Игорь Деревянко

Манькино зелье

Глава 1

В разгар небезызвестного сухого закона, а именно в двадцатых числах июня одна тысяча девятьсот восемьдесят шестого года, на двух поставленных вплотную скамейках одного из московских скверов собрались шестеро студентов-второкурсников Московского государственного… елки-палки, забыл! Впрочем, неважно, какого института. Звали молодых людей Андрей Кочерыжкин, Николай Чумаков, Петр Звягин, Виктор Репин, Александр Королев и Михаил Зубрин. Вообще-то встретиться они договорились в близлежащей пивной, но туда стояла очередь если не в полкилометра, то примерно около того. Двигалась человеческая змея со скоростью два сантиметра в час, и посему в душах друзей царило глубокое уныние, переходящее в отчаяние. Не разделял общей скорби один лишь Андрей Кочерыжкин, парень практически не пьющий. Нет, господа-товарищи, это не фантастическая повесть! Такие действительно встречаются в наше время, изредка… Так вот, сидели, стало быть, ребята на лавочках и грустили.

Трезвость норма жизни, с ненавистью повторил избитый в ту пору лозунг Петр Звягин. Тьфу!

Компания ответила тяжелыми вздохами.

Достали народ, проворчал Александр Королев. Никакой жизни не стало! Гадство сплошное!

Может, соку попьем? робко предложил Кочерыжкин.

Че-е-го!!! разом вскинулись пятеро студентов. Издеваешься, паразит?!!

В глазах их полыхнула такая ярость, что Андрей невольно съежился.

В воздухе запахло мордобитием.

Угомонитесь, хлопцы, примирительно сказал Чумаков.

У меня имеется отличное предложение.

Какое? спросил за всех Звягин.

За каким хреном нам прокисать в Москве? Давайте отдохнем в деревне. Прекрасная природа, река под боком. Ведь после недавней сессии у нас мозги спеклись. У деда свой дом…

— А как там насчет выпить? — поинтересовался Звягин.

— Разберемся на месте.

— Гм, гм, — недоверчиво усмехнулся Королев.

— Ну прихватим с собой!

Этот весомый довод развеял сомнения, и после недолгих споров предложение Чумакова приняли единогласно.

Очередь к винному магазину была даже длиннее, чем к пивной. У дверей дежурили два милиционера, запуская страждущих вовнутрь небольшими партиями, и проскочить на халяву не представлялось ни малейшей возможности. Убедившись в этом, студенты смирились с судьбой и скрепя сердце разделили общую участь. Толпа любителей спиртного отличалась исключительной нервозностью. Периодически возникали ссоры.

— …Я здесь занимал… Врешь, сволочь…

— …Нет, правда… Мы тебя не видели…

— …Безобразие… А в морду хочешь?..

— …Товарищ милиционер, помогите!..

— …Ха-ха-ха, нужен ты ему! Получай!..

— …А-а-а… Добавить?.. Не надо…

— …То-то же! Становись в конец…

— Может, пойдем отсюда? — предложил Кочерыжкин, которого взяли лишь потому, что водку отпускали по две бутылки в руки.

— Заткнись, маменькин сынок! — процедил Звягин.

— Зря, что ли, мы два часа на солнце проторчали?..

Однако всему на свете когда-нибудь приходит конец. До закрытия магазина оставалось не более десяти минут, когда друзья все же добыли желаемое.

— Дважды шесть двенадцать, на пять человек, — подсчитал добычу Королев. — Кочерыжка обойдется. Ладно, проживем!

В деревню отправились на следующее утро, нагруженные до предела бутылками и консервами. Студенты с трудом втиснулись в переполненную электричку. Ехать предстояло до конечной остановки.

— Надо предупреждать заранее, — ворчал, обращаясь к Чумакову, стиснутый потными телами Зубрин. — Боюсь, до станции назначения доберутся лишь наши раздавленные трупы!

— Успокойся, Миша, — хрипел прижатый к стене толстой теткой Николай. — Скоро народ рассосется! Будет легче!

Чумаков не соврал. Часа через два людей действительно стало меньше и друзьям даже удалось усесться на рюкзаках в тамбуре. Старчески скрипя изношенными суставами, электричка ползла по рельсам с черепашьей скоростью. Студенты начинали постепенно звереть. Под их кровожадными взглядами Чумаков невольно ежился. Наконец невнятный голос машиниста, объявивший последнюю остановку, спас Николая от неминуемого линчевания. Облегченно вздыхая, студенты выбрались на платформу.

— Прибавьте шагу, ребята, — поторопил их Чумаков, взглянув на часы. — На автобус опоздаем.

Дряхлую допотопную колымагу назвали автобусом или по недоразумению, или смеха ради. Правда, он был наполовину пуст. Хоть тут повезло, облегченно подумали путешественники, однако они рано обрадовались.

— Вам докуда, пацаны? — лениво осведомился водитель.

— До конечной, — ответил Чумаков.

— А это далеко? — осторожно спросил Репин.

— Километров пятьдесят будет.

— Сволочь Колька, — с ненавистью подумал Королев.

Сусанин хренов!

Колхоз с гордым названием Заветы Ильича насчитывал не более трех десятков домов и производил весьма жалкое впечатление. Многие избы перекосились набок, похлеще Пизанской башни. На единственной улице не было видно ни одной живой души. Дом деда Чумакова в отличие от остальных выглядел добротно, правда, довольно мрачно. Стены его покрывала черная краска.

— Почему он такой?! — подрагивая голосом, — спросил Кочерыжкин, в душу которого закралось нехорошее предчувствие.

— Чего? — обернулся к нему Николай.

— Ну, почему краска черная?

— А-а, не обращай внимания! — Просто другой в магазине не нашлось.

Тем не менее слова Чумакова Андрея не успокоили. Поганое местечко, думал он. Очень даже гнусное. Чует сердце, беда будет! Конечно, я не суеверен, но все же… Ведь и в работе профессиональных сыщиков интуиция играет не последнюю роль.

Надо заметить, что Кочерыжкин с детства увлекался детективной литературой. Мать его работала заведующей книжным магазином и исправно доставляла любимому сыну все по данной теме.

В настоящий момент Андрею вспомнилась Собака Баскервилей Конан Дойля, хотя дом деда Чумакова ни в коем разе не напоминал замок, да и болота поблизости не наблюдалось.

— Пришли, — выдохнул Николай и завопил истошным голосом: — Де-е-е-ед!!!

— Зачем так орать? — поморщился Репин.

— Он глухой. Д-е-е-ед!!! Фу, черт, не слышит, старый пень. Д-е-е-ед!!!

На крыльце появился хозяин дома. При виде его Кочерыжкин вздрогнул худая сгорбленная фигура, впалые щеки, мутные глаза, крючковатые пальцы, натуральный маньяк-убийца.

Придется постоянно быть настороже! — подумал Андрей.

— Внучек приехал, — сказал убийца. — С друзьями, проходите, детки!

— Как его имя-отчество? тихо спросил Петр Звягин.

— Александр Петрович. Впрочем, называй как угодно, все равно не услышит!

В доме было сумрачно, неуютно, пыльно. Старик явно не отличался любовью к чистоте.

— После смерти бабки он редко делает уборку, — пояснил друзьям Николай.

— Ничего, не графья, — ответил Звягин. — Кстати, не мешало бы с дороги перекусить да выпить по капельке.

— Тащи закуску! Мы бухло привезли! — заорал в ухо предку Чумаков.

Лицо деда оживилось, в глазах полыхнуло дьявольское пламя, и он принялся суетливо накрывать на стол. По маленькой не получилось, и к двенадцати ночи уговорили весь запас.

Все, кроме Кочерыжкина, едва пригубившего свой стакан, пришли в настолько хорошее настроение, что с трудом доползли до кроватей. Дед Чумаков устроился на печке. Воцарилась гробовая тишина.

Глава 2

Ночью Кочерыжкин почти не спал. А если и задремывал слегка, то сразу просыпался, напряженно прислушивался. Мерещилось Андрею, будто зловещий дед Чумаков со светящимися, словно раскаленные угли, глазами подкрадывается к нему, замахивается топором. Однако ничего не произошло, и спустя целую вечность наступило утро. После бессонной ночи Кочерыжкин чувствовал себя довольно скверно, но его товарищам было еще хуже. Пробуждение их сопровождалось болезненными стонами, охами, жалобными причитаниями. Господи, как же мне хреново, прохрипел Петька Звягин, глядя на товарищей покрасневшими заплывшими глазами. У нас ничего на лечение не осталось? с надеждой спросил Зубрин. Витька Репин поднялся, подошел к столу, сосредоточенно оглядел каждую бутылку, затем подсчитал общее количество и в отчаянии всплеснул руками.

Все вылакали! Проклятье! А ведь договаривались по капельке.

По капельке, передразнил приятеля Королев. Будто сам не знаешь, как это бывает! Сперва собираются по чуть-чуть, а потом нажираются до положения риз!

Некоторое время студенты горестно вздыхали.

Ребята, я, кажется, придумал, вдруг воспрял духом Коля Чумаков.

Ну-у?!! насторожились остальные.

В деревне наверняка кто-нибудь гонит самогон. Дед должен знать, кто именно, а денег мы с собой захватили достаточно!

Ребята принялись разыскивать Чумакова-старшего, перевернули в доме все вверх дном, но безрезультатно. Дед исчез. Андрей Кочерыжкин побелел как полотно. Его дурные предчувствия начинали сбываться. Правда, не так, как он ожидал. Может, таинственный маньяк-убийца один из их компании? (Кочерыжкин с подозрением оглядел товарищей.) Или прячется неподалеку? В любом случае нужно быстрее отсюда делать ноги. Остальные студенты, казалось, не разделяли Андрюшиных страхов.

Куда твой хрыч запропастился? хмуро спросил Чумакова Репин.

Николай раздраженно махнул рукой.

Пес его знает! Вероятно, завис у какой-нибудь бабы! Тогда это надолго!

А бабы-то здесь ничего?! слегка оживился Звягин. Может, закадрим каких-нибудь? В таком случае и без бухла перебьемся!

Чумаков кисло усмехнулся.

Для деда, возможно, и ничего, а для нас с вами староваты. Вся молодежь по городам разъехалась.

Сволочь ты, Колька! процедил Королев. Заманил в гнилое болото!

Мы ж собирались на природу, робко возразил Николай. Речка всего в семи километрах ходьбы, а лес только в трех…

Чумаков замолчал, ловко увернувшись от пустой бутылки, которой запустил в него Звягин.

А не набить ли морду этому Сусанину? мечтательно произнес Зубрин. Того-то, настоящего, поляки, кажется, вообще убили?

Вам от этого легче будет? пятясь назад, пробормотал Чумаков.

Зубрин задумался.

Действительно, сказал наконец он.

Не полегчает! В таком случае немедленно сматываемся отсюда!

Студенты принялись торопливо собираться, запихивая вещи в рюкзаки как попало. И уже через пять минут покинули дом.

Однако у автобусной остановки их ожидало горькое разочарование.

Автобусные рейсы по причине технических неполадок на несколько дней отменяются, сообщала прилепленная к столбу бумажка. Не говоря ни слова, Зубрин съездил кулаком по физиономии Чумакова. Николай не остался в долгу. Завязалась драка. Их с трудом растащили. Под глазом Чумакова стремительно расползался внушительных размеров синяк, а Зубрин, яростно матерясь, вытирал текущую из носа кровь.

Хватит вам, примирительно сказал Королев. Лучше попытаемся поймать попутку!..

Прошел час, другой, третий, но из деревни не выехала ни одна машина. Очевидно, местное население предпочитало передвигаться либо пешком, либо на тракторе, замеченном студентами вчера по пути к дому деда Чумакова. Однако в настоящий момент и трактора видно не было.

Придется возвращаться обратно, уныло произнес Репин. Будем ждать или починки автобуса, или появления старого хрыча!

Прошло полдня. Дед не объявился. Я оказался прав, с отчаянием подумал Кочерыжкин. Мы угодили в западню, а остальные ничего не понимают. Нужно разъяснить им положение вещей!

Ребята! начал Андрей звенящим от напряжения голосом. Наше положение исключительно серьезно. Над нами нависла угроза смерти. Исчезновение деда Чумакова не случайно. Его больше нет в живых, а убийца-маньяк где-то неподалеку. Следующей жертвой может стать кто угодно из нас, и поэтому мы должны…

Договорить Кочерыжкину не дали. Друзья-сокурсники разразились громким смехом. Больше всех надрывался Николай Чумаков.

Ой не могу! Ну и уморил, хмырь болотный! Маньяк-убийца. Детективов надо меньше читать!

Нет пророка в своем отечестве, печально подумал Андрей. Вот так всегда! Люди упорно не желают верить очевидному, а когда поверят, будет поздно!

Наконец веселье стихло.

Тебе, Андрюша, не нужно было в наш институт поступать, сказал Королев. Ты прирожденный комик, похлеще Хазанова!!!

А все же деда поискать надо, заметил Звягин.

Коль, ты случайно не знаешь, где он может находиться?

Чумаков неопределенно пожал плечами.

Я давно тут не был и понятия не имею, какую из местных бабок он успел закадрить! Дед может оказаться в любой из хат.

Н-да, задачка, протянул Репин. Шерстить всю деревню лично я за это не возьмусь.

А я возьмусь, решительно заявил Зубрин, самый старший по возрасту и страстно желающий опохмелиться. Домов тут не так уж много. Обойду все подряд. Хоть в одном хрыч сыщется.

Ждите здесь. Скоро вернусь!

На улице было жарко. В небе не виднелось ни единого облачка.

Нещадно палило солнце. Жизнь замерла. Даже собаки гавкали как-то вяло, без энтузиазма и вопреки обыкновению не пытались вцепиться Мише Зубрину в штаны.

Исключительно агрессивный гусь, принадлежащий бабе Зое, правда, окинул Мишу оценивающим взглядом, но щипаться не стал. В такую жару себе дороже! Зубрин, голова у которого трещала по швам, добросовестно стучался в каждый дом. В одних ему вовсе не отвечали, в других лениво ругали. Неожиданно Миша заметил мужика лет пятидесяти, в грязной, заляпанной спецовке и с небритой как минимум неделю физиономией.

Слышь, дружище, окликнул его Зубрин.

Чего надо? не особенно дружелюбно отозвался мужик.

Ты случайно не знаешь, где мне найти деда Чумакова?

Мужик внимательно посмотрел на Зубрина и вдруг ухмыльнулся.

Знаю!

Проводишь?

Пожалуй.

Идти пришлось недалеко, и вскоре они оказались около большой бревенчатой избы.

Заходи, предложил проводник.

Миша зашел и остолбенел.

За его спиной послышался дикий хохот мужика…

Близился вечер. Зной заметно спал. Солнце, уже не безжалостное, а довольно ласковое, клонилось к горизонту. Звягин, Репин, Королев и Чумаков увлеченно играли в преферанс. Один лишь Кочерыжкин пребывал в печальной задумчивости. Он сидел на лавке, подперев голову руками и уставившись глазами в некрашеный пол. Гиблое местечко, тоскливо думал Андрей. Дед исчез, попытка уехать не увенчалась успехом, вслед за тем пропал Зубрин. Вряд ли вернется. Бедный Мишка!

Представив, как таинственный маньяк расчленяет зубринский труп, Кочерыжкин вздрогнул и мгновенно покрылся холодным потом.

Ребят, а ребят! окликнул он игроков.

Зубрин-то пропал!

Этого придурка только за смертью посылать, не отрываясь от карт, отозвался Королев.

Он не вернется, решительно продолжил Кочерыжкин.

С ним случилась беда, и мы больше никогда не увидим Мишу!

Если тут не все бабы старые, то вполне возможно, ухмыльнулся Репин. Зубрин кобель известный!

Мы должны что-то предпринять, выкрикнул Андрей.

Нельзя сидеть сложа руки, когда поблизости разгуливает маньяк-убийца!

Слушай, друг ситный, с ненавистью прошипел Петька Звягин. Ему не шла карта, и Звягин был зол как черт.

Если сам не умеешь в преф, то хоть другим не мешай!..

Преферансисты расписывали пулю за пулей до глубокой ночи.

Зубрин не вернулся. Андрей Кочерыжкин с трудом сдерживал слезы…

Глава 3

Ближе к утру Кочерыжкину удалось ненадолго заснуть. Снились Андрею кошмары, он не запомнил точно, какие именно. Проснувшись, он первым делом услышал голоса приятелей…Семь червей… пас… пас… Посмотрим, что у нас в прикупе… Знал бы прикуп, жил бы в Сочи… Ха-ха-ха.

Боже, грустно подумал Андрей. До сих пор играют, глупцы, позабыли обо всем на свете!

Почти полностью рассвело. Сероватый свет проникал сквозь незашторенное окно. Миновав преферансистов, не обративших на него ни малейшего внимания, Кочерыжкин вышел на крыльцо. Было довольно прохладно. В воздухе висел густой туман, скрывавший от взгляда Андрея деревню с притаившимся в ней кровожадным убийцей. При этой мысли Кочерыжкин вздрогнул, поспешно вернулся в дом и увидел, что игра наконец закончилась. Картежники устало зевали, поминутно протирая красные, слезящиеся от бессонной ночи глаза.

Ребята, взволнованно обратился к ним Андрей. Зубрина по-прежнему нет!

Ты уверен? лениво спросил Звягин.

Да!

Действительно странно, сказал Королев. Вероятно, придется отправиться на поиски…

Брось! отмахнулся Репин. Сам объявится!

Действительно! поддержал его Чумаков. Что может приключиться с человеком в здешней глуши?

Но почему он до сих пор не пришел? продолжал настаивать Кочерыжкин.

Мало ли! Давайте-ка поспим, глядишь, Мишка и найдется!

Всем, кроме Кочерыжкина, пришлась по душе идея Чумакова, и спустя пару минут студенты громко храпели.

Идиоты, устало пробормотал Андрей. Бараны безмозглые!

Кочерыжкин уселся на стул, стиснув голову руками.

Необходимо предпринять решительные действия, но какие?! Что может сделать в одиночку он, слабосильный очкарик, не только безоружный, но даже драться не умеющий?! Правда, у меня есть интеллект, и немалый, самонадеянно подумал Кочерыжкин. Нужно использовать его на полную катушку, и тогда, возможно, ситуация перестанет быть безвыходной! Попробуем мыслить логически. Итак: первое предположение убийца житель деревни. Тогда почему он начал действовать только сейчас, после нашего приезда?! Ведь если бы подобные злодеяния совершались раньше, то местное население добралось бы до города, сообщило в милицию, а в окрестностях не видать ни единой милицейской фуражки! Предположение второе, более реальное, убийца кто-то из своих! Сперва я грешил на деда, но он-то пропал первым! Значит, маньяк один из этих четырех спящих. Кто же?! Елки-палки! Ну конечно же, Колька Чумаков! Именно он предлагал, более того настаивал приехать сюда на отдых, вынашивая в глубине сердца коварные замыслы! Для начала прикончил собственного родича, потом не торопясь принялся за остальных! Сволочь!!!

Кочерыжкин украдкой посмотрел на спящего Чумакова. Бледное лицо, спутанные волосы, тени под глазами, острый нос, выступающая вперед нижняя челюсть. Андрей невольно содрогнулся, поскольку Николай напомнил ему очень плохого человека из недавно виденного фильма. Сомнения в причастности Чумакова к исчезновению деда и Зубрина окончательно рассеялись. Оставалась одна лишь загвоздка. После ухода бедняги Зубрина Николай постоянно находился дома. Каким же образом он сумел…

И вдруг Кочерыжкина осенило сообщник!!! Чумаков подает ему знак, и изверг без промедления набрасывается на очередную жертву! Все встало на свои места.

Андрей подозрительно покосился на Чумакова. Спит! Или делает вид, будто спит!

Я разоблачу тебя, изверг! преисполняясь чувством гордости за собственное мужество, подумал Кочерыжкин. Зло не останется безнаказанным!

Андрей всхлипнул от избытка чувств и решил не спускать с Чумакова глаз, следить за каждым его шагом…

Ближе к концу дня начали просыпаться преферансисты. Первым поднялся Петр Звягин, с хрустом потянулся, протер заспанную физиономию и направился в сортир, стоящий в некотором отдалении от дома. А Мишки-то действительно нет, подумал он, справив нужду и выйдя на свежий воздух. Петр уселся на лавочку, закурил сигарету и призадумался. В кочерыжкинские бредни насчет маньяка-убийцы он, естественно, не верил, но… Ведь Мишка взаправду исчез! Звягин огляделся. В душном воздухе зудела мошкара. Попахивало навозом.

Назойливая муха норовила примоститься у Петра на щеке.

Пошла, проклятая, ругнулся, он отгоняя насекомое. И угораздило меня забраться в эту дыру! Ни тебе баб, ни выпивки!

Даже самогонки нет, хотя стоп! Почему, собственно, нет? А если поискать?

В какой-нибудь избе наверняка гонят! Знать бы, в какой именно! Не будешь же спрашивать всех подряд! Впрочем, в теперешнем положении выбирать не приходится!

Придя к подобному умозаключению, Звягин решительно поднялся, вышел со двора и зашагал по улице куда глаза глядят.

Чего потерял, земеля? неожиданно услышал он хриплый голос. Обернувшись, Петр заметил небритого мужика лет пятидесяти, в грязной, промасленной спецовке.

Скажи, отец, заискивающе начал Звягин.

Ты не знаешь случайно, у кого тут можно живую воду купить?

Ась?!

Я имею в виду самогон.

Так бы сразу и говорил, ухмыльнулся мужик. Пошли!

Вскоре они очутились у уже известного читателю дома.

Манька! зычно крикнул мужик. Вылезай! Я еще одного привел!

Кочерыжкин видел, как Звягин выходил из дома, однако не придал этому факту особого значения. Однако прошел час, а Петр не возвращался.

Андрей выглянул во двор никого!

Петька-а-а!!! громко позвал он.

В ответ тишина.

И его тоже, с горечью подумал Кочерыжкин. Но как Чумаков ухитрился предупредить сообщника?!

Медленно, с похоронным видом он вернулся в комнату. Остальные студенты зевали с опаской вывихнуть себе челюсти.

Теперь Петька, замогильным голосом сообщил Кочерыжкин.

Что Петька? вяло поинтересовался Репин.

Пропал!

И давно?

Примерно с час! Андрей окинул Чумакова испепеляющим взглядом, но тот даже не почесался.

Притворяется, решил Кочерыжкин. Артист!

Коль, а Коль, окликнул Чумакова Королев. Ты случайно не в курсе, где Петька мог зависнуть?

Чумаков пожал плечами.

Хрен его знает.

Николай широко зевнул.

Вероятно, на речке. Он любитель искупнуться!

Кого ты лечишь! скептически усмехнулся Репин. Звягин ленив до невозможности, и он отправился пешком за целых семь километров ради какой-то речки-вонючки! Не смеши!

Тогда не знаю, развел руками Чумаков. Подождем! Вернется! Здесь не тайга, не заблудится. Кстати, Андрюш, чего ты на меня уставился! Я не картинная галерея!

Кочерыжкин изобразил на лице саркастическую, всепонимающую улыбку…

Наступил вечер. Звягин не вернулся. Вот тут уж забеспокоились все.

Так дальше дело не пойдет, решительно заявил Королев. Надо найти ребят! Не дай бог действительно чего-нибудь случилось! Значит, так, Витька, собирайся! Мы отправимся на поиски. А Колька с Андрюшкой побудут в доме, на случай, если ребята все-таки объявятся. Мы ненадолго!

Репин с Королевым вышли.

Минуту спустя Чумаков направился во двор.

Ты куда? насторожился Кочерыжкин.

В туалет!

Погоди, я с тобой!

Сдурел? Он же одноместный!

Ничего, я подожду снаружи.

Вместо ответа Николай выразительно покрутил пальцем возле виска. Затем подозрительно уставился на Кочерыжкина.

Ты, мил друг, часом не голубой?

Я все знаю, прошептал Андрей.

А?!

Да, да, знаю! Ты собираешься подать сигнал.

Кому?

Сообщнику!

Тебе нужно поспать, Андрюша, ласково сказал Чумаков. Я понимаю! Сессия была тяжелая, ты переутомился…

Ну уж нет!

Болван, в сердцах воскликнул Николай и вышел из дома, громко хлопнув дверью. Кочерыжкин крадучись последовал за ним…

Глава 4

Я тебя выведу на чистую воду, спрятавшись за деревом и украдкой наблюдая за сортиром, думал Андрей, одновременно восхищаясь собственной смелостью и проницательностью. Загубил ребят, гад! Заманил в ловушку, но со мной этот номер не пройдет! Не надейся, ирод! Потом ему пришла в голову мысль, что ради собственной безопасности необходимо вооружиться. Некоторое время, боясь упустить Чумакова, Кочерыжкин колебался, затем стремглав кинулся в дом и лихорадочно зашарил по комнатам… Ничего подходящего ему не попадалось. Хитрый, сволочь! отчаянно бормотал Кочерыжкин. Все припрятал!

Боже, что делать!

Чего-нибудь потерял, Андрюша?! Послышался сзади участливый голос Николая. Если так, давай помогу!

А?!! встрепенулся Кочерыжкин, враз похолодев.

Давай помогу! повторил Чумаков.

Андрей растерялся, не найдясь что ответить.

Ну как хочешь! усмехнулся Николай и сунул руку в карман.

Сейчас убьет! заледенел от ужаса Андрей.

Достанет оружие и убьет! Прощай, мама!!!

Однако вместо пистолета Чумаков вытащил из кармана пачку сигарет и принялся ожесточенно сражаться с отсыревшими спичками.

Ближе к вечеру Чумаков тоже стал подозрительно поглядывать на Кочерыжкина. Чего он так на меня уставился? размышлял Николай. Какого хрена ему нужно? Про сообщника и сигналы заговорил! Начитался детективов, болван! Того гляди, треснет чем-нибудь сзади по черепу! Тут Чумаков осторожно покосился на Кочерыжкина. Глаза Андрея действительно не предвещали ничего хорошего.

И зачем я взял с собой этого недоумка? Еле слышно прошептал Николай.

Лицо Кочерыжкина выражало угрюмую решительность, кулаки сжимались, на худых руках набухли вены.

Точно пришьет! подумал Чумаков. Не фиг делать! А я молод, я жить хочу!

Между тем Кочерыжкин, ни слова не говоря, поднялся с места и двинулся по направлению к погребу.

Там же дедов топор и гарпун, мысленно ахнул Николай. С меня достаточно, надо смываться! Однако сделать это оказалось не так просто.

Стой! Ни с места! услышал Чумаков крик Кочерыжкина, едва добравшись до калитки. Он обернулся, и тут Андрей метнул гарпун. Спасли Чумакова лишь неумелость и физическая слабость приятеля. Гарпун не долетел до Николая примерно метра два. Тем не менее, не искушая судьбу, он бросился бежать со всех ног. Кочерыжкин, размахивая топором, рванулся в погоню, но вскоре споткнулся и грохнулся ничком на землю, вдребезги разбив нос. Когда Андрей пришел в себя, Николая поблизости уже не было. Сгорбившись и размазывая по лицу смешанную со слезами кровь, Кочерыжкин вернулся в дом…

Пробежав до середины деревни, Чумаков остановился, переводя дух и вытирая льющийся со лба пот.

Эй, приятель! услышал он хриплый оклик. К Николаю приближался, слегка пошатываясь, крепкий мужик в замасленном комбинезоне.

Митька?! удивился он. Уже вернулся с отсидки?

Мне ж не пожизненное дали, ухмыльнулся мужик.

Где дед и наши ребята, не знаешь? спросил Николай.

У Маньки!

И как они там?

Еще шевелятся! Гы-гы-гы!!!

Мама родная, всплеснул руками Чумаков.

Она что, за старое взялась?!

А то!!!

Я подзабыл дорогу к ее дому. Проводишь?

Запросто, но с тебя…

Знаю, знаю! отмахнулся Николай. Идем!

Ладно, согласился Митька, и они торопливо зашагали к уже знакомой читателю хате.

Никак Чумак-младший! удивилась Манька. Я давно тебя жду!

Где наши?

Сейчас покажу!

Е-мое! пробормотал Чумаков, увидев, в каком состоянии находятся его товарищи и дед. Кто бы мог подумать!!!

Митька с Манькой громко расхохотались…

Упустил я его, упустил!!! причитал Кочерыжкин, непрестанно всхлипывая. Пропала жизнь моя молодая! Андрей с тоской вспоминал дом, семью, институт… Ничего этого ему больше не доведется увидеть! Маньяк Чумаков на пару с таинственным сообщником не дадут уехать, прикончат, разорвут на части! Сгущались сумерки. Надвигающаяся ночная темень жадно пожирала дневной свет. Дом наполнялся подозрительными скрипами и шорохами. В воспаленном воображении Андрея мелькали жуткие образы. Вот Колька Чумаков крадется к нему с огромным ножом в руке и причмокивает от вожделения; рядом безликий убийца огромного роста кровожадно скрежещет зубами. В отдалении свалены бесформенной грудой изуродованные трупы товарищей… Внезапно в Кочерыжкине проснулось мужество и безысходное отчаяние сменилось ожесточенной решимостью. Он, в конце концов, человек, а не животное, предназначенное на убой! Он не даст себя прирезать, словно барана. Он будет сопротивляться до последнего издыхания! Но как? Андрей задумался. Невозможно сражаться с врагом-невидимкой…

Между тем время шло, на улице полностью стемнело, в небе засияла яркая луна.

Так и не найдя подходящего способа победить врагов, Кочерыжкин решил покинуть деревню, любым путем, пусть даже пешком, добраться до ближайшего отделения милиции и рассказать о творящихся здесь чудовищных злодеяниях… Андрей поспешно вышел во двор, окинул ненавидящим взглядом зловещий дом и решительно двинулся к выходу из деревни. На улице не было видно ни одной живой души. В окнах некоторых изб горел свет, но постучать туда Кочерыжкин не решался. Ведь неизвестно, в какой из них притаился садист-убийца.

Вдруг тишину прорезало надрывное кряхтение тракторного мотора. В сердце Андрея затеплилась надежда. Пусть трактор не самое лучшее средство передвижения, но все же лучше ехать на нем, чем топать пешком, особенно по местным дорогам, состоящим главным образом из рытвин и ухабов. Кочерыжкин побежал на звук. Вскоре он действительно увидел трактор, созданный, судя по внешнему виду, еще на заре индустриализации. Крепкого сложения мужик, одетый в промасленный комбинезон, возился возле допотопного агрегата и витиевато ругался.

Дяденька, дяденька! воскликнул Андрей. Помогите!

Че-е-го?!! удивленно обернулся мужик.

Мне нужно срочно доехать до станции, я хорошо заплачу!!!

Зачем?!! Среди ночи?!! вытаращил глаза тракторист.

Затем он икнул, рыгнул и обдал Кочерыжкина едким запахом перегара.

В деревне действует маньяк-убийца, все мои друзья погибли и дед Чумакова тоже, на одном дыхании выпалил Кочерыжкин. Нужно сообщить в милицию!

Некоторое время мужик осмысливал услышанное.

Так это ты про студентов? догадался наконец он.

Да-а-а, проблеял Андрей, мужество которого успело улетучиться.

Тракторист злорадно расхохотался.

Не кипятись, студент, давясь отрыжкой, вымолвил он.

Сейчас я тебя отведу к твоим друзьям!

Поняв, что угодил из огня да в полымя, Кочерыжкин пытался бежать, но огромная волосатая лапа ухватила его за шиворот.

Ми-и-илиция! выдавил Андрей.

Ах, ты так! Ментов решил навести? обозлился мужик и с размаху съездил Кочерыжкина по скуле. Я те, сука, покажу милицию! Я тя, падлу, в сортире утоплю.

Почти потерявший от страшного удара сознание, Кочерыжкин почувствовал, что его куда-то тащат.

Все!!! мелькнуло в затуманенном мозгу. Конец!!!

Путешествие закончилось довольно быстро. Обезумевший от страха Андрей увидел перед собой неказистую хату. В окнах горел свет!

Манька!!! завопил тракторист. Этот хмырь желает повидать своих корешей!!!

Дверь отворилась, и Кочерыжкина грубо втолкнули вовнутрь. Взору Андрея представилась удивительная картина. Вокруг огромных размеров бутыли, наполненной мутным самогоном, сгрудились все его друзья с опухшими, кривыми, небритыми физиономиями. Лицо деда Чумакова сделалось от пьянства совершенно синим, и он очень напоминал вурдалака.

А вот и Андрюха пожаловал, прохрипел Репин, наполняя дрожащей рукой стакан. Присоединяйся!

Ну нет! вмешался тракторист Митька. Гони их, Манька, взашей!!! Мы к ним по-людски, понимаешь, а этот козел ментов собрался вызывать!!!

Только по-опробу-уй! заплетаясь языком, пробормотал Изотов. С-сгно-ю!!!

Однако Митька, на которого слово милиция действовало как на быка красная тряпка, остался непреклонен, и честную компанию бесцеремонно выставили за порог. Спотыкаясь, падая и остервенело проклиная Кочерыжкина, они побрели восвояси. Только то обстоятельство, что студенты и дед Чумаков пребывали с перепоя в полумертвом состоянии, спасло Андрея от немедленной расправы.

Всю ночь Андрей не без оснований опасался за собственную жизнь, а утром за жизни своих товарищей. Дом наполнился болезненными стонами и охами.

Проклятое пойло, хором выли студенты, держась обеими руками за очугуневшие головы. Бросаем пить! Навсегда!!!

Эпилог

Данного обещания они, естественно, не выполнили, однако вплоть до конца сентября глядеть не могли на спиртное, чем немало удивляли сокурсников. Затем воспоминания о Манькином зелье мало-помалу стерлись из памяти, однако теперь наши герои отдавали предпочтение пиву и легким винам, а при слове самогон приходили в бешенство…

Content

Игорь Деревянко
Манькино зелье

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Эпилог