Другая жизнь

Андромеда Северова

Пролог.

Что же за день такой невезучий? Проснулась поздно. Будильник зазвонил, но я его вырубила и благополучно заснула. В результате опоздала на работу. Порвала единственные колготки. Облила себя чаем. Кофту придётся выкинуть. Только я вышла из автобуса, он рванул, обливая меня лужей, брызнувшей из-под колеса. Начальник пришёл как чёрт злой. Видимо, поругался со своей девушкой. Он встречается с Оксаной – первой красавицей нашей конторы из бухгалтерии. Вот уж привереда. Наш Петр Геннадиевич – красавец мужчина. Они ссорятся, а нам страдать. Короче, всё наперекосяк. Весь день как на иголках.

Еле доползла домой. Но, вот лажа, забыла, что положила косметичку в ящик стола, когда начальник зашёл, туда же полетели ключи. И вот я, остолопка, стою у двери и злюсь. Придётся напроситься в гости к Катюше. До завтра в контору не попасть. Думала, все мои злоключения закончены. Но нет. Судьба приготовила для меня страшный конец.

Я очень торопилась. Грязная, голодная и страшно уставшая бежала по тротуару. Катька жила в старом районе, в двухкомнатной хрущёвке. Зато своя. Досталась от бабушки. Несколько домов образовали двор с небольшим парком и детской площадкой, которая большей частью пустовала. Уже совсем стемнело, стал накрапывать дождик. Промозглая погода не добавляла настроения. Почти пришла. Вот парк, вот детская площадка. Подошла к угрюмому подъезду, когда спиной почувствовала опасность. Что-то тяжело опустилось на голову.

***

Голова раскалывалась и моталась из стороны в сторону. Да что же это такое? Открыла глаза. Лучше бы я ослепла. Это были подростки. Лет пятнадцати-шестнадцати. Один из них, вывалив своё хозяйство, подошёл ко мне. Я в ужасе посмотрела на себя. Я была в белье.

– Ребята, прошу вас. Отпустите меня, и всё забудем, – пролепетала я, прекрасно зная ответ. Я их добыча. Просто так не отпустят.

– А, пришла в себя. Так даже интересней, – подошёл ко мне другой паренёк с холодными глазами. Этот и убить может, – шкет, просвящайся, а то девственником сдохнешь.

– Давай покажу, – подскочил великовозрастный детина. И чем его так откормили. Он схватил мои лодыжки и дёрнул на себя. Я стала отбиваться.

– Будешь вырываться больше пострадаешь. Ведь для этого вы и созданы, – он дёрнул ноги так, что мне болью опалило спину, проехавшую по грязному бетону. Мы были где-то в подвальном помещении. Я знала, кричать бесполезно, и продолжала бороться с бугаем. Он раза два ударил меня по лицу.

Когда он залез мне в трусы, я подкинулась к нему и вцепилась зубами в плечо. Бугай заорал и стал отдирать меня. Но это было сложно сделать. В меня словно бес вселился. Ненавижу насилие. Ненавижу. Бугай сделал резкое движение и припечатал меня к стене. Голова, наверное, раскололась как орех.

– Ты убил её, – заверещал неудавшийся насильник.

– Уходим, – сказал ублюдок с холодными глазами. – Красивая. Тебе не повезло сегодня, девочка.

Я улыбнулась ему. Он отшатнулся. Подвал опустел.

«Вот и финал. Глупый конец», – подумала я, прежде чем смерть позвала меня к себе в объятия.

Глава 1.

Пришла в себя от поцелуя в лоб. Мягкие губы коснулись кожи и обдали тёплым дыханием.

– Прошу тебя. Проснись. Не оставляй меня. Прости, что не уследила. Ты же такой сильный, весёлый. Я уже все драгоценности отдала, больше у меня ничего нет. Я умру, но не выйду за этого урода. Я знаю, это его рук дело. Он догадывался, что ты мне дорог. Братик, прошу тебя, – тихий голос прервался, послышались всхлипывания.

Кто-то рядом плакал, горько и безутешно.Это не Катька. И я точно не в больнице. Куда меня эти сволочи уволокли? Или не они? Ответы могла дать только безутешно плачущая надо мной девушка.

– Почему ты ко мне обращаешься как к парню? – спросила я и открыла глаза.

Офиге-е-ть! Какая красавица!На меня смотрело чудо. Шоколадные с рыжинкой волосы, огромные сиреневого цвета глаза. Я знаю – таких не бывает. Маленький носик, бантиком губки.

– Ты кто? – попятилась она от меня.

– Теперь даже не знаю. Вообще-то, я умерла. Это ад или рай, а может параллельный мир? – подскочила я.

Девушка открыла рот, чтобы заорать. Подлетев к ней, я его прикрыла.

– Не кричи, пожалуйста. Давай разберёмся, – девушка судорожно закивала головой. – Мы в опасности? – голова опять пришла в движение. – Рассказывай, – приготовилась я слушать, отняв от её рта руку.

На себя я пока боялась обращать внимание. Пока надо разобраться с кучей проблем, которые, чувствует моя попа, я огребла.

– Эй. Эй. А я? – я, взвизгнув, подбежала к девушке и схватила её за руку.

– Ты чего, отстань, – пыталась отпихнуть меня девица.

– Ты слышала? Слышала голос? – не обратила я никакого внимания на её действия.

– Брат, это ты? – уставилась она на меня.

– Какой брат? Я Ксения. Перестань придуриваться, – прикрикнула я на неё.

– Я брат, – раздался опять голос. Теперь я поняла, что это говорю я.

– А-а-а!!! – закричала я. – Раздвоение личности? Я в психушке? – орала во всё горло.

– Перестань орать, дура. Давай разберёмся.

Захлопнула рот и замерла.

– Девушка, объясните мне, пожалуйста, что происходит, – жалобно пискнула я.

– Для начала успокойся и присядь, – она села напротив и посмотрела на меня как на букашку под микроскопом. – Ну, братец. Ты попал, – рассмеялась она.

– Хорош ржать. Объясни этой дуре, что происходит и пусть не калечит моё тело.

От услышанного у меня остановилось сердце, затем быстро-быстро забилось. В предобморочном состоянии обвела взглядом комнату, ища зеркало. Медленно подошла к нему. Из зеркала на меня смотрело очередное чудо. Стройный, тонкий как тростинка паренёк. Под стать своей сестре – хорошенький! Каштановые волосы, отливающие медью, коротко стриженные с длинной чёлкой, ему шли. Тонкий нос, розовые губы средней толщины, правильной формы. При всей этой красоте это был парень. Красивый, но не смазливый. Огромные глаза, фиолетового цвета, знаю – таких не бывает, удивлённо рассматривали в зеркало себя.

– Эт-т-то я? – указал парень на своё отражение.

– Нет, это я, – ответил парень сам себе.

Минуты две приходила в себя. Затем развернулась.

– Хорошо, рассказывай, – обратилась к девушке.

– Мы брат и сестра. Двойняшки. У нас есть старший брат, который сейчас отсутствует. Он присматривает за нами до совершеннолетия. Мы из другого мира. Наши родители там. А брат из-за нас вернуться не может. Здесь недавно объявился наш дядька. Не прошло и недели после его визита, как на брата надели приворотный браслет, который он, недолго думая, сломал. Ответный выброс его чуть не убил. Если бы не твоё вселение, Макс бы ушёл.

– А что собой представляет браслет?

– Он дал бы власть над Максом дочери дяди, нашей кузине, Аналии. Понимаешь? Макс – будущий правитель. А власть очень лакомая вещь.

– А как же старший брат? – удивилась я.

– Он унаследовал королевство лесных эльфов. Мама была наследной принцессой. Вот старшим братом и решили вопрос.

– Да–а–а. Веселёнькая жизнь у прЫнцев, – сыронизировала я. – Хорошо, а что же делать мне? Навеки поселиться с Максом или как.

– Или как. Необходимо тело, в которое ты хотела бы переселиться. Иначе исчезнешь. И нужно перейти в наш мир. Твой теперь тебя отвергнет. Домой мы отправимся после экзаменов. Как раз и станем совершеннолетними. Это моё тело, я должен жить как раньше, чтобы никто ничего не заподозрил. Поэтому, ты тихо и смирно будешь существовать рядом. У нас получится. Представь себе, что ты сидишь в удобном кресле и смотришь телевизор. Со мной разговаривать можно, но мысленно. Сможешь?

– Придётся. Давайте знакомиться. Ксения.

– Я Лена, в моём мире – Лиандра. Брата зовут Макс, в том мире Максимиллиан. А теперь я принесу что-нибудь поесть.

– Лена, о каких драгоценностях ты говорила?

– Ты же знаешь, что денег у меня нет. Вот и пришлось платить валютой местной ведьме.

– Ведьме? – синхронно вскрикнули мы.

– Мне кажется, её приворот и перенёс твою душу.

– Спасибо, сестричка. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?

Лена счастливо рассмеялась и вышла из комнаты. Макс помчался в душ. Пока он приводил наше тело в порядок, я закрыла глаза и представила небольшую уютную гостиную. Низкое широкое кресло. А глаза Макса, как большой экран телевизора, через который я смотрела на мир. Полностью отрешилась от тела, только чувствовала более-менее сильные тактильные прикосновения. Мне стало даже интересно, как это мы будем сосуществовать. Паразитом жить я не собиралась. Вот и оторвусь. Свет вырубила, попкорн в руки, банку пепси в придачу и на экран.

– Всё. Я готова.

– Я тоже чувствую себя прилично.

Зашла Лена с подносом в руках.

– Обожаю тебя, сестричка. Мои любимые блинчики с клубникой, политые сливками. М-м-м. Объедение.

Вот ребёнок. Сладкоежка.

– Ваш брат долго будет отсутствовать? Он живёт здесь?

– Здесь. Он очень будет рад, что с Максом всё в порядке. Этот месяц был очень тяжёлым для нас. Как здорово, что ты вернулся. Я думала, что больше не увижу твоей наглой усмешки.

– Ну, Лена. Хватит, я тоже тебя люблю.

– Так значит, Макс месяц был при смерти?

– Да, – ответила Лена.

– А какое сегодня число?

– Второе октября.

– Значит, я погибла вчера и моё тело ещё не нашли. Я не могу позволить, чтобы оно валялось в грязном подвале, – и громко заревела.

– Послушай. Мы сообщим в полицию. Хорошо? – постарался меня успокоить Макс.

Перестала плакать также внезапно как и начала. – Оденусь, и пойдём звонить по городскому телефону.

В гардеробной комнате мы с Максом, споря и смеясь, начали одеваться. Он надел узкие чёрные джинсы, белую футболку со смайликом. Белые кроссовки удобно оделись на узкие ступни в белых носочках. Сверху накинул чёрную кожаную куртку.

Ленка в белых брючках, голубой тунике и того же цвета балетках выглядела отпадно. В руках она держала вязаную кофту тёмно-синего цвета.

Позвонив, мы отправились к Катькиному двору. Наша серебристая машина остановилась в стороне. Всё предлежащее ко двору пространство было занято полицейскими машинами. В стороне стояла и машина скорой помощи. Примерно через час поиски обвенчались успехом. После работы следственной группы вынесли моё тело. Нашли его в подвальном помещении заброшенного здания: то ли магазина, то ли офиса.

Мы подошли поближе. Резким порывом ветра откинуло край простыни, прикрывающей лицо. Это было моё родное лицо. Восковая бледность сделала его прекрасным. Светлые волосы запачканы кровью. Высокий чистый лоб, тонкие дуги бровей, веером расположившиеся длинные ресницы, заострённый носик, слегка синюшные полные губы, на лице застыло выражение обиженного ребёнка.

– Макс, перестань думать или что ты там делаешь? Это не мои мысли.

– Нет, не твои. А ты была красавицей. Жаль, что раньше не встретились.

– Да ты что. Я же старше тебя, лет этак на пять.

– На шесть. Значит, ты была бы не против встретиться с таким мальчиком?

– Ты сумасшедший.

– Вы о чём? – спросила Лена.

– Вот Макс пытается меня отвлечь.

Раздался крик. Катька бежала с безумными глазами и ревела.

– Ксеня, Ксенечка. Что ты натворила ? Как же я без тебя?

Я уловила резкое движение. Мой неудавшийся насильник, стоял с искажённым лицом в тени старой липы. Под локоть его держал парень с холодными глазами и смотрел прямо на Катьку. Волна гнева поднялась во мне как цунами. Сволочь, я тебя достану.

– Это он? – спросил меня Макс.

– Они, – ответила я.

Макс взял за руку Лену. Та вопросительно уставилась на него. Макс кивнул в сторону парней. Ленка прищурилась.

– Знакомое лицо. Где же я тебя видела? – сказала она, задумавшись. – Точно, – от её вскрика Макс аж подпрыгнул. – Максик, это же «бешеный» Димка с нашей школы.

Макс ещё раз пристально посмотрел на парня.

– Вот ты и попался. Я тебе говорил, что ты проколешься, урод? – прошипел он со злостью. – Пошли отсюда, – взял он сестру за руку и пошёл к машине.

– Макс, он смотрел на Катьку. Боюсь, её участь решена. Со мной не удалось развлечься, – Макс вздрогнул. – На Катьке отыграются.

– Не переживай. Теперь он никуда не денется.

– Ты с ним уже сталкивался?

– О, да-а-а. Не просто сталкивался. Неделю кровью харкал. Брата еле удержали. А то бы засветились.

– Так, ребятки. Следим за Катей. Где она работает или учится? – спросила Лена.

– В универе, на филологическом. На последнем курсе. А по вечерам продавцом в магазине, круглосуточном дежурит, раз в три дня, – ответила я.

Дома нас ждал сюрприз. Солидный мужчина с угольно-чёрными волосами, с пронзительно синими глазами дожидался нас в гостиной. Вернее, ребят.

– Макс, Елена, где вы пропадали? – встал он с кресла. – Не успел прийти в себя, уже где-то ходишь? Надо же внимательно относиться к своему здоровью, – мягкой кошачьей походкой он двинулся к нам.

Ленка поджала губы. В груди Макса поднялась удушливая волна гнева.

– Что Вы здесь делаете?

– Как что? Навещаю своих племянников, – оскалился он в улыбке. – Я очень рад, что с тобой все хорошо. Аналия будет счастлива узнать, что с тобой всё в порядке и вскоре навестит тебя.

– Пусть забудет об этом, её молитвами я чуть не покинул этот мир.

– Она сожалеет. Аналия не знала, что это за предмет. Она так расстроена.

– Так расстроена, что шастала по ночным клубам и заливала своё горе? – усмехнулась Ленка.

Странный огонёк зажёгся в глазах этой барракуды. Иначе не назовешь. Будь я во плоти, у меня бы мурашки табунами бегали по коже от ужаса. – А также очень странно, что она не узнала приворотной магии, она же спец в этом.

– А ты не язви и подумай о своём предстоящем браке, – Ленка побелела.

– Брака не будет. Это я Вам обещаю, – твёрдо заявил Макс. – А теперь, покиньте мой дом.

– Не зарекайся, мой мальчик. Жизнь – длинная штука. Рад, что ты в добром здравии, – сказал он так, как будто хотел оторвать Максу голову, в буквальном смысле слова. И ушёл, не оборачиваясь.

– Ну и скатертью дорожка, гад! – крикнула в след Ленка с ненавистью.

– Ладно, Лена, успокойся. А то напугали Ксану, – сказал Макс, глубоко вздохнув. – Думаю дня два-три у нас есть. Если и предпримут что-нибудь, то только после похорон. Ты не прочь сходить к себе на похороны? Ты ничего плохого не подумай. Просто необходимо ещё раз убедиться в намерениях ублюдков. Они, скорее всего, в тот же день начнут загонять жертву.

Мне стало плохо. Боже мой! Катька в качестве жертвы – это так страшно.

– Не боись, девочка. Разберёмся, – сказал Макс, ободряя меня.

– Нашёл девочку, – огрызнулась я.

– Да. И моя. Не забудь, что мы с тобой душами связаны.

Странное волнение охватило меня. Сердце Макса забилось быстрее.

– Волнуешься? Значит, я не безразличен тебе, – закружился Макс в танцевальных па.

– Не приставай к Ксении. Она будет смущаться. Слышишь Казанова? – прикрикнула

Лена.

Макс подхватил и её. Ленка громко и заразительно засмеялась.

– Так, девочки. Послезавтра в школу утром, на охоту вечером, – решительно заявил Макс.

Глава 2

Воскресное утро встретило нас пасмурной погодой. Небо было заложено грузными от воды тучами, которые как сквозь сито, цедили мелкий холодный дождь. Было холодно.

Тем более было приятно, что пришли мои коллеги по работе. Вместе с Петром Геннадиевичем они смотрелись солидно. Даже Оксана пришла и всплакнула. Я ей сразу простила все её грехи.

Катька с опухшим лицом всхлипывала. От родни приехала тётка. Больше у меня никого и не было. Хорошо, что я завещала квартиру ей. Кстати, случайно получилось. Катька с бабушкиными документами бегала, я и воспользовалась моментом, от скуки. Вот и пригодилось.

Я снова видела своё лицо. Расчёсанная, накрашенная, я уже не была похожа на себя. На мне было моё любимое синее платье. Оно очень шло моим серо-зелёным глазам. Это Катька постаралась.

Церемония была краткой. Макс положил мне в руки белую розу. Когда успел купить, что я не заметила?

Интересная нам личность появилась в конце. Этот урод подошёл близко к гробу и положил букет астр. Мило. Не задерживаясь, он быстро ушёл. Больше никого не было.

Домой мы ехали молча. Поели то, что нашли в холодильнике.

– Что за блажь? Зачем он принёс цветы? – спросила Лена.

– Не знаю. Нам этого не понять, – проговорила я.

– Чего ты там бубнишь у меня в голове?

– Когда же вы освободитесь друг от друга? – запричитала Ленка.

– Меня всё устраивает. Так что можешь спокойно распоряжаться моим телом, –  обратился ко мне Макс. Лена была в шоке.

– Ну, братец. Не ожидала, что доживу до этого момента. Ксюша у тебя нет ни одного шанса спастись от моего милого братца. Он не отдаёт то, что считает своим.

Я встала с кресла и представила, что в углу должен быть диван. Легла на него и отвернулась к спинке дивана.

– Ксана, ты что обиделась? – с тревогой спросил Макс.

– Нет. Меня только похоронили. Хочу отдохнуть.

День прошёл спокойно. Вечер тоже. Я знала, что Макс прислушивается. Поэтому составила для себя спокойный эмоциональный фон, даже иногда мурлыкала песни. Макс не виноват, что у меня нет настроения. Ленка тоже не лезла.

Сегодня в школу. Холодное утро. Ярко светит солнце, не согревая, но радуя рассеянными лучами. Яркая багряно-жёлтая листва устилала землю. Деревья размахивали голыми ветками. Воздух был насыщен запахами осенних цветов, прелой листвы и автомобильными выхлопами. Школа находилась в десяти минутах ходьбы от городской квартиры ребят, куда мы ещё вчера переехали. Я, будучи школьницей, довольно часто здесь проходила и думала каково учиться в таком престижном учреждении. Спецшкола для богатеньких отпрысков была довольно известна.

– Солнышко, ты о чём задумалась? Думай обо мне, – Макс встал напротив стеклянных входных дверей школы и стал поворачиваться из стороны в сторону и принимать позы, как модель. – Смотри, я симпатичный.

– Да ну тебя, – проговорила я.

– Что, смутилась? – рассмеялся Макс.

Проходившая стайка девчонок удивлённо приостановилась. Макс подмигнул им и прошёл в здание. Нас догнала Ленка, задержавшаяся с подругой.

«Да, Макс. Ты красавчик», – подумала я. И ещё поняла, что мне не нравится, как его глазами поедают эти длинноногие болонки.

Макса приветствовали все. Поздравляли с приездом. Все были уверены в том, что он был на выезде, за границей. Ленка и Макс поддерживали это заблуждение. Ребята похлопывали его по плечу, расспрашивали о поездке, о девушках и развлечениях.

– Эй, вы. Полегче. Я по обмену школьниками ездил, мне было не до развлечений из-за плотного графика. Да и Стас опекал, – все понимающе закивали, не понаслышке видимо знали этого Стаса.

– Стас – это кто? – спросила я.

– Старший брат. Он эту школу два года назад закончил и застрял здесь с нами.

Вдруг кто-то завизжал и кинулся на шею Максу.

– Максик, приехал. Я соскучилась. Что ты мне привез? Куда мы сегодня пойдём? – затараторил этот удав.

– Стоп, стоп. Не соскучился, ничего не привёз. С какой стати? И никуда ни с кем не собираюсь. На все вопросы ответил? – отчеканил Макс, отдирая от себя щупальца девицы.

Ничуть не смутившись, та повисла уже на его руке.

Ленка сидела за своим столом у окна. Макс сел возле, наконец избавившись от своей спутницы.

Ничего примечательного за весь день не произошло. Довольно интересно было опять оказаться за партой. Школу закончила лет пять назад. Но вскоре приуныла. Старая я всё-таки. Потом стало стыдно. Это что же получается? Подбиваю клинья к этому мальчишке? У меня даже тела нет. Дура. Представила себе ванну, полную душистой воды. Опустилась в неё и отключила все мысли.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я очутилась опять в гостиной. Меня накрыла волна боли. Голова раскалывалась. Тело болело.

– Макс, что происходит? – закричала я.

– Ксана!? Ксана, идиотка. Ты где была? Где ты была? – не мог успокоиться Макс.

Ленка с перепуганным лицом стояла рядом с пачкой лекарств и стаканом воды. Макс выхватил несколько разноцветных таблеток, кинул их в рот, запил водой и повалился на кровать.

– Лена, оставь нас. Всё в порядке. Я есть хочу, – проговорил Макс на одном дыхании.

Ленка посветлела лицом и побежала выполнять просьбу любимого брата. Макс не шевелился. Постепенно боль сошла на нет, температура спала, тело перестало ломить. Он задышал ровно. Я расслабилась в своём кресле. Внезапно оказалась у зеркала. Макс пристально разглядывал себя.

– Больше так не делай. Неужели ты не понимаешь, что ты часть меня? И я не собираюсь тебя отпускать. Хочешь ты этого или нет. Чуть с ума не сошёл.

– Когда же это ты успел ко мне так привязаться? Не факт, что тебе понравится новое тело, которое я займу. Фу, гадость. Как будто одежду с чужого плеча меняю. И когда успела таким монстром заделаться? И я категорически не хочу тебе мешать жить: общаться с друзьями, девушками, развлекаться. Лучше будет, если ты узнаешь, что я, если отключаюсь, ничего не вижу и не слышу. Ты должен жить полноценной жизнью. Ты же молодой красивый парень. Не мне объяснять тебе эти вещи.

– Посмотри внимательно, – указал он на зеркало. – Я тебе не нравлюсь?

– Ты о чём? У меня даже тела нет. Я никто. Сгусток энергии.

– Я задал вопрос, – разозлился Макс.

– Нравишься. Слишком много у тебя всего, что мне нравится. Я боюсь своих мыслей. Будь я во плоти, я бы так не боялась. Мне страшно.

– Пожалуйста, не делай так больше. Я действительно испугался и напугал Лену.

– Хорошо, мой солнечный мальчик, – протянув руку, я погладила отображение, обвела контур носа, губ. От нежности сдавило грудь.

– Я боюсь полюбить тебя, Макс, – он улыбнулся. В это время дверь открылась и вошла Лена с подносом. Макс взял поднос и поставил на стол, затем, чмокнув в щёку сестру, усадил её. Ленка удивленно посмотрела на него.

– Давайте есть. Я зверски голоден.

Вечером приехал Стас. Молодой парень с очень серьёзным лицом. Чёрные волосы, тёмные глаза, цвет которых я не смогла определить, решительный подбородок.

Мы сидели напротив друг друга.

– Я приехал, уже потеряв надежду. Даже Магда сказала, что тебя не спасти.

– Ты ездил к Магде? – удивилась Лена.

– Я бы и чёрту на рога свалился, лишь бы вытащить Макса, – Стас улыбнулся. – Даже не верится, что с тобой всё в порядке.

Он встал, подошёл к Максу, приподнял его и крепко обнял. Чистый свежий запах наполнил ноздри.

«Не смей его нюхать», – послышалось в голове. Макс неисправим.

За ужином Ленка рассказала о визите дяди. Разговор зашёл о браке Лены с кузеном. Это племянник жены дяди.

– Ты знаешь, Лена, я сам против этого брака. Но у нас не принято разрывать помолвки.

– Что за хрень? – крикнула я. Стас удивленно посмотрел на Макса.

– Ты что сказал? – спросил он.

– Полная хрень говорю. Нет ничего невозможного. Лена выйдет замуж только по любви. Это понятно? – сказал уже Макс.

– Она моя сестра тоже. Ты очень изменился, брат.

– Не похоже, что ты готов нас защищать.

– Я не могу ни о чём думать, пока Селина в таком состоянии.

– Пока ты думаешь, один останешься. Пойдём Лена спать, – Макс пошел в спальню.

Он долго ворочался. Встал, походил, лёг опять. Сна ни в одном глазу.

– Макс, может я отключусь? – спросила я.

– Не надо. Мне уютно с тобой. Я думаю о своём брате. Есть у него любимая. Брат её любит безумно. Сколько раз она ему изменяла. Продаст, не задумываясь. А он носится с ней, как со святой. Разве любовь может быть такой безобразной и жалкой? Мне жаль его. Он же умный, красивый. На поле боя он один из лучших воинов. Один его взгляд может заморозить самого сурового воина. Она, конечно, красива, на мой взгляд – смазлива, высокомерна и эгоистична. Но находчива и изворотлива. Селина пострадала от своего же оружия. Варила какое-то зелье. Повалил густой чёрный дым. Несколько студентов умерло на месте. А она отключилась. Прямо как я. Вот она бы подошла нашему кузену-уроду, а не моя сестра. Прошёл уже год. Стас не может вернуться из-за нас. И я этому рад.

– Что она тебе сделала?

– Мне? Да хватит и того, что сделала брату. Не веришь мне? – возмутился Макс.

– Не хочешь, не говори. Но не увиливай, тебе не идёт.

– Это сука сказала Стасу, что я подкатывал к ней. Стас мне ничего не сказал, но я знаю, что он этого не забыл.

– Понимаешь, Макс. Не любовь бывает безобразной или прекрасной, скупой или щедрой. Это душа человека, в данном случае, любящего существа, имеет определение. Мне кажется, он просто одержим, а не влюблён.

– Вот. Как же ты правильно определила его состояние. Именно одержим. Спасибо тебе, – Макс весело рассмеялся, накрылся с головой и сразу же заснул.

Я улыбнулась и тоже решила отдохнуть. Когда же закончится эта иллюзорная жизнь? Отключилась от окружающего мира. Макс сразу зашевелился и сел в кровати.

– Ксана?

– Макс? Успокойся. Я здесь.

– Не отключайся. Хочу тебя чувствовать, – он лёг на кровать. – Придёт время, когда буду спать с тобой в обнимку.

– Что? – но Макс меня не слышал. Он уже спал. Смешной.

Диму мы увидели на следующий день на большой перемене. Он стоял у окна, задумавшись. К нему подкатил один из дружков и что-то сказал. Димка сорвался с места и быстро направился к выходу.

– Охота началась, – сказал Макс.

Он предупредил Ленку, чтобы ждала.

Наш объект прибыл к универу. Катька с девочками стояла на площадке. К ним подошли ребята, и они направились в ближайшее кафе. Где-то с час зависали там, запивая соком гамбургеры. Затем разошлись по домам. Последняя добиралась Катька. Остановки две проехала автобусом. Осталось пройти два двора. Постояла, задумавшись, затем, вздохнув, пошла по тротуару. Диму Макс потерял ещё у универа. Но он был уверен, что тот недалеко. Катька благополучно добралась до подъезда. Но меня не оставляла тревога.

– Макс, я чувствую, он здесь. Давай проводим Катю до дверей квартиры.

– Я с тобой согласен.

Макс скользнул в подъезд. Тихо поднимался, когда услышал вскрик. Он помчался по лестнице. Катька в испуге смотрела на цветы, которые лежали у двери. Макс в последний момент успел скрыться в тени. Катька взяла букет хризантем и выронила записку. Подняв её, прочитала и задумалась.

– Кто это может быть? «Космо» – дорогой клуб, – она пожала плечами и зашла.

Макс был в шоке. Уже темнело. Быстро спустившись, только подошёл к двери, когда его горла коснулась сталь.

– Ты следил за мной? Хочешь повторить последнюю встречу?

– Да сдался ты мне. Девушку провожал, – ответил Макс. – А ты чего здесь забыл?

– Ты же не за блондинкой шёл? – прищурился Дима.

– За ней. А что?

Давление ножа стало сильнее.

– Не смей к ней приближаться, – прошипел Дима.

– Да что ты говоришь? Это ты ей опасен, я её просто охраняю от вас, – ответил Макс.

– Что ты знаешь? – его глаза странно блестели жёлтым огнём.

– Ты ларг? – удивлённо спросил Макс.

– А ты кто? Откуда ты знаешь про ларгов? – отшатнулся Дима.

– Я с Оршад.

– Я тоже. Вот так встреча. Знал, что что-то с тобой не так. Эльф!? Объяснишь,    почему ты здесь?

– Я же говорил. Девушку защищаю. От тебя.

– Её не надо никому защищать. Она моя. Я сам её защищу.

– Ты убил её подругу.

– Я не убивал её. До сих пор эти идиоты притаскивали своих шлюх и развлекались с ними. Я думал она одна из них. Всё так быстро произошло. Она мне улыбнулась перед тем, как умерла. Мне в жизни она вторая, кто улыбнулся. Ничем не могу исправить сделанного, но виновного наказал.

– Не говори ничего Кате, – сказала я.

Дима резко вскинул голову.

– Это не ты сказал. Это… – он внимательно всмотрелся в лицо Макса.

– Да, она со мной, – вскинулся Макс.

– Я смогу загладить свою вину. Ты же знаешь, красавчик, – Макс поморщился, – чем мы знамениты? Я смогу её вернуть.

– Знаю, но нам нужно тело.

– Это не проблема, – отмахнулся Дима, радостно потирая руки.

– Опять кого-то пристукнете, я не согласна, – меня затошнило.

– Ни в коем случае. Только не насилие. Обещаю тебе. Прости меня. Поверь, я никогда не допустил бы этого.

– А с Максом почему так жестоко поступили?

– Он сам нарвался. Выпивший был. Ребята прикололись над его смазливой внешностью, он не стерпел. Вот и помахались.

– Он не смазливый, а красивый, – сказала я, почувствовав, как напрягся Макс.

– Они всегда отличались особой красотой.

– Кто они?

– Лунные эльфы.

– Вы хорошо общаетесь. Может я вам мешаю?

– Не злись. Я всё тот же «бешеный» Димка. Только с этой девочкой и Катей всё будет по-другому. Бывай! – вскинул он руку и пошёл.

На улице его ждала машина. Кто-то из ребят попытался пошутить, но взгляд Димы приморозил его к месту. А глаза всё те же, холодные.

– Макс, а кто он?

– Ларг. Самая жестокая раса и самая сильная. Они не отпускают своих отпрысков от себя. Что-то невероятное должно было произойти или он спасал свою жизнь. Поехали домой. Ленка будет волноваться.

Глава 3

Дни шли за днями. Дом, уроки, подготовка к экзаменам. Тусовки с ребятами, поклонницы Макса. Я пыталась уговорить Макса не менять образ жизни, но он упорно отказывался. Что меня, не скрою, радовало.

Раза два мы сходили на могилу. Тётка продала квартиру и поставила памятник. Взлетающая птица. Красиво. Спасибо, тётя.

Откуда-то Макс припёр мой альбом. Как ему удаётся меня обходить, до сих пор не понимаю. Он смотрел мои фотки. Детские, школьные, студенческие. Вся моя жизнь.

– Ксана, а почему нигде парня нет?

– А у меня его и не было. Тебя это шокирует? – спросила я. Мне было неприятно его замечание.

– Нет. Меня это радует. Да я просто счастлив, – рассмеялся Макс.

– Да ты просто издеваешься. Ну не была я популярной. Неинтересно мне было общаться лишь бы кто-то был, – закричала я.

– Не издеваюсь я. Я действительно рад. Хочу все нерастраченные тобой чувства для себя. Я собственник, эгоист.

– Ты пугаешь меня. Я боюсь, что ты разочаруешься. Ты мне очень дорог. И насколько я поняла, на тебя уже есть планы.

– Ты думаешь, что я беспомощный слабак? Одна только ты так думаешь. Я рад, что ты обо мне так заботишься. Никогда не жил по чужим указкам, поэтому здесь и очутился. У меня свои планы. И на первом месте ты, – я только покачала головой.

– Ты сумасшедший. И очень молодой.

– Знаешь сколько мне лет? Я не имею в виду здесь. Сто сорок девять.

– Ты же эльф. Когда у вас совершеннолетие?

– В сто пятьдесят.

– Видишь? А я совершеннолетняя уже пять лет.

– По мировым стандартам совершеннолетними становятся в двадцать один год. Неужели ты думаешь, что все сто пятьдесят лет мы живём как дети, и никакого опыта у нас нет? И почему тебя это беспокоит?

– Даже не знаю. Боюсь, наверное, не успеть за тобой.

– Мы с тобой будем идти в ногу, не бойся. Но как будущий правитель и как эльф, это естественно, что я знаю больше. Твое главное исследование – это я. И знать ты должна всё только обо мне.

– Какой ты прыткий.

На следующий день в школе обсуждали планы на каникулы. Последний год в школе, последние гуляния. Макс предложил съездить к ним на дачу. Брать только самое необходимое на три дня, остальное забота хозяина. Все были в восторге.

Планировалось развлечение двадцати человек. Макс за день организовал доставку продуктов на такую ораву. Спиртное решили не брать, только пиво. Мясо было замариновано, овощи и фрукты помыты и расфасованы по контейнерам и забиты в холодильник. Дом был большой и уютный. На втором этаже были спальные комнаты. Две душевые. На первом этаже: большая столовая, современная кухня, гостиная, бильярд, комната с домашним кинотеатром и музыкальным центром.

На террасе, сзади дома, стоял огромный стол на двенадцать персон. Если потесниться, поместимся все. На заднем дворе стоял мангал под крышей, столик, стул. Дальше расположился небольшой сад с беседкой и небольшим прудиком. Короче, здорово.

Ребята стали наезжать с утра. Дом и двор наполнились смехом и гомоном. Поплыл пряный запах шашлыков. Три дня светлых воспоминаний: танцы, игры, песни под гитару, поцелуи по углам, в стороне от нескромных глаз. Единственное, что испортило мне настроение, это охота, объявленная на Макса. Кто-то из ребят притащил с собой левую девку. Обратно не отправишь, но и на фиг она нам сдалась. Сам кавалер её благополучно затерялся. И почему-то она решила, что имеет полное право закадрить Макса. Все в курсе, что он сам всегда выбирает, а не его. А эта нет. Неслась на всех парусах. Макс игнорировал её как мог. Вот бы её оттаскать за патлы. Это я так ревную? Обалдеть!

Утро он встретил всё-таки в её объятиях. Макса развезло и он рано пошёл спать. Я видела, как кадра прилегла в кровать, но будить парня не стала. Может ему нужно, а я тут как собака на сене. Так, скрипя сердцем, я сидела в своём кресле и думала о своей недолгой жизни. Макса она так и не расшевелила. Проснувшись утром, он так зарычал, что бедная девушка чуть не окочурилась. Наорал он и на меня, сравнил с сутенёршей. Потом весь день вёл себя так, как будто меня не существовало. Ну и ладно, а самой приятно. Потом я на него дулась за сутенёршу. Вот так весело пролетело три дня. Вечером все приехали в город и разъехались по домам.

Учиться было весело. Я с энтузиазмом взялась за подготовку к экзаменам. Макс только чертыхался. Бурчал, что из-за некоторых ответственных, жизнь стала неинтересной. Я предлагала свой вариант отключки, его это категорически не устраивало. Ленка над нами прикалывалась.

Довольно часто мы сталкивались с Димой, который сдержанно кивал при встрече, что приводило в замешательство его окружение. Он продолжал встречаться с Катей, которая постепенно привыкала к его присутствию. Да, мальчишка по её понятиям, но такой настойчивый. Это было ей приятно. Раза два приходил и дядя Макса. Взаимная ненависть напрягала. И вот однажды я познакомилась с Аналией.

Впервые увидела её возле школы, где она поджидала Макса. Ленка, фыркнув, прошла мимо. Ни один мускул не дрогнул на лице красавицы. Прошли ребята с улюлюканием. Я бы тоже поулюлюкала, но волна неприязни, захлестнувшая Макса, охладила меня. Длинноногая платиновая блондинка, огромные зелёные глаза, потрясная фигура. Ростом чуть ниже Макса. Но её пронзительный, немигающий змеиный взгляд тушил все желания.

– Макс, давно хотела тебя увидеть. Но сам знаешь, как эти перемещения проблематичны, – пожаловалась она.

Макс попытался пройти мимо, когда она схватила его за рукав. Он с отвращением откинул её руку.

– Не прикасайся ко мне. И избавь от своего присутствия, – прошипел он.

– Тебе придётся со мной мириться. Не лучше ли сразу принять, чем через силу. Обещаю не доставать тебя. Я от тебя тоже не в восторге. Если бы твоя мамаша не сделала Стаса наследником, у меня не было бы проблем. Пусть теперь с ним эта гусыня возится. Так как?

– И что же я в тебе находил? Где же были мои глаза?

– Может шикарное тело. Оно и сейчас твоё. Только пожелай, – она попыталась коснуться его, но он обошёл её и прошёл к машине.

Злость душила его, и я молчала. Раздался звук закрывшейся двери, и визг шин. Мимо промчалась машина с Аналией.

– Тварь, грязная тварь, – выругался Макс.

– Макс, сядь в машину, может я повезу? – Лена говорила с ним как больным.

Макс молча сел в машину, в пассажирское кресло.

Мы приехали в загородный дом, ребята перехватили по бутерброду, полноценно покушать не было желания. Макс поднялся к себе в комнату. Принял душ, полистал книгу, откинул её в сторону. Долго смотрел в окно на парк. Голые, чёрно-серые деревья составляли резкий контраст с жёлто-багряным одеялом, покрывшим землю. Сероватые сумерки наползали медленно и неотвратимо, поглощая краски.

– Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь, – рыкнул Макс.

– А что ты хочешь, чтобы я сказала? – спросила я.

– Тебе всё равно, с кем встречался, как жил до тебя, что мне интересно, а что нет? Ты хоть что-то чувствуешь по отношению ко мне? Твои отговорки о возможности влюбиться, меня не устраивают, – орал он. Сжатыми кулаками он бил по подоконнику.    – Я не могу так больше. Я хочу тебя видеть, прикасаться к тебе, говорить с тобой, взяв за руки. А ты ведёшь себя как бесчувственная стерва.

– Я бесчувственная стерва? У меня ничего нет, даже собственного я. Даже если посчастливится приобрести тело, неизвестно насколько я буду благодарна судьбе за такой подарок. Мне только досталось сомнительное счастье попасть к тебе голову. Лучше бы я умерла, – зарыдала я в голос.

Вот так терпишь, скапливаешь все обиды, а потом – прорыв. Плотину сносит под тяжестью стихии.

– А-а-а! – кричал Макс, схватившись за голову. Пульсирующая боль сводила с ума.

Прибежала Лена. Дала Максу лекарства. Позже появился Стас.

– Эта дрянь опять ему что-то сделала, – произнесла Лена. – Аналия приходила в школу. Касалась его. Видимо умудрилась опять ему что-то втюхать.

Она упорно искала метки на теле Макса, перерыла вещи, которые были на нём, и только совершенно случайно обнаружила след от укола на кисти.

– Если бы это был приворот, он бы подействовал, а он её ни разу не вспомнил,– сказал Стас.

– На него уже ни один приворот не подействует, – серьёзно произнесла Лена.

– Не хочешь же ты сказать, что он нашёл пару, – удивился Стас. – Кто она?

– Пусть сам тебе скажет. Если ты хоть что-то о его ответственности скажешь, я за последствия не ручаюсь.

Стас задумчиво посмотрел на Макса, скорчившись, лежащего на кровати.

Ещё раз Аналия появилась в доме. Макса увидеть ей не удалось. Просто потому, что он не вышел. Только слышен был её крик. Она кричала, что нужна ему, иначе он умрёт, что у них великая любовь. Но Стас был неумолим. Приезжала в школу. Но подойти не решилась. Слишком мрачное настроение было у Макса. Мы не разговаривали уже дня четыре. Макс вообще ни с кем не разговаривал. Молча принимал ухаживания сестры.

Я много думала. Ничегошеньки не понимаю в их волшебных делах. Давно бы нашла способ умереть или покинуть Макса, переселившись в другое тело. Я поморщилась. Вернее представила себе это действо. Никак не привыкну, что меня нет.

На пятый день он не выдержал изоляции. Макс стоял у зеркала и упорно смотрел себе в глаза.

– Ксана, прости меня. Я не ищу оправданий, просто извиняюсь. Просто всё, что тебя касается, выбивает меня из колеи.

– Я понимаю тебя. Трудно даже вообразить, что кто-то посторонний у тебя в голове живёт.

– Ксана, посмотри на глаза, – удивлённо выдохнул Макс. Я присмотрелась. Фиалковые глаза Макса поменяли цвет на серо-зелёный. – Это твои глаза. Твои.

– Как же это произошло? – пока говорила, цвет стал прежним. – До конца года ещё месяц. А у меня уже сил нет, – сказала я.

– Что, так не терпится меня покинуть? – съязвил Макс. Поймал мой взгляд. – Прости. Я просто боюсь тебя потерять.

Вот и экзамены позади. Сегодня мы совершим переход в другой мир. Все были взволнованы. Но ничего особенного не произошло. Процесс перехода меня даже разочаровал. Все одели кольца, представлявшие простой ободок из неизвестного мне металла. Затем крепко обняв себя руками, закрыли глаза. Через несколько секунд я услышала шум воды. Макс куда-то шёл, а я боялась открыть глаза и взглянуть на неизвестный мне мир.

Глава 4

Люди, я действительно в сказке. Широко распахнутыми глазами смотрела на эту красоту. Все мои органы чувств были задействованы до предела.

Мы были в пещере, стены которой светились слабым голубоватым светом, вернее сказать – мерцали. Как пологом, вход в пещеру был занавешен водопадом. Многотонная масса воды выглядела как лёгкое кружево. Когда мы подошли, вода разошлась, образуя проход. До самого берега тянулась прозрачная дорожка. Боюсь предположить, что это стекло. Берег представлял собой небольшой пляж из ослепительно белого песка, который переходил в поляну с изумрудной травой. Тропинка убегала в лес. Вековые исполины образовали рощу. Я со страхом посмотрела под ноги.

– Ты чего застрял, Макс? Неужели за два года все забыл или отвык? – голос Стаса привёл меня в чувство.

– Макс, прости. Я по-моему заняла твоё тело. Это вышло непроизвольно.

– Я хотел ощутить твои эмоции. Почувствовать мой мир как ты. Не особо увлекайся, а то выдашь нас. Любуйся.

Посмотрела на Лену, которая перешла дорожку и махала с берега, и пошла к ней. Под ногами что-то мелькнуло. Я присмотрелась. Человек под водой. Забыла обо всём на свете: что я не в своём теле, а в сказочном мире, полном опасностей и незнакомых мне персонажей. Быстро склонилась над водой и протянула руку. Удалось ухватиться за холодную руку, которая дёрнула меня и утащила под воду. Послышался истошный крик Лены и «Нет!!!» Стаса.

Не успел закончиться мой запас воздуха, как очутилась в уютной пещере. Напротив меня расположилось самое прекрасное существо, которое только можно представить. Роскошные белые волосы до пола с голубоватым оттенком, огромные светло-голубые глаза, которые внимательно и с лёгким удивлением смотрели на меня. Он был в серебристой одежде, которая создавала ощущение текучести, как будто он был одет в воду.

– Ты кто, красавица? – спросил он меня.

– Вообще-то перед вами мужчина, – ответила я.

– Очаровательный мужчина. Я знаю Макса, но сейчас разговариваю не с ним. И он бы никогда не протянул мне руку при свидетелях.

– Что это значит? Может объясните? – потребовала я.

– Не знаю, насколько вы дружны с Максом и почему он прячется, но думаю достаточно близки, раз ты в нём и с ним уживаешься. Я хранитель воды. Один из многочисленных наследников нашего владыки. Меня зовут Адон, а как Вас величать, моя госпожа.

– Какое обхождение. Приятно. Меня зовут Ксана, – почему-то не назвала своё полное имя. Как-то читала, что знание полного имени подчиняет, и не захотела рисковать.

– Правильно, что не назвалась полностью. Никому в этом мире не доверяй. Как-то мне Макс спас жизнь, чуть ли не ценой своей. С тех пор он мой друг. С нами никто не дружит. Потому что боятся. Поэтому мы и скрываем наши отношения. Давай тебя выброшу на берег, а то сестра с ума сойдёт, – он с такой нежностью сказал «сестра», что идиоту бы стало понятно, что он испытывает нежные чувства к Лене.

– Что Ленка нравится? Хочешь, приведу как-нибудь познакомиться?

– Она не захочет, – загрустил мой собеседник.

– Не попробуешь – не узнаешь. Мужик ты или кто?

– Хорошо. Я буду ждать.

Меня выбросило на белый песок. Не давая мне встать, Ленка вцепилась в меня как клещ и заревела. Стас орал как ненормальный. Краем глаза увидела Адона, который с нежностью смотрел на Лену. Я подскочила и пошла по тропинке к лесу.

– Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? – разорялся Стас.

– Да? – посмотрела на Стаса. У него расширились глаза.

– Что с твоими глазами?

– А что с ними? Я замёрз. Пошли быстрее.

Подхватила Лену под руку и помчалась вперёд.

Боже мой, какая красота! Стволы деревьев в два обхвата. Густые кроны, уходящие ввысь. Листва ярко-зелёная с бордовыми прожилками. Травы в лесу как таковой не было, просто дёрн и мелкие цветочки, ягоды ядовитых расцветок.

– Лена, что это за хрень? И красиво и пугает одновременно.

– Это зачарованный лес. Непосвящённый может сгинуть без следа. Но это нам не грозит. Это лес лунных эльфов. Где Макс? Пусть возвращается, а то спалитесь, – все ещё икая от пережитого, сказала Лена.

– Сама не знаю. Заснул что ли? Макс, вылезай, – прокричала я. Никакого ответа. Ладно, разберёмся.

– Не отвечает Лена. Придётся тебе меня страховать.

– Глаза держи полуопущенными. Отца не проведёшь.

Мы вышли из леса. Я встала в ступор. Нет, я в коме. Белый замок. Весь ажурный, воздушный. Будто светится изнутри. Узкие окна с витражами. Балкончики, похожие на воланчики. Высокие остроконечные крыши. Даже не верится, что я туда войду, притронусь к этой красоте.

Мы поднялись по широкой лестнице с витыми перилами и вошли в огромный зал.  Старалась не смотреть по сторонам, но это было сложно сделать.

Народу было много. И все такие интересные. Причудливые причёски, даже у мужчин. Особенно у мужчин! Невероятно длинные волосы, заплетённые в замысловатые косички, свободно лежащие на спине, поднятые наверх, уложенные в короны. Блеск. Есть с чего приколоться. Хорошо, что у Макса короткие волосы. Стас, который тащился и что-то бурчал всю дорогу, прошёл вперёд.

Навстречу нам шёл эльф, самый настоящий. Высокий, стройный с пепельными волосами, огромными зелёными глазами, хорош был зараза. Мало что отец Макса.

– Прибыли? – прозвучал бархатный голос. Лена присела в реверансе, Стас склонил голову. Последовала их примеру.

– Заждались. Сегодня отдыхайте. Завтра с утра ко мне в кабинет, – он повернулся и пошёл к своим собеседниками.

– И это так встречает отец? А мать где?

– Она не подойдёт. Завтра, после разговора с отцом, встретимся у неё в гостиной, – сказала Лена. Стас стоял и слушал нас с открытым ртом.

Ленка со скоростью потащила меня из зала. Мы поднялись на второй этаж.

Макс занимал целую башню. Было где разгуляться. Первый этаж занимала гостиная, скромно обставленная: пушистый ковёр с разбросанными на нём подушками, низкий широкий столик, перед окном письменный стол со стулом и два небольших креслица. Вот и вся обстановка. На втором этаже спальня с гардеробом и ванной, на третьем, видимо, кабинет, другое название тому, что я увидела и более ему соответствующее, я не могла назвать. Уж извините. В этом бардаке будет несложно себя потерять.

– Ну как тебе моя обитель?

– Макс, зараза. Ты что делал?

– Спал, вообще-то. Здорово отдохнул. Ну как тебе папаня?

– Извини. Но эта глыба льда не вызвала у меня восторга.

– Ты реально меня удивила. Все дамы у нас от простой служанки до самых известных красавиц влюблены в него.

– Да-а-а? Я, наверное, ненормальная или у вас светило ваше не так воздействует. Он кроме неприятия у меня ничего не вызвал.

– Я рад. Думал, ты меня достанешь дифирамбами в честь отца.

– Дурак. Я пойду отдыхать. Мы слегка тут накосячили, и да, я познакомилась с Адоном. – Макс напрягся. – Он красавчик, но я рыб не люблю, – Макс расслабился. – Слушай, и что у тебя за комплекс неполноценности? Ты для меня самый клёвый, даже сравнивать не хочу. Ты вне конкуренции.

– А я тут за страшненького качу. Меня даже жалеют.

– Вот здорово. Конкуренции не будет. Будешь весь мой.

– Я и так весь твой. Ладно, отдыхай, не оставляй только меня надолго.

Я была в своей придуманной гостиной. Сейчас хотела затемнённую спальню, что и претворила в жизнь. Забралась под одеяло и заснула.

Выплывала из сна как из-под толщи воды. Кто-то неистово слюнявил мне лицо. Тяжёлый запах парфюма душил меня. У меня с детства аллергия на сильные запахи. Попытка освободиться не получалась.

– Наконец-то всё будет так, как я хочу. Никуда ты от меня не денешься, – приговаривала девица.

Макс никак не реагировал. Неужели что-то выпил, идиот? Я со всей силы рванула от себя девицу.

– Нас закрыли. Так что можешь не дёргаться, – из глубины коридора послышался шум.

Так решили скомпрометировать. Ну Макс, будешь мне должен. Я рванула на третий этаж. Оттуда в окно и на карниз. Долго тащилась, пока не дошла до предпоследнего окна с этой стороны. Открыв окно, спрыгнула на пол. На кровати, как младенец, спала Ленка. Я прошла в гостиную и завалилась на диване, укрывшись простынёй, стянутой из-под Ленки, та даже не шевельнулась. Прежде, на замок закрыла дверь. Вот теперь можно спать.

Утро было сумасшедшим. Проснулась от грохота в дверь. Ещё не открыв толком глаза, пошла открывать.

– Ты что тут делаешь? Тебя обыскались. Думали, что похищение. Хотя девица утверждала, что ты был в комнате, а потом смылся через окно. Ей бы могли поверить, если бы не знали про твою аскетичность и боязнь высоты.

Стас всё говорил, когда я уже привела мысли в порядок. Сзади брата собралась приличная толпа.

– Ты же знаешь, как Лена боится темноты? – брат кивнул. – Она попросила поспать в гостиной, – я демонстративно показала на скомканную простыню. – О какой девице ты говоришь?

– Та, якобы которая заперлась с тобой в спальне.

– С какой стати она решила со мной закрыться? Покушение хотела организовать? Кто бы она не была, я хочу немедленно удалить её и всех остальных девиц брачного возраста, кроме моей сестры, из замка.

– Это решит Повелитель.

– Повелитель наш отец. Думаю, он знает, что так будет лучше. Я уже немало пострадал от ушлых девиц. И не собираюсь идти ни у кого на поводу.

– Ты изменился, сын. Я удалю всех девиц, раз ты так хочешь. Но ты должен сделать выбор.

– Выбор? Я же не домашнее животное буду выбирать, а спутницу на всю жизнь и не собираюсь с этим торопиться.

– Хорошо. Я с тобой согласен. Ты меня удивил.

– И ты меня тоже. Под глыбой льда, оказывается, бьётся сердце.

– Не смей так разговаривать с отцом, – прикрикнул Стас. Отец сделал рукой жест, затыкая брата.

– Не надо, сын. Поэтому ты наследник лесных эльфов, а он лунных, – повернулся и пошёл прочь, отдавая приказы на ходу.

– Сегодня можете не приходить. Займитесь чем-нибудь интересным, хотя бы охотой, – крикнул он, выходя из коридора.

– Спасибо. Выручила.

– Макс, ты как? Что ты принял вчера? Тебе явно что-то скормили. Надо быть осторожнее.

– Не ожидал, что так сразу возьмут в оборот.

– Ты же наследник. Кто первый заглотит, тот и будет сыт. Честно говоря, не понимаю, что хорошего жить с нелюбимым. Никакая власть или богатство этого не окупит.

– Это ты так думаешь. Или извини, те, кто жил вне огромного богатства или реальной власти.

– Тогда хорошо, что я этого не знаю. Легче жить.

– Хочешь сказать, что откажешься от меня из-за боязни власти?

– Нет, из-за боязни потеряться на фоне богатства и власти. Это не моё. Жизнь такая короткая...

– Она здесь слишком длинная. Ты забываешь, что уже никогда не будешь человеком.

– Жаль. Тем более. Но ты тоже забываешь, что бессмертие или длинная жизнь понятия относительные. Всё может закончиться в один момент. Собирайся на свою охоту. А я отдохнуть. Не люблю охоту, как и зоопарки с цирками. Ненавижу издевательства над живыми существами. Только единственное, если это сможет спасти какой-нибудь исчезающий вид. Пока, – и ушла в спальню.

Представила морской прибой, а себя в гамаке и отключилась.

Глава 5

Было неспокойно. Что же это такое? Вечно мне из-за него переживать? Я выплыла из нирваны, в которой пребывала. Морской прибой, тёплый бриз. Мечта! Ладно, вернёмся в реальность. На меня нахлынула какофония звуков: ржание лошадей, перекрикивания участников охоты, звуки леса. Макс сидел на чудесном животном.

– Макс, а как его зовут? – Макс дёрнулся.

– Кого?

– Эту милую лошадку.

– Ганс.

– Ты эту очаровашку назвал Гансом?

– Нашла очаровашку. Он такой упрямый. Ты ещё характер его не знаешь, – эта прелесть недовольно заржала. – Да ладно тебе. Не позорю я тебя.

– Ты с кем разговариваешь?

– С твоей очаровашкой. Эти животные – настоящие друзья, и с ними можно мысленно разговаривать.

– Круто! Я Ваша фанатка, Ганс, – лошадка довольно заржала.

– Тоже мне, сдружились. А я?

– Ты наш общий любимец, – сказала я, чтобы подсластить пилюлю.

– Макс, ты приехал? Я рад тебя видеть. Не хотел сюда приезжать, но уже не жалею.

Наверное, я никогда не буду адекватно реагировать на красоту.

Парень не обладал броской красотой. Вон, Макс говорит, что его считают здесь уродцем. Если анимэшных няшек считать уродцами, то он такой. А парень перед нами напоминал хрупкий цветок. Красные волосы, белоснежная кожа, тонкая как пергамент, огромные шоколадные глаза, больше напоминавшие созревшие вишни, красивый овал лица. Он грациозно, как влитой, сидел в седле чёрного красавца. Я обожаю этих очаровашек. Я про лошадей. Коняшка стала бить передней ногой.

– Ты назвал моего карга очаровашкой? – рассмеялся парень.

Почувствовала, как краска заливает лицо Макса от возмущения. Видимо злится на меня.

– Эй, Дан. Тебе больше делать нечего как доставать нашего принца? Твоё мычание ему ни к чему, – к нам приблизилась группа высокомерных молодых самцов. Они оттеснили Дана. – Иди развлекай девиц. А мужчины поохотятся, – Дан понуро повернул в сторону.

– И чего этот идиот припёрся? Сидел бы в своей библиотеке, – бурчал самый наглый.

– Может опять наказать? Прошлое купание видимо ничему его не научило, – предложил спутник.

– Его папаня не успокоится, пока нас не накажут. Не был бы он сыном советника, давно бы прибрал себе, – и все стали ржать.

Моему возмущению не было предела. Сволочи!

– Верни его. Немедленно! – заорала я.

Макс чуть не свалился с лошади. Ганс встал на дыбы. Группа идиотов рассыпалась, кто куда.

– Ты спятила? Выставляешь меня дураком.

– Ты и есть дурак, если позволяешь обижать людей, преданных тебе.

– Здесь нет людей. Я тебе говорил. И не лезь не в своё дело.

– Так значит? Зазвездился? Ну и звезди дальше, – от возмущения меня корёжило.

И почему я решила, что он лучше других? Я действительно в другом мире. Но это не значит, что перестала быть человеком. Да «бешеный» Димка, по крайней мере, честнее.

Закрылась от мира в своей воображаемой ванной. Прислонилась к двери и заплакала. Отключила все мысли. Но меня не оставляло беспокойство. Глухая тоска охватила всё существо. Выплыла из своего заточения.

Макс нёсся на бешеной скорости. Ощущений его понять не могла, то ли он зол, то ли охвачен азартом. Рядом неслись остальные, громко вопя. Интересно, кого они загоняют? От ужаса у меня спёрло бы дыхание, будь у меня чем дышать. Эта огромная махина напоминала что-то среднее между носорогом и вепрем. Услышала крик Стаса. Он запрещал преследовать животное. Но Макс был как одержимый.

Внезапно зверь остановился и развернулся к преследующим. На полном ходу кто-то умудрился повернуть в сторону, кто-то остановиться, кого-то вместе с лошадью откинуло в кусты, а Макса выкинуло из седла, и он упал прямо перед монстром. Ганса перевернуло, и он, вскочив на ноги, застыл. Прямо мне в глаза, нет, в мою бессмертную душу, смотрели маленькие, заплывшие жиром, бездушные глаза, налитые кровью. Сердце билось тяжело и гулко. Было ощущение, что весь лес содрогается от его биения.

– Прости меня, Ксана. Я люблю тебя, – сказал Макс.

Казалось, прошла вечность, так затянулось время. Но не прошло и нескольких секунд. Наверное, зверь решил передохнуть, иначе почему он не напал сразу? Вдруг, он повернул голову. Его отвлёк голос.

– Эй, животное, зачем он тебе? Я тебе больше подойду. Если хочешь кого-то наказать, накажи меня. Тебе же нет разницы? У-у-у! А-а-а! – стал кричать этот ненормальный и подпрыгивать, а затем сделал движение, как будто убегает.

Этого и не хватало нашему зверю. Ему нужна была жертва. А Дан прекрасно знал, что делает. В сторону Дана понеслась машина смерти. Раздался короткий вскрик, зверь исчез. И наступила оглушительная тишина. Все кинулись к Максу. Макс бросился к Дану.

Он лежал сломанной куклой. На шее слабо билась жилка. Подняв его на руки, Макс подозвал Ганса. Остальные попытались забрать парня, но Макс так рыкнул, что все попятились. Стас помог Максу поддержать Дана, пока он уселся на лошади. Нас ждал страшно долгий путь до замка, хотя он и был виден вдали.

– Ксана, не оставляй меня ни на минуту, прошу тебя.

Каждый уважающий себя обладатель замка имел собственного мага-целителя. Был он и здесь. Дана уложили на широкий стол и быстро раздели. У него не было видимых повреждений, кроме нескольких ссадин. Маг сказал, что повреждён позвоночник, верхний его отдел.

– Странно, что он до сих пор дышит. Отёк тканей и мозга быстро его убьёт. Жаль парня. Такой чистой души давно я не видел. И он хочет уйти, – маг показал головой.

– Макс. Ну сделай что-нибудь.

– Если он хочет уйти, бесполезно что-либо предпринимать.

Маг развернулся и внимательно посмотрел на Макса.

– Она тоже здесь недолго, – Макс застыл. – Ей совсем немного осталось. Слишком быстро себя расходует. Человек?

Смысла обманывать старого мага не было. Макс кивнул.

– Я знал, что что-то не так. Почему промолчал? – Стас накинулся на Макса.

– Я не отдам её тебе. Лучше пусть уйдёт за грань.

– Я люблю Селину. Ты не можешь мне отказать, – заорал Стас.

– Могу. Это будет не Селина. Пойми. И я тебе не отдам Ксану. А видеть её в ненавистном мне облике будет невыносимо, – кричал Макс.

А я всматривалась в старого мага. Пробилась бы к нему, если могла, и попросила его помочь. Не хочу, чтобы меня делили как вещь. И я не собственность. Не хочу, чтобы мной распоряжались.

– Я слышу тебя девочка. Не знакома с ментальной магией? Чего ты сама хочешь?

– Если переселюсь в Дана, он выживет? Хочу, чтобы он выжил, а сама потом уйду. Не хочу быть паразитом.

– Он выживет. Тело без души оболочка. Он устал. Но с удовольствием подарит тебе себя. Ты не волнуйся, он будет в лучшем месте.

– Хорошо. Пока эти два идиота спорят, может поможете мне?

– Только сделай одну вещь. У водопада живёт Адон – хранитель воды. Чтобы стать полноценной личностью, необходимо выпить воды из Источника. Но с ним трудно поладить.

– О-о-о, не переживайте. Мы с ним друзья.

– За тобой весело будет понаблюдать.

– Уважаемый маг, Вы нас совершенно не слушаете.

– Да? Слегка отвлёкся. Что вы решили?

– Сколько ей осталось? – спросил Макс.

– В любой момент может уйти, – сказал маг.

Видимо, Макс пришёл к трудному решению, но я не собиралась быть разменной монетой.

– Давайте же. Дан не может долго ждать, – поторопила мага.

Кожа Дана приобрела синюшный оттенок. У меня от жалости сжалось сердце.

– Давайте сначала проводим достойно Дана. Он спас мне жизнь. А потом совершим обряд, – Макс посмотрел на Стаса, который стоял с видом победителя. – Я не отдам тебе Ксану.

Макс ещё что-то говорил, а у меня перед глазами всё плыло. Голоса слышались как сквозь толщу воды. Потом пришла темнота. Она как одеяло накрыла меня. Ни единого звука, проблеска света. Полный мрак. Затем, как маленький светлячок, появился свет. Он всё увеличивался, пока не приобрёл очертания тела.

– Какая же ты красавица. Я рад, что ты займёшь моё место. За меня не беспокойся. Я свой путь знаю. Будь только добра с отцом. Никогда не говори ему об обмене. Твоим странностям никто не удивится. Наследство я оставил не ахти. Но навыки моё тело помнит, воспользуешься, сестрёнка?

– Спасибо тебе. Я буду его беречь. Прощай.

– До скорой встречи, – и свет опять исчез.

Меня рвало. Нудно, долго. Выворачивая наизнанку. Вокруг носились какие-то люди. Смешной старик совал мне в руки ковшик с какой-то жидкостью, которая не внушала доверия. Интересно,я в больнице. Отравилась что ли? У меня галлюцинации? Два ангела стояли с двух сторон. А у изголовья странный старичок. Ни врачей, ни медсестер, ни Катьки.

– А где Катя? – прохрипела я.

– Всё получилось. Как Вы себя чувствуете, молодой человек? – наклонился ко мне старик.

– Сносно. Но почему вы.., – меня перебили.

– Вы сейчас не совсем адекватны, но постепенно всё вспомните. Необходимо перенести его в более подходящее место, – обратился он к одному из ангелов.

– Зачем ты это сделала? Почему меня бросила? – спросил меня ангел с фиолетовыми глазами.

– Оставь. Она сейчас тебе ничего не скажет, – отодвинул его второй.

– Давайте молодые лорды, перенесём его, – встрял старик.

Черноволосый хотел взять меня на руки, но был отодвинут. Фиолетовые глаза приблизились.

– Ты всё равно от меня никуда не денешься, – сказал он. – Быстрее приходи в себя.

Меня принесли в огромную комнату с не менее большой кроватью.

– Ты не можешь поселить его у себя, Макс.

– Будет здесь, со мной. Пока не решим, что делать дальше. Стас, не лезь. Я не собираюсь отказываться от Ксаны.

Непонятный жар охватил тело. «Ксана, Ксана», – никак не могла ухватить воспоминание. Затем, как щёлкнуло.

– Макс, что произошло? Почему я тебя вижу со стороны?

– Потому что ты выбрала тело Дана. Даже не спросила меня.

– Я не игрушка. А Дан мне нравится.

– Так значит ты всё вспомнила? – спросил Стас.

– Ну да.

– Всё можно переиграть. Я думаю, всё же лучше женское тело, чем парня. Думаю, мы найдём общий язык, – Макс подскочил и схватил Стаса за грудки.

– Не смей её трогать, – зарычал он.

– Ребята, не забывайтесь. Я сама решу, что для меня лучше. Уже решила. Вернее, решил. Извините. Я хочу отдохнуть, – заявила я.

– Макс! Максик!– залетела Ленка в комнату. – С тобой всё в порядке? Сказали про несчастный случай на охоте. Как Дан? Я его вечная должница, – тараторила она.

– Успокойся. Всё хорошо. Вот Дан. С ним всё в порядке. Хотя не совсем Дан. Это Ксана, – глухо закончил Макс.

– Ксана? Жалко Даниэля. Он любил и уважал тебя, Макс.

– Я знаю. Привыкай к новому Даниэлю. Ты готова?

– Да, так проще будет общаться. Ну, Даня-Ксана, будем дружить?

– Будем, – подала я ей руку.

Послышался приближающийся шум множества шагов. Дверь распахнулась, и в комнату влетел мужчина со светлыми волосами, заплетёнными в простую косу, которая наполовину растрепалась. Видно было, что мужчина спешил. Лицо его представляло застывшую маску тревоги.

– Даниэль, сын, – он крепко обнял меня и заплакал. Глухие рыдания отца привели меня в замешательство. Имею ли я право называться его сыном? Но я вспомнила просьбу Дана и обняла уже своего отца.

– Отец, со мной всё хорошо. Правда. И с Максом тоже.

– Ты у меня храбрый. Ты спас наследника, – отец похлопал меня по плечу и с гордостью посмотрел на меня. Глаза его удивлённо расширились.

– Дани, что с твоими глазами?

– А что с ними?

– Ты только не волнуйся, но они серо-зелёные, – я вспомнила вишнёвые глаза Дана.

Это что-то меняет, отец?

– Нет, конечно.

– Молодой человек, раз твой отец успокоился, разреши выразить тебе благодарность за спасение сына, – заговорил Правитель.

Я хотел вскочить, но мне не дали.

– Отдыхай. Тебе приготовят комнату. Теперь ты как член семьи.

– Я безмерно Вам благодарен, Ваше Величество, – ответила я.

Отец ещё раз приобнял меня и ушёл вслед за Правителем.

– Сейчас будем ужинать. Я распорядилась, – весело заявила Лена.

– Здорово, я проголодался, – сказала я.

– Уже приняла себя в качестве парня? – я кивнула. – А ты в курсе, что здесь разрешены династические браки между мужчинами?

– Макс!? – заорала Лена. Стас, открыв рот, уставился на брата.

– Ну ты и псих, – сказал он.

– Это правда? – посмотрела на Лену. Та кивнула.

– Но я не принц и не наследник, – Стас закашлялся. Вопросительно посмотрела на Макса. Он улыбался.

– Наш общий предок уступил трон брату из-за болезни. Его наследники не делили власть, уступая лучшему из них. Так что ты вполне можешь быть одним из наследников.

– Я решил жить на полную катушку. А своё мнение и желания можешь засунуть подальше, – твёрдо заявила я.

Макс был в бешенстве, но промолчал. Я действительно решила использовать все преимущества своего положения. Наша душа, меняя хозяев и миры, путешествует по жизни. Она не помнит своих прошлых перерождений. И тем ценнее, что я помню, кто я есть.

Глава 6

Жизнь у меня началась замечательная. Наслаждаться ей не мешала даже чрезмерная опека Макса. Когда он не был занят с отцом, он всегда был рядом. Мой отец хотел меня забрать, но Макс воспротивился. У меня была собственная комната в замке, закреплённая за мной. Лена стала моей постоянной спутницей. Я, рождённая на Земле, да и она долгое время прожившая там: у нас было много общего. Я знала всех её знакомых. Подруг обычно, настоящих, у принцесс не бывает. Правитель особо не беспокоился о наших совместных посиделках. Все прекрасно видели, что они чисто дружеские.

Часто появлялся и Стас. Он всё не терял надежды, что я передумаю. К Адону визит затянулся. Никто не должен был знать, что мы с ним знакомы. И я хотела пойти одна. Я не могла гарантировать, что Макс нормально отреагирует. И не мешало бы выполнить своё обещание – познакомить их с Леной. Думаю, из них получится замечательная пара.

А пока – я полюбила конные прогулки. Дан, видимо, прекрасно владел своим телом. Он не был уж таким книжным червём. Прекрасный наездник, отлично владел холодным оружием. Гибкий, сильный. Отец привёз мне для тренировок парные мечи и лёгкую кольчугу сына. Макс не пропускал ни одной тренировки. Но с ним было неинтересно. Он всё время щадил меня. Да и остальные боялись допустить грубость в спарингах, боясь навлечь немилость. Но вот однажды, я осталась без сопровождения. Я разогревалась, когда до меня донеслись смешки.

– Хорош, видимо, если успевает всех удовлетворить: и сестру, и братьев. Хоть один да попадётся на крючок.

– Тише ты. Не боишься гнева Максимиллиана. Стас нам не страшен, а вот Макс мстителен.

– Из-за подстилки? Вряд ли.

Медленно развернулась. На меня насмешливо уставились эльфики средней паршивости. Одни причёски чего стоили. Петушки недоделанные.

– Ну, чего уставились? Кто с подстилкой в спарринге будет?

– Я надеру тебе твой сладкий зад, – грубо сплюнул эльф. Не такие они изящные эти ублюдки. Рыжие волосы его были завиты и подобраны наверх заколками.

– Что, любитель малины? Видимо знаешь толк в попках. Но лично ты меня интересуешь только на острие моего меча, ублюдок.

Эльф кинулся ко мне. Надо ему отдать должное, дрался он неплохо. Он прорезал мне в нескольких местах одежду, но кожи не достал. А я отхватила добрый клок таких лелеемых локонов. Он всё не успокаивался. Я неудачно споткнулась и упала на спину. Воспользовавшись моментом, Рыжий решил мне изуродовать лицо. Меч не достал моей щеки из-за моей реакции. Молниеносно увернувшись, сильным ударом меча плашмя отправила его на землю, которую он пропахал носом.

– Что здесь происходит? – огнедышащий Макс тут как тут. Спутники Рыжего побледнели, а он, насупившись, вытирал кровь, бежавшую из носа.

– Спарринг, – ответила я. Осмотрев меня и не найдя ран, Макс успокоился.

– Когда свара стала называться спаррингом? Предупреждаю, если только, если хоть когда-нибудь... я уничтожу всех зачинщиков. Даже не надейтесь на пощаду.

– Чего ты завёлся? Пойдём на водопад. Искупаться хочу, – отвлекла Макса.

Все облегчённо выдохнули. Только Рыжий с ненавистью смотрел на меня. Проходя мимо, я ему подмигнула. Он застыл с открытым ртом, а затем смачно сплюнул.  Заметила, как напряглась спина Макса. Взяв его под локоток, увлекла за собой.

Лес показался мне более дружелюбным, чем в первый раз. То тут, то там виднелись яркие цветы, травяной ковёр был бархатистым и чистым, как первые листочки весной, ягоды так и просились в рот. Весёлая трель невидимых птиц завораживала.

Вдруг, огромная пёстрая птица опустилась прямо передо мной. Её перья переливались всеми цветами радуги. Я завороженно смотрела на это чудо. Жар-птица, не иначе. Медленно, боясь её спугнуть, я подошла к ней и протянула руку. Макс с ужасом уставился на меня. Он сделал движение ко мне, птица издала пронзительный звук, как будто заскрежетало железо. Макс застыл как вкопанный. Птица подалась ко мне и потёрлась головой о руку. Меня покачнуло, что неудивительно, если учитывать, что птица была размером с лошадь. Погладила её по голове, затем почесала под горлом. Она сомлела. Затем, отойдя от меня на расстояние в два метра, резко взвилась в воздух, вызвав вихрь воздуха.

– Ксана, – судорожно выдохнул Макс, обняв меня.

– Дан, – оттолкнула я его. – Не забывай. Нас неправильно поймут.

– Ты хоть знаешь, кого ты встретила и не пострадала? Это птица ратх. Они разумные. Говорят, что даже разговаривают. После встречи с ними на таком близком расстоянии, никто ещё не выживал. Тем более их никто не касался. Ты точно с Земли. И не сторонись меня. Мне наплевать, что подумают остальные. Ты для меня Ксана. Я всё равно буду рядом, – Макс взял меня за руку.

– Макс, ты мне очень дорог. Мы друзья, понимаешь? И ничего более. По крайней мере, сейчас. Я не ханжа, но есть определённые правила, которых я хочу придерживаться, – отняла руку. – А птичка ничего. Такая красавица.

– Вообще-то, красавец, – красивый тенор прозвучал у меня в голове. Я совсем не испугалась, наоборот была счастлива.

– Как Вас звать? Меня – Дан. Вернее, Ксана.

Макс посмотрел на меня, как на больного. Я весело рассмеялась и закружилась от переизбытка чувств.

– Приятно познакомиться. Ещё встретимся, – сказал голос и исчез.

– Макс, представляешь, он со мной заговорил.

– Он?

– Аха. Он представился как мужчина. Но имени не назвал.

– Ты точно была человеком? – с сомнением посмотрел на меня Макс.

– Человеком. Точно. Мне начал нравиться твой мир.

– Кажется, он тебя слишком уж дружелюбно принял,– покачал головой Макс. – Пойдём уже.

Водопад был великолепен. Метров так пяти высотой. Тонны воды красиво спадали в водоём. Белый песок светился в дневном свете. Контраст зелёной травы и белого песка меня уже не удивил. Пошла к воде. Сняв обувь, опустила ноги в прозрачную воду. Макс молча присел рядом.

– Не стоит, наверное, спрашивать у тебя об Адоне.

– Не стоит. Надеюсь, он меня узнал в этом облике.

– Здравствуйте. Смотрю, ты нашла тело? Тебе идёт, – Макс издал неопределённый звук. – Не злись Макс. Это лучший выход для неё. Будь женщиной, не прожить ей долго. А так, хоть сможет себя защитить. Да и в будущем можно всё изменить.

– Я бы защитил её, – горячо заявил Макс.

– Защита больше нужна тебе. И главный твой защитник она.

– Спасибо тебе, Адон, ты хороший друг, – сказал Макс.

– Пойдёмте. Посидим вне видимости, – предложил Адон. Мы с Максом пошли по прозрачной дороге. Водопад расступился. Лёгкое головокружение, и мы очутились в уютной пещере, хорошо обставленной для жилья. Нам предложили напитки. Очень вкусное вино.

– Что творится в мире? – спросил Макс.

– Наследник ларгов вернулся. Политика, видимо, значительно изменится. У ларгов и так непредсказуемый характер, а этот хуже всех, – мы с Максом переглянулись. – Что-то знаете?

– Это Димка. Я права? – спросила я.

– Да. Это Димка, – ответил Макс.

– Думаешь, мы увидимся?

– С наследником ларгов? – удивился Адон.

– Он должник Ксаны, – ответил Макс.

– Я знал, что ты необычная душа, но такого не предполагал.

– Это ничего. Ты знаешь, что она умудрилась подружиться с ратхом. Даже разговаривала с ним.

Адон подошёл ко мне, взял меня за руки и внимательно стал рассматривать моё лицо. Макс встрял между нами.

– Мне не нравится, когда к ней прикасаются.

– Прости. Я тебе не соперник. Но если узнают, какое это сокровище, то её отнимут у тебя. И не факт, что только убьют. Береги её пуще глаза.

– Стараюсь.

– Ладно. Вам пора. Скоро здесь будет старший брат. Уводи её.

Мы поспешили к выходу. При переходе я почувствовала, что мне в руку вложили пузырёк, который я спрятала в рукаве. «Умница Адон. Спасибо за подарок», – подумала я. «Не за что. Береги Макса. Он в большой опасности», – прозвучал голос Адона. «Я буду внимательна».

Во дворце нас ждали. Весь замок стоял на ушах. Прибыла делегация ларгов с принцем во главе. Неслыханная новость. Мы поспешили переодеться и выйти к гостям. В огромном зале было не протолкнуться. Рядом с Правителем стоял собственной персоной Димка. Странно было его видеть таким представительным.

Все расступались перед нами. Как только Дима увидел нас, он двинулся к нам, оставив своих собеседников. Все затихли. Огромный зал оглох от тишины.

– Я рад тебя видеть, Максимиллиан, – Димка протянул руку, которую Макс пожал.

Раздался общий вздох. Меня попытались отпихнуть. Раздался утробный рык. Вокруг меня образовалась большая пустая площадка.

– Это твой друг, Макс? – пристальный взгляд Димки встретился со взглядом Макса. Я поняла, что они обменялись мыслями. – Я рад быть твоим другом тоже, – сказал он и протянул мне руку. Я её крепко пожала.

– Нам есть о чём поговорить, – сказал Дима.

– Может отобедаете с нами? – спросил Правитель. Дима посмотрел на него.

– У меня мало времени. Если Вы не против, я хотел бы поговорить с друзьями.

– Нет, конечно. Сын, прими гостя, как полагается, – сказал Правитель.

– Да, хочу представить своих друзей, – уже не обращая внимания на остальных, Дима подозвал своих друзей.

– Косто, представитель правящего дома вампиров, – представился образец модельной промышленности. Выше на полголовы Макса, стройный, черноволосый с чёрными как ночь глазами, хорош был зараза.

– Расим.

Мама ! такое действительно существует? Шоколадные волосы, серые глаза, тело бога. Аполлон рядом не стоял.

– Представитель оборотней.

– А кто вы? – спросила я, неожиданно даже для себя.

– Бошами, – ответил он.

Раздался дружный: «Ах». Я посмотрела на Макса. Тот сжал мою руку.

– Ну что же, пойдёмте, – пригласил он гостей.

Никто не посмел нас потревожить. Вот это репутация!

Мы устроились у Макса в гостиной прямо на полу. Гости церемоний не разводили. Все устроились так, как будто дружили сто лет. Нам принесли закуски. Скорее всего, Ленка постаралась.

– Я прямо перейду к делу. Мне нужна твоя поддержка, – обратился он к Максу.

– Чем же я тебе смогу помочь? – удивился Макс.

– Мне нужно перевести Катю. Для этого нужна лунная магия. Ты же знаешь?

– Всё-таки пара?

– Стоп, а Катя в курсе, что вы тут замышляете?

– Нет. Я потом всё ей объясню, – ответил этот придурок.

– Она тебя не простит. Ты, идиота кусок. Что ты будешь делать тогда?

Косто с Расимом вскочили на ноги. Дима сделал знак рукой, и они сели на место.

– Он может говорить со мной так, как пожелает. Не мешайте, – ребята удивились, но ничего не сказали.

– Ну же, я жду, – настаивала я.

– А что я могу?

– В первую очередь будь с ней честен. Затем взвесь свои возможности, сможешь ли ты на этом этапе защитить её? – сказала я.

– На этом этапе нет.

– Тогда всё ей расскажи. Она сама решит, как ей поступить.

– Она не поверит мне.

– Ты забываешь, что люди от вас всех отличаются умением любить и быть верными. И неважно, что ты демон или невероятный монстр.

– Думаю, я так и поступлю. Так я могу надеяться на твою помощь? – ещё раз спросил он у Макса.

– Конечно.

– Тогда нам пора. Если понадобится моя поддержка, только позовите, – он протянул нам подвески. – Возьмите в руки и подумайте обо мне, этого хватит. Не светись, Дан. Ты слишком отличаешься. Пока.

Они исчезли в мгновение ока. Я даже не поняла как. В дверь постучали. Вошли Правитель и отец.

– Уже ушли? Как ты умудрился с ним подружиться? Теперь ещё и вампиры с оборотнями. Это конечно хорошо, но я беспокоюсь. У этих представителей всё просто не бывает.

– Отец, Вам не о чем беспокоиться. Мы лишь друзья.

– Даниэль, меня удивила реакция Димитру, когда тебя толкнули. Ты знал его раньше? – спросил отец.

– Дан мой друг. И ларг принял его как моего друга. Дима ненавидит, когда трогают его друзей. Вы же знаете ларгов? – путанно объяснил Макс.

– Даниэль, поедем сегодня домой?

– Нет! – крикнул Макс. Отец аж вздрогнул.

– Макс, так нельзя. Он должен бывать и дома. Естественно, комнаты его всегда ждут.

– Дан остаётся здесь. Или я тоже еду.

– Макс!?

– Он не поедет один, – Макс не собирался сдаваться.

– Давай возьмём Лену с собой? – разрядила я обстановку.

– Хорошо, – согласился Макс.

Правитель очень внимательно посмотрел на него. Затем на меня. Макс невозмутимо пошёл отдать распоряжения насчёт каргов. Отец посмотрел на Правителя и пожал плечами.

Глава 7

В родовое поместье надо было добираться три дня. Отец имел привилегию отправляться порталом. Но это было дорогим удовольствием. Правитель дал отцу отпуск на неделю.

Наш отряд выехал рано утром. Кроме меня, Макса, Лены и отца, с нами было десять охранников. Я сидела на карге Дана. С утра пораньше я пошла в загон для этих животных с угощением. Маленькие оранжевые плоды, похожие на яблоки дички, были очень вкусными. Я надеялась, коняшке понравится моё угощение. Сначала он отпрянул от меня. Я решила поговорить с ним. Макс говорил, что они разумные, даже могут общаться с хозяином. Но я же не хозяин. Животные такие вещи чувствуют.

- Послушай, мне очень жаль Дана. Но он сам захотел уйти. Сказал, что это ему нужно. Он попросил занять его жизнь. Я не знаю этого мира, но думаю, что он волшебный, и когда-нибудь мы с ним встретимся. Как думаешь, мы поладим? Мне бы очень этого хотелось.

Карг потянулся к моему угощению. Думаю, мы поладим. Как же его зовут? Надо у отца узнать. «Панк», – прозвучало в голове. Я аж подпрыгнула от неожиданности.

– Прости!? Это ты сейчас со мной заговорил? – лошадка кивнула. – Какая прелесть. Очень приятно. Меня Ксана звать. Ну, поедем? – я обняла карга за шею.

Погода была прекрасной. Красноватое светило этого мира ровным светом освещало всё вокруг, придавая слегка розоватый оттенок окружающей природе. Нереально красиво! Меня отвлекало всё: трава, птицы, да всё подряд.

– Макс, скажи пожалуйста, почему вас, вернее нас, называют лунными эльфами. Здесь ночное светило – не Луна. И она не одна.

– Ты знаешь, как она называется?

– Нет. Я не могу спрашивать о вещах, которые должна была впитать с молоком матери.

– Ну да. Я всё время забываю, что ты новорожденный обитатель этого мира. Этот спутник Окшада называется Лунарис. Отсюда и лунные. Ведь не скажешь – лунарисовые, – мы весело рассмеялись.

– А второй спутник – совсем крошка. Как его зовут?

– Ты говоришь о нём, как о живом.

– А разве это не так? Все планеты, спутники, звёзды, даже сгорающая комета – живы. Иначе не были бы так прекрасны.

– Ты романтик. Хотя и встретилась со злом. Это мир ларгов. Никто кроме них там жить не может. Правильнее всего называть их демонами. И зовут эту негостеприимную крошку Тармид.

– Значит Дима оттуда. А как же Катя? Она сможет там жить?

– Да, если прежде умрёт.

– Я не допущу этого.

– Не лезь к ним. Она сама решит, нужно ли ей это. Без её согласия он ничего не сможет сделать. Зато твоя подруга будет очень сильной и долговечной.Больше книг на сайте knigochei.net

– Наверное, ты прав, – согласилась я с ним.

Грустно, но такова жизнь. Каждый решает сам, что ему важно для себя. Два дня всё было хорошо. Мы весело проводили время. Кратковременные стоянки днём превращались в развлечения. Бесились, как могли. Гонялись друг за другом, бились на мечах. Макс отлично владел навыками самообороны. Плюс моего мира. Кое-чему и нас с Ленкой учил. Столько шишек мы с ней набили. Отец снисходительно смотрел на эти ребячества. Но иногда,я замечала его пристальный взгляд. И это неудивительно. Он же отец. А его ребёнок совершенно изменился.

На третий день , уже ближе к вечеру нас ждали. Мы с Максом пошли искупаться. Лена осталась с отцом в лагере. Вода была тёплой, как парное молоко. Натруженные мышцы сладостно заныли, когда я вошла в воду. Воду я любила, хотя в прошлой жизни редко удавалось выбраться на природу. Поплавав немного, расслабилась и лежала на воде. Макс плавал где-то рядом. Было тихо. Слишком тихо. Тревога маленькой змейкой ластилась ко мне. Не должно ничего случиться. Завтра мы будем дома. Поплыла к берегу. Стояла по колено в воде и ждала, пока стекут остатки воды. Тёплые руки обняли меня со спины. Горячее дыхание опалило кожу шеи.

– Макс, ты чего? – я развернулась к Максу.

Жадным поцелуем он завладел моим ртом. Я задохнулась от фейерверка чувств: возмущение, радостное ожидание, что меня ещё больше разозлило, сладостное томление, которое вконец обессилило меня. Макс оторвался от моих губ и прижался лбом к моему лбу. Благо мы были почти одного роста.

– Я так долго хотел это сделать. Ещё тогда, когда увидел тебя впервые на носилках. Ты была так красива. И мертва. Я умер бы, если бы ты была не со мной. Я люблю тебя.

– Макс, вообще-то это не я.

– Нет, это ты. И не имеет значение, в какой ты оболочке. Мы сможем это изменить со временем.

Вырвалась из его объятий и стала одеваться. Раздались крики в лагере. Макс, как ветер, пролетел мимо меня. Бросилась за ним. То, что увидела, привело меня в ужас. Шло настоящее сражение. Макс сходу ворвался в самую гущу. Я завороженно смотрела на него. Красивый танец смерти. Отец и Лена были под прикрытием охраны. Но она еле держалась. Я прорывалась к ним. Руки сами знали что делать. Надолго нас не хватит. Нападающих было слишком много. Я даже не знала, как определить к какому народу их отнести.

– Отец, уходи порталом, – отец покачал головой. Но тут его задело мечом. – Уходи, прошу тебя. Приведёшь подмогу, – закричала я.

Какой-то детина упорно рвался к отцу с твёрдым намерением убить его. Внезапно отец исчез. Детина страшно зарычал и, раскидывая охранников, стал приближаться к Лене. Она держалась молодцом. Но видно было, что устала. Я не могла допустить, чтобы она пострадала.

Мысленно, закричала изо всех сил, призывая Адона, а также сжала подвеску, призывая Димитру.

Адон появился первый. Все мы видели киношные спецэффекты, когда замедляется кадр. Так и здесь – со стороны озёра приближался невероятной красоты мужчина-воин. В струящейся серебристой одежде, которая по мере его приближения становилась всё темней, пока не стала чёрной. Длинные голубоватые волосы его змеились по плечам как живые. Узкий меч переливался бликами. Его бездонные глаза светились. Затем, время, загустевшее как желе, понеслось стремительным потоком. Бугай всё-таки успел добраться до Ленки раньше меня. Она скорчилась от боли, когда урод перехватил её поперёк тела и попытался исчезнуть. Половина тела его исчезла, когда время опять загустело и Адон, легко освободив себе дорогу, перехватил Лену и, прижав её к себе, подмигнув мне, исчез. Оторванная половинка тела свалилась у моих ног. Бог один знает, куда прибыла его вторая половинка.

«Выпей содержимое пузырька. Иначе пострадаешь. Передай Максу, что я позабочусь о его сестре», – раздалось у меня в голове.

Дима с друзьями появились через несколько минут после Адона. Сражение быстро закончилось. Ни вампир, ни оборотень не церемонились с жертвами. Никто не ушёл. А вот то, что делал ларг, ввергло всех в шок. Он просто прикасался и превращал в пепел своих противников. Намного позже, Макс сказал мне, что при этом они поглощают души, которые затем, превращаясь в тени, находятся в переходе без права перемещения за грань или возвращения в мир живых. Я устало поплелась к своим вещам. Найдя пузырёк, залпом выпила жидкость. Зрение расфокусировалось. Все передо мной были в двойном или в тройном экземпляре.

– Ты позвала Адона? Что я спрашиваю, кто ещё мог это сделать?

– Да я позвала Адона. В чём претензии? Лена в безопасности.

– Ты ничего не понимаешь? Он не отпустит её, даже если она не захочет с ним жить.

– Он её не обидит, не беспокойся.

– Ты так уверена..? Что-то знаешь, чего не знаю я?

– Он любит её.

– Ксана, она не сможет жить наверху, если уйдёт с ним.

– Боже, Макс, пример того, что всё возможно, перед тобой. Остынь. Лучше подумай, что скажем Правителю насчёт Адона. Дима, ребята, счастлива вас видеть. Сами бы мы не справились.

– Что, с Адоном дружбу завела? Демиурги! Моя вина выросла в Джомолунгму. Ты невероятна. Хотя невероятен. Извини, – Дима коснулся кончиками пальцев моего лба, зрение прояснилось.

– Да ладно. Ребята, я девушка, в теле Дана. И меня зовут Ксана, – представилась я друзьям Димы. А то, вон как глазами лупают, а спросить не решаются.

В этот момент появился отряд во главе с отцом. Уже светало. Все зверски устали. Мы всё рассказали отцу. Он обещал поговорить с Правителем насчёт Лены. Всё равно этот вопрос без присутствия Адона решить не представляется возможным. Он очень удивился, увидев ребят с Тармида, но ничего, кроме вежливого приветствия, не высказал. Поблагодарил за помощь и пригласил в гости. Все вместе мы отправились домой. Мне очень нравится, как это звучит.

Дом был большой, светлый, в два этажа. Он располагался на холме. Окружённый густым лесом и окаймлённый синей речной лентой, он выглядел как белая жемчужина на зелёном бархате. Внутри был просторен. Лёгкая ажурная мебель делала его тёплым и светлым. Свою комнату нашла быстро.

Ребят устроили по высшему классу. Все появились в столовой отдохнувшими. Обед был разнообразным и обильным. По тому, как прислуга относилась к молодому хозяину, было понятно, насколько они любили его. Мне подкладывались самые вкусные кусочки. Было очень неудобно, но обижать преданных слуг было бы жестоко. Отец только посмеивался.

Весь день мы с ребятами провели вместе. Посмотрели на табун каргов. Порезвились в реке. Баловались на тренировочной площадке. Баловались, потому что мы не шли ни в какое сравнение с ларгом. Да и Косто с Расимом были хороши. Косто уделял мне много внимания, что дико бесило Макса. Мне было смешно. Тоже мне гвоздь программы. Игрушку нашли. Я правда красавчик, но намерена защищать себя. К тому, я теперь парень.

Вечером ребята собрались домой. Мы тепло попрощались. Дима ещё раз попросил меня о помощи. Я ему пообещал, если он не обидит Катьку. Косто пригласил меня в гости, что вызвало зубовный скрежет у Макса.

После ужина отец попросил меня зайти в кабинет.

– Я никогда не лез в твою жизнь. Но мне хотелось бы узнать, что происходит между вами.

– Ты имеешь в виду Макса? – отец кивнул.– Ничего, отец. Между нами ничего не происходит.

– Хотелось бы, чтобы всё было именно так. Я не переживу если ты пострадаешь. Эта связь будет очень опасной. Макс не отступит. Из-за его характера и отправили его в закрытый мир. Он истинный правитель лунных эльфов. Ты же знаешь? Он может быть очень жестоким. Берегись всех вокруг себя. Не доверяй никому. Прошу тебя.

– Не беспокойся, отец. Со временем найдёшь мне милую подругу из простых и я буду счастлив, обещаю тебе.

Попрощавшись с отцом Дана, я отправилась спать. У меня в гостиной сидел Макс.

– В чём дело? Долго ты меня ждёшь?

– Нет, всего минут десять. Я пришёл поговорить.

– Я устала. Давай отложим наш разговор. Хотя мне кажется, что ясно тебе дала понять, что у меня появился шанс прожить эту жизнь так, как я хочу, и я им воспользуюсь.

– С милой простой девушкой? А я? Не вписываюсь в твои планы?

– Подслушивал?

– Мне не нужно подслушивать или находиться рядом, чтобы знать, где ты, с кем и о чём говоришь. Я не отпущу тебя, если бы даже захотел, не смогу.

– А, пресловутая сказка о парах?

– Тебя это забавляет?

– Раздражает. Я приняла свою новую сущность, Макс. Не тревожь меня, да и себя, прошу тебя.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– Живи своей обычной дворцовой жизнью. Я, скорее всего, уеду. Далеко. Буду скучать, конечно.

Макс схватил меня в охапку и крепко прижал к себе.

– Не отпущу. Мы найдём сосуд. Я тебе обещаю. Но ты должна быть рядом.

Попытки вырваться ничего не дали. Макс даже не шелохнулся.

– Откуда у тебя столько силы? Вроде не амбал.

– Советник говорил обо мне? – я кивнула. – Всё это правда, но в несколько раз уменьшенная. Во мне таится невероятная сила, но она спит. Даже дроу с нами не связываются из-за этой силы.

– Что, неужели есть и дроу? Как это интересно.

– Ничего интересного. Видел нападавших? Это они и были. Правда, не элита. Им нужно, пока я слаб, уничтожить меня. Дядя с Аналией думают, что женитьба на ней раскроет эту силу, и они будут править миром. Это не так. Только сила истинной любви огромна. Я бы хотел быть обычным лесным эльфом, чтобы любить тебя без этих сложностей. Но судьба свела нас именно такими. Я не тороплю тебя. Просто будь рядом.

– Хорошо. Может, ты ошибаешься и скоро найдёшь свою половинку? Но нам действительно нужно время. В любом случае я твой преданный друг.

Макс поцеловал меня в лоб и отпустил. После ванной, когда я прошла в спальню, он крепко спал, прижав подушку к себе. Вздохнув, я накрыла его одеялом и пошла спать в гостиную. Надо хотя бы себе признаться, что мне очень спокойно, когда он рядом. Всё бы отдала, чтобы вернуть своё тело. Лечь рядышком и прижаться к нему. Повздыхав, свернулась на диванчике и заснула.

Разбудил меня грохот открывшейся двери, которая с силой врезалась в стену.

– Даниэль!!! Пожар в комнате Максимилиана. Туда невозможно прорваться! – кричал отец.

Сначала я выбежала из комнаты. Потом вспомнила, где уснул Макс. Взяв за руку отца, тихо открыла дверь в спальню. Макс безмятежно спал. Отец медленно опустился на пол и заплакал. Я растерянно посмотрела на него.

– Я так испугался. Мою смерть наш народ переживёт, Макса – нет. Даниэль, я очень тебя люблю. Ты единственное, что меня держит в этом мире после смерти твоей матери. Но Макс – это надежда нашего народа. Не станет его, лунные эльфы исчезнут. Понимаешь? А он будет держаться, пока ты рядом. Никогда не предполагал, что выбор падёт на тебя. Если что-нибудь случится с тобой, он уничтожит всё. Нельзя, чтобы ужасающая сила, которая в нём пока теплится, превратила этот мир в пустыню.

– Понимаю, отец. Но меня спокойно могут подставить. Что будет тогда, когда он не захочет меня выслушать, не поверит мне? Ненавижу насилие, но ещё больше подлость и предательство. Я не смогу жить, если он даже на миг усомнится в моей преданности.

– Плохо же ты меня слушаешь, Дан. Я же говорил тебе, что всегда знаю, где ты, с кем ты и о чём говоришь. Ты и сейчас будешь утверждать, что равнодушен ко мне?

– Макс, что ты говоришь? – у меня горело лицо. Макс рассмеялся.

– Какая же ты прелесть, когда смущаешься. Советник, с утра отправляемся во дворец. Я забираю у Вас вашего сына. Отныне он принадлежит мне, – моему возмущению не было предела.

Но отец сделал мне знак, чтобы я помалкивала. Знал бы он, кто прячется под видом его сына.

Рано утром порталом мы прибыли во дворец.

Глава 8

По прибытии мы сразу прошли к Правителю. Обо всех произошедших событиях он знал из магической почты.

– Когда же нам ждать в гости Адона? Я ждал вас, не предпринимая никаких шагов. С точки зрения династического брака нам это выгодно. Но никто не знает, что можно ожидать от представителей этого народа. Тем более от Адона. И, конечно, я не хочу, чтобы моя девочка была несчастна. Хотя, боюсь, что исправить ничего нельзя,   – он горестно вздохнул.

– Ваше Величество, я думаю, он отзовётся, если его позвать, – сказала я.

– Позвать? Его можно позвать? Впервые слышу, чтобы хранители воды кому-то отзывались. Хотя, как-то же он появился на поле битвы. Ты его вызвал?

Я взглянула на Макса. Он стоял с каменным выражением лица.

– Понятно. Ты очень изменился после травмы. Этому, конечно, есть своё объяснение, но я его требовать не буду. Ты, Максимиллиан, знаешь, что делаешь. Но вы оба находитесь в большой опасности. Так ты можешь позвать Адона? - я кивнула.

– Вызывай.

Прикрыв глаза, мысленно позвала Адона. Попросила его, если можно, прийти вместе с Леной. Сначала ничего не происходило. Затем посреди комнаты сгустился воздух и появился Адон. Он как всегда был великолепен. Адон с достоинством поклонился.

– Приветствую, Вас, – встал Повелитель.

– Рад познакомиться со своей будущей семьёй.

– Я очень надеюсь, что моя дочь не пострадала.

– За её безопасность отвечаю я. Чтобы Вы не переживали, хочу сказать, что давно её люблю и сделаю всё, чтобы она была счастлива. Мы Вас вместе посетим, как только это станет возможным.

– Я рад это слышать. Но говорят, что вы живёте в пещерах.

– Уверяю Вас, она сейчас во дворце намного больше и красивее этого. Никоим образом не хотел оскорбить Вас.

– Нисколько Вы меня не расстроили. Я теперь вздохнул с облегчением.

– Вот Вам кристалл, по нему можете общаться с дочерью, когда пожелаете, – он отдал кристалл Правителю и, поклонившись, исчез.

Правитель положил кристалл на стол и, положив на него руку, позвал Лену. Над кристаллом появилось изображение. Лена была в струящихся одеждах. Очень красивая, но бледная.

– Макс, отец, у меня всё хорошо. Я счастлива. Пока непривычно, но мне здесь комфортно. Можете связываться со мной, когда пожелаете, – за спиной Лены была обычная комната. Затем появился Адон. По взгляду Лены можно было понять, что у них все хорошо. – До следующей встречи, – и она исчезла.

Правитель глубоко вздохнул и тяжело опустился в кресло.

– Одно радует, что она под самой надёжной защитой. Да и союзник у нас теперь сильный. Если еще с их Владыкой наведём контакты, то нам и ларги не страшны. Хотя, насколько я информирован, он тоже твой друг, – обратился он ко мне. – А также вампир и оборотень?

Я посмотрела на Макса. Тот стоял также невозмутимо. Я кивнула.

– Ну и задачки вы мне подкинули.

– Отец, я хочу заключить династический брак, – от такого заявления я вздрогнула.

Правитель не удивился. Он как будто ждал этого.

– У меня, конечно, много вопросов. Но ты лучше знаешь, что тебе нужно. Я так    понял, твой избранник Даниэль?

– Да. И это окончательно.

Я посмотрела на него. Макс смотрел на меня с вызовом. Отец покачал головой, призывая к молчанию. Я посмотрела на Правителя.

– Ты против? Я не могу оспаривать решение сына. Решите этот вопрос между собой. Но лучше бы вы пришли к общему мнению. Чем раньше брак будет заключён, тем сильнее вы будете. Я не против.

– Я ждать не собираюсь. Брак будет заключён сегодня же.

Я думала, что от возмущения взорвусь. Горло перехватило гигантским комом от обиды. Я не вещь, в конце концов, чтобы мной пользовались. Даже не спросил, не попросил, а сам вынес решение. Стремительно выскочила из кабинета и помчалась в свою комнату. Отец зашёл сразу за мной.

– Нет, отец. Даже не говори мне, что это моя обязанность, что это нужно нашему народу. А я?

– Неужели тебе Макс совсем не нравится? Ты же всегда им восхищался. Я понимаю тебя. Он поступает не совсем правильно. Но эта грубость объясняется боязнью потерять тебя, а не тем, что ты и твое мнение ему безразличны. Подумай об этом прежде, чем примешь решение. С любым твоим решением я соглашусь.

– Спасибо, отец, – не могла же я ему сказать, что я не его сын, что для меня их законы непонятны. Макс!!! Сволочь!!!

Я почти заснула, когда пришёл Макс. Он присел на край кровати. Некоторое время он сидел так тихо, что я засомневалась, не показалось ли мне, что он зашёл. Затем, моих волос коснулась рука. С большим усилием заставила себя не шевелиться.

– Ксан, я знаю, что ты меня слышишь, – я дёрнулась в сторону, но он не позволил, обняв меня со спины и прижав ногой к кровати. И откуда только такая силища у хрупкого парня? – Пожалуйста, просто полежи со мной рядом. Я не буду тебя ни к чему принуждать. Но дело в том, что у нас нет времени. Совсем. Понимаешь? Разницы нет, убьют меня или тебя. Без тебя я просто эльф. Самый обыкновенный. А с тобой мне будет принадлежать весь мир. Но он мне не нужен, если ты будешь несчастна. И в браке я смогу тебя защитить. Веришь мне?

– Не совсем. Я боюсь, что меня могут элементарно подставить. Это практикуется, ты знаешь. Воспользуются твоей несдержанностью. Ты не дашь мне возможности даже объясниться. А если ты отвернёшься, я умру от боли предательства. Нас никогда не оставят в покое. Я всю жизнь сторонилась от власть имущих. Но дело даже не в этом. Будь я в своём теле, я бы чувствовала себя уверенней.

– Мы найдём выход. Только не отпускай мою руку. Мы же можем пока просто оставаться друзьями. Мне просто нужно оправдание тому, что ты всегда рядом. Близко. Ты понимаешь, о чём я? – я кивнула. – Спасибо за понимание и доверие. Я правда люблю тебя, Ксана. Пусть пока только могу тебя просто обнять, уже сейчас чувствую тебя всей кожей. Тебе нечего бояться непонимания с моей стороны. Если сегодня ты согласишься на обряд, получишь и часть моей силы. Сможешь себя защитить и меня тоже. Ведь ты не хочешь, чтобы со мной что-то случилось? – он развернул моё лицо к себе. – Ты должна стать частью этого мира. Я вижу твою душу. Она прекрасна. И для меня не имеет значения внешняя оболочка. Ксана, прошу тебя. Я один. Даже Лены нет со мной. У нас нет времени. Я не прощу этому миру твою смерть. Я ведь тоже уязвим. Меня можно легко изолировать, даже если я приобрету силу, – я с удивлением посмотрела на него. – Да, да. Этого средства нет здесь, но есть в твоём мире.

– Средство, чтобы подчинить тебя? На Земле?

– Да. И ты уже, думаю, догадываешься, кто его привезёт. Он заплатит высокую цену. Но если все получится, вернёт всё втройне. Это средство...

– Нет. Не говори мне и не произноси вслух нигде. Я была очарована этим миром. Счастлива, что мне подарили ещё один шанс. Теперь понимаю, как опасна эта красота. Волшебство пугает. Я хочу быть хозяйкой своих мыслей. Не хочу, чтобы меня контролировали. Макс, может, есть способ пробудить твою силу без брака?

– Есть, но мне этот способ не подходит. Категорически. И, думаю, тебе тоже.

– Ты хочешь сказать, что я должна умереть?

– Да. Добровольно. Но тогда не будет возможности переродиться. Забудь об этом.

– Хорошо, я согласна.

– Правда? Я тебя обожаю. Ты не пожалеешь, – Макс крепко, до хруста в костях, обнял меня. Кто я такая, чтобы противиться судьбе? Тем более, что Макс мне не безразличен.

Макс стремительным движением спрыгнул с кровати, схватил меня за руку и потащил из комнаты. Правитель с отцом что-то обсуждали, когда мы на всём ходу ввалились в кабинет.

– Отец, Дан дал своё согласие, – Макс с таким счастливым лицом посмотрел на меня, что сердце, сначала остановившись, затем бешено стало колотиться.

– Хорошо. Пойдёмте.

Правитель вместе с отцом быстро вышли из кабинета и направились в башню мага. А мы за ними. Макс не отпускал моей руки ни на секунду. Все происходило слишком быстро. Даже меня охватило лихорадочное возбуждение. Маг нас ждал.

– Подойдите, молодые люди, – подозвал он нас.

В руках у него была простая на вид чаша с какой-то серебристой светящейся жидкостью, похожей на ртуть. Маг взял маленький нож с изогнутым лезвием. Взяв меня за руку, он проколол мне палец и сцедил кровь в чашу. То же самое он сделал и с Максом. Затем, перемешав содержимое, заставил все это выпить. Каждому досталось по половинке. Резкая боль и нестерпимый жар опалил мои запястья. Я со стоном упала на колени. Макс, присев рядом, приобнял меня. Он держался хорошо, только слегка побледнел.

– Всё хорошо. Теперь, всё будет хорошо. Посмотри, – он показал мне наши запястья, взяв меня за руки.

Тонкая вязь из непонятных иероглифов, очень красиво, в виде изящных браслетов, охватывала руки. Светло-золотистого цвета, она не портила вид.

– Отправляйтесь сразу к источнику. Прямо отсюда. Мы не можем рисковать, – сказал Правитель и открыл портал.

Взявшись за руки, мы шагнули в него. Место было необычным. Кругом горы, густой лес. Мы вышли из портала на поляну, почти идеально круглую. Изумрудная трава, мелкие яркие цветы, пестрящие в ней, создавали ощущение, что стоишь на ковре. В горе напротив виднелась пещера. В неё и повёл меня Макс.

– Ты когда-нибудь бывал здесь?

– Да. Именно тогда и стало ясно, что я буду будущим правителем лунных эльфов.

Мы оказались в просторной пещере, в дальнем углу которой светилось небольшое озеро. В него из горы сочился источник, который и освещал пещеру голубоватым светом. Макс разделся и пошёл к воде. Он позвал меня с собой. С трепетом я погрузилась в тёплую воду. Моя кожа ярко вспыхнула. Казалось, что я сверкаю как драгоценный камень.

– Ты и есть драгоценность для меня. Самая дорогая и любимая драгоценность.

С удивлением смотрела на Макса.

Он тоже весь горел и переливался. Я поняла, что это мне напоминало. Лунный свет. Нереальный, призрачный лунный свет. Наши руки соединились. Завороженно смотрела на эти руки. Я действительно в сказке. Посмотрела в глаза Максу, который с бесконечной любовью смотрел на меня.

– Мы две предназначенные друг другу души, две половинки одного целого. И никакие перевоплощения теперь этого не изменят, – сказал Макс.

Яркая вспышка голубого света окутала нас, связывая наши души навеки. Ритуал завершился, пора возвращаться.

Когда мы вернулись, оказалось, что нас не было два часа. А для нас время пролетело как единый миг. И первым, кого мы увидели, была Аналия. Она с ненавистью уставилась на меня.

– Не буду поздравлять вас. Ведь этот брак продлится недолго. Ты поймёшь, что просчитался Макс. Не он твоя половинка. Не произошло никаких изменений, ведь так?

– Почему это так тебя волнует? Меня устраивает мой брак. И мне абсолютно всё равно, что об этом думает весь остальной мир.

– Недолго ты так будешь думать. До первых проблем, – она развернулась и ушла.

– Не обращай на неё внимания, – Макс притянул меня к себе и зарылся в мои волосы носом.

– Макс, что ты творишь? – оттолкнула я его.

– Мне нравится, как ты смущаешься, – рассмеялся Макс.

– Будь серьёзен. Ты же говорил, что должна проявиться сила. Неужели ты ошибся? Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы.

– Конечно, если бы у нас была брачная ночь, она проявилась бы сразу, но пока это невозможно, будем ждать постепенных изменений. Верь мне. Всё в порядке. И я не ошибся. Сила – не игрушка. Ты должна понимать, что я не выдержу такого напряжения. Она будет проявляться, когда мне нужно будет, – он щёлкнул меня по носу и быстро ушёл.

Вот же зараза. Мне нечем было заняться, поэтому отправилась к загону. Каково же было моё удивление, когда увидела Панка. Я была в восторге.

– Панк, дорогой, я так рад, что ты здесь, – я повисла на шее карга. «Я тоже счастлив. Это Ваш отец постарался», – прозвучал в голове голос Панка.

- Поедем прокатимся?

Карг склонил голову и повернулся боком.

Ветер остудил мою голову. Так здорово было прокатиться по дороге среди этого волшебного леса. Сошла с карга и отпустила его пастись, а сама пошла в лес. Здесь было тихо и спокойно. Только звуки леса нарушали тишину. Среди этого покоя послышался посторонний звук. Я обернулась. Напротив меня стояла птица ратх. Вернее он.

– Приветствую Вас. Очень приятно снова Вас видеть.

– Что за церемонии? Или ты мне не друг?

– Я и не смела надеяться.

– Понятно, почему человека называют венцом природы. Это сложно объяснить, но понять уже можно. Меня звать Жан.

– Очень приятно. А я Ксана. Дан.

– Я так понимаю, что ты приняла воду из Источника?

– Да.

– Поздравляю с бракосочетанием, – моё лицо опалило жаром.

– Как мило. Я рад, правда. Твоя душа привлекла меня сразу. И мне захотелось стать тебе другом.

– Я твой друг. Отныне и навеки.

– Принимаю. Сейчас здесь будет жарко.

– В каком смысле? – не успела я договорить, раздался крик.

– Ксана!!! Немедленно отзовись, – мне стало смешно.

– Не смейся над его переживаниями. Когда проявится его сила, у него не останется близких друзей. Пока есть ты, у него есть надежда не быть одиноким. Тысячи лет одиночества. Это страшно.

– Да, понимаю. Я пошла?

– Иди. Я сам тебя найду, – сказал он. Подошёл поближе и вдохнул мой запах. – До встречи, – и исчез.

А я побежала навстречу своей судьбе. Не дав сказать Максу ни слова, взяла его за руки и крепко сжала их. Когда же я смогу спокойно обнимать его?

– Я соскучилась. Ты искал меня?

– Что от тебя хотел ратх?

– Дружбы, – Макс вздохнул.

– Что же мне с тобой делать? Со всеми, кого боится весь мир, ты дружишь. Как ни странно, они сами тебя находят. Ничего не боишься и не бережёшь себя. Что же мне с тобой делать? – при этом он крепко прижал меня к себе и тут же отстранился.       – Пойдём. У нас скверные новости. Дроу решились начать войну. У них новая королева. Она бредит союзом со мной. Боюсь, главная их цель ты, – он запустил руки в мои длинные волосы, красные пряди легко скользили сквозь белые, как фарфор, тонкие пальцы. Красиво и страшно. Как будто кровь струится. Я отодвинулась.

– Что думаешь предпринять?

– Думаю, с ней встретиться.

– Это же опасно.

– Опасно не учесть мои возможности. Она это поймёт, как только встретится со мной.

– Когда выезжаем?

– Ты не поедешь.

– Я поеду с тобой.

– Нет. Это окончательно, – внутри все сжалось.

Всё закончилось, даже не начавшись.

Глава 9

Макса не было уже неделю. Для меня она растянулась в бесконечность. Он не взял меня с собой. Мало того, запретил вообще покидать замок. Я каждый день сбегала на водопад или в лес. Адон и Жан стали моими постоянными собеседниками. Ленку ещё нельзя было видеть. Я только раз говорила с ней через кристалл.

Как-то вечером я находилась на крыше. Небо везде бесконечное, усыпанное обманчиво холодными звёздами, равнодушно взирающими на нашу суету, притягивало взгляд. Моё уединение нарушили бесцеремонным вторжением. Аналия собственной персоной стояла рядом.

– Ты виноват во всём, что должно произойти. Я не хотела такого Макса. Не нужна мне бездушная кукла.

– О чём ты говоришь?

– О Максе, идиот. Я не хотела крайних мер, но он отказался. Если бы он принял моё предложение, всё было бы по-другому. А сейчас он даже этой черномордой королеве не нужен.

– Что вы сделали? Отвечай, – моё сердце бешено колотилось.

– Просто ему дали толчёный розовый жемчуг.

– Что за хрень?

– Эта хрень блокировала ему силы. Мой отец, в порыве ненависти, отдал жемчужины дроу. Теперь рвёт и мечет. Как будто не знал этих продажных тварей.

– Где Макс? – пришлось приложить немало усилий, чтобы голос не дрожал.

– Завтра будет дома. Но следом явятся дроу, чтобы заявить свои права на королевство. Ты должен будешь умереть. Мне доверили такую миссию, но я не хочу быть марионеткой. Теперь сам решай, как вытащить его из этой передряги и всех нас тоже.

– Почему ты мне помогаешь?

– Я не тебе помогаю.

– Ладно, это значения не имеет. Чего мне ожидать?

– Он тебя забыл.Будет неадекватен.Если и не в полном,то в частичном подчинении королевы, которая дала ему напиток.

– Хорошо. Только не мешай мне, – сказала я и отправилась к себе в комнату.

– Что же мне делать? Макс, дурак.

Долго думала и решила вызвать друзей. Сдавила кулон и вызвала Димитру. Он появился через несколько минут.

– Ксана, проблемы?

– Большие, – и я рассказала о том, что случилось.

– С дроу справиться не проблема. Вот вывести из этого состояния Макса, это проблема.

– Жан, помоги! – застонала я.

– Да, мой бесценный друг. Ты меня звал? – ларг напрягся.

– Успокойся, Дима. Это мой друг. Жан, – представила я его.

– Димитру, – представился ларг.

Мы с Димой изложили ситуацию. Жан покачал головой.

– Это было бы сложно, почти невозможно, если бы не пара. На что ты можешь пойти, чтобы спасти его? – ларг вскинулся, я жестом остановила его.

– Что от меня требуется?

– Твоя сила. Та, которую передал тебе Макс.

– Но я не чувствую никакой силы.

– Поверь мне, она есть, но спит.

– Хорошо. Согласна.

– Это очень опасно. Я бы не хотел, чтобы ты шёл на это вслепую.

– Я же сказала, что согласна.

– Хорошо. Нам надо в заброшенный храм.

– Этого нельзя делать. Ты можешь уйти за грань, – ларг схватил меня за руку.

– Всё понимаю. Но ничего лучшего не могу придумать.

– Я знаю, что ты хочешь увести свой народ домой, но не такой же ценой. Мы не можем потерять её. Ты же знаешь, что будет, если сила вырвется из-под контроля?

– Это в любом случае произойдёт. Он дроу не простит. И только в обмен на силу наши старейшины дадут золотой трилистник. Он единственный остался с Бору. И нам действительно пора уходить в свой мир. Мы вымираем.

– Не надо ничего говорить. Я в любом случае не откажусь. Даже буду рада помочь, – твёрдо заявила я.

– Тогда, дай руки, – ратх и ларг взяли меня за руки.

Лёгкое головокружение, и мы в скалистой местности. Серые скалы вызывали уныние. Ратх уверенно направился к близлежащей, которая сплошь состояла из острых камней. Ни одного гладкого угла, ни травинки. Жан среди этой серой массы выглядел, как взрыв красок. Яркое радужное пятно.

Он вплотную подошёл к скале и вдруг исчез. Мы с Димой пошли за ним. Здесь оказалась расщелина. Через неё мы попали в пещеру, которая представляла собой вырубленную в камне комнату. Гладкие ровные стены, соединенные в вытянутый прямоугольник, разрисованы животными и птицами, а также иероглифами. У дальней стены находилась огромная каменная чаша, стоящая на постаменте. В ней колыхалось голубоватое пламя, лениво облизывая стены чаши. Жан взял меня за руку и подвёл к чаше. Сомкнутые руки опустил в неё. Я зажмурилась, но пламя не обжигало, а ластилось как маленький зверёк. Ратх посмотрел мне в глаза и укрыл нас своими огромными крыльями. Потихоньку пламя становилось горячее, пока не превратилось в обжигающее. Мне казалось, что моя рука обуглилась. Я кричала, пока не сорвала голос. Ратх не произнёс ни звука.

В один миг исчезла боль, мою руку выпустили, и я провалилась в обморок. В последний момент почувствовала, как меня подхватили крепкие руки, не давая упасть. Приходила в себя тяжело. Тело ломило, как после тяжёлой болезни, голова гудела как колокол, горло саднило.

– Очнулась? – Дима обеспокоенно смотрел мне в глаза.

– Вы не бросили меня?

– Спятила?! Неужели ты так плохо обо мне думаешь?

– Нет, Дима. Плохо я думаю о себе.

– Не смей так думать. На данный момент целый народ молится о твоём благополучии.

– Дима, скажи мне, пожалуйста, что мне делать? Меня очень напрягают все эти события. Я не справлюсь.

– Ты насчёт Макса? – я кивнула. – Без тебя он не справится. Помоги ему. На нём тяжёлая ноша. Нас, ларгов, боятся. Боятся нашей силы. Но, уверяю тебя, только Макс способен уничтожить мир. Лунные эльфы прекрасны как призрачное сияние ночного светила, но и страшны как неуправляемая стихия. Ты ведь любишь его?

– Не знаю, Дима, что и сказать. Страх не позволяет расцвести моему чувству. Ты же знаешь, это не моё тело. Может моя прошлая жизнь так мне мешает, но я категорически не хочу потерять свои воспоминания. Я эгоистка?

– Нет. Просто Ксения не должна была умереть. Но так сложилось, что ты в облике Дана рядом с ним.

– Вот именно. Ты правильно мыслишь. Даниэль пара Макса. Понимаешь? Не я!

– Дура ты. Твоя душа – половинка его души. Пока ты это не поймёшь, будешь мучиться. А рядом с ним должна быть уверенная в себе спутница жизни. А тело – лишь сосуд для души.

– Спасибо тебе. Мне очень жаль, что я не помогла тебе.

– Помогла. Я теперь знаю, как забрать Катю. Она будет жить на Земле, пока не закончится её время. Затем, я перенесу её душу, как Макс перенёс тебя. Но я ей память не оставлю. Это ненужный груз. Хочу, чтобы она была счастлива.

– Завидую Катьке. Спасибо.

– За что?

– За дружбу.

– Ты должна ненавидеть меня.

– Не должна. Есть вещи, которые от нас не зависят. Прости себя так же, как я, Ксана, простила тебя.

– Вот, держи, – внезапно, будто из воздуха появившийся Жан, протянул мне похожий на клевер трилистник. Он жёлтыми бликами переливался в сумеречном свете. – Старейшины передали тебе поклон. Ты спасла наш народ. Мы не могли вернуться в свой мир уже не одну сотню лет после катастрофы. Здесь потомство не выживает, и мы вымирали. Теперь всё будет хорошо.

– Я счастлива. Скажи, ведь никто не знал, что вы так трансформируетесь?

– Нет. Только вы это видите, – Жан перетёк в форму человека. Огромные крылья за спиной делали его похожим на ангела.

– Ты ангел. Ангел Жан, – я подбежала и стала гладить его мягкие, тёплые, переливающиеся всеми цветами радуги, крылья.

– Ты просто нечто, Ксан. Разве можно прикасаться к ратхам? – вполне по-земному выразился Дима.

– Мне можно, – Жан кивнул головой и протянул что-то.

– Ксан, есть ещё один подарок, который я хочу тебе преподнести от себя лично. Вот держи эту горошину. Храни очень тщательно. Если когда-нибудь возникнет опасность, что ты потеряешь душу, прими её. Трилистник нужно приложить к сердцу Макса. Прощайте, – Жан перетёк в форму жар-птицы и исчез.

– Пойдём, нам пора, – Дима взял меня за руку и перенёс нас в мою комнату. – Будь осторожнее. До встречи.

Я осталась одна. И вовремя. Ко мне в комнату забежала Аналия. Неприятная всё-таки девица.

– Макс прибыл. Ждали завтра, а он приехал раньше. Не пойдёшь его встречать?

– Нет. Он может меня не узнать. Лучше здесь останусь. Надо действовать осторожно. Если что, тебе придётся нас заново знакомить. Мне нужно очень близко подобраться к нему.

– У тебя есть решение проблемы?

– Есть.

– Что бы это ни было, провернуть это будет трудно. Королева приехала с ним.

– С чего бы? Ты же говорила, что ей он не нужен.

– Он нет, а вот королевство – да. Она знает о вашем браке и поэтому в первую очередь постарается добраться до тебя.

– Значит, ей нужен я? Хм, – я улыбнулась, затем рассмеялась в голос.

Смех перешёл в истерический хохот. Аналия, открыв рот, смотрела на меня.

Выражение её лица было таким смешным, что никак не могла успокоиться. Я пошла в ванную комнату. Прохладный душ быстро привёл меня в чувство. Тщательно оделась. Изумрудный наряд потрясающе смотрелся на мне, а в сочетании с красными волосами – просто неотразимо. Серо-зелёные глаза блестели как звёзды. Неужели этот красавец – я? Волосы заплела в косу. Коса закреплялась хитроумной заколкой, в которой можно было спрятать мелкие предметы или записки. Туда и спрятала горошину. Мягкие сапожки из коричневой кожи дополнили наряд.

Мы с Аналией спустились в зал.

Зал был переполнен. Все тихо переговаривались. Правитель сидел на троне, о чём-то задумавшись. Открылись двери, и в зал вошла группа эльфов. Впереди шли Макс и одетая в белые одежды эльфийка. Видимо это и была упомянутая свыше королева.

Высокая, стройная, с великолепными, длинными, белоснежными волосами до бёдер. Кукольное лицо без выражения, смуглое, огромные глаза тёмно-синего цвета. Она и отталкивала и притягивала одновременно.Грубоватые, с хорошо развитой мускулатурой мужчины, с замысловато заплетёнными волосами, темнокожие, с суровыми лицами, следовали за своей королевой.

Отличное представление.Макс был похож на ледяную статую.Бледный,с лихорадочно блестящими глазами. Его длинная чёлка была зачесана и заколота, открывая высокий чистый лоб. Процессия добралась до Правителя.

– Может, освободите сыну место или Вам помочь? – раздался скрипучий голос. Такая красотка, а скрипит как несмазаная телега.

– И как Вы собираетесь мне помочь? – голос Правителя был спокоен и твёрд.

– Максимиллиан, это не твой трон?

Макс с задумчивым выражением лица посмотрел на неё.

– Он не может этот вопрос решить сам. Прежде, чем сюда заявиться, Вы должны были прояснить для себя некоторые немаловажные вещи. Вопрос наследства решает обряд, – перебил её Правитель.

– Я знаю, что у Максимиллиана есть супруг. Я заберу его силу. Ведь нужна именно она, не так ли?

– А с чего ты, лупоглазая крыса, живущая под землёй, решила, что я её отдам? – я вышла вперёд. – От спеси и самодовольства не лопнешь?

– Как ты смеешь? Схватить его! – заорала она.

– Базарная девка, а не королева. Где вы только откопали это чучело? – обратилась к её свите.

В зале повисла оглушительная тишина. Свита,наверное, онемела от моей наглости.

– Так вот, слушай сюда, девка. Ты тут никто и звать тебя никак. Стража, выведите отсюда этот сброд.

Наконец-то появились гвардейцы Правителя и окружили группу дроу.

– Дорогой, ты мне нужен рядом со мной, – позвала я Макса.

– Ты должен слушаться меня! – закричала эльфийка.

«Только попробуй не подойди», – мысленно закричала я, перебивая голос королевы. И стала посылать картинки из совместной жизни. Мои похороны, отдых на даче, голубое озеро из пещеры. Макс, как завороженный, пошёл ко мне. Когда до меня оставалось два шага, эльфийка чёрной молнией метнулась к Максу. Никогда я не смогу объяснить, каким образом я очутилась между ними. Острая боль пронзила мою грудь. Изо всех сил вцепившись в Макса, я просунула руку ему за пазуху и приложила ладонь с трилистником к его груди, напротив сердца. На глазах возвращались краски на его лицо.

– Ксана? – прошептал он.

Я не смогла сказать ни слова, только кровь пошла горлом.Спину жгло неимоверно.

– Я заберу твою душу. Ты все испортил, – завизжала эльфийка.

Она что-то вытворяла руками, но мне не было до этого никакого дела.

«Не сходи с ума. Как-нибудь позови меня в ночь полного Лунариса. Я не покидаю тебя», – говорила я мысленно, онемевшими пальцами пытаясь снять заколку. Макс, догадавшись, достал её мне. Вытащила горошину и проглотила её. Постепенно шум стал гулким, как будто заложило уши. Только безумный взгляд Макса и его нечеловеческий крик сопровождали меня в небытие.

Глава 10

Что-то мне мешало спать. Я знаю, что очень устала, но не знаю от чего. Веки, как склеенные, не хотели открываться. Ну, что за настырный приставала? Я с трудом открыла глаза. Вау, это кто? Я в сказке? Рядом с кроватью сидел эльф. Белоснежные волосы, огромные вишнёвые глаза. Он мне смутно кого-то напоминал.

– Что ты сидишь и вздыхаешь, не даёшь людям спать?

– Людям? Ты себя видела? Хотя, ведь ты только вчера поступила, – с грустью посмотрел на меня эльф. – Я не эльф, а фей.

– Кто?

– Фей. И ты фея, – я с удивлением посмотрела на него.

Тот кивнул на зеркало. Оно висело между двумя окнами. Большое и овальное, оно занимало весь простенок. На меня из зеркала смотрело недоразумение. В полном смысле этого слова. Миниатюрная кукла, похожая на Мальвину из сказки о Буратино. Правда у моей Мальвины волосы были светлые и глаза серо-зелёные. Платьишко из тонкого материала, голубенькое в мелкий цветочек, с кружавчиками. Я покрутилась вокруг себя. Боже же мой, какой ужас!

– И теперь я всегда буду этим? – показала я на себя.

– Что тебе не нравится? Тебе подобрали самый лучший вариант.

– Как подобрали? Я не всегда такой была?

– Ты же только что возмущалась своим внешним видом.

– Вообще-то, да. И это странно. Ты можешь мне объяснить, что происходит?

– Только не расстраивайся, хорошо? – я кивнула. – Понимаешь, сюда попадают только после смерти.

– Я что, умерла?

– Не думай об этом. Возможно, как и я, ты вспомнишь обо всём. Пойдём, я тебе тут всё покажу, – фей потащил меня на улицу.

Я онемела от восхищения. Огромные, с подсолнух, цветы разных расцветок, одуряющий запах, вернее коктейль запахов, речка, быстро несущая свои воды, отдающая прохладой и неуютное ощущение, что я что-то упускаю. Посмотрела на фея.

– Не смотри на меня так. Это не всё огромное, а мы маленькие, – и он, раскрыв прозрачные крылья, взмыл вверх. Крылья!!! У меня тоже они есть? Только подумала об этом, как меня подкинуло, переворачиваясь и поворачиваясь во все стороны,  старалась удержать равновесие. Наконец, мне это удалось, когда смачно, как портовый грузчик, выругалась. Жгучая краска стыда, наверное, покрыла меня с головой.

– Что за заклинание ты произнесла? Я мучился несколько дней.

– Ты ничего не понял?

– Нет. Странный какой-то язык. Из вымерших?

– Аха. Вымерший, – с облегчением вздохнула я.

– Ладно. Полетели.

Мы весь день, а затем и волшебный вечер, провели в исследованиях. Страшно уставшая, заснула мгновенно. Во сне мне приснился красивый парень с фиолетовыми глазами. Наполненные слезами, они сверкали как драгоценные камни. Губы его что-то шептали, я не могла разобрать что, как ни старалась. Долго лежала, открыв глаза, пока за окном не посветлело. Сон не давал мне покоя. Вернее, парень из сна. В груди болело. Что же это такое? Ведь я умерла. Я должна быть свободна от переживаний.

Сегодня решила выяснить, чем могу быть полезна. А то сойду с ума от безделья. Роса ещё не просохла, когда появился фей. Кстати, надо спросить его имя.

– Даниэль, – моя голова взорвалась от боли. Она вспыхнула как сверхновая, возвращая мне память.

– Макс!!! Мне надо спасти Макса и всех от него, – я не могла подняться, тело не слушалось. Даниель пытался меня сдерживать, я его отпихивала, слабо упираясь ему в грудь, и всё стонала от боли и всё твердила: «Макс! Макс, как же так? Я не бросала тебя». Потом, сквозь пласт переживаний пробивалась настырная мысль, которая всё больше не давала мне покоя.

– Ты, Даниэль. Дан? – он кивнул.

– Как же так? Это существование не может быть тем, что ты хотел.

Дан опустил голову. Горькие слёзы хрустальными дорожками заструились по щекам, и сверкающими бусинками падали на рубашку. Я обняла Дана.

– Скажи мне, расскажи. Может, я помогу?

– Знаешь, все считали, что я неравнодушен к Максу. Это неправда. Да он мне нравился, как друг. Ты же знаешь, как ко мне все относились? А Макс никогда меня не обижал. Не притягивал, но и не отталкивал. Я всегда любил Стаса. Будучи рядом с Максом, мог часто видеть его. Но его беззаветная любовь к этой ведьме не давала мне ни одного шанса. Думал, что если стану феем, у меня будет возможность занять тело Селины и быть с любимым. Это же не преступление? Её душа ушла за грань. Только он этого не понимает.

– Хочешь вернуться?

– Да. Только не знаю, как.

– И мне надо. Очень. Страшно подумать, что могло произойти после моего ухода.

– Многое произошло, – Дан посмотрел на меня грустными глазами. – Весь народ Ферии на ликвидации последствий.

– Не томи, говори быстрее, что произошло?

– Выброс силы уничтожил дворец, на многие расстояния вокруг раскинулась пустыня. Лунных эльфов, оставшихся в живых, приютили лесные эльфы. От дроу остались одни воспоминания. Остатки народа ушли высоко в горы и пытаются выжить в жутких условиях. Только Адон с Леной смогли до достучаться до монстра, которым он стал. Сейчас Макс закрылся от всех в своей жуткой башне. Говорят, что он постоянно, каждую ночь выходит на крышу башни и зовёт кого-то, пока не исчезнет Лунарис.

– Сколько времени я здесь? Кажется три дня?

– Три дня? Время здесь течёт по-другому. Ты уже почти год здесь.

– Не говори такие страшные вещи. Я не могла здесь так долго находиться, я не могла его так надолго оставить мучиться, – рыдания душили меня, но у меня не было ни секунды времени, чтобы предаваться горю. – Что же делать? Бог мой, что же делать? Дима! Мне поможет Дима, – изо всех сил сдавила кулон, который как ни странно, был ещё со мной.

Всё вокруг пришло в движение.Мы с Даном взлетели в воздух,чтобы не пострадать. Великан двигался в нашу сторону. Я узнала Диму. Он протянул руку, на которую я опустилась. Рядом встал Дан.

– Какая же ты стала крохотная, Ксана, – обдал он нас тёплым дыханием.

– И ты здравствуй, – приветствовала я его. – Знаешь, зачем позвала?

– Да. Там Макс безумствует. Если в скором времени ты не появишься, он превратит Окшад в ледяную пустыню.

– Ты можешь помочь?

– Единственное, что я могу – это отправить тебя к нему такой, какая ты есть.

– А Дан?

– Ты неисправима. И его тоже. Но только душу.

– А мою душу почему нет?

– Макс держит тело Дана у Источника, в саркофаге. Надеется, что ты вернёшься. Зачем нам два Даниэля? Правильно?

– Тогда, используем Селину, – Дан посмотрел на меня несчастными глазами.

– Хорошо придумала, девочка, – похвалил меня ларг.

– Считай, что ты рассчитался со мной, – сказала я Диме.

– Хочешь сказать, что ты больше мне не друг?

– Дурак. Самый лучший друг, – поклонились я ему.

– Ты такая хорошенькая. Может оставить тебя себе, – смех ларга раздался громом.

Меня накрыла темнота, вернее рука Димы. Ощущение перехода было знакомо. Вдруг, раздался голос.

– Ты опять здесь, ларг? Не боишься меня? – Макс! У меня сердце заколотилось как отбойный молоток. И такой холодный голос.

– У меня для тебя подарок.

– Подарок? Какое странное слово. Уходи, Дима. Не хочу, чтобы ты пострадал.

– Смотри, – рука поднялась, и я увидела полутёмную комнату.

Макс!? Его было не узнать. Отросшие волосы небрежно лежали на плечах. Неизвестно как давно они не видели воды. Лихорадочный блеск в глазах пугал. Они светились фиолетовым светом.

– Зачем мне твоя рука?

– Смотри внимательно, – Дима ещё ближе подошёл к Максу, который даже не сдвинулся со своего места. Раздалось глухое рычание.

– Не рычи, а приглядись. Узнаешь крошку?

Макс взглянул на меня. Он застыл, а затем медленно встал и двинулся к Диме.

– Ты издеваешься? – раздался громовой голос. Ударом руки он отбросил руку Димы. Я, слетев с ладони, ударилась об стену.

– Не-е-ет! – раздался крик Димы. Он подхватил моё тельце пальцами и аккуратно положил на ладонь. – Ты ушиблась? Ненормальный, ты чуть не убил её. Не отдам тебе, заберу себе. Идиот. Ксана, с тобой всё хорошо?

– Ксана!? – огромные светящиеся глаза Макса оказались совсем рядом. – Не может быть. – Свет постепенно тух в его глазах, и они стали обычными, любимыми. Он мягко взял меня и положил на свою ладонь.

– Ты стала феей? - я кивнула.

– Источник вернёт тебя. Только надо дождаться полного Лунариса. Я думал, что ты меня покинула.

Я покачала головой.

– Я твой вечный должник, Димитру.

– Это здорово – иметь в должниках лунного эльфа. Мне пора возвращаться. Пока, красавица, – и Дима исчез.

– Почему тебя так долго не было? Ты обещала прийти, если позову на Лунарис.

– Мне сказали, что время у нас течёт по-разному. Там я пришла в себя только три дня назад. Я тебя видела во сне, как зовёшь меня. Но не могла вспомнить. Как ты справлялся здесь?

– Натворил тут дел,- виновато произнес он.

– Я помогу тебе. Надо вернуть всех домой. И спасти остатки дроу.

– Нет!

– Ма-а-акс! Так нельзя. Весь народ не может отвечать за поступки отдельно взятых личностей. Там же дети. Пожалуйста. Ты должен всё исправить. Но я думаю, что их надо вытащить из пещер. Пусть живут под солнцем. Хорошо?

– Обещаю. Только будь со мной.

– Ну куда же я от тебя денусь?

– Почему ты в прежнем облике?

– Тебе не нравится? – Макс возмущённо открыл рот, но я его остановила. – Нет, не говори ничего. Я там встретила Дана.

– Как Дана?

– Представь себе. Хочешь, ещё удивлю. Душа Дана сейчас поселилась в Селину.

Взрыв смеха со стороны Макса был неожиданным. Он задыхался от смеха.

– Вот будет сюрприз для брата. Я давно подозревал, что Дан был неравнодушен к Стасу. Я рад. Искренне. Брат заслужил это.

– Так. Что первым предпримем? Дан говорил, что народ Ферии борется за Окшад. Как мы можем помочь?

Макс отыскал коробочку, подходящую мне по размеру, и, посадив меня в неё, положил её в передний кармашек. Я была в безопасности и всё отлично видела.

– Извини, по-другому мне тебя не защитить.

– Всё хорошо, спасибо за заботу.

Макс поднялся на крышу башни. Глубоко вздохнул и раскинул руки. Затем медленно вытянул их вперёд. Был вечер, поэтому всё было отлично видно. Из ладоней вырвался сноп призрачного голубого лунного света. Он растекался по пустыне и дошёл до самого горизонта. То тут, то там вспыхивали светлячки.

– Это феи. До утра, с моей силой они оживят пустыню. Ты довольна?

– Я счастлива!

– Завтра отправимся выбирать место для проживания дроу.

– Я люблю тебя, Макс!

Глава 11

С рассветом мы отправились в путь. Местность вокруг невозможно было узнать. Безжизненные остовы деревьев, совсем недавно бывшие волшебным лесом, покрылись мелкими липкими листочками. Трава сплошным ковром покрыла всё пространство. Изумрудное поле травы было усеяно яркими цветами. Ягод и птиц ещё не было, но думаю, скоро они появятся. Хорошо фейки поработали. Радостно смеясь,подпрыгивала. Макс был доволен, я это знала, но ещё насторожен.

– Макс, что-то не так? Почему я чувствую твою тревогу.

– Я боюсь, что ты в какой-то миг исчезнешь. Я не выдержу этого.

– Не бойся, я рядом. Хочешь, стихи почитаю, спою?

– Я буду рад.

– Ну, слушай:

Спеши, пока горит свеча,

Пока молитва горяча,

Пока душа ещё легка,

И перистые облака

Не затянули солнца лик.

Пока ещё ни стон, ни крик

Не потревожили тебя.

Спеши любить и жить любя.

И обогреть и защитить

Любить и просто рядом быть.

Жить!

(И.Е. Макарова)

– Ну как?

– Хорошо. Есть ещё что-нибудь?

– Аха.

Я как-то имя прошептал –

Заветное.

Хотел, надеялся, мечтал,

Что безответная

Откликнется.

Найдёт меня –

И встреча произойдет

Так долго жданная!

(И. В. Макарова)

– Это про меня. Как точно сказано. Ты боишься меня, наверное. Я такой эгоист. Я думал только о том, что мне плохо без тебя. И боюсь, со временем это состояние только усугубится.

– Макс, а как же тело? Я сейчас похожа чем-то на себя прежнюю. Но возродиться могу только как Даниэль. Думаешь, это справедливо?

– Ты всё-таки далека от этого мира. Почему ты осталась при памяти? Насколько я знаю, память у фей – чистый лист.

– Ты бы хотел, чтобы я тебя забыла?

– Нет, я не про это. Ведь Дан тоже помнил, правильно?

– Да.

– У нас никогда не было человеческой души, здесь на Оршаде. Ты меняешь правила этого мира, и он тебя не отторгает. Значит, приглянулась. Я заглажу свою вину перед этим миром. Я благодарен ему, что он тебя пустил и принял.

За разговорами я и не поняла, как мы оказались в этом месте.

Высокие горы окаймляли прекрасную долину. По ней текла полноводная небольшая река. По всей долине раскинуты небольшие лесочки, как заплаты более тёмного цвета.

– Как же здесь здорово!

– Как ты думаешь, дроу здесь будет хорошо?

– Ты хочешь их поселить здесь?

– Подумал, что им привычнее будет жить рядом с горами. В строительстве им   помогут. Со Стасом надо переговорить.

– Теперь, думаю, проблем с этим не будет.

– Ты имеешь в виду Селину?

– Ты знаешь, чья душа в ней поселилась?

– Да. И я очень рад за брата.

– Куда теперь?

– В гости к суровому народу.

Для Макса не было преград. Сила его была колоссальна. Мы в считанные секунды очутились в горной деревушке. Полукруглые жилища из камня, покрытые дёрном, выглядели убого. Перед жилищами была ровная площадка, на которой мы и появились. Постепенно она заполнялась, одетыми в куски шкур от разных животных, жителями. Дети, женщины, старики.

– Мне нужен ваш глава.

– Мы достаточно понесли наказание за глупость нашей королевы. Если Вы уведёте наших молодых здоровых мужчин, мы погибнем. Просим великодушия, – выступил вперёд старец. Сколько же сотен лет этому эльфу, если он так выглядит?

– Я подожду, – уселся на камень Макс.

Так мы и прождали до возвращения охотников. Куда ещё могли направиться молодые мужчины?

Я так поняла, что девушки прятались. Иногда нет-нет и промелькнёт силуэт в жилище. Скоро послышался шум и так же внезапно стих. Великолепные образцы молодых дроу вышли на площадку. Вперёд вышел более изящный, но подтянутый молодой дроу.

– Что Вас привело в нашу скромную деревню?

– Если согласны быть моими подданными, предоставлю вам место для жилья и помощь в строительстве. Никто не будет вам указывать, как жить. Но предательства не прощу.

– Почему мы Вам должны верить?

– Можете не верить. Даю вам шанс жить в нормальных условиях. И раз ты самый умный, будешь главным, – дроу вскинулся, но старец, который беседовал с нами раньше, придержал его.

– Мы Вам благодарны. Где Вы выделили нам место?

– Долина рос вам подойдёт?

– Не может быть? Вы правда нам дарите эту благословенную долину?

– Моя душа обрела свою половину. Произошло чудо. И я хочу разделить его с вами и со своим народом тоже.

Из жилищ вышли и женщины. Все опустились на колени.

– Мы не заслужили Вашего прощения. И поэтому безмерно благодарны, что у Вас хватило великодушия простить нас, – проговорил старец. Молодой дроу угрюмо смотрел вперёд.

– Что-то тебя не устраивает? – спросил его Макс.

– Я знаю, что Вы держите своё слово, и что у Вас хватит сил стереть с лица Оршада наш народ. Почему Вы нас простили? Вы говорите, что обрели свою половину, но ведь её не вернуть?

– Подойди сюда, – потребовал Макс.

Дроу медленно приблизился, остальные тоже поднялись с колен и с любопытством смотрели на Макса. Он аккуратно вытащил меня из коробки поставил на огромный камень с ровной верхушкой. Раздался дружный вздох.

– Это же фея?

– Да. Думаешь, она меня не помнит? – дроу кивнул.

– Эй, ты чего? За куклу меня держишь? Я в своей памяти и адекватная.

Смешно было наблюдать за удивлёнными и, одновременно, восторженными лицами.

– Свершилось древнее предсказание. Нам теперь ничего не страшно. Спасибо тебе, маленькое сокровище. Отныне и вовек мы верные Ваши поданные, – поклонился старец ещё раз Максу. – Ты отмечен демиургами, раз в фее ожила душа.

– Соберите самое необходимое, остальное вам предоставят. Я вас сейчас перенесу в Долину рос, – повисла оглушительная тишина. Затем все кинулись по хижинам.

Когда все собрались на площадке, Макс попросил всех закрыть глаза. Всех накрыло плотным туманом, который быстро развеялся. Мы были в Долине рос. Оставив дроу там, Макс перенёсся к лесным эльфам.

Стас был очень рад видеть Макса, но всё время держался настороже.

– Какими судьбами? Твоя изоляция закончилась?

– Хотел поблагодарить тебя за то, что приютил моих подданных. Пришёл попросить прощения у них и попросить вернуться.

– Извини, но у них есть куда возвращаться?

– Есть. Не волнуйся. Я дроу тоже вернул. Они поселятся в Долине рос, – Стас удивлённо уставился на Макса. – Я хочу, чтобы ты помог им со строительством. А как будете расплачиваться, сами решите. Ты же знаешь, у них знатные кузнецы. Да и драгоценные камни, руда.

– Макс, что происходит? Откуда такие изменения? Я чего-то не знаю?

– Успокойся. Все путём. Пригласишь на обед? Да и Селину не забудь позвать.

– Откуда ты знаешь?

– Я хочу кое-кого тебе представить, – сказал Макс и поставил меня перед Стасом на стол.

– Неужели..?

– Да.

– Приветствую Вас, леди. Хотите, перед обедом покажу Вам моё скромное жилище? Макс, она не похожа на обычную фею.

– А я и есть необычная. Мне тоже приятно Вас видеть. А насчёт Селины, это я Максу сказала. Пойдёмте. Когда еще придётся побывать в гостях у Повелителя лесных эльфов, – я присела в реверансе. Стас рассмеялся и протянул руку ко мне, но Макс забрал меня. До обеденного времени мы осматривали замок. Ничего особенного. Просто обычный замок.

– Кто такой, без воображения строил и украшал это жилище? Я разочарована, Стас. Твой замок должен быть воздушным и красивым, как и подобает эльфам из сказок.

– Ты же уже знаешь, что это не сказка?

– Ничего ты не понимаешь, – меня распирало от желания всё переделать.

– Малышка, ты забыла, что фея. И ты многое можешь сделать сама, – улыбаясь, смотрел на меня мой эльф.

– Я тебя обожаю! – закричала я и взлетела.

Я кружилась в воздухе, смеясь и плача от восторга, пока без сил не опустилась на тёплую ладонь Макса. Как только коснулась тёплой кожи, провалилась в сон. У меня даже не было сил посмотреть на своё творение.

Проснулась от того, что меня обдувал тёплый ветерок. Потом дошло, что это чьё-то дыхание. Открыла глаза. Макс спал. Его идеальное лицо было расслабленно, губы слегка приоткрыты. Он был так беззащитен во сне. Самое опасное существо в этом мире.

Потихоньку отодвинулась и взлетела. Плечи слегка ныли. Я пролетела по залам и изумлённо смотрела вокруг. Неужели это моя работа? Везде было море цветов. Теперь замок напоминал волшебный сад. Какая я молодец! Думаю, Дану понравится. Затем меня накрыло чувство тревоги. Но это не я тревожилась. Макс!!! Он же с ума сойдёт. Я быстро отправилась на его поиски. Макс с безумным взглядом стоял посреди зала.

– Она должна быть в замке. Ты же чувствуешь её. Приди в себя.

– Ма-а-акс, я голодная, – Макс вздрогнул и стал искать меня глазами. Я подлетела и уселась ему на плечо. – Может, познакомишь? – обратилась я к Стасу, показывая на очаровательное создание, стоящее рядом с ним. Знакомые вишнёвые глаза светились счастьем. На Макса специально не обращала внимания, давая ему время прийти в себя.

– Селина, – представил мне он свою спутницу.

– Помнишь меня? – спросила я.

– Как же я могу забыть свою подругу по несчастью, – рассмеялась она. Прямо колокольчик.

– Что происходит, Макс? Всё перевернулось с ног на голову, как мы вернулись домой. Я не сетую. Но очень удивлён. Не знаю чего ещё ожидать.

– Только хорошего, – заявила я. – Будут меня кормить? И верите, я не знаю, что едят феи.

– Я знаю, – захлопала в ладоши Селина. – Пойдёмте, – пригласила она нас к столу.

На лепестках цветов лежали изысканные лакомства. Я им названия не знала, но предполагала, что это пыльца и нектар цветов. Вкусно, если бы ещё не руками ела. Вся измазалась. Селина сказала мне заклинание, которое привело меня и мою одежду в порядок. Ей это уже было не нужно, а вот я, будучи феей, могла ещё пользоваться этим. Здорово! А на следующий день Макс встретился со своими подданными, которые были счастливы вернуться домой.

– Макс, а где твои родители?

– Я не говорил тебе. Помнишь, ты все удивлялась поведению мамы, когда мы только прибыли? – я кивнула головой. – Она тяжело болела после родов, её еле спасли. Она потеряла интерес к жизни. Отцу пришлось туго. Вот он и решил её забрать с собой.

– Куда?

– За грань.

– Он убил себя и твою мать?

– Нет. Уйти за грань – это не убийство. Просто произносится ритуальная фраза, которая уносит, уставшую от жизни душу. Когда живёшь много тысяч лет, нужна такая привилегия, чтобы не сойти с ума.

Мне было очень грустно. Но видимо это реалии этого мира.

– Не думаешь, что нам пора отправляться домой? Через два дня будет полный Лунарис. И ты, наконец, будешь со мной, – фиолетовые омуты с нежностью смотрели на меня.

Глава 12

Дома всё цвело буйным цветом. Вернувшиеся домой эльфы использовали все свои магические способности для восстановления жилья. Уже на третий день многие семьи вошли во вновь отстроенные дома. Макс всеми силами помогал им, а я, по мере сил, растила цветы, разводила небольшие огородики, сады. Мне для этого волшебная палочка была не нужна, только радоваться и танцевать, представляя всё, что я бы хотела сделать. Мечта идиотки сбылась. Я всегда хотела обладать каким-нибудь даром и вот, пожалуйста.

Самое странное, что на Макса никто не злился. А меня везде восторженно принимали. Боюсь, что как Даниэль, я буду весьма непопулярна. Активное участие принимали Адон и Лена. По всему городу они возвели причудливые фонтаны. Всё чуть не испортил прибывший с ними старший брат Адона, попросив отдать меня ему.

– Не могу с Вами согласиться, хотя я и польщена Вашим предложением. Я принадлежу Максимиллиану по собственному желанию. И это не обсуждается, – готовый вспыхнуть Макс успокоился, а вот хранитель внимательно на меня посмотрел.

– Ты так странно разговариваешь. Странно, что вообще разговариваешь. Ты не фея.

– А кто? Неведома зверушка? Я, кстати, не одна такая.

– Одна. Уверяю тебя. То, что кто-то ещё из фей разговаривал, значит то, что ты как-то связана с ним, так?

Я кивнула.

– Ты кто?

– Как кто? Фея.

– Нет, и если это то, что я думаю, я тебя заберу.

– Стоять, Макс, – остановила я эльфа. – Этот недоделанный хранитель сейчас же отсюда уйдёт. Или я за себя не ручаюсь, – Адон подошёл к брату. Тот что-то ему тихо сказал. Адон с удивлением посмотрел на меня.

– Адон, ты же мой друг? – его брат уставился на Адона.

– Да, я твой друг.

– Тогда уйдите, пожалуйста. Оставьте меня с Максом. Я устала, дорогой.

Макс прикрыл меня рукой и пошёл в своё логово. Он так ничего и не сделал для себя. Жил в развалинах.

– Макс, не отдавай меня никому. Я не хочу слышать того, что они тебе скажут. Не хочу видеть другого выражения лица, кроме любви и нежности.

– Не бойся. Я не расстанусь с тобой. Ни за что.

– Думаешь, нас оставят в покое?

– Это неважно. Мы построим для себя дом далеко от всех. Никто не посмеет тебя расстраивать.

– Хорошо бы. Но, к сожалению, со всем этим надо разобраться. Злая какая-то получается сказка.

Я удобно устроилась на груди Макса, прилегшего на кровать, и заснула.

Кровать подо мной вибрировала. Тёплая, мягкая и такая трясучая. Ну, что за зараза трясёт кровать? Так спать хочется. Вдруг кровать приподнялась и медленно опустилась. Меня как по голове стукнуло – я же сплю у Макса на груди. Он с кем-то разговаривал.

– Пойми, она здесь недолго. Надо использовать всё, что она может дать. Я даже не представляю, на что она способна. Я знаю, что ты с братом и сестрой был в закрытом мире. Она же оттуда? Тогда есть возможность, что она сможет путешествовать без преград и нам не помешает свежая кровь, – голос брата Адона звучал убеждающе.

– Нет. Она моя. И не смейте её напрягать. Вы понятия не имеете, о чём просите. Люди уничтожат нас, не моргнув. Неужели легенды ничему вас не научили?

– Это сказки.

– Это не сказки. Если не угомонитесь, я сам уничтожу Оршад, не дожидаясь, пока это сделает человек.

– Макс? Ты что-то имеешь против людей?

– Ксана, ты проснулась?

– Что происходит? Чем я опасна?

– Ты ничем. Только можешь помочь, – сказал хранитель. – Нам нужны ваши женщины. У нас почти на нет ушла рождаемость. Мы медленно, но верно вымираем.

– Ты действительно не понимаешь, о чём просишь. Дело в том, что средняя продолжительность жизни человека 60-65 лет. Это в лучшем случае. Из-за техногенности нашего мира люди мало живут, но используют отпущенные им время в десятки раз эффективнее, чем вы, долгоживущие. Элементарная зависть к вашему долголетию и открывающиеся возможности отравят мозг и так предприимчивых людей, Вы исчезнете с лица планеты, не успев охнуть. Не все такие. Есть самоотверженные, великодушные, которые пожертвуют ради спасения кого-то собой. Но только собой. А этого для вас будет мало. Я не пойду на это преступление. Будем искать другие пути. Поверьте мне, так будет лучше.

– Я вижу, тебя не убедить. Предупреждаю, пострадает Ксана, меня удержать будет невозможно, – пригрозил Макс хранителю.

– Макс, может посетим Диму?

– Ты уверена, что это возможно?

– Уверена. Да, а как Вас звать?

– Амир.

– Очень приятно, Амир. Если я когда-нибудь попаду на Землю, я подумаю о подружке для Вас. У меня есть замечательная подруга, которая Вам подойдёт идеально.

Амир давно ушёл, мы поели. И все молчали. Ни я, ни Макс не хотели нарушать тишину. Потом я вспомнила нечто важное.

– Макс, а не пора ли нам к Источнику? Я чего-то не знаю?

– Помнишь я тебя спрашивал, человек ли ты? - кивнула головой.

– Ты не совсем человек. Ты ребёнок демиурга, хотя сама, не являешься демиургом.

– Макс, всё просто объясняется. Я всё время думала, откуда появился человек. Четыре расы, разный цвет кожи, языки, традиции. То, что на Земле был первобытный человек, это понятно. А погибшие цивилизации с их возможностями? Они были за миллионы лет до появления первобытного человека. Эти цивилизации гибли от собственной глупости. И не одна. Естественно, что учёные пытаются всё это объяснить, но новая находка – и всё переворачивается с ног на голову. Я всегда была уверенна, что современный человек не всегда жил на Земле. Просто там очень хорошие условия для выживания. А теперь, зная, что параллельные миры – не сказка, я могу предположить, что мы дети других измерений. По какой-то причине возникавшие катаклизмы делали невозможным проживание где-то, вот и селили на Землю выживших. А мир сделали закрытым. К сожалению, и сейчас человек, как неразумное дитя, которому дали в руку гранату. Я чувствую в себе огромную силу, но боюсь её выпускать, боюсь не справиться. Да и никому это не нужно. Макс, нельзя допустить появления человека здесь. Ты же знаешь. Самое прекрасное и самое страшное существо на свете – человек. Вам не справиться с его эмоциями, чувствами, амбициями. Я же права?

– Амир говорит, что ты ребёнок демиурга.

– Может быть, что-то во мне есть. Но ведь демиурги тоже представители других измерений. Более развитых. Мир бесконечен. А я тебя люблю. И почему я не могу вернуться к тебе? Попробуем? Со мной все не так. Я перевернула ваше представление о мире. Может и сейчас повезёт. Если нет, очень тебя прошу, не злись. Подожди немного. Я всё равно вернусь к тебе.

В пещере ничего не изменилось. Источник так же питал маленькое озеро. Нереальный голубоватый свет исходил от него и освещал её. Прежде, чем прийти сюда, мы с Максом долго любовались Лунарисом. Полным он был всего три дня за годичный цикл.Огромное небесное тело голубовато-серого цвета с тёмными разводами. Чуть дальше – Тармид, планета ларгов , куда я намерена была наведаться. Этот ночной пейзаж напоминал картину сумасшедшего художника. Времени почти не осталось.

Рядом с озером располагалась прозрачная сфера. Она не была твёрдой. Похожа на воздушную подушку. На ней в подвешенном состоянии лежало тело Дана. Он как будто спал. Только был очень бледным. Макс подошёл к сфере и некоторое время молча смотрел на него.

– Ксана, ты готова?

– Конечно. Это же буду я. Или ты уже считаешь по-другому?

– Нет, конечно. Я просто хочу тебя обнять.

Он взял Дана на руки и вошёл в озеро. Нас окутал яркий голубой свет. Моё тело стало расплываться как туман. Но сознания я не теряла. Скоро на месте маленькой феечки остался яркий светлячок, который пульсировал. Он медленно приподнялся над эльфами и, резко упав на грудь Даниэлю, просочился внутрь.

Я открыла глаза. Да, я Даниэль. Опять живой. И этот обнимающий меня до хруста в костях эльф, мой любимый. Я гладила его по отросшим волосам. Надо предложить ему постричься или заплетать замысловатые косы, которые мне очень нравятся у эльфов. О чём я думаю? Макс весело рассмеялся.

– Ты вернулась. И не теряешь чувство юмора. Я, конечно, буду скучать по феечке. Но ты опять со мной. Ну, здравствуй!

Глава 13

Тармид описанию не подлежит. Передать краски не получится, но я постараюсь. На Оршаде воздух был розоватым, а здесь насыщенно красным. Растительность бурого цвета. Жители этой интересной планеты были очень грациозны. Длинные косы у мирных жителей, у воинов коротко стриженые волосы и татуировки по всему телу. Чем опытнее воин, тем примечательнее тату. Пусть меня Дима простит, но это более чем странная планета. Не завидую Кате. Дома большие и просторные. Каждый дом имел пространство вокруг с футбольное поле. Необщительны.

Максу тяжеловато приходилось. Дышать здесь было категорически невозможно. Мне пришлось создать воздушный кокон вокруг него и постоянно насыщать кислородом. Оставлять меня одного с ребятами он отказался. Видимо, до сих пор ревнует к Косто.

Вампир и Расим проводили много времени с нами. Они, да и я комфортно себя чувствовали. Надо отдать им должное, вели себя мальчики корректно и поэтому, вскоре, Макс успокоился. Мы посетили действующий вулкан и долину гейзеров. Потрясающее зрелище. На поверхность из недр планеты вырывались красновато-бурые дымящиеся фонтаны. Плотный туман придавал фантастический вид пейзажу. Да это и есть фантастика, планета демонов.

– Дима, а вы трансформируетесь в другую форму?

– Начиталась фэнтези?

– О, как сложно с соотечественником. Трудно ответить? Мне любопытно.

– Да, это возможно. Но не необходимо.

– Красота. А можешь мне как-нибудь показать?

– Не испугаешься? - я иронично подняла бровь.

– Ты – точно нет. Ладно.

Через секунду передо мной возник демон из классики. Выше обычного роста Димы на голову, с развитой мускулатурой, но не перекачанный, лицо погрубело, но великолепно вылеплено. А самое восхитительное – его крылья. Кожистые,антрацитово-чёрные, в размахе охватил бы всех нас. Красавчик.

– Я в восторге!

– Не боишься, что твой супруг заревнует? – спросил, улыбаясь Косто. – А то он нас предупредил, а сам выделывается.

– Нет. Не боюсь. У Димы есть пара. И он заслуживает особого доверия, – ответила я.

– Да, Дима. Как насчёт уговора? Я готов выполнить своё обещание, – сказал Макс.

– Как нельзя кстати. Катерина тяжело больна, и мне скоро надо быть рядом.

– Как больна? Что с ней произошло? – спросила я.

– Извини. Вы люди такие хрупкие. У неё рак. Чего не знаю, но ей недолго осталось.

– Боже мой, Макс!?

– Хочешь на Землю? – я кивнула. – Хорошо.

На следующий день мы стояли у кровати Катьки, в больнице. Слёзы неудержимо потекли у меня из глаз. От прежней Катьки ничего не осталось. Обтянутый кожей скелет, голова бритая. Сама она была на аппарате искусственного дыхания.

– Как же так? Сколько времени она вот в таком состоянии?

– О том, что больна, стало известно ещё год назад. Она все не хотела тебя расстраивать. Поэтому молчала. А полгода назад после простуды состояние резко ухудшилось. Мне кажется, твоя смерть её подкосила. Ты не расстраивайся, мы её заберём с собой.

– Дима, может, оставим память?

– Даже не проси.

– Хорошо.

– Ксан, может, выйдете? Мы быстро, – попросил меня Макс.

Я с ребятами прошла в холл и села в кресло. За окном была ранняя весна. Люди, спешащие по делам, машины, снующие туда-сюда. Мой мир. Но мне не было грустно, что я покину его. Из раздумий меня вывела толпа прекрасных дам, окруживших нас. Ребята вовсю развлекались. Даже обидно стало за девчонок.

– Девочки, мы все женаты, имеем детей. И вскоре подойдут наши благоверные, – толпа рассосалась.

– Ты чего? Жалко что ли? Мы в первый раз здесь. Такое многообразие. Вот бы отсюда парочку умыкнуть.

– Максу идея не понравится, да и я не согласна. Я вот Амиру обещала притащить свою подругу.

– Как притащить? Ты сможешь?

– Конечно смогу.

– Почему тогда сложности с этой женщиной?

– До последнего момента я не знала своих возможностей. Она больна, и перенести её, чтобы она умерла в чужом мире, не гуманно. А вот подружку для Амира придётся уговорить. Я обещала. Хочу держать его на коротком поводке.

В коридоре показалась мама Катьки. Ольга Ивановна была прекрасным человеком. В прошлой жизни я её обожала.

– Ольга Ивановна, здравствуйте, – я подошла и обняла её. Женщина удивлённо посмотрела на меня. Я знала, что Кати уже нет, и мне очень хотелось её поддержать. – Мне искренне жаль, что с Катей случилась такая беда. Мы друзья Кати, она была хорошим другом.

Ребята встали рядом и опустили головы. К нам присоединились Дима с Максом.

– Она умерла? – жалобно спросила она. Дима кивнул.

Ольга Ивановна присела и судорожно вздохнула, но не заплакала.

– Вы же придёте на похороны? Она бы хотела. Катя всегда бегала с Ксенией. Ради неё держалась. Ксюша ушла, и Катя перестала бороться. Спасибо, что были рядом.

Я, приобняв женщину, провела её в палату. Через два дня мы хоронили мою лучшую подругу. Чтобы не привлекать внимания, прочитали заклинание для отвода глаз. Мне было грустно. Я не стала спрашивать о Кате ребят. Вечером мы пошли в ближайший клуб.

Оглушающая музыка, громко разговаривающая молодежь, которая всё равно ничего не слышала из-за разрывающих перепонки динамиков. Люди умеют веселиться до упаду, когда есть настроение и когда его нет. Дима сел напротив и тихо сидел, попивая холодное пиво, Косто с Расимом решили оторваться по полной. Дима пообещал мне, что пока они тут, никого не тронут. Очень сомневаюсь. Но не дать ребятам развлечься было бы неправильно. Здесь наивных не бывает. К нам подсела пьяная девица.

– Ого-го, какие красавчики. Не развлечёте? Девушке скучно, – ещё одна плюхнулась на колени к Димке. Не прошло секунды, как Косто уносил её, закинув на плечо. Они весело смеялись над какой-то шуткой. Дима продолжил своё ничегонеделание. А рядом еле удерживался Макс. Девица пристала как репей. Придётся спасать. Я поднялся, встав перед Максом, наклонился к нему и поцеловал в щёку.

– Вы что, голубки? – спросила девица, скривившись.

– А что, завидно? – спросила я, усевшись к Максу на колени.

Наконец-то нас оставили в покое. Я пересела на своё место.

– Макс, мне надо съездить в одно место. Не против, если сейчас махнём?

Макс подхватил меня под руку и мы двинулись на выход. Димка поехал с нами, а ребята остались в клубе.

В центре города, под самой крышей, была студия-мастерская моей хорошей знакомой. Очень доброжелательный человек. Девушка по имени Дарья, которую я до сих пор считала немножко сумасшедшей. Она свято верила, что существуют параллельные миры, и оказалась права. Она не могла понять, чего мы от неё хотим. Потом я спела ей песню, которую мы обе в прошлом очень любили.

– Даша, параллельные миры существуют. Ты была права.

– Ксеня!? Это же ты, правда?

– Правда.

– А я думала и всё переживала, куда тебя могло вынести. Я же говорила, что в тебе ничего человеческого нет.

– Сейчас точно нет. Пойдёшь со мной? Я обещала одному говнюку, что познакомлю его с тобой.

– Ну, раз ты его называешь говнюком, мне с ним будет интересно, – она нервно рассмеялась, а потом крепко обняла меня. Максу я сделала знак, чтобы не рыпался.

– Ксеня, я уже пришла сегодня к решению уйти из этого мира. Ты пришла вовремя. Как всегда. Я пойду с тобой хоть в ад.

Дашку я спасла два раза: один раз вытащила чуть ли не из-под машины, тогда мы и познакомились, второй раз всю ночь промывала ей желудок. Так что, для романтичной неприкаянной на Земле Дашке лучше уйти со мной.

Когда мы остались одни, Макс поинтересовался, как я собираюсь её переправить.

– Увидишь, – пообещала я.

На утро нас ждал сюрприз. Ребятки нашли себе спутниц, которые свято верили, что участвуют в программе «Розыгрыш».

– Ты же тащишь с собой эту девицу?

– Она не человек, – у всех отвисли челюсти. – Правда, ребята. А теперь марш отсюда этих девиц. Вы мне благодарны будете.

Через минут десять от девиц не осталось и духа.

– Кто же она, если не человек?

– Честно, не знаю, но я уверена в том, что говорю. Ах да, Расимчик, – оборотень дёрнулся. – Кто такой бошами?

– Ненормальная, он тебя проглотит и не заметит.

– Мне очень интересно. Расимчик, ну пожалуйста.

Миг, и рядом со мной лежало животное. Огромное, с пони величиной. Его шкура лоснилась как шёлк. Длинный хвост с кисточкой на кончике был покрыт чешуйками. Маленькие ушки, прижатые к голове, тоже были покрыты чешуёй, узкая челюсть была полна острых зубов. Впечатление производили огромные глаза тёмно-фиолетового цвета. Представьте себе дракончика, покрытого шерстью, с необычным хвостом. Я аж присвистнула. Ребята отошли подальше. Я же, наоборот, кинулась к оборотню и стала его гладить.

– Ты действительно ненормальная, – то ли восхитился, то ли принял меня за идиотку Дима.

Переход был простой. Просто закрыли глаза, и я всех перенесла.

– Так просто? Почему не сказала? – приобнял меня Макс.

– Не наглей, – оттолкнула я его. – Я сама ещё в себе не разобралась. И, кстати, хочу в гости к Жану. Интересно как они там?

– Ксана, ты меня провоцируешь? – ну прямо бык на арене.

– Пусть Дима с ребятами идут домой. Я думаю, что он будет очень занят некоторое время,- Дима кивнул.

– Насчёт обещания что-то изменить. Ваш лунный эльф сделал больше половины работы.

Все удивлённо посмотрели на меня.

– Вы же видите, как оживает природа? Тысячи тысяч народа фей оставили свои души, отдавая все силы на восстановление. Каждый родившийся сейчас ребёнок выживет и получит чистую душу. Я рада за вас.

– Откуда ты это знаешь? Я не узнаю тебя, – Макс смотрел на меня как на незнакомку.

– Макс. Мне придётся покинуть тебя. Я не знаю, откуда у меня эти знания.

«Генетическая помять», – сказали бы люди. Не злись. Я найду возможность вернуться. Хочу разобраться с собой. Для тебя и для себя.

Меня нет. Моя душа растворилась во Вселенной, слилась с ней, но не потерялась. Красота неописуемая. Рождение и гибель миров. То радуешься, то обливаешься горечью. Невыносимая боль и радость. Противоположности. Где я? Что со мной? Огромные, бесконечные пространства, но меня влечёт только к одному существу. Я знаю, он страдает, ему больно. Но старается не выходить из себя. Я овеваю его тёплым ветерком, омываю его мелким дождём, ласкаю лунным светом. Только с ним рядом чувствую себя одним целым. Золотистые потоки уносили меня по бесконечности. Куда, зачем? Влетели в огромную воронку. Вот ты какая, чёрная дыра. Простой переход в иную реальность. Не знаю в помещении я или на площадке? Но пол твёрдый, и иду по нему. Не знаю, кто я и как выгляжу, но чувствовать – это здорово.

– Всё-таки ты больше человек, чем мой отпрыск, – прозвучал голос, вызвавший у меня внутреннюю дрожь. – Почему ты так хочешь вернуться к этому мальчишке, которому досталась в дар безудержная сила, я не могу понять. Скоро он перестанет ей сопротивляться, и уже не только Оршад пострадает. Исчезнут все три планеты. Целый мир. Если ты захочешь остаться, мы с тобой сотворим новый, более совершенный мир. Я пойду на это.

– Вы, вообще, кто такой, чтобы решать судьбы многих существ, моих друзей, чёрт возьми?

– Не ругайся. Я ещё раз убедился, что в тебе человечности больше. Я твой отец. Если тебе это интересно?

– Мой отец? И почему я тебя не вижу?

– Я очень рад, что могу тебя видеть, – прямо передо мной стоял совсем молодой мужчина, который вовсе не тянул на отца такого взрослого ребёнка, как я. Я видела знакомые черты: серо-зелёные глаза, полные губы с капризным изгибом, высокий чистый лоб, светлые волосы.

– Вы, правда, мой папа?

– Да. Если бы я мог, мы бы виделись. Но такой всевластный, я был бессилен. Прости меня. Останешься со мной?

– Нет.

– Я так и думал. В тебе действительно больше человеческого. И это хорошо. Всё настоящее, выстраданное.

– Мама не знала, кто ты?

– Может понимала, что что-то не так. Но мы так любили друг друга. Я уверен, она знала, что я её не бросал. Это потом она связала свою жизнь с этим человеком. Я благодарен ему за его хорошее отношение к тебе.

– Мама была с ним счастлива.

– Как не горько это слышать, но я рад. Тебе пора. Твой супруг молодец. Береги его.

– Да… отец.

– Я могу выполнить одно твое желание. Это будет мой подарок тебе.

– Ты же знаешь, чего я хочу больше всего на свете?

– Да, дорогая. Прощай. Я всегда буду рядом с тобой.

Мою руку нежно гладили. Прошлись по волосам, погладили по лицу.

– Ксана. Проснись, родная.

– Макс?

– Да, дорогая?

– Ты знаешь, где я была?

– Догадываюсь.

– Серьёзно?

– Ксана?

– А?

– Посмотри на себя.

Я открыла наконец глаза. Счастливая мордочка моего эльфа, предвещала, что случилось что-то невероятное. Он поднёс ко мне зеркало. Из него на меня смотрела я. Ксения, прежняя.

– Макс, отец хотел, чтобы я осталась у него, – мой разум ещё не воспринимал того факта, что я вернулась. – Мне надо было согласиться?

– Даже не шути так. Да, тут твоя подопечная с ума сходит. Может, отправишь её к Амиру? – Макс нашёл нейтральную тему для обсуждения, и я была ему благодарна.

– Он сам за ней придёт.

Амир примчался сразу. Он не мог оторвать глаз от Дарьи. Та тоже его разглядывала с любопытством. Эта девица, пока меня не было, а это целых три дня, всё обследовала, всех достала. От неё все шарахались. Ей хоть бы хны. В полный восторг она пришла от варгов. Сумела найти подход к Панку. Замечательная пара Амиру. Я ему не завидую. Мысленно я потирала руки, предвкушая увидеть вытянутую физиономию хранителя.

– Ты чего меня как подопытного зверька рассматриваешь? – обратилась к Амиру Дарья.

– Интересно посмотреть на гостью из другого мира. Тем более, тебя обещали мне.

– Ты уверен, что не наоборот. Давай вперёд. Мне интересно всё. Так что будешь моим гидом, земноводное.

Я-то Дарью знаю, а ребята открыли рты. Самое странное, Амир был в полном восторге. Он забрал с собой довольную приключениями Дарью. Проходя мимо прошептал: «Я должник». Может и не сомневаться, что долг я потребую.

Глава 14

Моей первейшей задачей после инспекции поселений граждан была постройка нам жилья. Оно должно было быть удобным и светлым. Естественно, что оно должно было соответствовать статусу Макса. Замок был воздушным, создавалось ощущение, будто он висит в воздухе. Ослепительно белый, со стрельчатыми окнами, арками, остроконечными крышами, ажурными балкончиками он выглядел, как свадебный торт. Залы были украшены фресками из истории эльфов, на потолке главного зала, широко размахнув крылья в полёте, застыл золотой дракон. Пол представлял собой водную среду, в которой резвились русалки с дельфинами. Комнаты все обставляла сама. Каждые покои состояли из двух-трёх комнат с ванными, разных цветов: белого, салатового, розового, голубого, жёлтого, жемчужного и других оттенков. И везде цветы. Сад с беседками, фонтаны, загоны для каргов. Я была довольна своей работой. Макс был доволен тем, что оружейная и тренировочный зал с бассейном были выстроены отдельно и по образцу с Земли. Стройка не доставила особых забот. Магия творила чудеса.

На открытие пригласили представителей всех народов, населяющих Оршад: вампиры, оборотни, дроу, светлые эльфы. Прибыли также Адон с Леной, Амир с Дарьей. Всех удивила делегация с Тармида. Дима прибыл с друзьями и с Катей. Эта демоница мало была похожа на мою Катюшу, но это были её невероятно зелёные глаза. Высокая, стройная с иссиня-чёрными волосами, заплетёнными в косу до талии, хороша была, чертовка. Я была очень рада ей, так же как и Дарье. Главное, что дорогие мне две души обрели своё место. Шоком для всех было появление Жана с братом и сестрой. Три ангела, два белоснежных и один цветной. Лели, сестра Жана, сразу была приватизирована Рамисом, брат Нику – Косто. Стас с Селиной вместе с нами принимали гостей.

– Мой преданный друг, мне грустно. Я один без пары, – пожаловался мне Жан.

– Ты как относишься к эльфийкам?

– К тебе же я хорошо отношусь.

– Это ко мне. - Жан кивнул.

– Есть у меня девушка, как раз для тебя. Ангел, только крыльев нет, – я, конечно, кривила душой, но думаю, что всё будет не так уж и плохо.

Аналия сегодня превзошла себя. В белоснежном платье, облегающем фигуру, она была похожа на сказочную принцессу. Она та ещё зараза, но я лучше её пристрою и подальше от себя. Оба вели себя очень скованно. Но не прошёл ещё вечер, их уже невозможно было оторвать друг от друга.

Группа дроу держалась обособленно. Их молодой глава всеми силами старался держаться с достоинством. Мне не понравились взгляды и реплики, бросаемые им гостями. Я не слышала слова, но могу предположить, о чём шла речь.

– Добро пожаловать в мой дом. Я рада, что Вы отозвались на приглашение. Я с удовольствием побываю у вас с визитом, если меня пригласят.

– Дедушка рад будет с Вами встретиться, – ответил мне парень.

– Я бы хотела, чтобы мы беседовали как друзья. Меня зовут Ксения. Для друзей просто Ксана. Как ты думаешь, это возможно? – сразу перешла я на ты.

– Почту за честь, – склонился парень. Если он и удивился, то этого не показал. Зато у окружающих отвисли челюсти. – Гермиэль. Для друзей Герм, – назвался он.

– Я могу называть тебя Германом? Мне так удобнее. И пожалуйста не думай, что это имя плохое. Есть на свете страна великих людей. Аккуратные и дисциплинированные до фанатизма, великие воины. Я считаю, что твой народ очень похож на них. Так как?

- Я благодарен за Ваш... твоё уважение.

– Передай от меня хорошие пожелания твоему деду.

Проходя мимо, услышал нелестное мнение о себе.

– Всем пытается угодить, как продажная девка.

Я посмотрела на говорунов, сделав знак Герману, чтобы не встревал. Пора показать свою власть.

– Да, я стараюсь угодить всем своим гостям, потому что ценю их доброе расположение и время, потраченное на меня. Вы зря пытаетесь оскорбить моих гостей и меня в моём доме. Жан, друг мой, могу ли я послать к вам добровольцев, жаждущих помогать в нелёгком деле освоения запущенной планеты?

– Мы только рады будем. Кто ж так жаждет попасть к ратхам?

Молодые люди стояли ни живы, ни мёртвы. Я отделила пятерых самых ретивых, а попытавшегося скрыться, своего давнего врага, поставила в первый ряд.

– Привет, Рыжий. Всё не можешь угомониться?

– Вы не можете нас отослать. Наказание мы примем от нашего Правителя.

– Даже так? – послышался голос Макса. – Все исправительные меры и вопросы по восстановлению решает моя королева. А это Ксения. Я не буду столь мягок, как она. Со временем вы все это поймёте. Готовьтесь к переходу.

Рыжий что-то бросил на пол. Клубы чёрного дыма стали расползаться по залу. Мелко перебирая пальцами, я собрала дым в сгусток, который превратился в прозрачный чёрный камень. Все застыли в немом крике, а затем в ужасе. Я прижалась к Максу.

– Макс, смотри какой красивый камень.

– Это бриллиант.

– Я закажу тебе кольцо с ним.

Повернулась к залу и только тогда заметила, что все стоят на коленях.

– Ребята, встаньте, пожалуйста, – попросила я друзей встать.

Услышав истерические нотки в моём голосе, Макс всех поднял именем демиурга. Я себя ужасно неуютно чувствовала. Вечер был безнадёжно испорчен.

Я стояла на балконе, холодный ветер трепал мои светлые волосы. Слёзы высыхали на ветру.

– Ты простынешь, – накинув мне на плечи плед, Макс обнял меня. – Ну и чего ты расстроилась? Все были в шоке, когда ты просто руками, даже кончиками пальцев собрала «пустоту» в камень. Чёрные бриллианты – это слёзы демиурга. Демиург плачет только от невыносимой душевной боли и потому их слёзы превращаются в камни. Прикосновение к ним оставляет после себя кучку пепла. Помнишь, что творил Димитру? Эта способность дана только наследникам ларгов.

– Почему «пустота»?

– А вот тут всё сложнее. Есть на Оршаде место, куда в здравом уме никто не сунется. Есть только одно существо, которое способно туда пройти и вернуться. Это Магда.

– Та самая?

– Та самая. Она дочь Демиурга. Есть легенда о женщине-демиурге, которая любила наследного принца лунных эльфов. В одну ночь родился ребёнок, и погиб принц, превратилась в чёрный туман-демиург.

– Красивая легенда. Но, если Магда – плод той любви, какая же это легенда? Это быль.

– Самое интересное не это, – продолжил говорить Макс. – В легенде говорится, что когда придёт тот, кто сможет собрать чёрный туман в слёзы демиурга, её душа освободится и она возродится вновь. Тармид – её мир. И это не конец истории. Ты же знаешь, что ратхи с Бору? – я кивнула. – Так вот, демиург Бору – это брат погибшей богини. Он с горя почти уничтожил свой мир. Но мой дед сумел спасти остатки народа. Вот такая история.

– Ты и намешал? И что теперь? Женщина-демиург возродилась, брат её придёт в себя, Магда перестанет гадить. Значит, наступит мир во всём мире и благоденствие. Но зачем убивать лунных эльфов? Ведь погибли бы многие.

– Ненависть. Вряд ли Магда станет другой. Она уверена, что к гибели её родителей причастен был дед.

– Но помнится, твой брат ходил к ней за помощью.

– Она не могла ему отказать. Это лишило бы ее подпитки от Лунариса.

– Как же всё запутано. А что, теперь мне постоянно будут до пола кланяться? Даже друзья? – с горечью спросила я.

– Привыкнут к мысли, кто ты, и успокоятся.

– Ты же не будешь шарахаться?

– Ещё чего? Мне всё равно, кто ты. Твоя душа принадлежит мне, – и поцеловал меня в макушку.

– Спасибо. Хочешь, стихи почитаю?

– Помнишь фейкой мне читала?

Я кивнула.

– Хочу, чтобы ты всегда мне читала стихи, пела песни, молчала вместе со мной, злилась и радовалась. Хочу пить твоё дыхание. И если когда-нибудь твоё сердце перестанет биться, хочу чтобы последний удар совпал с последним ударом моего сердца. Я люблю тебя и буду любить во всех твоих воплощениях и во всех мирах.

– Люблю тебя. Слушай:

Всё чаще я в чужих мирах.

И мне там нравится.

Есть радость и рассвет в горах.

И я красавица.

А море плещется у ног

Дракона вечности.

Там юность, что живёт в сердцах.

До бесконечности.

( И.Е.Макарова)

Эпилог.

Многое изменилось за последнее время. Мы с Максом только успевали иногда урывать немного времени для себя. Обидно, конечно. Но это того стоило. Я гордилась тем, как в лучшую сторону изменился этот мир. И всё благодаря моему появлению. Это не моя заслуга, но приятно, что причастна. Спасибо, Господи, за жизнь, подаренную мне!

Долину рос было не узнать. Первой мы посетили её. В изумрудной чаше долины появилась белая жемчужина города дроу. Герман встретил нас со всеми почестями. Наше дружественное отношение удивляло и радовало темнокожих эльфов. А мы радовались хорошим друзьям. Удобные дома эльфов располагались так, что они образовывали огромное полушарие. Самое высокое здание в три этажа – это дом-дворец Правителя. Да-да, Герман – Правитель дроу. Город попросили назвать меня. Я опешила от этой просьбы. Дед Германа уверил меня в том, что обида будет серьёзная, если я откажу.

Так и назвала по первому впечатлению Перл. Объяснила, что это обозначает. Остались довольны. Особенно их впечатлил рассказ, как добывают жемчужины со дна моря.

Следующий пункт назначения был Тармид. Я не узнала планету. Она цвела. В буквальном смысле слова. Всё пространство вокруг домов заполнено деревьями, цветами. Расцветки те же, жуткие, но уже дышать легче. И очень красиво. Димитру с Катериной встретили нас очень тепло. Катька ничего не помнила из прошлой жизни, но осталась такой же внимательной и ласковой. Ларги боялись дышать в сторону своей королевы и просто обожали её. Я была рада за обоих. Встретилась я и с леди-демиургом в долине кровавых гейзеров. Из розового тумана выплыла демоница. Огромные, на пол лица глаза, прозрачные как хрусталь, без зрачков; потрясающая фигура, облачённая в прозрачное белое платье, слегка скрывающее вышивкой стратегически важные места, длинные кроваво-красные волосы с огненно-рыжими прядями до пят. Я, открыв рот, смотрела на это чудо. Она медленно подошла ко мне и протянула руку. На ладони лежало кольцо из белого металла с кровавым камнем. Я удивлённо оглянулась на Макса. У него на пальце красовалось точно такое же, сделанное по моему заказу, с чёрным бриллиантом. Я посмотрела на демиурга, та улыбнулась мне и растворилась в воздухе.

Димитру не удивился, когда мы рассказали про подарок. Он напомнил мне, что сама наполовину демиург. Это как знак расположения.

Побывали мы в гостях у Адона с Леной. Любовались многообразием водного мира. Они в скором времени ждали пополнение. Это стало шоком для всех хранителей. Ведь последние несколько сотен лет не рождалось ни одного ребёнка. Правитель собственной персоной примчался к невестке убедиться в новости. Теперь Ленка под строжайшим надзором свёкра, даже дышала под присмотром. Поздравили будущих родителей и перенеслись к Дарье с Амиром. Эти как всегда грызлись. Мы их послушали со смирением монахов, затем удалились. Последнее, что я увидела, это как они примирительно целовались.

И наконец, Бору. Мир ратхов. Жан был счастлив нас увидеть. Он носился с нами повсюду. Природа Бору радовала зеленью, яркими красками. Главная драгоценность этого мира сами ратхи. Их жилища были просторными, полными воздуха. Находясь внутри, создавалось ощущение, что ты в полёте. Передвигались ратхи по воздуху. То там, то тут мелькали ратхи с разноцветными крыльями.

С Аналией нам не удалось встретиться. Она готовилась стать матерью, поэтому её берегли, как зеницу ока. Мы поздравили Жана с хорошей новостью и пообещали обязательно навестить наследника и молодых родителей.

Не избежали мы и знакомства с демиургом этого мира. Он вернулся в свой мир. По-своему опекал его. Но странности так и остались. Ратхи поклонялись ему. Подношения храму его радовали. Он игрался как ребёнок. Неужели даже демиурги подвержены этому недугу? Схватив меня за руки, он долго смотрел мне в глаза. Потом горько заплакал. Слёзы его, превращаясь в чёрные бриллианты, со звоном падали на пол. Я их собрала и протянула демиургу.

Он удивлённо посмотрел на меня.

– Всё закончилось, правда?

– Правда. Теперь будет всё хорошо.

Взметнувшись разноцветным фейерверком, он исчез. Увидела его ещё раз, уже отправляясь домой. Он возился с цветами у храма. Увидев меня, он тихо рассмеялся и подмигнул мне. Я рада. И этот мир спасён.

Последними посетили лесных эльфов. Стас был счастлив с Селиной. Отец Дана часто посещал их. Он с самого начала знал, что Дана нет. Но не хотел с этим мириться. Поэтому, возвращение его души, было для него подарком.

Наконец-то мы дома. Дом, милый дом. Я нашла себя здесь, нашла свою любовь. Я счастлива в этой, другой жизни.

Content

Другая жизнь
Андромеда Северова

Пролог.

Глава 1.

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог.