Убийцы Драконов V

Реквизиты переводчиков

Перевод команды Snailulitka

Перевод с английского: Assimetria, Dangerousbeans, JaF, Ursus

Редактура: Assimetria, Dangerousbeans

Языковой консультант: Moхnat, walieyа

Версия от 09.08.2017

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов запрещено

Глава 1. Ветер Боли

– Хм, какие соперники… – Ван Ер прислонилась к стене напротив экрана, скрестив руки на груди, и небрежно улыбнулась: – Честно говоря, мне как-то даже жаль этого лысого остолопа [Слёзы Разлуки]. Я слышала, что он входит в Большую Тройку [Авангарда]…

Я кивнул:

– Ему было нелегко пройти в ТОП-128, так что прояви хоть каплю милосердия…

Юэ Цин Цянь встревожено заметила:

– Братик Сяо Яо, в этот раз твой соперник – не слабак, как в прошлых раундах. [Меч Восхищения] – один из лучших экспертов среди мечников в [Могиле Героя]. Говорят, он в совершенстве контролирует ход боя…

– [Меч Восхищения]… – мой взгляд устремился на большой экран. – Я встречался с ним в реальной жизни. Он человек чести, но слишком полагается на грубую силу и не придаёт большого значения гибкости. С таким противником будет нетрудно иметь дело.

– И как ты планируешь с ним сражаться? – с улыбкой спросила Дун Чэн Юэ.

Я на секунду задумался:

– Сначала, чтобы усыпить его бдительность, я намеренно совершу ошибку. Затем использую [Сковывающие Цепи] и обездвижу его. Даже рисковать особо не буду, при здоровье 6500 у меня очень высокая выживаемость, так что необходимости в тяжёлом бое нет.

– Ага, – Ван Ер кивнула и повернулась к моему заму, – Цин Цянь, твой оппонент [Торнадо] – второй по силе маг Ба Хуана. Сражаться с ним будет нелегко, тебе стоит быть внимательной. Постарайся первой же атакой снизить прочность его [Духовного Щита] до 50%. Затем тебе нужно будет найти возможность мгновенно убить его и остаться при этом в живых. Обязательно используй режим скрытности.

Юэ Цин Цянь усмехнулась:

– Не волнуйся, сестрёнка Цан Тун. Я справлюсь!

– Окей! Давайте все пройдём в ТОП-64!

Шуаа!

Система вновь телепортировала меня на гигантскую боевую арену. [Меч Восхищения] уже стоял там, словно непоколебимая гора, излучая ауру уверенности. Его руки спокойно лежали на рукояти меча, тело облегала яркая броня, плащ развевался на ветру. Именно этот суровый мечник стоял на страже [Могилы Героя], позволяя [Вопрошающему Мечу] без забот управлять легионом игроков гильдии.

– Малыш Сяо Яо, вот мы и свиделись вновь! – Меч Восхищения улыбнулся мне. – Не думал, что встречу тебя в ТОП-128... Но даже зная, что шанс на победу у меня не больше 30%, я не откажусь от сражения. Не советую недооценивать меня. Я с лёгкостью убью тебя, если ты ослабишь защиту. А это было бы не слишком весело…

Я постарался придать лицу спокойное выражение:

– Без проблем. Не хотелось бы тебя недооценить. Дядюшка [Меч Восхищения], не сдерживайся. Давай сразимся в полную силу! Хочу посмотреть, так ли силён Старейшина [Могилы Героя], как утверждают слухи…

[Меч Восхищения] поднял оружие, взмахнул им и спокойно ответил:

– Готовься к бою!

3!

2!

1!

Поединок начался. От его исхода зависело, кто из нас пройдёт в ТОП-64, а значит, единственным вариантом была победа!

Как я и предполагал, [Меч Восхищения] атаковал первым, прежде чем я успел сделать хотя бы одно движение. Опустив кончик меча вниз, он активировал [Ускорение] и бросился вперёд. Внезапно мой противник взревел, и его меч превратился в луч ослепительного света, направленный прямо на меня!

Я мгновенно сместился вбок и попытался заблокировать яростную атаку Мечом Императора Цинь, но не успел даже опустить клинок, как мечник неожиданно отступил. Его левая нога резко взмыла вверх. Бам! Я заблокировал удар, но он был настолько сильным, что меня отбросило на несколько метров назад. Мне даже пришлось вонзить меч в землю, чтобы остановиться.

– Ли Сяо Яо, почему ты не сражаешься? – [Меч Восхищения] взмахнул своим длинным клинком, заставив меня отступить ещё на несколько шагов. Его лицо потемнело от ярости: – Смотришь на меня свысока? Поэтому ты не хочешь сражаться? Прекрасно, тогда я не дам тебе возможности нанести ответный удар. Сейчас ты в полной мере насладишься горечью поражения!

Гневно бросив мне в лицо эти слова, [Меч Восхищения] активировал [Ударную Волну].

Я поднял руку и заблокировал атаку.

Бэнг!

{1729!}

Какой мощный удар! Но это было ещё не всё. [Меч Восхищения] чуть присел и активировал [Стремительный Выпад]. Словно молния, его персонаж переместился на пять метров, и клинок пронзил моё тело.

{987!}

К несчастью для него, моя защита всё ещё была крепка и, как и прежде, поглотила большую часть урона. И в этот момент у меня внутри всё похолодело – какое знакомое чувство! Сомнений нет, это начало собственного навыка. Подумать только, у [Меча Восхищения] есть собственное [Комбо]. Что ж, он оправдал свою репутацию эксперта!

Я развернулся, поднял Меч Императора Цинь горизонтально перед грудью, поддерживая лезвие с другой стороны левой рукой, и скастовал на себя [Исцеление], пополнив шкалу здоровья на 1200 очков. В этот момент питомец [Меча Восхищения] набросился на меня. Я мгновенно вызвал Пылающего Божественного Тигра, и тот с помощью [Огненного Когтя] отвлёк внимание гигантского волка на себя.

– [Комбо]! – [Меч Восхищения] взревел, и потоки воздуха начали собираться вокруг его ног. Комбо А ранга активировалось, и на меня обрушились три последовательных удара, ломая мою защиту. За ними последовали ещё три атаки. Боль пронзила всё моё тело! Вашу мать! Сила и направление ударов моего противника поистине достойны восхищения.

{427!}

{414!}

{478!}

{521!}

{525!}

{740!}

В общей сложности я лишился больше 3100 здоровья. [Меч Восхищения] использовал все свои лучшие атаки, чтобы убить меня, но у меня всё ещё осталось 2500 НР.

Пам!

С помощью зелья десятого уровня я восстановил 5500 очков и здоровья и стукнул кулаком в грудь [Меча Восхищения]. Он замер от неожиданности, и в этот момент железные цепи пробили каменные плиты пола и обвились вокруг его ног, обездвиживая. Я выкрикнул:

– [Один Против Тысячи!]

Удары посыпались на грудь моего противника, круша его защиту. Числа повреждений одно за другим всплывали в воздух над его головой:

{1127!}

{1231!}

{1312!}

{1234!}

{2236!}

Завершающий [Удар Ветра] практически разрезал тело мечника пополам. Упав на колени, он уставился на меня широко раскрытыми глазами. Старейшина [Могилы Героя] даже представить не мог, что будет убит одним единственным [Комбо].

Затем я помог Пылающему Тигру прикончить гигантского волка и получил системное уведомление:

Поздравляем, вы победили игрока [Меч Восхищения] и успешно проходите в следующий раунд турнира!

Шуа!

Система перенесла меня обратно в комнату ожидания. Там я обнаружил только тех, кто выбыл из турнира в предыдущих раундах: Клубничку, Танцующий Лесок и Дун Чэн Лэя. Я первым успешно завершил свой поединок.

[Танцующий Лесок] подошла ко мне:

– Гильдмастер, поздравляю с победой!

Я кивнул:

– Спасибо, просто умение побеждать – один из моих многочисленных талантов!

Я перевёл взгляд на экран, чтобы посмотреть как дела у моих товарищей, и успел заметить, как Ли Му с помощью [Абсолютного Превосходства] поверг своего противника наземь. Ван Цзянь и Маленький Волк тоже вышли победителями и вскоре переместились к нам. Юэ Цин Цянь же находилась в самом разгаре битвы. Торнадо кастовал один [Рёв Льда и Пламени] за другим, взяв под контроль все возможные направления атак ассасина. Наша прекрасная заместитель гильдмастера много раз пыталась прорваться сквозь магический заслон, но всё заканчивалось тем, что ей приходилось уворачиваться, чтобы избежать мгновенной смерти.

– Почти пора… – Юэ Вэй Лян сжала кулачки, с тревогой вглядываясь в экран.

– Ты о чём? – удивился я.

Юэ Вэй Лян поджала губы:

– О кулдауне [Совершенной Поступи]. Как только он закончится, настанет время для следующей атаки сестры, и Торнадо будет повержен…

Я взглянул на экран. У [Духовного Щита] Торнадо осталось ещё 7% прочности. Не удивлюсь, если Юэ Цин Цянь со своим совершенным контролем сломает Щит обычной атакой. Если её удар пройдёт, как задумано, Торнадо проиграет.

Шуа!

Энергия ветра собралась вокруг её изящных ножек – [Совершенная Поступь]!

Юэ Цин Цянь бросилась вперёд. Передвигаясь зигзагами, ей удалось избежать и [Стрелу Морских Глубин], и [Рёв Льда и Пламени]. Кинжал ассасина сверкнул и поразил противника.

Бэнг!

Девушка не только разбила Щит, но и нанесла магу больше семисот очков урона. Глаза Юэ Цин Цянь сверкнули, и она мгновенно переместилась за спину своему врагу. Вскинув вверх обе руки, красавица активировала [Гармонию Парных Клинков]. Это был чрезвычайно умный ход: мало того, что спина – наиболее уязвимое место, удар в спину невозможно заблокировать.

{3047!}

Издав душераздирающий вопль, Торнадо упал на каменные плиты арены. Поистине, сила атаки Юэ Цин Цянь очень высока!

– Умница! – [Герой Одной Секунды] вскинул вверх большой палец и засмеялся: – А какая грация! Именно так ассасин и должен атаковать мага. Это был очень поучительный поединок.

Дун Чэн Юэ бросила на него лукавый взгляд:

– Как бы ты её ни расхваливал, Гуа-Гуа тебя не полюбит. Единственный, кого она любит, – это братик Сяо Яо.

[Герой Одной Секунды] вздрогнул:

– Мне не нужна её любовь. И вообще… мне [Милая Уточка] нравится… Чёрт, что я несу…

Дун Чэн Юэ промурлыкала себе под нос:

– Вот простофиля…

Юэ Цин Цянь, которая уже вернулась в комнату ожидания, удивлённо спросила:

– Сестрёнка Дун Чэн, почему ты называешь меня Гуа-Гуа?

– Потому что ты любишь похрустеть огурчиками, да и Гуа-Гуа[1] звучит мило. Как-то по-домашнему, и легко произнести.

Юэ Цин Цянь растерянно пробормотала:

– Ну если так…

Единственный бой, который ещё не закончился, – поединок Ван Ер и [Слёз Разлуки]. С посохом в руках монах стоял посреди арены. Он внимательно оглядывался по сторонам, но не мог обнаружить никаких следов присутствия Ван Ер. Ему оставалось только надеяться, что откат действия зелий закончится раньше, чем она проявит себя. Широко расставив ноги, он крикнул:

– [Золотая Защита]! [Алмазное Тело]! Эй, Цан Тун, поторопись и иди сюда! Я бросаю тебе вызов! Я должен попасть в ТОП-64 и отступать не собираюсь. Пора бы тебе уже продемонстрировать свои настоящие способности!

Шуа!

Вспышка красного света поразила спину монаха. [Оглушение] прошло успешно, и он остолбенел, не в силах пошевелиться.

Ван Ер не стала терять времени. Два кинжала взлетели в воздух, словно в танце. Пам! Пам! Пам! Шкала здоровья её оппонента опустела почти на две тысячи очков. В тот момент, когда эффект [Оглушения] закончился, руки Ван Ер взмыли в воздух, и новая вспышка плавно опустилась на грудь монаха, лишая его возможности двигаться. После нескольких колющих ударов, девушка скользнула за спину [Слёз Разлуки] и нанесла [Удар в Спину]. Её белоснежные руки вновь взмыли в воздух – [Гармония Парных Клинков]!

{2916!}

[Слёзы Разлуки] опустился на колени. Даже монаху с защитой превышающей 2400 и здоровьем больше 7000 оказалось не по силам противостоять разрушительной силе Ван Ер. Он поднял на неё глаза:

– Вот каковы истинные способности Цан Тун. Я увидел, насколько ты сильна, и признаю своё поражение. Не могла бы ты дать мне номер своего телефона?

Ван Ер спокойно взглянула на него и продиктовала номер. Счастливый, [Слёзы Разлуки] умер.

Старина Кей вздрогнул. Судорожно вцепившись в рукоять своего топора, он растерянно пробормотал:

– Но это же… опять мой номер… Почему? Почему она дала ему мой номер?

В этот момент Ван Ер появилась в комнате ожидания, радостно посмеиваясь:

– Я выиграла! Я вошла в ТОП-64! Если завтра выиграю хотя бы один раунд, попаду в ТОП-32! Как здорово! Просто великолепно!

Старина Кей поднял на неё глаза:

– Да почему мой номер-то опять…

– Давайте все постараемся…

Маленький Волк мечтательно улыбнулся:

– Ещё один раунд, и мы в ТОП-32. Я мог об этом только мечтать... эх, и никогда ещё не был так близок к исполнению своей мечты! Хе-хе, если пятеро из нас пройдут в ТОП-32, я сегодня угощаю. Можем собраться в Ресторане Хунаньской кухни. Как думаете?

Старина Кей засмеялся:

– Класс, наконец-то я дождался этого момента!

Маленький Волк внимательно посмотрел на него:

– Старина Кей, а как так получилось, что ты до сих пор не вылетел?

– Что ты хотел этим сказать, сволочь?

Я взглянул на экран:

– Наши противники в следующем раунде тоже входят в ТОП-64. Будьте осторожны, это последний раунд на сегодня. Кто знает, с кем нам придётся сразиться… Надеюсь, что не друг с другом. Ну и не хотелось бы, конечно, встретиться с Фан Гэ Цюэ, Вопрошающим Мечом, Холодным Клинком или кем-нибудь таким же сильным…

Дун Чэн засмеялась:

– И почему я вдруг почувствовала такое возбуждение?

Я повернулся к ней:

– И почему?

Она улыбнулась:

– Потому что Фан Гэ Цюэ, Вопрошающий Меч и Холодный Клинок – легендарные персонажи этой игры. А значит, мы с ними на одной ступеньке, и у нас есть шанс создать новую легенду. Разве это не возбуждает? Вот ты думал о том… что произойдёт, если ты выиграешь турнир [Восхождение Героев]?

Я растерялся:

– Ну… я не думал об этом. Я победитель турнира? Это слишком тяжело. Скольких экспертов я должен победить, чтобы занять верхнюю ступень пьедестала?

Ван Ер тоже взглянула на экран:

– Может ты даже и выиграешь. Если не встретишься с Фан Гэ Цюэ слишком рано, твои шансы стать чемпионом – 40%. По большому счёту, со здоровьем 6500 тебе можно просто стоять посреди арены и ничего не делать; твои оружие, экипировка и питомец – сами по себе очень сильны. Даже если позволить твоим противникам нападать на тебя без перерыва, ты не умрёшь.

Юэ Цин Цянь нервно улыбнулась:

– Я молюсь, чтобы мы не встретились друг с другом. Против других игроков я могу выложиться на 100%, а против вас, ребята, едва ли на 50%...

– Будем надеяться, что система не заставит нас сражаться друг с другом…

В этот момент экран наконец ожил и представил нам последних соперников сегодняшнего дня:

[Сяо Яо Живёт Без Забот] (Ур.71 Ночной Страж Драконьего Предела) VS [Ветер Боли] (Ур.71 Лучник Хаоса)

[Цан Тун] (Ур.71 Золотой Ассасин) VS [Кодекс Бессмертия] (Ур.69 Золотой Целитель)

[Юэ Цин Цянь] (Ур.69 Золотой Ассасин) VS [Воинственный Бог] (Ур.67 Золотой Мечник)

При виде турнирной таблицы Клубничка сменилась в лице:

– Плохо, очень плохо!

Я удивился:

– В чём дело?

– Босс, твой оппонент…

– Ветер Боли?

– Да…

– Лучник 71 уровня… и что в нём такого? Народная мудрость гласит: можешь с презрением относиться к стратегии своего врага, но уважай его самого.

– Босс, всё не так просто…

Не зная с чего начать, Клубничка взмахом руки вызвала окно с кучей информации. Скупые строчки текста повергли в шок нас всех:

[Ветер Боли] (Ур.71 Лучник Хаоса)

Город: Цзю Ли

Гильдия: [Дворянское Гнездо]

Занимаемая должность: Гильдмастер

Биография: Представитель младшего поколения клана Боли из Сямынь (провинция Фуцзянь). Очень талантливый игрок, одержал множество побед над высокоуровневыми противниками. В ноябре 2013 г. создал гильдию [Дворянское Гнездо], которая в настоящее время занимает четвёртое место в топе китайского сервера и второе в городе Цзю Ли.

Индивидуальные достижения: В рейтинге CBN занимает четвёртое место, уступая Фан Гэ Цюэ, Вопрошающему Мечу и Маленькому Демону. Создал оригинальную технику, основанную на глубоком понимании и необычном использовании скиллов Лучника и тактике кайтинга противника.

Старина Кей сжал кулаки:

– Твою мать, ну и везунчик же ты, Сяо Яо! Сражаться против эксперта, занимающего четвёртое место в рейтинге, это же как осиное гнездо разворошить…

Клубничка взглянула на меня с улыбкой:

– Мой драгоценный Босс, ты всё ещё считаешь своего противника слабаком?

Я с трудом сглотнул:

– Можно мне сменить оппонента?!

– Нет, конечно!

Я вцепился в рукоять меча и выпятил грудь:

– Ну и что теперь? Это же здорово, что я смогу померяться силами с экспертом, занимающим четвёртое место. По крайней мере, увижу своими глазами, какие у него способности.

Ко мне подошла Ван Ер:

– В этот раз тебе придётся показать всё, на что ты способен. [Ветер Боли] очень силён. Я встречалась с ним семь раз в других играх. Три раза выиграла и четыре проиграла. Он настоящий мастер кайтинга [2] Используй своего Божественного Пылающего Тигра, как только представится возможность. Тогда, возможно, у тебя получится убить его…

Я кивнул:

– Понял!

Танцующий Лесок с сожалением взглянула на экран:

– [Ветер Боли] – мой кумир, всё-таки он лучший игрок класса Лучников во всём Китае. И теперь он противник нашего Босса… Удачи, Босс! Расправься с ним! Жаль, конечно, что только один из вас войдёт в ТОП-32.

Я засмеялся:

– Не волнуйся, я приложу все силы, чтобы не сожалеть потом ни о чём.

В этот момент система начала переносить игроков.

Шуа!

И вновь я появился на ставшей мне почти родной арене, сегодня уже в семнадцатый раз. Мой оппонент тоже стоял там: изящный молодой человек в кожаных доспехах с большим ярким луком в руках. Окинув меня внимательным взглядом, он засмеялся:

– Я знал, что для того, чтобы попасть из ТОП-64 в ТОП-32 мне придётся сразиться с экспертом; но даже предположить не мог, что судьба сведёт меня с гильдмастером [Убийц Драконов] [Сяо Яо Живёт без Забот], перевернувшим Ба Хуан с ног на голову. Вот уж действительно повезло!

Я промолчал. Взгляд [Ветра Боли] отчего-то пробирал до мурашек. Он смотрел на меня как сильный на слабого, похоже, просто не воспринимая как достойного противника. Но опять же, я вошёл в первую сотню списка CBN меньше, чем полгода назад и только недавно поднялся до двадцать второго места. А уж в категории мастеров подниматься в ранге очень трудно. Разница между четвёртым и двадцать вторым местом огромна. Неудивительно, что [Ветер Боли] не воспринимает всерьёз такого, как я.

Стараясь сохранять спокойствие, я призвал Пылающего Божественного Тигра. Няшный питомец мягко замурлыкал рядом со мной, пока я активировал бафф [Громовой Рёв Дракона], увеличивающий атаку и защиту на 40% в течение тридцати минут. В сражении с гильдмастером [Дворянского Гнезда] я должен использовать все баффы, какие у меня есть!

[Ветер Боли] рассмеялся:

– Не надо так нервничать. [Восхождение Героев] – всего лишь игровой турнир. Наши дружеские взаимоотношения не должны зависеть от результатов соревнования. Независимо от того, кто из нас выиграет, а кто проиграет, мы можем остаться друзьями!

Я опустил меч и улыбнулся:

– Ты прав, дружеские отношения прежде всего. Надеюсь, ты не будешь сдерживаться, чтобы не сожалеть потом об этом.

– Конечно!

Ветер Боли взмахнул рукой, и на арене появился его питомец – гигантский Огненный Зверь, обладающий высоким здоровьем и защитой. Я никогда раньше не видел подобного пета, только слышал о нём. На форумах упоминали, что это питомец-БОСС Императорского ранга, но я не ожидал, что он принадлежит Ветру Боли.

У меня появилось чувство, что воздух вокруг нас загустел и застыл. Я оглянулся по сторонам. С южной стороны арены неподвижно стоял строгий солдат-НПС в блестящей броне. В отдалении возвышалось огромное дерево. Вот порыв осеннего ветра сорвал с веток листья, и они закружились в стремительном танце, опускаясь на каменные плиты. [Ветер Боли] замер напротив меня. Ни один мускул не дрогнул на его лице, но я физически ощущал его концентрацию. Он был настолько сосредоточен, что, казалось, мог отследить движение каждого листа. Этот лучник, без сомнения, обладает потрясающей проницательностью, иначе его не признали бы экспертом столь высокого уровня.

Система начала обратный отсчёт и моё сердце отчаянно забилось. Дуэль, которая должна была начаться через несколько секунд, – самое важное сражение сегодняшнего дня.

3!

2!

1!

[Ветер Боли] сразу же бросился ко мне. Я немедленно отступил, чтобы не оказаться в зоне его атаки. Нас разделяло около сорока метров, и такое расстояние было жизненно необходимо, если я не хотел умереть жалкой смертью. Среди вошедших в ТОП-64 слабаков не осталось, и рассчитывать на защиту 2800, по меньшей мере, наивно, особенно, против лучника. Эксперты этого класса целенаправленно собирают предметы экипировки, позволяющие игнорировать защиту, так что мои 2800 очков – ничто для такого мастера.

Шаа… ша…

Мои боевые сапоги плавно скользнули по каменным плитам арены. [Ветер Боли] поднял свой лук. Пам! С порывом холодного ветра стрела полетела мне в грудь. Чувство опасности заставило меня резко остановиться.

ПРОМАХ!

Сердце тревожно забилось. Стрела пролетела совсем рядом, это было действительно опасно!

[Ветер Боли] усмехнулся и снова поднял лук. Пам! Пам! Пам! Сразу три стрелы взвились в воздух – [Тройной Выстрел]!

Мой противник прекрасно понимал, что все три стрелы в меня не попадут, поэтому точно рассчитал угол каждой из них. Я тоже понимал, что увернуться от всех не получится, и бросился вперёд. Поднырнув под стрелу, летящую мне в голову, я принял две оставшихся, активировал [Ускорение] и рванул в атаку.

ПРОМАХ!

{734!}

{801!}

Судя по урону от такого слабого навыка, даже идиоту было понятно, что [Ветер Боли] сможет с легкостью сломать мою защиту!

Пылающий Божественный Тигр взревел и устремился к лучнику. Вместе мы эффективно блокировали нашего противника с обеих сторон.

Но [Ветер Боли] не растерялся и отдал приказ своему питомцу. Огненный Зверь бросился наперерез моему Пылающему Тигру. Я немного забеспокоился: он явно хочет сначала убить моего пета, чтобы мне пришлось сражаться в одиночку.

[Реактивный Рывок]! Тело тигра тут же начало стремительно увеличиваться в размерах.

Но [Ветер Боли] не только не пострадал от атаки Тигра, но и с лёгкостью всадил в него [Замораживающий Выстрел]. Угол атаки и скорость полёта стрелы были идеальны, не оставив моему пету никакой возможности увернуться.

Огненный Зверь взревел и напал на Божественного Пылающего Тигра. [Ветер Боли] выкрикнул:

– [Молниеносное Ускорение]!

Шуаа!

Ослепительный свет окружил его тело, увеличивая скорость атаки.

Пам! Пам! Пам!

Три стрелы одна за другой полетели в Пылающего Божественного Тигра. К счастью его защита достаточно высока, иначе он был бы мгновенно убит.

На бегу я подобрал подходящий угол для атаки и взмахом меча активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд]. [Ветер Боли] как будто ждал этого и тут же использовал [Кристальную Защиту], запросто избежав урона.

Когда действие [Кристальной Защиты] закончилось, нас разделяло всего пять метров. На этот раз я решил атаковать с помощью [Сферы Изначальной Пустоты], в надежде мгновенно убить противника.

К сожалению, [Ветер Боли] видел меня насквозь. Он спокойно отступил на три шага и избежал моей атаки. Его движения и скорость реакции были настолько невероятны, что он не оставил мне времени использовать [Сковывающие Цепи].

Я опустил Меч Императора Цинь к самой земле и активировал [Стремительный Выпад]. На таком близком расстоянии моя атака должна увенчаться успехом!

Кача!

Я рывком переместился вперёд. Меч Императора Цинь, словно шип, вонзился в шею лучника.

[Ветер Боли] презрительно фыркнул. Волна энергии собралась у его ног и порывом ветра рванулась вверх между нами. Подобная волна и сопровождающая её вспышка света мне хорошо знакомы – это его собственный навык!

Дерьмо! Он же Лучник, откуда у него собственное Комбо?!

Банг!

Яростные порывы ветра сформировали защитную стену; мало того, что я и шагу вперед ступить не мог, да еще и получил 1102 урона. [Ветер Боли], отступив назад, тут же вскинул лук. Свистнула стрела – и еще минус 900 здоровья. У меня не осталось иного выбора, кроме как, понадеявшись на [Ускорение], сократить оставшуюся дистанцию и нанести сокрушительный удар Мечом Императора Цинь!

Шуа…

Но у [Ветра Боли] были другие планы. Третьей атакой его [Комбо] был выстрел в прыжке; и лучник изящно отскочил на 20 метров назад, натягивая тетиву. Выстрел – и стрела пронеслась сквозь стену ветра, вонзившись мне в грудь!

{1626!}

В следующую секунду последний, завершающий удар с невероятной скоростью достиг своей цели. Стрела пронзила мою грудь так быстро, что я и глазом моргнуть не успел, и вновь нанесла огромное число урона!

{2122!}

По моей спине пробежал холодок. Почти полная полоска здоровья стремительно обвалилась в красную зону. Подумать только, так изувечить меня обычными атаками!

Кроме того, просмотренная мной ранее информация не отображала наличия у [Ветра Боли] собственного [Комбо]. Выглядело так, будто первая атака была добавлена им специально для битвы со мной. Наконец, система выдала мне детальное описание его комбо:

[Внезапный Шторм] (S-ранг): Собирает силу начинающегося шторма в единый порыв пронзающего ветра и наносит критический урон. Состав комбо: [Концентрированный Вихрь] > Базовая атака > [Выстрел в прыжке] + [Пронзающая Ветер Стрела] > [Контрольный Выстрел]. Время полного исполнения комбо – 1.9 секунд.

Я выпил очередное зелье здоровья и наложил [Исцеление], восстановив 4500 очков. Пылающий Божественный Тигр вырвался из схватки с Огненным Зверем [Ветра Боли] и кинулся к самому лучнику, возвращая мне контроль над битвой. С громким ревом мой питомец [Реактивным Рывком] промчался вперед и замахнулся лапой, готовясь нанести [Кровавый Удар]. В тот же миг я поднял ладонь, активируя [Сковывающие Цепи]!

Ветер Боли мгновенно уклонился от [Сковывающих Цепей], но [Кровавый Удар] его все же настиг!

{2177!}

{+2177!}

Высосав такое огромное количество здоровья, Пылающий Божественный Тигр не собирался снижать натиск и запрокинул голову, готовясь обрушить на врага [Яростный Рев]. Но буквально за какие-то полсекунды каста, питомец [Ветра Боли] атаковал вновь, активировав [Яростный Топот]. Хлопок – и [Яростный Рев] моего тигра сбит, а сам он временно оглушен!

Этот ублюдок [Ветер Боли] парирует КАЖДУЮ мою атаку!

[Сапоги Божественного Стратега] яростно оттолкнулись от земли – и вот я уже лечу к противнику вдоль края арены. Пытаясь не упустить ни одного аспекта боя, я приказал Пылающему Божественному Тигру активировать [Огненную Броню], заодно снимая оглушение. Вокруг его тела закружились тонкие лепестки пламени, снижая наносимый питомцем [Ветра Боли] урон до смешных 200 единиц, временно делая его чуть ли не бессмертным.

Взглянув на панель навыков, я с радостью обнаружил, что мои [Разящие Осколки Семи Звезд] уже откатились, поэтому без лишних слов развернулся и занял позицию с наилучшим углом атаки. Раскрытие ладони, мгновения каста – и [Разящие Осколки] обрушиваются вперед, накрывая и [Ветер Боли], и его питомца!

– Хм!

[Ветер Боли] холодно усмехнулся. Каким-то чудом он успел скомандовать Огненному Зверю отпрыгнуть в одну сторону, одновременно с этим уворачиваясь в другую. В итоге мои грозные [Разящие Осколки Семи Звезд] принесли мне лишь два здоровенных ПРОМАХА – и ни одного попадания! В голове не укладывается. Твою мать, что это еще за чертов эльфийский рейнджер ? Откуда такая дьявольская скорость реакции? К тому же, проконтролировать два разных маневра одновременно, еще и за доли секунды?!

Несмотря на шок, я все же не медлил ни мгновения. Молниеносный взмах руки, и три копии Меча Императора Цинь материализовались в небе, нацеливаясь на моего врага.

[Сфера Изначальной Пустоты]!

Ветер Боли наблюдал за моими потугами и, откровенно издеваясь, ржал:

– [Сфера Изначальной Пустоты]? Мечтай дальше! Пытаешься убить кого-то навыком, который заряжается целых две секунды?!

Банг!

Лучник отпрыгнул назад, легко уходя с возможной траектории моего навыка. Но в следующий миг три Меча Императора Цинь пронзили питомца [Ветра Боли], а мой Пылающий Божественный Тигр тут же воспользовался этим шансом и атаковал [Огненным Когтем]. Огненный Зверь жалостливо завыл и, наконец, упал на землю бездыханной тушкой.

{2817!}

{1928!}

Ветер Боли открыл рот от изумления:

– Мать твою, это слишком коварно! Подумать только, ты смог меня одурачить!

Еще до окончания фразы, он вскинул лук, натянул тетиву и выстрелил мне прямо в грудь. Черт, мой противник скастовал [Стрелу Молчания]! У меня не получится использовать ни единого навыка в течение 2.5 секунд! Пока я все это осмысливал, [Ветер Боли] уже отступил в сторону, из-за чего мы с Пылающим Божественным Тигром оказались на одной линии. Осознав это, я невольно похолодел.

Ха!

Наконечник наложенной на лук очередной стрелы превратился в метеор, а [Ветер Боли] до упора натянул тетиву, готовясь к супер-дальнобойной атаке. Вспышка – и раскаленный метеор пробил насквозь и меня, и Пылающего Божественного Тигра. Это был навык SS-ранга, [Стрела Падающего Метеора]!

{2717!}

{1827!}

Пылающий Божественный Тигр вскрикнул от боли и, рискуя своей жизнью, [Реактивным Рывком] бросился на врага!

Тот вовремя отступил, продолжая посылать в моего питомца стрелу за стрелой. Бам, бам, бам – три стрелы, прервав [Реактивный Рывок], убили Пылающего Божественного Тигра! [Ветер Боли] оказался чрезвычайно расчетливым и не использовал свои навыки, активировав их только когда [Огненная Броня] Пылающего Божественного Тигра рассеялась. Способность спокойно анализировать ситуацию в любой обстановке чрезвычайно редка, и именно благодаря ей он занял свое место в десятке лучших в CBN!

Па…

С каменной плиты под сапогами взметнулась пыль – я промчался «змейкой», уворачиваясь от летящих стрел. За моей спиной вверх взмыли ПРОМАХИ. Сразу после этого я активировал [Ускорение] – но, похоже, мой противник видел меня как на ладони. В его надменных глазах сверкнула жажда крови, и он вновь без лишних слов вскинул лук. Па! Еще один точный выстрел!

Я взмахнул мечом и с лязгом отбил стрелу, но несмотря на это, все же получил очередные 500 урона. Пока я отчаянно сокращал дистанцию между нами, мое здоровье испарялось на глазах. Тем не менее, сейчас мой главный враг – опрометчивость, поэтому придется выжидать подходящий для атаки момент!

Ветер Боли продолжил кайтить, сосредоточившись на сокращении моего здоровья. Лишь когда оно опустилось ниже 2000, он, наконец, прекратил отступать. Между нами было не больше десяти метров, когда он медленно и неотвратимо натянул тетиву, а за его спиной стала проявляться висящая в воздухе неясная фигура. Твою мать, это навык после третьего повышения, способный пробить любую защиту – [Выстрел Бога Лучников]! Все это время он ждал возможности добить меня одним ударом, когда мое здоровье опустится достаточно низко!

Вуууууш…

Ярко-красная стрела сорвалась с тетивы, и в этот миг время как будто замедлило свой бег. Я, сохраняя пугающее спокойствие, четко видел каждое мгновение ее полета. Максимально сконцентрировавшись, я активировал [Стремительный Выпад] за долю секунды до того, как стрела коснулась моего тела. Ка Ча! Я перенесся на 5 метров вперед, увернувшись от атаки. Шаг вперед; воздетый в замахе Меч Императора Цинь окутался морозным туманом – [Неистовый Ледяной Клинок]!

Па па…

Ветер Боли тут же выпустил еще две стрелы, опуская мое здоровье до 1000. Я быстро активировал [Щит Багряного Дракона], обменяв 40 очков ярости на видимую невооруженным глазом прибавку к защите. Следом в ход пошло [Излечение Драконьего Рыцаря], потратив последние 60 очков ярости. Шкала опустела до дна, но здоровье стало быстро восстанавливаться!

Пу!

[Неистовый Ледяной Клинок] пробил грудь Ветра Боли, нанеся ему 2910 урона. Не снижая натиска, я использовал следом базовую атаку, намереваясь окончательно покончить с ним! Это судьба всех лучников – или изнури мечника до смерти, или пади от его навыков ближнего боя!

Однако за миг до смерти [Ветер Боли] успел застыть кристальной статуей. От этого зрелища мое сердце невольно дало сбой. Твою мать, навык лучников третьего повышения позволил ему выжить с жалкими 5 процентами здоровья!

Не в силах поверить в неудачу, я кинулся к телу Ветра Боли и начал в исступлении его рубить. Пять золотистых лучей опустились на Меч Императора Цинь. Как только [Ветер Боли] начал «размораживаться», я активировал [Комбо] 8 уровня, буквально расчленяя его на куски!

{1221!}

{1029!}

{1173!}

{1210!}

{1838!}

Последний удар нанес даже больше урона, чем обычно. [Ветер Боли] с полным сожаления лицом упал на колени. В этом мире чудес не бывает, теперь он гарантированно проиграл!

Дзынь!

Системное Сообщение: Поздравляем! Вы победили игрока [Ветер Боли] и успешно прошли в ТОП-32 турнира!

Шуа!

После телепортации с поля боя, меня на миг оглушили громкие аплодисменты. Клубничка бросилась ко мне с распростертыми объятиями, улыбаясь до ушей:

– Босс… Босс невероятно силен! Ты смог одолеть даже №4 из рейтинга CBN – Ветра Боли!!! Боже, даже лучший лучник ‘Destiny’ пал от меча нашего Босса. Невероятно, просто невероятно…

Я ощущал, как пара 34С Клубнички мягко давит мне в грудь, и постепенно краснел. Наконец, не выдержал и аккуратно отодвинул ее за плечи:

– Клубничка, спокойнее…

[Герой Одной Секунды] положил мне руку на плечо и усмехнулся:

– Я понимаю, Клубничка так привлекательна. Как мог Босс не принять ее персональные поздравления. Выглядит так, будто все может перерасти в нечто более интересное…

Щеки Клубнички вспыхнули, когда она высвободилась из моих рук и уставилась на [Героя Одной Секунды]:

– Пошел ты, Одна Секунда, каждый видит только то, что хочет видеть. Я люблю Босса, но у нас абсолютно иной тип взаимоотношений!

Бай Ци от души рассмеялся:

– Хорошо, хорошо, давайте теперь спокойно досмотрим оставшиеся раунды…

Взглянув на большой экран, я продолжил наблюдать за боями. Вот Ван Ер, с ленцой добив [Кодекс Бессмертия], как по маслу прошла ТОП-32. С использованием невероятно сильных магических атак битва Дун Чэн Юэ тоже прошла без сучка без задоринки. Юэ Цин Цянь раз за разом продолжала оглушать своего оппонента, с легкостью комбинируя высокоуровневые навыки. У [Воинственного Бога] не было даже шанса ответить ей; в итоге он был сломлен превосходящей мощью и убит.

Шуа Шуа Шуа…

Силуэты возникали в комнате один за другим, и Клубничка начала громко объявлять вновь прибывших:

– Красавица Цан Тун прошла!

– Красавица Цан Юэ прошла…

– Вау… даже Старина Кей прошел…

– Маленький Волк прошел!

– Ван Цзянь прошел!

– Юэ Вэй Лян прошла… Ууу, похоже, Маленькому Волку действительно придется проставиться сегодня вечером…

Вскоре объявили окончательный список участников, прошедших в ТОП-32, и в комнате воцарилось безудержное веселье. Фан Гэ Цюэ, Холодный Клинок, Воин Янь Чжао, Невероятная Лёгкость и Великолепная Мамочка с легкостью прошли в следующий тур. Единственной неожиданностью стало то, что гильдмастер [Дворянского Гнезда] [Ветер Боли] выбыл на стадии ТОП-64. Но когда все увидели, что его противником был я, вопросы отпали сами собой.

Клубничка взглянула на список на большом экране и задумчиво потерла подбородок:

– Пары на ТОП-32 объявят не раньше шести вечера. Может… Может отключимся и сходим поужинать?

Волк с улыбкой помахал кинжалом:

– Давайте пойдем в тот хунаньский ресторан, Сян Вэй Сюань! Я уже забронировал приватную комнату для нас…

Я кивнул:

– Хорошо, тогда приведу Ван Ер и Дун Чэн!

Ли Му улыбнулся:

– Окей, а я тогда позову братьев из Безрассудной Храбрости и мы вместе отпразднуем…

Юэ Цин Цянь усмехнулась:

– Тогда я тоже отключаюсь и пойду перекушу. Мама уже поторапливает нас. Увидимся!

Все вышли из игры и начали готовиться к вечеринке в Сян Вэй Сюань.

В ресторане мы расселись за большим столом. Сун Хань сделал заказ и с улыбкой обратился ко всем:

– Сражения были тяжёлыми, но трое из студии Убийц Драконов прошли в следующий раунд, и теперь они в ТОП-32 турнира. Да мы просто счастливчики!

Лин Ван Ер едва заметно усмехнулась, на её щеках тотчас появились ямочки:

– Ребят, только не обижайтесь, но вам и правда повезло, особенно Сун Ханю и Старине Кею. За весь турнир вам не попалось ни одного по-настоящему сильного противника… а иначе вы бы даже в ТОП-64 не попали.

– Сражения Босса не идут ни в какое сравнение с вашими. Они гораздо зрелищнее и опаснее, – Клубничка приподняла чашку и улыбнулась. – Босс раз за разом преодолевал тяжелейшие испытания, побеждал одного за другим умелых мастеров – [Рассвет Героя], [Вокруг Одни Придурки], [Великого Будду], [Странствующего Лягуха], [Меч Восхищения] и [Ветер Боли] победил. И каждый последующий эксперт был сильнее предыдущего. Да вы и сами наверняка признаёте, что Босс заслужил место в ТОП-32, особенно после боя с [Ветром Боли]. Когда тот применил [Комбо] лучника, я на миг подумала, что наше дело труба. Однако мне и голову никогда не пришло, что братик Сяо Яо так красиво его обманет, убив питомца [Сферой Изначальной Пустоты]. Довольно очевидный ход. Я даже удивилась, что [Ветер Боли] не додумался приказать Огненному Зверю оглушить нашего гильдмастера. А затем бы он с лёгкостью уничтожил братика, пока тот обездвижен. Должно быть, парень приуныл после такого промаха.

– Так давайте же выпьем за великолепные боевые навыки нашего однокурсника [Сяо Яо Живёт без Забот]! – Дун Чэн Юэ улыбнулась и подняла стакан. – А ещё выпьем за ту славную пятёрку, что вошла в ТОП-32!

– Почему бы и нет? Но мы только сок заказали… Может тогда уж и чего покрепче возьмём? – Старина Кей усмехнулся.

Девушка удивилась:

– Что? А без пива никак нельзя? Я ж растолстею…

– Не волнуйся: мы ж не каждый день что-то отмечаем.

– Ну, хорошо, – встряла Ван Ер. – Но мы с Дун Чэн пить много не будем.

– Официант, два ящика пива, пожалуйста! – крикнул Сун Хань.

Девушка на мгновение впала в ступор, но тут же очнулась и пошла за пивом. Спустя несколько минут стол был заставлен бутылками, и я понял, что сегодня кое-кто не уйдет отсюда на своих ногах...

Дун Чэн Юэ налила пива в стакан, встала и рассмеялась:

– Слушайте меня все! Первый тост будет за… А за что он будет? Или за кого? Блин, я забыла…

– За ТОП-32, балда, – прошипела Лин Ван Ер.

– А, ну да… – девушка хихикнула. – Давайте похлопаем героям, которые по вражеским трупам попали в ТОП-32 чемпионата мира по футболу!

Мой фэйспалм не заставил себя ждать:

– Ты ещё не пила, а уже втираешь нам какую-то дичь!

Затем все встали и чокнулись. Кто-то опустошил стакан одним махом; девушки неторопливо потягивали пиво. Однако Дун Чэн Юэ выпила всё за два глотка, а Лин Ван Ер – за три больших. Обычно они так много не пьют.

Стакан, пустой только наполовину, опустился на деревянную поверхность. Моя обязанность – охранять Ван Ер, поэтому мне нельзя много пить. Я взглянул на сидящую рядом девушку в длинном платье и понял: необходимо остаться трезвым во что бы то ни стало и защищать её. Пусть с семи или восьми бутылок я бы и не нажрался как свинья, но всё же голова должна быть ясной, а мысль – чёткой и осознанной.

Дун Чэн Юэ опустила стакан, достала телефон и несколько раз коснулась экрана. Её щечки порозовели:

– Группы ТОП-32 китайского турнира [Восхождения Героя] уже объявлены. Хух, наш везучий Сяо Яо в группе А. Или… нет, чёрт, группа А – это группа смерти... [Великолепная Мамочка], [Воин Янь Чжао], [Холодный Клинок], [Вопрошающий Меч] и, наконец, [Сяо Яо Живёт без Забот]. Разве это не группа смерти?

– И с кем я буду драться? – я вздрогнул.

– Во, смотри!

Дун Чэн Юэ положила передо мной телефон и упёрлась своим благоухающим плечиком мне в грудь. Что? Это она нарочно? Но я не обратил на неё особого внимания, потому что просматривал противников в группе А. Моё сердце учащённо заколотилось…

Турнир Восхождение Героев. ТОП-32

Группа А

[Сяо Яо Живёт без Забот] VS [Великолепная Мамочка]

[Тысяча Призрачных Клинков] VS [Воин Янь Чжао]

[Лю Дун Бинь] VS [Холодный Клинок]

[Падший Синий Волк] VS [Вопрошающий Меч]

Лин Ван Ер прищурилась, взглянула на пары противников, поджала губы и хихикнула:

– Братик Сяо Яо, мне жаль тебя. Сначала [Меч Восхищения] в ТОП-64, а теперь [Великолепная Мамочка] в ТОП-32. Тебе будет нелегко. По сути, этот раунд – одна большая подстава для всех сильных игроков [Восхождения Героя].

В легкой панике я поднял стакан и одним глотком допил его содержимое:

– Так нечестно. Почему я не попал на [Падшего Синего Волка] или [Люй Дунбиня]? Даже [Тысяча Призрачных Клинков] – лучший вариант по сравнению с ней…

Лин Ван Ер подмигнула, толкнула меня плечом в грудь и нежно прошептала:

– Да всё хорошо. По правде говоря, ты можешь взять быка за рога и победить сначала [Великолепную Мамочку], за ней – [Воина Янь Чжао], а в последнем бою группы – [Холодного Клинка] или [Вопрошающего Меча]. Если победишь, станешь звездой и с легкостью попадёшь в ТОП-4.

Я печально продолжил пить:

– Мне сегодня отчего-то грустно... Не составишь мне компанию, не выпьешь со мной?

– Ну, хорошо. Не унывай! Давай на другие группы посмотрим.

– Ага!

Все достали телефоны и уткнулись в экраны. Остальные группы казались обычными…

Группа В

[Фан Гэ Цюэ] VS [Генерал Ли Му]

[Юэ Цин Цянь] VS [Император Хуан-ди]

[Цан Юэ] VS [Гимн Холодного Надгробия]

[Контракт Смерти] VS [Парящий Дракон]

Группа С

[Цан Тун] VS [Люй Чуньян]

[Невероятная Лёгкость] VS [Незаурядный]

[Меч Печали] VS [Цан Чэн]

[Грядущая Эпоха] VS [Туманное Облако]

Группа D

[Юэ Вэй Лян] VS [Палящее Солнце]

[Пьяное Копьё] VS [Генерал Ван Цзянь]

[Герой Жань Мин] VS [Седьмой Сын Династии Тан]

[Волчий Тотем] VS [Непревзойдённый Герой]

– Эх! В группе В [Фан Гэ Цюэ], – Дун Чэн Юэ прищурилась. – Не думаете ли вы, что наша группа –тоже группа смерти?

– Ты хотя бы с лёгкостью расправишься с [Гимном Холодного Надгробия] и [Контрактом Смерти], а значит, обеспечишь себе место в ТОП-8, – заметил Сун Хань.

– В моей группе тоже много умелых мастеров. Например, тот же [Люй Чуньян] в совершенстве владеет мечом; [Грядущая Эпоха] – гильдмастер [Армии Справедливости] – до жути хорош в ближнем бою; а [Невероятная Лёгкость] сама по себе сильна. Не думаю, что меня ждёт приятная прогулка… – вставила Ван Ер.

– Зато группа D – самая чудесная группа, – Клубничка едва заметно усмехнулась. – Там четверо наших. Не стоит ли нам её переименовать в группу [Убийц Драконов]? Кроме того, не значит ли это, что мы гарантированно получим место в ТОП-4?

Лис покачал головой:

– Не факт. Да, Вэй Лян, Ван Цзянь, Старина Кей и Волк находятся в одной группе, но это уменьшает наши шансы на попадание в ТОП-4. К тому же [Палящее Солнце] и [Непревзойдённый Герой] – весьма хороши. Да и [Пьяное Копьё] с [Седьмым Сыном Династии Тан] – не слабаки.

– Не волнуйтесь вы так. Давайте лучше поедим! – попытался я разрядить обстановку и взял в руку палочки. Официантка тотчас же поставила блюда на стол.

– Это ещё не всё, – отмахнулась Дун Чэн Юэ. – Объявили награды за участие в турнире.

– Да? И что там? –поинтересовался я.

Девушка улыбнулась и голосом ведущего ток-шоу зачитала:

– Все игроки, занявшие места с 513 по 1024, получают +1 к Обаянию и 20% экспы. Тем, кто оказался в промежутке с 257 по 512 место, дают +1 к Обаянию и 40% экспы. За место с 65 по 256 начисляют +1 к Обаянию и 60% экспы. И наконец, все на местах с 33 по 64 зарабатывают +2 к Обаянию и 80% экспы.

– Неплохо так… Я получила +1 к Обаянию, – Клубничка улыбнулась.

– Не тормози и назови награды за ТОП-32! – громко протянула Ван Ер. – Это поважнее будет.

Дун Чэн Юэ кивнула и продолжила зачитывать. Я тоже зашёл на сайт, нашёл страницу и просмотрел список…

Награда за попадание в ТОП-32: +3 к Обаянию, повышение уровня, десять тысяч золотых, а также возможность участвовать в лотерее за книгу умений S-ранга. Выигрыш зависит от ранга и Обаяния игрока.

Награда за попадание в ТОП-16: +5 к Обаянию, повышение уровня, двадцать тысяч золотых, а также возможность участвовать в лотерее за книгу умений S-ранга или высокоуровневое снаряжение Пурпурного Ранга. Выигрыш зависит от ранга и Обаяния игрока.

Награда за попадание в ТОП-8: +7 к Обаянию, +120% к опыту, пятьдесят тысяч золотых, а также возможность участвовать в лотерее за книгу умений S-ранга или снаряжение Императорского Ранга. Выигрыш зависит от ранга и Обаяния игрока.

Награда за третье и четвёртое места: +9 к Обаянию, +150% к опыту, сто тысяч золотых, а также возможность участвовать в лотерее за книгу умений SS-ранга или снаряжение Ангельского Ранга. Выигрыш зависит от ранга и Обаяния игрока.

Награда за второе место: +12 к Обаянию, двойное повышение уровня, двести тысяч золотых, а также возможность участвовать в лотерее за книгу умений SS-ранга или снаряжение Святого Ранга. Выигрыш зависит от ранга и Обаяния игрока.

Награда за первое место: +15 к Обаянию, тройное повышение уровня, пятьсот тысяч золотых, а также возможность участвовать в лотерее за книгу умений SSS-ранга или снаряжение Божественного Ранга. Выигрыш зависит от ранга и Обаяния игрока.

– Ну и как? Хотите что-то ещё узнать? – подколола нас Дун Чэн Юэ.

Я почесал нос:

– Награда за первое место – это что-то с чем-то… Я должен дойти до финала. И может быть, я первым в мире получу снаряжение Божественного Ранга.

– Не строй глобальных планов, – Лин Ван Ер улыбнулась. – Сначала вынеси [Великолепную Мамочку], а потом и загадывай. И не забывай, что маги с третьим повышением класса могут три раза использовать [Пространственный Прыжок]. Проще говоря, она худший кошмар для игроков ближнего боя. Пусть у тебя есть навыки боя на дальних дистанциях, всё бессмысленно, если ты не пробьёшь её [Духовный Щит]. Так что не подпускай её близко, и всё будет хорошо!

Я сжал руку в кулак:

– Не волнуйся! У неё нет ни шанса победить меня!

– Во втором раунде может оказаться Дядюшка Янь Чжао. Он по-настоящему силён!

– Ну и ладно. Я никогда не рассматривал его как стоящего противника. Разделаюсь с [Великолепной Мамочкой], и место в ТОП-8 мне обеспечено!

– Хм-м-м…

Мы продолжили есть и пить. Обильный и вкусный ужин хунаньской кухни и несколько бутылок пива вдогонку заставили щёчки Дун Чэн Юэ и Лин Ван Ер раскраснеться. Я не понимал, произошло это из-за острой еды или из-за того, что они выпили слишком много, но раз их движения оставались всё столь же естественными и непринуждёнными, видимо, спиртное тут не причём. Эта парочка с детства купалась в роскоши и знала, что такое быть «Прекрасными леди», поэтому я искренне восхищался ими.

Время пролетело как один миг. Часы пробили восемь вечера, и Сун Хань вместе со счётом передал свою кредитку официантке. В сторонке с розовыми от количества выпитого пива щеками сидели Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ. Дочь Лин Тянь Наня наклонила голову и глуповато улыбнулась:

– Хааай!

– Хай, Ван Ер! – по приколу ответил я.

Девушка улыбнулась ещё шире, рукой схватила спинку стула позади меня и резким рывком придвинулась ближе. Теперь её лицо находилось всего в десяти сантиметрах от моего. Она одарила меня обворожительной улыбкой и поинтересовалась:

– Вот скажи честно, я тебе нравлюсь?

– Ну-у-у…

Мысли бешеными тараканами забегали в голове, и я выдал:

– Я… я не знаю… Наверное…

– Что за нерешительный тон?! – Лин Ван Ер прищурилась, и на её лице заиграла лукавая улыбка.

И тут я почувствовал тепло: кто-то прижался к моей спине. Это оказалась Дун Чэн Юэ. Она положила руку на моё плечо, прижалась ко мне сзади пышными 34С формами и с придыханием прошептала мне в ухо:

– Братик Сяо Яо, отвези нас с Ван Ер домой… Постропись… Ик! А, уже неважно… Пошли в гостиницу!

– А зачем в гостиницу? – изумился я.

– Нам слишком жарко, а в гостинице есть кондиционеры… – она лукаво улыбнулась.

– Хватит…

Я взглянул на двух красивых девушек, и в тот же миг моя голова закружилась. Как такое могло произойти?

Глава 2. Приглашение Великолепной Мамочки

– Брат Сяо Яо… – Сун Хань встал, придерживая Клубничку за плечи. – Наш Призрачный Рыцарь выпила слишком много, так что я ее провожу. А ты… тебе нужно… быть осторожней. Не проворонь доверие Ван Ер и Дун Чэн к тебе, ха ха ха…

Я грозно взглянул на него:

– Проваливай…

Сун Хань, практически волоча Клубничку за собой, направился к выходу:

– Ахах, я пошел!

Когда они уже почти вышли, девушка внезапно вцепилась во входную дверь и обессиленно взглянула на меня:

– Хнык-хнык, мы что, оставим Босса на растерзание этим двум суккубам?..

Сун Хань аж заморгал от неожиданности:

– Не волнуйся об этом. Пойдем, я провожу тебя в твою комнату, пока Старина Кей или Лис не начали подбивать к тебе клинья…

Я тоже поднялся и, придерживая Дун Чэн, официальным тоном отдал последние распоряжения:

– Маленький Волк, доставь Клубничку в целости и сохранности в ее комнату, затем отзвонись и доложи о выполнении!

Сун Хань успокаивающе кивнул:

– Не волнуйся, брат Сяо Яо. Пока я рядом, с головы Клубнички и волоса не упадет.

Что ж, я прекрасно знал его характер, и беспокоиться действительно было не о чем. Маленький Волк предельно честен, имеет хорошее самообладание и никогда не отступает от своих слов. Когда Клубничка только появилась в Студии, я наказал всем уважать ее как члена команды и оставить всякие непотребные мыслишки, иначе они перестанут соответствовать гордому имени Убийц Драконов; и Сун Хань прекрасно понял мою мысль. По сравнению со Стариной Кеем или Лисом, у него куда больше самоконтроля. К тому же, он легко скрутит в бараний рог их обоих, так что в этом плане я спокоен.

Когда члены Студии отправились восвояси, за столиком остались лишь мы с Ван Ер и Дун Чэн. От взгляда на двух красавиц у меня вновь началось легкое головокружение. Слава богу, я сам не напился, иначе даже не знал бы, что сейчас делать. Пока я трезв как минимум процентов на 80%, все должно быть в порядке.

– Ван Ер, пойдем домой! – я наклонился к ней и широко улыбнулся. – Пойдем, почему бы тебе не опереться о мою руку?

Ван Ер рассмеялась:

– Нет нужды. Я трезва как стеклышко, и могу идти сама.

Я с серьезной миной кивнул:

– Окей, тогда тебе не составит труда пройти несколько шагов по прямой?

Ван Ер, покачиваясь и смеясь, поднялась на ноги, сделала два неверных шага, споткнулась и рухнула… в мои мгновенно выставленные руки. Аккуратно придерживая ее, я еще раз спросил:

– Все еще хочешь идти сама?

– Нет… – улыбнулась красавица. – Мои коленочки тогда очень заболят… И я потом не смогу объяснить, почему…

Мне ничего не оставалось, как покачать головой:

– Вот испорченная девчонка…

Придерживая Ван Ер за талию левой рукой и обнимая Дун Чэн правой, я вышел на улицу. Моя персона тут же, подобно черной дыре, притянула завистливые и ревнивые взгляды всех мужчин в поле видимости. Я даже краем уха расслышал:

– У этого чертового сопляка в каждой руке по красотке… Кто-то определенно надеется на весёленькую ночку. Я искренне надеюсь, что его ждет мучительная смерть от полного истощения, ибо это то, чего он по-настоящему заслуживает.

Я, не удержавшись, улыбнулся и спокойно прошел мимо. Уверен, у меня не возникнет никаких проблем с возвращением к общежитиям. По пути я даже заметил одного из людей Лин Тянь Наня, притворяющегося мусорщиком. Этот парень хоть бы над образом своим поработал, а то весь день провел, шатаясь вокруг университета и поигрывая мускулами. Образцовый мусорщик, ничего не скажешь…

Однако меня в первую очередь волновало, смогут ли мои спутницы справиться с непреодолимым препятствием в виде лестницы общежития. Поэтому мы присели на скамейку в парке, и я тихонько тряхнул Ван Ер за плечо:

– Ван Ер, побудь пока с Дун Чэн, я схожу возьму вам красного чая, чтобы вы хоть немного протрезвели.

Девушка обняла мою руку:

– Ли Сяо Яо, не уходи…

– Что случилось?

Она подняла на меня взгляд и пьяно улыбнулась:

– Я не знаю… Просто… Я просто не хочу, чтобы ты уходил. Побудь со мной немного, хорошо?

– Ну ладно…

Я сел рядом с ней, она обняла меня и уткнулась лицом в мою грудь. Ее дыхание оставалось ровным, несмотря на неудобную позу – руки закинула на мою шею, сама же наклонилась и прижалась ко мне. Спрятав прекрасное личико на моей груди, она щекотала меня своим теплым дыханием:

– Что со мной происходит… Такое чувство, что я – это не я…

Я с улыбкой погладил ее по спине:

– Глупышка…

Ван Ер подняла на меня взгляд и рассмеялась:

– Это ты глупый. Нет, скорее даже идиот…

– Это что-то личное? Хех.

– Даже если и личное, чем ответишь?

– А что я могу? Прекрасная Мисс могущественней меня…

Ван Ер вспыхнула и снова спрятала лицо у меня на груди.

С боку от нас сидела еще более пьяная Дун Чэн. Развалившись на скамейке, она начала на ощупь нашаривать мои колени, наконец, найдя искомое, завалилась на них и уснула.

Я потерял счет времени, когда мне, наконец, перезвонил Сун Хань. Экранчик телефона неумолимо возвестил, что уже больше десяти вечера. А ночной ветер становится все холоднее и холоднее. Похоже, мне действительно необходимо найти красный чай, чтобы привести девушек в чувство, а иначе мы так и заночуем на улице.

В этот миг рядом со школьным фонтаном мой глаз различил смутно знакомое поблескивание. Неужели… это свет отражается от прицела снайперской винтовки?

Я мгновенно протрезвел. Прямо за фонтаном за мной, Ван Ер и Дун Чэн следил снайпер. Даже представить такого не мог... Хотя… должно быть, он тоже из людей Лин Тянь Наня.

Я взял Ван Ер за плечо и легонько потряс ее:

– Ван Ер, просыпайся!

Она сонно открыла глаза:

– Что случилось?

– Пригляди за Дун Чэн минутку. Я схожу принесу вам красного чая. Мучает жажда, наверное, да?

Ван Ер изумленно распахнула глаза:

– Ах, как ты узнал?

– Догадался…

– Окей.

Она села, переложила Дун Чэн с моих колен на свои и улыбнулась:

– Тебе лучше поспешить!

– Хорошо!

Я поднялся на ноги и убедился, что вокруг ни души, а значит, обе красотки будут в безопасности. Направившись к торговым автоматам, я незаметно шмыгнул в кусты и, используя энергию Ци, словно под [Ускорением], промчался через маленький парк, делая здоровенный крюк. Десять минут – и я уже рядом с фонтаном. Теперь беззвучно вскарабкаться наверх!..

Шуа!

Снайпер устроил лежку прямо за холмом перед фонтаном. Он даже не заметил, что я подкрался к нему со спины.

Ша, Ша…

Я специально наступил на ветку, чтобы привлечь его внимание. Сухой треск – и он тут же развернул винтовку в мою сторону!

Мое тело метнулось вперед, и Ци начала неумолимо собираться вокруг ладони, которой я тут же рубанул в его сторону. Лязг – и снайперская винтовка развалилась пополам. Теперь у него нет возможности выстрелить.

Парень внезапно присел и выхватил из-за голенища нож. Движение было столь естественным, что стало очевидно – это закаленный в боях солдат. Если бы я не скрывал свое местонахождение с помощью Ци, он наверняка бы заметил меня задолго до того, как я смог к нему приблизиться.

Свирепый пинок – оставшаяся половина винтовки падает из ослабевших рук. Мгновенно сориентировавшись, я выхватил у него нож и тут же приставил лезвие к его шее.

– Пацан, что ты собираешься сделать? – он изумленно уставился на меня.

Я чуть усилил нажим, вынудив лезвие слегка порезать его кожу. Оно тут же окрасилось красным. Глядя ему прямо в глаза, я холодно отчеканил:

– Я уже говорил Лин Тянь Наню. Никто не смеет направлять на меня оружие. Возвращайся и передай ему это, иначе нашу следующую встречу ты не переживешь. Думаешь, я блефую – попробуй, проверь.

Он вспыхнул, но промолчал.

Резким движением я зашвырнул его армейский нож в кусты рядом с фонтаном, спрыгнул с десятиметровой высоты, мягко приземлившись с помощью Ци и сурово оглянулся:

– Чего ты ждешь? Мисс Лин слишком много выпила. Я пойду составлю ей компанию, а ты должен принести горячего красного чаю, чтобы помочь ей немного протрезветь…

Снайпер ошеломленно застыл:

– Х… Хорошо…

Вернувшись к скамейке, я увидел, что Дун Чэн сладко спит на плече у задремавшей Ван Ер, и тихонько присел рядом. Прекрасная Мисс тут же открыла глаза и посмотрела на меня:

– Эй, ну и где же красный чай?

Я пожал плечами:

– Потерпи немного. Его скоро доставят.

– Вау. Сервис в наши дни действительно великолепен. У местных круглосуточных есть даже собственная доставка?

– Да. Думаю, круглосуточные начали сотрудничать с транспортным компаниями для улучшения обслуживания…

– Что за бред ты несешь…

Вскоре к нам прибежал наемник с двумя бутылками красного чая, без лишних слов сунул их мне в руки и растворился в темноте. Прекрасно осознавая свое место «тени», он знал, что не должен показываться на глаза Ван Ер и Дун Чэн. Это была чрезвычайная ситуация.

Я передал чай Ван Ер и проснувшейся Дун Чэн, и девушки тут же его выпили. Наконец, Прекрасная Мисс встала и улыбнулась:

– Хорошо. Я помогу Дун Чэн справиться с лестницей. Тебе тоже следует пойти и отдохнуть. Мы полдня сражались на турнире, так что ты не мог не устать. Восстановись как следует, чтобы ты мог использовать все 100% концентрации в завтрашних битвах с экспертами. В идеале мы встретимся с тобой в финале.

Я кивнул:

– Да, я выложусь на полную!

– Хорошо!

Дождавшись, когда эта парочка поднимется по лестнице, я вернулся в свою комнату и лёг спать.

На следующий день меня разбудил телефонный звонок. Это была Ван Ер:

– Вставай, соня. Уже десять часов утра. Мой отец приглашает нас позавтракать. Еду подадут в 10:30, а закончим мы в 11:30. Этого хватит за глаза, чтобы успеть к началу следующего этапа [Восхождения Героев].

– Окей. Выдвигаюсь…

Я быстро встал и умылся, слегка нервничая из-за появления Лин Тянь Наня. Это наверняка связано со вчерашним ночным инцидентом…

Мой наниматель забронировал комнату в ресторанчике рядом с университетом. Дун Чэн, Ван Ер и я накинулись на еду, Лин Тянь Нань же, как обычно в сопровождении нескольких телохранителей, пообщался с дочерью. Когда они закончили, он перевел взгляд на меня:

– Ли Сяо Яо, выйдем ненадолго, мне нужно с тобой поговорить!

– Хорошо!

Я кивнул и последовал за ним.

Лин Тянь Нань остановился спиной ко мне:

– Прошлой ночью, у вас произошла стычка с одним из моих людей. А ты действительно хорош, хех!

Я не стал ходить вокруг да около:

– Не хочу, чтобы меня круглосуточно держали на мушке. Надеюсь, вы меня понимаете!

– Понимаю? Понимаю что?

Лин Тянь Нань повернулся и посмотрел мне в глаза:

– Ли Сяо Яо. Ты постоянно все усложняешь. Мне необходимо контролировать охрану моей дочери. Но ты… Ты постоянно выступаешь против меня. Скажи мне. Какова причина того, что ты находишься рядом с Ван Ер?!

– Причина…

Я глубоко вздохнул, и, уверенно глядя ему прямо в глаза, твердо сказал:

– Причина в том, что когда вы уже не сможете ее защищать, я смогу!

Лин Тянь Нань застыл на мгновение, но тут же рассмеялся:

– Хорошо. Возвращайся и перекуси. Ешь до отвала!

– Ага.

В полдень, мы вернулись в общежития и зашли в игру, чтобы подготовиться к турниру.

Шуа!

Я тут же получил системное сообщение: «Добро пожаловать, [Сяо Яо Живёт без Забот]. Как участник ТОП-32 турнира [Восхождение Героев], вы можете бесплатно попасть на арену. Желаете войти?

Я проверил свою экипировку, чтобы не подвела на турнире, и количество оставшихся зелий; а на [Жетоны Бога Войны] даже не обратил внимания: их все равно нельзя использовать. «Войти на арену» - щёлк! Из земли ударили лучи света, окружили меня сияющим коконом и телепортировали в другую локацию. Моему взгляду предстал величественный амфитеатр. В центре находилось поле боя, окружённое трибунами с тысячами зрителей,– белые плиты мрамора под слоем золотистого песка. Словно в Колизей попал… Только в воздухе не смертью пахнет, а старым добрым соперничеством.

11:45. Пятнадцать минут осталось до начала боёв в ТОП-32. Юэ Цин Цянь, Сун Хань и Старина Кей уже ждали меня. Всё же я чуть-чуть опоздал.

– Братик Сяо Яо, мы здесь! – девушка замахала рукой. – Давай быстрее!

Я рванул к ним. Неподалёку телепортировались Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ. Теперь все мы прибыли на следующий этап турнира, на арену, до отказа забитую зрителями. Не меньше десяти тысяч человек – игроков из трёх крупных городов – пришло сегодня, чтобы хоть одним глазком увидеть сражения.

Я задумчиво произнёс:

– На всех места не хватит, видимо, за раз будет сражаться только одна пара противников.

– Ага! Будет шестнадцать боёв до трёх вылетов каждый. Разумное и справедливое решение, – Ван Ер кивнула.

– Здесь так много зрителей, – Юэ Цин Цянь улыбнулась. – Я слышала, нужно заплатить сто голды, чтобы попасть на арену. Иначе будешь смотреть прямой эфир с помощью НПС и не почувствуешь эту атмосферу… Сто золотых – слишком дорого! Это же пятьсот юаней!

Дун Чэн Юэ подняла свой посох:

– Не переживай, тут тьма тьмущая людей из трёх городов, у которых хватает денег. Чёрт! Сюда идёт один придурок!

В нашу сторону откуда-то издалека шагал рыцарь, облачённый в сияющий на солнце доспех с длинным копьём в руке. Им оказался Ван Цзэ Чэн, ID – [Цан Чэн]. Он приблизился, отсалютовал [Копьём Пронзающим Горы] и улыбнулся Ван Ер:

– О, ты здесь! Поздравляю с попаданием в ТОП-32. Я вчера хотел пригласить тебя на ужин, чтобы отпраздновать это событие, но ты, видимо, не заметила моего приглашения.

– Нет, я видела его, – фыркнула Ван Ер. – Но не захотела отвечать. И не пиши мне больше, а то отправлю в «чёрный список». И меня не волнует, справедливо это или нет.

– Ты что… Я тебя чем-то обидел? – Ван Цзэ Чэн ошарашено уставился на девушку.

Ван Ер улыбнулась:

– Ты меня не обижал. Но ты использовал Первый Дивизион [Могилы Героя], чтобы захватить Ба Хуан. И теперь [Вопрошающий Меч] не может вернуть себе власть над этим Дивизионом. Конечно, он об этом не говорит, но это очевидно. И я не понимаю твоих мотивов. Зачем ты вложил в гильдию четыре миллиона? Неужели ты хотел купить у нас Первый Дивизион?

– Это не то, что ты думаешь, – рыцарь нахмурился. – Я просто…

– Да неужели?! – взметнулась бровь девушки. – После того как Первый Дивизион [Могилы Героя] покинул Фан Шу, к тебе перешли сорок три человека, от заместителя гильдмастера до знаменосца. И мы знаем, что это твои люди, твои доверенные лица. Хе-хе-хе! Ван Цзэ Чэн, ты потратил гигантскую сумму и за четыре миллиона купил супергильдию. А теперь ты будешь запугивать именем [Могилы Героя] средние и малые гильдии, чтобы заработать какие-то крохи? Или я не права?

– Ван Ер, это правда не то, о чём ты подумала… – промямлил парень. – Я не такой человек… Это недоразумение… Не верь так легко всяким слухам…

Он протянул руку к запястью красавицы.

Ших!

Я в мгновение ока встал перед Ван Ер, одним движением наполовину освободил Меч Императора Цинь из ножен и слегка ударил им рыцаря по руке. Пусть моя защита слабее, чем его, зато атака гораздо сильнее. Поэтому он не сможет проложить себе путь силой.

– Ли Сяо Яо? – Ван Цзэ Чэн растерялся и сделал несколько шагов назад. – Что всё это значит? Зачем ты напал на меня?

Мои глаза вспыхнули гневом:

– Держись от неё подальше, а то я порву тебя как Тузик грелку!

– Ли Сяо Яо, я не сделал ничего, что бы тебя обидело! Так почему ты так со мной поступаешь? – Ван Цзэ Чэн сверлил меня ледяным взглядом. – У меня крепкий союз с корпорацией Тянь Синь. Дядюшка Лин никогда тебе подобного не позволит. И не стоит принимать моё терпение за слабость. К тому же, не будь ты другом Ван Ер, я не был бы столь великодушен!

Мое лицо озарила улыбка. Вжих! Меч окончательно покинул ножны, и я покрепче сжал его:

– Ну давай! Покажи мне, на что способен сильнейший рыцарь в Ба Хуане! Я давно ждал, чтобы сказать это тебе, Ван Цзэ Чэн. Как же утомительно всё время носить маску. Подходи, подходи! И давай хорошенько подерёмся! Кто проиграет, тот заранее вылетит из турнира [Восхождения Героя]!

– Ах ты!.. – парень потерял дар речи от переполнявшей его злости, поднял копьё и повернулся, но напоследок прорычал: – С вами обоими невозможно разговаривать!

Юэ Цин Цянь улыбнулась в спину уходящему рыцарю:

– Братик Сяо Яо, ты вывел из себя гильдмастера [Цан Чэна]. Боюсь, теперь Первый Дивизион [Могилы Героя] захочет нас уничтожить.

– Я с нетерпением буду ждать, когда эта кучка мусора придёт к нам, – хихикнул Старина Кей.

В этот миг появились ещё несколько человек – игроки [Легенды]. Их вёл молодой человек, облачённый в развевающуюся на ветру белоснежную мантию. Он приближался к нам изящными небольшими шагами, держа в руках распахнутый бумажный веер. Над его головой светилась надпись:

[Фан Гэ Цюэ] 73 ур. Мастер Духов

Родной город: Цзю Ли

Гильдия: Легенда

Занимаемая должность: Гильдмастер

За Фан Гэ Цюэ шаг в шаг следовали Люй Чуньян и Император Хуан-ди. Их появление сразу же приковало взгляды всех зрителей на арене. Юноша в белоснежных одеждах и в самом деле походил на Сына Небес. Гильдмастер сильнейшей в ‘Destiny’ гильдии, первый в рейтинге CBN, лучший игрок на китайских серверах да и, наверное, лучший игрок во всем мире!

Фан Гэ Цюэ внимательно обвел трибуны взглядом, лишённым каких-либо эмоций, обнаружил скамейку на противоположном конце арены, подошёл и сел, аккуратно расправив одежды. От его позы так и веяло благородством.

– Серьёзный противник этот Фан Гэ Цюэ… – прошептала Юэ Цин Цянь.

– М? – я стиснул меч. – Мы в одной группе. Я должен убить его, если хочу попасть в финал!

Дун Чэн Юэ похлопала меня по плечу:

– Да не волнуйся особо. Сначала в ТОП-4 попади. О, смотри, вон и первая твоя противница. Кажется, она идёт сюда, чтобы пообщаться с тобой…

К нам, держа в руке посох, неторопливым шагом шествовала писаная красавица. Экипировка и обтягивающая фигуру одежда подчёркивали все изгибы её притягательного, разжигающего огонь страсти в мужских сердцах тела. Полуобнажённая грудь Е-размера, призывно приоткрытая глубоким декольте; осиная талия, стройные ножки, не скрываемые трепещущей на ветру юбкой, и, конечно же, очаровательное личико… Старина Кей, Сун Хань, Ван Цзянь и Ли Му – все затаили дыхание:

– Вот это женщина…

[Великолепная Мамочка] или, как её прозвали за властный характер, Королева Великолепная Мамочка, основала [Лигу Нарциссов] и подняла её в ТОП-10 лучших гильдий. Она – ожившая легенда и предмет всеобщего восхищения. Даже женщины сходят с ума от её красоты, а о мужчинах и говорить нечего.

[Великолепная Мамочка] подошла ко мне, и на её губах появилась очаровательная и манящая улыбка:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], гильдмастер [Убийц Драконов], лучший мастер ближнего боя в Ба Хуане. Я слышала, ты даже одержал победу над Холодным Клинком... И выглядишь прекрасно… Как насчёт сменить гильдию и перейти в [Лигу Нарциссов]? Я даже согласна дать тебе должность заместителя гильдмастера. Присоединяйся ко мне – и станешь легендой. И от красоток отбоя не будет…

Бум!

Я воткнул [Меч Императора Цинь] в песок и вежливо улыбнулся:

– Спасибо за предложение, гильдмастер [Великолепная Мамочка]. Я считаю, что сделаю [Убийц Драконов] легендой, даже не вступая в [Лигу Нарциссов]. А что касается красоток… – я взглянул на Ван Ер и Дун Чэн Юэ. – Две самых красивых девушки из Фан Шу – [Цан Тун] и [Цан Юэ] – рядом со мной. А большего мне и не надо.

– Сволочь, ты снова используешь меня, чтобы отмазаться! – Ван Ер покраснела.

– Айя-я-я-я! – завизжала в другое ухо Дун Чэн Юэ. – Ты наконец-то заметил меня! Я так счастлива!!!

[Великолепная Мамочка] наклонила голову, взглянула на меня и чуть заметно улыбнулась:

– Я поняла, [Сяо Яо Живёт без Забот]. Раз ты отклонил моё предложение, у меня остался единственный путь – сразиться с тобой в ТОП-32. И не вини сестричку, если она не будет к тебе снисходительна. Хе-хе! В группе мы бьёмся в первом раунде. Бой-открытие. Неважно, выиграешь ты или проиграешь: сражайся красиво!

– Не волнуйся, – я кивнул и улыбнулся. – Бой будет восхитительным.

– Отлично! Жду с нетерпением!

Пять минут до начала турнира. Взгляд каждого зрителя устремился в центр арены, и внезапно туда упали яркие лучи света. Невдалеке замерцал и завертелся шестиугольник телепортации, внутри него, словно бы из ниоткуда, возникла красотка-лучница с сияющим луком за спиной. Грациозной походкой она направилась на арену. Тысячи глаз смотрели на неё: из-под подола короткой юбки выплыли буквы… ZGTV!

– Э? А мы раньше с ней не встречались? – я потёр глаза.

– Ты забыл? – усмехнулась Ван Ер. – Это Фэй Эр, глава отдела ‘Destiny’ ZGTV. В прошлый раз она брала у нас с тобой интервью.

– Так это она?! – я ущипнул себя за ногу.

Юэ Цин Цянь моргнула:

– Фэй Эр из ZGTV… Я слышала, она лучше всех разбирается в ‘Destiny’. Неудивительно, что её выбрали открывать ТОП-32 турнира…

Стоящая на сцене Фэй Эр являла собой образец спокойствия. В руках у нее, словно по волшебству, появился специально разработанный для игры микрофон. Через секунду ее нежный голосок уже проникал в каждый уголок громадной арены.

– Дорогие участники и гости турнира, добро пожаловать на [Восхождение Героев]! Скоро все вы станете свидетелями потрясающей схватки между претендентами из Цзю Ли, Фан Шу и Ба Хуана в борьбе за золотую медаль. Кто же получит этот невероятно ценный приз? Фан Гэ Цюэ из [Легенды], Вопрошающий Меч из [Могилы Героя], Холодный Клинок из [Авангарда] или какая-нибудь темная лошадка? Давайте же посмотрим! Первый бой пройдет между игроком номер один Ба Хуана, гильдмастером [Убийц Драконов], Сяо Яо Живет без Забот и Великолепной Мамочкой из [Лиги Нарциссов]! О, эта красотка известна своей великолепной защитой, которая, кстати, не идет ни в какое сравнение с ее восхитительной внешностью! Так станем же свидетелями этой жестокой битвы! Участники, мы ждем вас на арене!

Динь!

Раздался звон, и меня переместило на арену. На этот раз площадка для боя простиралась на целых двести метров во все стороны, что было выгодно для Великолепной Мамочки, но очень плохо для игрока ближнего боя вроде меня. Я бы предпочел закуток 10х10 метров, где смог бы легко припереть противника к стенке.

Глава [Лиги Нарциссов] стояла напротив меня с хищной улыбкой, которая совсем не шла ее прекрасному лицу. Ветеран многих битв, эта женщина точно не была жестокой или злобной. Просто для нее важен не исход боя, а лишь сражение само по себе.

Фэй Эр поднесла микрофон к губам и громогласно объявила:

– Отлично, обе стороны вышли на арену! Сяо Яо Живет без Забот, Великолепная Мамочка, пожалуйста, будьте готовы. Как только я покину площадку, начнется бой!

Мелькнула вспышка, и наша ведущая исчезла. Система начала отсчет:

3!

2!

1!

Понеслась!

Всего-то первая битва этапа, а мне уже приходится противостоять такому сильному противнику! Что ж, это лишь означает, что я не могу позволить себе проиграть. Остается приложить максимум усилий… а там посмотрим.

Пам…

Сапоги Гениального Стратега оттолкнулись от земли, и я ринулся к Великолепной Мамочке, на ходу активируя [Громовой Рёв Дракона]. Сила древнего ящера увеличила мои атаку и защиту на 40%, значительно повысив шансы на победу. Хотя защита, разумеется, относилась только к физическому урону и не работала против столь талантливого мага… Но, к счастью, с сопротивлением магии у меня тоже все в порядке, что и необходимо было сейчас продемонстрировать.

Великолепная Мамочка не сводила с меня чарующих глаз, полностью сосредоточившись на предстоящем сражении. Она раскрыла ладонь, и неожиданно мое плечо пронзила [Сосулька]!

Пам!

{1102!}

Уф, эта женщина по-настоящему сильна… Если простые ее заклинания наносят мне столько урона, то что же начнется, когда она перейдет к артиллерии помощнее?

Пытаясь не обращать внимания на замедление, я продолжил атаковать. Из гексаграммы выступил Пылающий Божественный Тигр и, следуя моему приказу, напал на нашу противницу с другой стороны. Это было ключевым моментом моей стратегии: она не могла одновременно замедлить нас обоих, так что оставалось лишь дождаться подходящего момента для удара.

Великолепная Мамочка тут же отступила и призвала своего собственного питомца. Гигантский орел с клекотом возник в небе и камнем рухнул прямо на Пылающего Божественного Тигра, целясь в него своим острым клювом. Пам! Удар едва не лишил моего пета глаза, заставив его взреветь от боли. Более того, это была ослепляющая атака, теперь я не мог контролировать ни угол атаки тигра, ни направление его движения!

Я прикусил губу и скомандовал ему активировать [Реактивный Рывок]!

Гррррррааааа!

Мой маленький тигр внезапно увеличился в размерах, и четыре огненных когтя рассекли воздух. Повезло, что гигантский орел не успел еще улететь далеко и как раз кружил над моим питомцем, подбирая момент для очередной атаки. У него не было ни единого шанса увернуться.

Я раскрыл ладонь и бросил в птицу [Сферу Изначальной Пустоты]!

{3488!}

– Вот блин… – здоровье орла рухнуло в ноль, и Великолепная Мамочка распахнула рот от удивления. – Атака этого малыша действительно впечатляет… Надо было мне брать с собой не орла, а Пылающего Леопарда…

Не успев договорить, женщина взмахнула посохом, и в мою сторону полетел поток заклинаний. Здоровье падало с каждым успешным попаданием:

{1673!}

{1426!}

Такой расклад меня совсем не устраивал, и я ринулся вперед, выставив перед собой Меч Императора Цинь. [Ускорение] дало мне необходимую прибавку к скорости, а Пылающий Божественный Тигр по моему приказу начал внезапную атаку с фланга. [Огненный Коготь] врезался прямо в Духовный Щит, снизив его прочность до 47%. Все, что мне было нужно, это [Яростный Рев], и дело будет в шляпе.

Шух…

В руке мага зажглась огромная синеватая сфера… Похоже, [Стрела Морских Глубин] уже на подходе!

Пам!

А в следующую секунду ладони Великолепной Мамочки снова сдвинулись, и [Рев Льда и Пламени] пронзил землю прямо перед тем местом, куда должна была ударить Стрела. Эта женщина была слишком умна; она знала, что я собирался использовать [Стремительный Выпад] для того, чтобы увернуться от ее заклинаний!

К несчастью для нее, она просчиталась. Еще месяц назад я бы попался в ловушку, но сегодня… сегодня был мой день. Резкий поворот на 75 градусов, активация [Стремительного Выпада]; и обе ее атаки закончились ПРОМАХАМИ. Все еще находясь в движении, я взмахнул мечом и скастовал на врага [Разящие Осколки Семи Звезд]!

Бабах!

Клинок вспыхнул, и в следующую секунду лезвие пронзило [Духовный Щит] Великолепной Мамочки, снизив его прочность до 11%. Но что гораздо важнее, я наконец-то смог приблизиться к ней вплотную и теперь ринулся вперед на всех парах, готовясь к финальному удару.

– Вот черт…

Маг закусила губу и отскочила назад, пытаясь одновременно скастовать несколько [Сосулек], чтобы замедлить мое [Ускорение]. Однако на этот раз ее ждало кое-что неожиданное!

ПРОМАХ!

ПРОМАХ!

– Как такое возможно?!

Похоже, она серьезно рассчитывала на эти две атаки, так что сейчас никак не могла оправиться от шока. Очевидно, что она не слишком-то тщательно изучала противников перед турниром, иначе бы знала, что моя [Кираса Злобного Демона] давала мне шанс увернуться от 30% всех магических атак. Явное преимущество, которое она буквально преподнесла мне на блюдечке!

Как молния, рванувшись вперед, я буквально протаранил ее своим телом, отшвырнув на несколько шагов. На кончике моего меча вспыхнули шесть гексаграмм, знаменуя начало [Комбо], и первая же атака начисто снесла [Духовный Щит], а вторая пронзила саму Великолепную Мамочку-

ПРОМАХ!

{1737!}

{1822!}

{1739!}

{1802!}

Женщина застонала от боли и рухнула на колени, а в следующую секунду уже растворилась в спустившемся с небес луче яркого света. В моем ухе раздался тихий мелодичный звон, и в воздухе закрутились столь приятные глазу строчки:

«Поздравляем, вы победили игрока [Великолепная Мамочка] и получаете 1 балл!»

Неожиданно меня окутала волна тепла, и шкала здоровья тут же заполнилась до отказа. Я взглянул на свою броню и преисполнился невероятной благодарностью к Небесам. [Кираса Злобного Демона] с честью выдержала все атаки, иначе я бы точно не выстоял против такого монстра, как Великолепная Мамочка, по силе не уступающего даже Дун Чэн Юэ. Одна маленькая ошибка, и битва была бы окончена гораздо раньше.

Шух!

И секунды не прошло, как начался второй раунд, и Великолепную Мамочку телепортировало обратно на арену. Рядом с ней тут же зажглась гексаграмма вызова, и из нее на площадку шагнул Пылающий Леопард. Понятно, что маг пыталась выработать новый план, но как другой питомец мог повлиять на ее тактику или стиль ведения боя? Хотя возможно, это мне, а не ей, придется перестраиваться? В первом раунде у нее не вышло даже использовать [Пространственный Прыжок], настолько быстро я захватил инициативу. Значит ли это, что сейчас мне стоит быть осторожнее?

– Подходи, что ли… – Великолепная Мамочка взмахнула рукой, отчего ее выдающиеся достоинства призывно качнулись, и мило мне улыбнулась: – Я иду, Пройдоха-Красавчик[3]!

Меня передернуло от отвращения:

– Не могла бы ты никогда больше меня так не называть?!

– А как бы ты хотел, что я тебя называла, малыш-пройдоха? – она невинно ухмыльнулась.

Я едва не позеленел:

– Ладно, мне плевать; как хочешь, так и зови. Надеюсь, это тебя подбодрит, и ты хоть немножко улучшишь свой результат в следующем раунде…

Великолепная Мамочка улыбнулась и, как ни в чем не бывало, махнула рукой:

– Не волнуйся, этот бой был только началом. Я тебя просто проверяла. Сейчас все будет по-настоящему. Готовься к смерти, Пройдоха-Красавчик!

Она снова использовала это прозвище, и у меня под кирасой словно муравьи забегали. Как раз закончился обратный отсчет, я поднял Меч Императора Цинь и бросился вперед!

Шух!

Пылающий Божественный Тигр взревел и элегантно выскочил из гексаграммы. Я решил не менять тактику с прошлого боя: мой няшный питомец поддерживает меня, и мы нападаем на мага с двух сторон, дожидаясь ее промашки. Необходимо выложиться по полной, иначе эта Заклинательница Духов Льда и Пламени быстро перехватит инициативу. Я бы просто не смог выдержать все ее магические атаки.

Но в следующую секунду… начались неожиданности. Великолепная Мамочка кинула в меня [Сосулькой], нивелируя эффект от [Ускорения], а затем ее Леопард активировал [Огненную Лапу ] и набросился на моего тигра, оглушив его на три секунды!

{478!}

Взглянув на число урона, я понял, что леопард относился к классу «ловких» петов: он имел высокую скорость атаки, но минимальную силу. Этот питомец был намного быстрее моего Пылающего Божественного Тигра и мог использовать [Огненную Лапу] для еще большего контроля над ситуацией. Только высокоуровневые эксперты обладали достаточными навыками, чтобы использовать подобных животных; в руках профанов они не представляли абсолютно никакой опасности.

Великолепная Мамочка вновь взмахнула рукой, посылая в моего тигра [Стрелу Морских Глубин] и [Огненный Шар]!

{4129!}

{1737!}

Это были критические повреждения! Едва справившись с шоком, я скастовал [Исцеление], чтобы спасти его жизнь!

Пылающий Божественный Тигр очнулся от оцепенения, активировал за раз [Огненную Броню] и [Реактивный Рывок], а затем мазанул по леопарду [Кровавым Ударом], возвращая себе три тысячи очков здоровья!

Я тоже вскинул свой меч и рванулся вперед, сокращая расстояние до врага. Не медля ни секунды, маг скастовала [Пространственный Прыжок], а ее Пылающий Леопард с ревом бросился на меня, пытаясь сбить атаку. Еще одна [Огненная Лапа] ударила меня в плечо, оглушая на несколько секунд!

Однако Великолепная Мамочка решила сперва добить моего питомца, чтобы затем без проблем разделаться со мной. Расстояние между мной и тигром было слишком велико, так что я не мог его контролировать!

Мое сердце предательски дрогнуло. Так вот какова сила высокоуровневых экспертов… Неужели она настолько умна?!

Молясь, чтобы [Огненная Броня] тигра не дала сбой, я бросился к нему, пытаясь сократить дистанцию. Взмахнув мечом, я прицелился в Пылающего Леопарда и атаковал его [Разящими Осколками Семи Звезд]!

{3167!}

Тигр взревел, активируя [Яростный Рев] и зажимая леопарда в ловушку наших атак. Враг взвизгнул и исчез во вспышке яркого света!

Челюсть Великолепной Мамочки едва не стукнулась об пол:

– Черт возьми, мне опять нужно сочинять новую тактику? Умненький Пройдоха-Красавчик, любишь ты находить всякие лазейки в чужих планах!

Я поднял руку, скастовал на тигра очередное [Исцеление] и шагнул вперед. И у меня, и у питомца шкала здоровья теперь была заполнена до максимума, неплохие шансы на победу!

Великолепная Мамочка использовала [Пространственный Прыжок], перескочила к самому краю арены… и устало махнула рукой:

– Все, все, хватит. Признаю свое поражение…

Шуа!

Прекрасное тело [Великолепной Мамочки] исчезло во вспышке света. Должен признать, она оказалась невероятной женщиной. Её шансы на победу были не меньше 30%. Если бы она убила моего Пылающего Божественного Тигра и использовала два оставшихся [Пространственных Прыжка], у меня возникли бы серьёзные трудности. Однако она решила слить эту битву…

Дзынь!

Системное сообщение: Поздравляем, вы выиграли этот матч и успешно проходите в следующий раунд турнира [Восхождение Героев]!

Система перенесла меня обратно. Лин Ван Ер, Дун Чэн Юэ, Юэ Цин Цянь и все остальные радостно встретили меня:

– Поздравляем с победой над [Великолепной Мамочкой]!

Я убрал меч в ножны, потёр нос и улыбнулся:

– Мне просто повезло, что моя противница решила не бороться до конца…

[Великолепная Мамочка] стояла в нескольких метрах от нас и, прислонившись к белой колонне, смотрела в нашу сторону. Её великолепная грудь соблазнительно вздымалась с каждым вздохом, ветер играл с длинной юбкой, обнажая стройные ножки. Она рассмеялась:

– Не то чтобы я решила не бороться до конца, просто не видела смысла продолжать эту битву. Броня с 30% сопротивлением магии – это просто ужасно. Когда ты своим [Стремительным Выпадом] увернулся от моей [Стрелы Морских Глубин], ты лишил меня шансов на победу. Мне оставалось только сдаться, иначе всё закончилось бы неприглядной картиной: моё бездыханное тело валяется в пыли…

Я засмеялся:

– Вовсе нет… Даже потерпев поражение ты не будешь выглядеть уродливо. Не зря же тебя считают первой красавицей Цзю Ли…

– Да я не об этом… – [Великолепная Мамочка] смущённо улыбнулась и покраснела. – Разрез на этом платье слишком высокий. Если бы я проиграла, ты чего доброго увидел бы мои розовые трусики…

Я растерялся:

– Но в первом раунде я ничего не заметил…

[Великолепная Мамочка] вскинула свои тонкие брови и улыбнулась:

– Ну как же так, Пройдоха-Красавчик? Ты даже и не смотрел, да? Неужели я настолько непривлекательна для тебя? Тогда вот что. На следующей неделе я мобилизую [Лигу Нарциссов], приведу её в Ба Хуан, уничтожу [Убийц Драконов], выкраду тебя и заберу с собой в Цзю Ли. А потом сделаю тебя своим заместителем!

В этот момент возмущённая Лин Ван Ер выхватила из ножен кинжал и встала рядом со мной. В её прекрасных глазах сверкала решимость:

– Ха, если [Лига Нарциссов] осмелится тронуть [Убийц Драконов], то пусть придёт и попробует!

[Великолепная Мамочка] улыбнулась:

– Хорошо-хорошо, старшая сестра пошутила… Ох уж эта Цан Тун! Пройдоха, повезло, что такая прекрасная девушка тебя поддерживает. Только вот странно, если она заместитель гильдмастера [Могилы Героя], почему она с тобой, а не с [Вопрошающим Мечом]?..

Я вскинул кулак:

– Рано или поздно Цан Тун присоединится к нам.

Великолепная Мамочка хмыкнула:

– Вот значит как… Теперь я понимаю, почему ты не хочешь присоединиться к [Лиге Нарциссов]. Тебя окружает слишком много красивых девушек. Хе-хе…

Старина Кей ткнул топором в сторону арены:

– Следующий бой сейчас начнётся…

– Хорошо!

Я повернулся к арене. Нужно внимательно следить за каждым боем, потому как любой из игроков может стать моим следующим противником. Чтобы одержать победу, необходимо понять их стиль. Точно так же и [Вопрошающий Меч], и [Холодный Клинок] следили за каждым моим движением во время боя с Великолепной Мамочкой. Только поняв и изучив мои тактики и атаки, они могут увеличить свои шансы на победу. Освоив несколько скиллов, не станешь настоящим экспертом, для этого необходим детальный анализ движений и навыков соперника.

Во втором матче встретились [Тысяча Призрачных Клинков] и [Воин Янь Чжао]. Оба они не нуждались в представлении в Ба Хуане. Один из них – заместитель гильдмастера [Авангарда], монах номер один Ба Хуана, а другой – гильдмастер [Праги], третий среди мечников города.

[Воин Янь Чжао] приковал к себе внимание аудитории, как только появился на арене. Его великолепная броня излучала лёгкое оранжевое свечение, что явно свидетельствовало о наличии, по крайней мере, четырёх предметов Императорского ранга или выше. Длинный меч в его руке так точно был Ангельского ранга. Многочисленная [Прага] стала в Ба Хуане силой, с которой нельзя не считаться. Даже [Авангард] видит в них соперника. Многие высокоуровневые БОССЫ были убиты именно игроками [Праги], поэтому можно предположить, что экипировка [Воина Янь Чжао] не уступает таковой у [Холодного Клинка].

[Тысяча Призрачных Клинков] уставился на противника, сжав в руке длинный нож. Его губы скривились в ухмылке:

- Гильдмастер Янь Чжао, не думал, что встречусь с тобой так рано, хе-хе…

Воин Янь Чжао изумлённо вскинул бровь:

– Рано? Да я был уверен, что ни один монах не дойдёт до ТОП-32. Я удивлён, что тебе это удалось. Мне даже неловко, что ты мой противник, моя удача слишком велика. Теперь я гарантированно попаду в ТОП-16…

Лицо [Тысячи Призрачных Клинков] пошло пятнами, он взревел:

– Воин Янь Чжао, а не слишком ли ты высокомерен?

Гильдмастер Праги улыбнулся:

– Сердишься? Но я сказал правду. [Прага] и [Авангард] на самом деле очень похожи. Почему бы нам не заключить тайную сделку?

– В задницу такие сделки! – [Тысяча Призрачных Клинков] в ярости начал размахивать своим ножом. – Этот мир слишком мал для нас двоих. Один из нас должен умереть. К бою!

В этот момент закончился обратный отсчёт.

[Воин Янь Чжао] вызвал своего питомца и рванулся вперёд. Он активировал [Проникающий Удар] и мгновенно прикончил пета противника. Затем развернулся и обрушил на оппонента [Комбо] восьмого уровня. После пяти последовательных ударов у Монаха осталось всего лишь 30% здоровья.

Поспешно отступив, [Тысяча Призрачных Клинков] попытался перейти в контратаку, свирепо размахивая своим ножом. К сожалению для него, боевые техники [Воина Янь Чжао] были слишком сильны, и он успешно избежал всех ударов. Его меч устремился вперёд и обычной атакой прервал скилл противника. Никакой необходимости в спешке не было, потому что сражение уже пошло не по плану [Тысячи Призрачных Клинков], тогда как [Воин Янь Чжао] мог изменить его ход в любой момент. Когда здоровье монаха опустилось до критического, он вытащил из сумки зелье, восстанавливающее более трёх тысяч очков HP.

Я улыбнулся:

– С [Тысячей Призрачных Клинков] покончено. Он уже покойник, и никакое зелье ему не поможет…

Старина Кей удивлённо взглянул на меня:

– Вовсе не обязательно, разве нет?

– Просто смотри.

В это время на арене [Тысяча Призрачных Клинков] пытался торопливо проглотить зелье, а [Воин Янь Чжао] начал свою атаку. Все его кулдауны уже завершились, и длинный меч пронзил монаха насквозь. Атаки, последовавшие за Комбо, буквально накромсали тело [Тысячи Призрачных Клинков] на ломтики. Скорости и мастерству талантливого мечника не смог противостоять даже монах с такой высокой защитой.

Во втором раунде ничего существенно не изменилось. [Воин Янь Чжао] убил сначала питомца, а потом и его хозяина. И хотя монаху удалось снизить его атаки на 10% с помощью своего навыка [Опусти свой Меч], ему это не помогло. После того, как [Воин Янь Чжао] два раза подряд убил своего противника, он гарантировано получил место в ТОП-16 и меня в качестве следующего оппонента.

Юэ Цин Цянь сжала кулачки и тихо пробормотала:

– Ну вот, дядюшка Янь Чжао выиграл… а значит, он будет противником братика Сяо Яо в следующем раунде… Это… это…

Ван Ер хихикнула:

– Гуа-гуа, а что не так?

Цин Цянь захлопала глазами и начала торопливо объяснять:

– Если честно, я не хочу, чтобы братик Сяо Яо сражался с дядюшкой Янь Чжао. Первоначально я была заместителем гильдмастера Праги, поэтому в глубине души я не хочу видеть, как они сражаются. К тому же… когда в прошлый раз братик Сяо Яо бился с дядюшкой Янь Чжао… он проиграл…

Я улыбнулся:

– Не волнуйся! В прошлый раз проиграл слабый целитель, у которого и скиллов-то атакующих никаких не было. В этот раз всё по-другому. Я одержу победу над дядей Янь Чжао!

Маленький Волк усмехнулся:

– Поддерживаю тебя, брат Сяо Яо! Воин Янь Чжао слишком долго тешил своё тщеславие, кто-то должен сбить с него спесь!

Дун Чэн, глядя в сторону, заметила:

– Ну вообще-то, Воин Янь Чжао уже однажды проиграл Холодному Клинку… Кхм-кхм, можете считать, что я этого не говорила.

– Не волнуйся. В тот момент, когда они станут нашими противниками, мы используем всё, что у нас есть, для победы над ними. В ‘Destiny’ честный геймплей. Если [Убийцы Драконов] хотят укрепить своё положение в Ба Хуане, нам нужно побеждать игроков, которые уже сделали себе имя… не щадя никого.

– Ага!

Ван Ер посмотрела на арену и улыбнулась:

– [Восхождение Героев] – прекрасная возможность для игроков проявить себя. После окончания турнира рейтинги CBN сильно изменятся. Например, наш Сяо Яо поднимется вверх на десяток позиций и, возможно, попадёт в первую двадцатку. Рейтинг CBN намного важнее, чем внутригородские рейтинги, верно?

Я кивнул:

– Конечно, маленькая сестрёнка Цан Тун, ты совершенно права.

Дун Чэн сокрушённо покачала головой:

– А этот парень совсем осмелел, он даже дразнит нашу мисс…

Ван Ер бросила на неё сердитый взгляд, но потом улыбнулась:

– Смейся, если тебе так хочется. Давайте лучше посмотрим, кто выйдет из Группы Смерти.

В этот момент начался третий раунд группы А: Люй Дунбинь, гильдмастер [Долины Бессмертных], против [Холодного Клинка]. Встреча этих двоих напоминала наводнение во дворце дракона. [Холодный Клинок] почтительно сложил руки перед грудью и обратился к Люй Дунбиню:

– Брат Дунбинь, давно не виделись. Всё ли у тебя хорошо?

Тот махнул посохом:

– Да, всё нормально… Разве что сахар в крови высоковат…

[Холодный Клинок] промолчал.

Сражение заняло семь минут. [Холодный Клинок] выиграл оба раунда, спокойно обеспечив себе место в ТОП-16. Несмотря на дружеские взаимоотношения, он не проявил даже тени милосердия, прекрасно понимая, что позиция [Авангарда] в Ба Хуане покачнулась. [Прага] укрепляет свое положение, [Убийцы Драконов] с каждым днём набирают силу, кроме того появилось много новых гильдий вроде [Алого Контракта] и [Дворца Туманов]. Если [Авангард] хочет сохранить господство в Ба Хуане, то [Холодный Клинок] должен показать всё своё мастерство на этом турнире. Только вот группа, в которую он попал, никак этому не способствовала. Если он хочет попасть в четверть-финал, то должен победить [Вопрошающего Меча]. Когда два легендарных мастера меча сойдутся в схватке, победитель будет только один. Для второго турнир закончится.

Четвёртый раунд в нашей группе был не таким напряжённым как предыдущие. [Вопрошающий Меч] без проблем убил [Падшего Синего Волка], одного из лучших игроков [Авангарда]. После этого соперники на следующий раунд наконец-то определились.

[Сяо Яо Живёт без Забот] VS [Воин Янь Чжао]

[Вопрошающий Меч] VS [Холодный Клинок]

Группа А в полной мере оправдывает данное ей название – Группа Смерти: четыре гильдмастера, каждый из которых играет немаловажную роль в своём городе, сойдутся на арене.

Глава 3. Первый серьёзный вызов

Фэй Эр стояла посреди арены в облегающей броне, как нельзя лучше подчеркивающей изгибы ее прелестной фигуры. Кокетливо сжимая в руках микрофон, она поднесла его к губам:

– Отлично, полуфиналисты группы А определены. Это гильдмастер [Убийц Драконов] Сяо Яо Живет без Забот, гильдмастер [Праги] Воин Янь Чжао, гильдмастер [Могилы Героя] Вопрошающий Меч и гильдмастер [Авангарда] Холодный Клинок. Воистину, название «Группа Смерти» подходит этой компании как нельзя лучше. Все их последующие матчи будут жестокой рубкой до последней капли крови. Однако… перед этим нужно завершить бои групп B, C и D. Следующий этап пройдет между участниками группы B, и первый раунд – Фан Гэ Цюэ против Генерала Ли Му!

Шуа!

Гильдмастер [Легенды] проявил инициативу и перенесся на арену первым. В белоснежной мантии, с изящным веером в руках, он застыл в элегантной позе, словно благородный принц древних времён. Его спокойный и слегка отрешенный взгляд создавал впечатление, что его абсолютно не интересуют мирские дела. Он казался невероятно расслабленным и беззаботным; скорее всего, именно сочетание этих качеств и позволило Фан Гэ Цюэ стать одним из поистине непобедимых экспертов китайского сервера. К тому же он уже много лет занимает место в топах рейтингов множества игр и поэтому может позволить себе смотреть на других игроков свысока.

Генерал Ли Му, нервно стиснув рукоять меча, севшим голосом уточнил:

– Пора идти. Никто не хочет меня подбодрить?

Ван Ер хихикнула:

– До скорой встречи, Ли Му…

Юэ Цин Цянь задумчиво качнула кинжалом:

– Постарайся проявить стойкость и продержаться как минимум несколько атак. Ты же, так или иначе, один из лидеров [Убийц Драконов]. А это значит… у тебя нет права умереть от одного удара. Это неприемлемо.

Ли Му стиснул зубы:

– Сделаю все, что смогу. Хотя сразу ли я умру или помучаюсь, зависит лишь от настроения Фан Гэ Цюэ…

– Окей!

Ли Му переместился на арену одновременно с началом обратного отсчета. Все ожидали от Фан Гэ Цюэ невероятного выступления, особенно с учетом того, что большинство не было с ним близко знакомо. Лишь некоторые из игроков Ба Хуана видели записи его боев, но каждый знал, что он – редчайший эксперт в ‘Destiny’. От одного имени этого мага в Цзю Ли начинает дрожать каждый второй.

3!

2!

1!

Как только бой начался, Ли Му рванулся вперед. Похоже, он решил особо не медлить, а сразу призвать питомца и попытаться взять мага в клещи с его помощью.

Фан Гэ Цюэ легким взмахом бумажного веера выпустил огненный ветер. Он пронесся прямо сквозь Ли Му и нанес невероятное количество урона.

{2671!}

Мой товарищ вздрогнул всем телом. Никто не мог представить, что скорость кастования заклинаний у Фан Гэ Цюэ настолько велика. Складывается ощущение, что ему вообще не нужно целиться!

Гильдмастер [Легенды] спокойно глянул на приближающегося мечника, после чего вновь взмахнул веером – и земля содрогнулась. Внезапно обрушившийся кусок льда едва не переломал ноги чудом успевшему отпрыгнуть Ли Му. Это был персональный навык Фан Гэ Цюэ SS-ранга – [Ледяная Глыба].

{2817!}

Здоровье Ли Му упало в красную зону, но он тут же выпил зелье и продолжил отчаянно наступать.

Фан Гэ Цюэ усмехнулся и раскрыл левую ладонь, на которой появилась и начала стремительно увеличиваться синяя сфера. Это было начало [Стрелы Морских Глубин]! Взмах руки – и синяя стрела устремилась к Ли Му!

Шуа!

ПРОМАХ!

Блестящая тактическая грамотность помогла Ли Му не только избежать [Стрелы Морских Глубин] с помощью [Стремительного Рывка], но и дала ему возможность обрушить на плечо Фан Гэ Цюэ [Ударную Волну]. Он наконец почти достал мага!

Все думали, что Фан Гэ Цюэ использует [Пространственный Прыжок], чтобы увернуться от [Ударной Волны], но вместо этого он лишь улыбнулся и выставил перед лицом Ли Му раскрытую правую ладонь. Неожиданно появившиеся огонь и лед смешались; раздался взрыв – и подброшенный в воздух Ли Му вместе с отлетевшим в сторону мечом исчезли во вспышке света!

{3726!}

– Черт возьми… – Старина Кей, сжав кулаки, ошеломленно застыл. – Фан Гэ Цюэ вообще человек? Прежде чем босс Ли Му смог приблизиться к нему, он уже своими заклинаниями вынес его к чертям! Это... не слишком ли это безумно?

Ван Ер ни на миг не отрывала глаз от арены:

– Умение Фан Гэ Цюэ просчитывать магический урон и здоровье противника слишком велико. К тому же, он абсолютно уверен в своих силах, и явно знал, что [Рева Льда и Пламени] хватит за глаза, чтобы испарить остатки здоровья Ли Му. Да и вообще, он начал готовить это заклинание сразу после [Стрелы Морских Глубин], то есть даже [Стремительный Рывок] входил в его планы.

– Подобный соперник… слишком ужасен… – Юэ Цин Цянь покраснела почти до кончиков ушей. Она прекрасно осознавала реальную силу Ли Му, и если уж его так быстро вынесли, то у такой маленькой хрупкой девушки, как она, нет и шанса.

Я похлопал ее по плечу:

– Цин Цянь, не переживай. Даже если твоим следующим противником окажется Фан Гэ Цюэ… Хех, если честно, войти в ТОП-16 – это уже неплохое достижение. Просто постарайся как следует и одолей сейчас Императора Хуан-ди…

– Хорошо, я поняла, братик Сяо Яо…

Второй раунд прошел по тому же сценарию, так как у Ли Му не было никакой иной стратегии. Фан Гэ Цюэ в плане владения магией превзошел все наши ожидания. Он будто предвидел каждое следующее действие противника и заранее сводил на нет любые усилия своими точными ударами. Серьёзно, никакие безумные маневры и головокружительные кульбиты Ли Му не помогли ему увернуться ни от одного заклинания. В итоге, он снова пал после очередного [Рева Льда и Пламени]. 0:2, чистая победа Фан Гэ Цюэ!

Шуа!

Ли Му покинул арену, со щелчком загнал меч в ножны и тяжело произнес:

– Фан Гэ Цюэ слишком силен. Каждое мое движение играло ему на руку, будто я марионетка какая-то. У меня не было ни единой возможности справиться с ним…

Дун Чэн Юэ захлопала ресницами:

– Маневры Ли Му были чрезвычайно выверенными и отточенными, и все равно у него не было и шанса на победу. Насколько же умная скотина этот Фан Гэ Цюэ? Просто ужасно. К тому же, меня не покидает ощущение, что точность его предвидения поистине нечеловеческая…

Стоявшая рядом Лин Ван Ер молча скрестила руки на груди и задумчиво прислонилась к колонне, слегка касаясь меня своим плечом.

Я бросил на нее взгляд:

– Ван Ер, думаешь, у Фан Гэ Цюэ такая же способность, как и у тебя?

– Я… – Ван Ер задумчиво потерла подбородок и посмотрела на меня. – Думаю, такая же, но уверена не на 100%...

Юэ Цин Цянь тут же навострила уши:

– Какая еще способность?

– [Чтение мыслей]! – Ван Ер нахмурилась. – Только с этим навыком можно быть на 100% уверенным в следующем шаге оппонента. Не верю, чтобы с помощью одной лишь расчетливости Фан Гэ Цюэ мог блокировать своими заклинаниями все пути отступления и шансы для атаки. Это практически невозможно.

Юэ Цин Цянь озадачено покачала головой:

– Такая способность действительно существует? Тогда… тогда может ли быть так, что игрок с легендарным навыком SSS-ранга, о котором ходит столько слухов – это и есть ты, сестрица Цан Тун?

Губы Ван Ер изогнулись в легкой улыбке:

– Да. Но, возможно, у Фан Гэ Цюэ тоже есть такая способность.

Сун Хань задал давно назревший вопрос:

– И как можно справиться с [Чтением Мыслей]?

– Вы должны контролировать мысли, – Ван Ер, и не думая ничего скрывать, начала подробно объяснять механику своего необыкновенного скилла. – Эта способность позволяет узнать, в каком направлении в данный миг мыслит противник. Если вы очистите разум и не будете думать ни о чем до самого момента удара, то [Чтение Мыслей] практически полностью потеряет свою эффективность. Ваше тело должно реагировать на одних рефлексах, без какого-либо плана. В этом случае, у вас будет возможность прорваться. Но это лишь мои догадки, все детали неизвестны даже мне…

Юэ Цин Цянь задумчиво пробормотала:

– Двигаться с сердцем, следовать за мечом… Хех, легче сказать, чем сделать. Если нет достаточных навыков самоконтроля, не будет ни единого шанса.

Я прокашлялся:

– Вообще-то нужно учитывать еще один момент…

Ван Ер удивленно уставилась на меня:

– Какой?..

Я поспешно продолжил мысль:

– Механика [Чтения Мыслей] требует умения чрезвычайно быстро переключаться с прежнего направления мысли на новое. Фан Гэ Цюэ – человек, а не божество. Если он с помощью [Чтения Мыслей] получит ложную информацию о дальнейших действиях, он не сразу узнает об истинных намерениях противника и отреагирует с запозданием. Мы можем сделать 3-4 тактических заготовки и постоянно переключаться между ними. В этом случае мы используем [Чтение Мыслей] против самого оппонента, запутывая его.

– Вот сволочь… – Великолепная Мамочка рассмеялась. – Пройдоха-Красавчик действительно коварен, раз способен придумать такой хитрый план! Ты и правда достоин моей любви!

Я закусил губу, сдерживая смех:

– Не связывайтесь с ней. Давайте продолжим обсуждение, вот только… Хех, Цин Цянь, тебе стоит не уши греть, а набираться сил и готовиться к следующему раунду. Твой противник – Император Хуан-ди, один из лучших командиров Фан Гэ Цюэ!

– Хорошо, братец Сяо Яо, пожелай мне удачи!

– Чмок…

– Чмок…

Ван Ер потеряла дар речи.

Юэ Цин Цянь твердой походкой вышла на арену, поигрывая парными кинжалами, и встала напротив красивого грозного рыцаря в сияющих доспехах. Он, казалось, был ослепительнее самого солнца, и когда порыв ветра разметал его волосы, приветливо рассмеялся:

– Прекрасная Юэ Цин Цянь, мне действительно нравилось то, как ты управлялась с делами, состоя в [Праге]. Не хочешь стать моим другом и присоединиться к [Легенде], чтобы помочь ей вырасти? Ты станешь нашим ассасином №1. Что скажешь, не хочешь примкнуть к нам?

После очередного взмаха, лезвие кинжала окутал плотный сгусток энергии, и Юэ Цин Цянь беззаботно ответила:

– Не нужно пыжиться, тот, кто мне нравится – братик Сяо Яо. И я хочу оставаться среди [Убийц Драконов] до тех пор, пока они существуют.

Хуан-ди невольно рассмеялся:

– Что ж, видимо, у меня нет иного выхода, кроме как сорвать этот прекрасный цветок…

Юэ Цин Цянь рассмеялась в ответ:

– Поймай меня, если сможешь!

Ледяная Крыса, как пробка, вылетела из-под земли, запрыгнула Юэ Цин Цянь на плечо и запищала. Это был питомец 62 уровня магического типа. Очевидно, что выбор подобного питомца обусловлен именно тем, что ее оппонент – рыцарь. Поскольку он имел тяжелую броню с высокими показателями защиты, использование магических атак для контроля над битвой – определенно наилучшая тактика.

Грррраааааа!

Император Хуан-ди также призвал своего питомца. Это был яростный тигр, и хоть он был не столь могущественен, как Пылающий Божественный Тигр, но все равно далеко не слаб в плане уровня, ранга или рейтинга.

Сразу после сигнала к началу боя, Цин Цянь активировала [Совершенную Поступь], устремилась вперед и, достигнув рыцаря, в тот же миг скастовала [Обман]! Три удара кинжалом слились в один, в то время как Ледяная Крыса начала атаковать своей магией, замедлив и Императора Хуан-ди, и его питомца.

Шуа!

Наконечник копья засветился убийственно-опасным алым светом. Крутанувшись на месте, Император Хуан-ди швырнул в ассасина [Ударную Волну]!

Кенг!

Подобный метеориту удар обрушился с небес, но Цин Цянь стойко заблокировала его обоими кинжалами, хоть ее и отнесло на несколько шагов назад.

Император Хуан-ди действительно был экспертом в тактике, мгновенно переключив следующий удар на Ледяную Крысу. Резкими движениями он атаковал [Тяжелым Ударом] и [Огненным Копьем], и оба навыка едва не разорвали маленького питомца на части. К сожалению, его защита была слишком низкой, а очков здоровья меньше 4000. Он и пискнуть не успел, как оказался на грани смерти!

Юэ Цин Цянь продолжила наседать на противника, одним ударом нанеся почти 2000 урона. В тот же миг быстрым движением руки она отозвала Ледяную Крысу обратно. Еще один взмах – и на площадке появился Огненный Волк. Подумать только, сменить питомца прямо во время боя, этой маленькой чертовке смелости не занимать!

Грррраааа!

Окутанный языками пламени [Огненный Волк] взмахнул острыми когтями и крест-накрест поразил спину Императора Хуан-ди. Удар снес за раз 1200 очков здоровья, однако защита рыцаря была слишком хороша. Хоть уровень питомца и высок, нанести значительный урон у него не вышло.

Юэ Цин Цянь же не сводила глаз с противника, и в следующую секунду ее кинжал со смертоносным отблеском рванулся к животу Императора.

– Мечтай!

Старейшина [Легенды] взревел и обернулся к прекрасной сопернице. Бабах! Золотой щит выбил кинжал из ее рук, а вражеское копье пронзило плечо. С невероятной силой Император Хуан-ди отшвырнул девушку прочь!

Красавица упала, ободрав руку о каменные плиты арены, но закусив губу, тут же вскочила на ноги, собирая силы для еще одной [Совершенной Поступи]. В мгновение ока она переместилась за спину Императора Хуан-ди, подняла кинжал и активировала [Удар в Спину]!

– Дерьмо!

Рыцарь выругался и начал кастовать [Очищающий Ветер], но он явно уступал своей сопернице в скорости. Удар кинжалом, и навык сбит, да еще и самого Императора оглушило на несколько секунд.

Шух!

Плащ Юэ Цин Цянь затрепетал на ветру, когда она вскинула обе руки. Красное сияние окружило ее тело, и мощный поток энергии вот-вот готов был вырваться наружу. Она активировала [Гармонию Парных Клинков], с легкостью пробив тяжелые доспехи Императора Хуан-ди!

{2119!}

Глаза рыцаря распахнулись от шока. Более 7000 HP исчезли за доли секунды, но еще больше изумляло то, как Цин Цянь идеально рассчитала время каждого удара, не давая противнику ни шанса на спасение!

1:0!

– Красиво сработано… – Дун Чэн Юэ улыбнулась и покрепче сжала свой посох. – ПК Цин Цянь было практически безупречным. Я сначала чуть-чуть переживала, что она проиграет, но сейчас вижу, что зря…

Ван Ер кивнула и улыбнулась:

– Ага! У ассасинов по-прежнему есть преимущество над рыцарями, так как их [Гармония Парных Клинков] не только ошеломляет противника, но еще и снижает его защиту. К тому же ассасины могут использовать [Божественный Танец], чтобы увернуться от физических атак, а это вообще чуть ли не обнуляет все шансы рыцаря на победу. Разумеется, это преимущество будет потеряно, когда после сотого уровня у рыцарей появятся ездовые питомцы… Они тогда смогут атаковать верхом, и с этим непросто будет справиться.

Второй раунд длился всего две минуты и двадцать семь секунд. Юэ Цин Цянь повторно победила Старейшину [Легенды] и обеспечила себе место в ТОП-16!

В следующем сражении Дун Чэн Юэ выступала против [Гимна Холодного Надгробья].

Шух-шух!

Два луча опустились на арену, открывая нашим взорам участников боя.

Мечник взглянул на красавицу, нерешительно потер подбородок и даже открыл рот, чтобы заговорить… но первое слово смог выдавить из себя только несколько секунд спустя:

– Прекрасная Дун Чэн, ты друг Сяо Яо, как и я. Поэтому… ну… в общем… дашь мне телефончик?

Девушка недовольно поджала губы:

– Ладно, если победишь меня, дам тебе номер. А еще номера Цан Тун, Клубнички и Цин Цянь в придачу…

Гимн Холодного Надгробья едва мог поверить в такую удачу:

– Четыре по цене одного, так выходит? Я что, в сказку попал? Похоже, этот матч я не должен проиграть ни в коем случае!

Дун Чэн взмахнула посохом и наконец-то улыбнулась:

– Ну так покажи мне, на что на самом деле способен глава [Алого Контракта]!

– Так и сделаю!

Обратный отсчет закончился, и мечник рванулся вперед, выпуская своего питомца. Дун Чэн тут же отдала Тайгермену приказ усилить защиту, а сама быстро взмахнула посохом. Земля задрожала, и из-под нее ударили столбы раскаленной лавы, снеся у мечника большую часть здоровья. Это был навык S-ранга, [Копье Магмы]! И не успел мой товарищ даже вскрикнуть, как с небес его поразило электричеством!

[Цепная Молния!]

{3521!}

Заклинание 8 уровня, как и ожидалось, нанесло невероятный урон. Лицо Гимна Холодного Надгробья побелело, как мел:

– Твою мать, что ж так больно-то?!

Сплюнув кровь, гильдмастер [Алого Контракта] перешел в контратаку. Он быстро скастовал [Стремительный Выпад], успешно обошел Тайгермена, а затем использовал [Ускорение], чтобы добраться до его хозяйки. Судя по голосу, мой товарищ здорово разозлился:

– Сама напросилась! [Три кровавых Удара]!

Его клинок окрасился алым. Пам-пам-пам! Атака была столь сильна, что проломила [Духовный Щит] мага!

Дун Чэн разинула рот от шока и тотчас скастовала [Пространственный Прыжок], уходя из-под удара. Зависнув в воздухе, девушка активировала следующую [Цепную Молнию]!

– Ой-ой-ой…

Гимн Холодного Надгробья опустился на колени, так до конца и не поверив, что потерпел поражение от мага. Но, по правде говоря, он был заранее обречен на проигрыш. У магов сейчас есть возможность трижды использовать [Пространственный Прыжок], что даёт им значительное преимущество перед игроками ближнего боя. Нам предстояло достичь 100 уровня и пятого продвижения для того, чтобы научиться кастовать [Прорыв]. Этот скилл, помогающий пробиться через оглушение, ознаменует собой начало эпохи рыцарей, превращая мечту об убийстве магов с одного удара в реальность.

После двух раундов счет был 2:0. Дун Чэн безоговорочно победила Гимн Холодного Надгробья!

Последняя битва этой группы: Контракт Смерти против Парящего Дракона!

На арене возник 30-летний мужчина, сжимающий в руках длинный меч. Это был рыцарь, прошедший третье повышение, и в глазах его плескалась жажда убийства. Он взглянул на Парящего Дракона и холодно улыбнулся:

– Гильдмастер [Летящего Дракона]? Хе-хе, слышал, дела твои в Ба Хуане совсем плохи. Непросто противостоять [Убийцам Драконов], да? Что ж, на каждый хитрый болт найдется своя гайка. Твоя гильдия названа в честь дракона, а гильдия Сяо Яо, похоже, занимается их убийством. Может, у вас поэтому ничего не выходит?

По лицу Парящего Дракона было видно, что он подготовил вежливое и немного пафосное приветствие, но нарвавшись на столь недружелюбную встречу, здорово обиделся. Лицо его позеленело, а в голосе зазвучали обличительные нотки:

– Контракт Смерти, [Летящий Дракон] никогда не ссорился с [Зелёной Фарфоровой Чашкой]! Почему ты глумишься над нами?

Контракт Смерти расхохотался и взмахнул мечом:

– Ты ошибаешься. Давай лучше готовиться к бою!

Наблюдая за ареной, я нахмурился:

– Ему же лет тридцать… Неужели это муж Сестрицы Выгодной Сделки?

– Ага, ты прав! – улыбнулась Ван Ер.

– Но Выгодной Сделке всего 25 лет, а этому мужику, может, и 35 уже есть… Эта пара… заставляет меня поверить в настоящую любовь, хахаха…

Ван Ер нахмурилась:

– Выгодная Сделка просто предпочитает мужчин постарше. Чего ты ржешь? Иногда мне хочется тебя придушить, честное слово. И что случилось с твоей верой в настоящую любовь, а?

– Да ничего не случилось! – я прислонился к столбу рядом с Ван Ер и улыбнулся. – Хватит болтать, давай посмотрим матч…

В конце концов, Контракт Смерти показал нам, какова сила настоящего рыцаря-эксперта. Благодаря щиту и [Очищающему Ветру], он неумолимо преследовал мага, уворачиваясь от заклинаний и восстанавливая здоровье, с легкостью обретя преимущество над противником и быстро завершив дело [Пламенным Копьем] и [Ударной Волной]. Еще одна наглядная демонстрация того, что в [Восхождении Героев] одними хвастливыми речами ты ничего не достигнешь. Хоть за спиной Парящего Дракона и стояла не одна сотня его «братьев», поражение гильдмастера от этого не становилось менее горьким.

Итак, теперь нам стали известны участники ТОП-16 турнира из группы В.

[Фан Гэ Цюэ] VS [Юэ Цин Цянь]

[Цан Юэ] VS [Контракт Смерти]

Но что-то подсказывало мне, что победитель этой группы уже опеределен. И Дун Чэн, и Гуа-Гуа, скорее всего, падут от руки Фан Гэ Цюэ. Конечно, у девушек еще оставалась призрачная надежда: все-таки у ассасинов есть кое-какое преимущество перед магами. Если бы победа Дун Чэн зависела только от точности атак и способности контролировать бой; если бы она смогла очистить свой разум и уклониться от всех заклинаний противника, то ее [Цепная Молния] и [Копье Магмы] смогли бы уничтожить Фан Гэ Цюэ. Но шансы все равно казались слишком малы. Как-никак, ее оппонент был подкован в бою и не собирался терять бдительность.

Завораживающе прекрасная Фэй Эр вновь возникла на сцене и широко улыбнулась зрителям:

– Отлично! После стольких жестоких боев у нас наконец-то определились победители в группах А и В. Так давайте же поприветствуем следующих противников! В первой битве нас ждет противостояние первой красавицы Фан Шу, Цан Тун, и заместителя гильдмастера [Легенды] Люй Чуньяна. Это точно будет стоящая битва, которую мы все ждем с огромным нетерпением!

Шух!

Люй Чуньян возник на арене с уже обнаженным мечом; казалось, ему не терпелось начать бой.

Я взглянул на Ван Ер и тихо произнес:

– Удачи! Постарайся победить этого Люй Чуньяна…

Девушка покрепче стиснула кинжалы; плащ за ее спиной элегантно всколыхнуло ветром. На губах девушки играла легкая улыбка:

– Не волнуйся, я уже ПКшилась с ним. Три раза проиграла, зато одиннадцать выиграла, так что мои шансы весьма неплохи.

– Окей!

Спустя секунду Ван Ер тоже переместило на арену. Ни один из противников не промолвил ни слова, они просто молча ждали начала битвы.

3!

2!

1!

Не успел закончиться отсчет, как Люй Чуньян призвал своего питомца, вскинул меч и бросился на противницу. Ван Ер изящно шагнула вперед, и ее тело словно растворилось в воздухе: это была [Скрытность], один из самых ценных навыков класса ассасинов.

Люй Чуньян резко затормозил и двинулся дальше уже осторожным шагом. Его глаза внимательно обшаривали арену в поисках Ван Ер, отслеживая путь каждого листочка, сорвавшегося с ветки дерева. И вдруг… он сделал резкое движение вперед! Ван Ер вскинула кинжалы, пытаясь блокировать атаку, но ее отбросило назад силой удара. Неужели мечник смог увидеть ее сквозь пелену [Скрытности]?

– Вааааа…

Челюсть Цин Цянь отпала:

– Он так хорошо способен проникать в суть вещей, что выследил Ван Ер по изменению движения падающих листьев?! Неудивительно, что Фан Гэ Цюэ настолько доверяет ему…

Я молча сжал кулаки и продолжал всматриваться в происходящее на арене.

Люй Чуньян же, похоже, окончательно уверился в своей победе. Он вновь поднял меч и рубанул им перед собой!

Чарующие глаза Ван Ер сузились от гнева, и вместо того, чтобы отступить, она скользнула вперед. Ее сапожки цокнули по каменным плитам, а узкое плечико ударило прямо в живот мечника. Бам! Точно рассчитав угол его несостоявшейся атаки, красавица выгадала себе момент и активировала [Кровотечение]!

{2311!}

Удар снял половину здоровья Люй Чуньяна. Он яростно взревел, вцепился в тонкое запястье Ван Ер и, размахнувшись, зарядил [Ударную Волну] прямо в плечо Прекрасной Мисс!

{2519!}

Кажется, такое отношение серьезно разозлило девушку. Кача! Ее рука взвилась в воздух и пронзила кинжалом правую ногу Люй Чуньяна. Взмах! И второй кинжал оставил длинный порез на его плече.

– Вот черт…

Мечник проглотил зелье здоровья и замахнулся мечом, но никак не ожидал, что Ван Ер успеет сменить оружие. Бам! В ее руках уже возник железный зонт, спасший красавицу от вражеской атаки!

Шух!

И вновь место зонтика заняли кинжалы. Скорость, с которой девушка сменяла оружие, просто потрясала. Она подняла руку и активировала [Гармонию Парных Клинков]!

– Ох, кажется, мне конец…

Люй Чуньян замер и мог лишь обессилено закрыть глаза.

{2718!}

В воздух всплыло ужасающее число повреждений. Заместитель гильдмастера [Легенды] только что погиб от удара первой красавицы Фан Шу!

1:0!

Хоть проницательность Люй Чуньяна и поражала воображение, избежать смерти от рук Ван Ер она ему не помогла. Ну а выносливость мечника и вовсе оставляла желать лучшего: бесчисленное множество его атак разбилось о неприступную преграду, воздвигнутую железным зонтом Прекрасной Мисс. С [Чтением Мыслей] красавица-ассасин могла с идеальной точностью подбирать угол атаки и лишала своего несчастного противника всякого превосходства.

Он же, так и не вложив меч в ножны, уже перенесся за пределы арены. Фан Гэ Цюэ что-то прошептал ему на ухо, и Люй Чуньян согласно кивнул в ответ. Было понятно, что сила Ван Ер, продемонстрированная на этом турнире, никого не оставила равнодушной, и в первую очередь это касалось первого мага Цзю Ли. Его заместитель сейчас ощущал себя между молотом и наковальней, ведь ему, как мечнику, предстояло сражаться с ассасином, имеющим сейчас в игре максимальное преимущество среди всех остальных классов.

Шух!

Вновь появившись на площадке, мечник вскинул клинок и принялся спокойно ждать свою очаровательную противницу.

Уголки рта Ван Ер поползли вверх в хищной улыбке, поражающей оппонентов не хуже, чем ее острый кинжал. Бросив оценивающий взгляд на врага, девушка вновь перешла в невидимое состояние.

Мечник невозмутимо продолжал стоять на месте, раз за разом делая сильные взмахи мечом из стороны в сторону. Его питомец громко взревел, и порывы ветра закружили опавшие листья в элегантном танце. Люй Чуньян действительно умен: он пытался провернуть тот же трюк, что и в прошлом раунде, чтобы обнаружить Ван Ер.

– Это плохо…

Юэ Цин Цянь испуганно поджала губы:

– [Скрытность] Сестрицы Цан Тун сейчас опять будет нарушена. Этот Люй Чуньян действительно очень хитрый!

Ха…

Падающие листья танцевали в воздухе… и вдруг раздались в разные стороны, словно наткнулись на какое-то препятствие в полной пустоте.

И доли секунды не прошло, как мечник рванулся вперед. Он взмахнул клинком, позволяя гексаграммам зажечься на его кончике, и обрушил [Комбо] прямо на невидимую преграду!

Кенг кенг кенг!

В воздух взвились искры, и под ними появились очертания изысканного железного зонтика… вбитого рукоятью между каменных плит. Яростная атака Люй Чуньяна отшвырнула его прочь, и лицо незадачливого мечника побледнело. Хоть его тактика была весьма умна, Ван Ер, оставившая свой зонтик в качестве приманки, оказалась еще умнее. Теперь его сильнейшее и смертоносное [Комбо] ушло в длительный кулдаун.

Ха…

В воздухе, примерно в метре за спиной заместителя гильдмастера на бешеной скорости закружился ураган из листьев. В центре его словно из пустоты возникла Ван Ер в развевающемся алом плаще. Ее кинжал внезапно взвился в воздух, застав мечника врасплох!

Пам!

{1232!}

Атака вызвала ошеломление на 2,4 секунды, и Ван Ер начала аккумулировать энергию во втором кинжале. [Удар в Спину] и [Кровотечение] одновременно опустились на Люй Чуньяна, и в воздух всплыли два огромных числа повреждения:

{1732!}

{1293!}

И снова мечник находился в смертельной опасности. Его глаза расширились от страха, но помешать Ван Ер он был уже не в силах. Кинжал с легкостью пробил защиту Люй Чуньяна и ошеломил его еще на 2,4 секунды. Новый удар… и опять оглушение!

Лицо заместителя гильдмастера побагровело. Похоже, Прекрасная Мисс собиралась удерживать его в таком положении, неторопливо отнимая здоровье. Если бы на ее месте был какой-нибудь другой ассасин, Люй Чуньян смог бы с легкостью положиться на свои 2300 очков защиты и выстоять оба раунда. Но Ван Ер способна была убить его всего за один период отката [Комбо]!

Гррррааааа!

Стоящий невдалеке питомец мечника взмахнул своими острыми когтями и вдруг ударил Ван Ер, прервав ее атаку! Это дало его хозяину неплохой шанс на спасение. Он тут же отскочил назад и проглотил зелье, восстановив 3000 HP. Развернувшись, Люй Чуньян скастовал [Стремительный Выпад], буквально поставив свою жизнь на карту!

{2217!}

Тонкая фигурка Ван Ер задрожала, и ее здоровье опасно приблизилось к красной зоне. Волосы девушки растрепал порыв ветра: мечник собирался активировать [Ударную Волну]!

Шух!

Лезвие клинка, на которое Люй Чуньян возлагал столько надежд, блеснуло в солнечном свете и вонзилось… в тень за спиной Ван Ер! Красавица Цан Тун успела скастовать [Совершенную Поступь] и была уже в полутора метрах от своего врага. Ее скорость на порядок превышала скорость ее противника, да еще и [Чтение Мыслей] помогало узнать угол и направление его атаки… Короче говоря, справиться с Прекрасной Мисс было не настолько просто, как мечталось некоторым.

В этот момент она как раз подняла оба кинжала, начав активацию [Гармонии Парных Клинков]. Красавица бросилась вперед, целясь во вражеского питомца, а Тайгермен, меж тем, блокировал пути отступления самого мечника.

– Вот дерьмо!

Зрачки Люй Чуньяна расширились. Он понял, что сейчас последует одна из сильнейших атак его противницы.

Он резко взмахнул мечом перед грудью, пытаясь заблокировать удар Ван Ер. Великолепный мечник №1 из гильдии [Легенда] только сейчас осознал, что от нападения перешел к вынужденной защите. Он опустил клинок и качнулся взад-вперед, пытаясь покрепче утвердиться на ногах. Его левый кулак сжался, собирая энергию для предстоящей контратаки.

Похоже, он так до сих пор и не понял, что Ван Ер видит всю его тактику насквозь. Она высоко подпрыгнула, и ее изящные, но крепкие сапожки ударили Люй Чуньяна прямо в грудь, отшвырнув его назад. Пам! Идеально подобранный угол атаки значительно усилил удар и стал полной неожиданностью для мечника. Красавица крутанулась в воздухе, вытянула руки и направила [Гармонию Парных Клинков] в противника!

Кача!

{2817!}

Люй Чуньян отшатнулся. Но не успел он даже воздуха набрать, как Тайгермен, словно тень, возник за его спиной и полоснул врага острыми когтями, нанеся 1215 очков повреждения. Мгновение, и поверженный заместитель гильдмастера Легенды рухнул на землю. Счет стал 0:2, и он потерял свой шанс принять дальнейшее участие в турнире. Что ж, для некоторых ТОП-32 – это действительно потолок… хотя в этом случае мечнику скорее просто не повезло встретить на своем пути смертоносную красавицу Цан Тун.

Шух!

Ван Ер появилась передо мной во вспышке золотого света и счастливо рассмеялась:

– Было так легко…

– Не преувеличиваешь?

– Ну хорошооо. Чуть-чуть пришлось поднапрячься, но в итоге все получилось. В конце концов, моим противником был Люй Чуньян, эксперт, которого обучает сам Фан Гэ Цюэ…

Юэ Цин Цянь очаровательно заморгала длинными ресницами:

– Я немножко переживаю за бедняжку… Он ведь даже не успел активировать [Комбо], а просто смирно, как овечка, стоял под ударами Сестрицы Цан Тун до самой своей смерти…

Стоящая вдалеке Великолепная Мамочка подняла посох и расхохоталась:

– Его проигрыш вполне закономерен, по силе он не может сравниться с красоткой Цан Тун. К тому же…она постепенно, шаг за шагом, установила над ним контроль и сбила ритм его атак. Тут уж любой проиграет, даже высокоуровневый эксперт. Победительницей суждено было стать Ван Ер, как ни крути.

Я хмыкнул:

– Великолепная Мамочка, не расхваливай нашу Цан Тун, а то она совсем зазнается.

Красавица-маг элегантным движением поправила вырез своей тканевой «брони», сделав его еще чуть более вызывающим, и невинно улыбнулась:

– О, неужели столь юная девушка уже познала тщеславие? А кроме того, по сравнению со мной, чем ей вообще можно гордиться?

Ван Ер взглянула на выдающиеся размеры Великолепной Мамочки, затем на свои, несколько проигрывающие по пышности формы… и уткнулась носом в мое плечо, красная, как помидор:

– Ли Сяо Яо, давай не будем больше с ней разговаривать…

Я изо всех сил стиснул зубы, пытаясь не выпустить наружу неподобающее ситуации хихиканье:

– Хорошо, хорошо, больше не будем. Давай лучше посмотрим бои группы С…

– Угу…

Следующий матч не принес никаких сюрпризов, [Невероятная Легкость] разделалась с [Незаурядным], победив в двух раундах подряд. Я давно уже присматривался к гильдмастеру [Братской Могилы], поскольку его навыки: [Неистовство] и [Безжалостное Убийство] – были слишком уж подозрительными. Кроме того, Гомункул [Кровавый Клинок] занимал второй высокий пост в этой гильдии, так что и ребенок смог бы сложить два и два. [Незаурядный] – очевидно, босс Кровавого Серпа с улицы Голубой Реки, Вэй Фань. В Серпе состояли еще около четырех сотен человек, которых использовали в качестве подопытных кроликов для проекта «Гомункул». Не думаю, что еще каким-либо образом все члены этой гильдии смогли бы получить в игре абсолютно идентичные особые навыки.

Хм, а я ведь даже в ‘Destiny’ не могу подобраться поближе к Незаурядному. Один неверный шаг, и враг обо всем догадается, а этого ни я, ни Ван Синь позволить себе не можем. И все же тот факт, что Гомункулы полным составом играют в виртуальную игру, не может не изумлять. Кровавый Серп явно не имел возможности выявлять и трансплантировать ДНК многих видов животных, хотя на текущий момент этого не умел даже научно-исследовательский институт Нанкина. Все крупные дела творились тайно, и мне ни в коем случае нельзя было спугнуть добычу.

Перво-наперво я собирался выяснить, что за махинации проводили члены [Братской Могилы] в игре, и пресечь их на корню. Необходимо было полностью уничтожить мафиозную структуру, а не загнать их еще глубже в тень. Игра должна стать честной и справедливой, но пока в нее играют подобные типы, это невозможно.

В третьей битве участвовали [Меч Печали] и Ван Цзэ Чэн. Родная сестра [Вопрошающего Меча], Бэй Чэн Чэн вместе со своим братом и дядей входили в так называемую [Семью Трех Мечей] [Могилы Героя]. Эти люди обладали широкими познаниями в тактике боя и с детства изучали основы фехтования. Поговаривали, что когда они нападали плечом к плечу, даже Небеса не могли остановить их. С подобной координацией в игре никто не мог сравниться.

К несчастью для [Меча Печали], ее противником был Ван Цзэ Чэн, на котором я разглядел как минимум два новых предмета экипировки. Его базовая защита уже достигла 3000 очков, что наряду с высокой атакой вызывало зависть у многих игроков. В качестве питомца он выбрал [Травоядного Дракона], одного из Драконов Земли. Хоть он и был совсем не похож на прочих благородно выглядящих ящеров, этот монстр Императорского ранга все же происходил из расы драконов, так что нельзя было его недооценивать.

– Ха-ха, Сестрица [Меч Печали], кто бы мог подумать, что судьба сведет нас в ТОП-32… – Ван Цзэ Чэн широко улыбнулся и отсалютовал девушке копьем.

Мечница опустила клинок и спокойно взглянула на своего противника:

– О, Цан Чэн, так ты еще помнишь меня? Я-то думала, что ты уже правишь в Ба Хуане с помощью нашего бывшего [Первого Дивизиона] и позабыл бывших согильдийцев…

– Что ты такое говоришь? – недоверчиво рассмеялся Ван Цзэ Чэн. – Первый Дивизион всегда будет верной частью Могилы Героя. Я, Цан Чэн, никогда не забываю своих благодетелей. Не волнуйся, скоро я упрочу наше положение в Ба Хуане, наберу там три дополнительных отряда и с победой вернусь в Фан Шу. Это ведь наш родной город, в конце концов!

В голосе мечницы звучало полное безразличие:

– Надеюсь, это действительно так. В противном случае гильдмастер [Могилы Героя] самолично убьет каждого бунтовщика в пределах тысячи миль!

Ван Цзэ Чэн кивнул:

– Не волнуйся об этом. Слухи обо мне нелестны, но не всегда правдивы. Готовься к битве!

– Да!

Бой длился около трех минут, и Ван Цзэ Чэну удалось показать свое полное превосходство над противницей. В основном, это произошло благодаря мощной защите и способности к восстановлению; ну и [Щит Небес], самый страшный кошмар игроков ближнего боя, сыграл свою роль. В итоге [Меч Печали] попросту не смогла пробить его.

Одержав победу в двух раундах, Ван Цзэ Чэн спокойно прошел в ТОП-16.

Последний бой группы С проходил между гильдмастером [Армии Справедливости] [Грядущей Эпохой] и гильдмастером [Дворца Туманов] [Туманным Облаком]. [Армия Справедливости] занимает шестое место среди всех гильдий китайского сервера, а [Грядущая Эпоха] относится к скрытому классу Берсеркер Бушующего Пламени и достиг уже 71 уровня. Его сила должна быть просто невероятна!

Кивнув товарищу, я медленно проговорил:

– [Туманное Облако], будь осторожен. Не давай [Грядущей Эпохе] захватить контроль над боем. Вы оба берсеркеры с высокой атакой и низкой защитой. Убедись, что поймал ритм его атак, дождись кулдауна и добей его одним ударом. Не забывай, что твой противник занимает 11 место в рейтинге CBN, да и вообще считается берсеркером №1 китайского сервера. Береги себя!

Гильдмастер [Дворца Туманов] сделал глубокий вдох и кивнул:

– Об этом можешь не беспокоиться, я приложу все усилия. Мне плевать, насколько он крут, я все равно брошу ему вызов!

С яркими вспышками света [Грядущая Эпоха] и [Туманное Облако] перенеслись на арену. Экипировка обоих берсеркеров была примерно на одном уровне, разница наблюдалась только в ранге оружия. [Грядущая Эпоха] держал в руках топор Императорского ранга, а [Туманное Облако] – Превосходного Пурпурного. Будучи гильдмастерами, один – [Армии Справедливости], другой – [Дворца Туманов], они явно не испытывали трудностей в подборе высокоуровневой брони и предметов.

Клац!

Два боевых топора громко лязгнули. [Грядущая Эпоха] чуть наклонился вперёд и с высокомерной улыбкой заявил:

– Гильдмастер [Дворца Туманов] и второй по силе берсеркер Ба Хуана, так-так-так... Начал играть в подобные игры всего лишь семнадцать месяцев назад, верно? Хе-хе, в Ба Хуане действительно полно талантов. Неудивительно, что для [Холодного Клинка] настали трудные времена. [Туманное Облако], а что ты знаешь обо мне?

Мой товарищ закинул боевой топор на плечо. С достоинством взглянув на своего противника, он улыбнулся:

– Не знаю, что ты за человек, но вот тот факт, что ты стоишь между мной и ТОП-16, заставляет меня волноваться. [Грядущая Эпоха], тебя называют Королём Берсеркеров китайского сервера. И сегодня у меня есть возможность лично убедиться, настолько ли ты силён, как утверждают слухи.

[Грядущая Эпоха] раскрыл ладонь. Из появившейся гексаграммы в небо над их головами взмыл Огненный Феникс. С важным видом взмахнув топором, [Грядущая Эпоха] ухмыльнулся:

– Ну давай! Я таких как ты за год не одну сотню побеждаю. Второй берсеркер Ба Хуана, давай посмотрим, сможешь ли ты выдержать хотя бы парочку моих ударов!

[Туманное Облако] молча призвал своего питомца. Ледяной Волк зарычал и встал рядом с хозяином. Система начала обратный отсчёт:

3!

2!

1!

[Грядущая Эпоха] взревел и, подняв топор, рванул вперёд. [Туманное Облако], не колеблясь ни секунды, бросился ему навстречу. Питомцы последовали за своими хозяевами. [Грядущая Эпоха] поднял руку, над его пальцами появились язычки пламени. Он крикнул:

– [Яростное Пламя]!

В тот же момент языки пламени покрыли всё его тело. Выглядело это так, будто сам Бог Войны ступил на арену. Навык [Яростное Пламя] увеличивал урон, наносимый элементом огня, на 50%. [Грядущая Эпоха] относился к скрытому классу Берсеркер Бушующего Пламени, и все его навыки основывались на использовании огня. Невозможно даже представить какой урон он способен нанести после активации [Яростного Пламени].

– Вот чёрт… – Юэ Цин Цянь нервно сглотнула и прищурила глаза: – Если [Грядущая Эпоха] сейчас нанесёт удар, у [Туманного Облака] не будет ни единого шанса.

Я кивнул:

– Ага!

[Туманное Облако] прекрасно понял, в какую ситуацию попал. Он вскинул топор – Кенг! Кенг! Кенг! – и огненные искры разлетелись в стороны. Всем телом скользнув вперёд, он красиво увернулся от атаки [Грядущей Эпохи], оказавшись у него за спиной. Его питомец Ледяной Волк, сражающийся с Огненным Фениксом, взревел, и в его пасти появилась сосулька.

Бум!

Сосулька воткнулась в грудь [Грядущей Эпохи], замедлив его.

[Туманное Облако] был наготове и немедля бросился в атаку. Два его самых разрушительных навыка: [Пламенное Лезвие] и [Ударная Волна] – обрушились на спину противника.

[Грядущая Эпоха] вздрогнул от неожиданности, но его ноги легко скользнули по каменной плите, а топор взмыл вверх. Кенг! Ему удалось заблокировать [Пламенное Лезвие], но [Ударная Волна] врезалась ему в плечо.

{2716!}

За несколько секунд здоровье [Грядущей Эпохи] сократилось более, чем на половину. [Туманное Облако] вновь замахнулся боевым топором и крикнул:

– Умри!

Он активировал скилл третьего повышения [Сокрушающий Бросок]. Если бы ему удалось снять этой атакой оставшиеся 2000 здоровья [Грядущей Эпохи], то наш товарищ получил бы шанс на победу. К сожалению, гильдмастер [Армии Справедливости] прекрасно видел его намерения и успел выпить зелье здоровья, восстанавливающее 3000 очков. Он замахнулся топором и бросился на [Туманное Облако]:

– Теперь моя очередь!

Шух!

Яркое красное свечение появилось вокруг оружия [Грядущей Эпохи]:

– [Проникающий Огненный Удар]!

Бэнг!

{3477! }

Атака была такой силы, что [Туманное Облако] отбросило на несколько шагов назад. Он немедленно выпил зелье здоровья, не отрывая взгляда от своего противника. [Грядущая Эпоха], всё ещё покрытый языками пламени, бросился на [Туманное Облако], подняв топор над головой, и как только тот оказался в пределах досягаемости, оружие начало движение вниз!

– Вот дерьмо! – [Туманное Облако] прекрасно понимал, что ситуация складывается не в его пользу, но отбросив сомнения, вскинул топор над головой, сжав его обеими руками. Может, у него получится заблокировать эту атаку!

Но он никак не ожидал, что противник мгновенно поменяет свою стратегию. Топор в его руках внезапно исчез, а на его месте появился огненный меч.

[Грядущая Эпоха] взревел:

– [Оружие Небесного Воинства]!

Бам!

Защита [Туманного Облака] не выдержала. [Оружие Небесного Воинства] кроме прочего игнорировало защиту противника, и за счёт этого наносимый урон превышал даже критический удар.

{4282!}

[Туманное Облако] вновь отбросило назад, его боевой топор оставил длинный красный след на плитах арены. На плече появилась большая резаная рана. Смахнув кровь, он крикнул:

– Ещё раз!

[Грядущая Эпоха] ухмыльнулся:

– В этом нет необходимости! – Над его раскрытой ладонью взвились языки пламени. – [Огненный Вихрь]!

Невероятно! Он может использовать магию!

Бам!

[Огненный Вихрь] целиком поглотил [Туманное Облако]. Защититься от этой АОЕ-атаки у нашего товарища не было никакой возможности. Последние крохи его здоровья сгорели в этом пламени.

0:1 – [Туманное Облако] проиграл.

Шуа!

Перед тем, как вновь отправиться на арену, [Туманное Облако] глубоко вздохнул:

– Неужели разрыв между нашими навыками настолько велик? Его питомец практически не принимал участия в сражении, но эта сволочь всё равно убил меня…

Я повернулся к [Туманному Облаку]:

– Основные козыри [Грядущей Эпохи] – [Проникающий Огненный Удар] и [Оружие Небесного Воинства]. Ты выиграешь, если сможешь уклониться от одного из них и атаковать во время кулдауна, или же используй [Отражение], чтобы нейтрализовать атаку…

[Туманное Облако] уставился на меня:

– Но, Сяо Яо… каст [Отражения] слишком очевиден. Как только он увидит, что я пытаюсь его активировать, он сразу же сменит тактику и просто ударит меня рукой… Какой тогда в [Отражении] смысл?

Я покачал головой:

– Смысл есть, если ты правильно рассчитаешь время. Когда в следующий раз он использует [Проникающий Огненный Удар], выжди и активируй [Отражение] на последних 0,2 секунды его каста. Чтобы среагировать, человеку нужно чуть больше, чем 0,2 секунды. Он не успеет остановить активацию навыка. Это должно сработать.

– Ладно!

У [Туманного Облака] заблестели глаза:

– Я сделаю это…

Через несколько секунд начался второй раунд.

В этот раз [Туманное Облако] был более осторожен. Вместе со своим питомцем он закружил по арене, чтобы выбрать лучшую позицию для атаки.

И всё же [Грядущая Эпоха] напал первым. Его топор, объятый языками пламени, стремительно обрушился на оппонента.

Кенг!

[Туманное Облако] заблокировал атаку, но противник оказался сильнее, и ему снова пришлось отступить. [Грядущая Эпоха] вновь использовал [Яростное Пламя] и замахнулся топором, активируя [Проникающий Огненный Удар].

Бам!

Объятый племенем топор описал красивую дугу, опускаясь на плечо [Туманного Облака]. Внимательные глаза [Грядущей Эпохи] следили за каждым движением оппонента, пытаясь уловить малейшие признаки уловок, к которым он может прибегнуть. Эти двое были очень умны. Если Старина Кей полагался на грубую физическую силу, то битва этих берсеркеров стала битвой умов.

Когда до полной активации осталось 0,2 секунды, [Туманное Облако] сделал свой ход. Он взмахнул рукой, и перед ним появилось зеркало [Отражения].

Но его противник умудрился обезопасить себя. Перед ним тоже появилось зеркало. Он тоже использовал [Отражение]!

Бам! Бам!

Проникающий [Огненный Удар] отразился от одного зеркала, от второго и… поразил плечо [Туманного Облака]!

ПРОМАХ!

ПРОМАХ!

{3711!}

Но даже после столь неожиданного поворота событий наш товарищ не сдался и бросился вперёд. Его нога в тяжёлом кованом сапоге взмыла вверх и впечаталась в живот противника.

Бам!

{1123!}

Кача!

Боевой топор [Туманного Облака] опустился на кирасу [Грядущей Эпохи]. Когда на кону стояла его жизнь, [Туманное Облако] становится действительно устрашающим. Воспользовавшись шансом, он скастовал [Ударную Волну] и вновь пнул своего противника.

Бам!

Как только [Грядущую Эпоху] поразил критический удар, из-за его спины раздалось рычание, и острые когти Ледяного Волка попытались забрать последние крохи здоровья.

Сун Хань, Юэ Цин Цянь и все, кто стоял рядом со мной, просто обалдели. Редко увидишь битву между игроками, проходящую в таком высоком темпе. Скорость, с которой эти двое приспосабливались к каждой новой тактике, потрясала воображение.

Даже когда Ледяной Волк набросился на него, [Грядущая Эпоха] не показал и капли страха. Он мгновенно проглотил зелье здоровья и швырнул топор в волка.

Бам!

Ледяной Волк взвизгнул и отступил. [Грядущая Эпоха] бросился на него и начал бороться с ним голыми руками. Улучив мгновение, он отвёл ладонь в сторону и скастовал на второго берсеркера [Огненный Вихрь]. Языки пламени покрыли всё тело [Грядущей Эпохи]. Он засмеялся:

– Давай на этом и закончим!

[Оружие Небесного Воинства] пробило защиту [Туманного Облака] и нанесло больше четырёх тысяч урона. Воспользовавшись силой инерции, [Грядущая Эпоха] пинком повалил своего противника на землю. В этот момент его оружие вновь приняло форму боевого топора, и он добил Туманное Облако [Ледяным Клинком].

{3102!}

Всё тело Туманного Облака содрогнулось. Вцепившись в свой топор, он попытался встать, но шкала здоровья полностью опустела, и силы покинули его. Глядя в глаза [Грядущей Эпохе] он процедил:

– Рано или поздно я тебя одолею!

Его противник медленно опустил топор и усмехнулся:

– Я буду ждать!

2:0. Гильдмастер [Армии Справедливости] получил свой билет в ТОП-16.

[Туманное Облако] слишком молод, ему не хватило опыта. Но его несогласие принять своё поражение и выдающийся талант могут стать для него хорошим стимулом превзойти [Грядущую Эпоху]. После этого турнира борьба за власть во всех трёх городах станет куда интересней. Что ж, как известно, настоящая сила рождается лишь в жесткой конкуренции.

Финалисты группы С определились:

[Цан Тун] VS [Невероятная Лёгкость]

[Грядущая Эпоха] VS [Цан Чэн]

Вскоре начались поединки в группе D. Почти все оставшиеся Убийцы Драконов собрались в этой группе.

В первом матче встретились Юэ Вэй Лян и [Палящее Солнце], относившийся к классу Мистических Рыцарей… и мистическим образом его место в ТОП-16 получила Юэ Вэй Лян – 2:1.

Вторыми на арену вышли [Пьяное Копьё] и [Генерал Ван Цзянь]. Сражение длилось пять минут и обошлось каждому из участников в четыре зелья здоровья. Проиграл [Генерал Ван Цзянь] – 1:2. Кроме прекрасных рефлексов и тактики [Пьяное Копьё] был хорошо экипирован, а про его особые навыки и говорить нечего. Поэтому поражение Ван Цзяня нельзя назвать несправедливым.

В третьем матче жребий свёл [Героя Жан Миня] и [Седьмого Сына Династии Тан].

Мы издали разглядывали Седьмого Сына, игрока 70 уровня в кожаных доспехах с железным веером в руках, который представлял скрытый класс Мастер Фэншуя. Выглядел этот привлекательный молодой человек лет на двадцать пять и казался весьма загадочной личностью.

Старина Кей вцепился в рукоять своего топора и процедил:

– Я убью эту сволочь!

Глава 4. Противостояние мастеров

Я покачал головой:

– Старина Кей, не стоит судить книгу по...

Но увы, моего товарища, как и [Седьмого Сына Династии Тан], перенесло на арену до того, как я успел закончить свою мысль. Что ж, отныне все во власти провидения…

Ван Цзянь спокойно заметил:

– Судя по всему, Старина Кей продует…

Юэ Цин Цянь согласно кивнула:

– Угум-с. Я раскопала кое-что интересное о Седьмом Сыне. Он присоединился к [Могиле Героя] сегодня в десять утра. Как сообщается, единственной причиной его выбора стала… сестрица Цан Тун.

Ван Ер удивленно вскинула брови:

– Из-за меня? Что ты имеешь в виду?

Юэ Цин Цянь снисходительно улыбнулась:

– Все просто. Ты – настоящая милашка и нравишься ему. Вопрошающий Меч лично одобрил его заявку на вступление и даже назначил на должность Старейшины.

Челюсть Дун Чэн рухнула на пол:

– Невозможно! Вопрошающий Меч чрезвычайно щепетильно относится к вопросу старшинства в своей гильдии. Чтобы какой-то новичок сразу стал Старейшиной – это… Это странно… и практически невозможно…

Цин Цянь хихикнула:

– Просто есть кое-что, что сестрице Дун Чэн неизвестно. У Седьмого Сына скрытый класс, [Мастер Фэншуй]. Он обладает четырьмя особыми навыками: [Удар Гексаграммы Ицзин[4]], [Тройной Поток Огня], [Искажение Пространства] и [Щит Пяти Силачей[5]], каждый из которых невероятно силен. А еще у этого засранца есть свой персональный навык S-ранга под названием [Расцвет Полного Упадка]. Да и личность он весьма загадочная: каждый уровень добавляет 7 очков к силе, 2 к выносливости и 1 к ловкости, будто ассасин какой-то. Поэтому его сила и ловкость очень высоки, но в плане защиты он значительно уступает тяжелобронированным классам. Однако благодаря [Искажению Пространства], сильному навыку контроля, Седьмой Сын компенсирует этот недостаток. Так что… Если вкратце, у Старины Кея небольшие проблемы…

Я бросил на арену задумчивый взгляд:

– Возможно… Мы все знаем, насколько взрывной мощью обладает Старина Кей, и не забывай про [Вопреки Воле Небес], который защитит его от любых атак на семь секунд. Неважно, как силен Седьмой Сын, он вряд ли сможет выдержать натиск Старины Кея под этим навыком, верно?

Ли Му скрестил руки, прислонился к колонне и улыбнулся:

– Кончайте гадать на кофейной гуще, сейчас мы сами все увидим – до начала матча десять секунд.

Седьмой Сын спокойно стоял на арене, не торопясь призывать своего питомца, да и вообще не похоже было, что он собирается это делать. Старина Кей же вызвал Лазурного Волка, монстра из Долины Зеленого Цилиня. Он обладал 100% рейтингом превосходства, и даже мимолетного взгляда было достаточно, чтобы смело сказать – этот волк не хуже многих питомцев высокого ранга.

Закинув топор на плечо, Старина Кей вызывающе взглянул на соперника:

– Седьмой Сын, готовься к бою!

Тот, прикрыв один глаз, посмотрел на Старину Кея и хихикнул:

– Герой Жань Минь, член [Убийц Драконов]. Я слышал, вы с [Сяо Яо Живет без Забот] братья? Передай ему, что он может забыть о Цан Тун! Я сделаю так, что она влюбится в меня, а не в него!

Старина Кей не выдержал и заржал:

– Почему бы тебе не сходить отлить? Заодно и в зеркало глянул бы. Хочешь отбить девушку Малыша Ли? Кем ты себя возомнил? Отведай-ка сначала моего топора, а там посмотрим, достоин ли ты подобных слов!

Остаток фразы он проревел, уже бросившись на врага. [Ударная Волна]!

Седьмой Сын не сдвинулся ни на шаг. Он лишь вытянул вперед правую руку, в которой оказались три цветные монеты – красная, желтая и синяя. Хлоп! Хлоп! Хлоп" – и монеты начали вращаться. Синяя внезапно вспыхнула, и Седьмой Сын тут же метнул ее во врага, активируя [Удар Гексаграммы Ицзин]. Голубоватая оглушающая аура окружила Старину Кея, вынудив его застыть, подобно статуе.

Мгновенно вытащив стальной веер, Седьмой Сын рванулся к Старине Кею и атаковал его тремя быстрыми ударами в грудь. Хорошо, конечно, что у нашего берсеркера не столь низкая защита, чтобы умереть от подобных тычков, но ситуация все равно оставалась крайне опасной.

{1321!}

{1123!}

{1232!}

Седьмой Сын мгновенно принял решение и отступил. В результате [Ударная Волна] пришлась в пустоту. Разозлившись, Старина Кей встал в свою фирменную стойку, и вокруг него закружились потоки воздуха. [Вихрь Лезвий]!

Кенг!

Взглянув на приближающийся ураган, Седьмой Сын стал предельно сосредоточен. Начав активнее уклоняться от атак Лазурного Волка, он раскрыл стальной веер и активировал следующий навык. В воздухе с грохотом возникли письмена, и 5 золотых щитов окружили Седьмого Сына со всех сторон. Это был его навык «последнего шанса», [Щит Пяти Силачей].

{318!}

{321!}

{337!}

[Вихрь Лезвий] потерял 80% атакующей мощи и едва снял четверть здоровья Седьмого Сына. Стиснув зубы от злости, Старина Кей использовал [Свирепый Рубящий Удар], стремительно сокращая дистанцию!

Глаза Седьмого Сына сверкнули, и он вновь взмахнул веером. [Искажение: Расширение]!

Шуа!

Дистанция между моим товарищем и Седьмым Сыном внезапно увеличилась с шести до шестидесяти метров. Кажется, Старина Кей попал в иллюзию, и его [Свирепый Рубящий Удар] был прерван на середине, из-за чего мой товарищ повалился наземь, не справившись с инерцией. Однако он тут же вскочил и, взвыв от разочарования, метнул свой топор!

Кенг!

Седьмого Сына по-прежнему защищал [Щит Пяти Силачей], так что смерть ему точно не грозила. В его взгляде мелькнул холод, и он вновь взмахнул веером. [Искажение: Сжатие]!

Внезапно Мастер Фэншуя переместился вплотную к Старине Кею; и с взмахом веера вокруг него вспыхнула белая аура. Это был его персональный навык S-класса [Расцвет Полного Упадка].

Кенг кенг кенг…

Череда непрерывных атак накрыла берсеркера. Четвертый удар порывом ветра подкинул Старину Кея в воздух. Седьмой сын поднял веер вверх, и из его руки выплеснулась алая аура. От пятого удара Старину Кея отшвырнуло, и, прокатившись по земле больше десяти метров, он умер. В воздухе все еще висел счетчик суммарного урона.

{3217!}

– Твою мать! – Ли Му удивленно вскинул брови. – Это же шутка, да? Маг с уклоном в контроль смог нанести Старине Кею больше трех тысяч урона. Подумать только, «вжух» веером – и все здоровье испарилось. Это… Кто же этот чертов Седьмой Сын? Вот уж действительно темная лошадка, сволочь!

Старина Кей посмотрел на топор:

– Как же мне его победить? Этот парень слишком высокомерен; как же я хочу убить его…

Я похлопал Старину Кея по спине:

– Я внимательно наблюдал за вашим боем. [Удар Гексаграммы Ицзин] сработает только в том случае, если монета тебя коснется. Среагируешь вовремя и увернешься [Стремительным Рывком] – наверняка заставишь его промахнуться и не будешь оглушен. Также следи за [Искажением]. Дождись, когда он сблизится с тобой, и атакуй. Мастера Фэншуя – бойцы ближнего боя, так что он не сможет добить тебя издали.

Юэ Цин Цянь одобрительно кивнула:

– Угу. Братик Сяо Яо прав. Нет нужды тратить [Свирепый Рубящий Удар], когда он использует Искажение. К тому же ты не активировал [Вопреки Воле Небес] в прошлом раунде.

Старина Кей шутливо стукнул себя по голове и рассмеялся:

– Когда я был подброшен в воздух, у меня не было возможности использовать его. Иконки всех моих навыков посерели, и я не мог их активировать.

– Тьфу ты…

Во втором раунде Старина Кей учел ошибки и внимательно следил за приготовлениями соперника.

Седьмой Сын, улыбаясь до ушей, раскрыл ладонь. Там уже вовсю кружились три монетки. На этот раз он выбрал желтую. Взмах – и монета полетела вперед.

Старина Кей застыл от удивления. Увидев, что она была не синей, он растерялся и не смог увернуться от атаки. В этот раз все его навыки оказались недоступны в течение пяти секунд – один из эффектов [Удара Гекасграммы Ицзин].

А Седьмой Сын тем временем сменил тактику. Веер затанцевал в его руках, извергая из себя [Тройной Поток Огня]. Помимо [Щита Пяти Силачей], он использовал еще и широкий набор атак. Старина Кей тут же потерял большую часть здоровья.

– Мать твою!..

Мой товарищ от шока уже даже ругаться не мог. Когда все его навыки заблокировали, у него не получилось использовать [Свирепый Рубящий Удар ], и он попал под полный контроль Седьмого Сына. Комбо Мастера Фэншуя были поистине удивительны, каждый угол атаки казался идеально точным. Это и стало причиной смерти Старины Кея. Он вынужден был уйти в глухую оборону, прикрываясь топором. Но очередным взмахом веера ему и оружие выбили из рук. А в следующую секунду Седьмой Сын активировал [Вихрь Пустоты] и [Гильотину], вновь отбрасывая Старину Кея на несколько десятков метров. Как и в прошлый раз, у него не было возможности ни использовать [Вопреки Воле Небес], ни выпить зелье здоровья.

0:2, еще один член [Убийц Драконов] выбывает.

Старина Кей появился среди нас с искаженным от ярости лицом:

– Однажды я точно его прикончу…

Я сухо улыбнулся:

– Говорил же, не суди по обложке.

Ли Му вздохнул:

– В этом [Восхождении Героев] очень много крадущихся тигров и затаившихся драконов. Кто бы мог подумать , что на самом деле существует такой эксперт, как Седьмой Сын, о котором никто раньше никогда не слышал. Расчетливость и маневры – все на высшем уровне. Он просто уничтожил Старину Кея…

– Последний раунд… – Я бросил взгляд на арену. – Маленький Волк, одолей Непревзойденного Героя и войди в ТОП-16!

Маленький Волк стиснул кинжал:

– Не волнуйся, брат Сяо Яо, я сделаю все возможное, чтобы пройти!

Через несколько минут битва завершилась. Маленький Волк расправился с Непревзойденным Героем со счетом 2:1. Наконец-то на экране высветились результаты жеребьевки следующего этапа.

Группа А:

[Сяо Яо Живет без Забот] VS [Воин Янь Чжао]

[Вопрошающий Меч] VS [Холодный Клинок]

Группа B:

[Фан Гэ Цюэ] VS [Юэ Цин Цянь]

[Цан Юэ] VS [Контракт Смерти]

Группа C

[Цан Тун] VS [Невероятная Легкость]

[Цан Чэн] VS [Грядущая Эпоха]

Группа D

[Юэ Вэй Лян] VS [Пьяное Копье]

[Седьмой Сын Династии Тан] VS [Волчий Тотем]

– ТОП-16… – Мой голос дрогнул, я повернулся к Ван Ер и нервно рассмеялся. – Такое волнение. В течение последних лет я играл в разные игры, но еще ни разу не поднимался так высоко в столь крупных турнирах. Везде, где принимал участие, я вылетал максимум спустя пять раундов…

Ван Ер не смогла сдержать ухмылку и похлопала меня по плечу:

– Окей. Сейчас просто выложись по полной. Пройди в финал и сразись со мной!

Я посмотрел ей прямо в глаза:

– Я сделаю все возможное

Красавица Фэй Эр вернулась на арену и объявила о начале матчей 1/8. Первыми, как обычно, шли бои группы А. На табло уже объявили «открывающую» пару.

[Сяо Яо Живет без Забот] (Ур.71 Ночной страж Драконьего предела) VS [Воин Янь Чжао] (Ур.70 Золотой мечник).

Кенг!

Я с улыбкой обнажил Меч Императора Цинь:

– Дядюшка Янь Чжао, вот мы и встретились вновь. Ты готов?

Воин Янь Чжао, не отрывая от меня взгляда, вытащил из ножен длинный меч и усмехнулся:

– Ли Сяо Яо, в этот раз все будет по-другому. Я не буду так неосторожен. Ведь нынешний Ли Сяо Яо – гильдмастер [Убийц Драконов], №1 в Ба Хуане и известен как один из сильнейших мечников…

Я фыркнул:

– Не подлизывайся. Готовься давай.

– Хе-хе. Ты слишком самоуверен. Это все еще только ТОП-16. И не забывай, [Жажда Крови] твоего Меча Императора Цинь равна нулю. В этот раз никакого читерства!

Я, ухмыльнувшись, направил на него меч:

– Мне не нужна фора. С таким преимуществом не получаешь никакого веселья от боя!

Шуа шуа!

Меня и Воина Янь Чжао синхронно перенесло на арену. Кружащиеся листья и наши развевающиеся плащи танцевали на ветру. Воистину, долгожданный бой. Пришло время доказать, что я не зря здесь!

Я убью эту самодовольную сволочь!

Кенг!

Стоило обратному отсчету завершиться, как Воин Янь Чжао обеими руками выхватил из-за спины тяжелый клинок и тут же активировал сияющую пентаграмму призыва.

Я тоже обнажил Меч Императора Цинь, а Пылающий Божественный Тигр горделиво ступил на арену рядом со мной. Мой питомец яростно зарычал, и его аура окрасилась алым, демонстрируя яростное желание уничтожить врага. Достоинство истинного царя зверей, проявлявшее себя, еще когда пет имел вид няшного котенка, сейчас было заметно невооруженным взглядом.

– Давай же, Сяо Яо Живет без Забот! – Воин Янь Чжао покрепче сжал меч и медленно, с легкой улыбкой, двинулся вперед. Весь его спокойный облик, казалось, шептал: «Как ни старайся, моей защиты тебе не пробить, у меня просто нет слабых мест…». Демонический Богомол, злобно шипя, взмахнул перед собой зазубренными лапами.

Шаг вперед, и Меч Императора Цинь взвился в воздух! Надо проверить, на что же все-таки способен Дядюшка…

Кенг!

Вокруг нас рассыпались искры, а Воин Янь Чжао запросто, почти играючи, отразил мою атаку. Хоть я и не бил в полную силу, но все равно от этой кажущейся легкости по моей спине побежали мурашки. Ответный удар, и его клинок, словно тень, метнулся вперед. Крутанувшись, я увернулся и с размаху ткнул мечом во врага!

Воин Янь Чжао вновь легко отразил мой удар и перешел в контратаку. Его скорость резко возросла, ритм атак изменился, а по длинному мечу зазмеились языки пламени. Это была активация [Пламенного Лезвия]!

Я скрипнул зубами и мгновенно принял решение. [Неистовый Ледяной Клинок]!

Пам пам!

{1929!}

{2711!}

Наши мечи скрестились и вновь разошлись. Разница в статах давала мне значительное преимущество, кроме того [Громовой Рев Дракона] увеличивал атаку и защиту еще на 40%. Даже топовая броня Воина Янь Чжао не могла выдержать этот супер-удар. А Плюс к этому мой противник был замедлен покрывшим кирасу ледяным панцирем; и ко мне вернулось 271 очко здоровья, отобранное с помощью Вампиризма. Короче говоря, кажется, зря я так уж сильно переживал перед этой схваткой …

Мой персонаж опустил клинок и бросился вперед; Пылающий Божественный Тигр с ревом последовал за ним по пятам.

[Стремительный Выпад]!

[Реактивный Рывок]!

Ноги Янь Чжао скользнули по земле, и он с легкостью уклонился от атаки. Холодно взглянув на меня, он взмахнул левой рукой, и вокруг нее в воздухе начало разливаться красное свечение. Пам! Неожиданно оно сформировалось в шипастую цепь, которая обвилась вокруг моих ног! У меня не было ни единого шанса увернуться!

Динь!

Системное оповещение: «Внимание! Игрок [Воин Янь Чжао] использовал навык [Кровавые Цепи]. Вы не сможете передвигаться в течение 5 секунд».

Мое сердце от ужаса пропустило удар. Я попал в ловушку!

Но не стоит отчаиваться, ведь можно без проблем использовать дистанционные атаки. Насколько смог, я отклонился назад и скастовал [Разящие Осколки Семи Звезд], накрывшие и Воина Янь Чжао, и его Демонического Богомола.

{2318!}

{3412!}

Гильдмастер [Праги] усмехнулся и шагнул вперед. Его ноги окутало сияние; это было начало [Бесподобного Удара]!

Моя рука шевельнулась, и тотчас из-под земли взвилось алое облако, имеющее форму головы дракона. Вражеское лезвие полоснуло по моей груди, но я уже вошел в режим обороны!

Кенг кенг кенг!

Пять непрерывных ударов Комбо опустилось на [Щит Багряного Дракона], отнимая у меня 2600 очков здоровья. Пользуясь моментом, я контратаковал [Ударом Ветра] прямо в плечо Янь Чжао. Хоть [Кровавые Цепи] и не позволяли мне двигаться, на силу атак это повлиять не могло!

{3117!}

Мой противник отшатнулся, скривившись от боли, и залпом проглотил зелье здоровья. Внимательно следя за его движениями, я поднял руку открытой ладонью вверх.

[Сфера Изначальной Пустоты]!

Но пока я сражался с его хозяином, Демонический Богомол уклонился от атаки Пылающего Божественного Тигра и высоко поднял свои жутковатые заостренные лапы. Секунда, и он обрушил на меня [Удар Пожирателя Душ]!

Бум!

{1123!}

Хоть урон от его атаки и не был слишком велик, я вздрогнул от неожиданности, и [Сфера Изначальной Пустоты] сбилась с каста! Воин Янь Чжао к тому времени уже окончательно пришел в себя, вскинул клинок и прыгнул вперед. Он собирался активировать [Комбо] и [Ударную Волну]; моя жизнь и правда повисла на волоске!

А в следующее мгновение [Сапоги Божественного Стратега] сдвинулись с места, и я смог отшатнуться назад! Бум! Передо мной в воздух поднялась цепь из ПРОМАХОВ: вражеское [Комбо] ушло в молоко. Не давая Янь Чжао ни секунды на раздумья, я вновь ударил его в плечо, одновременно кастуя [Исцеление] и доставая из инвентаря зелье здоровья; но Демонический Богомол успел активировать разрушительное [Комбо], пытаясь помешать мне атаковать его хозяина. Вот уж действительно, замечательная и ужасающе сильная команда!

Бабах!

Янь Чжао крутанулся на месте, подняв меч в блокирующем движении. От моего удара гильдмастера [Праги] отбросило на десяток метров, и его шкала здоровья обвалилась в красную зону. Все, что мне было нужно, так это как можно чаще атаковать, по возможности уклоняясь от атак, а Вампиризм бы доделал все остальное. И действительно, спустя несколько минут Демонический Богомол был уже мертв, а мое здоровье так и не опустилось ниже 50%. Весело улыбаясь, я поинтересовался:

– Дядюшка, может, пора заканчивать?

Янь Чжао замер на месте. После смерти питомца на арену уже нельзя было призывать другого, и к несчастью для него, гильдмастер [Праги] был далеко не так быстр, как Цин Цянь, успевшая заменить Ледяную Крысу за секунду до ее смерти. Раздраженно хмыкнув, он поморщился:

– Сяо Яо Живет без Забот, ты действительно великолепен. С самого твоего появления в Ба Хуане никто не мог сравниться с тобой по вере в себя. Похоже, совсем скоро ты станешь настоящим мастером по контролю боя. Давай поскорее закончим этот раунд… Бей!

– Неужели? Хаха, никогда к этому особо не стремился…

Я не смог удержаться от смеха. Почему Воин Янь Чжао считает, что я хорошо контролирую бой? Очевидно, из-за Вампиризма и умения самоисцеляться. Действительно, два этих навыка позволяли манипулировать соперником, внушая ему ложную надежду на победу и отнимая ее в самый неподходящий момент, но это было совершенно не то, чего я пытался достичь. Мой путь – полное и абсолютное доминирование на поле боя, не позволяющее оппоненту даже помыслить о контратаке. Таков мой характер, и именно к этому я буду стремиться.

Взглянув на остатки здоровья Воина Янь Чжао, я не тронулся с места, позволив Пылающему Божественному Тигру завершить дело. [Огненный Коготь] + [Кровавый Удар] приземлились прямо в грудь гильдмастеру!

{1828!}

{1911!}

Мой противник рухнул на колени, переносясь в потоке белого света прочь с арены, а я быстро взглянул на свою шкалу здоровья. Да уж, Воин Янь Чжао заслуживал того, чтобы входить в топ-3 мечников Ба Хуана, раз смог нанести мне столько урона с помощью комбо. Если бы я в самом начале не успел скастовать [Стремительный Выпад], мои шансы на победу были бы куда меньше, чем хотелось бы.

Из амфитеатра раздались громкие аплодисменты; людское море волновалось и шумело. Среди зрителей было немало поклонников [Убийц Драконов], и мой поединок с главой [Праги] привлек всеобщее внимание. Еще бы, темная лошадка победила одного из фаворитов турнира! ‘Destiny’ в очередной раз демонстрировала, насколько безграничны возможности каждого игрока, и каких высот можно достичь, если приложить максимум усилий. Здесь идет вечная борьба за звание «Царя Горы», так что без постоянного самосовершенствования очень легко оказаться в хвосте.

Шух!

Воин Янь Чжао вернулся на арену и вновь вызвал Демонического Богомола. Взгляд гильдмастера светился равнодушием, а в руках сверкало острое лезвие:

– [Сяо Яо Живет без Забот], ты и правда веришь, что сможешь победить Фан Гэ Цюэ?

– Ну, честно говоря, нет… – я задумался о куче заклинаний и навыков S-ранга, которые успел создать маг Цзю Ли номер один, и по моей спине невольно пробежал холодок. – Фан Гэ Цюэ слишком силен, а его рефлексы воистину божественны. Маги, прошедшие третье повышение, на данном этапе игры имеют преимущества перед остальными классами, благодаря [Пространственному Прыжку], который может перенести их более чем на пятьдесят метров от противника. Перед ними сейчас открываются потрясающие возможности для кайтинга, а я, как игрок ближнего боя, не имею против них никаких преимуществ.

Воин Янь Чжао широко улыбнулся:

– Это правда. Вот почему, даже если я не выиграю у тебя, то не очень-то и расстроюсь.

Я взмахнул мечом:

– Ну, в любом случае, покажем высший класс!

– Точно!

Закончился отсчет, я призвал Пылающего Божественного Тигра и скомандовал ему ринуться в бой.

[Реактивный Рывок]!

Но Воин Янь Чжао уже активировал [Кровавые Цепи]. Пам! Мой питомец замер на месте. Взмах клинка, и [Комбо] вместе с [Ударной Волной] приземлилось точно на тигра.

Но я предвидел, что все произойдет именно так, и заранее отдал команду. Пылающий Божественный Тигр взревел и активировал [Огненную Броню], значительно увеличивая свою защиту. На текущий момент она составляла около 4000 очков, так что комбо гильдмастера [Праги] не принесло ожидаемого эффекта. Атака Воина Янь Чжао не убила моего пета, он лишь поднял когтистую лапу и обрушил ее на Демонического Богомола, возвращая себе более 2000 очков здоровья!

Это мой шанс!

Я бросился вперед, взмахнул мечом и активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд]. В следующую секунду над моей ладонью появились три прозрачных меча, и в грудь соперника ударила [Сфера Изначальной Пустоты]!

ПРОМАХ!

ПРОМАХ!

Воин Янь Чжао рванулся в бок под каким-то немыслимым углом, и обе моих атаки ушли в молоко. Но гильдмастер явно не ожидал, что еще до того, как он восстановит равновесие, я слегка пригнусь и со всей силы ударю кулаком оземь!

Бабах!

Каменные плиты арены разлетелись в разные стороны, а из-под земли на волю вырвались [Сковывающие Цепи], обвившиеся вокруг ног Воина Янь Чжао. Лицо моего противника перекосилось от злости:

– Ах ты, маленький хитрый ублюдок…

В каком-то смысле он был прав, ведь я знал, что он успешно уклонится от [Разящих Осколков Семи Звёзд] и [Сферы Изначальной Пустоты]. Это была маленькая хитрость, чтобы направить его ровно в ту точку, куда я собирался скастовать Цепи. У меня не было ни капли сомнений, что он попадет в мою ловушку!

Победа теперь была предрешена. Я активировал [Щит Багряного Дракона], запустил одновременно [Комбо] и [Один против Тысячи] и буквально вынес Воина Янь Чжао с арены!

2:0

Я только что одержал победу над самим гильдмастером [Праги]!

Шух!

За пределами арены меня встретила радостная улыбка Ван Ер:

– Поздравляю, наконец-то ты победил! А то этот Дядюшка засел у нас, как заноза в… одном месте.

Я довольно кивнул.

Дун Чэн, как обычно, весело затараторила:

– Следующий раунд должен быть еще более захватывающим, это будет бой гильдмастера [Могилы Героя] против гильдмастера [Авангарда]. Оба они великолепные эксперты, и одна крошечная ошибка может привести к досадному поражению…

Я стиснул меч и глубоко вздохнул, выравнивая дыхание:

– Мда… а победитель станет моим следующим соперником…

Вопрошающий Меч и Холодный Клинок одновременно ступили на арену, призвали своих питомцев и обнажили оружие. Это двое были старыми соперниками, и их многое связывало. Холодный Клинок на текущий момент выиграл около 46% схваток, так что немного уступал противнику. И все равно, практически невозможно было предугадать, кто же пройдет в следующий этап турнира.

Цин Цянь захлопала длинными ресницами и принялась зачитывать откуда-то системную статистику:

– У Вопрошающего Меча атака 3577 очков, защита 2574 очков, скорость атаки увеличена на 12%, вероятность срабатывания Вампиризма 15,7% плюс 9% от кольца… Босс, он действительно высокоуровневый эксперт! Так, а у Холодного Клинка… атака 3601 очков, защита 2551 очков, скорость атаки увеличена на 15%, а вероятность срабатывания Вампиризма 12,4%!

Цин Цянь выпрямилась и поджала губы:

– Между их нападением и защитой не такой уж большой разрыв. Но сапоги Холодного Клинка увеличивают скорость его передвижения. У Вопрошающего Меча, с другой стороны, гораздо более сильный Вампиризм, так что трудно определить, кто же окажется победителем. Но что бы ни вышло в итоге, все будет зависеть от их боевого настроя и от того, кто потерпит поражение в первом раунде…

Клац!

[Вопрошающий Меч] легко вытянул свой длинный клинок из ножен и взмахнул им. Полы его плаща плавно разлетелись за спиной. Красивое лицо гильдмастера было преисполнено решительной непреклонности. Он собирался полностью выложиться в этом матче. [Могила Героя] вложила много сил в ‘Destiny’, и ради будущего своей гильдии гильдмастер не мог позволить себе проиграть. Победитель будет только один, но сложность состояла в том, что [Вопрошающий Меч] и [Холодный Клинок] практически ни в чем не уступали друг другу. Турнир [Восхождение Героев] дал им редкую возможность доказать миллионам людей, кто же из них лучший. И если [Вопрошающий Меч] выиграет, трудно даже представить значение этой победы.

[Холодный Клинок] тоже обнажил меч и призвал [Дух Великого Речного Воина]. Во взгляде гильдмастера [Авангарда] полыхало яростное пламя. Он не испытывал страха, хотя его соперником был сам [Вопрошающий Меч]. Более того, по выражению его лица можно было сказать, что он испытывает нетерпение. Казалось, он родился с жаждой битвы, и именно по этой причине все эти годы одерживал победы над сильными соперниками.

Ни один из них не проронил ни слова. Однако ясно было, что оба гильдмастера прекрасно понимают ситуацию. Для [Вопрошающего Меча] и [Могилы Героя] исход этого сражения определит, какая гильдия станет второй на китайском сервере. И каков бы ни был результат, он определит будущее обеих гильдий.

Система начала обратный отсчёт. Зрители на трибунах затаили дыхание и открыли глаза пошире, чтобы не упустить ни малейшей подробности этой битвы двух мастеров меча за место в восьмёрке сильнейших.

3!

2!

1!

Сражение началось!

[Холодный Клинок] поднял меч и бросился к своему противнику по широкой дуге, обеспечивающей ему идеальный угол атаки. Его питомец с зеркальной точностью повторил манёвр своего хозяина с другой стороны. Казалось, всё было проделано мастерски, с такой скоростью и точностью, которым невозможно противостоять.

Но не стоит забывать, что объектом атаки был [Вопрошающий Меч], гильдмастер [Могилы Героя].

Он замер посреди арены, подняв перед собой клинок. Резкий разворот! Клац! Меч [Холодного Клинка] ушел в сторону, и левый кулак [Вопрошающего Меча] устремился к противнику. Естественно, как человек, занимающийся боксом в реальной жизни, [Холодный Клинок] мгновенно отреагировал. Он отвёл меч в сторону, и его левый кулак устремился навстречу.

Бам!

От мощных ударов тела обоих мечников содрогнулись и качнулись в обратном направлении. Дух Великого Речного Воина, яростно размахивая топором, напал на [Вопрошающего Меча] с другой стороны.

Ша ша ша…

[Вопрошающий Меч] отскочил назад. Там, где он только что стоял, всплыл ПРОМАХ. Гильдмастер [Могилы Героя] махнул рукой, и из вспыхнувшей гексаграммы выпрыгнул гигантский тигр. Всё его тело покрывал иней, а из пасти рядом с клыками свисали острые сосульки. Это был самый сильный пет [Вопрошающего Меча] – Ледяной Зверь, питомец-БОСС Императорского ранга. Ходят слухи, что он получил яйцо этого пета во время рейда на БОССА где-то в горах.

Ледяной Зверь зарычал и, выпустив острые когти, замахнулся лапой на питомца [Холодного Клинка].

Дух Великого Речного Воина взревел и начал отступать. [Холодный Клинок] мгновенно вычислил идеальный угол атаки и рванул вперёд. Пам! Его меч опустился на Ледяного Зверя, заставив того издать жалобный вопль.

{1627!}

Однако в тот момент, когда меч коснулся тела Зверя, на броне [Холодного Клинка] появилась корочка льда, его движения замедлились, а скорость атаки упала. Замедляющий эффект [Ледяной Брони] стал неприятной неожиданностью для мечника. [Вопрошающий Меч], не теряя времени, бросился в атаку.

Хаа…

Над Мечом Багрового Облака появилась прозрачная волчья голова. [Холодный Клинок] взмахнул мечом, и [Жадный Волк] устремился к цели.

Однако [Вопрошающий Меч] не выказал признаков беспокойства, вместо этого он внезапно изменил направление движения и успешно избежал дистанционной атаки. Его персонаж настолько быстро двигался, что казалось, он летит над землёй, не касаясь её ногами. Кенг! Его меч взлетел и приземлился на бок [Холодного Клинка]:

{1928!}

Холодный Клинок принял удар, и его кулак врезался в запястье [Вопрошающего Меча]. Затем он поднял правую руку с мечом, кулаком левой оперся о землю и пнул противника обеими ногами, оттолкнув от его себя и заставив потерять равновесие. Дух Великого Речного Воина взревел и активировал [Убийственный Смерч]. Опустившись на одно колено, [Вопрошающий Меч] выставил перед собой клинок остриём вниз, чтобы заблокировать атаку. Налетевший вихрь оттолкнул мечника назад, и его оружие оставило на каменных плитах длинную царапину. Но как только действие [Убийственного Смерча] закончилось, [Вопрошающий Меч] вскочил на ноги и бросился вперёд. Его оружие вспыхнуло, а следом и всё тело окутало золотистое сияние, в воздухе появился золотой тигр. Это был его собственный навык SS ранга – [Рывок Яростного Тигра].

Бам!

{4431!}

Шкала здоровья Великого Речного Воина практически опустела. Ледяной Зверь взревел и вонзил в пета противника свои острые когти. Из-за замораживающего эффекта Дух Речного Воина не мог оказать достойного сопротивления, и вскоре с ним будет покончено.

[Холодный Клинок] быстро проанализировал ситуацию, но не выказал и капли волнения. Он был настолько спокоен, что это пугало. Вспышка энергии окутала его ноги. Воспользовавшись тем, что Ледяной Зверь набросился на его питомца, [Холодный Клинок] обрушил на него град ударов.

Пам! Пам! Пам!

Всё произошло настолько быстро, что Ледяной Зверь не смог защититься; после очередного удара он жалобно закричал и упал замертво.

Наконец, действие замедляющего дебаффа закончилось, и Холодный Клинок немедленно рванул прочь, несколько раз изменив направление, чтобы избежать атак [Вопрошающего Меча]. Он мчался так быстро, что его боевые сапоги высекали искры из каменных плит арены. Бам! Гильдмастер [Авангарда] метнулся за колонну, жадно хватая ртом воздух. Там он замер в ожидании, когда его шкала здоровья полностью заполнится. Благодаря тем очкам, которые он получил, убив Ледяного Зверя, процесс полного восстановления прошёл быстро.

[Вопрошающий Меч] тоже тяжело дышал. Сжав длинный клинок, он издалека внимательно следил за своим противником, но переходить к активным действиям не спешил. Они уже убили обоих питомцев и теперь, наконец, готовы встретиться лицом к лицу.

Оба мечника ждали окончания кулдауна своих навыков. Прошло семь томительных секунд, прежде чем битва возобновилась.

Соперники рванули с места почти одновременно. Их мечи с громким лязгом встретились. [Холодный Клинок] проскочил за спину своему противнику, резко развернулся и нанёс мощный удар кулаком в спину [Вопрошающего Меча]. Это был «Проникающий Кулак» - один из основных ударов в Наньцюань[6]. Критический удар снял больше девятисот очков здоровья. [Вопрошающий Меч] мгновенно развернулся, и его клинок забрал более полутора тысяч НР [Холодного Клинка].

Бэм!

[Холодный Клинок] отбил в сторону меч противника и, врубив [Ударную Волну], врезался прямо в него.

{2762!}

Скривившись от боли, [Вопрошающий Меч] быстро выпил зелье здоровья десятого уровня. Его меч вспыхнул, и [Рывок Яростного Тигра] отнял у [Холодного Клинка] 3219 НР. [Вопрошающий Меч] топнул ногой, и мягкий свет окружил его тело, формируя внушительную огненную броню. Это был навык S ранга [Броня Пламени], и на семь секунд его защита повысилась на 60%.

Взгляд гильдмастера [Авангарда] стал ледяным; он решил использовать свой козырь. Меч Багряного Облака дрогнул, и началась активация [Жадного Волка]. Этот высокоуровневый навык полностью игнорировал защиту цели.

{1838!}

Холодный Клинок чуть присел и из низкой стойки бросился к противнику. Чтобы заставить его потерять равновесие, он вновь пнул оппонента в живот, эффектно послав гильдмастера [Могилы Героя] в полёт на добрый десяток метров. Затем он взмахнул мечом, активируя ещё одну дистанционную атаку – [Удар Пробивающий Облака]!

{1532!}

Но к его сожалению, у [Вопрошающего Меча] всё ещё остались очки здоровья. Он с трудом поднялся на четвереньки посреди кучи щебня, вцепившись обеими руками в рукоять меча, встал на колени, а затем неожиданно вскочил. Над его головой появился гигантский ястреб. Всё произошло так быстро, что невооружённым глазом невозможно было отследить движения птицы.

Шуа!

Ястреб камнем упал сверху на [Холодного Клинка]. Его острый клюв, подобно лезвию, рассёк шею гильдмастера [Авангарда], оставляя кровавый след и огромное число повреждений:

{3717!}

[Атака Ястреба] – уникальный навык S ранга [Вопрошающего Меча].

У [Холодного Клинка] осталось около двух тысяч здоровья, и выглядел он в настоящий момент не лучшим образом. Он попытался контратаковать, [Вопрошающий Меч] бросился ему навстречу и… два громадных ПРОМАХА всплыли в воздух. У гильдмастера [Могилы Героя] как будто открылось второе дыхание. Он обрушил на противника град ударов, пока, наконец, [Стремительным Выпадом] не пробил нагрудную пластину доспехов насквозь.

Хлоп…

Гильдмастер [Авангарда] опустился на колени, вцепившись в Меч Багрового Облака. Его взгляд исполнился возмущением и разочарованием, когда он увидел, что у [Вопрошающего Меча] осталось всего сто очков здоровья. Но турнир есть турнир, кто проиграл, тот проиграл, безо всяких «если».

1:0 – [Вопрошающий Меч] вырвал победу в первом раунде.

Раунд закончился, но зрители всё ещё не могли прийти в себя. Ритм этого боя был настолько стремителен, что даже смотреть было страшно. И тем не менее, оба участника успевали не только атаковать, но и уворачиваться от ударов за счёт рефлексов и прекрасной техники. Каждый из них использовал собственные навыки. Оба мечника известны как мастера контроля сражений, им понадобится всего несколько минут, чтобы проанализировать ситуацию. Битва между ними длилась двадцать одну секунду, и каждый удар был оплачен кровью.

[Вопрошающий Меч] на арене поднял клинок и снова призвал Ледяного Зверя. [Холодный Клинок] телепортировался обратно и спокойно встал напротив [Вопрошающего Меча]. Они оба не проронили ни слова. И хотя на арене ничего не происходило, напряжение нарастало. Все понимали, что второй раунд будет не менее напряжённым. Мастерам такого уровня не нужны слова, они общаются друг с другом с помощью мечей.

Клац!

Меч Багрового Облака снова покинул ножны. [Холодный Клинок] и [Дух Великого Речного Воина] вместе бросились вперёд. И [Вопрошающий Меч], и [Холодный Клинок] прекрасно владели тактикой раздельных атак хозяина и питомца, но сейчас [Холодный Клинок] пренебрёг всеми тактиками и атаковал в лоб.

Клинки столкнулись, и [Вопрошающий Меч] нанёс несколько быстрых ударов в плечо противника. Ледяной Зверь тоже присоединился к атаке. [Холодный Клинок] успешно парировал четыре атаки, и три его атаки достигли [Вопрошающего Меча]. Несмотря на свои отточенные техники, гильдмастеру [Могилы Героя] пришлось спешно глотать зелье здоровья. Я слышал, среди игроков считается: кто первым во время сражения выпил зелье здоровья, тот и проиграл. Но, разумеется, это правило не стоит примерять к [Вопрошающему Мечу], с его невероятной скоростью.

Кача!

Внезапным ударом [Вопрошающий Меч] пробил грудь [Холодного Клинка]. Хлынула кровь. Гильдмастер [Могилы Героя] спокойно произнёс: – [Нападение Волчьей Стаи]!

– Что?

У [Холодного Клинка] глаза на лоб полезли. Он увидел метрах в десяти позади [Вопрошающего Меча] голову гигантского волка, которая, собрав энергию, рванулась вперёд.

Бэнг! Бэнг! Бэнг!

Три мгновенных атаки не оставили [Холодному Клинку] ни секунды, чтобы выпить зелье здоровья.

[Вопрошающий Меч] искал возможность для атаки. [Холодный Клинок] сам ему такую возможность предоставил, безрассудно бросившись в бой. Результат – [Вопрошающий Меч] прикончил [Холодного Клинка] с помощью одного скилла.

Шуа!

Во вспышке белого света [Холодный Клинок] был телепортирован за пределы арены. Путь гильдмастера [Авангарда] в турнире [Восхождение Героев] закончился.

[Холодный Клинок], тяжело дыша, прижимал к груди Меч Багрового Облака. Он ещё не понял, что всё закончилось. Бросив беспомощный взгляд на Невероятную Лёгкость, он заметил рядом с ней Воина Янь Чжао.

Опершись на стену, дядюшка Янь Чжао добродушно улыбнулся:

– Кое-кто из [Авангарда] недавно смеялся, что меня так легко победил [Сяо Яо Живёт без Забот]. Похоже, что этого кое-кого только что слил [Вопрошающий Меч] – 2:0. Как же так получилось?

Лицо Холодного Клинка приобрело зелёный оттенок, он зарычал:

– Да ты!!!

Закончился последний бой предыдущего раунда, и на большом экране высветилась новая информация:

[Сяо Яо Живёт без Забот] (Ур.71 Ночной Страж Драконьего Предела) VS [Вопрошающий Меч] (Ур.72 Кузнец-мечник[7])

Наконец-то! Наконец-то я узнал скрытый класс [Вопрошающего Меча]! Он – Кузнец-мечник. А значит, те навыки, что он использовал, [Нападение Волчьей Стаи] и [Броня Пламени] – специальные навыки его класса. Интересно, а может ли он и в реале быть кузнецом, как [Несокрушимый Дворец] и [Дух Дворца]? По идее, нет. Я ничего не слышал о кузнецах-мечниках из клана Северной Звезды. Видимо, это только название класса.

Фэй Эр вышла на арену, чтобы объявить битвы, которые пройдут в группе B. Первый бой – [Фан Гэ Цюэ] против [Юэ Цин Цянь].

Наша малышка нервно стиснула кинжал, взглянула на арену и нахмурилась:

– Братик Сяо Яо, что мне делать, если я проиграю два раунда подряд?!

– Ну, проиграешь так проиграешь, – я не удержался и улыбнулся. – Это неважно, пока ты выкладываешься на полную, чтобы победить. В любом случае ты останешься самым лучшим ассасином в [Убийцах Драконов] и заместителем гильдмастера.

– Эм… Хорошо…

И в этот миг девушку и её домашнего питомца – [Ледяную Крысу] – с громким ши-и-их перенесло на арену. Одновременно с ней там возник [Фан Гэ Цюэ] Как и раньше, он не призвал питомца, а только с молчаливой улыбкой стоял на другом краю арены и изящно обмахивался бумажным веером с металлической ручкой. Неожиданно маг, посмеиваясь, обратился к стоящей напротив него девушке:

– Юэ Цин Цянь, тебе известно, что ты – единственный ассасин на китайском сервере, кроме [Цан Тун], который мне нравится? Меня впечатляет то, как ты умеешь вцепиться во врага и не отпускать его, пока не уничтожишь. К тому же, твои навыки и рефлексы одни из лучших в ТОП-3 среди ассасинов китайского сервера. Жаль, что у меня не было возможности познакомиться с тобой при других обстоятельствах.

То, что высокомерный гордый парень вроде [Фан Гэ Цюэ] сам начал беседу с другим игроком, – это настоящее событие. Шокированные зрители тут же принялись бурно обсуждать произошедшее, априори признавая [Юэ Цин Цянь] невероятно талантливой. Если это не так, то почему Мистер Лицемер вообще к ней обратился?

[Юэ Цин Цянь] слегка наклонила голову в вежливом поклоне. Плащ ассасина трепетал позади девушки, словно окутывающая её мощная аура. Красавица скользнула взглядом по [Фан Гэ Цюэ] и ответила:

– Я – заместитель гильдмастера Сяо Яо и никогда не предам его. Если хочешь переманить меня, не трать зря время!

– Ну что ж… Не буду настаивать, – маг озадаченно взглянул на девушку. – Но если тебе будет плохо в Ба Хуане, добро пожаловать в Цзю Ли. Заодно достопримечательности наши посмотришь. В [Легенде] тебе всегда будут рады.

– Я поняла! Спасибо! – в голосе Цин Цянь звучало полное равнодушие.

[Фан Гэ Цюэ] взмахнул веером и улыбнулся:

– Ну, тогда давай приступим. Против такого мастера, как ты, я буду биться в полную силу.

– Хорошо!

Система запустила обратный отсчёт…

3!

2!

1!

Ещё до начала битвы [Юэ Цин Цянь] применила [Скрытность] и исчезла из виду вместе с сидящей на плече [Ледяной Крысой]. Ветер гнал листья, но [Фан Гэ Цюэ] словно считал ниже своего достоинства отслеживать их полет, как до этого делал Люй Чуньян. Будто магу и не нужно было знать, где сейчас его противница.

– Видимо, [Фан Гэ Цюэ] не хочет сражаться, – заметил Ли Му.

– Это не так, – Ван Ер покачала головой. – Мне кажется, он ждёт удара от Гуа-Гуа.

– Не может быть! Как так?

Дун Чэн Юэ подняла посох:

– Гуа-Гуа очень ловкая и может накладывать продолжительное ошеломление. Плюс не забывай о двойном эффекте от [Удара в Спину] и [Обмана], который может снести [Духовный Щит] противника. И не надо заливать, мол [Фан Гэ Цюэ] настолько самоуверенный, что сможет выдержать пять секунд непрерывных яростных атак Гуа-Гуа, не потеряв щита.

– Это невозможно, – пробормотала Лин Ван Ер и снова покачала головой. – Такой уверенности нет ни у одного мага. Ассасины изначально наделены способностью пробивать духовные щиты. И [Фан Гэ Цюэ] наверняка об этом знает.

– Тогда почему бы тебе не узнать его мысли?

– Нельзя… – Лин Ван Ер поджала алые губы, недолго помолчала и пробормотала: – [Чтение Мыслей] – весьма сложный навык, требующий много духовных сил. Будь я рядом, то могла бы залезть к нему в голову. Кроме того, нельзя читать всё подряд. Можно только то, что связано с игрой. Остальное слишком уж расплывчатое и неясное. Не забывай, что сам [Фан Гэ Цюэ] умеет читать мысли, а значит, его духовных сил хватит, чтобы закрыть свой разум от вторжения. В общем, я в любом случае не смогу прочитать его мысли.

– Тише! Сейчас что-то будет! – шикнул я на них, поднял голову и взглянул на арену.

Там как раз раздался треск, будто кто-то пронёс на поле боя заряженный статическим электричеством гигантский свитер. Он исходил от размытого мерцающего существа, сидящего на плече [Фан Гэ Цюэ] и пускающего маленькие изогнутые молнии. Мы глазам своим не поверили: это ж чертёнок с вилами!

– [Монстр Грома]! – изумлённо воскликнула Дун Чэн Юэ: – Это самый настоящий [Монстр Грома] – питомец Императорского Ранга!

Внезапно потрескивающий питомец запищал, и земля содрогнулась. Чи!Чи! Ударила молния, прогремел над головой гром, и позади [Фан Гэ Цюэ] с громким «Бум!» распахнула зев глубокая пропасть. Это оказался один из главных навыков [Монстра Грома] – [Бездна Грома].

{2172!}

[Юэ Цин Цянь] вывалилась из [Скрытности], но, стиснув кинжал, тут же скастовала [Совершенную Поступь]. Ускорившись, девушка рубанула [Фан Гэ Цюэ] по плечу и тем самым оглушила его. В следующую секунду [Огненный Волк] зарычал и тоже напал на гильдмастера [Легенды]. Неужели Крыса на плече ассасина была только хитрым отвлекающим маневром?!

Вжих!

Большой ПРОМАХ завис в воздухе. [Фан Гэ Цюэ], застав девушку врасплох, появившись в другом месте, и взмахом веера активировал [Бурю Льда и Пламени]!

{+3000!}

{2717!}

Хотя [Юэ Цин Цянь] всё-таки успела проглотить зелье, её здоровье всё ещё оставалось на критическом уровне. Маг принял величественную позу и взмахнул рукой, активируя [Танец Ледяной Спирали]. Заклятие сковало ноги его противницы. Бах! Взрыв забрал у ассасина остатки жизни. Ошарашенная девушка медленно исчезла с арены в потоке белого света.

Вжих!

Всё ещё сжимая кинжал, [Юэ Цинь Цянь] вернулась к нам и затопала ногами от злости:

– Да это даже боем назвать нельзя! У меня не было ни единой возможности, чтобы напасть на него! Как девушкам вроде меня отражать удары [Фан Гэ Цюэ], если у нас нет даже завалящей [Кирасы Злобного Демона], как у братика Сяо Яо?!

– Успокойся, Цин Цянь. В следующий раз будь внимательней во время применения [Скрытности], – Ван Ер улыбнулась. – Запомни: пока ты можешь оглушить [Фан Гэ Цюэ], ты можешь его победить. Просто верь, что пробьёшь его щит.

– Ага!

Цин Цянь снова отправилась на арену. Но, к сожалению, она не смогла бороться с божественным всесилием [Фан Гэ Цюэ]. Казалось, он знает каждый шаг своего оппонента наперёд. Череда заклинаний – и наш прекрасный ассасин снова исчезает с арены в потоке белого света!

2:0. Безоговорочная победа [Фан Гэ Цюэ].

Утешая зарёванную Цин Цянь, я взглянул на арену: вот-вот начнётся бой Дун Чэн Юэ.

[Цан Юэ] (Ур.70 Золотой Маг) VS [Контракт Смерти] (Ур.70 Золотой Рыцарь)

Сжимая посох, Дун Чэн Юэ взглянула на [Контракт Смерти], который уже прибыл на арену, и улыбнулась:

– Эй, ты же муж Сестрицы [Выгодной Сделки]?! Так не хочется тебя убивать… Тц! Для рыцаря очень тяжко было добраться до ТОП-16, верно? Эх, чувствую себя настоящей негодяйкой, выбивая тебя из турнира…

Я мрачно взглянул на нее и крикнул:

– Дамы и господа, перед вами еще одна красавица, предпочитающая слова делу! Давайте похлопаем ей и пожелаем триумфального возвращения!

Зрители лениво зааплодировали.

Дун Чэн Юэ пронзила хлопающую Ван Ер убийственным взглядом:

– Что случилось? А как же женская дружба? Все вы обычные врунишки. Ну, ничего, закончу здесь – доберусь и до вас!

Мы настороженно переглянулись. Кажется, моя невинная шутка только что породила леди Гуань Юй[8].

Дун Чэн Юэ на самом деле была топовым магом и с легкостью могла в одиночку уничтожить любого рыцаря. Хоть [Контракт Смерти] считали довольно сильным, и поговаривали даже, что защитой он не уступает Ван Цзэ Чэну, а в атаке так и вовсе превосходит его... Но его противником оказалась красотка-демон в человеческом обличье – Дун Чэн Юэ. [Цепными Молниями] и [Копьями Магмы] она раз за разом повергала врага в панику, и [Стрелы Морских Глубин] дважды его добили. В итоге маг с лёгкостью победила – 2:0 – и попала в ТОП-8!

Ших!

Как только девушка вернулась с арены, она тут же похвасталась:

– Ну как? Красиво сестрица его укокошила?

– Твой следующий противник – [Фан Гэ Цюэ], – я на мгновение задумался. – Надеюсь, ты его победишь…

Дун Чэн Юэ вдруг побледнела:

– Прошу тебя, давай не будем о грустном. Мне плохо от одной мысли об этом. Так плохо, что… что моя очередь наступит так рано…

– Прости, пожалуйста. И ни слова больше, Мисс Героиня, – я мгновенно сменил тему. – Давай лучше турнир смотреть.

Вскоре начались бои в группе С. Первыми вышли биться [Цан Тун] и [Невероятная Лёгкость].

Ших!

Кивнув напоследок продолжающему наставлять ее [Холодному Клинку], девушка-маг перенеслась на арену. Ван Ер, которая уже ждала там, тут же вытащила кинжал. Система запустила обратный отсчёт. Ассасин, не дожидаясь начала боя, активировала [Совершенную Поступь] и на двенадцать секунд увеличила свою скорость в полтора раза. Вот так предпосылка для быстрой битвы!

Вслед за [Совершенной Поступью] Ван Ер скастовала [Скрытность] и исчезла.

Но [Невероятная Лёгкость] не была новичком. Она метнула [Копьё Магмы] туда, где только что стояла Ван Ер, и во все стороны по арене разлетелись листья. Местоположение красавицы-ассасина было обнаружено, но та не растерялась и снова спряталась, теперь уже среди кружащейся листвы.

[Невероятная Лёгкость], почувствовав, что теряет преимущество, стиснула зубы и применила [Пространственный Прыжок], однако не успела она закончить каст, как получила удар в спину! Это Ван Ер вышла из [Скрытности] и набросилась на неё сзади. Тело [Невероятной Лёгкости] перестало ее слушаться.

Бам! Бам! Бам! Один за другим три удара пришлись в Духовный Щит. Как только ошеломление спало, Ван Ер применила [Обман] и продлила его, а [Гармония Парных Клинков] окончательно разрушила щит.

Прекрасная Мисс уничтожила щит! Она убила своего противника и в мгновение ока завершила битву!

[Невероятная Лёгкость] безнадежно проиграла 2:0. Дело было не столько в топовой экипировке, которую носила Прекрасная Мисс, но и в скорости реакции, и в выборе тактики. Конечно, Ван Ер действовала довольно нагло: сначала использовала [Совершенную Поступь], а затем перешла к мощной атаке. Видимо, она впервые на турнире пользовалась этой комбинацией. А я чувствовал странную печаль, глядя на то, как покидает арену [Невероятная Лёгкость] – один из лучших магов китайского сервера.

Второй бой в группе С – [Грядущая Эпоха] VS [Цан Чэн].

Вжих!

Ван Цзэ Чэн возник на арене, сжимая в одной руке копьё, а в другой – щит. Свирепым взглядом зыркнув на [Грядущую Эпоху], мечник ухмыльнулся:

– О-о-о-о! Гильдмастер [Армии Справедливости]. Как поживаешь?

Бам!

Топор [Грядущей Эпохи] врезался в каменную плиту арены. Во все стороны посыпались искры.

– Я слышал, чтобы доставить другим проблемы, ты внедрился в самое сердце Первого Дивизиона [Могилы Героя], сделал его своим и привел в Ба Хуан. С мусором вроде тебя мне не о чем разговаривать. А вот мой топор с удовольствием с тобой поболтает!

Глава 5. Сильный ветер разгонит облака

– Ты! – Ван Цзэ Чэн почувствовал себя униженным. Он и предположить не мог, что [Грядущая Эпоха] поприветствует его настолько неуважительно. Хотя Ван Цзэ Чэн был сильнейшим рыцарем Ба Хуана, это не принесло ему ни грамма уважения оппонента. Не стоит забывать, что [Грядущая Эпоха] – гильдмастер [Армии Справедливости], гильдии, входящей в десятку лучших китайского сервера, что отчасти его оправдывает. С другой стороны, он обладает довольно эгоистичным характером, из которого и проистекает его высокомерие. Если вы входите в число его друзей, то он будет уважать и поддерживать вас, если же нет, то вы для него никто.

Ткнув копьём в сторону противника, Ван Цзэ Чэн скрипнул зубами и крикнул:

– [Грядущая Эпоха], даже не рассчитывай на моё милосердие!

Затем он вызвал своего питомца – нефритово-зелёного Травяного Дракона. Как я уже говорил, на самом деле это была просто большая ящерица. Настоящие гигантские драконы в игре пока не появились, сейчас можно было найти только нежить или представителей низших видов.

[Грядущая Эпоха] взмахнул рукой, и Огненный Феникс, питомец Императорского ранга, взмыл в воздух над его головой. [Грядущая Эпоха] поднял топор, и по его лезвию побежали языки пламени. Казалось, даже воздух вокруг него раскалился. Это особенность класса Берсеркер Бушующего Пламени. Выглядит очень круто, а кроме того, прекрасно передаёт жёсткий стиль ведения боя этого игрока, с помощью грубой силы готового убить хоть тысячу противников. Можно не сомневаться, что на этот бой будет интересно смотреть.

Клац!

Ван Цзэ Чэн вбил свой огромный щит в землю и взмахнул копьём. Он решил прибегнуть к своей обычной стратегии – защита и контратака. Этот парень прекрасно понимал, что высокая защита и здоровье – его основное преимущество, и без них ему ничего не светит. Если у него получится удержать свою позицию, он сможет одолеть Берсеркера [Грядущая Эпоха].

Система начала обратный отсчёт.

3!

2!

1!

[Грядущая Эпоха] яростно рванул вперёд, на бегу выкрикнув:

– [Яростное Пламя]!

Языки огня взметнулись вверх и охватили всё его тело, создавая образ Бога Войны. Боевой топор вспыхнул ярким светом и врезался в щит Ван Цзэ Чэна – [Ударная Волна]!

{1429!}

Ван Цзэ Чэн не мог противостоять столь мощной атаке и был вынужден отступить на несколько шагов. Грядущая Эпоха очень внимательно следил за каждым движением оппонента.

Пэнг!

Ван Цзэ Чэн попытался перейти в контратаку, но тяжёлый кованый сапог отбросил его копьё в сторону. Резко развернувшись всем телом, берсеркер избежал атаки Травяного Дракона. Ещё один резкий разворот, и он готов к атаке. Языки пламени взметнулись над лезвием топора и [Проникающий Огненный Удар] обрушился прямо на плечо Ван Цзэ Чэна!

{2716!}

Ван Цзэ Чэн сделал ещё несколько шагов назад, в этот момент Огненный Феникс оставил на его плече горящий порез. Полоска здоровья рыцаря тут же начала сокращаться. Стиснув зубы, Цан Чэн выбросил вперёд руку с копьём – [Ледяное Копьё]!

Клац!

[Грядущая Эпоха] плавно скользнул вбок, поднимая руку. Уверенным движением он подставил топор и успешно заблокировал [Ледяное Копьё]. Затем вспышка света поглотила его оружие, и в руке Берсеркера появился длинный огненный меч. Ван Цзэ Чэн инстинктивно поднял щит, но ему даже в голову не пришло, что это бесполезно. [Оружие Небесного Воинства] практически разнесло щит на куски!

{2720!}

В мгновение ока здоровье рыцаря упало в критическую зону. Он поспешно махнул рукой, активируя [Освежающий Ветер].

[Грядущая Эпоха] взревел и яростно прыгнул вперёд.

Бам!

Удар был такой силы, что Ван Цзэ Чэну вновь пришлось отступить на несколько шагов, чтобы удержать равновесие. Мощная атака прервала активацию [Освежающего Ветра]. [Грядущая Эпоха] поднял руку раскрытой ладонью в сторону противника, языки пламени пробежали по пальцам, и он выкрикнул:

– [Огненный Вихрь]!

Порыв [Огненного Вихря] промчался по арене, сжигая всё на своём пути. Измочаленный щит Ван Цзэ Чэна отлетел прочь. [Грядущая Эпоха] воспользовался шансом и метнул топор в оппонента.

Бэнг!

Тяжёлый боевой топор пробил броню и глубоко вонзился в грудь Ван Цзэ Чэна. Навык третьего повышения берсеркеров [Сокрушающий Бросок] мгновенно убил гильдмастера Первого Дивизиона [Могилы Героя].

Пам!

Взяв в руки топор, [Грядущая Эпоха] с гордостью выпрямился. Стоя посередине арены, он окинул холодным взглядом обессилевшего противника и спокойно сказал:

– Мусор всегда остаётся мусором. Наличие денег никак не изменит этот факт и не поможет тебе реализовать свои пустые амбиции в мире виртуальной игры. Это не твой мир, ясно тебе?

Разыгравшаяся на арене драма шокировала зрителей.

[Великолепная Мамочка] открыла рот от удивления:

– Этот мужлан выглядит довольно грубым… пожалуй, даже слишком. Нам в [Лиге Нарциссов] такие грубияны не нужны. Я лучше заберу себе миленького Пройдоху.

Я чихнул.

– Да уж, атаки [Грядущей Эпохи] действительно мощные. Ван Цзэ Чэн даже не успел ничего предпринять в ответ. Такой большой разрыв между их уровнями …

Ван Ер улыбнулась:

– Я думала, что мне самой придётся позаботиться о Ван Цзэ Чэне. Кто бы мог подумать, что [Грядущая Эпоха] выполнит всю работу за меня. Я должна поблагодарить его…

Старина Кей нервно сжал свой топор:

– Дерьмо, так вот какова сила лучшего берсеркера? Это действительно жёстко. Он атаковал непрерывно и не дал рыцарю даже возможности для контратаки…

Сун Хань прищурился:

– Ага, сила и угол атаки [Грядущей Эпохи] очень точно рассчитаны. Кроме того, у него прекрасное чувство баланса. Цан Чэн потерял баланс в самом начале, и это лишило его возможности собраться с силами. Каждое движение [Грядущей Эпохи], будь то пинок, подкат или удар, происходило там, где Цан Чэн не ожидал. Хехе, Старина Кей, тебе предстоит пройти длинный путь…

Старина Кей похлопал Маленького Волка по плечу:

– Скоро начнутся бои в группе D. Маленький Волк, насколько я помню, ты до сих пор не вылетел? Удачи. Позаботься о том, чтобы наш гильдмастер оказался не единственным из [Убийц Драконов] в ТОП-8.

Маленький Волк рассмеялся в ответ:

– Там ещё мисс Цан Тун и мисс Цан Юэ. Не волнуйся… Мой следующий противник – [Седьмой Сын Династии Тан], Мастер Фэншуя. У него очень сложные скиллы. Это будет трудный бой.

Дун Чэн Юэ вздохнула:

– Мой следующий соперник Фан Гэ Цюэ. Но… честно говоря, я довольна результатом. Даже такие эксперты как [Ветер Боли] не прошли дальше ТОП-32. Я должна поблагодарить Небеса за то, что такой маленький слабый маг, как я, добрался до битвы за ТОП-8.

Я взглянул на неё и ухмыльнулся:

– Не надо скромничать. У тебя есть ещё полмесяца. Вместе с Ван Ер ты присоединишься к [Убийцам Драконов] и в будущем станешь нашим магом номер один. Это гордое звание нужно заслужить. Я не требую от тебя чего-то сверхъестественного, но хотя бы в тройку лучших магов китайского сервера ты должна войти. Понятно?

Дун Чэн улыбнулась:

– Я постараюсь… братик гильдмастер… чмоки…

Я фыркнул:

– Хватит прикалываться, давай лучше посмотрим следующий раунд.

Лин Ван Ер спокойно смотрела на арену. Она слишком хорошо знала характер подруги и просто не обращала на нас внимания.

Во втором раунде ничего существенно не изменилось. Жёсткий стиль ведения боя [Грядущей Эпохи] не оставил Ван Цзэ Чэну возможности для защиты. Всё закончилось за двенадцать секунд. Под непрерывным потоком атак [Грядущей Эпохи] у Ван Цзэ Чэна не только не было возможности скастовать [Освежающий Ветер], он даже зелье здоровья выпить не успел. Всё, что ему оставалось, – стоять и ждать неминуемой смерти.

2:0 – [Грядущая Эпоха] благополучно расправился со своим противником и прошёл в ТОП-8.

Шуа!

После того, как Ван Цзэ Чэна перенесло с арены, он сел на землю и положил рядом с собой копьё. С перекошенным от злости лицом он уставился на [Грядущую Эпоху] и пробормотал себе под нос:

– [Армия Справедливости], да? Я запомню…

[Грядущая Эпоха] вскинул топор на плечо и усмехнулся:

– Что? Хочешь ещё разок повторить? Давай! [Армия Справедливости] – дружелюбная гильдия из Цзю Ли, но если надумаете прийти, я уничтожу вас всех. Ну так что, придёшь? Или мне придётся привести моих людей в Ба Хуан?

Ван Цзэ Чэн вздрогнул. Увидев, что [Грядущая Эпоха] серьёзен, он тут же закрыл рот и не проронил больше ни слова. Первый Дивизион [Могилы Героя] уже обзавёлся врагами в лице [Убийц Драконов], [Алого Контракта] и [Дворца Туманов]. Если к ним добавится ещё и [Армия Справедливости], это может плохо закончиться. И даже [Вопрошающий Меч] не сможет их защитить. Ван Цзэ Чэн был умным человеком, он понимал, когда нужно остановиться, чтобы не наделать глупостей.

Первый матч группы D: Юэ Вэй Лян против [Пьяного Копья].

Как я и предполагал, сила [Пьяного Копья] давно уже вышла за рамки тех данных, которыми мы располагали с нашего последнего боя. Если Ван Цзэ Чэн – самый сильный рыцарь-защитник, то Пьяное Копье самый сильный атакующий рыцарь. Своими невероятными навыками он с лёгкостью победил Юэ Вэй Лян – 2:0, лишив тем самым ещё одного члена Убийц Драконов места в ТОП-8.

Следующий матч: [Волчий Тотем] VS [Седьмой Сын Династии Тан].

Нервно сжав в руке кинжал, Маленький Волк с кривой улыбкой повернулся к нам:

– Если я смогу выиграть этот матч, всю следующую неделю плачу за еду…

Старина Кей поспешно кивнул:

– Удачи!

В результате… Седьмой Сын дважды успешно использовал [Удар Гексаграммы Ицзина], его владение навыками превзошло ожидания Волка. С помощью [Сжатия] он нейтрализовал [Совершенную Поступь] и [Невидимость] ассасина. Но решающим фактором стал [Щит Пяти Силачей]. С первых же секунд стало ясно, что Маленький Волк не сможет его пробить. Наш товарищ проиграл оба раунда.

0:2 – Маленький Волк вылетел. [Седьмой Сын Династии Тан], настоящая тёмная лошадка, вошёл в ТОП-8.

На большом экране появились имена участников четвертьфиналов.

Первый четвертьфинал:

[Сяо Яо Живёт без Забот] VS [Вопрошающий Меч]

[Фан Гэ Цюэ] VS [Цан Юэ]

Второй четвертьфинал:

[Цан Тун] VS [Грядущая Эпоха]

[Пьяное Копьё] VS [Седьмой Сын Династии Тан]

Генерал Ван Цзянь посмотрел на экран, потом перевёл взгляд на меня:

– Брат Сяо Яо, в первом матче ты встречаешься с [Вопрошающим Мечом], игроком с самой сильной игровой механикой. Ничего не хочешь сказать?

Я глубоко вздохнул:

– Пришло время показать свои настоящие навыки…

Ван Ер скользнула по мне равнодушным взглядом:

– У тебя есть настоящие навыки?

Я возмутился:

– Мисс, мне предстоит сражение не на жизнь, а на смерть. Может, не будешь высмеивать меня, а подбодришь немного?

Девушка засмеялась. Она подошла ко мне и стукнула кулачком в грудь:

– Удачи! Если ты победишь [Вопрошающего Меча], войдёшь в ТОП-4!

– Да!

И в этот момент меня перенесло на арену.

[Вопрошающий Меч] с оружием в руках уже ждал меня. Он улыбнулся:

– Ли Сяо Яо, вот уж не думал, что мы встретимся здесь. Действительно не ожидал…

Я улыбнулся в ответ:

– Гильдмастер [Вопрошающий Меч], ты не предполагал, что я смогу дойти до четвертьфинала?

[Вопрошающий Меч] ответил честно:

– Да, для меня это стало неожиданностью. [Ветер Боли], [Великолепная Мамочка], [Воин Янь Чжао] – все они настоящие эксперты. Но если ты сумел попасть в ТОП-8, значит, ты достойный противник.

– Тогда давай покажем красивый бой!

Подняв правую руку, я вынул из ножен Меч Императора Цинь. Под левой рукой вспыхнула гексаграмма, из которой выпрыгнул Пылающий Божественный Тигр. Он зарычал и встал рядом со мной.

Вопрошающий Меч тоже призвал своего Ледяного Зверя, и мы замерли в ожидании начала битвы.

Обратный отсчёт набатом раздавался у меня в ушах:

3!

2!

1!

Держа Меч Императора Цинь перед собой, я бросился вперёд вместе с Пылающим Божественным Тигром. Когда расстояние между мной и [Вопрошающим Мечом] сократилось до десяти метров, я вскинул меч, и энергия ветра подхватила меня. [Ускорение] увеличило скорость движения и атаки на 8%. Я отчаянно рванулся к [Вопрошающему Мечу]. Пылающий Божественный Тигр взревел и, увеличившись в размерах, следовал за мной шаг в шаг. Все его четыре лапы покрылись языками пламени.

Вопрошающий Меч, не сводя с меня ледяного взгляда, тоже бросился мне навстречу вместе со своим питомцем.

Динь!

Пять гексаграмм золотом вспыхнули над Мечом Императора Цинь, и полновесное [Комбо] обрушилось на моего противника.

Вопрошающий Меч остановился настолько резко, что искры посыпались из-под его сапог. В результате два первых удара прошли мимо, два следующих, слева и справа, он заблокировал, вскинув руку, а пятый финальный удар принял на наплечник, и тут же ударил меня в ответ. Довольно круто проделано!

Как только его клинок коснулся моей груди, я немедленно развернулся, оттолкнул руку противника плечом и скользнул вперёд. Меч Императора Цинь ударил врага в спину, нанеся больше 1400 повреждения. В ту же секунду я направил энергию Ци в мою левую ногу. Даже небольшой воздушный вихрь появился! Пам! Пам! Каменная плита у меня под ногами не выдержала и треснула.

Бам!

Сапог Божественного Стратега врезался в грудь [Вопрошающего Меча] и отправил его в полёт на добрый десяток метров. Несмотря на это, мне в плечо незамедлительно врезалась [Ударная Волна]. В воздух всплыло довольно большое число урона:

{1719!}

Ша ша ша…

Боевые сапоги Вопрошающего Меча мягко скользнули по каменным плитам. Он остановился, припав на одно колено и не сводя с меня внимательных глаз. Его красивое лицо было преисполнено решимости, так же как и моё. В битве между двумя игроками с высокой скоростью атаки, такими как мы, победу или поражение может определить одно мгновение. Ни о каких затяжных сражениях речи не идёт.

Я решил изменить свой первоначальный план: убью сначала Ледяного Зверя, а потом уже его хозяина. Я тряхнул рукой и активировал [Удар Ветра].

Ледяной Зверь взревел, и Вопрошающий Меч тут же приказал ему активировать [Ледяную Броню], которая резко увеличила защиту питомца.

{1721!}

Мне удалось нанести лишь такой незначительный урон. Даже после того, как мой маленький тигр использовал [Реактивный Рывок] и практически протаранил Ледяного Зверя насквозь, у него осталась ещё половина здоровья. А Вопрошающий Меч уже ринулся на меня с занесённым мечом, предъявляя права на мою жизнь, словно Правитель Подземного Царства.

Шух!

Мой меч рассёк воздух с характерным звуком и полоснул по телу Ледяного Зверя. Холод тут же сковал мои руки и ноги, подействовал эффект замедления. Я потерял возможность избежать атаки; всё, что мне оставалось, это отклониться в сторону и попытаться блокировать удар!

Кенг!

Мощный удар Вопрошающего Меча отбросил меня назад. Я поспешно сместился в сторону, и как только представился момент, поднял меч и активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд]!

Бам!

И Вопрошающий Меч, и его питомец попали в зону поражения. Мой тигр тут же поднял голову и издал [Яростный Рёв].

– О нет…

Выражение лица моего противника изменилось. Он недооценил мою способность быстро оценивать ситуацию. Раз он и его питомец оказались рядом, естественно, что я использовал АОЕ атаку, которая накрыла их обоих и нанесла немаленький урон.

Слегка согнув ноги в коленях, Вопрошающий Меч резко выпрыгнул вверх. Его правая нога врезалась в мою грудь, и благодаря инерции, удар получился довольно мощным. Мне пришлось отступить. Взмахом руки я скастовал [Исцеление] и восстановил 1200 очков здоровья.

В этот момент в небе над моей головой раздался резкий птичий крик. Подняв голову, я обнаружил, что Вопрошающий Меч прыгнул на меня с [Ударом Ястреба]!

Бам!

{1938!}

Я снова отступил на несколько шагов. От осознания того, что Вопрошающий Меч сражается так, словно на кону стоит его жизнь, меня бросило в дрожь. Я немедленно активировал [Щит Багряного Дракона] и выставил меч перед грудью, чтобы заблокировать удары. Как и следовало ожидать, мой противник тут же яростно набросился на меня. За [Рывком Яростного Тигра] последовал [Ледяной Клинок].

{1210!}

{997!}

Сразу же после этого порыв ветра возвестил о начале собственного комбо Вопрошающего Меча – {Раскаты Грома}!

Моя защита выдержала этот яростный натиск. Я выпил зелье здоровья, восстановив 3000 очков, и следом активировал [Излечение Драконьего Рыцаря].

Вопрошающий Меч увидел, что шкала здоровья моего персонажа вновь заполнилась, и в его глазах появилось отчаяние. Он рванулся вперед, его меч пробил мой нагрудник. Затем последовало [Нападение Волчьей Стаи].

Я продолжал защищаться, отдав команду Пылающему Тигру. Тот напал на гильдмастера [Могилы Героя] со спины, используя [Огненный Коготь] и [Кровавый Удар]. Две этих атаки сбросили здоровье Вопрошающего Меча в критическую зону. Он быстро отступил и выпил зелье здоровья.

Пам!

Я схватил меч своего оппонента за лезвие и, не обращая внимания на боль, ударил его коленом в живот. Наконец-то настало время ответной атаки!

Над Мечом Императора Цинь вспыхнули гексаграммы, и на противника обрушилось [Комбо], а затем [Неистовый Ледяной Клинок]. Вопрошающий Меч поспешно активировал [Броню Пламени], которая значительно усилила его защиту на семь секунд. Однако столь сильного противника, как я, это не могло остановить. С помощью сочетания скиллов и комбо я вновь скинул здоровье Вопрошающего Меча в критическую зону ещё ниже, чем в первый раз. В конце концов, я отбросил его метров на десять. Мой персонаж поднял вверх руку и раскрыл ладонь. Прежде чем Вопрошающий Меч успел хоть что-то предпринять, я активировал [Сферу Изначальной Пустоты].

{2422!}

Число повреждений всплыло в воздух. Вопрошающий Меч медленно опустился на землю. Последние крохи его здоровья испарились.

1:0! Я выиграл первый раунд!

Раздались радостные крики. Ван Ер, Дун Чэн и Цин Цянь прыгали от восторга. Старина Кей закинул топор на плечо, засмеялся и крикнул:

– Гильдмастер [Убийц Драконов] самый крутой!

Один Сун Хань сохранял спокойствие. Поигрывая кинжалом, он широко улыбнулся:

– Хм, брат Сяо Яо действительно крут. Подумать только, он выиграл у гильдмастера [Могилы Героя]. Это впечатляет. Вопрошающий Меч – очень заметная фигура, к тому же занимает второе место в рейтинге CBN. А ведь он уже победил несколько игроков высокого ранга и вполне уверен в своих силах. Брат Сяо Яо, ты красиво выиграл этот раунд!

Генерал Ли Му скрестил руки на груди и улыбнулся:

– Это был тактический просчёт Вопрошающего Меча. Он проиграл в тот момент, когда решил первым атаковать нашего гильдмастера. У тебя слишком мощная защита и выносливость. Вопрошающий Меч не может убить тебя за такой короткий отрезок времени…

– Ага!

Вскоре начался второй раунд.

Шуа!

Во вспышке света Вопрошающий Меч и его питомец Ледяной Зверь появились на арене. Он издалека посмотрел на меня и ухмыльнулся:

– Ли Сяо Яо, а ты действительно не разочаровал. Мне всё больше начинается нравиться идея, что ты мой оппонент.

Я оскалился в ответ:

– Мне тоже!

Мы замерли в ожидании в ожидании окончания обратного отсчёта.

3!

2!

1!

Вопрошающий Меч дёрнулся в мою сторону. Я ожидал, что вместе с Ледяным Зверем он пойдёт прямо на меня, лезвие его меча указывало в моём направлении. Это… была уловка?

Я рефлекторно увернулся от атаки и приготовился нанести ответный удар. Однако я не ожидал, что Вопрошающий Меч пойдет на хитрость. Его клинок был направлен прямо на Пылающего Божественного Тигра позади меня. Конечно же, он сменил тактику после первого раунда и в качестве первой цели выбрал моего пета!

Я быстро приказал питомцу активировать [Пламенную Броню].

Пламя с рёвом рванулось из-под земли и покрыло тело маленького тигра, увеличивая его защиту. И в этот момент Вопрошающий Меч развернулся, его клинок сверкнул ослепительным светом. Пока я отдавал команду своему питомцу, он воспользовался шансом и ударил меня в грудь.

[Безжалостный Свет]

{1722!}

Моё тело тряхнуло, в глазах потемнело. О нет! [Безжалостный Свет] ошеломил меня, и теперь мой персонаж парализован на 1,5 секунды. Не так уж и долго, но едва ли время пребывания в аду поддается измерению...

Вопрошающий Меч взревел и активировал [Комбо], следом сразу же [Ударную Волну].

{764!}

{774!}

{727!}

{718!}

{711!}

{2218!}

В мгновение ока моя шкала НР опустела.

У меня подогнулись колени, и во вспышке света моё тело покинуло арену.

1:1 – Вопрошающий Меч взял реванш!

Я спокойно стоял на краю арены. Ван Ер мягко сказала:

– Ничего страшного! Ты всего лишь проиграл один раунд. Продолжай сражаться изо всех сил!

Ли Му стиснул кулак:

– Тактики боя Вопрошающего Меча очень хитроумны. К тому же он долго скрывал [Безжалостный Свет], а это очень важный навык. Ты не успел даже [Щит Багряного Дракона] активировать. Нельзя назвать проигрыш в этом раунде несправедливым. К счастью, Вопрошающий Меч уже показал [Безжалостный Свет] в этом раунде, а значит все карты уже на столе!

Я кивнул с бодрой улыбкой:

– Это всё неважно. Третий раунд определит победителя.

Ван Ер улыбнулась:

– Ты так самодовольно улыбаешься, что можно больше не беспокоиться.

Шуа!

Меня вновь вернули на арену. Этот раунд станет решающим.

В этот раз мы просто молча смотрели друг на друга. Мною, наконец, было принято решение. Хоть я и оттачивал свои игровые рефлексы, и мои боевые тактики достигли высокого уровня, всё же скорость реакции и навык мгновенного принятия решений у меня ниже, чем у Вопрошающего Меча. Чтобы снова не попасть под действие [Безжалостного Света], я должен заранее воспользоваться [Щитом Багряного Дракона]. Так, по крайней мере, у меня будет гарантия, что при любом развитии событий в течение 1,5 секунд я не умру.

Итак, мы молча ждали окончания обратного отсчёта.

3!

2!

1!

Решающий раунд начался!

После унизительного поражения в предыдущем раунде, я полностью изменил свою тактику. Мне предстояло не только полностью отказаться от всяких мыслей о защите, но и сосредоточиться на яростном нападении, не оставляя врагу ни секунды для контратаки. Подняв Меч Императора Цинь, я бросился вперёд по широкой дуге, конечной точкой которой был Вопрошающий Меч. Подобный приём применил недавно Холодный Клинок; лишь эксперты высокого уровня могли использовать такие навыки.

Бам!

Меч Императора Цинь устремился к Вопрошающему Мечу, Пылающий Божественный Тигр в это время яростно атаковал его с другой стороны. Но даже оказавшись под таким давлением, Вопрошающий Меч только улыбнулся и скользнул в сторону.

Кенг!

Взмахом меча он заблокировал мою атаку. Его клинок продолжил движение и опустился на голову моего питомца. Затем он сместился ещё на три шага в сторону и активировал [Рывок Яростного Тигра], направив его на меня.

Я не дрогнул, ответил ударом меча, а затем активировал [Удар Ветра].

{1642!}

{2311!}

Вопрошающий Меч принял удар и в ответ вновь активировал [Рывок Яростного Тигра], сразу же дополнив его [Ударной Волной]. К тому же [Рывок Яростного Тигра] стал критическим ударом…

{4626!}

{1982!}

Я просто обалдел! К счастью, практически одновременно со вторым [Рывком Яростного Тигра] я успел скастовать [Исцеление] и восстановить немного НР. А затем использовал [Излечение Драконьего Рыцаря]. В результате обмена атаками шкала здоровья у нас обоих обвалилась в критическую зону. Зелья здоровья мы тоже не могли использовать в ближайшие шестьдесят секунд. Таким образом, на целую минуту мы лишились возможности восстановить здоровье.

У меня по спине пробежал озноб. Вопрошающий Меч снова бросился на меня, активировав [Нападение Волчьей Стаи]!

Моё сердце покрылось коркой льда, пока я поспешно кастовал [Щит Багряного Дракона].

Ха!

Длинный меч моего противника исчез во вспышке ослепительного света. Снова [Безжалостный Свет]!

Кача!

Я вогнал лезвие меча между каменными плитами арены и, используя его в качестве опоры, бросил тело вперёд. Моя правая нога с силой врезалась в грудь Вопрошающего Меча!

Бам!

Внезапный пинок прервал активацию смертельно опасного навыка.

Шаааа…

Вопрошающий Меч откатился на несколько метров. Судя по выражению его лица, мои действия стали для него очень неприятной неожиданностью. Взмахом руки я активировал [Сферу Изначальной Пустоты], а Пылающий Божественный Тигр по моей команде использовал [Яростный Рёв].

– Вот дерьмо…

Глаза моего оппонента наполнились отчаянием.

{7124!}

{1772!}

[Сфера Изначальной Пустоты] стала решающим ударом. На этом путь Вопрошающего Меча в турнире [Восхождение Героев] закончился.

2:1!

Над ареной раздался мелодичный звон системного уведомления.

Дзынь!

Игрок [Сяо Яо Живёт без Забот] победил игрока Вопрошающий Меч и успешно вошёл в ТОП-4!

Шух!

Не успела система перенести меня с арены, как в мои объятия рухнул тонкий девичий стан. Нежная теплая щека Ван Ер крепко прижалась к моей, и девушка, не в силах сдержать волнение, весело выпалила:

– Ты победил! У тебя и вправду получилось!

Я похлопал красавицу по плечу и улыбнулся:

– Ван Ер… Твой зонтик… уткнулся мне в лицо…

Щеки Ван Ер вспыхнули, и она резко отстранилась. Дун Чэн мрачно оттопырила нижнюю губу:

– Блин, я так вам завидую…

Я бросил на нее непонимающий взгляд:

– Ты что, ревнуешь? С какой стати?

Цин Цянь поджала губы и хихикнула:

– Сестрица Цан Юэ не одна такая, вам двоим сейчас много кто завидует…

Мы проследили за ее взглядом и заметили невдалеке [Вопрошающего Меча] и [Седьмого Сына Династии Тан]. Гильдмастер [Могилы Героя] видел, как Ван Ер бросилась мне на шею, и сейчас лицо его скривилось в безобразной гримасе. Несчастного Бэй Чэнь Фэна можно было понять: в конце концов, он только что проиграл в турнире, на который возлагал большие надежды. Моя победа здорово подкосила беднягу, а тут еще проблемы на любовном фронте… Он стиснул кулаки и, дрожа всем телом, опустил глаза:

– Как же… как же так получилось… почему так вышло…

К сожалению, рядом с Вопрошающим Мечом не было ни одного близкого человека, который мог бы поддержать его в трудную минуту. Да что уж там говорить, обе его красавицы-заместителя сейчас стояли рядом, а одна из них только что подарила мне далеко не дружеское объятие. Неудивительно, что он чувствовал себя весьма подавленным.

Меж тем пришло время для второго раунда ТОП-8. Это был бой Фан Гэ Цюэ против Цан Юэ!

Дун Чэн стиснула свой посох, взглянула на арену и дрожащим голосом продекламировала:

– Бесстрашнейшим и лучшим досталась смерть в удел.

Печаль царила в сердце у тех, кто уцелел[9].

Я широко улыбнулся:

– Ты чересчур мрачно смотришь на жизнь. Есть ведь хотя бы призрачная надежда на победу, а кроме того мы все за тебя болеем! Это твоему противнику стоит переживать, а вовсе не тебе. Как там говорится? «Душевное спокойствие есть отличительная черта благородного человека[10]».

Прекрасные глаза девушки наполнились любовью. Дун Чэн взглянула на меня, похлопала по плечу… а затем неожиданно отвернулась и едва слышно прошептала:

– Если бы не Ван Ер, ты точно стал бы моим. Не представляешь, как я тебя люблю…

Я приоткрыл рот… но так и не нашелся, что ответить. Ван Ер тоже молча поджала губы, и в ее взгляде сквозило столь несвойственное ей замешательство.

Шух!

Цан Юэ отправилась на арену. Ее соперником был игрок, занимающий первую строчку в турнирной таблице CBN, – Фан Гэ Цюэ!

Маг номер один китайского сервера несколько раз взмахнул из стороны в сторону бумажным веером. В своих белоснежных одеждах он был донельзя похож на скучающего дворянина, который участвует в смертельных битвах лишь для того, чтобы развеяться. Именно из-за этого безразличного отношения он стал настолько популярен в Цзю Ли и Ба Хуане. Если Вопрошающий Меч являл собой идеал красоты и силы, то Фан Гэ Цюэ был кумиром девушек из-за таинственности и безучастности. С первого дня в ‘Destiny’ маг не растерял ни капли своей надменности и не потерпел ни одного поражения.

Он вновь взмахнул бумажным веером, и вокруг его тела начал образовываться золотой щит. Глаза мага уставились на Дун Чэн:

– [Щит Черной Черепахи] сильнее, чем обычный [Духовный Щит], он имеет в полтора раза большую прочность и дарит игроку +50% к защите. Кроме того мой [Танец Ледяной Спирали] – скилл SS-ранга. Он ошеломляет цель на 2 секунды, одновременно нанося ей урон, активируется всего за 0,2 секунды, к тому же его чрезвычайно трудно избежать… Кстати, Цан Юэ, кто-нибудь говорил тебе, что ты – крайне редкий и интересный тип мага?

Дун Чэн покрепче сжала посох и с улыбкой наклонила голову:

– Нет, никто. Фан Гэ Цюэ, а тебе не говорили, что использовать бумажный веер вместо посоха – это как-то по-гейски? Ни о чем не хочешь мне рассказать?

Ее соперник не смог сдержать смех:

– Давай не будем обо мне. Твои слова только лишний раз доказывают, что ты, Цан Юэ, единственный маг в своем роде. Никогда не придерживаешься единого шаблона атаки, во многом превосходишь [Парящего Дракона]…

– Чего ты от меня хочешь?

– Готова ли ты присоединиться к [Легенде]?

– Абсолютно исключено. Может, начнем бой?

– Ладно…

Система как раз начала обратный отсчет:

3!

2!

1!

Дун Чэн вызвала своего питомца, осу, и взмахнула посохом. Маленький пет с жужжанием взмыл в воздух, и в ту же секунду [Рев Льда и Пламени] активировался прямо под ногами Фан Гэ Цюэ. [Щит Черной Черепахи] на секунду заколебался, деформировался… но затем снова вернулся в обычную форму, потеряв, правда, 7% прочности. Как и следовало ожидать, маг номер один не солгал: уничтожить этот щит будет чертовски трудно.

Дун Чэн снова взмахнула посохом и бросилась вперед, однако тут же резко затормозила, уворачиваясь от [Огненного Ветра] Фан Гэ Цюэ. Длинные полы ее мантии развернулись на ветру. Красавица вскинула руку, на ее ладони распустился сияющий цветок из молний. Какая умная девочка, она поняла, что может сбить прицеливание противника благодаря своей развевающейся одежде. Па ча! [Цепная Молния] взметнулась в воздух, сея вокруг хаос и разрушения!

Пам!

Прочность [Щита Черной Черепахи] опустилась до 69%, а посох Дун Чэн начал мелко дрожать. Бабах! [Рев Льда и Пламени] ударил из-под земли, снижая прочность щита до 50%!

– Впечатляет… – Фан Гэ Цюэ отскочил в сторону от последней атаки, но не мог не отдать должное Дун Чэн. – Это мастерство высокоуровневого мага и никак иначе!

Маленькая оса стремительно скользнула с небес на землю. Пам! С глухим ударом жало пронзило спину Фан Гэ Цюэ. Его лицо позеленело: он еще не снес Дун Чэн ни одного очка здоровья, а его Щит Черной Черепахи уже потерял большую часть своей прочности. Это был заранее просчитанный план: хоть Тайгермен девушки имел более высокую атаку и защиту, но скорость его абсолютно не подходила для битвы с магом, где его можно было бы использовать лишь в качестве живого щита. Поэтому Дун Чэн призвала гораздо более ловкую и подвижную осу, идеально вписывающуюся в ее стратегию.

Шух шух...

Сапоги скользнули по земле, но неожиданно Фан Гэ Цюэ остановился, задумался на мгновение… и взмахнул бумажным веером! [Буря Льда и Пламени] активирована!

– Какого…

Заклинание обрушилось прямо на Дун Чэн. Бам! Ее отшвырнуло назад, а в следующую секунду в воздухе засвистели [Ледяные Глыбы]! Красавицу-мага задело дважды, и прочность ее [Духовного Щита] снизилась до 44%. Да уж, по сравнению со щитом Фан Гэ Цюэ, ее защитный навык был откровенно так себе.

Шух!

Из-за ледяного замедления Дун Чэн теперь могла увернуться от атаки противника только с помощью [Пространственного Прыжка]. К несчастью для нее, Фан Гэ Цюэ тоже использовал Прыжок, переместившись параллельно с ней. В руке его вспыхнула синяя сфера – [Стрела Морских Глубин] нацелилась прямо в грудь Цан Юэ!

Пам!

Ничто не могло спасти нашу подругу. У Духовного Щита прочности осталось всего 4%!

– Вот блин… как плохо… – Личико Дун Чэн побледнело как мел.

Еще один [Пространственный Прыжок], но и тот не помог ей против очередной атаки Фан Гэ Цюэ. В середине ее телепортации питомец мага, [Монстр Грома], рванулся вперед, и в его руке материализовались вилы. Маленький бесёнок заверещал и замахнулся на девушку, заставив ту отшатнуться. Бум! [Удар Молнии] собрал силу стихии в одну точку, а затем прицельно обрушил ее на игрока. Это был особый навык, присущий только некоторым питомцам!

– Мне конец…

Фан Гэ Цюэ хмыкнул и скастовал еще одну [Ледяную Глыбу]!

{2811!}

Дун Чэн слабо вскрикнула и испарилась в луче белого света. 0:1, убедительная победа ее противника.

Во втором раунде ситуация практически не изменилась, за исключением того, что Фан Гэ Цюэ наконец-то смог использовать [Танец Ледяной Спирали]. Ошеломив Дун Чэн, он спокойно продолжал кастовать одно заклинание за другим и за несколько секунд снес ей все здоровье. Так закончился путь нашей подруги в этом турнире.

Хнык-хнык-хнык…

Переместившись с арены, девушка несколько раз топнула ножкой и уставилась на меня:

– Братик Сяо Яо, скажи мне честно, неужели Фан Гэ Цюэ действительно невозможно победить? Он же даже не приоткрылся ни разу, у меня и [Щит Черной Черепахи]-то пробить не получилось… Два раза пробовала, и оба раза он меня убил… Да что ж такое… Он словно вообще все мои движения просчитал… Хнык-хнык…

Я сжал зубы:

– Дун Чэн, я почти на 100% уверен, что Фан Гэ Цюэ владеет какой-то формой [Чтения Мыслей]. Не расстраивайся, в конце концов, ты сражалась с парнем, занимающим первую строчку в рейтинге CBN, а сама пока находишься только на 18. Сравнивать тебя и его просто бессмысленно…

– Да, это так, но… – Дун Чэн перестала хныкать, и уголки ее губ приподнялись в лукавой улыбке. – Но когда придет твоя очередь сражаться с Фан Гэ Цюэ, ты должен сделать все возможное, чтобы победить его! В моей груди пылает жажда мести! Если победишь его, я… я… я замуж за тебя выйду!

– Апфгхм…

Старина Кей, Ли Му и Ван Цзянь зашлись в синхронном кашле. Маленький Волк скрестил на груди руки и расхохотался:

– Брат Сяо Яо, какая замечательная возможность! Красотка Дун Чэн такая милая, нежная, целомудренная, да и не только… Как здорово было бы жениться на ней, а?

Я фыркнул:

– Если жизнь дорога, лучше бы тебе заткнуться.

Прекрасная Мисс взмахнула [Алым Лезвием] и улыбнулась краешком рта:

– Нет-нет, я вообще не переживаю, пусть продолжает, если хочет…

Старина Кей дернулся и прошипел:

– А обязательно при этом на ногу мне наступать? Очень больно, вообще-то…

Шух!

Вновь вспыхнул белый свет, и наша красавица-ассасин переместилась на арену. Как раз настала ее очередь, и на центральном экране зажглись два столь знакомых имени-

[Цан Тун] (Ур.71 Золотой Ассасин) VS [Грядущая Эпоха] (Ур.71 Берсеркер Бушующего Пламени)

Берсеркер вскинул боевой топор, и на его лице засияла широченная улыбка:

– Подумать только, как повезло! И представить себе не мог, что мне выпадет честь бороться с первой красоткой Фан Шу, Цан Тун, собственной персоной! Ох, но если я выиграю, ты возненавидишь меня, ведь так? А если проиграю, то сам себя возненавижу… Как же это трудно, сделать правильный выбор!

В глазах Ван Ер вспыхнул веселый огонек:

– Как будто бы он у тебя есть, этот выбор!

Старина Кей едва сдерживал сильную дрожь:

– Какое ужасное чувство…убийственное намерение нашей маленькой мисс ощущается аж отсюда… Чувствую, несмотря на то, что перед нами сам гильдмастер [Армии Справедливости], у него сейчас начнутся большиииие проблемы…

Цин Цянь задумчиво кивнула:

– Да уж, сейчас сестрица Цан Тун покажет нам настоящую жестокость…

Маленький Волк прищурился:

– Так что, мы увидим, как топовый ассасин слетает с катушек? Хехехе, ее соперник тоже весьма не прост! Тц-тц-тц, образцово-показательный бой сейчас будет, ничего не скажешь…

На арене завершился отсчет, и [Грядущая Эпоха] с громким воплем скастовал [Яростное Пламя], бросившись прямо на Ван Ер. Его стратегия была ясна и понятна: гильдмастер [Армии Справедливости] собирался атаковать прежде, чем Ван Ер успеет уйти в [Скрытность], и таким образом избежать атаки в спину. Проблема состояла в том, что класс берсеркеров мог не так уж много противопоставить классу ассасинов; а уж если противник Ван Ер попадёт под ошеломление, то его песенка и вовсе будет спета.

Бум!

[Оружие Небесного Воинства]!

Но Прекрасная Мисс подняла железный зонтик, заблокировала удар соперника и быстро отступила. Пам! Активировав [Совершенную Поступь], она вновь шагнула к [Грядущей Эпохе], и ее кинжал полыхнул синим, нанеся врагу за раз 2129 очков урона.

Ка ча!

Берсеркер пораженно заморгал и взмахнул открытой ладонью.

[Проникающий Огненный Удар]!

Ван Ер вновь резко распахнула зонтик и молниеносно укрылась за ним. Пам! И вновь атака не нанесла существенного урона. Ее изящные сапожки чуть слышно топнули по земле. Шурх! Между ней и [Грядущей Эпохой] оставалось менее полуметра!

– Черт!

Что-то подсказало берсеркеру, что дела идут не самым лучшим для него образом. Он поднял топор и скастовал [Оружие Небесного Воинства]!

Это была сокрушительная атака, игнорирующая защиту противника. Зонтик Ван Ер мог и не справиться с таким натиском. И все же… она даже не попыталась увернуться. Вместо этого Прекрасная Мисс подняла кинжал… и активировала [Обман], прервав каст [Оружия Небесного Воинства] в самом начале! Губы ее изогнулись в улыбке:

– Все кончено…

Лицо [Грядущей Эпохи] позеленело: его противница неторопливо кастовала [Кровотечение] и [Гармонию Парных Клинков], тогда как он и пальцем не мог пошевелить!

Ван Ер вовсю использовала скилл [Чтения Мыслей], чтобы не дать врагу ни единого шанса на спасение. В итоге с позорным проигрышем 0:2 [Грядущая Эпоха] оставил турнир.

Приближался последний раунд, между [Пьяным Копьем] и [Седьмым Сыном Династии Тан]. Битва двух темных лошадок обещала быть очень интересной.

Пьяное Копье и Седьмой Сын стояли лицом к лицу в центре арены.

Наконец, Мастер Фэншуя резко сложил веер, рассмеялся и нарушил затянувшееся молчание:

– Похоже, никто из нас по-настоящему не подходит под классическое описание своего класса. Ты – второсортный рыцарь, да и меня с трудом можно принять за мага, специализирующегося на контроле.

Пьяное Копье поудобнее перехватил копье и усмехнулся:

– Неа. Может, ты и смахиваешь на тыловую крысу, но я определенно не такой. Природный Рыцарь – это пылкий и дерзкий класс рыцарей, которым судьбой предначертано до конца дней своих стоять на страже своей настоящей любви. Как такая праведная миссия может быть уготована «второсортному» классу? Насчет тебя тоже все кристально ясно, мастер Фэншуя. С первого взгляда мне понятно, что ты лишь переоценённый жулик.

Седьмой Сын прикусил губу:

– Сволочь, болтай все что угодно. Вот увидишь, сегодня ты проиграешь!

–Ха ха, посмотрим-посмотрим!

Эти два больных на голову придурка просто стояли и обменивались колкостями и словесными выпадами, в буквальном смысле вызывая друг друга на бой. Вскоре система запустила обратный отсчет, и началась настоящая битва.

Па…

Сапоги Пьяного Копья буквально затрещали по швам от стремительного рывка. Его тактика была предельно проста – только вперед, и все. И это было разумно, ведь лишь сблизившись с противником, ты сможешь по-настоящему раздавить его.

Седьмой Сын раскрыл ладонь, на которой появилось три кружащиеся монетки. Мгновенно выбрав синюю, он активировал оглушающий [Удар Гексаграммы Ицзин]. Взмах – и вот она летит точно в противника!

Однако Пьяное Копье мог похвастаться отличными рефлексами. Вслед за движением Седьмого Сына, он тут же сделал свой ход и увернулся от [Удара Гексаграммы Ицзин]. Огромный ПРОМАХ всплыл над его головой. И все это лишь благодаря превосходной реакции. Вышло очень красиво, изменение направления и увеличение скорости выглядели просто идеальными.

– Вот как?

Но Седьмой Сын не особо занервничал. Вместо этого он легкомысленно взмахнул веером и резко рванулся вперед, буквально змеиным броском ухватившись за оружие Пьяного Копья. С легким шлепком Мастер Фэншуя оттолкнул длинное копье и взмахом веера в правой руке активировал следующий навык, [Тройной Поток Огня]. На его противника обрушились три мощные вспышки!

{1436!}

{1422!}

{1397!}

Пьяное Копье, даже не пытаясь увернуться, принял удары и резко топнул ногой. Земля содрогнулась, и на ее поверхности разверзлись несколько гейзеров. Потоки кипящей воды устремились ввысь, переплелись и обрушились прямо на Седьмого Сына!

{2717!}

В следующую секунду рыцарь крутанул копьем, стряхивая руку противника. Короткий замах, выпад – активация [Пронзающих Каменных Шипов]!

Седьмой Сын знал, что урона от этой атаки ему хватит за глаза, поэтому прежде чем [Пронзающие Каменные Шипы] достали его, он активировал [Щит Пяти Силачей]. Это был единственный способ избежать мгновенной смерти. Однако в то же мгновение за спиной мастера Фэншуя раздалось жутковатое звериное рычание. К его ужасу, питомец Пьяного Копья тоже начал свою атаку.

Ша ша ша…

Седьмой Сын отступил на несколько шагов и сжал железный веер. [Искажение], давало ему неплохой шанс ускользнуть от атак питомца, однако Пьяное Копье уже рассчитал дальность этого навыка и бросился вперед. Несколько шагов – и выпады вновь обрушились на мага, пронзая его насквозь!

{442!}

{398!}

{417!}

[Щит Пяти Силачей] - все же слишком читерский навык. Он снижает весь входящий урон на 80%, так что теперь быстро убить Мастера Фэншуя практически невозможно.

– Хе хе…

Пьяное Копье немедленно отозвал питомца и замер на месте, активировав [Освежающий Ветер] и наблюдая за Седьмым Сыном. Через 5 секунд раздался звон, и эффект [Щита Пяти Силачей] пропал – наступил откат навыка. Пьяное Копье не упустил эту возможность, перехватил оружие и начал атаковать.

Практически все навыки Седьмого Сына были на перезарядке, и в такой безнадежной ситуации он должен был встречать врага. Спешный взмах веера – активировано его потрясающее комбо, [Расцвет Полного Упадка]!

Пенг!

Рыцарь вонзил копье в землю и скастовал [Святой Щит], чтобы выдержать основной удар врага. [Расцвет Полного Упадка] нанес меньше 2000 урона, а в ответ Пьяное Копье швырнул в противника [Ударную Волну]!

{2817!}

Еще одна базовая атака – и Седьмой Сын, тихо вздохнув, упал на землю и умер!

1:0 – Пьяное Копье заработал первое очко!

В ожидании второго раунда, Седьмой Сын с ленцой сложил веер и прислонился к белому столбу. Пьяное Копье потрепал своего питомца по голове:

– Как же я давно тебя не купал, уже даже блохи появились.

Белый Тигр зарычал, будто протестуя против слов своего легкомысленного владельца. Тот за это щелкнул тигра по лбу:

– Чертов кошак, ишь ты, отказывается меня слушаться. Осторожней, а не то расстроюсь и пущу тебя на горячий острый шашлычок, заодно и выпьем с Седьмым Сыном по маленькой.

Седьмой Сын рассмеялся:

– Хорошо, хорошо. Я уже ел мясо многих диких зверей, но сказать по правде, пробовать тигра мне пока не доводилось, тем более белого.

Пьяное Копье усмехнулся:

– Тмина добавим, чтоб повкуснее было?

– Звучит неплохо, давай еще поперчим…

И в этот момент система начала обратный отсчет:

3!

2!

1!

Тактика Пьяного Копья осталась прежней. Он вскинул оружие и мощно атаковал, используя [Пронзающие Каменные Шипы] и [Ударную Волну]. Невероятно разрушительный натиск!

Седьмой Сын активировал [Щит Пяти Силачей] чтобы увеличить защиту, и принял все эти тяжелые удары на себя. Когда обстрел закончился, он вдруг схватился за копье рыцаря, подмигнул – и тут внезапно появился круг призыва:

– Пьяное Копье, ты слишком силен… Вынуждаешь меня использовать все козыри…

Бам!

Внезапно из гексаграммы появился монстр. Это был [Каменный Голем], массивное тело которого было покрыто мхом. Система любезно показала его характеристики: атака – 2840, защита – 3320, 7200 очков здоровья, питомец-БОСС Императорского ранга. Навыки: [Каменный Диск], [Дробящий Выпад] и [Сейсмическая Волна].

Лицо Ли Му озарила светлая улыбка:

– Пьяное Копье уже готов.

Я флегматично кивнул.

На арене прямо в лоб Пьяному Копью прилетел [Каменный Диск], оглушая его. Седьмой Сын тут же активировал [Тройной Поток Огня]. А когда рыцарь почти вышел из оглушения, [Удар Гексаграммы Ицзин] повторно отправил его в нокдаун, после чего Седьмой Сын со спокойной душой активировал свой уникальный [Расцвет Полного Упадка].

Шуа!

Пьяное Копье перенесло с арены. 1:1, он погиб спустя лишь пару секунд после атаки Каменного Голема.

В течение третьего раунда ничего неожиданного не произошло. Седьмой Сын вместе с питомцем четко и слаженно комбинировали навыки, не давая Пьяному Копью ни единого шанса увернуться. Седьмой Сын не мог с одного удара убить рыцаря, даже если бы захотел, поэтому он лишь защищался, используя [Искажение Пространства: Сжатие] и [Щит Пяти Силачей]. Голем же, атакуя Пьяное Копье вблизи, танковал почти весь урон своим огромным запасом здоровья. Рыцарь был абсолютно беспомощен и, в конце концов, со вскриком рухнул на землю

2:1, Седьмой Сын победил. Наконец, четверка лучших [Восхождения Героев] определена!

На экране высветилось четыре имени. Фэй Эр также появилась на сцене, держа микрофон и ослепительно улыбаясь:

– Окей. Спасибо всем за поддержку и энтузиазм. В турнире [Восхождение Героев] осталось лишь четверо участников. Их имена – гильдмастер [Убийц Драконов] и лучший мечник Ба Хуана, [Сяо Яо Живет без Забот]! Гильдмастер [Легенды] и №1 в ‘Destiny’, [Фан Гэ Цюэ]! Первая красотка-ассасин Фан Шу и заместитель гильдмастера [Могилы Героя], очаровательная [Цан Тун]! И последний, но не худший – загадочный Мастер Фэншуя, [Седьмой Сын]. Вскоре, они сразятся за титул чемпиона. Не переключайтесь!

После краткой паузы, оставленной под аплодисменты, Фэй Эр поклонилась и продолжила:

– Вот-вот начнутся полуфиналы. Начнем с [Сяо Яо Живет без Забот] и [Фан Гэ Цюэ] – матч, который воистину можно назвать кульминацией всего турнира. Эти два эксперта мирового уровня определенно покажут красочный и волнительный бой. Битва начнется через 5 минут. Оба участника, готовьтесь.

– Наконец-то я встречусь с Фан Гэ Цюэ!

Судорожно вцепившись в меч, я глубоко вдохнул, чтобы хоть немного успокоиться. По правде говоря, ни в одном сражении раньше меня не охватывало такое волнение, как сейчас. Может быть это потому, что убивать других для меня обычное дело, но сегодня я, наконец, забрался так высоко, как никто и не ожидал. Мой персонаж действительно дошёл до полуфинала турнира китайского сервера в игре, которая мне так нравится. Я и мечтать об этом не мог.

Ко мне подошёл Маленький Волк:

– Брат Сяо Яо, если ты сможешь победить Фан Гэ Цюэ, турнир наш! Первая его половина была довольно жёсткой. Для того, чтобы дойти до полуфинала тебе пришлось победить многих экспертов: Ветер Боли, Великолепную Мамочку, Воина Янь Чжао и даже Вопрошающий Меч. И вот теперь - Фан Гэ Цэю. А ведь все, кому не повезло, вылетят из первой десятки рейтинга CBN…

– Да, ты прав. Это жестоко…

Ван Ер улыбнулась:

– Хватит уже. Сяо Яо нужно время, чтобы хоть немного подготовиться, а иначе у него не будет ни шанса. Ему предстоит жестокое сражение. Осторожнее с его [Чтением Мыслей], тебе нужно скрывать свои планы.

Я кивнул:

– Ага, постараюсь!

Юэ Цин Цянь дёрнула меня за рукав:

- Братик Сяо Яо, ты уж как следует постарайся! Победитель турнира получит шикарную награду и много золота!

– Ага, я понимаю…

Дун Чэн захлопала глазами:

– Похоже, Сяо Яо действительно может встретиться в финале с Ван Ер… если победит Фан Гэ Цюэ, конечно. У нашей красотки с Седьмым Сыном точно никаких проблем не должно возникнуть. Удачи, Сяо Яо! Всё внимание сейчас приковано к тебе. Только посмотри, как много сейчас зрителей!

Я поднял голову. Под большим экраном был установлен счётчик, который показывал количество зрителей.

1 726 339 человек.

На китайском сервере ‘Destiny’ обычно онлайн около двух миллионов игроков одновременно. Похоже, интерес к турниру очень высок, а сама игра пользуется большой популярностью.

Система перенесла меня на арену, и я крепко сжал в руке рукоять меча.

Шуа!

Меня вновь охватило неописуемое волнение. Напротив во вспышке белого света появился Фан Гэ Цюэ. Взмахнув веером, он уважительно улыбнулся мне:

– Сяо Яо Живёт без Забот, как же так получилось? В турнире [Восхождение Героев] у меня наконец-то появился серьёзный противник.

Я кивнул:

– Да, и у меня тоже.

Глава 6. Жестокая справедливость

Время текло неумолимо, и самый важный бой в моей жизни, наконец, наступил. В двадцати метрах от меня в развевающихся на ветру одеждах стоял [Фан Гэ Цюэ]. Неудивительно, что парень не встал на безопасной для него дистанции в сорок метров: он хотел, чтобы все заклинания попали точно в цель. Кроме того, находясь в начале сражения на таком близком расстоянии, высокоуровневый маг сможет без проблем кайтить меня и отскочить прежде, чем его настигнет мой [Стремительный Выпад].

3!

2!

1!

Как только закончился обратный отсчёт, я активировал [Громовой Рёв Дракона], взмахнул рукой и вызвал на арену [Пылающего Божественного Тигра]. Над моим питомцем всплыли большие буквы – [Цан Тун]. Отдав красавцу телепатический приказ, я велел ему находиться в десяти метрах от меня, что бы ни случилось.

Вш-ш-ш…

Маг взмахнул рукой, и из веера в тот же миг лентой вылетело пламя. Выпустив в воздух несколько таких лент, [Фан Гэ Цюэ] направил их прямо на меня!

Подо мной в воздух взвился столп искр, но за миг до этого я успел отпрыгнуть в сторону. Позади меня возник огромный ПРОМАХ. В это мгновение я был спокоен, а мой разум – пуст. Никаких тактических ходов, никаких мыслей – ничего не было в моей голове. Я на автопилоте пёр прямо на противника.

– Что? – нахмурился [Фан Гэ Цюэ], видимо, он не ожидал, что я совсем перестану думать. В конце концов, такую стратегию против [Чтения Мыслей] средний игрок не выберет: слишком уж тяжела она для него. Зато я с лёгкостью воплотил её в жизнь. После многих лет обучения моя физподготовка не уступала духовной. Я отринул все желания и мысли, полностью освободил разум. Стой передо мной Ван Ер, даже она не смогла бы прочитать мои мысли, если бы я этого не захотел.

Ха!

Я взмахнул клинком и активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд]. Спустя несколько кратких мгновений [Фан Гэ Цюэ] и его питомец потонули в яркой вспышке!

– Дерьмо… – лицо мага окаменело. Он подставил под мой удар [Монстра Грома] и тут же использовал [Пространственный Прыжок].

По арене разнёсся пронзительный визг.

{3123!}

[Пылающий Божественный Тигр] взревел, набросился на [Монстра Грома] и нанёс ему ещё две тысячи урона. Спустя несколько мгновений здоровье питомца опустилось до критического уровня. Он снова взвизгнул и по команде [Фан Гэ Цюэ] завертелся в странном танце: явно готовил что-то грандиозное. Вокруг нас серебристыми сполохами били из плит молнии, а затем… А затем подо мной и моим тигром распахнула свой зев огромная [Бездна Грома].

{1827!}

{3111!}

Моя защита выдержала атаку, но, к сожалению, этого нельзя было сказать о Пылающем Тигре, так что пришлось кастовать на него [Огненную Броню]. Однако сейчас самая большая головная боль – стоящий в отдалении [Фан Гэ Цюэ]. Взмах веером – и на нас несётся [Буря Льда и Пламени]!

{2138!}

{1922!}

[Пылающий Божественный Тигр] был на грани жизни и смерти, поэтому я незамедлительно бросил на него [Исцеление]. Крепко сжав обеими руками меч и врубив [Ускорение], мой персонаж бросился на мага. В это мгновение [Монстра Грома] окутал потрескивающий шар света, и на несколько секунд вражеский пет стал неуязвимым. Прекрасная тактика: использовать питомца, как приманку, а самому издалека обстреливать противника.

По арене вновь разнёсся пронзительный визг.

Свечение [Огненной Брони], защищающей от магии, полностью скрыло моего пета. Как только [Монстр Грома] снова стал уязвимым, [Пылающий Божественный Тигр] бросился на него. Когти питомца покрыло алое сияние [Кровавого Удара]. Я тут же схватился за меч и бросился на [Фан Гэ Цюэ], одновременно приказав пету бежать к магу и уклоняться от его заклинаний, пока не использую [Ускорение] и [Стремительный Выпад]!

Ха!

ПРОМАХ!

[Стремительный Выпад] угодил точно в [Щит Чёрной Черепахи]. Впервые на этом турнире кто-то сумел ранить [Фан Гэ Цюэ] и не погиб от его смертоносных заклинаний.

Вжи-и-и-их!

В это мгновение маг активировал [Бурю Льда и Пламени] и ударил в [Пылающего Божественного Тигра]. Парень знал: либо он убьёт моего питомца, либо потеряет своего. Если останутся в живых и хозяева, и животные, в битве ему придётся тяжко.

Я взмахнул мечом и, застав мага врасплох, применил [Комбо]! Бам! Бам! Бам! – удары врезались в Духовный Щит, понижая его прочность до 27 %. В тот же миг [Фан Гэ Цюэ] использовал [Ледяную Глыбу], и поток камней и ледяных копий добил [Пылающего Божественного Тигра]!

Ха!

Не дожидаясь, пока противник займётся мной, я развернулся и ударил в [Монстра Грома] [Сферой Изначальной Пустоты]!

{4189!}

Издав предсмертный крик, [Монстр Грома] погиб.

Я взмахнул мечом и выпустил всю накопившуюся в нём энергию. [Удар Ветра]!

[Фан Гэ Цюэ] наклонился и поднял веер. Бам! Моя атака заблокирована?! Нет, не похоже… [Удар Ветра] отбросил мага на несколько метров, что позволило значительно увеличить расстояние между нами. Как вдруг… парень ударил рукой по плитам. На его веере в этот миг появился лёд. Взмах! [Танец Ледяной Спирали]!

Этот скилл [Фан Гэ Цюэ] использовал великолепно. Да и как иначе? Не каждое заклинание так хорошо сковывает противника по рукам и ногам!

[Стремительный Выпад]! ПРОМАХ! Фух, успел уклониться. [Ускорение]! И я уже стою перед магом. Взмах! Удар!

Бам!

Я снова отбросил [Фан Гэ Цюэ]. В тот же миг из-под земли появились цепи и устремились прямо к моему противнику!

Маг вскрикнул и незамедлительно использовал ещё один [Пространственный Прыжок]!

Ших!

[Фан Гэ Цюэ] взмахнул веером, и в меня полетели [Огненный Ветер] и [Ледяная Глыба]. [Ускорение] и [Стремительный Выпад] ещё не восстановились, а я слишком приблизился к магу! Ни одной возможности увернуться!

{2718!}

{+1200!}

{1727!}

Я в лоб принял все атаки, еще до того, как в меня полетела [Ледяная Глыба], успев активировать [Щит Багряного Дракона]. Следующим в ход пошло [Излечение Драконьего Рыцаря]. И вот так просто я израсходовал всю ярость, что накопилась у меня с начала боя! Теперь на кону моя жизнь!

Маг нахмурился, чуть отступил и с семи метров пальнул в меня [Стрелой Морских Глубин]! Уклониться было практически невозможно, поэтому я пригнулся и изо всех сил рванул вперёд!

ПРОМАХ!

[Кираса Злобного Демона] и её сопротивление магии сделали своё дело. Глаза [Фан Гэ Цюэ] от удивления полезли на лоб:

– Какого лешего?!

Вжих…

Я взмахнул мечом, и ещё один удар понесся к магу. Мой противник едва заметно вздрогнул: на его плече возникла глубокая кровавая царапина. Наконец-то, я пробил [Щит Черной Черепахи] и нанёс [Фан Гэ Цюэ] 711 очков урона!

Но это ничуть не смутило моего противника. Он взмахнул веером и коснулся моей брони. [Танец Ледяной Спирали]!

Две ледяные дорожки, закручиваясь в спираль, поползли вверх от [Сапог Гениального Стратега]. Но в ту же секунду я встряхнул рукой, вцепился в запястье [Фан Гэ Цюэ] и прервал третий [Пространственный Прыжок]. Одним лишь Небесам известно, как у меня это получилось, ведь этот скилл нужно кастовать всего 0,1 секунды. Но всё же это был успех!

Я наклонился к земле и рванулся вперёд. Но за две секунды, пока проходил эффект [Танца Ледяной Спирали], [Фан Гэ Цюэ] взмахнул веером и запустил в меня [Огненным Ветром], [Ледяной Глыбой] и [Бурей Льда и Пламени] одновременно!

{2719!}

{3112!}

{3233!}

Силы вдруг покинули меня, и я понял, что мёртв…

Ших!

Меня вышвырнуло с арены. Я, как дурак, стоял, вспоминая мельчайшие детали боя, и молча сжимал кулаки. Что я сделал не так? Где ошибся? Не мог же я просто проиграть [Фан Гэ Цюэ] точно так же, как и другие игроки.

Я мрачно взглянул на друзей:

– Что случилось? Я проиграл?

– Его скиллы слишком быстро восстанавливаются, – Ван Ер прислонилась к колонне и уткнулась взглядом в пол. – Он практически не тратит времени на каст таких высокоуровневых заклинаний, как [Огненный Ветер]. Только на прицеливание. А тот же [Танец Ледяной Спирали] восстанавливается всего за восемь секунд. Можно увернуться от первой атаки, но от второй не уйдёшь. Вот почему ты проиграл.

– [Ускорение] действует в течение пятнадцати секунд, но три [Пространственных Прыжка] с лёгкостью сжирают это преимущество. [Танец Ледяной Спирали] очень быстро восстанавливается, тогда как [Сферу Изначальной Пустоты] я смогу использовать только раз в двенадцать секунд. Даже если я снесу [Щит Чёрной Черепахи] за это время, у меня будет всего несколько мгновений, чтобы убить Фан Гэ Цюэ. Кроме того, он наносит просто чудовищный урон, и я не уверен, что мой [Щит Багряного Дракона] выдержит мощь мага, – глубоко вздохнув, выдал я.

– Гильдмастер, – Ли Му похлопал меня по плечу. – Неважно, какие ты строишь планы, вся надежда на удачу. На то, что ты прорвёшься через [Щит Чёрной Черепахи], убьёшь [Фан Гэ Цюэ] за несколько секунд и не нарвёшься на [Монстра Грома].

– Нет. Он должен убить [Монстра Грома] или умрёт сам. Магическая атака этого питомца восьмого уровня немногим слабее моей, а [Бездна Грома] и [Удар Молнии] вообще ужас. И если в Сяо Яо прилетит парочка таких комбо, то он уж точно не выживет. [Монстр Грома] должен умереть! – саркастично усмехнулась Дун Чэн Юэ.

– Если брат Сяо Яо использует [Сковывающие Цепи] против [Монстра Грома], то у него будет шанс… – вставил Сун Хань.

– Ага, понял вас! – я кивнул. – Сейчас опробую в деле ваши предложения!

– Давай! Жги!

Ших!

И вновь я стою на арене и издалека смотрю на [Фан Гэ Цюэ].

3!

2!

Мой персонаж встал в стойку и приготовил [Громовой Рёв Дракона]!

1!

Стоило бою начаться, как я выхватил меч и выпустил [Пылающего Божественного Тигра]. Разум мой был пуст. Главная и единственная задача – задержать [Монстра Грома] [Сковывающими Цепями] и в это время убить противника!

Блин, зачем я об этом подумал?! [Фан Гэ Цюэ] наверняка прочёл мои мысли! Но почему-то он не торопится защищать питомца... Маг был умён и еще в первом раунде прекрасно понял, что я не впущу его в свою голову во втором туре. Видимо, раз я дал ему прочитать свой план идеального убийства, он решил, что я его обманываю, и это ловушка, что [Сковывающие Цепи] нацелены на него, а не на [Монстра Грома].

Бам!

Я ударил, но [Фан Гэ Цюэ] отпрыгнул в сторону от моего кулака, окружённого густым зеленоватым туманом. Из земли вылетели [Сковывающие Цепи].

– Дерьмо!

– Хи-и-и-и! Хи-и-и-и! – завизжал от ужаса скованный питомец. Навык восьмого уровня задержит его на 5,9 секунды. Вот что значит скрытый удар!

Вж-ж-ж-ж!

Мой меч дрожал, желая до отвала напиться чужой крови. Мы с [Пылающим Божественным Тигром] разделились, чтобы напасть на [Фан Гэ Цюэ] с двух сторон. Мой питомец зарычал и использовал [Яростный Рёв]. Ни один маг, даже такой сильный, как мой противник, не сможет убежать от моего пета. Кроме того, я уже прикрыл его [Огненной Бронёй]. Теперь у меня 5,9 секунды, чтобы убить врага, иначе мне конец!

Гр-р-р-р-ра-а-а!

[Пылающий Божественный Тигр] набросился на [Фан Гэ Цюэ] и заставил его один за другим использовать два [Пространственных Прыжка]. А затем я напал на мага. Хоть арена и огромна, но мой противник уже загнан в угол!

Динь!

Пять золотистых гексаграмм закружились над лезвием моего меча, и я запустил [Комбо] в [Фан Гэ Цюэ]. Бах! И прочность щита упала до 22%!

– Что?

Оглядевшись, [Фан Гэ Цюэ] без колебаний использовал последний [Пространственный Прыжок].

Я поднял руку… [Сфера Изначальной Пустоты]!

Бам!

[Щита Чёрной Черепахи] больше не существует. Взмах мечом! [Разящие Осколки Семи Звёзд]!

Бум!

Камни разлетелся во все стороны, а арену косой чертой разделило на две неравные части. Тук! Тук! Тук! Один за другим на землю валились камни. Удар оказался слишком мощным. Побеждённый маг сидел посреди разрушенного Колизея, когда над его головой всплыло…

{4738!}

Мгновенное убийство! 1:1. Всё начинается по новой!

Цок! Цок! Цок! На арену в своих изящных сапожках вышла Фэй Эр:

– Поздравляю с первой победой, Сяо Яо! Однако наша арена разнесена по камушку... Хи-хи! Уважаемые зрители, пожалуйста, подождите пару минут, пока мы её восстановим. Наши люди быстро со всем управятся. Мы скоро вернёмся.

С [Мечом Императора Цинь] в руках я телепортировался с арены. Меня тут же встретили радостными аплодисментами. Больше всех хлопала Юэ Цин Цянь:

– Братик Сяо Яо, ты так крут! Вынеси ещё раз этого [Фан Гэ Цюэ]!

– Верно! Так его! С одного удара! Он редкостный хлюпик! – захохотал [Генерал Ли Му].

– Сегодня [Фан Гэ Цюэ] впервые проиграл на турнире, – [Великолепная Мамочка] поодаль прислонилась к колонне и едва заметно усмехнулась. – И не только на турнире. Он впервые проиграл с тех пор, как стал играть в ‘Destiny’

– Этого не может быть! Неужели его никогда не ПК-шили в Цзю Ли? Неужели его до меня никто не смог победить? – изумился я.

– Не скажу за другие города, но в Цзю Ли [Фан Гэ Цюэ] ни разу не проиграл, – [Грядущая Эпоха] закинул боевой топор на плечо. – Трудновато к нему приблизиться в общих локациях. Однажды у [Меча Восхищения] была возможность убить гильдмастера [Легенды], но почему-то не срослось. Так что, я думаю, [Великолепная Мамочка] права: это его первое поражение в ‘Destiny’. Он казался богом, пока не пал от твоей руки. Ты очень силён, [Сяо Яо Живёт без Забот], и мне жаль, что я не могу в этот раз с тобой сразиться!

Я не удержался и захохотал:

– Не скромничай, [Грядущая Эпоха]! Ты известный игрок, один из лучших в рейтинге CBN, а я всего лишь новичок. Можно в любой записи боёв сравнить. Поэтому спасибо за урок.

– Оставь деление на «новичков» и «мастеров» для идиотов. Я считаю, что ты уже на одном уровне с [Холодным Клинком] и [Вопрошающим Мечом]. Кроме того, в [Убийцах Драконов] есть такие игроки, как ты, Цин Цянь, [Волчий Тотем], а ещё целая «Генеральская Семья». Придёт время, и вы станете сильной и влиятельной гильдией вроде [Могилы Героя] или [Авангарда]. Большая удача, что на китайском сервере ‘Destiny’ появились [Убийцы Драконов]! – усмехнулся [Грядущая Эпоха].

Ван Ер хихикнула:

– В отличие от глав других крупных гильдий ты по-настоящему благороден. Неудивительно, что [Армия Справедливости] контролирует Цзю Ли, несмотря на конфликт с [Легендой]. Поэтому они и не смогли полностью вас уничтожить.

– Ходят слухи, что красотка номер один Фан Шу и секс-символ Ба Хуана дружат и вне игры, – [Грядущая Эпоха] взглянул на меня, а затем улыбнулся Ван Ер. – Вот посмотрел я на вас, и кажется, это правда. Прекрасная [Цан Тун] находится не рядом со своим гильдмастером, а возле [Сяо Яо Живёт без Забот]. Между вами что-то есть? Или я ошибаюсь? Хе-хе… По-моему, да. Вы – идеальная пара.

– Это не то, что ты думаешь… Ну… мы с Сяо Яо просто друзья… Всё не так… – Ван Ер покраснела.

Глаза [Великолепной Мамочки] заблестели:

– Отлично! Значит, не всё ещё потеряно! Пройдоха-Красавчик, подумай о моём предложении. Хочешь присоединиться к [Лиге Нарциссов]? У нас есть двадцать четыре цветка – двадцать четыре красотки, что дороже золота. А если тебе понравилась сестричка… держи мой номерок…

Желая покончить жизнь самоубийством, я ударился головой о колонну. Но Старина Кей времени даром не терял. Он достал свой телефон и с вожделением вперился взглядом в [Великолепную Мамочку]:

– Что ещё за номерок? А мне дашь?

– Пф! У меня есть личное дело к малышу Сяо Яо, а ты, похотливая свинья, мне не интересен! – ухмыльнулась [Великолепная Мамочка] и качнула своей пышной грудью.

Старина Кей схватился за топор, чтобы зарубить женщину, но Ли Му его остановил:

– Остынь. Она тебе не по зубам. Кроме того, мы не можем быть с дамой грубыми.

– Отлично! – рассмеялся Сун Хань. – Прекращаем шуточки! Приготовься, брат Сяо Яо: арена восстановлена!

– Ага!

– Братик Сяо Яо, победи и пройди в финал! – глядя на меня с обожанием, пожелала Юэ Цин Цянь

Ван Ер подошла ко мне, ткнула локтём в бок и одарила тёплой улыбкой:

– Ни пуха, ни пера!

– К чёрту! – кивнул я. Маленькая Мисс смутилась, но придала мне уверенности.

Арену быстро починили, и вскоре мне просигнализировали, что пора телепортироваться. Один за другим я и [Фан Гэ Цюэ] появились на поле боя. Зрители зааплодировали. Тысячи игроков следили за битвой. Каждый из них – будь то друг или враг – желал узреть последнее сражение. Лучшими мечниками до турнира считались [Вопрошающий Меч], [Холодный Клинок] и [Грядущая Эпоха]. Однако [Вопрошающий Меч] победил [Холодного Клинка], а я победил [Вопрошающий Меч]. С гильдмастером [Армии Справедливости] разобралась Ван Ер. Но теперь неважно, был ли я номером один в Китае или нет: сейчас всё зависит от меня.

[Фан Гэ Цюэ] не сдвинулся с места. На арене задул лёгкий ветерок, и одежды мага элегантно развернулись. Какой-то странный, таинственный тёмно-синий туман клубился позади парня. Возле него визжал внутри серебристой сферы [Монстр Грома]. Скорость и мощь их атак были по-настоящему ужасными.

Моя броня – стальной доспех и развевающийся за спиной кроваво-красный плащ – не шёл ни в какое сравнение с защитой [Фан Гэ Цюэ]. Вздыбив шерсть, [Пылающий Божественный Тигр] нарезал круги около меня и тихо рычал. Он не скрывал своего желания убить врага, видимо, потому что уже погиб от атаки [Монстра Грома]. Так, тактику менять не стану и спутаю противнику все карты. Однако на этот раз план будет сложнее. Кроме того, надо придумать что-то про запас, а то мало ли, маг прочтёт мои мысли. Не хотелось бы из-за этого проиграть.

Начался обратный отсчёт…

3!

2!

1!

[Фан Гэ Цюэ] без промедлений запустил в меня чем-то чрезвычайно мощным. [Огненный Ветер]! Взмах – с другой стороны на меня напрыгнул [Монстр Грома] и перекрыл мне пути к отступлению!

{1828!}

Я в тот же миг бросился на противника. Расстояние между нами не так велико, поэтому… [Стремительный Выпад]!

Ха!

Как только я рванул вперёд, [Фан Гэ Цюэ] сделал пару шагов назад, уклонился от моего удара и взмахнул веером. [Буря Льда и Пламени] прилетела точно в [Пылающего Божественного Тигра]!

{2412!}

{3172!}

Что за чёрт? Он так и будет кайтить, пока меня не убьёт?

Я пригнулся, посильнее сжал [Меч Императора Цинь], активировал [Щит Багряного Дракона] и [Ускорение], бросил на питомца [Исцеление] и кинулся вперёд. Резкая остановка! Из-под ног полетели искры. Я нашёл идеальный угол и замахнулся клинком. [Разящие Осколки Семи Звёзд]!

Ши-и-и-их!

[Пространственный Прыжок]! [Фан Гэ Цюэ] ушёл с линии атаки, но [Монстр Грома] оказался слишком медлительным. Он взвизгнул и потерял 2900 очков здоровья. В этот миг на него набросился [Пылающий Божественный Тигр]… [Огненный Коготь]!

{1423!}

Питомец мага закричал и свернулся в клубок. Так он сможет уменьшить урон вдвое! Пока я хлопал глазами и разглядывал [Монстра Грома], [Фан Гэ Цюэ] с истошным воплем пульнул [Стрелу Морских Глубин] в [Пылающего Божественного Тигра]!

Но я оказался быстрее. Отбросил в сторону зверя и принял всю мощь атаки на себя!

ПРОМАХ!

К счастью, [Кираса Злобного Демона] отразила магический удар. Глаза [Фан Гэ Цюэ] почернели от злости: его план раскрыт! В то же мгновение [Пылающий Божественный Тигр] замахнулся лапой и хлестанул по [Монстру Грома] [Кровавым Ударом]. Питомец мага погиб мгновенно, но перед смертью успел активировать [Бездну Грома]!

Взмах веером! [Рёв Льда и Пламени!]

Я понял, что сейчас произойдёт… И уже никак не успевал защитить [Пылающего Божественного Тигра]!

Здоровье моего питомца Ангельского Ранга упало до критического уровня, и он помчался к краю арены. У [Пылающего Божественного Тигра] невероятно высокая скорость исцеления. За полминуты пет мог восстановить своё здоровье полностью. Об этом знал и [Фан Гэ Цюэ]. Маг взмахнул веером и послал на зверя [Огненный Ветер]!

{3772!}

Тигр жалобно взревел и замертво рухнул на землю. Но всё же он выиграл мне время. Я без промедлений бросился на врага. Взмах! [Комбо] активировано, и вот уже пять лучей пронзают [Фан Гэ Цюэ]!

Маг не стал в лоб принимать атаку и, использовав [Пространственный Прыжок], переместился в сторону на двадцать метров.

Петляя и уклоняясь от заклятий, я бежал к [Фан Гэ Цюэ] что было мочи. Взмах – и [Удар Ветра] летит магу прямо в лицо!

Вжих!

Снова [Пространственный Прыжок]. На этот раз – последний. Маг встал, несколько раз взмахнул веером, и уже три атаки несутся ко мне на гигантской скорости!

{2918!}

ПРОМАХ!

ПРОМАХ!

Доспех отразил удар дважды… Сегодня удача на моей стороне!

Бам!

Ударом в грудь я отбросил противника, и пока тот летел по воздуху, земля под ногами завибрировала… [Комбо]!

– Что?

Маг увидел, что я хочу сделать, быстро уклонился, поднял вверх веер и… Пуф! Прямо из его ладони в меня полетела сосулька! Она врезалась в моё запястье и прервала каст [Один против Тысячи]!

Но я предполагал, что маг сделает что-то подобное, и ни капельки не удивился, так что крутанул кистью и долбанул по [Щиту Чёрной Черепахи]! Бумажный веер в его руке дрогнул. Бам! Бам! Бам! Удары сыпались на [Фан Гэ Цюэ] один за другим. Шаг вперёд. Подскок. Удар в живот! И каст [Бури Льда и Пламени] прерван. В этот миг на лице моего противника появилось неподдельное изумление. Ему и в страшном сне не снилось, что какой-нибудь мечник прервёт его заклинание, что кто-то может быть настолько быстрым! Спустя несколько секунд он приготовился ударить меня [Огненным Ветром], но я присел и прыгнул на врага.

Бум!

И снова я прервал заклинание. И снова удар в [Щит Чёрной Черепахи]. Мои атаки снизили его прочность до 9%!

Вж-ж-ж-ж-ж!

Загудел [Меч Императора Цинь], и я резанул [Фан Гэ Цюэ] по плечу!

Кха!

Несмотря на то, что у магов нет такой скорости, гильдмастер [Легенды] успел среагировать и выставил перед собой веер. Он что, собирается блокировать удар?!

Бам! [Фан Гэ Цюэ] отлетел на двадцать метров, моё сердце замерло. Он не защищался… Он принял удар, чтобы увеличить дистанцию! Дерьмо! Всё пропало!

Я раскрыл ладонь и направил её на мага. [Сфера Изначальной Пустоты]!

Вместе со мной [Фан Гэ Цюэ] ткнул веером в мою сторону… [Ледяная Глыба]!

Бам!

Бам!

{3782!}

{3427!}

Мои ноги подкосились, и меня выкинуло с арены. Но погиб и [Фан Гэ Цюэ]. Окутанный светом, он медленно опустился на землю. В этот миг по арене пронёсся звук системного оповещения…

Дзынь!

Системное оповещение: «Игроки [Сяо Яо Живёт без Забот] и [Фан Гэ Цюэ] погибли практически одновременно. Однако игрок [Сяо Яо Живёт без Забот] умер на 0,14 секунды раньше. Поэтому победил [Фан Гэ Цюэ]. Поздравляем [Фан Гэ Цюэ] – первого в этом году финалиста турнира [Восхождение Героев]!»

Поток света перенёс меня на прежнее место за пределы арены. Ван Ер, Дун Чэн, Сун Хань и все остальные смотрели на меня, и в их глазах читалась целая гамма чувств.

Ван Ер стиснула кулачки, не в силах скрыть своего разочарования:

– Какая жалость, каких-то 0,14 секунды… А ведь ты мог бы убить Фан Гэ Цюэ первым. Действительно, жаль…

Сун Хань грустно вздохнул:

– Да уж, шанс попасть в финал буквально выскользнул у тебя из рук…

Я убрал Меч Императора Цинь в ножны за спиной, лениво прислонился к колонне и улыбнулся:

– Это не проблема. Мне достаточно того, что я попал в ТОП-4. Кроме того, моим противником был Фан Гэ Цюэ, номер один рейтинга CBN. Это был честный проигрыш. Он слишком силён. Кто бы мог подумать, что он может мгновенно убить меня цепочкой навыков… – я тяжело вздохнул и продолжил: – Главная проблема в том, что все мои навыки контролирующего типа были заблокированы на время турнира. Если бы не это ограничение, фиг бы кто украл мой обед. И вообще, чемпионом должен быть такой красивый и мужественный парень, как я…

Генерал Ли Му засмеялся:

– Ну хватит, хватит, гильдмастер… Если бы тебе разрешили пользоваться на турнире Пятью Свитками Моистов, боюсь, никто не смог бы справиться с тобой. Хотя я слышал, что у Фан Гэ Цюэ и Вопрошающего Меча тоже есть несколько атак по площади, использование которых заблокировали. С этой точки зрения, сила любого из участников [Восхождения Героев] – это только верхушка айсберга. Чтобы оценить их истинную силу, придётся дождаться начала войны между гильдиями.

Дун Чэн качнула головой:

– На самом деле… мне кажется, что Сяо Яо мог бы выиграть.

Ван Ер удивлённо вскинула бровь:

– Почему?

Дун Чэн невинно захлопала ресницами:

– Ну это же просто. Когда [Сяо Яо Живёт без Забот] стал известен? Раньше про этого мелкого засранца никто и не слышал. А сейчас он проделал такой путь, вошёл в четвёрку сильнейших страны, на равных сражался с Фан Гэ Цюэ, выиграл у него раунд и технически дважды его убил. Хе-хе, разве нужны ещё какие-то доказательства?

Великолепная Мамочка с улыбкой махнула посохом:

– Цан Юэ права. Даже если Фан Гэ Цюэ выиграет этот турнир, трон под ним уже пошатнулся. С этого момента никто не забудет, что Фан Гэ Цюэ был дважды убит мелким Пройдохой во время турнира, хоть, в конце концов, он и выиграл.

Я ухмыльнулся:

– Да хватит вам. Какой смысл в этих разговорах? Следующий раунд вот-вот начнётся. Ван Ер, тебе нужно готовиться…

Прекрасная Мисс задумчиво улыбнулась:

– 0,14 секунды. С этого момента ты должен упорно работать над тем, чтобы сократить эти несчастные доли секунды и Фан Гэ Цюэ не смог тебя победить в следующий раз.

– Хорошо. Твой следующий противник – тёмная лошадка [Седьмой Сын Династии Тан]. Будь осторожна.

– Постараюсь.

Шуа! Шуа!

Две вспышки света одновременно отправили на арену Ван Ер и Седьмого Сына. Прекрасную Мисс можно назвать воплощением высокоуровневого женского персонажа класса ассасинов. Самый слабый предмет её экипировки, вероятно, Пурпурного ранга. Махнув рукой, она призвала своего питомца Тайгермена. Седьмой Сын раскрыл свой железный веер, и по нему побежали язычки пламени. Видимо, его веер относится к типу оружия с эффектами огня, что делает его [Тройной Поток Огня] настолько сильным.

При взгляде на прекрасную девушку-ассасина глаза Седьмого Сына вспыхнули. Он сложил свой веер, выпрямился и отвесил церемонный поклон:

– Лин Ван Ер… Я знаю, что это ты. Твой ID Цан Тун. Я так долго тебя искал. Я добавился к тебе в друзья, но ты меня отвергла. Но я не сдамся. Я обязательно тебя добьюсь!

Ван Ер выглядела удивлённой:

– Ааа… кто ты такой? Я тебя не знаю.

На губах Седьмого Сына появилась лёгкая улыбка:

– Помнишь концерт в 2014 году? В тот день я увидел тебя и понял… понял, что ты моя единственная. С тех самых пор… все эти годы я искал тебя, любовь всей моей жизни.

– Вот значит как… – Ван Ер растерянно вертела в пальцах кинжал: – Спасибо тебе за поддержку, но у меня уже есть человек, который мне нравится. Мне бы не хотелось, чтобы ты преследовал меня…

Седьмой Сын аж подпрыгнул:

– Тебе кто-то нравится? И кто это? Неужели… [Сяо Яо Живёт без Забот]?!

Ван Ер усмехнулась и изящно ушла от прямого ответа:

– И что ты собираешься делать? Хочешь вызвать его на поединок? Без проблем. После того, как я выиграю нашу схватку, тебе в любом случае придётся встретиться с ним в бою за третье место. Так что удачи, этот засранец очень сильный…

Седьмой Сын сжал зубы:

– Хорошо. Я не подведу!

У Дун Чэн просто челюсть упала:

– Ух ты… Седьмой Сын давний фанат Ван Ер? Братик Сяо Яо, у тебя появился конкурент. Он входит в четвёрку лучших игроков страны, а кроме того, он уже давно влюблён в Ван Ер и искал её целых три года…

Я стиснул кулаки:

– Я должен занять третье место!

Цин Цянь усмехнулась:

– Удачи, братик!

В это время начался обратный отсчёт первого раунда поединка Ван Ер и Седьмого Сына.

3!

2!

1!

Обратный отсчёт закончился, и Ван Ер, сделав шаг назад, растворилась в воздухе, словно подхваченная порывом ветра. Над ладонью Седьмого Сына появилась гексаграмма с тремя монетками в ней. Стиснув зубы, он внимательно вглядывался в малейшие изменения вокруг.

Шуаа!

Опавшие листья взметнулись в воздух, заставив Седьмого Сына напрячься. Оставаясь в режиме скрытности, Лин Ван Ер активировала [Совершенную Поступь] и молнией метнулась к Седьмому Сыну.

Гексаграмма Ицзина!

Медные монеты над рукой мага закружились ещё быстрее. Внезапно синяя монетка с оглушающим эффектом отделилась и полетела в сторону ассасина.

К несчастью для врага, Ван Ер обладала [Чтением Мыслей]. Её изящные сапожки оттолкнулись от земли, и она легко избежала столкновения с оглушающей монеткой. Седьмой Сын, ни слова не говоря, взмахнул железным веером, и бушующее пламя вырвалось на свободу. Этот парень изо всех сил старался не потерять лицо в глазах своего кумира. Он очень старался сохранить свой имидж сильного мужчины.

Шуа шуа…

Ван Ер так быстро двигалась, что полы плаща хлопали за её спиной. Она вскинула руки и скрестила кинжалы. Пам! Пам! Пам! Три удара прервали активацию [Тройного Потока Огня]. Языки пламени сияющими бабочками разлетелись в разные стороны. Любой навык, которым хочет воспользоваться игрок, имеет стадии прицеливания и активации, и именно в этот короткий отрезок времени игрок практически беззащитен. Ван Ер воспользовалась этим кратким мгновением и прервала все три атаки.

– Вот дерьмо! – несмотря на возмущённый вопль, Седьмой Сын выглядел на удивление спокойным. Он плавным движением взмахнул железным веером, полы его одежды взметнулись, он резко выпрыгнул вверх и нанёс Ван Ер удар ногой.

– Что?

Сверкнув глазами, девушка скрестила кинжалы перед грудью. Кенг! Она отбросила в сторону железный веер Седьмого Сына. Затем она скользнула вперёд, только белоснежные ножки мелькнули, и бесцеремонно прервала его атаку.

Пока Седьмой Сын пытался восстановить равновесие, Ван Ер успешно оглушила его ударом кинжала.

За [Кровотечением] последовала [Гармония Парных Клинков]. Затем кинжал в левой руке девушки мгновенно сменился железным зонтиком, который она выставила перед собой. Бам! Она заблокировала удар питомца Седьмого Сына. Воспользовавшись инерцией от удара Каменного Голема, она одним неуловимым движением оказалась позади своего противника и активировала [Удар в Спину].

Шуаа!

На арену опустился столп яркого света. Седьмой Сын был убит прежде, чем успел активировать [Щит Пяти Силачей]. Кроме того, железный зонтик Ван Ер заблокировал все атаки его питомца Каменного Голема. Другими словами, идеальное убийство!

– Эээ…

Юэ Цин Цянь не могла оторвать глаз от Лин Ван Ер, которая стояла посреди арены с гордо поднятой головой. Ветер трепал полы плаща за её спиной. Наконец, Цин Цянь немного пришла в себя:

– Даже смотреть страшно, как сражается сестрица Цан Тун. Это и есть легендарный Стиль Прерывания Пульса?

Ли Му кивнул:

– Да, это Стиль Прерывания Пульса. Главное – прервать атаку противника прежде, чем он нанесёт удар. Хе-хе, [Седьмой Сын Династии Тан] так ни разу и не успел воспользоваться своими навыками. Интересно…

Маленький Волк прищурил глаз:

– Прерывание Пульса – один из самых непопулярных игровых стилей. Пожалуй, только Маленький Демон, создатель этого стиля, могла полноценно его использовать. Но глядя, как сражается красавица Ван Ер, можно сказать, что она близка к уровню Маленького Демона. Да уж, сочетание [Чтения Мыслей] с Прерыванием Пульса поистине божественно.

Юэ Цин Цянь повернулась ко мне:

– Братик Сяо Яо, а ты не хотел бы использовать этот стиль?

Я задумался на пару мгновений, затем покачал головой:

– Нет, я же мечник, моё преимущество в силе. Мне просто не хватит скорости. Даже если бы я был с ног до головы одет в золотую экипировку, то и тогда не стоило бы пытаться. Он слишком сложен. Ван Ер – ассасин, поэтому вкладывает почти все очки в ловкость. У неё очень высокая скорость атаки, и она каждый раз хоть на мгновение, но опережает своего противника. Стиль Прерывания Пульса идеально ей подходит.

– Тогда какой же стиль у братика Сяо Яо?

Я смущённо почесал нос:

– Я не знаю.

[Великолепная Мамочка] аккуратно расправила платье на груди и мягко улыбнулась:

– Мечнику, полагающемуся на чистую силу, лучше использовать Стиль Пьяного Меча. К тому же, у тебя есть целительский скилл и предметы с вампиризмом, так что с восстановлением здоровья проблем не возникает. Ты вполне можешь уничтожить противника своими особыми навыками.

Я кивнул:

– Так и есть!

Пока мы болтали, подошло время второго раунда матча между Лин Ван Ер и [Седьмым Сыном Династии Тан].

И хотя Седьмой Сын изменил стратегию, его [Удар Гексаграммы Ицзин] не мог противостоять [Чтению Мыслей] Ван Ер. Даже [Искажение Пространства] не оказало особого эффекта на [Совершенную Поступь] прекрасного ассасина. Всё закончилось тем, что Ван Ер ошеломила Каменного Голема и вместе со своим питомцем расправилась с ним, пока Седьмой Сын активировал [Щит Семи Силачей]. Даже собственное комбо [Расцвет Полного Упадка] не помогло, Ван Ер дважды прерывала его в начале каста мгновенными ударами. Как бы Седьмому Сыну ни хотелось, сделать он ничего не смог.

2:0!

Участники финальных боёв определены. На большом экране появились слова:

Финальный матч:

[Цан Тун] VS [Фан Гэ Цюэ]

Матч за третье место:

[Сяо Яо Живёт без Забот] VS [Седьмой Сын Династии Тан]

На арене вновь появилась Фэй Эр с соблазнительной улыбкой. Она весело объявила:

– Ну что ж, турнир подходит к концу. Так давайте же в полной мере насладимся финальными схватками. Итак, мы начнём с матча за третье место. [Сяо Яо Живёт без Забот] против [Седьмого Сына Династии Тан]. Это, безусловно, будет захватывающий бой!

Шуа! Шуа!

Два луча света перенесли нас на арену. Седьмой Сын какое-то время разглядывал меня, затем развернул свой железный веер, по которому тут же побежали язычки пламени, и спокойно спросил:

– Я слышал, что ты тот, кто постоянно рядом с Ван Ер в реальной жизни. Это правда?

Я кивнул:

– Думаю, да.

И хотя на губах Седьмого Сына играла вежливая улыбка, его взгляд был полон холодного презрения:

– Знаешь, этот мир довольно жесток…

Я засмеялся:

– Ты о чём?

Седьмой Сын процедил сквозь зубы:

– Тебе не место рядом с восхитительной Ван Ер, если ты недостаточно хорош. Это может навредить вам обоим: и ей, и тебе. Ты должен уйти!

Клац!

Я стремительным движением выдернул из ножен Меч Императора Цинь и направил его остриё на Седьмого Сына:

– Сдохни, позёр!

Последние секунды отсчета истекли, и я рванулся вперед с мечом наперевес. Вместе с Пылающим Божественным Тигром мы, подобно двум стрелам, устремились к Седьмому Сыну. В этот миг три монеты закружились над его ладонью – он опять выбирал между различными гексаграммами!

Шуа!

Вперед полетела красная монета – гексаграмма, наносящая огромный взрывной урон!

Пенг!

Удар в грудь – и острая боль пронзила все мое тело…

{3277!}

Половина моего здоровья испарилась в мгновение ока. Но в следующую секунду Пылающий Божественный Тигр гневно зарычал и прыгнул к Седьмому Сыну. Тот быстро отступил и прикрылся [Щитом Пяти Силачей].

Получив мою мысленную команду, маленький тигр мгновенно развернулся и успешно увернулся от [Каменного Диска] Голема. Его хозяин даже вскрикнул от удивления:

– Что за черт! Как он сумел уйти от удара?

Я решил воспользоваться моментом и обрушить на них дальнобойные [Разящие Осколки]. Семь звезд закружились вокруг меча, набирая скорость и мощь по мере приближения к кончику клинка. Наконец, они сорвались и накрыли Седьмого Сына и его питомца!

{571!}

{3228!}

Седьмой Сын ошеломленно застыл – ведь я неожиданно провел мощную дальнобойную атаку. Это делало его основные навыки, [Тройной Поток Огня] и [Расцвет Полного Упадка], абсолютно бесполезными, ведь все они для ближнего боя. Насколько же обидно быть обманутым мечником, обладающим дальними атаками?

Взмах руки – [Сфера Изначальной Пустоты]!

Пенг!

{3517!}

Каменный Голем завыл от боли. Его здоровье ушло в красную зону – как я и планировал!

Седьмому Сыну оставалось лишь бессильно взмахнуть веером и сократить дистанцию [Искажением Пространства]. Преодолев в мгновение ока 30 метров, он из ниоткуда возник передо мной. И над его рукой уже кружились цветные монеты. Какой же короткий откат у этого навыка! Ничего удивительного, что с ним Мастер Фэншуя смог подняться так высоко!

Я быстро устремился вперед и сконцентрировал весь свой И Хай на его навыке. В момент, когда гексаграмма активировалась, я еще сильнее пригнулся и использовал [Стремительный Рывок]!

Хача!

{739!}

Пройдя Седьмого Сына насквозь, я обратным движением вонзил Меч Императора Цинь ему в спину. Мастер Фэншуя резко повернул голову только лишь для того, чтобы услышать мои ледяные слова:

– Почувствуй подавляющую мощь настоящего мечника!

Одновременно активировав [Неистовый Ледяной Клинок] и [Один против Тысячи], я обрушил на спину Седьмого Сына град ударов. Хоть [Щит Пяти Силачей] и снизил урон на 80%, сила двух комбо все равно была подавляющей. Последний удар, пробивший насквозь тело и руку мастера Фэншуя, лишил его последнего шанса выпить зелье здоровья. Мгновенная смерть!

1:0

Я гордо стоял на арене. Меч Императора Цинь вонзен в землю, Плащ Несбывшихся Надежд развевается за спиной на ветру – вся поза буквально излучала силу и величие. Раз я оказался единственным тяжелобронированным игроком в полуфиналах, многие отныне будут считать меня одним из сильнейших на китайском сервере. Увидев мощь уникального класса в деле, публика приняла мое выступление оглушительными овациями и бурными криками. Невероятно приятное ощущение собственных достижений.

Во время второго раунда Седьмой Сын вел себя куда осторожнее. Стоя вдалеке, он активировал свою гексаграмму с крутящимися монетками на ладони и явно не собирался встречаться со мной лицом к лицу – мой урон оказался для него слишком ужасающим. Выражение его глаз было по-прежнему хмурым, как грозовое небо:

– Как можно быть настолько сильным и проиграть Фан Гэ Цюэ? В таком случае насколько ужасны его атаки?

Я свозь зубы ответил:

– Он мгновенно убил меня тремя заклинаниями, насколько это страшно по-твоему? И не забудь про мои двести процентов магического сопротивления!

Челюсть Седьмого Сына рухнула вниз, чуть не пробив арену:

– Какого черта? Ты всерьез? Как ты сражался против подобного игрока? Означает ли это, что даже Ван Ер гарантированно проиграет Фан Гэ Цюэ?

Я покачал головой:

– Без понятия… Гарантированно проиграешь лишь ты.

Седьмой Сын взмахнул железным веером:

– Не волнуйся, этого не произойдет! Хм, если я проиграю четвертый раз подряд, это будут уже не битва четверки лучших, а издевательство надо мной… Игра не может быть столь жестока….

Я едва сдержал смешок:

– Ты так думаешь?

– Вперед, давай сразимся в полную силу!

Обратный отсчет закончился, и я покрепче сжал меч, внимательно отслеживая гексаграммы мага. Успешный уворот по сути равносилен победе. В первом раунде я не был готов, так что в этот раз обязан справиться. Это вызов.

Седьмой Сын, пристально прищурившись, ловил каждое мое движение. Не скрывая жажды крови, он внезапно поднял руку, и в меня полетел взрывной [Удар Гексаграммы Ицзин]!

Я так резко затормозил, что сапоги зарылись в землю по самую щиколотку. Но одного этого было мало. Я тут же перехватил меч обратным хватом и жестко вбил его в землю так, что аж искры полетели во все стороны. Используя все имеющиеся силы, я наклонился вбок и полностью ушел с прежней траектории. Взрывная монетка пролетела под моей рукой, вызвав огромный ПРОМАХ. Я действительно смог увернуться!

Седьмой Сын холодно процедил:

– Дерьмо, ты смог увернуться даже от этого. Действительно ли ты обычный мечник, полагающийся лишь на силу?

На самом деле, мне далеко до Ван Ер, с ней в скорости и маневренности мне не сравниться. Все что я могу – тупо «грубой силой» увернуться от [Удара Гексаграммы Ицзин]. Но, в любом случае, это работает!

Направив весь вес в ноги, я быстро рванулся к Седьмому Сыну. Так как он был от меня всего в восьми метрах, ему оставалось лишь спешно использовать [Искажение Пространства]. Но поскольку именно этого я и ожидал, то в момент активации Искажения скастовал [Стремительный Выпад] и снова оказался прямо перед ним. Благодаря моему опыту и [Искажение] – не помеха!

Еще один колющий выпад – Меч Императора Цинь обрушился на Мастера Фэншуя подобно разъяренному древнему дракону, вырвавшемуся из морских глубин!

Но и у Седьмого Сына потенциал раскрывается лишь на близкой дистанции. Он ткнул железным веером в верхнюю часть моего клинка и выставил левую ногу вперед, делая мне подножку и снижая мощь моего выпада как минимум вдвое. После чего последовал резкий удар в предплечье!

Пенг!

{774!}

Я взглянул на него и усмехнулся:

– Вообще-то щекотно…

Седьмой Сын позеленел:

– Хочешь умереть?!

Пенг!

Я ударил его в ответ и тут же следом обрушил пинок – Сапоги надежны, как всегда. Меч Императора Цинь крест-накрест прошил Седьмого Сына, после чего я снова отправил его пинком в полет. Каменный Голем зарычал и устремился ко мне… лишь для того, чтобы попасть в [Сковывающие Цепи]. Пылающий Божественный Тигр поддержал мою атаку, влетев прямо в Седьмого Сына [Реактивным Рывком].

Хоть мага и прикрывал [Щит Пяти Силачей], ритм его атак остался абсолютно таким же, как и в первом раунде. И, как и прежде, он был мгновенно убит неистовым потоком разрушительных атак!

Шуа!

Седьмой Сын исчез во вспышке света и перенесся за пределы арены. Со своим высоким сопротивлением магическим атакам и поддержкой Пылающего Божественного Тигра я оказался для него очень крепким орешком. Всем прежним противникам Седьмого Сына было до меня далеко. Хоть он и мастерски обращался с гексаграммами, быстро расправиться со мной у него бы все равно не вышло. Я же мог его одолеть даже без использования защитных навыков – [Щита Багряного Дракона] или [Восстановления Драконьего Рыцаря]!

2:0

Я на третьем месте!

Телепорт за пределы арены – и вот уже меня обнимает довольная Лин Ван Ер:

– Поздравляю с «бронзой»!

Я, улыбаясь до ушей, кивнул:

– Да легче легкого. Вперед, Ван Ер, за чемпионством!

– Да!

Фэй Эр неожиданно вновь появилась на сцене, объявив результаты матча за третье место. Наконец, настал момент, который с нетерпением ожидали все присутствующие – финальный бой:

[Цан Тун] VS [Фан Гэ Цюэ]

Асассин против мага, оба – лучшие игроки своих классов и обладатели [Чтения Мыслей]. Вот уж действительно, сейчас нас ждут те еще «игры разумов».

Освежающий ветерок мягко развевал длинные волосы Цан Тун. Легкое движение гибкого тела – и она растворилась в воздухе. Но Фан Гэ Цюэ, сохраняя идеальное спокойствие, даже не шелохнулся, лишь Монстр Грома попискивал на его плече. Взмахнув вверх-вниз бумажным веером, он с улыбкой обратился к Ван Ер:

– Выложись на полную, Цан Тун. Я хочу увидеть, чего ты стоишь на самом деле!

Лин Ван Ер, вокруг которой закружились лепестки пламени, не выходя из невидимости, молча приготовила кинжал.

Обратный отсчет закончился, и Ван Ер устремилась вперед. Не отрывая взгляда от Фан Гэ Цюэ, она внезапно ускорилась, а кинжалы двумя голодными пираньями устремились к спине мага.

Шуа!

Фан Гэ Цюэ использовал [Пространственный Прыжок], но лишь на два метра в сторону. Он уже прекрасно понимал ритм атак нашей красотки. На бумажном веере затанцевали языки пламени, и с него тут же сорвался [Огненный Ветер].

Будучи слишком близко к магу, Ван Ер не смогла бы увернуться, даже если была бы быстра, как Флэш. Быстро перекинув со спины большой зонт, она со звоном раскрыла его и заблокировала атаку. Однако это была лишь первая из череды яростных атак Фан Гэ Цюэ – [Буря Льда и Пламени], [Ледяная Глыба], [Рев Огня и Пламени] и множество других заклинаний разом обрушились на Прекрасную Мисс, вынуждая ее спешно отступать. Когда волна непрерывных ударов завершилась, Ван Ер убрала зонт… лишь чтобы увидеть, что Фан Гэ Цюэ переместился [Пространственным Прыжком] прямо вплотную к ней. И выстрелил в упор [Стрелой Морских Глубин]!

{3712!}

И, будто при обычном [Стремительном Выпаде], Ван Ер медленно превратилась в луч света и перенеслась за пределы арены.

1:0!

Все были в глубоком шоке. Победитель первого раунда определился за какие-то семь секунд!

В течение второго раунда поведение Фан Гэ Цюэ не изменилось.

В этот раз стратегия Ван Ер стала еще более дерзкой. На секунду выйдя из невидимости и сразу же скрывшись обратно, она обманула Фан Гэ Цюэ: [Огненный Ветер] смел лишь хитрую приманку – питомца-Пчелу, которая баламутила пролетающие мимо листья. Сама красотка ушла [Абсолютной Поступью] за спину мага и метнула кинжал, оглушая его.

Па!

Секундное оглушение – но маска спокойствия Фан Гэ Цюэ мгновенно треснула, и в его голосе послышались нотки отчаяния:

– О нет!..

Как я и ожидал, Ван Ер чередовала каждый навык с базовым ударом. Эта маленькая деталь увеличила эффективность ее атак как минимум на 20%. Несколько ударов – и у [Щита Черной Черепахи] осталась лишь половина запаса прочности. Но как только оглушение спало, красотка тут же появилась перед магом, повторно отправляя его в нокдаун [Обманом]. Еще три удара – и [Щит Черной Черепахи] разлетелся на осколки!

Шуа!

Воздетые вверх руки – это [Гармония Парных Клинков]!

{4417!}

Выпад получился слишком жестокий. Даже лучшие маги не способны выдержать такой удар. Это третья смерть Фан Гэ Цюэ за время турнира!

Третий раунд, действительно финальный бой!

В конце… Действия Ван Ер были все же на шаг медленнее. Из-за эффекта [Бездны Грома], она не могла комбинировать навыки. К тому же, [Танец Ледяной Спирали] обрушился на нее всей своей мощью. После чего, третье заклинание поставило точку в этом противостоянии!

2:1

Как все и ожидали, Фан Гэ Цюэ стал чемпионом турнира [Восхождение Героев]!

На большом экране появились три строчки. Это были имена финалистов:

Первое место – [Фан Гэ Цюэ]

Второе место – [Цан Тун]

Третье место – [Сяо Яо Живет без Забот]

Лин Ван Ер прислонилась ко мне и положила голову на плечо:

– Все наконец закончилось… Я абсолютно вымотана…

Я взглянул на нее:

– Ты не расстроилась, что не смогла стать чемпионом?

– Не особенно… – усмехнулась Ван Ер. – Все в порядке. Второе место – это тоже отлично. Пойдем за наградами. Ради них мы сражались эти два дня…

– Окей!

Глава 7. Начало эры Стиля Парных Мечей

Что ж, победа или поражение – это очень важно, но разве люди рвут себе жилы не с целью заслужить награду получше? Любой, кто возьмется доказывать вам обратное, – бессовестный лжец, уж поверьте.

Дун Чэн Юэ уселась на сидение и, вздыхая, принялась болтать длинными изящными ножками:

– Эх-эх-эх… Мы так долго сражались, я вымотана до предела… Хорошо, что турнир длился всего два дня, а то мы бы все тут окочурились от истощения…

Ван Ер прищурила глаза и усмехнулась:

– Думаешь? А вот нашим читателям полмесяца понадобилось, чтобы прочесть тридцать одну главу, посвящённую турниру. Как будто это легко…

Я закашлялся:

– Лучше не отвлекайся и будь посерьезнее! Фэй Эр сейчас начнет объявлять награды!

– Ладно-ладно!

Стоило ведущей лишь ступить на плиты арены, как у многочисленных парней на трибунах началось неконтролируемое слюноотделение. Девушка подняла повыше микрофон и чуть застенчиво улыбнулась:

– Прежде всего, позвольте мне поздравить наших выдающихся победителей «Восхождения Героев». Первое, второе и третье место заняли [Фан Гэ Цюэ], [Цан Тун] и [Сяо Яо Живет без Забот] соответственно. Мои поздравления! Итак, а теперь то, чего все так долго ждали: награда для настоящих героев! Тем, кто занял места ниже 32, система начислит выигрыш автоматически. Ребята точно заслужили щедрую порцию опыта, вы согласны?! Далее по плану – розыгрыш наград среди ТОП-32 участников! Они будут по очереди переноситься на арену и получать призы! Все, что им нужно, это вовремя остановить Колесо Фортуны! Итак, игроки под номерами 17-32, мы ждем вас на сцене! Какой волнующий момент!

Шух шух шух!

Шестнадцать человек телепортировало на арену; [Великолепная Мамочка], [Тысяча Призрачных Клинков], [Генерал Ли Му], [Генерал Ван Цзянь] и [Герой Жань Минь] были среди них. Их награда включала +3 Обаяния, +1 Уровень, десять тысяч золотых и участие в беспроигрышной лотерее. Шух! На сцену опустился луч синего света, в котором переливался ник первой участницы розыгрыша: [Великолепной Мамочки]! Неудивительно, что эта честь досталась первой красотке Цзю Ли, настоящей Королеве Китайского сервера!

Сжав посох, Великолепная Мамочка вышла вперед и, помедлив, ткнула пальчиком в кнопку подтверждения. Числа взметнулись в воздух, закрутились в бешеном танце и медленно остановились. Перед лицом девушки материализовалась Пурпурная книга: это был АОЕ-навык S-ранга [Бездна Грома]!

[Великолепная Мамочка] даже опешила от неожиданности, но затем широко заулыбалась:

– Ого! Да это просто благословление Небес! АОЕ-навык! Юху!!!

Настала очередь Ли Му. Он нажал на кнопку и получил Поножи Пурпурного ранга 70 уровня с отличными статами!

Ван Цзянь и [Тысяча Призрачных Клинков] были не столь удачливы. Они тоже получили экпировку Пурпурного ранга, вот только с поножами Ли Му ее было не сравнить. Похоже, шансы на хороший приз, на самом деле, не так уж высоки.

Последним в розыгрыше участвовал [Туманное Облако]. Поднявшись на сцену в обнимку со своим боевым топором, он с размаху ткнул в кнопку, и прямо ему в руки опустился зловещий алый шлем.

Следующие несколько секунд берсеркер не мог произнести ни слова от восторга, лишь обалдело разглядывал статы подарка. Шлем Императорского ранга увеличивал атаку игрока на 17, его скорость на 12%, а также повышал вероятность крита на целых 3% - невероятно полезное умение для ДПС-класса. Собери полный сет подобной экипировки и сможешь наносить крит чуть ли не каждые 3 удара. Теперь высокоуровневые берсеркеры вроде Туманного Облака смогут крошить врагов в капусту гораздо быстрее…

Итак, первая лотерея закончилась. Следующий раунд проходил для игроков, занявших в турнире 9-16 места. Сразу было видно, что это птицы совсем другого полета: Воин Янь Чжао, Холодный Клинок, Юэ Цин Цянь, Невероятная Легкость, Волчий Тотем... Очаровательные близняшки стояли на самом краю сцены и, широко улыбаясь, болтали друг с другом. Эти девушки способны уничтожить целый мир своей красотой… разумеется, когда вырастут. Естественно, многие зрители обращали на них самое пристальное внимание.

Награды включали в себя: +5 Обаяния, +1 Уровень, двадцать тысяч золотых и участие в розыгрыше. Воин Янь Чжао первым двинулся к лучу синего света и нажал на кнопку подтверждения. Строка чисел закружилась в воздухе, замедлилась… и превратилась в красивое ожерелье. Воин Янь Чжао расплылся в довольной улыбке:

– Ну, не так уж и плохо; украшение Императорского ранга…

Холодный Клинок за его спиной скорчил саркастическую мину:

– Радоваться из-за несчастного ожерелья Императорского ранга… Как же легко, оказывается, угодить гильдмастеру [Праги]…

Янь Чжао спокойно улыбнулся:

– Счастье лежит в скромности. Позабудь о славе и богатстве, будь доволен тем, что имеешь. Видимо, столь сложная мысль недоступна современной молодежи…

Холодный Клинок фыркнул и шагнул к синему лучу. Ему в руки с небес опустилось оранжевое копье Императорского уровня 70 ранга с весьма неплохими статами. Жаль, конечно, что мечник не мог его экипировать и должен был передать члену своей гильдии. Может, рыцарю номер один [Авангарда] [Вокруг Одни Придурки]? Ну что за пустая трата хорошей экипировки…

Юэ Цин Цянь следующая шагнула вперед и нажала кнопку подтверждения. Шух! Луч света замерцал, и в открытые ладони девушки опустилась Пурпурная Книга Навыков. Еще один навык ассасинов – [Огненная Вспышка]. Скилл S-ранга, который игнорирует защиту соперников и увеличивает урон на 40%, а вероятность крита на 75%. Время каста – 1,2 секунды, стоимость – 20 очков ярости, откат – 15 секунд.

Типичный навык ассасинов, увеличивающий урон. Игроки с тканевыми или кожаными доспехами будут вынесены с одного удара; Юэ Цин Цянь невероятно повезло. Настал черед Юэ Вэй Лян. После взмаха элегантной руки из воздуха возникли кожаные сапоги Императорского ранга. Близняшки забрали лучшие на текущий момент награды турнира и буквально прыгали от радости.

Маленький Волк получил кольцо Императорского ранга. Похоже, вероятность выпадения крутого оборудования для игроков 9-16 была намного выше!

Фэй Эр, весело улыбаясь, вернулась на сцену:

– Итак, пришло время для вручения наград игрокам ТОП-8. [Вопрошающий Меч], [Цан Юэ], [Грядущая Эпоха], [Пьяное Копье]! Мы ждем вас на сцене!

Полыхнули четыре белые вспышки, и четыре игрока возникли посреди арены. На большом экране высветились полученные награды: +7 Обаяния, +1.2 Уровня, пятьдесят тысяч золотых и участие в розыгрыше. Дун Чэн Юэ первой шагнула к синему лучу. Она нажала кнопку и прижала руки к груди, видимо, молясь богам удачи. Числа закружились в воздухе и обратились ярко-красным посохом, опустившимся прямо в ладони девушки. На экране тотчас высветились его статы. [Кровавая Хватка] – посох Императорского ранга 70 уровня с чрезвычайно высокой магической атакой. Дун Чэн прищурилась и хмыкнула:

– Ого… очень неплохо…

Настала очередь [Вопрошающего Меча]. Как и ожидалось, ему досталось еще одно ожерелье Императорского ранга. Оно увеличивало атаку на 18% и обладало 6% вампиризмом. Весьма хорошие статы, наверняка глава [Могилы Героя] мечтал о таком предмете. И тем не менее, он молча стоял на сцене, с каменным лицом разглядывая обнову. Настоящий эксперт.

[Грядущая Эпоха] выскочил вперед и быстро нажал на кнопку. Книга Навыков оранжевого цвета опустилась ему в руки. [Взрыв Ярости] – скилл S-ранга, вызывающий состояние бешенства и увеличивающий вероятность крита на 40% на целых семь секунд!

Я почувствовал, как у меня затряслись поджилки:

– Черт! Этот Берсеркер Бушующего Пламени и так слишком хорош, а теперь, боюсь, он оставит Старину Кея далеко позади…

Ван Ер мрачно кивнула:

– Да уж. Его взрывная сила не знает себе равных. Если он наберет себе толковую команду целителей, то станет Богом командных боев, войн гильдий и даже битв между царствами!

[Туманное Облако] коснулся новенького шлема на своей голове и с улыбкой взглянул на сцену:

– Мда. Ох уж этот [Грядущая Эпоха], хехехе…

Последним в розыгрыше участвовал [Пьяное Копье]. Он вытянул шею, разглядывая предмет в своих руках… и лицо его позеленело. Сжав в ладонях плащ Пурпурного ранга он обратил полный негодования взор на Фэй Эр:

– Что… что это такое? Ты же моя родная сестра! Какого черта я единственный, кто получил экипировку Пурпурного ранга?! Где же хваленая сестринская любовь, а?!

Фэй Эр улыбнулась и похлопала Пьяное Копье по плечу:

– Ну, прости, братик. Все тут основано исключительно на удаче, а не на любви. Как насчет номерочка красавицы Цан Тун в качестве компенсации?

Рыцарь стиснул зубы… и помотал головой:

– Нет, спасибо. Не думай, что я не знаю, что ты задумала; это точно будет номер Старины Кея...

Мой товарищ, слышавший весь разговор благодаря микрофону Фэй Эр, покраснел до кончиков ушей:

– И почему мне кажется, что после турнира я обрету невиданную популярность…

Начался следующий раунд. Время для награды за четвертое место!

Шух!

[Седьмой Сын] застыл на сцене с растерянным выражением лица, прижимая к груди железный веер:

– По… почему я тут один? Чувствую себя как ощипанная курица на разделочной доске… Такое странное чувство…

Фэй Эр захихикала:

– Так чувствуют себя неудачники, занявшие четвертое место…

[Седьмой Сын] нажал на кнопку и получил, в общем-то, отличное оружие Императорского ранга… жаль только, что это была сабля, которую он никак не мог экипировать. Тем не менее, маг удовлетворенно положил ее в инвентарь и исчез со сцены.

И наконец… за наградами пригласили первое, второе и третье места!

Шух!

Ван Ер и я вместе поднялись на сцену. Фан Гэ Цюэ встал рядом с нами.

Красавица улыбнулась и шепнула мне на ухо:

– Ну что, ты доволен? Это сейчас самый почетный «пьедестал почета» на всем китайском сервере!

Я засмеялся:

– На самом деле, мне куда радостнее от того, что я стою здесь с тобой…

– Эммм… – Ван Ер поджала губы и моргнула, словно не до конца понимая мой тонкий намек… но затем улыбнулась и кивнула: – Я знаю…

Фэй Эр кашлянула:

– С сожалением вынуждена прервать наших голубков и продолжить награждение. Давайте поприветствуем [Сяо Яо Живет без Забот], занявшего третье место!

Мне достались 1,5 уровня, +9 Обаяния и сто тысяч золотых. Дело за малым, посмотреть, что же выпадет в беспроигрышной лотерее. Я смело шагнул вперед, и Плащ Несбывшихся Надежд красиво распахнулся за моей спиной. Шух! Сверху спустилась Книга Навыков оранжевого цвета и приземлилась мне в ладони. Информация о ней тут же высветилась на экране.

[Боевая Ци: Усиление Рук] (Навык SS-ранга): Пассивный скилл, концентрирующий мощь в руках пользователя, таким образом значительно увеличивая их силу. Теперь игрок может экипировать двуручное оружие в каждую руку. Сила атаки правой руки в этом случае будет составлять 100%, а сила атаки левой руки снизится до 75%. Скорость парирования увеличится на 40%, скорость атаки – на 50%. Чтобы изучить этот навык вам потребуется 3 очка Обаяния. Требуемый уровень: 70.

Лин Ван Ер уставилась на Книгу в моей руке и изумленно пробормотала:

– Кажется, мы присутствуем при рождении Эры Стиля Парных Мечей!

Фан Гэ Цюэ же молча смотрел на Книгу, нахмурив брови.

Шуа!

Книга [БоеваяЦи: Усиление Рук] растворилась в моей ладони – и еще один навык появился на панели умений. Неожиданно руки наполнила казавшаяся бесконечной мощь. Я вытащил из ножен Меч Императора Цинь и осторожно сделал парочку простых взмахов и выпадов. Да, силушки у меня явно прибавилось, и скорость атаки тоже немного выросла.

Ван Ер после недолгого копания в инвентаре с шорохом вытащила оттуда длинный фиолетовый меч и улыбнулась:

– Вот, отдам на первое время. Этот меч 65 уровня, Пурпурного ранга. Он, конечно, немного до тебя недотягивает, но получше потом сам найдешь…

Я с улыбкой кивнул:

– Спасибо, Ван Ер!

Рукоять меча удобно легла в ладонь левой руки. Сжав Меч Императора Цинь в правой, я быстрыми взмахами трижды вспорол воздух. Три пересекающихся следа красивым узором зависли передо мной. Одной простой атаки оказалось достаточно, чтобы понять свойства нового меча.

Фан Гэ Цюэ с любопытством следил за мной своим чистым, ясным взором:

– Похоже… Иерархия бойцов ближнего боя Китайского сервера подвергнется серьезным изменениям из-за одной маленькой Книги Навыков. Сяо Яо Живет без Забот, ты действительно ужасающ…

Я с улыбкой повернулся к нему:

– Не менее ужасающ, чем ты. Признаю, я потерпел сокрушительное поражение!

Фан Гэ Цюэ, не удержавшись, рассмеялся:

– Если представить, что жизнь подобна лодке, плывущей против течения, то победа или поражение не имеют никакого смысла. Важен лишь упорный труд. Чем больше народу ты одолеешь, тем больше людей будут стремиться превзойти тебя.

Я кивнул. Фан Гэ Цюэ смог забраться на вершину Китайского сервера, так что к словам настолько неординарного человека точно стоило прислушаться. Разница между ним и [Вопрошающим Мечом] или [Холодным Клинком] видна невооруженным глазом. Он на совершенно ином уровне, касается это навыков или опыта.

Далее настало время наград для серебряного призера: +12 очков Обаяния, +2 уровня, двести тысяч золотых ушли к Ван Ер. Получив все это, девушка направилась к синему лучу. Цифры замелькали с невероятной быстротой, несколько секунд – и белоснежный пальчик резко нажал на кнопку. В следующий миг выпавшее число преобразовалась в зависший заиндевевший меч, а на экране главной арены высветилась информация и характеристики:

[Ледяной Меч Морской Бездны] (Ангельский ранг)

Атака: 1320-1750

Сила: +72

Выносливость: +70

Ловкость: +68

Дополнительно: Увеличивает силу атаки игрока на 19%

Дополнительно: Увеличивает наносимый игроком урон по площади на 10%

Навык: [Ледяной Вихрь] – с вероятностью в 30% скорость передвижения противника снизится на 40% на 1.5 секунды после удара.

Требуемый уровень: 72

Описание: Легенды гласят, что [Ледяной Меч Морской Бездны] был оружием одного древнего бога. Несколько тысяч лет назад, владелец этого клинка был убит во время Противостояния Пантеонов, и меч канул в морской пучине, где и пробыл до недавнего времени. Век за веком Ледяной Меч впитывал в себя неизмеримую силу холода, что пронизывает глубины моря, и, в конечном счете, переродился в этот, новый клинок.

Я замер.

– Наконец-то… Оружие Ангельского ранга…

Ван Ер, держа в руках Ледяной Меч Морской Бездны, окинула его взором своих прекрасных глаз и улыбнулась:

– Какая досада, что это – не кинжал. Я бы тоже не отказалась от оружия Ангельского ранга, но у асассинов не хватает силы, чтобы использовать длинные мечи. Если мне придется перекинуть часть очков туда, я стану бесполезной…

Она улыбнулась еще шире и протянула меч мне:

– Хех, отдам его тебе! Ты теперь можешь использовать два клинка, так что одного как раз не хватает…

Вот это поворот!

– Как я могу принять его? Это же оружие Ангельского ранга. Да таких предметов вообще на всем сервере – раз-два, и обчёлся. Как ты можешь так беспечно раскидываться подобным богатством направо и налево…

– Ну… – В глазах Ван Ер промелькнуло что-то непонятное. – Я передаю тебе виртуальное оружие. Это входит в твое определение слова «раскидываться»?

Я застыл, не зная, как ответить.

Бэнг!

Ван Ер яростно швырнула меч мне под ноги. Тот врезался в арену с такой силой, что во все стороны полетело каменное крошево. Сама красотка же, ангельски улыбаясь, с вызовом посмотрела мне в глаза:

– В любом случае, меня это не волнует. Я дарю тебе меч, так что не смей отказываться!

Зависнув на несколько мгновений, я пялился в никуда, после чего, наконец, наклонился за мечом. Клинок сменил своего владельца, а я широко улыбнулся:

–Спасибо, Ван Ер. Я еще подумаю, как мне отблагодарить тебя за такую щедрость!

– Хмм. Что ж, буду ждать с нетерпением…

– Хорошо!

Ледяной Меч Морской Бездны со звоном занял свое место в ножнах. Мои характеристики тут же возросли на порядок, однако сила атаки осталась прежней: она, к сожалению, не зависит от числа клинков и не суммируется. Теперь, во время каждого моего удара, конечная сила будет зависеть от того, какой меч я использую; общими будут лишь дополнительные статы.

Подарок Ван Ер вызвал среди зрителей шквал обсуждений и сплетен насчет наших взаимоотношений. Тем не менее, это не было чем-то особенным; я уже почти привык к подобному!

Несколько минут спустя настало время награждения победителя. Фан Гэ Цюэ вышел на сцену и мгновенно ткнул пальцем в синий луч. Яркое ожерелье цвета молодого бамбука появилось на его ладони. Когда характеристики высветились на экране, каждый из зрителей невольно смолк. Черт, приз за первое место действительно стоил всех затраченных усилий:

[Ожерелье Лунного Пера] (Святой ранг)

Магия: +90

Выносливость: +87

Ловкость: +85

Дополнительно: Увеличивает магические атаки игрока на 24%

Дополнительно: Увеличивает здоровье на 1500 очков.

Дополнительно: Перезарядка сокращена на 25%

Особый навык: [Лунное Перо]. Призывает силу Луны и концентрирует ее в Лунных перьях для атаки зоны 200х200 метров. Требует 100 очков ярости.

Требуемый уровень: 75

Фан Гэ Цюэ взмахнул рукой, и старое ожерелье тут же сменилось обновкой. Это был первый предмет Святого ранга, и его характеристики определенно давали возможность противостоять самим Небесам, особенно с этим особым навыком!

Ван Ер задумчиво закусила губу и прислала мне в личку сообщение:

«В будущем [Убийцы Драконов] могут бросать вызов кому угодно, но [Легенду] лучше не провоцировать. Это ожерелье в войне гильдий будет подобно ядерной бомбе, ведь оно способно уничтожить всех и вся в радиусе двухсот метров. При удачных обстоятельствах, спецнавык без проблем прикончит тысячу противников. Иметь подобного врага – от одной мысли мороз идет по коже…»

Я незаметно кивнул:

«Не волнуйся, между Фан Гэ Цюэ и мной нет никаких обид. [Убийцы Драконов] не дойдут до того, чтобы задирать [Легенду]. К тому же они располагаются в Цзю Ли, в то время как наш дом – Ба Хуан. Я не представляю ситуации, которая могла бы закончиться боем между нами».

«Окей, тогда все в порядке».

В это время Фэй Эр с приветливой улыбкой объявила в микрофон:

– Что ж, турнир [Восхождение Героев] подходит к концу. Спасибо всем игрокам, которые подарили нам этот удивительный чемпионат! Кто-то сегодня сражался, кто-то – наблюдал за битвами, но я уверена, что все вы устали. А значит, необходимо освежиться и как следует выспаться. Напоминаю, что соревнование в прямом эфире транслировал наш канал ZGTV, и с вами была я, Фэй Эр. До свидания, увидимся на следующем крупном событии в ‘Destiny’! Не забудьте подписаться на ZGTV, где мы каждую неделю проводим интервью со знаменитыми игроками. На этой неделе вас ждет выпуск с очаровательной Цан Тун и Сяо Яо Живет без Забот. Не пропустите!

Арена [Восхождения Героев] постепенно начала растворяться в воздухе. Всех телепортировало с их мест, после чего тут же перенесло в случайные уголки Ба Хуана!

Шуа!

Мой персонаж возник рядом с большим храмом. Неподалёку находилась новая тренировочная площадка армии Ба Хуана. Роль «боксерских груш» там выполняли каменные фигуры, поверхность которых была сплошь испещрена сколами от ударов мечей.

Я направился прямо к этим фигурам, вооружившись Мечом Императора Цинь и Ледяным Мечом Морской Бездны, по одному в каждой руке. Уверен, я способен достигнуть невероятно высокого уровня владения Стилем Парных Мечей – ведь можно использовать мое понимание фехтования из реальной жизни. На самом деле, эта игра очень реалистична. То, что изначально для кого-то из игроков было лишь мечтой, в итоге стало игрой, в которую можно вложить всю свою душу. Именно по этой причине меня не покидало ощущение, что мое мастерство Контроля Духа становилось в последние дни все сильнее и сильнее. Это намного превосходило мою прежнюю скорость развития. Очевидно, что ‘Destiny’ – не простая онлайн-игра: в плане саморазвития она является тренировочной площадкой, где можно не только прокачивать игровые навыки, но и становиться сильнее в реальной жизни.

Шуа!

Меч устремился вперед и со звоном столкнулся с каменной фигурой. Правой рукой я сделал еще один замах, одновременно с этим направив колющий удар Ледяного Меча Морской Бездны вперед. Два клинка затанцевали в воздухе, на миг зрительно разделившись на пять лезвий. Я невольно застыл, ведь это уже выходило за границы игры. Если мне не изменяет память, скорость атаки клинковым оружием составляет примерно полтора удара в секунду. Мои парные мечи должны тратить, ну максимум, от одной до двух секунд. Однако на какое-то мгновение в воздухе появилось целых пять лезвий. В реальной жизни множество людей уже сбежало бы, сверкая пятками, увидь они мою обычную атаку. С учетом моих личных знаний и Стиля Парных Мечей, я, несомненно, стану на порядок мощнее!

Пенг!

Раздался громкий хруст, и каменная фигура развалилась напополам, в самом прямом смысле слова. Мелкие осколки разлетелись во все стороны, но я спокойно застыл с закрытыми глазами, буквально всей кожей впитывая понимание Стиля Парных Мечей. Спустя несколько секунд, я открыл глаза и увидел, что невдалеке небольшая кучка игроков что-то оживленно обсуждает, периодически тыкая пальцами в мою сторону. Ну и ладно, я все равно никого из них не знаю!

Динь!

О, сообщение от Ван Ер:

«Уже восемь. Пойдешь ужинать?»

«Ага, дождитесь меня!»

«Хорошо, хорошо!»

Выйдя из игры, я переоделся в чистый комплект одежды и спустился вниз. Встретившись с двумя девушками у женского общежития, мы вместе направились в «Веселого Барда», вторую столовую, за раменом.

Через пару минут каждый из нас уже придвинул к себе огромную миску рамена и несколько закусок. Все-таки, когда ты по-настоящему голоден, нет ничего лучше лапши.

Закончив с едой, Дун Чэн схватила телефон, на пару минут залипла в нем, после чего надулась:

– Ну что же они никак не обновят-то его?

– Не обновят что, Дун Чэн?

Та в очередной раз перезагрузила страницу:

– Через час после завершения турнира [Восхождение Героев], списки рейтинга CBN должны были обновиться. В этот раз вы с Ван Ер хорошо подниметесь в топе, и мне не терпится увидеть, сколько строчек перескочит Братец Сяо Яо благодаря честно завоеванному третьему месту.

Я невольно улыбнулся:

– Ах, так вот оно что…

Сидящая напротив меня Ван Ер тоже вытащила телефон:

– Ура! Ли Сяо Яо на семнадцатой строчке рейтинга CBN. Перескочил через пять мест, неплохо. Дун Чэн, ты – на девятнадцатом. Этот парниша тебя сделал…

– Что?

Мы с Дун Чэн подошли к Ван Ер. На экране ее телефона отображался ТОП-20 рейтинга CBN:

1. Фан Гэ Цюэ

2. Вопрошающий Меч

3. Маленький Демон

4. Ветер Боли

5. Холодный Клинок

6. Цан Тун

7. Великолепная Мамочка

8. Невероятная Легкость

9. Воин Янь Чжао

10. Контракт Смерти

11. Грядущая Эпоха

12. Прекраснейшая [11]

13. Седьмой Сын Династии Тан

14. Люй Чуньян

15. Император Хуан-Ди

16. Гром и Ветер [12]

17. Сяо Яо Живет без Забот

18. Юэ Цин Цянь

19. Цан Юэ

20. Великий Будда

– Ого… – Я взглянул на таблицу и взволнованно облизал губы. – Подумать только, уже семнадцатое место… Быстро же я продвинулся; не думал, что так скоро окажусь в ТОП-20 игроков…

Ван Ер показала мне язык и захихикала:

– Не слишком-то зазнавайся. Лучше попробуй пробиться в ТОП-6, как я.

Дун Чэн, не в силах скрыть восторг, замахала руками:

– Юху! Наконец-то я в ТОП-20, и, блин, как же это было тяжело! Слушайте-слушайте, ведь за этим маленьким столиком сидят целых три игрока, входящие в топ главной турнирной таблицы китайского сервера, а об этом даже никто не знает! Давайте встанем и объявим! Ну пожалуйста, тут же уписаются все!!!

Пытаясь игнорировать безумные идеи девушки, я уткнулся в телефон:

– Думаю, украсть первое место у Фан Гэ Цюэ будет довольно-таки трудно. Это же касается и Вопрошающего Меча с его вторым местом, нам туда не пробраться… Так, а кто это за [Маленький Демон], и почему я раньше никогда о ней не слышал?

Ван Ер поджала губы и тихонько хихикнула:

– Это заместитель гильдмастера [Легенды]. В [Завоевателе] она занимала второе место, обойдя и Вопрошающий Меч и Холодного Клинка. Именно благодаря ей в игре появился стиль [Остановки Пульса]. В ‘Destiny’ она ни разу не появилась. Может, с ней в реале что-то случилось, к примеру, уехала учиться заграницу или что-то подобное… Короче, на китайском сервере она уже сто лет не появлялась, и только прошлые достижения помогают ей удержаться на третьем месте в рейтинге CBN.

Я задумчиво кивнул:

– [Ветер Боли] – Лучник Хаоса, занимающий четвертое место. Он очень силен и специализируется на дальних атаках; отличный вариант для командных боев. Да и защита его будет повыше, чем у нашей [Танцующего Леска]. А еще этот парень – гильдмастер [Дворянского Гнезда]… Не хотелось бы, конечно, чтобы он стал нашим врагом после турнира…

Лин Ван Ер заказала нам еще по напитку и широко улыбнулась:

– Не думаю, что он за что-то на нас в обиде; это же не Холодный Клинок, который мстит по любому, даже надуманному, поводу. Нельзя сказать, что [Ветер Боли] плохой человек. Если Убийцы Драконов не станут провоцировать [Дворянское Гнездо], то мы вполне можем стать союзниками, особенно это важно в преддверии битвы трех городов…

– Угу, – я вновь уткнулся в таблицу. – Кто у нас там дальше… Хм, [Грядущая Эпоха], гильдмастер [Армии Справедливости]. Он показался мне довольно открытым и честным человеком. Хехе, мне такие нравятся, думаю, в будущем мы тоже могли бы стать союзниками.

– Да, по-моему, о тебе у него тоже сложилось хорошее впечатление.

– Вот и славно… – Я глубоко вздохнул и взглянул в окно. Ничто не мешало потоку моих мыслей. Убийцам Драконов предстоит долгий путь. Сейчас все гильдии заняты борьбой за власть в Ба Хуане, но скоро, когда средний уровень игроков еще подрастет, Тянь Лин, самый большой город китайского сервера, распахнёт свои ворота. По крайней мере, разработчики очень активно на это намекают. И гильдиям придется как следует постараться, чтобы упрочить свое положение в этом новом месте, наверняка туда будут переброшены все их основные силы. Вот уж где действительно начнется «Восхождение Героев»…

Мы вышли из ресторана и направились в ухоженный парк неподалеку. Ван Ер осторожно шагала по битым кирпичам, которыми были выложены дорожки, и один раз даже вынуждена была облокотиться о мое плечо. Волна невероятного, абсолютного счастья затопила мое сердце, и я мог лишь мечтать, чтобы эта прогулка никогда не заканчивалась.

Но вскоре мы уже стояли перед женским общежитием. Ван Ер и Дун Чэн вошли в здание, я же поднял голову и в задумчивости уставился на окна их комнаты.

Печальные мысли теснились в моей голове. В конце концов, я всегда знал, что мне здесь не место, и что я лишь случайный прохожий в жизни Ван Ер… И в то же время, в самой глубине своего сердца я желал вечно быть рядом с ней. В мечтах я каждый день приходил сюда и ждал ее под окнами; мои печальные и гнетущие блуждания в этом мире наконец-то обрели свое логичное завершение. Пусть даже я простой телохранитель, а она – дочь директора корпорации Тянь Си, но однажды…

Предаваясь мечтам, я простоял минут десять. Внезапно шторы на окне комнаты Ван Ер раздвинулись, и появилсял сам предмет моих мечтаний.

Динь!

Звякнул телефон, это было сообщение от Ван Ер!

«Ты почему до сих пор тут торчишь?»

В голове моей от неожиданности все смешалось. Я поднял голову и увидел Прекрасную Мисс, с улыбкой стоящую около огромного, во всю стену, окна. Девушка хихикнула, а затем скорчила недовольную физиономию и погрозила мне пальцем. Ее чудесные волосы мягко легли на изящные плечи, и вдруг… Ван Ер наклонилась вперед и поцеловала оконное стекло!

Динь!

«Ну что, теперь доволен? Иди спать. Дурачок…»

Мои щеки залила краска. Я опустил голову, но затем поднял глаза и вновь взглянул на нее.

«Ладно, тогда я пошел».

«Вот и отлично».

Мои ноги словно свинцом налились, не желая покидать это место, но я все-таки нашел в себе силы и медленно побрел прочь…

Ранним утром следующего дня институт накрыла пелена дождя.

Собрав в сумку учебники и приготовив зонтик, я быстро добрался до женского общежития, чтобы проводить Ван Ер и Дун Чэн на занятия. Сегодня утром проходила очень важная пара, которую никак нельзя было пропустить, не нарвавшись на неприятности.

Мелкий осенний дождь все продолжал моросить, нашептывая нам о печали и одиночестве, однако Ван Ер в коричневых ботинках и короткой юбке так и лучилась улыбкой. Она сбежала вниз по лестнице, на секунду сжала мои ладони и шмыгнула под зонтик.

Дун Чэн с разинутым ртом наблюдала за своей подругой:

– Почему… почему я должна сама нести свой зонт?

– Ну ты же видишь, под этим зонтом места хватит только для двоих, так что смирись…

Красавица наклонила голову, взглянула на Ван Ер и сухо улыбнулась:

– Похоже, чья-то жизнь удалась, а?

– О чем ты говоришь? Вообще не понимаю…

– Все ты понимаешь и кончай притворяться!

– Хи-хи-хи…

После завтрака мы направились прямиком на пару. Подруги внимательно слушали профессора, я же тщательно переписывал домашку девушек в свою тетрадку. Дун Чэн вытянула шею и заглянула мне через плечо:

– Не боишься так бездумно списывать? А если у нас там ошибки?

Я вздохнул и смерил ее мудрым взором:

– Да будет тебе известно, что основной принцип списывания домашних заданий – не допускать ни секунды сомнений в том, что все сделано абсолютно правильно!

– Твой бы ум, да для благого дела…

Утро прошло в борьбе со сном, но наконец-то все пары закончились. Пообедав, мы вернулись в общежития и вошли в игру.

Шух!

Мой персонаж возник на Северной площади Ба Хуана. Быстро отремонтировав экипировку и восполнив запас зелий, я прокрутил в голове список важнейших дел на сегодня. Настало время собирать травы и качать мою Алхимию восьмого уровня. Но стоило мне подойти к городским воротам, как вдруг…

– Подходите, разбирайте [Траву Бодрости] восьмого уровня! Сто штук всего за двадцать золотых! Поторопитесь!

Вот черт, трава уже появилась в продаже? Ну и ладно! Тогда закуплюсь ей и не буду тратить время на сбор!

Я подошел к группе продавцов и после недолгого торга скупил у них всю траву и еще несколько Алхимических Котлов. Усевшись прямо на площади, я принялся за дело.

Динь!

Спустя час, Алхимия наконец-то поднялась до девятого уровня, так что теперь я могу производить новые высокоуровневые пилюли. А значит, хотя бы первое время, никаких конкурентов на рынке! Я открыл меню Алхимии, и моим глазам предстала формула пилюль девятого уровня.

[Пилюля Восстановления Духа]: восстанавливает 1500 маны. Требуется: Трава Восстановления Духа х 3, Трава Бодрости х 1, Алхимический Котёл х 6.

Как и ожидалось, мне нужна была особая трава, чтобы производить эти пилюли. Если соберу ее, смогу начать прокачку Алхимии до десятого уровня!

Я отправился на форумы, но там не было ни слова о Траве Восстановления Духа. Лишь несколько отчаянных постов в разделе [Помощь].

[Помощь]: Где вообще растет Трава Восстановления Духа? Почему никто не может ее найти?

[Помощь]: Топовые алхимики застряли на 9 уровне. Возможно ли, что разработчики пока просто не добавили ее в игру?

[Помощь]: Заплачу деньги за информацию о локации с Травой Восстановления Духа. Обладающие любой инсайдерской информацией, пожалуйста, свяжитесь со мной, щедрое вознаграждение гарантируется!

Я полдня потратил на поиски, но они так и не принесли результатов. Информации о Траве Восстановления Духа просто не существовало в природе. В отчаянии, я принялся пролистывать список друзей. В конце концов, все те неординарные и странноватые люди, которые добавились ко мне в друзья после основания гильдии или открытия собственного магазина, могли что-то знать. Начал я со своих старых знакомых, но, к сожалению, ни Юэ Цин Цянь, ни Ли Му, ни остальные понятия не имели, где могла расти трава девятого уровня.

В самом конце списка значился [Царь Исцеления], тот пятидесятилетний старичок, у которого я когда-то купил зелья с хорошей скидкой. Насколько я помнил, он практически бросил прокачку в игре, сосредоточив все свое внимание на развитии Алхимии и сборе трав. Этот чудак много путешествовал по окрестностям Ба Хуана, так что, возможно, только он один мог дать мне нужную информацию!

Динь!

«Привет, Дядюшка Сам-себе-гильдмастер…»

«Приветствую бронзового призера [Восхождения Героев]! Как дела, племянничек?»

Я расхохотался. Старичок мог похвастаться отличным чувством юмора.

«Мне нужно кое-что узнать, и я хотел бы с тобой посоветоваться. Если, конечно, Дядюшка не очень занят…»

«В чем вопрос? Пиши уже!»

«Дядюшка, ты обошел многие земли вокруг Ба Хуана и собирал травы в самых опасных локациях китайского сервера. Известно ли тебе о том, где растут травы девятого уровня?»

«Да, есть одна локация…»

После тягостного ожидания в полминуты он отправил мне новое сообщение:

«Я сам почти неделю искал их. Они растут в пустошах к северо-западу от Ба Хуана. Локация называется… хм, [Холодный Кладбищенский Лес] из-за того, что там кишмя кишит нежить. За последнее время она несколько раз обновлялась, и теперь местные монстры, наверняка, очень сильны. Рядовым игрокам там делать нечего, да я и сам смог раздобыть всего несколько стебельков Травы Восстановления Духа на ее окраинах. Не знаю, много ли травы растет в ее центре, но, судя по всему, если она где-то и есть, то только в [Холодном Кладбищенском Лесу]».

Я едва не запрыгал от радости.

«Спасибо огромное, Дядюшка! За мной должок!»

«Ха-ха, забудь, ни к чему все это. Вот если бы друзья из [Убийц Драконов] защищали меня, пока я в игре, и мстили за меня другим гильдиям…»

«По рукам!»

Итак, у меня появилась цель. Локацию с названием [Холодный Кладбищенский Лес] оказалось довольно просто найти на карте; она была расположена к северу от [Долины Зеленого Цилиня]. Для обычных игроков путешествие в этот далекий и неприветливый край заняло бы больше часа, но у меня есть [Сапоги Божественного Стратега], так что дело пойдет немного быстрее.

Все, что нужно, уже было приготовлено, и я сразу отправился в путь, установив для удобства маркер на карту. Два моих меча, [Меч Императора Цинь] и [Ледяной Меч Морской Бездны] удобно лежали в ножнах за моей спиной. Оружие источало ослепительный свет и вместе со всей остальной экипировкой отлично демонстрировало могущество и силу владельца. Для пущего эффекта из гексаграммы рядом со мной выступил Пылающий Божественный Тигр. Все, теперь я точно на коне!

Быстро проскочив [Долину Зеленого Циляня] и перекинувшись парой фраз с приветствовавшими меня товарищами, я поспешил дальше. Вскоре начался густой лес, где [Камуфляж] активировался автоматически, а спустя 10 минут я вышел к огромной и мрачной долине. Ледяной ветер тут пробирал до костей, и его жалобный вой навевал грустные мысли. Со вздохом вспомнив солнечную [Долину Зеленого Циляня], я шагнул вперед. Небо надо мной было серого цвета, и густой снег медленно падал на землю.

Шух

[Сапоги Божественного Стратега] ступили на снег. Приятный хрустящий звук напомнил мне вечно укутанный сугробами Драконий Предел.

Я поднял воротник, накинул на голову капюшон [Плаща Несбывшихся Надежд] и двинулся вперед. Мне предстояло стать первым игроком, прокачавшим Алхимию до десятого уровня. Чего только не сделаешь ради драгоценных очков Обаяния!

Я вошёл в Холодный Кладбищенский Лес. Снег падал с неба на стылую, бесплодную землю. Пушистые белые хлопья оседали на моей броне и таяли на ресницах. Пылающий Божественный Тигр, негромко урча, резвился рядом со мной. Конечно, хотя он сейчас и похож на милого домашнего котёнка, но мгновенно растеряет всю свою няшность, как только перейдёт в атаку.

Неподалёку снег пришёл в движение и… сугроб превратился в снежно-белого представителя семейства кошачьих. Снежный Кот – монстр Фантомного ранга семьдесят пятого уровня с чрезвычайно высокой физической атакой, вдобавок ещё и очень быстрый. Так вот почему в этом Холодном Лесу никого нет: здесь просто опасно прокачивать уровни. Если умрёшь, считай, целый день прокачки потрачен зря. Конечно, никто не хочет сюда идти.

Снежный Кот негромко мяукнул, и над его острыми когтями появились ледяные кристаллы. Я не стал ждать и бросился на монстра, перехватывая инициативу.

Бам! Бам!

Величественная аура окутала оба моих меча, и я нанёс четыре последовательных удара. Снежного Кота отбросило назад, и он взвыл от боли. В воздух всплыли числа повреждений:

{2873!}

{2422!}

{2839!}

{2238!}

Понятно, что наибольший урон нанёс Меч Императора Цинь в моей правой руке. В этот момент мне в голову пришла одна мысль, которую я решил сразу же проверить на практике и активировал Комбо восьмого уровня.

Два моих меча нанесли пять последовательных ударов. Такой метод оказался намного более продуктивным и быстрым, чем обычное Комбо одним мечом. Снежный Кот взвизгнул и упал на землю. Пока он собирался напасть на меня, я мгновенно его прикончил.

Мой персонаж молча стоял по колено в снегу и сосредоточенно разглядывал мечи, которые держал в руках. Меч Императора Цинь в правой руке окутал воздушный вихрь – [Удар Ветра], а Ледяной Меч Морской Бездны в левой покрылся слоем инея – [Неистовый Ледяной Клинок]! Так-так. Получается, пока мой И Хай остаётся достаточно спокойным, я могу использовать два различных навыка одновременно, что позволит мне значительно сократить задержку между их активацией. Такое использование навыков может очень пригодиться против таких экспертов как [Вопрошающий Меч] или [Холодный Клинок]. Если я смогу активировать два навыка почти одновременно, вероятность того, что мой противник сможет уклониться или заблокировать их, заметно снизится.

Охваченный радостным возбуждением, я выбрал следующую цель – ещё одного Снежного Кота. Я замахнулся и активировал [Неистовый Ледяной Клинок] на меч в левой руке и [Удар Ветра] – в правой.

{3628!}

{4129!}

Несколькими простыми ударами я добил жалобно вопящего монстра. Хе-хе, какие страшные повреждения. Моему питомцу, Пылающему Божественному Тигру, даже не выпало шанса поучаствовать в охоте.

Закинув в сумку выпавшие серебряные монеты, я отправился дальше, внимательно оглядываясь по сторонам. Как и ожидалось, в чаще леса обнаружились крохотные серебристые цветочки, трогательно поблескивавшие на снегу. Это и есть Трава Бодрости восьмого уровня. Конечно же, я не упустил возможность и принялся аккуратно выкапывать крошечные растеньица одно за другим. Заодно и уровень своего навыка [Сбор Трав] повышу, а иначе не смогу потом собирать травы десятого уровня.

Я потихоньку продвигался вперёд, и внезапно моему взору открылся ряд могил. Хотя они были занесены снегом, контуры чётко просматривались. Чем ближе я подходил, тем отчётливее слышал исходящие от них странные звуки, похожие на рычание.

Бамс!

Из-под снега появилась окровавленная рука, а за ней и почти разложившаяся голова. От этой жуткой рожи кого угодно бы в дрожь бросило. Зомби выбрался из могилы и пошёл прямо на меня.

– Твою ж за ногу…

Я стиснул зубы и начал собирать энергию в руках. Два клинка взмыли в воздух, кромсая разлагающуюся плоть. Зомби взвыл и, вскинув руки, бросился на меня. В этот момент я рефлекторно вскинул левую руку, и Ледяной Меч Морской Бездны легко заблокировал атаку. Как я и ожидал, вероятность удачного блокирования вторым мечом была довольно высокой. А если игрок к тому же обладает хорошей маневренностью, то шансы ещё увеличиваются. Не стоит забывать, что в реальной жизни я могу причислить себя к экспертам-мечникам. Стиль Парных Мечей предоставляет широкие возможности для блокирования.

Разобравшись с зомби, я собрал Траву Бодрости в изголовье могилы и пошёл дальше. Трава Восстановления Духа наверняка ждёт меня в глубине этого леса.

Прошло часа два, и я, наконец, услышал мелодичный звук системного сообщения – мой навык [Сбор Трав] достиг девятого уровня, а сумка наполнилась Травой Бодрости. Чем дальше я продвигался, тем плотнее становились ряды могил. Зомби семьдесят пятого уровня нападали уже не по одному, а по три-пять одновременно. Но, с одной стороны, меня поддерживал мой маленький тигр, а с другой, с 10% эффектом вампиризма я мог в одиночку разобраться и с десятком зомби.

Я прорубал себе дорогу через монстров, оставляя след из чёрной крови на белом снегу. Минут через десять путь вывел меня к широкой долине. На самом деле это было просто огромное кладбище, по которому бродили толпы оживших мертвецов. На другой его стороне виднелся ярко-красный, будто сочащийся кровью, вход в пещеру. На мини-карте вся долина была окрашена тёмно-красным цветом, сигнализируя о том, что этот район чрезвычайно опасен. Если система посчитала территорию настолько опасной для игрока с моим уровнем, значит, где-то здесь скрывается высокоуровневый БОСС. Вполне возможно, что и трава девятого уровня здесь тоже найдётся!

Внимательно изучив карту, я определился с планом действий. Необходимо спуститься в долину через каньон: так я сэкономлю немного времени. Это место находится на равном расстоянии от Цзю Ли и Фан Шу, велика вероятность, что я не единственный, кто ищет Траву Восстановления Духа. Но нашедший её первым будет только один. И только этот везунчик создаст первую пилюлю девятого уровня и получит хорошую награду.

Шуаа шуаа…

Я вогнал Меч Императора Цинь в покрытую льдом стену каньона и, помогая себе поддерживать равновесие Ледяным Мечом Морской Бездны, оттолкнулся и заскользил вниз. Маленький тигр взревел и последовал за мной. Лихо пролетев вниз метров сто, я приземлился на ноги. В мою сторону уже направились одиннадцать зомби. Я быстро отступил на пару шагов и поднял руку. [Жетоны Бога Войны] взмыли в воздух, активируя [Пруд Чёрной Черепахи] и [Армию Душ]. А я тем временем запустил в монстров [Разящие Осколки Семи Звёзд].

Используя Меч Императора Цинь в качестве основного, я мог наносить правой рукой более сильные удары. Ледяной Меч Морской Бездны выписал широкую дугу и отбросил прочь первого зомби. Сделав шаг вперёд, мой персонаж начал стремительный танец двух мечей, мгновенно превратив ближайшего зомби в груду мяса и костей. Выглядело это так, словно кто-то специально разделал его, старательно отделив мышечную ткань от скелета. Я ошеломлённо выдохнул:

– Ни фига себе…

Даже не предполагал, что Стиль Парных Мечей окажется настолько разрушительным.

В дополнение к моим атакам Пылающий Божественный Тигр активировал [Яростный Рёв]. С горестными стонами зомби один за другим падали на землю. Я потерял почти половину здоровья, пробивая себе дорогу через толпу оживших мертвецов, но с помощью [Исцеления] и десятипроцентного вампиризма мог успешно восстанавливать утраченное. Глядя на то, как гнилая кровь зомби буквально впитывается в мое тело, превращаясь в силу и здоровье, я почувствовал тошноту. Спасала только мысль, что это всего лишь игра…

Убивая монстров, я медленно продвигался к противоположной стороне долины. Эти зомби довольно быстро возрождались, время их респауна составляло около шестидесяти минут. Для меня это было даже хорошо. Если кто-нибудь придёт за мной, они не смогут пройти, не убив возродившихся зомби. А статы монстров семьдесят пятого уровня Фантомного ранга – это не шуточки. Для обычных игроков почти непреодолимое препятствие. Конечно, если Фан Гэ Цюэ, Вопрошающий Меч или даже Холодный Клинок приведут сюда своих людей, мне ничего не останется, как только закрыть глаза, задрать лапки и провозгласить:

– Ребята, был не прав. Убейте меня за это. БОСС ваш…

Мне понадобилось около двух часов, чтобы добраться до входа в пещеру. Даже после того, как я убил так много монстров, моя шкала опыта заполнилась всего на 7%. Поднимать уровень после семидесятого, стало довольно сложно. Если вы не участвуете в массовом ивенте или не получили квест SS-ранга, способа быстро повысить левел просто нет.

Перебив зомби возле входа, я вошёл внутрь пещеры вместе со своим питомцем. Меня сразу же бросило в дрожь. Как же здесь холодно! Если снаружи холодильник, то здесь самая настоящая морозильная камера!

Дзынь!

Системное сообщение: Вы вошли на опасную территорию – Пещеру Мёртвого Короля.

На моих бровях появился иней. Я активировал Пламенное лезвие и несколько раз взмахнул мечом, чтобы хоть немного согреться. Вместе с Божественным Пылающим Тигром мы двинулись вглубь пещеры, и вскоре я заметил золотой цветок, растущий прямо на стене. Присмотревшись внимательно, я понял, что это и есть та самая Трава Восстановления Духа, что я искал. Наконец-то я нашёл алхимический ингредиент девятого уровня!

Вооружившись лопаткой, я аккуратно извлёк растение из щели в стене.

Дзынь!

Системное сообщение: Поздравляем! Вы собрали [Траву Восстановления Духа] х 4 и получаете +9 к навыку [Сбор Трав].

Я быстренько извлёк оставшиеся десять растений Травы Восстановления Духа из стены и сразу начал делать пилюли. Использовав шесть алхимических котлов, мой персонаж наконец-то получил первые пилюли девятого уровня.

Дзынь!

Системное сообщение: Поздравляем! Вы изготовили Пилюлю Восстановления Духа х 2!

После этого раздался ещё один сигнал, которого я так ждал.

Дзынь!

Системное сообщение: Поздравляем! Поскольку вы первый игрок, изготовивший [Пилюлю Восстановления Духа], вы получаете дополнительно 7 очков Обаяния.

Хе-хе. Семь очков Обаяния. Всё-таки я не зря пришёл сюда.

Продвигаясь всё глубже, я убивал монстров и собирал Траву Восстановления Духа. В моём инвентаре лежало уже около двух тысяч растений! И всё же, кое-что не давало мне покоя. С того момента, как я вошёл в пещеру, и до сих пор не чувствовалось никаких признаков присутствия БОССА. Наконец, я добрался до конца пещеры, где и обнаружил кучу свежих костей. Проклятье! Кто-то убил БОССА раньше меня…

Открыв форум, я задал в поиск «Пещера Мёртвого Короля» и… вздохнул с облегчением. Среди сообщений о деятельности гильдий висел пост:

«Гильдия [Легенда] из Цзю Ли отправляется в [Холодный Кладбищенский Лес] сегодня во второй половине дня. Цель: БОСС [Мёртвый Король] в [Пещере Мёртвого Короля]!"

Пост был четырёхдневной давности. Это означало, что игроки [Легенды], убившие БОССА, уже обыскали эту карту. Траву Восстановления Духа добавили в систему совсем недавно, поэтому они и не нашли её. Я же нашёл траву, но БОСС мне не достался. Превратности судьбы…

В этот момент в гильдейском чате появилось сообщение от Старины Кея: «Есть кто-нибудь недалеко от Холодного Кладбищенского Леса?»

Я сразу же ответил: «Я здесь. Что случилось?»

«Двадцать человек из нашего Первого Дивизиона прокачивались в Холодном Кладбищенском Лесу, на них напали игроки [Братской Могилы]. Их около ста человек. Мы хотим отправить туда группу, чтобы преподать им урок».

Я усмехнулся: «Не надо группу. Я сам разберусь».

Старина Кей явно обрадовался: «Хорошо! С твоими способностями проблем возникнуть не должно. Ван Цзянь там неподалёку, скажу ему, чтобы он привёл сто человек. Будь осторожен. Эти игроки из [Братской Могилы] – все эксперты».

«Не волнуйся!»

Я бегом направился к выходу из пещеры, выбрался на равнину и огляделся. Место, координаты которого мне скинула Юэ Цин Цянь, находится недалеко. Минут за десять, наверно, доберусь.

Глава 8. Расследование

Пока мы вместе с Пылающим Божественным Тигром пробирались через Холодный Кладбищенский Лес, началась метель. Чем ближе я подходил к пункту назначения, тем больше красных точек появлялось на карте. Похоже, Старина Кей или тот, кто передавал ему информацию, ошибся – количество игроков в локации равнялось примерно двум сотням, а не к одной. И нет сомнений, что все эти люди – наши враги. На самом деле, к непримиримым врагам Убийц Драконов можно отнести только две гильдии: Первый Дивизион [Могилы Героя] и [Братскую Могилу].

Обнажив меч, я бросился сквозь густой лес и через несколько минут достиг его опушки, где с удивлением обнаружил большую группу людей из [Братской Могилы]. Они окружили нескольких игроков с эмблемой Первого Дивизиона [Убийц Драконов] на рукаве и активно атаковали их. Уровни оборонявшихся были не слишком высоки, где-то между шестьдесят первым - шестьдесят пятым. Один из них, берсеркер шестьдесят пятого уровня просто кипел от ярости. Одним ударом топора прикончив вражеского лучника, не успевшего даже тетиву натянуть, он оглянулся и крикнул:

– Подходите, посмотрим, сколько раз вы сможете убить нас. Будем разменивать левел на левел! [Рассвет], защищай [Подобную Дождю]! Убьём всех, кого сможем!

А этот берсеркер неплох! Его топор вновь взлетел в воздух и опустился на следующего игрока [Братской Могилы]. Мгновенная смерть… А я наконец смог разглядеть статы этого парня:

[Имперский Генерал] 65 ур. Золотой Берсеркер

Родной город: Ба Хуан

Гильдия: [Убийцы Драконов] Первый Дивизион

Занимаемая должность: Командир группы

[Имперский Генерал] вновь взмахнул топором, поразив одним ударом сразу двух рыцарей. В этот момент в его персонажа воткнулось семь или восемь стрел. Шкала здоровья берсеркера стремительно опустела. Воткнув топор в землю перед собой, он со злостью выдохнул:

– Вот дерьмо! НР слишком быстро падает. Такими темпами я долго не продержусь. Ребята, будьте осторожны!

Позади [Имперского Генерала] стояла девушка-маг лет двадцати на вид. Она скастовала [Стрелу Морских Глубин] и добила вражеского лучника. За Стрелой последовали [Рёв Льда и Пламени] и [Леденящий Ветер]. На этот раз её жертвой стал мушкетёр. Я взглянул на её ID – [Подобная Дождю]. Припоминаю, она один из экспертов, завербованных в Первый Дивизион [Генералом Ван Цзянем]. Неплохо, с такими магическими атаками эту девушку нельзя назвать заурядным магом.

Из толпы игроков [Братской Могилы] вышел ни кто иной, как гильдмастер [Незаурядный]. Положив топор на плечо, он презрительно ухмыльнулся:

– Не думал, что эти слабаки из Первого Дивизиона [Убийц Драконов] такие упёртые. Хе-хе, они меня-таки просто вынуждают. Братья, давайте убьём их. Отправим этих троих на кладбище, а то друзья их там уже заждались. Девку убейте первой, она слишком большой урон наносит.

С этими словами [Незаурядный] рванулся вперёд, вскинув топор над головой. Уклонившись от атаки [Имперского Генерала], он бросился к девушке.

Кенг!

С громким треском [Духовный Щит] [Подобной Дождю] разлетелся на куски. Девушка быстро шагнула назад и запустила во врага Сосулькой. Незаурядный не собирался отступать, но путь ему преградил рыцарь шестьдесят третьего уровня с ником [Рассвет]. Он активировал [Разделение Урона], и красная аура окутала девушку. На некоторое время все повреждения, которые будут нанесены магу, примет на себя [Рассвет]. Этот особый навык рыцарей позволяет защищать выбранного игрока.

Бам!

Гильдмастер [Братской Могилы] сплюнул:

– Вы всерьёз думаете, что сможете противостоять элите [Братской Могилы] втроём? Размечтались! Идите все сюда. Быстренько убьём их и пойдём вглубь [Холодного Кладбищенского Леса]. Не позволим этому мусору из Первого Дивизиона [Убийц Драконов] стоять у нас на пути!

Бам! Бам! Бам!

Под градом непрерывных атак [Имперский Генерал] и [Рассвет] отступили. Они попросту не могли противостоять такому натиску. Похоже, [Братская Могила] решила поиграть со своей добычей. Они могли бы убить своих жертв и закончить этот бой, но продолжали издеваться над ними. Здоровье [Имперского Генерала] и [Рассвета] быстро падало. Видимо, это их предел, больше они не смогут продержаться.

– Сдохни!

Мечник [Морской Охотник] шестьдесят шестого уровня с эмблемой командира группы [Братской Могилы] ударил в щит [Рассвета], вынуждая того отступить ещё на несколько шагов. Продолжая теснить рыцаря, он злобно ухмыльнулся:

– Думаете, [Убийцы Драконов] такие уж сильные и защитят вас, только потому что вы вступили в их Первый Дивизион и бегаете за ними как собачки? Вот нубы! Лучше послушайте меня! Не верю я во всё это дерьмо. Мы, [Братская Могила], запросто надерём задницу этим соплякам из [Убийц Драконов], когда захотим. Они же просто сборище слабаков! А Сяо Яо Живёт без Забот – подкаблучник Лин Ван Ер. Этот придурок только и знает, что пускать слюни у её ног. Хотите – продолжайте прятаться за спинами [Убийц Драконов], пока не сдохнете!

[Имперский Генерал] выпил зелье здоровья, восстановив три тысячи НР. В бешенстве он активировал [Огненное лезвие] и [Ударную Волну], отбросив [Морского Охотника] прочь. Лицо берсеркера исказила злобная гримаса:

– Чёрта с два! Мы присоединились к [Убийцам Драконов] не ради защиты. Мы вступили в гильдию, потому что гильдмастер с уважением относится к каждому из нас, он дал нам почувствовать себя одной большой семьёй. [Убийцы Драконов] никогда не проиграют такому мусору как вы!

Шуа! Шуа! Шуа!

Лучи белого света один за другим опустились на [Морского Охотника]: группа целителей полностью восстановила его здоровье. Наставив меч на [Имперского Генерала], мечник холодно рассмеялся:

– Тем хуже для вас. Всё закончится тем, что вы, как дохлые собаки, будете валяться на земле… И ничто не изменит такого исхода…

[Морской Охотник] бросился вперёд, нанося удар за ударом. Здоровье [Имперского Генерала] вновь упало в красную зону.

Берсеркер без сил опустился на землю и прислонился спиной к стволу дерева. Цепляясь за свой боевой топор, он с отчаянным упрямством взглянул на своих товарищей:

– [Рассвет], защити [Подобную Дождю]. Мы должны продолжать бороться… мы не сдадимся…

– Несчастные насекомые… Вы такие жалкие; мне почти стыдно за то, что вынужден вас раздавить… – [Морской Охотник] замахнулся мечом и активировал [Ударную Волну].

Здоровье [Имперского Генерала] опустилось до критического, его навыки были на кулдауне, даже его питомца уже убили. Несмотря на безнадёжную ситуацию, глаза берсеркера горели решимостью. Он обвёл взглядом своих врагов и недрогнувшим голосом произнес:

– Ну давайте, сволочи, убейте меня. Но знайте, настанет день, когда я приведу своих братьев и верну вам этот должок десятикратно.

Шуаа!

{+1200!}

Луч белого света опустился на берсеркера, заполняя его шкалу здоровья, – [Исцеление] восьмого уровня!

– Что?!

[Имперский Генерал], [Рассвет] и [Подобная Дождю] подняли головы. В их глазах мелькнула надежда, особенно у мага, которая вообще пока не могла ничего сделать. Она чуть не расплакалась:

– Сяо Яо… Живёт без Забот… Гильдмастер… Наш гильдмастер пришёл… Гильдмастер здесь…

Бэнг!

Оттолкнувшись от заснеженной земли, я активировал [Ускорение] и бросился вперёд. Оба моих меча взвились в воздух и опустились на грудь [Морского Охотника].

{2461!}

{2726!}

{2747!}

Проявив недюжинную скорость реакции, мой противник успел проглотить зелье здоровья девятого уровня между ударами. Он уставился на меня с перекошенным лицом:

– Сяо Яо Живёт без Забот! Вот дерьмо! Откуда он здесь взялся?!

Я стиснул кулак:

– Любой, кто запугивает игроков [Убийц Драконов], будет наказан!

Бум!

Я разжал кулак. Три призрачных лезвия взмыли в воздух, и [Сфера Изначальной Пустоты] пронзила тело [Морского Охотника].

{9024!}

На лице мечника застыла изумлённая гримаса:

– Чёртов Сяо Яо Живёт без Забот… Братья, атакуйте все вместе. Их всего четверо, нам нечего бояться! – и в следующую секунду его бездыханное тело рухнуло на землю.

Меч Императора Цинь негромко загудел, собирая вокруг клинка энергию ветра, а Ледяной Меч Морской Бездны начал покрываться слоем инея. Пылающий Божественный Тигр замер рядом со мной. С мечами в обеих руках, в развевающемся за спиной плаще, я окинул взглядом трёх израненных игроков Первого Дивизиона:

– [Имперский Генерал], [Рассвет], защищайте [Подобную Дождю]. Остальное оставьте мне. Вам, ребята, нелегко пришлось. Отдохните немного…

Берсеркер кивнул:

– Хорошо. Будь осторожен, гильдмастер!

Тем временем игроки [Братской Могилы] начали приходить в себя. Командир лучников крикнул:

– Ну-ка, все вместе! Активируйте [Замораживающий Выстрел]! Это всего лишь один [Сяо Яо Живёт без Забот]. Бояться нечего. Убьём его!

Как говорится, кто битву начинает, тот ее и выигрывает…

Ни слова не говоря, я бросился вперёд, пролетев десять метров одним прыжком. Над Мечом Императора Цинь вспыхнули семь разноцветных огоньков. [Разящие Осколки Семи Звёзд] сорвались с клинка и врезались в толпу, оставляя на снегу лишь мёртвые тела. Пылающий Божественный Тигр взревел и [Реактивным Рывком] заставил наших врагов кричать от боли.

Несколько игроков ближнего боя бросились в атаку. Я не удержался от смеха и устремился им навстречу. Меч Императора Цинь пронзил грудь мечника, а Ледяной Меч Морской Бездны заблокировал топор берсеркера. Мой персонаж закружился в смертоносном танце, мечи взлетали и опускались. Вскоре оба лезвия покрылись кровью. И хотя игроки [Братской Могилы] пытались атаковать в ответ, с такой защитой я мог позволить себе не обращать на это внимания.

Бам!

{5772!}

Мечник шестьдесят четвёртого уровня с искренним недоумением на лице сполз на землю. Я убил его одним ударом. Скорее всего, он был уверен, что уж одну-то мою атаку он точно выдержит. На земле лежало уже десять тел, а моя шкала здоровья постоянно пополнялась благодаря 10% эффекту вампиризма.

– Дерьмо… – процедил сквозь зубы рыцарь [Братской Могилы]. – При такой скорости и силе атаки у него ещё и вампиризм есть? Этот [Сяо Яо Живёт без Забот] возомнил себя непобедимым? Третий и Пятый братья, идёмте со мной. Давайте убьём его!

Рыцарь и два ассасина бросились ко мне. Ассасины активировали одновременно [Божественный Танец] и [Совершенную Поступь]. Обычная тактика – они собираются оглушить меня и затем прикончить.

Шуаа!

Ассасин справа взмахнул кинжалом и активировал [Обман]. Я быстро вскинул левую руку. Кенг! Кинжал скользнул по лезвию меча, [Обман] не достиг цели. В этот момент Меч Императора Цинь пронзил его тело насквозь. Мгновенное убийство! Я развернулся и убил второго ассасина. Теперь настала очередь рыцаря. Вперив в него яростный взгляд, пятью ударами я опустошил его шкалу здоровья. Вытаращив глаза, он опустился на колени.

Бум! Бум! Бум!

Вокруг моего персонажа разлилось море огня. Целая группа магов, больше тридцати человек, сконцентрировали на мне свои магические атаки. В мгновение ока моё НР упало наполовину.

Я поднял руку и два [Жетона Бога Войны] взлетели в воздух. На головы магов медленно начала опускаться Армия Душ. Следом я активировал [Телепортацию Семи Звёзд], которая мгновенно перенесла меня прямо к группе магов. Пылающий Божественный Тигр поддержал [Разящие Осколки Семи Звёзд] [Реактивным Рывком]. Под натиском безжалостных атак игроки падали, крича от отчаяния. Чтобы не дать им возможности скастовать новое заклинание, я снова телепортировался. Мой питомец активировал [Огненную Броню], и вместе мы добили всю группу магов без жалости и сожалений.

[Имперский Генерал] не мигая уставился на творящийся вокруг хаос. Он с трудом сглотнул и выдавил:

– [Рассвет], это… это и есть сила лучшего игрока [Убийц Драконов]? Как… страшно…

Рыцарь кивнул, опершись на меч:

– Ага!

[Подобная Дождю] прошептала:

– Какая силища… Всего один человек… Гильдмастер такой крутой…

Кенг!

По моей спине пробежал холодок, и в следующую секунду ее пронзила острая боль. Кажется, чей-то меч сумел пробить защиту! Я резко обернулся, парировал следующую атаку противника Ледяным Мечом Морской Бездны и тут же активировал [Удар Ветра] на втором клинке. Мечник замертво рухнул на землю.

Шух шух шух…

Мой смертельный танец сеял панику во вражеских рядах. Шаг в сторону, уклониться от атаки лучника, скастовать [Исцеление] на Пылающего Божественного Тигра, рывок вперед…

Снег под нашими ногами давно уже окрасился алым. Большинство из двухсот игроков [Братской Могилы] даже не предпринимало попыток возродиться, смиренно дожидаясь окончания боя. [Жажда Крови] [Меча Императора Цинь] достигла максимальных 50% и вселяла ужас во врагов. Я к тому моменту начал осознавать, что стиль парных мечей в игре все же реализован немного не так, как в реальной жизни. В конце концов, мне пришлось бы изрядно попотеть в тренировочном зале, чтобы научиться блокировать вражеский удар и мгновенно контратаковать вторым клинком, в ‘Destiny’ же это прошло быстро и незаметно .

Шух!

После секундных раздумий я вернул Ледяной Меч Морской Бездны в ножны и покрепче сжал Меч Императора Цинь. Ничего не попишешь, [Стиль Парных Мечей] стоит использовать только в особых случаях. Нельзя позволить врагам просчитать мою тактику, иначе потом проблем не оберешься. Кроме того Холодный Клинок, Вопрошающий Меч, Ван Цзэ Чэн и куча других мечников наверняка тут же захотят исследовать этот навык. Раскрой я его слишком рано, все преимущества пойдут псу под хвост!

[Братская Могила] потеряла уже больше половины игроков, и глаза [Незаурядного] горели чистой и искренней яростью:

– Твою мать, этот Сяо Яо Живет без Забот – вообще, человек? Как же он смог убить целую сотню наших братьев…

Один из Старейшин приблизился к Незаурядному и негромко прошептал:

– Гильдмастер, в наших рядах сегодня нет игроков с атакой по площади, так что нам просто нечего противопоставить Сяо Яо Живет без Забот. Кроме того сюда вот-вот прибудет Ван Цзянь с сотней экспертов Первого Дивизиона [Убийц Драконов]. Может, лучше отступить? Или останемся и будем стоять до последнего?

Глава [Братской Могилы] холодно качнул головой:

– Сам подумай, зачем оставаться здесь и зря терять время? Отступаем, у нас есть дела поважнее. Свяжись с Ван Цзэ Чэном, он собирался послать наш отряд на битву с двумя БОССАМИ Императорского ранга в Каньоне Огненного Камня. Выступим на передовой, как обычно.

Старейшина передернулся:

– Босс… Мы снова примем на себя весь удар? Каждый раз, когда мы сражаемся с БОССАМИ Императорского ранга, как минимум сотня наших братьев теряет уровень. А этот Первый Дивизион [Могилы Героя], он нам вообще хоть что-то хорошее сделал? Сто золотых на человека – какая-то подачка, а не плата. Они думают, что мы совсем нищеброды?

Незаурядный ухмыльнулся:

– Кончай ныть и свяжись с Первым Дивизионом. Кстати, не обязательно об этом никому рассказывать; Ван Цзэ Чэн здорово нам помогает. Хе-хе, тебе же нравится [Цан Тун]? Если будешь хорошо трудиться, может, когда-нибудь…

Голос Старейшины задрожал:

–…когда-нибудь… я смогу с ней встречаться?

Его гильдмастер расхохотался:

– Губу обратно закатай. Если хоть подумаешь о том, чтобы замутить с Ван Ер, Ван Цзэ Чэн тебя на кусочки покромсает, и даже я не смогу тебя спасти.

– Понял свою ошибку, Босс, больше не повторится. Так что, отступаем?

– Да, отступаем!

Итак, оставив на снегу более сотни трупов, игроки [Братской Могилы] отступили. За моей спиной вспыхнули несколько светящихся лучей, и семнадцать членов Первого Дивизиона [Убийц Драконов] поднялись на ноги. [Имперский Генерал] подхватил топор и, смеясь, подошел ко мне.

– Гильдмастер, слава Небесам, ты пришел! Если бы не твоя помощь, они бы остались здесь и сторожили нас еще несколько суток!

Я сунул Меч Императора Цинь в ножны и улыбнулся:

– Глупости, этого бы никогда не случилось. Мы, [Убийцы Драконов], просто не можем допустить подобного и боремся с любой несправедливостью в меру наших скромных сил. Кстати говоря, напомни, а почему [Братская Могила] вдруг напала на вас?

– Тут вот какое дело… – [Имперский Генерал] указал на [Подобную Дождю]. – Ее брат работает в Ханчжоу и недавно устроился охранником в бар на улице Голубой Воды. Но не прошло и трех месяцев, как он исчез и на связь больше не выходит. [Подобная Дождю] вспомнила, что на работу ее брата пригласил один из игроков [Братской Могилы], так что после небольшого расследования мы с ней отыскали этого человека и проследили его путь до [Холодного Кладбищенского Леса]. Пришли за ним сюда… и попали в засаду.

Я пораженно уставился на девушку:

– [Подобная Дождю], твой брат… работает на улице Голубой Воды?

– Да! – лицо мага исказилось от беспокойства. – Уже месяц от моего брата нет никаких вестей. Он помог мне купить шлем для ‘Destiny’… а потом внезапно пропал. Я очень волнуюсь за него, даже три раза ездила в Ханчжоу, чтобы отыскать… но в баре мне говорили, что не знают никого по имени Цин Мэн. Я… я так переживаю…

По щеке девушки скатилась слеза, голос задрожал:

– Это [Морской Охотник]. Тот самый «друг», о котором рассказывал мой брат, только он ни в чем не сознается и тоже говорит, что не знает Цин Мэна. Что же мне делать? Я очень волнуюсь. Вдруг мой брат уже… уже…

Меня накрыло плохое предчувствие, и я стиснул зубы:

– [Подобная Дождю], тебя зовут Цин Юй, верно?

– Ага!

Я сделал глубокий вдох и подбавил в голос уверенности:

– Ни о чем не волнуйся. Я найду кого-нибудь, кто отыщет твоего брата. У меня есть кое-какие связи в полиции Ханчжоу, поэтому беспокоиться абсолютно не о чем. Ты… где ты сейчас живешь?

– В Сучжоу, учусь там в колледже.

– Вот и ладно. Не приезжай больше в Ханчжоу, я сам обо всем позабочусь. Обещаешь?

[Подобная Дождю] подняла голову и взглянула на меня полными слез глазами:

– Гильдмастер, ты серьезно? Ты… поможешь мне найти брата?

– Да, можешь быть в этом уверена. Мне кажется, ты слишком волнуешься, уверен, с ним все в порядке. Вот что, я добавлю тебя в друзья и дам номер своего мобильного. Если узнаешь что-то о Цин Мэне, обязательно позвони мне. И не ищи его сама, хорошо?

– Хорошо… – девушка взглянула на номер телефона и снова подняла глаза: – Гильдмастер, я… очень переживаю… Может, он уже… А вдруг он…

Я заставил себя улыбнуться и похлопал ее по плечу:

– Ты слишком зациклилась на плохих мыслях. Все совсем не так ужасно, как тебе кажется. Взбодрись, ладно?

– Ладно…

[Имперский Генерал] тоже добавил меня в друзья и послал в личку сообщение:

«Гильдмастер, брат [Подобной Дождю]… ты думаешь, с ним стряслась беда? Мне кажется, ты что-то от нас скрываешь. Но [Подобная Дождю]… я за нее очень беспокоюсь. Знаешь, ее отец ушел из дома пару лет назад, и с тех пор они с матерью полагаются лишь на Цин Мэна. Он взял на себя всю заботу о семье. Если с ним что-то случится… не знаю, как она справится с этим…»

Я обернулся и взглянул на [Имперского Генерала]:

«И тебе тоже не стоит беспокоиться. Я не могу вам обо всем рассказать, но пожалуйста, доверьтесь мне. Я сделаю все возможное, чтобы помочь [Подобной Дождю]»

Берсеркер сжал кулаки:

«Гильдмастер… спасибо тебе. Не знаю, что ты скрываешь, но почему-то мне кажется, тебе можно верить. Ты… должен помочь [Подобной Дождю]. Она… уже столько горя вынесла…»

Я серьезно кивнул:

«Вы, ребята, члены [Убийц Драконов], а значит, наши братья и сестры. Я не могу вот так просто сидеть, сложа руки, когда вам нужна помощь. Не волнуйся. В ближайшее время я найду Цин Мэна».

«Договорились! Буду на связи!»

«Хорошо…»

Вскоре на поле боя подоспел и Ван Цзянь с отрядом в сотню человек, вот только добивать тут было уже некого. Отряхиваясь от снега, он разочарованно пробормотал:

– Ну что ж такое… Даже повеселиться не дали…

[Имперский Генерал] широко усмехнулся:

– Гильдмастер Первого Дивизиона, ты пришел слишком поздно. Сяо Яо Живет без Забот уже помог нам и всех раскидал.

Ван Цзянь улыбнулся:

– Так и знал. С братом Сяо Яо нужно держать ухо востро, а то вообще никакого опыта не заработаешь. Кстати, раз уж я пришел сюда с целым отрядом, почему бы вам, ребята, не отправиться с нами? Пройдем вглубь этой локации, поохотимся на монстров…

– Отлично! Ура!

Я молча дождался, пока они уйдут, вернулся в город и начал переработку [Травы Восстановления Духа] в [Пилюли Восстановления Духа]. До десятого уровня Алхимии мне оставалось еще 47% опыта, так что делать нечего – меня ждёт монотонный сбор травы и прокачка, прокачка, прокачка…

Около семи вечера я вышел в оффлайн, чтобы пообедать с Дун Чэн и Ван Ер.

– Как сегодня дела у [Убийц Драконов]? – на лице Прекрасной Мисс сияла широкая улыбка. Я вытер рот ладонью:

– Просто чудесно. Немного ПКшили, немного качались, все как обычно.

Дун Чэн расхохоталась:

– Да неужели? Братик Сяо Яо, а я вот слышала, что ты в одиночку бросил вызов двум сотням игроков [Братской Могилы] в [Холодном Кладбищенском Лесу] и обратил их в позорное бегство! Во всех трех городах сейчас только тебя и обсуждают!..

Я оцепенел от неожиданности.

Ван Ер хихикнула:

– Эй, а как продвигается практика [Стиля Парных Мечей]?

Я вздохнул:

– Контроль над блоком стал намного лучше, и атака усилилась где-то процентов на пятьдесят. Единственный недостаток пока в том, что удары идут слишком быстро, и их точность от этого страдает. Короче, есть куда стремиться…

– Оу. Ну, удачи тебе! – Ван Ер довольно взглянула на меня. – Только практикуйся в безлюдных местах. Если кто-нибудь запишет видео твоей тренировки и выложит его на форумы, ты проблем не оберешься: полкитайского сервера захочет получить хвалявный опыт с твоего убийства.

– Да понял я, понял…

– Чем собираешься заняться после ужина?

– Хммм… – я задумался. – Вы с Дун Чэн можете вернуться в общежитие и еще поиграть или передохнуть. А мне нужно сходить в полицейский участок и кое о чем позаботиться…

– Снова бросаешь нас? – Ван Ер надула губы, словно маленькая обиженная девочка.

Я уже готов был брякнуть: «А что, есть предложения?», но нечеловеческим усилием воли сдержал себя и вместо этого произнес:

– Ван Ер, ну не злись. Для меня это, и правда, очень важно…

– Может, поделишься?

– Хорошо. Это связано с одной из игроков Убийц Драконов. Ее брат работал в баре на улице Голубой Воды и пропал. Мне нужно выяснить, где он.

– Ну ладно… – тихо протянула Ван Ер. – Тогда я продолжу качаться. Возвращайся скорее…

– Договорились!

Проводив девушек обратно в общежитие, я вытащил мобильник и позвонил Шэнь Бин.

– Ого, Ли Сяо Яо? Ты ли это? Уже соскучился? – голосок Шэнь Бин так лучился теплотой, что вполне мог бы растопить чье-нибудь ледяное сердце.

Я расхохотался:

– Привет, сестрица Шэнь Бин. Поможешь мне кое с чем?

– Ооо, я так и знала. Что случилось?

– Помоги мне найти в сети информацию об одном человеке. Его зовут Цин Мэн, он пропал около месяца назад. Есть подозрение, что за этим стоит Кровавый Серп, и мне нужно это проверить. Я прямо сейчас приеду на базу, посмотрим вместе?

– Хммм, ну ладно. Заходи тогда ко мне в Технологический отдел.

– Супер, спасибо!

Девять часов вечера, секретная база сил специального назначения, района озера Сиху.

Подойдя к двери, я наклонился к сканеру сетчатки для идентификации личности. Весь увешанный оружием охранник взглянул на меня и рассмеялся:

– Офицер Ли, решили заглянуть к нам на огонек?

– Ага, я вхожу.

– Окей!

Вскоре я уже шагал по выкрашенным в насыщенный темно-зеленый цвет коридорам. Сама наша база была отстроена не так давно и отлично замаскирована. Отсюда силы спецназа могли спокойно проводить операции, соблюдая абсолютную секретность. К тому же Нанкин прислал нам подкрепление, так что этот офис фактически стал главным штабом в регионе Чжэцзян. На текущий момент главной задачей спецназа стала защита людей от Гомункулов и их хозяев, не слишком разборчивых в поиске подопытного материала. Обычной полиции, к сожалению, это не под силу.

Вход на базу замаскировали под маленький обшарпанный домик. Спустившись на несколько этажей, я, наконец, попал в залитый светом тренировочный зал. Здесь один из отрядов спецназа с какими-то сложными приборами в руках отрабатывал стрельбу. Инфракрасные лучи прошивали цели, а компьютеры быстро просчитывали стрелковые навыки бойцов. Обернувшись, я заметил, как ко мне с улыбкой подошла женщина в униформе:

– Офицер Ли, вы пришли?

– Да. Не могли бы вы проводить меня в технологический отдел?

– Хорошо!

Пока мы шли по коридору, минуя по дороге еще несколько тренировочных комнат, женщина рассказывала:

– Недавно группы Гомункулов были замечены в Шанхае, Сямэне и Шэньчжэне. Несмотря на то, что мы не делали официальных заявлений, «верха» уже объявили высокий приоритет решения этой задачи. Капитан Ван убежден, что мутанты могут стать бедствием для всего Китая. Чтобы справиться с ловкостью и высокой скоростью Гомункулов, мы отрабатываем снайперские навыки; это поможет нам по полной использовать нано-пули. Сложность в том, что из-за способности производить большое количество тепла при воспламенении, они имеют тенденцию отклоняться от прямой траектории.

Я уже пользовался нано-пулями и тоже заметил, что они действительно легко отклоняются от цели. Даже невооруженным глазом видно, что траектория сильно смещается вверх, так что нужно целиться чуть пониже. Кстати, чуть не забыл спросить насчет ее шеврона:

– Похоже… силы специального назначения сменили название?

Она с улыбкой кивнула:

– Да. Как и ожидалось, наблюдательности вам не занимать. Подробности можете спросить у капитана Вана, он как раз в технологическом отделе, изучает последние рапорты…

– Хорошо!

Поблуждав еще пару минут по коридорам, мы вышли к технологическому отделу. Комната была заставлена компьютерами, и я с уверенностью мог утверждать, что здесь собраны все светлые умы со всех полицейских отделов Чжэцзяна.

Перед одним из мониторов сидела Шэнь Бин, и ее пальчики мелькали над клавиатурой, пока она искала какую-то информацию для стоявшего рядом Ван Синя. Я тихонько подошел к ним:

– Капитан Ван, вы тоже здесь!

Тот кивком указал на монитор:

– Ли Сяо Яо, ты знаешь этого Цин Мэна?

– Никак нет, – я отрицательно помотал головой. – Но его сестра, Цин Юй, – член моей гильдии, которую я создал в ‘Destiny’. Она пыталась разыскать своего брата, а тот, насколько я знаю, связался с [Морским Охотником] из Братской Могилы. Эта гильдия далеко не так проста, как может показаться, да и Дун Фэн, которого мы захватили в последний раз, занимает там пост заместителя гильдмастера… Причем я считаю, что этот [Морской Охотник] замешан еще и в деле Гомункулов. Связь между ними очевидна. Высока вероятность того, что Цин Мэн был похищен и стал жертвой экспериментов. Найти его – очень важно для нас, к тому же это может серьезно помочь делу! Ах да, как проходит допрос Дун Фэна?

Ван Синь нахмурился:

– Забудь. Он не заговорит, даже если призвать его на спиритическом сеансе после смерти . Мы пригласили следователей из других стран, но результат, увы, нулевой. Также люди из Нанкина провели исследование его ДНК. Как выяснилось, он тоже является гомункулом. И… два дня назад, он разворотил свою камеру и почти ухитрился сбежать.

– Черт… – мои руки невольно сжались в кулаки. – Как тогда мы собираемся с ним поступить?

– Я не знаю. Сначала придется узнать, чего хочет «высокое начальство». Для них Дун Фэн имеет приоритетное значение. Генерал Сунь Сян очень обеспокоен тем, с какой скоростью эволюционируют эти Гомункулы. Дун Фэн – единственный из них, кого нам удалось захватить живьем. Его тело уже изменилось, и стали видны особые структуры ДНК. Это идеальный подопытный!

Я вздохнул:

– На самом деле, будет лучше, если мы узнаем, кто стоит за Дун Фэном. Найти того, кто поддерживает их оборудованием и технологиями, – самая большая наша проблема. Как только мы покончим с ним, вся эта ситуация разрешится сама собой.

Ван Синь кивнул:

– Да знаю я. Но подобные вещи требуют тщательного планирования. Необходимо учесть все подводные камни, с которыми мы можем столкнуться. Не знаю, кто за всем стоит, – но несомненно, это одна из самых влиятельных организаций Китая. В противном случае они бы не смогли создать столько Гомункулов на ровном месте.

Я перевел взгляд на печатающую девушку:

– Сестрица Шэнь Бин, нашла что-нибудь?

Та, не отрывая взгляда от монитора, отрицательно помотала головой:

– Пока смогла установить только то, что Цин Мэн вошел в один из баров на улице Голубой Воды два месяца назад. По совпадению, владельцем этого заведения оказался Дун Фэн, которого мы недавно поймали, но после этого все следы паренька исчезли без следа. Я продолжаю использовать облачные вычисления, чтобы найти и отследить Цин Мэна, но все запросы о нем шифруются или блокируются. Декодирование займет некоторое время.

Я неспешно опустился на стул за ее спиной, скрестил руки на груди и уставился на экран:

– Сестрица Шэнь Бин, сколько времени тебе нужно на расшифровку?

– Я не знаю… – Шэнь Бин устало потерла глаза. – Возможно… Еще часов семь или около того?

– Хм… – я невольно стиснул зубы. – Боюсь, сестрице Шэнь Бин придется сегодня поработать сверхурочно. Я останусь здесь с тобой. Не смогу спокойно спать, пока не узнаю хоть что-то о Цин Мэне…

– Не может быть! – Шэнь Бин подняла голову и улыбнулась. – Ты же не втрескался в эту Цин Юй, не так ли? Иначе зачем тебе настолько переживать за ее брата?

У меня вырвался смешок:

– Ну что ты… Просто… Я видел, как Цин Юй плакала в игре. И ее мать, и она сама полагаются на Цин Мэна. Подобные трудолюбивые братья, опоры семьи, не должны пропадать вот так. Если появится шанс, я выложусь на полную, чтобы вырвать Цин Мэна из лап Кровавого Серпа.

– Окей! Тогда я тоже сделаю все возможное!

– Хорошо!

Я потер глаза и перевел взгляд на плечо Шэнь Бин. Там находился новенький шеврон с пятью звёздами на красном. Эта была эмблема Ханчжоу, с крупными буквами СТРАЖНИК под ней.

Озадаченный, я повернулся к Ван Синю:

– Капитан Ван, силы спецназа сменили свое название?

Тот с улыбкой кивнул:

– Да. Так было решено неделю назад. В каждом крупном городе теперь будет база «Стражников». Мы не станем показываться на публике, стоя на страже города и при этом оставаясь в тени. Ну как? Крутое название?

Я протянул руку вперед:

– Где?

Ван Синь уставился на меня:

– Что – где?

Я уставился на него в ответ :

– Я тоже член отряда Стражников. Как же я могу ходить без опознавательных знаков?

– Да уж… – Ван Синь закусил губу, сдерживая смех. – Сяо Чжао, принесите Ли Сяо Яо его шеврон.

– Так точно!

Офицер, которая меня сюда привела, в мгновение ока принесла яркий новенький шеврон. Национальный флаг, регион и все остальные детали были как у Шэнь Бин. Но вместо надписи СТРАЖНИК, там было слово СТРАЖ.

Слегка позеленев и скривившись от неожиданности, я посмотрел на Ван Синя:

– Почему я всего лишь Страж, а не Стражник? Что вы имеете в виду под Стражем, Босс?!

Ван Синь улыбнулся:

– Вообще-то так сделано потому, что ты – Лидер отряда Стражников Ханчжоу. Это был прямой приказ генерала Сунь Сяна, поэтому очевидно, что твой шеврон будет отличаться. В чем дело? Он тебе не нравится?

Я посмотрел на эмблему:

– Хм… Ладно…

Сидящая рядом Шэнь Бин захихикала:

– И что ты нос воротишь? СТРАЖ тоже звучит круто, словно тебя благословляют на великое дело. Но такому простаку, как ты, разумеется, не понять своей удачи…

У меня непроизвольно задергался глаз:

– Я могу ее не надевать хотя бы во время операций?

Ван Синь покачал головой:

– Тебе придется. В противном случае рискуешь случайно попасть под дружественный огонь.

Черт.

– Как скажете…

Расположившись в технологическом отделе, я продолжил наблюдать, как работает Шэнь Бин. По ее милому лицу пробежала даже пара капелек пота, настолько она усердно и безостановочно занималась расшифровкой. Периодически девушка оборачивалась к Ван Синю.

– Капитан Ван, свяжитесь с Бюро Национальной Безопасности. Нам нужен доступ к материалам ранга «С».

– Капитан Ван, мне необходима авторизация в системы военных сил.

– Капитан Ван, нам бы организовать перекус. Мне, пожалуйста, вяленую свинину соломкой, а для Ли Сяо Яо – жареное свиное сердце с перцем. Я знаю, наш малыш так его любит…

Неудивительно, что лицо Ван Синя поразительно напоминало статуи острова Пасхи…

Так продолжалось до семи утра, пока Шэнь Бин внезапно не указала на экран:

– Нашла!

– Что там?

Ван Синь и я быстро подбежали к ней, и, как и ожидалось, обнаружили на мониторе портрет молодого парня, а так же информацию и отчеты о сериях инъекций, все под грифом «Совершенно секретно». Этот документ был найден в поисковой базе, и было ясно, что это именно Цин Мэн, брат Цин Юй.

У Ван Синя невольно сжались кулаки:

– Эти эксперименты на людях… Где они проводятся?

Шэнь Бин снова сосредоточилась на экране:

– Выполняю поиск по спутникам. Подождите немного!

Через несколько минут ожил дополнительный монитор… и на нем отобразилась карта района озера Сиху в Ханчжоу!

– Нашла! Улица Голубой Воды. Это новый торговый центр рядом с тем баром, где мы поймали Дун Фэна, и в настоящее время там идут ремонтные работы. Согласно 3D-модели, лаборатории находятся на третьем подвальном этаже!

– Неплохо зарылись. Так вот где они прятались! – на виске Ван Синя от еле сдерживаемого гнева запульсировала жилка. – Наконец-то мы нашли этих ублюдков, которые превращают обыкновенных людей в монстров!

Я сжал кулаки:

– Когда выдвигаемся?

Шэнь Бин задумчиво покрутила прядь волос:

– Уже утро. Если выдвинемся сейчас – нас раскроют. Нужно дождаться темноты!

– Хорошо! – кивнул Ван Синь. – Мы нанесем удар ровно в полночь! Ли Сяо Яо, ты возглавишь отряд. Нужно уничтожить этот исследовательский центр одним махом. Однако будь предельно осторожен; они наверняка позаботились о надежной защите…

– Так точно…

В это время зазвонил мой телефон. На экране высветился номер Подобной Дождю. Сняв трубку, все, что я услышал, – лишь с трудом сдерживаемые рыдания:

– Босс, ты нашел, где мой брат? Я… Я за него волнуюсь… Только что звонила мама, она, похоже, все это время плакала… Я… Что же мне делать? Что же мне делать…

Я скрипнул зубами, глубоко выдохнул и твердо ответил:

– Не волнуйся, Подобная Дождю. Я найду твоего брата.

На следующий день я продолжил фарм в [Холодном Кладбищенском Лесу], счастливо наткнулся на еще одну огромную поляну с [Травой Восстановления Духа] и собирал бы её до самого заката, если б Клубничка в полдень не прислала мне сообщение:

«Босс, [Имперский Генерал] из Первого Дивизиона едет к нам из Сучжоу и будет в городе где-то в час. Ты знал об этом?»

«Неа. А что стряслось?» – забеспокоился я.

Клубничке надоело печатать, и она открыла голосовой чат.

– Кажется, у [Подобной Дождю] возникли трудности, а он хочет ей помочь. Как только у неё закончатся занятия, то есть примерно через час, она присоединится к нам. Видимо, что-то произошло с её братом…

Я нахмурился:

– Ну почему она меня не слушает?.. Ладно, приедут так приедут. Отведи их куда-нибудь, когда объявятся, а я попозже подойду в Студию.

– Ага! Думаю, они уже скоро будут. Так что я свяжусь с ними, а заодно забронирую столик в «Ху Спайсиз ».

– Делай, как тебе удобно, мне пора. И спасибо, что передала информацию.

– Да не за что! До встречи, Босс! – обрадовалась Клубничка.

Во второй половине дня я направился не к Ван Ер и Дун Чэн, как обычно, а в «Ху Спайсиз».

Клубничка, Сун Хань, Старина Кей и Лис уже ждали меня в ресторане. С ними сидели ещё двое: двадцатилетняя девушка, которой я бы дал 7 баллов из 10, – [Подобная Дождю]; и её ровесник с огромными, выразительными глазами. Как только парень увидел меня, он вскочил и с уважением в голосе воскликнул:

– Гильдмастер!

– Ты чего? К чему эти любезности? Присаживайся, - улыбнулся я.

– Босс, я… я… – [Подобная Дождю] всхлипнула и взглянула на меня покрасневшими от слёз глазами. – Никто ничего не знает о моём брате... и полицейские не могут его найти. Мне кажется, если я останусь в Ханчжоу, то отыщу его. Или хотя бы буду ближе к нему…

Я глубоко вдохнул:

– Не переживай слишком сильно, [Подобная Дождю]. Полиция обязательно его разыщет. Что до тебя… Переночуешь сегодня в Студии вместе с Клубничкой. Мне так будет спокойнее.

– Х-хорошо…

Заселив [Подобную Дождю] и [Имперского Генерала], я остался в Студии, чтобы глянуть, как тут продвигаются дела в мое отсутствие. Хоть у [Убийц Драконов] есть большой и прибыльный магазин, но ни копейки от него не шло на оплату Студии. На прибыль было решено покупать экипировку для членов гильдии. Хорошо, что Клубничка и Старина Кей быстро прокачивались: на заработанные ими деньги мы смогли хоть немного обставить Студию, так что теперь она выглядела весьма неплохо.

После обеда [Подобная Дождю] ревела без остановки. [Имперский Генерал] не отходил от девушки ни на шаг, успокаивал и утешал. Кажется, он в неё влюблён. Что же до её брата… Мы можем только молиться, чтобы он был жив. Цинь Мэн попал в лапы Кровавого Серпа, а значит, его жизнь в руках Судьбы.

Я просидел в студии до десяти часов вечера, переоделся в приличную рубашку и забрал Сяо Хэй.

Клубничка улыбнулась:

– Босс, куда ты собрался посреди ночи, да ещё в такой одежде?

– Хм… – я даже слегка растерялся. – Конечно же, помочь [Подобной Дождю] найти брата! Просто это время лучше всего подходит для поисков.

Взволнованная девушка поднялась с дивана.

– Правда, Босс? А мне кажется, ты врёшь. Небось принарядишься и пойдёшь по барам шляться… Даже гитару в чехле вон с собой прихватил…

– Поверь мне. Пожалуйста. Если я обещал тебе найти брата, то обязательно найду его.

– Ну хорошо… – [Подобная Дождю] улыбнулась: – Тогда постарайся, Босс!

– Всё для тебя. Оставайся в Студии и жди от меня хороших новостей!

– Ага!

Я вышел из здания и отправился на базу: там меня уже ждали двадцать человек, вооруженные до зубов. Подготовка прошла быстро: я переоделся, прилепил значок на плечо, убрал в чехлы два ножа и пистолет и закинул за спину Сяо Хэй. Поскольку мы идём не на задержание, снайперская винтовка не нужна.

Все были готовы. Ван Синь поднял руку:

– Ли Сяо Яо, ты за главного. С вами поедет Шэнь Бин, она хорошо знает то место.

– Так точно! – откликнулась в стороне полностью снаряжённая девушка.

– И ты с нами, Шэнь Бин?! – я уставился на неё.

– Что, испугался, что от меня будут одни неприятности?

– Нет, конечно, но…

– Тогда не болтай. Пошли!

– Ну ла-а-адно…

Мы сели в микроавтобус и поехали куда-то на окраину города. Около полуночи машина остановилась в тёмном узком переулке. Я осмотрелся, молча кивнул, и группа захвата бесшумно покинула машину. Шэнь Бин с автоматом в руках тут же попыталась проскочить вперед.

– Эй! – я схватил девушку за локоть и одним движением развернул к себе. – Ты что творишь?! Сестрица Шэнь Бин, будь осторожной и следуй за мной.

– Хорошо!

Один из бойцов открыл дверь в торговый центр, осмотрелся и подал знак. Мы вошли внутрь, Шэнь Бин тут же включила фонарик и, обшарив холл, прошептала:

– Вон та дверь ведёт в подвал. Вперёд!

Двое тут же аккуратно сняли дверь с петель и стали спускаться по лестнице.

Я накрыл все здания в радиусе пяти километров И Хаем, но никого сверхсильного не почуял. В моем мозгу шевельнулся крошечный червячок сомнения, но поворачивать назад было уже поздно. Внутри тайной комнаты оказалось темно и сыро, а в воздухе витал какой-то странный запах. Мои сапоги скрипели, словно я ступал по рассохшимся половицам, а не по цементному полу.

– Что-то случилось? – спросила Шэнь Бин, когда увидел, как я морщусь.

– Чувствую что-то …

– Что ты чувствуешь?

– Запах человеческой крови…

– Ох...

В этот миг трое бойцов остановились перед очередной дверью:

– Босс, этот подвал спускается еще ниже. Что будем делать? Ломать дверь?

– Отойдите!

Я выхватил Сяо Хэй, бросился к двери и одним ударом разрубил замок!

Звяк!

Замок развалился на две половины. В ту же секунду пронзительно заверещала сирена. Шэнь Бин пробежала несколько метров, перерезала провод, и наступила зловещая тишина. Из-за открытой двери пахнуло ещё хуже.

Я включил фонарик на пистолете и принялся осматривать тёмную комнату. По всему помещению стояли большие контейнеры, заполненные частями человеческих тел. Кое-где виднелись помещённые в воду и покрытые чешуйками конечности. Видимо, не все опыты и эксперименты увенчались успехом.

– Ни к чему не прикасайтесь! – крикнул я.

Шэнь Бин провела термодетектором над одним из контейнеров:

– Ли Сяо Яо, в нём… в нём что-то с огромной жизненной силой! Что происходит?

– Что? Прибор засёк жизненную силу в этом контейнере?

– Ага!

Кто-то из бойцов шагнул вперёд, чтобы повернуть переключатель, соединённый с контейнером.

– А ну стоять! – спешно скомандовал я, шагнул следом, взглянул на контейнер и увидел сверху светящиеся символы, которые не смог разобрать. Подошла Шэнь Бин:

– Похоже, что там человек… Или какое-нибудь животное…

– Босс, открывать его или нет? – поинтересовались из толпы.

Я стиснул зубы.

– Если мы не откроем его, то вернёмся с пустыми руками. Отойдите, парни. Я сам все сделаю!

– Почему? – глаза девушки расширились.

– Так безопасней!

– Нет, ты же командир, – Шэнь Бин сделала слабую попытку оттащить меня от контейнера. – Тебя нельзя брать на себя что-то столь опасное!

Я вздохнул:

– Сестрица, просто выполни мой приказ. Я – командир, поэтому открою его. А вы не высовывайтесь, пока я не скажу, что опасности нет. Быстро!

Все спешно отбежали. Я подошёл к контейнеру, взялся за рычаг и открыл его. Оттуда с тихим «ш-ш-ш-ш-ш» повалил пар. Внутри лежало всё, что осталось от человека, – грудная клетка да голова. Остальное уже отрезал кто-то добрый . Однако глаза существа всё ещё были открыты. Оно уставилось на меня и усмехнулось:

– Ты, наконец-то, пришёл?

Неожиданно я заметил возле его головы переключатель, который запустил бомбу замедленного действия. Обратный отсчёт уже начался!

Дерьмо!

– Все назад! Это бомба! – закричал я.

До взрыва оставалась всего секунда, во время моего крика бомба уже начала детонировать. В спешке я поднял мою внутреннюю Ци до максимума, став на мгновение центром маленького энергетического торнадо. Только так можно было избежать смерти. Обернувшись, я обнял Шэнь Бин, которая оказалась ко мне ближе всех.

Бу-у-ум!

Оглушительный взрыв раздался позади меня. Я почувствовал себя как уж на раскалённой сковороде, Шэнь Бин закричала от боли. Ударная волна разнёсла всё в радиусе десяти метров. Но, кажется, кто-то из моей команды нашёл укрытие и спасся от смертоносных осколков.

Я почувствовал резкую боль в спине: неважно, насколько мощна моя Ци, мне не защититься от взрыва современной бомбы. Поэтому я собрал всю свою энергию и укрыл ею Шэнь Бин.

Мой разум опустел. Всё, что я мог, – слышать отчаянные вопли девушки.

– Ли Сяо Яо! Ли Сяо Яо!

Я с трудом разлепил глаза. Около меня сидела и навзрыд плакала Шэнь Бин. Как только девушка заметила, что я пришёл в сознание, она вытерла рукавом слёзы:

– Наконец-то… наконец-то, ты очнулся… Слава Небесам… Слава Небесам…

Я напрягся и попытался встать.

– Сестрица, мы… мы попали в ловушку?

– Да, – со слезами на глазах девушка кивнула. – Эти ублюдки из Красного Серпа, как будто для нас её сделали…

– Есть потери?

– Один погиб, шестеро раненых. Тебе тоже несладко пришлось…

Я попытался «прочувствовать» своё тело:

– Два осколка сидят в спине… нам нужно срочно вернуться на базу.

– Хорошо…

Мне повезло, что я успел собрать энергию до взрыва, именно поэтому и выжил. Иначе эти два осколка пробили бы меня насквозь. Тогда уже ничто не смогло бы меня спасти.

Вернувшись на базу, первым делом я увидел красные от злости глаза Ван Синя. Он с яростью ударил кулаком по столу:

– Ублюдки! Эти ублюдки совсем рехнулись! Я замочу их всех в унитазе!

Я встал, пошатываясь, подошёл к Ван Синю, и положил руки ему на плечи:

– Врачи уже прибыли? Извлеките из меня… осколки…

Глава 9. Решил помочь? Умри!

Звяк…

Окровавленный осколок клацнул о бортик миски и с бульканьем ушел на дно, окрашивая прозрачную до этого воду в розовый цвет.

Стиснув зубы, я аккуратно сполз в горизонтальное положение. Шэнь Бин протерла мне лоб влажным холодным полотенцем и тихо прошептала:

– Болит, Ли Сяо Яо?

– Не переживай, мне вкололи обезболивающее.

– Ох, ладно…

Стоявший рядом с Ван Синем пожилой лаборант выловил со дна миски осколок и осторожно провёл по нему пальцем:

– Этот осколок невероятно твердый, видимо, часть бомбы была сделана из титанового сплава. Все мы знаем, Ли Сяо Яо – практик Контроля Духа и значительно укрепил свое тело, благодаря чему его физические возможности превосходят таковые у обычных людей. И тем не менее, осколки с легкостью пробили его кожу. Эти люди не только предугадывают все наши действия, но и тщательно изучают слабые места…

Руки Шэнь Бин дрогнули, а на лице отразилось самое настоящее отчаяние:

– Это все моя вина… Я была слишком неосторожна. Если бы прошлой ночью я лучше уничтожала за собой следы – они бы и не заметили, что кто-то влез в их систему и взломал базу данных. Тогда и в ловушку мы бы не попали…

– Сейчас проблема в другом… – кашлянул Ван Синь. – Мы потеряли все зацепки и не смогли установить местонахождение Цин Мэна. Кроме того, они уничтожили все возможные улики в подземной лаборатории. Мы снова вернулись к тому, с чего начали.

Я поднял глаза на Ван Синя:

– Может, просто арестовать Вэй Фаня?

– Невозможно! – категорически заявил тот. – Он же генеральный директор «Сун Фэн Энтертеймент», и у него вчера была встреча с кое-какими большими шишками. Они высоко ценят его за участие в развитии индустрии медиа-развлечений. Поэтому в данный момент Вэй Фань для нас недосягаем. Он сейчас как подожжённый напалм – если прикоснемся, тут же сгорим дотла. Когда мы в последний раз захватили Дун Фэна, ситуация нормализовалась только благодаря генералу Сунь Сину. И то, боюсь, этого засранца уже выпустили. Давление высокопоставленных чиновников на нас слишком сильно…

Доктор меж тем быстро зашивал и перевязывал мои раны. В итоге, получив всю необходимую медицинскую помощь, я снова сел. Эффект обезболивающего почти прошел, но пара взмахов руками помогли выяснить, что мои сила и мобильность никак не пострадали. Для практика, который достаточно укрепил свое тело, подобные раны не являются чем-то опасным. Оглядев последний раз три осколка, я уставился на Ван Синя:

– А как насчет такого – я выйду из состава «Стражников» и проведу свое собственное расследование. Таким образом, я избегну любого давления из-за Вэй Фаня, что скажете?

– Нет! Это слишком опасно! – Ван Синь потряс головой. – Ты ведь знаешь, что люди, с которыми мы сталкивались до сих пор, не входят даже в их основные силы! На стороне Вэй Фаня сражаются не только Гомункулы, у него есть группа из пяти подобных тебе экспертов Контроля Духа. Изначально таких людей мирские дела мало интересуют, но с помощью своего нереально огромного состояния он смог их нанять. Поэтому штаб-квартира настоятельно рекомендует не недооценивать Вэй Фаня. С учетом того, что Сун Фэн Энтертеймент располагается в Ханчжоу – мы находимся в эпицентре опасности. И уж тем более не можем позволить тебе отправиться туда в одиночку. Если случится непоправимое, то отряду Стражников будет просто не на кого положиться. У нас нет второго Ли Сяо Яо.

Я бессильно улыбнулся:

– Так что же, просто стиснем зубы и будем терпеть?..

– Нет, не будем… – взгляд Ван Синя резко похолодел. – Видимо, Вэй Фан хочет занять весомое место в преступном мире, а для этого ему нужно так много Гомункулов. Тренировка этих монстров требует много времени и места. Скорее всего, обучение проводится на чем-то вроде крупной фабрики или подобном. Мы уже вытащили некоторую информацию из ДНК Гомункулов, и по словам аналитиков, чтобы найти эту тренировочную площадку, потребуется примерно две недели. Когда мы отыщем это место, у нас будет достаточно доказательств, чтобы сокрушить Вэй Фаня!

У меня вырвался невольный смешок, и Ван Син тут же уставился на меня:

– И над чем ты там смеешься?

– Откровенно говоря, капитан Ван, не то чтобы я сомневался в словах аналитиков, но не говорите про две недели. Даже если у них будет полгода, они все равно не смогут найти тренировочную базу Кровавого Серпа – наивно полагать иначе. Шэнь Бин взломала их систему, и они мгновенно среагировали и поставили ответную ловушку. Я бы даже сказал, что их тактические действия не уступают нашим ни на шаг. Эта организация далеко не так проста. Скорее всего, есть даже еще более мощная группировка, которая поддерживает Серп из тени. В общем, все куда сложнее и глубже, чем мы думали.

Шэнь Бин вздрогнула и кивнула:

– Подумайте вот еще над чем. Они смогли организовать ловушку такого уровня всего за сутки после моего взлома . Так что их явно поддерживает немало экспертов в разных сферах.

– Итак? Кроме Вэй Фаня вся остальная верхушка Кровавого Серпа замела следы и испарилась. Мы ничего не сможем им сделать. Все, что у нас есть, – беспочвенные домыслы и ни одной зацепки. В конце концов, мы не выиграем ничего.

Ван Синь нахмурился:

– И что же ты собираешься делать?

– Есть еще один путь.

– Какой?

– У Вэй Фаня в ‘Destiny’ есть гильдия под названием "Братская Могила". Я убежден, что там состоят все его люди. И пока "Братская Могила" не исчезла, мы можем внедриться и изучить их изнутри .

Ван Синь взволновано заходил по комнате:

– Так, так, так. Это замечательно! Что нам следует сделать?

Я тряхнул головой:

– Понятия не имею.

Капитану ответила Шэнь Бин:

– Пусть кто-нибудь вступит в их гильдию и сдружится с ними. Может, тогда у нас появится какая-нибудь полезная информация.

– Но… – я невольно дотронулся до свежей раны, и она отозвалась резкой болью. – Как мы внедрим кого-то? Речь ведь не идет об обычных игроках. В "Братской Могиле" пятьсот членов. Все они или Гомункулы, или люди большого таланта. Они не могут вот так взять и принять кого-то новенького. Это абсолютно исключено.

Шэнь Бин улыбнулась:

– Если нет возможности, ее нужно создать. Я тоже в этом кое-что смыслю. Ник Вэй Фаня – Незаурядный, и он действительно очень погружен в игру и уже немало достиг. Это его слабое место. У меня есть план, но я не знаю, примите вы его или нет.

– Какой план?

Шэнь Бин рассмеялась:

– Твои "Убийцы Драконов", должно быть, невероятно сильны. Почему бы тебе со своими камрадами немного не попрактиковаться в ПКшении? Скажем, что если твоя гильдия железным кулаком в четыре тысячи человек раздавит членов "Братской Могилы"? И сделать это нужно максимально жестоким способом. В идеале бы добыть Табличку Превосходства Гильдий, бросить им прямой вызов и распустить их! Зная характер Незаурядного, он этого так не оставит и наверняка создаст новую гильдию, набрав еще более сильных игроков. В этот момент мы и внедримся…

Я кивнул:

– Звучит весьма неплохо. Однако кто у нас может внедриться в "Братскую Могилу"? Все члены "Убийц Драконов" как на ладони. Любого разоблачат в мгновение ока.

Шэнь Бин уверенно хлопнула миниатюрной ладошкой по груди:

– Ты все еще можешь положиться на cвою сестрёнку. У меня тоже есть аккаунт в игре. Если вы поможете мне с парой моментов, я смогу за короткий срок создать гильдию. Наберу людей и заключу союз с разгромленными членами "Братской Могилы". Тогда у нас появится шанс!

– Окей! – я поднялся на ноги. – Решено. Вернусь к себе и начну приготовления. Ах да, Шэнь Бин, а ты разве не пропадаешь целыми днями на работе? У тебя вообще есть время играть в игры?

– Совсем чуть-чуть. Я понемножку играю перед сном, не напрягаясь, в свое удовольствие…

Тут рассмеялся уже Ван Синь:

– Ох, женщины... Не напрягаясь, в свое удовольствие, достигла 65 уровня и третьего повышения !

– Это не ваше дело!

На базе Стражников Ханчжоу все боялись сурового капитана Ван Синя. Все, кроме Шэнь Бин, постоянно бросающей ему вызов. И чего она такая дерзкая, а?..

Переодевшись, я отправился за Сяо Хэем. Несмотря на взрыв, мой меч не получил никаких серьезных повреждений, лишь слегка закоптился. Чуть почистить – и он снова будет как новенький.

Шэнь Бин любезно подбросила меня до Студии, и, попрощавшись, я направился вверх по лестнице. Все уже ждали меня в гостиной. Стоило открыть дверь, как Подобная Дождю вскочила, подбежала ко мне и схватила за руку:

– Гильдмастер, ты нашёл моего брата?

– Агх… – я невольно охнул от боли и отступил на пару шагов. – Подобная Дождю, ты меня очень неудачно схватила…

Увидев выглядывающие из-под рубашки бинты, девушка оцепенела и прикрыла ладошкой рот. Потревоженная рана как раз начала кровоточить, и Цин Юй снова чуть не заплакала, увидев покрасневшие повязки:

– Ги… гильдмастер, ты ранен? Что случилось?.. Это моя вина. Это все моя вина. Мне так жаль…

Я улыбнулся:

– Здесь нет твоей вины…

Сун Хань нахмурил брови:

– Брат Сяо Яо, что случилось? Ты пострадал во время миссии?

Я вновь спокойно кивнул:

– Ага. Что поделать!

Имперский Генерал тоже вскочил на ноги:

– Гильдмастер, кто же ты на самом деле? Как такое могло произойти…

Старина Кей похлопал парня по плечу:

– Лучше не спрашивай. Вам обоим безопаснее оставаться в неведении.

Имперский Генерал явно был умен, поэтому тут же кивнул:

– Окей. Ясно.

Я осторожно опустился на диван, и Клубничка легонько коснулась меня:

– Эй, Босс, почему ты не сказал нам, куда пойдешь? Ты что, всю ночь сражался? И глаза у тебя такие красные…

Я улыбнулся:

– Все в порядке. Это просто обыкновенные царапины. И да, Подобная Дождю, – я пока не нашел твоего брата, но продолжу делать все возможное. Можешь насчет этого не переживать…

Девушка потерла припухшие глаза:

– Я поняла. Спасибо, Босс…

– Останьтесь в Ханчжоу на несколько дней. Маленький Волк, приготовь все необходимое для Подобной Дождю. Что-то мне тревожно отпускать ее обратно в Сучжоу прямо сейчас.

– Понял, Брат Сяо Яо!

– С этого момента у нас появилась новая цель!

Глаза Старины Кея радостно сверкнули:

– У нас наконец-то появилось крупное дельце? Ахах, рассказывай скорее. Я уже успел изголодаться по приключениям…

– Ты… – Клубничка аж потеряла дар речи.

Глядя на них, я не удержался от смеха:

– "Убийцы Драконов" уже стали матерой гильдией в три тысячи игроков, и больше тысячи состоит в Первом Дивизионе. Целых четыре тысячи человек… Поэтому нам пришло время испытать себя. В течение нескольких следующих дней мы будем охотиться на членов "Братской Могилы" и уничтожать их в любом уголке окрестностей Ба Хуана. А еще, Клубничка, мне нужна Табличка для Создания Гильдии.

Наша рыцарь-стратег оторопела:

– Зачем? Мы создадим еще одну гильдию?

– Один мой друг нуждается в помощи…

– Хорошо. Ради Босса – все что угодно!

Под утро я в спешке вернулся в общежитие и, не желая пугать Ван Ер, написал девушкам, что опоздаю, и чтобы они завтракали без меня. А сам задремал после тяжёлой ночи.

Днём я проснулся, перекусил и подключился к Интернету. К охоте на членов [Братской Могилы] всё уже было готово.

Ших!

Я оказался на северном рынке Ба Хуана, и в ту же секунду получил письмо от Клубнички:

«Босс, я купила [Табличку для Создания Гильдии] за сто семьдесят тысяч юаней. Деньги уже перевела, поэтому скоро её должны принести из Цзю Ли. Тебе она прямо сейчас нужна?»

«Ага. Я на рыночной площади. Закинь её мне, как получишь».

«Хорошо!»

Наш прекрасный [Призрачный Рыцарь] подошла через несколько минут, сжимая в руке копьё Императорского Ранга. Похоже, Лис и Старина Кей постарались на славу, чтобы достойно экипировать нашу красотку. Особенно грозным и красивым стал щит.

– Босс, правда, я очень полезная? – девушка подбежала ко мне, протянула табличку и улыбнулась.

– Правда! – согласился я. – Сейчас ты как моя правая рука!

– В таком случае… Может, наградишь меня?

– А чего ты хочешь?

Клубничка ответила хитрой улыбкой, прильнула ко мне, взяла за руку и пропищала голосом избалованного ребёнка:

– Босс, я вчера в магазине увидела белую сумочку Прада. Она мне очень понравилась. Можешь купить её мне?

– Эм, – я вздрогнул. – Она дорогая? Сколько стоит?

– Не особо много. Всего лишь двадцать семь тысяч!

– Ну, хорошо… Ты так преданна нашей гильдии… Помогла создать [Первый Дивизион Убийц Драконов], помогаешь Цин Цянь управлять гильдией. Думаю, тебя стоит наградить. Как-нибудь потом сходим вместе в тот магазин и купим сумочку, – я хлопнул девушку по плечу и улыбнулся.

– Ур-ра! Босс, ты лучший! – Клубничка сияла как медный пятак. – Ладно, я побежала. Пора к Сун Ханю и другим ребятам. Они собираются на БОССА, а мне танковать в рейде!

– Ага! Но будь аккуратна с БОССОМ и не забывай, что у нас намечается движуха в гильдии!

– Хорошо! Я быстро! Одна нога здесь, другая – там!

После встречи с Клубничкой я открыл список контактов и вызвал Шэнь Бин.

«Привет, сестричка!»

«Что такое, Ли Сяо Яо?»

«У меня есть [Табличка для Создания Гильдии]. Когда я могу отдать её тебе, и какой у тебя ID в игре?»

Девушка ненадолго задумалась.

«Я не хочу, чтобы кто-то узнал обо мне и о том, что мы знакомы. Поэтому нам придётся найти какое-нибудь безлюдное место, где нас наверняка не заметят. Думаю, Зал Великой Мудрости в Ба Хуане подойдёт. По правой стороне есть маленькая пустая кладовка. Жди меня там».

«Хорошо! Понял тебя!»

Я отыскал взглядом Зал Великой Мудрости вдалеке и неторопливо побрёл в его сторону. Спустя какое-то время передо мной выросло высокое здание. Я зашёл внутрь, поднялся на третий этаж, отыскал дверь у противоположной стены и открыл её. В тот же миг в нос ударил гнилостный запах. В кладовке повсюду была паутина, а большая часть книг разлагалась прямо на полках. Неизвестно, когда здесь в последний раз ступала нога человека.

Я закрыл дверь и подошёл к окну напротив. Из него открывался вид на Северную Площадь Ба Хуана. Кого ни спроси, любой скажет, что игровая экономика на подъёме, но кто видит и другую сторону медали? Этот выродок Вэй Фан тоже участвует в веселье и отмывает тут свои грязные деньги. Невозможно сосчитать, скольких обычных людей и полицейских он убил. Многие прячутся в тенях этого виртуального мира, и мы не сможем найти их всех и уничтожить.

Кр-р-р-р…

Узкая дверь медленно отворилась. В кладовку вошла невысокая красотка-лучница и тихо сложила за спиной изящные крылья. Но я не уверен, что передо мной именно Шэнь Бин. Безусловно, она чем-то походит на мою коллегу, но есть и различия.

– На что уставился, придурок? – хихикнула девушка. Теперь-то я, наконец, узнал её и убедился, что эта загадочная ветряная эльфийка и есть настоящая Шэнь Бин.

Я взглянул на красотку, всё больше и больше удивляясь…

[Бледный Вид] Ур.65 Золотой Лучник

Родной город: Ба Хуан

Гильдия: Нет

Занимаемая должность: Нет

– Насмотрелся? – не сдержалась Шэнь Бин, однако тут же подняла над собой лук и повернулась вокруг своей оси, заставив плащ элегантно всколыхнуться. В полной мере продемонстрировав полное сил и энергии молодое и красивое тело, лучница уставилась на меня: – Ну как, хороша ли в игре сестричка? Чтобы меня не узнали, пришлось на четверть, а то и больше изменить облик. Ты же не смог сходу сказать, я ли это, так? Кроме того, я добавила себе капельку очарования…

Я сжал губы:

– Ты сейчас похожа на корейских красоток. Эм, Шэнь Бин, тебе не кажется, что твой ник какой-то… тупой?

– Пф! Сам ты тупой! – девушка окинула меня испепеляющим взглядом.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся я. – Держи табличку и поскорее создай гильдию. Надеюсь, капитан Ван компенсирует мне все расходы? Типа командная работа… и всё такое…

– Ну ты и жмот… – Шэнь Бин усмехнулась и похлопала меня по плечу. – На возмещение даже не рассчитывай. В прошлый раз, когда я порвала юбку на задании, мне отдали за неё деньги чуть ли не через два с половиной года. А теперь подумай, есть ли вероятность, что тебе вернут хоть юань за [Табличку для Создания Гильдии] в какой-то там игре? Правильно, нет. Наш любимый финансовый отдел обожает закупаться современным высокотехнологичным оружием, а все остальное приходится выбивать с боем.

Я улыбнулся:

– Позволь поинтересоваться, во время какой операции ты порвала юбку?

– Дело было тёмной и дождливой ночью, – девушка покраснела. – Наша группа столкнулась с кучкой чокнутых бандитов. Я «приглянулась» одному из них, и, в конце концов, он порвал мою юбку во время драки. У-у-у-у, моя Веро Мода! Как же жалко её…

– Он что, лапал тебя за задницу? – подколол я.

Бам!

Шэнь Бин ударила меня и тут же густо покраснела:

– Придурок! Тебя это не касается!

– Нет-нет, расскажи обо всем поподробнее, – я протянул вперед руки.

– Никогда, бессердечный урод! Тебе вообще на меня плевать! – девушка схватила табличку, резко развернулась, но напоследок махнула рукой и бросила через плечо: – Я пошла создавать гильдию. Добавь меня в друзья, хорошо? Если случится что-то из ряда вон выходящее, мы просто спишемся. Не придётся даже встречаться. И мой маленький план не раскроют.

– Как скажешь!

Я добавил Шэнь Бин в друзья, и лучница унеслась вдаль. Насколько я знал, новую гильдию она собиралась назвать [Первое Свидание]. Романтичное название. Вполне в её духе. Однако непонятно, где девушка отыщет сто человек, чтобы заполнить гильдию первого уровня под завязку... Но это уже не моя головная боль.

Я вытащил [Свиток Возврата], переместился на главную площадь, проверил зелья и написал сообщение в гильдчат:

«Хе-хе! Сегодня у нас кое-что намечается… Заинтересовал?»

«Ага. А что будет-то, гильдмастер?» – полюбопытствовала Лесочек.

«Знаешь, где находится главная тренировочная база [Братской Могилы]?»

Девушка едва заметно улыбнулась:

«Конечно! Они наши враги, поэтому я слежу за ними. Триста игроков находятся в [Холодном Кладбищенском Лесу], ещё сотня – в [Каньоне Огненного Камня]. А что такое? Ты хочешь напасть на них?»

«Да. Они по-прежнему дергают нашего тигра за хвост. Их надо проучить. Маленький Волк, Старина Кей, соберите тысячу элитных бойцов, вы отправитесь со мной в [Холодный Кладбищенский Лес]. Сегодня мы должны нанести [Братской Могиле] такой удар, чтобы они больше не высунули своего носа из города. Да что там! Чтобы они в Интернет побоялись зайти! Пусть оставят всякую мечту о прокачке!»

Маленький Волк рассмеялся:

«Отлично! Мне это нравится!»

«Гильдмастер, а [Безрассудная Храбрость] может присоединиться к этому рейду? Просто Первому Дивизиону постоянно нужно что-то делать, а то этому засранцу Ван Цзяню, видите ли, скучно!» – улыбнулся Ли Му.

Я хмыкнул:

«А почему бы и нет? Свяжись с ним, скажи, чтобы привёл пятьсот человек в [Каньон Огненного Камня], порубил на куски сотню врагов и круглосуточно охранял трупы!»

«Будет сделано!» – Ли Му улыбнулся.

Гильдия была в восторге, а ведь я еще даже не закончил:

«У [Братской Могилы] есть союзник – Первый Дивизион [Могилы Героя]. С этого дня [Убийцы Драконов] находятся в полной боевой готовности, чтобы в любую секунду прийти нашим братьям на помощь и отразить нападение [Цан Чэна]!»

«Да!!!»

Я вышел из города, на всех парах помчался в [Долину Зелёного Цилиня] и через полчаса добрался до места встречи. Там меня уже ждали Сун Хань, Цин Цянь и ещё тысяча человек. Лесочек подняла [Несущего Бурю] и улыбнулась:

– Вражеским отрядом руководит лично [Незаурядный]. Как и раньше, они расположились в глубине леса. Босс, мы просто убьём их?

– Ага! Погнали!

Как выяснилось, в нашем отряде были собраны только элитные игроки, в среднем шестьдесят четвёртого уровня; и мечников, рыцарей и целителей с третьим улучшением класса среди них было не счесть. Наши [Стремительные Выпады] разобьют любое построение, а [Небесные Щиты] Великой Стеной станут на пути вражеских атак. В общем, сила нашей маленькой армии огромна. А если учесть, что с нами Старина Кей, Цин Цянь и немало других игроков с навыками S-ранга и выше, то мы непобедимы и можем с лёгкостью захватить и контролировать небольшие локации вроде [Холодного Кладбищенского Леса].

Ших… Ших…

В долине падал снег и дул пронизывающий, проникающий в каждую щель доспеха, ледяной ветер.

Цин Цянь положила ладонь на рукоять кинжала, взглянула заснеженную низину и улыбнулась:

– Как красиво! Жаль, что мы пришли сюда убивать…

– Не вини себя. Нам надо свершить правосудие и наказать этих сволочей, – спокойно заметил я.

– Хорошо. Как пожелает гильдмастер…

В этот миг Лесочек несколькими мощными взмахами крыльев поднялась в зимнее небо и куда-то указала:

– Босс, они недалеко от нас. Всего в тысяче метров. Сразу нападём или сначала подготовимся?

– Сразу нападём, – я кивнул и скомандовал: – Первыми идут мечники. Проверьте, чтобы ваши [Стремительные Выпады] полностью зарядились. Маги и лучники, вы идёте следом. Запомните: мы должны убить их раньше, чем они опомнятся!

– Да, сэр!

Дзинь! Я поднял руку и выхватил клинок, второй остался в ножнах за спиной. Нет никакой необходимости использовать в этой стычке [Стиль Парных Мечей].

Откуда-то из снегопада к нам двинулась призрачная тень – игрок [Братской Могилы]. У каждого вражеского бойца была на плече нашивка с эмблемой их гильдии. Кроме того, когда они охотились на монстров, то активировали навыки и вообще не скрывались.

Стоя перед армией [Убийц Драконов], я указал на врага мечом и крикнул:

– Вперёд! В атаку!

Один из командиров групп мечник [Братской Могилы] в ужасе застыл, когда увидел бегущую прямо на него сквозь метель толпу игроков [Убийц Драконов]. Скинув оцепенение, он крикнул:

– Хватайте всю [Траву Бодрости], какую сможете и бегите! Спасайтесь, [Убийцы Драконов] здесь!

Другой командир группы с трудом сглотнул:

– Что?! Но зачем [Убийцы Драконов] пришли сюда?

– Разумеется, чтобы убить нас. Или ты полагаешь, они хотят угостить нас пирожками?

– Соберите всю Траву Бодрости какую сможете!

– Остановите их! Быстро за мной!

Группа тяжелобронированных игроков убивала монстров в окрестностях, чтобы другие могли спокойно заняться сбором трав. И сейчас один из старших офицеров [Братской Могилы], рыцарь шестьдесят седьмого уровня развернулся в нашу сторону. Он с силой вонзил тяжёлый щит в землю, раскидывая снег, и активировал [Щит Небес]. Вскинув вверх правую руку с копьём, он отважно крикнул:

– Заблокируйте их! Дайте время другим группам! Кто-нибудь сообщите гильдмастеру, что мы в опасной ситуации!

В этот момент я как раз достиг передней линии [Братской Могилы]. С Меча Императора Цинь сорвался [Удар Ветра], а следом [Неистовый Ледяной Клинок], разбив [Щит Небес] рыцаря и создав брешь в рядах защитников. Слишком уж велика разница в силе между нами. Даже особый навык рыцаря не смог остановить мою атаку.

{2871!}

{2482!}

Позади меня возникла хрупкая фигурка Юэ Цин Цянь. Она взмахнула рукой и в воздухе над ней появилась ярко-рыжая лиса – [Захват Огненной Лисы]!

Бам!

Огненная лапа ударила раненного мной рыцаря и мгновенно убила его. Ли Му спокойно дождался, пока мечник с третьим повышением бросится на него, и [Стремительным Выпадом] пробил защитное построение [Братской Могилы]. Повинуясь мановению руки [Тысячи Солнц над Заснеженными Полями] высокоуровневые заклинания одно за другим падали на головы наших недругов. Сильный ветер отнёс в сторону несколько стрел Танцующего Леска, но это её не остановило, и [Стрела Падающей Звезды] всё же нашла свою цель, усилив панику в рядах [Братской Могилы].

Я призвал Пылающего Божественного Тигра и отправил его в атаку. На счету Меча Императора Цинь к тому времени уже набралось одиннадцать жертв, а значит, [Жажда Крови] усилила мою атаку на 11%. Благодаря слаженным действиям Старины Кея, Сун Ханя и сестры Клубнички линия обороны [Братской Могилы] сейчас как нельзя более соответствовала своему названию.

Не прошло и трёх минут, как более ста пятидесяти игроков [Братской Могилы] превратились в бездыханные трупы, заметаемые вьюгой. С нашей стороны потери составили меньше ста человек. Эта стычка наглядно показала разницу в силе между [Убийцами Драконов] и [Братской Могилой].

– Чёрт бы их побрал! – Незаурядный взмахнул топором и крикнул: – Они заплатят за это кровью! Их здесь немного, всего человек семьсот-восемьсот. У нас есть шанс. Целители, возродите наших павших братьев! Быстрее!

Шух! Шух! Шух!

Лучи света опустились с неба, и рядом со мной возродились трое игроков [Братской Могилы]. Прикусив губу, чтобы не рассмеяться, я небрежно взмахнул рукой и [Разящие Осколки Семи Звёзд] отправили троицу обратно в мир духов. На снегу остались лежать поножи и блестящий нагрудник. Радостно ухмыляясь, я повернулся к [Убийцам Драконов]:

– Давайте позволим им воскреснуть, пусть попытаются нанести ответный удар. Хоть экипировкой разживёмся!

Мои слова ещё больше разозлили Незаурядного. Тыча в мою сторону боевым топором, он завопил:

– Сяо Яо Живёт без Забот! Да что ты за ублюдок такой?! Разве я тебя когда-нибудь провоцировал? Чего ты прицепился к [Братской Могиле]?

Я холодно засмеялся:

– Ты уже забыл о том, что произошло в Лесу Магических Следов? Не далее как вчера вы напали на двадцать человек нашего Первого Дивизиона и собирались охранять их тела несколько суток. Об этом ты тоже уже забыл? Видимо, у богатых людей проблемы с памятью, но мы, [Убийцы Драконов], ничего не забываем и сейчас просто возвращаем должок. Незаурядный, вы совершили много дурных поступков и заслуживаете наказания. Если ищешь предмет для ненависти, то можешь начать с себя. Ты первым напал на [Убийц Драконов]!

– Грёбаный придурок, да ты совсем чокнутый!

От злости лицо Незаурядного приобрело приятный глазу пурпурный оттенок. Он схватил своего заместителя и, брызгая слюной, заорал:

– Мы должны продержаться! Сообщи Цан Чэну, пусть Первый Дивизион [Могилы Героя] пришлёт нам подкрепление, иначе с [Братской Могилой] будет покончено! Свяжись с [Летящим Драконом]. Скажи, что я согласен создать альянс на его условиях, только пусть придут сюда немедленно и помогут нам!

Лицо вице-гильдмастера тоже окрасилось пурпуром. Заикаясь, он попытался освободиться:

– Я… я всё понял. Я всё сделаю, Босс, только сначала отпустите меня…

Маленький Волк незаметно подкрался к одному из игроков [Братской Могилы] и мгновенно прикончил его [Гармонией Парных Клинков]. Смеясь, он стряхнул на снег капли крови с кинжалов:

– Незаурядный, не надо так нервничать, а то тебя, того и гляди, сердечный приступ хватит. Ха-ха, какое забавное шоу… Брат Сяо Яо, я свяжусь с [Героем Одной Секунды], скажу ему, чтобы он привёл подкрепление две тысячи человек. Хе-хе, даже если Цан Чэн приведёт сюда Первый Дивизион [Могилы Героя], мы и их поставим на колени!

Я кивнул:

– Давай!

Из задних рядов Братской Могилы появилась облепленная снегом фигура – мечник [Морской Охотник]. Ткнув пальцем в сугроб перед собой, он приказал:

– Двенадцать Рыцарей, идите сюда и заблокируйте их! Целители, оживите сначала Монахов и Рыцарей. Если мы хотим нанести ответный удар, мы должны в первую очередь удержать эту позицию.

Группа Рыцарей с третьим повышением вышла вперёд. Воткнув щиты в землю, они активировали [Щит Небес]. Похоже, [Морской Охотник] собирается остановить нас, используя эту группу.

Бззззз…

Меч Императора Цинь окутало лёгкое свечение. Я махнул рукой:

– Ли Му, Жань Минь, пошли со мной. Юэ Цин Цянь, используй [Захват Огненной Лисы], чтобы прикрывать нас. Нельзя позволить им закрепиться. Убьём их всех!

Рыцарь замахнулся на меня мечом, но я не собирался подставляться под удар. Вместо этого я чуть развернул корпус и Бэнг! врезался плечом в щит, заставив его владельца сделать несколько шагов назад. По силе он мне явно не ровня. Разноцветные звёздочки вспыхнули над моим мечом и [Разящие Осколки Семи Звёзд] врезались в Рыцарей, поразив одиннадцать из них. Ли Му использовал [Стремительный Выпад] и [Ударную Волну], мгновенно прикончив одного из Рыцарей. [Вихрь Лезвий] Старины Кея смёл стену щитов и подбросил в воздух их владельцев. Не давая им опомниться, Юэ Цин Цянь активировала [Захват Огненной Лисы], убив ещё семь или восемь игроков. Синхронная атака четырёх сильных бойцов [Убийц Драконов] полностью уничтожила дюжину рыцарей [Братской Могилы].

– Какого чёрта… – [Морской Охотник] вытаращил глаза. – Как… как такое возможно? Их так быстро перебили…

Незаурядный кипел и подпрыгивал:

– Вашу мать, почему Первый Дивизион [Могилы Героя] не шевелится? Где наше подкрепление? О чём Цан Чэн только думает? Чем он вообще занимается?

[Морской Охотник] крикнул ему в ответ:

– Можешь на них не рассчитывать. Цан Чэн сказал, что рядом с Холодным Кладбищенским Лесом ещё две тысячи [Убийц Драконов] и они в любой момент могут вызвать ещё три тысячи подкрепления. Даже если Первый Дивизион [Могилы Героя] и придёт, они ничего не получат взамен. Цан Чэн, вероятно, планирует атаковать их базу. Пока они отвлекаются на нас, он возьмёт три тысячи человек и нападёт на их Первый Дивизион в Каньоне Огненного Камня…

Незаурядного уже трясло от злости:

– Этот ублюдок Цан Чэн постоянно использует нас как щит. А когда нам понадобилась его помощь, он не считает нужным спасать нас. Так он понимает слово «союзники»?

[Морской Охотник] холодно одёрнул Незаурядного:

– Босс, думай, что говоришь…

– К чёрту! Все за мной!

Гильдмастер [Братской Могилы] взмахнул топором и бросился в атаку. Пам! [Рассеянный Выстрел] Танцующего Леска, а следом и [Стрела Падающей Звезды] пробили его броню. Третий выстрел оказался для Незаурядного фатальным. Трёх выстрелов нашей прекрасной лучницы оказалось достаточно, чтобы убить гильдмастера [Братской Могилы].

Па та…

Тело берсеркера опустилось на заснеженную землю, рядом упал боевой топор. Судя по яркому сиянию, это явно не простое оружие.

Я поспешно вскинул руку и [Сферой Изначальной Пустоты] убил вражеского мага, который пытался подобрать топор. Вместе с Пылающим Божественным Тигром мы начали пробиваться вперёд. Мне даже [Телепортацию Семи Звёзд] пришлось активировать, чтобы она перенесла меня прямо к топору. Взмахом меча я откинул прочь нескольких игроков [Братской Могилы], пытавшихся помешать мне. И вот, наконец, он у меня в руках! Хе-хе, боевой топор шестьдесят второго уровня Императорского ранга. Неплохо! Я засмеялся и перекинул оружие Жань Миню:

– Возьми, он лучше, чем твой Демонический Двойной Топор. Может, игроки [Братской Могилы] не отличаются умом и сообразительностью, зато у них есть хорошие вещички!

Старина Кей сразу же экипировал обновку и радостно засмеялся:

– Ха-ха, [Братская Могила] подарила мне неплохое оружие, я должен поблагодарить их!

– Можешь покараулить их тела в благодарность! – заржал Ли Му.

Нам понадобилось ещё двадцать минут, чтобы полностью зачистить локацию Холодный Кладбищенский Лес. Из трёхсот игроков [Братской Могилы] в живых не осталось ни одного. Около пятисот игроков под командой Юэ Цин Цянь и Маленького Волка остались сторожить тела, а Клубничка и Старина Кей забрали остальных и отправились охотиться на окрестных монстров. У игроков [Братской Могилы] явно не всё хорошо с головой: не прошло и десяти минут, как они предприняли уже три попытки возродиться. Разумеется, их тут же снова прикончили. С небольшими группами по двадцать-тридцать человек я и в одиночку мог бы справиться.

Стоя по колено в снегу, я разглядывал одно из тел, с нетерпением ожидая, когда же он воскреснет. Кровожадная ухмылка не сходила с моего лица. Многие игроки [Братской Могилы] уже потеряли не только по два-три уровня, но и по несколько предметов экипировки. Утраченные в этой битве уровни и экипировка безусловно ослабят [Братскую Могилу], а боевая мощь [Убийц Драконов] только возрастёт. Наши игроки становятся сильнее от сражения к сражению.

Ша… ша…

Ко мне подошёл Ли Му:

– Новости из Каньона Огненного Камня. Ван Цзянь во главе нашего Первого Дивизиона уничтожил группу игроков [Братской Могилы], но Цан Чэн привёл больше тысячи человек Первого Дивизиона [Могилы Героя] и сейчас они сражаются. Цан Чэн заявил, что собирается полностью уничтожить наш Первый Дивизион безо всякой жалости!

Я прищурил глаз:

– Хм, Ван Цзэ Чэн реально нарывается! Если уж на то пошло, то как насчёт уничтожить сегодня и Первый Дивизион [Могилы Героя] заодно?

– Как мы это сделаем? – не скрывая радостного возбуждения, спросил Ли Му.

Я усмехнулся:

– Пусть знаменосец [Нежное Прикосновение] приведёт сюда тысячу человек, которые будут охранять тела игроков [Братской Могилы]. Все остальные офицеры, кроме этого знаменосца пойдут со мной. Мы объединимся с двумя тысячами братьев, отправимся в Каньон Огненного Камня и раздавим Ван Цзэ Чэна вместе с его людьми.

– Хорошо!

Большая группа людей быстро покинула Холодный Кладбищенский Лес. За его пределами наш ждал [Герой Одной Секунды] с двумя тысячами лучших игроков [Убийц Драконов]. Я огляделся. Меня окружало множество людей, у каждого из них на рукаве красовалась эмблема гильдии. Я просто глаз не мог оторвать от этого прекрасного зрелища. Это моя гильдия [Убийцы Драконов]. Совсем недавно в ней числилось несколько человек, а сегодня здесь собрались тысячи сильных талантливых игроков.

Клац!

Я вынул из ножен Меч Императора Цинь и указал в сторону Каньона Огненного Камня:

– Там наших братьев окружили, они сражаются с Первым Дивизионом [Могилы Героя]. Цан Чэн поклялся уничтожить их. Как думаете, что нам делать?

Мне ответил дружный хор голосов:

– Убьём их всех!

Я удовлетворённо кивнул головой:

– Так чего же мы ждём? Пойдём и убьём их всех! Вперёд!

Пам… пам… пам…

Шаги целого отряда Убийц Драконов эхом разносились по болотистой локации. Бегущий рядом со мной Ли Му взмахнул мечом и расхохотался:

– Жаль, что ни у кого из нашей гильдии шкала питомца еще не заполнилась до сотни очков, а то мы могли бы сформировать мобильный кавалерийский отряд и достигнуть [Каньона Огненного Камня] за каких-то полчаса. Ха, Первый Дивизион [Могилы Героя] скоро получит хорошую взбучку!

Я кивнул и скомандовал в общий голосовой чат:

– Ускоряемся, скоро мы прибудем на место. Ван Цзянь и его люди нуждаются в нашей помощи!

– Так точно!

Спустя несколько минут мы наконец-то приблизились к цели. Взяв на себя инициативу, как и подобает настоящему командиру, я первым шагнул с края Каньона. Пыль под [Сапогами Божественного Стратега] взметнулась в воздух, а [Плащ Несбывшихся Надежд] изящно развернулся за моей спиной. Вонзив меч в скалу, чтобы замедлить свободнее падение, я мягко приземлился прямо по центру ущелья. Ли Му, Старина Кей, Цин Цянь и Клубничка, запыхавшись, остановились рядом со мной, а [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями] элегантно пролетела над нашими головами, сжимая в тонкой руке посох.

Юэ Цин Цянь указала вглубь Каньона:

– В трехстах метрах впереди находится отряд нашего Первого Дивизиона под командованием Ван Цзяня. Цан Чэн поймал их в ловушку в небольшой расселине, и больше половины наших братьев уже погибло. Там осталось всего пятьсот человек, вряд ли они смогут сопротивляться [Могиле Героя]. Братик Сяо Яо, мы ведь поможем им? Если промедлим, их всех уничтожат!

Я кивнул:

– Клубничка, на тебе разведка местности. Я возглавлю атаку.

– Поняла!

Клубничка взмахнула прозрачными крыльями и поднялась в воздух. Две тысячи элитных игроков [Убийц Драконов], следуя за мной, направились в лес. Если застанем врагов врасплох, наши шансы на победу увеличатся.

Семь минут спустя я вытащил Меч Императора Цинь из ножен и замедлил бег. Расселина была прямо перед нами, и не менее трех тысяч игроков из Первого Дивизиона [Могилы Героя] готовились к атаке. Ван Цзэ Чэн с длинным копьем наперевес весело раздавал указания:

– Бойцы ближнего боя, не лезьте вперед, иначе станете пушечным мясом. Лучники, накройте отряд Ван Цзяня [Замораживающими Выстрелами]; маги, с вас [Рев Льда и Пламени]. Они и оглянуться не успеют, как мы в порошок их сотрем!

Внезапно заместитель гильдмастера, берсеркер [Ветер-бродяга], вытянул вверх трясущуюся руку:

– Брат Чэн, прибыло их подкрепление из основной гильдии! Я вижу Сяо Яо Живет без Забот, Юэ Цин Цянь, Генерала Ли Му и остальных! Это эксперты Убийц Драконов, что будем делать ?!

Ван Цзэ Чэн резко обернулся, его губы растянулись в ухмылке:

– Я ждал их. Первый и второй отряды, готовьтесь заблокировать основные силы Убийц Драконов. Рейнджи, разберитесь с их арьергардом!

Более двух тысяч бойцов [Могилы Героя] одновременно развернулись к нам. Группа рыцарей и монахов стукнули щитами о землю, формируя неприступную линию обороны. Лучи света отражались от тяжелых доспехов, заставляя их ослепительно сиять на солнце. Эту стену будет не так-то просто пробить.

Я послал сообщение Ван Цзяню:

«Быстро, начинайте всеобщее воскрешение! Наш отряд атакует спереди, вы – сзади, и все вместе мы порвем [Могилу Героя], как Тузик грелку!»

«Отлично!»

Динь!

Мне пришло сообщение от Клубнички:

«Босс, к северу от нас расположились, как минимум, пять тысяч игроков [Летящего Дракона], и они готовятся к атаке! Думаю, это Цан Чэн попросил их о помощи. Боюсь, как только мы нападем на [Могилу Героя], они тоже вступят в бой и поразят нас с фланга! Тяжеловато нам будет биться на два фронта…»

Я поднял голову. Клубничка, устроившая себе наблюдательный пункт на дереве, шевельнула крыльями и взволнованно уставилась на меня. Да уж, в информации от нашего Божественного Стратега сомневаться не приходится; единственный выход – срочно запрашивать еще одно подкрепление!

Открыв список друзей, я быстро нашел [Гимн Холодного Надгробья] и послал ему сообщение:

«Тут у нас крутая заварушка!»

Ответ Гимна пришел на удивление быстро и был весь усыпан смайликами:

«2500 игроков [Алого Контракта] располагаются в лесу неподалеку от вас. Координаты (31712, 112283), ждём твоей команды!»

Я со смехом сверился с картой:

«Вау, и как вы, ребята, провернули все это?»

«Мы уже давно контролируем [Каньон Огненного Камня] и часто здесь гриндим – это же лучшая тренировочная локация возле Ба Хуана! Всяким [Авангардам] и [Гневам Героев] тут делать нечего!»

«Ладно, вопрос в следующем: смогут ли 2500 игроков [Алого Контракта] победить 5000 игроков [Летящего Дракона]?»

«Вы разберитесь с Цан Чэном, а потом приходите нам на помощь. Этого должно быть достаточно!»

«Хорошо, воспользуйтесь эффектом неожиданности и атакуйте их немедленно!»

«Понял!»

Несколько минут спустя долину накрыли звуки далекой битвы. Верный своим словам [Гимн Холодного Надгробья] напал на превосходящие силы [Летящего Дракона]. Да уж, такой союзник вселяет невольную уверенность в собственных возможностях.

Взмахнув Мечом Императора Цинь, я громко крикнул:

– [Убийцы Драконов], всеми силами атакуем противника!

Мои [Сапоги Божественного Стратега] скользнули по траве. Меч Императора Цинь сверкал на солнце, а рядом со мной изящно двигался Пылающий Божественный Тигр. Тут же в воздух взвился дождь вражеских стрел; лучники [Могилы Героя] пытались остановить меня [Замедляющими Выстрелами]. Резко затормозив и поменяв направление, я выписал на земле красивый зигзаг, и за моей спиной показались многочисленные ПРОМАХИ. Уф, кажется, благодаря Восхождению Героев и битвам с лучшими экспертами, такими как Фан Гэ Цюэ, Вопрошающий Меч, Грядущая Эпоха и остальные, мой навык маневренности прокачался до невероятных высот. Прошлый я мог только зубами скрипеть от зависти.

Бабах!

Мое плечо врезалось в стену щитов Могилы Героя. Взмахнув Мечом Императора Цинь, я послал в толпу [Разящие Осколки Семи Звезд]. Семь или восемь рыцарей и монахов отбросило назад, но оставшиеся на ногах тут же закрыли дыру. Похоже, Первый Дивизион набирал в свои ряды куда лучших экспертов, чем [Братская Могила].

– Прорвать их строй! – крикнул я и вновь атаковал стену из щитов, прикончив заодно нескольких мечников. Как будто я позволю им помешать нашему наступлению!

Старина Кей взревел и закрутил топором, активируя [Вихрь Лезвий], а затем сразу [Свирепый Рубящий Удар]. Не меньше дюжины врагов со стоном рухнули на землю, и защитное построение изрядно пострадало.

Копье Ван Цзэ Чэна с пугающей скоростью устремилось в спину Старины Кея. Это была [Ударная Волна]!

{1828!}

{1527!}

Мой товарищ вскрикнул от боли, вскинул топор и обернулся лицом к Ван Цзэ Чэну. Его [Ударная Волна] опустилась на [Щит Небес] рыцаря, но так и не смогла его пробить. Кенг! Разлетелись искры, и в воздух взмыло значительное число повреждений:

{1147!}

На наш арьергард опустилась еще одна волна магических атак. Старина Кей зарычал, активировал [Вопреки Воле Небес] и спешно отступил.

Ли Му, в свою очередь, как раз вклинился в группу вражеских рыцарей, сея смерть направо и налево. Игроки так и разлетались во все стороны под ударами его огромного меча. Их командир яростно взревел:

– Нас больше, чем их! Мы справимся! Ни шагу назад!

В итоге первая волна так и не смогла пробить их оборону!

– Вперед!

Из наших рядов вырвалась какая-то размытая, брызжущая яростью фигура и на всех парах устремилась к врагу. Это был Цан Лэй. Обладая воистину божественной силой, он, словно мельница, размахивал руками, пробивая себе дорогу сквозь плотную стену из щитов.

Бабах!

Вокруг рассыпались искры, и как минимум девять «танков» уронили свои щиты. Ли Му обрадовано вскинул меч и взревел:

– Все в брешь! За мной! Ха-ха-ха, отличная работа, брат Лэй!

Не в силах сдержать радостной улыбки, я продолжил атаку с фланга, поддерживаемый верным Пылающим Божественным Тигром. Юэ Цин Цянь за моей спиной махнула рукой и скастовала [Захват Огненной Лисы]. Огромная лисица ринулась на врагов, а мои [Разящие Осколки Семи Звезд] завершили дело, полностью выкосив один из отрядов [Могилы Героя].

Три сотни мечников, прошедших третье повышение, бросились вперед. После их яростной атаки защитное построение наших врагов начало рушиться, как карточный домик. В ту же секунду Тысяча Солнц над Заснеженными Полями, Лис и прочие рейнджи сосредоточили свои атаки на оставшихся в живых рыцарях. К несчастью для Первого Дивизиона, они сильно недооценили мощь [Убийц Драконов].

– Вот дерьмо! – Ван Цзэ Чэн отступил на несколько шагов, и его лицо побелело как мел. – Я думал, мы сможем продержаться до прихода [Летящего Дракона]; как так вышло, что нас разбили за десять минут? Восстановите защитное построение и заблокируйте их! Все силы на первую линию! Перебейте их по одному! Убийцы Драконов слишком сильны, мы не сможем разбить их, не разделив!

[Ветер-бродяга] кивнул:

– Понял, брат Чэн!

За их спинами группа магов начала кастовать заклинания, сосредоточившись на атакующем отряде. Один из наших мечников 66 уровня пал, окутанный пламенем от множества Файерболов. Следующей целью стала ассасин номер один Убийц Драконов, Юэ Цин Цянь.

– А?

Девушка вскинула изящные брови и отпрыгнула назад, пытаясь уйти из-под удара. Пам-пам-пам! Стрелы воткнулись в землю там, где она стояла всего мгновение назад. Плащ красавицы взмыл в воздух, когда она активировала [Совершенную Поступь] и скользнула по траве, уклоняясь от вражеских стрел и заклинаний.

Ван Цзэ Чэн позеленел от досады:

– Я же говорил… ассасинов-экспертов бесполезно бить дальними атаками; если расстояние слишком велико, урона будет недостаточно. Оставьте Юэ Цин Цянь в покое, цельтесь в [Героя Жань Миня]!

Шух!

С неба спланировал изящный женский силуэт. Это была Клубничка, активировавшая [Небесный Щит], чтобы спасти нашего товарища. Закусив губу, она пробормотала:

– Старина Кей, сейчас же отступай, они собираются убить тебя!

Берсеркер вскинул топор, обрушил его на очередного мечника, но затем все же неохотно шагнул назад. Я с облегчением вздохнул: кажется, наш бравый воин все-таки познал чрезвычайно полезную науку «тактического отступления». Кроме того, игроки [Убийц Драконов] всегда работают сообща и защищают друг друга; их командная работа совершенствуется день ото дня. Только так наша гильдия сможет достичь невероятных высот!

В течение какого-то получаса половина игроков [Могилы Героя] была мертва, а [Убийцы Драконов] продвинулись более чем на тысячу метров вглубь Каньона. В свою очередь, Ван Цзянь, [Имперский Генерал], [Рассвет] и прочие бойцы нашего Первого Дивизиона теснили их сзади. Сила врагов стремительно истощалась. Ван Цзэ Чэн сжал копье и бросился вперед, но так и не смог нанести ни одного удара ни по Ван Цзяню, ни по Ли Му. Его разочарование быстро сменилось яростью.

– Убейте гильдмастера! Это остановит бой! – крикнул я, поднимая Меч Императора Цинь. Над его лезвием вспыхнули яркие гексаграммы – начало [Ударной Волны]. Ван Цзэ Чэн, однако, не был совсем уж нубом – он сумел отскочить в сторону и заблокировать мой удар щитом. Я злорадно ухмыльнулся… и левой рукой выхватил из ножен Ледяной Меч Морской Бездны! Самое время скастовать еще одно комбо!

В воздух взлетела цепь чисел урона, и на лице Ван Цзэ Чэна отразилось самое искреннее изумление:

– Что… такое?..

Разумеется, он и не догадывался, что я умею использовать сразу два меча…

Пум!

Стрела пронзила горло Ван Цзэ Чэна, и его кровь хлынула на землю. Наша талантливая лучница [Танцующий Лесок] прикончила вражеского гильдмастера с одного удара!

Поставив ногу на труп рыцаря, я поднял Меч Императора Цинь и крикнул:

– Цан Чэн мертв! Первый Дивизион [Могилы Героя], ради чего вы сражаетесь?! Катитесь отсюда к черту, иначе я перебью вас всех до единого!

Глава 10. Другая Битва Превосходства Гильдий

Кача…

Один из берсеркеров Первого Дивизиона [Могилы Героя] от неожиданности выронил свой топор и торопливо нагнулся, чтобы поднять его. Несмотря на нарочитое безразличие, он явно был глубоко разочарован смертью гильдмастера и всей текущей ситуацией:

– Неужели мы действительно проиграли, да еще и так быстро? Разве эти тупицы из [Летящего Дракона] не обещали нам помощь? И где же они?

Стоящий неподалеку лучник холодно улыбнулся:

– [Летящий Дракон]? Ты действительно надеялся, что эта куча отбросов нам поможет? Они сейчас примерно в тысяче метров от нас, завязли в битве с [Гимном Холодного Надгробья] из [Алого Контракта]. Им бы свою задницу спасти, а не нам помогать…

Берсеркер стиснул зубы:

– Окей, тогда зачем мы вообще провоцировали [Убийц Драконов] на эту битву? Зачем нам сдался [Каньон Огненного Камня], можешь объяснить?

Лучник пожал плечами:

– Мы должны были поддержать наших союзников, [Братскую Могилу]…

Глаза берсеркера вспыхнули:

– [Братскую Могилу]?! Этих ублюдков?! Три дня назад один из их знаменосцев переманил к ним нашу целительницу, и теперь она не отвечает на звонки и занесла всех друзей в черный список! Как они могут считаться нашими союзниками?! Да если бы я знал, кому мы помогаем, я бы вообще не стал участвовать!!!

Лучник пораженно приоткрыл рот:

– Придурок, успокойся. Если тебя услышит [Ветер-бродяга], то будет убивать каждый раз, когда встретит, пока ты не вернешься к первому уровню!

Берсеркер хмыкнул, взмахнул топором и крикнул:

– Гильдмастер [Сяо Яо Живет без Забот], я больше не хочу сражаться! Могу я уйти?!

Я спокойно кивнул:

– Возвращайся в город, никто не будет тебе мешать.

– Окей!

Первый игрок из Могилы Героя исчез во вспышке света… а за ним последовал второй, третий, четвертый… Совсем скоро половина наших врагов уже покинула поле боя; перед нами дрожали теперь лишь семь сотен безумцев, решивших стоять до последнего. Эх, могли бы просто подарить нам экипировку и не мучиться так…

Однако спустя еще полчаса отступили и они. Каньон Огненного Камня, весь заваленный трупами, являл собой довольно жуткое зрелище.

Ли Му и Ван Цзянь с тысячей игроков Первого Дивизиона отправились в лес на помощь [Алому Контракту], и вскоре пять тысяч членов [Летящего Дракона] были наголову разбиты. Даже Пьяное Копье вынужден был отступить, когда его здоровье обвалилась в красную зону.

Взмахнув Мечом Императора Цинь, чья [Жажда Крови] уже давно достигла максимальных 50%, я тоже шагнул под свод серебристой листвы. Более трёх с половиной тысяч игроков [Летящего Дракона] бездыханными валялись на траве, ожидая возможности возродиться, но, к несчастью для них, [Алый Контракт] не собирался проявлять милосердие.

Тьфу!

Плюнув пару раз на трупы, Гимн Холодного Надгробья прорычал:

– Не ожидали, сволочи?! Думали, вечно будете нападать на наши отряды, и ничего вам за это не будет?! Ублюдки, совсем страх потеряли и стали ПКшить в открытую! Я, Гимн Холодного Надгробья, лично просижу тут три дня и три ночи, но отомщу этим уродам!

Я пнул ногой покрытый мхом камень и взглянул на карту:

– Останешься тут на целых три дня? Не слишком ли это сурово? Если вы разозлите [Парящего Дракона], он приведет сюда всю свою гильдию, и [Алому Контракту] не поздоровится…

Мой товарищ бросил на меня задумчивый взгляд, но затем улыбнулся:

– Это не вызовет больших проблем, пока у нас есть друзья вроде [Убийц Драконов]. А кроме того, я недавно встретился с гильдмастерами [Дворца Туманов], [Раздробленных Костей] и [Ветров Битвы], и мы договорились о создании альянса. Когда три их гильдии сольются в одну, мы наконец-то займем достойное место в Ба Хуане. С десятью тысячами товарищей мы сравнимся с такими монстрами, как [Авангард], [Прага] и [Летящий Дракон]!

– Неужели? – я озадачено покачал головой. – [Дворец Туманов], [Раздробленные Кости] и [Ветра Битвы] хотят объединиться?

– Ага! Мне это [Чья-то Подружка] рассказала.

Сидящая под кленом девушка устало отложила посох и кивнула:

– Да, а я слышала это непосредственно от [Туманного Облака]. Он говорил, что только объединившись, можно обрести настоящую силу. Они с [Возрожденным Клинком] и [Полем Кровавой Битвы] даже встречались в реале, чтобы лучше познакомиться друг с другом. Новая гильдия должна стать очень могущественной! И все же, кое-чего им не хватает…

Я с трудом удержался от улыбки:

– Да ну? Раз они решили объединиться, что же еще им нужно?

– Три гильдии превратятся в одну супер-гильдию, и им нужен чрезвычайно сильный игрок с хорошей репутацией, чтобы стать гильдмастером. [Туманное Облако] показал неплохой результат в «Восхождении Героев» и даже вошел в ТОП-32 турнира, но в рейтинге CBN он занимает всего 87 место. Так что… им нужно просто немного подождать. Как только хоть один из их игроков сможет прыгнуть выше головы – супер-гильдии быть!

Я кивнул:

– Что ж, видимо, они хорошо все обдумали. Без могучего лидера гильдию ждет множество проблем. В Ба Хуане и так слишком много крупных гильдий, в Каньоне Огненного Камня каждый день кого-нибудь ПКшат. Если их кулаки недостаточно сильны, они ничего не добьются и просто не выживут.

[Чья-то Подружка] лукаво улыбнулась:

– Хаха, верно подмечено…

[Гимн Холодного Надгробья] внезапно выпучил глаза:

– Э-э-э… Мне только что написал [Туманное Облако]. Он просит меня одолжить обеих моих лучших целительниц: [Чью-то Подружку] и [Еще не Красотку]… для квеста…

– Квеста? Какого ранга? – удивился я.

– SSS-ранга, – [Гимн Холодного Надгробья] довольно улыбнулся. – [Туманному Облаку] здорово повезло. Хе-хе, вот только это серьезное крупномасштабное приключение с лимитом в пятьдесят человек, так что теперь ему нужна наша помощь. Назначу плату по тысяче золотых за игрока, а если все пройдет успешно, то затребую еще и процент от выигрыша…

– Он просит всего двоих целителей?

Гильдмастер [Алого Контракта] хлопнул себя по лбу и расхохотался:

– Знаю, знаю. Им не нужен слабак навроде меня на квест SSS-ранга. Думаю, они и из [Убийц Драконов] кого-нибудь себе попросят. Гильдмастер Сяо Яо Живет без Забот, не облажайся с суммой вознаграждения…

– Уж постараюсь…

И в следующую секунду в моих ушах раздался звук входящего вызова…

– Гильдмастер Беззаботный, нам нужно кое-что обсудить…

– Хорошо, давай!

Аватар [Туманного Облака] широко улыбнулся:

– Окей, тогда не буду ходить вокруг да около. Я только что принял квест от герцога Ба Хуана Ло Лея. Нужно сопроводить принцессу Ба Хуана в город Цзю Ли на ее свадьбу. Все уже обговорено на самом высоком уровне… но по сюжету у девушки просто обязаны возникнуть кое-какие проблемы. По дороге нас будут атаковать толпы бандитов. Если у них получится похитить принцессу, то все игроки, участвующие в путешествии, потеряют пять уровней и десять очков Обаяния. Так что я решил набрать команду настоящих экспертов и пройти этот квест без всяких потерь. В [Убийцах Драконов] много отличных игроков… может, одолжишь мне человек семь?..

Я хмыкнул… и не стал тянуть с ответом:

– [Туманное Облако], назови имена. Если из-за их отсутствия у меня не возникнет никаких проблем, ты их получишь.

– Отлично! – аватарка моего товарища радостно хлопнула в ладоши. – Мне нужны два основных танка, чтобы блокировать монстров. Лучше бы это были рыцари, так что отлично подойдет Клубничка … и еще кто-нибудь, на твой вкус. Далее, [Танцующий Лесок] для дальних атак; трое ассасинов, чтобы контролировать темп спецатак БОССА: Юэ Цин Цянь, Юэ Вэй Лян и Волчий Тотем. Наконец, мне необходим могущественный рейндж, и я хочу взять [Тысячу Солнц над Заснеженными Полями]. Что скажешь насчет этих семерых? Сяо Яо Живет без Забот, ты – гильдмастер [Убийц Драконов], поэтому я не смею просить тебя присоединиться к нам. Если мы все же облажаемся, тебе не будет грозить потеря пяти уровней, иначе я себе этого никогда не прощу. Кхм, в общем, что думаешь? Я заплачу каждому по две тысячи золотых, и дам возможность поучаствовать в распределении любой экипировки, выпавшей с БОССА. Я не Холодный Клинок, надеюсь, проблем с моей репутацией не возникнет?

Я задумался на секунду:

– Облако, думаю, тебе стоит привлечь еще несколько целителей, иначе БОСС вынесет вас всех несколькими ударами. Возьми человек десять или больше, не ограничивай себя ни в чем. Можешь рассчитывать на нашу красавицу-Клубничку, ее атака, защита и здоровье чрезвычайно хороши. Помогай ей направлять удары, защищай ее как следует, не давай умирать, и БОСС обречен на смерть.

– Отлично, я понял! Будешь спрашивать их мнение? Квест начнется сегодня в восемь вечера…

– Обязательно, и передам тебе их ответ!

– Благодарю!

Я пригласил Клубничку, Лесок и остальных в отдельную пати и кратко изложил им предложение [Туманного Облака].

Маленький Волк беспомощно покачал головой:

– Брат Сяо Яо, не думаю, что это хорошая идея. Почему он пригласил меня, а тебя не взял? Ты просто идеален на роль главного танка в этом квесте. И не забывай про своего питомца, Пылающего Божественного Тигра… Не понимаю, он мог выбрать любых пятьдесят человек со всего китайского сервера, и при этом оставил тебя в стороне?

Юэ Цин Цянь надулась:

– Конечно, с братиком мы станем непобедимы!

– Хе-хе.

– Герой Одной Секунды, чего ты смеешься?

Рыцарь взмахнул сжатым кулаком:

– Возможно, вы лучше, чем я, играете в ‘Destiny’, но жизненного опыта у меня будет побольше. Сами подумайте: Туманное Облако и Возрожденный Клинок – игроки ближнего боя и захотят выжать из этого квеста максимум. Если Сяо Яо Живет без Забот присоединится к заданию, им останется только грустно стоять в сторонке и подбирать крохи опыта. А когда с БОССА дропнется меч или топор, велик шанс, что наш гильдмастер заберет его себе. Разве вы не слышали, что [Дворец Туманов], [Раздробленные Кости] и [Ветра Битвы] собираются объединяться, и им нужен сильный лидер? Не исключено, что квест помог бы Облаку или Клинку вырваться вперед, так зачем им конкурент?

Танцующий Лесок провела ладонью по луку и поджала губы:

– И все равно я не думаю, что мы должны принимать в этом участие. Если Туманному Облаку не нужен наш гильдмастер, значит, мы ему тоже не нужны!

Уголки моего рта дрогнули в улыбке:

– Лесочек, ты не права. Мотивация Туманного Облака вполне понятна, и не стоит его винить. Ему нужен гильдмастер, достойный управлять тремя объединенными гильдиями. Разве мы играем в ‘Destiny’ не для того, чтобы покорить этот мир? Облако – сильный игрок, и он принял взвешенное решение. Поэтому не стоит отказываться от квеста лишь потому, что он не пригласил меня. Ребята, квест SSS-ранга принесет вам, как минимум десять очков Обаяния, это бесценная награда. Вообще-то, нам повезло, что в нем будут участвовать целых семь [Убийц Драконов]: семьдесят тысяч юаней так просто с неба не свалятся!

Цин Цянь озадаченно нахмурилась:

– Братик Сяо Яо… а что тогда будешь делать ты?

Я улыбнулся:

– Возьму в помощники Ли Му и Ван Цзяня и продолжу сторожить тела игроков из [Братской Могилы]. Уверен, у них на сегодня были большие планы, которым, к несчастью, не суждено сбыться. Больше эти подонки и шагу не смогут ступить в Ба Хуане, уж это я им могу гарантировать!

Мы оставались у трупов [Братской Могилы] вплоть до десяти вечера. Клубничка, Волк, [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями], Юэ Цин Цянь и Лесочек два часа назад присоединились к квесту, в который их пригласил [Туманное Облако], однако от них не было ни слуху, ни духу. Видимо, игра не давала им возможности ни с кем связаться, пока они выполняют задание, но уверен, с ними всё хорошо. Слишком уж много мастеров собрал гильдмастер [Дворца Туманов], особенно это касалось Цин Цянь. Восемнадцатое место в рейтинге CBN как-никак, да еще и способна серьёзно ослаблять скиллы БОССА. А на пару с Вэй Лян так и вовсе уменьшит урон, который он наносит, по крайней мере, процентов на десять.

Светило солнце. Я стоял на узкой тропинке посреди векового леса, скрытой густым кустарником и тенистыми кронами от людских глаз и от лучей дневного светила. Вокруг не было ни души. Только элитные монстры семьдесят седьмого уровня рыскали повсюду. Таков уж север [Долины Зелёного Цилиня] – запретное место, что простирается до границы с [Ледяным Хребтом] и дальше, до самого побережья Моря Бу Гуй[13].

Его так прозвали, потому что тысячи храбрых глупцов выходили в это бескрайнее море, но ни один из них не вернулся. По легендам, там властвуют гуляющие по морю огромные волны и ураганы, от которых в жилах стынет кровь; а под водой живут ужасные морские чудовища, что могут уничтожить всё живое на Земле. Поэтому на побережье никто не селится и не строит портов. Вот каково Море Бу Гуй – ещё одно запретное место ‘Destiny’. Не знаю, правда это или нет, но в баре всегда можно найти пьяных матросов и послушать их невероятные байки.

Поблизости от меня не было ни одного игрока. Только тушки ещё не возродившихся леопардов лежали поодаль.

Молча, без лишних движений, я вытащил мечи, вытянул вперёд руки и почувствовал вокруг себя движение Ци. Разработчики ‘Destiny’ сотворили невероятно реалистичную игру, хотя ничего другого от них никто и не ждал. К счастью, у меня было преимущество перед обычными игроками, ведь похоже, я один из немногих, кто мог управлять энергией, да еще и совершенствоваться в этом прямо во время игры!

Небо и земля слились воедино, и я вспомнил, что мне сказал старик…

– Малыш, помни: путь меча, которым мы следуем, – путь гармонии с природой. Каждое движение твоего меча должно следовать за ветром, сливаясь с энергией Земли и Небес. Только тогда твоя сила раскроется, и ты превзойдёшь все мыслимые и немыслимые пределы! Только тогда ты станешь мастером Ци!

– Хотя такая бестолочь, как ты, даже если доживёт до моих лет, никогда не поймёт, что нужно для этого сделать, хе-хе...

– Сдохни, старый пердун!

– Бунтовать вздумал, сопляк?! А ну быстро спустился с горы и купил мне курицу «гунбао» и свинину под рыбным соусом. Если через час я не поем, то не буду тебя ничему учить целый месяц!

– Я неправ, мудрый учитель. Вы – гениальны и поразительны.

– Не оправдывайся! Марш за едой!

Я понял, что улыбаюсь, и открыл глаза. Около меня подхваченные небольшим вихрем Ци кружили листья. Острия мечей засияли красным и синим, от них во все стороны пошли волны горячего и холодного воздуха. Да это же сила Инь и Ян! Взмах [Мечом Императора Цинь], затем другим клинком, быстрый выпад, ещё один – удар за ударом я сливался с природой, чувствуя как внешняя энергия Ци проникает в моё тело.

Ших! Ших! Ших! Ших!

Клинки свистели, оставляя за собой сияющие следы, как вдруг воздух словно затвердел, и какая-то неведомая тяжесть остановила мои руки. Бам! [Ледяной Меч Морской Бездны] с громким пронзительным звоном воткнулся в одну из каменных плит. Мне едва хватило сил, чтобы удержать [Меч Императора Цинь]. Я сделал шаг назад.

Пам-м-м…

Тяжело дыша, я рухнул на колени. Видимо, только что мне не удалось создать новый навык, и система так отреагировала. Значит, это не обычные выпады.

Я нахмурился, встал, подошёл к мечу, поднял его, вытянул руки так, чтобы клинки были параллельны земле и друг другу, закрыл глаза и сосредоточился. Взмах, взмах, ещё один. Яркие зелёные полосы засияли в воздухе. Значит, Ци в игре становится видимой глазу. Понятно. Один за другим семь ударов прорезали воздух, и мои ноги оторвались от каменной тропы. Пуф! Вновь какая-то неведомая сила грубо толкнула меня в спину; и я вновь растянулся на земле. Снова пришло чувство, что мне нечем дышать, – снова неудача.

Сжимая мечи, я сел на землю, прислонился к раскидистому дубу и крепко задумался.

Старик упоминал, что искусство фехтования двумя мечами было утрачено восемьсот лет назад. Его создал мастер Северной Династии Сун. Он объединил философию даосизма с владением парными клинками[14] и создал самый агрессивный стиль, который только могли изучить воины Уданшаня; стиль, что уничтожает врагов твёрдостью самого оружия. Так гласят легенды.

Когда старый чудак дал мне книгу, мне показалось, ей не меньше восьмисот лет. Невежественный и наивный я готов был поверить всему, что там написано, но теперь припоминаю надпись внизу «Напечатано в Кэньдине, Тайвань ».

Чуть позже я случайно уничтожил книгу во время практики. Как же старик меня побил тогда… Однако теперь ясно: тот стиль парных клинков – самый агрессивный из всех, что мне известны.

Стиль Сун Ян – так его называют. Однако за пять лет напряжённых тренировок я немного изменил манеру фехтования. Делал упор на свою ловкость, а не на твёрдость клинка, и удары от этого не становились менее смертоносными. Молодому и глупому мне тогда казалось, что все сильные люди умеют летать и убивать богов, поэтому я даже дал этому стилю название – «Парящий Клинок».

Старик не оценил моих стараний, побил меня во время последней тренировки и сказал, что мой стиль – это какая-то ерунда. Однако перед нашим расставанием он попросил продолжить изучать «Парящий Клинок»; значит, осознал всё-таки пользу от моего «изобретения».

Я оттолкнулся от земли, сделал кувырок и выхватил мечи, чтобы продолжить работать над стилем. Его быстрые и мощные последовательные выпады один сильнее другого заставят противника уйти в глухую оборону. И два клинка лучше всего подходят для этой техники… однако с её освоением возникли кое-какие трудности. Раз за разом после семи ударов меня ждала неудача.

Я пытался снова, и снова, и снова но… роняя меч, неизменно падал на колени перед чем-то неизведанным. После поднимал клинок с земли и ещё раз пробовал освоить стиль, пока, наконец, не понял: «синхронизация» с игрой у меня не очень. Иначе бы уже справился. Тайн в ‘Destiny’ гораздо больше, чем можно себе представить. И чтобы лучше её понять, надо погрузиться ещё глубже.

В час ночи пришло сообщение от [Генерала Ли Му]:

«Сяо Яо, мы потеряли бдительность. Только что более двухсот игроков [Братской Могилы] возродились и скрылись в пурге. Нам преследовать их или нет ?»

«Не нужно, – после непродолжительных раздумий ответил я. – Оставь на ночное дежурство пятьсот игроков, а остальные пусть идут спать. Всё-таки кому-то завтра на занятия или на работу».

«Ага. А остальным что делать?» – поинтересовался Ли Му.

«Уведи бойцов от трупов, дай возродиться, а затем проследи за ними. Узнаем, где они находятся, – и в любую секунду сможем напасть на [Братскую Могилу]!»

Ли Му расхохотался: «Будет сделано! Ха-ха-ха! Я понял! Всё ради того, чтобы свести их в могилу?»

«Ага! Скупи ещё все [Таблички Превосходства Гильдии] в трёх крупнейших городах!»

«Хорошо, сделаю!»

Я не спешил прокачивать уровень и продолжил тренировку моего нового личного навыка. Всё, что нужно, – изучить «Парящий Клинок». Иначе у меня не будет особенной, единственной в своём роде ульты, которая станет моей визитной карточкой и которой можно раскидывать всех на своём пути. Всё-таки у этого стиля только одна атака – последовательность быстрых и мощных выпадов. Её хватит, чтобы убить любого, даже самого сильного мастера ближнего боя!

Динь!

В три часа ночи пришло сообщение от [Генерала Ли Му]:

«Мы их нашли. [Незаурядный] послал на задание двести бойцов на южный край [Леса Ба Хуана]. Поговаривают, что этот квест А-ранга для пятидесяти человек, остальные только расчищают им путь. Награда – топор Императорского Ранга. Что скажешь?»

«А что я могу сказать? – я улыбнулся и положил меч на плечо. – Перекинь пятьсот наших братьев в город. Соберёмся, сразу направимся на место и дадим хорошего пинка [Братской Могиле]. Давай убедимся, что сегодня они от нас не уйдут!»

«Да!»

Я развернул свиток и переместился в Ба Хуан. Вскоре в потоке сияющего белого света подтянулись пятьсот наших игроков. Не тратя ни минуты, мы вышли за ворота и помчались на юг.

Двадцать минут спустя наши игроки, пожертвовав сном ради прокачки, убивали мобов в огромном лесу. Вдалеке уже сияли подсвеченные красным ники вражеского отряда. Что ж, значит, топор в храме, где сейчас рубится [Братская Могила]. Заметив нас, вдалеке вскинул руку с топором [Незаурядный] и проорал:

– Сосредоточьтесь! [Убийцы Драконов] хотят нас истребить? Хер им! Не верю, что у [Сяо Яо Живёт без Забот] есть какие-то выдающиеся навыки. Подождите и увидите, как я уничтожу эту гильдию и донесу до их гильдмастера, что с [Братской Могилой] шутки плохи! А сейчас – вперёд! За топором Императорского Ранга!

В этот момент из леса вылетел запыхавшийся ветряной эльф и, тяжело дыша, крикнул:

– Босс, плохие новости!

– Что случилось? Почему ты так напуган? Выглядишь, будто у тебя зад горит. Разве я не просил «Будьте спокойны, даже если расколется гора Тай»?

– Босс, их игроки уже здесь! Пятьсот человек под руководством [Сяо Яо Живёт без Забот], Ли Му и Ван Цзяня в восьмистах метрах к северу!

У [Незаурядного] по спине побежали мурашки:

– Дерьмо! Как же надоело, что они нас снова и снова унижают! Развернитесь и завяжите бой с [Убийцами Драконов]. А заодно попросите подкрепление у [Летящего Дракона] и [Могилы Героя]!

– Босс! [Цан Чэн] сказал, что уже лёг спать; два его заместителя мертвы; трупы [Парящего Дракон] и его братьев охраняет [Гимн Холодного Надгробия], – [Морской Охотник] побледнел.

– Что?!

[Незаурядный] побелел:

– Неужели Бог хочет уничтожить [Братскую Могилу]? Напиши… напиши Ван Цзуну из Волшебного Ночного Клуба!

– Босс, Ван Цзун всего лишь семнадцатого уровня. К тому же ещё и нуб. Чем он нам поможет? – возразил [Морской Охотник].

– А разве я говорил, что мы попросим его спасти нас? – рассердился [Незаурядный]. – Я хочу, чтобы он нашёл мне пару девочек. Мне надо расслабиться и остыть!

– Тогда что нам делать?

– Выйти из игры! Всем!

Клац!

Я обнажил Меч Императора Цинь и взревел:

– Полный вперёд!

Ли Му, Ван Цзянь, а за ними и все остальные выхватили оружие и активировали [Ускорение]. Ветряные эльфы [Убийц Драконов] взмыли в воздух и на максимальной скорости бросились вперёд. Многочисленные стрелы, кристаллы льда, файерболы обрушились на головы членов [Братской Могилы]. Оказавшиеся в зоне нападения игроки не успели выйти офлайн, слишком внезапно всё произошло.

Бум!

Пылающий Божественный Тигр активировал [Реактивный Рывок] и, словно молния, врезался в толпу игроков. Меч Императора Цинь продолжал раздавать удары направо и налево. Наконец, я приблизился к [Незаурядному]. Этого властного человека, который в реальной жизни мог бы одной рукой закрыть небо, судьба столкнула со мной в виртуальном мире. Выражение его лица можно было бы описать как странную смесь злости и беспомощности. Вскинув свой топор, он яростно взревел:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], чем я тебя оскорбил? Что такого я тебе сделал, что ты безжалостно уничтожаешь [Братскую Могилу]?

Шуа!

Красивым финтом я уклонился от атаки Незаурядного, а мой меч, ярко полыхнув [Неистовым Ледяным Клинком], опустился ему на грудь, нанеся 3652 урона. Мои губы скривились в злорадной ухмылке:

– Вы – пешки Первого Дивизиона [Могилы Героя] Цан Чэна – устроили засаду [Убийцам Драконов] в Лесу Магических Следов. А сейчас мы просто возвращаем должок и избавляем Ба Хуан от [Братской Могилы]. Незаурядный, прими свою судьбу. Ты должен понимать, что победитель получает всё!

– Да провались ты!

Вэй Фань размахнулся, и [Ударная Волна] прилетела мне в плечо.

{1979!}

Кажется, он решил бороться до конца. Поскольку гильдмастер Братской Могилы с ног до головы был экипирован по первому разряду, то и атака у него оказалась не слабенькой. Пожалуй, даже помощнее, чем у Седьмого Сына.

Подняв руку, я отбросил прочь его топор, и мой Меч Императора Цинь врезался в плечо Вэй Фаня [Ударом Ветра].

{4002!}

Мгновенное убийство!

Оуууу…

Ноги Вэй Фаня подогнулись, и он медленно опустился на колени. Я со всей силы пнул своего противника в грудь. Шуаа! Незаурядный отлетел довольно далеко и упал на траву уже бездыханным трупом. Думаю, Вэй Фань успел увидеть, как я обошёлся с его персонажем. Я нарочно провоцировал его. Чем сильнее он разозлится, тем сильнее будет его жажда мести!

Ли Му, Старина Кей и все остальные один за другим возвращались в строй за моей спиной. Не прошло и десяти минут, как в лесу снова воцарились тишина и спокойствие. И только сотни мёртвых тел игроков [Братской Могилы] напоминали о состоявшемся жестоком сражении. Лис, возглавлявший группу людей, очищавших поле, ухмыльнулся:

– Так-так, весьма продуктивный сегодня день. [Братская Могила] так щедро поделилась с нами экипировкой.

Я кивнул:

– Лис, возьми игроков с красными никами, потренируйтесь. Не выходите из игры, пока ники не очистятся.

– Понял!

Несколько минут спустя [Имперский Генерал] спросил:

– Брат Сяо Яо, Незаурядный, Морской Охотник и несколько других основных игроков [Братской Могилы] вышли офлайн. Что будем делать? Продолжим охранять тела? Или же...

Я улыбнулся:

– В этом нет необходимости. Как только ваши красные ники очистятся, можете спокойно идти отдыхать. Уже утро. Не думаю, что Незаурядный осмелится в ближайшее время выйти в интернет, и уж тем более, заняться гриндом. Пусть братья, которые останутся онлайн, пресекают любые попытки активности [Братской Могилы]. Если игрок этой гильдии сделает хотя бы шаг за городские ворота, атакуйте немедленно. Такие планы на данный момент.

Я посмотрел на Ли Му и уточнил:

– Ни одна из крупных гильдий не собирается вмешиваться, верно?

Ли Му улыбнулся:

– Неа. [Авангард] вовсю наслаждается представлением. [Холодный Клинок] даже послал группу людей, чтобы они записали нашу битву с [Братской Могилой]. [Могила Героя] и [Летящий Дракон] не намерены ничего против нас предпринимать. [Прага] тоже. [Воин Янь Чжао] отправил десять человек в Каньон Огненного Камня, чтобы они следили за боем издалека. Они даже подбадривали нас и махали нам руками со стены Каньона…

Мне почему-то стало неловко, и я пожал плечами:

– Да уж, любит дядюшка поразвлечься за чужой счёт. Я сейчас выйду из игры, а вам, парни, тоже нужно хорошенько отдохнуть. Думаю, завтра нас снова ожидают суровые бои. Незаурядный - не тот человек, который будет молча терпеть унижения, он определённо попытается отомстить. В следующие три дня Незаурядный наверняка соберёт все свои силы и попытается атаковать [Убийц Драконов].

– Понял!

Я достал [Свиток Возвращения], но выйти офлайн не успел: пришло сообщение от гильдмастера Первого Дивизиона [Убийц Драконов] Генерала Ван Цзяня: «Гильдмастер, тебе же нужна [Табличка Превосходства Гильдий]?»

«Нужна. Ван Цзянь, ты что-то узнал?»

«Ага! Семь минут назад гильдмастер [Армии Справедливости] [Грядущая Эпоха] из Цзю Ли убил БОССА Императорского ранга и с него дропнулась [Табличка Превосходства Гильдий]. И вроде бы он оставил её на хранение на складе. Ты же добавил [Грядущую Эпоху] в друзья?»

«Ага. Понял! Спасибо тебе~~ »

«Да на здоровье!»

Я открыл список друзей, нашёл в нём [Грядущую Эпоху] и отправил ему вызов. И практически сразу же в моих ушах раздался радостный смех:

– Ха-ха, гильдмастер Беззаботный?

– Ага, я. Слышал, ты получил [Табличку Превосходства Гильдий], поэтому и позвонил. Что собираешься с ней делать?

Мой собеседник на мгновение задумался:

– Нууу… есть в Цзю Ли небольшая гильдия, которая всё время провоцирует [Армию Справедливости]. Я уже давно хотел проучить их. Вчера они получили третий уровень и лимит на тысячу человек, вот я и хотел использовать [Табличку Превосходства Гильдий], чтобы вызвать их на бой. Так я смогу честно разобраться с этими мерзавцами.

Я даже дар речи потерял на мгновение:

– И что это за клоуны такие?.. [Грядущая Эпоха], я хочу попросить тебя об одолжении. Продай мне [Табличку Превосходства Гильдий]. У меня есть очень важная миссия, и для её завершения мне очень нужна эта Табличка. Для меня это очень важно, правда. Я надеюсь, что гильдмастер [Грядущая Эпоха] пойдёт мне на встречу!

Мой собеседник вновь задумался, потом хмыкнул:

– Ладно. Я, [Грядущая Эпоха], с уважением отношусь к гильдмастеру [Сяо Яо Живёт без Забот] и считаю своим другом. Я готов отдать эту [Табличку Превосходства Гильдий]… тебе в подарок. Не буду ходить вокруг да около, я считаю, что [Убийцы Драконов] и [Армия Справедливости] должны сформировать альянс. После того, как откроют самый большой город сервера, Тянь Лин, мы столкнёмся с такими гильдиями, как [Легенда] и [Могила Героя]. Если не хотим, чтобы они растоптали нас, нам нужно объединиться и сражаться против них вместе.

Я кивнул:

– Да, я тоже так думаю. Я сейчас же отправлю тебе запрос на создание альянса, а затем сразу же двину в Цзю Ли за Табличкой.

Аватарка [Грядущей Эпохи] в диалоговом окне махнула рукой и засмеялась:

– В этом нет необходимости! Я прямо сейчас отправлю лучшего ассасина [Армии Справедливости] в Ба Хуан с Табличкой. Он очень быстрый, думаю, за час доберётся. Гильдмастер Беззаботный, жди его на рыночной площади у Северных Врат Ба Хуана. Он свяжется с тобой сразу же, как прибудет в город.

Я встревоженно нахмурился:

– Всего лишь один ассасин? А если его убьют по дороге?

– Не волнуйся. Он из расы Ветряных Эльфов, может перемещаться как по земле, так и по воздуху. Его довольно сложно поймать. Кроме того, он занимает должность Старейшины [Армии Справедливости], так что из уважения ко мне другие гильдии не осмелятся к нему приставать.

– И то правда, тогда подожду!

– Договорились!

Мы закончили разговор, и система оповестила, что две большие гильдии: [Убийцы Драконов] и [Армия Справедливости] - заключили альянс. Первым в гильдейском чате новость откомментировал Ли Му:

– Хе-хе, мы теперь союзники с [Армией Справедливости]. Отлично. Можно сказать, мы сделали первый шаг в сторону столицы Тянь Лин!

Ван Цзянь:

– Думаю, если немного подождём, то станем свидетелями ещё одного грандиозного события!

Старина Кей:

– И что за событие?

Милая Уточка:

– Просто сиди и жди…

Я нашёл себе место на площади возле Северных Врат и принялся ждать. Прошёл почти час, прежде чем я услышал хлопанье крыльев над головой. Ассасин, весь в чёрном, сложив за спиной прозрачные крылья, медленно опустился на землю. Он улыбнулся и подошёл ко мне:

– Гильдмастер Беззаботный? Я курьер, принёс вам посылку. Получите, распишитесь…

Этот парень с холодными глазами выглядел лет на двадцать пять – двадцать восемь. Старейшина [Армии Справедливости], ассасин семидесятого уровня с ID [Цзин Кэ] [15]... Хм, человек, зарегистрировавшийся под таким ником, не может быть простаком.

Тем временем Цзин Кэ открыл окно торговли и положил туда блестящую [Табличку Превосходства Гильдий], которую гильдмастер [Армии Справедливости], [Грядущая Эпоха], столь любезно согласился уступить мне. Я подтвердил сделку и улыбнулся:

– Брат Цзин Кэ, передавай от меня привет и благодарность за подарок своему гильдмастеру. Эта [Табличка Превосходства Гильдий] для нас сейчас как мешок угля в холодную пору. Если в будущем [Армии Справедливости] понадобится помощь [Убийц Драконов], мы сделаем всё, что сможем, безо всяких колебаний!

Цзин Кэ усмехнулся:

– Да, я знаю. Мой гильдмастер никогда не ошибается в людях. Он уверен, что гильдмастер Беззаботный – человек слова. Мне пора возвращаться. Буду с нетерпением ждать роста [Убийц Драконов] в Ба Хуане. Надеюсь, когда Тянь Лин откроют, мы вместе создадим виртуальную империю!

– Конечно!

Цзин Кэ достал [Свиток Возвращения] и активировал его. Проводив глазами исчезнувшего во вспышке света ассасина, я со всех ног бросился в резиденцию правителя города герцога Ло Лея, нежно прижимая к груди [Табличку Превосходства Гильдий].

Герцог, положив одну руку на рукоять меча, с чашкой чая в другой, стоял возле огромного стола с песком, где, как на огромной карте, отображалась ситуация на границе. Услышав мои шаги, он обернулся.

– Юный воин, я тебя помню. Что привело тебя ко мне на этот раз?

Я протянул ему [Табличку Превосходства Гильдий] и оговорённые условиями пятьдесят тысяч золотых:

– Я хочу бросить вызов!

– Хорошо!

В следующий момент над городом раздался звук системного оповещения:

Дзынь!

Системное сообщение: Игрок [Сяо Яо Живёт без Забот] успешно использовал [Табличку Превосходства Гильдий]. Его гильдия [Убийцы Драконов] бросила вызов гильдии [Братская Могила]. Для участия в сражении обе гильдии должны выставить отряды по двести человек. Победитель получит достойную награду, а проигравшая гильдия будет расформирована. Сражение начнётся в полдень по местному времени.

В следующее мгновение гильдейский чат [Убийц Драконов] буквально взорвался.

[Герой Жань Минь]: «Ха-ха, наконец-то ожидание закончилось!»

[Генерал Ли Му]: «Отлично! Одним прыжком достигнем цели!»

[Цан Лэй]: «Ээ… Брат Сяо Яо вот-вот уничтожит [Братскую Могилу]…»

[Милая Уточка]: «Хе-хе, наконец-то наш гильдмастер показал свою кровожадность. Вот так и нужно поступать с такими гильдиями как [Братская Могила]. Нужно просто уничтожать их, не оставляя им даже надежды на выживание!»

[Нежное Прикосновение]: «Кхм-кхм, а почему не использовали [Табличку Превосходства Гильдий], чтобы бросить вызов Первому Дивизиону [Могилы Героя] или [Авангарду]?»

[Сяо Яо Живёт без Забот]: «Первый дивизион [Могилы Героя] всё ещё формально принадлежит [Вопрошающему Мечу]. Гильдмастер [Могилы Героя] может закрывать глаза на ПК-битвы в окрестностях Ба Хуана, но если мы бросим вызов его Первому Дивизиону с помощью [Таблички Превосходства Гильдий], это будет равносильно пощёчине. Неужели ты думаешь, что [Вопрошающий Меч] молча проглотит подобное оскорбление? Что касается [Авангарда], у [Холодного Клинка] слишком много союзников. Пока у нас не будет полной уверенности в победе в сражении триста на триста игроков между [Убийцами Драконов] и [Могилой Героя] или же [Авангардом], лучше не рисковать. А зная характер [Холодного Клинка], можно даже не сомневаться, что он все силы бросит на сбор [Табличек Превосходства Гильдий], пока не уничтожит [Убийц Драконов]».

Я подумал еще немного и приписал: «А теперь давайте-ка все спать. Битва Превосходства Гильдий начнётся через восемь часов. Я выберу лучших из тех, кто вошёл в ТОП-2000 рейтинга CBN. Мы должны выиграть эту битву во что бы то ни стало. Хорошенько отдохните, чтобы выложиться в предстоящем сражении на все 100%!»

«Окей!»

Дрррр Дрррр…

Телефонный звонок вырвал меня из царства Морфея в одиннадцать утра. О, это же Прекрасная Мисс! Как только я снял трубку, раздался звонкий голосок Ван Ер:

– Ли Сяо Яо, ты уже проснулся?

– Да, только что.

– И?

– Эээ… Битва Превосходства Гильдий начинается в полдень. Боюсь, у меня нет времени, чтобы…

– Но… мы очень давно вместе не перекусывали!

Я не мог не улыбнуться, услышав капризные нотки в ее голосе:

– Хорошо, дай мне десять минут, и мы быстренько найдем какую-нибудь забегаловку и перекусим. Пойдет?

– Оки-доки. Буду ждать тебя внизу!

– Понял!

Я скатился с кровати, наскоро принял душ, переоделся и сбежал вниз по лестнице. Весь университет Ли Хуа вновь мог лицезреть привычную картину – красавчик с первого курса на всех парах несется к женскому общежитию. Неожиданно выпавший из кармана телефон он стремительным движением подхватил прямо на лету, почти не снижая скорости. Обычно парни так несутся в двух случаях – или убегают с занятий, или у девушки на ночь уехали родители… Но увы, сейчас оба эти варианта неверны: я всего лишь собирался перекусить с одной маленькой симпатичной мисс.

Издали заметив меня, стоящая на крыльце женского общежития Лин Ван Ер шагнула мне навстречу. Ее очаровательная счастливая улыбка сияла ярче любого маяка в ночи, а подол платья танцевал на ветру. Она была невероятно красива… Особенно когда, легонько облизав губы, наклонила голову, замерла в привлекательной позе и захихикала:

– Гляжу, дела у тебя идут как по маслу. Ты даже решился вызвать [Братскую Могилу] на [Битву Превосходства Гильдий]. [Убийцы Драконов] действительно готовятся сокрушить Небеса. Хоть кто-нибудь в Ба Хуане способен вас остановить?

Я не выдержал и рассмеялся:

– Не. Просто пришло время устроить членам Братской Могилы хорошую взбучку. Они снова и снова провоцируют нас. В этот раз мы выбьем из них все дерьмо!

– Ааа, ну окей…

Я чуть обогнал ее и встал напротив:

– Куда пойдем?

– Давай сходим в закусочную и поедим жареного риса. Как тебе идея?

– Да, отлично. Я угощаю! Что насчет Дун Чэн?

– Она приручила нового питомца и в данный момент фармит как сумасшедшая. Я просто возьму еще одну порцию с собой, и все будет в порядке .

– Окей!

Мы заказали три порции риса в столовой, я уселся напротив маленькой Мисс и приступил к еде, украдкой посматривая на нее. Прошло столько времени с тех пор, когда мы в последний раз виделись, и я успел по-настоящему соскучиться. Но тут, подняв в очередной раз взгляд, я застыл – воротничок платья Ван Ер сполз слишком низко, и в образовавшемся вырезе между двумя белоснежными холмами была четко видна ложбинка, подобная самым прекрасным зимним долинам в высоких горах. Невероятное зрелище.

Глоть…

Я невольно сглотнул, но тут же раскашлялся – рис попал не в то горло.

Лин Ван Ер подняла голову и недоуменно уставилась на меня, но, проследив направление моего взгляда, в одно мгновение покраснела ярче самых спелых помидоров:

– Не смей на меня пялиться!

Я чуть не онемел:

– Это была случайность… Ты же не можешь меня в этом обвинять …

Ван Ер закусила губу:

– Хорошо, тогда я больше не буду носить подобную одежду. Этот вырез – слишком откровенный…

– Не надо…

– Что?!

Слегка дрожа, я ответил:

– Эээ… Если ты перестанешь носить такую одежду, чем ещё я смогу скрасить свои серые будни.

Лин Ван Ер, хоть это и казалось невозможным, покраснела еще сильнее, нахмурила брови и буквально вперила в меня острый взгляд:

– Хм. Извращенец. И почему мне так хочется тебе врезать?

Я пристыжено склонил голову и продолжил поглощать рис:

– Мне уже нужно возвращаться в игру – [Битва Превосходства Гильдий], как-никак. Раз я гильдмастер – на моих плечах большая ответственность. Не хотелось бы опоздать и стать посмешищем.

– Ага, ага! – Ван Ер тут же прекратила меня подкалывать и послушно продолжила уплетать рис, запивая его чаем, но ее прекрасные глаза, сияющие каким-то непонятным светом, неотрывно следили за мной:

– Ты… Чего ты подсматриваешь?

Начавшая было остывать Ван Ер тут же снова вспыхнула:

– Нет!.. Когда это я на тебя смотрела? Я вообще… наблюдала за игрой на баскетбольной площадке…

Конец фразы я еле расслышал, потому что она опустила голову и продолжила гонять по миске остатки риса. От этой картины невольно пробирал смех, но при этом в моей груди разливалось какое-то теплое чувство. Хоть и несколько стыдно, но я не могу не признать, что все больше и больше в нее влюбляюсь.

После ланча я быстро проводил Ван Ер до общежития, в мгновение ока вернулся к себе и зашел в игру.

Шуа!

Вот я и в Ба Хуане. Ли Му, Ван Цзянь, Старина Кей, Лис, Бай Ци, Лян По и все остальные уже ждали меня. Причем Ван Цзянь, Имперский Генерал и Подобная Дождю даже специально перевелись из первого дивизиона в основной состав, чтобы помочь в Битве Превосходства Гильдий. Иного выхода не было, коль уж Юэ Цин Цянь, Клубничка, Волк, Танцующий Лесок и Тысяча Солнц над Заснеженными Полями ушли помогать Туманному Облаку с сюжетным квестом SSS ранга !

– Список участников утвержден?

Ли Му уверенно кивнул:

– Ага. Все готово. Двести участников, средний уровень – 68,4. Каждый прошел третье повышение. Впечатляющая мощь?

Я невольно улыбнулся:

– Да. Именно то, что надо. Давайте готовиться к бою. Хоть у [Братской Могилы] и нет по-настоящему сильных игроков, но их по-прежнему нельзя недооценивать!

– Ясно! – откликнулся Ван Цзянь. – Кстати, я узнал, что Братская Могила хотела нанять игроков из Цзю Ли и Фан Шу. Однако [Могила Героя], [Армия Справедливости] и [Легенда] как один отказали Незаурядному. В конце концов, сегодня в шесть утра на форуме он смог набрать за баснословные деньги около ста двадцати сильных игроков, но среди них нет ни одного из ТОП-100 таблицы CBN. Хе-хе, обыкновенные наемники, не думаю, что их боевые навыки могут стать для нас проблемой.

Старина Кей тоже подал голос:

– В этот раз в рядах [Убийц Драконов] – целых три игрока из ТОП-100: Брат Ли, Ли Му и Ван Цзянь. Если бы Юэ Цин Цянь и Тысяча Солнц над Заснеженными Полями были здесь, все вообще было бы идеально.

Я кивнул:

– Да. Такой силы с лихвой достаточно, чтобы сравнять [Братскую Могилу] с землей. Большего нам не требуется, мы и так будто из пушки по воробьям стрелять собрались! У нас еще десять минут до начала. Всем готовиться!

– Отлично!

Наконец, пришло системное уведомление, что мы можем отправиться на поле боя. Городские здания замерцали и исчезли в магическом вихре, когда нас телепортировало на арену. Вспышка света резанула по глазам, и когда я проморгался, то разглядел луг и плато невдалеке. То самое плато, где [Безрассудная Храбрость] однажды сошлась в последней, жестокой и бескомпромиссной битве с [Летящим Драконом].

Стоя за невидимым защитным барьером, Ли Му, Ван Цзянь, Милая Уточка и многие другие игроки [Убийц Драконов] не находили себе места от нетерпения. Но наибольшее спокойствие, как обычно, проявил Лис:

– Нам требуется обсудить стратегию боя?

Я улыбнулся:

– Просто займем плато первыми. Победит тот, кто закрепится на господствующей высоте. Я пойду первым, а Милая Уточка пусть сосредоточится только на моем лечении . Воспользуемся моей живучестью и силой, чтобы подавить их огневую мощь, а в это время Ли Му и Ван Цзянь со своими отрядами зайдут с флангов. Тогда мы раздавим основные силы [Братской Могилы]!

– Так точно!

Секунды тянулись как часы, но вскоре барьер пропал, и долгожданная битва началась!

Я с лязгом вытащил из ножен Меч Императора Цинь:

– За мной! Займем плато! Вперед!

Рядом со скоростью ветра выпрыгнул из гексаграммы призыва Пылающий Божественный Тигр. Две сотни элитных [Убийц Драконов] единой волной устремились вперед и, достигнув плато, тут же устремились вверх. Благодаря [Ускорению] и моим великолепным сапогам, я бежал впереди всех… Кроме Пылающего Божественного Тигра, конечно. Он опережал меня на целых десять метров.

Достигнув вершины, мы лицом к лицу столкнулись с более чем десятком игроков [Братской Могилы]. Отлично! Время убивать!

Резкий взмах рукой – [Разящие Осколки Семи Звезд]!

– О нет!

Изумленный ветряной эльф-лучник не успел среагировать и мгновенно умер, буквально растворившись в Разящих Осколках. Я вновь раскрыл ладонь, и блеск [Сферы Изначальной Пустоты] обрушился с небес на врагов. Один из мечников содрогнулся и осел на землю, а всплывшее число «4231» не оставляло сомнений в том, что он уже свое отыграл.

Пылающий Божественный Тигр яростно зарычал и устремился вперед, но на него тут же обрушился град атак лучников и магов. Я спешно приказал ему активировать [Огненную Броню], и вокруг него закружились ленты пламени. Зарычав, мой Тигр активировал разом и [Кровавый Удар], и [Яростный Рев]. Эта атака раскидала врагов, как кегли в боулинге!

– Сформировать защитное построение!

Рыцарь 69 уровня неожиданно вонзил щит в землю. Очевидно, что он был наемником, вон, даже шрам красуется на щеке. Этот парень, наверное, не очень хороший человек в реальной жизни, раз согласился работать за деньги на такую гильдию, как [Братская Могила].

Па!

От моего ускорения в воздух взметнулись клубы пыли. Одним невероятным прыжком я взмыл вверх и, перехватив Меч Императора Цинь двумя руками, яростно рубанул им врага!

Пэнг!

Во все стороны брызнули искры, а рыцаря отшвырнуло прочь вместе со щитом. Дополнив обычный удар [Комбо], я мгновенно убил его!

Где-то позади Ли Му и Ван Цзянь вместе со своими группами нанесли удар с обоих флангов. Теперь расклад сил стал предельно очевиден. [Братская Могила] была на порядок слабее нас, о чем и свидетельствовали сто двенадцать трупов на склонах плато.

– Твою мать! – стоявший у основания холма Незаурядный тряс топором и грязно ругался. – Эти бесполезные ублюдки! Не они ли хвастались, что для них помочь [Братской Могиле] расправиться [Убийцами Драконов] – как два пальца об асфальт? Эти падлы прикарманили себе два миллиона юаней и запросто слились? Разве так поступают настоящие мужчины?

Морской Охотник опустил меч:

– Босс, [Убийцы Драконов] слишком сильны. Кроме того, их ведет самолично Сяо Яо Живет без Забот. Он… Он занял третье место на турнире «Восхождение Героев». Даже Фан Гэ Цюэ дважды пал от его руки. И я даже не говорю о Ли Му, Ван Цзяне и Старине Кее, с которыми тоже не так легко справиться. Мне кажется, именно поэтому крупные гильдии Фан Шу и Цзю Ли отказались послать с нами свои отряды…

Незаурядный окончательно взорвался:

– И что, нам теперь остается лишь сдаться? Это… Это действительно конец [Братской Могилы]?..

Морской Охотник устало произнес:

– Так и есть. Наш дивизион, [Тысяча Могил], скоро достигнет третьего уровня. В этот раз мы наберем кого-нибудь посильнее, иначе нам не выжить в этой адской мясорубке Ба Хуана.

Незаурядный кивнул:

– Хорошо. Все за мной. Даже если мы умрем, это будет не напрасно!

Лис взмахнул пистолетом:

– Приготовиться открыть огонь… Подарим им достойную смерть!

Раздался грохот одновременного залпа нескольких ружей. Незаурядный и Морской Охотник почти мгновенно осели наземь под градом атак семнадцати наших мушкетеров. Ван Цзянь, Старина Кей и я устремились вниз по склону, начиная второй раунд схватки. Конец был близок!

Меньше чем через двадцать минут раздался звон:

Дзынь!

Системное сообщение: Битва Превосходства Гильдий окончена. Итоговый счет по выжившим – 87:0. Поздравляем [Убийц Драконов] с победой с преимуществом в 87 человек. Проигравшая гильдия [Братская Могила] автоматически расформировывается. В течение следующих 365 дней ни одна гильдия не может быть создана под этим названием. [Убийцы Драконов] получают 10% опыта проигравшей гильдии в качестве награды. Текущий фаворит Битвы Превосходства Гильдий – [Сяо Яо Живет без Забот], убивший 14 игроков. Он получит в качестве вознаграждения 8 очков Обаяния!

Глава 11. Хранитель Четырёх Стихий

Итак, за победу в Битве Превосходства Гильдий мне достались целых восемь очков Обаяния! Хотя в прошлый раз в качестве награды я получил [Камуфляж], в этот – вознаграждение оказалось поскромнее. Но всё равно неплохо. По крайней мере, восьми очков Обаяния должно хватить, чтобы изучить пару навыков SSS-ранга.

Весь сервер возбуждённо обсуждал новости. [Убийцы Драконов] взялись за оружие и за двадцать минут разделались со своими недругами. Ничего подобного на предыдущих двенадцати [Битвах Превосходства Гильдий] в трёх основных городах не случалось. И дело здесь не в том, что [Братская Могила] слишком слаба, а в том, что [Убийцы Драконов] слишком сильны. И это в отсутствие Юэ Цин Цянь и других основных игроков. В противном случае всё закончилось бы ещё быстрее.

Шуа!

Нас перенесло с поля боя обратно в город. Стукнув кулаком по городской стене, Ли Му расхохотался:

– Парни, я думал, что нас ждёт великое сражение. Кто бы мог подумать, что всё закончится за двадцать минут. Только зря волновались!

Ван Цзянь, только что сменивший эмблему основной гильдии обратно на эмблему гильдмастера Первого Дивизиона, усмехнулся:

– Ничего не поделаешь. Наши игроки слишком сильные и умеют работать в команде. Неудивительно, что [Братская Могила] проиграла. Вон, посмотри на них.

Все послушно повернули головы и посмотрели на противоположную сторону площади. Незаурядный, Морской Охотник и другие бывшие игроки [Братской Могилы] стояли там. Эмблема, указывающая на их принадлежность к гильдии, исчезла, и теперь все они стали свободными игроками.

Бам!

В бессильной ярости Незаурядный ударил топором по городской стене. Его глаза метали молнии.

– Ну погодите, [Убийцы Драконов]… просто погодите. Я этого так не оставлю.

Морской Охотник тронул его за плечо:

– Босс, давайте сначала присоединимся к нашему дивизиону!

– Ладно.

Несколько минут спустя эмблема [Тысячи Могил] появилась на плече Незаурядного, а ещё через несколько минут он стал её гильдмастером. Таков был хитрый план моего врага. После того, как [Братская Могила] перестала существовать, он просто захватил свой дивизион. Насколько я знаю, [Братская Могила] насчитывала чуть больше четырёхсот человек, всех остальных они отправляли в «дочерние» гильдии. Видимо, Незаурядный не хотел набирать людей со стороны, чтобы сохранить в тайне силу Гомункулов. Но теперь всё изменилось. Если [Тысяча Могил] прямо сейчас не наберёт новых экспертов, то будет вновь раздавлена [Убийцами Драконов]. На помощь союзников им рассчитывать не приходится: Ван Цзэ Чэн ясно продемонстрировал своё отношение. Будучи гильдмастером Первого Дивизиона [Могилы Героя] он пекся только о своем благополучии и не собирался повторять самоубийственных атак на нашу гильдию.

– Хе-хе, – Ли Му с предвкушающей улыбкой окинул взглядом наших незадачливых противников. – Босс, нам продолжать убивать игроков [Тысячи Могил], чтобы они даже носа не могли из города высунуть?

Я покачал головой:

– Не нужно. Наша основная цель уже достигнута, оставим пока [Тысячу Могил] в покое. Позже поговорим об этом. Посмотрим, как они будут развиваться. Давайте просто понаблюдаем. Спасибо всем за работу! Можете возвращаться к своим делам.

– Окей, Босс!

Я взглянул на часы и понял, что Туманное Облако трудится над своим квестом SSS-ранга уже четырнадцать часов. Не было никакой возможности узнать, как у них дела. Пока они находятся на квестовой карте, все связи с внешним миром заблокированы. Тем не менее, имена Юэ Цин Цянь, Клубнички и других по-прежнему ярко горят в моем списке друзей, так что у них всё должно быть в порядке. Квест продолжается. К тому же, когда задание будет выполнено, система обязательно уведомит всех, поскольку это важная сюжетная ветка. Не стоит нервничать, нужно просто терпеливо ждать.

После полудня я продолжил тренировку в опасной локации на северной границе Ба Хуана. Эта местность, расположенная недалеко от Долины Зелёного Цилиня, изобиловала монстрами семьдесят пятого уровня, которые вполне соответствовали моим целям. В этой безлюдной местности я продолжил использовать Стиль Парных Мечей, чтобы понять, как правильно атаковать [Парящим Клинком] и наносить одновременные удары. Хоть я не получил никаких намёков от игры, меня не покидало ощущение, что со временем я смогу разобраться. Может быть, причина в том тёплом ощущении в моих запястьях, появлявшемся после использования Парящего Клинка, точно такое же, как было у меня в реальной жизни, когда я практиковал его.

Наконец, в одиннадцать вечера, в небе над всеми тремя основными городами раздался сигнал системного сообщения. [Туманное Облако] завершил квест.

Дзынь!

Системное сообщение: Внимание всем игрокам! Команда, возглавляемая игроком [Туманное Облако], завершила квест основной сюжетной линии SSS-ранга [В Пути]. Все игроки, участвовавшие в выполнении квеста, получают уровень +1, Обаяние +10, золото +7000, их репутация в родном городе возросла. Игрок [Туманное Облако] в качестве вознаграждения получает [Сертификат на смену класса – Хранитель Четырёх Стихий].

– Что? Хранитель Четырёх Стихий? – я поднял глаза в тёмное небо, но оно не посчитало нужным объяснить мне, что это за скрытый класс.

В гильдейском чате наконец-то раздались голоса Клубнички, Юэ Цин Цянь, Маленького Волка и Танцующего Леска.

– Фу, наконец-то всё закончилось. Я смертельно устала!

– Я так долго была в игре, мама точно будет ругаться…

– Круто, мы оправдали возложенные на нас ожидания и выполнили этот квест!

– Гильдмастер! Вызываю гильдмастера!

– Я здесь, Лесочек. Что случилось?

– У меня есть описание класса [Хранителя Четырёх Стихий], который получил [Туманное Облако]. Хочешь посмотреть?

– Ага! Скинь мне.

– Хорошо!

Танцующий Лесок тут же прислала мне в личку описание скрытого класса.

[Хранитель Четырёх Стихий]

Описание: В древние времена, когда Земля и Небо пребывали в Хаосе, в бесконечном круговороте инь и ян зародились четыре божественных стихии. Земля, Огонь, Вода и Ветер стали олицетворением этих стихий и четырёх сторон света. Древние Боги послали четырёх хранителей: зелёного Дракона Цин-Луна на восток, красного феникса Чжу-Цюэ на юг, чёрную черепаху Сюань-У на север, белого тигра Бай-Ху на запад, – чтобы они стали хранителями четырёх сторон света. Хранитель Четырёх Стихий – могучий воин, призванный защищать священных животных и помогать им. Легенда гласит, что Хранитель Четырёх Стихий способен использовать силу всех четырёх священных животных, что делает его одним из сильнейших воинов между Землей и Небесами.

Бонусы класса: Сила – 1,2; Выносливость – 0,9; Ловкость – 0,7; Духовная Энергия – 0,9.

Навыки класса: [Лапа Зелёного Дракона], [Удар Феникса], [Щит Чёрной Черепахи], [Стремительное Комбо] и [Защита Белого Тигра].

Используемая защитная экипировка: Тяжёлая броня, Кожаная броня, Тканевый доспех.

Особенности оружия: при использовании меча атака увеличивается на 25%.

Я на какое-то время даже дар речи потерял.

– Можно и не сомневаться, что Туманное Облако сам воспользуется этим сертификатом?

Танцующий Лесок кивнула:

– Ага. Не думаю, что он отдаст его кому-нибудь другому. Облако хочет объединить три больших гильдии, и этот Сертификат на смену класса – прекрасный шанс, который он не упустит.

Я улыбнулся:

– Да уж. Когда эти три гильдии объединятся в одну, они станут нашими союзниками. Нам это только на руку.

– Гильдмастер, ты целый день провёл, истребляя Братскую Могилу. Теперь ты доволен?

– Ха-ха, испытываю чувство глубокого морального удовлетворения.

Я караулил у ворот Ба Хуана почти до рассвета и, наконец, стал свидетелем сцены, ради которой пожертвовал сном.

Морской Охотник подошёл к Северным Вратам города, вытащил из ножен длинный меч, опёрся на него и начал громко зазывать:

– [Тысяча Могил] открыла свои двери! Мы начинаем приём новых игроков! Наша гильдия предоставляет хорошие условия и достойную зарплату. Все игроки, которые войдут в ТОП-500 гильдии получат вознаграждение более тысячи юаней. Кроме того, наши требования не слишком высоки. Всё, что от вас требуется, – уровень шестьдесят пятый и выше, и не менее трёх предметов экипировки Пурпурного ранга. Если вы входите в первую тысячу рейтинга CBN, то можете рассчитывать на высокое вознаграждение!

Морской Охотник стоял и ждал, но желающих присоединиться к его гильдии особо не наблюдалось. Похоже, эти подонки всё ещё не поняли правил игры. Недостаточно предложить людям деньги. Главное – репутация гильдии. [Братская Могила] фактически оккупировала прилегающие к Ба Хуану тренировочные локации и постоянно третировала независимых игроков. Неудивительно, что за ними закрепилась дурная слава. Набор новых игроков для такой гильдии превращается в настоящую головную боль.

Издали разглядывая Морского Охотника, я откровенно потешался над его потугами.

Он сердито зыркнул на меня:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], чего ты там ржешь, сволочь?

Я смахнул слезу:

– Да ты такой забавный, умора просто!

Морской Охотник только зубами скрипнул от ярости.

В это время я получил сообщение от Маленького Волка: «Брат Сяо Яо, ты в курсе, что в Ба Хуане появилась новая гильдия? Она называется [Первое Свидание], гильдмастер [Бледный Вид], лучница».

Моё сердце взволнованно забилось, но я прекрасно понимал, что чем меньше людей будут в курсе наших с Шэнь Бин планов, тем лучше. Поэтому ответил: «Без понятия. А что?»

«[Бледный Вид] привела около двухсот человек в Лес Бабочек на прокачку. Там они сцепились с сотней игроков [Авангарда] и перебили их всех. [Холодный Клинок] не придал этому инциденту особого значения. [Падший Синий Волк] повёл туда отряд, но был слишком беспечен. Они попали в засаду, организованную гильдмастером [Первого Свидания], и Волк быстро превратился в ёжика, причём дохлого. Хе-хе. Только после этого [Авангард] всполошился и наконец-то принял их всерьёз. [Холодный Клинок] решил отправить целое войско, чтобы окружить и уничтожить [Первое Свидание]. Что будем делать?»

Я задумался: «Как насчёт того, чтобы просто сидеть и смотреть, что будет дальше?»

«Ага, так и сделаем».

Я открыл список друзей в мессенджере, нашёл там Шэнь Бин и быстро настрочил ей сообщение: «Сестрица Шэнь Бин, вы устроили большой переполох в Лесу Бабочек. Уходите оттуда, пока можете! Вам лучше сейчас вернуться в город. С Холодным Клинком шутки плохи – он бешеный. Удачно совпало, что игроки [Тысячи Могил] сейчас кучкуются возле Северных Врат. Если ты сможешь преподнести ваш конфликт с [Авангардом] так, будто вам срочно нужна помощь, они сами вас найдут. Так всё будет выглядеть ещё более естественно».

Ответ Шэнь Бин состоял из показывающего язык смайлика и одного слова: «Запросто!»

Вскоре во всполохах белого света в город вернулись игроки [Первого Свидания]. Их действительно было около двухсот человек, и гильдмастер [Бледный Вид] с длинным луком в руках повела их к мосту у Северных Врат.

За мостом [Холодный Клинок] уже выстроил около тысячи игроков Авангарда. Обе стороны были настроены довольно агрессивно.

Гильдмастер [Авангарда] выхватил меч, его взгляд источал лютый холод:

– Красавица [Бледный Вид]… Что всё это значит? Вы атаковали игроков [Авангарда] в Лесу Бабочек, потом заманили в засаду нашего Старейшину [Падшего Синего Волка]… Вы пытаетесь публично унизить [Авангард]?

Шэнь Бин ослепительно улыбнулась:

– Да разве мы бы осмелились? [Авангард] – большая гильдия с семьюдесятью тысячами зарегистрированных членов. [Первое Свидание] – маленькая гильдия второго уровня. Как мы можем бросить вам вызов? Ваши люди первыми напали на нас!

– Да неужели? И как ты собираешься разрешить эту ситуацию?

– Никак. А что собираешься делать ты?

Шэнь Бин отказалась идти на компромисс? [Холодный Клинок] в растерянности почесал нос и махнул рукой в сторону города:

– На этот раз я вас отпущу. Надеюсь, члены [Первого Свидания] больше не будут нападать на игроков [Авангарда]. В противном случае вы, ребята, не сможете и носа высунуть за городские ворота. Я, Холодный Клинок, – человек слова. Я вас в порошок сотру!

Шэнь Бин отступила на несколько шагов, опёрлась на белоснежные перила моста и усмехнулась:

– Просто замечательно! Так давай не будем тянуть время. Гильдмастер [Авангарда] самолично решил оказать нам великую честь!

– Ты! – Холодный Клинок чуть не задохнулся от злости, но что делать дальше, явно не знал.

В этот момент из города выбежала ещё одна группа игроков под предводительством Незаурядного. Морской Охотник ткнул пальцем в сторону моста:

– Босс, это те самые игроки [Первого Свидания], которые бросили вызов Авангарду. Они такие отважные! А гильдмастер – просто красавица. Нужно убедить членов [Первого Свидания] присоединиться к [Тысяче Могил]!

Незаурядный сжал кулак:

– Непременно, и неважно какой ценой!

Недавний гильдмастер [Братской Могилы] взмахнул топором и почти бегом направился к каменному мосту. Похоже, он намеревался подойти к делу крайне серьезно!

– Прекрасная мисс, мне нужно с тобой кое-что обсудить!

– Да неужели? – Шэнь Бин подняла голову и с улыбкой прищурилась. – Ты же гильдмастер [Тысячи Могил], верно? Какое у тебя может быть дело ко мне?

Вэй Фань засмеялся:

– Слышал, что с твоей гильдией произошло небольшое недоразумение в [Лесу Бабочек]. Подобные ситуации нередки в Ба Хуане: его территории весьма обширны, но будь они хоть в сто раз больше и богаче, от конфликтов это не защитит. Даже мы, [Тысяча Могил], сейчас находимся под жутким давлением – эти чертовы [Убийцы Драконов] буквально загнали нас в угол. Против такой сильной гильдии просто невозможно бороться…

– Ладно, и чего же ты хочешь? – в глазах девушки на мгновение промелькнула хорошо знакомая мне озорная искорка, но в следующую секунду моя подруга вновь приняла серьезный и неприступный вид.

Вэй Фань неловко улыбнулся и почесал нос:

– Тебе не кажется… что у наших гильдий очень много общего? Как насчет того… чтобы объединиться? Двое всегда сильнее, чем один, а я смогу обеспечить [Первому Свиданию] серьезную поддержку, которая вам сейчас просто необходима… Даже реорганизовываться не придется, так все вместе ко мне и перейдете. Хм… а еще… я каждый месяц буду платить вам пять миллионов юаней[16] на покупку экипировки и прокачку.

– Пять миллионов в месяц? – маленький ротик Шэнь Бин распахнулся от удивления. – Гильдмастер Незаурядный, ты ведь не смеешься надо мной?

– Нет, и я верен своему слову до конца! – Вэй Фань хлопнул себя по груди. – Если ты и остальные триста членов [Первого Свидания] присоединятся к нам, мы станем большой и дружной семьей!

– Ха-ха-ха…

[Морской Охотник] насупился:

– [Бледный Вид], почему ты смеешься? Тебе не нравится столь щедрое предложение нашего гильдмастера? Говори прямо, мы все здесь честные и откровенные люди и не держим секретов друг от друга.

Шэнь Бин провела рукой по губам и кивнула:

– Ребята, вы такие милые и искренние, что мне ничего не остается, кроме как принять ваше предложение! Однако… у меня есть несколько условий!

Незаурядный чуть в ладоши не захлопал от радости:

– Да! Продолжай, пожалуйста, расскажи нам про условия!

[Бледный Вид] прислонилась к перилам моста и неторопливо заговорила:

– Во-первых, под моим командованием сейчас находятся триста человек, большинство из них – мои друзья или друзья моих друзей. Ни при каких обстоятельствах я не передам командование над ними никому из вашей гильдии. После того, как [Тысяча Могил] и [Первое Свидание] объединятся, никто из нас не должен быть понижен в должности, и я должна оставаться во главе дивизиона.

Незаурядный быстро кивнул:

– Никаких проблем, я сделаю тебя заместителем гильдмастера, и никто ничего не потеряет!

Шэнь Бин улыбнулась:

– Отлично. Во-вторых, [Первое Свидание] поссорилась с [Авангардом]. Ты как наш новый гильдмастер должен немедленно урегулировать этот вопрос! И наконец, [Тысяча Могил] сейчас – заклятый враг [Убийц Драконов], и эти психи не оставят вас в покое. Я не хочу, чтобы на моих друзей открывали охоту, стоит им только зайти в игру. А на их гильдмастера [Сяо Яо Живет без Забот] вообще без дрожи не взглянешь! Короче, [Тысяча Могил] должна на какое-то время уйти в тень и поумерить свою ненависть к [Убийцам Драконов]. Не надо их провоцировать… ну, по крайней мере, до тех пор, пока мы вновь не станем сильны и могущественны!

Вэй Фань задумался:

– Уф… Ладно, я постараюсь!

Девушка широко улыбнулась и кивнула:

– Отлично, тогда я жду!

Незаурядный усмехнулся, закинул топор за спину и, беззаботно посвистывая, направился к другому концу моста. Остановившись перед гильдмастером Авангарда, он весело рассмеялся:

– Холодный Клинок, может, в знак уважения ко мне, ты не станешь сегодня уничтожать [Первое Свидание]? Между вами произошло крошечное недоразумение, и красотка [Бледный Вид] вовсе не хочет становиться вашим врагом.

Холодный Клинок вздрогнул от неожиданности:

– Незаурядный, ты считаешь, что пары слов достаточно, чтобы мы мирно разошлись? Не забывай, что эти негодяи убили больше трехсот моих подчиненных. Даже [Падший Синий Волк] потерял уровень! Как я могу спустить им это с рук?

– Мужун Хань! – голос Незаурядного неожиданно патетически возвысился. – А ведь я уже давно тебя знаю! Семь лет назад мы встречались с твоим отцом, Мужун Цюнем, когда я посещал вашу корпорацию. Тебе тогда было всего семнадцать, но неужели ты успел забыть Дядюшку Вэй Фаня?

– Что?! – глаза Холодного Клинка расширились от шока. – Так это ты... тот мерзавец, что приходил к нам?

Лицо Незаурядного позеленело:

– Ни… никакой я не мерзавец! Пацан, не смей говорить так! Ну, в любом случае, ради старого знакомого, мог бы сегодня и пойти мне навстречу… Хехе, я вдруг вспомнил, что у моей корпорации «Сун Фэн Энтертеймент» есть неплохой контракт для вашей компании… И если ты не будешь упрямиться, я, так и быть, дерну за пару ниточек…

Холодный Клинок с трудом сдержал смех:

– Окей. Я и понятия не имел, что гильдмастер [Братской Могилы] – на самом деле Дядюшка Вэй Фань. Прости меня за мое невежество. Раз уж старый знакомый просит меня оказать ему услугу, разумеется, я забуду об этом инциденте с [Первым Свиданием]. Кстати, Дядюшка, разве твоя гильдия не была уничтожена [Убийцами Драконов] на Битве Превосходства? Ты не собираешься отомстить им?

– Всему свое время… – Незаурядный заговорщицки понизил голос. – Сначала нужно достичь высот с [Тысячей Могил], а уж потом лезть на рожон. Принять в наши ряды эту красотку-лучницу и триста ее подчиненных – это первый шаг. Недалёк тот день, когда справедливость восторжествует!

Холодный Клинок задумчиво кивнул:

– Да уж, мы на собственной шкуре убедились в том, насколько они сильны. Держитесь!

– Отлично!

Закончив разговор, гильдмастер [Авангарда] развернулся к терпеливо ожидавшей его решения гильдии и поднял свой длинный меч:

– Проблема решена! Все свободны, продолжайте прокачиваться и постарайтесь получше! Тут нам больше делать нечего!

Вэй Фань испустил долгий вздох облегчения, но затем выпрямился, насупил брови, величественно развернулся и зашагал к нам.

– Сяо Яо Живет без Забот!

Он рассчитывает, что я испугаюсь его воплей?

– Да? Что такое?

– Ну, в общем, ты все видел. [Братской Могилы] больше не существует, теперь мы – [Тысяча Могил]. Надеюсь, с исчезновением гильдии исчезнут и все твои претензии к ней? Потому что я не хочу, чтобы мы тут устраивали пожизненную вендетту, мы же не мафия, в конце концов, хехе… [Убийцы Драконов] и [Тысяча Могил] не должны больше мешать друг другу играть, что скажешь?

Я выпрямился и с ухмылкой уставился прямо ему в глаза:

– Не слишком ли просто ты все разрулил? [Убийцам Драконов] не так-то легко будет забыть былые обиды…

– Тогда чего ты хочешь? – Незаурядный явно злился, но старался держать себя в руках.

Я улыбнулся и принялся загибать пальцы:

– Вы должны выполнить кое-какие условия, только после этого мы оставим вас в покое. Во-первых, игроки [Тысячи Могил] должны держаться подальше от наших локаций: [Долины Зеленого Цилиня] и [Бездны Зеленого Цилиня]; а те, кто ослушаются, горько об этом пожалеют. Во-вторых, вы не должны атаковать нас на общих картах, иначе… надеюсь, понятно, что произойдет. И последнее. [Братская Могила] неоднократно нападала на нас в прошлом и попортила нам немало крови . Поэтому с вас компенсация – сто тысяч юаней[17]. Иначе [Убийцы Драконов] просто не смогут простить вас, сам понимаешь.

Лицо Вэй Фаня позеленело:

– Вы… вы хотите компенсации? Это же несправедливо! [Сяо Яо Живет без Забот], ты заходишь слишком далеко! Хоть твоя гильдия и сильна, это не дает вам права быть настолько самоуверенными!

Ли Му рядом со мной расхохотался:

– Ну как же, по-моему, все справедливо. Кроме того Гильдмастер Незаурядный, эта сумма для тебя – сущие гроши, разве не так?

Я лениво скрестил на груди руки и улыбнулся:

– Поступай как знаешь, но могу пообещать одно – пока не заплатишь, твоя гильдия и носа не сможет высунуть из Ба Хуана. Я все сказал.

– Ах ты!

Вэй Фаня буквально затрясло от злости. Подошедший к нам [Морской Охотник] шагнул вперед, тронул его за плечо и зашептал:

– Босс, наша гильдия только-только была распущена. Триста человек из [Первого Свидания] по-настоящему необходимы нам, пока мы не перегруппируемся и не восстановим силы. Когда вновь достигнем былой мощи, ничто не помешает нам напасть на [Убийц Драконов] и стереть этих выскочек с лица земли. В противном случае мы рискуем навсегда осесть внутри городских стен и потерпеть унизительное поражение…

Кажется, разумные слова заместителя убедили Вэй Фаня не лезть в бутылку. Он немного помолчал, а затем тяжело вздохнул:

– Ладно. Прямо сейчас я переведу тебе сто тысяч юаней и обещаю, что игроки [Тысячи Могил] не будут приближаться к вашим локациям. Что скажешь, гильдмастер Сяо Яо Живет без Забот? Теперь ты доволен?

Я широко улыбнулся:

– Живите долго и процветайте! Ха-ха-ха…

Вэй Фань сердито крутанулся на каблуках и направился к игрокам [Первого Свидания]. Вскоре эмблема на плече [Бледного Вида] сменилась на значок [Тысячи Могил], и то же самое произошло у трехсот ее согильдийцев. Что ж, у наших врагов появился новый дивизион, с чем их можно поздравить!

– Всем внимание! Отправляемся в [Каньон Огненного Камня]! Отныне там будет наша база. Когда закончите со сменой гильдии, следуйте за мной. За сегодня мы просто обязаны достигнуть третьего уровня, а там и четвертый не за горами! Наша цель – вновь обрести былую силу!

Потирая уши от рева своего гильдмастера, более пяти сотен игроков [Тысячи Могил] двинулись к городским воротам. Шэнь Бин незаметно оглянулась на меня, подмигнула и помахала рукой, показывая, что все идет по плану. Я с улыбкой следил за ее стройной фигуркой и раздумывал над тем, каков будет ее второй шаг в уничтожении Красного Серпа.

Самым логичным для нее сейчас было бы заводить полезные знакомства в гильдии, налаживать связи и исподволь разузнавать необходимую информацию. [Морской Охотник] и остальные, скорее всего, являются Гомункулами, так что Шэнь Бин могла бы получить от них довольно полезные сведения, например, об их лаборатории. При таком множестве подопытных она просто не может не существовать – где-то же нужно ставить инъекции, наблюдать за экспериментами и отслеживать мутации.

– Видимо, нам тут тоже больше делать нечего? – усмехнулся Ли Му. Я кивнул:

– Ага. Можно принять душ и лечь спать пораньше.

Неожиданно к нам подошла Танцующий Лесок, сжимая в руке неизменный лук:

– Там небольшая заварушка на юге города, не хотите посмотреть?

– А что случилось?

– Нууу… Туманное Облако успел сменить класс на Хранителя Четырех Стихий, и ему не терпится его протестировать. Он создал арену для битв и грозится сидеть там до рассвета, пока не победит каждого желающего сразиться с ним. Если так и произойдет, завтра [Дворец Туманов], [Раздробленные Кости] и [Ветра Битвы] объединяться под его командованием.

– Хм… как мы можем такое пропустить?

– Точно!

Восторженный рев толпы был слышен задолго до того, как мы достигли южной границы города. Вообще, в этой части Ба Хуана было мало лавок и киосков, поэтому сюда приходили в основном пообщаться, устроить дружескую дуэль или потренировать навык. Так что желание Туманного Облака устроить ринг именно здесь было вполне обоснованным.

Тысяча, а то и больше игроков окружили место схватки. Перед ними мерцали синие звёздочки – все записывали видео. Неудивительно, ведь большинство пришло сюда не для того чтобы принять вызов, а чтобы собственными глазами увидеть первую битву бойца скрытого класса.

[Туманное Облако] с надменным видом стоял на арене. Над его головой горела претенциозная надпись…

[Туманное Облако] (Ур.70, Хранитель Четырёх Стихий)

Родной город: Ба Хуан

Гильдия: [Дворец Туманов]

Занимаемая должность: Гильдмастер

Над Хранителем кружился красно-зелёный меч. По сути, [Туманное Облако] управлял ими с помощью телепатии. Вот он неторопливо поднял руку, с улыбкой схватил длинный клинок, низко поклонился… и неожиданно робко проговорил:

– Мой ник – [Туманное Облако]. Я выходец с юга, основал гильдию [Дворец Туманов] и недавно стал Хранителем Четырёх Стихий, но до сих пор не знаю, насколько силён этот класс. ПК-шить мне не хочется, поэтому я и создал арену для битв, чтобы высокоуровневые игроки вызвали меня на дуэль. Это не для того, чтобы делить игроков на сильных и слабых, я просто хочу найти настоящих друзей и вместе с ними вознести гильдию на одну ступень с [Авангардом], [Прагой] и [Убийцами Драконов]! Поэтому сейчас я покажу всем, на что способен!

Мы с Лесочком, Ли Му, Ван Цзянем и Волком стояли поодаль и наблюдали.

– Его клинок выпал с БОССА в квесте SSS-ранга. Называется [Меч Кровавых Слёз], Семидесятого уровня, Превосходного Ангельского Ранга, – пояснила девушка. – А ещё у него шлем Ангельского Ранга! Поговаривают, что атака [Туманного Облака] превышает 3800 очков, защита где-то около 2700, а здоровье – 6200. Босс, его экипировка хоть и хуже твоей, но разница не слишком велика.

– Ага. Иначе ему бы не хватило смелости бросить вызов всем высокоуровневым игрокам Ба Хуана. Хоть у нас в городе нет [Фан Гэ Цюэ] или [Вопрошающего Меча], зато есть [Холодный Клинок], [Невероятная Лёгкость] и [Воин Янь Чжао].

Лесочек поджала губы:

– Э-э-э?! Смотрите, кто-то поднимается!

Воин с длинным мечом запрыгнул на арену. Да это же [Закрывайте Занавес], мечник шестьдесят девятого уровня и глава одного из отрядов [Праги]! Боец уверенно шагнул вперед, выхватил остро наточенный меч, расположил его параллельно земле и улыбнулся:

– Ха-ха! Раз ты хочешь создать гильдию, равную [Праге], то я сражусь с тобой, [Туманное Облако]! Питомцев используем?

– Значит, ты и есть [Закрывайте Занавес]… Мне без разницы, так что… если хочешь – используй, – усмехнулся гильдмастер [Дворца Туманов].

– А ты? Не будешь призывать своего пета?

– Один справлюсь!

– Тогда и я обойдусь без зверюшки. Начнем!

На ринг упал кроваво-красный флаг, и дуэль началась!

[Закрывайте Занавес] быстро активировал [Ускорение] и [Защиту], взмахнул клинком и с разбегу запустил в берсеркера [Ударную Волну].

Шух…

[Туманное Облако] отступил на полшага, упёр левую ногу в землю, пригнулся и призвал дух зеленого дракона. Его рёв разнёсся над ареной. Взмах рукой! Бам! Бам! Бам! Стальные кулаки врезались в [Ударную Волну] и разрушили её! Вот что значит [Лапа Зеленого Дракона]! Не зря этот навык прозвали особенным! Он может уничтожить любую вражескую атаку!

Бу-у-ум!

Яростное пламя окутало [Меч Кровавых Слёз], [Туманное Облако] выбросил клинок вперёд и пронзил грудь [Закрывайте Занавес]. Вспышка! Огненный Феникс взмыл ввысь, а мечник погиб в мгновение ока!

{4729!}

– Вот дерьмо! – стиснул кулаки Волк. – Как так? Мечника шестьдесят девятого уровня с третьим продвижением класса Хранитель Четырёх Стихий семидесятого уровня вынес за несколько секунд! Да ещё и одним ударом! Насколько же сейчас силён [Туманное Облако]?!

Ли Му скрестил руки и ухмыльнулся:

– Ц-ц-ц… Неудивительно, что эта машина для убийств стал таким высокомерным. И у него теперь не только отличная экипировка, но и крутые скиллы Хранителя Четырёх Стихий. В Ба Хуане практически никто не сможет его победить. Ц-ц-ц… Похоже, скоро ещё одна гильдия станет топовой…

Но не успел [Закрывайте Занавес] возродиться за пределами арены, как на нее тут же шагнул заместитель гильдмастера [Праги] – [Непревзойдённый Герой]. Он схватился за меч и яростно заорал:

– Ты слишком высокомерен, [Туманное Облако]! Давай сразимся как мужчины, лицом к лицу! И если ты проиграешь мне, не смей даже мечтать о гильдии равной [Праге]!

Ших!

Флаг снова взлетел в воздух. [Туманное Облако] ухмыльнулся и взглянул на противника:

– Заместитель гильдмастера [Праги]? Отлично! Иного и не ожидал. Прошу на арену. Можешь взять с собой питомца!

– Он мне не нужен. Я тебя и так сделаю! – злобно заскрежетал зубами [Непревзойдённый Герой].

Его меч дрогнул, и ревущее пламя окутало клинок. [Удар Огненного Камня] – так называется этот навык, и судя по описанию он должен увеличивать атаку на 70%. Неудивительно, ведь у заместителя гильдмастера [Праги] в запасе имеется не один сильный и эффективный скилл.

Шаг за шагом [Непревзойдённый Герой] двигался вперёд. Вот он уже завёл клинок за голову!

[Туманное Облако] не спускал глаз со своего противника. Взмах! И новая [Лапа Зеленого Дракона] активирована!

Взгляд [Непревзойдённого Героя] похолодел; воин улыбнулся, взмахнул левой рукой и дважды крутанулся вокруг собственной оси! Вжи-и-их! [Удар Огненного Камня] попал прямо в плечо берсеркера!

Ха-а-а-а!

[Туманное Облако] усмехнулся. Вспышка! Вокруг гильдмастера закрутилась зелёная спираль; и голова чёрной черепахи возникла рядом, а её панцирь стал щитом.

Бам! [Непревзойдённый Герой] контратаковал, но [Удар Огненного Камня] разлетелся на тысячи мелких искр. [Щит Чёрной Черепахи] не просто увеличил защиту, но и отразил удар без особого урона для Хранителя. Возможно, для тяжелобронированных игроков это лучший щит из всех, что сейчас есть: чем сильнее выпад, тем лучше он защищает.

Пам! Застав [Непревзойдённого Героя] врасплох, [Туманное Облако] отклонился вбок, ударил падающего противника ногой и отбросил его на несколько шагов. А следом – стремительный выпад! Клинок пронзил врага… [Ударом Феникса]! Изо рта заместителя гильдмастера [Праги] хлынула кровь, и мечник погиб!

Ши-и-их!

[Непревзойдённый Герой] возродился в сиянии белого света, сжимая клинок в руках. Он стоял вне арены и с изумлением глядел на меч: не верил, что проиграл, а [Туманное Облако] не получил ни царапины.

Облако величественно стоял в центре арены с поднятым мечом:

– Теперь [Прага] мне не помеха, и я создам в Ба Хуане супергильдию! Ха-ха! Выходите сюда хоть все по очереди, итог будет одним и тем же!

[Непревзойдённый Герой] молча стиснул зубы.

Вдруг в толпе кто-то ехидно усмехнулся. Да не может быть! Сам [Свирепый Тигр], заместитель гильдмастера [Летящего Дракона]! Берсеркер с топором на плече и уверенно шёл к арене:

– Хорошая шутка! Победил пару нубов и уже номер один Ба Хуана? Ха-ха-ха. Сразись со мной, Хранитель Четырёх Стихий!

– Ты просто мусор! – [Туманное Облако] взглянул на берсеркера и загоготал. – Я даже не хочу с тобой сражаться…

– Какого лешего?! – [Свирепый Тигр] со злостью взмахнул ярко-алым флагом.

[Туманное Облако] и бровью не повел, но стоило обратному отсчёту закончиться, как его левая рука взмыла в воздух! Бам! [Ударная Волна] [Свирепого Тигра] была уничтожена, и гильдмастер [Дворца Туманов] вонзил пылающий меч в грудь врагу!

{2318!}

[Свирепого Тигра] отбросило к краю арены без возможности контратаки. Бам! И игрок [Летящего Дракона] откинут ещё на три метра назад! Бам! Бам! Бам! Противник [Туманного Облака] совсем ничего не мог сделать – только раз за разом принимать удары, взвиваться в воздух и смотреть, как его враг использует [Стремительное Комбо]. Кроме того, каждая атака откидывала берсеркера [Парящего Дракона] всё дальше и дальше. По сути, этот навык – «сплав» [Стремительного Выпада] и [Комбо], жестокая серия атак из пяти ударов, мощь которых увеличивалась в геометрической прогрессии. Простым людям с такой силой не совладать.

Мгновенная смерть. [Свирепый Тигр] рухнул на землю, и его лицо стало серым, словно пепел.

[Туманное Облако] вновь поднял свой меч и крикнул:

– Желает ли кто-то ещё бросить мне вызов? Что, нет? Кхм-кхм… Ну, после создания новой гильдии мы по-прежнему будем набирать в Ба Хуане прокачанных игроков. Надеюсь, я смог заслужить ваше уважение, и вы захотите вступить в мою гильдию и стать моим другом! Кроме того, буду рад приветствовать у себя всех, кто входит в ТОП-1000 по CBN!

– Эй, парень, кончай рекламу! – на арену выскочил воин с длинным ножом в руках и усмехнулся: – Я бросаю тебе вызов!

Тем, кто решил сразиться с [Туманным Облаком], оказался сам [Тысяча Призрачных Клинков] – заместитель гильдмастера [Авангарда], который сам себя назначил номером один в Ба Хуане. Себя не похвалишь – никто не похвалит, как говорится, но его защиту недооценивать не стоит.

– Хе-хе… Всё интереснее и интереснее… – хихикнула Лесочек. – Если верить инсайдерской информации, у [Тысячи Призрачных Клинков] сейчас 2950 очков защиты, здоровья – почти 9000, атаки – 2400. А недавно он заполучил длинный нож Превосходного Императорского Ранга и щит Ангельского Ранга... Хи-хи… Кажется, [Туманному Облаку] придется несладко!

– Не совсем. Как в скорости, так и в навыках [Тысяча Призрачных Клинков] уступает [Туманному Облаку]. Тут все ясно… – я усмехнулся.

– Ну ладно…

Новый флаг возник на арене.

[Тысяча Призрачных Клинков] тут же применил [Опусти Свой Меч], и урон [Туманного Облака] уменьшился на десять процентов. Монах закрылся щитом и, размахивая ножом, напал на берсеркера!

Вжих! Вжих! Вжих!

Гильдмастер [Дворца Туманов] отлетел на несколько шагов назад и дёрнул плечом. В его руке тут же засияла сфера белой энергии и, когда он раскрыл ладонь, коконом окутала Хранителя. Это была [Защита Белого Тигра], навык, который увеличивает все статы на пятнадцать процентов. [Туманное Облако] занёс [Меч Кровавых Слёз], чтобы ударить [Тысячу Призрачных Клинков]… [Удар Феникса]!

{1928!}

Как и ожидалось, защита [Тысячи Призрачных Клинков] весьма хороша…

Монах усмехнулся и занёс нож для ответного удара. Взмах! Не может быть! Это же навык монаха, прошедшего третье повышение, – [Удар Истины]!

{1623!}

[Туманное Облако] закусил губу, поднырнул под вражеский нож и заставил [Тысячу Призрачных Клинков] потерять равновесие. [Стремительное Комбо]!

Монах отлетел, но успел воткнуть край щита в землю и применить защитный навык. [Двойная Защита]!

К несчастью, [Тысяча Призрачных Клинков] успел отбить только один удар. Остальные четыре пришлись точно в цель.

{1727!}

{1749!}

{1736!}

{1734!}

[Тысяча Призрачных Клинков] замертво рухнул на землю!

[Туманное Облако] захохотал, подошёл к краю арены, в третий раз поднял меч и крикнул:

– Всегда рад обменяться с друзьями парой тумаков! Есть ещё желающие? Неплохая разминка перед ночным перекусом, не так ли?!

Динь!

Ван Ер прислала сообщение: «Э-э-э... Может я не вовремя, но как насчет ночного перекуса?»

«Дай мне пять минут. Скоро выйду».

«Хорошо!»

Я поднял руку, вытащил меч и улыбнулся:

– Сразись со мной!

Толпа расступилась, и всё изумлённо уставились на меня…

– Чёрт побери! Это же [Сяо Яо Живёт без Забот]!

– Да ну?! Он же семнадцатый в рейтинге CBN! Становится по-настоящему интересно!

– Черт подери…

Стоило Туманному Облаку увидеть меня, как улыбка мгновенно сползла с его лица:

– Сяо Яо, что ты тут делаешь? У меня что, галлюцинации…

Я рассмеялся:

– Ну… Цан Тун пригласила меня на ночной перекус, так что я решил быстренько проверить твои возможности перед тем как выйти офлайн. Назовем это… «нагуливанием аппетита», так сказать…

Туманное Облако покрепче стиснул рукоять меча:

– Хе. Если ты голоден, то просто иди и поешь . А твое желание помахаться перед едой… Это не очень хорошо для желудка. Послушай, дружище, сходил бы ты лучше перекусил с Цан Тун. Она ведь и взгреть тебя за опоздание может…

Одним прыжком я оказался на сцене и широко улыбнулся:

– Нет проблем. Я успею все. Давай, Облако, покажи, что ты припас для меня!

– Окей. Если настаиваешь!

Кроваво-красный флаг вновь появился на сцене, и в воздухе начали мигать цифры пятисекундного обратного отсчета. Я глубоко вздохнул и покрепче сжал Меч Императора Цинь. Сказать по правде, до того, как Туманное Облако сменил класс, особых волнений по поводу возможного боя с ним у меня не было, ибо мои шансы на победу колебались в районе 80%. Однако сейчас он – Хранитель Четырех Стихий, и мощь его навыков потрясает. Придется выложиться на полную, чтобы не проиграть…

3!

2!

1!

Бой начинается!

Туманное Облако смело шагнул вперед, сжав руки в кулаки. Вокруг них уже кружились потоки энергии зеленого цвета. Меч Кровавых Слез вылетел из ножен и завис на уровне плеча владельца. От всей его фигуры исходила холодная мощная аура. Даа, у этого класса в каждой детали – максимум эпичности!

Проверим-ка его скорость реакции!

Я неожиданно присел и хлопнул ладонью по земле. [Сковывающие Цепи]!

Ша ша…

Но Туманное Облако увернулся, вызвав огромный ПРОМАХ. Воспользовавшись его маневром, я мгновенно рванулся вперед и обрушил на врага Меч Императора Цинь, нанеся ему 2432 очков урона.

– Какой мощный удар! – шокированный Туманное Облако тут же отомстил мне [Ударной Волной]!

Кенг!

{2211!}

Я вынужден был отступить на несколько шагов назад, но на Мече Императора Цинь уже засияли гексаграммы – ответное [Комбо]!

Однако Туманное Облако просто взмахнул левой рукой и активировал [Лапу Зелёного Дракона]. С громким звоном гексаграммы разлетелись на кусочки – мое [Комбо] было с легкостью прервано и ушло на перезарядку. Эта [Лапа Зелёного Дракона] явно попахивает читерством!

Однако Меч Императора Цинь все еще был в замахе, так что я атаковал его обычным ударом прямо в плечо!

{1727!}

У Туманного Облака осталось лишь 20% здоровья, и он с ревом призвал энергетический панцирь, покрывший все его тело – [Щит Черной Черепахи], сразу после которого на меня обрушилось еще и [Стремительное Комбо]!

Я непроизвольно усмехнулся, присел и активировал [Стремительный Выпад]!

Кача!

ПРОМАХ!

Урон от моего выпада был полностью поглощен [Щитом Черной Черепахи], но при этом я успешно избежал первого удара [Стремительного Комбо]!

– Не так быстро!

Туманное Облако неожиданно развернулся и нанес второй удар [Стремительного Комбо]. А от вибраций после третьего, заблокированного мечом удара меня отнесло на несколько метров назад. К тому же, все мое тело будто налилось свинцом, лишившись всякой подвижности. Взрыв создал ощутимый эффект оглушения. Неудивительно, что Непревзойденный Герой и остальные были вынесены даже до того, как разозлились как следует!

{1833!}

{1737!}

После двух последовательных взрывов меня оттеснило практически к краю ринга. Если словлю еще пару таких ударов, я определенно погибну!

Я закинул руку за спину, и мое второе оружие – Ледяной Меч Морской Бездны, вырвался на волю. Оглушительный лязг – и четвертый удар заблокирован скрещёнными мечами. Что же до пятого… Из-за взметнувшегося вокруг меня потока воздуха пятая атака просто испарилась. Я же, стоя в эпицентре этого маленького урагана, с облегчением вздохнул.

– О, нет!

Туманное Облако, казалось, сумел пятой точкой ощутить нависшую над ним неотвратимую угрозу и поспешно отступил, но было уже слишком поздно. Мгновение – и Меч Императора Цинь и Ледяной Меч Морской Бездны вновь пересеклись, завершая две стремительные атаки с разных углов. Множество ударов раз за разом прошивали [Щит Черной Черепахи], вызывая бесчисленные ПРОМАХИ. Наконец, последний удар все-таки разрушил щит, и оставил Туманному Облаку последние крохи здоровья.

– Ох…

С ужасающим блеском Ледяной Меч Морской Бездны вспорол воздух и устремился к шее Туманного Облака. Движение было настолько быстрым, что прежде чем окружающие успели хоть что-то понять, я уже убрал клинок обратно и пинком выбил Меч Кровавых Слез из рук Туманного Облака!

Пенг!

Используя импульс от удара, я выпрыгнул за край арены и после приземления проскользил почти десять метров. Затем убрав дуэльный флаг, я забросил мечи в ножны и, рассмеялся:

– Облако, ты теперь действительно невероятно силен. Хранитель Четырех Стихий – это слишком мощно. Я сдаюсь, хе-хе…

Туманное Облако озадаченно застыл на ринге. Он осознавал, что у меня были все шансы убить его, но я не стал этого делать. Хотя с моей стороны причина очевидна. Ему этот бой был необходим, чтобы заработать репутацию для новой гильдии. Если бы я его победил, мне бы это ничего не дало, но стало бы тяжелым ударом для моего товарища. Вот почему я намеренно проиграл.

Динь!

А вот и личное сообщение. Как и ожидалось, от Туманного Облака:

«Ха-ха, спасибо, брат. Ты такой заботливый!»

Улыбаясь, я отправил в ответ:

«Ты сейчас очень силен, но ведь все эти навыки пока что на первом уровне, верно? Хех, можешь не отвечать. Тебе все еще чуть-чуть не хватает понимания своих скиллов, иначе я действительно мог бы проиграть».

«Да, все на первом уровне. А теперь поспеши. Если опоздаешь, красавица Цан Тун наверняка тебя побьет».

«Окей…»

Развернувшись, мы вместе с Ли Му, Ван Цзянем, Маленьким Волком и Танцующим Леском покинули толпу.

Маленький Волк поинтересовался:

– Брат Сяо Яо, с твоей скоростью реакции, у тебя была возможность убить Туманное Облако сотню раз. Почему же ты сдерживался? С твоими способностями тебе это – раз плюнуть…

Я улыбнулся:

– В этом нет ничего такого. Я просто «не смог» победить его в этот раз. Кроме того, я пришел сюда протестировать его новые навыки и уже увидел все, что хотел. Так что победа мне была не нужна.

Танцующий Лесок лукаво подмигнула Волку:

– Неужели ты, балбес, не понял замысла Босса? Если один из наших союзников старается прославиться, неужели мы станем мешать ему?

Волк хлопнул себя по лбу и рассмеялся:

– Так вот оно что… Брат Сяо Яо, а что ты теперь можешь сказать о Туманном Облаке?

Я на секунду задумался:

– По правде сказать, в нашей гильдии одолеть Туманное Облако смогут не больше трех человек. На данный момент вы ему не ровня. Его навыки, честно говоря, слишком читерские. Особенно [Щит Черной Черепахи], который даже я смог пробить лишь с шестого удара. Хм, в обычных условиях, если Туманное Облако под [Щитом Черной Черепахи] будет постоянно атаковать [Стремительным Комбо], он сможет победить любого топового высокоуровневого игрока. Пока он не столкнется с Вопрошающим Мечом, Холодным Клинком, Грядущей Эпохой или иным настоящим асом, даже если захочет, поражения ему не видать.

Ван Цзянь сжал кулаки:

– Боже, Туманное Облако теперь действительно слегка вне рамок игрового баланса…

– Ага, точнее и не скажешь…

Ван Ер уже ждала меня внизу, а немного в стороне от нее я заметил и Дун Чэн.

Та тут же поинтересовалась:

– Чего ты на меня так смотришь?

Я рассмеялся:

– Ничего. Просто, судя по всему, в этот раз не придется доставлять тебе бесплатную еду. Непривычно как-то.

– Хмф, иди к черту…

Я перевел взгляд на Ван Ер:

– Хей, так где ночной перекус ожидает нас сегодня?

– Как насчет рисового супа?

– Хм, ладно!

В университетской столовой наша троица заняла залитое лунным светом место у окна. Очаровательные платья лишь подчеркивали красоту девушек, и я чуть устало прислонился к окну, пытаясь отвлечься от своих мыслей невинным разговором:

– Что новенького в Фан Шу?

Ван Ер рассмеялась:

– Ничего такого. А вот в Ба Хуане снова неспокойно, да? Столько разнообразных ПК-дуэлей и зрелищных битв…

Я криво улыбнулся:

– Хех, в этом нет ничего особенного. Необходимо было позаботиться, чтобы Ван Цзэ Чэн и Незаурядный не разжигали конфликты. Других причин устраивать такое кровопролитие в Ба Хуане не было.

Ван Ер кивнула:

– Кстати, я слышала, что Туманное Облако сменил класс? А еще ему достался меч Ангельского ранга. Это же лучший меч в Ба Хуане на текущий момент, верно? Даже переплюнул Меч Императора Цинь…

– Не совсем. Пассивные эффекты моего меча делают его куда сильнее Меча Кровавых Слез благодаря [Жажде Крови].

– Ох, понятно.

– На самом деле, перед выходом из игры у меня был небольшой поединок с Туманным Облаком. Он сейчас очень силен, но не до такой степени, чтобы сломать игровой баланс. Боюсь, если такие люди, как Вопрошающий Меч или Ветер Боли прибудут в Ба Хуан, Туманное Облако проиграет несколько раз подряд. Других же ожидает если не пиррова, то, как минимум, очень рискованная победа.

– Да уж… улыбнулась Ван Ер. – В Ба Хуане жизнь так и кипит, я тоже хочу туда. Если Туманное Облако стал столь силен, можно мне заглянуть к вам сегодня и убить его, хоть разочек?

– Нет, он – наш союзник, так что не нужно…

– Хорошо, тогда вернемся к этому, когда я перееду в Ба Хуан!

– Ага!

Покончив с поздним ужином, я проводил обеих красавиц до общежития, вернулся в свою комнату и завалился спать. Как только я прилег, Очкарик вышел из игры, снял шлем, залпом выпил стакан воды и уставился на меня:

– Ли Сяо Яо, говорят, в Ба Хуане сейчас творится полный хаос, и ты , как обычно, в центре круговорота. Что скажешь? И еще я слышал… Высокоуровневый игрок по имени Седьмой Сын недавно присоединился к [Могиле Героя]. Хе-хе, мне сказали, я на него весьма похож…

Я бросил на него задумчивый взгляд:

– Да, Очкарик, это так. Седьмой Сын – невероятный красавчик, в то время как ты – это… ты. С твоим лицом… Будь у тебя хоть четверть от его внешности, тебя все равно бы никто красавчиком не назвал. Перестань себя обманывать. Кроме того, с первого взгляда на Седьмого Сына можно догадаться, что у него отличные навыки. Ну а ты, пухляш? Эх…

Одновременно с моим вздохом, Тан Гу медленно поднял свое дряблое тело с кровати и горько пробормотал:

– Да пошел ты…

Ночь была тихой, и я спокойно проспал до самого утра. Но еще до того, как я окончательно проснулся, мне пришло сообщение от Сестрички Клубнички:

«Свежие новости, Босс! Прошлой ночью Туманное Облако победил более сотни высокоуровневых игроков подряд. Он проиграл лишь один раз, когда во второй половине ночи Холодный Клинок вернулся в город. После этого Туманное Облако выиграл все остальные бои. В семь утра он официально основал новую гильдию [Враг у Ворот]; и [Дворец Туманов], [Ветра Битвы] и [Раздробленные Кости] стали ее дивизионами!»

Глава 12. Горы Отчаяния

Утром я долго раздумывал… и в итоге решил не ходить на пары. Учеба подождет, тем более что в игре накопилось множество дел, главное из которых – узнать, как развиваются [Убийцы Драконов] без моего непосредственного участия.

Ших!

Я появился на Северной Площади Ба Хуана, починил экипировку и заодно заскочил взглянуть, как дела в нашем магазине. Он все еще оставался первым и единственным магазином в городе, управляемым игроками, так что [Убийцы Драконов] без всяких трудностей получали неплохой постоянный доход. За нами прочно закрепилась слава первооткрывателей, и даже открой другие гильдии свои магазины, нас бы это не сильно затронуло. Пусть богачами я, Лис, или Ли Му не станем, но приносимой прибыли вполне хватало, чтобы достойно экипировать пять тысяч игроков.

Я взглянул на витрину и увидел там два предмета Императорского Ранга. Цены на них были довольно высоки, и продавцы предпочли скрыть свои имена. В общем, ничего интересного; мне пора!

Я вышел за городские ворота, призвал [Пылающего Божественного Тигра] и отправился на северо-запад – в [Долину Зелёного Цилиня], где расположен наш штаб. Находится он в этой локации не только из-за того, что мне было удобно там прокачиваться, но и потому, что я мог при случае помочь низкоуровневым игрокам достичь новых высот.

Неторопливо направляясь к базе, я открыл список игроков гильдии и отсортировал его по рейтингу CBN. Наши ранги просто супер…

1. [Сяо Яо Живёт без Забот]

2. [Юэ Цин Цянь]

3. [Генерал Ли Му]

4. [Генерал Ван Цзянь]

5. [Юэ Вэй Лян]

6. [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями]

7. [Генерал Лян По]

8. [Танцующий Лесок]

9. [Волчий Тотем]

10. [Герой Жань Минь]

Таков ТОП-10 [Убийц Драконов], и способности любого из нас выше среднего. Кроме того, радостно было видеть, что мои согильдийцы сами прокачивались и со временем всё больше и больше походили на высокоуровневых мастеров. Например, Цин Цянь, Ли Му, Тысяча Солнц, как и я, могли не просто выдержать бой с сотней-другой врагов, но и без особых проблем атаковать их самостоятельно и обратить в бегство. Говорят, настоящие мастера походят на древних генералов, что выходили на битву, убивали врагов направо и налево, а их свирепость значительно повышала боевой дух войска. Каждый раз, когда наша гильдия вступала в бой, она одерживала победу над более многочисленным противником. Мы полагались не на численный перевес, а на храбрость и решимость, что не дали бы нам отступить, даже если бы против нас выступили сами Небеса.

Я облизнул губы и широко улыбнулся. Скоро к нам присоединятся Ван Ер и Дун Чэн, и тогда мы наверняка станем одной из лучших гильдий Китая и будем сражаться на равных даже с таким монстром, как [Легенда]. Моя мечта всё ближе и ближе!

На поляну недалеко от меня вышел отряд. У каждого бойца на плече красовалась кроваво-красная эмблема. Да это же недавно созданная гильдия [Враг у Ворот]!

Игроки, не замечая меня, медленно продвигались вперед. Возглавлявший их [Туманное Облако] с Мечом Кровавых Слез за спиной скрестил руки на груди и расхохотался:

– Отлично! Одного БОССА мы уже убили, давайте поищем следующего! Наша гильдия должна достичь второго уровня за два часа, и третьего – за сутки!

– Я привёл братьев из [Раздробленных Костей] прокачиваться в эту локацию. Они находятся примерно в километре от нас, чтобы мы не попали в засаду, – [Возрождённый Клинок] схватился за меч, и значок заместителя гильдмастера сверкнул на его плече. – Ты вчера вызвал такую суматоху. Мне даже страшно, не нацелятся ли на нас такие гильдии, как [Летящий Дракон] или [Гнев Героев]. Все-таки мы только первого уровня, и у нас всего лишь сто элитных игроков в главной гильдии.

– Не волнуйся. У нас в этом районе три дивизиона и десять тысяч игроков. Кроме того, здесь неподалёку, в [Долине Зелёного Цилиня], находится штаб [Убийц Драконов], а значит, подмога подоспеет в течение двадцати минут. [Сяо Яо Живёт без Забот] – крайне полезный засранец. И хорошо, что у нас есть такой надежный союзник! – [Туманное Облако] улыбнулся.

[Поле Кровавой Битвы] согласно кивнул:

– Это точно! Взлёт [Убийц Драконов] стал неожиданностью и для [Авангарда], и для [Праги]. Как ни крути, а [Сяо Яо Живёт без Забот] обладает выдающейся харизмой, какая и не снилась мусору вроде [Парящего Дракона] или [Владыки Запада]. Не зря же Генеральская Семья вступила в его гильдию. Ладно, давайте не будем тратить время и продолжим тренировку!

– Ага!

Я решил не мешать им прокачиваться, вытащил меч, чтобы обрубать слишком настырные ветви, и через лес направился к [Долине Зелёного Цилиня]. С тем же успехом мог бы и в бездну прыгнуть!

Бух!

Я рухнул в овраг, но всё же успел схватиться за зелёную лиану. На дне обнаружилась точка возрождения для каких-то жутковатых монстров семьдесят седьмого уровня, которых мне раньше видеть не доводилось. Я отпустил лиану, выхватил мечи, рубанул крест-накрест и рассёк голову одному из чудовищ. Оно взвыло, но мои клинки были неумолимы. Вжих! Вжих! Вжих! Тремя быстрыми ударами я добил врага. У этого мусора даже не было возможности нанести ответный удар.

Я встал, закрыл глаза и ощутил, как Ци течёт вокруг меня. [Меч Императора Цинь] неожиданно вылетел вперёд, а [Ледяной Меч Морской Бездны] несколько раз дёрнулся. Они выпустили столько энергии, что даже лианы закачались. Несколько раз взмахнув клинками, я почувствовал, что в груди не хватает воздуха. И снова игра не давала мне использовать [Парящий Клинок], но сдаваться я не собирался.

Сейчас я был гораздо спокойнее, и дело продвигалось немного быстрее. Вжух! Вжух! После нескольких взмахов, мои плечи онемели, и невидимая сила снова придавила меня к земле. Не надолго же хватило моей энергии! Вот дерьмо! Способность создавать новые навыки – это классно, но отнимает слишком много сил.

Динь!

Пришло сообщение от Клубнички: «Босс, ты сейчас в Долине Цилиня? Если да, то лети вот сюда: (32773, 112993). Там только что появился новый БОСС Императорского Ранга, и ты должен стать нашим танком. Если буду танковать я, то не смогу удержать его агро, и наши потери будут огромны!»

«Без проблем! Ждите меня. Буду через пять минут!»

«Отлично!»

Я протянул руки, ухватился за зелёную лиану, быстро вылез из оврага, раскачавшись, прыгнул на вершину скалы, выхватил [Меч Императора Цинь] и помчался на помощь. Спустя несколько минут моему взгляду предстал дремучий лес. Неподалёку, окруженный двумя сотнями игроков во главе с Ли Му, Клубничкой и Маленьким Волком, стоял пятиметровый [Каменный Великан].

– Брат Сяо Яо пришел! – крикнул Волк. – Все танки, расступитесь! Нам нужно, чтобы Босс взял всё агро на себя!

Я взмахнул [Мечом Императора Цинь], раскрыл ладонь и направил [Сферу Изначальной Пустоты] на БОССА; затем применил бафф [Громовой Рёв Дракона] и усилил друзей; а после прыгнул и зацепил ногу монстра с помощью [Комбо]. Мои яростные атаки успешно привлекли на меня агро [Каменного Великана]!

Гр-р-р-р-ра-а-а-а-а!!!

Чудовище замахало своими огромными ручищами и едва не раздробило мне плечо.

{1478!}

[Милая Уточка] без промедления наложила на меня [Исцеление] и улыбнулась:

– Защита Босса настолько хороша, что я совершенно за него спокойна…

Я вновь взмахнул [Мечом Императора Цинь] и применил [Неистовый Ледяной Клинок] и обычную физическую атаку. Кроме того, дал знать о себе и [Вампиризм]. Одно за другим в воздух всплывали числа…

{3127!}

{+312!}

{2253!}

{+225!}

10% [Вампиризма] впечатляют и значительно снижают нагрузку на целителей. Вообще, двести бойцов из [Убийц Драконов] должны с лёгкостью справиться с БОССОМ Императорского Ранга, но из-за того, что они не слишком сильно прокачаны, им нужен хороший танк семьдесят второго уровня вроде меня.

Как только здоровье БОССА опустилось до 10%, я заорал:

– Дайте добить! У меня куча очков Обаяния, поэтому с него выпадет больше, если я убью монстра! Мне нужен только опыт, а дроп вы поделите между собой!

– Хорошо! – одновременно кивнули Клубничка и Ли Му.

[Меч Императора Цинь] просвистел в воздухе. Маги и лучники не отставали от меня; они палили, и палили, и палили, пока я не нанёс последний удар и не прервал жизнь БОССА. [Каменный Великан] закричал от боли, рухнул на землю и за несколько секунд превратился в груду дропа. Сверху на ней лежала кроваво-красная книга навыка. Я взглянул на Клубничку и поманил ее пальцем. Девушка подошла, подняла один из предметов и улыбнулась:

– Хм… Нагрудник семидесятого уровня Императорского Ранга. Он мужской, похоже, только Ли Му может его носить.

– Может, разыграем его? – покраснел воин. – Ха-ха-ха, вот так везение!

– Просто возьми уже...

– Ну ладно!

Клубничка продолжила рыться в трофеях, выудила оттуда лук Императорского Ранга и передала его [Генералу Лян По]. Следом из кучи экипировки появились шлем и латные рукавицы Пурпурного Ранга, доставшиеся по распределению лучнику и берсеркеру. Наконец, красотка добралась до кроваво-красной книги навыка, вытянула руку и взмахнула ей над предметом. Тотчас появились статы нового умения…

[Круговой Удар] (S-ранг): игрок вращает меч в руке и поражает им врага на расстоянии до двадцати пяти метров под углом тридцать градусов. Чем ближе противник к игроку, тем больше урон. Требуемый уровень: 70

Требуемый класс: мечник.

На изучение этого навыка требуется потратить два очка Обаяния.

Я засмеялся:

– Этот [Круговой Удар] может использовать только Ли Му, так? Почему вы не пригласили на сегодняшний рейд Ван Цзяня? А то как-то нечестно выходит…

– Он увёл на обучение в [Ледяной Кладбищенский Лес] игроков Первого Дивизиона, – стукнув ладонью по лбу, загоготал Ли Му. – Ха-ха-ха! Как же мне сегодня везёт!

– Да уж… Это АОЕ-скилл и, похоже, очень мощный. Тебе как раз его не хватало. Кроме того, как только выучишь этот навык, [Убийцы Драконов] станут ещё более могучими противниками в битвах стенка-на-стенку! – кивнул я.

– Отлично!

Книга навыка в руке Ли Му превратилась в сияющий луч света и исчезла. Не медля ни секунды, воин взмахнул мечом, активировал навык первого уровня, а затем подпрыгнул и пронзил пространство перед собой косыми рубящими ударами. Меч в его руках превратился в круг сияющего света с расходящимися в разные стороны лучами. Ого, вот это мощь, похоже на залп самонаводящихся ракет!

В это мгновение я услышал звонкое «Динь!». Пришло сообщение от Дун Чэн Юэ.

«Солнышко, мой папа пригласил тебя сегодня на обед. Ты и Ван Ер просто обязаны там быть, и мой брат тоже придет. Жди нас возле общежития в 11:30. И не опаздывай!»

«Ага, понял. Как можно опоздать, когда тебя кормят?» – без заминки ответил я.

«Хорошо. Не смею больше отвлекать тебя от важных гильдмастерских дел!»

«Ага!»

Дун Чэн Фэн пригласил нас в шикарный ресторан, гастрономические изыски которого уже давно будоражили мое воображение. Всю жизнь мечтал есть и пить на халяву, и сейчас представлялась замечательная возможность, которую я никак не собирался упускать. Так что когда незадолго до полудня мой персонаж наконец-то добрался до семьдесят третьего уровня, я с легким вздохом вышел офлайн. Чего только не сделаешь ради вкусняшек!

Преисполненный самых радужных ожиданий я направился к женскому общежитию. Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ в нарядных платьях уже ждали меня рядом с Ауди ТТ, припаркованной возле тротуара. В этот раз за рулём была Дун Чэн Юэ. Мы быстро расселись, словно молния промчались по городу и затормозили лишь на подземной стоянке ресторана. Дун Чэн Юэ с маленькой сумочкой в руках пошла вперёд. Лин Ван Ер пристроилась рядом со мной и, бросив на меня несколько нерешительных взглядов, наконец, решилась было взять меня за руку. В этот момент Дун Чэн оглянулась, и маленькая мисс замерла с протянутой рукой. Она не могла решиться ни взять меня за руку, ни отдёрнуть свою, и в конце концов, сконфуженно потянула меня за рукав…

Я не знал, плакать мне или смеяться, поэтому просто сделал вид, что так и надо, и начал подниматься по лестнице.

Глава семьи Дун ждал нас в отдельном кабинете и сразу поднялся нам навстречу с радушной улыбкой:

– Юэ Эр [18], Ван Ер, вы наконец-то приехали! Ли Сяо Яо тоже здесь. Ха-ха, сегодня будет довольно оживлённо!

Дун Чэн Лэй подскочил со своего места:

– Брат Сяо Яо!

Я кивнул ему:

– Брат Лэй, давно не виделись. Ты, кажется, стал… хмм, ещё крепче?

Дун Чэн Лэй на мгновение замешкался, а потом честно ответил:

– В последнее время я слишком много ем…

Дун Чэн Фэн добродушно улыбнулся:

– Ох уж этот Лэй…

Лин Ван Ер потянула меня за рукав, призывая сесть рядом с ней. Дун Чэн тут же устроилась рядом со мной с другой стороны, развернула меню и спросила:

– Папа, ты уже сделал заказ? Есть хочу, мяса хочу, много-много…

Дун Чэн Фэн даже оторопел от таких откровений:

– Я… заказал несколько мясных блюд…

Лицо Дун Чэн Юэ озарила счастливая улыбка:

– Это хорошо… Папа, а почему ты вдруг решил пригласить нас в ресторан? Ты же обычно так занят, что тебе не хватает времени даже отпраздновать мой день рождения…

Дун Чэн Фэн улыбнулся:

– Вообще-то я пригласил вас сегодня, чтобы кое с кем познакомить. Скоро он станет вашим однокурсником. Его главной обязанностью будет… находиться рядом с Юэ Эр и обеспечивать её безопасность. В последнее время в Ханчжоу происходят странные события, поэтому лишняя осторожность не помешает.

– Вот как? И с кем ты хочешь нас познакомить?

– Просто подожди, он скоро будет здесь…

– Ладно…

Несколько минут спустя в дверь постучали. В комнату вошёл молодой человек в белом костюме. Он показался мне смутно знакомым. Парень со скромной улыбкой обратился к Дун Чэн Фэну:

– Дядя, я приехал!

Дун Чэн Фэн поднялся из-за стола:

– Вот человек, с которым я хотел вас познакомить. Его зовут Тан Ци, он из провинции Сычуань. Думаю, вы, ребята, его знаете.

Дун Чэн Юэ поколебалась немного:

– Ты… [Седьмой Сын Династии Тан], Мастер Фэншуй?

Тан Ци усмехнулся:

– Да, мисс Дун Чэн, это я, но, пожалуйста, зови меня Тан Ци. С этого момента мы будем друзьями. В соответствии с пожеланиями твоего отца я буду сопровождать тебя на занятия, обеспечивая твою безопасность.

Затем он перевёл взгляд на Ван Ер:

– Привет, Цан Тун! Даже не думал, что встречу тебя в реале…

Ван Ер холодно взглянула на него:

– Я тебя не знаю!

Дун Чэн с подозрением уставилась на отца:

– Папа, я не припомню… чтобы просила нанять мне телохранителя. И вообще, этот Тан Ци… Почему ты решил, что он сможет защитить меня? Он что такой талантливый?

Дун Чэн Фэн спокойно кивнул головой:

– Юэ Эр, не упрямься. Тан Ци здесь для того, чтобы позаботиться о твоей безопасности, он не будет вмешиваться в твою личную жизнь. Кроме того, Тан Ци не намного слабее Ли Сяо Яо, он тоже уже достиг уровня Контроля Духа. Один мой старый друг удостоверился в этом…

– Что?! – Тан Ци не мог скрыть своего удивления. – Так Ли Сяо Яо уже достиг вершины Контроля Духа?

Я пожал плечами:

– Ну как-то так…

Тан Ци улыбнулся:

– Тогда… как насчёт померяться силами?

Я усмехнулся в ответ:

– Да, я тоже об этом подумал!

В этот момент Дун Чэн Лэй сорвался с места и сердито взревел:

– Хочешь запугать моего брата Сяо Яо? Тупица! Только попробуй тронуть брата Сяо Яо, я тебя прибью!

Дун Чэй Лэй размахнулся и ударил со всей своей чудовищной силы .

Тан Ци отреагировал мгновенно. Он выставил перед собой ладони, его Ци образовала что-то вроде щита. Пэнг! Он поймал кулак Дун Чэн Лэя, но чтобы сохранить равновесие, ему пришлось сделать несколько шагов назад. Лицо Тан Ци приобрело пепельный оттенок. Несколько минут он не двигался, видимо, его руки онемели. В растерянности он, наконец, поднял глаза на Дун Чэн Лэя:

– Молодой мастер Лэй такой сильный… слишком сильный…

Дун Чэн Фэн крикнул:

– Лэй, успокойся! Тан Ци – не плохой человек.

Дун Чэн Лэй снова сжал кулаки и взревел:

– Но он хочет драться с братом Сяо Яо! Как он может быть не плохим человеком? Папа, не верь этому ублюдку!

Дун Чэн Фэн беспомощно посмотрел на меня:

– Ли Сяо Яо…

Я улыбнулся:

– Брат Лэй, успокойся, пожалуйста. Тан Ци и я просто хотим устроить спарринг. Мы не будем драться по-настоящему. Он не плохой человек, по крайней мере, не выглядит плохим человеком.

Тан Ци задумчиво почесал нос:

– Хм, вот уж правда говорят, в тихом омуте… В следующий раз нужно быть более осмотрительным. Если не приму меры предосторожности, недолго и в беду попасть…

Я кивнул Дун Чэй Лэю, чтобы тот сел. Этот балбес не слушается своего отца, но послушался меня. Всё ещё недовольно бурча себе под нос, он вернулся на своё место.

Дун Чэн Юэ выглядела недовольной и надутой. Она бросила сердитый взгляд на Дун Чэн Фэна:

– Папа, ты даже не хочешь обсудить это со мной? Мне не нужен телохранитель, а если бы и понадобился, я бы хотела сама выбрать…

Дун Чэн Фэн вздохнул:

– Вот же капризная девчонка… И кого же ты хочешь?

– Ли Сяо Яо…

– Хмм…

Дун Чэн Фэн перевёл взгляд на меня:

– Ли Сяо Яо, ты слышал? Если ты согласишься, я заплачу тебе в десять раз больше, чем платит Лин Тянь Нань. Как тебе?

Я посмотрел на Лин Ван Ер и покачал головой:

– Я не могу так поступить. Дядя Дун Чэн, спасибо за ваше щедрое предложение, но я обещал семье Лин защищать Ван Ер, и я не изменю своему слову.

Лицо Лин Ван Ер озарила счастливая улыбка, на щёчках появился лёгкий румянец, но она ничего не сказала.

Дун Чэн Юэ расстроенно вздохнула:

– Какая жалость, что Ли Сяо Яо всего один…

Тан Ци не вытерпел :

– Ли Сяо Яо… Ли Сяо Яо… все хотят Ли Сяо Яо. Да что хорошего в этом ублюдке, что он так важен для мисс Дун Чэн? Теперь я ещё больше хочу его проверить…

Я посмотрел ему в глаза:

– Хочешь подраться со мной?

– Именно об этом я и подумал!

Дун Чэн Фэн вмешался:

– Давайте сначала поедим . Если хотите устроить спарринг, в этом ресторане есть тренировочная площадка в саду, вы можете ей воспользоваться. К тому же я и сам теперь хочу посмотреть, кто из вас сильнее. По слухам Тан Ци самый сильный из молодого поколения Южных провинций. О Ли Сяо Яо я никогда раньше не слышал, но он, похоже, неплох. Это будет интересно. Покажите мне, кто из вас двоих самый сильный представитель нового поколения.

Я кивнул:

– Ага, как скажете.

Тан Ци взял стул и сел рядом с Дун Чэн Юэ. Он улыбнулся:

– Юная мисс, хочешь, покажу тебе волшебный фокус?

Дун Чэн кивнула с безразличным видом:

– Делай, что хочешь…

Тан Ци вытащил из кармана черепаший панцирь , бросил в него три монетки и потряс их. Дун Чэн Юэ раздражённо скривилась:

– Думаешь, несколько дурацких фокусов помогут тебе кадрить девчонок? Оставь это, я не верю в восемь символов[19], и у меня нет ни малейшего желания заглядывать в своё будущее. Я сама буду решать, как жить дальше.

Ее будущий телохранитель улыбнулся:

– Мисс, я не собираюсь предсказывать твоё будущее, просто смотри внимательно…

Тан Ци развёл ладони в стороны, и черепаший панцирь завис в воздухе. Он слегка шевельнул правой рукой, и из панциря одна за другой вылетели монеты и медленно закружились над ним. Разумеется, никаких ниточек или верёвочек на монетах не было.

Дун Чэн Юэ вытаращила глаза:

– А?! Это что, магия? Ты реально можешь удерживать предметы в воздухе?

Я улыбнулся. Как эксперт Контроля Духа я мог ощущать поток энергии Тан Ци.

Дун Чэн Фэн заметил мою реакцию:

– Ли Сяо Яо, почему ты улыбаешься?

Я молча покачал головой, затем взял со стола палочки для еды и подбросил их, активировав свою Ци. Палочки зависли в воздухе. Я раскрыл пустую ладонь, и моя Ци отправила палочки в стремительный полёт. Пам! Палочка ударила в среднюю монету и впечатала её в противоположную стену. За первой последовали и две оставшиеся монеты.

Потирая руки, я улыбнулся:

– О, кажется, я тоже великий маг! Тан Ци, не стыдно тебе использовать отталкивающую Ци, чтобы фокусы показывать? Не позорь мир боевых искусств…

Лицо Тан Ци вспыхнуло:

– Хм, так ты тоже знаешь, как это делать…

Дун Чэн Фэн хлопнул в ладоши:

– Неплохо, неплохо . Новое поколение впечатляет. У вас обоих удивительные навыки. Как только поедим, хочу увидеть вашу настоящую силу!

Я решился уточнить:

– Какую награду я получу, если выиграю?

– А чего ты хочешь?

Я помедлил пару секунд, прежде чем ответить:

– Награда, которую я хочу, – Тан Ци не будет телохранителем Дун Чэн Юэ. Мне бы не хотелось видеть, что она вынуждена делать что-то против своей воли.

– Такая просьба… – Дун Чэн Фэн задумался, затем покачал головой: – Я не могу согласиться…

Я улыбнулся:

– Ладно… Не буду настаивать. Тогда у меня нет причин для спарринга с Тан Ци. Могу я поесть?

Отец Дун Чэн растерянно ответил:

– Ешь, конечно, какие проблемы! Не хочешь спарринг – не надо, на наших отношениях это никак не скажется.

– Хорошо.

Дун Чэн Юэ бросила на меня обиженный взгляд, в её глазах стояли слёзы. Видя такую реакцию, Тан Ци тяжело вздохнул:

– О-хо-хо, эта поездка в Чжэцзян[20] оказалась такой трудной и бесполезной…

Трапеза подошла к концу. Я наелся так, что живот стал круглым. Промокнув губы салфеткой, я последовал за Ван Ер.

Тан Ци догнал нас:

– Лин Ван Ер…

– Чего? – девушка обернулась с недовольным видом. – Что тебе нужно?

– Можно мне… можно мне вернуться в кампус в вашей машине? Ладно? Я тоже буду учиться вместе с вами в Университете Лю Хуа…

Ван Ер раздражённо дёрнула плечиком:

– Почему бы тебе не взять такси?

Лицо Тан Ци приобрело зелёный оттенок:

– Почему ты такая бессердечная?

Я улыбнулся:

– Ничего страшного. Здесь легко поймать такси. Кстати, помнишь, ты говорил, что я не имею права быть рядом с Ван Ер? Я этого не забыл. Скажу тебе одно: встречаемся сегодня вечером в десять на седьмом баскетбольном корте. Выясним, кто из нас сильнее, без лишних свидетелей.

– Ты! – Тан Ци сжал кулаки. – Ладно, я принимаю твой вызов!

– Прекрасно! Буду тебя ждать!

Мы сели в машину, и Ауди ТТ тут же сорвалась с места.

Тан Ци встал у обочины и поднял руку, чтобы поймать такси. Подъехавший водитель выглянул в окно:

– Куда?

– Университет Лю Хуа!

– Это не по пути! К тому же у меня кондиционер барахлит, он гонит горячий воздух.

– Что за бред, я тебе не верю!

– Ну садись тогда!

Спустя десять минут Тан Ци вылез из машины у ворот кампуса, обливаясь потом. Вытирая мокрый лоб, он выругался:

– Чёрт бы вас всех побрал! Кто бы мог подумать, что в машине реально тридцать девять градусов. Головы людей на побережье точно из чего-то другого сделаны!

Во второй половине дня я продолжил прокачиваться, решив заодно заскочить в Пещеру Мертвого Короля. Там я собрал еще немного выросшей Травы Восстановления Духа, прокачал алхимию и наполнил ее шкалу опыта до 87%. Мне все еще немного не хватает до алхимика десятого уровня, но если я продолжу в том же темпе, как и планировал, то определенно вновь стану первым в Ба Хуане.

Около пяти вечера я вышел из игры, чтобы перекусить с Ван Ер и Дун Чэн. Разумеется, Тан Ци тоже торчал около женского общежития со своим жутковатым черепашьим панцирем в руках. Завидев меня, он ухмыльнулся:

– Ли Сяо Яо, и ты здесь?

Я бросил на него ехидный взгляд:

– Ага, я здесь, чтобы сопроводить Ван Ер на ужин, а ты?

– А я здесь, чтобы сопроводить Дун Чэн Юэ, ты же знаешь…

– Хе-хе…

– Ты над кем смеешься, говнюк?

– А ты вообще кто, мы знакомы?

Тан Ци потерял дар речи.

Через несколько минут две красотки, держась за руки, спустились по лестнице. Легкие платья с развевающимися под легким ветерком подолами невероятно подчеркивали их прелестные фигурки. Но я-то видел подобное не раз и уже привычный, а вот Тан Ци был абсолютно загипнотизирован. Полностью оцепенев, он прошептал:

– Как красиво…

Я глянул на него, невольно улыбнулся и подошел к Ван Ер:

– Где будем ужинать сегодня?

Прекрасная мисс кокетливо ответила:

– Давайте поедим барбекю, очень хочется мяса…

Мое сердце пропустило удар, и я чуть не вскрикнул от радости, но сумел справиться с собой и спокойно ответить:

– Хорошо. Есть несколько местечек рядом с университетом, где подают весьма неплохое барбекю. Пойдем. Дун Чэн, ты тоже идешь, да?

Та захихикала:

– Агась. Конечно же, я пойду с Братиком Сяо Яо…

Тан Ци, наблюдая за нами, с неловким видом топтался в стороне. Ван Ер не выдержала и сжалилась:

– Тан Ци, ты тоже с нами?..

– Ох, да, конечно!

Тан Ци спешно, будто хватаясь за соломинку, шагнул к нам и благодарно посмотрел на Ван Ер. Однако та уже схватила меня под руку и потащила к выходу.

В барбекю-хаусе университетского городка, мы с Ван Ер сидели рядом и наслаждались сочным мясом с острым соусом. Дун Чэн тихо сидела напротив, наблюдая за Тан Ци равнодушным взглядом. Тот вздрогнул пару раз, наталкиваясь на такую холодность, пока, наконец, не пересилил себя и спросил:

– Маленькая Мисс, ну что я такого сделал, чтобы настолько тебя обидеть?

Уголки губ Дун Чэн дрогнули и сложились в улыбку:

– Вовсе нет, ты меня не обижал. Просто я не слишком приятная личность, никогда не притворяюсь, говорю все как есть. И дело в том что… когда я замечаю тебя, мне становится немного дурно. Вот почему у меня такое лицо. Не надо испытывать вину, это не имеет к тебе никакого отношения.

Тан Ци позеленел:

– Это… Как это может не иметь ко мне отношения? Страдаю-то я…

Глядя на них, Ван Ер не смогла сдержать улыбки:

– Все в порядке. Тан Ци, не надо так паниковать. Дун Чэн вовсе не недалекая дурочка. Просто она бунтует против навязанного ей отцом решения. Когда мой отец нанял Ли Сяо Яо, чтобы он постоянно был рядом со мной, поначалу я тоже была раздражена. Да и сейчас все еще не до конца привыкла к этому. Но если…

Тут Ван Ер сделала паузу и задержала на мне свой чарующий взгляд, в котором плавали смешинки:

– Но если он сейчас внезапно исчезнет – это будут очень странные ощущения.

Дун Чэн Юэ сжала ручки в кулаки и надулась:

– Ни слова больше, Ван Ер. Хоть Ли Сяо Яо всегда у тебя под боком, он тебе как минимум симпатичен. Ну а что я? Мне достался нахальный супер-идиот с задержкой в развитии…

Тан Ци вздрогнул:

– Я… я… Маленькая Мисс, с каких это пор я стал супер-идиотом? Хоть я, Тан Ци, не такой уж элегантный и выдающийся человек, но… меня по-прежнему считают храбрым, сильным и привлекательным в моем родном городе…

Лин Ван Ер хихикнула:

– Ладно, Дун Чэн. Прекращай себя накручивать. Ты в любом случае останешься со мной навеки. Тан Ци же – просто тень, которая следует за нами, пока ты ешь или ходишь по магазинам, он просто как воздух вокруг. Так что ты можешь спокойно продолжать дразнить Ли Сяо Яо, совсем ничего не имею против…

Я кашлянул:

– А ничего, что я против?

Дун Чэн мгновенно посмотрела на меня с болью в глазах:

– Братик Сяо Яо, ты больше не любишь Дун Чэн?

У меня, похоже, начался нервный тик:

– Сестрёнка, когда это я вообще тебя любил? Говорю прямо, я отнюдь не легкомысленный человек. Будь серьезнее…

Дун Чэн надула губки и отрешенно пробормотала:

– Похоже, мне с моей безответной любовью еще долго светит роль Хатико…

Тан Ци, сжав руки в кулаки, воскликнул:

– Я больше не в силах это терпеть. Маленькая Мисс, я хочу помочь тебе восстановить справедливость!

Взгляд Дун Чэн Юэ, пронзивший бедолагу, испускал убийственную ауру:

– Тебе давали право голоса здесь? Исчезни!

Шокированный Тан Ци еле прошептал:

– Такая быстрая перемена отношения. Я… я внезапно почувствовал себя таким разбитым…

Дун Чэн Юэ вытянула руку и указала в сторону юга:

– Вон там. Чистый пруд недалеко от южной стены библиотеки. Рядом с ним целуется множество парочек, не промахнешься. Раз тебе все равно нечего делать, прыгни в тот пруд шикарным, великолепным сальто… и обратно можешь не возвращаться.

Тан Ци стремительно покраснел:

– Похоже, отныне моя жизнь будет наполнена безудержным весельем…

Тут ему, судя по всему, пришла в голову какая-то мысль, и он уставился на меня, приподняв брови:

– Ли Сяо Яо, это ведь ты причина всего, верно? Хоть ты и оказался здесь раньше меня… Я, Тан Ци, ни за что не сдамся.

Тут уж я откровенно усмехнулся:

– О чем ты вообще? Почему до тебя никак не доходит? Что ж, позволь объяснить на пальцах, раз по-другому не понимаешь. За этим столом сидят трое членов [Убийц Драконов], и лишь ты – единственный из [Могилы Героя]. Дальше думай сам. Но советую быть «тише воды, ниже травы», пока тебя не растерзали!

Тан Ци застыл безмолвной статуей…

После обеда мы отправились на прогулку по небольшим тропинкам университета. Ван Ер шла достаточно неспешно, так что и я сбавил шаг. Мое чутье подсказывало, что Мисс хочет о чем-то со мной поговорить.

Как я и ожидал, наблюдающая за падающими листьями Ван Ер не смогла долго хранить молчание:

– Ли Сяо Яо, ты действительно собираешься драться с Тан Ци на седьмой баскетбольной площадке в десять вечера?

Я твердо кивнул.

– Зачем это тебе? – она озадаченно посмотрела на меня. – Ты же знаешь, что Тан Ци был нанят дядей Дун Чэн. Если вы с ним окажетесь на ножах, это очень осложнит деловые отношения между нашими семьями. Кроме того, это может аукнуться и самой Дун Чэн, так как мы все еще знаем Тан Ци недостаточно хорошо. Если у него дурные намерения, то она в большой опасности!

Я улыбнулся:

– Не волнуйся. У меня есть свои причины. Я ответственен как за твою безопасность, так и за Дун Чэн. Я должен показать Тан Ци, кто из нас главный. Не важно, насколько он силен, в решающие мгновения мне нужно от него беспрекословное повиновение, иначе я не смогу гарантировать вашу с Дун Чэн безопасность. Сегодняшний бой с Тан Ци – не из-за какой-то зависти, а чтобы определить, кто тут Босс!

Ван Ер уставилась на меня, широко распахнув глаза, и неожиданно усмехнулась:

– Ладно, видимо, я совершенно вас, парней, не понимаю. Но будьте уверены, мы с Дун Чэн совершенно точно придем ровно в десять посмотреть на этот бой… Чем планируешь заниматься, когда вернешься в общежитие?

Я быстренько прикинул:

– Хочу довести алхимию до десятого уровня. Ван Ер, в каких локациях Фан Шу есть Трава Восстановления Духа? Я обошел уже все существующие точки в Ба Хуане, так что подумываю заглянуть и к вам. Мне действительно осталось чуть-чуть до алхимии десятого уровня.

– Хмм. Пока еще не знаю, но я помогу тебе в поиске. С моими связями это проще простого.

– Отлично!

Я вернулся в общежитие и зашел в игру.

Шуа!

Вот и Ба Хуан. Проверив инвентарь, я разрушил немного хламного оружия, которое забрал из Сокровищ Нации, и сделал несколько Жетонов Бога Войны. Теперь можно идти на главную улицу – пора на время покинуть город. Открыв глобальную карту и закрепив там свою метку, я помчался в Фан Шу наперегонки с Пылающим Божественным Тигром.

Динь!

Красавица Цан Тун прислала запрос на видео-чат, который я немедленно принял:

– Ли Сяо Яо, я нашла ее. Вокруг Фан Шу есть три локации, в которых растет трава девятого уровня. Первая захвачена Могилой Героя, а во второй обосновалась [Зеленая Фарфоровая Чашка]. Но вот последняя – отлично спрятана, и очень немногие о ней знают. Только там у тебя есть шанс найти свежую траву.

Мои глаза сверкнули:

– Как называется локация?

Ван Ер усмехнулась:

– Эта скрытая карта расположена на северо-востоке от Фан Шу, относительно недалеко от Ба Хуана. Точные координаты – (172373,78484), но уровни местных монстров там нереально высоки. Я слышала, что они начинаются от восьмидесятого и выше. Кроме того, многие из элитных игроков Фан Шу могут прокачиваться примерно в тех же местах. Ты должен быть осторожен. В конце концов, увидев эмблему Ба Хуана на твоем плече, люди из Фан Шу могут преследовать тебя, пока не убьют.

– Да, я знаю!

– Эм… Может, составить тебе компанию?

– Эээ… – я на секунду задумался. – Не стоит. Я смогу собрать траву и сам. Не хочу больше тратить ни секунды твоего времени. Тебе и самой нужно прокачиваться…

Ван Ер кисло улыбнулась:

– Хорошо, тогда будь настороже. Скажи мне прямо, если начнешь ПКшить, и я приведу туда своих товарищей, чтобы отомстить за тебя .

Я расхохотался:

– Не беспокойся. Если Гильдмастер из Ба Хуана направляется в Фан Шу, кто посмеет задирать его. Пусть лучше вознесут хвалу небесам, если я не стану лезть к ним!

– Вот уж действительно!

– Сосредоточься на своих делах. А я займусь сбором травы!

– Окей!

После сорокаминутной пробежки передо мной показались пограничные столбы. На лицевой стороне была надпись «Ба Хуан», а на обратной – «Фан Шу». Это была граница двух городов.

В момент, когда я прошел между ними, раздался системный сигнал:

– Обратите внимание! Вы вошли на территорию города Фан Шу!

Привязка карты обновилась под новый город. Я увидел, что оказался совсем недалеко от места, координаты которого мне любезно предоставила Ван Ер. На дорогу уйдет максимум минут двадцать. Идеально! Я немедленно помчался в ту сторону!

Я пересёк пустынную равнину, и впереди показались какие-то непонятные джунгли. Среди всех этих зарослей угадывались несколько гор. Как только я достиг заданных координат, в моих ушах раздался звон системных колокольчиков.

Дзынь!

Системное сообщение: Пожалуйста, обратите внимание! Вы вошли на опасную территорию – [Горы Отчаяния]!

Описание локации: [Горы Отчаяния] – огромная зона, состоящая из хаотично расположенных, связанных между собой горных хребтов. Из-за магнитного поля земли эти огромные горы парят в небе, соединенные виноградными лозами. Ужасающие дикие звери обитают в окружающих эти горы джунглях. Это место, которое авантюристы предпочитают обходить стороной. Однако только здесь буйно разрастаются травы, которые так желанны местным искателям приключений… Поэтому [Горы Отчаяния] стали кладбищем для многих авантюристов, сгинувших здесь в мучениях и безысходности.

Посмотрев вверх, я увидел парящие в воздухе горы. Под ними свисали зеленые виноградные лозы, а с вершин доносился рев диких зверей. Действительно, интересная карта.

Па!

Ухватившись за виноградную лозу, я полез вверх и через несколько мгновений ступил на вершину.

Пам-пам…

Пришлось, однако, сразу же пробежать несколько шагов вперед, чтобы удержать равновесие. Я поднял голову и неожиданно заметил недалеко от себя гигантскую ярко-алую ящерицу. В ту же секунду она разинула огромный рот и яростно бросилась в атаку! Покрытые чешуей лапы так и мелькали в воздухе, а из отвратительной пасти свешивался длинный красный язык. Кажется, тварь решила не утруждать себя сражением со мной, а просто проглотить целиком и не заморачиваться!

Кенг!

Я обнажил Ледяной Меч Морской Бездны и с силой ударил им сверху вниз. Кача! Острый длинный клинок пригвоздил челюсть ящерицы к земле. Следующим в ход пошло [Комбо] Меча Императора Цинь, и огромный монстр семьдесят девятого уровня Фантомного ранга взвыл от боли. Завершил атаку Пылающий Божественный Тигр, пару раз полоснув по голове врага невероятно острыми когтями. Вся битва заняла каких-то пару секунд.

Ого…

Четырнадцать серебряных монет и кроваво-красная карта стали мне наградой.

[Карта Алого Ящера]: Увеличивает атаку на 10%, скорость атаки – на 5%. Требуемый уровень: 70. Время действия 2 часа.

Что ж, не так уж и плохо, а главное, ее можно использовать прямо сейчас! Легким взмахом руки активировав карту, я продолжил неспешное продвижение по локации.

Отбиваясь от слишком наглых ящериц, мой персонаж тщательно осматривал вершины парящих вокруг гор, но к несчастью, на глаза мне попадалась только трава седьмого и восьмого уровня, не представляющая никакой ценности. Оглянувшись еще раз, я заметил огромный горный хребет красноватого цвета, выглядящий несколько более величественно, чем все остальные. Определенно, если Трава Восстановления Духа и растет где-то на этой карте, то только там!

Я продолжил расчищать себя путь через джунгли, как вдруг мое внимание привлек громкий рев монстров с горного хребта неподалеку. Небольшая пати, состоящая из лучника шестьдесят восьмого уровня, рыцаря семидесятого и целителя шестьдесят седьмого, отчаянно сражалась с ящерицами. Игроков звали [Люблю Манго], [Люблю Дурианы] и [Люблю Виноград]: должно быть, они были родственниками или близкими друзьями в реале. Рыцарь [Люблю Дурианы] оказался парнем лет двадцати пяти, а лучник и целитель – девушками весьма заурядной внешности.

– Сестренка, наведи прицел на монстра, прежде чем использовать [Замораживающий Выстрел]! И не отходи слишком далеко, а то и вовсе попасть не сможешь! Вторая Сестренка, а ты лечи меня получше!

[Люблю Дурианы] замахнулся мечом на очередную ящерицу и продолжил:

– Алхимики готовы платить за [Траву Восстановления Духа] бешеные деньги – десять золотых за штуку! Если соберем хотя бы сотню стеблей, то сможем оплатить счета за электричество на пару месяцев вперед! Хехе, а там, глядишь, и в плюс выйдем…

[Люблю Виноград] хихикнула:

– Братик, не будь столь оптимистичен. Пока непонятно даже, растет ли вообще [Трава Восстановления Духа] в этой локации. Да и добыть нам ее будет чрезвычайно сложно. Я видела трупы нескольких Алых Ящеров, так что, кажется, мы здесь не одни. Надеюсь, нас никто не убьет и наши уровни не понизятся, иначе все те бессонные ночи, посвященные прокачке, пройдут впустую…

– Не переживай! Твой брат очень силен! – [Люблю Дурианы] взмахнул щитом и громогласно расхохотался.

Я понаблюдал за ними несколько минут и продолжил свой путь к вершине горы. Эта троица не представляла абсолютно никакой угрозы, а скорее наоборот, производила приятное впечатление. Я давно заметил, что люди, которые играют в ‘Destiny’ ради того, чтобы заработать немного денег на жизнь, на порядок добродушнее богачей, готовых на все ради славы. Эх, ни гонись все за золотом, не было бы ни войн, ни жестоких убийств…

Я продолжил двигаться вперед, прячась в тени горы, и примерно через час, наконец-то, добрался до центрального пика. Скалы здесь, словно пропитанные кровью, имели глубокий красный цвет. Однако это, похоже, никак не повлияло на множество редких растений, густо заполнивших расселины и трещины в камнях. Я даже заметил парочку стебельков, которые не мог пока что собрать из-за недостаточного уровня навыка… Что ж, в этой игре всегда есть, куда стремиться!

Ага! Я едва не подпрыгнул от радости, обнаружив наконец [Траву Восстановления Духа], и не медля больше ни секунды, ринулся вперед!

С одного стебля выходило три единицы ингредиента. С трясущимися руками и горящими глазами я ползал на коленях по земле и собирал, собирал, собирал… В мгновение ока в инвентаре появилось уже несколько десятков пучков, и меня буквально распирало от радости. Лишь благодаря ценной информации от Ван Ер я смог оказаться здесь, а то пришлось бы ждать еще неделю, пока восстановятся запасы травы в Ба Хуане. В таком случае я точно не смог бы претендовать на награду за первого Алхимика, дошедшего до десятого уровня…

Вблизи оказалось, что нужная мне вершина имеет несколько странную форму и слегка похожа на корону. Вокруг бродили несколько низкоуровневых монстров, но меня гораздо больше волновала [Трава Восстановления Духа], в изобилии растущая на самом пике. Я подпрыгнул, подтянулся на очередном уступе… и обомлел. Тысяча стеблей травы, а то и больше, простиралась перед моим взором. Потрясающе! Да уж, Ван Ер не обманула, и [Горы Отчаяния] – просто волшебное место!

В радостном возбуждении я направился к вершине… как вдруг до моих ушей донеслись звуки близкой битвы. Я тут же шагнул в джунгли и в обход тропы двинулся к сражающимся. Удобство локации состояло в том, что к парящей в воздухе «короне» вела всего одна дорога, так что обойти меня эти люди никак бы не смогли.

Развернувшаяся передо мной сцена порядком меня удивила. Трио любителей фруктов было полностью и безоговорочно уничтожено. [Люблю Дурианы] лежал под сосной, его щит валялся неподалеку. [Люблю Манго] и [Люблю Виноград] так же были мертвы, и вокруг их тел рассыпались пузырьки с зельями.

Пам!

Золотистый сапог наступил на щит, и новый владелец принялся с улыбкой рассматривать дорогую экипировку:

– Ну и ну, Пурпурный щит семидесятого уровня с отличной защитой. Как печально, что когда-то он достался подобному мусору, мы просто обязаны восстановить справедливость и забрать его себе… Надеюсь, Четвертый Брат тоже скоро подойдет, иначе мы не сможем захватить локацию! [Трава Восстановления Духа] должна принадлежать [Дворянскому Гнезду]!

Убийца любителей фруктов оказался берсеркером семьдесят первого уровня. Над его головой вились строчки:

[Гром и Ветер] (Ур.71 Золотой Берсеркер)

Город: Цзю Ли

Гильдия: [Дворянское Гнездо]

Занимаемая должность: Заместитель гильдмастера

Лучник рядом с ним прочистил горло и заметил:

– Заместитель гильдмастера, мы столько добирались сюда от Цзю Ли, чтобы гриндить траву и повышать навык Алхимии… [Ветер Боли] неоднократно запрещал нам ПКшить, а мы уже убили трех игроков из Фан Шу. Если гильдмастер узнает об этом…

[Гром и Ветер] стиснул зубы:

– Чего ты боишься? Все, что мы делаем, идет на благо [Дворянского Гнезда], неужели ты думаешь, что наш гильдмастер будет против этого? Мы первыми достигнем десятого уровня Алхимии, и трое глупцов, вставших у нас на пути, – это вынужденная жертва. Да будь тут еще хоть сотня человек, я бы и их тоже отправил в могилу! Такова цена, если ты хочешь править миром…

Лучник недовольно поджал губы:

– Ладно, ладно, я никому не скажу. Очень надеюсь, что гильдмастер [Ветер Боли] не узнает об этом…

Я глубоко вздохнул и задумался. Теперь понятно, что здесь произошло. [Дворянское Гнездо] из Цзю Ли направило сюда игроков, чтобы собрать [Траву Восстановления Духа] и прокачать Алхимию до десятого уровня. Заместитель гильдмастера [Гром и Ветер] возглавил экспедицию. Я вспомнил, где уже видел это имя, – он занимал шестнадцатую строчку в рейтинге CBN, немножко опережая меня. Но его отношение к игре и другим игрокам оставляло желать лучшего. Совершенно необязательно было убивать трио любителей фруктов, обо всем можно было договориться полюбовно! Мне категорически не понравился его метод решения проблем.

Кенг!

Я вытащил Меч Императора Цинь из ножен, подозвал поближе Пылающего Божественного Тигра, и мы медленно вышли из леса.

– Кто здесь?! – глаза лучника расширились от удивления, а сердце, по-видимому, ухнуло в пятки. – Это… игрок номер один Ба Хуана [Сяо Яо Живет без Забот]? Неужели это в самом деле он?!

[Гром и Ветер] выхватил боевой топор и холодно на меня уставился:

– [Сяо Яо Живет без Забот]? Что ты позабыл в Фан Шу? Катись отсюда и щеголяй своей крутостью где-нибудь в другом месте!

Я усмехнулся:

– Я пришел, чтобы собрать [Траву Восстановления Духа]. Почему бы вам самим не пойти домой?

– Мы, вообще-то, первыми сюда пришли, с чего бы нам уходить?

– Потому что вы стоите у меня на пути, вот почему. Сами же сказали, что иногда случаются «вынужденные жертвы».

[Гром и Ветер] стиснул зубы:

– [Сяо Яо Живет без Забот], лучше бы тебе все еще раз хорошенько обдумать. Ты сейчас один против пятерых членов [Дворянского Гнезда]. Все мы занимаем неплохие позиции в топе CBN, самый слабый из нас, к примеру, на 1137 месте. С чего ты вдруг решил, что сможешь справиться с нами?

Неожиданно для всех я вытащил из ножен Ледяной Меч Морской Бездны и довольно ухмыльнулся:

– Хотите в этом убедиться? Вдруг я ошибся?

[Гром и Ветер] со злобой взмахнул топором:

– [Сяо Яо Живет без Забот], я много слышал о твоем высокомерии. И все же, предлагаю разрешить ситуацию мирно. Почему ты бросаешь вызов [Дворянскому Гнезду]?

Я указал мечом на три бездыханных тела:

– Считай, что я делаю это ради них! Мы, [Убийцы Драконов], всегда защищаем слабых! И меня бесит мусор вроде тебя, который похваляется своей силой. Зачем игрокам [Дворянского Гнезда], [Легенды] или [Могилы Героя] убивать одиночек? Давай, не будь трусишкой. Если в тебе есть хоть капля мужества, сразись со мной!

– Сдохнуть решил, [Сяо Яо Живет без Забот]?!

[Гром и Ветер] тут же поднял топор, призвал своего питомца и заорал:

– Братья, нападаем все вместе! Убьем его!

Бросившись вперед, я успешно отбил топор берсеркера одним из своих мечей, но в следующую секунду заметил [Замораживающий Выстрел], [Стрелу Морских Глубин] и [Комбо], готовые обрушиться мне на голову. Они собирались вынести меня одной массированной атакой!

– Сдохни!

Пламя окутало лезвие топора, и оно вновь устремилось ко мне, причем под крайне неудачным углом. Неужели я угодил в ловушку?! Первая же атака показывала, что мой противник был настоящим экспертом в ПК-драках, не намного слабее, чем, к примеру, [Воин Янь Чжао].

Я вскинул Ледяной Меч Морской Бездны к плечу и на полной скорости затормозил. Кенг! Как и ожидалось, 40%-ный эффект усиления блока для левой руки оказалось невероятно полезным, и удар боевого топора был успешно отбит. Выходит, зря я переживал про угол и силу атаки, Стиль Парных Мечей позволяет мне легко блокировать даже такие сложные случаи!

Шух-шух…

Использовав импульс от блока, я откатился назад, одновременно уворачиваясь от трех других атак. Ускользнув от вражеских ударов, я изо всех сил ударил рукой по земле, одновременно поднимаясь на ноги. [Сковывающие Цепи] обвили ноги лучника, не давая ему возможности двинуться с места. Отлично! Вот он, мой шанс!

Взмахнув Ледяным Мечом Морской Бездны, я активировал [Сферу Изначальной Пустоты]!

{4531!}

Три одинаковых Ледяных Меча возникли в воздухе и пронзили тело лучника. Мгновенное убийство. Я снова полностью контролировал бой, а большего для победы мне и не надо!

На Мече Императора Цинь заплясали ослепительные гексаграммы, а в следующую секунду я активировал [Ускорение] и рванулся вперед. [Разящие Осколки Семи Звёзд] обрушились на врагов, а позади группы уже яростно ревел Пылающий Божественный Тигр!

– О нет!

[Гром и Ветер] не мог поверить своим глазам: за какое-то мгновение удача полностью от него отвернулась!

Глава 13. Истинные навыки

Бу-у-ум!

[Разящие Осколки Семи Звёзд] прошли сквозь валун, как нож сквозь масло, в мгновение ока убив нерасторопного целителя и нанеся критический урон [Духовному Щиту] мага, снизив его прочность до пятидесяти семи процентов. Тотчас на врага рванул [Пылающий Божественный Тигр], но путь ему преградили два [Ядовитых Богомола]. Они воинственно скрестили передние лапы, вокруг которых стало разливаться яркое, пульсирующее сияние.

Гр-р-р-р-р!

Быстро скастованная [Огненная Броня] увеличила защиту питомца настолько, что даже вдвоём богомолы не смогли нанести ему более двух тысяч очков урона. Воспользовавшись этим, тигр прыгнул на моего противника и саданул его [Огненным Когтем] до того, как тот сообразил использовать [Пространственный Прыжок].

Пам! [Духовный Щит] рассыпался на кусочки! Маг без промедления активировал [Пространственный Прыжок] и спустя мгновение очутился в двадцати метрах от зверя. Я взмахнул [Ледяным Мечом Морской Бездны], в воздухе тотчас закружили [Жетоны Бога Войны], активируя [Армию Душ]. Вражеский маг в ужасе вытаращил глаза. Спорим, он не сможет отразить удар такой мощи без [Духовного Щита]?

Вжих! Противник снова применил [Пространственный Прыжок], и я бросился за ним в погоню, используя [Ускорение]. Мой персонаж резко пригнулся и активировал [Стремительный Выпад], чтобы сократить расстояние до врага. Маг запаниковал и в последний раз перенёсся подальше от меня, однако ему не повезло. Он не заметил за своей спиной двух [Алых Ящеров], и те набросились на него и загрызли. Его крики ещё долго стояли у меня в ушах

– Эй!

Я развернулся и едва-едва успел поднять меч. Дзынь! Мой клинок остановил удар вражеского мечника, но противник не отступил и с криком «Сдохни, ублюдок!» активировал [Ударную Волну].

Я отпрыгнул назад, однако так и не смог вырваться из зоны вражеской атаки. Похоже, с экспертом подобного уровня полагаться только на уклонения и прыжки просто не получится... Поэтому, как только мечник собрался рубануть меня в плечо [Ударной Волной], я нырнул под его клинок, ткнул [Ледяным Мечом Морской Бездны] в камень и, используя его как упор, смог отскочить на целых три метра. Позади меня всплыл огромный ПРОМАХ. Наконец-то ушёл от этого недоумка с его [Ударной Волной]…

Я опустил [Меч Императора Цинь], как вдруг краем глаза заметил [Гром и Ветер]. Он уже активировал [Сокрушающий Бросок], и на уход от атаки у меня банально не хватало времени… Придется принимать удар на себя!

Я наклонился и завел меч за спину. В этот миг меня настиг вражеский топор!

Бам!

Резкая боль пронзила правое плечо, и здоровье уменьшилось на 2312 очков. [Сокрушающий Бросок] не просто силён, а силён настолько, что отправил меня в долгий полёт. В каждой ситуации, однако, можно найти и плюсы, и минусы. Я заранее вычислил время, когда окажусь рядом с одним из вражеских мечников, развернулся прямо в воздухе, активировал [Удар Ветра] и рубанул не ожидавшего такой подставы противника клинком!

Ха!

{3321!}

Атака превратила его грудь в кровавое месиво. Я подхватил [Ледяной Меч Морской Бездны], ринулся на врагов и обрушил на них шквал ударов.

{1728!}

Спустя несколько минут я убил последнего из четырёх прихвостней [Грома и Ветра]. Тотчас же за моей спиной возник и сам берсеркер, стиснул кулаки и неожиданно издал зловещий вопль!

Дзынь!

Боевое оповещение: игрок [Гром и Ветер] активировал [Ярость Берсеркера]. Теперь урон от его критических ударов в течение десяти секунд будет увеличен на 30%!

Я запаниковал. Неужели есть навык, который увеличивает урон от крита на 30%? Кроме того, у берсеркеров с самого начала крит увеличен на 20%, то есть теперь он увеличен на 50%?!

Лицо [Грома и Ветра] расплылось в ухмылке, берсеркер шагнул вперёд и прорычал:

– Ты, кажется, занял третье место на [Восхождении Героев]? За сколько, по-твоему, я смогу тебя прикончить – думаешь, десяти секунд будет достаточно?

Развив невероятную скорость, [Гром и Ветер] взмахнул топором и его изогнутое лезвие устремилось ко мне. Движения берсеркера были настолько естественными, что переход от защиты к нападению был почти незаметен. Хе-хе! Мой противник и в самом деле хорош!

Я скрестил мечи перед грудью и блокировал удар. Клац! Руки тотчас же онемели, и мне пришлось отступить на несколько шагов. [Гром и Ветер] осклабился и придвинулся ближе, его топор объяло пламя. Он активировал самый сильный навык берсеркеров – [Безжалостное Убийство]!

Однако я был наготове, взмахнул рукой и блокировал удар [Ледяным Мечом Морской Бездны]. Полностью отбить его, конечно, было нереально, так что вместо этого я слегка присел и поставил врагу подножку. Пам! Тот потерял равновесие и рухнул прямо на меня, мне же осталось только подставить [Меч Императора Цинь]!

Кр-р-р-р!

Во все стороны полетели искры. Неужели у меня получилось?! Своим хитрым маневром я отбил сильнейшую атаку [Грома и Ветра]!

Но хоть [Безжалостное Убийство] и было заблокировано, берсеркер и глазом не повёл. Пока я радовался, мой противник проскользнул мне за спину, развернулся и обрушил на меня [Ударную Волну]!

{4428!}

Критический удар!

Я в спешке бросил на себя [Исцеление] и махом выпил зелье здоровья на 3000 HP. Из-под земли с рёвом возник огромный ярко-багряный дракон и, обернувшись вокруг меня, обратился в щит. В тот же миг [Гром и Ветер] использовал ещё один навык S-ранга – [Крутящийся Боевой Топор], который кромсал в капусту всё вокруг владельца в радиусе пяти метров. Путей к отступлению нет!

Я гордо расправил плечи. Пам! В мою грудь ударил топор и снёс 2800 очков здоровья. Ещё один крит?! Даже [Щит Багряного Дракона] не может полностью блокировать удары [Грома и Ветра]!

Холодный свет Ледяного Меча Морской Бездны отразился в глазах берсеркера, и я ухмыльнулся:

– Теперь моя очередь!

Бам! [Гром и Ветер] парировал мой удар, и во все стороны посыпались искры. Однако к несчастью для моего врага, я владел Стилем Парных Мечей, и [Меч Императора Цинь] пронзил его правую руку. Берсеркер вскрикнул от боли, потерял равновесие, и прежде чем он принял защитную стойку, лезвие [Ледяного Меча Морских Глубин] пропороло ему горло. Спустя мгновение мои мечи скрестились, и я нанёс один за другим четыре удара!

{2871!}

{2747!}

{2948!}

{2717!}

Пум…

[Гром и Ветер] с разинутым от удивления ртом медленно осел на землю. В глазах его плескалось чистое изумление:

– Как же… как же ужасен [Стиль Парных Мечей]! Я его запомню!

Спустя мгновение, берсеркер умер. С него тут же выпали два предмета экипировки: первый – щит Пурпурного Ранга, второй – наручи, по форме напоминающие обвившего руку сияющего красного дракона. Я подобрал их, с трудом сдерживая счастливый смех. Неужели дропнулся лучший предмет экипировки [Грома и Ветра]? Не удивлён, что его атаки настолько сильны, раз даже [Щит Багряного Дракона] не мог их отразить. И всё из-за этого сокровища…

Ших! Драконоподобные наручи раскрыли свои статы…

[Наручи Бога Убийцы Драконов] (Ангельский Ранг)

Тип: тяжёлая броня

Защита: 520

Сила: +70

Выносливость: +67

Ловкость: +62

Дополнительно: увеличивает урон от критического удара на 25%

Дополнительно: увеличивает сопротивление магии на 30%

Дополнительно: увеличивает атаку на 150 очков

Навык: [Гибель Дракона]. Дарует силу дракона и переносит к игроку любого противника в пределах 20 метров, имеющего уровень ниже, чем у владельца наручей. Для активации необходимо двадцать очков ярости.

Требуемый уровень: 70

Я поспешно заменил старые наручи Пурпурного Ранга на новые Ангельского, почувствовал, как сила исходит от экипировки и течёт сквозь мои руки, и, дрожа от волнения, проверил свои статы. [Наручи Бога Убийцы Драконов] подняли мою атаку, защиту и выносливость, сделав настоящим ночным кошмаром игроков дальнего боя…

[Сяо Яо Живёт без Забот] (Ночной Страж Драконьего Предела)

Уровень: 73

Атака: 3112-4177

Защита: 3126

Здоровье: 7661

Мана: 2726

Обаяние: 123

Ранг в таблице CBN: 17

Более семи тысяч здоровья, 4177 очков атаки, а ещё моя защита наконец-то превысила 3100 пунктов. Ни у кого, кроме пары-тройки топовых рыцарей, нет такой защиты. Не терпелось опробовать их в действии – уверен, на моих противников они произведут крайне обескураживающее впечатление.

Кроме того, у этих наручей есть особый навык [Гибель Дракона], который использует двадцать очков ярости и притягивает к владельцу любого игрока в пределах двадцати метров. Очень полезный скилл против игроков дальнего боя. Пока враг в двадцати метрах от меня, я решаю, когда ему жить, а когда – умереть. Жаль, что я не получил этот навык раньше. Тогда и шансы против [Фан Гэ Цюэ] были бы выше, и первый предмет Святого Ранга достался бы не [Легенде], а [Убийцам Драконов]. Хотя нет, маг ведь был повыше уровнем, чем я, поэтому трюк бы, скорее всего, не сработал …

Хмурый, я застыл возле кучи трупов. Вместо того чтобы собирать [Траву Восстановления Духа] на вершине горы, мне пришлось тратить свое время на бесчисленные [Исцеления]. Наконец я взмахнул рукой:

– [Люблю Дурианы], девушки, можете возрождаться!

Ших! Ших! Ших!

Три белых вспышки озарили поле, [Люблю Дурианы] и его спутницы воскресли. [Люблю Виноград] осмотрелась вокруг и широко распахнула глаза от удивления:

– Ты в одиночку убил всех игроков [Дворянского Гнезда]?

– Ага, – я кивнул.

– Невозможно! [Гром и Ветер] – могучий воин, шестнадцатый в рейтинге CBN! Как такое может быть? Как ты смог его убить и ещё четверых вместе с ним?!

[Люблю Дурианы] кашлянул:

– Сестрица, это же [Сяо Яо Живёт без Забот]. Он – семнадцатый в рейтинге CBN и намного сильнее [Грома и Ветра]!

– Быстро экипируйтесь и идите собирать [Траву Восстановления Духа]! – я отдал ему щит и улыбнулся. – И мне немного оставьте!

– Ну… Ты нас всё-таки спас. Мы не можем взять твои трофеи! Так что вся [Трава Восстановления Духа] – твоя, – неуверенно пробормотал парень.

– Всё хорошо, – я расхохотался. – Не тратьте время, а то эти ублюдки возродятся, и с травой возникнут проблемы. Соберите поскорее свои сто штук и возвращайтесь в город. Иначе не избежать вам нового сражения. Кроме того, я убил [Гром и Ветер] не для того, чтобы захапать всё себе, а потому что ненавижу, когда запугивают слабых. Так что идите!

– А… ну, ладно. Спасибо… – [Люблю Дурианы] вместе с двумя девушками прошли мимо меня.

Я молча улыбнулся.

Спустя несколько минут мои новые знакомцы собрали нужное количество травы, поблагодарили меня, вытащили [Свитки Возврата] и телепортировались в родной город. Как и ожидалось, пока я рядом, никто из [Дворянского Гнезда] не рискнул воскреснуть. Все равно с половиной здоровья они мне на один удар. Да и без [Наручей Бога Убийцы Драконов] ввязываться в драку – не лучшая мысль.

Я развернулся, поднялся на вершину горы и, опустившись на колени, начал собирать траву, покуда мой няшный спящий тигрёнок мурлыкал, свернувшись калачиком рядом, словно ленивый кот.

Шуа!

Семьдесят седьмой стебель [Травы Восстановления Духа] пополнил мой инвентарь, когда [Гром и Ветер] и четверо его согильдийцев, наконец, возродились. К тому времени неподалёку возникли ещё два десятка игроков, все с эмблемой [Дворянского Гнезда] на рукаве.

Обернувшись, я с улыбкой окинул взглядом мрачных врагов и активировал [Пруд Чёрной Черепахи], чтобы преградить им путь в гору:

– Что, ребята, хотите ещё подраться? Ну давайте!

[Гром и Ветер] посмотрел на свои запястья, лишившиеся защиты, и сжал кулаки:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], как видишь, нас здесь двадцать три человека из [Дворянского Гнезда]. Одному тебе с нами не справиться. Поскольку ты пришёл сюда за Травой Восстановления Духа, у нас нет причин биться до смерти. Предлагаю разделить растущую здесь Траву поровну и мирно разойтись.

Я с улыбкой махнул рукой:

– В этом нет необходимости. Как только я соберу достаточно Травы Восстановления Духа, чтобы закрыть десятый уровень Алхимии, я сразу же уйду. Даю слово. Если вы не нападёте первыми, я этого делать не буду.

– Конечно, ты можешь собрать столько Травы Восстановления Духа, сколько тебе нужно, только, пожалуйста, верни мне [Наручи Бога Убийцы Драконов]. ПК-битвы – прекрасная возможность продемонстрировать свои навыки и по-дружески обменяться опытом, но тебе не нужно было забирать мои Наручи, так?

Я только молча улыбнулся.

Стоящий рядом с [Громом и Ветром] лучник нахмурился и торопливо зашептал ему на ухо:

– Заместитель гильдмастера, эти [Наручи Бога Убийцы Драконов] стоили уровня [Ветру Боли]. Мы не можем так запросто отдать их этому гаду. Давайте все вместе набросимся и убьём его. Есть 50% вероятность, что наручи дропнутся. Стоит попробовать!

С другой стороны закивал головой маг:

– Точно, у нас численное преимущество. Чего нам бояться одного человека?

[Гром и Ветер] откашлялся и громко сказал:

– Гильдмастер Сяо Яо, я надеюсь, ты вернёшь мне [Наручи Бога Убийцы Драконов]. Этот предмет экипировки очень важен для меня. Я не могу его потерять…

Я выпрямился во весь рост:

– [Гром и Ветер]! У ПК-битв на нейтральных территориях есть свои правила. Я похож на наивного младенца? Хочешь сказать, если бы вы убили меня, и с меня дропнулся Меч Императора Цинь, вы бы вернули его мне? Мы все здесь взрослые люди. Хочешь получить назад свои наручи - иди и возьми их. Если ты убьёшь меня, то велика вероятность, что они выпадут. И не надо мне говорить, что вас двадцать три человека. Даже если бы вас было двести тридцать, я бы и тогда не отказался от сражения, чтобы отомстить за тех троих игроков, которых вы убили!

[Гром и Ветер] скрипнул зубами:

– С тобой по-хорошему, а ты нарываешься?

Я холодно улыбнулся:

– Вам нужно научиться уважению к самим себе. [Дворянское Гнездо] – известная гильдия, а вы, парни, пользуетесь своей силой, чтобы издеваться над слабыми? Я всё записал, могу выложить на форуме, только вот… боюсь, что [Ветер Боли] после этого потеряет лицо. Так что вам, ребята, лучше бы вести себя скромнее; но если хотите драться, я вас не боюсь.

Окончив разговор, я продолжил собирать Траву Восстановления Духа. Мой Пылающий Божественный Тигр охранял границы плато; а с помощью [Пруда Чёрной Черепахи] и [Армии Душ] я мог в любой момент заблокировать пути подкрепления. Только Ветряные Эльфы еще могли по воздуху присоединиться к ним, но к великому сожалению игроков [Дворянского Гнезда], у них было всего три Ветряных Эльфа лучника, и пробить мою защиту им силёнок не доставало. Если они и надумают присоединиться к своим воскресшим товарищам, то только с суицидальными намерениями.

Не стоило забывать и про мои замечательные АОЕ-навыки – [Сферу Изначальной Пустоты] и [Разящие Осколки Семи Звёзд]. С ними мне никакие Ветряные Эльфы не страшны.

Я трудолюбиво выкапывал растение за растением, пока не набрал тысячу двести стебельков. Упс, кажется, я перестарался! Я поднялся на ноги и спросил:

– Здесь осталось ещё процентов тридцать Травы Восстановления Духа. Будете собирать? Если нет, то я всё заберу.

Гром и Ветер стиснул зубы:

– Ах ты…

Однако один из его товарищей поспешно крикнул:

– Конечно, будем собирать!

Я отряхнул колени, достал [Свиток Возврата] и улыбнулся:

– Если судьбе будет угодно, мы ещё встретимся. [Гром и Ветер], постарайся не совершать дурных поступков, Небеса видят всё и воздают каждому по его делам.

Я смял в руке Свиток, и в этот момент... на меня напали со спины. Проклятье, когда ассасин успел подобраться ко мне?

Рыааа!

Пылающий Божественный Тигр взревел, и его когтистая лапа опустилась на плечо ассасина. Быстро оправившись от оглушения, я развернулся, и Меч Императора Цинь пробил насквозь грудь врага. [Гром и Ветер] и его согильдийцы немедленно бросились в атаку. Разумеется, все игроки ближнего боя были в первых рядах.

Я усмехнулся и отдал питомцу безмолвную команду активировать [Огненную Броню]. После того, как защита Божественного Тигра резко возросла, он [Реактивным Рывком] прошёлся по склону холма, а я дополнил его атаку [Разящими Осколками Семи Звёзд], которые удачно распределились по всему склону. Завершил комбинацию [Яростный Рёв], и семеро тяжелобронированных игроков остались лежать на земле. Урон от атак по площади слишком высок, к тому же, всё происходит настолько быстро, что целители не успевают вылечить тех, кто оказался тяжело ранен после первого удара. Из бойцов ближнего боя уцелел только [Гром и Ветер] с критическим здоровьем, но ему просто повезло.

Пам… пам… пам…

Несколько стрел ударились в мою броню, но общие повреждения даже до тысячи не дотянули. Девушка-лучница потрясённо уставилась на меня, приоткрыв ротик:

– Как… как мы можем с ним бороться, если у него такая высокая защита?

В этот момент у меня под ногами взорвался [Рёв Льда и Пламени], нанеся больше 1700 урона. Уф, а вот их магические атаки посильнее будут!

Я нашёл глазами мага и поднял руку раскрытой ладонью вперёд. Раздался низкий гул, из [Наручей Бога Убийцы Драконов] появился красный дракон, обвивший моё запястье. От призрачной фигуры дракона отделились цепи, обвили мага и потащили его ко мне. Несчастный, за доли секунды пролетев по склону холма двадцать метров, в ужасе вытаращил глаза.

Кенг!

Выхватив из ножен Ледяной Меч Морской Бездны, я нанёс пять ударов подряд двумя клинками.

ПРОМАХ!

ПРОМАХ!

{1327!}

{3482!}

{3718!}

Духовный Щит разлетелся на куски. Теперь убить мага – секундное дело.

– Отступаем!

Не знаю, кто это крикнул, но я заметил целителя, у которого от испуга дрожали колени. Срывающимся голосом он пробормотал:

– Да этот… этот грёбаный [Сяо Яо Живёт без Забот] – не человек! У нас… никаких шансов против него. Атаковать такого, всё равно что пойти и самому подставить шею под удар! Заместитель гильдмастера, мы потратили так много сил и времени, чтобы достичь наших уровней. Мы не можем отдать их за просто так!

[Гром и Ветер] в ярости уставился на меня, потрясая боевым топором:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], хорошенько запомни сегодняшний день! [Дворянское Гнездо] не простит тебя, ты ещё удивишься, просто подожди!

Я вынул из сумки ещё один [Свиток Возврата], окинул своих противников уничижительным взглядом и громко заявил:

– Я, [Сяо Яо Живёт без Забот], гильдмастер [Убийц Драконов] из Ба Хуана, принимаю ваш вызов. Раз [Дворянское Гнездо] – такая дерьмовая гильдия, я выложу сегодняшнее видео на форумы от начала и до конца. Хотите стать нашими врагами - пусть будет так!

– Вали в свой Ба Хуан и жди!

Шуа!

Наконец-то я вернулся в родной город, материализовавшись прямо посреди рыночной площади. Докупив всё необходимое, мой персонаж сразу же принялся за изготовление пилюль.

Шкала опыта стремительно заполнялась. Не прошло и десяти минут, как раздался звук системного сообщения:

Поздравляем, вы успешно достигли 10 уровня Алхимии. Поскольку вы первый Алхимик 10 уровня, в награду получаете +12 Обаяния!

Хе-хе, ещё двенадцать очков Обаяния. Сегодня просто замечательный день…

Я открыл меню Алхимии и увидел там рецепт пилюль десятого уровня:

Ур.10 [Пилюля Злого Духа]: восстанавливает 3500 маны, [Трава Злого Духа] х 3, [Трава Леденящего Ветра] х 1, [Алхимический Котёл] х 10.

Трава Злого Духа… Снова редкий ингредиент. Я поискал на форумах, но даже намёков никаких не нашёл, где искать эту траву. Что ж, придётся попотеть самому. Говорят, невозможно найти иголку в стоге сена, так что придётся терпеливо ждать…

Динь!

Я получил вызов в голосовой чат от прекрасной мисс. Её мягкий голос звучал словно музыка:

– Ли Сяо Яо?

– Да. Что случилось, Ван Ер?

– Ты уже заполучил десятый уровень Алхимии?

– Ага, всё благодаря твоей информации!

– Хи-хи, можешь не благодарить! Я слышала, у тебя возникли проблемы с заместителем гильдмастера [Дворянского Гнезда] в Горах Отчаяния?

Я решил ничего не скрывать:

– Ага, они убили троих ни в чём неповинных игроков-одиночек из-за Травы Восстановления Духа. Я не смог остаться в стороне и решил немного их проучить.

В голосе Ван Ер зазвучало беспокойство:

– [Дворянское Гнездо] занимает четвёртое место на китайском сервере и насчитывает семьдесят тысяч зарегистрированных игроков. По силе они примерно равны [Авангарду] или [Убийцам Драконов]. Это немного неразумно с твоей стороны ввязываться сейчас в подобные проблемы, не думаешь?

– Возможно…. Но после того как я убил [Гром и Ветер], с него дропнулись наручи. Он заявил, что я должен их вернуть, я отказался. С чего я должен подчиняться таким никчёмным людям!

– И что там за экипировка такая выпала, что ты из кожи вон лезешь?

– [Наручи Бога Убийцы Драконов] семидесятого уровня Ангельского ранга.

Я сбросил Ван Ер статы предмета.

Только взглянув на них, девушка заливисто засмеялась:

– Отлично! Мы не можем пойти на компромисс с такими никчёмными людьми. В этом я согласна с тобой. Зло должно быть наказано! Будем бороться до конца.

Я чуть дар речи не потерял от такой резкой смены настроения.

– Ага, понял. Но думаю, [Дворянское Гнездо] не будет предпринимать каких-то серьёзных действий, иначе они потеряют лицо. У меня есть запись, как они убивают этих троих игроков. Можно будет воспользоваться ей как щитом, если будет такая необходимость.

– Вот как? Это хорошо. Во сколько ты собираешься выходить из игры?

Я проверил время – 21:50.

– Уже выхожу. Увидимся на седьмом баскетбольном корте!

– Хорошо!

Все сделанные пилюли Восстановления Духа я оставил на складе. Качество зелий, изготавливаемых игроками, намного выше, чем те, что продают НПС. Их эффективность больше на 50%, соответственно, и стоят они дороже. Именно поэтому все крупные гильдии пытаются захватить локации, где растут высокоуровневые травы, ведь это неиссякаемый источник дохода.

Я вышел из игры, оделся попроще и направился на улицу.

Настало время встретиться с Тан Ци! Нужно выяснить, на что этот парень из сычуаньского клана Тан действительно способен.

Падающие листья танцевали на холодном осеннем ветру. Небольшие группки парней играли в баскетбол на тускло освещенных кортах под номерами 3, 4 и 5. Эхо от перестука мячей наполняло воздух, подобно шуму от сильного ливня. Самые подходящие условия для моего поединка с Тан Ци.

Когда я прибыл на самую дальнюю, седьмую, площадку, Тан Ци уже был там. В простой черной рубашке и ботинках на плоской подошве он стоял, небрежно прислонившись к забору.

– Опаздываешь, Ли Сяо Яо.

Я бросил взгляд на часы:

– Вообще-то нет, я как раз вовремя!

Платье стоящей в сторонке Ван Ер трепетало на холодном ночном ветру. Она обняла себя руками и зябко поежилась:

– Ох… прохладненько…

Дун Чэн повисла на плечах Ван Ер и рассмеялась:

– Идем-идем. Сейчас мы кое-кого согреем.

Та прыснула:

– Хватит играться. Лучше смотри внимательнее! И да… Ли Сяо Яо, Тан Ци, не бейтесь по-настоящему. Если один из вас навредит другому, я не прощу обоих!

Я кивнул:

– Хорошо. Буду осторожен.

Тан Ци улыбнулся:

– Я понял. Постараюсь сделать так, чтобы Мисс Ван Ер не пришлось беспокоиться…

Я встал напротив него и скрестил руки:

– В таком случае… я буду использовать стиль синъицюань[21] Вопрошающего меча, если ты не против.

Тан Ци кивнул:

– Ага. Используй все, что пожелаешь, может, у тебя получится хотя бы коснуться меня... Кстати, я не собираюсь называть тебе свой стиль. Покажи мне силу, с помощью которой собираешься защищать Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ... Ну а если ты лишь лаяться горазд, то лучше бы тебе поджать хвост и свалить прямо сейчас. Я защищу их обеих вместо тебя.

Я не выдержал и рассмеялся:

– Будь осторожен в своих желаниях, иначе можешь нечаянно откусить больше, чем способен проглотить!

Тан Ци отступил на шаг, слегка присел, и вокруг его правого кулака тут же закружились вихри невидимой энергии. По вспыхнувшей в глазах моего противника решимости я понял, что хоть он и жаждет победить меня, но не собирается причинять мне вред.

Также шагнув назад, я выпрямился и опустил кулаки. Мои руки мелко завибрировали – это был побочный эффект техники стиля синъицюань клана Северной Звезды. Во время спарринга с Вопрошающим Мечом все его движения были у меня как на ладони. И это не говоря о том, что я и так достаточно хорошо знал этот стиль и был уверен в своих силах.

Тан Ци, внимательно наблюдавший за мной, не удержался от похвалы:

– Неплохо…

Но не успело стихнуть эхо его слов, как он рванулся ко мне и молниеносно выбросил вперед раскрытую ладонь: это удар Вэнь Шоу[22]!

Бам!

Мой кулак и его ладонь столкнулись так сильно, что наши руки сотряслись от отдачи. Мы оба использовали довольно много внутренней энергии, поэтому удар вышел очень громким. Мгновенно восстановив равновесие, я наградил Тан Ци мощнейшим пинком!

Бам!

Но тот успел быстро поставить блок, и, невредимый, лишь подлетел на пару метров вверх. Более того, еще в полете Тан Ци глубоко вдохнул и сконцентрировал все свое внимание на управлении Ци. Зависнув в «верхней точке», он словно усилил гравитацию и, используя ускорение свободного падения, обрушил на мои плечи шквал ударов.

Я спешно поднял руки, чтобы блокировать удары. Вот уж не думал, что Тан Ци сможет провести такую серию атак. Обе его ладони двигались так быстро, что меня каждый миг одновременно настигало пять ударов. И финальная атака – яростный кулак, звенящий от влитой в него Ци!

Бум!

Как и ожидалось, его уровень Контроля Духа был на порядок мощнее, чем у Вопрошающего Меча. Удар в полную силу отбросил меня прямо на стойку баскетбольного кольца. Из-за столкновения на ней осталась большая вмятина – все же такой спортинвентарь на подобное не рассчитан…

– Ли Сяо Яо! – ко мне примчалась обеспокоенная Ван Ер. – Ты в порядке?

Следом подбежала Дун Чэн и помогла мне подняться:

– Этот удар был чересчур мощным. Даже мне это очевидно.

Она повернулась к Тан Ци:

– Ты что, идиот? Почему ты бьешь в полную силу?

В глазах Тан Ци читался неприкрытый вызов:

– Ну да, в полную силу, и что с того? Если продемонстрированное тобой, Ли Сяо Яо, и есть твой предел – советую удирать прямо сейчас. Таких неординарных людей, как Лин Ван Ер и Дун Чэн Юэ, не может защищать подобный… слабак. Мусор под ногами только навредит им!

Ван Ер скрипнула зубами и зло прошипела:

– Заткнись, Тан Ци. Кем ты себя возомнил? На каком основании у тебя есть право так говорить с ним?

Дун Чэн впала в не меньшую ярость:

– Тан Ци, проваливай сейчас же! Я не нуждаюсь в обществе такой заносчивой сволочи, как ты!

Я неспешно выпрямился, обхватил Ван Ер и Дун Чэн за плечи и улыбнулся:

– Успокойтесь, девочки…

– А?

Обе девушки синхронно уставились на меня.

Я убрал руки и, улыбаясь, хлопнул в ладоши:

– Это был всего лишь маленький тест. Если бы кто-то на уровне Тан Ци мог навредить мне, я определенно не посмел бы стать телохранителем Ван Ер. Так что с учетом этого… Тан Ци, давай сначала. Я покажу тебе всю свою силу. Не возражаешь?

В глазах Тан Ци вспыхнуло высокомерие:

– Хе-хе. Ну вперед. Я ненавижу людей, которые только и делают, что болтают. Давай-давай. Покажи мне свои истинные способности, Ли Сяо Яо!

Я шагнул назад и обернулся к двум красоткам:

– Девочки, отойдите чуть подальше. Я слегка разозлился…

– Да?

Ван Ер вздрогнула и быстро утащила Дун Чэн в сторонку.

Я встал напротив Тан Ци, резко вскинул правую руку и улыбнулся:

– Побить тебя? Вообще мне вряд ли потребуются какие-то секретные техники. Всего один мой удар, и все будет кончено!

– Один удар?! – Тан Ци не выдержал и рассмеялся. – Ли Сяо Яо, ты меня разочаровал. Как я и думал, ты лишь болтать горазд. А-ха-ха…

Я спокойно улыбнулся. Энергия, окружавшая мое тело, стала концентрироваться в руках. Внешне это выглядело, будто белоснежные вихри воздуха со свистом закружились вокруг моих кулаков.

Высокомерие в глазах Тан Ци постепенно сменилось ужасом:

– Это… Это Вихрь Ци?! Боже… Этот ублюдок в самом деле… он действительно освоил Вихрь Ци!!!

– Вперед!

Я ударил Тан Ци так быстро, что у него не было и шанса поставить блок. Вся энергия Небес и Земли вокруг нас была собрана мной, а ведь духовные техники в большой степени полагаются на разлитую повсюду Ци. И сейчас, когда я поглотил ее всю, даже у такого практика Контроля Духа, как Тан Ци, не осталось иного выхода, кроме как положиться на свои силы и свое тело, чтобы защититься от моей атаки!

Бабах!

Раздался оглушительный хлопок, похожий на выстрел. Тан Ци успел лишь слабо вскрикнуть, когда его тело, подобно пушечному ядру, отправилось в полет к баскетбольному кольцу. Стекло щита разбилось вдребезги и осыпалось вниз, а пролетевший сквозь него Тан Ци беззвучно рухнул на газон позади.

– Это… – Ван Ер от шока открыла рот. – Что же… ну… Тан Ци мне не особо нравится, но такое… Это не перебор? Ты же убил его…

Я, в свою очередь, сохранял абсолютное спокойствие:

– Не волнуйся, Ван Ер, он уже достиг уровня Контроля Духа. Как он может умереть так легко?

И действительно, со стороны газона раздался тихий стон. Тан Ци сел и подвигал руками, внимательно осматривая их. Похоже, они онемели от последней атаки.

– Черт. Это было больно. Ли Сяо Яо… Нет, Брат Сяо Яо, ты в самом деле жесток.

Вместе с двумя нашими зрительницами, я подошел к нему и хмыкнул:

– Теперь-то, по-твоему, я достоин своего места?

Тан Ци смог лишь с улыбкой кивнуть:

– Что еще тут скажешь. У Контроля Духа есть три уровня. Я еще лишь на первом, в то время как ты уже на пике, да еще и освоил Вихрь Ци. Тебе остался лишь шаг до уровня Пробуждения Первобытного Пламени. Тут уже говорить не о чем. Ты – босс…

Я рассмеялся и протянул ему руку:

– Ты же не поранился? С Контролем Духа твои физические способности должны быть на высоком уровне.

– Не особо! – он ухватился за мою руку и с улыбкой встал на ноги. – Похоже, тот старый пердун был прав. Каким бы ты ни был способным, всегда найдется кто-то сильнее тебя. Раньше я не обращал на эти слова никакого внимания, но теперь полагаю, он был прав. Как наивно с моей стороны… В таком случае, я вернусь в Сычуань и продолжу тренировки… Больше нет ни единой причины здесь оставаться!

– Не спеши! – я покачал головой. – Тебе не нужно уходить. Оставайся. Мне необходим человек вроде тебя, который будет с Ван Ер и Дун Чэн и сможет защитить их, так как я не могу гарантировать, что всегда буду рядом и сделаю это. Если у меня возникнут некоторые проблемы, и мне придется ненадолго уехать отсюда, ты должен будешь защищать их здесь.

Тан Ци удивленно пробормотал:

– Стой… Так это значит…

Тут нас перебила подошедшая Дун Чэн:

– Останешься здесь. Будешь в резерве. Что непонятного?

Тан Ци на мгновение потерял дар речи:

– Окей! Как угодно Мисс. Охранять тылы… это по мне! Кто полезет – придется сперва разделаться со мной!

Рассмеявшись, я похлопал его спине:

– Вернись и обработай свои раны, герой!

– Хорошо!

– А это место… – я оглядел разрушенную баскетбольную площадку, стараясь не встречаться взглядами с группкой давно забросивших игру парней. – Что будем делать? Мы тут все раскурочили к чертям…

Стоящая чуть в стороне Ван Ер улыбнулась:

– Не волнуйся, я уже связалась с директором и все ему объяснила. Все счета будут выставлены моему отцу. Вам обоим не нужно ни о чем волноваться.

– Это хорошо…

Около одиннадцати вечера мы с Тан Ци встретили двух наших красоток и отправились за вкуснейшим барбекю. Той ночью мы впервые ужинали как друзья.

Однако, похоже, в сегодняшней пище кое-чего не хватало…

– Шеф, пожалуйста, добавьте еще немного перчика!

Дун Чэн с улыбкой взглянула на Тан Ци:

– Боюсь, кое-кто может не справиться с такой остротой…

Я покачал головой и ехидно улыбнулся:

– Дун Чэн, ты часом не забыла, что этот парень – из Сычуаня[23]?

Тан Ци тоже рассмеялся:

– Когда недостаточно остро – это скучно. Сегодня я угощаю, ребята. А завтра давайте попробуем Сычуаньскую кухню. И Ли Сяо Яо за все заплатит!

– Иди к черту. Сегодня я угощаю. А ты можешь проставиться завтра!

– Эй, не будь слишком жадным!

В разгар нашего ужина мне пришло сообщение от Сун Ханя:

– Брат Сяо Яо, в игре вышло обновление. Они добавили систему Войны Городов. И, судя по всему, Цзю Ли собирается напасть на Ба Хуан…

Я в замешательстве уставился в телефон, абсолютно не понимая, что происходит.

– Война городов? И что же это может означать?

Ван Ер достала мобильник, зашла на официальный сайт ‘Destiny’ и спустя несколько секунд с улыбкой развернула ко мне экранчик:

– Вот, они буквально только что все расписали. Тут говорится... что два основных города бьются друг с другом за Цитадель, и победитель, как и все игроки, сражавшиеся на его стороне, получит щедрое вознаграждение. Хм, похоже на битву за [Город Древних]...

Я заглянул в телефон. Война Городов должна была начаться завтра в полдень, и все подробности действительно были расписаны на сайте:

[Война Городов]:

1. В локации между двумя городами появится Цитадель с нейтральными защитниками-НПС. Городские власти тут же отправят 50% или более своих войск для захвата крепости.

2. Игроки могут помогать своим городам с атакой. В награду за убийство НПС или игроков вражеских фракций начисляется определенное количество очков Войны. Когда событие закончится, эти очки можно будет обменять на опыт. Исходя из полученных очков, 1000 лучших игроков получат дополнительное вознаграждение.

3. После окончания ивента 80% городских НПС будут воскрешены, однако НПС ранга БОСС погибнут безвозвратно.

4. Если игрок погибнет во время ивента, он не сможет воскреснуть до конца Войны. Война продлится 48 часов, и команда, отстоявшая Цитадель, получит особый бафф и контроль над крепостью.

5. С началом ивента на китайском сервере возникнут две Цитадели: "Форт Цзи Фэн" и "Форт Юань Лин". Города Ба Хуан и Цзю Ли будут биться за Форт Цзи Фэн, а Фан Шу и Племя Гигантов сразятся за Форт Юань Лин.

Прочитав описание, я глубоко вздохнул:

– Похоже, Война Городов на китайском сервере уже началась. Кровопролитная битва между Ба Хуаном и Цзю Ли не за горами!

Ван Ер усмехнулась:

– Как жаль, что Дун Чэн и я относимся к городу Фан Шу, и даже на помощь к вам не сможем прийти... [Убийцы Драконов], вы уж постарайтесь! В Цзю Ли очень много крупных гильдий, таких как [Легенда], [Дворянское Гнездо] и [Армия Справедливости]. Тяжко вам придётся. Продуете войну – преподнесете им на блюдечке столько потрясающих возможностей…

Я расхохотался:

– Не переживай, сделаем что сможем. И не надо так уж принижать Ба Хуан, в конце концов, у нас есть [Авангард], [Прага] и [Убийцы Драконов]! И недавно появившаяся гильдия [Враг у Ворот] тоже достаточно сильна, чтобы задать жару выскочкам из Цзю Ли!

Дун Чэн, деловито водящая пальцем по экрану телефона, вдруг хмыкнула и удивленно взглянула на нас:

– Сяо Яо… Ты даже представить себе не можешь, насколько они высокомерны… Похоже, эти засранцы уже объявили войну [Убийцам Драконов]!

– Что? Откуда ты знаешь?

Дун Чэн молча развернула ко мне экранчик… и да, как и следовало ожидать, новый пост стал самой горячей темой форума…

«[Объявление войны (автор: [Ветер Боли])]: [Убийцы Драконов] из Ба Хуана, готовьтесь к смерти!

Сегодня ты, Сяо Яо Живет без Забот, напал на группу наших игроков во главе с заместителем гильдмастера и перебил их всех! И уж совсем запредельной степенью наглости с твоей стороны было забирать дропнувшиеся с [Грома и Ветра] [Наручи Бога Убийцы Драконов]! [Дворянское Гнездо] не забудет об этом, не сомневайся. Мы не рассчитывали, что справедливость восторжествует так скоро, но Война Городов – просто дар Небес для нашей гильдии. Итак, хватит объяснений; [Сяо Яо Живет без Забот], готовься к смертельной битве! [Дворянское Гнездо] и мокрого места не оставит от твоей гильдии, вот увидишь!»

Ван Ер задумчиво потерла глаз:

– Этот Ветер Боли не слишком зарывается? Он считает, что его жалкая гильдия реально может сравниться по силе, к примеру, с [Легендой], чтобы вы их боялись?

Дун Чэн поджала губы:

– О, ну раз они без раздумий объявили войну [Убийцам Драконов], значит, уверены в своей силе на все сто! Да еще эта фраза «хватит объяснений»… Тьфу…

Я с улыбкой сжал кулаки:

– Окей, я тогда тоже не буду ничего им объяснять. Мне плевать, хороший человек этот [Ветер Боли] или плохой, и плевать, насколько сильна их гильдия. Единственное, что имеет значение – это результат нашей битвы. Блин, они запросто убили троих игроков-одиночек, а теперь толкуют о какой-то там справедливости! Эти наглецы сами напрашиваются на смерть от рук [Убийц Драконов]!

– А сколько сейчас людей в твоей гильдии? Я слышала, что у [Дворянского Гнезда] иногда бывает аж до двадцати тысяч игроков онлайн… – обеспокоенно спросила Ван Ер.

– Около шести тысяч, из которых на Войну Городов пойдет 90%. Значит, против них выступит почти пять с половиной тысяч наших бойцов… – я задумался, а затем изобразил самую оптимистичную улыбку, на которую был способен. – Вполне достаточно, чтобы победить, верно?

– Нет. Вам нужно подкрепление.

Дун Чэн, опять висевшая в телефоне, неожиданно улыбнулась:

– Взгляните на комментарии. Кажется, у Убийц Драконов есть неплохой шанс победить. [Сяо Яо Живет без Забот] довольно популярен в Ба Хуане, и хоть у него много врагов, но так же много и союзников. Кроме того, большинство из твоих друзей – безбашенные рубаки, которым только дай ввязаться в какую-нибудь заварушку. Эх, не то что наш хладнокровный и осторожный Дядюшка…

Все уставились в телефоны. Оказалось, меня поддерживает довольно много людей!

[1] [Гимн Холодного Надгробья]: Ха-ха, Ветер Боли, ты долго сочинял такой грозный пост? Ты действительно собираешься напасть на Убийц Драконов во время Войны Городов? А про другие гильдии Ба Хуана вы не забыли? Например, про союзников Убийц Драконов? Так нагло заявлять, что нападете на наших друзей - совсем голову потеряли? Или мы для вас будем декорации изображать?

[2] [Любовь в Лунном Свете]: Пффф, Сяо Яо Живет без Забот напал на заместителя нашего гильдмастера, и это произошло даже не на территории Ба Хуана! И кто тут еще наглый?

[3] [Честное Перо]: Точно! Старший Брат [Гром и Ветер] очень добрый, он всегда засиживается в игре допоздна, чтобы лишний час помочь нам с прокачкой! А [Сяо Яо Живет без Забот] – наглая сволочь, которая обманом заполучила наши [Наручи Бога Убийцы Драконов]! Так нельзя!

[4] [Юэ Цин Цянь]: Второй и третий комментаторы, вы головой думаете или каким другим местом? Ну-ка не сметь наезжать на моего братика Сяо Яо! Про своего идиотского [Грома и Ветра] можете писать все, что угодно, а к нашему гильдмастеру не лезьте!

[5] [Воин Янь Чжао]: Не собираюсь вмешиваться, просто хотел отметить пару моментов. Должна быть причина, по которой [Сяо Яо Живет без Забот] напал на [Гром и Ветер]. Я много общался с гильдмастером [Убийц Драконов] и вынужден признать: он определенно не тот человек, который будет убивать, чтобы похвастаться своей силой. И, кстати говоря, я так и не дождался официального комментария ни от одной из крупных гильдий Цзю Ли по этому поводу. Вы собираетесь напасть на топовую гильдию Ба Хуана, игнорируя [Прагу]? Большая, большая ошибка…

[6] [Туманное Облако]: [Дворянское Гнездо] и мокрого места не оставит от [Убийц Драконов]? Аха-ха-ха, шутка дня, однозначно. А у 15000 членов [Врага у Ворот] вы разрешения спросили?

[7] [Слезы Разлуки]: Ух, столько известных игроков тут собралось, не могу не отписаться! Авангард не является союзником Убийц Драконов, но если Дворянское Гнездо объявляет войну Сяо Яо Живет без Забот, значит, они объявляют войну всему Ба Хуану! Что дальше они придумают – на Холодного Клинка волну гнать? Смерть им!

[8] [Грядущая Эпоха]: Судя по громогласным заявлениям автора этого поста, у [Дворянского Гнезда] достаточно силы, чтобы в одиночку раскидать [Убийц Драконов] и, видимо, еще половину Ба Хуана в придачу. Определенно, в помощи [Армии Справедливости] они не нуждаются, и это не может не радовать. Я, Грядущая Эпоха, официально заявляю: Убийцы Драконов – дружественная нам гильдия, и если только судьба не сведет нас в битве один на один за Форт Цзи Фэн, мы не собираемся их атаковать. Таково мое решение!

[9] [Вокруг Одни Придурки]: О великий [Грядущая Эпоха], твоя несказанная мудрость может сравниться только с твоим непомерным весом!

[10] [Грядущая Эпоха)]: [Комментатору выше] Сволочь, попробуй хоть шаг ступить на территорию Цзю Ли, ты у меня землю жрать будешь!!!

– Видишь? – Дун Чэн сладко улыбнулась. – У тебя очень много союзников в Ба Хуане. Забудь про этих придурков, вовсе не они твоя главная проблема в Войне Городов. Сосредоточься лучше на [Легенде] и Фан Гэ Цюэ. У него в подчинении куча экспертов, да и сам он – настоящий монстр. От одного взмаха его руки может погибнуть целый отряд…

Ван Ер хлопнула ладонью по столу:

– Дун Чэн, ты недооцениваешь нашего Сяо Яо! Если Фан Гэ Цюэ – монстр, то Сяо Яо – это… ну… убийца монстров! Он заставит мага использовать все три [Пространственных Прыжка] и, пока навык на кулдауне, добьет ближней атакой! И вообще, ему достаточно всего одного удара для мгновенного убийства, а Фан Гэ Цюэ его с одной атаки вынести не сможет! Все из-за разницы между их классами!

– Ладно, ладно, не кипятись так! – Дун Чэн прижалась ко мне и похлопала по плечу. – Сяо Яо, просто сделай все возможное и постарайся убить как можно больше врагов. Эх, а мы с тобой, Ван Ер отправимся в Форт Юань Лин, чтобы сразиться с гигантами. Как бы они нас на смерть не затоптали, хнык-хнык…

Я вежливо кашлянул:

– Дун Чэн, твои достоинства размера 34С слегка мешают мне дышать.

Девушка покраснела и отскочила назад, но тут же довольно усмехнулась:

– Но признайся, тебе ведь понравилось, да?

– Могу я не отвечать?

– Эй вы двое, а ну-ка хватит!

Тан Ци переводил с Дун Чэн на меня изумленный взгляд:

– Ван Ер, они всегда так себя ведут?

– Ну да…

Лицо незадачливого телохранителя посерело:

– И почему у меня такое чувство, словно я здесь пятое колесо? И ведь Дун Чэн уже назвала меня «резервом»… Кажется, весь мир против меня… Я… я так скучаю по дому…

Ван Ер холодно взглянула на него:

– Что, ты только сейчас это понял? Поздновато, тебе не кажется? И я не думаю, что жители Сычуаня так уж сильно по тебе скучают.

По лицу Тан Ци скатилась одинокая слезинка:

– Ребята, вы ешьте, ешьте… Дайте мне тихонько смириться со своей незавидной судьбой…

Ужин закончился довольно поздно, и, проводив девушек в их общежитие, мы с Тан Ци тоже направились к себе. Пока мы шли с ним по узкой тропинке кампуса, он, казалось, хотел о чем-то меня спросить, но то ли не решался, то ли не мог подобрать нужных слов. Я решил помочь:

– Давай уже, не томи, спрашивай, наконец!

Тан Ци кашлянул:

– Сяо Яо, я хотел спросить, как тебе удалось… ну, Ван Ер, она же влюблена в тебя до беспамятства и при этом совершенно не ревнует к Дун Чэн! Как ты это сделал?

Я задумался на несколько секунд, а затем медленно произнес:

– Ничего такого я не делал. Не знаю, ревнует Ван Ер или нет – она просто никогда мне ничего об этом не говорила. Поэтому я веду себя так, как считаю нужным. Мое маленькое сердце целиком занято Ван Ер и только ей, поэтому, что бы ни делала Дун Чэн, этого не изменить.

– Тогда… могу ли я чуть-чуть… ну… поухаживать за Дун Чэн?

Я бросил на него угрожающий взгляд:

– Ты можешь делать все, что заблагорассудится, лишь бы Дун Чэн была счастлива. Но если обидишь ее, будешь иметь дело со мной!

– Понял, понял…

Я вернулся в общежитие, спокойно проспал до следующего утра, посетил какую-то лекцию, пообедал и вновь вышел онлайн. Настало время подготовки к Войне Городов!

Глава 14. Полный разгром

Шуа!

Возникнув на центральной площади Ба Хуана, я отправился чинить экипировку и восполнять запасы зелий. Кроме того, перед боем нужно было запастись Пилюлями Восстановления Духа, ведь на этом этапе игры подобные высокоуровневые пилюли превратились в безотлагательную необходимость. Навыки придется использовать, что называется, «от кулдауна», так что поддерживать запас маны на нормальном уровне точно не получится. Не хотелось бы в итоге закончить обыкновенным высокоуровневым пехотинцем: ведь все знают, что Сяо Яо без навыков столь же зауряден, как… да тот же Владыка Запада.

Динь!

Пришло сообщение от Цин Цянь:

«Братик Сяо Яо, мы собираемся около Северных городских врат. Хехе, ты сразу заметишь наш отряд, как только окажешься поблизости. Остался всего час до начала Войны Городов, так что мы должны поспешить. Я слышала, на границе уже начались мелкие стычки. Люди такие нетерпеливые…»

Я улыбнулся и написал в чат:

«Хорошо. Скоро буду!»

Призвав моего верного компаньона, Пылающего Божественного Тигра, я направился к Северным Вратам. Бросалась в глаза некая особенная оживленность и нервозность толпы: прямо сейчас в Ба Хуане навскидку находилось не менее трех миллионов игроков онлайн, все большие гильдии объявили срочную мобилизацию и готовились выдвигаться к Цитадели, как, собственно, и мы… Вскоре я заметил собравшуюся на опушке леса большую группу игроков Убийц Драконов, среди которых были Цин Цянь, Сун Хань, Ли Му, Клубничка и многие другие.

Стоило мне приблизиться, как внезапно дала о себе знать игровая система – над моим плечом появилась золотая эмблема с надписью: [Зал Убийц Драконов]. Ха-ха, даже администрация игрового сервера вынуждена была признать нас!

Сун Хань улыбнулся:

– А вот и Брат Сяо Яо!

– Да все уже здесь. Мы готовы выдвигаться?

– Ага!

Цин Цянь заметила новую эмблему на моём плече и не смогла сдержать недовольную гримасу:

– Вау, это же знак [Зала Убийц Драконов]! Какой красивый… а ведь я так до сих пор туда и не попала. Как же завидно…

Я в голос расхохотался:

– Продолжай стараться как следует и выложись в Войне Городов на полную! О, кстати – как вам идея: член Убийц Драконов, который заработает наибольшее количество очков Войны, сразу же войдет в [Зал Славы]. Что скажете?

Ли Му и Ван Цзянь одновременно кивнули и улыбнулись:

– Никаких возражений. Это оптимальное решение. Иначе ты так и будешь сидеть в этом Зале в одиночестве, как Кощей над златом!

– Ну, раз с этим решено, скажите – сколько мы берем с собой людей?

Ли Му погрузился в расчеты:

– Вчера [Ветер Боли] выложил на всеобщее обозрение пост, высмеивающий тебя и оскорбляющий [Убийц Драконов]. Ненависть объединила сердца наших игроков, и по последним данным процент онлайна в дивизионе на ивент составил 92%, а в главной гильдии и вовсе перевалил за 95. С учетом будущих добровольцев, [Убийцы Драконов] выставят на Войну более пяти тысяч семисот человек. Так что осталось только дождаться возможности и жестко отодрать это высокомерное Путанское Гнездо!

Я усмехнулся:

– Аккуратнее с выражениями, у нас тут и школьницы есть. Ладно, пойдем. Клубничка, разведай местность и составь оптимальный маршрут. Ребята, не атакуйте сломя голову, действуйте осторожнее!

– Да, хорошо!

– Погоди, Брат Сяо Яо… – Волк тронул меня за плечо и указал на юг. – Взгляни туда, кажется, НПС Ба Хуана выдвигаются? Кхе-кхе, что там происходит вообще?..

Все, как один, посмотрели на юг. Как и ожидалось, огромный отряд кавалерии – не меньше десяти тысяч всадников – скакал со стороны Ба Хуана. В авангарде в золотых доспехах и с развевающимся на ветру плащом двигался герцог Ло Лей. Сидя на черном как смоль жеребце, он обнажил меч и яростно заорал:

– Высокомерный правитель города Цзю Ли чуть не сломал палец моей дочери из-за нескольких якобы оскорбительных слов! Ба Хуан этого так не оставит! Атакуем форт Цзи Фэн! Дальше двинемся к Цзю Ли и перебьем этих заносчивых свиней!

Группа генералов-НПС, как один, обнажили мечи.

– За принцессу!

Ло Лей продолжил:

– Войска на границах отозваны?

Один из воинов почтительно кивнул:

– Лорд, семь главных армий Ба Хуана вызваны с границ в столицу. Мы готовы немедленно приступить к нападению на форт Цзи Фэн. В этот раз букашки из Цзю Ли точно склонят головы перед кавалерией Ба Хуана!

– Отлично!

В глазах Ло Лея сверкал лед:

– Независимо от того, какие войска отправит Цзю Ли, – мы обязаны сокрушить их; тем более, что в этот раз нам помогут многочисленные авантюристы. Наша цель – захват Цитадели в течение двух дней!

– Да, мой Лорд!

– Выдвигаемся!

– Так точно!

Взметнулись флаги, и огромная городская армия пришла в движение. Со всех сторон раздавался топот копыт, в людском море колыхались разноцветные флаги. Это была настоящая Война Городов. Одна мысль о размахе предстоящей битвы будоражила кровь. [Убийцам Драконов] предоставлялась воистину великолепная возможность испытать себя – ведь нашими противниками являлись лучшие гильдии Цзю Ли, такие как [Легенда] и [Дворянское Гнездо]!

Наша скромная армия устремилась вслед за основным отрядом. Все вместе мы двинулись через лес, вынося по пути всевозможных монстров.

Вскоре мимо проплыла Долина Зеленого Цилиня, штаб-квартира Убийц Драконов. Я с грустью отметил, что локация буквально переполнена игроками и НПС; которые уже уничтожили всех местных монстров и взялись за Лес Магических Следов и Холодный Кладбищенский Лес. Надеюсь, к концу ивента поголовье мобов восстановится, иначе нам придется временно искать себе новое пристанище… Вскоре гигантская армия достигла границы карты Ба Хуана. Впереди Цзю Ли!

Перед нами расстилалась открытая пустынная равнина, над которой дул резкий ветер, с большим участком красноватой земли в центре. Эта локация называлась Плато Огня и являлась нейтральной территорией между Цзю Ли и Ба Хуаном. Почва такого цвета многим напомнила живописный и мирный Юньнань[24], но увы, это была лишь опасная зона, полная яростно рычащих монстров.

Ли Му указал вперед:

– Там, в центре Плато Огня как раз и располагается форт Цзи Фэн. Эта цитадель расположена точно между двумя главными городами. Слева раскинулась небольшая горная цепь, а справа – снега Ледяного Хребта. Просто идеальное место для войска. По сути, контроль над фортом Цзи Фэн дает шанс нанести первый удар по противнику.

Я задумчиво кивнул:

– Убийцы Драконов не должны действовать опрометчиво. Просто продолжайте продвигаться к Цитадели, а когда достигните границ форта Цзи Фэн - ждите новых приказов. В этой битве сойдется слишком много НПС, и наши пять с небольшим тысяч могут раздавить в доли секунды, не дав нам и шанса хоть как-то ответить. Мы должны атаковать, когда ситуация прояснится!

Ван Цзянь тут же поддержал меня:

– То же самое планируют и другие гильдии. Брат Сяо Яо, если мы продвинемся чуть дальше, то окажемся рядом с лагерями [Праги], [Авангарда] и [Врага У Ворот]. Раз это Война Городов, то мы должны действовать сообща, чтобы одержать победу в этом сражении.

– Да, пойдемте. Посмотрим, что они скажут!

– Хорошо!

Наша группа решительно двинулась вперед, и десять минут спустя перед нами уже возвышалась Цитадель посреди Плато Огня. На самом деле, зона Войны Городов начиналась сразу же за границами Леса Ба Хуана, так что эта будущая битва ни в коем случае не должна была быть ограничена одним лишь Плато Огня. У игроков имелась куча возможностей задействовать другие локации двух главных городов.

Все территория вокруг была усеяна отрядами игроков. Авангард, Прага и несколько других крупных гильдий расположились на расстоянии двух километров от цитадели и ожидали действий НПС. Ну а кучка отдельных игроков и несколько маленьких гильдий уже нетерпеливо штурмовали форт Цзи Фэн. До начала сражения оставалось еще десять минут, но вокруг цитадели уже начались интенсивные стычки.

Я медленно подошел к группе игроков и уверенно протолкался в самый центр. Вокруг меня стояли гильдмастеры или как минимум старейшины; ни единого рядового бойца или хотя бы командира группы. Это – собрание глав топовых гильдий Ба Хуана.

– Кхм-кхм! – [Тысяча Призрачных Клинков] ухмыльнулся. – Гильдмастер [Убийц Драконов], которого мы так долго ждали, наконец, прибыл. Опаздываешь, [Сяо Яо Живет без Забот]!

Я смиренно улыбнулся:

– Прошу прощения, сегодня утром были лекции. В отличие от некоторых праздных товарищей, я не могу сидеть в игре целый день…

– О ком это ты говоришь?! – демонстративно округлил глаза [Тысяча Призрачных Клинков], незаметно вытаскивая свой нож. Этот придурок решил устроить тут свою маленькую вендетту? Ну-ну…

Я вытянул руку, словно официант, несущий поднос, и ухмыльнулся:

– Не желаете ли отведать [Сферы Изначальной Пустоты], сударь?

[Тысяча Призрачных Клинков] застыл. [Сфера Изначальной Пустоты] по праву считается моим фирменным навыком, и конечно, он был прекрасно осведомлен о ее силе. Поэтому вместо ответа незадачливый монах лишь разгладил одежду и быстро сменил тему:

– Давайте оставим старые обиды в прошлом. В этот раз наш противник – Цзю Ли, и мы должны работать сообща. Сделаем это ради баффа и наград для победителей…

[Холодный Клинок] кивнул:

– Ага. Давайте обсудим стратегию боя. Это самая важная часть плана.

[Воин Янь Чжао] скрестил руки на груди:

– Ли Сяо Яо только прибыл, так что он еще не в курсе текущей ситуации. Я кратко все для тебя подытожу, если позволишь. В этот раз пришедшие из Цзю Ли люди в основном относятся к маленьким и средним гильдиям или даже отдельным командам. Игроков этого типа можно не остерегаться. Однако есть несколько хорошо организованных крупных гильдий, которые куда более опасны. Эти семь «столпов» Цзю Ли представляют для нас наибольшую угрозу!

Он задумался на секунду и продолжил:

– Каждый знает [Легенду], лучшую гильдию китайского сервера, и ее лидеров – гильдмастера Фан Гэ Цюэ и его заместителя Люй Чуньян. Затем идет высокомерное [Дворянское Гнездо], которое угрожает расправой [Убийцам Драконов]. Далее – [Армия Справедливости] [Грядущей Эпохи]. Это одна из самых неукротимых гильдий, и их невероятную мощь в ближнем бою нельзя игнорировать. На четвертом месте находится [Лига Нарциссов]. В этой гильдии только девушки, но количество зарегистрированных членов перевалило за пятьдесят тысяч, а число игроков, стабильно находящихся онлайн, – не менее десяти тысяч. На пятом, шестом и седьмом месте – [Великий Меч Дао], [Кровь Императора] и [Озеро Лунного Света] соответственно. Все они – крупные гильдии с не менее чем тридцатью тысячами зарегистрированных игроков. Давайте делить фронт работ. Кстати, есть какие-нибудь предложения относительно общей тактики?

Ему тотчас ответила стоящая за моим правым плечом Клубничка:

– Захват города пока не так важен, наша первоочередная задача – уничтожение противника. Ключом к этой битве является убийство как можно большего количества врагов.

Заместитель гильдмастера [Тысячи Могил], [Морской Охотник], усмехнулся:

– И зачем надо было нам это объяснять? Какова твоя должность? Ты всего лишь старейшина, какое ты вообще имеешь право говорить здесь?

Клубничка на мгновение озадаченно подвисла.

Я же без лишних слов вытащил меч и стремительным взмахом обрушил на Морского Охотника [Удар Ветра]!

Пенг!

Морской Охотник схватился за раненое плечо и отступил на несколько шагов, шокировано взирая на оставшееся на донышке здоровье.

Я направил клинок на мечника и спокойно произнес:

– [Убийцы Драконов], вне зависимости от должности и силы, – моя семья, так что следи за языком. В мои планы не входит ежедневное уничтожение очередной вашей гильдии.

[Воин Янь Чжао] спешно потянул меня за рукав:

– Кхм-кхм. Гильдмастер [Убийц Драконов], спокойнее. Эээ, заместитель гильдмастера [Тысячи Могил], пожалуйста, высказывайся осмотрительнее…

Игроки [Врага У Ворот] взорвались хохотом. У [Туманного Облака] даже висящий за спиной меч задребезжал в ножнах:

– Ахах, он действительно решил попробовать хорохориться перед Сяо Яо? Хочет сдохнуть еще до начала ивента?

[Холодный Клинок] кашлянул:

– Болтовня делу не поможет. Давайте обсуждать стратегию: общий план сражения; на кого нападаем в первую очередь; кто будет в авангарде, а кто – в арьергарде. Беспорядочная атака без каких-либо построений принесёт только вред. Кроме того, военная мощь Цзю Ли на десять процентов превосходит нашу!

– Основные трудности возникнут с [Легендой], [Дворянским Гнездом], [Армией Справедливости] и [Лигой Нарциссов], – кивнул [Воин Янь Чжао]. – Поэтому мы должны как можно быстрее уничтожить одну, а то и две гильдии, иначе они объединят силы, и нас ждёт жаркая битва.

– А почему бы нам первой не пустить под нож [Легенду]? В Цзю Ли идет жестокая борьба за власть, поэтому союзников у них нет. И если мы все объединимся и нападём на парней [Фан Гэ Цюэ], то сможем сокрушить их, а значит, одной проблемой станет меньше, – [Владыка Запада] сжал рукоять меча.

– Это всего лишь догадки, – заметил я. – Глава любой крупной гильдии из Цзю Ли обладает высоким IQ и не поддаётся эмоциям. [Ветер Боли], [Грядущая Эпоха] и [Великолепная Мамочка] понимают, что они – звенья одной цепи и зависят друг от друга. Так что твой план слишком опасен.

– Тогда что ты предлагаешь, Ли Сяо Яо? – [Владыка Запада] зыркнул на меня.

Вслед за ним на меня взглянули [Холодный Клинок] и [Воин Янь Чжао]. Я опустил глаза, раздумывая:

– Используем их обиды. Буквально вчера в Фан Шу я убил [Грома и Ветра], и теперь [Дворянское Гнездо] меня люто ненавидит. Поэтому план такой: я использую неразбериху, возьму самых быстрых из [Убийц Драконов] и нападу на них. В это время вы подготовите засаду в условленном месте и, когда мой отряд отступит, уничтожите вражеских игроков. После этого [Легенда] и остальные гильдии наверняка придут им на помощь. Что думаете?

– Да, план хорош и, возможно, сработает, – [Холодный Клинок] стиснул кулаки. – Однако на Плато Огня нет растительности и, следовательно, мест для засады. Что будем делать?

Клубничка хихикнула:

– Не совсем так. Я осмотрела окрестности и могу сказать, что в трёх километрах к востоку от Цитадели лежит [Лес Закатного Солнца]. Он подойдёт для засады. Однако есть одно «но»: для [Убийц Драконов] будет слишком опасно в одиночку заманивать [Дворянское Гнездо] в ловушку.

– Цель оправдывает средства. Это необходимая жертва! – взмахнул посохом [Парящий Дракон].

Юэ Цин Цянь закатила глаза:

– Может, ребята из [Летящего Дракона] сами хотели бы стать приманкой? А то сидят себе спокойно и в ус не дуют!

– Заткнитесь! – рявкнул [Холодный Клинок]. – Почему бы нам не обсудить, кто будет сидеть в засаде?

– Раз засадный отряд нужен, чтобы уничтожить авангард [Дворянского Гнезда], то он должен быть очень силён. [Прага] пошлёт в [Лес Закатного Солнца] тысячу игроков во главе с моим заместителем – [Непревзойдённым Героем], а я буду обороняться здесь, – ответил [Воин Янь Чжао].

[Холодный Клинок] кивнул:

– Я пошлю две тысячи бойцов под командованием сестрицы Юнь[25]. [Сяо Яо Живёт без Забот], что скажешь?

– Годится. Раз [Авангард] и [Прага] так щедры, я тоже пошлю в засаду две тысячи элитных игроков во главе с [Генералом Ван Цзянем]. А твоих сколько будет, [Туманное Облако]?

– Я пришел сюда не для того, чтобы сражаться; я здесь, чтобы убивать! – мечник расхохотался. – Поэтому приведу пять тысяч воинов вам в помощь. Даже если на нас нападёт [Легенда], мы будем биться с ними наравне.

[Гимн Холодного Надгробия] кивнул:

– Раз мы союзники, я пришлю три тысячи игроков. Извините, но не могу больше. Нас всего пять тысяч.

– Этого хватит, – улыбнулся я. – От вас и ваших отрядов требуется незаметно для врага занять свои позиции, пока тот не развернул основные силы. Иначе нас ждёт крах.

– Да понятно! – хором ответили гильдмастеры.

Гильдии Ба Хуана собрали на Войну Городов двухсоттысячную рать, так что наши отряды смогли тихонько переправиться в [Лес Закатного Солнца], не привлекая к себе излишнего внимания. Кроме того, форт Цзи Фэн скрывал нас от любопытных глаз из вражеского лагеря.

Цин Цянь поджала губы:

– Братик Сяо Яо, я тоже хочу заманивать врага, так что побыстрее собирай группу! Кстати, сколько человек ты возьмешь с собой?

– Если нас будет слишком много, они испугаются. Слишком мало – заподозрят неладное. Поэтому мы должны угадать с количеством, – авторитетно пояснил Ли Му.

Я хмыкнул:

– Тысячи элитных игроков [Убийц Драконов] хватит, чтобы [Дворянское Гнездо] заглотило наживку.

– Брат Сяо Яо, как всегда, прав! Тысячи наверняка хватит! – [Генерал Ван Цзянь] рассмеялся.

Я выхватил из ножен [Меч Императора Цинь], повернулся к заряженным на битву игрокам [Убийц Драконов] и прокричал:

– Отправляемся сейчас! Мне нужны быстрые игроки! Все, у кого сапоги увеличивают скорость на семь процентов или больше, шаг вперед!

Выдвинулось более пятисот воинов!

– Ветряные эльфы, у которых есть сапоги увеличивающие скорость на пять процентов или более, шаг вперед!

Шагнули ещё пятьсот бойцов.

Я усмехнулся:

– Отлично! Только не спрашивайте меня о плане или стратегии. Все просто: мы будем приманкой. В каждом отряде по десять человек. Десять отрядов образуют взвод. Из десяти взводов состоит батальон. Неважно, предстоит нам нападать или отступать, слушайте только мои приказы!

– Да! Мы подчиняемся только тебе, гильдмастер! – дружно гаркнула тысяча воинов.

– Выдвигаемся!

Я ступил на [Плато Огня] и бесстрашно рванул вперёд. Позади меня бежали Ли Му, Клубничка, Юэ Цин Цянь и ещё тысяча игроков. [Генерал Ван Цзянь] привёл двадцать сотен наших элитных бойцов в [Лес Закатного Солнца], и наверняка они уже засели в засаде. Ну не можем же мы брать всю ответственность за Войну Городов на себя! Пусть и остальные 190 000 игроков хоть что-то сделают ради победы.

Моим глазам предстало впечатляющее зрелище сотен тысяч игроков по обе стороны фронта, суетливо готовившихся к битве. Наша тысяча воинов быстро промчалась мимо Цитадели, пока, наконец, вдалеке не замаячило неисчислимое море красных ников игроков из Цзю Ли. Отлично, мы почти добрались, но… почему никого из [Дворянского Гнезда] нет поблизости?!

– Чёрт! – я сжал кулаки. – Как план сработает, если игроков [Дворянского Гнезда] тут нет?!

Клубничка хлопнула меня по плечу:

– Босс, там какой-то отряд!

– Что?

Внимание нашего стратега привлекли воины в дорогой экипировке, что рубили игроков Ба Хуана направо и налево. У всех вражеских игроков на плече красовалась одна и та же эмблема – кроваво-красный меч, герб шестой по силе гильдии Цзю Ли – [Крови Императора].

– Их гильдмастер, [Император Дракон], дружит с [Громом и Ветром], поэтому [Кровь Императора] и [Дворянское Гнездо] – гильдии-побратимы, – тихо произнесла Клубничка. – Используем парней [Императора Дракона], чтобы заманить [Дворянское Гнездо] в засаду.

– Хм-м-м… Отличная идея! – моё сердце подпрыгнуло от радости. Я поднял [Меч Императора Цинь] и проорал:

– За мной! На [Кровь Императора]! У них чуть больше пятисот игроков! Так убьём же их!

[Пылающий Божественный Тигр] взревел, я же выбрал вражеского лучника в качестве первой цели. [Сфера Изначальной Пустоты]! Убийство с одного удара!

{4721!}

Дзинь!

Системное сообщение: «Вы только что убили игрока [Император Ао Гу] и получаете за это десять [Очков Войны]!»

Рядом со мной встал [Генерал Ли Му]. Он активировал [Комбо], одним ударом уничтожив вражеского рыцаря, а затем поднял клинок и, взревев, стал направо и налево кромсать целителей. За несколько кратких мгновений глава [Безрассудной Храбрости] убил семь или восемь игроков. Такая атакующая мощь достойна ТОП-10 Ба Хуана.

С громким «Ха-а-а-а!» Цин Цянь бросилась вперед, заколола кинжалами двух противников и вместе с моими [Разящими Осколками Семи Звёзд] запустила в толпу [Захват Огненной Лисы]! Враги вокруг нас дохли словно мухи.

– Гильдмастер! – вражеский командир в отчаянии закричал во всё горло: – Это [Убийцы Драконов]! Это [Убийцы Драконов]! [Сяо Яо Живёт без Забот], Юэ Цин Цянь, [Генерал Ли Му] и основные силы их гильдии здесь!

Стоявший позади своего отряда рыцарь в сияющей броне и с копьём в руке тут же бросился к парню:

– Что происходит? Почему основные силы [Убийц Драконов] сражаются против нас?!

Над его головой кружилась надпись:

[Император Дракон] (Ур.70, Золотой Рыцарь)

Родной город: Цзю Ли

Гильдия: [Кровь Императора]

Занимаемая должность: Гильдмастер

[Император Дракон] зарычал и бросился на [Генерала Ли Му] с такой яростью, что его массивное копье чуть на куски не разлетелось от удара. Бам! Мой друг каким-то чудом успел парировать удар, но отлетел на пару метров назад.

– Будь осторожен! – крикнула Цин Цянь в командный чат. – У него более 3400 очков защиты, более 2800 очков атаки и более десяти тысяч очков здоровья! Это лучший рыцарь Цзю Ли, не дай ему заманить тебя в ловушку!

– Рыцарь, у которого 10К здоровья?! – Ли Му торопливо отступил. У него всего пять тысяч здоровья, и ему нельзя быть безрассудным.

– Положитесь на меня!

Я крепко сжал [Меч Императора Цинь], бросился вперёд и, вклинившись между [Императором Драконом] и [Генералом Ли Му], активировал [Комбо]. В воздух взметнулись искры, и навык восьмого уровня поразил врага.

{787!}

{873!}

{775!}

{833!}

Его защита на самом деле мощна!

[Император Дракон] прорычал:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], ты как раз вовремя!

Ха-а-а-а-а!

Я ухмыльнулся, вытащил [Ледяной Меч Морской Бездны], отбил копьё в сторону и пнул противника ногой. Бэм! Сапог попал точно в живот рыцаря. Секундная отсрочка позволила мне скастовать следующий навык. Воздушный вихрь окружил клинки и оба моих меча словно молнии нанесли пять последовательных ударов в нагрудник [Императора Дракона], и вот уже от десяти тысяч его здоровья осталось всего две!

Нарочито медленно, чтобы дать врагу возможность сбежать, я начал кастовать [Сферу Изначальной Пустоты]. Когда уже эти недоумки закончат геройствовать и позовут на помощь [Дворянское Гнездо]?

[Император Дракон] с пепельным от ужаса лицом отпрыгнул назад, чтобы уклониться от [Сферы Изначальной Пустоты], восстановил три тысячи очков здоровья с помощью [Освежающего Ветра], и, стиснув зубы, крикнул:

– Ну погоди, [Сяо Яо Живёт без Забот]! В этой схватке ты победил, но сейчас мы приведем подмогу, и тебе не поздоровится!

Я медленно убрал [Ледяной Меч Морской Бездны] в ножны, взмахнул [Мечом Императора Цинь] и громко скомандовал:

– Ребята, мочи игроков [Крови Императора]!

– Оу! Братик Сяо Яо, ты та-а-акой умный! Так незаметно настроить их против нас! – прищурившись, усмехнулась Цин Цянь.

Сун Хань улыбнулся:

– А теперь берём попкорн и смотрим эту псевдобитву!

Вскоре с северной стороны Форта Цзи Фэн в нашу сторону устремилась приличная толпа. Небольшую армию, состоявшую, по крайней мере, из трёх тысяч игроков [Крови Императора], возглавлял [Император Дракон]. К ним присоединилась ещё одна группа под предводительством моего «старого друга» [Грома и Ветра], заместителя гильдмастера [Дворянского Гнезда]. Он привёл с собой не меньше пяти тысяч весьма агрессивно настроенных бойцов. До нас доносились их вопли:

– В атаку! Вырежем этих [Убийц Драконов]!

[Гром и Ветер] вскинул топор на плечо, его глаза сверкали холодной яростью:

– [Сяо Яо Живёт без Забот]! Ты сам захотел сдохнуть! Я предупреждал тебя, что уничтожу [Убийц Драконов]. Это только первый шаг. Никто из тех, кого ты привёл с собой, не уйдёт отсюда живым!

[Император Дракон] поднял копьё и скомандовал:

– Окружайте их!

Кача!

Я резко развернулся, и Меч Императора Цинь рассёк вражеского лучника надвое. Короткий взгляд на покрытый кровью клинок подсказал мне, что шкала [Жажды Крови] за этот небольшой промежуток времени уже успела заполниться. Теперь, когда моя атака увеличилась на 50%, эффективность Меча Императора Цинь значительно возросла.

– Малыш Ли! – Старина Кей промчался мимо меня и запустил в толпу недругов [Вихрь Лезвий]: – Что будем делать? Сражаемся и вырежем этих ублюдков или отступим?

Я засмеялся:

– Многовато их набежало. Боюсь, битва затянется. Отступай следом за Цин Цянь.

Юэ Цин Цянь, взмахнув кинжалом напоследок, со злорадным хихиканьем убежала в арьергард нашего формирования. Ли Му, Бай Ци и остальные бойцы передней линии последовали за ней, остался только Дун Чэн Лэй. Под взмахами его боевого топора трое рыцарей вынуждены были отступить, обливаясь кровью и подвывая от боли. Наш неистовый берсеркер взревел:

– Хотите вырезать всех [Убийц Драконов]? Мечтать не вредно!

Смеясь, я сгрёб его за плащ и потащил за собой:

– Балда, хватит топором махать, мы отступаем! Поторапливайся, пока тебя наши же лучники не превратили в ежа. Ветряные Эльфы! Прикройте нас!

Группа Ветряных Эльфов под командованием [Тысячи Солнц над Заснеженными Полями] взмыла в воздух. Зазвенели тетивы луков, и десятки стрел полетели с неба в наших врагов. Мы же бросились к Лесу Закатного Солнца, причём нам приходилось делать вид, что мы очень торопимся, но при этом поддерживать такую скорость, чтобы наши враги не передумали нас преследовать.

– Грёбаные придурки! Сбежать решили?! – возмущённо взревел [Император Дракон]. Он разбежался и внезапным сильным взмахом запустил копьё в небо. Бам! Острый наконечник пробил грудь одного из лучников, сбросив его здоровье в красную зону. Крылья Ветряного Эльфа сломались, и он рухнул на землю, где его уже поджидал [Гром и Ветер]. Одного взмаха топора оказалось достаточно, чтобы добить нашего товарища.

– Дерьмо… – Ли Му задохнулся от гнева. – Я убью его!

Я бросил на него оценивающий взгляд:

– Это едва ли, тебя убьют раньше. Там целая толпа лучников, которые держат тебя на прицеле с активированным [Замораживающим Выстрелом]. Ты даже приблизиться к ним не сможешь, как превратишься в дохлого дикобраза. Оставь это мне! У меня базовая защита больше трёх тысяч. Я вас прикрою, а вы продолжайте отступать!

– Ладно, но будь осторожен…

– Постараюсь…

Под рёв моего Пылающего Божественного Тигра Ветряные Эльфы [Дворянского Гнезда] поднимались в воздух и устремлялись в погоню. И хотя скорость этого класса в воздухе намного выше, чем у пеших игроков, им не хватало смелости подобраться к нам слишком близко. Они прекрасно понимали, что если будут атакованы, их крылья сломаются, а на земле их ничего кроме скоропостижной расправы не ждёт.

Я решительно развернулся навстречу преследователям и тут же стал мишенью для дюжины лучников и магов. [Стрелы Морских Глубин] и [Замораживающие Выстрелы] полетели в моего персонажа. Быстро прикинув время и траекторию атак, я заложил лихой вираж. За моей спиной всплыла цепочка ПРОМАХОВ. Затем я поднял вверх Меч Императора Цинь, и [Разящие Осколки Семи Звёзд] разлетелись по небосклону.

Бам!

Семь лучников попали под удар и рухнули на землю. [Реактивный Рывок] моего питомца не оставил им ни единого шанса. Я развернулся и побежал в сторону Леса Закатного Солнца, догонять своих товарищей.

При виде этой сцены на лбу [Грома и Ветра] вздулись вены:

– Сволочь! Пытаешься играться с нами? Думаешь, сможешь использовать тактику «Бей и Беги» против нас?! Да кто тебе позволит? Ветряные Эльфы, слушайте мою команду! Летите за [Сяо Яо Живёт без Забот], а когда обгоните его, спускайтесь на землю. Поймаем его в ловушку! Даже если не сможем перебить весь этот мусор из [Убийц Драконов], мы должны прикончить этого зарвавшегося сукиного сына – их гильдмастера!

Какой же он предсказуемый! Всё идёт по плану. Я поднял руку, и два [Жетона Бога Войны] взмыли в небо с моей открытой ладони. Над головами лучников сгустился кроваво-красный туман, и древние воины с мечами в руках начали крошить всё вокруг. В мгновение ока бездыханные тела десятка Ветряных Эльфов упали на землю. Отменив действие скилла, я пробежал мимо них, затем снова активировал [Армию Душ], и призрачные воины принялись за следующую группу. За несколько секунд сражение было окончено. Моя тактика действительно всё больше напоминала стиль «Бей и Беги».

– Да что этот гад вытворяет! – скрипнул зубами [Дракон Император].

[Гром и Ветер], тыча в мою сторону пальцем, срывающимся от злости голосом крикнул:

– [Море Боли], да застрели уже эту сволочь!

Из толпы игроков в небо поднялся Ветряной Эльф-Лучник семидесятого уровня с эмблемой командира группы [Дворянского Гнезда]. Это был парень лет двадцати двух на вид, с большим красным луком в руках. Судя по его внешности и нику, он явно состоял в близком родстве с [Ветром Боли]. Взяв меня на прицел, он активировал [Замораживающий Выстрел].

Я ясно видел нацеленную на меня стрелу, но даже не попытался уклониться. Наоборот, я остановился и развернулся лицом к лучнику.

Пам!

Стрела вонзилась в плечо, сняв 1129 здоровья и обездвижив меня на 1,9 секунды. Высокая защита позволила существенно сократить время действия оглушающего навыка. [Море Боли], не теряя времени, использовал [Тройной Выстрел]. Как и следовало ожидать, эта мощная атака пробила мою защиту, и шкала НР опустела наполовину.

Как только ко мне вернулась возможность двигаться, я приступил к реализации своего плана. Залпом заглотив зелье здоровья, восстановившее три тысячи HP, мой персонаж активировал [Ускорение] и помчался к [Морю Боли]. Сократив расстояние до пяти метров с помощью [Стремительного Выпада], я решил, что этого достаточно. Шкала Ярости к этому моменту уже заполнилась. Длинная красная цепь взлетела в воздух от моего запястья и обвилась вокруг тела Моря Боли. Пам! Я дёрнул цепь на себя, подтаскивая лучника поближе.

– Что?! – парень в шоке уставился на меня. Но времени, чтобы прийти в себя, у него не было. [Удар Ветра] практически развалил его пополам.

{5129!}

Мёртвое тело рухнуло на землю, дропнув ярко-красный кожаный шлем. Я подхватил его, закинул в сумку и бросился догонять своих товарищей.

[Император Дракон] наблюдал за моими действиями, вытаращив глаза и открыв рот. Наконец, он воскликнул:

– Он же был так далеко, но поймал и убил [Море Боли], второго по силе Лучника [Дворянского Гнезда]! Да что ж этот [Сяо Яо Живёт без Забот] за монстр такой?!

Глаза [Грома и Ветра] налились кровью. Сжав рукоять топора, он заявил:

– Мы не можем это терпеть! Я буду преследовать и убивать этих [Убийц Драконов], пока хоть один из них будет жив!

[Император Дракон] с тревогой посмотрел на Лес Закатного Солнца:

– Гром, нам нужно быть очень осторожными. В лесу может быть засада. Если мы потеряем десять тысяч человек, это будет невосполнимая потеря!

– Да не волнуйся ты так! – [Гром и Ветер] указал в сторону форта: – Основные силы: [Прага], [Убийцы Драконов], [Авангард], [Летящий Дракон] и [Враг у Ворот], – все там. Даже невооружённым взглядом видно, что там больше двухсот тысяч человек. Кто может спрятаться в этом маленьком лесу? Если только [Гнев Героев]? Так наших десяти тысяч игроков более чем достаточно, чтобы растоптать этих слабаков!

[Император Дракон] засмеялся:

– Ладно-ладно, уговорил! Вперёд, на полной скорости!

Большая часть нашей группы уже вошла в Лес Закатного Солнца. Ван Цзянь, Туманное Облако и другие наши союзники так хорошо спрятались в густой растительности, что маркеры их персонажей исчезли с карты, и обнаружить их стало невозможно.

Шуаа…

Я последним скрылся в высоких кустах. [Камуфляж] активировался автоматически, но я продолжил двигаться вглубь леса, чтобы заманить сюда все десять тысяч игроков [Дворянского Гнезда] и [Крови Императора]. В командном чате раздался голос Ван Цзяня:

– Брат Сяо Яо, наверно, уже пора. Они вошли в лес, когда начнём атаку?

– Кто перекрывает пути отступления?

– [Враг у Ворот]. Они уже на месте!

– Вот и хорошо! Как только они ударят, мы подключимся и захлопнем ловушку. Уничтожим их всех!

– Понял!

– Заместитель гильдмастера, у меня очень нехорошее предчувствие, – протянул один из командиров групп [Дворянского Гнезда].

– А что не так? – [Гром и Ветер] пожал плечами, взмахнул топором и громко крикнул: – Продолжайте преследование! Скоро мы догоним и раздавим эту тысячу [Убийц Драконов]. Время мести пришло!

Командир группы сжал свой посох:

– Но у меня такое чувство…

Закончить он не успел. Из кустов выскочил мечник в сияющей броне и обрушил [Стремительное Комбо] на [Духовный Щит] врага. Длинный меч нападавшего вспыхнул, пламя охватило тело несчастного мага, и через секунду всё было кончено. Жаркое пламя [Удара Феникса], словно сигнальный костёр, осветило Лес Закатного Солнца, мгновенно превратив мирную локацию в поле битвы.

Поставив ногу на труп поверженного командиры группы [Дворянского Гнезда], [Туманное Облако] поднял вверх Меч Кровавых Слёз и холодно заявил:

– Эти люди преследуют наших союзников [Убийц Драконов]. Братья, разве можем мы остаться в стороне? Убьём их всех!

Пять тысяч игроков гильдии [Враг у Ворот] немедленно перекрыли нашим противникам путь к отступлению.

В этот момент на головы врагов опустился [Клинок Древнего Демона] - скилл SS ранга [Невероятной Лёгкости]. Появившаяся на поляне девушка спокойно скомандовала:

– Игроки [Авангарда], в атаку!

[Прага], [Алый Контракт], [Летящий Дракон] и другие гильдии присоединились к нападению. Игроки Ба Хуана набросились на своих противников из Цзю Ли как на горячие пельмени. Ли Му, Старина Кей и другие из нашей группы-приманки развернулись и тоже поспешили внести свою лепту. Основные силы [Убийц Драконов] повёл в бой Ван Цзянь, немало удивив врагов на флангах. Распределение сил на поле боя стало предельно ясным.

Судорожно сжав копьё, [Император Дракон] пробормотал:

– Дерьмо… Так и знал! Мы в ловушке. [Сяо Яо Живёт без Забот] использовал эту тысячу человек как приманку, чтобы привести нас сюда. И теперь… не мы растопчем эту тысячу, а наши десять тысяч будут растоптаны. Такое чувство, что и журавль улетел, и синицу мы упустили…

– Хватит чушь пороть! – [Гром и Ветер] яростно взмахнул топором: – Ну и что, что мы попали в ловушку! Можно подумать, что [Дворянское Гнездо] – зелёные нубы. Мы своё положение завоевали с оружием в руках! Братья! Пробьём себе путь к отступлению. Гильдмастер уже ведёт двадцать тысяч человек нам на помощь!

С этими словами [Гром и Ветер] бросился на [Туманное Облако]. Яркое сияние [Сокрушающего Броска] вспыхнуло над острым лезвием его топора.

– [Враг у Ворот] или кто вы там, мне без разницы! Вы все сдохнете!

[Туманное Облако] поднял левую руку, и [Лапа Зелёного Дракона] опустилась на топор [Грома и Ветра], прервав активацию [Сокрушающего Броска]. Всего одно движение, и мощный скилл оказался бесполезен.

[Ударная Волна]!

Бам!

{3128!}

[Гром и Ветер] отлетел назад, на его лице застыло ошеломлённое выражение.

[Туманное Облако] высоко поднял меч и бросился на противника:

– Не знаешь кто мы такие? Мы те, кто заставит вас плакать и звать мамочку!

– Быстрее, прикончите их всех! Поберегите силы для настоящих противников!

С Мечом Императора Цинь в руке я словно нож в масло врубился в толпу. Моей целью было прикончить экспертов [Дворянского Гнезда] и [Крови Императора], чтобы мои товарищи смогли завершить начатое. Пылающий Божественный Тигр взревел и активировал [Реактивный Рывок], буквально разметав врагов в разные стороны. Его острые когти полыхали жаром, даже без атак нанося урон всем находящимся рядом игрокам. Ли Му, Ван Цзянь, Старина Кей и остальные бросились вперед. Во время ивента нельзя ни возрождаться, ни использовать Свитки Возврата, так что спасти попавших в ловушку игроков теперь могло разве что чудо.

– Готовьтесь к смерти!

[Гром и Ветер] рванулся к нам во главе своего воинства, размахивая топором, словно ветряная мельница. Он один, казалось, стоил целой армии. Резко развернувшись, заместитель гильдмастера активировал [Сокрушающий Бросок], за раз снеся головы троим игрокам [Гнева Героев]. Пам-пам! Внезапно в его броне появились два маленьких аккуратненьких отверстия. Это Свинка-Копилка достал врага из своего ружья, и сейчас спешно кастовал новый убийственный навык. Гром и Ветер бросился назад, громогласно раздавая указания:

– Целители, сосредоточьтесь на моем лечении! Сейчас я прикончу эту Свинью!

Владыка Запада схватился за меч и яростно взревел:

– Всем внимание! Убейте этого засранца ради своего гильдмастера! Мне плевать, какое он там место занимает в рейтинге CBN, мы, [Гнев Героев], никого не боимся!

[Холодный Пьяный Дождь] взмахнул копьем и активировал [Ударную Волну], однако, похоже, не ожидал, что [Гром и Ветер] способен двигаться настолько быстро. Несколько молниеносных изящных движений, и вот за спиной берсеркера в воздух всплыл огромный ПРОМАХ. Стремительно развернувшись, он активировал [Ярость Берсеркера], увеличивая свой урон на 30%. Топор заместителя гильдмастера охватило пламя, и [Ударная Волна] вкупе с [Безжалостным Убийством] опустились на спину рыцаря. Колоссальные числа урона заставили многих содрогнуться от ужаса…

{4122!}

{3984!}

Здоровье [Холодного Пьяного Дождя] моментально рухнуло в красную зону. Он спешно отступил и начал активацию [Щита Небес] и [Освежающего Ветра], чтобы вернуть себе HP. Целители также подняли посохи, готовясь лечить главного танка [Гнева Героев].

Однако [Гром и Ветер] не случайно занимал столь высокое место в ТОП-20 рейтинга CBN. Никто и глазом моргнуть не успел, как его топор вновь опустился на плечо рыцаря, сбив активацию [Освежающего Ветра] и прикончив его на месте! Кто мог предугадать, что обычная атака берсеркера нанесет игроку тяжелобронированного класса 2216 очков урона и станет смертельной?

– Упс…

[Холодный Пьяный Дождь] рухнул на землю. Лицо [Владыки Запад] сравнялось по цвету с баклажаном: он явно был не готов к тому, что его лучший рыцарь падет в первые же минуты Войны Городов.

Неожиданно из арьергарда [Гнева Герое] донеслись звуки чарующего пения. Маг №1 гильдии, [Пламенное Сердце], напевала себе под нос бравурный марш и размахивала посохом, кастуя на врагов очередной смертоносный АОЕ-навык. Вокруг девушки с воем взвился ледяной ветер, над нами заклубились тучи, и на [Дворянское Гнездо] с небес обрушился [Огненный Дождь]. Ого, похоже, красавица-маг изрядно попрактиковалась в этом навыке, который не так давно получила в битве за Город Древних…

Пам-пам-пам…

Здоровье [Грома и Ветра] стремительно истощалось. Целители не дремали, так что жизни заместителя гильдмастера ничего не угрожало, но столь неожиданная и мощная атака привела его в ярость. Он взмахнул топором и заорал своему воинству:

– Отряд мечников, немедленно сюда! Убейте [Пламенное Сердце] и [Песнь Любви], без этих двоих [Владыка Запада] и слова нам в ответ вякнуть не посмеет!

Сотня мечников из [Дворянского Гнезда] шагнули вперед, вслед за ними последовал отряд лучников и магов. [Гром и Ветер] отдал приказ, и тут же каждый боец активировал [Ускорение], мгновенно сократив расстояние до вражеской армии. Над опущенными мечами вспыхнули яркие гексаграммы: это же опаснейший [Стремительный Выпад], наносящий урон всем противникам на одной прямой!

Эффект сотни одновременных [Стремительных Выпадов] действительно ужасал, да еще и маги подсуетились, закрыв пути отступления [Ревом Льда и Пламени]. В одно мгновение стройная, с таким трудом созданная линия обороны [Гнева Героев] развалилась на куски, словно гнилое дерево!

Короткая битва в очередной раз наглядно продемонстрировала: [Гнев Героев] – пока что не соперник крупным гильдиям китайского сервера, и до их текущего уровня ему еще расти и расти. Подобный разрыв в силе невозможно было игнорировать, и пара-тройка экспертов делу помочь никак не могли.

Свинка-Копилка яростно стиснул зубы:

– Гильдмастер, нужно отступать! Мы не справимся с ними!

– Нет, будем стоять до конца и победим!

Лю Ин стиснул длинный меч и заорал:

– Элитные игроки, следуйте за мной! Не верю, что мы не сможем раздавить этих выродков из [Дворянского Гнезда]! К черту их заносчивость! Победителями не рождаются; и если их ранить, из них точно так же польется кровь!

Свинка-Копилка закатил глаза:

– Ох, босс, тебе бы стихи писать!

Песнь Любви усмехнулся:

– Ладно, давайте прикончим их поскорее; я с тобой, босс!

Лю Ин бросился вперед, ведя за собой отряд игроков ближнего боя. Обеим армиям нещадно доставалось от вражеских магов, с небес лились потоки огня и льда, в воздухе мелькали файерболы и сосульки. Даже если [Гневу Героев] удастся их спонтанная атака, за победу над главными силам [Дворянского Гнезда] будет заплачена огромная цена.

Несколько секунд спустя Лю Ин уже отступал, пытаясь спасти остатки здоровья. У [Грома и Ветра] же шкала HP все еще была заполнена больше чем на три четверти, и берсеркер бесстрашно рванулся вдогонку за ускользающим врагом:

– Владыка Запада, ты гильдмастер или трусливый цыпленок? Возвращайся и дай мне уже прикончить тебя!

Лю Ин гневно заскрежетал зубами:

– Песнь Любви, используй [Замораживающий Выстрел]!

Вшух!

Стрела вонзилась в грудь Грома и Ветра, мгновенно лишив его возможности двигаться, но, к несчастью для [Владыки Запада], заместителя гильдмастера тут же окружила дюжина вражеских мечников, и он не рискнул добить оглушенного противника.

– Врубайте [Ускорение] и убейте Песнь Любви! Быстро!

Несколько мечников послушно взмахнули клинками и пробили вражеские ряды. Отряд лучников был в мгновение ока изрублен в капусту, и у самого Песни Любви оставалось меньше 50% здоровья. Не имея иного выхода, он активировал [Кристальную Защиту] и на несколько секунд обрел неуязвимость!

– Как раз вовремя!

[Гром и Ветер] громко рассмеялся… и швырнул в замершего лучника боевой топор!

Все было рассчитано точно. [Сокрушающий Бросок] сразил Песнь Любви спустя долю секунды после того, как прекратила действовать [Кристальная Защита]. Изящное тело лучника было практически разрублено пополам, и в воздух всплыло огромное число урона:

{4317!}

Дуло ружья Свинки-Копилки раскалилась от непрерывной стрельбы, и все лицо его было покрыто порохом. Он печально взглянул на Лю Ина и крикнул:

– Босс, мы не сможем задавить их грубой силой! Наши уровни, экипировка и командная работа просто не выдерживают никакой конкуренции с [Дворянским Гнездом]! Если продолжим, то все погибнем зря! Надо отступать!

Лю Ин в отчаянии сжал меч:

– Вот черт! Отступаем! Ли Сяо Яо, теперь вся надежда на тебя! Мы присоединимся к остальным игрокам и поможем им с захватом Цитадели, а уж с [Дворянским Гнездом] придется разобраться вам!

Я саркастически кивнул Владыке Запада и обернулся к Убийцам Драконов:

– Братья, вы все слышали. Надежда, как обычно, только на нас. Сотрем [Дворянское Гнездо] с лица земли!

Ко мне подскочила улыбающаяся Цин Цянь:

– Главная сила [Дворянского Гнезда] – их вице-гильдмастер, по-хорошему, нужно убить его первым. Брат Сяо Яо, ты должен мне помочь. Пробейся к нему, используй [Гибель Дракона], чтобы подтянуть его поближе… а затем мы с сестричкой [Танцующей Лесок] прикончим поганца нашими АОЕ-атаками.

– Отлично!

Семь или восемь выстрелов прошили мне грудь, но Милая Уточка была начеку и быстро восстановила мое здоровье. Взмахнув Мечом Императора Цинь, я активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд] и запустил их в самый центр вражеского построения. Мечников накрыло волной нестерпимой боли, отовсюду доносились их жалобные крики. Старина Кей яростно взревел, и его [Вихрь Лезвий] проделал еще одну внушительную брешь в толпе игроков. Маленький Волк активировал [Клинок Розы Ветров], и три острых, словно бритвы, лезвия закружились вокруг ассасина, не позволяя врагам приблизиться, а Ван Цзянь, Герой Одной Секунды и остальные ринулись вперед. И нескольких секунд не прошло, как сотни игроков [Дворянского Гнезда] пали замертво.

– Вот дерьмо… – лицо одного из вражеских знаменосцев побелело как мел. – Заместитель гильдмастера, их сила слишком велика…Нам нельзя даже на шаг отступать от отрядов рейнджей, без их поддержки нас рассеют по полю и разобьют в мгновение ока!

[Гром и Ветер] согласно кивнул в ответ:

– Отступаем! Держать строй!

В моих глазах блеснул лед:

– Внимание, все за мной! Устроим им сюрприз! Нужно сокрушить их построение во что бы то ни стало!

Две тысячи Убийц Драконов позади меня, как один, взревели и обрушились на врага кто во что горазд: мечи, копья, топоры, стрелы и заклинания так и засвистели в воздухе. Я бежал впереди всех, и мой Меч Императора Цинь пробивал броню за броней, выпуская в воздух кровавые фонтаны. Пылающий Божественный Тигр давно активировал [Огненную Броню] и теперь бесчинствовал во вражеском тылу. Все поле боя безраздельно принадлежало [Убийцам Драконов]!

– Ублюдки…

[Гром и Ветер] презрительно заскрежетал зубами:

– Да им просто повезло! Понагнали сюда рейнджей с навыками рейтинга S и выше, вот они нас и выносят! Так, лучники, маги, готовьтесь поддержать меня, я возглавлю атаку! Сначала прикончим [Сяо Яо Живет без Забот]! Целители, вас это тоже касается! Просто лечите меня, несмотря ни на что, и не дайте умереть с одного удара!

С яростным ревом заместитель гильдмастера [Дворянского Гнезда] активировал [Ярость Берсеркера] и метнулся вперед, размахивая своим огромным боевым топором. Притормозив в паре метров от меня, он неожиданно скастовал [Сокрушающий Бросок]!

Пам!

Мое плечо сковало холодом, и я потерял 2791 очко здоровья. К счастью, удар был не смертелен, и Милая Уточка успела прийти мне на помощь. Однако расслабляться рано: отряд мечников во главе с [Громом и Ветром] всерьёз нацелились убить меня!

Сейчас или никогда!

Гневно стиснув зубы, я активировал [Щит Багряного Дракона], переждал обрушившийся на меня град ударов и поднял левую руку. [Гибель Дракона] устремилась прямо к моему врагу!

Шух!

Я подтащил к себе [Гром и Ветер] и поднял руку с Мечом Императора Цинь. Над клинком тут же завертелась золотая гексаграмма, сигнализируя о начале [Комбо], а я уже кастовал [Неистовый Ледяной Клинок] и кричал в голосовой чат:

– Пора!

Пум-пум-пум!

Многочисленные удары пронзали тело [Грома и Ветра], но позади него стояла целая толпа целителей, которые успевали вовремя его лечить. Мои свирепые атаки были абсолютно бесполезны! Внезапно Юэ Цин Цянь за моей спиной махнула рукой и скастовала на врага [Захват Огненной Лисы]!

Ха!

{3327!}

А в следующую секунду в берсеркера врезался огромный файербол! Наконец-то мы наловчились и прокачали нашу совместную атаку! Первый этап нашего плана успешно исполнен!

– Оуу…

Колени берсеркера подогнулись, и он рухнул на землю. Его глаза метали молнии, а рот изогнулся в яростном крике:

– Сяо Яо Живет без Забот, я отомщу! Вот увидишь!

Я молча пнул его ногой и подобрал дропнувшуюся броню Императорского ранга. К сожалению, она была похуже, чем моя Ангельская, так что я быстро засунул ее в инвентарь и вернулся к своим товарищам.

Ли Му взмахнул мечом, и [Убийцы Драконов] продолжили кровавую резню!

С арьергарда на [Дворянское Гнездо] безжалостно наступал [Авангард]. [Вокруг Одни Придурки] сжал копье и бросился в самую гущу битвы, нанося удары направо и налево. На его лице застыло высокомерие:

– Ну что?! Неужели никто не хочет меня убить?!

Пам-пам-пам

Многочисленные стрелы дождем сыпались на его броню, однако рыцарь блокировал удары плавными взмахами руки и хохотал без остановки:

– Даже не больно!

[Слезы Разлуки] внезапно возник позади [Вокруг Одни Придурки] и сердито взревел:

– Идиота кусок, что значит «не больно»?! У тебя кровища хлещет! Быстро активируй [Освежающий Ветер] и кончай выпендриваться! [Северный Полюс], иди сюда, ты видишь, что учудил этот тупица?!

Маг подскочил поближе, и [Авангард] продолжил свое неотвратимое движение вперед, используя тактику «выжженной земли». Мы зажали [Дворянское Гнездо] с двух сторон, и мимо нас даже мышь бы не проскочила. Наконец-то, сегодня их четырёхтысячной армии придёт конец!

Глава 15. Цинь Хай

В течение следующего получаса почти десять тысяч игроков из [Дворянского Гнезда] и [Крови Императора] нашли свою смерть – за исключением, разве что, примерно пятидесяти счастливчиков, которых [Император Дракон] сумел вывести из окружения.

Со стороны леса подул освежающий ветерок, разнося над полем запах человеческой крови, апокалипсический пейзаж дополняли валяющиеся повсюду трупы. Каждая крупная гильдия тут же отправила игроков на поиск лута. [Убийцам Драконов] достался участок с тремя тысячами трупов и самой богатой добычей.

Ли Му подошел ко мне с мечом в руке и тихо усмехнулся:

– Черт, мы слишком круты. Как и ожидалось, дроп с [Дворянского Гнезда] – на высшем уровне. Всего с них упало два предмета Императорского ранга и двести пятьдесят семь Пурпурного. Хе-хе, похоже, сама удача раздувает паруса нашей судьбы!

Я втихаря достал нагрудник Императорского ранга, который заполучил от [Грома и Ветра], и протянул его Ли Му:

– Вот, надень это. Но ни слова Ван Цзяню или Старине Кею… Я наблюдал за всеми вами в этой битве, и вывод неутешителен – именно у тебя самая слабая защита из всех. Если ты прямо сейчас не поправишь свою выживаемость, я очень, очень расстроюсь. Эта броня добавляет 1700 очков здоровья за счет всего лишь 30 пунктов атаки. Но преимущества с лихвой перекрывают недостатки, так что предмет отличный.

Ли Му быстро надел нагрудник и удивленно округлил глаза:

– Черт возьми, теперь у меня тоже 6500 очков здоровья…

– То, что нужно…

Взглянув на труп [Грома и Ветра], я задумчиво пробормотал:

– Отныне в битвах гильдий ключевую роль будет играть не сила, а выносливость. Если хочешь, чтобы тебя восприняли всерьез, твое здоровье должно достичь, по крайней мере, десяти тысяч очков, а то и больше. С таким количеством HP можно выжить, даже получив значительный урон. В противном случае – последуешь по стопам [Грома и Ветра] – совершишь тактическую ошибку и тут же сдохнешь.

– Но ведь тогда придется пожертвовать силой атаки…

– Ага. Но пока сет экипировки не будет достаточно крут, придется выбирать: или – или.

К нам подошла поигрывающая своим посохом Невероятная Легкость:

– Бой в Лесу Закатного Солнца завершен, теперь нам нужно вернуться на позиции. Вот-вот прибудет армия НПС Ба Хуана. Наша основная цель – помогать им, так что настоящая битва еще впереди.

Я кивнул:

– Ага. Давайте возвращаться…

Толпа игроков постепенно покидала Лес Закатного Солнца. Ну, за исключением тех десяти тысяч из Цзю Ли, что валялись на земле. Их квест уже завершен, хе-хе.

Цин Цянь поспешно догнала меня:

– Брат Сяо Яо, я все проверила. Первоначально у [Императора Дракона] из [Крови Императора] не было и шанса вырваться из окружения, но заместитель гильдмастера [Праги], [Непревзойденный Герой], намеренно пропустил их, позволив ему и нескольким десяткам игроков вырваться. Ты не знаешь, почему он сделал это?

Я с улыбкой кивнул:

– Конечно, знаю. Дядюшка Янь Чжао как всегда благоразумен и дальновиден. Нашей главной целью было уничтожить силы [Дворянского Гнезда]. Вот почему мы убили [Грома и Ветра], но не [Императора Драконов]. Иначе [Кровь Императора] стала бы нашим заклятым врагом, который может стать настоящей занозой в… одном месте . Так что, вместо того, чтобы позволить [Императору Драконов] погибнуть здесь в подлой засаде, лучше подарить ему честную героическую смерть лицом к лицу на поле брани.

Цин Цянь лукаво высунула язык и улыбнулась:

– Ну вы даете, парни, всегда учитываете столько мелочей. Я даже не подумала об этом.

– Ты научишься сразу замечать это, когда немного подрастешь.

– Окей…

Десять минут спустя мы прибыли в лагерь [Убийц Драконов]. И тут же рядом со мной, аккуратно придерживая копье, приземлилась Клубничка:

– Босс, я только закончила подсчитывать потери. После битвы в Лесу Закатного Солнца, мы потеряли около 10% своих сил, то есть около трехсот человек.

Мое сердце на миг ухнуло вниз:

– Понял. Ну, радует хотя бы то, что потери [Дворянского Гнезда] на порядок больше. Они потеряли за раз четыре тысячи человек. Не могу представить, как [Гром и Ветер] собирается отчитываться перед [Ветром Боли].

Ли Му расхохотался:

– Да какая разница? Скажите лучше, каким будет наш следующий шаг?

– Дождемся войск НПС из Ба Хауна!

– Хорошо!

Через несколько минут земля задрожала, и издалека донесся приближающийся топот копыт. Это, наконец, прибыла наша Первая Армия. На огромных, сделанных в виде алебард флагштоках развевались знамена Ба Хуана, и под самым большим флагом ехал генерал. Вскоре мы смогли разглядеть его имя:

[Ло Хай] (ур. 100)

Класс: Святой мечник

Город: Ба Хуан

Должность: Генерал Первой Армии Ба Хуана

Я непроизвольно уронил челюсть:

– Вау, НПС-БОСС сотого уровня…

Клубничка взволнованно захлопала крыльями:

– Босс, это Ло Хай, сильнейший генерал среди семи армий. За исключением герцога Ло Лея, скорее всего, он сильнейший НПС в Ба Хуане!

Ли Му уже потирал руки от нетерпения:

– Наконец-то прибыла Первая Армия! Похоже, битва приобретает интересный поворот!

Цин Цянь прищурила свои очаровательные глаза:

– Единственное, что осталось выяснить, – какие цели у Ло Хая в приоритете: сразу же захватить форт или сперва разбить гарнизон, чтобы облегчить штурм.

Ответ на ее вопрос не заставил себя ждать. Герцог Ло Лей появился на горизонте и, взмахнув мечом, скомандовал:

– Начать осаду! Отобьем Форт Цзи Фэн у этих варваров!

Топот копыт заполнил долину – это тысячи всадников-НПС готовились к атаке на форт.

Я нахмурился. Искусственный интеллект НПС не очень высок. Но как можно додуматься отправить кавалерию штурмовать стену в десятки метров в высоту? Сумасшествие какое-то…

Но вскоре, к большому моему облегчению, первый отряд всадников-НПС спешился и начал собирать разнообразные осадные машины. Так что, оказывается, лошади были нужны для подвоза материалов.

Цин Цянь озадаченно оглянулась на меня:

– Что нам теперь делать, братец Сяо Яо?

Я усмехнулся и поднял Меч Императора Цинь:

– [Убийцы Драконов], выдвигаемся! Мы отправимся на юг и остановимся в трехстах метрах от стены форта. Сохраняем идеальное построение, чтобы иметь возможность атаковать защитников крепости в любой момент. Но основная цель – защищать нашу армию от атак игроков Цзю Ли. Их крупные гильдии не упустят возможности убить наших НПС ради опыта и экипировки. Такой шанс может выпасть всего раз!

Все как один кивнули, и [Убийцы Драконов] стройными рядами выстроились перед стеной, образовав внушительный квадрат двести на двести метров. [Прага], [Авангард] и [Враг у Ворот] также придвинулись поближе, убедившись, что оставили достаточно места и для продвижения армии НПС Ба Хуана. Таким образом, мы – игроки – расположились вокруг армии НПС, подобно сторожевым псам, охраняющим большое стадо.

Вдалеке на холме один за другим появлялись многочисленные штандарты Ба Хуана. Вскоре семь разноцветных флагов затрепетали напротив крупных отрядов. Все семь великих армий, носящих весьма поэтичные названия, предстали перед нами: Одинокий Дракон, Северный Ветер, Пурпурная Звезда, Злобный Тигр, Ночной Кошмар, Одинокое Облако и Защитники Империи. Один только вид всех этих разномастных легионов, выстроившихся в строй перед началом битвы, невероятно поднимает боевой дух. Эх, а если бы не Война Городов, мы бы могли и не увидеть такого великолепия. Особенно учитывая, что в одном месте собрались все НПС-командующие, причем трое из них – Ло Хай, Цзы Син и Ан Цзи Ла – уже достигли уровня Святого Мечника. Любого из них в равной степени можно считать «правой рукой » герцога Ло Лея. Их действия определенно окажут решающее влияние на ход боя.

Из стройных кавалерийских рядов верхом на белоснежном жеребце неспешно выехала женщина – это была Ан Цзи Ла, Генерал Армии Северного Ветра, одна из сильнейших воительниц и Принцесса племени Лунных Эльфов. Эту красавицу можно по праву называть одним из столпов Ба Хуана. Вытащив из ножен обоюдоострый, светящийся бледно-лиловым меч, она указала на горизонт и прокричала:

– Армия Северного Ветра, к бою! Кавалерия, на вас атака стен форта! Лучники, готовьтесь выбивать защитников! В атаку!

Юэ Цин Цянь с улыбкой подмигнула мне:

– Согласно официальной мифологии ‘Destiny’, к северу от Ба Хуана существовал прекрасный город, которым правил клан, обладавший сильной духовной энергией. Однако армия города была разгромлена герцогом Ло Леем. Ан Цзи Ла, Принцесса Лунных Эльфов, стала ученицей Ло Хая, и, со временем достигнув уровня Святого Мечника, была повышена до командующей Армией Северного Ветра.

Я кивнул, не отрывая задумчивого взгляда от фигуры воительницы. Она во многом напоминала Иней, но я был абсолютно уверен, что моя наставница намного сильнее Ан Цзи Лы. Разница была видна невооруженным глазом.

Войска Ба Хуана наконец достигли стен форта. Наверху расположились группы темных варваров, как на подбор – высоких и крепко сложенных. Согласно описанию, они являлись нейтральными существами, и в большинстве своем предпочитали ближний бой. Хотя было среди них и немало лучников, вооруженных железными луками. Один из них резко натянул тетиву и прицелился в ноги наступающих солдат.

Хрусть!

Лук с хрустом переломился пополам. Лучник в полном шоке повернулся к своему капитану:

– Командир, этот лук был слишком хрупким…

Варвар в полном доспехе вышел вперед и с силой отвесил лучнику подзатыльник:

– Тупица! Я же говорил сдерживать свою силу. Когда ты это уже запомнишь своей единственной извилиной? Думаешь, что смехотворный лук, сделанный людьми, способен выдержать силу, с которой ты свою мамку $%#№@? Идиот! Если ты сломаешь еще один лук, я с тебя заживо шкуру спущу!

Закончив разнос, он повернулся к остальным, вытащил из-за спины боевой топор и громоподобно заревел:

– Бандиты из Ба Хуана вновь лезут к нам! Все в строй! Убивайте любого пришедшего чужака! Лучники, натягивайте тетиву лишь вполсилы. А вторую половину оставьте для своих мамок! И – а ну, слушайте все! – каждый из вас должен стоять, как стена!

Затем он перевел взгляд на стоявшую вдалеке Ан Цзи Лу, облизнул губы и улыбнулся:

– Человеческие женщины так хороши. Не смейте убивать ее. Этой ночью она будет моей!

Сломавший лук лучник похабно улыбнулся:

– Босс, она из Лунных Эльфов, смотри не сломай ее после первого раза…

Над стенами разразился готот.

Генерал варваров вздохнул:

– Сначала ее поймать надо, а уж сломается или нет… Приготовиться! Огонь!!!

Ливень стрел обрушился со стен, и это были отменные выстрелы – их скорость и мощь поражали воображение. Однако солдаты Ба Хуана не были простаками, и под прикрытием щитов шустро поднимали к стенам осадные лестницы. Рыцарская кавалерия, пришпорив коней, устремилась к форту, и перед нашими глазами завязался жестокий кровопролитный бой.

Ли Му глубоко вздохнул:

– Ну, теперь предстоит немало подождать, прежде чем мы снова пустим мечи в ход. Не лезть же в самую кашу…

– Не спеши, на нас ведь тоже могут напасть!

Тысяча Солнц над Заснеженными Полями, покачивая посохом, с улыбкой приземлилась рядом с нами:

– Как всегда в точку, Босс. Враг на подходе. Я видела большую группу игроков из Цзю Ли, направляющуюся к нам.

– Какая гильдия?

– [Кровь Императора]!

– Как такое могло случиться? – на лице Клубнички было написано самое искреннее изумление. – С самого начала битвы у [Крови Императора] было пятнадцать тысяч игроков онлайн. Мы убили чуть больше пяти. Тогда откуда они взяли столько сил, чтобы сражаться с мегагильдиями Ба Хуана?

[Тысяча Солнц над Заснеженными Полями] покачала головой:

– Там не только [Кровь Императора]. Они что-то вроде вспомогательного отряда, а основная сила – [Армия Земли и Моря].

– Что? [Армия Земли и Моря] возглавляет все эти гильдии? – воскликнула Юэ Цин Цянь.

Тысяча Солнц кивнула:

– Да. И бойцов у них – тьма тьмущая.

– Братик Сяо Яо, что нам делать? – Цин Цянь повернулась ко мне. – НПС из Цзю Ли уже идут сюда. Что предпримем? Отступим или сразимся с ними?

Я сжал кулаки и посмотрел вдаль:

– Все НПС, кроме БОССОВ, – восьмидесятого уровня Фантомного Ранга. Думаю, у нас появилась неплохая возможность прокачаться… хоть они и очень сильные.

– Так что нам делать? – повторил [Генерал Ли Му].

– Слушай мой приказ! – я поднял [Меч Императора Цинь]. – [Убийцы Драконов] перегруппировываются в сторону запада, навстречу [Армии Земли и Моря]. Мы должны отбить эту жестокую кавалерийскую атаку. Целители, лечите всех, пока вражеская гильдия не падёт, и их нападение не будет отражено!

– Так точно!

Под руководством [Генерала Ли Му] пять с лишним тысяч [Убийц Драконов] перегруппировались и подготовились к атаке [Армии Земли и Моря]. В тот же миг я отправил сообщения [Туманному Облаку] и [Гимну Холодного Надгробия], и те с радостью откликнулись на мой зов. Так три огромных гильдии: [Убийцы Драконов], [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] – создали из двух тысяч тяжелобронированных игроков линию обороны длиной в километр!

На другом фланге сотни вражеских мелких гильдий наседали на [Авангард], [Прагу] и [Летящего Дракона]. Как я и ожидал, крупные гильдии Ба Хуана намного превосходили по силе и умениям «малышей» из Цзю Ли, так что быстро перехватили у них инициативу и кое-где даже перешли в контратаку. И вновь, как всегда, сильные побеждали слабых, даря игрокам из Ба Хуана веру в себя и надежду на скорую победу.

Я покрепче стиснул [Меч Императора Цинь] и взглянул на клубящиеся под лошадиными копытами тучи пыли:

– Будьте осторожны. НПС восьмидесятого уровня Фантомного Ранга уже здесь. Их атаки будут страшным испытанием для каждого, так что готовьтесь к серьезной битве. Всем братьям в первых рядах активировать свои защитные навыки. Нам нельзя отступать!

Сун Хань поднял голову и, поджав губы, уставился вдаль:

– К счастью, среди них нет БОССА. Глава трёх сильнейших армий в Цзю Ли должен быть, по крайней мере, НПС сотого уровня, а то и выше. Так что нам пришлось бы тяжко!

– Всем приготовиться! Двести метров! Сто восемьдесят! Сто шестьдесят! – я поднял над собой меч и встал в стойку.

[Убийцы Драконов], растянувшиеся почти на сто пятьдесят метров в обе стороны, затаили дыхание. А НПС из Цзю Ли всё приближались и приближались. Рыцари на передней линии величественно потрясали оружием, и когда до врага оставалось около сотни метров, они выставили копья перед собой!

– Внимание! – прокричал я.

Мой клинок взвился в воздух. Дзинь! Кавалерист с размаху рубанул по моему мечу, и меня откинуло на полшага назад. Чёрт, а он силён! Я едва устоял на ногах, и это при такой мощной защите! НПС восьмидесятого уровня по-настоящему ужасны!

Зарычав сквозь зубы, я активировал навык SSS-ранга [Громовой Рёв Дракона], и защита всех игроков вокруг меня тут же повысилась на сорок процентов. Бам! Бам! Бам! Брошенные врагами копья пронзали моих товарищей на передней линии. Наиболее уязвимыми оказались лучники. После попадания они получали четыре тысячи урона и мгновенно умирали!

Бой только-только начался, но со всех сторон доносились крики. Уже в первые мгновения [Убийцы Драконов] потеряли десятки человек убитыми!

Клубничка стояла рядом со мной и обеспокоенно озиралась по сторонам; я улыбнулся и хлопнул её по плечу:

– Всё хорошо, мы выстоим. А если нет, то наше место займут другие игроки из Ба Хуана.

– Ага! – Клубничка лучезарно улыбнулась и с гораздо большим оптимизмом уставилась вдаль. Может, Сун Хань прав, и мне пора устраивать общегильдейские семинары по поднятию боевого духа?

[Генерал Ли Му] вскинул руку с мечом и проорал:

– [Замораживающий Выстрел]! Пли!

Туча стрел на секунду застлала солнце над все километровой линией обороны и приземлилась прямо на головы НПС. Пам! Пам! Пам! Свежая кровь брызнула на камни. Огромная вражеская армия остановилась: лошади увязли в трупах, а задние ряды напирали и напирали, превращая стройные линии формации в свалку. Скорость движения кавалеристов тут же упала почти до нуля.

– Они здесь!

Я взмахнул мечом и пульнул [Разящими Осколками Семи Звёзд].

Бух!

Поднялась пыль… и в эту секунду целый отряд [Армии Земли и Моря] таки смог добраться на нас, несмотря на дождь из стрел. Дерьмо! А выстоим ли мы?

Я спешно активировал [Армию Душ] и [Щит Чёрной Черепахи], чтобы остановить атакующий порыв врага. В то же мгновение три кавалериста перенаправили своё агро и набросились на меня!

Бам!

В спешке я выхватил [Ледяной Меч Морской Бездны] и порубил врага на куски парными клинками.

Бум! Бум! Бум!

Посыпались искры, и три кавалериста, взревев от боли, упали замертво. По крайней мере, всё, что мог, я сделал. Рядом со мной, прикрывшись щитом, медленно отступала Клубничка. Она тоже постаралась на славу. В следующий миг девушка сняла щит и быстро взмахнула копьём. [Удар Призрачного Луча]!

К нашему несчастью, только я и Клубничка могли без особых проблем противостоять вражеским атакам. По всему полю боя разносились отчаянные крики [Убийц Драконов]. Вот могучие кавалеристы ворвались на конях в ряды наших рыцарей и затоптали их. Однако и целители у нас были не промах: с их своевременной помощью мы избежали больших потерь.

Разъярённые маги одну за другой использовали АОЕ-атаки. Урон от их скиллов усиливала Тысяча Солнц своим [Рёвом Льда и Пламени]. Вот [Танцующий Лесок] запустила во вражескую армию [Стрелу Падающей Звезды]; взмахнув кинжалом, использовала [Захват Огненной Лисы] Юэ Цин Цянь; Старина Кей с помощью [Вихря Лезвий] прорубился сквозь кавалерийские ряды; Дун Чэн Лэй одним ударом отбросил от себя с десяток НПС.

Хотя игроки [Убийц Драконов], у которых есть навыки S-ранга, всё ещё сдерживали натиск врага, но кое-где нас все же безжалостно теснили. Непрекращающиеся кавалерийские наскоки позволили НПС разрушить четыре наших защитных построения.

Вне себя от злости я крепко сжал меч. На земле засиял золотой шестиугольник, и оттуда выпрыгнул [Пылающий Божественный Тигр]. Кошак тут же использовал [Яростный Рёв], чтобы помочь едва стоящим на ногах рыцарям, и, окружив себя [Огненной Бронёй], бросился на врага. Теперь ему нипочем удары НПС, и неважно, что всё агро направлено на него. Хм, нет, хотя последняя часть все равно заставляет меня слегка волноваться…

– В атаку!

Я вскинул [Меч Императора Цинь] и в очередной раз использовал [Разящие Осколки Семи Звёзд]. В тот же миг с [Ледяного Меча Морской Бездны] сорвался [Удар Ветра]. Девять кавалеристов замертво рухнули на землю, а мой опыт, как и в прошлые разы, неимоверно вырос. Вероятно, многие игроки решились участвовать в этом ивенте, именно чтобы прокачаться до восьмидесятого уровня и получить четвёртое повышение класса.

[Генерал Ли Му] взмахнул мечом и прокричал:

– Бойцы с участков, где всё хорошо, помогите в тех местах, где враги прорвали ряды! Ассасины, оглушайте и замедляйте кавалеристов! Лучники! Не палите в одно и то же место! Как только откат закончится, стреляйте по рыцарям с краю! Если все сделают, как я сказал, НПС не смогут так легко прорвать нашу оборону!

Таланты [Генерала Ли Му] были весьма примечательны. Он не только великолепный стратег, но и могучий воин. Не так много людей умеют управлять как малыми, так и большими армиями прямо посреди сражения.

Армия Цзю Ли откатилась назад, и мы принялись спешно восстанавливать защитные построения. Старина Кей рассмеялся и показал мне блестящее ожерелье:

– Чёрт! С этих кавалеристов даже выпадает экипировка Пурпурного Ранга с шестипроцентным [Вампиризмом]! Я сказочно богат…

Все вокруг с завистью уставились на берсеркера. Я взмахнул мечом и широко улыбнулся:

– Ребята, просто нужно как следует стараться и убить побольше этих неписей, тогда и вам выпадет что-нибудь стоящее. А кроме того, не забывайте про огромный опыт!

Ожерелье Пурпурного Ранга с 6% [Вампиризмом], заметно подняло боевой дух моего войска. Прекрасный трофей, такой многие захотят получить, а еще его можно продать не меньше, чем за десять тысяч юаней! Блин, а ведь Старина Кей теперь сможет дачу себе прикупить…

Спустя десять минут началась вторая волна атаки [Армии Земли и Моря].

Ха-а-а-а!

Я пронзил упавшего с коня кавалериста, оглянулся по сторонам и увидел, что [Враг у Ворот] тоже неплохо справляются с противником. [Туманное Облако], Хранителя Четырёх Стихий, чуть не разрывало от кипевшей в нём силы. Он, словно ангел войны, спустившийся с Небес, даже на грани смерти не отступал, защищал боевое построение и принимал большую часть агро на себя.

Однако на другом фланге дела обстояли плачевно. Защитные формации прорваны, множество тяжелобронированных игроков пали, а [Гимн Холодного Надгробия] буквально ценой собственной жизни защищал остатки своей армии.

Я не могу оставить его на растерзание НПС! [Генерал Ли Му] встретился со мной взглядом и сразу понял, что я хочу сказать.

– Я отправлю тысячу бойцов ему на помощь и сам их возглавлю!

– Спасибо!

К счастью, самый сильный удар нанесла первая волна кавалеристов, остальные были слабее. Но в общем, три супергильдии неплохо сдерживали натиск НПС. Мелкие группки из Ба Хуана, видя, что мы не отступаем, решили урвать свой кусок от этого пирога и тоже подтянулись к стенам форта. Ну, у меня возражений нет: чем больше людей, тем лучше!

– [Кровь Императора] здесь! – крикнула Клубничка, а затем тихо продолжила: – И они привели с собой десять тысяч игроков. Пока мы отвлечены на НПС, уверена, они воспользуются ситуацией и нападут на нас!

Я нахмурился, но в этот миг пришло сообщение от [Свинки-Копилки], заместителя гильдмастера [Гнева Героев].

Динь!

«Гильдмастер Сяо Яо, у нас есть семнадцать тысяч воинов. Могу прислать их в любое время. Всех. Мы перекроем пути отступления [Крови Императора], а ваши три гильдии ударят по ним. Как тебе такое предложение?»

«Отлично! – вне себя от радости я взмахнул кулаком. – Как только вы перекроете пути их отступления, [Убийцы Драконов] атакуют!»

«Хорошо, спасибо!»

«За что ты меня благодаришь?»

«За то, что ты по-прежнему доверяешь [Гневу Героев]! Я, [Свинка-Копилка], не позволю тебе и Ба Хуану пасть!»

«Давай без формальностей. Просто сделай всё, что сможешь!»

«Ага!»

Большая часть кавалеристов из Цзю Ли вскоре была убита, превратившись в очки опыта, серебряные монеты и предметы экипировки. И хоть 80% НПС по окончании ивента должны были возродиться, всё равно такие потери болью отдавались в сердце настоящего игрока. Все они представляли собой виртуальные ресурсы Китайского Сервера. Не за горами то время, когда начнутся Войны Наций. Армия Цзю Ли – должна будет противостоять врагам, и победу определит хорошее взаимодействие игроков с неигровыми персонажами во время сражений.

– Грубо говоря, – Цин Цянь сделала паузу, всматриваясь в быстро бегущие цифры статистики в виртуальном окне, и продолжила: – Братик Сяо Яо, за полчаса мы убили почти пятьдесят тысяч солдат Армии Земли и Моря, в том числе и несколько генералов. Однако наши потери тоже незначительными не назовёшь – погибло более пятисот игроков Убийц Драконов. Потери [Алого Контракта] и [Врага у Ворот], скорее всего, ещё больше.

Я кивнул:

– Ничего не поделаешь, защита с западной стороны крепости полностью зависит от нас. Какова ситуация у [Праги] и [Авангарда]?

На лице Цин Цянь появилось встревоженное выражение:

– Трудно сказать. С восточной стороны форта развернулось жестокое сражение. Там появился Фан Гэ Цюэ во главе тридцатитысячного войска [Легенды]. Они просто смели всех независимых игроков. [Прага] и [Авангард] объединились, чтобы противостоять [Легенде]. Битва достигла критической точки, все три гильдии несут огромные потери. Боюсь, если к сражению присоединится [Армия Справедливости] или остатки [Дворянского Гнезда], [Прага] потерпит сокрушительное поражение.

– А ты случаем не преувеличиваешь?

– Нет, что ты. Командная тактика [Легенды] очень сильна, это неоспоримый факт.

Генерал Лян По внезапно поднял руку и указал вдаль:

– Гильдмастер, посмотри туда… наконец-то появился БОСС… Чёрт… он умеет летать…

Под раскаты грома в небе появился генерал-НПС с красным мечом в руке. Воздушные вихри крутились под его ногами, когда он медленно спустился на землю перед расположением Армии Земли и Моря. Его лицо скривилось в злобной гримасе, уголки губ дёрнулись:

– Кучка бесполезных идиотов. Эти авантюристы из Ба Хуана практически остановили ваше наступление. От вас никакого толка, абсолютно бесполезная армия!

Солдаты пристыженно опустили головы, не решаясь встретиться глазами с генералом. Я присмотрелся к нему повнимательней и заметил переливающиеся строки у него над головой:

Цинь Хай БОСС Ангельского ранга Ур.90

Город: Цзю Ли

Должность: Командующий Армией Земли и Моря

Описание: Цинь Хай – сильнейший воин Рыцарской Академии Цзю Ли, ставший самым молодым Небесным Рыцарем королевства. Его экстраординарные способности потрясли весь континент. Он обрел известность как один из величайших рыцарей на континенте, его прозвали Непобедимым Святым Рыцарем. Однажды во главе тридцатитысячной конной армии он атаковал семидесятитысячную армию варваров в предгорьях Ледяного Хребта и одержал сокрушительную победу, все семьдесят тысяч варваров были обезглавлены, статус города Цзю Ли на северных территориях восстановлен, и с тех пор остаётся неприкосновенным.

– Проклятье, БОСС Ангельского ранга девяностого уровня… – Маленький Волк утёр пот со лба, – Сдаётся мне, этот Цинь Хай принесёт нам боль и смерть…

Я криво усмехнулся:

– Да неужели? Нам даже БОССА восьмидесятого уровня Ангельского ранга сложно было бы убить, не говоря уже о девяностом. Понадобится много времени, чтобы с ним справиться. Скажи всем, чтобы приготовились к сражению. Давайте постараемся прикончить этого БОССА как можно скорее. Чёрт, я даже не знаю, сколько у него здоровья… не могу прочитать его статы.

Ли Му улыбнулся:

– Это же БОСС девяностого уровня, едва ли найдётся хоть кто-нибудь, кто сможет прочитать его статы. В любом случае, это будет жестокая битва…

[Туманное Облако] вдалеке крикнул:

– Сяо Яо, БОСС появился. Что нам делать?

– Организуйте людей и начинайте атаковать. Даже если это будет стоить жизни тысяче человек, мы должны убить Цинь Хая.

– Понял. Сделаем!

[Гимн Холодного Надгробья] уточнил:

– Можно мы поменьше людей отправим? В том бою мы потеряли больше тысячи человек. Если так и дальше пойдёт, нас совсем не останется!

– Ладно. Приготовьтесь, убьём этого БОССА все вместе. И не упускайте из вида [Кровь Императора], они могут напасть!

Десять тысяч игроков [Крови Императора] в нетерпении замерли неподалёку. [Император Дракон] спокойно разглядывал наше построение. Злобная усмешка появилась на его губах:

– Богомол пытается остановить автомобиль? Ничтожества собираются убить одного из трёх главных БОССОВ города Цзю Ли? Мечтать не вредно! Братья, приготовьтесь напасть на [Убийц Драконов], когда они ввяжутся в бой с БОССОМ!

Игроки [Крови Императора] единодушно вскинули оружие:

– Ждём твоей команды, гильдмастер!

От топота копыт вздрогнула земля – Цинь Хай повёл солдат Армии Земли и Моря в атаку.

– Ни хрена себе! – Ли Му судорожно вцепился в рукоять меча. Его сильные руки слегка дрожали. Я вынул из ножен Ледяной Меч Морской Бездны. В такой момент нужно быть во всеоружии, если не хочу закончить сегодняшний день под копытами лошадей.

Я тихо приказал:

– Я привлеку на себя агро БОССА, а вы, ребята, приложите все силы к атаке!

Цин Цянь взволнованно нахмурилась:

– Братик Сяо Яо, ты… реально сможешь привлечь агро БОССА такого уровня? Его уровень на семнадцать выше твоего. Подавление твоих статов будет слишком велико[26]…

– Не волнуйся, сделаю, что смогу. Как говорится, если не я, то кто же?..

Я бросился к Цинь Хаю, издали активировав [Сковывающие Цепи].

Бам!

Тяжёлые железные цепи вырвались из-под земли, но не достигли цели – Цинь Хай был слишком высоко от поверхности земли. В воздух всплыл огромный ПРОМАХ! Скрипнув зубами, я предпринял вторую попытку, на этот раз использовав [Сферу Изначальной Пустоты].

Кача!

Три сверкающих клинка прошли сквозь доспехи генерала, и появилось число урона. Неплохо, мне удалось пробить его защиту!

{2172!}

Красный меч в руке Цинь Хая вздрогнул, уголки губ генерала изогнулись в угрожающей улыбке:

– Проклятый сопляк! Пытаешься убить меня? Чудесно, я преподам тебе урок!

Он шагнул ко мне. У этого БОССА оказалась просто шокирующая скорость передвижения. Буквально через мгновение он уже стоял прямо перед моим персонажем. С жестоким смехом он взмахнул мечом.

Клац!

Я попытался заблокировать удар Ледяным Мечом Морской Бездны, но сила моего оппонента была столь велика, что заставила всё моё тело содрогнуться. Новый удар опустился на моё плечо, и оно взорвалось острой болью.

{4727!}

Всего один удар, и огромного куска здоровья как ни бывало. Просто безумие какое-то. Я отлетел, словно опавший с ветки лист, но [Жетон Бога Войны] сорвался с моей ладони прежде, чем я достиг земли. В тот же момент вокруг Цинь Хая мягко блеснул [Пруд Чёрной Черепахи].

Ли Му скомандовал:

– [Замораживающий Выстрел]!

Игроки с дальними атаками включились в сражение. К сожалению, стрелы лучников не могли пробить мощную защиту БОССА, и в среднем стрела наносила ему сто очков урона. Только выстрелы Танцующего Леска и Генерала Лян По нанесли больше пятисот. Самым эффективным оказался [Захват Огненной Лисы] Юэ Цин Цянь, который забрал около двух тысяч НР Генерала. Но этот скилл изначально игнорировал большую часть защиты.

– Вы все сдохнуть захотели?!

Цинь Хай злобно расхохотался и обрушил меч на игроков [Убийц Драконов]. Огромные цифры урона незамедлительно взлетели вверх. Смерть моих товарищей была мгновенной.

{7217!}

{8824!}

{7943!}

Вытаращив глаза, Ли Му пялился на развернувшуюся бойню. Он воскликнул:

– Не сдавайтесь! Продолжайте атаковать! Как он может быть таким сильным?! Мы должны убить этого БОССА во что бы то ни стало!

Цинь Хай поднял руку, его меч покрылся языками пламени. Он промчался через толпу игроков, и люди падали замертво, охваченные огнём. Снова целая группа моих товарищей мгновенно рассталась с жизнью. Я вскочил, активировал [Щит Багряного Дракона] и нанёс удар обоими мечами в спину Цинь Хая.

{1727!}

Из ран хлынула кровь. Цинь Хай величественно развернулся. Его глаза метали молнии:

– Это снова ты, насекомое!

Его красный меч взлетел в воздух и нанёс мне два удара подряд, практически опустошив шкалу здоровья. Но Милая Уточка, возглавляющая группу целителей, расположившихся в отдалении от места основной схватки, не дала мне умереть. Скрестив оба меча перед грудью, я активировал [Комбо]. Меч Императора Цинь и Ледяной Меч Морской Бездны начали свой смертоносный танец, оставив на груди БОССА кровавые отметины.

{1337!}

{1122!}

{1312!}

{1130!]

Следом за [Комбо] я использовал [Один Против Тысячи]. Наконец-то шкала здоровья Цинь Хая заметно укоротилась. Мы отчаянно сражались, но мне приходилось полагаться на [Щит Багряного Дракона], чтобы выдержать мощные атаки этого БОССА!

– Проваливай в ад!

Цинь Хай чуть присел, воздушные вихри закружились вокруг его ног, а затем… он мощным пинком отправил меня в полёт.

Бам!

Пролетев изрядное расстояние, я врезался в стену форта. Варвары на городской стене радостно уставились на меня, капая слюной:

– Смотрите-смотрите, еда с доставкой! Давайте скорее застрелим этого авантюриста и зажарим его сегодня на ужин!

Я вскочил на ноги и со всей возможной скоростью рванул обратно. Но как быстро я ни бежал, вся спина у меня оказалась утыкана стрелами. Если бы не слаженная работа целителей, чёрта с два я бы выжил, будь у меня хоть девять жизней.

Бум! Бум! Бум!

Цинь Хай снова и снова атаковал позиции [Убийц Драконов] АОЕ-навыками. Игроки падали как подкошенные. У меня сердце разрывалось от этой картины. Каждая смерть – огромная потеря, все эти люди – элита нашей гильдии и мои братья и сёстры…

В этот момент послышался приближающийся стук копыт. Цин Цянь широко распахнула свои прекрасные глаза:

– Братик Сяо Яо, мы спасены! Ба Хуан наконец-то прислал подкрепление!

Я обернулся. Как и сказала Цин Цянь, к нам приближался большой отряд кавалерии. Возглавляла его Принцесса Лунных Эльфов Ан Цзи Ла на белой лошади. За спиной у неё был чёрный железный зонт, в руках – длинный меч Разрушитель, божественное оружие. О таком легендарном клинке мы, игроки, сейчас и мечтать не смели.

Пам…

Ан Цзи Ла легко спрыгнула с лошади, взмахнула мечом и крикнула:

– Цинь Хай, демоническое отродье, умри!

Волна энергии достигла Цинь Хая, на его руке появилась кровавая отметина. Он облизал губы и усмехнулся:

– Кого я вижу! Это же прекрасная Принцесса Лунных Эльфов Ан Цзи Ла. Мы не виделись десять лет. Вот уж не ожидал, что когда мы встретимся вновь, нам придётся сражаться на смерть. Ну что ж, давай посмотрим, что изменилось за эти десять лет.

Подняв меч, он словно молния бросился на прекрасную воительницу, целясь в её белоснежную шею.

Шуаа!

Ан Цзи Ла выхватила из-за спины железный зонт и взмахнула им.

Бэнг!

Во все стороны посыпались искры. Цинь Хай, развернувшись в воздухе, отлетел на несколько метров. Его глаза расширились:

– Какая сила! Должно быть, эта маленькая сучка позаимствовала часть силы герцога Ло Лея после того, как попала в его гарем. Неудивительно, после стольких совместных ночей!

Ярость исказила прекрасное лицо Эльфийской Принцессы:

– Цинь Хай, сегодня ты умрёшь!

С другой стороны послышались звуки сражения. Ли Му крикнул:

– Гильдмастер, игроки Крови Императора начали атаку!

Я улыбнулся и отправил сообщение Свинке-Копилке: «Нам уже можно выдвигаться?»

Ответ пришёл незамедлительно: «Мы заняли позицию позади [Крови Императора]. Так что, ребята, можете атаковать!»

«Ладно!»

Вскинув вверх Меч Императора Цинь, я указал направление и скомандовал:

– В атаку! Раздавим [Кровь Императора] вместе с кавалерией НПС!

Стальные подковы зацокали по камням, и Армия Северного Ветра из Ба Хуана ринулась навстречу Армии Земли и Неба из Цзю Ли. Ан Цзи Ла, мастерски размахивая Разрушителем, не оставалась в стороне и вскоре уже порядочно оттеснила Цинь Хая от форта. Вокруг царил настоящий хаос, каждую секунду кругом замертво падали НПС. Я в который уже раз напомнил себе, что 80% из них оживут по окончанию ивента… но все равно от подобной кровавой резни становилось как-то муторно на душе.

Хорошо хоть вовремя подоспевшая армия Принцессы Лунных Эльфов смогла ослабить давление на игроков, потому что с Цинь Хаем в одиночку нам явно было не справиться. Наша цель оставалась предельно ясной: убивать НПС и вражеских авантюристов, чтобы получить опыт и Очки Войны. Вскоре [Убийцы Драконов], [Алый Контракт] и [Враг у Ворот] смогли перейти в контратаку и оттеснить двадцатитысячную кавалерию НПС от стен Цитадели. Игроки из [Крови Императора], в свою очередь, окончательно смешались с войском Цинь Хая.

– Сначала прикончите НПС, а затем всех остальных! Концентрируйтесь на экспертах-рейджах, обладающих наибольшей огневой мощью! – прокричал я.

Клубничка отважно стиснула свой щит и бросилась на врагов. Мечник с половиной здоровья был тут же добит [Ударной Волной], а ассасин, попытавшийся задержать ее, – блокирован щитом и убит следующим ударом. Я с легкой гордостью поглядывал на боевые успехи Клубнички и радовался за гильдию: после бесконечных тренировок точность атак нашего Божественного Стратега наконец-то вышла на приемлемый уровень. Даже в сегодняшней Войне Городов, сражаясь с топовыми игроками Цзю Ли, девушка чувствовала себя вполне уверенно и по праву могла называться главным танком Убийц Драконов.

– Сестрица Лесочек!

Цин Цянь, решившая перейти к дальним атакам, а не лезть в самую гущу боя, внимательно присматривалась к врагам. Ее внимание привлек маг 68 уровня, непрерывно кастующий [Рев Льда и Пламени] и наносящий значительный урон Убийцам Драконов.

– Запускай активацию [Стрелы Падающей Звезды]; пусть она и [Захват Огненной Лисы] одновременно обрушатся на эту сволочь! Я сломаю его защиту, а ты – добьешь!

– Океюшки!

Изящная фигурка Цин Цянь метнулась вперед, и девушка вскинула вверх тоненькую руку. Огненный шар вспыхнул над ее ладонью, обратившись в огромную огненную лисицу. Резкий взмах руки, и объятая пламенем лапа врезалась в толпу. Бум! Духовный Щит мага развалился на кусочки, а в следующую секунду в его сторону устремилась [Стрела Падающей Звезды]!

Кача!

{4129!}

Мгновенное убийство. Маг несколько секунд тупо разглядывал огромную дыру в своей груди, после чего беспомощно опустился на колени.

Ли Му взмахнул мечом и активировал [Круговой Удар], полученный им недавно с БОССА Императорского ранга. В его глазах сверкали веселые искорки:

– Цин Цянь и Танцующий Лесок отлично сработались. Тц-тц-тц, несчастный маг против них и 25 секунд не продержался…

Я с улыбкой кивнул:

– Да, думаю, у нас должно быть побольше подобных команд. Будь их хотя бы сотня, и никакая гильдия бы не выдержала нашего напора. Только представь себе: каждая команда концентрируется на отдельном враге, и бум! За считанные секунды от целого их отряда не остается и следа! Это бы здорово нам помогло…

– Ха-ха, да уж…

В следующее мгновение с другой стороны поля до нас донесся рев Дун Чэн Лэя. Его топор просвистел в воздухе, и семеро бойцов [Крови Императора] отлетели на пару метров назад. Этот «врожденный» навык SS-ранга [Суперсила] не уставал меня удивлять. Эстафету подхватил Старина Кей со своим [Вихрем Лезвий], и вокруг моего товарища засвистел ветер, а топор завертелся, словно ветряная мельница. Семеро несчастных даже на землю опуститься не успели, так и были изрублены в капусту. Вовремя активированный [Свирепый Рубящий Удар] прикончил одного из лучников, а завершающий бросок топора пробил брешь в толпе целителей. Кача! Столь ужасающая комбинация смертоносных навыков застала игроков [Крови Императора] врасплох; они даже сражаться перестали, не в силах поверить в происходящее.

– Твою ж мать, это вообще человек или демон?

– Кажется, человек, только… очень уж уродливый. Но на силе его уродство не отражается, это точно!

– Погодите-погодите, я слышал о нем! Это [Герой Жань Минь] его, вроде, в каком-то диком африканском племени подобрали! Сяо Яо Живет без Забот называет его братом, но нас не обманешь! Всем же ясно, что таких уродливых китайцев не бывает!

Насмешки сыпались со всех сторон, но мой товарищ не терял присутствия духа. Острый топор расшвыривал врагов направо и налево, а на лице Старины Кея застыла холодная саркастическая усмешка:

– Да пошли вы все. Думаете, вы первые, кто назвал меня уродливым? Становитесь в очередь, желающих слишком много!

Ли Му мог лишь озадаченно покачать головой, не забывая, впрочем, об окружавших его вражеских НПС:

– Уф, теперь, по сравнению с нашей парочкой берсеркеров, команда девушек выглядит как-то слишком мягко и няшно. Они же выкашивают врагов быстрее, чем я!

– Ага… – мне тоже было слегка не по себе. [Вихрь Лезвий] и [Свирепый Рубящий Удар] – по-настоящему ужасающие навыки, превращающие их владельца в не знающую жалости машину для убийств. Блин, это что, зависть? Да чему тут завидовать, мои [Разящие Осколки Семи Звезд] и [Сфера Изначальной Пустоты] куда круче и наносят гораздо больше урона! Я уж молчу про Пять Свитков Моистов, с которыми я вообще могу целую армию в одиночку вынести …

Жестокая битва продолжалась около получаса. Наконец, все двадцать тысяч бойцов из Армии Земли и Моря были мертвы, да и [Крови Императора] досталось: больше четверти их игроков уже лежали на земле.

– Босс! – в глазах одного из командиров групп [Крови Императора] плескался настоящий ужас. – Наш тыл атаковал [Гнев Героев] из Ба Хуана! Все пути отступления отрезаны!

[Император Дракон] ошеломленно застыл на месте:

– Как такое возможно? Мы же тщательно подготовились и нашли информацию о каждой крупной гильдии Ба Хуана! Разве [Владыка Запада] – не жалкий донатчик, который обвешался дорогой экипировкой и забил на развитие своей гильдии? Там же все на деньгах держится, как они могут навредить нам?

Но командир группы лишь печально покачал головой:

– Сегодня все по-другому. [Гнев Героев] отправил на Войну Городов более двадцати тысяч человек, они вгрызаются в наши отряды и не отпускают, словно бешеные собаки. Их атаки невероятно жестоки, а ведь нам еще противостоят [Убийцы Драконов], [Враг у Ворот] и [Алый Контракт]! Босс, боюсь, у нас банально не хватит людей. Мы окружены волками, а сзади напирает стая собак!

Но [Император Дракон] продолжал спокойно улыбаться:

– Что ж, чему быть, тому не миновать. Ха-ха-ха, подумать только, кто-то посмел преградить дорогу самой [Крови Императора]! Этот [Гнев Героев], должно быть, просто задумал массовое самоубийство. Погоди минут десять, я восстановлю наше построение, и ты сам поймешь, что волноваться не о чем!

– Хорошо!

К нашему удивлению, [Кровь Императора] принялась вовсю окапываться под стенами форта, воздвигая мощные укрепления из рыцарских щитов. Похоже, они полностью отказались от возможности атаковать, и даже заместитель их гильдмастера, [Император Синего Дракона], сплюнув и криво усмехнувшись, прошествовал назад.

– Что тут происходит? – потрясенно поинтересовалась Клубничка. Волк презрительно пожал плечами:

– Просто струсили и сдались. И после этого они еще смеют называть себя одной из лучших гильдий Цзю Ли? Пфф, ну что за кучка лузеров…

Однако Ли Му серьезно нахмурился:

– Нет, не думаю, что все так просто…

Лян По согласно кивнул:

– Цзю Ли сильнее, чем Ба Хуан, просто все крупные гильдии собрались у восточной стены Цитадели. У нас тут всего тройка топов и куча маленьких недо-гильдий. Не вижу никаких причин, почему [Кровь Императора] могла бы прекратить наступление, тем более, что их поддерживает армия НПС.

– Да, думаю, может быть только одна причина.

– Какая, братик Сяо Яо?

Я широко усмехнулся:

– Ну, во времена своей бурной молодости ваш покорный слуга прочел пару книг по военному искусству и слегка поднаторел в глубоком понимании вражеских стратегий и тактик…

– Да-да-да, Босс, поменьше самовосхваления, побольше информации, если можно!

– Как скажешь, Клубничка. Короче, для Крови Императора сейчас сложилась очень неприятная ситуация: у них осталось всего около семь тысяч человек, а мы с Гневом Героев зажали их в клещи. Это крайне затруднительное положение, и то, что они решили защищаться, а не бежать, может говорить только об одном… скоро им на помощь придет мощное подкрепление. Они жертвуют своими игроками, удерживая нас на месте, а когда придет более сильная гильдия, то спокойно займутся Гневом Героев, оставив нас на растерзание союзникам.

– Но… что же нам делать? – Дун Чэн Лэй пораженно уставился на меня. – Брат Сяо Яо, ты умный, ты должен придумать план. Война Городов только началась, я не хочу сливаться так скоро!

Ли Му кивнул:

– Да, гильдмастер, тебе решать!

Я глубоко вздохнул и задумался:

– Предлагаю вот что. Пусть [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] продолжат в лоб атаковать [Кровь Императора], а Убийцы Драконов обойдут их с запада. Как только вражеское подкрепление нападет на [Гнев Героев], мы сомнем их фланг и разрушим все построение!

– Так чего же мы ждем?! Давайте выдвигаться!

– Ага!

Мы рассказали [Туманному Облаку] и [Гимну Холодного Надгробья] о нашем плане, и оба гильдмастера горячо нас поддержали. Более того, они пообещали в течение получаса разобраться с «остатками» [Крови Императора] и прийти на помощь [Убийцам Драконов] и [Гневу Героев]. Посмеявшись над их самоуверенностью, мы отправились в уже знакомый нам лес к западу от Цитадели, стараясь привлекать поменьше внимания и не выходить на хорошо проглядываемые участки.

Шух-шух…

[Сапоги Божественного Стратега] безжалостно примяли безмятежную зелень травы. С неба на наше воинство моросил мелкий противный дождь. Я шагнул под сень деревьев и повелительно взмахнул рукой:

– Внимание, поторапливаемся! Когда враги нападут на [Гнев Героев] с тыла, эти придурки долго не протянут!

Ван Цзянь нахмурился и серьезно взглянул на меня:

– Брат Сяо Яо, этот [Владыка Запада] – просто мелкий пакостный задира. Ты уже забыл, как он издевался над тобой всего пару недель назад? А помнишь, как [Рассвет Героя] предъявил права на нашу Тысячу Солнц? Пф, такая дурацкая гильдия заслуживает смерти, а не спасения!

Я с трудом сдержал улыбку:

– Ты еще слишком молод и безрассуден, поэтому не видишь общей картины. Война Городов касается каждого жителя Ба Хуана, и мы должны сделать все возможное, чтобы победить. Кроме того, я буду помогать [Гневу Героев] не ради Владыки Запада, а из-за обещания, которое дал Свинке-Копилке. Прошлого не изменить, но двадцать тысяч их игроков сейчас нуждаются в спасении, так почему бы нам не сделать хорошее дело, которое всем принесет пользу?

Генерал Лян По почтительно кивнул:

– Гильдмастер дело говорит, супер-сильные гильдии должны помогать слабым и обездоленным. Сяо Яо только что подарил мне надежду, что Убийцы Драконов скоро возвысятся и оставят далеко позади недоразумения типа [Авангарда] или [Летящего Дракона]. Ведь наш гильдмастер умнее, сильнее и благороднее, чем [Холодный Клинок] и [Парящий Дракон]!

– Хватит подлизываться, лучше пойдемте поскорее, а то так и просидим всю Войну в лесу!

– Ладно…

Десять минут спустя деревья наконец-то расступились, и нашим глазам предстала картина жестокой битвы. Бои шли повсюду, все четыре угловые башни-маяка форта были ярко освещены. С приходом основных армий НПС мелкие стычки между игроками переросли в настоящую полномасштабную войну!

Динь!

Пришло сообщение от Свинки-Копилки:

«Гильдмастер Сяо Яо, дела у нас идут не очень. Две большие гильдии, [Дворянское Гнездо] и [Армия Справедливости] атаковали наш тыл! Мы несем жуткие потери, чуть ли не по тысяче человек в минуту! Что нам делать?»

«Держитесь, мы скоро будем!»

«Уф, отлично!»

Гильдмастер [Дворянского Гнезда] недалеко от нас как раз поднял лук и выпустил по [Гневу Героев] [Стрелу Падающей Звезды].

Шух!

Огромный метеор врезался в толпу, и дюжина игроков тут же рухнула замертво. [Ветер Боли] взмахнул рукой и яростно заорал:

– Эта гильдия – сборище тупых клоунов, прикончите их как можно скорее!

[Грядущая Эпоха], размахивающий боевым топором, уже вел к стенам Цитадели более десяти тысяч элитных игроков. Его целью точно был [Владыка Запада]!

– В атаку!

Лица несчастных игроков [Гнева Героев] побелели. Зажатые с двух сторон [Дворянским Гнездом] и [Кровью Императора], они явно доживали свои последние минуты:

– Что… что нам делать? Мы… обречены?

Кенг!

Меч Императора Цинь и Ледяной Меч Морской Бездны покинули ножны. Вскинув клинки вверх, я заорал:

– Вперед! В атаку! [Дворянское Гнездо] обещало и мокрого места не оставить от [Убийц Драконов], посмотрим теперь, кто из нас держит слово!

Глава 16. Награждение достойных

– В атаку!

Генерал Ли Му, Старина Кей, Генерал Ван Цзянь и остальные только этого и ждали. Пять тысяч игроков выхватили мечи, копья, топоры и обрушились на один из флангов [Дворянского Гнезда]. Противники чуть ли не вдвое превышали нас числом, но разве подобные мелочи могли остановить [Убийц Драконов]? Наш авангард воистину не ведал страха. Генеральская Семья да и другие игроки ненавидели проигрывать и собирались сегодня выложиться на полную, чтобы захватить Форт. Прославленная жестокость и мощь врагов лишь распаляла их сердца. Ведь по-настоящему проявить себя можно только в суровом и кровопролитном сражении!

– Твою мать! Это [Убийцы Драконов]!

Отряд лучников, державшийся чуть в стороне от основных сил [Дворянского Гнезда], первым заметил наше приближение. Один из знаменосцев в ужасе схватился за голову и заорал:

– Они пытаются застать нас врасплох! Быстрее, сообщите об этом гильдмастеру! Братья с левого фланга, замедлите их [Замораживающими Выстрелами]! Ну же! Если они доберутся до нас, нам крышка!

Отряд лучников послушно вскинул луки. Небо тут же потемнело от сотен поднявшихся в воздух стрел. Поскольку 99% игроков, выбравших класс рейнджей, в реальной жизни не умели стрелять из лука, то в ‘Destiny’ была разработана специальная система наведения, позволяющая лучникам или магам выбирать себе цель и спокойно выпускать стрелу примерно в том направлении. Она довольно точно рассчитывала, где окажется вражеский боец через определенный промежуток времени, и направляла навык или заклинание именно в эту точку… если конечно цель была слишком глупа или медлительна и даже не пыталась изменить направление движения!

Шух-шух-шух…

[Сапоги Божественного Стратега] скользнули по траве, я поднял голову, оценивая обстановку, и прокричал:

– Всем сосредоточить внимание на стрелах и в нужный момент активировать [Стремительный Выпад]! Многие погибнут от дальних атак, но мы обязаны добраться до [Дворянского Гнезда] и вступить с ними в бой! Рейнджи, не отставайте! Мы должны пробить их защитное построение с первого раза, другого такого шанса нам может и не представиться!

Ка ча!

Я чуть присел и в одно мгновение перенесся на пять метров вперед. Пум-пум-пум! Стрелы втыкались в землю позади меня, вызвав целую череду ПРОМАХОВ. Ли Му и Ван Цзянь, ни секунды не медля, последовали за мной. В итоге все наши мечники, прошедшие третье повышение, успешно активировали [Стремительные Выпады] и избежали атаки… Чего не скажешь о прочих классах. Множество игроков не смогли увернуться от стрел, и траву залила свежая кровь. Несколько берсеркеров даже замертво рухнули на землю. Похоже, сила лучников [Дворянского Гнезда] была довольно велика!

– Вперед!

Я вскинул Меч Императора Цинь и скастовал [Ускорение], приблизившись к врагу еще на десять метров. На земле вспыхнула ослепительная гексаграмма, и из другого измерения к нам горделиво шагнул мой Божественный Тигр. Питомец с ревом бросился на вражеский отряд, активируя [Реактивный Рывок], и его пылающие когти вспороли воздух. Шух! И вместо отряда лучников перед ним уже высится гора трупов!

Спустя секунду я скастовал [Разящие Осколки Семи Звезд] и прикончил еще одну группу игроков. Главное – ни на секунду не останавливаться и двигаться зигзагом, это один из самых простых и доступных способов уклониться от атаки для игроков ближнего боя. Я, как мог, пытался совершенствовать этот стиль и сейчас, пожалуй, намного превосходил [Вопрошающего Меча] или [Холодного Клинка] в его эффективности. Проблема состояла в том, что я каждый раз вспоминал о нем «чисто случайно», и мне приходилось целиком сосредотачиваться на уклонении вместо того, чтобы действовать на инстинктах.

[Армия Душ!]

Я взмахнул раскрытой ладонью и активировал еще один отличный скилл: [Пруд Черной Черепахи]. Игроки [Дворянского Гнезда] тут же по колено погрузились в тягучую грязь, замедляющую скорость их движения и атаки. Ли Му, Старина Кей, Ван Цзянь и Бай Ци следом за мной ринулись вперед. Всевозможные навыки буквально перепахивали поле боя, выкашивая вражеских лучников. С начала сражения и нескольких минут не прошло, а оно уже превратилось в безжалостную бойню!

Шух-шух-шух…

Я услышал хлопанье крыльев и поднял голову. Это была [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями], кастующая один [Рев Льда и Пламени] за другим. Цин Цянь как раз активировала [Захват Огненной Лисы], а Танцующий Лесок выпустила [Стрелу Падающей Звезды]. Наши красавицы оставляли за собой настоящую просеку из трупов, и в мгновение ока [Убийцы Драконов] установили полный и абсолютный контроль над битвой!

– Где все?! – яростно взревел один из магов [Дворянского Гнезда]. – Оставьте мусор из [Гнева Героев] в покое, быстро, меняйте построение! [Убийцы Драконов] сейчас пробьют наш правый фланг! Направьте туда тяжелобронированных игроков; что за тупая идея – защищать только головной отряд?!

– Спокойно, гильдмастер сказал, что подкрепление прибудет в ближайшие пять минут! Нам просто нужно пока заблокировать их, или что-то типа того!

– Дерьмо! Мы, рейнджи! Как мы можем блокировать [Убийц Драконов], они же мастера ближнего боя?! Что нам, снять штаны и голыми задницами их пугать? Раз другого выхода нет, пусть эти зазнайки из [Армии Справедливости] помогут нам справиться с ними! Разве армия [Грядущей Эпохи] не считается сильнейшей в Цзю Ли? Пришло время им это доказать!

– Совсем с дуба рухнул? [Грядущая Эпоха] – гильдмастер, думаешь, он будет слушать наши приказы? Кроме того, он в хороших отношениях с [Сяо Яо Живет без Забот] и даже писал на форуме, что и пальцем не тронет ни одного из [Убийц Драконов], если только они сами на него не нападут. Да даже если бы сам [Ветер Боли] его об этом попросил, он никогда бы не согласился!

– Да блин! Тогда выхода нет! Братья, используйте ваши сильнейшие навыки и уничтожайте врагов! Убейте столько, сколько сможете, и следите за откатом [Кристальной Защиты], будьте готовы к атаке их рейнджей!

Пока игроки из [Дворянского Гнезда] горестно обсуждали свое незавидное положение, пять тысяч [Убийц Драконов] уже поглотили их правый фланг. Словно голодный дракон, проснувшийся от многовекового сна, мы рвали и метали, перемалывая беззащитных лучников в фарш. Рядом с ними не было бойцов ближнего боя для защиты, и мы просто не могли не воспользоваться преподнесенным нам на блюдечке подарком. Никто в здравом уме не упустит такой возможности!

Шух-шух-шух…

Но сколь бы хороша ни была наша позиция, [Убийцы Драконов] падали один за другим, сраженные стрелами. [Герой Одной Секунды] взмахнул своим длинным копьем, прорвал вражеский строй и обратился ко мне:

– Гильдмастер, со всем уважением, не думаю, что мы долго продержимся. Наши потери на передовой слишком велики. Если продолжим в таком духе, у нас вообще не останется бойцов ближнего боя!

Я взмахнул [Ледяным Мечом Морской Бездны], не забывая прокачивать свой Стиль Парных Мечей, и прокричал:

– Забудь о потерях и сосредоточься на атаке! У нас осталось всего пять тысяч человек, и единственный шанс победить в Войне Городов – уничтожить все [Дворянское Гнездо] без остатка! Небеса мне свидетель – за каждого убитого [Убийцу Драконов] я заберу жизни трех игроков [Дворянского Гнезда]! Они не останутся безнаказанными!

Рыцарь хмыкнул:

– Ладно, я понял! Братья, вперед! Больше трупов - больше опыта!

Пятью минутами позже правый фланг [Дворянского Гнезда] находился на грани полного разгрома. Благодаря нашим усилиям, число врагов сократилось до двух тысяч человек и продолжало уменьшаться. Несчастным рейнджам можно было только посочувствовать: [Плато Огня] оказалось буквально усеяно их трупами. Их товарищи не успевали даже подбирать экипировку; притом, что негласным законом всех баталий было: не допускать потерь в мощи гильдии из-за дропа экипировки.

– Братик Сяо Яо! – Цин Цянь нахмурилась и отступила на несколько шагов. – Смотри! Подкрепление [Дворянского Гнезда] уже здесь!

Я оглянулся и вздохнул. Действительно, на подмогу полумертвым лучникам прибыло никак не меньше трех тысяч бойцов ближнего боя, хотя у многих из них оставалось всего половина здоровья, а то и меньше. Очевидно, что их выдернули с линии фронта.

– И что мы будем делать? – поинтересовался Ли Му. – Перегруппируемся или отступим?

Я оглянулся назад, подумал… и твердо ответил:

– Нужно рискнуть! Мы уже вырезали большую часть их рейнджей, а с нашими лучниками и целителями все в порядке. Нужно просто дожать их, вот и все. Эти сволочи недооценивали нас, давайте воспользуемся их слепотой и надерем им всем задницу!

Похоже, мои слова вновь возродили исчезнувший боевой дух товарищей! Вот и Ли Му взмахнул мечом и радостно заорал:

– Дерьмо, ну разве решение присоединиться к [Убийцам Драконов] не было лучшим в моей жизни?! Лишь под руководством нашего доблестного гильдмастера, я могу полностью раскрыть свой боевой потенциал!

Бай Ци улыбнулся:

– Нападаем на них?

– Да, не будем терять ни секунды!

Старина Кей и Дун Чэн Лэй расхохотались и ринулись навстречу врагу. [Вихрь Лезвий] нашего берсеркера №1 врубился в ряды мечников, раскидывая их во все стороны. [Цан Лэй] не отставал и сбивал противников прямо в воздухе, пользуясь своей удивительной [Суперсилой].

Танцующий Лесок посылала в несущуюся на нас толпу стрелу за стрелой; Ли Му же, Ван Цзянь и я, словно молнии, метались по линии фронта. Прежде, чем наше здоровье опустилось в красную зону, и мы отступили, боевое построение [Дворянского Гнезда] оказалось полностью разрушено, а их желание биться явно куда-то испарилось!

– Вперед! Не дадим отбросам типа [Убийц Драконов] победить! В конце концов, есть у нас гордость или нет?

Берсеркер семидесятого уровня из [Дворянского Гнезда] в гневе размахивал боевым топором. Над головой у него вилась текстовая строка, оповещавшая всех интересующихся, что перед ними [Дух Снежного Волка], старейшина гильдии. Похоже, это был один из их сильнейших игроков ближнего боя (не считая, конечно, безвременно почившего [Грома и Ветра]), и сейчас именно он вел вперед вспомогательный отряд. Одной [Ударной Волной] он отправил в небытие нашего мечника и яростно заорал:

– Пришло нам время сойтись лицом к лицу! [Дворянское Гнездо] еще никогда никому не проигрывало! Мы с честью примем бой и победим! Внимание, все! В атаку!

Воодушевленная мотивирующими воплями своего командира толпа врагов устремился вперед еще быстрее. За доли секунды почти дюжина Убийц Драконов пала под их натиском, и психологический настрой наших противников взлетел до небес!

В командном чате послышался голос Сун Ханя:

– Мы должны убить этого берсеркера и сломить их боевой дух! Я заморожу его, остальные – следуйте за Братом Сяо Яо, Ли Му и Ван Цзянем!

– Отличный план! – кивнул я.

Ли Му усмехнулся:

– Я буду держаться в десяти метрах от него. Одно неверное движение, и [Дух Снежного Волка] – труп!

– Супер!

Волк скрылся в [Невидимости] и ушел в тень, подбираясь поближе к врагу. В следующую секунду он неожиданно активировал [Удар в Спину]. Атака прошла успешно!

Ли Му и Ван Цзянь со смехом бросились вперед. [Дух Снежного Волка] и шага не успел ступить, как в него прилетела [Ударная Волна]!

{2871!}

Ван Цзянь скастовал [Комбо], но, к удивлению моих товарищей, берсеркер уже успел очухаться от оглушения, и его рука с боевым топором стремительно взмыла в воздух. Кенг! [Комбо] Ван Цзяня было заблокировано!

– Хммм…

Я поскорее поднял Меч Императора Цинь и запустил во врага [Сферой Изначальной Пустоты]!

На лице [Духа Снежного Волка] отобразился настоящий ужас:

– Это же… вот дерьмо!

{4127!}

Еще один жестокий удар Сун Ханя, и пафосному Старейшине пришел конец!

Смерть [Духа Снежного Волка] подкосила игроков [Дворянского Гнезда]. Кроме того, благодаря АОЕ-навыкам Ли Му, Старины Кея и других наших товарищей погибло уже около пятисот недругов из трёх тысяч. Паника начала распространяться словно эпидемия. В конце концов, психологический настрой игроков [Дворянского Гнезда] был сломлен.

– Убить!

С Мечом Императора Цинь в одной руке и Ледяным Мечом Морской Бездны в другой я на полной скорости врезался в толпу, нанося удары налево и направо. Мой Пылающий Божественный Тигр взревел и последовал за мной, как будто мы отправились на увеселительную прогулку. Хотя, честно говоря, мало кто из питомцев мог сражаться с моим Тигром. Например, если выставить против него десяток обычных богомолов или пчёл, то шансов у них нет. Слишком велика разница в силе.

Продвигаясь вперёд, я отправил сообщение Свинке-Копилке: «[Убийцы Драконов] уже убили около 4000 игроков ближнего боя [Дворянского Гнезда]. А как дела у вас?»

Ответ пришёл почти мгновенно: «У нас плохо. [Ветер Боли] и [Грядущая Эпоха] привели 10 тысяч человек. Разрыв сил слишком велик, [Гнев Героев] долго не продержится. Гильдмастер уже несколько раз предлагал оставить поле боя. Прости, но сейчас нам нужно отступить, иначе нас просто вырежут!»

Я кивнул невидимому собеседнику: «Ага, отступайте! [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] должны скоро уничтожить всех игроков Крови Императора!»

«Хорошо. Мы отходим!»

Вдалеке игроки [Гнева Героя] начали быстрое отступление к противоположной части долины. В битву вступило двадцатитысячное войско, а сейчас их осталось хорошо если пять тысяч. Этот факт в очередной раз подтвердил ужасающую боевую мощь [Армии Справедливости] и [Дворянского Гнезда]. Эти гильдии напоминали два огромных крейсера, прокладывающих себе путь среди рыбацких лодок.

– Босс! – раздался взволнованный голос Клубнички, – [Гнев Героев] полностью разбит! [Ветер Боли] привёл всю элиту [Дворянского Гнезда] для решающего сражения. Может, нам тоже отступить?.. У нас большие потери, если продолжим наступать, то все наши игроки погибнут!

– Согласен! – я махнул мечом в сторону юга: – Отходим туда, по дороге убиваем всех, кого сможем.

– Понятно!

Ли Му, Ван Цзянь, Юэ Цин Цянь и остальные офицеры организовали отступление. Тем временем [Ветер Боли] с большим отрядом основных сил [Дворянского Гнезда] уже спешил за нами. Команда преследователей состояла из мечников, берсеркеров, магов и лучников и перемещалась очень быстро. Ещё немного, и они догонят нас!

Пам… пам… пам…

Подошвы кожаных сапог [Ветра Боли] мягко скользили по песку. Когда до нас осталось не больше двадцати метров, он остановился и активировал [Молниеносное Ускорение]. Семь или восемь стрел одна за другой взмыли в воздух. Казалось, что он не целился, но пять наших игроков в дальних рядах закричали и повалились на землю. Следом [Ветер Боли] запустил в нас [Стрелу Падающей Звезды]. Ещё семь человек вокруг [Героя Одной Секунды] мгновенно расстались с жизнью, он один остался на ногах.

Пэнг!

{3717!}

Героя Одной Секунды просто трясло от ярости. Взмахнув копьём, он взревел:

– Ветер Боли, ублюдок! Я не позволю тебе безнаказанно убивать моих товарищей! Я преподам тебе урок!

Продолжая отступать, я заорал:

– Герой Одной Секунды, идиота кусок, как ты его, интересно, убивать собрался?! Тащи сюда свою задницу, быстро! Копьём махать будешь, когда мы объединимся с [Врагом у Ворот] и [Алым Контрактом]! Я их задержу!

– Но, гильдмастер!

– Никаких но, уходим!

– Эх, ладно…

Удостоверившись, что Герой Одной Секунды присоединился к основному отряду, я побежал навстречу [Ветру Боли]. Но тот обладал отменной скоростью реакции и отскочил назад. Теперь расстояние между нами составило не меньше тридцати метров. Гильдмастер [Дворянского Гнезда] широко улыбнулся:

– [Сяо Яо Живёт без Забот], ты вовремя! Я как раз подумывал, где тебя искать. Ну давай! Иди сюда и покажи мне, что у тебя за таланты такие, что ты убил так много моих людей!

Я молча бросился на лучника.

[Ветер Боли] уверенным движением поднял свой длинный лук. А ведь атаки этого парня отличаются убийственной точностью!

Шуа! Шуа! Шуа!

Три стрелы взмыли в воздух под таким углом, что увернуться я смог только от одной.

{1938!}

{1922!}

Больно вообще-то! Я проглотил зелье здоровья и снова попытался сократить расстояние до противника.

Ха!

Когда между нами осталось пятнадцать метров, [Ветер Боли] вновь поднял лук. [Стрела Молчания]! Если я пропущу этот удар, то не смогу использовать ни одного навыка целых 2,5 секунды, и мне останется только оплакивать свою судьбу.

Я нырнул вниз и использовал [Стремительный Выпад], чтобы избежать [Стрелы Молчания]. Я лихо пролетел несколько метров вперёд, и Ветер Боли теперь тоже оказался в диапазоне моей атаки. Я поднял меч, и [Разящие Осколки Семи Звёзд] сорвались с моего клинка.

Но как только сияющие огоньки полетели в его сторону, Ветер Боли активировал комбо [Внезапный Шторм]. Воздушный вихрь взметнул передо мной пыль и песок, образуя непроходимую стену, о которую разбились [Разящие Осколки Семи Звёзд]. Сам же лучник продолжил атаковать как ни в чём ни бывало. [Пронзающая Ветер Стрела] не только прошла сквозь стену ветра, но и позволила гильдмастеру [Дворянского Гнезда] увеличить разделяющее нас расстояние за счет инерции от выстрела. Какое эффективное комбо!

Стрела вонзилась мне в грудь, заставив скрипнуть зубами от боли, но три [Жетона Бога Войны] уже взмыли в воздух, активируя [Телепортацию Семи Звёзд]. Шух! Мой персонаж мгновенно переместился в пространстве и взмахнул мечом, кастуя собственное комбо.

– Что?!

Ветер Боли побледнел и немедленно активировал [Кристальную Защиту].

ПРОМАХ!

Но как только действие [Кристальной Защиты] подошло к концу, я нанёс следующий удар.

Бам!

Мой противник использовал стальной лук, чтобы заблокировать атаку, чем весьма меня удивил. Конечно, полностью отразить удар ему не удалось, тело лучника отлетело и рухнуло на землю. Он поднял глаза и увидел дракона, обвившего моё запястье.

– Только не это!

[Гибель Дракона] активировалась, и я подтащил к себе связанного цепью [Ветра Боли], занося над ним Меч Императора Цинь с уже готовым [Ударом Ветра]. Одной этой атаки было достаточно, чтобы убить гильдмастера [Дворянского Гнезда]!

Пам!

В самый неподходящий момент меня настиг [Замораживающий Выстрел]. Кто бы мог подумать, что один из оставшихся в живых лучников догонит нас именно сейчас?!

Освободившийся от пут [Ветер Боли] немедленно вскинул лук и выпустил в меня три стрелы подряд, сбросив моё здоровье в красную зону. К счастью, лучник, чей выстрел меня настиг, не отличался особой силой, поэтому период действия навыка был коротким. Как только он закончился, я сразу же активировал [Щит Багряного Дракона] и атаковал [Ветер Боли] [Ударом Ветра]. Но к этому моменту он уже подготовился к моей атаке.

Бам!

[Ветер Боли] снова подставил свой лук под удар. Его персонажа отбросило далеко назад. Он шмякнулся на землю, а я уже поднял руку, раскрыв ладонь – [Сфера Изначальной Пустоты]!

Я даже не стал смотреть, удалось ли мне достать противника, и со всех ног бросился бежать. Игроки [Дворянского Гнезда] догнали нас, но [Убийцы Драконов] успели отступить. Свою задачу я выполнил. Не снижая темпа, я оглянулся. Как и следовало ожидать, Ветер Боли успел откатиться, и [Сфера Изначальной Пустоты] превратилась в большой ПРОМАХ. Этот ублюдок снова вывернулся!

Хоть мне и не удалось убить [Ветер Боли], но я выставил его не в лучшем свете перед игроками [Дворянского Гнезда]. Увидев своими глазами, что мне не составит особого труда убить их гильдмастера, они должны были понять, что не стоит шутить с [Убийцами Драконов].

Когда мы вернулись на свои позиции, то увидели, что наши союзники, [Враг у Ворот] и [Алый Контракт], сражаются с [Армией Справедливости].

[Грядущая Эпоха] сцепился в жестокой схватке с [Туманным Облаком], но вынужден был постоянно отступать под напором [Стремительных Выпадов] [Гимна Холодного Надгробья]. Не прекращая размахивать своим топором, [Грядущая Эпоха] взревел:

– Мы не можем больше полагаться на помощь [Дворянского Гнезда]. [Армия Справедливости], отступаем немедленно! [Убийцы Драконов] вернулись. Если не уйдём сейчас, понесём большие потери!

Я издали взмахнул мечом и громко рассмеялся:

– Пока-пока, Грядущая Эпоха!

– Пока!

Следуя приказу своего гильдмастера, десять тысяч игроков покинули поле боя, скрывшись в облаках дыма и пыли. На земле остались горы трупов, предметы экипировки, зелья и карты. Эта Битва Городов становилась всё более ужасающей.

Я скомандовал:

– Очистите поле боя! Если уж Убийцы Драконов стали основной силой в этой битве, эти вещи по праву принадлежат нам!

Ко мне подошёл [Туманное Облако]. Выражение его лица было одновременно серьёзным и задумчивым:

– [Грядущая Эпоха] такой сильный! Несмотря на то, что я сменил класс на Хранителя Четырёх Стихий, это не дало мне никаких преимуществ. Более того, он пару раз чуть не убил меня…

Я кивнул:

– Ну не зря же он занимает одиннадцатое место в рейтинге CBN.

– Да уж…

Заметив направляющуюся в нашу сторону Клубничку, я спросил:

– Ты посчитала наши потери?

Девушка поджала губы, прежде чем ответить:

– Из более чем 5100 человек погибло больше 1400. Сейчас нас осталось примерно 3700. Босс… если мы столкнёмся один на один с какой-нибудь крупной гильдией, боюсь, нас просто размажут...

Я промолчал. [Туманное Облако] похлопал меня по плечу:

– Что ни говори, а такие враги как [Дворянское Гнездо] значительно затрудняют вам жизнь, ребята…

Подняв голову, я посмотрел ему в глаза и широко улыбнулся:

– Всё в порядке! Чем сильнее наши враги сейчас, тем сильнее мы станем в будущем.

– Ага, хорошо сказал. Что будем делать дальше?

Я обернулся и посмотрел на сражение, развернувшееся у стен Форта:

– Давайте посмотрим, сколько сейчас здоровья у БОССА [Армии Земли и Моря] Цинь Хая. Когда у него останется 5% НР, мы отправим людей из нашей группы, чтобы добить его. Сможем получить хороший опыт, экипировку, возможно, ещё что-нибудь. Нельзя упускать такой шанс. Поскольку вероятность нашей победы в этой войне не слишком высока, мы должны использовать любые возможности.

– Верно.

Битва НПС между тем приближалась к концу. Большая часть кавалеристов обоих городов погибла, и трупы устилали пропитанную кровью землю. Солдаты из Ба Хуана штурмовали стены Форта. Правитель Ба Хуана, Герцог Ло Лей лично руководил штурмом, в то время как Ан Цзи Ла отбивала атаки на западном фланге.

Цинь Хай тяжело дышал, и длинный меч в его руках слегка подрагивал. У него осталось 11% здоровья, тогда как у его противницы Ан Цзи Лы шкала была заполнена на 37%. Она тоже тяжело дышала, ее одежда покраснела от крови, но голос был абсолютно спокоен:

– Цинь Хай, [Армия Земли и Моря], которой ты так гордился, уничтожена. Хе-хе, какие ещё карты ты припас в рукаве?

Глаза Цинь Хая полыхнули гневом, он зарычал:

– Ан Цзи Ла, ах ты сучка! Даже если моя Армия Земли и Моря повержена, я похороню твою армию Северного Ветра вместе с ними! Скоро увидишь! Лорды Хо Ли и Линь Цюн отомстят за меня!

Ан Цзи Ла подняла руку, и над её открытой ладонью взметнулся воздушный вихрь. Пам! Порыв ветра поразил Цинь Хая в грудь. Ан Цзи Ла улыбнулась:

– Ты стоишь на пороге смерти. Не задерживайся!

Клац!

Я обнажил Меч Императора Цинь и засмеялся:

– Братья, пора собирать урожай! Голова Цинь Хая должна принадлежать нам!

Вскоре у БОССА осталось всего десять процентов здоровья, а значит, пришло время решительных действий! [Убийцы Драконов] и несколько мелких гильдий Ба Хуана расчистили себе место, постепенно оттеснив игроков из Цзю Ли, окружили врага и начали массированную атаку.

– Ублюдки! – Генерал Цинь Хай взмахнул клинком и в мгновение ока испепелил наших союзников. Даже несмотря на то, что едва живого БОССА атаковали со всех сторон, враг не собирался сдаваться и свирепо бил в ответ.

Бэнг!

Генерал Ан Цзи Ла вложила длинный меч в ножны и взобралась в седло:

– Цинь Хай, слишком много людей хотят тебя убить, и, похоже, мне больше не нужно ничего делать. [Армия Земли и Моря] из Цзю Ли, скоро все вы канете в Лету!

БОСС взревел и, кашляя кровью от большого количества ран, рубанул своим длинным мечом по группе игроков. Но их всё равно оставалось слишком много!

Ших, ших…

Я стиснул [Меч Императора Цинь] и сквозь толпу рванул на врага. Не желая отставать, за мной тут же помчались Ли Му, Ван Цзянь и Клубничка; откуда-то сбоку донёсся тихий голос Юэ Цин Цянь:

– [Танцующий Лесок], вымани БОССА на нас!

Девушка кивнула, натянула тетиву своего длинного лука и запустила в Цинь Хая сразу [Тройной Выстрел] и [Стрелу Падающей Звезды]!

Бам!

{1427!}

Все четыре выстрела попали в цель, а огненный шар [Стрелы Падающей Звезды] даже снес Цинь Хаю больше тысячи HP! Вражеский генерал снова взревел, поднял меч и кинулся вперёд.

– Отряды сдерживания, приготовьтесь! – взмахнув клинком, приказал Ли Му.

Несколько монахов со щитами в руках вышли вперёд и заблокировали БОССА, не давая ему возможности двигаться дальше. Тысяча Солнц, терпеливо дожидавшаяся этого момента всю битву, тут же отдала приказ о начале магической атаки. Поле боя погрузилось в хаос!

Вжи-и-их!

Я запустил в БОССА [Разящие Осколки Семи Звёзд], [Сферой Изначальной Пустоты] отвлёк на себя вражеское агро, отпрыгнул в высокую траву и, применив [Камуфляж], тут же «скрылся» от монстра. Генерал продолжил бесчинствовать на равнине, а мне оставалось лишь дожидаться следующего удобного момента.

Атаки нашего врага оказались чересчур мощными. Пытаясь защитить своих друзей, я снова и снова нападал на него, иначе это чудовище уничтожило бы всех [Убийц Драконов]!

Многие пали в неравном бою, но наши бойцы расположились поодаль и лишь поддерживали игроков других гильдий дальними атаками. Будучи в безопасности, мы все вместе уничтожали здоровье генерала из Цзю Ли, получая довольно много опыта. Но всё же наша главная задача – нанести последний, решающий удар. Убийца получит пятьдесят процентов опыта за БОССА девяностого уровня Ангельского Ранга! Пусть погибло двадцать наших воинов, но это приемлемая цена за голову [Генерала Цинь Хая].

– Когда нам нападать? – спросил Ли Му.

Я задумался:

– [Прага], [Авангард] и [Летящий Дракон] наверняка отправят сюда своих бойцов, и битва станет грязной. Поэтому вы с Ван Цзянем и Стариной Кеем нанесете удар, когда здоровье БОССА снизится до одного процента. Я с вами не пойду, а сосредоточусь на дропе, что упадёт с него.

– Босс, может, раньше такая тактика и срабатывала, но… ты уверен, что БОСС нас не убьёт даже с одним процентом здоровья? – усмехнулся Ли Му.

– Уверен. У него всего два миллиона очков здоровья, процент – это двадцать тысяч.

– Понял!

Неподалёку со своим отрядом, готовым к атаке, стоял [Непревзойдённый Герой]. Напротив него выстроилась сотня под предводительством [Рассвета Героя] из [Гнева Героев]. Крупные гильдии терпеливо ожидали, пока здоровье БОССА упадёт до критического уровня, и около них тёрлась толпа игроков из малых гильдий Ба Хуана. Они уже заметили, что здоровье вражеского генерала упало ниже десяти процентов, прекратили сдерживать солдат из Цзю Ли и прибежали сюда, в надежде урвать кусочек награды.

7%!

6%!

5%!

4%!

3%!

И в этот миг [Непревзойдённый Герой] заорал:

– Отряд, окружайте БОССА! Он наш и только наш!

Пятьдесят игроков тут же сомкнули щиты перед [Убийцами Драконов]. Бум! Бум! Бум! разнеслось по полю боя, и спустя несколько мгновений отряд [Праги] выстроился перед нами в линию.

Да ну… Они не хотят пускать нас к БОССУ? Хотят украсть его?

Ли Му в гневе вскинул кулак:

– Чего добивается [Непревзойдённый Герой]? Не хочет, чтобы [Убийцы Драконов] добили БОССА?

– Братья, не жалейте сил, чтобы убить Генерала Цинь Хая! – подняв свой длинный меч, проорал [Непревзойдённый Герой]. – [Прага] станет первой гильдией, что убьёт БОССА в этой войне!

Клац!

Я яростно выхватил Ледяной Меч Морской Бездны:

– Не позволю! Дун Чэн Лэй, сломай их строй! Старина Кей, уничтожь их! Мы совсем рядом! Прорвём их линию обороны и убьём Цинь Хая одним махом!

В этот миг Цинь Хай, словно по моей указке, направил в игроков [Праги] волну чистой энергии. Здоровье всех рыцарей в мгновение ока сократилось наполовину. Даже [Небесный Щит] не сдерживал атаки БОССА девяностого уровня Ангельского Ранга.

Дун Чэн Лэй зарычал, поднял топор и прыгнул в толпу. Бам! Семерых или восьмерых тут же отбросило в сторону. Парень сломал строй. Всё-таки его [Суперсила] превосходила всяческие ожидания. В тот же миг Старина Кей ворвался в брешь между щитами и применил [Вихрь Лезвий]. Ли Му, Ван Цзянь и другие игроки воспользовались случаем и вклинились в зазор, я последовал за Дун Чэн Лэем. Пам! Пам! Пам! Рыцари [Праги] падали под моими клинками, как подкошенные. Семь или восемь врагов в мгновение ока нашли свою смерть. А затем… я заметил, что здоровье БОССА упало до двух процентов, и бросился вперед!

– Убейте его! [Гнев Героев], в атаку! – [Рассвет Героя] тоже не дремал, на поле боя тут же воцарился хаос, и здоровье БОССА в считанные секунды упало до процента. Я вознес краткую молитву Небесам и крикнул:

– [Убийцы Драконов]! Всем использовать свои ульты!

Сам я раскрыл ладонь и активировал [Пруд Чёрной Черепахи]. Он наверняка задержит Цинь Хая! Кроме того, мой скилл замедлил других игроков, да и скорость атаки у них тоже уменьшилась. Я не хотел их убивать, только заполучить БОССА, иначе применил бы не [Щит Чёрной Черепахи], а [Армию Душ].

В тот же миг четыре удара попали в Цинь Хая: [Клинок Розы Ветров] от Сун Ханя, [Захват Огненной Лисы] от Цин Цянь, [Тройная Стрела] от [Танцующего Леска] и [Удар Призрачного Луча] от Клубнички. Ли Му зарычал и что было сил рубанул его [Круговым Ударом]. БОСС коротко вскрикнул, упал, и из него тут же вывалилась целая куча дропа!

Стоя в двух шагах от поверженного врага, я без промедления прыгнул вперёд, сбил с ног [Непревзойдённого Героя] и [Рассвета Героя], протянул руку, выхватил какой-то красный щит, запихнул его в инвентарь, оттолкнул [Мечом Императора Цинь] руку игрока [Праги], схватил блестящее ожерелье и [Табличку для Создания Гильдии] и бросился к своим друзьям !

Мои сапоги, словно две молнии, замелькали по выжженной земле. А что еще прикажете делать, если весь дроп, у которого есть хоть какая-то ценность, собрал именно я? На земле осталась сиротливо лежать еще одна [Табличка для Создания Гильдии] и парочка предметов Золотого ранга, да и их уже успели подобрать. [Непревзойдённый Герой] с возмущённым рёвом приказал игрокам [Праги] преследовать и убить меня, но Ли Му вышел вперёд и взмахнул клинком:

– Кто успел, тот и съел! Если мы что-то хотим, то обязательно это получим! И что ты с этим сделаешь?

– Ладно, вы сильнее! – [Непревзойдённый Герой] взглянул на три тысячи лучших игроков нашей гильдии и заскрипел зубами. – Пошли, братья!

В этот миг пришло системное сообщение…

Дзынь!

«Поздравляем игрока [Генерал Ли Му]! Он только что убил Генерала Цинь Хая, БОССА Ангельского Ранга, в Битве Городов и за это получает повышение уровня и +9 к [Обаянию]!

Ших!

Луч света упал на Ли Му: он прокачал уровень, восстановил свою позицию в ТОП-5 Ба Хуана, и теперь на его лице сияла счастливая улыбка.

Грандиозное сражение завершилось, [Убийцы Драконов] получили три предмета, но в спешке мне так и не удалось посмотреть их статы. Поэтому я поднял над собой экипировку и крикнул:

– Это наша награда за убийство первого БОССА! Используем систему гильдейских очков и распределим ее. Если у предмета есть требования к уровню или классу, он достанется игроку, который подходит под описание. К тому же, у него должно быть больше всех гильдейских очков. Их количество мы определим с помощью системы. Есть возражения?

– Нет возражений, гильдмастер! – все кивнули. – Давайте посмотрим, что это за предметы!

– Отлично!

Я взял кроваво-красный щит, почувствовал, как огромная энергия течёт сквозь мои ладони, и взмахнул рукой.

[Щит Мародёра] (Ангельский Ранг)

Защита: 1020

Сила: +72

Выносливость: +70

Ловкость: +67

Дополнительно: повышение на 41% эффекта блокировки ударов

Дополнительно: +2400 к здоровью

Дополнительно: 12% защиты от физического урона

Особый эффект: [Грабёж]. Отражает 25% от нанесённого врагом урона обратно к нему.

Требуемый уровень: 75

– Э-э-э? Этот щит отражает четверть урона?! – изумился Ли Му. – Да он просто божественный! Единственная проблема – требуемый уровень. Сейчас самый высокий уровень среди рыцарей у [Героя Одной Секунды] – семьдесят первый, даже у Клубнички только семидесятый…

Я взглянул на рейтинг гильдии:

– Разница в уровне не так велика, поэтому проверим по гильдейским очкам. Если и там разница не будет достаточно большой, то придётся «крутить барабан».

– Сейчас у нас сто семьдесят два монаха и рыцаря семидесятого-семьдесят пятого уровней. Среди них больше всего очков у Клубнички. На втором месте [Герой Одной Секунды]. У него на 53% меньше очков. Так что, братик Сяо Яо, думаю, тут все ясно… – заметила Цин Цянь.

Я криво улыбнулся:

– Прости, Юнь Цзе.

– Дерьмо! – [Герой Одной Секунды] ударил себя рукоятью меча по лбу. – Я слишком мало времени провёл в гильдии. Иначе между нами не было бы такой пропасти по очкам. Ладно, фиг с ним. Переживу как-нибудь, просто отдай его Клубничке. Но следующий предмет экипировки для рыцаря – мой!

Я кивнул:

– Клубничка, у тебя 270К гильдейских очков. Этот щит прибавит нам 140К, так что я вычту эти очки из твоих, идёт?

– Ага! Спасибо, Босс! – девушка улыбнулась.

Я снял сто сорок тысяч очков с Клубнички и отдал ей щит:

– Тебе не хватает пяти уровней, чтобы использовать его. Вернись в город, положи щит в надёжное место, не забудь пополнить зелья и возвращайся как можно скорее.

Девушка счастливо кивнула, убрала щит, развернулась и побежала в город. Такая милая и послушная, ну просто слов нет. Особенно по сравнению с… кхм, другими моими знакомыми девушками…

Ших!

Я достал из сумки белый, сияющий мягким светом плащ, который крепился к наплечникам. Я взмахнул предметом, его статы появились в воздухе, и в этот миг все ахнули от удивления.

[Плащ Ветерана] (Ангельский ранг)

Защита: 620

Атака: +74

Выносливость: +71

Ловкость: +70

Дополнительно: увеличивает урон на 11%

Дополнительно: увеличивает магическое сопротивление на 33%

Особый эффект: [Попутный Ветер] – увеличивает скорость передвижения на 15%

Требуемый уровень: 75

Я накинул [Плащ Ветерана] на плечи и рассмеялся:

– Ну как я выгляжу? Моя оранжевая броня Ангельского ранга неплохо сочетается с белым [Плащом Ветерана], не так ли?

Цин Цянь причмокнула губами:

– Вах, какой красавчик, прям последний писк моды…

Ли Му печально посетовал:

– Черт, гильдмастеру вновь достается лучшая экипировка, и даже без разыгрывания. Что ж, думаю, этот предмет был ему предначертан: у Босса самый высокий уровень и больше всего Очков Гильдии. Ли Сяо Яо, поторопись и используй Очки Войны в обмен на опыт, мне не терпится узнать твои новые статы...

Я расхохотался и удовлетворенно взглянул на свою шкалу опыта: 25% до 75 уровня. Все же массовые боевые ивенты дают огромное количество экспы. Неудивительно, что шкала так быстро заполняется – еще немного, и я буду уже на 75 уровне. Скоро [Плащ Ветерана] будет элегантно развеваться за моей спиной… Но, раз пока он не к спеху, уберу его в инвентарь.

Предмет, кстати, добавляет к скорости передвижения целых 15%, и, сказать по правде, такое значительное увеличение сложно недооценивать. Мобильность решает все, особенно когда речь идет о бойцах ближнего боя. Превосходная скорость позволит намного легче как инициировать атаки, так и выходить из опасных ситуаций.

Плащ с легким щелчком занял свою ячейку в инвентаре. Теперь дошли руки и до третьего предмета – великолепного ожерелья с кулоном в виде злобно скалящегося золотого черепа.

[Череп Героя] (Ангельский Ранг)

Сила: +72

Выносливость: +70

Интеллект: +67

Дополнительно: увеличивает силу атаки игрока на 14%

Дополнительно: увеличивает максимальный запас здоровья на 1800 очков.

Особый эффект: [На Грани Смерти] – когда здоровье игрока падает ниже 50%, сила его атаки увеличивается на 5%; ниже 20% - на 10%, ниже 10% - на 20%. Эффект пропадает со смертью игрока.

Требуемый уровень: 75

– Вашу ж мать… – Герой Жань Минь выпучил глаза. – Та… Такие характеристики слишком хороши. Особенно мне по душе эти особые навыки – чем меньше твое здоровье, тем ты сильнее…

Генерал Ли Му вообще выпал в осадок:

– Черт, похоже, и на него я не смогу претендовать. Жань Минь, ты точно хочешь это ожерелье?

Тот уверенно кивнул:

– Брат Ли Му, у нас с тобой одинаковое количество Очков Гильдии, но мне оно действительно необходимо. Как насчет такого – ты мне ожерелье, а я… а я это скомпенсирую телефончиком Клубнички…

Генерал Ли Му закатил глаза:

– Ты думаешь, я из тех людей, которые пойдут на подобное? Хмпф, довольно разговоров, Жань Минь, я буду участвовать в розыгрыше, пока кубики не сточатся… если только ты не сообщишь мне контакты ВСЕХ девушек в [Убийцах Драконов].

Жань Минь хлопнул в ладоши:

– По рукам, [Череп Героя] – мой!

Цин Цянь закатила глаза:

– Почему у меня ощущение, что нас тупо продали?

Тысяча Солнц Над Заснеженными Полями и Милая Уточка, молчаливо кивнув, «плюсанули» в общий чат…

Итак, сделка была завершена; после снятия половины Очков Гильдии, [Череп Героя] был перенесен в инвентарь Старины Кея, и максимальное здоровье нашего берсеркера теперь превышало семь тысяч. При этом из-за существенного увеличения атаки при потере здоровья, Герой Жань Минь получил огромную прибавку к боевой мощи. Это будет особенно полезно в критических ситуациях, поскольку ожерелье дает возможность склонить чашу весов в свою пользу, позволяя нашему товарищу сражаться подобно Росомахе, не обращая внимания на здоровье.

Оставался открытым последний вопрос.

– Так что будем делать с Табличкой для Создания Гильдии?

Ван Цзянь рассмеялся:

– Брат Сяо Яо, я предлагаю использовать ее и основать Второй Дивизион [Убийц Драконов] – в этом случае нам не придется потом покупать такую дорогую вещь у других гильдий.

Я быстренько все взвесил и улыбнулся:

– Хорошо, тогда кто, по вашему мнению, наиболее подходит на должность гильдмастера Второго Дивизиона [Убийц Драконов]?

Первым отозвался Ли Му:

– У меня есть кандидатура.

– И кто же?

Ли Му улыбнулся:

– Лис! Его репутация в качестве заместителя гильдмастера очень хороша, он тянет на себе все вопросы, связанные с логистикой. Кроме того, Второму Дивизиону нет нужды сосредотачиваться на наращивании атакующей мощи, так что Лис может направить свою гильдию на производственный путь. Ну и, наконец, самая важная причина…

Генерал Ли Му обвел всех взглядом и засмеялся:

– Все очевидно, черт побери. Раз Первый Дивизион возглавляет Ван Цзянь, который изначально состоял в нашей [Безрассудной Храбрости], – значит, Второй Дивизион должен управляться кем-то из вашей студии. В этом случае в [Убийцах Драконов] по-прежнему будет царить равновесие между нашими лагерями, и гильдия не сойдет со своего пути до конца наших дней. Ты согласен?

Я кивнул:

– Да, примем твое предложение. Лис должен стать гильдмастером Второго Дивизиона. Давно пора было его основать, а то мы и так в этом плане значительно отстаем. Многие гильдии уже создают шестые или седьмые дивизионы, иначе они не смогли бы включать в себя десятки тысяч игроков.

– Окей!

Мы с Лисом создали приватный чат, и вскоре он убрал эмблему заместителя гильдмастера и взял Табличку и необходимое количество золота для создания гильдии. Через несколько минут [Второй Дивизион Убийц Драконов] был официально основан, сразу став союзником главной гильдии, но с отметкой о принадлежности к лагерю [Убийц Драконов]. Затем Лис собрал излишек игроков, давно стремящихся к нам вступить. Имея минимум в сто членов, наш новенький дивизион мог принимать участие в ивентах и, таким образом, получить свой опыт и награды.

Кача…

Земля задрожала, когда вдалеке, с южной стороны форта Цзи Фэн, начали медленно распахиваться створки массивных ворот. Два гигантских зверя, запряженные в металлическую сбрую, с рычанием вращали открывающий механизм. Варвар в угольно-черном доспехе раз за разом хлестал их кнутом, заставляя крутить быстрее. Тяжелые створки постепенно открывались, и оттуда будто вырвался луч света – это солнце отразилось от закованного в сверкающие доспехи отряда варваров, держащих наготове свои топоры, копья и луки и ожидающие лишь команды.

– Мааааать… – Ли Му рассмеялся. – Похоже, нейтралы форта Цзи Фэн готовы к контратаке.

– Ага! – Я развернулся к согильдийцам и скомандовал. – Все, немедленно выдвигаемся на передний край, готовимся отражать натиск варваров!

Члены [Убийц Драконов] принялись быстро разворачивать боевое построение. Так как мы ранее потеряли много игроков, нам было необходимо перегруппироваться. Длинная линия бойцов ближнего боя выдвинулась вперед, за ними заняли позиции отряды поддержки, впопыхах призванные питомцы также готовились к атаке. Более 3700 членов [Убийц Драконов] мгновенно перестроились, так что даже [Прага], которая обычно всегда была на шаг впереди, в этот раз поблекла на нашем фоне.

Трупы НПС с эмблемами Ба Хуана на плечах висели на городских стенах. Генерал варваров, сжимающий в руках истекающую кровью отрубленную голову, бросил ее вниз и громко рассмеялся:

– Вы, букашки из Ба Хуана, действительно считаете, что сможете прорваться через толстые стены форта Цзи Фэн? И не мечтайте! Ло Лей, на твоем месте, я бы вернулся в Ба Хуан и приготовил восемь тысяч красавиц, чтобы предоставить их форту Цзи Фэн; в этом случае ты по-прежнему сможешь наслаждаться жизнью маленького князька у северо-восточной границы!

Находившийся вдалеке герцог Ло Лей задрожал от гнева, выхватил меч и заорал:

– Воины Ба Хуана, продолжайте атаковать! Я сомневаюсь, что эти варвары смогут выдержать наш натиск. Установите катапульты, чтобы разрушить стены; кавалерия, в бой! Ло Хай, силы Драконьего Предела, – готовьтесь выдвигаться и отстоять честь наших элитных сил!

Стоявший в толпе молодой воин с огромным мечом, громко выкрикнул:

– Мой Лорд, не волнуйтесь, я обязательно покорю этот город или отдам за него свою жизнь!

Это был ни кто иной, как командующий Первой Армией, Ло Хай, один из сильнейших НПС Ба Хуана!

Бууум!

Наконец ворота полностью распахнулись, и из глубин форта Цзи Фэн на нас хлынула плотная толпа варваров, формируя построение и готовясь к контратаке. Все они тяжело дышали, а налитые кровью глаза наполнялись злобой. Они были готовы убивать всех людей без разбора, не проявляя ни капли жалости или страха – в конце концов, это были варвары, впитавшие ненависть к нашему роду еще с молоком матери.

– За Короля !

Варвар поднял над головой алебарду и заорал:

– Вперед, варвары, отстоим нашу честь! Сокрушим этих неотесанных людишек, размажем их! Возвысимся над континентом и покажем презирающим нас слабакам, кто на самом деле истинный правитель этого мира!

Группа варваров взревела и бросилась вперед, потрясая копьями и мечами. Поток врагов буквально пробивал себе путь вперед, заставляя землю дрожать под нашими ногами.

Взглянув на них, я скинул информацию в общий чат:

– [Темные Варвары], монстры 80 уровня, базовая атака – 2700-2900, здоровье – 16000. Навыки: [Топор Войны] и [Ударная Волна]. Братья на передовой, будьте осторожны. Избегайте столкновения с большими группами варваров, иначе точно погибнете. Ладно, бой начинается! Лучники, приготовьтесь! Замедлите их скорость атаки, чтобы сбить темп наступления. Остальные классы, сосредоточьтесь на навыках с дебафф-эффектами: кто может замедлить их – замедляйте, у кого есть ослабления – используйте их!

Еще до того, как были розданы последние указания, [Замораживающие Выстрелы], [Рев Льда и Пламени] и множество других заклинаний обрушились на группу варваров со стороны [Убийц Драконов]. Я, в качестве ключевого игрока защиты, занял место в десяти метрах от нашего построения. Перетянув на себя большую часть атак, я хотел значительно ослабить давление на нашу гильдию. Но основной моей целью, конечно же, был скорейший набор опыта до 75 уровня. Только так я смогу надеть плащ Ангельского ранга. С тех пор, как я начал играть в эту игру, мне ни разу не доводилось носить белый плащ. Интересно, насколько привлекательно я буду в нем смотреться... Ведь как говорит Дун Чэн: «Нет никакого смысла выглядеть круто, если ты недостаточно привлекателен».

Буум!

Мои [Разящие Осколки Семи Звезд] насквозь прошили толпу Темных Варваров. Легким движением запястья я активировал вокруг себя [Армию Душ] и [Пруд Черной Черепахи], делая все возможное, чтобы снизить шквал атак. Отойдя чуть назад, я обнажил Ледяной Меч Морской Бездны и вместе с верным напарником – Пылающим Божественным Тигром - нанес несколько ударов по врагам. Один из варваров, мгновенно лишившийся всего HP, с ревом рухнул на землю. На самом деле, хоть у этих отбросов божественная сила и здоровья целая куча, но их защита оставляет желать лучшего.

Пенг пенг пенг…

Позади меня одна из вражеских групп врезалась в строй [Убийц Драконов]. Каждый выкладывался по максимуму, чтобы удержать позиции. Вдалеке [Алый Контракт] и [Враг у Ворот] также успешно организовали защитное построение для отражения наступающих сил противника.

Я яростно пронзил мечом очередного врага и бросил взгляд на панель статистики Войны Городов. Там были перечислены десять лучших игроков с наибольшим количеством очков. Как и ожидалось, я уже прочно обосновался в этом ТОПе:

1. Фан Гэ Цюэ (1737380 очков)

2. Невероятная Легкость (1673770 очков)

3. Сяо Яо Живет без Забот (1652930 очков)

4. Ветер Боли (1562660 очков)

5. Холодный Клинок (1342880 очков)

6. Великолепная Мамочка (1294870 очков)

7. Грядущая Эпоха (1242770 очков)

8. Люй Чуньян (1182720 очков)

9. Генерал Ли Му (994770 очков)

10. Герой Жань Минь (974720 очков)

Глава 17. Смена стратегии

Ну конечно, Фан Гэ Цюэ легко было загребать очки своими АОЕ-навыками. А [Невероятная Легкость] меж тем стала игроком с самым высоким рейтингом из Ба Хуана. С момента столкновения [Авангарда] и [Праги] с [Легендой], ей, скорее всего, удалось убить немало народу, но при том она все равно не могла потягаться с жестокой брутальностью Фан Гэ Цюэ. Пускай их обоих можно было назвать настоящими Архимагами, но разница между ними была слишком велика.

Как и ожидалось, рейнджи, такие как [Ветер Боли] или [Великолепная Мамочка], смогли собрать кучу очков в Войне Городов. Ну а среди игроков ближнего боя лучший – я. Далее за мной идут [Холодный Клинок], [Грядущая Эпоха] и [Люй Чуньян]. Но самое приятное – это увидеть в топе Старину Кея и Ли Му. В подобном масштабном мероприятии участвуют сотни гильдий, и все равно трое из [Убийц Драконов] – в десятке лучших. Это практически чудо!

Итого, исходя из десяти строчек топа, игроки Ба Хуана и Цзю Ли поделили места пополам. Но битва продолжается, и, учитывая, что мы идем с ними ноздря в ноздрю, она закончится еще ой как не скоро!

Наверху, на стенах форта Цзи Фэн, выстроившиеся в линию варвары начали энергично бить в барабаны. Их ритмичный грохот буквально наполнял сердца многочисленных сражающихся храбростью и поднимал их боевой дух. Однако не всегда громкие барабаны соответствуют сильной армии. Игроки гильдий Ба Хуана, умело координируя свои действия с сохраняющей идеальный строй армией НПС, смогли всецело это доказать. Оставшиеся одиночки тоже вносили свой вклад, оказывая нам дополнительную поддержку с тыла.

Кача!

С одного взмаха разрубив очередного варвара, я подобрал выпавшую с него карту. Это была [Карта Варвара-Бойца], увеличивающая шанс критического урона на 15%. Звучит весьма неплохо, так как моя атака уже весьма высока, а частые криты увеличат ее еще сильнее. Кроме того, весь мой сет экипировки Ангельского и Императорского ранга добавлял по три очка ко всем характеристикам, из чего следует, что ловкость у меня уже перевалила за триста очков. Путем нехитрых вычислений получается, что мой шанс крита – более чем 20%. А еще пятнадцать сверху дадут… Это же почти сорокапроцентная прибавка. То есть практически каждый второй удар у меня будет критическим. Наверняка это великолепно скажется на моей смертоносности!

Шух!

Активировав карту, я замахнулся мечом и скастовал [Разящие Осколки Семи Звезд]. Попавшие под них варвары отчаянно закричали от боли, а в воздух взмыли невероятные числа урона:

{9754!}

{4879!}

{10058!}

{10078!}

Увидевший все это непотребство [Герой Одной Секунды] остолбенел:

– Эээ… А эти атаки гильдмастера не высоковаты ли слегка? Одним взмахом он нанес практически тридцать тысяч урона. Это же чит какой-то…

Ван Цзянь, глядя на его изумленное лицо, расхохотался:

– Если тебе достанется Карта Варвара-Бойца, ты тоже сможешь ее опробовать, и уверен, эффект тебя не разочарует. Пятнадцатипроцентный шанс крита в самом деле до ужаса прекрасен. Мы с Ли Му уже активировали эти карты, и в результате значительно поднялись в рейтинге!

– Вон оно что! – и [Герой Одной Секунды] бросился крушить монстров с утроенной силой.

Цин Цянь, сжав покрепче кинжалы, вновь бросилась на передовую. Она буквально пылала боевым духом, раз за разом чередуя [Захват Огненной Лисы] и [Огненную Вспышку]. Варвары ничего не могли противопоставить атакам нашей красотки-ассасина, и, осознавая это, она рвалась вперед еще яростнее. Перед битвой мы условились, что тот, кто наберет больше всего Очков Войны Городов, без лишних промедлений попадет в [Зал Убийц Драконов], вот почему Цин Цянь так целеустремленно уничтожала монстров. Столь горячая решимость на ее миленьком личике могла растопить любое сердце.

Старина Кей и Ли Му тоже бесстрашно устремились вперед; и толпа варваров перед [Убийцами Драконов] начала таять, как снег под весенним солнцем . Ужасающая армия вражеских мобов вскоре превратилась в отдельные куцые группки, и их смерть дарила нам море опыта, экипировки и иных наград. Я был весьма доволен тем, что мои усилия по созданию [Зала Убийц Драконов] не прошли даром, и эта затея действительно приносит пользу гильдии. Награды за убийство монстров лишь сильнее разжигали пламя соперничества среди элиты [Убийц Драконов], а вот возможность попасть в Зал – редкая честь, ради которой каждый выкладывался на максимум.

Примерно два часа мы раз за разом успешно отбрасывали набегающие на нас волны варваров. В начале битвы много наших братьев пало из-за прорех в построении, однако в течение следующего часа потери значительно уменьшились, а поток получаемого опыта возрос. Под конец на меня опустился луч золотого сияния, и я перешел на семьдесят пятый уровень. Наконец-то все требования для нового плаща выполнены!

– Черт, Братец Сяо Яо достиг семьдесят пятого уровня! – Цин Цянь с улыбкой оглянулась. – Скорее, скорее! Ты должен примерить свой плащ. Это определенно будет ОООЧЕНЬ круто!

– Как скажете!

Я тоже уже сгорал от нетерпения, поэтому поскорее заменил [Плащ Несбывшихся Надежд] на [Плащ Ветерана]. Белоснежная ткань затрепетала за моей спиной, а на наплечниках постепенно сформировались фиолетово-золотые крепления, приняв вид внушительных острых спиралей. Учитывая ярко-оранжевое сияние моей брони, впечатление, которое я производил, должно было теперь просто сбивать с ног.

– Эээ… – подала голос ошеломленная Клубничка; я успел заметить настоящий шок в ее прекрасных глазах, прежде чем она отвернулась и опустила голову, покраснев как помидор.

Сун Хань нахмурился:

– Сестренка Клубничка, почему ты покраснела?

Та погладила рукоять копья и смущенно кашлянула:

– Ах… Босс такой крутой…

Юэ Цин Цянь и Танцующий Лесок в унисон кивнули:

– Д-да… такой красавчик…

Ли Му в голос расхохотался:

– Сяо Яо, важнее то, насколько увеличились твои характеристики. Это ведь предмет семьдесят пятого уровня Ангельского ранга…

Я кивнул, взглянул на свои сногсшибательные статы и, ехидно улыбаясь, принялся зачитывать:

– 8005 здоровья, 3448 защиты, 3157-4231 атаки, 2746 маны. Кто-то желает прокомментировать?

У Ли Му даже голос задрожал:

– Что тут еще скажешь? Эта броня просто чума какая-то… Даже моя не такая сильная, а ведь я вхожу в топ Ба Хуана со своими 6100 здоровья, 2659 защиты, 2431-3667 атаки и 1740 маны… Но между нашими статами такой разрыв… Особенно в защите. Если ты сравним с железным щитом, я на твоем фоне – лишь лист бумаги на ветру…

Танцующий Лесок прищурилась:

– Заканчивай жаловаться! Если ты с защитой в 2659 – лист бумаги, то что насчет моих 1600? С подобным даже жить не хочется…

Ван Цзянь улыбнулся:

– Тут нечего спорить… Раз Брат Сяо Яо стал настолько силен, с этого момента нам остается лишь смириться и сбрасывать ему всю тяжелую работу!

Я усмехнулся:

– Окей, давайте покончим с этими варварами, нам пора уже приниматься за следующее задание!

– Супер!

Следующий час пролетел в мгновение ока. Остатки варваров были вырезаны под корень. Ворота буквально завалило трупами, а ведь шел лишь седьмой час Войны Городов. Люди уже практически валились с ног от усталости, когда ворота форта Цзи Фэн начали закрываться. Офицеры защитников, размахивая мечами, рычали на подчиненных:

– Закройте ворота. Приближаются сумерки, а нам еще нужно ночь продержаться. Продолжим бой завтра утром! Если кто-то голодный до драки попытается напасть, накормите их нашими стрелами!

– Так точно, капитан!

На стенах форта как из-под земли возникли множество лучников с луками наготове, и их глаза были полны жажды крови.

Кенг!

Вложив Меч Императора Цинь в ножны, я задрал голову, оценил ситуацию и повернулся к рухнувшим на землю от усталости игрокам [Убийц Драконов]:

– Ли Му, уже семь вечера, давайте все выйдем из игры и передохнем. Нужно перекусить и расслабиться. ПКшить и мочить монстров с такой интенсивностью вымотает кого угодно, а нам еще нужно подготовиться к жестокой битве в районе полуночи.

Ли Му кивнул:

– Хорошо, сделаем, как ты сказал. Значит, всеми [Убийцами Драконов] уходим в оффлайн?

– Да! На фоне стотысячной армии Ба Хуана наши три тысячи – как капля в море! Пойду проинформирую [Прагу], [Летящего Дракона] и [Авангард]!

– Окей!

Ли Му вышел из игры разбираться со своими делами. Я же, взяв с собой Пылающего Божественного Тигра, направился к восточной стене города, где несколько крупных гильдий готовились к следующему бою. Я двинулся к ним, и мне навстречу вышли [Холодный Клинок], [Воин Янь Чжао], [Парящий Дракон], [Владыка Запада] и Ван Цзэ Чэн со своими людьми.

– Какова ситуация?

[Холодный Клинок] нахмурился:

– Не очень. Сила [Легенды] слишком высока. Даже если [Авангард] объединится с [Прагой], нам не удастся взять верх. Вдобавок с ударом во фланг от [Дворянского Гнезда] и неожиданной атакой [Лиги Нарциссов], моя гильдия потеряла 65% эффективности, как и [Прага]. Мы можем рассчитывать лишь на более мелкие гильдии, так как нам необходимо сохранить силы, чтобы успешно противостоять врагам. Хоть Фан Гэ Цюэ – не слишком гениальный стратег, но такого мастера, как он, развести не так уж легко.

Я взглянул на восходящую луну и глубоко вздохнул:

– [Убийцы Драконов] отключаются, чтобы передохнуть. [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] собирались сделать то же самое. Все оставшиеся должны присматривать за Ба Хуаном. Не принимайте поспешных решений. Теперь, когда наступила ночь, крупные гильдии Цзю Ли, скорее всего, хотят восстановить силы и не пойдут в лобовую, но если мы будем нарываться, то точно попадем в засаду. В Ба Хуане не так много крупных гильдий, и потеря любой из них равносильна поражению.

Янь Чжао подхватил:

– Ага, мы знаем. Возвращайтесь поскорее, [Убийцы Драконов]. Вы по-прежнему нужны нам для защиты юго-запада форта!

Ван Цзэ Чэн ухмыльнулся:

– И сколько же осталось [Убийц Драконов] на данный момент?

Я задумчиво потер подбородок:

– Около трех с половиной тысяч.

Заместитель Ван Цзэ Чэна, Ветер-Бродяга, расхохотался:

– От считающихся непобедимыми [Убийц Драконов] осталось лишь три с половиной тысячи? Ха-ха-ха, вот умора. Да вас даже меньше народу, чем в нашем [Первом Дивизионе Могилы Героя]! Это просто смешно!

Я ожег его взглядом:

– Лучше бы тебе завалить свой рот прямо сейчас!

Янь Чжао проворчал:

– Цан Чэн, тебе стоит построже управляться со своими подчинёнными. Знаешь что, Ветер-Бродяга? Пусть у [Убийц Драконов] осталось не так много людей, я, [Воин Янь Чжао], знаю, что три с половиной тысячи игроков под командованием Сяо Яо равны по силе тридцати пяти тысячам человек. У них, по крайней мере, хватило храбрости схлестнуться с [Лигой Справедливости] и [Дворянским Гнездом], которые могут выставить больше тридцати тысяч человек. Есть ли подобная сила духа у [Первого Дивизиона Могилы Героя]? Если нет – лучше заткнись. Нам сейчас на передовой нужны воины, а не шакалы, сеющие раздор!

Ван Цзэ Чэн на секунду смешался, но затем широко улыбнулся:

– Да, хорошо. Слова Ветра-Бродяги были бессмыслицей. Гильдмастер Янь Чжао, прошу, окажите мне и [Могиле Героя] услугу и не злитесь на этого остолопа. В следующей битве мы, [Первый Дивизион Могилы Героя], используем все наши силы, чтобы наступать и обороняться. Мы определенно выложимся без остатка!

– Да, было бы неплохо!

Мой персонаж кивнул:

– Хорошо, тогда желаю вам удачи. Я отключаюсь!

Открыв меню, я вышел из игры, чтобы отдохнуть.

Неожиданно выяснилось, что я весь горю. Усевшись на кровать, я взглянул на свою руку, увидел, как ци, пульсируя, бежит по моим жилам и понял: энергия вырвалась из-под контроля. Такого никогда раньше не было. Может быть, это произошло из-за постоянных сражений в ‘Destiny’?

Моя рука вдруг дернулась, белая аура окутала её, но в мгновение ока без следа рассеялась. Я глубоко вдохнул и попытался подавить неистовую энергию, одновременно расслабляя все мускулы. Кажется, помогло.

Взглянув на соседнюю кровать, я обнаружил подергивающегося Очкарика. Видимо, вокруг него сейчас бушевала яростная битва, но он точно не сможет выдержать подобного темпа целые сутки. Ему не хватит умения, и его попросту убьют. Такие мысли чуточку улучшили моё настроение.

Я быстро принял холодный душ и позвонил Ван Ер, но, судя по резкому голосу, попал не ко времени:

– Ли Сяо Яо, ты уже разлогинился?

– Ага! Ван Ер, не хочешь перекусить вместе с Дун Чэн Юэ, пока [Убийцы Драконов] восстанавливают силы? Если у вас есть время, конечно.

– Подожди пару минут. Слишком уж силён БОСС из форта. Как прикончим его, выйдем из игры.

– Хорошо! Жду у входа в общежитие.

– Ага!

Спустя несколько минут Ван Ер и Дун Чэн Юэ спустились ко мне, а Тан Ци вышел из мужского общежития в седьмом корпусе. Он тащил четыре чашки молочного чая и широко улыбался:

– Так давайте же выпьем за наш упорный труд!

Я взял чашки, передал их двум девушкам и поинтересовался:

– Как дела в Фан Шу? Вам не кажется, что биться против НПС – это довольно весело?

– Ну, экипировку мы добываем очень легко. В форте Юань Лин не меньше десяти БОССОВ Ангельского Ранга и тридцати – Императорского. За семь часов от наших мечей погибли пять БОССОВ Императорского Ранга и два – Ангельского. Однако у нас большие потери: НПС слишком сильные. Время от времени кажется, что ещё чуть-чуть, и они сомнут нас. Если бы не армия НПС из Фан Шу, то так бы и произошло.

– Вы уже убили двух боссов Ангельского Ранга? – я остолбенел. – Да вы везунчики! Кроме того, вам же наверняка выпала куча классного шмота, так?

Дун Чэн Юэ хихикнула:

– На самом деле только [Вопрошающий Меч] получил броню Ангельского Ранга, да Ван Ер захапала кинжальчик Превосходного Ангельского, у которого обычная атака чуть мощнее, чем у твоего [Ледяного Меча Морской Бездны]. Эта суперсила в три тысячи урона с простой атаки просто ужасна!

– Оу! – я вышел из оцепенения. – Теперь я должен прятаться всякий раз, когда увижу Ван Ер!

– Зачем тебе прятаться от меня?! – Ван Ер грозно сжала свои маленькие кулачки.

Я хохотнул и на всякий случай отошел подальше:

– Ван Ер, чем перекусим?

– Давай чем-нибудь европейским. Это будет быстрее.

– Отлично! Дун Чэн, ты платишь!

– Почему я должна платить? – удивилась девушка. – Вы что, забыли, кто тут главная халявщица?

– Потому что ты привела его! – я указал на Тан Ци.

– Тан Ци! – Дун Чэн Юэ заскрипела зубами. – Ах ты!..

Парень виновато улыбнулся:

– Мисс, я заплачу за всё вместо вас. Только не злитесь, пожалуйста. Я не выстою против Сяо Яо, так что давайте сейчас не будем его обижать.

– Что значит «не будем»? Меня-то ты с какой стати приплёл? – девушка захлопала глазами и ухватилась за мою руку. – Я с братиком Сяо Яо, а ты сам по себе.

Тан Ци хлопнул себя ладонью по лбу:

– Чёрт побери! Иногда просто утопиться хочется, на вас глядя. Ладно, пойдёмте кушать, а то яд доберётся до моего сердца, и я умру.

Мы зашли в студенческую столовую и заставили наш столик салатами, мясными блюдами и всякой всячиной.

Парень буквально сверлил меня взглядом, когда я усаживался к Ван Ер. Мне не удалось сдержать улыбки:

– Тан Ци! Ах ты гад! Куда уставился? Ты меня сожрать собрался или что-то ещё?

– Нет, конечно. Мне тебя даже не победить… – стушевался тот.

– Я слышала, Тан – сычуаньский клан отравителей, – Ван Ер прикусила губу и улыбнулась. – Надеюсь, ты не подсыпал Ли Сяо Яо в пищу какой-нибудь яд?

– Нет, конечно. Точно нет. Я не такой человек! – Тан Ци позеленел.

Я ухмыльнулся:

– Не волнуйся, Ван Ер. Если он использовал яд, то следующие пятьдесят лет проведёт в тюрьме.

– Ну… давайте уже есть. А то я весь вспотел, – парень усмехнулся. – Сами подумайте. Я родился в Китае, моё детство было весёлым и беззаботным. Зачем же мне тогда отравлять Сяо Яо? Если он не сделает ничего плохого мисс Дун Чэн, то и я не стану его убивать.

– Да ну? А что Сяо Яо может со мной сделать? – девушка прищурилась.

Тан Ци неловко потёр переносицу:

– Например… после занятий в тайне от Ван Ер уединится с мисс Дун Чэн в гостинице и опорочит вас. Этого я ему никогда не прощу!

– Думаешь, он решится на такое?! – в глазах Дун Чэн зажегся неподдельный интерес.

– Хороший вопрос! – Ван Ер взглянула на меня. – Сяо Яо, решишься или нет?

Я отрезал кусок мяса и спокойно взглянул на них:

– Если б хотел, давно бы сделал.

Тан Ци от изумления потерял дар речи.

– Ты на самом деле сделал бы это со мной? – выпалила красная от смущения Дун Чэн Юэ.

Пффф! Ван Ер поперхнулась соком.

За два часа мы хорошенько перекусили. Я немного полежал на кровати, поднял уровень ци, молча повторяя основные положения стиля «Парящего Клинка», и, как только энергия во мне успокоилась, вошёл в игру. Видимо из-за длительных и изнурительных сражений я потерял контроль над своей ци. Иначе подобного бы никогда не случилось. А насчёт того, улучшает ‘Destiny’ или нет способности к управлению энергией, – ещё бабушка надвое сказала. В любом случае я не понимал всех этих психологических штук, но должна же быть причина, по которой старый пердун участвовал в разработке! Он бы палец о палец не ударил без весомого повода и не стал бы разрабатывать что-то безо всякой выгоды для себя! Уж я-то знаю, о чём говорю!

Игра продолжается!

Ших!

Я появился у южной стены форта Цзи Фэн, где войска Ба Хуана отражали яростный вражеский штурм. Впереди всех мчался с топором [Генерал Ло Цзянь]. Взмах, активация нового скилла – и несколько варваров падают как подкошенные. [Ледяной Клинок] испускал во все стороны волны холода, будто танцевал на поле боя. Одного взгляда хватит, чтобы сказать: это невероятный предмет. К слову, Ло Цзянь – брат-близнец Ло Лея, герцога Ба Хуана; и боевой топор в его руке являлся божественным оружием – [Топором Ледяного Демона]. И только одно божественное оружие могло сравниться с ним: оружие Ан Цзи Лы. Именно они владели Двумя Божественными Орудиями Ба Хуана.

Армия НПС продолжала наседать; я больше не мог на это смотреть и вытащил меч. Небо заалело на востоке: рассвет близко. Пора и мне вступить в битву. В этот миг я заметил Ли Му, Ван Цзяня и других игроков, со всех ног бегущих ко мне с запада:

– Сяо Яо, у нас возникли трудности! Игроков из Ба Хуана безжалостно убивают!

– Что стряслось?

– Взгляни на восток! На поле боя!

Со скоростью молнии я взобрался на высокое дерево и поверх ветвей взглянул на восток. [Плато Огня] было завалено трупами и окрашено кровью, пыль висела в воздухе. Такое чувство, что тут была жуткая бойня, особенно если учесть, что семьдесят процентов тел – это игроки Ба Хуана из [Праги] и [Авангарда]!

– А что именно там стряслось-то? – спросил я, нерешительно тыкая пальцем в сторону гор из трупов.

Ли Му скрипнул зубами и поднял меч:

– Пока мы прохлаждались вне игры, и двух часов не прошло, как [Первый Дивизион Могилы Героя] и [Тысяча Могил], несмотря на все возражения, подбили малые гильдии Ба Хуана на атаку. Они выстроили триста тысяч бойцов в каре и подготовили засаду для игроков из Цзю Ли у северной стены форта. Однако их обнаружили [Легенда], [Дворянское Гнездо], [Армия Справедливости] и [Лига Нарциссов]. Эти четыре гильдии объединили силы и разделали наших под орех. Не в силах терпеть такую несправедливость, [Авангард], [Прага] и [Летящий Дракон] отправили подкрепление, но и их уничтожили неподалёку от [Леса Закатного Солнца]. Они попали в засаду где-то в низине и потеряли до половины игроков убитыми. Дерьмо, да даже [Невероятную Лёгкость] покромсали на кусочки!

– Что? [Невероятную Лёгкость] убили? – изумился я и взглянул на рейтинг. И правда, она уже довольно долго не набирала очков. Её в самом деле убили!

– Что будем делать, Босс? – [Генерал Ван Цзянь] сжал кулак. – Если мы оставим их на произвол судьбы, то полягут все игроки Ба Хуана. Как нам быть? Что делать? Как дальше вести битву?

Я нахмурился, уставился на [Плато Огня] и, наконец, спрыгнул с дерева:

– Сначала давайте составим план действий. Мы должны уничтожить пару-тройку крупных гильдий из Цзю Ли, или нам и правда придёт конец!

– Как мы это сделаем? – спросил Ли Му.

– Очень просто, – мрачным голосом ответил я. – Я создам чат на десять человек, приглашу туда гильдмастеров из всех крупных гильдий Ба Хуана, и мы вместе разработаем стратегию.

– Отлично!

Я сразу же создал беседу и отправил приглашения гильдмастерам главных гильдий Ба Хуана, таким как [Холодный Клинок], [Воин Янь Чжао], [Туманное Облако], [Парящий Дракон], [Владыка Запада] и [Гимн Холодного Надгробия].

Ших! Ших! Ших! Гильдмастера один за другим присоединялись к чату. В тот миг никто из них не отказался от моего приглашения: слишком уж плачевным было положение. Наши потери настолько огромны, что воинов из Цзю Ли сейчас вдвое больше, чем бойцов из Ба Хуана. И если мы продолжим в том же духе, то нас попросту сметут. Другие гильдмастера уже начали обсуждение, и их аватарки прожигали друг на друга яростными взглядами…

– Дерьмо! Мы в полной заднице! Что за гад командует армией Цзю Ли! Загнали нас, как лис! И когда они успели спрятаться в лесу? Мы же ничего об этом не знали! И что делали наши шпионы, чёрт побери? – разошёлся Янь Чжао.

– Даже старшая сестра погибла…– пробубнил [Холодный Клинок].

– У нас осталось чуть большее двух тысяч, – нервно произнёс [Владыка Запада]. – Ли Сяо Яо, кажется, ты пришел слишком поздно, и битва уже проиграна…

– Нет, пока мы вдесятером живы. Что скажут другие?

– У [Праги] пять с половиной тысяч, – отрапортовал Янь Чжао.

– У [Авангарда] пока что семь…

– У [Летящего Дракона] осталось девять тысяч

– [Враг у Ворот] ещё довольно силён: у нас больше одиннадцати тысяч. У [Алого Контракта] – три с лишним. Столько же у [Убийц Драконов], – заметил [Туманное Облако]. Если всё сложить, то получится около пятидесяти тысяч. Этого хватит для сражения, так ведь?

[Владыка Запада] сокрушённо покачал головой:

– У нас было четыреста тысяч бойцов перед битвой, но мы всё равно потерпели поражение. Что же тогда смогут пятьдесят тысяч?

– Ли Сяо Яо, ты собрал нас здесь для того, чтобы поведать какой-то план? – поинтересовался Янь Чжао.

– Ага!

– У тебя есть план? – изумился [Холодный Клинок]. – Выкладывай!

Я улыбнулся:

– Клин вышибают клином. Мы используем ту же тактику. Я исследовал карту и обнаружил на юге Плато Огня локацию Долина Чаши. Почему бы вам не заманить туда врагов? А [Убийцы Драконов], [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] соберут остатки малых гильдий, устроят там засаду и перебьют часть основных сил из Цзю Ли!

– Они не дураки. К тому же у них есть шпионы во всех наших гильдиях. О подобном плане легче рассуждать, чем воплотить его в жизнь. Кого ты сможешь обмануть с этой никчёмной тактикой? – [Парящий Дракон] холодно улыбнулся.

Я не сдержался и улыбнулся в ответ:

– Не спорю, мысль не самая свежая, но искусство войны основано на хитрости. Разве я не сказал, что мы вышибем клин клином? Слушайте меня, и у нас будет возможность вернуться в битву! [Авангард] будет гнать их по краю Плато Огня к Долине Чаши. [Прага] соберет людей около Горы Цветущей Груши и пойдет на север. [Алый Контракт] встретит их в точке (38177,13883) и там они устроят засаду. [Убийцы Драконов] и [Враг у Ворот] перекроют фланги. И в нужное время мы все вместе атакуем их в Долине Чаши. Так мы сможем запутать, окружить, а потом и победить врага!

– Вот же ж… – Янь Чжао глубоко вдохнул и пробормотал. – Ли Сяо Яо, чем, ради всего святого, ты занимаешься в реальном мире?

Я пожал плечами и улыбнулся:

– Играюсь в стратегии. Мой старый ID – [Брат Сяо Яо] в Стране Битв. Можешь проверить, если хочешь!

Аватарка [Холодного Клинка] решительно нахмурилась. Он поднял свой длинный меч и почти зарычал:

– Хорошо, в этот раз [Авангард] доверится тебе и будет следовать твоей стратегии. А сейчас давайте подготовимся!

[Воин Янь Чжао] кивнул в знак согласия:

– Хорошо, так и поступим. Подождём, когда рыба заглотит наживку!

[Туманное Облако] присоединился к ним:

– Ага, одиннадцать тысяч воинов гильдии [Враг у Ворот] ждёт твоего приказа.

Я подвёл итог:

– Отлично! Тогда будем действовать согласно плану. Дайте мне немного времени, чтобы собрать [Убийц Драконов].

– Хорошо!

Вскоре по всему Плато Огня начали вздыматься клубы пыли, вдали послышался лязг доспехов и топот тысяч ног. Следуя плану, [Прага] и [Авангард] начали движение в сторону равнины, выманивая врагов. Оба гильдмастера: и [Воин Янь Чжао], и [Холодный Клинок] - люди умные и предусмотрительные. Если мы все будем следовать плану, то каких-то серьёзных проблем у них возникнуть не должно.

[Дворянское Гнездо], [Армия Справедливости], [Лига Нарциссов], [Великий Меч Дао] и [Озеро Лунного Света] – каждая из этих гильдий, насчитывающих по десять тысяч человек, хоть и преследовала собственные цели, однако вместе они представляли нешуточную угрозу. На данном этапе ивента тем гильдиям, у которых осталось по тысяче человек, едва ли хватит храбрости встать на защиту своей армии НПС. Жестокое лицо войны предстало перед нами во всей красе в этом виртуальном мире.

– А мы что будем делать? – спросил Ли Му. – Согласно плану пойдём в Долину Чаши и устроим засаду?

– Нет-нет. Слишком очевидно, что там можно устроить засаду. Среди игроков из Цзю Ли много умных людей. Даже если преследующие нас армии и впали в эйфорию от победы, это ещё не означает, что они не поймут какой у нас план. Я думаю, мы должны устроить засаду в густом подлеске на подступах к Долине. Это собьёт их с толку и заставит сомневаться. Так они не поймут, что главное сражение ждёт их в самой Долине.

Ли Му кивнул:

– Понял!

Ван Цзянь улыбнулся:

– За весь этот ивент я впервые почувствовал, что мы взяли инициативу в свои руки. Брат Сяо Яо, каковы наши дальнейшие действия?

– Соберём людей. Мы будем преследовать и убивать небольшие группы игроков из Цзю Ли, медленно продвигаясь в сторону Долины. Через час состоится битва. Ли Му, свяжись со всеми гильдмастерами крупных гильдий, сообщи им, что через час в 10:20 все основные силы уже должны быть в Долине. Это первая решающая битва между игроками Цзю Ли и Ба Хуана. Ван Цзянь, возьми Бай Ци, Цин Цянь и Маленького Волка, собирайте людей. Я придумал один трюк, хочу обвести вокруг пальца игроков неприятеля с помощью людей из небольших гильдий.

– Понятно, сделаем!

Убрав в ножны меч, я бросился к южным воротам форта Цзи Фэн. Толпа игроков из Ба Хуана собралась там, чтобы помочь армии НПС, штурмующей стены крепости. На самом деле, они были вынуждены так поступить. Спасаясь от атак сильных гильдий из Цзю Ли, им только и оставалось, что искать защиты у армии.

Подняв руку, я громко крикнул:

– Братья из города Ба Хуан, вы действительно собираетесь просто сидеть здесь и ждать смерти? После того, как [Легенда], [Армия Справедливости], [Дворянское Гнездо] и другие гильдии Цзю Ли уничтожат [Убийц Драконов], [Авангард] и [Прагу], их следующей целью станете вы. Они просто растопчут вас вместе с армией Ба Хуана, и мы проиграем эту Войну Городов. Так скажите, для чего вы здесь собрались?

Группа игроков тупо уставилась на меня. Я же улыбнулся и махнул им рукой:

– Игроки с рангом гильдмастера, подойдите сюда, пожалуйста. У [Убийц Драконов] есть предложение, надеюсь, что вы согласитесь.

Несколько десятков игроков с эмблемами гильдмастеров отделились от толпы и направились в мою сторону. Через пару минут вокруг меня собралось пятьдесят семь человек. Тот факт, что так много игроков откликнулось на мой призыв, лишний раз подтвердил прекрасную репутацию [Убийц Драконов] в нашем городе, иначе велика была вероятность, что вообще никто бы не вышел. Возможно, свою роль сыграло и то, что я занял третье место в турнире [Восхождение Героев], уступив только Фан Гэ Цюэ и Цан Тун. Моя популярность после турнира так возросла, что люди начали воспринимать меня как лучшего игрока Ба Хуана.

Бородатый парень с большим топором стукнул себя в грудь:

– Говори, гильдмастер Сяо Яо. Мы не боимся умереть, но безрассудно бросаться в бой с крупными гильдиями у нас нет никакого желания. Это битва, которую нам не выиграть. Не хочу видеть, как мои братья идут на бессмысленную смерть.

Я кивнул:

– Парни, дело довольно простое. [Убийцы Драконов] вместе с другими крупными гильдиями подготовили план сражения, и нам нужна ваша помощь. Надеюсь, вы все примете участие. План состоит в том, чтобы вы разделились на четыре больших группы, подготовили засады в четырёх разных местах с западной стороны форта Цзи Фэн и ждали возможности нанести удар. Как только появятся игроки из Цзю Ли, немедленно атакуйте. Если же они не появятся, то вы, по крайней мере, введёте врага в заблуждение своими передвижениями.

Бородач кивнул:

– Звучит неплохо. Где ты хочешь, чтобы мы устроили засады?

Я развернул большую карту и указал на ней четыре точки:

– В этих терновых зарослях может спрятаться от двадцати до пятидесяти тысяч человек. Первая группа пусть идёт туда. Вот здесь находится большая ложбина, где без труда спрячется десять тысяч человек. Туда пойдёт вторая группа. Третья точка – обширная территория, заросшая кустарником. Там без проблем можно скрыть и сто тысяч человек. Желательно отправить туда не меньше пятидесяти тысяч человек. И четвёртая точка находится на границе вот этого озера. Отправьте туда десять-двадцать тысяч человек, чтобы спрятались в зарослях тростника. Запомните координаты этих четырёх точек. Что касается способов атаки – это вы, ребята, решайте сами. А сейчас мне нужно идти. Пожалуйста, постарайтесь сделать всё возможное. Если не ради Ба Хуана, то хотя бы ради того, чтобы эта Война Городов запомнилась надолго!

– Сделаем! – следом за бородачом закивали и остальные.

Я добавил бородача и ещё нескольких гильдмастеров в список друзей. Грубо говоря, если принять в расчёт игроков, которые будут участвовать в засадах, в грядущей битве со стороны Ба Хуана будет задействовано больше двухсот тысяч человек. [Легенда], [Армия Справедливости] и [Дворянское Гнездо] могут гордиться тем, что на битву с ними игроки Ба Хуана собрали столько людей. Конечно, если всё пройдет по плану.

Когда я вернулся на позиции [Убийц Драконов], три с половиной тысячи человек уже построились. Многие только что зашли в игру и не могли понять, что происходит. Я запрыгнул на большой валун, вскинул вверх Меч Императора Цинь и крикнул:

– Минуточку внимания!

Услышав мой голос, все замолчали. Я указал мечом на восток:

– Там, возле Леса Закатного Солнца, [Авангард], [Прага] и другие крупные гильдии вступили в кровопролитное сражение. В результате мы потеряли половину нашей силы, и перевес теперь полностью на стороне Цзю Ли. Однако мы не можем сдаться и будем сражаться до последней капли крови. Даже сейчас трудно сказать, кто победит в этой Войне Городов. Сейчас мы выдвигаемся к линии фронта. Приложите все усилия. Давайте расчистим себе путь!

Ли Му обнажил меч:

– Всем приготовиться к сражению!

В воздух взметнулись многочисленные топоры, копья, мечи, и Убийцы Драконов стройными рядами начали движение.

Три с половиной тысячи человек энергично продвигались вперёд. Ли Му и Старина Кей возглавили передовые отряды и просто сметали небольшие группы игроков из Цзю Ли, попадавшиеся нам на пути. Небольшие команды по сто человек даже нескольких минут не могли продержаться против них.

Мы пересекли равнину, миновали лес, и вот из-за холма появились густые заросли. Эта пограничная локация между Цзю Ли и Ба Хуаном имела довольно сложную топографию, что обещало сделать предстоящее сражение ещё более непростым.

– Босс! – Сестра Клубничка взмыла в небо и, указывая копьём на юг, взволнованно воскликнула: – Смотри скорее! Там группа людей преследует и убивает игроков из Ба Хуана. Кажется, они из [Гнева Героев], их там не больше двухсот человек. А преследователи… эээ… из гильдии [Великий Меч Дао] из Цзю Ли, их около двух тысяч!

Я скрипнул зубами:

– [Великий Меч Дао] – гильдия, занимающая пятое место в топе Цзю Ли. [Убийцы Драконов], в атаку! Раздавим их! Свяжитесь с командой [Гнева Героев]. Скажите им, чтобы прекратили убегать и оставались на месте. Пусть приготовятся, атакуем вместе с тыла и с фронта. Я возьму тысячу игроков и атакую [Великий Меч Дао] в лоб, Ли Му во главе тысячи Безрассудной Храбрости зайдёт с левой стороны, Ван Цзянь с тысячей из Первого Дивизиона – с правой. Здесь должны находиться основные силы [Великого Меча Дао]. Как только обнаружите их гильдмастера, немедленно сообщите мне его координаты. Мы должны убить его в первую очередь.

Ли Му и Ван Цзянь синхронно кивнули головами:

– Ага, понятно!

Построение [Убийц Драконов] быстро разделилось на три части, словно трезубец Нептуна. Я оказался на «острие» среднего зубца. Подняв Меч Императора Цинь, я бросился вперёд. Пылающий Божественный Тигр взревел и помчался рядом. Старина Кей, Маленький Волк, Юэ Цин Цянь, Клубничка и другие элитные бойцы Убийц Драконов все вместе устремились в бой.

– В атаку!

Воинственный клич эхом разнесся в воздухе. Игроки [Великого Меча Дао] остановились и начали поспешно перестраиваться для обороны. Вперёд выступил рыцарь семидесятого уровня и с высокомерной усмешкой заявил:

– Это всё, что осталось от [Убийц Драконов]? Ха-ха, [Великому Мечу Дао] крупно повезло. Мы и в самом деле столкнулись с [Убийцами Драконов], теми самыми, которых называют костью, которую сложно проглотить. Братья, боевой дух игроков Ба Хуана сломлен нашей беспощадной жестокостью. Давайте сдерём шкуры с этих бродячих собак. Даже если это [Убийцы Драконов], давайте просто порвём их!

Этот рыцарь оказался заместителем гильдмастера [Великого Меча Дао] – [Железной Отвагой]!

– Братик Сяо Яо! – со мной поравнялась улыбающаяся Цин Цянь. – Я пойду вперёд и оглушу [Железную Отвагу], а ты используй Комбо и другие навыки, чтобы его быстро прикончить. Пфф… Он так вырвался вперёд, явно хочет умереть поскорее!

– Ага! – я кивнул. Честно говоря, что-то уж слишком высокомерно этот парень себя ведёт. Недавняя победа заставила его забыть об осторожности, не зря же говорят: «поспешишь – людей насмешишь».

Шуаа!

Цин Цянь внезапно сорвалась с места, используя [Совершенную Поступь]. Её тело на какое-то мгновение просто исчезло, словно она стала призраком. Я тут же скастовал [Ускорение] и устремился за ней. Игровой контроль Юэ Цин Цянь просто невероятен!

Шух!

Подошвы её мягких кожаных сапожек оставили на траве замысловатый узор – юная красавица легко увернулась от атаки [Железной Отваги]. Невесомая тень скользнула ему за спину, и кинжал в её руке дважды взмыл в воздух. К [Оглушению] девушка добавила ещё и [Удар в Спину].

Я выхватил из ножен Ледяной Меч Морской Бездны, и прежде чем действие [Оглушения] закончилось, оба моих клинка обрушились на рыцаря. Шкала здоровья [Железной Отваги] опустела мгновенно.

Пам…

Заместитель гильдмастера [Великого Меча Дао] рухнул на землю. В его глазах застыло изумлённое выражение. Он никак не ожидал, что его так быстро и безжалостно прикончат.

Энергия Ци окутала мой клинок, и, чуть изменив положение тела, я переместился на пять метров вперед. [Стремительный Выпад] оказался настолько быстрым, что заместитель гильдмастера [Великого Меча Дао] был все еще жив, когда я пронесся мимо него. Однако в следующую секунду все было окончено. Дух несчастного рыцаря переместился на ближайшее кладбище, а окостеневшее тело, опершееся на копье, служило теперь зловещим предостережением всем тем, кто вздумал смеяться над [Убийцами Драконов].

– Вперед! Забудьте о защите, мы должны прорваться сквозь их строй! Убивайте всех, до кого дотянетесь, мы покромсаем их на кусочки без всякой жалости!

Видя, что товарищи все еще сомневаются в моей неоправданно опасной тактике, я открыл голосовой чат и заорал уже туда:

– Ли Му, Ван Цзянь, прекращайте обороняться! У них и у нас осталось совсем мало людей, глухая защита ни к чему не приведет! Дерзкая атака – наш единственный шанс!

– Ясно!

Ли Му и Ван Цзянь во главе своих команд яростно взревели и ринулись на основные силы [Великого Меча Дао]. Подобно диким зверям, они обрушились на вражеских игроков и мгновенно подавили их и без того слабую защиту. Средняя сила противников колебалась где-то на уровне [Парящего Дракона], так что у них попросту не было ни единого шанса противостоять атаке [Убийц Драконов]. Оставшиеся в живых три с половиной тысячи наших товарищей прошли бессчетное число битв и сейчас сражались не на жизнь, а на смерть.

Я, меж тем, слишком далеко забрался в стан врага. Как положительный момент, почти вся огневая мощь противника сконцентрировалась на мне, однако под шквалом стрел и заклинаний мое здоровье стремительно падало в красную зону.

– Сосредоточьтесь на [Сяо Яо Живет без Забот]! Убейте его!

В следующую секунду передо мной возник мечник семидесятого уровня, на плече которого мерцала эмблема гильдмастера. Вот дерьмо. Это же глава [Великого Меча Дао] – [Герой Меча Дао].

[Сапоги Божественного Стратега] скользнули по траве, и [Ледяной Меч Морской Бездны] элегантно, словно лист на ветру, взвился в воздух, с легкостью отражая вражескую [Ударную Волну]. Когда ты пытаешься противостоять одинарным, а не АОЕ-навыкам, лучшим способом является управление дистанцией. Дальность удара меча составляет два-три метра, и если я буду держаться от врага подальше, то смогу с легкостью заблокировать атаку. А вот при меньшем расстоянии даже увернуться будет проблематично...

– А?

[Ударная Волна] оказалась успешно заблокирована, и [Герой Клинка] недоуменно нахмурился. Он явно не ожидал, что мой контроль боя будет настолько хорош. Я вновь пригнулся и активировал [Стремительный Выпад], успев заметить четыре [Замораживающих Выстрела] и три [Стрелы Морских Глубин], направленных прямо в меня. Эта массированная атака не оставляет ни единого шанса!

Взмах руки, и меня окутал [Щит Багряного Дракона]. Кажется, настал подходящий момент для контратаки! Кенг! Меч Императора Цинь и Ледяной Меч Морской Бездны со звоном отразили клинок [Героя Меча Дао], и мечник от неожиданности завалился на спину. Мой [Стремительный Выпад] завершился, и взметнувшаяся в воздух пыль немедленно запятнала белоснежный [Плащ Ветерана]. Но это было неважно, ведь я избежал вражеской атаки... Теперь победа точно принадлежит мне!

Я отступил, и из гексаграммы выскочил Пылающий Божественный Тигр. [Огненная Броня] окутала его тело, и [Реактивный Рывок] перенес моего питомца в самый центр толпы врагов. А в следующую секунду прибыли подзадержавшиеся Старина Кей, Волк и Дун Чэн Лэй!

– Вот черт! – наш берсеркер номер один взмахнул топором и заорал: – Гребаные ублюдки! Что вы сотворили с Малышом Ли?! Братья, вперед! Отомстим за нашего гильдмастера!

Его боевой топор завертелся в [Вихре Лезвий] и разметал группу игроков [Великого Меча Дао]. Дун Чэн Лэй с яростным ревом сбивал их прямо в воздухе, прежде чем они достигали земли. Юэ Цин Цянь распахнула свою миниатюрную ладошку, и убийственный [Захват Огненной Лисы] вместе со [Стрелой Падающей Звезды] Танцующего Леска обрушились на противников.

– Гильдмастер! – красавица-лучница очаровательно улыбнулась мне и взмахнула рукой: – Ждите моего сигнала, и вместе мы убьем этого [Героя Меча Дао]!

Я кивнул. Старина Кей, Волк и Дун Чэн Лэй, объединившись, принялись с еще большим усердием выкашивать врагов. [Герой Одной Секунды] сжал копье, стремительно ринулся вперед… и тут же оказался в окружении. Семь или восемь стрел прилетели ему в голову, и рыцарь ошеломленно застыл на месте:

– Что за фигня?! Они всегда концентрируются на одном игроке? Недолго я продержусь…

Шух!

Покрытая льдом стрела просвистела мимо его носа и вонзилась во вражеского мечника. Это был [Замораживающий Выстрел] Танцующего Леска. Кажется, [Герой Меча Дао] поторопился с атакой на нашего рыцаря, и сам загнал себя в угол! Вспоминая старую китайскую поговорку, он уподобился богомолу, который преследует цикаду, не замечая иволгу за спиной!

– В атаку! – завопил Генерал Ли Му в пятнадцати метрах от меня.

Я тут же взмахнул рукой, объединяя свою атаку с Ли Му и запустил в мечника [Сферу Изначальной Пустоты]. Оба удара обрушились на [Героя Меча Дао], не давая ему и шанса исцелиться!

Бабах!

Наш враг задрожал, когда над его головой всплыло два огромных числа урона:

{2627!}

{4597!}

В сочетании с мощью [Замораживающего Выстрела] Танцующего Леска атака оказалась смертельной, и мечник рухнул на землю. И пяти минут не прошло, а с гильдмастером и заместителем гильдмастера [Великого Меча Дао] уже было покончено. Выходит, [Убийцам Драконов] ничего не остается, кроме как переключиться на Старейшин и Капитанов команд! Мгновение, и трое Старейшин пало под ударами Цин Цянь, Вэй Лян и Волка, а четвертого уже давно прикончил [Авангард].

Три отряда [Убийц Драконов] с трех сторон вонзались в построения противника, словно нож в масло. После семи-восьми непрерывных атак [Великому Мечу Дао] пришел конец. У них не осталось сил сопротивляться, и рассеянные по полю боя группки не могли даже ранить наших игроков. Всего за двадцать минут была повержена тысяча врагов, а оставшиеся двести обратились в позорное бегство.

Бой окончен!

Земля вокруг нас была усеяна трупами, а в воздухе плыл тяжелый железистый запах. Ко мне подошел Ли Му:

– Около двухсот человек сбежало, нам послать кого-нибудь преследовать их?

Я покачал головой и взмахнул красным от крови Мечом Императора Цинь:

– Забудь, больше они нам не помешают… давайте лучше подсчитаем, каковы наши потери в этой битве?

Возле моего плеча возникла вездесущая Клубничка:

– Система уже все подсчитала. В живых осталось три тысячи семнадцать Убийц Драконов. Иными словами, тут лежат пятьсот сорок девять наших товарищей… Босс, дела идут все хуже и хуже, наши потери растут с каждой битвой…

Я чуть улыбнулся и пожал плечами:

– Такова жизнь: чем больше мы будем сражаться, тем меньше людей у нас останется, и с этим ничего не поделаешь. Приготовьтесь выдвигаться! Мы не будем возвращаться к форту, а вместо этого попробуем найти парочку маленьких гильдий из Цзю Ли и сосредоточимся на них. Только так у Ба Хуана появится шанс на победу в Войне Городов!

– Ясно!

Клубничка скользнула взглядом по валяющимся на земле трупам и вздохнула:

– С [Великим Мечом Дао] покончено… Но если нам придется в одиночку противостоять одной или двум крупным гильдиям Цзю Ли, то чаша весов может склониться и на их сторону!

Я улыбнулся:

– Что бы ни произошло, мы уже неплохо заработали на этом ивенте. По крайней мере, прикончили БОССА Ангельского ранга.

– Точно…

В следующую секунду позади нас на землю опустилась [Тысяча Солнц над Заснеженными Полями]. Красавица подняла руку и взволнованно указала на восток:

– Гильдмастер, оттуда на нас движется целая толпа! Их ники красные, должно быть, это бойцы из Цзю Ли!

– Сколько их?

– Больше трех тысяч, может, даже четыре!

– Дерьмо, многовато… А что это за гильдия?

– [Озеро Лунного Света]!

– Упс…

Я фыркнул и сжал кулаки:

– Везет же сегодня [Убийцам Драконов] на достойных противников! [Озеро Лунного Света] занимает седьмую строчку топа гильдий Цзю Ли и насчитывает в своих рядах сорок тысяч игроков: больше, чем у [Великого Меча Дао] и [Крови Императора]! На форумах пишут, что гильдмастер и ее заместитель – обе писаные красавицы. Хм, но несмотря на это… нам придется безжалостно прикончить их! Никакой пощады!

Старина Кей усмехнулся:

– Не волнуйся, все мы понимаем, что Очки Войны куда важнее, чем какие-то красотки! В крайнем случае, извинимся перед ними позже!

Цин Цянь подергала меня за рукав:

– Братик Сяо Яо… а какой тогда у нас план?

Я осмотрелся и указал на юг:

– Вон та локация, заросшая ежевикой, называется [Кабаний Лес], и там крайне удобно держать защитное построение. Мы уже понесли огромные потери в лобовой атаке, почему бы нам не отступить в густой подлесок и не сразиться с [Озером Лунного Света] там? А через десять минут вернемся в [Долину Чаши], присоединимся к остальным гильдиям Ба Хуана и вновь схлестнемся в жестокой битве с Цзю Ли!

Ли Му с улыбкой сжал кулаки:

– Отлично, вы все слышали гильдмастера! Выдвигаемся на юг!

Три тысячи [Убийц Драконов] бодро двинулись в сторону [Кабаньего Леса], и игроки из [Озера Лунного Света] тут же ускорились и поменяли направление своего движения. Так и знал, что после гибели почти половины основных сил Ба Хуана, гильдии из Цзю Ли расслабились и совсем позабыли об осторожности. Не думаю, что хоть кто-то из них не слышал о нашей суровой репутации… И все равно находились идиоты, которые лезли на рожон.

[Кабаний Лес] почти полностью зарос колючим кустарником.

– Ай-ай-ай, эти шипы такие острые! – не переставая, причитал Старина Кей. – Милая Уточка, кинь на меня [Исцеление], я потерял слишком много здоровья…

– Всего 7%, чего ты ноешь?

– Не умею я считать эти дурацкие проценты, а знаю только, что осталась всего тысяча HP…

Я расхохотался:

– Внимание всем! Пробейтесь сквозь кустарник и выстройтесь там в защитную формацию. Когда враги решат атаковать, пусть тоже получат урон от шипов! С учетом наших дальних атак, думаю, процентов на пятьдесят они свое здоровье точно снизят. Маги, лучники и мушкетеры, сейчас все зависит от вас, не подведите. Тяжелобронированные классы, кончайте топтаться на месте, так вы только здоровье теряете. Приготовиться к бою!

Клубничка и Герой Одной Секунды тут же принялись раздавать указания, помогая в расстановке защитных сил.

Я оглянулся. Первым отрядам [Озера Лунного Света] оставалось около трех минут, чтобы добраться до нас. Посмотрим, как им понравится пробираться сквозь колючий кустарник…

Хухуху…

Стоп, что это за странный звук? И, кажется, я уже слышал его раньше.

Держа Меч Императора Цинь наготове, я двинулся вдоль построения Убийц Драконов, не обращая внимания на царапины от острых шипов. Наконец, колючие ветви разошлись в стороны, и моим изумленным глазам предстало… огромное стадо кабанов!

Глава 18. Битва в Долине Чаши

Ху… Ху…

В зарослях густого колючего кустарника кабаны рыли копытами землю, разыскивая корешки посочнее. Их тела блестели в лучах яркого солнца, но не божественным, а жирным блеском, словно звери с самого рождения не купались и несколько сотен лет тёрлись о деревья. А теперь сосновая смола, словно броня, покрыла их тела. Такое чувство, будто они подобным образом защищаются от шипов!

[Кабаны Ежевичных Зарослей] – чудовища восьмидесятого уровня Фантомного Ранга со средней силой атаки, с высокими защитой и скоростью, а также множеством навыков, среди который [Удар] и [Кровотечение]. По сути, они – высокоуровневые цари [Кабаньего Леса], поэтому игроки обычно не ходят сюда качаться. А значит, трудностей с захватом локации не возникнет.

Я стал считать монстров, и оказалось, что их больше двухсот. Слишком много, мне надо держать [Убийц Драконов] подальше от них, а то проблем не оберёмся.

Я осмотрел окрестности и вернулся в лагерь [Убийц Драконов]. Игроки [Озера Лунного Света] наконец-то заметили нас и рванули вперёд, словно им вожжа под хвост попала. Однако уже в следующую секунду берсеркеры, мечники и рыцари взвыли от боли и остановились в сорока метрах от [Убийц Драконов]. Их здоровье мгновенно упало до пятидесяти процентов.

[Танцующий Лесок] подняла свой лук и скомандовала:

– Огонь! Убейте их всех!

Над нашим лагерем взвились обычные и магические стрелы. Пам! Пам! Пам! На землю брызнула кровь, десятки врагов, крича от боли, погибли в мгновение ока. Сражение ещё не началось, а уже не меньше двухсот воинов [Озера Лунного Света] пали. Вот к чему приводят необдуманные действия и незнание местности.

– Остановитесь!

Позади вражеской толпы красотка-мечница в тяжёлой броне с мечом в руке приказала:

– Перестроиться! Целители, внимательно следите за нашим здоровьем, пока мы наступаем. Не позволим [Убийцам Драконов] использовать местность против нас. Слушайте мой приказ: приготовиться к атаке!

Это была ни кто иная, как гильдмастер [Озера Лунного Света] – [Дитя Тени], красавица лет двадцати двух. Рядом с ней стояла её заместитель, маг семидесятого уровня, [Снежный Закат], и кажется, в гильдии, кроме них двоих, больше девушек не было. С первого взгляда могло показаться, что две красотки соблазнили сотни идиотов и затащили их в свою команду. Но дело определенно состояло не только в потрясающих внешних данных: [Дитя Тени] вдобавок к ним была известна своей проницательностью и справедливостью, благодаря чему у [Озера Лунного Света] и получилось пробиться в ТОП Цзю Ли. Неудивительно, что сексуальных гильдмастеров не так уж и много: для такого титула одной красоты не хватит. Это всего лишь тонкая плёнка иллюзии, что со временем исчезнет.

Под командованием [Дитя Тени] игроки вражеской гильдии перегруппировались и шаг за шагом стали продвигаться вперёд. Целители тщательно следили за убыванием их HP, поэтому урон от шипов превратился в сущий пустяк.

– Приготовьтесь к атаке! – закричал я, выходя вперед. – Братья, давайте сразимся в [Войне Городов] и заработаем кучу Очков! Пусть каждый выложится на полную! Все вперед, за Очками Войны!

Поражённая Цин Цянь поинтересовалась:

– Братик, это что, наш новый девиз? А как же «Защитим слабых и покараем зазнавшихся придурков»?

Я расхохотался:

– В [Войне Городов] нет разницы между злом и добром, поэтому все, что нам нужно, – заполучить побольше наград. Так что сейчас [Убийцы Драконов] бьются не только за нашу честь и за наши мечты… но и за Очки Войны!

– Практичненько! – засмеялся [Герой Одной Секунды] и воскликнул: – Тогда вперед, братья! Мы будем сражаться за Очки!

В тот же миг я запульнул во вражескую толпу [Разящие Осколки Семи Звёзд] и [Сферу Изначальной Пустоты]. [Пылающий Божественный Тигр] под опекой [Милой Уточки] бился в тылу врага, зачищая выживших. Наконец-то, семь тысяч игроков вступили в бой в [Кабаньем Лесу]!

Хотя боевая мощь [Озера Лунного Света] уступала [Великому Мечу Дао] и [Крови Императора], их всё же было больше; и за гибель двух своих товарищей они убивали одного нашего. А значит, после окончания битвы у [Убийц Драконов] останется всего тысяча воинов! Как тогда нам противостоять [Легенде], [Дворянскому Гнезду] и [Армии Справедливости]?

Я ненадолго задумался и решил, что наша гильдия больше не может так глупо тратить свои силы. В этот миг в моей голове созрел план. Я окликнул Цин Цянь и прошептал кое-что ей на ушко. В ответ девушка хмыкнула и кивнула:

– Братик Сяо Яо, но это так низко…

– Пустяки. Быстрее!

– Ага!

Мы с Цин Цянь покинули лагерь и, разделившись, направились в самую чащу ежевичных зарослей: я – с востока, она – с запада. Продравшись сквозь густой кустарник, я ускорился и принялся методично лупить кабанов, привлёкая на себя их агро. Вскоре более двухсот огромных зверюг гнались за мной, не в силах приблизиться из-за своей медлительности. Наконец-то мне пригодился [Плащ Ветерана] и его особый эффект [Попутный Ветер], который увеличивал скорость игрока на 15%!

Тудух!

С «кабаньим войском» за спиной я выскочил из леса и припустил к лагерю [Озера Лунного Света]. Земля тряслась от топота звериной орды: каждый хрюкающий боров весил не меньше пятисот килограмм.

– Чёрт! – командир отряда [Озера Лунного Света] наконец-то заметил огромное стадо. – Чёрт! Сяо Яо привёл с собой орду кабанов! Он обвел нас вокруг пальца!

– Что нам делать? – изумлённо поинтересовался стоящий рядом лучник.

– Убить этих свиней, и [Сяо Яо Живёт без Забот] вместе с ними! Что же ещё? – [Дитя Тени] сжала свой меч и заскрежетала зубами. – [Фан Гэ Цюэ], [Ветер Боли] и [Грядущая Эпоха] не ошиблись: самый страшный противник – не [Холодный Клинок], а [Сяо Яо Живёт без Забот]. Он не только силён, но и умён. Давайте же! Убейте кабанов!

«Просканировав» местность, я рванул вперёд, резким взмахом активировал [Стремительный Выпад] и скрылся в лесу. [Камуфляж]! К сожалению, он эффективен, только если прячешься в траве или в кустах, так что мне пришлось вновь нырнуть в колючие заросли. В тот же миг кабаны потеряли меня из виду, повернулись, перекинули агро на вражеских игроков и яростно бросились на них!

Пам! Пам! Пам!

Под атакой владеющих [Вампиризмом] монстров десятки врагов падали замертво. Приятное зрелище. [Дитя Тени] без устали кромсала кабанов, сосредоточив на них все свое внимание, из-за чего давление на [Убийц Драконов] слегка ослабло. В этот миг где-то на левом фланге возникла Цин Цянь, ведущая за собой еще полторы сотни боровов. Она подбежала к лагерю [Озера Лунного Света], активировала [Совершенную Поступь] и растворилась в воздухе, оставив монстров восьмидесятого уровня Фантомного Ранга самостоятельно разбираться с нашими противниками.

– А чего мы ждём? – Ли Му поднял клинок и рассмеялся. – [Убийцы Драконов], вперёд! Сокрушите их!

Старина Кей активировал [Вихрь Лезвий] и врубился в построение [Озера Лунного Света]. За ним с воинственными криками устремились Дун Чэн Лэй, Герой Одной Секунды и другие игроки. Сестрица Клубничка [Ударом Призрачного Луча] разом уничтожила целую толпу врагов с низким уровнем здоровья, заставив остальных затрепетать от ужаса.

Чаша весов вновь склонилась в нашу сторону. Пока [Дитя Тени] пыталась решить «кабанью проблему», погибло более полутора тысяч игроков [Озера Лунного Света]. И сейчас вражеские войска не могли сравниться с нашими: у них только две тысячи игроков, а у нас не меньше двух тысяч восьмисот!

– Держать позиции! – гильдмастер [Озера Лунного Света] подняла меч и заскрежетала зубами. – Уходим в оборону! Мы не можем больше бездумно атаковать. Запомните: защищайте свои позиции! Наши союзники скоро прибудут!

[Снежный Закат] тоже подняла свой посох и крикнула:

– Держать позиции! Победа будет за Цзю Ли!

Однако [Убийцы Драконов] шаг за шагом продвигались вперёд и захватывали поле боя. Несмотря на то, что в нашей гильдии пока что состояло всего пять тысяч игроков, мы уже можем выступать против вдесятеро превосходящих нас сил противника и одержать внушительную победу! Придумывать эффективные стратегии, сражаться как одна команда – вот настоящий секрет успеха!

Однако Ли Му неожиданно разволновался от слов [Дитя Тени]:

– К ним прибудет подкрепление. Что нам делать?

– Спокойно, все идет по плану, – я взглянул на часы и улыбнулся. – Как только к ним прибудет подкрепление, мы отступим. Нужно проявить немного актёрского мастерства и убедить врага, что мы потеряли надежду и в ужасе бежим прочь. Так мы заманим их в ловушку!

– Не беспокойся. Мы многие годы бродили по сети, так что за нами не заржавеет! – Ли Му опустил свой меч и улыбнулся.

– Хе-хе… Отлично!..

Ровно в 9:55 вечера вдалеке появился столб пыли. Это к нам спешило пятитысячное вражеское подкрепление – игроки гильдии [Чай со Льдом]. Ими командовала маг-красотка [Остывший Красный Чай], хорошая подруга [Дитя Тени], а сами [Чай со Льдом] были давними союзниками [Озера Лунного Света]. Теперь вместе с пятью тысячами подкрепления у наших врагов в армии семь тысяч бойцов, у нас же только три.

– Гильдмастер, что будем делать? Сражаться? – хмуро поинтересовался [Герой Одной Секунды].

– Мозг свой включи! – я развернулся и крикнул: – [Убийцы Драконов], отступаем! С нас пока хватит, следуйте за мной. Отходим на всех парах! Если кто-то затормозит и погибнет, получит от меня дружеского пендаля!

Мой приказ вызвал бурю смешков. Где-то вдалеке [Дитя Тени] затопала ногами и заорала:

– Что? [Сяо Яо Живёт без Забот], ты отступаешь? Ну уж нет! С тебя как минимум уровень, иначе никуда не пойдешь!

Позади нас в воздух взвились клубы дыма и пыли: вражеская армия из семи тысяч человек ринулась вдогонку за тремя тысячами [Убийц Драконов].

Спустя десять минут перед нашими глазами зазеленела [Долина Чаши], а значит, мы пришли куда надо. Я повертел головой по сторонам и понял: здесь уже вовсю идёт сражение. [Прага] с [Авангардом] уже схлестнулись со своими врагами, чтобы заманить их сюда. Вот и [Туманное Облако] написал, что они ведут несколько мелких гильдий из Цзю Ли в засаду!

– В долину! – я взмахнул мечом и повёл за собой [Убийц Драконов].

Динь! [Гимн Холодного Надгробья] прислал сообщение: «Гильдмастер Сяо Яо, три тысячи триста игроков [Алого Контракта] находятся у южного входа в [Долину Чаши] и ждут тебя. Поторопитесь. Неожиданная атака начнётся в десять часов. Хе-хе-хе. Я слышал, [Убийцам Драконов] несладко пришлось в битве против [Дитя Тени]!»

«Ни слова больше! Кульминация [Войны Городов] вот-вот начнется!» – засмеялся я.

«Ага! Все только этого и ждут!»

Дым и пыль висели в воздухе над всей [Долиной Чаши], скрывая от игроков из Цзю Ли наши войска. Они явно не ожидали, что отступающие отряды Ба Хуана устроят им тут засаду, и понять свою ошибку им суждено было слишком поздно. Не стоило этим придуркам расслабляться и заранее праздновать победу, как говориться – человек предполагает, а Небеса располагают!

Ха-а-а-а!

Из зарослей выбежала небольшая армия – игроки [Летящего Дракона]. За ними по пятам следовал [Ветер Боли] возглавляющий отряды [Дворянского Гнезда]. Они пронеслись мимо нас, и только гильдмастер остановился напротив [Озера Лунного Света] и крикнул:

– [Дитя Тени], а вы что здесь делаете?

– Мы преследуем [Убийц Драконов], чтобы их уничтожить!

[Ветер Боли] вздрогнул:

– У меня плохое предчувствие…

– Н-не пугай меня… – широко распахнула глаза та.

– Каждому игроку [Авангарда], все еще стоящему на ногах, – смерть!

Этот вопль раздался с восточной стороны долины, где неожиданно появившийся [Грядущая Эпоха] принялся выкашивать бойцов [Авангарда] одного за другим. Он подловил момент, пока [Холодный Клинок] раздавал указания в тылу, и ринулся в атаку. Пламя окутало руки берсеркера, он с ревом обрушил на гильдмастера [Авангарда] свой боевой топор, сиявший от [Проникающего Огненного Удара]. Уголки губ [Холодного Клинка] дернулись, и он под углом вскинул меч в ответ. С громким лязгом его клинок встретился с боевым топором [Грядущей Эпохи], и гильдмастера [Авангарда] откинуло на несколько шагов, позволив ловко увернуться от [Проникающего Огненного Удара].

Берсеркер громко расхохотался и пнул врага.

Бам!

[Холодного Клинка] отшвырнуло еще на десяток метров, а Грядущая Эпоха нагло продолжил свою атаку [Оружием Небесного Воинства]. Это умение способно сокрушить любое сопротивление, не позволяя противнику заблокировать удар. Пока дистанция и угол атаки верны, враг гарантированно ощутит на своей шкуре его мощь!

[Холодный Клинок], оглянувшись, убедился, что заманил противника достаточно далеко, и со смехом увернулся от магической атаки. Более того, подловив удачный момент, он обрушил прямо на плечо Грядущей Эпохи [Жадного Волка]!

{3127!}

[Грядущая Эпоха] вынужденно сделал два шага назад, а Холодный Клинок продолжил атаку [Ударом Пробивающим Облака]. С учетом урона от [Жадного Волка], здоровье Грядущей Эпохи резко просело, несмотря на отчаянные усилия целителей. Тряхнув головой, он с сомнением оглядел гористую локацию:

– Хмм… Почему это место кажется немного странным?

Сражавшийся неподалеку [Великий Будда] повернулся к нему и кивнул:

– Гильдмастер, это окруженное горами место отлично подходит для уничтожения противника.

– И какова наша позиция сейчас?

– В идеальном месте для нашего уничтожения…

– Хех, и я в первых рядах. Откуда это ощущение, что сейчас нас жестко поимеют…

– Думаю, сейчас нам следует отступить. Мы слишком далеко углубились без поддержки союзников!

Тут в разговор вклинился стоявший за Великим Буддой ассасин Цзин Кэ:

– Нет, [Дворянское Гнездо], [Лига Нарциссов], [Кровь Императора], [Озеро Лунного Света], [Чай Со Льдом] – все сконцентрировали свои отряды именно здесь. Я просто не поверю, что эти полумертвые лузеры способны так скоро собраться с силами и контратаковать наши объединенные войска.

– Не факт! – взгляд Грядущей Эпохи похолодел. – Нам нужно немедленно отступать. Все это время нас обманывали. Сам факт наличия здесь людей из [Дворянского Гнезда] и [Лиги Нарциссов], уже говорит о том, что здесь что-то нечисто!

– Так точно!

Восемь тысяч членов [Армии Справедливости] немедленно приготовились покинуть долину, но лишь обнаружили, что горы вокруг были уже сплошь покрыты игроками [Авангарда]. Холодный Клинок возглавлял лишь маленькую группу их общих сил. А за это время более трех тысяч игроков [Авангарда] закончили построение на холмах. Стоявший выше всех [Падший Синий Волк] взмахнул боевым топором и рассмеялся:

– Грядущая Эпоха, ты уже собрался нас покинуть? Но ведь эта Долина Чаши – территория Ба Хуана, а ты – наш гость. Мы просто обязаны проявить гостеприимство. Всем приготовиться к атаке. Настало время для ответа Ба Хуана!

Стоявший в центре толпы [Вокруг Одни Придурки] поднял свое копье и, указав им на врагов, скомандовал:

– [Авангард], вперед! Пришло время отомстить за наших павших братьев! Убьем Грядущую Эпоху и разгромим [Армию Справедливости]! Ха-ха, Жирнющая Пройдоха, не вини меня за беспощадность!

Грядущая Эпоха раскрутил над головой топор и, не выказывая и капли страха, громко рассмеялся:

– Какой же ты идиот. Ха-ха, здесь восемь тысяч человек главных сил [Армии Справедливости]. Если вы хотите убить нас – что ж, вперед! Моя гильдия – твердый орешек, так что приглашаю яростных тигров Ба Хуана попытаться нас раскусить. Надеюсь, что вы, ребятушки, не растеряете к чертям собачьим все свои клыки!

[Слезы Разлуки] поднял нож и первым устремился вниз с холма:

– Убить! Первым валим Грядущую Эпоху! Довольно болтовни!

[Северный Полюс] поднял посох:

– Черт, монах, ты такая бестолочь. Какой же ты на хрен монах, если ломишься вперед, как паровоз? Тащи свою задницу сюда и защищай меня. А атаковать должны мечники, как и положено!

[Слезы Разлуки] даже не оглянулся:

– Мой клинок жаждет крови. Просто займись своими делами, а потом мы это обсудим!

[Грядущая Эпоха] взмахнул топором:

– [Армия Справедливости], убить всех! Полное уничтожение!

Началась битва между [Авангардом] и [Армией Справедливости].

Ша ша…

Трава долины тихонько шуршала под моими сапогами. Я оглянулся на [Дитя Тени]: она и остатки ее гильдии как раз начали замедляться. Похоже, все складывается просто замечательно!

– Братья! Пришло время вернуться на сцену! [Алый Контракт] нас прикроет!

На вершине долины [Гимн Холодного Надгробья] вытащил из ножен длинный меч, направил его на врага и усмехнулся:

– [Алый Контракт], в атаку! Поможем [Убийцам Драконов] раздавить этих заносчивых ублюдков из Цзю Ли!

Игроки [Алого Контракта] устремились вниз по склону, а более двух тысяч семисот [Убийц Драконов] развернулись и атаковали. Наш боевой дух поднялся на невероятную высоту, ведь куда ни глянь – везде были игроки Ба Хуана. Члены [Озера Лунного Света] как один содрогнулись. Они осознали, что попали в засаду, и понятия не имели, как много противников их атакует. Но хоть нервы и были на пределе, избежать боя им все равно уже не удастся.

За пределами Долины [Ветер Боли] попытался вывести семь тысяч членов [Дворянского Гнезда] из окружения… чтобы оказаться вновь отброшенными толпой людей, хлынувших в локацию. Чудовищная армия в одиннадцать тысяч игроков стояла там, лишая [Ветер Боли] всякой надежды на спасение. Позеленев, он приготовил свой лук:

– Что сделано, то сделано, и пути назад нет. Теперь нам остается лишь сражаться. Братья, держите строй и готовьтесь к атаке!

Сзади присоединилась еще одна группа, чтобы принять участие в надвигающемся веселье, – это Янь Чжао повел тысячу членов [Праги] в бой! Оценив картину, он улыбнулся краешками губ:

– Плохо, что [Легенда] не заглотила наживку. Какая жалость!

Кача!

Мой клинок пробил нагрудник одного из мечников [Озера Лунного Света], и я немедленно поспешил добить его. Рев Пылающего Божественного Тигра возвестил о начале жестокой битвы: хоть мы и окружили наших врагов в Долине, но загнанный в угол противник – всегда втройне опасней. К тому же, в одной ловушке оказались [Армия Справедливости], [Лига Нарциссов] и [Дворянское Гнездо]. Даже несмышлёному ребенку очевидно, насколько трудная задача стоит перед нами.

Вокруг Круглой Долины продолжали скапливаться игроки из Ба Хуана. Даже гильдмастер-бородач показался. Это были все, кого я смог собрать. Всего в этой битве против Цзю Ли принимали участие двести тысяч человек из пятидесяти семи маленьких гильдий. Теперь уничтожение крупных гильдий противника неизбежно. Остается единственный вопрос – каковы будут потери среди игроков Ба Хуана.

В порыве гнева я убил очередного досаждающего мне лучника, заработав еще 1120 Очков Войны. Похоже, он успел пролить немало крови, раз даже за 10% от его результата мне перепало столько очков. Кроме того, [Озеро Лунного Света] успели сначала повоевать еще в первом столкновении на востоке, убив немало игроков Ба Хуана. Поэтому за каждого члена этой гильдии давали столько очков, что это поражало воображение. Если мы сможем их всех убить, то количество нашего опыта достигнет попросту недосягаемых высот.

Благодаря нашему внезапному удару [Озеро Лунного Света] было практически стерто с лица земли. [Дитя Тени] и [Снежный Закат] исчезли с поля боя, и никто понятия не имел, как они умерли, или кто их убил. Хотя… тут я заметил, что Старина Кей разбуянился, чуть ли не жонглируя своим топором и громко хохоча:

– Уахахахаха, [Дитя Тени] успела накопить столько очков!!!

[Генерал Ли Му] укоризненно покачал головой:

– Вот животное. В тебе нет ни капли жалости.

Ван Цзянь притворно изумился:

– Да как у тебя язык повернулся попрекнуть Старину Кея в отсутствии жалости, в то время как у самого поднялась рука на Снежный Закат?!

– Я лишь в последний момент заметил, что она попала под [Круговой Удар]… – Ли Му спрятал лицо в ладонях и патетично продолжил: – Такая девушка погибла, прекрасный цветок увял, но его чудный аромат все еще разлит в воздухе вокруг нас…

Клубничка закинула копье на плечо и саркастически приподняла бровь:

– Эй, ребятки, если вы убиваете людей, то не пытайтесь выглядеть мило. От одних ваших слов у меня мурашки по коже. Все вы мощные, как быки, но с какой-то стати стараетесь копировать утонченные манеры. Завязывайте!

Ли Му, видимо, поперхнувшись дальнейшими эпитетами, замолк.

Битва продолжалась, и [Убийцы Драконов] бок о бок с [Алым Контрактом] вырезали остатки [Озера Лунного Света], а после покромсали и пять тысяч игроков [Чая Со Льдом]. Расправившись с ними, мы врубились в ряды [Дворянского Гнезда], вместе с [Врагом у Ворот] и [Прагой] беря их в клещи с трех сторон. Таким образом, довольно крепкий строй, ранее позволявший им сдерживать натиск, начал рушиться прямо на глазах. Мечники и монахи погибали один за другим, оставляя игроков дальнего боя беззащитными перед [Авангардом]. Старина Кей, Ли Му и Ван Цзянь синхронно ворвались в строй тяжелобронированных игроков противника, лишая их последней надежды отбросить нас назад!

За час ряды [Дворянского Гнезда] уменьшились с семи тысяч человек до какой-то жалкой тысячи. Лицо [Ветра Боли] по цвету уже практически сравнялось с травой под ногами. Он и вообразить не мог, что его ждет уничтожение всей его гильдии из-за неудачного выбора поля боя. Кроме того, из-за ивента ограничено использование [Свитков Возврата], так что у них нет ни единой возможности спастись!

[Генерал Лян По] усмехнулся:

– Ну что, пришло время замочить [Ветра Боли], не так ли?

Я покачал головой:

– Его постоянно защищают несколько тяжелобронированных игроков. Мы не сможем гарантированно убить его одной нахрапистой атакой.

– Так почему бы нам не вытеснить его из толпы, оставив остальных на закуску? Гильдмастер [Ветер Боли] и его группа прячутся возле того большого валуна, так что если ты используешь [Разящие Осколки Семи Звезд], раздавишь их разом, как тараканов тапком. Все в твоих руках!

Я на миг задумался и кивнул:

– Возможно, это и сработает. Клубничка, Герой Одной Секунды, убедитесь, что мне никто не помешает!

– Как скажешь!

Клубничка и Герой Одной Секунды со щитами наперевес выдвинулись на передовую, притягивая на себя стрелы, как магнитом. Одновременно множество [Исцелений] дождем изливались на нас, не позволяя здоровью просесть под градом дальнобойных атак [Дворянского Гнезда].

– Я уже достаточно близко, подвиньтесь-ка! – рассмеялся я.

Клубничка и Герой Одной Секунды мгновенно шагнули в разные стороны, после чего я ударил [Разящими Осколками Семи Звезд], обрушив на [Ветра Боли] метеоритный дождь!

– Осторожно! – взгляд [Ветра Боли] похолодел, он успел уклониться, и большой зеленый валун позади него раскололся надвое. Все же этот удар способен на настоящие разрушения!

И в этот момент события понеслись вскачь. [Круговой Удар] Ли Му, [Стрела Падающей Звезды] Танцующего Леска и [Захват Огненной Лисы] Цин Цянь разом активировались; штаб [Ветра Боли] превратился в кровавое месиво, а сам гильдмастер со всех ног бросился подальше от прежней позиции. Внезапно он резко остановился и пробормотал, бессильно опустив руки:

– О нет!..

Посреди небольшой опушки его уже ждал [Генерал Лян По]. Он привел с собой отряд лучников [Убийц Драконов], и спустя мгновение дождь из стрел обрушился на Ветер Боли!

Пам пам пам пам…

Свежая кровь брызнула на землю. Кожаный нагрудник [Ветра Боли] был утыкан стрелами, как дикобраз иголками. Он, признанный Мастер Лука, сам пал в бою от стрелы. Нельзя было даже сказать, кто именно его убил!

После смерти Ветра Боли [Дворянское Гнездо] было разгромлено, тем самым поставив точку в этой Битве в [Круглой Долине]!

– О нет! Люди [Грядущей Эпохи] вырвались из окружения! – [Слёзы Разлуки] горестно заломил руки: – Игроки [Армии Справедливости] слишком сильные. Кто бы мог подумать, что они прорвутся через окружение. Нам преследовать их или нет?

[Холодный Клинок] стоял на вершине скалы, провожая глазами тысячу человек [Армии Справедливости], исчезающую в клубах дыма и пыли. Он скривился:

– Не нужно. Мы понесли огромные потери, чтобы окружить и подавить основные силы [Армии Справедливости]. [Грядущая Эпоха] – берсеркер с божественными навыками, на таких лучше не давить слишком сильно. В противном случае наши потери будут ещё больше. [Авангард] не выдержит ещё одного прямого столкновения с сильным противником.

[Вокруг Одни Придурки] сел на расколотый камень, не выпуская из рук свой тяжёлый щит. Его лицо приобрело пепельный оттенок от пыли и усталости:

– Да что в этом Цзю Ли за люди такие? Ужас, жестокие, как будто под наркотой. Чёрт бы их всех побрал! В сражении с [Армией Справедливости] мы разменялись практически один к одному. И это учитывая, что мы их окружили! Насколько же сильна [Армия Справедливости]?

[Северный Полюс] усмехнулся:

– Средняя сила игроков этой гильдии выше, чем у [Дворянского Гнезда], но у них людей меньше. А так бы они точно стали второй гильдией Цзю Ли.

– Они настолько сильные? Тогда может нам с братьями вступить в [Армию Справедливости]?

[Холодный Клинок] поперхнулся:

– Эй вы, кучка идиотов! Вы специально меня выбесить решили?..

[Слёзы Разлуки] ткнул [Вокруг Одни Придурки] в лицо своим тесаком и прошипел:

– Идиота кусок, я же тебе говорил, нельзя при нём такие вещи обсуждать…

[Вокруг Одни Придурки] удивлённо оглянулся:

– Вот дерьмо! Я был уверен, что [Грядущая Эпоха] прикончил нашего гильдмастера. Кто бы мог подумать, что он выживет… Долгой жизни гильдмастеру! Да здравствует наш гильдмастер!

У [Холодного Клинка] задёргался глаз.

Сквозь толпу пробрался Воин Янь Чжао. Оглядываясь по сторонам, он громко спросил:

– Четырнадцать тысяч игроков [Лиги Нарциссов] убиты, но кто-нибудь видел [Великолепную Мамочку]? Она жива или тоже убита?

Ему ответила Юэ Цин Цянь, стоящая рядом со мной:

– Дядюшка, [Лигу Нарциссов] вели сюда [Великолепная Мамочка] и её заместитель [Прекраснейшая], но потом их никто не видел. Если они были здесь, то едва ли смогли бы вырваться из нашего окружения. Хотя говорят, что [Великолепная Мамочка] очень умна…

Янь Чжао хлопнул в ладоши и радостно улыбнулся:

– Вот и замечательно. Потеряв четырнадцать тысяч человек, какой бы умной и сильной ни была Королева [Великолепная Мамочка], изменить исход этой партии она не сможет…

Я оглянулся по сторонам и приказал:

– Очистите поле и посчитайте наши потери!

Группа [Убийц Драконов] немедленно отправилась собирать дроп со своего участка поля боя. Погибшие игроки принадлежали к крупным гильдиям, соответственно и экипировка у них была хорошая. А учитывая, что среди них было много людей из [Армии Справедливости] и [Дворянского Гнезда], выпало много предметов Пурпурного ранга. После этого ивента игровая экипировка [Убийц Драконов] станет ещё лучше.

На вершине горы, усыпанной яркими цветами, собрались гильдмастера крупных гильдий Ба Хуана. [Воин Янь Чжао], [Холодный Клинок], [Летящий Дракон], [Туманное Облако], [Гимн Холодного Надгробья] – все они поднялись туда, чтобы обсудить наши дальнейшие действия.

[Воин Янь Чжао] задумчиво опёрся на свой длинный меч:

– Подсчёт боевых потерь закончен. За те два часа, что длилась битва, в общей сложности погибло семьдесят семь тысяч игроков из Цзю Ли. Все они были элитными игроками. С нашей стороны в сражении участвовало тридцать две тысячи человек, мы потеряли десять тысяч девятьсот из них. [Враг у Ворот] и [Убийцы Драконов] понесли тяжелейшие потери. [Сяо Яо Живёт без Забот], сколько [Убийц Драконов] осталось в твоём распоряжении?

Я устало опустился на ярко-красный выступ скалы:

– [Убийц Драконов] осталось две тысячи семнадцать человек…

[Воин Янь Чжао] с извиняющейся улыбкой кивнул мне:

– Спасибо вам за приложенные усилия. Если бы не [Убийцы Драконов], боюсь, одержать победу в этом сражении нам бы не удалось. И хотя мы расправились с элитой Цзю Ли, основным нашим противником остаётся [Легенда]. По их утверждениям, онлайн сейчас находятся пятьдесят тысяч игроков, но они, скорее всего, потеряли больше половины в предыдущей битве. Значит, у них осталось примерно двадцать пять тысяч. Чтобы одержать победу в этой Войне Городов, нам нужно уничтожить [Легенду].

[Холодный Клинок] нахмурился:

– Подождите минуточку. Фактически, на карте Войны Городов до сих пор насчитывается семьдесят семь тысяч игроков из Цзю Ли. У Ба Хуана осталось всего тридцать четыре тысячи человек. Численная разница слишком велика. Кроме того, последнее сражение с НПС будет чрезвычайно трудным.

[Воин Янь Чжао] кивнул:

– Я знаю, но нам необходимо расправиться с [Легендой]. Хотя гильдии Ба Хуана и понесли тяжелые потери, они всё ещё могут противостоять [Легенде], если объединят свои силы. Это необходимый шаг. Чтобы одержать окончательную победу, нам придётся вступить в эту битву.

[Туманное Облако] нетерпеливо тряхнул головой:

– Так много слов, но каким будет наш следующий шаг? Без плана это всё так пустыми разговорами и останется.

Я вмешался:

– Давайте немного отдохнём и перегруппируемся. Затем вернёмся к Форту Цзи Фэн и будем ждать возможности для нового сражения. В Долине Чаши мы уничтожили несколько крупных гильдий из Цзю Ли. Оставшиеся в живых должны быть напуганы и растеряны. Даже Фан Гэ Цюэ не будет сейчас действовать безрассудно. Поэтому сегодняшняя ночь – прекрасное время, чтобы уничтожить мелкие гильдии наших противников. Отправим одну группу, пусть она разведает обстановку и ввяжется в бой с [Легендой], чтобы связать их основные силы. Все остальные же в это время постараются убить как можно больше вражеских игроков, чтобы компенсировать разницу в количестве.

[Воин Янь Чжао] засмеялся:

– Да, прекрасное решение, которое и решением-то не назовёшь. Однако кто будет сдерживать [Легенду]?

Я лениво откинулся на большой камень и ухмыльнулся:

– Это уже не моё дело. [Убийц Драконов] и так практически вырезали, осталось всего две тысячи человек. Так что на нас не рассчитывайте. В противном случае мы отправимся в лобовую на Фан Гэ Цюэ, одаривая его халявными очками…

– Ты победил… – Янь Чжао беспомощно развёл руками. – Убийцы Драконов выиграли все свои битвы, они бесспорно являются ударной силой Ба Хуана, поэтому мы не можем просить вас биться против [Легенды]. Как насчёт…

[Воин Янь Чжао], [Холодный Клинок], [Туманное Облако] и [Гимн Холодного Надгробья], не сговариваясь, уставились на гильдмастера [Летящего Дракона]. [Парящий Дракон] вздрогнул и возмущённо завопил:

– Какого чёрта?! Чего вы на меня так смотрите? Парни, вы всерьёз хотите, чтобы [Летящий Дракон] связался с [Легендой]? Это же сильнейшая гильдия китайского сервера, а мы всего лишь тринадцатые. Это же безумие!

[Воин Янь Чжао] не смог сдержать смех:

– Гильдмастер [Парящий Дракон], твоя гильдия не приняла участия ни в одном крупном сражении в качестве основной силы. Даже во время битвы в Долине Чаши вы по-прежнему действовали исподтишка, прячась за спины других. В результате вы сохранили почти десять тысяч человек. Среди крупных гильдий Ба Хуана только [Летящий Дракон] всё ещё обладает значительной силой. Так что если вы не возьмёте на себя [Легенду], то кто же?

[Холодный Клинок] с улыбкой обнял [Парящего Дракона] за плечи:

– Всё так и есть. Кроме того, мы же не просим вас ввязываться в длительную бессмысленную битву с [Легендой]. Мы всего лишь хотим, чтобы Летящий Дракон отвлёк их внимание, пока мы перестроимся. Этого будет достаточно…

[Парящий Дракон] ещё поворчал себе под нос, потом кивнул:

– Хорошо, [Летящий Дракон] возьмётся за эту миссию. А вы, парни, тем временем постарайтесь перебить всех этих зайчиков из Цзю Ли, возомнивших себя тиграми. Не позволяйте им быть такими высокомерными!

– Конечно!

Кажется, сегодня все крупные гильдии Ба Хуана работали вместе, отбросив прежние противоречия, искренне доверяя и поддерживая друг друга! Ну что за чудесная картина!

Зачистив поле боя, [Убийцы Драконов] вернулись к месту нашего расположения. Все они очень устали. Битва НПС за Форт Цзи Чэн тем временем достигла переломного момента. Семь армий Ба Хуана по очереди атаковали форт. С южной стороны стена была во многих местах пробита насквозь ударами катапульт и сейчас напоминала соты. Каменная кладка содрогалась и трещала. Не было сомнений, что она вот-вот рухнет.

Закинув топор на плечо, Старина Кей взглянул на форт:

– Малыш Ли, мы будем атаковать форт вместе с НПС?

Я покачал головой:

– Нет, конечно. Это битва на истощение между НПС. Мы не можем себе позволить бездумно терять игроков. Наша задача – устроить охоту на игроков из Цзю Ли, блуждающих вокруг форта. Действовать нужно быстро. Вырезаем всех и сразу же уходим, не задерживаясь на одном месте. Мы должны промчаться по этой долине, как ураган, и заработать как можно больше очков. Даже если мы проиграем эту Войну Городов, мы не можем проиграть игрокам Цзю Ли в решительности и боевом духе.

Старина Кей кивнул:

– Ладно, понял!

Цин Цянь подмигнула мне:

– Братик Сяо Яо, к западу примерно в километре от нас обнаружили гильдию третьего уровня из Цзю Ли. Их там человек семьсот. Уничтожим их?

– Да, так и сделаем.

– Хорошо!

Обнажив оба меча, под покровом темноты я повёл [Убийц Драконов] на запад. Через несколько минут ночную тишину разорвали звуки яростного сражения. [Убийцы Драконов] словно изголодавшиеся хищники набросились на врага, и через десять минут у Цзю Ли стало на семьсот человек меньше. Мы почти не понесли потерь. Все, кто до сих пор остались в живых, были элитой нашей гильдии. Даже учитывая, что мы все: я, Ли Му, Ван Цзянь, Старина Кей и Клубничка, – постоянно находились на переднем крае, убить нас было довольно сложно. К тому же наши противники были так напуганы, что нормально сражаться все равно не могли.

– Братик Сяо Яо, группа из тысячи ста человек на двадцать пять градусов с северо-восточной стороны. Расстояние тысяча двести метров. Убьём их? Эта гильдия занимает двадцать первое место в рейтинге Цзю Ли, – информация Цин Цянь как всегда удивляла своей точностью.

Я кивнул:

– Убьём. Кроме [Легенды] нам бояться некого.

– Ага!

Мы продолжили движение по ночной равнине. Игроки передней линии с воинственными криками набросились на нового противника. Защита этой гильдии не продержалась и нескольких минут. Наш неприятель позорно бежал прочь, но после двадцатиминутного преследования для них ивент закончился. Мы же потеряли всего пятьдесят человек.

Пока мои товарищи зачищали поле боя, собирая выпавшие зелья и экипировку, я стоял посреди равнины и молча смотрел на возвышающийся вдали Форт Цзи Фэн. Внутри крепости полыхали огни пожаров. Несмотря на позднюю ночь, Война Городов, которая длилась уже четырнадцать часов, продолжалась.

Я открыл меню, чтобы посмотреть рейтинг, и обнаружил, что в нём произошли большие изменения:

1. Фан Гэ Цюэ [2247340 очков]

2. Сяо Яо Живёт без Забот [2212910 очков]

3. Грядущая Эпоха [1974270 очков]

4. Ветер Боли [1892650 очков]

5. Невероятная Лёгкость [1823710 очков]

6. Холодный Клинок [1812830 очков]

7. Генерал Ли Му [1478170 очков]

8. Великолепная Мамочка [1462560 очков]

9. Герой Жань Минь [1444740 очков]

10. Люй Чуньян [1392710 очков]

Похоже, с самой битвы в [Лесу Закатного Солнца] [Легенда] не проявляла особой активности, и у Фан Гэ Цюэ не получилось набрать так уж много очков. Я же успел поучаствовать во множестве жестоких битв в Кабаньем Лесу и Долине Чаши, так что теперь мы с ним шли ноздря в ноздрю. [Грядущая Эпоха] со своей Армией Справедливости смог вырваться из окружения, оставив позади себя настоящую дорогу из трупов, и таким образом выскочил на третье место. Оба высокоуровневых рейнджа, [Ветер Боли] и [Невероятная Легкость], были убиты, а значит, и им остается только печально сползать вниз в рейтинге. Ли Му уже дышит в спину [Холодному Клинку], да и рост Старины Кея не может не радовать. Похоже, если только не случится чего-нибудь из ряда вон выходящего, скоро в нашем Зале появится еще один портрет! Все честно, Ли Му определенно заслуживает это!

Ночь закончилась, но вокруг форта продолжали кипеть неистовые сражения. Нежные утренние лучи осветили залитое кровью и покрытое трупами [Плато Огня], напоминающее теперь настоящее преддверие Ада. Убийцы Драконов, подобно урагану, пронеслись по равнине и успели прикончить уже восемь маленьких гильдий из Цзю Ли. Двадцать тысяч врагов осталось лежать на земле, но и наша численность сократилась до полутора тысяч человек. Что еще печальнее, наша экипировка явно доживала последние часы.

Эффект бесконечной прочности Меча Императора Цинь работал отлично, а вот Ледяной Меч Морской Бездны был изношен уже на 86%. Если я ничего не предприму в ближайшее время, он сломается и перестанет наносить урон. А против армий Цзю Ли с одним мечом не попрешь…

Шух шух…

Клубничка элегантно приземлилась на песок, с ее копья капала свежая кровь. Девушка пару раз моргнула, а затем улыбнулась мне:

– Босс, ты не устал? С самого начала ивента пашешь как проклятый, участвуешь во всех наших битвах…

Я кивнул:

– Да, и я чувствую, что такое напряжение плохо влияет на мозг. К тому же мы не фармим, а усиленно ПКшим, что еще сложнее. Уже пять минут первого, мы играем семнадцать часов без перерыва. Думаю, это предел человеческих возможностей.

К нам подошел еле волочащий ноги Ли Му.

– Последние новости, Босс. У [Легенды] только что произошла небольшая стычка с [Авангардом], [Врагом у Ворот] и [Прагой] к востоку от форта. Наши гильдии потеряли семь тысяч человек, [Легенда] - три тысячи, но теперь они почти полным составом вышли оффлайн, чтобы передохнуть. Даже Фан Гэ Цюэ отправился на боковую. Босс, нам следует последовать их примеру, иначе скоро мы даже мечи не сможем поднять от усталости!

– Да, давайте передохнем. Пусть все Убийцы Драконов вернутся в город, отремонтируют экипировку и восполнят запас зелий. Встречаемся там завтра ровно в полдень.

Клубничка улыбнулась:

– Брат Лис уже прокачал [Второй Дивизион Убийц Драконов] до третьего уровня, теперь он может вместить девять сотен игроков. У меня есть несколько друзей в Ба Хуане, которые давно хотели к нам присоединиться, как раз девятьсот человек наберется, а то и больше. Честно говоря, Босс, нас все еще слишком мало. Если [Легенда] решит неожиданно напасть, то проглотит и не поморщится…

Я расхохотался:

– Ох, ну слава Небесам, что у нас есть Сестрица Клубничный Чай! Благодаря тебе полностью укомплектовать нашу гильдию – все равно что по парку прогуляться!

– Ага!

Один за другим мои товарищи разворачивались и устремлялись в сторону Ба Хуана. Я оглянулся на форт Цзи Фэн, но яростная битва вокруг него и не собиралась затихать. Армии Ба Хуана, усиленные кавалерией, безжалостно рубились с врагом. Бой вступил в решающую фазу, но, похоже, до его конца было еще далеко. Если мы покемарим часиков семь, это точно ни на что не повлияет.

Прежде чем вернуться в город, я отправил сообщение Лин Ван Ер. Как выяснилось, она и Дун Чэн тоже собирались покинуть игру, поспать до одиннадцати, а затем наскоро перекусить и вернуться.

Я, как молния, домчался до Ба Хуана, подготовил все, что нужно, и буквально вывалился оффлайн.

Сняв шлем, я почувствовал, насколько онемела моя голова. Энергия Ци хаотично бурлила по всему телу, не собираясь успокаиваться. Я с силой сжал кулак, направил туда ци и почувствовал, как от этой точки по всему телу распространяется приятная прохлада. Что ж, несмотря на то, что я потратил большую часть своих сил на сегодняшние сражения, мне все же удается управлять своей ци, что не может не радовать. Значит ли это, что я постепенно улучшаю свое мастерство, даже находясь в игре?

Ладно, утро вечера мудренее.

Заглотив два пирожка со свининой и запив их стаканом воды, я провалился в сон.

В одиннадцать я проснулся от звонка будильника, быстро переоделся, умылся и сбежал вниз.

Девушки уже ждали меня у входа в женское общежитие, однако Тан Ци нигде не было видно. Это показалось мне подозрительным.

– Дун Чэн, а где твой телохранитель?

– Да его забрал Вопрошающий Меч, которому лень самому делать грязную работу. Он хочет, чтобы Тан Ци возглавил атаку на форт или что-то типа того. Почему тебя вообще это волнует, братик Сяо Яо? Кончай думать про этого неудачника и пойдемте поедим. Кстати, а как проходит битва между Ба Хуаном и Цзю Ли?

– Не слишком хорошо… – вздохнул я. – Цзю Ли очень силен, и гильдиям Ба Хуана нелегко приходится, особенно в сражениях с [Легендой]. Подумать только, у Убийц Драконов в живых осталось только полторы тысячи человек, а у [Легенды] – все двадцать! Сердце кровью обливается, стоит только подумать об этом!

Ван Ер широко улыбнулась:

– Ну-ну, не переживай ты так! Я утром заглянула в турнирную таблицу Войны Городов, и Убийцы Драконов сейчас занимают там верхнюю строчку. У вас на 11% очков больше, чем у [Легенды].

Я захлопал глазами от изумления:

– Это… это от отчаяния, ведь нас осталось всего полторы тысячи…

Ван Ер задумчиво уставилась на кружащиеся по земле листья и пнула ножкой маленький камешек.

– В [Легенде] зарегистрировано сто тысяч игроков, из которых пятьдесят тысяч постоянно находятся онлайн, и это не считая кучи дочерних гильдий. Убийц Драконов же всего пять тысяч человек. И несмотря на это, вы занимаете соседние строчки в турнирной таблице – разве не чудесно? Твоя гильдия, должно быть, все время находилась на острие атаки, и эти убийства принесли вам кучу опыта. Наверняка вы вот-вот достигнете пятого уровня!

Я усмехнулся:

– Да, нам осталось набрать всего 23% опыта, и мы перейдем на следующий уровень. Думаю, до конца ивента управимся.

– Ну вот, видишь, как здорово? – девушка дотронулась до моего рукава и мягко улыбнулась. – В гильдии пятого уровня может состоять десять тысяч человек. Думаю, Убийцы Драконов с легкость наберут столько игроков, и еще активнее займутся созданием Дивизионов. Все равно в каком ивенте ты участвуешь, залог победы – иметь как можно больше людей онлайн!

– Да, согласен, мы как раз сейчас движемся в этом направлении. Ах да, а ведь вы с Дун Чэн тоже скоро к нам присоединитесь… Осталось ведь совсем недолго…

– Я знаю… – на лице Ван Ер вспыхнула лукавая улыбка. – Не будь слишком нетерпеливым, мы с Дун Чэн последние дни были очень заняты…

– Да ну? И чем же?

Девушка спрятала обе руки за спину и очаровательно подмигнула мне. Вид ее длинных, мягко развевающихся на ветру волос и нежных щечек заставил мое сердце замереть от восторга. Наконец она наклонила голову и усмехнулась:

– Потому что мы приготовили для тебя один замечательный сюрприз…

– Ха? Какой?

– Ну, если я скажу, это уже не будет сюрпризом, так что не спрашивай!

– Но если ты не скажешь, я же спать не смогу! – заныл я.

– Еще раз попросишь, и я скажу Дун Чэн побить тебя!

– Ладно-ладно, неважно, пойдемте перекусим!

Мы отправились в столовую, заморили червячка и через двадцать минут уже вернулись в общежитие. Время поджимало, я торопился, как только мог, и едва вбежав в комнату, тут же натянул на голову шлем. Вход в игру!

Шух!

Я возник в центре Ба Хуана и в следующую секунду получил сообщение от Ли Му:

«Сяо Яо, наконец-то ты в сети! Все уже готовы. Мы собрались в лесу к северу от города и ждем только тебя! Поторопись!»

«Понял!»

Выхватив меч, я выбежал из города. Невдалеке стоял отряд Убийц Драконов в ожидании моих приказов. Похоже, Второй Дивизион уже успел набрать доступный максимум игроков, так как в толпе я увидел множество новых лиц. Кроме того, Цин Цянь удалось привлечь на нашу сторону еще около полутора тысяч человек с обещанием вступить в основные силы нашей гильдии, когда она достигнет пятого уровня. Итого под нашими знаменами сейчас собралось четыре тысячи человек.

Пройдя сквозь Лес Ба Хуана к Долине Чаши, мы двинулись в сторону форта Цзи Фэн, сметя по пути небольшую группку из пятисот игроков Цзю Ли. Район к югу от форта изначально находился под контролем гильдий Ба Хуана, однако сейчас там свободно прохаживались враги, сокращая нашу и так скромную численность.

С приходом Убийц Драконов все они быстро ретировались. Мы не стали преследовать их, так как на погоню ушло бы слишком много времени.

Постепенно со всех сторон начали подтягиваться отряды [Авангарда], [Праги], [Врага у Ворот], [Алого Контракта] и так далее. Игроки постепенно выходили онлайн и занимали свое место в боевом построении. Пришло время для очередной жестокой битвы.

Согласно системной информации, ужасающий разрыв в силах двух городов со вчерашнего дня успел существенно сократиться:

Цзю Ли: 127829 игроков

Ба Хуан: 91727 игроков

Мы постепенно выравнивались в количестве бойцов, однако больше всего меня беспокоило, что из ста двадцати тысяч игроков Цзю Ли двадцать тысяч принадлежали элите [Легенды]. Их убийство – настоящая головная боль для нашей гильдии. Фан Гэ Цюэ весьма умен и как хороший лидер смог сохранить большую часть сил невредимой. Что-то подсказывает мне, что именно он в итоге захватит форт и станет самым ценным игроком этого ивента…

– Смотрите! – Танцующий Лесок с удивлением указала на стены цитадели. – У всех НПС на рукавах сейчас символика Ба Хуана! Мы пропустили захват форта?

– Неа, – Генерал Ли Му, в свою очередь, ткнул пальцем на восток. – Взгляните туда. НПС все еще сражаются друг с другом. Черт возьми, сколько же там народу! Похоже, битва уже близка к завершению!

Действительно, на равнинах Плато Огня сейчас сражались около ста тысяч человек. Три наши армии: [Ночной Кошмар], [Защитники Империи] и [Одинокое Облако] – противостояли [Армии Небес] Цзю Ли!

– И что нам теперь делать? – похоже, Маленький Волк слегка растерялся.

Я покрепче сжал [Ледяной Меч Морской Бездны] и улыбнулся:

– Предлагаю присоседиться к армии [Одинокого Облака], развернуть там наше построение и по мере сил помогать им в битве с вражескими НПС. Так мы получим куда больше Очков Войны, ведь нам давно пора прокачать нашу гильдию до пятого уровня. Вот позорище будет, если мы так и не наберём опыта до конца ивента!

– Супер!

Мои товарищи взволнованно направились к северной стене форта. Вскоре мы уже выстраивали защитную формацию из щитов недалеко от армии [Одинокого Облака], а наши рейнджи отходили как можно дальше в тыл. Издалека донесся грохот барабанов: это Армия Небес Цзю Ли перехватила инициативу и начала атаку. Похоже, они не испытывали никакого страха перед тремя сильнейшими армиями Ба Хуана!

– Ха!

Главнокомандующий [Защитников Империи] Ло Ге взмахнул [Топором Ледяного Демона] и заорал во всю глотку:

– Воины Ба Хуана, в атаку!!! Следуйте за мной, и мы сокрушим Армию Небес Цзю Ли во славу Герцога Ло Лея!!!

Землю сотряс грохот, меня едва не оглушило ржание тысяч коней. Великая битва началась!

Глава 19. Сильный противник

Кенг-кенг-кенг…

Кавалерия противника первой добралась до нашего защитного построения и обрушила на [Убийц Драконов] настоящий шквал атак. Многие монахи и рыцари попятились, не в силах сдержать такой натиск, но отступать никто и не думал. Эти НПС восьмидесятого уровня Фантомного ранга слишком сильны, от их ударов невероятно сложно защититься. Однако получаемые Очки Войны и предметы экипировки стоят усилий!

– Держать строй! – крикнул я и замахнулся обоими мечами. Ледяной Меч Морской Бездны врезался в рыцаря из Армии Небес, отбросив его назад. Что ж, хорошая новость – несмотря на высокую защиту и силу атаки, монстры все-таки погибали под моими ударами. Клубничка, Ли Му и Ван Цзянь рядом со мной сражались на передовой, а Танцующий Лесок и другие рейнджи поддерживали нас из тыла. Только так мы могли противостоять атакам вражеской конницы, не давая им прорваться вглубь построения.

– Убить их!

Первая волна врагов отбита, настало время для контратаки! Заклинания и стрелы взвились в воздух из-за наших спин и обрушились на НПС. Армия Небес, как выяснилось, предпочитала классическую кавалерийскую тактику непрерывных наскоков и не заморачивалась по поводу особых ухищрений, так что сейчас они оказались в незавидном положении. В мгновение ока пара сотен из них отправилась в лучший мир. Шух-шух-шух! Бесчисленные сияющие лучи спускались с небес на моих товарищей, знаменуя переход на следующий уровень. Опыт гильдии тоже рос как на дрожжах. Мы стремительно двигались к пятому уровню. На данный момент на китайском сервере была всего одна гильдия, преодолевшая этот рубеж, и, как легко догадаться, речь шла о [Легенде]. Однако поскольку мы весьма активно участвовали в Войне Городов, то просто обязаны были стать вторыми… по крайней мере, если удача будет на нашей стороне. Армии Небес противостояла сейчас вся элита Убийц Драконов, так что Очки Войны буквально лились на нас рекой. Менее чем за час опыт основной гильдии Убийц Драконов многократно возрос!

Ожесточенная битва продолжалась. Неожиданно темные облака над нашими головами сгустились и образовали вращающуюся, брызжущую молниями воронку. Землю сотрясали раскаты грома, неистовые порывы ветра едва не сбивали нас с ног. И в самом центре бушующего урагана на нас надвигался молодой генерал с длинным мечом в руках, облаченный в кроваво-красные доспехи. Хоть он и принадлежал к расе людей, но, похоже, его навыки позволяли ему парить над землей! Над головой НПС вились изящные строчки:

[Линь Цюн] (ур. 100)

Класс: Святой Мечник Грома

Город: Цзю Ли

Должность: Генерал Армии Небес Цзю Ли

Описание: Линь Цюн - самый младший из Святых мечников Цзю Ли. Поговаривают, что всего семнадцати лет от роду он проложил себе дорогу в Небесную кавалерию, а в двадцать один год уже получил звание Святого мечника. Вдобавок к этому Линь Цюн подчинил ветер и может управлять грозой. Вооруженный Мечом Громового Ветра он со своей армией триумфально прошествовал по чужим землям, нигде не встречая сопротивления. Став правой рукой правителя, Линь Цюн вместе с Хо Ли являются двумя нерушимыми столпами Цзю Ли.

Из-за низкого уровня я не видел статов нашего нового противника, но и так было понятно, что этот читерский БОСС гораздо сильнее побежденного нами ранее Цинь Хая. Если судить по его эффектному появлению, не думаю, что он собирался проявлять к нам хоть какое-то снисхождение.

Взглянув на стройные ряды наступающих [Защитников Империи], Линь Цюн саркастически усмехнулся, взмахнул ладонью, над которой тут же закружился маленький вихрь, и громогласно заявил:

– Я контролирую силу Небес и силу Земли; необузданный ветер направляет мой свет! Умрите! [Неудержимый Ураган], обрати этих муравьев в пыль!

Вууууш!

Земля задрожала, над ней взметнулась подхваченная ураганом пыль. А в следующую секунду яростные потоки ветра обрушились на [Защитников Империи], пронзая их насквозь, будто острые лезвия. Броня рыцарей разлеталась на куски, отрезанные конечности падали на траву, пятная ее кровью.

– Нет! – Генерал [Защитников Империи] Ло Ге содрогнулся и прижал ладонь к груди. Боевой топор в его руке ходил ходуном. – Линь Цюн – ты чудовище! За что ты отнял жизни моих товарищей?! Демон! Убийца!

Пам!

Ло Ге оттолкнулся от стремян и, словно молния, взмыл в воздух. Его топор начал описывать великолепную смертоносную дугу!

– Хе-хе… – Линь Цюн ухмыльнулся, поднял ладонь, а затем резко опустил ее. Немедленно под его рукой сформировалась мощная воздушная волна, и наш противник заорал: – Падите перед истинной силой Цзю Ли!

Бах!

Боевой топор генерала будто врезался в непробиваемую стену. Ло Ге отшвырнуло с такой силой, что на земле от его тела остался настоящий кратер. Кровь стекала из уголка рта генерала, когда он с трудом поднялся на ноги, сжимая топор в ослабевших руках. В его глазах теперь пылала чистая ненависть. Вся его армия была жестоко уничтожена; почти пятьдесят тысяч человек пало в считанные минуты. [Защитники Империи] канули в лету и превратились лишь в красивую и грустную легенду. Кажется, Ло Ге не мог этого вынести.

Бам-бам-бам…

Поток кроваво-красной энергии начал сгущаться вокруг генерала. Его лицо искривилось, грудь бешено вздымалась, за стиснутыми зубами рождался яростный вой. Он словно разом увеличился в размерах, и топор в его руке вспыхнул божественным светом, демонстрируя свою мощь. Части его доспехов валились на землю, обнажая вздувшиеся мускулы и кожу, которая быстро приобретала красный цвет из-за крови, проступающей через поры.

– Лорд Ло Ге! – побледнев, крикнул один из воинов-НПС. – Нет! Вам нельзя активировать [Истинную Силу Ян]! Это заклинание… оно поглотит вашу кровь и плоть, а затем лишит вас рассудка! Цена этого навыка слишком высока! Как мы доложим герцогу об этом… Прошу вас, не надо!

Ло Ге поднял топор и обернулся, чтобы взглянуть на своего подчиненного. На его лице сияла спокойная улыбка:

– Я не в силах опустить руки и молча смотреть на гибель моей армии. Сражаться во славу герцога – такова обязанность каждого солдата. И если пришла пора мне проститься с этим миром, позвольте мне умереть прежде вас и исполнить свой командирский долг. Я не хочу видеть вашу смерть!

Не успели эти слова сорваться с его губ, как Ло Ге оттолкнулся от земли и вновь взмыл в воздух. Его тело окутывала жутковатая алая энергия; божественный топор свистел, закручивая воздух вокруг владельца в разрушительный ураган.

– Линь Цюн, ублюдок, отведай-ка на вкус Семь Ударов [Истинной Силы Ян]!

Бабах!

Топор с грохотом врезался в длинный меч Линь Цюна. Ко всеобщему удивлению, генерал Армии Небес дрогнул, и его отшвырнуло на несколько метров назад! Впервые с начала битвы он не смог сдержать удар противника!

Мускулы Ло Ге вздулись, он вытянул вперед руку и яростно взревел:

– Второй удар!

Вихрь окутал тело Линь Цюна, сковывая его движения. И вновь боевой топор генерала [Защитников Империи] обрушился на врага, на этот раз метя ему в плечо!

Пам!

Удар был заблокирован. Ло Ге взревел от ярости и ринулся вперед. Третья атака вновь оттолкнула Линь Цюна прочь, не нанеся ему особого урона. В следующую секунду над топором вспыхнула окутанная багровым пламенем голова жуткого чудовища. Казалось, Ло Ге собирался вложить в четвертый удар всю свою силу: его тело дрожало, кожа под напором энергии кое-где лопнула, из открытых ран лилась кровь. Переживет ли он очередную атаку?

– Ло Ге… – в полных презрения глазах Линь Цюна на миг вспыхнула жалость. – Ты достойный противник и не посрамил своего брата Ло Лея. К несчастью, судьба свела нас на поле боя, поэтому сегодня ты умрешь. Неважно, насколько сильна [Истинная Сила Ян], и насколько остер божественный топор… твой конец был предопределен с самого начала. Не волнуйся, скоро твой брат присоединится к тебе… в Аду!

Вшух!

Линь Цюн с силой замахнулся мечом, и, когда в клинок ударила слепящая молния, обрушил его на врага, сбив активацию четвертого удара [Истинной Силы Ян]!

Бух!

Неистовый удар грома сотряс землю. Тело ошеломленного Ло Ге содрогнулось… и не выдержало жестокого удара. В считанные мгновения генерала [Защитников Империи] поглотили бессчетные вспышки молний, попросту разорвав его на части!

Пам!

Божественный топор с грохотом рухнул на землю, сразу потускнев из-за смерти своего владельца. Багровый ураган медленно рассеивался, и от могущественного некогда НПС осталась лишь горстка пепла!

– Лорд Ло Ге! Командующий Ло Ге!

Солдаты и генералы [Защитников Империи] опускались на колени и проливали горькие слезы по своему командиру. Казалось, боевой дух безвозвратно покинул их ряды.

Однако на поле боя не было времени предаваться отчаянию. Линь Цюн вновь воздел руки и яростно взревел:

– Армия Небес, уничтожьте Защитников Империи! Сегодня от Семи Великих Армий Ба Хуана останется всего Шесть!

Вражеская кавалерия ринулась вперед, и в мгновение ока линия обороны НПС оказалась стертой с лица земли.

– Хааааа…

Замерший в тылу Ло Лей, герцог Ба Хуана, сжал кулаки от ярости, его глаза покраснели:

– Линь Цюн, чертов ублюдок… Я… я, Ло Лей, клянусь, что убью этого подонка, пусть даже ценой собственной жизни! Солдаты! Кто из вас решится на это?! Кто бросит вызов Армии Небес и принесет мне голову Линь Цюна?!

Из толпы выступил генерал-нежить, сжимающий в костлявой ладони кинжал. Его пустые глазницы испускали жутковатое алое свечение, а каркающий голос больше походил на хрип:

– О великий Ло Лей, [Ночной Кошмар] готов биться во славу Ба Хуана! Я сражусь с Линь Цюном и убью его!

Это был ни кто иной, как Кай Сы, ассасин из расы нежити, командир [Ночного Кошмара], пятой армии Ба Хуана.

В эту секунду толпа вновь расступилась, и вперед выступила Ан Цзи Ла, командующая армией [Северного Ветра], легендарная Принцесса племени Лунных Эльфов. В руках она сжимала обоюдоострый, светящийся бледно-лиловым [Разрушитель]. Ее голос был тих, но чрезвычайно серьезен:

– Отец, ваша дочь готова сразиться с Линь Цюном и отмстить за дядю Ло Ге. Я сама принесу вам его голову! Солдаты и кавалерия Армии Небес невероятно сильны, их рыцарям нет числа. У нас появится шанс победить, только если [Ночной Кошмар] и [Северный Ветер] вместе выступят против врага!

Руки Ло Лея задрожали, он скрипнул зубами и кивнул:

– Хорошо, я позволю вам с Кай Сы стереть этого ублюдка с лица земли. Вы… обязаны победить его… Ан Цзи Ла, прошу, будь осторожна. Я… я не могу потерять еще и тебя…

Глаза Ан Цзи Лы покраснели от едва сдерживаемых слез:

– Я знаю, отец…

Девушка вскочила на боевого коня, взмахнула [Разрушителем] и громко крикнула:

– [Северный Ветер], за мной! В атаку!

Кенг!

Отбив копье Ледяным Мечом, я успел ухватиться за древко, стаскивая Небесного Всадника с лошади, и Цин Цянь и Клубничка тут же расправились с ним серией безудержных атак. С его трупа дропнулась [Карта Небесного Всадника], увеличивающая атаку на двадцать и здоровье на десять процентов соответственно. Невероятно вовремя, особенно учитывая нашу ситуацию. Я отдал карту Цин Цянь, ведь дорогу к вершине осилит идущий, но… лишь в том случае, если ему хватит здоровья. На данный момент топовые асассины перестали вкладывать очки в одну лишь Ловкость – ведь теперь любой, у кого здоровье меньше пяти тысяч, дохнет в первые минуты боя от одного плевка. Как бы хорошо они ни уклонялись, стоит пропустить всего один вражеский удар... и битва окончена.

Атаки Небесных Всадников становились все более и более яростными, и, что самое печальное, конца-края им было не видно. С другой стороны, это шло на пользу каждому из Убийц Драконов, ибо все стремились как можно скорее получить новый уровень. Ли Му, Ван Цзянь, Старина Кей и Бай Ци так вообще ни на шаг не отступали с самого края передовой – такую великолепную возможность быстро прокачаться никто не собирался упускать.

Вдоль всей линии фронта [Враг у Ворот], [Авангард], [Прага] и [Летящий Дракон] наконец-то выровняли строй, а в километре от нас со стороны Цзю Ли заняли свои позиции [Легенда], [Армия Справедливости] и [Лига Нарциссов]. Настал момент, когда обе стороны максимально сосредоточились на Очках Войны Городов. Кто убьет больше всего НПС, тот и станет лучшим игроком этого ивента.

Неподалеку от нас к веселью присоединилась [Тысяча Могил]. Незаурядный взмахнул топором, приказывая Морскому Охотнику и другим закрепиться на участке передовой длиной двадцать метров. [Тысяча Могил] до этого практически не принимала участия ни в каких сражениях, поэтому они смогли сохранить свои основные силы в неприкосновенности. Морской Охотник постоянно курсировал вдоль строя с мечом наперевес и выкрикивал:

– Бодрячком, братья! Чем больше вы убьете врагов, тем больше заработаете! Сделаем все возможное, чтобы прокачать нашу гильдию до четвертого уровня!

Бледный Вид, натянув тетиву и выпустив в Небесных Всадников сразу три стрелы, нахмурила брови:

– Ты идиот, Морской Охотник. Мы должны действовать, как одно целое, и убивать противников по одному. Если будешь использовать АОЕ-навыки, то наберешь слишком много агро и увеличишь нагрузку на целителей. А если они будут лечить только тебя, то полягут все остальные!

Морской Охотник усмехнулся:

– Эх… Как-то я не подумал. Ты права, заместитель гильдмастера. Хе-хе, почему бы тебе тогда не взять на себя командование на передовой? Я же просто безмозглый идиот, ха-ха…

Незаурядный играючи крутанул свой топор и закинул его на плечо:

– Именно! Морской Охотник, твоя тактика ужасна, почему бы тебе не передать командование Сестрице Мо-Мо[27]? Отдыхай, ахаха…

Бледный Вид тут же вызывающе уставилась на Морского Охотника:

– А кто это вчера хвастался тем, насколько он силен? Я помню что-то насчет обещания выиграть триста дуэлей против меня…

Мечник содрогнулся:

– На самом деле те триста битв, о которых я говорил, подразумевались не в игре, а в… хм… реальном мире... Ну… Сестрица [Бледный Вид], ты же понимаешь, о чем я…

Бледный Вид внезапно остановилась, убрала лук за спину и приподняла короткую юбку лучника, обнажая сверкнувшие в лунном свете белоснежные бедра:

– О? Ты в самом деле хочешь «схлестнуться» со мной целых триста раз? Как насчет такого… Я дам тебе мой адресок, и мы можем выйти из сети, «поднять» твой «боевой флаг» и «сразиться» пару раз?

Морской Охотник уставился на нее:

– Правда что ли?..

– Ага, мечтай! – Бледный Вид хихикнула. – Таких извращенцев, как ты, сестрица может собрать целую армию, просто поманив одним пальчиком. Так почему бы не найти того, кто сможет подольше?

Морской Охотник впал в ярость:

– С чего ты взяла, что я долго не продержусь?!

Бледный Вид с жалостью взглянула на него:

– Ты побледнел, у тебя дрожат ноги, язык обложен и дыхание учащенное. Либо это симптомы болезни почек, либо… Не нужно ничего объяснять, мне надоели пустые оправдания…

Морской Охотник повернулся к Незаурядному:

– Босс, могу я уйти из гильдии?

Тот лишь рассмеялся:

– Глупости!

Рядом с [Тысячей Могил] находился отряд [Первого Дивизиона Могилы Героя]. Ван Цзэ Чэн, возвышаясь над всеми, раздавал указания. Стоявшая рядом с ним Опьяняющая Красота положила руку на кинжал и пробормотала:

– [Тысяча Могил] объединилась с [Первым Свиданием] Бледного Вида и еще несколькими маленькими гильдиями, и сейчас общая их численность составляет около двух тысяч человек. Выглядит так, будто Незаурядный собирается вновь вывести свою гильдию в разряд крупных…

Взгляд Ван Цзэ Чэна похолодел:

– Пфф, это лишь муравьи, которые пытаются всех убедить, что они великаны. Попахивает безумием, но с умственными способностями Незаурядного – ничего удивительного. Даже с учетом Бледного Вида, да будь у них хоть десяток таких, как она, в конечном счете, они все равно всего лишь пушечное мясо!

Сюй Юэ кивнула:

– Да, любимый, не то что мы!

– Ты о чем? – взглянул на нее Ван Цзэ Чэн.

Сюй Юэ продолжила:

– Ну, ты ведь создал еще четыре дивизиона нашей гильдии, и у нас теперь суммарно десять тысяч человек. Кстати, если Вопрошающий Меч про все узнает, разве это злобный ублюдок не выгонит тебя? Не забывай: [Могила Героя] – это империя, которую он построил своими собственными руками…

Ван Цзэ Чэн ухмыльнулся:

– Не беспокойся об этом. Вопрошающий Меч сам приказал мне отправляться в Ба Хуан, потому что больше не собирался иметь со мной никаких дел. Чем больше хаоса я создам в Ба Хуане, тем счастливее он будет. Разве не вписывается в его планы то, что мне придется схлестнуться с [Авангардом], [Прагой] и [Убийцами Драконов]? Возможно, чем больше дивизионов я создам, тем больше удовольствия доставлю Вопрошающему Мечу. Кроме того, он знает о моих трениях с Ли Сяо Яо, из-за которых я никогда не объединюсь с его гильдией против [Могилы Героя]. В любом случае, вне зависимости от моих действий, этот пройдоха останется в плюсе.

– О, тогда все отлично… – Сюй Юэ обвила руку Ван Цзэ Чэна, страстно заглядывая ему в глаза. – После окончания этой битвы, нам нужно будет как следует отдохнуть. Не хочешь поехать ко мне?..

– Хорошо… – Ван Цзэ Чэн похотливо улыбнулся и ущипнул Сюй Юэ за попку. – Что случилось? Прошло всего два дня с нашей последней встречи, а ты уже успела соскучиться?

Сюй Юэ застенчиво прошептала:

– Вовсе нет, просто… Просто я хочу увидеться с тобой, вот и все.

– Хорошо, я понял. А сейчас будь хорошей девочкой и берись за монстров. Когда [Армия Справедливости] и [Легенда] атакуют, мы тут же отступим. Бодаться с ними бессмысленно. Цель [Первого Дивизиона Могилы Героя] – [Свиток Защитников Цитадели]. Раз уж мы не сможем получить достижение «Лучший игрок ивента», то заполучим хотя бы его!

– Ага, ага. Очень мудрый выбор!

Игроки в бешеном темпе рубили НПС направо и налево, и ситуация на поле боя постоянно менялась.

Вуууш!

Главнокомандующий армии Ночного Кошмара, Кай Сы, согнул ноги, присел и неожиданно взлетел в небо, подобно пуле устремившись прямо к Линь Цюну. В левой руке ассасина неожиданно появилась точная копия его кинжала.

– О? [Кошмарный Удар]? – Линь Цюн замер от удивления, но тут же оправился. – Ты в самом деле решил убить меня таким ничтожным навыком? Ищешь смерти, Кай Сы? Что ж, хорошо – почему бы мне не выполнить твое желание!

Линь Цюн вытащил свой клинок, сжал его обеими руками, с легкостью отбил [Кошмарный Удар] и подпрыгнул вверх. Несколько молниеносных взмахов – и вниз летит тонкая сеть, созданная из острейших лучей света!

Кенг!

Кай Сы скрестил кинжалы, парировал лобовую атаку врага и изогнул губы в улыбке:

– Линь Цюн, каково это ощущать за спиной дыханье смерти?

– А?

Линь Цюн вздрогнул, а из-за его спины уже шагнул вперед элегантный женский силуэт. Казалось, Ан Цзи Ла вложила всю свою разрушительную силу в один удар!

Пенг!

Когда сияние от удара рассеялось, и небо снова очистилось, нашим изумленным глазам предстал сотканный из молний щит на спине Линь Цюна. Оставшийся невредимым, он усмехнулся и взмахнул мечом. Ан Цзи Ла, раскрыв свой железный зонт, тут же перешла в оборону, но импульс от удара отшвырнул ее прочь. Линь Цюн же развернулся и с размаху пнул Кай Сы в плечо, в буквальном смысле спуская его с небес на землю. В месте падения появился десятиметровый кратер – настолько чудовищным был удар. Неловко покачиваясь, так и не выпустивший из рук кинжалы Кай Сы поднялся на ноги, вытирая с губ кровь. Похоже, он был серьезно ранен.

– Линь Цюн, ты ублюдок!..

Генерал выпрямился и взглянул наверх, но… его противника нигде не было. Сердце Кай Сы застыло, он резко развернулся – лишь для того, чтобы увидеть искрящийся от электричества Меч Громового Ветра, вонзившийся ему в грудь!

Кача…

От лезвия во все стороны брызнула кровь, и электрическая молния прожгла в теле ассасина здоровенную дыру. Сердце Кай Сы было полностью уничтожено. Мгновение спустя багровое пламя в его глазах угасло, и мертвое тело рухнуло на землю. Хоть он и был нежитью, но Линь Цюн все же уничтожил его.

– Главнокомандующий Кай Сы!!!

Группа генералов армии Ночного Кошмара явно была потрясена до глубины души. Никто не ожидал, что Святой мечник из Цзю Ли окажется настолько силен, что сможет убить аж двух знаменитых командующих Ба Хуана!

Несущаяся на него лавина всадников Ночного Кошмара вызвала у Линь Цюна лишь ухмылку. Вспыхнувшее над его ладонью пламя с ревом устремилось вниз, превращая несколько сотен квадратных метров земли в выжженную пустыню. Это была практически Божественная мощь. Всадники выли от боли, заживо сгорая в этом адском пламени. Потери армии Ночного Кошмара были столь ужасны, что даже я уже не мог продолжать на это смотреть…

Находившаяся высоко в небе красивая фигурка Ан Цзи Лы снова устремилась вниз. Ее Божественное оружие, Разрушитель, с грохотом обрушилось на плечо Линь Цюна, однако удар вновь был отражен сотканным из молний щитом. Но Ан Цзи Ла не сдавалась. Взмахнув белоснежной ножкой, она со всей силы пнула Линь Цюна в грудь изящным сапожком, внезапно засиявшим зловещим красным светом!

– Эээ…

Согнувшегося пополам от боли Линь Цюна от удара отшвырнуло на несколько метров назад. На земле за ним остался длинный вспаханный след. Выпрямившись, он ошеломленно утер стекающую с уголка рта струйку крови, взглянул на Ан Цзи Лу и улыбнулся:

– Приемная дочь правителя Ба Хуана, принцесса прекрасных Лунных Эльфов, Ан Цзи Ла. Твоя сила известна всем и каждому. Почему бы Ба Хуану не заключить союз, выдав замуж за меня не Принцессу Лилу, а тебя? В этом случае я, Линь Цюн, готов прекратить эту битву, ха-ха-ха…

Скрипнув зубами, Ан Цзи Ла яростно выкрикнула:

– Ты – демон! Даже не думай тянуть свои руки к Ба Хуану! Можешь обратить мое тело в пепел, но я никогда не приму твоей подачки! Никогда не выйду за демона, замаравшего руки по локоть в крови!

Линь Цюн расхохотался и, повернувшись к находящемуся вдалеке Ло Лею, выкрикнул:

– Ло Лей, старина! Послушай-ка теперь меня. Я хочу твою дочь, Ан Цзи Лу. Она станет моей! И никто не сможет меня остановить. А в качестве обручального подарка я сожгу Ба Хуан дотла! Герцог, как тебе мое любезное предложение?

Ло Лей впал в такую ярость, что аж затрясся в седле.

– Цзю Ли! Вы – заклятые враги Ба Хуана! Все армии, за мной! Раздавим эти отбросы из Цзю Ли!

Эпицентр яростной битвы сместился от форта Цзи Фэн на равнины под его стенами. Уже двое БОССОВ-генералов из Ба Хуана погибло, и шесть наших огромных армий испытывали страшное давление. Желая подстраховаться, Цзю Ли направил сюда отряд своих лучших кавалеристов Армии Огненного Плуга, а в небе над ними летели Ветряные эльфы-маги и расстреливали заклинаниями нашу конницу.

Рискни кто-нибудь угадать число павших в битве, он не ошибся бы, назвав несколько миллионов. Тьма НПС – кавалеристы, мечники, копьеносцы – ежесекундно погибала на поле боя. БОССЫ, такие как Линь Цюн, Ан Цзи Ла, Ло Хай, Цзы Син и Ло Ке Линь, словно в боевом исступлении сеяли хаос среди врагов, выкашивая за раз целые отряды.

Я вытер лицо рукавом, поморщившись от сильного запаха крови. Дул ветер, и за моей спиной трепетал когда-то белоснежный, а теперь залитый кровью [Плащ Ветерана]. Чёрными ранами на нем зияли многочисленные дыры от копий и мечей. Однако [Кираса Злобного Демона] держала удар, хоть её уже испещряли сотни царапин и засечек. Таков был итог долгой и изнуряющей битвы.

Состояние основных бойцов переднего края: Ли Му, Старины Кея, Цин Цянь и Клубнички – было ещё хуже, чем моё, однако мы продолжали сражаться изо всех сил, чтобы убить как можно больше вражеских НПС.

Ха-а-а!

Цин Цянь метнула кинжал, убив рыцаря-НПС с низким уровнем здоровья, подбежала к нему, медленно вытащила оружие и взглянула на меня:

– Братик Сяо Яо, опыт нашей гильдии дошел до 91%. Часа через два мы достигнем пятого уровня!

– Отлично! – я кивнул. – У гильдии четвертого уровня вместимость три тысячи человек, а у пятого – уже десять. После [Войны Городов] у нас будет пополнение! Но надо брать только проверенных людей, а не каких-нибудь слабаков!

– Ага!

– Ну и ну! – обрадовался Старина Кей. – Как же прекрасно, что в гильдии будет десять тысяч игроков! Тогда каждый из наших капитанов команд возглавит отряд в тысячу воинов!

Девушка хихикнула:

– Так-то так, но у нас всё ещё нет второго заместителя гильдмастера…

– Тс-с-с! Никто не может занять это место, – прыснул Волк. – Брат Сяо Яо держит его свободным для «Прекрасной Мисс», как он сам ее называет...

– Кончайте языками чесать! Лучше врагов убивайте! – разозлился я.

Яростная битва продолжилась, и спустя два часа раздался звук системного сообщения.

Дзынь!

«Поздравляем! Гильдия [Убийцы Драконов] достигла пятого уровня. Поскольку вы вторая гильдия, достигшая пятого уровня, все игроки Убийц Драконов в качестве награды получат десять процентов к текущему опыту».

Десять процентов опыта?! Неплохо, неплохо… Всё же лучше, чем ничего!

Повышение гильдейского уровня обрадовало всех, однако в следующую секунду нас отвлек доносящийся совсем близко лязг оружия. Взгляд Ли Му похолодел, и он поднял меч:

– О нет! Неужели игроки Цзю Ли напали на нас?

– Сколько народу у них осталось? Почему они не атакуют НПС под прикрытием своих армий? – поинтересовался Старина Кей.

– Не знаю.

И действительно, несмотря на то, что число НПС в Армии Небес стремительно уменьшалось, вражеский отряд рванул к нам сквозь дым и огонь. У них у всех на плече была нашивка Цзю Ли. Вот дерьмо! Напасть на игроков Ба Хуана в чистом поле! Они психи? Решили бесславно погибнуть?

Я выхватил [Меч Императора Цинь] и заорал:

– Подготовиться к битве! Убить всех! Покажем им, кто здесь царь, а кто – редиска!

– Да!

Ван Цзянь, Ли Му, Бай Ци, Старина Кей и Волк вышли вперёд и подготовились к битве. Меж тем я как следует пригляделся к направляющемуся в нашу сторону вражескому отряду… и недоуменно приоткрыл рот. Все игроки принадлежали к мелким гильдиям, ниже двадцатого места в городском ТОПе. И как они собрались с нами сражаться? Странно это.

Ха-а-а-а-а!

Я взмахнул мечом, и [Разящие Осколки Семи Звёзд] врезались во врагов. В мгновение ока погибли десятки игроков, лишний раз доказав посредственность их боевых навыков. Стрелы и заклинания просвистели над нашими головами и угодили прямо в отряд противника. Вспышка! Раздались крики боли, перед [Убийцами Драконов] по всей длине фронта повалились тысячи мёртвых тел.

– Ну и ну… – Старина Кей без устали рубил врагов своим топором, не переставая изумляться тупости противника. – Что происходит? Они умереть здесь собираются?

– Нет. Если я правильно понял, они хотят нас ослабить. Только вот не на тех напали. Конечно, зелий здоровья и маны мы потратим порядочно, но хорошенько потрепать [Убийц Драконов] у них не получится, – ответил Ли Му и прищурился.

Я посмотрел по сторонам. Все гильдии, будь то [Авангард], [Враг у Ворот], [Тысяча Могил] или Первый Дивизион [Могилы Героя] уже сражались против игроков из Цзю Ли. Трое последних, кстати, даже несли незначительные потери: их бойцы время от времени падали под быстрыми ударами вражеских клинков.

– Босс, не думаешь, что всё это дурно пахнет? – высказала свои подозрения Клубничка.

– Ага, странно как-то, – я кивнул. – Игроки мелких гильдий пришли сюда, чтобы умереть. А где же [Легенда]?

– Они ушли с передовой пятнадцать минут назад. Уже стемнело, ещё и ветер поднимается. Думаю, будет песчаная буря, которая снизит видимость почти до нуля. Босс…

– Понял! – я вздрогнул и заскрежетал зубами. – [Легенда] зайдёт с тыла! Они хотят зажать нас в «клещи» и уничтожить!

– И что нам делать? – спросил потрясённый Ли Му.

Я развернулся и прокричал:

– [Убийцы Драконов], разворачивайтесь! Враг за нашими спинами! Внимательно следите за тылом! Предупредите все гильдии Ба Хуана!

– Да!

В мгновение ока три крупные гильдии – [Враг у Ворот] с пятью тысячами игроков, [Убийцы Драконов] с двадцатью пятью сотнями бойцов и [Алый Контракт] с тысячей семьюстами воинов – развернулись на сто восемьдесят градусов и образовали единое построение. Дул яростный ветер, забивая нам песком глаза и заставляя щуриться. Чёрт! Он дует нам в лицо, и это меня беспокоит! У Цзю Ли теперь есть преимущество времени и места. Фан Гэ Цюэ по-настоящему умён, раз смог не упустить такую возможность, и наши потери наверняка будут огромными!

– Они здесь! – заорал Ли Му, когда вражеская армия, словно бы из ниоткуда, выросла перед нами. Сжимая окутанный пламенем топор, вперёд выбежала тёмная тень – гильдмастер [Армии Справедливости] [Грядущая Эпоха]. Он взглянул на нас и расхохотался:

– Ха-ха-ха! Какая удача, что такой сильный и прозорливый игрок, как [Сяо Яо Живёт без Забот], стал моим противником в [Войне Городов]! Давай же, друг! Сразись с нами, если не боишься!

Из песчаной бури тут же выступили три тысячи бойцов и встали за спиной [Грядущей Эпохи]. Берсеркер взмахнул окутанным бушующим пламенем топором и направил его точно в плечо одному из командиров [Алого Контракта]. Это было [Оружие Небесного Воинства]! Мгновенное убийство!

{7128!}

[Грядущая Эпоха] снова взмахнул топором, и второй игрок рухнул замертво от [Ударной Волны]. В следующую секунду парень раскрыл ладонь, и над ней загудело пламя. [Огненный Вихрь]!

Яростный ветер с огнём обрушился на передние ряды [Алого Контракта]. В мгновение ока погибли десятки игроков. [Гимн Холодного Надгробия] злобно зарычал:

– Дерьмо! Что тут вообще происходит? [Грядущая Эпоха] решил, что мы шашлык ему на ужин?!

Гильдмастер [Алого Контракта] разбежался, взмахнул клинком и запустил во врага [Ударной Волной]!

[Грядущая Эпоха] заметил выпад, чуть наклонился, использовал [Оружие Небесного Воинства] и прервал вражескую атаку. Пам! Берсеркер сжал кулак и ударил [Гимн Холодного Надгробья] в грудь!

Бам!

Мечник отлетел на несколько метров назад, пыль и песок взметнулись в воздух из-под его ног.

– Ах ты, ублюдок! – но в его голосе звучал нешуточный испуг.

В тот же миг [Чья-то Подружка] исцелила его и крикнула:

– Гильдмастер, в битве с ним нельзя использовать грубую силу! Это плохая тактика. Пусть лучники поливают его дождем из стрел, тогда вы без труда с ним справитесь!

– Ага! Маги, активируйте [Стрелы Морских Глубин]!

Однако [Грядущая Эпоха] был очень умён и тут же отступил, успев к тому моменту убить около тридцати наших игроков. Вновь возглавив бойцов [Армии Справедливости], он захохотал:

– Всё бесполезно. И не думайте просить помощи у [Врага у Ворот] и [Убийц Драконов]. Они и себя-то защитить не смогут!

Ших! Ших! Ших!

Из песчаной тьмы одна за другой выплыли две тени – два главных тяжелобронированных игрока [Легенды], [Люй Чуньян] и [Император Хуан-ди]. Вслед за ними во вспышке яркого света возник [Фан Гэ Цюэ]. С едва заметной улыбкой на губах он произнёс:

– Наконец-то, мы можем лично сразиться с [Убийцами Драконов]. В атаку! Сокрушите их! Хватит с Ба Хуана чудес!

Я поднял [Меч Императора Цинь], потянулся за другим клинком и крикнул:

– Братья, [Легенда] – наш самый сильный противник, прямо перед нами! Понимаю, вы тоже чувствуете страх и отчаяние, но, прошу, поверьте мне. [Легенда] не родилась вместе с этим миром, они создали себя сами, и их вполне можно победить. Если мы будем стараться все вместе, то обязательно сокрушим врагов! И неважно, сколько игроков привёл [Фан Гэ Цюэ]! Мы убьём всех! А теперь слушай мой приказ: вперёд!

– Нас ждет смерть… За мной! – сжимая дрожащей рукой копьё, воскликнул [Герой Одной Секунды].

Ли Му, Ван Цзянь, Старина Кей и многие другие игроки тут же рванули вперёд. Мы не знали, сколько их там прячется в песчаной буре, но отступить не могли. В [Легенде] прочно прописались лучшие в игре маги, так что помочь нам могла только отчаянная лобовая атака.

[Люй Чуньян] поднял меч и засмеялся:

– Ох уж эти [Убийцы Драконов]! Они и в самом деле не боятся смерти! Вот чёрт! Те, кто последовал за [Сяо Яо Живёт без Забот], храбрее, чем отбросы из [Праги] и [Авангарда]!

– [Легенда], в атаку! – указав в сторону передовой, крикнул [Император Хуан-ди]. – Уничтожьте их! Путь они узнают, что такое настоящее отчаяние!

– Убить!

Группа игроков [Убийц Драконов] бросилась вперёд следом за мной и Ли Му. Я поднял меч Императора Цинь и активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд], рассчитывая поразить не меньше двадцати игроков [Легенды]. Однако я никак не ожидал, что их реакция окажется такой быстрой. Враги мгновенно раздались в разные стороны, и в результате только двенадцать человек получили повреждения, остальные девять уклонились.

Бам!

По земле прошла глубокая трещина, а в воздух всплыла цепочка чисел повреждения.

{3718!}

{3137!}

{4123!}

Люй Чуньян поднял меч и крикнул:

– У [Сяо Яо Живёт без Забот] слишком сильная атака. Не пытайтесь сражаться с ним, убивайте других игроков. Пусть группа рыцарей окружит и заблокирует [Сяо Яо Живёт без Забот]!

Клинок Люй Чуньяна вспыхнул, и мечник врезался в строй наших игроков. Бойцы [Легенды] последовали за ним. Под их [Комбо], [Ударной Волной] и [Стремительными Выпадами] десятки [Убийц Драконов] падали как подкошенные в лужи собственной крови. Все она были элитными бойцами нашей гильдии, которые сражались рядом со мной все эти долгие восемнадцать часов Войны Городов!

– Блокируйте их удары! – яростно взревел Ли Му, направляя во врагов [Круговой Удар]. К сожалению, даже столь сильный навык не мог остановить наступление многочисленных игроков [Легенды].

Старина Кей взмахнул топором, активируя [Вихрь Лезвий]. Дун Чэн Лэй с боевым кличем обрушил своё оружие на наступающих игроков ближнего боя. Под его яростным натиском несколько человек отправились в полёт.

Наблюдающий за сражением Фан Гэ Цюэ больше не мог терпеть подобные потери. Он поднял руку и взмахнул веером. [Ледяная Глыба] и [Огненный Ветер] почти одновременно обрушились на Старину Кея. Потрясающая скорость каста! Два числа повреждений взмыли в воздух:

{3871!}

{4127!}

К счастью, Старина Кей выжил, хотя его здоровье и упало в критическую зону. Лишь благодаря Милой Уточке, которая успела пополнить шкалу HP нашего берсеркера, он вырвался из лап смерти. Активировав [Вопреки Воле Небес], он помчался прямиком к своему оппоненту, замахнулся тяжёлым топором и заорал:

– Сдохни, Фан Гэ Цюэ!

Шуаа!

ПРОМАХ!

Фан Гэ Цюэ легко избежал [Свирепого Рубящего Удара] Старины Кея с помощью [Пространственного Прыжка]. Более того, на то место, где только что находился маг, рухнула глыба льда, вновь опустошая шкалу здоровья берсеркера.

Я испуганно крикнул:

– Старина Кей, отступай! Ты один не справишься!

Я, пожалуй, единственный, к чьим словам мой упрямый друг прислушивается. С перекошенным от злости лицом он начал прорубать себе дорогу обратно. Игроки [Легенды] падали под ударами его топора, но Фан Гэ Цюэ не стал его преследовать, выбрав себе другую цель. По магическому вееру побежали языки пламени, затем последовал взмах руки, и вот, [Буря Льда и Пламени] уже бушует посреди группы мушкетёров [Убийц Драконов]. Даже Лис не избежал этой страшной атаки. Вскрикнув от боли, он пошатнулся и упал замертво. Демонстрация силы Фан Гэ Цюэ получилась поистине ужасающей.

– Братик Сяо Яо! – под натиском нескольких мечников Цин Цянь могла только отступать. Красавица обернулась и крикнула мне на бегу: – Такими темпами они нас просто вырежут! Будь осторожен! Ты слишком далеко выдвинулся вперёд!

И в этот момент меня окружила группа рыцарей с тяжёлыми щитами. Защита каждого из них явно была не меньше 2800. Выражение спокойной уверенности на их лицах заставило меня встревожиться. Рыцари же молча атаковали меня своими щитами. Бам! Бам! Бам! Тяжёлые щиты один за другим врезались в тело моего персонажа. Они что, хотят забить меня до смерти?!

Бам!

Не меньше дюжины ударов обрушилось на меня, причиняя нешуточную боль и заставляя сердце сжиматься. Потоки воздуха взметнулись вверх, когда оба моих клинка взмыли в воздух. Пэнг! Сильным пинком я откинул прочь одного рыцаря. Мечи сверкнули, и ещё одним врагом стало меньше. Два [Жетона Бога Войны] взлетели вверх с моей ладони, и не знающая жалости [Армия Душ] материализовалась над нашими головами. Не теряя времени, я покинул темницу из щитов с помощью [Телепортации Семи Звёзд], взмахом руки активировал [Разящие Осколки Семи Звёзд], а следом и [Сферу Изначальной Пустоты], отправив всю группу атаковавших меня рыцарей в могилу.

Гррррр…

Пылающий Божественный Тигр с грозным рычанием появился из сияющего круга. Активировав [Реактивный Рывок], он бесстрашно ринулся на врага. Сражение с таким числом противников меж тем основательно подкосило мое здоровье. Благодаря десятипроцентному вампиризму я всё ещё держался на ногах, но мне приходилось прилагать достаточно много усилий, чтобы остаться в живых. Если кто-нибудь атакует меня сильным скиллом, я труп!

Фан Гэ Цюэ издали окинул меня оценивающим взглядом, затем взмахнул веером и активировал [Танец Ледяной Спирали].

Я вовремя заметил каст навыка и успел использовать [Стремительный Выпад]. Огромный ПРОМАХ всплыл за моей спиной. Не переставая рубить рыцаря перед собой, я крикнул магу:

– Фан Гэ Цюэ, ты хочешь меня убить? Мечтать не вредно!

Гильдмастер [Легенды] не проронил ни слова, но его глаза яростно сверкнули.

Продолжая сражаться, я отступал и вскоре встретился с Ли Му и Ван Цзянем. Оба они были покрыты многочисленными ранами и истекали кровью. Старина Кей тоже выглядел ужасно, его практически поджарили заживо. Команда рейнджей [Легенды] наконец прибыла на поле боя. Она насчитывала не меньше семи тысяч магов. С таким количеством бойцов магического фронта [Легенде] не составляло труда использовать самую ужасную из всех тактик – тактику «выжженной земли». Даже такая сильная гильдия, как [Убийцы Драконов], просто сгорит в яростном пламени.

Проткнув очередного врага мечом, Ли Му огляделся по сторонам красными от усталости глазами и обеспокоенно взглянул на меня:

– Брат Сяо Яо, если так продолжится, то… нас всех вырежут! Какого чёрта! Неужели это наша судьба?! Неужели [Убийцам Драконов] уготована такая бесславная участь? Скажи, почему мы должны быть пушечным мясом для [Праги] и [Авангарда]?

Я оглянулся на силы Ба Хуана. Они ещё не закончили перестраиваться. Я стиснул зубы:

– Пять минут! Нам нужно продержаться ещё пять минут!

– Хорошо!

А тем временем остатки [Убийц Драконов] были разделены на две части. Атаки [Легенды] оказались ужасающе сильными. Краем глаза я успел заметить, что гильдмастер [Армии Справедливости] Грядущая Эпоха вновь вступил в жестокую схватку с Туманным Облаком. В сражении таких сильных бойцов невозможно было предсказать, кто же одержит победу.

Динь!

Наконец-то пришло сообщение от гильдмастера [Праги]: «Ли Сяо Яо, мы закончили подготовку благодаря Убийцам Драконов. Отступайте быстрее, весь Ба Хуан признателен вам за вашу жертву!»

Я взмахнул мечом и отдал приказ:

– Братья, отступаем на запад! Быстрее!

У всех игроков, отступавших вместе со мной, здоровье находилось в красной зоне. Даже у Клубнички НР упало до критического уровня, не говоря уже об остальных. Можно было понять, насколько жестокое сражение мы пережили, просто взглянув на нас.

Позади нашего отряда из бури показались игроки [Лиги Нарциссов]. Великолепная Мамочка вели за собой две тысячи человек. Повернув голову, она окинула внимательным взглядом [Убийц Драконов], увидела наше жалкое состояние, нахмурилась и пробормотала:

– Бедный малыш Пройдоха. Ты так отчаянно сражался ради Ба Хуана. Вот же неугомонный…

[Убийцы Драконов] остановились под стеной форта Цзи Фэн. Опираясь на Меч Императора Цинь, я попытался восстановить сбитое дыхание. Жадно хватая ртом воздух, я распорядился:

– Постарайтесь побыстрее восстановить свои силы, скоро нам предстоит ещё одно большое сражение. Посчитайте, сколько нас осталось.

Юэ Цин Цянь грустно вздохнула:

– Братик, нас осталось чуть больше тысячи двухсот человек. Всего за полчаса мы потеряли больше полутора тысяч игроков. [Легенда] – слишком сильный противник…

Я посмотрел на измученных игроков:

– Братья, я заставил вас всех страдать. Я знаю, вы думаете, что не было необходимости выигрывать время для [Праги] и [Авангарда], но… если бы мы не сделали этого, то Ба Хуан, возможно, уже проиграл бы эту войну. Всё, что мы сделали, мы сделали, чтобы защитить честь всех игроков Ба Хуана. Я не хочу видеть, как эти заносчивые ублюдки из Цзю Ли растопчут нашу гордость.

Ли Му кивнул:

– Гильдмастер, мы понимаем. Ты сделал правильный выбор. Даже если бы мы все умерли, оно того стоило. Мы убили много игроков [Легенды]…

Клубничка сверкнула глазами:

– [Легенда] просто жуткая! На моей памяти такое впервые, чтобы [Убийцы Драконов] бежали с поля боя сломя голову всего через полчаса после начала сражения…

Я вздохнул:

– У нас слишком большая разница в численности…

Танцующий Лесок кивнула:

– Ага. Их же в десять раз больше, чем нас. Мы бы никак не смогли их победить. Так что будем делать дальше?

Я посмотрел на восток:

– [Прага], [Авангард], [Летящий Дракон], [Гнев Героев] и ещё десяток других гильдий сформировали огромное защитное построение. Там не меньше десяти тысяч человек. Теперь всё будет зависеть от того, как Фан Гэ Цюэ собирается разбить это построение. [Убийцы Драконов] пока что не будут участвовать в этой битве. Мы будем наблюдать и по мере надобности помогать основным силам Ба Хуана.

– Да, понятно!

Лучи восходящего солнца пробились сквозь облака и осветили двадцать тысяч игроков [Легенды]. Фан Гэ Цюэ поднял руку и крикнул:

– [Легенда], [Армия Справедливости], [Лига Нарциссов], [Дворянское Гнездо]! Ради славы и гордости всех игроков Цзю Ли! Вперёд! Раздавим этих людей из Ба Хуана! Сегодня они нам не друзья, они наши враги в этой Войне Городов!

Золотые лучи восходящего солнца осветили игроков Ба Хуана. Я в очередной раз поразился этому умнику Фан Гэ Цюэ, который так умело использовал против нас особенности этой карты. Он привёл свою армию с востока, чем изрядно нас удивил, и заставил нас занять позицию против солнца. Игроки Ба Хуана даже смотреть на них сейчас прямо не могут. Если человек не может нормально разглядеть своего противника, то как он будет отражать его атаки?

Ша ша…

Воин Янь Чжао прищурился и сделал несколько шагов вперёд. Он остановился перед строем игроков, выхватил из ножен меч и скомандовал:

– Приготовиться к битве! За честь Ба Хуана!

Холодный Клинок тоже обнажил меч и вышел вперёд. Все десять тысяч игроков Ба Хуана взревели и приготовились к решающему сражению.

Положив на плечо боевой топор, Грядущая Эпоха вел в бой оставшихся игроков [Армии Справедливости]. Он усмехнулся:

– Да, это последняя битва. Братья, сколько людей у нас осталось?

Ему ответил хор голосов:

– Гильдмастер, больше тысячи!

Грядущая Эпоха громко рассмеялся:

– Возможно, все игроки Цзю Ли погибнут в этом сражении. Так что же может сделать тысяча человек? Идёмте, братья. Даже если друзья из Ба Хуана отправят нас в последний путь, то и мы отправим их в такое же путешествие!

Игроки [Армии Справедливости] рванулись вперёд, безжалостно убивая наших бойцов. Слухи на форумах не врали. Грядущая Эпоха действительно самый горячий и кровожадный игрок на всём китайском сервере.

Игроки ближнего боя [Легенды] под командой Люй Чуньяна тоже бросились в атаку и врезались в защитное построение Ба Хуана.

Решающее сражение началось. Воздух над полем битвы заполнился звоном мечей, песок под ногами окрасился свежей кровью. Магические заклинания, словно клыки злого демона, впивались в ряды бойцов. Никто не мог сказать, сколько ещё людей расстанется с жизнью в ближайшее время.

Глава 20. Не на жизнь, а на смерть

Бам!

Над полем боя эхом разносился звон от ударов мечей о щиты. От мощной атаки Люй Чуньяна [Слёзы Разлуки] вынужден был отступить на несколько шагов. Его ноги оставили глубокие следы на песке. Несмотря на столь сильное давление, [Слёзы Разлуки] поднял голову, уголки его губ скривились в презрительной усмешке:

– Люй Чуньян, и это всё? И этим ты собрался убить меня? Если сможешь, я буду почитать тебя как своего отца!

Люй Чуньян нахмурился, но ничего не ответил. Он чуть присел, выставив меч горизонтально перед грудью, и на щит монаха обрушились три последовательных удара. Тот с глухим звоном завибрировал. Неважно, насколько хороша защита [Слёз Разлуки], его здоровье упало почти наполовину.

– Эй, парни! Чего вы ждёте? Атакуйте его! – возмущенно взревел лучший монах [Авангарда].

[Северный Полюс] взмахнул посохом и засмеялся:

– Зачем? Просто не будем мешать Люй Чуньяну. Я жду, когда ты назовёшь его «достопочтенным отцом»…

[Кругом Одни Придурки] захихикал, прикрываясь щитом:

– Ага, лысая башка, как же тебе повезло обзавестись новым папочкой! Вот уж счастья полные штаны…

[Слёзы Разлуки] ловко ударил Люй Чуньяна в плечо своим длинным ножом и злорадно ухмыльнулся:

– А чего вы ржёте-то? Не забывайте, что мы трое практически братья. Если у меня будет новый папочка, то и у вас тоже!

[Кругом Одни Придурки] содрогнулся:

– Дерьмо! [Северный Полюс], шевелись! Пусть уж лучше сегодня Люй Чуньян сдохнет, чем мы!

[Северный Полюс] поднял руку, и несколько заклинаний одно за другим упали прямо на Люй Чуньяна, сбросив его НР до 50%. Держа щит перед собой, [Вокруг Одни Придурки] бросился прямо на противника. Бам! Мощный удар сбил Люй Чуньяна с ног и отбросил его прочь. Откатившись на несколько метров, мечник поспешно вскочил на ноги и бросился обратно к строю игроков [Легенды]. Оглянувшись назад, он крикнул:

– Эй вы, трое из [Авангарда]! Я ещё вернусь за вашими головами!

[Слёзы Разлуки] похлопал себя по лысой макушке:

– Ты уж возвращайся! Если не вернёшься и не убьёшь меня, я буду тебя презирать!

Пам! Пам! Пам!

Монах ещё не закончил говорить, а несколько стрел уже впились прямо ему в голову. Два лучника [Легенды] изумлённо переглянулись:

– У этого лысого осла такая высокая защита? Мы в него столько стрел всадили, а он до сих пор жив…

[Слёзы Разлуки] побледнел и, причитая, отступил, размахивая ножом:

– Братья, мне больно… Как же мне больно…

[Кругом Одни Придурки] закрыл лицо руками и патетически прокричал:

– Брат, только не умирай! Ведь если ты умрёшь, мне придётся заботиться о твоей жене…

[Слёзы Разлуки] вытаращил глаза:

– Да пошёл ты! Специально ради тебя обзаведусь несокрушимым телом и выживу!

[Кругом Одни Придурки] разочарованно махнул рукой.

Меч гильдмастера [Авангарда] неутомимо наносил врагам удар за ударом. [Холодный Клинок] убил уже больше десятка игроков [Легенды]. Он поднял руку и [Жадный Волк] забрал жизнь ещё одного лучника. Оглянувшись назад [Холодный Клинок] нахмурился и заорал:

– [Северный Полюс], [Вокруг Одни Придурки], [Слёзы Разлуки], что за цирк вы там устроили? Быстро восстановите построение! У [Легенды] очень сильная атака! Наша линия защиты должна стоять вплотную с [Прагой] и сражаться вместе с ними. Иначе нам не выстоять! Организуйте всех наших магов, лучников и мушкетёров из Ветряных эльфов, пусть атакуют с неба. Нужно убить как можно больше игроков [Легенды], пока они нас не вырезали! Если нашу защиту сейчас пробьют, мы все умрём!

[Северный Полюс] кивнул:

– Гильдмастер, я понял. Оставь это мне. Мы, трое братьев, возьмём на себя ответственность за будущее [Авангарда]!

У [Холодного Клинка] снова задёргался глаз:

– Как будто ты меня успокоил… кхм, кхм… ладно, забудь. Просто сделай, что я сказал...

В это время [Падший Синий Волк] взмахнул топором и ринулся вперёд, громко вопя:

– Игроки [Авангарда], за мной! Пробьём строй [Легенды] и разрушим этот миф виртуального мира! [Авангард] никогда не проиграет, особенно какому-то Фан Гэ Цюэ!

Пока [Падший Синий Волк] разглагольствовал, изящная ледяная спираль обвилась вокруг его ног, лишив берсеркера возможности двигаться на две секунды. Это Фан Гэ Цюэ прибыл на передовую в окружении большой группы игроков. Скастовав на Падшего Синего Волка [Танец Ледяной Спирали], он холодно распорядился:

– Убейте его!

Пам! Пам! Пам!

Множество [Ледяных Стрел] устремились к незадачливому берсеркеру, во все стороны брызнула кровь. Один из [Орлов Авангарда] мгновенно превратился из гордой птицы в дикобраза. Выпустив из рук топор, он медленно осел на землю, не сводя яростного взгляда со своего врага:

– Да чтоб ты провалился, Фан Гэ Цюэ…

[Тысяча Призрачных Клинков] немедленно занял место павшего товарища. Яростными взмахами копья он убил трёх игроков [Легенды] и проорал:

– Сосредоточьте на мне [Исцеление], мы должны удержать свои позиции. Все мечники, следуйте за мной! Фан Гэ Цюэ никогда не позволит [Легенде] отступить, так давайте поможем им встретиться со смертью!

Взгляд Фан Гэ Цюэ остался холодным, хотя вокруг мага пылало жаркое пламя. Он скомандовал:

– Я использую на него тройную атаку, никакие целители его не спасут. Слушайте мои приказы!

По команде гильдмастера [Легенды] не меньше двадцати [Замораживающих Выстрелов] обрушились на [Тысячу Призрачных Клинков]. Фан Гэ Цюэ поднял руку, мощный поток энергии взметнул полы его мантии, и три мощнейших заклинания [Огненный Ветер], [Ледяная Глыба] и [Буря Льда и Пламени] устремились к обездвиженной цели.

{3717!}

{4102!}

{3882!}

В воздух всплыли ужасающие числа урона. И хотя здоровье [Тысячи Призрачных Клинков] явно перевалило за десять тысяч, сейчас от него осталось жалких десять процентов, и одной ногой он уже стоял в могиле.

– А ну с дороги!

С яростным воплем откуда-то выскочил берсеркер с топором в руках. Эмблема гильдмастера [Армии Справедливости] на его плече не оставила сомнений в личности её владельца. Воспользовавшись эффектом [Яростного Пламени], увеличивающим урон от огня на 50%, он развернул топор горизонтально и [Проникающий Огненный Удар] вместе с [Оружием Небесного Воинства] врезались в плечо [Тысячи Призрачных Клинков].

{6468!}

{8984!}

Оба удара оказались фатальными. Атаки [Грядущей Эпохи] пугали не только своей свирепостью, но и скоростью: пауза между ударами не превысила 0.1 секунды. Целители при всём желании ничем не смогли бы помочь своему товарищу. [Тысяча Призрачных Клинков] неверяще уставился на своего оппонента и пробормотал:

– Как… как такое возможно… Что это за грёбаный урон такой…

Убив [Тысячу Призрачных Клинков], Грядущая Эпоха и не подумал отступить. Наоборот, вскинув топор над головой, он кинулся в гущу сражения. С его открытой ладони взметнулся огненный вихрь, и не меньше десятка игроков [Авангарда] расстались с жизнью. Огненный Феникс на плече берсеркера без устали забрасывал врагов файерболами. Несколько сотен игроков ближнего боя [Армии Справедливости] следовали за своим гильдмастером. Ситуация на этом участке поля боя мгновенно изменилась, заставив [Авангард] забыть обо всём и сконцентрироваться на битве.

Бам!

[Удар Пронзающий Облака] [Холодного Клинка] забрал жизни нескольких игроков [Легенды], после чего гильдмастер [Авангарда] поспешно ретировался.

– Убейте [Грядущую Эпоху]! Давайте! Сделайте это ради меня!

[Грядущая Эпоха] в очередной раз взмахнул топором и расхохотался:

– Ты правда думаешь, что я тебя боюсь?

Кенг!

Топор выписал в воздухе красивую дугу и встретился с мечом [Холодного Клинка]. Удар был такой силы, что оба бойца отлетели на несколько шагов назад. [Холодный Клинок] поднял руку, и [Жадный Волк] «откусил» больше трёх тысяч очков от шкалы здоровья Грядущей Эпохи. Тот ответил [Проникающим Огненным Ударом], заставив противника попятиться. Эту схватку уже нельзя было назвать красивой или техничной, она больше походила на бойню.

– Гильдмастер! – один из командиров команд [Армии Справедливости] скрипнул зубами. – Нам нужно отступить! Здесь слишком много игроков [Авангарда]. Ни один человек не выживет под этим градом стрел…

Взглянув на свой утыканный стрелами нагрудник, [Грядущая Эпоха] сердито нахмурился:

– Да, отступаем! Мудрый человек не будет сражаться, если обстоятельства против него. Мы сделали всё, чтобы помочь [Легенде]. Пойдёмте лучше займёмся [Алым Контрактом], а начнём с [Гимна Холодного Надгробья]!

– Окей!

Клац!

Я обнажил Меч Императора Цинь и объявил:

– Братья, пора действовать!

Ли Му возбуждённо воскликнул:

– Кого атакуем первыми? [Легенду] или [Лигу Нарциссов]?

Я взглянул на гильдмастера [Армии Справедливости], который прорубал себе дорогу через толпу игроков, и покачал головой:

– Сначала нужно убить [Грядущую Эпоху]. Этот парень слишком силен. Если он продолжит в том же духе, то, оглянуться не успеем, как он вырежет всех элитных игроков Ба Хуана. Танцующий Лесок, Цин Цянь, работаем вместе. Мы должны убить [Грядущую Эпоху] с одной атаки.

– Но как? У [Грядущей Эпохи] невероятный игровой контроль. Если мы подойдём к нему слишком близко, он нас убьёт… Если не подойдём, не сможем достать его нашими скиллами… – в голосе лучницы звучала тревога.

Я кивнул:

– Ага, я знаю. Я догоню его и начну сражаться, а дальше всё зависит от вас. У меня сейчас семьдесят пятый левел, у него семьдесят четвёртый, на один ниже, чем у меня. Когда он использует [Оружие Небесного Воинства], то должен будет концентрироваться только на этом навыке, по меньшей мере целую секунду, а мы воспользуемся шансом, чтобы убить его. Не дадим ему ускользнуть!

– Понятно, сделаем!

Я повёл оставшихся [Убийц Драконов] прямо за Грядущей Эпохой. Он заметил нас, остановился и расхохотался:

– Гильдмастер Беззаботный, наконец-то ты пришёл!

Я вскинул вверх Меч Императора Цинь:

– Грядущая Эпоха, давай сразимся!

– Давай! Я давно этого жду!

Несколько сотен выживших игроков [Армии Справедливости] последовали за своим гильдмастером. И хотя они выглядели весьма потрёпанными, ни у кого не было сомнений в их силе и выносливости. Я прекрасно понимал, что цель у [Грядущей Эпохи] очень простая: убить меня, пока [Легенда] сражается с нашими гильдиями. Если ему это удастся, он устранит одного из самых сильных оппонентов в борьбе за [Свиток Защитников Цитадели]. Понимая это, я должен был сразиться с Грядущей Эпохой и убить его. Несмотря на нашу дружбу, в сегодняшней битве должен был выжить только один из нас.

Вжух!

Вспыхнул [Огненный Вихрь], и языки пламени заплясали на лезвии топора Грядущей Эпохи. Берсеркер взревел и обрушил на меня [Проникающий Огненный Удар]. Эта простая атака была такой мошной и быстрой, что не оставила мне возможности её избежать.

Развернув Ледяной Меч Морской Бездны, я заблокировал удар.

Бам!

Во все стороны полетели искры. Хоть мне и удалось заблокировать атаку, но моя шкала HP все же опустела почти на двадцать процентов. Отскочив на пару шагов назад, я активировал [Щит Багряного Дракона]... Пам! Пам! … но меня тут же обездвижили два [Замораживающих Выстрела], а [Грядущая Эпоха] завершил атаку [Оружием Небесного Воинства] и [Ударной Волной]. Затем он поднял руку, и с его открытой ладони взметнулось пламя – еще один [Проникающий Огненный Удар]. Да с какой же скоростью он их кастует! И тут я увидел, что прямо ко мне несутся два мечника, а над их клинками уже горят золотые гексаграммы, знаменуя начало [Комбо].

Сквозь стиснутые зубы я зарычал в гильдейский чат:

– Вылечите меня! Быстро!

Милая Уточка и остальные хилеры кастовали на меня одно [Исцеление] за другим, но моё НР продолжало утекать как вода. Когда мечники со своим Комбо бросились на меня, у меня осталось не больше двадцати процентов здоровья. Моё сердце наполнилось сожалением, в голове мелькнула мысль: «Неужели всё так и закончится?» И в этот момент рядом со мной мелькнула тоненькая фигурка. Это сестрёнка Клубничка активировала защитный навык рыцарей.

Пам! Пам! Пам!

Мечи оставили вмятины на моей кирасе, но весь урон забрала на себя наш прекрасный рыцарь!

Придя в себя, я покрепче сжал Меч Императора Цинь, скастовал [Удар Ветра] и ринулся на Грядущую Эпоху, решив сделать упор на скорость атаки. Базового удара Ледяного Меча Морской Бездны должно хватить!

{3912!}

{2718!}

Чудом выжив, берсеркер спешно отступил. Я скрипнул зубами от досады:

– Вылечите меня!

Замахнувшись на убегающую фигуру Ледяным Мечом, я активировал [Гибель Дракона], и вокруг Грядущей Эпохи материализовалась металлическая цепь. С моими супер-навыками десяток метров между нами – сущий пустяк… В глазах берсеркера застыл ужас:

– О нет!..

В этот момент [Захват Огненной Лисы] Цин Цянь и [Стрела Падающей Звезды] Танцующего Леска устремились к цели. Я также активировал «контрольное» [Комбо], отправляя Грядущую Эпоху на тот свет!

Но в последний момент берсеркер слегка пригнулся и швырнул в нас топор. Даже напоследок он успел подгадить, использовав [Сокрушающий Бросок]!

Пенг!

{4716!}

Хрупкое тело Танцующего Леска вздрогнуло, и девушка без сил осела на землю. Одновременно с этим Грядущая Эпоха тоже рухнул наземь под моим [Один Против Тысячи]. Изогнув бровь, он взглянул на меня и улыбнулся:

– Нууу, так не интересно, десять процентов моих Очков Войны теперь достанутся тебе…

В моем голосе звучало плохо скрываемое раздражение:

– Это расплата за одну из моих сестер…

– Не будь слишком жадн…

Не успев закончить фразу, он испустил дух. Наконец гильдмастер [Армии Справедливости] покинул Войну Городов. Хотя, конечно, ему удалось захватить с собой и нашу маленькую сестрёнку Танцующий Лесок…

Как только Грядущая эпоха погиб, остатки [Армии Справедливости] – около трехсот игроков – тут же обратились в безголового дракона. Великий Будда, едва успев принять на себя командование, был убит [Гимном Холодного Надгробья] и [Туманным Облаком]. [Убийцы Драконов], [Алый Контракт] и [Враг у Ворот] совместными усилиями перемололи [Армию Справедливости] заработав кучу очков опыта и экипировки всего за несколько минут!

Еще раз оглядев лежащие тела, я покрепче стиснул Меч Императора Цинь и приказал своей группе выдвигаться. Не став дожидаться полного разгрома, остатки [Армии Справедливости] покинули сцену. Хоть их выступление в этой битве и было весьма примечательным, но, в конечном счете, кто остался стоять – тот и победитель.

Оглянувшись назад, я увидел отряд [Лиги Нарциссов]; у них еще оставалось около тысячи пятисот игроков. В центре построения стояла Великолепная Мамочка с высоко поднятым посохом и отдавала приказ за приказом бойцам, атакующим защитную формацию [Праги]. [Воин Янь Чжао] метался по полю боя, ища возможность добраться до Великолепной Мамочки, но, увы… она не только красивая, но и очень умная женщина. Убить ее? Легче сказать, чем сделать.

Ли Му поинтересовался:

– Гильдмастер, следует ли нам атаковать [Лигу Нарциссов]?

Я посмотрел на располагавшуюся еще дальше армию [Легенды], у которой оставалось около пятнадцати тысяч игроков, стиснул зубы и процедил:

– Нет, обойдем их. Пусть [Враг у Ворот] и [Алый Контракт] зайдут [Легенде] с фланга. Сделаем все возможное, чтобы нанести им как можно больший урон!

Ван Цзянь изумленно пробормотал:

– Но почему? Разве не легче пробиться через ряды [Лиги Нарциссов]?

Я сжал руку кулак:

– У [Лиги Нарциссов] осталось лишь полторы тысячи игроков. [Прага] и сама с ними справится. А нам нужно атаковать [Легенду]. Я… я не хочу убивать тех немногих друзей, что у меня есть в Цзю Ли. Лучше уж умереть плечом к плечу вместе с вами против [Легенды], чем продолжать подобно шахматисту разменивать фигуры…

Ли Му кивнул:

– Ага, полностью поддерживаю! Наваляем [Легенде]!

Находившийся чуть в стороне Туманное Облако обнажил меч и устремился вперед. Ведя за собой три тысячи игроков [Врага у Ворот], он крикнул мне:

– Сяо Яо, от нашей гильдии не так много осталось. Ты собрался смахнуться с [Легендой], или глаза меня обманывают?

Я слышал недоумение в его голосе, но мне было некогда спорить:

– Туманное Облако, у [Алого Контракта] осталась еще тысяча игроков. То есть суммарно у трех наших гильдий около пяти тысяч человек. Давайте в последний раз как следует вдарим по [Легенде] одной скоординированной атакой. Это наш единственный шанс, иначе [Легенда] в конечном итоге размажет нас по стенке, и наш родной Ба Хуан точно проиграет!

Вокруг руки Туманного Облака появилась [Лапа Зеленого Дракона], и он широко ухмыльнулся:

– Окей, коль [Убийцы Драконов] и [Враг у Ворот] – братья навек… Если вы, ребята, собираетесь биться насмерть, разве не стоит нам присоединиться? Я уже списался с Гимном Холодного Надгробья: у нас намечается грандиозная вечеринка, и мы не можем его не пригласить. Рассчитывай и на его гильдию!

Издалека к нам подошел слегка побледневший [Гимн Холодного Надгробья]:

– Так и знал: когда намечается что-то грандиозное, я не могу это пропустить, даже если на кону моя жизнь. Пора выдвигаться, ударим вместе. Кто боится смерти, тот – трусливая собака, ха-ха!

Три гильдии бок о бок устремились вперед, поднимая за собой облако пыли. Как острия трезубца, мы вонзились в левый фланг [Легенды], которая в это время сражалась против [Авангарда], [Гнева Героев] и [Летящего Дракона]. Наши союзники были практически полностью уничтожены, лишь [Холодный Клинок] и [Парящий Дракон] кое-как еще держались с остатками своих людей. Если бы мы не подоспели, их бы уже прожевали и выплюнули.

Туманное Облако оглядел заваленное трупами поле боя, и в его глазах вспыхнул зловещий огонек:

– Вот ублюдки, [Легенда] и впрямь ужасает, одолеть сто тысяч человек, когда у самих лишь двадцать... Насколько же сильна эта гильдия на самом деле…

– Да кого это #$@т! Уничтожим их!

– Ага!

Стоило мне добраться до фланга [Легенды], как я постарался устроить настоящий хаос в их рядах: призвал Пылающего Божественного Тигра, скастовал [Разящие Осколки Семи Звезд] и, разумеется, не забыл об [Армии Душ]. Как только ближайший отряд вражеских игроков увидел нас, они тут же приготовили щиты. Стоявший в центре знаменосец воскликнул:

– Сформировать защитное построение!.. Твою мать, это игроки [Убийц Драконов], [Врага у Ворот] и [Алого Контракта]. Они все-таки выжили! Всем быть начеку, это лучшие из лучших в Ба Хуане!

Группа мечников [Легенды] приготовили мечи и слаженно атаковали нас [Ударной Волной] и [Комбо].

Не мешкая ни секунды, я слегка присел, и в следующий миг мой [Стремительный Выпад] вскрыл их линию обороны. [Удар Ветра] обрушился на некстати подвернувшегося невезучего лучника, а мой меч начал вырисовывать в воздухе смертоносный узор, обозначая каст все новых и новых скиллов. В итоге атакованная мной группа из четырех мечников была вынуждена отступить. И тут же мои [Сапоги Божественного Стратега] взрыхлили песок – нужно было увернуться от атак рейнджей. Я резко вытащил из ножен Ледяной Меч и рванулся сразу к троим мечникам. Серия быстрых как молния ударов – и мои клинки оставили на телах врагов множество ран. Три мечника рухнули наземь, а я спокойно пошел дальше, причем благодаря вампиризму – с полным здоровьем.

Лицо знаменосца стало пепельно-серым:

– Как… Как же ужасен [Сяо Яо Живет без Забот]... Быстрее, запросите у гильдмастера подкрепление. Нам нельзя отступать, мы не можем позволить [Убийцам Драконов] пройти дальше…

Ли Му выпустил [Круговой Удар] и сразу же исчез во вспышке света – они с Ван Цзянем синхронно активировали [Стремительный Выпад], пробивая защитное построение. С этого фланга выстроились позиции [Второго Дивизиона Легенды], а значит, тут было далеко не самое защищенное место их линии обороны. Идеальный шанс!

– А ну пошли нахрен с дороги!

Дун Чэн Лэй зарычал и, как обычно, со всей свойственной ему яростью берсеркера, рванул на группу вражеских рыцарей. В образовавшуюся брешь тут же прошмыгнул Старина Кей, пробиваясь вглубь их построения. Цин Цянь тоже очень вовремя обрушила на вражеский строй [Захват Огненной Лисы], сминая его еще дальше. Волк, Клубничка и Генерал Бай Ци повели в атаку всех остальных. [Убийцы Драконов] стали центральным «острием» трезубца трех гильдий, пробив ряды противника глубже всего. Слева и справа от нас, Туманное Облако и Гимн Холодного Надгробия раздавали приказы своим отрядам прорваться через строй врага. Таким образом три гильдии глубоко вгрызлись в оборону [Легенды], выдерживая потоки огня, льда и ветра, чтобы двигаться вперед и убивать!

Каждую секунду умирали игроки – и наши, и [Легенды]. Я практически забил на самозащиту и устремился вперед вместе с Ван Цзянем, Ли Му, Стариной Кеем и Дун Чэн Лэем. В этот раз мое здоровье целиком зависело от [Исцеления] и десятипроцентного вампиризма, в то время как всем остальным оставалось положиться лишь на помощь спешащих за нами целителей.

Тут с передовой до меня долетел голосок Клубнички:

– Босс, мы слишком быстро теряем людей!

Я стиснул зубы и, продолжая рубить противников, выкрикнул:

– Неважно, умрем мы или нет – нам нужно любой ценой разрушить их оборону. Если не уничтожим [Легенду], то у Ба Хуана не будет и шанса на победу!

– Хорошо, Босс…

Число трупов продолжало расти. Мы разменивали по врагу за каждого убитого нашего, а игроки [Легенды] настолько сосредоточенно сражались, что у них покраснели глаза от напряжения. Около тысячи человек с оружием наперевес бросились на нас, но были порублены в капусту. Следующая тысяча последовала вслед за первой, в то время как их бойцы дальнего боя осыпали нас заклинаниями, стрелами и пулями.

Спустя, по ощущениям, почти вечность, мы наконец смогли пробиться к главным силам [Легенды]. На поле за нами остались горы трупов, в то время как мое тело, а так же Меч Императора Цинь и Ледяной Меч Морской Бездны были полностью покрыты кровью. Нагрудник пестрил царапинами и засечками, а на шлеме было множество трещин. Даже мой Пылающий Божественный Тигр уже потерял один уровень. Но ничто не могло остановить нас:

– Продолжайте атаковать!

Сбоку Гимн Холодного Надгробья испуганно крикнул:

– Осторожно, прибыли их элитные силы!

Издалека к нам приближался Император Хуан-Ди с копьем в руках, он вел за собой отряд из двух тысяч элитных игроков Легенды:

– Мы позволили [Убийцам Драконов], [Врагу у Ворот] и [Алому Контракту] чересчур покрасоваться, не так ли? Соберемся с силами, и убьем их одного за другим! Сфокусируйтесь на игроках из ТОПа CBN, не дайте им расправиться еще с кем-нибудь! Пока мы не прижмем этих людей к стенке, сколько еще братьев нам придется потерять? Сосредоточьтесь на Цан Лэе, огонь!

– Цан Лэй, берегись! – громко крикнул Ли Му, но было уже слишком поздно.

Пам пам пам…

Стрелы и заклинания настигли Цан Лэя, и он упал, выбывая из сражения.

В следующее мгновение, Юэ Вэй Лян и Герой Одной Секунды были практически синхронно оглушены магией, и Император Хуан-Ди взмахнул копьем.

Клац!

Юэ Вэй Лян заблокировала удар кинжалом, но ее отшвырнуло назад, и уже в полете красавицу настигли две стрелы. Стоило ей вновь поднять голову, как ее пронзило копье Императора Хуан-Ди!

Она была мгновенно убита!

Герой Одной Секунды взвыл, подняв щит, отбросил Императора Хуан-Ди прочь, и тут же в упор ударил его [Огненным Копьем]. Рыцарь отступил на несколько шагов и выкрикнул:

– Ты явно смерти ищешь!

За его спиной несколько лучников дали залп из длинных луков.

Герой Одной Секунды прищурился и спешно поместил щит перед собой, активируя [Щит Небес]!

Стрелы дождем пролились на него, нанося вместе с [Ревом Льда и Пламени] ужасающее количество урона. Таким образом, Герой Одной Секунды, наш знаменосец, был жестоко убит прямо в защитном положении, будучи под [Щитом Небес].

Юэ Цин Цянь побледнела:

– О нет, их дальнобойные атаки слишком мощны! Если мы продолжим сражаться, то просто все поляжем на передовой! Братец Сяо Яо!..

Я поднял повыше свои окровавленные мечи, и с решимостью в глазах крикнул:

– [Убийцы Драконов], за мной, в атаку! Это финальная битва! Если мы не уничтожим [Легенду], нам остается лишь умереть!

Ван Цзянь, Ли Му и Старина Кей зарычали и бросились вперед. Когда приходится сражаться против рейнджей лучшей гильдии мира, что еще остается, как не отчаянный рывок на врага?

Выхватив оба меча, я ринулся вперед, распугивая врагов одним своим видом. Кираса Злобного Демона сияла ослепительным блеском, запятнанный кровью Плащ Ветерана элегантно развевался на ветру. Резко качнув плечом, я запустил во врагов [Разящие Осколки Семи Звезд], уложив на землю целую группу магов из [Легенды]. Мой громкий голос разносился по всему полю боя:

– [Убийцы Драконов], не отставайте! Даже если меня убьют, продолжайте атаку!

Сложно было сказать, сколь велики были мои шансы против полутысячи магов из Цзю Ли. Скорее всего, максимум, на что меня хватит, – это уничтожение сотни-другой [Духовных Щитов], чтобы дать возможность остальным [Убийцам Драконов] завершить начатое.

Бух-бух-бух...

Моя броня расцветилась огненными вспышками от вражеских заклинаний. За спиной один за другим в воздух взмывали ПРОМАХИ. Не зря все-таки я подбирал этот сет, заточенный под защиту от магического урона. Их удары сносили всего 300-900 HP, так что моей жизни практически ничего не угрожало. Тем более, что Милая Уточка с семью-восемью целителями не спускали с меня глаз и постоянно кастовали исцеляющие заклинания. С восемью тысячами очков здоровья, я стал почти неуязвимым!

Пылающий Божественный Тигр активировал Огненную Броню и принялся косить врагов АОЕ-атаками. К несчастью, из-за его низкой ловкости, разозленные маги вновь вынесли моего питомца в течение нескольких минут. Эх, он давно уже стал "красной тряпкой" для игроков Легенды, и я не удивлюсь, если [Император Хуан-Ди] лично отдал команду на его немедленное уничтожение.

Мой маленький тигр с предсмертным рычанием рухнул на землю и тотчас же исчез. Не тратя ни секунды на сожаление, я вытащил из инвентаря [Жетоны Бога Войны] и активировал [Армию Душ] и [Телепортацию Семи Звезд], мгновенно переместившись в самую гущу магов. Меч Императора Цинь и Ледяной Меч Морской Бездны скрестились и тут же разошлись, даря смерть сразу трем магам. В следующую секунду я снова телепортировался, уходя от метко пущенного заклинания. Таким манером буквально за тридцать секунд я смог уничтожить несколько десятков вражеских магов и лучников.

– Дерьмо, он еще и телепортироваться умеет! Ну и как нам с ним бороться?!

В рядах [Легенды] назревала паника. Взгляд [Императора Хуан-Ди] похолодел. Рыцарь развернул перед собой карту, установил на ней маркер и прокричал:

– На форумах писали, что этот скилл он получил из [Пяти Свитков Моистов]! Там говорилось, что он может телепортироваться всего в семь точек, совпадающих по расположению с рисунком звезд Большой Медведицы! Высчитайте эти точки, окружите их и запустите активацию навыков! Ему не пережить нашей одновременной атаки! Давайте!

Небо над моей головой пролилось огненным дождем, и здоровье тут же рухнуло в красную зону. Я спешно отступил, давая Милой Уточке и остальным целителям возможность лечения. [Император Хуан-Ди] был умен и с легкостью определил слабое место [Телепортации Семи Звезд]. В самом деле, я мог перемещаться только между строго определенными точками, чего с лихвой хватало для убийства, скажем, десятка врагов, но вот против целого отряда работало уже не так хорошо.

Старина Кей, Ли Му и Ван Цзянь продолжали наступление во главе большого отряда тяжелобронированных игроков. Наш знаменосец [Нежное Прикосновение] заколол вражеского мага, но спустя секунду сам был испепелен заклинанием. Это был знак: [Убийцы Драконов] начали терять своих элитных бойцов!

Со всех сторон доносились предсмертные крики. Хоть я и успевал убивать по одному противнику за каждого павшего [Убийцу Драконов], этого все равно было недостаточно для победы. И все же число врагов медленно, но верно сокращалось, а наш передовой отряд все ближе и ближе продвигался к ядру вражеского войска.

В конце концов, ценою жизней множества наших братьев, отряд [Императора Хуан-Ди] был вырезан под корень, но и от нашей группы остались рожки да ножки. Сотня человек на передовой да две сотни рейнджей и целителей – вот и все, на что мы могли сейчас рассчитывать!

– Убить их всех! – донесся до меня рев [Туманного Облака]. Он как раз послал в атаку оставшихся игроков [Врага у Ворот] и сам, разумеется, несся в первых рядах. Это был шаг, продиктованный отчаянием, мы все прекрасно это понимали. Хоть Туманное Облако и использовал свои навыки [Хранителя Четырех Стихий] направо и налево, заставляя врагов рыдать от боли, помочь они ему все равно ничем не могли. Обе армии "разменивали" жизнь за жизнь, а игроков у [Легенды] было куда больше. [Враг у Ворот] уже успел потерять почти десять тысяч человек, и в дальнейшем противостоянии его явно ждало поражение.

[Алому Контракту] приходилось еще хуже: у них оставалось всего около сотни бойцов. Похоже, по сравнению с ними у [Убийц Драконов] все не так уж и плохо!

– Братья! – я указал вперед. – Мы почти пробились к основным силам [Легенды]! Если продолжим атаковать, то у нас появится шанс уничтожить их и отправить в самое сердце Ада, где им самое место!

Моя речь вдохновила [Убийц Драконов], я же меж тем в который уже раз вызвал из небытия Пылающего Божественного Тигра. Мой персонаж без устали двигался вперед, позволяя мечам танцевать свой смертоносный танец. Под моими ногами высились горы из тел, а сам я словно искупался в кровавом озере.

[Разящие Осколки Семи Звезд] накрыли очередной вражеский отряд, и я наконец-то достиг главного построения Фан Гэ Цюэ. Стоило немного притормозить, чтобы дождаться остальных [Убийц Драконов]!

В этот момент над полем боя пронесся вой. Это был голос Бай Ци. Ноги берсеркера были скованы [Замораживающим Выстрелом], из груди торчали оперенные древки стрел. В считанные секунды его буквально припечатало к земле одним мощным заклинанием. Боевой топор выпал из его ослабевших рук, глаза покраснели:

– Твою мать, Фан Гэ Цюэ, когда-нибудь я доберусь до тебя, ублюдок!

Его убил [Танец Ледяной Спирали] Фан Гэ Цюэ. Что еще хуже, за спиной своего гильдмастера выстроилась элита [Легенды], общей численностью более трех тысяч человек. Похоже, [Убийцы Драконов] наконец-то привлекли его внимание.

– Вот дерьмо! – Старина Кей яростно взмахнул топором. – Я покажу этому уроду где раки зимуют!

– Старина Кей, немедленно вернись! Ты всю гильдию подставляешь, нам без тебя не справиться!

В следующую секунду [Сфера Изначальной Пустоты] уже распустилась на моей ладони. Кенг! Три Меча Императора Цинь прорезали воздух, и Фан Гэ Цюэ отшатнулся назад, с некоторым трудом уклонившись от моего скилла. Его глаза чуть прищурились, маг улыбнулся:

– О, [Сяо Яо Живет без Забот], ты еще тут? Хе-хе, такой живучий парень, кто бы мог подумать?..

Возможно, Фан Гэ Цюэ все же немного опасался меня, поэтому не стал преследовать. Старина Кей и Ли Му с тремя сотнями [Убийц Драконов] осторожно отступали обратно, под защиту [Врага у Ворот] и [Алого Контракта], попутно помогая им выйти из окружения. Меньше чем за час наша численность сократилась до полутора тысяч человек, однако и [Легенда] тоже переживала трудные времена. По крайней мере, четыре тысячи их бойцов были уничтожены, и основные силы несли огромные потери.

– Вперед! – я взмахнул мечом и указал на гору вдалеке. – Отступаем туда и поднимаемся повыше. Если Фан Гэ Цюэ и его люди посмеют атаковать, мы воспользуемся нашим преимуществом и дадим им достойный отпор. А если нет, это будет отличный шанс для неожиданной контратаки!

Туманное Облако с улыбкой кивнул:

– Как скажешь!

Полторы тысячи человек, в основном, [Враг у Ворот], как один, устремились к холму. Открывающаяся нам с высоты картина совершенно не радовала: множество игроков с эмблемами Цзю Ли стояли в ровном и красивом построении, тогда как гораздо меньшее число игроков из Ба Хуана были рассеяны по полю и уничтожались один за другим. Похоже, к решающей стадии Войны Городов чаша весов склонилась в пользу наших противников…

Цзю Ли: 52737 игроков

Ба Хуан: 17639 игроков

Уставший и печальный Туманное Облако уселся на огромный камень и уставился на длинный меч в своей руке:

– Я знал, что победить будет не так-то просто, но не ожидал, что разрыв между [Врагом у Ворот] и [Легендой] будет настолько велик. Сяо Яо, ты тоже чувствовал страх, когда сражался против [Легенды]? Кажется, наша песенка спета…

Я поморщился:

– Да, в рядах [Легенды] до сих пор сражается больше десяти тысяч человек, а из армии Ба Хуана почти никого не осталось…

[Гимн Холодного Надгробья] яростно сжал кулаки:

– Нет! Нельзя смиряться с поражением! Неужели мы должны на блюдечке преподнести этому заносчивому Фан Гэ Цюэ [Свиток Защитников Цитадели]? Разве за это сражались наши браться из Ба Хуана? Разве они заслуживают подобного унижения?

Генерал Ли Му нахмурился:

– Может, у нас еще есть шанс. Давайте немного переждем…

Ван Цзянь согласно кивнул:

– Да, до окончания ивента остается еще семнадцать часов. Форт Цзи Фэн до сих пор не захвачен, и победитель в войне до сих пор не определен. Нам еще рано сдаваться.

Туманное Облако сжал кулаки:

– Единственное, что стоит у нас на пути – это десять тысяч игроков [Легенды]. Если уничтожим их, то оставшиеся сорок тысяч бойцов Цзю Ли мы просто размажем по стенке и даже не заметим.

Я глубоко вздохнул:

– Ладно, народ, передохните пока. Я вижу отряд из трех тысяч игроков, которые движутся к нашему холму; и кажется, они собираются атаковать. У нас почти истощился запас зелий и карт: не самое подходящее время для битвы…

Цин Цянь потянула меня за рукав:

– Братик Сяо Яо, смотри. Они что, отступают?

– Чего?

Я взглянул на утопающее в лунном свете подножие горы и обнаружил, что три тысячи человек, ранее готовящихся к атаке, теперь спешно отступают под командованием одного из знаменосцев. Но не успел я недоуменно пожать плечами, как им на смену пришли новые три тысячи игроков, теперь уже относящиеся не к [Легенде], а к какой-то мелкой гильдии. Меня даже смех разобрал от такой наивной рокировки.

– Они не отступают, просто освобождают место очередному пушечному мясу!

Волк удивленно нахмурился:

– Они что, собираются загнать нас в ловушку этой горсткой людей?

Я покачал головой:

– Вряд ли Фан Гэ Цюэ такой плохой тактик. Скорее всего, он просто пытается выиграть время. Его текущая цель – уничтожить [Авангард], [Прагу] и [Летящего Дракона]. Как только три этих гильдии будут повержены, с ними исчезнет и последняя надежда Ба Хуана.

Туманное Облако широко улыбнулся:

– Чуете запах? Свежей кровушкой пахнуло…

Я расхохотался:

– Всем приготовиться, выдвигаемся через пять минут и вырезаем этот отряд. Тогда ничто не помешает нам напасть на [Легенду] с тыла! Фан Гэ Цюэ угодит в свою собственную ловушку!

– Ясно!

Пятью минутами позже наши полторы тысячи человек стремительно спустились к подножию горы и, словно свирепые тигры, растерзали вражеский отряд. Разница в уровнях между нами была слишком велика, так что мы уделали их практически всухую.

Я вывел на экран перед собой последние новости ивента… и едва не уронил челюсть на землю от неожиданности!

«[Прага] потерпела поражение!

[Воин Янь Чжао] мертв!

У [Праги] осталось в живых меньше пятидесяти игроков, и они беспорядочно отступили в город под прикрытием армии НПС!

[Летящий Дракон] потерпел поражение!

[Парящий Дракон] и [Пьяное Копье] мертвы!

[Первый Дивизион Могилы Героя] потерпел поражение!

[Цан Чэн] мертв!

[Тысяча Могил] потерпела поражение!

[Незаурядный], [Морской Охотник] и [Бледный Вид] мертвы!

[Авангард] потерпел поражение!

Менее двухсот оставшихся на ногах игроков [Авангарда] отступили к югу Форта и больше не могут сражаться!»

Перед нами разворачивалась картина жестокой реальности. Десять тысяч объединившихся в одну армию элитных воинов Ба Хуана были уничтожены двадцатью тысячами игроков [Легенды]. Фактически [Враг у Ворот] остался единственной гильдией, которая еще могла хоть как-то противостоять Цзю Ли. Большая часть наших сил была уничтожена.

Следя за проплывающими на экране строчками, я скрипнул зубами и стиснул кулаки:

– Как это произошло… Неужели мы настолько слабы?

Ли Му хлопнул меня по плечу:

– Нет, это Фан Гэ Цюэ настолько силен. Наши собственные силы, по большому счету, никакого значения не имеют…

Примечания

1

Огурец на китайском 黄瓜 «хуангуа». Дун Чэн Юэ использует второй иероглиф.

2

Кайтить – держать противника на безопасном расстоянии, нанося удары дистанционными атаками.

3

Очередная игра слов. Великолепная Мамочка использует последний иероглиф ника Сяо Яо, повторяя его 在在, что можно перевести как «повсюду, повсеместно», т.е. она назывет его мелким пронырой, но ласково))

4

«Ицзин» (Книга Перемен) — самый старый из китайских философских текстов. Наиболее ранний слой, традиционно датируемый ок. 700 г. до. н. э. и предназначавшийся для гадания, состоит из 64 символов — гексаграмм, каждый из которых выражает ту или иную жизненную ситуацию во времени с точки зрения её постепенного развития. Символы состоят из шести черт; черты обозначают последовательные ступени развития данной ситуации.

5

По легенде пятеро силачей проломили горный хребет и открыли дорогу войскам циньского Хуэй-вана в княжество Шу.

6

Наньцюань — один из самых распространенных стилей ушу на юге Китая, сформировавшийся в эпоху династии Мин (1368-1644)

7

С оригинала это дословно переводится как «тот, кто отливает мечи», т.е. мастер, изготавливающий мечи.

8

Гуань Юй – известный китайский полководец, в 1594 г. официально обожествлён как бог войны под именем Гуань-ди.

9

Для благозвучия мы не стали переводить стихотврение с китайского, а взяли похожие по смыслу строки из "Песни о Нибелунгах", 1972г. в переводе Ю. Б. Корнеева.

10

цитата Конфуция

11

В качестве ника использовано устойчивое выражение: «Даже рыбу заставит погрузиться вглубь, а летящего гуся опуститься на землю» так говорят о женщине, перед красотой которой никто не может устоять

12

Ещё одна идиома «Неожиданный как раскат грома и быстрый как ветер»

13

不归海 - в дословном переводе «море, из которого не возвращаются».

14

Глава 42 «Дао дэ цзин» определяет последовательность творения: «Дао рождает одно, одно рождает двух, два рождают трех, трое рождают все вещи. Все вещи содержат инь и несут ян, которые взаимодействуют в неиссякающем потоке энергии Ци».

15

?- 227 до н.э., легендарный герой, поклявшийся убить ненавистного правителя удела Цинь — Ши Хуана. Однако, покушение не удалось, и Цзин Кэ был казнён.

16

по текущему курсу – около 42 миллионов рублей.

17

по текущему курсу – около 840 тысяч рублей.

18

Эр – суффикс, добавляемый к имени при ласковом обращении родителей к детям или старших к младшему родственнику.

19

Речь идёт о гадании по Книге Перемен (И Цзин). Подбрасывая монеты, нужно составить две триграммы (всего их восемь), по составленной из них гексаграмме определяют будущее.

20

Чжэцзян – восточная провинция Китая, административным центром которой является Ханчжоу.

21

Синъицюань — один из видов боевых искусств Китая. Название переводится как «кулак движения (или формы) и намерения». Большинство ударов наносится не кулаком, а выставленной вперёд второй фалангой указательного пальца — «глазом феникса», а также пальцами и ладонью. Любая атака — это короткий, резкий взрыв, направленный на выброс внутреннего усилия, поэтому внешне синъицюань выглядит как крайне жёсткий стиль. Все удары наносятся с близкой дистанции, в основном руками, практически каждая атака нацелена на болевую точку.

22

Удары открытой ладонью используются во многих стилях китайских боевых искусств, например, в Тунбэйцюань, Пигуацюань и Вин Чун.

23

Сычуаньская кухня славится своей остротой и насыщенностью вкуса.

24

Юньнань – сельскохозяйственная провинция на юго-западе Китая, где, в частности, находится Шангри-Ла, знаменитая своими потрясающими видами. Из-за высокой температуры воздуха и дождливой погоды цвет почвы здесь имеет яркий красный оттенок.

25

он говорит о своей сестре Мужун Юнь, [Невероятной Легкости]

26

Если разница в уровнях пять и выше, на более слабого противника накладывается понижение статов.

27

Это сокращение от Бай Мо Ян (Бледный Вид – персонаж Шэнь Бин)

Content

Убийцы Драконов V

Реквизиты переводчиков

Глава 1. Ветер Боли

Глава 2. Приглашение Великолепной Мамочки

Глава 3. Первый серьёзный вызов

Глава 4. Противостояние мастеров

Глава 5. Сильный ветер разгонит облака

Глава 6. Жестокая справедливость

Глава 7. Начало эры Стиля Парных Мечей

Глава 8. Расследование

Глава 9. Решил помочь? Умри!

Глава 10. Другая Битва Превосходства Гильдий

Глава 11. Хранитель Четырёх Стихий

Глава 12. Горы Отчаяния

Глава 13. Истинные навыки

Глава 14. Полный разгром

Глава 15. Цинь Хай

Глава 16. Награждение достойных

Глава 17. Смена стратегии

Глава 18. Битва в Долине Чаши

Глава 19. Сильный противник

Глава 20. Не на жизнь, а на смерть

Примечания