Дмитрий Распопов, Алексей Петров

Проект Вкокон

Пролог

Москва, 2056 г. Подмосковная дача режимного объекта.

Летняя жара, не смотря на работающие кондиционеры в доме, ощущалась и здесь. По спине докладчика пробежала первая струйка пота, ведь он единственный кто был в полной форме с плотным кителем. Он закончил доклад, и теперь оставалось самое трудное — отвечать на вопросы.

— Полковник, — басовитый и прокуренный голос генерала Овсянникова, ворвался в его размышления, — я уже понял вашу задумку, нам какая польза будет от этого проекта?

— Геннадий Петрович, — полковник вдохнул воздуха для долгой речи, — вы же знаете, всё чаще звучат предупреждения от наших аналитиков о неизбежном конфликте с Американо-европейским союзом и возможного ядерного конфликта с нами. Радиоактивное облако сами помните, что натворило у нас на Дальнем Востоке, когда КНДР обменялась с Японией двумя ядерными ударами и это всего двадцать мегатонн было.

— Мощности же наших «западных друзей», — тут докладчик показательно скривился, чтобы всем стало понятно в каком контексте он произносит слово «друзья», — гораздо выше, как и наши собственные.

— Это всё понятно, но почему вы предлагаете вбухать миллиард рублей в виртуальный проект эмуляции жизни после Третей мировой войны, гораздо проще и дешевле просчитать всё на компьютерных эмуляторах? Наши программисты за месяц всё сделают и платить им нужно только зарплату.

— Геннадий Петрович, поймите, мы берём готовый коммерческий проект, который находится уже на стадии набора добровольцев и лишь вносим в него несколько своих корректировок и что самое главное при этом ни одна, даже самая умная ваша программа-эмулятор не смоделирует поведение социума людей в длительной перспективе, которых поместят в определённую среду обитания.

— Вы сами говорите, что проект только начинает набор добровольцев, откуда же возьмутся эти ваши двадцать лет у них пребывания в условиях самобытного строя? — весьма мудро заметил генерал.

— Вот тут Геннадий Петрович и есть основная причина, почему я предлагаю вложить деньги в этот проект. Многие из вас конечно не знают о закрытии крупного игрового сообщества «Пушки навсегда», которое насчитывает практически двадцатилетнюю историю своего существования. Это был игровой мир без полного погружения, как раз в мире пост апокалипсиса. На момент закрытия игры, как раз прошло двадцать лет после ядерной катастрофы и мир сформировался практически готовый под наши требования. Так что мы просто уберём оттуда старых игроков и поселим новых с полным погружением и порогом боли, а весь мир и сформировавшиеся там изменения оставим как есть.

— Порогом боли? — заинтересовался генерал, — что-то новое?

— Да, те теории профессора, что ранее считались бредом сумасшедшего, оказалось описывают, как сделать связку сознания пребывающего в FVR человека с его телом, в котором он сейчас там находится.

— Ого! — генерал был заинтересован, — я не слышал о таких разработках, и ты говоришь это коммерческий проект?

— Да, Геннадий Петрович, и это является ещё одним поводом взять его под наш контроль.

— Соглашусь с вами Евгений Александрович. Кстати, если всё было так хорошо, почему же закрылся проект?

— Инвесторы не потянули внедрения полного погружения, а сейчас это основной тренд в играх. Они не смогли перенести код игры на новую платформу и количество игроков снизилось до того состояния, когда стало не рентабельно содержать дальше сервера.

— Они и сумели это сделать, раз вы предлагаете его реанимировать и пошли дальше с этим-то нововведением?

— Как всегда зрите в корень, Геннадий Петрович, — польстил начальству полковник, — да, всё верно. Новые инвесторы выкупили права на игру, нашли гениального математика и тот с помощью работ своего родственника, описал всю модель старого мира, которую они переложили на программный код.

— Это кто же такой гениальный нашелся и не под нашим контролем?

— Бывший наш, — усмехнулся полковник, — думаю вы его помните, профессор Вернадский.

— О, конечно, гений — это ещё слабо сказано в его сторону, но ведь он после выдвижения Нобелевскую за свои теории описания математических моделей переноса сознания, сошёл с ума, к тому же мне докладывали, умер не так давно.

— Всё верно, — удивился его осведомленности собеседник, — но его внук смог всем объяснить, что якобы безумный бред его деда, таковым никогда не был, просто тогда у нас не хватало вычислительных мощностей, чтобы обработать его новые математические теории.

— Ого! — поразился шеф, — я не знал о таком, так что он там расшифровал ещё, кроме внедрения ощущений?

— Вы знаете, что согласно всем существующим научным теориям после ядерной войны мир сначала скатиться в средние века, а затем под руководством учёных и армии будет идти по пути своего эволюционного развития на тот уровень, который был достигнут цивилизацией ранее.

— Всё верно, — кивнул в согласии генерал.

— Так вот и игра «Пушки навсегда», и теория профессора Вернадского говорят о том, что мир станет рабовладельческим. В котором большими территориями править не сможет никто, даже армия не сможет контролировать больше определенной площади, она вся отойдет бандам и группировкам, которые подомнут под себя девяносто процентов оставшегося населения. Моя главная идея заключается в том, чтобы мы смогли спрогнозировать, что и в каком количестве нам нужно запасти, чтобы контролировать мир после разрухи, ведь не стоит забывать, что часть населения останется в живых и у наших потенциальных врагов, так что нельзя исключать, что в поисках не заражённых и плодородных территорий они могут прийти к нам «погостить».

После слов полковника в комнате уютной маленькой двухэтажной дачи, с потрескивающем голографическим камином, который давал только свет, настала тишина, генерал же рассеяно смотрел на папку-проект, которая лежала перед ним.

— Если всего лишь допустить, на мгновение, что все наши текущие запасы и прогнозы не будут иметь никакого значения в пост апокалиптическом мире спустя двадцать лет после катастрофы… — полковник стал тяжело вбивать свои слова в тишину, поняв, что настал переломный момент в разговоре и шеф колеблется, — мне не хотелось бы узнать об этом, когда такой день наступит в жизни, а не в игре.

— Знаете Евгений Александрович, — генерал наконец оторвал свой взгляд он бумаг, которые ещё раз бегло просмотрел, — я бы тоже не хотел узнать, что наши сотни миллиардов рублей, которые мы вкладываем сейчас в строительство тайных складов и заводов, спустя какое-то время после катастрофы окажутся никому не нужны.

Повисла недолгая пауза, сердце полковника затрепетало.

— Хорошо, я покажу ваш проект моим помощникам и если они не будут против, я даю предварительное согласие на его запуск. Только финансирование вы получите на полгода, а после этого срока мы проанализируем результаты и решим его дальнейшую судьбу.

— Так точно, Геннадий Петрович, — полковник вытер испарину, он уже и не надеялся переубедить своего шефа в нужности проекта, в который и сам то не очень верил, просто новые инвесторы проекта уж очень тщательно и всесторонне взялись за его обработку. Чего стоили только те десять миллионов долларов, которые они перевели на счёт брата его жены, просто в качестве жеста доброй воли, а также были подмазаны помощники слишком принципиального генерала, который не брал взятки, но единственный, кто мог решить судьбу проекта под протекторатом военных. Хотя конечно он прекрасно понимал новых инвесторов, никто не дал бы добро тестировать новый функционал 5D на живых людях, только если это не будет происходить под эгидой военного проекта. Тут уже многое можно было списать, не только замыкание людей на полгода в капсулах, без возможности их выхода из мира полного погружения, да еще и с возможностью испытывать реальную боль при этом! Хотя они заверяли его, что смерть при установлении пятидесяти процентов порога боли не возможна, но вид был у них при этом не самый уверенный, наверно поэтому они и стали подмазывать руководителя армейского подразделения виртуальной реальности, чтобы он попробовал пропихнуть проект в комиссию по вооружению, как нужный и перспективный. Ведь если хоть один человек умрёт в коммерческом проекте, огласка будет такова, что раз и навсегда похоронит их тестируемый 5D функционал, а вот если это произойдет в военном проекте, никто из прессы даже не пикнет об этом — тут было всё прозрачно с их желанием не выносить мусор из избы.

К тому же армия получала прекрасную возможность проверить новые теории Вернадского, ранние работы которого были использованы для погружения сознания человека, в виртуальный мир игр. Его даже выдвигали на Нобелевскую премию за эти достижения, без которых многое из считавшего будничным сейчас, никогда бы не осуществилось — шутка ли, еще двадцать лет назад никто и подумать не мог, о возможности поместить сознание человека в игрового персонажа в отрыве от его тела, а сейчас посмотрите — капсулы полного погружения стоят почти в каждом доме. Да и стоимость их с каждым годом снижалась, а функционал значительно расширялся. Если во-первых из них долгое пребывание тела в неподвижности вызывало все те физиологические проблемы, свойственные человеку, в виде отеканий конечностей и даже пролежней, то современные капсулы с виброволокном делали пребывание в виртуальной реальности максимально комфортным и последние модели из топ категории позволяли телу спокойно лежать неподвижно в течении недели.

Военные же разработки были конечно на порядок круче гражданских моделей, так как стоимость обучения солдата, например комбинированным методом, реального и виртуальных мирах была на порядки дешевле, чем просто в реальной жизни. Если физическую подготовку он мог осуществлять только в реальной жизни, то навыки стрельбы из множества вида вооружения прекрасно мог отрабатывать и виртуале, не тратя при этом реальные боеприпасы.

Глава 1 Семья Трофименко

— Ты кого назвал овцой?! — грозный голос жены поставил меня в ступор. Вот уже десять минут я ей рассказывал, как наша продавщица Марина обсчитывала покупателей, а я это обнаружил и пресек, за что мне положена премия в следующем месяце, так пообещал шеф. Жена сидела на диване, поджав ноги и мне казалось, что слушала меня.

— Тома, я же тебе рассказываю про Марину, — участившиеся в последнее время ссоры с женой стали меня тяготить, если раньше я старался свести всё в мирное русло, то с прошлой недели стал также показывать «характер».

— Очередная твоя шлюшка?! — разъярённая жена вскочила с дивана и уперев руки в бока, встала напротив меня. Конечно смешно это смотрелась, как гном с метром шестьдесят пытается угрожать «шкафу» за два метра ростом и весом под сто тридцать килограмм чистого мяса.

— Ты бананы в уши засунула что ли? — начал орать я в ответ, — продавщица наша Марина-овца и ты если не слышишь, что я тебе говорю, то тоже овца!

— Ты дебил достал меня уже, — жена включила свою сирену, а я смотрел на неё и удивлялся.

Куда делась та нимфеточка-конфеточка с первого курса института, в которую я влюбился с первого взгляда и добивался три года? Ведь мне огромных трудов стоило отбить её у прошлого парня, да и к тому же ограждать от желающих приударить за симпатичной крохой с полным вторым размером груди. Только на третьем курсе смирившись с тем, что от шатающегося рядом с ней «шкафа с антресолями» её не удастся избавиться, Томочка приняла мои ухаживания. Там мы и остались вместе на пять лет, закончив институт и устроившись работать в один и тот же МОЛ, чтобы вместе уходить и приходить на работу, только я работал специалистом по охране от кибервзломов в продуктовом магазине, а она продавщицей нижнего белья на пять этажей выше от меня. Ни мой диплом магистра виртуализации и киберзащиты, ни её технолога не пригодился нам в жизни, найти работу по специальности не удалось никому. Хотя конечно я мог бы согласиться на предложение своего лучшего друга Артёма и перейти к нему специалистом, гоняющем школьников, добравшихся до троянов и сниферов «массово» валяющихся в глобальной сети, но смысла я в этом не увидел, так по сути это было тоже самое, только в продуктовом магазине зарплата была больше, да и работа строго с девяти до шести.

Артём же пахал как папа Карло, без выходных и праздников, хотя он со времён института был таким, хватался за любую работу: начиная от написания за других рефератов, курсовых и дипломов (даже для старших курсов), заканчивая подработкой в маленькой конторке по сборке компьютеров. Делая для студентов скидки, он практически для всей общаги собрал относительно дешевые и хорошие машины, за что конечно же ему были не только просто благодарны, но и это позволило ему иметь широкий круг знакомств. Что в общем-то и помогло на последнем курсе, когда отец одного из студентов, который был постоянным клиентом Артёма, прибыл в институт и предложил ему работу в своей фирме по созданию новых виртуальных игр с полным погружением. Возглавил её конечно же сын, а вот чтобы тот не сильно напортачил, Артем и проследит, чтобы дело шло в нужном направлении. Тот конечно же согласился, так как предложенный оклад был для простого студента-выпускника просто немыслимым.

Так что не смотря на его горячие просьбы подумать, так как его компания сейчас разрабатывала очень перспективные проекты, я всё же отказался, тем более что Тома также высказалась против, чтобы одной возвращаться домой. Да и жить большую часть времени без мужа, её категорически не устраивало. Тогда я думал — это хорошая идея, но последнее время начинал жалеть, что не принял его приглашение. Жену последний год словно подменили и её ревность достигла таких размеров, что домой приходить категорически не хотелось. Был конечно вариант с разводом, но висящая на мне ипотека, взятая всего два года назад не оставляла свободы для манёвра, так как одна моя зарплата не покрывала бы её, точнее покрывала, но тогда меня бы ждала либо голодная смерть, либо поиски второй работы. Что в принципе на фоне всё учащающихся сор, уже не казалась такой уж плохой мыслью.

— Слушай Тома, ты реально достала со своими сценами ревности, мне уже перед коллегами стыдно, когда ты заходишь и начинаешь фыркать перед девчонками, я тебе верен с первого курса, чего тебе неймётся всё? — попытался я её вразумить, когда смог вставить в поток ругани свои «пять копеек», но сделал только хуже, жена опять завелась и похоже даже примирительный секс, как обычно бывало, не сможет нам сегодня помочь.

— Дура я была, что согласилась за тебя выйти, вчера Олега встретила, у которого ты меня отбил, он теперь директор сети заправок, надо было за него лучше выйти.

Тут уже набычился я, попрекание моей зарплатой и статусом охранником цепляло всё сильнее, ну не виноват же я том, что не нужна мне богатая жизнь, а достаточно просто скромного семейного быта, капсулы с виртуалом и счастья с любимой? Не в моей натуре было лезть поверх голов остальных, выгрызая себе блага и деньги.

— Ну и вышла бы, что тебя останавливало? Может то, что у него член плохо стоял?

Тома после моих слов едва не завизжала, переходя на ультразвук.

Меня это окончательно взбесило, поэтому я демонстративно отошел от неё и взяв коммуникатор со стола набрал номер Артёма.

— Да слушаю?! — видимо он как всегда не смотрел, кто ему звонит.

— Артём привет — это Кирилл, — зная, что тот не любит, когда его подолгу отрывают от дел, сразу обозначил я себя, — помнишь, ты предлагал работу у себя, предложение ещё в силе?

Мой «гений» оторвался от компа и посмотрел в свой коммуникатор, несколько секунд помолчав, он резко вскинулся, словно что-то вспомнив.

— Кирилл, ты даже не представляешь, как вовремя позвонил! Давай приезжай ко мне сейчас, есть разговор!

— Эм-м-м, — я бросил взгляд на часы и убедился, что на них час ночи, затем перевел взгляд на Тому, которая внимательно наблюдала за мной, — конечно, сейчас выезжаю.

Жена ни слова не сказала, когда я под её очень красноречивым взглядом, не обещающим мне ничего хорошего по возвращению, собрался и вышел из квартиры. Вызванная машина с ближайшей парковки уже стояла под окнами, так что сесть и указать маршрут, много времени не составило. Автопилот пискнув, предупредил меня, чтобы я пристегнулся и аккуратно вырулив из пустого двора, направился ближе к центру города, так как компания Артёма находилась в небоскребе и занимала целых два этажа, я пару раз бывал у него в гостях. Машина переместилась на второй уровень дороги и увеличила скорость, у меня был корпоративной уровень доступа к ночным скоростным дорогам, чем автопилот такси воспользовался без зазрения совести.

Я не успел даже задремать, как мы прибыли на месте, и автопарковка внизу небоскреба пропустила меня, поскольку Артём успел выписать мне пропуск, так что оставив такси, я зашел в лифт, и камера распознав меня, сама запустила его на разрешённый мне в доступе этаж — удобно!

Друг ждал меня на выходе и коротко пожав руку, повел меня к себе. Его кабинет ничуть не изменился с последнего посещения — всё тоже нагромождение непонятных и недоделанных устройств. Сдвинув в сторону одну такую загогулину, он освободил мне стул, сам же сел рядом и включил проектор. На стену выплыла голографическая презентация с красочным названием «Пушки 5D».

— Это что? — поинтересовался я, бросив всего лишь один взгляд на красочные описания виртуальной игры.

— Помнишь нашу игру «Пушки навсегда»? — загадочно спросил он, мерцнув очками.

— Трудно забыть то, из-за чего тебя едва не выгнали из института, — хмыкнул я и пригляделся к презентации, поняв, что вопрос был задан неспроста. И правда, если внимательно приглядеться и откинуть новомодные штуки в виде коконов полного погружения, то передо мной была всё та же знакомая игра, в которую мы «зависали» даже не сутками, а месяцами, собственно из-за которой я и познакомился с двумя десятками своих нынешних друзей, с Артёмом же мы дружили с детства, ещё с детского сада.

— Собственно говоря наши инвесторы решили перезапустить её, так как игра с двадцатилетней историей явно будет иметь преимущество, перед никому не известным новым проектом, которые растут последнее время как грибы после дождя.

— Там же были проблемы с перетаскиванием кода на полного погружение, — припомнил я причины устаревания и закрытия игры, так как желающих смотреть на мониторы становилось всё меньше и меньше, FVR- распространялся слишком интенсивно.

— Дедушку моего ты ведь помнишь? — Артём сегодня похоже разговаривал исключительно вопросами.

Его я конечно же помнил, как забыть единственного родственника лучшего друга, его сумасшедший дед никогда не занимался внуком, родители которого погибли в авиакатастрофе. Артём рос сам и всё чего добился сейчас в жизни — это только его личное достижение. Дед же по старости лет и слабоумия наверняка забыл, что у него есть внук.

Я показательно покрутил пальцем у виска, показывая, что помню.

— Хотя надо отметить, что математиком он был от Бога, — припомнил я и тот момент, когда я стал жаловаться Артёму, чтобы он помог мне по математике на ЕГЭ, а тут дед услышав знакомое слово, так натаскал нас за оставшийся год с Артёмом по ней, что я без труда сдал экзамен по высшей математике в институте, написав с ним на одинаковое количество максимальных балов из всего поступающего потока.

— Ты ещё не всё знаешь, — Артём понизил голос и огляделся, — дедушка оказывается не был сумасшедшим, точнее был для всех остальных, кто не понимал его гениальности, все считали его чокнутым и я в том числе, но вот всё больше склоняюсь к мысли, что дураком был я сам тогда.

— М-м-м, — не понял я, — он же бред нёс всё время, формулы писал какие-то и расчёты, все стены в квартире были ими исписаны.

— Теперь вот на этих формулах, мы внедряем в игры ощущения, — Артём говорил едва ли не шёпотом, — представь себе! Кроме запаха, звуков и зрения, люди теперь с могут ощущать прикосновения в играх!

— Ого! — искренне поразился я, — и всё это придумал твой дед?!

— Он разработал теорию, которую я переложил на программный код и представь всё получилось! Я сам был в шоке!

— А чего ты вообще решил его каракули настенные попробовать оцифровать?

— Я зашел в тупик в своих исследованиях, — смущенно признался он, — и тут, когда продавал свою старую квартиру, увидел его надписи и часть из них подошли к моей теории, дальше я стал рассматривать всё остальное, ну и пошло-поехало. Оказывается, он кроме FVR и ощущений, разрабатывал параллельно еще с десяток других теорий: начиная от выживания людей после ядерной катастрофы и заканчивая влиянием на социум киборгов. Пришлось сильно потрудиться отделяя их друг от друга, но в конце концов это у меня получилось!

— Ну круто! — поразился я и понял, что мы ушли от темы моего приезда, — так каким образом это всё ко мне относится?

— А, ну да, — он пролистал презентацию дальше и остановился на странице, где в виртуальное облако погружались множество людей.

— Вот, наш проект вышел на стадию тестирования и мы набираем добровольцев. Условия следующие: все они уходят на полгода в полное погружение, зарплата зависит от выставленного порога ощущений, чем реалистичнее, тем оплата выше. Есть также внутри игровой магазин, но сам понимаешь вся покупка за реальные деньги, то есть если хочешь получить преимущество над другими — трать свои кровные, так что по выходу получишь меньше. Первые десять игроков, которые наберут больше всех очков достижений, получат премию.

Я расстроился, полгода без жены — нашему браку точно наступит конец.

— Ну и самое главное, — Артём по моему выражению видимо подумал, что меня интересует цена, — зарплата тестировщикам на минимальном уровне ощущений, составит пять тысяч долларов в месяц, на максимальном — двадцать.

У меня отпала челюсть.

— Сколько? Двадцать тысяч долларов в месяц? Получается за полгода я смогу выплатить всю свою ипотеку?!

— Да Кирюша, да, — усмехнулся друг, — всё по высшему разряду будет, поскольку это первая группа добровольцев.

— А риски? Эти ощущения боли еще не тестировались?

— Ну а ты как думаешь? Кто будет платить такие бабки без рисков?

— Ну да, это понятно, — я почесал затылок, — очень заманчивое предложение друг, но ты знаешь у меня с Томой последнее время не очень отношения, если я на полгода уйду в спячку — конец семье.

— Да что ты паришься, она кто у тебя? Продавец?

— Угу.

— Пусть тоже пойдет добровольцем, двойной доход в семье!

У меня от открывающихся перспектив двойного участия дух захватило, а даже осторожно переспросил.

— А ты уверен? У ней нет игрового опыта.

— Ты ей всё и покажешь, — он пожал плечами, — тем более что набор идёт обызательно из разных социальных групп, у нас будут как геймеры со стажем, так и простые люди, которые даже в FVR не разу не были — таковы условия отбора. Так что соглашайся, количество мест для геймеров, не такое уж и большое.

— Да уж, слушай Артём, сколько у меня есть времени на ответ?

— Не больше дня, ты сам понимаешь, как я только помещу объявление с такой зарплатой, как завтра же у меня будет полный полигон желающих.

— Конечно, я их полностью понимаю.

— Поскольку мы друзья, давай, жду ответа до завтрашнего вечера, а то мне списки подавать нужно руководству.

— А ты наших знакомых не хочешь позвать? — поинтересовался я, — Витька, Лёху опять же.

— Они уже согласились, причем не раздумывая, — хмыкнул Артём, — так что ты последний, такой задумчивый.

— Ладно, тогда я поехал, надо поговорить с Томой, точнее уговорить её, — я поднялся со стула и протянул другу руку, — спасибо Артём, ты реально меня спасаешь.

Он внезапно смутился.

— Да прекрати, мы же друзья.

Дома я начал с правильной стратегии, не стал извиняться или лебезить перед женой, а просто вывалил предложение Артёма, сказав, что ответ нужно дать завтра утром, он готов включить в проект нас двоих. Тома едва усылав о суммах, оставила разборки со мной на потом, а сразу же стала расспрашивать подробные условия предложения, пришлось рассказать только то, что знаю, сославшись на его слова, что мы можем дать предварительное согласие, а при подписании договора можно узнать больше подробностей. Жена ломалась не долго, её зарплата продавца близко не стояла рядом с предложенными деньгами, поэтому уговаривать даже не пришлось — она дала согласие с одним условием — мы будем в игре далеко друг от друга, так как видеть мою рожу ещё и полгода в игре будет для неё через чур, она решила отдохнуть от меня. Проглотив оскорбления, я спокойно позвонил утром Артёму и дал согласие от нас двоих. Тот обрадовался и сказал, что набор начнется с завтрашнего дня, так что нам нужно срочно подписать договор с его компанией и написать заявление на увольнение со своих мест работы.

С момента нашего «да», жизнь завертелась с такой скоростью, что мы с женой помирились и даже был секс, настолько оба были выбиты из колеи одновременной потерей стабильной работы и подписания достаточно жесткого контракта. Помимо плюшек в нём было несколько обязательных пунктов, что если человек захочет покинуть проект раньше положенного срока, он ничего кроме фиксированной ставки в виде пятистам долларов за каждый проведённый в проекте месяц больше ничего не получит.

Кроме всего прочего нам с Томой пришлось позаботиться и нанять персонального виртуального помощника, который будет следить за нашими финансовыми делами, пока нас не будет, а также вовремя оплачивать платежи, в том числе ипотечные с того счёта, на который будут поступать деньги за тестирование игры, уж я точно из игры не выйду раньше времени.

Отступление первое — Артём

— Артём у нас гости, — мой начальник ворвался в кабинет, едва я закончил с формированием групп, кого куда высаживать в игре. Я устало потёр глаза, последний год тяжело дался мне: все эти загадки и ребусы, доставшиеся от деда, изрядно взорвали мозг сложностью и не стандартностью предлагаемых решений. К тому же перевод его формул и теорий сначала на человеческий язык, чтобы объяснить своему руководству перспективность этого направления и защита кейсов под них, а лишь затем программирование и перевод всей математики в машинный код, оказался тем ещё геморроем.

— Кто? — удивился я, — опять инвесторы? Мы же обо всём в понедельник договорились, я объяснил, что срок тестирования сдвинуть нельзя.

Константин Николаевич сделал большие круглые глаза.

— Там кроме них ещё люди в форме. Затаскивают какое-то оборудование.

Тут настала моя пора удивляться, я вскочил с места и вместе с ним бросился ко входу на этаж. Слова шефа подтвердились, возле лифта действительно стояли два наших главных инвестора, ещё один человек в форме с погонами полковника, а так же множество других военных выгружали с грузового лифта ящики.

— Доброе утро, что здесь происходит Евгений Петрович? — я подошел и поздоровался. Хоть это и был целиком мой проект, но кто платит — тот и музыку заказывает, так что я всегда смирял гордыню, когда рядом были денежные мешки.

— А отлично, Артём, знакомься — Евгений Александрович, — наш инвестор не назвал ни фамилии, ни из какого ведомства военный. Тот протянул руку, а я протянул свою, чтобы встретиться с крепким и сухим рукопожатием.

— Очень приятно, но всё же хотелось бы объяснений, у нас завтра набор добровольцев.

— Артём я проведу нашего гостя по помещениям, покажу тут всё, а ты пока ознакомься, в проект будут внесены небольшие изменения, — меня отодвинули в сторону и вручили раритет — обычную картонную папку! Я бумагу-то давно не видел в глаза, кроме туалетной, а тут целый талмуд мне вручили, вместо привычной электронной бумаги.

— Распишитесь пожалуйста о вручении, — ко мне тут же подбежал ещё один военный и протянул уже нормальный электронный лист с кучей текста. Я мелком взглянул на него, всё касалось неразглашения и уголовной ответственности, за потерю или передачи переданных мне документов. Пришлось подписать, приложив палец в конце длинного перечня, чего мне делать нельзя. Получив нужное, военный тут же отстал от меня.

Когда все ушли, я посмотрел на название папки: «Проект ВКокон», «Строго секретно», «Три экземпляра» — всё это заставило моё сердце учащённо забиться от нехорошего предчувствия.

Открыв и начав читать документы, у меня волосы на всём теле стали шевелиться от того, когда я узнал, что военные берут проект под свой контроль и отныне они не только будут руководить проектом, но и вносить в него свои изменения. Едва я глянул на их перечень, как у меня закололо сердце — они собирались сделать из добровольцев подопытных кроликов! Мало того, что изменяются начальные условия появления людей, так еще в игру вступят военные, с технологиями, превышающими начальный уровень всех игроков в десятки раз, но и не это главное!!! Убирают кнопку выхода из игры!!! Как только игроки погрузятся в сон и вступят в игру, они не смогу выйти оттуда целых полгода!!

— «Кирилл, — я сразу вспомнил о друге, — надо его предупредить! Чтобы он отказался!».

Тут же глаза остановились на пункте, что все мы подпишем контракт о неразглашении всей полученной информации, в противном случае ждёт увольнение и реальный срок.

— «Что же делать!».

Отступление второе — Кирилл

— Артём, как ты себе это представляешь? — я недоумевал, когда друг позвонил и срывающимся голосом попросил о срочной встрече. Тома видя моё волнение также стала переживать, мы оба получили расчёт и сейчас были безработными, так что вечерний звонок Артёма конечно же нас сильно взволновал. Тем более, когда он взлохмаченный и на нервах приехал к нам и с порога предложил отказаться от участия в проекте, мы попросили подробностей, на что он уклончиво попытался ответить, что не имеет права об этом рассказывать.

— Мы уже уволились с работы и не можем просто прийти и сказать «Ой простите мы передумали, возьмите нас назад», — я посмотрел на Тому, она согласно кивнула.

— Поймите, проект сейчас стал не совсем таким, каким я обещал вам! — он взволнованно стал ходить по комнате, пытаясь уклончиво нас на что-то подвинуть.

— Нам грозит опасность? — спросила жена.

— Нет, прямой опасности жизни нет, всё это такое же как и раньше.

— С оплатой проблемы? — продолжала расспрашивать она.

— Нет, с этим всё в порядке, даже большие бонусы будут для игроков, занявших первые десяток мест.

— Артём, тогда для нас ничего не изменилось, — заключил я за нашу семью, — мы участвуем!

Он схватился за голову и промычал что-то невнятное.

— Но я по-прежнему настаиваю жить от этого козла дальше, — неожиданно для меня вспомнила наши последние ссоры Тома, показав очередной раз свой сволочной нрав, я поджал губы, чтобы сдержаться и не начинать выяснять отношения при госте.

Артём остановился и удивлённо посмотрев на неё, предложил.

— Слушай, Том, ты всегда сколько я тебя помню говорила, что все мужики козлы, а не хочешь в игре побыть мужчиной? Раз вы не хотите отказаться от участия.

Глаза жены сузились, словно он ожидала какого-то подвоха. Мне же лично его предложение понравилось, и правда, почему нет, заодно поймёт, что такое — быть мужчиной.

— Зачем ты мне такое предлагаешь?! — удивилась она, — меня и моё тело устраивает.

— Ну когда вы зайдёте в игру всё равно можете изменить себя до неузнаваемости, — он пожал плечами, — уверен многие так и поступят, чтобы скрыть дефекты и стать красивее. Так что почему бы тебе не стать тем, кого ты считаешь не на что не годным, например Кириллом?

От удивления я даже застыл на месте.

— То есть я могу стать им, а он может стать мной? — глаза у жены опасно «загорелись», я прекрасно знал, что за этим последует.

— Конечно, нет ничего проще отсканировать ваши тела и загрузить их параметры в игру, — он успокоился и взяв у меня из руки недопитый стакан с соком, прошел и сел в кресло.

— Я соглашусь, если он станет мной! — не разочаровала меня жена, победно тыкнув в меня пальцем.

— Кирилл? — две пары глаз обратились ко мне.

— «Игру я знаю хорошо, конечно женским персонажем я раньше не играл, но не думаю, что будет сложнее, — я быстро обдумал предложение, — но одно то, что Тома станет мужиком со своим вздорным характером и конечно же огребется, если продолжит себя так же вести как и сейчас, согрело мне душу. Пусть посмотрит на мужской мир с его настоящей стороны».

— Согласен, — сказал я, вызвав её удивлённый взгляд.

— Хорошо, тогда я сейчас отсниму ваши тела, — Артём поднял руку со своим браслетом-коммуникатором и запустил программу съёмки, — приеду на работу и сделаю пред загрузку данных для ваших профилей.

На пороге он ещё раз на нас посмотрел.

— Точно не хотите отказаться? Будет неприятно, если потом вы обвините меня в том, что произошло.

— Артём, ты или говори прямо, что нас ждёт в игре или проваливай, — резко сказала жена, опять проявив свою натуру, — ненавижу, когда вы мужики мямлите и ничего толком сказать не можете.

Он покачал головой, кинул на меня виноватый взгляд и вышел.

Оставшийся вечер прошёл конечно же в ссоре, после того как я выговорил Томе, что нельзя так общаться с моими друзьями, к тому же дающим нам работу. На что она отвечала, что не понимает, когда люди не могут говорить прямо и что думают, вечно пытаясь запутать других, а особенно это часто делают мужики.

Отступление третье — Норильск

— Черногорец, поговорить надо, — замигало сообщение от старого знакомого, приглашая в приват, — есть тема.

— Что за работа? — откликнулся невидимый собеседник из чёрной рамки звонка.

— Тебе понравиться, твоя любимая игра, помноженная на полный беспредел.

— Я люблю загадки, но мне нужны подробности.

— Десять миллионов — приз победителю игры, что запускает наша контора, мы его разделим пополам. С тебя игра, с меня же не официальная поддержка и информация. Нравится?

— А в случае неудачи?

— Устроен будешь по контракту, всё что заработаешь тоже пополам, но десять миллионов, слишком заманчиво, ты не находишь?

— Другие возможности заработка есть?

— Да, лохов пятьдесят тысяч, стриги капусту не хочу. Перевод денег в игре разрешён.

— Отлично, своих можно позвать?

— Кого это? — уточнил собеседник.

— Змей, Баги, Африка.

— Хорошо, но начнёте на общих основаниях и в разных местах, их игровые ники я сразу тебе не смогу скинуть, будет подозрительно. Да, и оплата будет им из твоей половины.

— Если перевод денег внутри игры есть, можно не переживать на счёт десяти миллионов, мы контингент построим, сами отдадут свои кровные гораздо больше этой суммы.

— Мне без разницы, моя доля неизменна.

— Да понял я, понял. Скидывай контракт и координаты куда приезжать.

— Ок, высылаю. Пока.

Глава 2 Старт

В день «Ч» мы с женой вызвали такси и когда дом проинформировал нас о прибытии машины, мы вышли из квартиры и лифт донёс нас до подземной парковки, сразу к распахнутой двери машины. Сев внутрь и назвав автопилоту адрес, нам оставалось только устроиться удобнее на сиденье и ждать. Машина плавно тронулась, направившись от дома к общественной дороге, так было хоть и дольше по времени, зато бесплатно, пока не было поступлений от заработка в игре, следовало быть экономными, ведь в этом месяце зарплаты у нас обоих не будет, остаётся вся надежда на контракт с «Пушки 5D». Когда мы искали в поиске адрес точки назначения, то с удивлением увидели, что он оказался вне Москвы, поэтому когда машина свернула с кольцевой и направилась на съезд с дороги, мы не удивились, зато удивились тогда, когда впереди и сзади нас вскоре оказалось сотни машин такси. Такого я ещё никогда не видел в жизни, куча такси и все направляются в одно место! В машинах сидели по одному, двое и даже четверо, похоже Артём действительно быстро набрал тестировщиков.

Мы проехали ещё около часа, прежде чем машина стала замедлять движение и мы подъехали к огромным глухим воротам, которые были единственным видимым входом на огороженную высоким бетонным забором территорию. Ворота были приоткрыты и через них вся эта огромная куча машин постепенно просачивалась внутрь.

Настала наша очередь, но машина вместо того чтобы просто проехать, притормозила прямо в створе ворот, я увидел, как к нам подошли двое военных с автоматами на перевес и попросили предъявить пропуск, мы сняли бейджики — небольшие голубые карты — их военные провели по своим сканером, сличая нас с высветившейся на нём информацией.

— Чисто, проезжайте.

— Такси, за этими машинами, — сказал я, когда автопилот предупредил, что мы прибыли по заданному адресу.

Колонна машин огибала полукруг, и Тома заметив, показала мне пальцем туда, где они останавливаются и высаживают людей. Остановившись там же, где и предыдущая машина до нас, мы попросили открыть дверь. Деньги списались с моего счёта автоматически, так что всё что нужно было — это просто покинуть такси и попасть в руки очередных военных. Они показали мне идти налево, а жене направо, никто из нас не стал возмущаться, так как все вокруг делали тоже самое.

Осматриваясь по сторонам, я старательно не влезал в разговоры людей, которые знакомились, что-то обсуждали и задавали друг другу вопросы. Конечно, таких было не много, но подобные весельчаки и говоруны всегда находились в любом месте. Я же, как и остальные игроки прекрасно понимал, что как только начнётся игра, каждый будет сам по себе, ведь озвученный приз за первое место — десять миллионов долларов!! Такую сумму я с трудом мог себе представить, поэтому остро чувствовал, что за неё придётся побороться, ведь её получит только один человек. Вторые, третьи места были намного меньше по сумме выигрыша, а после пятого так и вообще чисто номинальными, так что кто бы не придумал эту систему, он правильно добавил соревновательный эффект в игру.

Постоянно движущаяся змейка идущих людей привела меня в ангар, который состоял из небольшого армейского шатра, где все подходили к стойке, называли свой размер, и когда им выдавали запаянный в целлофановый пакет белый комбинезон, они снимали всю одежду с себя и составив опись вещей, запаковывали свои личные вещи, отдавая их выдающему одежду. Ту же операцию проделал и я, оставшись вскоре в простом белом хлопковом комбинезоне на голое тело, который холодил кожу и пах стерильностью и чистотой, какая бывает только в армии. Нахлынувшие воспоминания быстро отпустили меня, стоило только выйти из шатра и попасть в снова смешанную очередь мужчин и женщин. Противоположный пол выходил из такого же шатра как и мужчины, только с другой стороны ангара, точно в таких же в тех же белых комбинезонах, что и мы. Поискав глазами жену, я нашёл её короткую причёску и попытался подойти ближе, но она, увидев меня специально отвернулась спиной, продолжая болтать с тремя девушками, с которыми видимо недавно познакомилась.

— Тома? — я подошёл ближе. Жена оглянулась и сделала закатывающие глаза, адресуя свою мимику новым подругам, те же старательно стали прятать улыбки.

— «Вот сучка, — я плюнул на попытки помириться и отошел, глазами выискивая знакомых, ведь по словам Артёма, они тоже должны были быть тут».

К сожалению, людей было слишком много, чтобы в одинаковой белой массе можно было увидеть знакомое лицо, к тому же живая очередь постоянно двигалась вперед, что ещё больше затрудняло визуальный поиск. Когда подошёл мой черед пройти за ширму, я едва не открыл рот, всюду куда только хватало взгляда ровными рядами на всей протяжённости ангара стояли капсулы, их было настолько много, что я с трудом мог представить во сколько же обошелся проект тестирования, если только одних капсул тут такое количество.

Стоявшие в начале ряда представители компании, но одетые в гражданское, направляли строй людей по капсулам, помогая ложиться и закрывать их.

— «Надеюсь они набирали сюда людей без клаустрофобии, — хмыкнул я, только представив себе ситуацию, когда кто-то будет кричать и пытаться выбраться из „гроба“.

Чему можно было поразиться, так это скорости и продуманности всего предприятия, когда огромную массу людей рассортировали, переодели и уложили в капсулы, во всём чувствовалась могучая рука государства, хотя это было странно, ведь Артём говорил, что у них целиком коммерческий проект, что никак не билось с закрытой, охраняемой зоной и людьми в военной форме.

— „Может это именно та проблема, о которой он хотел нас предупредить с Томой? — подумалось мне, — но тогда это явно не стоит отмены контракта, наоборот, если армия взялась за проект, можно будет рассчитывать, что всё пройдет чётко и без задоринки“.

Заняв свободную капсулу, я отказался от помощи, так как прекрасно знал, как с ней обращаться, хоть это и была неизвестная мне модель, но принципы работы в ней были те же самые, что и в моей домашней древней капсуле. Я едва не испугался, когда по телу стала струиться холодная гелеобразная жидкость, но перед глазами на мониторе крышки выскочило предупреждение о том, что тело будет погружено в антисептический гель для предотвращения проблем с гигиеной во время нахождения тела в капсуле.

— „Круто, всего неделю нахождения внутри, а всё предусмотрели, — восхитился я, — ведь по контракту нам полагалась после недельного пребывания в игре день отдыха и потом снова погружение в мир“.

— Добрый день господин Трофименко, — с шеи бейджик не сняли, так что красивая девушка, что появилась на экране, видимо с него считала информацию.

— Привет, — улыбнулся я красавице с карими глазами и азиатской внешностью.

— Я введу вас в небольшой курс по игре, разрешите начать? — обратилась она ко мне.

— Да, конечно.

— Все игроки будут поделены при появлении в мире на шесть — семь человек, по специальным критериям отбора совместимости людей. Места сильно удалены друг от друга, чтобы исключить возможность пересечений, а также из соображения безопасности. Дальше ваше дело, как вы захотите развиваться: один, или присоединитесь к другой группе — ограничений нет. Также, на руке в игре вы увидите браслет, который охватывает ваше запястье — это главный модуль управления игрой. С помощью него вы можете управлять своими контактами, заходить в игровой магазин, узнавать о текущем уровне радиации, а также ещё множество других функций, о которых вы сможете почитать в пункте „Помощь“ на главной странице меню.

— Самое главное, поскольку срок тестирования ограничен, то с помощью модуля управления игрой можно при наличии необходимого количества ресурсов и чертежей, построить любое строение или устройство за очень короткое время. Всё что нужно это иметь в этот момент — выученный чертёж и ресурсы в инвентаре, необходимые для его создания. Такая возможность специально введена в игру, чтобы вы не тратили месяцы и годы на возведение построек или разработок технологий. Информация о строениях, чертежах, устройствах также есть в описании меню „Помощь“ МУИ.

— Это понятно?

— Да.

— Тогда прослушайте пожалуйста ещё одну необходимую информацию о точках возрождения в игре. Если вы умираете три раза подряд, то следующее возрождение будет в ближайшем от вас Храме возрождения, сделано специально, чтобы вы не застряли, например, в лаве и смогли продолжить игру. Точку привязки вашего возрождения можно менять, привязывая например к кровати или очагу дому, данная возможность появиться когда вы прикоснетесь браслетом МУИ к нужному предмету мебели и самостоятельно сделаете такую привязку. Вопросы?

— Нет вопросов, всё понятно.

— Тогда это вся основная информация, которую я обязана вам рассказать, всё остальное доступно для самостоятельного обучения. У вас есть ко мне дополнительные вопросы?

— Нет, — снова ответил я.

— Тогда распишитесь пожалуйста внизу своего контакта, что информацию вы изучили и вопросов не имеете, — перед моими глазами показался знакомый контракт с моей же подписью, чуть ниже которой появились дополнительные листки с описанием возможностей МУИ, а также прослушанной информации, всё занимало места даже больше, чем сам контракт. Отложив на потом прочтение инструкций, я прикоснулся пальцем к выделенному месту на панели крышки, подтвердив своё согласие.

— Спасибо, теперь вам необходимо выбрать порог болевых ощущений, — улыбнулась мне девушка и перед глазами появились две шкалы, на одной из которых была написано „болевой порог“, на второй „Сумма контракта“.

Когда я попытался пальцем сдвинуть порог боли на десять процентов, вторая шкала с приятными глазу суммами в долларах также поползла вслед за первой. Подвигав взад и вперед шкалу боли, я, вздохнув, передвинул её на максимум.

— „Ипотека, придётся терпеть, — успокаивал я сам себя, — а ещё лучше вообще не попадать в ситуации с болью“.

— Вы выбрали болевой порог пятьдесят процентов с суммой контакта в двадцать тысяч долларов в месяц, вы уверены в этом? Если да, приложите палец к панели, если нет, то поменяйте значение на нужную величину.

— „Поскольку я уверен, что жена поставит себе двадцать или вообще минимум, так что отдуваться в семье придётся мне одному, — с этими мыслями я подтвердил свой выбор“.

— Спасибо, господин Трофименко, сейчас я выберу режим загрузки, и вы сможете настроить внешний вид своего персонажа и после этого войти в игру. Приятного погружения, — протараторив положенный текст, девушка исчезла, а я почувствовал прикосновение к голове холодных контактов, практически сразу за этим такое знакомое по играм падение в глубокий тоннель и вскоре яркий свет, когда ты оказываешься в небытие, а потом в комнате с зеркальными стенами и настройкой персонажа.

— Настройка персонажа выбрана, спасибо, — не дали мне даже пикнуть, бегунки и шкалы настроек задвигались автоматически и вскоре в отражении зеркал я опознал в себе свою жену.

— Артём, спасибо друг, — скептически я посмотрел на голого теперь уже себя со стороны, а также отсутствие важного органа с которым так свыкся за много лет совместного существования. Подняв руки я потрогал груди, те мягко отозвались на прикосновения, соски мгновенно отвердели.

— Так стоп, не хватало ещё тут начать дрочить, — оборвал я свои крамольные мысли при виде полностью покорного мне женского тела, и убрал шаловливые руки от упругих выпуклостей.

— Группа сформирована, загрузка ландшафта, — проинформировала меня игра.

Но я и сам понял это, когда картинка вокруг меня стала обретать цвета и звуки, а также на тело подуло холодным ветерком. Ещё секунда, резкость настроилась, я увидел рядом с собой ещё пять людей, как раньше меня и информировали: трое мужчин и три женщины, все одетые в одинаковые шорты и майки зеленого цвета.

— „Хоть не голые и на этом спасибо“.

— Приятной игры, пещера закроется через минуту. Включаю обратный отчёт.

Перед глазами побежал счётчик.

— 59

— 58

— 57

Все тут же ломанулись на выход, я же дождался, когда все выйдут, стал обыскивать каменную нишу, поскольку создатели вполне могли оставить в ней начальные бонусы.

— Эй, что ты там копаешься?! Выходи быстрее! — в пещеру заглянул бородатый мужик с перекаченным телом.

Я открыл было рот, чтобы послать его, но тут же остановившейся взгляд на собственные выпирающие сиськи подсказал мне всю неразумность такого поступка, а также нашу нынешнюю нашу с ним весовую разницу.

— Хочу посмотреть, может есть что полезное, — кротко ответил я, на что он лишь хмыкнул, оглядел пустоту внутри и вышел.

Мои поиски не увенчались успехом, внутри ничего не было, но вот приятное системное сообщение меня прадовало, оно появилось, когда я искоса посматривая на таймер отчёта перед собой, быстро ощупал все стены, на предмет скрытых ниш.

+ 10 XP.

Копаться и искать откуда эти десять опыта мне добавились, времени не было, так что я на последних секундах вышел наружу. Грохот и осыпающийся грот за спиной оповестили меня о правильности принятого решения.

— Долго же ты капалась, мы тут перезнакомились уже, — тот же бородатый мужик похоже решил стать лидером нашей группы, остальные мужчины, хоть и выглядели такими же качками, как и он, промолчали.

— „А-а-а, — дошло до меня, когда я пригляделся к стоявшей группе получше, — в отличии от меня и Томы остальные смогли поменять свою внешность и тела, то-то все бабы (кроме меня) красавицы со здоровенными сиськами, а мужики все как один — мистер Вселенная“.

— Не смогла себя красивей сделать? — тут же подтвердила мою догадку одна молодая девица, презрительно меня осмотрев с ног до головы.

Я промолчал, смысла ссориться с людьми, с которыми я собирался вскоре расстаться, не было никакого. В этой игре, кроме моих друзей я ни с кем не собирался контактировать, ведь если тут нет рейдов на серьёзных боссов, то вся игра сведется к выживанию и накоплению очков, для этого остальные люди мне были совершенно не нужны. Да-да, первым нужно было стать не по уровню развития персонажа, а по очкам, цифра который имелась сразу на главной странице МУИ. Как их набирать было пока непонятно, для этого нужно было как можно быстрее начать изучение пункта меню „Помощь“, как мне и предлагала девушка-гид в капсуле.

— В общем, я предлагаю начать искать другие группы и объединяться, прожить первые несколько месяцев, ну а потом каждый сам за себя, — хохотнул бородач, как будто сказал, что-то смешное.

— Думаю Игорь прав, — присоединился к нему молчавший до этого огромный детина с зелёными глазами и модной причёской.

Только сейчас я заметил над головами у всех игровые ники.

— „Надо свой хоть посмотреть, ведь его, как и внешность я не выбирал“.

Так что пока мужчины спорили с женщинами, я обратил внимание на браслет, прикосновение к которому вызвало меню состоящее из нескольких коротких, но ёмких пунктов: „Инвентарь“, „Контакты“, „Умения“, „Чертежи“, „Магазин“, „Помощь“.

Глаз царапнуло, что чего-то в меню не хватает, а мозг проанализировав, сразу выдал результат — в этом кратком меню, не было самой главной кнопки, которая есть в любой игре, тут не было пункта „Выход“. Сердце тревожно забилось от воспоминаний последних предупреждений Артёма, а также суммарного срока контакта. Нужно было убедиться, что этого пункта нет не только у меня.

— Посмотрите пожалуйста на свой браслет, у всех нет пункта выход? — обратился я к спорщикам, вызвав сначала гневную отповедь, а затем ошеломлённое молчание, когда все подтвердили, что искомой кнопки нет ни у кого.

— Конечно её нет, придурки, — заявила та же девушка, что ранее обозвала меня, — вам же сказали, что выход из игры раз в неделю, так что я лично думаю наша страшила паникует раньше времени, хотя мне пофигу, пусть выходит сейчас, шансы на десять лямов у нас тогда повысятся.

— „Может быть она права, — нехотя признал я её теорию, — хотя, если мы по контракту имеем право покинуть игру в любой момент, то не очень-то это вяжется с её заявлением“.

Но поскольку свои подозрения к делу не пришьёшь, я промолчал и в этот раз, чем только возбудил девицу, которая стала меня подкалывать дальше.

— Ладно выдвигаемся, — скомандовал бородатый, прерывая её возгласы, — предлагаю идти вон к тем руинам.

Он показал рукой на виднеющиеся вдалеке обрушенные многоэтажные дома.

Я впервые огляделся, чтобы понять, где мы всё-таки находимся. Оказалось, мы вышли из небольшой пещеры, которая находилась на полностью лишённой растительности горах. Кругом не было ни кустика, ни травинки, что чрезвычайно мне не понравилась. Там, где нет травы — чаще всего, не было и животных, которых можно было употребить в пищу.

Что ещё поразило меня, так это палящее солнце, которое одиноко сияло на небе, на котором не было ни единого облачка, именно его лучи на коже, а также духота напомнила мне о важной информации, о которой говорил Артём — они действительно добавили ощущения в игре! Я под удивлёнными взглядами остальных людей дотронулся до камня под ногами — ощущения были на уровне реальных! Всего один мужчина из всей группы повторил мои телодвижения и озадаченно хмыкнул, видимо придя к одинаковым со мной заключениям. Мы обменялись с ним понимающими взглядами, остальные же ничего не поняли, так что пришлось объяснять. Заодно и понять, что игроков в нормальном понимании этого слова из нас всего два: собственно говоря я и мужчина с ником „Шевельнись_Стреляю“, остальные были кто кем — в общем-то всё, как и говорил мой друг, абсолютно разные социальные группы. Их даже не взволновало то, что они ощущают кожей в игре, как в реальной жизни, считая это обыденностью! Знали бы они, что никакие современные капсулы не давали таких же впечатлений, какие мы испытывали сейчас на себе, по другому бы вели себя, но… что было, то было — всем вокруг, кроме нас с другим игроком, было плевать на новые технологии.

Группа нестройно зашагала вниз по склону, я же открыв меню браслета в разделе „Помощь“ вывел информацию на голосовое сопровождение текста, и с пользой проводил путь, слушая женский голос диктора, который рассказывал про игру и воизможности МУИ.

— Тома, — голос заставил меня вздрогнуть и посмотреть на мужчину, который дожидался меня, когда группа растянулась, а я сильно отстал, пока возился с браслетом.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — удивился я.

— У тебя же ник такой, — в свою очередь удивился он, что заставило меня скрипнуть зубами и ещё раз „поблагодарить“ Артёма за выполненную преднастройку персонажа, я бы легко и сам справился со своим никнеймом.

— Да, что ты хотел? — грубить человеку с ником „Шевельнись_Стреляю“, точно не стоило.

— Добавь меня в свои контакты пожалуйста, — попросил он, — мы все ими обменялись, кроме тебя, а как я понял, приличный игровой опыт только у тебя и меня из всех.

— Персонаж „Шевельнись_Стреляю“ хочет добавить вас в друзья, — высветилось мне сообщение.

„Отклонить“, — выбрал я.

— Прости, но не вижу в этом смысла, — прокомментировал я свои действия удивлённому человеку, — пока в меню есть цифра с очками, не думаю, что краткосрочные знакомства мне нужны.

— Ты планируешь от нас отделиться? — он недоумённо посмотрел на меня.

— „Бля, кто тебя за язык тянул, — я тут же прикусил свой болтливый орган“.

— Пока нет, — как можно более беззаботнее сказал я, чтобы отвести от себя подозрения, — но кто знает.

— Ну как хочешь, — он явно обиделся и потеряв ко мне интерес, зашагал вперёд.

Я ускорил шаг и вскоре потрясённо смотрел на бородача, который оказался одет в комбез с разгрузкой в которой виднелись четыре магазина от АК-47, а также и он сам в модернизации АКМС со складным прикладом, который тот держал в руках, грозно посматривая по сторонам.

Только я открыл рот, чтобы спросил, откуда он его взял, как тут же хлопнул себя по лбу и полез в игровой магазин.

— „Он идиот что ли? — ахнул я, увидев цены на предметы, а особенно на огнестрельное оружие, — этот дебил, проведя в игре всего лишь двадцать минут, потратил больше половины месячной своей зарплаты, даже если не брать в расчёт стоимость комбеза и запасных обойм“.

Вскоре мужчины глядя на бородача, также обзавелись оружием, правда не столь дорогим: один купил кольт 1911 за пять тысяч долларов, второй же купил арбалет за три тысячи. Даже женщины вскоре обзавелись одинаковыми Beretta 87 cheetah, 22 калибра.

— „Придурки, какие же они придурки, — я ахал про себя, видя такие покупки, но молчал, — они сюда зарабатывать пришли или тратиться?“.

— Наша клуша без оружия, — снова принялась за меня девица с ником „Стелла“, — не думай, что я буду тратить свои патроны, чтобы спасти твою жизнь.

— Ой у меня что-то замигало внизу, — вскрикнула другая девушка, мгновенно переводя на себя внимание, но тут и я заметил, что у меня самого внизу справа появилась панелька с четырьмя цветными полосками, первая с подписью „HP“, вторая „Еда“, третья „Вода“ и последняя „XP“. Как раз синим цветом мигала сейчас третья полоска с состоянием в ней воды в десять процентов, я кинул взгляд на процент голода, но по нему ещё был запас примерно в тридцать процентов, поэтому я перевёл взгляд на остальных. Бородач успокаивал женщин, объясняя им систему выживания в этой игре, а также то, что нам нужно есть и пить, чтобы не умереть от жажды и голода.

— „Как они вообще в эту игру попали, если ничего не знают? — удивился я, но тут же себя поправил, — хотя Тома сейчас в таком же положении, она же тоже впервые в игре“.

Мы занялись поисками ручья или водоёма и вскоре я понял, что про выживание я ранее думал не зря. Каменистое нагорье, где мы оказались, спускалось вниз к пустыне, поэтому ни одного, ни малейшего признака воды тут не было и я начал задумываться и будет ли вообще. На ум сразу пришли кадры из фильмов апокалипсисов, где грязные и оборванные люди скитаются в поисках воды, готовые за глоток жидкости убить любого.

— „Надеюсь нас это нас ждёт, — мне не очень хотелось кроме борьбы с людьми, ещё и бороться с природой. Игроделы коренным образом переделали знакомый мне ландшафт и там, где раньше были леса, реки, теперь похоже были лишь пустыня и горы“.

Показатель жажды упал до двух процентов, мигая и напоминая о том, что при нулевом значении я умру. „Шевельнись_Стреляю“ купил в магазине флягу и пластиковый мешок с водой, затем галантно дал напиться сначала женщинам, потом выпил сам, лишь потом передал остатки остальным мужчинам. Бородач было буркнул, но не стал развивать дальше тему. Я отказался пить вместе со всеми, предпочтя купить свою флягу и воду, поскольку они явно мне будут нужны дальше, как я не оглядывался по сторонам, признаков воды не было кругом совершенно, к тому же солнце продолжало выжигать всё вокруг своими палящими лучами.

После небольшой паузы с водой, мы стали спускаться ниже к подножью гор и я снова погрузился в меню „Помощи“, слушая мегабайты информации, ведь всё это нужно было знать хотя бы поверхностно, чтобы если с этим столкнуться в мире, вспомнить хотя бы нужную главу.

Прозвучавшая дробь выстрелов едва не бросила меня на землю, только усилием воли я сдержался, так как прозвучали они рядом.

— Есть! Попал! — радовался бородач, срываясь с места куда-то в сторону.

Вскоре он довольный, вернулся.

— Удобно, подошёл к убитому скорпиону, облутал его: ядовитую железу и пару центов. Ни возни с разделкой, ни испачканных рук — красота, — похвастался он.

— „Это я уже слышал от МУИ, — чуть скривился я, от продолжающегося потока хвастовства, — сделано специально, чтобы игрокам упросить жизнь, поскольку тестовый период всего полгода, как в прочем упрощено в игре и многое другое. А вот то, что ты дебил потратил пять патронов, на ненужную ерунду, говорит явно не в пользу твоих умственных способностей“.

— Ха-ха, нам всем опыт дали, потому что мы в группе, а наша страшила опять в пролёте, — громко продекламировала девица, которой моя стандартная внешность явно не давала покоя.

Вечером, появилась новая проблема — голод. Показатель сытности у всех упал почти до нуля, так что у нас был выбор купить каждый по пищевому контейнеру, либо вскладчину, приобрести комплекс рационов. Посчитав, мы совместно пришли в выводу, что лучше всем сброситься и один из нас купит еду для всех, не удивительно, что это сделал бородач.

— Что? — возмутился он, когда к нему стала подлизываться Стелла, желающая сэкономить на еде, — я за свои кровные купил автомат, патроны, еду, так что хотите есть — платите.

Я первый молча поднёс свой браслет к его браслету и бегунком перевел нужную сумму. Тот удивлённо на меня посмотрел, но молча выдал запаянный пакет с рационом. Остальные последовали моему примеру.

— Надо бы часовых выставить, — заикнулся было „Шевельнись_Стреляю“, когда все наелись и попили из его фляги, на мою никто не покушался, да я бы и не дал никому.

— Если хочешь, карауль, — тут же согласился с ним бородач со значащим ником „Крутейший“ и завалился на тут же купленный спальный мешок.

— Кто из девушек не хочет покупать мешок, добро пожаловать ко мне, — он приподнялся и сально оглядел девушек, но те не ответили.

— Не хотите, как хотите, — зычно зевнул он и лёг спать.

Армейская привычка, просыпаться когда захочу, подкреплённая будильником МУИ, который я выставил на четыре утра, разбудили меня. Тихонько скатившись с веток, которые я наломал, чтобы не покупать мешок, я открыл меню магазина.

— „Так, ножи, — выбрал я нужный пункт и выбрал самый дорогой нож за тысячу двести долларов. Только я собрался купить его, как меня насторожила аббревиатура „ПР.“, чуть ниже стоимости. Она состояла из трёх значений, потыкав в которые я удивлённо расширил глаза, так как значение стоимости ножа на последнем уровне странного параметра „ПР.“ увеличилось втрое!!!“.

Поискав нужное описание в помощи я замер, „Пр.“ — расшифровывалось, как прочность и также как остальные параметры оружия, в виде урона или количества патронов в обойме для пистолетов, являлась основным параметром, так как после того, как прочность вещи становилась равной нулю, она ломалась и исчезала».

— «Охренеть! Это сколько же сейчас бородач денег потратил, чтобы в один прекрасный день понять, что у него всё сломалось! Или он осознанно это делал?!».

Так и не найдя ответа на свой вопрос, я приступил к тому, что планировал целый день, а именно подкрасться к спящему бородачу и зажав ему рот, воткнуть тяжёлый нож в горло, ниже кадыка. Он издал лишь едва слышный сип и обмяк.

+ 50 XP

Мои руки обшарили его и забрали всё, что он имел: автомат, комбез, обоймы и остальное по мелочи. Затем я подкрался ко второму мужчине и повторил операцию, забирая пистолет, фляжку с водой и патроны.

+ 50 XP

Совесть моя дрогнула пару раз, когда я подкрадывался к «Шевельнись_Стреляю», но нужно было либо устранить самых опасных членов нашего отряда, поскольку если они очнутся и застанут меня за таким делом, я наверняка проиграю любому из них ближний бой и весь мой план на быстрый старт рухнет. Рука в последний момент дрогнув, ударила чуть слабее чем нужно, так что смертельно раненый мужчина попытался подняться. Пришлось ударить второй раз, с силой зажимая ему рот. Тело шевельнулось и опало в моих руках, я же с бешено стучащим сердцем оглянулся вокруг.

+ 50 XP

— Новый уровень.

Тела мужчин уже пропали, на спальниках остались лежать только два женских тела. Облутав мужчину, я повернулся к женщинам и там без особых угрызений совести закончил дело, став богаче ещё на два пистолета.

+ 50 XP

+ 50 XP

Краем глаза увидев движение, я быстро повернулся, оказалось, что убитый мной первый реснулся на спальнике и сейчас недоумённо осматривался кругом, будучи только в тех вещах, которые нам выдали при появлении в этом мире, похоже это было сделано для того, чтобы не разгуливали голышом. Увидев только меня, он открыл рот, но я быстро вытащил из инвентаря тяжеленный пистолет, который словно пытался выскользнуть у меня из рук и в упор застрели его.

+ 1 XP. Повторное убийство.

Дождавшись, когда рядом с ним реснется второй мужчина, я застрелил и его, стоят прямо над спальником, и не теряя больше времени, попытался забрать себе мешки, пока не проснулись остальные, но наткнулся на надпись.

— Нельзя забрать место воскрешения другого игрока. Уничтожить? Оставить?

Смотав спальники без привязки и уничтожив два других ножом, которые забрать было нельзя, я практически до отказа забил свой инвентарь, поскольку без рюкзака, который также покупался за деньги, начальное количество доступных слотов было ограничено пятью десяти ячейками.

— «Не знаю, где респаунятся они теперь, но лучше мне покинуть это место и побыстрее, — решил я».

Потушив костёр, я наметил себе цель, которую заметил ранее в ночи и зашагал на далёкий свет огня, совесть лишь немного шевельнулась от проделанного, но тут же притихла. Ведь это всего лишь игра и они не умерли насовсем, зато теперь им будет хорошая наука, не доверять никому и ничему.

— «Да, кстати, там была надпись о новом уровне, — вспомнил я, когда первые лучи солнца показались из-за горизонта, — надо глянуть, когда приткнусь на отдых».

Глава 3 Боевое крещение

— Ой, привет! И вы здесь? — передо мной стояла девушка с очень знакомым лицом. Она явно узнала меня и первой поздоровалась. Но я никак не могла ее вспомнить, наверное, из-за того, что она была одета в тот же костюм-саван, что и остальные в толпе.

— Привет, — я растянула губы в улыбке, узнав наконец нашу постоянную посетительницу распродаж.

— А меня мой бывший сюда притащил, тут такие хорошие деньги платят! — Ольга, так было записано ее имя в карте постоянного покупателя, рассмеялась, — но сейчас мы с ним поругались, он настаивал, чтобы я брала контракт на минимальную сумму.

Она, бесцеремонно схватила меня под локоть, повела в сторону к стоявшим неподалёку двум девушкам.

— Знакомьтесь, девочки — это Тамара, — мой нарядный бейджик на втором размере нельзя было не запомнить, — а это Леночка и Таня.

Девчонки были мои ровесницы, ну моложе, максимум, на два или три года.

— А меня сюда муж привел, только я его тоже видеть не хочу, — продолжила я предыдущую тему разговора, как вдруг увидела продирающегося через толпу Кирилла, — а вот и он, игнорим его девочки.

Я повернулась к мужу спиной, пусть знает свое место. Мне он не нужен, у меня везде есть знакомые.

— Ушел, — Таня кивнула вслед уходящему мужу, и я заметила, как глаза двух остальных девчонок заблестели, провожая взглядами его фигуру.

— Ну он у тебя и шкаф! — Лена не скрывала восхищения, и я почувствовала, что хочу ее убить.

— Да бабник, сил нет, бегает за каждой юбкой, — сказав это я, прикусила губу от досады, и добавила для снижения спроса, — импотент чёртов!

— А так и не скажешь, — импотентные возможности явно снизили интерес к Кириллу у Леночки, но я не успела порадоваться удачной «рекламе», как раздался противный Олин голосок.

— Зато с таким мужиком и не стыдно на людях пройтись, — заявила эта любительница секонд хенда.

— Да он мужиком, только и называется! Денег дома вечно нет! Это мужик?! Да хорошие мужики без проблем обеспечивают семью, чтобы жёны их не были вынуждены в дурацких игрушечках участвовать наравне с ними, — таких прагматичных охотниц до чужого добра осаживать надо тоже прагматично.

Девочки тут же согласились со мной, и мы начали обсуждать, кто кем будет играть. Все планировали стать чуть покрасивее, увеличить в игре свою грудь до третьего размера и прибавить в росте пяток сантиметров. Мы обсуждали какой цвет волос выбрать, как тут до меня дошло, и я не удержалась от восклицания.

— Ой, девчонки, да я же Кириллом в игре буду! — я с досады закрыла лицо руками, не получится почувствовать себя красоткой среди множества мужчин!

— Как?! Мужчиной?!? А разве такое возможно? — Лена аж подалась вперед от удивления.

— Проходим по капсулам, — какой-то сморчок из обслуживающего персонала прервал наш разговор и развел каждую к отдельной капсюле, ближайшего к нам ряда.

Я влезла внутрь, почти сразу же на мое тело вылилось что-то холодное, а когда капсула закрылась, я аж взвизгнула от неожиданности. У меня душа камнем упала куда-то вниз, спина мигом вспотела от страха.

— «Какой-то ужас, зачем так пугать людей! — мысли роились в голове словно пчёлы».

Вдруг на внутреннем экране капсулы появилась какая-то татарка в светлых одеяниях. Девушка что-то начала говорить про контракт, но стук сердца в моей груди заглушал все звуки.

— Нет, хватит! — я закричала на изображение дамы в белом, когда она начала говорить, про какой-то браслет и непонятные мне понятия.

Девушка удивленно замолчала.

— Что надо делать? Вы можете просто показать, я все равно ничего в этом не понимаю, — прервала я ее снова.

Она посмотрела на меня, потом показала рукой на ползунок, рядом светились цифры «5000»

— Минимальный уровень боли, согласны?

— Да, — я снова кивнула, — да, болевой порог на минимум.

Девушка попросила приложить большой палец к месту с надписью «подпись». После этого показала на браслет.

— Вот кнопка подсказки, зайдите в игре в Храм воскрешения, если что-то не поймете, то вам там объяснят.

Ее силуэт растаял.

— Подождите! — Я ничего не поняла, но обратится было больше не к кому, и я, почувствовав, что начинаю куда-то падать, откинулась назад и закрыла глаза, — ну и дурдом!

— Создание персонажа. Персонаж создан. Загрузка ландшафта.

Я лежала на кровати. Вернее сказать, что «я лежал»! Тело было явно не мое: большое, огромное, и отовсюду, торчали волосы! Кудри черных, толстых, скрученных волос распускались из-под майки на моей груди и плечах. А какие они были на ногах! Во все стороны беспорядочно топорщились, как будто тысячи огромных тараканов вытащили свои усы, спрятавшись у меня под кожей! А какие волосатые руки! Мои глаза прошлись от локтя и выше. Волосы были даже на пальцах! Я сжала кулак, с такими ручищами легко можно будет дать отпор любому, не то что раньше в моём теле!

С этими мыслями я обвела комнату глазами. Рядом находилось шесть человек, трое мужчин и трое женщин, все одеты одинаково, впрочем, как и я. Над девушками висели надписи — Гепарда и Белая Стрела. Гепарда была рыжеволосой с тугой косой девахой и яркими алыми губами, а Белая Стрела — платиновой блондинкой, аля Мерлин Монро. Девчонки стояли явно позируя, окидывая мужчин в комнате взглядом супер моделей. Двое из которых с никами Рейсер и Стингер походили на смутно знакомых героев боевиков, но в росте моему мужу, проигрывали. Третий же мужичок был моего настоящего, женского роста, но с очень колючим взглядом, он сразу мне не понравился. Его ник Норильск тоже не отдавал теплотой и весельем.

Впрочем в комнате был кое-кто по росту еще меньше его. Третья девушка — с незамысловатым ником Зоя. Она и сама была под стать своему нику: маленькая, невзрачная, вся съежившаяся, а грудь и не видно было под майкой.

— «Что за дура? Зачем выбирать себе образ коротко стриженной замарашки, если была возможность сделать себе любую фигуру и лицо».

— Убежище будет разрушено через 180 секунд.

Перед глазами высветилась предупреждающая надпись, а цифры стали выстраиваться в уменьшающийся ряд.

— 179

— 178

— 177

— Поднимайся, Кирка, — раздался скрипучий голос Норильска, обращаясь ко мне, — хорошее у тебя чувство юмора.

— «Чего этому дебилу от меня нужно? — я немного успокоилась после испуга от вселения в тело мужа».

— Все на выход, выходим, — полурослик прошел по комнате, направляя присутствующих в сторону выхода. Почему-то все его слушались.

— Давай, Кирка, — опять он обратился ко мне, а сам продолжая обшаривать комнату.

— У-у-у, — завыла сирена, сбоку что-то ухнуло, раздался оглушительный удар в стену снаружи и мощный взрыв подкинул меня с кровати.

— А-а-а, — я завизжала и от неожиданности подпрыгнула вверх.

Звезды искрами посыпались из глаз, второй ярус коек оказался гораздо ниже, чем я думала.

— Че орешь?! — вдруг рядом со мной раздался голос пигмея.

— Да пошел ты, козел! — и отвесила уроду пощечину и он взмахнув руками, улетел за кровать.

Я повернулась в сторону выхода, но тут что-то неожиданно лопнуло у меня внизу живота, я только успела краем глаза увидеть пальцы чужой ноги, мелькнувшей у меня в паху, но боль, словно по пальцу ударили молотком, заставила меня взвыть.

— Сво-о-о-лочь! С-с-с-котина, — я готова была разорвать коротышку, но не могла поймать его, юркий словно хорёк он всё время крутился рядом, раздавая удары, я же не смогла ни разу его задеть. Наконец в голове стало мутить и я упала на пол. Норильск присел рядом и чуть понизив голос прошептал мне на ухо.

— Прими приглашение в группу, не примешь, убью.

— Пошел ты…

Он снова ударил. Сам удар я даже не заметила, но к горлу, как будто прислонили раскаленную лопату. Боль хоть и не была сильной, но очень неприятной и оборвала мою тираду на полуслове, когда он не качеством, а количеством стал добивать меня ещё и ещё. Мозг вообще отказался вспоминать хоть какие-либо ругательства. Всё желание обзывать этого жестокого человека исчезло из головы.

— «Почему так! За что мне, боже, такое!», — я пыталась завыть во весь голос, чтобы хоть как-то от него отбиться, но не могла, он продолжал методично меня избивать.

— Принимай приглашение, — мой мучитель хлопнул меня ладонью по щеке и прислонил свой браслет к моему.

Страх — это всё что я сейчас испытывала.

— Кирка присоединился к группе под предводительством Норильск.

Пробежали строчки системного чата перед моими глазами, хотя я с трудом разбирала буквы от слёз.

— Пошли, — Норильск приподнял меня с пола за руку, и я еле-еле, заковыляла в обнимку с моим новым боссом. И хоть этот человек спокойно умещался у меня под мышкой, но назвать его пигмеем, даже мысленно, я побоялась.

Он вывел меня наружу и метнулся обратно, я удивленно посмотрела вслед и решила глянуть, что же он там искал. Осторожно прислонившись к двери, я одним глазом заглянула внутрь и увидела, как тот отодвинув один из нижних кирпичей у дальней стены убежища, пошарил рукой в нише. Потом достал оттуда два каких-то свёртка и положил их себе в рюкзак, дальше смотреть было опасно, поэтому я отошла и повернулась спиной, не давая подозрений вышедшему оттуда предводителю.

— «Как он мог что-то найти, в начале игры, да ещё и в потайной нише? Ведь он явно знал, где искать! — удивлённая мысль мелькнула у меня в голове, но озвучивать я её не стала, помня недавнее избиение».

Прогремел взрыв, который подтолкнул меня вперёд, я удержалась на ногах только благодаря большому телу мужа. Остальные игроки уже стояли на улице, метрах в десяти от выхода из пещеры и молча смотрели на нас.

— Что это был за взрыв? — первым нарушил молчание Стингер, когда мы дошли до них.

Норильск сплюнул.

— Да так, сработал уничтожитель базы. Тут, в подтверждение его слов, скалу еще разок чуть подбросило третьим по счету взрывом.

— А что ты тогда вернулся туда?

— Надо было и вернулся, — огрызнулся он.

— Дерзишь? Школота? — Стингер не с того ни с сего завелся и навис над Норильском.

— Ну школоты тут нет. В контракте было четко написано про возраст двадцать один плюс, — Норильск и бровью не повел, на этот демарш другого игрока. Вместо этого он обратился ко всем.

— Кто вступит в отряд под моим командованием, тот получит мое покровительство и нужную информацию по игре.

— Мне это не интересно, — Стингер отошел в сторону и уткнулся в браслет.

— О, Абакан-94! — вдруг воскликнул он. — Не хрена себе тут цены!

Тут Стингер заулыбался и в руках у него появился автомат Никонова, а он сам вместо синей майки с шортами оказался в военной форме, цвета хаки. Раздался щелчок затвора.

— Слышал, школота, — он поднял ствол в нашу сторону, — сейчас по одному переходим в мою группу, будете патроны у меня покупать.

Стингер хищно оскалил зубы, лицо Норильска дрогнуло и расплылось в жалобную маску.

— Только не все деньги забирай, пожалуйста, — жалобно протянул он и поникнув головой, поплелся в сторону неожиданного грабителя.

Стингер радостно заржал, закинув голову назад, а когда она начала принимать исходное положение, то пальцы Норильска воткнулись ему в глаза. Раздались выстрелы.

— Ложись, — неожиданно громкий звонкий голос и прыжок Зои в сторону двоих спутниц повалил их на землю, где уже лежала я и оказавшийся проворнее всех, Рейсер.

Тем временем Стингер поливал огнем во все стороны, пытаясь попасть в крутившегося рядом с ним бойца, но безуспешно. Норильск порхал вокруг него, успевая оказываться сбоку от автоматной очереди и короткими, но быстрыми ударами так и осыпал соперника. Спустя всего лишь какой-то момент, он вынырнул за спиной противника и Стингеру прилетел пинок в пах, который я недавно испытала на себе. Как только голова противника оказалась на уровне плеч Норильска, тот схватил его шею в какой-то сложный замок и повалился, вися за спиной противника на землю. Спустя десять секунд после падения, тело неудавшегося вымогателя обмякло. Я впервые увидела, как умирает человек в игре. Вдруг раздался тонкий писк на моем браслете, и я увидела сообщение

+ 25 ХР

Вместе с сообщением, тело Стингера исчезло, оставив после себя только одежду и оружие.

— Вступаем в отряд, — Норильск, тяжело дыша, поднял автомат и подойдя к нам, протянул руку с браслетом в сторону Стрелы и Гепарды. Девушки застыли в нерешительности, переглядываясь друг с другом. Рядом прозвучал звонкий голос Зои.

— Я готова, в одиночку здесь не выиграть, — её браслет прикоснулся к руке нового предводителя и на моем дисплее побежали строчки.

«Персонаж Зоя присоеденился к вашей группе».

Такие же два системных сообщения уведомили всех, что к нам присоединились и остальные девушки.

— С нами? — Норильск встретился взглядом с Рейсером.

— Да, командир, — тот отвёл взгляд и мой браслет пикнул ещё раз.

— Теперь объясню, как обещал, — Норильск вскинул автомат на плечо, — но для начала. Рейсер, оденься в трофейный костюм, никто не возражает?

Мы не возражали. Мне он будет мал, девчонкам — большой.

— Как вы видите, в игре предпочтителен вариант групповой прокачки, — объяснял Норильск, когда мы расселись вокруг него,

— Группа, во-первых, сама по себе сильнее, если правильно выбрать оружие и действовать слаженно. Поэтому нас сложнее убить, нам же сделать это проще, особенно одиночек. Во-вторых, в бою мы не причиняем урона друг другу. Естественно, это не распространяется на взрывы и ловушки, но и этого хватает, чтобы не причинить друг другу вреда.

— А откуда ты все это знаешь? — от хрипотцы сексуального голоса Гепарды даже у меня побежали по коже мурашки.

— Я играл в «Пушки 5D», когда они еще назывались «Пушки Навсегда», — улыбнулся Норильск.

— В третьих, — продолжил он рассказ, — если кого-то из нас убьют, то вещи заберут оставшиеся в живых, и при воскрешении член группы не будет тратить деньги в магазине, чтобы восстановить утраченное. Как вы убедились, цены там кусаются. Поэтому деньги стараемся не тратить.

Норильск принялся объяснять, то что я и так знала от Кирилла.

— Это наши настоящие деньги. После окончания игры, они окажутся на персональных банковских счетах.

— Ого, получается этот придурок, потратил на автомат тридцать тысяч долларов! — Рейсер открыл страницу магазина на браслете. — Это же полтора месяца работы, при максимальном пороге боли.

— А наш командир его голыми руками завалил, — Гепарда стала строить глазки Норильску.

Впрочем, новая информация командира оказалось просто бомбой.

— Да этот Стингер простой нуб. Ну убил бы он нас, мы бы воскресли в Храме, привязки у нас сейчас нет, как и вещей.

— Но, опыт бы ему зачли?

— Конечно, но стрелять на нулевом уровне из автомата откровенная тупость. Для него автомат весил наверно килограмм сорок, молчу уж про точность, — Норильск засмеялся, — ножом и то было бы эффективнее.

— «Ого, вот это новости! — я ошарашенно переводила взгляд то на человека, который так много знал, то на других девчонок, слушавших его также как и я, с едва не открытыми ртами».

— Точно! Огнестрельное надо раскачивать! — Рейсер уткнулся в браслет, — а про рукопашку ничего не написано, только ножи…

— Ну, а драку можно же раскачать? — не найдя ничего в помощи, Рейсер поднял глаза на нашего гуру.

— И да, и нет. В драке работает только ваше тело. Ты можешь научится им лучше управлять и только так научишься драться. С оружием сложнее. На низких уровнях игра усложняет тебе использование предметов например оружие становится тяжелым, скользким или обжигающе горячим, как и уменьшенная точность. Так что в отличии от тела, то как бы ты не владел оружием в реале, не прокачав его в игре, толку от него будет мало. Всё понятно?

Все молчали, обдумывая его слова.

— Ладно, раз вопросов нет, теперь поговорим о том, как можно разбогатеть в игре. Наша цель меньше тратить, больше зарабатывать.

— Но нам же нужна еда, вода, крыша над головй, — Стрела сказала это почти шепотом.

— Да и еще нам нужны будут ресурсы: для построек, торговли, защиты, — Норильск был кладезем мудрости по игре.

— Так что предлагаю заранее распределять роли. Я понимаю, что все хотят поиграть, пострелять и побегать, но раз мы здесь из-за денег, предлагаю всё таки их зарабатывать, откладывая удовольствие на потом. Итак, кто хочет быть бойцом? — Норильск сделал паузу.

— Я, — Гепарда затрясла бюстом, маша рукой перед носом Норильска.

Остальные, кроме меня и Зои, подняли руки следом за Гепардой.

— Кирка, ты будешь крафтером?

— Кем? — опять какие-то дурацкие слова из лексикона мужа.

— Собирать и складывать предметы сможешь?

— Смогу, — я подала вверх плечами.

— Хорошо, с тобой решили, давай теперь ты Зоя?

— Я собирательство, можно?

— Даже нужно!

— Гепарда, красавица ты наша боевая, а ну-ка пробегись, — повернулся он к первой девушке. Гепарда пробежала метров шестьдесят и остановилась, держась за сиськи.

— Давай теперь с ускорением! — закричал ей Норильск и махнул рукой. — Вперед!

Гепарда героически морщась, сделала рывок, через пять шагов схватила свою четверку руками, но пробежав метров тридцать, перешла на шаг. Когда она подошла к нам, Норильск схватил ее за грудь.

— Ой, — вскрикнула Гепарда. — Больно!

— В воины ты не годишься, зря выбрала такой размер груди.

— Кем же тогда? — на глаза девушки навернулись слёзы.

— Придумаем позже.

— Теперь вы ребята, готовы быть стрелками?

— Сейчас Калашникова закажу, — Рейсер залез в браслет.

— Не торопись, автоматы раньше десятого уровня брать нет смысла. Можно в принципе взять пистолет, если есть желание потратиться.

— Тогда Макаров? — перебил Рейсер и тут же осадил себя, узнав цену. — Две тысячи, дороговато.

— Можно и ПМ, но патронов в магазине у него только восемь. Прицельная дальность не больше двадцати метров, стрелять можно только в упор.

— Тогда Ярыгина?

— Его или Вектор.

— А который лучше?

— Оба не плохи. Точные. Легкие. Для вас сейчас это наиболее важная характеристика. Вес у не прокаченного оружия увеличивается раз в пять, попасть можно будет только с колена или лёжа.

— ПЯ — три тысячи, Вектор — четыре!

— Дороговато, — признал Норильск, — предлагаю договорится. Мы выбираем оружие на все подразделение, чтобы нам всем было легче в бою, сумму распишем на всех. Согласны?

Я хотела сказать, нет. Зачем нам пистолеты? Но все кивнули, а я не решилась перечить.

— Тогда бери Вектор, с трассирующими.

— Мне тоже Вектор, — подала голос Стрела.

— Тебе лучше, что-то бесшумное.

— Может арбалет? Я стреляла из арбалета в жизни, поэтому и ник такой.

— Арбалет, отличное оружие. Бесшумный, а при правильном выбранном наконечнике и бронник второго класса пробить может. Стрелы после выстрела можно поднять, так что еще и экономичней получиться. Бери. «Микро 355», почём?

— Полторы тысячи.

— Он по весу два с половиной кило вместе с оптикой, так что берите вместе с Киркой, чтобы тупым балластом не был, пока не прокачаетесь в основные статы.

— «Полторы тысячи — это же три моих зарплаты в магазине! — я все больше не понимала этих людей, но спорить с Норильском не решилась и в этот раз, полезла в меню браслета».

— Нам нужны фонари, но здесь выбор очень мал и цены от тысячи долларов, — Рейсер по прежнему лазил по магазину и слушал нас в пол уха.

— Объяснимо, мир пост ядерный. При взрыве атомного заряда электромагнитный импульс сжигает всю электронику. Электробатареи долго не лежат, поэтому их тоже нет, как и многого другого. Берите факелы, дымовые шашки, сигнальные ракеты, охотничьи спички, что дешевле.

— А нам с Зоей, оружие не нужно? — Гепарда произнесла это самым сладким голосом, на который были способны ее связки.

— Тебе нужен кинжал, который ты спрячешь под сисяндрами, — ехидно ответил Норильск.

— Тогда и лифчик под него, — нахалка даже не покраснела.

— Белье, носки, каждый покупает себе индивидуально, — прекратил Норильск начавшуюся дискуссию между членами о том, кто что покупает.

— Берем ещё два бинокля командирских КОМ3, я сам куплю правильные. Берите маскировку, как у Рейсера и обувь, лучше военные берцы. Очень желательно взять перчатки, биобатончики и шоколад. Каждый покупает этого на сумму пятьдесят долларов, не забудьте фляги с водой. Кирка, а ты возьми еще два мотка веревки и саперную лопатку.

— А когда будем делить траты на всех? — сумма, потраченная на арбалет и всё остальное, не давала мне покоя.

— Если волнует вопрос, когда занимайся бухгалтерией, посчитай кто кому сколько должен. Устраивает?

— Да, — я обрадовалась, что мне дали такое ответственное поручение, с которым я смогу справиться и никто не обманет меня с деньгами. Я погрузилась в расчеты.

Норильск подошел к каждому из нас, помог выбрать рюкзаки и индивидуальные покупки. Пришлось ещё купить каждому по два спальных мешка, разного цвета, чтобы не путаться и привязать к ним респаун. Спальниками мы поменялись, после их привязки к себе, отдав один из своих мешков другому. Так велел сделать Норильск, чтобы в случае смерти одного, второй мог положить чужой спальник на пол и погибший воскрес бы рядом.

Потом мы поели биобатончики и шоколад, пока полоса «Еды» каждого не заполнилась до крайней отметки. Только после этого он сказал мне озвучить общие траты. Получилось, почти по три тысячи долларов с каждого!

— «Это что же здесь за цены такие, может лучше спрятаться и отсидеться где-нибудь? — быть в группе уже не казалось мне такой хорошей идеей, как раньше».

— Ну что, подкрепились? Тогда выдвигаемся в поисках места для ночлега, заодно раздобудем еду и питьё.

Норильск проверил и затянул всем лямки рюкзаков. Факелы и дымовые шашки он отдал мне.

— Держи Кирка, — сказал он, — тебя легче будет нести, чем девкам.

— Я что лошадь, что-ли? — зашипела я ему в след.

— Ты же мужик, терпи, — слова Норильска заставили меня замолчать, а в нагрузку я получила себе на горб еще и кучу чужих спальников.

* * *

Тропа бежала под нами споро, но скоро она заплелась в довольно холмистую местность.

— Много кустов, — недовольно произнес Норильск, — слишком удобное место для засады. Надо наверно разведчиков наших позвать, чтобы шли ближе к группе.

Буквально через минуту, как он это сказал, впереди раздались выстрелы.

— С тропы, живо!

Все быстро исполнили его приказ.

— Вынимайте спальники на землю, — раздался новый приказ, едва мы оказались за деревьями, далеко от тропы.

— Девчонки ждите тут, мы с Киркой выдвигаемся вперед, — Норильск перехватил Абакан за цевье и повесил мне бинокль на шею.

Я кивнула, достала из рюкзака арбалет.

— По пластунски, за мной, голову не поднимать, — командир уполз вперед со скоростью ящерицы.

Пару минут и мы оказались на вершине холма. Внизу под нами, метрах в пятидесяти раскрылась следующая картина: четверо мужчин, били ногами и прикладами, лежащих перед ними и закрывающихся из последних сил от ударов, наших товарищей — Рейсера и Стеллу, которая зачем-то тоже пошла вперед.

Рядом, с ухмылками на лице стояли, две вооруженные дробовиками женщины. Норильск прильнул к биноклю.

— Все в брониках третьего класса и кевларовых касках. Там рядом их раненый лежит, — прошептал он, — похоже, что одного наши успели поцарапать.

— Будем выручать, — продолжил он шепотом, — но против полной группы при такой дистанции можем не справиться. Так что сделаем так, я буду ждать, пока их убьют, а ты вернись к нашим. Уйдите подальше от дороги, за холмы влево. Предупреди девчонок, что как только игроки зареспанятся, то пусть сидят тихо. Потеряем форму, бинокль и арбалет с пистолетом, но сбережем остальные деньги. Ползи к ним и потом вернёшься обратно.

— Погоди, — он придержал меня рукой, когда я собирался выполнить его приказ.

— Если вот этой ветки здесь не будет, — Норильск срезал ножом нижнюю ветку укрывшего нас куста и воткнул ее в землю, — то меня обнаружили, и я повел их в ту сторону, дальше от нас.

Я посмотрела куда показывала его рука. Тут раздался резкий и протяжный крик с поля боя, мы оба прильнули к биноклям.

Рейсер под градом ударов, каким-то образом купил в магазине нож и сначала воткнул его в ногу стоящему рядом солдату, затем успел порезать жилы ещё одному, прежде чем его тело не разорвало напополам раздавшимися выстрелами.

— Разрывными, стреляют суки, — слова командира объяснили этот кровавый эффект.

Тело нашего товарища растаяло, оставив на земле форму, ботинки и оружие, напомнив о том, что все это происходит не по правде.

— Отставить к девкам, Кирка, — командир схватил меня за рукав, — бери арбалет и бей из него по ближайшим. Здесь метров пятьдесят, а они стоят внизу, сможешь выстрелить несколько раз, прежде чем они поймут, что происходит, я же попробую подкрасться поближе, пока они тобой увлекутся.

— Но я не умею! — прошипела я, на что он не обратил никакого внимания.

— В армии служил?

— Да, — я помнила, что муж действительно проходил действующую службу.

— Значит можешь! — отрезал Норильск.

С этими словами он откатился метров на десять от меня и исчез в небольшом кустарнике, который покрывал холм, по которому мы шли. Хоть и растительности на нём практические не было, но зато он рос сплошняком по склону. Я выбрала в качестве мишени стоявшего ближе всех мужика. Выстрел. Арбалетный болт попал ему в руку! Автомат упал, а мужик завыл от боли, все остальные тут же стали осматриваться, пытаясь понять откуда прилетела стрела. Падать на землю им было бессмысленно, так как место где они стояли, было лысым, как коленка младенца.

Сердце учащенно забилось.

— «Я попала!»

Перезарядив арбалет, я прицелилась в следующего. Мимо.

— «Спокойно Тамара, тебе надо попасть».

Я вздохнула несколько раз, попытавшись успокоить волнение, прицелилась — снова мимо, арбалет и правда стал тяжёлым, даже не смотря на упор в землю, во время прицеливания его всё время шатало, так что первый удачный выстрел был почти невероятным везением.

Я ещё раз выстрелила, в этот раз попав в другого мужчину, чем в которого я целилась, но с этим выстрелом удача меня покинула, поскольку моё место лёжки было обнаружено и стреляя в мою сторону, все остальные бросились на верх по холму. Бугорки земли, ударившие мне в глаза, заставили залечь, но всё же преодолев страх я успела хотя бы перезарядить арбалет и лечь на спину, уперев его на ноги. Когда показалась чья-то голова, я с испугу нажала на спуск и крик мужика затих, когда гранённый наконечник ударил его в рот, отбросив назад.

— Ах ты тварь! Счас мы тебя! — голоса его сподвижников раздались рядом, а времени на перезарядку у меня уже не было, я закрыла глаза, чтобы умереть. Но тут раздались сухие двойки выстрелов, не длинные трели, как раньше, когда в меня стреляли, а именно короткие злые выстрелы, словно кто-то нажимал и отпускал курок несколько раз подряд.

Я открыла глаза и не обнаружив никого рядом с собой, стала перезаряжать арбалет и только потом подползя к кромке холма, выглянула за склон. Ситуация поменялась в корне, когда в бой вступил Норильск, именно его выстрелы я слышала, поскольку кроме него теперь на ногах оставалась только одна женщина с дробовиком, она дрожащими руками сейчас стреляла в бегущего к ней Норильска. Сзади меня раздался топот, я испуганно оглянулась, но облегчённо выдохнула, оказалось это Гепарда и Зоя неслись ко мне со всех ног, а сзади них бежал босиком воскресший Рейсер.

Я встала в полный рост и побежала к лежащему Норильску. Одна из баб его всё же достала, она тут же бросилась на утёк, он не стал стрелять вдогонку, чтобы сберечь патроны, но едва увидев меня, прокричал.

— Поймай ее, но ни в коем случае не убивай, — он показал рукой на удаляющуюся фигуру.

— Я ее догоню, — успокоила я командира и побежала с арбалетом по полю.

С телом Кирилла не составило особых трудов нагнать беглянку, тем более утяжелённую бронежилетом.

— Стоять!

Мой окрик она не заметила.

— Стой, сука!

Беглянка остановилась и повернулась ко мне.

— Что герой, любишь воевать с женщинами? — ехидно спросила она, поднимая на меня дробовик.

— Ага, — сказала я и залепила ей по морде, когда спуск дробовика сухо щёлкнул. Девушка улетела в траву, только тогда я прочитал её ник «Ангел Войны».

— Вставай, иначе я буду тебя бить ногами, Ангел.

Девушка подняла ко мне лицо, на котором показались слёзы, но молча встала и отдала мне оружие, мы пошли с ней обратно.

Рейсер к нашему приходу одел форму и ботинки, занимаясь примеркой чужой каски, а также подгонкой броника. Стрела была ранена, а ее одежда была вся черной и набухшей от крови. Гепарда отпаивала девушку водой из фляги, Зоя же тем временем бинтовала раны.

— Подойдите сюда, — Норильск поморщившись от раны на плече, приказал нам, махнув рукой.

— Послушай, Ангел, у тебя есть выбор: ты помогаешь нам и переходишь на нашу сторону, либо мы тебя пытаем. Я обещаю, тебе будет очень больно. Веришь? — обратился он к пленнице.

— Пытки я не боюсь. Уровень боли у меня минимальный, но я видела тебя в бою и соглашусь перейти на вашу сторону, если ты пообещаешь вернуть мне оружие и оставить амуницию, — Ангел Войны решила поторговаться.

— Вытащенный и раздавленный сапогом твой глаз принесет тебе много впечатлений, — хмыкнул он, — но я одобряю твой выбор, с нами будет тебе явно спокойнее. Оружие отдадим позже, когда будем в тебе уверены.

— Согласна, — не стала упираться Ангел, — ты практически в одного завалил вооружённый отряд, это чего-то да стоит.

Она протянула руку к Норильску и системное сообщение предупредило нас о новом члене отряда.

— Хорошо.

— Соберете трофеи и вместе с Ангелом вернетесь на место респауна, мы со Стрелой там будем вас ждать, — обратился он к нам.

— Норильск, — я наконец-то догадалась, что он хочет, — ты хочешь, чтобы я тебя убил, затем собрал ваши вещи и вернуться к мешкам, так?

— Да. Ангела не обижать, но и следить, чтобы не вышла из группы и не убежала. Все понятно?

— Да, командир! — ответили мы практически одновременно.

— Кирка, выйди из группы и убей нас. Стреляй лучше в глаз, — прозвучало его последнее распоряжение перед первой своей смертью.

Я, вспомнив утреннее унижение, без колебаний спустила курок, на его лице успело промелькнуть удивлённое выражение.

+ 50 ХП

Я же перезарядила арбалет и подошла к Стреле.

Тут было тяжелее, но девушка мне улыбнулась и попросила также сделать всё быстро.

+ 50 ХП

— А умирать довольно неприятно, да, командир?

Я подошла тогда, когда Рейсер подвал руку Стреле и Норильску, которые появились на своих спальникам и теперь наряжались в бронежилеты и подгоняли разгрузки.

— Да. Глаз до сих пор дергается, — рассмеялся Норильск и глянул внимательно в мою сторону, — Кирка не ожидал от тебя, с такой лёгкостью замочил товарищей. Прямо поразительно.

Я пожал плечами.

— Видимо надоело мне тут слоняться, — ответил я, под его тяжёлым взглядом, — хочу лечь и отдохнуть наконец, а не в передряги попадать.

— Хорошо, будет тебе ночёвка, — он протянул руку ко мне и я снова вступила в его отряд.

* * *

Ночь мы переночевали спокойно, слушая рассказ Ангела о том, как они очутились в игре, а вот утром, едва мы вышли и прошли пару километров, как идущий впереди Рейсер поднял руку.

— Рассредоточиться, — Норильска произнес четко команду, хотя и не очень громко и ладонью подтолкнул меня в одну сторону, а остальных девочек — в другую.

Но Рейсер уже махал нам руками, зовя к себе.

— Кирка со мной, остальные остаются здесь. Гепарда, присмотри за Ангелом, Зоя раскатывай спальники, — Норильск, едва закончив с распоряжениями, пронесся бегом в сторону авангарда.

Я, положив арбалет на плечо, побежала его догонять.

— «Черт, ну куда он так быстро?», — но вслух я ничего говорить не стала.

Когда я поравнялась с ним, Норильск сидел на земле, рассматривая то одну, то другую кучу вещей. У ущелье в разных местах валялась одежда, обувь, ножи, луки и копья.

— Нехилая здесь была заварушка. Стрела на стрем, — Норильск указал на пригорок, — в следующий раз без напоминаний.

— Кирка давай дуй к ней, осмотрите окрестности, — Норильск протянул мне бинокль.

— Что это тут было? — мне надоело это беспрекословное подчинение, но повторное избиение, причём в этот раз на глазах у всех, испытывать не хотелось.

— Судя по одежде и обуви тут погибло, — он сделал паузу, что-то подсчитывать в уме, — человек пять и если не хочешь к ним присоединиться, наверх, бегом, марш!

Я развернулась к нему спиной и неторопливо поплелась вверх, за блондинкой, как вдруг раздался визг Стрелы.

Я и не успела сообразить, как на меня из дырки в холме бросилась какая-то тварь.

— А, мама, — от неожиданности арбалет выпал у меня в из рук, и я побежала назад.

Чудовищного вида монстр, все тело которого казалось сплошняком состояло из треугольной пасти с огромными клыками, со страшным рыком, в три гигантских прыжка оказался у меня на спине.

Не устояв под его весом, я упала навзничь и закрыла голову руками, левую ладонь тут же обожгло болью.

— Ааа, — хруст пальцев болью ударил мне в мозг.

Правой рукой я нащупала нож на поясе, вытащила и ударила рычащую и рвущую мою плоть кровожадную тварь. Вернее, попыталась ударить.

Нож словно весил килограмм пять, по моим ощущениям, но я постаралась попасть и попала, он скользнул по треугольной башке монстра и выпал у меня из руки. Я била тварь кулаком, пинала ногами, но мои удары не причиняли ей никакого вреда. Моя левая рука исчезла, вместо нее торчала окровавленная культя.

— Ааа, — я закричала от ужаса, тварь прокусила мне живот и стала вгрызаться в мои внутренности, я рефлекторно потянулась оставшейся рукой вниз и внезапно нащупала холодный металл.

— «Граната!»

Я схватила железку, которую просто так взяла с одного из убитых нами ранее. Пальцы ухватились за гранату, чтобы ударить ей монстра, но силы покидали меня, в глазах потемнело, и все что я смогла — это вытянуть из гранаты кольцо и отпустить скобу. Взрыв я не услышала.

Очнулась я на поверхности своего спальника. Девчонки в две пары глаз смотрели на меня, я смотрела на свои руки, они были обе целыми, но левая рука еще болела, напоминая о том, что была только что сожрана.

— Что это было? — Стрела первой начала разговор.

— Не знаю, какая-то адская жуть, — я закатила глаза вверх.

— Пошлите посмотрим? — только такая тупая телка, как Зоя, могла это предложить, после того, что со мной случилось.

Я не успела ей ответить, как раздался свист и Рейсер, замахал нам рукой.

— Смотрите, а это ведь собака, — сказал Норильск, когда мы приблизились к ним.

И действительно, тело монстра было собачьим. У него осталась только одна передняя лапа, остальные три были отсечены взрывом, но тварь опираясь на здоровую ногу как клюку, щелкая зубами, старалась схватить окруживших ее людей.

Я подняла с земли свое оружие и нацелила на тварь.

— На тебе! — стрела прошила тело собаки, но это бы словно придало ей сил, и она ринулась на Норильска.

Командир, взмахнув Абаканом, приложил прикладом точно в лоб тварюге, и та повалилась на землю, не устояв на своем костыле. Я зарядила арбалет снова, и стрела вонзилась ей под лопатку, последней здоровой ноги, пригвоздив ее к земле.

— Готова, сучка.

+ 25 ХР

Наши браслеты синхронно пискнули, показывая, что опыт за убийство собаки распределился на группу.

— Хотя может и кобель, после твоей гранаты теперь не понять, — заулыбался Норильск, — сто пятьдесят экспи за штуку, в три раза больше, чем за человека.

— Ты Кирка, молодец, — неожиданно похвалил меня он, повернувшись.

— Если бы ты себя, вместе с этой тварью не подорвал, мы могли бы здесь все остаться, как эти две группы. Вон Стрела и не поняла ничего, а она ее убила.

— До сих пор больно, — Стрела поморщившись, потерла шею.

— Понятно, быстрая тварь, до нас метров двадцать-тридцать было, а она за пару секунд добралась. Обирай Кирка трофей — это твоя добыча, — он похлопал меня по плечу, показав на разбросанные вещи, которые привлекли внимание Рейсера, перед тем, как появилась собака-мутант.

Я провела рукой над трупом, браслет подсветился, и на земле остался лежать лишь клык, прямоугольный кусок выделанной кожи, пару кусков свежего мяса и две мои арбалетные стрелы.

— А что так мало? — я удивилась, что от собаки ростом с небольшого теленка, на земле лежало максимум три кило остатков.

— Ну это же игра, лут у тебя не прокачен, вот и вышло всего ничего. Кстати и ножом ты поэтому ничего не мог сделать?

Я кивнула.

— Это все штрафы. На нож штраф можно за один выбор способности снять, а пистолет за три.

— Так и есть! Нож можно за один уровень прокачать, — Рейсер полез в браслет.

— Нет, только штраф, который снимается за пять левелов, дальше все зависит от навыков, как в жизни, ну и от продвинутых раскачек — это же все-таки игра, — Норильск, кажется все знал наизусть и без помощи браслета.

— Ага, — Рейсер нашел нужную страницу в меню, — вес оружия продолжает уменьшаться, становясь по ощущениям меньше реального прототипа и улучшается точность, игрок лучше видит место для поражения противника.

— Ну да, нож за раз, сабля, дубины и копья за два, пистолет и арбалет за три, автомат-четыре, пулемет — пять — это по штрафам, дальше плюшки. Я помогу распределить роли, как наберем группу. Сейчас собираем оружие и пошли, судя по следам она тут была не одна, множество следов как человеческих, так и животных. Впереди у нас основной бой.

— А они нас не сожрут? — воспоминания о пасти в кишках, прошибли мою спину холодным потом.

— Похоже, что стая собак — это фишка этой локации, уничтожают всех, кто сюда забредёт. Нам повезло, группе которая шла до нас — нет.

Пот пробил меня снова.

— «А ведь я, если бы убежала от команды, то попалась бы прямо им в пасть? — я снова поблагодарила создателя, что мы выиграли тот бой и граната оказалась так вовремя у меня на поясе».

— У нас два дробовика, заряжаем крупной картечью. На пистолет и автоматы заказываем и заряжаем трассировочно-разрывные патроны. Люди нам нужны позарез, так что придется рискнуть. Ну и подвиг Кирки, если придется, можно повторить. Правда от этого оказался небольшой минус — большой его части вещей не стало, видимо разрушились.

— Хорошо хоть арбалет отбросил в сторону перед взрывом. Сообразил, что может такое произойти? — Норильск сделал паузу, ожидая моего ответа.

Я кивнула, хотя и не помнила, как потеряла арбалет.

— Ну вот, нет: формы, разгрузки, бинокля, ножа, плюс граната — на пару штук бакинских, как минимум, мы попали.

— Ангел, — Норильск обратился к пленнице, — видишь какое положение, у нас каждый человек на счету.

Ангел закивала головой, преданно заглядывая в глаза нашему командиру, показывая полное согласие.

— Мы вернем тебе дробовик, — продолжил Норильск, — но если ты стрельнешь не туда, я сдеру с тебя кожу и все оставшиеся шесть месяцев ты будешь умолять тебя убить, я понятно объясняю?

— Норильск, я с вами, обещаю, что я никогда не буду в никого из вас стрелять.

— Держи.

В руках Норильска оказался дробовик, и спустя секунду, он был у своей старой хозяйки. Второй дробовик оказался у Стрелы.

Девушка попыталась сказать, что никогда в руках не держала оружие, но под напором Норильска её возражения были раздавлены, с дробью особо целиться не нужно, подпускаешь собаку ближе, направляешь ствол в её сторону и нажимаешь курок — вот и все хитрости.

Остальным раздали трофейные АКСУ, на которые Норильск каждому заказал по два рожка разрывных и у всех по одной гранате висело на поясе.

— Впереди идут мужчины, кроме Кирки, он в двадцати тридцати шагах позади всех. Все спальники отдать ему, как начнется бой он сначала расставит их и потом включиться в бой. Девушки, на рожон не лезьте и предупреждаю сразу, стрелять только в упор!! Оружие не прокаченное, так что сейчас ставка только на плотность огня, понятно?! Увижу того, кто лупил дальше десяти метров, заставлю оплатить все патроны.

Все понятливо кивнули. Я пропустила бойцов вперед, убрала автомат и гранаты в инвентарь, взяв в руки привычный арбалет.

Идти пришлось недолго — рычание, лай и стрельбу впереди мы услышали почти сразу. Видимо собаки догнали своих жертв.

Норильск направил Рейсера влево, сам двинул вправо. Я расстелила половину спальников за кустами и припала к окуляру бинокля.

Десяток собак с рычанием и лаем бросались на стоящих спина к спине пяти человекам, которые скупыми выстрелами отбрасывали атаки, но бой не мог продолжаться долго, так как навыки владения оружием у них тоже были явно не прокачены и большая часть выстрелов уходили в никуда, заставляя тратить боеприпасы, слабо уменьшая при этом количество собак.

+ 25 ХР.

Мой браслет пискнул, отмечая когда в бой ворвался Норильск.

Подкрепление тут же заметили обе стороны, со стороны отчаявшихся людей стали тут же раздаваться выстрелы чаще, а стая заметалась, разделяясь пополам, с рычанием и лаем кинулись на появившихся новых бойцов.

+ 25 ХР, + 25 ХР, + 25 ХР.

Собаки не ожидали, что попали в засаду, так как попали под массовые выстрелы из всех стволов, когда подбежали ближе к Норильску.

+ 25 ХР.

Щелчки Абакана разорвали пасть ещё одному из чудовищ.

— «Получен новый уровень, — раздалось у меня в мозгу, одновременно с ожившим браслетом».

Вскоре собаки осознали угрозу и все кинулись в сторону нашей группы, которая очень успешно выкосила их передние ряды. Одну тварь наши прикончили в прыжке, но пока занимались ещё двумя, четвёртая порвалась к Ангелу и вцепилась ей в плечо.

Рейсер не растерялся и приставив ствол АКСУ к голове монстра, нажал на спуск. Мозги тварюги разлетелись кашей по поляне. То ли это был вожак, то ли алгоритм игры подразумевал только определённое количество потерь, но со смертью именно этой, оставшаяся стая не стала нападать на нас дальше, а поджав хвосты ретировалась в сторону холма, где видимо у них были норы. Я сама видела дырку, откуда на меня бросилось первое животное.

Собрав свое оружие и одежду, выставив Рейсера и Стрелу на охрану, мы сгруппировать вокруг костра, на котором Зря и Гепарда уже жарили добытую из лута собачатину. Раненных Норильск перевязал лично и скормил им несколько батончиков, выведя очки здоровья им из красной зоны, пока дожидались готовки мяса на костре.

Очень скоро к нам присоединились спасённые, которые делали тоже самое, что и мы: искали свои пожитки, спальники и лутали убитых ими собак.

* * *

— Наша группа решила раскачиваться на собирателей и крафтеров, — начал лидер их группы с простым ником Олегович, — когда на нас напали. Если бы не вы, даже не знаю, сколько бы мы денег потеряли.

— Если хотите отблагодарить, было что полезное в луте? — сразу перешёл к делу Норильск, который вступил в бой явно не из гуманизма.

— Чертёж дома, обычного деревянного дома.

— Вы его выучили?

— Нет, пока нет, — крафтер понимал куда клонит наш лидер, поэтому вытащил из инвентаря пластиковый лист, на котором был нарисован деревянный дом и протянул его собеседнику со словами.

— Норильск я вижу, что люди вы серьёзные: бронник, гранаты, автоматы, уровни у всех наверное под пятый, вон как со стаей разобрались. Поместил бы ты нас под свою защиту? Мы не хотим воевать в игре, почти все из нас вообще впервые в игре с FVR, так что нам бы хотелось просто спокойно дожить весь срок тестирования этой игры. Получим потом свои деньги в реале и расстанемся.

Норильск молчал.

— Да ты не думай, мы не за бесплатно, ресурсами с вами поделемся, десятая часть добытого — твоя, а вы нам защиту?

— Это все, что вы можете предложить? — нарушил молчание Норильск, и даже мне стало страшно от мороза в его голосе

— Что ещё-то? — удивился Олегович.

— С вас кроме ресурсов, по тысячи долларов в месяц, за охрану, — Норильск позволил себе улыбку.

Лицо же Олеговича вытянулось.

— Ну нет, на реальные деньги я не согласен, да я тысячу баксов и с голой жопой побегаю шесть месяцев, не проблема. Деньги-то всё равно тикают!

Улыбка на лице Норильска растаяла и Олегович предложил новые условия, по три сотни в месяц они ещё готовы платить, но если будет кормежка, и не больше сотни одного ресурса в день с человека!

— Договорились, — Норильск протянул руку и забрался чертёж, сказав через пару секунд.

— Я выучил его, так что вы скоро все получите дома, как только мы построим Форт.

— Форт? — тут удивились не только чужие, но и наши.

— Да, я тоже нашёл в луте чертёж.

Народ вокруг нас заметно оживился. Все наперебой стали спрашивать, что это за строение такое, и какие бонусы оно даёт. Норильск неторопливо стал рассказывать, что Форт даёт возможность строить вокруг себя поселение, и обносить его стеной. При нахождении других чертежей, можно будет апгрейдить сам Форт и получать новые типы строений в нём, применяя эти чертежи.

Народ на глазах приободрился. В воздухе ощущался здоровый ажиотаж. Норильск продолжал рассказывать про новые возможности игры, и все слушали, периодически оглашая поляну радостными возгласами.

Знал Норильск не мало. Рассказал про колодец, откуда можно брать воду бесплатно при наличии такой неподалёку. Рынок, где можно сдавать свой товар, не боясь быть обманутым, про таверну с множеством рецептов приготовления разных блюд и напитков. Про мастерские, канализацию, водопровод и баню. Но главное, пояснил для всех, что надо, как можно быстрее найти соответствующий чертеж и отдать его ему, Норильску, чтобы он правильно смог планировать развитие Форта. За это владельцам чертежей были обещаны первоочередные бонусы и привилегии в пользовании услугами и благами, которые помогут нам всем скоротать время в игре с комфортом.

Только спустя час, люди наговорились, строя дальнейшие планы, и стали готовиться ко сну. Но Норильск оставил меня и остальных наших, из первой группы, как часовых. Спорить с ним — себе дороже, не хватало ещё, чтобы собаки вернулись и всех перегрызли во сне.

Глава 4 Один(а)

Кирилл

Я шёл и плакал, причём сам был в шоке от того, что со мной происходит. Зачем я плачу? Почему? Этого я не знал. Было такое впечатление, что тело само отреагировало на случившееся и как бы я не старался прекратить этот поток, ничего не получалось. Я умом понимал, что сделал, а вот тело словно само реагировало на случившееся. Сердце сжималось и жалостливое чувство к убитым, заставляло слёзы течь и течь, сокращая мне обзор вокруг. Пришлось остановиться и привести себя в чувство, как бы это странно не звучало, побрызгав на лицо драгоценной водой из фляги. Мне полегчало, так что можно было продолжать путь к намеченной цели.

— Пик…пик, — окончательно в чувство меня вернул звук, издаваемый браслетом. Я остановился и удивлённо на него посмотрел. Он ни с того ни с сего, начал вдруг пикать. Я оглянулся по сторонам, но кругом было не души. Только голый камень, на который начал залетать песок, приносимый ветром с пустыни, к которой я подходил всё ближе.

Я сделал ещё несколько десятков шагов туда, куда шёл.

— Пик. пик. пик, — браслет уведомил меня, что я что-то делаю неправильно, и ту же над полосками состояния виртуального тела появился такой знакомый мне знак радиоактивной опасности. С каждым пройдённым шагом он начинал мигать всё сильнее, а звуки, который издавал браслет явно показывали связанность этих двух событий. Я остановился, когда заметил, что линия моего HP стала убывать тем быстрее, чем чаще стал мигать значок радиации.

— Что-то новое, — я повернулся и стал возвращаться назад, туда, где радиация была не такой явной, — раньше в игре радиация не обозначалась в таком явном виде. Обычно требовался счётчик Гейгера, чтобы определять её наличие, да и жизни так быстро не слетали. Видимо разработчики «Пушек 5D» переделали и этот момент.

По мере моего удаления, браслет стал реже издавать свои звуки, но вот жизни продолжали убывать, ведь значок радиации теперь просто горел над полоской жизни.

— Накопление оставили прежним, — хмыкнул я, и чтобы не терять больше жизней, залез в игровой магазин и купил бутылку водки — с давних пор, являющейся в играх средством от выведения радиации.

Интересно было то, что при её потреблении можно было поставить галочку и выбрать между «пьянеть» и «не пьянеть» — этого тоже не было раньше. Всегда, когда ты без специального снаряжения попадал в подобные области, возвращался оттуда пьяный в зюзю. Я тут же поставил галочку и выпил водку, словно воду и едва появилось уведомление о том, что вся радиация из организма выведена, я закусил питательным батончиком, чтобы восстановить потраченную треть жизней.

Я ещё раз огляделся, так как теперь нужно было решить, куда идти. Местность была мне смутно знакома, в своё время я основательно побродил по миру и обошёл его практически полностью, заглянув даже в сильно радиационные зоны. По своему внутреннему ощущению нужно было идти вперед, но чуть по дуге, не попадая в сильную радиоактивную область, так как впереди должны быть руины города, в которых раньше обитали как собаки, так и местные неписи. Когда я посещал его прошлый раз, они были слишком маленького уровня для меня, чтобы на них фармить, а вот сейчас это место для меня было интересным. В мире конечно были и другие места для быстрого фарма, но к сожалению, не я выбирал место своего появления, так что проще было начинать там, где я появился, чем идти за многие сотни километров к кошерному месту.

— «Первоочередное для меня найти воду и животных, — в голове крутились мысли, — всё остальное пока вторично, я слишком часто стал покупать в магазине продукты, хотя не планировал этого вначале, так что да — поиск пропитания и воды сейчас у меня в приоритете».

Решение было принято, так что несмотря на то, что браслет опять противно запикал, я посматривая на уровень радиации и вскоре постоянно снижающийся уровень жизни, продолжал идти вперед. Четыре бутылки водки вряд ли кто бы смог выпить без последствий в реальном мире, но тут с этим всё было в порядке, я не пьянел, сбивал уровень радиации и шел к намеченной цели, подпитываясь батончиками, которые генерировали понемногу очки жизней.

Деньги уходили в минус, так как на счету пока не было средств, так что всё шло в кредит, но выбора особо не было, не назад же мне возвращаться? Наконец я вышел из песка, ноги в котором постоянно проваливались, и идти было не просто, на твёрдую поверхность. Некогда бывшая дорога, бетон которой был сильно выщерблен и был не такой гладкий и ровный как когда-то. Как только я зашагал бодрее, счётчик стал просто запикивать меня, а уровень радиации стал зашкаливающим, пришлось свернуть в сторону и идти не по дороге, а огибая дугой, так радиация была меньше, хоть и приходилось пробираться через здания, основательно заросшие кустарниками. Что было странно, деревьев и травы не было вообще, только этот в рост человека, тонкий и сухой кустарник, практически лишённый листвы.

— «Хорошо, что тут нет усталости, — в который раз подумал я, представляя, как жена в реальном мире пробиралась бы через всё это. — Тут и тренированному человеку было бы проблематично долго преодолевать препятствия, что уж говорить о домохозяйке-продавщице».

Внезапно я насторожился, услышав шум. Остановившись и прижавшись к стене дома, я аккуратно выглянул в проем, откуда были выбиты кирпичи.

— «А вот и они, — удовлетворённо подумал я, увидев открывшуюся передо мной сцену, — даже лучше, чем я ожидал».

Я увидел, как свора созданий, отдалённо похожая на собак нападала на пятерых монстров, представляющих в мире местных нпс. Больше похожие на мутировавших монстров, чем людей, так как имели кто четыре руки, кто три ноги, а кто-то даже две головы.

Битва была в самом разгаре, так как обе стороны теряли в своих рядах примерно равное количество людей и существ. Собаки нападали стаей, стараясь выхватить из десятка монстров одного или двух защитников, те же прекрасно это понимая, скучивались сильнее, отмахиваюсь от собак гигантскими дубинами, которые держали в руках.

— «Что же, — в голове сформировалась мысль, что смотреть на бой конечно интересно, но я не за этим сюда пришёл, нужно было вмешаться и попытаться забрать как можно больше опыта, пока противостоящие силы примерно равны. Если кто-то один из них победит, они могут переключиться на меня, а это мне было совершенно не нужно».

Приняв решение, я достал два спальника и разложил их на разных этажах здания, на второй выложил все свои вещи из инвентаря, кроме автомата. Прикупив к имеющимся двум магазинам ещё четыре, я, смиряя свою жадность, разложил все по карманам загрузки и стараясь не шуметь, вышел из разрушенного дома и лёг на каменистую землю, змейкой став приближаться к углу другого, откуда до битвы можно было рукой подать.

Оказавшись на месте, мне внезапно стало страшно, захотелось закричать и рвануть подальше от места, где клочками летела шерсть и брызги крови, а вой, рычание и лай резали по ушам, не слабее корабельной сирены. Пришлось замереть и привести опять себя в порядок.

— «Похоже женское тело Томы, даёт о себе знать, — грустно подумал я о не свойственном себе поведении».

Удержав себя усилием воли на месте, я достал из инвентаря автомат и который раз поразился, какой же он тяжёлый и постоянно пытающийся вырваться из рук.

— «Проклятые игровые ограничения с не прокаченным огнестрелом, как впрочем и со всем остальным, — сразу вспомнились мне».

Я давно забыл, что такое не прокаченное оружие, и вот теперь, что нож, весом под два килограмма, что автомат, постоянно пытающийся выскользнуть из рук, напоминали о пути, который мне придётся пройти заново. У меня был не распределённый один уровень, но я пока не решался его раскидывать, так как ещё не определился, в кого же мне прокачиваться, что в этой игре было очень существенным моментом, так как сделать из себя всемогущего Бога было невозможно, игра была построена на том, что каждые пять уровней тебе давали одно очко способностей, которое ты мог потратить на выбор нужной ветки и умения в ней или потратить на другую ветвь развития, если захотел уходить в универсала, так что выбрав однажды путь прокачки огнестрела, ты не мог потом с тем же успехом прокачаться в арбалеты или те же мечи. Можно было получить только нечто среднее, обитая в таком состоянии до сорокового уровня, выше него неправильность прокачки становилось бичом многих игроков, которые не задумывались о этих проблемах раньше.

Зачем в этой игре мечи спросите вы? Если есть автоматы? Ответ как ни странно был прост. В прежней игре не было игрового магазина и нельзя было вот так просто взять и купить тот же АКМС, а чтобы его заполучить, нужно было или купить его у крафтера, который достиг необходимого уровня и к тому же, изучил подходящий рецепт, чтобы мог его создать, или же выбить у другого игрока, более богатого, но не столь внимательного как ты.

Так что многие понимая, что первую половину игры играть, мечтая об автоматах и пистолетах конечно хорошо, но монстров можно убивать и по старинке, мечами и копьями. Тем более, те кто прокачивал свою ветку до конца, имели на пятидесятом уровне одно просто читерское умение, которое создатели ввели специально, чтобы ослабить роль огнестрельного оружия в игре, по сравнению с другим вооружением. Навык назывался «Каменная стена» и те, кто брал его, получали сниженный на сорок процентов урон от пуль и осколков, так что врываясь с мечом или копьём в кучу вооружённых автоматами людей, такие бойцы могли наделать там немало дел, несмотря на то, что вооружены были простым холодным оружием.

Пока я обдумывал свою стратегию, собаки стали брать вверх, они смогли вытащить из скученного десятка нпс двоих и теперь рвали их на части, не давая остальным прийти им на выручку.

— «Пора, — решил я и оперев автомат рожком о землю, крепко за него взялся, ведь если он сейчас, был тяжеленым и непривычным в обращении, то стреляя, наверняка прочувствую всю прелесть не прокаченного оружия».

Первые же выстрелы по собакам показали насколько я был прав: автомат дёргался, увиливал в сторону, задирался вверх и всё это, не смотря на его устойчивое положение! Мне пришлось переключить его на одиночные выстрелы и так начать хотя бы попадать в животных, до которых было самое большее, метров двадцать.

+150 XP

+150 XP

— Новый уровень.

Выстрелы звучали и звучали, но все монстры были настолько увлечены своими делами, что не обращали на звуки выстрелов никакого внимания, так что мне удалось подстелить ещё несколько, прежде чем собаки стали недоумённо озираться, не видя причин, почему падают их сородичи.

+150 XP

+150 XP

+150 XP

+150 XP

— Новый уровень.

Монстры тоже ничего не поняли, но осознав, что количество противника стало уменьшаться, кинулись в атаку, тут стае стало не до выяснения причин откуда на них напали ещё и они стали огрызаться, старясь придерживаться старой тактики, вытаскивать по одному монстру, нападая на него по три-четыре особи сразу.

Тут уже перевес начал складываться в сторону мутантов, так что я перевёл огонь на них, мне совершенно было не нужно, чтобы они победили так быстро.

+100 XP

+100 XP

+100 XP

+100 XP

Эти падали ещё быстрее, и мне стало понятно, почему собаки одерживали над ними вверх, будучи значительно меньше их по размеру. Не только из-за своей большей численности, но и будучи выше мутантов по уровню. Я выцелил одного из них покрупнее остальных, сухой щелчок и автомат заклинило. Чертыхаясь, я с трудом выбил патрон и зарядил автомат снова, потратив на это около трёх минут, снова высмотрев здоровяка, который взмахом своей дубины прореживал ряды собак. Вот на него к моему удивлению понадобилось с десяток пуль, прежде чем он успокоился.

+300 XP

+ 30 Очков достижений

— «Похоже это был супермутант, — догадался я по полученному опыту и новой для меня линейке очков».

Я раньше всё время удивлялся, почему это счётчик, показывающий очки достижений, за которые нам и будут присуждать победу у меня замер на месте и никак не реагировал на убийство десяток монстров. Только теперь я понял, что было это сделано специально, чтобы игроки не устраивали тотальную аннигиляцию низкоуровневой живности, зарабатывая на это десятки тысяч очков достижений. В принципе всё было логично.

Собаки обрадовавшись, что их противников стало меньше, тут же с удвоенной силой набросились на нпс, так что пришлось снова вести огонь по ним. Оставалось радоваться, что обе группировки не бросили свои разногласия и не накинулись на неизвестную силу, с равным пофигизмом выкашивающую их ряды, не делая исключений или отдавая кому-то предпочтений.

Оставшийся в живых пяток собак, поджав хвосты, отвернули и поскуливая стали отступать, мне же оставалось прикончить последних мутантов, которые остались в живых.

— Новый уровень.

— Одно очко специальности доступно.

— «Нифига себе, вот это мне действительно повезло, — удивился я, отпуская горячий автомат на землю и осматриваюсь кругом, нет ли желающих поквитаться со мной, — не рассчитывал я так быстро найти искомое и уж тем более, так быстро взять пятый уровень».

Желающих не было, а вот полученные пять уровней всего за один бой, при том, что я ничего не делал, а только постреливал по разным воюющим сторонам, было действительно круто. Я не обольщался на счёт быстроты поднятия первых уровней, так как прекрасно помнил, сколько нужно было опыта чтобы перейти на каждый последующий, хотя бы на тридцатом уровне, на котором обитало шестьдесят процентов основной массы игроков — чуть больше трёх миллионов опыта. Я уж молчу про сороковые, где набор опыта до пятидесятого был похож на рабский труд в урановых рудниках. Конечно же в «Пушки навсегда» были несколько тысяч высокоуровневых игроков больше пятидесятого уровня, я даже поинтересовался у одного из них, какой нужен кап, для преодоления следующей отметки на его текущем уровне. Смайлики игрока сразу приобрели плачущий вид, и цифра в тридцать миллионов очков опыта меня шокировала и отбила охоту стремиться в топы, у меня самого-то за пять лет игры был сороковой уровень, дальше которого я так и не смог подняться, бросив игру и сначала уйдя в армию, а потом с работой и семьёй стало не до глобальных игр совершенно. Так, парочка шутеров, с быстрыми сражениями, для отвлечения мозга от бытовухи, не более.

Перекатившись на живот, я ещё раз взглянул на поле боя, где остались лежать только подсвеченные кучки лута. Подхватив автомат, я осторожно, озираясь по сторонам, пошёл туда. Было конечно опасно, заниматься тут мародёрством, но мне нужна была еда, а после собак куски мяса оставались стопроцентно — это я отлично помнил. Так и оказалось, забив слот в инвентаре сорока кусками мяса, я осмотрел и остальные кучки, оставшиеся от нпс, кроме дубин и всякой рухляди там ничего не было хорошего, так что я ретировался, пока меня не обнаружили.

Поднявшись на второй этаж, я снова перегрузил вещи в инвентарь и задумался, что делать дальше. Место себя оправдало и причём даже быстрее, чем я предполагал, так что уходить отсюда не было смысла, вот только радиация, которая и не думала снижаться, постоянно давала о себе знать.

— «Нужно искать место, где её уровень хотя бы приемлемый, возможно даже в каком-то подвале, и делать короткие вылазки на поверхность, так я хотя бы минимизирую траты на водку, ведь мне осталось найти воду, а едой я был обеспечен на долго. Мясо в инвентаре не портилось, так что полученных кусков мне хватит надолго».

Карабкаясь и перелезая по развалинам, я чертыхаясь, несколько раз проклял сиськи, которые мне постоянно мешали, к тому же низкий рост Томы, доставлял дополнительные трудности в преодолении препятствий. Там, где я раньше мог просто поняться на носки и зацепившись пальцами подтянуться, теперь же превращалось в серьёзную преграду, которую было проще обойти. Грудь же мешала ещё и тем, что я с непривычки, не рассчитывая расстояния между стенами и телом, постоянно сильно тыкался ей в камень, морщился от боли и шипел сквозь зубы, проклиная эксперимент, на который согласился, обменявшись телами с женой.

Поиски нужного мне места продлились до вечера, и когда я почти отчаялся найти что-то подходящее, зато испачкавшись в грязи и саже по самые уши, взгляд зацепился за стоявшие, неподалёку от меня, на блоках крупные цистерны с закрытыми горловинами.

— Не помню тут их, — я напряг память, но так и не смог вспомнить, видел ли я их тут прошлый раз, ведь в отличии от настоящего, прошлая прогулка прокаченным персонажем в отличной броне и с оружием была намного проще. Сейчас же я шарахался от каждого шороха и звука, которые порой раздавались в развалинах, не с моим уровнем было идти прямо вдоль улиц, так что я как мышь, крался или вдоль стен, или старался вообще не выходить на открытые места. Судя по тому, что ни разу не нашёл приключений на свою пятую точку, моя выбранная тактика оказалась верной.

Пока окончательно не стемнело, я пробрался к замеченным мной цистернам и стал осторожно их обходить, прислушиваясь к шорохам. В приближающихся сумерках тишины не было: то где-то лаяли собаки, то вдалеке слышался непонятный шум и грохот. Чего не было слышно привычному уху, так это птиц — их не было вообще.

Осмотревшись в округе я не заметил опасности и приступил к более детальному осмотру цистерн, которые размерами были чуть меньше железнодорожных, но зато выше, чем те, которые я знал. Одна из обстукиваемых цистерн издала пустотелый звук по своему дну. Заинтересовавшись, я поднялся по боковой лесенке наверх и приблизился к закрытой горловине. Осмотрев неё, я заметил, что она накрепко прикипела крышкой, и следы нетронутой ржавчины вокруг неё, недвусмысленно об этом говорили. Озабоченно оглянувшись вокруг, я задумался.

— «Попробовать отбить крышку или попытать счастья среди остальных которые я ещё не обошел?».

Закатывающееся солнце, последние лучи которого на горизонте намекнули мне, что до наступления темноты максимум еще минут двадцать, заставили вытащить автомат и начать использовать его не по прямому предназначению. С жутким скрипом, крышка наконец подалась, не смотря на то, что воздух тут должен был быть затхлым, особо ничего я не почувствовал, если только запах ржавчины. Вытащив фонарик, я посветил вниз.

— «Вроде сухо и никого нет, — луч мощного фонаря высвечивал сухую и очень ржавую внутреннюю поверхность цистерны — то, что мне и было сейчас нужно».

Купив в магазине бухту альпинистской верёвки, я обвязал её в несколько витков вокруг горловины и навязав узлов на ней самой, сбросил её вниз, мне ведь нужно будет как-то выбираться отсюда завтра. Спустившись вниз, я ещё раз убедился, что внутри никого нет, и я могу разместить там спальник и остальные вещи, подумав, даже решил прикупить лампу, чтобы освещать себе пространство, так как замкнутое помещение начало давить на меня. Я раньше спокойно переносил подобное, вот тут, тело опять начало подводить меня.

Внезапно я недоверчиво посмотрел на браслет, который своим беспрестанным пиканьем, отравлял мне жизнь весь сегодняшний день — он молчал! Я взглянул на шкалу радиации и понял, что значка нет и мало того, её уровень постоянно снижался, после недавно принятой бутылки водки.

— «Вот это уже отличная новость! — обрадовался я, — если здесь фон настолько низкий, что игра его не считает, то если не будет проблем, я могу здесь и остаться! Нужно только будет проверить завтра, что в остальных цистернах».

С этими мыслями я заснул.

Отступление четвёртое — Гепарда

Анастасия Николаевна Орлова выглянула в окно, дети резвились возле фонтана, который недавно поставили возле их элитного дома и поморщилась, их визги и крики заставили ей подойти и нажать кнопку герметизации окон. Умный дом тут же включил климат контроль и зашуршавшая вытяжка стала нагнетать в дом воздух снаружи, предварительно охладив его.

Заняться было совершенно нечем, похоронив мужа пять лет назад, она продала всё накопленное за годы совместной жизни имущество и купив новую однокомнатную квартиру в элитной многоэтажке, достаточно большой остаток положила в три разных банка под проценты, на которые теперь и жила, не испытывая никаких трудностей в материальном плане. Вот только душа, она требовала чего-то, чего женщина ей дать не могла. В свои сорок лет она была далеко не старой, можно сказать моложавой женщиной, а ежедневные утренние пробежки по парку, придавали ей вид вполне себе привлекательной особы. Вот только кому она была нужна сейчас? На рынке секс услуг давно появились куклы такого качества для мужчин, что проклятые самцы среднего возраста, да и более пожилые тоже, просто покупали их себе в кредит и жили, теша свою похоть, не помышляя больше о реальных женщинах. Причём масштабы это проблемы становились такими угрожающими, что некоторые страны начали подумывать о запрете продажи очеловеченных роботов для секс услуг. Вот только она сомневалась, что такое возможно, лобби секс роботов было таким, что просто покупало нужных политиков, которые говорили по телевидению, что женщины ведь боролись за свои права, вот теперь их и получили — больше никто их не домогается и не пристаёт. Что в принципе было конечно верно, и с одной стороны радовало её, так как не нужно было смущаться, цепляя на себе похотливые взоры мужских особей, но с другой, с другой всё было печально. Она с тоской и сжимая ноги по ночам, пыталась вспомнить, как грубые руки мужа ласкали её, заставляя низ живота сладостно сжиматься и хотеть отдаться ему без остатка. Только воспитание и скромность не позволяли ей купить аналог подобной секс куклы для женщин и предаться разврату с ним. Ведь некоторые знакомые говорили, что секса с ним может быть столько, сколько сама захочешь, андроиды были неутомимы в сексе, а ощущения с ними были ничем не хуже, чем от настоящих мужчин.

— Дом, включи телевизор, — сказала она в слух и засветившаяся стена напротив её уютного диванчика, стала показывать всякую чушь, которая вбивалась в мозг каждый день доверчивым телезрителям.

— Гепа моя, умничка, — всхлипнула она, когда взгляд оторвался от видео стены и зацепился за трюме, на котором стояли фотографии. Взяв фотографию умершей от рака любимой собаки, которую она завела, лишь бы забить пустоту в доме, и душе, которая образовалась там после кончины Виктора. Не смотря на продвинутую медицину, когда она обратилась к ветеринару, оказалось болезнь эта на той стадии, когда ничего нельзя сделать и собака по сути доживала последние свои месяцы. Она окружила её любовью и заботой, не позволив сделать смертельный укол, так что можно сказать, что любимица умерла у неё на руках.

Поплакав, на душе стало легче, так что она вернулась к просмотру телевизора, прижав к груди фотографию, на которой любимица была ещё миленьким, маленьким щенком.

— Объявляется набор добровольцев в коммерческий проект «Пушки 5D», — услышала она рекламу, когда сконцентрировалась на картинке. Симпатичный диктор, показывая ролики, стал говорить об игре, об эксперименте и также о том, что в этой игре впервые в мире будет тестироваться ноу-хау разработки — введение в игру нового элемента — ощущений! Диктор понизил голос и произнёс, что в зависимости от порога, который установит себе игрок, будет зависеть и его зарплата на весь период эксперимента.

— Двадцать тысяч долларов!!?? Они с ума там походили?! — возмутилась Анастасия Николаевна, услышав оклады, — я за тысячу вкалывала бухгалтером, а тут ничего не делай, просто просиди в игре полгода и за это такие деньжищи?!!

Её возмущению не было предела, она возмущалась да так, что ради того, чтобы позже пожаловаться на проект в Роспотребнадзор, записала их контактный телефон.

На утро следующего дня, когда она проснулась и прислушавшись к тишине квартиры, а также снова сосущей пустоте в душе, сама, не понимая почему, приказала дому.

— Отправь заявку по указанному номеру с моей анкетой!

— Слушаюсь, — мягкий голос умного дома выполнил всё точь-в-точь, благо что её резюме было в его базе.

— «А что? — она сняла ночнушку и оглядела своё подтянутое тело, — диктор ведь говорил, что там можно стать кем хочешь!! Скину себе двадцать лет, сделаю грудь такой, какой хотела всегда, да буду флиртовать с молодыми самцами!! Ведь они не будут знать, кто я на самом деле!!! Про конфиденциальность есть там отдельный пункт, так что, если не встретить знакомых до начала игры, никто и не узнает, кем я там буду».

Решение — которое она приняла вчера перед сном, сначала испугало её саму, но утром, когда проснулась и вспомнила о чём думала вчера, долго не засыпая — устроило её полностью. Снова можно было стать молодой и почувствовать всё сначала!! Жизнь давала ей хоть такой, но второй шанс почувствовать себя молодой и желанной!!

— «Назову себя так, чтобы никто не догадался, — она погладила себя по бёдрам и представила, как станет моложе, а кожа будет моложе и упруже, — назовусь Гепой. Нет, как-то не звучит. Гепарда!!! Да, назову своего персонажа Гепарда!!».

Кирилл

Ночью кто-то шкрябся снаружи цистерны, заставив меня в страхе проснуться и схватиться за пистолет, но неизвестный, пошумев, вскоре ушел, а меня на утро это заставило задуматься, что если я собираюсь оставаться здесь, то нужно будет укрепляться и вообще, если пойдет дождь, я мало того, что потеряю драгоценную влагу, так еще и проснусь, плавая в воде, ведь крышка люка оставалась открытой, чтобы обеспечить мне доступ свежего воздуха. За ночь внутри я один надышал так, что было жутко жарко и душно, так что нужно было вылезти наружу, насобирать кустарника и сложив костёр, запалить его, чтобы пожарить мясо. Готовка тут так же была упрощена, так что достаточно было подержать ровные куски мяса, оставшиеся от собак на огне, как через пять минут они были готовы, причем выглядели при этом, как лучший стейк, купленный в дорогом ресторане.

— «Да здравствуют условности! — с этими словами я принялся за еду».

С водой были пока проблемы, так что купив пластиковый пакет в магазине, я перелил драгоценную жидкость во флягу. Вкусный завтрак и пришедшее в след за ним хорошее настроение, не смотря на вновь запикавший браслет, стоило мне появиться снаружи, вернули мои мысли к настоящему. Нужно было принять важное решение и определиться куда мне вести прокачку. Поскольку дело это было не быстрым, то я вернулся в цистерну, чтобы не тратиться на водку, снижая возрастающий уровень радиации.

Открыв меню браслета, я полез в «Помощь» и высветил четыре основных ветки прокачки, после выбора которых можно было считать, что основной выбор будет сделан, поменять его обычно можно было, но это редко кто делал, так как сумма изменения была приличной даже по тем временам, когда играл я. Я специально полазил по игровому магазину и нашел нужную кнопку, сброса распределённых умений и она «порадовала» меня суммой в сто тысяч долларов.

— «Как говориться, что и требовалось доказать, — хмыкнул я, вернувшись в меню помощи, — нужны выбирать раз и на всю игру».

Я задумчиво посмотрел на ветки «Выживание», «Холодное оружие», «Огнестрельное оружие», «Крафт и Собирательство». Понятное дело, что крафтером и лутером я не собираюсь становиться, так что свой выбор нужно было остановить на первых трёх. Каждая была по-своему привлекательна, кроме, пожалуй, «выживания», поскольку в неё уходили только законченные извращенцы. Кроме того, что первый продвинутый скилл в этой ветке был на сороковом уровне, до которого нужно было ещё докачаться, так еще кроме капканов и ловушек в нём больше не было ни одного боевого скилла. Только различные сопротивления ядам, повреждениям и радиации, которые были конечно привлекательны, но не настолько, чтобы брать их в ущерб основной специальности.

Я задумался, что брать? Холодное или огнестрельное? У ветки холодного оружия первый спец скилл был уже на двадцатом уровне, в отличии от огнестрела, где он появлялся только на тридцатом, ещё один противовес, чтобы уровнять ветки развития. Навык «Снайпер» на сороковом уровне огнестрела также, как и «Каменная стена» на пятидесятом в холодном оружии смотрелись более чем привлекательно. Хотелось и то, и то, но ум конечно же понимал, что такое в принципе невозможно. Даже с учетом того, что мы погрузились сюда только на полгода, пусть и непрерывного пребывания, ведь лично я сильно сомневался, что кнопка «Выход» появится у нас через неделю. Не с теми недомолвками и сомнениями Артёма, когда он приехал к нам отговаривать от участия в проекте, к тому же военные не просто так участвовали в подготовке игроков и охране, наверняка у них есть и свой интерес в игре, а там, где есть военные, всегда ищи подвоха — это я знал точно.

— «Холодное или огнестрельное? — мысль не давала мне покоя и я смотрел на единственное очко выбора специализации, которым можно было выбрать сейчас только одну ветку».

Выбор был слишком сложным, поэтому я решил отложить решение и оставив вещи в цистерне, вышел наружу, мне хотелось проверить остальные ёмкости, так как когда я вчера я не успел проверить их все.

Оглядевшись сверху, на шесть одинаковых ёмкостей, я начал с ближайшей ко мне. С трудом отбив крышку, я заглянул внутрь и сердце моё стремительно забилось — вода!! На дне цистерны, свет фонаря отразился от воды. Если бы это всё было в реальном мире, конечно же такую затхлую воду невозможно было пить, но игра позволяла многие условности, как например отсутствие у игрока при потреблении пищи, справлять свои естественные потребности, хоть в теле все нужные органы для этого присутствовали.

— «А жизнь-то налаживается! — я радостно ещё раз посмотрел вниз, оценивая объёмы доступной мне жидкости. — По приблизительным прикидкам этого запаса мне хватит минимум на несколько недель и даже браслет, сообщивший мне, что пора выпить очередную бутылку водки, никак не испортил мне настроения».

Место респауна собак неподалёку от сюда, обеспечило бы мне постоянный источник пищи, а наличие воды становилось тем фактором, ради которого можно было потратить деньги, чтобы очищаться от радиации. Ведь в конце концов, если место меня устроит, можно в магазине купить костюм радиационной защиты и забыть про неё в принципе. Я полез в браслет и отыскал РЗК, который давал защиту от среднего уровня радиации, правда и стоил десять тысяч вечнозелёных рублей, к тому же если добавить ему прочности, то на максимальном значении он выходил под тридцатку — слишком дорого для меня.

— «Ладно пойду гляну остальные ёмкости, — решился я, оставив закладку в магазине, чтобы при случае быстро туда вернуться».

В двух других я обнаружил бензин, который не был мне сейчас нужен, если только лампу из него сделать? Но запахи, с которыми оно сгорало, точно мне не нужны были внутри и так замкнутого пространства цистерны. Ещё одна ёмкость оказалась пустой, а вот в последней я опять нашёл воду, которой было значительно больше, чем в первой из найденных, так что я серьёзно задумался, чтобы тут остаться и потратиться на костюм радиационной защиты.

— «Несомненным плюсом этого места является то, что сюда мало кто зайдёт, даже если найдется такой же игрок как и я, который знает про него, — рассуждал я, — всё же я целенаправленно шёл сюда, зная на что иду, тратя водку в больших количествах и залезая в долги из-за радиации. Ну и самое главное, я не ожидал найти здесь воду в таких количествах! Этого запаса явно хватит на то, чтобы тут основательно прокачаться».

Приняв решение, я твёрдой рукой вернулся по закладке и купил костюм за десять тысяч долларов, махнув на твёрдое убеждение, с которым пришёл в игру — не тратить деньги на ерунду.

Стартовый скачок в виде оружия был конечно не плох, но что я один тут смогу сделать? Если бы не битва собак и мутантов, я бы никогда не смог в одиночку ни одну из этих двух групп убить, мне просто повезло и теперь грех было не воспользоваться полученным преимуществом. В голове начала крутиться какая-то мысль об «одиночке» и я напряг память, вспомнив, что знал одного такого извращенца, который качался всегда один. Наш общий с Артёмом друг — Виктор, который тоже должен быть в этой игре — когда-то раскачивался в ветке «Выживание» и был очень близок к получению пятидесятого уровня, невероятное достижение для игрока вне клана или постоянной группы!!!

— «Км-мм-м, — и тут я серьёзно задумался, вспоминая наши посиделки и его рассказы о том, как быстро он получал первые уровни».

Всю свою ставку он сделал на капканы и ловушки, прокачивая их вплоть до сорокового уровня, не беря вообще ничего другого, макся их с получением каждого уровня. Поскольку редко кто брал эту ветку себе, то замаксеные ловушки никто из других игроков не мог обнаружить, попадая в них и сразу умирая, поскольку урон они наносили дикий. Так вот, чтобы эти самые ловушки собирать, ему не нужны были чертежи, поскольку с выбором умения, становились доступны сразу два чертежа для первых ловушек — капкана и волчье й ямы. Всё что нужно было для их построения — это ресурсы, чтобы их не собирать во множестве самому, Виктор всё сделал просто, ставил ловушки там, где ходили другие игроки собиратели и убивая их, снимал с них ресурсы, строя ещё ловушки и так до бесконечности, он один мог заставить всю округу капканами, и просто заставить игроков либо перейти в другое место для сбора ресурсов, либо найти и уговорить другого игрока с такой же веткой, который бы смог обнаружить и снять все ловушки.

Вспоминая его рассказы, а также методы, о которых он рассказывал, я задумался ещё серьёзнее. Большим плюсом капканов было то, что их можно было поставить и забыть, а если в них кто-то попадется и умрёт, тебе всё равно дадут опыт, даже если ты при этом будешь на другом конце карты. Я оглядел своё тело, точнее не своё, а жены и скептически хмыкнул. Грязный комбез, обломанные ногти и грязные руки, если бы Тома увидела, во что я превратил её всегда ухоженное тело, она бы точно взбесилась.

— «С таким телом я не смогу вступить в открытое противостояние с мужчинами и отрядами игроков, тут или нужно умение „снайпер“ которое даётся слишком поздно, так как до сорокового уровня нужно будет ещё дожить, либо действительно просто сделать так, чтобы меня никто не видел и не поймал. Ловушки, в этом качестве, становятся действительно единственным безопасным видом прокачки для меня».

Вот так неожиданно, я поменял своё мнение и решил уйти в мало популярную ветку выживания, да ещё к тому же и в её узкую специализацию, не беря сопротивления радиации, отравлениям и повреждениям, а просто каждый уровень замаксивая только ловушки и капканы.

Выбор был сделан — так что побоявшись передумать, я сразу выбрал нужную ветку и закинул очко выбора специализации в неё и потом пять очков навыка в нужные мне ловушки.

— Доступно создание волчьей ямы.

— Доступно создание капкана.

— Сколько там нужно ресурсов на них? — я посмотрел на рецепты, которые стали мне доступны и снова хмыкнул, — не так уж и много, на первую нужно было пятьдесят дерева и камня, на второй по пятьдесят дерева и металла. Осталось их теперь только добыть.

Очень скоро мне пришлось пересмотреть свои слова о том, что пятьдесят предметов материала — это мало, поскольку с не прокаченной веткой собирательства и крафта, сбор ресурсов по округе превратился в боль. Пришлось даже снова потратиться и купить кирку и топор, которыми я разбирал здания, получая ровные деревянные бруски дерева, камня или металла, которые игра сразу создавала, когда по деревянным, каменным или металлическим предметам нанесёшь определённое количество ударов.

Потратив три часа, я насобирал ресурсов на пять ловушек обоих видов и вернулся к себе. Я захотел сначала обезопасить себя, установив их по периметру своего нового дома, а также над одной из пустых цистерн я натянул брезент, с таким расчётом, что если по утрам будет роса, или случиться невозможное и пойдет дождь, то скапливаясь на непромокаемом материале, всё будет стекать в цистерну, горловину которой я хорошо замотал, чтобы туда уходил только рукав брезента. Ещё один купленный рукав я расположил над своей цистерной, но только наоборот с тем расчётом, чтобы вода, если такая и появится, не попадала внутрь ко мне. Также я разобрал везде лесенки на ёмкостях, добыв металл, оставив только одну приставную, которую забирал с собой, когда поднимался на ночь на ёмкость. Мне совершенно не улыбалось, если бы по ним кто-то проник ко мне, пока я спал. Без этих лесенок подняться на округлые и гладкие бока высоких цистерн было конечно можно при должных навыках и усердии, но на это нужно было потратить силы и время, которые дали бы мне время проснуться и оценить угрозу, поскольку наружный шум, внутри полой области, ощущался очень хорошо.

Прикольно было конечно наблюдать, когда долбишь киркой по ржавому остову машины, которые в разрушенном городе были разброшены в огромных количествах и на десятый удар получить красивые и чистенькие брусочки металла, впрочем то же самое было и при добыче других ресурсов, разбивая какой-нибудь стул топором, получать один или два бруска ровного и свежего дерева.

День был проведён не зря, так что глубоко за полночь, когда система меня предупредила, что мне пора ложиться спать, а кругом стало так темно, как никогда в настоящем мире, поскольку хотя бы луна освещала всё, тут же было специально сделано так, чтобы по ночам ходили немногие, которым свет фонарей не сильно бы помогал при этом.

* * *

Проснулся я от визгов, и пока спросонья пытался понять, что происходит, у меня перед глазами высветилось два сообщения.

+150 XP

+150 XP

Мой первый «улов», когда я сам лично не принял участие в убийствах. Похоже вчерашние ночные гости сегодня поплатились за своё любопытство и попались в расставленные ловушки.

— «Завтра нужно будет найти логово этих собак и начать расставлять там везде капканы, — решил я, укладываясь обратно, поскольку больше шумов снаружи не было слышно».

* * *

Собирать ресурсы было долго и нудно, но особо выбора у меня сейчас не было, поскольку за эти три дня я так и не встретил больше битв между мобами. Мутантов я встречал в городе, но они всегда держались группой и рыская по развалинам, старательно обходили логово собак стороной. От досады того, что у меня есть автоматы и пистолеты, но принять с ними бой будет для меня равносильно самоубийству. Я не был уверен, что меня подпустят к себе также близко, да ещё и дадут беспрепятственно расстреливать. Так что в конце концов я решился на самоубийство, только обдуманное и надеялся, что с лучшим результатом, если бы пошёл с автоматом на стаю собак или толпу мутантов.

Выложив все вещи в цистерне, кроме одного пистолета, я подстраховался ещё двумя спальными мешками по пути к логову собак, расположив их как можно выше в зданиях, и дождавшись, когда мутанты появятся рядом с одним из них, выскочил и стал стрелять по ним. Конечно же я ни в кого не попал, так как пистолет прыгал в руках после каждого выстрела и пытаться прицелиться с него было не возможно, даже держа двумя руками, но свою роль он выполнил и мутанты, увидев агрессию, с рёвом, бросили ко мне.

Спринтерский забег, с преследующими меня монстрами, ближе к логову собак удался, так как когда я наткнулся на недоумённое выражение одной из них, вылезшей посмотреть, что там за шум с снаружи, то моя жизнь оказалась недолгой.

— 150 HP. 0/100 HP. Вы мертвы.

— Выберете место возрождения.

— дом

— дом1

— дом2

Выбрав третью точку возрождения, в виде третьего спальника, который лежал на пятом этаже дома, из окон которого можно было наблюдать за вознёй собак напротив, я возродился.

+100 XP

+150 XP

+150 XP

+100 XP

+100 XP

+150 XP

+100 XP

+100 XP

Длинная линейка полученного опыта подсказала мне, что я не зря поработал Иваном Сусаниным и не только подвёл мутантов как можно ближе к логову собак, но и что бросившаяся стая на защиту своей территории — всё попали в густо расставленные в том месте капканы и ловушки, ресурсы на которые я собирал все эти дни и устанавливал только тогда, когда рядом никого не было. Было конечно не легко, долго, нудно, но как оказалось, достаточно эффективно.

+100 XP

+150 XP

+150 XP

+100 XP

+150 XP

+150 XP

+100 XP

+150 XP

+150 XP

+100 XP

+150 XP

+150 XP

— Новый уровень.

— Одно очко навыка доступно.

Я отмахнулся от сообщений и продолжал осторожно поглядывать через оконный проём за тем, что творилось внизу. Собаки попадали в капканы и тут же умирали от наносимого им урона, впрочем точно также и нпс, которые не пытаясь удрать видя, как гибнут их извечные враги, попытались внести свою лепту в прореживание их поголовья, сами стали умирать на ловушках.

Не знаю искусственный интеллект игры или заложенное программное ограничение на потери, но вскоре обе стороны, теряя своих сородичей, просто разошлись, не давая мне получить ещё немного опыта.

— «А что идея не плохая, — я задумчиво посмотрел на остатки побоища, который стоил мне всего одной смерти, — могу таким методом неплохо качнуться тут».

Глава 5 К людям

Кирилл

Я осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, что убрал все следы своего пребывания. Цистерны с водой были пусты, поскольку я не пожалел времени, чтобы найти в городе ёмкости и заполнив их водой, спрятать всю доступную жидкость до лучших времён. За две недели прокачки в этом месте я добил себе десятый уровень и получаемый опыт с собак и мутантов перестал меня удовлетворять. К тому же время, которое я тратил на сбор ресурсов, стало слишком велико, по сравнению с получаемым прогрессом. Для получения одиннадцатого уровня мне требовалось уже чуть больше восьмидесяти тысяч опыта, что в переводе на собак равнялось пятьсот сорока четырём особям. Столько ставить капканов и ловушек было через чур, так что я решил поменять локацию и отправить дальше, туда, где уровни мобов были выше и я мог лучше фармить. Я конечно же понимал, что победа в этой игре базируется вовсе не на том, кто наберёт максимальный уровень, ведь количество очков, по которым в конце игры определят победителей, набиралось значительно медленнее, чем опыт игрока, а не зная механики их получения, можно было вообще стать самым прокаченным игроком здесь, но не сильно преуспеть в наборе этих самых очков. Сейчас на моём счету, за две недели непрерывной игры светилось чуть более пяти ста очков, большую часть из которых дали мне за убийство мобов, а часть за обследовании территории.

Кнопка «Выход» так и не появилась и я уверился в своих первоначальных предположениях, что всё это какой-то эксперимент военных. Других причин, почему создатели решили пойти на преступление, насильно задерживая людей в капсулах, я не видел.

— «А преступление ли? — внезапно я вспомнил, что прежде чем войти в игру, подписывал довольно объёмный документ со всякими дополнениями, который подмахнул практически не глядя, так как уже лёжа в капсуле, трудно было его не подписать или тем более долго в него вчитываться».

Обратившись к меню «Помощи» я нашёл и сам контракт и дополнения к нему, а когда стал внимательно читать каждый из пунктов, то конечно же нашёл, то, к чему после возвращения в реальный мир, невозможно будет придраться. В одном из абзацев дополнения, похороненного среди мусора мало значащих и уточняющих пунктов, оказался тот, в котором я соглашаюсь на проведение эксперимента по полугодичному погружению в игру. Вот так всё просто. Военные рассчитали психологию людей, что мало кто откажется от проекта находясь в капсуле, думая при этом об игре и призе, и дали подписать всем дополнительные документы, которые как я догадывался, большинство подписало точно также как и я — не читая.

— «Ну хоть с этим стало понятнее», — я пожал плечами. Неожиданной новостью увиденное для меня не стало, я нечто такое и предполагал судя по всем странностям, которые меня сопровождали в этом проекте, но зато теперь была полная ясность, что ранее полугода мне, как впрочем и всем остальным, кто тут оказался, отсюда не вылезти. Даже после этого военным нечего будет предъявить, ведь подпись на документах стояла моя собственная.

Тамара

Следующий день показался мне адом. День и ночь, мы несли дежурство всем мужским составом по очереди, так что всё, что хотелось мне сейчас — это просто спать. Когда нас наконец отпустили отдохнуть, я даже не помнила, как опустилась на спальник и тут же забылась сном.

Проснулась я от жары, которая казалось душила меня со всех сторон. Раскаленный воздух, дующий со стороны пустыни, казалось пропекал мое тело, не хуже духовки. Голова раскалывалась, кровь в висках словно била маленькими деревянными молоточками, становясь всё сильнее. Я попыталась подняться на ноги, но мигающая голубая полоска справа внизу, где была изображена капелька воды опустилась ещё ниже и ноги у меня подогнулись, а когда она тревожно замигала и стала медленно уменьшаться и красная полоска жизней, я не на шутку испугалась. Я опустилась на четвереньки и замотала головой.

— П-и-и-ть, — слова стоном вырвались наружу.

— Ты можешь купить себе воду, — внезапно услышала я, ехидное замечание сбоку, сказанное женским голосом.

Я подняла глаза на говорившего. Рядом со мной какая-то девка, с распущенными огненно-рыжими волосами. В короткой юбке и с едва прятавшей ее грудь тряпочкой на теле, она презрительно окинув меня взглядом, демонстративно отпила пару глотков из своей фляги, пролив струйки воды себе на грудь.

Я с трудом сконцентрировалась из-за продолжающей убывать линейки жизненных сил и прочитала над ее головой ник игрока — «Ангел Войны».

— «Эта та самая воительница, которую я взяла в плен! — пришло ко мне понимание, — пока я её охраняла, она вчера ночью сладко спала, а сейчас свежая и отдохнувшая, красовалась закупленным в магазине новым бельем!».

— «Перекрасилась в рыжую, приоделась и, издеваясь, пьет полуобнаженная у всех на виду, специально проливая на себя воду перед мужиками, чтобы им лучше стало видно сиськи! — я презрительно фыркнула такой недальновидности, но её продолжающаяся показуха, меня окончательно взбесила».

— Кого ты тут собралась удивить, своей нарисованной грудью? — я презрительно показала пальцем на мокрый лифчик выскочки. — В жизни наверно нулевой носила?

— Заткнись, урод, — лицо Ангела скривилось. — Сам поди, в реале, метр с кепкой, а тут мистер громила, ночку не поспал, перетрудился и упал.

— «Ну уж нет! Эта тварь еще и попрекает меня, за то, что я ее сон охраняю?! — почему-то именно эта её фраза взбесила меня больше всего».

— Ты сучка крашенная, что сказала? — заорала я, и прыгнула к Ангелу, попытавшись вцепиться ей в волосы. Девица побледнела и выронила на землю флягу из которой потекла драгоценная влага, пропитывая землю, перемешанную с песком.

— Остынь, Кирка! — внезапно появившийся рядом с нами Рейсер, повис на мне, пытаясь оттащить от мерзавки, но весовые категории его тела и тела моего мужа оказались разные, так что мы все втроём оказались на земле, причём девица от свалившейся на неё тяжести из двух крупных мужских тел, пронзительно заверещала.

— Отставить, разойтись!

От голоса Норильска лицо Ангела снизу меня побледнело и она заткнулась. Я перевернулась на спину и попыталась подняться. Хмурый Рейсер проделал тоже самое, мы старались не встречаться с ним взглядами.

— В отряде никаких драк и споров. — Норильск сухо вбивал нам в уши правила поведения. — Кто еще раз нарушит дисциплину, отправлю на перерождение в особо извращённой манере. Понятно?

— А чего она обзывается!

— А чё он дерется!

Закричали мы с Ангелом в один голос.

— Заткнулись все! Мне насрать, кто из вас первый начал, с каждого штраф по сто долларов! Переводите, — Норильск протянул руку с браслетом в нашу сторону.

Не успела я и подумать о его наглости, как браслет Норильска пискнул, подтверждая перевод от Ангела Войны, а его кулак оказался рядом, у меня под носом.

— Ну?!

Я неохотно подчинилась.

— В следующий раз сумма увеличится в десять раз, вам ясно?!

Мы молчали.

— «Блин, отдала сотню и не знаю за что! Да и как это произошло со мной!? — до меня только сейчас стало доходить, что меня опять развели на деньги. — Такими темпами я тут бесплатно просижу полгода!!».

— Не слышу! Я-с-с-сно?! — Норильск едва не шипел, одновременно нависая над Ангелом и мной.

— Накосячила, простите, — первой очнулась Ангел.

Я не хотела уступать этой голой карьеристке пальму первенства миротворца.

— Простите, этого больше не повториться! — я тоже извинилась, но крашенная сучка точно огребет позже за свое поведение!

— Ты чего разошёлся? — спросил меня Рейсер, когда мы остались одни и весящее молчание стало напряжённым. Оба понимали, что между нами произошло что-то не сильно хорошее, но заговорить первым не могли оба. Теперь видимо он решился.

Я хотела было снова сказать, что-то неприятное про склочную девку, но решила сначала узнать, на чьей он стороне, не хватало еще себе одного врага нажить.

— Она мне не очень нравится. Ты посмотри, как она к Норильску клинья подбивает! Перекрасилась, вырядилась как шалава.

— Ну и что? — он недоумённо на меня посмотрел. — Тебе-то какое дело?

— Тебя что не раздражает это что-ли?! — возмутилась я, — она почти оголила сиськи, и ходит постоянно крутит задом!

— Ну и пусть крутит, мне лично нравятся ее формы, — Рейсер снова недоумённо на меня покосился.

— «Он тоже кобель! — тут я все поняла, и замолчала. — Какие же они все кобели, эти мужики! Сучка хвост подняла, а они все за ней и побежали. Мой такой же, один в один! Сейчас пялиться небось где-то на полуголых баб, а я тут весь день в охране, даже поесть и поспать некогда!».

Мне стало противно. Да и больше не о чем мне теперь было говорить с этим парнем, а ведь я считала его раньше нормальным! Я отвернулась и ещё раз бросила взгляд на четыре ровно горящие полоски в правом углу экрана, сообщавших о хорошем состоянии моего организма. После драки я попила и поела, купив всё в магазине, не став ни с кем это делить.

* * *

Отсутствие нормального сна, пот, песок и отвратительная на вкус еда из собачатины, которую мы ели постоянно каждый день, чуть не заставила меня вечером взвыть на луну.

— «Зачем я здесь!? — этот вопрос я задавала себе снова и снова, — мне уже не нужны эти деньги, пусть Кирилл дальше один парится! Я не хочу здесь больше находиться!».

Эта мысль наверно уже сотый раз крутилась у меня в голове, но кнопка «Выход», всё не появлялась, многие из отряда задавали вопросы друг другу о ней, но всегда ответ был только отрицательным — её не было ни у кого.

— «И тут меня обманули! — обычно такие обиды на мужа, кончались слезами, которые я не скрывала от Кирилла, рыдая в подушку, чтобы ему стало стыдно».

Я посмотрела на рюкзак, которым можно было заменить подушку, но плакать совершенно не хотелось.

— «Это странно, — отстраненная мысль возникла у меня в голове, над этой и ещё несколькими странностями своего поведения, которые я стала за собой замечать».

Неожиданно обжигающе горячий ветер, душивший меня весь день, вдруг застыл, сделав воздух таким густым, что казалось его можно было теперь разрезать ножом. Резко опустившаяся затем прохлада, заставила меня вздрогнуть от холода. Я поежилась и подхватив рюкзак, двинулась к костру, который разожгли крафтеры. Знакомый запах завитал в воздухе, говоря всем о том из чего опять будет сделан ужин.

— «Ну уж нет! Снова давиться опостылевшем блюдом я больше не собираюсь, — решила я».

Я решительно зашла в магазин и заказала себе чизбургер и колу, потратив на это кучу денег, но старательно не смотря на минус у себя на балансе, я жуя еду, которая мне казалась сейчас вкуснее всего того, что когда либо ела в жизни, почувствовала прилив настроения. Прохлада, по-прежнему, чувствовалась кожей, но я остановилась на месте, желая насладиться моментом и не подходить ближе к костру, чтобы не чувствовать на себе взгляды других людей. Точнее не на себе, а на еде, но не суть важно.

Вдруг, причудливо играющие тени от костра на песке, ожили, и без единого звука превратились в трех собак, выпрыгнувших бесшумными силуэтами на поляну с крафтерами, и помедлив едва ли секунду, выбирая себе цели, сиганули прямо на людей.

Сидящие ближе всех к костру люди упали, сбитые мощные телами, а находящие тут же Гепарда и Ангел завизжали от страха. Собаки терзали поверженных людей, которым не повезло оказаться первым блюдом на этом кровавом пиру и за несколько секунд буквально разорвали их тела. После того, как люди исчезли, твари подняли оскаленные морды, перепачканные кровью и огласили округу леденящим душу воем.

Две автоматные очереди трассирующих пуль скрестились на одной из зловещих фигур. Я упала на землю, машинально уронив свой не доеденный ужин и вытащила из инвентаря свой «Микро 355», зарядив его стрелой. Уже лежа, я увидела, как новые очереди трассирующих пуль, буквально разорвали одну псину пополам.

+25 ХР

Но не успела я обрадоваться тому, что одной псиной стало меньше, как две оставшиеся твари, обнаружили стрелявших и бросились на них. Рейсер за секунду до смерти успел выстрелить еще пару раз, но это его уже не спасло. В следующее мгновение он и Стрела оказались убитыми острыми зубами и когтями монстров, которые покончив с угрозой для себя, бросились ловить разбегающихся в панике людей.

Неожиданные яркие снопы искр ударили во темноте, озарив фигуру Норильска лишь на то короткое время, которое потребовалось ему, чтобы забросить несколько факелов на поляну, чтобы осветить себе больше территории для стрельбы. Сквозь оптический прицел арбалета, я пыталась разглядеть его, но встретилась вместо этого взглядом, с одним из ночных монстров. Отблески света плясали в глазах псины ровно по перекрестью прицела, а в следующее мгновение, когда я была готова с испугу нажать на спусковой крючок, то монстра уже не было на месте! Гигантскими скачками тварь двигалась ко мне! Отбросив арбалет в сторону, я побежала в сторону Норильска, крича от страха.

— Я не хочу! Нет! Помогите! — выла я, буквально выскальзывая из зубов твари, боясь при этом оглянуться назад. Боковым зрением я увидела прыгнувшую на псину Зою. Чудовище тут же бросилось на перехват и вскоре схватило девушку зубами, потратив на её убийство всего лишь мгновение. Этого мгновения хватило мне, чтобы убежать и не пострадать от раздавшегося сзади хлопка разрыва гранаты.

+ 25 ХР

Оглушенная, я обессиленно опустилась на землю, рыдая и плача от страха. Меня трясло, колотило и было глубоко наплевать, что я умру, если Норильск не справится с последней оставшейся псиной.

Но командир справился, поскольку вскоре пришло новое сообщение.

+25 ХР

— Ваш отряд очистил локацию от стаи монстров.

+ 500 ХР.

— Вы получили новый уровень.

Я сидела на земле, приходя в себя и не сразу заметила, как ко мне подошёл Норильск и брезгливо бросив оброненный ар положил рядом потерянный арбалет, развернулся и молча направился к спальным мешкам, ожидать появления игроков с респауна. Я старалась не поднимать на него взгляд, но всем телом чувствовала, что он мной недоволен.

Полчаса мне потребовалось, чтобы прийти в себя, но когда я окончательно успокоилась, то решила вернуться к костру и отблагодарить человека, которая своим самопожертвованием, спасла мне жизнь.

Потратив деньги, я купила нормальной еды и подойдя к Зое, протянула девочке пакет.

— Спасибо тебе!

— За что? — она удивлённо на меня посмотрела, — если бы не моя граната, собака разорвала бы больше людей, так что прекрати Кирка! Только зря потратился.

— Зоя, прошу, это от чистого сердца.

— Хорошо, убедил, тогда давай съедим её вместе, — она улыбнулась и, в этот момент, показалась мне самой хорошей девушкой на свете.

— Конечно, Зоя! Давай дружить с тобой!

Мы засмеялись и принявшись поглощать вдвоём вкусную еду, вместо опостылевшей нам собачатины.

Отступление пятое — Шевельнись_Стреляю, Зоя.

Корпоративный мессенджер вдруг заверещал, заставив наручный коммуникатор трястись на руке. Взглянув на него, Александр Плотников в три глотка допил оставшийся кофе, отставив в сторону чашку и показал собеседницам большие глаза.

— Шеф вызывает к себе!

Александр был менеджером по оценке уровня доверия сотрудников. Его работа, состояла, в основном, из анализа отчетов, которые собирала программа ИИ фирмы, помогая обнаружить снижение лояльности того или иного специалиста. Александр работал давно и не особо доверял этой программной подборке и любил поболтать с «подозрительными» для программы ИИ сотрудниками сам, в неформальной обстановке.

Вот и сейчас разговор с Виолой и Юлией за чашечкой кофе, был ещё одним из рабочих моментов, который из-за срочного вызова пришлось прервать. Еще раз извинившись, Александр понесся к выходу, бросив мимоходом симпатичным коллегам на прощание.

— Шеф не любит ждать!

Девчонки покивали ему вслед, но с облегчением откинулись на спинки стульев, когда неприятный человек покинул их стол, они прекрасно понимали, что человек — увольняющий людей в их фирме, не будет просто так, посреди рабочего дня, распивать кофей с простыми сотрудницами. Девушки проводив его взглядом, убедились, что он не вернётся и перешли на обсуждение корпоративных слухов, домыслов и версий о скором, то ли сокращении штатов, то ли повышения зарплаты, в связи с появлением на их этаже огромного количества военных.

— Вызывали Николай Николаевич? — Александр с порога обозначил готовность подчиняться любым приказам. Шеф, молодой парень, только три года как закончивший институт, кивнул подчинённому вместо приветствия и указал ему на стул, рядом с которым уже сидела знакомая ему коллега смежного отдела — менеджер по оценке рисков — Зоя Ридова.

— Что у тебя есть по Артему Вернадскому?

Александр чуть не подавился от такого неожиданного вопроса. Такого уровня персон, он ещё ни разу не копал глубоко на фирме!

— Последний месяц постоянный рост лояльности, но со вчера небольшое снижение пунктов мотивации. Если нужно, могу копнуть глубже и провести беседу, он ведь из топа неприкасаемых Николай Николаевич, поэтому мы его и не ведём, — извиняющим тоном сообщил он шефу.

— Да у нас всех тут… снижение мотивации, — в ответ недовольно поморщился тот. — Отец за каким-то чёртом втянул в проект военных, и теперь у нас у всех, вместо работы, одни подписки о вручении и о неразглашении.

— Всё верно, Николай Николаевич, — польстил он шефу, — в целом такое поведение ИИ фиксирует по всем сотрудникам. По наиболее сильным отклонениям я провел личные беседы, ничего серьёзного — образовавшаяся пустота информационного вакуума вокруг проекта, и наличие на всех этажах военных, заполняется слухами и домыслами. Я посчитал, что всего лишь небольшой процент премии в этом месяце продемонстрирует всем выгоду от сотрудничества с военными и лояльность опять пойдёт вверх.

— А что будем делать по ТОП спецам? Отец считает, что денежная мотивация для наших лучших сотрудников и руководителей неприемлема. Нужна не материальная мотивация людей, от которых зависит будущее нашего проекта!

— Нужно активнее вовлекать их в проект. Пусть берут его KPI в свои личные цели, — выдал Александр жвачку, которую от него ждали.

— Вот и я об этом. Инициатива — это основа нашего успеха. Так, что Зоя, то что вы нашли пред внедрённые заготовки по двум игрокам в проекте, сделанные Вернадским, я думаю, что ничего не значат. Опять наш гений проводит какие-то эксперименты, я почитал эти изменения, ничего кроме обмена телами мужа и жены он не сделал.

— Может быть Николай Николаевич, — Зоя обратилась к шефу, в соответствии с установленным им правилам обращения, — но я готова взять на себя инициативу и внедрится в проект под видом игрока, чтобы убедится в том, что с этими пред настройками всё чисто и нет двойного дна. Всё же десять миллионов большая сумма, чтобы на неё не польститься, пусть даже и нашему ведущему программисту.

— Хорошее предложение, Зоя, — шеф удивлённо на неё посмотрел. — Учитывая активность военных, у нас могут быть трудности в анализе игровых логов, уже сейчас с этим есть определённые проблемы у наших спецов, а что будет дальше, когда они введут в мир своих солдат? Так что повторюсь — это отличная идея Зоя Ивановна, посмотреть на всё там происходящее, глазами человека, который предан только нашей фирме. Вот только их там двое и они будут заброшены разными группами, как ты за двумя сразу сможешь уследить?

Александр понял, что настало время и ему проявить инициативу.

— Второго игрока я возьму на себя Николай Николаевич. Я всегда готов работать на благо фирмы.

— Ну раз так, то готовим вас к погружению, условия прочтёте у себя в мессенджере, вас оформим, как командировочных. Держите связь друг с другом в игре, а пока сходите к программистам, пусть обеспечат вам чат, и выведут вашу переписку мне на почту. Главное не попадитесь на глаза Вернадскому!!! От него это нужно скрыть, так что программистов я сейчас лично предупрежу об этом, и вы не слишком там болтайте для чего всё это делается.

— Да шеф!

— Конечно Николай Николаевич!

Тамара

Вечером я отказалась выйти на пост, охранять сон этой сучки.

— Пусть война сама воюет, — я так и заявила Рейсеру, когда он разбудил меня ночью, чтобы я заняла свою очередь на дежурстве.

Он был не очень доволен, но ничего сделать не смог, так что ушёл, оставив меня в покое.

Я отлично выспалась, с утра было замечательное настроение, голова больше не болела.

— Кирка на два слова, — подошедший командир, своим видом сразу это самое хорошее настроение мне испортил. Я посмотрела на Зою, но та лишь пожала плечами — выбора не было, надо было идти. Мы отошли от всех, и он присел на камне, показывая мне место рядом.

— Твоё поведение последнее время мне не понятно, как в прочем и остальным пацанам, — он исподлобья посмотрел на меня, — я был тобой доволен вначале, но сейчас ты ведёшь себя как истеричная баба. Что это выпады в сторону Ангела? Что за отказы от дежурств? Ты ведь понимаешь, что отказываясь принимать участие в делах группы, автоматически понижаешь свой статус?

Я открыла было рот, чтобы напомнить ему о том, что она первая начала оскорблять меня, но вспомнила ответ Рейсера по этому поводу и замолчала.

— «Эти козлы-мужики всё равно ничего не поймут!».

— Мне надоели эти игры, — пробурчала я, — не хочу всех этих драк и смертей.

— То есть ты хочешь стать похожим на них? — он кинул презрительный взгляд на собирателей, которые кучно сидели возле своего костра и о чём-то весело разговаривали.

— Не вижу в этом ничего плохого, — я пожала плечами.

— Хорошо, так тому и быть, — он поднялся с камня, и не смотря на меня, зашагал к ожидавшей его Гепарде.

— Вы исключены из отряда под командованием Норильск.

Пришедшее вслед за его уходом сообщение заставило меня гневно сжать зубы.

— «Урод!».

Вслух я, конечно, ничего не сказала.

Было странно, что ещё вчера нормально со мной разговаривавшие члены группы, с которыми мы проделали такой долгий путь и столько пережили, практически перестали со мной общаться. Даже Рейсер, с которым я считала у меня хорошие отношения, и тот, стал безразлично на меня смотреть, когда я подходила к нему с вопросом.

Наконец мне это надоело и я забила на свой бывший отряд. Мы объединились с Зоей и теперь всё время проводили у костра собирателей и крафтеров. Они и показали нам, чем они занимаются и как мы можем начать зарабатывать себе опыт.

Оказалось, что разбросанные вокруг нас камни — это ресурсы, которые надо добывать и перекладывать в инвентарь, чтобы их потом можно было использовать при крафте или строительстве. Пришлось правда раскошелиться на кирки и топоры, но после покупки оружия и обмундирования ценой в три тысячи, затраты на инструмент в сотню долларов меня вообще не расстроили, я было подумывала уже продать всё, что раньше напокупала, чтобы вернуть хотя бы часть потраченного, но никто не захотел выкупить всё вместе, желая купить только арбалет. Пришлось отказать, так как я хотела от всего обмундирования и ненужных мне запасов избавиться целиком и сразу, чтобы не таскать все не нужное в инвентаре.

Вскоре сидящие рядом с нами люди засобирались в путь, пришлось подниматься и нам, поскольку Норильск приказал выдвигаться и по пути собирать ресурсы, кроме тех людей, кто был в его отряде, разумеется. Мои бывшие товарищи, вооружённой охраной находились впереди и позади основного отряда, который змейкой шёл и где можно добывал ресурсы.

Ими, кроме камней, были железо, дерево и сера. Железо мы добывали либо с ржавых остовов техники, что иногда встречалась нам на пути, либо когда долбили кирками камни, то иногда среди выпадающих ровных, серых прямоугольников собственно камня, выпадали и железные бруски. Кустики, которые росли то сям, то там, превращались в бруски дерева, у меня в голове до сих пор было не понимание, как можно было ударяя по сухоньким веткам кустарника, получать в итоге идеально ровные, обструганные бруски дерева. Я никогда до этого не играла в игры, но как по мне, всё это было довольно тупо. Серу мы за весь день не встретили ни разу, так что я даже не знала, как она выглядит.

После пары часов работы я была полностью довольна сменой рода занятия. Мы гуляли по пустыне, немного тратя денег на воду и бутерброды, болтая с Зоей за жизнь и изредка затевая разговор с другими собирателями Олеговича. К тому же мне больше не грозила необходимость встречаться в бою с монстрами или лезть под пули. Работа же крафтером или собирателем (я так и не поняла в чем между ними была разница) по факту, оказалась приятным, хоть весьма нудноватым и однообразным времяпрепровождением.

Напротив же, Норильск, Гепарда, Рейсер, Ангел и Стрела охраняли нас днем и ночью, сменяя друг друга через каждые четыре часа, чтобы отдохнуть. Они то и дело палили из пистолетов и автоматов, в основном отстреливая то крыс, то скорпионов, которые после тех здоровых псин, с которыми нам пришлось воевать раньше, теперь казались мне легкой добычей.

Я ковыряла киркой опостылевший мне за день камень, как моё внимание привлекло поведение Норильска. Он замер на месте, всматриваясь куда-то вдаль и тут же подозвал к себе Гепарду и что-то коротко ей приказал. Девушка быстрым шагом направилась в глубь нашего лагеря. Мне стало любопытно, я достала арбалет и посмотрела через оптику в ту сторону, куда смотрел Норильск. Небольшое пыльное облако, которое двигалось в нашу сторону, вот и всё, что я там заметила. Отпрянув от прицела, я передала оружие Зое.

— Что это такое? Как думаешь? — спросила я её.

Ответить она не успела, так как раздался голос командира.

— Всем взяться за оружие и занять место на холме, — приказал он, — собиратели отходят за спины охраны. Спальники передайте им, путь разложат их в нескольких местах рядом с собой.

Сборщики перестали работать и стали стягивать к месту, на которое он показал рукой.

— К нам движется большой отряд игроков. Мы встретим их здесь. Ни в коем случае не стрелять без моей команды, — услышала я, когда подошла ближе, чтобы взять спальники Гепарды и Рейсера.

— А если они будут стрелять в нас? — спросила Ангел.

— В нас то, за что? — засмеялся Норильск в ответ. — Не волнуйся, попробуем сначала дело уладить миром.

Пыль стало видно невооруженным взглядом, и когда отряд показался из-за ближайшего холма, слева у меня замигала иконка входящего сообщения, открыв которое, я увидела общий приказ всем своим от Норильска.

— Всем встать!

Мы поднялись вслед за охраной, находившейся впереди нас и оказалось, что по численности нас было чуть больше, чем людей в пришедшем отряде, который не дошёл до нас метров пятьдесят.

Норильск демонстративно закинул Абакан за спину и вышел вперед. Я начала вдруг нервничать, спина похолодела словно от пота, я посмотрела на подругу. Зоя нисколечко не волновалась. Она улыбнулась в ответ на мой взгляд и мне стало спокойнее.

С противоположной стороны от нежданных гостей, отделились двое и двинулись к на встречу с наши командиром.

— Вечер в хату, братья! — Норильск как-то странно начал разговор, когда они подошли совсем уже близко. Его голос был приглушен из-за дальности, но всё равно я слышала о чём они говорили.

Один из двоих парламентеров, с надписью над головой «Воздушный Змей» засмеялся.

— А у вас что и хаты уже есть?

— Нет, но будут, — Норильск подошел к смеющемуся человеку и протянул ему руку. Змей пожал её и я подумала, что возможно они знакомы, так как следом за этим все браслеты у нашей охраны запикали.

Собиратели поняли, что угрозы нет и стали подтягиваться ближе к командирам отрядов, а проходящая мимо меня Стрела тихо сказала, что пришедший отряд влился в их. Я вместе с подругой тоже подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть пришедших.

Человек с ником «Воздушный Змей» был в униформе цвета хаки, с повязанным на голову платке, за спиной у него висел какой-то автомат. Он имел простое, открытое лицо, с большими, чуть на выкате глазами, но, впрочем, по-мужски парень выглядел достаточно привлекательно. Вот рожа второго, стоящего рядом с ним, мне совершенно не понравилась: низкий лоб, близко посаженные глаза, нос маленький с горбинкой, к тому же он был лысым и очень худым, выделяясь не стандартной внешностью среди группы качков позади себя.

— Это что за мазохист? Ему нравится быть уродом? — шепнула я Зое.

— Да, выглядит устрашающе, — согласилась она со мной.

Тело этого неандертальца было каким-то нагромождением узлов из сухожилий и костей, чем мышц. Непропорционально длинные руки, визуально свисающие ниже линии бронежилета, делали его похожим на двуногую черепаху. У него не было видно автоматов или пистолетов, может быть он их спрятал в инвентаре? Впрочем, несколько перевязей с метательными ножами, всё же были расположены у него по бокам разгрузки и на поясе.

Встретившись с ним взглядом, я снова почувствовала себя неуютно — стальные, безразличные глаза, попасть под перекрестие которых не хотелось на уровне инстинктов.

Ник «Африканец» ему не подходил, с такой внешностью ему больше подошел бы «Паук» или «Скорпион». Я поежилась, после того, как он перестал на меня смотреть и обратилась к Зое.

— Ну что, раз угрозы нет, пойдем собирать дальше?

Словно услышав меня, Норильск повернулся к нашему отряду и приказал.

— Разойтись! Собиратели продолжают своё занятие, охрана тоже знает, что делать, а я пока познакомлюсь с новенькими.

Я развернулась и потянула за собой Зою.

* * *

Результатом знакомства новоприбывших с Норильском стало пополнение рядов собирателей Олеговича на десять человек. Две девочки из прибывших, быстро сошлись с нами и мы перезнакомились, хотя вначале они опасались меня и моего роста, но Зоя быстро их успокоила на счёт этого. Они обе выглядели как мисс Мира и против Зои смотрелись более выигрышно, но этим не зазнавались, приветливо спрашивали нас про особенности собирательства. Мы охотно помогли найти девчонкам инструмент в магазине такой же, как у нас, и я показала им как правильно надо добывать доски и камни, чтобы забрать их в инвентарь.

Мы рассказали, что раньше сами охраняли собирателей. О бое с псиной, что нам пришлось обеим погибнуть с гранатой в руках, чтобы защитить остальных, и какая эта тварь Ангел Войны, которая вместо того, чтобы сказать «спасибо» стала обзывать меня и высмеивать перед всеми, а мужики встали на ее сторону, лишь потому, что она показывала свои сиськи и ходила полуголая. Девочки ахнули, и Элениэль (первая девушка) спросила:

— А есть еще девчонки в вашем бывшем отряде?

— Да есть. Стрела — блондинка и нормальная девчонка, вторая рыжая — Гепарда, опознаете её по размеру груди, — я криво усмехнулась, и продолжила, — мне кажется у них с Норильском уже всё было. Она бегает за ним, как собачонка, только что в рот не заглядывает.

Мы рассмеялись, а Зоя внезапно спросила их о том, что меня интересовало и саму.

— А что это за лысое чудовище с вами? С ником Африканец?

Мне показалось, что этот вопрос вогнал девчонок в ступор.

— Ужасный человек! Постарайтесь с ним меньше контактировать! — они понизили голос и сначала посмотрели, что вокруг нас нет лишних ушей и только потом продолжили свой рассказ.

— Мы, с Риторикой, оказались с ним в стартовой локации. Как только все вышли из пещеры, мужики начали спорить между собой и выяснять отношения, кто будет командиром отряда, а Африканец никак себя не проявлял вначале. Он не заказывал себе оружие, ни с кем не спорил, в лидеры не лез, говорил, что примет командование того, кто победит. Вечером конфликт между двумя мужчинами поднялся до неимоверных высот, они попрятали свои спальники по разным местам и стали драться. Победил Аквалангист, который протянул свой браслет, чтобы мы вступили в его группу, но тут внезапно Африканец напал на него и связав, бросил на землю. Он собрал все их разброшенные спальники и убив этих двоих забрал их оружие. После этого он поднес к нам браслет и приказал вступить к нему в группу, мы конечно же вступили, нам было страшно, едва он просто посмотрел на нас. Да вы и сами видели это.

Потом, когда оба мужчины воскресили на спальниках, он связал их и пытал! Сначала отрезал им пальцы, потом выдергивал зубы кусачками, а когда те умирали, то снова оказывался рядом с Африканцем, ведь все их спальники были у него под контролем, он видимо заранее всё это продумал и подсмотрел, куда они их прячут.

На второй смерти Аквалангист перевел ему большую сумму денег, так как порог боли у него был установлен при заходе в игру в пятьдесят процентов! Он сам хвастался этим ранее, так что и пострадал за это.

— Вы кстати, никому и никогда не говорите, сколько у вас порог боли, если не хотите, чтобы ваши деньги перекочевали в карманы других игроков, — предупредили нас девушки и продолжили страшное повествование.

— После третьей смерти Аквалангист не воскрес на спальниках, так что Африканец их уничтожил, и занялся вторым мужчиной — Доктором. Мы не знаем какой порог боли стоял у него, так как он сделал правильные выводы из того, что видел ранее и лишь смеялся, когда ему отрезали пальцы и говорил, что он теперь найдет Африканца даже под землёй и отомстит ему. Тому вскоре это надоело и он заколол его ещё два раза и тот тоже больше не воскрес на своих спальниках. Больше мы этих двоих не видели.

— Ужасы какие! — мы с Зоей синхронно посмотрели друг на друга. — Рассказывайте дальше!

— Дальше мы просто шли по пустыне и Африканец присоединял к себе другие группы, силой или угрозами подминая всех под себя. Единственный раз, когда он уступил, причём молча и без всяких драк — это когда мы пришли к развалинам какой-то заправки и там нас ждал отряд, возглавляемый Воздушным Змеем. Он передал ему лидерство и дальше всем распоряжался только Змей, а Африканец только пытал и убивал тех, кого он ему показывал.

— И скольких он за пытал, прежде чем они исчезли?

— Восемнадцать человек, многие из них, видимо те, у кого стоял высокий процент боли, отдавали ему свои деньги под пытками.

— Надо предупредить Норильска, что ему грозит опасность! — с ужасом я поняла, кого мы у себя приютили, — Африканец может и его убить!

— Подожди, Кирка, давай сначала сами присмотрим за ними, больно подозрительно они быстро между собой договорились, — остановила меня Зоя, — не очень это было похоже на то, что сейчас рассказали о других отрядах девочки.

— Зоя, ну как ты не понимаешь, они потому и вступили в отряд Норильска, чтобы Африканец смог продолжить свои пытки у нас! Надо обязательно все рассказать Норильску!

— По-моему, тогда нам будет лучше вообще уходить подальше от них, — сказала Зоя, — если они нацелены на выбивание из игроков денег, то могут и за собирателей взяться.

Я посмотрела на подругу и подумала.

— «Зачем уходить? Быть собирателем и работать под охраной Норильска мне нравится больше, чем бродить по пустыне для того, чтобы быть изгрызенной собаками».

Тут Риторика, предложила.

— А давайте я вас приму в отряд Олеговича? И вам уходить никуда не нужно будет.

— Куда? — переспросила я.

— Мы когда вступили в его отряд собирателей, он каждому дал право принимать в нему других людей, теперь опыт который зарабатывают все, добывая ресурсы, делиться на весь отряд, я почти уровень подняла, пока нахожусь тут — очень круто!

Мы с Зоей обрадовались, быть отрядом из двух человек, когда кругом происходят такие ужасные события, нам совершенно не хотелось. Она призналась мне ранее, что сама вышла из отряда Норильска, когда он исключил из него меня в знак солидарности.

— Да, хорошо, — я вышла сначала из её отряда, затем мы обе протянули к Риторике руки и пискнувшие браслеты подтвердили нам, что мы теперь в большом и дружном отряде собирателей.

+ 1 XP

+ 1 XP

+ 1 XP

+ 1 XP

+ 1 XP

+ 1 XP

+ 1 XP

+ 1 XP

+ 1 XP

Нашему удивлению не было предела, когда сразу перед нами затикали единички получаемого опыта от собирательства других игроков.

— О! Кирка и Зоя! — в общем чате появилось сообщение от Олеговича, — наконец-то вы решились, я рад, что вы к нам присоединились. Раз теперь мы вместе, давайте я вам перекину свод правил, который вы теперь тоже должны соблюдать.

Я тяжело вздохнула.

— «Ну почему всегда так? Почему везде есть ограничения? Почему нельзя просто играть и жить в своё удовольствие?».

* * *

— Итого, у нас в отряде двадцать бойцов. Разброс уровней от пятого до десятого, — подвел итог совещания Норильск, — этого хватит нам для захвата оазиса? Сколько говорите там непесей?

— Пятьдесят особей, есть пятёрочка супермутантов и один глава племени.

— Сороковой уровень! — выругался Норильск, — ладно остальные, как его-то убивать будем?

— Думаю верным способом будет прокачать ударную группу до пятнадцатого уровня, прежде чем туда соваться, — заметил Змей, — иначе мы затянем прокачку и более большая группа игроков, если появиться первой, захватит сладкий кусок, что нам подарили.

— Змей! — шикнул на него командир, тот спохватился и поправился.

— Который мы нашли по пути к тебе.

— Тогда выдвигаемся завтра утром в логово псов, они должны были отреспауниться уже.

— Как на счёт баб в твоём отряде? — прищурился Африканец, — есть кого можно пощупать?

— Только между ног Африка, — предупредил командир, — я трахаюсь с Гепардой, ничего так, горячая штучка, к остальным можете подкатывать яйца. Денег кроме как за защиту мы ни с кого из наших брать пока не будет, нужно сначала захватить оазис, отстроить форт, укрепиться хорошенько, а только потом налегать на лояльность собирателей.

Его друзья покачали головами в знаке согласия, командир говорил всё верно.

— Да кстати, Норильск, а кого на Талисман будем качать? Нам без него в будущем никуда, ты ведь по любому думал про это? — вспомнил Змей об ещё одном игровом моменте, который был обязателен для всех гильдий.

— Да есть у меня один способный человек с самой высадки, вы наверно видели его, амбал двухметровый. Правда я так и не понял его, странный он — взбалмошный, как баба при ПМС, — подытожил Норильск, — поговорю с ним сегодня последний раз, если мнение сложиться, возьмём его в прокачку, если нет, придётся искать другую кандидатуру. Но так вроде адекватный и главное после показательного укрощения, верен мне.

— Ок, командир, решать тебе, — согласились его давние друзья, которых он привлёк в игру ради большого куша, — мы пока пойдём баб себе присмотрим. Трахаться хочется, да интересно проверить ощущения при сексе в этой игре, раньше ведь такого не было.

— Удачи кобели, — хмыкнул Норильск и отвлёкшись, послал личное сообщение Кирке, чтобы срочно зашёл к нему.

* * *

Тамара

Я обрадовалась, когда увидела сообщение от бывшего командира, как раз ведь думала, как предупредить его об грозящей опасности, не смотря на все подозрения Зои, что дело это может быть не чисто. Слишком быстро они спелись и подружились все между собой.

Я быстро дошла до места, где возле костра сидел Норильск и поприветствовав его, первой начала разговор.

— Поскольку мы с самого начала вместе с тобой Норильск, не могу не предупредить тебя, что Змей и Африканец не простые люди, они пытают и убивают людей ради денег, особенно это касается командиров отрядов. Так что ты осторожнее с ними пожалуйста, и спальники желательно не класть близко друг к другу, мне про их поступки такие ужасы рассказали.

Мужчина уставился на меня.

— Вот так новость Кирка! Ты молодец, что решил меня предупредить! У нас конечно были с тобой разногласия с тобой, но после того, что ты мне рассказал, тебе не кажется, что нам нужно теперь держаться вместе, если эти, — Норильск презрительно кивнул головой в сторону пришедшего отряда, — решат на нас напасть?

— Ну я не знаю, ты же вместо меня взял эту рыжую дуру? — я не могла не уколоть его за то, что в прошлом споре он встал на сторону Ангела.

Норильск задумался.

— Ты знаешь, мне отношения с тобой важнее, чем с пришлой. Давай я её выгоню из отряда, а тебя возьму?! Присоединишься опять ко мне?

Мне было приятно такое отношение ко мне, но я не хотела уходить из отряда Олегыча, ведь только два часа как к нему присоединилась. К тому же опять эти бесконечные смены и недосыпание, всё от чего я с такой радостью смылась!

— Но у меня все характеристики уже закинуты в собирательство! Из меня будет плохой охранник!

— Отлично! Нам как раз будет нужен в отряде один собиратель! Ну так что, согласен?

— То есть никаких смен и дежурств? — удивилась я, чувствуя подвох, — ты ведь раньше на этом настаивал?!

— У собирателей есть один хороший навык на сороковом уровне, — наклонившись ко мне вплотную, зашептал он, — называется «Талисман», он увеличивает шанс дропа рецептов со всех монстров, так что ты понимаешь, что качать человека до сорокового уровня не доверяя ему, сущий бред! Ведь положить столько сил на то, чтобы он однажды тебя предал будет не совсем хорошей идеей? Согласен?

— «Ого! — я удивилась тому, как многого не знаю об игре, в которой оказалась».

— Конечно командир, — я решила ему немного польстить. Среди собирателей конечно мне было хорошо, но если мне не нужно будет дежурить и воевать, а меня будут тянуть за собой другие, то это явно для меня выгоднее, чем текущее положение. К тому же судя по словам Норильска, я стану незаменимой для них на сороковом уровне, а это очень льстило моему самолюбию.

— А Зою можно взять с нами? — подумала я о подруге.

Норильск вздохнул и, не моргая, уставился на меня.

— Только если она не закинула свои очки в собирательство и пойдёт как охранник, — отрезал он жестко, — нам второй собиратель в боевом отряде не нужен Крика, и я сказал тебе почему.

— Хорошо, хорошо!! — я сразу же согласилась, надеясь при этом, что Зоя не стала раскидывать очки умений. Но даже если и так, она мне конечно подруга, но если всё то, о чём рассказал Норильск правда, то меня ждала спокойная и беззаботная жить дальше, конечно же я не могла поменять это на человека, чьё настоящее имя я даже не знала, ведь кто поручится за то, что Зоя — это на самом деле Зоя, а не сорокалетний мужик с пивным пузом и решивший отыграть в игре за девушку? В общем, своя рубашка ближе к телу!

— Спасибо, командир!

Он коснулся браслетом и не только принял в отряд, но ещё и вернул три сотни баксов, которые я ему заплатила ранее, за охрану на этой неделе!! Чувство того, что я правильно поступила, согласившись на его предложение, начало крепнуть.

На мою радость, Зоя никуда ещё не раскидывала очки и с радостью согласилась на предложение Норильска, так что вскоре мы снова воссоединились, но правда в другом отряде. Моё состояние после этого было близко к нирване, я не только хорошо устроилась на старом месте, но ещё и подруга теперь рядом и будет меня защищать!

— Завтра выходим в пять. Так что Кирка можешь выспаться, а Зоя через два часа заступи в наряд, — Норильск перед уходом сделал последние распоряжения.

Я увидела, что девушке это не очень понравилось, но виду она не подала при нём.

— Спасибо, командир, — наоборот поблагодарила она его.

— А я пойду выгоню Ангела и проверю посты, — усмехнулся он, и мы остались с Зоей одни.

— По-моему, он решил, что у нас с тобой роман, — сказала подруга, когда он ушел в ночь.

— Забей, что еще этим озабоченным могло в голову прийти, кроме секса, как будто не может быть просто дружбы между мужчиной и женщиной!

— Да, это верно! — она тепло мне улыбнулась.

— «Интересно, а мой муженек может вот так с кем-нибудь просто дружить? — я невольно подумала о Кирилле, запертом в моём теле, — он ведь кроме как пристроить свой член в очередную дырку никогда и хотел ничего другого».

«Пусть теперь знает, как мужчины относятся к женщинам, на своей шкуре проверит! — эта мысль согрела мне сердце, я почему-то совершенно не ревновала его к другим, пока он находился в женском теле, наоборот, если бы его кто-то изнасиловал, я бы была рада. Когда игра закончится, я надеялась, что он после такого изменит своё отношение ко мне и станет более внимательным и заботливым, чем сейчас».

Кирилл

Я лежал и посматривал на копошащихся внизу людей. Десяток домов, стоявших впритык друг к другу, а также многочисленность посёлка, радовали моё сердце. Я нашёл неподалёку от сюда прекрасное место для фарма скорпионов, вот только количество ресурсов, которое мне нужно было на установку ловушек, было неподъёмным для меня одного, ведь если устанавливая ловушку я тратил по пятьдесят ресурсов, то при её срабатывании, мне на взвод её опять в боевое состояние, требовалось ещё по десять. При том количестве ловушек, которое я собирался ставить, мне требовалось в день огромное количество ресурсов трёх видов, а я не собиратель, чтобы их сам себе добывать. Так что выбор был очевиден — мне нужны были люди. Их то я и нашёл, обойдя большой расширяющейся спиралью от того места, где я собирался фармить скорпионов. Так что лёжа на земле, вот уже шестой час смотрел и запоминал, что и как у них тут устроено. Я заметил, что одного лидера в этом миниатюрном посёлке не было, поскольку каждый вроде был сам по себе, люди не пускали в свои дома соседей, запирая их на какой-то сложный замок.

Всё, что они делали — это собирали ресурсы и строили дома, видимо собираясь окружить ими словно стенами свою небольшую локацию. Видимо чертежа форта у них не было, так как они вместо стен, окружали себя домами.

— «Похоже где-то поблизости есть монстры с которых падает чертеж дома, — я также подметил то, что количество строящих дома людей было весьма велико, а это значило, что у них всех, был этот чертёж. Такое было возможно только в том случае, который я предположил, другие объяснения были слишком уж невероятными».

Наблюдения я продолжил ночью, а также весь следующий день, поскольку мне нужно было составить точные схемы, кто куда ходит и каким маршрутом добирается назад. От этого зависело где и как я буду расставлять ловушки и капканы, а также как я смогу быстро отступить в безопасное место, если за мной будет погоня. В том, что она будет, хотя бы первое время, я нисколько не сомневался, я хотел осесть тут надолго, обирая их на ресурсы, которые превращал бы в ловушки и ставя их тут, а также в том месте, где водились скорпионы, прокачиваясь на этом максимально быстро, не тратя много усилий. Да и на их дома я посматривал с удовольствием, хотя чтобы их взломать у меня пока не было сил, но мечтать об этом было ведь не вредно?

За сегодняшний день я увидел и узнал всё, что хотел и уже ночью собирался расставить ловушки из тех ресурсов, что успел нафармить сам, я очень надеялся, что это последние ресурсы, которые мне пришлось собирать. Выбранный путь подразумевал самоокупаемость и самодостаточность, так что нужно было дождаться ночи и приступить к своему гадкому делу.

— Пусть нету ни кола и не двора.

Зато не платят королю налоги

Работники ножа и топора -

Романтики с большой дороги.

Напевая песенку из «Бременских музыкантов», которую я слышал в далёком детстве от бабушки, и которая как ни какая другая подходила сейчас к моему «минированию», я быстро и чётко размещал капканы и ловушки в тех местах, которые наметил для себя ранее. Ведь кроме того, что капкан убьёт попавшего туда человека, мне нужно будет потом забрать с его трупа вещи, за которыми он наверняка бросится сразу же, как только воскреснет на спальнике своего дома. Я надеялся, что очагов в домах у них было не много, так как этот чертёж падал значительно реже, чем строительство дома. Если правила старой игры сохранились, а пока я видел только подтверждения этому, то после трёх смертей подряд в одной локации, игрок воскресал не на спальниках, а в другом месте, возможно даже далеко от того, где он был ранее. При наличии же очага дома, во-первых умереть можно было пять раз подряд, а во-вторых счётчик сброса смерти, считающейся повторной, шел с очагом значительно быстрее, чем при наличии одного только спальника. Точных цифр я уже не помнил, но то, что механика была именно такова, за это я мог поручиться.

Правда в новой игре появились какие-то Храмы, о которых мне сказали перед погружением в игру, возможно умершие подряд игроки теперь воскресали там, а не в рендомной локации, что в принципе было по мне, так логичнее. Я правда про эти Храмы еще ничего не читал, просто не успел добраться к ним за эти дни, но ближайшее время собирался обязательно это сделать. Тем более, что сейчас — это касалось моей деятельности напрямую.

Под утро, когда ловушки закончились, я даже успел порубить дерево и камень, чтобы поставить ещё парочку десятков, в том месте, которое собирался использовать для отступления, я прекрасно понимал, как ко мне будут относиться люди, жизнь которым я теперь основательно испорчу. С первыми лучами солнца я прекратил свою деятельность и отправился на свою лёжку, ближе к тому месту, где каждое утро проходили «ранние птички» собирателей. Были в этом селение и такие, кто вставал раньше всех и раньше всех отправлялся на добычу ресурсов.

+50 XP

+50 XP

Появившиеся сообщения подтвердили мои наблюдения. Я быстренько бросился к светящимся кучкам и перезарядив ловушки, не глядя, забрал все вещи убитых в свой инвентарь, рассмотреть можно было их и позже.

+ 1 XP. Повторное убийство.

+ 1 XP. Повторное убийство.

То ли мне попались тупые люди, то ли они думали, что их смерть была случайной, но оба отправились на более длительное перерождение во второй раз, а я посмотрев их лут и убедившись, что они были оба пусты, снова перезарядил ловушки и отправился в этот раз ближе к тому месту, куда направлялась обычно основная толпа собирателей, и концентрация там моих ловушек была очень большая. Жаль конечно, что размерность инвентаря была всего пятьдесят предметов, но хотя бы одинаковые стакались между собой, не смотря на прочность, так и ловушки мои занимали очень мало места, ведь я сразу все ресурсы переводил в них, освобождая место в инвентаре и забивая его только полезными вещами, с минимумом ресурсов только для перезарядки ловушек и капканов.

Похоже собиратели были всё же в одном отряде, поскольку партия, которая обычно беззаботно шла к ресурсом, которые восстанавливались за ночь, сегодня (видимо предупреждённые погибшими) двигались чрезвычайно осторожно и я в руках нескольких из них я заметил оружие. Они похоже не знали, что с моим текущем уровнем навыка ловушек, они не могли обнаружить их, если сами не имели такого навыка. Знание о том, что они не замечают капканы, пока они в них не попадают, пришло к ним быстро. Линейка получения опыта, а также удирающие прочь спины тех, кто увидел быструю смерть своих знакомых, заставили меня появиться и приблизиться к месту смерти пяти человек. Я конечно же видел, что меня заметили и отрывки грязной ругани до меня доносил ветер со стороны поселения, как впрочем и парочка бесполезных выстрелов с их стороны. С такого расстояния, к тому же с не прокаченным навыком огнестрела, это было абсолютно бесполезно, впрочем мне стоило поторопиться, так как люди быстро принял правильное решение и с десяток полностью раздетых людей, бросились ко мне от селения. Видимо они решили убить меня голыми руками, ничего не теряя при этом, при смерти.

«Правило трёх и пяти смертей» они то ли не знали, то ли понадеялись на свою численность, но ко мне не добежал никто.

Системные сообщения о получении пятидесяти опыта чередовались с тем, что я убивал их не первый раз, но очень скоро, я обезвредив часть ловушек, удалился на свой наблюдательный пункт. Люди больше не лезли напролом, а лишь матеря меня и забрасывая угрозами в личные сообщения, осторожно зондировали землю перед собой, продвигаясь маленькими шажками. Мой ник они успели разглядеть и теперь мой чёрный список постоянно пополнялся, остановить этот поток грязи, кроме как забрасывая их в ЧС, нельзя было никак, что я и делал.

Скрывшись из вида, я ужом пополз к тому месту, которое облюбовал ещё два дня назад, и поглядывая краем глаза на действия людей в посёлке, проинвентаризировал свою добычу. А она оказалась хоть и не такой большой, какой я рассчитывал, но всё же я хотя бы окупил те ловушки, которые ставил ранее, плюс новые кирки и топоры, а также ещё парочка автоматов и три чертежа дома. Мои догадки о том, что они нашли какое-то существо с которого был увеличен дроп этого рецепта, подтверждались.

— «Похоже рецепта сундука у них ещё нет, — подметил я для себя, — ведь если бы он был, то часть ресурсов они бы наверняка складировали туда, а выходили на добычу полностью пустыми».

Положить что-либо на землю или на пол дома было не возможно, предметы через какое-то время исчезали, не будучи в инвентаре или сундуке. Специальные игровые ограничения, ведь и так возможность переносить в инвентаре пятьдесят стаков по пятьдесят одинаковых предметов, было невозможно в обычной жизни, так что в игровом магазине даже рюкзаки выполняли свою обычную функцию, и на инвентарь игроков никак не влияли, в купленный рюкзак можно было положить только столько вещей, сколько мог унести человек вне игры.

Ближе к вечеру я отправился ползком к ловушкам, которые стояли ближе к местам добычи ресурсов, я их установил там заранее, но не зарядил, давая людям пройти по ним безопасно и создавая ложную иллюзию того, что по этому пути можно пройти свободно. Утренний сбор был конечно не плох, но слишком мал для моих дальнейших планов. Мне требовалось очень много ресурсов, а большую часть я мог получить только убивая собирателей, которые возвращались домой, полные добычи.

— Ах ты тварь! — когда один из собирателей умер, возвращаясь по «безопасной» тропе, я поднялся возле активированных капканов и сделал вид, что не заметил бредущих людей позади себя.

— Бей её мужики!

+50 XP

+50 XP

+ 1 XP. Повторное убийство.

Меня заметили другие и пока они бежали ко мне, я успел перекинуть чужие ресурсы и вещи в свой инвентарь и не успевая перезарядить сработавшие ловушки, отступил туда, где друге ловушки прикрывали мой отход.

+ 1 XP. Повторное убийство.

+ 1 XP. Повторное убийство.

+ 1 XP. Повторное убийство.

+ 1 XP. Повторное убийство.

+ 1 XP. Повторное убийство.

+ 1 XP. Повторное убийство.

Ничему не научившиеся с утра люди, были слишком лёгкой добычей. Так что забив до отказа свой рюкзак ресурсами, я не стал брать их кирки и топоры, мне они были не нужны. Перезарядив ловушки, и расставляя новые там, где их раньше не было, я скрылся в кустарнике.

Три дня я терроризировал посёлок, заставляя людей в бешенстве смотреть на то, как я граблю их трупы. Они пробывали всё, начиная от палки, которой тыкали впереди себя, проверяя землю, заканчивая суицидниками, которые расчищали путь основной массе собирателей. Но такие быстро закончились, видимо отправляясь в Храмы после трёх смертей, поскольку людей с никами, которые в одних штанах пробивали своими смертями путь остальным, я больше в посёлке не видел. Палки и брёвна кстати не срабатывали, даже когда люди ударяли ими о капкан или волчью яму, предметы натыкалась на твёрдую почву, но стоило в это же самое место ступить человеку или животному, как один удар обрывал их жизнь.

Собрав кучу капканов и ловушек из добытых ресурсов, я ненадолго исчез из их жизни, направившись к месту тройного респауна скорпионов, которое нашёл ранее и ради которого собственного говоря затеял всё это. Там я расставил ловушки так плотно, чтобы перекрыть сработавшие и результат не заставил себя ждать. Весь день на меня сыпались сообщения о получении опыта, а под вечер пришли три с пятистами опыта, сообщившие, что локация полностью очищена. Я знал по прошлому опыту, что для респауна места нужен один день, так что перезарядив ловушки, отправился снова расширять зову своего контроля. Поддерживать ловушки, которые я установил на скорпионов теперь нужно будет хоть и постоянно, но ресурсов для перезарядки нужно в четыре раза меньше, чем на установку самой ловушки, так что теперь можно было найти ещё лакомые респауны, на которых я могу поставить больше своих сюрпризов.

* * *

+20 XP

Меня заинтересовало получение такого количества опыта, я не помнил, чтобы по близости давали подобное количество, видимо в мою ловушку попал кто-то кого я раньше не убивал. Поэтому пришлось обойти все поставленные ловушки, чтобы найти ту единственную, на которой я обнаружил вот это:

— Рецепт «Дома». Взять\Уничтожить.

— Шкура ядовитой крысы. Взять\Уничтожить.

— А вот похоже и источник рецептов, которыми разжились в посёлке, — я наклонился и полутал тушку крысы, размером с небольшого поросёнка, из пасти которой капала слюна, от которой вяли ветки кустарника.

Подметив место, откуда она появилась, я отправился туда и нашел логово ядовитых крыс. Множество товарок уже мёртвой твари, рыскали по округе, таща что-то себе в нору. Расставив вокруг ловушки, но так, чтобы они меня не заметили, я ретировался ближе к посёлку. Вздохнувшие было спокойно люди за время моего отсутствия, снова столкнулись с убийствами ради их ресурсов. Вот только теперь мой уровень был пятнадцатым и обнаружить мои ловушки, даже если бы они скинулись деньгами и сбросили бы у одного из своих навыки, прокачав ему новую ветку «Выживание», то выше десятого уровня у них в посёлке не было никого, и обнаружить мои ловушки он бы просто не смог. Хотя я зря переживал, шансов на то, что люди договорятся и сбросятся на сто тысяч долларов — именно столько стоил сброс полученных очков навыков и умений до первого уровня, с возможностью их последующего перераспределения, был крайне мал. Не то количество населения и не таких уровней оно было, чтобы я переживал за это. В будущем мне конечно же могут встретиться такие поселения, которые ради защиты своих жителей могут пойти на такой щедрый шаг, отдавая кучу денег, но для меня это было дела будущих дней, сейчас же я делал тут что хотел, собирая щедрую дань и не только расширяя контроль над всеми респаунами монстров вокруг, но и гребя опыт даже не лопатой, а ковшом экскаватора, я давно перестал замечать постоянно обновляющийся список получаемого опыта, обращая лишь не стандартные случаи, например, как убийство ядовитой крысы недавно.

* * *

Я собирал кучу рецептов «Домов» с убитых крыс и перезаряжал ловушки, когда у меня в левом углу стало мигать сообщение. Я хотел по привычке убрать его в ЧС, но поскольку все обитатели посёлка давно обитали там, то заинтересовался и глянул.

— Тома, прошу выйти на переговоры. Староста.

— «Чего это на них нашло? — удивился я, во-первых этому сообщению, а во-вторых нику, от которого оно пришло. Он был мне не знаком, среди посёлка я его раньше не видел».

— Говори, я слушаю, — отбил я в чат.

— Разблокируй пожалуйста ник «ГлавЗлодей», мне удобнее будет говорить от своего имени.

Я выполнил требуемое и закрыв этот чат, открыл новый.

— Слушаю.

— Хочу с тобой договориться, ребята готовы отдавать тебе ежедневно по пятьсот ресурсов, только чтобы ты не лез к нам больше.

— Пятьсот мне мало, я трачу ежедневно по три тысячи, и аппетиты мои растут.

Я решил проверить сколько они готовы были мне уступить. Я такой вариант развития событий не рассматривал, но он был для меня приемлемым, и даже неплохим, если они будут отдавать ресурсы сами, пусть и не в таких количествах, как это получал я, убивая их. В принципе вся округа была мной изучена, все логова монстров были окружены ловушками, кольца которых всё сужались и сужались, чтобы быстро убить всех респаунившихся особей логова разом. Так что по сути, мне нужно было лишь возобновлять ловушки, пока у них не кончится прочность, тогда конечно приходилось ставить новые. Но в принципе двух тысяч мне было достаточно, чтобы просто обновлять ловушки и заменять те, что сломались из-за выработавшейся прочности.

— Тысяча и это максимум, мы ведь можем вообще никуда не выходить, просто сидеть у себя в домах.

— У меня есть тут пара интересных рецептов, — я закинул удочку, — выпали с монстров.

— Говори!!!

Куча восклицательных знаком заставила меня облизнуться и набивать цену.

— Как тебе «Форт» и «Колодец»?

— Сколько ты хочешь за них?

— Тридцать тысяч долларов за «Форт» и пять тысяч за «Колодец», я знаю, что у вас есть вода, он позволит просто быстрее её возобновлять, так что пять тысяч считаю за это не много. Ну и три тысячи ресурсов каждый день, без этого торгов не будет.

Молчание в чате продлилось не долго.

— Тридцать тысяч за оба рецепта и две тысячи ресурсов в день, больше дать никто не соглашается. Тебя тут не очень любят, по понятным причинам, чтобы ещё и баловать при этом.

— Согласна, тогда скоро буду, не попадись в ловушку со своими ресурсами в инвентаре, иначе они станут для меня просто бесплатными. Ха-ха.

— Очень смешно, прямо надорвал живот. Жду время и место.

Сумма меня устраивала, тем более, что таких рецептов у меня было три, не говоря уже про колодец, тех вообще с десяток завалялся, не говоря уже про парочку других, очень интересных, но которые не собирался никому пока отдавать. Теми масштабами, что фармил я сейчас, рецепты выпадали явно чаще, чем им. Тех же рецептов простых домов я настакал уже три ячейки по пятьдесят штук и пока не знал, что делать с ними дальше. Явно нужно было искать того, кому эти рецепты можно было втюхать, а для этого нужно было отсюда уходить, что крайне не хотелось, место было насиженным, опыт пока тёк мне стабильно, вот только ещё два уровня и мне его будет недостаточно, но я пока не сильно переживал по этому поводу, по меркам игры для достижения мной двадцатого уровня, требовалось чуть больше полумиллиона опыта, так что я точно задержусь тут ещё на неделю минимум.

* * *

— Вот ты какая… — протянул здоровяк, когда мы встретились на «нейтральной» территории. Конечно кругом было все заставлено капканами, я говорил ему куда наступать, чтобы пройти ко мне, стоявшему свободно. Я нисколько не доверял ни ему, ни другим жителям посёлка, да я вообще тут никому не доверял, так что лишние предосторожности мне точно не помешают.

— Полазь по кустам на брюхе, я на тебя посмотрю, — буркнул я, сам прекрасно зная, что от красивого тела Томы остались одни воспоминания. Тело напоминало один сплошной синяк, ноющий болью от постоянных перемещений ползком. Волосы давно были обрезаны ножом, чтобы не мешали и не забивались мусором, и всё это из-за отсутствия воды в достаточных количествах, чрезмерно воняло. Я очень надеялся, что с женой не скоро встречусь, чтобы она не увидела, во что я превратил её некогда «превосходное» тело, как она сама считала.

— Может договоримся? — он неожиданно внимательно на меня посмотрел и не стал протягивать браслет вслед за мной, — живи у нас? Чем тут плохо? Мы даже готовы тебя всем обеспечивать! Где ты ещё найдёшь такие условия?!

— «Угу, а через парочку ночей взломаете мой дом, убьёте меня, разрушите мой спальник и прощай Тома надолго, — про себя хмыкнул я».

— Сделка отменяется?! — хмуро спросил я.

— Нет, просто я думал убедить тебя, — здоровяк пожал плечами, — в коллективе лучше жить, чем одному.

— Деньги и ресурсы! Иначе я ухожу!

— Хорошо, не злись, — он поднял руки в примирительном жесте и добавил, — рецепты только сразу в окно обмена положи.

Удостоверившись, что всё верно, я подтвердил обмен.

— Удачи! — я повернулся, чтобы уйти.

— Эй, а как я выйду назад?! — возмутился он, оглядываясь вокруг. Он нисколько не обольщался тем, что ничего не видел, именно так они все и погибали пока не поняли, что мои ловушки они не могут обнаружить, пока в них не попадут.

Я хотел было сказать ему, что он спокойно может умереть и оказаться в доме, сэкономив себе время, но сделка была честной и без подстав, так что я стал говорить куда ему идти и вывел из опасной зоны.

— Встретимся через неделю, — пробурчал я, — завтра пусть твои не выходят никуда, мне нужно снять ловушки. Их слишком много, чтобы успеть за ночь.

— Это мы уже давно все поняли, — хмыкнул мой собеседник и повернувшись, зашагал к посёлку.

Конечно же снимать я ничего не планировал, просто оставлю часть из них сработавшими там, где чаще всего ходили собиратели, чтобы на них никто не умирал. Снимать ловушки было не возможно, лишь устанавливать или перезаряжать, но знать об этом никому не нужно было, если прокачают ветку «Выживание» узнают сами об этом. Разряжать же все ловушки вокруг я считал лишней потерей времени.

Глава 6 Военные

+300 XP

+30 Очков достижений

+300 XP

+30 Очков достижений

+300 XP

+30 Очков достижений

+300 XP

+30 Очков достижений

+400 XP

+40 Очков достижений

Донельзя странные сообщения сбросили с меня дрёму, и я вгляделся в чат, где обычно шли сообщения о получении от десяти до ста пятидесяти очков опыта и никаких очков достижений, а тут прям пачка их.

+300 XP

+30 Очков достижений

+300 XP

+30 Очков достижений

+300 XP

+30 Очков достижений

Вот тут уже я насторожился, я ещё ни разу за всё время не получал такого количества очков опыта, самое противное в этом всём было то, что я не знал откуда они «прилетели» ко мне. Ловушки были так густо установлены в местах респауна монстров, что опыт мог прилететь с любого из них.

— Тома помоги! — ко мне в чат ворвался знакомый ник ГлавЗлодея, — нас увозят!

Я тут же написал в ответ и быстро поднявшись, зашагал в сторону посёлка. Всё происходящее мне категорически не нравилось.

+300 XP

+30 Очков достижений

+300 XP

+30 Очков достижений

Я отмахнулся от сообщений и повторил.

— Кто вас увозит?!

В ответ мне была тишина, так что я побежал, чтобы выяснить, что же там произошло. Терять свой источник постоянных ресурсов, категорически не хотелось.

Шум и ругань я услышал издалека, поэтому привычно лёг на землю и прижавшись к ней, заскользил словно змея, благо кустарник скрывал все передвижения, лишь чуть колыхаясь там, где я его задевал. Углядев место, с которого я в самом начале вёл наблюдение за посёлком, я поспешил туда, вид оттуда открывался значительно лучше, чем с той сторону, откуда я пришёл, да и не хотелось мне самому попасть под раздачу.

Аккуратно выглянув из-за пригорка, я увидел стоявшие рядом с раздолбленным взрывами фортом четыре БТР-190 в комплектации вооружения «Слива», 120-мм основное орудие и две двуствольные спарки автоматических пушек, я видел раньше только на этом комплексе. Двадцать вооружённых человек в военной форме со знаками различия, сортировали связанных людей, запихивая их в грузовые машины, стоявшие рядом с бронемашинами. Я также заметил, что прежде чем их погрузить, они надевали каждому на шею какое-то устройство.

— «Возможно поэтому староста не отвечает мне? — подумал я, глядя на творящееся внизу безобразие, — оно блокирует браслет?». Я сколько не пробовал писать ему, чат молчал.

+300 XP

+30 Очков достижений

— Семёнов! — стоявший ближе ко мне человек с сержантскими нашивками выматерился, — я тебе сказал, не пускать бойцов рыскать по округе! Что в этом было непонятного? И так из графика выбились.

— Виноват товарищ сержант, отлить он пошёл.

Из БТР появился человек в комбинезоне синего цвета и одной лишь пистолетной кобурой на бедре. Он виновато посматривая на командиров, заторопился к месту, где видимо умер. Как я понял по этому действу, лута мне было не видать с них, военные подбирали свои трупы после смерти.

+300 XP

+30 Очков достижений

Раздавшийся ржач заставил усмехнуться и меня, незадачливый вояка умер ещё раз, так и не дойдя до своего трупа, я так думаю он полез справлять нужду в ту сторону, где была тропа к ядовитым крысам, ловушек и капканов там было натыкано столько, что мама не горюй, поэтому не удивительно, что он умирал там раз за разом.

Я старательно прислушивался к их разговору, так как информация мне была нужна как воздух. Кто они такие? Что они тут делают? Куда и зачем увозят людей? Так что я превратился в слух, старательно ловя все слова из их беседы.

— Зато окажется теперь сразу на гаупвахте базы, — подошедший солдат, виновато пожал плечами, — что его туда потянуло, я не знаю. Мы на той тропе пять раз умерли, я запретил всем туда ходить, но ему хоть кол на голове чеши — деревня!

— Ладно хрен с ними с его вещами, полежат и исчезнут, — отмахнулся сержант, — не хочется терять ещё людей, и кто «нагадил» тут так? Староста сказал?

— Да, говорит рядом с посёлком живёт девушка, которая терроризирует их этими ловушками, они даже дань ей платят, только чтобы их не трогала. Говорит в день по пять-шесть человек вынуждены были сидеть по домам, чтобы не отправиться на возрождение в Храм.

— Ого! — он удивился и посмотрел кругом. Мне даже вначале показалось, что его взгляд остановился на мне, но нет, показалось. Сержант мечтательно задумался и обратился к стоявшему солдату. Я присмотревшись, заметил две сопли на его погонах.

— Серег, может плюнуть на всё и задержимся на пол часика? Видел двух краль из последней группы? Отведём их от машин и по-быстрому оприходуем?

— У самого стоит от одного их вида, — сплюнул тот в ответ, — но что лейтенанту сказать? Вон сидит зыркает на нас, да и ребята могут увидеть и стукануть потом, если не поделимся.

— Твоя правда, — первый солдат покосился в сторону БТР-а, — и достался же нам чистюля. Вот ребята рассказывают, что им с лейтенантом повезло, каждый выход возвращаются с пустыми яйцами!

— Ладно, что языками чесать, — младший сержант тоже зло посмотрел на офицера, — пошли, ребята закончили погрузку, пора и честь знать и так провозились тут с фортом. Какого хрена он тут стоит? Мы же видели только одни дома на разведке.

— Чертёж выпал, подфартило бедолагам, — хмыкнул первый и увидев, как солдат лапает за грудь пленницу, когда грузил её в «Урал», заорал.

— Зелипукин! Яйца оторву!

Обернувшийся на командирский голос солдат, зло посмотрел на него.

— Залапухин я, товарищ сержант.

— Лейтенант увидит, и сначала мне выдаст, а потом я тебя сразу Зелепукиным сделаю, это понятно?

— Виноват, товарищ сержант.

Удостоверившись, что если ему ничего не перепало, то и остальные обойдутся, он довольно рассмеялся. Сразу за этим, солдаты стали отдалятся от меня и я перестал их слышать. Они досмотрели, как их подчинённые закончили загрузку «Уралов» и затем все погрузились в БТР-ы, и зарычав моторами, колона тронулась в путь на север.

— «Надо срочно обыскать все сработавшие ловушки, — информации было мало, но хотя бы успеть обыскать два тела одного и того же солдата, которому не повезло умереть тут трижды». Пока лут действительно не пропал, я едва дождался, когда колона отъедет на достаточное расстояние, чтобы не видеть одинокую фигуру, которая направилась к руинам бревенчатой стены, рухнувшей под напором 120-мм орудий, словно состояла из хрупких веточек и затем проверить все ловушки, которые солдаты активировали, осматривая округу и гоняя местных собирателей.

Везде было пусто, так как за своими вещами они возвращались, а вот в том месте, где капканов было понатыкано уйма, меня ждало целых четыре сокровища: две кучки с полным комплектом вооружения, начиная от Абаканов, полевых аптечек и маскировочных костюмов, заканчивая коробками с сухпайками и ёмкостями для хранения воды. Я не успел облизнуться и утереть слюни, как две следующие кучки преподнесли мне сюрприз в виде двух одинаковых комбинезонов синего цвета с пистолетами Вектор, но больше всего мне понравился запаянный в пластик лист бумаги, который обнаружился внутри одной из этих кучек лута.

— Вы получили чертёж «Сундука». Изучить\Уничтожить?

— Что за странные вопросы, конечно изучить, — я тут же это проделал и пластик разрушился у меня в руках, зато в меню крафта, где сейчас наличествовали две мои ловушки, дом, колодец и очаг, появился ещё один пункт, с возможностью крафта сундука на двадцать пять ячеек, похожих на те, что имелись у игрока в инвентаре.

— Аллилуя! — меня даже не смутило описание, что в одном доме не может находиться больше одного сундука. Мне хватило бы и этого, так как порой было страшно до дрожи в коленях, таскать с собой два стака капканов, ловушек, и множество ресурсов, не говоря уже о том добре, что я выбивал с монстров и не был готов расстаться с редкими ингредиентами, которые потом высокоуровневые крафтеры с навыками повара или медика, оторвут у меня с руками. И это я молчу уже про рецепты, которые собирался продавать за реальные деньги. Так и таскался со всем этим, трясясь каждую минуту за свою жизнь. Ведь всего одна смерть, и я остался бы вообще без ничего.

Сейчас же, можно было задуматься о том, чтобы построить дом и пойти по следу военных, меня крайне интересовала эта новая сила в игре, так как раньше такого не было и в помине, а с учётом того, все введённые игровые изменения произошли явно с их подачи, мне крайне необходимо было иметь больше информации.

За время, что я облазил все местные пустоши, я нашел одно привлекательное место, где находилось логово собак, а чуть правее от него, был малозаметный вход в пещеру, в которой вполне мог поместиться дом. Я тогда приметил это место потому, что было странно, что она пустует, видимо разработчики хотели сделать два рядом логова респауна собак, но почему-то передумали и оставили одно. В любом случае — это было мне на руку, так что я кинул последний взгляд на пыльный след, который оставляла удаляющаяся колонна и направился к облюбованному месту. Ресурсы у меня имелись на всё сразу, вот только воды там не было, но её можно будет таскать отсюда, ведь колодец в поселении имелся и простоит ещё пару недель, пока не разрушится от старения. Да, все строения в игре разрушались со временем, и я считал правильным, что нужно было обновлять дома и прочие крупные строения, чтобы они не были вечными.

— Эм-м-м, — я остановился и повернулся к форту, — как-то я совершенно не подумал раньше о том, что в каких-то домах могли быть сундуки. Военным незачем грабить людей, что с них можно взять при их-то экипировке и транспорте? Наверняка им были не сильно интересны ресурсы и прочие вещи, а вот меня они явно интересовали, тем более в преддверии дальнего перехода.

К сожалению удача видимо решила, что её лимит для меня на сегодня исчерпан, так как ни в одном из взломанных домов я не нашёл сундуков, а если что-то и было выброшено на пол, давно исчезло, пока я копошился и размышлял о великом.

Немного расстроившись, я вернулся к своему первоначальному плану и пошёл к пещере, скорее всего расставленные ловушки уже зачистили логово от собак, так что нужно было их перезарядить и пока не реснулись соседи, поставить дом и сундук, переложив в него самые ценные вещи, рецепты и часть ресурсов. Я также установил очаг внутри и даже на всякий случай положил спальник в глубине пещеры и подальше от дома, чтобы был экстренный метод эвакуации при смерти. Если дом захватят, то у меня был шанс, что пещеру никто не будет хорошо обыскивать и мой резервный спальник не обнаружат.

Потратив на всё четыре часа, я последний раз осмотрел инвентарь, чтобы убедиться, что не забыл чего-то важного. Выбитые с солдат аптечки и сухпайки я решил взять с собой, поскольку в шкале «Прочность» у них значилось цифра 1000000 и они явно были лучше, чем приготовленное мной мясо с «Прочностью» всего в сто единиц. Хоть находясь в инвентаре оно не портилось, но я планировал делать резервные точки респауна по пути за военными, чтобы можно было, во-первых, воскреснуть в той точке, которая мне была нужна в данный момент времени, ну и во-вторых и самое главное, не угодить к ним в плен, для этих целей у меня была также заготовлена граната. Жаль, много спальников нельзя было оставить, точнее можно, но оказавшись на земле, они также, как и все остальные вещи теряли со временем прочность. Пусть у них она была значительно больше, чем у остальных предметов и вещей, но за неделю «лежания» он исчезал, так что мне нужно было иметь это ввиду, раскладывая их по пути.

Что радовало — это когда я выложил значительное количество стратегических ресурсов и чертежей, можно было вздохнуть чуть свободнее и иногда рисковать. До момента, когда я переложил всё ценное в сундук, я всегда по пять-семь раз взвешивал риски и никогда не нарывался, предпочитая отступить, чтобы вернуться позже.

— «Похоже всё, — я последний раз оглянулся на дом, — надеюсь сюда никто не доберётся до моего возвращения».

* * *

В прошлый раз, когда я играл в эту игру, с монитора на меня никогда не накатывало чувство безнадёжности и обречённости, как это происходило теперь с завидным постоянством. Стоило выйти в мир и увидеть либо руины города, либо заброшенную автозаправку или отель, наложить на это полнейшее опустошение и практически полное отсутствие жизни там, где она раньше по всем признакам была — в общем, меня почему-то, каждый раз охватывала депрессия. Вот и сейчас, проходя мимо заброшенного отеля, который щерился на мир выбитыми окнами и полуразрушенным жилым крылом, я почувствовал дискомфорт. Даже солнце, сияющее на небе без единого облачка, не могло разогнать тень, которая казалась угнездилась навсегда в развалинах человеческого сооружения.

— «Ощущения конечно значительно добавили игре реалистичности, — я ускорил шаг, чтобы пройти быстрее мимо здания, — подобное в играх я никогда не испытывал ранее».

Следы колонны виднелись отчётливо, так что я шёл свободно. Редких монстров, имеющие видимо блуждающий характер, я старательно обходил стороной, сейчас у меня были совершенно другие цели, и тратить время на охоту было совершенно неуместной потерей времени.

* * *

Я устало прислонился к остову автобуса, который стоял по середине песчаной пустыни. Как он сюда попал? Была ли тут ранее пустыня? Я не знал. Местность очень сильно была переработана по сравнению с моими воспоминаниями и это тревожило. Раньше тут было соленное озеро и респаун монстров пятидесятого уровня, так что отсутствие привычной картины заботило меня даже больше, чем два совершённых мной длительных перехода.

— «Куда их понесло? — я вылил в рот последние капли воды из первой фляги и убрав её в инвентарь, откупорил вторую».

Следы колонны вели от автобуса, в тени которого я сделал привал, на возвышение холмов, которые слишком неестественно смотрелись посреди пустыни. Но более всего меня интересовало то, что на вершине второго холма виднелось нечто, напоминающее большой удлинённый вверх купол. Подобную конструкцию я раньше в игре не видел, так что не сильно удивился, когда увидел, что следы военных вели туда. Явно все игровые переработки сделаны по их заказу и для их целей, в этом мне также ещё предстояло разобраться.

Отведённое самому себе время на отдых закончилось, так что покряхтев и ещё раз помянув «хорошим» словом жену за предоставленное тело, я направился в сторону уходящей вверх змейке наезженной колеи.

Четыре часа мне потребовались на то, чтобы подняться на первый холм и устроить небольшой схрон, выкопав себе окопчик и положив в него спальник, я вытащил бинокль и с удобством устроился в нём. Ближе ко второму холму я не рискнул подходить, так как уже при подъёме увидел, что возле купола стоит гораздо больше техники, чем я видел на штурме форта, именно этот факт заставил меня изменить маршрут и взобраться на соседнюю возвышенность.

Прильнув к окулярам, я увидел интересную картину. Место рядом с куполом явно было точкой встречи нескольких колонн военных, я насчитал ещё четыре БТР-а и столько же грузовых «Уралов». Пленных не было видно, но грузовики охраняли солдаты, так что можно было предполагать, что их по-прежнему держат там связанными.

Я перевёл бинокль в сторону купола, чтобы лучше его рассмотреть и в глаза бросилась нелицеприятная картина, когда из него, за волосы, вытащили женщину, которая судя по дёрганью, отчаянно пыталась освободиться. Вот из БТР-а показывается человек, который властным жестом прерывает веселье солдат и ей на шею одевают знакомый мне ошейник и связывают, чтобы затем погрузить в машину.

За два часа наблюдений я подметил хорошие пути установки ночью ловушек, а также пути своего отхода. Лут, полученный с этих военных, мне очень понравился, так что не смотря на опасность, я собирался по возможности поохотиться. Мои планы и мечты прервали шумы со стороны подножья холма, где появилась ещё одна колонна военных. Я вжался в землю, чтобы никакая часть тела не показывалась на ровной, словно коленка младенца, поверхностью холма с минимумом растительности.

Прибывшая колонна не стала подниматься наверх, а просто остановилась в ожидании, но зато засуетились те, что стояли у купола. Солдаты забегали, грузясь в технику и вскоре техника стала спускаться вниз, к ожидающей её внизу колонне. Буквально полчаса и я остался абсолютно один, поскольку транспорт стал удаляться, держа путь по-прежнему на север, видимо это место, действительно была у них точкой встречи и объединения нескольких колонн.

Прикинув что делать, я решил всё же сначала потратить время и проведать купол, который давно привлекал моё внимание своей необычной конструкцией, тем более сцена с женщиной была крайне непонятной. Если они привезли её с собой, то зачем развязали и сняли ошейник? Ведь если они её там насиловали, то совсем не обязательно было всё это проделывать, уж точно ошейник при этом действии им никак не мог помешать. В общем нужно было проверить сооружение, прежде чем выдвигаться дальше, тем более следы, оставляемые такой огромной колонной, точно долго не потеряются, если конечно не начнётся песчаная буря.

Ползанье на животе давно превратилось у меня в нормальный вид передвижения, так что я и тут решил перестраховаться и чтобы не быть одинокой точкой на холме, пополз туда, как только оказался у подножья первой возвышенности. Замирая и прислушиваясь к шумам, я осторожно подполз к боку купола, чтобы понять, что все предосторожности были излишними, так как поблизости не было ни единой души. Так что поднявшись и отряхнувшись, я заглянул внутрь.

Если снаружи купол казался сделанный из бетона, то внутри огромное помещение выглядело очень даже привлекательным: гладкие стены, обклеенные непонятным мягким материалом, диванчики и даже по середине тут имелся небольшой фонтанчик с водой!! Вот этому я обрадовался, часть своих запасов можно было тут пополнить, что я и сделал, набирая полные фляги.

Внезапно в одном из закруглений купола, поделённого на маленькие секции-радиусы, раздался звук, как будто на пол упал хрустальный бокал, сверкнула вспышка и не успел я испугаться, как на полу оказалась девушка, ошеломлённо оглядывающаяся по сторонам.

— Где я? — она заметила меня, склонившегося с очередной флягой над фонтаном, да так и замершего при виде её появления.

— Если бы я сам знал, — хмыкнул я, увидев, что она не вооружена и бояться нападения с её стороны мне не стоит, она была одета в те шорты и топик, которые выдавались женщинам при выброске в игру.

— Как я здесь очутилась? — спросила она меня, поднимаясь на ноги и подходя ближе, — я помню на нас напали мутанты и меня убили, а когда я воскресла на спальнике, эти чудовища во всю крушили наши дома, так я умерла ещё два раза и вот очутилась здесь.

— «Судя по твоему рассказу, получается этот купол и есть Храм, про которые нам говорили при погружении в игру, — понял я по её рассказу, где мы сейчас находимся, и если я дошёл сюда своим ходом, то девушку перебросило после одновременных смертей».

— И что мне теперь делать? — она наклонилась к фонтану и шортики обтянули её упругую попу. К своему удивлению, я не почувствовал привычного возбуждения, хотя показанный вид сзади мне определённо нравился.

— «Даже с бабой теперь нормально не замутить, — опечалился я сим фактом, и стараясь не смотреть на выпуклости, стал заполнять последнюю флягу».

— Тома?! Я с тобой разговариваю! — девушка дерзко посмотрела на меня с высоты своего роста. Что уж там говорить, она была красива словно богиня: рост, пропорции, да и лицо были прекрасны и происходи всё это в реальном мире, я бы конечно постарался впечатлить её собой, но я сейчас был в теле жены, да и к тому же у меня была другая цель, и я не собирался тащить её с собой вслед за военными. Инвентарь у ней был сейчас пуст, так что пришлось бы делиться продуктами и водой, что конечно же в мои планы ну никак не входило, в общем для меня она сейчас, была бы только обузой.

Я промолчал и посмотрел на неё, только когда она схватила меня за рукав.

— Барби, если я не отвечаю, значит нам не о чем разговаривать, — я жестко вытянул руку из её хвата, а девушка нахмурилась.

— Сучка ты просто, — фыркнула она и направилась к одному из диванов, — ну и ладно, я тут пока поживу. Не холодно, не жарко, вода есть, а еду я так и быть, буду в магазине покупать.

— «Давай, удачи, — я покачал головой и напоследок решил осмотреться лучше, думая при этом о её словах». Лично я не думал, что с этим Храмом всё так просто, иначе бы тут жила толпа людей, которые переместились сюда после трёх смертей, но нет же, Храм был пуст, не смотря на откровенные блага, которые тут были, а это значило…Я вспомнил как солдаты вытаскивали отсюда за волосы женщину.

— «Это значит, что Храм устроен именно так, чтобы быть приманкой и ловушкой, и оставаясь тут, ты подвергаешь себя риску быть захваченным военными, — составил я логическую цепочку, на основе имеющихся данных, да и такое предположение выглядело мне правдивым».

— Мой тебе совет, не задерживайся тут надолго, — решил я немного успокоить свою совесть напоследок.

— Поучи меня ещё играть!

— Ну хорошо, — я пожал плечами, — дело твоё.

Она промолчала, а я заметил странное устройство в одном из секторов, похожих все друг на друга, кроме этого. Тут вместо простого круга воскрешения, стоял постамент с монитором. Заинтересовавшись я подошёл ближе, и протянул руку, коснувшись экрана. Тут же высветилась надпись, попросившая меня ввести код и пароль подтверждения.

— «К сожалению, у меня ничего подобного нет, — я потыкал пальцем ещё несколько раз и в разные углы монитора, силясь найти скрытый смыл или скрытую панель, но нет, неважно куда я дотрагивался, везде появлялась одна и та же надпись».

Наигравшись, но не обнаружив ничего полезного, я отлип от монитора и зашагал к выходу, правда прямо над аркой прохода я подметил странные узоры, словно гигантской бормашиной провели по бетону стены, оставляя одиночные лунки, продольные канавки и прочее, которое сливалось сейчас для меня в один хаотичный узор, созданный безумным дантистом.

Хмыкнув, я ещё раз недоумённо покосился на этот небольшой пяточек «наскального» искусства и вышел наружу, мне ещё предстоял долгий путь, так что было не до ребусов. Чтобы сидящая внутри девица не увидела, куда я держу путь, пришлось идти оглядываясь, готовясь в любой момент прибегнуть к любимой стратегии, к счастью ползти не пришлось, поскольку я ни разу не видел, чтобы она за мной наблюдала.

* * *

Я заинтересованно смотрел, как военные вытаскивают из Храма людей и связывают их, одевая ошейники. У меня едва ли не пот пробежал по спине, в понимании того, что лучше мне не оказываться в Храме в подобной ситуации. Военные целенаправленно прочёсывали их, в каждом захватывая людей, которые там обосновались. Люди видимо рассуждали также, как и так девушка, что осталась в прошлом помещении, которое я покинул: уютно, не жарко и не холодно, есть вода, что ещё нужно для спокойной жизни, тем более после нескольких смертей? Вот только всё оказалось не так просто, Храмы служили словно мышеловкой с бесплатным сыром, в которую попадали и попадали люди. Только из этого, военные погрузили больше десяти игроков, причём меня ещё удивило то, что они почему-то ожидали целый день, прежде чем начать это делать. Я успел как раз в тот момент, когда они остановились лагерем и не заходили в Храм относительно долгое время, но как только настал рассвет, то сразу же вооружённые автоматчики кинулись внутрь и стали вытаскивать людей наружу.

Данная странность была мне пока не понятна, и следовало с этим разобраться, вот чего я теперь точно не буду делать, так это задерживаться в подобных местах, если придётся умереть несколько раз подряд. Появился и сразу уходи, предварительно осмотревшись по сторонам, чтобы не попасть тёпленьким в руки к воякам. У меня почему-то не было ни капли сомнений, что они не ради заботы о ближнем устроили этот рейд. Если бы всё было так, то людей не связывали бы и не одевали на них ошейники, которые похоже блокировали то ли чат с другими игроками, то ли вообще возможности самого браслета. Я несколько раз пытался связаться за это время со старостой деревни, которую терроризировал, но в ответ всегда была лишь тишина.

Когда военные убыли и из этого места, я решил заглянуть внутрь, чтобы убедиться, что внутри никого. Действительно, ни одной разбросанной подушки с дивана, ни одного следа борьбы, хотя наверняка они тут должны были быть. Всё чистенько и красивенько — как и должна была выглядеть прекрасная мышеловка с бесплатным сыром. Наполнив фляги, я потыкался в знакомый мне монитор, только чтобы убедиться, что мне в ответ покажут то же самое сообщение, что и раньше и собрался на выход. Глаз мельком отметил знакомую картинку над выходом из Храма, но вот мозг тут же взбунтовался.

— «Это не те же самые узоры! — заявил он».

Я присмотрелся к этим точкам, канавкам и был вынужден признать, что первый взгляд был верен, картинка была различной от той, что была в первом посещённом мной Храме. Заинтересовавшись, я подошёл ближе и попытался включить своё пространственное воображение. С детства, после тех памятных занятий с дедушкой Артёма, память меня никогда не подводила, так как он научил нас привязывать отрывки своей памяти к каким-то ключевым событиям или ярким воспоминаниям, чтобы мы могли в любой момент воспроизвести любое нужное воспоминание из прошлого. Не сразу, но в конце концов в голове у меня сложилось и структурировалось это переплетение линий и точек — я ахнул.

Передо мной был кусочек какого-то уравнения, причём явно вычлененный из одного большого, предварительно разбитого на несколько частей. У меня не было бумаги и ручки, в магазине из дешевого, был только мел, так что пришлось купить его и провести линии и поставить точки там, где это было нужно над аркой входа. Как только в углублениях появился цвет, то картинка тут же из непонятного переплетения точек и линий превратилась в стройное распределение простых чисел, похожее на ряд Эйлера.

— Какой безумец, поместил это в игрушке? — я был шокирован, увидев подобные математические ряды здесь. Грязный, вонючий, боящийся за свой инвентарь и вот это, рядом точно никак не сочетались. Мой мир если не перевернулся, но был основательно потрясён. Я вызвал в памяти нужное воспоминание упругих ягодиц девушки, к которому у меня была «прицеплена» картинка над выходом того Храма, где я эти самые ягодицы встретил.

Воспоминание привычно всплыло и я быстро чёркал мелом, воспроизводя линии и канавки, только сразу же в цвете, рядом с первым рядом.

— Мать моя женщина, — я отошёл от стены, чтобы увидеть результат своей работы.

Передо мной оказалась дзета-функция, определяемая рядом Дирихле, а в совокупности с тем, что было ранее уже обведено мной, кто-то явно тут упражнялся с бормашиной в гипотезе Римана. Правда на стене явно не доставало теорий Чёбышева, но логику того человека, который составлял эти ряды я уже понимал.

Ради интереса я продолжил ряд, который был написал в этом Храме и получил следующие два числа.

— «Может попробовать их ввести в компьютор? — я задумчиво покосился в сторону постамента с монитором, который был погашен, — кто-то и для чего-то ведь, проделал тут эту работу?».

— Введите код.

Я нарисовал пальцем на мониторе первое число.

— Ведите пароль.

Я повторил действие, нарисовав второе число.

— Введите точку перехода.

Появившееся сообщение, и осознание того, что я оказался прав в своих теориях, безумно меня возбудило. Я сначала скакал по полу, потрясая руками вверх и исполнил какой-то замысловатый танец, только выпив из фонтана воды и умывшись, мне стало стыдно за подобный всплеск эмоций. Успокоив себя лёгкими пощёчинами и холодной водой, я вернулся к монитору.

— «Какую точку использовать? Да и вообще, что это за точки такие? — я хмурил лоб и ожесточённо размышлял. После достигнутой победы, было бы неприятно не дойти до конца этой загадки».

— 1, - ввёл я просто, чтобы посмотреть, что произойдёт.

— Точка перехода не верна, — проинформировал меня монитор, — у вас две попытки ввести нужную точку, или произойдёт смена пароля.

— Так, мне этого точно не нужно, — испугался я за подобный расклад, — а что если попробовать ввести четыре цифры, которые я получу с ряда из первого Храма используя те же значения и переменные, что и сейчас?

Идея меня захватила и я быстро проделал вычисления.

— 2657.

— Вы хотите переместиться в точу 2657? Да\Нет.

— Да!!! — я не секунды не раздумывая, нажал нужное место на мониторе. Яркая вспышка меня ослепила, заставив закрыть глаза.

— Ха-ха-ха, вот дура, сама тоже умерла!!! А строила из себя-то!!! Строила!! — знакомый голос набатом раздался у меня в голове, я выхватил гранату из инвентаря, готовясь отразить атаку или умереть, и только после того, как я открыл глаза и проморгался, то понял, что оказался в том Храме, от которого ушёл три дня назад!!!

— «Охренеть!!! Телепорт!! — я, не слушая издевательств и насмешек девушки, которая по-прежнему тут обитала, к тому же в компании ещё двух мужчин и трёх женщин, которым рассказывала, что я понтовалась тут, вся из себя такая крутая, а сдохла, как и все они, три раза подряд».

— «Блин!!! — мысль ошпарила меня словно кастрюля с кипятком, — я же не стёр уравнения со стены того Храма!!!».

Осознание собственного идиотизма, и того, что их может увидеть кто-то другой, заставило меня вскинуть голову и посмотреть на окружающих людей. Я не мог при них просто взять и подойдя к монитору, перелететь к другому Храму! Подумав, я вытащил гранату и молча вытащив кольцо, нажал на скобу и отпустив её, отсчитал три секунды, после чего подбросил в воздух в сторону отдыхающих людей. Сам же бросился ничком за фонтан, надеясь не получить критических повреждений.

— Эй, ты…

Визгливый возглас одного из людей потонул под гулким взрывом оборонительной гранаты, надо мной раздались звуки крошащегося камня и рвущейся кожи, но на моё удивление, ни один осколок в меня не попал.

— Вы защищены Храмом от любого воздействия. До снятия защиты осталось 23 часа 58 минут.

Вылезшее системное сообщение, разом расставило у меня в голове все непонятности, связанные со вторым Храмом и почему военные ждали так долго, не заходя внутрь него. Они просто ожидали, когда спадёт защита у людей, и их можно будет захватить!! Видимо под действием этой защиты, человека невозможно было заставить что-то сделать против его воли или причинить ему вред, если они даже не заходили внутрь и не пытались вытащить силой людей оттуда, терпеливо ожидая снаружи долгое время.

Я поднялся на ноги и встретился взглядом с девушкой, которая до этого молча сидела со всеми, кого я убил. Она испуганно ощупывала себя, видимо тоже появилась относительно недавно и защита также действовала и на неё.

— Тебе лучше уйти отсюда, — я подошёл ближе и стал лутать трупы умерших, ничего полезного, но с паршивой овцы, как говориться…

— Что ты мне сделаешь?! — она отошла видимо от происшествия и стала дерзить.

— Когда закончится твоя защита, я могу отрезать тебе пальцы, потом все выступающие части тела, если ты не понимаешь, куда попала, — спокойно заявил я, всё время оглядываясь по сторонам, эта явная помеха мешала мне, а ведь я не знал всех механизмов возрождения в Храме, так что можно было ожидать, что только что убитые, тут же могут и воскреснуть. Хотя сделать они мне ничего не смогут, но численный перевес всегда мне не нравился, мало ли что разработчики могли тут учудить. Не зная точной механики защиты, лучше было перестраховаться, так как при своей смерти я терял больше, чем они с полупустыми инвентарями.

Наткнувшись на мой спокойный взгляд, девушка сделала шаг назад.

— К тому же, по Храмам ездят военные колоны и захватывают людей силой, — я купил ещё пару гранат, так как болтая с ней, мог оказаться в любой момент атакован возродившимися игроками.

— Зачем им это? — девушка снизила тон агрессии.

— Я откуда знаю, просто видел. а, — запнулся я, — не далее как три дня назад отсюда забрали женщину, а в другом Храме, десяток других любителей халявы.

— Куда же мне тогда идти? — она просительно посмотрела на меня.

— Куда хочешь, — я пожал плечами, — сейчас же прошу просто уйди отсюда, не заставляй меня быть ещё более жестокой.

— Если ты так хочешь всех прогнать отсюда, почему сама не уходишь? — он подловила меня на слабом моменте в моей теории.

Я молча достал пистолет и выстрелил в неё в упор. Пули просто прошли сквозь девушку, не причинив вреда.

— Тварь, ты что творишь! — она закричала, и набросилась на меня с кулаками. В прочем с тем же эффектом, что и я стрелял в неё недавно.

— «Что же делать? — я понял, что силой дело не решить, так как баба попалась настырная и упёртая, а затирать свои художества на стенах второго Храма было жизненно необходимо».

— Даю тебе тысячу долларов, чтобы ты вышла отсюда на полчаса, — я протянул руку с браслетом к ней, — потом можешь вернуться, если так хочешь.

— Тебе явно тут что-то надо! — она заинтересовалась, — поэтому я никуда не пойду и посмотрю, что тебе тут надо.

Я понял, что придётся либо ждать здесь, пока с неё не спадёт защита, но в любой момент могут воскреснуть убитые мной, либо тратить ещё два дня на переход к Храму.

— Ладно, Белка, — я посмотрел на неё ник, чтобы запомнить его хорошо, — твоя взяла.

Она обрадовалась и стала смотреть, что я буду делать дальше. Я же просто встал и пошёл на выход, слишком опасно было оставаться здесь, чтобы меня могли убить. На выходе из Храма я рядом со входом расставил двадцать ловушек, не знаю почему я это сделал, но больше из злости, что потребуется опять идти пешком большое расстояние, хотя шанс телепорта был вот он, в руках, но из-за одной взбалмошной бабы, всё накрылось медным тазом.

— Эй, ты куда?! — возмущённая девица показалась в проходе, — куда уходишь?!

Я молча повернулся и показал ей средний палец, потом не оглядываясь, пошёл по уже знакомой дороге. Потеря двух дней, слишком велика, но я надеялся, что военные хорошо наследили, чтобы я потерял след их большой колоны. К тому же их явное стремление двигаться на север, могло послужить мне дополнительной подсказкой.

+ 1 XP. Повторное убийство.

+ 1 XP. Повторное убийство.

Не прошло и трёх минут, как у меня появились эти сообщения, показавшие, что выбор был правильным, убитые явно воскресли в Храме с небольшой задержкой и если бы я продолжил препираться с бабой, проверил на себе, как работает механизмы защиты Храма.

— «Главное теперь знать, что после смерти в Храме, ты воскрешаешься уже без этой защиты, — сделал я себе ещё одну пометку по игре, — только когда попадаешь в Храм, через три смерти подряд, она навешивается».

Информация была очень важной, как в принципе и всё то, что разработчики игры ввели сюда помимо основных игровых моментов «Пушек навсегда». Все новые нюансы были крайне важны для понимания механики игры и давали знающему их преимущество перед остальными, я уже молчу про возможность перемещаться между Храмами, которую я случайно открыл.

* * *

Я долго осматривался по сторонам, но не заметив угрозы, сначала расставил ловушки, чтобы прикрыть себе отход, в случае проблем и только потом вошёл в Храм, к которому пришлось так долго идти пешком.

В глаза бросилось наличие внутри трёх человек, которые при моём появлении замерли и насторожились. Я же достав пистолет и не приближаясь к ним, покосился на стену над выходом, которую оставлял исчёрканной формулами. Моему удивлению не было предела, когда я увидел её девственно чистой. Ни следа мела или формул!

— «Что за хрень! — не понял я». Рассчитывать на то, что присутствующие здесь люди уберутся в Храме было бесполезно, значит произошло что-то, чего я не знал.

Достав мел, я под непонимающими взглядами зрителей написал на стене — «Здесь был Вася». Затем отошёл в дальний угол и сел на диван.

— Она похоже не в своём уме, — услышал я тихий шепот одной из женщин, — лучше не трогать её.

Я был очень ей благодарен за такие выводы, поскольку к месту, где я сидел, никто решил не подходить и меня оставили в покое. Особенно когда я спрятал пистолет в инвентарь, на меня вообще перестали обращать внимание.

Решив, пока я ожидаю, сам пока не зная чего, проверить ещё одну свою теорию, я достал нож и провёл им себе по руке. Стало больно и потекла кровь, уровень XP немного уменьшился. Никакой защиты у меня не было, так что я был прав, предполагая, что защита даётся только при трёх одновременных смертях и воскрешении в Храме, а если ты прошёл сюда пешком, никаких бонусов за это видимо, было не положено.

— «Странно тогда, почему при телепортации такую защиту на меня всё же навесили? — ещё один вопрос, ответа на который у меня пока не было».

— Точно чокнутая, зачем она себя режет? — знакомый шёпот, едва не заставил меня рассмеяться, женщина всё это время, оказывается, за мной наблюдала. С трудом сдержавшись от смеха, я убрал нож и стал ждать.

На третий час ожидания, по Храму словно прошла волна, меня подкинуло на диване, а подушки на нём, которые я раскидал, снова улеглись в том порядки, в котором были раньше, при этом исчезла моя надпись на стене, словно её и не было.

— «Вот же ты дурак!!! — я едва не схватился за голову при виде такого очищения, — мог ведь спросить у тех людей из первого Храма об этом, нет, сразу полез гранатами кидаться, посчитав себя самым умным!».

Коря себя последними словами, ведь можно было предположить, что чистят и убирают в Храме не люди, и мне не требовалось два дня идти сюда, чтобы понять это. Мог просто посидеть, дождаться когда спадёт защита с Белки, и прикончить её, как и остальных, переместиться сюда без проблем и спешки. Ведь я задумывался об этом, почему Храм в котором забирали людей, выглядел чистым и ухоженным, хотя внутри должно быть всё разбросано и разбито! Но нет, проигнорировал наблюдения, и не стал спрашивать у людей! Если бы я знал, что обновления Храма происходят каждые три часа, можно было избежать потери двух дней и бессонных ночей, когда я торопился, чтобы прибыть сюда и стереть свои записи.

Под внимательными взглядами людей, я вышел наружу и заторопился на север. Следы колонны были едва видны, так как ветер и песок всё основательно подчистили, но зная направление, я хотя бы шёл нужную сторону или по крайней мере сильно рассчитывал, что иду правильно.

* * *

— Это явно не гипотеза Римана, — я ошеломлённо смотрел на формулу, обведённую на стене третьего Храма и не понимал, что это. Одно было точно — к решению гипотезы Римана, она не имеет никакого отношения. Мне оставалось лишь запомнить всё и стерев свои следы, отправиться дальше.

* * *

— Да блин, что тут происходит то? — на стене шестого Храма, к которому я добрался, преследуя военных, также были формулы и составляющие, которых я не знал. Я-то решил сперва, что в каждом следующем Храме будет продолжение решения гипотезы Римана, но нет, даже в этом месте формулы были абсолютно другие, чем во всех посещённых мной ранее. Я настолько запутался, что решил всё зарисовывать, чтобы хоть как-то структурировать увиденное, не только у себя в голове. Пока глядя на свои творчества, а точнее на творчества неизвестного безумного гения, я ничего не понимал. Всё что пока я делал — это просто продолжал ряды или вектора, вводя везде одинаковые переменные или значения, чтобы получить кусочки мозаики и запомнить текущий код Храма, нужный мне для перемещений.

Пока по этим разрозненным кусочкам мне удавалось это сделать — нужно отдать должное дедушке Артёма, учил он нас так, что вся последующая математика в жизни, давалась мне с ужасающий лёгкостью и всё это, за пусть и очень плотного, но всего лишь год его обучения!!! Я боялся представить, чего бы я смог добиться, если бы продолжил заниматься у него!! Хотя Артём как раз и продолжил, и вон каких высот сейчас достиг!!

При мыслях о безумном математике, я замер на месте. Я точно помнил, что Артём сказал, что расшифровал его формулы, написанные на стенах в старой квартире и по ним сделали математическую модель ощущений для игр. Если это так, то и вот эти куски должны были сюда попасть, явно непросто так!

Как его дедушка, которого теперь сложно было называть сумасшедшим, смог это сделать, было известно наверно теперь только ему одному, но факт оставался фактом — больше никто эти математические формулы и уравнения сюда не мог заложить. Я не мог заподозрить Артёма, что он специально будет таким заниматься — слишком долго, да и не было необходимости всё это проделывать. К тому же если его дед нашёл подтверждение или опроверг ту же гипотезу Римана, то ему можно было просто обратиться в институт Клэя за миллионом долларов и не заморачиваться такими сложностями, как разработка игры по мотивам или вообще ходить каждый день на подобную работу. Друг не бедствовал конечно, но и олигархом он точно не был.

— «Хм-м-м», — я крепко задумался, что делать дальше. С одной стороны я хотел побороться за первые призы в игре, но с другой, если дед Вернадского действительно разгадал даже одну задачу, считавшуюся вот уже который век нерешаемой, то можно было получить деньги и другим способом.

— «А что если формулы — это просто формулы? Без решения? — тут же стал я сомневаться, — ну написал он пару формул на стенах, что тут такого? Просто телепорт и всё, для самых умных».

Обдумав эту мысль, я признал и её здравой, так же как и первую, так что решил немного видоизменить смысл для себя игры, поставив другую цель. Я решил обойти максимальное количество Храмов, чтобы найти решение хотя бы для одной задачи, чтобы убедиться в правоте или ошибочности своих суждений. Параллельно, продолжать максимальную прокачку, которая даст мне возможность перемещаться относительно свободно, поэтому не гостеприимному миру, полному неизвестных составляющих, таких как военные.

С этими мыслями, я и настроился на новую игру — у меня была реальная цель и план действий, что здорово меня замотивировало, у меня появился шанс заработать деньги ещё одним способом, и это не могло меня не радовать. Висящая ипотека, безработица на текущий момент — всё очень здорово заставляло меня напрягаться.

Глава 7 База

Отступление шестое — Шевельнись_Стреляю.

— Александр, можешь говорить? — чат замигал экстренным вызовом, так что пришлось ответить.

— Да Николай Николаевич, — аватарку шефа трудно было спутать с какой-то другой.

— Что там с твоим подопечным?

— В первую же ночь убил всех, разрушил спальники и скрылся в неизвестном направлении, — поскольку не было известно, что именно хочет шеф, нужно было говорить правду, ведь за этот не полный месяц он сам не смог отыскать следов девушки. Хотя какой девушки, в субтильном теле женщины находился мужчина, который всё просчитывал на несколько шагов вперед. Александр и подумать не мог, что его, как впрочем и всю группу, в первую же ночь лишат всех вещей. Потеря такого дорогостоящего обмундирования и вооружения взбесила всех, и группа решила объединиться, решив жестоко отомстить Томе, когда её найдут. Пока же они прибились к одному из посёлков и прокачивались, держась по-прежнему все вместе.

— Александр, пока ты там прохлаждаешься, я провел своё расследование, — даже в чате самодовольство шефа ощущалось очень сильно, — тебе нужно активнее заняться твоим клиентом. Количество его посещений Храмов не соответствует его счётчику смертей, а это в свете того, что мы про него знаем, выглядит очень подозрительно!

— Может быть он просто ходит по Храмам, они ведь открыты для посещений, — не понял он.

— Его логи, из всех проанализированных на настоящее время игроков, самые странные и ты хочешь это всё оставить на самотёк?! — в чате явно запахло угрозой.

— Конечно нет, Николай Николаевич, — он испугался, так и работы можно было лишиться, — я просто говорю, что на моём десятом уровне, трудно выживать в игре.

— За это не беспокойся, я сказал Артёму, он сделает тебе пятидесятый уровень и без лимитный доступ в магазин, так что давай, показывай уже результаты, которые ты мне обещал!! Зоя и то смогла всё осуществить сама и без всякой помощи с нашей стороны, так что пока по её работе у меня вообще нет вопросов.

— Конечно, — вот этому он точно не обрадовался, что их начали сравнивать.

— Николай Николаевич, а можно как-то сообщать мне его координаты? Мир большой всё-таки, а как мы поняли уже, он одиночка, и не будет ни с кем сближаться.

— М-м-м, я спрашивал наших синих воротничков, говорят могут передавать только координаты посещённых им Храмов, остальное слишком трудозатратно для них. Говорят, не могут уделять одному игроку всё своё время, игра ещё слишком сырая, чтобы ощущения сразу заработали так, как мы планировали. Есть сбои, баги и они тратят кучу времени, чтобы устранять это всё онлайн.

— Нет-нет, координат Храмов будет достаточно, — Александр был рад и этому подспорью, тем более с учётом полученных бонусов от фирмы.

— Давай работай! Мне нужен результат!

— Конечно Николай Николаевич!

Когда шеф ушёл из чата, Александр тяжело вздохнул, он давно пожалел, что поддался на подначивание Зои и пришёл в игру. Тупая трата кучи времени, его просто нервировала. Где остроумные разговоры с сотрудником, которого хочешь проверить на лояльность, задавая вопросы с двойным смыслом? Где опаска и страх в глазах других людей, когда он подходит к ним? Увы, в игре он был лишь среднестатистическим игроком, каких тысячи.

— Новый уровень.

— Новый уровень.

— Новый уровень.

— Новый уровень.

— Новый уровень.

….

— Новый уровень.

— Новый уровень.

— Одно очко навыка доступно.

— Одно очко навыка доступно.

…

— Одно очко навыка доступно.

— Доступ к магазину открыт на уровне «Администратор».

Пока он размышлял о своём положении, в системном чате посыпались сообщения, едва не заслонившие ему обзор, так их было много. Он быстро нажал кнопку выхода из группы, пока его уже бывшие товарищи не заметили резкое изменение его статуса и ругнулся про себя, что было бы, если бы они заметили. От кучи вопросов точно было бы не отвертеться, а раскрывать себя он вообще не планировал. Хоть им стало больше не по пути, но мир как говориться тесен и никогда не знаешь, когда и где тебе пригодиться данный человек.

Он обратился к браслету и попытался разобраться куда закинуть кучу полученных очков навыков и умений. Он начал прокачивать ветку огнестрельного оружия, так что логичным было довести её до конца. Выбрав на тридцатом уровне спец навык «Миномёты», а на сороковом уровне «Снайпер», он раскидал доступные очки по веткам снайперской винтовки, пистолета и частично миномёта. Для борьбы с одиночкой, стать снайпером, ему показалось отличной идеей. Втереться в доверие к человеку, который хладнокровно убивает спящих, было наверняка невозможно, так что оставался теперь только силовой захват и возможно пытки, тем более, что его «клиент» установил себе порог боли на пятьдесят процентов — отличное подспорье, чтобы узнать причину его странного поведения и выполнить приказ шефа.

Последним штрихом, когда все доступные очки были раскинуты, он обратился к магазину и приятно ахнул, теперь не нужно было часами выслеживать животных, чтобы получить куски мяса, не нужно было искать воду и трястись над каждым долларом, положенным ему, как простому игроку. Все, абсолютно все цены в магазине показывали цену «0 долларов».

Не устояв перед искушением, он закупил гамбургеров, колы и с удовольствием стал есть горячую и сочную еду, которая словно только что вышла из-под рук хорошего повара.

— «Шевельнись», ты чего решил пир устроить? — к нему подошла Стелла.

— Ухожу, надоело всё, — он пожал плечами, даже не подумав предложить еду девушке, несмотря на то, что она едва не заглядывала ему в рот.

— Да? — поняв, что ей ничего не перепадёт, она сразу же утратила к нему интерес и интересовалась уже чисто машинально.

— Да, — он пнул ногой свой рюкзак, который теперь был не нужен, с таким-то его доступом к магазину! — Забирай, пойду налегке.

Девушка снова оживилась.

— Уверен? Не передумаешь.

— Пока, — он пожал плечами и посмотрев на присланные в чате координаты, открыл карту. Больше никаких огромных тёмных пятен на ней не было, она была открыта ему вся целиком, и более того, присланные координаты тут же отметились красными маркерами на карте. По пройденному его «клиентом» маршруту становилось понятно, что он следует от Храма к Храму, иногда по нескольку раз возвращаясь обратно, но линия его движения становилась понятна — он двигался прямиком к базе военных, которая расположилась в горах на севере.

— «Путь не близкий конечно, — Александр прикинул расстояние, — но усталости нет, большинство монстров мне теперь не страшны, еда и вода всегда в наличии, так что вряд ли меня теперь кто-то остановит».

Кирилл

Я меланхолично жевал вяленное мясо, изредка посматривая, как суетящиеся внизу словно муравьи, люди, вереницей шли от карьера с камнем до базы, там разгружались и второй змейкой возвращались на место добычи.

Добирался я до этого места почти неделю, но едва взглянув на масштабы сооружения, а также количество военных и их рабов, мне почему-то не сильно захотелось связываться с ними. База была очень укреплённой в плане обороны, к тому же удачный ландшафт только усиливал её позиции и чем тут мне можно было поживиться, без опасения за свою жизнь, я пока не знал. Ещё несколько дней я потратил на то, что по ночам облазить всё вокруг, изучая местность и возможные подходы. Лазейку удалось найти, но пришлось очень много ползать, чтобы не попасть на глаза часовым, проползая за день, всего сорок-пятьдесят метров.

Когда мне это наконец удалось, и я попал на территорию за базой, то моему удивлению не было предела. В огромной лощине трудились тысячи игроков, которые подходили к камням, кустарникам или каким-то желтовато-зелёным кучкам и вытащив из инвентаря кирки, добывали из них ресурсы. В том, что это был не добровольный труд, сомневаться не приходилось, так как автоматчики в военной форме стояли всюду, и часто покрикивали на особо медлительных игроков, которые мешкали в дороге, пытаясь снизить скорость своего движения.

Мне стало интересно, куда и главное зачем носят такое гигантское количество ресурсов, так что пришлось пробраться туда, куда они разгружались и увидеть там четыре простейшие транспортерные рампы, в которые разгружались ресурсы. Проследив за их уходом вглубь базы, я увидел, что за высоким забором находятся длинные бараки, от которых слышался шум механизмов. Вывод напрашивался сам собой — у военных явно налажено какое-то производство с переработкой игровых ресурсов, вот только что они производили, было мне пока не известно. Проникнуть дальше я боялся, так как на вышках с прожекторами, круглосуточно стояли автоматчики, не говоря уже о патрулях, несколькими кордонами, ограждающими базу от любопытных взглядов. Слишком большой шанс был угодить им в руки, чтобы я ради подобных рисков, удовлетворял своё любопытство.

Так что вот и лежал я сейчас в своей нычке, не зная, что предпринять дальше. Мысли лениво кружились в голове, но все предложения я отбрасывал сразу. Ставить ловушки было бессмысленно из-за того, что перезарядить мне их никто не дал бы, а одноразовая акция хоть и была возможна, но с тем количеством людей, что было у военных на базе, меня быстро загонят и пленят. Все размышления начинали складываться в то, что мне нужно уходить отсюда, так как на текущем уровне, всё было бессмысленно и напрасной тратой времени. Вот когда я буду сороковым… попробовать можно будет сюда вернуться.

— «Ладно решено, ухожу, — я принял решение и повернувшись, собрал спальник в инвентарь и выложенный нехитрый скарб, который облегчал мне жизнь на земле».

Поправив ветки кустарника, я пополз туда, где смог бы разогнуться и пойти в полный рост, на безопасном расстоянии от базы. Наконец небольшая возвышенность была преодолена и я бросив ещё раз взгляд назад, убедился, что ни я не вижу базу, ни оттуда меня не могли увидеть, с удовольствием поднялся с земли и потянулся.

— 0/100 HP. Вы мертвы. Выберете точку воскрешения — «Дом», «Дом1», «А», «Б».

Едва я поднялся со спальника, совсем недалеко от того места, где умер, как осознание того, что меня убили второй раз за игру, пришло вместе с болью в голове. Было такое чувство, что я со всего разгона ударился ей в стену. Простонав, я поднял руки и ощупал себя, всё было цело, но тем не менее, голова продолжала гудеть, словно хороший колокол.

— «Что это было? И главное, кто меня убил? — я ещё раз посмотрел лог событий, но кроме факта самой смерти, там не было ничего полезного».

Заглянув в инвентарь, я убедился, что он действенно пуст, что конечно же меня не обрадовало. Вещей было жалко, за неделю нахождения на одном месте я оброс всяческими полезностями, не говоря уже о спальниках, которые можно было купить только за реальные деньги.

— «Возвращаться или нет? — вопрос стоял остро, и я решил попробовать до них добраться, если конечно лут не забрал раньше тот, кто меня убил». Попробовать стоило, ведь вещей там было на три тысячи долларов.

Грохот выстрела застал меня врасплох, так что боль, которая пронзила ногу пришла чуть позже, когда я попытался отползти назад. До вещей оставалось каких-то пятнадцать-двадцать метров!

— «Снайпер! — понимание пришло практически моментально со вторым прогремевшим выстрелом и болью во второй ноге».

— «Но как?! Сороковой уровень сейчас?!» — я был в шоке больше не от боли, которая чувствовалась всё сильнее, словно накатывая на меня волнами, а от того, что кто-то прокачался уже до сорокового уровня и стал экспертом в области огнестрельного оружия, овладев навыком «снайпер»!

В прошлой игре я встречался с такими игроками и безусловно признавал то, что это одна из сильнейших веток высокоуровневого развития. Игроки, которые в совершенстве использовали снайперские винтовки, могли стрелять на два километра, оставаясь невидимыми для своей цели. В игре пули вели себя совершенно по-другому, чем в реальной жизни, поскольку сопротивление воздуха было здесь много уменьшено для игровой эффективности, чем прекрасно пользовались игроки, устраивая себе лёжки и безнаказанно отстреливая проходящих мимо других игроков. Снайперы были своеобразным бичом «Пушек навсегда», за это, их ненавидели, боялись и уважали одновременно.

Воспоминания никак не отвлекали меня от того, что я тем временем купил бинты в магазине и перебинтовав себе ноги, остановив кровотечение и как следствие этого потерю HP, аптечки же там стоили безумного дорого, но зато восстанавливали полностью сто процентов жизней. Я мучился между жадностью и желанием быстрее уйти отсюда, как услышал приближающиеся ко мне шаги. Я опустил руку в карман и нащупал гранату.

— Привет Тома, не шевелись, а то буду стрелять и точно не в голову, — раздался с той стороны, откуда я услышал шаги, смутно знакомый голос.

Я поднял голову и стараясь не делать резких движений, повернулся.

— Ого! — знакомый ник «Шевельнись_Стреляю» удивил меня. Парень явно с опаской подходил ко мне, держа в руке пистолет.

— Руки подними, чтобы я их видел, — обратился он ко мне.

Я вытащил кольцо, и зажав в руке гранату, вытащил руки из карманов и поднял над головой. Он конечно же заметил посторонний предмет в руке и замер.

— Пат, — прокомментировал я ситуацию.

— Ты хорошо подготовилась, — он прищурил глаза и не сводил взгляда с моей руки, я же устав держать их, спокойно опустил вниз, придерживая гранату рукой, так, что если он выстрелит в меня, она выпадет и подорвёт нас обоих.

— В смысле?

— Я наблюдал за тобой несколько дней, смотря за твоими передвижениями, было интересно, что ты тут собиралась делать.

— Тебе разве не интересно? — удивился я, — военные, которые делают из игроков рабов при отсутствующей кнопке «Выход», что может быть интересней этого?

Он пожал плечами, но ствол не отпустил, по-прежнему настороженно посматривая на гранату.

— Так что ты хотел Шевельнись? — ситуация мне стала надоедать, в любой момент могли наведаться военные, проверить, кто тут стрелял и попадать в плен мне не хотелось категорически, как впрочем и повторно умирать. Ощущения были при этом не из тех, которые хочешь переживать вновь и вновь.

— Предлагаю всё же нам объединиться, я могу простить даже твоё предательство и свою смерть, ради эффективности. Я едва увидел твой взгляд, когда ты вышла первый раз из пещеры, сразу понял, что нам нужно держаться вместе.

— И чем это я тебя так покорила? — рассмеялся я. Впервые мне делал комплименты мужчина.

— Ты на всё смотрела и взвешивала, что полезно, что выгодно, что рационально. Такие взгляды я очень хорошо знаю, поверь мне, так что пока мы не стали врагами, убив друг друга ещё по разу, предлагаю временный союз. Мне очень хочется посмотреть, что дают за убийство военных, а с тобой это будет вдвойне эффективно.

— «Нужно признать, он во многом прав, — я был вынужден признать его правоту, — со снайпером сорокового уровня, шансов уйти от погони военных у меня будет не соизмеримо выше, чем если бы я был один. От такого прикрытия было глупо отказываться, но с другой стороны я временно лишался возможности перемещений из-за его присутствия, раскрывать эту тайну я никому не собирался».

— Могу предложить только временную группу по охоте на военных, — наконец озвучил я свои мысли собеседнику, — я одна собиралась уходить отсюда, поскольку не смогла бы эффективно фармить, но с тобой шансы очень большие. У тебя какой сейчас уровень?

— Сороковой, — как-то слишком быстро ответил он.

— «Привирает что-ли? — удивился я, — ну даже если и чуть больше, какая в общем-то мне разница? Главное умеет эффективно и без штрафов пользоваться снайперской винтовкой».

— Тогда группа только на время охоты, лут пополам, — я протянул ему браслет и появившееся системное оповещение уведомило меня, что он принял группу.

— В друзья-то теперь добавишь? — ехидно заметил он.

— Давай уж, что там, — я принял приглашение и взглядом поискал место, куда можно было бросить гранату и показав ему залечь, отбросил её от нас. Прозвучавший взрыв в тиши, которая нас окружала, был наверно слышен далеко.

— Забираем вещи и уходим, если нас вдруг слышали, — прокомментировал я и поймав согласный кивок, встал и пошёл к своей кучке лута.

— Ну так какие планы, командир? — я посмотрел на улыбающееся и довольное лицо Шевельнись и пожал плечами.

— Сначала вернёмся на моё место лежки, потом обсудим план, как можно будет эффективнее их выдёргивать и успевать лутать, а уж потом, решим остальное.

— Есть! — он шутливо отдал честь, приложив руку к голове.

— «Не служил, — отметил я это по тому, как он сделал этот жест».

— Служил? — я доверчиво улыбнулся ему, решив проверить.

— Конечно! — притворно оскорбился он, и вот его вторичное враньё заставило меня напрячься. Если про уровни можно было понять, зачем он обманывал другого, просто чтобы сохранить в тайне свой настоящий, то вот эта мелочёвка заставила меня в целом перестать доверять человеку. Правда выбора у меня пока другого не было, голова до сих пор болела от фантомной боли, как последствие его меткого выстрела, так что пока нужно было соблюдать достигнутые договорённости, а после того, как они закончатся, сразу же разрывать всё и уходить подальше.

Мне не нравилось, когда люди улыбаются и говорят тебе, какой ты замечательный, и при этом врут по мелочам. Выводы сами так и напрашивались, по такому поведению.

Тамара

Мы, мучаясь от жары, шли всё утро, сделав единственный привал, чтобы пообедать. При этом я всё время не спускала глаз со Змея и Африканца, которые возглавляли свои группы, идущие впереди нас. Не смотря на то, что Норильск общался с ними очень дружелюбно, я, после рассказов девчонок, об их нравах царивших у них в отряде, вообще им не доверяла, так что собиралась приглядывать и дальше, чтобы в случае предательства сразу уведомить своих.

После обеда идти стало еще тяжелее: дорога пошла в гору, все время вверх и вверх, а солнце палило все жарче. Пить хотелось гораздо чаще, чем раньше, да и полоска еды расходовалась по моим ощущениям тоже быстро. Вода у нас была у каждого с собой в запасе, так что фляжки опустошались с очень большой скоростью, вызывая недовольство Норильска, но мучиться от жажды и смотреть, как синяя полоска в интерфейсе ползёт в зону смерти, ни хотелось никому, вот люди и пополняли её, едва она доходила до середины, тратя драгоценную влагу иногда и правда зря. Умом я понимала недовольство командира, но устоять, как и все, перед искусом не могла, прикладываясь к горлышку фляги всякий раз, когда он отворачивался в другую сторону.

Только к вечеру, когда солнце начало садиться, Норильск отдал команду.

— Привал!

Не только я, но большая часть людей нашего отряда, сразу упали на землю. Усталости не было, но монотонность и постоянное ощущение пекла, когда всё тело словно прожаривается в собственном соку, было неприятным. Так что я понимала тех, кто упал на прохладный камень, сама поступила также. Я осмотрелась, чтобы лучше понять, куда он нас привёл: каменная, лысая гора без малейшей растительности, с которой открывался вид на мрачный пейзаж постакалипсиса. Внизу лежало огромное русло пересохшей реки, сверкающей стеклянным, прожаренным атомным безумством дном, которое давно не видело воды. Вдоль этой безжизненной, уходящей влево и вправо за горизонт гигантской стеклянной ленте были насыпи рыжей пыли, принесённой сюда из разрушенного города, который стоял чуть дальше от реки. Пылевые насыпи, были похожи на огромные грязные сугробы, наподобие тех, что бывают ранней весной. Группа Змея, оторвавшаяся от нас в авангарде, подошла к ним, но как только кто-то вступил в это подобие сугроба, то сходство со снегом сразу пропало. Пыль поднялась вверх, закрыв сначала неосторожно вступившего на нее человека и сразу же, начала заволакивать и идущих за ним товарищей.

— Ночуем здесь, — устало произнес Норильск, увидев произошедшее и замер, словно отвлёкшись на чат в браслете.

Снизу раздался свист и вскоре из облака показались силуэты пропылённых бойцов Змея, чихающих и кашляющих, при этом матерящихся на своего товарища, который первым наступил на пылевой «сугроб».

Я как завороженная, смотрела на ту сторону мертвой реки, где виднелись серые останки огромного города. Нагромождения камня, из почти до основания разрушенных домов, беспорядочной темной свалкой, покрывали все пространство, куда я могла видеть в наступающих сумерках. Было понятно, что эпицентр ядерного удара пришлось на окраину города, так как было видно, как по мере отдаления от гигантской воронки, где не было ничего, часть зданий плотной застройки гасили своими «телами» ударную волну. Та часть, что была ближе к нам была наименее разрушенной, хотя ни одного полностью целого дома я не увидела, всё было разрушено, если не взрывом, то неумолимым бегом времени.

Этот город, оставшийся безликой грудой мусора, своим расположением на берегу реки, внезапно напомнил мне мой родной город. Воображение дорисовало недостающие стены домам, подставило окна и краску на целиком разрушенных низких зданиях рядом с рекой, украсило зеленью набережную, восстановило течение воды в реке. Память также подсказала, как тут на берегу раньше гуляли люди, семьями и парочками. Мамаши везли коляски, а папы кормили своих детей мороженным.

И эта картина созданная у меня в голове внезапно рухнула, стоило только ещё раз посмотреть на развалины города. Я едва не завыла, ужас произошедшего тут охватил меня, когда я представила, что это все может произойти на самом деле, в реальном мире, ведь сколько споров и напряжённостей сейчас есть между странами, что всё тут произошедшее не казалось мне возможным только в этой игре.

Мое настроение передалось подруге, когда я тихо поведала ей о своих переживаниях.

— Сколько же людей здесь погибло? — чуть слышным голосом, спросила меня Зоя.

— Глупость, нисколько! Это ведь просто игра! — бодро ответил Норильск, который словно призрак оказался рядом с нами и услышал её слова.

Я поджала губы.

— Может и игра, только это и в реальном мире может оказаться правдой! Или ты можешь заверить нас, что такое невозможно?!

Норильск лишь усмехнулся, ответив совершенно про другое.

— Кирка, хорош панихиду разводить, передай мне ресурсы на два дома.

Я не стала больше развивать тему и подошла к нему, бросив обмен, он принял ресурсы и через пять минут мы все ночевали в двух пусть и пустых, но всё же домах, укрывших нас от вечерних холода и ветра.

Утром встать пришлось задолго до восхода. Норильск сказал, что реку лучше перейти сейчас, пока нет солнца, так как стекло преломляет и отражает солнечные лучи, а те могут нанести нам урон. Мы с Зоей о таком даже не задумывались, так что ещё раз поразились тому, насколько он хорошо знает игру, если помнит даже о таких мелочах.

В построенных домах были оставлены бойцы, для охраны спальников всех членов отряда и другой собственности, которую люди выложили им для сохранения. Многим не хотелось терять её в случае смерти, а в то, что умирать придётся, верилось сразу, едва стоило взглянуть на руины.

— От радиации покупайте и пейте водку, каждый час, чтобы держать уровень радиации на десяти процентах полосы, — проконсультировал нас Норильск, перед выходом, — если будет больше, то будете быстро терять жизни.

— «Я не пью водку!», — я не успела озвучить свои мысли, как он продолжил.

— Пьянство прошу отложить до возвращения! При употреблении, все выбирайте опцию «не пьянеть».

— Какую опцию? — мой голос раздался одновременно с ещё несколькими бойцами отряда, спрашивающих о том же.

Молчавший до этого Змей показал, как достаёт из инвентаря бутылку водки, но перед глотком должно появиться меню с выбором нужной опции. Я проделала эти манипуляции за ним и убедилась, что действительно меню с выбором появляется. Поблагодарив его, я убрала её в инвентарь.

Переход по реке дался и правда тяжело, я не представляла себе насколько это тяжко, идти по абсолютно ровной поверхности, где протектору ботинок вообще ни за что не зацепиться. Так что в отряде были падения и матюки, когда кто-то заваливался на ровном месте, но я также представляла себе, что было бы, если бы мы вышли после восхода солнца. Поверхность и сейчас поблёскивала, хотя солнце ещё не появилось за горизонтом, показывая лишь робкие лучи будущей зари. Я ясно представляла, что тут будет, когда солнце повиснет в зените и лучи будут падать на стекло под почти прямым углом…

Наконец переход закончился, передовые группы расчистили перед основным отрядом тропку в пылевых залежах и мы остановились перед первыми развалинами города.

— Принимаем дозу, нам туда, — Норильск указал в сторону торчащих вдалеке высоких труб, выделяющихся на общем сером фоне, — отличное место фарма, так что если займём его, считайте, что нам повезло.

Я достала и поднесла бутылку ко рту, сразу поставив галочку «не пьянеть» и набрала жидкость в рот. Водку я в жизни не разу не пила, хотя вино и даже чуть-чуть коньяка выпить могла, но водку нет. Хотя была свидетелем, как будущий муж, в общаге со своими друзьями, хлестал её словно воду, закусывая одним лишь хлыстом лука и горбушкой хлеба на всех празднующих студентов, денег ведь на нормальную закусь, как всегда у них не хватало.

Запах спирта ударил в нос, а язык и горло запылали огнем, так что я едва-едва сделала три глотка. После них огонь запылал уже в животе, и я отпрянула от этого «лекарства», зажав рот рукой. Увидев моё состояние, Зоя протянула мне бутылку с газировкой.

— Вот запей, легче будет, — при этом она странно на меня посмотрела.

Действительно, сладкая газировка потушила горящий во рту и внутри пожар, так что я поблагодарила за помощь подругу.

Зачем были предприняты подобные меры предосторожности, я поняла сразу, как только вы вошли в город, браслет стал пикать, а над полоской жизней возник знак, какой я видела в фильмах про радиацию, и чем дальше мы шли, тем чаще приходилось прикладываться к бутылке, ведь я не могла выпить сразу много водки, так что словно заядлый алкоголик, я «бухала» прямо во время движения отряда.

Мы шли относительно спокойно, поскольку собаки и прочая живность, которую я изредка видела в виде мелькнувших силуэтов, видимо не нападала на больший отряд людей, чем их стая. Мы прошли практически половину пути, и трубы стало видно лучше, когда Зоя весело подмигнула мне, и допивая свою бутылку, сказала, что убрала функционал «не пьянеть». Я улыбнулась и повторила за ней, как раз моя бутылка, также заканчивалась.

Идти сразу стало веселее. Мы, подшучивая друг над другом и радуясь жизни, решили купить ещё одну и прикладываясь к ней раз за разом, не заметили, как ополовинили тару по ходу движения. Душа после потребления просто пела и хотелось какого-то разнообразия и действия, вместо однообразия пути, так что когда я заметила рыжее пятно, в тени одного из разрушенных небоскребов, вдоль которых мы проходили, то я особо не задумываясь о том, что делаю, купила гранату и выдернув кольцо, метнула её в проём здания.

Взрыв прогремел неожиданно гулко, из проёма выбило клуб пыли, а вслед за ним, раздался рык раненного зверя.

— Бежим, мы тут одни! — сквозь звон в ушах, я едва расслышала голос Зои, а ведь мы действительно шли с ней последними, так как основной отряд отошёл от нас прилично, точнее мы специально отставали, чтобы наши манипуляции с алкоголем не были заметны командирам.

— Мама моя, что это? — Зоя схватила меня за руку.

Не успела я ответить, как выломав проём, на свет показался двухметровый урод, лишь смутно напоминающий человека. Две головы, бочкообразное туловище и две мощные длинные руки, которые сжимали арматуру с бетонным блоком на конце.

— Ар-ррр-рр, — он увидел нас и его глаза залились кровью, и я заметила, что по одной его ноге стекают ручейки крови, видимо его зацепило взрывом, от брошенной мной гранаты.

Зоя дернула меня за руку.

— Бежим!

На этот раз я не стала ждать повторного приглашения и дернула вперед. Так мы и бежали к нашему отряду, который ушёл вперёд. Сначала я, пыхтя словно паровоз, сзади Зоя, а за нами ревущий гибрид орангутанга с КАМАЗ-ом.

Вскоре весь отряд увидел нас, а также этого монстра, так что самые меткие стали стрелять, я даже слышала, как пули проходили рядом со мной, и чем ближе мы подбегали к отряду, тем чаще звучали выстрелы, разом нарушив царящую тут тишину.

Я подбежала ближе и первое что увидела — это злое и напряженное лицо Норильска, который смотрел не на меня, а куда-то за мою спину. Я обернулась. Вслед за мутантом, которого успели подстрелить бойцы, стали выбегать новые монстры, которые хоть и были чуть меньше в размерах, но от этого не становилось легче, их количество было значительно больше, чем у нас людей в отряде. В обносках какого-то тряпья, служащего подобием одежды, монстры натекали на отряд, подобно неотвратимой снежной лавине.

— Все наверх! — Норильск тут же высмотрел остатки железной лестницы, что была когда-то запасным выходом и часть отряда кинулась туда, остальные же открыли ураганный огонь из всего, что у них было, закидывая попутно наступающих гранатами.

— Кирка, подсоби, — Зоя окликнула меня от разворачивающегося побоища и показала рукой на соседнее здание, где подобные остатки лестницы также виднелись, но достать до них могла пожалуй лишь я, со своим ростом. Я закинула подругу наверх, она словно кошка вскарабкалась на карниз третьего этажа и ненадолго скрывшись там, вернулась, скинув мне верёвку.

Рядом со мной, со страшной силой, в стену ударил камень. Мелкая крошка соколков больно ударила по рукам и ногам.

— Скорее лезь наверх, я прикрою! — последние слова Зоя прокричала, и стала стрелять из пистолета по монстрам, которые откатились первой волной, понеся большие потери, но оставшись на месте и теперь швыряли огромные валуны камня и бетона, сразу же прячась, когда по ним открывали огонь. Не став ждать повторения, я тут же схватилась за веревку и забралась наверх.

Системные сообщения о получаемом опыте сыпались непрерывно, но читать их было совершенно некогда, поскольку внизу творился ад. Зоя уже несколько раз меняла магазин пистолета, паля в толпу монстров, которых становилось всё больше и больше.

Я помогала как могла, стреляя из арбалета, хотя толку от этого было не много, но так мне было чуть спокойнее, что я тоже вношу свой вклад в бой, я выглянула, чтобы высмотреть себе ещё одну цель, как один из осколков раскалывающихся об край крыши камней, попал мне в ребра — я скривилась от боли. Пусть было не так больно, как меня тогда грызла собака, но кусок прилетел в меня порядочный.

— Получен новый уровень.

Морщась от боли, я поднялась на колено и хотела сказать подруге отойти от края крыши, так как там стало слишком опасно, как увидела, что пистолет в руке подруги развалился на части.

— Что?! — она ошеломлённо замерла, не понимая, что произошло и тут же в неподвижную цель, прилетел кусок бетона, сметя её с парапета, на котором она стояла, словно пушинку. Я с ужасом подползла к краю и увидела, как её тело упало на землю и мгновенно стало горсткой лута. Я не успела даже осознать, что Зоя воскресла на своём спальнике далеко отсюда, как увидела, что к кучке лута из проёма здания бросилась Ангел Войны. Почему-то мне сразу не поверилось в то, что она будет спасать чужое имущество, тем более она явно видела, кто там недавно умер. Мы вместе с Зоей были не в лучших отношениях с Ангелом, после недавно произошедшего между мной и ей, но чтобы она настолько нас ненавидела, что решила украсть чужие вещи во время боя, такого даже я не ожидала от неё.

Я не успела ни крикнуть, ни остановить её, как карма настигла игрока без всякого моего участия. На девушку набросилась собака и одним движением перекусила ей шею. Вслед за появлением первой, в бой вмешалась новая сила, и те остатки отряда, что залегли и не успели подняться наверх, под градом камней от мутантов, полегли все до единого, когда собаки ударили им в спину.

Расправившись с людьми, стая кинулась на мутантов и уже там завязался новый бой, но уже без участия людей. Выжившие, увидев и поняв, что они больше никого не интересуют, перестали стрелять и спрятались на крыше. Я посмотрела на соседнее здание и перехватила взгляд Норильска, который заметил меня. Страх охватил меня от кончика пальцев, до самой макушки.

Я быстро спряталась за парапетом и решила, прежде чем вернусь к отряду, сохраню вещи как Зои, так и спрячу у себя лут, оставшийся от Ангела Войны.

— «Раз воровка хотела поживиться чужим, отплачу ей той же монетой, — решила я, старательно пытаясь не вспоминать взгляд, которым меня буравил Норильск».

* * *

Били меня всем отрядом. Руками, ногами, всем, чем попалось под руку. Я не успела поднять вещи и вернуться к своим, как первым на меня набросился молчаливый Африканец и с одного удара повалил на землю. Вслед за этим к нему присоединились остальные выжившие и последнее что я помнила — это был спокойный голос Норильска.

— Только не убивайте его, хочу, чтобы всё помнил и чувствовал, пока будет залечивать переломы!

* * *

Я смутно понимала, как пришла в себя, помню только, что кругом царило веселье, а на меня никто сначала не обращал внимание, хотя я не могла ни встать, ни сесть, так все болело, а поломанные руки и ноги совсем меня не слушались. Водка кругом лилась рекой и как итогом этого, все мужики перепились и ко мне иногда стали заглядывали желающие отомстить за то, что я сагрила супермутантов и потом собак, на отряд, который шёл спокойно к месту фарма, и мы теперь не только потеряли целый день, поскольку пришлось возвращаться назад к домам, но и лишились части снаряжения и патронов, общей стоимостью на двадцать тысяч долларов. Об этом мне поведал заявившийся пьяный Змей и потребовал вернуть эти деньги Норильску, как только я поправляюсь. Я была так испуганна, что согласилась на такую гигантскую сумму, вот только когда он ушел, я расплакалась от обиды произошедшего — ведь я всего лишь кинула гранату!! И всё!!!

Отступление седьмое — Борис

— Борис привет, — Артём подошёл к своему ведущему программисту, который вместе со своей командой дневали и ночевали на работе. Количество выявленных и устранённых багов не поддавалось исчислению. Приходилось работать на износ, чтобы закрывать все возникающие проблемы. Он был им бесконечно благодарен за то, что все держались из последних сил и не бросали работу.

— Да Артём привет, — рано начавший лысеть, не старый, но уже и не молодой человек, повернулся к начальству и сняв очки, потёр красные от постоянного недосыпа и стрессов глаза, — что случилось? Опять сбой?

— Нет, в этот раз нет, — хмыкнул Артём, понимая его реакцию на своё появление, — приказ от шефа, установить вот этому игроку пятидесятый уровень и открыть доступ к магазину на уровне администратора.

— Чего ради?! — возмутился сразу подчинённый, и Артём его прекрасно понимал. Они старались не разрушить начавший устанавливаться баланс, а тут такие вбросы в мир. Что может сделать игрок пятидесятого уровня с безграничным магазином, он прекрасно осознавал — хрупкий баланс может пошатнуться только от самого присутствия в игре подобного человека.

— Сказал, что это запрос военных и не обсуждается, я не смог выспросить подробности.

— Что-то я не помню подобных запросов от них ранее, они просто смотрят логи и иногда просят ввести для своей базы какие-либо апгрейды, больше ничего, — Борис тоже не понимал, зачем давать такие преимущества конкретному игроку.

— Если хочешь, можешь сам у него спросить, со мной он не захотел это обсуждать, — Артём пожал плечами, — Борис, я не хуже тебя знаю, что вносить такой дисбаланс нельзя, но что ещё можно сделать на прямой приказ?

— Хорошо, сделаю, но я не согласен, — Борис одел очки и вернулся к работе.

Выполнив, что его просили, он попытался вернуться к устранению проблемы, которую выдал системный сканер, но мысль об этом игроке всё никак не давала ему сосредоточиться. Странный приказ, к тому же отданный устно — всё это было очень подозрительно.

— «Может это какая-то проверка? — по коже прошли холодные мурашки липкого страха, — хотят сравнить внесённый сейчас мною код с закладками для Норильска?».

Эта мысль вообще отняла у него последние силы. Борис давно не был доволен своим финансовым положением, несмотря на то, что его заработок по всем меркам был очень приличным, но…он хотел большего. Хотел проводить отпуск на личном острове, кататься на собственной яхте в окружении ослепительных красоток и ни в чём себе не отказывать. Текущая зарплата не могла всего этого позволить, так что его «левые» подработки и свели его однажды с бывшими наёмниками, которые нашли свою нишу в играх с полным погружением. Риска для жизни было никакого, а заработки от прокачки персонажей и последующей их перепродажей, иногда даже превышали прошлые боевые вылазки.

— «Надо подстраховаться, — решил он и нарушая все инструкции, полез в базу данных тестеров».

Найдя папку с нужным никнеймом «Шевельнись_Стреляю» он попытался открыть её.

— Доступ запрещён. Введите пароль.

Одна эта появившаяся надпись заставила его сначала вспотеть, а потом бросила в жар. Его догадка стала обретать более серьёзное воплощение, если кому-то потребовалось скрывать биографию игроков внутри своей же фирмы…

— «Ну это не большая проблема взломать доступ, — он решил пойти до конца, — но вначале сделаю я запрос, чьи ещё биографии игроков скрыты для своих».

На его удивление подобный профиль был у ещё одного игрока-девушки с никнеймом «Зоя».

Поколдовав с полчасика, он смог обойти защиту и оба профайла открылись перед ним и вот тут уже он испугался по-настоящему. С фотографий биографий этих игроков на него пристально смотрели знакомые личности — оба из отдела собственной безопасности и лояльности Компании.

— «Они что-то подозревают! — пришла в голову первая мысль, когда он увидел этих двоих, — иначе зачем посылать сразу двоих безопасников в игру?!».

Став копаться дальше в этом направлении, он нашёл переписку шефа с Александром, где тот и сказал ему о необходимости следить за своим объектом, а также о получении тех преимуществ, которые он недавно для него внёс. Работа сразу отошла на второй план, так как Борис прямо копчиком почувствовал, как над ним нависла угроза разоблачения.

Через четыре часа упорной работы, картина происходящего открылась перед ним полностью. Артём для каких-то своих целей поменял мужа и жену одних из тестеров телами, это заметили и подозрение руководства пало на него, что он внедряет в игру ещё какие-то возможности для этих двух, с целью продвинуть их к получению главного приза. Для этого и были погружены в игру два сотрудника Компании, чтобы следить каждый за своим объектом.

— «Хорошо ещё, что мои закладки они не обнаружили! — со вздохом облегчения подумал он, когда понял, что лично ему сейчас ничего не угрожает, — но исключать такую возможность нельзя, если все логи изменений, вносимых в игру, тщательно просматриваются».

Борис прекрасно осознавал, что сделанные им закладки, для своего знакомого, также могут обнаружить дотошные программисты, а, следовательно, нужно было сделать так, чтобы следствие пошло по ложному пути, тем более, что подозрения у них уже имелось, нужно будет просто его усилить.

— «Артём прости конечно, но своя рубашка ближе к телу, — мысленно он извинился перед начальником и засел за консоль». Нужно было внести в код следующего хот патча, который будут накатывать на сервера на следующей неделе, пару изменений под учётными данными Артёма, с целью усилить двух этих человек — Кирку и Тому. Этим он планировал убить сразу двух зайцев: Артёма могут задержать за подобные преференции и инсайдерское использование положения, а свои закладки, которые он сейчас вносил в сегодняшний патч, в виде сообщения для Норильска и пары важных для игры чертежей, будут не так подозрительны, когда вскроется «вброс от Артёма». Когда завертится механизм расследования, важно будет усилить все подозрения в сторону шефа и отвести от себя всяческие подозрения, а это значило, что его ждала бессонная ночь, с целью изменить логи прошлых патчей, где он помогал знакомому, переделывая их со своих учётных данных, на Артёма. Пласт работы предстоял большой, но, когда дело касается собственного благополучия и карьеры, попотеть можно было. С этими мыслями Борис потянулся на кресле и приступил к работе.

Норильск

Заводской цех, где только что отгремели выстрелы последней битвы, постепенно наполнялся народом, воскресшего на спальниках, сложенных в западном крыле, которое они зачистили два часа назад. В обоих этих помещениях должны были находиться два одинаковых тайника, о которых они в своё время договаривались с Борисом, просто для соблюдения тайны, их нужно было предварительно зачистить от монстров. В первом тайнике он нашёл такой нужный ему чертёж «Рынка» и координат следующей закладки, и теперь с томительным ожиданием посматривал на угол комнаты, где должен был располагаться второй тайник.

— Норильск, тут нет ничего, — к нему подошёл Змей и недоуменно на него посмотрел, — ты уверен, что тут что-то должно быть? Да и посмотри сам, комната не похожа на ту, что была в западном крыле: старинные плакаты, и одиноко висящая кирка на стене.

— Что?! Кирка просто висит на стене? — удивился он и мгновенно насторожился, если Борис не оставил закладку, явно что-то случилось.

— Да, наши уже сняли её, только она никудышная, с единичкой прочности всего, вообще странно, что она тут делает, — пожал плечами Змей.

— Так, все замерли! — приказал Норильск, и отряд перестал двигаться, удивлённо посмотрев на командира.

— Верните в комнате всё, как было! — приказал он и стал смотреть, как ничего не понимающие люди, стали вешать на стены сорванные ранее плакаты и повесили ржавую кирку на место.

— Точно всё было так?! — он посмотрел на людей. Они переглянулись между собой.

— Да, — уверенно ответил за всех Африканец.

Норильск прошёлся вдоль стены, где висели старинные плакаты давно минувшей эпохи, которую он не застал. На каждом был написан какой-то лозунг.

— «Что хотел сказать этим Борис? — он в недоумении смотрел на плакаты и на одиноко висящий инструмент».

Его взгляд остановился на фигуре шахтёра с плаката, висящего слева от инструмента, тот был одет в противогаз и помогал товарищу, который был без него. Надпись по верх этой композиции гласила «Держи всегда рядом…», последнее слово было заклеено соседним плакатом.

В голове начало приходить понимание происходящего и он посмотрел на плакат справа от кирки. Там куча мальчишек и девчонок с повязанными на шеях красными тряпками стояли и что-то декламировали на сцене, его больше интересовало, что на нём было написано — первое слово было заклеена первым плакатом, так что надпись была неполная и гласила«…должен быть в отряде всегда». На всякий случай он подошёл и отогнул бумагу, увидев на первом закрытое слово «противогаз», а во втором случае «девиз» — сделал он это больше для интереса, так как уже понял, что перед ним скрытое послание от своего помощника, которое кроме него не должен был прочитать и понять никто другой.

— «Что получается, по итогу», — он снова отошёл от стены. — «Держи всегда рядом, должен быть в отряде всегда».

— «Кого держать? — он задумчиво посмотрел на инструмент, — кирка? Кирку держать в отряде всегда? Но если её, то почему тогда предложение составлено в мужском роде? Ошибка?».

— «Бля, — в голове словно произошло озарение, — Кирку!!! Не инструмент, а игрока „Кирку“ держи в отряде всегда!!!».

Глаза чуть расширились от осознания того, что этот амбал, от которого они планировали избавиться после последнего его закидона, каким-то образом оказался очень нужен Борису, что тот даже поменял их закладку на тайное сообщение, выполненное не в прямом виде, явно с целью строгой конспирации.

— Возвращаемся на базу, — Норильск повернулся к по-прежнему неподвижным, ничего не понимающим людям, — место мы нашли, так что заберём оставшихся, свои вещи и перебираемся на завод. Здесь будем фармить дальше, сами видели, что падают чертежи.

— Ничего не понимаю, объяснишь? — Змей подошёл к нему вплотную и тихо спросил, он давно знал Норильска, так что по его довольному виду сразу понял, что не смотря на то, что тут они ничего не нашли, случилось что-то важное.

— Позже, не при всех, — кратко бросил тот в ответ и Змей понял, что не ошибся в своих предположениях. Так что успокаивающе кивнул Африканцу, который с интересом посматривал на их переговоры. Тот хмыкнул — они давно понимали друг друга без слов.

Тамара

Норильск с отрядом вышел в поход, оставив меня и ещё пару человек, сторожить дома. После вчерашней ночи, меня больше никто не трогал и появилось время подумать, после уплаты двадцать тысяч Норильску, я решила просуммировать все свои траты и когда это сделала — то ужаснулась, с учётом всего потраченного я после полугода игры выйду отсюда всего с пятью тысячами долларов!!! И это учитывая, что играем мы всего месяц!!! За это время я потратила все свои деньги, которые должна была заработать!!

— «Зачем я вообще связалась с Норильском и его тупой компанией? — я сидела, обняв колени и покачивалась из стороны в сторону, — могла бы просто жить сама по себе где-то в тихом месте и ничего не тратить!!».

Мысли метались в голове и накатило желание просто встать и уйти отсюда, так далеко, чтобы меня никто не нашёл. Я попыталась встать, но тело напомнило о себе болью.

Достав из инвентаря солнечные очки, я попыталась рассмотреть свое изображение в их отражении, оно напомнило мне морды недавно виденных монстров: заплывшие глаза, расплющенный нос, синяки и густая борода — в общем красавец по мужским меркам. Куда-то идти сразу расхотелось, тогда я просто зашла в магазин и не смотря на цену купила аптечку, и сразу её применила. Боль сразу исчезла, а когда я снова посмотрела на себя в отражении стёкол, то ни одного синяка не было больше в помине — ровное, хоть и донельзя заросшее лицо мужа.

— «И как они живут с таким количеством волос на теле? — я хотела вызвать в себе привычные чувства по отношению к Кириллу, но обычные раздражение и злость не приходили». По сравнению с теми мужиками, что встретились мне здесь — муж казался мне не плохим парнем. Я с удивлением поймала себя на этой мысли.

— «Этот бабник и лентяй — неплохой? — я раньше о таком даже и не задумывалась, а тут осознание этого как-то сразу пришло в голову, — нет Тома, ты просто давно рядом с ним не была, наверняка он сейчас ухлёстывает за очередной красоткой, которых в игре пруд пруди и думать о верной жене забыл!».

Мысли о Кирилле упорно лезли в голову, так что я стала думать о другом, чтобы хоть как-то отвлечься.

— «У меня ведь остались вещи Ангела: куртка, бронник, дробовик и патроны к нему, — я решила посмотреть их стоимость в магазине. — Ого почти двадцать пять тысяч долларов!! Как можно их продать интересно?»

Я стала исследовать МУИ браслета, пытаясь понять, как мне получить деньги за эти вещи, оказалось, что продать вещи в игре можно только двумя способами: первый, продать непосредственно игроку, через меню торговли с ним, и второй вариант, выставить вещи на продажу на рынке, который устанавливался только в форте. Я вспомнила, что Норильск находил чертёж форта, жаль конечно, что рынка у нас пока не было, ведь насколько я поняла, что в этот рейд мы пошли затем, чтобы прокачаться и потом занять оазис, на котором мы планировали строить форт и уже там обустраиваться и жить дальше.

Я долго смотрела помощь по игре по закладкам МУИ, используя в поиске слово «чертеж», и внезапно наткнулась на знакомое значение. Я присмотрелась к описанию.

— Способность «Талисман». Увеличивает вероятность выпадения чертежей с трупов, если делает это игрок с данной способностью.

— «Хм-м-, так вот ради чего он планировал меня оставить у себя, теперь понятно! — мне стали понятны планы Норильска по отношению ко мне».

Я так увлеклась чтением, что не сразу поняла, что стала плохо видеть в сгущающихся сумерках, так что мне пришлось прекратить это интересное занятие, но как только я оторвалась от браслета, скрипнула дверь в доме. Я испуганно посмотрела в эту сторону и с облегчением увидела, что вошедшей оказалась моя подруга, о которой я волновалась весь день!

— Привет!!! — я подскочила с места и кинулась обниматься, она с удовольствием ответила мне тем же.

— Ты куда пропала?! Я всю ночь и день тебя не видел!! — я отдалила подругу от себя на вытянутых руках, осматривая её при этом.

— Всё нормально, мы вернулись, ты как? Смотрю, следы прошли?

Я провела рукой по лицу и отстранилась от неё.

— Весь день думал, что делать дальше. После уплаченного штрафа, мне не на что будет тут жить, не говоря уже о том, что я вообще что-то в игре заработаю.

— Кстати про это, — она смутилась и протянула мне браслет, — я виновата в том, что тебя напоила, при этом избили только тебя. Хочу внести свой вклад в это.

— Зоя передает Вам 10000 долларов. Принять Да/Нет?

Я удивлённо посмотрела на девушку, впервые в этой игре мне кто-то решил реально помочь, причём не умными советами и приказами, а деньгами, при этом явно понимая, какую сумму она мне отдаёт.

— Ты уверена? Это ведь большие деньги? — я не смела нажать «да», пока точно не понимала, что она полностью осознаёт свой поступок.

— Да, мы ведь с тобой друзья!

Чувство тепла разлилось по всему телу, нежность к подруге окатила меня с ног до головы.

Согласившись, я в меню торга передала обратно все её вещи, а также закинула туда каску, маскхалат и бронник Ангела Войны.

— Ого! Это откуда у тебя?! — удивилась она, принимая торг.

— Помнишь, ты умерла, когда тебя мутанты камнем сбили с крыши? — напомнила я ей о недавней смерти. Она кивнула.

— Трудно о таком забыть, мне пришлось покупать часть экипировки обратно.

— Жаль, мы с тобой раньше не увиделись, — повинилась я, — так бы не пришлось тебе тратиться.

— Всё равно пригодиться, вещи как оказалось в игре, портятся со временем, — отмахнулась она от моих извинений, — так что с Ангелом?

— Так вот, эта сучка, когда увидела, что ты умерла, бросилась к твоим вещам, чтобы их украсть! — глаза подруги удивлённо расширились. — Да! Я уже собрался на неё напасть, как появились собаки и она получила сполна за свои поступки и без меня!

— Да уж, — Зоя удивлённо на меня посмотрела, — не думала, что она на такое способна! Нужно будет с ней вести себя теперь осторожнее!

— Это точно… — я не успела досказать свою мысль, как дверь повторно скрипнула и в дом вошёл Норильск, при виде которого у меня затряслись колени.

— Зоя, мне Кирку надо на два слова, — он посмотрел на подругу, и та тут же извиняющее на меня посмотрев, направилась к выходу.

— Присмотри пожалуйста, чтобы нам никто не помешал, — когда она проходила мимо него, спокойно попросил он, девушка снова кивнула.

Дождавшись, когда Зоя выйдет и закроет за собой дверь, он сел на табурет и спокойно на меня посмотрел. Не смотря на то, что я боялась его до жути, но показывать такое было себе дороже, так что я села рядом и стала изучать рисунок древесных узоров на бревенчатой стене дома.

— Ты ведь понимаешь, что наказание было хоть и немного жестоким, но за дело? — ему похоже надоело ждать и он заговорил первым.

Я промолчала.

— Ты со мной с первых минут игры и я всегда знал, что тебе можно доверять, ты не предашь и не кинешь ради сиюминутных желаний. Я так на тебя рассчитывал, а ты набухался в походе и подставил весь отряд.

Его голос был спокойным и рассудительным, он не обвинял, не прессовал, просто констатировал факт.

— Норильск, чего ты хочешь? — я посмотрела на него и не отвела взгляда, когда он тяжело посмотрел в ответ, — ты знаешь, что это было не специально, просто хотелось развлечься, я не думал о последствиях — так всё и получилось.

— Отраден тот факт, что не юлишь, — хмыкнул он, — потому, последнее моё предложение, но больше от меня ничего не жди — это правда последний раз, и делаю я это из чистой сентиментальности, что ты со мной с первых дней. Если бы мы были в реальном мире, я бы давно забил на тебя, впрочем, как и любой другой командир на моём месте.

— Что ты хочешь? — его слова меня заинтересовали, не смотря на грубость.

— То и хочу, даю тебе последний шанс! — он покачал головой, словно не веря сам себе, — если пообещаешь хотя бы советоваться со мной, прежде чем что-то необдуманно делать, я по-прежнему буду рассматривать тебя в своём отряде, как главного лутера.

Я удивилась, судя по его настрою утром, он самое мало хотел меня пытать ради денег, выгнав после этого из отряда, а тут такая смена настроения и поведения.

— Если честно, у меня сейчас желание бросить всё и уйти, — призналась я, — за этот месяц с вами я потерял больше денег, чем заработал. Оно мне надо? Такое приключение, к тому же с такими последствиями, чтобы меня за мои же деньги, избивали.

— Кирка, — Норильск тяжело вздохнул, — ты всё никак не поймёшь, что чтобы что-то получить, нужно что-то вложить. Нельзя иметь всё не предпринимая никаких усилий. Тебе подавай на блюдечке деньги, опыт, уважение — такого не бывает и странно, что дожив до своих лет, ты этого до сих пор не понял.

Я промолчала, так как его слова неприятно меня кольнули, они прямо эхом были тому, что мне всегда говорил муж, в ответ на мои заявления.

— В общем, решайся, здесь и сейчас, я даю тебе последний шанс исправиться, — он встал и протянул мне руку, — ещё месяц и мы начнём зарабатывать реальные деньги, и ты если упустишь сейчас момент, не только потом пожалеешь об упущенной возможности, но и не отобьёшь уже потраченное.

— Сколько вы планируете зарабатывать? — заинтересовалась я.

— Много Кирка, много, хватит на всех, кто будет в основном отряде, — он слегка улыбнулся, — мы отстроим форт, поставим рынок и обеспечим жильём всех собирателей, которые есть у нас и которые к нам присоединятся позже, едва услышат о нас и наших условиях проживания и конечно, жить под нашей защитой, они будут не бесплатно. Так что давай решайся, с кем ты: один или с нами?

Его предложение было заманчивым, ведь если я сейчас откажусь от всего и уйду, то он окажется прав, поскольку придётся все начинать заново и я могу правда не вернуть уже потраченные деньги.

— Рынок-то откуда у нас? — я обдумывала свой ответ и решила потянуть время, — его у нас же не было.

— Вчера не было — сегодня есть, — самодовольно ответил он, доставая из инвентаря запаянный в пластик лист бумаги и показывая его мне, — так что нам осталось лишь прокачаться и захватить оазис — дальше деньги потекут рекой.

Это стало решающей каплей, с рынком я могла не только продать вещи Ангела и свои, накопившиеся ненужные шмотки, но и в дальнейшем, если чертежи действительно будут падать у меня, с этим навыком «Талисман», то кто проверит, что он действительно мне выпал?

— Хорошо, я согласен, но против меня и Зои не должно быть вещей, подобных вчерашнему.

— Кирка, ты не в тех условиях сейчас, чтобы торговаться, — нахмурился он, — это моя добрая воля, а не обязалово, так что если ты не будешь с ней косячить, то конечно же ничего с вами не случиться, мы же не нелюди какие-то.

— Хорошо, — я протянула руку и мы скрепили рукопожатием устный договор.

— Норильск передает Вам 20000 долларов. Принять Да/Нет?

Этот его жест меня ошарашил ещё больше, я даже на миг замерла, чтобы понять, что он хочет вернуть мне деньги.

— Кирка, я надеюсь ты понимаешь, насколько я лояльно отношусь к людям, которым доверяю? — произнёс он, — если мы в команде, значит нет секретов и проблем между нами. Надеюсь на твоё такое же отношение.

Мне стало внезапно стыдно за недавние мысли о прикарманивании выбитых рецептов, я даже по моему покраснела, так что быстро приняла деньги, пока он не передумал, и заверила его.

— Норильск, я и раньше верил тебе и всегда старался помочь, с этого дня обещаю, что буду стараться тебя не подводить!

— Вот и отлично! — он довольно улыбнулся и хлопнул меня по плечу, — хороших людей так мало в мире, зачем нам ещё между собой сраться.

С этими словами он вышел из дома, оставив меня в глубокой задумчивости, даже когда вернулась Зоя и я пересказала ей разговор с ним, а также вернула ей деньги, так как Норильск вернул мне мои, то мы так и не смогли понять, почему же он передумал и снова позвал меня с собой, ведь когда меня били, он сам хоть и не принимал в этом участия, но и не остановил никого из отряда.

— Всё становится запутаннее и запутаннее, — Зоя как-то странно посмотрела на меня, — но постараемся и правда больше не шутить так, глядишь и заработаем денег на дальнейшую жизнь.

— О, ты не представляешь даже, как я этого хочу! — с жаром высказалась я, — утереть нос…жене, которая в этой же игре, лучшего мне кажется нельзя будет и придумать!

— «Блин едва не сказала, что мужу, — вздохнула я, — надо контролировать свою речь постоянно и так проблемы с произношением окончания „а“ присутствует, так ещё и на таких мелочах не стоит прокалываться».

— Ну посмотрим конечно, что будет дальше, — она придвинулась ко мне ближе, — главное, чтобы мы с тобой не разлучались!

— Зоя! — я тепло ей улыбнулась, — я даже Норильску — это как условие сказал!

— Отлично, — она поднялась на носочки и поцеловала меня в щёку.

Я замерла на месте, но девушка быстро выскользнула из дома.

— «Что это сейчас было? — не поняла я её поведения».

Кирилл

— Смотри, вон видишь тот валун, — тихо сказал я, показывая Шевельнись каменюку, рядом с которой проходила вереница рабов, обходя его сбоку.

— Да, — он лёжа рядом со мной, подтвердил, что видит.

— Там и хочу устроить завтра засаду, — я стал показывать, что и где хочу сделать, — мне нужны ресурсы, чтобы расставлять ловушки, так что за то время, когда погибнут первые собиратели, а военные увидят, что с очередью, что-то происходит, я успею полутать тела.

— Моя какая задача? — поинтересовался он, убеждаясь, что с ближайшего поста патруля это место действительно плохо просматривается.

— Заляжешь с обратной стороны базы, я покажу где, и начнёшь отстрел военных, желательно начать с постовых на вышках и патрулей.

— Они же меня обнаружат и погоняться в погоню? — удивился он.

— Очень на это надеюсь, — хмыкнул я, — потому что я использую там все свои оставшиеся ресурсы и хорошенько наставлю ловушек.

— Они могут на технику пересесть, — резонно отметил он.

— Куда?! — я тыкнул пальцем в скалистые холмы, что окружали базу, — куда и где они там проедут? Они сами загнали себя в такой угол, что сделали базу в лощине, окружённую холмами. Хотя конечно не спорю, определённый риск, конечно есть во всём, но для этого случая вещей брать с собой много не нужно, а вот гранату прихватить обязательно, чтобы не попасть к ним в плен, иначе будет прямая дорога туда.

Я показал рукой куда именно, и посмотрев на вереницу людей, монотонно шагающих из карьера и обратно, попадать туда никому из нас не захотелось.

— А ты успеешь за ночь всё расставить? — снова засомневался он.

— Я два дня их расставляла в том месте, где будешь лежать ты, а рядом с валуном мне не нужно будет ставить много, хватит и первых людей, кто будет возвращаться с ресурсами, они все идут с полными инвентарями, так что всё что мне будет нужно, быстро всех полутать.

— Остальные тебя ведь точно увидят, тем более запомнят твой ник и передадут военным.

— Слушай, давай ты лучше о своих рисках будешь думать! — разозлился я, — я сама прекрасно понимаю, что мы рискуем, но если хотим щипать военных и дальше, то первичные ресурсы на ловушки нам нужны позарез, где их ещё взять? Сами добывать пойдём что ли?

— Не хотелось бы, — поморщился он, и так последние дни мы оба по ночам набивали ресурсы, чтобы сделать мне необходимый запас, так что он первым заикнулся о том, что возможно пора начать брать ресурсы у тех, кто их таскает полные инвентари, дни напролёт.

— Так что пошли покажу тебе место, которое я для тебя нашла, а также пути отхода, которые хорошо прикрыты ловушками, — я убрал бинокль и повернулся к нему. От лежавшего вплотную немытого и грязного тела мужчины жутко пахло, но я старался смириться с этим, так как прекрасно понимал, что скорее всего от меня сейчас пахнет не лучше, а возможно даже хуже, я ведь больше времени провел тут, чем он, к тому же без возможность помыться и привести себя в порядок.

— Хорошо, — покосился на меня он, — спальники у тебя есть? У меня парочка лишних найдётся.

— Если есть, то давай, — немного сварливо ответил я, так каких действительно их никогда не было мало. По моим исчезающим отметкам на карте я понимал, какие места промежуточных «сейвов» для меня больше не доступны. Ведь прошло больше недели и все оставленные мной ранее спальники исчезли, потеряв прочность.

— Спасибо, — на моё удивление, он мне передал целых пять спальников.

— Одно ведь дело делаем! — хмыкнул он, отмахиваясь от благодарностей.

* * *

Едва дождавшись, когда первые, мерно шагающие обратно к базе собиратели попадут в ловушки, я бросился к месту их смерти, оставаясь всё время скрытый от патруля военных, валуном. Практически одновременно с этим я услышал хлопки выстрелов, громко разлетающиеся среди скалистых холмов и практически сразу за ними, вой сирены с базы.

Мгновенно все люди перестали добывать ресурсы и удивлённо посмотрели в сторону базы. Тут же раздались окрики патруля, которые принуждали людей вернуться к работе, я же поднялся на ноги и бросился к светящимся кучкам лута, которых скопилось уже с десяток. Остальные люди, кто стояли в очереди увидев смерть своих соседей, остановились и удивленно провожали меня взглядом, когда я пробежал по опасному месту и наклонившись, стал собирать в инвентарь ресурсы, тут же перерабатывая их в ловушки, поскольку они занимали гораздо меньше места, чем материалы из которых я их изготовлял. Пришлось правда выбрасывать серу, так как она мне не была нужна, но зато видя, что я спокойно хожу, ко мне бросилось несколько других людей, тут же поплатившись за это, умерев на ловушках.

Я направился к их телам и вот тут уже очередь из людей, просто рассыпалась на мелкие группы, которые стали разбегаться в разные стороны. Едва увидев это движение, как на карьере другие люди стали тоже бросать работу и также бросились в сторону холмов. Зазвучавшие выстрелы от военных патрулей, только усилили бегство и вскоре я понял, что мной и моими проделками никто не интересуется, поскольку у военных были совершенно другие проблемы, к тому же они так меня и не увидели. Пользуясь своим преимуществом, я вернулся к тому месту, откуда побежал к луту и уже там, бросился на землю и пополз дальше, чтобы не оставаться на виду. Стрельба слышалась постоянно, с каждой минутой всё сильнее и сильнее, так что вскоре я услышал шум моторов и по холмам разъехались поисковые партии, которые пытались выловить разбежавшихся людей.

Если бы не наши с Шевельнись тщательно замаскированные и скрытые лёжки, то наверно нашли бы и нас, а так, я затаился до самого вечера, хотя слышал, как мимо меня неоднократно проезжали тяжёлые машины, так как земля под её весом ощутимо проминалась, что я прекрасно чувствовал, лёжа в своём окопчике.

Когда наступили сумерки, военные стали сворачивать свою поисковую деятельность, и у меня вскоре появился шанс вернуться на точку сбора, надеясь, что Шевельнись также не попался как и я, во время облав военных.

— Привет — это я, — ствол, направленный на меня я сначала не заметил, но вот ход затвора отчётливо расслышал, так что написал в чат сообщение, чтобы не шуметь голосом. Я ведь помнил, что кроме военных, теперь кругом полно и беглых игроков.

— Как добыча? — он дождался, когда я плюхнусь рядом и протянул мне горячий чай с шоколадом.

— Шикуешь — удивился я, — что-то тоже успел поднять?

— Нет, ты что, я даже не высовывался больше с того момента, как их БТР-ы стали останавливаться внизу, а наверх стали подниматься солдаты, — хорошего же ты шороху там навёл, что они такие силы выгнали в погоню.

— Это не я, — я не стал примазываться к чужой славе, — игроки разбежались, так что у военных были другие проблемы, как нас с тобой ловить. Меня похоже вообще, кроме игроков, больше никто не видел.

— Хорошо, — он также достал для себя чай и сладкое, — много накрафтила ловушек?

— Более чем Шевельнись, будет где разгуляться, жаль конечно, что люди разбежались, теперь у нас не будет столько много добычи, — с сожалением произнёс я.

— Посмотрим, — он с сомнением посмотрел в сторону базы, которая зажглась огоньками в окнах, а также широкими полосами света от прожекторов вышек, — не кажется мне, что всё будет так просто.

— Что-то знаешь? — подозрительно спросил я.

— Нет, просто слышал, как солдаты переговаривались между собой, о том, зачем их послали на поиски, если все равно всех вернут.

— Даже так?! — настал мой черёд удивляться, — ладно, тогда завтра посмотрим, сколько будет народу в карьере.

Утро подтвердило правоту услышанного Шевельнись. Количество людей, которые утром направились на работу, по моему и его мнению осталось прежним, вот только количество охраны стало втрое больше.

— Пожалуй дадим им два-три дня отдыха, — резюмировал я увиденное, за это время я ещё присмотрю места, куда можно поставить ловушки, да и ты можешь подсказать, где велись самые активные поиски.

— Это да, — согласился он, — с военных мы ничего с тобой так и не подняли.

— Ну мы на это и не рассчитывали, — я пожал плечами, — задача была захапать как можно больше ресурсов.

* * *

— Вон она! Вон! Ловите скорее! — срывающийся голос одной женщины заставил меня поторопиться и забрать с тел погибших солдат обмундирование.

Тут же ударила короткая очередь и я быстро свернул свою деятельность по шмону погибшего патруля в карьере и зайцем кинулся бежать. В этот раз разбегаться никто не спешил, люди лишь перестали заниматься работой и с интересом наблюдали, как за мной бросилась погоня. Видимо им прошлый раз хорошо объяснили, что смысла бежать нет, если они всё равно окажутся на базе.

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

Система прилежно уведомила меня, что военные увлеклись погоней, а также неприятно было видеть, что опыт делиться поровну между мной и Шевельнись, но я надеялся выбрать уровни количеством убитых, так что отбросив сомнения, решил вернуться, быстро забрать новые вещи, и не глядя засунуть в инвентарь чертёж, я даже не успел толком посмотреть, что с помощью него можно делать, было откровенно не до этого.

На базе взвыла сирена и я ускорился, мне нужно было уходить туда, куда тяжёлые машины не поднимутся.

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

Опыт и достижения повалили на меня пачками, видимо в дело вступил Шевельнись, который должен был меня прикрывать или же на ловушки, которые я ставил для патруля, попался кто-то неосторожный из солдат? Я точно не знал, но было тоже не до этого, мне нужно было пробежать ещё несколько сотен метров, а потом подняться на скалистые участки, чтобы быть вне достижимости от артиллерии и пулемётов БТР-ов.

— Бах!! — только успел подумать, как позади меня разорвался снаряд и меня не только бросило на землю, так еще и забрасало сверху комьями земли.

— «Дело пахнет керосином, — сразу понял я по тому, что солдат не было видно, а в бой сразу вступила тяжёлая техника, — видимо военные поняли, что им везде подготовлены ловушки и теперь пытаются достать меня из пушек».

— Та-та-та, — я понял справедливость своих суждений, когда по верхушке склона, на который я поднялся, сначала прошлись тяжёлые пули, выбившие каменную крошку, а потом я услышал звуки выстрелов из тяжелого пулемёта.

— Они видят меня что ли? — точность стрельбы меня поразила, так что я быстренько решил сменить позицию и верно, едва я отполз на метров десять от прошлой лёжки, как рядом с ней ударил тяжёлый снаряд и там осталась лишь одна воронка.

— «Или визуально заметили меня, когда я поднимался? — судя по тому, что по новому месту никто не стрелял, я поменял своё мнение о всезнайстве военных». Прошлое место окучивали ещё несколько минут, прежде чем появился БТР и подъехав ближе к склону, из него высыпали солдаты. Вылезший вслед за ними офицер, показал рукой наверх и те нехотя стали взбираться по скалистому склону.

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

Они конечно зря пытались там рыскать, что тут же доказало попадание их в оставленные мной ранее ловушки. Лут я конечно же забрать не мог, я был уверен, что стоит мне показаться, как тут же БТР покажет мне всю бесполезность данного поступка.

Я решил ещё раз сменить место своего нахождения, хотя и видел, что в мою сторону никто не идёт. Тем не менее, опыт продолжать капать с завидным постоянством, и явно не отсюда, так что я очень наделся, что у Шевельнись_Стреляю дела шли также хорошо, как и у меня.

Потеряв ещё пятерых солдат, причём некоторых по нескольку раз, лейтенант дал приказ отходить, сердце моё затрепетало — неужели они оставят мне лут? Надежды оказались тщетными, хоть и солдаты погрузились в технику, но БТР стоял не двигаясь все двадцать минут, нужные на то, чтобы лут исчез. Так что всё, что мне оставалось, лишь злобно плевать вслед уезжающей технике и слишком продуманному военному, который не оставил мне и шансов вынести со своей победы что-то ещё, кроме опыта и ресурсов.

* * *

Списавшись с Шевельнись_Стреляю, я узнал, что он продолжает бой, так как его прижали очень плотно и он не отказался бы от помощи. Я тут же узнал координаты и выдвинулся к нему.

Звуки боя я услышал издалека, да и трудно было их не услышать, когда два БТР разносили в щебень вершину высокого холма, чтобы задавить сопротивление засевшего там снайпера, а по склону ползли солдаты, обходя его слева и справа. Я посмотрел, что большинство сообщений, которые я сейчас получал о опыте и очках достижений, приходятся на смерти именно тех, кто полз сейчас по склонам. Все подходы к месту, где засел наш снайпер я очень тщательно засеял ловушками, и даже нарисовал ему карту отхода, чтобы он не умер случайно от моей руку, наступив случайно на капкан или попав в яму. Вот только военных было очень много и многие из них воскрешаясь в БТР, возвращались в синих комбинезонах на склоны, чтобы забрать свои вещи и снова начать подъём.

Оценив ситуацию, я написал в чат.

— Отходи, их слишком много, я ничего не смогу сделать.

Тут же пришёл от него ответ.

— Но мы потеряем весь лут!

Я это и без него прекрасно понимал, но вариант его захвата военными был ещё хуже.

— Чёрт с ним, выбирайся оттуда, встретимся на старом месте, я пока на обратной дороге поставлю ловушки, они все в технику не влезут, наверняка часть пойдет пешком, надеюсь хоть с этим сможем получить хоть что-то.

— Ок, — отписал он.

С вершины холма, вниз, градом начали сыпаться гранаты, взрываясь и заставляя солдат замереть на месте, вжимаясь в камень. Десяток-второй-третий, я стал удивляться, сколько же он денег решил потратить, закидывая их? Можно было ограничиться и пятью, заставив солдат ненадолго замереть, а самому при этом тихо уйти.

— «Ладно, смотреть конечно интересно, но у меня есть ещё тут не законченное дело», — отвлёкся я от вершины и пополз в сторону тропы, по которой сюда пришли и приехали военные. Все ловушки были разряжены, так что я заряжал их по новой, а также устанавливал новые. Высмотрев пару новых натоптанных путей, я и там установил ловушки.

Осмотревшись, я остался полностью доволен проделанной работой и пополз дальше от этого места, чтобы меня не обнаружили. Я собирался подождать и посмотреть, сработает хоть что-то из того, что я поставил.

Спустя час ожидания, когда всё тело казалось вросло в землю, я услышал сначала, как проехала техника, затем услышал голоса, почти вслед за этим маты и ругань.

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+200 XP

+20 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

+200 XP

+20 Очков достижений

+150 XP

+15 Очков достижений

Я улыбнулся, так как те кары, которыми мне угрожали солдаты, остановившиеся на месте и боящиеся идти дальше, были самыми разнообразными и иногда даже впечатляющими. Назад тут же вернулись оба БТР и солдаты стали садиться на броню, так, несколькими ходками, они и вывезли их всех с опасного места.

— «Жаль у меня пока нет ничего, чем можно технику останавливать, — слегка опечалился я, видя, как мой законный лут увозят прочь, — ну хотя бы успеть собрать то, что осталось».

Видимо военные были слишком злы, так как когда я собрался подобраться к месту последних их смертей, башни отъехавших дальше боевых машин повернулись, и земля содрогнулась от взрывов, которыми они перепахали то место, куда я только что собирался идти. Теперь настала моя очередь чертыхаться и злиться, но к счастью командир этого отряда был не слишком понятливый, или не знал таймингов исчезновения лута, поскольку выстрелы вскоре прекратились, и колонна уехала дальше. Я тут же подскочил на ноги и бегом бросился к месту, усеянному воронкам и стал искать святящиеся кучки, которые разбросало взрывами.

Моей радости не было предела, когда собирая и укладывая в инвентаре стаки одинакового обмундирования и вооружения, я подсчитывал свои доходы, которые правда придётся теперь поделить пополам. Две кучки лута меня заинтересовали особо, так как в них присутствовали ещё пара нестандартных вещей, в отличии от остального лута. Мне достались два бинокля, оснащённые приборами ночного видения, а также двадцать комплектов рационов сухого питания, каждый рассчитанный на шесть человек. Этому я обрадовался даже больше, чем биноклям. Мы не охотились, находясь так близко к военным, а мои запасы мяса и воды стремительно сокращались, так как приходилось их делить на двоих. Нет, конечно Шевельнись покупал в магазине воду для нас двоих, когда кончились мои запасы, но проблемы с едой становились с каждым днём всё острее, так что этот неожиданный «подарок» от военных был очень приятен и полезен для нас. Данных рационов нам хватит теперь надолго, как и воды, которая в индивидуальных флягах также была в инвентарях солдат. Закончив с собирательством, я посмотрел на свой инвентарь, впервые полностью забитый не ресурсами, а настоящей добычей и на сердце у меня потеплело. Рассчитывать на возможный куш от разгадывания загадок профессора Вернадского было конечно хорошо, но вот держать в инвентаре вещи, которые очень прилично стоили, было как в пословице про синицу в руке и журавля в небе.

— «Надеюсь у Шевельнись, дела обстоят также хорошо, — настроение у меня сразу повысилось, как и взятый только что, новый уровень».

* * *

— Я не успел всё собрать, но из того, что сейчас есть — это с десяток полных комплектов снаряжения и оружия, плюс два чертежа, — Шевельнись не выглядел очень довольным, скорее уставшим и так, словно всё ему надоело. В отличии от меня, который рассчитывал получить за все вещи собранные вещи, реальные деньги, он даже не сильно торговался, когда я предложил выкупить у него оба чертежа, за свою долю в добыче. Он без интереса и даже как-то отстранённо просто передал мне их, даже ничего не взяв с меня.

— Подарок красивой девушке, — пошутил он, но глаза остались при этом холодными.

— Нужно решить, что будем делать дальше, — я достал из инвентаря один из комплектов сухого рациона и распотрошив его, поделился с партнёром. Тот как-то вяло поковырялся в еде и выбрав галеты с мясным паштетом, стал поедать их, намазывая паштет на хрустящие прямоугольники.

— А что ты планируешь? — он внимательно посмотрел на меня.

— Ну инвентари у нас с тобой забиты комплектами, доставшимися от военных и глупо, по моему мнению, рисковать этим, ввязываясь в противостояние с ними дальше. Да и я опять убедился, что уровень у меня всё равно ещё мал, чтобы фармить тут по серьёзному. Против техники ничего не могу сделать, а сейчас это для нас самая серьёзная проблема.

— С этим согласен, — он захрустел второй галетой, — может тогда я тебя прокачаю?

— В смысле? — заинтересовался я, хотя планировал этой же ночью выйти из группы и по-английски уйти от него.

— У меня высокий уровень и я знаю пару мест, где всё что от тебя будет нужно, это покупать мне патроны, монстров я буду убивать сам издалека.

— Заманчивое предложение, — я колебался, осторожность боролась с жадностью, — а твоя-то какая в том выгода?

— Я прокачиваюсь сам, ну и плюс лут конечно, думаю мы там за пару недель неплохо поднимемся по части чертежей, это главное богатство в игре, как ты мы уже с тобой поняли.

— Хорошо, согласна, — мы протянули и пожали друг другу руки, причём он задержал мою ладонь у себя в руке и словно полапал её, пришлось вырвать ладонь, так как всё моё естество взбунтовалось, против того, что меня лапает другой мужик.

Тамара

Прошла неделя, как мы перебрались на завод и каждый день до одури и наступления сумерек, зачищали два цеха завода, мутанты в которых респаунились каждый час. Нам этого времени хватало впритык, чтобы зачистить один из цехов и вернуться к другому. По осунувшимся лицам воинов я видела, что бесконечная череда однообразных действий их утомляет не физически, а морально. Так как разнообразия никакого не было, лишь однотипная, выверенная тактика, чтобы минимизировать расход патронов, да и в принципе обезопасить отряд от потерь.

Когда уровень у основной группы достиг пятнадцатого, а у некоторых приближался к двадцатому, я взяла пятнадцатый и по подсказке Норильска, сразу взяла навык «Двойной добычи ресурсов». От нечего делать я, пока отряд занимался зачисткой помещений от мобов, разбирала на ресурсы старые остовы механизмов, деревянные строения или просто била камни, чтобы накопить в инвентаре ресурсы, на случай, если они нам понадобятся. Да и сидеть просто так, пока другие вкалывают, мне показалось не правильным. Взгляд на себе, который я перехватила однажды у Норильска, когда разобрала остов грузовика на металл и направилась к следующему, был очень одобряющим, он даже показал большой палец, и кивнул мне с улыбкой, чтобы я продолжила заниматься своими собирательскими делами, принося пользу команде. Кстати, как только я взяла этот навык, ресурсов с каждым ударом киркой или топором стало действительно больше и мой инвентарь стал стремительно заполнятся, что не могло меня не радовать, ведь я могла быстрее его заполнять и следовательно чаще отдыхать.

— Всё бойцы!! — громкий голос командира раздался в пустом цеху очень громко, все повернулись к нему, оставив лутанье очередных убитых монстров.

— Последний член нашего отряда достиг пятнадцатого уровня, так что на сегодня это всё, и завтра мы покинем надоевшее всем место, можете порадоваться и отдохнуть сегодня. Разрешаю пить водку без галочки.

— Ура!!! — народ единодушно выдохнул здравницу отцу-командиру, так как действительно проклятый завод сидел уже у всех в печёнках, не говоря уже про то, что ели мы тут только то, что принесли с собой, а это было весьма однообразная еда из собачатины.

— Ура! — я не сдержалась и поддавшись всеобщему ликованию, закричала вслед за всеми, затем убрав кирку в инвентарь, отошла от механизма, который разбивала на металл уже порядка четырёх часов.

— А куда мы теперь пойдём? — я подошла ближе, Норильска окружил весь наш отряд, с интересом прислушиваюсь к тому, что он скажет.

— Туда, где заложим будущее нашего благосостояния, — он улыбнулся и посмотрел на всех разом, обводя довольные лица людей взглядом, — идём захватывать оазис!! У нас будет вдоволь воды, еды и денег!! Ну и наконец, девушки смогут нормально помыться.

Все тут же рассмеялись над его последним предложением, так как действительно, все женщины тратили много воды, чтобы держать себя хотя бы в относительном порядке. Но всё же её не хватало не только на просто нормальную гигиену, но и чтобы удовлетворять полную потребность отряда. Приходилось постоянно дозакупать её в магазине, не смотря на цены. Это многим не нравилось, но выбора не было, источники воды встречались нам не часто, так что постоянно приходилось выбирать между чистотой и жаждой, и понятное дело, что чаще всего побеждала вторая. Мне также было не до смеха, так как я тоже тратила много воды, чтобы держать себя хотя бы в относительном порядке, по сравнению с остальными мужчинами, которые ходили все поголовно: заросшие, грязные и вонючие.

— Змей, Африканец за мной, остальные отдыхать! — Норильск махнул своим друзьям, пойти за ним, и народ радостно общаясь, стал сбиваться в группки и решать, кто что закупает, чтобы хоть немного сбросить накопленный стресс.

Мы с Зоей примкнули к группе, сердцем которой был парень с прикольным ником Громозека, и я решила купить себе вино, Зоя закуску, другие собрались покупать водку и виски, так что прикинув сколько нам нужно в литрах, мы купили всё это в складчину с другими парнями, так получилось гораздо дешевле, чем если бы мы брали только для себя, так что вечер планировал быть весьма весёлым и интересным.

* * *

— Хорошо в игре пить, — мы шли в середине отряда с подругой и тихо переговаривались, — ни голова не болит, ни других симптомов после пьянки!

— Это точно, — я кивнула, — меня только под утро в жар бросило и все показатели резко на максимум подросли. У тебя так же?

— Нет, — она удивлённо на меня покосилась, — всё по-прежнему, ничего странного не чувствуешь?

— Да всё как обычно, только мы уже идём второй час, а ни полоска еды, ни воды не упала ни на каплю, — я пожала плечами, — может конечно последствия вчерашней пьянки и вечером всё пройдёт?

— Скажи мне, если пройдёт или не пройдёт, всё же это очень странно, — подруга как-то быстро взволновалась и я тепло ей улыбнулась, чтобы не переживала за меня.

— Хорошо, — заверила я её. Девушка отошла от меня и немного отрешилась так, словно полезла смотреть информацию в браслет. Поскольку я лишилась собеседника, что от нечего делать тоже зашла в МУИ, дочитывать про чертежи то, что не успела прочитать в прошлый раз и не зря! Оказывается, чертежи были двух типов в игре: обычные и составные. Первыми были те, которые можно было изучить и использовать тут же, имея достаточно ресурсов, указанных для их строительства. Примером простых чертежей были виденные мной у Норильска — дом, форт, рынок, и ещё куча других, которые были в игре, но которых мы пока не выбили. Для строительства или установки сооружений из составных чертежей, требовалось наличие у игрока не только ресурсов, но и обычных чертежей. Например, примером составного чертежа в МУИ была указана Крепость. Чтобы поставить её, нужно было не только в четыре раза больше ресурсов, чем на строительство форта, но также по одному чертежу собственно форта, кузни, колодца и рынка. То, что у тебя имелись уже выученные не играло никакого значения, крепость просто не построилась бы без наличия в инвентаре этих чертежей. Ею кстати можно было модернизировать форт, если конечно он был твой, ну и ты выполнил вышеперечисленные условия для её построения.

Зная, как редко выпадают некоторые из них, я стала понимать важность наличия в отряде человека с навыком «Талисмана», так что Норильск не зря хотел оставить меня у себя и поэтому даже вернул деньги после того, как мы помирились. Единственное, что он мог выбрать любого другого человека на эту роль, но почему-то решил вести к сороковому уровню именно меня. Я думала, что всё потому, что я ни разу не предавала его и всегда была честна. Чувство собственного достоинства слегка укрепилось от этих мыслей, так что я вернулась к чтению довольная собой и всем, что произошло последнее время.

Я также узнала, что самым редким чертежом в игре был составной чертеж мастерских. Их можно было поставить только в крепости и имея на руках чертежи кузни, фрезерного и токарного станков, что само по себе было редкостью, таких чертежей я вообще ещё ни разу не видела и не слышала от Норильска о их существовании, хотя он знал многое об игре. И ведь это было тоже, далеко не всё!!! Чтобы в мастерских или станках можно было изготавливать хоть что-то, нужно было к станкам находить технологические карты предмета или вооружения!! Без них станки вообще ничего не могли производить!! То есть если ты находишь такую карту и загружаешь её в станок, то он будет с помощью загружаемых ресурсов производить только одну эту вещь, а если хочешь что-то ещё — будь добр ищи новую технологическую карту.

Причём как я не искала информацию про то, что же это такое — технологическая карта — в МУИ больше подробностей не нашлось. Только что отмечалось, что их можно найти в местах погибшей цивилизации или очень редким дропом с высокоуровневых монстров.

Так за чтением и размышлениями об странностях игрового процесса, я не сразу поняла, когда прозвучала команда Норильска.

— Всем стоять!

Отряд остановился и недоуменно посмотрел на командира. Рядом с ним стоял Африканец и пять бойцов авангарда, что всегда шли чуть впереди основного отряда. Если они вернулись, значит что-то случилось — поняла я, и стала прислушиваться, о чём они говорят, благо я стояла недалеко.

— Опоздали, — тихо говорил Африканец, — уже стоит форт и с десяток домов, и где они только рецепт нашли?

— Хреново, — Норильск насупился и почесал переносицу, — что там у них ещё есть?

— Ничего больше, но с наскоку мы их не возьмём точно, нужно что-то придумать, — Африканец покосился на меня, видя, что я подслушиваю, но ничего не сказал, продолжив, — это точно оазис командир, мы озеро видели за фортом и причём приличное, а также с десяток деревьев.

— Хм, ладно, тогда отходим, я видел место неподалёку для ночёвки, — Норильск скомандовал отряду, — за мной народ!

Пришлось возвращаться на пять километров назад, но зато нас действительно тут не мог никто увидеть, те дома, что были построены из собранных мной ресурсов, скрывались за склоном холма.

* * *

— Ну что, есть мысли? — Норильск собрал всех, когда разведчики, которые не пошли с нами, а остались наблюдать, только что вернулись и стали рассказывать последние новости. Командир не стал скрывать информацию и собрал весь отряд, чтобы все слушали, что они говорят.

— Мы ещё видели, как на Форт пытались напасть супермутанты, — продолжил рассказ Змей, — люди подпустили атакующих до самых стен, а затем расстреляли их из арбалетов, после чего спокойно вышли, и забрали с мобов лут и стрелы. Так что можно с уверенностью сказать, что уровни у них ну никак не меньше наших. От десятого и выше, к тому же явно привыкли обороняться. На это показывает слаженность действий, так что прямое нападение отпадает, как мы и предполагали с самого начала.

— Ваши предложения? Можете высказываться все кто хочет, нам не помешают мысли со стороны, — повторился Норильск.

Люди молчали, так как сказать было особо нечего. Внезапно для всех руку подняла Гепарда.

— Да? — заинтересовался командир.

— Вы женщин видели на стенах или в поле? — она обратилась к Змею, после того, как ей разрешили говорить.

— Вроде нет, — тот задумался, — по крайней мере на стенах и среди тех, кто вышел зачищать мобов, точно не было противоположного пола.

— То есть можно рассчитывать на то, что женщин там мало? — продолжила допытываться она у него.

— Гепарда, говори к чему это? Что ты придумала? — поторопил её Норильск, также как и все не понимая, к чему она клонит.

— Если у них мало женщин, мы можем зайти туда женским составом, как свободный отряд, — она повернулась к нему, — вот только спальники взять не свои…

— Ого! — восхитился Змей, и улыбнулся сначала ей, а потом и командиру, — слушай Норильск, а правда — это может сработать! Они оказываются внутри, кладут наши спальники и пишут нам, чтобы мы умирали. Мы воскреснем уже в форте и они отдадут нам своё оружие. Так у нас будет больше шансов захватить его.

— Отличное предложение Гепарда, — Норильск мягко улыбнулся своей любовнице, так что та расцвела и едва ли не покраснела. Даже мне было видно, что ей приятна его похвала, мы с Зоей понимающе переглянулись между собой. О том, что эти двое спят вместе, не знал только слепой и глухой, давно все мужчины в отряде не подкатывали к ней, так как знали, кто встанет на её защиту.

— Все свободны, кроме девушек, — Норильск кивнул всем, чтобы они пошли за ним в дом. Зоя извиняющее на меня посмотрела, но я отмахнулась, конечно же нужно было ей идти, ведь в реализации плана будут участвовать только женщины.

Гепарда

Утром из лагеря вышел женский отряд. На нас потратили большой запас воды, позволив смыть с себя пыль и грязь, а также впервые за долгие две недели, помыть голову. Всю свою одежду мы поснимали, закупив в магазине новую одежду, которая не воняла потом и дымом. Так что мы выглядели как с картинки, все нарядные, чистенькие и свежие, правда с рюкзаками за плечами, полными спальников.

Отряд возглавила я, следом шли Стрела и Зоя, замыкала нашу группу Ангел, все с оружием в руках, чтобы показать, что мы можем за себя постоять и это не считая гранат, которые были у нас на всякий случай, в случае попытки удержания в форте силой, хотя это был крайний вариант, как заверил нас любимый.

Гепарда давно поняла, что не зря согласилась участвовать в проекте, все её желания и мысли тут осуществились сполна. Сорокалетняя, одинокая женщина осталась там, в далёком реальном мире, про существование которой молодая и желанная девушка из игры «Пушки 5D» порой иногда забывала. Она с первого дня знакомства с этим невысоким человеком, ставшим позже её любовником, обратила внимание на его силу воли и ту спокойную уверенность в себе мужчины, от которой млеют все до единой женщины. Она сразу обратила на него внимание, присматриваясь, но чем больше времени проходило, тем жарче разгорался огонь в груди и внизу живота, стоило только ему подойти к ней ближе. Колени начинали предательски подгибаться, а она сама сразу вспоминала, что мужчины у ней не было очень давно.

Уже позднее она поняла, что влюбилась по-настоящему, когда она взялся учить её приемам обращения с оружием, в частности, подробно объяснял особенности ударов в уязвимые места человеческого тела, а также особенностям ножевого боя, по которому он её натаскивал. С тех самых пор она была готова идти с ним куда угодно и делать все, что ему будет нужно, и он понимая это, беззастенчиво использовал ее. Гепарда понимала это сама, но ничего не могла сделать, когда его губы прикасались к её шеи, она тут же таяла и была готова отдаться ему не только телом, но и душой.

Вот и сегодня, перед уходом, он лично консультировал каждую из диверсанток, объясняя, что сами они ничем не рискуют, и если даже им не поверят и убьют, то они просто воскреснут на своих спальниках в лагере, а потерю нового снаряжения им компенсируют с общака. Если даже ничего из их затеи не выйдет, они всё равно захватят форт и оазис любыми средствами, так что позже стрясут с местных обитателей всё до копейки за потраченные время и деньги на его захват.

Все девчонки уходили от него воодушевлённые как самим фактом, порученного ответственного задания, так и тем, что если всё получится, она получат доступ к неограниченным запасам воды — командир заверил их, что они смогут наконец забыть про жёсткие водяные лимиты и начать тратить воды столько, сколько захотят.

Когда все ушли из комнаты, Норильск сначала взял её в свойственной ему жёсткой, но в тоже время ласковой манере, а потом спросил, сможет ли она соблазнить незнакомого ей мужчину, если это нужно будет для дела?

Гепарда не размышляла, поскольку просил он — она тут же заверила его, что если девчонки дальше флирта не собирались идти, чтобы убедить местных мужчин принять их, то она готова на всё, только чтобы её план удался. Он внимательно посмотрел на её лицо и поцеловал, наваливаясь своим тяжёлым телом, чтобы зайти на «второй круг».

Воспоминания о вечере заставили её возбудиться, и только то, что девчонки заметили форт, а также стали обсуждать озеро, которое виднелось за ним, вернуло ей бодрость духа и ясность мышления.

— Прекращаем сторонние разговоры и упоминания о нашем отряде, — тихо обратилась она, видя, что их заметили и на стене, начинают собираться мужчины, — все помнят, зачем мы сюда идём?

— Гепарда, — фыркнула Ангел, — давай без тебя как-то разберёмся, уж по части соблазнения мужиков, я тебе десять очков форы могу дать и обогнать потом.

— Отвечать за провал будем перед Норильском, а ему это не очень понравится, — спокойно сказала я, заставив её и остальных прикусить язык, — тем более старшей назначили меня, так что давайте соблюдать всё же субординацию, пока мы в этом походе. Тем более для тех, к кому мы идём, это не должно вызывать сомнений. Проколемся на малом — жди беды в остальном.

Ангел не ответила, зато остальные хорошо задумались, над моими словами, ведь всё сказанное было верным. Перед выходом как командир, так и Змей, предупредили нас, что если миссия сорвётся, остальные варианты будут связаны как со смертями, так и с большими тратами реала и попросила нас сделать всё, чтобы план осуществился.

Мы подошли к деревянным воротам форта и подняв голову вверх, я столкнулась взглядом с бородатым мужиком, который вооружённый арбалетом, внимательно нас разглядывал, как впрочем и с десяток ещё таких же, что скопились надвратной аркой.

— Мужчины, пустите женщин переночевать? — громко и весело поинтересовалась я у них, так как они молчали, а только жадно нас разглядывали.

— Чего не пустить таких красоток, — гоготнул один из них, — вы одни девушки? Что вас завело к нам?

— Просто мы команда! — заверила я его гордо, — было два отряда из нас и озабоченных мужиков, остались, как видишь, только мы!

Со стены раздался смех.

— Ну тогда заходите, если не боитесь ещё тридцати озабоченных мужиков!

— Волков бояться — в лес не ходить! — заявила Зоя, чем вызвала её большую волну смеха со стен. Чуть погодя ворота скрипнув, открылись и пропустив нас, мужчины убедились, что за нами никого нет, пошли вслед и затворили за собой широкие створки.

* * *

Для меня оказалось испытанием быть окружённой тридцатью мужчинами, давно не видевших женщин, а по тому, как они на нас смотрели, а также по их смешкам и улыбочкам когда они думали, что мы на них не смотрим, я догадалась что нас они уже «распределили» между собой, по крайней мере наметились явные лидеры, которые ухаживали каждый за «своей» девушкой. Остальные же за ужином старались просто поддержать разговор или понравиться нам. Мне достался глава их поселения: высокий, статный красавец-брюнет. Если бы я встретила его раньше Норильска, то всё могло случиться и с ним, так как чисто физически он мне нравился, как в принципе и то, что от него исходила та же мужская сила, что и от любимого. Всё же он заставил тридцать мужиков, себе подчиняться, а это что-то да значило!

За ужином со спиртным, на который нас конечно же пригласили, девчонки о чём-то увлечённо рассказывали мужчинам, которые собрались возле них кучками, я же наблюдала за Охотником. Он улыбался, шутил, но всё время косился на меня, и встречая знаки одобрения с моей стороны его шуткам, сразу распрямлял плечи и горделиво смотрел на остальных, не добившихся пока от других девушек явных признаков симпатии — в общем вёл себя, как обычный самец.

— Я выбрала арбалет, девчонки по моему совету вооружились пистолетами. Мы нашли гнездо ядовитых крыс и тренировались на них, добравшись в той локации до десятого уровня. Когда его переросли, решили найти другое место с мобами выше уровня, вот так и набрели на вас, — к рассказу Стрелы прислушивались все, хотя Охотник давно сидел рядом со мной и плотно прижимаясь коленом, расспрашивал о наших дальнейших планах.

— Вообще конечно же хотелось прокачаться быстрее, — я посмотрела ему в глаза и тепло улыбнулась, — но остановившись у вас, мы словно домой вернулись. Нормальные мужчины, вежливые, обходительные, есть вода и надёжные стены, мы ещё с девчонками не разговаривали на эту тему, но у вас нам нравится.

— Оставайтесь! Говорю от всех нас! — выдохнул он лёгким перегаром, и взял меня за руку, я конечно же не стала её отнимать, хотя его прикосновения заставляли меня думать, словно я изменяю дорогому мне человеку. Но с другой стороны он сам попросил, если будет нужно, рискнуть и телом — главное выполнить задачу нашей миссии.

Я отодвинулась от него, извинившись и поманила девчонок к себе и рассказав о предложении хозяина поселения, так чтобы он при этом нас слышал, спросила их мнения, мы даже для вида посовещались между собой.

— Мы готовы отдавать вам за охрану тридцать процентов ресурсов, — наконец озвучила я наше предложение.

Мужчина тут же замахал руками.

— Мы сами со всем прекрасно справляемся, будьте просто женщинами и всё! Знаете, как нам тут не хватает тех, кто создаст уют и накормит усталых охотников после возвращения!

— Нет, мы так не можем, — за всех ответила я, — мы всё же самостоятельные леди и можем за себя постоять.

Мужчины собравшиеся вокруг, конечно же закивали головами, и приняли наше предложение не торгуясь, я видела, как им важно было нас удержать и не дать уйти — видимо спермотоксикоз основательно затуманил им верхние мозги.

Мы ещё немного посидели, и я успела услышать, о том, где же они добыли чертёж форта. Оказалось, что чертёж добыл отряд Охотника, убив огромного скорпиона, ценой потери троих спутников, которые умерев три раза подряд, больше на свой спальник не вернулись. Они не сразу поняли, что именно у них выпало, только почитав помощь в МУИ, осознали, какое богатство им привалило. Именно тогда они, также как и мы, набрели на это место, которое уже было застроено домами, и руководил тут всем игрок Огр Хло. Мужчины показали им чертёж и предложили партнёрство, за главенством Охотника. Огр Хло предложил поединок, и проиграл его, но держа слово, уступил права лидера поселением и вот уже вторую неделю они тут обитают, не зная бед.

По их словам всё так и выходило, но я лично видела напряжённость, которая здесь существовала между игроками. Также я после их рассказа обратила внимание, на этого самого Огр Хло — огромного коренастого мужчину, возле которого находилось пять других и они явно обособляли себя от остальных игроков. Они даже не зарились на женщин! Предпочитая вместо бесед с ними, выпивку в своём узком кругу!

Мне это не очень нравилось, и из-за них могли возникнуть проблемы, но решила придерживаться первоначального плана, так как особого выбора у меня и не было.

Когда на нас перестали обращать внимание, я поднялась и легко промассировала пальцами шею Охотника.

— Ты немного напряжен. Если захочешь, то я сделаю тебе массаж. Наедине.

Мужчина посмотрел на меня затуманенным взглядом и тут же заторопился, махнув своим, чтобы сидели дальше. Те проводили его уход сальными шуточками, а кто и завистливыми взглядами.

Идя впереди него и виляя бедрами, я как бы нечаянно, остановилась, тут же оказавшись в руках провожатого. Я просто физически почувствовала его желание, когда он прислонился ко мне сзади и я почувствовала его вставший мужской орган.

— Погоди, ещё немного, комната рядом! — он задыхаясь от желания, едва ли не силой подтолкнул меня к двери, дальше по коридору.

— Потерпи дорогой, мне нужно взять свои вещи! Я не вернусь в свою комнату до утра, так что не хочу завтра выглядеть, как истерзанная мочалка! — притворно возмутилась я, отстраняясь от его жадных рук, которые гуляли по всему моему телу, — зайдём на секунду?

— Я сам всё принесу! — он попытался залезть мне в трусики, но тут уже жёсткой стала я.

— Охотник! Или я передумаю на счёт тебя!

Он с недовольством отстранился, но удерживая свою руку на моей талии, всё же пошёл за мной в комнату, где мы с девчонками оставили свои вещи, а также расстелили все спальники. Хорошо ещё нас не обыскивали и спальники в рюкзаках не привлекли чужого внимания, жаль конечно, что они, будучи привязанными к другим игрокам, в чужие инвентари не лезли, так что из-за этого и пришлось покупать дополнительно к новой одежде и рюкзаки.

Перед уходом на веселье мы разложили в выделенной нам комнате спальники, так что всё что теперь оставалось — это отпечатать в общий чат, что всё готово и мужчинам, нужно дождаться моего сигнала, чтобы начать умирать. Его я и отписала в чат, когда пошла с Охотником, якобы для массажа.

Сглатывая слюну и смотря только на меня, мужчина даже не понял, что произошло, когда войдя в комнату за мной, получил по голове прикладом дробовика и рухнул как подкошенный.

— Молодец дорогая, — тихий шепот знакомого голоса вызвал у меня прилив возбуждения, а когда его рука прошлась по моей спине, я едва сама не упала на пол, вслед за тем самцом, которого заманила в ловушку. В комнате конечно же нас ждал весь боевой костяк отряда.

— Пиши девочкам, чтобы брали своих мужчин, которые за ними ухаживают и вели сюда, — приказал Норильск, — якобы тоже забрать вещи и разойтись уже по комнатам.

— Сделала, — я отбила условленные фразы.

— Устраним всех вожаков, остальных проще будет захватить, — он кивнул на лежащего на полу мужчину, которого крепко связали, заткнули рот кляпом и оттащили дальше в глубь комнаты.

— Мне правда не понравилось, что у них есть и другой лидер, бывший глава тех, кто основал тут поселение, — решила я предостеречь о человеке, поведение которого мне не понравилось в общем зале, — Огр Хло, будьте с ним пожалуйста осторожнее!

— Хорошо, спасибо Гепарда! — Африканец вооружённый своими страшными ножами, которыми орудовал так виртуозно, что у меня иногда закрадывались в голову мысли, что будет, когда он уберёт с использования ими все штрафы и навесит все бонусы от уровней? От таких мыслей становилось страшно, хотя он был за нас.

Через двадцать минут у Охотника появилась компания, ещё четверо оглушённых и связанных людей, а дальше было дело техники.

Норильск и все остальные, ворвались в общий зал, где продолжалась пьянка и без особого сопротивления захватили оставшихся там игроков. Оставшись без вожаков, они быстро позволили себя связать, не сопротивляясь, проблема возникла в единственном случае, о котором я предупреждала — вооружённый Огр Хло и его компаньоны отказались сдаться и предложили переговоры. Чтобы не накалять обстановку, Норильск согласился, отдав при этом приказ Змею, чтобы он взял людей, обшарил форт и стоявшие в нём дом и уничтожил при этом все спальники и очаги.

Огр и его компания, хмуро проводили взглядом людей, которые отправились выполнять приказ Норильска.

— Чего вы хотите? — спросил он, выходя вперёд и показывая, что не вооружён, — форт принадлежит Охотнику и всё равно без его разрешения, на этой территории нельзя поставить ничего.

— Мы его разрушим, — спокойно ответил наш командир, пойдя ему навстречу.

— Но зачем? Форт даёт защиту! — возмутился Огр Хло.

— Сейчас покажу зачем, — Норильск достал и показал удивлённому человеку чертежи форта, рынка, колодца и кузни.

— «Откуда это всё у него?! — удивилась я, так как не помнила, где и когда мы успели их выбить».

— Ого! Да ты богат! — удивился игрок и повернулся к своим друзьям, те лишь пожали плечами, словно говоря, что решение оставляют за ним.

— Мы можем вступить в твой отряд Норильск, мы хорошие бойцы. Хоть и прокачиваем холодное оружие, — сделал он предложение, — думаю верные люди, тебе пригодятся.

— Ну во-первых оппозиция мне не нужна, — Норильск холодно посмотрел на него, — а во-вторых, я могу поручиться только за тех, кто прикрывает мне спину.

— Мы в игре и тут трудно доказать свою порядочность, — хмыкнул Огр, — можем все дать слово, если для тебя оно что-то значит.

— Оно как раз и пойдёт, — командир поманил его рукой к себе и когда тот пообещал, что не будет нападать никого из нас, а также не будет скрывать добычу и будет вести себя достойно, тот протянул к нему браслет и у нас всех пришло сообщение, что Огр Хло добавлен в отряд. То же вскоре произошло и с остальными его бойцами, которые пополняли ряды отряда.

— Ну а теперь пойдём со мной, — Норильск тут же повернулся спиной к недавнему противнику, — ты тут старожил, так что скажешь, кого нам можно оставлять, а кто здесь будет только помехой.

Огр Хло ощерился злобной ухмылкой и потёр рукой об руку.

— Если разрешишь, я сам о них позабочусь, на некоторых прям накипело.

— Не проблема, но вначале нам нужно забрать с них деньги.

— Деньги? — удивлённо спросил он.

— Да деньги, сначала мы заберём у них все деньги, — пожал Норильск плечами.

Было видно, что у Огра были вопросы на этот счёт, но он понятливо промолчал, поняв, что всё увидит вскоре своими глазами.

Так и произошло, после того, как отсортировав людей на тех, кого показал Орг и их оставили в форте, после принесения клятвы верности, и тех десяти человек, от которых он сказал лучше избавиться. Не удивительно, что среди них был бывший владелец форта, пять его ближайших соратников, а также ещё пять, которые могли в дальнейшем внести у нас смуту.

— Африканец! — Норильск показал ему глазами на пленных и тот заулыбавшись, направился к ним. Я знала, что дальше за этим последует, так что быстро взяв девчонок, вышла из комнаты, смотреть на отрезание пальцев, выбивание зубов, выкалывание глаз и сдирание кожи, было не по мне. Впрочем, девчонки сами знали, что сейчас произойдёт, так что никто не колебался, когда мы уходили оттуда.

Громкий мучительный крик, догнавший нас в коридоре, только подтвердил то, что мы думали — Африканец приступил к своему любимому делу.

* * *

Вечером, когда мужчины стали поджигать основную башню, чтобы уничтожить форт, мы с остальным отрядом стояли у озера и плескались в нём как дети. Доступность огромного количества воды, после месяца экономии не оставила никого равнодушным. Люди просто лезли одетыми в озеро и радовались тому, что выходили оттуда целиком мокрыми.

Я же посматривала на форт и дома, где разгоралось зарево пожара. Как рассказал дорогой мне мужчина, методов перехвата управления фортом просто не было и его нужно было уничтожить, чтобы поставить на его месте новый. Хорошо ещё, что для этого нужно было уничтожить лишь главную башню, после чего частокол и всё то, что было построено в нём, уничтожалось само. Он хотел покончить со всем как можно быстрее и закрепиться на месте, пока не пришёл ещё кто-то, претендующий на такой лакомый кусочек, как озеро и несколько десятков деревьев, которые оказались прекрасным поставщиком древесины, восстанавливаюсь полностью за сутки и дающие в три раза больше ресурсов, если бить кустарники или старые дома. Кирка так вообще, с его прокаченным скилом, собирал дерево сотнями, готовя ресурсы для возведения домов в новом форте, взамен сгоревшему.

Через несколько часов, когда стены и дома просто рухнули и исчезли, как будто их тут и не было, Норильск изучил все свои чертежи и забрав у Кирки все ресурсы, посоветовался с Огром, как с местным жителем об наилучшем месте, где поставить новое строение, с учётом их опыта здесь проживания, и стал возводить сначала форт, потом все доступные сооружения для него, а потом поставил пятьдесят домов, всё насколько хватило ресурсов, и каждый занял себе по одному, поскольку в главной башне он оставил жить только самых приближённых к себе людей. Огру Хло, как я не настаивала, также выделили место в основном жилище. Мне этот мужик категорически не нравился, ещё с первого знакомства, но любимый сказал, что пока всё держится на его слове — если он его нарушит, тогда не будет веры ни ему, ни его людям. Но до этой поры, нужно вести себя так, чтобы у того не оставалось сомнений в правильности своего выбора.

Я этого не понимала, но спорить не стала, дорогой сам во всём разберётся, даже если возникнут проблемы от этого самого бородача, в этом я не капли не сомневалась.

Тамара

Я стояла неподалёку от разговаривающих, так что подслушала разговор Норильска и того новенького с дурацким ником, что присоединился к нам после захвата Форта, вместе со своей группой.

— Место установки форта было выбрано не очень удачно, — Огр кивнул в сторону, озера, которое находилось на достаточно большом отдалении от стен, — так что при длительных нападениях монстров приходилось рисковать и бегать туда за водой, что как понимаете не очень правильно.

Норильск переглянулся со Змеем, и я заметила, как тот ему легонько кивнул.

— Дело говоришь, сразу видно опытного человека, тогда центральную башню поставим недалеко у озера, а когда будем расширяться, то будет лучше вообще обнести озеро стенами, чтобы только мы могли иметь к нему доступ. Выносной модуль рынка сделаем прямо в стене, так сможем торговать со всеми, при этом не пуская всякий сброд внутрь.

— Когда будем расширяться? — Огр уловил самое важное, — это как же?

— Слышал о крепости? — одним уголком рта улыбнулся Змей.

— Нет, я не любитель игр, в эту и то случайно попал.

— Ну тогда всё, что тебе нужно знать, — продолжил руководитель нашего отряда разведки, — что расширяться мы будем и существенно, причём в самое ближайшее время.

— Хорошо, — тот недоверчиво посмотрел на них обоих, — а как нынешний форт сносить будем? И что будет с нашими домами, в которых мы уже живём?

— Не волнуйся — это уже наши проблемы, — хмыкнул Норильск, — одно обещаю, всё восстановим и вернём, так что пока готовьтесь собирать вещи, вместе с остальными. Возьмёшь их на себя? Ты ведь вроде как местный, знаешь всех и вся, тебя быстрей послушаются, чем пришлых людей.

— Хорошо, договорились, — Орг протянул руку и закрепил договор с Норильском рукопожатием, — последний вопрос.

— ???

— У нас практически одни бойцы в отрядах и мало собирателей, как будем поддерживать форт от разрушения? Вы ведь наверняка в курсе этого, если такие грамотные в игре.

— Через три дня тут будет весь наш отряд, а там около полсотни собирателей, сегодня отправим им сообщение по браслету, — Норильск был безмятежен и этим ещё больше ошарашил своего визави.

— Да, серьёзно у вас всё организовано, — Огр покачал головой, но больше не стал ничего спрашивать и пошёл к своим, собирая их и раздавая команды.

* * *

Планировку нового форта Норильск сделал совершенно по-другому, не так как тут было раньше — это становилось понятно, едва стоило зайти внутрь, но вначале он, забрав у меня ресурсы, «завис» в браслете на полчаса минимум и потом одним движением на пустом месте появилась большая центральная башня, а также частокол бревенчатых стен охватил большое пространство вокруг и часть берега озера.

Подземную часть он выделил под тюрьму, на первом этаже разместил кухню, очаг и комнаты, с массивными дверьми, перегораживающими помещения несколько раз для усиления обороноспособности. Третий этаж форта был отведен под жилые комнаты, в которых могли поместиться все, кого он пригласил жить в главную башню, ведь для остальных путь сюда был заказан, для них поставили дома вокруг основной башни форта. На верхнем, четвертом, обитал он сам и его ближайшие подручные, там же имелся главный очаг форта, как он написал в общем чате, теперь у всех, кто состоял в его отряде, стал возможен респаун в Форте у очага на втором этаже, а у доверенных людей, куда вошла и я, появилась возможность появляется при смерти, сразу на четвёртом этаже, без предварительной проверки у охранников второго и третьего этажей. Также тут имелся круглый коридор с бойницами, по окружности вдоль наружных стен, с выходом на крышу, в общем в части обороны нынешний форм был куда лучше продуман, нужно было отдать должное опыту командира.

Когда строительство форта и близлежащих домов было закончено, Норильск дал команду своим заместителям распределить комнаты и дома между остальными людьми, чтобы не было самозахватов и неразберихи, мне же он сам выделил комнату на последнем этаже, явно показывая остальным, что я не последний человек в его окружении — это очень подогрело моё самолюбие, так что захватив с собой подругу, я под удивлёнными и недовольными взглядами большинства, отправилась осматривать свои новые владения. Наконец-то в игре у меня появился свой угол!!! Зоя согласилась разделить со мной комнату, хотя при этом странно на меня посматривала, когда я предложил ей не выбирать себе дом, а жить со мной в основной башне, где явно было безопаснее и надёжнее.

Глава 8 С ног на голову

Два месяца спустя. Отступление восьмое — Артём

— В чём меня обвиняют?! Можете объяснить?! Что за дебилизм! — Артём сидел, покачиваясь на стуле в одной пижаме, в которой его забрали военные сегодня утром прямо из постели. Ничего не объяснив, люди в масках затолкали его в машину и увезли куда-то загород, куда конкретно он не знал, так как в этот бетонный гроб с одной лишь дверью, а также большим зеркальным окном в стене, скорее всего, чтобы за ним можно было наблюдать из соседней комнаты. Он сидел тут порядка трёх часов, и никто не заходил к нему, ничего не спрашивал, а между тем тут было очень холодно и ноги начинало сводить, пришлось даже поджать их под себя, сев по-турецки, едва разместившись в неудобной позе на маленьком табурете.

— «Что могло пойти не так?», — он спрашивал себя и не мог найти причины ареста, — явно дело было в проекте, ведь приехали за ним именно военные, а не полиция, так что дело явно было в его совместной с ними работе, но что именно пошло не так, он не мог понять. Ведь всё шло последнее время просто идеально, даже сопровождающие проект военные были довольны работой, как впрочем и его начальство, которое видя сколько ошибок и багов было найдено и устранено программистами онлайн, только облегчённо вздыхали и вытирали платками лоб, ведь если бы хоть половина из того, что там происходит сейчас, стало бы достоянием гласности, фирму пришлось бы закрывать. Никакое СМИ бы не пропустило мимо себя запирание людей в игре на целых полгода, да ещё и с тестированием на них болевых ощущений. Как развлекаются в игре беспредельщики они видели сами, пытая людей так, чтобы вымогать у них деньги, к сожалению, остановить их было нельзя, военные особо следили за тем, чтобы в игру не вносились никакие изменения, которые бы помогали или мешали игровому процессу, только устранение проблем, связанных с ощущениями или игровой механикой.

Артём задумывался над тем, что будет после того как игра закончится? Толпы недовольных людей выйдут из коконов и первым же делом побегут судиться. Он задавал этот вопрос своим боссам, но те лишь уклонялись от ответа, ссылаясь на пункты договора, которые тестировщики подписали, уже лёжа в капсулах. Но он как-то сомневался, что это остановит пронырливых юристов, которые обязательно отыщутся, чтобы взяться за коллективный иск и затаскать по судам фирму. Странно, что всё руководство было спокойно и не переживало по этому поводу, так что похоже и ему нужно было меньше об этом думать, больше сосредоточившись на текущей ситуации, когда он вообще не понимал, что происходит.

Дверь в помещение бесшумно отворилась и в комнату вошёл мужчина в костюме-тройке и с бумажной папкой в руках. Он кивнул кому-то за спину и дверь за ним закрылась. Артём настороженно на него смотрел, пока тот подходил к столу, мужчина сел напротив него, положив папку на стол.

— Доброе утро Артём Николаевич, — наконец поздоровался он, — прежде чем вы начнёте спрашивать и интересоваться у меня почему вы здесь, ознакомьтесь пожалуйста с фактами, а потом мы поговорим, как здравые люди.

Ничего не понимающий Артём, взял протянутую ему папку и в недоумении посмотрел сначала на древний архаизм в виде листов бумаги, на которой был написан какой-то код.

— Вы не могли электронный носитель принести? — нахмурился он, — в каком веке вы живёте?

— Вы ознакомьтесь с материалами сначала, Артём Николаевич, — покладисто ответил человек, — а потом мы всё обсудим.

Артём покосился, но промолчал, став перебирать листы бумаги, и вглядываясь при этом в код: вот кто-то добавил закладку в игру на месте появления игроков, потом новая закладка с чертежами, потом добавление уровней игроку, не снижение жизненных показателей, снова ещё одна закладка.

— Хотите сказать, кто-то из программистов, под моим носом решил обогатиться, помогая своим сообщникам?! — он понял наконец, что происходит и успокоился, что не скрылось от собеседника, который удивлённо на него посмотрел.

— Вообще-то Артём Николаевич, подобные обвинения мы вам хотели предъявить, — собеседник кивнул на бумаги в его руках.

Руководитель проекта удивлённо вскинулся и быстро просмотрел выводы военных, действительно все собранные логи однозначно указывали на то, что всё вышеперечисленное проделывал он.

— Это безумие!! Мне какой смысл в этом участвовать?

— Хотите сказать не вы поменяли своих друзей Кирилла и Тамару Трофименко местами и потом продолжали им помогать, чтобы они выиграли десять миллионов призовых? Артём Николаевич, все факты у нас есть, чтобы начать расследование и посадить вас в тюрьму минимум на десяток лет, но мы хотим, чтобы вы начали сотрудничать с нами: выдали ваших сообщников, написали признательные показания. Суд учёт все эти обстоятельства и уменьшит срок вашего наказания.

— Какие сроки, какие тюрьмы, какие сообщники! — Артём не выдержал и заорал на собеседника, — я ни в чём не виновен!! А Кирилла и Тому поменял местами, просто по их просьбе и больше никак не влиял на процесс игры!!!Я разве похож на идиота, чтобы так себя подставлять?!!

— Жаль конечно, что вы не хотите сотрудничать, — с сожалением произнёс человек в костюме, — тогда придётся действовать по более жёсткому варианту.

— Хоть по какому, — Артём скрестил руки на груди и замкнулся, — хотите я пройду тест на полиграфе, хотите открою свою переписку за это время, но я вам говорю — меня подставили! Я если бы и собрался делать нечто подобное, никогда бы не стал так явно подставляться!

— То есть сотрудничать со следствием вы отказываетесь? — со вздохом сожаления повторил его собеседник, вставая со стула.

— Требую себе адвоката и всё, что положено мне по закону, — отрезал Артём, — а когда вскроется правда, я потребую, чтобы вы принесли мне извинения за порчу квартиры, насилию надо мной, а также потраченное мной времени в этом вашем склепе.

Пожав плечами, представитель военных вышел и обогнув коридор, зашёл в соседнюю комнату, зеркальное окно которого показывало камеру с сидевшим там нахохлившимся человеком.

— Что скажешь Николай Трофимович? — сидевший на стуле полковник повернулся к нему, едва он вошёл, — как по мне, не очень похож он на виновного человека.

— Правда ваша Евгений Александрович, — только что говоривший с подозреваемым прошёл внутрь и сел на стул, потерев виски пальцами, — да и приборы как вы видели, не показывают, что он лжёт.

— Да, я тоже это заметил, — полковник кинул взгляд на экран, в котором сверхчувствительные приборы фиксировали каждый жест, каждое движение и жизненные показатели сидящего в соседней комнате, — может стоит рассмотреть и вариант, что его действительно подставили? Только кто мог это сделать, если вы говорите логи проанализировали ваши лучшие специалисты.

— Специалисты, специалистам рознь Евгений Александрович, — скривился собеседник, — у нас лучшие, это те, у кого мало опыта, либо кто только собирается уходить в коммерческую структуру подобной этой. Сами знаете, разницу наших с ними зарплат.

— Да уж, — военный задумался, — может привлечь других специалистов? Со стороны? Чтобы посмотрели логи. Мне телефон обрывают его боссы, заверяя что без Артёма Вернадского проект просто умрёт — все расчёты, поправки и формулы внедрения персонажей в игру, осуществлял он один, так что даже если он виновен, в чём лично они тоже сомневаются, отпустить его хотя бы до конца эксперимента придётся. К тому же нужно не забывать, что он единственный, без кого мы не сможем осуществить финальную стадию этого эксперимента.

— Да уж, задал нам кто-то задачку, — согласился с военным эксперт по безопасности. — Хотя, есть у меня один знакомый специалист, но его услуги обычно стоят очень дорого. Мне оплатят обращение к нему?

— Безусловно! — кивнул головой военный, — если оформите его как внештатного эксперта, то я смогу провести любые разумные траты в рамках расследования.

— Хорошо, тогда сегодня же с ним свяжусь.

— Тогда буду ждать от вас новостей, — военный поднялся со стула и протянул руку в прощальном жесте, — я конечно привлеку и своих знакомых, но лучше идти параллельными путями.

— Конечно, полностью с вами согласен Евгений Александрович, — собеседник пожал ответно руку и попрощался.

Две недели спустя.

— Артём Николаевич, приносим извинения за задержание, но вы должны нас понять, доказательства вашей вины были слишком явные, — полковник сидел напротив заросшего и сильно похудевшего программиста, глаза которого загорелись торжеством, после прозвучавшего признания.

— Я сразу вам это говорил! — он обвинительно показал на военного пальцем, — нет же, засунули меня в этот каменный мешок! Держали тут словно собаку!

— Артём Николаевич, вам что сейчас важнее, — военный спокойно выслушал справедливые обвинения в свой адрес, но никак на них не прореагировал, — поймать виновного или смотреть, как я посыпаю свою голову пеплом?

— Виновного! Конечно же хочу найти и раздавить эту гниду! — программист не сомневался ни капли, за эти ужасные две недели отчаяния ничего так не хотелось ему более, как найти и наказать оболгавшего его человека. Ведь это кто-то явно из своих! Из его людей!

Вибрация архаичного, большого телефона, на груди военного, заставила его поморщиться, но тем не менее нажать какие-то кнопки на нём и только после этого ответить. Разговаривал он недолго и отбившись, повесил телефон обратно на петлю разгрузки.

— Похоже мы справились сами Артём Николаевич, наш эксперт обратил внимание на некоторые несоответствия в тех метках, что оставляли в коде вы, когда перемещали своих друзей местам и теми, что были использованы далее в предоставлении им преференций. Он проанализировал все коды ваших программистов и нашел похожий «подчерк».

— Кто! — Артём даже приподнялся с места, кулаки его сжались я бессильной ярости.

— Ваш ведущий программист — Борис Селиванов.

— Не может быть! — ахнул Артём и упал обратно на стул, кто-кто, а Борис всегда был ему верен, не говоря уже про то, что знал он его вот уже с десяток лет.

— Мы бы сами с удовольствием его об этом спросили, но к сожалению, то ли он почувствовал угрозу, то ли узнал, что сравнивали коды всех программистов отдела, но сегодня Борис Селиванов не вышел на работу и никто не знает где он сейчас находится. Квартира пуста, телефон отключен, родные и знакомые сами в растерянности, так как не знают куда он пропал.

— Я с трудом в это верю — Борис, один из лучших программистов которые у меня когда-либо были, к тому же он мой друг, — Артём покачал головой, он никак не мог поверить, что такое возможно, затем поднял взгляд на военного, — и что теперь вы будете делать?

— Не мы, а вы Артём Николаевич, — с усмешкой поправил его военный, — мы не будем пока афишировать, что с вас сняты подозрения и вы отпущены, так как у нашего нового подозреваемого могут быть сообщники, не хотелось бы их спугнуть. Вы же тем временем, из нашего офиса, будете откатывать все изменения, которые вносились им в игру. Мы и так со многими упрощениями и допущениями согласились, чтобы повысить играбельность проекта в дальнейшем, тот же игровой магазин, где можно купить что угодно, быструю постройку зданий и прочее, что в реальной жизни просто невозможно. Но такие явные правки мира, прямо влияющие на игровой процесс и игроков, какие сделал ваш программист, просто недопустимы для нас. Мы подсчитываем убытки, которые понес наш проект исследований из-за этих изменений и выставим его вашей фирме, но это будет точно не ваша печаль. Помогите нам разобраться и откатить изменения, и мы готовы будем сделать лично вам хорошее предложение.

— Предложение? — Артём удивленно на него посмотрел, — меня моя работа полностью устраивает, ну точнее устраивала, пока не появились вы в проекте.

— Ну по крайней мере честно, — хмыкнул полковник, — но тогда вернёмся к этому разговору после того, как устраните все внедрения.

— А как быть с постройками, которые построили по чертежам, переданных Борисом через закладки? — Артём вспомнил документы, которые ему показывали, там фигурировала в основном передача передовых чертежей, которые в игре трудно было достать обычным фармом.

— Пусть стоят, нам ведь нужно вычислить его подельников, которым он передавал чертежи, ведь если вы не виновны, то эти же подозрения спадают и с ваших друзей. Кстати вам придётся отменить и эти изменения, чтобы вообще ни осталось никаких внедрений извне, кроме тех, что устраняют проблемы и баги кода.

— Это не проблема, — кинул Артём, — Кирилл адекватный человек, с большим игровым опытом, уверен это не будет для него неожиданностью. Тома же в игре просто как его сопровождение, тоже разберётся, в крайнем случае он ей поможет.

— Ну и само собой, после случившегося и до самого конца следствия, никаких контактов с игроками извне, а также внесений изменений в механику игры.

— Конечно, — Артём полностью понимал военных, вбухавших кучу денег в проект, пошедших на практически преступление против людей, заперев их безвылазно в капсулах и тут такая подстава со стороны разработчиков.

— Тогда договорились? — полковник протянул ему бумажный договор, такой же пухлый как тот, что он подписывал о неразглашении государственной тайны, когда военные впервые появились в его жизни.

Артём не глядя подписал документ, под удивлённым взглядом собеседника.

— Если вы решили разобраться в проблеме, а не найти козла отпущения, для меня это самое лучшее доказательство вашего профессионализма, — прокомментировал он негласный вопрос, — так что смысла вчитываться дальше я не вижу, хочу приступить к работе. Только бы помыться сначала и привести себя в порядок.

— Ваши вещи перевезены к нам на базу, как готова и комната, где вы будете работать, — быстро сказал военный, — так что действительно, если вы готовы, можем поехать туда прямо сейчас.

— Отлично, когда найдёте Бориса, дадите пару минут поговорить с ним? — Артём поднялся на ноги и посмотрел на собеседника, — хочу спросить, что его не устраивало в работе, ведь он был самым высокооплачиваемым сотрудником с кучей бонусов и поощрений.

— Этого не могу обещать, — уклончиво заметил полковник, — но обещаю, что спрошу сам и передам вам его ответ.

— Тогда я в полном вашем распоряжении.

Кирилл

Луч солнца ярко ударил по закрытым глазам, да так, что я проснулся. Недовольно пробурчав что-то невнятное, я укрылся одеялом и повернулся на другой бок. Кровать только скрипнула подо мной.

— «Стоп! — сон тут же вылетел из головы, и я открыл глава, — какое одеяло? Какая кровать?!».

Я засыпал на спальнике, а рядом со мной должен храпеть Шевельнись_Стреляю! Я прислушался, храпа не было, лишь было легкое посапывание, как обычно спят женщины. Сна точно у меня не стало ни в одном глазу, я повернулся обратно на правый бок и посмотрел, как на соседней кровати со мной действительно спит женщина. Я обвёл взглядом комнату: небольшая, квадратов двадцать, но зато есть всё необходимое в виде стола, четырёх стульев и двух сундуков. Глаза стали осматривать кровать и соседку, которая спала рядом, как вдруг я заметил мохнатую ручищу, которая выглядывала из-под моего одеяла. Я поднял его и с изумлением увидел под ним, собственное мужское тело из реальной жизни.

— «Что происходит?!! — вопрос в голове возник жирным таким вопросительным знаком, — почему я в своём теле и в непонятном месте, хотя должен был быть наверху разрушенной многоэтажки в теле жены?».

Закрыв ещё раз глаза, я открыл их и убедился, что ничего не изменилось, комната, своё тело и спящая женщина рядом, никуда не исчезли.

— «Мой билд! Инвентарь! — я от испуга едва не вскочил с кровати, когда окончательно понял, что Артём видимо поменял нас обратно с Томой местами». Видимо что-то произошло или возникли какие-то новые обстоятельства, так как он не мог без причины вернуть всё назад, ведь знал для чего мы с Томой собираемся поменяться телами на эти полгода.

Я тут же полез в браслет и с огромным облегчением убедился, что скилл-билл моего тридцать девятого уровня персонажа-выживальщика остался неизменным, как и инвентарь, который был со мной на момент замены телами. Все ресурсы, чертежи и реагенты, которые мы нафармили напополам с Шевельнись за эти месяцы хождений от одного респауна монстров до другого, по-прежнему лежали у меня в инвентаре.

— Кирка, ты чего расшумелся? — раздался недовольный, заспанный голос со стороны соседней кровати, — дай поспать, как бегемот ворочаешься.

— Кошмар приснился, — сухо ответил я, не узнавая собственного голоса, звучание которого забыл за прошедшие три месяца.

Женщина с ником «Зоя» пробурчала что-то неразборчивое и повернулась ко мне спиной.

— «Если я тут, то получается Тома сейчас рядом с Шевельнись_Стреляю? Надеюсь ей хватит ума не выдать нашей замены. Хотя я ведь не знаю, на кого она раскачивалась и какого сейчас уровня», — мысли о жене, которую давно не видел, почему-то не были негативными, как обычно. Да она была стервозна, капризна и порядком меня бесила последнее время, но всё же какие-то чувства у меня к ней остались, так что лёгкая теплота при упоминании её имени, как в прочем и беспокойство за её будущее заставили меня преодолеть гордость и написать личное сообщение игроку с ником «Тома», ведь после переселения сознаний я знал, как свой игровой ник, так и её.

— Нас поменяли местами, не волнуйся, рядом с тобой достаточно надёжный человек, но не доверяй ему полностью — как я понял он ведёт какую-то свою игру и всё время хочет вытянуть нужную ему информацию. Если будет задавать вопросы, пиши мне — объясню. Накидай мне пожалуйста кратко, где я, с кем я и что происходит вокруг. Муж.

Не удивительно, что первое сообщение, которое пришло ко мне в ответ, касалось моей соседки.

— Пристанешь к Зое, прибью!

Я поспешил её заверить, что ничего такого не планировал, очень по ней соскучился и вообще я образец добродетели и порядочности. Минут десять потратив на уговоры, я по изменению тональности её реплик и вопросов понял, что она тоже скучает, хоть и старательно старается этого не показывать. На душе стало тепло и хорошо, так что мы быстро попереписывались, обмениваясь информацией, оба придя к одному и тому же выводу, что раскрывать произошедшую замену ни ей, ни мне не стоит, вот только как быть нам теперь было не очень понятно, оказалось, что её, местный жёсткий лидер с ником «Норильск» прокачивает по ветке собирателей, чтобы она взяла навык «Талисман». Причём хорошо так преуспел в этом, так как она была на тридцать шестом уровне и до желанного навыка, оставалось не так уж чтобы много.

Договорившись с Томой оставаться теперь на связи и если что помогать друг другу, я закрыл чат. Настроение после примирения с женой значительно поднялось, хотя я и не ожидал, что это произойдёт. Ведь за три месяца игры мне было не до её поисков и переживаний об отношениях, так как я преследовал определённые цели по заработку денег. Впереди было ещё столько же времени, сколько и прошло, за которые я планировал стать пятидесятым уровнем и неплохо подняться, за счёт продажи обмундирования и оружия военных, а также рецептов. Правда сейчас, после переноса сознаний, придётся скорректировать свои планы. Со слов Томы, Норильск был не тем человеком, от которого можно было просто так уйти, так что придётся ещё некоторое время притворяться собирателем и не показывать свои истинные уровни и способности.

— «Хотя в принципе, ему ведь нужны рецепты, — поймал я сам себя на промелькнувшей в голове мысли», — я буду, пока есть у меня рецепты в инвентаре, подсовывать ему их, а там видно будет. Ведь не будут же меня держать всё время в крепости, я буду отлучаться по своим делам, и закончу начатое с Храмами, не говоря уже про то, что куча простых рецептов у меня есть в моём основном доме. Конечно пришлось показать его Шевельнись, так как нужно было где-то складировать нашу добычу, но это было меньшее из зол, так как его настойчивость последние недели совместного пребывания при посещении Храмов, стала для меня слишком подозрительной. Он явно тянул меня посещать Храмы и наблюдал за мной, что я буду в них делать, не понимая при этом, что мне, делая вид, что набираю воду из фонтана, достаточно одного взгляда на верх дверной арки, чтобы считать посещение Храма не пустой затеей. Он, не понимая, что ищет, следил за моими действиями в каждом из посещённых нами Храмов и судя по его нервозности, время его поджимало, так как всё меньше времени мы тратили на фарм и всё больше путешествовали между локациями, якобы в поисках лучшего места, но на самом деле я стал серьёзно подозревать, что ему что-то известно о Храмах и оставленных в них подсказок профессора Вернадского. Я пару раз пытался осторожно вызнать у него, не Артёмом ли он прислан, но каждый раз натыкался на стену непонимания, и чтобы не акцентировать больше на этом внимания, переводил разговор на другие темы.

Я вообще после того, как понял, что он возможно преследует те же цели что и я, стал очень осторожно фильтровать, что ему говорю, чтобы не проболтаться ненароком, и при этом внимательно присматривался к его поведению, которое тоже часто становилось мне непонятным. То он брал патроны с меня за фарм монстров, то в лёгкую покупал в магазине еду и новую винтовку, взамен утратившей прочность и сломавшейся, причём как я заметил всё это было без малейших колебаний к стоимости покупок. Также он редко ел приготовленную на костре еду, предпочитая фастфуд магазина, хотя стоила еда там прилично, если ей питаться каждый день — в общем у меня сложилось впечатление, что-либо ему пофигу на окончательный счёт своих накоплений в конце игры, либо он просто играл, получая от этого удовольствие. Хотя вот на счёт последнего у меня также были сомнения, ну не был он похож на заядлого геймера, готового часами говорить о любимой игрушке или методам прокачки и билдов персонажа, он в этом откровенно плавал и старался сразу же переходить на другие темы. В общем Шевельнись был для меня тёмной лошадкой, я не понимал ни его, ни его мотивов, так что вёл себя очень осторожно, особенно при посещениях Храмов, чтобы не выдать себя ни жестом, ни взглядом.

— «Ладно, надо вставать и осмотреться, что здесь и как, — я принял решение и скрипнув деревянной кроватью, понялся на ноги».

Пожалуй впервые за то время, что я в игре, я спал полностью раздетым, и это удивляло, как и то, что тело было чистым, как впрочем и одежда, которая лежала аккуратно сложенная на стуле рядом.

— «У них тут вода что ли есть? — я замечал все эти маленькие нюансы и чтобы окончательно понять куда попал, подошёл к окну».

— «Офигеть!», — с высоты четвёртого этажа открылся чудесный вид на озеро и небольшой клочок, на котором было с два десятка самых настоящих деревьев, но не это больше всего удивило меня, а то, что стена, которая уходило влево и вправо от озера, замыкая всё это в себе, была полностью каменной. Я отвернулся от окна и посмотрел на стены комнаты, чтобы убедиться, что они тоже из камня, хотя если бы мы были в форте, то всё должно было быть из дерева.

— «Неужели они нашли рецепт крепости?» — я снова вернулся к окну и высунувшись из него, осмотрелся лучше. И правда, стены башни, а также надворные постройки все были каменные, что говорило в пользу моей теории, только дома, окружавшие главное строение, в котором я обитал сейчас, были привычные мне деревянные.

— «Хотя нет, вон есть и укреплённые дома из камня, — подметил я несколько каменных крыш домов, ближе всех расположенных к башне крепости».

Решив осмотреться лучше, я оделся и пошёл к двери. Лежащая на кровати соседка подняла голову, но увидев меня, снова недовольно пробурчала что-то в мой адрес и продолжила спать.

Выйти на улицу оказалось не просто, сначала нужно было пройти на этаж ниже, который охранялся, а затем пройдя несколько дверных заслонов, тоже с вооружённой охраной, попасть на первые этажи, где рядом с очагом, копошились несколько сонных людей, поприветствовавших меня. Поздоровавшись в ответ и перекинувшись ничего не значащими фразами, я наконец вышел во двор и обернулся посмотреть на здание откуда вышел. Всё как я и ожидал — капитальное каменное строение, в четыре этажа, с большим количеством пристроек. Я бы и дальше продолжил рассматривать крепость, но вода манила меня, так что я не смог пересилить себя и бросился к озеру. Раздевшись, я с наслаждением и затаённой в глубине души радостью, стал плавать и плескаться. Как же мне этого оказывается не хватало все эти месяцы!

Не знаю, сколько я купался, но вылез из озера я только тогда, когда руки и ноги стали трястись от усталости, а тело начала сводить холодная судорога. Пришлось покинуть воду и предварительно обсохнув, морщась, натянуть на влажное тело, сухую одежду, которая сразу прилипла ко мне.

— «Да, это вам не скитание по пустоши и не мыться месяцами, так жить очень даже можно, — удовольствие, которое я испытывал после купания, нельзя было ни с чем сравнить, даже ставшая влажной одежда, не доставляла неудобств, а наоборот придавала телу какую-то приятную прохладу».

Закончив с водными процедурами, я довольный до жути, даже купил пару бутербродов в магазине и колу, чтобы продлить удовольствие, навеянное купанием. Вот так с едой в одной и питьём в другой руке, я неспешно прогуливался вдоль домов, а поскольку утро действительно было очень ранним, то людей на улице было крайне мало, я встретил одного-двух за всё время.

Подметил я новые строения, которые не видел ранее в живую, лишь в рецептах, которые у меня были, например кузня стояла обособленно от всего, видимо, чтобы уберечься от пожара, она была пуста, и судя по очагу, не зажигали её давно — видимо не было нужды или не было нужных рецептов для крафта? Я не знал.

— «Так, постой, если это крепость, тут точно должен быть и рынок! — внезапно в голову пришла мысль, которое заставила меня остановиться и замереть на месте. — Рынок!!».

Из МУИ я знал, что с помощью рынка можно было выставлять на продажу вещи или покупать их без участия людей, просто оставляешь там либо заявку, либо предмет и периодически мониторишь их статус, вот и всё.

— «Блин — это ведь я могу всё, что накопилось у меня продать! — руки у меня затряслись ещё больше, от предвкушения заработка, и я тут же стал рыскать по сторонам, ища нужный мне модуль».

Нашёлся он возле ворот, как я выяснил у охраны, второй такой же был и с внешней стороны, чтобы не пускать в крепость лишних проходимцев, но дать им возможность заработка, так как они выставляли на продажу мясо, ресурсы и даже чертежи, нужные в крепости.

Охранник не успел рассказать мне всё, как у ворот началась какая-то заварушка и он бросился на помощь к своим коллегам, а я же, пока на меня никто не смотрел, открыл консоль управления рынком и сначала просмотрел цены продажи оружия и снаряжения, какого же было моё удивление, когда я не нашёл в продаже ни одного ствола, а вот в закладке спрос, запросов на различные виды вооружений была масса.

— «Эй! Да я так продам всё, что успел нафармить у военных!», — жаль конечно было, что большую часть из этого мы с Шевельнись выложили у меня в доме, с собой у меня было только несколько автоматов и комплектов снаряжения на всякий случай, так что выставив их на продажу, я стал добавлять одиночными лотами чертежи, коих у меня было огромное количество. Чтобы не завалить рынок предложением, я выставил каждого рецепта по две штуки, а также всё снаряжение и стволы, которые у меня были в наличии, оставив себе только один пистолет на всякий случай.

— «Нужно будет вернуться в дом и перетащить всё сюда, — мысли об обогащении начали приятно греть мою душу».

— Я сказал нельзя! — крики и ор со стороны ворот, заставили меня отвлечься от размышлений и посмотреть туда.

— Слышь фраер, варежку прикрой! — грубый женский голос был мне не знаком, — счас командир выйдет, по другому запоёшь, канарейка хренова.

Я посмотрел туда, где шёл спор, мне было не видно, кто стоит за воротами, поскольку часовые общались с ними с верху стены, но голосов было много, так что можно было точно сказать, что в крепость прибыл какой-то большой отряд.

Очень скоро от главной башни в нашу сторону зашагали трое людей, ник одного из них я уже слышал — Норильск, два других мне были не знакомы — Воздушный Змей и Африканец.

— «Похоже главный и правда явился разобраться, — я решил не привлекать к себе внимания и спрятался за ближайший дом, украдкой наблюдая, как местный глава со своими подручными разрулит ситуацию».

Шум сразу затих, а вот ворота наоборот открылись и в крепость вслед за Норильском, который улыбаясь, беседовал с какой-то разбитной девицей в военном обмундировании и высоких берцах, вооружённой при этом автоматом, зашли тридцать человек, которые стали тут же стали смотреть по сторонам и перебрасываться шуточками между собой, о новой жизни которая их ждёт в этом райском местечке.

Так как я не знал местные правила, то решил не самовольничать, просто уйдя из крепости, а спросить разрешение главного тут, чтобы не было потом ко мне вопросов. Но вот подходить к нему сейчас, когда он был откровенно занят новоприбывшими мне не хотелось, так что я решил написать ему в чат.

— Привет, мне нужно пофармить ресурсы, я отлучусь с крепости?

— Привет, надолго? — на моё удивление, он тут же ответил.

— Думаю до ночи точно, но точно не уверен.

— Хорошо, проверь только, что привязка к очагу у тебя точно есть.

— Да, хорошо, если я понадоблюсь, пишите.

— Молодец, что предупредил.

Я если честно был удивлён, что Норильск хоть и был занят, тут же ответил на мои сообщения. Может и права была Тома, когда предупредила меня о том, что я представляю ценность для него, как игрок. Вот только почему, она сама не знала.

Поскольку разрешение было получено, то я решил не тратить время зря, а вернувшись в свою комнату и выложив оставшиеся вещи из инвентаря в сундук, вернулся к воротам и отойдя от крепости на небольшое расстояние, спрыгнул с ближайшей скалы вниз головой.

— 0/100 HP. Вы мертвы. Выберете точку воскрешения — «Дом», «Дом1», «Очаг крепости».

Выбрав «Дом», я подождал немного и воскрес уже внутри своего небольшого каменного строения. Мне пришлось снести старый дом, чтобы поставить улучшенный каменный на этом месте, так как одного сундука мне было мало, так что пришлось потерять немного времени на зачистку местность от собак, снос и постройку нового здания и его внутреннего убранства, которое я взял со старого дома, чтобы меньше тратиться.

Я задумался о том, все ли вещи забирать отсюда, или что-то оставить на чёрный день? При здравом размышлении, снаряжение и рецепты я могу нафармить и ещё, а вот неплохие деньги получить, пока на оружие есть спрос, я не всегда смогу, так что приняв решение, я забил инвентарь до отказа.

— «Главное теперь не умереть с этим добром, — хмыкнул я, загрузившись по полной, даже выложив большую часть ресурсов для ловушек, в угоду дорогостоящему снаряжению».

Поскольку я теперь знал координаты крепости, то проложить туда путь по карте не составило труда, правда я при планировании данного похода забыл учесть разрушенный город по пути, так что чтобы не нарваться на неприятности, придётся его огибать по дуге, а это лишний день пути.

— «Как бы меня не хватились в крепости, — подумал я».

Отступление девятое — Багира

— Привет дорогая, — наконец-то к воротам подошёл Норильск и пререкания с охранниками закончились, пара команд и её отряд пропустили внутрь без дальнейших расспросов. Конечно охрана крепости была поставлена на должном уровне, но Норильск мог и раньше сказать ей об её приходе, она ведь уточняла с ним недавно все вопросы с приходом, по чату.

— Что ты так долго, — она отмахнулась одним движением кисти от протянутых рук старого товарища и прильнула к Змею, который вместе с Африканцем подошли вслед за командиром.

— Опять ему всё, а мне ничего, — притворно огорчился Норильск, постоянно играя в одну и ту же игру оскорблённого и отвергнутого, хотя вот уже лет пять как Змей с Багирой были в отношениях.

— Не дорос видимо, — хмыкнул Змей и горячо поцеловал её в губы, от долго воздержания, когда вокруг тебя тридцать постоянно «голодных» самцов, у Багиры едва не подкосились ноги и она чуть не упала в объятья к своему мужчине. Краем глаза отметив, как у множества её подопечных округлились глаза и скривились лица.

— «Пусть видят и знают! — подумала она про себя, вспомнив сколько отрубленных рук было прежде чем до них всех дошло, что она не про их честь».

Вообще — это конечно было донельзя странным, чтобы баба командовала отрядом конченных отморозков, где каждый сам по себе был лидером и не хотел признавать над собой ничьей власти. Наверно если бы она встретила вначале своего пути больше пяти подобных людей, ей бы никогда не удалось стать их лидером, но к счастью из первой группы высадки с ней остались два верных человека, которых она увлекла за собой обещаниями богатой наживы и после игровым богатством, они следовали за ней и встречая на своём пути всё новых и новых людей, вбирали в себя только тех, кто был готов на всё, только чтобы увеличить личное счастье и богатство, не смотря на то, чем они при этом занимались. Конечно были стычки с теми, кто хотел занять её место, но те, кто был с ней дольше, чем эти борзые новички, прекрасно знали, что она — это улучшая альтернатива в подобном отряде, где собрались одинокие волки.

Её кандидатура всем устраивала, тем более она не однократно говорила о том, что после того как отряд их будет сколочен и прокачен до тридцатого уровня, они направятся прямиком к укреплённую крепость, где есть вода и еда, командиром которой был её друг. Некоторые не верили в подобное, но её вид и убеждённость, с которой она всегда говорила, не оставляли остальных безучастными, так что бунты, которые порой возникали, подавлялись чаще всего другими участниками отряда, которые верили ей. И вот когда они, грабя и подчищая после себя небольшие поселения простых работяг, подошли к гигантской каменной крепости, и увидели подтверждение её слов, а особенно когда именно её вышли поприветствовать явные лидеры этого поселения, чего стоили только взгляды охранников на эту троицу, то сомнения, которые были у многих пусть и в глубине души, тут же улетучились. Багира оказалась человеком слова и её лидерство, теперь вряд ли могло быть кем-то ещё оспорено, если конечно она выполнит и другие свои обещания о том, что они станут богатыми под конец игры. Те методы, которыми они действовали, многим были безразличны, ведь что было плохого в том, что они пытали и заставляли людей в игре переводить им деньги? Это ведь была игра, а не реальная жизнь, так что моральные принципы мало кого волновали, тем более тех, кто высказывал подобное, давно выкинули из отряда, предварительно конечно же ограбив — слабаков у них не осталось, все оставшиеся являли собой, пусть и разрозненный, постоянно лающийся друг с другом, но сплочённый одной идеей отряд.

— Иван, — она бросила за плечо взгляд на огромного, заросшего волосами по самые уши, своего заместителя, — с Норильском распредели людей по домам.

— Эй, ты чего тут командовать вздумала?! — притворно возмутился друг, — пусть Змей этим занимается!

— Змей сейчас займётся другим делом, — она нахально, на виду у всех, хлопнула ладошкой по упругим ягодицам своего любовника, — ты ведь не откажешь даме, чтобы она уединилась после трёх месяцев воздержания?

— Идите, — Норильск окинул взглядом ей фигуру и вздохнул, — хоть бы раз дала мне что ли, чтобы я не облизывался на тебя постоянно. Это же игра, тут не считается!

— Но-но! — Змей ухмыльнулся и взял подругу под руку, — на чужой каравай, свой роток не разевай!

— Идите уже, — командир махнул рукой, делая грустный вид, — глаза бы мои вас больше не видели. вместе…

Багира крепче прильнула к своему мужчине и они зашагали к крепости, про себя она пожалела оставляемый ей отряд, поскольку обычно после таких сцен, когда она «отвергала» Норильска, он становился жесток и не сдержан, а с учётом того, что рядом с ним оставался Африканец, можно было только пожалеть некоторых, особенно не сдержанных на язык её товарищей, которым она изредка позволяла спускать из рук, шуточки в её адрес. Норильск такое редко терпел в обычной жизни, а уж после того, как она ему опять дала от ворот поворот, он вообще отбросит все церемонии и построит отряд так, что они будут землю целовать, когда она вернётся к ним обратно.

Когда они с Змеем, спустя два часа, довольные друг другом и счастливо улыбаясь, вернулись, чтобы посмотреть, как устроили её отряд, то с удивлением увидели, что никто ещё никуда не был заселён, зато численность сократилась на пару-тройку человек, остальные же отжимаются на земле, в том время, как Африканец прохаживается вдоль рядов лежащих на земле мужчин и поигрывая своими устрашающими ножами, ведёт счёт, Норильска рядом не было и в помине.

— «Да уж, похоже мои решили показать характер, да зубки свои обломали, — хмыкнула она, глядя на лежащих на земле, — с Африканцем и Норильском шутки плохи, особенно для незнакомцев».

Она посмотрела на ники и с ухмылкой поняла, что особо ярых бунтарей, которые обычно с ней конфликтовали, среди отжимающихся нет. Похоже они отправились на перерождение в Храмы, она глянула в чат отряда и увидела стоявший там хаос из сообщений и воззваний, а также желания вернуться обратно в отряд. Она молча исключила тех, кого её старые знакомые отсеяли за время её отсутствия и спам в чате прекратился, остальные конечно же увидели, по пришедшим сообщениям, что произошло, но никто и не пикнул, наконец до них дошло, что вольница за пределами крепости и внутри её, бывает разной.

— Привет мой хороший, — она демонстративно поцеловала в щёку Африканца, который чуть смутился от её прикосновения и кинул взгляд на Змея, тот лишь ему улыбнулся в ответ, — спасибо, что с моими обалдуями позанимался, но дальше я сама.

— Обращайся если что, — он убрал ножи в крепления на разгрузке и пожав плечами, пошёл в сторону домов.

Едва он отошёл на десяток метров, как мужики, до этого отжимающиеся как заводные, повалились на землю.

— Я вас мудаков предупреждала же, чтобы вели себя по тише, — она подошла к лежащим, — нет же, опять решили норов показать.

— Багира, кто знал, что тут беспредельщики такие, — Иван первым поднялся с земли и стал отряхиваться, — этот Африканец вообще контуженный по-моему.

— Он воевал и много, — отрезала она, — так что от тех, кого он, Норильск или Змей, решат избавиться, я особо не буду заступаться, если конечно не переубедите меня.

— Багира, не начинай, — балагур и весельчак Шалтай_Болтай, который едва ли не каждый день делал к ней подкаты, тоже поднялся с земли, — мы всё поняли, кто тут за босса, так что пусть нас уже покормят и дадут отдохнуть.

— Хорошо, — она хмыкнула и покосилась на Змея, — поможешь мне?

— Обижаешь! — он легка потрепал её волосы и Багира снова почувствовала желание, от этого простого жеста.

— «Стоп! Всё потом!», — тут же она приказала сама себе остановить свои позывы и легко отмахнувшись от его руки, стала строить отряд. Никогда ещё так быстро её слова не выполнялись ими, как сейчас!

* * *

— Багира, — Норильск подошёл к девушке и недовольным жестом отозвал её в сторону, часть мужчин покосились на него, другие же продолжили заниматься своими делами. Она отказалась заселяться в центральную башню со Змеем, решив остаться со своим отрядом пусть и в личном доме, зато их небольшая слободка стояла на отшибе от остальных жителей и им никто не мешал. Скорее уж они мешали, так как неоднократно приходилось выслушивать жалобы на вечные пьянки и гулянки своих ребят, а также домогательства до женщин. Но тут она просто жёстко игнорила всех, поскольку прекрасно понимала, что если прикажет своим отморозкам вести себя, как стадо баранов, её авторитет сильно упадёт, к тому же, если местные собиратели не могут постоять за себя, живя словно улитки, прячущие головы в раковину при малейшей опасности, то это их личные проблемы. Её ребята здесь отдыхают и пусть ведут себя как хотят, если конечно об этом не попросит сам Норильск, но она говорила с ним по этому поводу и он лишь сказал, что не видит проблем в том, что некоторым людям в крепости иногда нужно знать своё место. Ведь её ребята тут только с одной целью — зарабатывать деньги как себе, так и им, и уж что при этом думают или хотят собиратели или другие жители, мало кого интересует — платят деньги и ресурсы за беспечную жизнь в крепости, пусть смирятся с небольшими неудобствами, вся жизнь не только под них подстроена.

— Что такое? — она отошла от всех и прислонилась к стене дома.

— Ты мне объясни, что происходит, — Норильск помахал перед ней рукой с браслетом, — в день твоего прибытия, на рынок крепости выложили кучу рецептов и обмундирования, мы же договаривались, что добычу делим пополам.

Девушка удивлённо на него посмотрела.

— С чего ты решил, что это мои?

— С того, что сходи сама и посмотри, что там выставлено, а потом подумай, как такие вещи могли оказаться у моих работяг, если максимум кого мы фармим — это мутанты.

— Пошли посмотрим, — Багира не поверила, что кто-то из её отряда оказался крысой и не сообщил ей о добыче, припрятав её до лучших времён.

Они отдалились от её лагеря и подошли к стене, туда, где был модуль рынка. Она заглянула в консоль и отсортировав по ценам убедилась, что да, на рынке есть хорошие вооружение и снаряжение, да и рецепты, пусть однотипные, но всё же были выставлены на продажу, хотя те же кузни, всем было известно, что выкупаются в приоритете только Норильском, их запрещено выставлять на продажу, без его разрешения.

— Хм, ты меня озадачил, — она покосилась на недовольного друга, — а почему ты решил, что это всё появилось, когда я пришла?

— Я же администратор крепости, так что у меня показана дата и время выставления предметов на продажу. Всё это появилось в момент прихода вашего отряда, я проверял время.

— Ник продавца, как я поняла, у тебя не показывается?

— Я бы к тебе не стал тогда подходить, сам бы разобрался, или Африканец.

— Да уж, неприятно тогда, если это так, а ты уверен, что никто у тебя из крепости не мог выставить это на продажу, или ночью караван пришёл, и выставил? У тебя же есть выносной модуль и с той стороны ворот.

— Караванов не было точно, я уточнял у охраны, в тот день прибыли только вы, на счёт своих я не могу дать сто процентную гарантию, но где им выфармить подобное снаряжение? Рейдов у нас подобных не было.

— Хорошо, я проведу опрос среди доверенных мне людей, не сильно это афишируя, — она нахмурилась, — если крыса найдётся, мы сами её накажем.

— Отлично, — Норильск наклонился и понюхал её волосы, — может разик Багира? Змея всё равно нет пока.

— Ой, иди ты в жопу! — беззлобно она отмахнулась от него и направилась к своим. Настроение было отвратительным, если то, что сказал ей Норильск подтвердится, то нужно будет пересматривать отношения раздела добычи, при захвате поселений. Кому что в инвентарь попало, никак кроме смерти не проверить, но похоже подобное нужно будет вводить, если кого-то начнут подозревать в укрывательстве добычи.

Тамара

Из сна меня выдернуло ощущение, что меня лапали за грудь. Такое нельзя не почувствовать, так что я сначала с силой отмахнулась рукой, только после этого просыпаясь и приходя в себя, открыла глаза. От неожиданности я заорала и вскочила на ноги, поскольку моей маленькой, но уютной спальни больше не было — я лежала на спальнике в каком-то разрушенном доме, а рядом со мной лежал какой-то неизвестный мужик, который похоже меня и лапал.

Я с размаху ещё раз закатила ему оплеуху, но его лицо даже не шелохнулось. Сила Кирилла, к которой я уже привыкла за эти три месяца, куда-то исчезла и только глянув на свои руки я поняла, что я — снова я, в своём женском теле.

Нахал рядом улыбнулся.

— Что ты так реагируешь, ну подумаешь грудь потрогал, — он потер щеку, по которой я его только что ударила.

— «Ты кто такой? Куда я попала? — вопрос был готов сорваться с языка, но жизнь за эти месяцы в мужском теле научила меня сначала думать, а только потом говорить».

Осознав, что я вернулась в свое тело и теперь у меня могут возникнуть неприятности из-за него, я быстро осмотрела инвентарь, с облегчением убеждаясь, что все положенные вещи в него, лежат на местах, в том числе дробовик, оставшийся мне в «наследство» от смерти Ангела в том знатном побоище. Я вытащила оружие и нацелилась им на мужика.

— Ещё раз протянешь руки, отстрелю башку.

Нахальство в глазах человека, с ником Шевельнись_Стреляю потухло, и он уже мирно произнес.

— Ну извини. Не было бабы три месяца, вот и не удержался.

Тут меня от разговора отвлекли звуки входящих сообщений на браслете и я открыла чат.

— Нас поменяли местами, не волнуйся, рядом с тобой достаточно надежный человек, но не доверяй ему полностью — как я понял, он ведет какую-то свою и все время хочет вытянуть нужную ему информацию. Если будет задавать вопросы, пиши мне — объясню. Накидай мне, пожалуйста, кратко, где я, с кем я, и что происходит. Муж.

— «Так вот в чем дело! Молодец Кирилл, хоть предупредил, — я сразу же успокоилась, когда увидела от него сообщение и поняла, что с ним произошло тоже самое и он вернулся в своё старое тело».

— В наказание за лапание, разведи костёр и завтрак нам приготовь, — прошипела я, сидящему рядом мужику.

Шевельнись_Стреляю как-то странно посмотрел на меня, но подчинился.

— Баб у него видели-те не было! — пробурчала я, пытаясь привезти мысли в порядок от такого неожиданного пробуждения и того, что нас поменяли местами, и тут меня как молнией ударило!

— «Если Кирилл в своем теле, то он сейчас рядом с Зоей на соседней кровати!»

Я тут же отбила на браслете.

— Пристанешь к Зое, убью!

Ответ мужа меня немного успокоил, когда он стал писать, что соскучился и верен только мне. Мы ещё немного поговорили и я даже созналась, что тоже соскучилась — вот до чего оказывается доводит отсутствие мужа длительное время рядом!

Чтобы не возвращаться к теме отсутствия у меня секса и всего что с этим связано, я попросила его рассказать мне о Шевельнись_Стреляю, ведь мне теперь придётся с ним проводить большую часть времени, если мы договорились не раскрывать никому произошедшую с нами перемену. Муж минут десять описывал мне, что за странный тип рядом со мной, что уровень у него за сороковой, а наверняка даже пятидесятый, потому что обладает способностью «снайпер», и с лёгкостью убивает сорокауровневых монстров, а также то, что он тратит много денег покупая еду и вещи из магазина, ну и остальные странности по мелочам, которых мне хватило, чтобы составить собственное представление о соседе.

Ещё Кирилл подробно описал, что они делали накануне, а также нарисовал схему ловушек, которые он расставил вчера для подстраховки их ночлега, ведь я не смогу их теперь видеть и следовательно, если попаду в любую их них, то гарантированно умру, как впрочем и Шевельнись_Стреляю. Также он предложил мне выдвигаться в сторону ближайшего форта, что он встречал неподалёку и уже оттуда, смотря по обстановке, вернуться в Крепость под своим ником. Ведь что делать мне одной в пустыне, с моим пусть и тридцать шестым уровнем собирателя, ни он, ни я, не представляли себе, так что оба рассматривали пока только один вариант, быть вместе. Поболтав еще немного и договорившись списываться и впредь, я закрыла чат с мужем.

Посидев с блаженной улыбкой на лице, всё-таки оказаться в своем родном теле — это ни с чем не сравнимое удовольствие, вот правда что-то постоянно отвлекало меня, я открыла глаза и окинула свое старое-новое тело взглядом.

— «О боже! Что ты со мной сделал, Кирилл?! — весь ужас ситуации дошёл до меня, когда я поняла в каком виде мне муж оставил тело. Это же просто кошмар какой-то!».

Снова посмотрев на грязный и наверняка давно не стиранный комбинезон, я стала сама себе противна: грязная, вонючая, и наверняка не-при-че-сан-ная! А ведь с тех пор, как мы нашли оазис, я и забыла, что такое ходить в грязной одежде, не говоря уже о том, что умывалась по нескольку раз в день, благо находящееся рядом с крепостью озеро, предоставляло всем большие запасы воды. Закатав штанину, я конечно же увидела мохнатые ноги с нестриженными ногтями.

— «Ну, Кирилл, ну свинья! Доберусь же я до тебя!».

Побушевав внутри себя от того скотства, что муж допустил в отношении моего тела, я смогла обуздать свой гнев и даже закрыла чат, куда собиралась написать всё, что я о нём думаю. Я просто вспомнила, как тоже воняла в первые недели игры и как выглядела, когда мы на два-три дня уходили в поход и не мылись, чтобы экономить деньги на воде. Ведь у Кирилла никакого оазиса никогда рядом не было! Он эти три месяца мылся или крайне редко, или что было более вероятно, просто мирился со своим бомжеватым внешним видом!

Так что удивляясь сама себе, в том, что не стала на него наезжать, я полностью успокоилась и решила вернуться в реальность, ведь костёр моим спутником был разведён, и он даже жарил на нём куски мяса.

— «Блин, а я ведь теперь при смерти, неизвестно где возрожусь! — эта мысль пронзила меня словно молния». Я ведь теперь рисковала быть убитой несколько раз и отправится на респаун в Храм, о котором ходили не очень хорошие слухи, что попадающих туда игроков либо захватывали в плен военные, либо бандиты, которые полюбили обустраивать в некоторых из них, свои временные стоянки, слухи о Храмах ходили самые разные, но все объединяло одно — лучше в Храм по своей воле, было не попадать, оттуда можно было и не вернуться назад.

Приняв решение не рисковать и не влипать в сомнительные истории, пока не будет стабильной и безопасной привязки, я почувствовала голод, как впрочем и показатель еды на моём индикаторе опустившись ниже половины, прямо мне об этом сигнализировал.

— Есть, что нормального пожрать? — я подошла ближе к Шевельнись и обратилась к нему словами, которые слышала каждое утро, обед и вечер от вездесущего Африканца. Именно этой фразой он чаще всего приветствовал первого попавшегося ему на глаза игрока. Он был пожалуй единственный, кому никто никогда не отказывал в этой просьбе, поскольку являлся негласным «законом и порядком» в городе. Африканец, орудуя своими кривыми кинжалами, иногда в одиночку, по-приколу, расправлялся в рейдах с супермутантами, никого не зовя себе в помощь. Какого он был уровня никто, кроме наверно его друзей Норильска и Змея, не знал, но одно было точно, в крепости с ним предпочитали не связываться. Он мог приговорить любого провинившегося к штрафу, и если не желал его платить, то в ход опять шли ножи, которыми он мог с лёгкостью отрезать как ухо, так и любую конечность у человека. Меня он особо не притеснял, но периодически требовал еду при встречах, на что у меня не хватало духу ему перечить.

Зато сейчас, скопировав его интонацию, я почувствовала себя намного увереннее, когда обратилась к сидящему у костра мужику с подобной фразой, а он, видимо почувствовав мой настрой, молча протянул мне не мясо, что жевал сам, а колу и пакет бургеров из магазина.

От вида такой еды, желудок взвыл радостной сиреной, рот тут же наполнился слюной, и я немедленно стала быстрое есть, глотая даже большими кусками.

— «Я наверное, не очень красиво сейчас выгляжу, — мне стало немного стыдно за свой внешний вид и жадность, с какой я ела, но вспомнив, что Кирилл скорее всего так себя и вёл всё последнее время, не стала останавливаться, и съела всё до последней крошки».

— Ладно, прежде чем отправляться, хочу себя привести в нормальный вид, — я обратилась к мужику, который пока выполнял все мои просьбы, — вода есть? Литров двадцать-тридцать?

— А мы куда-то идём? — удивился он, — вчера же хотели продолжить фармить.

— Планы поменялись, мне нужно встретиться в форте с другом, — нагло соврала я, — так что если хочешь, можешь составить мне компанию, если нет, никого не держу.

Он скривился, но спорить не стал, молча достав и передав мне несколько больших пакетов с водой.

— Всё — это последние, больше воды у меня нет, как впрочем и денег, — он опять почему-то скривился, — надеюсь твой друг приютит нас, мне откровенно говоря надоело шататься по пустыни, хочется уже осесть в одном месте, желательно где есть вода и нормальная едва.

— Я как никто тебя понимаю! — горячо заверила я его, вызвав его ответный удивлённый взгляд.

— Ладно, а пока чтобы ты не подглядывал за мной, иди-ка ты вон к той машине! — я показала ему пальцем, на виднеющийся остов грузовика, который стоял в метрах двух ста от здания, где мы сейчас обитали.

— Может лучше в соседний дом? — по его улыбке я поняла, что он просто хочет остаться.

— Шевельнись, не беси меня, — я достала из инвентаря дробовик, он пожал плечами и отправился к машине.

— И стой так, чтобы я тебя видела отсюда! — крикнула я ему в спину.

Не пожалев денег на мочалку и мыло, я стала оттирать тело душистой мыльной пеной, отмывая от грязи каждый кусочек кожи, с содроганием смотря на появляющиеся синяки, ссадины и шишки, которых было полно на теле. Я не вытерпела и купила в магазине ещё и зеркало, боясь увидеть там измождённое, осунувшееся лицо с заострившемся носом, но к счастью, муж питался хорошо и оно осталось таким же, каким я его помнила по реалу — хорошеньким, пусть и чуть более с очерченными скулами, чем было ранее. Правда сейчас, после купания в холодной воде, я преобразилась: щёки раскраснелись, глаза блестели, а волосы стали чистыми, пусть и с неровно обрезанными краями, так что мне пришлось купить бандану и спрятать их под неё.

Одев на подсохнувшее тело, костюм хаки Ангела, который я постирала в своё время, но так и не успела продать, я одела также на себя новое нижнее бельё, всё же старое шмотьё, просто закинула в инвентарь, до лучших времён. Посмотрев, перед выходом, на себя в зеркало, я осталась довольна своим внешним видом, так что теперь можно идти к извращенцу и продолжить путь к форту, про который упоминал муж.

Я стала спускаться вниз, как внезапно до меня донёсся шум и звуки выстрелов. Я тут же с доведенным до автоматизма, за эти месяцы движением, плюхнулась на землю, не смотря на недавнее купание. Когда на кону стоит выбор между смертью или вероятностью испачкаться, выбирается всегда второе.

Мое тело подчинялось мне с безупречной легкостью, я вспоминая тело Кирилла, даже удивилась, с какой лёгкостью я сейчас передвигалась по земле, ведь раньше подобным я никогда не занималась, а сейчас, пожалуйста, ползу, как заправский разведчик. Быстро доползя до крайнего дома, я осторожно подняла голову над землёй, чтобы увидеть, как люди в военной форме закидывают связанного моего спутника в грузовой автомобиль и вот уже через минуту, колонна из двоих ещё подобных машин, сопровождаемыми броневиками, с медленно вращающимися в разные стороны спаренными стволами, направилась от города прочь. Я осталась полностью одна.

— Что происходит? — отбила я в чате Шевельнись_Стреляю, подождав секунду, набила еще раз.

— Как я могу тебе помочь?

Ответа не было, и я тут же набрала Кирилла и объяснила ему ситуацию.

— Быстро уходи к форту! Это военные, они захватывают и увозят людей в свой лагерь, чтобы они добывали им ресурсы. Они тебя видели?

— Нет, я лежу на земле.

— Не вставай, пока не отъедут достаточно далеко, после этого сразу же купи и оставь один спальник на том месте, где вы ночевали, а сама иди к форту! Чем раньше туда дойдёшь, тем лучше, главное не пересекайся с военными!

— Да поняла я уже! — нервно ответила я, так как остаться одной в совершенно незнакомой местности было страшно, да и впервые я в такой ситуации, как ни крути.

— Может ты за мной придёшь?! — без особой надежды спросила я мужа, понимая, что расстояние слишком большое и даже если я просто буду ждать его на одном месте, пройдёт слишком много времени.

— Плохая идея любимая, лучше тебе добраться до форта! — ожидаемо ответил он.

— Любимая, а сам бросаешь меня! — не могла не уколоть его я. Минутное молчание и муж решился.

— Ладно, жди меня там, отпрошусь и выдвинусь.

— Не нужно, я всё-таки уже взрослая девочка, — гордо заявила я, — три месяца игры как никак! Это ты там годами играешь, а мне и пары месяцев остаточно, чтобы во всём разобраться.

— Уверена?

— Да, отпишусь, когда буду на месте, — я совсем не чувствовала в себе ту уверенность, о которой говорила мужу, но и признаваться в том, что завишу от него, мне совершенно не хотелось, ведь я только недавно заявляла ему, какая я независимая.

— Хорошо, если что-то случиться, пиши.

Закрыв чат, я слегка всплакнула, не смотря на заверения Кириллу, было чертовски страшно остаться одной. Даже этот мужик, который лапал меня ночью за грудь, казался теперь не таким уж и плохим, но выбора не было, нужно было идти, тем более судя по карте, мне оставался до нужного места, всего один дневной переход. Я вытащила дробовик из инвентаря, убедившись, что патронов у меня хватит для боя, повесила его на плечо и отправилась в путь, не забыв положить спальник, как и советовал муж.

Глава 9 Новая жизнь

Кирилл

— Кирка, ты где?

Как я и думал, моё долгое отсутствие стало заметным. Так что не удивительно, что я получил сообщение от Норильска, когда до крепости остался ещё день пути.

— Фармлю, где ещё, — отписался я в чат, — что-то срочное?

— Через два дня мы выходим в рейд, будь к этому времени на месте.

— Хорошо командир.

— «Блин ещё одна заноза в заднице, — поморщился я от того, что теперь придётся много времени уделять „Норильску и Ко“, — может кинуть их и заняться наконец своими делами? Осталось докачать всего один уровень, и с появившейся способностью можно будет нехило так начать фармить мобов, ведь кроме того, что моя заметность упадёт на пятьдесят процентов, так ещё и урон от моих капканов и ям возрастёт вдвое — прекрасное обстоятельство, чтобы перейти на сильных монстров».

Мысль показалась мне очень соблазнительной, но с другой стороны Норильску это точно не понравится и он может закрыть мне доступ к рынку крепости, куда я так успешно слил всё награбленное, а ведь этот рынок был пока единственным во всей округе, где я побывал. Все остальные игроки просто не успели развиться до таких масштабов, чтобы у них появились форт с рынком, не говоря уже про крепость, с его внешним модулем.

— «Да, фармить я то смогу один, но куда потом сдавать добытое?! — остановил я сам себя, от нажатия кнопки „покинуть отряд“, — к тому же потеряю шанс нормально мыться и иметь в сохранности свой лут, мой дом со временем приходится обновлять, но что будет, если я не успею этого сделать и он развалится? Я ведь тогда потеряю всё, добытое нелёгким трудом».

Система постоянного старения строений, меня откровенно напрягала, хотя конечно же со стороны игроделов — это было правильным выбором, ведь зачем в игре нужны были тогда собиратели, если ты один раз поставил дом или форт и больше не тратишься на его содержание? Правильно, при этом раскладе в игре собирателей были бы единицы и они оказались бы никому не нужны, а так, из-за того что каждую неделю на поддержание строений тратилась куча ресурсов, они были желанными гостями в любом месте. Пусть их облагали налогами за спокойное проживание, но не гнобили при этом и даже изредка прокачивали, поднимая уровни тем, кого хотели подтянуть до талисманов.

Я вспомнил недавнее сумбурное послание жены, о том, что Шевельнись_Стреляю захватили военные, а также то, что я направил её в ближайший форт, который встречал в том месте.

— Ты как там? — отписался я в чат, — устроилась?

— Привет, да всё хорошо, подумываю даже остаться, — отписалась Тома, — главе поселения, очень нужен талисман, свои собиратели у них только на пятнадцатом уровне.

— Подумай ещё раз, может и правда стоит принять предложение, всё же лучше, чем сюда добираться.

— Я ещё не решила, но если ты против, чтобы я в крепость вернулась…

Её многоточия были слишком красноречивыми.

— Я конечно не против этого, тоже по тебе скучаю дорогая, но решать тебе.

Что я мог ещё на это ответить? Что не очень хотел бы с ней жить ещё и в игре? Ведь я не был уверен, что сойдись мы опять в одном месте, не начались бы тут же старые склоки и дрязги. Этого бы мне тут точно не хотелось.

— Хорошо, отпишусь тогда, как определюсь. К Зое не приставал?

— Я в тот же день ушёл из крепости, сейчас фармлю, — быстро я отписался, так как знал, чем обычно заканчиваются слова про других женщин.

— Смотри у меня!

— «Ничего не меняется в этом мире, в том числе и Тома», — я тяжело вздохнул и решил устроить привал, я не хотел делать этого до разговора с женой, но после, настроение чуть просело, так что пусть я потеряю чуть больше времени на отдых, но хоть восстановлюсь морально.

— «И что она со совей Зоей ко мне пристала? — удивлялся я сам про себя, — поскольку они общались, то заводить мне интрижки такие, будет себе дороже, разболтает туже про это».

Отступление десятое — Зоя.

Браслет противно запикал, вырывая из сна. Девушка сонно потирая глаза, увидела сообщение от Шевельнись_Стреляю.

— Зоя, у меня какая-то беда!

— «Блин, чего ему надо! Да ещё и в такую рань. То Кирка расшумелся, сейчас ещё и этот».

Она окончательно проснулась и села на кровать, кинув взгляд на убранную постель Кирки.

— «Слава богу, Кирка куда-то ушел, а то не миновать было расспросов, с кем это я по утру заобщалась, — облегчённо вздохнула она».

— Александр, что случилось?

— Я тридцатого уровня и чат с шефом не работает! Хотел спросить, что произошло сегодня ночью?

— У меня все нормально, — Зоя проверила уровень, — тридцать шестой, как и был.

— Я был пятидесятый!!! А сейчас тридцатый!! Понимаешь разницу?!

— Откуда у тебя пятидесятый, — удивилась она, — за такое время.

— Шеф дал, чтобы найти Тому.

— Кого? — не поняла она.

— Жену твоего Трофименко Кирилла, у неё ник «Тома».

— А-а-а, нашел?

— Да, нашел.

— Ну и что ты хочешь? Нашел и забрали обратно, — Зое даже стало смешно, этому любимчику Николай Николаевич сразу выдал пятидесятый, а ей никто ничего не давал, так что и жаловаться ей было не на что теперь.

— Почему тогда чат не работает? Проверь у себя?

Она проверила и правда, чат с шефом стал неактивным и при любых попытках найти через поиск его ник выдавалось однообразное — «Поиск не нашёл совпадений».

— У меня также не работает, так что не знаю, может патч какой накатили. У тебя кроме этого ещё что-то пропало? Инвентарь смотрел?

— Пропало! У меня в магазине стоимость товара раньше была нулевая, а теперь опять, как у всех!

— Ну вот и объяснение, наверняка очкастые Артёма патч накатили, пока Николай Николаевич не видит этого. Думаю вскоре попытается с нами связаться, увидит, что связь не работает и раздаст подзатыльники «самым умным». Не думаю, что это проблема.

— «Тем более я лично считаю, что поделом тебе, — усмехнулась она про себя, — мне значит общие условия, а ему и пятидесятый уровень и нулевые цены в магазине, рожа-то не треснула наверно от такой халявы до сих пор. Пусть играет теперь как все».

— Наверно ты права. Я тут своего подопечного проверить пытался на косяки, но либо он не колется, хорошо притворяясь, либо действительно мы просто зря тратим время на их проверку. У тебя как дела с его женой?

При мысли о Кирке, сердце Зои защемило. Она понимала, что это работа, но слишком уж хорош собой был этот мужской аватар. Он разительно отличался от кукольных мужчин, заполонивших собой игру в выгодную, реалистичную сторону. Тем более зная, что он также выглядит и в реале, она против своей воли, стала испытать к нему сексуальное влечение. А уж то, что в этом теле сейчас находилась другая женщина, придавало её игре в соблазнение своего рода пикантность, словно вишенка на торте. Это было очень волнующе, когда она подразнивала Кирку своими прикосновениями и видела, как топорщится его одеяло после их вечерних посиделок. Раньше мало кто её так заводил, как этот мужчина с разумом женщины, ведь в жизни она компенсировала не полученную любовь и ласку от мужчин тем, что соблазняла своих коллег по работе, заставляя потом их ревновать друг к другу. Ей нравилось это чувство, быть постоянно их объектом внимания, так что и тут она хотела испытать прежние ощущения.

Впрочем, Зоя понимала, что могла бы даже подружиться с Томой, если бы та призналась, что она не в своем теле, а также рассказала бы про помощь Артёма Вернадского ей и её мужу, не считать же за такое признание, единичное упоминание вскользь, что внезапно её игривые показатели на время замерли. Багов в игре хватало и Зоя не такое встречала за это время, так что на признание помощи от Вернадского — это точно не тянуло. Игровое же развитие Кирки, пока шло без чьей-либо помощи из вне, помощь ей оказывал только Норильск, но он раскачивал Кирку для получения навыка «талисман», так что тут тоже не заподозришь подставы, в общем пока её задание было близко к статусу «провалено», что конечно же бесило её и заставляло всё теснее сближаться с Киркой, переступая ту черту, за которой нужно было с ним переспать и привязать к себе сильнее. Правда и это пока было под большим сомнением, женщина в теле мужа, не спешила проявить лесбийские наклонности и дальше просто обнимашек, пусть и со вставшим при этом мужским органом у Кирки, дело пока у них не шло.

— Нормально, только ушел куда-то, с утра.

— Ну ладно, тогда до связи. Если свяжешься с шефом, не забудь пожалуйста про меня спросить, хорошо?

— Договорились, — вслух произнесла она.

— «Разбежалась, — подумала она про себя, если раньше она переживала, что её работа находится под угрозой и ничего кроме штрафа за невыполненное задание её не ждёт, то сейчас при известиях о таком же состоянии коллеги, принесло ей некоторое успокоение, не будут же наказывать их обоих за то, что возможно никакой связи между этими тремя и нету? Ну кроме первого обмена телами мужа с женой. За такое погружение Зои в игру, нужно не наказывать, а награждать! Зря она, что ли, проторчит тут целых полгода своей жизни?!».

Тамара

— Заходи, — услышала я сверху стены форта приглашение, — ты одна?

— Да, — я немного смутилась, так как мужчина сверху, уж слишком пристально меня рассматривал, сначала даже захотелось повернуться и уйти, но я пересилила первые эмоции и заставила себя сделать шаг внутрь, ведь граната у меня была наготове, а отстроенный неподалёку дом со спальником и сундуком внутри, мог в любой момент принять моё воскрешение.

Вышедшие посмотреть на меня мужчины, откровенно на меня пялились, поэтому когда рядом появилась парочка женщин, шикнувших на свои половинки, то часть из них ушли, но всё же большинство остались на месте. На лицо виделась явная нехватка женщин в данном форте, так что видимо они там уже мысленно поделили меня между собой, кому из них я буду принадлежать.

Осмотревшись кругом, я заметила, что форт поставлен не верно, он не захватывал собой часть озера, которое оказывается тоже тут имелось — это я узнала тогда, когда мы захватили похожий оазис.

Пока ко мне никто не подходил, я решила подойти к воде и умыться, а также привести себя в порядок: ползанье по земле, а также дневной переход не оставили мою одежду чистой.

— Нравится смотреть на воду? — вдруг услышала я позади, бархатистый мужской голос.

Обернувшись, я увидела среднего возраста мужчину с большой окладистой бородой, густыми бровями, улыбкой на лице и очень добрым взглядом. Не знаю почему, но после общения с Норильском и Африканцем его взгляд и внешность показались мне очень к себе располагающими.

Ник «Герман», светился у него над головой.

— Да, особенно когда долго её не видишь.

— Какими судьбами к нам? И почему одна?

— Мой отряд забрали военные, так получилось, что я отстала и только краем глаза видела, как их увозят.

Его взгляд посерьёзнел.

— Да, есть такое в игре. Расскажешь о себе? Какой уровень, какая специализация, если это не тайна конечно. Здесь тебя никто не будет неволить, если не хочешь, не отвечай.

Мне понравился его ответ, поэтому я не стала долго думать и рассказала о своем текущем уровне и что собираюсь продолжить путь в крепость, где обитает мой муж.

— Ты тридцать шестой уровень собирателя?! — в изумлении воскликнул он, — кто же тебя так прокачал? Мы максимум, что выжали из своих — это пятнадцатый. Долго и нудно всё это оказалось, да у меня большая часть бойцов до твоего уровня не дотягивает!

— Меня для навыка «талисман» прокачивали, но как видишь недокачали, — развела я руками.

— Да уж! — он внезапно подвис, словно обратившись к браслету.

— Слушай! У нас к тебе предложение! Оставайся у нас! Мы докачаем тебя до сорокового и обеспечим отличные условия для жизни! Я переговорил со своими, все только за.

— Не знаю даже, — его предложение меня ошеломило, я собралась продолжишь свой поход дальше, а тут такое неожиданное приглашение.

— Тома, оставайся, у нас точно безопасно, — мужчина стал горячо меня убеждать, — с военными у нас перемирие, они на нас не нападают в обмен на ресурсы, так что с этой стороны тебе нечего будет волноваться! Я лично стану гарантом того, что тебя здесь никто и пальцем не тронет! Клянусь!

— Не знаю, мне нужно подумать, — я не могла одна дать ему ответ, нужно было посовещаться с мужем.

— Слушай, если ты останешься, мы готовы платить тебе по пять тысяч долларов в месяц и по сто долларов за каждый найденный рецепт! — ошарашил он меня, видя мои колебания.

Я подняла на него удивлённый взгляд.

— Пять тысяч?! Почему это?!

— Не хотел говорить такое, но поскольку я очень в тебе заинтересован, то придётся, — он грустно улыбнулся, — мы никак не можем выбить чертёж крепости, а также всего остального, чтобы её поставить. Не смотря на большое количество фарма, эти чертежи очень редки и всё что нам попадается — это чаще всего, одно и тоже. С тобой и твоим навыком шансы увеличатся значительно, тем более, что тебе нужно будет прокачать всего четыре уровня! Сущая мелочь по сравнению с тем, что мы имеем среди собирателей сейчас. К сожалению мы слишком поздно поняли свою ошибку, что не прокачивали одного человека из собирателей вместе с собой, так что сейчас и пожинаем то, что уровни бойцов приличные, собирателей у нас более пяти ста человек, а толку от этого мало, так как не можем поставить себе нормальную крепость и обустроить быт из-за отсутствия необходимых чертежей. Так что твоё появление, когда мы только поняли свой промах в прокачке за эти месяцы, словно чудо какое-то.

— Я поговорю с мужем? — попросила я у него времени и получив подтверждающий ответ, списалась с Кириллом, который конечно же оставил на моё усмотрение данное решение. Правда я не стала упоминать о том, что мне предложили оплату, будет чем похвастаться тогда, когда игра закончится.

— «В конце концов, Зое можно просто написать от своего ника и сказать, что он женат и бабник, — успокоила я сама себя, от того, что оставляю мужа в одной комнате со своей подругой, — тут у меня реальный шанс заработать за игру денег, а в крепости я опять стану никем, пусть и буду рядом с мужем».

Я видела, что Герман очень заинтересован в том, чтобы я осталась, а это значит я могла набить себе цену.

— Я могу согласиться, если за каждый новый рецепт из которого вы потом что-либо создадите, вы мне будите платить по тысяче сверху, — я решила сильно не наглеть, но и не выпускать синицу из рук, — я считаю, это будет честно. За обычные чертежи, которые у вас уже есть, пусть будет по сотне.

Мужчина, едва не подпрыгнул от радости, когда я ему это сказала.

— То есть ты остаёшься? — он осторожно поинтересовался, словно боясь меня спугнуть.

— Да, на озвученных условиях, — кивнула я, — кстати форт у вас поставлен неправильно, во время осады нужно будет за водой бегать за его стены, лучше поставить чуть ближе к воде и потом, когда будете ставить крепость, её стены захватят собой всё озеро целиком.

Его взгляд был таким, что я едва не надулась от гордости, когда его челюсть слегка опустилась вниз, после моих последних слов.

— «Эх, видел бы сейчас меня муж!».

— Томочка! — он растёкся патокой и подхватил меня под руку, — ну где же ты была раньше, дорогая! Пойдём в главную башню, выберешь себе любую комнату, какую захочешь!

— Приглашение в отряд и деньги?! — я подняла одну бровь.

Тут же пришёл запрос сначала с обменом и деньгами, и почти следом за этим, приглашение о вступлении в отряд Германа. Правда едва это произошло, как на меня посыпались системные сообщения о получаемом опыте.

+25 ХР

+ 25 ХР

+15 XP

+ 150 XP

Цифры чередовались между собой, но одно было неизменным, поток опыта был бесконечным.

— Что это?! — удивилась я, — откуда этот опыт?

Герман улыбнулся и хитро на меня посмотрел.

— Не хотел говорить тебе, пока ты к нам не присоединилась, но теперь между нами нет тайн, я прокачал себе ветку выживание и теперь все респауны монстров в округе, постоянно приносят мне опыт. Всё что мне нужно — это ходить и возобновлять ловушки.

— Какого ты уровня Герман? — я только представила себе, до каких же высот он докачался, с таким-то потоком.

— Сорок первый! — он гордо на меня посмотрел, — правда я периодически добавляю к себе других людей в отряд, чтобы их подкачать, как тебя сейчас например, а так бы был давно под пятидесятый.

— Круто! — я с уважением на него посмотрела, — ладно, покажите мне башню и где я могу спать?

— Для тебя, всё что угодно, — он мягко мне улыбнулся, и радостно потёр руки, — ох, скорее бы у тебя уровень, вот тогда мы и развернёмся! У меня столько планов на эту игру!

— «Ещё один повёрнутый на играх, — я покачала головой, но вслух ничего не стала говорить, — ну словно муж мой, как две капли воды, только размерами поменьше».

* * *

— Вы получили новый уровень

Я едва не подпрыгнула от радости, когда долгожданное сообщение уведомило меня о достижении сорокового уровня. Наконец-то! Целых две недели пребывания в группе с Германом понадобилось для этого достижения.

Я немедленно выбрала навык «Талисман» и тут же отбила об этом в чате главе поселения.

— Отлично! Поздравляю! — он тут же откликнулся на моё сообщение, — тогда сразу приступим к собиранию лута, ты готова?

— Конечно, — я прекрасно понимала его нетерпение, ведь пребывая с ним в одной группе я ограничила его рост по уровням, так что он наверняка был рад, что я теперь буду не в его отряде. Подтверждение моим догадкам пришло практически сразу же, когда появилось сообщение об исключении меня из отряда.

— Не обижайся, сейчас Болгарин найдёт тебя и кинет приглашение в общий отряд, сама понимаешь, мне нужно качаться до пятидесятого, а до него ещё ой как далеко.

— Конечно понимаю, — я не стала говорить, что минуту назад думала про это же самое, жаль было конечно терять халявный опыт, но он ведь обещал только прокачать меня до получения навыка, а про дальнейшую прокачку не было уговора, тут всё было честно.

— Кстати, а ты думала, что дальше будешь изучать? Я хочу сказать, что в этой ветке есть другие хорошие навыки, например повар и медик будут востребованы везде и всегда, что к твоему основному навыку «талисман» будет очень хорошим подспорьем.

— Я кстати не раскидывала четыре очка навыка ещё, с прошлых уровней, — сообщила я ему и он разразился в чате множеством восклицательных знаков.

— Да?!! О!!! Это же отлично, — это было малое из того, что он написал.

— Давай встретимся, тяжело говорить в чате про такие серьёзные вещи, — в конце концов написал он и я тут же согласилась.

Я давно поняла, что он такой же игровой задрот, как и мой муж, так что эту игру знает вдоль и поперёк, и как минимум к его советам точно можно прислушаться.

Через двадцать минут мы встретились у озера и сев на скамейку, продолжили беседу.

— Как так получилось, что ты ничего не взяла из навыков? — спросил он, кидая камешки в озеро, — там ведь есть повар и медик, отличное подспорье в любом рейде.

— Я делала только то, что мне говорил лидер моего прошлого отряда, — я пожала плечами, — а когда я его спрашивала, он попросил не раскидывать уровни, поскольку пока не определился, кого ещё он хотел во мне видеть. Как я поняла, он возможно хотел, чтобы я дальше огнестрел прокачивала, после получения талисмана.

— Это не разумно! — покачал головой собеседник, — гораздо лучше, если уж прокачиваешь человеку собирательство до такого высокого уровня, то пусть он и берёт на себя все остальные вспомогательные функции. Я предлагаю тебе взять медика и повара, как раз по два уровня будет у той и другой профессии, на бафы для еды и бинтов как раз будет достаточно, но смотри сама, я не буду тебя заставлять, главное ведь ради чего мы с тобой договорились, ты сделала.

— Хорошо, я подумаю Герман, — было непривычно, что мной не понукают, не указывают что делать и не шпыняют везде, как неразумного кутёнка, а вдумчиво и вежливо объясняют. Как же это всё контрастировало с поведением Норильска и его заместителей, которые не видели во мне человека, а только носителя нужного им навыка.

Мы ещё немного поболтали, и он попросил меня быть готовой, выходить через час с ним на лутание и заряжание ловушек. Ему постоянно приходилось это делать, если хотел, чтобы опыт и дальше постоянно ему капал. Как он мне рассказал, большую часть своего времени тратил именно на это — обход, лутание сработавших ловушек, и заряжание их снова, ну либо установка заново, если ловушка или капкан сломались от износа прочности. Закончив объяснения, он извинился и отошел к подошедшему к нему заместителю, с ником Болгарин. Тот радостно стал что-то рассказывать, яростно жестикулируя при этом.

Не став ждать его возвращения, и не откладывая вопрос с навыками надолго, я уже привычно обратилась к МУИ, чтобы прочитать про интересующие меня навыки:

«Повар — вы лучше готовите, улучшается вкус приготовленной вами еды, её количество, а также полезность пищи, влияющая на ускорение регенерации вашего здоровья».

«Медик — вы получаете способность, позволяющую при создании бинтов, добавлять к ним другие ингредиенты. Созданные таким образом бинты могут останавливать кровотечения, лечить переломы и даже стягивать тяжелые раны».

— «Ого! — навыки медика впечатлили меня больше всего, — это реально круто!».

Немного подумав, я решила посоветоваться с мужем поэтому поводу, заодно оповестив его, что я наконец взяла нужный мне навык.

Он обрадовался, поздравил меня и на вопрос, что брать дальше, порекомендовал взять лучше четыре уровня медика, чем дробить последние очки сразу между двумя профессиями. Он также рассказал, что у него был в прошлой игре знакомый, который своими апгрейженными бинтами не раз спасал умирающих игроков своего клана, дело дошло даже до того, что все изготовленные их бинты было запрещено продавать во вне клана и всё, что он производил, оседало в его недрах. Зато каждому выходящему в рейд их выдавали словно аптечки первой помощи, что конечно же не однократно спасало игроков от смерти и потери снаряжения и оружия при этом.

Доводы мужа показались мне убедительными, так что я не раздумывая дальше, забросила все доступные мне очки в новую профессию медик и оставшееся время разбиралась, какие рецепты мне добавились в список доступного крафта. Как я поняла, они были доступны только медикам и никому другому.

Когда ко мне вернулся Герман с Болгарином, то я сначала приняла приглашение в отряд заместителя, и рассказала им о своём решении, а также какие новые рецепты у меня появились. Заместитель пообещал собрать со всех игроков нужные для меня ингредиенты для создания улучшенных бинтов. Герман же ещё раз поблагодарил, что я выбрала путь не бойца, а игрока, приносящего пользу сразу всему поселению сразу — как же мне было приятно слушать его слова!

Ещё более приятным стало то, что когда мы с ним стали обходить тысячи ловушек, которые он поставил вокруг каждого из ближайших к форту респаунов монстров, то количество выпадающих чертежей и редких ингредиентов, превысило все наши ожидания. Он и я были настолько счастливы, когда среди выпадающего по большей части однотипного хлама, который был уже у каждого из игроков в виде чертежей домов, сундуков, колодцев и прочего, нам попался чертёж крепости, от радости Герман схватил меня и закружил в танце, весело хохоча при этом, словно ребёнок. И хоть больше особо полезного нам добыть не удалось, всё равно назад мы возвращались полностью довольные, он пообещал, что сразу же по прибытию соберёт всех и перестроит форт, по моей рекомендации ближе к озеру, а также тут же поставит крепость, поскольку деятельность активизировавшихся банд, в последнее время, заставляла его не спать по ночам, беспокоясь о своём поселении. Имея же крепость с каменными высоченными стенами, о такой проблеме не стоило сильно беспокоиться, тяжёлого вооружения, чтобы пробить их или ворота, ни у кого кроме военных не было, так что после постройки нового жилья, всех нас ждал пир и не из той опостылевшей всем собачатины, а настоящей еды из магазина. Герман был очень рад нашей находке и сразу перечислил мне положенную за его находку тысячу долларов, ведь чертёж, котором он грезил несколько месяцев и никак не мог выбить, пришёл сегодня с нашего первого же похода со мной в качестве талисмана.

* * *

Прошло две недели с того дня, когда наш форт превратился в крепость, за это время жизнь поселения круто поменялась. Доставались из запасников чертежи, которые давно ждали своего часа, но никак не могли быть применены из-за ограничивающего их установку форта, так что едва крепость возникла, тут же были поставлены мастерские и станки, которые могли производить простейшие предметы в виде холодного оружия. Технологические карты на создание меча и даже неказистого арбалета также были извлечены из недр инвентарей жителей поселения и уже одно это дало возможность не только начать экономить, не покупая два этих предмета из магазина, так ещё и торговать с пришлыми, которые потянулись пусть и редкими цепочками к выросшей крепости, а точнее её внешнему модулю рынка. Ассортимент его сразу же возрос, и я могла просматривая его, отыскивать и покупать нужные мне редкие ингредиенты, которые не мог мне продать Герман для производства бинтов. Их я кстати покупала за свои деньги и производя уже конечный продукт выставляла по цене в десять раз большей, чем первичные компоненты, ведь конкуренции у меня не было, так что смотря на то, с какой скоростью они раскупаются, стала подумывать о том, что повысить цены ещё в десять раз.

Конечно, по его просьбе и с его ингредиентами я делала бинты и для жителей нашего поселения, но поскольку времени у меня было теперь много, ведь нужно было чем-то занять себя в бесконечных и однообразных походах по ловушкам, так что когда я возвращалась и выставляла кучу бинтов, скрафченных за это время, он ничего не говорил мне, понимая, что таким образом ещё больше стимулирует меня, не уходить от них — ведь я стала зарабатывать реальные деньги ещё и на этой профессии!

Душу грело чувство, что возможно я даже заработаю за игру больше, чем Кирилл, вот же я утру ему нос этим фактом!

Правда единственное, что меня расстраивало — это походы, которые больше выматывали морально, чем физически. Ведь Герман постоянно собирал информацию о местах обитания сильных монстров, так что наши выходы с каждым разом требовали всё больше времени, мы могли уйти на два дня, а могли на неделю, если у него появлялась информация, что где-то можно найти более редких и высокоуровневых монстров, с которых он мог получить более редкий чертёж или технологическую карту. Вообще нужно сказать, что основные чертежи у нас имелись и сейчас в достатке, так что всё, чему были посвящены наши последние выходы — это поиск технологических карт, в основном огнестрельного оружия. Ведь имея станки и загружая в них все четыре вида ресурса, ты получаешь на выходе составные части, для готового изделия, например простого автомата или пистолета, но зато это было полностью бесплатно и не нужно тратиться на покупку в магазине пусть и лучших их аналогов. Если решить ещё проблему патронов к этому оружию, также найдя технологическую карту, то жизнь поселения можно превратить в рай, ведь имея бесконечные патроны и оружие, ими можно не только успешно защищаться от любого количества врагов, да ещё и торговать ими, зарабатывая тысячи долларов.

* * *

— Такие красотки!

Громкие, необычно возбужденные голоса мужчин, заставили меня обернуться. Разговор шел среди четверых однотипных местных качков красавцев, трое из которых, едва ли не открыв рты слушали четвертого, рассказчик же, к каждому сказанному собой слову, показывал руками размеры форм тех, о ком он говорил.

— «Придурки, — подумала я, глядя на это зрелище и почему-то вспомнила о муже».

Открыв чат я набрала.

— Привет, что делаешь? Я соскучилась.

— Привет, я тоже любимая, — к моей радости Кирилл ответил сразу, — да ничего, в рейде до сих пор. Надоело жуть.

— Не раскрыли тебя ещё? Ты ведь не можешь лутать по нормальному в качестве талисмана.

— Пока выдаю чертежи, что у меня накопились за это время, — в чате появился смайлик, — есть у меня в запасе, парочка особо крутых, но отдавать просто так я их не хочу. Если уж совсем прижмёт, тогда буду отдавать по одному, но надеюсь это будет не скоро, меня же бесплатно качают всё это время, пока они ищут чертежи.

— Что за чертежи у тебя? — сделала я стойку, может это оружие и для нашего поселения оно будет нужнее, чем для беспредельщика Норильска.

— Да разные, есть технологическая карта багги, пары типов пистолетов, инструменты, ну и холодное оружие в ассортименте, — он снова прислал смеющуюся рожицу. Я с улыбкой на лице, послала ему в ответ дразнящийся смайлик.

— А что такое багги? — первое название было мне не знакомо.

— Небольшая машина, для пустыни само-то для передвижения.

— В игре есть машины? — удивилась я, — а где бензин берётся для них?

— Оказывается есть, я сам был удивлён, когда нашёл его, — написал он в ответ, — а вот с бензином, как я понял, тут напряги, его можно взять только сливая со старых запасов погибшей цивилизации, как такого ресурса в игре нет, я проверял в МУИ.

— Слушай, может я поговорю с Германом, и вы купите друг у друга или поменяетесь чертежами? — мне в голову пришла отличная мысль, — я думаю, что его твои багги, инструменты и пистолеты точно заинтересуют, а он тебе может дать другие, которые ты сможешь Норильску дать. Ну и денег заодно заработаешь в семью!

Не могла не подколоть его я.

— Тома я тебя люблю!

На душе от этих слов сразу потеплело.

— Ну так как? Поговорить с Германом?

— Да конечно, дай мой ник, я ему или пусть он мне напишет, обговорим нюансы сделки.

— Я кстати теперь ещё и медик, бинты теперь хорошие делаю, — я забыла, что не хотела ему говорить про это, по после беседы на меня накатила нежность к мужу, которого давно не видела, и я проболталась.

— О, решилась таки! Умничка моя!

Мы ещё немного поболтали о текущих делах и закрепив в чате целующиеся смайлики, отбились.

Я тут же, как и обещала, открыла чат со своим главой поселения.

— Ты где? Нужно поговорить — это важно.

— Тома, пока занят, опрашиваю прибывших новичков. Свяжусь с тобой позже.

Вот только я, ждать не хотела. От мысли, что снова увижу мужа, ведь обмен можно было сделать только при личной встречи, и мы проведём ночь вместе, дыхание мое участилось, по телу побежали мурашки, щекоча мою кожу, поэтому я решила найти Германа немедленно.

Правда поднимаясь по лестнице, я обратила внимание на необычный гам, который шел из обеденного зала, где по идее, должны были вестись опросы прибывших, обычно Герман устраивал их без лишнего шума, чтобы не делиться ни с кем информацией, а обстоятельно и подробно делая пометки на своей карте о новых логовах монстров или поселениях, о которых рассказывали вновь прибывшие. Так что смена формата проведения собеседований, меня как заинтересовала, так и насторожила, так что я прошла туда и открыла дверь, сразу же услышав женский смех.

Первое, что бросилось в глаза — это то, что Герман сидел за столом, уставленным всевозможными бутылками и яствами, подпертый с двух сторон женскими телами. С одной стороны на его плече едва ли не висела Гепарда, с другой виднелись ладошки Стрелы, тискающие его за предплечье. Видимо от одновременной атаки с двух сторон взгляд его стал осоловелым, потому что я никогда не видела его таким глупо хихикающим и вялым.

— «Картина маслом, собачья свадьба перед захватом нашей крепости, — я посмотрела на начавшееся пиршество за столом, выискивая среди кучи наших мужчин, Ангела Войны и Зою».

Обе нашлись тут же, сидящими в обнимку с другими мужчинами, правда присутствовали ещё и другие женщины, ников которых я не знала, видимо новое пополнение Норильска.

Понимая, что тупо не успею сейчас, если стану извлекать его или его заместителей из-за стола, а потом ещё и пытаться начавшим пьянку мужикам объяснять, что это подстава, я бросилась к охране на первый этаж.

— Где комната новичков?! Куда вы их поселили?! — я подскочила к Гоблину, которого хорошо знала.

— Они попросили себе одну комнату, на третьем этаже, вторая от входа, — ответил он и удивлённо спросил, — а тебе зачем?

— За мной быстро! Иначе профукаем крепость! — я стремглав бросилась наверх, с замиранием сердца надеясь, что условной команды от женщин не поступило и Африканец со своим отрядом ещё не возродился на спальниках.

Гоблин слегка посерел лицом, поскольку не став спорить, тут же бросился за мной. Мы как две ракеты взлетели через шесть пролётов и он отперев дверь запасным ключом, ошеломлённо уставился на спальники, которыми был завален весь пол большой комнаты.

— Режь их, быстро! — приказала я, доставая из инвентаря кирку и начала бить ей по ним, снимая прочность, и разрушая один за другим.

Гоблин молча бросился выполнять сказанное, только орудуя при этом своей саблей гораздо быстрее меня. Через пять минут мы оба сели на кровать, ошеломлённо посматривая друг на друга.

— Ты можешь мне наконец сказать, что это сейчас было?

— Пришлые бабы — подстава, — я убрала кирку в инвентарь и на всякий случай переворошила пустые рюкзаки, чтобы убедиться, что мы уничтожили все респауны, — на этих спальниках вскоре должна была возродиться куча враждебно настроенных к нам мужиков и как думаешь, что произошло бы, если бы эта тридцатка захватила Германа, всех его замов и начала бы по одному вырезать охрану?

— Ничего хорошего, — от этих новостей его перекосило, — а ты об этом откуда знаешь?

У него расширились глаза, когда я посмотрела на него недоумённым взглядом.

— Ты сама в таком же участвовала! Как я сразу не догадался!

— Да, верно, так что считай, что всем вам крупно повезло, что я решила выбрать ваше поселение своим домом и не хочу, чтобы его захватили.

— Да, уж спасибо тебе большое, — он покачал головой и внезапно прислушался, — о, кажется к нам идут.

— Давай останемся и посмотрим на лицо нашего главы, — хмыкнула я, и он меня поддержал.

— Эм-м-м, что здесь происходит? Тома, Гоблин? Почему вы вдвоём в комнате наших милых дам? — Герман был очень недоволен, когда увидел нас, стоя в обнимку с двумя красотками, а те в свою очередь, с паникующими взглядами, смотрели на пустую комнату.

— Он тебе всё расскажет, — я едва не плюнула на этого кобеля, который из-за баб едва не профукал свою крепость, — а пока всех дамочек арестуй и посади в тюрьму, от греха подальше.

— Герман, что эта шалава себе позволяет! — возмутилась Гепарда, понимая, что я каким-то образом раскрыла их замысел и сейчас пытаясь отыграть всё в свою пользу.

Я не выдержала, подошла и залепила этой сучке звонкую оплеуху, она давно на это напрашивалась, но рядом с Норильском я такого себе позволить конечно же не могла, зато теперь оторвалась от души.

— Мы с Гоблином уничтожили тридцать спальников, которые твои дамы пронесли в теперь уже по-прежнему твою крепость, — прокомментировала я всё ещё не понимающему главе, свои действия, — чужих спальников! Дошло наконец?!

Его взгляд резко стал трезветь, от сбросил с себя руки обоих женщин и повернулся к ним.

— Это правда?

— Нет конечно же Герман, нас пытаются оклеветать! — в разговор включилась и Стрела.

— Гоблин?! — он повернулся к одному из своих доверенных людей.

— Я верю Томе, тем более своими руками потрошил спальники, ведь зачем их такое количество для восьми девушек? Тем более будь они все к ним привязанные, их не пришлось бы нести в рюкзаках, только чужие спальники с привязками нельзя положить в свой инвентарь, как ты помнишь.

— Арестовать их! — в коридоре появилась охрана и Герман отдал им приказ, — посадите в одну камеру, если покончат с собой, тем проще, достанется их барахло.

— Тварь! Мы ещё с тобой встретимся, обещаю тебе! — Гепарда бросила на меня злобный взгляд, и переглянувшись со Стрелой, достала из инвентаря гранату.

— Блин! — Гоблин оказался быстрее нас и толкнув меня на пол, бросился к девушкам.

От взрыва у меня сначала заложило уши, и зазвенело в голове, только потом тело пронзила боль, когда в него впились десятки осколков. Я судорожно достала свои бинты и стала накладывать их туда, где видела сочившуюся кровь. XP стали медленно, но верно восстанавливаться.

Я лежала на полу, силясь встать на ноги, но из-за гудевшей и кружившейся головы никак не могла этого сделать, так что глухо прозвучавшие взрывы на этаже ниже только заставили меня усмехнуться, похоже все захватчицы решили вернуться к себе, а не оставаться в крепости, полной мужчин, которые узнав, что их попытались кинуть, пустили бы их по кругу.

— «Жаль с Зоей не успела поговорить, — единственное сожаление, которое посетило меня, когда XP полностью восстановились и я могла наконец встать с пола. Лучше бы она здесь со мной осталась, чем у Норильска».

Мысль показалась мне привлекательной, ведь я могла списаться с ней позже и пригласить пожить ко мне, хотя после произошедшего, неизвестно как её появление воспримут остальные. Ведь она была среди тех, кто пытался нас захватить.

— «Ладно оставлю это всё на потом, — решила я, подходя к блестевшим кучкам лута».

Заглянув в те, что остались от девушек, я с криком радости забрала себе тридцать комплектов снаряжения и автоматов, которые были распределены между ними, я посчитала, что это моя законная добыча, ведь именно я предотвратила захват.

Едва удержав себя от соблазна, чтобы полутать кучки, оставшиеся от Германа и Гоблина, я села на кровать, изрядно побитую осколками и стала ждать их появления, когда все погибшие отреспаунившись у очага, вернутся назад за своими вещами.

Первым ворвался Герман и бросив на меня внимательный взгляд, а также на то, что я отрицательно покачала головой, собрал свои вещи. Судя по тому, как он тепло мне улыбнулся, то понял, что я ничего не тронула.

— Ну Тома, даже сказать мне нечего, мы твои должники, — он сел рядом со мной и подпёр голову руками, — и кто до такого додумался?! Мне и в голову не могла прийти такая мерзость! Использовать девушек как подстилок, чтобы захватить крепость?!

— Норильск, — я пожала плечами, — глава их поселения, он и не такое может придумать.

— Ты об этом хотела со мной поговорить? Прости, что не ответил, не думал, что это настолько важно.

— Не об этом, но то, что я скажу не менее важно, и секретно, поэтому я напишу тебе об этом только в чат.

— Даже так? — он удивлённо посмотрел на меня и бросил взгляд на охрану, которая забрав свои вещи, мялась в коридоре.

— Чего встали? — рявкнул он на них, — идите уже!

— Что такое? — написал он мне.

— Я не говорила тебе, но мой муж тоже прокачал ветку выживания и у него имеется много чертежей и технологических карт, которых нет у нас, если хочешь, я сведу тебя с ним, и вы ими обменяетесь или купите друг у друга интересное.

— Ого?! Ещё кто-то прокачал непопулярную ветку?! — удивился он, — конечно напиши мне его ник, я обязательно с ним побеседую. Всегда интересно поговорить с человеком, который думает похоже с тобой.

Перекинув ему ник мужа, я встала с кровати.

— Ладно, пойду я отдохну, день выдался слишком суматошным, — объявила я и пошла к себе.

— Тома, — голос Германа остановил меня у двери, я обернулась, — спасибо тебе!

Я пожала плечами и вышла, гордость за себя и то, что я сделала, распирали меня, так что требовалось немного подумать и прийти в себя после произошедшего. Ведь если так подумать, я спасла всех тут от расправы и последующей диктатуры Норильска!

— «Это действительно было очень круто Тома!! — похвалила я сама себя».

Кирилл

Ночью, когда все попадали от надоевшего и заколебавшего всех бесконечного гринда монстров, я решил написать главе поселения Томы. Её предложение было хорошим, ведь не имея пока возможности фармить сам, я не получал новые чертежи, так что продажа или обмен на равноценные, было бы сейчас неплохой альтернативой. Мне всё больше надоедал Норильск и его отряд, поскольку они полностью лишали меня свободы, я даже в Храмы не мог лишний раз зайти, поскольку постоянно натыкался на вопросы, куда я иду и что я делаю. Меня словно верёвкой привязали к ему, и приходилось постоянно отпрашиваться и вызывать этим подозрения. И хотя чертежи я поставлял ему регулярно, но недовольство Норильска копилось, ведь все они были однотипные, хотя на что он интересно рассчитывал? Если у меня, пусть и без навыка талисман, редкие чертежи с гигантского количества убитых ловушками монстров падали чрезвычайно редко. Он же хотел всё и сразу, злясь каждый раз, когда я отдавал ему после лутанья убитых мобов очередной колодец или даже форт. Ещё два месяца назад за этот чертёж была бы драка, а сейчас же ничего кроме злости его появление не вызывало, им нужны были более высокотехнологичные чертежи или технокарты. Сейчас за ними была основная погоня.

Я кстати подслушал, что они со своими замами договаривались о том, что было бы неплохо прокачать ещё двоих человек до талисмана и отправить их с другими группами на фарм. Так, вероятность выпадения ценных чертежей значительно увеличивалась бы, хотя они не понимали, почему я приношу так мало разнообразных, ведь фармили мы специально для этого разных монстров.

— Привет, да, — в чате появилось сообщение от Германа, отвлёкшее меня от мыслей об Норильске.

— Привет, скинь мне список своих чертежей и технокарт, мой вот, — я переслал ему названия имевшихся у меня рецептов, — я посмотрю и оценим на что можем поменяться.

В чате появился небольшой список технокарт, которых не было в моём списке.

— Меня интересует багги, инструменты и пистолеты, — написал он, — из моего тебя что-то интересует?

— К сожалению нет, но могу продать тебе эту технокарту со скидкой, если дадите мне возможность покупать у вас машины.

— У тебя есть бензин? — его вопрос заставил меня задуматься, что же ему ответить.

То, что обнаруженное мной в первую неделю пребывания в игре топливо, понадобиться мне сейчас, я не мог тогда знать, но то, что только я знаю где есть целых две цистерны, является просто стратегическим преимуществом для какого-то поселения. Вот только кому его продать, я пока не знал. Германа я не знал, а Норильск вряд ли даст хорошую цену, я больше верил в том, что бензин у меня попросту отберут, проведя с ними столько времени, я уже чётко знал с какой компанией связался.

— Есть, можем обсудить и этот вопрос при встрече.

— Когда ты сможешь прибыть? — поинтересовался собеседник.

Я прикинул, что с планами Норильска, то возможно никогда. Он пока не получил, того, что хотел, так что возможно я тут застрял надолго, если конечно не отдам ему часть своих технокарт. Тем более, что с собой я никогда не носил много, во избежание случайной потери, вот и сейчас, прежде чем мне увидеться с Германом, придётся сначала посетить крепость, поскольку с собой сейчас из серьёзного, была только парочка инструментальных технокарт и одна с пистолетом.

— Думаю скоро, — я решил завтра отдать это всё Норильску, чтобы он принял решение заканчивать с фармом, и дать людям отдохнуть.

— Хорошо, тогда жду тебя у себя в крепости, пароль у ворот скажешь, чтобы ты не ждал меня. Охрана знает, что я немногим говорю гостевые пароли, так что сразу пропустят.

— Что за пароль? — удивился я, ведь ники игроков видны и в чём проблема ему была просто сказать охране какого игрока можно пропускать, а какого нет.

— «У вас продаётся славянский шкаф?» — вот его скажешь.

— Ого! Ты фильм смотрел что ли? — удивился я познаниям Германа, настолько древнее кино никто из моих знакомых не смотрел, ну если не считать Виктора конечно, помешанного на девятнадцатом и двадцатых веках.

— А ты знаешь откуда он? — в свою очередь удивился незримый собеседник.

— Даже знаю ответ, — я поставил смайлик в чат, — «Шкаф продан. Могу предложить никелированную кровать с тумбочкой».

— Ещё сильнее хочу с тобой познакомиться, — отписал он, — и пусть тебя не удивляет пароль, был у нас один прецедент с похожими никами, так что сменный пароль надёжнее — проверено столетиями.

— Хорошо, договорились, — отбился я.

В обед, когда количество убитых отрядом монстров перевалило за сотню, я при очередном лутанье мобов, радостно вскрикнул, ко мне сразу же бросился Норильск.

— Ну! — требовательно произнёс он, протягивая руку, — что там!

— Наконец что-то стоящее, — я кинул ему обмен и вложил туда все наличные чертежи и технокарты, добавив также и все те, какие я отдавал ему каждый день до этого. Я решил избавиться от всего разом, чтобы он принял решение возвращаться с рейда, поскольку более удачных находок за всю эту неделю бесконечного фарма у нас не было.

— Ого! Всё разом за один заход! — удивился он, фильтруя чертежи, — видимо разрабы что-то подправили в механике работы навыка, то ничего, то сразу столько.

— Сам удивился, — я пожал плечами.

— Ничего больше не было? — словно мимоходом поинтересовался он, но его словно бы вскользь брошенные слова, заставили меня напрячься. Я посмотрел свой инвентарь, но кроме оружия и ресурсов в нём больше ничего не было.

— Обижаешь Норильск, — обиделся я, — я не крыса!

— Ну ок, — он отвернулся от меня, затем в одно движение повернулся и выстрелил мне в голову из пистолета, который словно из неоткуда появился у него в руке.

— 0/100 HP. Вы мертвы. Выберете точку воскрешения — «Комната», «Очаг крепости», «Резерв», «Рейд».

Выбрав точку воскрешения «Рейд», я спустя несколько минут появился на своём спальнике. Голова болела, словно её опустили в бочку и по металлу ударили кувалдой, так что ещё пару минут я приходил в себя и только потом смог встать.

— Ты как умер Кирка? — удивился охранник нашего лагеря, — тебя же в бой не пускают.

— Вот так и умер, — огрызнулся я и мысленно вознёс хвалу своей подозрительности.

Ведь Норильск не просто так спросил, про то, всё ли я ему отдал. Убив меня, он теперь не найдёт в инвентаре ничего подозрительного и успокоиться, а вот если бы я оставил там хоть один чертёж….Мне стало не по себе, о таких проверках можно было подумать, но я решил, что он не будет накалять отношения с единственным своим талисманом, ради того, чтобы просто проверить меня.

Мои мысли подтвердились, когда спустя пару часов, к лагерю подошёл наш фарм-отряд, а Норильск кинул мне трейд и отдал все вещи, добавив туда тысячу долларов.

Я удивлённо на него посмотрел.

— Кирка ты не маленький, сам понимаешь, что проверить твои слова можно было только так, — он посмотрел мне прямо в глаза, — это компенсация за испытанное неудобство после смерти.

— Почему они вообще возникли-то Норильск! — я выглядел оскорблённым и он это прекрасно понимал, — я всегда был за тебя!

Он хотел повернуться и уйти, но видимо передумал, поскольку подошёл ближе и наклонившись ко мне, тихо сказал.

— В крепости завелась крыса, которая утаивает лут, кто это мы пока найти не можем, вот и проверяем всех подряд. Так что не обижайся.

— Как вы это узнали? — удивился я, сердце моё бешено заколотилось от осознания того, что меня едва-едва не раскрыли.

— Только никому, — он посмотрел на меня серьёзно, пришлось заверить его в своём молчании.

— Кто-то сливает на рынок вооружение и чертежи, а откуда они у простого бойца?

Я тут же понял, что мои махинации не прошли незамеченными и впредь нужно будет быть хитрее, выставляя на рынок добытое.

— Тогда конечно Норильск, без обид, я понимаю, — я протянул ему руку и он без колебаний ей пожал.

— Вот такие дела, — он покачал головой, и отправился к своим заместителям, среди которых не было Змея и Африканца, те, как я слышал отправились куда-то с нашими девчонками на захват очередного форта. Методика эта была отработанная и редко давала сбои, только очень подозрительные или понимающие в игре, заставляли беззащитных и красивых девушек оставлять рюкзаки за пределами укрепления. Но к таким больше и не пытались проникнуть, благо поселений за последние месяцы становилось всё больше, не смотря на периодические рейды военных, которые зачищали слабые поселения, а с сильными договаривались на поставку ресурсов, в обмен на нейтральность.

Отступление одиннадцатое — Норильск.

В комнате, царило молчание. Норильск хмуро смотрел на взъершенную Багиру, с которой поцапался минуту назад и если бы не вмешательство Змея, то дошло бы наверно и до оскорблений. Сейчас же она тяжело дышала и метала в его сторону гневные взгляды, он же качая головой думал, как решить этот вопрос.

— Женя, — они договаривались в игре не называть реальных имён, так что когда она произнесла его, он сначала вздрогнул, — я всё понимаю, и тебя понимаю, что не бывает таких совпадений, что возвращается моя группа с рейда и тут же на рынке появляются чертежи и снаряжение. Всё понимаю, но не могу найти виновного!

— Прости Багира, — он напомнил ей, об обращении между ними в игре, — я вспылил, но что ты предлагаешь? Оставить всё как есть?! Мы ведь из-за этой крысы теряем деньги, наши деньги Багира! На которые мы будем потом жить, когда игра закончиться.

— Почему ты так уверен в своих людях? — она успокоилась и подойдя к нему, села и положила руку на плечо, от неожиданности подобного жеста, он вздрогнул, — кто-то очень умный может забирать экспроприированное в ваших рейдах и потом, при появлении моих ребят, выкладывать это на рынок, отводя от себя подозрения. Ты просто допусти, что Кирка подговорил кого-то из твоих замов и с помощью него сливает чертежи. Это ведь возможно?

— Ты знаешь, я его проверял, — он поднял голову и не стал скидывать её руку с плеча, — каждый раз предлагаешь его убивать? После каждого лута? Долго у нас в отряде продержится такой талисман?

— Давай хотя бы пару раз ещё убьёшь его и тех, кто ведёт себя подозрительно, ты ведь понимаешь, что достаточно поймать один раз, чтобы понять, кто замешен в этом, а дальше Африканец займется им и узнает сообщников.

— Хорошо, пусть будет по твоему, но надо вести параллельную прокачку и других талисманов, один слишком мало приносит сейчас. Точнее много, но в основном одно и тоже.

— Он уже какого уровня у тебя? — она убрала руку, и села ближе. Девушка не хотела ссориться со старым другом, тем более из-за того, в чём не была сама уверена.

— Сорок четвёртого, больше, чем большинство бойцов у нас.

— Ты спрашивал у него, как он так быстро качается? В рейдах ведь опыт делится на всех, а он один растёт так быстро в уровнях.

— Чаще это происходит, когда его нет с нами, — вмешался в разговор Змей, — где и как качается собиратель, зарабатывая себе столько опыта, мне непонятно. Механика игра не подразумевает получения большего количества опыта с собирания ресурсов.

— Ты уверен, что он вообще в нужной тебе ветке качается? — задала Багира неожиданный вопрос.

— Уверен! — Норильск не колебался ни секунды, он помнил момент, когда Кирка взял двойную добычу ресурсов, — тем более, как бы он приносил нам чертежи? Такие не падают простым бойцам.

— Да верно, — смутилась девушка, — технологические карты очень редки, а Кирка их поставлял с завидным постоянством, пусть и одни и те же.

— Ладно, оставив тогда его, кто ещё может быть в этом замешан, подумай Норильск?!

— Не так много людей, которые имеют доступ к луту, — он задумался, — думаю в следующий раз мы вообще запретим подходить к нему, кроме Кирки, меня или тебя Багира, тогда мы точно если и не раскроем крысу, то хотя бы ограничим вбросы снаряжения на рынок.

— Отличная идея! — обрадовалась она, — давай так и поступим, мои уже ропщут от того, что в отряде проходят постоянные проверки, только мои слова о том, что крыса ворует у всех деньги, заставляет их мириться с убийствами, но это ненадолго, сам понимаешь, терпение может лопнуть, тем более у таких как они.

— Договорились! — он расслабился и вернул свой обычный полушутливый тон в разговоре, — ну тогда отметим ещё один успешный рейд?

— Давай, люди соскучились по празднику! — это был уже Змей, — тем более девчонки переживают, что не смогли захватить вторую крепость подряд. Будет им хоть какое-то развлечение.

— С крепостями надо завязывать, — Багира нахмурилась, — давайте сосредоточимся только на фортах. Всё же люди, которые сумели собрать вокруг себя достаточно людей, чтобы построить крепость, пусть и гораздо позже нас, становятся слишком подозрительными, чтобы мозги им затмили простые сиськи.

— Да, принимается, — Норильск встал и потянулся, раздался хруст суставов, — твой девчачий отряд Багира пусть занимается только поселениями с фортами, отморозки у тебя будут на подхвате и берут на ножи поселения без фортов. До конца игры осталось не так много, а у нас пока нет подавляющей численности бойцов, чтобы развить свой первоначальный быстрый старт.

— Может и нет, но сейчас мы самое крупнейшее поседение, мы здесь всё контролируем! — не без гордости сказал молчавший до этого Африканец, чистивший ногти кончиком своего ножа.

— Это так Африканец, но нам нужно больше людей! — Змей также поднялся вслед за командиром, — Норильск каждый день строит по сотне домов, сколько успевают приносить собиратели, но всё равно этого мало, чтобы накрутить себе очки достижений! Так что нам нужны все — собиратели, бойцы и как можно больше!

— Да, всё верно Змей, — Норильск направился к двери, — но на сегодня о делах всё, давайте праздновать!

Багира прильнула к Змею и тихо прошептала.

— Я соскучилась, может уединимся на часок?

— Если только на два, — тот сказал эти слова с каменным лицом, за что сразу же получил локтём под рёбра.

— Ай!

— Не умничайте, товарищ Змей, — прошипела Багира и пока не обернулся на шум Норильск, который обязательно проехался бы по их отношениям, потащила его в свою комнату.

Кирилл

Вернувшись всем рейдом в крепость, люди бросились праздновать и заливать алкоголем рутину, которой занимались все эти дни. Тут и там разгорались стихийные пьянки, когда люди кооперировались и устраивали совместные гульбища.

— Норильск, мне нужно отлучиться, если нужен буду, пишите, — отбил я в чат.

— Кстати об этом, давно хотел спросить, что за постоянные отлучки начались, — неожиданно написал он, вместо привычного «ок».

— Мне нужно качаться, что тут удивительного.

— Это да, но ты вроде и с нами неплохо так поднялся. Хорошо, отпускаю тебя, но это в последний раз. Если решим порейдить, ты всегда должен быть рядом, а неизвестно где.

От такой откровенной наглости, внутри меня всё закипело, поэтому я молча зашёл к себе, забрал все вещи и кинув прощальный взгляд на комнату, ничего ли не забыл, пошёл к воротам. Я и раньше давно бы смотался отсюда, если бы не рынок, на котором я так удачно зарабатывал деньги, но терпеть подобное, больше сил не было. Отсутствие возможности уйти когда хочешь, помноженное на то, что мне в принципе тут не нравилось жить, не компенсировалось ни фармом, когда тебе ничего делать не нужно было, ни заработком на рынке. К тому же всё время в голове крутилась мысль, что время уходит, а из-за Норильска и его гоп-компании, к разгадке Храмов я не приближаюсь ни на сантиметр. Так что его последняя фраза «ты всегда должен быть рядом», добила меня и заставило принять окончательное решение об уходе.

— «Если Герман не примет меня у себя, значит заберу у него Тому, вот и всё, — решил я, выходя за ворота, — уж талисман он не захочет отпускать, так что потерпит как-нибудь меня, оставшиеся три месяца».

Отметив на карте координаты нужной мне крепости Германа, я зашагал в её сторону.

* * *

— Кирилл! — с визгом, на шею мне бросилось лёгкое тельце и я с глупой улыбкой на лице, стал его тискать и обнимать. Внутри разлилось чувство теплоты и дома, такое бывает только когда долго отсутствуешь вне его, а потом туда возвращаешься. Точно такое же чувство возникло у меня, когда я отписал в чате жене, что подхожу к крепости.

Пароль произносить не пришлось, поскольку Тома выбежала и бросилась мне на шею. Под удивлёнными взглядами охраны мы прижимаясь друг к другу, зашли внутрь, где нас уже ждала небольшая делегация из трёх людей — сам Герман и видимо два его заместителя, Гоблин и Болгарин.

— Кирилл?! — Герман и Болгарин удивлённо на меня уставились, переглянувшись между собой. Их интонации прозвучали, как будто мы были знакомы. Я напряг память, но их внешность точно была мне не знакома.

— Мы знакомы? — поинтересовался я, в то время, как моя правая рука старательно наглаживала упругий бок жены.

— Эм-м-м, — они ещё раз переглянулись, — а это значит твоя жена? Вот уж тесен мир точно.

— Мужики, хватит говорить загадками, — я всё ещё не понимал, что происходит, — если мы знакомы, представьтесь реальными именами.

— «Вот уж Артём спасибо, удружил, — поморщился я, — засунул меня и жену в игру с оригинальной внешностью, теперь видимо кто-то из реала меня узнал».

— Кирюх не тупи, — вперёд вышел человек с ником Болгарин и протянул мне руку, — много у тебя было друзей из славян, а точнее болгар?

— Лёха?! — я удивлённо посмотрел на гиганта, который обликом ну никак не соответствовал щуплому телу моего друга из жизни.

— Ну, а кто ещё, — он дернул меня за руку и прижал к себе, — мы спрашивали у Артёма, будешь ли ты участвовать в игре, но внятного ответа у этого тихушника так и не добились.

— Да, мне он тоже ничего внятного не сказал, кроме того, что вы согласились, — меня отпустили и я с удовольствием обнялся с Германом, оказавшийся Виктором, тем, чьей прошлый опыт я взял для своей нынешней прокачки.

— Да уж, вот это встреча! — Герман покачал головой, посматривая то на меня, то на Тому, — пять лет прошло, как мы последний раз виделись. Хоть бы раз с женой нас познакомил, чтобы мы не затупили при встрече. Мы уже пару недель живём с ней под одной крышей, а то, что она твоя жена, узнали только сейчас.

— «Лучше промолчу, что это была её идея, держаться подальше от моих друзей-геймеров, — хмыкнул я про себя, покосившись при этом на Тому».

Та видимо поняла ход моих мыслей, так как смутилась и быстро предложила.

— Давайте пообедаем вместе, раз всё так замечательно устроилось и вы оказались знакомы!

— Конечно! — Герман показал рукой в направлении главной башни, и покачал головой, смотря на меня, — а я то думал, какой это ещё извращенец, додумался прокачивать «выживание», теперь-то всё понятно.

Я рассмеялся.

— Ну да, позаимствовал твою стратегию, чего греха таить, я ведь не знал, что всё так случиться и мы найдёмся здесь, всё же пятьдесят тысяч игроков участвует в игре.

Мы пошли в башню, болтая при этом. Виктор и Лёха, заваливали меня кучей вопросов, так что нужно было отвечать им, и не забывать про Тому, которая увидев, что большую часть внимания я переключил на своих старых друзей, моментально надулась, и старательно пыталась скинуть мою руку с себя.

— Том, — я отвлёкся на секунду и поцеловал её за ушко, как она любила, — у нас впереди много времени, я решил уйти от Норильска, так что не дуйся солнце, мы обсудим дела с друзьями и я весь твой.

Жена удивлённо на меня посмотрела, попыток вырваться не оставила, но они стали более вялыми, так что я без труда вернул руку на «законное» место.

Мы поднялись на три этажа вверх и попали в большую комнату, видимо гостиную, а потом уединились в маленьком кабинете рядом с ней. Виктор тут же стал покупать в магазине различные вкусности и заставлять ими стол. Я присоеденился к нему, так как неудобно было, что он тратит свои кровные.

— Ну что, сначала пожрём нормально! — Лёха радостно потёр руки, — потом можно и о делах!

Все тут же молчаливо с ним согласились и набросились на еду, когда ещё увидишь такое изобилие на столе!

* * *

— Ты точно соскучился? — мы лежали с Томой в кровати и после бурного секса, приходили в себя. Три месяца разлуки всё же влияют на партнёров, так что я давно так не возбуждался, как сейчас.

— Конечно, ну что за вопросы солнц, — я гладил её по упругому бедру, и жена теснее вжалась в меня.

— Знаешь, как тяжело было одной! — она внезапно всхлипнула, — кругом чужие лица, ещё этот Норильск с Африканцем, знаешь, как было страшно!

— Да уж представляю, — проворчал я, если мне самому находится среди них было не комфортно, представляю, что испытывала Тома.

— А когда меня избили, я три дня потом не могла встать, — словно град среди ясного дня на меня обрушилось её признание, она стала рассказывать дальше, но я остановил её рассказ.

— Подожди, тебя избили? За что?

— Мы с Зоей слегка выпили, ну и пошалили, — она уткнулась мне мокрым лицом в грудь, — её конечно не тронули, а меня поколотили всем отрядом.

В сердце кольнуло.

— Насколько вы пошалили? — я попытался уточнить у ней подробности.

Тома вначале не хотела рассказывать, но под давлением, поведала о гранате, и о мутантах, которые набросились из-за неё на отряд.

— «Конечно, за такое я бы и сам прибил таких пьянчуг, — я понимал действия Норильска в этом инциденте, — но всё же это игра и такое жестокое обращение, запугивание и отнятие силой денег, его не оправдывает. Ну и что, что он потом их вернул, понял просто, что в таком случае она уйдёт и ему придётся качать себе заново нового Талисмана и это займёт какое-то время».

— Тут тебя не обижают? — я поцеловал её в податливые губы, — всё хорошо?

— Лучше бы я сразу попала к твоим друзьям, — она тяжело вздохнула, — здесь я и заработать успела и спокойнее себя чувствую.

— Наверно я вернусь ненадолго в крепость, — мысль о том, что Тому избили, и по факту моё тело тоже, родило в моей голове мысли о мести. Я не планировал возвращаться туда больше, так как вчера после обеда, успел поговорить с друзьями о делах. Я отдал Виктору все свои важные технологические карты, чтобы они без задержки начали производство, а он принял меня в свой отряд, поскольку мы договорились совместно устроить тотальный геноцид всем в окрестностям монстрам, с помощью наших ловушек. Я видел, какой опыт идёт ему сейчас, так что представлял, сколько мы вдвоём сможем нафармить, засеивая местность ловушками, а ведь не за горами у меня сорок пятый уровень, а это появление новых рецептов мин и растяжек в ветке, и вот тут уже можно было выходить на более крупную «дичь», не говоря уже про давно лелеемые мысли — взорвать БТР-ы военных.

— Зачем? Не ходи туда больше! — жена возмущённо подняла голову и посмотрела на меня своими зелёными глазами. Сердце защемило от нежности, но я сдержался, в конце концов, не дело это было оставлять без ответа то, как поступили с ней и с моим телом. Я решил не спустить с рук такое издевательство, если они в своей жизни опирались на власть сильнейшего, то по игре пока я был сильнее их и это нужно было продемонстрировать этим людям, мнящими себя великими игроками.

— Хочу отомстить за то, как с тобой поступили, — признался я, — так что можно сказать, что вернусь я туда только за этим.

— Да?! — она удивилась, — но их там сотни, а ты один, а если тебя поймают? Или раскроют? Ты и так постоянно был под подозрением, сам же говорил.

— Мне нужно будет всего одна-две ночи, для этого, — заверил я её, ещё раз поцеловав, — ну и постараюсь не допустить, чтобы меня захватили, повторять судьбу тех, кого они пытали, мне совершенно не хочется.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, но и ссориться тоже не хочу, — опять удивила она меня своим поведением, — так что пообещай, что вернёшься быстро и по возможности, договорись с Зоей, чтобы она тоже приехала сюда. Мы были с ней дружны и она не раз спасала меня от передряг, не хочется оставлять её одну в таком месте.

— Конечно, обещаю.

— «Как только прокачаюсь и нам соберут машины, сразу же поеду обратно, — лежа в обнимку с женой, думал я, — в принципе можно и сейчас наведаться, но хочется преподнести ему ещё больший подарок».

* * *

Припарковав багги в низине, рядом со скалой, я укрыл её плёнкой и стал забрасывать землёй, чтобы никто не наткнулся на неё даже случайно. Рядом была крепость и остаться без машины мне категорически не хотелось, тем более, что если меня попытаются захватить и придётся самоликвидироваться, за ней я тогда вернусь не скоро, этот момент приходилось тоже учитывать, поэтому и потратить ещё два часа на маскировку, хотя чат от Норильска вот уже как неделю пестрел угрозами. Сначала я отмазывался как мог, что фармлю ресурсы, но когда его вопросы переросли в угрозы, я тупо перестал отвечать ему, надеясь на то, что когда вернусь и преподнесу ему подарок, он не станет сильно возмущаться. Ведь подарок был истинно королевским, за две недели, что мы с Виктором пофармили вместе, а лутала все наши расставленные ловушки Тома, мы подняли столько рецептов и технологических карт, что в пору было начинать ими торговать. С появлением у нас багги, скорость получения опыта у нас двоих возросла раза в четыре, поскольку добираться на машинах до удалённых мест нашего сектора стало настолько просто, что только успевай подливать бензин в бензобаки. Правда багги, как и всё в игре теряли прочность, но тут ничего не поделаешь, в конце концов затраченные на их создание тысячи различного вида ресурсов, окупались сполна.

К тому же, найденные ранее мной, две цистерны с топливом, показались друзьям настоящим даром богов, так что было принято решение машины выделять только для особых случаев, поскольку хоть сейчас топлива и казалось в избытке, но с той скоростью, какой мы его тратили, бензина могло и не хватить до конца игры. Ведь выделять большие поисковые партии для поиска топлива пока Виктор не мог — люди хотели сейчас только качаться и зарабатывать деньги. Вот так и получилось, что отправив Алексея и Гоблина за небольшим количеством топлива, только чтобы потом им хватило доехать на багги до цистерн обратно, и закупив кучу ёмкостей в магазине, просто за несколько ходок они перевезли всё топливо в крепость. Мы тем временем усиленно фармили, пока они возились с машинами и бензином.

Когда у нас появились транспортные средства, обеспеченные топливом, то было принято решение отправить этих двоих на поиски подобных цистерн или заправок, раз никто более не хотел этим заниматься, хотя мы и говорили, что топливо ближе к концу игры будет стоить дороже золота. Ведь все бросят фарм и будут пытаться заработать больше очков, убивая либо крутых мобов и военных, либо же делать так, как сейчас поступал Норильск с Виктором — бесконечно строить дома, накручивая себе тем самым счётчик очков за их постройку. Правда собирателям потом приходилось их разрушать, иначе в обратном случае ими было бы уставлено всё на многие километры вокруг, но и в этом случае количество построенных домов в день, Виктор доводил до пятидесяти, радостно мне сообщая, сколько очков достижения он заработал за сегодняшний день. Я не стал его расстраивать и рассказывать о том, что Норильск до моего убытия, строил таких домов в день больше сотни. Зачем было расстраивать человека? Ведь тогда он мог и бросить эту затею или же что хуже, начать заниматься только этим, в ущерб нашей прокачке. Может это звучит чуть эгоистично с моей стороны, но я хотел быстрее получить сорок пятый уровень и только по возвращению из своей миссии, поделиться своими наблюдениями с ним о нужном количестве построек в день, чтобы занять первое место в рейтинге. Сам же я давно понял, что занять первое место мне давно не светит, так как только одним фармом я не мог приблизиться к этим двум монстрам, которые используя все ресурсы людей, которые на них работали, кроме собственно фарма, накручивали себе счётчики достижений ещё и строительством. В этом была их сила как организаторов, так что похоже моя стратегия одиночного превосходства провалилась, в этой игре победят те, кто смог всё это совместить.

— «Так что теперь мне нужно будет вплотную заняться добычей денег и Храмами, — обдумывал я текущее положение дел, направляясь к воротам крепости, — так что ещё посмотрим, кто получит больше в итоге».

— О! Кто вернулся! — со стен меня окликнули, пришлось поднять голову и посмотреть на кричавшего, — куда пропадал Кирка?

— Привет Рейсер, — я узнал знакомое лицо, — как дела в крепости?

— Да нормально всё, сейчас открою тебе, — он исчез из виду и вскоре калитка рядом с воротами открылась и он поманил меня за собой.

Едва я вошёл, он тут же зашептал мне на ухо, пока мы не показались на виду у всех.

— Норильск тобой очень недоволен, может уйдешь пока не поздно? Рвёт и мечет неделю как, по твоему поводу.

Я удивлённо на него посмотрел, у меня с ним всегда были хорошие отношения, но тут он явно рисковал, ведь если я сейчас повернусь и уйду, он точно попадёт под подозрение.

— Не волнуйся Рейсер, у меня есть, что ему показать, потому и вернулся, — поблагодарил я его, пожав руку. Он внимательно на меня посмотрел и пожал плечами.

— Дело твоё.

— Рейсер, вернись на пост, дальше я сам, — не удивительно, что встречать меня вышел сам глава крепости, видимо готовя для меня при этом наказание.

— Привет Норильск, уединимся? — спокойно спросил я его, не моргнув и глазом на его недовольное лицо и холодный тон.

Он слегка остолбенел от моей наглости, но тут же взял себя в руки.

— Ну проходи, поговорим, — он показывал рукой на главную башню.

В комнату хотели попасть ещё и Змей с Багирой, но он решил выполнить мою просьбу полностью и отправил их, недовольных случившимся, за дверь. Так мы остались одни.

— Прежде чем начнёшь свои обвинения, позволь сделать тебе подарок и объясниться, — под его внимательным взглядом начал я разговор и отправил запрос на обмен, положив туда чертёж мастерской, двух станков и парочку не сильно полезных технологических карт.

— Откуда такое богатство! — выражение его лица поменялось и он теперь не со злостью, а с заинтересованностью смотрел на меня.

— Я не стал писать всё это в чате, где ты меня травил эту неделю, — с притворной обидой стал выдавать я, заготовленную заранее речь, — но я встретился с другом, который тоже владеет крепостью и он предложил нам обмениваться чертежами и технокартами. Вот поэтому-то я и задержался, что помогал ему фармить чертежи. Так что это подарок от него и от меня, с предложением дальнейшего сотрудничества, поскольку у них есть, что нам предложить кроме этого.

— А ничего, что качали тебя только мы, а попользоваться смог и он? — желчно спросил Норильск, — поэтому за технокарты конечно спасибо, но думаю, мы обойдёмся в дальнейшем и без его помощи.

— Но командир! — я был удивлён, что он оказался таким не гибким, — это ведь прямая выгода всем!

— То, что ты предлагаешь — это прямая помощь конкурентам! — отрезал он, — так что разговор закрыт.

— Жаль, — я притворно огорчился, — мне казалось, что открываются отличные перспективы, у них есть уже багги, я думал мы сможем купить у них парочку.

— Что?! Машины в игре?! — изумился он, — ты не шутишь? А где они бензин взяли?

— Я толком не знаю, потому, что даже мне он не всё рассказал, — смутился я, — но как я понял, они нашли старую заправку и сейчас пользуются оставшимися запасами топлива.

— Ого! — его взгляд стал хищным, — где они находятся! Дай координаты!

Я перекинул ему в чат данные, по которым незадачливых охотников поджидало селение супермутантов.

— Отлично! Ну что же, я хотел тебя наказать Кирка, но теперь вижу, что ты не зря пропадал все эти дни! Так что добро пожаловать домой! Только не вздумай ещё раз выкинуть подобное!

— Да командир!

— «Прокатило, — с облегчением выдохнул я про себя».

— Тогда отдыхай пока, завтра для тебя будет много работы, — он понялся с места и словно между прочим спросил, — кстати, ты ведь не раскидывал очки навыка, как я и просил?

— Конечно нет, — я тут же напрягся, если он про это вспомнил, то явно неспроста.

— Закинь их тогда сейчас в медицину и сделай мне бинты, у меня раненный в отряде, а медик в отъезде.

— «Чёрта с два пронесло, — я тут же понял, что меня опять проверяют, — хорошо ещё, что я предусмотрел это и попросил Тому наделать мне бинтов из разных ингредиентов, так же пришлось закупить мясо у поваров, чтобы наверняка пройти проверку, если она будет. Ведь приготовленное поварами мясо, как и бинты медиков, невозможно было произвести человеку, не имеющим такого навыка, регенерации и других свойств у такого продукта попросту не будет».

— Но у меня нет ни бинтов, ни ингредиентов, — я развёл руками.

— Лови трейд, — он кинул мне обмен, так что больше поводов отказывать ему не было. Пришлось взять ингредиенты и сделав вид, что раскидываю очки в нужную профессию, протянуть ему готовые бинты, скрафченные ранее женой.

— Отлично! Завтра тебе принесут ещё ингредиентов, наделай как можно больше, — он взял всё до единого бинты и повернувшись, вышел из комнаты.

— «Похоже проверку я прошёл, — я посмотрел на его удаляющуюся спину, — но в запасе у меня теперь всего одна ночь, что же, воспользуюсь ей сполна».

* * *

— Кирка! — девушка бросилась ко мне на шею, так что стало даже неудобно, поскольку узнай об этом Тома, беды было не миновать.

— Привет Зоя, — я осторожно её отстранил от себя и тихо спросил, — я нашёл себе новый дом и хочу свалить отсюда. Могу забрать тебя с собой, если ты не против, но это должно остаться тайной, иначе меня не выпустят.

— Там тоже крепость? Вода есть? — она меня не разочаровала, сразу перечислив основное, что нужно было для комфортной жизни в этой игре.

— Да, всё это есть, только люди гораздо лучше местных. Ну что скажешь?

— Я согласна! — без колебаний ответила она, — надоели местные пьянки и дебоши.

— Сразу предупреждаю, что хочу уйти отсюда с большим шумом и очень хотел бы, чтобы ты в этом мне помогла.

— Да? — она выглядела удивлённой, — что ты хочешь сделать?

— Так ты поможешь или нет? — я не стал пока распространяться о своём плане, не получив её поддержки.

— Да Кирка, конечно! Что ты спрашиваешь! — она даже попыталась снова ко мне прильнуть, — с тобой, я хоть куда!

— Отлично, тогда в три часа ночи, жди меня у стены, я вскоре буду тебе перекидывать вещи, а ты ставь их все по тысячи долларов на продажу в рынке, — я посмотрел прямо ей в глаза, — все вещи по две тысячи без разбора, у нас будет с тобой очень мало времени для этого!

— Хорошо, но ты меня пугаешь, — вздрогнула она, — ты что задумал?!

— Немножко холодной мести, — улыбнулся я, и моё выражение заставило её поёжиться плечами, — так что собирай все нужные вещи.

— Хорошо, — она отошла, но затем обернулась, — ты изменился Кирка, очень.

— Все мы меняемся, — я философски пожал плечами, — на то мы и люди.

Они ничего не ответила и вернулась к своему сундуку, замерев у него, видимо занялась сортировкой и выборкой, что взять с собой. Я же пока было время, решил поспать, поставив будильник МУИ на полночь и завалился в одежде на кровать, снова словив на себе удивлённый взгляд подруги жены.

* * *

Когда сработал будильник, я сразу же открыл глаза, так как проснулся заранее и просто лежал, глядя в потолок. Кровать скрипнув, освободилась от тяжёлого тела, а вскинувшаяся соседка была успокоена мной жестом.

— У тебя ещё три часа, — тихо сказал я, — а мне нужно приготовиться.

Фигура кивнула в темноте и снова укрылась одеялом, я же вышел из комнаты и занялся своими делами, мне нужно было установить в крепости до утра сто растяжек и ещё триста капканов поставить по всей ближайшей территории. У меня был также большой запас мин, ими я собирался прикрыть свой отход, установив так, чтобы за мной не вздумали погнаться, правда существовала большая вероятность, что меня попросту пристрелят, пока я буду метаться между крепостью и Зоей, но сильно рассчитывал на свою способность «хамелеона», раньше я проверял её на Томе и она подтверждала, что едва я отходил от неё на десяток метров, как моя фигура тут же сливалась с окружением и неважно что это было при этом: стена крепости, деревянный дом или кустарник.

Да мой план был именно такой, чтобы наказать Норильска, буду таскать из крепости и продавать вещи его бойцов, а также тех отморозков Багиры, что не давали мне спокойно спать по ночам. Что касается собирателей, я просто написал Олегычу всего одно короткое сообщение, чтобы не выпускал своих людей с утра никуда и лучше бы им этим днём им вообще остаться дома, если он серьёзно воспримет моё сообщение, то хорошо, если нет, это будет уже не моя вина.

Первые взрывы и вопли ожидаемо раздались в крепости, когда из своих комнат вышли те, кто должен был сменить часовых на своих постах. В чате отряда наверняка в этот момент воцарился хаос, но меня там не было, я не собирался показывать раньше времени, виновника сего торжества хаоса.

Я конечно же не лез в самые горячие места, где раз за разом слышались подрывы, но туда, куда мог проникнуть без опаски, то конечно же заходил и перезаряжал растяжки, устанавливая новые гранаты, забирая при этом выпавший лут. Когда инвентарь наполнился, я вышел из крепости, тщательно расставляя на всём пути новые капканы и мины, зашагал к стене, где отсутствовали часовые, они подорвались ещё раньше, а поскольку воскресали либо возле своих домов, либо возле очага, то попытавшись вернуться, попадали либо на новые растяжки, которые я густо установил возле Очага воскрешения крепости и ближайших к нему коридорах и лестницах, либо в капканы и мины по пути к воротам.

— Что происходит Кирка? — стоящая одиноко девушка едва меня увидев, сразу набросилась с вопросами, что за взрывы происходят внутри и почему на территории крепости никого до сих пор нет.

— Все вопросы потом, выставляй всё на продажу, — отмахнулся я от неё, поскольку мне пришли новые сообщения о смертях, почти тут же о повторных убийствах, так что мне нужно было теперь проверить дома вокруг квартала отморозков.

По мне стреляли, много стреляли, когда я появлялся в зоне видимости тех, кто не мог себе позволить третью смерть с последующим воскрешением в Храме и теперь безвылазно сидел в домах, матеря меня последними словами. На свой взбунтовавшийся чат я давно не обращал внимание, так как достаточно было первых сообщений от Норильска и Африканца чтобы понять, что меня вычислили и теперь со мной желают поквитаться минимум сотни три человек.

Мне было не до этого, нужно было собирать лут тех, кто был либо особо отчаянным, либо глупым, ведь если место воскрешение было там же, откуда он вышел первый раз, то он смог забрать свои потерянные после смерти вещи, но вот как я понял, общий и не требующий собственных вложений Очаг воскрешения крепости, оказался слишком большой халявой для всех, так что когда я проходил мимо комнаты, где он находился, то она битком была забита людьми, следовательно мои расчёты оправдались и можно было ставить растяжки ещё, забирая тот лут, что оставался бесхозным.

Были попытки напасть на меня полностью голых людей, которые видимо таким образом хотели меня задержать, но по большей части они заканчивались ничем, так как я мог легко убежать, без опаски проходя те места, где поставил ловушки, они же не могли позволить себе бежать беспечно, так как понимали, чем это грозит.

— «Жадность фраера сгубила», — решил я, когда понял, что установленных растяжек и капканов становится меньше, и следующие походы за лутом чреваты собственной смертью, так что больше немедля, я направился к Зое, которая состоя в отряде с Норильском, перечислила мне малую толику того, что там писали.

На душе стало хорошо, ведь безнаказанность всегда поощряет собственную значимость, так что повернувшись к крепости и послав туда воздушный поцелуй в надежде, что его заметят, я забрал от модуля рынка девушку и мы направились к спрятанной машине.

— Ты ведь понимаешь, что после этого, тебе лучше не показываться никому из них на глаза? — поинтересовалась Зоя, внимательно смотря на то, как я раскапываю небольшой холмик.

— Ага, — я не отвлекался от работы и вскоре показалась плёнка, которой была накрыта машина.

— Ого! Откуда она у тебя! — девушка тут же забыла свои нотации и уставилась на чудо местной инженерии, которое состояло из одной рамы, пары кресел и мотора.

— Оттуда, куда мы едем, — я поднатужился и выкатил багги из ямы, затем сел внутрь и завёл её.

— Девушка, вас прокатить с ветерком? — поинтересовался я, надевая очки, без которых по пустыни невозможно было ездить, так как никаких стёкол тут конечно же на машине не стояло.

— Девушка не против, — Зоя приняла у меня вторую пару очков и села рядом, прижавшись ко мне горячим плечом. Я же, стараясь не обращать на её прикосновения внимания, тронулся и бросил прощальный взгляд на крепость, ставшей мне пусть и ненадолго домом.

— «Надеюсь этот урок Норильск, ты запомнишь надолго, — подумал я про себя, отворачиваясь, чтобы смотреть на дорогу». На нажатие на педаль газа, багги отреагировала тут же, взревев мотором и брызнув из-под задних колёс песком, машина стала быстро набирать скорость, оставляя позади себя мою свершившуюся месть.

Глава 10 Game over

Два месяца спустя

Тамара

— Внимание игроки, системное сообщение. Внимание игроки, системное сообщение.

Гигантские буквы словно всплыли перед глазами, да так, что пришлось отвлечься от разговора с Зоей и замереть. Судя по тому, что так поступили все вокруг, пришло оно всем одновременно.

— Администрация «Пушки 5D» благодарит вас за проделанную работу и напоминает, что у вас остался всего месяц до окончания игры и розыгрыша приза в десять миллионов долларов. Поспешите, ведь очки достижения, не получить просто так.

Повисев с минуту перед глазами, сообщение исчезло, а столовая просто взорвалась шумом и гамом разговоров. Многие давно привыкли к тому, что живут в игре, забив на отсутствие кнопки «выход», а те же, кто считал дни до окончания проекта, уверяя при этом окружающих, что сразу же пойдут в суд, за изуверства, какими их тут подвергли, заголосили ещё сильнее, едва сообщение пропало.

Тома же почувствовала всю неоднозначность собственных чувств от этой новости, поскольку если не брать частности, игра ей в целом понравилась, как и те люди, которые её сейчас окружали. Да, за последнее время количество банд и мародёров увеличилось настолько, что им пришлось вводить по две смены часовых, чтобы отразить возможные атаки, хотя по большей части это было особо и не нужно, ведь расставленные мужем и Германом мины, отрезали желающих попасть к ним ещё на подходе, ведь недаром перед зоной, после которой начинались минные поля, стояла табличка и колокол. Первая, предупреждала всех въезжавших, что дальше они действуют на свой страх и риск, а второй нужен был затем, чтобы с крепости выслали лоцмана, который провёл бы накопившихся желающих попасть внутрь, по безопасному пути.

Но все эти сложности меркли по сравнению с тем, чего она и муж добились тут. Оба стали уважаемыми членами общины, оба принадлежали к правящей верхушке и у обоих было множество привилегий, не считая денег, что они заработали, так что не удивительно, что известие об окончании проекта и возвращении в реальный мир, который автоматически забирает всё, чего они тут добились, её огорчали. Тома с грустью смотрела на тех, кто сидел по группкам и сейчас радостно упивался тем, что делился с себе подобными размышлениями, как он поставит администрацию игры на колени и заставит ему теперь платить пожизненную пенсию.

Как её заверили Кирилл и Виктор, военные не такие дураки, чтобы позволить сделать над собой подобное, так что демократия-демократией, но лучше было рассчитывать на то, чего они сами смогут тут добиться. Ведь если выплаты по контракту они будут обязаны сделать, то вот куча подписанных дополнений, когда их погружали в капсулу, заставляли о многом задуматься. Не один Кирилл прочитал эти дополнения от корки до корки, среди игроков были и адвокаты, которые прямо говорили о том, что если кто-то нарушит после окончания игры пункт 7.1.1 о неразглашении военной тайны об участии в этом проекте, за который им к тому же заплатили, и договор об участии в которой они добровольно подписали, то автоматически лишается всего заработанного и может предстать перед судом, поскольку за разглашение военной тайны светила уголовная статья.

Вот только разумные, но редкие доводы не останавливали множество горлопанов, которые продолжали настаивать на том, что если подключить СМИ и выступить коллективным иском, то никакие адвокаты военных им будут не страшны. В общем Тома даже стала стесняться того, что когда-то сама была в их числе и вот также, сидя вечером за стаканом чая или чего покрепче, предавалась разглагольствованиям, как же она всех засудит за насильственное удержание в игре людей. Хорошо, что вовремя друзья мужа объяснили ей всю тщетность этих надежд и она стала просто жить, без оглядок на то, что же будет после того, как игра закончиться, ведь уже сейчас было понятно, что уйдут они отсюда с Кириллом весьма обеспеченными людьми, и смогут не только покрыть ипотеку, но и вообще больше не работать, по крайней мере ближайшие лет десять точно.

— О чём задумалась Том? — Зоя, с которой они подружились во второй раз, хотя она об этом даже и не подозревала, ведь Тома так и не рассказала ей о том, кто же был раньше в теле мужа, — остался месяц и мы наконец-то дома!

— Дома ли? — тяжело вздохнула девушка, вспомнив недавние мысли, — меня в реальной жизни ждёт ипотека и отсутствие работы, так что хоть мы тут с Кириллом и заработали, но как ты понимаешь, жизнь будет уже не та, что раньше.

— Зато вы с ним стали лучше понимать друг друга, меньше ссоритесь, ты ведь сама мне это рассказывала, — заметила подруга.

— Это да, он тут под контролем и не смотрит по сторонам, — Тома слегка улыбнулась, — а так кобелина тот ещё, вечно на сторону хочет сходить.

— Я такого за ним не замечала, — Зоя поджала губы, — всё время сторонился женщин, я даже одно время думала, что он гей.

— Кто гей? Кирилл? — от такого предположения Тома громко рассмеялась, привлекая к себе сторонние внимание, так что пришлось даже прикрыть рот и смеяться в кулак, — не шути так никогда.

Она странно посмотрела, но ничего больше не сказала.

— Ой, прости Зоя, Герман зовёт на совещание, — Тома поднялась со стула и извинилась, за то, что её бросала. Сообщение от него пришло практически сразу вслед за системкой, но она была так занята собственными мыслями, что его не увидела, так что Герману пришлось написать ей повторно.

— Да, иди конечно, потом мне расскажешь, — она проводила Тому взглядом.

Девушка же поднялась на этаж выше и зашла в совещательную комнату, где мужчины о чём-то разговаривали. Кирилла среди них не было, но это было и не удивительно, мужа месяц как не было в крепости, он появлялся набегами, набрасывался на неё словно изголодавшийся монстр, но через два-три дня снова уезжал. На все вопросы жены он лишь отшучивался, говоря, что если у него дело выгорит, то они разработают ещё денег, а если нет, то зачем он будет заранее её расстраивать.

У Томы были мысли, что он может ей изменять во время своих отлучек, но когда он появлялся: весь вонючий, в грязной одежде и пропылённый настолько, что вместо лица у него виднелись только глаза, с которых он снимал очки, а всё остальное было сильно загоревшим от солнца и покрытое пылью, то она тут же передумывала. Кому он был нужен в таком виде?

— Хорошо, что ты пришла, — Герман заметил её появление и пока она садилась на своё место, продолжил, — в связи с последним системным сообщением нам нужно решить, будем ли мы принимать больше людей у себя или нет. Прошу высказываться по очереди, я скажу своё слово последним.

Все начали высказываться, кто за, а кто против, Тома же выступила за прибытие людей, так как не смотря на опасность предательства и нападения, это позволило бы заработать ещё больше, а ведь до конца, как правильно их всех предупредили, остался всего месяц.

Когда были выслушаны все двадцать членов правящего совета нашего поселения, из-за стола поднялся Герман, чтобы его было лучше всем видно.

— Друзья, вы ведь знаете, сколько я играл и в каком количестве проектов принял участие? — неожиданно начал он свою речь с вопроса.

Все тут же подтвердили, что не сомневаются в его компетенциях.

— Так вот, всегда! Я подчеркну всегда, когда в игре намечался вайп или сообщалось, что она близка к закрытию, всегда начинался беспредел. Людям становилось нечего терять, поэтому желающих сорвать последний доллар с трупа своего соседа, становилось гигантское количество, даже твой сосед, с которым ты все эти годы общался, как с другом, начинает в последние дни коситься на твой кошелёк. Такова природа человека, если не будет наказания, то никакие уговоры и увещевания на него не подействуют. Только большая сила и угроза, может его остановить сделать первый шаг. Так что я сразу вам заявляю, скоро, я думаю даже через неделю, к нам хлынут потоки беженцев, все те, кто до этого хотел просто отсидеться, лишь бы его не трогали, все они побегут искать себе прибежище, поскольку тот кто сильнее, придёт за его кошельком. Поверьте мне, то, что мы видим сейчас у колокола, покажется вам детским лепетом, по сравнению с тем, сколько людей хлынет к нам в надежде сохранить в последние недели игры, свои деньги.

— Что ты предлагаешь Герман, не томи, — спросил с места Гоблин, — ты ведь неспроста нас сюда собрал, наверняка и готовился заранее.

Собрание дружно рассмеялось — это был в духе лидера, всё планировать далеко наперёд.

— Предлагаю, как поднять входную ставку до двух тысяч долларов с человека, так и создать приёмочную комиссию, чтобы по максимуму себя обезопасить от приёмки к нам мародёров, — с улыбкой ответил он.

— Как это будет выглядеть? Расскажи? — поинтересовалась Тома со своего места.

— Как я уже сказал, создадим некую комиссию с распределёнными ролями, о существовании которой, кроме нас, никто не будет знать, — он обернулся к спросившей девушке, — кто-то из вас станет гостеприимным хозяином, кто-то будет расшатывающим, выводящим человека из равновесия, троллем, кто-то нудным дознавателем, в общем только пропустив людей через подобные фильтры, мы сможем понять, кем он является на самом деле. Это конечно не гарантирует сто процентный качественный отбор, но думаю процентов семьдесят ненужного хлама мы отсеять при этом сможем.

— Всё равно, пока не очень понятно, — девушка поняла, для чего им не нужно было пускать к себе мародеров, но что нужно было конкретно делать для этого?

— Хорошо, тогда в примерах, — тут же согласился он, — например Тома — это наш очень привлекательный талисман и ей отлично подойдет роль радушной хозяйки. Она будет встречать гостей, знакомится с ними, задавать вопросы. Они будут простые: как человек оказался в игре, где прошло появление в мире, кто был ещё в его группе, с кем пришлось враждовать или сотрудничать из других игроков по игре. Послушать также какой у него текущий уровень, навыки, специализация и вообще, дать возможность людям рассказать о себе побольше хорошего.

— Дальше к новичку подсаживается балагур и весельчак Арчи, у него будет роль тролля, сначала принимающего сторону гостя, и всячески укоряющего Тому, что она пристаёт со своими тупыми вопросами к очень хорошему человеку. При разговоре неизбежно возникнет момент, когда тролль заметит какие-то мелкие несостыковки в рассказе, вызывающие дискомфорт пришлого человека. Тебе Арчи и нужно будет вытащить их наружу, зубоскаль, выворачивай ответы наизнанку, делай из мухи слона, одним словом расшатывай и выводи из себя человека, но так, что итогом было вытаскивание из него непонятных тебе моментов. Далее в дело вступит Гоблин, он у нас хороший аналитик, так что без труда отделишь важное в рассказе от неважного, также тебе нужно будет вести записи всех опрошенных и на основе этих рассказов можешь потом расспрашивать знакомых этого человека и сравнивать их слова между собой. Понятно, что это долгая и нудная работа, но я уверен, ты с ней справишься. Главное обезопасить себя от внедрения к нам большего количества бандитов, представившихся мирными овечками и в один прекрасный день, захвативших крепость. Теперь всем понятно, что я предлагаю?

Вопросы на Германа посыпались, как горох, как уточняющие, так и категоричные, но он разбил их все до единого и вскоре его предложение было единодушно принято. Так мне внезапно добавилось в обязанности, ещё и участие в опросах новоприбывших людей.

* * *

Герман оказался прав. Если до объявления о скором окончании игры, колокол вызова лоцмана до нашей крепости, звонил всего раз в день, то всего через десять дней, очередь желающих попасть в крепость стала просто огромной и он звонил раз в три часа. Людей было так много, что они стали ставить себе временные дома, за периметром минных полей и это импровизированное поселение вскоре превратились в целую деревню, хотя мы заявляли всем, что если на них нападут, мы не будем помогать, но людям было всё равно, они стоили и строили дома, видимо ожидая, что близость стен крепости защитит их от набегов, причём бесплатно, ведь за своё проживание они ничего не платили, так что никто из Совета не собирался бросаться им на помощь. Да к тому же, если бы мы стали защищать деревню, никто бы и не стремился тогда попасть внутрь, где за защиту требовалось платить не только ресурсами, но и вполне себе реальными деньгами, а так у них была неплохая мотивация идти на собеседования, для приёма в качестве постоянных поселенцев. Именно поэтому количество желающих получить укрытие за нашими стенами не иссякало, заставляя «комитет по встрече» трудиться от рассвета до заката.

На собеседованиях я познакомилась со многими людьми за эти десять дней, услышала много разных историй и очень часто среди незнакомых ников бандитов, которые «отличились» при нападениях на поселениях других игроков, фигурировали отморозки Норильска. Я и сама знала на что они способны, по рассказам мужа, но иногда, наслушавшись днём подобных рассказов, я просыпалась ночью в холодном поту, и даже вид своей комнаты и звуки мирно спящей соседки, не помогали нервам успокоиться, тогда я писала Кириллу, и чат с мужем отвлекал меня, снимая напряжение и беспокойство.

Он чаще отвечал кратко, поскольку был постоянно занят в разъездах, а точнее поисками какого-то кода. Подробностей он мне не рассказывал, единственное, что я поняла, что в игре был спрятан какой-то код, на разгадку которого у Кирилла осталось не так уж много времени, но если он успеет и найдет ответы, то это поможет нам, когда мы выйдем в реал.

Я не сильно радовалась его постоянным отлучкам, так как чем ближе был конец игры, тем больше поведение людей напоминало сумасшедших — собиратели стоили и разрушали дома, стремясь накрутить как можно больше счётчик достижений, бойцы охотились на высокоуровневых монстров или же, что чаще всего, грабили чужие поселения. Причём количество банд за эти дни стало просто ужасающим, все кто более менее был прокачен по бойцовским веткам — шли убивать, грабить и пытать, лишь бы успеть заработать и вытянуть последние деньги из других игроков.

Именно поэтому я и боялась за мужа, который в одиночестве колесил на багги по пустыни, объезжая одному ему известные места, а ведь примеров того, что сейчас творилось в игре, я слышала очень много и все они были не весёлыми и чаще жуткими. Взять хотя бы рассказ человека с ником Таурен, из последнего нашего набора. Он поведал, что все они были собирателями в каком-то далеком форте, спрятанного в скалистой местности, а пришли они к нам потому, что их форт разрушили и жить там стало невозможно, к тому же их бывший лидер и основатель форта был самодур и тиран, который с первого дня обозначил разницу между им и его бойцами и остальными членами собственного отряда. И если раньше его закидоны терпели только из-за наличия мало-мальски надёжного убежища, то после его разрушения, оставаться там не осталось никакого смысла.

— Порядки, установленные им в отряде, были не простыми для исполнения, а вот штрафы были введены на всё, — Таурен рассказывал тогда чуть отстраненно, как будто не о себе и своих людях. — Жёсткая ежедневная норма сдачи ресурсов и штраф за её невыполнение в сотню долларов, стали для нас обыденностью.

— Но основные проблемы у нас начались тогда, когда он купил у кого-то из проходящих мимо форта кучу чертежей, и вот тогда жизнь собирателей стала ещё более невыносимой. Форт, дома и все остальные новые строения требовали еженедельного ремонта, так что нормы сбора ресурсов для жителей были увеличены, как и были подняты штрафы за её невыполнение. Текучка собирателей стала вскоре такая, что их бывший лидер договорился с военными и те пропускали к ним людей, не захватывая их из ближайшего к поселению Храма, плюсом к этому он и сам устраивал постоянные рейды, пополняя таким образом таявшие ряды собирателей ресурсов. К тому же, чтобы хоть как-то остановить бегство людей, он устраивал показательные поиски и последующие пытки тех, кого сумел поймать, заставляя остальных дважды подумать, прежде чем решиться на побег. Ситуация усугубилась, когда пришло системное сообщение о скором конце игры, лидер совсем обезумел и ещё больше повысил нормы и штрафы, чтобы строить дома и зарабатывать себе очки достижений, тут уже возмутились все до единого собиратели и собирались следующей же ночью, полным составом уйти из форта, но к несчастью они не успели.

— Вечером раздались выстрелы из миномета, и выглянув на улицу я решил остаться в доме, поскольку там шла бойня. Бойцы форта с мечами и копьями бросались на пришлых, но шансов у них было мало, поскольку те были вооружены автоматами и пистолетами. Мы думали, что хуже, чем сейчас быть не может, ведь собиратели нужны будут и новым владельцам.

— Но реальность оказалась не такой? — Арчи все-таки вставил реплику в наш разговор.

— Да, — Таурен повернулся к нему, — когда шум снаружи стих, я вышел из дома и сказал, что я собиратель. Вот только захватчикам не нужны были ни мы, ни наши ресурсы, поскольку я тут же словил удар в лицо и потерял сознание, а когда пришел в себя, то лежал связанным, рядом с товарищами по несчастью.

— Дальше нас избивали. Пинали ногами, били руками. Я счет потерял времени, сколько это продолжалось, кто-то не мог вытерпеть и отдавал деньги, кто-то как и я, терпел до конца.

— И как вы от них сбежали? — спросила я, под впечатлением от его рассказа.

— Тех, у кого порог боли был вначале игры выставлен низким, и не сдался, бандиты просто убили и забрали лут, а когда мы возродились на своих спальниках, то нас снова убили. Те у кого были закладки спальников, реснулись на них, остальных же мы с тех пор больше не видели, видимо они возродились в Храме.

— Вы так и выжили? — задал вопрос Арчи, спрашивая Таурена про прибывших с ним людей.

— Да, мы ведь планировали побег, поэтому заранее сделали закладки спальников неподалёку от форта, так что воскреснув на них, решили не искушать больше судьбу, а направились искать себе новый дом. Вскоре мы встряли других игроков, которые рассказали нам о вашей крепости, вот и мы тоже решили к вам присоединиться.

— Ясно, — мне было немного жаль этих людей, которые с самого начала игры попали в такую передрягу, хотя конечно никто их не заставлял терпеть подобное поведение лидера, могли бы сразу сбежать, а не ждать с моря погоды.

Мы пораспрашивали его и пришедших с ним людей, показания у всех были похожими, также про них никто в Крепости не знал и в записях их ники нигде не упоминались, так что было похоже на правду, что они всю игру просидели в каком-то отдалённом форте, так что мы решили их принять.

— Хорошо, — молчавший весь разговор Гоблин, высказал наше общее мнение, — две тысячи долларов с человека и по тысячи ресурсов каждый день, устроит?

— Две тысячи в день?! — вскинулись все сидевшие перед нами.

— Нет конечно, за оставшийся срок, — Гоблин усмехнулся, — мы же не грабители какие.

— О, это тогда не проблема, — они тут же расслабились, не обратив никакого внимания на вторую часть его предложения о количестве сдаваемых нам ресурсов.

— «Это какая же у них была тогда норма, если тысяча ресурсов для них полностью незаметна? — удивилась я про себя».

— Тогда переводите деньги, — сказал Гоблин, подставляя свой браслет каждому, а когда переводы были закончены, он показал им кивком головы на меня, — Тома покажет вам новое место жительство, и введёт в общий курс дела. Если будут вопросы общего плана, пишите мне напрямую.

— Конечно, спасибо вам, — собиратели разом повеселели и стали переглядываться между собой — похоже их ад закончился и впереди ждало спокойное время, без угроз и волнений.

В последствии я не однократно виделась с Тауреном в крепости, когда расселяла других новичков, он всегда подходил, здоровался со мной, справлялся, как дела и благодарил за то, что мы его приняли, заодно при этом досадовал на себя, что они не сорвались раньше и терпели унижения на прошлом месте своего жительства.

Я каждый день слышала похожие слова, так как таких как он, было около половины из прибывающих: собиратели, порог боли выставлен на минимум, сидели и терпели. Правда были и другие, те чьи истории были хоть и похожи на рассказ Таурена, вот только они остались полностью без денег после пыток и обычно разговоры с ними заканчивались одинаково печально.

— Так что? Возьмете к себе? — умоляюще спрашивали они, после своего рассказа.

— Пользование домом, оазисом, наша защита стоят две тысячи долларов с человека, — был им стандартный ответ.

— Но у нас нет денег, все отдали при пытках.

— На нет и суда нет, — отвечал Гоблин и люди раздосадованные, а чаще всего злые и недовольные этим ответом, уходили от нас и ставили дома в стихийно образовавшейся деревне рядом с крепостью, непонятно на что рассчитывая при этом, ведь защищать мы их не собирались. У нас было достаточно собирателей и бойцов, чтобы отбить любой набег на крепость, так что не приняв этих или им подобных, мы ничего не теряли, тем более что колокол вызова каждый день звонил по нескольку раз, вынуждая нас проводить по шесть-восемь часов в разговорах с новыми людьми, желающими попасть в крепость.

Кирилл

Я выжимал максимум из багги, стараясь уйти от погони, две машины прицепились ко мне километров десять назад и как я не пытался скинуть их, ничего не получалось. Они видимо задались целью во чтобы то ни стало меня поймать. За время своих путешествий по Храмам за мной часто гонялись, но обычно другие игроки предпочитали беречь топливо и не ввязываться в длительные гонки, эти же упрямцы оказались для меня неприятным исключением.

Кроме того, в меня периодически постреливали, поскольку я слышал выстрелы позади себя, правда попаданий при этом не было, но я не обольщался, если я застряну или перевернусь, то судьба меня ждёт незавидная. Последние недели игры мир словно сошёл с ума, все бросили прокачку, фарм и все свои силы бросили на то, чтобы либо убивать высокоуровневых монстров, либо добывать деньги с других игроков. Причём исключений не было в принципе, все кто попадался мне на пути, старались либо развести меня, либо убить и даже посещение Храмов, не стало исключением, так как чаще всего именно возле них стали устраивать засады любители лёгкой наживы. Игроков умирало каждый час столько, что бредущих раздетых полностью, унылых людей от Храмов можно было считать десятками, но их бедный вид никак их не защищал от следующих мародёров, которые всё равно нападали и не смотря не на какие заверения о том, что все деньги у них были вытащены ранее, пытали и убивали этих бедолаг снова. Мир постапокалипсиса заиграл совсем другими красками, чем вначале игры, даже встреча с военными теперь для многих была лишь избавлением от проблем, а не приобретением новых, ведь военные кормили, защищали и не измывались над захваченными людьми, в отличии от игроков, у которых жажда наживы и маячащий приз в десяток миллионов долларов перед глазами, заставлял отбрасывать все нормы человеческой морали и превращаться в алчных хищников.

Моя же эпопея с Храмами оказалась не столь простой, какой я её считал поначалу, за всё это время я набрал кучу обрывков различных уравнений, для решения различных гипотез, но так и не смог собрать ни одно из них полностью. К каждому новому Храму я подъезжал теперь со смесью томительного ожидания и небольшого разочарования, ожидая что смогу полностью закончить какое-то из решений или доказательств профессора Вернадского, но каждый раз находя очередной кусочек пазла, приходилось убирать разочарование глубже в душу и снова собираться в дорогу. Сказать, что мне надоело — это ничего не сказать, поскольку вместо того, чтобы отдыхать в тихой и спокойной комнате крепости, не беспокоясь о проблемах внешнего мира, мне приходилось ежечасно подвергать свою жизнь опасности, встречаясь с бандами по пути к своей цели. Вот как например и сейчас, эти приставучие «романтики с большой дороги» тратили моё время, поскольку я приближался к Храму, а тащить их в него мне не хотелось категорически, не говоря уже о том, что в инвентаре у меня лежали две пятидесятилитровые ёмкости с бензином, которые по местным меркам были кладом с золотом, если бы кто-то меня убил и получил их в качестве награды.

— «Ладно ребятушки, вы сами напросились», — я не хотел тратить на них своё время и ресурсы, на похоже выбора действительно не осталось, так что приметив ближайший бархан, я направил багги к нему. Мне требовалось остановиться и заминировать за собой дорогу, но делать это нужно было только тогда, когда меня не будет видно преследователям, для этого то и пришлось, переехав через гребень песка, притормозить и раскидать с десяток мин, которые я надеялся, не будут замечены увлёкшимися погоней бандитами.

Я успел отъехать всего на несколько сот метров от того места, как сзади меня сначала раздались радостные возгласы, когда они, въехав на верх гребня, увидели, что практически нагнали свою жертву, а вслед за этим раздалось несколько громких взрывов и тишина. Убавив газ, я посмотрел назад — обе машины искорёженными остовами лежали перевёрнутые в том месте, где я заминировал дорогу, а ников игроков, которые ехали на них, не было при этом видно вообще.

Вернувшись назад, я забрал сначала не взорвавшиеся мины, а затем полутал светящиеся кучки, оставшиеся от незадачливых бандитов. Явное барахло я сразу выкидывал, оставляя себе только оружие и другие ценные вещи. Самым полезным приобретением было двадцать литров бензина, которые достались мне с обоих машин, заодно стало понятно, почему за мной гнались с таким упорством — они надеялись поживиться топливом у меня, поскольку продлись погоня ещё с десяток километров, то их багги бы просто встали без топлива.

— «Что же, сами виноваты и были наказаны за своё упорство, — я пожал плечами, сливая себе остатки бензина, — а мне пригодится, не всё своё тратить».

До места назначения я доехал быстро, поскольку именно сюда собирался попасть, пока мне на хвост не сели любители быстрой наживы. Предусмотрительно оставив и замаскировав машину дальше от Храма, я направился к нему пешком, периодически поглядывая в бинокль, так как наверху мог ждать «комитет по встрече». Странно, но лагеря мародёров здесь не было, так что я, расставив кругом ловушки, а на пути отступления установил ещё и дополнительно несколько мин и растяжек, со спокойной совестью вошёл в внутрь. На меня тут же нацелилось два ствола, кроме двух караульных на диванах отдыхало ещё с десяток человек.

— Эй, спокойнее, — я достал руку из куртки и стал подбрасывать на ладони оборонительную гранату, — я только за водой пришёл.

Оружие не опустилось, но вперёд вышел мужик, который внимательно присмотрелся ко мне. Видимо не найдя ничего странного, он кивнул в сторону фонтана.

— Набирай и проваливай, нам тут чужие не нужны.

— Как грубо, — я покачал головой и по-прежнему держа гранату в руке, хоть это и было страшно неудобно, стал наполнять водой флягу, стараясь держать на виду двух вооружённых людей, и в тоже время поглядывать на запись над входом.

— Спасибо за гостеприимство, — я засунул руку снова в карман и пошёл ко входу. Меня никто не остановил, как и не задал ни одного другого вопроса, люди снова вернулись к отдыху, хотя что они тут пытались высидеть, мне было непонятно, больше суток, после того как с них спала неуязвимость тут делать было совершенно нечего, если не военные, так бандиты в обязательном порядке наведывались в Храмы.

Отойдя подальше, чтобы меня не видели, я постелил спальник на землю и занялся решением приобретённого кусочка уравнения. Едва я решил треть его, как сердце тут же забилось в груди тяжёлым набатом — этот кусочек был последним в ряде, который давал доказательства правильности гипотезы Римана! Я быстро соединил все ранее найденные кусочки в одно цельное уравнение.

— Вы доказали одну из семи задач. В меню добавлена отметка об выполнении.

— Как-то скромненько, — дух захлестнуло от накатившегося на меня счастья, но в тоже время, я чувствовал себя обделённым, — где опыт? Где очки достижений?! Да и вообще как-то скромно мало сообщений после решения математической загадки тысячелетия!

К сожалению всего этого не было, так что я решил посмотреть, что за такая отметка появилась в меню о выполнении задания, которого мне по сути никто не давал. Я полез в МУИ браслета и какого же было моё удивление, когда я увидел, что в меню появилась новая кнопка «Храмы». Стоило мне на неё нажать, как перед глазами вылезла сеть Храмов, в котором был и тот, из которого я только что вышел. Посмотрев еще пару координат, я понял, что это все храмы на стенах которых были кусочки уравнения из гипотезы Римана.

— Очуметь! — я ради интереса сначала разделся и засунул всю верхнюю одежду с жилетом разгрузки в инвентарь и нажал на иконку Храма с последними координатами, чтобы убедиться в том, что это именно то, о чём я подумал. На меня тут же навалилась тишина и вот через пару секунд я уже стою на площадке возрождения и на меня смотрят те же два ствола, которыми меня пугали двадцать минут назад. Они тут же опустились, зато знакомый мужик обеспокоенно спросил.

— Бандиты? Что случилось?!

— На растяжку попал, — хмуро ответил я, делая озабоченный вид, но душа внутри ликовала, — пойду за своими вещами.

— Иди, — ко мне снова потеряли всяческий интерес, когда я успокоил их на счёт отсутствия бандитов.

Вернувшись к машине, я оделся и задумчиво посмотрел на браслет и изученную мной карту. Пустых и тёмных кусков на карте было великое множество и только тогда я отчётливо понял, что слишком много времени потратил в игре на фарм, вместо исследования Храмов. Пребывание у Норильска кроме реального бабла, мне больше ничего и не принесло толком, не считая с пяток уровней.

— «Так стоп, — остановил я собственное бичевание, — если бы ты не прокачался, то о каком исследовании ты вообще говоришь? Ты бы просто не выжил тут! Даже взять недавних бандитов, что преследовали тебя, если просто представить, что у них было бы топлива больше чем у тебя, а также отсутствие навыка „Мины и растяжки“, взятого на сорок пятом уровне своей ветки, как бы ты с ними тогда справлялся, если бы не потратил кучу времени на эту самую прокачку?». Ответ на этот вопрос был прост — да никак бы я не смог путешествовать в относительной безопасности, если бы не мой высокий уровень, позволявший отбиваться как от монстров, так и от через чур агрессивных игроков. Умерев пару раз на ловушках, их агрессия тут же улетучивалась и чаще всего они начинали ныть, не приближаясь тем не менее ко мне ближе, чтобы я вернул им их вещи. Конечно же я их посылал, всё же быть на двадцать, а то и на тридцать уровней выше среднестатистического игрока давало мне немалое преимущество при путешествиях.

— «Так что похоже, оставшегося игрового времени мне может и не хватить на изучение всех Храмов, — я снова прикинул объёмы оставшегося изучения и моя радость от полученных плюшек слегка погасла, — ладно, изучу, сколько смогу, а там будет видно!».

Отступление двенадцатое — Норильск.

— Что за хрень… — он не успел досказать фразу, когда вместо того чтобы лечь на кровать, его тело, преодолевая все преграды в виде каменных перекрытий и балок, устремилось вверх и влево с такой скоростью, что заложило уши и пришлось прикрыть глаза. Полёт продолжался не более десяти секунд и когда ветер стих, он открыл их и осмотрелся. Его занесло в какой-то дом, в котором кроме стола и двух стульев ничего больше не было. Норильск подошёл к двери и осторожно открыл её, тут же ветром у него едва её не вырвало из рук, а сам он едва не поседел, поскольку за ней ничего кроме облаков не было, к тому же внизу он увидел подножье горы, на пике которой он похоже сейчас и находился.

— Добрый день Евгений Иванович, — раздавшийся позади голос заставил его по привычке повернуться и мгновенно достать пистолет, нацелив его на появившегося словно неоткуда человека в военной форме с полковничьими погонами.

— «Он знает меня по реальному имени! Что за чертовщина тут вообще происходит?!».

— Садитесь, у меня к вам разговор, — военный не обращая ни малейшего внимания на нацеленное оружие, спокойно показал ему на стул напротив себя. Норильск подчинился, он был не тупой, чтобы не понимать, что его сюда пригласили не просто так, да к тому же не малый чин военного, давал дополнительную пищу для размышлений.

— Мы с вами тёзки, — военный хмыкнул, но остался серьёзным, — только отчество у меня Александрович, будем знакомы.

Норильск кивнул головой, ему эти долгие прелюдии были не сильно интересны, так что и военный похоже это понял, поскольку нахмурился и перешёл сразу к делу.

— Мы раскрыли вашу договорённость с ведущим программистом проекта Борисом Селивановым, и полученное вами на старте преимущество позволило вам быстрее остальных игроков обеспечить себя надёжным домом и быстрым фармом. Так что не скажу вам что-то удивительное, но вы сейчас на первом месте среди всех игроков по очкам достижений, правда игрок на втором месте за последний месяц также сильно скаканул в их зарабатывании и наступает вам на пятки.

— Какие ваши доказательства? — Норильск был в недоумении, если их договорённость раскрыли, то первое место ему точно теперь не светило, военные могли поднять скандал и отобрать всё. Можно было конечно запираться до последнего, что не знаком с ним, но если они предъявят улики…

— Конечно, вот пожалуйста, — военный протянул бумажные листы, в которых было написано признание Бориса, а также в мельчайших деталях указано что, и в какой последовательности он передавал Норильску.

— «Да уж — это неожиданный финал, — стало грустно, что всё ради чего они работали эти полгода пошли псу под хвост из-за ненадёжного партнёра. Хоть кровно заработанное никто не сможет у них отнять и то радость».

— И? — промелькнувшие в голове мысли хоть и были безрадостны, но всё же оставалась надежда, что не просто ради того, что он лишается главного приза, его сюда позвали.

— Я ознакомился с игровыми логами, которые предоставили мне наши программисты и был весьма впечатлён как вашими достижениями в игре, так и той харизмой и организованностью с которой вы всё делали. Только раз вас смогли обставить, но тут я так понял это произошло из-за влияния на ваши поступки сообщения Бориса о нужности Кирки? Я прав?

— Ублюдок! Встретить бы его в жизни! — то, с какой ненавистью он это произнёс, заставило военного весело рассмеяться.

— Полноте Евгений Иванович, — он замахал руками, — ну обставили вас разочек, зачем так переживать?

— Полковник, вы говорите, зачем меня сюда позвали, — Норильску внезапно стало неприятно находится в этом месте без определённости, для чего он нужен военным, — или я умру и возрожусь у себя в крепости.

— Вы конечно можете попытаться это сделать, — военный скривил уголки губ, — но и правда, мы отвлеклись от цели вашего вызова.

Норильск напрягся, судя по тому как военный стал за секунду собранным и уверенным в своих словах, сейчас он скажет что-то действительно серьёзное.

— В общем я проанализировал ваше поведение, а также проследил вашу прошлую жизнь и только поэтому предлагаю вам сотрудничество, — тяжело уронил слова собеседник.

— В каком ключе? — пока Норильску было непонятно, что от него хотят.

— Вы становитесь победителем, получаете приз, а потом переводите на указанный счёт семьдесят процентов от его суммы.

— «Охренеть! — такого предложения Норильск не ожидал, он думал его начнут сейчас стращать, призывать к содействию следствию, а тут нужна всего лишь взятка военным, чтобы дело с Борисом замяли».

— Это ведь ещё не всё? — поинтересовался он.

— Конечно, — военный удивлённо на него посмотрел, — а вы не разочаровываете меня Евгений Иванович, я вас таким себе и представлял.

— Полковник, давайте без сантиментов, я уже понял, что я вам нужен, давайте больше подробностей, — Норильску побоку были его похвальбы, нужно было решить возникшие сейчас трудности с выигрышем.

— Хорошо, в связи с определёнными обстоятельствами погружения игроков, мы решили выводить их из игры не сразу всех, а по очереди. Сначала выведем победителей, потом тех, кто смог неплохо на игре заработать, и только под конец тех, чьей счёт близок к нулю. Причём всё это, кроме последнего вывода, широко рекламировать в СМИ с участием победителей. Понимаете, мы хоть и прикрыты контрактами со всех сторон, но негативная шумиха не поможет нам в наборе добровольцев для последующих тестирований, нам бы хотелось этого избежать.

— То есть вы хотите заткнуть рот всем тем, кто заработал за эти полгода, чтобы они не распространялись о том, как жили в игре всё без возможности выйти? — он сразу схватил самую суть предложения военных, — создадите общественное мнение, за счёт них, а те кто выйдет неделю спустя, будет уже никому не интересен?

— Я бы сказал позже, — военный усмехнулся, — всех с нулевым балансом мы выведем из игры, только после тщательной обработки и спустя то время, когда общественности станут не интересны новости, относящиеся к данной игре.

— Какие же вы твари! — восхитился Норильск коварством военных, — кинули людей и ещё теперь отмажитесь от всего, что в игре из-за вас произошло. Я не думаю, что рабство, пытки, изнасилования будут приветствоваться широкой аудиторией зрителей, если они об этом узнают.

— Ключевая фраза в этом всём «если они об этом узнают», — спокойно согласился военный, — так что, как вам наше предложение? Мы выводим вас из игры завтра и вы начинаете давать интервью различным телеканалам, участвовать в конференциях где будете обсуждать первую игру с ощущениями и всё это при том, что ваши личные деньги будут жать вас на счёте. Сколько у вас там заработано? Порядка пяти миллионов? Плюс ещё три миллиона за первое место.

— Вот так просто? — Норильск был удивлён, — а как же Борис и его доля?

— За Селиванова не беспокойтесь, если конечно он вам не дорог как родственник, — военный посмотрел ему прямо в глаза, — его теперь долго никто не увидит, после того, что он сделал.

— То есть мы поделим деньги только с вами? — уточнил Норильск, — и что мне помешает не перевести вам сумму, когда все узнают, что я стал победителем? Или вам кинуть меня, после того, как я всё сделаю?

— Ну на счёт первого всё просто, из небытия появится Борис, а дальше дело будет за судом и судебным решением не в вашу пользу Евгений Иванович, — военный пожал плечами, — что касается второй части вашего вопроса, то она ещё проще, никаких гарантий вы сейчас не получите и не можете получить, вы не в том положении, но определённо могу сказать, что предложенный мной вариант для вас гораздо выгодней и не несёт никаких последствий, учтите это. К тому же, игрок номер два на текущий момент, может оказаться гораздо сговорчивее вас.

— Понимаю, — Норильск и без полковника понимал, что особо выбора у него сейчас и не было, — хорошо, тогда я согласен.

— Отлично! — военный обрадовался его ответу, — тогда, после того как я верну вас в крепость, предупредите своих друзей, что они вскоре последуют за вами и что им нужно, а чего не стоит говорить СМИ.

— Конечно, — Норильск встал из-за стола и протянул руку, чтобы скрепить хотя бы так устный договор с человеком, которого видел впервые в жизни. Военный тут же повторил его движения и без колебания пожал руку.

— «Может и не кинут», — Норильск не был уверен до конца, что военные сдержат своё слово, но у него хотя бы останется его честно заработные деньги и их было не мало! Ссориться из-за лишних трёх миллионов, да и вообще рисковать заработанным, он не собирался, ведь деньги есть ещё у Змея, Багиры и Африканца, их общий заработок за эту игру был весьма неплохим!

— Тогда до встречи завтра в реальном мире Евгений Иванович, — полковник кивнул ему и исчез, а вскоре и его самого подхватил тот недавний ветер и перенёс обратно в комнату.

— Эй командир, ты куда пропал?! Не отвечаешь, нигде тебя нет! — чат словно взбесился от того количества сообщений, которое ему накидали друзья за время его отсутствия, оказывается он всё это время был отключен, а как только его вернули, тут же все написанные сообщения ранее, единым потоком хлынули на него.

— Приходите ко мне, есть разговор, — он отписался и сел на кровать, ему есть что обсудить с друзьями, да и выработать свою линию поведения в свете услышанного, будет отнюдь не бесполезной тратой времени.

Отступление тринадцатое — Шевельнись_Стреляю.

— «Клятое начальство и чертовы бабы!» — в который раз Александр проклинал игру, своё начальство и Трофименко, сиськи которого или которой, сыграли с ним злую шутку. Ну ведь знал же он, знал, что это мужик в женском обличье и всё равно предательское тело из-за долгого отсутствия баб, выкинуло такой фортель. Нафига он решил потрогать эти сиськи?! Которые-то и не особенно в его вкусе были?! Этот вопрос оставался для него самого загадкой.

Даже то, что Александр купил в своё оправдание еды и воды, на свои деньги, ведь по непонятной для него причине ему понизили уровень и больше бесплатно магазином он пользоваться не мог. Опять, клятое начальство, ну за что они так с ним решили поступить?! Он же всё выполнил!! Всё, что ему поручили!

Собственно говоря из-за этого, что он пытался достучатся до него и обрывал все доступные ему чаты и переписывался с единственно оказавшейся доступной Зоей, он и не заметил солдат, которые возникли перед ним, как черти из табакерки. Всё, что он успел сделать — это выхватить пистолет и сделать пару выстрелов в их сторону, больше ему ничего сделать не дали. Удар сапогом по руке с оружием, затем прилетевший сбоку удар прикладом в челюсть, и сознание отключилось. Когда же он пришёл в себя, то оказалось, что он лежит связанный в кузове автомобиля, а рядом с ним в похожем положении находятся ещё несколько человек. Когда он попытался воспользоваться инвентарём, его и тут ждало разочарование, инвентарь был серым и появилась надпись, что он работает только на прием и выдачу ресурсов, всё остальное заблокировано. Он тут же попытался открыть МУИ браслета, чтобы написать Зое и чертыхнулся, тот тоже был ему больше недоступен, все иконки были серыми. Поворочав головой, которая зверски болела в месте удара, он поднял руки, чтобы посмотреть, что причиняет ему дискомфорт, крепко стискивающей шею вещью на которую он сразу наткнулся, оказался ошейник, одетым военными и зверски натирающем кожу.

— «Блин и угораздило же меня попасть к военным! — Александр ещё раз выругался».

Вскоре его и ещё с десяток новичков привели в барак, где каждому выделили койко-место на двухэтажных нарах, а также выдали тарелку, ложку и кружку с выбитыми на них номером. Тот же номер вскоре получил и он, его нарисовали ему краской на одежде и для его блага посоветовали не смывать его — вот так он и стал военнопленным заключенным под номером — АА-5642 и каждый его последующий день в лагере стал похож на предыдущий.

Утром он вставал с лежака, доставал пронумерованную чашку и подставлял её, проходя мимо походной кухни раздающему, затем доставал номерную ложку и ел всё, что подавали, без разбору. Кормили их хоть и вкусно, но весьма однообразно, блюда повторялись каждые три дня и вскоре порядком наскучили, но выбора не было, все кругом ели только это и исключений ни для кого не было.

После завтрака их вели на место работы, где их заставляли собирать ресурсы, затем обед, снова сбор ресурсов, ужин, краткий сон и всё опять по кругу. Он пару раз пытался подойти к охране лагеря и объяснить им, что произошло недоразумение, что он свой! Он из службы безопасности компании! Но получив оба раза в живот от охраны, больше подходить и пытаться воззвать к их совести и разуму, он не стал. Так он и трудился с киркой в руках, по пятнадцать-семнадцать часов, стремясь собрать дневную норму и отсчитывая в уме дни, сколько осталось до конца игры, хотя ему иногда казалось, что этот кошмар никогда больше не кончится.

Вот только одним утром, спустя пару недель после появления системного сообщения об окончании игры, взорвавшего весь лагерь дикими криками радости, распорядок поменялся, их оставили лежать на кроватях, предупредив, чтобы обязательно прослушали сообщение. Могли и не говорить об этом, так как мало кто по своей воле вообще бы встал, если бы не угроза наказания, так что на своих местах остались все, поглядывая при этом друг на друга и вскоре Александр почувствовал, как становится темно и вот он уже не лежит на своём привычном месте в бараке, а сидит в абсолютно белой комнате на стуле, а на против него сидит незнакомый мужчина.

— Александр Плотников, — человек напротив стал говорить чеканными, казёнными фразами, — я программа, которая должна оповестить вас о том, что вас ждёт в конце игры. Вы готовы слушать или хотите вернуться в барак?

— Конечно слушаю!

Даже десяток минут проведённых вне карьера были отдыхом, так что кто откажется просто посидеть и послушать, о чём хочет оповестить его робот?

— Вы дали согласие и подписали документы о своём согласии в участии в тестировании игры «Пушки 5D». Подтверждаете свою подпись или нужно воспроизвести видеозапись из капсулы?

— Подтверждаю, — что ещё он мог ответить?

— Обратите внимание вот сюда, страница четыре, параграф семь пункт пятнадцать, где указано, что вы принимаете участие в строго секретном государственном эксперименте, разглашение информации о котором, без соответствующего разрешения второй стороны, попадает под действие статьи двести восемьдесят три УК, часть семь.

Он посмотрел и не особо порадовался, как формулировками из этого пункта, как и ответственностью, которая грозила за их нарушения.

— Напоминаем вам, что согласно действию этой статьи за разглашение данных об ощущениях, полученных в игре «Пушки 5Д», которые могут нанести ущерб государству, вы можете быть привлечены к уголовной ответственности на срок от пяти до семи лет в колонии строго режима. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Да, — ещё бы такое не понимать, военные подстраховывались от тех, кто собирался подавать на них в суд, за насильное удержание в игре.

— Также информирую вас, что за период игры вы заработали двадцать две тысячи триста пять долларов, которые буду выплачены вам сразу, как только вы подтвердите, что претензий к игре и Компании вы не имеете, в противном случае заработанные деньги будут переведены согласно пункту одиннадцать дробь один вашего договора с Компанией, то есть после оспаривания вами всех претензий в суде, но без разглашения во время слушаний сведений, ставших вам известными, согласно пункта семь, статьи двести восемьдесят три о государственной тайне. Это вам понятно?

— Да.

— Также, при подписании дополнительного договора о неразглашении, вы кроме заработанных денег можете выйти из игры в течении двух дней, после его согласования с нами. Данное предложение будет действовать в течении шести часов, как вы вернётесь в свой барак, после чего кнопка аннулируется и вы доиграете весь оставшийся срок по контракту до конца. Это вам понятно?

— Могу я подписать его сейчас и выйти наконец из игры? — я едва не подпрыгнул, когда узнал о такой возможности.

— Конечно, тогда вы не вернётесь назад и не сможете продать свои вещи из инвентаря, вы уверены, что вы хотите подписать дополнительное соглашение сейчас?

— Да!! Да!!

— Хорошо, — в руках программы-человека оказалась толстая стопка бумаг, с названием «дополнительное соглашение». Я пробежался по началу, заглянув в середину и конец, но сильно вчитываться не стал, подписал одним махом документ и протянул его назад.

— Александр Плотников, согласно заключенному дополнительному соглашению вы заканчиваете игру и выводитесь в реальный мир немедленно, также вам будут перечислены в полном объёме заработанные деньги. Приятно было видеть вас в числе тестировщиков, если захотите участвовать ещё, вся информация есть на сайте нашей компании. Удачи! — он от тараторил текст с одной интонацией и через несколько секунд я погрузился в темноту. Затем раздался очень громкий шум и я открыв глаза увидел над собой склонённое лицо девушки в белом халате.

— Александр, не вставайте, — произнесла она, удерживая меня рукой, — сейчас капсула закончит процесс электростимуляции всех двигательных мышц и проверит, что все они находятся в тонусе, только тогда вы сможете покинуть капсулу.

Я лежал и счастливо улыбался, чувствуя, как по всему телу бегают слабые электрические разряды, щекочущие кожу и заставляющие реагировать на них каждую мышцу и даже взгляд на высокие балочные перекрытия ангара никак не могли испортить мне настроение.

— «Наконец-то! Всё закончилось! Наконец-то!! — это были все мысли, которые крутились сейчас у меня в голове».

Отступление четырнадцатое — Кирилл

Я сидел и смотрел на стену, где транслировали счастливых и довольных победителей, при этом реальных имён, как их игровых ников из соображений безопасности не раскрывалось. Я включил на моменте, когда интервью давал игрок, занявший третье место, им оказался какой-то бородатый здоровяк, получивший приз в сто тысяч долларов, который сейчас заливался соловьём о том, какая ему выпала удача поучаствовать в подобном проекте, да ещё и с ощущениями. Про них он говорил много, подробно, так, словно читал заученное по бумажке. Когда он наконец закончил, в студию пригласили следующего человека, занявшего второе место, тут мы с Томой не выдержали и зааплодировали, всё же выиграл наш знакомый. Виктор классно отыграл, к тому же здорово помог Томе, так что мы оба с женой считали, что второе место ему досталось по праву. Заодно и порадовались, что никто кроме нас и Лёхой его не знает в реале, ведь пятьсот тысяч долларов основного приза могли легко стать причиной для зависти, а уж поводов для личной мести могло возникнуть предостаточно, что в его поступках, что в моих. Те угрозы которыми меня засыпали «обиженные» в крепости Норильска, могли легко перейти в реал, так что и хорошо, что игровых ников не называли.

Виктор выступил очень похоже с игроком с третьим местом, так что у меня закрались подозрения, что с ними предварительно очень хорошо поработали, ну слишком уж шаблонные и однотипные ответы они оба давали. Когда закончил и он свой рассказ, раздались фанфары, с потолка студии стали сыпаться золотистые конфети и под аплодисменты зрителей, появился победитель игры: небольшого роста, очень плотный, но очень прилично одет, но не это было странным, человек хоть и улыбался всё время, но глаза его оставались спокойными и холодными, а когда он стал принимать поздравления и отвечать, то его жесты и мимика заставили нас с Томой переглянуться и в один голос ахнуть.

— Норильск!

— Да уж, не удивительно, что он занял первое место, — жена прильнула ко мне, словно ища защиту, — как вспомню, сколько людей на него работало и какими объёмами он заставлял собирателей приносить ему ресурсы, сколько людей он пытал и убил, так страшно становиться, что могу его случайно в жизни увидеть.

— Том, — я ласково обнял её и поцеловал в шею, — это же игра, в ней все средства хороши, которые тебе позволяет делать совесть, так что это был его выбор, он так решил и он в итоге победил. Кроме десяти миллионов, его теперь по всем каналам будут наверно еще месяц показывать, пока всем это не надоест и о нём не забудут, так что не переживай, максимум через два месяца мы о нём забудем навсегда, к тому же нам самим грех жаловаться, заработанных денег нам теперь хватит надолго! Ты вообще умничка, заработала в два раза больше, чем получила по контракту!

— А ты еще выходить не хотел! — жена довольная похвалой, прижалась ко мне сильнее, мы забыли про передачу и убавив звук, стали нежиться в объятьях друг друга и болтать.

— Я ведь не знал, что мы получим деньги сразу при выходе из игры, к тому же у меня осталось так и не законченное дело…

— Ты говорил, что всё равно не успеешь его доделать.

— Да, поэтому сейчас и решил пригласить Артёма и поделиться с ним этой проблемой, я уверен, он будет заинтересован.

Я ведь и правда хотел отказаться от предложения о раннем выходе и доиграть до конца, но списавшись с Томой, принял решение выйти вместе, она не хотела оставаться в игре больше ни минуты, так что пришлось бросить всё и оставить не решёнными остальные пять математических загадок.

— Он приедет, как договаривались? Пора накрывать на стол?! — спросила она, косясь на кухню, где нас ждала её стряпня.

— Обещал быть с минуты на минуту, — я посмотрел на угол стены-экрана, где отчитывалось время.

В тот же момент, как я это сказал, в видеофоне появилось изображение старого друга.

— Открыть двери, — приказал я и уже через пять минут обнимался с Артёмом. Он почему-то выглядел смущённым.

— Мужчины, садитесь за стол, я зря, что ли у плиты стояла два часа? — раздался недовольный голос Томы из глубины квартиры, и мы весело переглянувшись с ним, пошли в комнату.

* * *

— Мне всё-таки не ловко, что не предупредил вас, о том, что это билет в один конец, — в который раз извинялся Артём, хотя мы с женой давно его простили.

— Артём, хватит уже, — Тома замахала руками, — если бы не ты и твоё предложение, неизвестно как бы мы жили, и что с нами стало, а сейчас ипотека закрыта, банковские счета распухли от сумм с шестью нулями.

Она скосила на меня лукавый взгляд, и я смутился, после выхода из игры и после возвращения домой, мы сели с ней и хорошо поговорили, придя к нескольким соглашениям. Теперь наша жизнь стала значительно лучше, чем до игры: больше не было скандалов или истерик, и я стал внимательнее к ней относиться, так что можно было с уверенностью сказать, что погружение в игру благотворно сказалось не только на нашем финансовом положении, но и целиком на семье.

— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — Артём вернулся к теме беседы, ведь по видеофону я сказал, что не могу такое с ним обсуждать, нужна личная встреча.

— Давай, я сначала тебе покажу, а потом решим, как с этим поступить, — я достал приготовленную заранее флешку и вставив её в разъём у дивана, попросил дом вывести на экран стены изображение полного доказательства теории Римана.

Он сначала недоуменно посмотрел на меня, затем на уравнение и через несколько секунд размышлений, до него стала доходить суть.

— Но это же!! Это же!! — он не мог произнести ни слова, лишь подскочив с места и подбежав к стене, тыкая в уравнение пальцем.

— Да, именно, — хмыкнул я, — доказательство, причём я думаю, что оно пройдёт любые проверки.

— Я не знал Кирилл, что ты великий математик, — он недоверчиво смотрел то на меня, то на стену, — если конечно оно и правда пройдёт проверки в математических кругах.

— Так вот, я позвал тебя затем, чтобы вместе решили, что делать дальше, ведь я нашел доказательство гипотезы Римана в игре! А ведь ещё есть и пять других доказательств для загадок тысячелетия!

— Да ладно! — он скептически на меня посмотрел, — хватит уже заливать Кирюха,

— Да, а откуда тогда это доказательство у меня, по твоему? Кроме игры я нигде не был, к тому же помнишь, ты рассказывал мне, что без изменений перенёс в игровой код все записи деда из старой квартиры. Это правда?

— Да, конечно, но дед? Как такое может быть? Он был гениальным, но что бы настолько, я не могу в это поверить.

— Тем не менее никто кроме него не мог такое сделать, не мог же я и правда сам это придумать. Так что поскольку мы друзья и твой дед приложил к доказательствам руку, то я и хочу, чтобы именно ты занялся подачей заявок на получения вознаграждения, ну и конечно отстаивал это всё в последующих научных диспутах.

— Хм-м-м, предложение конечно заманчивое, — он потёр подбородок, — даже более чем, но тоже пойми, я не могу принять от тебя такой щедрый подарок.

— Так это и не подарок Артём, — я улыбнулся ему, — одна решённая задача — один миллион долларов! А у нас таких доказательств будешь шесть!

Он удивлённо на меня посмотрел.

— Да, точно! Институт Клэя!

Я покивал головой.

— Так вот, если ты займёшься этим делом, то у нас будет шесть разгаданных и доказанных загадок тысячелетия, а это шесть миллионов долларов, которые мы можем поделить пополам. Как тебе такое предложение?!

Артём рассмеялся.

— Чего смешного?! — нахмурился я, не понимая его смеха, Тома тоже молча сидела в углу дивана и переводила взгляд то на меня, то на него, не влезая в разговор.

— Ой, Кирилл, Тома, не обижайтесь, — он покраснел, видя наши недоумённые физиономии.

— Деньги, которые мы получим за эти доказательства, ты целиком можешь оставить себе. Тот кто опубликует их целиком, получит больше, гораздо больше чем какие-то шесть миллионов! Это ведь загадки тысячелетия, минимум Нобелевская премия!!! Всемирное признание, научные конференции, печать в СМИ!! Да, если хотя бы половина из этих доказательств подтвердится, я стану настолько знаменит, что мне не нужно будет работать в принципе, гонорары от выступлений и изданий трудов по всеми миру хватит, чтобы обеспечить себя деньгами надолго.

— Я предложил, решать тебе, — я всё ещё не понимал, как на всём, что он перечислил, можно было заработать, по мне, так деньги в руке лучше, чем какая-то слава и признание.

— Хорошо, тогда я подготовлю контакт для нас, чтобы было все понятно и прозрачно, и без взаимных претензий в будущем. Надеюсь мои слова не обидно звучат?

— Артем, — быстро ответил я, — я согласен, как только подпишем договор, я скажу тебе, где именно в игре стоит искать разгадки и можешь оформлять подачу заявки в Клэй, а мы с Томой собрались поехать в кругосветное путешествие, так что давай покончим с формальностями, как можно быстрее.

— Тогда отлично, — друг потянулся на диване и снова посмотрел на экран стены, где всё ещё светилось выведенное с флешки уравнение, — давайте просто теперь поедим спокойно, не хочу больше думать о работе.

— Ой, давайте, — со своего места сразу встрепенулась Тома, — а я вам десерт ещё принесу.

Эпилог

Москва, 2056 г. Подмосковная дача режимного объекта.

— Докладывайте подробнее Евгений Александрович, — генерал пустил кольца дыма из трубки и посмотрел на своего подчинённого, — пока мне не очень видны те перспективы, которые вы мне рисовали, когда мы только входили в этот проект.

— Геннадий Петрович! — полковник возмутился, — да вот же, только посмотрите, отзывы всех офицеров, которые принимали участие в проекте, одни лишь блестящие отзывы: «лучшее, что я видел», «бесподобная правдоподобность», «невероятные перспективы» и это лишь малая толика. Можете почитать, не могут же они все врать!

— Это я видел, — смягчил свой тон генерал, — но вы обещали мне полную симуляцию мира после ядерной войны, а что в итоге?

— Тут моя вина товарищ генерал и я её признаю, — полковник склонил голову, — всё же надо было брать этот проект под сто процентный наш контроль, поскольку созданная игра имела слишком много вольных допущений в виде веток развития персонажей, игрового магазина, монстров и прочего, всё же там было много поставлено на зарабатывание денег, поскольку это был в первую очередь коммерческий проект, ну плюс накладки в виде любителей нечестно заработать на инсайде.

— Да я слышал об этом, — кивнул генерал, выпуская ещё одно кольцо дыма, — так что вы предлагаете?

— Купить эту технологию для государственных нужд! — рубанул полковник ладонью по воздуху, — если мы создадим собственный виртуальный мир, с той реальностью, которая нужна лично нам — проект окупит все вложения. Если даже этот, куда мы вложили всего ничего, принёс нам отличные дивиденды в виде обученного в боевых условиях полка, то только представьте себе, сколько будет экономить армия, если всех солдат мы будем обучать через виртуальный мир с ощущениями? Поверьте, если порог боли поставить на максимум, солдаты даже умереть в игре могут! Всё как в жизни! Только при этом огромная экономия топлива, снарядов, патронов, пайков и прочего. В виртуальном мире можно будет воссоздать любой корабль, самолёт, да и вообще любую технику и устроить полномасштабные сражения и всё это будет только под нашим контролем! Я интересовался у смежников, пока подобной технологии за рубежом нет, но по их данным к игре и Компании целиком существует огромный интерес западных инвесторов, так что не успеем мы, технология может уйти за кордон!

Генерал откинулся в огромном кресле и задумчиво пожевал усы, не выпуская из рук трубку, всё что говорил полковник, подтверждалось выводами его службы контроля.

— В каких объёмах нужно финансирование? — спросил он.

— «Ну слава Богу, — голос Евгения Александровича едва предательски не дал петуха, — не зря я раздавал столько денег налево и направо, только чтобы были одни положительные отзывы. Наконец-то и он созрел!».

— Нашей госкорпорацией, необходимо будет купить их контрольный пакет акций, плюс модернизация и закупка оборудования для нового полигона, обойдётся нам примерно в три миллиарда рублей, — твёрдо ответил он, вдохнув и выдохнув, чтобы голос не подводил хозяина.

— Хорошо, я запрошу финансирование, вы ведь продолжите заниматься проектом, если так успешно влились в него?

— Конечно Геннадий Петрович, теперь это можно сказать моё детище, куда я без него!

— Кстати, что там за шумиха недавно поднялась? На нас вроде в суд хотят подавать коллективным иском? — генерал внезапно вспомнил, утренние новости.

— А, — полковник махнул рукой, — то и шумихой-то назвать нельзя, новости показывают только два оппозиционных власти канала, там просто те игроки, кто вообще ничего не заработал в игре, после длительных одиночных судебных тяжб, решили объединить все иски в коллективный, но им ничего, кроме срока не светит, наши юристы постараются, ведь с подписанными игроками договорами, мы прикрыты со всех сторон. К тому же, на всех центральных каналах этого давно нет, ведь зрителю стал не интересен данный проект, сколько можно было про него крутить новости.

— Ну да, помню, вы сильно потратились тогда, покупая эфирное время, — генерал довольно хмыкнул, — Евгений Александрович, хочу вас поздравить — отлично проведённая операция!

— Служу России! — полковник отдал честь, к удовольствию своего начальства.

Конец книги

ноябрь 2017

Content

Дмитрий Распопов, Алексей Петров
Проект Вкокон

Пролог

Глава 1 Семья Трофименко

Глава 2 Старт

Глава 3 Боевое крещение

Глава 4 Один(а)

Глава 5 К людям

Глава 6 Военные

Глава 7 База

Глава 8 С ног на голову

Глава 9 Новая жизнь

Глава 10 Game over

Эпилог