Снежина Екатерина

Книга Равновесия (СИ)

Книга Равновесия.

Екатерина Снежина

Пролог.

Раньше я не знала другого мира, кроме того, в котором жила. Мир обычных людей, обычных человеческих проблем. Я никогда не думала, что в опасной близости от этого мира может существовать и другой. И что я тоже могу быть другой. Конечно, в своих юных девичьих мечтах я хотела быть какой-то особенной, отличной от всех. Но если бы я тогда знала, насколько иной я могу стать, то была бы гораздо осторожнее в своих желаниях. Но думать об этом поздно, особенно сейчас, когда на карту поставлена не только моя жизнь, но и жизни других людей…

Глава 1. Кто я?

Теперь я точно не знаю, кто я. Но несколько недель назад, хотя кажется, что прошла целая вечность, я была обычной девчонкой. Родилась и выросла я в городе на Неве. Еще в детстве мне казалось, что у меня обязательно должно быть какое-нибудь особое жизненное предназначение. Однако, чудо в мою жизнь не приходило. И с возрастом амбиции душевных терзаний по этому поводу притупились, а на первый план вышли такие незамысловатые вещи, как карьера и учеба. Себя я считала смелой и целеустремленной.

К своим 27 годам, в партнерстве владела стабильно растущей компанией. Хоть времени это отнимало уйму, работа меня не поглощала. Я успевала общаться с друзьями, ездить отдыхать, и даже жених у меня был – Кирилл. Мы планировали свадьбу на этот август. Я всегда стремилась трезво смотреть на вещи, поэтому красавицей себя не считала. Светло-рыжие, локонами вьющиеся волосы ниже плеч. Серо-зеленые глаза, меняющие цвет, в зависимости от погоды и настроения. Нос мне всегда казался немного широким, впрочем, как и скулы. Вот губы всегда нравились. И ресницы были хороши – длинные, густые с изгибом. Можно было не пользоваться тушью. Фигура у меня всегда была хорошая, стройная. Хотя спортом я практически не занималась, но и на диетах не сидела. Повезло! Да, милая, симпатичная, но не более того. Хотя благополучие и финансы внесли определенную лепту в мой имидж и, безусловно, прибавили мне стиля.

Кириллу я нравилась любой, казалось, он не особо замечал, в чем я одета и какая у меня прическа. Познакомились мы с ним еще до основания этой компании. Собственно, мы вместе её и создали и по праву считали своим детищем. Но я, в большей степени считала компанию заслугой именно Кирилла. Раньше я работала простым менеджером в обычном рекламном агентстве. Тогда я считала, что набираюсь жизненного опыта, закладываю основу для своей будущей карьеры. Но если бы не Кир, наверное, так и сидела бы, ни на что не решившись. Жила я в то время с другим парнем – Андреем. Он был отличным человеком, хорошим, добрым, заботливым. Я же начинала чувствовать себя, как в болоте. Так себе работка, так себе зарплатка, так себе парнишка. Кирилл ворвался в мою жизнь как вихрь, как ураган, и перевернул её с ног на голову. Хотя правильнее было бы сказать, поставил с головы на ноги.

Одним теплым сентябрем начальство отправило меня на выездной двухдневный семинар. Проходил он в Зеленогорске – курортном районе Санкт-Петербурга, на берегу Финского залива. Там мы и познакомились. Под конец второго дня, Кирилл что-то вещал с трибуны, чертил какие-то замысловатые схемы и графики. По-моему, его никто особо не слушал, по крайней мере я. Потому что была выжата, как лимон, и хотелось скорее добраться до номера. Вчерашние ночные посиделки на берегу залива «для обмена опытом» за кружечкой спиртного, закончились к утру. Ну, вообщем, не до него мне было… Его выступление было последним, потом следовала церемония закрытия, с банкетом и каким-то концертом.

Идти туда не хотелось, и я попыталась улизнуть в номер, пока вчерашние новые знакомые не заметили. Сквозь замутненный рассудок прорывались эпизоды прошедшего гуляния, где я клятвенно обещала плохо поворачивающимся языком каким-то людям, что мы еще завтра (то есть уже сегодня) погуляем. Оказывается, я дала этим товарищам номер своего мобильного. Они настойчиво звонили, и мне пришлось пойти. Ладно, – подумала я тогда, – отсижусь серой мышкой где-нибудь в уголочке. А при первой же возможности свалю спасть. Не получилось. Ко мне подошел Кирилл, завязался разговор. Так мы и разговаривали до самого утра на берегу. То сидели, то гуляли. Под его ясным открытым взглядом теплых золотисто-карих глаз больше не хотелось спать, но было тепло и интересно, и как-то по-особому спокойно и легко. Волосы шоколадного оттенка элегантно пострижены. Открытый лоб. Правильный овал лица, стройное тело. Можно было бы даже подумать, что он худой, если бы не явное наличие аккуратных мускулов. Голос зачаровывал. По возвращении с семинара, мы скоро встретились, потом опять.

Как и любая девочка, я мечтала в детстве о принце, о неземной любви, хотела встретить и ждала того единственного и неповторимого. И каждый раз, когда у меня появлялся новый парень, я с тревогой и трепетом «заглядывала» ему в глаза с немым вопросом «Ты – ТОТ самый?» И, конечно же, ничего не понимала. 2 месяца я металась между Андреем и Кириллом, не понимая, кто же ТОТ самый. Андрей, почувствовав неладное, мобилизовался и даже предложил выйти за него замуж. И я… согласилась. Этим же вечером позвонила Киру и рассказала об этом. То, что он мне сказал, я долго не забуду. Его слова проникли мне в самую душу, и этим он победил окончательно и бесповоротно. Его голос прозвучал как всегда спокойно и ласково. Он ничего не спрашивал, не переубеждал, он утверждал.

- Кать, раз ты так решила, значит тебе так надо. И если это правильный выбор, то я очень за тебя рад. Но вдруг ты передумаешь, или что-то не сложится, или просто захочешь с кем-нибудь поговорить, ты главное помни, что у тебя есть такой друг Кирюха, который всегда будет рад тебя услышать и увидеть.

И я передумала, сразу же. Я поняла, Кир меня любит, именно поэтому он примет любое мое решение, лишь бы мне было хорошо. А мне и было с ним хорошо. Никогда в жизни я не испытывала такого всепоглощающего чувства спокойствия и умиротворения. Кирилл носил эти ощущения с собой, весь укутанный в них, как в облако. И когда он входил в комнату, облако расползалось и захватывало меня в объятия своего марева. А когда выходил, то не забирал эту дымку всю с собой, а всегда часть оставлял мне.

Мы были вместе уже почти 5 лет, когда мне пришло это злосчастное письмо, с которого все и началось. Писал мне некто Борис Викторович Кочетков – нотариус из города Ярославля. И сообщал на официальном бланке, что мне – Екатерине Андреевне Снежиной оставлено моей троюродной бабушкой – Калининой Матреной Степановной наследство в Ярославской области. А именно дом с приусадебным участком 40 соток в деревне Агнено. Борис Викторович также сообщал, что мне необходимо прибыть к нему в контору не позднее 1 июля сего года, чтобы оформить все полагающиеся документы и вступить в права наследования.

-Ну что там? – пробормотал Кирюха с набитым ртом, доедая ужин.

- Ничего не понимаю, – я растеряно перечитывала письмо во второй раз – что за бабушка? И откуда у меня бабушка в Ярославской области? На, прочти. – Я сунула ему письмо, а сама задумалась, пытаясь понять, что происходит. Я никогда не слышала об этой бабушке. Хоть родственников у меня и много.

Кир присвистнул и поднял на меня глаза

- Ого, Катён, да ты у меня невеста с приданым! – и подмигнул.

- Да это наверное ошибка какая-то… у меня куча родственников, почему мне? И вообще, как-то странно. Вроде же приглашают всех наследников, оглашают завещание и все такое… или я путаю что?!

- Так позвони этому нотариусу и узнай. – Он замолчал – хм… только тут телефона нет, только адрес, куда приехать. Действительно, странно.

- Надо будет завтра утром позвонить тете Маше, она всех родственников вроде знает.

Вечер прошел непонятно. Я была в смятении и задумчивости. Кир со мной по поводу письма не разговаривал, тоже размышлял, что-то прикидывал. Еще одна загвоздка состояла в том, что 1 июля было через 3 дня. Возникала куча вопросов – почему нотариус не написал раньше? А если написал, то где болталось все это время письмо? Мы, конечно, домой не выписываем ни журналов, ни газет, а все письма давно уже получаем по электронке. И обычный почтовый ящик не проверяли сто лет, пока вчера я не заметила, что из него торчит стопка рекламных листовок.

В гостиной работал телевизор, но ни я, ни Кирилл его не смотрели. Даже звук был приглушен. Мы молчали. В комнату через высокие открытые окна вливалась свежесть с улицы. Недавно прошла гроза, но небо уже было светлое. Сколько же время? Почти полночь. Черт, с этими белыми ночами совершенно теряешь понятие вечера! Я сжимала в руках непонятное письмо уже наверное полчаса. Надо идти спать, завтра утром важная встреча. Ну да, столько дел по работе сейчас, только открылись сразу несколько новых проектов. Не поеду я за этим домом, зачем он мне? У меня и так есть дом. Пусть достанется кому-нибудь из близкой родни троюродной бабули. Я хотела отложить письмо в строну, но тут на меня накатила какая-то странная волна. Руки не хотели выпускать бумагу, она словно прилипла к пальцам. А в груди сжался комок, что даже дыхание перехватило. Мне вдруг так невообразимо захотелось поехать. Меня потянуло в эту дурацкую деревню, в этот загадочный дом. Словно в пупке возник невидимый трос, и тянул, тянул, тянул меня туда. Я потрясла головой и попыталась сбросить оцепенение. Ничего не получилось. Я резко встала, повернулась к Кирюхе, и в упор посмотрела на него:

- Кать, ты чего?

- Кир, я поеду – мой голос прозвучал так уверенно, спокойно и сильно, будто и не я совсем произнесла эту фразу.

- Я так и знал – выдохнул он со стоном и отвел взгляд. Желваки на скулах заходили, а брови сдвинулись на переносице. Ему явно было не по душе мое решение – Не нравится мне все это, Катюш! – Ого, Катюшей он называл меня очень редко, когда хотел подлизаться или убедить в чем-то – Слушай, сейчас не лучшее время, мы не можем вдвоем уехать, и оставить все без присмотра. – Он подошел ко мне и помедлил, словно не решаясь дальше продолжать. – А одну тебя я не хочу отпускать. Подозрительная вся эта история с наследством – Кирилл выдавливал из себя каждое слово, взвешивая и обдумывая, как будто боясь меня спугнуть – Предчувствие у меня плохое. Не едь! Пожалуйста. – И его теплые глаза с мольбой уперлись в мои.

Я была слегка поражена. Кирилл, такой всегда логичный, сдержанный и рациональный, вдруг заявляет о таких неявных субстанциях, как предчувствие? Да еще и плохое??!! Хотя… Я вспоминала. Он и бизнес строил часто интуитивно – говорил – Я чувствую, это выгорит. А за это лучше не браться вообще.

- Кир, я поеду – так же повторила я и опять удивилась себе. Мягче надо, наверное, и я слегка улыбнулась – Это ж на день, максимум на два, ну чего ты распереживался то?

- Давай Антоху с тобой отправим – встрепенулся Кирилл – он… он…

- Что он? – я ждала, не понимая, к чему он клонит. Антон – это его водитель, который чаще возил меня, потому что Кир любил водить сам. Я жутко смущалась, когда за мной заезжал Антон. Мне казалось дикостью, что меня кто-то куда-то везет. Я так привыкла сама быть за рулем.

- Нууу…,он мужчина, и в случае чего сможет тебе… помочь там… защитить.

- Ты с ума сошел – я округлила глаза – от кого ты меня собрался там защищать? Я ж не в тайгу еду на медведей охотиться. От нотариуса что ли? – я скривила усмешку, представ, что всю дорогу со мной будет Антон. Расслабиться точно не получится ни на минуту – Неет! Об этом не может быть и речи. – Антон конечно хороший парень, но слишком уж какой-то серьезный и ответственный. К тому же под 2 метра ростом и сплошная гора мышц. Нос с горбинкой, видимо был сломан. Леденящий взгляд черных глаз из-под низко нависших бровей, совсем короткая стрижка, и очень молчаливый. Не дать, не взять, словно сошел с экрана из какого-нибудь «Бандитского Петербурга». Я его сама побаивалась, если честно.

Я уже понимала, точнее, ощущала каким-то шестым чувством, что спор этот ни к чему не приведет. И что я точно поеду. С Антоном или без.

Утром я позвонила тете Маше, и узнала, что Матрена Степановна двоюродная сестра матери моего отца. Жила она одна, хоть дети у нее и были. Но в последние 35-40 лет с семьей она не общалась. Не известно, что там у них произошло, но однажды она уехала в Агнено и жила там до своей смерти, которую встретила лет этак в 90. Точнее тетя Маша не помнила.

-Ну вот. Бабушка моя, настоящая. – Успокаивала я Кирилла, пока запихивала в сумку самое необходимое. Он только буркнул в ответ:

- Зарядку для телефона взяла? Ты должна быть всегда на связи, чтобы я с ума не сходил. И возьми на всякий случай с собой сим-карты других операторов, вдруг там твоя сеть не ловит.

- Хорошо. – Я улыбнулась. Хоть Кир и злился, но было чертовски приятно, что он за меня переживает и заботится. Как будто он отправлял первый раз в летний лагерь свою единственную дочь, недавно достигшую пубертатного возраста. А еще оставалось сообщить ему, что я собираюсь поехать на машине, сама за рулем. Я мысленно зажмурилась, представив его реакцию. Боюсь, не отпустит. Одно из неоспоримых достоинств моего избранника было спокойствие и умение держать свои эмоции при себе. Даже, если он был чем-то не доволен, он не орал, не рычал, и поэтому мы, по сути, никогда не ссорились. У нас в принципе не было скандалов или выяснения отношений. Но сейчас он явно нервничал, и все же я отважилась это сказать:

- Я решила ехать на машине! – опять тот же уверенный голос. И откуда только он у меня берется?!

- Что? – его взгляд выражал смешанную гамму чувств: непонимание, беспокойство, укор – Катен, ты в своем уме? Да что с тобой такое происходит? 800 километров вообще-то. Девушка, одна… а если что-то с машиной случится? Ты же даже колесо поменять не сможешь. А если где-нибудь в лесу? Бред какой-то… – он так тяжело вздохнул, что мне стало больно где-то в районе солнечного сплетения. Почему-то ощущалось, словно я его обманываю, предаю, убегаю. Как это все странно. Я же вернусь через пару дней, я ничего от него не скрываю. Со мной происходило что-то необычное. И с ним тоже. Он так смотрел на меня, как будто прощался навсегда. В горле от этого взгляда застрял ком, я судорожно сглотнула.

- Как я там в этой глуши без машины? Эта деревня черт знает где, может туда автобус раз в неделю ходит!?

- Тогда тебя точно отвезет Антон! – сказал, как отрезал. Я понимала, что надо идти на компромисс, что не разумно спорить, и, в конце концов, Кир прав по всем параметрам.

- Хорошо. Но только одно условие.

- Ну..???

- Он меня привозит в Ярославль, снимает там гостиницу и ждет, пока я вернусь. В деревню я поеду БЕЗ него, и на машине. Потом он привозит меня обратно в Питер. Сойдет?

- Дааа. Пусть хоть так. Ладно – он замешкался – я в офис. Ты куда сейчас?

- У меня встреча с Никольской по второму проекту у нее в офисе. Потом тоже приеду на работу. Предупреди Антона, пусть заедет за мной в десять вечера, поедем ночью. К утру точно будем там.

Кирилл кивнул и вышел из квартиры.

За день я очень устала. Оказалось, сложно совмещать повседневные рабочие дела, и одновременно мыслями быть уже в Агнено. Так хотелось, чтобы день поскорее закончился. Водитель заехал вовремя. Не успели мы выехать на трассу, как я уже уснула на заднем сиденье, перед этим успев мысленно поблагодарить Кира за то, что Антон меня везет.

Глава 2. Начало.

Я шла ночью с фонариком по лесу и считала шаги, сама не понимая, зачем. 76, 77, 78… Вдруг за спиной раздался шорох и странные утробные звуки. Нечто средне между рычанием и шипением, а точнее одновременно и то и другое. Никогда в жизни не

слышала ничего подобного. Мурашки побежали по всему телу. От макушки до пяток. Я повернулась, посветила в то место, откуда 3 секунды назад шел звук. Света фонаря хватило только на то, чтобы увидеть за кустами два ярких огонька – два светящихся в темноте глаза. Кто это? Волк? Тут же я услышала еще шорохи, и сразу же возникли из ниоткуда еще три пары таких же зловещих глаз. Мамочки… Что я здесь делаю? Зачем я сюда забралась? Хорошая доза адреналина выплеснулась в кровь моментально. Дыхание перехватило, ноги налились сначала свинцом, а потом наоборот стали легкими-легкими. Сердце бешено колотилось в груди, словно хотело пробить в нем дыру и удрать раньше меня. Я медленно отступала назад. Один шаг, второй, третий. Замерла. Шелест веток и странное рычание. Звери подошли на 3 шага. Что делать? Бежать? А смысл! Других вариантов все равно не было. Резко развернувшись, я побежала что было сил, не разбирая дороги. Трава и ветки хлестали по ногам, рукам, лицу. Фонарик я уже где-то потеряла, потому что бежала в полной темноте и все, что мне оставалось – это свет полной луны, которая еле проглядывала сквозь кроны деревьев. Я слышала позади себя бег и рчание-шипение, но боялась оглядываться. Так быстро я не бегала никогда в жизни. И сколько я так бежала, понять было невозможно, время больше не существовало, оно осталось где-то позади. Передо мной, между веток скользнула серая тень. Неужели догнали, окружили. Я дернулась от тени вправо. Бежать, все равно надо бежать. В этот момент нога зацепилась за что-то, и я только различила быстро приближающийся к моему лицу мох, а под ним камень. Я же падаю. Всё. Звуки резко затихли, я не слышала даже стука своего сердца, наступила полная темнота.

- Катя, эй, Катя! – как сквозь вату до меня донесся мужской голос – Катя! – кто-то легонько тряс меня за плечо – ощущения тоже возвращались. Я застонала. Попробовала разлепить глаза. Ничего не получилось. Еще раз. Хотелось завопить как Вий, чтобы мне подняли веки, но язык тоже отказывался шевелиться. – Ээй, Ау! Ты очнулась?

С трудом, но глаза мне открыть удалось. Как сквозь дымку я увидела, склонившееся надо мной лицо, такое родное и близкое, такое «своё». Нет, но я точно его не знаю. Но узнаю, как будто знала до этого тысячи лет. Лицо вдруг стало таять, как туман. Нет! Нет! Только не это! Еще минутку на него посмотреть! Еще секунду!

Меня по-прежнему трясли за плечо.

- Екатерина Андреевна! Проснитесь! Приехали! – передо мной появилось лицо Антона. Я вздрогнула и окончательно вернулась в реальность. Приснится же такое…

- Екатерина Андреевна! Приехали!

- Сколько время?

- 5 утра. Я снял номера в этой гостинице, – Он махнул куда-то в сторону – пойдемте, вещи уже там!

- Спасибо!

- У вас какие планы на сегодня?

- Я поеду к нотариусу в 10 утра, потом вернусь и расскажу, что дальше. А ты пока отдыхай. И отдай мне ключи от машины, я еще не знаю, где эта контора, может ехать придется.

- Ехать не придется – Но ключи мне протянул и от машины и от моего номера – на той стороне дороги видите вывеску, вам туда. Они откроются в 9 утра. – Я не успела удивиться – Кирилл Владимирович сказал мне адрес.

- А, ясно! Пойду еще посплю. Давай, пока!

Поспать у меня не получилось. Номер у меня был с большой кроватью, которая стояла по середине и занимала практически все пространство. Приоткрытое окно выходило во двор, в котором раскинулся цветущий сад. С улицы повеяло утренней прохладой, росой, и множеством ароматов цветов и деревьев. Запах был знакомый и новый одновременно. Приятно завораживал. В Питере утро пахло немного иначе. Этот аромат оживил в памяти мой сегодняшний сон. Он был такой реальный и яркий, что до сих пор тревожил меня. Не снимая покрывала, я легла на постель и припомнила ночное видение в мельчайших подробностях. Только никак не могла воспроизвести в памяти лицо того, кто меня будил. Образ постоянно ускользал. Наверное, потому, что был на границе сна и яви. Я только все также четко осознавала свои ощущения – такие новые и одновременно такие древние, словно забытые когда-то. Родной, любимый, мой! Из глубины подсознания я смогла вытащить только его глаза, ярко голубые, и бездонные. По краям от них разлетались неглубокие морщинки, глаза мне улыбались. Я кажется, тоже улыбалась им в ответ.

Будильник вырвал меня из полудремы и задумчивости в 9 утра. Пора собираться. Прохладный душ действовал отрезвляюще, смывая остатки сна. Нацепив джинсы, майку и кроссовки я спустилась на первый этаж гостиницы, нашла кафе и позавтракала. Ну что, пора к загадочному Борису Викторовичу.

В приемной нотариальной конторы за столом сидела девушка-секретарь, похожая на фею. Красивые светлые кудри обрамляли миловидное личико, добрые серые глаза смотрели прямо на меня. Больше здесь посетителей не было. Она улыбнулась мне, как старой знакомой и поздоровалась. Голос у нее приятно звенел и переливался.

- Здравствуйте!

- Доброе утро! Я к Кочеткову!

- Как Вас представить?

- Снежина.

- О, Екатерина Андреевна! – глаза у девушки засияли еще сильнее – Проходите, пожалуйста – Она грациозно вскочила и проплыла к деревянной двери, жестом показывая следовать за ней. – Борис Викторович Вас ждет!

Можно было подумать, что я единственный их клиент за последние 5 лет. И все эти годы они ждали только меня. Интересно, она всех клиентов запоминает по имени отчеству? Или я какая-нибудь vip-персона?

Словно прочитав мои мысли, девушка ответила, слегка смутившись.

- Борис Викторович предупреждал, что Вы должны приехать. Сегодня уже 30 июня. Крайний срок – завтра, поэтому мы Вас ждали.

- А… спасибо! – Как можно равнодушнее бросила я. Но спокойствия в моей душе отнюдь не было. Все здесь меня волновало и удивляло. И с каждым шагом к двери волнение нарастало все больше и больше. Было такое ощущение, что этого момента я давно ждала. Как в детстве, проснувшись после новогодней ночи, бежала к ёлке за подарком, так и сейчас на каждом шагу меня охватывало приятное воодушевление.

Фея открыла дверь, и я вошла в изящно обставленный кабинет. И словно попала в другой век. Старинная, явно антикварная мебель, тяжелые портьеры, добротный дубовый пол, на потолке лепнина, а по стенам справа и слева от пола до потолка полки с книгами, много-много книг. Прямо передо мной стоял красивый резной стол, на котором компьютер смотрелся, как пришелец из космоса. За столом седел седовласый господин лет 65-70. Круглое лицо обрамляла седая борода, как у доброго гнома. Глаза у него были точь-в-точь, как у феи в приемной, такие же лучезарные и доброжелательные. Может она его дочка, или скорее внучка. Прямо дед Мороз и Снегурочка. Эта ассоциация вызвала у меня улыбку, и стало сразу как-то легко и радостно. Сейчас я спою песенку и получу свой заветный подарок.

- Ох, Екатерина Андреевна! Здравствуйте, заждались мы Вас! Присаживайтесь! – Борис Викторович привстал, и показал на стул с этой стороны стола. Голос у него был низкий, мягкий и какой-то задушевный. Ну точно Дед Мороз. Только не понятно, как он догадался, что это я? Может здесь стены картонные, и он слышал, что происходило в приемной. – Я Вас сразу узнал. Как причудлива игра крови – в его взгляде сквозило восхищение. – Вы просто копия своей троюродной бабушки, одно лицо, и цвет волос, и глаза, и скулы. Удивительно! Ах да, извините! Забыл представиться. Я – Борис Викторович Кочетков, поверенный Вашей почившей бабушки – Калининой Матрены Степановны.

- Доброе утро! Я так и поняла. – В голове было столько к нему вопросов, но я растерялась от этого радушного приема. Никакой официальности, словно родная душа к ним приехала.

- У Вас, наверное, много ко мне вопросов! – Я встрепенулась. И этот тоже умеет читать мысли?! – Не переживайте, я в курсе, что Вы никогда не видели свою бабушку. Матрена предупреждала меня. Говорила, что Вы, скорее всего, будете крайне удивлены, что она оставила свой дом именно вам. Я прав?

- Да – только и смогла выдавить я из себя.

- Ну вот и чудненько! – пропел он куда-то в сторону и стал искать что-то в столе. Я лично ничего чудненького в этом не видела, скорее все было неясненько! А неясность самое противное ощущение. Борис Викторович все рылся и рылся в столе, и казалось, что это никогда не кончится. Если он знает, что у меня так много вопросов, то почему не ответит на них сразу? И вообще, что он там ищет?

- Я ищу письмо, которое оставила Ваша бабушка для Вас, Екатерина Андреевна! Думаю, что в нем есть ответы на некоторые Ваши вопросы. Чтобы уж из первых уст. – Он поднял на меня смеющиеся глаза – Правда ведь?!

- Угу! – я была ошарашена. Неужели я так предсказуема, или он и правда знает, о чем я думаю? Дед Мороз в этот момент слегка усмехнулся, и я поежилась. Блин, точно знает.

Наконец-то он извлек из стола конверт, обычный белый, плотно запечатанный. Я схватила его и дрожащими руками стала вскрывать. Внутри оказался обычный тетрадный лист, сложенный вдвое. На нем красивым ровным почерком с затейливыми завитушками было написано послание.

Дорогая моя внучка, Катюша! Для тебя, наверное, стало сюрпризом то, что я оставила свой дом именно тебе. В скором времени ты поймешь, почему я так поступила. По поводу моих прямых потомков ты можешь не переживать. Они точно не будут претендовать на наследство, и на это есть несколько причин. Во-первых, я с ними давно не общалась. Сначала они просто посчитали меня сумасшедшей, из-за того, что я переехала в Агнено, а потом, похоже, забыли обо мне. Но это все не имеет значения. Важно лишь то, что ты приехала, а это значит, тебе предстоит многое сделать. В доме ты найдешь от меня еще одно письмо, которое, я надеюсь, поможет тебе узнать и понять еще многие вещи. А пока я прошу тебя безоговорочно доверять мне и Борису Викторовичу. Его я знаю уже много лет. Это человек доброй и чистой души. Он тебе поможет и подскажет, что делать дальше, если ты начнешь сомневаться. Если даже ты не сможешь довериться мне или ему, просто слушай свое сердце. Оно уж точно тебя не обманет. Ведь ты наверняка уже почувствовала, что тебя, как магнитом тянет в Агнено, в этот дом. Точно так же, как и меня тянуло туда в свое время, когда я приехала первый раз в Ярославль с Урала, получать наследство от своей неизвестной двоюродной тетки Агафьи. Удачи тебе, моя девочка, на твоем нелегком жизненном пути! Матрена.

Я отлепила округлившиеся глаза от письма, и посмотрела на нотариуса. Дело ясное, что дело темное. Письмо мне не ответило ни на один вопрос, а только добавило новых. Из-за чего она перестала общаться с родными? Что такое мне предстоит сделать? И почему бабуля пожелала мне удачи на моем НЕЛЕГКОМ жизненном пути? Мне мой жизненный путь не казался таким уж не легким. Во что меня вписала добрая старушка?

Видимо весь ужас отразился на моем лице, потому что Борис Викторович смотрел на меня очень внимательно и насторожено. Потом вздохнул, немного помедлил и сказал:

- Понимаю, что Вам, Екатерина Андреевна сейчас несколько трудно, потому что не все понятно.

Я чувствовала, что во мне закипает злость

- Не всё понятно? Это еще мягко сказано. Мне вообще ничего не понятно, что тут за ерунда происходит. Сплошные тайны да загадки! – Я уже почти кричала. Однако на Деда Мороза это не произвело никакого впечатления. Он так же задумчиво и спокойно попросил:

- Позвольте взглянуть! – И протянул за письмом руку. Я помедлила. Можно ли дать ему прочесть послание? А почему нет? Ведь бабуля пишет, что ему можно доверять. И отдала листок. Нотариус по-деловому водрузил на нос очки, уселся поудобнее и начал читать.

- Хм… – через некоторое время проговорил он и посмотрел на меня – Думаю, Вам следует поехать в Агнено, и прочесть следующее письмо от вашей бабушки.

- Да неужели!? А в нем она напишет, что мне надо поехать в Алжир, и там меня ждет очередное послание, которое таки ответит на мои вопросы? Что за квесты? – язвила я. Но Борис Викторович только по-стариковски хрипло рассмеялся.

- Не думаю, что она отправит Вас так далеко!

- Почему же Вы в этом так уверенны? – не унималась я

- Потому что Ваше место не там, а здесь. Ну то есть не прямо здесь, а в Агнено.

- Прекрасно, и почему же мое место здесь, то есть там?

- Я уверен, что Вы сами скоро об этом узнаете. Поезжайте сегодня же в деревню. Все равно мне через полчаса нужно будет уехать на три дня, а Ваши документы оформить можно будет только завтра. Вот ключи от дома, и вся необходимая информация – он передал мне еще один конверт. – Я сам приеду к Вам в Агнено через три дня. И с формальностями будет покончено.

- Но я не собираюсь жить там так долго. У меня снят номер здесь в гостинице, я подожду Вас тут.

- Ну зачем же? – удивился Дед Мороз, голос у него стал вкрадчивым. – Вам же наверняка не терпится посмотреть на дом. К тому же, у Вас усталый вид, видимо Вы много работаете, и давно не были в отпуске. Вот и отдохнете на природе в тишине и уединении.– И его лукавые глаза мне ехидно улыбнулись.

А почему бы и нет?! Поеду, посмотрю, отдохну.

- Тогда до встречи! – я поднялась со стула.

- Приятно было познакомиться, Екатерина Андреевна! До встречи у Вас дома!

В приемной меня окликнула фея

- Екатерина Андреевна! Вот еще, возьмите! – и протянула мне записку. – Все. Идите!

Я не успела ничего спросить, девушка скрылась за дверью.

Через дорогу я плелась медленно, хотелось побыть на воздухе и проветрить голову. Надо собраться с мыслями. А что в сущности произошло? Да ничего особенного. Если отбросить всякие странности моей умершей родственницы, то все хорошо. А идея отдохнуть от суеты мне даже понравилась.

В гостинице я развернула записку. «Прямо сейчас выезжай в Агнено. Антону оставь записку. С ним не встречайся, иначе он напросится с тобой. А ты – добрая душа, отказать не сможешь. Я пока его отвлеку. Удачи! Алёна»

Оказывается, её зовут Алена. Но что все это означает?? У них мода что ли на общение записками? Во всем мире люди давно используют телефоны, смс или интернет. Забавно!

Я распечатала большой конверт, полученный от нотариуса. В нем была подробная схема проезда и карта области. На ней были отмечены все повороты, развилки до Агнено. На отдельном листке было написано 3 номера:

Ключ ворота – 27А96С

Сигнализация дом – 65В3897СВ

Код – 25346118

Мозг отказывался уже задавать новые вопросы, я была готова покориться воле судьбы. Будь, что будет! Когда понадобятся эти коды, тогда и буду разбираться!

Я быстро собрала сумку и выбежала из комнаты. Под дверь номера, где остановился мой водитель, я подсунула записку. «Уехала в Агнено. Дня на 3-4. Можешь меня не ждать и вернуться в Питер.» Когда я проходила через холл гостиницы, то заметила, как в кафе Алена нежно ворковала с Антоном. Тот явно был очарован, по сторонам не смотрел, а про меня видимо вообще забыл.

Машина была на стоянке. Я в который раз залюбовалась своим автомобилем. Кирилл на день рождения подарил мне этот внедорожник. Новый Volkswagen Touareg, такой большой красивый черный и чертовски комфортный. За рулем этого зверя я чувствовала, как во мне нарастает мания величия. Приходилось все время себя одергивать, чтобы не наглеть на дороге.

Думать не хотелось. Я поставила диск с любимой музыкой – Chris Spheeris. Переливы гитары разливались по всему салону, и проникали в самые дальние закоулки моей души. Дорога была спокойной, машин мало. И я неслась по шоссе, превышая скоростной режим. Так легко и свободно! Так красиво!

Через 30 километров пришлось сбавить скорость, чтобы не проскочить нужный поворот. От него шла бетонная дорога с причудливыми отворотами и изгибами. Если бы не подробное описание Бориса Викторовича, я никогда бы не нашла Агнено. Деревня словно специально была спрятана в лесах и полях. Бетонка кончилась и теперь я, как по лабиринту, кружила по лесным широким тропам. Через какое-то время деревья расступились, и открыли передо мной огромную поляну. Указатель на обочине гласил – Агнено. Я поехала через всю деревню до последнего дома, которых здесь было не больше двадцати. Но они были красивые и большие. Первые этажи каменные. На них стояли двухэтажные срубы с резными ставнями и наличниками на окнах. Крыши из черепицы сияли на солнце. У околицы сверкала речка. Жители деревни, встречающиеся по пути, улыбались и здоровались, немного наклоняя голову, а потом смотрели вслед. Надо же, какой гостеприимный народ! Настроение было хорошее, и я тоже им улыбалась и кивала в ответ. Последний дом выделялся на фоне остальных. Высокий металлический трехметровый забор закрывал весь участок. За ним виднелся только последний этаж. Я подъехала к широким воротам и вышла из машины. Интересно, как туда попасть? Справа мерцал металлический блок с цифрами и буквами, похожий на домофон. Я извлекла из конверта листок с кодами, набрала первый. Блок жалобно пискнул, и ворота разъехались. Ого! Бабуля явно не бедствовала! У нас под Питером дом скромнее. Я заехала на участок. С этой стороны был такой же блок. Ворота закрылись тем же кодом.

Здесь было очень красиво и уютно. Нет. Здесь было потрясающе, великолепно, удивительно, гармонично!!! Сразу за воротами плотно утрамбованная грунтовая дорожка. Слева от нее таким же образом создана стоянка для машин. За ней небольшой садик из яблонь, слив, вишни. Там же кусты смородины, малины и еще чего-то. Справа от въезда ухоженный газон, через который идет каменная тропинка к небольшому одноэтажному зданию, похожему на хозяйственное помещение. Забор весь увит с этой стороны розовыми кустами. Я пошла вглубь участка. Грунтовая часть дорожки переходила в пешеходную, более узкую, выложенную садовой плиткой. Она расходилась в три стороны. Та, что поворачивала левее, огибала еще одну лужайку с яркими цветами и тянулась вдоль огромного дома. Та, что уходила вправо, шла, по-видимому, к бане. Это был симпатичный домик из сруба с летней верандой, на которой уютно расположились большой кирпичный мангал и плетеная садовая мебель. Я пошла по той дорожке, что шла прямо, уводя еще дальше от ворот. С нее можно было попасть на крыльцо дома, но я решила пройти вперед, немного погулять, посмотреть усадьбу. За домом раскинулся большой тенистый сад с уютной беседкой и скамеечками. За садом в высоком заборе можно было различить калитку, ведущую в лес. Однако больше всего меня поразил пруд, находившийся в правой дальней части территории. По берегам были заботливо выложены большие камни. Из них же был создан искусственный маленький водопад. Со стороны забора к воде тянули свои раскидистые ветви ивы. С открытым ртом я озиралась по сторонам. Я в раю! Я дома! Если бы я занималась благоустройством приусадебного участка, я бы сделала все именно так. Столько любви и заботы было вложено в создание этой красоты. Все здесь было удивительно ухожено. Кто-то явно следил за садом после смерти бабушки. Трава везде была аккуратно выкошена, кусты подвязаны, пруд почищен. Кто бы ни был этот добрый самаритянин, оставался вопрос – как он сюда попадал? Я пошла к калитке за садом. Может в нее можно пройти без препятствий? Тогда какой смысл в кодовом замке на воротах? Калитка оказалась с таким же замком. Я огляделась – за ивами тоже виднелась дверь. И она была надежна зашифрована. Значит, кто-то знает код. От этой мысли стало слегка жутковато. Я присела на лавочку. Вдруг внезапная мысль заставила меня вскочить.

- Ах ты, черт! Кирилл! Я же совсем про него забыла! Надо позвонить, сказать, что я доехала до деревни, и что со мной все в порядке. Он же там с ума сходит, наверное.

Я бросилась к машине, достала телефон. Пропущенных вызовов нет, сигнал сети хороший. Время почти два часа дня. Почему же Кир ни разу не позвонил? Ведь наверняка Антон уже нашел записку и сообщил шефу, что я сбежала.

Я набрала знакомый номер. Кирилл отозвался с первого гудка. Голос у него хоть и был взволнованный, но очень грустный.

- Ты уже в деревне?

- Да, Кир, привет! Здесь так здорово и красиво, просто сказка! – я принялась рассказывать, что со мной произошло за день. Про Алену и её удивительную записку я решила не упоминать. И про разные загадки, которые разрывали мне мозг еще утром, тоже. Кирилл слушал молча, вопросов не задавал. Я только слышала, как он иногда недовольно вздыхал.

- Может, ты приедешь ко мне на пару дней? Тебе здесь понравится! – подлизывалась я, чувствуя себя виноватой.

- Нет, Кать. Я не смогу приехать, даже по твоему приглашению. – Голос его совсем сник. – По крайней мере сейчас.

- Почему? Что-то случилось? Ты чего такой грустный? И причем тут мое приглашение? – Я сыпала вопросами, не дожидаясь ответа. Но Кирилл не ответил ни на один.

- Я и позвонить тебе сам не могу. Мне говорят, что абонент не доступен. Так что ты звони сама, пожалуйста! Хорошо?

- Странно, сеть здесь хорошо ловит. Ну ладно, я буду звонить.

- И знаешь еще что? – он помедлил, как будто, решая говорить или нет.

- Что?

- Что бы ни случилось, и чтобы ты не узнала, помни – я тебя люблю. И я давно ни на чьей стороне. Я просто хочу, чтобы мы были вместе, и у тебя все было хорошо.

- Я тоже тебя люблю. Только не совсем понимаю, что ты имеешь в виду…

- Да не важно. – Перебил он. – Ты главное запомни, что я тебе сказал. Всё, мне надо идти, у меня тут люди. Целую.

- Пока. – Сказала я коротким гудкам в трубке. И еще долго невидящим взглядом смотрела на телефон, прокручивая снова и снова в голове этот разговор.

Может, я схожу с ума? Такое ощущение, что все всё знают. Одна я, как слепой котенок, мыкаюсь в темноте в полном неведении. Перезвоню Кириллу попозже, и выясню, к чему он это сказал.

Еще в Ярославле я заехала в магазин и купила продукты. Забрав из машины сумку с вещами и едой, я пошла в дом. Открыть его и снять с сигнализации не составило труда. Надо будет выучить все коды наизусть.

Дом поразил меня не меньше, чем усадьба. Зайдя во внутрь, я попала в огромный холл. Высокие окна от стены до стены впускали сюда много света. Обстановка была современная. На полу лежал темно-бежевый ковер с длинным ворсом. Бежевый диван, маленький стеклянный столик, широкие кресла. На стенах висели картины философского сюрреализма. По окнам струилась невесомая органза, а шторы были атласные, в цвет ковру. И пахло тут приятно – мятой и еще какими-то травами. Холл заканчивался широкой лестницей на второй этаж. Справа от входной двери стояла прихожая. Я стянула кроссовки, оставила сумки и пошла восхищаться дальше. В правом дальнем углу был проход в виде арки, без двери, в следующее помещение. Это оказалась столовая. Окна её были пересечены узкими деревянными планками так, что создавали впечатление крупной мозаики. И выходили на сад с беседкой. Большой круглый стол посередине застелен ажурной скатертью. Стулья с высокими спинками, обитые деревом стены, пол из досок. На стенах сельские пейзажи. Столовая была совершенно в другом стиле – деревенском.

Следующая арка, и я попала в кухню. Уау! Хай-тек! Ультрасовременная мебель невообразимой формы отливала металлом. Барная стойка, высокие стулья, встраиваемая техника, плоский телевизор, черный блестящий холодильник с меня ростом. Куда я попала? Это все обустроила 90 летняя женщина? Может, я ошиблась домом? На первом этаже еще нашлась дверь в погреб, где хранилось много вкусных солений и варений.

На втором этаже нашлась уютная гостиная, похожая на маленький охотничий домик, со шкурой на полу и камином. Здесь на картинах были фрагменты из жизни леса и его обитателей. Большая спальня была в венецианском стиле с тяжелыми портьерами на окнах и в изголовье кровати. Еще одна комната поменьше, видимо гостевая, отличалась интерьером, схожим с комфортабельной каютой на теплоходе, с морскими пейзажами на стене. А библиотека очень напоминала кабинет Бориса Викторовича. Ого, столько книг! Я бы тут жила, не вылезая, пока все не прочитала. На чисто убранном столе лежал белый запечатанный конверт – обещанное послание от бабушки.

«Ну вот, милая моя, ты и дома. Я очень рада, что ты здесь. Надеюсь, что дом тебе понравился, ведь мы с Игорем старательно готовили его к твоему приезду.

Ну а теперь о главном. Тебе надо найти Игоря. Он многое тебе расскажет, и это поможет тебе понять, что тут происходит. Он ответит на все твои вопросы, и даже больше. Живет он не в деревне, а в лесу, поэтому оденься потеплее. На машине туда не проехать, придется идти пешком. А теперь запоминай дорогу, это важно. Лес у нас коварный, в нем легко заблудиться, поэтому не отступай от маршрута ни на шаг.

Выходи за забор через калитку за прудом. Поворачивай налево и иди вдоль реки до пешеходного моста. Когда перейдешь мост, иди прямо в лес, никуда не сворачивая. Вскоре ты выйдешь на широкую поляну. На краю этой поляны по левую руку будет стоять старый дуб. Подойди к нему. Встань так, чтобы дуб и поляна остались у тебя за спиной, а лес перед тобой. Теперь иди в лес. Через 120 шагов ты выйдешь на тропу, поверни на нее направо. Она приведет тебя прямо к дому Игоря. Будь внимательна! И удачи тебе, моя девочка! Матрена.»

Какая прелесть! «Пойди туда, не знаю куда! Принеси то, не знаю что!»

Я начинала злиться на бабулю. Ну что за ерунда. Не пойду я искать какого-то неизвестного Игоря. Может он маньяк, раз живет один в лесу. У меня уже все есть – дом, сад. Наплевать на странности и загадки, ничего не хочу знать! Я швырнула письмо на стол, и пошла на улицу, подышать свежим воздухом. Посидела у пруда, прогулялась по саду. Зашла посмотреть, что в бане. Везде было очень уютно и чисто. Чем себя еще занять, я не знала, поэтому решила немного посидеть в плетеных креслах на веранде. Время здесь летело незаметно. Закат уже окрасил горизонт в яркие малиновые тона. Стало прохладно. На веранде висела какая-то легкая куртка, я её накинула на плечи. Надо бы позвонить Кириллу. Я набрала номер, но телефон был вне зоны доступа. Наверное, батарейка села.

Глава 3. Другой мир.

Птицы в лесу перекликались десятками голосов. Но эта какофония действовала на меня успокаивающе. Я пошла на речку, полюбоваться красотой подлинной природы. Река была практически за домом. Она медленно увлекала вниз по течению случайно принесенные ветром листья деревьев, мелких насекомых и лепестки цветов. Мне было легко и радостно! Я наслаждалась этими секундами, которые так неожиданно подарила мне судьба. Мне кажется, я тогда была по-настоящему счастлива.

Солнце ярким апельсином уже почти закатилось за горизонт, когда я увидела, что дошла до мостика на другой берег. Кажется, именно про него писала бабушка в последнем письме! Ладно – решила я – схожу к этому Игорю. Письмо осталось дома, но описание пути я запомнила. Итак, через мост, потом прямо в лес до поляны. Я шла медленно. Почему-то мне казалось, что загадочный Игорь живет не далеко. Когда я, наконец, вышла на поляну, то запоздало поняла, что на небе уже во всю хозяйничает Луна. А в лесу сгустились сумерки, норовя вот-вот стать тьмой. Здесь почему-то не было белых ночей, к которым так привыкаешь дома. Надо торопиться. Так, что у нас дальше? Найти дуб, и от него считать 120 шагов до тропы. Я повернула голову вправо и сразу увидела нужное дерево. Дуб был вековой, с огромным широким стволом. Да уж, такой сложно не заметить. Из-за того, что я бегом кинулась к нему, куртка слетела с плеч, и из кармана что-то выпало. Ух ты!!!!! Фонарик. Как кстати! Я радовалась ему, как ребенок. Сегодня день чудес – фонарик в кармане. Где-то неподалеку должен быть в кустах рояль!

Напевая под нос какую-то мелодию, я отсчитывала шаги в такт музыке. Раз, два, три… четыре, пять… Лес здесь был дремучий, в нем стало совсем темно. Я же светила себе под ноги, чтобы не упасть.

70, 71, 72 – в районе сердца несильно кольнуло. 73, 74, 75 – желудок свел спазм. В мозгу что-то щелкнуло. Мой сегодняшний кошмар. 76, 77, 78… За спиной раздался шорох и странные утробные звуки. Нечто среднее между рычанием и шипением, а точнее одновременно и то и другое. Мурашки побежали по всему телу. Господи, это уже не сон. Страшно было поворачиваться, потому что я знала, что увижу. А вдруг все будет не так. Не может же быть, чтобы у меня открылся дар предвидения. Просто похожая ситуация. Я повернулась, посветила в то место, откуда 3 секунды назад шел звук. Света фонаря хватило только на то, чтобы увидеть за кустами два ярких огонька – два светящихся в темноте глаза. Вот и рояль в кустах – пробежала шальная мысль. Послышались еще шорохи, и сразу же возникли из ниоткуда еще три пары таких же зловещих глаз. Мне стало страшнее в 100 раз, чем во сне. Что же это происходит? Хорошая доза адреналина выплеснулась в кровь моментально. Дыхание перехватило, ноги налились сначала свинцом, а потом наоборот стали легкими-легкими. Сердце бешено колотилось в груди, словно хотело пробить в нем дыру и удрать раньше меня. Я медленно отступала назад. Один шаг, второй, третий. Замерла. Шелест веток и странное рычание. Звери подошли на 3 шага. Резко развернувшись, я побежала, что было сил. Как и во сне, фонарик я уже где-то потеряла и бежала в полной темноте. Я слышала позади себя бег и рчание-шипение, но боялась оглядываться. Как во сне, впереди, между веток скользнула серая тень. Я по наитию дернулась вправо, забыв, что могу упасть. В этот момент нога зацепилась, и я полетела на камень, обросший мхом. Всё. Звуки затихли, наступила полная темнота.

- Катя, Катя! – как сквозь вату до меня донесся мужской голос – Катя! – кто-то легонько тряс меня за плечо – ощущения тоже возвращались. Я почувствовала, что лежу на холодной траве, и застонала. Попробовала разлепить глаза. Ничего не получилось.

– Ээй, Ау! Ты очнулась?

Я вспомнила, что сейчас должна увидеть его, поэтому прикладывала все усилия. С трудом, но глаза мне открыть удалось. Как сквозь дымку я увидела, склонившееся надо мной лицо, такое родное и близкое. Голубые глаза мне улыбнулись. Я тоже хотела улыбнуться, но не смогла. Я тянула к нему плохо слушающуюся руку, хотела удостовериться, что это не сон.

- Это ты! – пролепетала я и опять провалилась в темноту.

Очнулась я на мягкой постели, в окно лился солнечный свет. Голова нещадно болела, и на ней была повязка. Где я? Что со мной? Это явно не больница. Комната была небольшой. По обстановке я поняла, что нахожусь, скорее всего, в деревенском доме. Но у бабушки такой комнаты не было. Из-за стены слышались приглушенные голоса.

- Как ты думаешь, почему они за ней охотились? – спросила женщина

- Я сам не понимаю. Что-то произошло, и нас об этом не предупредили. – Озабоченно ответил мужской. – Есть новости от сестры?

- Она должна вот-вот приехать.

Они замолчали. Тихо позвякивала посуда, наверное, завтракают. Как подумала о еде, меня тут же замутило.

- И все-таки это странно! – не унималась женщина. – Преследовали они её до полуночи, когда срок еще не наступил. Да и зачем? Неужели у них поменялись планы, и они отказались от идеи прочесть книгу!?

- Не знаю, ничего не знаю – мужчина встал и заходил по комнате туда сюда. Звук его голоса перемещался – Как такое может быть? Она постоянно была у них в руках. Если бы хотели, давно уже убили. Это шестидесятилетнее затишье было не спроста.

- Может, они хотели забрать её на свою сторону?

- А смысл? Она еще ничего не знает.

Похоже, они говорили про меня. Кто и куда хотел меня забрать? У кого поменялись планы? Какую книгу надо прочесть? Чего я не знаю? Да я вообще ничего не знаю! Слезы подкатились к глазам, ком к горлу. Мне стало себя так невыносимо жалко. Ну что происходит? Почему мне никто ничего не говорит? И я разревелась. Сдерживать рыдания никак не удавалось, пришлось уткнуться в подушку, чтобы их заглушить. Тут же распахнулась дверь, и ко мне подлетел мой спаситель.

- Катя, Катенька, ну что ты? Все уже хорошо. Все позади. Успокойся. – Присев у кровати, он сгреб меня в охапку, прижал к себе и гладил по голове. – Ты только не волнуйся, я теперь с тобой, тебе больше нечего бояться. – В его объятиях мне сразу стало спокойно. Я почувствовала себя невероятно защищенной, в полной безопасности. Как будто мне и правда, волноваться было больше не о чем.

- Ты кто вообще? – сквозь последние всхлипы спросила я, пытаясь придать своему голосу хоть какую-то строгость. Я отлепилась от него и настороженно посмотрела. На его лице были растерянность и удивление.

- Лесник.

- Лесник? А где длинная борода?

- Какая еще борода? – в замешательстве пробормотал он

- Ну ты же лесник?

- Ну да.

- У лесника должна быть борода. А у тебя нет. – Мне стало смешно – какой нелепый упрек в данной ситуации. Он встал и засмеялся.

- Я так понимаю, что ты выздоравливаешь, раз пытаешься шутить! Кстати, меня Игорь зовут.

- И-г-о-р-ь. – Медленно проговорила я, словно пробуя это имя на вкус – Так значит, это тебя я так неудачно искала?

- Меня! – Он смотрел и улыбался.

Теперь я могла рассмотреть его получше. На вид лет 35. Высокий, широкие плечи, узкие бедра – красивая фигура. Одет он был в джинсы и футболку, из-под которой мужественно выпирали мускулы на плечах. Черные волосы, коротко постриженные на висках и на затылке, и более длинные сверху. Он убирал их назад, но хоть одна непослушная волнистая прядка так и норовила упасть на высокий лоб. Под ровным носом явно выделялась ямка. Из-за нее верхняя губа была красиво изломлена. Волевой подбородок, кожа немного загорелая. На её фоне улыбка была белоснежной. Красивые ровные зубы. Легкая щетина. Все черты лица были словно выточены из камня. И эти глаза, которые прятались под прямыми черными бровями. При дневном свете они были совершенно удивительными, небесно голубыми с яркими синими вкраплениями. Я невольно залюбовалась всем этим великолепием. Выглядела я при этом, по-видимому, весьма глупо, потому что Игорь усмехнулся и вышел. В дверях он на секунду остановился.

- Выходи в гостиную. Нам надо очень многое обсудить.

Как только за ним закрылась дверь, ощущение беззащитности вернулось.

Выглядела я совершенно безобразно – круги под глазами, взлохмаченные волосы, с прилипшим к ним мхом. Голова замотана бинтом, покрасневший нос и опухшие от слез глаза. Чудно. Я попыталась хоть как-то привести себя в порядок, но все мои усилия были тщетны. Почему-то мне хотелось произвести на Игоря впечатление. С Кириллом такого не было.

Кирилл! Надо же позвонить ему. Телефон мирно отдыхал в джинсах и спал там беспробудным сном. Разрядился. Я поняла, что хочу сейчас только одного – добраться домой. Там я смогу спокойно принять душ и позвонить Киру.

Я услышала, как в соседней комнате хлопнула дверь и прозвучал знакомый мелодичный голосок. Это была Алена.

- Всем привет! Ну что братишка, первый день на службе и уже опростоволосился? – она звонко засмеялась. – А я всегда говорила, что тебе нельзя доверять ответственные дела! – Подкалывала она его явно по-доброму, в голосе не было ни капли сарказма.

- И тебе привет, сестренка. – В той же манере ответил Игорь. – А ты у нас значит сама умная и проворная? Обольщала сивирина, думая, что он сюда напросится?

- Конечно! Тебе такое не по плечу! – Гордо парировала она.

- Только одно ты не учла – он бы сюда не поехал!

- Это почему? – Алена насторожилась

- Да потому что он даже по приглашению не смог бы попасть в Агнено до назначенной даты. Ха-ха-ха! – наигранно рассмеялся Игорь – Так что 1:1

- Ну и ладно! – голос у феи зазвучал капризно и обиженно – Лучше уж пере бдеть, чем не до бдеть! – и она показала ему язык. Как раз в этот момент я вышла к ним.

Они обернулись.

- Привет – улыбнулась Алена. – Паршиво выглядишь.

- Привет. И тебе не хворать! – подмигнула я ей и посмотрела на Игоря. – Мне домой надо. Как добраться?

- Ты уверенна, что сможешь дойти? Можешь пока остаться здесь. Аленка даст тебе все необходимое! – забеспокоился он

- Мне надо позвонить Кириллу, он мой эээ… жених. Наверно беспокоится сильно!

Игорь вдруг нахмурился и процедил сквозь зубы

- Не переживай по этому поводу. Я уверен, что он уже в курсе, что с тобой все в порядке.

Я не поняла, к чему этот тон, и откуда Кир может все знать. Я просто хотела к нему, или хотя бы услышать его голос. С ним на душе всегда становилось спокойно. А вот стоило мне уехать от него на 2 дня, и пожалуйста…

- Хорошо. И все же я пойду.

- Я провожу – Игорь встал.

Мы шли по лесу и молчали. Чувствовала я себя разбитой и очень уставшей, хотя проснулась не больше часа назад. Все мои силы уходили на то, чтобы передвигать ноги. Разговаривать я уже не могла. С Игорем мне было комфортно и в тишине, поэтому молчание не казалось неловким.

У калитки мы остановилась.

- Спасибо, Игорь! Дальше я сама.

Он протянул мне листок бумаги с телефонным номером

- Это номер моего сотового. Если что, сразу звони.

- Угу. – Буркнула я и пошла в дом.

Может уехать отсюда? У меня появилось куча сомнений. Теперь я не была уверенна, что хочу узнать правду. Она меня пугала. Просто уехать. И прощай красивый дом, прощай, место моей мечты. Жалко, конечно, терять, когда я только его нашла. Глупо, наверное, отказываться, когда уже полпути пройдено. Надо посоветоваться с Кириллом. Я воткнула телефон в зарядку, включила.

- Алло! Милая, я рад, что ты позвонила!

- Кир, я должна тебе кое-что рассказать!

И я стала рассказывать ему все, и даже то, о чем умолчала в прошлый раз. И о моем чудесном спасении, и о своих сомнениях, и странных разговорах в семье Игоря. Кирилл слушал молча.

- Что же мне теперь делать?

- Катен, возвращайся домой! Я очень тебя жду и скучаю.

- Жалко как-то – сомневалась я, хотя сама тоже склонялась именно к этой мысли.

- Если ты хочешь такой дом, я куплю тебе его. Здесь, поближе. Обустроишь всё, как захочешь. Катюш, возвращайся!

- Наверное, ты прав. Антон еще в Ярославле?

- Да. Он ждет тебя.

- Я позвоню, когда буду выезжать.

- Умница! Люблю тебя

- И я тебя. Пока. – Я повесила трубку.

Единственное, о чем я не сказала Киру, это о своем странном притяжении к Игорю. Это притяжение я почувствовала сразу, и оно меня пугало не на шутку. Меня по настоящему влекло к нему. На физическом уровне он меня притягивал очень сильно. Всё в его облике, внешнем виде вызывало во мне желание. Словно от него исходили невидимые флюиды, которые являлись для меня самым сильным магнитом на свете. Так же на физическом уровне я чувствовала себя с ним в полной безопасности. Создавалось внутреннее впечатление, что моей жизни и здоровью ничего не угрожает, если рядом Игорь. С Кириллом эта безопасность всегда была не физической, а душевной – спокойствие. Я боялась пойти на поводу у невероятного влечения. Было страшно влюбиться и предать Кирилла. Не хочу разрушать то, что уже у меня есть. Игорь, вроде, тоже относится ко мне по-особому. Пока правда я не понимала, как именно. Но понимать это не очень то хотелось.

А вдруг, он в меня влюбится. Тогда сопротивляться себе я точно не смогу.

Я сняла повязку, ранка оказалась совсем маленькой, можно смело принять душ. Прохладная вода оказывала живительный эффект. Я переоделась, взяла сумку, поставила дом на сигнализацию. Еще раз обойдя весь участок, невольно залюбовалась окружающей красотой. Хотелось запомнить все в мельчайших деталях, чтобы потом суметь воссоздать. Тоска накатывала на меня волнами, внутри словно боролись два человека. Одна Катя кричала – куда ты собралась? Оставайся! Вторая спокойно повторяла, почему-то голосом Кирилла – Возвращайся!

Эх, жаль, так и не сходила на третий этаж дома, не посмотрела, что там. С улицы был виден небольшой балкон и окна по всему периметру мансарды. Наверное, там очень уютно. Я села в машину, повернула ключ зажигания и была немало удивлена – машина не заводилась. Этого не может быть! Она же почти новая. Последние 12 часов мне везет, как утопленнику. Я вышла и от досады пнула ногой колесо. Надо искать помощь. Я опять набрала Кирилла.

- Кир, – обиженно простонала я – машина не заводится. Я не могу уехать. – Он хмыкнул:

- Я не удивлен. – И замолчал.

- Что же делать? Может Антон приедет и попробует починить?

- Антон не сможет.

- Почему? – удивилась я

- Позвони Игорю, попроси помочь. – Он обречено вздохнул – Неизбежного не избежать.

- Что? Почему Антон не сможет?

- Кать, не волнуйся и не злись. Звони этому леснику. Он ближе.

- Ладно. Спасибо за помощь – проворчала я и нажала на отбой.

Записка с номером телефона осталась в доме, пришлось вернуться. Игорь ответил сразу.

- Слушаю.

- Это Катя. Прости, что беспокою, мне нужна помощь.

- Что случилось? – спокойно спросил он.

- У меня машина не заводится.

- А ты куда-то собралась ехать?

- Да, домой. Я решила отказаться от наследства.

- Это невозможно.

- Почему? Свободу выбора у нас еще никто не отменял – я начинала злиться. Ну что он привязался?

- Если хочешь знать – почему, тебе придется меня выслушать. А уже потом ты решишь, уезжать тебе или нет.

- То есть ты не поможешь с машиной?

- Нет. Я помогу тебе все узнать и понять.

Да уж, неизбежного не избежать! В этом Кирилл прав. Я оказалась в плену собственного незнания. А с другой стороны, терять мне нечего. Ну расскажет он мне что-то. Да что бы это ни было, я скажу – Океу. Спасибо за информацию, я поехала домой.

- Ладно. Приходи. Я жду.

Я сидела в беседке в саду. Не прошло и 10 минут после нашего разговора, как калитка за прудом отворилась, и в нее вошел Игорь, за ним Алена и еще какая-то женщина лет 60. Они подошли, я увидела, как сильно Игорь внешне на нее похож. Наверное, его мать.

Алена улыбалась во все 32 зуба:

- Выглядишь гораздо лучше!

- Спасибо!

- Я рада, что ты согласилась выслушать!

- Всегда пожалуйста, если от этого хоть кому-нибудь станет легче.

- Это наша с Игорем мама – Надежда Аркадьевна. – Женщина мне кивнула.

- Очень приятно. – Я слегка улыбнулась. Игорь и мама присели. А Алена пошла к дому.

- Я приготовлю пока всем чай – бросила она и убежала.

- Прежде, чем все тебе объяснить – начала Надежда Аркадьевна – я расскажу одну историю. Это важно!

- Ладно! – Я приготовилась слушать.

Давным давно, много сотен и тысяч лет назад на Земле жил удивительный народ. Называли они себя терши. Обитали они на огромном острове и были подобны богам, потому что хранили очень древние знания. Может, они и были – боги. Этот народ имел огромную силу. Например, они могли подчинять себе стихии, исцелять болезни одним прикосновением, понимать язык животных и еще многое другое. Они никогда не творили зла. Жили в согласии с природой и с другими народами. Люди приходили к ним за помощью и за советом, терши никому не отказывали. Они ни с кем не воевали, не пытались захватить чужих земель, потому что были не воинственны.

В то время на Земле жило три необычных народа. Кроме терши, были еще навили, которыми правил жестокий правитель – Нагаш. Он мечтал о власти, хотел завоевать весь мир и понимал, что тайные знания могут в этом помочь. Он уже погубил несколько других народов и завладел их секретами, чтобы использовать во зло. Нагаш прознал про мудрость терши, про то, что они не имеют собственной армии, а сами сражаться не умеют. Тогда он решил захватить их остров, а людей поставить себе на службу, то есть поработить.

Третий необычный народ звался адали’. Это были воины света. Нагаш не знал, что адалийские защитники испокон веков охраняли терши, и добровольно служили для них, понимая всю ценность их предназначения. Это были истинные воины – очень быстрые, смелые, невероятно сильные. Для исполнения своей миссии, им не было необходимости чему-то учиться. Все их умения передавались через кровь из поколения в поколение, от родителей к детям.

Навили напали на терши, и была Великая Битва. К сожалению, Нагаш хорошо подготовился. Он предполагал, что против него может быть использована магия. Защитники терши были разбиты, несмотря на мужество адалийских воинов. Многие волшебники были взяты в плен или убиты. Никто из пленников не согласился служить Нагашу, и были жестоко замучены. Но навили захватили библиотеки терши, в которых последние тщательно записывали все свои достижения. И Нагаш расшифровал их, и научился использовать. С их помощью он создал огромную империю, во главе которой стояли не люди, а демоны – существа, обладающие уникальными способностями. Теперь и они обладали силами богов. В услужение себе они породили несметную армию духов, коварных и кровожадных. С тех пор нашим миром тайно правит навилийский народ.

Однако не все терши и адали погибли. Десять отважных воинов-защитников смогли спасти и спрятать семерых жриц терши с их детьми. Жрицы успели забрать с собой десять основных книг тайного знания. Так как среди детей были три девочки, которые в последствие сами смогли стать жрицами, к каждой из женщин был прикреплен один хранитель. Чтобы темные демоны и духи не смогли их истребить, они расселились по всему миру. Обосновывались в основном в лесах, деревнях или маленьких селениях. С помощью своей магии, создавали вокруг них невидимую защиту, через которую не могли пройти навили. В центре этого купола жила жрица, а границу охранял адалиец.

Духи со временем нашли эти убежища. Одно в Канаде, другое в Индии. Несколько в Европе – в Испании, Германии, Чехии, Норвегии, Польше, Беларусии и в России. Но как ни старались навили, они не могли проникнуть в эти «крепости». А цели у них были просты – завладеть не хватающими в их коллекции книгами. Тогда жрицы создали особый язык, переписали на него все книги, а оригиналы уничтожили. Это были волшебные рунические символы. Никто не мог их прочесть, кроме терши и их потомков.

Меня так поглотила эта история, что я больше не могла ни о чем думать. Все проблемы отошли на сто тысячный план. Казалось, больше ничто не имеет значения. Я слушала, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово. Почему-то эта легенда цепляла самые тонкие и самые глубокие струны моей души.

- А что было в этих книгах? – не удержалась я от жадно вылетевшего вопроса. Алена уже давно вернулась и налила всем чай, но никто к нему так и не притронулся. Надежда Аркадьевна улыбнулась и продолжила.

- Каждая из них посвящалась особой теме. Первая умению общаться с животными. Вторая – исцелению тела. С третьей по пятую – управлению стихиями. Шестая –молодости и долголетию. Седьмая – исцелению души. Восьмая – перенаправлению энергий. Девятая – хроникам тершского народа. Десятая – защите от злодеяний, её написали уже после битвы, когда создавали защиту от навили. И одиннадцатая, самая главная – книга Равновесия.

Еще в те времена жрицы приняли решение не смешивать крови двух народов, чтобы как можно лучше сохранить гены каждого. Они понимали, что две такие сильные крови могут помешать друг другу в создании достойных потомков. Род же обязательно должен был продолжаться. Поэтому они создавали семьи с обычными людьми и от них рожали детей.

Кровь адалийцев оказалась очень сильной. От отца к сыну всегда передавался полный набор генов. К дочерям переходило не всё. Девочки в их семьях имели один или два необычных дара, но не всегда обладали теми физическими свойствами, которые были необходимы, чтобы защищать и воевать.

С кровью терши все было сложнее. Сначала у них появлялись дети – истинные наследники рода. Потом это стало происходить не всегда. Иногда ген мог передаться через поколение, а то и через два или три. Потом жрицы стали находить своих последовательниц среди племянниц, двоюродных внучек и так далее. Естественно, стало трудно с рождения воспитывать маленькую терши, ведь от остальной семьи всё хранилось в секрете. Тогда они стали передавать по наследству защищенный дом и книгу. Но к счастью, последние никогда не оставались без присмотра. На смену одной хранительнице всегда приходила другая. Она училась всему по книгам. Еще одного достижения смогли добиться тершские жрицы. Они научились распознавать тот самый ген и вложили в него знание нового рунического языка. Поэтому каждой последовательнице нет необходимости ему учиться. Она его сможет прочесть, как родной.

- А почему они не вложили точно так же все остальные знания? – задала я, как мне казалось, уместный вопрос.

- Это было бы очень опасно. Я же говорила, что у них практически не было возможности с детства воспитывать наследниц. Представь себе ребенка, например, в современном мире или в средние века, который умеет вызывать дождь или утверждает, что разговаривает с дворовой собакой! Такая девочка сейчас попала бы в сумасшедший дом, или и правда сошла с ума от того, что с ней происходит.

- Ну да. Логично. – Я даже смутилась. Почему же сама не догадалась. Я взглянула на Игоря. Наверное, считает меня полной идиоткой. Однако он внимательно слушал мать. Заметив, что я на него смотрю, перехватил мой взгляд и улыбнулся, так нежно и заботливо, что сердце у меня в груди затрепетало. Находясь рядом с Игорем, мне казалось, что я знаю его тысячу лет. Странное ощущение – видишь человека первый раз, а кажется, что общалась с ним всю жизнь.

Сначала я чрезмерно увлеклась рассказом Надежды Аркадьевны. Но по ходу повествования, какая-то часть мозга стала анализировать информацию. И теперь понемногу пазлы начали складываться в картинку. Если бы все это было правдой, то можно было бы подумать, что я наследница терши. А Игорь, значит, адалийский воин. А волки в лесу, совсем не волки – а духи навили. Они почему-то охотились за мной. А причину этого не знает даже мой защитник. Точно! Получается, что Игорь – мой защитник, наверное, поэтому я чувствую себя рядом с ним в совершенной безопасности. И видимо навили хотели прочитать книгу, для чего и нужна была им я. Ведь сами они никогда не поймут тайного языка. А у меня он в крови. Тогда почему они хотели меня убить? По-прежнему не понятно. Игорь говорил, что они и до получения мной наследства, могли от меня избавиться в любой момент, если бы захотели. Но не сделали этого тогда. По какой же причине они передумали сейчас?

Другая часть мозга, видимо более рациональная и здравая, скептически хмыкала, и считала всё это семейство полными сумасшедшими и мошенниками.

Пока все эти мысли боролись у меня в голове, мои новые знакомые молча смотрели на меня внимательными взглядами. Вдруг Алена подскочила.

- Ну, нам с мамой пора!

Я опешила:

- Как это пора? А что было дальше в этой истории? И зачем вы все это мне рассказывали?

- Ты уже обо всем догадалась, не прикидывайся – она нахмурила свои очаровательные бровки – до встречи! – Они ушли. Остался только Игорь.

Глава 4. Игорь.

Мне казалось глупо спрашивать «Я – жрица терши?». Поэтому я молчала, надеясь, что он сам что-нибудь прояснит. Так прошло минут десять, и я не выдержала:

- Я… не въехала…

- Аленку не возможно обмануть – Игорь усмехнулся. – Если она говорит, что ты поняла, значит – это правда.

- Это почему же?

- Одна из её уникальных способностей – это чтение мыслей! Не то, чтобы она их читает, как книгу, но слышит основную, как она выражается, самую громкую тему. То, о чем больше всего думает человек в этот момент.

- А разве тогда она не услышала, что я посчитала вас всех психами? – подначила его я.

Игорь поднял брови

- Ты действительно так считаешь?

- А что я еще должна думать? Тут одно из двух – либо вы, либо я!

- Второй вариант выглядит правдоподобнее. – Он мне улыбнулся и протянул руку

- Пойдем, я тебе кое-что покажу!

Я взяла его за руку, чтобы подняться. Мгновенно по моим пальцам пробежала дрожь и ушла куда-то в низ живота. Желание. Мама дорогая! Я тут же отдернула ладонь. Наверное, все было написано на моем лице, потому что я почувствовала, как жар залил щеки. Мне показалось, что от прикосновения Игорь тоже дернулся.

- Подожди. – Прошептала я. Ситуация получилась идиотская. Нужно было срочно придумать причину для оправдания своего смущения. – А кто охотился за мной в лесу?

- В лесу? сивирины. – ответил он как-то растеряно.

- Это волки такие что ли?

- Нет. – Самообладание к Игорю вернулось. – Это многоликие духи. В одном из своих воплощений они предстают огромными кошками, вроде тигров. Их большие клыки пропитаны ядом, как у змей.

- Змеетигры? Что это за монстры такие?

Игорь засмеялся:

- Сама ты змеетигр! сивирин – он и есть сивирин. Я не знаю, как еще объяснить.

Я задумалась:

- А как они смогли на меня напасть? Разве здесь нет защиты?

- Есть, конечно. Только ты перепутала дубы на поляне, и пошла направо, а надо было налево. Защита не такая уж огромная. Я живу под ней, но на самой границе. Стоило отступить немного, и ты уже оказалась в опасности.

Какая же я дура.

- А как ты меня нашел? Ну… я же упала и потеряла сознание. А они меня не убили.

Игорь замешкался

- Вообщем… эээ… то, что ты упала – это я виноват. Я испугал тебя, ты кинулась вправо и вот... Извини!

Я вспомнила серую тень, мелькнувшую передо мной. Так это был он?!

- А как ты узнал, что я заблудилась? И что эти, как их, сивирины за мной бегут?

- Адалийцы всегда чувствуют, если требуется их защита. Ты, если можно так выразиться, – моя подопечная. Поэтому я всегда теперь буду знать, когда ты испытываешь страх, боль, усталость или отчаяние. Я начинаю чувствовать то же, что и ты. Избавиться мне можно от этих эмоций только одним способом – защищать от них тебя.

Я ужаснулась. А вдруг он ощущает мое влечение?!

- А ты любые мои эмоции чувствуешь?

- Я не знаю. – Игорь отвернулся и замолчал ненадолго. – Обычно только негативные.

- Ну ладно, с этим более-менее понятно. Если это слово вообще можно использовать в данной ситуации. А как ты узнал, где я?

Он опять повернулся ко мне.

- Увидел твоими глазами.

- «Прекрасно!» – теперь я нахмурилась – Меня, если честно, не очень устраивает, чтобы кто-то видел моими глазами, чувствовал моим сердцем. А еще, если вспомнить об Алёне, думал моими мозгами.

- С этим ничего не поделаешь. Так было всегда. Тебе надо учиться доверять нам. А особенно мне. – Игорь так уверенно и твердо это сказал, что сразу захотелось ему доверять. Единственное, что я хотела скрыть – это свою страсть. Её я жутко стеснялась и боялась. Хм… А если я её боюсь, то он это почувствует. Может быть, поэтому он тоже отдернул руку? Ему показалось, что я испугалась его – Игоря. И моими глазами он мог увидеть в этот момент только себя. Он не понял, что я сама себя боюсь. Ну что ж, по крайней мере, у меня теперь есть замок к сохранению своего секрета. Забавно – я хочу использовать его дар против него же. Должно быть, это не честно и не правильно, но пока я не знала другого способа не раскрыться.

- И что было дальше? – уже уверенно продолжила я допрос. – Их было четверо, а ты один. Как ты с ними справился?

Этот вопрос Игорю явно понравился. Его губы довольно расплылись в улыбке.

- Четыре духа для меня – это ерунда. Я раз в десять сильнее и быстрее их вместе взятых.

- Ты что их того..? Убил?

- Только двоих. Двое других постыдно кинулись в бега. Гоняться за ними не было времени. Я боялся за тебя. Ты же была без сознания.

Я наигранно восхищенно скривила губы

- Ого! Мне достался крутой супер мега защитник! Теперь мне точно нечего бояться.

На что Игорь только криво усмехнулся и опять задумался.

- Мне кажется, тебя что-то тревожит. Что? – я решила выспросить всё, что смогу.

- Наверное то, что я еще не опытный защитник.

- Не опытный? А кто охранял мою бабушку?

- Мой отец. Но последние 60 лет духи не проявляли к жрицам интереса. Наверное, наслаждаются своей властью над человечеством. Они же фактически поработили планету.

- Подожди про планету – перебила я – А где твой отец сейчас?

- Ты его знаешь. Это Борис Викторович.

- А! Вот как! То есть он никакой не нотариус?

- Самый что ни на есть настоящий! Я же говорю, по основной работе дел было мало. Ну так что? Пойдем? – Игорь опять протянул мне руку. Я помедлила. Нет, трогать его опасно!

- Только посуду в дом отнесу. – Отличная причина. Я собрала все чашки на поднос, подхватила его, и пока Игорь не бросился мне помогать, быстро пошла к крыльцу.

Зайдя в дом, Игорь направился к лестнице:

- Поднимайся на третий этаж!

В мансарде оказалось очень просторно и светло. Невысокие окна шли по всему периметру комнаты. Стены и потолок обиты вагонкой. По середине широкий низкий стол, возле которого четыре деревянных кресла с мягкими накидками. Маленький балкончик со стороны леса. Вот и всё, больше здесь ничего не было.

- Садись! – Игорь указал на кресло. Я села, а он подошел к одной из стен, присел на корточки. Через секунду в стене открылась ниша.

- Что ты собираешься мне показать? – я ерзала в кресле от нетерпения.

- Книги! Те самые. Ты сможешь их почитать.

- Они все здесь?

- Нет, Кать! – голос у него был снисходительный, как будто он разговаривал с несмышленым ребенком. Взгляд нежный. И эта улыбка… с одной стороны сводила меня с ума. С другой стороны раздражал его тон. – В этом доме хранятся только две книги – Хроники терши и Книга Равновесия. У остальных жриц по одной книге. Я думаю лучше начать с истории твоего народа.

Он сел рядом, придвинув свое кресло поближе. Положил передо мной огромный талмуд в твердом кожаном переплете, который занял треть стола, открыл его на первой попавшейся странице.

- Давай проверим, терши ты или нет. Читай!

Я уставилась на строки. Символы не походили ни на один знакомый мне язык. Это было нечто среднее между латиницей, китайскими иероглифами и арабской вязью. Я смотрела на них и смотрела, но абсолютно ничего не понимала.

- Ну? – спросил Игорь

- Мне очень жаль! – Почти всхлипнула я. Стало так досадно. – Вы все ошиблись. Я ничего не понимаю.

- Как это не понимаешь?! Не может быть! – Он зачем-то посмотрел на страницу, перевел взгляд на меня, подумал немного. Потом подвинул к себе книгу, закрыл её и чуть не засмеялся.

- А вот так? – он перевернул талмуд и опять раскрыл. – Извини, положил вверх ногами.

Я не стала это комментировать, потому что как только я опустила глаза на станицу, перед моим взором возникла полупрозрачная трехмерная картинка. Я ахнула! Я увидела прекрасный город в долине. Небольшие дома с балконами словно были сделаны из лунного камня. Цветущие сады и лужайки. Огромная площадь с фонтаном. Сил оторваться от этой красоты не было. Вокруг города были лесистые горы. Только с одной стороны виднелся широкий проход к океану. Вода сливалась на горизонте с кромкой неба. Это создавало впечатление, будто остров находится внутри сферы, состоящей то ли из неба, то ли из моря. Символы проплывали под изображением один за другим. Не я на них смотрела, а они сами бежали, как субтитры.

- Игорь, что это? – только и смогла пролепетать я. Меня одолевали и восхищение, и удивление, и оцепенение и еще миллионы разных чувств.

- Это ты книгу читаешь! – Он явно был доволен произведенным эффектом. – Правда, круто?!

- Ага! – я, наконец, смогла перевести на него взгляд, и картинка сразу исчезла. – Как кино смотришь! А ты тоже так можешь?

- Нет. Мне Матрена Степановна рассказывала. Тебе предстоит прочесть, то есть посмотреть всего одиннадцать таких фильмов. И ты должна знать еще кое-что очень важное. Вот эта последняя книга – он показал на второй талмуд – особенная. Она рассказывает о равновесии добра и зла во вселенной. Но ни одна жрица не смогла дочитать её до конца. Кино заканчивается и всё. Одна смогла прочесть только первую главу, её наследница первую и вторую, следующая – с первой по третью и так далее. Твоя бабушка закончила чтение на предпоследней. Осталась всего одна. И её должна увидеть ты.

Со слов Матрены Степановны, очень похоже, что в последней части рассказывается о том, как окончательно победить все темное или… – он замешкался – …или уничтожить все хорошее. И еще я думаю, что навили ждали, когда ты придешь, чтобы узнать, как это сделать. Скорее всего, именно поэтому они так долго не проявляли себя. А теперь, я боюсь, что они попытаются похитить тебя вместе с книгой. И если мы сумеем узнать, что в последней главе, сохранив тебя, то сможем их победить окончательно. Всех.

- Так давай, открывай. Я посмотрю, что там. – С готовностью предложила я.

- Всё не так просто. Книгу Равновесия можно начать читать только после того, как ты изучишь все остальные. Иначе, ничего не увидишь. Можешь попробовать. – И он подвинул её ко мне.

Я развернула страницы и действительно ничего не увидела, кроме всё тех же непонятных знаков.

- Тогда какой смысл был гоняться за мной по лесу? Даже если бы они меня похитили, я все равно ничего не прочитала бы. А если бы убили, то тем более.

Игорь развел руками:

- Я не знаю. Есть предположение, что они хотят перевести тебя на свою сторону и уговорить вести двойную игру.

- Посылая ко мне монстров с ядовитыми клыками? – я удивилась. – Тебе не кажется это не совсем разумным?

- Кажется. Поэтому я очень переживаю. Мы совсем не знаем, к чему готовиться. К тому же они подсылали к тебе не только сивиринов.

- Кстати – вспомнила я – я невольно подслушала твой разговор утром с Аленой. Ты говорил, что она пыталась обольстить сивирина. А я видела, что она очаровывала Антона в Ярославле.

- Так Антон и есть дух.

- А, теперь ясно, что ты имел в виду, когда говорил, что я была у них под присмотром. Антон специально устроился на работу к Кириллу, чтобы следить за мной. Не даром я его побаивалась всегда.

Игорь посерьезнел и медленно проговорил, как будто пытаясь донести особый смысл своих слов:

- Сивирину нет необходимости наниматься на работу к своему господину. Он и так всегда при нем, и исполняет все его поручения со стопроцентной точностью. Верный сторожевой пёс.

Меня замутило

- Что ты сейчас сказал? Что это значит? – Догадка была такая болезненная, что не хотела никак проникать в сознание. Мне просто стало невыносимо плохо физически. Пусть лучше болит тело, чем душа.

Игорь сморщился, почувствовав мое состояние.

- Катя, я понимаю, что тебе это осознать не легко. Я ждал и боялся этого момента. – Он тяжело выдохнул. – Кирилл – демон очень высокой касты. Можно сказать, один из высших чинов. Демон марева, обезволивания и обмана. Он давно приставлен к тебе. И я считаю, что твое отношение к нему – это их ключ, чтобы забрать тебя на свою сторону. Он будет использовать это по максимуму.

Мой мозг отказывался понимать услышанное. Я только в ужасе шептала:

- Нет… нет… нет… это не правда.

- Катя, ты только не переживай. – Игорь пытался меня успокоить. Но было видно, как ему самому стало плохо. И он явно не знал, что с этим делать – Как сердце то разрывается, даже не пошевелиться.

Он потянул ко мне руки, чтобы обнять и утешить. В этот момент я услышала истошный крик, и даже не поняла сразу, что это мой вопль:

- Ты всё врешь!!!!!! Ты специально наговариваешь. Что тебе от меня надо?!!

Я вскочила и бросилась вон, Игорь слетел по лестнице за мной. Уже в холле, догнав, обхватил двумя руками, пытаясь остановить.

- Отпусти меня! Немедленно! – я брыкалась, кусалась, царапалась. Все без толку. Злость волной захлестнула меня так, что я вообще плохо понимала, что происходит.

- Да успокойся ты наконец. Я могу доказать. Что же ты такая впечатлительная мне попалась?! Совсем не умеешь держать себя в руках. Послушай, и ты всё поймешь.

Я понимала, что веду себя глупо. Ну побегу я, и что дальше? Игорь прав, надо успокаиваться. Но как он вообще посмел такое сказать? Как он мог даже подумать об этом? Так говорить про Кирилла, который мне в жизни ничего плохого ни разу не сделал. Я последний раз дернула плечом, но железная хватка только усилилась:

- Да отпусти меня уже. Я успокоилась. – Прошипела я.

- А ты никуда не побежишь?

- Нет.

Тески вокруг меня разомкнулись. Там, где он меня держал, руки болели. Наверное, появятся синяки.

- Извини! – промямлил Игорь. – Ты очень сильно сопротивлялась.

- Да пошел ты… – оскалилась я и принялась искать свой телефон. Только сейчас я обратила внимание, что Игорь ко мне прикасался, а я не реагировала на это как прежде. Злость пересилила желание. Ну и хорошо. Телефон оказался на кухне, я, не задумываясь, нажала на вызов. Кирилл ответил сразу:

- Алло! Катён, привет. Как у тебя дела?

- Я… я… ты… Кир… – я ничего не могла вымолвить. Что я могу сказать? Как я ЭТО вообще ему скажу? Он ответит, что я спятила.

- Что случилось?

- Они… они мне рассказали… и сказали, что ты… – я замолчала, задыхаясь от возмущения на Игоря и всю его семью за их чертову правду. На бабушку за то, что втравила меня в эту историю. На себя за нелепую беспомощность. На Кирилла за то, что отпустил одну и не поддерживает в трудный момент.

Он заговорил первым:

- Прости меня, Катюша. Я очень тебя люблю. И хочу только одного – Давай жить, как раньше. Давай не будем ввязываться в эту войну. Забудем все, как страшный сон. Станем жить, как обычные люди. Я только этого хочу.

Я не могла отвечать. Рука с телефоном безвольно повисла. Значит, все это правда. Бред какой-то. Ноги не держали, и я опустилась на пол. Голос Кирилла из телефона продолжал говорить, потом звать меня. Подошел Игорь, забрал трубку и отключил. Аккуратно перенес меня на диван.

- Я приготовлю что-нибудь на кухне. Ты ведь, наверное, с утра ничего не ела.

Кивнув, я опять погрузилась в себя. Мыслей не было, чувств тоже. Только тяжелая пустота вокруг. Казалось, что кислорода в воздухе практически не осталось. Я вдыхала и вдыхала полной грудью, но никак не могла надышаться. Мне стало страшно. Через пять секунд Игорь уже был около меня:

- Что?

- Дышать трудно.

- Пойдем! – он уже не приглашал, а сам поднял меня с дивана и поставил на ноги, обнял за плечи и вывел во двор. С каждой секундой мне хотелось прижаться к нему всё сильнее. Ведь он – именно тот, кто меня никогда не обманет и не предаст.

Игорь усадил меня в беседке, принес еду, я заставила себя чуть-чуть перекусить. Мне сейчас хотелось с кем-нибудь поговорить, и я спросила:

- Кто такие демоны? Они что, не люди?

- Почему? Люди. Понимаешь, у нас у всех есть души. И у них тоже. Только их души другие. Мы не однажды приходим на эту Землю. Умираем, а потом рождаемся вновь в другом теле, не помня прежней жизни. Мы совершаем в течение жизни хорошие или плохие поступки, следуем своей божественной миссии, или отходим от выбранного пути.

- Выбранного кем?

- Нами, конечно же. Когда человек умирает и покидает свое тело, он становится чистым духом. И летит к духовному дому. Там его встречают бог, ангелы, властители судеб – называй как хочешь. Душа, придя к ним, уже помнит все свои прошлые воплощения. Помнит, зачем приходила в мир людей в этот раз, что сделала, а что нет. Этот процесс в религиях называется Страшным или Смертным Судом. Но на самом деле, душа сама себя “судит”. Анализирует всю имеющуюся информацию и решает, кем станет в следующей жизни, что должна будет сделать, что испытать, что перенести. Что предстоит исправить, кому отдать долг, а с кого спросить.

- Тогда бы у нас не было бедных и больных. – Скептически перебила я Игоря. Он только усмехнулся.

- Чистый дух не мыслит земными мерками, как мы здесь. Он размышляет масштабами вселенной. Он заинтересован получить как можно больше опыта, чтобы однажды уже не покинуть свой истинный “дом”. Именно поэтому, такой дух и называется чистым. В нём больше нет корыстных помыслов, зла, алчности. Его сердце больше не болит и не разрывается от обид, гнева, разочарования. Он очень добр, справедлив и объективен. Он знает истину, все смыслы. Его ценности совсем не те, что были при жизни. Он знает, что просто так проявляется и учится быть богом бог. Дальше он выбирает себе следующую жизнь, испытания и уроки, которые ему предстоит извлечь из них. Выбирает будущих родителей и семью. Рассказывает, каким будет его детство, юность, взрослая жизнь и старость. Объясняет, где и когда ему предстоит сделать выбор. Что произойдет, если он сделает правильный выбор, а что, если нет. С какими людьми из его прошлых воплощений ему надлежит встретиться и для чего. Ведь если на Земле он, например, обидел другую душу, то должен будет сделать для нее теперь что-то хорошее, и исправить таким образом свои ошибки. Ну а потом душа возвращается в этот мир, наполняя жизнью ребенка в утробе своей будущей матери.

Я задумалась:

- Значит, я тоже сама выбрала себе такую жизнь?

- Конечно! И все события, которые с тобой происходят, ты выбрала сама. И все чувства, которые ты испытываешь, и всех людей, тебя окружающих.

- То есть я выбрала встречу с Кириллом? И я знала, что он будет демоном?

- Здесь сложнее. – Игорь замешкался. – Когда в уравнении фигурирует неизвестное в виде демона, результат бывает непредсказуем.

- А почему Кирилл выбрал для себя такую жизнь?

- У демонов нет духовного дома. А стало быть, они не бывают чистыми духами, и никто не записывает их жизни в хроники небесные. Рождаясь заново, они помнят свои прошлые 3-4 жизни. Они тоже могут выбрать, у кого и где родиться. Но они не думают о карме. У них есть свой собственный демонический мир и свои цели. В основном – это власть, деньги, превосходство над другими и прочее. Они всегда размышляют самыми низменными земными характеристиками, потому что просто не знают других.

- А если демон на Земле познает что-нибудь прекрасное? Например, любовь, добродетель, смирение?

- Я про таких не слышал. Они очень искусно умеют притворяться. Но на деле всё оказывается не так.

Я загрустила:

- Значит, Кирилл никогда меня не любил?

- Думаю, что нет. – Эти слова были для меня, как ножом по сердцу. Но я не сдавалась:

– Неужели у них не может быть обычных положительных чувств? Они ведь живут на Земле, и видят, что другие люди могут испытывать. Наверняка им тоже интересно попробовать. А там может… и понравится.

Я понимала, что несу редкостную чушь. Но мне так не хотелось верть в то, что последние мои пять лет жизни были насквозь пропитаны алчностью и обманом.

- Когда я разговаривала с Киром в первый день пребывания в деревне, знаешь, что он мне сказал?!

- Что же? – Игорь посмотрел на меня настороженно.

- Что несмотря ни на что, он меня любит и хочет, чтобы я была счастлива. И еще, что он уже давно ни на чьей стороне. Он же ничего не может поделать с тем, что он демон. И ему некуда вернуться после смерти, только в следующую жизнь. Его никто нигде не ждет. Это же ужасно.

- Ну давай, пожалей еще его! – вспылил мой защитник. – Вот об этом я и говорил. У него все просчитано. Он же специально притворялся хорошим все это время, одурманивал тебя. Создавал вокруг марево спокойствия и отрешенности, чтобы ты не смогла так просто отказаться от прежней жизни. Чтобы ты искала для него оправдания сама. Тогда, играя на твоих добрых чувствах и жалости, он сможет манипулировать тобой. – Игорь тяжело вздохнул. – И это печально, потому что может увести тебя на темную сторону. Ну то есть… как бы объяснить?! Ну вот, смотри, он предлагает тебе простую жизнь, без наследия терши. Говорит, что так проще. Но сам прекрасно знает, что зов твоей крови не даст тебе теперь быть обычной женщиной. Ты все равно будешь изучать книги, выполнять свою миссию. Он не будет против, говоря «Если это делает тебя счастливой, то пожалуйста. Если ты считаешь, что это правильно, то я только буду за тебя рад». Ну и все в таком духе.

Я вспоминала нашу с Кириллом жизнь. Он всегда так и говорил. А если не говорил, то поступал в соответствии с этими словами. Я ужаснулась. А я всегда воспринимала это, как его терпение по отношению ко мне и любовь. Игорь продолжал:

- Он втирается к тебе в доверие. Ты начинаешь верить ему, как самой себе. Ты уверенна – он по-настоящему тебя любит. А потом, когда ты узнаешь тайну, он выведает её у тебя. Или… выпытает, если сама не скажешь.

Я поморщилась.

- Зачем такие сложности? Когда я узнаю тайну, меня можно выкрасть и всё, как ты выразился, выпытать.

- Это не просто будет сделать. Ты же под защитой, которую за тысячи лет они не смогли пробить.

- Ладно. – Вздохнула я и встала. – Я все поняла. Пора спать.

Игорь тоже поднялся.

- Игорь! – Я медлила, не зная как попросить.

- Да?

- Ты мог бы сегодня остаться со мной на ночь? – Ой, не то говорю. Звучит двусмысленно. – То есть просто переночевать в этом доме? Мне сегодня будет одной страшно и… одиноко.

- Конечно. Я буду рядом теперь всегда, чтобы ты больше никогда не боялась. – Он подошел вплотную и прижал к себе. По всему телу вспыхнули искры. Да что же это такое? Почему я так сильно его хочу? Я бы с радостью растворилась в этом чувстве, если бы не миллион «но», а особенно мой страх самой себя. Он обнимал меня, а я боялась всё больше и больше. Только бы не понял ничего, только бы не догадался.

Он резко отшатнулся, и держа меня за плечи, заглянул в глаза.

- Ты почему меня боишься то? – голос его звучал возмущенно и обиженно одновременно.

- Я… я не боюсь тебя.

- Да что ты врешь то? Я же чувствую.

Я высвободилась из объятий, сразу стало легче.

- Кать, да объясни, что происходит? Ты не доверяешь мне. Ты этого демона оправдываешь, и хочешь ему верить, а мне не доверяешь?

- Я доверяю тебе. И я не вру. Это другое.

- Что другое?

- Да ничего. Забыли. Пойдем спать. – И я почти бегом кинулась в дом, оставив Игоря в полном недоумении.

Я устроилась в спальне, а он в соседней гостевой комнате. Я так распереживалась за последнее время, что, несмотря на желание плакать, уснула моментально.

Следующие несколько дней Игорь всегда был со мной рядом. Мы много гуляли по лесу. Он показывал мне границы защищенной зоны, разные тропы, по которым быстрее перемещаться из одного места в другое. Мы много разговаривали.. Например, меня интересовало, делает ли семья Игоря какие-нибудь добрые дела. Оказалось, что да.

- Нами создан благотворительный фонд. Мы помогаем нуждающимся: в основном приютам, домам инвалидов, смертельно больным детям.

- Подожди – перебила я – А разве они не сами выбрали для себя такую жизнь? Если этот ребенок заболел, скажем, раком, значит это его урок. И он должен пройти его. Так?

- Так. Только это не говорит о том, что эта же душа не выбирала для себя борьбу за жизнь. Никогда не забывай, что можно изменить судьбу, сделав иной выбор. И мы не знаем, какой выбор для каждого конкретного человека правильный, а какой нет. Он сам решит, приходить ли к нам за помощью, продолжать ли свою жизнь. И какое качество будет у этой жизни, зависит только от него. Ведь он может или обвинять всех вокруг, ненавидеть себя, чувствовать безысходность и отчаяние – жить или умереть с этим. А может со смирением принять этот урок, пройти «все круги ада» сложнейшего лечения, но выйти из него совершенно другим, обновленным. И не важно, куда он выйдет: в здоровую жизнь здесь или примет смерть. Душа уже будет исцеленной.

- То есть в этой борьбе за жизнь и есть основное испытание?

- Кто знает… Мы только даем возможность, а принимать её или нет – не нам решать.

Я надолго задумалась. Вся эта теория о предназначениях, о жизни после смерти как-то легко сочеталась с моим внутренним миром. Игорь легонько толкнул меня в плечо.

- Ну что ты там зависла? – Он как всегда улыбался мне. – Мы и попроще дела творим.

Я приняла его игру и тоже заулыбалась

- Это какие же?

- Помнишь, Ярославский Шинник вышел в премьер-лигу?

- Что, твоя работа? – я сделала наиграно большие глаза.

- Да, конечно. Я очень долго старался. – Игорь сделал серьезное лицо, пытаясь показать, как трудно и долго ему пришлось стараться.

- А я бы подумала, что это работа темных сил. – Через секунду мы оба расхохотались.

Глава 5. Выбор.

Историю терши я читала каждый день, всё больше узнавая про этот удивительный народ и все больше проникаясь их жизнью, еще до Великой Битвы. Их остров и жизненный уклад напоминали мне рай. Рай на Земле. Я раньше не могла представить, что в жизни людей может быть столько любви и мудрости.

Приехал Борис Викторович. Оказалось, что Матрена Степановна оставила еще и банковский счет после себя. Сумма там была не маленькая. Я была крайне удивлена и не удержалась от вопроса:

- И откуда у старушки такие деньги?

Наш доблестный нотариус хитро улыбнулся:

- Пусть это останется её маленькой тайной.

- И всё же? Бабуля играла на тотализаторе? Может в покер в интернете? Или приторговывала наркотиками?

Борис Викторович нахмурил брови, но глаза его по-прежнему смеялись.

- Ну что ты, милая! Какие наркотики? Господь с тобой! Покойная Матрена Степановна, царствие ей небесное, играла на бирже.

- Что? – Я прыснула. Почти угадала. – Какая прелесть!

- У неё был особый финансовый талант. – Веселился Игорь.

- А это разве не противоречит философии тершской жрицы? – Я продолжала удивляться, не веря своим ушам. – Ведь деньги – это зло.

- Деньги сами по себе не зло, эта энергия нейтральна – ответил отец Игоря – другой вопрос, как люди ее используют. Матрена заботилась о тебе. Ведь тебе предстоит поездить по миру, в гости к другим хранительницам, чтобы изучить все книги.

Мне нравилась моя новая жизнь. Даже нравилась – не то слово. Мне было в этой деревне интересно, легко, захватывающе. Не знаю как. Просто было такое впечатление, что я нашла себя. Что именно здесь мое место, и оно правильное. И все же некоторые вещи меня сильно беспокоили. Одна из них – это мои друзья, родные и близкие. Пока я всем сказала, что уехала на месяц-другой отдыхать. Но что будет потом? Что я скажу, когда закончится лето? Как мне объяснить родителям, почему я решила остаться здесь? Что я вообще тут делаю? С кем я провожу время? Почему ушла от Кирилла? Они решат, что я попала в ужасную секту, и бросятся меня спасать. А может, я и правда попала в секту? Ответов на эти вопросы у меня не было. Ну ладно, с этим можно пока подождать.

Второй момент, не дававший мне покоя, это, конечно же, Кирилл. Мне безумно его не хватало, хотелось с ним увидеться, я тосковала, страдала, скучала. Несмотря ни на что, не забывала о нем ни на секунду. Трудно было начать воспринимать его, как демона. Я помнила его, как своего любимого мужчину, как дорогого для себя человека. Меня постоянно терзали сомнения – а вдруг он не такой, как говорит Игорь. Мой Кирилл не может быть таким. Мой Кирилл всегда был самый лучший, добрый, щедрый, внимательный, заботливый, надежный. Самый, самый. Ни одна часть меня не верила в то, что он – подлый негодяй, желающий мне зла, пусть даже и демон. Нас связывали пять лет исключительно хорошей совместной жизни. И эту связь невозможно было оборвать в одночасье. Поэтому, я решила встретиться с Кириллом и поговорить.

Я знала, что Игорь не одобрит это решение, и ничего ему не сказала, дабы избежать лишних разговоров. Однажды вечером, когда я была уже в постели, и мне было особенно грустно, я набрала номер Кира.

- Привет! – прошептала я в трубку.

- Привет, милая! – Как всегда спокойно и нежно, но как-то тоскливо отозвался он. – Как ты там у меня?

- Нормально. – Повисла пауза.

- Я скучаю… очень…

- Я тоже. Я думаю, нам надо встретиться и поговорить обо всем. Как ты считаешь?

- Конечно. Давай. Когда? – Кирилл оживился.

- Как только сможешь сюда приехать.

- В деревню?

- Да. – Подтвердила я, всё еще не зная, правильно ли поступаю. Странный у нас получался разговор – каждая фраза как будто повисала в воздухе, словно недоговоренная.

- Я буду завтра утром.

- Хорошо.

- Только, Кать, ты же знаешь, что я не могу сам пройти в защищенную зону? – Голос его зазвучал взволнованно.

- Да. И что же нам делать?

- Ты точно хочешь, чтобы я был в самой деревне?

- Я не знаю. А какая разница?

- Придется, условно говоря, выписать мне приглашение.

- А это как?

- Во-первых, тебе надо будет встретить меня на границе и провести за нее за руку. А во-вторых – он помедлил – твой сторожевой пёс не позволит нам спокойно поговорить.

Я не поняла и переспросила:

- Мой сторожевой пёс? – и тут до меня дошло – Ты Игоря что ли имеешь ввиду?

- Конечно. А кого же еще?

- Это моё личное дело, и его не касается. – Выпалила я, а Кирилл только усмехнулся

- Ну ладно, посмотрим. Но лучше не говори ему о нашей встрече. Я буду ждать тебя завтра в 8 утра на границе у въезда в Агнено.

- Я поняла. Тогда до завтра?

- До завтра. Целую, Катён!

- Пока!

После разговора стало уютнее и легче. Он по мне скучает. Он меня целует. Он хочет увидеться. Я зевнула, улыбнулась и легко заснула.

Утром я проснулась, вспомнила наш разговор и взглянула на часы. Боже мой, 7.40 – я проспала. Вскочив, как ураган с кровати, я заметалась по комнате, а потом по дому. В этой суете думать было некогда. Естественно, к 8.00 я еще не собралась, выглядеть мне почему-то хотелось прилично. Я позвонила Кириллу:

- Кир, ты извини, я проспала. Я сейчас быстро. Подожди, пожалуйста.

- Я уже здесь и жду. – Голос у него был гораздо жестче, чем обычно. Со мной он раньше никогда так не разговаривал, и это заставило суету отступить и насторожиться.

- Жди, я скоро буду. – Из трубки полетели короткие гудки. А одновременно с ними по коже пробежали мурашки.

А если Игорь прав? Да и Кирилл сам не отрицает, что он демон. А вдруг он на меня нападет? Или обманом похитит книгу? Конечно, я не позволю ему это сделать, но неизвестно на что он способен на самом деле. Если все так, как говорят адалийцы, то ему мое разрешение вообще без надобности.

Я выбежала из дома, но через деревню шла не спеша. Не хотелось вызывать подозрение. И сейчас этот медленный шаг помогал думать. Во мне боролись разум и чувства. Сердце галопом рвалось вперед на встречу с Кириллом. И когда его голос был громче, я невольно ускоряла шаг. Мозг же вторил словам Игоря, всем его рассказам о демонах. Становилось страшно. Тогда я на несколько секунд останавливалась, делала глубокий вдох и повторяла «Я должна расставить все точки над i. В первую очередь для себя самой. Поэтому – вперед». В один из таких моментов и позвонил Игорь. Вот черт! Может не брать трубку, вроде как – я сплю? Несколько мгновений я сомневалась, но потом все же ответила.

- И куда это мы с утра пораньше бежим и боимся? – Без приветствий и предисловий спросил он.

Я еще никак не могла привыкнуть, что он меня чувствует и видит моими глазами. От досады я даже цокнула языком.

- Так… так… и говорить не хотим. – Протянул он. – Давай, признавайся.

- Да я просто… эээ… прогуляться пошла. – Никакой лжи заготовлено не было. Видимо прозвучало это не убедительно, потому что Игорь более сурово отозвался:

- Врать то ты не умеешь.

Ну и что мне оставалось делать? Я выдохнула и пробормотала:

- Кирилл приехал. Я хочу с ним пого…

- Что? – Игорь буквально закричал в трубку. – Ты с ума сошла? Не смей проводить его под защиту, она уже довольно слабая… и сама не выходи… Как тебе такое только в голову пришло? И вообще, стой, где стоишь, я сейчас буду.

- Не надо. Постой. Все нормально. – Лепетала я, но он уже отключился. Я застонала от негодования на саму себя. Если Игорь придет, то разговора не получится.

Эта мысль меня подстегнула, и я припустила бегом в сторону дороги. Выбежав к указателю, я летела дальше, зная, что граница уже рядом. Я уже видела Кирилла. Он заулыбался, заметив меня. Все дальнейшее произошло моментально, я даже не успела удивиться. До Кирилла мне оставалось не больше 10 шагов, как я увидела, что он повернул голову левее, лицо его исказила гримаса злости. Мне кажется, я даже успела заметить, как сжались его кулаки. В этот же миг справа от меня мелькнула серая тень, и мои ноги оторвались от земли. Дальше я больше не понимала где верх, где низ, право или лево. Пространства не существовало вокруг. Меня крутило и вертело. Я куда-то падала. Странно, но боли я вообще никакой не чувствовала. Может, я уже сломала себе позвоночник, и меня парализовало? – мелькнула мысль. В этом безумном круговороте я отметила, что Кирилл метнулся вправо, в мою сторону. Тут же меня подхватило и поставило на ноги. Но они не держали, голова кружилась, и я стала оседать. Чьи-то заботливые руки не давали мне упасть, и через мгновение я вернулась в реальность. Я была абсолютно цела. Первое, что увидела – это Кирилла в бессильном гневе. Никогда я еще не видела его таким. Он стоял от меня всего в паре метров, но между нами словно было стекло, к которому он прижимался всем телом. Я обернулась, и поняла, что сзади меня держит Игорь, обхватив сильными руками. Тут же всё встало на свои места.

Игорь сбил меня с ног в последние секунды, прежде чем я успела пересечь невидимую грань. Чтобы я не смогла провести за нее демона, и чтобы сама не вышла к нему. На меня волной накатило праведное негодование, и я обрушила его на своего защитника:

- Какого черта ты творишь? Ты меня до смерти напугал. Ты же мог меня покалечить? Зачем ты вообще здесь? Я же сказала, что все нормально! – Сначала я попыталась вырваться, но еще хорошо помнила, что это бесполезное занятие. Только наживу себе новых синяков. И оставила эти тщетные попытки. Хотя в присутствии Кира чувствовала себя весьма не уютно в объятиях другого мужчины.

- ЭТО НЕ НОРМАЛЬНО. – Четко проговорил Игорь мне в ухо. – Я вижу только, что ты идешь на встречу с демоном, который является нашим врагом. Народ которого хочет уничтожить и тебя и всех нас, завладев, ради собственного тщеславия, древними знаниями. Я знаю только то, что это опасно, и я обязан тебя уберечь от необдуманного шага. Извини, если получилось грубо, но времени не было. – При этом в голосе его не было ни капли сожаления. Он был твердо уверен в том, что поступил правильно. – Мы должны сейчас же уйти отсюда.

Я совершенно не представляла, что мне делать дальше. Я смотрела на Кирилла и хотела протянуть к нему руку. А он смотрел на меня с досадой и сожалением. И с такой безграничной нежностью.

- Кирилл! – только смогла прошептать я.

- Катя! – отозвался он. И столько любви прозвучало в моём имени, что у меня слезы подступили к глазам. Он перевел взгляд на Игоря, и его голос превратился в сталь:

- Дай нам поговорить 5 минут. Я не причиню ей вреда. Пусть она находится с той стороны, а я с этой.

- Ага! Сейчас! И не мечтай! – ухмыльнулся тот.

- Я не перейду границу. – Пообещала я. Конечно, мы цеплялись за соломинку, но в противном случае, Игорь ни за что не согласился бы меня отпустить. Я это почему-то знала и с мольбой заглянула к нему в глаза. – Пожалуйста, Игорь. Это очень важно для меня. Прошу! Чего бы мне это ни стоило, мы с Кириллом будем по разные стороны.

Хватка ослабла, он опустил руки. Недовольство сквозила в его взгляде, позе, выражении лица:

- Я буду близко. И если что, то через полсекунды окажусь рядом. – Сказал он и скрылся за деревьями.

Как это было мучительно – видеть перед собой Кирилла и не иметь возможности дотронутся до него, обнять, поцеловать. Я безвольно опустилась прямо на траву у дороги. Кирилл сел напротив. Кто из нас первый заговорит? Да и о чём говорить? Как все это странно и непривычно. Моя воля не имеет больше никакого значения. Я, как в тюрьме, в этой деревне.

- Почему я не могу к тебе выйти, Кир? – тихо спросила я.

- Потому что, твой друг считает, что это опасно.

- А это опасно? – я пыталась прочесть в его глазах правду.

- Нет, пока я рядом. По крайней мере, не сейчас. Я готов, так же как он, защищать тебя от всего, что может причинить тебе вред.

Немного удивительное заявление из уст демона. А вот произнесенное МОИМ Кириллом оно звучит очень адекватно.

- Расскажи мне о себе! Мы были вместе 5 лет, а я ничего о тебе не знала.

- Разве Игорь тебя не просветил на эту тему? – Вздохнул он.

- Конечно. Но я хочу услышать твою версию.

- Хорошо. – И Кирилл стал рассказывать.

- Я не помню, как родилась моя демоническая сущность. Когда Нагаш создавал свою темную империю, он использовал души обычных людей. Технология была достаточно проста. Необходимо для начала убить человека, затем дать его душе покинуть тело, но не отпустить в небесный дом. Для этого её затачивают в специальный сосуд. Наделяют необходимыми свойствами. Еще несколько манипуляций, и вуаля – демон готов. Остается только заселить его в чрево беременной женщины. В первую жизнь, которую я помню, я был рожден в семье навили несколько тысяч лет назад. Это было уже после Великой битвы. С младенчества я познавал истины своего народа. Они навсегда останутся во мне. Им невозможно противиться. Так же, как ты не в силах противиться зову своей крови. Я не помню, кем я был «до». И не знаю другой жизни. Моё духовное пристанище навсегда опустело. Мои родные души больше никогда не встретят меня там.

- Родные души? – переспросила я. – Это кто?

- Это те души, с которыми мы связаны не в жизни. Это наша подлинная семья. Мы каждую жизнь ищем их и ждем с ними встречи. А когда находим, то понимаем, что нет ничего прекраснее на свете, чем быть с ними вместе. Это, как части одного целого. – Он замолчал. Потом взглянул на меня. – И я все эти бесконечные столетия тоже искал, но ни разу не встретил никого, к кому бы почувствовал что-то особенное. Я уже отчаялся и бросил эти бесполезные попытки. Но потом встретил тебя и мир перевернулся.

Я вздрогнула:

- Ты думаешь, что мы родные души?

- Я не знаю. Возможно. У меня есть некое предположение по этому поводу.

- И какое же? – Мне было очень интересно.

Я думала, что Кирилл будет пытаться оправдываться во время этой встречи, уговаривать или еще что-то в этом роде. А он просто говорил о себе. Это подкупало и успокаивало. Успокаивало! Собственно, как всегда, когда он был рядом. Даже через защиту, я ощущала это прекрасное убаюкивающее чувство.

- Я думаю, что мы оба раньше были из одного народа – терши! Ведь секрет их благополучия, вполне мог храниться в том, что они все были родственными душами. Просто все факты указывают на что-то подобное. Если ты будешь внимательнее изучать их Хроники с этой точки зрения, то увидишь, насколько это похоже на правду. Ты ведь читаешь уже эту книгу?

- Да, читаю. Я не дошла еще до Великой Битвы. – Уточнила я и задумалась. А с какой целью он интересуется? – А ты что, читал нашу историю?

- Нет, конечно. – Кирилл грустно усмехнулся. – Но очень бы хотел.

- Тогда откуда знаешь столько всего, что имеешь возможность обращать внимание на особые детали? – Я настораживалась всё больше и больше.

- Обычно демоны не запоминают все свои жизни, а только несколько последних. Не знаю почему, но я помню все после того, как стал таким. Я прожил столько веков. И все это время я пытался лучше узнать терши, чтобы уничтожить окончательно и бесповоротно. Чтобы мой народ смог завладеть оставшимися книгами. Но чем больше я узнавал про вас, тем большие сомнения меня одолевали. Мне стало казаться, что терши во многом правы, потому что невероятно чисты и мудры. Их философия, жизненный уклад, взаимоотношения – всё привлекало меня и влекло к ним. Возможно, когда Нагаш создавал первых демонов, он использовал для этого пленных. И может быть, я был когда-то одним из них. – Он замолчал не надолго. – А когда я увидел первый раз тебя, во мне вспыхнуло новое чувство. Сильное, бездонное и глубокое. Наверное, именно так и должно быть, когда встречаешь родную душу.

- Ты тогда уже знал, что я наследница и умышленно знакомился со мной. Ведь так?

- Да. Обычно мы никогда не знаем, кто будет новой жрицей. Никто нигде никогда не говорит об этом. Жрица за 5 лет до смерти просто видит, кто это будет и всё. А брать в оборот целую семью очень сложно, потому что, как правило, семьи терши очень многочисленны. С тобой мне улыбнулась удача. Точнее, с твоей бабушкой. Я следил за ней постоянно, когда она выходила за границы деревенской защиты. Однажды мне повезло. Через открытое окно в нотариальной конторе я услышал, как она рассказывала о тебе своему хранителю. Говорила, что это означает – она умрет через 5 лет. А Борис должен найти тебя, передать наследство и все рассказать. Так я узнал о тебе. Познакомился. С тех пор меня терзало другое – твоя судьба и моё явное раздвоение личности.

Я подняла брови:

- Раздвоение?

- Да. Потому что во мне появилась еще одна сторона – светлая. Темная шла своей дорогой много-много лет, хотела покорить тебя для того, чтобы потом ты сама прочла мне книги. А светлая… я даже не могу ее описать… Она похожа на интуицию, что-то неуловимое, еле слышное. Но, благодаря ей, я понял одно – никогда не смогу тебя обидеть и причинить боль. Именно поэтому, я не хотел, чтобы ты сюда ехала, чтобы узнавала другой мир. Я был бы счастлив прожить с тобой жизнь, провести вместе остаток дней, хотя бы в этой шкуре. Неужели, ты не чувствовала эту связь между нами?

Конечно, я чувствовала. Всегда. А особенно сейчас, когда мы были вынуждены расстаться. Словно от меня оторвали кусок, и я знала, что обратно его не пришьют. Паршиво, очень паршиво. Но ничего этого я ему не сказала. А спросила про другое:

- Почему сивирины в первый день охотились за мной?

- Они не охотились. Если бы они хотели тебя убить, то сделали бы это сразу. Они следили. Их задача была – вернуть тебя мне, пока ты ничего не узнала. Знаю, эгоистично с моей стороны. Прости! Вообще за всё.

- Я уже простила. Иначе бы не пришла сюда.

Да уж, мир перевернулся. Я понимала, что нам больше не быть вдвоем. Как же невыносима эта мысль. Но я знала, что уже не смогу никогда отказаться от наследия терши. Слишком крепко моя кровь держала меня за руку и вела именно по этому пути.

- Мы прожили почти пять лет вместе. Почему мы не поженились раньше и не родили детей? – Вдруг спросила я.

- Потому что, если бы у нас был ребенок, тебе сложнее было бы разорвать наши отношения. Я хотел, чтобы у тебя оставался выбор – быть со мной или стать другой.

- Это очень благородно. Но ведь ты мог сделать так, что я никогда не увидела бы этого злосчастного письма. Вообще увезти меня в другую страну или еще что-нибудь. Почему не поступил так? Тогда бы мне вообще не пришлось выбирать.

- Я не имею права решать за тебя. Как я мог лишить тебя возможности идти за своей судьбой? – Как это было убедительно и честно. Глаза не врали. Но я должна выяснить все до конца.

- Тогда не ясно, зачем же ты приказал Антону все-таки выкрасть меня?

- Глупый порыв! Очень недалекий поступок! Прости! – Выпалил Кирилл с досадой.

К нам вышел Игорь:

- Катя, нам пора! А то он запудрит тебе мозги окончательно.

Да, пора. Если я вернусь к Кириллу, я никогда себе не прощу отказ от своего пути. Он поднялся, я тоже и посмотрела ему в глаза:

- Спасибо, что приехал и рассказал мне всё. Это очень важно для меня. Мне надо идти.

- Катя, – воскликнул он и опять прижался к невидимому барьеру, – мы еще можем все вернуть. Если бы ты только поменяла решение в мою пользу…

Слезы навернулись на мои глаза:

- Я люблю тебя, Кир – прошептала я – но я не могу. Это сильнее меня. Прости!

Игорь взял меня за руку и повел в сторону дома. Я, оглядываясь, спотыкалась. А Кирилл все так и стоял и провожал нас отчаянным взглядом, сжимая кулаки от безысходности.

Когда мы дошли до дома, я попросила Игоря прогуляться со мной вдоль реки и рассказала о том, что сказал Кирилл.

- Как ты думаешь, он говорит правду?

Мой друг задумался.

- Я ему все равно не доверяю.

- Игорь, у тебя стереотип, вдолбленный в голову с детства. Демоны – плохие, они враги. Попробуй только посмотреть на ситуацию с другой стороны! Представь, что о Кирилле тебе рассказал не сам он, а кто-то другой. Представь себя за рамками ситуации. Что бы тогда ты подумал по этому поводу? Может он в прошлом быть терши? Мог ли Нагаш проклясть его душу таким образом? Мог ли он узнать меня? И могла ли моя душа раньше тоже быть терши?

- Теоретически… – мямлил Игорь, а я вглядывалась в него с нетерпением – это, конечно, возможно… но…

- Что НО?

- Я не знаю. Выходит он белый и пушистый? Но ведь он сам сказал, что его темная сущность никуда не делась.

- Да. – Я вынуждена была согласиться. – Она осталась при нём. Но теперь у него есть и другая сторона, которой не было раньше. И она очень светлая и сильная. И он полюбил меня – это тоже нельзя упускать из виду.

- Это еще не известно. Он вполне способен искусно притворяться. Для него это, как дышать. Обман – его конек. – Парировал Игорь.

- Одно я понимаю точно. Тут не может быть полуправды. Либо всё, что он говорит – истина, либо все – ложь. Как бы нам это узнать? – Мысли в голове неслись потоком. – Может мне попробовать вернуться к нему и… – Я замерла на полуслове, потому что в этот момент посмотрела на Игоря и поняла, что нет. Его лицо было каменным, и только подумав об этом, он уже готов был стукнуть меня чем-нибудь по голове за подобное предложение. Никогда и ни за что он не согласится на такой шаг. И сразу всплыл еще один вопрос:

- Погоди ка! А как это вы могли допустить, чтобы я столько лет прожила с демоном? А если бы и правда у нас были дети? А если бы он убил меня? А если бы я его привезла сюда?

Игорь немного смутился

- Мы до последнего ничего не знали. Алена поняла, что тебя привез сивирин, увидев его истинное лицо. Мы – адалийцы видим настоящее лицо души. Это её очень напугало. Мы не могли понять, откуда он взялся, чего хочет и кто его господин. Пока сестра общалась с Антоном, она пыталась найти нужную информацию у него в голове. Но он настолько был увлечен ей, что о своем хозяине почти не думал. В общем, перестаралась она с чарами. Но на следующее утро ей все удалось понять.

- Что еще за чары? – Не удержалась я. У всех есть бесконечное количество талантов. Прямо завидно даже. А я, всего то и умею, в книжку смотреть. Тьфу.

- Она вроде как фея-чаровница. Помимо чтения мыслей, у нее есть и талант очаровывать людей и духов.

- А еще есть что-нибудь у нее или у тебя? Или у ваших родителей? Может мне стоит знать?

Игорь пожал плечами:

- У Алёнки больше ничего нет, только эти две особенности. У отца то же, что и у меня. Он чувствовал Матрену и видел её глазами. А мама – обычный человек.

Мне стало любопытно узнать больше о том, как адалийцы создают семьи.

- А как вы выбираете себе пару? Надо ведь потом рассказать всё. Человек должен воспринять это… этот… – я пыталась подобрать нужное слово, но безуспешно – всё это правильно!?

- Обычно жена или муж выбираются из живущих в деревне людей. Ты же видела, что деревня не пустует? Так вот, все они в курсе.

- Все жители деревни? – я поразилась.

- Конечно. Эти люди участвуют в нашей борьбе добровольно. Они приходят и остаются, говорят, что их сюда привела судьба. А, приехав, – будто нашли себя. Они приезжают уже со знанием истины. Видимо наша легенда ходит по планете. И, скорее всего, это заслуга навили. Вот за это им можно сказать спасибо. Хотя, я уверен, они не хотели бы, чтобы у нас была хоть какая-то помощь.

- Значит, Борис Викторович себе нашел супругу здесь?

- Да. Мама родилась в этой деревне. И её родители тоже. А мои прабабушка с прадедушкой пришли сюда жить еще в начале прошлого века.

- А ты? – Спросила я и вроде покраснела.

- Что я? Я тоже тут родился.

- Да нет. Ты собираешься жениться? Сколько тебе лет? Род ведь должен продолжаться.

- Я пока не встретил свою половинку. – Игорь отвел взгляд от меня и устремил его в даль. – Не было случая, чтобы адалиец не встретил свою любовь, поэтому я уверен, что рано или поздно это произойдет.

- Ну а ты с кем-то встречаешься? Ну… без любви хотя бы…как бы пояснее выразиться… для секса? – Господи, ну зачем я об этом спросила? Почему меня это интересует?

Он усмехнулся и посмотрел на меня, как на умалишенную:

- Конечно, у меня бывали и девушки, и даже некое подобие отношений. Но не с агненскими.

- М-м… ясно. А сейчас есть? – вопрос сам сорвался с губ. Язык мой – враг мой. Пора уже заткнуться на эту тему. Но Игорь невозмутимо и спокойно ответил:

- Нет. Сейчас нет. Сейчас у меня есть дела поважнее – ты. Обстановка накаляется. Кирилл и его приспешники без конца бродят рядом. Защита над деревней ослабевает. Тебя многому надо научить, везде сопровождать. Не до любви мне пока. – И он опять посмотрел на меня своим снисходительным взглядом, полным заботы.

Этот взгляд почему-то меня раздражал. Интересно, почему? Хороший, добрый, трепетный, а раздражает. Как бы я хотела, чтобы он на меня смотрел? Ответ на этот вопрос заставил меня съежиться. Но правда есть правда, и отмахиваться от нее нет смысла. Я хочу, чтобы он смотрел на меня с любовью и желанием, как на женщину, в полном смысле этого слова. А не только как на беззащитного несмышленого ребенка, которого надо постоянно охранять, оберегать и опекать. Это недовольство подстегнуло меня дальше продолжать разговор:

- Игорь! А ты ведь меня чувствуешь очень хорошо, правильно?

- Да. Твои негативные эмоции.

- И видишь моими глазами, если захочешь. А у тебя не создается ощущение некой близости со мной? Может даже особой эмоциональной интимности?

- Ну… – он явно замешкался – наверное, да. Может быть, это можно и так назвать.

- Я имею в виду то, что неужели адалийцу никогда не хотелось соединить жизнь со своей подопечной, как ты выражаешься? Не просто быть рядом, а создать семью? Ведь такая особая близость может способствовать этому.

Мы стояли на берегу. Легкий ветерок трепал нам волосы. Солнце скрылось за облаками. Было свежо и не жарко. Но у моего бравого защитника, кажется, вспотели ладони. Сначала он потер их друг об друга, затем об джинсы, а потом и вовсе засунул в карманы. Он долго молчал. И наконец ответил:

- Раньше я никогда об этом не слышал. Ты же знаешь, что нам запрещено смешивать крови.

- Да, я помню об этом. Но ты сказал – раньше не слышал. А теперь?

- К чему ты клонишь? – настороженно спросил он, не ответив на мой вопрос.

Мне казалось, что бразды правления разговором в моих руках. И я растерялась. Что ему сказать? Что я пытаюсь понять, как он ко мне относится? Сможет ли он меня полюбить? Естественно, ничего этого я ему не скажу.

- Да просто любопытно. Не каждый день таких людей встречаю. Для меня это необычно, вот и интересуюсь. А адалийские жены не ревнуют своих мужей к жрицам?

- Нет. Это глупо. Все знают, что связь с терши – табу.

- Понятно, что табу. – Вот заладил то. Я начинала уже злиться. Как правильно выразить то, что я хочу узнать, не известно. То ли тема такая скользкая, то ли мы перестали понимать друг друга. – Неужели тебе самому не хочется быть еще ближе? – Вырвался у меня вопрос. Ай, не правильно спросила, как будто про себя и про него. Игорь выглядел озадаченным.

- Мне? К тебе? – Потом задумался. Видимо пошел внутрь себя за ответом. – Куда уж ближе то? И так я чувствую больше, чем мне хотелось бы. Взять хотя бы твои страдания по Кириллу. Мне иногда начинает казаться, что я сам скучаю по этому демону. Представляешь, каково мне? – немного осуждающе проговорил он.

Такое мне и в голову не приходило. Надо же! Действительно нелепо. С одной стороны смешно, а с другой не очень. Так не бывает. Нигде не бывает. Только здесь. Я решила, что пора поговорить о чем-нибудь другом.

- Ты сказал, что защита ослабевает. Почему?

Игорю идея сменить тему должно быть тоже понравилась. Потому что из его груди вырвался вздох облегчения, и он заговорил опять непринужденно.

Оказалось, что защиту поддерживает жрица. Бабушка моя умерла полгода назад. Перед смертью она укрепила границу, но время не щадит и магию. Мне необходимо в ближайшее время самой научиться создавать безопасный купол, потому что этого хватит еще не более чем на полгода.

- Поэтому, – по-деловому подвел итог Игорь – первым делом мы с тобой отправимся в Норвегию, к Ингрит, у которой и хранится нужная книга. Но прежде, дочитывай Хроники терши. Это твоя работа, в конце концов! – Он изображал возмущение. – А ты вместо того, чтобы делом заниматься, к демонам на свидания бегаешь, дурья башка.

- Что-о-о? – Я ткнула его ногтями под ребра, и мы засмеялись.

Глава 6. Новое видение.

Середина июля, две недели, как я жила в другом мире. И неделя после последней встречи с Кириллом.

Я принялась усиленно изучать книгу, в которой описывалась история моего народа. Чтением я заполняла пустоту, которую Кир оставил в моей душе после себя. И я почти уже дошла до описания Великой битвы. Интересно было еще и то, что книга не только показывала мне картинки, но и разговаривала со мной. Помимо изображения почти всегда присутствовало повествование от кого-нибудь из моих предков. В начале главы появлялось новое лицо, представлялось, рассказывало о себе и эпизод из жизни терши.

Я перевернула страницу и открыла новую главу. Передо мной предстала милая улыбающаяся молодая женщина. На вид не более 23 лет.

«Приветствую тебя, моя дорогая последовательница! Меня зовут Илои. Я верховная жрица твоего народа. Сейчас 49 день с весеннего равноденствия 18 315 года по тершскому летоисчислению, тридцать первый период».

Она находилась в большой комнате, стены которой были словно мраморные и переливались от белого до голубого цвета. Высокие потолки, стол с книгой, широкая постель с балдахином. Сложно было определить рост девушки, но она была удивительно изящна и стройна. Когда я смотрела на людей в книге, мне всегда почему-то казалось, что они выше, чем современные люди.

У Илои были прекрасные светлые кудри до поясницы. Большие светло-серые глаза, аккуратный носик, широкие скулы и пухлые алые губы. Она вся словно светилась красотой и обаянием. И казалась мне удивительно знакомой. Как будто я смотрела на родную сестру, которую никогда раньше не встречала, но узнавала.

«Я хранительница Книги Равновесия и сейчас записываю часть истории в Хроники тершского народа».

Илои была вдовой уже 3 года. Её красавец муж – Вилис был капитаном на экспедиционном корабле, который пропал по неизвестной никому причине в очередном плавании. Только через полгода другая группа моряков случайно нашла разбитую каравеллу. Но никого из экипажа обнаружить так и не удалось. Всех их посчитали погибшими.

У верховной жрицы в память о любимом осталась их очаровательная дочь – белокурый ангелочек Лила.

«Также я недавно начала написание Книги молодости и долголетия, идею которой сама и создала. Вы можете убедиться в состоятельности этой затеи, взглянув на меня. Мне 39 лет. 15 лет назад я впервые опробовала на себе, разработанный мною препарат на основе эликсира молодости. И с тех пор мой организм почти не изменился. Сколько мне придется прожить, и каким будет мое здоровье в будущем – это еще предстоит узнать. Но по моим подсчетам доживу я примерно до 120 лет».

Она рассказывала о своей миссии, о достижениях в науке и волшебстве, событиях на острове. О том, что хочет научиться перенимать у своих воинов их силу и умение защищаться. У Илои была теория, как это возможно сделать. Она хотела выделить необходимую информацию из ДНК адалийца и вживить её в свою ДНК. Эти опыты Илои проводила вместе со своим защитником – Асгором, но они пока не приносили успеха. Изобретались новые магические приемы, выводились новые формулы. Сначала процесс обещал быть успешным. Но желаемый результат не достигался. Потом и вовсе Илои обнаружила, что при смешении и те и другие гены становятся слабее. Она была огорчена. А Асгор успокаивал её, говоря, что это правильно. Ведь кровь терши такая чистая и непорочная, что не может быть совместима с кровью, в которой есть информация о войнах, сражениях и убийствах. Но Илои была уверенна, что это лишь побочные эффекты, которые можно будет устранить. Она настаивала на том, что исследования в этой области должны быть продолжены, пусть хоть на это потребуется вся её жизнь.

Дальше описывалась сама Битва другими жрицами.

Навили напали ночью стремительно и внезапно. Не удивительно, что Нагаш сумел победить. Численное превосходство его армии практически не оставило маленькому раю на земле ни одного шанса на спасение. Смелость и мужество адалийцев не возможно описать словами. Это можно только увидеть и тогда понять. Адская феерия смерти и разрушения охватила остров. Ничего ужаснее я никогда не видела. Я смотрела на сражение в немом оцепенении, и только слезы сами катились из глаз. Душа разрывалась на части с каждым погибшим терши и адали, с каждым разрушенным домом, с каждым плачущим от страха ребенком.

Игорь, почувствовав мои страдания, прилетел ко мне и уже полчаса как сидел рядом и крепко сжимал мою руку. Мне было очень жаль, что ему пришлось всё это прочувствовать и увидеть, но я должна была знать, что произошло во время Великой Битвы. Ведь это был переломный момент в истории моего народа.

Я закрыла книгу на том месте, где спасшиеся предки смотрели с холма на стёртый с лица земли город, местами еще полыхающий в огне. Огромные языки пламени слизывали последние упоминания о некогда существовавшем в долине рае. Всепоглощающая тоска и одиночество сквозили в их взглядах. Как слепые котята, оставшиеся без опеки, они жались друг к другу в ужасе. Их семьи погибли. Теперь они – оторванные куски некогда процветавшей цивилизации. Никто не мог понять, что произошло. Никто не мог поверить, что в мире может существовать такая невероятная и страшная жестокость.

Я и сама не знала, что теперь мне делать с этим знанием. Казалось, что такая боль не сможет пройти никогда. И теперь всю жизнь мне предстоит с ней жить. Я посмотрела на Игоря, он выглядел устало и задумчиво. Мне показалось, что в его глазах вот-вот готовы появиться слезы, которые он сдерживал усилием воли.

- Я столько об этом слышал. – Тихо сказал он. – Но никогда не мог даже представить, что всё было настолько трагично и жутко. И что это можно ТАК прочувствовать, как ты.

- Сказать, что у меня шок – это ничего не сказать. – Проговорила я. – Меня разрывает на сотни частей. Я словно чувствую боль каждого из них. Прости, что и тебе пришлось.

- Нет, не извиняйся, ты не виновата. Это хорошо, что я сам видел и ощутил. И теперь знаю.

Ночью мне опять приснился необычный, очень яркий и красочный сон. Я лежала на огромной постели с балдахином в комнате из лунного камня. За окнами было темно, но вокруг горели множество маленьких свечей. Я была совершенно без одежды и прижималась к плечу такого же обнаженного Асгора. Он нежно и медленно, кончиками пальцев гладил мою кожу. Телу нравились эти прикосновения. Мурашки бежали следом за его рукой, словно пытаясь догнать. Сладкая нега разливалась по всему телу. Такое состояние бывает после ночи любви.

- Асгор, – прошептала я, – мы не должны сдаваться. Надо пробовать снова и снова, пока не достигнем нужного результата.

- Илои, – ответил он, – это становится опасно. Мы не можем рисковать тобой ради эксперимента. Никогда не соединяли свои крови адали и терши. И, наверное, не напрасно, как ты считаешь?

- Но мы же любим друг друга! – воскликнула я. – Я хочу быть с тобой всегда. Я хочу, чтобы у нас появились дети.

- Я тоже этого хочу, но ты ведь сама видела, что гены убивают друг друга. Ребенок может родиться очень слабым. А если ты будешь продолжать опыты на себе, то тоже не известно, выживешь ли. Мы должны прекратить все попытки. И хватит об этом думать. Мы и так вместе, и нам хорошо вдвоем. Перестань терзаться. – Он прижал меня к себе, но внутреннее упрямство не проходило.

- Ты же понимаешь, что есть еще одна причина, по которой терши должны научиться защищаться и давать отпор врагу. – Не успокаивалась я.

- Это только твои предчувствия. Мы ничего не знаем наверняка.

- Я не просто чувствую, я ощущаю всеми клетками своего тела, что надвигается что-то ужасное. Асгор, – я высвободилась из его объятий, села на постели, поджав под себя ноги, и умоляюще заглянула в глаза, – ведь мои предчувствия никогда раньше меня не подводили. И ты это знаешь, как никто другой.

- Да, Илои, я знаю. Но мы проверяли, искали угрозу. И ничего. Нет ни одного факта, подтверждающего, что терши грозит опасность.

- А разбитый корабль моего мужа? – Вспыхнула я. – Разве это не доказательство? Они все были опытные моряки, умеющие управлять стихиями и погодой. Они никогда не потерпели бы крушение. Это значит, на них кто-то напал. Прошло столько времени, а мы так и не сумели выяснить кто и зачем!

Я вскочила с кровати и зашагала по комнате туда сюда. Длинные светлые кудри развивались при каждом шаге:

- С ними тогда не было адали. И если бы они могли сами защититься, то, возможно, не погибли бы.

- Я понимаю всю боль твоей потери. – Асгор пытался меня успокоить. – После его смерти эта идея буквально поглотила тебя. Но тебе не кажется, что ты пытаешься подвергнуть сомнению саму суть терши. Ты пытаешься сделать свой народ другим. А ведь именно в том, какие вы есть и заключена вся ваша сила.

- Я не хочу делать нас другими. В том то и состоит идея. Чтобы сохранить всё, что есть в целости и сохранности, ничем не жертвуя. И еще добавить новые возможности.

Асгор не уступал:

- Ну задайся же вопросом. Почему на протяжении стольких веков вы не приобрели навыков ведения войны? Почему у вас есть мы? Просто для вас убийства противоестественны, невозможны в принципе. Этот ген нарушит всю вашу природу, даже если не повлияет на остальное. Вы такие, какие и должны быть, понимаешь? Не пытайся что-то изменить.

Я вздохнула, легла обратно и уткнулась в его сильную грудь:

- Не знаю. Может ты и прав.

В последние дни моё волнение было особенно сильным. Причины этому я не видела. Но привыкла доверять внутреннему голосу, который меня никогда не подводил. Я погрузилась в воспоминания. Впервые невыносимое предчувствие посетило меня, когда Вилис отправлялся в своё последнее плавание. Я умоляла его не уезжать. Но он так давно готовился именно к этому путешествию, открывать новые земли, что ничто не могло его остановить. Это был первый и последний случай, когда нашим морякам не удалось вернуться домой. После его гибели, мне было особенно тяжело. Асгор же чувствовал меня невероятно сильно и волей-неволей разделял со мной моё горе. Он был рядом и поддерживал нас с Лилой, как только мог. Дочери он фактически заменил отца, а в первое время и мать. Моя боль постепенно притуплялась, но никогда не покидала. Однако, через два года я смогла опять влюбиться. В Асгора. Почему в него? Потому что после всего, что он сделал для моей семьи, его невозможно было не любить. В ту пору я уже начала свои исследования по передаче гена силы. И теперь они обрели для меня дополнительный смысл. Я хотела создать полноценную семью со своим защитником.

Из воспоминаний меня вырвал страшный грохот. Совсем рядом раздался взрыв. Потом еще один. Вся комната заходила ходуном. Мы вскочили с кровати и подбежали к окнам. На улице местами уже раздавались крики. Несколько построек полыхали в огне.

- Что происходит? – в ужасе воскликнула я. И тут же прогремел еще один взрыв и пол начал уходить из-под ног.

Асгор подхватил меня, не давая упасть. И мы увидели, что с дальней стороны холма и от океана на город надвигается черная тьма, состоящая из войска людей. Целые полчища, заполонившие все пространство до горизонта.

Дом под нами еще не рухнул, хоть и наклонился. Видимо с одной стороны были выбиты опоры.

- Лила! – встрепенулась я и бросилась в соседнюю комнату. Дочка уже проснулась от страшного грохота, но еще ничего не понимала и сонными глазками озиралась вокруг.

Я схватила её на руки, и она трепетно ко мне прижалась. Неважно, что происходит, но моя помощь нужна людям. А о Лиле никто не позаботиться лучше, чем Асгор. Я передала девочку ему. Он уже оделся. Я накинула на себя плащ, схватила Книги, сложила в полотняный мешок, затянула веревкой и повесила ему на плечо.

- Илои, что ты задумала? – тревожно спросил он.

- Асгор, пожалуйста, спаси Лилу. Она всё, что у меня есть. Идите через грот в Священную пещеру. У вас есть немного времени, пока эта орда не спустилась с холмов в город.

- И ты пойдешь с нами.

- Нет, не сейчас. Моя помощь нужна здесь. Я постараюсь прислать к вам в убежище как можно больше народа. Бегите, я прошу тебя!

- Лучше ты беги с Лилой, а я пойду сражаться…

- Нет. – Перебила я – Если на пути мы встретим сопротивление, то я не смогу её уберечь, дав должный отпор. А ты сможешь. Теперь ОНА твоя подзащитная. Умоляю, чего бы это тебе не стоило, спаси её. Я прибегу к вам, как только смогу. А ты забирай с собой всех, кого встретите по пути.

Я обняла их и расцеловала.

- Мама, – прошептала Лила – ты куда?

- Милая, будь с Асгором и слушайся его во всем. Я люблю тебя и скоро приду к вам.

Мы выбежали из дома. На улице творилось что-то невероятное. Кровь, крики, стоны. Взрывы продолжались. Яркие молнии падали на дома и превращали их в огромные кострища. Горели сады. Моя семья поспешила к гроту. А я бросилась в противоположном направлении. От жилища моих родителей остались только руины. Я поняла, что они уже погибли. Сердце разрывалось на части, но я понимала, что горевать сейчас я не могу. Потом, это все потом. Надо спасти всех, кого смогу и Книги. Вот дом Малики. Она выскочила из него прямо на меня. На руках Кари, её двухгодовалый сын, следом её муж и адали Солк.

- Малика, – схватила её я, – где книга?

Она смотрела на меня плохо понимающим взглядом.

- Где книга? – повторила я, глядя прямо в глаза.

- Там! – Она показала в сторону дома.

- Бегите через грот в пещеру, укройтесь там! – прокричала я ей, а потом схватила за руку Солка. – Солк, вытащи книгу из дома и отнеси туда же. Скорее. Времени нет.

Так происходило еще несколько раз с семьями жриц. Всех их я заставляла забрать свою книгу и спрятаться. В воздухе сильно пахло гарью и дымом. Моей конечной целью была лаборатория, потому что именно там остались записи о моих последних опытах. Теперь я была уверенна, что необходимо закончить начатое, и спасти результаты исследований оказалось очень важно. По пути я помогала раненым. Темная армия уже ворвалась в город. Я пересекла площадь. Бесценное сокровище – библиотека терши уже была у них в руках. Вопреки ожиданиям, они не подожгли её, а бережно выносили книги и драгоценные артефакты. Я с досадой неслась дальше. Теперь продвигаться было труднее, приходилось постоянно прятаться. Я видела, что терши они не щадили, а убивали сразу. Вот Авик упал, пораженный стрелой прямо в сердце. Толи – его сестра кинулась к нему, но была схвачена. Через секунду она упала рядом с братом со сломанной шеей. Какая беспощадная жестокость. За что? Почему? Какие-то части моей души умирали вместе с ними. Это было невыносимо.

Нет, не думать об этом сейчас. Силы мне еще пригодятся. Терпи, Илои, терпи! – шептала я самой себе – Думай о главном! До лаборатории оставалось два дома. Я затаилась в саду, ожидая, когда несколько человек из вражеской армии пройдут мимо. Вдруг я почувствовала, что кто-то тихонько дергает меня за подол. Опустив глаза, я увидела Айну – пяти-годовалую дочь моей подруги и жрицы – Дилы. Я схватила её на руки. Ребенок был напуган, и даже не плакал.

- Айна, где мама?

Девочка показала на дом и захлопала глазками, с которых скатились две крупные слезинки.

Я вошла внутрь. Дила, и вся её семья – муж, сестра, старший сын, родители – все были мертвы. Я сжала губы и кулаки. Забрать книгу. Во дворе раздавался еле различимый стон, я поспешила на него. У ажурной беседки лежал адали Вирез – защитник Дилы. Он истекал кровью и был чуть живой. Я посадила Айну на скамейку, а сама остановила кровотечение, затянула рану. Дала ему жизненной силы. Через 5 минут Вирез поднялся. Я отдала ему девочку и книгу, сообщила куда идти, и как добраться до грота по возможности незамеченными.

А сама пошла в лабораторию. К счастью она уцелела. Схватив книгу с записями и образцы с пробами, засунула их в мешок и уже хотела бежать обратно. Когда я была у самых дверей, в них ворвались несколько человек. Они уставились на меня и уже хотели атаковать. В этот момент в комнату спокойным шагом вошел мужчина. Одним жестом руки он приказал им опустить оружие. На вид ему было около 45 лет. Средний рост, статная фигура. Черные волосы, прожигающий взгляд сощуренных сливово-черных глаз буравил меня из-под низких бровей. Острый нос, широкий подбородок. Одежды из кожи, сверху темный тканевый плащ. Его даже можно было бы назвать красавцем, если бы не беспощадная хищность во всем его облике. Он довольно оскалился, обнажив ряд белых идеально ровных зубов.

- Так-так-так. Кто это у нас здесь? Верховная жрица терши. Какая удача! Мне сегодня везёт!

- Кто вы такие? – Выпалила я. – И что вам надо? Зачем вы убиваете мой народ?

- Какая отважная! Но… здесь я буду задавать вопросы. – Он подошел ко мне вплотную, взял за подбородок, повернул в одну сторону, в другую, разглядывая. Потом повернулся к своим солдатам и уже без улыбки, грубо приказал. – Эту забираем с собой! Она нам понадобится... живой.– И вышел.

Темные воины стали медленно ко мне подходить. Я отступила на шаг, другой, и уперлась в стол. Нет, я не позволю забрать себя в плен. Я сгустила перед собой воздух, создавая из него плотную прозрачную стену. Наткнувшись на нее, враги только усмехнулись. Через секунду один из них достал какой-то порошок, бросил на преграду, и она растворилась. Я нащупала рукой на столе колбу, в ней был огонь. Достаточно разбить, и он вспыхнет. Я швырнула её им под ноги, занялось пламя. Они запрыгали и отошли к двери. Я направила потоки воздуха в их сторону, и огонь начал на них наступать. Воспользовавшись этой заминкой, я бросилась в другую сторону к окну. Стекло рассыпалось, стоило мне подумать об этом. Я залезла на подоконник, но спрыгнуть не могла, здесь повсюду бушевал огонь. Земля и кусты горели. Вся лаборатория тоже уже полыхала. Мне нужна была вода, чтобы создать тропинку на улице, по которой можно было бы пробежать. Я не могла ничего придумать, поблизости не было воды. В этот момент что-то с неимоверной силой ударило меня в ключицу, и я свалилась с окна обратно в комнату. Дышать тут было уже нечем от дыма. Я закашлялась. С трудом различила в себе стрелу. Попыталась вытащить, но не смогла, сил совсем не было. Я задыхалась. Мне не было страшно, лишь жаль, что не сумела спасти то, зачем сюда бежала. И уже никогда не смогу обнять свою Лилу, прижать к себе. Лила! Её образ был последним, что я видела своим внутренним взором. Потом он стал медленно расплываться, растворяться и исчез совсем. Ему на смену пришла темнота.

Я открыла глаза. Где я? Из подсознания стали выплывать образы войны и убийств. Все родные и любимые люди погибли. Города больше не существует. Нашей цивилизации пришел конец. Отчаяние и безысходность охватили меня. Нет! Ну почему? Я застонала в бессильном гневе. Тут же дверь распахнулась, и ко мне подбежал… Игорь. Игорь? Я потрясла головой, пытаясь стряхнуть наваждение.

- Катя, что случилось? Страшный сон?

Я закрыла лицо ладонями. Катя? Ну конечно – Катя! Это был сон. Надо же такому присниться. Как плотно я вошла в образ, даже не возникло ни разу сомнения, что я не Илои.

- Да. Это был сон. Но какой? Настолько реальный, что я помню всё в мельчайших деталях.

Я рассказала его Игорю. Он слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончила, надолго задумался.

- Я бы сказал, что на тебя произвело впечатление сегодняшнее прочтение в книге эпизода о Великой Битве. Но Илои и правда погибла в своей лаборатории. Её обожженное тело нашли у дальнего от входа окна. А Асгор сумел спасти Лилу, которая сама в последствии стала жрицей. Именно благодаря Илои, мужеству её характера спаслись те немногие, кто остался в живых после навилийского нашествия. Это она придумала укрыться в Священной пещере, и отправляла туда всех, кого встречала на пути в ту кошмарную ночь. И Малику, и Айну, и других. Но об этом ты еще ничего не читала.

- Не читала. – Подтвердила я.

- У тебя тоже есть особый дар. – Улыбнулся он. – Пока ты спишь, твоя душа спокойно передвигается в пространстве и во времени.

- Чудно! Только её перемещения мне совсем не подвластны.

- Не переживай. – Успокаивал Игорь. – Со временем ты научишься этим управлять, я уверен. – Он потрепал меня по голове и вышел.

А я всё думала о моём ночном видении. Больше всего меня поразило, что я в полной мере себя осознавала Илои. Я = Илои. Вот такое уравнение. Почему? А еще моя, то есть её полная уверенность в том, что терши можно сделать сильнее. Если бы я не ощущала эту веру внутри себя, то никогда не согласилась бы с её теорией. Мне была ближе точка зрения Асгора. Но… все её мысли и чувства на какое-то время стали моими.

Поэтому на протяжении следующих нескольких дней эта идея прочно засела у меня в мозгу, где-то на подкорках. Она варилась там, томилась и парилась, норовя вот-вот расплескаться по всему разуму. В сознание я старалась её не впускать, прикрывая вход в него с одной стороны своими страхами, с другой – принципами. Однако, Идея оказалась невероятно сильной и дотошной.

Глава 7. Проникновение.

Я усиленно принялась искать в Хрониках какие-либо еще упоминания об исследованиях Илои. Безрезультатно. Расспрашивала Игоря и его родню. Попросила задать этот вопрос остальным жрицам. Тщетно. Никто ничего об этом не слышал. Все знали только то, что создавать семьи терши и адали нельзя, потому что гены убивают друг друга и дети могут родиться слабыми. Этой информацией в своё время поделился Асгор, основываясь на опытах Илои. С тех давних пор так и повелось. Последним отчаянным шагом стал мой звонок Кириллу. Он столько лет собирал про нас различные факты, что, возможно, слышал и об этом.

Кирилл выслушал меня внимательно. Потом слегка усмехнулся:

- Забавно получается. Вы про свои достижения не знаете, а мы знаем.

Я вспыхнула:

- Знаешь-ка что? Если бы кто-то не спалил наш город, не перебил почти всех его жителей и не похитил всю нашу библиотеку, думаю, мы тоже были бы в курсе!

- Не кипятись, Катюш! Её записи точно были после Великой Битвы вместе со всеми книгами. Я уверен, что они не сгорели. Когда Илои подстрелили, Нагаш был вне себя. Он хотел забрать её в плен и вытянуть максимум информации. Солдаты бросились её спасать, но не успели. Она уже не дышала. Только пальцы по-прежнему сжимали какой-то мешок. Его забрали. Где всё это сейчас, сказать трудно. Но я попробую узнать.

Неужели исследования уцелели! Я ликовала. На такое я даже не рассчитывала.

- Ты узнаешь это для меня? – удивилась я.

- Да. Как только у меня появится ясность по этому вопросу, я дам тебе знать.

- Спасибо, Кир. Я очень тебе признательна. Удачи.

- Пока не за что. Целую.

Я была готова прыгать и визжать от радости. Ну надо же, как всё оказалось просто. Это даже хорошо, что у меня есть приятель-демон. Если не могут помочь свои, то помогут чужие. Я была так поглощена своей радостью, что не задумалась над тем, почему Кирилл решил пойти на этот шаг. Ведь он, таким образом, по сути, предает свой народ.

Игорю я не обмолвилась ни словом о том, что Кирилл взялся мне помогать.

На следующий день я проснулась в хорошем настроении, приняла душ, воткнула в уши наушники от плеера. Веселые разнокалиберные песенки и мелодии оказались созвучны моему состоянию. Несмотря на ранее утро, на улице уже во всю орудовала жара, поэтому трусы и майка были моей домашней одеждой сегодня. Готовя завтрак на кухне, я пританцовывала и напевала. Жизнь удивительно прекрасна. Мне повезло во всем! Прекрасное детство в полной семье, отрадная юность со всеми прелестями переходного возраста. Потом институт, студенческая жизнь. Работа. И, конечно же, пять счастливых лет с Кириллом. И пусть сейчас мы по разные стороны баррикад, но я в него верю. И очень рада, что у нас не испортились отношения, и мы продолжаем общаться. И вот почти в 30 лет новая веха. Необычная, захватывающая, мистическая. Не каждому человеку дано такое испытать. А мне повезло. Не смотря ни на что – повезло!

Обычно, бывая одна, я кушала или на кухне за барной стойкой или выходила в сад. Но сегодня на улице было душно, в кухне жарко, окна её выходили на восток. А в столовой еще в самый раз, свежо и прохладно. Я сложила на тарелку омлет, овощи, взяла кофе. Но пройдя через арку, встала, как вкопанная. Передо мной за столом сидел Кирилл. От удивления, я чуть не уронила свой завтрак. Вот его я точно не ожидала увидеть здесь.

Сначала меня охватило волнение – Как он сюда прошел? Потом радость. Да какая разница?! Главное, что вот он, рядом, я могу подойти к нему и обнять.

- Угостишь завтраком? – Как ни в чем не бывало улыбнулся он.

- Конечно! – Я тоже улыбнулась и поставила перед ним тарелку и чашку. А потом поддавшись порыву, бросилась в его объятия.

Как он прижимал меня к себе, покрывая поцелуями всё лицо, шею, плечи! Мне показалось, что так страстно и чувственно он не делал этого никогда. Такое нельзя подделать. Невозможно сымитировать. Тело истосковалось по ласкам и отвечало тем же. Мои губы жадно впились в его. Кирилл поднялся, не переставая меня целовать. Мои пальцы блуждали по его телу. Одежда разлеталась в разные стороны. Словно ток проходил по мне от прикосновений его горячих рук. В них было столько нежности и страсти, столько силы и трепета, что голова кружилась, и я забывала обо всем на свете. Мне кажется, такого потрясающего секса у меня не было никогда.

Насладившись друг другом, мы лежали на мягком ковре в гостинной, позволяя себе раствориться в приятной усталости, которая разливалась по нашим телам. И кто бы что бы ни подумал по этому поводу, я ни секунды не жалела о своем поступке. Я прижималась к Кириллу всем телом, с упоением вдыхая до боли знакомый запах влажной кожи.

Не знаю, сколько так прошло времени. Кир что-то нежное шептал мне на ушко, и я почти задремала. Из блаженства нас вырвал стук открывшейся двери. На пороге стоял Игорь. Он никогда не стучался, заходил, как к себе домой. Естественно, он сразу же увидел нас. Невозможно описать всю гамму чувств, которую он испытал от этого зрелища. Сначала неловкость, потом возмущение, недоумение, злость. Он явно не понимал, что ему делать. То ли удалиться и позволить нам одеться. То ли броситься на демона и убить. Выражение «сошел с лица» очень подходило сейчас к нему.

Кирилл и не пошевелился, только переводил взгляд с него на меня. Хотя я чувствовала, как напряглись все его мышцы. Я села, схватила его рубашку, пытаясь прикрыться, и прошипела:

- Игорь, выйди!

Он тут же отвернулся и распахнул дверь.

- Я… я… – запинался он – буду в саду. – И выскочил за дверь.

Кирилл расхохотался.

- Я не понимаю, чего ты ржешь? – Возмутилась я, поспешно одеваясь. – Не нахожу ничего смешного.

- А ты видела его лицо? Я думал, он прямо сейчас меня убьет.

- Если ты сейчас же не примешь приличный вид, я сама тебя убью. А Игорь убьет меня, потом. За всё это. Кстати, твой завтрак остыл.

Я побежала наверх и натянула джинсы. Что сказать Игорю? Что сказать Игорю? Это единственный вопрос, который крутился у меня в голове. Он ведь наверняка думает, что это я притащила сюда Кирилла. А кстати, я так и не выяснила, как он сюда попал.

- И все-таки, как ты сюда попал? – Я вошла в столовую. Кирилл приготовил еще две порции омлета и кофе.

- Зови сюда своего друга. Поговорим все вместе.

- Перестань отзываться о нем в таком пренебрежительно снисходительном тоне. – Надула я губы. – Мне это не нравится.

- Извини, Катен. Всё, больше не буду. – И он жестом показал, будто застегивает рот на молнию.

Я вышла к Игорю на улицу. Глаза почему-то на него не поднимала, подглядывала из-под опущенных ресниц, словно получившая двойку школьница. Он явно нервничал, вскочил мне навстречу и тут же остановился, сложив руки на груди.

- И что это было? – Строго спросил он. А я молчала. – Зачем ты его сюда привела? Вот за ЭТИМ?

- Я… нет. Он как-то сам прошел. Не знаю как, не успела спросить. – Заикалась я.

- Ну конечно! Какие уж тут вопросы, когда такое дело. – Ехидничал он.

- Игорь, прекрати, прошу тебя. – Взмолилась я. – Пойдем в дом. Кирилл просил позвать тебя, чтобы поговорить.

На это Игорь ничего не ответил, только быстрым шагом устремился к крыльцу.

Кирилл ждал нас в столовой за накрытым столом

- Прошу к столу! «Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста». – Процитировал он фразу из известного фильма.

- Спасибо, я не голоден – сквозь зубы процедил Игорь, но все же сел.

- Катюша, – повернулся ко мне Кир, – ну хоть ты поешь. Ты же сегодня еще не завтракала.

Я тут же почувствовала невероятный голод. Желудок отозвался нетерпеливым урчанием на восхитительные ароматы еды. Я села и с удовольствием впилась зубами в омлет. Кирилл улыбался, глядя на меня. Игорь хмурился, сверля нас взглядом, желваки так и ходили на его скулах. А я млела от них обоих. Мне стало одновременно смешно и грустно. Они оба такие потрясающие. Оба заботятся обо мне и оберегают. Я их обоих так люблю, каждого по-своему. А они ненавидят друг друга, и вовсе даже не из-за меня. Просто враги волею судьбы. Но все же именно я являюсь камнем преткновения этого раздора. Это соперничество за меня, но не как за любимую женщину, а как за жрицу терши. Но пока я себя чувствовала только “жрицей” омлета, так хотелось есть. Они молчали, ждали, когда я доем.

- Итак, – начал Кирилл, – вам, должно быть, безумно интересно, как я тут оказался? Кстати, – он посмотрел на Игоря, – Я сам смог пройти. Она тут не при чем. Я даже немного горжусь тем, что стал первым демоном в истории, прорвавшим границу защищенной зоны.

- Достаточно бравад. – Глухо отозвался Игорь. – Как ты это сделал?

- Просто я шел сюда не как демон, а как друг. И так как намерения мои были кристально чисты, защита меня пропустила. – Уже серьезно ответил Кир. Мы с Игорем переглянулись.

- Неужели все так просто? – Спросила я.

- Не знаю. – Игорь задумался. – Я не сильно ему верю. Хотя купол действительно создан таким образом, чтобы в него не могли попасть те, кто идет со злым умыслом. А так как демонам и духам, кроме этого, здесь больше делать нечего, они раньше никогда не могли преодолеть это препятствие. Ну и зачем ты пришел, такой весь добренький? – продолжал он свой допрос.

- Вчера Катя попросила меня кое-что для нее узнать. – Игорь запустил в меня взгляд-молнию. Я покраснела и готова была провалиться сквозь землю. А Кирилл рассказывал дальше. – Я выполнил её просьбу и приехал, чтобы передать информацию.

- Подожди. – Перебил Игорь. – С этого места поподробнее. Что за просьба?!

Я чувствовала, что проглотила язык. Кир пришел мне на помощь:

- Она хотела узнать, где находятся результаты исследований Илои по передаче гена силы от адали к терши. Не удивляйся, Игорь. Они уцелели, и все это время были у нас. Так вот, я приехал к границе и ждал, когда появится какой-нибудь местный житель, чтобы передать ему записку для Кати. Я бродил туда-сюда, и вдруг неожиданно, понял, что уже нахожусь внутри защищенной зоны. Тогда я сразу направился к этому дому.

- Ты узнал, где они? – ко мне вернулся дар речи.

- Да. – Он довольно улыбнулся. – И они совсем рядом.

- Ну?! Где? – Я сгорала от нетерпения.

- Вы не поверите, в Суздале.

- В Суздале? – спросили мы с Игорем одновременно.

- Ага. В нашем Суздале. Ближе, чем можно было бы представить.

- Почему там? – Допытывался мой защитник.

- А черт его знает. – Отозвался Кирилл. – Вся ваша библиотека раскидана по всему миру. Периодически артефакты и книги Нагаш перемещает из города в город, из страны в страну. Около четырехсот лет назад он приказал спрятать в одном из суздальских храмов несколько книг. В позапрошлом веке забрал все, кроме одной – записей Илои. По-видимому, посчитал, что они не представляют для него интереса. Так они и остались там. И если они тебе так нужны, милая, – его взгляд обдал меня нежностью, – ты можешь их забрать.

- Мне не нравится эта затея. – Проговорил Игорь. – Если ты такой добрый и благородный, почему бы тебе самому не принести ей то, чего она хочет?

Кирилл усмехнулся

- Я еще пока дорожу своей демонической репутацией. Если узнают, что я помогаю терши, мне конец.

Я вздрогнула.

- Игорь, скажи спасибо, что Кир нам помогает, чем может.

- Помогает ли? – Сомневался адали. – Может он просто хочет выманить тебя из безопасной зоны, чтобы похитить?!

- Если бы я хотел её похитить, то сделал бы это сегодня утром. – Спокойно парировал Кир.

- Ты бы не смог. Только она оказалась бы в опасности, я бы почувствовал и помешал тебе.

- Я мог выманить её обманом. Ты бы и не понял ничего. Хитрость – моё второе имя.

- Вот этого я и опасаюсь. – Заключил Игорь.

- А я не скрываю того, что я демон лжи. – Не уступал Кирилл. – Но защита меня пропустила. А это прямое доказательство моих благих намерений.

Что за идиотский спор? Они так увлеклись и, по-моему, забыли вообще о моём присутствии:

- Ну хватит уже! – Разозлилась я. – Игорь, я верю ему.

- После того, что я сегодня видел, нисколько не сомневаюсь. – Язвил он.

- О! Да твой сторож еще и ревнивый! – Не остался в долгу Кирилл.

Ревнивый? Кир думает, что Игорь меня ревнует? Я в этом совсем не была уверенна. Скорее он просто сожалеет, что не может стопроцентно точно исполнять свою миссию. Я посмотрела на Игоря. Он молчал, но взгляд горел, и этими палящими стрелами он закидывал сидящего напротив демона. Кулаки сжались. А может и правда ревнует? Да нет. Не может быть.

- Прекратите, пожалуйста. Ну что вы, как дети, в самом деле? Кирилл, где именно в Суздале искать записи?

- В одной из церквей. Вот, – он протянул мне конверт, – здесь вся информация.

- Спасибо тебе большое! – Я улыбнулась.

- Мне пора! – Кирилл поднялся. Я вскочила следом.

- Я провожу.

- Всего доброго. – В духе 19 века он поклонился Игорю. Я любовалась им. Он был так очарователен с этими показушно вежливыми манерами. Игорь же смерил его неприязненным взглядом и ничего не ответил.

Мы не спеша шли по деревне. Меня беспокоил один вопрос

- Кир, что будем говорить друзьям и родственникам? Все ждут свадьбу. Мама звонила, спрашивала, почему я не готовлюсь к этому ответственному мероприятию.

- Я согласен с мамой. – Он улыбнулся и притянул меня к себе. – Почему ты не готовишься?

Я смутилась.

- Я серьезно. После всего, что произошло, свадьбы ведь не будет.

- То есть ты мне отказываешь? Практически в последний момент сбегаешь из под венца?

- Перестань шутить. Что говорить родителям? Я так и не придумала, как им объяснить мой переезд в деревню и что я тут делаю?

- Я тоже искренне не понимаю, что ты здесь делаешь!

Я взвилась:

- Всё ты понимаешь, и даже может быть лучше, чем я!

- Да. Я понимаю. – Наконец он стал серьезным. – Глупо, конечно, но я всё еще надеялся, что мы поженимся.

Что тут скажешь. Мы оба всё понимали. Какой смысл цепляться за тонкие ниточки надежд. Надо обрывать, и чем раньше, тем лучше.

- Но ведь то, что свадьбы не будет, не станет препятствовать моим к тебе визитам? Ну хоть иногда? – Он опять надел на себя маску веселости и беззаботности.

- Я не знаю. Мне надо над этим подумать. – В той же манере ответила я.

Маме мы решили сказать, что я без памяти влюбилась в Игоря, и поэтому осталась жить в Агнено. Естественно, Кирилл не оставит меня без содержания. Всё-таки бизнес у нас на двоих. Просто я отхожу от всех оперативных дел. Он так же пообещал, что сам поговорит с моей мамой, которая от него без ума. Расскажет, что приезжал сюда, что я в надежных руках, что мы расстались друзьями и без обид. В общем, успокоит. У него это всегда прекрасно получалось.

Когда с семейными делами было покончено, я вспомнила о непосредственных:

- Ты упоминал о Нагаше. Где он сейчас? Он что еще жив?

- Конечно, жив. Естественно, не в том воплощении, как несколько тысяч лет назад. Он тоже сделал себя демоном еще тогда. Нагаш постоянно рождается в одной и той же семье навили. Он считает, что кровные узы еще больше укрепляют его дух. В своем нынешнем аватаре он родился 37 лет назад в Англии. Там одна из ветвей его генеалогического древа живет уже более 500 лет.

- Какой он неугомонный. Оставил бы уже нас в покое.

- Мне иногда кажется, что его идеи чересчур вычурны и даже параноидальны. Но он обладает удивительной харизмой для навили и людей. Ему нет нужды приказывать. Его солдаты и воины готовы безропотно отдать за него жизнь и все что угодно по собственной инициативе.

- А ты?

- Я? – Кир грустно усмехнулся. – В его присутствии сложно противиться его воле. Даже мне не всегда это удается. Но ты же помнишь, что у меня есть теперь и другая сторона. – Он остановился, взял моё лицо в ладони и заглянул в глаза. – Моя любовь к тебе помогает мне со многим справляться. Ты даже не представляешь, какую силу она мне дает. И я несу в душе этот дар, бережно оберегая и охраняя. Спасибо тебе за это! – Его последние слова слились с поцелуем на моих губах.

Мы уже стояли у границы. Я прижималась к нему, словно пытаясь надышаться последними глотками воздуха. Когда теперь мы увидимся? Когда теперь я смогу его ощутить рядом? Он, видимо, думал о том же, потому что с большой неохотой разжал объятия.

- Мне нужно ехать. Будь осторожна!

- Обещаю! Счастливо.

Он вышел из защищенной зоны, и перед тем как сесть в машину, улыбнулся мне и кинул:

- Не скучай, милая!

- Не буду! – Заверила я его, хотя сама знала, что тосковать стану еще сильнее, чем прежде.

К Игорю я вернулась с одной стороны грустная и задумчивая, потому что попрощалась с Кириллом. С другой стороны довольная и радостная, так как получила от этой встречи всё, что хотела, и даже больше.

Игорь был взвинчен утренними событиями, он сидел на диване в холле и нетерпеливо барабанил кончиками пальцев по подлокотнику. Я подошла, плюхнулась рядом и прижалась лбом к его плечу. Мне показалось, что он поежился и даже хотел отодвинуться, но потом передумал.

- Катя, что ты творишь? – Как можно спокойнее попытался спросить он, но волнение было слышно. Злится.

- Что ты имеешь в виду? – Я захлопала ресницами, делая вид, что не понимаю о чем речь.

- Ты сначала просишь помощи у демона, ничего мне не сказав…

- Прости, я хотела, но как-то забыла. А потом я вчера позвонила, а сегодня с утра он уже был здесь. – Затараторила я, пытаясь оправдаться.

- Ты, в конце концов, с ним переспала. Это уже вообще из ряда вон.

Я вскочила:

- Это что – упрёк? Я с ним 5 лет благополучно спала, и ничего. И вообще, с каких это пор тебя интересует эта сторона моей жизни?

Он закрыл лицо ладонями, сделал глубокий вдох, потом выдох и посмотрел на меня так, что я готова была провалиться.

- Ты совершенно невыносимая и невменяемая женщина.

Тут то дар речи меня покинул окончательно. Я только открывала и закрывала беспомощно рот. Ну что на это ответишь? Видимо в моем поведении и правда было что-то не так, раз Игорь перешел на такие нелестные эпитеты. А он тем временем продолжал свою тираду, не обращая внимания на то, что оскорбил меня:

- Эгоистичная, импульсивная. Ты не думаешь о будущем, тебя волнуют только твои ежесекундные потребности. Неужели до тебя совсем не доходит важность твоего предназначения? Что от тебя сейчас зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоего народа, и жизни обычных людей? Ты совершенно не похожа на истинную терши!

- Ну, извини! – Только и смогла пробормотать я и вышла из дома, хлопнув дверью. Теперь он меня разозлил. За спиной я только услышала вздох со стоном:

- Вот опять..!

Я не помню, чтобы кто-то когда-то меня так обзывал. Обидно. Не приятно. Ну что я такого сделала? Я бродила вдоль речки, пытаясь понять и осознать свою вину. Виноватой я себя не чувствовала, хоть ты тресни. Тогда за что на меня осыпался град оскорблений? И от кого? От Игоря, моего защитника и друга! Я села на берегу прямо на траву. На душе было мерзко. Не прошло и 15 минут, как ко мне подлетела Аленка:

- Привет, Катя! А я тебя везде ищу. – Как всегда улыбаясь, пропела она.

- Привет!

- Что у вас произошло с Игорем? Я его спрашиваю, а он только мычит, как баран. Ничего не понятно. – Возмущалась она.

Я описала ситуацию, начиная со звонка Кириллу.

- Ведь он помогает мне, Алён. Я ему верю, потому что он ни разу меня не подвел. А Игорь… он так грубо… называл меня такими словами. Я не понимаю, за что. Может, я правда много не понимаю пока. Но это не оттого, что не хочу. Просто не знаю, не умею. Алён, – я посмотрела ей в глаза, – скажи честно, я совсем дура, да?

Она улыбнулась мне ласково и приобняла за плечи.

- Катя, ты не дура. Пойми, мы воспитывались иначе. Нам с детства вдалбливали в головы одни и те же истины. Для Игоря твоя связь с демоном сродни предательству. К тому же, – она немного замялась, её голос стал более вкрадчивым, а глаза засветились блеском, – он ревнует. И не только потому, что ты терши, а Кирилл навили. Просто ревнует, потому что ты ему очень нравишься, как женщина. Ну, ты понимаешь меня?

Я крайне удивилась:

- Ты считаешь?

А Алёна лишь рассмеялась.

- Я не считаю, я знаю. Ты забываешь, что я – немного телепат?

Ну конечно! Сестра Игоря читает мысли. И она услышала в его голове именно это, когда общалась с ним 10 минут назад. То есть он всё-таки испытывает ко мне нечто большее. Не знаю почему, но мне понравились эти новости. Наверное, я даже довольно ухмыльнулась. То есть моя страсть взаимна. Я вспомнила, как при его прикосновениях, меня бросало в дрожь.

- Ничего себе! – Вскочила Алёна и уставилась на меня. – Так тебя… тебя тоже влечет к нему? И так сильно!

Ну вот, спалилась. Она же и мои мысли тоже слышит. Я засмущалась.

- Да вообще-то. И это очень странно. Никогда меня так сильно не тянуло к мужчине в этом смысле. Только не говори ему, ладно? А то я умру со стыда.

- Не скажу. – Уверила меня подруга и опять присела рядом. – В данном случае, женская солидарность вещь более важная. Но какой всё-таки интересный случай! Хм… надо же!

- И что же здесь необычного? – Не удержалась я от вопроса.

- Жрица терши и воин адали. Это же запретный плод.

- Но не первый случай!

Алёнка подняла брови, а я пояснила, рассказав ей о связи Илои с Асгором. Выслушав эту историю, она надолго задумалась, а потом стала расспрашивать:

- А кроме эротического влечения, какие чувства еще ты испытываешь к Игорю?

- Знаешь, это странно, но я, как только первый раз его увидела во сне накануне знакомства, сразу ощутила что-то. Не знаю, как описать эту эмоцию. Как будто…

- Давным давно его знаешь? – Перебила она.

- Да! – Воскликнула я, поражаясь точности её высказывания. – Точно! Я смотрела на его лицо и понимала, что никогда раньше его не видела. Но в то же время было такое чувство, что мы давным давно знакомы. А еще, я рядом с ним в безопасности. И мне с ним легко, как с самым лучшим другом. Но, мне кажется, что физическая тяга самая сильная.

- Она не самая сильная, просто яснее всего ощущается, именно потому, что осязаема на уровне тела. Так и должно быть. – Медленно пояснила Алёна, думая о чем-то.

- Что ты имеешь в виду? Ты что-то знаешь об этом? Почему так происходит? – Заволновалась я. Мне показалась, что она о чем-то догадалась. Но вместо ответа, я получила следующий вопрос:

- А когда ты во сне была Илои, ты понимала, что ты на самом деле Катя?

- Нет. И когда проснулась, это вливание в роль меня даже испугало.

- А были ли в том сне какие-нибудь события, о которых ты знала и могла вспоминать или думать, но которые не происходили непосредственно в тот момент?

- Да. И это тоже меня поразило. Я вспоминала своего мужа – Вилиса. – Тут я осеклась. – То есть не своего, а её. Как мучило предчувствие, что ему нельзя отправляться в плавание, как она уговаривала его остаться.

- Подожди, я не поняла, – уточнила Алена, – ты уговаривала, или Илои? Кем была ты – Катя в этих воспоминаниях?

- Кати в этих воспоминаниях не было вообще, – вздохнула я, – была только Илои. И я была ей. Я думала, чувствовала, рассуждала так, как она.

- Всё сходится. – Подвела черту фея и замолчала.

Я ждала продолжения, но тщетно. Моя собеседница ушла куда-то глубоко в себя. У нее даже глаза стали темно-серого цвета. Она сидела, замерев, как статуя. Я даже стала опасаться за её здоровье. Но с другой стороны, боялась прервать такие глубокие размышления – вдруг я собью её с какой-нибудь очень важной мысли.

- А ведь это вполне может быть. – Вдруг зашептала она в никуда. – Значит, действительно надвигается решающий момент. Надо будет поговорить с остальными жрицами.

- Алёна! – Не выдержала я. – Что может быть?

Девушка оживилась:

- У меня появилась догадка. В принципе, всё указывает на то, что она верная. Но пока мало фактов. Хорошо бы найти еще, проверить.

- Да скажи мне уже, наконец! – Чуть не закричала я. Она посмотрела на меня внимательно, будто раздумывая, говорить или нет. Я в этот момент усиленно произносила про себя фразу «Скажи, для меня это крайне важно! Скажи!», в надежде, что она её услышит.

- Ну, хорошо! – согласилась она. Версия такая – я считаю, что в прошлой жизни ты и была Илои. То есть Илои – это твое предыдущее воплощение. А Игорь был Асгором. И поэтому между вами сразу установилась эта невероятная связь. Вас объединяет трос, состоящий из четырех основных нитей, и неизвестно какого еще количества второстепенных.

- Что за нити?

- Две явные из прошлой жизни. Это удивительная связь воина и жрицы. И вторая эротического характера. Ну и две такие же в этом существовании. Если ваши души решили вернуться на землю вместе, значит есть какое-то очень важное дело, которое вам предстоит совершить. Вы пришли сюда не просто так, а для чего-то. И не зря ты – та самая жрица, которой предстоит прочесть последнюю главу Книги Равновесия. Я думаю, что в этом и есть разгадка. Я поговорю с остальными жрицами, видели ли они подобные сны или что-то еще в этом роде. Возможно, сейчас собрались многие души из того времени?!

- Интересно... как ты думаешь, Игорь догадывается об этом?

- Не знаю. – Пожала она плечами. – Таких мыслей у него я не слышала. Но ты не обижайся на него, ладно!? – И положила голову мне на плечо.

- Да я то не обижаюсь. – Вздохнула я. – Я переживаю, что он обижается.

- Не расстраивайся. – Успокаивала меня девушка. – Я поговорю с ним. – Она улыбнулась, встала и отправилась в сторону дома.

Глава 8. Поиск.

Игорь все равно продолжал на меня немного злиться, хотя после разговора с сестрой уже гораздо меньше. Он даже извинился за свои оскорбления. Но Кириллу по-прежнему не доверял и отказывался ехать в Суздаль. О том, чтобы отпустить меня одну, даже разговора не было. Мне пришлось подключить всё обаяние и силу убеждения, чтобы склонить на свою сторону его родителей и Алёну. Конечно, сама тема исследований вызывала протест у всех адали. Они были против, приводя примерно те же аргументы, что и Асгор в свое время. Но возможность просто вернуть то, что по праву принадлежит терши сыграла свою роль. У меня же глаза горели азартным блеском. Поехать не терпелось. Мы собрали семейный совет, на котором постановили – ехать мне и моему защитнику на поиски древних исследований.

По данным Кирилла, книга находилась за фресками в одной из церквей города. В настоящее время этот храм не был действующим, но туда постоянно ходили туристы с экскурсиями. Нечего было и думать о том, чтобы взять записи, не нарушив закон. Получалось, что мы сознательно идем на преступление, связанное с явным вандализмом. Меня это чрезвычайно смущало, несмотря на огромное желание получить результаты опытов Илои.

Игорь сказал, что перед поездкой ему необходимо съездить на денек в Москву. Было видно, что уезжать даже на один день он не хотел.

- Мне совсем не хочется оставлять тебя одну. – Сомневался он. – Но я должен попробовать получить разрешение на исследования в этой церкви, чтобы мы могли беспрепятственно забрать то, что найдем. Иначе, нам придется доставать записи незаконным путем.

- Кто же даст нам подобное разрешение? – Удивилась я. Я вообще, сначала как-то не подумала о том, что встанет подобная проблема.

- А я тебе никогда не говорил, какое у меня образование? – Невинно спросил он.

- Нет. Ты только говорил, что лесник. Я подумала, что и образование у тебя с этим связано.

- Ну и это тоже. У меня их два. Одно по лесному хозяйству. – Он мне подмигнул, переходя на наигранный тон секретного агента. – Но это прикрытие. А вообще я ученый, историк. Моя специальность – древние цивилизации. Увлекался археологией, источниковедением. Я семь лет очень активно занимался исследовательской деятельностью, поэтому моё имя знают в соответствующих кругах. Стало быть, для начала, мы просто попросим разрешения взять то, что нам нужно.

Я сидела с открытым ртом. Кто бы мог подумать? Игорь – ученый! А я уже было стала переживать о том, как ужасно мы собираемся поступить, ограбив церковь. Теперь я смотрела на него другими глазами. Восхищение моим другом возрастало всё сильнее.

- Только ты не сильно обольщайся! – Предупредил он. – Подобное разрешение получить не так просто. Я, конечно, постараюсь подключить все имеющиеся у меня связи, но уверенности в положительном результате маловато. К тому же, так быстро это не делается.

Он всё стоял и переминался с ноги на ногу. Вроде пора ехать, чего же ждет?

- Тебя что-то еще беспокоит? – Решила я уточнить. Не хотелось отправлять его в путь в сомнениях.

- Да. Ты можешь мне кое-что пообещать?

- Смотря что!

Он молчал, что-то прикидывая в голове. Я начинала терять терпение.

- Игорь, ну говори уже, чего ты хочешь!

- Я прошу тебя, пока меня не будет… – и глаза даже опустил. Что это с ним? – Пожалуйста, не приглашай Кирилла в гости. – Еле выдавил он. – Я понимаю твои чувства… наверное. Просто, если уж он будет приходить, то тогда, когда я буду поблизости. Я в первую очередь думаю о твоей безопасности. – Словно оправдывался он. Но я уже закусила удила:

- А во вторую?

- Что во вторую?.

- Ты сказал, что в первую очередь думаешь о моей безопасности. А во вторую?

- Да нет никакой второй очереди. – Нахмурился Игорь и отвернулся. – Что ты к словам цепляешься? И вообще, не уходи от темы. Так ты можешь мне пообещать?

- Конечно, могу. – Я постаралась улыбнуться как можно нежнее и честнее. – Я обещаю, Кирилла я не позову в гости, пока ты не вернешься.

- Вот и хорошо! – Он стал явно более довольным. Я видела, что теперь волнений у него нет.

На следующий день Игорь вернулся с не очень радужными перспективами. Нужное разрешение ему получить не удалось. Но всё же какая-то бумага у него была. Она оставляла решение на усмотрение местной администрации.

На следующий день мы сели в машину и отправились в наше маленькое путешествие. 200 километров не казались серьезным препятствием, и преодолели его мы достаточно быстро. Выехав рано утром, к 10 утра были уже на месте.

А по дороге разрабатывали план, как будем доставать книгу с записями, если не получится сделать это официально. Естественно, сколько то толкового плана у нас не получалось. Мы больше шутили и смеялись по этому поводу. Как-то не хотелось верить, что придется идти на преступление. Зато навеселились мы вдоволь, и приехали в город в прекрасном приподнятом настроении. Каково же было наше изумление, когда Суздаль встретил нас, весь переполненный разнокалиберными огурцами. Да-да, именно огурцами. Оказалось, что там традиционно раз в году проходит праздник огурца. И весь город превращается на 2-3 дня в сплошное веселье, посвященное этому незатейливому овощу. Ярмарки, выставки, концерты, базары, конкурсы, состязания и игры. Из каждого переулка выглядывали настоящие, плюшевые, деревянные, пластмассовые, глиняные или бумажные огурцы. Ходят ряженые. Отовсюду раздаются музыка и пение.

Мы сняли номер в уютном гостиничном комплексе. Дома здесь были двух-трех этажные, деревянные. Сначала мы решили перекусить, и устроились на террасе симпатичного кафе. Отсюда открывался приятный вид на окрестности, и можно было сполна оценить удивительный колорит древнего города – невероятное количество церквей, узкие улочки, покосившиеся избушки.

Потом Игорь отправился за получением разрешения, а я решила искупаться в крытом бассейне, который был в нашей гостинице. Утром там никого не оказалось, и я смогла спокойно наслаждаться прозрачной теплой водой. Совершив несколько заплывов, я легла на спину, на воду и закрыла глаза. У нас должно всё получиться! Нужная книга совсем рядом, не может быть, чтобы мы не смогли её забрать. Я думала об Игоре, о Кирилле, о себе, обо всём, что со мной произошло за последнее время. Мысли текли неспешным потоком под мерное шуршание воды подо мной.

Внезапно я стала уходить под воду под воздействием необъяснимой силы, которая тянула меня вниз. Я резко дернулась, но запоздало поняла, что вся верхняя часть тела, словно скована. Это ощущение очень походило на то, когда Игорь хватал меня сзади, пытаясь удержать от необдуманных поступков. Сейчас я не была в безопасности. Страх накатил с опозданием. Я понимала, что под водой, барахталась, пытаясь подняться на поверхность, воздуха катастрофически не хватало. Рассмотреть что-то было сложно. Вокруг много пузырьков от борьбы. Я почувствовала, что кто-то меня прижимает с силой к себе. Верхняя часть моего тела была обвита широкой рукой, нижняя ногами, на темечко стало давить нестерпимо, оставляя все надежды глотнуть хоть каплю воздуха. Еще в этот момент что-то ударило меня в спину, между лопаток, и остатки воздуха вылетели из легких по инерции. Я перестала сопротивляться, понимая, что это бессмысленно, все равно мне осталось жить не больше десяти секунд. Вдруг хватка чуть ослабла, потом еще. Вот он мой шанс. Видимо, нападавший подумал, что я уже без сознания. Я резко рванулась, и моя попытка принесла желаемые плоды. Долгожданный воздух проник в легкие, но меня тут же повлекло обратно вниз. Однако несколько секунд жизни я урвала, и это маленькая победа придала мне сил. Никаких приемов самообороны я не знала никогда. Но наитие подсказывало, что надо искать слабые места. Что у нас там – глаза, горло? Как до них дотянуться то? Я пыталась выворачиваться, царапаться, лягаться. Бесполезно. Еще один удар в спину и легкие начинает раздирать от проникающей туда воды. Обидно. Как же обидно. Я ведь даже так и не поняла, кто меня топил. Еще доли секунды и меня никто не держит, но я вроде еще в сознании. Или уже нет?!

В следующий момент я лежала на холодном кафеле, и мою грудь, горло, нос, пищевод раздирали миллионы острых иголок, выплескивающихся из меня вместе с потоками воды и рвоты. Кислород так же болезненно запускал эти иглы обратно. И всё по новой. Кто-то меня бережно придерживал. Это был Игорь. Игорь! Как хорошо, что он здесь! Сразу стало спокойнее, страх ушел. Даже спазмы почти прекратились, и я смогла задышать увереннее. Мое тело прекратило содрогаться, и я обмякла в его руках.

- Что это было? – То ли прошептала, то ли прохрипела я, уткнувшись ему в грудь. Футболка на нем была вся мокрая, джинсы тоже, с волос стекала вода.

- На тебя напал демон. – Тихо ответил он. – Прости, что меня не было рядом. Я так виноват. Тебя надо показать врачу.

- Нет. Не надо. Просто отведи меня в номер.

Когда я окончательно пришла в себя, то рассказала Игорю, что со мной произошло. Он же изложил свою версию

- Я уже возвращался обратно, когда понял, что тебя кто-то пытается утопить. Хорошо, что ты сказала, что собираешься в бассейн, иначе я долго бы искал. Потому что твоими глазами, кроме воды и пузырей ничего невозможно было увидеть. Я вбежал сюда буквально через две минуты и увидел, как демон пытается тебя убить. Похоже, ему это почти удалось, потому что в этот момент я перестал ощущать твой страх. Он заметил меня и быстро сбежал. А я вытащил тебя и стал откачивать.

- Спасибо, что спас меня. Не представляю, что бы было, если бы не ты. Точнее представляю – ничего бы больше не было. По крайней мере, для меня. А что это был за демон?

- Мне показалось, что это был Кроул – демон тщеславия и алчности. Он еще очень молодой по демоническим понятиям. Живет максимум третью или четвертую жизнь. Интересно, как он узнал, что мы будем здесь?! Я же говорил, что нельзя доверять твоему Кириллу. Наверняка, он специально отправил тебя сюда, чтобы убить. Я даже не удивлюсь, если за указанной фреской мы ничего не найдем. – Злился Игорь. – Я считаю, нам надо немедленно отсюда уезжать, пока не

произошло еще что-нибудь.

- Не кипятись. Надо всё хорошо обдумать. Скорее всего, Кирилл здесь ни при чем. А выследить нас этому Кроулу при определенном усердии не составило бы труда. Кстати, ты получил разрешение на вскрытие фрески?

- Нет. – Он вздохнул. – Поэтому, прошу тебя, давай вернемся домой!

Я не хотела так легко сдаваться, тем более после того, что мне сегодня довелось пережить. Неужели все эти мучения были напрасны, и мы уедем ни с чем?

- Давай, хотя бы сходим в эту церковь и просто посмотрим. И если мы поймем, что нет никакой возможности достать записи, то тогда уедем. А вдруг, такая возможность все-таки найдется?!

- Только ты от меня не отходишь ни на шаг, договорились?

- Конечно. – Я и сама не хотела отходить от него теперь ни на шаг.

После обеда мы отправились на поиски нужного храма. В Суздале оказалось такое большое количество церквей на такой небольшой территории, что если не знать, какая именно тебе нужна, то можно искать до второго пришествия. Но, к счастью, Кирилл оставил нам подробный инструктаж. Мы прошлись практически через весь город, прежде чем нашли на окраине нужную небольшую церквушку с колокольней. Постройка была частично разрушена. Мы еле сумели опознать внутри фреску со сценой, где Христос поднимает свой крест на Голгофу. Редкие туристы заходили сюда, но не задерживались надолго.

- Какое кощунство! Культурная и историческая ценность брошена на произвол судьбы. Стоит и медленно разваливается, и никто, похоже, не собирается её реставрировать. – Возмутился Игорь.

- Я понимаю твои профессиональные чувства, – протянула я, потирая руки, – но для нас это только плюс. Здесь же наверняка даже охраны никакой нет. Придем ночью, тихонечко заберем, что нужно, и спокойно поедем домой.

- Попробуем, конечно. – Он улыбнулся мне своей потрясающей улыбкой.

Обратно мы шли не спеша, то и дело останавливаясь у различных лавочек, импровизированных концертных площадок и других милых развлечений суздальского праздника. Настроение уже было приподнятое, тем боле вокруг постоянно слышались песни, радостные выкрики и смех. Город буквально источал веселье.

Мы шли по узкой улочке от Кремля в сторону центра, когда Игорь внезапно схватил меня за руку и зашептал:

- Кроул здесь, я вижу его.

- Где? – Я невольно вздрогнула, вспоминая сегодняшнее утро.

- На другой стороне улицы, слева от лотка с сувенирами.

У лотка стояла молодая женщина с ребенком, перебирая разные фигурки, еще крутился какой-то юнец, разглядывая товар, и молодой мужчина, которого на прилавке явно ничего не интересовало. Он шарил глазами то в одну, то в другую сторону, выискивая кого-то среди людей. Кепка надвинута на самые брови, лицо беспокойное. Вдруг его взгляд остановился на нас и замер.

- Заметил. – Процедил Игорь сквозь зубы. – Стой здесь, никуда не уходи, я скоро вернусь.

Его рука выскользнула из моей ладони, я даже не успела глазом моргнуть. Кроул еле заметно ухмыльнулся и нырнул во двор.

- Нет, стой. – Крикнула я вдогонку своему защитнику. – Это ловушка. Не оставляй меня.

Но он уже не слышал, потому что как раз в этот момент на улицу вывернула праздничная процессия с музыкой, песнями и плясками. Я растерялась – что же мне делать? Огляделась по сторонам и заметила, что с другой стороны ко мне подходят два высоких широкоплечих парня. Они были на голову выше всех людей на улице. Что-то в их облике было настораживающее. Ну конечно! Лица другие, но не дать, не взять родные братья Антона. Шли они молча, целеустремленно, и их пронзительные взгляды были вперены в меня. Я быстро пошла в сторону толпы, до которой мне оставалось метров двести, не больше, периодически оглядываясь. Ребята ускорили шаг. Я побежала, и они перешли на рысцу. Какое же неприятное ощущение, знать, что тебе угрожает опасность, и понимать, что абсолютно никак не можешь ей противостоять. В этом смысле, меня, конечно, разбаловало постоянное нахождение в защищенной зоне и присутствие рядом Игоря. Но как мне хотелось в этот момент быть быстрее, сильнее, уметь дать отпор. Как я сейчас понимала Илои, ощущавшей себя такой же беспомощной, как и я. Её исследования обязательно должны быть изучены и продолжены.

Праздничное шествие занимало всю проезжую часть и тротуары. Когда я уже почти с ними поравнялась, на меня выскочил то ли скоморох, то ли шут, и заголосил:

- Не в ту сторону спешишь, девица-красавица. Идем с нами. – Он раскрыл руки, не давая мне пройти, и я невольно затормозила. Потом показала пальцем на сивиринов, и закричала:

- Они хотят пойти с вами. Это туристы из Европы, ничего по-русски не понимают и мечтают проникнуться местным колоритом. Денег не жалеют. – Стрелой юркнула ему под руки и стала продираться сквозь толпу.

Бежать теперь было невозможно, встречный поток постоянно норовил поднять и унести меня обратно. Я распихивала всех локтями, толкалась. Не знаю, на что я надеялась, но пока не выскочила на противоположную сторону улицы, сивирины догнать меня не смогли. Они уже отделались от зазывалы и тоже пробирались в мою сторону. Надо найти Игоря! Теперь вместе с потоком я перемещалась обратно, к проходу в тот двор, куда кинулся за демоном мой защитник. Справа от меня возник один из громил, нас разделяли два человека и один ряженый огурец. С каждым шагом темный дух оказывался все ближе. Я опять побежала. И уже в последнюю секунду перед тем, как он мог схватить меня за платье, успела шмыгнуть под арку, в нужный мне проход.

Это оказался не совсем двор, а какая-то небольшая площадка, за которой стояла церковь. Игоря нигде не было видно. Сивирины тут же материализовались за спиной. Бегать дальше не было смысла, все равно они быстрее. Вокруг не было ни души, все жители и гости города шествовали в двадцати метрах от нас, но никому и в голову не приходило заглянуть сюда. Тогда я попробовала наладить диалог:

- Послушайте, ребята, а вы кто такие? Вам может надо от меня что, а? Так вы скажите, договоримся!

Но они, похоже, и правда были иностранцами. Ни один мускул не дернулся на лицах, только взгляды стали более хищными – видят жертву перед собой, готовы к атаке. Я отступала шаг за шагом, воруя их время, в надежде, что Игорь вот-вот появится. Куда же он запропастился? Что с ним случилось? Духи, как по команде, бросились на меня. Мимо что-то пронеслось, создав такие завихрения воздуха, что волосы взметнулись. Мой защитник, как всегда появился в самый последний момент. И следующее зрелище, которое передо мной развернулось, я уже не забуду никогда. Мне раньше не приходилось видеть, как сражаются войны адали. Во сне, где я была Илои и застала Великую Битву, таких моментов не было, а может, я просто не обращала на них внимания. Поэтому то, что я увидела теперь, поразило своей невероятностью и, как это ни странно звучит, красотой. Игорь двигался поразительно быстро и очень грациозно, словно тигр. Все его движения были бесподобно точны, выверены и гармоничны, ни одного лишнего. Это совершенно не походило ни на одну известную мне борьбу. Это вообще не походило на борьбу или драку. Словно в каком-то неведомом танце он взметнулся вверх, сделал пару резких движений руками над бегущими в этот момент сивиринами, и те, как будто, ударившись о бетонную стену, отлетели назад. Теперь он был у них за спинами. Они вскочили, как неваляшки одновременно и бросились на него. А Игорь стоял, не шевелясь, но готовый дать отпор, все мышцы напряжены, но не зажаты. Просто стоит и ждет. Мне даже показалось, что он немного усмехнулся. Темные духи, как две огромные машины неслись на него, и казалось, что их не в состоянии остановить даже танк. Каждый из них был шире и крупнее его раза в полтора. Я сначала даже испугалась – почему он подпускает их так близко? Но адали точно знал, что делает. Через доли секунды, когда те приблизились почти в плотную, он резко присел, сделал опять пару движений руками, и сивирины снова лежали на траве. Единственным прыжком он оказался рядом с одним из них. Мне показалось, что он только одними пальцами сломал ему шею. Второй тоже подняться не успел, как было уже все кончено. Всё это действо заняло не больше минуты. Я так и стояла с открытым ртом, не в силах пошевелиться, завороженная и испуганная одновременно.

Игорь подскочил ко мне, схватил за руку и потянул в сторону улицы.

- Бежим, пока нас никто не заметил!

Выскочив из арки, мы оказались как раз в самом конце веселящейся процессии. Но пошли уже спокойным шагом в другую сторону, в сторону нашей гостиницы.

- Это было… это было… волшебно! – Восторгалась я. – Так необычно, и красиво! И… даже не знаю… очень круто, в общем!

Он удивленно вскинул брови.

- Я на твоих глазах убил двоих людей, а ты восхищаешься? Я думал, ты будешь переживать.

А ведь действительно. Смерти сивиринов совсем меня не удручали. Лучше об этом не думать, чтобы не расстраиваться лишний раз. Но запущенная в голову мысль уже бродила там, захватывая в свои владения всё большее пространство моих мыслей.

- А что произошло с душами сивиринов? – Спросила я у Игоря.

- А нет у них душ.

- Это как?

- А вот так. Демоны создают их для себя, словно армию роботов. Чем выше ранг у демона, тем больше у него темных духов в личном подчинении. Я не знаю, чем они заселяют тело вместо души. По-видимому, это какая-то искусственная субстанция, которая помогает им перевоплощаться во всяких чудовищ.

- А откуда демоны берут тела для них? Проводят жесткий отбор в роддомах? Они даже похожи, по крайней мере, те, которых я видела.

- Это действительно так. Я тоже обратил внимание, что они все, как на подбор. Думаю, что у Нагаша существует что-то вроде инкубатора по их производству.

Я задумалась.

- То есть ты хочешь сказать, что есть некое место, где находится куча беременных и постоянно рожающих женщин? Свободная душа, по какой-то причине попасть в эти плоды не может, и Нагаш заселяет младенцев чем-то другим???

- Что-то вроде этого. Но точно я не знаю. Тебе лучше задать этот вопрос своему Кириллу. – На последней фразе тон Игоря стал какой-то противный. Я ответила в той же манере.

- Обязательно воспользуюсь твоим предложением при первой же возможности. – И уже нормально продолжила. – Не понимаю тогда, почему Нагаш не заинтересовался исследования Илои. Ведь сивирины безусловно сильны, но не обладают способностями адали. Представь, что было бы, если б эти машины для убийства умели сражаться так же, как и ты? Неужели, демоны упустили такую потрясающую возможность? Мне в это слабо вериться.

- Хм… Ты права. Это довольно странно. Может, у них тоже не получилось передать наш ген?

- А демоны – они сильные? И куда, кстати, делся Кроул?

- Демоны – да, они обладают почти такими же способностями, как и мы. Хотя, я никогда не слышал о демоне, который смог бы один на один победить адали. Но с ними гораздо сложнее, чем с духами. А Кроул сбежал. Я смог его догнать, но он оказался не прост. Мне бы пришлось с ним дольше провозиться, чем я предполагал. А когда я понял, что эти громилы почти тебя догнали, то плюнул на Кроула и бросился к тебе.

Я весь вечер раздумывала над этим разговором, и мне в голову пришла следующая идея. Нагаш, скорее всего, довел до ума исследования Илои. И сумел передать что-то от адали к навили. Но оставался вопрос, как, если демоны меняют тела, а у адали эти способности передаются через кровь? Возможно, сивиринов не получилось наделить особыми способностями, именно потому, что у них нет души. Версия, конечно, была так себе. Но, другой у меня все равно не было. Я хотела позвонить Кириллу и расспросить об этом, а так же о том, что хочет Кроул, но телефон у него был весь вечер недоступен.

В два часа ночи мы, как заправские воришки оставили машину в соседнем переулке и устремились к церкви. Игорь прихватил с собой целый рюкзак, каких-то непонятных мне приспособлений, и взял из багажника раскладную лестницу. В номере одну он меня оставить побоялся, да я и сама не согласилась бы, в памяти были еще свежи воспоминания о нападениях.

- Зачем ты набрал с собой столько всяких штук? – шептала я на подходе к месту.

- На всякий случай. Не хочу оставить стену в церкви совсем без фрески. Я надеюсь, у меня получиться вытащить книгу, сведя повреждения к минимуму.

- Игорь, ну сам подумай, если их туда смогли положить уже после строительства храма, потом часть забрали, скорее всего есть какой-то более простой и легкий способ вскрыть стену, чем просто раскурочить её.

- Я на это очень сильно надеюсь. Мне не понятно, почему твой темный дружок не оставил никаких инструкций по этому поводу. – Пробубнил он.

- Прекрати! Он сделал всё, что смог. Должен же и ты хоть над чем-нибудь голову поломать.

- Спасибо за доверие.

- Не ёрничай!

Битых полчаса мы светили фонариками на фреску под разными углами, смотрели, стучали, слушали, щупали, давили, нюхали и даже лизали её. Никакого результата.

Я уже устала стоять на лесенке на одной ноге, потому что иначе находиться там вдвоем было невозможно. На протяжении всего времени я постоянно удивлялась тому, что мы еще не свалились.

- Я думаю, мы изначально неправильно подошли к проблеме. – Начала я рассуждать, оказавшись на твердой земле.

- Ты полагаешь?! – В голосе Игоря явно слышалась ирония.

- Обрати внимание, что картинка находится на высоте вытянутой руки человека среднего роста. Скорее всего, тайник можно открыть, не залезая на стул или лестницу. А значит…

- Что замок находится где-то внизу. – Подхватил он и спустился. – Ну конечно! Открываем, подходим, забираем, закрываем.

- Вот именно. Вспоминай, когда ты занимался раскопками, встречал что-нибудь подобное? Где может быть ключ от замка?

- В таком случае, он может быть… где угодно. – Игорь развел руками. Я шумно выдохнула. Не такого ответа я ждала. Тогда мы попытались поставить себя на место прятавшего.

Еще около часа мы потратили на поиск «открывалки». Но так ничего и не нашли. Вдруг Игорь дернулся и полез в карман.

- Что случилось?

- Телефон звонит. Он в беззвучном режиме. Кто это в такое время? – Он глянул на дисплей. – Отец? – И уже в трубку. – Алло. Что? Не может быть! – Голос звучал крайне встревожено и даже шокировано. – Мы выезжаем сию же секунду.

- Что произошло? – Я не на шутку забеспокоилась. Таким взволнованным я его никогда не видела.

- Быстрее. Нам срочно необходимо вернуться домой.

- А как же книга?

- Книга? – Похоже, он спросил сам себя и на секунду задумался. Потом залез обратно на лестницу, немного постучал по фреске, поприслушивался. Достал из рюкзака что-то наподобие кирки и со всей силы ударил. Стена загудела, посыпались осколки. Еще пара взмахов, и Игорь извлек что-то изнутри, засунул в рюкзак. Туда же сложил всё, что доставал за последние полтора часа, схватил меня за руку и бегом кинулся к машине. Он запрыгнул на водительское сиденье, я не стала спорить.

- Сейчас в гостиницу. На сборы две минуты. – По командирски отчеканил он. – В деревню пробрались духи. Есть жертвы.

- Что? – Я не верила своим ушам. – Но ведь это невозможно! Как такое могло произойти?

- Не знаю. Боюсь, твой демон рассказал нам не всю правду. А знаешь, что я думаю? – Игорь повернулся и посмотрел на меня пристально и даже как-то зло. Я невольно сглотнула образовавшийся в горле ком:

- Что?

- Что он не сказал ни слова правды. Ну ладно ты! Но как я то мог ему поверить? Повестись на эти бредни? Вот уж действительно, он мастер своего дела, запудрить мозги может кому угодно. – Распалялся он.

Я сидела молча и, казалось, что металлические прутья сжимают мне грудь, дышать становилось всё труднее. Я всех подвела. Я одна виновата. Это я доверилась Кириллу и уговорила всех ему поверить. А он отправил нас с Игорем подальше, в основном, конечно, адалийского война, чтобы совершить набег на деревню. Но что темные духи там искали? Сколько их? Как они прошли? Они забрали книги? Кто-то пострадал! Боже мой, вот этого я вообще себе никогда не прощу. Чувство вины душило меня всё сильнее, так, что я даже боялась выяснить у Игоря подробности, когда он в очередной раз созвонился с отцом. Я знала, что мой защитник всё это сейчас чувствует и понимает, что я испытываю, но он не сказал мне ни слова в утешение. Значит, он согласен, что всё произошло из-за меня.

Глава 9. Вина и страсть.

Игорь гнал автомобиль на огромной скорости, не обращая внимания на знаки и ограничения. Дорога была пуста, и к шести часам утра мы уже въехали в Агнено. Тут же к нам навстречу вышел Борис Викторович. Деревня не спала, почти во всех домах горел свет. Мы вышли из машины.

- Удалось что-нибудь узнать? – Кинулся к отцу Игорь.

- Да. Есть новости. – Вид у того был уставший и задумчивый. – сивирины прошли в деревню ночью. Мне позвонил Сергей из третьего дома, когда услышал шум у соседки Натальи. Они ворвались в первый попавшийся двор, избили хозяйку, чтобы она рассказала где Книги и как их забрать. Бедная женщина не имела об этом ни малейшего представления. Серега побежал к ней на помощь и чуть не поплатился за это жизнью, я еле успел. Сейчас он в больнице. А вот Наташе не повезло, она умерла.

Я вскрикнула, и слезы навернулись на глаза. Ноги подкосились, пришлось опуститься прямо на мокрую от утренней росы траву. А Борис Викторович тем временем продолжал:

- У нее в доме было двое духов, с ними я расправился. Еще двое были у Николая, там обошлось без серьезных увечий. С ними тоже разобрались. Я всё пытался понять, как они прошли? Обшарил всю границу и пришел к выводу, что защита еще на месте. В лесу сивиринов и сейчас много, но они не могут пройти с тех трех сторон. Такое ощущение, что где-то есть лазейка, и они просачиваются в нее, как в дыру в заборе. И если брать во внимание то, что первым делом они напали на дома Натальи и Коли, то скорее всего лаз где-то здесь, около въезда в деревню.

Я вскинула голову, страшная догадка поразила меня.

- Да, вы правы. Я думаю, что когда Кирилл прошел сюда, он словно приоткрыл невидимую завесу. Можно сказать, оставил след, по которому прошли и темные духи. Ведь Кир попал в Агнено именно по этой дороге. Причем в прямом смысле слова – по дороге. Скорее всего и сивирины просочились здесь.

- Возможно. – Протянул Игорь. – Тогда ты охраняй вход. – Обратился он к отцу. – А я прогуляюсь по лесу, погоняю их. Заодно разомнусь, а то устал что-то за рулем.

- Пойдем. – Он протянул мне руку. – Я провожу тебя домой.

- И ты оставишь меня там одну?

- Придется. Но не переживая, я буду близко, и если что, то моментально прибегу. А где Алёна и мама? – Обратился он опять к Борису Викторовичу.

- Алёна поехала в Москву, встречать Ингрит. Я вызвал её для укрепления защиты. А мама сейчас с Полиной, той совсем плохо. Надя пытается её успокоить и привести в чувства.

- Ясно. – Отозвался Игорь и нахмурился. Мы опять сели в джип и поехали к моему дому.

- Кто такая Полина? – Тихо спросила я.

- Это дочь Натальи, которая погибла. Ей 19 лет. И теперь она осталась сиротой. Они жили вдвоем. Никто не знает, где отец девочки, и кто он такой. Наташа приехала сюда, когда Поле не было и года. С тех пор они так и живут здесь.

Мне стало совсем не по себе.

Игорь проверил весь мой дом и участок на наличие темных сил и никого не нашел. Уже в дверях, перед тем как уйти, он взял меня за руки, заглянул в глаза. Наконец-то черты на его лице смягчились. Голос зазвучал заботливо и ласково:

– Перестань себя винить! Кирилл сам прошел. Даже, если бы ты не хотела, он все равно сделал бы это. И не сегодня, так, когда бы мы уехали с тобой изучать книги, они прорвались бы в деревню. Это даже хорошо, что мы были не далеко, и сумели вернуться так быстро. Я думаю, к полудню Ингрит будет уже здесь, и защита снова будет на месте, еще лучше, чем прежде.

- Спасибо. – Прошептала я. Для меня было важно услышать от него эти слова.

- А ты не спала всю ночь, ложись и отдыхай. К тому же сама перенесла вчера два нападения.

- Легко сказать – ложись и отдыхай. Да я сейчас глаз не сомкну. Может, я пока побуду с твоим отцом? – Робко предложила я. – И ему веселей, и мне не так страшно. Он бы рассказал мне про жителей деревни. А то мне так стыдно, я столько времени здесь провела и до сих пор ни с кем не познакомилась. Ты был прав – я законченная эгоистка.

Он грустно усмехнулся.

- У тебя есть прекрасный шанс исправиться, причем прямо сейчас: никому не мешать, никого не доставать, а попробовать самостоятельно справиться со своими негативными эмоциями.

- Но как?

- Не убиваться по поводу и без него, а объективно посмотреть на себя и на ситуацию со стороны. Я уверен, что у тебя всё получится.

Игорь ушел, а я, заварив чай, погрузилась в размышления. Сначала они были грустными, эмоции застилали любую логику. Частично и по моей вине пострадали хорошие люди. Ведь если бы я не позвонила Кириллу, то у него не было бы повода сюда приходить. Хотя, если всё так, как говорит Игорь, он всё равно бы нашел способ пробраться. Мысли путались, и никак не хотели выстраиваться в хоть сколько то логическую цепочку. Тогда я решила воспользоваться советом своего защитника, абстрагироваться и подойти к собственным ощущениям и поступкам более рационально. Вот ведь странно, иногда так легко чувствуешь и понимаешь других людей, а в себе разобраться вообще не можешь.

Итак, что мы имеем? Сивирины проникли под защиту, убили Наталью. Пострадали еще два человека, Сергей – в крайне тяжелом состоянии, и Николай совсем не сильно. Произошло это потому, что сюда прошел Кирилл и оставил свой след, по которому смогли войти и остальные. А может быть, навили просто нашли способ пробивать бреши в нашей обороне. А Кирилл вообще изначально врал с три короба. В любом случае любые контакты и связь с ним надо прекращать окончательно и бесповоротно. Волей или не волей, но именно это способствовало тому, что произошло. И уже не важно, какие чувства я испытываю к милому демону. А, кстати, какие? С этим тоже не мешало бы разобраться.

Я жила с ним пять лет, любила его и до сих пор продолжаю любить, потому что тут уж наверное, ничего не поделаешь, и от такой глубокой привязанности на раз не избавишься. А я и не буду избавляться, какой смысл воевать сама с собой. Но, так как я эгоистка, мне необходимо, чтобы он был рядом со мной и тоже меня любил. А теперь вопрос, с какай стати он должен это делать? Кто вообще сказал, что нахождение объекта нежных чувств в непосредственной досягаемости является залогом счастья? Ведь, если «Я хочу, чтобы ты был рядом!», «Я хочу, чтобы ты любил меня», «Я хочу, чтобы ты обо мне заботился», то это исключительно мой эгоизм. И когда я не получаю желаемого, начинаются страдания. «Ах, он не рядом! Ах, как мне без него плохо!» и всё в таком духе. Получается, что я сама себе сначала создала проблему – сконцентрировала все чувства и отношения исключительно на себе, а потом еще из-за этого начала переживать и убиваться. Добавив таким образом еще одну проблему в виде мазохизма. Прелестно! Я возомнила себя центром мироздания, пупом земли и получила щелбан по носу за это. И правильно! В конце концов мне абсолютно ничего не мешает продолжать любить Кирилла, если уж мне этого так хочется, и не страдать при этом, даже при условии обрыва с ним всех связей.

А Игорь опять оказался прав, я действительно думала только о своих ежеминутных потребностях. И совершенно безответственно относилась к своим новым обязанностям и своей миссии. Боже мой, а ведь и правда – у меня теперь есть миссия. Пора перестать думать только о себе и начать думать о тех, кто ждет, когда я стану истинной терши. Если бы я сейчас была способна, как Илои залечивать раны, я бы уже могла помочь тем, кто пострадал сегодня. Я не серьезно относилась ко всей этой истории, как ребенок, который просто получил новую игрушку. «Ой, как здорово! Смотрите, я – терши, я умею смотреть кино в специальных книжках! Бла-бла-бла». Мне надо было три раза самой оказаться на волосок от смерти. Мне понадобилась смерть невинного человека, чтобы осознать собственную глупость и инфантилизм. А эти люди вокруг меня верят в то, что я спасу их всех раз и навсегда от навили. Что я прочту самую важную последнюю главу Книги Равновесия, и на земле навсегда воцарится гармония. Они верят в меня тогда, когда я сама в себя не верю.

Я взяла листок бумаги, ручку и уверенно написала:

Решение № 1: Любые контакты с Кириллом несут потенциальную угрозу мне, жителям деревни и адали. Поэтому их необходимо немедленно прекратить.

Решение № 2: Любить можно и нужно без страданий и на расстоянии, необходимо только победить в себе собственный эгоцентризм.

Решение № 3: Думать о последствиях прежде, чем что-то сделать.

Решение № 4: Верить в себя.

Решение № 5: Избрав однажды путь жрицы терши, идти по нему до конца, не уклоняясь от появившейся ответственности.

Потом подумала секунду и приписала внизу:

Игорь, прости меня! Я постараюсь больше не вести себя, как полная идиотка. Ты во многом был прав, и я теперь буду тебя слушать. И спасибо тебе за всё, что ты для меня делаешь!

Я не заметила, как заснула прямо в одежде на диване. А проснулась от шороха рядом, открыла глаза и увидела Игоря. Он сидел в кресле и читал то, что я написала. Заметив, что я заворочалась, улыбнулся.

- Молодец! – Похвалил он, тряся перед собой листком бумаги. – Я тобой горжусь.

Вид у него был явно очень довольный.

- А я собой не очень. – Сонно пробормотала я, пытаясь сесть. – Сколько времени? Какие новости?

Он засмеялся:

- Что у тебя за дурацкая привычка задавать несколько вопросов подряд? Мне на какой отвечать?

- На оба.

- Я уже забыл, какой был первый.

Я зевнула:

- Время сколько?

- Почти час дня. – Всё еще улыбаясь, соизволил наконец-то он ответить.

- Ничего себе я прикорнула. Так какие новости?

- Итак, новости следующие. Приехала Ингрит и укрепила защиту, они с Аленкой сейчас пошли спать. Мы её пока поселили у нас.

- Почему у вас? – Возмутилась я. – У меня места полно. К тому же я бы хотела с ней познакомиться и пообщаться. Она ведь такая же, как я, мне столько у нее надо узнать!

- Нет проблем. Просто мы не стали пока тебя будить. Отец тоже отдыхает. Мама у Полины.

- Как она? – Мысль о девочке-сироте заставила поморщиться. – Я могу ей чем-нибудь помочь?

- Она лучше. Не знаю, чем ей можно сейчас помочь. Надо организовать похороны, но мама сама этим займется. На тебе Ингрит. Кстати, она привезла с собой книгу, побоялась оставлять дома, после того, как узнала, что нашу защиту взломали.

- Ой, Игорь, – осенило меня, – а как же мы будем общаться? Я же не знаю норвежского!

Он засмеялся.

- Вообще-то она хорошо говорит по-английски. Я надеюсь, его ты знаешь?

- Английский знаю, – успокоилась я.

- К тому же между собой вы можете разговаривать на тершском.

- А это как? Я не умею.

Он только вздохнул:

- Тершский у тебя в крови.

- Подожди, я что-то не поняла, какой именно тершский ты имеешь в виду? Тот рунический, на котором книги написаны или старый?

- На самом деле ты знаешь оба. Поэтому не переживай, ты будешь всё понимать, и говорить начнешь очень быстро. Я, кстати, тоже его немного изучал.

- И когда ты все успеваешь? – Я всё еще зевала, было никак не проснуться. – С тебя кофе, а я в душ.

- Неет, – жалобно протянул Игорь, – Я так и не успел отдохнуть. Давай еще поспим.

- Ой, извини. Я не подумала.

- Ага! – Поймал он меня на словах, показывая на результат моих утренних размышлений. – А здесь написано, что ты теперь сначала будешь думать.

Я улыбнулась:

- Не всё сразу. Я же не волшебница, чтобы щелкнуть пальцем и поменять себя за одну секунду. Изменения будут, но постепенно. Ну ладно, раз все спят, то я тоже пожалуй еще поваляюсь, но теперь уже в кровати.

Лечь под одеяло было приятно. Несмотря на то, что я поспала, все тело тихо гудело, а прохладные простыни словно охлаждали его. Морфей никак не хотел забирать меня обратно в своё царство, и я просто растянулась на постели и смотрела в потолок.

Почему же Кроул хотел меня убить? Неужели Нагашу больше не нужна истина? Как сивирины смогли пройти в деревню? Кирилл лгал или нет? Это он их провел сюда? Зачем они так жестоко и нелепо поступили с местными жителями? Неужели не знали, что Книги хранятся в моём доме?

И еще миллион вопросов водоворотом крутились у меня в голове. И этот поток всё больше меня закручивал, всё меньше оставляя шансов найти ответ хоть на один. Словно на карусели, вокруг все расплывается и ничего не видно. Как же быть? А если не смотреть прямо, а поворачивать голову вслед за движением, то можно понять, что происходит рядом. Но как это сделать в своём собственном сознании? Я постаралась не гнаться за мыслями, а отпустить их на вольные хлеба, пускай пасутся, пусть бегут галопом, не буду их останавливать и не стану за них цепляться. Расслабиться и отпустить! Спустя пару минут, воронка перестала быть такой вытянутой, водоворот стал превращаться в некое подобие нашей галактики. Млечный путь, конечно, движется с огромной скоростью, но когда его созерцаешь издалека, этого не замечаешь. И каждая звездочка или планета – лишь яркий огонек, освещающий необъятную бездну вселенной. Один из них я. Другой Игорь. Третий Кирилл… Стоп! Ну, конечно же, Кирилл!!! Надо ему позвонить и спросить, что произошло!

Я схватила телефон и нажала вызов, и тут же вспомнила, что не далее как несколько часов назад, я пообещала себе, а потом и Игорю, что прекращу с Киром все контакты. Опять чувство вины полилось по моим венам. Но с другой стороны, мне все равно надо с ним объясниться, чтобы он больше ненароком не зашел в деревню. В ухо лились длинные гудки. Может это даже к лучшему – не придется нарушать обещание. Сначала я хотела написать ему смс-сообщение, чтобы перезвонил, рассказать коротко, что у нас произошло. Но пальцы сами набрали только «Наше общение закончилось навсегда. Наши жизни не совместимы. Не смей больше никогда даже приближаться к Агнено.» Получилось как-то пафосно, но суть отражает, а это главное. Вот так, я оправдала себя перед Игорем и перед собой, но теперь сердце сжалось за свою непреклонность перед Кириллом. Но это теперь не важно, не имеет больше никакого значения. Я нажала «отправить», выключила сотовый, закрыла глаза и опять погрузилась в мир своей вселенной. Теперь она стала ближе, и объекты вырисовывались более отчетливо. Я хотела их рассмотреть повнимательнее, но, кажется, именно в тот момент, когда я только захотела это сделать, Морфей сжалился надо мной и впустил в свои владения.

- Она спит уже почти сутки. Давайте разбудим! – Шепот доносился до меня, как сквозь вату. Голос был мужской и до боли знакомый, но я никак не могла его идентифицировать.

Просто в этот момент я находилась на вершине скалы и созерцала с нее бескрайние просторы океана. За спиной шумели деревья, неподалеку лилась вода в ручье, а рядом гоняла бабочек белокурая дочка, заливаясь смехом. И вдруг этот голос, такой чуждый обстановке и такой родной. Я обернулась, прислушалась, вокруг больше никого не было. Я бы почувствовала присутствие.

- И правда! У нее же голова будет болеть. – А этот голос был не знакомый, но очень приятный, женский. Стоп, она же говорит по-английски.

- Лила! – Позвала я. – Не убегай далеко! Иди сюда!

- Смотри, смотри, какую большую бабочку я поймала! – Глаза девочки светились таким неподдельным и искренним счастьем, что я сама заулыбалась. Она бежала ко мне, вытянув руку со своим трофеем вперед, но почему-то не приближалась ни на метр.

И снова голос не отсюда, опять женский, мелодичный и игривый, но другой. Его я тоже раньше слышала.

- Вот ты её и подлечишь. – Опять по-английски. Между мной и Лилой возникла полупрозрачная пелена из букв. Они нестройно слились сначала в слоги, потом в слова. Я заволновалась еще больше. Бросилась к ребенку, но ноги не хотели слушаться, были ватные, не передвигались.

- Она нервничает. Интересно, что ей сниться?

- А ты разве не можешь подслушать?

- Нет, доступ в подсознание мне закрыт. Могу блуждать только по закоулкам сознания.

Чем больше эти голоса говорили, тем толще становился барьер передо мной. Я уже готова была запаниковать, но вдруг все вокруг закружилось, почернело, и я оказалась в какой-то темной комнате. Высоко под потолком было крохотное зарешеченное оконце, в которое вливался свет луны. В её бледных лучах различалось маленькое помещение, в котором не было ничего, кроме скамьи из досок и меня. Я спокойно смотрела в ночное небо и сама себе удивлялась. Что это был за ребенок? У меня же нет детей. Из раздумий меня выдернули всё те же голоса. Теперь казалось, что они шептали совсем рядом, стали более отчетливыми.

- Ой, заворочалась. Наверное, просыпается.

Я обернулась, огляделась еще раз. Никого тут нет.

- Ладно, – занервничал мужской голос, – что вы тут все столпились? Идите вниз. Я разбужу её, и мы придем. Уходите!

- Надо же, какая трепетная забота. – Иронизировала девушка. Голос, как колокольчик. Ну конечно же, это же Аленка!

Я обрадовалась. Если Алена рядом, то поможет мне выйти отсюда. Хотела позвать её, но язык совершенно не слушался, я не смогла произнести ни звука.

- Я тоже отметил, что ты, Игорь, относишься к ней как-то особенно. Не так, как все мы к своим подзащитным. И хоть я не знаком пока с Катей, но мне хватило и общения с тобой, чтобы это увидеть.

Этот голос я еще не слышала. Сильный, мужской, говорит по-английски, но с каким-то странным акцентом.

- Идите вниз, я вам говорю. Она сейчас проснется, а вы стоите и пялитесь на нее, как на обезьяну в зоопарке. Это как минимум не прилично.

Это же Игорь, мой Игорь. Он рядом, а значит все хорошо. Комната вокруг меня стала заполняться светом, очертания каземата терялись, стены разъезжались. Я почувствовала, что уже не стою, а лежу. Лежу в своей постели, в своем доме, в своей спальне. Глаза не хотели открываться, казалось, что если я их открою, то потеряю то ощущение радости, которое заполнило меня при звуках его голоса. Я слышала, как он выталкивает всех за дверь. Наверное, это была Ингрит и еще кто-то, кого я не знаю. Дверь закрылась, но Алена и брат остались здесь. Я это поняла потому, что она быстро зашептала:

- По поводу ваших отношений, я должна рассказать тебе кое-что очень важное. Они действительно у вас особенные. Я уже говорила с Катей об этом, но не успела полностью проверить свою версию. Последние события отодвинули все дела на второй план.

- Что еще за версия?

И Алена рассказала ему наш с ней разговор на берегу реки о тех связях, которые предположительно существуют между нами. Игорь слушал молча, только изредка вставлял что-то нечленораздельное в беседу, типа «угу» или «ммм». Когда сестра выложила ему все аргументы, они немного помолчали, словно оба задумались.

- Ты знаешь, я тоже думал об этом. – Наконец признался он. – Но это только предположения, хотя и очень правдоподобные. Нам нужны доказательства.

- Так ищи их.

- Что, прямо сейчас? Если ты не забыла, у нас гости и есть другие дела.

- Ладно, – вздохнула наша фея, – согласна. Я пошла вниз, спускайтесь. – И она вышла.

Только после этого я позволила себе открыть один глаз и подать голос.

- Я уже не сплю, и всё слышала.

Игорь улыбнулся.

- А подслушивать не хорошо.

- Конечно, особенно тогда, когда все происходит у твоей кровати, в твоей комнате, когда ты мирно видишь сны. Извини, но деваться мне было некуда. Сами виноваты, могли бы найти место понадежнее, если не хотели, чтобы я вас услышала.

- Вставай уже. Гости жаждут с тобой познакомиться, а ты целые сутки изображаешь спящую красавицу.

- Гости? – Удивилась я. – А сколько их?

- Двое. Ингрит и Ларс.

- Кто есть Ларс?

- Ау!!! Проснись наконец уже! – Игорь пощелкал пальцами у меня перед носом. – Ларс – адали, защитник Ингрит. Ты помнишь, кто такая Ингрит?

- Ты не говорил, что они приедут вместе.

- А как иначе?

- Ладно, проехали. Понятно. – Я поплелась в душ. Не хотелось спускаться к ним одной, и я попросила Игоря подождать меня.

Наскоро освежившись, я застала его в кресле в глубоких раздумьях. Он, кажется, даже не заметил, что я хожу мимо. Настала моя очередь глумиться. Теперь я защелкала пальцами у самого его лица

- Ау!!! О чем задумался, мыслитель?

- О том, что сказала Алена… по поводу нас с тобой. – Он посмотрел на меня в упор, прямо в глаза. – Значит, ты тоже чувствуешь нечто большее?

Отвести глаза и вздохнуть – это был максимум, что я могла сделать под натиском его глаз. Но, как не крути, надо признаваться. Чем честнее мы будем друг перед другом, тем проще будет найти ответы на интересующие вопросы.

- Значит, да. Это правда – я испытываю к тебе массу разнообразных чувств. И не смотря ни на что, они все положительные. И желание тоже присутствует. И оно очень странное, какое-то особенное, сильное и как будто даже бесконтрольное. И я еще должна извиниться перед тобой. – Мысли путались. Я не знала, как лучше всё это ему преподнести. Боялась, что он может что-то понять не правильно. Хотя, какая разница, мы же не дети, всегда можно пробовать объяснять еще и еще. И все же в этот момент мне было неловко и даже немного стыдно.

- За что же?

- Помнишь, когда ты дотрагивался до меня, то чувствовал, что я тебя боюсь?

- Конечно. Это не дает мне покоя по сей день.

- В общем, это я не тебя боялась, я себя. Своего желания по отношению к тебе.

Мы оба замолчали.

- Это все объясняет. – Игорь поднялся и стал вышагивать по комнате туда-сюда. Я следила за ним взглядом и ждала. Чего? Сама не знаю, просто добавить мне пока было нечего.

Внизу нас ждали, и до бесконечности так продолжаться не могло. Я встала и направилась к двери. Но дойти не успела. Он в доли секунды оказался рядом, молниеносно схватил меня в объятия и стал целовать. Я даже не успела отреагировать, чтобы остановить его. Но было уже поздно, и совершенно невозможно сопротивляться. Не потому, что он сильнее и у него железная хватка, нет. Сейчас он держал меня нежно и одновременно страстно впивался в мои губы. Просто я не могла сопротивляться себе, да и зачем? Волна истомы захлестнула меня так быстро, и она была такой сладкой, что я даже с каким-то неведомым мне ранее порывом отвечала на его поцелуй, и уже не могла остановиться. Та сила, что сидела во мне до сих пор, и подавлялась, вырвалась наружу. Всё, чего мне хотелось в эту минуту, чтобы он не останавливался, чтобы это продолжалось. Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы Игорь резко не отстранился и не оттолкнул меня. Точнее знаю, как бы дико это не звучало, но я бы отдалась ему прямо в ту же секунду, не задавая никаких вопросов.

Я стояла посреди комнаты, часто дышала и даже мелко тряслась.

- Ззаччем тты этто сделал? – выдавила я, заикаясь. Что меня потрясло больше в этой ситуации, я не понимала. То ли то, как я отреагировала на поцелуй, то ли то, как он резко всё прервал. А он стоял напротив, и, кажется, сам был поражен. Разум медленно ко мне возвращался, и я мысленно поблагодарила своего искусителя, что он смог остановиться.

- Что это было? – только и сумел спросить он.

- Я не знаю. Ты тоже это почувствовал?

- Да это что-то вообще невероятное. Этому сопротивляться нет никакой воли. Почему? – Он смотрел на меня удивленно, а на себя смотрел, видимо, с еще большим непониманием.

- Подожди, давай сядем и успокоимся. – Решила я внести в нашу смутную беседу рациональное звено.

Минут пять мы сидели в разных концах комнаты, приходя в себя. Когда дрожь наконец улеглась, я опять повторила свой первый вопрос:

- Зачем ты это сделал?

- Я хотел проверить. – Игорь все еще был растерян.

- Ну и как? Проверил? – А во мне поднималась хоть и слабая, но волна недовольства. Ну вот зачем подвергать нас обоих таким экспериментам?

- Ага. – Протянул он.

- И что? – Злилась я. – Каковы результаты апробации?

- Алена сказала, что у нас мало доказательств, вот я и решил попробовать, так сказать, собираю материал. – Он усмехнулся, но как-то не убедительно, и даже виновато.

- Прекрасно! А со мной посоветоваться не надо было, на твой взгляд?

- А тебе что, не понравилось? Мне показалось, что как раз наоборот. – И при этих словах его взгляд стал совсем другим, такого у него я еще не видела. Это был тот самый взгляд, которым смотрят мужчины на желанную женщину, зная, что она не откажет. Призывный и победный одновременно. К тому же нежность и трепет сквозили в нем.

Я застонала от бессилия:

- Игорь, ну конечно же мне понравилось. Но неужели ты не понимаешь, что это не просто страсть, это что-то большее, чего мы оба пока не можем объяснить. Такие эксперименты опасны в том смысле, что, я, например, не смогла бы остановиться. Мне страшно подумать, какую власть ты имел надо мной в этот момент. Ты же мог делать со мной все, что хочешь, я бы даже не пикнула.

- Серьезно? – но тут же сменил тон. – Ты знаешь, я почувствовал то же самое.

- Ну вот. Пока мы не научимся это хоть как-то контролировать, не стоит делать мне таких сюрпризов.

- Да, ты права. Прости меня. Неужели сестра угадала, и эта связь самая сильная между нами?

- Она может и не самая сильная, но ярче всего ощущается именно потому, что находится на физическом уровне. Мы вроде как можем её потрогать, почувствовать телом.

- Тогда что же сильнее?

- Я не знаю. Но давай больше без эмпирических исследований без предупреждений, договорились? – вздохнула я.

- Да, согласен. – Он задумался. – А может нам дать выход своей энергии? Может, если мы позволим себе удовлетворить это желание, оно перестанет быть таким неуправляемым?

Я, признаться, сначала и не поняла, к чему он клонит. Но когда до меня дошел смысл сказанного, во мне закрутились новые чувства, одно краше другого. С одной стороны мне, безусловно, этого хотелось, но с другой стороны было страшно.

- Ты с ума сошел! – Возмутилась я. – А если нет? Давай рассуждать логически. Чаще всего, когда у людей начинаются подобные отношения, все получается наоборот. Получив желаемое один раз, потом хочется все больше и больше. А если принять во внимание степень нашей «жажды», то я боюсь, мы вообще не будем вылезать из кровати.

Он засмеялся, видимо представив себе эту картину: Ингрит и Ларс в недоумении уезжают домой, даже не познакомившись со мной. А мы проводим все дни в спальне, и «пусть весь мир подождет».

- Да уж, у нас есть дела поважнее. Скажи, а ты это ощущала всегда, когда я к тебе прикасался?

Я задумалась:

- Нет. Когда я злилась или боялась, то совершенно спокойно могла на тебя реагировать.

- Хм… Когда злилась или боялась… – Протянул он. – А что это были за ситуации?

Я усердно вспоминала, и мы выяснили, что это были те моменты, когда он меня силой удерживал от какого-нибудь необдуманного поступка или же спасал. И в эти же самые моменты, он также не замечал в себе никаких порывов.

- Это были те ситуации, когда я выполнял своё основную работу – защищал тебя. Значит, наша связь, как связь терши и адали сильнее. Она способна перекрыть все остальные. Главное предназначение остается главным. – Подвел он итог и заулыбался. От этих выводов стало как-то спокойнее.

- Не переживай, – утешал он, – мы докопаемся до первопричины и научимся себя контролировать в этом смысле.

- Какого черта вы тут расселись и мило беседуете?! – Алена ворвалась, как ураган. Неистовство сквозило в её звонком голоске и пронизывало от кончиков волос до самых пяток. Мне стало стыдно. – Мы уже битый час пытаемся вас дождаться.

На последнем слове тон её голоса резко понизился, она замолчала и стала переводить взгляд с меня на Игоря и обратно.

- Та-ак! – протянула она и присела на кровать. Я поняла, что сейчас она роется у нас в головах и восстанавливает картину только что разыгравшихся здесь событий. Теперь Алена заговорила очень серьезно:

- Я, конечно, рада, что вы все выяснили между собой. Точнее не всё, но, по крайней мере, расставили все точки над i. Только не время было так… – она замялась, – в общем, пойдемте уже. Все обмозгуем потом.

Глава 10. Ингрит и я.

Ингрит и Ларс оказались совершенно очаровательными. Я сразу же прониклась к ним доверием и любовью, особенно к Ингрит. Словно встретила родную сестру. Они не обиделись на меня за то, что так долго заставила себя ждать. А Ингрит бросилась ко мне, заслышав шаги на лестнице, и сжала в своих объятиях, только я успела спуститься в холл. Она оказалась, по моему мнению, совершенно не похожей на классическую норвежку. Маленького роста, хрупкая, но с совершенно потрясающей гривой каштановых вьющихся волос. Мне даже сначала показалось, что они тяжелее и больше её самой. Выглядела она сама лет на 20, не больше.

- Катя, как я рада наконец-то с тобой познакомиться! – Щебетала она и улыбалась. – Добро пожаловать в наш мир! Мне уже столько всего про тебя рассказали! Я так счастлива, что ты теперь с нами! Извини, я говорю не впопад и сбивчиво, но это от эмоций. Ведь твое появление в нашей жизни так много для нас всех значит.

Я и сама была в восторге от такой встречи. Можно было подумать, что я новорожденная, так горячо меня приветствовали.

- Спасибо большое, я тоже очень рада. Ты не представляешь, как много эта встреча значит и для меня. Ведь ты первая живая терши, которую я вижу в своей жизни.

Ингрит расхохоталась и потащила меня за руку в столовую, где сидели Ларс, Борис Викторович и Надежда Аркадьевна.

- Пойдем, я тебя познакомлю с Ларсом.

Ларс оказался красавцем. Высоченный, широкоплечий блондин, со стильным высоким «ежиком» на голове, аккуратной бородой и яркими синими глазами. Брови и ресницы были цвета соломы, черты лица заостренными. Улыбаясь во все тридцать два зуба, он поднялся мне навстречу, расставляя для объятий огромные ручищи. Вот таким я себе всегда и представляла настоящего викинга. Сначала я побоялась, что он просто раздавит меня в своих объятиях, но на поверку Ларс оказался очень аккуратным. Он лишь слегка обнял меня, погладил по плечу и низким голосом с непонятным акцентом проронил.

- Очень рад!

Видимо он привык быть мягким, потому что не представляю, как могла бы пострадать Ингрит, если бы он схватил эту кроху, спасая, не рассчитав силу.

- Ларс, здравствуй! Я тоже очень рада! И… ты такой высокий! Я думала, что Игорь огромный, но ты меня поразил еще больше! И как Ингрит с тобой справляется, ума не приложу?!

Я пыталась немного пошутить, но вероятно, это у меня не получилось, потому что Ларс перестал улыбаться и смотрел на меня с удивлением, как впрочем, и все, кто был в комнате. Только Ингрит довольно улыбалась. Может у иностранцев другой юмор, и я обидела норвежского адалийца?

- Ой, прости! – Бросилась я извиняться – Я не хотела тебя смутить, это шутка такая!

Ларс что-то сказал по-норвежски Ингрит, а та расхохоталась и сказала мне:

- Он говорит, что совсем тебя не понимает. И еще он поражен и восхищен тобой.

- Не понимает? – Удивилась я. – У меня такой плохой английский?

Но Ингрит не ответила мне. Вместо этого она обратилась ко всем остальным:

- Ларс, естественно не понял ни слова из того, что сказала Катя. А Катя не понимает, почему он её не понимает. – Всё больше веселилась моя новая подруга.

Все заулыбались и захихикали, а я стояла в полной растерянности, ждала, что мне кто-нибудь что-нибудь прояснит, и не выдержала.

- Что происходит? У меня такое ощущение, что вы все знаете что-то, чего не знаю я.

После этой реплики все замолчали и вопросительно посмотрели на Ингрит, а та словно была моим суфлером:

- Она не понимает, над чем мы смеемся, думает, что все знают что-то, чего не знает она, и просит пояснить.

На это мои гости захохотали еще сильнее. А я, сложив руки на груди и состроив недовольную мину, ждала, пока они угомонятся.

Раньше других пришел в себя Игорь, он приобнял меня сзади слегка за плечи и зашептал на ухо:

- Просто ты говоришь на языке, который знаете только ты и Ингрит. Поэтому тебя никто, кроме нее не понимает. И ей приходится тебя нам переводить. Переходи на английский, или хотя бы на русский.

Я повернулась и удивленно уставилась на него

- А я на каком говорю?

- Я не очень понял сейчас твой вопрос, – продолжал он мягко, но лукаво. – Но не трудно догадаться, чем ты интересуешься. Так вот, ты говоришь на тершском.

- Я?

- Угу! – покачал он головой.

Мне потребовалось минут пять, чтобы осознать происходящее. Потому что я была

абсолютно уверенна, что говорю по-английски. Или по-русски? Но если по-русски, то как Ингрит могла меня понять? А если по-английски, то почему меня не понял Ларс, да и вообще никто? Я попыталась сосредоточиться и спросить по-русски:

- А сейчас я говорю на каком?

Ингрит захихикала:

- Всё еще на тершском.

- А как мне перейти обратно? У меня такое ощущение, что я говорю, как всегда. Я не могу понять, в чем разница. Я что, забыла родной язык?

- Нет, ну что ты!? – Успокаивала она меня. – Ты вспомнила родной язык. Просто я с тобой сразу заговорила на нем, и ты так быстро его подхватила, что все поразились. Ты – истинная терши. А русский и английский ты не забыла. Поначалу бывает трудно переключяться, но ты научишься.

- И когда? – Недоумевала я. – Через неделю? Месяц? Год?

- Ну что ты!. – Улыбалась Ингрит. – В течение нескольких минут. Есть один способ.

- Какой?

- Выбери одно нейтральное слово. Скажи его мне.

- Хорошо.

- Вот, кстати, отличное слово. Его и используем. «Хорошо». Ты его произнесла сейчас на тершком. Теперь вспомни, как оно пишется и звучит по-английски. Скажи.

- Good.

- Отлично! Ты можешь говорить по-английски. Попробуй.

- I feel good… – пропела я, – do you understand me?

Вокруг раздались аплодисменты, а я сделала смешной книксен. Теперь Ингрит тоже заговорила по-английски, видимо, чтобы не сбивать меня лишний раз.

- Теперь как слово «хорошо» пишется и произносится по-русски?

- Отлично! – отрапортовала я, поняв, наконец-то, в чем разница.

- Ура! – Выпалила Аленка – Наша Катя научилась говорить, да еще сразу на трех языках!!!

Все снова засмеялись. Я же уже без усилий перешла на язык Байрона.

- Чувствую себя ребенком. Вот меня встретили, словно я только что из роддома. Теперь научилась говорить. Что дальше по списку? Рисовать? Читать и писать?

- Ну читать ты уже умеешь! – Подмигнула мне Ингрит. – А вот писать самой книги тебе действительно еще предстоит научиться.

С Ингрит я теперь проводила очень много времени. Так много, что на Игоря и Ларса его совсем не оставалось. И по-моему они даже немного обижались на нас, но мы настолько оказались поглощены друг другом, что забывали обо всем, что происходит вокруг. Общаться с Ини (так я ласково и сокращенно стала называть Ингрит) было сплошным удовольствием, она оказалась очень милой и открытой девушкой.

Еще одним её неоспоримым преимуществом в моих глазах было и то, что она с детства знала о себе всё, так как воспитывалась рядом со своей родной бабушкой – жрицей терши. А Ларс был для нее, как родной старший брат. И вот, что удивительно, несмотря на их общение с детства, он относился к своей маленькой и хрупкой подзащитной с невероятным почтением. Ингрит объяснила мне, что это отношение и является исконным и правильным. Именно так было и раньше, до Великой Битвы.

Моя новая подруга поначалу очень удивлялась и даже возмущалась, что Игорь ведет себя со мной слишком фамильярно, проявляет какую-то, на ее взгляд, не приемлемую снисходительность. Но когда она узнала меня и всю историю нашего знакомства получше, то сменила гнев на милость, и даже стала называть Игоря очень терпеливым адали.

И хоть она с детства знала, кто она на самом деле, историю ее жизни никак нельзя было назвать простой. Её мать Эмма не переняла способностей своей матери, и когда родилась Ини, бабушка сразу поняла, что появилась на свет ее наследница, поэтому сконцентрировала на малышке всю свою заботу, фактически лишив тем самым её родителей возможности растить и воспитывать собственную дочь. Мама Ингрит, не имея желания проникать во все детали и тайны терши, пыталась оградить дочь, особенно в младшем возрасте, от влияния бабушки. Все это привело к разрыву отношений между женщинами, и Ини с года до пяти лет вообще не общалась с бабулей. Но однажды ночью Эмма прибежала к матери с ребенком на руках и оставила дочь у нее, ничего толком не объяснив, а сама умчалась прочь. Все что она сказала, выбегая из дверей это «ей угрожает опасность, позаботься о ней». На следующий день бабушка узнала, что ее дочь с мужем были найдены убитыми на каком-то заброшенном складе. Не вернулся в ту ночь домой и ее защитник – отец Ларса. Он тоже погиб, защищая Ингрит и ее родителей от демонов, которые пытались выкрасть девочку. Бабушка Ини уже гораздо позже рассказывала, что отец Ларса был невероятно сильным адалийцем, и не известно, сколько могло понадобиться демонов и какое у них было оружие, чтобы убить такого великого воина.

Ингрит же, несмотря на то, что ей было тогда всего пять лет, помнила эту ночь достаточно хоршо. И тот ужас, который она испытывала тогда, и страх в глазах матери и отца приследовали ее по сей день. Мама разбудила её среди ночи, накинула поверх пижамы лишь теплый платок, схватила на руки и выбежала на улицу. Они вместе с отцом и соседом – высоким огромным дядей сели в машину и помчались куда-то по шоссе. За ними гнался другой автомобиль, норовивший подрезать и сбросить в кювет. Мать постоянно плакала, закрывала глаза дочери, но успокаивала и шептала на ушко – «Все будет хорошо. Мы успеем, мы доедем, только не плачь, не бойся, дорогая!» Потом вдруг машина потеряла равновесие и остановилась, сосед выбежал. Ини не видела, что происходило дальше, только ощущала, что автомобиль словно поднялся, потом встал ровно, а дядя кричал : «Быстрее уезжайте, я их задержу». Они опять ехали и вскоре оказались у бабушки дома. Мама сразу ушла, и это был последний раз, когда Ини видела своих родителей и высокого доброго дядю соседа.

Когда Эмма не пожелала жить с дочкой у матери, было принято решение поселить защитника рядом с Ингрит, чтобы охранять ее. Бабушка решила, что так будет безопаснее и не ошиблась.

Вот так ценой жизней троих самых близких людей, была спасена жизнь маленькой Ини. И теперь она жила, постоянно помня о том, что ее родители отдали свои жизни ради нее.

На следующий же день после нашего знакомства, я решила открыться Ини и поделилась своими ощущениями и чувствами к Игорю, рассказала свой первый сон, в котором была Илои и испытывала любовь к своему защитнику Асгору. Она внимательно слушала, не перебивая, только разнообразные чувства отражались на её милом лице. То недоумение и укор во время рассказа про отношения Илои с Асгором, то сочувствие и горечь, при упоминании Вириза, а то боль, сожаление и страх при описании битвы и разлуки с Лилой. А потом она мужественно сводила скулы, когда я заканчивала свое повествование гибелью Илои. Ингрит так хорошо понимала и чувствовала меня. И я чувствовала в ней родную душу и близкого человека. Её очень заинтересовали мои видения. Она долго молчала и размышляла по этому поводу. Мы и не заметили, как настала ночь. Ини вздохнула, поднялась и ответила:

- Пора спать. Как это говорят у вас – утро вечера мудренее. Я пока ничего не могу тебе сказать, мне надо немного подумать.

- Да, конечно. Ты права. Спокойной ночи.

Я тоже чувствовала, что устала. Каждый раз, рассказывая эту историю, я словно переживала ее заново, снова и снова.

Уснуть быстро мне не удалось, я всё пыталась осознать и понять, что же происходит вокруг. Я всё еще не могла поверить, что это моя настоящая жизнь, но упрямые факты говорили, что да – это она и есть, теперь всегда такой и будет. Мне казалось, что я вот-вот проснусь, открою глаза и эта сказка закончится. Хотелось ли мне этого? И да, и нет. Да, потому что в той прошлой жизни с Кириллом все было просто и понятно. Я всегда знала, что будет завтра. Я грустила по тем временам. Нет, потому что здесь у меня появилось что-то большее, чем простая понятная жизнь, здесь меня ждали новые приключения, новый неизведанный мир. Это словно оказаться на другой планете. Оказаться на ней и самой оказаться другой. Здесь я не знала, что будет завтра, на зато понимала, зачем я вообще нужна в этом мире. Я теперь относилась к тем немногим людям на земле, которые знают, в чем смысл их жизни. Ведь миллионы людей вокруг ищут его всю жизнь, а кто-то так никогда и не находит. А я – счастливица в этом смысле, я свое предназначение уже узнала. Еще я очень скучала по родителям, наше общение сошло на нет, за исключением редких телефонных звонков. Я медленно выскользнула из постели, оделась и вышла из дома. Свежий и легктй воздух ласкал мою кожу, проникал в легкие, наполнял их чем-то целительным. Звездное, уже совсем августовское небо простирадось надо мной во всем своем величии. В эту ночь я впервые спросила себя – а что там, высоко-высоко за облаками? Живет ли там кто-то еще? И кто это может быть – другие народы или наши души? Чем они сейчас занимаются – любят или страдают? Скучают, грустят или радуются и поют песни? Мне захотелось задать эти вопросы кому-нибудь. Но кому? Кто сейчас мой самый близкий человек? Ответ пришел в голову незамедлительно – Игорь. Даже жаль, что мне в этот момент спокойно, хоть и немного печально, а то он был бы уже рядом. Я медленно ходила по своим владениям и про себя звала его. «Игорь! Иди ко мне! Ты мне нужен!» Я не рассчитывала, что он меня услышит. Просто, когда я его звала и разговаривала с ним, он словно был рядом, и мне становилось легко. Я погуляла, потом посидела в беседке, потом оказалась на лавочке у пруда. Не знаю, сколько я так бродила, время остановилось, его можно было угадать только по маленьким полупрозрачным облачкам, изредка проплывающим надо мной. Я мысленно разговаривала с Игорем и сама не заметила, как перешла сначала на тихий, а потом на более уверенный шепот. Я говорила что-то вроде того, что жаль, что так поздно, и ты, наверное, уже спишь, иначе я позвала бы тебя разделить со мной этот прекрасный вечер, а точнее ночь. Жаль, что ты не видишь этого сумасшедшего в своей величественности неба. Жаль, что я не могу тебя спросить, что там дальше, за этими звездами… Я говорила ему незримому о том, что он очень хороший и верный друг, что я безгранично, вот как вся вселенная, ему за это благодарна. И очень его люблю. И в дальнейшем вполне могла бы рассматривать его в качестве своего мужа, если бы не этот дурацкий запрет на отношения с защитником. Хотя, об этом думать еще, конечно же, рано. И это не означает, что я хочу выйти замуж, просто он достиг для меня того уровня доверия, когда девушки начинают задумываться о подобных вещах. А еще я бы хотела увидеть маму и папу.

- Я думаю, мы вполне можем устроить вашу встречу. – Раздался за спиной его спокойный и нежный голос, от которого по всему телу разлилось тепло. Я обернулась и улыбнулась. Игорь тоже улыбался, он стоял в двух шагах от меня, облокотившись одним плечом о дерево и сложив руки на груди.

- И давно ты тут?

- Ну… не очень вроде, а может и давно. Я как-то потерял счет времени. – Он подошел, сел рядом и обнял меня. От его прикосновений по всему телу побежали сладкие мурашки.

- И много ты слышал, друг мой?

- Можно было бы подумать, что ничего, а может быть и всё. И я не дразню тебя. – сразу же добавил он, зная что от таких ответов без ответа я могу выходить из себя. Но сегодня меня ничего не злило и не задевало. – Просто для кого-то это ничего не будет значить, а для кого-то такие слова могут оказаться всем. – Наверное он тоже чувствовал себя умиротворенно, потому что говорил очень легко и спокойно.

- А для тебя?

- Для меня? – Переспросил он, задумчиво вглядываясь в небо. – Для меня это очень много, правда. Но еще не всё.

Как странно, я столько всего хотела ему сказать и спросить, а теперь, когда он сидел рядом, мы просто молчали и слушали тишину. И больше не нужны были никакте слова, все вопросы стали второстепенными, а ответы на них тем более.

Мне кажется, я так и уснула на улице, уронив голову Игорю на плечо, потому что на утро помнила, что была в полудреме, когда он укладывал меня в постель. Та ночь стала для нас каким-то переломным моментом. Теперь словно были стерты все границы недоверия и взаимонепонимания. Больше не было смысла пытаться быть кем-то еще, ведь он принимает меня такой, какая я есть, а я его. Теперь можно было доверить ему не только безопасность своего тела, но и души.

На следующий день я спустилась завтракать, когда Ингрит уже накрыла на стол и ждала меня.

- Я поразмышляла о том, что ты мне вчера сказала, и знаешь – всё это правильно. – С места в карьер начала она.

- Что правильно? – Переспросила я, делая глоток бодрящего кофе.

- Ты и Игорь. Так и должно было произойти. Алёна права. Мы все пришли из того времени. У меня не было таких ярких снов, но я много занималась медитацией с самого детства. Когда я научилась глубокой медитации, то стала видеть интересные картинки, правда они были обрывочными и почти всегда без звука. В них я была взрослой молодой женщиной. Я видела горы, океан, леса. Я видела Илои и других жриц того времни рядом, в том городе, где жила. Я видела мудрых мужчин с открытым добрым взглядом, которые не были способны воевать, и совсем других – высоких сильных и стремительных с оружием в руках. Параллельно с этим, я читала и изучала наши книги и думала, что это просто мое воображение играет подобным образом. Но вчера я нашла разницу между воображением и этими воспоминаниями. Представить я могу все, что угодно и могу управлять этим процессом. А в этих воспоминаниях я не была способна посмотреть на себя со стороны ни разу. И теперь понимаю, почему. Потому что я видела глазами одного конкретного человека. Ах, Катя, – она сложила молитвенно руки у груди и сморщила лоб, – неужели мы стоим на пороге переломного момента? Я боюсь и радуюсь одновремнно. Что нас ждёт дальше?

- Не знаю, Ини. Мы либо вымрем, как динозавры, либо нас ждет расцвет и процветание. Я лично рассчитываю на второй вариант.

- Я тоже. Ладно, пойдем, нас ждут великие дела. Тебе надо научиться ставить и удерживать защиту. Поэтому – за дело!

Я была полна решимости освоить новую науку. Мы отправились на третий этаж, теперь там, в моем маленьком секретном хранилище лежали три книги, две мои и одна, которую привезла Ингрит. Однако, мой энтузиазм быстро улетучился, у меня округлились глаза, когда я увидела все эти невероятные формулы и расчеты, которые мне предстояло научиться делать. Практически все страницы были буквально испещрены ими. Оставляло малюсенькую надежду на успех то, что все это сопровождалось подробными объяснениями и демонстрацией, ну и рядом была Ини, как-никак опытный человек.

Я в своей жизни не много имела дела с формулами, и большая часть школьных и университетских знаний давно выпала из головы за ненадобностью. Ингрит, увидев мое оцепенение, захохотала:

- Не пугайся, это не так страшно, как кажется. Ты очень быстро все усвоишь.

- У меня никогда не складывалась дружба с математикой и физикой…

- Я же говорю – не бойся, значит, не бойся. Школьные знания тебе не пригодятся. Я освоила защиту в восемь лет. Или ты думаешь, что я была вундеркиндом?

У меня от сердца отлегло. Если ребенок смог, то я тоже смогу. Действительно, приходилось рассчитывать различные расстояния, длину, высоту, ширину, долготу. Но все это совершенно не походило на знакомы со школьной скамьи науки. И, несмотря, на кажущуюся сложность формул, все расчеты были настолько простыми и очевидными, что даже не заставляли память напрягаться. Это был какой-то принципиально новый подход к физике, химии, биологии и математике.

- Ини, но если так просто все в этом мире и терши умеют этим пользоваться правильно, почему не открыть людям истину? Несчастные дети зубрят в школе уравнения, а при таком подходе к обучению они смогли бы освоить любую наукук за две недели.

- Я думаю, что человечество, а особенно господин Нагаш не готовы к этому. Все станут слишком умными, и начнется горе от ума. Многие будут пытаться использовать знания во вред. Потому что будут знать, уметь, но не будут ведать, что творят.

- Но ведь раньше мы охотно делились с окружающими своими знаниями. – Не унималась я.

- Да, но и раньше не было низменных идеалов навили. Не кипятись, Кать, всему свое время. Пойдем лучше, попрактикуешься. Часть курса ты уже освоила в теории, теперь надо попробовать.

Мы пошли к границе, позвав с собой Игоря и Ларса помогать при моем первом «крещении». Они нам были необходимы, потому что Ингрит пришлось снять часть защиты, чтобы я смогла поставить свою. Почему-то внутри существующей защиты вторую было не поставить. А совсем за границу нам выходить не хотелось. Поэтому наши защитники должны были быть на чеку, и пока в защите была брешь, вся надежда была только на них.

- Итак, – голосом классной руководительницы начала Ингрит, когда мы подошли к границе, – сначала научись видеть защитный купол. Ты можешь видеть не только тот, который поставишь сама, но и тот, который поставила я. Не волнуйся, тут эффект будет такой же, как с языком терши, увидев его хоть раз, ты будешь видеть его всегда.

Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, а открыв их через несколько секунд, увидела это чудо. Передо мной была не стена, а толстая, словно резиновая или силиконовая полупрозрачная пленка. Я ахнула и обернулась по сторонам. Она была похожа на огромный купол или коробку, которую какой-то гигант одел на деревню. Цвет у нее был беловатый, и лишь местами защита переливалась радужным светом. Мне захотелось ее потрогать, рука сама потянулась вперед, пальцы утонули в пленке. Я видела, как они проходят, словно густой кисель, но совершенно ничего не ощущала. Ингрит, Ларс и Игорь наблюдали за мной с интересом. В толщину стена оказалась сантиметров десять, что меня не мало удивило:

- Она такая толстая!

- Да. – Отозвалась Ини. – Я постаралась с удвоенной силой. Боялась, что навили ее опять сломают. Ну что, ты готова? Я уберу сейчас небольшую часть.

- Хор-рошо… – запнулась я и набрала в грудь побольше воздуха.

- Ну что ты волнуешься? Все получится.

Через секунду пленка передо мной стала таять, становясь тоньше и прозрачнее, а через полминуты исчезла совсем. Фронт работ был совсем не большой, буквально метров двадцать пять квадратных. По большому счету защита творилась с помощью силы мысли из воздуха, используя специальные расчеты и странные заклинания. Все это походило на какое-то колдовство, но так ведь оно и было. Самым сложным и самым важным в этом деле была необходимость поверить в то, что всё это возможно. Моя рациональная и скептическая сторона постоянно норовила помешать, нашептывая, что я схожу с ума, и эти люди вокруг меня загипнотизировали, и мне все это просто кажется, а на самом деле ничего нет. Мой ум в этой новой жизни уже неоднократно мне мешал, вот так же, как теперь.

- Катя, в чем дело? – Вырвал меня из задумчивости голос Ингрит. – Ну давай, пробуй!

- У меня не получается. – Заскулила я.

- Не обманывай. Ты даже еще ни разу не попробовала. – Нахмурилась моя наставница.

- Ладно, ладно… я сейчас…

Глубокий вдох, медленный выдох. В голове нужные формулы, я собираю воздух вокруг, больше, еще больше. Он стал видимым, стал стекаться в одну точку, туда, куда я его направляла. Эта точка напоминала мне черную дыру, в которую всасывались завихрения тумана, взявшегося из ниоткуда. Мои спутники в этот момент отступили на шаг назад от этого места, потом еще.

- Аккуратнее, Катюша, – прошептал Игорь, – нам уже становится тяжело дышать.

Но я не собиралась останавливаться, когда у меня только стало получаться. Я продолжала собирать воздух, пока не почувствовала, что его будет достаточно, чтобы создать хорошую плотную пелену. Короткое заклинание, и шар дымки равномерно расползся внутри бреши, закрыв ее полностью.

- Великолепно! – Ини довольно улыбалась. – Теперь проверь ее на плотность и толщину, а также на наличие дефектов. Помни, что малейший недочет может стать пропуском для сивирина.

Я обернулась к ней, прищурившись:

- Ини, но ведь она идеальна! И ты это прекрасно видишь. Зачем ты просишь меня проверять её?

- Да, ты права, – она перестала улыбаться и уже строго взглянула из-под своих разлетающихся бровей, – она идеальна. Но дело не в твоем отличном навыке, а в безопасности деревни. Поэтому, проверяй и перепроверяй! Не будь черезчур самоуверенной. Я понимаю, что успех первой победы опьяняет тебя, но всегда лучше быть уверенной на сто процентов, а не на девяносто девять. К тому же навык сканирования защиты тоже надо тренировать.

Строгая же учительница мне попалась. Однако, она абсолютно права, я рано стала радоваться, как будто позабыв обо всех глупостях, которые уже успела натворить. Ну что ж, сканировать, так сканировать. Что, собственно, тоже было не так то просто. Для начала нужно было создать тень – фантом сивирина и заставить его пройти через границу. Если он не сможет просочиться, значит все в порядке. Чтобы проверять большие поверхности, не теряя много времни, фантом можно было делать огромным и «размазывать» по поверхности защиты.

Фантом потому назывался еще и тенью, что создавался из естественных теней, отбрасываемых любыми предметами. Мне необходимо было увидеть тень объемной, трехмерной. Потом разделить пополам, одну часть вернуть в плоскость, туда, где она была, а вторую поднять и преобразить. С помощью заклинания придать тени темную сущность, подчиняющуюся мне, и направить на пробивание стены. Все это нужно было делать снаружи купола, поэтому мы все вышли за пределы безопасной границы. Я воспользовалась тенью от куста, она быстро поддалась мне и превратилась почему-то в Антона. Только, конечно, это не был Антон во плоти. Это была серая полупрозрачная тень с его чертами лица. Ингрит удивленно ахнула:

- Вот это да! Тебе удалось создать не просто некую субстанцию, а сивирина с лицом и такого… как настоящего. Это не многим удается, я например, так не умею. У тебя получается все слишком хорошо.

- Это плохо? – Её слова заставили меня насторожиться, может я делаю что-то не так.

- Нет, что ты. Наоборот, у тебя талант

- Игорь, ты его видишь? – спросила я у своего адали, желая похвастаться.

- Нет, Кать, я не вижу его, но где защита я понимаю. Но судя по возгласам Ини, у тебя все великолепно получается. Я горжусь тобой. – Он улыбнулся. Но в то же время очень внимательно вместе с Ларсом изуал окружающую обстановку на наличие вокруг настоящих демонов и духов навили. Они оба были явно напряжены. Вдруг Ларс резко рванул за ближайшие деревья, что-то коротко крикнув. Игорь одним прыжком оказался возе нас и втолкнул в безопасную зону, а сам изчез вслед за Ларсом.

Мы с Ини от неожиданности не удержались на ногах и упали. Быстро вскочив, я стала оглядываться по сторонам:

- Что это было? Что случилось? Где они? – Заметалась я вдоль стены, но никого не увидела, кроме знакомого пейзажа и серой тени, похожей на Антона, безвольно болтающейся в полутора метрах над землей.

- Ларс почувствовал навили. – Ответила наконец Ингрит, вставая с земли и отряхиваясь. – Видимо после вторжения сюда, они постоянно ходят вокруг и ждут чего-то, то ли новой лазейки, то ли когда кто-нибудь выйдет.

- Кто-нибудь – это видимо я. – Поразила меня неприятная догадка.

- Скорее всего, потому что я сюда попала без препятствий. И когда восстанавливала и проверяла защиту тоже выходила, и никто не появлялся. За тобой, похоже, идет охота.

- За мной идет охота, только мы с Игорем никак не можем понять, зачем я им.

- Катя, ты очень сильная, в тебе скрывается еще много тайн, я это вижу. К тому же ты единственная терши, способная дочитать Книгу Равновесия. Ты для них крайне опасна, и совершенно не удивительно, что они хотят от тебя избавиться, пока ты еще не окрепла в своих навыках и опыте. Не понятно чем ты можешь для них обернуться.

- Я думала, они хотят узнать, что написано в книге и воспользоваться этим. Но в таком случае им не выгодно меня убивать, пока я всему не научусь. Тогда зачем бы понадобилось Кириллу столько лет быть рядом со мной?

- С этим твоим демоном вообще дело темное. Он вносит такую сумятицу во все логические доводы, спутывает все карты. Его пока сложно разгадать, нужно, чтобы он как-то опять проявился и что-нибудь совершил, чтобы относительно него можно было бы делать хоть какие-то выводы. Но тебе совершенно не нужно об этом думать, а только беречь себя.

- Ини, а как же я буду ездить к другим жрицам? Демоны веть не дадут мне прохода, они могут взорвать самолет, подстроить аварию или что-то еще. И невинные люди и Игорь могут из-за этого погибнуть.

- Хватит распускать нюни. Мы что-нибудь придумаем. – Одернула меня Ини. – Скажи лучше, что будем делать с фантомом? Выходить тебе туда сейчас не стоит, но и оставлять его там тоже как-то не хорошо.

Я посмотрела на Антона-тень и приказала ему прорваться сквозь купол. Он встрепенулся и налетел на защиту. Тень потеряла форму, распластавшись по стене. Как вода, она стала растекаться и искать дырочку, в которую можно было бы залиться. Обследовав всю созданную мной часть, она опять собралась в сивирина. Теперь, когда проверка была проведена, мне надо было избавиться от фантома, погрузив его под землю. Там, под землей, где не было света, не существовало мира теней, а значит фантом исчезнет там навсегда.

- Ну, вот и всё. – Подвела я итог и картинно повела руками. – Мастэр, принимай работу.

- Как… как ты это сделала? – прошептала Ингрит, явно пораженная моими манипуляциями.

- Что значит, как? Как ты учила, так и сделала. – Не поняла я.

- Но… но ведь ты это сделала, находясь здесь, когда тень была там.

- Ну да! А что так нельзя было?!

- Видимо можно, но этого еще никому не удавалось, никогда. Ты единственная, кто может проверять защиту, не выходя за ее пределы.

- Вот и я думаю, зачем выходить туда, подвергая себя опасности, когда все можно сделать отсюда.

- Научи меня! – Ингрит схватила меня за рукав. – Это так здорово! Покажи, как у тебя получилось?

Я сначала даже онемела от неожиданности:

- Но, Ини, я все делала, как ты мне говорила и как написано в книге. Я ничего сама не придумывала дополнительно. Может у меня получилось, потому что я не знала, что так никогда не получается. А ты думала, и все до тебя, что так нельзя, и у вас не получалось. В общем, я хочу сказать, что просто поверь и все получится.

- Ты думаешь? – оживилась девушка. Я кивнула, хотя в этот момент хотела пожать плечами, потому что я ничего не думала и не понимала по этому поводу.

Через пару секунд я увидела, как от одного из деревьев по ту сторону защиты отделилась часть тени и направилась к нам. Ударившись пару раз о стену, она ушла в землю.

- У меня получилось! – Ингрит была так довольна, что захлопала в ладоши, запрыгала от радости и бросилась в мои объятия. – Катя, ты – гений! Ты – молодчина! Спасибо! Я и подумать не могла, что все может быть настолько проще.

Моя подруга веселилась, как ребенок, но вскоре снова вернулась в роль учительницы.

- Главная выгода постановки защиты в том, что ты можешь ее использовать всегда и везде, потому что постоянно и всюду вокруг нас есть тени.

- А как же быть ночью?

Ночью тоже есть тень, потому что есть хоть и слабый, но свет. От Луны, например, или от звезд. А вообще, будет лучше, если ты всегда будешь носить с собой маленький карманный фонарик.

Ах вот почему в ту первую ночь, когда за мной следили сивирины, а я в поисках дома Игоря заблудилась в лесу, в куртке моей бабушки, которую я прихватила с веранды, оказался фонарик.

Из воспоминаний меня выдернул голос Ингрит:

- Катя, ты слышишь мнея? Ау!

- Да, извини, пожалуйста, задумалась.

- Я хочу сделать тебе подарок, в честь того, что ты научилась ставить защиту. Вот. – И она протянула мне маленький симпатичный карманный фонарик. – Он очень практичный, – болтала она, – есть батарейки, но если вдруг они сядут, ты сможешь воспользоваться этим рычажком, смотри, пока на него нажимаешь генерируется свет. Правда, классно?

- Да, здорово! Спасибо тебе. Ини! – Я крепко обняла ее. – Только я уже начинаю переживать, куда же пропали Игорь и Ларс.

Мы опять стали вглядываться в лес, но ничего не видели и не слышали, кроме самого леса. Я действительно уже беспокоилась, мне становилось страшно. Мысленно я звала Игоря к себе, но он все не появлялся.

В этом ожидании и полном молчании, почти не шевелясь, мы провели минут десять, которые показались нам целой вечностью. Наконец мы заметили движение среди деревьев. На опушке перед границей стали появляться люди, много людей. Первым вышел, довольно усмехаясь Кроул, за ним двое сивиринов тащили полуживого Ларса, и еще двое – такого же Игоря. Я вздрогнула, вздох ужаса вырвался из груди. Мы застыли, как вкопанные, не в силах принять это страшное зрелище. А навили все выходили и выходили из леса, их было человек пятьдесят, и больше половины именно демоны.

Глава 11. На другой стороне.

Увидев беспомощного Игоря, я было рванула к нему, но Ингрит схватила меня за руку, сжала её с такой силой, которой я никак не ожидала от столь хрупкой девушки:

- Куда? – Зашипела она. – Они только этого и ждут.

Пришлось оставить все попытки помочь друзьям. Конечно, это был совершенно глупый порыв. Я не смогла бы сопротивляться даже одному сивирину, не говоря уже о демоне. Даже если два сильных адали не смогли с ними справиться, куда уж мне.

Однако Кроул заметил мой порыв, и не преминул поиздеваться:

- О, кто это у нас тут? Отважная терши хочет спасити своего глупого самоуверенного защитника? Как это мило.

Я не знала, что сказать, но Ингрит ответила за меня, её выдержке можно было позавидовать.

- Кроул, с каких это пор ты стал разговаривать репликами злодеев из плохого кино? Говори, что тебе надо и убирайся отсюда вместе со своими дружками!

- Здравствуй, маленькая смелая Ингрит, – он чуть-чуть наклонил голову и продолжал лилейным голосом, – я рад снова тебя видеть.

- А я не очень. Давай на этом считать обмен любезностями законченным. Что тебе нужно?

- Она. – Кроул показал на меня и взглянул мне прямо в глаза. Он этого взгляда внутри меня что-то словно заледенело. – Да-да, представь себе, она, а не ты. Когда-то я пытался уже забрать тебя, но твои родители оказались шустрее и проворнее, за что и поплатились. Но теперь ты больше не представляешь для меня интереса. Я хочу её.

Я почувствовала, как Ини дернулась при упоминании о её родителях, но тут же взяла себя в руки:

- И как же ты намереваешься её забрать? – процедила она сквозь зубы. А демон, продолжая разговаривать с ней, все так же пристально смотрел на меня. От этого дрожь в теле становилась все сильнее.

- Она сама пойдет со мной. Правда ведь, Екатерина Андреевна? – наконец-то обратился он ко мне.

- С какой стати? Ты наверное сошел с ума, раз вообразил себе такое. – Фыркнула Ингрит.

- Я почти в этом уверен. Я сейчас сделаю ей такое выгодное предложение, от которого просто невозможно будет отказаться. У нас ваши друзья, как вы заметили. А то, что Екатерина Андреевна это заметила, у меня уже была возможность убедиться. Они еще живы и Ингрит сможет их спасти. – Теперь он обращался только ко мне. – Но я отпущу их только в обмен… на тебя. У тебя есть возможность спасти им жизни. Решай!

У меня все поплыло перед глазами, Игорь умрет если я сейчас ничего не сделаю. А я оказывается могу ему помочь, мне только нужно сделать один шаг вперед, всего один шаг.

Ингрит сильнее сжала мою руку:

- Не смей, он же тебя обманывает. Демонам нельзя доверять. Он и тебя убьет и их.

- Ини, Ини, – зашептал Кроул и вплотную подошел к стене. Теперь нас разделяло пространство не больше пятнадцати сантиметров. – Нельзя быть такой недоверчивой. Я не собираюсь убивать твою подругу, она нужна Нагашу живой, это он меня послал за ней. Хотя лично я предпочел бы её убить и всех вас и избавиться от ненужной проблемы раз и навсегда. Но ослушаться приказа я не посмею, ты же знаешь.

Ко мне вернулись здравый смысл и голос:

- Откуда мне знать, что ты не врешь? Ты уже пытался отправить меня на тот свет и почти преуспел в этом. А значит это Нагаш приказал меня убить. С чего бы ему вдруг передумывать?

Демон замялся:

- Тогда на твой счет не было указаний. Это была моя личная инициатива, и я не скрываю, что ты мне не нравишься. Но теперь все по-другому, ты ему зачем то нужна живая и невредимая. И поторопись с решением, ваши парни уже на последнем издыхании.

- Хорошо. Как мы будем производить обмен?

- Ты с ума сошла? – Запричитала Ингрит. – Ни о каком обмене и речи быть не может. Даже если он говорит правду, твоя жизнь и свобода дороже.

- И что ты предлагаешь? Вот сейчас просто развернуться и уйти? Я не смогу с этим жить, Ини, прости! Я никогда не прощу себе, что даже не попыталась их спасти. Я пойду, я так решила. А ты позаботься об Игоре, ты должна его вылечить.

- Катя, не ходи. Ты важна для всех людей, для всех нас. А Игорь и Ларс… мне тоже больно, но это их путь, они для того и рядом с нами. – Слезы лились уже по её щекам. – Посмотри на меня, я же живу с этим…

- Я не могу поступить по-другому. Я не смогу нести на себе это бремя.

- Ты думаешь сейчас только о себе и своих чувствах. Но есть кое-что более важное – это твоя жизнь. Надежда всего народа и всего мира сконцентрирована на тебе. Ты не можешь так безрассудно рисковать собой, потому что ты с самого рождения не принадлежишь себе. Подумай об этом. Подумай обо всех нас и обо всех людях. Что будет с ними, если ты погибнешь?

- Я не знаю. Родиться новая Катя и прочтет последние страницы главной книги. Не волнуйся, Ини, все будет хорошо.

- Умница! – Заулыбался Кроул. – Я и не думал, что ты так быстро согласишься, и надеялся еще на твоих глазах помучить этих. – Он кивнул головой в сторону Игоря и Ларса и протянул мне руку. – Выходи!

- Не так быстро, Кроул. – Остановила я его. – сначала адалийцы.

- Ну уж нет, милая, так не пойдет. Мне нужна уверенность, что ты не обманешь. – Нахмурился он.

- Не суди других по себе. Хорошо, я выйду, но в защите. И только после того, как они оба окажутся в безопасности я сниму ее. Я дам тебе свою руку, в тот момент, когда второй из них будет перешагивать через границу. Когда ты прикоснешься ко мне, защита потеряет всю свою силу.

- О’key.

Он подал знак сивиринам и те подтащили Игоря и Ларса к Ингрит. Я же собрала воздух и создала вокруг себя подобие яйца, точнее скорлупы и в этой броне шагнула вперед. Кроул хотел схватить меня, но не тут-то было, наткнулся на щит и огорченно цокнул языком:

- Любопытно! Первый раз такое вижу. Раньше терши так себя не защищали.

Я усмехнулась. Наверное, не знали, что так можно делать. И посмотрела на Ини, она тоже была явно удивлена.

Сивирины поставили на ноги Ларса и втолкнули под защиту. Ингрит тут же бросилась к нему. Игоря тоже уже поставили на ноги, он тихо постанывал. Он был сильно избит, но все же сквозь стоны и хрипы я услышала:

- Не делай этого, не надо.

Но я уже поднимала руку, медленно вынимая её из своей “скорлупы”, чтобы протянуть Кроулу, который терпеливо ждал. Когда наши пальцы оказалсь в паре сантиметров друг от друга, сивирины толкнули Игоря вперед. В ту же секунду, когда он упал рядом с Ларсом, я почувствовала, как демон сжал мою ладонь и защита исчезла. Он так и повел меня за руку через лес к машине. Я обернулась и увидела встревоженную и грустную Ини, провожающую меня взглядом. Она была там, в безопасности, а я попыталась увидеть себя её глазами. Вот я совсем одна, без какой-либо защиты иду за руку с демоном, который явно желает мне не добра, в окружении еще полсотни таких же «милых» людей. И они уводят меня в неизвестность, а Ингрит не знает, увидит ли она меня еще когда-нибудь. В этот момент мне стало по-настоящему страшно, сердце бешено заколотилось, в висках застучало, даже руки немного затряслись, – здравствуй, адреналин! Игорь, наверное, сейчас это почувствует и будет проклинать и винить себя за оплошность. Надо как-то успокоиться, чтобы он не переживал. Хотя, без разницы, он все равно не найдет себе места от волнения. А так он хоть будет знать, что я жива.

Кроул заметил, как я вся сжалась.

- Боишься? – Злорадствовал он. – я бы хотел сказать, что правильно делаешь, но не в этот раз. – В его голосе звучало явное разочарование. – Я действительно должен доставить тебя живой и невредимой.

Мне было неприятно его прикосновение, я постоянно чувствовала кожей исходящую от него угрозу и попыталась высвободиться:

- Может уже отпустишь мою руку, Кроул, я не сбегу.

- Ну конечно, размечталась. Я тебе не верю. Нацепишь опять свою защиту. – И он еще сильнее сжал мою ладонь, да так, что захрустели костяшки пальцев.

- Прекрати, мне больно. – Закричала я и он чуть ослабил хватку. Остальные навили шли вокруг нас, создавая подобие кольца. Мы уже подошли к машинам, спрятанным на опушке за деревьями, как вдруг идущие впереди и по бокам остановились, словно застыли, чуть-чуть склонив головы вперед. Из-за них мне было не видно, что происходит, но через пару секунд зазвучал до боли знакомый голос:

- Убери от нее свои руки, Кроул. – и его обладатель, прошествовав мимо остальных, уверенной походкой направился к нам. Кроул же, завидев Кирилла даже рыкнул от досады, но все таки тоже склонил перед ним голову и отпустил мою руку. Я воспользовалась этой заминкой и тут же вернула себе свой кокон.

Интересно, что он тут делает? И почему все его встречают с таким почтением? Неужели это все его прихвостни, которых он послал добраться до меня? Но почему тогда Кроул так не доволен его появлением?

- Господин, что случилось? Зачем Вы здесь? – Замурлыкал мой конвоир.

- Кроул, – как всегда спокойно и уверенно начал отчитывать его Кирилл, – какого черта ты тут делаешь без меня? Ты же знаешь, что я обеспечиваю её безопасность. Почему не предупредил о начале операции?

- Я действовал исключительно по распоряжению Нагаша. – Стал оправдываться тот.

- Это не имеет значения, ты знаешь инструкцию. Ты теперь свободен, как и все остальные, с этот момента объект переходит в моё распоряжение.

Бог мой, я – объект, и для кого, для Кирилла. Как-то противно слышать о себе такое. Хотя его слова о том, что он обеспечивает мою безопасность, немного успокаивали. Пусть лучше он, чем вся эта стая.

- Но, господин, я сам должен доставить объект в место назначения. Это приказ Нагаша.

- Я говорил с ним и приказ поменялся. Ты свою миссию прекрасно выполнил и Нагаш доволен твоей работой. А теперь счастливого пути, дальше я разберусь сам. – Голос Кирилла становился тревожнее, а взгляд просто испепелял собеседника с головы до ног. Однако, тот явно не собирался выполнять указания и продолжал искать новые причины, чтобы остаться:

- Вы еще много не знаете. Она способна сама себя защищать.

Брови Кира взметнулись вверх, он удивленно посмотрел на меня, потом опять на Кроула:

- Что это значит?

- А вот что, – и Кроул попытался меня схватить за руку, уже понимая, что это закончится неудачей. А я как-то не успела решить, стоит ли Кириллу это сейчас видеть и не убрала защиту. Кроул же обошел меня со всех сторон, демонстрируя, что постоянно натыкается на преграду. – Именно поэтому я вел ее за руку. Но теперь она недоступна из-за вашего приказа отпустить её. Я думаю, что это определенно оплошность. Мы Вам нужны теперь, чтобы помочь охранять её и не дать сбежать.

Пока Кирилл наблюдал за этой демонстацией, я заметила на его лице на долю секунды промелькнувшую легкую довольную ухмылку.

- Хм… интересно, – протянул он. – Но это даже хорошо, мне будет легче выполнять свои функции. Я не вижу в этом никакой ни оплошности, ни сложности для себя. Ты свободен, Кроул, как и все остальные. Не заставляй меня повторять это в третий раз, потому что иначе я буду расценивать это, как неисполнение поручений старшего по званию.

У них что, армия что ли? Ах, да, кто-то мне говорил уже, что Кирилл не простой демон, а какого-то там высокого ранга. Все остальные начали расходиться, садились в машины и уезжали, только Кроул стоял и переминался с ноги на ногу:

- Но ведь тебе потребуется самолет. У меня есть, я могу предоставить его для транспортировки.

- У меня тоже есть самолет и всё остальное, что только может оказаться необходимым. – Усмехнулся Кир. Я удивлялась, как он еще не взорвался, даже меня Кроул уже достал, и я выпалила на одном дыхании, не долго думая:

- Кроул, да пошёл ты в ж…

Тут же в меня полетели ядовиты стрелы его возмущенного взгляла, но я лишь хмыкнула и отвернулась. Кирилл с трудом подавил смешок. Ух, как давно я хотела это сказать, даже полегчало как-то.

Больше видимо аргументов у Кроула не осталось и он опять, недовольно рыкнув, поспешил к машине. Мы с Кириллом стояли почти неподвижно до тех пор, пока он не уехал. Когда же последний автомобиль скрылся из вида, Кирилл вздохнул, словно с облегчением, затем его взгляд смягчился, он посмотрел на меня с нежностью и улыбнулся:

- Я рад снова тебя видеть, ты стала гораздо смелее, и эта защита – просто чудо, я всегда знал, что ты особенная. – Он шагнул ко мне, чтобы обнять. Я подумала, ну вот сейчас я пойму, можно ли ему верить. Если он сможет ко мне прикоснуться, значит не опасен, а если кокон не подпустит, то… И кокон не пустил. Кир стоял в растерянности, он явно не ожидал такой встречи.

- Извини, Кирилл, но даже с тобой я не чувствую себя в безопасности.

Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул, было видно, что он расстроился, взгляд потух:

- Жаль. Но наверное, ты права. Пойдем!

- Куда? Разве ты не отпустишь меня?

- Я бы очень этого хотел, но не могу. Нам надо спешить.

Я не двинулась с места. Может убежать? Ведь он не сможет ко мне приблизиться, а значит я без препятствий доберусь до деревни.

- Ты конечно, можешь уйти, – он словно читал мои мысли, – но будет лучше, если мы все таки поедем. Поверь мне, это будет правильное решение. Нагаш никак не может определиться, нужна ли ты ему живой. Кроул постоянно подливает масла в огонь, пытаясь склонить его на свою сторону. Я же хочу сохранить тебе жизнь. Ты должна встретиться с Нагашем и поговорить.

- И ты так легко меня везешь к нему в логово? А если он примет решение убить меня? Ты меня отдашь прямо в его лапы, это будет для него бесценный подарок.

- Пока мы будем лететь, разработаем стратегию вашего разговора, – Кир словно не слышал мои слова, – он должен думать, что ты не опасна и даже можешь оказаться для него полезной. Его надо в этом убедить. Иначе, при малейшей оплошности с твоей стороны или со стороны Игоря, вас убьют. Катя, пожалуйста, – он умоляюще заглянул мне в глаза и хотел взять меня за руки, но вспомнил про защиту, – поверь мне. Это шанс, который даст возможность сохранить тебе жизнь и даст время тебе и Игорю и вам всем понять, как действовать дальше.

- Кир, – грустно улыбнулась я, – ты же знаешь, я совсем не умею врать.

- Я знаю, но мы что-нибудь придумаем. Сделаем так, что тебе не придется обманывать, к тому же с Нагашем это абсолютно бесполезно. Он правит демонами, которые в своем большинстве все мастера лжи. Враньё он чует за версту. Я помогу тебе, пойдем.

Не сказать, чтобы я успокоилась от этих доводов, но в его словах как будто была доля истины. Если мне удастся сделать то, о чем говорит Кирилл, я выиграю время, а оно сейчас было так нам всем необходимо. С другой стороны, это была чистой воды авантюра, я шла в такую дремучую неизвестность, да еще и по своей воле. Игорь никогда бы не простил мне этого. В ушах до сих пор стоял его стон – “не надо”. Как сложно то сделать выбор! Рисковать или нет? В опамяти всплыла Илои, тот сон. Она рискнула и многих спасла, правда потеряла жизнь. А если бы не рискнула, кто знает, спасся бы тогда кто-то еще?

Мне было очень страшно, но я уверенно сказала, сама поразившись твердости своего голоса:

- Хорошо, я согласна. Только я хочу узнать, все ли в порядке у Игоря. Он волнуется за меня, я за него. Я могу позвонить?

- Конечно.

- Можно попросить у тебя телефон? Я свой оставиа дома, последнее время почти никогда не ношу его с собой, потому что мне никто не звонит, а все с кем я общаюсь, всегда рядом.

- Пожалуйста. – Он протянул мне трубку. Я стала её брать и тут же защитный пузырь лопнул. Моя рука лежала на его руке. Кир не отпустил телефон, а сразу же положил вторую ладонь сверху, аккуратно взял мою, прижал её к своему лбу, закрыв глаза, потом к губам. Тут же во рту пересохло, и я смогла только прохрипеть:

- Перестань…

- Прости. – Он отпустил меня. Я набрала номер Игоря, трубку взяла Алёнка.

- Алёна, это я Катя. Как там ребята?

- Катя! – Завопила она в трубку. – Что с тобой? Где ты?

- Алёна! – Крикнула я в ответ, чтобы остановить этот словесный поток. – Успокойся. У меня мало времени. Со мной все в порядке, я еду на встречу с Нагашем. И не верещи – предупредила я её очередную тираду, – что с Игорем и Ларсом?

- А… ну… это…

- Говори нормально, – не выдержала я, – что ты блеешь?

- Они дома. Ларс вроде почти пришел в себя, а вот Игорь пока в тяжелом состоянии.

- Что значит в тяжелом?

- Кать, ему сильно досталось. Я вообще не понимаю, как можно было сломать его кости, они же как железные. Но Ингрит не отходит от него ни на шаг, она говорит, что он поправится, просто нужно больше времени.

Я вздохнула с облегчением. Неужели сразу было не сказать, что поправится.

- Он в сознании?

- Временами.

- Как только очнется, скажи, что я жива и мне ничего не угрожает. Я позвоню, как только смогу. Всё, пока. – Я нажала отбой.

Мы с кириллом сели в машину и поехали.

- Мне очень жаль, что так произошло, – произнес он после долгого молчания, – жаль, что кто-то пострадал.

Я ничего не ответила, все мои мысли пока были заняты Игорем. Мы ехали около двух часок, Кир еще несколько раз пытался со мной заговорить, но мне ничего не хотелось обсуждать, я молчала, и он оставил эти бесполезные попытки. Мы приехали на какой-то аэродром и проехав прямо по взлетному полю, остановились у красивого небольшого самолета.

- Куда мы полетим? – спросила я.

- В Лондон. –Коротко ответил Кир.

- Но у меня нет с собой никаких документов!?

- Они тебе не понадобятся. Это частный самолет и… ну в общем никто не будет просить у тебя паспорт. – Отмахнулся он.

Нас явно ждали, трап уже был подан. А возле него нас встречал никто иной, как Кроул.

- Опять он, – процедил сквозь зубы мой спутник. – Что еще тебе надо?

- Нагаш разрешил мне вас сопровождать. – Ехидно улыбнулся парень.

- Ага, а точнее следить да приглядывать? – Уточнил Кир.

- Воспринимайте как хотите. В любом случае, я лечу с вами. К тому же Вы крайне не надежны и вызываете подозрения из-за своего отношения к ней. Ходят слухи, – Кроул понизил голос, – что Вы в нее влюблены и готовы в любой момент перейти на другую сторону.

- Да что ты знаешь, идиот?! – Оскалился Кирилл. – Я по крайней мере думаю о будущем своего народа, а не только о своём тщеславии и ежеминутной выгоде. Я же вижу, что ты просто хочешь покрасоваться перед Нагашем и совсем не задумываешься о последствиях своих действий. Ты готов убить единственную жрицу, способную ответить на вопросы, мучающие нас тысячелетия, только для того, чтобы получить дополнительные статусы. Но не стоит держать Нагаша за дурака, он то как раз прекрасно умеет оценивать последствия. И за такие твои выходки по голове тебя не погладит.

- Я исполняю только его поручения… – начал было оправдываться Кроул

- Ну конечно! – Твердо перебил его Кирилл. – И нападения в Суздале тоже были его инициативой? Кроул, я вижу тебя насквозь. – Он подошел к демону почти вплотную и его взгляд вонзился в него с таким выражением, что не оставлял никаких сомнений в парвоте. Мне даже стало страшно, это был новый для меня, совсем другой Кирилл. – Ты затеял не ту игру. Я тебе вообще не советую соревноваться со мной ни в чем, потому что ты однозначно проиграешь. Тебе кажется, что ты сейчас одержал маленькую победу, но это мнимое чувство, и рано или поздно оно обернется против тебя самого, просто потому, что ты – часть одного большого народа. И ты ведешь игру не только против меня, но и против всех остальных. Подумай над этим.

На этих словах он отодвинул Кроула от трапа и мы поднялись в самолет.

Внутри салон был разделен на 2 комнаты, мы прошли в хвост, в дальнюю из них. Кирилл усадил меня в кресло, а сам вышеел. Через несколько минут он вернулся и закрыл за собой дверь:

- Всё хорошо. Мы будем сейчас взлетать.

- Где Кроул? Как мы поговорим, если он будет рядом?

- Не переживай, он останется в той комнате. Здесь такая звукоизоляция, что он при всем желании не сможет ничего услышать. Ты голодная?

- Да, немного, – призналась я, – я только завтракала сегодня, а уже вечер.

- Как взлетим, нас покормят. – Он улыбнулся своей очаровательной улыбкой и меня опять, как и раньше стала накрывать знакомая волна спокойствия, которая всегда возникала в его присутствии.

Бесшумно вошла стюардесса, поставила перед нами напитки, и тенью выскользнула прочь.

- Прежде, чем мы определимся, что делать по прибытии, я хочу задать тебе несколько вопросов. Можно? – Спросила я.

- Конечно. Я понимаю.

- Я уже поняла, что к нападениям в Суздале ты не имеешь никакого отношения. А к нападению на деревню?

- Нет. Это идиотские происки Кроула. Как он меня уже достал со своей самодеятельностью.

Я прервала его:

- Алёна говорила, что в ту ночь в Агнено видели Антона. А он, как я понимаю, исполняет только твои приказы.

Кирилл удивленно поднял брови:

- Кто-то ошибся. Антона там точно не было и быть не могло.

- Но его видели. – Не унималась я.

- Катён, этого не может быть. Я отправил его в Суздаль, следом за тобой. Он должен был присмотреть, чтобы… в общем должен был обеспечить твою безопасность, так как я сам не смог. Когда он понял, что на тебя идет охота, то вызвал меня и попытался остановить Кроула. Я был заграницей и смог прилететь только на следующий день, а Антон к тому времени был уже мертв. Они убили его.

Я не верила своим ушам:

- Убили??? Своего? Да что вы за люди то такие? – Я разозлилась. – Ты твердишь Кроулу, что пытаешься помочь своему народу, а стоит ли ему помогать, если вы даже друг друга не цените и готовы убивать? Ради чего? Я не понимаю, Кирилл!

Не знаю, почему я так расстроилась из-за смерти Антона. Помню, когда Игорь на моих глазах одолел двух сивиринов, я даже не заплакала, а тут просто сердце сжалось. Может, потому что я знала Антона, может потому что навили убивают друг друга ни за что ни про что.

Нам принесли легкий ужин, и мы перекусили. Я набросилась на еду с остервенением, поняв, что безумно голодна. Кирилл же почти не притронулся к тарелке. Как только бортпроводница вышла, мы продолжили разговор.

- Конечно, это не правильно, и Кроул еще поплатится за свой опрометчивый поступок. Он постоянно пытается выслужиться перед Нагашем, хотя я не удивлюсь, что он половину всего делает за его спиной. Молодой он еще.

- Меня не интересуют ваши придворные интриги и сплетни. – Пербила я. – Рассказывай дальше.

- Когда я приехал, то приказал им убираться из города, поэтому вы ночью смогли без происшествий вскрыть тайник и уехать домой. Но, к сожалению, я не проследил, а Кроул отправился в Агнено. Я никак не мог подумать, что он пойдет на этот шаг, ворвется в деревню. В результате он ничего не добился, кроме славы первого демона, прошедшего под защиту. Хотя ты же помнишь, что это звание по праву принадлежит мне. – Он заулыбался и взгляд его стал более томный, видимо вспомнив, как мы в тот раз провели время вместе. Но я проигнорировала его намек.

- Как он прошел?

- Этого я не знаю. Когда у меня получилось попасть в деревню, я подумал, что это произошло, потому что я шел к тебе без злого умысла. Но когда это же смогли сделать сивирины, я засомневался. Возможно, просто защита, установленная твоей бабушкой уже ослабла, ведь её долго никто не поддерживал.

- Может быть… Как ты думаешь, я смогу вернуться домой? – Сменила я тему.

- Я на это очень надеюсь. Я еще надеюсь на твою защиту, которую ты теперь умеешь ставить. По крайней мере, теперь ты неуязвима, и никто не сможет тебя убить. Мы должны внушить Нагашу, что тебя необходимо отпустить и пока оставить в покое, чтобы ты спокойно училась всему, что необходимо для прочтения Книги Равновесия. Я же тебе уже это говорил.

- Да, кажется, говорил.

Я вдруг почувствовала себя какой-то потерянной в этот момент, подавленной. Наверное, я зря согласилась. А вдруг все это опять обман. А вдруг Кирилл и Кроул играют со мной в «плохого и хорошего полицейского». Потом голова помутнела. Мысли блуждали совершенно непонятные и не нужные, хаотично пробегая мимо, я больше не могла сосредоточиться ни на одной. А иногда казалось, что мой мозг – чистый лист бумаги. Меня потянуло в сон, навалилась усталось, я зевнула и закрыла глаза.

- Катя, ты чего, спать собралась что ли? – Кирилл тряс меня за плечо. – У нас мало времени, соберись.

- Кирилл, пожалуйста, отстань… Я так устала… я хочу спать…

- Да что ж такое то? Черт, снотворное! Кроул, я убью тебя!

Что происходило дальше, я не слышала. Кирилл перестал меня трясти и звать, и я уснула.

Глава 12. Лицом к лицу.

Проснулась я посреди ночи, на огромной постели, в большой спальной комнате. Голова болела нещадно, во рту все пересохло, словно с похмелья. Я долго оглядывалась, пытаясь понять, где вообще нахожусь, но всё вокруг было незнакомым, кроме Кирилла, который притулился на маленькой кушетке в углу. Он спал, но как только я встала с кровати, открыл глаза.

- Как ты себя чувствуешь? – Подскочил он ко мне.

- Как-то хреново. – Прохрипела я. Ноги были ватными, меня мутило.

- На вот, выпей это, тебе станет легче. – Он протянул мне стакан, наполовину наполненный белесой полупрозрачной жидкостью.

- Что это, самогонка?

Кир заулыбался:

- Нет, пей, это средство оказывает великолепное противодействие последствиям от снотворного, которым накормил тебя Кроул.

- Кроул накормил меня снотворным? – Я удивилась, и мне на мгновение показалось, что стало еще хуже. Одно упоминание об этом демоне вызывало тошноту.

- И меня тоже пытался. Хорошо, что я почти ничего не ел в самолете.

Мне было не понятно такое поведение. Вообще, эти навили казались странными. Какой смысл делать пакости друг другу, если все равно все их усилия направлены на общее дело. Или не на общее?

- Зачем он это сделал?

- Не хотел, чтобы мы поговорили, подозревал заговор. Ему везде мерещатся заговоры и интриги, – Кирилл округлил глаза и стал растягивать слова, придавая им окраску комичного ужаса.

- Ну, он почти угадал. Мы же собирались кое о чем договориться.

Я ему подмигнула, поставила пустой стакан на маленький столик возле кровати, и в голове моментально стало проясняться. И появились новые вопросы:

- Где мы, Кирилл?

- Мы в пригороде Лондона, – начал он голосом экскурсовода, всё еще пытаясь меня развеселить, – в очень старом и красивом Замке. Этот дом вот уже на протяжении семи веков принадлежит старинной английской фамилии – лордам Нэвиллам. – Он перешел на свой обычный тон. – А вообще-то, это дом Нагаша.

- Да что ты?! А мы, наверное, почетные гости?

- Скорее ты, чем я. – Усмехнулся он. – Хотя, я тоже гость, но менее почетный. Мне с трудом удалось уговорить его оставить меня здесь, с тобой. – На его лице появилась не очень довольная мина.

- Почему же? Нагаш тебя недолюбливает?

- Хм… последнее время нам становится всё труднее найти общий язык. Мы, как-то, перестали друг друга понимать. – Вдумчивый и медленный тон его голоса говорил о явной озабоченности Кирилла этим вопросом, ответ на который он пока не нашел.

- Я думала, что ты приближенное к нему лицо. Разве нет?

- Я тоже так думал.

Мне не очень нравились ответы Кирилла и эта грусть в голосе, как-то они настораживали. Нет, не по отношению к нему, что-то мне подсказывало, что ему я все-таки могу доверять. А именно по отношению к Нагашу. Возможно, Кир слишком проявлял себя ответственно по отношению ко мне, или слишком пытался приблизиться, а может, и наоборот, отдалиться, когда это было нужно. В общем, Нагаш мог заметить, что он в душе желает мне хорошего, а не плохого, желает мне жизни и процветания, а не уничтожения меня и моего народа. Это беспокоило, но я решила подумать об этом чуть позже и перевела тему.

- Последнее, что я помню из самолета – это твой голос, который обещал убить Кроула. Ты его убил? – Спокойно спросила я.

- Нет. Но надо было. В принципе, по инструкции, мы обязаны погружать в сон терши и адали, когда доставляем кого-то сюда, поэтому у меня вроде как не было формального повода его убивать. Я не думал, что он без моего ведома, накормит тебя снотворным. Очередная его гадость наперекор мне.

- А вы часто сюда привозите терши или адали?

- Нет, не часто. Но не забывай, что я сейчас говорю не только о последнем времени, я давно уже мыслю в масштабах тысячелетий. На самом деле, то, что ты находишься в пригороде Лондона, ты тоже не должна знать.

Значит это место, что-то вроде штаба, к тому же большая тайна. Странно, Нагаш постоянно ведет против нас войну, которую мы не ведем. Это как игра в одни ворота, с самим собой. У него есть тайное место, все наши места жительства давно раскрыты. А мы думали, что он притих, выжидает чего-то, а на самом деле, он вел все это время партизанскую войну, на которую мы, в принципе, не отвечали. Даже все адали обзавелись другими профессиями.

- Понятно. У тебя есть телефон? Я хочу опять позвонить домой, узнать, как там Игорь.

- Пожалуйста, звони. – Он протянул мне сотовый. – У них уже девять утра, можно и разбудить.

В трубку летели длинные гудки. Может, еще спят? А может что-то случилось? Я занервничала. Наконец, на том конце провода раздался сонный голос Игоря:

- Слушаю.

- Игорь, привет! – Зачастила я. Меня переполнила радость при звуках его голоса. И мало того, он ведь сам ответил, а значит уже пришел в себя. – Как ты себя чувствуешь? Ты поправился? Ингрит вылечила тебя?

- Катя!? – Встрепенулся он. – Это ты? Где ты?

- Я в доме у Нагаша, но со мной все в порядке, не переживай. Как ты?

Пока я сама не разобралась в том, что здесь со мной будет происходить, не хотелось обсуждать это с Игорем. Наверное, потому, что он иногда демонстрировал по отношению ко мне несколько родительское поведение, а это меня раздражало. Кому понравятся нравоучения и нотации. И, естественно, как и следовало ожидать, он мне не ответил:

- Ты у Нагаша? Как ты могла согласиться поехать туда? Как ты вообще пошла на этот дурацкий обмен? Зачем? Скажи, где именно ты находишься, я соберу всех, и мы освободим тебя…

- Игорь, – прервала я его, – со мной все в порядке. Не надо никого собирать и не надо никуда ехать. К тому же, я вообще не знаю, где нахожусь. Меня усыпили и привезли сюда, пока я спала. И даже, если ты меня найдешь и заберешь, как ты собираешься меня возвращать в Россию? У меня и документов с собой нет. К тому же со мной Кирилл.

Мне хотелось его успокоить. Ему не стоило волноваться, пока он не поправится, но вышло наоборот.

- Что? А ты еще и не в России? Это всё его рук дело. Он опять обвел тебя вокруг пальца, а ты поверила. Шантажом выманил тебя из деревни и…

- Это не он. – Почти кричала я в трубку, расхаживая по незнакомой комнате взад-вперед. – Это Кроул. Кирилл приехал позже, когда обмен уже был произведен. Он вообще не знал, что Кроул затеял.

- Это все – ложь. – Игорь распалялся все больше, но в его голосе слышались плохо скрываемые нотки отчаяния. – Сама подумай, если он не знал, то как оказался около Агнено, как только ты попала в руки к навили? Конечно, он все знал. Не верь ему, я тебя прошу.

- Тут всё очень запутано, я тебе потом расскажу, когда вернусь домой. – Оправдывалась я. Вот так всегда со мной, хотела утешить, а получилось все наоборот.

- Ты думаешь, Нагаш тебя теперь отпустит обратно? Очень наивное предположение. Боже мой, я никогда не прощу себе этого.

- Перестань ныть! Скажи лучше, как ты? Я уже третий раз спрашиваю, а ты не отвечаешь? – Может, если я настою на этой теме разговора, он немного успокоится, – промелькнула мысль. И действительно, голос у него смягчился.

- Я почти уже в порядке. Ингрит говорит, что еще пара дней, и я буду как новенький.

- Лучше бы спасибо сказал. – Завела я чуть обижено. – Я ведь можно сказать, спасла тебе жизнь. Не все же тебе меня спасать.

- Катя, Катя… – Протянул грустно он. – Я теперь и не знаю, нужно ли было меня спасать такой ценой. Ведь все должно быть наоборот. Если появляется необходимость, мне надлежит умереть, но не отдавать тебя демонам и не подвергать тебя опасности.

- Можешь не переживать за мою безопасность, теперь я умею себя защитить. Ингрит рассказала, что я научилась делать? – Так хотелось похвастаться, что я не удержалась.

- Рассказала, и это здорово! – В голосе Игоря прозвучала явная гордость. Гордость за меня. Невероятное ощущение, очень приятное. – Но, если Нагаш захочет тебя убить, твоя защита ему не помешает. Он попросту может не кормить тебя и не давать пить, например. И что тогда?

Я замолчала. А действительно, что тогда?

- Об этом я как-то не подумала.

- Да о чем ты вообще думала, когда соглашалась на эту авантюру?

- В тот момент, Игорь, я могла думать только о тебе и о твоей жизни. И что я теперь получаю взамен? Только упреки? – Теперь мне стало по-настоящему немного обидно.

- Ладно, прости меня. Это я во всем виноват, не нужно было лезть на рожон. Сивирины заманили нас с Ларсом в ловушку, где уже поджидал отряд демонов. По правде говоря, мы могли дать деру, обратно в деревню, под защиту, но вступили в эту драку и… Дальше ты сама видела. – В этих словах было много раскаяния и чувства вины, голос у него даже немного задрожал.

- Не надо себя винить. Всё произошло так, как произошло. – Я же искренне не видела смысла убиваться теперь, когда уже все случилось. – Мы с Кириллом как раз собираемся обсудить, как ускорить мое возвращение, он на моей стороне.

- Он не на твоей стороне априори. – Процедил Игорь сквозь зубы. – Он – навили. И если он так заинтересован в твоем возвращении, зачем вообще потащил тебя к Нагашу?

Опять эти не состыковки. Игорь утверждает одно, Кирилл говорит другое. Я снова начинаю запутываться. Когда кто-то один из них рядом, мне всегда все понятно и ясно. Но как только они оба высказывают свое мнение об одном и том же, я начинаю сходить с ума, и уже не понимаю, кто прав, а кто нет.

- Никуда он меня не тащил, я сама поехала. Он просто убедил меня в том, что это необходимо. – Жалкая попытка защититься, тут же с крахом провалилась.

- Он кого хочешь в чём хочешь убедит, и ты знаешь это, как никто другой. – Не сдавался мой защитник. И тон его голоса становился все громче и отчаяние.

- Послушай, это – бесполезный спор. Я уже здесь. Может быть, я совершила ошибку. Посмотрим, что будет дальше.

- Просто будь осторожна вообще и с Кириллом в частности. Обещаешь?

- Обещаю. Я постараюсь позвонить тебе позже. Пока.

Только я положила трубку, как дверь тихо отворилась, в ней появился какой-то человек и заговорил с Кириллом на непонятном мне языке. Мужчина что-то говорил, Кир был явно не доволен и вроде даже спорил. Потом коротко что-то гаркнул, и мужчина исчез. Во время этого диалога я смотрела то на одного, то на другого и ничего не понимала, а когда дверь закрылась, спросила:

- Что происходит?

- Нагаш срочно вызывает меня к себе, – с досадой ответил Кирилл, – он засек твой звонок и сильно не доволен этим. Мы опять не успели договориться ни о чем, как жаль. – Он помедлил. – Мне надо идти. – Потом взял меня за руку, поцеловал её и вышел.

У меня же появилось не хорошее предчувствие, и заключалось оно в том, что Кирилла теперь я увижу не скоро. По крайней мере, поговорив с Нагашем, он сюда не вернется. Минут через десять дверь опять отворилась, и все тот же человек сообщил по-английски, что через полчаса он проводит меня на завтрак к господину Нагашу. И попросил быть готовой к назначенному времени. Я умылась, привела себя в порядок и присела на кушетку ждать, когда за мной придут. От подушки возле меня пахло Кириллом, и под воздействием его запаха, я погрузилась в воспоминания из моей прошлой жизни – жизни с ним. Память подкидывала сейчас только приятные картинки. Да и не было с ним у нас отрицательных моментов, как таковых. Вот мы отдыхаем на море, плескаемся в волнах. Вот сидим в кинотеатре на последнем ряду и жуем попкорн. Вот в ресторане обсуждаем какой-то смешной случай и хохочем. Вот с друзьями за городом на пикнике, сидим на земле в обнимку. Вот дома перед телевизором, моя голова у него на коленях, а он перебирает мои волосы.

Дверь открылась, мужчина пригласил меня проследовать за ним. Я нацепила защиту, чувствуя, что в ближайшее время она станет моей второй кожей. Мы шли по длинным красивым коридорам, устланным ковровыми дорожками. Поднимались и спускались по широким лестницам. Везде на стенах были развешаны картины в тяжелых позолоченных рамах, изображавшие похожих друг на друга мужчин и разных женщин. Огромные холлы, дубовые двери и паркеты, высокие потолки, старинная мебель. Это был настоящий средневековый замок. Мне показалось, что мы шли целую вечность, обратно я дорогу сама точно бы уже не нашла. Наконец, мой проводник распахнул тяжелые двери, и я вошла в огромную комнату.

Мне навстречу из-за длинного обеденного стола поднялся молодой мужчина. Я сразу его узнала. Всё те же волосы, цвета вороньего пера, сливово-черные глаза, низкие брови, широкий подбородок. Он очень походил на того Нагаша, которого я видела во сне и который был еще человеком, а не демоном. Только сейчас передо мной стоял более молодой мужчина, примерно мой ровесник, и взгляд у него был, хоть и такой же прожигающий, как и тогда, но более спокойный и глубокий. Ну конечно, сотни и сотни лет опыта покоились теперь на дне его глаз – этой невероятной временной бездны.

- Доброе утро, Екатерина! – Поприветствовал он меня на чистейшем английском и слегка поклонился. – Крайне рад нашей встрече.

Он подошел, и видимо, хотел взять меня за руку и проводить к столу, но натолкнулся на преграду из моего кокона и даже немного смутился:

- О, какое недоверие! Позвольте проводить Вас к столу?

- Здравствуй, Нагаш! – Уверенно ответила я по-русски, однако, с некоторым недоверием. – Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Точнее сколько сотен лет, или тысяч?

Он жестом пригласил меня присесть и отодвинул стул. Но после моих слов на несколько секунд замер, а я ясно увидела его замешательство.

- Мы встречались? – С непониманием и любопытством спросил он, а я села.

- Конечно. Предлагаю перейти на ты и на русский язык, уверенна, что ты прекрасно владеешь им.

Он сел с другой стороны стола, напротив меня, явно пытаясь достать из памяти то воспоминание, о котором я говорила.

- Перебираешь в памяти все свои жизни? – Я почувствовала, как у меня в голосе прибавилось уверенности, и появились даже нотки легкой снисходительности. – Не старайся. Это было слишком давно, когда ты был еще обычным человеком.

- Вот как?! Хм… интересно. А ты значит помнишь?

- Такой день невозможно забыть.

Из боковой двери вышел слуга.

- Подавайте! – Сухо приказал он. И через полминуты, слуга вернулся и поставил перед нами еду.

- Итак, что же это был за день? – Спросил гостеприимный хозяин, как только мы опять остались одни. Голос у него был ровный и вежливый.

- День, когда мой народ оказался на грани исчезновения. День, когда великая цивилизация могла бы навсегда закончить свое существование. День, после которого горстке бежавших со своей родины людей предстояло выживать и сохранять крохи спасенных знаний, находясь под постоянным преследованием твоих подданных.

- Любопытно. – Протянул Нагаш. – И ты, наверное, была одной из тех, кто тогда выжил?

- Нет. – Я грустно вздохнула, показывая ему свое сожаление. – Я тогда умерла. Предпочла перспективе стать твоей пленницей сгореть в огне.

Зачем я его дразню? Пытаюсь показать свое превосходство хоть в чем-то? Хочу этим сказать, что я его не боюсь? А если только разозлю своей самоуверенностью? Я ведь даже не знаю, что от него ожидать. Он же повел бровью и заулыбался:

- Тогда не хотела быть моей пленницей, а сейчас стала. Все-таки я добился, чего хотел, не находишь?

- Не нахожу. Времена изменились, и теперь, как я понимаю, нам есть о чем поговорить уже на совершенно другом уровне. Правда?

- Несомненно. – Подтвердил он.

- Тогда предлагаю перейти к делу. Зачем я здесь?

Нагаш не ответил, а задал свой вопрос:

- Значит ты помнишь всю свою жизнь, в которой была Илои, верховной жрицей терши?

- Нет, не так. Я помню только день нападения навили и свою смерть. Именно поэтому я и говорю о том, что мы можем беседовать сегодня на другом уровне, нежели тогда. В тот раз, став твоей пленницей, я рисковала попасть под жестокие пытки, с помощью которых ты бы попытался получить у меня информацию, все тайны и секреты, которые я хранила. Сейчас мне в любом случае пока нечего тебе предложить, так как я сама еще почти ничего не знаю. Ты можешь меня терзать, мучить или даже грозить смертью, это не даст никаких результатов. Поэтому спрошу еще раз – зачем я здесь?

- С тех пор, как ты стала жрицей, я постоянно сомневаюсь в своих планах относительно тебя. С одной стороны ты – ключ к решающей тайне. К той тайне, которая раз и навсегда может положить конец нашему противостоянию. Если я узнаю, как можно уничтожить всех вас и сделаю это, то больше ничего не сможет мне помешать единолично править этим миром.

Я фыркнула:

- А разве сейчас ты уже не делаешь это? На мой скромный взгляд, ты существенно преуспел по этому поводу.

- Пока на Земле живет хоть один представитель твоего народа, всегда найдется кто-то, кто пойдет на вашу сторону. Всегда в умах и сердцах людей будет блуждать сомнение относительно моей власти. И это сомнение, как пандемия, распространяется со скоростью ветра и поглощает души людей. Я же хочу безраздельной власти. К тому же, я смогу получить доступ к оставшимся Книгам.

- А ты тоже думаешь, что на последних страницах Книги Равновесия говориться о том, как уничтожить вас или нас?

- Я в этом почти уверен, как и в том, что ты пока её не можешь прочесть. Я прав?

- Прав, и я даже не буду спрашивать, откуда ты все это знаешь. – Покачала я головой. – А что на чаше весов с другой стороны?

Он внимательно посмотрел на меня, положил в рот кусочек еды, прожевал его и только после этого ответил:

- Я знаю об этом из других Книг, которые мне достались. А с другой стороны, не скрою, я опасаюсь, что узнав, как очистить эту планету от навили, ты сделаешь это раньше, чем я успею что либо предпринять. Возможно, в этой Книге скрывается ключ от ларца с таким мощным оружием, что все мы отправимся в преисподнюю в один момент. И не важно, где мы будем находиться. Я думаю, что для этого оружия не имеет значения такое понятие, как пространство. А может быть, даже и время ему не станет помехой.

- Интересное предположение. И что ты собираешься тогда делать?

- Тогда есть два варианта развития событий. Один простой, второй гораздо сложнее.

- А ты не ищешь легких путей или наоборот?

Он усмехнулся:

- Вот этот вопрос в точку. Потому что совершенно не понятно, какой из них на самом деле окажется легче и выгоднее. Пойдем по порядку. Первый вариант: я тебя убиваю и оставляю все как есть. Ты отчасти была права, когда говорила о том, что я и так обладаю огромной властью и максимально уже подчинил себе мир. Но… остаются другие терши, а значит, эпидемия будет продолжать распространяться – это раз. Я так и не смогу получить оставшихся Книг – это два. И не факт, что не родится новая «Екатерина Андреевна», и тогда я опять буду стоять перед тем же самым выбором – это три.

- Резонные сомнения, – согласилась я, – А второй вариант?

- У второго варианта, опять же, есть два пути развития событий. Цель обоих – получить доступ к информации как можно раньше. Я, конечно, понимаю, что раньше тебя, скорее всего не получится, но все же. Если получение тобой знаний будет происходить под моим контролем, то у меня будут не плохие шансы на успех.

- И как же ты собираешься осуществить этот контроль?

- Для этого тебе был изначально послан Кирилл, но он не оправдал моих надежд и провалил задание, раскрыв себя. Такой сильный демон, и так меня подвел. Он должен был находиться в полном доверии перед тобой, а ты должна была бы делиться с ним всей информацией, которую бы получала.

- И как ты себе это представлял? – Удивилась я. – Я живу в деревне под защитой, куда он не может пройти. Адали видят его истинное демоническое лицо. Не понимаю, чего ты ожидал? Я бы все равно очень скоро узнала, кто он есть на самом деле.

- Его задачей было склонить тебя на ведение «двойной» жизни. Жила бы ты с ним, а параллельно училась бы всем навыкам терши.

После этих слов меня слегка передернуло, это ведь именно то, от чего меня предостерегал Игорь. Значит, он оказался прав. Может, и сейчас он прав, и Нагаш не собирается меня так просто отпускать? И я совершила огромную глупость, что согласилась поехать с Кириллом сюда?

- Сейчас, конечно, эта затея уже не может быть состоятельной. – Продолжал Нагаш. – Поэтому есть другая – ты добровольно соглашаешься сотрудничать и снабжаешь меня информацией. Мы с тобой, так сказать, начинаем дружить!

Я чуть не поперхнулась от такой наглости:

- С какой это стати?

- Я готов за это обещать тебе всё, что только пожелаешь! – Замурлыкал он вкрадчивым голосом. – Чего бы ты хотела?

- Чтобы все навили испарились с лица земли. – Тут же выпалила я.

- Н-да, – мой собеседник явно был не доволен и разочарован, – жаль, но в таком случае этот вариант отпадает.

- А ты сомневался? – Не удержалась я от сарказма.

- Надеялся. – Со вздохом протянул он. – Последнее время я стал более сентиментален. Вот опять же, доверил Кириллу опеку над тобой. Надеялся, что ваша связь сыграет свою роль, и ты настолько привяжешься к нему, что не сможешь совсем расстаться.

Опять какая-то связь всплыла. То с Игорем, то теперь еще и с Кириллом. Что он этим хотел сказать?

- Какую связь ты имеешь ввиду?

- Духовную, конечно же. Пусть душа его навеки потеряла свое пристанище, став душой демона, но его дух навсегда останется с ним. А духовная связь между представителями тершского народа всегда была величественной силы.

У меня возник ком в горле, и я судорожно сглотнула.

- Что это значит? Я не понимаю.

- Это значит, что Кирилл когда-то был терши. Он был одним из первых моих пленников, который стал демоном, заметь, раньше меня. Именно потому, что он стал навили так давно, я полностью ему доверял. Но, в ситуации с тобой, его дух сыграл с нами злую шутку. Я боюсь, как бы он не перешел на вашу сторону, очень подозрительно стало его поведение в последнее время.

У меня внутри начиналась паника, я не понимала, что мне дальше думать и делать. Новость эта ошарашила очень сильно. Кир, помнится, что-то говорил уже по этому поводу, но тогда я не придала этой версии большого значения, да и Игорь сразу отверг её. Но мало того, теперь я вижу, что Кирилл в любой момент может попасть в опалу, он в опасности. И я бросилась его защищать:

- Конечно, если сравнивать его с поведением Кроула, то оно кажется подозрительным. Еще бы!? Он ни разу не попытался меня убить, не нападал на мирных жителей моей деревни, не выманивал меня из-под защиты, угрожая смертью моих друзей. Естественно, это подозрительно, особенно, если считать, что его задачей было, как ты сам сказал, склонить меня на ведение двойной жизни – то есть, чтобы я ему безоговорочно доверяла.

Нагаш засмеялся:

- Да, связь действительно между вами сильна. Терши защищает навили – демона. Если бы мне кто-нибудь такое рассказал, не поверил бы ни за что. А может, просто Кирилл действительно мастер своего дела, и добился нужных результатов.

- Кем он был раньше? – Тихо спросила я.

- Каким-то мореплавателем, исследователем. За несколько лет до того, как мы разорили ваш остров, мои люди захватили корабль терши. Из всех пленников выжил только один – капитан судна. Он находился у меня в плену очень долго. А демоном стал уже гораздо позже, после того как произошла Великая Битва.

Я чуть не подпрыгнула на стуле. Этого не может быть! Тогда пропал только один корабль, и капитаном его был Вилис – муж Илои. А если Кирилл – это Виллис, а я – это Илои, то получается, что Нагаш сам того не зная, послал нас – две по-настоящему близких души навстречу друг другу.

- Что скрывать, – продолжал Нагаш, словно не замечая моего замешательства, – этот демон всегда был для меня самым близким и доверенным лицом, моей правой рукой, моим советником во всех делах. Он всегда оставался по-особому мудр и спокоен, чтобы не происходило, но последнее время…

- Появился более молодой и тщеславный товарищ, жаждущий занять его место? – Закончила я его мысль.

- Ты о Кроуле? Да, он хоть и молод, но уже подает большие надежды.

- А ты в курсе, что он уже два раза пытался меня убить?

Нагаш вскинул брови вверх, его явно удивило мое заявление.

- Нет. – Потом он надолго замолчал, задумавшись. Я решила прервать эту тишину, хотелось понимать, каков итог нашей беседы:

- Так что ты будешь делать со мной дальше?

Но мой собеседник больше не захотел со мной откровенничать.

- Я еще не решил, продолжим этот разговор позже. – Он позвонил и в комнату вошел мой провожатый, которому сразу было дано указание:

- Проводи нашу гостью в другую комнату, которую мы для нее приготовили. – Он встал и обратился ко мне. – Прошу меня извинить. Приятно было поболтать, спасибо, что составила мне компанию, до встречи. – Затем стремительно вышел.

Слуга покорно кивнул, отодвинул мой стул, и мы опять пошли длинными коридорами и широкими лестницами. Но на этот раз мы больше спускались, чем поднимались, а в результате пришли совсем в другое место. У двери, за которую меня попросили пройти, стояли два охранника, вооруженные до зубов. Я вошла в темное помещение, за мной сразу же со скрипом и грохотом закрылась тяжелая металлическая дверь и лязгнули замки. Крохотную комнатку освещало немного света, лившегося из маленького зарешеченного окошка под потолком. Здесь были каменные стены, одна небольшая металлическая кровать без белья и очень сыро. Чем же я так разозлила Нагаша, что он отправил меня сюда?

Глава 13. В четырех стенах.

Усевшись на это некое подобие кровати, я стала размышлять, долго ли мне предстоит тут просидеть. В моих предположениях, все выглядело куда более радужно, по крайней мере, я надеялась, что если уж меня оставят в живых, то, обеспечат более приличные условия существования. Нагаш говорил о нескольких вариантах развития событий, и похоже он просто решил заставить меня изучать здесь Книги. Я не успела ему возразить, наш разговор как-то слишком резко прервался. А что бы я ему сказала? Отпусти меня домой, потому что я под давлением все равно делать ничего не буду? Я в любом случае не буду с тобой сотрудничать и помогать? Да он и сам все это прекрасно понимает. Нет, Нагаш найдет какой-нибудь более изощренный способ заставить меня делать то, что ему нужно, или просто напросто убьет. А позволит ли его тщеславие покончить со мной сейчас, когда он сам в полушаге от разгадки? Неужели любопытство не пересилит? Я даже не знала, на что надеяться. Что в данной ситуации лучше для меня, моего народа, адали и всего человечества?

Предположим, он меня убьет. А если появится другая, такая же, как я? Что-то внутри мне подсказывало, что это обязательно произойдет. Не знаю, как я это понимала, просто чувствовала и всё. Однако, я также понимала, что не готова сейчас попрощаться с жизнью. Не потому, что я боялась смерти, и мне хотелось пожить. Хотя, что уж лукавить, пожить мне еще хотелось. А скорее потому, что я чувствовала себя ответственной за то нелегкое испытание, за те глобальные перемены, которые ждали этот мир впереди, если я не опущу рук, если я не сдамся. Я не хочу сдаваться. Я буду бороться до конца, чего бы мне это ни стоило.

Я с удивлением отслеживала свои собственные мысли, свою уверенность в том, что необходимо идти вперед и жажду новых свершений и открытий. С любопытством, я вдруг поняла, что у меня появилась та самая настоящая ответственность перед собой, всеми терши и остальными людьми. Первый раз за все время, я чувствовала внутри нарастающий потенциал, который был способен свернуть горы. А я так боялась, что ответственность тяжким грузом ляжет на мои плечи и будет постоянно и планомерно давить, давить, втаптывать меня в землю. И ничего подобного! Наоборот, у меня словно выросли крылья. Как же я раньше всего этого не понимала? Теперь, когда я вижу единственно верный путь, не осталось никаких сомнений и страхов. Я почти физически ощущала, как энергия бурлит во мне, поднимается волнами, захотелось улыбаться, даже смеяться. Это новое озарение походило в чем-то на эйфорию, на откровение, на счастье. Я нашла свою дорогу, приняла её, потому что по-другому и быть не могло, и сделала твердый и уверенный шаг вперед. Я готова была бежать и нестись по ней, если бы не была заперта в четырех стенах, хотя мысленно, я, конечно же, бежала что есть силы.

Как жаль, что в этот важнейший момент в моей жизни, рядом не было Игоря. Он бы сверкал от счастья. Я представила, как его идеальные губы расплываются в довольной улыбке, в невозможных сине-голубых глазах разливается нежность и тепло. Он, конечно же, схватил бы меня на руки, прижал к себе изо всех сил и прошептал на ухо что-нибудь, вроде: «Я знал, я верил, что у тебя все получится. Я горжусь тобой».

И тут меня поразила неприятная догадка. А что, если Нагаш устроит какой-нибудь шантаж, типа того, что сделал Кроул? Поймает Игоря или еще кого-то из наших, и будет шантажировать меня их смертью? Что я тогда буду делать? Я не смогу отказать, как уже однажды не смогла. А что, если он будет шантажировать их? Я уже у него в руках, и он знает, что для них я – последняя надежда. Если они пойдут на его условия, он сможет всех перебить по очереди. И тогда останусь я одна. А что дальше? Не родятся больше в этом мире ни терши, ни адали. А даже, если и родятся, никто не сможет передать им знания. Оставшиеся Книги будут безвозвратно утеряны. И тогда станет совсем не важно, что написано в последней главе Книги Равновесия. Он просто уничтожит нас всех и успокоится, потому что он сам сказал, что пока на свете живет хоть одна или один терши, сомнения в его власти постоянно распространяются по миру.

Как же я глупо поступила. Зачем я согласилась пойти с Кириллом, ведь у меня был прекрасный шанс вернуться назад в деревню, никто не смог бы меня остановить. Теперь оставалось надеяться только на то, что все остальные не окажутся такими недальновидными, как я, и не позволят себя уничтожить, если Нагаш вздумает применить этот гнусный метод. Надо каким-то образом предупредить Игоря, чтобы не вздумали выполнять никакие требования Нагаша, что бы он им ни говорил. Никогда и ни за что. Я не знала, как мне это сделать. Может быть, Кирилла пустят ко мне, и он разрешит снова позвонить со своего телефона. Хотя, доверие Нагаша к нему угасает, да еще и я подлила масла в огонь, пытаясь его защищать. А это значит, что, скорее всего, меня сюда перевели, в том числе и для того, чтобы мы с Киром не могли общаться. И если мои предположения верны, то предупредить я никого и ни о чем не смогу.

С другой стороны, что я могу сделать в четырех стенах? Больше ничего, остается только ждать. Ждать, когда произойдет хоть что-то, и это что-то подкинет новые данные в мою пока плохо решаемую задачку. Или добавит мне еще парочку неизвестных? Не важно, буду решать, что делать по ходу пьесы. А пока остаюсь в ожидании следующего акта.

Шло время, я поняла, что уже во всю разгулялся день. Солнечный свет едва проникал в мое маленькое оконце. Да и не было это прямыми солнечными лучами, скорее их отражением, которое совсем не просушивало и не прогревало мое нынешнее пристанище. Сырость постоянно окутывала меня и проникала под одежду, которая стала за несколько часов пребывания здесь уже влажной. Хотелось в туалет, а в комнатенке не было ничего похожего на то, что мне нужно. Я подошла к двери и прислушалась. За ней была тишина. Интересно, там кто-нибудь есть? Я постучала:

- Есть там кто-нибудь?

С той стороны кто-то вздохнул, зашуршал, и тяжелый холодный голос спросил по-английски:

- Что тебе нужно?

Я перешла на английский язык:

- Я хочу в туалет. Отведите меня, пожалуйста!

За дверью кто-то тихо выругался, потом послышались удаляющиеся шаги. Хм… что бы это могло все значить? Я вернулась на кровать, залезла туда с ногами, обняв руками коленки. Так шли томительные минуты ожидания. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем замки залязгали, хотя, скорее всего не прошло и десяти минут. Просто в таком состоянии секунды тянутся бесконечно. Дверь приоткрылась, в щель просунулась рука и поставила ведро. Затем опять залязгали замки, и я осталась одна.

Прекрасно, – с сарказмом подумала я, – ну хоть что-то!

- А если мне захочется сходить в туалет по более серьезному поводу? Хоть бумаги дайте!

- Не захочется. – Коротко ответил все тот же неприятный голос.

- Это почему?

Больше мне никто не ответил. Да уж, не слишком разговорчивая у меня охрана. И что же значат эти слова?

Тянулись томительные часы, за окном уже стемнело, желудок предательски урчал. Ничего удивительного, ведь последний раз я ела очень рано утром. Спать еще не хотелось, и я стала развлекать себя, тренируясь как можно быстрее ставить защиту. Создала – сняла, создала – сняла, создала – сняла, и опять все по новой. Не знаю уж, сколько я так развлекалась, но скоро я заметила, что температура в комнате изменилась, стало теплее. Одежда на мне просохла, и даже вокруг больше не было этой пробирающей до костей сырости. Интересно, как такое могло произойти? Ставя защиту, я проделывала некоторые манипуляции с воздухом, то сгущала его, то растворяла обратно. Может быть, из-за этого он стал теплее и суше? Надо будет проверить завтра еще раз.

Я улеглась на неудобную кровать. Проворочавшись около получаса, стало понятно, что усну я только тогда на ней, когда сил ни на что другое вообще не останется. А еще я все таки не чувствовала себя здесь в безопасности, боялась, что пока буду спать, кто-нибудь войдет. Я не знала, будет ли защита работать во время сна. Но, в любом случае, это стоило проверить. Поэтому я опять соорудила вокруг себя кокон и даже внутри некое подобие подушки. Потребовалось очень много сил и «материала», чтобы сделать её, сначала я постоянно в нее проваливалась. Она была для меня не сильно плотной. Но мне удалось. Может и матрас сделать? – Мелькнула мысль. Но удержаться за нее я не смогла, веки сомкнулись, и я погрузилась в сон. В сон без сновидений.

Разбудили меня громкие голоса за дверью, там кто-то спорил. Я вскочила и подбежала к двери послушать. В моей коморке было уже светло, но понять утро сейчас или уже день было невозможно.

- Я же тебе объясняю, что мне необходимо допросить заключенную. И вообще убедиться, что с ней все в порядке. – Это был Кирилл, слава богу, он знает, где я.

- Все переговоры запрещены, приказ Нагаша. Распоряжения пускать Вас сюда не было. – Заучено талдычил противный голос.

- Ты – идиот. – Свирепствовал Кирилл. – Завтра же отправишься на переработку. Как ты смеешь не подчиняться моим указаниям?

- Я подчиняюсь только приказам своего Господина.

- Кирилл! – Закричала я по-русски, в надежде, что сивирины знают только английский. – Скажи моим, чтобы не поддавались ни на какие провокации и шантаж. Это очень важно, прошу тебя! В твоем телефоне остался номер Игоря. Кирилл, пожалуйста!

- Катя! Слава богу, ты жива. Я еле тебя нашел. – Я услышала, как он метнулся к двери, но стражи преградили ему проход.

- Все переговоры запрещены, даже через дверь. – Мерзкий голос стал еще жестче.

- Какого черта?! – Выругался демон, и тут же послышались сдавленные вскрики и удары. Неужели они с ним дерутся? Что там происходит? Через пару минут все затихло.

- Кирилл! – Неуверенно позвала я. – Ты там?

- Безмозглые идиоты. – Пробубнил себе под нос знакомый голос и от сердца отлегло. – Я здесь! – Отозвался он.

- Ты слышал мою просьбу? Надо передать Игорю, чтобы они не велись на провокации. Если Нагаш начнет шантажировать их мной, они все могут погибнуть.

- Да, я понял тебя, не волнуйся. Ты когда ела последний раз?

- Вчера завтракала только.

Он опять тихо выругался:

- Не переживай, я что-нибудь придумаю, чтобы вытащить тебя отсюда.

- Так открой дверь! – Осенило меня. – У охраны должны быть ключи.

- Милая, я уже проверил, – он грустно вздохнул, – у них нет ключей, они припрятаны где-то в другом месте.

- Ах, как жаль. – От досады я даже слегка пнула дверь ногой.

- Мне пора уходить, но я вернусь. Я придумаю что-нибудь, не волнуйся!

- Хорошо, спасибо!

Его шаги стали стихать. Значит, я была права и от Кирилла меня сознательно отгородили. Надеюсь, что ему эта стычка не принесет больших неприятностей.

В томительном ожидании и неизвестности тянулись дни, уже не часы. Иногда дверь приоткрывалась и на пороге возникала небольшая бутылка с водой. Еды не давали, но мне уже и не хотелось. Помимо того, что я научилась мгновенно создавать защиту, я также обнаружила еще несколько интересных её свойств. Воздух действительно становился в камере теплее и суше, а кроме того, еще и свежее. Но самое поразительное было другое – внутри своего кокона мой организм словно застывал. Я старалась практически не двигаться, чтобы не растрачивать энергию почем зря, и тогда мне совсем не хотелось есть и даже пить. Это было странное и поразительное открытие. Внутри защиты мне было всегда тепло, уютно, я не ощущала ни жажды, ни голода, ни даже волнения. Я была способна ясно мыслить и ощущать себя, рассуждать. Мой организм не уставал и не изнывал без таких привычных и необходимых вещей, как еда, вода или движение. У меня не затекали мышцы от длительного сидения в одной позе, не ныли суставы. Даже не возникало желание помыться, я ощущала себя постоянно свежей, словно только из душа. И спать не особо хотелось. И все же, каждый вечер я говорила себе, что я буду спать, и сразу же засыпала. Правда и снов я не видела. Казалось, что я только закрыла глаза и тут же открыла, а уже утро.

Я иногда жалела только об одном, что Ингрит нет рядом, чтобы порадоваться новым открытиям. Уж она то точно развила бы бурную деятельность вокруг этого феномена.

Я старалась сохранять в памяти все, даже самые мелкие детали моего восприятия, чтобы потом перенести их на бумагу. Чтобы потом дописать об этом в Книге Защиты, которая принадлежала Ини. Меня очень радовало, что я не проводила время в пустую, а все-таки, пусть пока и заочно, вносила вклад в общее дело. Это было прекрасное чувство, придающее мне сил и уверенности.

Это ощущение вызывало также некоторую насмешку в сторону Нагаша. Хотел заморить меня голодом? Не вышло. Посмотрим, что ты будешь делать теперь.

Примерно через неделю после моего заточения, дверь отворилась на распашку и в комнату вошел незнакомый мужчина, скорее всего демон, на сивирина он как-то не походил. Я, как впрочем, и всегда, просто сидела на кровати. Он вошел стремительно, но увидев меня, резко остановился, я как раз открыла глаза и устремила на него заинтересованный взгляд.

- Э…э… – Стал мямлить он. – Я – доктор. Меня зовут Джеймс. Я пришел проверить, как вы себя чувствуете! – В его голосе сквозила неуверенность, как будто он не понимал, зачем его вообще сюда позвали. Он стал оборачиваться на охрану, кидая вопросительные взгляды, потом подошел к двери и тихо спросил, но все же я расслышала:

- Это она?

Потом вернулся, все той же неуверенной походкой.

- Вы – демон? – Спокойно поинтересовалась я.

- Нет, – смутился мой новый знакомый.

- Всё еще обычный человек? – Удивилась я. – Странно. Что вам надо?

- Меня прислали осмотреть вас.

- Зачем? – Голос был у меня сильный и уверенный, словно я и не молчала почти неделю, даже без хрипотцы.

- Господин Нагаш интересуется вашим здоровьем.

- А-а… Сначала не кормят неделю, а потом интересуются. И что же вы ожидали здесь увидеть?

- Я не… не знаю. Позвольте, я вас осмотрю. – Он робко шагнул вперед, и только сейчас я смогла его рассмотреть лучше и заметила небольшой саквояж в руке, так как он попал в луч света, исходящий из окна. Доктор Джеймс был еще достаточно молодым человеком, не более 25 лет. Долговязый, с вытянутым лицом, близко посаженые небольшие глаза, пухлые губы, светло-рыжие короткие волосы и смешные маленькие очки с круглыми линзами.

Я посмотрела на него и усмехнулась. Забавный он какой-то.

- Попробуйте!

- Только если Вы, мисс, не будете против.

- Если Вы не демон, то я не против. Если же демон, то у Вас это просто не получится.

- Хорошо. – Он присел на самый краешек кровати и дрожащими руками стал расстегивать замки на своем чемоданчике. Точно не демон, руки иначе не тряслись бы.

Он померил мне давление, температуру, посветил в глаза фонариком, проверил реакции. Каждый раз перед началом каждой манипуляции, робко спрашивал разрешения, а потом повторял – фантастика! Или – удивительно! Или – этого не может быть! Вас действительно не кормили неделю?

- Вы не возражаете, мисс, если я еще возьму у Вас кровь из пальца? Это совсем не больно, и мне нужна всего одна капля. Я хочу кое-что проверить.

Кровь – это уже серьезно. Это достояние моей нации. А что, если Нагаш захочет её как-нибудь использовать против меня же, с него станется.

- Что Вы хотите проверить, Джеймс? – Сухо спросила я.

- Я хочу отнести её в лабораторию и посмотреть уровень сахара, гемоглобина, сои и прочие клинические показатели. Потому что, если они окажутся в норме, то Вы, мисс, просто уникум, а не человек. Я не заметил у Вас никаких физиологических отклонений от нормы вообще. Можно подумать, что Вы правильно питаетесь, занимаетесь спортом, много времени проводите на свежем воздухе, не имеете вредных привычек, ну и всё в таком духе. Я бы ни за что не поверил, что вы просидели здесь неделю без еды. Простите, мисс, но от Вас даже пахнет приятно, какими-то цветами. А мне сказали, что Вы не выходили отсюда, даже помыться.

- Это правда. – Усмехнулась я. Надо же, какой наивный доктор попался. А он так разговорился, что его было, похоже, не остановить.

- Я сейчас предположил, что Ваш мозг устроен как-то по-особенному. Возможно, лишившись каких либо функций, он передал часть освободившейся энергии на поддержание здоровья, на сохранение жизни.

- Каких это функций, на ваш взгляд, лишился мой мозг? – Настал мой черед удивляться.

- Ну вы же психически не совсем здоровы! – Выпалил он и резко замолчал, видимо поняв, что сказал лишнего.

- Вы считаете? – Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно искреннее и серьезнее, хотя изнутри распирал смех, и я боролась с собой, чтобы не расхохотаться. Он ничего не знает про демонов, а я с этого начала наш разговор. Надо же было так промахнуться. Теперь он принял меня за сумасшедшую.

- Я… я не уверен. – Опять замямлил доктор и часто заморгал глазами. – Но, если вы позволите с Вами поговорить, возможно, мне удастся уточнить диагноз?! – Скорее спросил, чем сказал он.

Прогонять этого милого человека совсем не хотелось. Всё-таки я жутко соскучилась по общению, и мне хотелось хоть с кем-нибудь поболтать. Поэтому, я все так же серьезно ответила:

- Я надеюсь. Давайте побеседуем. Кстати, можете взять кровь, но при одном условии, вы её никому не отдадите и вообще не скажете, что брали её у меня, договорились? Пусть она будет только у вас.

После этих слов мне опять хотелось засмеяться. Что я говорю? Сейчас он точно посчитает, что у меня мания преследования.

- Конечно, конечно, не беспокойтесь, – зачастил он.

- Послушайте, Джеймс! – Мягко начала я и положила свою руку на его ладонь. – Вам может показаться, что у меня мания преследования, я это понимаю. Поверьте, у меня есть основания думать о некоторых вещах, которые могут показаться не совсем нормальными на первый взгляд. Взгляните, где я нахожусь. Вы думаете, я тут по доброй воле? – Все так же спокойно и мелодично продолжала я, не давая ему ответить. – Конечно, нет. Я добровольно приехала сюда просто поговорить с хозяином этого дома, но никак не предполагала, что он бросит меня в заточение, да еще и кормить не будет. Вы понимаете, что меня здесь удерживают не законно?

Его рука под моей ладонью слегка дернулась, взор потупился, и он ответил немного заикаясь:

- Да, я п…п… понимаю, конечно же. Только я не смогу обратиться в полицию, простите меня, мисс, я работаю на мистера Нэвилла. Он предупреждал, что будут необычные задания, и ему нужен верный и молчаливый человек. Мистер Нэвилл очень влиятельный человек и очень богатый.

- Я не сомневаюсь. Чем он подкупил вашу честность? – На слове «вашу» я специально сделала ударение, потому что мне этот молодой человек казался таким искренним и немного наивным.

- Что Вы, мисс, – щеки моего собеседника запылали, это было видно даже здесь, в тусклом свете, – он очень добрый и порядочный господин. Вся округа мечтает работать на него. Мистер Нэвилл предложил мне попробоваться у него, это большая честь. Если я стану у него работать, он обещал очень хороший гонорар, к тому же дать неплохую ссуду. Я начинающий врач, мне трудно пока найти практику за достойное вознаграждение. Понимаете, у меня больная сестра, ей требуется дорогостоящее лечение, которого не покрывает моя страховка. Наши родители погибли в автокатастрофе пять лет назад, когда Лизи не было и трех лет.

Джеймс рассказывал, а я ненадолго удалилась в свои мысли. Может, я и правда схожу с ума? Как этот человек оказался здесь? Нагаш специально его подослал, эдакую невинную овечку со слезливой историей? Его рассказ, без сомнения, трогал мое сердце, он был очень печальный, но я не понимала, почему этот молодой парень рассказывает его мне. Хотя, я же сама спросила. Я вернулась из размышлений обратно, а доктор все говорил:

- Понимаете, это такая непонятная пока науке форма рака, её очень сложно диагностировать. Но нам в свое время повезло, потому что я сам учился на врача. Мы застали рак на ранней стадии. У моей сестренки есть сейчас все шансы выжить, только нужны деньги. Вы знаете, она такая милая! Вот, посмотрите! – И он судорожно стал что-то искать в саквояже и протянул мне фотографию совершенно очаровательной белокурой девчушки. Она кокетливо улыбалась и одновременно смущенно прятала глазки.

- Согласитесь, она – чудо! – Вздохнул Джеймс. – Будет несправедливо, если этот ангел покинет эту землю так рано, она ведь совсем еще не пожила.

- Будет не справедливо. – Согласилась я. – Вот что, Джеймс. Вы же понимаете, что Вы пошли не совсем той дорогой!? Это путь грязных денег, обмана и предательства. Работая с Нагашем, Вы не можете ожидать другого, уж поверьте мне. – В доказательство моей правоты я развела руки, показывая на то место, где я находилась. – Может быть, Вам и не нужен мой совет, но все же… Бегите отсюда, бегите не оборачиваясь, что есть силы.

- Бежать? – Он странно на меня посмотрел. Его взгляд говорил «неужели ты ничего не поняла, я ведь только что тебе объяснил, почему я здесь». – Но зачем?

- Потому что никогда вы не получите счастья от денег, заработанных таким путем. Я вам скажу, куда вам надо бежать. У вас же есть ручка, вот и пишите.

Я продиктовала ему телефоны и адрес благотворительного центра в Европе, который создавали терши, и о котором мне рассказывал Игорь и Ингрит.

- Скажите, что вы от Екатерины Андреевны Снежиной. Я русская. Вам помогут, абсолютно безвозмездно. Понимаете? Вы еще заработаете своё состояние честным трудом. У Вас прекрасная профессия. Только не соглашайтесь на условия этого мистера. Иначе, Джеймс, вы пойдете не по тому пути, не тропой добра, а наоборот.

Он сидел рядом, смотрел на меня выпученными глазами и даже рот чуть приоткрылся.

- Вы же сами видите, доктор! Он отнимет Вашу душу. – Я усмехнулась, в данном контексте эта фраза даже не резала слух. Хотя я произносила её в прямом смысле. – Простите меня за эту лекцию. Просто обратитесь туда, куда я вам сказала. Идите!

Он медленно встал, собрал свои бумаги и направился к двери.

- И еще, док! – Окликнула я его. – Не надо сообщать обо мне полиции, а то наживете себе неприятностей. А Нагашу скажите через некоторое время, что Вы не сможете на него работать, потому что Вашей сестре требуется постоянный уход.

Он неуверенно кивнул и вышел, даже не попрощавшись. Надеюсь, он поступит правильно, жаль было бы отдавать такую трепетную душу демонам. Дверь лязгнула, заскрежетали замки. Я погрузилась в себя, как и во все предыдущие дни, сидя на кровати, поджав под себя ноги.

Я думала о Джеймсе, о его сестре, о том, как хитроумно Нагаш затягивает невинных людей в свои ряды. Когда людям необходима помощь, тем более, когда под угрозой жизнь их близких, как легко сойти с правильного пути на скользкую дорожку. Он говорит – Я дам тебе денег, здоровье, силу, власть, а взамен ты будешь на меня работать. Но на самом деле он имеет ввиду – Я дам тебе блага, которые приносят деньги, но за это заберу твою душу, точнее навсегда оборву все её нити и связи с богом, и она будет принадлежать только мне.

Так он поступает со многими. Или искушает, или забирает силой, как это произошло с душой Виллиса. Душа Кирилла. Если это правда, то Кирилл на моей стороне, не зря мне все время хотелось ему верить. Или это очередная ложь? Мне показалось, что тогда Нагаш был вполне искренним. Хотя, о какой искренности можно говорить, общаясь с ним, да и вообще со всеми демонами. Нужно найти способ отличать ложь от истины. Наверняка в арсенале терши есть что-то подобное, или хотя бы что-то, на базе чего можно создать этот универсальный инструмент. Если Нагаш сумел создать лживых демонов, таких чарующих, которым хочется всегда верить, значит можно сделать противоядие, я была в этом уверена.

Я встала, подошла к двери и окликнула охрану.

- Что тебе надо? – раздался с той стороны голос, но уже не тот, что был в первый день.

- Скажи Нагашу, что я хочу с ним поговорить.

И, не дожидаясь ответа, я юркнула обратно на кровать и застыла.

В следующие полчаса со мной стали происходить странные вещи. Позже, анализируя ситуацию, я так и не смогла понять, сон это был или явь. Я не собиралась засыпать, да и время еще было не позднее, но сидя на постели и продолжая размышлять, мои мысли вдруг неожиданно куда-то поплыли, стали перемешиваться. Глаза у меня были закрыты и перед моим мысленным взором появлялись и исчезали чередой картинки. Я не могла ни за одну зацепиться сознанием, и ничего не запоминала. В ушах зазвучали голоса, но это не были голоса из-за двери, они были у меня в голове. Воли контролировать этот процесс совсем не было, я была расслаблена и спокойна. Иногда я пыталась зацепиться за какой-нибудь звук, но он ускользал, а я не пробовала его задержать, мне было все равно. Мое сознание было каким-то ватным, не ясным, словно я слышала и видела не его образы, а образы подсознания, а может еще чего-то. Но мне было так хорошо, спокойно и уютно в этом состоянии, что я даже не пыталась остановить этот процесс.

И вдруг в этом круговороте передо мной ярко всплыло лицо Ингрит, и её голос отчетливо позвал меня:

- Катя? Катя, ты тут? Слышишь меня?

- Ини? Да, я слышу и вижу тебя. А ты меня? – при этом я не говорила ничего вслух, тело больше мне не принадлежало, я не ощущала его, не понимала, как пошевелиться. Все слова я произносила мысленно.

- Да, и я тебя слышу и вижу. – Она заулыбалась, и в голосе прозвучало явное облегчение. – Наконец-то, я до тебя достучалась!

- Что происходит, Ини? Я не понимаю, что со мной и почему я с тобой говорю. Может быть, у меня начались галлюцинации, я не ела неделю. Наверное, защита не помогла.

- Стоп, стоп, стоп. Не волнуйся. – Она стала более озабочена. – Я тебе сейчас все объясню. Ты в трансе, и я тоже. Наши души могут общаться, не встречая преград в таком состоянии. И не важно, что мы находимся за тысячи миль друг от друга, это не помеха. Когда ты уехала, я задумалась снова о том, что все мы – ныне живущие терши и адали, уже встречались в прошлой жизни, а именно во время Великой Битвы. Мы собрали всеобщий совет, обратились к нашим Книгам и вот, что поняли. Мы все родные души, понимаешь?

- Пока не очень. Поясни.

- У нас у всех один истинный небесный дом, а значит, связь между нами должна быть очень сильной. Я много практиковала медитацию в своей жизни и другие трансовые состояния. Тут полно технологий, я потом тебе объясню. Так вот, я предположила, что мы сможем с тобой пообщаться, если обе будем в некотором измененном состоянии сознания. Несколько дней я пыталась до тебя достучаться, и уже почти отчаялась, но вчера я начала различать твой голос, совсем не явный, непонятно, что говоривший. Но это вселило в меня уверенность, что рано или поздно у нас все получится. И вот, смотри. – Она опять заулыбалась. – Я так рада тебя видеть, хоть и не могу обнять. Давай, расскажи мне, как ты там? Мы все сильно переживаем, а Игорь вообще места себе не находит. Он не ощущает твой страх, не понимает и не видит, что с тобой. Ты обещала позвонить и пропала, мы стали подозревать самое страшное. Но Игорь как-то чувствует тебя по-особенному, он уверен, что ты жива, но все равно волнуется неимоверно.

- А что, Кирилл ему не позвонил? Я просила. – Удивилась я.

- Нет, Кирилл не звонил. Но появлялся этот мерзкий Кроул. Он пришел, видите ли, на переговоры и заявил, что если мы не отдадим Книги, то он будет привозить нам раз в неделю по одному твоему пальцу. Представляешь, жуть какая! – Её лицо передернулось, а уголки губ поползли вниз, как будто она собиралась расплакаться.

- Это всё вранье, Ини! – Моему возмущению не было предела. – Они и пальцем меня не могут тронуть, я же в защите. Ты что, забыла?

- Мы долго думали и тоже решили, что это блеф. Прости нас, но мы им ничего не отдали. – В её голосе сквозили и сожаление, и досада, и вина.

- Вы правильно сделали, молодцы! Я прошу вас не вестись на их провокации. Почему то, я так и подумала, что они будут вас шантажировать.

- Но, Катя, ты сказала, что не ела неделю, а это уже не шутки. Они же заморят тебя голодом, и никакая защита не поможет. – В глазах сквозил немой вопрос – что делать?

Я улыбнулась:

- А вот тут ты ошибаешься, защита еще как помогает. Это просто волшебная штука какая-то. – И я рассказала ей о своих наблюдениях, стараясь ничего не упустить. Ингрит ахала и охала. А в конце восторженно подвела итог:

- Катя, ты – гений! Это просто что-то невероятное. Я сегодня же попробую на себе. Просто обалдеть!

Я рассмеялась.

- И еще, Ини, у меня к тебе просьба. Запиши все это в своей Книге, пожалуйста.

- Вернешься, и сама запишешь. Между прочим, тебе и этому надо научиться, а тут такой повод потрясающий.

- А вдруг я не вернусь?

Ингрит замолчала и задумалась, а потом очень серьезно и спокойно ответила:

- Конечно же, вернешься. Я в тебя верю, у тебя получится. А если не получится, мы тебе поможем, не сомневайся, ведь теперь это сделать легче, у нас есть канал связи.

- Передай Игорю, что пока волноваться рано. И еще… – Я помедлила, не зная, стоит ли это говорить, но потом все-таки решилась, а вдруг у нас больше не получится пообщаться и выпалила на одном дыхании. – Я очень по нему скучаю и люблю. Вот.

- Обязательно передам. Тогда завтра, в это же время?

- Да, Ини, до связи. Ой, подожди, – опомнилась я. – У меня здесь нет часов, я не понимаю, сколько времени. И еще, что я могу сделать, чтобы нам было легче связаться?

- Ничего особенного. Просто сядь, расслабься, закрой глаза и считай от ста до одного, настраиваясь на меня. А потом мысленно меня позови. Если получилось сегодня, получится и завтра. А чтобы выйти, считай наоборот и мысленно вернись в реальность, тогда ты снова почувствуешь свое тело. А вот по поводу времени, я даже не знаю. Мы сегодня с тобой нашли друг друга около шести вечера. Как же быть? – Она задавала этот вопрос не мне, а скорее себе.

- Значит, у меня было три часа дня. Я постараюсь как-нибудь понять примерное время.

- Если я окажусь в трансе раньше, я буду тебя звать, а ты прислушивайся к внутреннему голосу. А если ты, то тоже зови меня, я твой голос точно не пропущу.

Мы нежно попрощались. Я бы могла разговаривать с Ини часами, но понимала, что ей не терпелось поделиться новостями с остальными.

В этот момент опять залязгали замки, я отчетливо их слышала. Но я еще не успела правильно выйти из своего состояния. В душе поднималась волна паники, я слышала приближающиеся ко мне шаги, мне стало страшно. Неимоверным усилием воли я толкнула себя в реальность и резко распахнула глаза. Комната кружилась передо мной, меня мутило, руки и ноги еще не откликались на мои призывы. Но глаза уже различали высокую фигуру в круговороте передо мной. А самое страшно было то, что защиты я не видела, она как будто пропала. Жесткий голос, как сквозь вату сказал:

- Господин приглашает Вас на ужин, пройдите со мной.

Язык еле ворочался, но мне удалось совершенно непостижимым образом произнести:

- Зайди через пять минут.

Тень развернулась и вышла, дверь захлопнулась. Я закрыла глаза и успокоилась, только после этого смогла благополучно вернуться в реальность. Меня всю колотило, руки тряслись, ноги дрожали, кажется, даже бровь иногда подергивалась. Вот это стресс. Голод сразу же дал о себе знать с утроенной силой, я была выжата, как лимон, а времени на восстановление не было. Я схватила с пола бутылку с нетронутой водой и жадно припала к ней, не отпустив, пока не выпила всё. Стало не намного легче, но хоть что-то. Дверь опять отворилась, но я уже научилась за доли секунды одевать себя в защиту. Внутри стало сразу спокойнее и увереннее, тело перестало дрожать, желудок успокоился, силы ко мне возвращались.

Глава 14. Секреты создания.

Я вышла следом за охранником, один шел впереди, другой позади меня. Опять непостижимые коридоры и лестницы, и вот передо мной снова распахнулись уже знакомые двери в столовую.

Нагаш приветствовал меня, выйдя из-за стола навстречу, как в прошлый раз. Сегодня он был одет более строго, в темный костюм из-под которого выглядывала черная рубашка. Я не смогла не отметить, что эта одежда ему очень шла, придавая его фигуре солидности, а ему самому какого-то шарма. Если бы я не знала, что это за человек, то он мог бы мне даже понравиться. Большинство демонов действительно выглядели очаровательными и приятными. Как же он смог добиться такого эффекта? Этот вопрос волновал меня очень сильно, и сегодня, во что бы то ни стало, я должна была узнать ответ.

Он галантно пододвинул мне стул. Даже атмосфера в этой комнате была легкой и располагающей к откровенности. Интересно, это действует только на меня или на него тоже? Я начала светскую беседу:

- Ты сегодня выглядишь… интересным. Твой костюм соответствует обстановке, чего, к сожалению, нельзя сказать о моей одежде. – И я виноватым взглядом покосилась на себя. Да уж, джинсы, майка и открытые шлепанцы – всё то, что было на мне, когда я покинула Агнено.

Сначала Нагаш слегка улыбнулся комплименту – неужели проглотил наживку? Потом вроде даже смутился, когда я заговорила о своем внешнем виде. Это игра, с его стороны или нет? Как же его разгадать?

- О, прошу прощения за это недоразумение. Тебе обязательно предоставят новую одежду.

В этот момент в комнату вошел слуга, поставил перед хозяином аппетитно пахнущее блюдо с нежным мясом и свежими овощами, а передо мной небольшую пиалу с бульоном. Я вопросительно уставилась на Нагаша. Что за несправедливость? Он понял мой немой вопрос, и на его лице появилась озабоченность и серьезность:

- Тебе сейчас нельзя тяжелую пищу, ты же не ела неделю. Я попросил, чтобы специально для тебя приготовили бульон. Думаю, не стоит рисковать здоровьем и наедаться мясом, согласна?

Ах, как мне сейчас хотелось сказать ему всё, что я думаю по этому поводу. Значит, за здоровье он мое переживает!? А не кормить меня неделю – это нормально, это не вредно, конечно же. Но злить его не хотелось, не было смысла затевать ненужный спор, поэтому я взяла себя в руки и сказала совсем другое:

- Спасибо за заботу! Это очень мило! А я даже не подумала, что есть может оказаться нельзя. Как-то раньше мне никогда не приходилось голодать. – Я потупила взор, взяла ложку и начала осторожно и медленно кушать, прислушиваясь к своему организму. Он благодарно принимал пищу, ему явно нравилось то, что ему давали. Нагаш тоже принялся за ужин, повисла пауза, и мне казалось, что в воздухе до сих пор гуляет мое последнее слово «голодать». Оно как будто эхом отражалось от стен и каждого предмета в интерьере, летало туда – сюда. Очень неуютное слово, и Нагаш тоже почувствовал это. Он кашлянул, словно у него в горле запершило, отпил вина. Что с ним, подавился что ли? Нет, не может быть у этого человека никакого чувства вины. Только не у него. Не стоит себя питать напрасными надеждами.

- Ты, наверное, хотела бы получить объяснения, почему я тебя держу здесь как пленницу?

- В принципе, да, ты прав, меня действительно интересует этот вопрос. – Мне удалось сохранить спокойный ровный голос.

- Ты же знаешь, я всегда был любопытен. А терши, как необычный народ привлекали меня особенно сильно. В основном, благодаря своим уникальным знаниям и умениям. – Он немного помедлил, отложил приборы, сложил руки перед собой и заглянул мне прямо в глаза. Голос у него стал более вкрадчивый. – У вас есть еще так много неразгаданных мной секретов, и меня это так будоражит. Не скрою, я проводил над тобой эксперимент, и его результаты меня впечатлили. Как тебе удалось выжить и остаться в такой форме?

Ну что же, секрет за секрет! Может получиться недурственная сделка.

- Ты правда хочешь это знать? – Я тоже теперь смотрела в его сливово-черные глаза, чуть прищурив свои, по губам проскользнула почти не уловимая улыбка. Он кивнул.

- Я тебе скажу.

После этих слов с ним произошла явная перемена. Брови чуть приподнялись, глаза вспыхнули, мне показалось, что он даже задышал чаще. Он не мог скрыть полностью свой восторг. Как маленький ребенок, которому говорят – «Сейчас я подарю тебе игрушку, которую ты давно хотел». Я молчала, наблюдая за ним, он выжидательно смотрел, потом не выдержал. Опомнившись, что выдает свои слабости, опять принялся за еду, но все же спросил:

- В чем же секрет?

- Ты знаешь, Нагаш, меня тоже кое-что интересует. А ты мне расскажешь свой секрет?

Такого поворота событий он явно не ожидал, но удила уже были закушены и разговор продолжался, хотя мой собеседник стал более осторожным. Он опять отложил приборы, сложил руки на груди. А я продолжала стеснительным и невинным голосом:

- Мне очень интересно, как ты создаешь демонов и сивиринов.

Наступила долгая пауза, Нагаш даже не пошевелился. Но было заметно – в голове он что-то прикидывает. Через пару минут он просто рассмеялся:

- Ловко ты меня поймала.

Я же сделала вид, что вообще не понимаю, о чем речь.

- Ну так что? Секрет за секрет? – Вернулась я к нашей сделке.

- Хорошо. – Кивнул он. – Я расскажу тебе и даже покажу, сразу после ужина мы с тобой немного прогуляемся.

- Прекрасно! – Я была довольна. Кажется, я начинаю подбирать ключи к нему.

- А пока расскажи, что тебе помогло?

Я грустно усмехнулась. Главное сейчас не сойти с выбранной линии поведения, интрига должна сохраняться:

- Ээ… я это сделаю после того, как ты откроешь мне свои тайны, если ты не против?!

Опять возникла пауза, Нагаш смотрел на меня недоуменно;

- Почему? Не понимаю.

- Видишь ли в чем дело, – медленно начала я, подбирая слова, – ты наверное догадываешься, что я не совсем тебе доверяю. Без обид, но думаю, что ты и сам понимаешь, что у меня есть на это основания!? – Он улыбнулся и слегка кивнул. Я продолжала. – Мы оба знаем, что я не способна тебя обмануть, а ты вполне можешь что-либо пообещать и не выполнить, не так ли?

- Я понял твою мысль. – Он вытер губы салфеткой и отпил немного вина. – Пожалуй, соглашусь. Что ж, тогда, если ты не против, пойдем, посмотрим, что у меня припасено?!

Я даже не дождалась, когда он подойдет и поможет мне выбраться из-за стола, сама вскочила.

- О-о! – Протянул Нагаш, увидев мою прыть. – Я смотрю, ты так же любопытна, как и я. Ожидание и терпение – не в твоих правилах?! Не волнуйся, сегодня я не хочу обманывать тебя, а наоборот, мне даже интересно показать и рассказать, каких успехов я добился. Кто, как не ты, сможешь по достоинству оценить мои творения! К тому же, не надо забывать, что все это я сумел основываясь на знаниях, которые имели терши. Исключительно, благодаря вашей огромнейшей библиотеке, которая сама по себе по истине – кладезь удивительных и неповторимых знаний и мудростей.

Я не ответила, а про себя подумала – если бы ты внял всей нашей мудрости, то никогда бы не создал демонов.

Он жестом предложил взять его под руку. Я засомневалась. Если коснусь его, то защита слетит, но с другой стороны, в данный момент он не вызывал никаких опасений. Во мне же опасения вызывало совсем другое – если я останусь без защиты, как поведет себя мой организм? Я еще прекрасно помнила те ощущения, которые испытала после сеанса связи с Ингрит. Рисковать не стоило, и я вежливо отказалась брать хозяина дома под руку.

Мы вышли из зала через другую дверь и почти сразу оказались перед выходом на улицу. Огромный сад поражал своим размахом, повсюду были обширные лужайки, с аккуратно выстриженными газонами. Различные деревья пострижены в виде дельфинов, львов, собак и других животных. Широкие извивающиеся дорожки, по которым мы направлялись, обрамляли восхитительные цветы. Очень много красивых цветов, названий которым я даже не знала. Небольшие фонтаны из мрамора освежали воздух. Кругом сплошное богатство и великолепие. И в то же время всё было изящно, не вычурно и красиво. День выдался ясный, светило солнце, и я с удовольствием подставляла лицо под его лучи. После долгого сидения взаперти, было особенно приятно почувствовать их тепло на коже.

Мы неспешно двигались по этому парку и вскоре подошли к небольшой площадке, на которой стояло несколько маленьких машинок – на таких ездят игроки в гольф.

- Прокатимся? – Предложил Нагаш.

- Конечно. – Согласилась я.

Сев в автомобиль, я увидела то, что до этого было у меня за спиной, и невольно ахнула. Замок, из которого мы вышли, был огромен. Выстроен из красного кирпича, высотой с пятиэтажный дом, он тянулся через парк длинной змеей. Несколько высоких башен устремляли вверх свои пики, словно пытаясь дотянуться до неба. Широкие окна, балконы, больше похожие на террасы, глаз было не отвести.

- Нравится? – Усмехнулся мой спутник.

- Потрясающе! – Это было всё, что я могла сейчас ответить. Зрелище завораживало.

Нам понадобилось несколько минут, чтобы объехать здание и оказаться с другой его стороны. Там передо мной предстало огромное поле для гольфа.

- Играешь в гольф? – прервала я молчание.

- Иногда. – Коротко ответил Нагаш.

По полю затейливо петляла то вправо, то влево узенькая речка, и нам постоянно приходилось пересекать её по небольшим симпатичным мостикам. Наконец, вдалеке показались несколько построек. Они были более современные и напоминали широкие ангары. Оказалось, что в нескольких стоят частные самолеты. За ними были взлетные полосы. Неужели у него есть свой собственный аэродром? А другие ангары были лабораториями, в которые мы сейчас и направлялись. Подъехав к дверям одного из них, мы остановились и вышли. Издалека казавшееся безлюдным место, оказалось очень оживленным. Несколько человек охраны на пропускных пунктах и вышках, разнообразные служащие. Даже перед Нагашем дверь распахнулась только после введения пин-кода и инициализации по магнитной карте и отпечаткам пальцев. Внутри ангар был разделен на несколько больших помещений, стены, полы и потолки которых были сделаны из какого-то толстого и прочного материала.

- Это изоляция. – Пояснил мой спутник. – Звуковая, тепловая, фоновая, электромагнитная и разная другая. Чем меньше воздействие на объекты во время опытов и манипуляций, тем качественнее и чище результат. Ну что ж, с кого начнем? Демоны?

Я кивнула.

- Ну что ж, демоны так демоны. Предупреждаю – это зрелище не для слабонервных, поэтому соберись.

После этих слов у меня появилась легкая дрожь в ногах, но я быстро сумела её унять. Мы прошли по длинному коридору в одно из помещений. Опять система пропуска, и я попала в комнату напичканную компьютерами и разной техникой, в которой работало не меньше двадцати человек. Перед их глазами светились мониторы, а впереди за стеклянной стеной было что-то странное и необычное. Я даже не сразу поняла, что это, а когда разглядела, пришла в ужас. За стеклом стояло около десятка огромных аквариумов, в каждом из которых было обнаженное человеческое тело с большим количеством прикрепленных к нему датчиков.

- Что это? – голос у меня осип от увиденного.

- Это камеры полной жидкостной вентиляции. Эти люди еще живы, и пока они дышат кислородом, который содержится в жидкости.

- Такое возможно? – Не верила я своим глазам.

- Конечно. – Нагаш подвел меня к одному из мониторов. – Здесь ты можешь увидеть, как функционирует организм тела номер восемь. Вот он, смотри. – И он показал мне на одну из камер. – На мониторе отображается пульс, давление, мозговая активность и прочие показатели жизнедеятельности. – Наши легкие способны дышать жидкостью. Этот процесс знаком телу с младенчества, когда мы еще дышим таким образом в утробе матери.

Я не могла больше вымолвить ни слова, находясь в некотором шоке. А Нагаш тем временем продолжал.

- Да, процедура болезненная. Человек в буквальном смысле тонет сначала. Они все сейчас думают, что умерли.

- Но ведь они в сознании?

- И да, и нет. Они где-то посередине. В жидкость добавлены специальные вещества, которые не позволяют сознанию управлять телом. Этот человек не чувствует себя, но безусловно осознает. Все, что сейчас его окружает – это полная темнота и тишина. Он не понимает ни времени, ни пространства.

- Какой ужас! – Воскликнула я. – Он думает, что умер, вокруг него ничего нет, он в полном вакууме и ничего не происходит. Так можно и с ума сойти. И долго они находятся в этом состоянии? Да и зачем вообще?

- Это процедура некоего очищения, необходимая, чтобы забрать душу с наименьшим сопротивлением, когда у человека не остается никакой воли, когда он полностью отдается на произвол судьбы, то есть мне. Он думает, что умер, и от него больше ничего не зависит. В таком состоянии душу легко отделить от её космических связей. Пару дней бывает вполне достаточно. У нас есть кто-нибудь готовый? – Обратился он к своим сотрудникам.

- Да. – Отозвалась молодая женщина из дальнего угла. – Мой вполне готов к перерождению.

Мы обернулись на голос и направились к ней.

- Прекрасно! – Удовлетворенно кивнул Нагаш. – Обожаю этот момент. Теперь смотри внимательно.

Я уставилась на контейнер с телом. Все, что происходило дальше, Нагаш неустанно с гордостью комментировал.

- Начинаем. Сейчас уже прекращена подача кислорода в жидкость и человек медленно умирает. Когда его физическая активность прекратиться, мы включим специальное освещение, которое позволит увидеть все его не материальные тела.

У меня начиналась паника – вот этот парень сейчас умрет на моих глазах? А я должна с любопытством за этим наблюдать? Он в своем уме вообще? На глаза стали наворачиваться слезы. Я пыталась, как могла себя успокоить. Все равно я ни на что не могу повлиять. Ну, разрыдаюсь я сейчас, убегу, и что? Так ничего и не узнаю. Я набрала в легкие побольше воздуха, – держись, Катя, держись! Через несколько минут камера засияла красноватым светом. Сначала ничего не происходило. Женщина за пультом пояснила.

- Он еще не умер, прослеживается слабое сердцебиение. Еще пара минут.

Какая хладнокровная работа, убивать людей медленно и мучительно. Прошло еще минут десять, прежде чем вокруг тела стало появляться некое белое свечение.

- Смотри, это душа. – Шептал Нагаш. – Она постепенно проявляется. Такого ты никогда не видела и, наверное, не увидишь. Это настоящее таинство.

Глаза у меня расширились, рот приоткрылся, я как завороженная смотрела на происходящее. Легкое белое свечение вокруг тела было не больше двух сантиметров, потом оно слегка окрасилось в розовое.

- Это проявляется второе нефизическое тело. – Пояснил Нагаш.

Теперь первый слой был опять белым, а над ним светился второй розовый слой, чуть больше первого. Потом стало проступать третье свечение, голубоватое и появился еще один слой.

Боже мой, я вижу глазами, как выглядит душа! Она была прекрасна. Чистая энергия!

- Теперь внимание, тот слой, который нам нужен.

- А сколько всего слоев? – не удержалась я от вопроса.

- Гораздо больше. – Пояснила лаборантка. – Но нам нужен четвертый. Если мы его упустим, то упустим и всю душу. Да Вы смотрите, сейчас сами все увидите.

И я увидела. Четвертое тело было словно серебро, сияющее и яркое. Оно затмило собой все предыдущие тела, выходя на поверхность, прошло через них и остановилось на краю. Оно было больше и шире, и даже как будто гуще. И выглядело не столько как свечение, сколько как нечто осязаемое. Но самое поразительное было то, что от него во все стороны отходили яркие серебряные нити, которые было видно в пределах камеры.

- Куда ведут эти нити?

Нагаш усмехнулся:

- Они ведут туда, куда должна была бы отправиться душа после смерти. Эти нити указывают ей путь Домой, по ним она может добраться к своему истинному пристанищу. Но, мы её туда не отпустим.

В этот момент стало происходить что-то странное, быстро одна за другой серебряные нити стали обрываться.

- Что происходит?

- Мы обрезаем нити звуковыми вибрациями. – Разъяснила девушка.

- Звуковыми? Что за вибрации такие?

- Специальные заклинания.

Чем меньше у души оставалось этих волшебных связей, тем бледнее становился четвертый слой, яркое серебро превращалось в серую массу. Невероятная красота уходила, оставляя на своем месте неприглядную субстанцию. Словно, по этим нитям бежала к душе жизненная сила, своеобразная кровь. А теперь её больше не было, и даже остальные нефизические тела стали бледнеть.

- Что сейчас происходит с человеком? – Спросила я. – Что он ощущает?

Нагаш немного помолчал, потом ответил:

- Сложно словами передать. Может, хочешь попробовать? Могу устроить. – Он лукаво подмигнул, а меня передернуло от такого предложения.

- Нет, спасибо. Я лучше как-нибудь так… Но ты же проходил сам через эту процедуру, неужели не помнишь?

- Обычно мы стираем из памяти все, что было до того, как душа вновь оказывается в новом теле. Но ты права, для себя я сделал исключение. Правда тогда, этот процесс был более болезненным из-за отсутствия технологий, которые есть у нас сейчас. То, что ты видишь – это и есть сознание человека, весь его прошлый опыт, все его мысли, чувства. Четвертое «тело» – это его связь со всей вселенной, все его прошлые жизни, опыт гораздо более весомый и древний. Когда душа поэтапно начинает покидать земную оболочку, к ней в полной мере возвращается сознание. После томительных часов окружающей пустоты, начинается движение, которому душа рада. Нити влекут её наверх и вперед. Когда мы обрываем их, энергия и информация перестают поступать из вне, все каналы оказываются блокированными, эйфория отступает, ощущение легкости уходит, но больше ничего критичного. Главное, сделать все быстро, пока душа не осознала себя в полной мере и не покинула этот мир. Здесь, счет идет на секунды. Но это еще не все. Сейчас будут выходить остальные части. Они привязаны к четвертому телу и, как оно, имеют нити, уходящие в никуда – это духовная составляющая человека. Эти нити уже не оборвать, они невероятно прочны. Однако, несмотря на их наличие, они не утягивают душу. Собственно, они нам и не мешают.

Я наблюдала за тем, как несколько радужных свечений выходят одно за другим и занимают свои места еще дальше, создавая все более широкую ауру вокруг человека.

- Ты сказал, духовная составляющая? Что это значит? – шепотом спросила я, как будто боясь звуком голоса остановить процесс.

- Ты же видела, что у нас много частей души. Опыт последней жизни, мысли и чувства, связь с прошлыми жизнями и сверхсознание, а также духовное развитие и связь с богами. – Терпеливо объяснял Нагаш.

- Связь с богами? Я не очень понимаю.

Он расхохотался и громко обратился ко всем:

- Нет, вы представляете?! Я объясняю терши, прописные истины её народа, которые она должна была впитать с молоком матери!

По комнате разнеслись сдавленные смешки, а на меня накатило возмущение, которое не было сил сдержать:

- Да если бы ты не погубил мой народ и не разграбил нашу библиотеку, я не задавала бы глупых вопросов, а все знала сама, и получше тебя. И не вижу в этом ничего смешного.

Улыбка сошла с его губ, а в комнате повисла тишина, которую он прервал через несколько секунд:

- Ладно, не обижайся, это была злая шутка. Извини. Посмотри лучше, что будет дальше.

В этот момент к камере пристыковался небольшой контейнер и в него, как по мановению волшебной палочки стало затягивать душу, все её части. Раз, и в аквариуме остался только обнаженный опустошенный труп, а крышка контейнера захлопнулась, и он поехал куда-то в сторону, где исчез из поля видимости.

- А вот это мы называем похищением души. – Прокомментирован Нагаш. – Идем дальше?! Преображение еще не окончено.

Он направился к выходу, и я покорно поплелась позади. Буря эмоций и круговерть мыслей одолевали меня. Как он всё это проделывает? Где теперь душа? Что ей еще предстоит пережить, прежде чем она родится в новом теле? И как душа становится демонической?

Мы вышли в коридор и направились к двери в следующее помещение.

- Что сейчас чувствует душа? – Стараясь не отставать, спросила я.

- Примерно то же самое, что и последние двое суток. Темно и тихо.

Следующей комнатой оказалось странное хранилище. Тут в таких же контейнерах ждали своего часа недавно отнятые души. Сколько им приходилось здесь томиться зависело исключительно от того, когда к ним придет беременная женщина – навили. Нагаш уже давно не создавал новых демонов без надобности. Если женщина – навили беременела, а свободной души не было, она запрашивала её для себя. Тогда к назначенному сроку для нее подготавливали вот таким образом демоническую сущность, которая впоследствии и станет её чадом.

- Все демоны – навили, и все их отцы тоже. Души демонов никогда не приходят в тела других людей. И этому есть объяснение. Иначе они просто не будут обладать той физической силой, которую я в свое время позаимствовал у адали. Правда, на сто процентов идеальный результат мне получить не удалось, но все же определенных успехов я добился.

- Как ты это сделал?

- Генная инженерия.

- Генная инженерия? Но как? Ладно сейчас, но как ты это сделал тогда?

- Всё, что сейчас медленно открывает наука, было давным давно известно терши. Итог – сильные, быстрые, очаровательные и коварные демоны.

- Кстати, об очаровании. Как ты добился этого? К тому же, у каждого из вас есть особая «примета». Кирилл, например: с ним всегда спокойно и легко.

Нагаш усмехнулся:

- Мы просто очень милые люди, наше очарование объясняется воспитанием.

- Да ладно?! – Фыркнула я. – Не поверю.

- Хочешь верь, хочешь не верь, но мы учим детей с младенчества тому, как быть обаятельными. А по поводу особой «приметы» – тут другая история. В самом начале я наделял демонов необычными силами, как Кирилла, например. А потом перестал. И знаешь почему? Я понял, что у каждого человека внутри есть некие темные характеристики, которые им управляют. Он может подавлять их в течение жизни, не давая выплывать наружу или нет, но в тот момент, когда обрываются серебряные нити, эти внутренние демоны начинают править балом в душе. Мне больше не требовалось ничего придумывать. Теперь, став демоном, человек сам развивал в себе свои темные качества, потому что именно они ощущаются внутри сильнее всего.

- А как душа попадет в ребенка?

- Тут совсем все просто. Души запрограммированы на поиски нового тела. Это происходит, как на уровне рефлекса. Стоит выпустить душу около на определенном сроке беременной женщины, как она тут же найдет свое место.

- И что это за срок?

- Как только появляется пуповина. Через нее душа и попадает в свое новое тело.

Я стояла в некотором замешательстве. Вроде все просто, но в то же время и сложно. Я так и не нашла ответ на свой главный вопрос – как понять лжет демон или нет? Получается, что обманывать для них естественное состояние, которое не требует ничего особенного. В голове всплыли слова Игоря – «Для них это так же просто, как дышать». Врет демон или нет, понять невозможно, у него не учащается пульс, не начинает сердце биться невпопад, не потеют ладони, взгляд не бегает, ничего из того, что свойственно обычным людям. Так же естественно, как дышать. Просто им нельзя доверять. Никогда.

Но вот, например, сейчас, Нагаш не врет. Он просто и с удовольствием рассказывает мне о своих «достижениях», ему это даже нравится. Всю ли правду он говорит? Скорее всего – нет. А может быть, и да. Я совсем запуталась. Почему-то я обычно больше доверяла людям, чем, наоборот, по крайней мере, хотела верить в то, что другие со мной правдивы.

- О чем ты задумалась, дорогая моя гостья? – Слегка усмехнувшись, вырвал меня из размышлений Нагаш. Я прищурилась и заглянула ему в глаза.

- Думаю, как определить, врет мне демон или нет. А может быть, он мне чего-то недоговаривает?

Нагаш рассмеялся:

- Ты всё пытаешься понять, водит ли Кирилл тебя за нос? И для этого маленькой хитростью заманила меня сюда, надеясь найти ответ на свой вопрос у истоков создания демонической сущности?

Мне стало неловко – зачем я сказала о своих чаяниях?! Он читает меня, как раскрытую книгу, а я не могу никак понять, где он искренен в своих словах, а где нет. И с Кириллом так же. Раньше я думала, что хорошо его знаю, но теперь он для меня словно черный ящик, никогда не угадаешь, что внутри, никогда не узнаешь, какой он на самом деле.

- Да, ты прав. – Решила я не отпираться, мне показалось это бессмысленно. – Так и есть. Так что, есть способ понять, лжет демон или нет?

Нагаш вздохнул:

- Даже если бы и был способ это понять, я бы тебе не сказал. Пойдем дальше, я покажу тебе инкубатор для сивиринов.

Мы направились в другую комнату. Демон чуть впереди, я на шаг позади.

- А почему ты не сказал бы мне? Неужели ты собираешься меня отпустить?

Он остановился и слегка обернулся в задумчивости:

- Прояснение этих вопросов не входит в пункты нашего маленького договора, заключенного за ужином. Ты становишься слишком любопытной.

Сказал, как отрезал, затем спокойно отвернулся и быстрым шагом устремился вперед. Я на секунду замешкалась, не сдержав вздох разочарования, и мне пришлось догонять его почти бегом.

Мы прошли через огромные ворота, соединявшие два ангара, и оказались в соседнем. Здесь было одно огромное помещение, разделенное на две части. С одной стороны, как и в первой комнате, сидели люди перед мониторами, только здесь их было гораздо больше, человек пятьдесят. А с другой стороны огромное количество аквариумов, только гораздо меньших, чем я уже видела. В этих аквариумах плавали младенцы, где-то крошечные зародыши, а где-то уже почти сформировавшиеся человечки.

Эта картина завораживала и ужасала еще больше. Маленькие беззащитные тельца, которым предстояло стать в будущем покорными машинами для убийств и «пушечным мясом» в случае столкновения с войнами адали. Сотни и сотни существ, чья судьба уже прописана не дрогнувшей рукой безжалостного демона.

У меня закружилась голова, дыхания стало не хватать:

- Я хочу уйти отсюда. – Осипшим голосом прошептала я. – Не могу здесь находиться и видеть их.

Нагаш только пожал плечами:

– Как скажешь. Пойдем.

Мы вышли на улицу, и я с жадностью вдохнула свежий воздух. Дыхание постепенно выравнивалось. Мы сели в тот же электромобиль, на котором приехали и направились обратно к замку. Я почти успокоилась, когда Нагаш прервал молчание:

- Рассказывать, как я их создаю, и что происходит после того, как они покидают свои аквариумы?

Страшная картина опять предстала перед моим мысленным взором во всей красе, и голова снова пошла кругом.

- Нет, не сейчас. Сейчас я хочу навсегда забыть все, что увидела. Это ужасно!

Он хмыкнул:

- Я предупреждал. – И добавил после паузы. – Раз ты больше ничего не хочешь знать, то открой мне свой секрет.

Я уже и забыла, что тоже обещала кое-что рассказать. Шок, после увиденного немного отступил, но чувство подавленности еще присутствовало, и я безучастно ответила:

- Да нет особого секрета. Это всё моя защита. Пока она со мной, мне тепло, сухо и сыто. И ни один демон или сивирин не может ко мне подступиться.

- И как она работает?

- Я не знаю. Об этом не написано в Книгах. Никто раньше так не делал, поэтому этот феномен пока не изучен нами.

- А у тебя значит получилось? – С недоверием переспросил Нагаш. И я рассказала ему, когда и как это произошло. Но на этом он не успокоился:

- Я хочу узнать принцип создания защиты. Как её ставить?

Я задумалась, а не слишком ли много он хочет знать? Увидев, как он способен исковеркать информацию, я опасалась, что и эти знания, он может использовать против меня. И ответила его же словами.

- Прояснение этих вопросов не входит в пункты нашего маленького соглашения, заключенного за ужином. Ты становишься слишком любопытным.

Он захохотал:

- Ты абсолютно права. Но я не могу с этим ничего поделать, такова уж моя натура. Любопытство – моя маленькая слабость, это мой внутренний демон.

По возвращении в замок, Нагаш попрощался со мной и передал под надзор провожатого. Тот отвел меня обратно в мою «келью». С уже до боли знакомым скрежетом захлопнулась дверь, и повернулись в замке ключи. Я опять взаперти, а ведь Нагаш извинялся за такие условия и обещал, что предоставит мне одежду и еще что-то. Опять обманул, а я даже не заметила. Наверное, решил проверить, как долго защита способна оставлять меня в живых.

Глава 15. Точка невозврата.

Я долго не могла уснуть. Образы тел, плавающих в непонятной жидкости, преследовали меня полночи. Наконец, веки сомкнулись. Первый раз за все время моего пребывания здесь, мне снился сон. Я стояла одна на огромном поле, в непроницаемом тумане. Совершенно ничего не было видно. Под ногами мокрая от росы трава, вокруг холодно и зябко. Я не понимала, что я здесь делаю, но точно знала, что мне нужно куда-то идти. А вот куда и зачем не могла вспомнить, как не старалась. Ощущение враждебности и страха витало в воздухе. Постоянно казалось, что вот-вот из тумана выйдут демоны. Может посидеть так тихонечко и подождать, пока туман рассеется или я вспомню, куда мне идти?

Вдруг вдалеке послышались голоса, и я инстинктивно присела в траву. Голоса приближались, но их пока не возможно было различить. Все, что я слышала – люди что-то выясняли и даже вроде спорили. Постепенно слова становились все четче, а голоса яснее. И я неожиданно стала их узнавать. Женский голос в отчаянии простонал:

- Я не могу до нее достучаться. – Это же Ини. Я выскочила их травы и стала озираться по сторонам. Откуда идет звук?

- Я не доверяю ему. – Игорь. Говорит грозно и уверенно. – Наверняка, это очередная ловушка.

- У нас нет другого выхода. Мы должны попытаться. – Звонкий голос Алёнки. – Без тебя нам не справиться.

И опять Игорь:

- У нее что-то случилось, я знаю. Я чувствовал её страх.

- Страх смерти и опасности? – Спросила Ингрит.

- Нет, скорее отчаяния и какого-то непонятного отвращения.

- А ты видел? Видел её глазами?

- Нет, у меня как будто отключилась эта функция, не понимаю в чем дело. Может, потому что она далеко?!

- Странно. – Немного подумав, заключила Ингрит.

- Мы должны попытаться, дружище. – Протянул Ларс. – У нас еще есть время подготовиться и предусмотреть все неожиданности. Ты с нами?

Игорь тяжело вздохнул:

- Конечно, я с вами. Какие могут быть вопросы.

Ну где же они? Почему я их не вижу и не слышу шагов, ведь голоса раздаются совсем рядом. Я стала их звать:

- Игорь? Где вы? Ингрит? Алена? Слышит меня кто-нибудь? Вы где?

- Тихо, тихо, Катён, успокойся! Я с тобой! – Раздался еще один голос прямо над ухом. Но он не принадлежал никому из моих друзей. Это был Кирилл.

- Кирилл? Где ты?

- Я здесь. – В этот момент я ощутила чьё-то теплое прикосновение на своем плече. – Проснись.

Память о реальности начала ко мне возвращаться. Я же сплю в заточении в замке у Нагаша. Но как Кирилл мог здесь оказаться? И почему он меня трогает, я же должна быть в защите? Или я все еще сплю? Надо проснуться.

И уже на самом краю сна я, как сквозь толстое одеяло услышала голос Ини:

- Подождите, кажется, она меня зовет. Катя?!

Чья-то рука все настойчивее трясла меня за плечо и голос Кирилла шептал:

- Да проснись ты, Катя! Надо спешить! Вставай!

Я открыла глаза, и остатки сна свалились с меня окончательно. Надо мной наклонялся Кирилл:

- Вставай скорее!

- Что случилось? – Ничего не понимая, спросила я, вскакивая с кровати.

- Я пытаюсь вытащить тебя отсюда и вернуть домой. Пошли.

Он схватил меня за руку и повлек за собой к выходу. Дверь была нараспашку, охранники в бессознательном состоянии лежали, аккуратно прислоненные к стене. Мой спаситель тащил меня вперед. На ходу я запоздало удивилась тому, что моя защита на месте, несмотря на то, что Кир держит меня за руку. Это что-то новенькое:

- Кирилл, я же в защите, как у тебя получается до меня дотрагиваться?

- Не знаю. – Зашептал он. – Тише, пожалуйста. Лучше помолчи, пока мы не выберемся из замка.

Я захлопнула рот и отдалась на волю случая и Кирилла. Стараясь ни о чем не думать, я, то неслась, то кралась за ним по коридорам, повторяя его движения. Иногда он останавливался и прислушивался, потом резко менял направление. Один раз нам пришлось спрятаться в первой попавшейся комнате. Дрожа от страха быть пойманной, я сжимала руку Кира крепче, слушая чьи-то шаги за дверью. Наконец, оказавшись на улице, Кирилл остановился и зашептал мне на ухо:

- Видишь камеры на столбах?

Я кивнула.

- Они двигаются. Нам придется проходить их мелкими перебежками. Внимательно слушай меня и никакой самодеятельности, хорошо?

Я опять кивнула, боясь сделать лишнее движение без разрешения. Страх буквально парализовал, но я уговаривала себя доверять Кириллу, твердила, что все будет хорошо. Ночное видение не давало покоя, но мысли в голове путались, и я никак не могла сосредоточиться на том, что увидела во сне. К тому же у меня было миллион вопросов к моему освободителю, но и они застывали в голове, не желая выплывать наружу.

- Готова?

- Да.

- Держись ближе ко мне. Вперед!

И все же Кир рванул неожиданно, а я замешкалась и споткнулась. Но его сильные руки в доли секунды подхватили меня и через несколько шагов мягко опустили на землю. Он только тихо пробубнил себе под нос:

- Готова… готова… Так бы и сказала, что не готова.

- Ой, извини меня, я не ожидала, что так быстро! – Пыталась я оправдаться, приходя в себя.

- Ладно уж, – он слегка усмехнулся по-доброму, – понесу тебя на руках на всякий случай. Вдруг опять будет быстро и неожиданно.

Только теперь, осмотревшись, я поняла, что мы находимся с той стороны замка, где поле для гольфа. Только двигались мы не в сторону аэродрома, а наоборот.

- Как ты собираешься отсюда выбираться? – прошептала я, пока мы в очередной раз ждали в «слепом пятне» камер.

- Сейчас добираемся до края дома, потом проходим через охрану, дальше трехметровый забор, около километра леса, где я оставил машину.

- Прекрасный план. – Съехидничала я. – Меня смущают только охрана и забор.

- Что-нибудь придумаем. – Подмигнул Кирилл, опять подхватив меня на руки. Сердце бешено колотилось в груди. В этот момент я почему-то подумала о том, что если Игорь это чувствует, наверное не находит себе места от волнения. Мне не хотелось, чтобы он переживал зря, ведь возможно совсем скоро мы увидимся. Поэтому я, как могла, постаралась успокоиться.

Вскоре мы добрались до конца здания. По всей видимости, нам удалось остаться незамеченными, потому что никто не бежал в нашу сторону, не раздавались приглушенные крики.

Кирилл вел себя как заправский шпион. Я сначала даже не заметила, что у него на плече висит небольшой рюкзак. Он извлек из него планшет, вставил в ухо маленький наушник.

- Что это? – Не удержалась я от вопроса.

- За домом пункт охраны. Хочу слышать, что там происходит. Нам надо добраться вон до тех деревьев, – он показал в сторону, – до них мы должны постараться добежать незамеченными. А там уже проще будет. Вот, кстати, совсем забыл. – Он залез в рюкзак и извлек оттуда летние легкие кроссовки. – Переоденься, а то твои тапки выглядят не надежно.

Я с благодарностью посмотрела на него и натянула обновку. Какое-то время он прислушивался к тому, что происходило у него в наушнике, потом резко обернулся ко мне:

- Готовься, сейчас побежим, тут метров сто, соберись. На счет три – раз, два, три.

Он схватил меня за руку, и мы рванули. Через несколько секунд я отпустила его ладонь, так было легче бежать, не сбивая дыхания. Мне вспомнилась моя пробежка от сивиринов в первый день по лесу возле Агнено. Тогда я думала, что никогда не бегала так быстро. Нет, тогда я просто плелась, как черепаха, по сравнению с тем, в каком темпе я неслась сейчас. Интересно, это от страха или опять защита помогает? Даже Кирилл в какой-то момент отстал. Расстояние до деревьев мы преодолели в считанные секунды. Я ворвалась в безопасную зону первая, Кир мгновение спустя. Мы остановились, склонившись, и пытались отдышаться.

- Вот это ты бегаешь! – Удивился демон. – В тебе погиб великий спринтер. И чего я тебя, как дурак, на руках таскал вдоль всего дома, не знаешь?

Я пожала плечами, и мы бесшумно засмеялись, снимая напряжение.

Боже мой, это же мой Кирилл, родной и любимый человек, с которым всегда хорошо и спокойно. Я так долго и упорно запрещала себе о нем так думать, что уже и забыла об этом. Но сейчас не время впадать в сентиментальность.

- Не расслабляйся, мы еще не прошли и десятой части пути. – Подтвердил мои мысли Кир.

- Куда дальше?

- Придется двигаться еще метров триста в этих деревьях, чтобы добраться до забора. Смотри, там, на поле, крутятся прожекторы. Они периодически будут светить и в нашу сторону, поэтому будь осторожна. Нам нельзя попадать в его свет.

- Опять мелкими перебежками?

- Что-то вроде того.

Кирилл извлек из рюкзака кусок странной тонкой материи, размером с покрывало. С одной стороны он был просто коричневый, а с другой какой-то странный, похожий на землю и траву.

- Что это?

- Наша маскировка.

Я смотрела на него удивленно:

- А почему бы нам просто было не одеться и раскраситься, как Рембо? Пара веток на голове и маскировка готова.

- Это не совсем обычная ткань. Смотри. – Пояснил Кир и небрежно расстелил её на земле. Как только та коснулась поверхности, то словно исчезла. Я не верила своим глазам. Её совершенно было невозможно даже вблизи отличить от пейзажа на траве. – Под ней мы и будем прятаться.

Он основательно подготовился, и это вселяло в меня надежду.

Мы бежали, потом, когда свет прожектора подходил к нам слишком близко, падали на землю и укрывались тканью – «невидимкой». Изнутри она прекрасно пропускала свет, мы сразу понимали, когда опасность миновала и можно двигаться дальше. Так мы очень скоро очутились у той части забора, где уже тень деревьев скрывала нас полностью от прожекторов. Как оказалось – это был совсем не большой участок территории, около трех метров в ширину. Теперь мне стало понятно, почему Кирилл собирался перелезать через ограду именно здесь. В любом другом месте, нас бы непременно заметили.

Кирилл сдернул с травы еще один кусок такой же материи, под которым оказалась спрятанная веревочная лестница. Подхватив её с одного края, он подкинул её наверх и зацепил за крюк на самом верху стены.

- А крюк здесь что делает? – Не поняла я.

- Это моя работа. Катя, перестань задавать глупые вопросы. Я специально сюда его вбил, чтобы было за что зацепить лестницу. – Он взглянул на часы, и беспокойство отразилось на лице. – Нам надо торопиться. Этот участок из-за его не освещенности постоянно проверяет патруль. Они будут здесь с минуты на минуту. Залезай!

Услышав про патруль, я без лишних слов полезла наверх. Не хватало еще попасться в последний момент. Кирилл последовал за мной. Оказавшись вместе наверху, мы перекинули лестницу на другую сторону забора, и я спустилась. Демон же чем-то аккуратно убрал крюк и мягко, словно тигр, спрыгнул ко мне. Надо отдать ему должное, он старался не оставлять явных следов. Мои шлепанцы, уже ненужные куски ткани, крюк и лестница – всё отправилось в рюкзак.

- С этой стороны тоже есть охрана, но они сейчас патрулируют другой участок, поэтому надо спешить. Двигаемся к лесу. – Пояснил Кирилл. До зарослей было не далеко, мы припустили бегом, и только оказавшись под кронами деревьев, сбавили темп.

Я вспомнила, что идти нам около километра, но почва под ногами была влажная и мягкая, тропы не было, поэтому ноги то и дело увязали. При всем желании быстро такой путь не преодолеешь. Минут через десять, демон выругался:

- Черт, они обнаружили твою пропажу. Я думал, у нас будет больше времени.

- Как обнаружили? – Испугалась я. – Откуда ты знаешь?

- Я слышу все переговоры охраны, ты что забыла? У этой штуки радиус действия около пяти километров. Придется опять бежать, мы уже близко. Ты еще не устала?

Последний вопрос застал меня врасплох. Устала ли я? Странно, но нет. Я почти не спала сегодня, вчера был легкий ужин, а до этого неделя голода, вечером нервные переживания при виде жутких зрелищ тел в аквариумах. Теперь ночной побег, тоже, знаете ли, испытание не для слабонервных – бегание, прятанье, лазание. А я не устала. Почему?

Кирилл же интерпретировал мою задумчивость по-своему:

- Ах, ну да, – усмехнулся он, – ты же супер спортсменка, как я мог забыть!?

А я бежала и размышляла о том, что же такое со мной происходит. Тяжести в ногах нет, наоборот, только легкость и сила. Несмотря на мшистую неровную почву, каждый шаг уверенный, словно выверенный. Кругом темнота, но я прекрасно вижу все вокруг, каждое дерево, каждый куст, каждую ветку и корягу, каждую кочку и ямку. За все время, я ни разу не споткнулась, не ударилась и не оцарапалась. Дыхание ровное, не сбивается. И самое интересное, что я перестала бояться. Не было страха, а только приятное и будоражащее чувство азарта. Я больше не чувствовала себя жертвой, а скорее удирающим нарушителем. Во мне бушевало прекрасное всепоглощающее ощущение свободы. А может быть, так оно и есть? Возможно, проведя неделю в заточении, почти без движения, организм теперь компенсировал свое собственное бездействие, выпуская застоявшуюся энергию на волю?

До машины мы добрались как-то уж слишком быстро. Мне даже стало жаль, что придется ехать, когда я только стала получать удовольствие от пробежки. Но зато, теперь можно было спокойно поговорить.

- Ну что там у тебя в ухе происходит? – спросила я, как только мы тронулись.

- Они пока еще ищут тебя в доме и на территории, просматривают все камеры. Пока нам повезло, мы не попали в поле их видимости.

- Кирилл, ты ведь несоизмеримо рискуешь. – Я понизила голос и повернулась к нему вполоборота, внимательно вглядываясь в лицо, пытаясь в нем прочесть ответ на свой вопрос. А он молчал. – Если Нагаш узнает, что это ты организовал мой побег… что тогда будет?

- Он меня убьет. – Последовал короткий без эмоциональный ответ.

- Убьет? Но ведь ты в скором времени переродишься обратно.

- Если Нагаш решит от меня избавиться, то он это сделает раз и навсегда. Я говорю не только о теле, но и о душе.

От его слов холодок пробежал по коже, и я воскликнула:

- О! Есть способ?

- А ты сомневалась?

- Но это же ужасно – кануть в небытие…

В салоне повисла гнетущая тишина, которую я не сразу осмелилась нарушить:

- Зачем же ты пошел на этот рискованный шаг? А вдруг он все-таки узнает?

- Катён, – как всегда спокойно ответил он, – я не могу позволить, чтобы над тобой ставили опыты. А наш дорогой мистер Нэвилл как раз и собирался этим заняться.

- Но это несоразмерная жертва – одна жизнь или все. Как ты мог подвергнуть себя такой опасности?

Кир нахмурился:

- Не смеши меня. Я уже достаточно пожил. Я уверен, что когда Нагаш закончил бы свои эксперименты над тобой, то тоже бы не преминул отправить твою душу в никуда. Слишком велика вероятность, что ты перейдешь ему дорожку вновь. И скажи, если выбирать между нами двумя, чья жизнь более ценна в масштабах всего человечества?

Я молчала, и он ответил сам:

- Конечно, твоя. Я тебя сюда притащил, мне тебя и возвращать. Но ты не переживай, я очень хорошо подготовился, и если нам удастся добраться до порта, то я уже буду вне подозрений.

- До порта? А зачем мы едем в порт?

- В Дувре ты сядешь на паром до Кале. Из Кале ты вылетаешь самолетом до Москвы. А в России тебя завтра, точнее уже сегодня будет ждать Игорь. С ним и доберешься до Агнено. На заднем сидении возьми сумку, там вещи, документы, билеты и деньги.

Я не нашлась, что ответить, пока еще в голове вся эта информация не складывалась в единую картинку. Паром, самолет, вещи, Игорь… Игорь?! Два раза громко стукнуло в области груди.

- Игорь знает?

Кирилл повернулся и нежно посмотрел мне в глаза, потом вздохнул:

- Конечно, знает. Если бы он не встречал тебя в Москве, это бы крайне усложнило твой побег. Я должен передать тебя в надежные руки и точно быть уверен, что ты доберешься до деревни. Он, конечно, очень возмущался, что я отправляю тебя одну, и порывался прилететь в Лондон.

- Я поеду одна? А как же ты?

- Да, ты полетишь одна. Сопровождать тебя кому-либо из нас очень опасно, в первую очередь для тебя. Меня легко узнать, а для Игоря у меня не было времени подготовить документы. А если Нагаш поймет, на каком самолете ты летишь, то боюсь, никто не долетит до места назначения. У тебя паспорт на чужое имя. Я надеюсь, Маша не привлечет вообще их внимания, так как билеты все были куплены 3 дня назад.

Я полезла в сумку взглянуть на свой новый паспорт. На меня смотрела с фотографии я, только с черными волосами. А надпись свидетельствовала, что мое имя Мария Абрамова, уроженка города Киев, украинка, 1979 года рождения. И судя по печатям, которыми пестрило это удостоверение личности, еще и много путешествующая. Я чуть не подпрыгнула в кресле:

- Фальшивые документы? Ты хочешь, чтобы я ехала по ним?

Кирилл взглянул на меня немного снисходительно и укоризненно и, опять устремив свой взгляд на дорогу, заговорщицки спросил:

- У тебя есть другие предложения?

Ну, конечно же, у меня не было других предложений. Но его план уже не казался мне идеальным и продуманным:

- А если при регистрации на рейс сотрудники аэропорта обнаружат подделку?

- Об этом можешь вообще не волноваться. Там все в порядке. Просто верь мне.

И мне очень хотелось ему верить, и я верила. Наверное, он опять напустил на меня свое марево, потому что мне стало спокойно и легко, и даже стало клонить в сон.

Всю оставшуюся дорогу я дремала и не заметила, как мы доехали. Кирилл разбудил меня, ласково погладив по волосам:

- Приехали, милая! Тебе надо торопиться, паром отходит через полчаса. И не стоит разгуливать по порту в таком виде, переоденься сразу.

Он достал из сумки черный парик, косметичку, темные очки и одежду.

- Зачем мне солнечные очки, Кир? Ночь же.

- Пригодятся днем.

Я следила, как он вынимает вещи, и ностальгия наполняла мое сердце. Это были мои вещи, те, которые я носила и те, которыми я пользовалась, когда мы жили вместе. Уехав в Агнено, я не взяла с собой практически ничего. И вот передо мной моя косметика, мой любимый летний светлый костюм – узкая юбка-футляр, короткий жакет, любимый топ, нижнее белье, чулки, туфли на каблуках, от которых за последнее время я так отвыкла. И даже небольшая дамская сумочка, которую я часто брала в поездки. Конечно, я бы никогда так не оделась, отправляясь в путешествие, слишком уж элегантно, на мой взгляд. Но Кирилл был непреклонен и объяснял мой вид тем, что в этом еще сложнее будет меня узнать. Не логично одеваться так, чтобы привлекать к себе внимание, когда нужно этого самого внимания избежать. Именно поэтому, на таких дамочек приспешники Нагаша навряд ли будут обращать внимание.

Единственное, что здесь было не мое – это парик. Дорожная сумка была наполнена и другими вещами, всем тем, что необходимо женщине, отправляющейся в короткую поездку.

Пока я переодевалась и подкрашивала глаза, Кирилл меня инструктировал:

- Легенда твоя такова. У Марии Абрамовой свой бизнес на Украине.

- Какой?

- Фармацевтический. Она вчера прилетела в Лондон, встретилась с поставщиками и отправилась в Россию на выходные навестить друзей.

- Зачем поехала на пароме во Францию? К чему эти сложности с пересечением Ла-Манша? Почему не полетела самолетом из Лондона?

- Не захотела терять время, решила пораньше прилететь в Москву. Сегодня суббота, завтра ей возвращаться обратно, а из Лондона первый рейс только в час дня. Из Кале гораздо раньше.

- Ладно, убедил. – Я улыбнулась своему отражению в зеркальце. Как давно я не пользовалась косметикой!

Кирилл наблюдал за мной, улыбаясь:

- Ты совсем другая, когда накрашена.

- Да? Симпатичнее?

- Ты и так и так красивая, просто разная.

- Спасибо. Знаю, напросилась на комплимент. – Я засмеялась. Все-таки одежда и косметика, да и вообще весь внешний вид меняют женщину даже изнутри. Я уж соскучилась по этому образу и себе сейчас очень нравилась. Мне захотелось быть легкой и немного кокетливой. Ну, вот и прекрасно! Главное, не потерять эту маску до прибытия в Москву. – Я готова.

- Отлично! Удачи тебе! Я уверен, что как только ты окажешься в Агнено, я узнаю об этом. Скорее всего, Кроул будет там тебя дожидаться, так что будьте осторожны. И еще одно – сними защиту, пока не долетишь до Москвы. Не дай бог, демон или сивирин окажутся рядом и, даже не узнав тебя, поймут, что не могут к тебе подойти. Ты просто выдашь себя с потрохами. К тому же, Нагаш наверняка отправил ищеек во все ближайшие вокзалы и порты. Ну всё, иди, тебе пора.

- Спасибо тебе, Кирилл, – я обняла его, – ты настоящий друг…

- Я не друг, – перебил он меня, немного отстраняя, и грустно улыбнулся, – я – враг, просто я тебя люблю. Иди, а то опоздаешь!

Больше всего мне захотелось после этих слов разреветься, но я прекрасно понимала, что не могу себе этого позволить.

- Я тоже тебя люблю. – Прошептала я слишком тихо, чтобы он мог расслышать, потом повернулась и быстро пошла к зданию порта, изо всех сил стараясь не оборачиваться.

Надо собраться с мыслями. Всё произошло так внезапно, что в голове еще полный хаос. Сейчас важно просто быть внимательной, но не подозрительной, чтобы у окружающих не создавалось впечатления, что я чего-то боюсь. Как бы я себя вела, если бы была обычным человеком, такой, как несколько месяцев назад? Наверное, я не шла бы так быстро, почти бегом. Хотя, почему нет? Паром вот-вот отойдет, я просто опаздываю. Что еще? Не шарахаться от людей, не прятать глаза, легкая походка и улыбка на губах, если она уместна. Косметика и одежда меня действительно немного изменили, но парик сделал практически не узнаваемой. Кирилл просто молодец, он всегда знает, что и как надо делать. Беспокоиться не о чем, через несколько часов я буду уже дома. Как и посоветовал Кир, я сняла защиту и стала прислушиваться к своему организму. Я опасалась, что сейчас мне станет плохо, слабость, усталость и истощение разольются по телу. Но ничего подобного не произошло, наоборот, тяжесть сумки в руке я почти не чувствовала, мышцы на ногах не заныли от высоких каблуков, голода не было, спать больше не хотелось. Можно было подумать, что я только что с отпуска, в котором провела, по меньшей мере, месяц. Великолепное самочувствие.

Оказалось, что на пароме у меня отдельная каюта. Непонятно, зачем Кирилл купил такой билет, ведь плыть тут совсем не долго. Но, с другой стороны, удобно и более безопасно, лишний раз никому не попадаешься на глаза. Я с удовольствием повалилась в кресло и вытянула ноги. Может, сходить прогуляться по палубе? Пока я размышляла делать это или нет, лениво листая какой-то журнал, подвернувшийся под руку, в каюту постучали. Тело немного напряглось, но я заставила себя расслабиться, и пошла открывать. На пороге стоял официант, высокий широкоплечий амбал с подносом в руке. Хорошо, что я заметила сначала форму, а не его лицо, иначе тот смог бы прочесть в моих глазах подобие ужаса. Это был сивирин. В первую секунду, когда я это поняла, мне инстинктивно захотелось вернуть защиту, но я вовремя спохватилась.

- Что-то случилось? – Как можно непринужденнее с улыбкой спросила я.

- Доброй ночи! – Пробасил он, однако внимательно меня изучая. – В стоимость вашего билета входить легкий завтрак. Позволите, я накрою?

- Да, конечно, проходите.

Я отошла от прохода, но посетитель был такой огромный, что, проходя мимо, все равно слегка задел меня локтем. Я даже немного покачнулась.

- Простите. – Извинился он, расставляя на столике посуду. Я засмеялась:

- Ничего страшного. Здесь просто очень узкие двери и небольшие каюты.

- У Вас такой интересный акцент. – Неожиданно решил поддержать беседу официант, тоже улыбаясь во все тридцать два зуба. – Вы русская?

Как-то топорно они работают, выявляя беглянку. Он бы еще спросил, не терши ли я. Мне показалось, что будет не вежливо не ответить. Что ж, светская беседа так светская беседа:

- Нет, украинка.

На этом, видимо, он решил, что его миссия выполнена, поэтому пожелал мне приятного аппетита и удалился. Еще как только он вошел, я ощутила странный терпкий запах. Не то, чтобы не приятный или резкий, нет, наоборот, слегка уловимый. Он не походил ни на что, не был похож и на туалетную воду. Для меня оказался этот запах совершенно новым и каким-то странным. Если бы я почувствовала его вновь, то ни с чем не спутала бы.

Есть я на всякий случай, не стала. Как-то не было доверия к еде, принесенной сивирином. Но не прошло и пятнадцати минут после его ухода, как в дверь опять постучали. На пороге стоял мужчина средних лет в униформе экипажа с неприятным лицом.

- Доброй ночи, мэм! Я прошу прощения, но у нас дополнительная проверка документов. Будьте добры Ваш паспорт и билет.

На меня повеяло еще одним новым ароматом, таким же странным и непонятным, тоже терпким, но другим по ощущениям, чуть более сладковатым что ли, но в то же время более холодным. Да что ж такое, может, у меня обострилось обоняние?

- Да, конечно. Что-то случилось? – Я протянула ему то, что он просил.

- Нет, ничего страшного, не переживайте. – Успокоил он, изучая мой паспорт. – Просто дополнительные меры безопасности.

В этот момент воздух вокруг него слегка сгустился. Это было похоже на то, что я делала, создавая защиту, но в гораздо меньшем объеме и с меньшей плотностью. И эта едва уловимая волна пронеслась по всей комнате через меня. Физически я её не ощутила, а вот на душе в этот момент стало спокойно, хотелось безмерно верить этому дядечке. Так хорошо мне бывало рядом с Кириллом, когда он хотел меня успокоить, видимо применяя способности демона. И тут меня осенило. Этот человек тоже демон. Внезапно поразившая догадка, отразилась на моем лице, брови непроизвольно взметнулись вверх. И от визитера это не укрылось. Он повторил мою мимику и спросил:

- Что-то не так?

- Нет-нет, – отмахнулась я и улыбнулась, – просто вспомнила, что забыла купить подарок друзьям. Здесь есть магазин для детей?

Какая нелепая ложь! Надеюсь, он не заметит, что я вру.

- Нет, к сожалению такого магазина тут нет. Но в Кале Вы его обязательно найдете. Счастливого пути и еще раз простите за беспокойство!

Он протянул мне обратно документы, и я с облегчением закрыла дверь. Уф! Я чуть себя не выдала, хорошо еще, что не вскрикнула от неожиданности. Но что это было? Навили шастают ко мне в каюту через каждые десять минут, да еще я стала чувствовать странные запахи и вижу, как демон применяет свои силы. Нет, со мной явно что-то не так. Но что именно? Пока я была с Кириллом, никаких странностей не происходило, кроме непонятным образом прибавившейся силы. Объяснение мое заключалось тогда в том, что тело соскучилась по свободе. Я уселась обратно в кресло и размышляла об этом до самого конца плавания, но так и не нашла хоть какого-нибудь подходящего ответа.

В Кале все прошло спокойно, без происшествий. Я пару раз видела издалека сивиринов, но никто из них мною не интересовался. Только при посадке в самолет я опять ощутила запах демона. Это был другой человек, молодой парень, лет восемнадцати. Одет он был так, как будто только пришел с ночной прогулки с друзьями: широкие джинсовые штаны, футболка, «кенгурушка», кеды. Он постоянно жевал жвачку и играл в игры на телефоне, слушая музыку в наушниках. Мне он показался неприятным, черты лица были далеки от совершенства. Это был уже второй демон подряд, который мне не понравился при первом взгляде. Хотя, и Нагаш, и Кирилл, и Кроул внешне были довольно очаровательными. Я думала, что все демоны такие, оказывается, что нет. Сидел он неподалеку, поэтому холодный аромат я ощущала очень хорошо. Не похоже было, что это слежка, скорее всего юноша летел в Москву по своим делам. Он не обращал на окружающих совершенно никакого внимания, не смотрел по сторонам, а был полностью поглощен своими делами. Главное, мне себя не выдать и проследить, чтобы он не увидел моей встречи с Игорем, потому что воин-адали точно не останется незамеченным.

Вздремнуть мне во время полета не удалось, да и не хотелось. Возможно, если бы не близкое присутствие демона, я бы и поспала, а так было не комфортно.

В Москве я осторожничала. Сначала подождала, пока все выйдут из самолета, потом походила у лент для выдачи багажа, хоть свою сумку и не сдавала. Мне хотелось дождаться, пока все пассажиры с этого рейса разойдутся. Парень в наушниках получил свою сумку, и пружинистой походкой последовал на выход. Через прозрачную стену я видела, как он покинул здание аэропорта. Народ потихоньку разбредался, зал пустел, и я решила, что и мне пора выходить.

Выходя из зала для получения багажа, я заметила в стороне у стены группу лиц, вроде как мило беседующих друг с другом, но на самом деле все они параллельно внимательно наблюдали за выходом. Это были мужчины, человек десять, и они не могли не привлекать внимание, как ни старались сделать вид, что заняты какой-то веселой беседой. Дело в том, что все они были адали, высокие, стройные, крепкие парни. Издалека они скорее напоминали баскетбольную команду. Игорь был среди них.

Я шла не быстро, пытаясь понять, как мне поступить дальше. Ничего не приходило в голову, и я решила пройти мимо через здание аэровокзала к главному входу и собраться с мыслями. И не напрасно. Буквально за углом ошивались тоже с десяток сивиринов, и почти через каждые десять метров рассредоточились демоны. Казалось, что их запахом пропиталось все помещение, несмотря на его огромные размеры. Вывод напрашивался сама собой, – к адали подходить нельзя, потому что навили наверняка следят за ними, причем не особо скрываясь, рассчитывая, что я появлюсь. Если я себя раскрою, то ребятам придется нелегко, ведь численный перевес явно на стороне демонов. Придется добираться до деревни самой. Сначала я хотела взять машину напрокат, но потом вспомнила, что у меня с собой нет водительских прав, а Кирилл не предусмотрел эту мелочь, надеясь, что я доеду с Игорем. Почему же он не подумал о том, что его тоже будут «пасти»? Ладно, об этом потом. В принципе у меня с собой было достаточно много денег, даже чтобы арендовать вертолет до Ярославля, но я решила взять машину с водителем. У стойки информации мне подсказали, как я могу это сделать, и уже через полчаса я ехала на заднем сидении комфортабельного авто. Пришлось, правда, немало переплатить за такой не близкий рейс, но деньги меня интересовали сейчас меньше всего.

Больше я переживала за Игоря. Он явно меня не узнал. Что он подумает, поняв, что я не прилетела на том рейсе, который указал Кирилл. Скорее всего решит, что это была очередная ловушка. Как бы он не натворил каких-нибудь глупостей, надеюсь, остальные не дадут ему этого сделать. Кстати, откуда здесь столько адали? Неужели все прилетели охранять меня? Я искренне надеялась, что Игорь почувствует, что со мной все в порядке и не будет сходить с ума от неизвестности. Только через час мне в голову пришел такой простой и очевидный способ решения этой проблемы, что я даже засмеялась над своей глупостью – ну почему раньше не догадалась?!

- Извините, – обратилась я к водителю, – Вы не могли бы дать мне свой телефон позвонить, а то у меня батарея села. Я заплачу.

- Да, пожалуйста. – Лениво бросил он, даже не повернувшись, только протянув назад руку с сотовым. – Звоните сколько хотите.

Я стала набирать номер Игоря, но замешкалась. А вдруг, Нагаш или Кроул сделали что-то такое, что теперь могут прослушивать его разговоры? Хотя, навряд ли, ведь Кирилл с ним как-то связывался. А как, интересно? А если не по телефону? Риск, безусловно, присутствовал. Может, позвонить Ини или Алене? Надо, чтобы все адали вернулись в деревню, там они в безопасности, а не сидели в Москве в аэропорту. В таком случае, говорить нужно лично с Игорем, только услышав мой голос, он поверит, что со мной все в порядке. Я уже более уверенно набрала номер. Он откликнулся быстро.

- Слушаю! – Прозвучал его сильный, но явно взволнованный голос. Как будто он ждал плохих новостей.

- Пожалуйста, молчи и слушай меня внимательно. Не надо задавать сейчас лишних вопросов. – Очень уверенно и твердо проговорила я, надеясь, что он внемлет моим словам, и не будет, как обычно, кричать. – Понимаешь?

- Да. – Коротко ответил он, и в его голосе послышались нотки облегчения.

- Во-первых, со мной все в порядке. А во-вторых, вам всем, всем до одного, нужно срочно вернуться в деревню, прямо сейчас. Просто поверь мне, прошу тебя, сделай, как я говорю, и ты не пожалеешь. Хорошо?

- Хорошо.

- Спасибо. – И я нажала отбой.

Я втихаря, на всякий случай, выключила телефон, хоть он и был чужой. Бросила его рядом с собой, с чистой совестью оделась в защиту и… уснула. Открыла глаза я уже на подъезде к Ярославлю, где водитель остановился на заправке. Пока он заправлялся, я тоже вышла из машины размять ноги, хотя в защите они не затекали.

Водитель вернулся, улыбаясь:

- Вы, наверное, долго летели, что так крепко уснули?

- Да уж, путь был не близкий. Я сейчас покажу Вам, куда ехать дальше. Просто мне нужно в деревню, которой нет на карте, но это уже не далеко.

Остаток пути мы провели, весело болтая о всякой чепухе. Водитель оказался на самом деле весьма болтливым спутником, а вовсе не хмурым типом, какое впечатление произвел в начале. Я на листке бумаги нарисовала ему путь от трассы до Агнено через лес, чтобы он смог выехать обратно, ведь там было огромное множество разветвлений дорог. Мне не хотелось, чтобы он заезжал под защиту, поэтому я попросила остановить машину у самой границы, предупредив, чтобы не останавливался в лесу, пока не выедет на шоссе, так как здесь бывает очень опасно. Он сначала удивился, но потом сам придумал ответ на вопрос, почему этого не стоит делать:

- Неужели в этой глуши до сих пор встречаются лихие люди?

- Увы. Спасибо за доставку. – Я протянула ему щедрые чаевые.

В этот момент краем глаза я уже видела, что из леса в нашу сторону с нескольких сторон выходят люди, это были навили.

- Уезжайте немедленно. – Скомандовала я, открывая дверь, и пулей помчалась к границе, благо до нее было не более десяти метров. Демоны, увидев мою прыть, бросились в мою сторону, но я оказалась проворнее. Попав под защиту, я остановилась. Из облака пыли, поднятой уехавшей машиной, появилась фигура Кроула и его пылающие яростью глаза. Он больше не казался мне симпатягой, лицо светилось ненавистью. Я же медленно сняла парик, чтобы он убедился, что это именно я и чтобы Кирилл узнал, что я добралась.

- Настанет момент, – сквозь зубы процедил он, – и кто-то из вас опять совершит ошибку. И тогда, я точно убью тебя и твоих дружков. И еще кое-кого, кто так активно тебе помогает. – Он плюнул на землю, отвернулся и пошел обратно в лес, махнув остальным рукой, чтобы уходили.

Я вздохнула с облегчением, наконец-то дома. Мне навстречу уже бежал Игорь, видимо меня заметили и сразу сказали ему. К горлу подступил ком, к глазам слезы, сердце выпрыгивало из груди. Как же я была рада его видеть. Он подлетел ко мне, подхватил и сжал в своих объятиях. Я смеялась и рыдала от счастья, а он покрывал мое лицо поцелуями, прижимал к себе и что-то постоянно говорил, но слов я совсем не слышала, в ушах стоял какой-то звон, голова кружилась. Видимо я все время была в невероятном напряжении, а теперь тело расслабилось. Игорь все же опустил меня на землю, обхватил ладонями лицо и прошептал:

- Я никогда, никогда больше никуда тебя не отпущу, поняла?

Я не успела ничего на это ответить, потому что он прижался губами к моим губам. Тогда мне показалось, что такого нежного и чувственного поцелуя у меня не было никогда в жизни. Как ни странно, но от его прикосновений меня больше не разрывало на части, как раньше. Но было невероятно и безумно приятно. Когда мы оторвались друг от друга, он прижал меня к своей груди и зарылся лицом в волосах. Я улыбнулась:

– А что, мы больше не хотим друг друга до дрожи в ногах?

Он засмеялся:

- Не знаю. Наверное, все становится на свои места. Хотя, если честно, думаю, что хотим, по крайней мере, я. Пойдем домой.

Он обнял меня за плечи и повел к дому. Навстречу нам выходили жители деревни, все улыбались, здоровались, махали нам и говорили – «С возвращением!».

Войдя в ворота, только подсохшие слезы хлынули вновь – передо мной стояли все терши и их защитники. Я смогла только всхлипнуть

- Стоило побывать в плену у Нагаша, чтобы увидеть вас всех вместе, – и после этих слов броситься в их объятия.

Глава 16. Гости.

Я не верила своим глазам. Радость переполняла мою душу от этой встречи. Все что-то говорили наперебой, но я мало понимала, обнимали меня, приветствовали. Я тоже пыталась что-то рассказать, но получался какой-то сумбур, кто-то смеялся рядом, кто-то плакал. Всю эту какофонию голосов и эмоций прервал Игорь:

- Друзья мои, давайте дадим Кате отдохнуть. Она проделала такой долгий путь и много дней была в заточении, я думаю, что ей необходим хотя бы непродолжительный покой.

Все обернулись к нему, согласно закивали. А мне не хотелось совсем отдыхать, потому что не терпелось со всеми поговорить и нормально познакомиться. Заметив на моем лице желание возмутиться, Ингрит взяла меня за руку:

- И не думай отказываться, уже вечер и в любом случае уже пора собираться спать. Мы никуда не денемся и не уедем, поэтому наговоримся завтра и послезавтра и еще потом каждый день в свое удовольствие. Пойдем, я тебя провожу.

Спорить с Ини бесполезно, отдыхать так отдыхать. Только одно я шепнула ей не ухо:

- Пусть меня Игорь проводит.

- Зачем Игорь? – Слишком поспешно удивилась она, и как-то наиграно. – Чем тебе я не нравлюсь?

- Ини! – Многозначительно протянула я совсем тихо, чтобы никто больше не услышал. – Не тормози. Я хочу с ним поговорить, остаться наедине. Я соскучилась.

Она как-то опять замялась, что-то забубнила себе под нос на норвежском, но, в конце концов сдалась:

- Ну ладно, как хочешь. – И обернувшись к Игорю, крикнула. – Проводишь Катю?

- Да, конечно. – Легко согласился он.

Я со всеми попрощалась, и мы вдвоем зашагали к дому. За спиной раздался тихий шепот, слов было не разобрать. Затем наступила полная тишина. Я обернулась, и увидела нацеленные на нас взгляды, очень настороженные и внимательные, никто не улыбался, как будто они опасались чего-то плохого.

- Что это с ними? – Спросила я у Игоря.

- Не знаю.

Мы вошли в дом и на пороге он остановился:

- Ладно, я пойду.

Я удивленно обернулась:

- Пойдешь? Куда? Я хотела с тобой поговорить. Останься! Неужели тебе не интересно, что со мной происходило все это время?

- Конечно, интересно. Но я подумал, что ты завтра всем всё расскажешь, чтобы не повторять одно и то же по несколько раз.

- В принципе, ты прав. Скажи мне только вот что: как ты понимаешь, что рядом демон или сивирин?

Брови его взметнулись вверх, он явно не ожидал такого вопроса, но все же ответил:

- По запаху. Я, как собака, чувствую их.

- Ты отличаешь, как они пахнут?

Его ответ меня очень заинтересовал, и не удивительно, ведь я сама сегодня стала ощущать их запах.

- Ну да. А еще я вижу их истинные лица. Ну, сивирины вообще все похожи, их и ты можешь отличать от других людей. А демоны имеют не очень приятное лицо, все адали это видят. Хотя всем остальным демоны кажутся очень симпатичными.

Я задумалась. Странно все это. То есть получается, что я сегодня стала, как защитники узнавать темные сущности. Но с чего бы это? Ведь я терши. Игорю я пока решила ничего не говорить про свои новые способности, надо сначала самой разобраться, может быть, стоит завтра посоветоваться с остальными.

Пока я находилась в этой задумчивости, Игорь ушел, а я отправилась наверх. Первое, что мне захотелось сейчас сделать, это принять душ, которого мне так не хватало последнее время. И хоть, благодаря защите, я не ощущала себя грязной, все равно давно уже хотелось помыться. Мне доставляло удовольствие каждое действо под струями воды. Вот я намылила волосы шампунем, аккуратно смыла его, нанесла бальзам, почистила зубы, сделала депиляцию. Вылила душистый гель на мочалку и с удовольствием растерла пену по телу. Какое блаженство! Вернувшись в комнату, я долго расчесывала волосы, увлажняла кожу кремами. Наконец, окончив все процедуры, забралась в постель. Но сон не шел, и примерно через полчаса я почувствовала неимоверный голод, который заставил меня выползти из кровати, накинуть халат и пойти совершать набег на холодильник. Я надеялась, что там что-нибудь найдется.

Открыв дверь, я услышала приглушенные голоса внизу. Ну конечно, наверняка, несколько человек поселили здесь. Я тихонько прокралась по лестнице и прошмыгнула на кухню. Аромат разносился по дому потрясающий, видимо только что приготовили что-то очень вкусное. У плиты, спиной ко мне, стояли две терши, они негромко разговаривали:

- Мне кажется, он должен сам во всем признаться. Не правильно, что он сегодня промолчал. – Сказала одна из них, с ярким платком на плечах. И в таком же ярком платье.

- Это не наше дело. – Грустно вздохнула вторая. Она была одета в простые джинсы и майку. – Он же сказал, что пока еще рано. И так сплошные стрессы.

- Привет, девочки! – Отозвалась я, улыбаясь. – О чем речь?

Они от неожиданности подпрыгнули на месте и резко обернулись. Я засмеялась:

- Это всего лишь я. Простите, не хотела вас пугать.

Тут же в кухню влетели два адалийских воина, и замерли на пороге. Один что-то недовольно пробубнил себе под нос, потом они переглянулись, развернулись и вышли, поняв, что никакой опасности для их подопечных нет.

- О, Катя! – Воскликнула девушка в цветастых одеждах. – Почему ты не отдыхаешь?

Она была очень симпатичная. Пухлые, но не толстые губы, четко очерченные от природы, словно карандашом; огромные изумрудные глаза, совсем, как у кошки. Все это великолепие дополняла женственная и мягкая фигура: длинные ноги, высокая грудь и тонкая талия. Ростом она была выше меня на полголовы, а выглядела не больше чем на 25 лет.

- Я жутко проголодалась. – Призналась я. – А у вас так вкусно пахнет. Может, угостите чем-нибудь?!

- Конечно, мы как раз собираемся поужинать. Присоединяйся, мы будем очень рады. И как мы сразу не догадались тебя покормить. – Захлопотала вторая. Она была постарше, лет сорока и ниже ростом.– Меня зовут Злата, а это Олеся. – Она заулыбалась. – Мы приехали к тебе из Польши и Беларуси. А эти двое, которые сейчас сюда вбегали, наши защитники: Тадеуш и Богдан.

- Мы так заволновались все, когда узнали, что ты в плену у Нагаша. – Подхватила Олеся. – Что все в срочном порядке решили встретиться.

- На самом деле, все получилось к лучшему. – Объясняла Злата, доставая из шкафчика посуду. – Представляешь, мы же ни разу не собирались все-все вместе, хотя и были знакомы.

- Это очень здорово, что вы все приехали. Я о таком счастье и мечтать не могла. Спасибо вам огромное. – Я подошла и обняла их по очереди. В этот момент в животе предательски заурчало.

Девушки засмеялись.

- Пойдем! Тебе надо срочно поесть. – Злата взяла часть посуды, и повела меня за руку в столовую. На пороге, она обернулась к своей подруге. – Олеся, забери оставшуюся посуду и возьми специи. – Потом опять обратилась ко мне. – Пока Леся накрывает, я тебя со всеми познакомлю.

Все остальные сидели в столовой, здесь была и Алена с родителями. Откуда-то был принесен еще один стол и несколько стульев, чтобы разместить всех.

Мы вошли и все загудели. Злата подняла руку:

- Мы забыли накормить Катю, так что она покушает с нами, заодно и познакомится. Ну что? – повернулась она ко мне. – Давай по порядку пойдем, справа налево. Итак, Ингрит и Ларса ты знаешь. Дальше Мария из Испании, а её защитник – Мигель сидит вон в том углу.

У Марии были длинные прямые волосы, острый подбородок, чувственные губы и глубокие темно-серые глаза. Она тоже была невероятно хороша, хотя и выглядела здесь старше всех. Мигель полулежал развалившись, в кресле. Он поднял ладонь мне в знак приветствия и подмигнул – Ola. Как и у всех адали у него была прекрасная фигура и соответствующий рост. Он тоже казался старше остальных. Однако, у него был какой-то особый лоск, невозможный передать словами, взгляд он к себе притягивал надолго. Я оглядела всех собравшихся и заметила необычную деталь, передо мной сидели все очень красивые люди. Они были совершенно разные, но на них хотелось смотреть и смотреть.

- Дальше. – Продолжала знакомить Злата. – Света и Андрей – Камчатка. Эти дольше всех добирались до твоей деревни. С ними всегда проблематично встретиться.

- Почему? – спросила я.

- Потому что сами они редко куда выбираются. А пока найдешь их дом, тебя по пути обязательно попытается кто-нибудь съесть. Они живут очень далеко от ближайшего города.

- И не так уж далеко. – Вступила в беседу Света. – Леся с Богданом вообще поселились в какой-то глуши.

- До них, по крайней мере, можно спокойно добраться, не опасаясь за собственную жизнь.

- Это еще спорный вопрос. – Не унималась камчатская гостья. Ей было около 35, яркие глаза, цвета неба прятались под длинными ресницами. Но стоило ей удивиться или возмутиться, всё это голубое море представало во всей красе, и в нем страшно было утонуть, – так притягателен был этот взгляд. Андрей был шатеном с шоколадными глазами и выглядел примерно моим ровесником.

- А это Шеррон и Стив из Канады. Я думаю, что Шеррон ты запомнишь быстро. Никого не напоминает? – Злата лукаво улыбнулась.

Действительно, Шеррон напоминала известную всем актрису и модель Шеррон Стоун. У нее даже родинка была такая же над губой.

- Яна и Вацлав, Чехия.

Яна заерзала на стуле и очаровательно заулыбалась, на кукольном личике сияли яркие глаза. Совсем молоденькая. А Вацлав был так коротко стрижен, что можно было подумать, что он лысый. И еще у него забавно торчали уши в разные стороны, но это не мешало ему выглядеть очень мужественно.

- Амала и Абхей, Индия. – Щебетала Злата. – Ну и кто у нас остался? – Спросила она словно саму себя. – Анна и Вернер, Германия. Вот такой вот интернационал получился. Ну а остальных ты всех знаешь.

- Раз все познакомились и все в сборе, давайте уже покушаем! – Предложила Олеся, которая всё это время прилежно накрывала на стол, расставляя приборы и выставляя красивые блюда.

- А где Игорь? – Спросила я, поняв, что не хватает здесь одного единственного человека. После моего вопроса повисла какая-то неловкая пауза, а я, почувствовав не ладное, обвела взглядом всех сидящих и остановилась на Ингрит. Гости прятали глаза, и Ини не была исключением. Вокруг раздавались приглушенные хмыканья и вздохи. – Ини? – обратилась я к ней. – Что-то случилось?

Она неискренне заулыбалась:

- Ну что ты? Всё в порядке. Просто Игорь… эээ…ну… – Она водила вокруг рукой, видимо в поисках подходящих слов. Все присутствующие словно набрали полную грудь воздуха, и ждали, что же она скажет. – Он охраняет…да, точно, он охраняет границу. – Ингрит глупо захихикала. – Кто-то ведь должен это делать. Ты видишь, что все здесь, а он… там.

Все вокруг тихо выдохнули. А я понимала, что Ини мне врет, первый раз в жизни мне врет, и получается это у нее, скажем прямо, плохо и ненатурально.

- Та-ак… – Протянула я, еще раз обводя взглядом окружающих. – Я, конечно, пробыла некоторое время в заточении в неприятных условиях, и мало кушала и много стресса было, но я вполне в себе, и могу отличить правду от вранья. Скажите уже честно, что с Игорем?!

Все молчали. Через несколько секунд я ощутила на своем плече мягкую ладонь. Это была Олеся:

- Катя, он жив и здоров, и с ним всё в порядке. Просто пока тебя не было, здесь в деревне кое-что изменилось. – Я чувствовала, с каким трудом она подбирает слова, кожей ощущая исходящие от нее волны тепла и понимания.

- Что произошло? – Уже тихо спросила я.

- Понимаешь, то что случилось, – мягко и успокаивающе продолжала она, – касается только Игоря, поэтому будет лучше, если он сам тебе обо всем расскажет. Мы не можем тебе сказать, исходя их этических соображений, потому что это… как бы… его личное дело.

- Его личное дело? О котором знают все вокруг? Но мне никто сказать не может, кроме него? Что-то очень личное, но все об этом знают?

- Да, именно так, – подтвердила Ингрит, – хоть и выглядит не очень убедительно. Катя, прошу тебя, не мучай нас! Спроси у него сама.

- Я бы спросила, только не знаю, где он. – Усмехнулась я. – Ладно, в конце концов я ему не нянька, захочет поесть, что-нибудь придумает. – Главное, что он жив и здоров, а все остальное не имеет никакого значения.

То, что я перестала задавать вопросы относительно своего защитника, явно вернуло атмосферу на прежний, более комфортный и легкий уровень. Гости на перебой рассказывали мне о себе, кто как познакомился, кто из девушек, когда узнали о том, что они терши. Были и смешные и грустные истории, такие разные и такие похожие.

Глава 17. Отношение.

Стрелка часов уже перевалила за полночь, когда я в беседах опять вспомнила про Игоря. Меня в последнее время окружало постоянно столько тайн и загадок, которые я, кстати, никогда не любила, что потерпеть еще одну, да еще от близкого человека, мне совсем не хотелось. Незаметно выскользнув из кухни, я поднялась к себе и, к немалому удивлению, обнаружила свой сотовый на том же месте, где оставила в тот злополучный день, когда отправилась «в гости» к Нагашу. Конечно, он к этому времени уже разрядился, и пришлось искать зарядку. Реанимировав, наконец, телефон, я набрала номер Игоря. Сначала в трубку долго лились длинные гудки, и я уже было подумала, что он спит, и вообще, зря я его беспокою в такой поздний час. Я поднесла палец к кнопке, чтобы отбить вызов, когда услышала совсем не сонный голос:

- Алло! Катя? Что-нибудь случилось?

- Нет, ничего. Просто хотела узнать, где ты. Мы тут весь вечер все вместе сидим, болтаем, а тебя все нет и нет. И никто мне не говорит, где ты. А я так соскучилась по тебе!

Мне хотелось говорить и говорить с ним о том, как мне его не хватает. Его укоризненно-заботливого взгляда, его улыбки, мягких прикосновений и всей той защиты, которой он умел меня окружать, находясь рядом. Я хотела еще что-то ему сказать, но он меня перебил:

- А почему ты не спишь?

Какой странный вопрос! Он выбил меня из колеи мыслей, и я даже оторвала трубку от уха и недовольно на нее посмотрела, словно она и была во всем виновата. Ну какое имеет значение, сплю я или нет?

- Игорь, я не сплю потому что, я захотела есть, спустилась вниз, а там все ужинают. Да причем тут это? Ты то где?

- Я? Да нигде… дома…

Весь наш разговор переставал мне нравится все больше и больше, и я решительно заявила:

- Нам необходимо встретиться и поговорить прямо сейчас. Приходи!

Он всполошился:

- Как сейчас? Я не могу сейчас прийти. Что ты там выдумываешь? Поговорим завтра.

- Если ты не можешь прийти ко мне, то я сама к тебе приду. Жди!

- Нет, нет, нет! Не надо ко мне. Я… это…

- Ну что ты мямлишь? – Не выдержала я и повысила голос, – говори уже!

- Я не дома, на самом деле.

- Как не дома? Ты же полминуты назад сказал, что дома.

Из динамика раздался тяжелый и недовольный вздох:

- Ладно, жди, я буду через пару минут.

Я шмякнула телефон об журнальный столик, да так, что от него отлетела крышка. Ну что за недомолвки? Плюс ко всему он врет мне. Игорь, и врет? В это вообще невозможно было поверить. С чего бы такому случиться? Хотя, чему я удивляюсь, даже Ини пыталась меня сегодня ввести в заблуждение.

Волны негодования накатывали на меня одна за другой. С этими мыслями я вышагивала, словно караульный по комнате из угла в угол. Прошло пять томительных минут, а Игорь все не появлялся, потом шесть, семь, восемь. Когда на десятой минуте дверь открылась, и он появился на пороге, я уже так себя взвинтила, что сразу же накинулась на него с обвинениями, не дав сказать ни слова:

- Игорь, что здесь, черт возьми, происходит? Пока меня не было произошли какие-то события, и никто не хочет мне рассказать, в чем дело. Ини нагло мне врет, прямо в лицо. Ты тоже не гнушаешься ложью. Мне кажется, за всю прошедшую неделю, что я пробыла с демонами, я слышала гораздо меньше обмана, чем за один вечер с вами. Как это вообще называется? Ну что ты молчишь, а?

- Жду, пока ты наговоришься. – На его лице были и недовольство, и растерянность, и даже досада. – Всё это недоразумение. Садись, я тебе все расскажу. Конечно, нужно было это сделать сразу, но я тогда подумал, что тебе надо отдохнуть и… – Он замолчал и вздохнул. Мы сели.

- И что?

- Да ничего особенного. Это вообще к нашим с тобой делам не имеет никакого отношения, понимаешь?

- Пока не очень.

- Просто я не смогу с тобой проводить столько времени, как и раньше.

- Чем же ты таким, более важным будешь теперь занят?

Он опустил голову, пряча от меня глаза:

- Я встречаюсь с одной девушкой и… подумываю о том, что пора создавать семью… она мне так помогала… и ухаживала за мной, пока я приходил в себя после… ну ты помнишь… у нас всё очень здорово складывается… и… мне кажется, я влюбился…

Сложно описать, что со мной происходило в этот момент. Я слышала все его слова, но не понимала ни звука. Точнее понимала, но как-то плохо до меня доходил смысл. Столько противоречивых чувств пронеслось за эти несколько секунд, пока он говорил. «А, ну, конечно, девушка – это все объясняет! Стоп! Какая еще девушка? Какая семья? Меня не было только неделю, а он уже жениться собрался? И когда успел влюбиться? Он что, влюбился? Да не может быть, чтобы все было так серьезно». А потом еще хлеще: «Игорь кого-то любит, но не меня. МОЙ Игорь!? Хотя, почему мой? Да потому что мой, мой и всё тут. Мы же предназначены друг для друга, нам так хорошо вместе, нас так друг к другу тянет. Что это он придумал за глупости». И вот тут появилась она – ревность. Первый раз в жизни я ощущала это выедающее изнутри чувство. Даже дышать стало тяжело, в горле застрял ком, меня словно парализовало. Я смотрела на него широко открытыми глазами, не в силах пошевелиться и произнести хоть слово. Я ненавидела всем сердцем и его и эту неведомую мне девушку. Если бы у меня была в этот момент хоть капля сил, я бы встала и влепила ему пощечину. Я совершенно не думала в тот момент, что такое поведение абсолютно не оправдано, что я не могу ревновать Игоря, не имею никакого права. Что он взрослый человек и сам может выбирать себе спутницу жизни, и этой спутницей не обязательно должна быть я. В конце концов, сердцу не прикажешь, тем более чужому. Но всё это было так далеко от меня в этот момент. Только удушающая жгучая волна ревности, клокочущая в каждой клеточке тела.

Я видела, как Игорь медленно поднимает удивленные глаза. Потом по его лицу пробежала тень непонимания, потом даже как будто страха. Он обхватил голову руками и простонал:

- Прекрати, пожалуйста! Катя, это же невыносимо!

Только тут до меня дошло, что он чувствует то же, что и я. И всё мое напряжение вылилось в истерический смех.

Игорь молчал, глядя на меня, и боль в его глазах была очевидной.

- Вот теперь попробуй проводить с ней время, постоянно ощущая ненависть и отвращение и к ней и к себе!? – Злорадствовала я. И специально представила их вместе, чтобы стало еще противнее.

Игорь, почувствовав это, вскочил и выбежал, хлопнув дверью.

А я осталась одна, в тишине и ночной темноте. Мне стало совсем неуютно, грустно и холодно. Злость больше не царапала мою душу. Внутри образовалась непонятная пустота, от которой хотелось выть. Я почувствовала себя преданной, никчемной, ненужной и… пустой. Я залезла под одеяло и свернулась калачиком, как побитая собака. Зачем теперь всё это? Зачем я так скучала по нему? Зачем так хотела стать настоящей терши? Чтобы он смог посмотреть на меня другими глазами, чтобы он смог меня полюбить. Я этого не понимала раньше, но теперь сомнений не оставалось. Всё, что я делала, я делала только для него. А он? Он всегда был одержим только своими великими идеями спасения человечества, своей войной. Я никогда не была и не стану для него просто женщиной, которую можно любить. Которой так не хватает простой человеческой любви. Которой так хочется прижаться с сильному мужскому плечу, ощущая не просто защиту, а что-то своё собственное, родное. А я никому не нужна в этом смысле. Все вокруг хотят только одного, чтобы я прочитала эту дурацкую книгу. А может, я не хочу её читать! Может, я хочу совсем другой судьбы для себя!

Слезы покатились из глаз. Мне было так себя жалко в этот момент. И всю пустоту внутри меня стали заполнять холодное одиночество и безнадега, вползая в свое новое логово и прочно обустраиваясь там.

Я то засыпала, проваливаясь в небытие, то снова просыпалась. Темные плотно занавешенные шторы не давали понять, ночь еще или уже день. Да я и не смотрела за окна, мне было все равно. Потом в комнату вошла Ингрит:

- Катя!? – Вкрадчиво позвала она. – Уже три часа дня, вставай! С тобой все в порядке?

- Ини, уйди! Я не хочу вставать. – Прохрипела я из-под одеяла.

- Что-то случилось? Ты плохо себя чувствуешь? Я могу помочь, если ты заболела.

- Уйди!

Она больше ничего не сказала, а только тихо выскользнула за дверь. Через пять минут вошла Алена. Прислали сестру предателя, чтобы прочитать мои мысли. Очень умно.

- Катя?! – Начала было она, но я больше не дала ей сказать ни слова. Выскочив из кровати, как ураган, я в секунду вытолкала её за дверь, крикнув:

- И не надо больше сюда ходить. Слышите!

Мое добровольное заточение было в сто раз хуже плена в замке Нагаша. Там я по крайней мере во что-то верила, на что-то надеялась, чего-то ждала. Здесь же я ничего не хотела, совсем ничего. И от этого было гораздо страшнее. У меня словно выбили почву из-под ног, и я падала, падала, падала… Я больше не плакала, а пустота в душе превратилась в тяжесть, как будто туда положили чугунную гирю. Я куталась в защиту, надеясь, что мне станет легче, и действительно боль немного притуплялась, и я засыпала. Но просыпалась я уже без нее, видимо не хватало сил удерживать её во сне. Сколько я так пролежала, я не знала и не пыталась понять, когда в комнату вошел Игорь:

- Привет. – Буркнул он. Потом помолчал и начал очень серьезным строгим голосов, в котором всё таки мелькали нотки отчаяния. – Хватит уже упиваться своей болью. Ты вторые сутки корчишь из себя страдалицу, ну сколько можно то?! Я не могу больше этого выносить. Подумай о своих гостях, пообщайся с ними. Тебе книги привезли, почитай, научись новому. Вокруг столько всего интересного, отвлекись от себя наконец-то, станет легче. – Он присел на край кровати, и я почувствовала сквозь одеяло его теплую ладонь у себя на боку. Голос его стал мягче. – Ты прости меня, пожалуйста! Мне правда, очень жаль, что я приношу тебе такие муки. Я никак не мог предположить, что это вызовет такую реакцию. Я даже не знаю, что еще сказать. Я не хотел. И ты была права, я не могу нормально общаться с Полиной, пока чувствую твою боль. Но я не хочу прерывать с ней отношения, пока твои чувства не улягутся. Она же не виновата в том, что все так происходит у нас.

Полина? А, это та девятнадцатилетняя девушка, мать которой убили сивирины, проникшие в деревню по моей вине. Ну что же, логично, долги нужно возвращать. Я отняла у нее мать, а она у меня Игоря.

- Чего ты хочешь? – спросила я.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы ты не валялась по двое суток в кровати, наслаждаясь своей обидой, а продолжала жить. Чтобы ты нашла свою любовь, чтобы создала свою семью, как это делают все терши.

-Да, ты прав. У них у всех есть вторые половинки, у многих есть дети, даже у тех, кто моложе меня. А у меня никого нет. Когда я встретила Кирилла, я думала, что нашла свою любовь, а потом его у меня отняли. Точнее, я сама от него отказалась, ради новой жизни. А ведь я его любила по-настоящему, и наверное, до сих пор люблю. Осознав всю невозможность быть с ним, я смирилась. И поняла, что ты – тот человек, с которым я могла бы связать свою судьбу. Но, как оказалось, ты никогда не был моим и, видимо, не будешь. Ты же так решил, верно?

Он молчал, а я продолжала:

- Понимаешь, Игорь, либо он, либо ты. Больше я не смогу никого полюбить.

- Но ведь ты меня не любишь, – тихо отозвался он, – если бы любила по-настоящему, то порадовалась за меня и отпустила, пожелав счастья. А так – это сплошной эгоизм. Можно подумать, у тебя просто отняли любимую игрушку.

Я слушала, не веря своим ушам:

- Ты же ощущаешь то же, что и я. Скажи мне, разве так чувствуют, когда теряют любимую игрушку?

Он вздохнул:

- Ну, конечно, не так. Я утрирую. Твои эмоции сейчас чересчур сильны. Ты разрушаешь себя. Позволь терши помочь тебе. Они могут облегчить твои страдания, они знают как, и научат тебя. Не отказывайся от их поддержки. Мы все очень за тебя переживаем. Кать, ну пожалуйста, вернись к нам! Давай, вылезай оттуда.

Он стал медленно стаскивать одеяло, потянул меня за руки, усадил и обнял.

- Всё наладится, вот увидишь!

И действительно, постепенно всё стало налаживаться. Я старалась не думать об Игоре, а он по возможности не попадаться мне на глаза. Терши учили меня новым знаниям, я изучала Книги. И все же где-то внутри на дальних задворках моего подсознания, продолжала своё тихое существование усталая обреченность. Периодически на меня накатывали приступы то ярости, то отчаяния, то других отрицательных эмоций. Мне было очень тяжело ими управлять, даже применяя новые методы магии. Словно, что-то внутри было сильнее даже всего того, что знали терши.

Мария, Ингрит, Злата и я сидели на третьем этаже дома. Они пытались мне помочь справиться со своими чувствами. Ответы мы искали в книгах Исцеления души и Перенаправления энергий. Работа на уровне тонких материй давалась тяжело. Как всегда, казалось всё очень простым, но моё существо словно протестовало. Никак не удавалось сосредоточиться или расслабиться. Я никак не могла проникнуть в собственную душу дальше первого уровня, хотя работа предполагалась на более глубоких слоях.

- Расслабься ты уже! – Укоряла Мария, пытаясь сама пробраться в мою душу. – С тобой совершенно невозможно работать. Что ты закрываешься?

- Я не закрываюсь.

Раз за разом попытки оказывались тщетными.

- Вообще то, это очень странно. Я никогда с таким не сталкивалась. – Задумчиво протянула Злата. – Все эти негативные эмоции, захлестывающие тебя. Никогда у терши такого не бывало. Мы не способны ненавидеть или злиться так сильно.

Все дружно закивали, а я не знала, что на это ответить. Вдруг, одна догадка закралась в голову:

- А что, если Нагаш всё-таки ставил надо мной еще какие-то опыты, о которых я и понятия не имела?! Кирилл ведь что-то говорил об этом.

Я пыталась вспомнить, что именно, но ничего не приходило в голову.

- Подожди, – встрепенулась Ингрит, – ты говорила, что тот врач брал у тебя кровь, так?

- Да. Но он же брал её, а не наоборот. – Я не могла понять, к чему она клонит.

- А вдруг на игле или в шприце что-то было?! Что-то, чего ты даже не заметила.

- Да вроде нет. Обычная игла, всё стерильное в упаковках.

- Какая ты наивная, – подхватила Злата, – у Нагаша и в упаковке может быть всё, что угодно.

Я испугалась:

- Как же теперь узнать, что это было?!

- Ты еще говорила, – задумчиво протянула Ингрит, – что Кирилл, когда будил тебя, чтобы сбежать, тоже спокойно тебя касался. Может, пока ты спала, он что-то вколол?

- Навряд ли. Хотя не знаю, я крепко спала. И защита не пустила бы его. Нет, нет, только не Кир, я ему верю.

В комнате повисла пауза, все размышляли. Через несколько секунд Мария заговорила:

- Если это что-то было привнесено на физическом уровне, но влияет на тебя на уровне души. Мы не может работать на уровне души, не подобраться, да это и не нужно. Надо попытаться исправить ситуацию на уровне тела. Вы понимаете, что я имею ввиду?

- Ага! Тогда нам нужна совсем другая книга, Исцеления тела. А что, можно попробовать, – заулыбалась Ини, – по крайней мере проверим твою теорию.

У меня от всего голова шла кругом. Я не стала вдаваться в детали лечения, а просто легла, закрыла глаза и отдалась на волю своим подругам. Они что-то шептали, рисовали надо мной какие-то символы, прикладывали руки и проделывали еще кучу непонятных манипуляций. Примерно через полчаса мне были выданы заключения:

- Ты полностью здорова, в отличной форме.

- Нет абсолютно никаких аномалий.

- От клеток до тканей и органов всё великолепно!

- То есть не было воздействия на физическом уровне? – На всякий случай переспросила я.

- Не похоже. – Пожала плечами Злата. – По крайней мере, даже если оно и было, мы не можем его найти.

- Может, я просто ревнивая?

Ингрит вздохнула:

- Ревность – разрушительное чувство, собственническое. Терши не способны на него по своей природе. Ты раньше никогда ничего подобного за собой не замечала, даже когда не знала, что терши, ведь так?

- Вообще-то да!

- Ревность могут испытывать навили, могут адали, в легкой форме. Мы же – никогда.

Это был тупик в наших рассуждениях, больше никто ничего не смог придумать. А мои эмоции так и оставались загадкой.

А ночью мне приснилась Илои. Я не была ей в этот раз. Мы вместе прогуливались босиком по берегу океана, наслаждаясь последними лучами уходящего солнца. А когда остановились у самой кромки воды, она сказала:

- Ты совсем забыла про мои исследования. Они достались тебе таким трудом, но ты даже ни разу не заглянула в них. Почему?

- Не знаю. Наверное, потому что события, как калейдоскоп, сменяли друг друга. Сначала нападение на деревню, потом приехала Ингрит, и я погрузилась в изучение, привезенной ею книги. Затем этот плен и вот теперь мои странные чувства к Игорю. К тому же, теперь нет больше необходимости быть сильной и быстрой, как адали, ведь я умею и сама себя защитить.

Она грустно усмехнулась:

- Может быть, именно в моих записях ты и найдешь ответ на свой вопрос.

Я с удивление и надеждой смотрела на нее:

- Ты знаешь ответ? Так скажи.

- Ты и сама знаешь ответ. Просто пока не понимаешь, как его увидеть. Поищи там. – Она с теплотой улыбнулась, проведя рукой по моим волосам. – У тебя всё получится. – И… исчезла.

Я тут же проснулась и побежала наверх. Не найдя нужного в тайнике, я позвонила Игорю, не глядя на время.

- Игорь, где книга Илои?

- Что? – Прохрипел он сонно.

- Где книга Илои? Она мне срочно нужна. Она у тебя?

- Господи, Катя, три часа ночи.

- Да наплевать. Можешь мне её принести?

Он явно еще не до конца понимал, чего я хочу:

- Конечно принесу. Прямо завтра с утра.

- Проснись уже. С какого утра? Мне сейчас надо. – А я начинала медленно закипать.

- Но она у меня дома.

- А ты где?

- Я у Полины.

Тут мои эмоции снова взяли надо мной верх:

- Не надоело еще? Может, займешься своими непосредственными обязанностями? Отлипай от своей Полины, дуй за книгой и сразу ко мне!

Тут на заднем плане прозвучал сонный девичий голос:

- Милый, что-то случилось?

И Игорь зашептал в ответ:

- Нет, нет, родная, спи. Это Катя. Все хорошо.

Я готова была орать в трубку, но понимая, что в доме спят люди, процедила сквозь зубы:

- Избавь меня, пожалуйста, от ваших телячьих нежностей. Я жду тебя через десять минут.

Несчастный телефон опять поплатился ни за что, с грохотом полетев в угол комнаты.

Разумом я понимала, что невыносима, что можно было подождать до утра. Но одна только мысль о том, что я могу избавиться от этого мучения, подгоняла меня к действиям. Ждать и терпеть больше не хотелось, ни дня, ни часа, ни минуты.

Я спустилась вниз и заварила крепкий кофе. Когда Игорь появился на пороге, я выхватила у него книгу:

- Плёвое дело было, и не стоило по телефону так долго ломаться. Можешь идти обратно и целоваться дальше со своей Полиной.

- Пожалуйста, Катя! – С сарказмом проговорил он, давая понять, что я его не поблагодарила.

- Спасибо. – Буркнула я и понеслась на третий этаж, не испытывая на самом деле никакой благодарности. Потому что всё еще злилась.

О своей злости я забыла моментально, стоило мне положить перед собой книгу Илои. Мне не верилось, что передо мной лежала вещь, возрастом в несколько тысяч лет. Из чего же она сделана, что так великолепно сохранилась? Я потрогала обложку, – вроде кожа, прикоснулась к листам, – тонкая бумага. Чудеса, да и только! Но самым захватывающим был текст, если его вообще можно так назвать. Все страницы были исписаны, а точнее изрисованы узорами с причудливыми завитками и изогнутыми линиями. Как будто на каждой странице какая-то картинка, но совершенно не понять, что именно изображено.

Я в изумлении уставилась на листы. Это видимо древнее письмо, существовавшее еще до битвы. Как же мне это прочесть? Видимо, должно быть не так сложно, как другие книги, переписанные в более позднее время. Даже Нагаш оказался способен разобраться в этом, значит, и я смогу. Битый час я смотрела, вглядывалась, фокусировала и расфокусировала зрение. Ничего не помогало. Видимо был какой-то секрет. Я опять набрала номер Игоря:

- Что еще? – Недовольно отозвался он.

- Я не могу ничего прочесть. Что делать? – Без предисловий и извинений начала я. – В чем загадка?

- У тебя целый дом терши, которые знают, как это сделать. А ты будишь меня?

- А это, чтоб ты не расслаблялся. И хватит препираться, просто скажи как!

- Хорошо. – Он обреченно вздохнул, поняв, что я все равно не отстану. – Слева от тебя есть коричневая полочка, видишь?

Я закрутила головой:

- Угу!

- Выдвини её вперед. Просто потяни. Теперь поставь на нее книгу, там есть специальные крепления. Нашла?

- Да.

- Молодец! Сядь в кресло напротив полки и наслаждайся. И, пожалуйста, не буди меня больше.

- Погоди, погоди! А как читать то?

- Да так и читай. Там весь секрет в расстоянии, на котором ты находишься от книги. Всё, спокойной ночи. – И он отключился, даже не попрощавшись.

Хам! Больше о нем я не думала, потому что полностью погрузилась в изучение записей. Оказавшись от книги на правильном расстоянии, я стала читать, а точнее смотреть. Эффект был почти такой же, как и при прочтении других книг, но только здесь перед страницами не выплывала трехмерная картинка, а сами узоры превращались в нее. Один опыт за другим проводила Илои, день за днем. И постоянно терпела неудачу, потому что, не достигая необходимой силы, получала различные побочные эффекты. Когда в моей голове сложилась более-менее полная картинка её исследований и их результатов, я понеслась вниз будить Ингрит.

В комнате её не оказалось, и, взглянув на часы, я сообразила, что все давно проснулись.

- Девочки! Я поняла, что со мной происходит! – Влетела я в столовую, как раз к завтраку. Все уставились на меня с удивлением. – Точнее, я пока не понимаю, как такое могло произойти, но есть интересная версия.

- Что с тобой произошло? Ты что не спала всю ночь? – Полетели вопросы.

- Да. Но это совсем не важно. Пойдемте, сами всё увидите!

Мы поднялись наверх, и я рассказала о своих снах, о том, почему и зачем мы с Игорем ездили в Суздаль, и что за книга пред ними.

- Смотрите! Если объяснять на пальцах, Илои выделяла различные гены у адали и «вживляла» их себе. У адали эта информация заложена в генетическом коде. Она не стремилась взять всё сразу, а действовала очень аккуратно, то одно что-то брала, то другое. То скорость, то координацию и так далее. И каждый раз она получала определенный эффект, но не длительный и гораздо более слабый, чем у защитника. А в нагрузку ко всему прочему у нее обострялись негативные эмоции. В зависимости от того гена, с которым шла работа, она могла становиться то агрессивной, то обидчивой, то ревнивой, то на нее накатывали непонятные приступы отчаяния, то еще что-нибудь. Попав к Илои ген достаточно быстро «отмирал», теряя силу, вместе с чем уходили и побочные эффекты. А у меня сейчас весь набор этих «прекрасных» эмоций, и даже больше, чем испытала на себе Илои, да еще у меня они все одновременно представлены, и не проходят. Какой же вывод напрашивается?

- Вывод то понятен. – Протянула Мария. – Но по-прежнему, остается открытым вопрос, как это произошло и что теперь с этим делать?

- Нууу…, – я растерялась, – по крайней мере, мы теперь знаем, с чем имеем дело.

В этот момент у Златы зазвонил телефон. Она ответила и несколько минут напряженно слушала. С каждым словом на том конце её лицо становилось все более обеспокоенным.

- Что случилось? – Спросила Леся, когда та закончила разговор.

- Мой сын заболел. Мне срочно нужно вернуться домой. Очень жаль, что меня не будет рядом, пока вы будете решать эту загадку. Я вернуть, как только он поправится.

- Что-то серьезное? – Я тоже стала переживать.

- Не понятно. Я надеюсь, что успею приехать и помочь ей.

Игорь через час увез Злату и Тадеуша в аэропорт, а все остальные терши активизировались возле меня, пытаясь на основе исследований Илои выяснить, что происходит.

Но наши изыскания прервала внезапная новость. На Злату и Тадеуша по прилету было совершено нападение. Демоны похитили Книгу Управления Стихией Воздуха. Зачем она только забрала её с собой, ведь я предлагала оставить здесь. Все равно все знания, которые есть в книге давно в голове. А что, если Нагашу удастся расшифровать этот язык? Тогда он сможет противостоять нашей защите, единственному источнику нашего спасения. У меня побежали мурашки по коже.

Глава 18. Начало войны.

Все личные проблемы и обиды отступили на второй план. А что, если Нагаш сумеет расшифровать и этот язык, ведь предыдущий не вызвал у него затруднений?! В наших рядах возникло подобие паники. Кто-то бегал, кто-то громко обсуждал, что делать дальше, кто-то плакал. А я впала в ступор, в голове крутилась только одна фраза – это начало войны. Я чувствовала, что прежней жизни уже не будет никогда, именно теперь все должно решиться. Либо нам придется распрощаться с жизнями и наследие терши навсегда перейдет в руки навили, либо мы совершим невозможное и… а что и? В любом случае, нам что-то предстоит сделать. А что именно, совершенно не понятно.

Я чувствовала, как во мне постепенно поднимается волна решительности и внутренней силы идти до конца, во что бы то ни стало. Внутренний голос говорил, что есть способ победить в этой схватке, и эта уверенность росла с каждой секундой. Но как?

Я попросила Ини собрать всех в столовой.

- Я знаю, что это начало чего-то важного. Я знаю, что силы не равны. Но я верю, что мы сможем противостоять огромной армии навили, потому что все эти века нам и нашим предкам это удавалось каким-то способом. Мы больше не должны прятаться и скрываться, пора вступить в открытое противостояние. Все равно Нагаш не отстанет от нас, пришло время расставить все точки над i. По крайней мере мы должны сделать все возможное и невозможное. Даже если потеряем всё, ради чего жили, мы будем знать, что сделали всё, что могли.

За столом начались перешептывания, адали предлагали спрятать где-нибудь терши и книги, а самим в это время забрать украденное обратно. Я быстро прервала их:

- Навили только и ждут, чтобы вы это сделали, неужели не понятно?! Это ловушка. Пока вы оставите нас «спрятанными», они нас найдут и убьют или заберут в плен. А вас перебьют, потому что численный перевес на их стороне. И какими бы вы ни были супер воинами, и вас можно победить, как это было во время Великой битвы. Уроки истории нельзя забывать.

- И что ты предлагаешь? – Тихо спросил Игорь.

- Я пока не знаю, что делать, это правда. – Я услышала, как мой голос дрогнул. – Но знаю точно только одно, нельзя идти у них на поводу.

- Кать, а как же похищенная книга? – Неуверенно протянула Мария. – А если они расшифруют ее, то смогут противостоять нашим защитам.

- Уверенна, что расшифруют. – Вздохнула я. – Нагаш очень умен и силен в магии. Слишком многое он узнал, захватив тогда нашу библиотеку. Мы должны действовать всегда неожиданно, а не так как он от нас ждет. Мы должны следовать своему плану, а не его, всегда идти на несколько шагов впереди. Это позволит нам получить преимущество и сбить его с толку. И еще нам нужно что-то особенное, чтобы стать сильнее.

В комнате наступила тишина, все погрузились в свои мысли, пытаясь понять, что и как делать дальше.

- Я не знаю, поможет ли это, – тихо проговорила Амала, – но в старинных индийских поверьях есть информация про Клинок великого воина. Как ни странно, именно в Индии сохранилось много поверий и легенд терши. По легенде, посланники богов принесли этот клинок на землю и даровали самому сильному духом воину и предупредили, что этот артефакт обладает неземной силой и с помощью него можно победить огромное количество врагов одновременно. Чтобы это сделать, Клинок необходимо активировать, прочитав надпись на его рукоятке. Но только сильный духом, чистый душой и сострадательный сердцем сможет прочесть надпись. Тот воин за всю жизнь почему-то так и не воспользовался этим оружием, и передал его по наследству своим детям. Но потом Клинок был похищен, ведь сделан он из драгоценных металлов и камней, и его следы теряются в глубокой древности. – Амала тихо вздохнула. – Я подумала, если бы у нас был такой Клинок, нам была бы не страшна армия навили, какой бы огромной она ни была. Очевидно одно, его никто никогда не использовал, иначе бы такая победа осталась в истории людей на века и тысячелетия.

- Наверняка этот Клинок у навили, – протянул Игорь, – Нагаш не упустил бы возможность получить такой артефакт в свои лапы.

- А не смог он им воспользоваться по понятной причине, – встрепенулась Анна, – Нагаш явно не добрый и не сострадательный человек. И вообще, не человек.

- Только вот где нам искать этот Клинок? – спустила на землю нас всех Ини.

- У Нагаша, – я в этом была абсолютно уверенна, – хотя он мог спрятать его куда угодно. Однажды Кирилл мне помог найти записи Илои, помог мне сбежать из плена. Если я сумею его найти, то и в этом он мне поможет.

- Ты ему доверяешь? – Игорь поднялся. – Только что ты говорила, что нельзя угодить в ловушку, а сейчас сама роешь себе и нам всем яму. Если Кирилл будет знать, куда и зачем мы идем, то и Нагаш будет это знать, я уверен.

- Возможно… – я задумалась, – а возможно и нет. Значит нам придется обмануть и Нагаша и Кирилла, и заставить их играть по нашим правилам. – Я улыбнулась, потому что у меня в голове уже почти созрел план.

Удивительно насколько быстро, расчетливо и хладнокровно сейчас мой мозг выстраивая стратегию и тактику и как уверенно и четко принимал решения, создавая разветвленную систему предполагаемых вариантов развития событий.

- Итак, наш противник умен, хитер, силен и безжалостен. Но и у него есть один малюсенький недостаток, – я ухмыльнулась, – Нагаш любопытен, как ребенок. И это дает нам массу преимуществ. Мы поиграем с ним в психологическую войну, используя его единственную слабость. Это даст нам время и свободу перемещения. Пока он знает и понимает, что и почему мы делаем, его любопытство не просыпается, и он будет способен покончить с нами. А если он не будет понимать, что именно мы затеяли, то будет позволять нам действовать до тех пор, пока результат наших действий не станет для него очевиден, уверенный, что сможет убить нас в любой момент. Именно поэтому мы и должны действовать неожиданно и непонятно для него, запутывая и вводя Нагаша в недоумение всё больше и больше каждым своим шагом. У каждого порядочного демона внутри живет свой «демон», это их слабое место. Они будут постоянно за нами следить и докладывать о каждом нашем движении, поэтому нам предстоит постоянно играть прописанные заранее роли.

Почти сутки мы решали, кто, что и как будет делать. Наконец, когда усталость взяла свое, настало время отдыха и осмысления нашего плана. Когда все разошлись отдыхать, я набрала номер Кирилла, я была уверенна, что Нагаш позволит нам поговорить, чтобы использовать моего друга для своих целей.

- Привет, – как всегда спокойно и расслабленно прошептал он в трубку.

- Привет, как ты?

- Нормально. А ты?

Я постаралась придать голосу волнения, хотя каждый раз, когда я слышала Кира, на меня нападало марево умиротворенности.

- Кир, я переживаю. Ты наверняка уже знаешь, что Нагаш украл у нас одну из книг.

- Знаю, конечно.

- Я боюсь, что он сможет ее расшифровать. Где она, Кирилл? Мне нужно забрать её обратно.

- Катен, даже не думай об этом. Она находится под такой охраной, что даже мне к ней не подступиться.

- Что же нам делать? Если Нагаш научится управлять воздухом, он будет с легкостью разрушать любую нашу защиту. А ведь защита – это именно то, благодаря чему мы все пока еще живы. Он украл все наши артефакты, почти все знания. Эти книги – всё, что у нас осталось. Неужели ему мало того, что он и так отнял.

- Конечно ему мало и будет мало до тех пор, пока и все остальные книги не окажутся у него в руках. А еще лучше вместе с тобой, способной их прочесть.

- Кирилл, я не могу сидеть и ждать, когда он придет, уберет защиту и переубивает нас всех. Я должна что-то сделать. Скажи мне, где книга?

- Книга здесь, в его Замке, где он тебя держал в плену.

- В Замке? Странно!

- Почему?

- Неужели самые ценные артефакты и книги терши хранятся там? Я что, была в шаге от них?

- О нет, самое ценное хранится в особом месте под особой охраной в Праге.

- В Праге? Почему именно там? Почему не у себя под боком?

- Он говорит, что самое ценное, нужно оставлять на самом видном месте. По вашей библиотеке каждый день ходят сотни туристов, но никому и в голову не может прийти какие сокровища находятся у них под ногами. Я даже не знаю, почему он новый трофей не спрятал туда, а оставил здесь. Хотя усилил охрану в несколько раз. Тут теперь и муха не пролетит незамеченной. Если ты тут появишься, то будешь обнаружена, не успев подойти и на километр к замку. А уж если опять окажешься в плену, то выбраться больше не получится.

- Я должна попытаться вернуть книгу. Это самое важное для меня на сегодня. У меня просто нет другого выхода. А где именно в Замке она находится?

- У Нагаша в кабинете, на последнем этаже. Но я просто не представляю, как ты это сделаешь, если только станешь бесшумной бесплотной невидимкой.

- Значит я стану такой невидимкой, но книгу заберу обратно, чего бы мне это ни стоило. Спасибо, Кирилл, ты снова очень мне помог. Прощай!

- Катя, это глупо! Ты…

Но я уже не слушала его и положила трубку. Я узнала все, что хотела. Теперь и мне пора было отдохнуть. Сон долго не шел. Я вспоминала Кирилла, его теплый завораживающий взгляд, сильные и такие нежные руки, нашу прошлую жизнь, которая уже никогда не вернется.

Рано утром, сделав последние приготовления, я тихо выскользнула из дома и пошла к границе деревни. Но стоило мне на несколько метров выйти за защиту, как отряд навили уже держал меня в цепких руках. Они выросли словно из под земли, окружив со всех сторон, я даже не успела одеть защиту. Моментально появились несколько машин, в одну из которых бесцеремонно затолкали и меня. Автомобили сорвались с места и колонной устремились прочь в сторону города. Я услышала, как один из навили позвонил и доложил о моем похищении. Выслушал указания, а положив трубку усмехнулся:

- Кроул доволен, все получилось даже быстрее и проще, чем он предполагал, – сказал он своему напарнику. Передай по рации, что везем на базу 9, а не 7, как договаривались раньше. Кроул хочет побыстрее с ней встретиться.

- Понял, – коротко ответил второй и схватил рацию, – меняем маршрут на девятую.

В рации что-то затрещало, но я даже не поняла ответил там кто-то или нет.

Через некоторое время я узнала трассу М8, мы ехали в сторону Москвы.

Перспектива встречи с Кроулом меня совсем не впечатляла, да и оказаться в плену у Нагаша вновь было сейчас не кстати. Однако, что случилось, то уже случилось. Я не чувствовала ни страха, ни волнения, а была все так же решительна и спокойна, как и вчера.

Не доехав немного до МКАД, машины свернули с трассы и пропетляв по улочкам частного сектора, въехали в высокие ворота одного из участков. Кроул уже спешил мне на встречу с распростертыми объятиями и улыбаясь, а точнее скалясь:

- Ах, Екатерина Андреевна, как я рад! Я так рад!

- Очень смешно, Кроул! Репетируешь роль радушного хозяина? У тебя плохо получается, попробуй по Станиславскому.

Улыбка сползла с его лица, оставив только злую ухмылку и обнажив истинную натуру:

- Ну что ты?! Я действительно очень рад! Прошу в дом!

- Спасибо!

Наученные опытом навили в прямом смысле не выпускали меня из рук, боясь, что я одену защиту. В доме меня усадили на кушетку в одной из комнат, пристегнув наручниками к охраннику, который тоже постоянно держал меня за руку.

- А в туалет тоже будешь со мной ходить?

- Да. – Невозмутимо отозвался он.

- Хорошо, подержишь меня над горшком, если что! – Я ему подмигнула, но он кажется даже не заметил издевки. – Где Кроул, я хочу с ним поговорить?

- Он уехал по делам, вернется завтра, тогда и поговоришь!

- Прекрасно! А Нагаш знает, что я здесь?

- Естественно.

Это именно то, что мне было нужно, большей удачи я и не желала. В этот момент моя защита стала появляться, медленно и очень осторожно облепляя все тело, оставляя только руку в наручнике. Я боялась, что как только защита пойдет под браслет, тот может лопнуть. Но все прошло гладко, защита была такой тонкой, что даже не задела его. Теперь то же самое предстояло проделать там, где рука охранника держала меня – создать тончайшую пленку под его рукой так, чтобы ладонь не попала под защиту, а осталась целиком снаружи. Мне показалось, что я даже вспотела пока очень-очень медленно, сотыми миллиметров прокладывала путь. И вот наконец вторая кожа была готова, прочная как сталь, крепкая, как броня. Освободиться от наручников и от захвата навили больше не представляло труда, достаточно было на запястье резко сделать броню толстой, и метал стремительно отскочил в сторону. Охранник не успел опомниться, как и его ладонь отпрянула, как от удара. Дальше все происходило крайне быстро. Я уже чувствовала кипящий в крови адреналин, и наливающиеся силой мышцы. Тело двигалось само, стоило мне только подумать. Мои новые возможности позволили с невероятной скоростью оглушить противника одним ударом. Времени удивляться самой себе не было, нужно было выбираться отсюда, обезвредив остальных, пока они не сообщили Кроулу. Я быстро связала навили и заклеила ему рот, чтобы не орал, когда очухается. Понимала, что лучшее, что можно сейчас сделать – это убить его, но убить я не могла. Что-то еще более сильное, чем мое тело, настолько противилось этому, что я не стала пытаться противостоять ему. Аккуратно выскользнув за дверь, я обнаружила еще одного навили в коридоре. Его постигла та же участь. Я уже слышала шорохи и возню на улице, и у меня не возникло сомнений, что это мои доблестные адали – Игорь, Мигель и Андрей отправляли в вечный сон оставшихся навили. В доме никого больше не было, я поспешила выбежать к ним.

- Все? – Спросила я почему-то шепотом.

- Да. – Так же шепотом ответил Игорь.

- Они не успели сообщить?

- Нет. А в доме есть еще кто-то?

- Нет.

- А чего вы шепчетесь? – Передразнил нас Андрей.

Я захихикала:

- Не знаю. Камеры выключили?

- Не переживай, все нормально. – Улыбнулся Мигель.

- Я не смогла их убить. – Виновато потупила я взор.

- Сколько их там?

- Двое. Один в коридоре на втором этаже, один в дальней комнате.

Игорь кивнул и отправился доделывать за меня то, что я доделать не смогла.

Через пять минут мы уже ехали в сторону Шереметьева, нас ждал самолет, рейс в Мюнхен.

В машине я осторожно извлекла из-под рубашки миниатюрное прослушивающее устройство с датчиком слежения:

- Волшебство волшебством, но на войне все средства хороши, – улыбнулась я, – хорошо, что пока я была в плену, вы запаслись разным оборудованием и новыми документами для всех. У нас есть остаток дня и ночь, пока Кроул не вернется и не обнаружит побег. По крайней мере вылететь в Европу мы точно успеем. А затеряться там не составит труда. Вы выяснили, где именно в Праге находится хранилище?

- Ларс, Ингрит и Яна с Вацлавом уже в Праге, к нашему прибытию они узнают все, что смогут. Будем действовать по обстоятельствам.

В самолете Игорь с воодушевлением рассказывал мне, как им удалось незамеченными выбраться из деревни:

- Когда ты вышла, они все как с цепи сорвались, больше половины двинулись сразу к дороге у деревни. Остальные рассредоточились, и Ини, Марии, Яне и Свете удалось достаточно быстро создать невидимый коридор-мираж. Мы просто шли через лес в нескольких метрах от сивиринов, а они даже не оборачивались, словно нас и не было. Когда мы вышли в безопасную зону, Мари и Света вернулись обратно и убрали коридор. Теперь навили думают, что все терши и адали, кроме тебя в деревне.

- Отлично!

- Ты молодец! – После паузы ни с того ни с сего заявил Игорь.

- Правда?

- Да! Я посмотрел на тебя другими глазами. Не знаю уж, что с тобой произошло, пока ты была в плену, но ты очень изменилась. Я чувствую в тебе все ту же мягкость и доброту, но в тоже время силу и смелость, а еще расчетливость и мудрость. Твой план удался. Ты его придумала, и он оказался верным.

- Подожди, это еще первый самый маленький этап. К тому же на всякий случай у нас был вариант «В», а так же «С», «Д» и еще пять штук запасных, если что-то пойдет не так.

- Да, ты права. Но это меня и удивляет. Раньше ты была такой слабой и нерешительной, совершенно не логичной и не последовательной.

- Ну спасибо. – Я отвернулась к иллюминатору, хотя прекрасно понимала, что он прав. Мне не хотелось больше копаться в себе и выискивать причины происходящих со мной изменений. Мне нравилось то, что я сейчас чувствовала, как думал и просчитывал мой ум, как двигалось мое тело.

- Не обижайся! – Прошептал на ухо мне Игорь и щелкнул меня по носу. – Это правда. А еще я горжусь тобой.

И тут меня накрыла волна нежности к нему. Мне захотелось беззащитно прижаться к его сильной широкой груди, согреться на его плече, поцеловать, и еще много-много чего. И мне больше не было страшно от этих желаний. Я повернулась к нему, заглянула в эти невероятные голубые бездонные глаза и, не знаю как это произошло, но через секунду мои губы были уже в миллиметре от его и не собирались останавливаться. Меня обожгло его горячим дыханием, но реакция у адали очень быстрая. Он аккуратно отстранил меня от себя:

- Какого черта, Игорь?

Он уставился в кресло впередистоящего сиденья:

- Я не могу.

- Да все ты можешь, что за чушь! – Прошипела я.

- Ты же знаешь, нам нельзя.

- Игорь, что за бред? Я не собираюсь от тебя рожать, я только хотела тебя поцеловать! Ты же сам меня поцеловал, когда я вернулась из плена.

Он молчал, не поднимая глаз. Я резко повернула его к себе, чтобы заглянуть в глаза, но он отвел взгляд.

- Есть еще какая-то причина?

- Да, есть. И ты её знаешь.

- Полина?

Он кивнул.

- Понятно! Удачи!

Оставшуюся часть пути мы провели молча, но страдать и плакать мне совсем не хотелось, на это просто не было ни сил, ни времени, ни желания. Только одна мысль по этому поводу пришла в голову. Если женщина терпит неудачу в любви и отсутствие должного внимания со стороны мужчины, не удивительно, что она становится расчетливой стервой.

Глава 19. Прага.

В Мюнхене, выскочив из самолета, мы бегом понеслись в другую часть аэровокзала, где уже заканчивалась посадка на рейс в Прагу. Я пожалела, что у меня, как у Нагаша нет личного авиатранспорта. Хотя, если бы он у меня был, то и его контролировали навили. Уж лучше под чужими документами затеряться в толпе людей и городов. Однако и в аэропорту и в самолетах, мы не теряли бдительности, вынюхивая врагов. Пару раз в Мюнхене мы чуть не столкнулись с ними лицом к лицу, но вовремя перебежали в параллельный коридор. На борту навили не было, и мы спокойно и быстро долетели до Праги. Там в зоне прилета нас уже встречали Ларс и Ингрит. Яна с Вацлавом ездили по городу, пытаясь найти хоть какую-то информацию о том, где может быть тайник Нагаша.

- Они уже побывали во всех основных достопримечательностях Праги, где, как выразился Кирилл, ходят толпы туристов, но нигде нет скопления навили. – Начала докладывать Ини, как только мы все сели в машину. – Всё достаточно спокойно. Кирилл еще сказал, что хранилище под ногами, они пытаются узнать, где есть подходящие подземные помещения. В Праге их много, но большинство не используется или вообще замуровано. В любом случае, надо проверить все варианты.

- Ситуация еще усложняется тем, что вокруг города, в его окрестностях, много замков, – Продолжил Ларс. – Я не знаю, успеем ли мы найти то, что ищем, пока Кроул не обнаружил твой побег, а Нагаш не поднял всех на ноги.

Я попыталась всех успокоить:

- Мы обязательно найдем. Я уверенна. Это должно быть очень очевидное место. Кирилл сказал, что самое ценное Нагаш прячет на виду. У вас есть карта города?

- Да, вот, держи. – Ларс протянул мне её.

Я развернула карту и попыталась сосредоточиться. Надо использовать интуицию, она подскажет.

- Это что? – Спросила я у Ини, тыкнув в карту.

- Пражский град!

- А это?

- Старое место! Самый центр, где собраны все основные достопримечательности Праги.

- Нет, не то.

Я старалась настроиться на более глубокие уровни сознания, моя рука блуждала по карте туда-сюда и вдруг в одном месте ладонь словно пронзил укол. Я вздрогнула и посмотрела на карту:

- Это что за музей?

- Городской Исторический. – Ответила Ини.

- Нам туда. Звони Яне, пусть подъезжают тоже, но аккуратно.

Ингрит набрала Яну и передала моё сообщение.

- Яна говорит, они там были. Там нет навили.

- Они там есть, я уверенна, просто их не видно.

На всякий случай я еще раз проверила свои ощущения, и они подтвердились вновь, с еще большей силой.

- Скорее всего там есть огромные закрытые хранилища, о которых не знают даже работники музея. А может быть наши сокровища просто пылятся вместе с другими ненужными экспонатами, затерявшись среди горы мусора. – Предположила я. – Не знаю, но чувствую, что чутье меня не обманывает.

Когда мы вышли из машины в квартале от музея, Яна и Вацлав уже ждали нас в неприметном баре, которые в Праге попадаются на каждом шагу.

- Я не уверенна, что наша библиотека там. – Рассуждала Яна. – Во-первых, это огромный массив артефактов, который не мог просто затеряться среди других вещей. Нагаш бы этого просто не допустил. Во вторых это здание было построено только в конце 18 века, а музей там появился и того позже.

- Я не знаю, – вздохнула я, сделав глоток обжигающего кофе, – будем проверять. В нашем мире вообще не осталось зданий эпохи терши. Мистер Нэвилл от века к веку перепрятывал награбленное, это очевидно. К тому же он хранит там не все артефакты, а только самые сильные и важные. Все равно у нас нет других вариантов и версий на данный момент. Самое надежное место, где можно хранить тайны – это прошлое. – Я задумалась. – Надо поговорить с хранителями музея. Предлагаю представиться журналистами. Какие у вас тут газеты и журналы о культуре самые популярные? – Спросила я Яну и Вацлава.

- У нас попросят документы. – Осадил меня адали.

- Тогда сделаем по-другому. – Предложил Игорь. – Мы будем журналистами из России, пишущими серию статей о Праге, а вы из какого-нибудь крупного туристического агентства Чехии. Наша цель – привлечь еще больше русских туристов в Прагу. С корочками сейчас что-нибудь придумаем. Вацлав, нам нужен диктофон, любые корочки и фотостудия. У меня есть идея.

Через час мы уже стояли у входа в музей, с корочками, диктофоном и соответствующими бейджиками. Не забыв при этом изменить внешность. Охранник крайне удивился, что мы не позвонили заранее и не договорились о встрече, но все же проводил к невысокой хрупкой женщине, которую звали Камилла, объяснив, что именно она ответит нам на все вопросы.

Яна долго разговаривала с ней на чешском, я даже не пыталась понять, о чем идет речь. Что-то она периодически переводила, вспоминая о своей роли. Через полчаса я попросила пройтись по музею и рассказать о нем, так сказать, на местности. Мы блуждали по залам, Вацлав постоянно что-то фотографировал, Яна без умолку болтала и задавала все новые и новые вопросы, а мы с Игорем, как две ищейки принюхивались и присматривались ко всем проходящим людям. Никакого намека на навили. Я уже готова была отчаяться, но тут Яна сказала, что нас приглашают пройти в хранилища.

Пока мы брели по коридорам, я шепнула ей:

- Как тебе удалось уболтать её отвести нас в хранилище?

- Не знаю, она сама предложила. Я тоже удивилась. А еще она сказала, что у их хранилища есть один секрет. Мы придем, и я попробую уговорить её рассказать.

- Ага, только не забывай переводить, пожалуйста, вдруг упустим что-то важное!

- Ой, хорошо, – хихикнула Яна, – все время забываю, что ты можешь меня не понимать.

Мы долго шли пустынными коридорами и лестницами, спускаясь все ниже и ниже под землю. Казалось, что под музеем существует тайный город. Я шепнула Игорю, чтобы запоминал дорогу, потому что моей памяти уже перестало хватать. Эти катакомбы напомнили подземелья замка Нагаша, однако я понимала, что мы гораздо глубже под землей, чем была моя темница.

Вдруг я вдохнула еле уловимый запах, сладковатый и приторный. В тот же миг Игорь и Вацлав замедлили шаг, переглянулись и стали оглядываться.

- Я тоже это чувствую, – отстав от Камиллы и Яны, сказала я нашим защитникам, – но здесь пока никого нет, это шлейф, запах слишком слабый и не усиливается и не уменьшается, но они тут были.

Хранительница шла впереди и постоянно что-то рассказывала, казалось не обращая на нас никакого внимания. Наконец мы подошли к огромной металлической двери, зазвенели замки, пискнул код, и сотрудница музея жестом пригласила нас войти.

Я одернула Яну:

- Тут были навили, но сейчас их нет. Что она рассказывала?

- Она рассказывала про хранилище и про экспонаты, какие когда сюда попадали и так далее, ничего интересного. Сейчас спрошу про секрет.

Яна опять заговорила с Камиллой на чешском, было понятно, что она её уговаривает. И это видимо ей удалось, потому что Камилла повела нас к дальней стене помещения, где оказалась еще одна дверь. Снова заскрежетали замки, пискнул кодовый замок, и мы вошли в полную темноту, и тут же за нами захлопнулась дверь. Я вздрогнула и сразу же почувствовала возле себя Игоря. Несколько секунд прошли в полной тишине и темноте, наконец щелкнул выключатель и комната озарилась бледным свечением.

- Простите, – заговорила Камилла на английском, видимо, чтобы все ее понимали, – я бывала здесь лишь однажды, и сама не ожидала, что дверь захлопнется. Еле нашла выключатель. Нам запрещено сюда ходить, это частное хранилище. Но я слишком любопытна, и однажды заглянула. То, что я увидела, иначе как чудом и не назовешь. Я знаю, вы не будете писать никакие статьи. И еще мне кажется, я знаю, кто вы и зачем сюда пришли.

Мы слушали её молча, не перебивали. Я видела, что она обычный человек, точно не навили. Но ведь на службе у Нагаша есть и простые люди. Взять хотя бы того доктора, что приходил ко мне в камеру.

- Как вы узнали код от этой двери? – Тихо спросила я.

- Кто-то из сотрудников музея должен его знать, но это не означает, что мне можно сюда заходить.

- Зачем же Вы привели сюда нас?

- Я не знаю. Мне показалось, что я должна была это сделать. Вы ведь не журналисты, правда? – Она смотрела на нас испуганно, но в то же время с надеждой.

- И Вы, понимая, что мы Вас обманываем, привели нас в секретное хранилище? – Удивился Игорь. Меня тоже мучил тот же вопрос, я искала подвох. А вдруг сейчас явятся демоны? А если она уже сообщила о нашем приходе? Тогда зачем надо было показывать секретную комнату?

- Я не знаю, – стала оправдываться Камилла. Она волновалась, постоянно теребила свои пальцы, – я почувствовала, что вы особенные люди, не спрашивайте как, я сама не понимаю. И может быть вы сможете мне ответить, что это за волшебные вещи?! Вот уже несколько лет, как я здесь побывала и этот вопрос не дает мне спокойно спать. Эти вещи словно с другой планеты, я никогда ничего подобного не видела, а уж поверьте, я повидала не мало исторических находок.

- Яна, – наклонилась я к ней, – а может она из тех людей, которые приходят жить к нам в деревни? Игорь что-то говорил о том, что эти люди сами приходят по велению внутреннего голоса или что-то в этом роде.

- Не знаю, – получила я короткий ответ.

- А еще, – продолжала Камилла, – вы разговариваете на таком странном языке, я такого никогда не слышала, хотя иностранцев посещает наш музей очень много. Кто вы?

Мы молчали, и она поняв, что не получит ответа, вновь заговорила:

- Вы что-то ищите? Я однажды провела здесь несколько часов, и знаю где лежат некоторые вещи.

Я перебила её:

- Часто сюда наведываются хозяева?

- Нет, может раз в неделю, иногда два раза. Они были здесь вчера и сегодня точно не придут. А даже если и придут, то все равно позвонят мне, потому что только у меня есть ключи, у них нет. Так что же вы ищите?

- Понимаете, Камилла, – медленно начала Яна, – если хозяева обнаружат пропажу, они не станут с Вами церемониться, а скорее всего просто убьют. И вы не скроетесь от них так просто. Поэтому, мы конечно, поищем инетерсующее, несмотря на то, что скорее всего все здесь и без того принадлежит нам, просто было украдено. Но потом мы должны будем как-то выкрасть эти вещи, без Вашего участия. Или же я дам Вам адрес деревни, где Вы сможете спрятаться. Но тогда Вам придется забрать туда всех родных и близких, и не выезжать оттуда скорее всего до конца жизни. Там Вы узнаете ответы на все свои вопросы. Вы уверенны, что такой вариант Вам подходит?

Камилла не испугалась, не удивилась, а только задумалась, потом тихо спросила:

- Сколько времени у меня будет после того, как вы заберете то, что хотите, чтобы переехать?

- Не знаю точно, пока не обнаружится пропажа. Это может случиться завтра, а может только через неделю. А где Вы храните ключи и коды от этих помещений?

- В кабинете, в сейфе.

- Мы можем попробовать ночью устроить что-то типа ограбления! – Предложил Игорь.

Камилла вздохнула:

- Не получится. Ночью музей под охраной и на сигнализациях, по нему не пройдешь так запросто. Я согласна уехать из города. У меня все равно никого нет, кроме мамы, а ей на свежем воздухе на старости будет даже лучше. Забирайте все, что вам нужно.

- Камилла, мы ищем один необычный клинок. – Я решила ей довериться. – Он сделан из драгоценных металлов и инкрустирован драгоценными камнями, на рукоятке должна быть странная надпись. Скорее всего он невероятно древний. Это все, что мы о нем знаем.

Хранительница усмехнулась:

- Здесь всё невероятно древнее, я не смогла на вскидку установить дату создания ни одного предмета. Клинок я видела, пойдемте.

Мы шли между огромными высокими стеллажами, уставленными коробками разного размера, все они были подписаны.

Камилла остановилась около одного и вытащила небольшую коробку. Когда она открыла её, мы все вздохнули от изумления и замерли, не в силах оторвать взгляды от этой красоты. Он был не большим, сантиметров 35-40 в длину. Лезвие клинка было изогнуто, с расщелинами, рукоять из золота с несколькими крупными яркими камнями у основания. С другой стороны, рукоять, переплетаясь в причудливом кружеве узоров, словно снисходила на лезвие, и оплетала его часть.

- Правда, он великолепен?! Клинок Великого Воина! – Заворожено проговорила Камилла.

- Вы знаете, как он называется? – Удивилась я.

- Ну да, тут на коробке так написано.

- Мы забираем его. Камилла, уйдите внезапно в отпуск или на больничный на 2-3 недели и отправляйтесь прямиком в деревню. Кто открывает хранилища, когда Вас нет? – Уточнила я.

- Никто. Я обычно не болею, а в отпуск не ухожу больше чем на две недели, да и то, никуда не уезжаю, у меня мама очень больна. Если что, мне всегда можно позвонить и вызвать. Обычно это оговаривается заранее.

- А как относятся к этому хозяева тайного хранилища?

- Я их тоже предупреждаю заранее.

- Тогда «заболейте», пожалуйста, сегодня же! Нам нужно, чтобы хозяева пока не обнаружили пропажу, – объясняла я, – а потом, даст Бог, мы придем и заберем все остальное, и уже тогда Вы уволитесь и скроетесь навсегда.

- Хорошо, я поняла.

- Катя, мы что заберем только Клинок? – Удивился Игорь. Я видела, как загорелись его глаза, он уже готов был выносить отсюда все.

- Да, на остальное у нас просто нет времени. К тому же нам пока нужен только Клинок. Если мы победим, мы придем и беспрепятственно заберем все остальное, а если проиграем, то всё это нам уже не понадобится.

Я убрала Клинок в сумку, благо женские сумки бывают такими просторными. Коробку мы аккуратно вернули на место и быстро пошли к выходу. Когда я прокручивала в голове все, что с нами произошло в музее, я не верила, что все могло сложиться так удачно и гладко. Словно кто-то свыше помогал нам.

- Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – словно прочитав мои мысли сказал Игорь, когда мы сели в машину.

- Тьфу, тьфу, тьфу, – по привычке поплевала я, – сама в шоке. Но мы получили то, что хотели. Как только теперь нам с этим выехать из страны?! Нас ведь ни одна таможня не пропустит.

- Ох ты, черт! – Схватился за голову Игорь. – Как я мог забыть, а ведь действительно.

Я захохотала:

– А ты еще хотел выгрести всё хранилище. Что будем делать?

- Давайте поедем в гостиницу и передохнем, сегодня был очень трудный день, а там и подумаем.

В отеле о спокойной ночи можно было только мечтать! Мы очень долго сидели все вместе в одном из номеров и пытались придумать способ вывести клинок из Праги. Идей было несколько, но все они были так себе. Однако нужно было попробовать все. Разошлись мы около 3 ночи, мне не спалось, кровать была такая большая, такая мягкая, но такая холодная. Я выскользнула из постели и прокралась к двери номера Игоря. Что я делаю? Зачем? И постучалась. Через 2 секунды дверь распахнулась и передо мной предстал мой воин-адали с оголенным торсом. Бог! Апполон! Видимо, увидев все это богатство, с моим лицом произошли какие-то метаморфозы, потому что Игорь немного испуганно бросился ко мне:

- Что? Что случилось?

- Я старательно отводила взгляд, – если я сейчас же не уйду отсюда, то просто не знаю, что буду делать. Силы физической у меня теперь много, так просто он от меня не отделается. Я отвернулась, протянула к нему руку и выпалила первое, что пришло в голову. – Дай, пожалуйста мне клинок! Мне не спится, хочу изучить его.

Холодная сталь легла в ладонь. Но тут же теплая рука сжала запястье, и Игорь втащил меня в номер. Опять удар тока пронзил все тело, опять побежали мурашки, перехватило дыхание. Драгоценный артефакт упал на пол. И вот Игорь уже обнимает меня и целует, а я даже дышать не могу от охватившей меня эйфории. Какой он все таки… И только шепчу

- Игорь… Игорь… зачем..? почему… что ты делаешь..?

Я не в силах оторваться, не контролирую свой разум, тело не слушается. Эта страсть, как безумие, поглощает меня полностью. Сорочка падает на пол. Он целует мое лицо, шею, грудь, опускается ниже, обхватывает бедра сильными руками. «Боже! Я сейчас умру!» целует живот. И вдруг замирает. Нет. Только не это, только не останавливайся!

- Нет, пожалуйста, продолжай!

Открыв глаза я заметила, что он смотрит в упор на меня с каким-то недоумением.

- Игорь! – я опустилась тоже на колени, чтобы быть с ним на одном уровне! Все мои попытки поцеловать его, словно разбиваются о стену.

– Это невозможно! Зачем ты так со мной поступаешь? Зачем ты затащил меня к себе и опять остановился? – Я готова была заплакать от досады. А он теперь смотрел мне в глаза и все так же молчал. В этом взгляде было все: и страх, и боль, и недоумение, и непонимание, и как будто даже ненависть.

- Игорь, что с тобой? Скажи мне! Это я, Катя, твоя подопечная!

Вдруг он резко убрал от меня руки, вскочил и прошептал:

- Этого не может быть! – он повторял это снова и снова, снова и снова.

- Чего, Игорь! Чего не может быть?

Моих сил ждать хоть чего-то, ответа или продолжения, больше не осталось, я тоже поднялась и со всего маху влепила ему пощечину. Мой воин точно был слишком ошарашен чем-то, что даже не успел среагировать, чтобы парировать удар. Но зато это привело его в чувства.

- Ответь мне, в чем дело? – Уже сквозь зубы процедила я.

- В тебе! В тебе дело! Ты – демон! Я чувствую в тебе демоническую сущность, пока еще очень слабую, но она есть. Ты превращаешься в демона, но как такое могло произойти? Я чувствую запах.

Я потеряла дар речи! Всё возбуждение слетело с меня в секунду. В тот момент мне показалось даже, что это он так шутит? Нет, не шутит, не знаю... Слишком плохая шутка.

- Игорь! Я не демон. Посмотри на меня! Ты же видишь истинное лицо демона, посмотри на меня. Что ты видишь?

Он внимательно изучал мое лицо, принюхивался!

- Ты разве сама не почувствовала этот запах, совсем легкий, еле уловимый?

- Н-нет… – чуть дыша ответила я. Я действительно ничего не почувствовала. Но его реакция меня не на шутку испугала. – Игорь, скажи, ты видишь меня или что-то другое? Я подошла вплотную и опустила его голову на свою шею. – Понюхай!

- Сейчас я вижу тебя! И запах пропал.

Я медленно выдохнула. И схватилась за лицо!

- А что, если все мои новые способности не адали, а демонические? А что, если Нагаш и правда что-то подсунул мне в воду или еду? – страх начал сковывать мои ноги, потом руки, потом все тело. Мой защитник почувствовал это сразу же! Он аккуратно взял меня на руки и уложил в постель:

- Тише! тише… этого не может быть… все будет хорошо… я с тобой

- Уже сейчас я впадаю в злобу, агрессию, ревность. Уже сейчас мой мозг стал способен рисовать хитроумные схемы и планы. Уже сейчас я стала ловкой и сильной физически. Но это все присуще и демонам и адали. А что будет дальше? Ведь мои новые способности все продолжают проявляться!

- Подожди, ты же не смогла убить сивирина. Значит твоя истинная природа никуда не делась. Мы разгадаем эту тайну и все исправим. Катя… Катя… Катенька – он гладил меня по голове, убаюкивая. Сначала слезы потекли из глаз, потом я стала успокаиваться и как-то незаметно для себя, уснула.

Утром Игорь будил меня аккуратно, видимо боясь, что воспоминания прошлой ночи застанут меня врасплох. Но я, на удивление, чувствовала себя очень бодро. Никакого страха, никакой обиды, никаких сожалений. Пора выдвигаться в путь.

Все было уже готово, когда мы спустились в холл отеля и я увидела Кирилла. Я впервые увидела его истинное лицо! Никаких сомнений – он демон. Все остановились. Как он узнал, что мы здесь? Во мне вспыхнуло негодование:

- Что ты делаешь здесь? Откуда? – Но он не дал мне договорить.

- Спокойно! Я знаю, что вы забрали из тайника. Вам не вывести это будет самим. Я помогу.

Игорь тут же отодвинул меня в сторону:

- Мы сами справимся. Твоя помощь не требуется.

- Требуется. Только демоны умеют прятать предметы, наводя морок на людей. Ни терши, ни адали не обладают такими способностями. Отдайте мне клинок, и я провезу его.

- Мы обойдемся без этого. – Кипятился Игорь. И посмотрел на меня. – Мы не можем отдать ему клинок, Катя, не смей этого делать. Я умоляю тебя.

В этот момент в моей голове сложились пазлы и я усмехнулась.

- Подождите! Есть другая идея!

Я отвела Игоря в сторону:

- Это реальный шанс «убить двух зайцев», ну или хотя бы одного. Если только демоны обладают этой способностью, то прямо сейчас мы можем проверить, действительно ли во мне живет что-то такое. Если Кирилл покажет, как прятать предметы, а у меня это получится, то мы обойдемся без его помощи, и клинок не придётся отдавать. И тогда мы узнаем горькую правду, что я – демон. Если же у меня не получится, то мы тут сможем выдохнуть спокойно по поводу меня, но вопрос с перевозкой артефакта останется. Что скажешь?

- Ладно. – Возвращайтесь в номер с Кириллом. Я буду в соседнем. У нас есть еще час времени.

Видимо загадка эта не давала покоя моему войну, раз он так быстро согласился на сделку с Кириллом. Да еще и оставить нас наедине. Времени удивляться не было, и я, схватив Кира за руку, бросилась в номер, пока Игорь не передумал. Только захлопнулась за нами дверь, я начала свой рассказ:

- Кирилл, ты должен меня научить. Мне нужно знать наверняка.

Он выслушал мою историю молча и спокойно, впрочем, как всегда. Ни удивления, ни сомнения, ничего.

- Ну давай проверять, – ухмыльнулся он. – Итак, тебе нужно спрятать предмет. Для этого делаются две вещи. Первая, ты наводишь морок на человека, второе – ты наводишь морок на предмет. Таким образом, все внимание человека становится приковано к тебе, а от вещи он отводит глаза и она остается словно спрятана, хотя лежит на самом видном месте.

- Прекрасно! Как навести морок?

Кир усмехнулся:

- Для этого тебе нужно только твое желание, ну и еще кое что! Смотри внимательно.

Он вынул из кармана портмоне, положил его на стол. Потом я увидела эту волну, идущую словно из живота у Кирилла. Одна часть этой волны пошла на меня, другая на портмоне. Кир улыбнулся и его лицо снова стало очень приятным и притягательным. Его рука коснулась моей ладони. Он шагнул ко мне и оказался так близко, вплотную. И его прикосновения были совсем иные – очень нежные, осторожные. И я не столбенела, а таяла, как мороженое на теплом солнце. Моя неутоленная вчера страсть все еще бурлила в теле. Я не заметила, как мы оказались в постели. Все смешалось. Мысли пропадали, я не успевала их ухватить. «Я действительно этого хочу или это морок?! Да какая разница!» У нас был час, чтобы научить меня отводить глаза другим людям, но весь час ушел на другое. Я была уверенна, что Игорь в соседнем номере слышал ну если не все, то многое.

Мы все еще лежали на кровати, не в силах встать, и Кирилл продолжал покрывать поцелуями все мое тело, потом я увидела, как туман расступается и сознание вернулось!

- Кирилл, ты использовал меня! Как ты мог? – я задыхалась от возмущения.

- А тебе не понравилось? – он ухмыльнулся.

- Да причем тут понравилось или нет. Так не честно. – Как обиженный ребенок простонала я – Я была во власти морока, а не сама решала.

- Ты же хотела узнать демон ты или нет?!

- Хотела, но при чем тут… – но он перебил меня

- Демоны не поддаются мороку других демонов.

Я зависла. Но нет, не сходится.

- Погоди, когда я плыла на пароме, демон приходил ко мне в каюту проверять документы, я тоже видела, как он напуска морок, но на меня это не подействовало. Но твой морок подействовал. Почему?

Кирилл внимательно вгляделся в мое лицо, очень серьезно и задумчиво, потом улыбнулся своей полуспрятанной улыбкой.

- Катён, тут одно из двух, либо мой морок тоже на тебя не подействовал и все, что ты делала, было по твоей воле. Либо, я по какой-то неведомой причине имею над тобой больше власти, чем другие темные силы.

- Я запуталась! Так это означает, что я тоже демон или нет?!

В дверь постучал Игорь, но заходить не стал. Только сухое «Нам пора ехать» раздалось из коридора. Я удивлялась терпению моего защитника. Почему он оставил нас с Киром наедине? Ведь я, по мнению адали, должна была бы быть в опасности?

- Поехали в аэропорт, по дороге потренируешься. – прервал мои размышления мой друг-навили. Или не просто друг? Или вообще враг? Или любовник? О! Как все сложно…

В машине Кирилл показал мне, как наводить морок. Долго тренироваться не пришлось, у меня получилось с первого раза.

- Главное, не сомневаться. Внутри полный покой, полная сосредоточенность на цели. Поняла?

- Кир, да, я поняла, все получается. Только, что теперь делать со знанием того, что я тоже становлюсь демоном? Как так получилось, скажи мне? – я впилась пальцами в его руку. – Что произошло со мной в Лондоне? Ты знаешь?

- Прости, – Кирилл потупил взгляд и пожал плечами.

На полпути к аэропорту он попросил таксиста высадить его. Дальше мы всю дорогу ехали в тишине, я и Игорь. Яна, Вацлав, Ини и Ларс ехали в другой машине.

В аэропорту все прошло идеально. Ни один сканер, ни один человек не обнаружили клинок. Я должна была радоваться, но мне было грустно. Моя судьба стала опять не определенной, а так хотелось ясности и понимания. Но, видимо, еще не время для стабильности.

Глава 20. Первая битва.

В Москве нас ждала новая задача – как вернуться в деревню незамеченными. Кроул уже точно знал, что я сбежала, поэтому на всех вокзалах и аэропортах столицы нас искали навили. Игорь предложил нанять вертолет прямо в аэропорту до ярославского аэродрома, а там нас мог бы встретить Борис Викторович и Алёнка. Эта идея показалась очень заманчивой для всех. Пока наш борт был в воздухе, я чувствовала, что напряжение между мной и Игорем можно было резать тем самым клинком, воздух словно постоянно сгущался и шевелился. Я ощущала на себе его неусыпное внимание. Не нужно было обладать сверх способностями, чтобы понять о чем он сейчас думал. Да и у меня в голове все время крутились те же мысли. «Я превращаюсь в демона? Что произошло со мной, пока я была в плену? Чем это может обернуться? И что все мы будем с этим делать? Неужели Нагашу удалось придумать такой изощренный и хитроумный способ, чтобы осуществить свой план? Сейчас я становлюсь демоном, а потом сама принесу ему всю информацию на блюдечке с голубой каемочкой?» Но, чего я точно не чувствовала, так это желания перейти на темную сторону. Наоборот, во мне крепла уверенность и силы и намерение победить, исполнить свое предназначение и навсегда покончить с Нагашем. Но Игорь этого не знал, к тому же он понял, что опять произошло между мной и Кириллом, и его сейчас разрывают сомнения и подозрения по поводу теперь уже нас обоих, и меня, и милого демона. Самое страшное было – это потерять доверие Игоря. В моем защитнике, как и во мне когда-то боролись две части – ум и сердце. Ум говорил, что надо сначала все проверить, прежде чем доверять мне книги и вообще «идти со мной в бой», а сердце хотело верить, верить до последнего, и – потому что, и – вопреки. Что в нем победит, и как эти две части примирятся между собой, я не знала.

Несмотря на все хорошее и плохое что подарила мне Прага, на все перипетии и удачи, на все сомнения, я была спокойна и уверенна, как никогда. Я больше не боялась, не обижалась, не сомневалась в себе. Готова была принять любую битву. Сражаться так сражаться.

Не знаю как, но Игорю удалось договориться, чтобы прямо к трапу за нами прислали машину и отвезли к вертолету. Нам даже не пришлось входить в здание аэропорта, и это было как нельзя кстати, ведь там нас на каждом углу поджидали.

Через пару часов я была уже дома, в своей комнате, забравшись с ногами в кресло, размышляла над всем, что произошло. Голова просто шла кругом от того, сколько всего предстояло сделать. Во-первых, нужно было как-то вернуть книгу управления стихией воздуха. Во-вторых, понять, как действует кинжал великого воина и научиться им управлять. В-третьих, все еще надо было изучать остальные книги, чтобы поскорее добраться до книги равновесия. В-четвертых, еще есть записи Илои, в которых тоже нужно углубиться и изучить более подробно. В-пятых, хотелось бы найти объяснение моим пробуждающимся демоническим способностям и понять, могут ли они навредить мне и остальным. В-шестых, отношения с Игорем, с моим адалийским воином, с моим земным ангелом. Я все еще переживала, что он с другой, хотя злость и ревность как-то незаметно прошли. Но ведь и я получается с другим, я все еще с Кириллом. Ах, да и Кирилл вызывал у меня беспокойство. Точнее не сам Кирилл, а то, что он в любой момент мог попасть под удар.

На все эти пункты нужно было время, которого не было. Ладно, утро вечера мудренее, подумаю об этом завтра.

Но ночью поспать толком не удалось. Около четырёх утра я вскочила с кровати от ужасного грохота, как будто в лесу что-то взрывалось. Можно было подумать, что где-то рядом шла бомбардировка. Все выбежали на улицу, здесь звуки были сильнее. Мы не могли ничего понять, нигде не было ни дыма, ни огня, да и грохот был какой-то приглушенный, словно вдалеке. Через пару минут в ворота влетел Игорь:

- Они атакуют нашу защиту в лесу на окраине. Это не оружейные взрывы, магические. Не понятно, как и чем они действуют, но там защита уже трещит по швам.

- Нужно всем пойти туда, – вступил Мигель, – девушки будут сразу же укреплять защиту, а мы отгоним демонов от границы.

- Очень опасно, – Игорь был крайне встревожен, – это может быть очередная ловушка. Может быть они только и ждут, что мы все пойдем туда.

- Игорь прав, – подумав согласился Ларс, – нужно разделиться. Кто-то пойдет туда, кто-то патрулировать периметр, а кто-то останется здесь охранять книги.

- Катя, ты остаешься здесь. – Отчеканил мой защитник тоном, не терпящим никаких возражений. – Поставишь защиту на себя и книги, так они будут в надежном месте. И сама спрячься.

Мне, конечно, хотелось на передовую, а не отсиживаться в тылу, но аргумент был резонный, никто кроме меня не умел так хорошо ставить защиту на себя. А книги я вполне могу взять в свой кокон. Спорить я не стала, а покорно пошла на третий этаж, спокойно собрала все книги в одно место, села рядом и поставила защиту. Грохот не прекращался, минуты тянулись в томительном ожидании, но я, побывав в заточении, не привыкла скучать даже в таких условиях. Я снова стала тренироваться, делая защиту все гуще и толще. Потом попробовала поставить ее на себя отдельно, на книги отдельно. Оказалось, что это совсем не трудно, только было не понятно, сколько она продержится, если я, например, уйду, ведь тогда мое внимание уже не будет сконцентрировано на книгах.

Я решила поэкспериментировать, открыла тайник, положила все книги туда, поставила защиту и вышла на улицу, посмотреть, как обстоят дела. Со мной остался Стив, он дежурил во дворе. Стив, как всегда был молчалив и даже немного угрюм, разговорить его было достаточно сложно, да и понять, что у него на уме тоже. Шеррон все время подшучивала над ним по этому поводу. Она то как раз была чаще улыбчивой, много шутила и смеялась.

- Стив, есть какие-нибудь новости?

- Пока нет. – Только и ответил настороженный и серьезный адали. Когда воин на посту, лучше его не отвлекать. Неожиданно в лесу за рекой послышались крики. Мы рванули туда, но Стив резко остановился и затормозил меня.

- Тебе нужно защитить книги. Если они прорвались, то нам нельзя уходить. Иди наверх, я обойду участок вдоль забора.

Железные нервы у парня. Я стала беспокоиться, но делать нечего, придется вернуться в дом. Книги были в порядке, защита стояла. Но я уже не находила себе места. Кто кричал? Чьи это были голоса, нельзя было разобрать, точно и женские и мужские. А это означает, что защита прорвана и кто-то оказался в большой опасности, а может и в беде. Я металась по комнате, останавливаясь то у окна, то садясь в кресло. В какой-то момент я подошла к стене и уперлась в нее лбом. И тут послышался скрип и часть стены отъехала в сторону. Сначала я даже испугалась и отпрянула. Но потом, поняв, что открылась потайная дверь, любопытство потянуло меня внутрь. На стене нашелся выключатель, и когда свет зажегся, я увидела винтовую лестницу вниз в очень узком проходе. Внутри так же оказался рычаг, позволяющий закрывать и открывать дверь. Не долго думая, я затащила все книги сюда, сложила у входа и закрыла его. Тут ни меня, ни их точно никто не найдет.

Конечно, не пойти вниз я не могла, любопытство тянуло меня со всех своих интригующих сил. Но лестница была не очень высокой, она вела в подземный туннель, конца которому не было видно. Освещения хватало и я пошла по этому таинственному коридору вперед. Интересно, почему Игорь не рассказал мне о нем? Или он сам ничего не знал про секретный проход? В принципе, это хороших вариант отходного пути. Можно сбежать, прихватив с собой книги. Только если не все сразу, потому что одной все эти талмуды все равно сил не хватит дотащить.

Я шла уже минут десять, но ничего не менялось. Никаких звуков, шорохов, как будто до поверхности далеко. Еще минут через пять мне стало казаться, что я начинаю подниматься вверх. Я понимала, что ушла уже довольно далеко. За книги я не волновалась, если только не сожгут дом. Стоп! Конечно, не хочется думать о плохом, но на всякий случай может перенести книги поглубже в тоннель?! Я бегом кинулась обратно. В доме было все тихо и спокойно, на всякий случай, прежде чем выйти я долго прислушивалась. Взрывы утихли, ни криков, ни голосов нигде не было слышно. Выскользнув в комнату, я сходила за фонариком, телефоном, оделась, на всякий случай сунула за пазуху клинок, взяла маленький чемодан на колесиках, чтобы за раз можно было увезти побольше книг, и со всем этим добром помчалась обратно наверх. Что-то подсказывало мне, что действовать нужно быстро, что опасность еще не миновала.

Минут через 20 все книги были надежно спрятаны в тоннеле, а я, как заправский шпион отправилась искать из него выход. Выходом оказался небольшой лаз в лесной овраг. Мне в прямом смысле пришлось ползти по-пластунски, чтобы оказаться на улице. Снаружи вообще не было понятно, что это какой-то вход, скорее он походил на нору, неприметную, с одной стороны привалена огромная коряга, с другой мох. Уже было светло, хотя еще по-утреннему зябко, роса сверкала на траве и переливалась в утренних лучах солнца. Лес был ясный, не густой, с широкими просветами. Всюду раздавалось пение птиц. Было совершенно не понятно, где я, поэтому пришлось включить телефон, чтобы определить свое местоположение. Я оказалась за пять километров от границы деревни, до ближайшей дороги тоже километров пять. Дом Игоря тоже в другой стороне. Ну и зачем я, спрашивается, сюда забрела? Ладно, раз уж я здесь, похожу, посмотрю, что вокруг. Поставив на карте точку, чтобы телефон запомнил мое местоположение, я стала медленно продвигаться в сторону деревни. Я осторожничала, ведь где-то здесь вполне могли оказаться патрули навили, натыкаться на которые совсем не хотелось. Вскоре ветерок донес до меня запах демонов, затем я услышала голоса. В паре сотне метров от меня между деревьев был натянут брезентовый шатер, а под ним сидели несколько человек, а точнее демонов. Я, как по команде рухнула на землю и стала подбираться поближе, чтобы расслышать о чем они говорят.

- Мы никого не должны убивать, это приказ Нагаша, тем более терши, – я сразу узнала этот голос, хоть говорил он по-английски, это был Кирилл, – тем более Катю.

- Мне плевать, – и этот голос мне тоже был знаком, ну конечно, Кроул. – я перебью их всех, вот и сказочке конец. Нагаш будет доволен, я уверен. Нет терши и адали, нет проблем.

- Тоже верно. – Мягкий женский голос.

- Ира, подумай хорошенько, мы не должны отходить от приказа, только берем в плен. – Кирилл убеждал девушку. Но Кроул не дал ей ответить.

- А ты никогда не нарушал приказов Нагаша, хочешь сказать? Да ты выполняешь только те, которые выгодны тебе. Если Нагаш прикажет убить твою ненаглядную Катеньку, ты первый, кто нарушит этот приказ. Ты уже и так придавал Господина несколько раз. Я вообще не понимаю, зачем он до сих пор держит тебя – предателя, да еще и доверяет важные поручения.

- Кроул, может быть потому и поручил мне эту операцию, что терши ему нужны живыми! Ели бы они нужны были бы ему мертвыми, то конечно, таким делом руководил бы ты. Не надо считать мистера Нэвела идиотом, он знает, что делает. – Спокойно ответил Кир.

- Ладно, мальчики, не спорьте, – примирительно вступила неизвестная мне Ирина, – что у нас есть на данный момент. Итак, пробить защиту мы сумели, но прорваться все равно не смогли. Пока адалийские воины сдерживали наш натиск, жрицы смогли быстро восстановить стену. Однако у нас есть преимущество, одну жрицу и двоих воинов мы взяли в плен. Плюс, нам невероятно повезло, один демон успел прорваться под защиту, пока в ней была брешь.

Волосы у меня на голове зашевелились. Кого же похитили? Как предупредить Игоря? Я же могу отправить смс. Сигнал сотового хоть и плохой, но все же был, и сообщение вполне могло дойти. Но… что если именно Игоря взяли в плен, тогда они не только поймут, что раскрыты, но и сообразят, что их кто-то подслушивает. По идее в плен могли взять кого угодно. Кого угодно, кроме Стива. Этот парень не оставил бы свой пост, хоть потоп. Как хорошо, что мы все обменялись телефонами и я записала контакты всех своих соратников. Отключив звуки и вибрацию, я отправила Стиву сообщение. Через 30 секунд мне пришел ответ – «в плену Ингрит, Ларс и Абхей». О нет, моя маленькая отважная Ини! Ну естественно, она прекрасно ставит защиту, лучше многих, они с Ларсом конечно же были в первых рядах. Значит Игорь в деревне.

Я снова стала прислушиваться к демонам.

- Какой наш следующий шаг, шеф? – спросила Ирина.

- Обработай раны пленникам, они нужны Нагашу не только живыми, но и здоровыми, и отдыхаем. Через час за ними придет машина, отправим в Лондон. Самолет уже готов, я договорился. – Ответил Кирилл.

У меня был час, чтобы освободить ребят, но как это сделать я не понимала. Одной вступить в драку с Кроулом и Ириной? А Кирилл?? Как он себя поведет? Он, конечно, заступится за меня, но тогда ему придется убить Кроула и Ирину, и тем самым очень крупно подставить себя. Позвать Игоря? Но если он выйдет из-под защиты, то тут же попадет в поле зрения навили. Что же делать? Если бы только у меня было какое-нибудь волшебное оружие… Стоп! У меня же есть волшебное оружие – клинок Великого Воина. Только вот как им пользоваться?

Я извлекла клинок из внутреннего кармана и стала рассматривать. Как же ты работаешь? Надо прочесть надпись. Надпись – это заклинание, а заклинание – это ключ. Я разглядывала символы снова и снова, приближала и удаляла от себя, вглядывалась и расфокусировала зрение, но ничего не помогало. Время утекало сквозь пальцы, и с каждой минутой шанс освободить Ини становился все призрачнее. Как там «только смелый духом, чистый душой и сострадательный сердцем сможет прочесть надпись». Я не смогу, во мне же просыпается что-то демоническое, я способна злиться, ненавидеть, обижаться, ревновать. Я смотрела на него и мысленно уговаривала: «Клиночек, миленький, ну пожалуйста, заработай! Я конечно далеко не идеал, но мне очень нужно помочь своим друзьям». Если Ини попадет в плен, ей будет так тяжело, она же такая маленькая, а вдруг она не справится. Как же она там будет совсем одна, без Ларса. Я вспомнила свои голодные очень долгие дни в заточении, и сразу представил там Ингрит. А вдруг Нагаш будет и над ней ставить эксперименты? А он будет. А вдруг он украдет ее душу? Слезы как-то сами навернулись на глаза и потекли по щекам. Нет, она не должна страдать. Только не она. И плевать, что я могу проиграть этот бой, но по крайней мере я сделаю все, что смогу.

Эти мысли придали мне сил и уверенности. Я тихонько пробиралась в обход штаба демонов, в нескольких метрах от них был еще один шатер. Я предположила, что пленники там, но нужно было проверить. Видимо Ирина уже обработала им раны, потому что она вернулась в штаб и о чем-то тихо переговаривалась с Кириллом. Кроула нигде не было видно. Возможно он совсем ушел. Не знаю, как мне удалось добраться незамеченной. Спасибо Киру, он по-моему флиртовал с Ирой, а она тихо смеялась и была вся поглощена его персоной. Если я смогу освободить Ларса и Абхея, то у нас появляется шанс смыться. Но, когда я наконец-то доползла до второго шатра, меня ждал новый неприятный сюрприз. Сначала я даже не поняла в чем дело. Адали сидели связанные и не шевелились, Ини лежала рядом, то ли без сознания, то ли просто спала. Хотя спать в таких условиях было бы по меньшей мере странно. Я отлепила скотч от рта Ларса и попыталась его развязать, но веревки не поддавались.

- Ларс, ты почему не пытаешься освободиться? Ты же сильный, помоги мне.

В ответ раздалось нечленораздельное мычание. Подняв глаза, я поняла, что происходит что-то странное. Ларс явно был в сознании и пытался мне что-то сказать, но получалось у него это плохо, как будто он был парализован. Абхей был не лучше. Я ничего не понимала, металась от одного к другому, к Ини, пыталась ее разбудить, но ничего не выходило. Вдруг глаза ребят округлились и в ту же секунду я поднялась в воздух. Кто-то сзади бесцеремонно схватил меня за шиворот и поднял вверх. В нос ударил резкий запах демона.

- Так, так, так! Кто это у нас здесь? – Явно довольный собой промурлыкал Кроул и сразу же быстро схватил меня за руки и скрутил их за спиной. Все было так быстро и неожиданно, что я даже не успела одеть защиту. Теперь же она совсем не хотела колдоваться, видимо из-за моей растерянности.

- Нагаш будет очень-очень рад. – продолжал он как ни в чем не бывало, упиваясь своей силой и могуществом. – Это будет лучший подарок ему на день рождения.

Какое свинство называть меня и моих друзей подарками! Мое состояние опять вмиг поменялось, я почувствовала, как во мне нарастает сила, защита в мгновение ока тонкой, но прочной броней расплылась по всему телу и откинула Кроула на несколько метров в сторону. Я резко развернулась и поднялась. Справа, услышав шум к нам уже бежали Кирилл и Ирина. В этот момент перед моим внутренним взором вдруг очень отчетливо появились символы, изображенные на рукояти клинка, они рассыпались на маленькие кусочки и черточки и тут же сложились в понятные мне слова

“Великий воин принимает этот бой”. Я, как зачарованная тут же повторила их.

- Великий воин принимает этот бой.

Рука сама вытащила клинок, лезвие которого почему-то стало белым, и в ту же секунду всех на мгновение ослепила вспышка, исходящая от него. Этот свет разлился на несколько километров вокруг и тут же вернулся в оружие. Лезвие словно поглотило его обратно и вновь стало стальным.

В пространстве что-то изменилось, но я пока не могла понять что, пропали куда-то все звуки, стояла звенящая тишина. Оглядевшись, я поняла, что все вокруг замерли. Кроул полулежал в нескольких метрах от меня, закрывая лицо рукой и словно готовый сейчас же вскочить на ноги. Ирина зависла одной ногой в воздухе, а Кир весь был в прыжке. Было и страшно и удивительно, словно время остановилось. Но охать и ахать было некогда, нужно было понять, что с моими друзьями и как их разморозить. Я кинулась к ним, они были в таком же положении, но стоило мне дотронуться до Ларса, как он вернулся в нормальное состояние, парализация тоже видимо прошла.

- Что это было? – Только и сумел вымолвить он.

- Это так работает клинок великого воина. Ларс, разорви веревки.

- Я не могу, они завязаны с помощью магии и моя физическая сила тут не помогает.

Я снова достала клинок. А вдруг..? Стоило мне прикоснуться к веревкам лезвием, как они тут же рассыпались и исчезли.

- Только не трогай демонов, – предупредила я, – возможно прикосновение снимает волшебство клинка. Я не знаю, сколько это продлится, но надо спешить.

Я «разбудила» Абхея, Ингрит разбудить никак не удавалось. Она все еще просто спала.

- Что с ней? – чуть ли не плача спросила я.

- Кроул напоил ее снотворным, чтобы она не помогла нам освободиться. Я возьму ее на руки.

Вот козел! – выругалась я про себя. Так и хотелось подойти и влепить ему по наглой морде. Но тогда бы он очнулся. Надо было уходить и уходить через тоннель, чтобы остаться незамеченными.

- Пойдемте скорее, я знаю короткий путь в деревню. – прошептала я.

- Подожди. Надо убить демонов. – Остановил нас Абхей. – Это же самые приближенные к Нагашу. Он останется без своей элиты.

- Нет, ты что? Это же мой Кирилл. Его нельзя убивать, я его люблю. А если мы убьем остальных, то Нагаш подумает, что это Кир помог нам сбежать и сам убьет его.

Ларс повернулся ко мне не очень довольный, по его лицу было понятно, что он всецело согласен с Абхеем.

- Давай хоть Кроула убьем, он столько крови нам попортил.

Предложение было, конечно, очень заманчивым. Кроул у нас у всех был словно мозоль. Но поверит ли Нагаш только Кириллу и похоже влюбленной в Кира Ирине?

- Не надо никого сейчас убивать. Тактически мы, конечно, выиграем, но стратегически можем проиграть, потеряв Кирилла, как союзника. А на место Кроула все равно придет еще один такой же демон, жаждущий всех нас убить. Этого мы хотя бы уже знаем. Просто поверьте мне, что так будет лучше. Абхей, ты когда был под воздействием клинка слышал и видел, как я освобождала Ларса? – быстро перевела я тему.

- Нет. Я помню так: Кроул отлетел, потом вспышка, потом ты стоишь надо мной, а Ларс уже свободен.

- Отлично. Значит они нас не видят сейчас и не слышат. Скорее за мной.

Мы побежали к входу в тоннель. Пробегая мимо Кирилла, я на секунду остановилась. Мне так хотелось его обнять, но было нельзя. Нельзя, чтобы он знал про тоннель, нельзя чтобы он очнулся раньше остальных. Ребята не задавали лишних вопросов, и это было как нельзя кстати. Хотя мы понятия не имели, как далеко распространилось действие клинка и как долго оно еще будет сохраняться, и что происходит в деревне и вокруг. Но с этим мы разберемся чуть позже. Так же, не сбавляя темпа мы бежали по подземному ходу. Вскоре мы оказались возле лестницы и поднялись наверх.

Войдя в комнату, я даже не сразу поняла, что мы оказались в моем доме. Здесь был пожар. Хоть и были целые балки, перекрытия и крыша, но от самой мансарды почти ничего не осталось. Как такое могло случиться? Хорошо, что я спрятала книги в тоннель, потому что тайник тоже был открыт и сожжен. Внизу слышались беспокойные голоса. Мы поспешили туда. Ларс аккуратно уложил Ини на диван и мы вместе ворвались в столовую, которая сейчас больше напоминала военный штаб. Тут же все бросились друг к другу одновременно задавая только один вопрос: – Что случилось?

Игорь подскочил и сгрёб меня в охапку и прижал к себе с такой силой, что ребра захрустели.

- Ну почему же ты такая мне досталась? Я чуть с ума не сошел, когда понял, что ты исчезла. Ты почти уже ничего не боишься, и я почти совсем тебя не чувствую. Это невыносимая мука не знать и не понимать, что с тобой и где ты.

Я наконец-то позволила себе расслабиться и слезы сами хлынули из глаз. Я плакала и почти рыдала, а он все обнимал меня, гладил и что-то говорил, говорил. Его объятия словно очистили меня, постепенно я успокоилась и уже могла слушать и рассказывать. И даже немного размышлять.

Оказалось, что мое сообщение о проникновении демона было получено очень вовремя. Он уже вошел в дом и обнаружил тайник. Когда вбежали адалийские воины, завязалась драка, но никто не понял, как начался пожар. Конечно, демона быстро обезвредили, пожар потушили. Но книг не нашли и сильно испугались. Также все очень волновались за пленников, а еще и из-за меня, потому что не понимали, куда я исчезла и как узнала о проникшем демоне.

Я отметила, что не зря унесла книги, какое-то шестое чувство подсказало, что надо действовать именно так и оно не подвело меня. Надо чаще прислушиваться к внутренним порывам. Это ощущение, словно кто-то невидимый и неслышимый, но знающий все наперед, ведет тебя за руку шаг за шагом. Если не пытаться анализировать, а просто следовать за этим, оказывается получается не дурственно.

О тоннеле, как выяснилось, не знал никто, ни Игорь, ни даже Борис Викторович. И теперь надо было сохранить эту тайну от демонов, потому что если они найдут лаз, то никто не сможет уже дать никаких гарантий безопасности. И в этом смысле мы сильно опростоволосились, потому что наши следы у штаба демонов вполне могли привести ко входу в тоннель. Будем надеяться, они подумают, что мы просто исчезли, с помощью какой-то магии и не станут искать следы.

Оставался открытым вопрос – что с Кириллом? Прошло ли волшебное действие клинка? Я набрала его номер, сначала долго лились гудки, и я уже хотела нажать на отбой, но вдруг Кир ответил:

- Алло! – Его голос был очень уставший, тихий, даже немного хриплый.

- Кирилл?

- Да, Катен, говори!

- С тобой все в порядке?

- Относительно. Что это было в лесу?

- Не важно. Ты можешь говорить?

- Не совсем…

В трубке послышались треск, шум, затем наступила тишина.

- Кирилл?! – я позвала еще раз. И только через несколько секунд он ответил:

- Что ты хотела?

Все это было подозрительно и странно, и я решила прекратить разговор.

- Просто узнать, в порядке ли ты. Ты, Ирина и Кроул – вы все живы? Все нормально?

- Да.

- Ладно, я потом позвоню.

И я положила трубку.

- Игорь! – позвала я своего защитника. Но он уже был рядом. – Кирилл в беде. – И слезы снова градом полились у меня из глаз.

Глава 21. Передышка.

Навили отступили от деревни. Клинок Великого воина произвел на них сильное впечатление и Нагаш решил взять передышку на размышления. Мы выиграли эту битву по всем фронтам, кроме одного единственного момента. Я проиграла свою. Я не смогла сохранить нейтралитет Кирилла, и теперь ему точно придется выбирать, на чьей он стороне. Хотя именно в этот раз он вообще мне никак не помогал. Но невозможно долгое время сидеть на двух стульях одновременно. Если бы я была на его месте, что бы я предпочла? Перейти на другую сторону, предать всю свою жизнь и свой народ, но сохранить любовь и любимого человека или отказаться от любви, ради великой цели, за которой шла уже очень давно, несколько жизней? Или умереть? Что он выберет? Предаст ли свою любовь? Предаст ли свой народ? Я ведь тоже попала в такую же ситуацию, когда приехала в деревню, тогда давным давно. Боже, прошли лишь пара месяцев, а кажется, что пронеслась целая жизнь. И я так и не смогла сделать окончательный выбор. Да, я осталась в деревне и приняла свое предназначение, но так и не сумела отказаться от Кирилла.

Вестей о нём не было уже неделю. Эта неизвестность не давала покоя, но я не позволяла своей боли влиять на меня. Маленькая передышка в войне пришлась кстати, я полностью погрузилась в изучение других книг. Огонь, вода и земля – еще три стихии, которыми за неделю мне предстояло овладеть. Я быстро научилась кидаться пламенем. Хм… полезное умение. Главное, чтобы где-то рядом был источник огня. Но, например, в лесу или в центре города так просто его не встретишь. Мне захотелось научиться его создавать. А что? Я же придумала личную защиту из воздуха, почему бы не придумать, как с помощью волшебства создавать огонь?! Но пока в голову ничего не пришло, надо обзавестись привычкой носить с собой зажигалку. Конечно, может оказаться, что доставать ее из кармана будет некогда, но это лучше, чем совсем ничего. Управлять водой оказалось еще проще, она поддавалась даже мимолетному движению моих мыслей и рук, просто и мягко. Я за несколько секунд сумела поднять всю воду в своем пруду, чем привела в изумление всех. Потом я ее покачала, поболтала, полила частью огород, девчонок, тех, которые оказались нерасторопными, соорудила из воды кувшинку и отправила обратно. Карасики, живущие в водоеме, были крайне удивлены, оказавшись в воздухе. Мне кажется, что я даже смогла различить их выпученные глаза. Хотя, может они всегда такие. Было весело.

А вот земля привела меня сначала в ужас, точнее даже не сама земля, а моя сила и та мощь, что просто горела во мне и вокруг в пространстве, когда я взаимодействовала с ней. Всем показалось, что началось землетрясение, когда я стала поднимать землю. Шли не поверхностные слои, а откуда-то из самой глубины, из недр поднималась она ко мне на встречу, откликнувшаяся на древний зов. Я могла бы одной силой мысли бурить стометровые скважины и выпускать из-под земли её глубинные воды. О, как это завораживало! Как же было приятно осознавать свое могущество. Почему, я не понимала, терши не пользовались этим в войне? Они могли бы воздвигнуть неприступную стену, поднять океан, вызвать бурю. Ничего этого никто из них не сделал, когда навили сжигали и убивали их семьи. Почему? Почему они не защищались, обладая такой властью? Как они могли так безропотно допустить гибель своей цивилизации?

Этот вопрос не давал мне покоя. Все эти мысли проносились в голове, когда я стояла у реки и двигала её берега, играла с течением, и такая досада и злость пронзили всё моё существо, что, не рассчитав силу, я обрушила мостик, по которому мы переходили на другую сторону, тот самый, что вел к дому Игоря.

- Ой… я нечаянно… – запоздало всплеснула я руками.

- Катя, твою… – с досадой выкрикнул Игорь – ты что не понимаешь, сколько силы в тебе? Что ты балуешься? Учись контролировать себя.

- Ну ладно тебе. – Вступилась за меня Олеся. Сегодня она была моей главной наставницей и возилась со мной весь день. Терпение у нее было сделано из золота, наверное. – Конечно, обладая такой силой, надо бы и ответственности побольше, тут я согласна. Но блокировать её страхом сделать что-то не так, тоже не следует. Пусть лучше сломанный мост, чем подавленная энергия.

Я благодарно посмотрела на нее:

- Значит не всё потеряно?

- Ты – умница, все отлично. – Похвалила она меня. А на Игоря посмотрела как-то многозначительно. – А вам с ребятами надо бы собраться на постройку нового моста.

- Кто бы сомневался. – Буркнул мой защитник и поспешно ретировался, пока его не озадачили еще чем-нибудь. Когда он скрылся из вида, Олеся повернулась ко мне:

- Милая, тебе нужно уяснить одну важную вещь. Кода в тебе много эмоций, в тебе и много силы. Но очень, очень при очень важно, чтобы ты контролировала поток своих мыслей и отправляла эту силу туда, куда хочешь ты, а не туда, куда ей вздумается. А если ты поднимешь ураган, который разрушит деревню и погибнуть невинные люди? Подумай над этим.

Мы стояли и молча смотрели на разрушенный мост, наблюдали, как течение подхватывает щепки и доски и уносит прочь. Потом Леся заговорила опять:

- Ты очень сильная, такой силы еще не было ни у кого. Но чем сильнее ты, тем больше ответственности на тебе за это могущество, ты должна её направлять на созидание, а не на разрушение. Мы выяснили, что со стихиями у тебя все отлично, и я пока рекомендую забыть про них.

- Забыть? – Удивилась я. – Но почему? Мне так понравилось играть с ними, столько упоения.

- В том то и дело, дорогая, что ты с ними пока что играешь, а это опасно. Но не переживай, твои умения и навыки уже никуда не денутся. Я думаю тебе нужно перейти к книге Исцеления души и Перенаправления энергий. Они помогут тебе лучше понять себя, свои чувства и эмоции, и направить эту силу во благо, а не во вред.

Ох уж эти мои эмоции! Я иногда совершенно не понимала, что с ними делать. То я была спокойна и расчетлива, то суетлива и рассеяна, то плаксива и взвинчена. Просто ужас какой-то. Но истина была в том, что всегда, когда я не думала о своих чувствах к Игорю или к Кириллу, когда я была занята делом, спонтанные эмоции появлялись крайне редко, почти никогда. Вся энергия шла на решение задачи, и это меня радовало. Но вот сегодня с мостом произошел сбой, я слишком увлеклась бушующим ощущением несправедливости.

Я сделала вид, что послушалась Олесю, но сама втихаря бегала в лес или на реку и тренировала свои способности. Такую тонкую и сильную защиту я научилась ставить только благодаря постоянным тренировкам, пока сидела в заточении. А вдруг и все остальные умения я смогу улучшить, раз уж я такая, как все говорят, особенная. Теперь взаимодействовать со стихиями было одним из моих самых любимых занятий, мне казалось, что я могу часами с ними играться. И пусть остальным не нравится слово играться, но иначе я и назвать пока это не могла. Я и стихии – мы были словно маленькие дети, которые создавали свой мир, общались, иногда немного ссорились, но в основном весело и интересно проводили время.

Я чувствовала огонь, как всплеск, движение, он был стремителен, словно летящая стрела, он зажигал взгляд, наполнял желанием победить, добиться цели, получить результат. Он словно постоянно подбадривал меня: «Давай! Давай! Вперед! Ты сможешь!» И во мне рождалось явное стремление гореть, ощущать жизнь каждой клеточкой своего тела. Он выжигал сомнения и страхи, боль и разочарования, высушивал слезы не только с глаз, но и с души. Его жар проникал мне под кожу, звал за собой, целовал в затылок, я сама как будто начинала пылать. Ах, какое будоражащее чувство быть радом с огнем, самой быть огнем, сиять всполохами, ощущать неприкасаемость. Быть одновременно и бледным пламенем свечи, дарящим надежду и освещающим тьму, и теплым согревающим костром, создающим уют и умиротворение, и убийственным бушующим пожаром, уничтожающим всё на пути, и палящим искрящимся Солнцем, дарующим жизнь.

В один из таких дней я позабыла дома зажигалку. Возвращаться было лень, я уже ушла далеко в лес. Но огонь был моим излюбленным другом, и я стала выхаживать вокруг дерева, размышляя, где же его взять. Я шагала и, как мантру, повторяла про себя в задумчивости «огонь, огонь, огонь, огонь, огонь…» вдруг я почувствовала какое-то странное ощущение в центре ладоней, как будто легкое покалывание. Они стали нагреваться в самой середине. При этом пальцы были абсолютно нормальной температуры, даже слегка замерзшие. Я уставилась на свои руки – это что-то интересное.

- Огонь?! – неуверенно проговорила я и в ту же секунду на моих ладонях вспыхнули два пламени. Я, конечно, испугалась и отшатнулась сначала, чуть не упав. Но быстро поняла, что огонь совсем не обжигает. Может быть это галлюцинация и он не настоящий. Я запустила им в сухое дерево и оно тут же занялось.

- Ой!

Ветви полыхали, а на моих руках все еще горели два маленьких светоча, в высоту не больше десяти сантиметров. И откуда он только взялся, такой волшебный? И как теперь его убрать?

Я попыталась его стряхнуть, но ничего не вышло, стало только хуже, теперь у меня под ногами задымились сухие листья. Да я так спалю весь лес к чертовой бабушке. Мамочки! Огонь, уйди! А он все горел и весело переливался разными цветами. Так, соберись, – сказала я себе, – как погасить огонь? Залить водой или лишить его воздуха. Точно. Я плотно прижала ладони друг к другу, сложив в замок. Когда через несколько секунд разжала, огня уже не было. Аллилуйя! Теперь надо потушить лес. Создавать вакуум вокруг было крайне сложно, поэтому я воспользовалась водой, которой здесь было достаточно.

Когда я привела все вокруг в порядок, только тогда запоздало поняла, что произошло. Я научилась извлекать огонь, из себя. Вот это круто! Я танцевала от восторга, целовала свои ладошки. Мой дорогой огонёчек, мой милый дружочек! Какой же ты классный. Я снова и снова вызывала его, и с каждым разом он с радостью появлялся, становясь все больше и выше и дорос до двух метров в высоту. Пока он был у меня на ладонях, он ничего и никого не сжигал, просто горел и переливался. Но стоило его направить, и разрушительные свойства тут же проявлялись.

«Кто молодец? Я – молодец!»

Этот успех зарядил энергией, и я с утроенной силой стала общаться со стихиями.

Воду я тоже чувствовала каждой клеточкой тела, но иначе. Она разливалась во мне живительной влагой, затекала в каждый закоулок моего естества. Омывала очистительным дождем, била во мне родником жизни, стучалась горным ручьем о камни подсознания, бурлила водопадом любви, была рождающей пеной морской. Она охлаждала, успокаивала, гармонизировала, снимала боль, разливалась ясностью, помогала найти кристальную чистоту в мыслях, в чувствах, ощущениях. Давала возможность постичь суть любого явления, глубину, мягко, проникновенно, да самого дна. Она была каплей и океаном, отливом и прибоем, омутом и болотом. Она качала и убаюкивала на своих волнах. И несла с собой весь смысл бытия, награждая потоком озарений. «Вода» – шептала я, и мои ладони в самом центре становились прохладными и сквозь пальцы начинала струиться она – прозрачная, волшебная, завораживающая, настоящая тайна, манящая глубиной, чарующая переливами.

Я играла с ней, исцеляла своё сердце. Ах, моя сестра.

Воздух стал моим братом. Вслед за ним я готова была лететь на край света, постигая всё новые и новые горизонты. Вместе мы взирали с высоты птичьего полёта на этот мир. И не было границ, не было расстояний, только свобода, бесконечная, огромная, бескрайняя, все поглощающая свобода и легкость. Он пробуждал во мне дух странствий, наполнял радостью уединения, самостоятельностью, способностью веять по просторам, задувать в любой уголок. Воздух помогал находить любые предметы, фактически подталкивая тело в нужном направлении. Он находил и приносил на своём хвосте новые идеи, заставляя мозг работать на полную катушку. Надувал паруса, расправлял за спиной крылья. Я, как ветер, шелестела листвой, трепала волосы, шепталась с цветами, стелилась по траве, проносилась вихрем или взмывала высоко в облака. Гоняя тучи, устраивала грозу. Мой воздух мог становиться и бушующим ураганом и торнадо, ломающим деревья и любые устои, мешающие движению вперед и постижению новых вершин. Я дышала им, а он наполнял мои лёгкие. Вдох с удовольствием, выдох с наслаждением. О! Сладкий вкус свободы, вкус воздуха! «Воздух» – призывала я, и на ладонях возникали два озорных вихря.

Самой тяжелой и самой теплой для меня была земля! Непостижимая и мрачная, дарующая и забирающая, рождающая и убивающая. Она, как закон, порядок, нерушимость. Она создает устои, заставляет врасти в нее, пустить корни и понять, что такое незыблемость и основание. Колосящееся поле жизни, плоть и кровь каждого существа. Любящая мать, обнимающая теплыми руками, рассказывающая сказку, указующая истину. Она объяснит, как именно воплотить свои идеи, в соответствии с каким-то, только ей ведомым законом мироздания. Она пояснит, каким образом добиться той или иной цели, покажет дорогу, построит на ней места отдыха и особого усилия. Могущественная сила во плоти. Поднимающая горы и обрушивающая их под землю, сдвигающая материки, вращающая планеты. Самая опасная из всех, постичь которую возможно только с приклоненной пред нею головой. Любимая королева. Пленяющая царица. Взирающая с высока богиня. Твердь, материя, остов всей вселенной.

Я твердила «земля» и мои ладони тяжелели.

Потом я стала пробовать объединять стихии. Так научилась создавать горячие вихри, этакие сухие жаркие торнадо. Вязкие болота и сели. Но апогеем всего стала лава, смешение всех четырех стихий, горячая густая пузырящаяся магма, очень опасная и строптивая, подчинить которую было сложнее всего.

В один из таких дней, когда я в очередной раз убежала в лес и тренировалась на опушке, меня нашел Игорь. Не знаю, может быть он давно вычислил мое тайное место и не однажды приходил сюда. Но сегодня он стоял на краю полянки, в своей любимой позе, облокотившись плечом о дерево, скрестив руки на груди и наблюдал за мной. Увидев, что я его заметила, своей мягкой кошачьей, но сильной походкой двинулся ко мне:

- У тебя хорошо получается.

- Следишь за мной?

- Иногда. – Он немного помедлил. – Тебя все еще опасно оставлять одну.

- Я уже вполне освоилась и стала самостоятельной. – Я метнула в сантиметре от него огненный шар. Мой защитник замер. Ох, даже не попытался отвернуться, значит доверяет.

- Умница. – Снова похвалил он. – Но лучше не около меня.

Отношения между нами все еще были несколько натянутыми, как будто в воздухе висела недосказанность, сомнения, обиды. Но мы общались вполне сносно. Я немного злилась, что он не поддержал мою идею как-то спасать Кирилла. Хотя во многом его аргументы были более резонными, но от этого я не переставала за Кира переживала.

- Ты активно тренируешься, готовишься к войне?

- Да, наверное. Было бы хорошо, если бы другие терши тоже готовились. – Буркнула я.

- Так позови их с собой и научи всему, что сама уже умеешь. Ты теперь умеешь больше, чем они.

- Они все равно не будут воевать. Их не заставишь, ты же знаешь. – Я нахмурилась. Но Игорь не отступал:

- Эту силу можно направить не на убийство, а на защиту.

- О такую защиту демоны могут пораниться до смерти.

Немного помолчав, мой защитник задал видимо свой главный вопрос:

- А ты чувствуешь в себе силу убить демона? Чувствуешь в себе настолько много хладнокровия и решимости?

- Не знаю, Игорь. Кинжал сказал мне, что я великий воин, но и тогда я не смогла позволить никого убить, даже Кроула. Я ничего не знаю. Ты прав, меня все еще нужно оберегать, мне так этого не хватает... – ну вот, вдруг на меня навалилась слабость и плаксивость, на глаза навернулись слезы – я может и кажусь со стороны теперь такой сильной и мужественной, но в душе, как и раньше, слабая и хрупкая. И мне по прежнему нужна поддержка и сильное плечо.

- Я всегда рядом с тобой. – Он подошел и обнял меня, крепко прижав. Я уткнулась носом в сильную широкую грудь, а он зарылся лицом в моих волосах. И все было бы ничего, если бы опять не жгучее желание, которое волной пронеслось по всему моему телу и ухнулось в низ живота. Я резко втянула ртом воздух, – только не это, ну почему опять?!

Я почувствовала, как под рубашкой каждый мускул у Игоря напрягся, и он отшатнулся:

- Вот видишь, я даже не могу тебя просто обнять, просто утешить.

- Да уж… – грустно заметила я, – похоже нам лучше держаться подальше друг от друга.

Каждую ночь и каждый день я безрезультатно набирала номер Кирилла, но его телефон был по-прежнему вне зоны доступа. Меня постоянно терзали нехорошие предчувствия. Сумел ли он убедить Нагаша, что не помогал мне? И чем больше я волновалась, тем сильнее росло и крепло желание расправиться с мистером Главным Демоном, ну или по крайней мере как-то остановить его, забрать книгу, найти Кирилла. Что у нас уже есть? Мы умеем создавать защиты и невидимые коридоры. Мы можем устроить землетрясение, создать стену из земли или воды, закрутить торнадо, устроить вьюгу. Мы кидаемся огнем, а еще наши воины, хоть и не многочисленные, прекрасно сражаются. А в случае ранения, жрицы могут быстро их исцелить. И, конечно, самое важное, у нас есть Клинок великого воина. С этим уже можно идти в бой. Но идти в бой на территории навили – полное безумие. Что есть у Нагаша? Огромная армия с неимоверным численным перевесом, несметная рать сивиринов, которых он не щадя кинет в самое пекло. А еще сотни демонов. Они научились как-то пробивать нашу защиту, но не сразу, это долгий процесс, который мы способны быстро заметить и возможно успеем что-то сделать, а может и не успеем. Без защиты нам кранты.

Мне все-таки удалось уговорить остальных терши освоить новые приемы в управлении стихиями. Теперь я училась у них, а они у меня. Целительство и перенаправление энергией мне дались так же быстро, как стихии. Но самое захватывающее было – связь с животными, с природой, с миром. Когда я настроилась впервые на эту волну, то от величия и великолепия ощущаемого не могла даже пошевелиться. Я как будто одновременно чувствовала весь мир, связь с каждым деревом, цветком. Я видела глазами птиц, зверей и даже тонко ощущала, как полевка шуршит в траве, запах земли на ее маленьких лапках. Как будто вся планета и каждое существо на ней были связаны невидимыми нитями, и я была одновременно всем, одномоментно каждым и ничем вовсе. Слезы хлынули и лились, лились из глаз от невероятности и огромности, переполнявших чувств. Мое сознание расширилось до невозможности, до полности, до точки и до вселенной одновременно. Я пропускала через себя жизнь и смерть во всем их многообразии и величие. Ежесекундно я чувствовала рождение и умирание. Цикличность бытия. Земля дала и земля забрала, когда пришел срок. Времени и пространства тоже не было, я была сразу во всех сезонах и местах, в холоде арктической зимы и в духоте пустыни, в шквале тропического ливня и туманах болот. Я существовала на дне океана и высоко в облаках. А внутри все возрастал и возрастал благоговейный трепет перед матушкой природой, мудростью и гениальностью Творца. Я люблю тебя, мир! Я люблю каждую травинку, колыхающуюся на ветру, все без исключения. Я принимаю жизнь и смерть, я принимаю боль и радость. Я принимаю всё.

Это было похоже на стихии, но глубже, гораздо глубже и больше. Все они слились в одно единое необъятное целое. Каждое явление или существо было неотъемлемой частью огромного организма, а я была этим организмом. И чувствовала каждую свою часть, каждую свою клеточку, миллиарды кусочков, неповторимых и уникальных. Каждый из которых есть я и есть всё. Как описать словами то, что сложно даже осознать.

После таких озарений невозможно никого убить, даже комара. Никого. Я еще несколько часов приходила в себя после первого моего погружения. Все в мире правильно, никто ни с кем не должен воевать. Теперь я понимала, почему терши не воинственны. Хотя понимать – не подходящее слово. Это невозможно понять, нужно было именно прочувствовать, пропустить через себя. Даже убивающие свою добычу хищники идеально вписывались в эту картину. Они это делали не потому что так хотели или считали правильным, не по каким-то убеждениям и соображениям, а от своей естественности. И убивали ровно столько, сколько необходимо. Агрессия, жестокость – да, но совсем не такая, как у людей. У людей сознательная и расчетливая. У животных она непосредственная, правильная и природная. Естественная… другого слова и не подобрать.

Природа, планета, земля открылись для меня с новой необъятной, невероятной, удивительной стороны. Я чувствовала, как из-за людского потребления истощаются ресурсы, животные теряют свои убежища и дома. Теперь мне захотелось научить людей жить в гармонии с миром, естественно и природосообразно. Как раньше жили терши, ведь это возможно. Или нет? Наверное, если только на планете не останется ни одного демона. Но как быть с теми демонами, которые живут у каждого человека внутри?

Эти вопросы я оставила пока без ответов. Всему свое время, – так меня научила матушка-земля, и я ей была безмерно благодарна за это.

Книга исцеления души тоже была восхитительной. Я научилась даже без специального освещения как у Нагаша, видеть души других людей, находить в них темные пятна, видеть причины их появления и высветлять. Вновь сделать душу цельной, единой, светлой, сильной, что может быть прекраснее. Я увидела множество связей – серебряных нитей души и духа. Я отправлялась на встречу со своей душой, я нашла источник и духовный дом. И это был еще один волнующий опыт. Связь с высшими силами, с богом, наверное это чувство называют религиозным экстазом. Хотя тут не было никакой религии, только божественность, единение с чем-то высшим, непостижимым, но очень теплым, заботливым и добрым. Я чувствовала крылья ангела, поцелуй бога, безусловную всепоглощающую любовь. Да, любовь, много-много любви и благодати. Это не описать словами, не придумали люди еще таких выражений и оборотов. Это была благость, её безграничный источник. Теперь я была еще чем-то большим, гораздо большим. Я была богом, его искрой, его светом, его оком, его сердцем, его руками, его силой, его духом. Я рассыпалась сотнями, тысячами душ, сияющих и прекрасных. Обретала опыт и познавала мир, писала божественный закон и любила, любила, любила безгранично, всецело, всепроникающе. Я стала отцом и матерью, любимой дочерью. Нежность разливалась во мне мягкой поступью. Шаг за шагом, захватывая в свой водоворот, в сладкий плен. Я могла проникать в самые глубинные тайны мироздания, с упоением и гордостью взирать на свои творения. Быть всем, всегда и всюду.

Мне кажется, что в этих состояниях я могла бы теперь жить вечно, но познав тонкий мир, нужно было возвращаться в реальность, к более плотным, насущным проблемам и делам. Мы все ждали, когда навили вновь дадут о себе знать, потому что нападать первыми было страшно, тем более на замок в Лондоне. Но время шло, и нужно было что-то делать. Поэтому было решено отправиться туда и провести разведку на местности. В конце концов я примерно знала, где логово демонов, и даже немного ориентировалась внутри охраняемой территории. К тому же, Нагаш не ожидает от нас такой наглости, что мы сунемся прямо к нему. Он привык, что терши всегда прятались и защищались, и не ожидает от нас активных действий. На этом и сыграем.

Глава 22. В Лондон

Нам пришлось разбиться на две группы. Одна осталась в деревне, охранять книги, другая – я, Ини, Мари, Олеся со своими защитниками отправились в Лондон. Там к нам должна была присоединиться Злата. Здоровью её сына ничего не угрожало, и она спешила нам помочь, к тому же именно её книга оказалась в «плену».

Нам предстояло незамеченными выбраться из деревни, но мы уже знали, как это сделаем. Собрав в рюкзаки самое необходимое, мы спустились в потайной тоннель. Теперь он был нашим спасением, и адали не однократно им пользовались, чтобы оказаться вне деревни незамеченными, или даже выйти в тыл демонам и сивиринам, бродящим по окрестным лесам.

У самого выхода Ларс, который шел первым, повернулся, приложил палец к губам, показывая всем «тихо». Мы прислушивались, в лесу было безмолвно, но это не означало, что там нет патрулей навили. Адали пропустили девушек вперед, и мы принялись колдовать защитный, скрывающий пузырь, в который мы все смогли бы вылезти, и оказаться наверху незамеченными. Такие помещения – невидимки делались почти так же, как обычная защита. Этому мы все только недавно научились, благодаря Марии. Вдохновленная моими успехами и умениями демонов отводить глаза, она придумала новое заклинание. По сути мы делали то же, что и при создании защиты, только наше облако из тумана имело теперь еще одно дополнительно свойство – невидимость того, что происходит внутри. К сожалению, пока мы не придумали, как сделать так, чтобы нас еще и не слышно было. Но это было одной из задач ближайших дней. Неслышимость могла нам очень сильно пригодиться.

Выйдя в лес мы спокойно осмотрелись, прислушались, принюхались. Ни демонов, ни сивиринов рядом нет. Впереди маячил пятикилометровый марш-бросок до трассы, где нас уже ждали арендованные автомобили, заботливо пригнанные специально нанятыми людьми в заранее оговоренное место. Мы шли в хорошем темпе и через некоторое время я заметила, что другие девушки уже устали, им явно было тяжело, требовалась передышка на восстановление сил. Только я и адали вышагивали, как ни в чем не бывало.

- Девочки! – Я решила их взбодрить, потому что темп стал замедляться, – я вижу вам тяжелее идти, чем остальным. Почему бы вам не воспользоваться волшебными силами на восстановление физических сил? В книге исцеления тела приведено много способов улучшить здоровье и самочувствие.

Терши вскинули на меня удивленные взгляды.

- Хорошая идея. – Улыбнулась Олеся. – А ведь и правда, чего мы тормозим?!

- Нууу… нам надо остановиться, сосредоточиться. Набраться сил. – Искала оправдания Ингрит.

- Ини! – Я не унималась. – Набраться сил, чтобы набраться сил? Не смеши меня. В боевых условиях надо учиться все делать на ходу.

- Ты конечно права, Катюша. – Она посмотрела на меня ласково. – Просто опять никто не догадался о такой очевидной вещи.

Я увидела, как все их жизненные показатели выросли буквально за секунды. Ну слава богу! И мы снова набрали скорость. Я поймала одобрительный взгляд сначала Ларса, потом Мигеля. Адали тоже приглядывались между собой. Игорь мне даже подмигнул, мол – умница!

На самой окраине леса, мы чуть не наткнулись на навили. Ларс и Богдан шли впереди, и вдруг оба замерли и вытянули руки, показывая – стоп. Только сейчас я почувствовала терпкий, хоть и совсем легкий, уже знакомый запах. Двое прошли вдоль шоссе по обочине. Если они нашли машины и караулят возле них, нам придется искать другой способ выбираться. Но как они узнали?

Но нет, навили прошли мимо, даже не повернувшись в нашу сторону, сели в своё авто и уехали. Я услышала возле себя вздох облегчения, девушки явно испугались. Я же не боялась совсем, наоборот, азарт подгонял меня вперед, даже хотелось поскорее проверить свои новые возможности. Я улыбалась, оказавшись в опасности. Глаза у адали тоже горели, хотя в них читалось еще и беспокойство за терши. У всех, кроме Игоря. Он смотрел на меня слегка удивленно:

- Совсем не страшно?

- Нет, – я хохотнула, – жуть, как интересно.

Он только цокнул языком, что я интерпретировала, как «всё с тобой понятно, сумасшедшая». А я показала ему язык и заулыбалась еще шире.

С ярославского аэродрома до Санкт-Петербурга мы добрались на вертолете. А оттуда прямиком на рейс в Лондон.

Стоя на взлетном поле в родном городе, я жадно вдыхала воздух.

- Ты чего? – Игорь выглядел озабоченным.

Я улыбнулась:

- Родной Питер! Игорь, я так по нему соскучилась.

- Ааа! Ностальгируешь? Тогда ладно. – Он приобнял меня за плечо. – Ну что, воительница, не терпится в бой?

Я засмеялась:

- Ты меня раскусил. Как ты понял?

- О! Я знаю этот взгляд, он мне знаком очень хорошо. Я вижу его каждое утро в зеркале. Я узнаю его постоянно в глазах как адали, так и демонов. Азарт, отвага, смелость, решительность, бесстрашие. Тело не может усидеть на месте, хочется двигаться, бежать, сражаться. Ты ведь это чувствуешь?

- Да. Именно это. И я не хочу больше этого пугаться. Если я вдруг стану демоном… – я не стала договаривать фразу, будем решать проблемы по мере их поступления.

В полете мои подруги все сладко уснули на плечах своих защитников. Я даже завидовала им немного. Вот так легко и спокойно, не то что мы с Игорем. Какие-то мы не правильные, всё у нас через… ах, впрочем не будем об этом. – Я улыбнулась своим мыслям. Если уж так у нас все складывается – не складывается, то значит это нам для чего-то нужно. Надо пройти этот опыт, найти в нем зерно мудрости и извлечь уроки. Но это все позже. Сейчас самое главное установить точное место локации навили. Мы с Игорем достали карту и я стала вспоминать, как вез меня Кирилл в Дувр. Было темно, ехали мы достаточно долго, но я, прокручивая в голове поездку, словно попала опять в тот день. Я помнила каждый поворот, каждый пейзаж, каждое здание и могла воспроизвести в памяти все в обратном порядке.

- Игорь, это удивительно. Я помню оказывается весь путь. Как странно… может это опять какая-нибудь моя новая способность? Конечно топографическим кретинизмом я никогда не страдала, но чтобы настолько. Я быстро прорисовала дорогу на карте и мы увидели нужную точку. Здесь не было ничего, кроме названия. Как и почти везде, вокруг Лондона. Я решила проверить свою память еще и ощущениями в руках. Так мне уже однажды удалось найти хранилище в Праге. Закрыв глаза и положив ладонь на карту, я медленно перемещала по ней вправо-влево. В палец словно что-то ударило. Точно то же место. – Ладно. Теперь мы знаем, куда следовать дальше.

Мы летели бизнес-классом, поэтому почти не пересекались с людьми в аэропорту, боясь нарваться на навили. Надеюсь, Нагаш еще не в курсе, что мы летим в Лондон? Мы, конечно, летели все не по своим настоящим документам. Пришлось выкручиваться, ведь своего собственного самолета терши еще не нажили. Надо подумать над этим, очень удобно. Но я тут же одернула себя – что за демонические замашки?! Хотя почему демонические? Удобно же. Так, стоп. Сначала свой самолет, потом свой город, маленькая страна, и здравствуй «я завоюю весь мир». И чем тогда я лучше Нагаша? А правда чем? По сути, я хочу его лишить власти и что тогда? Что я предложу миру? Терши, в качестве правителей? Нет, идея явно дурацкая. Я представила себя на троне в шапке Мономаха, и прыснула от смеха. Какая нелепость, я вовсе этого не хочу. Тогда что, коммунизм? О, боже, мы это тоже уже проходили? В голове рисовались только картинки очередной утопии. И вот тут появился страх. Я хочу дать людям новые идеи, новую картину миру, убрать влияние навили, низменных желаний, агрессии. Но как я буду всем этим управлять? У Нагаша по крайней мере есть порядок, система подчинения, иерархия. На том все и держится, на страхе. А у нас? У нас полная свобода, а значит среди людей начнется анархия. Ведь внутренних демонов еще никто не отменял. Что я делаю? У меня нет столько сил взвалить на себя такую ответственность.

Я стала думать не в масштабах своего народа, которого осталось всего то несколько семей, а в масштабах всех людей. Как я смогу преломить неуемное желание потребления? Как я смогу лишить людей современных технологий? Машин? Самолетов? Гаджетов? Права выбора? Конечно сейчас оно мнимое, но все же? Терши станут врагом номер один. Кто-то конечно, поймет нашу философию, но не все, далеко не все. И надо ли всего этого людей лишать?

Я посмотрела на Нагаша другими глазами. Теперь он казался мне удивительно сильным, смелым и очень ответственным человеком, хоть и с демонической сущностью, но невероятно крутым. Стоп, Катя, остановись, давай теперь стань его фанаткой. – Одернула я саму себя. – Помни о своей главной цели – терши, адали, книги, знания. А потом будет то, что будет.

Игорь почувствовал круговорот моих эмоций и посмотрел озадаченно:

- Катя? Ты как? Что-то вспомнила?

- Э… нет. Просто подумала… – Сказать ему или нет? А вдруг он решит, что я уже совсем становлюсь демоном, раз такие мысли стали появляться? Пожалуй пока придержу их при себе. – Просто подумала, как много на мне ответственности и немного испугалась. На меня иногда находит. То я смелая, как черт… ой, прости, как адали. – Я виновато улыбнулась и уже тихо добавила, смутившись. – То трушу.

- Все в порядке. Не волнуйся, мы справимся. – Он утешал меня, но почему-то казался именно сейчас таким далеким, таким не понимающим меня. Я почувствовала одиночество, черным вороном влетевшее в душу и расправившее там свои крылья. Его утробное карканье застилало собой свет. Мой защитник, в какой-то момент такой близкий, стал казаться мне совсем чужим. И терши, которые все были, как родные сестры, тоже. Я становилась не такая, как они и не такая, как адали. Ни то, ни другое, не рыба, не мясо. Захотелось заплакать, но я сдержалась и только отодвинулась от Игоря подальше и облачилась в защиту. Наверное это стало уже рефлексом, чувствуя себя в одиночестве, надевать её. Но дело ведь не в них, а во мне. Это со мной что-то происходит, и это я сама отдаляюсь от всех. Это я стала уходить в лес и торчать там в одиночестве целыми днями. Это я стала избегать общения с Игорем, чтобы не пробуждать каждый раз страсть, которую мы все равно не можем утолить и которой сами не хотим.

В таком состоянии мне все было не так. Я словно потеряла источник сил.

В памяти всплыл образ Кирилла, – вот кто сейчас живет в моем сердце, вот кто занимает мои мысли, вот кого мне не хватает на самом деле. Что с ним? Где он? Жив ли? От одних этих вопросов словно лезвием полоснуло по груди и сердце сжалось, даже дыхания стало не хватать. Боже, пожалуйста, пусть он будет живой! Пусть его сердце все еще бьется! Я на всё готова ради него! Я на всё готова ради него?

Мне снова пришлось останавливать поток моих мыслей, которые все время норовили увести меня в демоническую сторону. Нужно просто не думать, вообще ни о чем не думать!

Я проснулась на плече у Игоря, когда объявили посадку. Оказалось, что внутренние противоречия и мысли вымотали меня, и я не заметила, как уснула.

В аэропорту к нам присоединились Злата и Тадеуш. А через несколько часов мы нашли замок Нагаша, и разбили в лесной зоне небольшой лагерь. В общем-то весь наш лагерь заключался в трех палатках. С погодой нам совсем не повезло, постоянно шел дождь, мы мерзли. Пришлось немного поиграть с ветром, чтобы разогнать тучи. Наш лагерь, хоть он и находился в четырех километрах от навили был закрыт невидимостью. Мы с Игорем первые пошли на разведку, посмотреть, что происходит в окрестностях, близ поместья Нагаша. Теперь мы все время должны были ходить вместе, чтобы он тоже постоянно находился под защитой.

Вскоре нам попался чудесный холм, с которого открывался прекрасный вид. На небольшой возвышенности получился хороший наблюдательный пункт, и мы, уставившись в бинокли разглядывали окрестности. С этой стороны хорошо просматривалась западная и южная стороны поместья. Мы видели часть замка, поле для гольфа, вдалеке маячили ангары, те самые, при воспоминании о которых, меня все еще пробирала дрожь, наблюдательные вышки. Нужно было найти еще несколько таких мест, чтобы получить полную картину. Мы выяснили в какое время и в каком количестве у Нагаша выставлены патрули, нашли почти все камеры слежения, хотя они нам были не опасны. Очень не хватало плана самого дома. Он был такой огромный, там столько всяких лестниц и витиеватых коридоров, что попав вовнутрь мы рисковали заблудиться, как в лабиринте.

На следующий день все остальные отправились наблюдать и собирать информацию, а мы с Игорем остались охранять лагерь. Находясь здесь все мы очень мало разговаривали друг с другом, только по делу, только короткими фразами, чтобы производить как можно меньше шума. Поэтому и сейчас Игорь сидел на улице, жевал травинку и смотрел вдаль, а я в одной из палаток, которая стала нашей кухней, пыталась приготовить всем еду. Я доставала хлеб и консервы, когда мой бесшумный защитник оказался сзади и закрыл мне рот ладонью:

- Тшшш…, – его выдох пощекотал моё ухо, – чувствуешь?

Я принюхалась и тут же в нос ударил терпкий запах. Рядом навили. Я кивнула. Игорь одними глазами показал, что нужно выйти. И мы, стараясь не шуршать, сделали шаг на улицу и медленно развернулись. Мои глаза округлились и я затаила дыхание. Прямо на нас шел демон, в сопровождении троих сивиринов. Они сейчас упрутся в защиту и, хоть и не увидят нас, но поймут, что что-то не так. Мы можем выдать себя, чего сейчас делать было бы крайне не желательно. По этой же причине мы не могли вступить с ними в схватку, еще было слишком рано хоть как-то обнаруживать свое присутствие здесь. Что же делать?

Я подняла испуганные глаза на Игоря, он только развел руками. Навили шли стремительно, еще несколько секунд и демон упрется в стену. Мой защитник одними пальцами подавал мне какие-то знаки, но я никак не могла сообразить, что он пытается мне объяснить, и когда до защиты оставалось метров десять, он тихо шепнул мне в ухо:

- Двигай её, но не убирай.

Точно! Как я сама то не догадалась. Я взяла одну стену, к которой приближался патруль и стала её втягивать вовнутрь защитного пузыря, образуя таким образом проход, коридор. Они шли кучно, не останавливаясь и не отвлекаясь, что было весьма кстати. У нас появился шанс провести их сквозь лагерь. Когда они все зашли в защищенную территорию, я закрыла за ними коридор, получилось, что на них надета еще одно защита, только наоборот. Одна внутри другой. Только внутренняя не позволяла увидеть то, что находилось во внешней, то есть наши вещи. Оставалась одна проблема, они двигались прямо на нас. Но помимо меня и Игоря, за нашими спинами была палатка, и её нужно было либо оставить закрытой, и тогда навили наткнулись бы на защиту, либо открыть, и они бы увидели саму палатку. Ни один из вариантов нам никак не подходил.

Они были все ближе, и сердце у меня, кажется вообще перестало биться. Игорь откуда-то взял шишку и кинул ее в противоположную от нас сторону. Навили остановились и сделали полшага туда. Фуу! Я бесшумно выдохнула. Теперь только я осталась на их пути. Игорь все так же стоял сзади, и крепко держал меня, обхватив руками, а за ним была палатка, из которой мы вместе вышли. Нужно было что-то решать прямо сейчас и мы синхронно не сговариваясь сделали один маленький шаг назад. Под моей ногой хрустнула ветка. Вот черт! Они снова остановились, в паре шагов. Демон повел носом и стал пристальнее оглядываться по сторонам. А что, если у нас тоже есть какие-то специфические запахи, которые чувствуют демоны? Все таки их сила была создана из силы адалийских воинов. Но тот как будто успокоился, и снова пошел вперед. Игорь вплотную притянул меня к себе, а я – к нам защиту. Я чувствовала, как он отводит корпус назад и тянет меня за собой. Каким-то удивительным образом он ухитрялся держать и меня и себя под углом сорок пять градусов и мы отклонялись все дальше. Я набрала в грудь побольше воздуха и боялась даже вдохнуть. И в тот момент, когда демон поравнялся с нами, у меня в животе забурчало. О, боже, мой предательский желудок просит есть, как не вовремя. Я почувствовала, как Игорь в эту секунду напрягся, а демон встал, как вкопанный и повернув голову в мою сторону замер. Я, конечно, тут же применила все, чему уже успела научиться, чтобы успокоить нутро.

Навили смотрел прямо на меня, а его подручные подозрительно переглядывались. Я не знаю, сколько так прошло времени, мне показалось, что целая вечность. Ему стоило поднять руку или даже просто повернуть корпус, и он обязательно задел бы нас. Я успела подумать о том, как с ними сражаться, если что. На ладонях уже появился жар, мой огонь был готов вот-вот вырваться на свободу и полетать. Я забыла, как дышать.

Но вот наконец-то демон расслабился и пошел дальше. Я выдохнула и Игорь тоже. Внутри все кипело от адреналина и на долю секунды я потеряла бдительность, подумав, что опасность миновала. Не знаю, как так получилось, но когда последний сивирин вышел из-под защиты, два пузыря встретились и оба лопнули. Мы оказались словно голые на поляне. На восстановление нужно было время, но я хорошо тренировалась, и через пару секунд защита была на месте. Как раз в тот миг, когда она приобрела свойства невидимости, демон обернулся и снова прислушался.

- В чем дело, господин? – спросил один из духов.

- Тут что-то странное, не пойму… ничего вроде подозрительного вокруг нет, но такое ощущение, что здесь что-то есть…

- Это звери и звуки леса.

- Не-ет! – Демон говорил медленно, продолжая то ли прислушиваться, то ли присматриваться. – Это как будто… магия. Я не знаю, просто чувствую что-то притаилось. Может нам стоит здесь побыть подольше, понаблюдать?

- Мы должны быть на пункте через десять минут, надо торопиться.

- Ладно, вернемся сюда позже.

Они развернулись и стремительно, почти бегом удалились.

Игорь разжал руки и я чуть не рухнула на землю. Оказывается, я так переволновалась, что почти не стояла на ногах.

- Спокойно! – он снова подхватил меня и аккуратно усадил на траву. – А ты еще в бой рвалась.

- Уж лучше в бой, чем вот так. – Услышала я свой дрожащий голос.

- Ты умница, хорошо справилась. – Игорь ободряюще потрепал меня по голове. Я почувствовала себя собакой. – Но расслабляться некогда, надо собираться. Когда все вернутся, мы должны сразу же найти другое место для лагеря. У меня есть одно на примете.

Пока мы всех дожидались, я развлекала себя играясь с защитой. Как же сотворить тебя звуконепроницаемой? Вдруг в памяти всплыли слова Кирилла – «я не знаю, как ты это сделаешь, если только станешь бесшумной бесплотной невидимкой…» А я тогда сказала, что если понадобится, то стану. И вот, невидимкой я уже могу быть, а с бесшумностью и бесплотностью пока проблемы. Мария лучше всех разбирается в заклинаниях, может она сможет что-то придумать? И все же я пыталась вспомнить, что я знала про звук. Из памяти всплывали какие-то фразы из школьного учебника. …это колебания… волны сжатия и разрежения воздуха… колебания несут энергию… волны той же частоты и амплитуды, но противоположной фазы, подавляют друг друга… – откуда это в моей голове? Я направила свою память на книги терши и то, что я успела узнать из них. Ну конечно же, воздух… энергия… нужно вернуть системе равновесие. Но как? Это должно быть что-то универсальное, что способно «спрятать» абсолютно любой звук. Моя защита должна полностью поглощать его. А что, если просто перенаправить энергию, превратить её во что-то другое? Например, в усиление и уплотнение защиты. Каждый раз, когда до защитного пузыря изнутри долетает любой звук, он тут же трансформируется в энергию, которая делает защиту крепче. А что, вдруг получится? Теперь мне только нужно было увидеть невидимое – звуковые волны и начать экспериментировать.

Через некоторое время мои попытки увенчались первыми успехами. Защита приобрела нужные свойства. Но, был один нюанс. Она утолщалась и росла так стремительно, что короткий разговор мог увеличить её в объеме вдвое, и такой вариант нам тоже не подходил. Она должна была оставаться тонкой и прочной. Интересно, а можно было бы придумать такое место, мешок, в который я могла бы до поры до времени отправлять любые звуки. Этакое мусорное ведро или пылесос для звуков. Наполнился, выбросили. Я посмеялась своим мыслям. Но каково же было моё удивление, когда буквально через пару минут передо мной появился такой мешок. Ну не сам, конечно появился, я его сколдовала, и все же. Идея была мной оценена, как бредовая, а вот надо же, выстрелила. Да здравствует подсознание. Пусть его голос подчас тих и мягок, в сравнении с наглым и бескомпромиссным сознанием, и кажется невнятным, но как правило всегда верен.

Я ликовала. Ах, этот сладкий вкус победы. Ты видишь результаты своих усилий и ты понимаешь всю важность, исполненного тобой. Мне хотелось петь, плясать и кричать!

- Игорь! – я посмотрела на него и улыбнулась, наверное, так широко, как только умела. – Я сделала это!

- Что?

- Я сделала нас бесшумными.

- Серьезно? – Он удивленно вскинул брови.

- Хочешь проверить?

- Конечно.

Он вышел из-под защиты, а я стала петь песенку «Какой чудесный день! Какой чудесный пень! Какой чудесный я, и песенка моя! Ля-ля-ля».

Игорь засмеялся. Как, неужели он меня слышит?

- Ты слышишь меня? – Мне показалось, что моему разочарованию нет предела.

- Нет. Я просто умею читать по губам. – Улыбаясь он вернулся под защиту, подошел и крепко обнял меня.

- Что-о? – Это было какое-то новое объятие, его сложно описать. С одной стороны сильное, даже может быть отчаянное, и одновременно с этим очень теплое и трепетное, словно я была самым дорогим в его жизни. – Игорь… – только и смогла я промолвить и упала в него с головой.

- Ты здесь! Ты со мной. – Шептал он отрывисто и явно волнуясь. – Иногда мне кажется, что я тебя теряю. Ты становишься далекой и непонятной. Ты не похожа на других. Я не могу тебя разгадать. Я все время боюсь, что не справлюсь. Я постоянно в этом напряжении. А иногда, вот как сейчас. Ты… ты словно возвращаешься, моя настоящая терши. А порой я совсем не знаю, кто ты…

Слезы навернулись на глаза. Я подняла голову и посмотрела на него, его глаза тоже блестели.

- Игорь, как точно ты меня описал, я ведь и сама до сих пор не знаю, кто я. Все так стремительно меняется. И я тоже все время боюсь, что не справлюсь… и частенько у меня ничего не получается, мне бывает очень сложно. Наверное, я и впрямь не похожа на других. И не терши, и не демон, и не человек. Иногда я думаю, что я никто, и силы покидают меня.

- Нет, что ты?! Ты не никто. Не смей даже думать такое. – Он мягко вытирал мне слёзы, и нарыв в душе, который терзал меня прорвался. – Просто иногда твоя человеческая привычка берет над тобой верх, и ты кажешься себе слабой и беспомощной. Иногда кровь терши, вот как сейчас заставляет тебя искать и создавать удивительные вещи. И это такое счастье, Катя! Ты не представляешь, как я горд тем, что являюсь именно твоим защитником.

- А иногда… – я замешкалась, сделал глубокий вдох и выдох – иногда во мне властвует демон. Это он полон азарта и смелости, ревности и мстительности, это он выстраивает хитроумные схемы и беспроигрышные планы, и он… он жаждет власти, Игорь. Мне от этого страшно. У меня как будто раздвоение, даже растроение личности. Кто же я?

Он снова прижал меня к груди:

- Не волнуйся, мы обязательно во всем разберемся. А пока пора в путь, ребята возвращаются.

Мы поменяли локацию. Сидя вечером у общего стола, делились найденной за день информацией. Нагаш действительно усилил охрану в разы, навили шастали вокруг замка и в окрестностях туда-сюда. Но у нас появилось больше надежд и воодушевления, благодаря новым свойствам защиты. Все хвалили меня, восторгались, удивлялись и радовались. Меня согревали их слова и теплые взгляды. Что-то растаяло в моем сердце и холод одиночества стал растворяться. Может быть благодаря нашему откровенному разговору с Игорем, а может потому что я перестала закрываться. И они чувствовали это. Я видела облегчение во взгляде Ингрит, одобрение в улыбке Мари, успокоение и радость в глазах Златы и Олеси. На душе было легко, мой внутренний демон ушел спать, а может временно покинул поле боя. Было тепло и душевно.

В принципе мы уже узнали, всё, что только могли, находясь снаружи замка. И было принято решение возвращаться обратно, чтобы в спокойной обстановке обдумать, полученную информацию и создать план действий по возвращению книги. Еще один день мы должны были пробыть здесь, просто чтобы убедиться, что всё так, как мы отнаблюдали.

На свежем воздухе в лесу спалось удивительно хорошо. Земля, словно укачивала и убаюкивала, туманы окутывали, как пледом. Я уснула моментально.

- Катён! Катя! Проснись! – я открыла глаза, надо мной стоял Кирилл.

- Кир??? О, боже, ты жив! Я так переживала! – Я почти вскочила на ноги, чтобы его обнять, но тут же спохватилась. – Подожди, а что ты тут делаешь? Как ты нас нашел?

Но он вел себя очень странно, и словно не слышал меня:

- Пожалуйста, Катя, ты мне очень нужна. Услышь меня!

Я села:

- Я слышу тебя прекрасно. В чем дело?

- Катяяяя! Просниииииись!

Около часа ночи я проснулась и подскочила, словно от толчка. Голос Кирилла, его крик всё еще стоял в ушах. Он словно вырвался из сна в явь. Это был просто сон. Но он звал меня. А вдруг ему и правда очень нужна моя помощь? Или он о чём-то предупреждает? Он что уже не жив. Нет, нет. Пожалуйста, пусть он будет жив. Я торопливо оделась и выползла из девичьей палатки. На улице на посту сидел Богдан, все остальные адали тоже спали.

- Что случилось, Катя?

Я задумалась. Что ему сказать? Мне приснился странный сон, демон обмана звал меня, и я прямо сейчас вознамерилась отправиться в замок к Нагашу? Он бы первый после этих слов связал меня по рукам и ногам. Но я чувствовала, что это был не просто сон, что Кирилл мысленно звал меня, и теперь я хотела улизнуть из лагеря во что бы то ни стало.

- Все нормально. Просто не спится. Как обстановка?

- Спокойно. Поблизости никого.

- Хотел бы попасть в замок, исследовать его? – Вдруг спросила я.

- Еще бы! – Богдан усмехнулся. – Если бы я умел создавать такую защиту, то был бы там, как только стемнело.

А вдруг я нашла союзника?

- Хочешь, сгоняем? Прямо сейчас. Защита с меня.

Он уставился на меня в упор. Подумал немного:

- Да уж, Игорю должно быть и впрямь с тобой тяжело. А я то думал, он просто жалуется, не справляясь со своими обязанностями.

Меня его слова сбили столку, жаль не получилось его подговорить:

- Что ты имеешь в виду?

- Ты безбашенная. Никто из нас не подверг бы тебя риску. Ни одна терши такого бы не предложила. А мы вроде должны вас слушаться. А как тут подчиниться, если все правила сама же жрица нарушает.

- Предложила бы. – Я решила заступиться за себя. – Илои во время Великой битвы поступила очень смело, хоть и безрассудно. Но благодаря этому спаслись несколько человек и Книги. Ты сам знаешь!

Я видела, что мои слова зацепили его, но в душе продолжались колебания. Наконец он вымолвил:

- Я не возьму на себя сейчас такую ответственность. К тому же, лагерь нельзя оставлять без охраны. Но твоя идея мне нравится. Ты очень смелая, даже чересчур, как адали. – И он от меня отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Похвала это была или укор? Но по крайней мере он не категоричен. Разбудить Игоря? И выслушать очередную нотацию? Или пойти одной? Тогда он вынужден будет отправиться меня искать без защиты, потому что жизнями других девушек он рисковать не будет. А может они все пойдут меня спасать… аааааа…. Как все сложно! Ладно, была ни была.

Я заглянула в мужскую палатку и тихонько позвала:

- Игорь!

Он откликнулся быстро:

- Что случилось?

- Выходи! Дело есть срочное и важное.

Не прошло и минуты, как он уже стоял возле меня на улице.

- Я только прошу тебя, сразу не говори – нет, пожалуйста. Представь, что ты обсуждаешь этот вопрос не со мной, а с другим адали.

Игорь насторожился:

- Допустим.

Я ему рассказала про свой сон и своё намерение отправиться в замок.

- Я прошу тебя о помощи. Я могла бы пойти и одна, но знаю, что ты не будешь сидеть сложа руки и ждать. Я не хочу больше никого подвергать опасности. Мы просто прогуляемся, послушаем, посмотрим, понюхаем, что там и как. Я очень хочу найти Кирилла или хотя бы понять, что с ним. Знаю, он тебе не нравится, но у меня сердце разрывается на части от неизвестности. Пожалуйста!

Игорь смотрел на меня сурово, очень внимательно и молчал.

- Пожалуйста, – повторила я, – доверься мне, как я сейчас доверяюсь тебе, рассказывая всё это. Ну что ты молчишь?

- Ты просила сразу не говорить «нет». Я жду пока это самое «сразу» закончится.

- Просто представь, какую ценную информацию мы можем достать: расположение комнат, помещений, может быть даже найти тайник. Мы будем очень аккуратны, и ты мне поможешь в этом.

Он вздохнул:

- Ладно, твоя взяла.

Я так обрадовалась, что запрыгала и захлопала в ладоши, как маленькая:

- Уау! Спасибо, Игорь.

Было видно, что от этого зрелища ему очень хочется засмеяться, но он изо всех сил сдерживается, и только хмыкнул:

- Смешная ты!

Глава 23. На острие.

Мы взяли все необходимое, я даже на всякий случай прихватила Кинжал Великого воина. Не то, чтобы я собиралась им воспользоваться, нет. Наоборот, нам всё еще хотелось, чтобы наше присутствие здесь осталось незамеченным.

К трехметровому, уже знакомому забору, мы вышли именно там, где когда-то я его уже перелезала, вместе с Кириллом. Мой дорогой человек или мой возлюбленный муж из прошлой жизни, или мой добрый и заботливый жених из этой, а может мой коварный тысячелетний враг. Я иду за тобой, и я на многое готова, даже на безрассудство, ради тебя. Ты позвал меня, и я откликнулась, не могла не откликнуться. Что-то внутри меня толкало моё тело вперед с неистовой силою. Смогу ли я тебя спасти когда-нибудь… твою жизнь? Или твою душу? Или наши пути разошлись навсегда?

Игорь ловко забрался на стену и подтянул меня. Мы огляделись:

- В этом месте патрули бывают чаще, чем везде, помнишь? – Почему-то прошептала я, несмотря на бесшумность защиты. Мы вообще старались почти не разговаривать, и многое просто показывали друг другу взглядом. Я была крайне благодарна Игорю за этот поступок, шаг. Я очень четко осознавала, что он это делает в многом ради меня.

Так как камеры нам были не страшны, мы пошли не вдоль забора и здания, как с Кириллом, а наперерез. К тому же посреди поля у нас было меньше шансов наткнуться на демонов и сивиринов, в основном они сами перемещались вдоль замка и по периметру. Игорь взял меня за руку и сжал её:

- Ну что, вперед?

- Вперед! – Я в ответ тоже сжала его пальцы.

Уровень адреналина поднялся, я чувствовала уже знакомым азарт, словно кровь кипит, хочется двигаться, бежать.

- Может пробежимся немного! – Предложила я. – Вон до того угла. Там есть дверь.

- С удовольствием. – Глаза моего воина горели, так же как и мои, я чувствовала, что и его кровь бурлит.

Мы полетели вперед. Как же было приятно! Крепко держась за руки, мы были словно две птицы, двигаясь абсолютно синхронно, шаг в шаг, вдох в вдох, полное единение. Не знаю как, но я чувствовала своего воина, каждый его мускул, и отчетливо понимала, что и он меня чувствует так же. За секунду до любого его движения я знала, что он будет делать, и моё тело само подстраивалось в его ритм. Никогда и ни с кем я не испытывала такого. Моя душа трепетала от восторга, скорости, этого слияния и идеального взаимопонимания.

Добежав до угла, мы остановились.

- Что это было? Ты же почувствовал?

- Да! Здорово правда?

- Круто! – Я не могла не удивляться.

- Так чувствуют, взаимодействуя друг с другом адали. – Пояснил Игорь.

- Хм.. – Как интересно! Все таки мои способности какие-то не постоянные, то одно накатывает, то другое. Но как потрясающе все-таки это было. Аж дух захватывает.

Мы прислушались, рядом никого не было. В ста метрах восточнее от нас стояли сивирины – охрана. Вдоль стены, которую мы миновали тоже ходили охранники. Но все они были далеко, нас не видели и не слышали. Игорь попытался открыть дверь, но та была заперта. Пришлось огибать здание, чтобы найти хоть какой-то вход. Нам повезло, одна из служебных дверей распахнулась почти перед носом. Спасибо реакции Игоря, мы успели отступить назад. На улицу вышли два демона, они тихо переговаривались. А мы, как вода единым потоком влились внутрь, пока дверь не захлопнулась.

Перед нами был широкий коридор, от него в разные стороны отходили комнаты, все стены были стеклянные. Это было совсем не домашнее помещение, а скорее офисное. Через несколько секунд мы осознали, что попали в святая святых охраны замка. Тут была и комната с мониторами, на которые шло изображение со всех камер с улицы. И такая же, дающая изображения с внутренних камер. В некоторых комнатах навили просто отдыхали. Где-то сидели сотрудники и смотрели в экраны с непонятными графиками.

- Давай попробуем подойти вон к той стене и посмотрим, что творится на камерах в замке. – предложил Игорь.

Помещений было огромное количество, глаза разбегались, я не знала, за какую картинку зацепится взглядом. К тому же мы стояли на удалении, и разобрать что к чему было не просто.

- Я вижу этого… – Игорь замялся – твоего Кирилла.

- Где? – Я подпрыгнула.

- Вот тот экран, смотри!

Я быстро нашла нужное изображение и ужаснулась. В той самой камере, а может быть в точно такой же, на металлической кровати лежал Кир. Он был сильно избит, но похоже, что жив.

- Игорь, как нам найти его? – Я готова была впасть в отчаяние. Вся моя уверенность куда-то улетучилась, я чувствовала снова себя очень слабой, беззащитной и человечной. Во мне включилась маленькая девочка. Как сейчас не кстати. Давай, топай спать, ребенок!

- Сейчас, потерпи, – успокаивал Игорь, – я ищу.

Его взгляд бегал по экранам, губы что-то неслышно шептали, словно он считал или запоминал.

- Есть! Давай попробуем.

Как хорошо, что со мной Игорь, одна бы я не справилась, растерялась бы. А может и нет. Когда есть рядом кто-то сильный, так легко отдать ответственность. Мой защитник крепче сжав мою ладонь, повел меня через двери, по коридорам, лестницам, вниз. Мы спускались, и по мне бегали мурашки. Тело словно кричало «нет, нет, только не снова туда». Я подавляла страх, успокаивала себя, ругала, но тревога не отступала.

Пару раз по пути мы встречали демонов, но легко проходили мимо. Наконец мы стояли у нужной двери, за которой, я знала, была охрана. Я постучала, послышались шаги, дверь отворилась, перед нами стоял сивирин, он удивленно вскинул брови, никого не увидев, выглянул в коридор. В доли секунды Игорь втащил его в защиту и оглушил, и мы беспрепятственно вошли в открытую дверь.

- Кто там, Том? – выкрикнул второй конвоир на английском. Он хотел встать, чтобы проверить в чем дело, потому что Том не отозвался, но не успел. Его постигла участь напарника.

Нам снова повезло, ключи от темницы были у охраны пристегнуты к поясам. Залязгал замок, дверь скрипнула и мы вошли во внутрь. Я бросилась к Кириллу, не забывая про камеры слежения:

- Кирилл! Кир! Ты слышишь меня? Кир, очнись!

Он только что-то простонал невнятно, но даже не пошевелился.

- Игорь, мне надо его вылечить!

- Нет времени. Нужно уходить. – Торопил адали. Он поднял Кирилла на ноги – Подъём, парень! Надо спешить! Приди в себя!

Тот застонал! Я все-таки приложила к нему руки, чтобы хоть чуть-чуть восстановить его силы.

- Катён… – прошептал он, – я знал, что ты придешь.

- Кир, нужно выбираться отсюда. Твоя камера под наблюдением, пожалуйста соберись насколько это возможно. – Я уговаривала его немного нам помочь.

- Я уже не жилец… ммм… – он застонал, боль пробирала всё его тело, – я просто хотел попрощаться…

- Ты охренел? – Во мне начал закипать праведный гнев. – Мы проделали такой путь, пробрались сюда, чтобы ты попрощался?! Я понимаю, что тебе тяжело и больно, но ты должен! Понимаешь, должен хотя бы передвигать немного ноги.

Игорь подхватил Кирилла под руку, подставив своё плечо:

- Никогда бы не поверил, что буду спасать демона. – Пробубнил он. – Что я делаю?

- Это еще не всё. – Во мне проснулись отчаянные гены то ли демонов то ли воинов. – Я хочу забрать книгу. Кир, где она?

- Наверху, в башне. Туда не добраться.

Игорь смотрел на меня удивленно, но я твердо намеривалась забрать всё зачем пришла. С Кириллом на руках мы конечно передвигались медленнее, но не на много. Я быстро объяснила ему, что мы невидимы и неслышимы.

- Ладно, я покажу.

Через три минуты мы уже были перед нужной дверью. Здесь в качестве охраны были два демона.

- Это очень сильные ребята. Я знаю их. – Медленно из последних сил проговорил Кирилл. Я продолжала, насколько могла это делать на ходу, исцелять его раны.

- Мы разберемся. – Уверенно отчеканил Игорь.

Я сделал защиту побольше, Кира мы посадили на пол подождать. Во мне с новой силой закипел азарт, стремительно возросшая готовность на подвиги подталкивала вперед.

Сначала один демон оказался в нашем маленьком невидимом плену. Вот перед ним никого и ничего не было, и вдруг о-па – адалийский воин, жрица терши и раненый пленник возникли из ниоткуда. От неожиданности он опешил и, тем самым, дал нам возможность быстро с ним расправиться. Мне даже не пришлось помогать Игорю. Второй тоже оказался в замешательстве, потому что его напарник вдруг исчез. Он стал его окликать, оглядываться по сторонам, искать взглядом, но все тщетно.

- Поможем парню? – Спросила я с ухмылкой и втянула к нам.

У демона отвисла челюсть, но реакция оказалась получше, чем у первого. Он тут же ринулся атаковать. Мы были готовы. Я залепила ему в лицо огнем, а Игорь в секунду свернул ему шею. Вместе с этим хрустом меня передернуло, внутри словно что-то перевернулось. О, боже! Голова закружилась и все вокруг поплыло. Я стала терять сознание.

Тут же сильные руки подхватили меня и по щекам полетели хлопки.

- Катя! Катя! Вернись! Не сейчас, слышишь? Нельзя.

Кое как я вернулась в реальность и сразу увидела, что защита ослабла за доли секунды. Да что со мной такое то? Может я потратила много сил на восстановление Кирилла?

Укрепив ресурс защиты, мы вошли в комнату, она оказалась не заперта. Это было круглое помещение, как ротонда. Вдоль стен стояли колонны, потолок, словно купол. Между колонн полки с книгами от пола до потолка, старинная мебель из красного дерева, приглушенный свет, льющийся от настенных бра и посередине огромный дубовый стол, а на нем наша книга. А за столом, склонившись над ней, Нагаш.

Вот черт! Мы замерли! А он, услышав, что дверь открылась, крикнул, не поднимая от книги глаз:

- Кто позволил? Я же просил не отвлекать!

Не дождавшись ответа, метнул взгляд на дверь, которая уже была закрыта, сдвинул брови, но вернулся обратно к своему делу?

- Что будем делать? – Спросила я.

- Давай убьём его! Такой шанс выпадает раз в жизни. – С энтузиазмом отозвался Игорь.

- Вы не сможете. – Прохрипел Кирилл. – Это самый лучший воин, которого я когда либо видел за все свои жизни. Идеальный убийца. Он не жалел никогда ни времени, ни сил на тренировку своих боевых навыков.

- Либо мы сейчас уходим, но тогда без книги, либо что-то срочно придумываем, – заметила я.

- Мы должны попробовать. – В голосе адали было столько спокойствия, уверенности и жесткости, что даже я вздрогнула.

Стоя посреди этой прекрасной круглой библиотеки, я ощущала внутри трепет и одновременно подъем, нам сейчас предстояло что-то особенное, мы не знали что, не понимали, чем эта встреча закончится, выйдем ли мы отсюда живыми. Но волна отваги, смешанная со страхом и чувством долга от земли по ногам поднялась вверх, придав сил. Мы с Игорем переглянулись, он чуть заметно кивнул, и я стала расширять защиту до размеров комнаты, мы вместе с ней подходили всё ближе и ближе к столу. И вот в один момент Нагаш увидел нас. Мы словно призраки, миражи, возникли из ниоткуда и нависли над ним, смелые, уверенные, преисполненные решимости, с горящими глазами, наполненными праведным гневом.

Надо было видеть его в этот момент. Честное слово, мне хотелось засмеяться, я еле сумела себя сдержать. Все таки страх и какая-то ответственность момента не дали мне этого сделать. Лицо у него вытянулось, брови поползли наверх, глаза расширились, и я увидела во взгляде промелькнул ужас, даже не страх, а именно ужас. Это было так неожиданно, что он даже по-моему не поверил своим глазам. Пауза затягивалась, а мы всё стояли и молчали, не двигаясь, ждали, что он предпримет. Я была во всеоружии, готова в любой момент вступить в схватку и чувствовала, что Игорь тоже, словно натянутая стрела, легкое мановение воздуха, и он в бою.

Нагаш верно оценил ситуацию. Он поднял руки перед собой, и начал медленно подниматься:

- Сиди! – Коротко приказал Игорь. – Руки не опускай! – Тот подчинился.

- О’key.

Я тоже очень медленно положила руки на стол и стала забирать книгу, двигая её к себе и закрывая.

Демон следил за каждым нашим движением. Я видела, как он пускает волны марева, но они не действовали на нас. Вдруг его взгляд устремился между нами и уперся в Кирилла, сидящего у противоположной стены комнаты. Боже, как я могла забыть? Я не укрыла его другой защитой и Нагаш его видел. Это сейчас наше слабое место. Какая-то волна воздействия прошла мимо нас в сторону Кира, и только она достигла цели, Кирилл сжался, захрипел, хватая воздух и уронил голову на пол без дыхания.

Я была в шоке, за доли секунды во мне пронеслась вся жизнь, мою душу в этот миг разодрало на части, на миллиарды осколков. Такая невыносимая боль прорезала всё мое тело:

- Кириииииилл! Нет! – Я кинулась к нему, не понимая что делаю и зачем. В этот момент Нагаш воспользовался замешательством и через секунду мимо меня пролетел Игорь и с размаху врезался в стену. Это очень отрезвило меня. Я замерла.

- Что? – Два моих самых дорогих человека лежали передо мной, поверженные. Гнев волной прошелся по телу, он уже застилал мне глаза. – Да как ты смеешь? – Воздух вокруг меня клокотал, так же как и злость внутри, мне даже показалось, что я немного парю над полом.

Я резко развернулась к Нагашу, и запустила в него огненный шар. Тот попытался уклониться, но от моего огня так просто не уйдешь, он всегда знает свою цель, как самонаводящаяся ракета. Он ударил демона в плечо. На меня тут же пошла ответная атака, какая-то волна, которую я быстро перекрыла стеной защиты. Демон кинулся ко мне, но ударился о стену и отлетел назад. На лету он отправил на меня очередную волну, такую стремительную, что я не успела блокировать её полностью и попала под поток, который сильно ударил по ногам, и я рухнула на пол. Я заметила, как Игорь уже пришел в себя и бросился мне на помощь. Нагаш тоже вскочил и ударил сразу по нам обоим. Мой защитник в секунду отпрыгнул в сторону и еще одним мощным прыжком оказался возле Нагаша. Я успела поставить щит и облачить адали в тонкую кольчугу. Между ними шла драка, не на жизнь, а на смерть. Снаружи кто-то уже пытался пробить защиту, видимо демоны поняли, что что-то происходит, и пытались помочь своему господину. Мне приходилось одновременно каждую секунду укреплять защиту, отражать нападения Нагаша и самой нападать. Я не знала, что мне делать, то ли продолжать помогать Игорю, то ли бежать к Кириллу. Я выбрала второе, а вдруг он еще жив, и я смогу ему помочь. Кирилл не дышал. Я применила всё, что знала, я исцеляла его раны, сращивала кости, насыщала кровь, но ничего не помогало. Отчаяние стало заполнять меня стремительно. Ну пожалуйста! Ну почему? Кирилл, вернись ко мне! Я так тебя люблю! В этот момент я потеряла бдительность и это лишило Игоря защиты. В секунду он снова был отброшен в сторону, и меня тоже пронзила острая боль от кончиков пальцев на руках и ногах она быстро поднималась вверх, меня словно парализовало, еще пара секунд и я стала задыхаться, я ощущала, как сводит легкие, как замедляется кровоток. Я чувствовала, как силы покидают меня, в голове помутнело, защита на глазах таяла, я падала. И в этой отчаянной попытке зацепиться за жизнь, я вспомнила древний зов:

- Земля! – из последних сил прошептала я.

И замок затрясся, стены заходили ходуном, что-то страшное поднималось из недр. Я видела, как все вокруг начинает разрушаться. А потом земля вошла в меня, и разбила демоническую магию. Я снова была в строю. Мысленно я поблагодарила землю за помощь, и мне стало понятно, что делать дальше. Пол под ногами уходил, мы рисковали оказаться все под руинами. Нагаш увидев, что я встала, вновь попытался сбить меня, но защита уже снова была на мне и на Игоре, и общая защита-невидимка вновь уплотнилась.

- Нагаш! – Крикнула я и засмеялась. – Великий Воин принимает этот бой! – Рука с клинком взметнулась вверх и уже знакомая вспышка озарила пространство. Наступила полная тишина. Замок перестал разрушаться, под нами снова была опора, землетрясение прекратилось.

Вот так то лучше. Я подошла к Кириллу, и вдруг заметила, что в тот момент, когда время остановилось, его душа стала уже покидать тело. Я видела её, такую серую и бесформенную, такую одинокую. Моя любовь к нему мягкой кошкой терлась о мои руки – сделай же что-нибудь! Я видела его душу, но я звала его дух, я вспомнила всё, чему научилась, я закрыла глаза, потому что так было лучше видно и моя душа устремилась в духовный дом. Где-то здесь были тонкие оборванные серебряные нити его души, я искала их, в отчаянии заглядывая в каждый уголок. Я собирала каждую из них с таким неистовством и трепетом, крепко держа, как что-то самое – самое важное и драгоценное. И вот я уже лечу обратно, но не знаю, как мне соединить эту серую массу с ними, как воссоздать то, что было разорвано тысячи лет назад. Но здесь не было ни времени ни пространства. Здесь была только моя любовь, которую я всю вложила в его душу. И нити, словно маленькие змейки стали извиваться и впиваться в темную душу. Они врастали в неё и наполняли серебряным светом. Слёзы текли у меня из глаз. Но я видела, как душа наливается этим сиянием и возрождается из небытия. Все связи восстановились и душа Кирилла вновь обрела себя, свой дом. А я теперь смотрела на нее, такую прекрасную, как завороженная, но не могла отпустить. Я наклонилась над ним и поцеловала в губы. Моя душа попросила у его души:

- Пожалуйста, не уходи! Останься со мной здесь. Когда-нибудь потом мы обязательно вместе вернемся в наш «дом». Но не сейчас. Ты мне здесь так нужен.

Его душа посмотрела на мою и улыбнулась в ответ:

- Не плач, я так люблю тебя! Я так благодарен тебе за меня, за то, что я есть, за то, что я вновь часть тебя. Если ты так хочешь, то я подожду еще. Я ведь ждал столько сотен лет, что еще одна жизнь – это лишь капля в море.

И я увидела, как душа возвращается в тело, я вновь приложила руки и стала восстанавливать все функции жизнедеятельности. Через несколько бесконечно долгих секунд Кирилл сделал вдох. А я закрыла лицо руками от счастья и тихо плакала.

- Ну что ты, Катён, я здесь! – Он положил руку мне на плечо и притянул к себе. Я упала ему на грудь, потом стала целовать шею, щеки, покрывая всё его лицо поцелуями.

- Я так испугалась. Я боялась, что больше никогда тебя не увижу.

- Мы же бессмертные, ты забыла?! Не сейчас, так в другой жизни мы бы обязательно встретились. – Он взял в ладони моё лицо и нежно поцеловал в губы, собрал с моих щек слезы. Потом огляделся вокруг:

- Клинок великого воина?

Я кивнула.

- Давай выбираться отсюда? – Он стал подниматься. Раны затянулись, но было видно, что тело еще не совсем его слушается. Я еще раз отсканировала его физическое состояние, – нормально, всё остальное потом подлечим.

Мы поднялись, Кир взял в руки Клинок и направился к Нагашу. Он подошел к нему и замер. Я внимательно наблюдала. Через несколько секунд он повернулся ко мне:

- Я не могу его убить. – С удивлением заметил он.

- Я тоже не могу. – Усмехнулась я. Для этого у нас есть адалийские воины.

Я подошла к Игорю, прикоснулась к нему и он моментально очнулся.

- Тшшш… – протянула я, слегка надавливая на его плечо и давая понять, чтобы не вставал и улыбнулась. – Всё хорошо. Полежи полминуты, я восстановлю твои силы.

- Что случилось?

- Мы затерялись во времени. – Все так же спокойно сказала я. – Это Клинок Великого воина. А еще Кирилл вернулся.

Кир подошел к нам. Игорь удивленно на него уставился:

- Ты больше не демон? Ты – терши, я вижу твое истинное лицо.

Мы улыбались, а Игорь поднялся, все пытаясь осознать:

- Но как?

- Она вернула мне душу.

- Добро пожаловать домой. – Игорь подошел и по-братски обнял Кирилла.

- Спасибо, друг! – Ответил Кир. – За всё! Это во многом благодаря и тебе.

Мы стояли втроем перед Нагашем и смотрели на него.

- Что будем с ним делать? – спросила я.

- Убьём! – сразу ответил Игорь и сделал шаг вперед.

- Подожди! – Кирилл остановил его. – Там на улице есть два ангара, в них люди, души которых он еще не отнял, Катя их видела. Мы сможем их спасти без него?

- Сможем. – Уверенно заявил адали и через секунду взял со стола Кинжал и твердой рукой вонзил его в живот Нагаша. Тот моментально очнулся, глаза распахнулись от боли и удивления, а я отвернулась, уткнувшись в плечо Кирилла, не в силах даже смотреть на это. Через несколько секунд я услышала, как тело упало на пол. Вот и всё.

Мы вышли из замка и отправились к ангарам, на улице уже светало, утренний туман стелился по земле. К нам навстречу бежали остальные адали и терши. Видимо они не попали в зону действия Кинжала, и как только поняли, что произошло, поспешили на помощь.

Здесь землетрясение тоже коснулось построек. Ангары накренились, еще немного магии и мы вошли внутрь. Мы освобождали тела из камер, приводили в чувства. Души, заточённые до лучших времён, мы решили все забрать с собой, а вдруг получится вернуть их, как получилось с душой Кирилла.

Только мы все покинули поместье, как мир очнулся, земля вновь заревела и стала поглощать замок. Навили, кто успел выбегали из дома, но на улице почва разверзлась тоже, кто-то падал туда, кто-то успевал отскочить. Через несколько минут огромная территория ушла под землю.

Эпилог.

В гостиной работал телевизор, диктор говорила взволнованно:

- Невероятное происшествие в окрестностях Лондона. Одно из старейших поместий лордов Нэвиллов ушло под землю во время локального землетрясения, природу которого ученые пока не смогли объяснить.

Я нажала на пульте – выключить. Это объявление в новостях появилось только через два дня после случившегося. Наверное спецслужбы и ученые всех стран сходят с ума от загадочности. А может и не сходят, все таки везде есть навили.

Терши с воинами разъехались по домам, у них было еще много дел в своих деревнях. Нам всем нужно было вернуть сокровища, которые были спрятаны Нагашем по всему миру. Хорошо, что Кирилл знал, где именно.

Кир сидел на диване, я лежала, положив голову ему на колени. Он, как раньше, тихонько перебирал мне волосы:

- Может прогуляемся? – Предложил он.

- С удовольствием!

Конец августа выдался в этом году холодным, хоть и ясным. Деревья начали ронять первые листья, которые подхватывал ветер и относил в неизвестность. Мы стояли у реки, я поежилась от прохлады и Кирилл, заметив это, обнял меня сзади, согревая своим телом. Мы любовались природой. Я была счастлива, как никогда. О таком я и мечтать не могла, хотя нет, могла когда только-только приехала в деревню и еще не знала, что он-демон. Тогда мне казалось, что такое возможно. А потом, что это невероятно и нереально. А теперь чудо случилось. Каждый из нас нашел себя, мы были вместе и счастливы.

- Игорь сказал, что рад, что у вас всё встало на свои места! – сказал Кирилл. – Что он имел в виду?

- Э-э… Я потом как-нибудь тебе всё расскажу. У нас же много времени теперь впереди.

- Ага. Практически вечность. – Прошептал он, уткнувшись носом мне в макушку. – А еще он сказал, что очень рад, ведь теперь есть и мужчина среди терши, обладающий всеми способностями. Это значит, что род будет возрождаться быстрее, и наши с тобой дети точно унаследуют все таланты терши.

- Способностей то у тебя побольше некоторых, все таки кровь навили. – Напомнила я.

- Но, давай не будем забывать, что кровь навили была создана из крови адали. – И я услышала, как он заулыбался.

- Мой сильный, быстрый и мудрый любимый. – Я повернула голову и поцеловала его в плечо. – Сила демона в тебе осталась, но и способности терши проснулись.

- Ага. Так что в итоге с Книгой Равновесия, ты ведь её так и не прочла?!

- Не-а, прочитаем вместе.

- Не надо бы это дело откладывать в долгий ящик. Кто его знает, а вдруг Нагаш скоро возродиться или кто-то другой займет его место. – Сказал он учительским тоном.

- Кирилл, ну нет, – простонала я, – давай немного отдохнем, устроим себе отпуск, уедем на море. Я хочу немного прийти в себя, пожалуйста!

- Конечно, Катён. Только одно условие. – Он хитро прищурился. Ох уж мне эти демонические замашки.

- Какое?

- Он повернул меня к себе, взял мою руку:

- Ты выйдешь за меня замуж? А то ты уже давненько обещала, да как-то все динамила меня.

Я засмеялась:

- Кир! Я люблю тебя. Конечно, ДА!

- Вот, прекрасно. А потом мы сразу же поедем в свадебное путешествие.

Я, Кирилл, свадебное путешествие, мы вместе, враг побежден, хоть мы и не знаем надолго ли, но точно в ближайшие пару лет мы о нем не услышим. Но внутри меня продолжала жить только одна маленькая ложечка дегтя во всей этой бочке сладкого меда. Я погрустнела, и это не осталось не замеченным:

- Что? В чем дело?

- Мы так и не выяснили, что со мной? Я все еще становлюсь демоном. И эти перепады настроения, мои силы, как у адали. Всё так запутано и я не знаю, как подступиться к этой загадке..

Но Кирилл только улыбнулся:

- Я знаю.

- Серьезно? – Я всполошилась. – Ты знаешь, что со мной сделал Нагаш, пока я была в плену?

Кир отвел глаза, вздохнул:

- Это не Нагаш. – Он помедлил. – Это я.

- Ты? Но что ты сделал и зачем? – Я не знала возмущаться мне или радоваться, что он знает в чем дело. – Я теперь стану демоном, да, как ты когда-то и потеряю свою душу?

- Нет, ну что ты, не волнуйся. Этот эффект временный и через несколько месяцев сам пройдет.

У меня словно камень с души упал. Ну слава богу.

- А что это такое?

Кирилл засмеялся, глядя на меня:

- Ты у меня иногда такая дурочка.

- Что? – Я ничего не понимала, а он продолжал хохотать.

- Вообще-то обычно женщина сообщает о таком своему мужчине. Но этот вариант с тобой видимо не пройдет. Ты беременная, душа моя. Наш малыш, который растете внутри тебя обладает кровью навили или адали, но он не будет демоном, не переживай, он будет терши с силой воина, самым сильным в своем роду, предводителем.

У меня пропал дар речи. Как это я беременная? Я вспомнила наше страстное утро, когда Кир вдруг прошел под защиту. Боже, у нас будет малыш! И я тут же заволновалась:

- А он родится здоровый? Кровь терши и воинов не совместима.

- Да не переживай ты. – Кирилл сильнее прижал меня к себе. – Он абсолютно здоров. Да ты сама то посмотри!

- А как?

Кирилл только закатил глаза, что означало только одно, что я бестолочь. Оцепенение спало и я сразу его увидела.

- Ах!

Что-то такое еще совсем крохотное, но уже невероятно сильное. Ничего демонического. Самое лучшее, что я когда-либо видела. Вот это да! Наверное, минут на десять я ушла в нирвану, в созерцание своего маленького счастья. А когда опомнилась спросила:

- Почему же жрицы, когда меня обследовали, не заметили тебя?

- Не знаю, – Кирилл тоже положил руки мне на живот, – они искали аномалии, а это ж не аномалия, а вполне себе норма. К тому же он был тогда еще совсем крохотный.

- А почему от меня пахло демоном? Игорь это почувствовал тогда, в Праге. – не унималась я.

- Без понятия. Но в любом случае, сейчас все хорошо.

Да, сейчас все хорошо. И даже лучше, чем могло бы быть! А что будет дальше, то будет дальше!

Конец.

Екатерина Снежина

Пролог.

Раньше я не знала другого мира, кроме того, в котором жила. Мир обычных людей, обычных человеческих проблем. Я никогда не думала, что в опасной близости от этого мира может существовать и другой. И что я тоже могу быть другой. Конечно, в своих юных девичьих мечтах я хотела быть какой-то особенной, отличной от всех. Но если бы я тогда знала, насколько иной я могу стать, то была бы гораздо осторожнее в своих желаниях. Но думать об этом поздно, особенно сейчас, когда на карту поставлена не только моя жизнь, но и жизни других людей…

Глава 1. Кто я?

Теперь я точно не знаю, кто я. Но несколько недель назад, хотя кажется, что прошла целая вечность, я была обычной девчонкой. Родилась и выросла я в городе на Неве. Еще в детстве мне казалось, что у меня обязательно должно быть какое-нибудь особое жизненное предназначение. Однако, чудо в мою жизнь не приходило. И с возрастом амбиции душевных терзаний по этому поводу притупились, а на первый план вышли такие незамысловатые вещи, как карьера и учеба. Себя я считала смелой и целеустремленной.

К своим 27 годам, в партнерстве владела стабильно растущей компанией. Хоть времени это отнимало уйму, работа меня не поглощала. Я успевала общаться с друзьями, ездить отдыхать, и даже жених у меня был – Кирилл. Мы планировали свадьбу на этот август. Я всегда стремилась трезво смотреть на вещи, поэтому красавицей себя не считала. Светло-рыжие, локонами вьющиеся волосы ниже плеч. Серо-зеленые глаза, меняющие цвет, в зависимости от погоды и настроения. Нос мне всегда казался немного широким, впрочем, как и скулы. Вот губы всегда нравились. И ресницы были хороши – длинные, густые с изгибом. Можно было не пользоваться тушью. Фигура у меня всегда была хорошая, стройная. Хотя спортом я практически не занималась, но и на диетах не сидела. Повезло! Да, милая, симпатичная, но не более того. Хотя благополучие и финансы внесли определенную лепту в мой имидж и, безусловно, прибавили мне стиля.

Кириллу я нравилась любой, казалось, он не особо замечал, в чем я одета и какая у меня прическа. Познакомились мы с ним еще до основания этой компании. Собственно, мы вместе её и создали и по праву считали своим детищем. Но я, в большей степени считала компанию заслугой именно Кирилла. Раньше я работала простым менеджером в обычном рекламном агентстве. Тогда я считала, что набираюсь жизненного опыта, закладываю основу для своей будущей карьеры. Но если бы не Кир, наверное, так и сидела бы, ни на что не решившись. Жила я в то время с другим парнем – Андреем. Он был отличным человеком, хорошим, добрым, заботливым. Я же начинала чувствовать себя, как в болоте. Так себе работка, так себе зарплатка, так себе парнишка. Кирилл ворвался в мою жизнь как вихрь, как ураган, и перевернул её с ног на голову. Хотя правильнее было бы сказать, поставил с головы на ноги.

Одним теплым сентябрем начальство отправило меня на выездной двухдневный семинар. Проходил он в Зеленогорске – курортном районе Санкт-Петербурга, на берегу Финского залива. Там мы и познакомились. Под конец второго дня, Кирилл что-то вещал с трибуны, чертил какие-то замысловатые схемы и графики. По-моему, его никто особо не слушал, по крайней мере я. Потому что была выжата, как лимон, и хотелось скорее добраться до номера. Вчерашние ночные посиделки на берегу залива «для обмена опытом» за кружечкой спиртного, закончились к утру. Ну, вообщем, не до него мне было… Его выступление было последним, потом следовала церемония закрытия, с банкетом и каким-то концертом.

Идти туда не хотелось, и я попыталась улизнуть в номер, пока вчерашние новые знакомые не заметили. Сквозь замутненный рассудок прорывались эпизоды прошедшего гуляния, где я клятвенно обещала плохо поворачивающимся языком каким-то людям, что мы еще завтра (то есть уже сегодня) погуляем. Оказывается, я дала этим товарищам номер своего мобильного. Они настойчиво звонили, и мне пришлось пойти. Ладно, – подумала я тогда, – отсижусь серой мышкой где-нибудь в уголочке. А при первой же возможности свалю спасть. Не получилось. Ко мне подошел Кирилл, завязался разговор. Так мы и разговаривали до самого утра на берегу. То сидели, то гуляли. Под его ясным открытым взглядом теплых золотисто-карих глаз больше не хотелось спать, но было тепло и интересно, и как-то по-особому спокойно и легко. Волосы шоколадного оттенка элегантно пострижены. Открытый лоб. Правильный овал лица, стройное тело. Можно было бы даже подумать, что он худой, если бы не явное наличие аккуратных мускулов. Голос зачаровывал. По возвращении с семинара, мы скоро встретились, потом опять.

Как и любая девочка, я мечтала в детстве о принце, о неземной любви, хотела встретить и ждала того единственного и неповторимого. И каждый раз, когда у меня появлялся новый парень, я с тревогой и трепетом «заглядывала» ему в глаза с немым вопросом «Ты – ТОТ самый?» И, конечно же, ничего не понимала. 2 месяца я металась между Андреем и Кириллом, не понимая, кто же ТОТ самый. Андрей, почувствовав неладное, мобилизовался и даже предложил выйти за него замуж. И я… согласилась. Этим же вечером позвонила Киру и рассказала об этом. То, что он мне сказал, я долго не забуду. Его слова проникли мне в самую душу, и этим он победил окончательно и бесповоротно. Его голос прозвучал как всегда спокойно и ласково. Он ничего не спрашивал, не переубеждал, он утверждал.

- Кать, раз ты так решила, значит тебе так надо. И если это правильный выбор, то я очень за тебя рад. Но вдруг ты передумаешь, или что-то не сложится, или просто захочешь с кем-нибудь поговорить, ты главное помни, что у тебя есть такой друг Кирюха, который всегда будет рад тебя услышать и увидеть.

И я передумала, сразу же. Я поняла, Кир меня любит, именно поэтому он примет любое мое решение, лишь бы мне было хорошо. А мне и было с ним хорошо. Никогда в жизни я не испытывала такого всепоглощающего чувства спокойствия и умиротворения. Кирилл носил эти ощущения с собой, весь укутанный в них, как в облако. И когда он входил в комнату, облако расползалось и захватывало меня в объятия своего марева. А когда выходил, то не забирал эту дымку всю с собой, а всегда часть оставлял мне.

Мы были вместе уже почти 5 лет, когда мне пришло это злосчастное письмо, с которого все и началось. Писал мне некто Борис Викторович Кочетков – нотариус из города Ярославля. И сообщал на официальном бланке, что мне – Екатерине Андреевне Снежиной оставлено моей троюродной бабушкой – Калининой Матреной Степановной наследство в Ярославской области. А именно дом с приусадебным участком 40 соток в деревне Агнено. Борис Викторович также сообщал, что мне необходимо прибыть к нему в контору не позднее 1 июля сего года, чтобы оформить все полагающиеся документы и вступить в права наследования.

-Ну что там? – пробормотал Кирюха с набитым ртом, доедая ужин.

- Ничего не понимаю, – я растеряно перечитывала письмо во второй раз – что за бабушка? И откуда у меня бабушка в Ярославской области? На, прочти. – Я сунула ему письмо, а сама задумалась, пытаясь понять, что происходит. Я никогда не слышала об этой бабушке. Хоть родственников у меня и много.

Кир присвистнул и поднял на меня глаза

- Ого, Катён, да ты у меня невеста с приданым! – и подмигнул.

- Да это наверное ошибка какая-то… у меня куча родственников, почему мне? И вообще, как-то странно. Вроде же приглашают всех наследников, оглашают завещание и все такое… или я путаю что?!

- Так позвони этому нотариусу и узнай. – Он замолчал – хм… только тут телефона нет, только адрес, куда приехать. Действительно, странно.

- Надо будет завтра утром позвонить тете Маше, она всех родственников вроде знает.

Вечер прошел непонятно. Я была в смятении и задумчивости. Кир со мной по поводу письма не разговаривал, тоже размышлял, что-то прикидывал. Еще одна загвоздка состояла в том, что 1 июля было через 3 дня. Возникала куча вопросов – почему нотариус не написал раньше? А если написал, то где болталось все это время письмо? Мы, конечно, домой не выписываем ни журналов, ни газет, а все письма давно уже получаем по электронке. И обычный почтовый ящик не проверяли сто лет, пока вчера я не заметила, что из него торчит стопка рекламных листовок.

В гостиной работал телевизор, но ни я, ни Кирилл его не смотрели. Даже звук был приглушен. Мы молчали. В комнату через высокие открытые окна вливалась свежесть с улицы. Недавно прошла гроза, но небо уже было светлое. Сколько же время? Почти полночь. Черт, с этими белыми ночами совершенно теряешь понятие вечера! Я сжимала в руках непонятное письмо уже наверное полчаса. Надо идти спать, завтра утром важная встреча. Ну да, столько дел по работе сейчас, только открылись сразу несколько новых проектов. Не поеду я за этим домом, зачем он мне? У меня и так есть дом. Пусть достанется кому-нибудь из близкой родни троюродной бабули. Я хотела отложить письмо в строну, но тут на меня накатила какая-то странная волна. Руки не хотели выпускать бумагу, она словно прилипла к пальцам. А в груди сжался комок, что даже дыхание перехватило. Мне вдруг так невообразимо захотелось поехать. Меня потянуло в эту дурацкую деревню, в этот загадочный дом. Словно в пупке возник невидимый трос, и тянул, тянул, тянул меня туда. Я потрясла головой и попыталась сбросить оцепенение. Ничего не получилось. Я резко встала, повернулась к Кирюхе, и в упор посмотрела на него:

- Кать, ты чего?

- Кир, я поеду – мой голос прозвучал так уверенно, спокойно и сильно, будто и не я совсем произнесла эту фразу.

- Я так и знал – выдохнул он со стоном и отвел взгляд. Желваки на скулах заходили, а брови сдвинулись на переносице. Ему явно было не по душе мое решение – Не нравится мне все это, Катюш! – Ого, Катюшей он называл меня очень редко, когда хотел подлизаться или убедить в чем-то – Слушай, сейчас не лучшее время, мы не можем вдвоем уехать, и оставить все без присмотра. – Он подошел ко мне и помедлил, словно не решаясь дальше продолжать. – А одну тебя я не хочу отпускать. Подозрительная вся эта история с наследством – Кирилл выдавливал из себя каждое слово, взвешивая и обдумывая, как будто боясь меня спугнуть – Предчувствие у меня плохое. Не едь! Пожалуйста. – И его теплые глаза с мольбой уперлись в мои.

Я была слегка поражена. Кирилл, такой всегда логичный, сдержанный и рациональный, вдруг заявляет о таких неявных субстанциях, как предчувствие? Да еще и плохое??!! Хотя… Я вспоминала. Он и бизнес строил часто интуитивно – говорил – Я чувствую, это выгорит. А за это лучше не браться вообще.

- Кир, я поеду – так же повторила я и опять удивилась себе. Мягче надо, наверное, и я слегка улыбнулась – Это ж на день, максимум на два, ну чего ты распереживался то?

- Давай Антоху с тобой отправим – встрепенулся Кирилл – он… он…

- Что он? – я ждала, не понимая, к чему он клонит. Антон – это его водитель, который чаще возил меня, потому что Кир любил водить сам. Я жутко смущалась, когда за мной заезжал Антон. Мне казалось дикостью, что меня кто-то куда-то везет. Я так привыкла сама быть за рулем.

- Нууу…,он мужчина, и в случае чего сможет тебе… помочь там… защитить.

- Ты с ума сошел – я округлила глаза – от кого ты меня собрался там защищать? Я ж не в тайгу еду на медведей охотиться. От нотариуса что ли? – я скривила усмешку, представ, что всю дорогу со мной будет Антон. Расслабиться точно не получится ни на минуту – Неет! Об этом не может быть и речи. – Антон конечно хороший парень, но слишком уж какой-то серьезный и ответственный. К тому же под 2 метра ростом и сплошная гора мышц. Нос с горбинкой, видимо был сломан. Леденящий взгляд черных глаз из-под низко нависших бровей, совсем короткая стрижка, и очень молчаливый. Не дать, не взять, словно сошел с экрана из какого-нибудь «Бандитского Петербурга». Я его сама побаивалась, если честно.

Я уже понимала, точнее, ощущала каким-то шестым чувством, что спор этот ни к чему не приведет. И что я точно поеду. С Антоном или без.

Утром я позвонила тете Маше, и узнала, что Матрена Степановна двоюродная сестра матери моего отца. Жила она одна, хоть дети у нее и были. Но в последние 35-40 лет с семьей она не общалась. Не известно, что там у них произошло, но однажды она уехала в Агнено и жила там до своей смерти, которую встретила лет этак в 90. Точнее тетя Маша не помнила.

-Ну вот. Бабушка моя, настоящая. – Успокаивала я Кирилла, пока запихивала в сумку самое необходимое. Он только буркнул в ответ:

- Зарядку для телефона взяла? Ты должна быть всегда на связи, чтобы я с ума не сходил. И возьми на всякий случай с собой сим-карты других операторов, вдруг там твоя сеть не ловит.

- Хорошо. – Я улыбнулась. Хоть Кир и злился, но было чертовски приятно, что он за меня переживает и заботится. Как будто он отправлял первый раз в летний лагерь свою единственную дочь, недавно достигшую пубертатного возраста. А еще оставалось сообщить ему, что я собираюсь поехать на машине, сама за рулем. Я мысленно зажмурилась, представив его реакцию. Боюсь, не отпустит. Одно из неоспоримых достоинств моего избранника было спокойствие и умение держать свои эмоции при себе. Даже, если он был чем-то не доволен, он не орал, не рычал, и поэтому мы, по сути, никогда не ссорились. У нас в принципе не было скандалов или выяснения отношений. Но сейчас он явно нервничал, и все же я отважилась это сказать:

- Я решила ехать на машине! – опять тот же уверенный голос. И откуда только он у меня берется?!

- Что? – его взгляд выражал смешанную гамму чувств: непонимание, беспокойство, укор – Катен, ты в своем уме? Да что с тобой такое происходит? 800 километров вообще-то. Девушка, одна… а если что-то с машиной случится? Ты же даже колесо поменять не сможешь. А если где-нибудь в лесу? Бред какой-то… – он так тяжело вздохнул, что мне стало больно где-то в районе солнечного сплетения. Почему-то ощущалось, словно я его обманываю, предаю, убегаю. Как это все странно. Я же вернусь через пару дней, я ничего от него не скрываю. Со мной происходило что-то необычное. И с ним тоже. Он так смотрел на меня, как будто прощался навсегда. В горле от этого взгляда застрял ком, я судорожно сглотнула.

- Как я там в этой глуши без машины? Эта деревня черт знает где, может туда автобус раз в неделю ходит!?

- Тогда тебя точно отвезет Антон! – сказал, как отрезал. Я понимала, что надо идти на компромисс, что не разумно спорить, и, в конце концов, Кир прав по всем параметрам.

- Хорошо. Но только одно условие.

- Ну..???

- Он меня привозит в Ярославль, снимает там гостиницу и ждет, пока я вернусь. В деревню я поеду БЕЗ него, и на машине. Потом он привозит меня обратно в Питер. Сойдет?

- Дааа. Пусть хоть так. Ладно – он замешкался – я в офис. Ты куда сейчас?

- У меня встреча с Никольской по второму проекту у нее в офисе. Потом тоже приеду на работу. Предупреди Антона, пусть заедет за мной в десять вечера, поедем ночью. К утру точно будем там.

Кирилл кивнул и вышел из квартиры.

За день я очень устала. Оказалось, сложно совмещать повседневные рабочие дела, и одновременно мыслями быть уже в Агнено. Так хотелось, чтобы день поскорее закончился. Водитель заехал вовремя. Не успели мы выехать на трассу, как я уже уснула на заднем сиденье, перед этим успев мысленно поблагодарить Кира за то, что Антон меня везет.

Глава 2. Начало.

Я шла ночью с фонариком по лесу и считала шаги, сама не понимая, зачем. 76, 77, 78… Вдруг за спиной раздался шорох и странные утробные звуки. Нечто средне между рычанием и шипением, а точнее одновременно и то и другое. Никогда в жизни не

слышала ничего подобного. Мурашки побежали по всему телу. От макушки до пяток. Я повернулась, посветила в то место, откуда 3 секунды назад шел звук. Света фонаря хватило только на то, чтобы увидеть за кустами два ярких огонька – два светящихся в темноте глаза. Кто это? Волк? Тут же я услышала еще шорохи, и сразу же возникли из ниоткуда еще три пары таких же зловещих глаз. Мамочки… Что я здесь делаю? Зачем я сюда забралась? Хорошая доза адреналина выплеснулась в кровь моментально. Дыхание перехватило, ноги налились сначала свинцом, а потом наоборот стали легкими-легкими. Сердце бешено колотилось в груди, словно хотело пробить в нем дыру и удрать раньше меня. Я медленно отступала назад. Один шаг, второй, третий. Замерла. Шелест веток и странное рычание. Звери подошли на 3 шага. Что делать? Бежать? А смысл! Других вариантов все равно не было. Резко развернувшись, я побежала что было сил, не разбирая дороги. Трава и ветки хлестали по ногам, рукам, лицу. Фонарик я уже где-то потеряла, потому что бежала в полной темноте и все, что мне оставалось – это свет полной луны, которая еле проглядывала сквозь кроны деревьев. Я слышала позади себя бег и рчание-шипение, но боялась оглядываться. Так быстро я не бегала никогда в жизни. И сколько я так бежала, понять было невозможно, время больше не существовало, оно осталось где-то позади. Передо мной, между веток скользнула серая тень. Неужели догнали, окружили. Я дернулась от тени вправо. Бежать, все равно надо бежать. В этот момент нога зацепилась за что-то, и я только различила быстро приближающийся к моему лицу мох, а под ним камень. Я же падаю. Всё. Звуки резко затихли, я не слышала даже стука своего сердца, наступила полная темнота.

- Катя, эй, Катя! – как сквозь вату до меня донесся мужской голос – Катя! – кто-то легонько тряс меня за плечо – ощущения тоже возвращались. Я застонала. Попробовала разлепить глаза. Ничего не получилось. Еще раз. Хотелось завопить как Вий, чтобы мне подняли веки, но язык тоже отказывался шевелиться. – Ээй, Ау! Ты очнулась?

С трудом, но глаза мне открыть удалось. Как сквозь дымку я увидела, склонившееся надо мной лицо, такое родное и близкое, такое «своё». Нет, но я точно его не знаю. Но узнаю, как будто знала до этого тысячи лет. Лицо вдруг стало таять, как туман. Нет! Нет! Только не это! Еще минутку на него посмотреть! Еще секунду!

Меня по-прежнему трясли за плечо.

- Екатерина Андреевна! Проснитесь! Приехали! – передо мной появилось лицо Антона. Я вздрогнула и окончательно вернулась в реальность. Приснится же такое…

- Екатерина Андреевна! Приехали!

- Сколько время?

- 5 утра. Я снял номера в этой гостинице, – Он махнул куда-то в сторону – пойдемте, вещи уже там!

- Спасибо!

- У вас какие планы на сегодня?

- Я поеду к нотариусу в 10 утра, потом вернусь и расскажу, что дальше. А ты пока отдыхай. И отдай мне ключи от машины, я еще не знаю, где эта контора, может ехать придется.

- Ехать не придется – Но ключи мне протянул и от машины и от моего номера – на той стороне дороги видите вывеску, вам туда. Они откроются в 9 утра. – Я не успела удивиться – Кирилл Владимирович сказал мне адрес.

- А, ясно! Пойду еще посплю. Давай, пока!

Поспать у меня не получилось. Номер у меня был с большой кроватью, которая стояла по середине и занимала практически все пространство. Приоткрытое окно выходило во двор, в котором раскинулся цветущий сад. С улицы повеяло утренней прохладой, росой, и множеством ароматов цветов и деревьев. Запах был знакомый и новый одновременно. Приятно завораживал. В Питере утро пахло немного иначе. Этот аромат оживил в памяти мой сегодняшний сон. Он был такой реальный и яркий, что до сих пор тревожил меня. Не снимая покрывала, я легла на постель и припомнила ночное видение в мельчайших подробностях. Только никак не могла воспроизвести в памяти лицо того, кто меня будил. Образ постоянно ускользал. Наверное, потому, что был на границе сна и яви. Я только все также четко осознавала свои ощущения – такие новые и одновременно такие древние, словно забытые когда-то. Родной, любимый, мой! Из глубины подсознания я смогла вытащить только его глаза, ярко голубые, и бездонные. По краям от них разлетались неглубокие морщинки, глаза мне улыбались. Я кажется, тоже улыбалась им в ответ.

Будильник вырвал меня из полудремы и задумчивости в 9 утра. Пора собираться. Прохладный душ действовал отрезвляюще, смывая остатки сна. Нацепив джинсы, майку и кроссовки я спустилась на первый этаж гостиницы, нашла кафе и позавтракала. Ну что, пора к загадочному Борису Викторовичу.

В приемной нотариальной конторы за столом сидела девушка-секретарь, похожая на фею. Красивые светлые кудри обрамляли миловидное личико, добрые серые глаза смотрели прямо на меня. Больше здесь посетителей не было. Она улыбнулась мне, как старой знакомой и поздоровалась. Голос у нее приятно звенел и переливался.

- Здравствуйте!

- Доброе утро! Я к Кочеткову!

- Как Вас представить?

- Снежина.

- О, Екатерина Андреевна! – глаза у девушки засияли еще сильнее – Проходите, пожалуйста – Она грациозно вскочила и проплыла к деревянной двери, жестом показывая следовать за ней. – Борис Викторович Вас ждет!

Можно было подумать, что я единственный их клиент за последние 5 лет. И все эти годы они ждали только меня. Интересно, она всех клиентов запоминает по имени отчеству? Или я какая-нибудь vip-персона?

Словно прочитав мои мысли, девушка ответила, слегка смутившись.

- Борис Викторович предупреждал, что Вы должны приехать. Сегодня уже 30 июня. Крайний срок – завтра, поэтому мы Вас ждали.

- А… спасибо! – Как можно равнодушнее бросила я. Но спокойствия в моей душе отнюдь не было. Все здесь меня волновало и удивляло. И с каждым шагом к двери волнение нарастало все больше и больше. Было такое ощущение, что этого момента я давно ждала. Как в детстве, проснувшись после новогодней ночи, бежала к ёлке за подарком, так и сейчас на каждом шагу меня охватывало приятное воодушевление.

Фея открыла дверь, и я вошла в изящно обставленный кабинет. И словно попала в другой век. Старинная, явно антикварная мебель, тяжелые портьеры, добротный дубовый пол, на потолке лепнина, а по стенам справа и слева от пола до потолка полки с книгами, много-много книг. Прямо передо мной стоял красивый резной стол, на котором компьютер смотрелся, как пришелец из космоса. За столом седел седовласый господин лет 65-70. Круглое лицо обрамляла седая борода, как у доброго гнома. Глаза у него были точь-в-точь, как у феи в приемной, такие же лучезарные и доброжелательные. Может она его дочка, или скорее внучка. Прямо дед Мороз и Снегурочка. Эта ассоциация вызвала у меня улыбку, и стало сразу как-то легко и радостно. Сейчас я спою песенку и получу свой заветный подарок.

- Ох, Екатерина Андреевна! Здравствуйте, заждались мы Вас! Присаживайтесь! – Борис Викторович привстал, и показал на стул с этой стороны стола. Голос у него был низкий, мягкий и какой-то задушевный. Ну точно Дед Мороз. Только не понятно, как он догадался, что это я? Может здесь стены картонные, и он слышал, что происходило в приемной. – Я Вас сразу узнал. Как причудлива игра крови – в его взгляде сквозило восхищение. – Вы просто копия своей троюродной бабушки, одно лицо, и цвет волос, и глаза, и скулы. Удивительно! Ах да, извините! Забыл представиться. Я – Борис Викторович Кочетков, поверенный Вашей почившей бабушки – Калининой Матрены Степановны.

- Доброе утро! Я так и поняла. – В голове было столько к нему вопросов, но я растерялась от этого радушного приема. Никакой официальности, словно родная душа к ним приехала.

- У Вас, наверное, много ко мне вопросов! – Я встрепенулась. И этот тоже умеет читать мысли?! – Не переживайте, я в курсе, что Вы никогда не видели свою бабушку. Матрена предупреждала меня. Говорила, что Вы, скорее всего, будете крайне удивлены, что она оставила свой дом именно вам. Я прав?

- Да – только и смогла выдавить я из себя.

- Ну вот и чудненько! – пропел он куда-то в сторону и стал искать что-то в столе. Я лично ничего чудненького в этом не видела, скорее все было неясненько! А неясность самое противное ощущение. Борис Викторович все рылся и рылся в столе, и казалось, что это никогда не кончится. Если он знает, что у меня так много вопросов, то почему не ответит на них сразу? И вообще, что он там ищет?

- Я ищу письмо, которое оставила Ваша бабушка для Вас, Екатерина Андреевна! Думаю, что в нем есть ответы на некоторые Ваши вопросы. Чтобы уж из первых уст. – Он поднял на меня смеющиеся глаза – Правда ведь?!

- Угу! – я была ошарашена. Неужели я так предсказуема, или он и правда знает, о чем я думаю? Дед Мороз в этот момент слегка усмехнулся, и я поежилась. Блин, точно знает.

Наконец-то он извлек из стола конверт, обычный белый, плотно запечатанный. Я схватила его и дрожащими руками стала вскрывать. Внутри оказался обычный тетрадный лист, сложенный вдвое. На нем красивым ровным почерком с затейливыми завитушками было написано послание.

Дорогая моя внучка, Катюша! Для тебя, наверное, стало сюрпризом то, что я оставила свой дом именно тебе. В скором времени ты поймешь, почему я так поступила. По поводу моих прямых потомков ты можешь не переживать. Они точно не будут претендовать на наследство, и на это есть несколько причин. Во-первых, я с ними давно не общалась. Сначала они просто посчитали меня сумасшедшей, из-за того, что я переехала в Агнено, а потом, похоже, забыли обо мне. Но это все не имеет значения. Важно лишь то, что ты приехала, а это значит, тебе предстоит многое сделать. В доме ты найдешь от меня еще одно письмо, которое, я надеюсь, поможет тебе узнать и понять еще многие вещи. А пока я прошу тебя безоговорочно доверять мне и Борису Викторовичу. Его я знаю уже много лет. Это человек доброй и чистой души. Он тебе поможет и подскажет, что делать дальше, если ты начнешь сомневаться. Если даже ты не сможешь довериться мне или ему, просто слушай свое сердце. Оно уж точно тебя не обманет. Ведь ты наверняка уже почувствовала, что тебя, как магнитом тянет в Агнено, в этот дом. Точно так же, как и меня тянуло туда в свое время, когда я приехала первый раз в Ярославль с Урала, получать наследство от своей неизвестной двоюродной тетки Агафьи. Удачи тебе, моя девочка, на твоем нелегком жизненном пути! Матрена.

Я отлепила округлившиеся глаза от письма, и посмотрела на нотариуса. Дело ясное, что дело темное. Письмо мне не ответило ни на один вопрос, а только добавило новых. Из-за чего она перестала общаться с родными? Что такое мне предстоит сделать? И почему бабуля пожелала мне удачи на моем НЕЛЕГКОМ жизненном пути? Мне мой жизненный путь не казался таким уж не легким. Во что меня вписала добрая старушка?

Видимо весь ужас отразился на моем лице, потому что Борис Викторович смотрел на меня очень внимательно и насторожено. Потом вздохнул, немного помедлил и сказал:

- Понимаю, что Вам, Екатерина Андреевна сейчас несколько трудно, потому что не все понятно.

Я чувствовала, что во мне закипает злость

- Не всё понятно? Это еще мягко сказано. Мне вообще ничего не понятно, что тут за ерунда происходит. Сплошные тайны да загадки! – Я уже почти кричала. Однако на Деда Мороза это не произвело никакого впечатления. Он так же задумчиво и спокойно попросил:

- Позвольте взглянуть! – И протянул за письмом руку. Я помедлила. Можно ли дать ему прочесть послание? А почему нет? Ведь бабуля пишет, что ему можно доверять. И отдала листок. Нотариус по-деловому водрузил на нос очки, уселся поудобнее и начал читать.

- Хм… – через некоторое время проговорил он и посмотрел на меня – Думаю, Вам следует поехать в Агнено, и прочесть следующее письмо от вашей бабушки.

- Да неужели!? А в нем она напишет, что мне надо поехать в Алжир, и там меня ждет очередное послание, которое таки ответит на мои вопросы? Что за квесты? – язвила я. Но Борис Викторович только по-стариковски хрипло рассмеялся.

- Не думаю, что она отправит Вас так далеко!

- Почему же Вы в этом так уверенны? – не унималась я

- Потому что Ваше место не там, а здесь. Ну то есть не прямо здесь, а в Агнено.

- Прекрасно, и почему же мое место здесь, то есть там?

- Я уверен, что Вы сами скоро об этом узнаете. Поезжайте сегодня же в деревню. Все равно мне через полчаса нужно будет уехать на три дня, а Ваши документы оформить можно будет только завтра. Вот ключи от дома, и вся необходимая информация – он передал мне еще один конверт. – Я сам приеду к Вам в Агнено через три дня. И с формальностями будет покончено.

- Но я не собираюсь жить там так долго. У меня снят номер здесь в гостинице, я подожду Вас тут.

- Ну зачем же? – удивился Дед Мороз, голос у него стал вкрадчивым. – Вам же наверняка не терпится посмотреть на дом. К тому же, у Вас усталый вид, видимо Вы много работаете, и давно не были в отпуске. Вот и отдохнете на природе в тишине и уединении.– И его лукавые глаза мне ехидно улыбнулись.

А почему бы и нет?! Поеду, посмотрю, отдохну.

- Тогда до встречи! – я поднялась со стула.

- Приятно было познакомиться, Екатерина Андреевна! До встречи у Вас дома!

В приемной меня окликнула фея

- Екатерина Андреевна! Вот еще, возьмите! – и протянула мне записку. – Все. Идите!

Я не успела ничего спросить, девушка скрылась за дверью.

Через дорогу я плелась медленно, хотелось побыть на воздухе и проветрить голову. Надо собраться с мыслями. А что в сущности произошло? Да ничего особенного. Если отбросить всякие странности моей умершей родственницы, то все хорошо. А идея отдохнуть от суеты мне даже понравилась.

В гостинице я развернула записку. «Прямо сейчас выезжай в Агнено. Антону оставь записку. С ним не встречайся, иначе он напросится с тобой. А ты – добрая душа, отказать не сможешь. Я пока его отвлеку. Удачи! Алёна»

Оказывается, её зовут Алена. Но что все это означает?? У них мода что ли на общение записками? Во всем мире люди давно используют телефоны, смс или интернет. Забавно!

Я распечатала большой конверт, полученный от нотариуса. В нем была подробная схема проезда и карта области. На ней были отмечены все повороты, развилки до Агнено. На отдельном листке было написано 3 номера:

Ключ ворота – 27А96С

Сигнализация дом – 65В3897СВ

Код – 25346118

Мозг отказывался уже задавать новые вопросы, я была готова покориться воле судьбы. Будь, что будет! Когда понадобятся эти коды, тогда и буду разбираться!

Я быстро собрала сумку и выбежала из комнаты. Под дверь номера, где остановился мой водитель, я подсунула записку. «Уехала в Агнено. Дня на 3-4. Можешь меня не ждать и вернуться в Питер.» Когда я проходила через холл гостиницы, то заметила, как в кафе Алена нежно ворковала с Антоном. Тот явно был очарован, по сторонам не смотрел, а про меня видимо вообще забыл.

Машина была на стоянке. Я в который раз залюбовалась своим автомобилем. Кирилл на день рождения подарил мне этот внедорожник. Новый Volkswagen Touareg, такой большой красивый черный и чертовски комфортный. За рулем этого зверя я чувствовала, как во мне нарастает мания величия. Приходилось все время себя одергивать, чтобы не наглеть на дороге.

Думать не хотелось. Я поставила диск с любимой музыкой – Chris Spheeris. Переливы гитары разливались по всему салону, и проникали в самые дальние закоулки моей души. Дорога была спокойной, машин мало. И я неслась по шоссе, превышая скоростной режим. Так легко и свободно! Так красиво!

Через 30 километров пришлось сбавить скорость, чтобы не проскочить нужный поворот. От него шла бетонная дорога с причудливыми отворотами и изгибами. Если бы не подробное описание Бориса Викторовича, я никогда бы не нашла Агнено. Деревня словно специально была спрятана в лесах и полях. Бетонка кончилась и теперь я, как по лабиринту, кружила по лесным широким тропам. Через какое-то время деревья расступились, и открыли передо мной огромную поляну. Указатель на обочине гласил – Агнено. Я поехала через всю деревню до последнего дома, которых здесь было не больше двадцати. Но они были красивые и большие. Первые этажи каменные. На них стояли двухэтажные срубы с резными ставнями и наличниками на окнах. Крыши из черепицы сияли на солнце. У околицы сверкала речка. Жители деревни, встречающиеся по пути, улыбались и здоровались, немного наклоняя голову, а потом смотрели вслед. Надо же, какой гостеприимный народ! Настроение было хорошее, и я тоже им улыбалась и кивала в ответ. Последний дом выделялся на фоне остальных. Высокий металлический трехметровый забор закрывал весь участок. За ним виднелся только последний этаж. Я подъехала к широким воротам и вышла из машины. Интересно, как туда попасть? Справа мерцал металлический блок с цифрами и буквами, похожий на домофон. Я извлекла из конверта листок с кодами, набрала первый. Блок жалобно пискнул, и ворота разъехались. Ого! Бабуля явно не бедствовала! У нас под Питером дом скромнее. Я заехала на участок. С этой стороны был такой же блок. Ворота закрылись тем же кодом.

Здесь было очень красиво и уютно. Нет. Здесь было потрясающе, великолепно, удивительно, гармонично!!! Сразу за воротами плотно утрамбованная грунтовая дорожка. Слева от нее таким же образом создана стоянка для машин. За ней небольшой садик из яблонь, слив, вишни. Там же кусты смородины, малины и еще чего-то. Справа от въезда ухоженный газон, через который идет каменная тропинка к небольшому одноэтажному зданию, похожему на хозяйственное помещение. Забор весь увит с этой стороны розовыми кустами. Я пошла вглубь участка. Грунтовая часть дорожки переходила в пешеходную, более узкую, выложенную садовой плиткой. Она расходилась в три стороны. Та, что поворачивала левее, огибала еще одну лужайку с яркими цветами и тянулась вдоль огромного дома. Та, что уходила вправо, шла, по-видимому, к бане. Это был симпатичный домик из сруба с летней верандой, на которой уютно расположились большой кирпичный мангал и плетеная садовая мебель. Я пошла по той дорожке, что шла прямо, уводя еще дальше от ворот. С нее можно было попасть на крыльцо дома, но я решила пройти вперед, немного погулять, посмотреть усадьбу. За домом раскинулся большой тенистый сад с уютной беседкой и скамеечками. За садом в высоком заборе можно было различить калитку, ведущую в лес. Однако больше всего меня поразил пруд, находившийся в правой дальней части территории. По берегам были заботливо выложены большие камни. Из них же был создан искусственный маленький водопад. Со стороны забора к воде тянули свои раскидистые ветви ивы. С открытым ртом я озиралась по сторонам. Я в раю! Я дома! Если бы я занималась благоустройством приусадебного участка, я бы сделала все именно так. Столько любви и заботы было вложено в создание этой красоты. Все здесь было удивительно ухожено. Кто-то явно следил за садом после смерти бабушки. Трава везде была аккуратно выкошена, кусты подвязаны, пруд почищен. Кто бы ни был этот добрый самаритянин, оставался вопрос – как он сюда попадал? Я пошла к калитке за садом. Может в нее можно пройти без препятствий? Тогда какой смысл в кодовом замке на воротах? Калитка оказалась с таким же замком. Я огляделась – за ивами тоже виднелась дверь. И она была надежна зашифрована. Значит, кто-то знает код. От этой мысли стало слегка жутковато. Я присела на лавочку. Вдруг внезапная мысль заставила меня вскочить.

- Ах ты, черт! Кирилл! Я же совсем про него забыла! Надо позвонить, сказать, что я доехала до деревни, и что со мной все в порядке. Он же там с ума сходит, наверное.

Я бросилась к машине, достала телефон. Пропущенных вызовов нет, сигнал сети хороший. Время почти два часа дня. Почему же Кир ни разу не позвонил? Ведь наверняка Антон уже нашел записку и сообщил шефу, что я сбежала.

Я набрала знакомый номер. Кирилл отозвался с первого гудка. Голос у него хоть и был взволнованный, но очень грустный.

- Ты уже в деревне?

- Да, Кир, привет! Здесь так здорово и красиво, просто сказка! – я принялась рассказывать, что со мной произошло за день. Про Алену и её удивительную записку я решила не упоминать. И про разные загадки, которые разрывали мне мозг еще утром, тоже. Кирилл слушал молча, вопросов не задавал. Я только слышала, как он иногда недовольно вздыхал.

- Может, ты приедешь ко мне на пару дней? Тебе здесь понравится! – подлизывалась я, чувствуя себя виноватой.

- Нет, Кать. Я не смогу приехать, даже по твоему приглашению. – Голос его совсем сник. – По крайней мере сейчас.

- Почему? Что-то случилось? Ты чего такой грустный? И причем тут мое приглашение? – Я сыпала вопросами, не дожидаясь ответа. Но Кирилл не ответил ни на один.

- Я и позвонить тебе сам не могу. Мне говорят, что абонент не доступен. Так что ты звони сама, пожалуйста! Хорошо?

- Странно, сеть здесь хорошо ловит. Ну ладно, я буду звонить.

- И знаешь еще что? – он помедлил, как будто, решая говорить или нет.

- Что?

- Что бы ни случилось, и чтобы ты не узнала, помни – я тебя люблю. И я давно ни на чьей стороне. Я просто хочу, чтобы мы были вместе, и у тебя все было хорошо.

- Я тоже тебя люблю. Только не совсем понимаю, что ты имеешь в виду…

- Да не важно. – Перебил он. – Ты главное запомни, что я тебе сказал. Всё, мне надо идти, у меня тут люди. Целую.

- Пока. – Сказала я коротким гудкам в трубке. И еще долго невидящим взглядом смотрела на телефон, прокручивая снова и снова в голове этот разговор.

Может, я схожу с ума? Такое ощущение, что все всё знают. Одна я, как слепой котенок, мыкаюсь в темноте в полном неведении. Перезвоню Кириллу попозже, и выясню, к чему он это сказал.

Еще в Ярославле я заехала в магазин и купила продукты. Забрав из машины сумку с вещами и едой, я пошла в дом. Открыть его и снять с сигнализации не составило труда. Надо будет выучить все коды наизусть.

Дом поразил меня не меньше, чем усадьба. Зайдя во внутрь, я попала в огромный холл. Высокие окна от стены до стены впускали сюда много света. Обстановка была современная. На полу лежал темно-бежевый ковер с длинным ворсом. Бежевый диван, маленький стеклянный столик, широкие кресла. На стенах висели картины философского сюрреализма. По окнам струилась невесомая органза, а шторы были атласные, в цвет ковру. И пахло тут приятно – мятой и еще какими-то травами. Холл заканчивался широкой лестницей на второй этаж. Справа от входной двери стояла прихожая. Я стянула кроссовки, оставила сумки и пошла восхищаться дальше. В правом дальнем углу был проход в виде арки, без двери, в следующее помещение. Это оказалась столовая. Окна её были пересечены узкими деревянными планками так, что создавали впечатление крупной мозаики. И выходили на сад с беседкой. Большой круглый стол посередине застелен ажурной скатертью. Стулья с высокими спинками, обитые деревом стены, пол из досок. На стенах сельские пейзажи. Столовая была совершенно в другом стиле – деревенском.

Следующая арка, и я попала в кухню. Уау! Хай-тек! Ультрасовременная мебель невообразимой формы отливала металлом. Барная стойка, высокие стулья, встраиваемая техника, плоский телевизор, черный блестящий холодильник с меня ростом. Куда я попала? Это все обустроила 90 летняя женщина? Может, я ошиблась домом? На первом этаже еще нашлась дверь в погреб, где хранилось много вкусных солений и варений.

На втором этаже нашлась уютная гостиная, похожая на маленький охотничий домик, со шкурой на полу и камином. Здесь на картинах были фрагменты из жизни леса и его обитателей. Большая спальня была в венецианском стиле с тяжелыми портьерами на окнах и в изголовье кровати. Еще одна комната поменьше, видимо гостевая, отличалась интерьером, схожим с комфортабельной каютой на теплоходе, с морскими пейзажами на стене. А библиотека очень напоминала кабинет Бориса Викторовича. Ого, столько книг! Я бы тут жила, не вылезая, пока все не прочитала. На чисто убранном столе лежал белый запечатанный конверт – обещанное послание от бабушки.

«Ну вот, милая моя, ты и дома. Я очень рада, что ты здесь. Надеюсь, что дом тебе понравился, ведь мы с Игорем старательно готовили его к твоему приезду.

Ну а теперь о главном. Тебе надо найти Игоря. Он многое тебе расскажет, и это поможет тебе понять, что тут происходит. Он ответит на все твои вопросы, и даже больше. Живет он не в деревне, а в лесу, поэтому оденься потеплее. На машине туда не проехать, придется идти пешком. А теперь запоминай дорогу, это важно. Лес у нас коварный, в нем легко заблудиться, поэтому не отступай от маршрута ни на шаг.

Выходи за забор через калитку за прудом. Поворачивай налево и иди вдоль реки до пешеходного моста. Когда перейдешь мост, иди прямо в лес, никуда не сворачивая. Вскоре ты выйдешь на широкую поляну. На краю этой поляны по левую руку будет стоять старый дуб. Подойди к нему. Встань так, чтобы дуб и поляна остались у тебя за спиной, а лес перед тобой. Теперь иди в лес. Через 120 шагов ты выйдешь на тропу, поверни на нее направо. Она приведет тебя прямо к дому Игоря. Будь внимательна! И удачи тебе, моя девочка! Матрена.»

Какая прелесть! «Пойди туда, не знаю куда! Принеси то, не знаю что!»

Я начинала злиться на бабулю. Ну что за ерунда. Не пойду я искать какого-то неизвестного Игоря. Может он маньяк, раз живет один в лесу. У меня уже все есть – дом, сад. Наплевать на странности и загадки, ничего не хочу знать! Я швырнула письмо на стол, и пошла на улицу, подышать свежим воздухом. Посидела у пруда, прогулялась по саду. Зашла посмотреть, что в бане. Везде было очень уютно и чисто. Чем себя еще занять, я не знала, поэтому решила немного посидеть в плетеных креслах на веранде. Время здесь летело незаметно. Закат уже окрасил горизонт в яркие малиновые тона. Стало прохладно. На веранде висела какая-то легкая куртка, я её накинула на плечи. Надо бы позвонить Кириллу. Я набрала номер, но телефон был вне зоны доступа. Наверное, батарейка села.

Глава 3. Другой мир.

Птицы в лесу перекликались десятками голосов. Но эта какофония действовала на меня успокаивающе. Я пошла на речку, полюбоваться красотой подлинной природы. Река была практически за домом. Она медленно увлекала вниз по течению случайно принесенные ветром листья деревьев, мелких насекомых и лепестки цветов. Мне было легко и радостно! Я наслаждалась этими секундами, которые так неожиданно подарила мне судьба. Мне кажется, я тогда была по-настоящему счастлива.

Солнце ярким апельсином уже почти закатилось за горизонт, когда я увидела, что дошла до мостика на другой берег. Кажется, именно про него писала бабушка в последнем письме! Ладно – решила я – схожу к этому Игорю. Письмо осталось дома, но описание пути я запомнила. Итак, через мост, потом прямо в лес до поляны. Я шла медленно. Почему-то мне казалось, что загадочный Игорь живет не далеко. Когда я, наконец, вышла на поляну, то запоздало поняла, что на небе уже во всю хозяйничает Луна. А в лесу сгустились сумерки, норовя вот-вот стать тьмой. Здесь почему-то не было белых ночей, к которым так привыкаешь дома. Надо торопиться. Так, что у нас дальше? Найти дуб, и от него считать 120 шагов до тропы. Я повернула голову вправо и сразу увидела нужное дерево. Дуб был вековой, с огромным широким стволом. Да уж, такой сложно не заметить. Из-за того, что я бегом кинулась к нему, куртка слетела с плеч, и из кармана что-то выпало. Ух ты!!!!! Фонарик. Как кстати! Я радовалась ему, как ребенок. Сегодня день чудес – фонарик в кармане. Где-то неподалеку должен быть в кустах рояль!

Напевая под нос какую-то мелодию, я отсчитывала шаги в такт музыке. Раз, два, три… четыре, пять… Лес здесь был дремучий, в нем стало совсем темно. Я же светила себе под ноги, чтобы не упасть.

70, 71, 72 – в районе сердца несильно кольнуло. 73, 74, 75 – желудок свел спазм. В мозгу что-то щелкнуло. Мой сегодняшний кошмар. 76, 77, 78… За спиной раздался шорох и странные утробные звуки. Нечто среднее между рычанием и шипением, а точнее одновременно и то и другое. Мурашки побежали по всему телу. Господи, это уже не сон. Страшно было поворачиваться, потому что я знала, что увижу. А вдруг все будет не так. Не может же быть, чтобы у меня открылся дар предвидения. Просто похожая ситуация. Я повернулась, посветила в то место, откуда 3 секунды назад шел звук. Света фонаря хватило только на то, чтобы увидеть за кустами два ярких огонька – два светящихся в темноте глаза. Вот и рояль в кустах – пробежала шальная мысль. Послышались еще шорохи, и сразу же возникли из ниоткуда еще три пары таких же зловещих глаз. Мне стало страшнее в 100 раз, чем во сне. Что же это происходит? Хорошая доза адреналина выплеснулась в кровь моментально. Дыхание перехватило, ноги налились сначала свинцом, а потом наоборот стали легкими-легкими. Сердце бешено колотилось в груди, словно хотело пробить в нем дыру и удрать раньше меня. Я медленно отступала назад. Один шаг, второй, третий. Замерла. Шелест веток и странное рычание. Звери подошли на 3 шага. Резко развернувшись, я побежала, что было сил. Как и во сне, фонарик я уже где-то потеряла и бежала в полной темноте. Я слышала позади себя бег и рчание-шипение, но боялась оглядываться. Как во сне, впереди, между веток скользнула серая тень. Я по наитию дернулась вправо, забыв, что могу упасть. В этот момент нога зацепилась, и я полетела на камень, обросший мхом. Всё. Звуки затихли, наступила полная темнота.

- Катя, Катя! – как сквозь вату до меня донесся мужской голос – Катя! – кто-то легонько тряс меня за плечо – ощущения тоже возвращались. Я почувствовала, что лежу на холодной траве, и застонала. Попробовала разлепить глаза. Ничего не получилось.

– Ээй, Ау! Ты очнулась?

Я вспомнила, что сейчас должна увидеть его, поэтому прикладывала все усилия. С трудом, но глаза мне открыть удалось. Как сквозь дымку я увидела, склонившееся надо мной лицо, такое родное и близкое. Голубые глаза мне улыбнулись. Я тоже хотела улыбнуться, но не смогла. Я тянула к нему плохо слушающуюся руку, хотела удостовериться, что это не сон.

- Это ты! – пролепетала я и опять провалилась в темноту.

Очнулась я на мягкой постели, в окно лился солнечный свет. Голова нещадно болела, и на ней была повязка. Где я? Что со мной? Это явно не больница. Комната была небольшой. По обстановке я поняла, что нахожусь, скорее всего, в деревенском доме. Но у бабушки такой комнаты не было. Из-за стены слышались приглушенные голоса.

- Как ты думаешь, почему они за ней охотились? – спросила женщина

- Я сам не понимаю. Что-то произошло, и нас об этом не предупредили. – Озабоченно ответил мужской. – Есть новости от сестры?

- Она должна вот-вот приехать.

Они замолчали. Тихо позвякивала посуда, наверное, завтракают. Как подумала о еде, меня тут же замутило.

- И все-таки это странно! – не унималась женщина. – Преследовали они её до полуночи, когда срок еще не наступил. Да и зачем? Неужели у них поменялись планы, и они отказались от идеи прочесть книгу!?

- Не знаю, ничего не знаю – мужчина встал и заходил по комнате туда сюда. Звук его голоса перемещался – Как такое может быть? Она постоянно была у них в руках. Если бы хотели, давно уже убили. Это шестидесятилетнее затишье было не спроста.

- Может, они хотели забрать её на свою сторону?

- А смысл? Она еще ничего не знает.

Похоже, они говорили про меня. Кто и куда хотел меня забрать? У кого поменялись планы? Какую книгу надо прочесть? Чего я не знаю? Да я вообще ничего не знаю! Слезы подкатились к глазам, ком к горлу. Мне стало себя так невыносимо жалко. Ну что происходит? Почему мне никто ничего не говорит? И я разревелась. Сдерживать рыдания никак не удавалось, пришлось уткнуться в подушку, чтобы их заглушить. Тут же распахнулась дверь, и ко мне подлетел мой спаситель.

- Катя, Катенька, ну что ты? Все уже хорошо. Все позади. Успокойся. – Присев у кровати, он сгреб меня в охапку, прижал к себе и гладил по голове. – Ты только не волнуйся, я теперь с тобой, тебе больше нечего бояться. – В его объятиях мне сразу стало спокойно. Я почувствовала себя невероятно защищенной, в полной безопасности. Как будто мне и правда, волноваться было больше не о чем.

- Ты кто вообще? – сквозь последние всхлипы спросила я, пытаясь придать своему голосу хоть какую-то строгость. Я отлепилась от него и настороженно посмотрела. На его лице были растерянность и удивление.

- Лесник.

- Лесник? А где длинная борода?

- Какая еще борода? – в замешательстве пробормотал он

- Ну ты же лесник?

- Ну да.

- У лесника должна быть борода. А у тебя нет. – Мне стало смешно – какой нелепый упрек в данной ситуации. Он встал и засмеялся.

- Я так понимаю, что ты выздоравливаешь, раз пытаешься шутить! Кстати, меня Игорь зовут.

- И-г-о-р-ь. – Медленно проговорила я, словно пробуя это имя на вкус – Так значит, это тебя я так неудачно искала?

- Меня! – Он смотрел и улыбался.

Теперь я могла рассмотреть его получше. На вид лет 35. Высокий, широкие плечи, узкие бедра – красивая фигура. Одет он был в джинсы и футболку, из-под которой мужественно выпирали мускулы на плечах. Черные волосы, коротко постриженные на висках и на затылке, и более длинные сверху. Он убирал их назад, но хоть одна непослушная волнистая прядка так и норовила упасть на высокий лоб. Под ровным носом явно выделялась ямка. Из-за нее верхняя губа была красиво изломлена. Волевой подбородок, кожа немного загорелая. На её фоне улыбка была белоснежной. Красивые ровные зубы. Легкая щетина. Все черты лица были словно выточены из камня. И эти глаза, которые прятались под прямыми черными бровями. При дневном свете они были совершенно удивительными, небесно голубыми с яркими синими вкраплениями. Я невольно залюбовалась всем этим великолепием. Выглядела я при этом, по-видимому, весьма глупо, потому что Игорь усмехнулся и вышел. В дверях он на секунду остановился.

- Выходи в гостиную. Нам надо очень многое обсудить.

Как только за ним закрылась дверь, ощущение беззащитности вернулось.

Выглядела я совершенно безобразно – круги под глазами, взлохмаченные волосы, с прилипшим к ним мхом. Голова замотана бинтом, покрасневший нос и опухшие от слез глаза. Чудно. Я попыталась хоть как-то привести себя в порядок, но все мои усилия были тщетны. Почему-то мне хотелось произвести на Игоря впечатление. С Кириллом такого не было.

Кирилл! Надо же позвонить ему. Телефон мирно отдыхал в джинсах и спал там беспробудным сном. Разрядился. Я поняла, что хочу сейчас только одного – добраться домой. Там я смогу спокойно принять душ и позвонить Киру.

Я услышала, как в соседней комнате хлопнула дверь и прозвучал знакомый мелодичный голосок. Это была Алена.

- Всем привет! Ну что братишка, первый день на службе и уже опростоволосился? – она звонко засмеялась. – А я всегда говорила, что тебе нельзя доверять ответственные дела! – Подкалывала она его явно по-доброму, в голосе не было ни капли сарказма.

- И тебе привет, сестренка. – В той же манере ответил Игорь. – А ты у нас значит сама умная и проворная? Обольщала сивирина, думая, что он сюда напросится?

- Конечно! Тебе такое не по плечу! – Гордо парировала она.

- Только одно ты не учла – он бы сюда не поехал!

- Это почему? – Алена насторожилась

- Да потому что он даже по приглашению не смог бы попасть в Агнено до назначенной даты. Ха-ха-ха! – наигранно рассмеялся Игорь – Так что 1:1

- Ну и ладно! – голос у феи зазвучал капризно и обиженно – Лучше уж пере бдеть, чем не до бдеть! – и она показала ему язык. Как раз в этот момент я вышла к ним.

Они обернулись.

- Привет – улыбнулась Алена. – Паршиво выглядишь.

- Привет. И тебе не хворать! – подмигнула я ей и посмотрела на Игоря. – Мне домой надо. Как добраться?

- Ты уверенна, что сможешь дойти? Можешь пока остаться здесь. Аленка даст тебе все необходимое! – забеспокоился он

- Мне надо позвонить Кириллу, он мой эээ… жених. Наверно беспокоится сильно!

Игорь вдруг нахмурился и процедил сквозь зубы

- Не переживай по этому поводу. Я уверен, что он уже в курсе, что с тобой все в порядке.

Я не поняла, к чему этот тон, и откуда Кир может все знать. Я просто хотела к нему, или хотя бы услышать его голос. С ним на душе всегда становилось спокойно. А вот стоило мне уехать от него на 2 дня, и пожалуйста…

- Хорошо. И все же я пойду.

- Я провожу – Игорь встал.

Мы шли по лесу и молчали. Чувствовала я себя разбитой и очень уставшей, хотя проснулась не больше часа назад. Все мои силы уходили на то, чтобы передвигать ноги. Разговаривать я уже не могла. С Игорем мне было комфортно и в тишине, поэтому молчание не казалось неловким.

У калитки мы остановилась.

- Спасибо, Игорь! Дальше я сама.

Он протянул мне листок бумаги с телефонным номером

- Это номер моего сотового. Если что, сразу звони.

- Угу. – Буркнула я и пошла в дом.

Может уехать отсюда? У меня появилось куча сомнений. Теперь я не была уверенна, что хочу узнать правду. Она меня пугала. Просто уехать. И прощай красивый дом, прощай, место моей мечты. Жалко, конечно, терять, когда я только его нашла. Глупо, наверное, отказываться, когда уже полпути пройдено. Надо посоветоваться с Кириллом. Я воткнула телефон в зарядку, включила.

- Алло! Милая, я рад, что ты позвонила!

- Кир, я должна тебе кое-что рассказать!

И я стала рассказывать ему все, и даже то, о чем умолчала в прошлый раз. И о моем чудесном спасении, и о своих сомнениях, и странных разговорах в семье Игоря. Кирилл слушал молча.

- Что же мне теперь делать?

- Катен, возвращайся домой! Я очень тебя жду и скучаю.

- Жалко как-то – сомневалась я, хотя сама тоже склонялась именно к этой мысли.

- Если ты хочешь такой дом, я куплю тебе его. Здесь, поближе. Обустроишь всё, как захочешь. Катюш, возвращайся!

- Наверное, ты прав. Антон еще в Ярославле?

- Да. Он ждет тебя.

- Я позвоню, когда буду выезжать.

- Умница! Люблю тебя

- И я тебя. Пока. – Я повесила трубку.

Единственное, о чем я не сказала Киру, это о своем странном притяжении к Игорю. Это притяжение я почувствовала сразу, и оно меня пугало не на шутку. Меня по настоящему влекло к нему. На физическом уровне он меня притягивал очень сильно. Всё в его облике, внешнем виде вызывало во мне желание. Словно от него исходили невидимые флюиды, которые являлись для меня самым сильным магнитом на свете. Так же на физическом уровне я чувствовала себя с ним в полной безопасности. Создавалось внутреннее впечатление, что моей жизни и здоровью ничего не угрожает, если рядом Игорь. С Кириллом эта безопасность всегда была не физической, а душевной – спокойствие. Я боялась пойти на поводу у невероятного влечения. Было страшно влюбиться и предать Кирилла. Не хочу разрушать то, что уже у меня есть. Игорь, вроде, тоже относится ко мне по-особому. Пока правда я не понимала, как именно. Но понимать это не очень то хотелось.

А вдруг, он в меня влюбится. Тогда сопротивляться себе я точно не смогу.

Я сняла повязку, ранка оказалась совсем маленькой, можно смело принять душ. Прохладная вода оказывала живительный эффект. Я переоделась, взяла сумку, поставила дом на сигнализацию. Еще раз обойдя весь участок, невольно залюбовалась окружающей красотой. Хотелось запомнить все в мельчайших деталях, чтобы потом суметь воссоздать. Тоска накатывала на меня волнами, внутри словно боролись два человека. Одна Катя кричала – куда ты собралась? Оставайся! Вторая спокойно повторяла, почему-то голосом Кирилла – Возвращайся!

Эх, жаль, так и не сходила на третий этаж дома, не посмотрела, что там. С улицы был виден небольшой балкон и окна по всему периметру мансарды. Наверное, там очень уютно. Я села в машину, повернула ключ зажигания и была немало удивлена – машина не заводилась. Этого не может быть! Она же почти новая. Последние 12 часов мне везет, как утопленнику. Я вышла и от досады пнула ногой колесо. Надо искать помощь. Я опять набрала Кирилла.

- Кир, – обиженно простонала я – машина не заводится. Я не могу уехать. – Он хмыкнул:

- Я не удивлен. – И замолчал.

- Что же делать? Может Антон приедет и попробует починить?

- Антон не сможет.

- Почему? – удивилась я

- Позвони Игорю, попроси помочь. – Он обречено вздохнул – Неизбежного не избежать.

- Что? Почему Антон не сможет?

- Кать, не волнуйся и не злись. Звони этому леснику. Он ближе.

- Ладно. Спасибо за помощь – проворчала я и нажала на отбой.

Записка с номером телефона осталась в доме, пришлось вернуться. Игорь ответил сразу.

- Слушаю.

- Это Катя. Прости, что беспокою, мне нужна помощь.

- Что случилось? – спокойно спросил он.

- У меня машина не заводится.

- А ты куда-то собралась ехать?

- Да, домой. Я решила отказаться от наследства.

- Это невозможно.

- Почему? Свободу выбора у нас еще никто не отменял – я начинала злиться. Ну что он привязался?

- Если хочешь знать – почему, тебе придется меня выслушать. А уже потом ты решишь, уезжать тебе или нет.

- То есть ты не поможешь с машиной?

- Нет. Я помогу тебе все узнать и понять.

Да уж, неизбежного не избежать! В этом Кирилл прав. Я оказалась в плену собственного незнания. А с другой стороны, терять мне нечего. Ну расскажет он мне что-то. Да что бы это ни было, я скажу – Океу. Спасибо за информацию, я поехала домой.

- Ладно. Приходи. Я жду.

Я сидела в беседке в саду. Не прошло и 10 минут после нашего разговора, как калитка за прудом отворилась, и в нее вошел Игорь, за ним Алена и еще какая-то женщина лет 60. Они подошли, я увидела, как сильно Игорь внешне на нее похож. Наверное, его мать.

Алена улыбалась во все 32 зуба:

- Выглядишь гораздо лучше!

- Спасибо!

- Я рада, что ты согласилась выслушать!

- Всегда пожалуйста, если от этого хоть кому-нибудь станет легче.

- Это наша с Игорем мама – Надежда Аркадьевна. – Женщина мне кивнула.

- Очень приятно. – Я слегка улыбнулась. Игорь и мама присели. А Алена пошла к дому.

- Я приготовлю пока всем чай – бросила она и убежала.

- Прежде, чем все тебе объяснить – начала Надежда Аркадьевна – я расскажу одну историю. Это важно!

- Ладно! – Я приготовилась слушать.

Давным давно, много сотен и тысяч лет назад на Земле жил удивительный народ. Называли они себя терши. Обитали они на огромном острове и были подобны богам, потому что хранили очень древние знания. Может, они и были – боги. Этот народ имел огромную силу. Например, они могли подчинять себе стихии, исцелять болезни одним прикосновением, понимать язык животных и еще многое другое. Они никогда не творили зла. Жили в согласии с природой и с другими народами. Люди приходили к ним за помощью и за советом, терши никому не отказывали. Они ни с кем не воевали, не пытались захватить чужих земель, потому что были не воинственны.

В то время на Земле жило три необычных народа. Кроме терши, были еще навили, которыми правил жестокий правитель – Нагаш. Он мечтал о власти, хотел завоевать весь мир и понимал, что тайные знания могут в этом помочь. Он уже погубил несколько других народов и завладел их секретами, чтобы использовать во зло. Нагаш прознал про мудрость терши, про то, что они не имеют собственной армии, а сами сражаться не умеют. Тогда он решил захватить их остров, а людей поставить себе на службу, то есть поработить.

Третий необычный народ звался адали’. Это были воины света. Нагаш не знал, что адалийские защитники испокон веков охраняли терши, и добровольно служили для них, понимая всю ценность их предназначения. Это были истинные воины – очень быстрые, смелые, невероятно сильные. Для исполнения своей миссии, им не было необходимости чему-то учиться. Все их умения передавались через кровь из поколения в поколение, от родителей к детям.

Навили напали на терши, и была Великая Битва. К сожалению, Нагаш хорошо подготовился. Он предполагал, что против него может быть использована магия. Защитники терши были разбиты, несмотря на мужество адалийских воинов. Многие волшебники были взяты в плен или убиты. Никто из пленников не согласился служить Нагашу, и были жестоко замучены. Но навили захватили библиотеки терши, в которых последние тщательно записывали все свои достижения. И Нагаш расшифровал их, и научился использовать. С их помощью он создал огромную империю, во главе которой стояли не люди, а демоны – существа, обладающие уникальными способностями. Теперь и они обладали силами богов. В услужение себе они породили несметную армию духов, коварных и кровожадных. С тех пор нашим миром тайно правит навилийский народ.

Однако не все терши и адали погибли. Десять отважных воинов-защитников смогли спасти и спрятать семерых жриц терши с их детьми. Жрицы успели забрать с собой десять основных книг тайного знания. Так как среди детей были три девочки, которые в последствие сами смогли стать жрицами, к каждой из женщин был прикреплен один хранитель. Чтобы темные демоны и духи не смогли их истребить, они расселились по всему миру. Обосновывались в основном в лесах, деревнях или маленьких селениях. С помощью своей магии, создавали вокруг них невидимую защиту, через которую не могли пройти навили. В центре этого купола жила жрица, а границу охранял адалиец.

Духи со временем нашли эти убежища. Одно в Канаде, другое в Индии. Несколько в Европе – в Испании, Германии, Чехии, Норвегии, Польше, Беларусии и в России. Но как ни старались навили, они не могли проникнуть в эти «крепости». А цели у них были просты – завладеть не хватающими в их коллекции книгами. Тогда жрицы создали особый язык, переписали на него все книги, а оригиналы уничтожили. Это были волшебные рунические символы. Никто не мог их прочесть, кроме терши и их потомков.

Меня так поглотила эта история, что я больше не могла ни о чем думать. Все проблемы отошли на сто тысячный план. Казалось, больше ничто не имеет значения. Я слушала, затаив дыхание, боясь пропустить хоть слово. Почему-то эта легенда цепляла самые тонкие и самые глубокие струны моей души.

- А что было в этих книгах? – не удержалась я от жадно вылетевшего вопроса. Алена уже давно вернулась и налила всем чай, но никто к нему так и не притронулся. Надежда Аркадьевна улыбнулась и продолжила.

- Каждая из них посвящалась особой теме. Первая умению общаться с животными. Вторая – исцелению тела. С третьей по пятую – управлению стихиями. Шестая –молодости и долголетию. Седьмая – исцелению души. Восьмая – перенаправлению энергий. Девятая – хроникам тершского народа. Десятая – защите от злодеяний, её написали уже после битвы, когда создавали защиту от навили. И одиннадцатая, самая главная – книга Равновесия.

Еще в те времена жрицы приняли решение не смешивать крови двух народов, чтобы как можно лучше сохранить гены каждого. Они понимали, что две такие сильные крови могут помешать друг другу в создании достойных потомков. Род же обязательно должен был продолжаться. Поэтому они создавали семьи с обычными людьми и от них рожали детей.

Кровь адалийцев оказалась очень сильной. От отца к сыну всегда передавался полный набор генов. К дочерям переходило не всё. Девочки в их семьях имели один или два необычных дара, но не всегда обладали теми физическими свойствами, которые были необходимы, чтобы защищать и воевать.

С кровью терши все было сложнее. Сначала у них появлялись дети – истинные наследники рода. Потом это стало происходить не всегда. Иногда ген мог передаться через поколение, а то и через два или три. Потом жрицы стали находить своих последовательниц среди племянниц, двоюродных внучек и так далее. Естественно, стало трудно с рождения воспитывать маленькую терши, ведь от остальной семьи всё хранилось в секрете. Тогда они стали передавать по наследству защищенный дом и книгу. Но к счастью, последние никогда не оставались без присмотра. На смену одной хранительнице всегда приходила другая. Она училась всему по книгам. Еще одного достижения смогли добиться тершские жрицы. Они научились распознавать тот самый ген и вложили в него знание нового рунического языка. Поэтому каждой последовательнице нет необходимости ему учиться. Она его сможет прочесть, как родной.

- А почему они не вложили точно так же все остальные знания? – задала я, как мне казалось, уместный вопрос.

- Это было бы очень опасно. Я же говорила, что у них практически не было возможности с детства воспитывать наследниц. Представь себе ребенка, например, в современном мире или в средние века, который умеет вызывать дождь или утверждает, что разговаривает с дворовой собакой! Такая девочка сейчас попала бы в сумасшедший дом, или и правда сошла с ума от того, что с ней происходит.

- Ну да. Логично. – Я даже смутилась. Почему же сама не догадалась. Я взглянула на Игоря. Наверное, считает меня полной идиоткой. Однако он внимательно слушал мать. Заметив, что я на него смотрю, перехватил мой взгляд и улыбнулся, так нежно и заботливо, что сердце у меня в груди затрепетало. Находясь рядом с Игорем, мне казалось, что я знаю его тысячу лет. Странное ощущение – видишь человека первый раз, а кажется, что общалась с ним всю жизнь.

Сначала я чрезмерно увлеклась рассказом Надежды Аркадьевны. Но по ходу повествования, какая-то часть мозга стала анализировать информацию. И теперь понемногу пазлы начали складываться в картинку. Если бы все это было правдой, то можно было бы подумать, что я наследница терши. А Игорь, значит, адалийский воин. А волки в лесу, совсем не волки – а духи навили. Они почему-то охотились за мной. А причину этого не знает даже мой защитник. Точно! Получается, что Игорь – мой защитник, наверное, поэтому я чувствую себя рядом с ним в совершенной безопасности. И видимо навили хотели прочитать книгу, для чего и нужна была им я. Ведь сами они никогда не поймут тайного языка. А у меня он в крови. Тогда почему они хотели меня убить? По-прежнему не понятно. Игорь говорил, что они и до получения мной наследства, могли от меня избавиться в любой момент, если бы захотели. Но не сделали этого тогда. По какой же причине они передумали сейчас?

Другая часть мозга, видимо более рациональная и здравая, скептически хмыкала, и считала всё это семейство полными сумасшедшими и мошенниками.

Пока все эти мысли боролись у меня в голове, мои новые знакомые молча смотрели на меня внимательными взглядами. Вдруг Алена подскочила.

- Ну, нам с мамой пора!

Я опешила:

- Как это пора? А что было дальше в этой истории? И зачем вы все это мне рассказывали?

- Ты уже обо всем догадалась, не прикидывайся – она нахмурила свои очаровательные бровки – до встречи! – Они ушли. Остался только Игорь.

Глава 4. Игорь.

Мне казалось глупо спрашивать «Я – жрица терши?». Поэтому я молчала, надеясь, что он сам что-нибудь прояснит. Так прошло минут десять, и я не выдержала:

- Я… не въехала…

- Аленку не возможно обмануть – Игорь усмехнулся. – Если она говорит, что ты поняла, значит – это правда.

- Это почему же?

- Одна из её уникальных способностей – это чтение мыслей! Не то, чтобы она их читает, как книгу, но слышит основную, как она выражается, самую громкую тему. То, о чем больше всего думает человек в этот момент.

- А разве тогда она не услышала, что я посчитала вас всех психами? – подначила его я.

Игорь поднял брови

- Ты действительно так считаешь?

- А что я еще должна думать? Тут одно из двух – либо вы, либо я!

- Второй вариант выглядит правдоподобнее. – Он мне улыбнулся и протянул руку

- Пойдем, я тебе кое-что покажу!

Я взяла его за руку, чтобы подняться. Мгновенно по моим пальцам пробежала дрожь и ушла куда-то в низ живота. Желание. Мама дорогая! Я тут же отдернула ладонь. Наверное, все было написано на моем лице, потому что я почувствовала, как жар залил щеки. Мне показалось, что от прикосновения Игорь тоже дернулся.

- Подожди. – Прошептала я. Ситуация получилась идиотская. Нужно было срочно придумать причину для оправдания своего смущения. – А кто охотился за мной в лесу?

- В лесу? сивирины. – ответил он как-то растеряно.

- Это волки такие что ли?

- Нет. – Самообладание к Игорю вернулось. – Это многоликие духи. В одном из своих воплощений они предстают огромными кошками, вроде тигров. Их большие клыки пропитаны ядом, как у змей.

- Змеетигры? Что это за монстры такие?

Игорь засмеялся:

- Сама ты змеетигр! сивирин – он и есть сивирин. Я не знаю, как еще объяснить.

Я задумалась:

- А как они смогли на меня напасть? Разве здесь нет защиты?

- Есть, конечно. Только ты перепутала дубы на поляне, и пошла направо, а надо было налево. Защита не такая уж огромная. Я живу под ней, но на самой границе. Стоило отступить немного, и ты уже оказалась в опасности.

Какая же я дура.

- А как ты меня нашел? Ну… я же упала и потеряла сознание. А они меня не убили.

Игорь замешкался

- Вообщем… эээ… то, что ты упала – это я виноват. Я испугал тебя, ты кинулась вправо и вот... Извини!

Я вспомнила серую тень, мелькнувшую передо мной. Так это был он?!

- А как ты узнал, что я заблудилась? И что эти, как их, сивирины за мной бегут?

- Адалийцы всегда чувствуют, если требуется их защита. Ты, если можно так выразиться, – моя подопечная. Поэтому я всегда теперь буду знать, когда ты испытываешь страх, боль, усталость или отчаяние. Я начинаю чувствовать то же, что и ты. Избавиться мне можно от этих эмоций только одним способом – защищать от них тебя.

Я ужаснулась. А вдруг он ощущает мое влечение?!

- А ты любые мои эмоции чувствуешь?

- Я не знаю. – Игорь отвернулся и замолчал ненадолго. – Обычно только негативные.

- Ну ладно, с этим более-менее понятно. Если это слово вообще можно использовать в данной ситуации. А как ты узнал, где я?

Он опять повернулся ко мне.

- Увидел твоими глазами.

- «Прекрасно!» – теперь я нахмурилась – Меня, если честно, не очень устраивает, чтобы кто-то видел моими глазами, чувствовал моим сердцем. А еще, если вспомнить об Алёне, думал моими мозгами.

- С этим ничего не поделаешь. Так было всегда. Тебе надо учиться доверять нам. А особенно мне. – Игорь так уверенно и твердо это сказал, что сразу захотелось ему доверять. Единственное, что я хотела скрыть – это свою страсть. Её я жутко стеснялась и боялась. Хм… А если я её боюсь, то он это почувствует. Может быть, поэтому он тоже отдернул руку? Ему показалось, что я испугалась его – Игоря. И моими глазами он мог увидеть в этот момент только себя. Он не понял, что я сама себя боюсь. Ну что ж, по крайней мере, у меня теперь есть замок к сохранению своего секрета. Забавно – я хочу использовать его дар против него же. Должно быть, это не честно и не правильно, но пока я не знала другого способа не раскрыться.

- И что было дальше? – уже уверенно продолжила я допрос. – Их было четверо, а ты один. Как ты с ними справился?

Этот вопрос Игорю явно понравился. Его губы довольно расплылись в улыбке.

- Четыре духа для меня – это ерунда. Я раз в десять сильнее и быстрее их вместе взятых.

- Ты что их того..? Убил?

- Только двоих. Двое других постыдно кинулись в бега. Гоняться за ними не было времени. Я боялся за тебя. Ты же была без сознания.

Я наигранно восхищенно скривила губы

- Ого! Мне достался крутой супер мега защитник! Теперь мне точно нечего бояться.

На что Игорь только криво усмехнулся и опять задумался.

- Мне кажется, тебя что-то тревожит. Что? – я решила выспросить всё, что смогу.

- Наверное то, что я еще не опытный защитник.

- Не опытный? А кто охранял мою бабушку?

- Мой отец. Но последние 60 лет духи не проявляли к жрицам интереса. Наверное, наслаждаются своей властью над человечеством. Они же фактически поработили планету.

- Подожди про планету – перебила я – А где твой отец сейчас?

- Ты его знаешь. Это Борис Викторович.

- А! Вот как! То есть он никакой не нотариус?

- Самый что ни на есть настоящий! Я же говорю, по основной работе дел было мало. Ну так что? Пойдем? – Игорь опять протянул мне руку. Я помедлила. Нет, трогать его опасно!

- Только посуду в дом отнесу. – Отличная причина. Я собрала все чашки на поднос, подхватила его, и пока Игорь не бросился мне помогать, быстро пошла к крыльцу.

Зайдя в дом, Игорь направился к лестнице:

- Поднимайся на третий этаж!

В мансарде оказалось очень просторно и светло. Невысокие окна шли по всему периметру комнаты. Стены и потолок обиты вагонкой. По середине широкий низкий стол, возле которого четыре деревянных кресла с мягкими накидками. Маленький балкончик со стороны леса. Вот и всё, больше здесь ничего не было.

- Садись! – Игорь указал на кресло. Я села, а он подошел к одной из стен, присел на корточки. Через секунду в стене открылась ниша.

- Что ты собираешься мне показать? – я ерзала в кресле от нетерпения.

- Книги! Те самые. Ты сможешь их почитать.

- Они все здесь?

- Нет, Кать! – голос у него был снисходительный, как будто он разговаривал с несмышленым ребенком. Взгляд нежный. И эта улыбка… с одной стороны сводила меня с ума. С другой стороны раздражал его тон. – В этом доме хранятся только две книги – Хроники терши и Книга Равновесия. У остальных жриц по одной книге. Я думаю лучше начать с истории твоего народа.

Он сел рядом, придвинув свое кресло поближе. Положил передо мной огромный талмуд в твердом кожаном переплете, который занял треть стола, открыл его на первой попавшейся странице.

- Давай проверим, терши ты или нет. Читай!

Я уставилась на строки. Символы не походили ни на один знакомый мне язык. Это было нечто среднее между латиницей, китайскими иероглифами и арабской вязью. Я смотрела на них и смотрела, но абсолютно ничего не понимала.

- Ну? – спросил Игорь

- Мне очень жаль! – Почти всхлипнула я. Стало так досадно. – Вы все ошиблись. Я ничего не понимаю.

- Как это не понимаешь?! Не может быть! – Он зачем-то посмотрел на страницу, перевел взгляд на меня, подумал немного. Потом подвинул к себе книгу, закрыл её и чуть не засмеялся.

- А вот так? – он перевернул талмуд и опять раскрыл. – Извини, положил вверх ногами.

Я не стала это комментировать, потому что как только я опустила глаза на станицу, перед моим взором возникла полупрозрачная трехмерная картинка. Я ахнула! Я увидела прекрасный город в долине. Небольшие дома с балконами словно были сделаны из лунного камня. Цветущие сады и лужайки. Огромная площадь с фонтаном. Сил оторваться от этой красоты не было. Вокруг города были лесистые горы. Только с одной стороны виднелся широкий проход к океану. Вода сливалась на горизонте с кромкой неба. Это создавало впечатление, будто остров находится внутри сферы, состоящей то ли из неба, то ли из моря. Символы проплывали под изображением один за другим. Не я на них смотрела, а они сами бежали, как субтитры.

- Игорь, что это? – только и смогла пролепетать я. Меня одолевали и восхищение, и удивление, и оцепенение и еще миллионы разных чувств.

- Это ты книгу читаешь! – Он явно был доволен произведенным эффектом. – Правда, круто?!

- Ага! – я, наконец, смогла перевести на него взгляд, и картинка сразу исчезла. – Как кино смотришь! А ты тоже так можешь?

- Нет. Мне Матрена Степановна рассказывала. Тебе предстоит прочесть, то есть посмотреть всего одиннадцать таких фильмов. И ты должна знать еще кое-что очень важное. Вот эта последняя книга – он показал на второй талмуд – особенная. Она рассказывает о равновесии добра и зла во вселенной. Но ни одна жрица не смогла дочитать её до конца. Кино заканчивается и всё. Одна смогла прочесть только первую главу, её наследница первую и вторую, следующая – с первой по третью и так далее. Твоя бабушка закончила чтение на предпоследней. Осталась всего одна. И её должна увидеть ты.

Со слов Матрены Степановны, очень похоже, что в последней части рассказывается о том, как окончательно победить все темное или… – он замешкался – …или уничтожить все хорошее. И еще я думаю, что навили ждали, когда ты придешь, чтобы узнать, как это сделать. Скорее всего, именно поэтому они так долго не проявляли себя. А теперь, я боюсь, что они попытаются похитить тебя вместе с книгой. И если мы сумеем узнать, что в последней главе, сохранив тебя, то сможем их победить окончательно. Всех.

- Так давай, открывай. Я посмотрю, что там. – С готовностью предложила я.

- Всё не так просто. Книгу Равновесия можно начать читать только после того, как ты изучишь все остальные. Иначе, ничего не увидишь. Можешь попробовать. – И он подвинул её ко мне.

Я развернула страницы и действительно ничего не увидела, кроме всё тех же непонятных знаков.

- Тогда какой смысл был гоняться за мной по лесу? Даже если бы они меня похитили, я все равно ничего не прочитала бы. А если бы убили, то тем более.

Игорь развел руками:

- Я не знаю. Есть предположение, что они хотят перевести тебя на свою сторону и уговорить вести двойную игру.

- Посылая ко мне монстров с ядовитыми клыками? – я удивилась. – Тебе не кажется это не совсем разумным?

- Кажется. Поэтому я очень переживаю. Мы совсем не знаем, к чему готовиться. К тому же они подсылали к тебе не только сивиринов.

- Кстати – вспомнила я – я невольно подслушала твой разговор утром с Аленой. Ты говорил, что она пыталась обольстить сивирина. А я видела, что она очаровывала Антона в Ярославле.

- Так Антон и есть дух.

- А, теперь ясно, что ты имел в виду, когда говорил, что я была у них под присмотром. Антон специально устроился на работу к Кириллу, чтобы следить за мной. Не даром я его побаивалась всегда.

Игорь посерьезнел и медленно проговорил, как будто пытаясь донести особый смысл своих слов:

- Сивирину нет необходимости наниматься на работу к своему господину. Он и так всегда при нем, и исполняет все его поручения со стопроцентной точностью. Верный сторожевой пёс.

Меня замутило

- Что ты сейчас сказал? Что это значит? – Догадка была такая болезненная, что не хотела никак проникать в сознание. Мне просто стало невыносимо плохо физически. Пусть лучше болит тело, чем душа.

Игорь сморщился, почувствовав мое состояние.

- Катя, я понимаю, что тебе это осознать не легко. Я ждал и боялся этого момента. – Он тяжело выдохнул. – Кирилл – демон очень высокой касты. Можно сказать, один из высших чинов. Демон марева, обезволивания и обмана. Он давно приставлен к тебе. И я считаю, что твое отношение к нему – это их ключ, чтобы забрать тебя на свою сторону. Он будет использовать это по максимуму.

Мой мозг отказывался понимать услышанное. Я только в ужасе шептала:

- Нет… нет… нет… это не правда.

- Катя, ты только не переживай. – Игорь пытался меня успокоить. Но было видно, как ему самому стало плохо. И он явно не знал, что с этим делать – Как сердце то разрывается, даже не пошевелиться.

Он потянул ко мне руки, чтобы обнять и утешить. В этот момент я услышала истошный крик, и даже не поняла сразу, что это мой вопль:

- Ты всё врешь!!!!!! Ты специально наговариваешь. Что тебе от меня надо?!!

Я вскочила и бросилась вон, Игорь слетел по лестнице за мной. Уже в холле, догнав, обхватил двумя руками, пытаясь остановить.

- Отпусти меня! Немедленно! – я брыкалась, кусалась, царапалась. Все без толку. Злость волной захлестнула меня так, что я вообще плохо понимала, что происходит.

- Да успокойся ты наконец. Я могу доказать. Что же ты такая впечатлительная мне попалась?! Совсем не умеешь держать себя в руках. Послушай, и ты всё поймешь.

Я понимала, что веду себя глупо. Ну побегу я, и что дальше? Игорь прав, надо успокаиваться. Но как он вообще посмел такое сказать? Как он мог даже подумать об этом? Так говорить про Кирилла, который мне в жизни ничего плохого ни разу не сделал. Я последний раз дернула плечом, но железная хватка только усилилась:

- Да отпусти меня уже. Я успокоилась. – Прошипела я.

- А ты никуда не побежишь?

- Нет.

Тески вокруг меня разомкнулись. Там, где он меня держал, руки болели. Наверное, появятся синяки.

- Извини! – промямлил Игорь. – Ты очень сильно сопротивлялась.

- Да пошел ты… – оскалилась я и принялась искать свой телефон. Только сейчас я обратила внимание, что Игорь ко мне прикасался, а я не реагировала на это как прежде. Злость пересилила желание. Ну и хорошо. Телефон оказался на кухне, я, не задумываясь, нажала на вызов. Кирилл ответил сразу:

- Алло! Катён, привет. Как у тебя дела?

- Я… я… ты… Кир… – я ничего не могла вымолвить. Что я могу сказать? Как я ЭТО вообще ему скажу? Он ответит, что я спятила.

- Что случилось?

- Они… они мне рассказали… и сказали, что ты… – я замолчала, задыхаясь от возмущения на Игоря и всю его семью за их чертову правду. На бабушку за то, что втравила меня в эту историю. На себя за нелепую беспомощность. На Кирилла за то, что отпустил одну и не поддерживает в трудный момент.

Он заговорил первым:

- Прости меня, Катюша. Я очень тебя люблю. И хочу только одного – Давай жить, как раньше. Давай не будем ввязываться в эту войну. Забудем все, как страшный сон. Станем жить, как обычные люди. Я только этого хочу.

Я не могла отвечать. Рука с телефоном безвольно повисла. Значит, все это правда. Бред какой-то. Ноги не держали, и я опустилась на пол. Голос Кирилла из телефона продолжал говорить, потом звать меня. Подошел Игорь, забрал трубку и отключил. Аккуратно перенес меня на диван.

- Я приготовлю что-нибудь на кухне. Ты ведь, наверное, с утра ничего не ела.

Кивнув, я опять погрузилась в себя. Мыслей не было, чувств тоже. Только тяжелая пустота вокруг. Казалось, что кислорода в воздухе практически не осталось. Я вдыхала и вдыхала полной грудью, но никак не могла надышаться. Мне стало страшно. Через пять секунд Игорь уже был около меня:

- Что?

- Дышать трудно.

- Пойдем! – он уже не приглашал, а сам поднял меня с дивана и поставил на ноги, обнял за плечи и вывел во двор. С каждой секундой мне хотелось прижаться к нему всё сильнее. Ведь он – именно тот, кто меня никогда не обманет и не предаст.

Игорь усадил меня в беседке, принес еду, я заставила себя чуть-чуть перекусить. Мне сейчас хотелось с кем-нибудь поговорить, и я спросила:

- Кто такие демоны? Они что, не люди?

- Почему? Люди. Понимаешь, у нас у всех есть души. И у них тоже. Только их души другие. Мы не однажды приходим на эту Землю. Умираем, а потом рождаемся вновь в другом теле, не помня прежней жизни. Мы совершаем в течение жизни хорошие или плохие поступки, следуем своей божественной миссии, или отходим от выбранного пути.

- Выбранного кем?

- Нами, конечно же. Когда человек умирает и покидает свое тело, он становится чистым духом. И летит к духовному дому. Там его встречают бог, ангелы, властители судеб – называй как хочешь. Душа, придя к ним, уже помнит все свои прошлые воплощения. Помнит, зачем приходила в мир людей в этот раз, что сделала, а что нет. Этот процесс в религиях называется Страшным или Смертным Судом. Но на самом деле, душа сама себя “судит”. Анализирует всю имеющуюся информацию и решает, кем станет в следующей жизни, что должна будет сделать, что испытать, что перенести. Что предстоит исправить, кому отдать долг, а с кого спросить.

- Тогда бы у нас не было бедных и больных. – Скептически перебила я Игоря. Он только усмехнулся.

- Чистый дух не мыслит земными мерками, как мы здесь. Он размышляет масштабами вселенной. Он заинтересован получить как можно больше опыта, чтобы однажды уже не покинуть свой истинный “дом”. Именно поэтому, такой дух и называется чистым. В нём больше нет корыстных помыслов, зла, алчности. Его сердце больше не болит и не разрывается от обид, гнева, разочарования. Он очень добр, справедлив и объективен. Он знает истину, все смыслы. Его ценности совсем не те, что были при жизни. Он знает, что просто так проявляется и учится быть богом бог. Дальше он выбирает себе следующую жизнь, испытания и уроки, которые ему предстоит извлечь из них. Выбирает будущих родителей и семью. Рассказывает, каким будет его детство, юность, взрослая жизнь и старость. Объясняет, где и когда ему предстоит сделать выбор. Что произойдет, если он сделает правильный выбор, а что, если нет. С какими людьми из его прошлых воплощений ему надлежит встретиться и для чего. Ведь если на Земле он, например, обидел другую душу, то должен будет сделать для нее теперь что-то хорошее, и исправить таким образом свои ошибки. Ну а потом душа возвращается в этот мир, наполняя жизнью ребенка в утробе своей будущей матери.

Я задумалась:

- Значит, я тоже сама выбрала себе такую жизнь?

- Конечно! И все события, которые с тобой происходят, ты выбрала сама. И все чувства, которые ты испытываешь, и всех людей, тебя окружающих.

- То есть я выбрала встречу с Кириллом? И я знала, что он будет демоном?

- Здесь сложнее. – Игорь замешкался. – Когда в уравнении фигурирует неизвестное в виде демона, результат бывает непредсказуем.

- А почему Кирилл выбрал для себя такую жизнь?

- У демонов нет духовного дома. А стало быть, они не бывают чистыми духами, и никто не записывает их жизни в хроники небесные. Рождаясь заново, они помнят свои прошлые 3-4 жизни. Они тоже могут выбрать, у кого и где родиться. Но они не думают о карме. У них есть свой собственный демонический мир и свои цели. В основном – это власть, деньги, превосходство над другими и прочее. Они всегда размышляют самыми низменными земными характеристиками, потому что просто не знают других.

- А если демон на Земле познает что-нибудь прекрасное? Например, любовь, добродетель, смирение?

- Я про таких не слышал. Они очень искусно умеют притворяться. Но на деле всё оказывается не так.

Я загрустила:

- Значит, Кирилл никогда меня не любил?

- Думаю, что нет. – Эти слова были для меня, как ножом по сердцу. Но я не сдавалась:

– Неужели у них не может быть обычных положительных чувств? Они ведь живут на Земле, и видят, что другие люди могут испытывать. Наверняка им тоже интересно попробовать. А там может… и понравится.

Я понимала, что несу редкостную чушь. Но мне так не хотелось верть в то, что последние мои пять лет жизни были насквозь пропитаны алчностью и обманом.

- Когда я разговаривала с Киром в первый день пребывания в деревне, знаешь, что он мне сказал?!

- Что же? – Игорь посмотрел на меня настороженно.

- Что несмотря ни на что, он меня любит и хочет, чтобы я была счастлива. И еще, что он уже давно ни на чьей стороне. Он же ничего не может поделать с тем, что он демон. И ему некуда вернуться после смерти, только в следующую жизнь. Его никто нигде не ждет. Это же ужасно.

- Ну давай, пожалей еще его! – вспылил мой защитник. – Вот об этом я и говорил. У него все просчитано. Он же специально притворялся хорошим все это время, одурманивал тебя. Создавал вокруг марево спокойствия и отрешенности, чтобы ты не смогла так просто отказаться от прежней жизни. Чтобы ты искала для него оправдания сама. Тогда, играя на твоих добрых чувствах и жалости, он сможет манипулировать тобой. – Игорь тяжело вздохнул. – И это печально, потому что может увести тебя на темную сторону. Ну то есть… как бы объяснить?! Ну вот, смотри, он предлагает тебе простую жизнь, без наследия терши. Говорит, что так проще. Но сам прекрасно знает, что зов твоей крови не даст тебе теперь быть обычной женщиной. Ты все равно будешь изучать книги, выполнять свою миссию. Он не будет против, говоря «Если это делает тебя счастливой, то пожалуйста. Если ты считаешь, что это правильно, то я только буду за тебя рад». Ну и все в таком духе.

Я вспоминала нашу с Кириллом жизнь. Он всегда так и говорил. А если не говорил, то поступал в соответствии с этими словами. Я ужаснулась. А я всегда воспринимала это, как его терпение по отношению ко мне и любовь. Игорь продолжал:

- Он втирается к тебе в доверие. Ты начинаешь верить ему, как самой себе. Ты уверенна – он по-настоящему тебя любит. А потом, когда ты узнаешь тайну, он выведает её у тебя. Или… выпытает, если сама не скажешь.

Я поморщилась.

- Зачем такие сложности? Когда я узнаю тайну, меня можно выкрасть и всё, как ты выразился, выпытать.

- Это не просто будет сделать. Ты же под защитой, которую за тысячи лет они не смогли пробить.

- Ладно. – Вздохнула я и встала. – Я все поняла. Пора спать.

Игорь тоже поднялся.

- Игорь! – Я медлила, не зная как попросить.

- Да?

- Ты мог бы сегодня остаться со мной на ночь? – Ой, не то говорю. Звучит двусмысленно. – То есть просто переночевать в этом доме? Мне сегодня будет одной страшно и… одиноко.

- Конечно. Я буду рядом теперь всегда, чтобы ты больше никогда не боялась. – Он подошел вплотную и прижал к себе. По всему телу вспыхнули искры. Да что же это такое? Почему я так сильно его хочу? Я бы с радостью растворилась в этом чувстве, если бы не миллион «но», а особенно мой страх самой себя. Он обнимал меня, а я боялась всё больше и больше. Только бы не понял ничего, только бы не догадался.

Он резко отшатнулся, и держа меня за плечи, заглянул в глаза.

- Ты почему меня боишься то? – голос его звучал возмущенно и обиженно одновременно.

- Я… я не боюсь тебя.

- Да что ты врешь то? Я же чувствую.

Я высвободилась из объятий, сразу стало легче.

- Кать, да объясни, что происходит? Ты не доверяешь мне. Ты этого демона оправдываешь, и хочешь ему верить, а мне не доверяешь?

- Я доверяю тебе. И я не вру. Это другое.

- Что другое?

- Да ничего. Забыли. Пойдем спать. – И я почти бегом кинулась в дом, оставив Игоря в полном недоумении.

Я устроилась в спальне, а он в соседней гостевой комнате. Я так распереживалась за последнее время, что, несмотря на желание плакать, уснула моментально.

Следующие несколько дней Игорь всегда был со мной рядом. Мы много гуляли по лесу. Он показывал мне границы защищенной зоны, разные тропы, по которым быстрее перемещаться из одного места в другое. Мы много разговаривали.. Например, меня интересовало, делает ли семья Игоря какие-нибудь добрые дела. Оказалось, что да.

- Нами создан благотворительный фонд. Мы помогаем нуждающимся: в основном приютам, домам инвалидов, смертельно больным детям.

- Подожди – перебила я – А разве они не сами выбрали для себя такую жизнь? Если этот ребенок заболел, скажем, раком, значит это его урок. И он должен пройти его. Так?

- Так. Только это не говорит о том, что эта же душа не выбирала для себя борьбу за жизнь. Никогда не забывай, что можно изменить судьбу, сделав иной выбор. И мы не знаем, какой выбор для каждого конкретного человека правильный, а какой нет. Он сам решит, приходить ли к нам за помощью, продолжать ли свою жизнь. И какое качество будет у этой жизни, зависит только от него. Ведь он может или обвинять всех вокруг, ненавидеть себя, чувствовать безысходность и отчаяние – жить или умереть с этим. А может со смирением принять этот урок, пройти «все круги ада» сложнейшего лечения, но выйти из него совершенно другим, обновленным. И не важно, куда он выйдет: в здоровую жизнь здесь или примет смерть. Душа уже будет исцеленной.

- То есть в этой борьбе за жизнь и есть основное испытание?

- Кто знает… Мы только даем возможность, а принимать её или нет – не нам решать.

Я надолго задумалась. Вся эта теория о предназначениях, о жизни после смерти как-то легко сочеталась с моим внутренним миром. Игорь легонько толкнул меня в плечо.

- Ну что ты там зависла? – Он как всегда улыбался мне. – Мы и попроще дела творим.

Я приняла его игру и тоже заулыбалась

- Это какие же?

- Помнишь, Ярославский Шинник вышел в премьер-лигу?

- Что, твоя работа? – я сделала наиграно большие глаза.

- Да, конечно. Я очень долго старался. – Игорь сделал серьезное лицо, пытаясь показать, как трудно и долго ему пришлось стараться.

- А я бы подумала, что это работа темных сил. – Через секунду мы оба расхохотались.

Глава 5. Выбор.

Историю терши я читала каждый день, всё больше узнавая про этот удивительный народ и все больше проникаясь их жизнью, еще до Великой Битвы. Их остров и жизненный уклад напоминали мне рай. Рай на Земле. Я раньше не могла представить, что в жизни людей может быть столько любви и мудрости.

Приехал Борис Викторович. Оказалось, что Матрена Степановна оставила еще и банковский счет после себя. Сумма там была не маленькая. Я была крайне удивлена и не удержалась от вопроса:

- И откуда у старушки такие деньги?

Наш доблестный нотариус хитро улыбнулся:

- Пусть это останется её маленькой тайной.

- И всё же? Бабуля играла на тотализаторе? Может в покер в интернете? Или приторговывала наркотиками?

Борис Викторович нахмурил брови, но глаза его по-прежнему смеялись.

- Ну что ты, милая! Какие наркотики? Господь с тобой! Покойная Матрена Степановна, царствие ей небесное, играла на бирже.

- Что? – Я прыснула. Почти угадала. – Какая прелесть!

- У неё был особый финансовый талант. – Веселился Игорь.

- А это разве не противоречит философии тершской жрицы? – Я продолжала удивляться, не веря своим ушам. – Ведь деньги – это зло.

- Деньги сами по себе не зло, эта энергия нейтральна – ответил отец Игоря – другой вопрос, как люди ее используют. Матрена заботилась о тебе. Ведь тебе предстоит поездить по миру, в гости к другим хранительницам, чтобы изучить все книги.

Мне нравилась моя новая жизнь. Даже нравилась – не то слово. Мне было в этой деревне интересно, легко, захватывающе. Не знаю как. Просто было такое впечатление, что я нашла себя. Что именно здесь мое место, и оно правильное. И все же некоторые вещи меня сильно беспокоили. Одна из них – это мои друзья, родные и близкие. Пока я всем сказала, что уехала на месяц-другой отдыхать. Но что будет потом? Что я скажу, когда закончится лето? Как мне объяснить родителям, почему я решила остаться здесь? Что я вообще тут делаю? С кем я провожу время? Почему ушла от Кирилла? Они решат, что я попала в ужасную секту, и бросятся меня спасать. А может, я и правда попала в секту? Ответов на эти вопросы у меня не было. Ну ладно, с этим можно пока подождать.

Второй момент, не дававший мне покоя, это, конечно же, Кирилл. Мне безумно его не хватало, хотелось с ним увидеться, я тосковала, страдала, скучала. Несмотря ни на что, не забывала о нем ни на секунду. Трудно было начать воспринимать его, как демона. Я помнила его, как своего любимого мужчину, как дорогого для себя человека. Меня постоянно терзали сомнения – а вдруг он не такой, как говорит Игорь. Мой Кирилл не может быть таким. Мой Кирилл всегда был самый лучший, добрый, щедрый, внимательный, заботливый, надежный. Самый, самый. Ни одна часть меня не верила в то, что он – подлый негодяй, желающий мне зла, пусть даже и демон. Нас связывали пять лет исключительно хорошей совместной жизни. И эту связь невозможно было оборвать в одночасье. Поэтому, я решила встретиться с Кириллом и поговорить.

Я знала, что Игорь не одобрит это решение, и ничего ему не сказала, дабы избежать лишних разговоров. Однажды вечером, когда я была уже в постели, и мне было особенно грустно, я набрала номер Кира.

- Привет! – прошептала я в трубку.

- Привет, милая! – Как всегда спокойно и нежно, но как-то тоскливо отозвался он. – Как ты там у меня?

- Нормально. – Повисла пауза.

- Я скучаю… очень…

- Я тоже. Я думаю, нам надо встретиться и поговорить обо всем. Как ты считаешь?

- Конечно. Давай. Когда? – Кирилл оживился.

- Как только сможешь сюда приехать.

- В деревню?

- Да. – Подтвердила я, всё еще не зная, правильно ли поступаю. Странный у нас получался разговор – каждая фраза как будто повисала в воздухе, словно недоговоренная.

- Я буду завтра утром.

- Хорошо.

- Только, Кать, ты же знаешь, что я не могу сам пройти в защищенную зону? – Голос его зазвучал взволнованно.

- Да. И что же нам делать?

- Ты точно хочешь, чтобы я был в самой деревне?

- Я не знаю. А какая разница?

- Придется, условно говоря, выписать мне приглашение.

- А это как?

- Во-первых, тебе надо будет встретить меня на границе и провести за нее за руку. А во-вторых – он помедлил – твой сторожевой пёс не позволит нам спокойно поговорить.

Я не поняла и переспросила:

- Мой сторожевой пёс? – и тут до меня дошло – Ты Игоря что ли имеешь ввиду?

- Конечно. А кого же еще?

- Это моё личное дело, и его не касается. – Выпалила я, а Кирилл только усмехнулся

- Ну ладно, посмотрим. Но лучше не говори ему о нашей встрече. Я буду ждать тебя завтра в 8 утра на границе у въезда в Агнено.

- Я поняла. Тогда до завтра?

- До завтра. Целую, Катён!

- Пока!

После разговора стало уютнее и легче. Он по мне скучает. Он меня целует. Он хочет увидеться. Я зевнула, улыбнулась и легко заснула.

Утром я проснулась, вспомнила наш разговор и взглянула на часы. Боже мой, 7.40 – я проспала. Вскочив, как ураган с кровати, я заметалась по комнате, а потом по дому. В этой суете думать было некогда. Естественно, к 8.00 я еще не собралась, выглядеть мне почему-то хотелось прилично. Я позвонила Кириллу:

- Кир, ты извини, я проспала. Я сейчас быстро. Подожди, пожалуйста.

- Я уже здесь и жду. – Голос у него был гораздо жестче, чем обычно. Со мной он раньше никогда так не разговаривал, и это заставило суету отступить и насторожиться.

- Жди, я скоро буду. – Из трубки полетели короткие гудки. А одновременно с ними по коже пробежали мурашки.

А если Игорь прав? Да и Кирилл сам не отрицает, что он демон. А вдруг он на меня нападет? Или обманом похитит книгу? Конечно, я не позволю ему это сделать, но неизвестно на что он способен на самом деле. Если все так, как говорят адалийцы, то ему мое разрешение вообще без надобности.

Я выбежала из дома, но через деревню шла не спеша. Не хотелось вызывать подозрение. И сейчас этот медленный шаг помогал думать. Во мне боролись разум и чувства. Сердце галопом рвалось вперед на встречу с Кириллом. И когда его голос был громче, я невольно ускоряла шаг. Мозг же вторил словам Игоря, всем его рассказам о демонах. Становилось страшно. Тогда я на несколько секунд останавливалась, делала глубокий вдох и повторяла «Я должна расставить все точки над i. В первую очередь для себя самой. Поэтому – вперед». В один из таких моментов и позвонил Игорь. Вот черт! Может не брать трубку, вроде как – я сплю? Несколько мгновений я сомневалась, но потом все же ответила.

- И куда это мы с утра пораньше бежим и боимся? – Без приветствий и предисловий спросил он.

Я еще никак не могла привыкнуть, что он меня чувствует и видит моими глазами. От досады я даже цокнула языком.

- Так… так… и говорить не хотим. – Протянул он. – Давай, признавайся.

- Да я просто… эээ… прогуляться пошла. – Никакой лжи заготовлено не было. Видимо прозвучало это не убедительно, потому что Игорь более сурово отозвался:

- Врать то ты не умеешь.

Ну и что мне оставалось делать? Я выдохнула и пробормотала:

- Кирилл приехал. Я хочу с ним пого…

- Что? – Игорь буквально закричал в трубку. – Ты с ума сошла? Не смей проводить его под защиту, она уже довольно слабая… и сама не выходи… Как тебе такое только в голову пришло? И вообще, стой, где стоишь, я сейчас буду.

- Не надо. Постой. Все нормально. – Лепетала я, но он уже отключился. Я застонала от негодования на саму себя. Если Игорь придет, то разговора не получится.

Эта мысль меня подстегнула, и я припустила бегом в сторону дороги. Выбежав к указателю, я летела дальше, зная, что граница уже рядом. Я уже видела Кирилла. Он заулыбался, заметив меня. Все дальнейшее произошло моментально, я даже не успела удивиться. До Кирилла мне оставалось не больше 10 шагов, как я увидела, что он повернул голову левее, лицо его исказила гримаса злости. Мне кажется, я даже успела заметить, как сжались его кулаки. В этот же миг справа от меня мелькнула серая тень, и мои ноги оторвались от земли. Дальше я больше не понимала где верх, где низ, право или лево. Пространства не существовало вокруг. Меня крутило и вертело. Я куда-то падала. Странно, но боли я вообще никакой не чувствовала. Может, я уже сломала себе позвоночник, и меня парализовало? – мелькнула мысль. В этом безумном круговороте я отметила, что Кирилл метнулся вправо, в мою сторону. Тут же меня подхватило и поставило на ноги. Но они не держали, голова кружилась, и я стала оседать. Чьи-то заботливые руки не давали мне упасть, и через мгновение я вернулась в реальность. Я была абсолютно цела. Первое, что увидела – это Кирилла в бессильном гневе. Никогда я еще не видела его таким. Он стоял от меня всего в паре метров, но между нами словно было стекло, к которому он прижимался всем телом. Я обернулась, и поняла, что сзади меня держит Игорь, обхватив сильными руками. Тут же всё встало на свои места.

Игорь сбил меня с ног в последние секунды, прежде чем я успела пересечь невидимую грань. Чтобы я не смогла провести за нее демона, и чтобы сама не вышла к нему. На меня волной накатило праведное негодование, и я обрушила его на своего защитника:

- Какого черта ты творишь? Ты меня до смерти напугал. Ты же мог меня покалечить? Зачем ты вообще здесь? Я же сказала, что все нормально! – Сначала я попыталась вырваться, но еще хорошо помнила, что это бесполезное занятие. Только наживу себе новых синяков. И оставила эти тщетные попытки. Хотя в присутствии Кира чувствовала себя весьма не уютно в объятиях другого мужчины.

- ЭТО НЕ НОРМАЛЬНО. – Четко проговорил Игорь мне в ухо. – Я вижу только, что ты идешь на встречу с демоном, который является нашим врагом. Народ которого хочет уничтожить и тебя и всех нас, завладев, ради собственного тщеславия, древними знаниями. Я знаю только то, что это опасно, и я обязан тебя уберечь от необдуманного шага. Извини, если получилось грубо, но времени не было. – При этом в голосе его не было ни капли сожаления. Он был твердо уверен в том, что поступил правильно. – Мы должны сейчас же уйти отсюда.

Я совершенно не представляла, что мне делать дальше. Я смотрела на Кирилла и хотела протянуть к нему руку. А он смотрел на меня с досадой и сожалением. И с такой безграничной нежностью.

- Кирилл! – только смогла прошептать я.

- Катя! – отозвался он. И столько любви прозвучало в моём имени, что у меня слезы подступили к глазам. Он перевел взгляд на Игоря, и его голос превратился в сталь:

- Дай нам поговорить 5 минут. Я не причиню ей вреда. Пусть она находится с той стороны, а я с этой.

- Ага! Сейчас! И не мечтай! – ухмыльнулся тот.

- Я не перейду границу. – Пообещала я. Конечно, мы цеплялись за соломинку, но в противном случае, Игорь ни за что не согласился бы меня отпустить. Я это почему-то знала и с мольбой заглянула к нему в глаза. – Пожалуйста, Игорь. Это очень важно для меня. Прошу! Чего бы мне это ни стоило, мы с Кириллом будем по разные стороны.

Хватка ослабла, он опустил руки. Недовольство сквозила в его взгляде, позе, выражении лица:

- Я буду близко. И если что, то через полсекунды окажусь рядом. – Сказал он и скрылся за деревьями.

Как это было мучительно – видеть перед собой Кирилла и не иметь возможности дотронутся до него, обнять, поцеловать. Я безвольно опустилась прямо на траву у дороги. Кирилл сел напротив. Кто из нас первый заговорит? Да и о чём говорить? Как все это странно и непривычно. Моя воля не имеет больше никакого значения. Я, как в тюрьме, в этой деревне.

- Почему я не могу к тебе выйти, Кир? – тихо спросила я.

- Потому что, твой друг считает, что это опасно.

- А это опасно? – я пыталась прочесть в его глазах правду.

- Нет, пока я рядом. По крайней мере, не сейчас. Я готов, так же как он, защищать тебя от всего, что может причинить тебе вред.

Немного удивительное заявление из уст демона. А вот произнесенное МОИМ Кириллом оно звучит очень адекватно.

- Расскажи мне о себе! Мы были вместе 5 лет, а я ничего о тебе не знала.

- Разве Игорь тебя не просветил на эту тему? – Вздохнул он.

- Конечно. Но я хочу услышать твою версию.

- Хорошо. – И Кирилл стал рассказывать.

- Я не помню, как родилась моя демоническая сущность. Когда Нагаш создавал свою темную империю, он использовал души обычных людей. Технология была достаточно проста. Необходимо для начала убить человека, затем дать его душе покинуть тело, но не отпустить в небесный дом. Для этого её затачивают в специальный сосуд. Наделяют необходимыми свойствами. Еще несколько манипуляций, и вуаля – демон готов. Остается только заселить его в чрево беременной женщины. В первую жизнь, которую я помню, я был рожден в семье навили несколько тысяч лет назад. Это было уже после Великой битвы. С младенчества я познавал истины своего народа. Они навсегда останутся во мне. Им невозможно противиться. Так же, как ты не в силах противиться зову своей крови. Я не помню, кем я был «до». И не знаю другой жизни. Моё духовное пристанище навсегда опустело. Мои родные души больше никогда не встретят меня там.

- Родные души? – переспросила я. – Это кто?

- Это те души, с которыми мы связаны не в жизни. Это наша подлинная семья. Мы каждую жизнь ищем их и ждем с ними встречи. А когда находим, то понимаем, что нет ничего прекраснее на свете, чем быть с ними вместе. Это, как части одного целого. – Он замолчал. Потом взглянул на меня. – И я все эти бесконечные столетия тоже искал, но ни разу не встретил никого, к кому бы почувствовал что-то особенное. Я уже отчаялся и бросил эти бесполезные попытки. Но потом встретил тебя и мир перевернулся.

Я вздрогнула:

- Ты думаешь, что мы родные души?

- Я не знаю. Возможно. У меня есть некое предположение по этому поводу.

- И какое же? – Мне было очень интересно.

Я думала, что Кирилл будет пытаться оправдываться во время этой встречи, уговаривать или еще что-то в этом роде. А он просто говорил о себе. Это подкупало и успокаивало. Успокаивало! Собственно, как всегда, когда он был рядом. Даже через защиту, я ощущала это прекрасное убаюкивающее чувство.

- Я думаю, что мы оба раньше были из одного народа – терши! Ведь секрет их благополучия, вполне мог храниться в том, что они все были родственными душами. Просто все факты указывают на что-то подобное. Если ты будешь внимательнее изучать их Хроники с этой точки зрения, то увидишь, насколько это похоже на правду. Ты ведь читаешь уже эту книгу?

- Да, читаю. Я не дошла еще до Великой Битвы. – Уточнила я и задумалась. А с какой целью он интересуется? – А ты что, читал нашу историю?

- Нет, конечно. – Кирилл грустно усмехнулся. – Но очень бы хотел.

- Тогда откуда знаешь столько всего, что имеешь возможность обращать внимание на особые детали? – Я настораживалась всё больше и больше.

- Обычно демоны не запоминают все свои жизни, а только несколько последних. Не знаю почему, но я помню все после того, как стал таким. Я прожил столько веков. И все это время я пытался лучше узнать терши, чтобы уничтожить окончательно и бесповоротно. Чтобы мой народ смог завладеть оставшимися книгами. Но чем больше я узнавал про вас, тем большие сомнения меня одолевали. Мне стало казаться, что терши во многом правы, потому что невероятно чисты и мудры. Их философия, жизненный уклад, взаимоотношения – всё привлекало меня и влекло к ним. Возможно, когда Нагаш создавал первых демонов, он использовал для этого пленных. И может быть, я был когда-то одним из них. – Он замолчал не надолго. – А когда я увидел первый раз тебя, во мне вспыхнуло новое чувство. Сильное, бездонное и глубокое. Наверное, именно так и должно быть, когда встречаешь родную душу.

- Ты тогда уже знал, что я наследница и умышленно знакомился со мной. Ведь так?

- Да. Обычно мы никогда не знаем, кто будет новой жрицей. Никто нигде никогда не говорит об этом. Жрица за 5 лет до смерти просто видит, кто это будет и всё. А брать в оборот целую семью очень сложно, потому что, как правило, семьи терши очень многочисленны. С тобой мне улыбнулась удача. Точнее, с твоей бабушкой. Я следил за ней постоянно, когда она выходила за границы деревенской защиты. Однажды мне повезло. Через открытое окно в нотариальной конторе я услышал, как она рассказывала о тебе своему хранителю. Говорила, что это означает – она умрет через 5 лет. А Борис должен найти тебя, передать наследство и все рассказать. Так я узнал о тебе. Познакомился. С тех пор меня терзало другое – твоя судьба и моё явное раздвоение личности.

Я подняла брови:

- Раздвоение?

- Да. Потому что во мне появилась еще одна сторона – светлая. Темная шла своей дорогой много-много лет, хотела покорить тебя для того, чтобы потом ты сама прочла мне книги. А светлая… я даже не могу ее описать… Она похожа на интуицию, что-то неуловимое, еле слышное. Но, благодаря ей, я понял одно – никогда не смогу тебя обидеть и причинить боль. Именно поэтому, я не хотел, чтобы ты сюда ехала, чтобы узнавала другой мир. Я был бы счастлив прожить с тобой жизнь, провести вместе остаток дней, хотя бы в этой шкуре. Неужели, ты не чувствовала эту связь между нами?

Конечно, я чувствовала. Всегда. А особенно сейчас, когда мы были вынуждены расстаться. Словно от меня оторвали кусок, и я знала, что обратно его не пришьют. Паршиво, очень паршиво. Но ничего этого я ему не сказала. А спросила про другое:

- Почему сивирины в первый день охотились за мной?

- Они не охотились. Если бы они хотели тебя убить, то сделали бы это сразу. Они следили. Их задача была – вернуть тебя мне, пока ты ничего не узнала. Знаю, эгоистично с моей стороны. Прости! Вообще за всё.

- Я уже простила. Иначе бы не пришла сюда.

Да уж, мир перевернулся. Я понимала, что нам больше не быть вдвоем. Как же невыносима эта мысль. Но я знала, что уже не смогу никогда отказаться от наследия терши. Слишком крепко моя кровь держала меня за руку и вела именно по этому пути.

- Мы прожили почти пять лет вместе. Почему мы не поженились раньше и не родили детей? – Вдруг спросила я.

- Потому что, если бы у нас был ребенок, тебе сложнее было бы разорвать наши отношения. Я хотел, чтобы у тебя оставался выбор – быть со мной или стать другой.

- Это очень благородно. Но ведь ты мог сделать так, что я никогда не увидела бы этого злосчастного письма. Вообще увезти меня в другую страну или еще что-нибудь. Почему не поступил так? Тогда бы мне вообще не пришлось выбирать.

- Я не имею права решать за тебя. Как я мог лишить тебя возможности идти за своей судьбой? – Как это было убедительно и честно. Глаза не врали. Но я должна выяснить все до конца.

- Тогда не ясно, зачем же ты приказал Антону все-таки выкрасть меня?

- Глупый порыв! Очень недалекий поступок! Прости! – Выпалил Кирилл с досадой.

К нам вышел Игорь:

- Катя, нам пора! А то он запудрит тебе мозги окончательно.

Да, пора. Если я вернусь к Кириллу, я никогда себе не прощу отказ от своего пути. Он поднялся, я тоже и посмотрела ему в глаза:

- Спасибо, что приехал и рассказал мне всё. Это очень важно для меня. Мне надо идти.

- Катя, – воскликнул он и опять прижался к невидимому барьеру, – мы еще можем все вернуть. Если бы ты только поменяла решение в мою пользу…

Слезы навернулись на мои глаза:

- Я люблю тебя, Кир – прошептала я – но я не могу. Это сильнее меня. Прости!

Игорь взял меня за руку и повел в сторону дома. Я, оглядываясь, спотыкалась. А Кирилл все так и стоял и провожал нас отчаянным взглядом, сжимая кулаки от безысходности.

Когда мы дошли до дома, я попросила Игоря прогуляться со мной вдоль реки и рассказала о том, что сказал Кирилл.

- Как ты думаешь, он говорит правду?

Мой друг задумался.

- Я ему все равно не доверяю.

- Игорь, у тебя стереотип, вдолбленный в голову с детства. Демоны – плохие, они враги. Попробуй только посмотреть на ситуацию с другой стороны! Представь, что о Кирилле тебе рассказал не сам он, а кто-то другой. Представь себя за рамками ситуации. Что бы тогда ты подумал по этому поводу? Может он в прошлом быть терши? Мог ли Нагаш проклясть его душу таким образом? Мог ли он узнать меня? И могла ли моя душа раньше тоже быть терши?

- Теоретически… – мямлил Игорь, а я вглядывалась в него с нетерпением – это, конечно, возможно… но…

- Что НО?

- Я не знаю. Выходит он белый и пушистый? Но ведь он сам сказал, что его темная сущность никуда не делась.

- Да. – Я вынуждена была согласиться. – Она осталась при нём. Но теперь у него есть и другая сторона, которой не было раньше. И она очень светлая и сильная. И он полюбил меня – это тоже нельзя упускать из виду.

- Это еще не известно. Он вполне способен искусно притворяться. Для него это, как дышать. Обман – его конек. – Парировал Игорь.

- Одно я понимаю точно. Тут не может быть полуправды. Либо всё, что он говорит – истина, либо все – ложь. Как бы нам это узнать? – Мысли в голове неслись потоком. – Может мне попробовать вернуться к нему и… – Я замерла на полуслове, потому что в этот момент посмотрела на Игоря и поняла, что нет. Его лицо было каменным, и только подумав об этом, он уже готов был стукнуть меня чем-нибудь по голове за подобное предложение. Никогда и ни за что он не согласится на такой шаг. И сразу всплыл еще один вопрос:

- Погоди ка! А как это вы могли допустить, чтобы я столько лет прожила с демоном? А если бы и правда у нас были дети? А если бы он убил меня? А если бы я его привезла сюда?

Игорь немного смутился

- Мы до последнего ничего не знали. Алена поняла, что тебя привез сивирин, увидев его истинное лицо. Мы – адалийцы видим настоящее лицо души. Это её очень напугало. Мы не могли понять, откуда он взялся, чего хочет и кто его господин. Пока сестра общалась с Антоном, она пыталась найти нужную информацию у него в голове. Но он настолько был увлечен ей, что о своем хозяине почти не думал. В общем, перестаралась она с чарами. Но на следующее утро ей все удалось понять.

- Что еще за чары? – Не удержалась я. У всех есть бесконечное количество талантов. Прямо завидно даже. А я, всего то и умею, в книжку смотреть. Тьфу.

- Она вроде как фея-чаровница. Помимо чтения мыслей, у нее есть и талант очаровывать людей и духов.

- А еще есть что-нибудь у нее или у тебя? Или у ваших родителей? Может мне стоит знать?

Игорь пожал плечами:

- У Алёнки больше ничего нет, только эти две особенности. У отца то же, что и у меня. Он чувствовал Матрену и видел её глазами. А мама – обычный человек.

Мне стало любопытно узнать больше о том, как адалийцы создают семьи.

- А как вы выбираете себе пару? Надо ведь потом рассказать всё. Человек должен воспринять это… этот… – я пыталась подобрать нужное слово, но безуспешно – всё это правильно!?

- Обычно жена или муж выбираются из живущих в деревне людей. Ты же видела, что деревня не пустует? Так вот, все они в курсе.

- Все жители деревни? – я поразилась.

- Конечно. Эти люди участвуют в нашей борьбе добровольно. Они приходят и остаются, говорят, что их сюда привела судьба. А, приехав, – будто нашли себя. Они приезжают уже со знанием истины. Видимо наша легенда ходит по планете. И, скорее всего, это заслуга навили. Вот за это им можно сказать спасибо. Хотя, я уверен, они не хотели бы, чтобы у нас была хоть какая-то помощь.

- Значит, Борис Викторович себе нашел супругу здесь?

- Да. Мама родилась в этой деревне. И её родители тоже. А мои прабабушка с прадедушкой пришли сюда жить еще в начале прошлого века.

- А ты? – Спросила я и вроде покраснела.

- Что я? Я тоже тут родился.

- Да нет. Ты собираешься жениться? Сколько тебе лет? Род ведь должен продолжаться.

- Я пока не встретил свою половинку. – Игорь отвел взгляд от меня и устремил его в даль. – Не было случая, чтобы адалиец не встретил свою любовь, поэтому я уверен, что рано или поздно это произойдет.

- Ну а ты с кем-то встречаешься? Ну… без любви хотя бы…как бы пояснее выразиться… для секса? – Господи, ну зачем я об этом спросила? Почему меня это интересует?

Он усмехнулся и посмотрел на меня, как на умалишенную:

- Конечно, у меня бывали и девушки, и даже некое подобие отношений. Но не с агненскими.

- М-м… ясно. А сейчас есть? – вопрос сам сорвался с губ. Язык мой – враг мой. Пора уже заткнуться на эту тему. Но Игорь невозмутимо и спокойно ответил:

- Нет. Сейчас нет. Сейчас у меня есть дела поважнее – ты. Обстановка накаляется. Кирилл и его приспешники без конца бродят рядом. Защита над деревней ослабевает. Тебя многому надо научить, везде сопровождать. Не до любви мне пока. – И он опять посмотрел на меня своим снисходительным взглядом, полным заботы.

Этот взгляд почему-то меня раздражал. Интересно, почему? Хороший, добрый, трепетный, а раздражает. Как бы я хотела, чтобы он на меня смотрел? Ответ на этот вопрос заставил меня съежиться. Но правда есть правда, и отмахиваться от нее нет смысла. Я хочу, чтобы он смотрел на меня с любовью и желанием, как на женщину, в полном смысле этого слова. А не только как на беззащитного несмышленого ребенка, которого надо постоянно охранять, оберегать и опекать. Это недовольство подстегнуло меня дальше продолжать разговор:

- Игорь! А ты ведь меня чувствуешь очень хорошо, правильно?

- Да. Твои негативные эмоции.

- И видишь моими глазами, если захочешь. А у тебя не создается ощущение некой близости со мной? Может даже особой эмоциональной интимности?

- Ну… – он явно замешкался – наверное, да. Может быть, это можно и так назвать.

- Я имею в виду то, что неужели адалийцу никогда не хотелось соединить жизнь со своей подопечной, как ты выражаешься? Не просто быть рядом, а создать семью? Ведь такая особая близость может способствовать этому.

Мы стояли на берегу. Легкий ветерок трепал нам волосы. Солнце скрылось за облаками. Было свежо и не жарко. Но у моего бравого защитника, кажется, вспотели ладони. Сначала он потер их друг об друга, затем об джинсы, а потом и вовсе засунул в карманы. Он долго молчал. И наконец ответил:

- Раньше я никогда об этом не слышал. Ты же знаешь, что нам запрещено смешивать крови.

- Да, я помню об этом. Но ты сказал – раньше не слышал. А теперь?

- К чему ты клонишь? – настороженно спросил он, не ответив на мой вопрос.

Мне казалось, что бразды правления разговором в моих руках. И я растерялась. Что ему сказать? Что я пытаюсь понять, как он ко мне относится? Сможет ли он меня полюбить? Естественно, ничего этого я ему не скажу.

- Да просто любопытно. Не каждый день таких людей встречаю. Для меня это необычно, вот и интересуюсь. А адалийские жены не ревнуют своих мужей к жрицам?

- Нет. Это глупо. Все знают, что связь с терши – табу.

- Понятно, что табу. – Вот заладил то. Я начинала уже злиться. Как правильно выразить то, что я хочу узнать, не известно. То ли тема такая скользкая, то ли мы перестали понимать друг друга. – Неужели тебе самому не хочется быть еще ближе? – Вырвался у меня вопрос. Ай, не правильно спросила, как будто про себя и про него. Игорь выглядел озадаченным.

- Мне? К тебе? – Потом задумался. Видимо пошел внутрь себя за ответом. – Куда уж ближе то? И так я чувствую больше, чем мне хотелось бы. Взять хотя бы твои страдания по Кириллу. Мне иногда начинает казаться, что я сам скучаю по этому демону. Представляешь, каково мне? – немного осуждающе проговорил он.

Такое мне и в голову не приходило. Надо же! Действительно нелепо. С одной стороны смешно, а с другой не очень. Так не бывает. Нигде не бывает. Только здесь. Я решила, что пора поговорить о чем-нибудь другом.

- Ты сказал, что защита ослабевает. Почему?

Игорю идея сменить тему должно быть тоже понравилась. Потому что из его груди вырвался вздох облегчения, и он заговорил опять непринужденно.

Оказалось, что защиту поддерживает жрица. Бабушка моя умерла полгода назад. Перед смертью она укрепила границу, но время не щадит и магию. Мне необходимо в ближайшее время самой научиться создавать безопасный купол, потому что этого хватит еще не более чем на полгода.

- Поэтому, – по-деловому подвел итог Игорь – первым делом мы с тобой отправимся в Норвегию, к Ингрит, у которой и хранится нужная книга. Но прежде, дочитывай Хроники терши. Это твоя работа, в конце концов! – Он изображал возмущение. – А ты вместо того, чтобы делом заниматься, к демонам на свидания бегаешь, дурья башка.

- Что-о-о? – Я ткнула его ногтями под ребра, и мы засмеялись.

Глава 6. Новое видение.

Середина июля, две недели, как я жила в другом мире. И неделя после последней встречи с Кириллом.

Я принялась усиленно изучать книгу, в которой описывалась история моего народа. Чтением я заполняла пустоту, которую Кир оставил в моей душе после себя. И я почти уже дошла до описания Великой битвы. Интересно было еще и то, что книга не только показывала мне картинки, но и разговаривала со мной. Помимо изображения почти всегда присутствовало повествование от кого-нибудь из моих предков. В начале главы появлялось новое лицо, представлялось, рассказывало о себе и эпизод из жизни терши.

Я перевернула страницу и открыла новую главу. Передо мной предстала милая улыбающаяся молодая женщина. На вид не более 23 лет.

«Приветствую тебя, моя дорогая последовательница! Меня зовут Илои. Я верховная жрица твоего народа. Сейчас 49 день с весеннего равноденствия 18 315 года по тершскому летоисчислению, тридцать первый период».

Она находилась в большой комнате, стены которой были словно мраморные и переливались от белого до голубого цвета. Высокие потолки, стол с книгой, широкая постель с балдахином. Сложно было определить рост девушки, но она была удивительно изящна и стройна. Когда я смотрела на людей в книге, мне всегда почему-то казалось, что они выше, чем современные люди.

У Илои были прекрасные светлые кудри до поясницы. Большие светло-серые глаза, аккуратный носик, широкие скулы и пухлые алые губы. Она вся словно светилась красотой и обаянием. И казалась мне удивительно знакомой. Как будто я смотрела на родную сестру, которую никогда раньше не встречала, но узнавала.

«Я хранительница Книги Равновесия и сейчас записываю часть истории в Хроники тершского народа».

Илои была вдовой уже 3 года. Её красавец муж – Вилис был капитаном на экспедиционном корабле, который пропал по неизвестной никому причине в очередном плавании. Только через полгода другая группа моряков случайно нашла разбитую каравеллу. Но никого из экипажа обнаружить так и не удалось. Всех их посчитали погибшими.

У верховной жрицы в память о любимом осталась их очаровательная дочь – белокурый ангелочек Лила.

«Также я недавно начала написание Книги молодости и долголетия, идею которой сама и создала. Вы можете убедиться в состоятельности этой затеи, взглянув на меня. Мне 39 лет. 15 лет назад я впервые опробовала на себе, разработанный мною препарат на основе эликсира молодости. И с тех пор мой организм почти не изменился. Сколько мне придется прожить, и каким будет мое здоровье в будущем – это еще предстоит узнать. Но по моим подсчетам доживу я примерно до 120 лет».

Она рассказывала о своей миссии, о достижениях в науке и волшебстве, событиях на острове. О том, что хочет научиться перенимать у своих воинов их силу и умение защищаться. У Илои была теория, как это возможно сделать. Она хотела выделить необходимую информацию из ДНК адалийца и вживить её в свою ДНК. Эти опыты Илои проводила вместе со своим защитником – Асгором, но они пока не приносили успеха. Изобретались новые магические приемы, выводились новые формулы. Сначала процесс обещал быть успешным. Но желаемый результат не достигался. Потом и вовсе Илои обнаружила, что при смешении и те и другие гены становятся слабее. Она была огорчена. А Асгор успокаивал её, говоря, что это правильно. Ведь кровь терши такая чистая и непорочная, что не может быть совместима с кровью, в которой есть информация о войнах, сражениях и убийствах. Но Илои была уверенна, что это лишь побочные эффекты, которые можно будет устранить. Она настаивала на том, что исследования в этой области должны быть продолжены, пусть хоть на это потребуется вся её жизнь.

Дальше описывалась сама Битва другими жрицами.

Навили напали ночью стремительно и внезапно. Не удивительно, что Нагаш сумел победить. Численное превосходство его армии практически не оставило маленькому раю на земле ни одного шанса на спасение. Смелость и мужество адалийцев не возможно описать словами. Это можно только увидеть и тогда понять. Адская феерия смерти и разрушения охватила остров. Ничего ужаснее я никогда не видела. Я смотрела на сражение в немом оцепенении, и только слезы сами катились из глаз. Душа разрывалась на части с каждым погибшим терши и адали, с каждым разрушенным домом, с каждым плачущим от страха ребенком.

Игорь, почувствовав мои страдания, прилетел ко мне и уже полчаса как сидел рядом и крепко сжимал мою руку. Мне было очень жаль, что ему пришлось всё это прочувствовать и увидеть, но я должна была знать, что произошло во время Великой Битвы. Ведь это был переломный момент в истории моего народа.

Я закрыла книгу на том месте, где спасшиеся предки смотрели с холма на стёртый с лица земли город, местами еще полыхающий в огне. Огромные языки пламени слизывали последние упоминания о некогда существовавшем в долине рае. Всепоглощающая тоска и одиночество сквозили в их взглядах. Как слепые котята, оставшиеся без опеки, они жались друг к другу в ужасе. Их семьи погибли. Теперь они – оторванные куски некогда процветавшей цивилизации. Никто не мог понять, что произошло. Никто не мог поверить, что в мире может существовать такая невероятная и страшная жестокость.

Я и сама не знала, что теперь мне делать с этим знанием. Казалось, что такая боль не сможет пройти никогда. И теперь всю жизнь мне предстоит с ней жить. Я посмотрела на Игоря, он выглядел устало и задумчиво. Мне показалось, что в его глазах вот-вот готовы появиться слезы, которые он сдерживал усилием воли.

- Я столько об этом слышал. – Тихо сказал он. – Но никогда не мог даже представить, что всё было настолько трагично и жутко. И что это можно ТАК прочувствовать, как ты.

- Сказать, что у меня шок – это ничего не сказать. – Проговорила я. – Меня разрывает на сотни частей. Я словно чувствую боль каждого из них. Прости, что и тебе пришлось.

- Нет, не извиняйся, ты не виновата. Это хорошо, что я сам видел и ощутил. И теперь знаю.

Ночью мне опять приснился необычный, очень яркий и красочный сон. Я лежала на огромной постели с балдахином в комнате из лунного камня. За окнами было темно, но вокруг горели множество маленьких свечей. Я была совершенно без одежды и прижималась к плечу такого же обнаженного Асгора. Он нежно и медленно, кончиками пальцев гладил мою кожу. Телу нравились эти прикосновения. Мурашки бежали следом за его рукой, словно пытаясь догнать. Сладкая нега разливалась по всему телу. Такое состояние бывает после ночи любви.

- Асгор, – прошептала я, – мы не должны сдаваться. Надо пробовать снова и снова, пока не достигнем нужного результата.

- Илои, – ответил он, – это становится опасно. Мы не можем рисковать тобой ради эксперимента. Никогда не соединяли свои крови адали и терши. И, наверное, не напрасно, как ты считаешь?

- Но мы же любим друг друга! – воскликнула я. – Я хочу быть с тобой всегда. Я хочу, чтобы у нас появились дети.

- Я тоже этого хочу, но ты ведь сама видела, что гены убивают друг друга. Ребенок может родиться очень слабым. А если ты будешь продолжать опыты на себе, то тоже не известно, выживешь ли. Мы должны прекратить все попытки. И хватит об этом думать. Мы и так вместе, и нам хорошо вдвоем. Перестань терзаться. – Он прижал меня к себе, но внутреннее упрямство не проходило.

- Ты же понимаешь, что есть еще одна причина, по которой терши должны научиться защищаться и давать отпор врагу. – Не успокаивалась я.

- Это только твои предчувствия. Мы ничего не знаем наверняка.

- Я не просто чувствую, я ощущаю всеми клетками своего тела, что надвигается что-то ужасное. Асгор, – я высвободилась из его объятий, села на постели, поджав под себя ноги, и умоляюще заглянула в глаза, – ведь мои предчувствия никогда раньше меня не подводили. И ты это знаешь, как никто другой.

- Да, Илои, я знаю. Но мы проверяли, искали угрозу. И ничего. Нет ни одного факта, подтверждающего, что терши грозит опасность.

- А разбитый корабль моего мужа? – Вспыхнула я. – Разве это не доказательство? Они все были опытные моряки, умеющие управлять стихиями и погодой. Они никогда не потерпели бы крушение. Это значит, на них кто-то напал. Прошло столько времени, а мы так и не сумели выяснить кто и зачем!

Я вскочила с кровати и зашагала по комнате туда сюда. Длинные светлые кудри развивались при каждом шаге:

- С ними тогда не было адали. И если бы они могли сами защититься, то, возможно, не погибли бы.

- Я понимаю всю боль твоей потери. – Асгор пытался меня успокоить. – После его смерти эта идея буквально поглотила тебя. Но тебе не кажется, что ты пытаешься подвергнуть сомнению саму суть терши. Ты пытаешься сделать свой народ другим. А ведь именно в том, какие вы есть и заключена вся ваша сила.

- Я не хочу делать нас другими. В том то и состоит идея. Чтобы сохранить всё, что есть в целости и сохранности, ничем не жертвуя. И еще добавить новые возможности.

Асгор не уступал:

- Ну задайся же вопросом. Почему на протяжении стольких веков вы не приобрели навыков ведения войны? Почему у вас есть мы? Просто для вас убийства противоестественны, невозможны в принципе. Этот ген нарушит всю вашу природу, даже если не повлияет на остальное. Вы такие, какие и должны быть, понимаешь? Не пытайся что-то изменить.

Я вздохнула, легла обратно и уткнулась в его сильную грудь:

- Не знаю. Может ты и прав.

В последние дни моё волнение было особенно сильным. Причины этому я не видела. Но привыкла доверять внутреннему голосу, который меня никогда не подводил. Я погрузилась в воспоминания. Впервые невыносимое предчувствие посетило меня, когда Вилис отправлялся в своё последнее плавание. Я умоляла его не уезжать. Но он так давно готовился именно к этому путешествию, открывать новые земли, что ничто не могло его остановить. Это был первый и последний случай, когда нашим морякам не удалось вернуться домой. После его гибели, мне было особенно тяжело. Асгор же чувствовал меня невероятно сильно и волей-неволей разделял со мной моё горе. Он был рядом и поддерживал нас с Лилой, как только мог. Дочери он фактически заменил отца, а в первое время и мать. Моя боль постепенно притуплялась, но никогда не покидала. Однако, через два года я смогла опять влюбиться. В Асгора. Почему в него? Потому что после всего, что он сделал для моей семьи, его невозможно было не любить. В ту пору я уже начала свои исследования по передаче гена силы. И теперь они обрели для меня дополнительный смысл. Я хотела создать полноценную семью со своим защитником.

Из воспоминаний меня вырвал страшный грохот. Совсем рядом раздался взрыв. Потом еще один. Вся комната заходила ходуном. Мы вскочили с кровати и подбежали к окнам. На улице местами уже раздавались крики. Несколько построек полыхали в огне.

- Что происходит? – в ужасе воскликнула я. И тут же прогремел еще один взрыв и пол начал уходить из-под ног.

Асгор подхватил меня, не давая упасть. И мы увидели, что с дальней стороны холма и от океана на город надвигается черная тьма, состоящая из войска людей. Целые полчища, заполонившие все пространство до горизонта.

Дом под нами еще не рухнул, хоть и наклонился. Видимо с одной стороны были выбиты опоры.

- Лила! – встрепенулась я и бросилась в соседнюю комнату. Дочка уже проснулась от страшного грохота, но еще ничего не понимала и сонными глазками озиралась вокруг.

Я схватила её на руки, и она трепетно ко мне прижалась. Неважно, что происходит, но моя помощь нужна людям. А о Лиле никто не позаботиться лучше, чем Асгор. Я передала девочку ему. Он уже оделся. Я накинула на себя плащ, схватила Книги, сложила в полотняный мешок, затянула веревкой и повесила ему на плечо.

- Илои, что ты задумала? – тревожно спросил он.

- Асгор, пожалуйста, спаси Лилу. Она всё, что у меня есть. Идите через грот в Священную пещеру. У вас есть немного времени, пока эта орда не спустилась с холмов в город.

- И ты пойдешь с нами.

- Нет, не сейчас. Моя помощь нужна здесь. Я постараюсь прислать к вам в убежище как можно больше народа. Бегите, я прошу тебя!

- Лучше ты беги с Лилой, а я пойду сражаться…

- Нет. – Перебила я – Если на пути мы встретим сопротивление, то я не смогу её уберечь, дав должный отпор. А ты сможешь. Теперь ОНА твоя подзащитная. Умоляю, чего бы это тебе не стоило, спаси её. Я прибегу к вам, как только смогу. А ты забирай с собой всех, кого встретите по пути.

Я обняла их и расцеловала.

- Мама, – прошептала Лила – ты куда?

- Милая, будь с Асгором и слушайся его во всем. Я люблю тебя и скоро приду к вам.

Мы выбежали из дома. На улице творилось что-то невероятное. Кровь, крики, стоны. Взрывы продолжались. Яркие молнии падали на дома и превращали их в огромные кострища. Горели сады. Моя семья поспешила к гроту. А я бросилась в противоположном направлении. От жилища моих родителей остались только руины. Я поняла, что они уже погибли. Сердце разрывалось на части, но я понимала, что горевать сейчас я не могу. Потом, это все потом. Надо спасти всех, кого смогу и Книги. Вот дом Малики. Она выскочила из него прямо на меня. На руках Кари, её двухгодовалый сын, следом её муж и адали Солк.

- Малика, – схватила её я, – где книга?

Она смотрела на меня плохо понимающим взглядом.

- Где книга? – повторила я, глядя прямо в глаза.

- Там! – Она показала в сторону дома.

- Бегите через грот в пещеру, укройтесь там! – прокричала я ей, а потом схватила за руку Солка. – Солк, вытащи книгу из дома и отнеси туда же. Скорее. Времени нет.

Так происходило еще несколько раз с семьями жриц. Всех их я заставляла забрать свою книгу и спрятаться. В воздухе сильно пахло гарью и дымом. Моей конечной целью была лаборатория, потому что именно там остались записи о моих последних опытах. Теперь я была уверенна, что необходимо закончить начатое, и спасти результаты исследований оказалось очень важно. По пути я помогала раненым. Темная армия уже ворвалась в город. Я пересекла площадь. Бесценное сокровище – библиотека терши уже была у них в руках. Вопреки ожиданиям, они не подожгли её, а бережно выносили книги и драгоценные артефакты. Я с досадой неслась дальше. Теперь продвигаться было труднее, приходилось постоянно прятаться. Я видела, что терши они не щадили, а убивали сразу. Вот Авик упал, пораженный стрелой прямо в сердце. Толи – его сестра кинулась к нему, но была схвачена. Через секунду она упала рядом с братом со сломанной шеей. Какая беспощадная жестокость. За что? Почему? Какие-то части моей души умирали вместе с ними. Это было невыносимо.

Нет, не думать об этом сейчас. Силы мне еще пригодятся. Терпи, Илои, терпи! – шептала я самой себе – Думай о главном! До лаборатории оставалось два дома. Я затаилась в саду, ожидая, когда несколько человек из вражеской армии пройдут мимо. Вдруг я почувствовала, что кто-то тихонько дергает меня за подол. Опустив глаза, я увидела Айну – пяти-годовалую дочь моей подруги и жрицы – Дилы. Я схватила её на руки. Ребенок был напуган, и даже не плакал.

- Айна, где мама?

Девочка показала на дом и захлопала глазками, с которых скатились две крупные слезинки.

Я вошла внутрь. Дила, и вся её семья – муж, сестра, старший сын, родители – все были мертвы. Я сжала губы и кулаки. Забрать книгу. Во дворе раздавался еле различимый стон, я поспешила на него. У ажурной беседки лежал адали Вирез – защитник Дилы. Он истекал кровью и был чуть живой. Я посадила Айну на скамейку, а сама остановила кровотечение, затянула рану. Дала ему жизненной силы. Через 5 минут Вирез поднялся. Я отдала ему девочку и книгу, сообщила куда идти, и как добраться до грота по возможности незамеченными.

А сама пошла в лабораторию. К счастью она уцелела. Схватив книгу с записями и образцы с пробами, засунула их в мешок и уже хотела бежать обратно. Когда я была у самых дверей, в них ворвались несколько человек. Они уставились на меня и уже хотели атаковать. В этот момент в комнату спокойным шагом вошел мужчина. Одним жестом руки он приказал им опустить оружие. На вид ему было около 45 лет. Средний рост, статная фигура. Черные волосы, прожигающий взгляд сощуренных сливово-черных глаз буравил меня из-под низких бровей. Острый нос, широкий подбородок. Одежды из кожи, сверху темный тканевый плащ. Его даже можно было бы назвать красавцем, если бы не беспощадная хищность во всем его облике. Он довольно оскалился, обнажив ряд белых идеально ровных зубов.

- Так-так-так. Кто это у нас здесь? Верховная жрица терши. Какая удача! Мне сегодня везёт!

- Кто вы такие? – Выпалила я. – И что вам надо? Зачем вы убиваете мой народ?

- Какая отважная! Но… здесь я буду задавать вопросы. – Он подошел ко мне вплотную, взял за подбородок, повернул в одну сторону, в другую, разглядывая. Потом повернулся к своим солдатам и уже без улыбки, грубо приказал. – Эту забираем с собой! Она нам понадобится... живой.– И вышел.

Темные воины стали медленно ко мне подходить. Я отступила на шаг, другой, и уперлась в стол. Нет, я не позволю забрать себя в плен. Я сгустила перед собой воздух, создавая из него плотную прозрачную стену. Наткнувшись на нее, враги только усмехнулись. Через секунду один из них достал какой-то порошок, бросил на преграду, и она растворилась. Я нащупала рукой на столе колбу, в ней был огонь. Достаточно разбить, и он вспыхнет. Я швырнула её им под ноги, занялось пламя. Они запрыгали и отошли к двери. Я направила потоки воздуха в их сторону, и огонь начал на них наступать. Воспользовавшись этой заминкой, я бросилась в другую сторону к окну. Стекло рассыпалось, стоило мне подумать об этом. Я залезла на подоконник, но спрыгнуть не могла, здесь повсюду бушевал огонь. Земля и кусты горели. Вся лаборатория тоже уже полыхала. Мне нужна была вода, чтобы создать тропинку на улице, по которой можно было бы пробежать. Я не могла ничего придумать, поблизости не было воды. В этот момент что-то с неимоверной силой ударило меня в ключицу, и я свалилась с окна обратно в комнату. Дышать тут было уже нечем от дыма. Я закашлялась. С трудом различила в себе стрелу. Попыталась вытащить, но не смогла, сил совсем не было. Я задыхалась. Мне не было страшно, лишь жаль, что не сумела спасти то, зачем сюда бежала. И уже никогда не смогу обнять свою Лилу, прижать к себе. Лила! Её образ был последним, что я видела своим внутренним взором. Потом он стал медленно расплываться, растворяться и исчез совсем. Ему на смену пришла темнота.

Я открыла глаза. Где я? Из подсознания стали выплывать образы войны и убийств. Все родные и любимые люди погибли. Города больше не существует. Нашей цивилизации пришел конец. Отчаяние и безысходность охватили меня. Нет! Ну почему? Я застонала в бессильном гневе. Тут же дверь распахнулась, и ко мне подбежал… Игорь. Игорь? Я потрясла головой, пытаясь стряхнуть наваждение.

- Катя, что случилось? Страшный сон?

Я закрыла лицо ладонями. Катя? Ну конечно – Катя! Это был сон. Надо же такому присниться. Как плотно я вошла в образ, даже не возникло ни разу сомнения, что я не Илои.

- Да. Это был сон. Но какой? Настолько реальный, что я помню всё в мельчайших деталях.

Я рассказала его Игорю. Он слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончила, надолго задумался.

- Я бы сказал, что на тебя произвело впечатление сегодняшнее прочтение в книге эпизода о Великой Битве. Но Илои и правда погибла в своей лаборатории. Её обожженное тело нашли у дальнего от входа окна. А Асгор сумел спасти Лилу, которая сама в последствии стала жрицей. Именно благодаря Илои, мужеству её характера спаслись те немногие, кто остался в живых после навилийского нашествия. Это она придумала укрыться в Священной пещере, и отправляла туда всех, кого встречала на пути в ту кошмарную ночь. И Малику, и Айну, и других. Но об этом ты еще ничего не читала.

- Не читала. – Подтвердила я.

- У тебя тоже есть особый дар. – Улыбнулся он. – Пока ты спишь, твоя душа спокойно передвигается в пространстве и во времени.

- Чудно! Только её перемещения мне совсем не подвластны.

- Не переживай. – Успокаивал Игорь. – Со временем ты научишься этим управлять, я уверен. – Он потрепал меня по голове и вышел.

А я всё думала о моём ночном видении. Больше всего меня поразило, что я в полной мере себя осознавала Илои. Я = Илои. Вот такое уравнение. Почему? А еще моя, то есть её полная уверенность в том, что терши можно сделать сильнее. Если бы я не ощущала эту веру внутри себя, то никогда не согласилась бы с её теорией. Мне была ближе точка зрения Асгора. Но… все её мысли и чувства на какое-то время стали моими.

Поэтому на протяжении следующих нескольких дней эта идея прочно засела у меня в мозгу, где-то на подкорках. Она варилась там, томилась и парилась, норовя вот-вот расплескаться по всему разуму. В сознание я старалась её не впускать, прикрывая вход в него с одной стороны своими страхами, с другой – принципами. Однако, Идея оказалась невероятно сильной и дотошной.

Глава 7. Проникновение.

Я усиленно принялась искать в Хрониках какие-либо еще упоминания об исследованиях Илои. Безрезультатно. Расспрашивала Игоря и его родню. Попросила задать этот вопрос остальным жрицам. Тщетно. Никто ничего об этом не слышал. Все знали только то, что создавать семьи терши и адали нельзя, потому что гены убивают друг друга и дети могут родиться слабыми. Этой информацией в своё время поделился Асгор, основываясь на опытах Илои. С тех давних пор так и повелось. Последним отчаянным шагом стал мой звонок Кириллу. Он столько лет собирал про нас различные факты, что, возможно, слышал и об этом.

Кирилл выслушал меня внимательно. Потом слегка усмехнулся:

- Забавно получается. Вы про свои достижения не знаете, а мы знаем.

Я вспыхнула:

- Знаешь-ка что? Если бы кто-то не спалил наш город, не перебил почти всех его жителей и не похитил всю нашу библиотеку, думаю, мы тоже были бы в курсе!

- Не кипятись, Катюш! Её записи точно были после Великой Битвы вместе со всеми книгами. Я уверен, что они не сгорели. Когда Илои подстрелили, Нагаш был вне себя. Он хотел забрать её в плен и вытянуть максимум информации. Солдаты бросились её спасать, но не успели. Она уже не дышала. Только пальцы по-прежнему сжимали какой-то мешок. Его забрали. Где всё это сейчас, сказать трудно. Но я попробую узнать.

Неужели исследования уцелели! Я ликовала. На такое я даже не рассчитывала.

- Ты узнаешь это для меня? – удивилась я.

- Да. Как только у меня появится ясность по этому вопросу, я дам тебе знать.

- Спасибо, Кир. Я очень тебе признательна. Удачи.

- Пока не за что. Целую.

Я была готова прыгать и визжать от радости. Ну надо же, как всё оказалось просто. Это даже хорошо, что у меня есть приятель-демон. Если не могут помочь свои, то помогут чужие. Я была так поглощена своей радостью, что не задумалась над тем, почему Кирилл решил пойти на этот шаг. Ведь он, таким образом, по сути, предает свой народ.

Игорю я не обмолвилась ни словом о том, что Кирилл взялся мне помогать.

На следующий день я проснулась в хорошем настроении, приняла душ, воткнула в уши наушники от плеера. Веселые разнокалиберные песенки и мелодии оказались созвучны моему состоянию. Несмотря на ранее утро, на улице уже во всю орудовала жара, поэтому трусы и майка были моей домашней одеждой сегодня. Готовя завтрак на кухне, я пританцовывала и напевала. Жизнь удивительно прекрасна. Мне повезло во всем! Прекрасное детство в полной семье, отрадная юность со всеми прелестями переходного возраста. Потом институт, студенческая жизнь. Работа. И, конечно же, пять счастливых лет с Кириллом. И пусть сейчас мы по разные стороны баррикад, но я в него верю. И очень рада, что у нас не испортились отношения, и мы продолжаем общаться. И вот почти в 30 лет новая веха. Необычная, захватывающая, мистическая. Не каждому человеку дано такое испытать. А мне повезло. Не смотря ни на что – повезло!

Обычно, бывая одна, я кушала или на кухне за барной стойкой или выходила в сад. Но сегодня на улице было душно, в кухне жарко, окна её выходили на восток. А в столовой еще в самый раз, свежо и прохладно. Я сложила на тарелку омлет, овощи, взяла кофе. Но пройдя через арку, встала, как вкопанная. Передо мной за столом сидел Кирилл. От удивления, я чуть не уронила свой завтрак. Вот его я точно не ожидала увидеть здесь.

Сначала меня охватило волнение – Как он сюда прошел? Потом радость. Да какая разница?! Главное, что вот он, рядом, я могу подойти к нему и обнять.

- Угостишь завтраком? – Как ни в чем не бывало улыбнулся он.

- Конечно! – Я тоже улыбнулась и поставила перед ним тарелку и чашку. А потом поддавшись порыву, бросилась в его объятия.

Как он прижимал меня к себе, покрывая поцелуями всё лицо, шею, плечи! Мне показалось, что так страстно и чувственно он не делал этого никогда. Такое нельзя подделать. Невозможно сымитировать. Тело истосковалось по ласкам и отвечало тем же. Мои губы жадно впились в его. Кирилл поднялся, не переставая меня целовать. Мои пальцы блуждали по его телу. Одежда разлеталась в разные стороны. Словно ток проходил по мне от прикосновений его горячих рук. В них было столько нежности и страсти, столько силы и трепета, что голова кружилась, и я забывала обо всем на свете. Мне кажется, такого потрясающего секса у меня не было никогда.

Насладившись друг другом, мы лежали на мягком ковре в гостинной, позволяя себе раствориться в приятной усталости, которая разливалась по нашим телам. И кто бы что бы ни подумал по этому поводу, я ни секунды не жалела о своем поступке. Я прижималась к Кириллу всем телом, с упоением вдыхая до боли знакомый запах влажной кожи.

Не знаю, сколько так прошло времени. Кир что-то нежное шептал мне на ушко, и я почти задремала. Из блаженства нас вырвал стук открывшейся двери. На пороге стоял Игорь. Он никогда не стучался, заходил, как к себе домой. Естественно, он сразу же увидел нас. Невозможно описать всю гамму чувств, которую он испытал от этого зрелища. Сначала неловкость, потом возмущение, недоумение, злость. Он явно не понимал, что ему делать. То ли удалиться и позволить нам одеться. То ли броситься на демона и убить. Выражение «сошел с лица» очень подходило сейчас к нему.

Кирилл и не пошевелился, только переводил взгляд с него на меня. Хотя я чувствовала, как напряглись все его мышцы. Я села, схватила его рубашку, пытаясь прикрыться, и прошипела:

- Игорь, выйди!

Он тут же отвернулся и распахнул дверь.

- Я… я… – запинался он – буду в саду. – И выскочил за дверь.

Кирилл расхохотался.

- Я не понимаю, чего ты ржешь? – Возмутилась я, поспешно одеваясь. – Не нахожу ничего смешного.

- А ты видела его лицо? Я думал, он прямо сейчас меня убьет.

- Если ты сейчас же не примешь приличный вид, я сама тебя убью. А Игорь убьет меня, потом. За всё это. Кстати, твой завтрак остыл.

Я побежала наверх и натянула джинсы. Что сказать Игорю? Что сказать Игорю? Это единственный вопрос, который крутился у меня в голове. Он ведь наверняка думает, что это я притащила сюда Кирилла. А кстати, я так и не выяснила, как он сюда попал.

- И все-таки, как ты сюда попал? – Я вошла в столовую. Кирилл приготовил еще две порции омлета и кофе.

- Зови сюда своего друга. Поговорим все вместе.

- Перестань отзываться о нем в таком пренебрежительно снисходительном тоне. – Надула я губы. – Мне это не нравится.

- Извини, Катен. Всё, больше не буду. – И он жестом показал, будто застегивает рот на молнию.

Я вышла к Игорю на улицу. Глаза почему-то на него не поднимала, подглядывала из-под опущенных ресниц, словно получившая двойку школьница. Он явно нервничал, вскочил мне навстречу и тут же остановился, сложив руки на груди.

- И что это было? – Строго спросил он. А я молчала. – Зачем ты его сюда привела? Вот за ЭТИМ?

- Я… нет. Он как-то сам прошел. Не знаю как, не успела спросить. – Заикалась я.

- Ну конечно! Какие уж тут вопросы, когда такое дело. – Ехидничал он.

- Игорь, прекрати, прошу тебя. – Взмолилась я. – Пойдем в дом. Кирилл просил позвать тебя, чтобы поговорить.

На это Игорь ничего не ответил, только быстрым шагом устремился к крыльцу.

Кирилл ждал нас в столовой за накрытым столом

- Прошу к столу! «Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста». – Процитировал он фразу из известного фильма.

- Спасибо, я не голоден – сквозь зубы процедил Игорь, но все же сел.

- Катюша, – повернулся ко мне Кир, – ну хоть ты поешь. Ты же сегодня еще не завтракала.

Я тут же почувствовала невероятный голод. Желудок отозвался нетерпеливым урчанием на восхитительные ароматы еды. Я села и с удовольствием впилась зубами в омлет. Кирилл улыбался, глядя на меня. Игорь хмурился, сверля нас взглядом, желваки так и ходили на его скулах. А я млела от них обоих. Мне стало одновременно смешно и грустно. Они оба такие потрясающие. Оба заботятся обо мне и оберегают. Я их обоих так люблю, каждого по-своему. А они ненавидят друг друга, и вовсе даже не из-за меня. Просто враги волею судьбы. Но все же именно я являюсь камнем преткновения этого раздора. Это соперничество за меня, но не как за любимую женщину, а как за жрицу терши. Но пока я себя чувствовала только “жрицей” омлета, так хотелось есть. Они молчали, ждали, когда я доем.

- Итак, – начал Кирилл, – вам, должно быть, безумно интересно, как я тут оказался? Кстати, – он посмотрел на Игоря, – Я сам смог пройти. Она тут не при чем. Я даже немного горжусь тем, что стал первым демоном в истории, прорвавшим границу защищенной зоны.

- Достаточно бравад. – Глухо отозвался Игорь. – Как ты это сделал?

- Просто я шел сюда не как демон, а как друг. И так как намерения мои были кристально чисты, защита меня пропустила. – Уже серьезно ответил Кир. Мы с Игорем переглянулись.

- Неужели все так просто? – Спросила я.

- Не знаю. – Игорь задумался. – Я не сильно ему верю. Хотя купол действительно создан таким образом, чтобы в него не могли попасть те, кто идет со злым умыслом. А так как демонам и духам, кроме этого, здесь больше делать нечего, они раньше никогда не могли преодолеть это препятствие. Ну и зачем ты пришел, такой весь добренький? – продолжал он свой допрос.

- Вчера Катя попросила меня кое-что для нее узнать. – Игорь запустил в меня взгляд-молнию. Я покраснела и готова была провалиться сквозь землю. А Кирилл рассказывал дальше. – Я выполнил её просьбу и приехал, чтобы передать информацию.

- Подожди. – Перебил Игорь. – С этого места поподробнее. Что за просьба?!

Я чувствовала, что проглотила язык. Кир пришел мне на помощь:

- Она хотела узнать, где находятся результаты исследований Илои по передаче гена силы от адали к терши. Не удивляйся, Игорь. Они уцелели, и все это время были у нас. Так вот, я приехал к границе и ждал, когда появится какой-нибудь местный житель, чтобы передать ему записку для Кати. Я бродил туда-сюда, и вдруг неожиданно, понял, что уже нахожусь внутри защищенной зоны. Тогда я сразу направился к этому дому.

- Ты узнал, где они? – ко мне вернулся дар речи.

- Да. – Он довольно улыбнулся. – И они совсем рядом.

- Ну?! Где? – Я сгорала от нетерпения.

- Вы не поверите, в Суздале.

- В Суздале? – спросили мы с Игорем одновременно.

- Ага. В нашем Суздале. Ближе, чем можно было бы представить.

- Почему там? – Допытывался мой защитник.

- А черт его знает. – Отозвался Кирилл. – Вся ваша библиотека раскидана по всему миру. Периодически артефакты и книги Нагаш перемещает из города в город, из страны в страну. Около четырехсот лет назад он приказал спрятать в одном из суздальских храмов несколько книг. В позапрошлом веке забрал все, кроме одной – записей Илои. По-видимому, посчитал, что они не представляют для него интереса. Так они и остались там. И если они тебе так нужны, милая, – его взгляд обдал меня нежностью, – ты можешь их забрать.

- Мне не нравится эта затея. – Проговорил Игорь. – Если ты такой добрый и благородный, почему бы тебе самому не принести ей то, чего она хочет?

Кирилл усмехнулся

- Я еще пока дорожу своей демонической репутацией. Если узнают, что я помогаю терши, мне конец.

Я вздрогнула.

- Игорь, скажи спасибо, что Кир нам помогает, чем может.

- Помогает ли? – Сомневался адали. – Может он просто хочет выманить тебя из безопасной зоны, чтобы похитить?!

- Если бы я хотел её похитить, то сделал бы это сегодня утром. – Спокойно парировал Кир.

- Ты бы не смог. Только она оказалась бы в опасности, я бы почувствовал и помешал тебе.

- Я мог выманить её обманом. Ты бы и не понял ничего. Хитрость – моё второе имя.

- Вот этого я и опасаюсь. – Заключил Игорь.

- А я не скрываю того, что я демон лжи. – Не уступал Кирилл. – Но защита меня пропустила. А это прямое доказательство моих благих намерений.

Что за идиотский спор? Они так увлеклись и, по-моему, забыли вообще о моём присутствии:

- Ну хватит уже! – Разозлилась я. – Игорь, я верю ему.

- После того, что я сегодня видел, нисколько не сомневаюсь. – Язвил он.

- О! Да твой сторож еще и ревнивый! – Не остался в долгу Кирилл.

Ревнивый? Кир думает, что Игорь меня ревнует? Я в этом совсем не была уверенна. Скорее он просто сожалеет, что не может стопроцентно точно исполнять свою миссию. Я посмотрела на Игоря. Он молчал, но взгляд горел, и этими палящими стрелами он закидывал сидящего напротив демона. Кулаки сжались. А может и правда ревнует? Да нет. Не может быть.

- Прекратите, пожалуйста. Ну что вы, как дети, в самом деле? Кирилл, где именно в Суздале искать записи?

- В одной из церквей. Вот, – он протянул мне конверт, – здесь вся информация.

- Спасибо тебе большое! – Я улыбнулась.

- Мне пора! – Кирилл поднялся. Я вскочила следом.

- Я провожу.

- Всего доброго. – В духе 19 века он поклонился Игорю. Я любовалась им. Он был так очарователен с этими показушно вежливыми манерами. Игорь же смерил его неприязненным взглядом и ничего не ответил.

Мы не спеша шли по деревне. Меня беспокоил один вопрос

- Кир, что будем говорить друзьям и родственникам? Все ждут свадьбу. Мама звонила, спрашивала, почему я не готовлюсь к этому ответственному мероприятию.

- Я согласен с мамой. – Он улыбнулся и притянул меня к себе. – Почему ты не готовишься?

Я смутилась.

- Я серьезно. После всего, что произошло, свадьбы ведь не будет.

- То есть ты мне отказываешь? Практически в последний момент сбегаешь из под венца?

- Перестань шутить. Что говорить родителям? Я так и не придумала, как им объяснить мой переезд в деревню и что я тут делаю?

- Я тоже искренне не понимаю, что ты здесь делаешь!

Я взвилась:

- Всё ты понимаешь, и даже может быть лучше, чем я!

- Да. Я понимаю. – Наконец он стал серьезным. – Глупо, конечно, но я всё еще надеялся, что мы поженимся.

Что тут скажешь. Мы оба всё понимали. Какой смысл цепляться за тонкие ниточки надежд. Надо обрывать, и чем раньше, тем лучше.

- Но ведь то, что свадьбы не будет, не станет препятствовать моим к тебе визитам? Ну хоть иногда? – Он опять надел на себя маску веселости и беззаботности.

- Я не знаю. Мне надо над этим подумать. – В той же манере ответила я.

Маме мы решили сказать, что я без памяти влюбилась в Игоря, и поэтому осталась жить в Агнено. Естественно, Кирилл не оставит меня без содержания. Всё-таки бизнес у нас на двоих. Просто я отхожу от всех оперативных дел. Он так же пообещал, что сам поговорит с моей мамой, которая от него без ума. Расскажет, что приезжал сюда, что я в надежных руках, что мы расстались друзьями и без обид. В общем, успокоит. У него это всегда прекрасно получалось.

Когда с семейными делами было покончено, я вспомнила о непосредственных:

- Ты упоминал о Нагаше. Где он сейчас? Он что еще жив?

- Конечно, жив. Естественно, не в том воплощении, как несколько тысяч лет назад. Он тоже сделал себя демоном еще тогда. Нагаш постоянно рождается в одной и той же семье навили. Он считает, что кровные узы еще больше укрепляют его дух. В своем нынешнем аватаре он родился 37 лет назад в Англии. Там одна из ветвей его генеалогического древа живет уже более 500 лет.

- Какой он неугомонный. Оставил бы уже нас в покое.

- Мне иногда кажется, что его идеи чересчур вычурны и даже параноидальны. Но он обладает удивительной харизмой для навили и людей. Ему нет нужды приказывать. Его солдаты и воины готовы безропотно отдать за него жизнь и все что угодно по собственной инициативе.

- А ты?

- Я? – Кир грустно усмехнулся. – В его присутствии сложно противиться его воле. Даже мне не всегда это удается. Но ты же помнишь, что у меня есть теперь и другая сторона. – Он остановился, взял моё лицо в ладони и заглянул в глаза. – Моя любовь к тебе помогает мне со многим справляться. Ты даже не представляешь, какую силу она мне дает. И я несу в душе этот дар, бережно оберегая и охраняя. Спасибо тебе за это! – Его последние слова слились с поцелуем на моих губах.

Мы уже стояли у границы. Я прижималась к нему, словно пытаясь надышаться последними глотками воздуха. Когда теперь мы увидимся? Когда теперь я смогу его ощутить рядом? Он, видимо, думал о том же, потому что с большой неохотой разжал объятия.

- Мне нужно ехать. Будь осторожна!

- Обещаю! Счастливо.

Он вышел из защищенной зоны, и перед тем как сесть в машину, улыбнулся мне и кинул:

- Не скучай, милая!

- Не буду! – Заверила я его, хотя сама знала, что тосковать стану еще сильнее, чем прежде.

К Игорю я вернулась с одной стороны грустная и задумчивая, потому что попрощалась с Кириллом. С другой стороны довольная и радостная, так как получила от этой встречи всё, что хотела, и даже больше.

Игорь был взвинчен утренними событиями, он сидел на диване в холле и нетерпеливо барабанил кончиками пальцев по подлокотнику. Я подошла, плюхнулась рядом и прижалась лбом к его плечу. Мне показалось, что он поежился и даже хотел отодвинуться, но потом передумал.

- Катя, что ты творишь? – Как можно спокойнее попытался спросить он, но волнение было слышно. Злится.

- Что ты имеешь в виду? – Я захлопала ресницами, делая вид, что не понимаю о чем речь.

- Ты сначала просишь помощи у демона, ничего мне не сказав…

- Прости, я хотела, но как-то забыла. А потом я вчера позвонила, а сегодня с утра он уже был здесь. – Затараторила я, пытаясь оправдаться.

- Ты, в конце концов, с ним переспала. Это уже вообще из ряда вон.

Я вскочила:

- Это что – упрёк? Я с ним 5 лет благополучно спала, и ничего. И вообще, с каких это пор тебя интересует эта сторона моей жизни?

Он закрыл лицо ладонями, сделал глубокий вдох, потом выдох и посмотрел на меня так, что я готова была провалиться.

- Ты совершенно невыносимая и невменяемая женщина.

Тут то дар речи меня покинул окончательно. Я только открывала и закрывала беспомощно рот. Ну что на это ответишь? Видимо в моем поведении и правда было что-то не так, раз Игорь перешел на такие нелестные эпитеты. А он тем временем продолжал свою тираду, не обращая внимания на то, что оскорбил меня:

- Эгоистичная, импульсивная. Ты не думаешь о будущем, тебя волнуют только твои ежесекундные потребности. Неужели до тебя совсем не доходит важность твоего предназначения? Что от тебя сейчас зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоего народа, и жизни обычных людей? Ты совершенно не похожа на истинную терши!

- Ну, извини! – Только и смогла пробормотать я и вышла из дома, хлопнув дверью. Теперь он меня разозлил. За спиной я только услышала вздох со стоном:

- Вот опять..!

Я не помню, чтобы кто-то когда-то меня так обзывал. Обидно. Не приятно. Ну что я такого сделала? Я бродила вдоль речки, пытаясь понять и осознать свою вину. Виноватой я себя не чувствовала, хоть ты тресни. Тогда за что на меня осыпался град оскорблений? И от кого? От Игоря, моего защитника и друга! Я села на берегу прямо на траву. На душе было мерзко. Не прошло и 15 минут, как ко мне подлетела Аленка:

- Привет, Катя! А я тебя везде ищу. – Как всегда улыбаясь, пропела она.

- Привет!

- Что у вас произошло с Игорем? Я его спрашиваю, а он только мычит, как баран. Ничего не понятно. – Возмущалась она.

Я описала ситуацию, начиная со звонка Кириллу.

- Ведь он помогает мне, Алён. Я ему верю, потому что он ни разу меня не подвел. А Игорь… он так грубо… называл меня такими словами. Я не понимаю, за что. Может, я правда много не понимаю пока. Но это не оттого, что не хочу. Просто не знаю, не умею. Алён, – я посмотрела ей в глаза, – скажи честно, я совсем дура, да?

Она улыбнулась мне ласково и приобняла за плечи.

- Катя, ты не дура. Пойми, мы воспитывались иначе. Нам с детства вдалбливали в головы одни и те же истины. Для Игоря твоя связь с демоном сродни предательству. К тому же, – она немного замялась, её голос стал более вкрадчивым, а глаза засветились блеском, – он ревнует. И не только потому, что ты терши, а Кирилл навили. Просто ревнует, потому что ты ему очень нравишься, как женщина. Ну, ты понимаешь меня?

Я крайне удивилась:

- Ты считаешь?

А Алёна лишь рассмеялась.

- Я не считаю, я знаю. Ты забываешь, что я – немного телепат?

Ну конечно! Сестра Игоря читает мысли. И она услышала в его голове именно это, когда общалась с ним 10 минут назад. То есть он всё-таки испытывает ко мне нечто большее. Не знаю почему, но мне понравились эти новости. Наверное, я даже довольно ухмыльнулась. То есть моя страсть взаимна. Я вспомнила, как при его прикосновениях, меня бросало в дрожь.

- Ничего себе! – Вскочила Алёна и уставилась на меня. – Так тебя… тебя тоже влечет к нему? И так сильно!

Ну вот, спалилась. Она же и мои мысли тоже слышит. Я засмущалась.

- Да вообще-то. И это очень странно. Никогда меня так сильно не тянуло к мужчине в этом смысле. Только не говори ему, ладно? А то я умру со стыда.

- Не скажу. – Уверила меня подруга и опять присела рядом. – В данном случае, женская солидарность вещь более важная. Но какой всё-таки интересный случай! Хм… надо же!

- И что же здесь необычного? – Не удержалась я от вопроса.

- Жрица терши и воин адали. Это же запретный плод.

- Но не первый случай!

Алёнка подняла брови, а я пояснила, рассказав ей о связи Илои с Асгором. Выслушав эту историю, она надолго задумалась, а потом стала расспрашивать:

- А кроме эротического влечения, какие чувства еще ты испытываешь к Игорю?

- Знаешь, это странно, но я, как только первый раз его увидела во сне накануне знакомства, сразу ощутила что-то. Не знаю, как описать эту эмоцию. Как будто…

- Давным давно его знаешь? – Перебила она.

- Да! – Воскликнула я, поражаясь точности её высказывания. – Точно! Я смотрела на его лицо и понимала, что никогда раньше его не видела. Но в то же время было такое чувство, что мы давным давно знакомы. А еще, я рядом с ним в безопасности. И мне с ним легко, как с самым лучшим другом. Но, мне кажется, что физическая тяга самая сильная.

- Она не самая сильная, просто яснее всего ощущается, именно потому, что осязаема на уровне тела. Так и должно быть. – Медленно пояснила Алёна, думая о чем-то.

- Что ты имеешь в виду? Ты что-то знаешь об этом? Почему так происходит? – Заволновалась я. Мне показалась, что она о чем-то догадалась. Но вместо ответа, я получила следующий вопрос:

- А когда ты во сне была Илои, ты понимала, что ты на самом деле Катя?

- Нет. И когда проснулась, это вливание в роль меня даже испугало.

- А были ли в том сне какие-нибудь события, о которых ты знала и могла вспоминать или думать, но которые не происходили непосредственно в тот момент?

- Да. И это тоже меня поразило. Я вспоминала своего мужа – Вилиса. – Тут я осеклась. – То есть не своего, а её. Как мучило предчувствие, что ему нельзя отправляться в плавание, как она уговаривала его остаться.

- Подожди, я не поняла, – уточнила Алена, – ты уговаривала, или Илои? Кем была ты – Катя в этих воспоминаниях?

- Кати в этих воспоминаниях не было вообще, – вздохнула я, – была только Илои. И я была ей. Я думала, чувствовала, рассуждала так, как она.

- Всё сходится. – Подвела черту фея и замолчала.

Я ждала продолжения, но тщетно. Моя собеседница ушла куда-то глубоко в себя. У нее даже глаза стали темно-серого цвета. Она сидела, замерев, как статуя. Я даже стала опасаться за её здоровье. Но с другой стороны, боялась прервать такие глубокие размышления – вдруг я собью её с какой-нибудь очень важной мысли.

- А ведь это вполне может быть. – Вдруг зашептала она в никуда. – Значит, действительно надвигается решающий момент. Надо будет поговорить с остальными жрицами.

- Алёна! – Не выдержала я. – Что может быть?

Девушка оживилась:

- У меня появилась догадка. В принципе, всё указывает на то, что она верная. Но пока мало фактов. Хорошо бы найти еще, проверить.

- Да скажи мне уже, наконец! – Чуть не закричала я. Она посмотрела на меня внимательно, будто раздумывая, говорить или нет. Я в этот момент усиленно произносила про себя фразу «Скажи, для меня это крайне важно! Скажи!», в надежде, что она её услышит.

- Ну, хорошо! – согласилась она. Версия такая – я считаю, что в прошлой жизни ты и была Илои. То есть Илои – это твое предыдущее воплощение. А Игорь был Асгором. И поэтому между вами сразу установилась эта невероятная связь. Вас объединяет трос, состоящий из четырех основных нитей, и неизвестно какого еще количества второстепенных.

- Что за нити?

- Две явные из прошлой жизни. Это удивительная связь воина и жрицы. И вторая эротического характера. Ну и две такие же в этом существовании. Если ваши души решили вернуться на землю вместе, значит есть какое-то очень важное дело, которое вам предстоит совершить. Вы пришли сюда не просто так, а для чего-то. И не зря ты – та самая жрица, которой предстоит прочесть последнюю главу Книги Равновесия. Я думаю, что в этом и есть разгадка. Я поговорю с остальными жрицами, видели ли они подобные сны или что-то еще в этом роде. Возможно, сейчас собрались многие души из того времени?!

- Интересно... как ты думаешь, Игорь догадывается об этом?

- Не знаю. – Пожала она плечами. – Таких мыслей у него я не слышала. Но ты не обижайся на него, ладно!? – И положила голову мне на плечо.

- Да я то не обижаюсь. – Вздохнула я. – Я переживаю, что он обижается.

- Не расстраивайся. – Успокаивала меня девушка. – Я поговорю с ним. – Она улыбнулась, встала и отправилась в сторону дома.

Глава 8. Поиск.

Игорь все равно продолжал на меня немного злиться, хотя после разговора с сестрой уже гораздо меньше. Он даже извинился за свои оскорбления. Но Кириллу по-прежнему не доверял и отказывался ехать в Суздаль. О том, чтобы отпустить меня одну, даже разговора не было. Мне пришлось подключить всё обаяние и силу убеждения, чтобы склонить на свою сторону его родителей и Алёну. Конечно, сама тема исследований вызывала протест у всех адали. Они были против, приводя примерно те же аргументы, что и Асгор в свое время. Но возможность просто вернуть то, что по праву принадлежит терши сыграла свою роль. У меня же глаза горели азартным блеском. Поехать не терпелось. Мы собрали семейный совет, на котором постановили – ехать мне и моему защитнику на поиски древних исследований.

По данным Кирилла, книга находилась за фресками в одной из церквей города. В настоящее время этот храм не был действующим, но туда постоянно ходили туристы с экскурсиями. Нечего было и думать о том, чтобы взять записи, не нарушив закон. Получалось, что мы сознательно идем на преступление, связанное с явным вандализмом. Меня это чрезвычайно смущало, несмотря на огромное желание получить результаты опытов Илои.

Игорь сказал, что перед поездкой ему необходимо съездить на денек в Москву. Было видно, что уезжать даже на один день он не хотел.

- Мне совсем не хочется оставлять тебя одну. – Сомневался он. – Но я должен попробовать получить разрешение на исследования в этой церкви, чтобы мы могли беспрепятственно забрать то, что найдем. Иначе, нам придется доставать записи незаконным путем.

- Кто же даст нам подобное разрешение? – Удивилась я. Я вообще, сначала как-то не подумала о том, что встанет подобная проблема.

- А я тебе никогда не говорил, какое у меня образование? – Невинно спросил он.

- Нет. Ты только говорил, что лесник. Я подумала, что и образование у тебя с этим связано.

- Ну и это тоже. У меня их два. Одно по лесному хозяйству. – Он мне подмигнул, переходя на наигранный тон секретного агента. – Но это прикрытие. А вообще я ученый, историк. Моя специальность – древние цивилизации. Увлекался археологией, источниковедением. Я семь лет очень активно занимался исследовательской деятельностью, поэтому моё имя знают в соответствующих кругах. Стало быть, для начала, мы просто попросим разрешения взять то, что нам нужно.

Я сидела с открытым ртом. Кто бы мог подумать? Игорь – ученый! А я уже было стала переживать о том, как ужасно мы собираемся поступить, ограбив церковь. Теперь я смотрела на него другими глазами. Восхищение моим другом возрастало всё сильнее.

- Только ты не сильно обольщайся! – Предупредил он. – Подобное разрешение получить не так просто. Я, конечно, постараюсь подключить все имеющиеся у меня связи, но уверенности в положительном результате маловато. К тому же, так быстро это не делается.

Он всё стоял и переминался с ноги на ногу. Вроде пора ехать, чего же ждет?

- Тебя что-то еще беспокоит? – Решила я уточнить. Не хотелось отправлять его в путь в сомнениях.

- Да. Ты можешь мне кое-что пообещать?

- Смотря что!

Он молчал, что-то прикидывая в голове. Я начинала терять терпение.

- Игорь, ну говори уже, чего ты хочешь!

- Я прошу тебя, пока меня не будет… – и глаза даже опустил. Что это с ним? – Пожалуйста, не приглашай Кирилла в гости. – Еле выдавил он. – Я понимаю твои чувства… наверное. Просто, если уж он будет приходить, то тогда, когда я буду поблизости. Я в первую очередь думаю о твоей безопасности. – Словно оправдывался он. Но я уже закусила удила:

- А во вторую?

- Что во вторую?.

- Ты сказал, что в первую очередь думаешь о моей безопасности. А во вторую?

- Да нет никакой второй очереди. – Нахмурился Игорь и отвернулся. – Что ты к словам цепляешься? И вообще, не уходи от темы. Так ты можешь мне пообещать?

- Конечно, могу. – Я постаралась улыбнуться как можно нежнее и честнее. – Я обещаю, Кирилла я не позову в гости, пока ты не вернешься.

- Вот и хорошо! – Он стал явно более довольным. Я видела, что теперь волнений у него нет.

На следующий день Игорь вернулся с не очень радужными перспективами. Нужное разрешение ему получить не удалось. Но всё же какая-то бумага у него была. Она оставляла решение на усмотрение местной администрации.

На следующий день мы сели в машину и отправились в наше маленькое путешествие. 200 километров не казались серьезным препятствием, и преодолели его мы достаточно быстро. Выехав рано утром, к 10 утра были уже на месте.

А по дороге разрабатывали план, как будем доставать книгу с записями, если не получится сделать это официально. Естественно, сколько то толкового плана у нас не получалось. Мы больше шутили и смеялись по этому поводу. Как-то не хотелось верить, что придется идти на преступление. Зато навеселились мы вдоволь, и приехали в город в прекрасном приподнятом настроении. Каково же было наше изумление, когда Суздаль встретил нас, весь переполненный разнокалиберными огурцами. Да-да, именно огурцами. Оказалось, что там традиционно раз в году проходит праздник огурца. И весь город превращается на 2-3 дня в сплошное веселье, посвященное этому незатейливому овощу. Ярмарки, выставки, концерты, базары, конкурсы, состязания и игры. Из каждого переулка выглядывали настоящие, плюшевые, деревянные, пластмассовые, глиняные или бумажные огурцы. Ходят ряженые. Отовсюду раздаются музыка и пение.

Мы сняли номер в уютном гостиничном комплексе. Дома здесь были двух-трех этажные, деревянные. Сначала мы решили перекусить, и устроились на террасе симпатичного кафе. Отсюда открывался приятный вид на окрестности, и можно было сполна оценить удивительный колорит древнего города – невероятное количество церквей, узкие улочки, покосившиеся избушки.

Потом Игорь отправился за получением разрешения, а я решила искупаться в крытом бассейне, который был в нашей гостинице. Утром там никого не оказалось, и я смогла спокойно наслаждаться прозрачной теплой водой. Совершив несколько заплывов, я легла на спину, на воду и закрыла глаза. У нас должно всё получиться! Нужная книга совсем рядом, не может быть, чтобы мы не смогли её забрать. Я думала об Игоре, о Кирилле, о себе, обо всём, что со мной произошло за последнее время. Мысли текли неспешным потоком под мерное шуршание воды подо мной.

Внезапно я стала уходить под воду под воздействием необъяснимой силы, которая тянула меня вниз. Я резко дернулась, но запоздало поняла, что вся верхняя часть тела, словно скована. Это ощущение очень походило на то, когда Игорь хватал меня сзади, пытаясь удержать от необдуманных поступков. Сейчас я не была в безопасности. Страх накатил с опозданием. Я понимала, что под водой, барахталась, пытаясь подняться на поверхность, воздуха катастрофически не хватало. Рассмотреть что-то было сложно. Вокруг много пузырьков от борьбы. Я почувствовала, что кто-то меня прижимает с силой к себе. Верхняя часть моего тела была обвита широкой рукой, нижняя ногами, на темечко стало давить нестерпимо, оставляя все надежды глотнуть хоть каплю воздуха. Еще в этот момент что-то ударило меня в спину, между лопаток, и остатки воздуха вылетели из легких по инерции. Я перестала сопротивляться, понимая, что это бессмысленно, все равно мне осталось жить не больше десяти секунд. Вдруг хватка чуть ослабла, потом еще. Вот он мой шанс. Видимо, нападавший подумал, что я уже без сознания. Я резко рванулась, и моя попытка принесла желаемые плоды. Долгожданный воздух проник в легкие, но меня тут же повлекло обратно вниз. Однако несколько секунд жизни я урвала, и это маленькая победа придала мне сил. Никаких приемов самообороны я не знала никогда. Но наитие подсказывало, что надо искать слабые места. Что у нас там – глаза, горло? Как до них дотянуться то? Я пыталась выворачиваться, царапаться, лягаться. Бесполезно. Еще один удар в спину и легкие начинает раздирать от проникающей туда воды. Обидно. Как же обидно. Я ведь даже так и не поняла, кто меня топил. Еще доли секунды и меня никто не держит, но я вроде еще в сознании. Или уже нет?!

В следующий момент я лежала на холодном кафеле, и мою грудь, горло, нос, пищевод раздирали миллионы острых иголок, выплескивающихся из меня вместе с потоками воды и рвоты. Кислород так же болезненно запускал эти иглы обратно. И всё по новой. Кто-то меня бережно придерживал. Это был Игорь. Игорь! Как хорошо, что он здесь! Сразу стало спокойнее, страх ушел. Даже спазмы почти прекратились, и я смогла задышать увереннее. Мое тело прекратило содрогаться, и я обмякла в его руках.

- Что это было? – То ли прошептала, то ли прохрипела я, уткнувшись ему в грудь. Футболка на нем была вся мокрая, джинсы тоже, с волос стекала вода.

- На тебя напал демон. – Тихо ответил он. – Прости, что меня не было рядом. Я так виноват. Тебя надо показать врачу.

- Нет. Не надо. Просто отведи меня в номер.

Когда я окончательно пришла в себя, то рассказала Игорю, что со мной произошло. Он же изложил свою версию

- Я уже возвращался обратно, когда понял, что тебя кто-то пытается утопить. Хорошо, что ты сказала, что собираешься в бассейн, иначе я долго бы искал. Потому что твоими глазами, кроме воды и пузырей ничего невозможно было увидеть. Я вбежал сюда буквально через две минуты и увидел, как демон пытается тебя убить. Похоже, ему это почти удалось, потому что в этот момент я перестал ощущать твой страх. Он заметил меня и быстро сбежал. А я вытащил тебя и стал откачивать.

- Спасибо, что спас меня. Не представляю, что бы было, если бы не ты. Точнее представляю – ничего бы больше не было. По крайней мере, для меня. А что это был за демон?

- Мне показалось, что это был Кроул – демон тщеславия и алчности. Он еще очень молодой по демоническим понятиям. Живет максимум третью или четвертую жизнь. Интересно, как он узнал, что мы будем здесь?! Я же говорил, что нельзя доверять твоему Кириллу. Наверняка, он специально отправил тебя сюда, чтобы убить. Я даже не удивлюсь, если за указанной фреской мы ничего не найдем. – Злился Игорь. – Я считаю, нам надо немедленно отсюда уезжать, пока не

произошло еще что-нибудь.

- Не кипятись. Надо всё хорошо обдумать. Скорее всего, Кирилл здесь ни при чем. А выследить нас этому Кроулу при определенном усердии не составило бы труда. Кстати, ты получил разрешение на вскрытие фрески?

- Нет. – Он вздохнул. – Поэтому, прошу тебя, давай вернемся домой!

Я не хотела так легко сдаваться, тем более после того, что мне сегодня довелось пережить. Неужели все эти мучения были напрасны, и мы уедем ни с чем?

- Давай, хотя бы сходим в эту церковь и просто посмотрим. И если мы поймем, что нет никакой возможности достать записи, то тогда уедем. А вдруг, такая возможность все-таки найдется?!

- Только ты от меня не отходишь ни на шаг, договорились?

- Конечно. – Я и сама не хотела отходить от него теперь ни на шаг.

После обеда мы отправились на поиски нужного храма. В Суздале оказалось такое большое количество церквей на такой небольшой территории, что если не знать, какая именно тебе нужна, то можно искать до второго пришествия. Но, к счастью, Кирилл оставил нам подробный инструктаж. Мы прошлись практически через весь город, прежде чем нашли на окраине нужную небольшую церквушку с колокольней. Постройка была частично разрушена. Мы еле сумели опознать внутри фреску со сценой, где Христос поднимает свой крест на Голгофу. Редкие туристы заходили сюда, но не задерживались надолго.

- Какое кощунство! Культурная и историческая ценность брошена на произвол судьбы. Стоит и медленно разваливается, и никто, похоже, не собирается её реставрировать. – Возмутился Игорь.

- Я понимаю твои профессиональные чувства, – протянула я, потирая руки, – но для нас это только плюс. Здесь же наверняка даже охраны никакой нет. Придем ночью, тихонечко заберем, что нужно, и спокойно поедем домой.

- Попробуем, конечно. – Он улыбнулся мне своей потрясающей улыбкой.

Обратно мы шли не спеша, то и дело останавливаясь у различных лавочек, импровизированных концертных площадок и других милых развлечений суздальского праздника. Настроение уже было приподнятое, тем боле вокруг постоянно слышались песни, радостные выкрики и смех. Город буквально источал веселье.

Мы шли по узкой улочке от Кремля в сторону центра, когда Игорь внезапно схватил меня за руку и зашептал:

- Кроул здесь, я вижу его.

- Где? – Я невольно вздрогнула, вспоминая сегодняшнее утро.

- На другой стороне улицы, слева от лотка с сувенирами.

У лотка стояла молодая женщина с ребенком, перебирая разные фигурки, еще крутился какой-то юнец, разглядывая товар, и молодой мужчина, которого на прилавке явно ничего не интересовало. Он шарил глазами то в одну, то в другую сторону, выискивая кого-то среди людей. Кепка надвинута на самые брови, лицо беспокойное. Вдруг его взгляд остановился на нас и замер.

- Заметил. – Процедил Игорь сквозь зубы. – Стой здесь, никуда не уходи, я скоро вернусь.

Его рука выскользнула из моей ладони, я даже не успела глазом моргнуть. Кроул еле заметно ухмыльнулся и нырнул во двор.

- Нет, стой. – Крикнула я вдогонку своему защитнику. – Это ловушка. Не оставляй меня.

Но он уже не слышал, потому что как раз в этот момент на улицу вывернула праздничная процессия с музыкой, песнями и плясками. Я растерялась – что же мне делать? Огляделась по сторонам и заметила, что с другой стороны ко мне подходят два высоких широкоплечих парня. Они были на голову выше всех людей на улице. Что-то в их облике было настораживающее. Ну конечно! Лица другие, но не дать, не взять родные братья Антона. Шли они молча, целеустремленно, и их пронзительные взгляды были вперены в меня. Я быстро пошла в сторону толпы, до которой мне оставалось метров двести, не больше, периодически оглядываясь. Ребята ускорили шаг. Я побежала, и они перешли на рысцу. Какое же неприятное ощущение, знать, что тебе угрожает опасность, и понимать, что абсолютно никак не можешь ей противостоять. В этом смысле, меня, конечно, разбаловало постоянное нахождение в защищенной зоне и присутствие рядом Игоря. Но как мне хотелось в этот момент быть быстрее, сильнее, уметь дать отпор. Как я сейчас понимала Илои, ощущавшей себя такой же беспомощной, как и я. Её исследования обязательно должны быть изучены и продолжены.

Праздничное шествие занимало всю проезжую часть и тротуары. Когда я уже почти с ними поравнялась, на меня выскочил то ли скоморох, то ли шут, и заголосил:

- Не в ту сторону спешишь, девица-красавица. Идем с нами. – Он раскрыл руки, не давая мне пройти, и я невольно затормозила. Потом показала пальцем на сивиринов, и закричала:

- Они хотят пойти с вами. Это туристы из Европы, ничего по-русски не понимают и мечтают проникнуться местным колоритом. Денег не жалеют. – Стрелой юркнула ему под руки и стала продираться сквозь толпу.

Бежать теперь было невозможно, встречный поток постоянно норовил поднять и унести меня обратно. Я распихивала всех локтями, толкалась. Не знаю, на что я надеялась, но пока не выскочила на противоположную сторону улицы, сивирины догнать меня не смогли. Они уже отделались от зазывалы и тоже пробирались в мою сторону. Надо найти Игоря! Теперь вместе с потоком я перемещалась обратно, к проходу в тот двор, куда кинулся за демоном мой защитник. Справа от меня возник один из громил, нас разделяли два человека и один ряженый огурец. С каждым шагом темный дух оказывался все ближе. Я опять побежала. И уже в последнюю секунду перед тем, как он мог схватить меня за платье, успела шмыгнуть под арку, в нужный мне проход.

Это оказался не совсем двор, а какая-то небольшая площадка, за которой стояла церковь. Игоря нигде не было видно. Сивирины тут же материализовались за спиной. Бегать дальше не было смысла, все равно они быстрее. Вокруг не было ни души, все жители и гости города шествовали в двадцати метрах от нас, но никому и в голову не приходило заглянуть сюда. Тогда я попробовала наладить диалог:

- Послушайте, ребята, а вы кто такие? Вам может надо от меня что, а? Так вы скажите, договоримся!

Но они, похоже, и правда были иностранцами. Ни один мускул не дернулся на лицах, только взгляды стали более хищными – видят жертву перед собой, готовы к атаке. Я отступала шаг за шагом, воруя их время, в надежде, что Игорь вот-вот появится. Куда же он запропастился? Что с ним случилось? Духи, как по команде, бросились на меня. Мимо что-то пронеслось, создав такие завихрения воздуха, что волосы взметнулись. Мой защитник, как всегда появился в самый последний момент. И следующее зрелище, которое передо мной развернулось, я уже не забуду никогда. Мне раньше не приходилось видеть, как сражаются войны адали. Во сне, где я была Илои и застала Великую Битву, таких моментов не было, а может, я просто не обращала на них внимания. Поэтому то, что я увидела теперь, поразило своей невероятностью и, как это ни странно звучит, красотой. Игорь двигался поразительно быстро и очень грациозно, словно тигр. Все его движения были бесподобно точны, выверены и гармоничны, ни одного лишнего. Это совершенно не походило ни на одну известную мне борьбу. Это вообще не походило на борьбу или драку. Словно в каком-то неведомом танце он взметнулся вверх, сделал пару резких движений руками над бегущими в этот момент сивиринами, и те, как будто, ударившись о бетонную стену, отлетели назад. Теперь он был у них за спинами. Они вскочили, как неваляшки одновременно и бросились на него. А Игорь стоял, не шевелясь, но готовый дать отпор, все мышцы напряжены, но не зажаты. Просто стоит и ждет. Мне даже показалось, что он немного усмехнулся. Темные духи, как две огромные машины неслись на него, и казалось, что их не в состоянии остановить даже танк. Каждый из них был шире и крупнее его раза в полтора. Я сначала даже испугалась – почему он подпускает их так близко? Но адали точно знал, что делает. Через доли секунды, когда те приблизились почти в плотную, он резко присел, сделал опять пару движений руками, и сивирины снова лежали на траве. Единственным прыжком он оказался рядом с одним из них. Мне показалось, что он только одними пальцами сломал ему шею. Второй тоже подняться не успел, как было уже все кончено. Всё это действо заняло не больше минуты. Я так и стояла с открытым ртом, не в силах пошевелиться, завороженная и испуганная одновременно.

Игорь подскочил ко мне, схватил за руку и потянул в сторону улицы.

- Бежим, пока нас никто не заметил!

Выскочив из арки, мы оказались как раз в самом конце веселящейся процессии. Но пошли уже спокойным шагом в другую сторону, в сторону нашей гостиницы.

- Это было… это было… волшебно! – Восторгалась я. – Так необычно, и красиво! И… даже не знаю… очень круто, в общем!

Он удивленно вскинул брови.

- Я на твоих глазах убил двоих людей, а ты восхищаешься? Я думал, ты будешь переживать.

А ведь действительно. Смерти сивиринов совсем меня не удручали. Лучше об этом не думать, чтобы не расстраиваться лишний раз. Но запущенная в голову мысль уже бродила там, захватывая в свои владения всё большее пространство моих мыслей.

- А что произошло с душами сивиринов? – Спросила я у Игоря.

- А нет у них душ.

- Это как?

- А вот так. Демоны создают их для себя, словно армию роботов. Чем выше ранг у демона, тем больше у него темных духов в личном подчинении. Я не знаю, чем они заселяют тело вместо души. По-видимому, это какая-то искусственная субстанция, которая помогает им перевоплощаться во всяких чудовищ.

- А откуда демоны берут тела для них? Проводят жесткий отбор в роддомах? Они даже похожи, по крайней мере, те, которых я видела.

- Это действительно так. Я тоже обратил внимание, что они все, как на подбор. Думаю, что у Нагаша существует что-то вроде инкубатора по их производству.

Я задумалась.

- То есть ты хочешь сказать, что есть некое место, где находится куча беременных и постоянно рожающих женщин? Свободная душа, по какой-то причине попасть в эти плоды не может, и Нагаш заселяет младенцев чем-то другим???

- Что-то вроде этого. Но точно я не знаю. Тебе лучше задать этот вопрос своему Кириллу. – На последней фразе тон Игоря стал какой-то противный. Я ответила в той же манере.

- Обязательно воспользуюсь твоим предложением при первой же возможности. – И уже нормально продолжила. – Не понимаю тогда, почему Нагаш не заинтересовался исследования Илои. Ведь сивирины безусловно сильны, но не обладают способностями адали. Представь, что было бы, если б эти машины для убийства умели сражаться так же, как и ты? Неужели, демоны упустили такую потрясающую возможность? Мне в это слабо вериться.

- Хм… Ты права. Это довольно странно. Может, у них тоже не получилось передать наш ген?

- А демоны – они сильные? И куда, кстати, делся Кроул?

- Демоны – да, они обладают почти такими же способностями, как и мы. Хотя, я никогда не слышал о демоне, который смог бы один на один победить адали. Но с ними гораздо сложнее, чем с духами. А Кроул сбежал. Я смог его догнать, но он оказался не прост. Мне бы пришлось с ним дольше провозиться, чем я предполагал. А когда я понял, что эти громилы почти тебя догнали, то плюнул на Кроула и бросился к тебе.

Я весь вечер раздумывала над этим разговором, и мне в голову пришла следующая идея. Нагаш, скорее всего, довел до ума исследования Илои. И сумел передать что-то от адали к навили. Но оставался вопрос, как, если демоны меняют тела, а у адали эти способности передаются через кровь? Возможно, сивиринов не получилось наделить особыми способностями, именно потому, что у них нет души. Версия, конечно, была так себе. Но, другой у меня все равно не было. Я хотела позвонить Кириллу и расспросить об этом, а так же о том, что хочет Кроул, но телефон у него был весь вечер недоступен.

В два часа ночи мы, как заправские воришки оставили машину в соседнем переулке и устремились к церкви. Игорь прихватил с собой целый рюкзак, каких-то непонятных мне приспособлений, и взял из багажника раскладную лестницу. В номере одну он меня оставить побоялся, да я и сама не согласилась бы, в памяти были еще свежи воспоминания о нападениях.

- Зачем ты набрал с собой столько всяких штук? – шептала я на подходе к месту.

- На всякий случай. Не хочу оставить стену в церкви совсем без фрески. Я надеюсь, у меня получиться вытащить книгу, сведя повреждения к минимуму.

- Игорь, ну сам подумай, если их туда смогли положить уже после строительства храма, потом часть забрали, скорее всего есть какой-то более простой и легкий способ вскрыть стену, чем просто раскурочить её.

- Я на это очень сильно надеюсь. Мне не понятно, почему твой темный дружок не оставил никаких инструкций по этому поводу. – Пробубнил он.

- Прекрати! Он сделал всё, что смог. Должен же и ты хоть над чем-нибудь голову поломать.

- Спасибо за доверие.

- Не ёрничай!

Битых полчаса мы светили фонариками на фреску под разными углами, смотрели, стучали, слушали, щупали, давили, нюхали и даже лизали её. Никакого результата.

Я уже устала стоять на лесенке на одной ноге, потому что иначе находиться там вдвоем было невозможно. На протяжении всего времени я постоянно удивлялась тому, что мы еще не свалились.

- Я думаю, мы изначально неправильно подошли к проблеме. – Начала я рассуждать, оказавшись на твердой земле.

- Ты полагаешь?! – В голосе Игоря явно слышалась ирония.

- Обрати внимание, что картинка находится на высоте вытянутой руки человека среднего роста. Скорее всего, тайник можно открыть, не залезая на стул или лестницу. А значит…

- Что замок находится где-то внизу. – Подхватил он и спустился. – Ну конечно! Открываем, подходим, забираем, закрываем.

- Вот именно. Вспоминай, когда ты занимался раскопками, встречал что-нибудь подобное? Где может быть ключ от замка?

- В таком случае, он может быть… где угодно. – Игорь развел руками. Я шумно выдохнула. Не такого ответа я ждала. Тогда мы попытались поставить себя на место прятавшего.

Еще около часа мы потратили на поиск «открывалки». Но так ничего и не нашли. Вдруг Игорь дернулся и полез в карман.

- Что случилось?

- Телефон звонит. Он в беззвучном режиме. Кто это в такое время? – Он глянул на дисплей. – Отец? – И уже в трубку. – Алло. Что? Не может быть! – Голос звучал крайне встревожено и даже шокировано. – Мы выезжаем сию же секунду.

- Что произошло? – Я не на шутку забеспокоилась. Таким взволнованным я его никогда не видела.

- Быстрее. Нам срочно необходимо вернуться домой.

- А как же книга?

- Книга? – Похоже, он спросил сам себя и на секунду задумался. Потом залез обратно на лестницу, немного постучал по фреске, поприслушивался. Достал из рюкзака что-то наподобие кирки и со всей силы ударил. Стена загудела, посыпались осколки. Еще пара взмахов, и Игорь извлек что-то изнутри, засунул в рюкзак. Туда же сложил всё, что доставал за последние полтора часа, схватил меня за руку и бегом кинулся к машине. Он запрыгнул на водительское сиденье, я не стала спорить.

- Сейчас в гостиницу. На сборы две минуты. – По командирски отчеканил он. – В деревню пробрались духи. Есть жертвы.

- Что? – Я не верила своим ушам. – Но ведь это невозможно! Как такое могло произойти?

- Не знаю. Боюсь, твой демон рассказал нам не всю правду. А знаешь, что я думаю? – Игорь повернулся и посмотрел на меня пристально и даже как-то зло. Я невольно сглотнула образовавшийся в горле ком:

- Что?

- Что он не сказал ни слова правды. Ну ладно ты! Но как я то мог ему поверить? Повестись на эти бредни? Вот уж действительно, он мастер своего дела, запудрить мозги может кому угодно. – Распалялся он.

Я сидела молча и, казалось, что металлические прутья сжимают мне грудь, дышать становилось всё труднее. Я всех подвела. Я одна виновата. Это я доверилась Кириллу и уговорила всех ему поверить. А он отправил нас с Игорем подальше, в основном, конечно, адалийского война, чтобы совершить набег на деревню. Но что темные духи там искали? Сколько их? Как они прошли? Они забрали книги? Кто-то пострадал! Боже мой, вот этого я вообще себе никогда не прощу. Чувство вины душило меня всё сильнее, так, что я даже боялась выяснить у Игоря подробности, когда он в очередной раз созвонился с отцом. Я знала, что мой защитник всё это сейчас чувствует и понимает, что я испытываю, но он не сказал мне ни слова в утешение. Значит, он согласен, что всё произошло из-за меня.

Глава 9. Вина и страсть.

Игорь гнал автомобиль на огромной скорости, не обращая внимания на знаки и ограничения. Дорога была пуста, и к шести часам утра мы уже въехали в Агнено. Тут же к нам навстречу вышел Борис Викторович. Деревня не спала, почти во всех домах горел свет. Мы вышли из машины.

- Удалось что-нибудь узнать? – Кинулся к отцу Игорь.

- Да. Есть новости. – Вид у того был уставший и задумчивый. – сивирины прошли в деревню ночью. Мне позвонил Сергей из третьего дома, когда услышал шум у соседки Натальи. Они ворвались в первый попавшийся двор, избили хозяйку, чтобы она рассказала где Книги и как их забрать. Бедная женщина не имела об этом ни малейшего представления. Серега побежал к ней на помощь и чуть не поплатился за это жизнью, я еле успел. Сейчас он в больнице. А вот Наташе не повезло, она умерла.

Я вскрикнула, и слезы навернулись на глаза. Ноги подкосились, пришлось опуститься прямо на мокрую от утренней росы траву. А Борис Викторович тем временем продолжал:

- У нее в доме было двое духов, с ними я расправился. Еще двое были у Николая, там обошлось без серьезных увечий. С ними тоже разобрались. Я всё пытался понять, как они прошли? Обшарил всю границу и пришел к выводу, что защита еще на месте. В лесу сивиринов и сейчас много, но они не могут пройти с тех трех сторон. Такое ощущение, что где-то есть лазейка, и они просачиваются в нее, как в дыру в заборе. И если брать во внимание то, что первым делом они напали на дома Натальи и Коли, то скорее всего лаз где-то здесь, около въезда в деревню.

Я вскинула голову, страшная догадка поразила меня.

- Да, вы правы. Я думаю, что когда Кирилл прошел сюда, он словно приоткрыл невидимую завесу. Можно сказать, оставил след, по которому прошли и темные духи. Ведь Кир попал в Агнено именно по этой дороге. Причем в прямом смысле слова – по дороге. Скорее всего и сивирины просочились здесь.

- Возможно. – Протянул Игорь. – Тогда ты охраняй вход. – Обратился он к отцу. – А я прогуляюсь по лесу, погоняю их. Заодно разомнусь, а то устал что-то за рулем.

- Пойдем. – Он протянул мне руку. – Я провожу тебя домой.

- И ты оставишь меня там одну?

- Придется. Но не переживая, я буду близко, и если что, то моментально прибегу. А где Алёна и мама? – Обратился он опять к Борису Викторовичу.

- Алёна поехала в Москву, встречать Ингрит. Я вызвал её для укрепления защиты. А мама сейчас с Полиной, той совсем плохо. Надя пытается её успокоить и привести в чувства.

- Ясно. – Отозвался Игорь и нахмурился. Мы опять сели в джип и поехали к моему дому.

- Кто такая Полина? – Тихо спросила я.

- Это дочь Натальи, которая погибла. Ей 19 лет. И теперь она осталась сиротой. Они жили вдвоем. Никто не знает, где отец девочки, и кто он такой. Наташа приехала сюда, когда Поле не было и года. С тех пор они так и живут здесь.

Мне стало совсем не по себе.

Игорь проверил весь мой дом и участок на наличие темных сил и никого не нашел. Уже в дверях, перед тем как уйти, он взял меня за руки, заглянул в глаза. Наконец-то черты на его лице смягчились. Голос зазвучал заботливо и ласково:

– Перестань себя винить! Кирилл сам прошел. Даже, если бы ты не хотела, он все равно сделал бы это. И не сегодня, так, когда бы мы уехали с тобой изучать книги, они прорвались бы в деревню. Это даже хорошо, что мы были не далеко, и сумели вернуться так быстро. Я думаю, к полудню Ингрит будет уже здесь, и защита снова будет на месте, еще лучше, чем прежде.

- Спасибо. – Прошептала я. Для меня было важно услышать от него эти слова.

- А ты не спала всю ночь, ложись и отдыхай. К тому же сама перенесла вчера два нападения.

- Легко сказать – ложись и отдыхай. Да я сейчас глаз не сомкну. Может, я пока побуду с твоим отцом? – Робко предложила я. – И ему веселей, и мне не так страшно. Он бы рассказал мне про жителей деревни. А то мне так стыдно, я столько времени здесь провела и до сих пор ни с кем не познакомилась. Ты был прав – я законченная эгоистка.

Он грустно усмехнулся.

- У тебя есть прекрасный шанс исправиться, причем прямо сейчас: никому не мешать, никого не доставать, а попробовать самостоятельно справиться со своими негативными эмоциями.

- Но как?

- Не убиваться по поводу и без него, а объективно посмотреть на себя и на ситуацию со стороны. Я уверен, что у тебя всё получится.

Игорь ушел, а я, заварив чай, погрузилась в размышления. Сначала они были грустными, эмоции застилали любую логику. Частично и по моей вине пострадали хорошие люди. Ведь если бы я не позвонила Кириллу, то у него не было бы повода сюда приходить. Хотя, если всё так, как говорит Игорь, он всё равно бы нашел способ пробраться. Мысли путались, и никак не хотели выстраиваться в хоть сколько то логическую цепочку. Тогда я решила воспользоваться советом своего защитника, абстрагироваться и подойти к собственным ощущениям и поступкам более рационально. Вот ведь странно, иногда так легко чувствуешь и понимаешь других людей, а в себе разобраться вообще не можешь.

Итак, что мы имеем? Сивирины проникли под защиту, убили Наталью. Пострадали еще два человека, Сергей – в крайне тяжелом состоянии, и Николай совсем не сильно. Произошло это потому, что сюда прошел Кирилл и оставил свой след, по которому смогли войти и остальные. А может быть, навили просто нашли способ пробивать бреши в нашей обороне. А Кирилл вообще изначально врал с три короба. В любом случае любые контакты и связь с ним надо прекращать окончательно и бесповоротно. Волей или не волей, но именно это способствовало тому, что произошло. И уже не важно, какие чувства я испытываю к милому демону. А, кстати, какие? С этим тоже не мешало бы разобраться.

Я жила с ним пять лет, любила его и до сих пор продолжаю любить, потому что тут уж наверное, ничего не поделаешь, и от такой глубокой привязанности на раз не избавишься. А я и не буду избавляться, какой смысл воевать сама с собой. Но, так как я эгоистка, мне необходимо, чтобы он был рядом со мной и тоже меня любил. А теперь вопрос, с какай стати он должен это делать? Кто вообще сказал, что нахождение объекта нежных чувств в непосредственной досягаемости является залогом счастья? Ведь, если «Я хочу, чтобы ты был рядом!», «Я хочу, чтобы ты любил меня», «Я хочу, чтобы ты обо мне заботился», то это исключительно мой эгоизм. И когда я не получаю желаемого, начинаются страдания. «Ах, он не рядом! Ах, как мне без него плохо!» и всё в таком духе. Получается, что я сама себе сначала создала проблему – сконцентрировала все чувства и отношения исключительно на себе, а потом еще из-за этого начала переживать и убиваться. Добавив таким образом еще одну проблему в виде мазохизма. Прелестно! Я возомнила себя центром мироздания, пупом земли и получила щелбан по носу за это. И правильно! В конце концов мне абсолютно ничего не мешает продолжать любить Кирилла, если уж мне этого так хочется, и не страдать при этом, даже при условии обрыва с ним всех связей.

А Игорь опять оказался прав, я действительно думала только о своих ежеминутных потребностях. И совершенно безответственно относилась к своим новым обязанностям и своей миссии. Боже мой, а ведь и правда – у меня теперь есть миссия. Пора перестать думать только о себе и начать думать о тех, кто ждет, когда я стану истинной терши. Если бы я сейчас была способна, как Илои залечивать раны, я бы уже могла помочь тем, кто пострадал сегодня. Я не серьезно относилась ко всей этой истории, как ребенок, который просто получил новую игрушку. «Ой, как здорово! Смотрите, я – терши, я умею смотреть кино в специальных книжках! Бла-бла-бла». Мне надо было три раза самой оказаться на волосок от смерти. Мне понадобилась смерть невинного человека, чтобы осознать собственную глупость и инфантилизм. А эти люди вокруг меня верят в то, что я спасу их всех раз и навсегда от навили. Что я прочту самую важную последнюю главу Книги Равновесия, и на земле навсегда воцарится гармония. Они верят в меня тогда, когда я сама в себя не верю.

Я взяла листок бумаги, ручку и уверенно написала:

Решение № 1: Любые контакты с Кириллом несут потенциальную угрозу мне, жителям деревни и адали. Поэтому их необходимо немедленно прекратить.

Решение № 2: Любить можно и нужно без страданий и на расстоянии, необходимо только победить в себе собственный эгоцентризм.

Решение № 3: Думать о последствиях прежде, чем что-то сделать.

Решение № 4: Верить в себя.

Решение № 5: Избрав однажды путь жрицы терши, идти по нему до конца, не уклоняясь от появившейся ответственности.

Потом подумала секунду и приписала внизу:

Игорь, прости меня! Я постараюсь больше не вести себя, как полная идиотка. Ты во многом был прав, и я теперь буду тебя слушать. И спасибо тебе за всё, что ты для меня делаешь!

Я не заметила, как заснула прямо в одежде на диване. А проснулась от шороха рядом, открыла глаза и увидела Игоря. Он сидел в кресле и читал то, что я написала. Заметив, что я заворочалась, улыбнулся.

- Молодец! – Похвалил он, тряся перед собой листком бумаги. – Я тобой горжусь.

Вид у него был явно очень довольный.

- А я собой не очень. – Сонно пробормотала я, пытаясь сесть. – Сколько времени? Какие новости?

Он засмеялся:

- Что у тебя за дурацкая привычка задавать несколько вопросов подряд? Мне на какой отвечать?

- На оба.

- Я уже забыл, какой был первый.

Я зевнула:

- Время сколько?

- Почти час дня. – Всё еще улыбаясь, соизволил наконец-то он ответить.

- Ничего себе я прикорнула. Так какие новости?

- Итак, новости следующие. Приехала Ингрит и укрепила защиту, они с Аленкой сейчас пошли спать. Мы её пока поселили у нас.

- Почему у вас? – Возмутилась я. – У меня места полно. К тому же я бы хотела с ней познакомиться и пообщаться. Она ведь такая же, как я, мне столько у нее надо узнать!

- Нет проблем. Просто мы не стали пока тебя будить. Отец тоже отдыхает. Мама у Полины.

- Как она? – Мысль о девочке-сироте заставила поморщиться. – Я могу ей чем-нибудь помочь?

- Она лучше. Не знаю, чем ей можно сейчас помочь. Надо организовать похороны, но мама сама этим займется. На тебе Ингрит. Кстати, она привезла с собой книгу, побоялась оставлять дома, после того, как узнала, что нашу защиту взломали.

- Ой, Игорь, – осенило меня, – а как же мы будем общаться? Я же не знаю норвежского!

Он засмеялся.

- Вообще-то она хорошо говорит по-английски. Я надеюсь, его ты знаешь?

- Английский знаю, – успокоилась я.

- К тому же между собой вы можете разговаривать на тершском.

- А это как? Я не умею.

Он только вздохнул:

- Тершский у тебя в крови.

- Подожди, я что-то не поняла, какой именно тершский ты имеешь в виду? Тот рунический, на котором книги написаны или старый?

- На самом деле ты знаешь оба. Поэтому не переживай, ты будешь всё понимать, и говорить начнешь очень быстро. Я, кстати, тоже его немного изучал.

- И когда ты все успеваешь? – Я всё еще зевала, было никак не проснуться. – С тебя кофе, а я в душ.

- Неет, – жалобно протянул Игорь, – Я так и не успел отдохнуть. Давай еще поспим.

- Ой, извини. Я не подумала.

- Ага! – Поймал он меня на словах, показывая на результат моих утренних размышлений. – А здесь написано, что ты теперь сначала будешь думать.

Я улыбнулась:

- Не всё сразу. Я же не волшебница, чтобы щелкнуть пальцем и поменять себя за одну секунду. Изменения будут, но постепенно. Ну ладно, раз все спят, то я тоже пожалуй еще поваляюсь, но теперь уже в кровати.

Лечь под одеяло было приятно. Несмотря на то, что я поспала, все тело тихо гудело, а прохладные простыни словно охлаждали его. Морфей никак не хотел забирать меня обратно в своё царство, и я просто растянулась на постели и смотрела в потолок.

Почему же Кроул хотел меня убить? Неужели Нагашу больше не нужна истина? Как сивирины смогли пройти в деревню? Кирилл лгал или нет? Это он их провел сюда? Зачем они так жестоко и нелепо поступили с местными жителями? Неужели не знали, что Книги хранятся в моём доме?

И еще миллион вопросов водоворотом крутились у меня в голове. И этот поток всё больше меня закручивал, всё меньше оставляя шансов найти ответ хоть на один. Словно на карусели, вокруг все расплывается и ничего не видно. Как же быть? А если не смотреть прямо, а поворачивать голову вслед за движением, то можно понять, что происходит рядом. Но как это сделать в своём собственном сознании? Я постаралась не гнаться за мыслями, а отпустить их на вольные хлеба, пускай пасутся, пусть бегут галопом, не буду их останавливать и не стану за них цепляться. Расслабиться и отпустить! Спустя пару минут, воронка перестала быть такой вытянутой, водоворот стал превращаться в некое подобие нашей галактики. Млечный путь, конечно, движется с огромной скоростью, но когда его созерцаешь издалека, этого не замечаешь. И каждая звездочка или планета – лишь яркий огонек, освещающий необъятную бездну вселенной. Один из них я. Другой Игорь. Третий Кирилл… Стоп! Ну, конечно же, Кирилл!!! Надо ему позвонить и спросить, что произошло!

Я схватила телефон и нажала вызов, и тут же вспомнила, что не далее как несколько часов назад, я пообещала себе, а потом и Игорю, что прекращу с Киром все контакты. Опять чувство вины полилось по моим венам. Но с другой стороны, мне все равно надо с ним объясниться, чтобы он больше ненароком не зашел в деревню. В ухо лились длинные гудки. Может это даже к лучшему – не придется нарушать обещание. Сначала я хотела написать ему смс-сообщение, чтобы перезвонил, рассказать коротко, что у нас произошло. Но пальцы сами набрали только «Наше общение закончилось навсегда. Наши жизни не совместимы. Не смей больше никогда даже приближаться к Агнено.» Получилось как-то пафосно, но суть отражает, а это главное. Вот так, я оправдала себя перед Игорем и перед собой, но теперь сердце сжалось за свою непреклонность перед Кириллом. Но это теперь не важно, не имеет больше никакого значения. Я нажала «отправить», выключила сотовый, закрыла глаза и опять погрузилась в мир своей вселенной. Теперь она стала ближе, и объекты вырисовывались более отчетливо. Я хотела их рассмотреть повнимательнее, но, кажется, именно в тот момент, когда я только захотела это сделать, Морфей сжалился надо мной и впустил в свои владения.

- Она спит уже почти сутки. Давайте разбудим! – Шепот доносился до меня, как сквозь вату. Голос был мужской и до боли знакомый, но я никак не могла его идентифицировать.

Просто в этот момент я находилась на вершине скалы и созерцала с нее бескрайние просторы океана. За спиной шумели деревья, неподалеку лилась вода в ручье, а рядом гоняла бабочек белокурая дочка, заливаясь смехом. И вдруг этот голос, такой чуждый обстановке и такой родной. Я обернулась, прислушалась, вокруг больше никого не было. Я бы почувствовала присутствие.

- И правда! У нее же голова будет болеть. – А этот голос был не знакомый, но очень приятный, женский. Стоп, она же говорит по-английски.

- Лила! – Позвала я. – Не убегай далеко! Иди сюда!

- Смотри, смотри, какую большую бабочку я поймала! – Глаза девочки светились таким неподдельным и искренним счастьем, что я сама заулыбалась. Она бежала ко мне, вытянув руку со своим трофеем вперед, но почему-то не приближалась ни на метр.

И снова голос не отсюда, опять женский, мелодичный и игривый, но другой. Его я тоже раньше слышала.

- Вот ты её и подлечишь. – Опять по-английски. Между мной и Лилой возникла полупрозрачная пелена из букв. Они нестройно слились сначала в слоги, потом в слова. Я заволновалась еще больше. Бросилась к ребенку, но ноги не хотели слушаться, были ватные, не передвигались.

- Она нервничает. Интересно, что ей сниться?

- А ты разве не можешь подслушать?

- Нет, доступ в подсознание мне закрыт. Могу блуждать только по закоулкам сознания.

Чем больше эти голоса говорили, тем толще становился барьер передо мной. Я уже готова была запаниковать, но вдруг все вокруг закружилось, почернело, и я оказалась в какой-то темной комнате. Высоко под потолком было крохотное зарешеченное оконце, в которое вливался свет луны. В её бледных лучах различалось маленькое помещение, в котором не было ничего, кроме скамьи из досок и меня. Я спокойно смотрела в ночное небо и сама себе удивлялась. Что это был за ребенок? У меня же нет детей. Из раздумий меня выдернули всё те же голоса. Теперь казалось, что они шептали совсем рядом, стали более отчетливыми.

- Ой, заворочалась. Наверное, просыпается.

Я обернулась, огляделась еще раз. Никого тут нет.

- Ладно, – занервничал мужской голос, – что вы тут все столпились? Идите вниз. Я разбужу её, и мы придем. Уходите!

- Надо же, какая трепетная забота. – Иронизировала девушка. Голос, как колокольчик. Ну конечно же, это же Аленка!

Я обрадовалась. Если Алена рядом, то поможет мне выйти отсюда. Хотела позвать её, но язык совершенно не слушался, я не смогла произнести ни звука.

- Я тоже отметил, что ты, Игорь, относишься к ней как-то особенно. Не так, как все мы к своим подзащитным. И хоть я не знаком пока с Катей, но мне хватило и общения с тобой, чтобы это увидеть.

Этот голос я еще не слышала. Сильный, мужской, говорит по-английски, но с каким-то странным акцентом.

- Идите вниз, я вам говорю. Она сейчас проснется, а вы стоите и пялитесь на нее, как на обезьяну в зоопарке. Это как минимум не прилично.

Это же Игорь, мой Игорь. Он рядом, а значит все хорошо. Комната вокруг меня стала заполняться светом, очертания каземата терялись, стены разъезжались. Я почувствовала, что уже не стою, а лежу. Лежу в своей постели, в своем доме, в своей спальне. Глаза не хотели открываться, казалось, что если я их открою, то потеряю то ощущение радости, которое заполнило меня при звуках его голоса. Я слышала, как он выталкивает всех за дверь. Наверное, это была Ингрит и еще кто-то, кого я не знаю. Дверь закрылась, но Алена и брат остались здесь. Я это поняла потому, что она быстро зашептала:

- По поводу ваших отношений, я должна рассказать тебе кое-что очень важное. Они действительно у вас особенные. Я уже говорила с Катей об этом, но не успела полностью проверить свою версию. Последние события отодвинули все дела на второй план.

- Что еще за версия?

И Алена рассказала ему наш с ней разговор на берегу реки о тех связях, которые предположительно существуют между нами. Игорь слушал молча, только изредка вставлял что-то нечленораздельное в беседу, типа «угу» или «ммм». Когда сестра выложила ему все аргументы, они немного помолчали, словно оба задумались.

- Ты знаешь, я тоже думал об этом. – Наконец признался он. – Но это только предположения, хотя и очень правдоподобные. Нам нужны доказательства.

- Так ищи их.

- Что, прямо сейчас? Если ты не забыла, у нас гости и есть другие дела.

- Ладно, – вздохнула наша фея, – согласна. Я пошла вниз, спускайтесь. – И она вышла.

Только после этого я позволила себе открыть один глаз и подать голос.

- Я уже не сплю, и всё слышала.

Игорь улыбнулся.

- А подслушивать не хорошо.

- Конечно, особенно тогда, когда все происходит у твоей кровати, в твоей комнате, когда ты мирно видишь сны. Извини, но деваться мне было некуда. Сами виноваты, могли бы найти место понадежнее, если не хотели, чтобы я вас услышала.

- Вставай уже. Гости жаждут с тобой познакомиться, а ты целые сутки изображаешь спящую красавицу.

- Гости? – Удивилась я. – А сколько их?

- Двое. Ингрит и Ларс.

- Кто есть Ларс?

- Ау!!! Проснись наконец уже! – Игорь пощелкал пальцами у меня перед носом. – Ларс – адали, защитник Ингрит. Ты помнишь, кто такая Ингрит?

- Ты не говорил, что они приедут вместе.

- А как иначе?

- Ладно, проехали. Понятно. – Я поплелась в душ. Не хотелось спускаться к ним одной, и я попросила Игоря подождать меня.

Наскоро освежившись, я застала его в кресле в глубоких раздумьях. Он, кажется, даже не заметил, что я хожу мимо. Настала моя очередь глумиться. Теперь я защелкала пальцами у самого его лица

- Ау!!! О чем задумался, мыслитель?

- О том, что сказала Алена… по поводу нас с тобой. – Он посмотрел на меня в упор, прямо в глаза. – Значит, ты тоже чувствуешь нечто большее?

Отвести глаза и вздохнуть – это был максимум, что я могла сделать под натиском его глаз. Но, как не крути, надо признаваться. Чем честнее мы будем друг перед другом, тем проще будет найти ответы на интересующие вопросы.

- Значит, да. Это правда – я испытываю к тебе массу разнообразных чувств. И не смотря ни на что, они все положительные. И желание тоже присутствует. И оно очень странное, какое-то особенное, сильное и как будто даже бесконтрольное. И я еще должна извиниться перед тобой. – Мысли путались. Я не знала, как лучше всё это ему преподнести. Боялась, что он может что-то понять не правильно. Хотя, какая разница, мы же не дети, всегда можно пробовать объяснять еще и еще. И все же в этот момент мне было неловко и даже немного стыдно.

- За что же?

- Помнишь, когда ты дотрагивался до меня, то чувствовал, что я тебя боюсь?

- Конечно. Это не дает мне покоя по сей день.

- В общем, это я не тебя боялась, я себя. Своего желания по отношению к тебе.

Мы оба замолчали.

- Это все объясняет. – Игорь поднялся и стал вышагивать по комнате туда-сюда. Я следила за ним взглядом и ждала. Чего? Сама не знаю, просто добавить мне пока было нечего.

Внизу нас ждали, и до бесконечности так продолжаться не могло. Я встала и направилась к двери. Но дойти не успела. Он в доли секунды оказался рядом, молниеносно схватил меня в объятия и стал целовать. Я даже не успела отреагировать, чтобы остановить его. Но было уже поздно, и совершенно невозможно сопротивляться. Не потому, что он сильнее и у него железная хватка, нет. Сейчас он держал меня нежно и одновременно страстно впивался в мои губы. Просто я не могла сопротивляться себе, да и зачем? Волна истомы захлестнула меня так быстро, и она была такой сладкой, что я даже с каким-то неведомым мне ранее порывом отвечала на его поцелуй, и уже не могла остановиться. Та сила, что сидела во мне до сих пор, и подавлялась, вырвалась наружу. Всё, чего мне хотелось в эту минуту, чтобы он не останавливался, чтобы это продолжалось. Не знаю, чем бы это все закончилось, если бы Игорь резко не отстранился и не оттолкнул меня. Точнее знаю, как бы дико это не звучало, но я бы отдалась ему прямо в ту же секунду, не задавая никаких вопросов.

Я стояла посреди комнаты, часто дышала и даже мелко тряслась.

- Ззаччем тты этто сделал? – выдавила я, заикаясь. Что меня потрясло больше в этой ситуации, я не понимала. То ли то, как я отреагировала на поцелуй, то ли то, как он резко всё прервал. А он стоял напротив, и, кажется, сам был поражен. Разум медленно ко мне возвращался, и я мысленно поблагодарила своего искусителя, что он смог остановиться.

- Что это было? – только и сумел спросить он.

- Я не знаю. Ты тоже это почувствовал?

- Да это что-то вообще невероятное. Этому сопротивляться нет никакой воли. Почему? – Он смотрел на меня удивленно, а на себя смотрел, видимо, с еще большим непониманием.

- Подожди, давай сядем и успокоимся. – Решила я внести в нашу смутную беседу рациональное звено.

Минут пять мы сидели в разных концах комнаты, приходя в себя. Когда дрожь наконец улеглась, я опять повторила свой первый вопрос:

- Зачем ты это сделал?

- Я хотел проверить. – Игорь все еще был растерян.

- Ну и как? Проверил? – А во мне поднималась хоть и слабая, но волна недовольства. Ну вот зачем подвергать нас обоих таким экспериментам?

- Ага. – Протянул он.

- И что? – Злилась я. – Каковы результаты апробации?

- Алена сказала, что у нас мало доказательств, вот я и решил попробовать, так сказать, собираю материал. – Он усмехнулся, но как-то не убедительно, и даже виновато.

- Прекрасно! А со мной посоветоваться не надо было, на твой взгляд?

- А тебе что, не понравилось? Мне показалось, что как раз наоборот. – И при этих словах его взгляд стал совсем другим, такого у него я еще не видела. Это был тот самый взгляд, которым смотрят мужчины на желанную женщину, зная, что она не откажет. Призывный и победный одновременно. К тому же нежность и трепет сквозили в нем.

Я застонала от бессилия:

- Игорь, ну конечно же мне понравилось. Но неужели ты не понимаешь, что это не просто страсть, это что-то большее, чего мы оба пока не можем объяснить. Такие эксперименты опасны в том смысле, что, я, например, не смогла бы остановиться. Мне страшно подумать, какую власть ты имел надо мной в этот момент. Ты же мог делать со мной все, что хочешь, я бы даже не пикнула.

- Серьезно? – но тут же сменил тон. – Ты знаешь, я почувствовал то же самое.

- Ну вот. Пока мы не научимся это хоть как-то контролировать, не стоит делать мне таких сюрпризов.

- Да, ты права. Прости меня. Неужели сестра угадала, и эта связь самая сильная между нами?

- Она может и не самая сильная, но ярче всего ощущается именно потому, что находится на физическом уровне. Мы вроде как можем её потрогать, почувствовать телом.

- Тогда что же сильнее?

- Я не знаю. Но давай больше без эмпирических исследований без предупреждений, договорились? – вздохнула я.

- Да, согласен. – Он задумался. – А может нам дать выход своей энергии? Может, если мы позволим себе удовлетворить это желание, оно перестанет быть таким неуправляемым?

Я, признаться, сначала и не поняла, к чему он клонит. Но когда до меня дошел смысл сказанного, во мне закрутились новые чувства, одно краше другого. С одной стороны мне, безусловно, этого хотелось, но с другой стороны было страшно.

- Ты с ума сошел! – Возмутилась я. – А если нет? Давай рассуждать логически. Чаще всего, когда у людей начинаются подобные отношения, все получается наоборот. Получив желаемое один раз, потом хочется все больше и больше. А если принять во внимание степень нашей «жажды», то я боюсь, мы вообще не будем вылезать из кровати.

Он засмеялся, видимо представив себе эту картину: Ингрит и Ларс в недоумении уезжают домой, даже не познакомившись со мной. А мы проводим все дни в спальне, и «пусть весь мир подождет».

- Да уж, у нас есть дела поважнее. Скажи, а ты это ощущала всегда, когда я к тебе прикасался?

Я задумалась:

- Нет. Когда я злилась или боялась, то совершенно спокойно могла на тебя реагировать.

- Хм… Когда злилась или боялась… – Протянул он. – А что это были за ситуации?

Я усердно вспоминала, и мы выяснили, что это были те моменты, когда он меня силой удерживал от какого-нибудь необдуманного поступка или же спасал. И в эти же самые моменты, он также не замечал в себе никаких порывов.

- Это были те ситуации, когда я выполнял своё основную работу – защищал тебя. Значит, наша связь, как связь терши и адали сильнее. Она способна перекрыть все остальные. Главное предназначение остается главным. – Подвел он итог и заулыбался. От этих выводов стало как-то спокойнее.

- Не переживай, – утешал он, – мы докопаемся до первопричины и научимся себя контролировать в этом смысле.

- Какого черта вы тут расселись и мило беседуете?! – Алена ворвалась, как ураган. Неистовство сквозило в её звонком голоске и пронизывало от кончиков волос до самых пяток. Мне стало стыдно. – Мы уже битый час пытаемся вас дождаться.

На последнем слове тон её голоса резко понизился, она замолчала и стала переводить взгляд с меня на Игоря и обратно.

- Та-ак! – протянула она и присела на кровать. Я поняла, что сейчас она роется у нас в головах и восстанавливает картину только что разыгравшихся здесь событий. Теперь Алена заговорила очень серьезно:

- Я, конечно, рада, что вы все выяснили между собой. Точнее не всё, но, по крайней мере, расставили все точки над i. Только не время было так… – она замялась, – в общем, пойдемте уже. Все обмозгуем потом.

Глава 10. Ингрит и я.

Ингрит и Ларс оказались совершенно очаровательными. Я сразу же прониклась к ним доверием и любовью, особенно к Ингрит. Словно встретила родную сестру. Они не обиделись на меня за то, что так долго заставила себя ждать. А Ингрит бросилась ко мне, заслышав шаги на лестнице, и сжала в своих объятиях, только я успела спуститься в холл. Она оказалась, по моему мнению, совершенно не похожей на классическую норвежку. Маленького роста, хрупкая, но с совершенно потрясающей гривой каштановых вьющихся волос. Мне даже сначала показалось, что они тяжелее и больше её самой. Выглядела она сама лет на 20, не больше.

- Катя, как я рада наконец-то с тобой познакомиться! – Щебетала она и улыбалась. – Добро пожаловать в наш мир! Мне уже столько всего про тебя рассказали! Я так счастлива, что ты теперь с нами! Извини, я говорю не впопад и сбивчиво, но это от эмоций. Ведь твое появление в нашей жизни так много для нас всех значит.

Я и сама была в восторге от такой встречи. Можно было подумать, что я новорожденная, так горячо меня приветствовали.

- Спасибо большое, я тоже очень рада. Ты не представляешь, как много эта встреча значит и для меня. Ведь ты первая живая терши, которую я вижу в своей жизни.

Ингрит расхохоталась и потащила меня за руку в столовую, где сидели Ларс, Борис Викторович и Надежда Аркадьевна.

- Пойдем, я тебя познакомлю с Ларсом.

Ларс оказался красавцем. Высоченный, широкоплечий блондин, со стильным высоким «ежиком» на голове, аккуратной бородой и яркими синими глазами. Брови и ресницы были цвета соломы, черты лица заостренными. Улыбаясь во все тридцать два зуба, он поднялся мне навстречу, расставляя для объятий огромные ручищи. Вот таким я себе всегда и представляла настоящего викинга. Сначала я побоялась, что он просто раздавит меня в своих объятиях, но на поверку Ларс оказался очень аккуратным. Он лишь слегка обнял меня, погладил по плечу и низким голосом с непонятным акцентом проронил.

- Очень рад!

Видимо он привык быть мягким, потому что не представляю, как могла бы пострадать Ингрит, если бы он схватил эту кроху, спасая, не рассчитав силу.

- Ларс, здравствуй! Я тоже очень рада! И… ты такой высокий! Я думала, что Игорь огромный, но ты меня поразил еще больше! И как Ингрит с тобой справляется, ума не приложу?!

Я пыталась немного пошутить, но вероятно, это у меня не получилось, потому что Ларс перестал улыбаться и смотрел на меня с удивлением, как впрочем, и все, кто был в комнате. Только Ингрит довольно улыбалась. Может у иностранцев другой юмор, и я обидела норвежского адалийца?

- Ой, прости! – Бросилась я извиняться – Я не хотела тебя смутить, это шутка такая!

Ларс что-то сказал по-норвежски Ингрит, а та расхохоталась и сказала мне:

- Он говорит, что совсем тебя не понимает. И еще он поражен и восхищен тобой.

- Не понимает? – Удивилась я. – У меня такой плохой английский?

Но Ингрит не ответила мне. Вместо этого она обратилась ко всем остальным:

- Ларс, естественно не понял ни слова из того, что сказала Катя. А Катя не понимает, почему он её не понимает. – Всё больше веселилась моя новая подруга.

Все заулыбались и захихикали, а я стояла в полной растерянности, ждала, что мне кто-нибудь что-нибудь прояснит, и не выдержала.

- Что происходит? У меня такое ощущение, что вы все знаете что-то, чего не знаю я.

После этой реплики все замолчали и вопросительно посмотрели на Ингрит, а та словно была моим суфлером:

- Она не понимает, над чем мы смеемся, думает, что все знают что-то, чего не знает она, и просит пояснить.

На это мои гости захохотали еще сильнее. А я, сложив руки на груди и состроив недовольную мину, ждала, пока они угомонятся.

Раньше других пришел в себя Игорь, он приобнял меня сзади слегка за плечи и зашептал на ухо:

- Просто ты говоришь на языке, который знаете только ты и Ингрит. Поэтому тебя никто, кроме нее не понимает. И ей приходится тебя нам переводить. Переходи на английский, или хотя бы на русский.

Я повернулась и удивленно уставилась на него

- А я на каком говорю?

- Я не очень понял сейчас твой вопрос, – продолжал он мягко, но лукаво. – Но не трудно догадаться, чем ты интересуешься. Так вот, ты говоришь на тершском.

- Я?

- Угу! – покачал он головой.

Мне потребовалось минут пять, чтобы осознать происходящее. Потому что я была

абсолютно уверенна, что говорю по-английски. Или по-русски? Но если по-русски, то как Ингрит могла меня понять? А если по-английски, то почему меня не понял Ларс, да и вообще никто? Я попыталась сосредоточиться и спросить по-русски:

- А сейчас я говорю на каком?

Ингрит захихикала:

- Всё еще на тершском.

- А как мне перейти обратно? У меня такое ощущение, что я говорю, как всегда. Я не могу понять, в чем разница. Я что, забыла родной язык?

- Нет, ну что ты!? – Успокаивала она меня. – Ты вспомнила родной язык. Просто я с тобой сразу заговорила на нем, и ты так быстро его подхватила, что все поразились. Ты – истинная терши. А русский и английский ты не забыла. Поначалу бывает трудно переключяться, но ты научишься.

- И когда? – Недоумевала я. – Через неделю? Месяц? Год?

- Ну что ты!. – Улыбалась Ингрит. – В течение нескольких минут. Есть один способ.

- Какой?

- Выбери одно нейтральное слово. Скажи его мне.

- Хорошо.

- Вот, кстати, отличное слово. Его и используем. «Хорошо». Ты его произнесла сейчас на тершком. Теперь вспомни, как оно пишется и звучит по-английски. Скажи.

- Good.

- Отлично! Ты можешь говорить по-английски. Попробуй.

- I feel good… – пропела я, – do you understand me?

Вокруг раздались аплодисменты, а я сделала смешной книксен. Теперь Ингрит тоже заговорила по-английски, видимо, чтобы не сбивать меня лишний раз.

- Теперь как слово «хорошо» пишется и произносится по-русски?

- Отлично! – отрапортовала я, поняв, наконец-то, в чем разница.

- Ура! – Выпалила Аленка – Наша Катя научилась говорить, да еще сразу на трех языках!!!

Все снова засмеялись. Я же уже без усилий перешла на язык Байрона.

- Чувствую себя ребенком. Вот меня встретили, словно я только что из роддома. Теперь научилась говорить. Что дальше по списку? Рисовать? Читать и писать?

- Ну читать ты уже умеешь! – Подмигнула мне Ингрит. – А вот писать самой книги тебе действительно еще предстоит научиться.

С Ингрит я теперь проводила очень много времени. Так много, что на Игоря и Ларса его совсем не оставалось. И по-моему они даже немного обижались на нас, но мы настолько оказались поглощены друг другом, что забывали обо всем, что происходит вокруг. Общаться с Ини (так я ласково и сокращенно стала называть Ингрит) было сплошным удовольствием, она оказалась очень милой и открытой девушкой.

Еще одним её неоспоримым преимуществом в моих глазах было и то, что она с детства знала о себе всё, так как воспитывалась рядом со своей родной бабушкой – жрицей терши. А Ларс был для нее, как родной старший брат. И вот, что удивительно, несмотря на их общение с детства, он относился к своей маленькой и хрупкой подзащитной с невероятным почтением. Ингрит объяснила мне, что это отношение и является исконным и правильным. Именно так было и раньше, до Великой Битвы.

Моя новая подруга поначалу очень удивлялась и даже возмущалась, что Игорь ведет себя со мной слишком фамильярно, проявляет какую-то, на ее взгляд, не приемлемую снисходительность. Но когда она узнала меня и всю историю нашего знакомства получше, то сменила гнев на милость, и даже стала называть Игоря очень терпеливым адали.

И хоть она с детства знала, кто она на самом деле, историю ее жизни никак нельзя было назвать простой. Её мать Эмма не переняла способностей своей матери, и когда родилась Ини, бабушка сразу поняла, что появилась на свет ее наследница, поэтому сконцентрировала на малышке всю свою заботу, фактически лишив тем самым её родителей возможности растить и воспитывать собственную дочь. Мама Ингрит, не имея желания проникать во все детали и тайны терши, пыталась оградить дочь, особенно в младшем возрасте, от влияния бабушки. Все это привело к разрыву отношений между женщинами, и Ини с года до пяти лет вообще не общалась с бабулей. Но однажды ночью Эмма прибежала к матери с ребенком на руках и оставила дочь у нее, ничего толком не объяснив, а сама умчалась прочь. Все что она сказала, выбегая из дверей это «ей угрожает опасность, позаботься о ней». На следующий день бабушка узнала, что ее дочь с мужем были найдены убитыми на каком-то заброшенном складе. Не вернулся в ту ночь домой и ее защитник – отец Ларса. Он тоже погиб, защищая Ингрит и ее родителей от демонов, которые пытались выкрасть девочку. Бабушка Ини уже гораздо позже рассказывала, что отец Ларса был невероятно сильным адалийцем, и не известно, сколько могло понадобиться демонов и какое у них было оружие, чтобы убить такого великого воина.

Ингрит же, несмотря на то, что ей было тогда всего пять лет, помнила эту ночь достаточно хоршо. И тот ужас, который она испытывала тогда, и страх в глазах матери и отца приследовали ее по сей день. Мама разбудила её среди ночи, накинула поверх пижамы лишь теплый платок, схватила на руки и выбежала на улицу. Они вместе с отцом и соседом – высоким огромным дядей сели в машину и помчались куда-то по шоссе. За ними гнался другой автомобиль, норовивший подрезать и сбросить в кювет. Мать постоянно плакала, закрывала глаза дочери, но успокаивала и шептала на ушко – «Все будет хорошо. Мы успеем, мы доедем, только не плачь, не бойся, дорогая!» Потом вдруг машина потеряла равновесие и остановилась, сосед выбежал. Ини не видела, что происходило дальше, только ощущала, что автомобиль словно поднялся, потом встал ровно, а дядя кричал : «Быстрее уезжайте, я их задержу». Они опять ехали и вскоре оказались у бабушки дома. Мама сразу ушла, и это был последний раз, когда Ини видела своих родителей и высокого доброго дядю соседа.

Когда Эмма не пожелала жить с дочкой у матери, было принято решение поселить защитника рядом с Ингрит, чтобы охранять ее. Бабушка решила, что так будет безопаснее и не ошиблась.

Вот так ценой жизней троих самых близких людей, была спасена жизнь маленькой Ини. И теперь она жила, постоянно помня о том, что ее родители отдали свои жизни ради нее.

На следующий же день после нашего знакомства, я решила открыться Ини и поделилась своими ощущениями и чувствами к Игорю, рассказала свой первый сон, в котором была Илои и испытывала любовь к своему защитнику Асгору. Она внимательно слушала, не перебивая, только разнообразные чувства отражались на её милом лице. То недоумение и укор во время рассказа про отношения Илои с Асгором, то сочувствие и горечь, при упоминании Вириза, а то боль, сожаление и страх при описании битвы и разлуки с Лилой. А потом она мужественно сводила скулы, когда я заканчивала свое повествование гибелью Илои. Ингрит так хорошо понимала и чувствовала меня. И я чувствовала в ней родную душу и близкого человека. Её очень заинтересовали мои видения. Она долго молчала и размышляла по этому поводу. Мы и не заметили, как настала ночь. Ини вздохнула, поднялась и ответила:

- Пора спать. Как это говорят у вас – утро вечера мудренее. Я пока ничего не могу тебе сказать, мне надо немного подумать.

- Да, конечно. Ты права. Спокойной ночи.

Я тоже чувствовала, что устала. Каждый раз, рассказывая эту историю, я словно переживала ее заново, снова и снова.

Уснуть быстро мне не удалось, я всё пыталась осознать и понять, что же происходит вокруг. Я всё еще не могла поверить, что это моя настоящая жизнь, но упрямые факты говорили, что да – это она и есть, теперь всегда такой и будет. Мне казалось, что я вот-вот проснусь, открою глаза и эта сказка закончится. Хотелось ли мне этого? И да, и нет. Да, потому что в той прошлой жизни с Кириллом все было просто и понятно. Я всегда знала, что будет завтра. Я грустила по тем временам. Нет, потому что здесь у меня появилось что-то большее, чем простая понятная жизнь, здесь меня ждали новые приключения, новый неизведанный мир. Это словно оказаться на другой планете. Оказаться на ней и самой оказаться другой. Здесь я не знала, что будет завтра, на зато понимала, зачем я вообще нужна в этом мире. Я теперь относилась к тем немногим людям на земле, которые знают, в чем смысл их жизни. Ведь миллионы людей вокруг ищут его всю жизнь, а кто-то так никогда и не находит. А я – счастливица в этом смысле, я свое предназначение уже узнала. Еще я очень скучала по родителям, наше общение сошло на нет, за исключением редких телефонных звонков. Я медленно выскользнула из постели, оделась и вышла из дома. Свежий и легктй воздух ласкал мою кожу, проникал в легкие, наполнял их чем-то целительным. Звездное, уже совсем августовское небо простирадось надо мной во всем своем величии. В эту ночь я впервые спросила себя – а что там, высоко-высоко за облаками? Живет ли там кто-то еще? И кто это может быть – другие народы или наши души? Чем они сейчас занимаются – любят или страдают? Скучают, грустят или радуются и поют песни? Мне захотелось задать эти вопросы кому-нибудь. Но кому? Кто сейчас мой самый близкий человек? Ответ пришел в голову незамедлительно – Игорь. Даже жаль, что мне в этот момент спокойно, хоть и немного печально, а то он был бы уже рядом. Я медленно ходила по своим владениям и про себя звала его. «Игорь! Иди ко мне! Ты мне нужен!» Я не рассчитывала, что он меня услышит. Просто, когда я его звала и разговаривала с ним, он словно был рядом, и мне становилось легко. Я погуляла, потом посидела в беседке, потом оказалась на лавочке у пруда. Не знаю, сколько я так бродила, время остановилось, его можно было угадать только по маленьким полупрозрачным облачкам, изредка проплывающим надо мной. Я мысленно разговаривала с Игорем и сама не заметила, как перешла сначала на тихий, а потом на более уверенный шепот. Я говорила что-то вроде того, что жаль, что так поздно, и ты, наверное, уже спишь, иначе я позвала бы тебя разделить со мной этот прекрасный вечер, а точнее ночь. Жаль, что ты не видишь этого сумасшедшего в своей величественности неба. Жаль, что я не могу тебя спросить, что там дальше, за этими звездами… Я говорила ему незримому о том, что он очень хороший и верный друг, что я безгранично, вот как вся вселенная, ему за это благодарна. И очень его люблю. И в дальнейшем вполне могла бы рассматривать его в качестве своего мужа, если бы не этот дурацкий запрет на отношения с защитником. Хотя, об этом думать еще, конечно же, рано. И это не означает, что я хочу выйти замуж, просто он достиг для меня того уровня доверия, когда девушки начинают задумываться о подобных вещах. А еще я бы хотела увидеть маму и папу.

- Я думаю, мы вполне можем устроить вашу встречу. – Раздался за спиной его спокойный и нежный голос, от которого по всему телу разлилось тепло. Я обернулась и улыбнулась. Игорь тоже улыбался, он стоял в двух шагах от меня, облокотившись одним плечом о дерево и сложив руки на груди.

- И давно ты тут?

- Ну… не очень вроде, а может и давно. Я как-то потерял счет времени. – Он подошел, сел рядом и обнял меня. От его прикосновений по всему телу побежали сладкие мурашки.

- И много ты слышал, друг мой?

- Можно было бы подумать, что ничего, а может быть и всё. И я не дразню тебя. – сразу же добавил он, зная что от таких ответов без ответа я могу выходить из себя. Но сегодня меня ничего не злило и не задевало. – Просто для кого-то это ничего не будет значить, а для кого-то такие слова могут оказаться всем. – Наверное он тоже чувствовал себя умиротворенно, потому что говорил очень легко и спокойно.

- А для тебя?

- Для меня? – Переспросил он, задумчиво вглядываясь в небо. – Для меня это очень много, правда. Но еще не всё.

Как странно, я столько всего хотела ему сказать и спросить, а теперь, когда он сидел рядом, мы просто молчали и слушали тишину. И больше не нужны были никакте слова, все вопросы стали второстепенными, а ответы на них тем более.

Мне кажется, я так и уснула на улице, уронив голову Игорю на плечо, потому что на утро помнила, что была в полудреме, когда он укладывал меня в постель. Та ночь стала для нас каким-то переломным моментом. Теперь словно были стерты все границы недоверия и взаимонепонимания. Больше не было смысла пытаться быть кем-то еще, ведь он принимает меня такой, какая я есть, а я его. Теперь можно было доверить ему не только безопасность своего тела, но и души.

На следующий день я спустилась завтракать, когда Ингрит уже накрыла на стол и ждала меня.

- Я поразмышляла о том, что ты мне вчера сказала, и знаешь – всё это правильно. – С места в карьер начала она.

- Что правильно? – Переспросила я, делая глоток бодрящего кофе.

- Ты и Игорь. Так и должно было произойти. Алёна права. Мы все пришли из того времени. У меня не было таких ярких снов, но я много занималась медитацией с самого детства. Когда я научилась глубокой медитации, то стала видеть интересные картинки, правда они были обрывочными и почти всегда без звука. В них я была взрослой молодой женщиной. Я видела горы, океан, леса. Я видела Илои и других жриц того времни рядом, в том городе, где жила. Я видела мудрых мужчин с открытым добрым взглядом, которые не были способны воевать, и совсем других – высоких сильных и стремительных с оружием в руках. Параллельно с этим, я читала и изучала наши книги и думала, что это просто мое воображение играет подобным образом. Но вчера я нашла разницу между воображением и этими воспоминаниями. Представить я могу все, что угодно и могу управлять этим процессом. А в этих воспоминаниях я не была способна посмотреть на себя со стороны ни разу. И теперь понимаю, почему. Потому что я видела глазами одного конкретного человека. Ах, Катя, – она сложила молитвенно руки у груди и сморщила лоб, – неужели мы стоим на пороге переломного момента? Я боюсь и радуюсь одновремнно. Что нас ждёт дальше?

- Не знаю, Ини. Мы либо вымрем, как динозавры, либо нас ждет расцвет и процветание. Я лично рассчитываю на второй вариант.

- Я тоже. Ладно, пойдем, нас ждут великие дела. Тебе надо научиться ставить и удерживать защиту. Поэтому – за дело!

Я была полна решимости освоить новую науку. Мы отправились на третий этаж, теперь там, в моем маленьком секретном хранилище лежали три книги, две мои и одна, которую привезла Ингрит. Однако, мой энтузиазм быстро улетучился, у меня округлились глаза, когда я увидела все эти невероятные формулы и расчеты, которые мне предстояло научиться делать. Практически все страницы были буквально испещрены ими. Оставляло малюсенькую надежду на успех то, что все это сопровождалось подробными объяснениями и демонстрацией, ну и рядом была Ини, как-никак опытный человек.

Я в своей жизни не много имела дела с формулами, и большая часть школьных и университетских знаний давно выпала из головы за ненадобностью. Ингрит, увидев мое оцепенение, захохотала:

- Не пугайся, это не так страшно, как кажется. Ты очень быстро все усвоишь.

- У меня никогда не складывалась дружба с математикой и физикой…

- Я же говорю – не бойся, значит, не бойся. Школьные знания тебе не пригодятся. Я освоила защиту в восемь лет. Или ты думаешь, что я была вундеркиндом?

У меня от сердца отлегло. Если ребенок смог, то я тоже смогу. Действительно, приходилось рассчитывать различные расстояния, длину, высоту, ширину, долготу. Но все это совершенно не походило на знакомы со школьной скамьи науки. И, несмотря, на кажущуюся сложность формул, все расчеты были настолько простыми и очевидными, что даже не заставляли память напрягаться. Это был какой-то принципиально новый подход к физике, химии, биологии и математике.

- Ини, но если так просто все в этом мире и терши умеют этим пользоваться правильно, почему не открыть людям истину? Несчастные дети зубрят в школе уравнения, а при таком подходе к обучению они смогли бы освоить любую наукук за две недели.

- Я думаю, что человечество, а особенно господин Нагаш не готовы к этому. Все станут слишком умными, и начнется горе от ума. Многие будут пытаться использовать знания во вред. Потому что будут знать, уметь, но не будут ведать, что творят.

- Но ведь раньше мы охотно делились с окружающими своими знаниями. – Не унималась я.

- Да, но и раньше не было низменных идеалов навили. Не кипятись, Кать, всему свое время. Пойдем лучше, попрактикуешься. Часть курса ты уже освоила в теории, теперь надо попробовать.

Мы пошли к границе, позвав с собой Игоря и Ларса помогать при моем первом «крещении». Они нам были необходимы, потому что Ингрит пришлось снять часть защиты, чтобы я смогла поставить свою. Почему-то внутри существующей защиты вторую было не поставить. А совсем за границу нам выходить не хотелось. Поэтому наши защитники должны были быть на чеку, и пока в защите была брешь, вся надежда была только на них.

- Итак, – голосом классной руководительницы начала Ингрит, когда мы подошли к границе, – сначала научись видеть защитный купол. Ты можешь видеть не только тот, который поставишь сама, но и тот, который поставила я. Не волнуйся, тут эффект будет такой же, как с языком терши, увидев его хоть раз, ты будешь видеть его всегда.

Я закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, а открыв их через несколько секунд, увидела это чудо. Передо мной была не стена, а толстая, словно резиновая или силиконовая полупрозрачная пленка. Я ахнула и обернулась по сторонам. Она была похожа на огромный купол или коробку, которую какой-то гигант одел на деревню. Цвет у нее был беловатый, и лишь местами защита переливалась радужным светом. Мне захотелось ее потрогать, рука сама потянулась вперед, пальцы утонули в пленке. Я видела, как они проходят, словно густой кисель, но совершенно ничего не ощущала. Ингрит, Ларс и Игорь наблюдали за мной с интересом. В толщину стена оказалась сантиметров десять, что меня не мало удивило:

- Она такая толстая!

- Да. – Отозвалась Ини. – Я постаралась с удвоенной силой. Боялась, что навили ее опять сломают. Ну что, ты готова? Я уберу сейчас небольшую часть.

- Хор-рошо… – запнулась я и набрала в грудь побольше воздуха.

- Ну что ты волнуешься? Все получится.

Через секунду пленка передо мной стала таять, становясь тоньше и прозрачнее, а через полминуты исчезла совсем. Фронт работ был совсем не большой, буквально метров двадцать пять квадратных. По большому счету защита творилась с помощью силы мысли из воздуха, используя специальные расчеты и странные заклинания. Все это походило на какое-то колдовство, но так ведь оно и было. Самым сложным и самым важным в этом деле была необходимость поверить в то, что всё это возможно. Моя рациональная и скептическая сторона постоянно норовила помешать, нашептывая, что я схожу с ума, и эти люди вокруг меня загипнотизировали, и мне все это просто кажется, а на самом деле ничего нет. Мой ум в этой новой жизни уже неоднократно мне мешал, вот так же, как теперь.

- Катя, в чем дело? – Вырвал меня из задумчивости голос Ингрит. – Ну давай, пробуй!

- У меня не получается. – Заскулила я.

- Не обманывай. Ты даже еще ни разу не попробовала. – Нахмурилась моя наставница.

- Ладно, ладно… я сейчас…

Глубокий вдох, медленный выдох. В голове нужные формулы, я собираю воздух вокруг, больше, еще больше. Он стал видимым, стал стекаться в одну точку, туда, куда я его направляла. Эта точка напоминала мне черную дыру, в которую всасывались завихрения тумана, взявшегося из ниоткуда. Мои спутники в этот момент отступили на шаг назад от этого места, потом еще.

- Аккуратнее, Катюша, – прошептал Игорь, – нам уже становится тяжело дышать.

Но я не собиралась останавливаться, когда у меня только стало получаться. Я продолжала собирать воздух, пока не почувствовала, что его будет достаточно, чтобы создать хорошую плотную пелену. Короткое заклинание, и шар дымки равномерно расползся внутри бреши, закрыв ее полностью.

- Великолепно! – Ини довольно улыбалась. – Теперь проверь ее на плотность и толщину, а также на наличие дефектов. Помни, что малейший недочет может стать пропуском для сивирина.

Я обернулась к ней, прищурившись:

- Ини, но ведь она идеальна! И ты это прекрасно видишь. Зачем ты просишь меня проверять её?

- Да, ты права, – она перестала улыбаться и уже строго взглянула из-под своих разлетающихся бровей, – она идеальна. Но дело не в твоем отличном навыке, а в безопасности деревни. Поэтому, проверяй и перепроверяй! Не будь черезчур самоуверенной. Я понимаю, что успех первой победы опьяняет тебя, но всегда лучше быть уверенной на сто процентов, а не на девяносто девять. К тому же навык сканирования защиты тоже надо тренировать.

Строгая же учительница мне попалась. Однако, она абсолютно права, я рано стала радоваться, как будто позабыв обо всех глупостях, которые уже успела натворить. Ну что ж, сканировать, так сканировать. Что, собственно, тоже было не так то просто. Для начала нужно было создать тень – фантом сивирина и заставить его пройти через границу. Если он не сможет просочиться, значит все в порядке. Чтобы проверять большие поверхности, не теряя много времни, фантом можно было делать огромным и «размазывать» по поверхности защиты.

Фантом потому назывался еще и тенью, что создавался из естественных теней, отбрасываемых любыми предметами. Мне необходимо было увидеть тень объемной, трехмерной. Потом разделить пополам, одну часть вернуть в плоскость, туда, где она была, а вторую поднять и преобразить. С помощью заклинания придать тени темную сущность, подчиняющуюся мне, и направить на пробивание стены. Все это нужно было делать снаружи купола, поэтому мы все вышли за пределы безопасной границы. Я воспользовалась тенью от куста, она быстро поддалась мне и превратилась почему-то в Антона. Только, конечно, это не был Антон во плоти. Это была серая полупрозрачная тень с его чертами лица. Ингрит удивленно ахнула:

- Вот это да! Тебе удалось создать не просто некую субстанцию, а сивирина с лицом и такого… как настоящего. Это не многим удается, я например, так не умею. У тебя получается все слишком хорошо.

- Это плохо? – Её слова заставили меня насторожиться, может я делаю что-то не так.

- Нет, что ты. Наоборот, у тебя талант

- Игорь, ты его видишь? – спросила я у своего адали, желая похвастаться.

- Нет, Кать, я не вижу его, но где защита я понимаю. Но судя по возгласам Ини, у тебя все великолепно получается. Я горжусь тобой. – Он улыбнулся. Но в то же время очень внимательно вместе с Ларсом изуал окружающую обстановку на наличие вокруг настоящих демонов и духов навили. Они оба были явно напряжены. Вдруг Ларс резко рванул за ближайшие деревья, что-то коротко крикнув. Игорь одним прыжком оказался возе нас и втолкнул в безопасную зону, а сам изчез вслед за Ларсом.

Мы с Ини от неожиданности не удержались на ногах и упали. Быстро вскочив, я стала оглядываться по сторонам:

- Что это было? Что случилось? Где они? – Заметалась я вдоль стены, но никого не увидела, кроме знакомого пейзажа и серой тени, похожей на Антона, безвольно болтающейся в полутора метрах над землей.

- Ларс почувствовал навили. – Ответила наконец Ингрит, вставая с земли и отряхиваясь. – Видимо после вторжения сюда, они постоянно ходят вокруг и ждут чего-то, то ли новой лазейки, то ли когда кто-нибудь выйдет.

- Кто-нибудь – это видимо я. – Поразила меня неприятная догадка.

- Скорее всего, потому что я сюда попала без препятствий. И когда восстанавливала и проверяла защиту тоже выходила, и никто не появлялся. За тобой, похоже, идет охота.

- За мной идет охота, только мы с Игорем никак не можем понять, зачем я им.

- Катя, ты очень сильная, в тебе скрывается еще много тайн, я это вижу. К тому же ты единственная терши, способная дочитать Книгу Равновесия. Ты для них крайне опасна, и совершенно не удивительно, что они хотят от тебя избавиться, пока ты еще не окрепла в своих навыках и опыте. Не понятно чем ты можешь для них обернуться.

- Я думала, они хотят узнать, что написано в книге и воспользоваться этим. Но в таком случае им не выгодно меня убивать, пока я всему не научусь. Тогда зачем бы понадобилось Кириллу столько лет быть рядом со мной?

- С этим твоим демоном вообще дело темное. Он вносит такую сумятицу во все логические доводы, спутывает все карты. Его пока сложно разгадать, нужно, чтобы он как-то опять проявился и что-нибудь совершил, чтобы относительно него можно было бы делать хоть какие-то выводы. Но тебе совершенно не нужно об этом думать, а только беречь себя.

- Ини, а как же я буду ездить к другим жрицам? Демоны веть не дадут мне прохода, они могут взорвать самолет, подстроить аварию или что-то еще. И невинные люди и Игорь могут из-за этого погибнуть.

- Хватит распускать нюни. Мы что-нибудь придумаем. – Одернула меня Ини. – Скажи лучше, что будем делать с фантомом? Выходить тебе туда сейчас не стоит, но и оставлять его там тоже как-то не хорошо.

Я посмотрела на Антона-тень и приказала ему прорваться сквозь купол. Он встрепенулся и налетел на защиту. Тень потеряла форму, распластавшись по стене. Как вода, она стала растекаться и искать дырочку, в которую можно было бы залиться. Обследовав всю созданную мной часть, она опять собралась в сивирина. Теперь, когда проверка была проведена, мне надо было избавиться от фантома, погрузив его под землю. Там, под землей, где не было света, не существовало мира теней, а значит фантом исчезнет там навсегда.

- Ну, вот и всё. – Подвела я итог и картинно повела руками. – Мастэр, принимай работу.

- Как… как ты это сделала? – прошептала Ингрит, явно пораженная моими манипуляциями.

- Что значит, как? Как ты учила, так и сделала. – Не поняла я.

- Но… но ведь ты это сделала, находясь здесь, когда тень была там.

- Ну да! А что так нельзя было?!

- Видимо можно, но этого еще никому не удавалось, никогда. Ты единственная, кто может проверять защиту, не выходя за ее пределы.

- Вот и я думаю, зачем выходить туда, подвергая себя опасности, когда все можно сделать отсюда.

- Научи меня! – Ингрит схватила меня за рукав. – Это так здорово! Покажи, как у тебя получилось?

Я сначала даже онемела от неожиданности:

- Но, Ини, я все делала, как ты мне говорила и как написано в книге. Я ничего сама не придумывала дополнительно. Может у меня получилось, потому что я не знала, что так никогда не получается. А ты думала, и все до тебя, что так нельзя, и у вас не получалось. В общем, я хочу сказать, что просто поверь и все получится.

- Ты думаешь? – оживилась девушка. Я кивнула, хотя в этот момент хотела пожать плечами, потому что я ничего не думала и не понимала по этому поводу.

Через пару секунд я увидела, как от одного из деревьев по ту сторону защиты отделилась часть тени и направилась к нам. Ударившись пару раз о стену, она ушла в землю.

- У меня получилось! – Ингрит была так довольна, что захлопала в ладоши, запрыгала от радости и бросилась в мои объятия. – Катя, ты – гений! Ты – молодчина! Спасибо! Я и подумать не могла, что все может быть настолько проще.

Моя подруга веселилась, как ребенок, но вскоре снова вернулась в роль учительницы.

- Главная выгода постановки защиты в том, что ты можешь ее использовать всегда и везде, потому что постоянно и всюду вокруг нас есть тени.

- А как же быть ночью?

Ночью тоже есть тень, потому что есть хоть и слабый, но свет. От Луны, например, или от звезд. А вообще, будет лучше, если ты всегда будешь носить с собой маленький карманный фонарик.

Ах вот почему в ту первую ночь, когда за мной следили сивирины, а я в поисках дома Игоря заблудилась в лесу, в куртке моей бабушки, которую я прихватила с веранды, оказался фонарик.

Из воспоминаний меня выдернул голос Ингрит:

- Катя, ты слышишь мнея? Ау!

- Да, извини, пожалуйста, задумалась.

- Я хочу сделать тебе подарок, в честь того, что ты научилась ставить защиту. Вот. – И она протянула мне маленький симпатичный карманный фонарик. – Он очень практичный, – болтала она, – есть батарейки, но если вдруг они сядут, ты сможешь воспользоваться этим рычажком, смотри, пока на него нажимаешь генерируется свет. Правда, классно?

- Да, здорово! Спасибо тебе. Ини! – Я крепко обняла ее. – Только я уже начинаю переживать, куда же пропали Игорь и Ларс.

Мы опять стали вглядываться в лес, но ничего не видели и не слышали, кроме самого леса. Я действительно уже беспокоилась, мне становилось страшно. Мысленно я звала Игоря к себе, но он все не появлялся.

В этом ожидании и полном молчании, почти не шевелясь, мы провели минут десять, которые показались нам целой вечностью. Наконец мы заметили движение среди деревьев. На опушке перед границей стали появляться люди, много людей. Первым вышел, довольно усмехаясь Кроул, за ним двое сивиринов тащили полуживого Ларса, и еще двое – такого же Игоря. Я вздрогнула, вздох ужаса вырвался из груди. Мы застыли, как вкопанные, не в силах принять это страшное зрелище. А навили все выходили и выходили из леса, их было человек пятьдесят, и больше половины именно демоны.

Глава 11. На другой стороне.

Увидев беспомощного Игоря, я было рванула к нему, но Ингрит схватила меня за руку, сжала её с такой силой, которой я никак не ожидала от столь хрупкой девушки:

- Куда? – Зашипела она. – Они только этого и ждут.

Пришлось оставить все попытки помочь друзьям. Конечно, это был совершенно глупый порыв. Я не смогла бы сопротивляться даже одному сивирину, не говоря уже о демоне. Даже если два сильных адали не смогли с ними справиться, куда уж мне.

Однако Кроул заметил мой порыв, и не преминул поиздеваться:

- О, кто это у нас тут? Отважная терши хочет спасити своего глупого самоуверенного защитника? Как это мило.

Я не знала, что сказать, но Ингрит ответила за меня, её выдержке можно было позавидовать.

- Кроул, с каких это пор ты стал разговаривать репликами злодеев из плохого кино? Говори, что тебе надо и убирайся отсюда вместе со своими дружками!

- Здравствуй, маленькая смелая Ингрит, – он чуть-чуть наклонил голову и продолжал лилейным голосом, – я рад снова тебя видеть.

- А я не очень. Давай на этом считать обмен любезностями законченным. Что тебе нужно?

- Она. – Кроул показал на меня и взглянул мне прямо в глаза. Он этого взгляда внутри меня что-то словно заледенело. – Да-да, представь себе, она, а не ты. Когда-то я пытался уже забрать тебя, но твои родители оказались шустрее и проворнее, за что и поплатились. Но теперь ты больше не представляешь для меня интереса. Я хочу её.

Я почувствовала, как Ини дернулась при упоминании о её родителях, но тут же взяла себя в руки:

- И как же ты намереваешься её забрать? – процедила она сквозь зубы. А демон, продолжая разговаривать с ней, все так же пристально смотрел на меня. От этого дрожь в теле становилась все сильнее.

- Она сама пойдет со мной. Правда ведь, Екатерина Андреевна? – наконец-то обратился он ко мне.

- С какой стати? Ты наверное сошел с ума, раз вообразил себе такое. – Фыркнула Ингрит.

- Я почти в этом уверен. Я сейчас сделаю ей такое выгодное предложение, от которого просто невозможно будет отказаться. У нас ваши друзья, как вы заметили. А то, что Екатерина Андреевна это заметила, у меня уже была возможность убедиться. Они еще живы и Ингрит сможет их спасти. – Теперь он обращался только ко мне. – Но я отпущу их только в обмен… на тебя. У тебя есть возможность спасти им жизни. Решай!

У меня все поплыло перед глазами, Игорь умрет если я сейчас ничего не сделаю. А я оказывается могу ему помочь, мне только нужно сделать один шаг вперед, всего один шаг.

Ингрит сильнее сжала мою руку:

- Не смей, он же тебя обманывает. Демонам нельзя доверять. Он и тебя убьет и их.

- Ини, Ини, – зашептал Кроул и вплотную подошел к стене. Теперь нас разделяло пространство не больше пятнадцати сантиметров. – Нельзя быть такой недоверчивой. Я не собираюсь убивать твою подругу, она нужна Нагашу живой, это он меня послал за ней. Хотя лично я предпочел бы её убить и всех вас и избавиться от ненужной проблемы раз и навсегда. Но ослушаться приказа я не посмею, ты же знаешь.

Ко мне вернулись здравый смысл и голос:

- Откуда мне знать, что ты не врешь? Ты уже пытался отправить меня на тот свет и почти преуспел в этом. А значит это Нагаш приказал меня убить. С чего бы ему вдруг передумывать?

Демон замялся:

- Тогда на твой счет не было указаний. Это была моя личная инициатива, и я не скрываю, что ты мне не нравишься. Но теперь все по-другому, ты ему зачем то нужна живая и невредимая. И поторопись с решением, ваши парни уже на последнем издыхании.

- Хорошо. Как мы будем производить обмен?

- Ты с ума сошла? – Запричитала Ингрит. – Ни о каком обмене и речи быть не может. Даже если он говорит правду, твоя жизнь и свобода дороже.

- И что ты предлагаешь? Вот сейчас просто развернуться и уйти? Я не смогу с этим жить, Ини, прости! Я никогда не прощу себе, что даже не попыталась их спасти. Я пойду, я так решила. А ты позаботься об Игоре, ты должна его вылечить.

- Катя, не ходи. Ты важна для всех людей, для всех нас. А Игорь и Ларс… мне тоже больно, но это их путь, они для того и рядом с нами. – Слезы лились уже по её щекам. – Посмотри на меня, я же живу с этим…

- Я не могу поступить по-другому. Я не смогу нести на себе это бремя.

- Ты думаешь сейчас только о себе и своих чувствах. Но есть кое-что более важное – это твоя жизнь. Надежда всего народа и всего мира сконцентрирована на тебе. Ты не можешь так безрассудно рисковать собой, потому что ты с самого рождения не принадлежишь себе. Подумай об этом. Подумай обо всех нас и обо всех людях. Что будет с ними, если ты погибнешь?

- Я не знаю. Родиться новая Катя и прочтет последние страницы главной книги. Не волнуйся, Ини, все будет хорошо.

- Умница! – Заулыбался Кроул. – Я и не думал, что ты так быстро согласишься, и надеялся еще на твоих глазах помучить этих. – Он кивнул головой в сторону Игоря и Ларса и протянул мне руку. – Выходи!

- Не так быстро, Кроул. – Остановила я его. – сначала адалийцы.

- Ну уж нет, милая, так не пойдет. Мне нужна уверенность, что ты не обманешь. – Нахмурился он.

- Не суди других по себе. Хорошо, я выйду, но в защите. И только после того, как они оба окажутся в безопасности я сниму ее. Я дам тебе свою руку, в тот момент, когда второй из них будет перешагивать через границу. Когда ты прикоснешься ко мне, защита потеряет всю свою силу.

- О’key.

Он подал знак сивиринам и те подтащили Игоря и Ларса к Ингрит. Я же собрала воздух и создала вокруг себя подобие яйца, точнее скорлупы и в этой броне шагнула вперед. Кроул хотел схватить меня, но не тут-то было, наткнулся на щит и огорченно цокнул языком:

- Любопытно! Первый раз такое вижу. Раньше терши так себя не защищали.

Я усмехнулась. Наверное, не знали, что так можно делать. И посмотрела на Ини, она тоже была явно удивлена.

Сивирины поставили на ноги Ларса и втолкнули под защиту. Ингрит тут же бросилась к нему. Игоря тоже уже поставили на ноги, он тихо постанывал. Он был сильно избит, но все же сквозь стоны и хрипы я услышала:

- Не делай этого, не надо.

Но я уже поднимала руку, медленно вынимая её из своей “скорлупы”, чтобы протянуть Кроулу, который терпеливо ждал. Когда наши пальцы оказалсь в паре сантиметров друг от друга, сивирины толкнули Игоря вперед. В ту же секунду, когда он упал рядом с Ларсом, я почувствовала, как демон сжал мою ладонь и защита исчезла. Он так и повел меня за руку через лес к машине. Я обернулась и увидела встревоженную и грустную Ини, провожающую меня взглядом. Она была там, в безопасности, а я попыталась увидеть себя её глазами. Вот я совсем одна, без какой-либо защиты иду за руку с демоном, который явно желает мне не добра, в окружении еще полсотни таких же «милых» людей. И они уводят меня в неизвестность, а Ингрит не знает, увидит ли она меня еще когда-нибудь. В этот момент мне стало по-настоящему страшно, сердце бешено заколотилось, в висках застучало, даже руки немного затряслись, – здравствуй, адреналин! Игорь, наверное, сейчас это почувствует и будет проклинать и винить себя за оплошность. Надо как-то успокоиться, чтобы он не переживал. Хотя, без разницы, он все равно не найдет себе места от волнения. А так он хоть будет знать, что я жива.

Кроул заметил, как я вся сжалась.

- Боишься? – Злорадствовал он. – я бы хотел сказать, что правильно делаешь, но не в этот раз. – В его голосе звучало явное разочарование. – Я действительно должен доставить тебя живой и невредимой.

Мне было неприятно его прикосновение, я постоянно чувствовала кожей исходящую от него угрозу и попыталась высвободиться:

- Может уже отпустишь мою руку, Кроул, я не сбегу.

- Ну конечно, размечталась. Я тебе не верю. Нацепишь опять свою защиту. – И он еще сильнее сжал мою ладонь, да так, что захрустели костяшки пальцев.

- Прекрати, мне больно. – Закричала я и он чуть ослабил хватку. Остальные навили шли вокруг нас, создавая подобие кольца. Мы уже подошли к машинам, спрятанным на опушке за деревьями, как вдруг идущие впереди и по бокам остановились, словно застыли, чуть-чуть склонив головы вперед. Из-за них мне было не видно, что происходит, но через пару секунд зазвучал до боли знакомый голос:

- Убери от нее свои руки, Кроул. – и его обладатель, прошествовав мимо остальных, уверенной походкой направился к нам. Кроул же, завидев Кирилла даже рыкнул от досады, но все таки тоже склонил перед ним голову и отпустил мою руку. Я воспользовалась этой заминкой и тут же вернула себе свой кокон.

Интересно, что он тут делает? И почему все его встречают с таким почтением? Неужели это все его прихвостни, которых он послал добраться до меня? Но почему тогда Кроул так не доволен его появлением?

- Господин, что случилось? Зачем Вы здесь? – Замурлыкал мой конвоир.

- Кроул, – как всегда спокойно и уверенно начал отчитывать его Кирилл, – какого черта ты тут делаешь без меня? Ты же знаешь, что я обеспечиваю её безопасность. Почему не предупредил о начале операции?

- Я действовал исключительно по распоряжению Нагаша. – Стал оправдываться тот.

- Это не имеет значения, ты знаешь инструкцию. Ты теперь свободен, как и все остальные, с этот момента объект переходит в моё распоряжение.

Бог мой, я – объект, и для кого, для Кирилла. Как-то противно слышать о себе такое. Хотя его слова о том, что он обеспечивает мою безопасность, немного успокаивали. Пусть лучше он, чем вся эта стая.

- Но, господин, я сам должен доставить объект в место назначения. Это приказ Нагаша.

- Я говорил с ним и приказ поменялся. Ты свою миссию прекрасно выполнил и Нагаш доволен твоей работой. А теперь счастливого пути, дальше я разберусь сам. – Голос Кирилла становился тревожнее, а взгляд просто испепелял собеседника с головы до ног. Однако, тот явно не собирался выполнять указания и продолжал искать новые причины, чтобы остаться:

- Вы еще много не знаете. Она способна сама себя защищать.

Брови Кира взметнулись вверх, он удивленно посмотрел на меня, потом опять на Кроула:

- Что это значит?

- А вот что, – и Кроул попытался меня схватить за руку, уже понимая, что это закончится неудачей. А я как-то не успела решить, стоит ли Кириллу это сейчас видеть и не убрала защиту. Кроул же обошел меня со всех сторон, демонстрируя, что постоянно натыкается на преграду. – Именно поэтому я вел ее за руку. Но теперь она недоступна из-за вашего приказа отпустить её. Я думаю, что это определенно оплошность. Мы Вам нужны теперь, чтобы помочь охранять её и не дать сбежать.

Пока Кирилл наблюдал за этой демонстацией, я заметила на его лице на долю секунды промелькнувшую легкую довольную ухмылку.

- Хм… интересно, – протянул он. – Но это даже хорошо, мне будет легче выполнять свои функции. Я не вижу в этом никакой ни оплошности, ни сложности для себя. Ты свободен, Кроул, как и все остальные. Не заставляй меня повторять это в третий раз, потому что иначе я буду расценивать это, как неисполнение поручений старшего по званию.

У них что, армия что ли? Ах, да, кто-то мне говорил уже, что Кирилл не простой демон, а какого-то там высокого ранга. Все остальные начали расходиться, садились в машины и уезжали, только Кроул стоял и переминался с ноги на ногу:

- Но ведь тебе потребуется самолет. У меня есть, я могу предоставить его для транспортировки.

- У меня тоже есть самолет и всё остальное, что только может оказаться необходимым. – Усмехнулся Кир. Я удивлялась, как он еще не взорвался, даже меня Кроул уже достал, и я выпалила на одном дыхании, не долго думая:

- Кроул, да пошёл ты в ж…

Тут же в меня полетели ядовиты стрелы его возмущенного взгляла, но я лишь хмыкнула и отвернулась. Кирилл с трудом подавил смешок. Ух, как давно я хотела это сказать, даже полегчало как-то.

Больше видимо аргументов у Кроула не осталось и он опять, недовольно рыкнув, поспешил к машине. Мы с Кириллом стояли почти неподвижно до тех пор, пока он не уехал. Когда же последний автомобиль скрылся из вида, Кирилл вздохнул, словно с облегчением, затем его взгляд смягчился, он посмотрел на меня с нежностью и улыбнулся:

- Я рад снова тебя видеть, ты стала гораздо смелее, и эта защита – просто чудо, я всегда знал, что ты особенная. – Он шагнул ко мне, чтобы обнять. Я подумала, ну вот сейчас я пойму, можно ли ему верить. Если он сможет ко мне прикоснуться, значит не опасен, а если кокон не подпустит, то… И кокон не пустил. Кир стоял в растерянности, он явно не ожидал такой встречи.

- Извини, Кирилл, но даже с тобой я не чувствую себя в безопасности.

Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул, было видно, что он расстроился, взгляд потух:

- Жаль. Но наверное, ты права. Пойдем!

- Куда? Разве ты не отпустишь меня?

- Я бы очень этого хотел, но не могу. Нам надо спешить.

Я не двинулась с места. Может убежать? Ведь он не сможет ко мне приблизиться, а значит я без препятствий доберусь до деревни.

- Ты конечно, можешь уйти, – он словно читал мои мысли, – но будет лучше, если мы все таки поедем. Поверь мне, это будет правильное решение. Нагаш никак не может определиться, нужна ли ты ему живой. Кроул постоянно подливает масла в огонь, пытаясь склонить его на свою сторону. Я же хочу сохранить тебе жизнь. Ты должна встретиться с Нагашем и поговорить.

- И ты так легко меня везешь к нему в логово? А если он примет решение убить меня? Ты меня отдашь прямо в его лапы, это будет для него бесценный подарок.

- Пока мы будем лететь, разработаем стратегию вашего разговора, – Кир словно не слышал мои слова, – он должен думать, что ты не опасна и даже можешь оказаться для него полезной. Его надо в этом убедить. Иначе, при малейшей оплошности с твоей стороны или со стороны Игоря, вас убьют. Катя, пожалуйста, – он умоляюще заглянул мне в глаза и хотел взять меня за руки, но вспомнил про защиту, – поверь мне. Это шанс, который даст возможность сохранить тебе жизнь и даст время тебе и Игорю и вам всем понять, как действовать дальше.

- Кир, – грустно улыбнулась я, – ты же знаешь, я совсем не умею врать.

- Я знаю, но мы что-нибудь придумаем. Сделаем так, что тебе не придется обманывать, к тому же с Нагашем это абсолютно бесполезно. Он правит демонами, которые в своем большинстве все мастера лжи. Враньё он чует за версту. Я помогу тебе, пойдем.

Не сказать, чтобы я успокоилась от этих доводов, но в его словах как будто была доля истины. Если мне удастся сделать то, о чем говорит Кирилл, я выиграю время, а оно сейчас было так нам всем необходимо. С другой стороны, это была чистой воды авантюра, я шла в такую дремучую неизвестность, да еще и по своей воле. Игорь никогда бы не простил мне этого. В ушах до сих пор стоял его стон – “не надо”. Как сложно то сделать выбор! Рисковать или нет? В опамяти всплыла Илои, тот сон. Она рискнула и многих спасла, правда потеряла жизнь. А если бы не рискнула, кто знает, спасся бы тогда кто-то еще?

Мне было очень страшно, но я уверенно сказала, сама поразившись твердости своего голоса:

- Хорошо, я согласна. Только я хочу узнать, все ли в порядке у Игоря. Он волнуется за меня, я за него. Я могу позвонить?

- Конечно.

- Можно попросить у тебя телефон? Я свой оставиа дома, последнее время почти никогда не ношу его с собой, потому что мне никто не звонит, а все с кем я общаюсь, всегда рядом.

- Пожалуйста. – Он протянул мне трубку. Я стала её брать и тут же защитный пузырь лопнул. Моя рука лежала на его руке. Кир не отпустил телефон, а сразу же положил вторую ладонь сверху, аккуратно взял мою, прижал её к своему лбу, закрыв глаза, потом к губам. Тут же во рту пересохло, и я смогла только прохрипеть:

- Перестань…

- Прости. – Он отпустил меня. Я набрала номер Игоря, трубку взяла Алёнка.

- Алёна, это я Катя. Как там ребята?

- Катя! – Завопила она в трубку. – Что с тобой? Где ты?

- Алёна! – Крикнула я в ответ, чтобы остановить этот словесный поток. – Успокойся. У меня мало времени. Со мной все в порядке, я еду на встречу с Нагашем. И не верещи – предупредила я её очередную тираду, – что с Игорем и Ларсом?

- А… ну… это…

- Говори нормально, – не выдержала я, – что ты блеешь?

- Они дома. Ларс вроде почти пришел в себя, а вот Игорь пока в тяжелом состоянии.

- Что значит в тяжелом?

- Кать, ему сильно досталось. Я вообще не понимаю, как можно было сломать его кости, они же как железные. Но Ингрит не отходит от него ни на шаг, она говорит, что он поправится, просто нужно больше времени.

Я вздохнула с облегчением. Неужели сразу было не сказать, что поправится.

- Он в сознании?

- Временами.

- Как только очнется, скажи, что я жива и мне ничего не угрожает. Я позвоню, как только смогу. Всё, пока. – Я нажала отбой.

Мы с кириллом сели в машину и поехали.

- Мне очень жаль, что так произошло, – произнес он после долгого молчания, – жаль, что кто-то пострадал.

Я ничего не ответила, все мои мысли пока были заняты Игорем. Мы ехали около двух часок, Кир еще несколько раз пытался со мной заговорить, но мне ничего не хотелось обсуждать, я молчала, и он оставил эти бесполезные попытки. Мы приехали на какой-то аэродром и проехав прямо по взлетному полю, остановились у красивого небольшого самолета.

- Куда мы полетим? – спросила я.

- В Лондон. –Коротко ответил Кир.

- Но у меня нет с собой никаких документов!?

- Они тебе не понадобятся. Это частный самолет и… ну в общем никто не будет просить у тебя паспорт. – Отмахнулся он.

Нас явно ждали, трап уже был подан. А возле него нас встречал никто иной, как Кроул.

- Опять он, – процедил сквозь зубы мой спутник. – Что еще тебе надо?

- Нагаш разрешил мне вас сопровождать. – Ехидно улыбнулся парень.

- Ага, а точнее следить да приглядывать? – Уточнил Кир.

- Воспринимайте как хотите. В любом случае, я лечу с вами. К тому же Вы крайне не надежны и вызываете подозрения из-за своего отношения к ней. Ходят слухи, – Кроул понизил голос, – что Вы в нее влюблены и готовы в любой момент перейти на другую сторону.

- Да что ты знаешь, идиот?! – Оскалился Кирилл. – Я по крайней мере думаю о будущем своего народа, а не только о своём тщеславии и ежеминутной выгоде. Я же вижу, что ты просто хочешь покрасоваться перед Нагашем и совсем не задумываешься о последствиях своих действий. Ты готов убить единственную жрицу, способную ответить на вопросы, мучающие нас тысячелетия, только для того, чтобы получить дополнительные статусы. Но не стоит держать Нагаша за дурака, он то как раз прекрасно умеет оценивать последствия. И за такие твои выходки по голове тебя не погладит.

- Я исполняю только его поручения… – начал было оправдываться Кроул

- Ну конечно! – Твердо перебил его Кирилл. – И нападения в Суздале тоже были его инициативой? Кроул, я вижу тебя насквозь. – Он подошел к демону почти вплотную и его взгляд вонзился в него с таким выражением, что не оставлял никаких сомнений в парвоте. Мне даже стало страшно, это был новый для меня, совсем другой Кирилл. – Ты затеял не ту игру. Я тебе вообще не советую соревноваться со мной ни в чем, потому что ты однозначно проиграешь. Тебе кажется, что ты сейчас одержал маленькую победу, но это мнимое чувство, и рано или поздно оно обернется против тебя самого, просто потому, что ты – часть одного большого народа. И ты ведешь игру не только против меня, но и против всех остальных. Подумай над этим.

На этих словах он отодвинул Кроула от трапа и мы поднялись в самолет.

Внутри салон был разделен на 2 комнаты, мы прошли в хвост, в дальнюю из них. Кирилл усадил меня в кресло, а сам вышеел. Через несколько минут он вернулся и закрыл за собой дверь:

- Всё хорошо. Мы будем сейчас взлетать.

- Где Кроул? Как мы поговорим, если он будет рядом?

- Не переживай, он останется в той комнате. Здесь такая звукоизоляция, что он при всем желании не сможет ничего услышать. Ты голодная?

- Да, немного, – призналась я, – я только завтракала сегодня, а уже вечер.

- Как взлетим, нас покормят. – Он улыбнулся своей очаровательной улыбкой и меня опять, как и раньше стала накрывать знакомая волна спокойствия, которая всегда возникала в его присутствии.

Бесшумно вошла стюардесса, поставила перед нами напитки, и тенью выскользнула прочь.

- Прежде, чем мы определимся, что делать по прибытии, я хочу задать тебе несколько вопросов. Можно? – Спросила я.

- Конечно. Я понимаю.

- Я уже поняла, что к нападениям в Суздале ты не имеешь никакого отношения. А к нападению на деревню?

- Нет. Это идиотские происки Кроула. Как он меня уже достал со своей самодеятельностью.

Я прервала его:

- Алёна говорила, что в ту ночь в Агнено видели Антона. А он, как я понимаю, исполняет только твои приказы.

Кирилл удивленно поднял брови:

- Кто-то ошибся. Антона там точно не было и быть не могло.

- Но его видели. – Не унималась я.

- Катён, этого не может быть. Я отправил его в Суздаль, следом за тобой. Он должен был присмотреть, чтобы… в общем должен был обеспечить твою безопасность, так как я сам не смог. Когда он понял, что на тебя идет охота, то вызвал меня и попытался остановить Кроула. Я был заграницей и смог прилететь только на следующий день, а Антон к тому времени был уже мертв. Они убили его.

Я не верила своим ушам:

- Убили??? Своего? Да что вы за люди то такие? – Я разозлилась. – Ты твердишь Кроулу, что пытаешься помочь своему народу, а стоит ли ему помогать, если вы даже друг друга не цените и готовы убивать? Ради чего? Я не понимаю, Кирилл!

Не знаю, почему я так расстроилась из-за смерти Антона. Помню, когда Игорь на моих глазах одолел двух сивиринов, я даже не заплакала, а тут просто сердце сжалось. Может, потому что я знала Антона, может потому что навили убивают друг друга ни за что ни про что.

Нам принесли легкий ужин, и мы перекусили. Я набросилась на еду с остервенением, поняв, что безумно голодна. Кирилл же почти не притронулся к тарелке. Как только бортпроводница вышла, мы продолжили разговор.

- Конечно, это не правильно, и Кроул еще поплатится за свой опрометчивый поступок. Он постоянно пытается выслужиться перед Нагашем, хотя я не удивлюсь, что он половину всего делает за его спиной. Молодой он еще.

- Меня не интересуют ваши придворные интриги и сплетни. – Пербила я. – Рассказывай дальше.

- Когда я приехал, то приказал им убираться из города, поэтому вы ночью смогли без происшествий вскрыть тайник и уехать домой. Но, к сожалению, я не проследил, а Кроул отправился в Агнено. Я никак не мог подумать, что он пойдет на этот шаг, ворвется в деревню. В результате он ничего не добился, кроме славы первого демона, прошедшего под защиту. Хотя ты же помнишь, что это звание по праву принадлежит мне. – Он заулыбался и взгляд его стал более томный, видимо вспомнив, как мы в тот раз провели время вместе. Но я проигнорировала его намек.

- Как он прошел?

- Этого я не знаю. Когда у меня получилось попасть в деревню, я подумал, что это произошло, потому что я шел к тебе без злого умысла. Но когда это же смогли сделать сивирины, я засомневался. Возможно, просто защита, установленная твоей бабушкой уже ослабла, ведь её долго никто не поддерживал.

- Может быть… Как ты думаешь, я смогу вернуться домой? – Сменила я тему.

- Я на это очень надеюсь. Я еще надеюсь на твою защиту, которую ты теперь умеешь ставить. По крайней мере, теперь ты неуязвима, и никто не сможет тебя убить. Мы должны внушить Нагашу, что тебя необходимо отпустить и пока оставить в покое, чтобы ты спокойно училась всему, что необходимо для прочтения Книги Равновесия. Я же тебе уже это говорил.

- Да, кажется, говорил.

Я вдруг почувствовала себя какой-то потерянной в этот момент, подавленной. Наверное, я зря согласилась. А вдруг все это опять обман. А вдруг Кирилл и Кроул играют со мной в «плохого и хорошего полицейского». Потом голова помутнела. Мысли блуждали совершенно непонятные и не нужные, хаотично пробегая мимо, я больше не могла сосредоточиться ни на одной. А иногда казалось, что мой мозг – чистый лист бумаги. Меня потянуло в сон, навалилась усталось, я зевнула и закрыла глаза.

- Катя, ты чего, спать собралась что ли? – Кирилл тряс меня за плечо. – У нас мало времени, соберись.

- Кирилл, пожалуйста, отстань… Я так устала… я хочу спать…

- Да что ж такое то? Черт, снотворное! Кроул, я убью тебя!

Что происходило дальше, я не слышала. Кирилл перестал меня трясти и звать, и я уснула.

Глава 12. Лицом к лицу.

Проснулась я посреди ночи, на огромной постели, в большой спальной комнате. Голова болела нещадно, во рту все пересохло, словно с похмелья. Я долго оглядывалась, пытаясь понять, где вообще нахожусь, но всё вокруг было незнакомым, кроме Кирилла, который притулился на маленькой кушетке в углу. Он спал, но как только я встала с кровати, открыл глаза.

- Как ты себя чувствуешь? – Подскочил он ко мне.

- Как-то хреново. – Прохрипела я. Ноги были ватными, меня мутило.

- На вот, выпей это, тебе станет легче. – Он протянул мне стакан, наполовину наполненный белесой полупрозрачной жидкостью.

- Что это, самогонка?

Кир заулыбался:

- Нет, пей, это средство оказывает великолепное противодействие последствиям от снотворного, которым накормил тебя Кроул.

- Кроул накормил меня снотворным? – Я удивилась, и мне на мгновение показалось, что стало еще хуже. Одно упоминание об этом демоне вызывало тошноту.

- И меня тоже пытался. Хорошо, что я почти ничего не ел в самолете.

Мне было не понятно такое поведение. Вообще, эти навили казались странными. Какой смысл делать пакости друг другу, если все равно все их усилия направлены на общее дело. Или не на общее?

- Зачем он это сделал?

- Не хотел, чтобы мы поговорили, подозревал заговор. Ему везде мерещатся заговоры и интриги, – Кирилл округлил глаза и стал растягивать слова, придавая им окраску комичного ужаса.

- Ну, он почти угадал. Мы же собирались кое о чем договориться.

Я ему подмигнула, поставила пустой стакан на маленький столик возле кровати, и в голове моментально стало проясняться. И появились новые вопросы:

- Где мы, Кирилл?

- Мы в пригороде Лондона, – начал он голосом экскурсовода, всё еще пытаясь меня развеселить, – в очень старом и красивом Замке. Этот дом вот уже на протяжении семи веков принадлежит старинной английской фамилии – лордам Нэвиллам. – Он перешел на свой обычный тон. – А вообще-то, это дом Нагаша.

- Да что ты?! А мы, наверное, почетные гости?

- Скорее ты, чем я. – Усмехнулся он. – Хотя, я тоже гость, но менее почетный. Мне с трудом удалось уговорить его оставить меня здесь, с тобой. – На его лице появилась не очень довольная мина.

- Почему же? Нагаш тебя недолюбливает?

- Хм… последнее время нам становится всё труднее найти общий язык. Мы, как-то, перестали друг друга понимать. – Вдумчивый и медленный тон его голоса говорил о явной озабоченности Кирилла этим вопросом, ответ на который он пока не нашел.

- Я думала, что ты приближенное к нему лицо. Разве нет?

- Я тоже так думал.

Мне не очень нравились ответы Кирилла и эта грусть в голосе, как-то они настораживали. Нет, не по отношению к нему, что-то мне подсказывало, что ему я все-таки могу доверять. А именно по отношению к Нагашу. Возможно, Кир слишком проявлял себя ответственно по отношению ко мне, или слишком пытался приблизиться, а может, и наоборот, отдалиться, когда это было нужно. В общем, Нагаш мог заметить, что он в душе желает мне хорошего, а не плохого, желает мне жизни и процветания, а не уничтожения меня и моего народа. Это беспокоило, но я решила подумать об этом чуть позже и перевела тему.

- Последнее, что я помню из самолета – это твой голос, который обещал убить Кроула. Ты его убил? – Спокойно спросила я.

- Нет. Но надо было. В принципе, по инструкции, мы обязаны погружать в сон терши и адали, когда доставляем кого-то сюда, поэтому у меня вроде как не было формального повода его убивать. Я не думал, что он без моего ведома, накормит тебя снотворным. Очередная его гадость наперекор мне.

- А вы часто сюда привозите терши или адали?

- Нет, не часто. Но не забывай, что я сейчас говорю не только о последнем времени, я давно уже мыслю в масштабах тысячелетий. На самом деле, то, что ты находишься в пригороде Лондона, ты тоже не должна знать.

Значит это место, что-то вроде штаба, к тому же большая тайна. Странно, Нагаш постоянно ведет против нас войну, которую мы не ведем. Это как игра в одни ворота, с самим собой. У него есть тайное место, все наши места жительства давно раскрыты. А мы думали, что он притих, выжидает чего-то, а на самом деле, он вел все это время партизанскую войну, на которую мы, в принципе, не отвечали. Даже все адали обзавелись другими профессиями.

- Понятно. У тебя есть телефон? Я хочу опять позвонить домой, узнать, как там Игорь.

- Пожалуйста, звони. – Он протянул мне сотовый. – У них уже девять утра, можно и разбудить.

В трубку летели длинные гудки. Может, еще спят? А может что-то случилось? Я занервничала. Наконец, на том конце провода раздался сонный голос Игоря:

- Слушаю.

- Игорь, привет! – Зачастила я. Меня переполнила радость при звуках его голоса. И мало того, он ведь сам ответил, а значит уже пришел в себя. – Как ты себя чувствуешь? Ты поправился? Ингрит вылечила тебя?

- Катя!? – Встрепенулся он. – Это ты? Где ты?

- Я в доме у Нагаша, но со мной все в порядке, не переживай. Как ты?

Пока я сама не разобралась в том, что здесь со мной будет происходить, не хотелось обсуждать это с Игорем. Наверное, потому, что он иногда демонстрировал по отношению ко мне несколько родительское поведение, а это меня раздражало. Кому понравятся нравоучения и нотации. И, естественно, как и следовало ожидать, он мне не ответил:

- Ты у Нагаша? Как ты могла согласиться поехать туда? Как ты вообще пошла на этот дурацкий обмен? Зачем? Скажи, где именно ты находишься, я соберу всех, и мы освободим тебя…

- Игорь, – прервала я его, – со мной все в порядке. Не надо никого собирать и не надо никуда ехать. К тому же, я вообще не знаю, где нахожусь. Меня усыпили и привезли сюда, пока я спала. И даже, если ты меня найдешь и заберешь, как ты собираешься меня возвращать в Россию? У меня и документов с собой нет. К тому же со мной Кирилл.

Мне хотелось его успокоить. Ему не стоило волноваться, пока он не поправится, но вышло наоборот.

- Что? А ты еще и не в России? Это всё его рук дело. Он опять обвел тебя вокруг пальца, а ты поверила. Шантажом выманил тебя из деревни и…

- Это не он. – Почти кричала я в трубку, расхаживая по незнакомой комнате взад-вперед. – Это Кроул. Кирилл приехал позже, когда обмен уже был произведен. Он вообще не знал, что Кроул затеял.

- Это все – ложь. – Игорь распалялся все больше, но в его голосе слышались плохо скрываемые нотки отчаяния. – Сама подумай, если он не знал, то как оказался около Агнено, как только ты попала в руки к навили? Конечно, он все знал. Не верь ему, я тебя прошу.

- Тут всё очень запутано, я тебе потом расскажу, когда вернусь домой. – Оправдывалась я. Вот так всегда со мной, хотела утешить, а получилось все наоборот.

- Ты думаешь, Нагаш тебя теперь отпустит обратно? Очень наивное предположение. Боже мой, я никогда не прощу себе этого.

- Перестань ныть! Скажи лучше, как ты? Я уже третий раз спрашиваю, а ты не отвечаешь? – Может, если я настою на этой теме разговора, он немного успокоится, – промелькнула мысль. И действительно, голос у него смягчился.

- Я почти уже в порядке. Ингрит говорит, что еще пара дней, и я буду как новенький.

- Лучше бы спасибо сказал. – Завела я чуть обижено. – Я ведь можно сказать, спасла тебе жизнь. Не все же тебе меня спасать.

- Катя, Катя… – Протянул грустно он. – Я теперь и не знаю, нужно ли было меня спасать такой ценой. Ведь все должно быть наоборот. Если появляется необходимость, мне надлежит умереть, но не отдавать тебя демонам и не подвергать тебя опасности.

- Можешь не переживать за мою безопасность, теперь я умею себя защитить. Ингрит рассказала, что я научилась делать? – Так хотелось похвастаться, что я не удержалась.

- Рассказала, и это здорово! – В голосе Игоря прозвучала явная гордость. Гордость за меня. Невероятное ощущение, очень приятное. – Но, если Нагаш захочет тебя убить, твоя защита ему не помешает. Он попросту может не кормить тебя и не давать пить, например. И что тогда?

Я замолчала. А действительно, что тогда?

- Об этом я как-то не подумала.

- Да о чем ты вообще думала, когда соглашалась на эту авантюру?

- В тот момент, Игорь, я могла думать только о тебе и о твоей жизни. И что я теперь получаю взамен? Только упреки? – Теперь мне стало по-настоящему немного обидно.

- Ладно, прости меня. Это я во всем виноват, не нужно было лезть на рожон. Сивирины заманили нас с Ларсом в ловушку, где уже поджидал отряд демонов. По правде говоря, мы могли дать деру, обратно в деревню, под защиту, но вступили в эту драку и… Дальше ты сама видела. – В этих словах было много раскаяния и чувства вины, голос у него даже немного задрожал.

- Не надо себя винить. Всё произошло так, как произошло. – Я же искренне не видела смысла убиваться теперь, когда уже все случилось. – Мы с Кириллом как раз собираемся обсудить, как ускорить мое возвращение, он на моей стороне.

- Он не на твоей стороне априори. – Процедил Игорь сквозь зубы. – Он – навили. И если он так заинтересован в твоем возвращении, зачем вообще потащил тебя к Нагашу?

Опять эти не состыковки. Игорь утверждает одно, Кирилл говорит другое. Я снова начинаю запутываться. Когда кто-то один из них рядом, мне всегда все понятно и ясно. Но как только они оба высказывают свое мнение об одном и том же, я начинаю сходить с ума, и уже не понимаю, кто прав, а кто нет.

- Никуда он меня не тащил, я сама поехала. Он просто убедил меня в том, что это необходимо. – Жалкая попытка защититься, тут же с крахом провалилась.

- Он кого хочешь в чём хочешь убедит, и ты знаешь это, как никто другой. – Не сдавался мой защитник. И тон его голоса становился все громче и отчаяние.

- Послушай, это – бесполезный спор. Я уже здесь. Может быть, я совершила ошибку. Посмотрим, что будет дальше.

- Просто будь осторожна вообще и с Кириллом в частности. Обещаешь?

- Обещаю. Я постараюсь позвонить тебе позже. Пока.

Только я положила трубку, как дверь тихо отворилась, в ней появился какой-то человек и заговорил с Кириллом на непонятном мне языке. Мужчина что-то говорил, Кир был явно не доволен и вроде даже спорил. Потом коротко что-то гаркнул, и мужчина исчез. Во время этого диалога я смотрела то на одного, то на другого и ничего не понимала, а когда дверь закрылась, спросила:

- Что происходит?

- Нагаш срочно вызывает меня к себе, – с досадой ответил Кирилл, – он засек твой звонок и сильно не доволен этим. Мы опять не успели договориться ни о чем, как жаль. – Он помедлил. – Мне надо идти. – Потом взял меня за руку, поцеловал её и вышел.

У меня же появилось не хорошее предчувствие, и заключалось оно в том, что Кирилла теперь я увижу не скоро. По крайней мере, поговорив с Нагашем, он сюда не вернется. Минут через десять дверь опять отворилась, и все тот же человек сообщил по-английски, что через полчаса он проводит меня на завтрак к господину Нагашу. И попросил быть готовой к назначенному времени. Я умылась, привела себя в порядок и присела на кушетку ждать, когда за мной придут. От подушки возле меня пахло Кириллом, и под воздействием его запаха, я погрузилась в воспоминания из моей прошлой жизни – жизни с ним. Память подкидывала сейчас только приятные картинки. Да и не было с ним у нас отрицательных моментов, как таковых. Вот мы отдыхаем на море, плескаемся в волнах. Вот сидим в кинотеатре на последнем ряду и жуем попкорн. Вот в ресторане обсуждаем какой-то смешной случай и хохочем. Вот с друзьями за городом на пикнике, сидим на земле в обнимку. Вот дома перед телевизором, моя голова у него на коленях, а он перебирает мои волосы.

Дверь открылась, мужчина пригласил меня проследовать за ним. Я нацепила защиту, чувствуя, что в ближайшее время она станет моей второй кожей. Мы шли по длинным красивым коридорам, устланным ковровыми дорожками. Поднимались и спускались по широким лестницам. Везде на стенах были развешаны картины в тяжелых позолоченных рамах, изображавшие похожих друг на друга мужчин и разных женщин. Огромные холлы, дубовые двери и паркеты, высокие потолки, старинная мебель. Это был настоящий средневековый замок. Мне показалось, что мы шли целую вечность, обратно я дорогу сама точно бы уже не нашла. Наконец, мой проводник распахнул тяжелые двери, и я вошла в огромную комнату.

Мне навстречу из-за длинного обеденного стола поднялся молодой мужчина. Я сразу его узнала. Всё те же волосы, цвета вороньего пера, сливово-черные глаза, низкие брови, широкий подбородок. Он очень походил на того Нагаша, которого я видела во сне и который был еще человеком, а не демоном. Только сейчас передо мной стоял более молодой мужчина, примерно мой ровесник, и взгляд у него был, хоть и такой же прожигающий, как и тогда, но более спокойный и глубокий. Ну конечно, сотни и сотни лет опыта покоились теперь на дне его глаз – этой невероятной временной бездны.

- Доброе утро, Екатерина! – Поприветствовал он меня на чистейшем английском и слегка поклонился. – Крайне рад нашей встрече.

Он подошел, и видимо, хотел взять меня за руку и проводить к столу, но натолкнулся на преграду из моего кокона и даже немного смутился:

- О, какое недоверие! Позвольте проводить Вас к столу?

- Здравствуй, Нагаш! – Уверенно ответила я по-русски, однако, с некоторым недоверием. – Сколько лет прошло с нашей последней встречи? Точнее сколько сотен лет, или тысяч?

Он жестом пригласил меня присесть и отодвинул стул. Но после моих слов на несколько секунд замер, а я ясно увидела его замешательство.

- Мы встречались? – С непониманием и любопытством спросил он, а я села.

- Конечно. Предлагаю перейти на ты и на русский язык, уверенна, что ты прекрасно владеешь им.

Он сел с другой стороны стола, напротив меня, явно пытаясь достать из памяти то воспоминание, о котором я говорила.

- Перебираешь в памяти все свои жизни? – Я почувствовала, как у меня в голосе прибавилось уверенности, и появились даже нотки легкой снисходительности. – Не старайся. Это было слишком давно, когда ты был еще обычным человеком.

- Вот как?! Хм… интересно. А ты значит помнишь?

- Такой день невозможно забыть.

Из боковой двери вышел слуга.

- Подавайте! – Сухо приказал он. И через полминуты, слуга вернулся и поставил перед нами еду.

- Итак, что же это был за день? – Спросил гостеприимный хозяин, как только мы опять остались одни. Голос у него был ровный и вежливый.

- День, когда мой народ оказался на грани исчезновения. День, когда великая цивилизация могла бы навсегда закончить свое существование. День, после которого горстке бежавших со своей родины людей предстояло выживать и сохранять крохи спасенных знаний, находясь под постоянным преследованием твоих подданных.

- Любопытно. – Протянул Нагаш. – И ты, наверное, была одной из тех, кто тогда выжил?

- Нет. – Я грустно вздохнула, показывая ему свое сожаление. – Я тогда умерла. Предпочла перспективе стать твоей пленницей сгореть в огне.

Зачем я его дразню? Пытаюсь показать свое превосходство хоть в чем-то? Хочу этим сказать, что я его не боюсь? А если только разозлю своей самоуверенностью? Я ведь даже не знаю, что от него ожидать. Он же повел бровью и заулыбался:

- Тогда не хотела быть моей пленницей, а сейчас стала. Все-таки я добился, чего хотел, не находишь?

- Не нахожу. Времена изменились, и теперь, как я понимаю, нам есть о чем поговорить уже на совершенно другом уровне. Правда?

- Несомненно. – Подтвердил он.

- Тогда предлагаю перейти к делу. Зачем я здесь?

Нагаш не ответил, а задал свой вопрос:

- Значит ты помнишь всю свою жизнь, в которой была Илои, верховной жрицей терши?

- Нет, не так. Я помню только день нападения навили и свою смерть. Именно поэтому я и говорю о том, что мы можем беседовать сегодня на другом уровне, нежели тогда. В тот раз, став твоей пленницей, я рисковала попасть под жестокие пытки, с помощью которых ты бы попытался получить у меня информацию, все тайны и секреты, которые я хранила. Сейчас мне в любом случае пока нечего тебе предложить, так как я сама еще почти ничего не знаю. Ты можешь меня терзать, мучить или даже грозить смертью, это не даст никаких результатов. Поэтому спрошу еще раз – зачем я здесь?

- С тех пор, как ты стала жрицей, я постоянно сомневаюсь в своих планах относительно тебя. С одной стороны ты – ключ к решающей тайне. К той тайне, которая раз и навсегда может положить конец нашему противостоянию. Если я узнаю, как можно уничтожить всех вас и сделаю это, то больше ничего не сможет мне помешать единолично править этим миром.

Я фыркнула:

- А разве сейчас ты уже не делаешь это? На мой скромный взгляд, ты существенно преуспел по этому поводу.

- Пока на Земле живет хоть один представитель твоего народа, всегда найдется кто-то, кто пойдет на вашу сторону. Всегда в умах и сердцах людей будет блуждать сомнение относительно моей власти. И это сомнение, как пандемия, распространяется со скоростью ветра и поглощает души людей. Я же хочу безраздельной власти. К тому же, я смогу получить доступ к оставшимся Книгам.

- А ты тоже думаешь, что на последних страницах Книги Равновесия говориться о том, как уничтожить вас или нас?

- Я в этом почти уверен, как и в том, что ты пока её не можешь прочесть. Я прав?

- Прав, и я даже не буду спрашивать, откуда ты все это знаешь. – Покачала я головой. – А что на чаше весов с другой стороны?

Он внимательно посмотрел на меня, положил в рот кусочек еды, прожевал его и только после этого ответил:

- Я знаю об этом из других Книг, которые мне достались. А с другой стороны, не скрою, я опасаюсь, что узнав, как очистить эту планету от навили, ты сделаешь это раньше, чем я успею что либо предпринять. Возможно, в этой Книге скрывается ключ от ларца с таким мощным оружием, что все мы отправимся в преисподнюю в один момент. И не важно, где мы будем находиться. Я думаю, что для этого оружия не имеет значения такое понятие, как пространство. А может быть, даже и время ему не станет помехой.

- Интересное предположение. И что ты собираешься тогда делать?

- Тогда есть два варианта развития событий. Один простой, второй гораздо сложнее.

- А ты не ищешь легких путей или наоборот?

Он усмехнулся:

- Вот этот вопрос в точку. Потому что совершенно не понятно, какой из них на самом деле окажется легче и выгоднее. Пойдем по порядку. Первый вариант: я тебя убиваю и оставляю все как есть. Ты отчасти была права, когда говорила о том, что я и так обладаю огромной властью и максимально уже подчинил себе мир. Но… остаются другие терши, а значит, эпидемия будет продолжать распространяться – это раз. Я так и не смогу получить оставшихся Книг – это два. И не факт, что не родится новая «Екатерина Андреевна», и тогда я опять буду стоять перед тем же самым выбором – это три.

- Резонные сомнения, – согласилась я, – А второй вариант?

- У второго варианта, опять же, есть два пути развития событий. Цель обоих – получить доступ к информации как можно раньше. Я, конечно, понимаю, что раньше тебя, скорее всего не получится, но все же. Если получение тобой знаний будет происходить под моим контролем, то у меня будут не плохие шансы на успех.

- И как же ты собираешься осуществить этот контроль?

- Для этого тебе был изначально послан Кирилл, но он не оправдал моих надежд и провалил задание, раскрыв себя. Такой сильный демон, и так меня подвел. Он должен был находиться в полном доверии перед тобой, а ты должна была бы делиться с ним всей информацией, которую бы получала.

- И как ты себе это представлял? – Удивилась я. – Я живу в деревне под защитой, куда он не может пройти. Адали видят его истинное демоническое лицо. Не понимаю, чего ты ожидал? Я бы все равно очень скоро узнала, кто он есть на самом деле.

- Его задачей было склонить тебя на ведение «двойной» жизни. Жила бы ты с ним, а параллельно училась бы всем навыкам терши.

После этих слов меня слегка передернуло, это ведь именно то, от чего меня предостерегал Игорь. Значит, он оказался прав. Может, и сейчас он прав, и Нагаш не собирается меня так просто отпускать? И я совершила огромную глупость, что согласилась поехать с Кириллом сюда?

- Сейчас, конечно, эта затея уже не может быть состоятельной. – Продолжал Нагаш. – Поэтому есть другая – ты добровольно соглашаешься сотрудничать и снабжаешь меня информацией. Мы с тобой, так сказать, начинаем дружить!

Я чуть не поперхнулась от такой наглости:

- С какой это стати?

- Я готов за это обещать тебе всё, что только пожелаешь! – Замурлыкал он вкрадчивым голосом. – Чего бы ты хотела?

- Чтобы все навили испарились с лица земли. – Тут же выпалила я.

- Н-да, – мой собеседник явно был не доволен и разочарован, – жаль, но в таком случае этот вариант отпадает.

- А ты сомневался? – Не удержалась я от сарказма.

- Надеялся. – Со вздохом протянул он. – Последнее время я стал более сентиментален. Вот опять же, доверил Кириллу опеку над тобой. Надеялся, что ваша связь сыграет свою роль, и ты настолько привяжешься к нему, что не сможешь совсем расстаться.

Опять какая-то связь всплыла. То с Игорем, то теперь еще и с Кириллом. Что он этим хотел сказать?

- Какую связь ты имеешь ввиду?

- Духовную, конечно же. Пусть душа его навеки потеряла свое пристанище, став душой демона, но его дух навсегда останется с ним. А духовная связь между представителями тершского народа всегда была величественной силы.

У меня возник ком в горле, и я судорожно сглотнула.

- Что это значит? Я не понимаю.

- Это значит, что Кирилл когда-то был терши. Он был одним из первых моих пленников, который стал демоном, заметь, раньше меня. Именно потому, что он стал навили так давно, я полностью ему доверял. Но, в ситуации с тобой, его дух сыграл с нами злую шутку. Я боюсь, как бы он не перешел на вашу сторону, очень подозрительно стало его поведение в последнее время.

У меня внутри начиналась паника, я не понимала, что мне дальше думать и делать. Новость эта ошарашила очень сильно. Кир, помнится, что-то говорил уже по этому поводу, но тогда я не придала этой версии большого значения, да и Игорь сразу отверг её. Но мало того, теперь я вижу, что Кирилл в любой момент может попасть в опалу, он в опасности. И я бросилась его защищать:

- Конечно, если сравнивать его с поведением Кроула, то оно кажется подозрительным. Еще бы!? Он ни разу не попытался меня убить, не нападал на мирных жителей моей деревни, не выманивал меня из-под защиты, угрожая смертью моих друзей. Естественно, это подозрительно, особенно, если считать, что его задачей было, как ты сам сказал, склонить меня на ведение двойной жизни – то есть, чтобы я ему безоговорочно доверяла.

Нагаш засмеялся:

- Да, связь действительно между вами сильна. Терши защищает навили – демона. Если бы мне кто-нибудь такое рассказал, не поверил бы ни за что. А может, просто Кирилл действительно мастер своего дела, и добился нужных результатов.

- Кем он был раньше? – Тихо спросила я.

- Каким-то мореплавателем, исследователем. За несколько лет до того, как мы разорили ваш остров, мои люди захватили корабль терши. Из всех пленников выжил только один – капитан судна. Он находился у меня в плену очень долго. А демоном стал уже гораздо позже, после того как произошла Великая Битва.

Я чуть не подпрыгнула на стуле. Этого не может быть! Тогда пропал только один корабль, и капитаном его был Вилис – муж Илои. А если Кирилл – это Виллис, а я – это Илои, то получается, что Нагаш сам того не зная, послал нас – две по-настоящему близких души навстречу друг другу.

- Что скрывать, – продолжал Нагаш, словно не замечая моего замешательства, – этот демон всегда был для меня самым близким и доверенным лицом, моей правой рукой, моим советником во всех делах. Он всегда оставался по-особому мудр и спокоен, чтобы не происходило, но последнее время…

- Появился более молодой и тщеславный товарищ, жаждущий занять его место? – Закончила я его мысль.

- Ты о Кроуле? Да, он хоть и молод, но уже подает большие надежды.

- А ты в курсе, что он уже два раза пытался меня убить?

Нагаш вскинул брови вверх, его явно удивило мое заявление.

- Нет. – Потом он надолго замолчал, задумавшись. Я решила прервать эту тишину, хотелось понимать, каков итог нашей беседы:

- Так что ты будешь делать со мной дальше?

Но мой собеседник больше не захотел со мной откровенничать.

- Я еще не решил, продолжим этот разговор позже. – Он позвонил и в комнату вошел мой провожатый, которому сразу было дано указание:

- Проводи нашу гостью в другую комнату, которую мы для нее приготовили. – Он встал и обратился ко мне. – Прошу меня извинить. Приятно было поболтать, спасибо, что составила мне компанию, до встречи. – Затем стремительно вышел.

Слуга покорно кивнул, отодвинул мой стул, и мы опять пошли длинными коридорами и широкими лестницами. Но на этот раз мы больше спускались, чем поднимались, а в результате пришли совсем в другое место. У двери, за которую меня попросили пройти, стояли два охранника, вооруженные до зубов. Я вошла в темное помещение, за мной сразу же со скрипом и грохотом закрылась тяжелая металлическая дверь и лязгнули замки. Крохотную комнатку освещало немного света, лившегося из маленького зарешеченного окошка под потолком. Здесь были каменные стены, одна небольшая металлическая кровать без белья и очень сыро. Чем же я так разозлила Нагаша, что он отправил меня сюда?

Глава 13. В четырех стенах.

Усевшись на это некое подобие кровати, я стала размышлять, долго ли мне предстоит тут просидеть. В моих предположениях, все выглядело куда более радужно, по крайней мере, я надеялась, что если уж меня оставят в живых, то, обеспечат более приличные условия существования. Нагаш говорил о нескольких вариантах развития событий, и похоже он просто решил заставить меня изучать здесь Книги. Я не успела ему возразить, наш разговор как-то слишком резко прервался. А что бы я ему сказала? Отпусти меня домой, потому что я под давлением все равно делать ничего не буду? Я в любом случае не буду с тобой сотрудничать и помогать? Да он и сам все это прекрасно понимает. Нет, Нагаш найдет какой-нибудь более изощренный способ заставить меня делать то, что ему нужно, или просто напросто убьет. А позволит ли его тщеславие покончить со мной сейчас, когда он сам в полушаге от разгадки? Неужели любопытство не пересилит? Я даже не знала, на что надеяться. Что в данной ситуации лучше для меня, моего народа, адали и всего человечества?

Предположим, он меня убьет. А если появится другая, такая же, как я? Что-то внутри мне подсказывало, что это обязательно произойдет. Не знаю, как я это понимала, просто чувствовала и всё. Однако, я также понимала, что не готова сейчас попрощаться с жизнью. Не потому, что я боялась смерти, и мне хотелось пожить. Хотя, что уж лукавить, пожить мне еще хотелось. А скорее потому, что я чувствовала себя ответственной за то нелегкое испытание, за те глобальные перемены, которые ждали этот мир впереди, если я не опущу рук, если я не сдамся. Я не хочу сдаваться. Я буду бороться до конца, чего бы мне это ни стоило.

Я с удивлением отслеживала свои собственные мысли, свою уверенность в том, что необходимо идти вперед и жажду новых свершений и открытий. С любопытством, я вдруг поняла, что у меня появилась та самая настоящая ответственность перед собой, всеми терши и остальными людьми. Первый раз за все время, я чувствовала внутри нарастающий потенциал, который был способен свернуть горы. А я так боялась, что ответственность тяжким грузом ляжет на мои плечи и будет постоянно и планомерно давить, давить, втаптывать меня в землю. И ничего подобного! Наоборот, у меня словно выросли крылья. Как же я раньше всего этого не понимала? Теперь, когда я вижу единственно верный путь, не осталось никаких сомнений и страхов. Я почти физически ощущала, как энергия бурлит во мне, поднимается волнами, захотелось улыбаться, даже смеяться. Это новое озарение походило в чем-то на эйфорию, на откровение, на счастье. Я нашла свою дорогу, приняла её, потому что по-другому и быть не могло, и сделала твердый и уверенный шаг вперед. Я готова была бежать и нестись по ней, если бы не была заперта в четырех стенах, хотя мысленно, я, конечно же, бежала что есть силы.

Как жаль, что в этот важнейший момент в моей жизни, рядом не было Игоря. Он бы сверкал от счастья. Я представила, как его идеальные губы расплываются в довольной улыбке, в невозможных сине-голубых глазах разливается нежность и тепло. Он, конечно же, схватил бы меня на руки, прижал к себе изо всех сил и прошептал на ухо что-нибудь, вроде: «Я знал, я верил, что у тебя все получится. Я горжусь тобой».

И тут меня поразила неприятная догадка. А что, если Нагаш устроит какой-нибудь шантаж, типа того, что сделал Кроул? Поймает Игоря или еще кого-то из наших, и будет шантажировать меня их смертью? Что я тогда буду делать? Я не смогу отказать, как уже однажды не смогла. А что, если он будет шантажировать их? Я уже у него в руках, и он знает, что для них я – последняя надежда. Если они пойдут на его условия, он сможет всех перебить по очереди. И тогда останусь я одна. А что дальше? Не родятся больше в этом мире ни терши, ни адали. А даже, если и родятся, никто не сможет передать им знания. Оставшиеся Книги будут безвозвратно утеряны. И тогда станет совсем не важно, что написано в последней главе Книги Равновесия. Он просто уничтожит нас всех и успокоится, потому что он сам сказал, что пока на свете живет хоть одна или один терши, сомнения в его власти постоянно распространяются по миру.

Как же я глупо поступила. Зачем я согласилась пойти с Кириллом, ведь у меня был прекрасный шанс вернуться назад в деревню, никто не смог бы меня остановить. Теперь оставалось надеяться только на то, что все остальные не окажутся такими недальновидными, как я, и не позволят себя уничтожить, если Нагаш вздумает применить этот гнусный метод. Надо каким-то образом предупредить Игоря, чтобы не вздумали выполнять никакие требования Нагаша, что бы он им ни говорил. Никогда и ни за что. Я не знала, как мне это сделать. Может быть, Кирилла пустят ко мне, и он разрешит снова позвонить со своего телефона. Хотя, доверие Нагаша к нему угасает, да еще и я подлила масла в огонь, пытаясь его защищать. А это значит, что, скорее всего, меня сюда перевели, в том числе и для того, чтобы мы с Киром не могли общаться. И если мои предположения верны, то предупредить я никого и ни о чем не смогу.

С другой стороны, что я могу сделать в четырех стенах? Больше ничего, остается только ждать. Ждать, когда произойдет хоть что-то, и это что-то подкинет новые данные в мою пока плохо решаемую задачку. Или добавит мне еще парочку неизвестных? Не важно, буду решать, что делать по ходу пьесы. А пока остаюсь в ожидании следующего акта.

Шло время, я поняла, что уже во всю разгулялся день. Солнечный свет едва проникал в мое маленькое оконце. Да и не было это прямыми солнечными лучами, скорее их отражением, которое совсем не просушивало и не прогревало мое нынешнее пристанище. Сырость постоянно окутывала меня и проникала под одежду, которая стала за несколько часов пребывания здесь уже влажной. Хотелось в туалет, а в комнатенке не было ничего похожего на то, что мне нужно. Я подошла к двери и прислушалась. За ней была тишина. Интересно, там кто-нибудь есть? Я постучала:

- Есть там кто-нибудь?

С той стороны кто-то вздохнул, зашуршал, и тяжелый холодный голос спросил по-английски:

- Что тебе нужно?

Я перешла на английский язык:

- Я хочу в туалет. Отведите меня, пожалуйста!

За дверью кто-то тихо выругался, потом послышались удаляющиеся шаги. Хм… что бы это могло все значить? Я вернулась на кровать, залезла туда с ногами, обняв руками коленки. Так шли томительные минуты ожидания. Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем замки залязгали, хотя, скорее всего не прошло и десяти минут. Просто в таком состоянии секунды тянутся бесконечно. Дверь приоткрылась, в щель просунулась рука и поставила ведро. Затем опять залязгали замки, и я осталась одна.

Прекрасно, – с сарказмом подумала я, – ну хоть что-то!

- А если мне захочется сходить в туалет по более серьезному поводу? Хоть бумаги дайте!

- Не захочется. – Коротко ответил все тот же неприятный голос.

- Это почему?

Больше мне никто не ответил. Да уж, не слишком разговорчивая у меня охрана. И что же значат эти слова?

Тянулись томительные часы, за окном уже стемнело, желудок предательски урчал. Ничего удивительного, ведь последний раз я ела очень рано утром. Спать еще не хотелось, и я стала развлекать себя, тренируясь как можно быстрее ставить защиту. Создала – сняла, создала – сняла, создала – сняла, и опять все по новой. Не знаю уж, сколько я так развлекалась, но скоро я заметила, что температура в комнате изменилась, стало теплее. Одежда на мне просохла, и даже вокруг больше не было этой пробирающей до костей сырости. Интересно, как такое могло произойти? Ставя защиту, я проделывала некоторые манипуляции с воздухом, то сгущала его, то растворяла обратно. Может быть, из-за этого он стал теплее и суше? Надо будет проверить завтра еще раз.

Я улеглась на неудобную кровать. Проворочавшись около получаса, стало понятно, что усну я только тогда на ней, когда сил ни на что другое вообще не останется. А еще я все таки не чувствовала себя здесь в безопасности, боялась, что пока буду спать, кто-нибудь войдет. Я не знала, будет ли защита работать во время сна. Но, в любом случае, это стоило проверить. Поэтому я опять соорудила вокруг себя кокон и даже внутри некое подобие подушки. Потребовалось очень много сил и «материала», чтобы сделать её, сначала я постоянно в нее проваливалась. Она была для меня не сильно плотной. Но мне удалось. Может и матрас сделать? – Мелькнула мысль. Но удержаться за нее я не смогла, веки сомкнулись, и я погрузилась в сон. В сон без сновидений.

Разбудили меня громкие голоса за дверью, там кто-то спорил. Я вскочила и подбежала к двери послушать. В моей коморке было уже светло, но понять утро сейчас или уже день было невозможно.

- Я же тебе объясняю, что мне необходимо допросить заключенную. И вообще убедиться, что с ней все в порядке. – Это был Кирилл, слава богу, он знает, где я.

- Все переговоры запрещены, приказ Нагаша. Распоряжения пускать Вас сюда не было. – Заучено талдычил противный голос.

- Ты – идиот. – Свирепствовал Кирилл. – Завтра же отправишься на переработку. Как ты смеешь не подчиняться моим указаниям?

- Я подчиняюсь только приказам своего Господина.

- Кирилл! – Закричала я по-русски, в надежде, что сивирины знают только английский. – Скажи моим, чтобы не поддавались ни на какие провокации и шантаж. Это очень важно, прошу тебя! В твоем телефоне остался номер Игоря. Кирилл, пожалуйста!

- Катя! Слава богу, ты жива. Я еле тебя нашел. – Я услышала, как он метнулся к двери, но стражи преградили ему проход.

- Все переговоры запрещены, даже через дверь. – Мерзкий голос стал еще жестче.

- Какого черта?! – Выругался демон, и тут же послышались сдавленные вскрики и удары. Неужели они с ним дерутся? Что там происходит? Через пару минут все затихло.

- Кирилл! – Неуверенно позвала я. – Ты там?

- Безмозглые идиоты. – Пробубнил себе под нос знакомый голос и от сердца отлегло. – Я здесь! – Отозвался он.

- Ты слышал мою просьбу? Надо передать Игорю, чтобы они не велись на провокации. Если Нагаш начнет шантажировать их мной, они все могут погибнуть.

- Да, я понял тебя, не волнуйся. Ты когда ела последний раз?

- Вчера завтракала только.

Он опять тихо выругался:

- Не переживай, я что-нибудь придумаю, чтобы вытащить тебя отсюда.

- Так открой дверь! – Осенило меня. – У охраны должны быть ключи.

- Милая, я уже проверил, – он грустно вздохнул, – у них нет ключей, они припрятаны где-то в другом месте.

- Ах, как жаль. – От досады я даже слегка пнула дверь ногой.

- Мне пора уходить, но я вернусь. Я придумаю что-нибудь, не волнуйся!

- Хорошо, спасибо!

Его шаги стали стихать. Значит, я была права и от Кирилла меня сознательно отгородили. Надеюсь, что ему эта стычка не принесет больших неприятностей.

В томительном ожидании и неизвестности тянулись дни, уже не часы. Иногда дверь приоткрывалась и на пороге возникала небольшая бутылка с водой. Еды не давали, но мне уже и не хотелось. Помимо того, что я научилась мгновенно создавать защиту, я также обнаружила еще несколько интересных её свойств. Воздух действительно становился в камере теплее и суше, а кроме того, еще и свежее. Но самое поразительное было другое – внутри своего кокона мой организм словно застывал. Я старалась практически не двигаться, чтобы не растрачивать энергию почем зря, и тогда мне совсем не хотелось есть и даже пить. Это было странное и поразительное открытие. Внутри защиты мне было всегда тепло, уютно, я не ощущала ни жажды, ни голода, ни даже волнения. Я была способна ясно мыслить и ощущать себя, рассуждать. Мой организм не уставал и не изнывал без таких привычных и необходимых вещей, как еда, вода или движение. У меня не затекали мышцы от длительного сидения в одной позе, не ныли суставы. Даже не возникало желание помыться, я ощущала себя постоянно свежей, словно только из душа. И спать не особо хотелось. И все же, каждый вечер я говорила себе, что я буду спать, и сразу же засыпала. Правда и снов я не видела. Казалось, что я только закрыла глаза и тут же открыла, а уже утро.

Я иногда жалела только об одном, что Ингрит нет рядом, чтобы порадоваться новым открытиям. Уж она то точно развила бы бурную деятельность вокруг этого феномена.

Я старалась сохранять в памяти все, даже самые мелкие детали моего восприятия, чтобы потом перенести их на бумагу. Чтобы потом дописать об этом в Книге Защиты, которая принадлежала Ини. Меня очень радовало, что я не проводила время в пустую, а все-таки, пусть пока и заочно, вносила вклад в общее дело. Это было прекрасное чувство, придающее мне сил и уверенности.

Это ощущение вызывало также некоторую насмешку в сторону Нагаша. Хотел заморить меня голодом? Не вышло. Посмотрим, что ты будешь делать теперь.

Примерно через неделю после моего заточения, дверь отворилась на распашку и в комнату вошел незнакомый мужчина, скорее всего демон, на сивирина он как-то не походил. Я, как впрочем, и всегда, просто сидела на кровати. Он вошел стремительно, но увидев меня, резко остановился, я как раз открыла глаза и устремила на него заинтересованный взгляд.

- Э…э… – Стал мямлить он. – Я – доктор. Меня зовут Джеймс. Я пришел проверить, как вы себя чувствуете! – В его голосе сквозила неуверенность, как будто он не понимал, зачем его вообще сюда позвали. Он стал оборачиваться на охрану, кидая вопросительные взгляды, потом подошел к двери и тихо спросил, но все же я расслышала:

- Это она?

Потом вернулся, все той же неуверенной походкой.

- Вы – демон? – Спокойно поинтересовалась я.

- Нет, – смутился мой новый знакомый.

- Всё еще обычный человек? – Удивилась я. – Странно. Что вам надо?

- Меня прислали осмотреть вас.

- Зачем? – Голос был у меня сильный и уверенный, словно я и не молчала почти неделю, даже без хрипотцы.

- Господин Нагаш интересуется вашим здоровьем.

- А-а… Сначала не кормят неделю, а потом интересуются. И что же вы ожидали здесь увидеть?

- Я не… не знаю. Позвольте, я вас осмотрю. – Он робко шагнул вперед, и только сейчас я смогла его рассмотреть лучше и заметила небольшой саквояж в руке, так как он попал в луч света, исходящий из окна. Доктор Джеймс был еще достаточно молодым человеком, не более 25 лет. Долговязый, с вытянутым лицом, близко посаженые небольшие глаза, пухлые губы, светло-рыжие короткие волосы и смешные маленькие очки с круглыми линзами.

Я посмотрела на него и усмехнулась. Забавный он какой-то.

- Попробуйте!

- Только если Вы, мисс, не будете против.

- Если Вы не демон, то я не против. Если же демон, то у Вас это просто не получится.

- Хорошо. – Он присел на самый краешек кровати и дрожащими руками стал расстегивать замки на своем чемоданчике. Точно не демон, руки иначе не тряслись бы.

Он померил мне давление, температуру, посветил в глаза фонариком, проверил реакции. Каждый раз перед началом каждой манипуляции, робко спрашивал разрешения, а потом повторял – фантастика! Или – удивительно! Или – этого не может быть! Вас действительно не кормили неделю?

- Вы не возражаете, мисс, если я еще возьму у Вас кровь из пальца? Это совсем не больно, и мне нужна всего одна капля. Я хочу кое-что проверить.

Кровь – это уже серьезно. Это достояние моей нации. А что, если Нагаш захочет её как-нибудь использовать против меня же, с него станется.

- Что Вы хотите проверить, Джеймс? – Сухо спросила я.

- Я хочу отнести её в лабораторию и посмотреть уровень сахара, гемоглобина, сои и прочие клинические показатели. Потому что, если они окажутся в норме, то Вы, мисс, просто уникум, а не человек. Я не заметил у Вас никаких физиологических отклонений от нормы вообще. Можно подумать, что Вы правильно питаетесь, занимаетесь спортом, много времени проводите на свежем воздухе, не имеете вредных привычек, ну и всё в таком духе. Я бы ни за что не поверил, что вы просидели здесь неделю без еды. Простите, мисс, но от Вас даже пахнет приятно, какими-то цветами. А мне сказали, что Вы не выходили отсюда, даже помыться.

- Это правда. – Усмехнулась я. Надо же, какой наивный доктор попался. А он так разговорился, что его было, похоже, не остановить.

- Я сейчас предположил, что Ваш мозг устроен как-то по-особенному. Возможно, лишившись каких либо функций, он передал часть освободившейся энергии на поддержание здоровья, на сохранение жизни.

- Каких это функций, на ваш взгляд, лишился мой мозг? – Настал мой черед удивляться.

- Ну вы же психически не совсем здоровы! – Выпалил он и резко замолчал, видимо поняв, что сказал лишнего.

- Вы считаете? – Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно искреннее и серьезнее, хотя изнутри распирал смех, и я боролась с собой, чтобы не расхохотаться. Он ничего не знает про демонов, а я с этого начала наш разговор. Надо же было так промахнуться. Теперь он принял меня за сумасшедшую.

- Я… я не уверен. – Опять замямлил доктор и часто заморгал глазами. – Но, если вы позволите с Вами поговорить, возможно, мне удастся уточнить диагноз?! – Скорее спросил, чем сказал он.

Прогонять этого милого человека совсем не хотелось. Всё-таки я жутко соскучилась по общению, и мне хотелось хоть с кем-нибудь поболтать. Поэтому, я все так же серьезно ответила:

- Я надеюсь. Давайте побеседуем. Кстати, можете взять кровь, но при одном условии, вы её никому не отдадите и вообще не скажете, что брали её у меня, договорились? Пусть она будет только у вас.

После этих слов мне опять хотелось засмеяться. Что я говорю? Сейчас он точно посчитает, что у меня мания преследования.

- Конечно, конечно, не беспокойтесь, – зачастил он.

- Послушайте, Джеймс! – Мягко начала я и положила свою руку на его ладонь. – Вам может показаться, что у меня мания преследования, я это понимаю. Поверьте, у меня есть основания думать о некоторых вещах, которые могут показаться не совсем нормальными на первый взгляд. Взгляните, где я нахожусь. Вы думаете, я тут по доброй воле? – Все так же спокойно и мелодично продолжала я, не давая ему ответить. – Конечно, нет. Я добровольно приехала сюда просто поговорить с хозяином этого дома, но никак не предполагала, что он бросит меня в заточение, да еще и кормить не будет. Вы понимаете, что меня здесь удерживают не законно?

Его рука под моей ладонью слегка дернулась, взор потупился, и он ответил немного заикаясь:

- Да, я п…п… понимаю, конечно же. Только я не смогу обратиться в полицию, простите меня, мисс, я работаю на мистера Нэвилла. Он предупреждал, что будут необычные задания, и ему нужен верный и молчаливый человек. Мистер Нэвилл очень влиятельный человек и очень богатый.

- Я не сомневаюсь. Чем он подкупил вашу честность? – На слове «вашу» я специально сделала ударение, потому что мне этот молодой человек казался таким искренним и немного наивным.

- Что Вы, мисс, – щеки моего собеседника запылали, это было видно даже здесь, в тусклом свете, – он очень добрый и порядочный господин. Вся округа мечтает работать на него. Мистер Нэвилл предложил мне попробоваться у него, это большая честь. Если я стану у него работать, он обещал очень хороший гонорар, к тому же дать неплохую ссуду. Я начинающий врач, мне трудно пока найти практику за достойное вознаграждение. Понимаете, у меня больная сестра, ей требуется дорогостоящее лечение, которого не покрывает моя страховка. Наши родители погибли в автокатастрофе пять лет назад, когда Лизи не было и трех лет.

Джеймс рассказывал, а я ненадолго удалилась в свои мысли. Может, я и правда схожу с ума? Как этот человек оказался здесь? Нагаш специально его подослал, эдакую невинную овечку со слезливой историей? Его рассказ, без сомнения, трогал мое сердце, он был очень печальный, но я не понимала, почему этот молодой парень рассказывает его мне. Хотя, я же сама спросила. Я вернулась из размышлений обратно, а доктор все говорил:

- Понимаете, это такая непонятная пока науке форма рака, её очень сложно диагностировать. Но нам в свое время повезло, потому что я сам учился на врача. Мы застали рак на ранней стадии. У моей сестренки есть сейчас все шансы выжить, только нужны деньги. Вы знаете, она такая милая! Вот, посмотрите! – И он судорожно стал что-то искать в саквояже и протянул мне фотографию совершенно очаровательной белокурой девчушки. Она кокетливо улыбалась и одновременно смущенно прятала глазки.

- Согласитесь, она – чудо! – Вздохнул Джеймс. – Будет несправедливо, если этот ангел покинет эту землю так рано, она ведь совсем еще не пожила.

- Будет не справедливо. – Согласилась я. – Вот что, Джеймс. Вы же понимаете, что Вы пошли не совсем той дорогой!? Это путь грязных денег, обмана и предательства. Работая с Нагашем, Вы не можете ожидать другого, уж поверьте мне. – В доказательство моей правоты я развела руки, показывая на то место, где я находилась. – Может быть, Вам и не нужен мой совет, но все же… Бегите отсюда, бегите не оборачиваясь, что есть силы.

- Бежать? – Он странно на меня посмотрел. Его взгляд говорил «неужели ты ничего не поняла, я ведь только что тебе объяснил, почему я здесь». – Но зачем?

- Потому что никогда вы не получите счастья от денег, заработанных таким путем. Я вам скажу, куда вам надо бежать. У вас же есть ручка, вот и пишите.

Я продиктовала ему телефоны и адрес благотворительного центра в Европе, который создавали терши, и о котором мне рассказывал Игорь и Ингрит.

- Скажите, что вы от Екатерины Андреевны Снежиной. Я русская. Вам помогут, абсолютно безвозмездно. Понимаете? Вы еще заработаете своё состояние честным трудом. У Вас прекрасная профессия. Только не соглашайтесь на условия этого мистера. Иначе, Джеймс, вы пойдете не по тому пути, не тропой добра, а наоборот.

Он сидел рядом, смотрел на меня выпученными глазами и даже рот чуть приоткрылся.

- Вы же сами видите, доктор! Он отнимет Вашу душу. – Я усмехнулась, в данном контексте эта фраза даже не резала слух. Хотя я произносила её в прямом смысле. – Простите меня за эту лекцию. Просто обратитесь туда, куда я вам сказала. Идите!

Он медленно встал, собрал свои бумаги и направился к двери.

- И еще, док! – Окликнула я его. – Не надо сообщать обо мне полиции, а то наживете себе неприятностей. А Нагашу скажите через некоторое время, что Вы не сможете на него работать, потому что Вашей сестре требуется постоянный уход.

Он неуверенно кивнул и вышел, даже не попрощавшись. Надеюсь, он поступит правильно, жаль было бы отдавать такую трепетную душу демонам. Дверь лязгнула, заскрежетали замки. Я погрузилась в себя, как и во все предыдущие дни, сидя на кровати, поджав под себя ноги.

Я думала о Джеймсе, о его сестре, о том, как хитроумно Нагаш затягивает невинных людей в свои ряды. Когда людям необходима помощь, тем более, когда под угрозой жизнь их близких, как легко сойти с правильного пути на скользкую дорожку. Он говорит – Я дам тебе денег, здоровье, силу, власть, а взамен ты будешь на меня работать. Но на самом деле он имеет ввиду – Я дам тебе блага, которые приносят деньги, но за это заберу твою душу, точнее навсегда оборву все её нити и связи с богом, и она будет принадлежать только мне.

Так он поступает со многими. Или искушает, или забирает силой, как это произошло с душой Виллиса. Душа Кирилла. Если это правда, то Кирилл на моей стороне, не зря мне все время хотелось ему верить. Или это очередная ложь? Мне показалось, что тогда Нагаш был вполне искренним. Хотя, о какой искренности можно говорить, общаясь с ним, да и вообще со всеми демонами. Нужно найти способ отличать ложь от истины. Наверняка в арсенале терши есть что-то подобное, или хотя бы что-то, на базе чего можно создать этот универсальный инструмент. Если Нагаш сумел создать лживых демонов, таких чарующих, которым хочется всегда верить, значит можно сделать противоядие, я была в этом уверена.

Я встала, подошла к двери и окликнула охрану.

- Что тебе надо? – раздался с той стороны голос, но уже не тот, что был в первый день.

- Скажи Нагашу, что я хочу с ним поговорить.

И, не дожидаясь ответа, я юркнула обратно на кровать и застыла.

В следующие полчаса со мной стали происходить странные вещи. Позже, анализируя ситуацию, я так и не смогла понять, сон это был или явь. Я не собиралась засыпать, да и время еще было не позднее, но сидя на постели и продолжая размышлять, мои мысли вдруг неожиданно куда-то поплыли, стали перемешиваться. Глаза у меня были закрыты и перед моим мысленным взором появлялись и исчезали чередой картинки. Я не могла ни за одну зацепиться сознанием, и ничего не запоминала. В ушах зазвучали голоса, но это не были голоса из-за двери, они были у меня в голове. Воли контролировать этот процесс совсем не было, я была расслаблена и спокойна. Иногда я пыталась зацепиться за какой-нибудь звук, но он ускользал, а я не пробовала его задержать, мне было все равно. Мое сознание было каким-то ватным, не ясным, словно я слышала и видела не его образы, а образы подсознания, а может еще чего-то. Но мне было так хорошо, спокойно и уютно в этом состоянии, что я даже не пыталась остановить этот процесс.

И вдруг в этом круговороте передо мной ярко всплыло лицо Ингрит, и её голос отчетливо позвал меня:

- Катя? Катя, ты тут? Слышишь меня?

- Ини? Да, я слышу и вижу тебя. А ты меня? – при этом я не говорила ничего вслух, тело больше мне не принадлежало, я не ощущала его, не понимала, как пошевелиться. Все слова я произносила мысленно.

- Да, и я тебя слышу и вижу. – Она заулыбалась, и в голосе прозвучало явное облегчение. – Наконец-то, я до тебя достучалась!

- Что происходит, Ини? Я не понимаю, что со мной и почему я с тобой говорю. Может быть, у меня начались галлюцинации, я не ела неделю. Наверное, защита не помогла.

- Стоп, стоп, стоп. Не волнуйся. – Она стала более озабочена. – Я тебе сейчас все объясню. Ты в трансе, и я тоже. Наши души могут общаться, не встречая преград в таком состоянии. И не важно, что мы находимся за тысячи миль друг от друга, это не помеха. Когда ты уехала, я задумалась снова о том, что все мы – ныне живущие терши и адали, уже встречались в прошлой жизни, а именно во время Великой Битвы. Мы собрали всеобщий совет, обратились к нашим Книгам и вот, что поняли. Мы все родные души, понимаешь?

- Пока не очень. Поясни.

- У нас у всех один истинный небесный дом, а значит, связь между нами должна быть очень сильной. Я много практиковала медитацию в своей жизни и другие трансовые состояния. Тут полно технологий, я потом тебе объясню. Так вот, я предположила, что мы сможем с тобой пообщаться, если обе будем в некотором измененном состоянии сознания. Несколько дней я пыталась до тебя достучаться, и уже почти отчаялась, но вчера я начала различать твой голос, совсем не явный, непонятно, что говоривший. Но это вселило в меня уверенность, что рано или поздно у нас все получится. И вот, смотри. – Она опять заулыбалась. – Я так рада тебя видеть, хоть и не могу обнять. Давай, расскажи мне, как ты там? Мы все сильно переживаем, а Игорь вообще места себе не находит. Он не ощущает твой страх, не понимает и не видит, что с тобой. Ты обещала позвонить и пропала, мы стали подозревать самое страшное. Но Игорь как-то чувствует тебя по-особенному, он уверен, что ты жива, но все равно волнуется неимоверно.

- А что, Кирилл ему не позвонил? Я просила. – Удивилась я.

- Нет, Кирилл не звонил. Но появлялся этот мерзкий Кроул. Он пришел, видите ли, на переговоры и заявил, что если мы не отдадим Книги, то он будет привозить нам раз в неделю по одному твоему пальцу. Представляешь, жуть какая! – Её лицо передернулось, а уголки губ поползли вниз, как будто она собиралась расплакаться.

- Это всё вранье, Ини! – Моему возмущению не было предела. – Они и пальцем меня не могут тронуть, я же в защите. Ты что, забыла?

- Мы долго думали и тоже решили, что это блеф. Прости нас, но мы им ничего не отдали. – В её голосе сквозили и сожаление, и досада, и вина.

- Вы правильно сделали, молодцы! Я прошу вас не вестись на их провокации. Почему то, я так и подумала, что они будут вас шантажировать.

- Но, Катя, ты сказала, что не ела неделю, а это уже не шутки. Они же заморят тебя голодом, и никакая защита не поможет. – В глазах сквозил немой вопрос – что делать?

Я улыбнулась:

- А вот тут ты ошибаешься, защита еще как помогает. Это просто волшебная штука какая-то. – И я рассказала ей о своих наблюдениях, стараясь ничего не упустить. Ингрит ахала и охала. А в конце восторженно подвела итог:

- Катя, ты – гений! Это просто что-то невероятное. Я сегодня же попробую на себе. Просто обалдеть!

Я рассмеялась.

- И еще, Ини, у меня к тебе просьба. Запиши все это в своей Книге, пожалуйста.

- Вернешься, и сама запишешь. Между прочим, тебе и этому надо научиться, а тут такой повод потрясающий.

- А вдруг я не вернусь?

Ингрит замолчала и задумалась, а потом очень серьезно и спокойно ответила:

- Конечно же, вернешься. Я в тебя верю, у тебя получится. А если не получится, мы тебе поможем, не сомневайся, ведь теперь это сделать легче, у нас есть канал связи.

- Передай Игорю, что пока волноваться рано. И еще… – Я помедлила, не зная, стоит ли это говорить, но потом все-таки решилась, а вдруг у нас больше не получится пообщаться и выпалила на одном дыхании. – Я очень по нему скучаю и люблю. Вот.

- Обязательно передам. Тогда завтра, в это же время?

- Да, Ини, до связи. Ой, подожди, – опомнилась я. – У меня здесь нет часов, я не понимаю, сколько времени. И еще, что я могу сделать, чтобы нам было легче связаться?

- Ничего особенного. Просто сядь, расслабься, закрой глаза и считай от ста до одного, настраиваясь на меня. А потом мысленно меня позови. Если получилось сегодня, получится и завтра. А чтобы выйти, считай наоборот и мысленно вернись в реальность, тогда ты снова почувствуешь свое тело. А вот по поводу времени, я даже не знаю. Мы сегодня с тобой нашли друг друга около шести вечера. Как же быть? – Она задавала этот вопрос не мне, а скорее себе.

- Значит, у меня было три часа дня. Я постараюсь как-нибудь понять примерное время.

- Если я окажусь в трансе раньше, я буду тебя звать, а ты прислушивайся к внутреннему голосу. А если ты, то тоже зови меня, я твой голос точно не пропущу.

Мы нежно попрощались. Я бы могла разговаривать с Ини часами, но понимала, что ей не терпелось поделиться новостями с остальными.

В этот момент опять залязгали замки, я отчетливо их слышала. Но я еще не успела правильно выйти из своего состояния. В душе поднималась волна паники, я слышала приближающиеся ко мне шаги, мне стало страшно. Неимоверным усилием воли я толкнула себя в реальность и резко распахнула глаза. Комната кружилась передо мной, меня мутило, руки и ноги еще не откликались на мои призывы. Но глаза уже различали высокую фигуру в круговороте передо мной. А самое страшно было то, что защиты я не видела, она как будто пропала. Жесткий голос, как сквозь вату сказал:

- Господин приглашает Вас на ужин, пройдите со мной.

Язык еле ворочался, но мне удалось совершенно непостижимым образом произнести:

- Зайди через пять минут.

Тень развернулась и вышла, дверь захлопнулась. Я закрыла глаза и успокоилась, только после этого смогла благополучно вернуться в реальность. Меня всю колотило, руки тряслись, ноги дрожали, кажется, даже бровь иногда подергивалась. Вот это стресс. Голод сразу же дал о себе знать с утроенной силой, я была выжата, как лимон, а времени на восстановление не было. Я схватила с пола бутылку с нетронутой водой и жадно припала к ней, не отпустив, пока не выпила всё. Стало не намного легче, но хоть что-то. Дверь опять отворилась, но я уже научилась за доли секунды одевать себя в защиту. Внутри стало сразу спокойнее и увереннее, тело перестало дрожать, желудок успокоился, силы ко мне возвращались.

Глава 14. Секреты создания.

Я вышла следом за охранником, один шел впереди, другой позади меня. Опять непостижимые коридоры и лестницы, и вот передо мной снова распахнулись уже знакомые двери в столовую.

Нагаш приветствовал меня, выйдя из-за стола навстречу, как в прошлый раз. Сегодня он был одет более строго, в темный костюм из-под которого выглядывала черная рубашка. Я не смогла не отметить, что эта одежда ему очень шла, придавая его фигуре солидности, а ему самому какого-то шарма. Если бы я не знала, что это за человек, то он мог бы мне даже понравиться. Большинство демонов действительно выглядели очаровательными и приятными. Как же он смог добиться такого эффекта? Этот вопрос волновал меня очень сильно, и сегодня, во что бы то ни стало, я должна была узнать ответ.

Он галантно пододвинул мне стул. Даже атмосфера в этой комнате была легкой и располагающей к откровенности. Интересно, это действует только на меня или на него тоже? Я начала светскую беседу:

- Ты сегодня выглядишь… интересным. Твой костюм соответствует обстановке, чего, к сожалению, нельзя сказать о моей одежде. – И я виноватым взглядом покосилась на себя. Да уж, джинсы, майка и открытые шлепанцы – всё то, что было на мне, когда я покинула Агнено.

Сначала Нагаш слегка улыбнулся комплименту – неужели проглотил наживку? Потом вроде даже смутился, когда я заговорила о своем внешнем виде. Это игра, с его стороны или нет? Как же его разгадать?

- О, прошу прощения за это недоразумение. Тебе обязательно предоставят новую одежду.

В этот момент в комнату вошел слуга, поставил перед хозяином аппетитно пахнущее блюдо с нежным мясом и свежими овощами, а передо мной небольшую пиалу с бульоном. Я вопросительно уставилась на Нагаша. Что за несправедливость? Он понял мой немой вопрос, и на его лице появилась озабоченность и серьезность:

- Тебе сейчас нельзя тяжелую пищу, ты же не ела неделю. Я попросил, чтобы специально для тебя приготовили бульон. Думаю, не стоит рисковать здоровьем и наедаться мясом, согласна?

Ах, как мне сейчас хотелось сказать ему всё, что я думаю по этому поводу. Значит, за здоровье он мое переживает!? А не кормить меня неделю – это нормально, это не вредно, конечно же. Но злить его не хотелось, не было смысла затевать ненужный спор, поэтому я взяла себя в руки и сказала совсем другое:

- Спасибо за заботу! Это очень мило! А я даже не подумала, что есть может оказаться нельзя. Как-то раньше мне никогда не приходилось голодать. – Я потупила взор, взяла ложку и начала осторожно и медленно кушать, прислушиваясь к своему организму. Он благодарно принимал пищу, ему явно нравилось то, что ему давали. Нагаш тоже принялся за ужин, повисла пауза, и мне казалось, что в воздухе до сих пор гуляет мое последнее слово «голодать». Оно как будто эхом отражалось от стен и каждого предмета в интерьере, летало туда – сюда. Очень неуютное слово, и Нагаш тоже почувствовал это. Он кашлянул, словно у него в горле запершило, отпил вина. Что с ним, подавился что ли? Нет, не может быть у этого человека никакого чувства вины. Только не у него. Не стоит себя питать напрасными надеждами.

- Ты, наверное, хотела бы получить объяснения, почему я тебя держу здесь как пленницу?

- В принципе, да, ты прав, меня действительно интересует этот вопрос. – Мне удалось сохранить спокойный ровный голос.

- Ты же знаешь, я всегда был любопытен. А терши, как необычный народ привлекали меня особенно сильно. В основном, благодаря своим уникальным знаниям и умениям. – Он немного помедлил, отложил приборы, сложил руки перед собой и заглянул мне прямо в глаза. Голос у него стал более вкрадчивый. – У вас есть еще так много неразгаданных мной секретов, и меня это так будоражит. Не скрою, я проводил над тобой эксперимент, и его результаты меня впечатлили. Как тебе удалось выжить и остаться в такой форме?

Ну что же, секрет за секрет! Может получиться недурственная сделка.

- Ты правда хочешь это знать? – Я тоже теперь смотрела в его сливово-черные глаза, чуть прищурив свои, по губам проскользнула почти не уловимая улыбка. Он кивнул.

- Я тебе скажу.

После этих слов с ним произошла явная перемена. Брови чуть приподнялись, глаза вспыхнули, мне показалось, что он даже задышал чаще. Он не мог скрыть полностью свой восторг. Как маленький ребенок, которому говорят – «Сейчас я подарю тебе игрушку, которую ты давно хотел». Я молчала, наблюдая за ним, он выжидательно смотрел, потом не выдержал. Опомнившись, что выдает свои слабости, опять принялся за еду, но все же спросил:

- В чем же секрет?

- Ты знаешь, Нагаш, меня тоже кое-что интересует. А ты мне расскажешь свой секрет?

Такого поворота событий он явно не ожидал, но удила уже были закушены и разговор продолжался, хотя мой собеседник стал более осторожным. Он опять отложил приборы, сложил руки на груди. А я продолжала стеснительным и невинным голосом:

- Мне очень интересно, как ты создаешь демонов и сивиринов.

Наступила долгая пауза, Нагаш даже не пошевелился. Но было заметно – в голове он что-то прикидывает. Через пару минут он просто рассмеялся:

- Ловко ты меня поймала.

Я же сделала вид, что вообще не понимаю, о чем речь.

- Ну так что? Секрет за секрет? – Вернулась я к нашей сделке.

- Хорошо. – Кивнул он. – Я расскажу тебе и даже покажу, сразу после ужина мы с тобой немного прогуляемся.

- Прекрасно! – Я была довольна. Кажется, я начинаю подбирать ключи к нему.

- А пока расскажи, что тебе помогло?

Я грустно усмехнулась. Главное сейчас не сойти с выбранной линии поведения, интрига должна сохраняться:

- Ээ… я это сделаю после того, как ты откроешь мне свои тайны, если ты не против?!

Опять возникла пауза, Нагаш смотрел на меня недоуменно;

- Почему? Не понимаю.

- Видишь ли в чем дело, – медленно начала я, подбирая слова, – ты наверное догадываешься, что я не совсем тебе доверяю. Без обид, но думаю, что ты и сам понимаешь, что у меня есть на это основания!? – Он улыбнулся и слегка кивнул. Я продолжала. – Мы оба знаем, что я не способна тебя обмануть, а ты вполне можешь что-либо пообещать и не выполнить, не так ли?

- Я понял твою мысль. – Он вытер губы салфеткой и отпил немного вина. – Пожалуй, соглашусь. Что ж, тогда, если ты не против, пойдем, посмотрим, что у меня припасено?!

Я даже не дождалась, когда он подойдет и поможет мне выбраться из-за стола, сама вскочила.

- О-о! – Протянул Нагаш, увидев мою прыть. – Я смотрю, ты так же любопытна, как и я. Ожидание и терпение – не в твоих правилах?! Не волнуйся, сегодня я не хочу обманывать тебя, а наоборот, мне даже интересно показать и рассказать, каких успехов я добился. Кто, как не ты, сможешь по достоинству оценить мои творения! К тому же, не надо забывать, что все это я сумел основываясь на знаниях, которые имели терши. Исключительно, благодаря вашей огромнейшей библиотеке, которая сама по себе по истине – кладезь удивительных и неповторимых знаний и мудростей.

Я не ответила, а про себя подумала – если бы ты внял всей нашей мудрости, то никогда бы не создал демонов.

Он жестом предложил взять его под руку. Я засомневалась. Если коснусь его, то защита слетит, но с другой стороны, в данный момент он не вызывал никаких опасений. Во мне же опасения вызывало совсем другое – если я останусь без защиты, как поведет себя мой организм? Я еще прекрасно помнила те ощущения, которые испытала после сеанса связи с Ингрит. Рисковать не стоило, и я вежливо отказалась брать хозяина дома под руку.

Мы вышли из зала через другую дверь и почти сразу оказались перед выходом на улицу. Огромный сад поражал своим размахом, повсюду были обширные лужайки, с аккуратно выстриженными газонами. Различные деревья пострижены в виде дельфинов, львов, собак и других животных. Широкие извивающиеся дорожки, по которым мы направлялись, обрамляли восхитительные цветы. Очень много красивых цветов, названий которым я даже не знала. Небольшие фонтаны из мрамора освежали воздух. Кругом сплошное богатство и великолепие. И в то же время всё было изящно, не вычурно и красиво. День выдался ясный, светило солнце, и я с удовольствием подставляла лицо под его лучи. После долгого сидения взаперти, было особенно приятно почувствовать их тепло на коже.

Мы неспешно двигались по этому парку и вскоре подошли к небольшой площадке, на которой стояло несколько маленьких машинок – на таких ездят игроки в гольф.

- Прокатимся? – Предложил Нагаш.

- Конечно. – Согласилась я.

Сев в автомобиль, я увидела то, что до этого было у меня за спиной, и невольно ахнула. Замок, из которого мы вышли, был огромен. Выстроен из красного кирпича, высотой с пятиэтажный дом, он тянулся через парк длинной змеей. Несколько высоких башен устремляли вверх свои пики, словно пытаясь дотянуться до неба. Широкие окна, балконы, больше похожие на террасы, глаз было не отвести.

- Нравится? – Усмехнулся мой спутник.

- Потрясающе! – Это было всё, что я могла сейчас ответить. Зрелище завораживало.

Нам понадобилось несколько минут, чтобы объехать здание и оказаться с другой его стороны. Там передо мной предстало огромное поле для гольфа.

- Играешь в гольф? – прервала я молчание.

- Иногда. – Коротко ответил Нагаш.

По полю затейливо петляла то вправо, то влево узенькая речка, и нам постоянно приходилось пересекать её по небольшим симпатичным мостикам. Наконец, вдалеке показались несколько построек. Они были более современные и напоминали широкие ангары. Оказалось, что в нескольких стоят частные самолеты. За ними были взлетные полосы. Неужели у него есть свой собственный аэродром? А другие ангары были лабораториями, в которые мы сейчас и направлялись. Подъехав к дверям одного из них, мы остановились и вышли. Издалека казавшееся безлюдным место, оказалось очень оживленным. Несколько человек охраны на пропускных пунктах и вышках, разнообразные служащие. Даже перед Нагашем дверь распахнулась только после введения пин-кода и инициализации по магнитной карте и отпечаткам пальцев. Внутри ангар был разделен на несколько больших помещений, стены, полы и потолки которых были сделаны из какого-то толстого и прочного материала.

- Это изоляция. – Пояснил мой спутник. – Звуковая, тепловая, фоновая, электромагнитная и разная другая. Чем меньше воздействие на объекты во время опытов и манипуляций, тем качественнее и чище результат. Ну что ж, с кого начнем? Демоны?

Я кивнула.

- Ну что ж, демоны так демоны. Предупреждаю – это зрелище не для слабонервных, поэтому соберись.

После этих слов у меня появилась легкая дрожь в ногах, но я быстро сумела её унять. Мы прошли по длинному коридору в одно из помещений. Опять система пропуска, и я попала в комнату напичканную компьютерами и разной техникой, в которой работало не меньше двадцати человек. Перед их глазами светились мониторы, а впереди за стеклянной стеной было что-то странное и необычное. Я даже не сразу поняла, что это, а когда разглядела, пришла в ужас. За стеклом стояло около десятка огромных аквариумов, в каждом из которых было обнаженное человеческое тело с большим количеством прикрепленных к нему датчиков.

- Что это? – голос у меня осип от увиденного.

- Это камеры полной жидкостной вентиляции. Эти люди еще живы, и пока они дышат кислородом, который содержится в жидкости.

- Такое возможно? – Не верила я своим глазам.

- Конечно. – Нагаш подвел меня к одному из мониторов. – Здесь ты можешь увидеть, как функционирует организм тела номер восемь. Вот он, смотри. – И он показал мне на одну из камер. – На мониторе отображается пульс, давление, мозговая активность и прочие показатели жизнедеятельности. – Наши легкие способны дышать жидкостью. Этот процесс знаком телу с младенчества, когда мы еще дышим таким образом в утробе матери.

Я не могла больше вымолвить ни слова, находясь в некотором шоке. А Нагаш тем временем продолжал.

- Да, процедура болезненная. Человек в буквальном смысле тонет сначала. Они все сейчас думают, что умерли.

- Но ведь они в сознании?

- И да, и нет. Они где-то посередине. В жидкость добавлены специальные вещества, которые не позволяют сознанию управлять телом. Этот человек не чувствует себя, но безусловно осознает. Все, что сейчас его окружает – это полная темнота и тишина. Он не понимает ни времени, ни пространства.

- Какой ужас! – Воскликнула я. – Он думает, что умер, вокруг него ничего нет, он в полном вакууме и ничего не происходит. Так можно и с ума сойти. И долго они находятся в этом состоянии? Да и зачем вообще?

- Это процедура некоего очищения, необходимая, чтобы забрать душу с наименьшим сопротивлением, когда у человека не остается никакой воли, когда он полностью отдается на произвол судьбы, то есть мне. Он думает, что умер, и от него больше ничего не зависит. В таком состоянии душу легко отделить от её космических связей. Пару дней бывает вполне достаточно. У нас есть кто-нибудь готовый? – Обратился он к своим сотрудникам.

- Да. – Отозвалась молодая женщина из дальнего угла. – Мой вполне готов к перерождению.

Мы обернулись на голос и направились к ней.

- Прекрасно! – Удовлетворенно кивнул Нагаш. – Обожаю этот момент. Теперь смотри внимательно.

Я уставилась на контейнер с телом. Все, что происходило дальше, Нагаш неустанно с гордостью комментировал.

- Начинаем. Сейчас уже прекращена подача кислорода в жидкость и человек медленно умирает. Когда его физическая активность прекратиться, мы включим специальное освещение, которое позволит увидеть все его не материальные тела.

У меня начиналась паника – вот этот парень сейчас умрет на моих глазах? А я должна с любопытством за этим наблюдать? Он в своем уме вообще? На глаза стали наворачиваться слезы. Я пыталась, как могла себя успокоить. Все равно я ни на что не могу повлиять. Ну, разрыдаюсь я сейчас, убегу, и что? Так ничего и не узнаю. Я набрала в легкие побольше воздуха, – держись, Катя, держись! Через несколько минут камера засияла красноватым светом. Сначала ничего не происходило. Женщина за пультом пояснила.

- Он еще не умер, прослеживается слабое сердцебиение. Еще пара минут.

Какая хладнокровная работа, убивать людей медленно и мучительно. Прошло еще минут десять, прежде чем вокруг тела стало появляться некое белое свечение.

- Смотри, это душа. – Шептал Нагаш. – Она постепенно проявляется. Такого ты никогда не видела и, наверное, не увидишь. Это настоящее таинство.

Глаза у меня расширились, рот приоткрылся, я как завороженная смотрела на происходящее. Легкое белое свечение вокруг тела было не больше двух сантиметров, потом оно слегка окрасилось в розовое.

- Это проявляется второе нефизическое тело. – Пояснил Нагаш.

Теперь первый слой был опять белым, а над ним светился второй розовый слой, чуть больше первого. Потом стало проступать третье свечение, голубоватое и появился еще один слой.

Боже мой, я вижу глазами, как выглядит душа! Она была прекрасна. Чистая энергия!

- Теперь внимание, тот слой, который нам нужен.

- А сколько всего слоев? – не удержалась я от вопроса.

- Гораздо больше. – Пояснила лаборантка. – Но нам нужен четвертый. Если мы его упустим, то упустим и всю душу. Да Вы смотрите, сейчас сами все увидите.

И я увидела. Четвертое тело было словно серебро, сияющее и яркое. Оно затмило собой все предыдущие тела, выходя на поверхность, прошло через них и остановилось на краю. Оно было больше и шире, и даже как будто гуще. И выглядело не столько как свечение, сколько как нечто осязаемое. Но самое поразительное было то, что от него во все стороны отходили яркие серебряные нити, которые было видно в пределах камеры.

- Куда ведут эти нити?

Нагаш усмехнулся:

- Они ведут туда, куда должна была бы отправиться душа после смерти. Эти нити указывают ей путь Домой, по ним она может добраться к своему истинному пристанищу. Но, мы её туда не отпустим.

В этот момент стало происходить что-то странное, быстро одна за другой серебряные нити стали обрываться.

- Что происходит?

- Мы обрезаем нити звуковыми вибрациями. – Разъяснила девушка.

- Звуковыми? Что за вибрации такие?

- Специальные заклинания.

Чем меньше у души оставалось этих волшебных связей, тем бледнее становился четвертый слой, яркое серебро превращалось в серую массу. Невероятная красота уходила, оставляя на своем месте неприглядную субстанцию. Словно, по этим нитям бежала к душе жизненная сила, своеобразная кровь. А теперь её больше не было, и даже остальные нефизические тела стали бледнеть.

- Что сейчас происходит с человеком? – Спросила я. – Что он ощущает?

Нагаш немного помолчал, потом ответил:

- Сложно словами передать. Может, хочешь попробовать? Могу устроить. – Он лукаво подмигнул, а меня передернуло от такого предложения.

- Нет, спасибо. Я лучше как-нибудь так… Но ты же проходил сам через эту процедуру, неужели не помнишь?

- Обычно мы стираем из памяти все, что было до того, как душа вновь оказывается в новом теле. Но ты права, для себя я сделал исключение. Правда тогда, этот процесс был более болезненным из-за отсутствия технологий, которые есть у нас сейчас. То, что ты видишь – это и есть сознание человека, весь его прошлый опыт, все его мысли, чувства. Четвертое «тело» – это его связь со всей вселенной, все его прошлые жизни, опыт гораздо более весомый и древний. Когда душа поэтапно начинает покидать земную оболочку, к ней в полной мере возвращается сознание. После томительных часов окружающей пустоты, начинается движение, которому душа рада. Нити влекут её наверх и вперед. Когда мы обрываем их, энергия и информация перестают поступать из вне, все каналы оказываются блокированными, эйфория отступает, ощущение легкости уходит, но больше ничего критичного. Главное, сделать все быстро, пока душа не осознала себя в полной мере и не покинула этот мир. Здесь, счет идет на секунды. Но это еще не все. Сейчас будут выходить остальные части. Они привязаны к четвертому телу и, как оно, имеют нити, уходящие в никуда – это духовная составляющая человека. Эти нити уже не оборвать, они невероятно прочны. Однако, несмотря на их наличие, они не утягивают душу. Собственно, они нам и не мешают.

Я наблюдала за тем, как несколько радужных свечений выходят одно за другим и занимают свои места еще дальше, создавая все более широкую ауру вокруг человека.

- Ты сказал, духовная составляющая? Что это значит? – шепотом спросила я, как будто боясь звуком голоса остановить процесс.

- Ты же видела, что у нас много частей души. Опыт последней жизни, мысли и чувства, связь с прошлыми жизнями и сверхсознание, а также духовное развитие и связь с богами. – Терпеливо объяснял Нагаш.

- Связь с богами? Я не очень понимаю.

Он расхохотался и громко обратился ко всем:

- Нет, вы представляете?! Я объясняю терши, прописные истины её народа, которые она должна была впитать с молоком матери!

По комнате разнеслись сдавленные смешки, а на меня накатило возмущение, которое не было сил сдержать:

- Да если бы ты не погубил мой народ и не разграбил нашу библиотеку, я не задавала бы глупых вопросов, а все знала сама, и получше тебя. И не вижу в этом ничего смешного.

Улыбка сошла с его губ, а в комнате повисла тишина, которую он прервал через несколько секунд:

- Ладно, не обижайся, это была злая шутка. Извини. Посмотри лучше, что будет дальше.

В этот момент к камере пристыковался небольшой контейнер и в него, как по мановению волшебной палочки стало затягивать душу, все её части. Раз, и в аквариуме остался только обнаженный опустошенный труп, а крышка контейнера захлопнулась, и он поехал куда-то в сторону, где исчез из поля видимости.

- А вот это мы называем похищением души. – Прокомментирован Нагаш. – Идем дальше?! Преображение еще не окончено.

Он направился к выходу, и я покорно поплелась позади. Буря эмоций и круговерть мыслей одолевали меня. Как он всё это проделывает? Где теперь душа? Что ей еще предстоит пережить, прежде чем она родится в новом теле? И как душа становится демонической?

Мы вышли в коридор и направились к двери в следующее помещение.

- Что сейчас чувствует душа? – Стараясь не отставать, спросила я.

- Примерно то же самое, что и последние двое суток. Темно и тихо.

Следующей комнатой оказалось странное хранилище. Тут в таких же контейнерах ждали своего часа недавно отнятые души. Сколько им приходилось здесь томиться зависело исключительно от того, когда к ним придет беременная женщина – навили. Нагаш уже давно не создавал новых демонов без надобности. Если женщина – навили беременела, а свободной души не было, она запрашивала её для себя. Тогда к назначенному сроку для нее подготавливали вот таким образом демоническую сущность, которая впоследствии и станет её чадом.

- Все демоны – навили, и все их отцы тоже. Души демонов никогда не приходят в тела других людей. И этому есть объяснение. Иначе они просто не будут обладать той физической силой, которую я в свое время позаимствовал у адали. Правда, на сто процентов идеальный результат мне получить не удалось, но все же определенных успехов я добился.

- Как ты это сделал?

- Генная инженерия.

- Генная инженерия? Но как? Ладно сейчас, но как ты это сделал тогда?

- Всё, что сейчас медленно открывает наука, было давным давно известно терши. Итог – сильные, быстрые, очаровательные и коварные демоны.

- Кстати, об очаровании. Как ты добился этого? К тому же, у каждого из вас есть особая «примета». Кирилл, например: с ним всегда спокойно и легко.

Нагаш усмехнулся:

- Мы просто очень милые люди, наше очарование объясняется воспитанием.

- Да ладно?! – Фыркнула я. – Не поверю.

- Хочешь верь, хочешь не верь, но мы учим детей с младенчества тому, как быть обаятельными. А по поводу особой «приметы» – тут другая история. В самом начале я наделял демонов необычными силами, как Кирилла, например. А потом перестал. И знаешь почему? Я понял, что у каждого человека внутри есть некие темные характеристики, которые им управляют. Он может подавлять их в течение жизни, не давая выплывать наружу или нет, но в тот момент, когда обрываются серебряные нити, эти внутренние демоны начинают править балом в душе. Мне больше не требовалось ничего придумывать. Теперь, став демоном, человек сам развивал в себе свои темные качества, потому что именно они ощущаются внутри сильнее всего.

- А как душа попадет в ребенка?

- Тут совсем все просто. Души запрограммированы на поиски нового тела. Это происходит, как на уровне рефлекса. Стоит выпустить душу около на определенном сроке беременной женщины, как она тут же найдет свое место.

- И что это за срок?

- Как только появляется пуповина. Через нее душа и попадает в свое новое тело.

Я стояла в некотором замешательстве. Вроде все просто, но в то же время и сложно. Я так и не нашла ответ на свой главный вопрос – как понять лжет демон или нет? Получается, что обманывать для них естественное состояние, которое не требует ничего особенного. В голове всплыли слова Игоря – «Для них это так же просто, как дышать». Врет демон или нет, понять невозможно, у него не учащается пульс, не начинает сердце биться невпопад, не потеют ладони, взгляд не бегает, ничего из того, что свойственно обычным людям. Так же естественно, как дышать. Просто им нельзя доверять. Никогда.

Но вот, например, сейчас, Нагаш не врет. Он просто и с удовольствием рассказывает мне о своих «достижениях», ему это даже нравится. Всю ли правду он говорит? Скорее всего – нет. А может быть, и да. Я совсем запуталась. Почему-то я обычно больше доверяла людям, чем, наоборот, по крайней мере, хотела верить в то, что другие со мной правдивы.

- О чем ты задумалась, дорогая моя гостья? – Слегка усмехнувшись, вырвал меня из размышлений Нагаш. Я прищурилась и заглянула ему в глаза.

- Думаю, как определить, врет мне демон или нет. А может быть, он мне чего-то недоговаривает?

Нагаш рассмеялся:

- Ты всё пытаешься понять, водит ли Кирилл тебя за нос? И для этого маленькой хитростью заманила меня сюда, надеясь найти ответ на свой вопрос у истоков создания демонической сущности?

Мне стало неловко – зачем я сказала о своих чаяниях?! Он читает меня, как раскрытую книгу, а я не могу никак понять, где он искренен в своих словах, а где нет. И с Кириллом так же. Раньше я думала, что хорошо его знаю, но теперь он для меня словно черный ящик, никогда не угадаешь, что внутри, никогда не узнаешь, какой он на самом деле.

- Да, ты прав. – Решила я не отпираться, мне показалось это бессмысленно. – Так и есть. Так что, есть способ понять, лжет демон или нет?

Нагаш вздохнул:

- Даже если бы и был способ это понять, я бы тебе не сказал. Пойдем дальше, я покажу тебе инкубатор для сивиринов.

Мы направились в другую комнату. Демон чуть впереди, я на шаг позади.

- А почему ты не сказал бы мне? Неужели ты собираешься меня отпустить?

Он остановился и слегка обернулся в задумчивости:

- Прояснение этих вопросов не входит в пункты нашего маленького договора, заключенного за ужином. Ты становишься слишком любопытной.

Сказал, как отрезал, затем спокойно отвернулся и быстрым шагом устремился вперед. Я на секунду замешкалась, не сдержав вздох разочарования, и мне пришлось догонять его почти бегом.

Мы прошли через огромные ворота, соединявшие два ангара, и оказались в соседнем. Здесь было одно огромное помещение, разделенное на две части. С одной стороны, как и в первой комнате, сидели люди перед мониторами, только здесь их было гораздо больше, человек пятьдесят. А с другой стороны огромное количество аквариумов, только гораздо меньших, чем я уже видела. В этих аквариумах плавали младенцы, где-то крошечные зародыши, а где-то уже почти сформировавшиеся человечки.

Эта картина завораживала и ужасала еще больше. Маленькие беззащитные тельца, которым предстояло стать в будущем покорными машинами для убийств и «пушечным мясом» в случае столкновения с войнами адали. Сотни и сотни существ, чья судьба уже прописана не дрогнувшей рукой безжалостного демона.

У меня закружилась голова, дыхания стало не хватать:

- Я хочу уйти отсюда. – Осипшим голосом прошептала я. – Не могу здесь находиться и видеть их.

Нагаш только пожал плечами:

– Как скажешь. Пойдем.

Мы вышли на улицу, и я с жадностью вдохнула свежий воздух. Дыхание постепенно выравнивалось. Мы сели в тот же электромобиль, на котором приехали и направились обратно к замку. Я почти успокоилась, когда Нагаш прервал молчание:

- Рассказывать, как я их создаю, и что происходит после того, как они покидают свои аквариумы?

Страшная картина опять предстала перед моим мысленным взором во всей красе, и голова снова пошла кругом.

- Нет, не сейчас. Сейчас я хочу навсегда забыть все, что увидела. Это ужасно!

Он хмыкнул:

- Я предупреждал. – И добавил после паузы. – Раз ты больше ничего не хочешь знать, то открой мне свой секрет.

Я уже и забыла, что тоже обещала кое-что рассказать. Шок, после увиденного немного отступил, но чувство подавленности еще присутствовало, и я безучастно ответила:

- Да нет особого секрета. Это всё моя защита. Пока она со мной, мне тепло, сухо и сыто. И ни один демон или сивирин не может ко мне подступиться.

- И как она работает?

- Я не знаю. Об этом не написано в Книгах. Никто раньше так не делал, поэтому этот феномен пока не изучен нами.

- А у тебя значит получилось? – С недоверием переспросил Нагаш. И я рассказала ему, когда и как это произошло. Но на этом он не успокоился:

- Я хочу узнать принцип создания защиты. Как её ставить?

Я задумалась, а не слишком ли много он хочет знать? Увидев, как он способен исковеркать информацию, я опасалась, что и эти знания, он может использовать против меня. И ответила его же словами.

- Прояснение этих вопросов не входит в пункты нашего маленького соглашения, заключенного за ужином. Ты становишься слишком любопытным.

Он захохотал:

- Ты абсолютно права. Но я не могу с этим ничего поделать, такова уж моя натура. Любопытство – моя маленькая слабость, это мой внутренний демон.

По возвращении в замок, Нагаш попрощался со мной и передал под надзор провожатого. Тот отвел меня обратно в мою «келью». С уже до боли знакомым скрежетом захлопнулась дверь, и повернулись в замке ключи. Я опять взаперти, а ведь Нагаш извинялся за такие условия и обещал, что предоставит мне одежду и еще что-то. Опять обманул, а я даже не заметила. Наверное, решил проверить, как долго защита способна оставлять меня в живых.

Глава 15. Точка невозврата.

Я долго не могла уснуть. Образы тел, плавающих в непонятной жидкости, преследовали меня полночи. Наконец, веки сомкнулись. Первый раз за все время моего пребывания здесь, мне снился сон. Я стояла одна на огромном поле, в непроницаемом тумане. Совершенно ничего не было видно. Под ногами мокрая от росы трава, вокруг холодно и зябко. Я не понимала, что я здесь делаю, но точно знала, что мне нужно куда-то идти. А вот куда и зачем не могла вспомнить, как не старалась. Ощущение враждебности и страха витало в воздухе. Постоянно казалось, что вот-вот из тумана выйдут демоны. Может посидеть так тихонечко и подождать, пока туман рассеется или я вспомню, куда мне идти?

Вдруг вдалеке послышались голоса, и я инстинктивно присела в траву. Голоса приближались, но их пока не возможно было различить. Все, что я слышала – люди что-то выясняли и даже вроде спорили. Постепенно слова становились все четче, а голоса яснее. И я неожиданно стала их узнавать. Женский голос в отчаянии простонал:

- Я не могу до нее достучаться. – Это же Ини. Я выскочила их травы и стала озираться по сторонам. Откуда идет звук?

- Я не доверяю ему. – Игорь. Говорит грозно и уверенно. – Наверняка, это очередная ловушка.

- У нас нет другого выхода. Мы должны попытаться. – Звонкий голос Алёнки. – Без тебя нам не справиться.

И опять Игорь:

- У нее что-то случилось, я знаю. Я чувствовал её страх.

- Страх смерти и опасности? – Спросила Ингрит.

- Нет, скорее отчаяния и какого-то непонятного отвращения.

- А ты видел? Видел её глазами?

- Нет, у меня как будто отключилась эта функция, не понимаю в чем дело. Может, потому что она далеко?!

- Странно. – Немного подумав, заключила Ингрит.

- Мы должны попытаться, дружище. – Протянул Ларс. – У нас еще есть время подготовиться и предусмотреть все неожиданности. Ты с нами?

Игорь тяжело вздохнул:

- Конечно, я с вами. Какие могут быть вопросы.

Ну где же они? Почему я их не вижу и не слышу шагов, ведь голоса раздаются совсем рядом. Я стала их звать:

- Игорь? Где вы? Ингрит? Алена? Слышит меня кто-нибудь? Вы где?

- Тихо, тихо, Катён, успокойся! Я с тобой! – Раздался еще один голос прямо над ухом. Но он не принадлежал никому из моих друзей. Это был Кирилл.

- Кирилл? Где ты?

- Я здесь. – В этот момент я ощутила чьё-то теплое прикосновение на своем плече. – Проснись.

Память о реальности начала ко мне возвращаться. Я же сплю в заточении в замке у Нагаша. Но как Кирилл мог здесь оказаться? И почему он меня трогает, я же должна быть в защите? Или я все еще сплю? Надо проснуться.

И уже на самом краю сна я, как сквозь толстое одеяло услышала голос Ини:

- Подождите, кажется, она меня зовет. Катя?!

Чья-то рука все настойчивее трясла меня за плечо и голос Кирилла шептал:

- Да проснись ты, Катя! Надо спешить! Вставай!

Я открыла глаза, и остатки сна свалились с меня окончательно. Надо мной наклонялся Кирилл:

- Вставай скорее!

- Что случилось? – Ничего не понимая, спросила я, вскакивая с кровати.

- Я пытаюсь вытащить тебя отсюда и вернуть домой. Пошли.

Он схватил меня за руку и повлек за собой к выходу. Дверь была нараспашку, охранники в бессознательном состоянии лежали, аккуратно прислоненные к стене. Мой спаситель тащил меня вперед. На ходу я запоздало удивилась тому, что моя защита на месте, несмотря на то, что Кир держит меня за руку. Это что-то новенькое:

- Кирилл, я же в защите, как у тебя получается до меня дотрагиваться?

- Не знаю. – Зашептал он. – Тише, пожалуйста. Лучше помолчи, пока мы не выберемся из замка.

Я захлопнула рот и отдалась на волю случая и Кирилла. Стараясь ни о чем не думать, я, то неслась, то кралась за ним по коридорам, повторяя его движения. Иногда он останавливался и прислушивался, потом резко менял направление. Один раз нам пришлось спрятаться в первой попавшейся комнате. Дрожа от страха быть пойманной, я сжимала руку Кира крепче, слушая чьи-то шаги за дверью. Наконец, оказавшись на улице, Кирилл остановился и зашептал мне на ухо:

- Видишь камеры на столбах?

Я кивнула.

- Они двигаются. Нам придется проходить их мелкими перебежками. Внимательно слушай меня и никакой самодеятельности, хорошо?

Я опять кивнула, боясь сделать лишнее движение без разрешения. Страх буквально парализовал, но я уговаривала себя доверять Кириллу, твердила, что все будет хорошо. Ночное видение не давало покоя, но мысли в голове путались, и я никак не могла сосредоточиться на том, что увидела во сне. К тому же у меня было миллион вопросов к моему освободителю, но и они застывали в голове, не желая выплывать наружу.

- Готова?

- Да.

- Держись ближе ко мне. Вперед!

И все же Кир рванул неожиданно, а я замешкалась и споткнулась. Но его сильные руки в доли секунды подхватили меня и через несколько шагов мягко опустили на землю. Он только тихо пробубнил себе под нос:

- Готова… готова… Так бы и сказала, что не готова.

- Ой, извини меня, я не ожидала, что так быстро! – Пыталась я оправдаться, приходя в себя.

- Ладно уж, – он слегка усмехнулся по-доброму, – понесу тебя на руках на всякий случай. Вдруг опять будет быстро и неожиданно.

Только теперь, осмотревшись, я поняла, что мы находимся с той стороны замка, где поле для гольфа. Только двигались мы не в сторону аэродрома, а наоборот.

- Как ты собираешься отсюда выбираться? – прошептала я, пока мы в очередной раз ждали в «слепом пятне» камер.

- Сейчас добираемся до края дома, потом проходим через охрану, дальше трехметровый забор, около километра леса, где я оставил машину.

- Прекрасный план. – Съехидничала я. – Меня смущают только охрана и забор.

- Что-нибудь придумаем. – Подмигнул Кирилл, опять подхватив меня на руки. Сердце бешено колотилось в груди. В этот момент я почему-то подумала о том, что если Игорь это чувствует, наверное не находит себе места от волнения. Мне не хотелось, чтобы он переживал зря, ведь возможно совсем скоро мы увидимся. Поэтому я, как могла, постаралась успокоиться.

Вскоре мы добрались до конца здания. По всей видимости, нам удалось остаться незамеченными, потому что никто не бежал в нашу сторону, не раздавались приглушенные крики.

Кирилл вел себя как заправский шпион. Я сначала даже не заметила, что у него на плече висит небольшой рюкзак. Он извлек из него планшет, вставил в ухо маленький наушник.

- Что это? – Не удержалась я от вопроса.

- За домом пункт охраны. Хочу слышать, что там происходит. Нам надо добраться вон до тех деревьев, – он показал в сторону, – до них мы должны постараться добежать незамеченными. А там уже проще будет. Вот, кстати, совсем забыл. – Он залез в рюкзак и извлек оттуда летние легкие кроссовки. – Переоденься, а то твои тапки выглядят не надежно.

Я с благодарностью посмотрела на него и натянула обновку. Какое-то время он прислушивался к тому, что происходило у него в наушнике, потом резко обернулся ко мне:

- Готовься, сейчас побежим, тут метров сто, соберись. На счет три – раз, два, три.

Он схватил меня за руку, и мы рванули. Через несколько секунд я отпустила его ладонь, так было легче бежать, не сбивая дыхания. Мне вспомнилась моя пробежка от сивиринов в первый день по лесу возле Агнено. Тогда я думала, что никогда не бегала так быстро. Нет, тогда я просто плелась, как черепаха, по сравнению с тем, в каком темпе я неслась сейчас. Интересно, это от страха или опять защита помогает? Даже Кирилл в какой-то момент отстал. Расстояние до деревьев мы преодолели в считанные секунды. Я ворвалась в безопасную зону первая, Кир мгновение спустя. Мы остановились, склонившись, и пытались отдышаться.

- Вот это ты бегаешь! – Удивился демон. – В тебе погиб великий спринтер. И чего я тебя, как дурак, на руках таскал вдоль всего дома, не знаешь?

Я пожала плечами, и мы бесшумно засмеялись, снимая напряжение.

Боже мой, это же мой Кирилл, родной и любимый человек, с которым всегда хорошо и спокойно. Я так долго и упорно запрещала себе о нем так думать, что уже и забыла об этом. Но сейчас не время впадать в сентиментальность.

- Не расслабляйся, мы еще не прошли и десятой части пути. – Подтвердил мои мысли Кир.

- Куда дальше?

- Придется двигаться еще метров триста в этих деревьях, чтобы добраться до забора. Смотри, там, на поле, крутятся прожекторы. Они периодически будут светить и в нашу сторону, поэтому будь осторожна. Нам нельзя попадать в его свет.

- Опять мелкими перебежками?

- Что-то вроде того.

Кирилл извлек из рюкзака кусок странной тонкой материи, размером с покрывало. С одной стороны он был просто коричневый, а с другой какой-то странный, похожий на землю и траву.

- Что это?

- Наша маскировка.

Я смотрела на него удивленно:

- А почему бы нам просто было не одеться и раскраситься, как Рембо? Пара веток на голове и маскировка готова.

- Это не совсем обычная ткань. Смотри. – Пояснил Кир и небрежно расстелил её на земле. Как только та коснулась поверхности, то словно исчезла. Я не верила своим глазам. Её совершенно было невозможно даже вблизи отличить от пейзажа на траве. – Под ней мы и будем прятаться.

Он основательно подготовился, и это вселяло в меня надежду.

Мы бежали, потом, когда свет прожектора подходил к нам слишком близко, падали на землю и укрывались тканью – «невидимкой». Изнутри она прекрасно пропускала свет, мы сразу понимали, когда опасность миновала и можно двигаться дальше. Так мы очень скоро очутились у той части забора, где уже тень деревьев скрывала нас полностью от прожекторов. Как оказалось – это был совсем не большой участок территории, около трех метров в ширину. Теперь мне стало понятно, почему Кирилл собирался перелезать через ограду именно здесь. В любом другом месте, нас бы непременно заметили.

Кирилл сдернул с травы еще один кусок такой же материи, под которым оказалась спрятанная веревочная лестница. Подхватив её с одного края, он подкинул её наверх и зацепил за крюк на самом верху стены.

- А крюк здесь что делает? – Не поняла я.

- Это моя работа. Катя, перестань задавать глупые вопросы. Я специально сюда его вбил, чтобы было за что зацепить лестницу. – Он взглянул на часы, и беспокойство отразилось на лице. – Нам надо торопиться. Этот участок из-за его не освещенности постоянно проверяет патруль. Они будут здесь с минуты на минуту. Залезай!

Услышав про патруль, я без лишних слов полезла наверх. Не хватало еще попасться в последний момент. Кирилл последовал за мной. Оказавшись вместе наверху, мы перекинули лестницу на другую сторону забора, и я спустилась. Демон же чем-то аккуратно убрал крюк и мягко, словно тигр, спрыгнул ко мне. Надо отдать ему должное, он старался не оставлять явных следов. Мои шлепанцы, уже ненужные куски ткани, крюк и лестница – всё отправилось в рюкзак.

- С этой стороны тоже есть охрана, но они сейчас патрулируют другой участок, поэтому надо спешить. Двигаемся к лесу. – Пояснил Кирилл. До зарослей было не далеко, мы припустили бегом, и только оказавшись под кронами деревьев, сбавили темп.

Я вспомнила, что идти нам около километра, но почва под ногами была влажная и мягкая, тропы не было, поэтому ноги то и дело увязали. При всем желании быстро такой путь не преодолеешь. Минут через десять, демон выругался:

- Черт, они обнаружили твою пропажу. Я думал, у нас будет больше времени.

- Как обнаружили? – Испугалась я. – Откуда ты знаешь?

- Я слышу все переговоры охраны, ты что забыла? У этой штуки радиус действия около пяти километров. Придется опять бежать, мы уже близко. Ты еще не устала?

Последний вопрос застал меня врасплох. Устала ли я? Странно, но нет. Я почти не спала сегодня, вчера был легкий ужин, а до этого неделя голода, вечером нервные переживания при виде жутких зрелищ тел в аквариумах. Теперь ночной побег, тоже, знаете ли, испытание не для слабонервных – бегание, прятанье, лазание. А я не устала. Почему?

Кирилл же интерпретировал мою задумчивость по-своему:

- Ах, ну да, – усмехнулся он, – ты же супер спортсменка, как я мог забыть!?

А я бежала и размышляла о том, что же такое со мной происходит. Тяжести в ногах нет, наоборот, только легкость и сила. Несмотря на мшистую неровную почву, каждый шаг уверенный, словно выверенный. Кругом темнота, но я прекрасно вижу все вокруг, каждое дерево, каждый куст, каждую ветку и корягу, каждую кочку и ямку. За все время, я ни разу не споткнулась, не ударилась и не оцарапалась. Дыхание ровное, не сбивается. И самое интересное, что я перестала бояться. Не было страха, а только приятное и будоражащее чувство азарта. Я больше не чувствовала себя жертвой, а скорее удирающим нарушителем. Во мне бушевало прекрасное всепоглощающее ощущение свободы. А может быть, так оно и есть? Возможно, проведя неделю в заточении, почти без движения, организм теперь компенсировал свое собственное бездействие, выпуская застоявшуюся энергию на волю?

До машины мы добрались как-то уж слишком быстро. Мне даже стало жаль, что придется ехать, когда я только стала получать удовольствие от пробежки. Но зато, теперь можно было спокойно поговорить.

- Ну что там у тебя в ухе происходит? – спросила я, как только мы тронулись.

- Они пока еще ищут тебя в доме и на территории, просматривают все камеры. Пока нам повезло, мы не попали в поле их видимости.

- Кирилл, ты ведь несоизмеримо рискуешь. – Я понизила голос и повернулась к нему вполоборота, внимательно вглядываясь в лицо, пытаясь в нем прочесть ответ на свой вопрос. А он молчал. – Если Нагаш узнает, что это ты организовал мой побег… что тогда будет?

- Он меня убьет. – Последовал короткий без эмоциональный ответ.

- Убьет? Но ведь ты в скором времени переродишься обратно.

- Если Нагаш решит от меня избавиться, то он это сделает раз и навсегда. Я говорю не только о теле, но и о душе.

От его слов холодок пробежал по коже, и я воскликнула:

- О! Есть способ?

- А ты сомневалась?

- Но это же ужасно – кануть в небытие…

В салоне повисла гнетущая тишина, которую я не сразу осмелилась нарушить:

- Зачем же ты пошел на этот рискованный шаг? А вдруг он все-таки узнает?

- Катён, – как всегда спокойно ответил он, – я не могу позволить, чтобы над тобой ставили опыты. А наш дорогой мистер Нэвилл как раз и собирался этим заняться.

- Но это несоразмерная жертва – одна жизнь или все. Как ты мог подвергнуть себя такой опасности?

Кир нахмурился:

- Не смеши меня. Я уже достаточно пожил. Я уверен, что когда Нагаш закончил бы свои эксперименты над тобой, то тоже бы не преминул отправить твою душу в никуда. Слишком велика вероятность, что ты перейдешь ему дорожку вновь. И скажи, если выбирать между нами двумя, чья жизнь более ценна в масштабах всего человечества?

Я молчала, и он ответил сам:

- Конечно, твоя. Я тебя сюда притащил, мне тебя и возвращать. Но ты не переживай, я очень хорошо подготовился, и если нам удастся добраться до порта, то я уже буду вне подозрений.

- До порта? А зачем мы едем в порт?

- В Дувре ты сядешь на паром до Кале. Из Кале ты вылетаешь самолетом до Москвы. А в России тебя завтра, точнее уже сегодня будет ждать Игорь. С ним и доберешься до Агнено. На заднем сидении возьми сумку, там вещи, документы, билеты и деньги.

Я не нашлась, что ответить, пока еще в голове вся эта информация не складывалась в единую картинку. Паром, самолет, вещи, Игорь… Игорь?! Два раза громко стукнуло в области груди.

- Игорь знает?

Кирилл повернулся и нежно посмотрел мне в глаза, потом вздохнул:

- Конечно, знает. Если бы он не встречал тебя в Москве, это бы крайне усложнило твой побег. Я должен передать тебя в надежные руки и точно быть уверен, что ты доберешься до деревни. Он, конечно, очень возмущался, что я отправляю тебя одну, и порывался прилететь в Лондон.

- Я поеду одна? А как же ты?

- Да, ты полетишь одна. Сопровождать тебя кому-либо из нас очень опасно, в первую очередь для тебя. Меня легко узнать, а для Игоря у меня не было времени подготовить документы. А если Нагаш поймет, на каком самолете ты летишь, то боюсь, никто не долетит до места назначения. У тебя паспорт на чужое имя. Я надеюсь, Маша не привлечет вообще их внимания, так как билеты все были куплены 3 дня назад.

Я полезла в сумку взглянуть на свой новый паспорт. На меня смотрела с фотографии я, только с черными волосами. А надпись свидетельствовала, что мое имя Мария Абрамова, уроженка города Киев, украинка, 1979 года рождения. И судя по печатям, которыми пестрило это удостоверение личности, еще и много путешествующая. Я чуть не подпрыгнула в кресле:

- Фальшивые документы? Ты хочешь, чтобы я ехала по ним?

Кирилл взглянул на меня немного снисходительно и укоризненно и, опять устремив свой взгляд на дорогу, заговорщицки спросил:

- У тебя есть другие предложения?

Ну, конечно же, у меня не было других предложений. Но его план уже не казался мне идеальным и продуманным:

- А если при регистрации на рейс сотрудники аэропорта обнаружат подделку?

- Об этом можешь вообще не волноваться. Там все в порядке. Просто верь мне.

И мне очень хотелось ему верить, и я верила. Наверное, он опять напустил на меня свое марево, потому что мне стало спокойно и легко, и даже стало клонить в сон.

Всю оставшуюся дорогу я дремала и не заметила, как мы доехали. Кирилл разбудил меня, ласково погладив по волосам:

- Приехали, милая! Тебе надо торопиться, паром отходит через полчаса. И не стоит разгуливать по порту в таком виде, переоденься сразу.

Он достал из сумки черный парик, косметичку, темные очки и одежду.

- Зачем мне солнечные очки, Кир? Ночь же.

- Пригодятся днем.

Я следила, как он вынимает вещи, и ностальгия наполняла мое сердце. Это были мои вещи, те, которые я носила и те, которыми я пользовалась, когда мы жили вместе. Уехав в Агнено, я не взяла с собой практически ничего. И вот передо мной моя косметика, мой любимый летний светлый костюм – узкая юбка-футляр, короткий жакет, любимый топ, нижнее белье, чулки, туфли на каблуках, от которых за последнее время я так отвыкла. И даже небольшая дамская сумочка, которую я часто брала в поездки. Конечно, я бы никогда так не оделась, отправляясь в путешествие, слишком уж элегантно, на мой взгляд. Но Кирилл был непреклонен и объяснял мой вид тем, что в этом еще сложнее будет меня узнать. Не логично одеваться так, чтобы привлекать к себе внимание, когда нужно этого самого внимания избежать. Именно поэтому, на таких дамочек приспешники Нагаша навряд ли будут обращать внимание.

Единственное, что здесь было не мое – это парик. Дорожная сумка была наполнена и другими вещами, всем тем, что необходимо женщине, отправляющейся в короткую поездку.

Пока я переодевалась и подкрашивала глаза, Кирилл меня инструктировал:

- Легенда твоя такова. У Марии Абрамовой свой бизнес на Украине.

- Какой?

- Фармацевтический. Она вчера прилетела в Лондон, встретилась с поставщиками и отправилась в Россию на выходные навестить друзей.

- Зачем поехала на пароме во Францию? К чему эти сложности с пересечением Ла-Манша? Почему не полетела самолетом из Лондона?

- Не захотела терять время, решила пораньше прилететь в Москву. Сегодня суббота, завтра ей возвращаться обратно, а из Лондона первый рейс только в час дня. Из Кале гораздо раньше.

- Ладно, убедил. – Я улыбнулась своему отражению в зеркальце. Как давно я не пользовалась косметикой!

Кирилл наблюдал за мной, улыбаясь:

- Ты совсем другая, когда накрашена.

- Да? Симпатичнее?

- Ты и так и так красивая, просто разная.

- Спасибо. Знаю, напросилась на комплимент. – Я засмеялась. Все-таки одежда и косметика, да и вообще весь внешний вид меняют женщину даже изнутри. Я уж соскучилась по этому образу и себе сейчас очень нравилась. Мне захотелось быть легкой и немного кокетливой. Ну, вот и прекрасно! Главное, не потерять эту маску до прибытия в Москву. – Я готова.

- Отлично! Удачи тебе! Я уверен, что как только ты окажешься в Агнено, я узнаю об этом. Скорее всего, Кроул будет там тебя дожидаться, так что будьте осторожны. И еще одно – сними защиту, пока не долетишь до Москвы. Не дай бог, демон или сивирин окажутся рядом и, даже не узнав тебя, поймут, что не могут к тебе подойти. Ты просто выдашь себя с потрохами. К тому же, Нагаш наверняка отправил ищеек во все ближайшие вокзалы и порты. Ну всё, иди, тебе пора.

- Спасибо тебе, Кирилл, – я обняла его, – ты настоящий друг…

- Я не друг, – перебил он меня, немного отстраняя, и грустно улыбнулся, – я – враг, просто я тебя люблю. Иди, а то опоздаешь!

Больше всего мне захотелось после этих слов разреветься, но я прекрасно понимала, что не могу себе этого позволить.

- Я тоже тебя люблю. – Прошептала я слишком тихо, чтобы он мог расслышать, потом повернулась и быстро пошла к зданию порта, изо всех сил стараясь не оборачиваться.

Надо собраться с мыслями. Всё произошло так внезапно, что в голове еще полный хаос. Сейчас важно просто быть внимательной, но не подозрительной, чтобы у окружающих не создавалось впечатления, что я чего-то боюсь. Как бы я себя вела, если бы была обычным человеком, такой, как несколько месяцев назад? Наверное, я не шла бы так быстро, почти бегом. Хотя, почему нет? Паром вот-вот отойдет, я просто опаздываю. Что еще? Не шарахаться от людей, не прятать глаза, легкая походка и улыбка на губах, если она уместна. Косметика и одежда меня действительно немного изменили, но парик сделал практически не узнаваемой. Кирилл просто молодец, он всегда знает, что и как надо делать. Беспокоиться не о чем, через несколько часов я буду уже дома. Как и посоветовал Кир, я сняла защиту и стала прислушиваться к своему организму. Я опасалась, что сейчас мне станет плохо, слабость, усталость и истощение разольются по телу. Но ничего подобного не произошло, наоборот, тяжесть сумки в руке я почти не чувствовала, мышцы на ногах не заныли от высоких каблуков, голода не было, спать больше не хотелось. Можно было подумать, что я только что с отпуска, в котором провела, по меньшей мере, месяц. Великолепное самочувствие.

Оказалось, что на пароме у меня отдельная каюта. Непонятно, зачем Кирилл купил такой билет, ведь плыть тут совсем не долго. Но, с другой стороны, удобно и более безопасно, лишний раз никому не попадаешься на глаза. Я с удовольствием повалилась в кресло и вытянула ноги. Может, сходить прогуляться по палубе? Пока я размышляла делать это или нет, лениво листая какой-то журнал, подвернувшийся под руку, в каюту постучали. Тело немного напряглось, но я заставила себя расслабиться, и пошла открывать. На пороге стоял официант, высокий широкоплечий амбал с подносом в руке. Хорошо, что я заметила сначала форму, а не его лицо, иначе тот смог бы прочесть в моих глазах подобие ужаса. Это был сивирин. В первую секунду, когда я это поняла, мне инстинктивно захотелось вернуть защиту, но я вовремя спохватилась.

- Что-то случилось? – Как можно непринужденнее с улыбкой спросила я.

- Доброй ночи! – Пробасил он, однако внимательно меня изучая. – В стоимость вашего билета входить легкий завтрак. Позволите, я накрою?

- Да, конечно, проходите.

Я отошла от прохода, но посетитель был такой огромный, что, проходя мимо, все равно слегка задел меня локтем. Я даже немного покачнулась.

- Простите. – Извинился он, расставляя на столике посуду. Я засмеялась:

- Ничего страшного. Здесь просто очень узкие двери и небольшие каюты.

- У Вас такой интересный акцент. – Неожиданно решил поддержать беседу официант, тоже улыбаясь во все тридцать два зуба. – Вы русская?

Как-то топорно они работают, выявляя беглянку. Он бы еще спросил, не терши ли я. Мне показалось, что будет не вежливо не ответить. Что ж, светская беседа так светская беседа:

- Нет, украинка.

На этом, видимо, он решил, что его миссия выполнена, поэтому пожелал мне приятного аппетита и удалился. Еще как только он вошел, я ощутила странный терпкий запах. Не то, чтобы не приятный или резкий, нет, наоборот, слегка уловимый. Он не походил ни на что, не был похож и на туалетную воду. Для меня оказался этот запах совершенно новым и каким-то странным. Если бы я почувствовала его вновь, то ни с чем не спутала бы.

Есть я на всякий случай, не стала. Как-то не было доверия к еде, принесенной сивирином. Но не прошло и пятнадцати минут после его ухода, как в дверь опять постучали. На пороге стоял мужчина средних лет в униформе экипажа с неприятным лицом.

- Доброй ночи, мэм! Я прошу прощения, но у нас дополнительная проверка документов. Будьте добры Ваш паспорт и билет.

На меня повеяло еще одним новым ароматом, таким же странным и непонятным, тоже терпким, но другим по ощущениям, чуть более сладковатым что ли, но в то же время более холодным. Да что ж такое, может, у меня обострилось обоняние?

- Да, конечно. Что-то случилось? – Я протянула ему то, что он просил.

- Нет, ничего страшного, не переживайте. – Успокоил он, изучая мой паспорт. – Просто дополнительные меры безопасности.

В этот момент воздух вокруг него слегка сгустился. Это было похоже на то, что я делала, создавая защиту, но в гораздо меньшем объеме и с меньшей плотностью. И эта едва уловимая волна пронеслась по всей комнате через меня. Физически я её не ощутила, а вот на душе в этот момент стало спокойно, хотелось безмерно верить этому дядечке. Так хорошо мне бывало рядом с Кириллом, когда он хотел меня успокоить, видимо применяя способности демона. И тут меня осенило. Этот человек тоже демон. Внезапно поразившая догадка, отразилась на моем лице, брови непроизвольно взметнулись вверх. И от визитера это не укрылось. Он повторил мою мимику и спросил:

- Что-то не так?

- Нет-нет, – отмахнулась я и улыбнулась, – просто вспомнила, что забыла купить подарок друзьям. Здесь есть магазин для детей?

Какая нелепая ложь! Надеюсь, он не заметит, что я вру.

- Нет, к сожалению такого магазина тут нет. Но в Кале Вы его обязательно найдете. Счастливого пути и еще раз простите за беспокойство!

Он протянул мне обратно документы, и я с облегчением закрыла дверь. Уф! Я чуть себя не выдала, хорошо еще, что не вскрикнула от неожиданности. Но что это было? Навили шастают ко мне в каюту через каждые десять минут, да еще я стала чувствовать странные запахи и вижу, как демон применяет свои силы. Нет, со мной явно что-то не так. Но что именно? Пока я была с Кириллом, никаких странностей не происходило, кроме непонятным образом прибавившейся силы. Объяснение мое заключалось тогда в том, что тело соскучилась по свободе. Я уселась обратно в кресло и размышляла об этом до самого конца плавания, но так и не нашла хоть какого-нибудь подходящего ответа.

В Кале все прошло спокойно, без происшествий. Я пару раз видела издалека сивиринов, но никто из них мною не интересовался. Только при посадке в самолет я опять ощутила запах демона. Это был другой человек, молодой парень, лет восемнадцати. Одет он был так, как будто только пришел с ночной прогулки с друзьями: широкие джинсовые штаны, футболка, «кенгурушка», кеды. Он постоянно жевал жвачку и играл в игры на телефоне, слушая музыку в наушниках. Мне он показался неприятным, черты лица были далеки от совершенства. Это был уже второй демон подряд, который мне не понравился при первом взгляде. Хотя, и Нагаш, и Кирилл, и Кроул внешне были довольно очаровательными. Я думала, что все демоны такие, оказывается, что нет. Сидел он неподалеку, поэтому холодный аромат я ощущала очень хорошо. Не похоже было, что это слежка, скорее всего юноша летел в Москву по своим делам. Он не обращал на окружающих совершенно никакого внимания, не смотрел по сторонам, а был полностью поглощен своими делами. Главное, мне себя не выдать и проследить, чтобы он не увидел моей встречи с Игорем, потому что воин-адали точно не останется незамеченным.

Вздремнуть мне во время полета не удалось, да и не хотелось. Возможно, если бы не близкое присутствие демона, я бы и поспала, а так было не комфортно.

В Москве я осторожничала. Сначала подождала, пока все выйдут из самолета, потом походила у лент для выдачи багажа, хоть свою сумку и не сдавала. Мне хотелось дождаться, пока все пассажиры с этого рейса разойдутся. Парень в наушниках получил свою сумку, и пружинистой походкой последовал на выход. Через прозрачную стену я видела, как он покинул здание аэропорта. Народ потихоньку разбредался, зал пустел, и я решила, что и мне пора выходить.

Выходя из зала для получения багажа, я заметила в стороне у стены группу лиц, вроде как мило беседующих друг с другом, но на самом деле все они параллельно внимательно наблюдали за выходом. Это были мужчины, человек десять, и они не могли не привлекать внимание, как ни старались сделать вид, что заняты какой-то веселой беседой. Дело в том, что все они были адали, высокие, стройные, крепкие парни. Издалека они скорее напоминали баскетбольную команду. Игорь был среди них.

Я шла не быстро, пытаясь понять, как мне поступить дальше. Ничего не приходило в голову, и я решила пройти мимо через здание аэровокзала к главному входу и собраться с мыслями. И не напрасно. Буквально за углом ошивались тоже с десяток сивиринов, и почти через каждые десять метров рассредоточились демоны. Казалось, что их запахом пропиталось все помещение, несмотря на его огромные размеры. Вывод напрашивался сама собой, – к адали подходить нельзя, потому что навили наверняка следят за ними, причем не особо скрываясь, рассчитывая, что я появлюсь. Если я себя раскрою, то ребятам придется нелегко, ведь численный перевес явно на стороне демонов. Придется добираться до деревни самой. Сначала я хотела взять машину напрокат, но потом вспомнила, что у меня с собой нет водительских прав, а Кирилл не предусмотрел эту мелочь, надеясь, что я доеду с Игорем. Почему же он не подумал о том, что его тоже будут «пасти»? Ладно, об этом потом. В принципе у меня с собой было достаточно много денег, даже чтобы арендовать вертолет до Ярославля, но я решила взять машину с водителем. У стойки информации мне подсказали, как я могу это сделать, и уже через полчаса я ехала на заднем сидении комфортабельного авто. Пришлось, правда, немало переплатить за такой не близкий рейс, но деньги меня интересовали сейчас меньше всего.

Больше я переживала за Игоря. Он явно меня не узнал. Что он подумает, поняв, что я не прилетела на том рейсе, который указал Кирилл. Скорее всего решит, что это была очередная ловушка. Как бы он не натворил каких-нибудь глупостей, надеюсь, остальные не дадут ему этого сделать. Кстати, откуда здесь столько адали? Неужели все прилетели охранять меня? Я искренне надеялась, что Игорь почувствует, что со мной все в порядке и не будет сходить с ума от неизвестности. Только через час мне в голову пришел такой простой и очевидный способ решения этой проблемы, что я даже засмеялась над своей глупостью – ну почему раньше не догадалась?!

- Извините, – обратилась я к водителю, – Вы не могли бы дать мне свой телефон позвонить, а то у меня батарея села. Я заплачу.

- Да, пожалуйста. – Лениво бросил он, даже не повернувшись, только протянув назад руку с сотовым. – Звоните сколько хотите.

Я стала набирать номер Игоря, но замешкалась. А вдруг, Нагаш или Кроул сделали что-то такое, что теперь могут прослушивать его разговоры? Хотя, навряд ли, ведь Кирилл с ним как-то связывался. А как, интересно? А если не по телефону? Риск, безусловно, присутствовал. Может, позвонить Ини или Алене? Надо, чтобы все адали вернулись в деревню, там они в безопасности, а не сидели в Москве в аэропорту. В таком случае, говорить нужно лично с Игорем, только услышав мой голос, он поверит, что со мной все в порядке. Я уже более уверенно набрала номер. Он откликнулся быстро.

- Слушаю! – Прозвучал его сильный, но явно взволнованный голос. Как будто он ждал плохих новостей.

- Пожалуйста, молчи и слушай меня внимательно. Не надо задавать сейчас лишних вопросов. – Очень уверенно и твердо проговорила я, надеясь, что он внемлет моим словам, и не будет, как обычно, кричать. – Понимаешь?

- Да. – Коротко ответил он, и в его голосе послышались нотки облегчения.

- Во-первых, со мной все в порядке. А во-вторых, вам всем, всем до одного, нужно срочно вернуться в деревню, прямо сейчас. Просто поверь мне, прошу тебя, сделай, как я говорю, и ты не пожалеешь. Хорошо?

- Хорошо.

- Спасибо. – И я нажала отбой.

Я втихаря, на всякий случай, выключила телефон, хоть он и был чужой. Бросила его рядом с собой, с чистой совестью оделась в защиту и… уснула. Открыла глаза я уже на подъезде к Ярославлю, где водитель остановился на заправке. Пока он заправлялся, я тоже вышла из машины размять ноги, хотя в защите они не затекали.

Водитель вернулся, улыбаясь:

- Вы, наверное, долго летели, что так крепко уснули?

- Да уж, путь был не близкий. Я сейчас покажу Вам, куда ехать дальше. Просто мне нужно в деревню, которой нет на карте, но это уже не далеко.

Остаток пути мы провели, весело болтая о всякой чепухе. Водитель оказался на самом деле весьма болтливым спутником, а вовсе не хмурым типом, какое впечатление произвел в начале. Я на листке бумаги нарисовала ему путь от трассы до Агнено через лес, чтобы он смог выехать обратно, ведь там было огромное множество разветвлений дорог. Мне не хотелось, чтобы он заезжал под защиту, поэтому я попросила остановить машину у самой границы, предупредив, чтобы не останавливался в лесу, пока не выедет на шоссе, так как здесь бывает очень опасно. Он сначала удивился, но потом сам придумал ответ на вопрос, почему этого не стоит делать:

- Неужели в этой глуши до сих пор встречаются лихие люди?

- Увы. Спасибо за доставку. – Я протянула ему щедрые чаевые.

В этот момент краем глаза я уже видела, что из леса в нашу сторону с нескольких сторон выходят люди, это были навили.

- Уезжайте немедленно. – Скомандовала я, открывая дверь, и пулей помчалась к границе, благо до нее было не более десяти метров. Демоны, увидев мою прыть, бросились в мою сторону, но я оказалась проворнее. Попав под защиту, я остановилась. Из облака пыли, поднятой уехавшей машиной, появилась фигура Кроула и его пылающие яростью глаза. Он больше не казался мне симпатягой, лицо светилось ненавистью. Я же медленно сняла парик, чтобы он убедился, что это именно я и чтобы Кирилл узнал, что я добралась.

- Настанет момент, – сквозь зубы процедил он, – и кто-то из вас опять совершит ошибку. И тогда, я точно убью тебя и твоих дружков. И еще кое-кого, кто так активно тебе помогает. – Он плюнул на землю, отвернулся и пошел обратно в лес, махнув остальным рукой, чтобы уходили.

Я вздохнула с облегчением, наконец-то дома. Мне навстречу уже бежал Игорь, видимо меня заметили и сразу сказали ему. К горлу подступил ком, к глазам слезы, сердце выпрыгивало из груди. Как же я была рада его видеть. Он подлетел ко мне, подхватил и сжал в своих объятиях. Я смеялась и рыдала от счастья, а он покрывал мое лицо поцелуями, прижимал к себе и что-то постоянно говорил, но слов я совсем не слышала, в ушах стоял какой-то звон, голова кружилась. Видимо я все время была в невероятном напряжении, а теперь тело расслабилось. Игорь все же опустил меня на землю, обхватил ладонями лицо и прошептал:

- Я никогда, никогда больше никуда тебя не отпущу, поняла?

Я не успела ничего на это ответить, потому что он прижался губами к моим губам. Тогда мне показалось, что такого нежного и чувственного поцелуя у меня не было никогда в жизни. Как ни странно, но от его прикосновений меня больше не разрывало на части, как раньше. Но было невероятно и безумно приятно. Когда мы оторвались друг от друга, он прижал меня к своей груди и зарылся лицом в волосах. Я улыбнулась:

– А что, мы больше не хотим друг друга до дрожи в ногах?

Он засмеялся:

- Не знаю. Наверное, все становится на свои места. Хотя, если честно, думаю, что хотим, по крайней мере, я. Пойдем домой.

Он обнял меня за плечи и повел к дому. Навстречу нам выходили жители деревни, все улыбались, здоровались, махали нам и говорили – «С возвращением!».

Войдя в ворота, только подсохшие слезы хлынули вновь – передо мной стояли все терши и их защитники. Я смогла только всхлипнуть

- Стоило побывать в плену у Нагаша, чтобы увидеть вас всех вместе, – и после этих слов броситься в их объятия.

Глава 16. Гости.

Я не верила своим глазам. Радость переполняла мою душу от этой встречи. Все что-то говорили наперебой, но я мало понимала, обнимали меня, приветствовали. Я тоже пыталась что-то рассказать, но получался какой-то сумбур, кто-то смеялся рядом, кто-то плакал. Всю эту какофонию голосов и эмоций прервал Игорь:

- Друзья мои, давайте дадим Кате отдохнуть. Она проделала такой долгий путь и много дней была в заточении, я думаю, что ей необходим хотя бы непродолжительный покой.

Все обернулись к нему, согласно закивали. А мне не хотелось совсем отдыхать, потому что не терпелось со всеми поговорить и нормально познакомиться. Заметив на моем лице желание возмутиться, Ингрит взяла меня за руку:

- И не думай отказываться, уже вечер и в любом случае уже пора собираться спать. Мы никуда не денемся и не уедем, поэтому наговоримся завтра и послезавтра и еще потом каждый день в свое удовольствие. Пойдем, я тебя провожу.

Спорить с Ини бесполезно, отдыхать так отдыхать. Только одно я шепнула ей не ухо:

- Пусть меня Игорь проводит.

- Зачем Игорь? – Слишком поспешно удивилась она, и как-то наиграно. – Чем тебе я не нравлюсь?

- Ини! – Многозначительно протянула я совсем тихо, чтобы никто больше не услышал. – Не тормози. Я хочу с ним поговорить, остаться наедине. Я соскучилась.

Она как-то опять замялась, что-то забубнила себе под нос на норвежском, но, в конце концов сдалась:

- Ну ладно, как хочешь. – И обернувшись к Игорю, крикнула. – Проводишь Катю?

- Да, конечно. – Легко согласился он.

Я со всеми попрощалась, и мы вдвоем зашагали к дому. За спиной раздался тихий шепот, слов было не разобрать. Затем наступила полная тишина. Я обернулась, и увидела нацеленные на нас взгляды, очень настороженные и внимательные, никто не улыбался, как будто они опасались чего-то плохого.

- Что это с ними? – Спросила я у Игоря.

- Не знаю.

Мы вошли в дом и на пороге он остановился:

- Ладно, я пойду.

Я удивленно обернулась:

- Пойдешь? Куда? Я хотела с тобой поговорить. Останься! Неужели тебе не интересно, что со мной происходило все это время?

- Конечно, интересно. Но я подумал, что ты завтра всем всё расскажешь, чтобы не повторять одно и то же по несколько раз.

- В принципе, ты прав. Скажи мне только вот что: как ты понимаешь, что рядом демон или сивирин?

Брови его взметнулись вверх, он явно не ожидал такого вопроса, но все же ответил:

- По запаху. Я, как собака, чувствую их.

- Ты отличаешь, как они пахнут?

Его ответ меня очень заинтересовал, и не удивительно, ведь я сама сегодня стала ощущать их запах.

- Ну да. А еще я вижу их истинные лица. Ну, сивирины вообще все похожи, их и ты можешь отличать от других людей. А демоны имеют не очень приятное лицо, все адали это видят. Хотя всем остальным демоны кажутся очень симпатичными.

Я задумалась. Странно все это. То есть получается, что я сегодня стала, как защитники узнавать темные сущности. Но с чего бы это? Ведь я терши. Игорю я пока решила ничего не говорить про свои новые способности, надо сначала самой разобраться, может быть, стоит завтра посоветоваться с остальными.

Пока я находилась в этой задумчивости, Игорь ушел, а я отправилась наверх. Первое, что мне захотелось сейчас сделать, это принять душ, которого мне так не хватало последнее время. И хоть, благодаря защите, я не ощущала себя грязной, все равно давно уже хотелось помыться. Мне доставляло удовольствие каждое действо под струями воды. Вот я намылила волосы шампунем, аккуратно смыла его, нанесла бальзам, почистила зубы, сделала депиляцию. Вылила душистый гель на мочалку и с удовольствием растерла пену по телу. Какое блаженство! Вернувшись в комнату, я долго расчесывала волосы, увлажняла кожу кремами. Наконец, окончив все процедуры, забралась в постель. Но сон не шел, и примерно через полчаса я почувствовала неимоверный голод, который заставил меня выползти из кровати, накинуть халат и пойти совершать набег на холодильник. Я надеялась, что там что-нибудь найдется.

Открыв дверь, я услышала приглушенные голоса внизу. Ну конечно, наверняка, несколько человек поселили здесь. Я тихонько прокралась по лестнице и прошмыгнула на кухню. Аромат разносился по дому потрясающий, видимо только что приготовили что-то очень вкусное. У плиты, спиной ко мне, стояли две терши, они негромко разговаривали:

- Мне кажется, он должен сам во всем признаться. Не правильно, что он сегодня промолчал. – Сказала одна из них, с ярким платком на плечах. И в таком же ярком платье.

- Это не наше дело. – Грустно вздохнула вторая. Она была одета в простые джинсы и майку. – Он же сказал, что пока еще рано. И так сплошные стрессы.

- Привет, девочки! – Отозвалась я, улыбаясь. – О чем речь?

Они от неожиданности подпрыгнули на месте и резко обернулись. Я засмеялась:

- Это всего лишь я. Простите, не хотела вас пугать.

Тут же в кухню влетели два адалийских воина, и замерли на пороге. Один что-то недовольно пробубнил себе под нос, потом они переглянулись, развернулись и вышли, поняв, что никакой опасности для их подопечных нет.

- О, Катя! – Воскликнула девушка в цветастых одеждах. – Почему ты не отдыхаешь?

Она была очень симпатичная. Пухлые, но не толстые губы, четко очерченные от природы, словно карандашом; огромные изумрудные глаза, совсем, как у кошки. Все это великолепие дополняла женственная и мягкая фигура: длинные ноги, высокая грудь и тонкая талия. Ростом она была выше меня на полголовы, а выглядела не больше чем на 25 лет.

- Я жутко проголодалась. – Призналась я. – А у вас так вкусно пахнет. Может, угостите чем-нибудь?!

- Конечно, мы как раз собираемся поужинать. Присоединяйся, мы будем очень рады. И как мы сразу не догадались тебя покормить. – Захлопотала вторая. Она была постарше, лет сорока и ниже ростом.– Меня зовут Злата, а это Олеся. – Она заулыбалась. – Мы приехали к тебе из Польши и Беларуси. А эти двое, которые сейчас сюда вбегали, наши защитники: Тадеуш и Богдан.

- Мы так заволновались все, когда узнали, что ты в плену у Нагаша. – Подхватила Олеся. – Что все в срочном порядке решили встретиться.

- На самом деле, все получилось к лучшему. – Объясняла Злата, доставая из шкафчика посуду. – Представляешь, мы же ни разу не собирались все-все вместе, хотя и были знакомы.

- Это очень здорово, что вы все приехали. Я о таком счастье и мечтать не могла. Спасибо вам огромное. – Я подошла и обняла их по очереди. В этот момент в животе предательски заурчало.

Девушки засмеялись.

- Пойдем! Тебе надо срочно поесть. – Злата взяла часть посуды, и повела меня за руку в столовую. На пороге, она обернулась к своей подруге. – Олеся, забери оставшуюся посуду и возьми специи. – Потом опять обратилась ко мне. – Пока Леся накрывает, я тебя со всеми познакомлю.

Все остальные сидели в столовой, здесь была и Алена с родителями. Откуда-то был принесен еще один стол и несколько стульев, чтобы разместить всех.

Мы вошли и все загудели. Злата подняла руку:

- Мы забыли накормить Катю, так что она покушает с нами, заодно и познакомится. Ну что? – повернулась она ко мне. – Давай по порядку пойдем, справа налево. Итак, Ингрит и Ларса ты знаешь. Дальше Мария из Испании, а её защитник – Мигель сидит вон в том углу.

У Марии были длинные прямые волосы, острый подбородок, чувственные губы и глубокие темно-серые глаза. Она тоже была невероятно хороша, хотя и выглядела здесь старше всех. Мигель полулежал развалившись, в кресле. Он поднял ладонь мне в знак приветствия и подмигнул – Ola. Как и у всех адали у него была прекрасная фигура и соответствующий рост. Он тоже казался старше остальных. Однако, у него был какой-то особый лоск, невозможный передать словами, взгляд он к себе притягивал надолго. Я оглядела всех собравшихся и заметила необычную деталь, передо мной сидели все очень красивые люди. Они были совершенно разные, но на них хотелось смотреть и смотреть.

- Дальше. – Продолжала знакомить Злата. – Света и Андрей – Камчатка. Эти дольше всех добирались до твоей деревни. С ними всегда проблематично встретиться.

- Почему? – спросила я.

- Потому что сами они редко куда выбираются. А пока найдешь их дом, тебя по пути обязательно попытается кто-нибудь съесть. Они живут очень далеко от ближайшего города.

- И не так уж далеко. – Вступила в беседу Света. – Леся с Богданом вообще поселились в какой-то глуши.

- До них, по крайней мере, можно спокойно добраться, не опасаясь за собственную жизнь.

- Это еще спорный вопрос. – Не унималась камчатская гостья. Ей было около 35, яркие глаза, цвета неба прятались под длинными ресницами. Но стоило ей удивиться или возмутиться, всё это голубое море представало во всей красе, и в нем страшно было утонуть, – так притягателен был этот взгляд. Андрей был шатеном с шоколадными глазами и выглядел примерно моим ровесником.

- А это Шеррон и Стив из Канады. Я думаю, что Шеррон ты запомнишь быстро. Никого не напоминает? – Злата лукаво улыбнулась.

Действительно, Шеррон напоминала известную всем актрису и модель Шеррон Стоун. У нее даже родинка была такая же над губой.

- Яна и Вацлав, Чехия.

Яна заерзала на стуле и очаровательно заулыбалась, на кукольном личике сияли яркие глаза. Совсем молоденькая. А Вацлав был так коротко стрижен, что можно было подумать, что он лысый. И еще у него забавно торчали уши в разные стороны, но это не мешало ему выглядеть очень мужественно.

- Амала и Абхей, Индия. – Щебетала Злата. – Ну и кто у нас остался? – Спросила она словно саму себя. – Анна и Вернер, Германия. Вот такой вот интернационал получился. Ну а остальных ты всех знаешь.

- Раз все познакомились и все в сборе, давайте уже покушаем! – Предложила Олеся, которая всё это время прилежно накрывала на стол, расставляя приборы и выставляя красивые блюда.

- А где Игорь? – Спросила я, поняв, что не хватает здесь одного единственного человека. После моего вопроса повисла какая-то неловкая пауза, а я, почувствовав не ладное, обвела взглядом всех сидящих и остановилась на Ингрит. Гости прятали глаза, и Ини не была исключением. Вокруг раздавались приглушенные хмыканья и вздохи. – Ини? – обратилась я к ней. – Что-то случилось?

Она неискренне заулыбалась:

- Ну что ты? Всё в порядке. Просто Игорь… эээ…ну… – Она водила вокруг рукой, видимо в поисках подходящих слов. Все присутствующие словно набрали полную грудь воздуха, и ждали, что же она скажет. – Он охраняет…да, точно, он охраняет границу. – Ингрит глупо захихикала. – Кто-то ведь должен это делать. Ты видишь, что все здесь, а он… там.

Все вокруг тихо выдохнули. А я понимала, что Ини мне врет, первый раз в жизни мне врет, и получается это у нее, скажем прямо, плохо и ненатурально.

- Та-ак… – Протянула я, еще раз обводя взглядом окружающих. – Я, конечно, пробыла некоторое время в заточении в неприятных условиях, и мало кушала и много стресса было, но я вполне в себе, и могу отличить правду от вранья. Скажите уже честно, что с Игорем?!

Все молчали. Через несколько секунд я ощутила на своем плече мягкую ладонь. Это была Олеся:

- Катя, он жив и здоров, и с ним всё в порядке. Просто пока тебя не было, здесь в деревне кое-что изменилось. – Я чувствовала, с каким трудом она подбирает слова, кожей ощущая исходящие от нее волны тепла и понимания.

- Что произошло? – Уже тихо спросила я.

- Понимаешь, то что случилось, – мягко и успокаивающе продолжала она, – касается только Игоря, поэтому будет лучше, если он сам тебе обо всем расскажет. Мы не можем тебе сказать, исходя их этических соображений, потому что это… как бы… его личное дело.

- Его личное дело? О котором знают все вокруг? Но мне никто сказать не может, кроме него? Что-то очень личное, но все об этом знают?

- Да, именно так, – подтвердила Ингрит, – хоть и выглядит не очень убедительно. Катя, прошу тебя, не мучай нас! Спроси у него сама.

- Я бы спросила, только не знаю, где он. – Усмехнулась я. – Ладно, в конце концов я ему не нянька, захочет поесть, что-нибудь придумает. – Главное, что он жив и здоров, а все остальное не имеет никакого значения.

То, что я перестала задавать вопросы относительно своего защитника, явно вернуло атмосферу на прежний, более комфортный и легкий уровень. Гости на перебой рассказывали мне о себе, кто как познакомился, кто из девушек, когда узнали о том, что они терши. Были и смешные и грустные истории, такие разные и такие похожие.

Глава 17. Отношение.

Стрелка часов уже перевалила за полночь, когда я в беседах опять вспомнила про Игоря. Меня в последнее время окружало постоянно столько тайн и загадок, которые я, кстати, никогда не любила, что потерпеть еще одну, да еще от близкого человека, мне совсем не хотелось. Незаметно выскользнув из кухни, я поднялась к себе и, к немалому удивлению, обнаружила свой сотовый на том же месте, где оставила в тот злополучный день, когда отправилась «в гости» к Нагашу. Конечно, он к этому времени уже разрядился, и пришлось искать зарядку. Реанимировав, наконец, телефон, я набрала номер Игоря. Сначала в трубку долго лились длинные гудки, и я уже было подумала, что он спит, и вообще, зря я его беспокою в такой поздний час. Я поднесла палец к кнопке, чтобы отбить вызов, когда услышала совсем не сонный голос:

- Алло! Катя? Что-нибудь случилось?

- Нет, ничего. Просто хотела узнать, где ты. Мы тут весь вечер все вместе сидим, болтаем, а тебя все нет и нет. И никто мне не говорит, где ты. А я так соскучилась по тебе!

Мне хотелось говорить и говорить с ним о том, как мне его не хватает. Его укоризненно-заботливого взгляда, его улыбки, мягких прикосновений и всей той защиты, которой он умел меня окружать, находясь рядом. Я хотела еще что-то ему сказать, но он меня перебил:

- А почему ты не спишь?

Какой странный вопрос! Он выбил меня из колеи мыслей, и я даже оторвала трубку от уха и недовольно на нее посмотрела, словно она и была во всем виновата. Ну какое имеет значение, сплю я или нет?

- Игорь, я не сплю потому что, я захотела есть, спустилась вниз, а там все ужинают. Да причем тут это? Ты то где?

- Я? Да нигде… дома…

Весь наш разговор переставал мне нравится все больше и больше, и я решительно заявила:

- Нам необходимо встретиться и поговорить прямо сейчас. Приходи!

Он всполошился:

- Как сейчас? Я не могу сейчас прийти. Что ты там выдумываешь? Поговорим завтра.

- Если ты не можешь прийти ко мне, то я сама к тебе приду. Жди!

- Нет, нет, нет! Не надо ко мне. Я… это…

- Ну что ты мямлишь? – Не выдержала я и повысила голос, – говори уже!

- Я не дома, на самом деле.

- Как не дома? Ты же полминуты назад сказал, что дома.

Из динамика раздался тяжелый и недовольный вздох:

- Ладно, жди, я буду через пару минут.

Я шмякнула телефон об журнальный столик, да так, что от него отлетела крышка. Ну что за недомолвки? Плюс ко всему он врет мне. Игорь, и врет? В это вообще невозможно было поверить. С чего бы такому случиться? Хотя, чему я удивляюсь, даже Ини пыталась меня сегодня ввести в заблуждение.

Волны негодования накатывали на меня одна за другой. С этими мыслями я вышагивала, словно караульный по комнате из угла в угол. Прошло пять томительных минут, а Игорь все не появлялся, потом шесть, семь, восемь. Когда на десятой минуте дверь открылась, и он появился на пороге, я уже так себя взвинтила, что сразу же накинулась на него с обвинениями, не дав сказать ни слова:

- Игорь, что здесь, черт возьми, происходит? Пока меня не было произошли какие-то события, и никто не хочет мне рассказать, в чем дело. Ини нагло мне врет, прямо в лицо. Ты тоже не гнушаешься ложью. Мне кажется, за всю прошедшую неделю, что я пробыла с демонами, я слышала гораздо меньше обмана, чем за один вечер с вами. Как это вообще называется? Ну что ты молчишь, а?

- Жду, пока ты наговоришься. – На его лице были и недовольство, и растерянность, и даже досада. – Всё это недоразумение. Садись, я тебе все расскажу. Конечно, нужно было это сделать сразу, но я тогда подумал, что тебе надо отдохнуть и… – Он замолчал и вздохнул. Мы сели.

- И что?

- Да ничего особенного. Это вообще к нашим с тобой делам не имеет никакого отношения, понимаешь?

- Пока не очень.

- Просто я не смогу с тобой проводить столько времени, как и раньше.

- Чем же ты таким, более важным будешь теперь занят?

Он опустил голову, пряча от меня глаза:

- Я встречаюсь с одной девушкой и… подумываю о том, что пора создавать семью… она мне так помогала… и ухаживала за мной, пока я приходил в себя после… ну ты помнишь… у нас всё очень здорово складывается… и… мне кажется, я влюбился…

Сложно описать, что со мной происходило в этот момент. Я слышала все его слова, но не понимала ни звука. Точнее понимала, но как-то плохо до меня доходил смысл. Столько противоречивых чувств пронеслось за эти несколько секунд, пока он говорил. «А, ну, конечно, девушка – это все объясняет! Стоп! Какая еще девушка? Какая семья? Меня не было только неделю, а он уже жениться собрался? И когда успел влюбиться? Он что, влюбился? Да не может быть, чтобы все было так серьезно». А потом еще хлеще: «Игорь кого-то любит, но не меня. МОЙ Игорь!? Хотя, почему мой? Да потому что мой, мой и всё тут. Мы же предназначены друг для друга, нам так хорошо вместе, нас так друг к другу тянет. Что это он придумал за глупости». И вот тут появилась она – ревность. Первый раз в жизни я ощущала это выедающее изнутри чувство. Даже дышать стало тяжело, в горле застрял ком, меня словно парализовало. Я смотрела на него широко открытыми глазами, не в силах пошевелиться и произнести хоть слово. Я ненавидела всем сердцем и его и эту неведомую мне девушку. Если бы у меня была в этот момент хоть капля сил, я бы встала и влепила ему пощечину. Я совершенно не думала в тот момент, что такое поведение абсолютно не оправдано, что я не могу ревновать Игоря, не имею никакого права. Что он взрослый человек и сам может выбирать себе спутницу жизни, и этой спутницей не обязательно должна быть я. В конце концов, сердцу не прикажешь, тем более чужому. Но всё это было так далеко от меня в этот момент. Только удушающая жгучая волна ревности, клокочущая в каждой клеточке тела.

Я видела, как Игорь медленно поднимает удивленные глаза. Потом по его лицу пробежала тень непонимания, потом даже как будто страха. Он обхватил голову руками и простонал:

- Прекрати, пожалуйста! Катя, это же невыносимо!

Только тут до меня дошло, что он чувствует то же, что и я. И всё мое напряжение вылилось в истерический смех.

Игорь молчал, глядя на меня, и боль в его глазах была очевидной.

- Вот теперь попробуй проводить с ней время, постоянно ощущая ненависть и отвращение и к ней и к себе!? – Злорадствовала я. И специально представила их вместе, чтобы стало еще противнее.

Игорь, почувствовав это, вскочил и выбежал, хлопнув дверью.

А я осталась одна, в тишине и ночной темноте. Мне стало совсем неуютно, грустно и холодно. Злость больше не царапала мою душу. Внутри образовалась непонятная пустота, от которой хотелось выть. Я почувствовала себя преданной, никчемной, ненужной и… пустой. Я залезла под одеяло и свернулась калачиком, как побитая собака. Зачем теперь всё это? Зачем я так скучала по нему? Зачем так хотела стать настоящей терши? Чтобы он смог посмотреть на меня другими глазами, чтобы он смог меня полюбить. Я этого не понимала раньше, но теперь сомнений не оставалось. Всё, что я делала, я делала только для него. А он? Он всегда был одержим только своими великими идеями спасения человечества, своей войной. Я никогда не была и не стану для него просто женщиной, которую можно любить. Которой так не хватает простой человеческой любви. Которой так хочется прижаться с сильному мужскому плечу, ощущая не просто защиту, а что-то своё собственное, родное. А я никому не нужна в этом смысле. Все вокруг хотят только одного, чтобы я прочитала эту дурацкую книгу. А может, я не хочу её читать! Может, я хочу совсем другой судьбы для себя!

Слезы покатились из глаз. Мне было так себя жалко в этот момент. И всю пустоту внутри меня стали заполнять холодное одиночество и безнадега, вползая в свое новое логово и прочно обустраиваясь там.

Я то засыпала, проваливаясь в небытие, то снова просыпалась. Темные плотно занавешенные шторы не давали понять, ночь еще или уже день. Да я и не смотрела за окна, мне было все равно. Потом в комнату вошла Ингрит:

- Катя!? – Вкрадчиво позвала она. – Уже три часа дня, вставай! С тобой все в порядке?

- Ини, уйди! Я не хочу вставать. – Прохрипела я из-под одеяла.

- Что-то случилось? Ты плохо себя чувствуешь? Я могу помочь, если ты заболела.

- Уйди!

Она больше ничего не сказала, а только тихо выскользнула за дверь. Через пять минут вошла Алена. Прислали сестру предателя, чтобы прочитать мои мысли. Очень умно.

- Катя?! – Начала было она, но я больше не дала ей сказать ни слова. Выскочив из кровати, как ураган, я в секунду вытолкала её за дверь, крикнув:

- И не надо больше сюда ходить. Слышите!

Мое добровольное заточение было в сто раз хуже плена в замке Нагаша. Там я по крайней мере во что-то верила, на что-то надеялась, чего-то ждала. Здесь же я ничего не хотела, совсем ничего. И от этого было гораздо страшнее. У меня словно выбили почву из-под ног, и я падала, падала, падала… Я больше не плакала, а пустота в душе превратилась в тяжесть, как будто туда положили чугунную гирю. Я куталась в защиту, надеясь, что мне станет легче, и действительно боль немного притуплялась, и я засыпала. Но просыпалась я уже без нее, видимо не хватало сил удерживать её во сне. Сколько я так пролежала, я не знала и не пыталась понять, когда в комнату вошел Игорь:

- Привет. – Буркнул он. Потом помолчал и начал очень серьезным строгим голосов, в котором всё таки мелькали нотки отчаяния. – Хватит уже упиваться своей болью. Ты вторые сутки корчишь из себя страдалицу, ну сколько можно то?! Я не могу больше этого выносить. Подумай о своих гостях, пообщайся с ними. Тебе книги привезли, почитай, научись новому. Вокруг столько всего интересного, отвлекись от себя наконец-то, станет легче. – Он присел на край кровати, и я почувствовала сквозь одеяло его теплую ладонь у себя на боку. Голос его стал мягче. – Ты прости меня, пожалуйста! Мне правда, очень жаль, что я приношу тебе такие муки. Я никак не мог предположить, что это вызовет такую реакцию. Я даже не знаю, что еще сказать. Я не хотел. И ты была права, я не могу нормально общаться с Полиной, пока чувствую твою боль. Но я не хочу прерывать с ней отношения, пока твои чувства не улягутся. Она же не виновата в том, что все так происходит у нас.

Полина? А, это та девятнадцатилетняя девушка, мать которой убили сивирины, проникшие в деревню по моей вине. Ну что же, логично, долги нужно возвращать. Я отняла у нее мать, а она у меня Игоря.

- Чего ты хочешь? – спросила я.

- Я хочу, чтобы ты была счастлива. Чтобы ты не валялась по двое суток в кровати, наслаждаясь своей обидой, а продолжала жить. Чтобы ты нашла свою любовь, чтобы создала свою семью, как это делают все терши.

-Да, ты прав. У них у всех есть вторые половинки, у многих есть дети, даже у тех, кто моложе меня. А у меня никого нет. Когда я встретила Кирилла, я думала, что нашла свою любовь, а потом его у меня отняли. Точнее, я сама от него отказалась, ради новой жизни. А ведь я его любила по-настоящему, и наверное, до сих пор люблю. Осознав всю невозможность быть с ним, я смирилась. И поняла, что ты – тот человек, с которым я могла бы связать свою судьбу. Но, как оказалось, ты никогда не был моим и, видимо, не будешь. Ты же так решил, верно?

Он молчал, а я продолжала:

- Понимаешь, Игорь, либо он, либо ты. Больше я не смогу никого полюбить.

- Но ведь ты меня не любишь, – тихо отозвался он, – если бы любила по-настоящему, то порадовалась за меня и отпустила, пожелав счастья. А так – это сплошной эгоизм. Можно подумать, у тебя просто отняли любимую игрушку.

Я слушала, не веря своим ушам:

- Ты же ощущаешь то же, что и я. Скажи мне, разве так чувствуют, когда теряют любимую игрушку?

Он вздохнул:

- Ну, конечно, не так. Я утрирую. Твои эмоции сейчас чересчур сильны. Ты разрушаешь себя. Позволь терши помочь тебе. Они могут облегчить твои страдания, они знают как, и научат тебя. Не отказывайся от их поддержки. Мы все очень за тебя переживаем. Кать, ну пожалуйста, вернись к нам! Давай, вылезай оттуда.

Он стал медленно стаскивать одеяло, потянул меня за руки, усадил и обнял.

- Всё наладится, вот увидишь!

И действительно, постепенно всё стало налаживаться. Я старалась не думать об Игоре, а он по возможности не попадаться мне на глаза. Терши учили меня новым знаниям, я изучала Книги. И все же где-то внутри на дальних задворках моего подсознания, продолжала своё тихое существование усталая обреченность. Периодически на меня накатывали приступы то ярости, то отчаяния, то других отрицательных эмоций. Мне было очень тяжело ими управлять, даже применяя новые методы магии. Словно, что-то внутри было сильнее даже всего того, что знали терши.

Мария, Ингрит, Злата и я сидели на третьем этаже дома. Они пытались мне помочь справиться со своими чувствами. Ответы мы искали в книгах Исцеления души и Перенаправления энергий. Работа на уровне тонких материй давалась тяжело. Как всегда, казалось всё очень простым, но моё существо словно протестовало. Никак не удавалось сосредоточиться или расслабиться. Я никак не могла проникнуть в собственную душу дальше первого уровня, хотя работа предполагалась на более глубоких слоях.

- Расслабься ты уже! – Укоряла Мария, пытаясь сама пробраться в мою душу. – С тобой совершенно невозможно работать. Что ты закрываешься?

- Я не закрываюсь.

Раз за разом попытки оказывались тщетными.

- Вообще то, это очень странно. Я никогда с таким не сталкивалась. – Задумчиво протянула Злата. – Все эти негативные эмоции, захлестывающие тебя. Никогда у терши такого не бывало. Мы не способны ненавидеть или злиться так сильно.

Все дружно закивали, а я не знала, что на это ответить. Вдруг, одна догадка закралась в голову:

- А что, если Нагаш всё-таки ставил надо мной еще какие-то опыты, о которых я и понятия не имела?! Кирилл ведь что-то говорил об этом.

Я пыталась вспомнить, что именно, но ничего не приходило в голову.

- Подожди, – встрепенулась Ингрит, – ты говорила, что тот врач брал у тебя кровь, так?

- Да. Но он же брал её, а не наоборот. – Я не могла понять, к чему она клонит.

- А вдруг на игле или в шприце что-то было?! Что-то, чего ты даже не заметила.

- Да вроде нет. Обычная игла, всё стерильное в упаковках.

- Какая ты наивная, – подхватила Злата, – у Нагаша и в упаковке может быть всё, что угодно.

Я испугалась:

- Как же теперь узнать, что это было?!

- Ты еще говорила, – задумчиво протянула Ингрит, – что Кирилл, когда будил тебя, чтобы сбежать, тоже спокойно тебя касался. Может, пока ты спала, он что-то вколол?

- Навряд ли. Хотя не знаю, я крепко спала. И защита не пустила бы его. Нет, нет, только не Кир, я ему верю.

В комнате повисла пауза, все размышляли. Через несколько секунд Мария заговорила:

- Если это что-то было привнесено на физическом уровне, но влияет на тебя на уровне души. Мы не может работать на уровне души, не подобраться, да это и не нужно. Надо попытаться исправить ситуацию на уровне тела. Вы понимаете, что я имею ввиду?

- Ага! Тогда нам нужна совсем другая книга, Исцеления тела. А что, можно попробовать, – заулыбалась Ини, – по крайней мере проверим твою теорию.

У меня от всего голова шла кругом. Я не стала вдаваться в детали лечения, а просто легла, закрыла глаза и отдалась на волю своим подругам. Они что-то шептали, рисовали надо мной какие-то символы, прикладывали руки и проделывали еще кучу непонятных манипуляций. Примерно через полчаса мне были выданы заключения:

- Ты полностью здорова, в отличной форме.

- Нет абсолютно никаких аномалий.

- От клеток до тканей и органов всё великолепно!

- То есть не было воздействия на физическом уровне? – На всякий случай переспросила я.

- Не похоже. – Пожала плечами Злата. – По крайней мере, даже если оно и было, мы не можем его найти.

- Может, я просто ревнивая?

Ингрит вздохнула:

- Ревность – разрушительное чувство, собственническое. Терши не способны на него по своей природе. Ты раньше никогда ничего подобного за собой не замечала, даже когда не знала, что терши, ведь так?

- Вообще-то да!

- Ревность могут испытывать навили, могут адали, в легкой форме. Мы же – никогда.

Это был тупик в наших рассуждениях, больше никто ничего не смог придумать. А мои эмоции так и оставались загадкой.

А ночью мне приснилась Илои. Я не была ей в этот раз. Мы вместе прогуливались босиком по берегу океана, наслаждаясь последними лучами уходящего солнца. А когда остановились у самой кромки воды, она сказала:

- Ты совсем забыла про мои исследования. Они достались тебе таким трудом, но ты даже ни разу не заглянула в них. Почему?

- Не знаю. Наверное, потому что события, как калейдоскоп, сменяли друг друга. Сначала нападение на деревню, потом приехала Ингрит, и я погрузилась в изучение, привезенной ею книги. Затем этот плен и вот теперь мои странные чувства к Игорю. К тому же, теперь нет больше необходимости быть сильной и быстрой, как адали, ведь я умею и сама себя защитить.

Она грустно усмехнулась:

- Может быть, именно в моих записях ты и найдешь ответ на свой вопрос.

Я с удивление и надеждой смотрела на нее:

- Ты знаешь ответ? Так скажи.

- Ты и сама знаешь ответ. Просто пока не понимаешь, как его увидеть. Поищи там. – Она с теплотой улыбнулась, проведя рукой по моим волосам. – У тебя всё получится. – И… исчезла.

Я тут же проснулась и побежала наверх. Не найдя нужного в тайнике, я позвонила Игорю, не глядя на время.

- Игорь, где книга Илои?

- Что? – Прохрипел он сонно.

- Где книга Илои? Она мне срочно нужна. Она у тебя?

- Господи, Катя, три часа ночи.

- Да наплевать. Можешь мне её принести?

Он явно еще не до конца понимал, чего я хочу:

- Конечно принесу. Прямо завтра с утра.

- Проснись уже. С какого утра? Мне сейчас надо. – А я начинала медленно закипать.

- Но она у меня дома.

- А ты где?

- Я у Полины.

Тут мои эмоции снова взяли надо мной верх:

- Не надоело еще? Может, займешься своими непосредственными обязанностями? Отлипай от своей Полины, дуй за книгой и сразу ко мне!

Тут на заднем плане прозвучал сонный девичий голос:

- Милый, что-то случилось?

И Игорь зашептал в ответ:

- Нет, нет, родная, спи. Это Катя. Все хорошо.

Я готова была орать в трубку, но понимая, что в доме спят люди, процедила сквозь зубы:

- Избавь меня, пожалуйста, от ваших телячьих нежностей. Я жду тебя через десять минут.

Несчастный телефон опять поплатился ни за что, с грохотом полетев в угол комнаты.

Разумом я понимала, что невыносима, что можно было подождать до утра. Но одна только мысль о том, что я могу избавиться от этого мучения, подгоняла меня к действиям. Ждать и терпеть больше не хотелось, ни дня, ни часа, ни минуты.

Я спустилась вниз и заварила крепкий кофе. Когда Игорь появился на пороге, я выхватила у него книгу:

- Плёвое дело было, и не стоило по телефону так долго ломаться. Можешь идти обратно и целоваться дальше со своей Полиной.

- Пожалуйста, Катя! – С сарказмом проговорил он, давая понять, что я его не поблагодарила.

- Спасибо. – Буркнула я и понеслась на третий этаж, не испытывая на самом деле никакой благодарности. Потому что всё еще злилась.

О своей злости я забыла моментально, стоило мне положить перед собой книгу Илои. Мне не верилось, что передо мной лежала вещь, возрастом в несколько тысяч лет. Из чего же она сделана, что так великолепно сохранилась? Я потрогала обложку, – вроде кожа, прикоснулась к листам, – тонкая бумага. Чудеса, да и только! Но самым захватывающим был текст, если его вообще можно так назвать. Все страницы были исписаны, а точнее изрисованы узорами с причудливыми завитками и изогнутыми линиями. Как будто на каждой странице какая-то картинка, но совершенно не понять, что именно изображено.

Я в изумлении уставилась на листы. Это видимо древнее письмо, существовавшее еще до битвы. Как же мне это прочесть? Видимо, должно быть не так сложно, как другие книги, переписанные в более позднее время. Даже Нагаш оказался способен разобраться в этом, значит, и я смогу. Битый час я смотрела, вглядывалась, фокусировала и расфокусировала зрение. Ничего не помогало. Видимо был какой-то секрет. Я опять набрала номер Игоря:

- Что еще? – Недовольно отозвался он.

- Я не могу ничего прочесть. Что делать? – Без предисловий и извинений начала я. – В чем загадка?

- У тебя целый дом терши, которые знают, как это сделать. А ты будишь меня?

- А это, чтоб ты не расслаблялся. И хватит препираться, просто скажи как!

- Хорошо. – Он обреченно вздохнул, поняв, что я все равно не отстану. – Слева от тебя есть коричневая полочка, видишь?

Я закрутила головой:

- Угу!

- Выдвини её вперед. Просто потяни. Теперь поставь на нее книгу, там есть специальные крепления. Нашла?

- Да.

- Молодец! Сядь в кресло напротив полки и наслаждайся. И, пожалуйста, не буди меня больше.

- Погоди, погоди! А как читать то?

- Да так и читай. Там весь секрет в расстоянии, на котором ты находишься от книги. Всё, спокойной ночи. – И он отключился, даже не попрощавшись.

Хам! Больше о нем я не думала, потому что полностью погрузилась в изучение записей. Оказавшись от книги на правильном расстоянии, я стала читать, а точнее смотреть. Эффект был почти такой же, как и при прочтении других книг, но только здесь перед страницами не выплывала трехмерная картинка, а сами узоры превращались в нее. Один опыт за другим проводила Илои, день за днем. И постоянно терпела неудачу, потому что, не достигая необходимой силы, получала различные побочные эффекты. Когда в моей голове сложилась более-менее полная картинка её исследований и их результатов, я понеслась вниз будить Ингрит.

В комнате её не оказалось, и, взглянув на часы, я сообразила, что все давно проснулись.

- Девочки! Я поняла, что со мной происходит! – Влетела я в столовую, как раз к завтраку. Все уставились на меня с удивлением. – Точнее, я пока не понимаю, как такое могло произойти, но есть интересная версия.

- Что с тобой произошло? Ты что не спала всю ночь? – Полетели вопросы.

- Да. Но это совсем не важно. Пойдемте, сами всё увидите!

Мы поднялись наверх, и я рассказала о своих снах, о том, почему и зачем мы с Игорем ездили в Суздаль, и что за книга пред ними.

- Смотрите! Если объяснять на пальцах, Илои выделяла различные гены у адали и «вживляла» их себе. У адали эта информация заложена в генетическом коде. Она не стремилась взять всё сразу, а действовала очень аккуратно, то одно что-то брала, то другое. То скорость, то координацию и так далее. И каждый раз она получала определенный эффект, но не длительный и гораздо более слабый, чем у защитника. А в нагрузку ко всему прочему у нее обострялись негативные эмоции. В зависимости от того гена, с которым шла работа, она могла становиться то агрессивной, то обидчивой, то ревнивой, то на нее накатывали непонятные приступы отчаяния, то еще что-нибудь. Попав к Илои ген достаточно быстро «отмирал», теряя силу, вместе с чем уходили и побочные эффекты. А у меня сейчас весь набор этих «прекрасных» эмоций, и даже больше, чем испытала на себе Илои, да еще у меня они все одновременно представлены, и не проходят. Какой же вывод напрашивается?

- Вывод то понятен. – Протянула Мария. – Но по-прежнему, остается открытым вопрос, как это произошло и что теперь с этим делать?

- Нууу…, – я растерялась, – по крайней мере, мы теперь знаем, с чем имеем дело.

В этот момент у Златы зазвонил телефон. Она ответила и несколько минут напряженно слушала. С каждым словом на том конце её лицо становилось все более обеспокоенным.

- Что случилось? – Спросила Леся, когда та закончила разговор.

- Мой сын заболел. Мне срочно нужно вернуться домой. Очень жаль, что меня не будет рядом, пока вы будете решать эту загадку. Я вернуть, как только он поправится.

- Что-то серьезное? – Я тоже стала переживать.

- Не понятно. Я надеюсь, что успею приехать и помочь ей.

Игорь через час увез Злату и Тадеуша в аэропорт, а все остальные терши активизировались возле меня, пытаясь на основе исследований Илои выяснить, что происходит.

Но наши изыскания прервала внезапная новость. На Злату и Тадеуша по прилету было совершено нападение. Демоны похитили Книгу Управления Стихией Воздуха. Зачем она только забрала её с собой, ведь я предлагала оставить здесь. Все равно все знания, которые есть в книге давно в голове. А что, если Нагашу удастся расшифровать этот язык? Тогда он сможет противостоять нашей защите, единственному источнику нашего спасения. У меня побежали мурашки по коже.

Глава 18. Начало войны.

Все личные проблемы и обиды отступили на второй план. А что, если Нагаш сумеет расшифровать и этот язык, ведь предыдущий не вызвал у него затруднений?! В наших рядах возникло подобие паники. Кто-то бегал, кто-то громко обсуждал, что делать дальше, кто-то плакал. А я впала в ступор, в голове крутилась только одна фраза – это начало войны. Я чувствовала, что прежней жизни уже не будет никогда, именно теперь все должно решиться. Либо нам придется распрощаться с жизнями и наследие терши навсегда перейдет в руки навили, либо мы совершим невозможное и… а что и? В любом случае, нам что-то предстоит сделать. А что именно, совершенно не понятно.

Я чувствовала, как во мне постепенно поднимается волна решительности и внутренней силы идти до конца, во что бы то ни стало. Внутренний голос говорил, что есть способ победить в этой схватке, и эта уверенность росла с каждой секундой. Но как?

Я попросила Ини собрать всех в столовой.

- Я знаю, что это начало чего-то важного. Я знаю, что силы не равны. Но я верю, что мы сможем противостоять огромной армии навили, потому что все эти века нам и нашим предкам это удавалось каким-то способом. Мы больше не должны прятаться и скрываться, пора вступить в открытое противостояние. Все равно Нагаш не отстанет от нас, пришло время расставить все точки над i. По крайней мере мы должны сделать все возможное и невозможное. Даже если потеряем всё, ради чего жили, мы будем знать, что сделали всё, что могли.

За столом начались перешептывания, адали предлагали спрятать где-нибудь терши и книги, а самим в это время забрать украденное обратно. Я быстро прервала их:

- Навили только и ждут, чтобы вы это сделали, неужели не понятно?! Это ловушка. Пока вы оставите нас «спрятанными», они нас найдут и убьют или заберут в плен. А вас перебьют, потому что численный перевес на их стороне. И какими бы вы ни были супер воинами, и вас можно победить, как это было во время Великой битвы. Уроки истории нельзя забывать.

- И что ты предлагаешь? – Тихо спросил Игорь.

- Я пока не знаю, что делать, это правда. – Я услышала, как мой голос дрогнул. – Но знаю точно только одно, нельзя идти у них на поводу.

- Кать, а как же похищенная книга? – Неуверенно протянула Мария. – А если они расшифруют ее, то смогут противостоять нашим защитам.

- Уверенна, что расшифруют. – Вздохнула я. – Нагаш очень умен и силен в магии. Слишком многое он узнал, захватив тогда нашу библиотеку. Мы должны действовать всегда неожиданно, а не так как он от нас ждет. Мы должны следовать своему плану, а не его, всегда идти на несколько шагов впереди. Это позволит нам получить преимущество и сбить его с толку. И еще нам нужно что-то особенное, чтобы стать сильнее.

В комнате наступила тишина, все погрузились в свои мысли, пытаясь понять, что и как делать дальше.

- Я не знаю, поможет ли это, – тихо проговорила Амала, – но в старинных индийских поверьях есть информация про Клинок великого воина. Как ни странно, именно в Индии сохранилось много поверий и легенд терши. По легенде, посланники богов принесли этот клинок на землю и даровали самому сильному духом воину и предупредили, что этот артефакт обладает неземной силой и с помощью него можно победить огромное количество врагов одновременно. Чтобы это сделать, Клинок необходимо активировать, прочитав надпись на его рукоятке. Но только сильный духом, чистый душой и сострадательный сердцем сможет прочесть надпись. Тот воин за всю жизнь почему-то так и не воспользовался этим оружием, и передал его по наследству своим детям. Но потом Клинок был похищен, ведь сделан он из драгоценных металлов и камней, и его следы теряются в глубокой древности. – Амала тихо вздохнула. – Я подумала, если бы у нас был такой Клинок, нам была бы не страшна армия навили, какой бы огромной она ни была. Очевидно одно, его никто никогда не использовал, иначе бы такая победа осталась в истории людей на века и тысячелетия.

- Наверняка этот Клинок у навили, – протянул Игорь, – Нагаш не упустил бы возможность получить такой артефакт в свои лапы.

- А не смог он им воспользоваться по понятной причине, – встрепенулась Анна, – Нагаш явно не добрый и не сострадательный человек. И вообще, не человек.

- Только вот где нам искать этот Клинок? – спустила на землю нас всех Ини.

- У Нагаша, – я в этом была абсолютно уверенна, – хотя он мог спрятать его куда угодно. Однажды Кирилл мне помог найти записи Илои, помог мне сбежать из плена. Если я сумею его найти, то и в этом он мне поможет.

- Ты ему доверяешь? – Игорь поднялся. – Только что ты говорила, что нельзя угодить в ловушку, а сейчас сама роешь себе и нам всем яму. Если Кирилл будет знать, куда и зачем мы идем, то и Нагаш будет это знать, я уверен.

- Возможно… – я задумалась, – а возможно и нет. Значит нам придется обмануть и Нагаша и Кирилла, и заставить их играть по нашим правилам. – Я улыбнулась, потому что у меня в голове уже почти созрел план.

Удивительно насколько быстро, расчетливо и хладнокровно сейчас мой мозг выстраивая стратегию и тактику и как уверенно и четко принимал решения, создавая разветвленную систему предполагаемых вариантов развития событий.

- Итак, наш противник умен, хитер, силен и безжалостен. Но и у него есть один малюсенький недостаток, – я ухмыльнулась, – Нагаш любопытен, как ребенок. И это дает нам массу преимуществ. Мы поиграем с ним в психологическую войну, используя его единственную слабость. Это даст нам время и свободу перемещения. Пока он знает и понимает, что и почему мы делаем, его любопытство не просыпается, и он будет способен покончить с нами. А если он не будет понимать, что именно мы затеяли, то будет позволять нам действовать до тех пор, пока результат наших действий не станет для него очевиден, уверенный, что сможет убить нас в любой момент. Именно поэтому мы и должны действовать неожиданно и непонятно для него, запутывая и вводя Нагаша в недоумение всё больше и больше каждым своим шагом. У каждого порядочного демона внутри живет свой «демон», это их слабое место. Они будут постоянно за нами следить и докладывать о каждом нашем движении, поэтому нам предстоит постоянно играть прописанные заранее роли.

Почти сутки мы решали, кто, что и как будет делать. Наконец, когда усталость взяла свое, настало время отдыха и осмысления нашего плана. Когда все разошлись отдыхать, я набрала номер Кирилла, я была уверенна, что Нагаш позволит нам поговорить, чтобы использовать моего друга для своих целей.

- Привет, – как всегда спокойно и расслабленно прошептал он в трубку.

- Привет, как ты?

- Нормально. А ты?

Я постаралась придать голосу волнения, хотя каждый раз, когда я слышала Кира, на меня нападало марево умиротворенности.

- Кир, я переживаю. Ты наверняка уже знаешь, что Нагаш украл у нас одну из книг.

- Знаю, конечно.

- Я боюсь, что он сможет ее расшифровать. Где она, Кирилл? Мне нужно забрать её обратно.

- Катен, даже не думай об этом. Она находится под такой охраной, что даже мне к ней не подступиться.

- Что же нам делать? Если Нагаш научится управлять воздухом, он будет с легкостью разрушать любую нашу защиту. А ведь защита – это именно то, благодаря чему мы все пока еще живы. Он украл все наши артефакты, почти все знания. Эти книги – всё, что у нас осталось. Неужели ему мало того, что он и так отнял.

- Конечно ему мало и будет мало до тех пор, пока и все остальные книги не окажутся у него в руках. А еще лучше вместе с тобой, способной их прочесть.

- Кирилл, я не могу сидеть и ждать, когда он придет, уберет защиту и переубивает нас всех. Я должна что-то сделать. Скажи мне, где книга?

- Книга здесь, в его Замке, где он тебя держал в плену.

- В Замке? Странно!

- Почему?

- Неужели самые ценные артефакты и книги терши хранятся там? Я что, была в шаге от них?

- О нет, самое ценное хранится в особом месте под особой охраной в Праге.

- В Праге? Почему именно там? Почему не у себя под боком?

- Он говорит, что самое ценное, нужно оставлять на самом видном месте. По вашей библиотеке каждый день ходят сотни туристов, но никому и в голову не может прийти какие сокровища находятся у них под ногами. Я даже не знаю, почему он новый трофей не спрятал туда, а оставил здесь. Хотя усилил охрану в несколько раз. Тут теперь и муха не пролетит незамеченной. Если ты тут появишься, то будешь обнаружена, не успев подойти и на километр к замку. А уж если опять окажешься в плену, то выбраться больше не получится.

- Я должна попытаться вернуть книгу. Это самое важное для меня на сегодня. У меня просто нет другого выхода. А где именно в Замке она находится?

- У Нагаша в кабинете, на последнем этаже. Но я просто не представляю, как ты это сделаешь, если только станешь бесшумной бесплотной невидимкой.

- Значит я стану такой невидимкой, но книгу заберу обратно, чего бы мне это ни стоило. Спасибо, Кирилл, ты снова очень мне помог. Прощай!

- Катя, это глупо! Ты…

Но я уже не слушала его и положила трубку. Я узнала все, что хотела. Теперь и мне пора было отдохнуть. Сон долго не шел. Я вспоминала Кирилла, его теплый завораживающий взгляд, сильные и такие нежные руки, нашу прошлую жизнь, которая уже никогда не вернется.

Рано утром, сделав последние приготовления, я тихо выскользнула из дома и пошла к границе деревни. Но стоило мне на несколько метров выйти за защиту, как отряд навили уже держал меня в цепких руках. Они выросли словно из под земли, окружив со всех сторон, я даже не успела одеть защиту. Моментально появились несколько машин, в одну из которых бесцеремонно затолкали и меня. Автомобили сорвались с места и колонной устремились прочь в сторону города. Я услышала, как один из навили позвонил и доложил о моем похищении. Выслушал указания, а положив трубку усмехнулся:

- Кроул доволен, все получилось даже быстрее и проще, чем он предполагал, – сказал он своему напарнику. Передай по рации, что везем на базу 9, а не 7, как договаривались раньше. Кроул хочет побыстрее с ней встретиться.

- Понял, – коротко ответил второй и схватил рацию, – меняем маршрут на девятую.

В рации что-то затрещало, но я даже не поняла ответил там кто-то или нет.

Через некоторое время я узнала трассу М8, мы ехали в сторону Москвы.

Перспектива встречи с Кроулом меня совсем не впечатляла, да и оказаться в плену у Нагаша вновь было сейчас не кстати. Однако, что случилось, то уже случилось. Я не чувствовала ни страха, ни волнения, а была все так же решительна и спокойна, как и вчера.

Не доехав немного до МКАД, машины свернули с трассы и пропетляв по улочкам частного сектора, въехали в высокие ворота одного из участков. Кроул уже спешил мне на встречу с распростертыми объятиями и улыбаясь, а точнее скалясь:

- Ах, Екатерина Андреевна, как я рад! Я так рад!

- Очень смешно, Кроул! Репетируешь роль радушного хозяина? У тебя плохо получается, попробуй по Станиславскому.

Улыбка сползла с его лица, оставив только злую ухмылку и обнажив истинную натуру:

- Ну что ты?! Я действительно очень рад! Прошу в дом!

- Спасибо!

Наученные опытом навили в прямом смысле не выпускали меня из рук, боясь, что я одену защиту. В доме меня усадили на кушетку в одной из комнат, пристегнув наручниками к охраннику, который тоже постоянно держал меня за руку.

- А в туалет тоже будешь со мной ходить?

- Да. – Невозмутимо отозвался он.

- Хорошо, подержишь меня над горшком, если что! – Я ему подмигнула, но он кажется даже не заметил издевки. – Где Кроул, я хочу с ним поговорить?

- Он уехал по делам, вернется завтра, тогда и поговоришь!

- Прекрасно! А Нагаш знает, что я здесь?

- Естественно.

Это именно то, что мне было нужно, большей удачи я и не желала. В этот момент моя защита стала появляться, медленно и очень осторожно облепляя все тело, оставляя только руку в наручнике. Я боялась, что как только защита пойдет под браслет, тот может лопнуть. Но все прошло гладко, защита была такой тонкой, что даже не задела его. Теперь то же самое предстояло проделать там, где рука охранника держала меня – создать тончайшую пленку под его рукой так, чтобы ладонь не попала под защиту, а осталась целиком снаружи. Мне показалось, что я даже вспотела пока очень-очень медленно, сотыми миллиметров прокладывала путь. И вот наконец вторая кожа была готова, прочная как сталь, крепкая, как броня. Освободиться от наручников и от захвата навили больше не представляло труда, достаточно было на запястье резко сделать броню толстой, и метал стремительно отскочил в сторону. Охранник не успел опомниться, как и его ладонь отпрянула, как от удара. Дальше все происходило крайне быстро. Я уже чувствовала кипящий в крови адреналин, и наливающиеся силой мышцы. Тело двигалось само, стоило мне только подумать. Мои новые возможности позволили с невероятной скоростью оглушить противника одним ударом. Времени удивляться самой себе не было, нужно было выбираться отсюда, обезвредив остальных, пока они не сообщили Кроулу. Я быстро связала навили и заклеила ему рот, чтобы не орал, когда очухается. Понимала, что лучшее, что можно сейчас сделать – это убить его, но убить я не могла. Что-то еще более сильное, чем мое тело, настолько противилось этому, что я не стала пытаться противостоять ему. Аккуратно выскользнув за дверь, я обнаружила еще одного навили в коридоре. Его постигла та же участь. Я уже слышала шорохи и возню на улице, и у меня не возникло сомнений, что это мои доблестные адали – Игорь, Мигель и Андрей отправляли в вечный сон оставшихся навили. В доме никого больше не было, я поспешила выбежать к ним.

- Все? – Спросила я почему-то шепотом.

- Да. – Так же шепотом ответил Игорь.

- Они не успели сообщить?

- Нет. А в доме есть еще кто-то?

- Нет.

- А чего вы шепчетесь? – Передразнил нас Андрей.

Я захихикала:

- Не знаю. Камеры выключили?

- Не переживай, все нормально. – Улыбнулся Мигель.

- Я не смогла их убить. – Виновато потупила я взор.

- Сколько их там?

- Двое. Один в коридоре на втором этаже, один в дальней комнате.

Игорь кивнул и отправился доделывать за меня то, что я доделать не смогла.

Через пять минут мы уже ехали в сторону Шереметьева, нас ждал самолет, рейс в Мюнхен.

В машине я осторожно извлекла из-под рубашки миниатюрное прослушивающее устройство с датчиком слежения:

- Волшебство волшебством, но на войне все средства хороши, – улыбнулась я, – хорошо, что пока я была в плену, вы запаслись разным оборудованием и новыми документами для всех. У нас есть остаток дня и ночь, пока Кроул не вернется и не обнаружит побег. По крайней мере вылететь в Европу мы точно успеем. А затеряться там не составит труда. Вы выяснили, где именно в Праге находится хранилище?

- Ларс, Ингрит и Яна с Вацлавом уже в Праге, к нашему прибытию они узнают все, что смогут. Будем действовать по обстоятельствам.

В самолете Игорь с воодушевлением рассказывал мне, как им удалось незамеченными выбраться из деревни:

- Когда ты вышла, они все как с цепи сорвались, больше половины двинулись сразу к дороге у деревни. Остальные рассредоточились, и Ини, Марии, Яне и Свете удалось достаточно быстро создать невидимый коридор-мираж. Мы просто шли через лес в нескольких метрах от сивиринов, а они даже не оборачивались, словно нас и не было. Когда мы вышли в безопасную зону, Мари и Света вернулись обратно и убрали коридор. Теперь навили думают, что все терши и адали, кроме тебя в деревне.

- Отлично!

- Ты молодец! – После паузы ни с того ни с сего заявил Игорь.

- Правда?

- Да! Я посмотрел на тебя другими глазами. Не знаю уж, что с тобой произошло, пока ты была в плену, но ты очень изменилась. Я чувствую в тебе все ту же мягкость и доброту, но в тоже время силу и смелость, а еще расчетливость и мудрость. Твой план удался. Ты его придумала, и он оказался верным.

- Подожди, это еще первый самый маленький этап. К тому же на всякий случай у нас был вариант «В», а так же «С», «Д» и еще пять штук запасных, если что-то пойдет не так.

- Да, ты права. Но это меня и удивляет. Раньше ты была такой слабой и нерешительной, совершенно не логичной и не последовательной.

- Ну спасибо. – Я отвернулась к иллюминатору, хотя прекрасно понимала, что он прав. Мне не хотелось больше копаться в себе и выискивать причины происходящих со мной изменений. Мне нравилось то, что я сейчас чувствовала, как думал и просчитывал мой ум, как двигалось мое тело.

- Не обижайся! – Прошептал на ухо мне Игорь и щелкнул меня по носу. – Это правда. А еще я горжусь тобой.

И тут меня накрыла волна нежности к нему. Мне захотелось беззащитно прижаться к его сильной широкой груди, согреться на его плече, поцеловать, и еще много-много чего. И мне больше не было страшно от этих желаний. Я повернулась к нему, заглянула в эти невероятные голубые бездонные глаза и, не знаю как это произошло, но через секунду мои губы были уже в миллиметре от его и не собирались останавливаться. Меня обожгло его горячим дыханием, но реакция у адали очень быстрая. Он аккуратно отстранил меня от себя:

- Какого черта, Игорь?

Он уставился в кресло впередистоящего сиденья:

- Я не могу.

- Да все ты можешь, что за чушь! – Прошипела я.

- Ты же знаешь, нам нельзя.

- Игорь, что за бред? Я не собираюсь от тебя рожать, я только хотела тебя поцеловать! Ты же сам меня поцеловал, когда я вернулась из плена.

Он молчал, не поднимая глаз. Я резко повернула его к себе, чтобы заглянуть в глаза, но он отвел взгляд.

- Есть еще какая-то причина?

- Да, есть. И ты её знаешь.

- Полина?

Он кивнул.

- Понятно! Удачи!

Оставшуюся часть пути мы провели молча, но страдать и плакать мне совсем не хотелось, на это просто не было ни сил, ни времени, ни желания. Только одна мысль по этому поводу пришла в голову. Если женщина терпит неудачу в любви и отсутствие должного внимания со стороны мужчины, не удивительно, что она становится расчетливой стервой.

Глава 19. Прага.

В Мюнхене, выскочив из самолета, мы бегом понеслись в другую часть аэровокзала, где уже заканчивалась посадка на рейс в Прагу. Я пожалела, что у меня, как у Нагаша нет личного авиатранспорта. Хотя, если бы он у меня был, то и его контролировали навили. Уж лучше под чужими документами затеряться в толпе людей и городов. Однако и в аэропорту и в самолетах, мы не теряли бдительности, вынюхивая врагов. Пару раз в Мюнхене мы чуть не столкнулись с ними лицом к лицу, но вовремя перебежали в параллельный коридор. На борту навили не было, и мы спокойно и быстро долетели до Праги. Там в зоне прилета нас уже встречали Ларс и Ингрит. Яна с Вацлавом ездили по городу, пытаясь найти хоть какую-то информацию о том, где может быть тайник Нагаша.

- Они уже побывали во всех основных достопримечательностях Праги, где, как выразился Кирилл, ходят толпы туристов, но нигде нет скопления навили. – Начала докладывать Ини, как только мы все сели в машину. – Всё достаточно спокойно. Кирилл еще сказал, что хранилище под ногами, они пытаются узнать, где есть подходящие подземные помещения. В Праге их много, но большинство не используется или вообще замуровано. В любом случае, надо проверить все варианты.

- Ситуация еще усложняется тем, что вокруг города, в его окрестностях, много замков, – Продолжил Ларс. – Я не знаю, успеем ли мы найти то, что ищем, пока Кроул не обнаружил твой побег, а Нагаш не поднял всех на ноги.

Я попыталась всех успокоить:

- Мы обязательно найдем. Я уверенна. Это должно быть очень очевидное место. Кирилл сказал, что самое ценное Нагаш прячет на виду. У вас есть карта города?

- Да, вот, держи. – Ларс протянул мне её.

Я развернула карту и попыталась сосредоточиться. Надо использовать интуицию, она подскажет.

- Это что? – Спросила я у Ини, тыкнув в карту.

- Пражский град!

- А это?

- Старое место! Самый центр, где собраны все основные достопримечательности Праги.

- Нет, не то.

Я старалась настроиться на более глубокие уровни сознания, моя рука блуждала по карте туда-сюда и вдруг в одном месте ладонь словно пронзил укол. Я вздрогнула и посмотрела на карту:

- Это что за музей?

- Городской Исторический. – Ответила Ини.

- Нам туда. Звони Яне, пусть подъезжают тоже, но аккуратно.

Ингрит набрала Яну и передала моё сообщение.

- Яна говорит, они там были. Там нет навили.

- Они там есть, я уверенна, просто их не видно.

На всякий случай я еще раз проверила свои ощущения, и они подтвердились вновь, с еще большей силой.

- Скорее всего там есть огромные закрытые хранилища, о которых не знают даже работники музея. А может быть наши сокровища просто пылятся вместе с другими ненужными экспонатами, затерявшись среди горы мусора. – Предположила я. – Не знаю, но чувствую, что чутье меня не обманывает.

Когда мы вышли из машины в квартале от музея, Яна и Вацлав уже ждали нас в неприметном баре, которые в Праге попадаются на каждом шагу.

- Я не уверенна, что наша библиотека там. – Рассуждала Яна. – Во-первых, это огромный массив артефактов, который не мог просто затеряться среди других вещей. Нагаш бы этого просто не допустил. Во вторых это здание было построено только в конце 18 века, а музей там появился и того позже.

- Я не знаю, – вздохнула я, сделав глоток обжигающего кофе, – будем проверять. В нашем мире вообще не осталось зданий эпохи терши. Мистер Нэвилл от века к веку перепрятывал награбленное, это очевидно. К тому же он хранит там не все артефакты, а только самые сильные и важные. Все равно у нас нет других вариантов и версий на данный момент. Самое надежное место, где можно хранить тайны – это прошлое. – Я задумалась. – Надо поговорить с хранителями музея. Предлагаю представиться журналистами. Какие у вас тут газеты и журналы о культуре самые популярные? – Спросила я Яну и Вацлава.

- У нас попросят документы. – Осадил меня адали.

- Тогда сделаем по-другому. – Предложил Игорь. – Мы будем журналистами из России, пишущими серию статей о Праге, а вы из какого-нибудь крупного туристического агентства Чехии. Наша цель – привлечь еще больше русских туристов в Прагу. С корочками сейчас что-нибудь придумаем. Вацлав, нам нужен диктофон, любые корочки и фотостудия. У меня есть идея.

Через час мы уже стояли у входа в музей, с корочками, диктофоном и соответствующими бейджиками. Не забыв при этом изменить внешность. Охранник крайне удивился, что мы не позвонили заранее и не договорились о встрече, но все же проводил к невысокой хрупкой женщине, которую звали Камилла, объяснив, что именно она ответит нам на все вопросы.

Яна долго разговаривала с ней на чешском, я даже не пыталась понять, о чем идет речь. Что-то она периодически переводила, вспоминая о своей роли. Через полчаса я попросила пройтись по музею и рассказать о нем, так сказать, на местности. Мы блуждали по залам, Вацлав постоянно что-то фотографировал, Яна без умолку болтала и задавала все новые и новые вопросы, а мы с Игорем, как две ищейки принюхивались и присматривались ко всем проходящим людям. Никакого намека на навили. Я уже готова была отчаяться, но тут Яна сказала, что нас приглашают пройти в хранилища.

Пока мы брели по коридорам, я шепнула ей:

- Как тебе удалось уболтать её отвести нас в хранилище?

- Не знаю, она сама предложила. Я тоже удивилась. А еще она сказала, что у их хранилища есть один секрет. Мы придем, и я попробую уговорить её рассказать.

- Ага, только не забывай переводить, пожалуйста, вдруг упустим что-то важное!

- Ой, хорошо, – хихикнула Яна, – все время забываю, что ты можешь меня не понимать.

Мы долго шли пустынными коридорами и лестницами, спускаясь все ниже и ниже под землю. Казалось, что под музеем существует тайный город. Я шепнула Игорю, чтобы запоминал дорогу, потому что моей памяти уже перестало хватать. Эти катакомбы напомнили подземелья замка Нагаша, однако я понимала, что мы гораздо глубже под землей, чем была моя темница.

Вдруг я вдохнула еле уловимый запах, сладковатый и приторный. В тот же миг Игорь и Вацлав замедлили шаг, переглянулись и стали оглядываться.

- Я тоже это чувствую, – отстав от Камиллы и Яны, сказала я нашим защитникам, – но здесь пока никого нет, это шлейф, запах слишком слабый и не усиливается и не уменьшается, но они тут были.

Хранительница шла впереди и постоянно что-то рассказывала, казалось не обращая на нас никакого внимания. Наконец мы подошли к огромной металлической двери, зазвенели замки, пискнул код, и сотрудница музея жестом пригласила нас войти.

Я одернула Яну:

- Тут были навили, но сейчас их нет. Что она рассказывала?

- Она рассказывала про хранилище и про экспонаты, какие когда сюда попадали и так далее, ничего интересного. Сейчас спрошу про секрет.

Яна опять заговорила с Камиллой на чешском, было понятно, что она её уговаривает. И это видимо ей удалось, потому что Камилла повела нас к дальней стене помещения, где оказалась еще одна дверь. Снова заскрежетали замки, пискнул кодовый замок, и мы вошли в полную темноту, и тут же за нами захлопнулась дверь. Я вздрогнула и сразу же почувствовала возле себя Игоря. Несколько секунд прошли в полной тишине и темноте, наконец щелкнул выключатель и комната озарилась бледным свечением.

- Простите, – заговорила Камилла на английском, видимо, чтобы все ее понимали, – я бывала здесь лишь однажды, и сама не ожидала, что дверь захлопнется. Еле нашла выключатель. Нам запрещено сюда ходить, это частное хранилище. Но я слишком любопытна, и однажды заглянула. То, что я увидела, иначе как чудом и не назовешь. Я знаю, вы не будете писать никакие статьи. И еще мне кажется, я знаю, кто вы и зачем сюда пришли.

Мы слушали её молча, не перебивали. Я видела, что она обычный человек, точно не навили. Но ведь на службе у Нагаша есть и простые люди. Взять хотя бы того доктора, что приходил ко мне в камеру.

- Как вы узнали код от этой двери? – Тихо спросила я.

- Кто-то из сотрудников музея должен его знать, но это не означает, что мне можно сюда заходить.

- Зачем же Вы привели сюда нас?

- Я не знаю. Мне показалось, что я должна была это сделать. Вы ведь не журналисты, правда? – Она смотрела на нас испуганно, но в то же время с надеждой.

- И Вы, понимая, что мы Вас обманываем, привели нас в секретное хранилище? – Удивился Игорь. Меня тоже мучил тот же вопрос, я искала подвох. А вдруг сейчас явятся демоны? А если она уже сообщила о нашем приходе? Тогда зачем надо было показывать секретную комнату?

- Я не знаю, – стала оправдываться Камилла. Она волновалась, постоянно теребила свои пальцы, – я почувствовала, что вы особенные люди, не спрашивайте как, я сама не понимаю. И может быть вы сможете мне ответить, что это за волшебные вещи?! Вот уже несколько лет, как я здесь побывала и этот вопрос не дает мне спокойно спать. Эти вещи словно с другой планеты, я никогда ничего подобного не видела, а уж поверьте, я повидала не мало исторических находок.

- Яна, – наклонилась я к ней, – а может она из тех людей, которые приходят жить к нам в деревни? Игорь что-то говорил о том, что эти люди сами приходят по велению внутреннего голоса или что-то в этом роде.

- Не знаю, – получила я короткий ответ.

- А еще, – продолжала Камилла, – вы разговариваете на таком странном языке, я такого никогда не слышала, хотя иностранцев посещает наш музей очень много. Кто вы?

Мы молчали, и она поняв, что не получит ответа, вновь заговорила:

- Вы что-то ищите? Я однажды провела здесь несколько часов, и знаю где лежат некоторые вещи.

Я перебила её:

- Часто сюда наведываются хозяева?

- Нет, может раз в неделю, иногда два раза. Они были здесь вчера и сегодня точно не придут. А даже если и придут, то все равно позвонят мне, потому что только у меня есть ключи, у них нет. Так что же вы ищите?

- Понимаете, Камилла, – медленно начала Яна, – если хозяева обнаружат пропажу, они не станут с Вами церемониться, а скорее всего просто убьют. И вы не скроетесь от них так просто. Поэтому, мы конечно, поищем инетерсующее, несмотря на то, что скорее всего все здесь и без того принадлежит нам, просто было украдено. Но потом мы должны будем как-то выкрасть эти вещи, без Вашего участия. Или же я дам Вам адрес деревни, где Вы сможете спрятаться. Но тогда Вам придется забрать туда всех родных и близких, и не выезжать оттуда скорее всего до конца жизни. Там Вы узнаете ответы на все свои вопросы. Вы уверенны, что такой вариант Вам подходит?

Камилла не испугалась, не удивилась, а только задумалась, потом тихо спросила:

- Сколько времени у меня будет после того, как вы заберете то, что хотите, чтобы переехать?

- Не знаю точно, пока не обнаружится пропажа. Это может случиться завтра, а может только через неделю. А где Вы храните ключи и коды от этих помещений?

- В кабинете, в сейфе.

- Мы можем попробовать ночью устроить что-то типа ограбления! – Предложил Игорь.

Камилла вздохнула:

- Не получится. Ночью музей под охраной и на сигнализациях, по нему не пройдешь так запросто. Я согласна уехать из города. У меня все равно никого нет, кроме мамы, а ей на свежем воздухе на старости будет даже лучше. Забирайте все, что вам нужно.

- Камилла, мы ищем один необычный клинок. – Я решила ей довериться. – Он сделан из драгоценных металлов и инкрустирован драгоценными камнями, на рукоятке должна быть странная надпись. Скорее всего он невероятно древний. Это все, что мы о нем знаем.

Хранительница усмехнулась:

- Здесь всё невероятно древнее, я не смогла на вскидку установить дату создания ни одного предмета. Клинок я видела, пойдемте.

Мы шли между огромными высокими стеллажами, уставленными коробками разного размера, все они были подписаны.

Камилла остановилась около одного и вытащила небольшую коробку. Когда она открыла её, мы все вздохнули от изумления и замерли, не в силах оторвать взгляды от этой красоты. Он был не большим, сантиметров 35-40 в длину. Лезвие клинка было изогнуто, с расщелинами, рукоять из золота с несколькими крупными яркими камнями у основания. С другой стороны, рукоять, переплетаясь в причудливом кружеве узоров, словно снисходила на лезвие, и оплетала его часть.

- Правда, он великолепен?! Клинок Великого Воина! – Заворожено проговорила Камилла.

- Вы знаете, как он называется? – Удивилась я.

- Ну да, тут на коробке так написано.

- Мы забираем его. Камилла, уйдите внезапно в отпуск или на больничный на 2-3 недели и отправляйтесь прямиком в деревню. Кто открывает хранилища, когда Вас нет? – Уточнила я.

- Никто. Я обычно не болею, а в отпуск не ухожу больше чем на две недели, да и то, никуда не уезжаю, у меня мама очень больна. Если что, мне всегда можно позвонить и вызвать. Обычно это оговаривается заранее.

- А как относятся к этому хозяева тайного хранилища?

- Я их тоже предупреждаю заранее.

- Тогда «заболейте», пожалуйста, сегодня же! Нам нужно, чтобы хозяева пока не обнаружили пропажу, – объясняла я, – а потом, даст Бог, мы придем и заберем все остальное, и уже тогда Вы уволитесь и скроетесь навсегда.

- Хорошо, я поняла.

- Катя, мы что заберем только Клинок? – Удивился Игорь. Я видела, как загорелись его глаза, он уже готов был выносить отсюда все.

- Да, на остальное у нас просто нет времени. К тому же нам пока нужен только Клинок. Если мы победим, мы придем и беспрепятственно заберем все остальное, а если проиграем, то всё это нам уже не понадобится.

Я убрала Клинок в сумку, благо женские сумки бывают такими просторными. Коробку мы аккуратно вернули на место и быстро пошли к выходу. Когда я прокручивала в голове все, что с нами произошло в музее, я не верила, что все могло сложиться так удачно и гладко. Словно кто-то свыше помогал нам.

- Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – словно прочитав мои мысли сказал Игорь, когда мы сели в машину.

- Тьфу, тьфу, тьфу, – по привычке поплевала я, – сама в шоке. Но мы получили то, что хотели. Как только теперь нам с этим выехать из страны?! Нас ведь ни одна таможня не пропустит.

- Ох ты, черт! – Схватился за голову Игорь. – Как я мог забыть, а ведь действительно.

Я захохотала:

– А ты еще хотел выгрести всё хранилище. Что будем делать?

- Давайте поедем в гостиницу и передохнем, сегодня был очень трудный день, а там и подумаем.

В отеле о спокойной ночи можно было только мечтать! Мы очень долго сидели все вместе в одном из номеров и пытались придумать способ вывести клинок из Праги. Идей было несколько, но все они были так себе. Однако нужно было попробовать все. Разошлись мы около 3 ночи, мне не спалось, кровать была такая большая, такая мягкая, но такая холодная. Я выскользнула из постели и прокралась к двери номера Игоря. Что я делаю? Зачем? И постучалась. Через 2 секунды дверь распахнулась и передо мной предстал мой воин-адали с оголенным торсом. Бог! Апполон! Видимо, увидев все это богатство, с моим лицом произошли какие-то метаморфозы, потому что Игорь немного испуганно бросился ко мне:

- Что? Что случилось?

- Я старательно отводила взгляд, – если я сейчас же не уйду отсюда, то просто не знаю, что буду делать. Силы физической у меня теперь много, так просто он от меня не отделается. Я отвернулась, протянула к нему руку и выпалила первое, что пришло в голову. – Дай, пожалуйста мне клинок! Мне не спится, хочу изучить его.

Холодная сталь легла в ладонь. Но тут же теплая рука сжала запястье, и Игорь втащил меня в номер. Опять удар тока пронзил все тело, опять побежали мурашки, перехватило дыхание. Драгоценный артефакт упал на пол. И вот Игорь уже обнимает меня и целует, а я даже дышать не могу от охватившей меня эйфории. Какой он все таки… И только шепчу

- Игорь… Игорь… зачем..? почему… что ты делаешь..?

Я не в силах оторваться, не контролирую свой разум, тело не слушается. Эта страсть, как безумие, поглощает меня полностью. Сорочка падает на пол. Он целует мое лицо, шею, грудь, опускается ниже, обхватывает бедра сильными руками. «Боже! Я сейчас умру!» целует живот. И вдруг замирает. Нет. Только не это, только не останавливайся!

- Нет, пожалуйста, продолжай!

Открыв глаза я заметила, что он смотрит в упор на меня с каким-то недоумением.

- Игорь! – я опустилась тоже на колени, чтобы быть с ним на одном уровне! Все мои попытки поцеловать его, словно разбиваются о стену.

– Это невозможно! Зачем ты так со мной поступаешь? Зачем ты затащил меня к себе и опять остановился? – Я готова была заплакать от досады. А он теперь смотрел мне в глаза и все так же молчал. В этом взгляде было все: и страх, и боль, и недоумение, и непонимание, и как будто даже ненависть.

- Игорь, что с тобой? Скажи мне! Это я, Катя, твоя подопечная!

Вдруг он резко убрал от меня руки, вскочил и прошептал:

- Этого не может быть! – он повторял это снова и снова, снова и снова.

- Чего, Игорь! Чего не может быть?

Моих сил ждать хоть чего-то, ответа или продолжения, больше не осталось, я тоже поднялась и со всего маху влепила ему пощечину. Мой воин точно был слишком ошарашен чем-то, что даже не успел среагировать, чтобы парировать удар. Но зато это привело его в чувства.

- Ответь мне, в чем дело? – Уже сквозь зубы процедила я.

- В тебе! В тебе дело! Ты – демон! Я чувствую в тебе демоническую сущность, пока еще очень слабую, но она есть. Ты превращаешься в демона, но как такое могло произойти? Я чувствую запах.

Я потеряла дар речи! Всё возбуждение слетело с меня в секунду. В тот момент мне показалось даже, что это он так шутит? Нет, не шутит, не знаю... Слишком плохая шутка.

- Игорь! Я не демон. Посмотри на меня! Ты же видишь истинное лицо демона, посмотри на меня. Что ты видишь?

Он внимательно изучал мое лицо, принюхивался!

- Ты разве сама не почувствовала этот запах, совсем легкий, еле уловимый?

- Н-нет… – чуть дыша ответила я. Я действительно ничего не почувствовала. Но его реакция меня не на шутку испугала. – Игорь, скажи, ты видишь меня или что-то другое? Я подошла вплотную и опустила его голову на свою шею. – Понюхай!

- Сейчас я вижу тебя! И запах пропал.

Я медленно выдохнула. И схватилась за лицо!

- А что, если все мои новые способности не адали, а демонические? А что, если Нагаш и правда что-то подсунул мне в воду или еду? – страх начал сковывать мои ноги, потом руки, потом все тело. Мой защитник почувствовал это сразу же! Он аккуратно взял меня на руки и уложил в постель:

- Тише! тише… этого не может быть… все будет хорошо… я с тобой

- Уже сейчас я впадаю в злобу, агрессию, ревность. Уже сейчас мой мозг стал способен рисовать хитроумные схемы и планы. Уже сейчас я стала ловкой и сильной физически. Но это все присуще и демонам и адали. А что будет дальше? Ведь мои новые способности все продолжают проявляться!

- Подожди, ты же не смогла убить сивирина. Значит твоя истинная природа никуда не делась. Мы разгадаем эту тайну и все исправим. Катя… Катя… Катенька – он гладил меня по голове, убаюкивая. Сначала слезы потекли из глаз, потом я стала успокаиваться и как-то незаметно для себя, уснула.

Утром Игорь будил меня аккуратно, видимо боясь, что воспоминания прошлой ночи застанут меня врасплох. Но я, на удивление, чувствовала себя очень бодро. Никакого страха, никакой обиды, никаких сожалений. Пора выдвигаться в путь.

Все было уже готово, когда мы спустились в холл отеля и я увидела Кирилла. Я впервые увидела его истинное лицо! Никаких сомнений – он демон. Все остановились. Как он узнал, что мы здесь? Во мне вспыхнуло негодование:

- Что ты делаешь здесь? Откуда? – Но он не дал мне договорить.

- Спокойно! Я знаю, что вы забрали из тайника. Вам не вывести это будет самим. Я помогу.

Игорь тут же отодвинул меня в сторону:

- Мы сами справимся. Твоя помощь не требуется.

- Требуется. Только демоны умеют прятать предметы, наводя морок на людей. Ни терши, ни адали не обладают такими способностями. Отдайте мне клинок, и я провезу его.

- Мы обойдемся без этого. – Кипятился Игорь. И посмотрел на меня. – Мы не можем отдать ему клинок, Катя, не смей этого делать. Я умоляю тебя.

В этот момент в моей голове сложились пазлы и я усмехнулась.

- Подождите! Есть другая идея!

Я отвела Игоря в сторону:

- Это реальный шанс «убить двух зайцев», ну или хотя бы одного. Если только демоны обладают этой способностью, то прямо сейчас мы можем проверить, действительно ли во мне живет что-то такое. Если Кирилл покажет, как прятать предметы, а у меня это получится, то мы обойдемся без его помощи, и клинок не придётся отдавать. И тогда мы узнаем горькую правду, что я – демон. Если же у меня не получится, то мы тут сможем выдохнуть спокойно по поводу меня, но вопрос с перевозкой артефакта останется. Что скажешь?

- Ладно. – Возвращайтесь в номер с Кириллом. Я буду в соседнем. У нас есть еще час времени.

Видимо загадка эта не давала покоя моему войну, раз он так быстро согласился на сделку с Кириллом. Да еще и оставить нас наедине. Времени удивляться не было, и я, схватив Кира за руку, бросилась в номер, пока Игорь не передумал. Только захлопнулась за нами дверь, я начала свой рассказ:

- Кирилл, ты должен меня научить. Мне нужно знать наверняка.

Он выслушал мою историю молча и спокойно, впрочем, как всегда. Ни удивления, ни сомнения, ничего.

- Ну давай проверять, – ухмыльнулся он. – Итак, тебе нужно спрятать предмет. Для этого делаются две вещи. Первая, ты наводишь морок на человека, второе – ты наводишь морок на предмет. Таким образом, все внимание человека становится приковано к тебе, а от вещи он отводит глаза и она остается словно спрятана, хотя лежит на самом видном месте.

- Прекрасно! Как навести морок?

Кир усмехнулся:

- Для этого тебе нужно только твое желание, ну и еще кое что! Смотри внимательно.

Он вынул из кармана портмоне, положил его на стол. Потом я увидела эту волну, идущую словно из живота у Кирилла. Одна часть этой волны пошла на меня, другая на портмоне. Кир улыбнулся и его лицо снова стало очень приятным и притягательным. Его рука коснулась моей ладони. Он шагнул ко мне и оказался так близко, вплотную. И его прикосновения были совсем иные – очень нежные, осторожные. И я не столбенела, а таяла, как мороженое на теплом солнце. Моя неутоленная вчера страсть все еще бурлила в теле. Я не заметила, как мы оказались в постели. Все смешалось. Мысли пропадали, я не успевала их ухватить. «Я действительно этого хочу или это морок?! Да какая разница!» У нас был час, чтобы научить меня отводить глаза другим людям, но весь час ушел на другое. Я была уверенна, что Игорь в соседнем номере слышал ну если не все, то многое.

Мы все еще лежали на кровати, не в силах встать, и Кирилл продолжал покрывать поцелуями все мое тело, потом я увидела, как туман расступается и сознание вернулось!

- Кирилл, ты использовал меня! Как ты мог? – я задыхалась от возмущения.

- А тебе не понравилось? – он ухмыльнулся.

- Да причем тут понравилось или нет. Так не честно. – Как обиженный ребенок простонала я – Я была во власти морока, а не сама решала.

- Ты же хотела узнать демон ты или нет?!

- Хотела, но при чем тут… – но он перебил меня

- Демоны не поддаются мороку других демонов.

Я зависла. Но нет, не сходится.

- Погоди, когда я плыла на пароме, демон приходил ко мне в каюту проверять документы, я тоже видела, как он напуска морок, но на меня это не подействовало. Но твой морок подействовал. Почему?

Кирилл внимательно вгляделся в мое лицо, очень серьезно и задумчиво, потом улыбнулся своей полуспрятанной улыбкой.

- Катён, тут одно из двух, либо мой морок тоже на тебя не подействовал и все, что ты делала, было по твоей воле. Либо, я по какой-то неведомой причине имею над тобой больше власти, чем другие темные силы.

- Я запуталась! Так это означает, что я тоже демон или нет?!

В дверь постучал Игорь, но заходить не стал. Только сухое «Нам пора ехать» раздалось из коридора. Я удивлялась терпению моего защитника. Почему он оставил нас с Киром наедине? Ведь я, по мнению адали, должна была бы быть в опасности?

- Поехали в аэропорт, по дороге потренируешься. – прервал мои размышления мой друг-навили. Или не просто друг? Или вообще враг? Или любовник? О! Как все сложно…

В машине Кирилл показал мне, как наводить морок. Долго тренироваться не пришлось, у меня получилось с первого раза.

- Главное, не сомневаться. Внутри полный покой, полная сосредоточенность на цели. Поняла?

- Кир, да, я поняла, все получается. Только, что теперь делать со знанием того, что я тоже становлюсь демоном? Как так получилось, скажи мне? – я впилась пальцами в его руку. – Что произошло со мной в Лондоне? Ты знаешь?

- Прости, – Кирилл потупил взгляд и пожал плечами.

На полпути к аэропорту он попросил таксиста высадить его. Дальше мы всю дорогу ехали в тишине, я и Игорь. Яна, Вацлав, Ини и Ларс ехали в другой машине.

В аэропорту все прошло идеально. Ни один сканер, ни один человек не обнаружили клинок. Я должна была радоваться, но мне было грустно. Моя судьба стала опять не определенной, а так хотелось ясности и понимания. Но, видимо, еще не время для стабильности.

Глава 20. Первая битва.

В Москве нас ждала новая задача – как вернуться в деревню незамеченными. Кроул уже точно знал, что я сбежала, поэтому на всех вокзалах и аэропортах столицы нас искали навили. Игорь предложил нанять вертолет прямо в аэропорту до ярославского аэродрома, а там нас мог бы встретить Борис Викторович и Алёнка. Эта идея показалась очень заманчивой для всех. Пока наш борт был в воздухе, я чувствовала, что напряжение между мной и Игорем можно было резать тем самым клинком, воздух словно постоянно сгущался и шевелился. Я ощущала на себе его неусыпное внимание. Не нужно было обладать сверх способностями, чтобы понять о чем он сейчас думал. Да и у меня в голове все время крутились те же мысли. «Я превращаюсь в демона? Что произошло со мной, пока я была в плену? Чем это может обернуться? И что все мы будем с этим делать? Неужели Нагашу удалось придумать такой изощренный и хитроумный способ, чтобы осуществить свой план? Сейчас я становлюсь демоном, а потом сама принесу ему всю информацию на блюдечке с голубой каемочкой?» Но, чего я точно не чувствовала, так это желания перейти на темную сторону. Наоборот, во мне крепла уверенность и силы и намерение победить, исполнить свое предназначение и навсегда покончить с Нагашем. Но Игорь этого не знал, к тому же он понял, что опять произошло между мной и Кириллом, и его сейчас разрывают сомнения и подозрения по поводу теперь уже нас обоих, и меня, и милого демона. Самое страшное было – это потерять доверие Игоря. В моем защитнике, как и во мне когда-то боролись две части – ум и сердце. Ум говорил, что надо сначала все проверить, прежде чем доверять мне книги и вообще «идти со мной в бой», а сердце хотело верить, верить до последнего, и – потому что, и – вопреки. Что в нем победит, и как эти две части примирятся между собой, я не знала.

Несмотря на все хорошее и плохое что подарила мне Прага, на все перипетии и удачи, на все сомнения, я была спокойна и уверенна, как никогда. Я больше не боялась, не обижалась, не сомневалась в себе. Готова была принять любую битву. Сражаться так сражаться.

Не знаю как, но Игорю удалось договориться, чтобы прямо к трапу за нами прислали машину и отвезли к вертолету. Нам даже не пришлось входить в здание аэропорта, и это было как нельзя кстати, ведь там нас на каждом углу поджидали.

Через пару часов я была уже дома, в своей комнате, забравшись с ногами в кресло, размышляла над всем, что произошло. Голова просто шла кругом от того, сколько всего предстояло сделать. Во-первых, нужно было как-то вернуть книгу управления стихией воздуха. Во-вторых, понять, как действует кинжал великого воина и научиться им управлять. В-третьих, все еще надо было изучать остальные книги, чтобы поскорее добраться до книги равновесия. В-четвертых, еще есть записи Илои, в которых тоже нужно углубиться и изучить более подробно. В-пятых, хотелось бы найти объяснение моим пробуждающимся демоническим способностям и понять, могут ли они навредить мне и остальным. В-шестых, отношения с Игорем, с моим адалийским воином, с моим земным ангелом. Я все еще переживала, что он с другой, хотя злость и ревность как-то незаметно прошли. Но ведь и я получается с другим, я все еще с Кириллом. Ах, да и Кирилл вызывал у меня беспокойство. Точнее не сам Кирилл, а то, что он в любой момент мог попасть под удар.

На все эти пункты нужно было время, которого не было. Ладно, утро вечера мудренее, подумаю об этом завтра.

Но ночью поспать толком не удалось. Около четырёх утра я вскочила с кровати от ужасного грохота, как будто в лесу что-то взрывалось. Можно было подумать, что где-то рядом шла бомбардировка. Все выбежали на улицу, здесь звуки были сильнее. Мы не могли ничего понять, нигде не было ни дыма, ни огня, да и грохот был какой-то приглушенный, словно вдалеке. Через пару минут в ворота влетел Игорь:

- Они атакуют нашу защиту в лесу на окраине. Это не оружейные взрывы, магические. Не понятно, как и чем они действуют, но там защита уже трещит по швам.

- Нужно всем пойти туда, – вступил Мигель, – девушки будут сразу же укреплять защиту, а мы отгоним демонов от границы.

- Очень опасно, – Игорь был крайне встревожен, – это может быть очередная ловушка. Может быть они только и ждут, что мы все пойдем туда.

- Игорь прав, – подумав согласился Ларс, – нужно разделиться. Кто-то пойдет туда, кто-то патрулировать периметр, а кто-то останется здесь охранять книги.

- Катя, ты остаешься здесь. – Отчеканил мой защитник тоном, не терпящим никаких возражений. – Поставишь защиту на себя и книги, так они будут в надежном месте. И сама спрячься.

Мне, конечно, хотелось на передовую, а не отсиживаться в тылу, но аргумент был резонный, никто кроме меня не умел так хорошо ставить защиту на себя. А книги я вполне могу взять в свой кокон. Спорить я не стала, а покорно пошла на третий этаж, спокойно собрала все книги в одно место, села рядом и поставила защиту. Грохот не прекращался, минуты тянулись в томительном ожидании, но я, побывав в заточении, не привыкла скучать даже в таких условиях. Я снова стала тренироваться, делая защиту все гуще и толще. Потом попробовала поставить ее на себя отдельно, на книги отдельно. Оказалось, что это совсем не трудно, только было не понятно, сколько она продержится, если я, например, уйду, ведь тогда мое внимание уже не будет сконцентрировано на книгах.

Я решила поэкспериментировать, открыла тайник, положила все книги туда, поставила защиту и вышла на улицу, посмотреть, как обстоят дела. Со мной остался Стив, он дежурил во дворе. Стив, как всегда был молчалив и даже немного угрюм, разговорить его было достаточно сложно, да и понять, что у него на уме тоже. Шеррон все время подшучивала над ним по этому поводу. Она то как раз была чаще улыбчивой, много шутила и смеялась.

- Стив, есть какие-нибудь новости?

- Пока нет. – Только и ответил настороженный и серьезный адали. Когда воин на посту, лучше его не отвлекать. Неожиданно в лесу за рекой послышались крики. Мы рванули туда, но Стив резко остановился и затормозил меня.

- Тебе нужно защитить книги. Если они прорвались, то нам нельзя уходить. Иди наверх, я обойду участок вдоль забора.

Железные нервы у парня. Я стала беспокоиться, но делать нечего, придется вернуться в дом. Книги были в порядке, защита стояла. Но я уже не находила себе места. Кто кричал? Чьи это были голоса, нельзя было разобрать, точно и женские и мужские. А это означает, что защита прорвана и кто-то оказался в большой опасности, а может и в беде. Я металась по комнате, останавливаясь то у окна, то садясь в кресло. В какой-то момент я подошла к стене и уперлась в нее лбом. И тут послышался скрип и часть стены отъехала в сторону. Сначала я даже испугалась и отпрянула. Но потом, поняв, что открылась потайная дверь, любопытство потянуло меня внутрь. На стене нашелся выключатель, и когда свет зажегся, я увидела винтовую лестницу вниз в очень узком проходе. Внутри так же оказался рычаг, позволяющий закрывать и открывать дверь. Не долго думая, я затащила все книги сюда, сложила у входа и закрыла его. Тут ни меня, ни их точно никто не найдет.

Конечно, не пойти вниз я не могла, любопытство тянуло меня со всех своих интригующих сил. Но лестница была не очень высокой, она вела в подземный туннель, конца которому не было видно. Освещения хватало и я пошла по этому таинственному коридору вперед. Интересно, почему Игорь не рассказал мне о нем? Или он сам ничего не знал про секретный проход? В принципе, это хороших вариант отходного пути. Можно сбежать, прихватив с собой книги. Только если не все сразу, потому что одной все эти талмуды все равно сил не хватит дотащить.

Я шла уже минут десять, но ничего не менялось. Никаких звуков, шорохов, как будто до поверхности далеко. Еще минут через пять мне стало казаться, что я начинаю подниматься вверх. Я понимала, что ушла уже довольно далеко. За книги я не волновалась, если только не сожгут дом. Стоп! Конечно, не хочется думать о плохом, но на всякий случай может перенести книги поглубже в тоннель?! Я бегом кинулась обратно. В доме было все тихо и спокойно, на всякий случай, прежде чем выйти я долго прислушивалась. Взрывы утихли, ни криков, ни голосов нигде не было слышно. Выскользнув в комнату, я сходила за фонариком, телефоном, оделась, на всякий случай сунула за пазуху клинок, взяла маленький чемодан на колесиках, чтобы за раз можно было увезти побольше книг, и со всем этим добром помчалась обратно наверх. Что-то подсказывало мне, что действовать нужно быстро, что опасность еще не миновала.

Минут через 20 все книги были надежно спрятаны в тоннеле, а я, как заправский шпион отправилась искать из него выход. Выходом оказался небольшой лаз в лесной овраг. Мне в прямом смысле пришлось ползти по-пластунски, чтобы оказаться на улице. Снаружи вообще не было понятно, что это какой-то вход, скорее он походил на нору, неприметную, с одной стороны привалена огромная коряга, с другой мох. Уже было светло, хотя еще по-утреннему зябко, роса сверкала на траве и переливалась в утренних лучах солнца. Лес был ясный, не густой, с широкими просветами. Всюду раздавалось пение птиц. Было совершенно не понятно, где я, поэтому пришлось включить телефон, чтобы определить свое местоположение. Я оказалась за пять километров от границы деревни, до ближайшей дороги тоже километров пять. Дом Игоря тоже в другой стороне. Ну и зачем я, спрашивается, сюда забрела? Ладно, раз уж я здесь, похожу, посмотрю, что вокруг. Поставив на карте точку, чтобы телефон запомнил мое местоположение, я стала медленно продвигаться в сторону деревни. Я осторожничала, ведь где-то здесь вполне могли оказаться патрули навили, натыкаться на которые совсем не хотелось. Вскоре ветерок донес до меня запах демонов, затем я услышала голоса. В паре сотне метров от меня между деревьев был натянут брезентовый шатер, а под ним сидели несколько человек, а точнее демонов. Я, как по команде рухнула на землю и стала подбираться поближе, чтобы расслышать о чем они говорят.

- Мы никого не должны убивать, это приказ Нагаша, тем более терши, – я сразу узнала этот голос, хоть говорил он по-английски, это был Кирилл, – тем более Катю.

- Мне плевать, – и этот голос мне тоже был знаком, ну конечно, Кроул. – я перебью их всех, вот и сказочке конец. Нагаш будет доволен, я уверен. Нет терши и адали, нет проблем.

- Тоже верно. – Мягкий женский голос.

- Ира, подумай хорошенько, мы не должны отходить от приказа, только берем в плен. – Кирилл убеждал девушку. Но Кроул не дал ей ответить.

- А ты никогда не нарушал приказов Нагаша, хочешь сказать? Да ты выполняешь только те, которые выгодны тебе. Если Нагаш прикажет убить твою ненаглядную Катеньку, ты первый, кто нарушит этот приказ. Ты уже и так придавал Господина несколько раз. Я вообще не понимаю, зачем он до сих пор держит тебя – предателя, да еще и доверяет важные поручения.

- Кроул, может быть потому и поручил мне эту операцию, что терши ему нужны живыми! Ели бы они нужны были бы ему мертвыми, то конечно, таким делом руководил бы ты. Не надо считать мистера Нэвела идиотом, он знает, что делает. – Спокойно ответил Кир.

- Ладно, мальчики, не спорьте, – примирительно вступила неизвестная мне Ирина, – что у нас есть на данный момент. Итак, пробить защиту мы сумели, но прорваться все равно не смогли. Пока адалийские воины сдерживали наш натиск, жрицы смогли быстро восстановить стену. Однако у нас есть преимущество, одну жрицу и двоих воинов мы взяли в плен. Плюс, нам невероятно повезло, один демон успел прорваться под защиту, пока в ней была брешь.

Волосы у меня на голове зашевелились. Кого же похитили? Как предупредить Игоря? Я же могу отправить смс. Сигнал сотового хоть и плохой, но все же был, и сообщение вполне могло дойти. Но… что если именно Игоря взяли в плен, тогда они не только поймут, что раскрыты, но и сообразят, что их кто-то подслушивает. По идее в плен могли взять кого угодно. Кого угодно, кроме Стива. Этот парень не оставил бы свой пост, хоть потоп. Как хорошо, что мы все обменялись телефонами и я записала контакты всех своих соратников. Отключив звуки и вибрацию, я отправила Стиву сообщение. Через 30 секунд мне пришел ответ – «в плену Ингрит, Ларс и Абхей». О нет, моя маленькая отважная Ини! Ну естественно, она прекрасно ставит защиту, лучше многих, они с Ларсом конечно же были в первых рядах. Значит Игорь в деревне.

Я снова стала прислушиваться к демонам.

- Какой наш следующий шаг, шеф? – спросила Ирина.

- Обработай раны пленникам, они нужны Нагашу не только живыми, но и здоровыми, и отдыхаем. Через час за ними придет машина, отправим в Лондон. Самолет уже готов, я договорился. – Ответил Кирилл.

У меня был час, чтобы освободить ребят, но как это сделать я не понимала. Одной вступить в драку с Кроулом и Ириной? А Кирилл?? Как он себя поведет? Он, конечно, заступится за меня, но тогда ему придется убить Кроула и Ирину, и тем самым очень крупно подставить себя. Позвать Игоря? Но если он выйдет из-под защиты, то тут же попадет в поле зрения навили. Что же делать? Если бы только у меня было какое-нибудь волшебное оружие… Стоп! У меня же есть волшебное оружие – клинок Великого Воина. Только вот как им пользоваться?

Я извлекла клинок из внутреннего кармана и стала рассматривать. Как же ты работаешь? Надо прочесть надпись. Надпись – это заклинание, а заклинание – это ключ. Я разглядывала символы снова и снова, приближала и удаляла от себя, вглядывалась и расфокусировала зрение, но ничего не помогало. Время утекало сквозь пальцы, и с каждой минутой шанс освободить Ини становился все призрачнее. Как там «только смелый духом, чистый душой и сострадательный сердцем сможет прочесть надпись». Я не смогу, во мне же просыпается что-то демоническое, я способна злиться, ненавидеть, обижаться, ревновать. Я смотрела на него и мысленно уговаривала: «Клиночек, миленький, ну пожалуйста, заработай! Я конечно далеко не идеал, но мне очень нужно помочь своим друзьям». Если Ини попадет в плен, ей будет так тяжело, она же такая маленькая, а вдруг она не справится. Как же она там будет совсем одна, без Ларса. Я вспомнила свои голодные очень долгие дни в заточении, и сразу представил там Ингрит. А вдруг Нагаш будет и над ней ставить эксперименты? А он будет. А вдруг он украдет ее душу? Слезы как-то сами навернулись на глаза и потекли по щекам. Нет, она не должна страдать. Только не она. И плевать, что я могу проиграть этот бой, но по крайней мере я сделаю все, что смогу.

Эти мысли придали мне сил и уверенности. Я тихонько пробиралась в обход штаба демонов, в нескольких метрах от них был еще один шатер. Я предположила, что пленники там, но нужно было проверить. Видимо Ирина уже обработала им раны, потому что она вернулась в штаб и о чем-то тихо переговаривалась с Кириллом. Кроула нигде не было видно. Возможно он совсем ушел. Не знаю, как мне удалось добраться незамеченной. Спасибо Киру, он по-моему флиртовал с Ирой, а она тихо смеялась и была вся поглощена его персоной. Если я смогу освободить Ларса и Абхея, то у нас появляется шанс смыться. Но, когда я наконец-то доползла до второго шатра, меня ждал новый неприятный сюрприз. Сначала я даже не поняла в чем дело. Адали сидели связанные и не шевелились, Ини лежала рядом, то ли без сознания, то ли просто спала. Хотя спать в таких условиях было бы по меньшей мере странно. Я отлепила скотч от рта Ларса и попыталась его развязать, но веревки не поддавались.

- Ларс, ты почему не пытаешься освободиться? Ты же сильный, помоги мне.

В ответ раздалось нечленораздельное мычание. Подняв глаза, я поняла, что происходит что-то странное. Ларс явно был в сознании и пытался мне что-то сказать, но получалось у него это плохо, как будто он был парализован. Абхей был не лучше. Я ничего не понимала, металась от одного к другому, к Ини, пыталась ее разбудить, но ничего не выходило. Вдруг глаза ребят округлились и в ту же секунду я поднялась в воздух. Кто-то сзади бесцеремонно схватил меня за шиворот и поднял вверх. В нос ударил резкий запах демона.

- Так, так, так! Кто это у нас здесь? – Явно довольный собой промурлыкал Кроул и сразу же быстро схватил меня за руки и скрутил их за спиной. Все было так быстро и неожиданно, что я даже не успела одеть защиту. Теперь же она совсем не хотела колдоваться, видимо из-за моей растерянности.

- Нагаш будет очень-очень рад. – продолжал он как ни в чем не бывало, упиваясь своей силой и могуществом. – Это будет лучший подарок ему на день рождения.

Какое свинство называть меня и моих друзей подарками! Мое состояние опять вмиг поменялось, я почувствовала, как во мне нарастает сила, защита в мгновение ока тонкой, но прочной броней расплылась по всему телу и откинула Кроула на несколько метров в сторону. Я резко развернулась и поднялась. Справа, услышав шум к нам уже бежали Кирилл и Ирина. В этот момент перед моим внутренним взором вдруг очень отчетливо появились символы, изображенные на рукояти клинка, они рассыпались на маленькие кусочки и черточки и тут же сложились в понятные мне слова

“Великий воин принимает этот бой”. Я, как зачарованная тут же повторила их.

- Великий воин принимает этот бой.

Рука сама вытащила клинок, лезвие которого почему-то стало белым, и в ту же секунду всех на мгновение ослепила вспышка, исходящая от него. Этот свет разлился на несколько километров вокруг и тут же вернулся в оружие. Лезвие словно поглотило его обратно и вновь стало стальным.

В пространстве что-то изменилось, но я пока не могла понять что, пропали куда-то все звуки, стояла звенящая тишина. Оглядевшись, я поняла, что все вокруг замерли. Кроул полулежал в нескольких метрах от меня, закрывая лицо рукой и словно готовый сейчас же вскочить на ноги. Ирина зависла одной ногой в воздухе, а Кир весь был в прыжке. Было и страшно и удивительно, словно время остановилось. Но охать и ахать было некогда, нужно было понять, что с моими друзьями и как их разморозить. Я кинулась к ним, они были в таком же положении, но стоило мне дотронуться до Ларса, как он вернулся в нормальное состояние, парализация тоже видимо прошла.

- Что это было? – Только и сумел вымолвить он.

- Это так работает клинок великого воина. Ларс, разорви веревки.

- Я не могу, они завязаны с помощью магии и моя физическая сила тут не помогает.

Я снова достала клинок. А вдруг..? Стоило мне прикоснуться к веревкам лезвием, как они тут же рассыпались и исчезли.

- Только не трогай демонов, – предупредила я, – возможно прикосновение снимает волшебство клинка. Я не знаю, сколько это продлится, но надо спешить.

Я «разбудила» Абхея, Ингрит разбудить никак не удавалось. Она все еще просто спала.

- Что с ней? – чуть ли не плача спросила я.

- Кроул напоил ее снотворным, чтобы она не помогла нам освободиться. Я возьму ее на руки.

Вот козел! – выругалась я про себя. Так и хотелось подойти и влепить ему по наглой морде. Но тогда бы он очнулся. Надо было уходить и уходить через тоннель, чтобы остаться незамеченными.

- Пойдемте скорее, я знаю короткий путь в деревню. – прошептала я.

- Подожди. Надо убить демонов. – Остановил нас Абхей. – Это же самые приближенные к Нагашу. Он останется без своей элиты.

- Нет, ты что? Это же мой Кирилл. Его нельзя убивать, я его люблю. А если мы убьем остальных, то Нагаш подумает, что это Кир помог нам сбежать и сам убьет его.

Ларс повернулся ко мне не очень довольный, по его лицу было понятно, что он всецело согласен с Абхеем.

- Давай хоть Кроула убьем, он столько крови нам попортил.

Предложение было, конечно, очень заманчивым. Кроул у нас у всех был словно мозоль. Но поверит ли Нагаш только Кириллу и похоже влюбленной в Кира Ирине?

- Не надо никого сейчас убивать. Тактически мы, конечно, выиграем, но стратегически можем проиграть, потеряв Кирилла, как союзника. А на место Кроула все равно придет еще один такой же демон, жаждущий всех нас убить. Этого мы хотя бы уже знаем. Просто поверьте мне, что так будет лучше. Абхей, ты когда был под воздействием клинка слышал и видел, как я освобождала Ларса? – быстро перевела я тему.

- Нет. Я помню так: Кроул отлетел, потом вспышка, потом ты стоишь надо мной, а Ларс уже свободен.

- Отлично. Значит они нас не видят сейчас и не слышат. Скорее за мной.

Мы побежали к входу в тоннель. Пробегая мимо Кирилла, я на секунду остановилась. Мне так хотелось его обнять, но было нельзя. Нельзя, чтобы он знал про тоннель, нельзя чтобы он очнулся раньше остальных. Ребята не задавали лишних вопросов, и это было как нельзя кстати. Хотя мы понятия не имели, как далеко распространилось действие клинка и как долго оно еще будет сохраняться, и что происходит в деревне и вокруг. Но с этим мы разберемся чуть позже. Так же, не сбавляя темпа мы бежали по подземному ходу. Вскоре мы оказались возле лестницы и поднялись наверх.

Войдя в комнату, я даже не сразу поняла, что мы оказались в моем доме. Здесь был пожар. Хоть и были целые балки, перекрытия и крыша, но от самой мансарды почти ничего не осталось. Как такое могло случиться? Хорошо, что я спрятала книги в тоннель, потому что тайник тоже был открыт и сожжен. Внизу слышались беспокойные голоса. Мы поспешили туда. Ларс аккуратно уложил Ини на диван и мы вместе ворвались в столовую, которая сейчас больше напоминала военный штаб. Тут же все бросились друг к другу одновременно задавая только один вопрос: – Что случилось?

Игорь подскочил и сгрёб меня в охапку и прижал к себе с такой силой, что ребра захрустели.

- Ну почему же ты такая мне досталась? Я чуть с ума не сошел, когда понял, что ты исчезла. Ты почти уже ничего не боишься, и я почти совсем тебя не чувствую. Это невыносимая мука не знать и не понимать, что с тобой и где ты.

Я наконец-то позволила себе расслабиться и слезы сами хлынули из глаз. Я плакала и почти рыдала, а он все обнимал меня, гладил и что-то говорил, говорил. Его объятия словно очистили меня, постепенно я успокоилась и уже могла слушать и рассказывать. И даже немного размышлять.

Оказалось, что мое сообщение о проникновении демона было получено очень вовремя. Он уже вошел в дом и обнаружил тайник. Когда вбежали адалийские воины, завязалась драка, но никто не понял, как начался пожар. Конечно, демона быстро обезвредили, пожар потушили. Но книг не нашли и сильно испугались. Также все очень волновались за пленников, а еще и из-за меня, потому что не понимали, куда я исчезла и как узнала о проникшем демоне.

Я отметила, что не зря унесла книги, какое-то шестое чувство подсказало, что надо действовать именно так и оно не подвело меня. Надо чаще прислушиваться к внутренним порывам. Это ощущение, словно кто-то невидимый и неслышимый, но знающий все наперед, ведет тебя за руку шаг за шагом. Если не пытаться анализировать, а просто следовать за этим, оказывается получается не дурственно.

О тоннеле, как выяснилось, не знал никто, ни Игорь, ни даже Борис Викторович. И теперь надо было сохранить эту тайну от демонов, потому что если они найдут лаз, то никто не сможет уже дать никаких гарантий безопасности. И в этом смысле мы сильно опростоволосились, потому что наши следы у штаба демонов вполне могли привести ко входу в тоннель. Будем надеяться, они подумают, что мы просто исчезли, с помощью какой-то магии и не станут искать следы.

Оставался открытым вопрос – что с Кириллом? Прошло ли волшебное действие клинка? Я набрала его номер, сначала долго лились гудки, и я уже хотела нажать на отбой, но вдруг Кир ответил:

- Алло! – Его голос был очень уставший, тихий, даже немного хриплый.

- Кирилл?

- Да, Катен, говори!

- С тобой все в порядке?

- Относительно. Что это было в лесу?

- Не важно. Ты можешь говорить?

- Не совсем…

В трубке послышались треск, шум, затем наступила тишина.

- Кирилл?! – я позвала еще раз. И только через несколько секунд он ответил:

- Что ты хотела?

Все это было подозрительно и странно, и я решила прекратить разговор.

- Просто узнать, в порядке ли ты. Ты, Ирина и Кроул – вы все живы? Все нормально?

- Да.

- Ладно, я потом позвоню.

И я положила трубку.

- Игорь! – позвала я своего защитника. Но он уже был рядом. – Кирилл в беде. – И слезы снова градом полились у меня из глаз.

Глава 21. Передышка.

Навили отступили от деревни. Клинок Великого воина произвел на них сильное впечатление и Нагаш решил взять передышку на размышления. Мы выиграли эту битву по всем фронтам, кроме одного единственного момента. Я проиграла свою. Я не смогла сохранить нейтралитет Кирилла, и теперь ему точно придется выбирать, на чьей он стороне. Хотя именно в этот раз он вообще мне никак не помогал. Но невозможно долгое время сидеть на двух стульях одновременно. Если бы я была на его месте, что бы я предпочла? Перейти на другую сторону, предать всю свою жизнь и свой народ, но сохранить любовь и любимого человека или отказаться от любви, ради великой цели, за которой шла уже очень давно, несколько жизней? Или умереть? Что он выберет? Предаст ли свою любовь? Предаст ли свой народ? Я ведь тоже попала в такую же ситуацию, когда приехала в деревню, тогда давным давно. Боже, прошли лишь пара месяцев, а кажется, что пронеслась целая жизнь. И я так и не смогла сделать окончательный выбор. Да, я осталась в деревне и приняла свое предназначение, но так и не сумела отказаться от Кирилла.

Вестей о нём не было уже неделю. Эта неизвестность не давала покоя, но я не позволяла своей боли влиять на меня. Маленькая передышка в войне пришлась кстати, я полностью погрузилась в изучение других книг. Огонь, вода и земля – еще три стихии, которыми за неделю мне предстояло овладеть. Я быстро научилась кидаться пламенем. Хм… полезное умение. Главное, чтобы где-то рядом был источник огня. Но, например, в лесу или в центре города так просто его не встретишь. Мне захотелось научиться его создавать. А что? Я же придумала личную защиту из воздуха, почему бы не придумать, как с помощью волшебства создавать огонь?! Но пока в голову ничего не пришло, надо обзавестись привычкой носить с собой зажигалку. Конечно, может оказаться, что доставать ее из кармана будет некогда, но это лучше, чем совсем ничего. Управлять водой оказалось еще проще, она поддавалась даже мимолетному движению моих мыслей и рук, просто и мягко. Я за несколько секунд сумела поднять всю воду в своем пруду, чем привела в изумление всех. Потом я ее покачала, поболтала, полила частью огород, девчонок, тех, которые оказались нерасторопными, соорудила из воды кувшинку и отправила обратно. Карасики, живущие в водоеме, были крайне удивлены, оказавшись в воздухе. Мне кажется, что я даже смогла различить их выпученные глаза. Хотя, может они всегда такие. Было весело.

А вот земля привела меня сначала в ужас, точнее даже не сама земля, а моя сила и та мощь, что просто горела во мне и вокруг в пространстве, когда я взаимодействовала с ней. Всем показалось, что началось землетрясение, когда я стала поднимать землю. Шли не поверхностные слои, а откуда-то из самой глубины, из недр поднималась она ко мне на встречу, откликнувшаяся на древний зов. Я могла бы одной силой мысли бурить стометровые скважины и выпускать из-под земли её глубинные воды. О, как это завораживало! Как же было приятно осознавать свое могущество. Почему, я не понимала, терши не пользовались этим в войне? Они могли бы воздвигнуть неприступную стену, поднять океан, вызвать бурю. Ничего этого никто из них не сделал, когда навили сжигали и убивали их семьи. Почему? Почему они не защищались, обладая такой властью? Как они могли так безропотно допустить гибель своей цивилизации?

Этот вопрос не давал мне покоя. Все эти мысли проносились в голове, когда я стояла у реки и двигала её берега, играла с течением, и такая досада и злость пронзили всё моё существо, что, не рассчитав силу, я обрушила мостик, по которому мы переходили на другую сторону, тот самый, что вел к дому Игоря.

- Ой… я нечаянно… – запоздало всплеснула я руками.

- Катя, твою… – с досадой выкрикнул Игорь – ты что не понимаешь, сколько силы в тебе? Что ты балуешься? Учись контролировать себя.

- Ну ладно тебе. – Вступилась за меня Олеся. Сегодня она была моей главной наставницей и возилась со мной весь день. Терпение у нее было сделано из золота, наверное. – Конечно, обладая такой силой, надо бы и ответственности побольше, тут я согласна. Но блокировать её страхом сделать что-то не так, тоже не следует. Пусть лучше сломанный мост, чем подавленная энергия.

Я благодарно посмотрела на нее:

- Значит не всё потеряно?

- Ты – умница, все отлично. – Похвалила она меня. А на Игоря посмотрела как-то многозначительно. – А вам с ребятами надо бы собраться на постройку нового моста.

- Кто бы сомневался. – Буркнул мой защитник и поспешно ретировался, пока его не озадачили еще чем-нибудь. Когда он скрылся из вида, Олеся повернулась ко мне:

- Милая, тебе нужно уяснить одну важную вещь. Кода в тебе много эмоций, в тебе и много силы. Но очень, очень при очень важно, чтобы ты контролировала поток своих мыслей и отправляла эту силу туда, куда хочешь ты, а не туда, куда ей вздумается. А если ты поднимешь ураган, который разрушит деревню и погибнуть невинные люди? Подумай над этим.

Мы стояли и молча смотрели на разрушенный мост, наблюдали, как течение подхватывает щепки и доски и уносит прочь. Потом Леся заговорила опять:

- Ты очень сильная, такой силы еще не было ни у кого. Но чем сильнее ты, тем больше ответственности на тебе за это могущество, ты должна её направлять на созидание, а не на разрушение. Мы выяснили, что со стихиями у тебя все отлично, и я пока рекомендую забыть про них.

- Забыть? – Удивилась я. – Но почему? Мне так понравилось играть с ними, столько упоения.

- В том то и дело, дорогая, что ты с ними пока что играешь, а это опасно. Но не переживай, твои умения и навыки уже никуда не денутся. Я думаю тебе нужно перейти к книге Исцеления души и Перенаправления энергий. Они помогут тебе лучше понять себя, свои чувства и эмоции, и направить эту силу во благо, а не во вред.

Ох уж эти мои эмоции! Я иногда совершенно не понимала, что с ними делать. То я была спокойна и расчетлива, то суетлива и рассеяна, то плаксива и взвинчена. Просто ужас какой-то. Но истина была в том, что всегда, когда я не думала о своих чувствах к Игорю или к Кириллу, когда я была занята делом, спонтанные эмоции появлялись крайне редко, почти никогда. Вся энергия шла на решение задачи, и это меня радовало. Но вот сегодня с мостом произошел сбой, я слишком увлеклась бушующим ощущением несправедливости.

Я сделала вид, что послушалась Олесю, но сама втихаря бегала в лес или на реку и тренировала свои способности. Такую тонкую и сильную защиту я научилась ставить только благодаря постоянным тренировкам, пока сидела в заточении. А вдруг и все остальные умения я смогу улучшить, раз уж я такая, как все говорят, особенная. Теперь взаимодействовать со стихиями было одним из моих самых любимых занятий, мне казалось, что я могу часами с ними играться. И пусть остальным не нравится слово играться, но иначе я и назвать пока это не могла. Я и стихии – мы были словно маленькие дети, которые создавали свой мир, общались, иногда немного ссорились, но в основном весело и интересно проводили время.

Я чувствовала огонь, как всплеск, движение, он был стремителен, словно летящая стрела, он зажигал взгляд, наполнял желанием победить, добиться цели, получить результат. Он словно постоянно подбадривал меня: «Давай! Давай! Вперед! Ты сможешь!» И во мне рождалось явное стремление гореть, ощущать жизнь каждой клеточкой своего тела. Он выжигал сомнения и страхи, боль и разочарования, высушивал слезы не только с глаз, но и с души. Его жар проникал мне под кожу, звал за собой, целовал в затылок, я сама как будто начинала пылать. Ах, какое будоражащее чувство быть радом с огнем, самой быть огнем, сиять всполохами, ощущать неприкасаемость. Быть одновременно и бледным пламенем свечи, дарящим надежду и освещающим тьму, и теплым согревающим костром, создающим уют и умиротворение, и убийственным бушующим пожаром, уничтожающим всё на пути, и палящим искрящимся Солнцем, дарующим жизнь.

В один из таких дней я позабыла дома зажигалку. Возвращаться было лень, я уже ушла далеко в лес. Но огонь был моим излюбленным другом, и я стала выхаживать вокруг дерева, размышляя, где же его взять. Я шагала и, как мантру, повторяла про себя в задумчивости «огонь, огонь, огонь, огонь, огонь…» вдруг я почувствовала какое-то странное ощущение в центре ладоней, как будто легкое покалывание. Они стали нагреваться в самой середине. При этом пальцы были абсолютно нормальной температуры, даже слегка замерзшие. Я уставилась на свои руки – это что-то интересное.

- Огонь?! – неуверенно проговорила я и в ту же секунду на моих ладонях вспыхнули два пламени. Я, конечно, испугалась и отшатнулась сначала, чуть не упав. Но быстро поняла, что огонь совсем не обжигает. Может быть это галлюцинация и он не настоящий. Я запустила им в сухое дерево и оно тут же занялось.

- Ой!

Ветви полыхали, а на моих руках все еще горели два маленьких светоча, в высоту не больше десяти сантиметров. И откуда он только взялся, такой волшебный? И как теперь его убрать?

Я попыталась его стряхнуть, но ничего не вышло, стало только хуже, теперь у меня под ногами задымились сухие листья. Да я так спалю весь лес к чертовой бабушке. Мамочки! Огонь, уйди! А он все горел и весело переливался разными цветами. Так, соберись, – сказала я себе, – как погасить огонь? Залить водой или лишить его воздуха. Точно. Я плотно прижала ладони друг к другу, сложив в замок. Когда через несколько секунд разжала, огня уже не было. Аллилуйя! Теперь надо потушить лес. Создавать вакуум вокруг было крайне сложно, поэтому я воспользовалась водой, которой здесь было достаточно.

Когда я привела все вокруг в порядок, только тогда запоздало поняла, что произошло. Я научилась извлекать огонь, из себя. Вот это круто! Я танцевала от восторга, целовала свои ладошки. Мой дорогой огонёчек, мой милый дружочек! Какой же ты классный. Я снова и снова вызывала его, и с каждым разом он с радостью появлялся, становясь все больше и выше и дорос до двух метров в высоту. Пока он был у меня на ладонях, он ничего и никого не сжигал, просто горел и переливался. Но стоило его направить, и разрушительные свойства тут же проявлялись.

«Кто молодец? Я – молодец!»

Этот успех зарядил энергией, и я с утроенной силой стала общаться со стихиями.

Воду я тоже чувствовала каждой клеточкой тела, но иначе. Она разливалась во мне живительной влагой, затекала в каждый закоулок моего естества. Омывала очистительным дождем, била во мне родником жизни, стучалась горным ручьем о камни подсознания, бурлила водопадом любви, была рождающей пеной морской. Она охлаждала, успокаивала, гармонизировала, снимала боль, разливалась ясностью, помогала найти кристальную чистоту в мыслях, в чувствах, ощущениях. Давала возможность постичь суть любого явления, глубину, мягко, проникновенно, да самого дна. Она была каплей и океаном, отливом и прибоем, омутом и болотом. Она качала и убаюкивала на своих волнах. И несла с собой весь смысл бытия, награждая потоком озарений. «Вода» – шептала я, и мои ладони в самом центре становились прохладными и сквозь пальцы начинала струиться она – прозрачная, волшебная, завораживающая, настоящая тайна, манящая глубиной, чарующая переливами.

Я играла с ней, исцеляла своё сердце. Ах, моя сестра.

Воздух стал моим братом. Вслед за ним я готова была лететь на край света, постигая всё новые и новые горизонты. Вместе мы взирали с высоты птичьего полёта на этот мир. И не было границ, не было расстояний, только свобода, бесконечная, огромная, бескрайняя, все поглощающая свобода и легкость. Он пробуждал во мне дух странствий, наполнял радостью уединения, самостоятельностью, способностью веять по просторам, задувать в любой уголок. Воздух помогал находить любые предметы, фактически подталкивая тело в нужном направлении. Он находил и приносил на своём хвосте новые идеи, заставляя мозг работать на полную катушку. Надувал паруса, расправлял за спиной крылья. Я, как ветер, шелестела листвой, трепала волосы, шепталась с цветами, стелилась по траве, проносилась вихрем или взмывала высоко в облака. Гоняя тучи, устраивала грозу. Мой воздух мог становиться и бушующим ураганом и торнадо, ломающим деревья и любые устои, мешающие движению вперед и постижению новых вершин. Я дышала им, а он наполнял мои лёгкие. Вдох с удовольствием, выдох с наслаждением. О! Сладкий вкус свободы, вкус воздуха! «Воздух» – призывала я, и на ладонях возникали два озорных вихря.

Самой тяжелой и самой теплой для меня была земля! Непостижимая и мрачная, дарующая и забирающая, рождающая и убивающая. Она, как закон, порядок, нерушимость. Она создает устои, заставляет врасти в нее, пустить корни и понять, что такое незыблемость и основание. Колосящееся поле жизни, плоть и кровь каждого существа. Любящая мать, обнимающая теплыми руками, рассказывающая сказку, указующая истину. Она объяснит, как именно воплотить свои идеи, в соответствии с каким-то, только ей ведомым законом мироздания. Она пояснит, каким образом добиться той или иной цели, покажет дорогу, построит на ней места отдыха и особого усилия. Могущественная сила во плоти. Поднимающая горы и обрушивающая их под землю, сдвигающая материки, вращающая планеты. Самая опасная из всех, постичь которую возможно только с приклоненной пред нею головой. Любимая королева. Пленяющая царица. Взирающая с высока богиня. Твердь, материя, остов всей вселенной.

Я твердила «земля» и мои ладони тяжелели.

Потом я стала пробовать объединять стихии. Так научилась создавать горячие вихри, этакие сухие жаркие торнадо. Вязкие болота и сели. Но апогеем всего стала лава, смешение всех четырех стихий, горячая густая пузырящаяся магма, очень опасная и строптивая, подчинить которую было сложнее всего.

В один из таких дней, когда я в очередной раз убежала в лес и тренировалась на опушке, меня нашел Игорь. Не знаю, может быть он давно вычислил мое тайное место и не однажды приходил сюда. Но сегодня он стоял на краю полянки, в своей любимой позе, облокотившись плечом о дерево, скрестив руки на груди и наблюдал за мной. Увидев, что я его заметила, своей мягкой кошачьей, но сильной походкой двинулся ко мне:

- У тебя хорошо получается.

- Следишь за мной?

- Иногда. – Он немного помедлил. – Тебя все еще опасно оставлять одну.

- Я уже вполне освоилась и стала самостоятельной. – Я метнула в сантиметре от него огненный шар. Мой защитник замер. Ох, даже не попытался отвернуться, значит доверяет.

- Умница. – Снова похвалил он. – Но лучше не около меня.

Отношения между нами все еще были несколько натянутыми, как будто в воздухе висела недосказанность, сомнения, обиды. Но мы общались вполне сносно. Я немного злилась, что он не поддержал мою идею как-то спасать Кирилла. Хотя во многом его аргументы были более резонными, но от этого я не переставала за Кира переживала.

- Ты активно тренируешься, готовишься к войне?

- Да, наверное. Было бы хорошо, если бы другие терши тоже готовились. – Буркнула я.

- Так позови их с собой и научи всему, что сама уже умеешь. Ты теперь умеешь больше, чем они.

- Они все равно не будут воевать. Их не заставишь, ты же знаешь. – Я нахмурилась. Но Игорь не отступал:

- Эту силу можно направить не на убийство, а на защиту.

- О такую защиту демоны могут пораниться до смерти.

Немного помолчав, мой защитник задал видимо свой главный вопрос:

- А ты чувствуешь в себе силу убить демона? Чувствуешь в себе настолько много хладнокровия и решимости?

- Не знаю, Игорь. Кинжал сказал мне, что я великий воин, но и тогда я не смогла позволить никого убить, даже Кроула. Я ничего не знаю. Ты прав, меня все еще нужно оберегать, мне так этого не хватает... – ну вот, вдруг на меня навалилась слабость и плаксивость, на глаза навернулись слезы – я может и кажусь со стороны теперь такой сильной и мужественной, но в душе, как и раньше, слабая и хрупкая. И мне по прежнему нужна поддержка и сильное плечо.

- Я всегда рядом с тобой. – Он подошел и обнял меня, крепко прижав. Я уткнулась носом в сильную широкую грудь, а он зарылся лицом в моих волосах. И все было бы ничего, если бы опять не жгучее желание, которое волной пронеслось по всему моему телу и ухнулось в низ живота. Я резко втянула ртом воздух, – только не это, ну почему опять?!

Я почувствовала, как под рубашкой каждый мускул у Игоря напрягся, и он отшатнулся:

- Вот видишь, я даже не могу тебя просто обнять, просто утешить.

- Да уж… – грустно заметила я, – похоже нам лучше держаться подальше друг от друга.

Каждую ночь и каждый день я безрезультатно набирала номер Кирилла, но его телефон был по-прежнему вне зоны доступа. Меня постоянно терзали нехорошие предчувствия. Сумел ли он убедить Нагаша, что не помогал мне? И чем больше я волновалась, тем сильнее росло и крепло желание расправиться с мистером Главным Демоном, ну или по крайней мере как-то остановить его, забрать книгу, найти Кирилла. Что у нас уже есть? Мы умеем создавать защиты и невидимые коридоры. Мы можем устроить землетрясение, создать стену из земли или воды, закрутить торнадо, устроить вьюгу. Мы кидаемся огнем, а еще наши воины, хоть и не многочисленные, прекрасно сражаются. А в случае ранения, жрицы могут быстро их исцелить. И, конечно, самое важное, у нас есть Клинок великого воина. С этим уже можно идти в бой. Но идти в бой на территории навили – полное безумие. Что есть у Нагаша? Огромная армия с неимоверным численным перевесом, несметная рать сивиринов, которых он не щадя кинет в самое пекло. А еще сотни демонов. Они научились как-то пробивать нашу защиту, но не сразу, это долгий процесс, который мы способны быстро заметить и возможно успеем что-то сделать, а может и не успеем. Без защиты нам кранты.

Мне все-таки удалось уговорить остальных терши освоить новые приемы в управлении стихиями. Теперь я училась у них, а они у меня. Целительство и перенаправление энергией мне дались так же быстро, как стихии. Но самое захватывающее было – связь с животными, с природой, с миром. Когда я настроилась впервые на эту волну, то от величия и великолепия ощущаемого не могла даже пошевелиться. Я как будто одновременно чувствовала весь мир, связь с каждым деревом, цветком. Я видела глазами птиц, зверей и даже тонко ощущала, как полевка шуршит в траве, запах земли на ее маленьких лапках. Как будто вся планета и каждое существо на ней были связаны невидимыми нитями, и я была одновременно всем, одномоментно каждым и ничем вовсе. Слезы хлынули и лились, лились из глаз от невероятности и огромности, переполнявших чувств. Мое сознание расширилось до невозможности, до полности, до точки и до вселенной одновременно. Я пропускала через себя жизнь и смерть во всем их многообразии и величие. Ежесекундно я чувствовала рождение и умирание. Цикличность бытия. Земля дала и земля забрала, когда пришел срок. Времени и пространства тоже не было, я была сразу во всех сезонах и местах, в холоде арктической зимы и в духоте пустыни, в шквале тропического ливня и туманах болот. Я существовала на дне океана и высоко в облаках. А внутри все возрастал и возрастал благоговейный трепет перед матушкой природой, мудростью и гениальностью Творца. Я люблю тебя, мир! Я люблю каждую травинку, колыхающуюся на ветру, все без исключения. Я принимаю жизнь и смерть, я принимаю боль и радость. Я принимаю всё.

Это было похоже на стихии, но глубже, гораздо глубже и больше. Все они слились в одно единое необъятное целое. Каждое явление или существо было неотъемлемой частью огромного организма, а я была этим организмом. И чувствовала каждую свою часть, каждую свою клеточку, миллиарды кусочков, неповторимых и уникальных. Каждый из которых есть я и есть всё. Как описать словами то, что сложно даже осознать.

После таких озарений невозможно никого убить, даже комара. Никого. Я еще несколько часов приходила в себя после первого моего погружения. Все в мире правильно, никто ни с кем не должен воевать. Теперь я понимала, почему терши не воинственны. Хотя понимать – не подходящее слово. Это невозможно понять, нужно было именно прочувствовать, пропустить через себя. Даже убивающие свою добычу хищники идеально вписывались в эту картину. Они это делали не потому что так хотели или считали правильным, не по каким-то убеждениям и соображениям, а от своей естественности. И убивали ровно столько, сколько необходимо. Агрессия, жестокость – да, но совсем не такая, как у людей. У людей сознательная и расчетливая. У животных она непосредственная, правильная и природная. Естественная… другого слова и не подобрать.

Природа, планета, земля открылись для меня с новой необъятной, невероятной, удивительной стороны. Я чувствовала, как из-за людского потребления истощаются ресурсы, животные теряют свои убежища и дома. Теперь мне захотелось научить людей жить в гармонии с миром, естественно и природосообразно. Как раньше жили терши, ведь это возможно. Или нет? Наверное, если только на планете не останется ни одного демона. Но как быть с теми демонами, которые живут у каждого человека внутри?

Эти вопросы я оставила пока без ответов. Всему свое время, – так меня научила матушка-земля, и я ей была безмерно благодарна за это.

Книга исцеления души тоже была восхитительной. Я научилась даже без специального освещения как у Нагаша, видеть души других людей, находить в них темные пятна, видеть причины их появления и высветлять. Вновь сделать душу цельной, единой, светлой, сильной, что может быть прекраснее. Я увидела множество связей – серебряных нитей души и духа. Я отправлялась на встречу со своей душой, я нашла источник и духовный дом. И это был еще один волнующий опыт. Связь с высшими силами, с богом, наверное это чувство называют религиозным экстазом. Хотя тут не было никакой религии, только божественность, единение с чем-то высшим, непостижимым, но очень теплым, заботливым и добрым. Я чувствовала крылья ангела, поцелуй бога, безусловную всепоглощающую любовь. Да, любовь, много-много любви и благодати. Это не описать словами, не придумали люди еще таких выражений и оборотов. Это была благость, её безграничный источник. Теперь я была еще чем-то большим, гораздо большим. Я была богом, его искрой, его светом, его оком, его сердцем, его руками, его силой, его духом. Я рассыпалась сотнями, тысячами душ, сияющих и прекрасных. Обретала опыт и познавала мир, писала божественный закон и любила, любила, любила безгранично, всецело, всепроникающе. Я стала отцом и матерью, любимой дочерью. Нежность разливалась во мне мягкой поступью. Шаг за шагом, захватывая в свой водоворот, в сладкий плен. Я могла проникать в самые глубинные тайны мироздания, с упоением и гордостью взирать на свои творения. Быть всем, всегда и всюду.

Мне кажется, что в этих состояниях я могла бы теперь жить вечно, но познав тонкий мир, нужно было возвращаться в реальность, к более плотным, насущным проблемам и делам. Мы все ждали, когда навили вновь дадут о себе знать, потому что нападать первыми было страшно, тем более на замок в Лондоне. Но время шло, и нужно было что-то делать. Поэтому было решено отправиться туда и провести разведку на местности. В конце концов я примерно знала, где логово демонов, и даже немного ориентировалась внутри охраняемой территории. К тому же, Нагаш не ожидает от нас такой наглости, что мы сунемся прямо к нему. Он привык, что терши всегда прятались и защищались, и не ожидает от нас активных действий. На этом и сыграем.

Глава 22. В Лондон

Нам пришлось разбиться на две группы. Одна осталась в деревне, охранять книги, другая – я, Ини, Мари, Олеся со своими защитниками отправились в Лондон. Там к нам должна была присоединиться Злата. Здоровью её сына ничего не угрожало, и она спешила нам помочь, к тому же именно её книга оказалась в «плену».

Нам предстояло незамеченными выбраться из деревни, но мы уже знали, как это сделаем. Собрав в рюкзаки самое необходимое, мы спустились в потайной тоннель. Теперь он был нашим спасением, и адали не однократно им пользовались, чтобы оказаться вне деревни незамеченными, или даже выйти в тыл демонам и сивиринам, бродящим по окрестным лесам.

У самого выхода Ларс, который шел первым, повернулся, приложил палец к губам, показывая всем «тихо». Мы прислушивались, в лесу было безмолвно, но это не означало, что там нет патрулей навили. Адали пропустили девушек вперед, и мы принялись колдовать защитный, скрывающий пузырь, в который мы все смогли бы вылезти, и оказаться наверху незамеченными. Такие помещения – невидимки делались почти так же, как обычная защита. Этому мы все только недавно научились, благодаря Марии. Вдохновленная моими успехами и умениями демонов отводить глаза, она придумала новое заклинание. По сути мы делали то же, что и при создании защиты, только наше облако из тумана имело теперь еще одно дополнительно свойство – невидимость того, что происходит внутри. К сожалению, пока мы не придумали, как сделать так, чтобы нас еще и не слышно было. Но это было одной из задач ближайших дней. Неслышимость могла нам очень сильно пригодиться.

Выйдя в лес мы спокойно осмотрелись, прислушались, принюхались. Ни демонов, ни сивиринов рядом нет. Впереди маячил пятикилометровый марш-бросок до трассы, где нас уже ждали арендованные автомобили, заботливо пригнанные специально нанятыми людьми в заранее оговоренное место. Мы шли в хорошем темпе и через некоторое время я заметила, что другие девушки уже устали, им явно было тяжело, требовалась передышка на восстановление сил. Только я и адали вышагивали, как ни в чем не бывало.

- Девочки! – Я решила их взбодрить, потому что темп стал замедляться, – я вижу вам тяжелее идти, чем остальным. Почему бы вам не воспользоваться волшебными силами на восстановление физических сил? В книге исцеления тела приведено много способов улучшить здоровье и самочувствие.

Терши вскинули на меня удивленные взгляды.

- Хорошая идея. – Улыбнулась Олеся. – А ведь и правда, чего мы тормозим?!

- Нууу… нам надо остановиться, сосредоточиться. Набраться сил. – Искала оправдания Ингрит.

- Ини! – Я не унималась. – Набраться сил, чтобы набраться сил? Не смеши меня. В боевых условиях надо учиться все делать на ходу.

- Ты конечно права, Катюша. – Она посмотрела на меня ласково. – Просто опять никто не догадался о такой очевидной вещи.

Я увидела, как все их жизненные показатели выросли буквально за секунды. Ну слава богу! И мы снова набрали скорость. Я поймала одобрительный взгляд сначала Ларса, потом Мигеля. Адали тоже приглядывались между собой. Игорь мне даже подмигнул, мол – умница!

На самой окраине леса, мы чуть не наткнулись на навили. Ларс и Богдан шли впереди, и вдруг оба замерли и вытянули руки, показывая – стоп. Только сейчас я почувствовала терпкий, хоть и совсем легкий, уже знакомый запах. Двое прошли вдоль шоссе по обочине. Если они нашли машины и караулят возле них, нам придется искать другой способ выбираться. Но как они узнали?

Но нет, навили прошли мимо, даже не повернувшись в нашу сторону, сели в своё авто и уехали. Я услышала возле себя вздох облегчения, девушки явно испугались. Я же не боялась совсем, наоборот, азарт подгонял меня вперед, даже хотелось поскорее проверить свои новые возможности. Я улыбалась, оказавшись в опасности. Глаза у адали тоже горели, хотя в них читалось еще и беспокойство за терши. У всех, кроме Игоря. Он смотрел на меня слегка удивленно:

- Совсем не страшно?

- Нет, – я хохотнула, – жуть, как интересно.

Он только цокнул языком, что я интерпретировала, как «всё с тобой понятно, сумасшедшая». А я показала ему язык и заулыбалась еще шире.

С ярославского аэродрома до Санкт-Петербурга мы добрались на вертолете. А оттуда прямиком на рейс в Лондон.

Стоя на взлетном поле в родном городе, я жадно вдыхала воздух.

- Ты чего? – Игорь выглядел озабоченным.

Я улыбнулась:

- Родной Питер! Игорь, я так по нему соскучилась.

- Ааа! Ностальгируешь? Тогда ладно. – Он приобнял меня за плечо. – Ну что, воительница, не терпится в бой?

Я засмеялась:

- Ты меня раскусил. Как ты понял?

- О! Я знаю этот взгляд, он мне знаком очень хорошо. Я вижу его каждое утро в зеркале. Я узнаю его постоянно в глазах как адали, так и демонов. Азарт, отвага, смелость, решительность, бесстрашие. Тело не может усидеть на месте, хочется двигаться, бежать, сражаться. Ты ведь это чувствуешь?

- Да. Именно это. И я не хочу больше этого пугаться. Если я вдруг стану демоном… – я не стала договаривать фразу, будем решать проблемы по мере их поступления.

В полете мои подруги все сладко уснули на плечах своих защитников. Я даже завидовала им немного. Вот так легко и спокойно, не то что мы с Игорем. Какие-то мы не правильные, всё у нас через… ах, впрочем не будем об этом. – Я улыбнулась своим мыслям. Если уж так у нас все складывается – не складывается, то значит это нам для чего-то нужно. Надо пройти этот опыт, найти в нем зерно мудрости и извлечь уроки. Но это все позже. Сейчас самое главное установить точное место локации навили. Мы с Игорем достали карту и я стала вспоминать, как вез меня Кирилл в Дувр. Было темно, ехали мы достаточно долго, но я, прокручивая в голове поездку, словно попала опять в тот день. Я помнила каждый поворот, каждый пейзаж, каждое здание и могла воспроизвести в памяти все в обратном порядке.

- Игорь, это удивительно. Я помню оказывается весь путь. Как странно… может это опять какая-нибудь моя новая способность? Конечно топографическим кретинизмом я никогда не страдала, но чтобы настолько. Я быстро прорисовала дорогу на карте и мы увидели нужную точку. Здесь не было ничего, кроме названия. Как и почти везде, вокруг Лондона. Я решила проверить свою память еще и ощущениями в руках. Так мне уже однажды удалось найти хранилище в Праге. Закрыв глаза и положив ладонь на карту, я медленно перемещала по ней вправо-влево. В палец словно что-то ударило. Точно то же место. – Ладно. Теперь мы знаем, куда следовать дальше.

Мы летели бизнес-классом, поэтому почти не пересекались с людьми в аэропорту, боясь нарваться на навили. Надеюсь, Нагаш еще не в курсе, что мы летим в Лондон? Мы, конечно, летели все не по своим настоящим документам. Пришлось выкручиваться, ведь своего собственного самолета терши еще не нажили. Надо подумать над этим, очень удобно. Но я тут же одернула себя – что за демонические замашки?! Хотя почему демонические? Удобно же. Так, стоп. Сначала свой самолет, потом свой город, маленькая страна, и здравствуй «я завоюю весь мир». И чем тогда я лучше Нагаша? А правда чем? По сути, я хочу его лишить власти и что тогда? Что я предложу миру? Терши, в качестве правителей? Нет, идея явно дурацкая. Я представила себя на троне в шапке Мономаха, и прыснула от смеха. Какая нелепость, я вовсе этого не хочу. Тогда что, коммунизм? О, боже, мы это тоже уже проходили? В голове рисовались только картинки очередной утопии. И вот тут появился страх. Я хочу дать людям новые идеи, новую картину миру, убрать влияние навили, низменных желаний, агрессии. Но как я буду всем этим управлять? У Нагаша по крайней мере есть порядок, система подчинения, иерархия. На том все и держится, на страхе. А у нас? У нас полная свобода, а значит среди людей начнется анархия. Ведь внутренних демонов еще никто не отменял. Что я делаю? У меня нет столько сил взвалить на себя такую ответственность.

Я стала думать не в масштабах своего народа, которого осталось всего то несколько семей, а в масштабах всех людей. Как я смогу преломить неуемное желание потребления? Как я смогу лишить людей современных технологий? Машин? Самолетов? Гаджетов? Права выбора? Конечно сейчас оно мнимое, но все же? Терши станут врагом номер один. Кто-то конечно, поймет нашу философию, но не все, далеко не все. И надо ли всего этого людей лишать?

Я посмотрела на Нагаша другими глазами. Теперь он казался мне удивительно сильным, смелым и очень ответственным человеком, хоть и с демонической сущностью, но невероятно крутым. Стоп, Катя, остановись, давай теперь стань его фанаткой. – Одернула я саму себя. – Помни о своей главной цели – терши, адали, книги, знания. А потом будет то, что будет.

Игорь почувствовал круговорот моих эмоций и посмотрел озадаченно:

- Катя? Ты как? Что-то вспомнила?

- Э… нет. Просто подумала… – Сказать ему или нет? А вдруг он решит, что я уже совсем становлюсь демоном, раз такие мысли стали появляться? Пожалуй пока придержу их при себе. – Просто подумала, как много на мне ответственности и немного испугалась. На меня иногда находит. То я смелая, как черт… ой, прости, как адали. – Я виновато улыбнулась и уже тихо добавила, смутившись. – То трушу.

- Все в порядке. Не волнуйся, мы справимся. – Он утешал меня, но почему-то казался именно сейчас таким далеким, таким не понимающим меня. Я почувствовала одиночество, черным вороном влетевшее в душу и расправившее там свои крылья. Его утробное карканье застилало собой свет. Мой защитник, в какой-то момент такой близкий, стал казаться мне совсем чужим. И терши, которые все были, как родные сестры, тоже. Я становилась не такая, как они и не такая, как адали. Ни то, ни другое, не рыба, не мясо. Захотелось заплакать, но я сдержалась и только отодвинулась от Игоря подальше и облачилась в защиту. Наверное это стало уже рефлексом, чувствуя себя в одиночестве, надевать её. Но дело ведь не в них, а во мне. Это со мной что-то происходит, и это я сама отдаляюсь от всех. Это я стала уходить в лес и торчать там в одиночестве целыми днями. Это я стала избегать общения с Игорем, чтобы не пробуждать каждый раз страсть, которую мы все равно не можем утолить и которой сами не хотим.

В таком состоянии мне все было не так. Я словно потеряла источник сил.

В памяти всплыл образ Кирилла, – вот кто сейчас живет в моем сердце, вот кто занимает мои мысли, вот кого мне не хватает на самом деле. Что с ним? Где он? Жив ли? От одних этих вопросов словно лезвием полоснуло по груди и сердце сжалось, даже дыхания стало не хватать. Боже, пожалуйста, пусть он будет живой! Пусть его сердце все еще бьется! Я на всё готова ради него! Я на всё готова ради него?

Мне снова пришлось останавливать поток моих мыслей, которые все время норовили увести меня в демоническую сторону. Нужно просто не думать, вообще ни о чем не думать!

Я проснулась на плече у Игоря, когда объявили посадку. Оказалось, что внутренние противоречия и мысли вымотали меня, и я не заметила, как уснула.

В аэропорту к нам присоединились Злата и Тадеуш. А через несколько часов мы нашли замок Нагаша, и разбили в лесной зоне небольшой лагерь. В общем-то весь наш лагерь заключался в трех палатках. С погодой нам совсем не повезло, постоянно шел дождь, мы мерзли. Пришлось немного поиграть с ветром, чтобы разогнать тучи. Наш лагерь, хоть он и находился в четырех километрах от навили был закрыт невидимостью. Мы с Игорем первые пошли на разведку, посмотреть, что происходит в окрестностях, близ поместья Нагаша. Теперь мы все время должны были ходить вместе, чтобы он тоже постоянно находился под защитой.

Вскоре нам попался чудесный холм, с которого открывался прекрасный вид. На небольшой возвышенности получился хороший наблюдательный пункт, и мы, уставившись в бинокли разглядывали окрестности. С этой стороны хорошо просматривалась западная и южная стороны поместья. Мы видели часть замка, поле для гольфа, вдалеке маячили ангары, те самые, при воспоминании о которых, меня все еще пробирала дрожь, наблюдательные вышки. Нужно было найти еще несколько таких мест, чтобы получить полную картину. Мы выяснили в какое время и в каком количестве у Нагаша выставлены патрули, нашли почти все камеры слежения, хотя они нам были не опасны. Очень не хватало плана самого дома. Он был такой огромный, там столько всяких лестниц и витиеватых коридоров, что попав вовнутрь мы рисковали заблудиться, как в лабиринте.

На следующий день все остальные отправились наблюдать и собирать информацию, а мы с Игорем остались охранять лагерь. Находясь здесь все мы очень мало разговаривали друг с другом, только по делу, только короткими фразами, чтобы производить как можно меньше шума. Поэтому и сейчас Игорь сидел на улице, жевал травинку и смотрел вдаль, а я в одной из палаток, которая стала нашей кухней, пыталась приготовить всем еду. Я доставала хлеб и консервы, когда мой бесшумный защитник оказался сзади и закрыл мне рот ладонью:

- Тшшш…, – его выдох пощекотал моё ухо, – чувствуешь?

Я принюхалась и тут же в нос ударил терпкий запах. Рядом навили. Я кивнула. Игорь одними глазами показал, что нужно выйти. И мы, стараясь не шуршать, сделали шаг на улицу и медленно развернулись. Мои глаза округлились и я затаила дыхание. Прямо на нас шел демон, в сопровождении троих сивиринов. Они сейчас упрутся в защиту и, хоть и не увидят нас, но поймут, что что-то не так. Мы можем выдать себя, чего сейчас делать было бы крайне не желательно. По этой же причине мы не могли вступить с ними в схватку, еще было слишком рано хоть как-то обнаруживать свое присутствие здесь. Что же делать?

Я подняла испуганные глаза на Игоря, он только развел руками. Навили шли стремительно, еще несколько секунд и демон упрется в стену. Мой защитник одними пальцами подавал мне какие-то знаки, но я никак не могла сообразить, что он пытается мне объяснить, и когда до защиты оставалось метров десять, он тихо шепнул мне в ухо:

- Двигай её, но не убирай.

Точно! Как я сама то не догадалась. Я взяла одну стену, к которой приближался патруль и стала её втягивать вовнутрь защитного пузыря, образуя таким образом проход, коридор. Они шли кучно, не останавливаясь и не отвлекаясь, что было весьма кстати. У нас появился шанс провести их сквозь лагерь. Когда они все зашли в защищенную территорию, я закрыла за ними коридор, получилось, что на них надета еще одно защита, только наоборот. Одна внутри другой. Только внутренняя не позволяла увидеть то, что находилось во внешней, то есть наши вещи. Оставалась одна проблема, они двигались прямо на нас. Но помимо меня и Игоря, за нашими спинами была палатка, и её нужно было либо оставить закрытой, и тогда навили наткнулись бы на защиту, либо открыть, и они бы увидели саму палатку. Ни один из вариантов нам никак не подходил.

Они были все ближе, и сердце у меня, кажется вообще перестало биться. Игорь откуда-то взял шишку и кинул ее в противоположную от нас сторону. Навили остановились и сделали полшага туда. Фуу! Я бесшумно выдохнула. Теперь только я осталась на их пути. Игорь все так же стоял сзади, и крепко держал меня, обхватив руками, а за ним была палатка, из которой мы вместе вышли. Нужно было что-то решать прямо сейчас и мы синхронно не сговариваясь сделали один маленький шаг назад. Под моей ногой хрустнула ветка. Вот черт! Они снова остановились, в паре шагов. Демон повел носом и стал пристальнее оглядываться по сторонам. А что, если у нас тоже есть какие-то специфические запахи, которые чувствуют демоны? Все таки их сила была создана из силы адалийских воинов. Но тот как будто успокоился, и снова пошел вперед. Игорь вплотную притянул меня к себе, а я – к нам защиту. Я чувствовала, как он отводит корпус назад и тянет меня за собой. Каким-то удивительным образом он ухитрялся держать и меня и себя под углом сорок пять градусов и мы отклонялись все дальше. Я набрала в грудь побольше воздуха и боялась даже вдохнуть. И в тот момент, когда демон поравнялся с нами, у меня в животе забурчало. О, боже, мой предательский желудок просит есть, как не вовремя. Я почувствовала, как Игорь в эту секунду напрягся, а демон встал, как вкопанный и повернув голову в мою сторону замер. Я, конечно, тут же применила все, чему уже успела научиться, чтобы успокоить нутро.

Навили смотрел прямо на меня, а его подручные подозрительно переглядывались. Я не знаю, сколько так прошло времени, мне показалось, что целая вечность. Ему стоило поднять руку или даже просто повернуть корпус, и он обязательно задел бы нас. Я успела подумать о том, как с ними сражаться, если что. На ладонях уже появился жар, мой огонь был готов вот-вот вырваться на свободу и полетать. Я забыла, как дышать.

Но вот наконец-то демон расслабился и пошел дальше. Я выдохнула и Игорь тоже. Внутри все кипело от адреналина и на долю секунды я потеряла бдительность, подумав, что опасность миновала. Не знаю, как так получилось, но когда последний сивирин вышел из-под защиты, два пузыря встретились и оба лопнули. Мы оказались словно голые на поляне. На восстановление нужно было время, но я хорошо тренировалась, и через пару секунд защита была на месте. Как раз в тот миг, когда она приобрела свойства невидимости, демон обернулся и снова прислушался.

- В чем дело, господин? – спросил один из духов.

- Тут что-то странное, не пойму… ничего вроде подозрительного вокруг нет, но такое ощущение, что здесь что-то есть…

- Это звери и звуки леса.

- Не-ет! – Демон говорил медленно, продолжая то ли прислушиваться, то ли присматриваться. – Это как будто… магия. Я не знаю, просто чувствую что-то притаилось. Может нам стоит здесь побыть подольше, понаблюдать?

- Мы должны быть на пункте через десять минут, надо торопиться.

- Ладно, вернемся сюда позже.

Они развернулись и стремительно, почти бегом удалились.

Игорь разжал руки и я чуть не рухнула на землю. Оказывается, я так переволновалась, что почти не стояла на ногах.

- Спокойно! – он снова подхватил меня и аккуратно усадил на траву. – А ты еще в бой рвалась.

- Уж лучше в бой, чем вот так. – Услышала я свой дрожащий голос.

- Ты умница, хорошо справилась. – Игорь ободряюще потрепал меня по голове. Я почувствовала себя собакой. – Но расслабляться некогда, надо собираться. Когда все вернутся, мы должны сразу же найти другое место для лагеря. У меня есть одно на примете.

Пока мы всех дожидались, я развлекала себя играясь с защитой. Как же сотворить тебя звуконепроницаемой? Вдруг в памяти всплыли слова Кирилла – «я не знаю, как ты это сделаешь, если только станешь бесшумной бесплотной невидимкой…» А я тогда сказала, что если понадобится, то стану. И вот, невидимкой я уже могу быть, а с бесшумностью и бесплотностью пока проблемы. Мария лучше всех разбирается в заклинаниях, может она сможет что-то придумать? И все же я пыталась вспомнить, что я знала про звук. Из памяти всплывали какие-то фразы из школьного учебника. …это колебания… волны сжатия и разрежения воздуха… колебания несут энергию… волны той же частоты и амплитуды, но противоположной фазы, подавляют друг друга… – откуда это в моей голове? Я направила свою память на книги терши и то, что я успела узнать из них. Ну конечно же, воздух… энергия… нужно вернуть системе равновесие. Но как? Это должно быть что-то универсальное, что способно «спрятать» абсолютно любой звук. Моя защита должна полностью поглощать его. А что, если просто перенаправить энергию, превратить её во что-то другое? Например, в усиление и уплотнение защиты. Каждый раз, когда до защитного пузыря изнутри долетает любой звук, он тут же трансформируется в энергию, которая делает защиту крепче. А что, вдруг получится? Теперь мне только нужно было увидеть невидимое – звуковые волны и начать экспериментировать.

Через некоторое время мои попытки увенчались первыми успехами. Защита приобрела нужные свойства. Но, был один нюанс. Она утолщалась и росла так стремительно, что короткий разговор мог увеличить её в объеме вдвое, и такой вариант нам тоже не подходил. Она должна была оставаться тонкой и прочной. Интересно, а можно было бы придумать такое место, мешок, в который я могла бы до поры до времени отправлять любые звуки. Этакое мусорное ведро или пылесос для звуков. Наполнился, выбросили. Я посмеялась своим мыслям. Но каково же было моё удивление, когда буквально через пару минут передо мной появился такой мешок. Ну не сам, конечно появился, я его сколдовала, и все же. Идея была мной оценена, как бредовая, а вот надо же, выстрелила. Да здравствует подсознание. Пусть его голос подчас тих и мягок, в сравнении с наглым и бескомпромиссным сознанием, и кажется невнятным, но как правило всегда верен.

Я ликовала. Ах, этот сладкий вкус победы. Ты видишь результаты своих усилий и ты понимаешь всю важность, исполненного тобой. Мне хотелось петь, плясать и кричать!

- Игорь! – я посмотрела на него и улыбнулась, наверное, так широко, как только умела. – Я сделала это!

- Что?

- Я сделала нас бесшумными.

- Серьезно? – Он удивленно вскинул брови.

- Хочешь проверить?

- Конечно.

Он вышел из-под защиты, а я стала петь песенку «Какой чудесный день! Какой чудесный пень! Какой чудесный я, и песенка моя! Ля-ля-ля».

Игорь засмеялся. Как, неужели он меня слышит?

- Ты слышишь меня? – Мне показалось, что моему разочарованию нет предела.

- Нет. Я просто умею читать по губам. – Улыбаясь он вернулся под защиту, подошел и крепко обнял меня.

- Что-о? – Это было какое-то новое объятие, его сложно описать. С одной стороны сильное, даже может быть отчаянное, и одновременно с этим очень теплое и трепетное, словно я была самым дорогим в его жизни. – Игорь… – только и смогла я промолвить и упала в него с головой.

- Ты здесь! Ты со мной. – Шептал он отрывисто и явно волнуясь. – Иногда мне кажется, что я тебя теряю. Ты становишься далекой и непонятной. Ты не похожа на других. Я не могу тебя разгадать. Я все время боюсь, что не справлюсь. Я постоянно в этом напряжении. А иногда, вот как сейчас. Ты… ты словно возвращаешься, моя настоящая терши. А порой я совсем не знаю, кто ты…

Слезы навернулись на глаза. Я подняла голову и посмотрела на него, его глаза тоже блестели.

- Игорь, как точно ты меня описал, я ведь и сама до сих пор не знаю, кто я. Все так стремительно меняется. И я тоже все время боюсь, что не справлюсь… и частенько у меня ничего не получается, мне бывает очень сложно. Наверное, я и впрямь не похожа на других. И не терши, и не демон, и не человек. Иногда я думаю, что я никто, и силы покидают меня.

- Нет, что ты?! Ты не никто. Не смей даже думать такое. – Он мягко вытирал мне слёзы, и нарыв в душе, который терзал меня прорвался. – Просто иногда твоя человеческая привычка берет над тобой верх, и ты кажешься себе слабой и беспомощной. Иногда кровь терши, вот как сейчас заставляет тебя искать и создавать удивительные вещи. И это такое счастье, Катя! Ты не представляешь, как я горд тем, что являюсь именно твоим защитником.

- А иногда… – я замешкалась, сделал глубокий вдох и выдох – иногда во мне властвует демон. Это он полон азарта и смелости, ревности и мстительности, это он выстраивает хитроумные схемы и беспроигрышные планы, и он… он жаждет власти, Игорь. Мне от этого страшно. У меня как будто раздвоение, даже растроение личности. Кто же я?

Он снова прижал меня к груди:

- Не волнуйся, мы обязательно во всем разберемся. А пока пора в путь, ребята возвращаются.

Мы поменяли локацию. Сидя вечером у общего стола, делились найденной за день информацией. Нагаш действительно усилил охрану в разы, навили шастали вокруг замка и в окрестностях туда-сюда. Но у нас появилось больше надежд и воодушевления, благодаря новым свойствам защиты. Все хвалили меня, восторгались, удивлялись и радовались. Меня согревали их слова и теплые взгляды. Что-то растаяло в моем сердце и холод одиночества стал растворяться. Может быть благодаря нашему откровенному разговору с Игорем, а может потому что я перестала закрываться. И они чувствовали это. Я видела облегчение во взгляде Ингрит, одобрение в улыбке Мари, успокоение и радость в глазах Златы и Олеси. На душе было легко, мой внутренний демон ушел спать, а может временно покинул поле боя. Было тепло и душевно.

В принципе мы уже узнали, всё, что только могли, находясь снаружи замка. И было принято решение возвращаться обратно, чтобы в спокойной обстановке обдумать, полученную информацию и создать план действий по возвращению книги. Еще один день мы должны были пробыть здесь, просто чтобы убедиться, что всё так, как мы отнаблюдали.

На свежем воздухе в лесу спалось удивительно хорошо. Земля, словно укачивала и убаюкивала, туманы окутывали, как пледом. Я уснула моментально.

- Катён! Катя! Проснись! – я открыла глаза, надо мной стоял Кирилл.

- Кир??? О, боже, ты жив! Я так переживала! – Я почти вскочила на ноги, чтобы его обнять, но тут же спохватилась. – Подожди, а что ты тут делаешь? Как ты нас нашел?

Но он вел себя очень странно, и словно не слышал меня:

- Пожалуйста, Катя, ты мне очень нужна. Услышь меня!

Я села:

- Я слышу тебя прекрасно. В чем дело?

- Катяяяя! Просниииииись!

Около часа ночи я проснулась и подскочила, словно от толчка. Голос Кирилла, его крик всё еще стоял в ушах. Он словно вырвался из сна в явь. Это был просто сон. Но он звал меня. А вдруг ему и правда очень нужна моя помощь? Или он о чём-то предупреждает? Он что уже не жив. Нет, нет. Пожалуйста, пусть он будет жив. Я торопливо оделась и выползла из девичьей палатки. На улице на посту сидел Богдан, все остальные адали тоже спали.

- Что случилось, Катя?

Я задумалась. Что ему сказать? Мне приснился странный сон, демон обмана звал меня, и я прямо сейчас вознамерилась отправиться в замок к Нагашу? Он бы первый после этих слов связал меня по рукам и ногам. Но я чувствовала, что это был не просто сон, что Кирилл мысленно звал меня, и теперь я хотела улизнуть из лагеря во что бы то ни стало.

- Все нормально. Просто не спится. Как обстановка?

- Спокойно. Поблизости никого.

- Хотел бы попасть в замок, исследовать его? – Вдруг спросила я.

- Еще бы! – Богдан усмехнулся. – Если бы я умел создавать такую защиту, то был бы там, как только стемнело.

А вдруг я нашла союзника?

- Хочешь, сгоняем? Прямо сейчас. Защита с меня.

Он уставился на меня в упор. Подумал немного:

- Да уж, Игорю должно быть и впрямь с тобой тяжело. А я то думал, он просто жалуется, не справляясь со своими обязанностями.

Меня его слова сбили столку, жаль не получилось его подговорить:

- Что ты имеешь в виду?

- Ты безбашенная. Никто из нас не подверг бы тебя риску. Ни одна терши такого бы не предложила. А мы вроде должны вас слушаться. А как тут подчиниться, если все правила сама же жрица нарушает.

- Предложила бы. – Я решила заступиться за себя. – Илои во время Великой битвы поступила очень смело, хоть и безрассудно. Но благодаря этому спаслись несколько человек и Книги. Ты сам знаешь!

Я видела, что мои слова зацепили его, но в душе продолжались колебания. Наконец он вымолвил:

- Я не возьму на себя сейчас такую ответственность. К тому же, лагерь нельзя оставлять без охраны. Но твоя идея мне нравится. Ты очень смелая, даже чересчур, как адали. – И он от меня отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Похвала это была или укор? Но по крайней мере он не категоричен. Разбудить Игоря? И выслушать очередную нотацию? Или пойти одной? Тогда он вынужден будет отправиться меня искать без защиты, потому что жизнями других девушек он рисковать не будет. А может они все пойдут меня спасать… аааааа…. Как все сложно! Ладно, была ни была.

Я заглянула в мужскую палатку и тихонько позвала:

- Игорь!

Он откликнулся быстро:

- Что случилось?

- Выходи! Дело есть срочное и важное.

Не прошло и минуты, как он уже стоял возле меня на улице.

- Я только прошу тебя, сразу не говори – нет, пожалуйста. Представь, что ты обсуждаешь этот вопрос не со мной, а с другим адали.

Игорь насторожился:

- Допустим.

Я ему рассказала про свой сон и своё намерение отправиться в замок.

- Я прошу тебя о помощи. Я могла бы пойти и одна, но знаю, что ты не будешь сидеть сложа руки и ждать. Я не хочу больше никого подвергать опасности. Мы просто прогуляемся, послушаем, посмотрим, понюхаем, что там и как. Я очень хочу найти Кирилла или хотя бы понять, что с ним. Знаю, он тебе не нравится, но у меня сердце разрывается на части от неизвестности. Пожалуйста!

Игорь смотрел на меня сурово, очень внимательно и молчал.

- Пожалуйста, – повторила я, – доверься мне, как я сейчас доверяюсь тебе, рассказывая всё это. Ну что ты молчишь?

- Ты просила сразу не говорить «нет». Я жду пока это самое «сразу» закончится.

- Просто представь, какую ценную информацию мы можем достать: расположение комнат, помещений, может быть даже найти тайник. Мы будем очень аккуратны, и ты мне поможешь в этом.

Он вздохнул:

- Ладно, твоя взяла.

Я так обрадовалась, что запрыгала и захлопала в ладоши, как маленькая:

- Уау! Спасибо, Игорь.

Было видно, что от этого зрелища ему очень хочется засмеяться, но он изо всех сил сдерживается, и только хмыкнул:

- Смешная ты!

Глава 23. На острие.

Мы взяли все необходимое, я даже на всякий случай прихватила Кинжал Великого воина. Не то, чтобы я собиралась им воспользоваться, нет. Наоборот, нам всё еще хотелось, чтобы наше присутствие здесь осталось незамеченным.

К трехметровому, уже знакомому забору, мы вышли именно там, где когда-то я его уже перелезала, вместе с Кириллом. Мой дорогой человек или мой возлюбленный муж из прошлой жизни, или мой добрый и заботливый жених из этой, а может мой коварный тысячелетний враг. Я иду за тобой, и я на многое готова, даже на безрассудство, ради тебя. Ты позвал меня, и я откликнулась, не могла не откликнуться. Что-то внутри меня толкало моё тело вперед с неистовой силою. Смогу ли я тебя спасти когда-нибудь… твою жизнь? Или твою душу? Или наши пути разошлись навсегда?

Игорь ловко забрался на стену и подтянул меня. Мы огляделись:

- В этом месте патрули бывают чаще, чем везде, помнишь? – Почему-то прошептала я, несмотря на бесшумность защиты. Мы вообще старались почти не разговаривать, и многое просто показывали друг другу взглядом. Я была крайне благодарна Игорю за этот поступок, шаг. Я очень четко осознавала, что он это делает в многом ради меня.

Так как камеры нам были не страшны, мы пошли не вдоль забора и здания, как с Кириллом, а наперерез. К тому же посреди поля у нас было меньше шансов наткнуться на демонов и сивиринов, в основном они сами перемещались вдоль замка и по периметру. Игорь взял меня за руку и сжал её:

- Ну что, вперед?

- Вперед! – Я в ответ тоже сжала его пальцы.

Уровень адреналина поднялся, я чувствовала уже знакомым азарт, словно кровь кипит, хочется двигаться, бежать.

- Может пробежимся немного! – Предложила я. – Вон до того угла. Там есть дверь.

- С удовольствием. – Глаза моего воина горели, так же как и мои, я чувствовала, что и его кровь бурлит.

Мы полетели вперед. Как же было приятно! Крепко держась за руки, мы были словно две птицы, двигаясь абсолютно синхронно, шаг в шаг, вдох в вдох, полное единение. Не знаю как, но я чувствовала своего воина, каждый его мускул, и отчетливо понимала, что и он меня чувствует так же. За секунду до любого его движения я знала, что он будет делать, и моё тело само подстраивалось в его ритм. Никогда и ни с кем я не испытывала такого. Моя душа трепетала от восторга, скорости, этого слияния и идеального взаимопонимания.

Добежав до угла, мы остановились.

- Что это было? Ты же почувствовал?

- Да! Здорово правда?

- Круто! – Я не могла не удивляться.

- Так чувствуют, взаимодействуя друг с другом адали. – Пояснил Игорь.

- Хм.. – Как интересно! Все таки мои способности какие-то не постоянные, то одно накатывает, то другое. Но как потрясающе все-таки это было. Аж дух захватывает.

Мы прислушались, рядом никого не было. В ста метрах восточнее от нас стояли сивирины – охрана. Вдоль стены, которую мы миновали тоже ходили охранники. Но все они были далеко, нас не видели и не слышали. Игорь попытался открыть дверь, но та была заперта. Пришлось огибать здание, чтобы найти хоть какой-то вход. Нам повезло, одна из служебных дверей распахнулась почти перед носом. Спасибо реакции Игоря, мы успели отступить назад. На улицу вышли два демона, они тихо переговаривались. А мы, как вода единым потоком влились внутрь, пока дверь не захлопнулась.

Перед нами был широкий коридор, от него в разные стороны отходили комнаты, все стены были стеклянные. Это было совсем не домашнее помещение, а скорее офисное. Через несколько секунд мы осознали, что попали в святая святых охраны замка. Тут была и комната с мониторами, на которые шло изображение со всех камер с улицы. И такая же, дающая изображения с внутренних камер. В некоторых комнатах навили просто отдыхали. Где-то сидели сотрудники и смотрели в экраны с непонятными графиками.

- Давай попробуем подойти вон к той стене и посмотрим, что творится на камерах в замке. – предложил Игорь.

Помещений было огромное количество, глаза разбегались, я не знала, за какую картинку зацепится взглядом. К тому же мы стояли на удалении, и разобрать что к чему было не просто.

- Я вижу этого… – Игорь замялся – твоего Кирилла.

- Где? – Я подпрыгнула.

- Вот тот экран, смотри!

Я быстро нашла нужное изображение и ужаснулась. В той самой камере, а может быть в точно такой же, на металлической кровати лежал Кир. Он был сильно избит, но похоже, что жив.

- Игорь, как нам найти его? – Я готова была впасть в отчаяние. Вся моя уверенность куда-то улетучилась, я чувствовала снова себя очень слабой, беззащитной и человечной. Во мне включилась маленькая девочка. Как сейчас не кстати. Давай, топай спать, ребенок!

- Сейчас, потерпи, – успокаивал Игорь, – я ищу.

Его взгляд бегал по экранам, губы что-то неслышно шептали, словно он считал или запоминал.

- Есть! Давай попробуем.

Как хорошо, что со мной Игорь, одна бы я не справилась, растерялась бы. А может и нет. Когда есть рядом кто-то сильный, так легко отдать ответственность. Мой защитник крепче сжав мою ладонь, повел меня через двери, по коридорам, лестницам, вниз. Мы спускались, и по мне бегали мурашки. Тело словно кричало «нет, нет, только не снова туда». Я подавляла страх, успокаивала себя, ругала, но тревога не отступала.

Пару раз по пути мы встречали демонов, но легко проходили мимо. Наконец мы стояли у нужной двери, за которой, я знала, была охрана. Я постучала, послышались шаги, дверь отворилась, перед нами стоял сивирин, он удивленно вскинул брови, никого не увидев, выглянул в коридор. В доли секунды Игорь втащил его в защиту и оглушил, и мы беспрепятственно вошли в открытую дверь.

- Кто там, Том? – выкрикнул второй конвоир на английском. Он хотел встать, чтобы проверить в чем дело, потому что Том не отозвался, но не успел. Его постигла участь напарника.

Нам снова повезло, ключи от темницы были у охраны пристегнуты к поясам. Залязгал замок, дверь скрипнула и мы вошли во внутрь. Я бросилась к Кириллу, не забывая про камеры слежения:

- Кирилл! Кир! Ты слышишь меня? Кир, очнись!

Он только что-то простонал невнятно, но даже не пошевелился.

- Игорь, мне надо его вылечить!

- Нет времени. Нужно уходить. – Торопил адали. Он поднял Кирилла на ноги – Подъём, парень! Надо спешить! Приди в себя!

Тот застонал! Я все-таки приложила к нему руки, чтобы хоть чуть-чуть восстановить его силы.

- Катён… – прошептал он, – я знал, что ты придешь.

- Кир, нужно выбираться отсюда. Твоя камера под наблюдением, пожалуйста соберись насколько это возможно. – Я уговаривала его немного нам помочь.

- Я уже не жилец… ммм… – он застонал, боль пробирала всё его тело, – я просто хотел попрощаться…

- Ты охренел? – Во мне начал закипать праведный гнев. – Мы проделали такой путь, пробрались сюда, чтобы ты попрощался?! Я понимаю, что тебе тяжело и больно, но ты должен! Понимаешь, должен хотя бы передвигать немного ноги.

Игорь подхватил Кирилла под руку, подставив своё плечо:

- Никогда бы не поверил, что буду спасать демона. – Пробубнил он. – Что я делаю?

- Это еще не всё. – Во мне проснулись отчаянные гены то ли демонов то ли воинов. – Я хочу забрать книгу. Кир, где она?

- Наверху, в башне. Туда не добраться.

Игорь смотрел на меня удивленно, но я твердо намеривалась забрать всё зачем пришла. С Кириллом на руках мы конечно передвигались медленнее, но не на много. Я быстро объяснила ему, что мы невидимы и неслышимы.

- Ладно, я покажу.

Через три минуты мы уже были перед нужной дверью. Здесь в качестве охраны были два демона.

- Это очень сильные ребята. Я знаю их. – Медленно из последних сил проговорил Кирилл. Я продолжала, насколько могла это делать на ходу, исцелять его раны.

- Мы разберемся. – Уверенно отчеканил Игорь.

Я сделал защиту побольше, Кира мы посадили на пол подождать. Во мне с новой силой закипел азарт, стремительно возросшая готовность на подвиги подталкивала вперед.

Сначала один демон оказался в нашем маленьком невидимом плену. Вот перед ним никого и ничего не было, и вдруг о-па – адалийский воин, жрица терши и раненый пленник возникли из ниоткуда. От неожиданности он опешил и, тем самым, дал нам возможность быстро с ним расправиться. Мне даже не пришлось помогать Игорю. Второй тоже оказался в замешательстве, потому что его напарник вдруг исчез. Он стал его окликать, оглядываться по сторонам, искать взглядом, но все тщетно.

- Поможем парню? – Спросила я с ухмылкой и втянула к нам.

У демона отвисла челюсть, но реакция оказалась получше, чем у первого. Он тут же ринулся атаковать. Мы были готовы. Я залепила ему в лицо огнем, а Игорь в секунду свернул ему шею. Вместе с этим хрустом меня передернуло, внутри словно что-то перевернулось. О, боже! Голова закружилась и все вокруг поплыло. Я стала терять сознание.

Тут же сильные руки подхватили меня и по щекам полетели хлопки.

- Катя! Катя! Вернись! Не сейчас, слышишь? Нельзя.

Кое как я вернулась в реальность и сразу увидела, что защита ослабла за доли секунды. Да что со мной такое то? Может я потратила много сил на восстановление Кирилла?

Укрепив ресурс защиты, мы вошли в комнату, она оказалась не заперта. Это было круглое помещение, как ротонда. Вдоль стен стояли колонны, потолок, словно купол. Между колонн полки с книгами от пола до потолка, старинная мебель из красного дерева, приглушенный свет, льющийся от настенных бра и посередине огромный дубовый стол, а на нем наша книга. А за столом, склонившись над ней, Нагаш.

Вот черт! Мы замерли! А он, услышав, что дверь открылась, крикнул, не поднимая от книги глаз:

- Кто позволил? Я же просил не отвлекать!

Не дождавшись ответа, метнул взгляд на дверь, которая уже была закрыта, сдвинул брови, но вернулся обратно к своему делу?

- Что будем делать? – Спросила я.

- Давай убьём его! Такой шанс выпадает раз в жизни. – С энтузиазмом отозвался Игорь.

- Вы не сможете. – Прохрипел Кирилл. – Это самый лучший воин, которого я когда либо видел за все свои жизни. Идеальный убийца. Он не жалел никогда ни времени, ни сил на тренировку своих боевых навыков.

- Либо мы сейчас уходим, но тогда без книги, либо что-то срочно придумываем, – заметила я.

- Мы должны попробовать. – В голосе адали было столько спокойствия, уверенности и жесткости, что даже я вздрогнула.

Стоя посреди этой прекрасной круглой библиотеки, я ощущала внутри трепет и одновременно подъем, нам сейчас предстояло что-то особенное, мы не знали что, не понимали, чем эта встреча закончится, выйдем ли мы отсюда живыми. Но волна отваги, смешанная со страхом и чувством долга от земли по ногам поднялась вверх, придав сил. Мы с Игорем переглянулись, он чуть заметно кивнул, и я стала расширять защиту до размеров комнаты, мы вместе с ней подходили всё ближе и ближе к столу. И вот в один момент Нагаш увидел нас. Мы словно призраки, миражи, возникли из ниоткуда и нависли над ним, смелые, уверенные, преисполненные решимости, с горящими глазами, наполненными праведным гневом.

Надо было видеть его в этот момент. Честное слово, мне хотелось засмеяться, я еле сумела себя сдержать. Все таки страх и какая-то ответственность момента не дали мне этого сделать. Лицо у него вытянулось, брови поползли наверх, глаза расширились, и я увидела во взгляде промелькнул ужас, даже не страх, а именно ужас. Это было так неожиданно, что он даже по-моему не поверил своим глазам. Пауза затягивалась, а мы всё стояли и молчали, не двигаясь, ждали, что он предпримет. Я была во всеоружии, готова в любой момент вступить в схватку и чувствовала, что Игорь тоже, словно натянутая стрела, легкое мановение воздуха, и он в бою.

Нагаш верно оценил ситуацию. Он поднял руки перед собой, и начал медленно подниматься:

- Сиди! – Коротко приказал Игорь. – Руки не опускай! – Тот подчинился.

- О’key.

Я тоже очень медленно положила руки на стол и стала забирать книгу, двигая её к себе и закрывая.

Демон следил за каждым нашим движением. Я видела, как он пускает волны марева, но они не действовали на нас. Вдруг его взгляд устремился между нами и уперся в Кирилла, сидящего у противоположной стены комнаты. Боже, как я могла забыть? Я не укрыла его другой защитой и Нагаш его видел. Это сейчас наше слабое место. Какая-то волна воздействия прошла мимо нас в сторону Кира, и только она достигла цели, Кирилл сжался, захрипел, хватая воздух и уронил голову на пол без дыхания.

Я была в шоке, за доли секунды во мне пронеслась вся жизнь, мою душу в этот миг разодрало на части, на миллиарды осколков. Такая невыносимая боль прорезала всё мое тело:

- Кириииииилл! Нет! – Я кинулась к нему, не понимая что делаю и зачем. В этот момент Нагаш воспользовался замешательством и через секунду мимо меня пролетел Игорь и с размаху врезался в стену. Это очень отрезвило меня. Я замерла.

- Что? – Два моих самых дорогих человека лежали передо мной, поверженные. Гнев волной прошелся по телу, он уже застилал мне глаза. – Да как ты смеешь? – Воздух вокруг меня клокотал, так же как и злость внутри, мне даже показалось, что я немного парю над полом.

Я резко развернулась к Нагашу, и запустила в него огненный шар. Тот попытался уклониться, но от моего огня так просто не уйдешь, он всегда знает свою цель, как самонаводящаяся ракета. Он ударил демона в плечо. На меня тут же пошла ответная атака, какая-то волна, которую я быстро перекрыла стеной защиты. Демон кинулся ко мне, но ударился о стену и отлетел назад. На лету он отправил на меня очередную волну, такую стремительную, что я не успела блокировать её полностью и попала под поток, который сильно ударил по ногам, и я рухнула на пол. Я заметила, как Игорь уже пришел в себя и бросился мне на помощь. Нагаш тоже вскочил и ударил сразу по нам обоим. Мой защитник в секунду отпрыгнул в сторону и еще одним мощным прыжком оказался возле Нагаша. Я успела поставить щит и облачить адали в тонкую кольчугу. Между ними шла драка, не на жизнь, а на смерть. Снаружи кто-то уже пытался пробить защиту, видимо демоны поняли, что что-то происходит, и пытались помочь своему господину. Мне приходилось одновременно каждую секунду укреплять защиту, отражать нападения Нагаша и самой нападать. Я не знала, что мне делать, то ли продолжать помогать Игорю, то ли бежать к Кириллу. Я выбрала второе, а вдруг он еще жив, и я смогу ему помочь. Кирилл не дышал. Я применила всё, что знала, я исцеляла его раны, сращивала кости, насыщала кровь, но ничего не помогало. Отчаяние стало заполнять меня стремительно. Ну пожалуйста! Ну почему? Кирилл, вернись ко мне! Я так тебя люблю! В этот момент я потеряла бдительность и это лишило Игоря защиты. В секунду он снова был отброшен в сторону, и меня тоже пронзила острая боль от кончиков пальцев на руках и ногах она быстро поднималась вверх, меня словно парализовало, еще пара секунд и я стала задыхаться, я ощущала, как сводит легкие, как замедляется кровоток. Я чувствовала, как силы покидают меня, в голове помутнело, защита на глазах таяла, я падала. И в этой отчаянной попытке зацепиться за жизнь, я вспомнила древний зов:

- Земля! – из последних сил прошептала я.

И замок затрясся, стены заходили ходуном, что-то страшное поднималось из недр. Я видела, как все вокруг начинает разрушаться. А потом земля вошла в меня, и разбила демоническую магию. Я снова была в строю. Мысленно я поблагодарила землю за помощь, и мне стало понятно, что делать дальше. Пол под ногами уходил, мы рисковали оказаться все под руинами. Нагаш увидев, что я встала, вновь попытался сбить меня, но защита уже снова была на мне и на Игоре, и общая защита-невидимка вновь уплотнилась.

- Нагаш! – Крикнула я и засмеялась. – Великий Воин принимает этот бой! – Рука с клинком взметнулась вверх и уже знакомая вспышка озарила пространство. Наступила полная тишина. Замок перестал разрушаться, под нами снова была опора, землетрясение прекратилось.

Вот так то лучше. Я подошла к Кириллу, и вдруг заметила, что в тот момент, когда время остановилось, его душа стала уже покидать тело. Я видела её, такую серую и бесформенную, такую одинокую. Моя любовь к нему мягкой кошкой терлась о мои руки – сделай же что-нибудь! Я видела его душу, но я звала его дух, я вспомнила всё, чему научилась, я закрыла глаза, потому что так было лучше видно и моя душа устремилась в духовный дом. Где-то здесь были тонкие оборванные серебряные нити его души, я искала их, в отчаянии заглядывая в каждый уголок. Я собирала каждую из них с таким неистовством и трепетом, крепко держа, как что-то самое – самое важное и драгоценное. И вот я уже лечу обратно, но не знаю, как мне соединить эту серую массу с ними, как воссоздать то, что было разорвано тысячи лет назад. Но здесь не было ни времени ни пространства. Здесь была только моя любовь, которую я всю вложила в его душу. И нити, словно маленькие змейки стали извиваться и впиваться в темную душу. Они врастали в неё и наполняли серебряным светом. Слёзы текли у меня из глаз. Но я видела, как душа наливается этим сиянием и возрождается из небытия. Все связи восстановились и душа Кирилла вновь обрела себя, свой дом. А я теперь смотрела на нее, такую прекрасную, как завороженная, но не могла отпустить. Я наклонилась над ним и поцеловала в губы. Моя душа попросила у его души:

- Пожалуйста, не уходи! Останься со мной здесь. Когда-нибудь потом мы обязательно вместе вернемся в наш «дом». Но не сейчас. Ты мне здесь так нужен.

Его душа посмотрела на мою и улыбнулась в ответ:

- Не плач, я так люблю тебя! Я так благодарен тебе за меня, за то, что я есть, за то, что я вновь часть тебя. Если ты так хочешь, то я подожду еще. Я ведь ждал столько сотен лет, что еще одна жизнь – это лишь капля в море.

И я увидела, как душа возвращается в тело, я вновь приложила руки и стала восстанавливать все функции жизнедеятельности. Через несколько бесконечно долгих секунд Кирилл сделал вдох. А я закрыла лицо руками от счастья и тихо плакала.

- Ну что ты, Катён, я здесь! – Он положил руку мне на плечо и притянул к себе. Я упала ему на грудь, потом стала целовать шею, щеки, покрывая всё его лицо поцелуями.

- Я так испугалась. Я боялась, что больше никогда тебя не увижу.

- Мы же бессмертные, ты забыла?! Не сейчас, так в другой жизни мы бы обязательно встретились. – Он взял в ладони моё лицо и нежно поцеловал в губы, собрал с моих щек слезы. Потом огляделся вокруг:

- Клинок великого воина?

Я кивнула.

- Давай выбираться отсюда? – Он стал подниматься. Раны затянулись, но было видно, что тело еще не совсем его слушается. Я еще раз отсканировала его физическое состояние, – нормально, всё остальное потом подлечим.

Мы поднялись, Кир взял в руки Клинок и направился к Нагашу. Он подошел к нему и замер. Я внимательно наблюдала. Через несколько секунд он повернулся ко мне:

- Я не могу его убить. – С удивлением заметил он.

- Я тоже не могу. – Усмехнулась я. Для этого у нас есть адалийские воины.

Я подошла к Игорю, прикоснулась к нему и он моментально очнулся.

- Тшшш… – протянула я, слегка надавливая на его плечо и давая понять, чтобы не вставал и улыбнулась. – Всё хорошо. Полежи полминуты, я восстановлю твои силы.

- Что случилось?

- Мы затерялись во времени. – Все так же спокойно сказала я. – Это Клинок Великого воина. А еще Кирилл вернулся.

Кир подошел к нам. Игорь удивленно на него уставился:

- Ты больше не демон? Ты – терши, я вижу твое истинное лицо.

Мы улыбались, а Игорь поднялся, все пытаясь осознать:

- Но как?

- Она вернула мне душу.

- Добро пожаловать домой. – Игорь подошел и по-братски обнял Кирилла.

- Спасибо, друг! – Ответил Кир. – За всё! Это во многом благодаря и тебе.

Мы стояли втроем перед Нагашем и смотрели на него.

- Что будем с ним делать? – спросила я.

- Убьём! – сразу ответил Игорь и сделал шаг вперед.

- Подожди! – Кирилл остановил его. – Там на улице есть два ангара, в них люди, души которых он еще не отнял, Катя их видела. Мы сможем их спасти без него?

- Сможем. – Уверенно заявил адали и через секунду взял со стола Кинжал и твердой рукой вонзил его в живот Нагаша. Тот моментально очнулся, глаза распахнулись от боли и удивления, а я отвернулась, уткнувшись в плечо Кирилла, не в силах даже смотреть на это. Через несколько секунд я услышала, как тело упало на пол. Вот и всё.

Мы вышли из замка и отправились к ангарам, на улице уже светало, утренний туман стелился по земле. К нам навстречу бежали остальные адали и терши. Видимо они не попали в зону действия Кинжала, и как только поняли, что произошло, поспешили на помощь.

Здесь землетрясение тоже коснулось построек. Ангары накренились, еще немного магии и мы вошли внутрь. Мы освобождали тела из камер, приводили в чувства. Души, заточённые до лучших времён, мы решили все забрать с собой, а вдруг получится вернуть их, как получилось с душой Кирилла.

Только мы все покинули поместье, как мир очнулся, земля вновь заревела и стала поглощать замок. Навили, кто успел выбегали из дома, но на улице почва разверзлась тоже, кто-то падал туда, кто-то успевал отскочить. Через несколько минут огромная территория ушла под землю.

Эпилог.

В гостиной работал телевизор, диктор говорила взволнованно:

- Невероятное происшествие в окрестностях Лондона. Одно из старейших поместий лордов Нэвиллов ушло под землю во время локального землетрясения, природу которого ученые пока не смогли объяснить.

Я нажала на пульте – выключить. Это объявление в новостях появилось только через два дня после случившегося. Наверное спецслужбы и ученые всех стран сходят с ума от загадочности. А может и не сходят, все таки везде есть навили.

Терши с воинами разъехались по домам, у них было еще много дел в своих деревнях. Нам всем нужно было вернуть сокровища, которые были спрятаны Нагашем по всему миру. Хорошо, что Кирилл знал, где именно.

Кир сидел на диване, я лежала, положив голову ему на колени. Он, как раньше, тихонько перебирал мне волосы:

- Может прогуляемся? – Предложил он.

- С удовольствием!

Конец августа выдался в этом году холодным, хоть и ясным. Деревья начали ронять первые листья, которые подхватывал ветер и относил в неизвестность. Мы стояли у реки, я поежилась от прохлады и Кирилл, заметив это, обнял меня сзади, согревая своим телом. Мы любовались природой. Я была счастлива, как никогда. О таком я и мечтать не могла, хотя нет, могла когда только-только приехала в деревню и еще не знала, что он-демон. Тогда мне казалось, что такое возможно. А потом, что это невероятно и нереально. А теперь чудо случилось. Каждый из нас нашел себя, мы были вместе и счастливы.

- Игорь сказал, что рад, что у вас всё встало на свои места! – сказал Кирилл. – Что он имел в виду?

- Э-э… Я потом как-нибудь тебе всё расскажу. У нас же много времени теперь впереди.

- Ага. Практически вечность. – Прошептал он, уткнувшись носом мне в макушку. – А еще он сказал, что очень рад, ведь теперь есть и мужчина среди терши, обладающий всеми способностями. Это значит, что род будет возрождаться быстрее, и наши с тобой дети точно унаследуют все таланты терши.

- Способностей то у тебя побольше некоторых, все таки кровь навили. – Напомнила я.

- Но, давай не будем забывать, что кровь навили была создана из крови адали. – И я услышала, как он заулыбался.

- Мой сильный, быстрый и мудрый любимый. – Я повернула голову и поцеловала его в плечо. – Сила демона в тебе осталась, но и способности терши проснулись.

- Ага. Так что в итоге с Книгой Равновесия, ты ведь её так и не прочла?!

- Не-а, прочитаем вместе.

- Не надо бы это дело откладывать в долгий ящик. Кто его знает, а вдруг Нагаш скоро возродиться или кто-то другой займет его место. – Сказал он учительским тоном.

- Кирилл, ну нет, – простонала я, – давай немного отдохнем, устроим себе отпуск, уедем на море. Я хочу немного прийти в себя, пожалуйста!

- Конечно, Катён. Только одно условие. – Он хитро прищурился. Ох уж мне эти демонические замашки.

- Какое?

- Он повернул меня к себе, взял мою руку:

- Ты выйдешь за меня замуж? А то ты уже давненько обещала, да как-то все динамила меня.

Я засмеялась:

- Кир! Я люблю тебя. Конечно, ДА!

- Вот, прекрасно. А потом мы сразу же поедем в свадебное путешествие.

Я, Кирилл, свадебное путешествие, мы вместе, враг побежден, хоть мы и не знаем надолго ли, но точно в ближайшие пару лет мы о нем не услышим. Но внутри меня продолжала жить только одна маленькая ложечка дегтя во всей этой бочке сладкого меда. Я погрустнела, и это не осталось не замеченным:

- Что? В чем дело?

- Мы так и не выяснили, что со мной? Я все еще становлюсь демоном. И эти перепады настроения, мои силы, как у адали. Всё так запутано и я не знаю, как подступиться к этой загадке..

Но Кирилл только улыбнулся:

- Я знаю.

- Серьезно? – Я всполошилась. – Ты знаешь, что со мной сделал Нагаш, пока я была в плену?

Кир отвел глаза, вздохнул:

- Это не Нагаш. – Он помедлил. – Это я.

- Ты? Но что ты сделал и зачем? – Я не знала возмущаться мне или радоваться, что он знает в чем дело. – Я теперь стану демоном, да, как ты когда-то и потеряю свою душу?

- Нет, ну что ты, не волнуйся. Этот эффект временный и через несколько месяцев сам пройдет.

У меня словно камень с души упал. Ну слава богу.

- А что это такое?

Кирилл засмеялся, глядя на меня:

- Ты у меня иногда такая дурочка.

- Что? – Я ничего не понимала, а он продолжал хохотать.

- Вообще-то обычно женщина сообщает о таком своему мужчине. Но этот вариант с тобой видимо не пройдет. Ты беременная, душа моя. Наш малыш, который растете внутри тебя обладает кровью навили или адали, но он не будет демоном, не переживай, он будет терши с силой воина, самым сильным в своем роду, предводителем.

У меня пропал дар речи. Как это я беременная? Я вспомнила наше страстное утро, когда Кир вдруг прошел под защиту. Боже, у нас будет малыш! И я тут же заволновалась:

- А он родится здоровый? Кровь терши и воинов не совместима.

- Да не переживай ты. – Кирилл сильнее прижал меня к себе. – Он абсолютно здоров. Да ты сама то посмотри!

- А как?

Кирилл только закатил глаза, что означало только одно, что я бестолочь. Оцепенение спало и я сразу его увидела.

- Ах!

Что-то такое еще совсем крохотное, но уже невероятно сильное. Ничего демонического. Самое лучшее, что я когда-либо видела. Вот это да! Наверное, минут на десять я ушла в нирвану, в созерцание своего маленького счастья. А когда опомнилась спросила:

- Почему же жрицы, когда меня обследовали, не заметили тебя?

- Не знаю, – Кирилл тоже положил руки мне на живот, – они искали аномалии, а это ж не аномалия, а вполне себе норма. К тому же он был тогда еще совсем крохотный.

- А почему от меня пахло демоном? Игорь это почувствовал тогда, в Праге. – не унималась я.

- Без понятия. Но в любом случае, сейчас все хорошо.

Да, сейчас все хорошо. И даже лучше, чем могло бы быть! А что будет дальше, то будет дальше!

Конец.

Content

Снежина Екатерина Книга Равновесия (СИ)