Дейзи Медоус

Овечка Грейс, или Секретная песня

Daisy Meadows

Magic Animal Friends: Grace Woollyhop’s Musical Mystery Published by arrangement with The Van Lear Agency

Text © Working Partners Ltd 2016

Illustrations © Orchard Books 2016

© Олейникова Е. В., перевод на русский язык, 2016

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2016

* * *

Мэгги Роуз

Особая благодарность Валерии Вайлдинг

Хранить умеешь тайны?

А ну-ка, поклянись!

Есть заповедный лес,

Где скачет рыжий лис,

Сквозь древний дуб ведёт тропа.

За мной, туда, скорей!

Там волшебство, там чудеса,

Мир сказочных зверей!

С любовью, Голди

Глава первая. Пропавший шарф

Однажды ясным субботним днём Джесс Форестер сидела у себя дома за столом на кухне. К ней в гости пришла её лучшая подруга Лили Харт, и они мастерили большое одеяло из ярких вязаных квадратиков.

– Ещё пару стежков сделаю – и будет готово! – обрадовалась Джесс.

На кухню зашёл мистер Форестер с корзинкой яблок.

– Как у вас тут дела? – спросил он, снимая резиновые сапоги.

Лили и Джесс с гордостью показали ему свою работу.

– Красота какая! – восхитился мистер Форестер. – Я бы точно так не смог.

– Это для жеребёнка, который простудился, – объяснила Лили. – Он сейчас лежит в нашей ветлечебнице, лечится.

Лили жила через дорогу, и этот дом был не совсем обычным. Дело в том, что её родители открыли ветеринарную клинику «Лапа Помощи» в сарае своего сада, и Лили с Джесс, которые обожали животных, проводили очень много времени, ухаживая за пациентами клиники.

– Мы всё! – сказала Джесс, обрывая ниточку. – Надо отнести это одеяло в больницу. До скорого, папа!

Девочки побежали в сад Хартов. Несмотря на солнечную погоду, воздух был прохладным. С деревьев опадали листья, яркие осенние краски сверкали в солнечных лучах.

Джесс и Лили пробежали мимо вольеров, мельком улыбнувшись кроликам, которые жевали хрустящий салат, белочкам и лисичке с хитрой мордочкой и перевязанной лапкой.

– Пока погода позволяет, им хорошо в открытых вольерах, – заметила Лили, – но когда похолодает, надо будет сшить всем побольше уютных одеял.

Не успели они добежать до загона, как услышали странный звук.

Пчху!

– Что бы это значило? – удивилась Джесс, глядя на Лили.

Показалась коричневая мордочка жеребёнка. Увидев девочек, он подбежал к воротам и ещё раз чихнул:

– Пчху!

– Бедняга, – пожалела его Лили, поглаживая по мягкой щёчке.

Жеребёнок тряхнул своей длинной коричневой гривой. Затем он потянулся мордой к одеялу и принюхался.

– А ему нравится! – обрадовалась Джесс.

Подруги аккуратно положили одеяло на спину жеребёнку, и он еле слышно фыркнул.

– Это он так нас благодарит, – улыбнулась Лили.

В эту же секунду послышался шорох опавшей листвы.

– Ёжик, наверное, – предположила Джесс. – Они очень любят прятаться в листве.

Листья задрожали и рассыпались, и из кучи показались два острых ушка. К девочкам вышла очень красивая золотистая кошка.

– Голди! – воскликнула Лили.

Кошка тёрлась об их ноги и довольно мурлыкала.

Девочки наклонились и погладили её. Голди была их волшебным другом и спутницей во всех чудесных приключениях, которые случились с девочками в таинственном Лесу Дружбы. Это был мир, где все лесные животные жили в очаровательных маленьких домиках и пещерках. Но самое главное – они умели разговаривать!

Голди подбежала к воротам, которые открывали выход к ручью.

– Она хочет отвести нас в Лес Дружбы! – воскликнула Джесс, и глаза её засверкали.

Следом за Голди они бросились к Весёлому ручью в глубине сада. Девочки перепрыгнули по камушкам на другой берег и побежали к старому высохшему дубу, который стоял посредине Золотого луга. Это было Дерево Дружбы!

Как только Голди подбежала к нему, голые ветви его ожили. На всех веточках показались молодые листики. Две юные белки начали гоняться друг за другом по стволу, собирая жёлуди на зиму. Стайка певчих лазоревок, заливаясь трелями, присела на ветки и принялась клевать налитые красные ягоды.

Голди дотронулась лапой до ствола, и тут же появились буквы в коре. Девочки взялись за руки. Дрожа от восторга, они крикнули хором:

– Лес Дружбы!

В стволе появилась маленькая дверь. Джесс взялась за ручку в форме листика и потянула на себя. Из-за двери на них хлынул мерцающий свет, и Голди шагнула внутрь. Джесс и Лили улыбнулись и пошли за кошкой. По телу их пробежала дрожь. Они знали, что это означает: девочки уменьшались в размерах.

Лили сжала руку Джесс.

– Я так волнуюсь! – прошептала она.

Золотистый свет угас, и подруги оказались на красивой лесной лужайке. Лучи солнца, пробиваясь сквозь ветви, превращали всю полянку в пёстрое лоскутное одеяло.

Здесь было гораздо теплее, чем у них в саду. В воздухе стоял аромат масляники и вьющейся медовички.

А ещё они увидели Голди. Она стояла на двух лапах и улыбалась им!

– Наконец-то мы вместе в Лесу Дружбы и я могу поговорить с вами! – воскликнула она и бросилась к девочкам.

– Но где же твой сверкающий золотистый шарфик, Голди? – удивилась Джесс, вдруг заметив, что шарфика нет. – Ты ведь с ним не расстаёшься!

– Его украли у меня в кафе «Мухомор», – серьёзно ответила Голди. – Там я его позже и нашла, он был весь измазан слизью, потому что кто-то вытирал им окна. Кажется, он уже безнадёжно испорчен.

Лили остолбенела.

– Это кто же такое сделал? – ужаснулась она.

– Жаба Бородавка, – вздохнула Голди.

Бородавка была одной из четырёх помощниц ведьмы Гризельды, которая вечно устраивала неприятности жителям леса. На свалке возле башни она нашла грязнуль: Бородавку и троих её приятелей. К слову сказать, эта свалка раньше была прекрасной рощей с прудами, журчащими ручьями и полянками, усыпанными цветами, пока не появилась Бородавка со своими друзьями. Они-то всё и испортили. Гризельда наградила всех четверых способностью превращать животных леса в таких же грязнуль, как и они сами. Ведьма хотела, чтобы они испортили лес, точно так же, как была испорчена роща, и превратить его в помойку. Если это получится, то добрые животные покинут свои дома, и тогда Гризельда сможет захватить весь Лес Дружбы!

Лили и Джесс уже помогли жителям леса остановить летучего мыша Шороха, крысу Корочку и ворона Уголька, но вот с жабой Бородавкой они пока ещё не сталкивались.

– Сегодня будет большой праздник в Зелёном театре, – сказала Голди. – Боюсь, Бородавка постарается его испортить.

– Я помню, как Гризельда сказала, что Бородавка – самая страшная грязнуля из всех грязнуль, – заметила Джесс.

– Ты права, – ответила Лили. – Надо найти Бородавку, прежде чем она начнёт колдовать, иначе Лес Дружбы будет уничтожен!

Глава вторая. Магазин «Ниточка»

– Когда вы последний раз видели Бородавку? – спросила Джесс у Голди.

– Это было в магазине Ниточек, – ответила Голди. – Я там покупала себе золотой, теперь испорченный, шарфик.

– Магазин Ниточек? – заинтересовалась Лили. – Что это за магазин такой? И где он?

– Я вас туда отведу, – пообещала Голди. – Заодно посмотрим, там ли сейчас эта противная жаба.

– А ещё, может быть, присмотрим тебе новый шарфик, – улыбнулась Джесс.

Девочки побежали вслед за Голди через весь лес и вскоре вышли на лужайку, поросшую высокой травой, розовыми маргаритками и масляникой. В центре стоял небольшой зелёный домик с жёлтой табличкой над дверью.

– «Магазин «Ниточка», – прочитала Джесс. – «Всё, о чём вы мечтали, из шерсти!»

Они открыли дверь и заглянули внутрь.

На полочках лежали целые горы разноцветных мотков шерсти. Яркие шарфики, шляпки, кофточки – всё висело на затейливо раскрашенных вешалках. На прилавке стояла корзинка, а на ней красовалось объявление: «Спешите купить: уютные спаленки для мышек, хомячков и новорождённых котят!»

В углу возле ткацкого станка стояли две овечки, а на самом станке висело почти готовое розовое одеяло. Мимо девочек пробежали два пушистых ягнёнка. Они принесли к станку мотки шерсти красивого малинового цвета.

– Привет! – громко поздоровался с гостями младший ягнёнок, увидев Голди и девочек.

Второй ягнёнок посмотрел на них и дружелюбно улыбнулся. Родители малышей тоже расплылись в улыбке.

– Добро пожаловать в наш магазин! Я – мистер Ниточка, – проблеял самый старший баран.

Ягнята подбежали к Джесс и Лили знакомиться.

– Я – Грейс Ниточка, – представилась младшая овечка. – Это мой старший брат Хэмиш, а это наши родители.

– Меня зовут Джесс, а это – Лили, – сказала Джесс.

– Мы вам можем чем-то помочь? – засуетилась миссис Ниточка.

– Очень надеюсь, – ответила Лили. Она быстро объяснила ситуацию с грязнулями. – Вы здесь жабу Бородавку не видели? Её недавно заметили где-то неподалёку.

Но Ниточки покачали головами.

– Нет, Бородавку мы не видели, но будем начеку, – пообещал мистер Ниточка.

– Не пускайте её в магазин, – посоветовала Джесс. – Она большая грязнуля. Всю шерсть вам испортит.

– Она уже украла шарфик Голди, – добавила Лили. – И теперь Голди нечего носить. Можно мы у вас выберем другой?

Грейс тут же заскакала от счастья, помахивая хвостиком.

– Мы сделаем для Голди новый шарфик на нашем волшебном ткацком станке! – воскликнула она.

– Ваш станок волшебный? – удивилась Джесс.

– Да, его изобрёл для нас мистер Придумщик, – объяснил мистер Ниточка. – Станок умеет очень быстро ткать. Мы делаем пушистые одеяла для сегодняшнего концерта, чтобы всем было уютно и тепло и зрителям понравился наш концерт.

Грейс показала девочкам волшебный станок. Это была деревянная рама с закреплёнными на ней нитями, очень похожая на арфу. К станку была приделана серебристая трубка с воронкой, а спереди стояла большая корзина. Овечки сняли со станка одеяло, и Грейс спросила:

– Какого цвета шарфик вам нужен?

– Сверкающий золотой, пожалуйста, – попросила Голди. – Хочу такой же, как был.

Хэмиш закинул несколько мотков шерсти золотистого цвета в трубку, наклонился к воронке и сказал:

– Шарф!

Станок клацнул, щёлкнул и – чух, чух – заработал. Работал он так быстро, что Лили и Джесс не успевали понять, как у него это получается. Наконец спереди показалась золотистая ткань. Она становилась всё длиннее и длиннее, и, наконец, с финальным «шурх» шарф упал в переднюю корзину.

– Вот это да! – изумилась Джесс.

Грейс повязала шарфик на шею Голди, и девочки залюбовались красивой кошечкой, как вдруг Хэмиш воскликнул:

– Фу! Откуда такой запах?

Со станка на них полетели грязно-жёлтые искры. Да такие вонючие!

Джесс, Лили и Голди переглянулись. Они все знали, что только рядом с ведьмой Гризельдой появляются такие искры.

– Клац, бац, чух, чух! – сказал станок.

– Как интересно… – удивился Хэмиш. – Он работает, хотя шерсти в нём нет.

Все, не отрываясь, смотрели на волшебный станок. Вскоре он выкинул в корзину что-то очень странное. Лили наклонилась к корзине.

– Это же шляпа!

– Не простая шляпа, – пригляделась Голди. – Кажется, это шляпа ведьмы!

– О, нет! – испугалась Джесс. – Гризельда где-то здесь неподалёку!

Она краем глаза что-то заметила и ещё более испуганно воскликнула:

– Смотрите!

От двери на них плыл жёлто-зелёный шар и в середине комнаты рассыпался потоком вонючих искр. Когда искры исчезли, на этом месте появилась костлявая ведьма в лиловой тунике поверх чёрных штанов и остроносых ботинках на высоком каблуке. Её зелёные волосы извивались вокруг головы, словно щупальца осьминога.

Овечки спрятались за вешалкой с шерстяными свитерами, но Лили, Джесс и Голди храбро остались на своём месте.

– Что тебе нужно, Гризельда? – строго спросила Джесс.

– Ах, это вы, мерзкие любопытные девчонки и вездесущая кошка! – проскрипела ведьма. – Ну, на этот раз вы не сможете помешать моим планам. И Лес Дружбы станет моим!

Глава третья. Колдовство Бородавки

Гризельда схватила уродливую шерстяную шляпу, нацепила её на волосы, и зелёные пряди повисли, словно мокрые водоросли.

– Ха-ха! – закрякала она от радости. – Теперь этот магазин будет мой, и я буду каждый день шить себе новую одежду!

Миссис Ниточка только грустно заблеяла из-за вешалки со свитерами.

– Наш магазин открыт для всех животных леса, не только для тебя, – робко возразила она.

– Вот ещё! Веселье только начинается! – захохотала Гризельда.

Ведьма повернулась к девочкам и щёлкнула пальцами. В воздухе повис клуб дыма, вонявший, словно гнилая капуста.

Когда дым рассеялся, перед девочками стояли все четыре грязнули: крыса Корочка в потрёпанной соломенной шляпе, ворон Уголёк в своём грязном жилете и летучий мышь Шорох с неказистым галстуком на шее. Жаба Бородавка надела ожерелье. Она подошла к девочкам вразвалочку, оставляя за собой след слизи на полу.

Голди с девочками невольно сделали шаг назад.

Гризельда хмуро взглянула на них:

– Вы, мерзкие девчонки, и ты, противная кошка, спасли тех, кого заколдовали мои помощники. Но с Бородавкой вам не справиться! Приступай! – велела она жабе.

И вдруг маленький моточек пряжи выкатился прямо жабе под лапы. Из-за свитеров показалась мордочка Грейс.

– Ой, – прошептала она.

– Прячься, Грейс! – крикнула Голди.

Но было уже слишком поздно. Бородавка заметила овечку! Жаба прыгнула к Грейс, и та застыла на месте от ужаса.

– Беги, Грейс! – закричала Джесс.

Но ножки овечки дрожали так, что она не могла пошевелиться.

– Ме-е-е, – заблеяла она.

Не успели девочки что-нибудь придумать, как Бородавка высунула свой длинный плоский язык, и на бедняжку Грейс посыпался целый фонтан лиловых искр.

– О, нет! – ахнула Лили. – Бородавка заколдовала Грейс! И теперь Грейс будет вести себя, как грязная жаба!

Искры растаяли. Ещё целую секунду на очаровательной мордочке Грейс было написано удивление. Но потом маленькая овечка захохотала, начала скакать по магазину и сбивать на пол ровные ряды мотков пряжи. Моточки падали на пол, нити путались, и вскоре на полу был настоящий шерстяной хаос.

– Ха-а! – радостно заблеяла Грейс.

Бородавка заквакала от счастья, а Гризельда мерзко расхохоталась.

Мистер Ниточка хотел схватить Грейс, но она ускользнула от него, бросилась под станок и выпрыгнула по другую сторону.

– Бедная Грейс! – заблеяла миссис Ниточка. – Смотрите, что с ней сделала эта жаба!

Грязнули направились к двери следом за Грейс. Девочки нырнули под станок, чтобы преградить ей путь, но овечка извернулась и со всеми остальными грязнулями выскочила из магазина.

– Вперёд! – завизжала Гризельда. – Превратите этот лес в одну сплошную слизь!

Она щёлкнула пальцами и исчезла в ворохе искр. Миссис Ниточка разрыдалась.

– Папа! – заблеял Хэмиш. – Надо скорей вернуть Грейс!

Но мистер Ниточка покачал головой.

– Я не знаю, что делать, – растерянно ответил он. – Она заколдована.

– Не волнуйтесь, мы знаем, как её расколдовать! – поспешила успокоить его Джесс. – У нас есть проверенный способ, который поможет вернуть Грейс!

– Мы уже освободили Оливию Пухлик и Эви Лохматик от этой напасти, – добавила Лили.

– А ещё Хлою Нырок, – добавила Джесс. – Будем надеяться, что и с Грейс это сработает.

Она вытащила из кармана свой блокнотик и прочитала:

«Для отмены заклятия нужно открыть три тайны зачарованной – её любимую еду, её любимое занятие и её самый большой секрет. Потом нужно собрать предметы, воплощающие вышеназванное, в любимом месте зачарованной, привести её туда же и назвать тайны вслух. В ту же секунду заклятие исчезнет».

Хэмиш положил крошечное дрожащее копытце в ладошку Лили.

– А что это значит? – прошептал он.

– Нам надо знать, какая у Грейс любимая еда, – объяснила Лили, – какое хобби и есть ли у неё тайна. Мы соберём всё это в её любимом месте и пропоём эти слова. И чары Бородавки вмиг спадут.

– Итак, какая у Грейс любимая еда? – спросила Джесс, пряча свою книжечку.

Ниточки посмотрели друг на друга и покачали головами.

– У неё каждую неделю что-нибудь новенькое, – сказала миссис Ниточка. – На прошлой неделе она вдруг полюбила булочки с клевером, а на позапрошлой ела одно только печенье с масляникой. Так что никто не знает, что она хочет на этой неделе.

– А я не знаю, какие у неё могут быть тайны, – загрустил мистер Ниточка.

И вдруг Хэмиш воскликнул:

– Зато я знаю, какое у неё любимое хобби! Она очень любит играть на тамбурине![1] – И грустно добавил: – Она так хотела выступить сегодня на концерте. Она его так ждала!

– Мы постараемся помочь ей, – пообещала Лили, обнимая маленького барашка. – Нам нужен её тамбурин.

– Грейс оставляет его у своего учителя музыки, – проблеял Хэмиш, – у соловья Маэстро.

– Я знаю, где он живёт! – воскликнула Голди. – Идёмте!

– Удачи вам! – крикнули Ниточки, когда девочки вышли из магазина.

Подбежав к деревьям, Джесс, Лили и Голди увидели слизь – здесь прошла Бородавка. В зелёной слизи виднелись малиновые ниточки шерсти.

– Какая же гадость, – с отвращением содрогнулась Лили.

– Быстрей! – поторопила подруг Джесс. – Надо остановить Бородавку и вернуть Грейс, иначе весь лес скоро будет испорчен.

Глава четвёртая. Медовое дерево

Девочки отправились за Голди через лес и шли за ней, пока кошка не остановилась, навострив ушки.

– Слышите?

Девочки прислушались.

– Красиво как! – восхитилась Джесс. – Это играет какой-то музыкальный инструмент?

Голди улыбнулась:

– Нет, это Маэстро. Он поёт!

Они пошли дальше и наконец увидели окружённую кустами серебристую берёзку, серёжки которой пахли мороженым крем-брюле.

– Ну вот мы и на месте, – сказала Голди.

Маленький домик спрятался на нижних ветках дерева. Песенка соловья струилась через окна, прикрытые занавесками из пёрышек, которые развевались даже от лёгких прикосновений ветерка.

Голди потянула верёвочку, привязанную к входной двери. Зазвенел колокольчик, и песня стихла. На пороге появился соловей Маэстро.

– Голди! – воскликнул он. – Здравствуйте, Джесс, Лили! А я вот репетирую перед выступлением свой сольный номер.

Девочки объяснили, что случилось с Грейс.

– Нам нужен её тамбурин, чтобы расколдовать бедняжку, – закончила рассказ Джесс.

Маэстро был взволнован.

– Да, Грейс всегда его здесь оставляет. – Он растерянно оглядел своё большое дерево. – Вот только куда она его положила? У меня тут столько шкафчиков!

Девочки присмотрелись и увидели, что всё дерево усеяно маленькими дверками. Они были разными по форме, но ручки у всех были одинаковыми – в виде музыкальных нот.

– Мы поможем вам его найти, – пообещала Джесс, забираясь на самую нижнюю ветку и помогая Лили.

Голди и Маэстро тоже принялись искать тамбурин и по очереди открывали все шкафчики. Внутри каждого был музыкальный инструмент: маленькие трубы, банджо, цимбалы, набор крошечных барабанов с десятью палочками.

– Это бара-бом, – объяснил Маэстро, – мышки Шустрохвосты очень его любят.

Наконец за высокой узенькой дверцей Джесс увидела тамбурин.

– Вот он! – крикнула она.

– Да, это её тамбурин! – подтвердил Маэстро и сел Лили на плечо.

– Ура! – обрадовалась Джесс и взяла инструмент. – Ой, фу, он весь в слизи!

– Это не слизь, – засмеялся Маэстро, – это мёд. Грейс вчера перед уроком ела мёд. Она пришла ко мне на урок, перепачканная с ног до головы.

– Значит, на этой неделе любимая еда Грейс – это мёд, – улыбнулась Лили. – Интересно, можно ли взять мёд на Чудесном дереве?

– Нет, вам надо будет сходить к Медовому дереву, это возле Солнечной поляны, – объяснил Маэстро.

Подруги спустились вниз, поблагодарили соловья и отправились в путь.

– Удачи вам, – пропел Маэстро им вслед.

Вдоль тропки, по которой они шли, росла длинная мягкая трава. Она щекотала им ноги, девочки хихикали, и настроение стало чуть веселей. Вскоре они вышли на Солнечную поляну, где росли красные, оранжевые и жёлтые цветы. Чуть подальше они увидели Медовое дерево. На его нижних ветках висел маленький домик-улей. На окошках улья развевались занавески, а у входной двери лежал коврик.

В воздухе стоял пчелиный гул: пчёлки вылетали и залетали в свой домик.

– Какой милый домик, – улыбнулась Лили и поспешила к Медовому дереву. Но тут она поскользнулась и поехала вперёд. Джесс хотела её поймать и удержать, но тоже поскользнулась, и они обе рухнули на землю.

– Ай-ая! – взвизгнула Джесс.

Лили села и посмотрела на руки и коленки.

– Ой, фу! – скривилась она. – Это же слизь!

Голди помогла им подняться на ноги, но подруги застыли на месте, услышав знакомое блеяние:

– Ме-е-е. Ме-е-ха. Ха-ха-ха!

Бородавка и Грейс Ниточка стояли у соседнего дерева и хохотали, глядя на девочек.

Джесс чуть не заплакала, увидев Грейс.

– Посмотри на её шёрстку! Она стала такой же грязнулей, как и Бородавка.

Но овечка только рассмеялась:

– Грязь – это весело!

– Да, грязь – лучшее развлечение! – поддержала её Бородавка. – Мы весь лес сделаем грязнючим!

Она запрыгала за деревья, а Грейс поскакала следом за ней.

Голди повернулась к девочкам, вид у неё был растерянный.

– Если всё будет продолжаться в том же духе, никто из животных не сможет передвигаться по лесу. Тут везде будет грязно и очень скользко!

Лили кивнула:

– Да! Надо поскорей расколдовать Грейс!

– Нам нужно набрать мёда, – напомнила Джесс. – Но как это сделать?

Медовое дерево со всех сторон было окружено широким кольцом гадкой слизи.

Глава пятая. Королева Пчёлка

Три подруги в ужасе смотрели на покрытую отвратительной слизью поляну вокруг Медового дерева.

– Как мы через неё проберёмся? – растерялась Голди. – Полоса слизи слишком широкая, нам не перепрыгнуть.

Джесс огляделась вокруг. Что же делать? И вдруг она заметила на земле длинную толстую ветку, почти брёвнышко.

– Вон, смотрите, ветка! – воскликнула она. – Будет нам мостик!

Лили и Голди взяли брёвнышко за один край, Джесс взялась за другой. Все вместе они подняли его, поднесли к огромной луже слизи и поставили вертикально.

– Готовы? – спросила Джесс. – Раз… два… три… отпускаем!

И брёвнышко свалилось прямо в слизь.

Бульк!

– Я хорошо держу равновесие, – заявила Голди. – Я пойду первой и проверю, удержит ли нас это бревно. Вы же не хотите снова упасть в эту ужасную слизь?!

Она перебежала по мостику на другую сторону и крикнула девочкам:

– Держит отлично! Давайте следом за мной!

Лили пошла первой, затем Джесс, и вскоре они благополучно перебрались на небольшой сухой островок у ствола дерева.

– Привет! – поздоровалась Голди с пчёлами.

К ним вылетела самая пушистая золотисто-коричневая пчёлка, какую они только видели, и села Голди на лапку.

На голове у неё был крохотный золотой венец, а когда она заговорила, голос оказался негромким, но гулким.

– Я королева Пчёлка, – представилась она.

Лили объяснила, что им нужен мёд.

– Он нужен для спасения маленькой овечки по имени Грейс Ниточка, Ваше Величество…

– Ж-ж-ж, – перебила её королева Пчёлка. – Конечно, берите, сколько нужно! Какой мёд Грейс нравится? У нас есть мёд из лаванды, черники, из апельсинового цвета. Вот, видите?

И она показала на маленькие ульи, которыми было усеяно Медовое дерево.

– У них всех очень вкусные названия, – вздохнула Джесс, – но мы не знаем, какой мёд Грейс любит больше всего.

Голди даже усики опустила от огорчения. И вдруг Лили вскрикнула:

– Знаем!

Она протянула королеве Пчёлке тамбурин:

– Посмотрите на этот мёд, может, вы знаете, какой он?

Королева Пчёлка подлетела к тамбурину и попробовала мёд на вкус.

– Это мёд из клевера, – сказала она. – У нас его много!

Она залетела в свой улей и через несколько секунд вернулась с другими пчёлами, которые с весёлым жужжанием несли маленькое деревянное ведёрко, полное золотого мёда.

– Большое спасибо, – поблагодарила их Джесс, осторожно принимая ведёрко у пчёл.

– Мы очень рады вам помочь! – ответила королева Пчёлка. – Грейс очаровательная овечка, будем очень ждать её выступления на концерте.

– А вы там будете? – спросила Лили.

– Я лидер королевской пчелиной группы, – с гордостью заявила королева Пчёлка. – Она называется «Булочка с мёдом». Мы сегодня исполним пчелиное бугги!

– Вот бы и нам послушать! – вслух помечтала Лили. И вдруг в голову ей пришла мысль. – Королева Пчёлка, а вы случайно не знаете, есть ли у Грейс какая-нибудь тайна?

– Нет, – прожужжала она. – Хотя погодите, Грейс дружит с Баззом Ветерком, а он сегодня утром очень странно себя вёл. Улетел в Зелёный театр и никому ничего не сказал! Мы всё утро пытались найти его, но он пропал, и это очень подозрительно. А вдруг тут есть какая-то связь?

– Может быть, – задумалась Джесс. – Мы его обязательно найдём! Спасибо, Ваше Величество.

Подруги вернулись по бревну на другой берег лужи и побежали в лес.

– А где этот театр, Голди? – спросила Лили.

– Нам сюда!

Вскоре они подошли к деревьям, между которыми, как ширма, висело большое покрывало из сверкающих зелёных листьев плюща. Из-за него раздавались прекрасные голоса.

– Добро пожаловать в Зелёный театр! – воскликнула Голди и отодвинула занавес.

– Вот это да! – хором ахнули девочки.

Они попали в прекрасный театр под открытым небом. Вокруг изогнутой сцены стояли каменные скамейки. Они были сделаны из розового камня, искрящегося на солнце. На сцене репетировал небольшой хор. Перед участниками на деревянных подставках стояли ноты.

– Смотри, тут уже полно наших друзей! – в восторге прошептала Джесс.

На сцене стояли кротик Лола Копуша, бельчонок Софи Орешек и ежонок Эмили Колючка. А вместе с ними пел и маленький пчелёнок.

– Наверное, это Базз! – прошептала Джесс. – Вот что у них за тайна! Они репетируют песню!

Глава шестая. Волшебство в Зелёном театре

– Простите, что помешали, – извинилась Лили.

Базз Ветерок, увидев их, так расстроился, что взвился до потолка.

– О, нет, нет! – запричитал он. – Ну всё! Теперь сюрприз не получится!

Лола, Софи и Эмили смотрели на девочек во все глаза, прикрыв лапками ротики. Но потом Софи улыбнулась:

– Всё в порядке, Базз, – успокоила она пчелёнка. – Голди, Джесс и Лили – наши друзья. Они никому ничего не расскажут.

Белочка запрыгала девочкам навстречу, следом за ней поспешили Эмили и Лола.

– Как я вам рада! – воскликнула кротик Лола, как только Лили поцеловала её в лобик.

Джесс аккуратно взяла на руки Софи.

– Мы репетируем песенку, хотим сделать сюрприз для всех зрителей, – объяснила белочка.

– У нас последняя репетиция. Концерт вот-вот начнётся, – зафыркала Лола.

Хористы наперебой затараторили, и вдруг Лили заметила, что на сцене пять нотных подставок. А певцов всего четверо!

– А кто ещё с вами должен петь? – спросила она.

Лола опустила глаза, Софи вдруг заинтересовалась своим хвостиком.

– Не хватает Грейс Ниточки, да? – угадала Джесс. – Она должна быть с вами! Это и есть её тайна!

Софи, Лола, Базз и Эмили взволнованно переглянулись.

– Мы понимаем, что вы не хотите выдавать её, – мягко заметила Голди, – но, поверьте, нам очень нужно это знать. – Она объяснила всё про волшебство и Бородавку. – Грейс необходима помощь.

Софи и Лола в ужасе прикрыли лапками ротики, слушая рассказ, а Эмили даже иголки встопорщила.

– Бедняжка Грейс, – расстроился Базз и опечаленно опустил крылышки.

– У нас только один способ спасти Грейс от заклятья, – мягко проговорила Лили. – Но сначала нам надо знать, какая у неё тайна.

– Мы всё расскажем! – воскликнула Софи. – Да, Грейс поёт с нами. А её родные уверены, что она будет только играть на тамбурине, и совсем не знают, что ещё она очень любит петь!

– Вот они удивятся! – добавила Лола.

– Это очень важное событие для Грейс, – объяснила Эмили. – Представляете, она сама написала эту песню и очень хотела выступить здесь, в Зелёном театре, её самом любимом месте на земле.

Девочки изумлённо посмотрели друг на друга, и Джесс чмокнула Эмили во вздёрнутый носик.

– Спасибо! – поблагодарила она ежонка. – Теперь мы знаем тайну Грейс. Она, оказывается, любит петь, а её любимое место прямо здесь! Мы нашли всё, что нужно, чтобы расколдовать бедняжку!

В эту секунду Базз поднялся в воздух.

– Сюда кто-то идёт! – прожужжал он.

Сверкающий занавес с шумом распахнулся, и все увидели Бородавку, Грейс и остальных грязнуль. На шее у Грейс висело ведро, она шла впереди, а грязнули тащились сзади.

– Залей эту сцену слизью! – проквакала Бородавка.

Грейс хихикнула и выплеснула слизь из ведра на пол.

Корочка и Уголёк решили ей помочь и принялись кидаться зелёной слизью в розовые сиденья.

Девочки, Голди и все остальные с ужасом смотрели, во что превращался их театр. Базз в отчаянии присел на темноволосую голову Лили.

– Что же делать с Грейс? – взвизгнул он.

– Джесс, надо срочно произнести заклинание! – заторопила подругу Лили. – Надо спасать Грейс и наш театр, иначе концерта сегодня не будет!

Перепрыгивая через жуткие лужи слизи, девочки побежали к сцене и сложили на ней тамбурин, ведёрко мёда из клевера и ноты Грейс.

– У нас есть всё, что нужно. Сейчас мы поможем ей снова стать самой собой, – твёрдо заявила Джесс.

А тем временем Грейс помогала Бородавке размазывать слизь по сцене, при этом Шорох, Корочка и Уголёк хохотали рядом.

– Помните слова заклинания? – уточнила Лили у подруг. – Потом нужно собрать предметы, воплощающие вышеназванное, в любимом месте зачарованной, привести её туда же и назвать тайны вслух.

– Любимое хобби Грейс, – пропела Джесс, – играть на тамбурине!

– Любимая еда Грейс, – добавила Лили, – мёд из клевера!

– Тайна Грейс, – закончила Голди. – Песня-подарок!

– И всё это в любимом месте Грейс, – сказали все трое хором, – в Зелёном театре!

Вокруг Грейс вспыхнули фиолетовые искры. Она уронила ведро и огляделась.

– Что здесь происходит?

Ничего не понимая, она отряхнулась, и её шёрстка, чистая, без следов слизи, снова стала мягкой и белоснежной, как обычно.

– Мы сделали это! – обрадовалась Лили.

– Ура! – закричали остальные.

– Такое чувство странное, – неуверенно проблеяла Грейс, – хочу к ма-а-аме.

Девочки подбежали к ней и обняли.

– Ты была заколдована, – объяснила Джесс, целуя Грейс в маленькую мордочку, – но сейчас ты в порядке!

Они услышали отчаянное «ква!» и обернулись. Бородавка сидела, понурив голову. Рядом опустил крылья Шорох, а Уголёк распушил от расстройства грязные перья. Корочка в своей нелепой шляпе была жалкой, как никогда.

– Кажется, веселья больше не будет, – пропищал Шорох. – А мне так понравилось играть с Оливией Пухлик, когда я её заколдовал.

– А мне – с Хлоей Нырок, – прокаркал Уголёк.

– А я очень скучаю по Эви Лохматик! – заскрипела Корочка.

Бородавка с грустью посмотрела на Грейс:

– Я буду скучать по тебе. Впрочем, я уже придумала нам следующее развлечение. Идёмте домой, на нашу свалку, где кругом грязь и мусор!

Уголёк от счастья раскаркался и прыгнул в лужу слизи, заляпал Корочку и Шороха, и те довольно засмеялись.

Лили не выдержала и улыбнулась, Джесс и Голди тоже засмотрелись, как играют грязнули.

– Не такие уж они и гадины, – заметила Лили. – Они просто очень любят возиться в грязи. Вот Гризельда и решила, что они смогут испортить лес.

Джесс кивнула:

– Надо проучить эту гадкую ведьму. И я даже знаю как!

Глава седьмая. Уборка в башне

Девочки, Голди и грязнули смотрели из кустов, как жёлто-зелёный шар Гризельды выплыл из её башни.

– Фух, улетела, – с облегчением выдохнула Голди.

Все вышли из укрытия. Джесс посмотрела на мрачную башню.

– Нам нужна помощь, чтобы превратить это место в большую помойку, – сказала она.

– Мы вам поможем! – встрепенулась Корочка.

– А я пойду за помощниками, – мяукнула Голди и убежала в лес.

Джесс объяснила план всем грязнулям:

– Давайте устроим в тоскливой серой башне Гризельды прекрасный, яркий, красочный беспорядок!

Грязнули завизжали, закаркали и запищали от счастья.

– Тогда за работу! Собираем цветы! Засыплем эту башню красивыми лепестками!

– Красивыми? – поморщилась Бородавка.

– Ой, нет, я хотела сказать, мерзкими, – улыбнулась Лили.

Грязнули кивнули.

Они накидали огромный ворох цветов у подножья башни. Голди привела Оливию Пухлик, Хлою Нырок и Эви Лохматик.

– Бабочки тоже обещали быть, – сказала она.

Шорох обнял Оливию, а Корочка восторженно пискнула, увидев Эви.

– Привет, Хлоя! – закаркал Уголёк, и маленькая выдрочка обняла ворона за его ощипанную шею. Грейс, Оливия, Эви сплели цветочные венки, а Шорох и Уголёк повесили их на окна старой башни.

Корочка и Хлоя накидали своими длинными хвостиками лепестков на дорожку, а Бородавка тем временем с помощью своей слизи налепила яркие цветы на грязные окна башни.

Голди вытащила на улицу пару старых котелков, а Джесс и Лили наполнили их доверху цветочными лепестками.

Уголёк прибил дощечку из кусочка коры со словами «Любимый дом» над неприветливой дверью дома Гризельды.

И, наконец, разноцветное облако бабочек, порхая, выстроилось в мерцающую радугу над крышей.

Все отступили назад, любуясь красочным зрелищем.

– Фантастика! – воскликнула Джесс. – Какой красивый у нас получился беспорядок!

И вдруг Голди вздрогнула.

– Смотрите!

Прямо на них летел знакомый жёлто-зелёный шар.

– Это Гризельда! – заблеяла Грейс и спряталась за девочками.

Шар взорвался вонючими жёлтыми искрами, и перед девочками предстала ведьма. Она с яростью смотрела на охапки цветов, повсюду разбросанных у её башни. Лицо Гризельды от злости стало лиловым.

– Моя башня! – завизжала она. – Она испорчена!

– Вот скажи честно, не очень-то приятно, когда кто-то хозяйничает в твоём доме, – укорила её Джесс.

– Так это ваших рук дело, – рассвирепела Гризельда. – Ах вы гадкие людишки, вечно повсюду лезете!

Она повернулась к грязнулям:

– Почему вы не портите лес, как я вам приказала? Пользы от вас, как от дырявых ковшиков!

Ведьма затопала ногами от злости и попыталась схватить грязнуль костлявыми руками.

– О, нет! – ахнула Лили. – Быстрее, надо её отвлечь.

– Как? – спросила Лили.

– Грейс! – прошептала Лили. – Запевай!

Маленькая овечка начала петь, дрожа от страха, но уже через минуту песня звучала увереннее, а голос становился всё сильней:

Мы вместе навсегда,

Верные друзья.

Нам светит доброты звезда.

Мы – одна семья.

– Давайте все вместе! – воскликнула Грейс, и все – за исключением Гризельды – начали петь:

Помоги, поделись,

Позаботься и обрадуй…

Гризельда заткнула уши руками.

– Хватит орать! – завизжала она и гневно посмотрела на грязнуль. – Никогда вы от меня больше не получите никаких волшебных заклинаний! Никогда!

И она бросилась в башню. Дверь за ней с треском захлопнулась и тут же с грохотом упала надпись «Любимый дом».

– Ура! – закричали все.

– Вот это было веселье! – закаркал Уголёк.

– Кажется, Гризельда не будет ничего вам приказывать, – улыбнулась Голди.

Грейс с остальными животными поспешили на репетицию, а Голди предложила девочкам:

– Давайте отведём грязнуль домой.

Джесс взяла Шороха и Уголька за кончики крыльев, а Голди взяла лапку Корочки. Бородавка вытерла о цветы слизь с лапки и взяла руку Лили.

Они вышли по берегу озера на свалку. Она была ужасна: повсюду валялись старые коробки, яблочные огрызки, какие-то тряпки и прочий разный мусор.

Девочки с ужасом разглядывали это место.

– Я столько грязи ещё нигде и никогда не видела, – проговорила Лили.

– Правда же, красотища? – с гордостью спросил Уголёк.

– Простите, что мы вам столько доставили хлопот, – проскрежетала Корочка.

– Когда мы пообещали помочь Гризельде, то сначала не поняли, что она от нас хочет, – добавил Шорох.

– Да, точно, – проквакала Бородавка. – Нам стало жалко лесных зверей, которые живут в такой страшной чистотище. И подумали, что всем им хочется немножко мусора.

Лили улыбнулась.

– Ну, теперь вы всё узнали, и Гризельда вам больше не страшна, – сказала она. – В следующий раз, когда снова вернёмся в Лес Дружбы, с удовольствием заглянем в гости.

Грязнули обняли Голди и девочек, затем вскарабкались на ближайшую гору мусора и отправились дальше на свою свалку.

– А нам пора идти, – заметила Лили, махая грязнулям на прощанье.

– О, да, – согласилась Джесс с улыбкой.

– Нас уже заждались…

– Скорее бежим в Зелёный театр! – воскликнула Голди. – Концерт вот-вот начнётся!

Глава восьмая. Секретный номер

– Вот это да! – изумилась Лили. – Да тут яблоку негде упасть!

К ним подлетела королева Пчёлка.

– Я вам тут места заняла, – прожужжала она и повела Голди, девочек и всю семью Ниточек в первый ряд. Джесс и Лили сели в траву, чтобы мышки Шустрохвосты смогли разглядеть, что происходит на сцене.

Мистер и миссис Длинноус всем раздавали чернично-медовое мороженое, а Хэмиш каждому, кто сидел на траве, вручил уютное одеяло. Самое пушистое голубое одеяло он дал девочкам.

– Какое мягкое! – восхитилась Джесс. – Спасибо!

– Это вам спасибо, – ответила миссис Ниточка девочкам и Голди, – за то, что спасли нашу малышку Грейс.

– Нам так хочется поскорей услышать, как она будет играть на тамбурине! – добавил мистер Ниточка.

– Тихо! – шикнула на всех миссис Ниточка. – Концерт уже начинается.

– Вот они сейчас удивятся! – прошептала Лили, повернувшись к Джесс.

Джесс кивнула и засмеялась, увидев, как Молли и Долли Шустрохвосты встали друг другу на плечики, чтобы лучше видеть.

Первым номером концерта были лягушки Прыгскоки, они показали музыкально-акробатический номер. Когда мистер Прыгскок встал на голову и задними лапками отбил дробь на барабанах, ему зааплодировал весь зал.

Вторым номером с партией соло выступил соловей Маэстро. Как только он закончил, все услышали в тишине, как храпит Пэтч Суматоша. Маэстро умудрился его усыпить!

Дятлы Дриады представили всем танец с чечёткой в специальных маленьких деревянных башмаках. И, наконец, на сцену вышла пчелиная группа «Булочка с мёдом». Королева Пчёлка вылетела на сцену первой, а следом за ней вся её команда. Они исполнили пчелиное бугги под аккомпанемент цимбал. Танцевали они так задорно, что зрители сами чуть не пустились в пляс, громко аплодируя чёткому пчелиному биту. В конце номера пчёлки высоко взлетели и раскланялись.

– А где же Грейс? – прошептала Лили, когда на сцену поднялся барсук мистер Полосатик.

– Поприветствуйте, пожалуйста! – попросил он. – На сцене группа «Таинственные Певцы»! Специально для этого концерта они исполнят песню, которая называется «Друзья навсегда»!

Грейс, Софи, Эмили, Лола и Базз вышли на сцену под громкие аплодисменты.

Джесс взглянула на семью Ниточек. Те не отрываясь смотрели на Грейс.

Группа начала петь, и театр наполнился трогательными стихами Грейс:

Мы вместе навсегда,

Верные друзья…

В глазах миссис Ниточки стояли слёзы.

– Я и не подозревала, что наша дочь так красиво поёт, – прошептала она. А Грейс взяла тамбурин и начала отбивать красивую мелодию. Базз зажужжал в такт, а Софи, Эмили и Лола пустились в весёлый пляс.

Когда они закончили, зрители захлопали изо всех сил.

– Вот это номер! – восхитился мистер Ниточка.

Концерт закончился общей песней, которую исполняли и зрители, и Грейс.

Мы вместе навсегда,

Верные друзья…

В конце песни Грейс спрыгнула со сцены и бросилась в объятия родителей.

Они обняли свою маленькую дочку, а потом миссис Ниточка протянула ей коробочку и что-то прошептала на ухо.

Грейс открыла крышку, достала оттуда два сверкающих розовых шарфа и отдала их Джесс и Лили.

– Этот подарок вам в благодарность за то, что вы помогли мне и всем остальным в Лесу Дружбы, – объяснила овечка. – Мы соткали их на нашем волшебном станке, так что вам не будет в них ни жарко, ни холодно. В магазине «Ниточка» шарфы сами подстраиваются под погоду.

– Спасибо! – сердечно поблагодарила Лили.

– Какие мягкие! – удивилась Джесс.

Голди с восхищением погладила шарфики.

– Они просто потрясающие!

– Спасибо вам, – сказала Джесс. – Концерт был прекрасный! Но нам пора.

Они поцеловали Грейс и вместе с Голди пошли к Дереву Дружбы.

– Спасибо, что снова спасли Лес Дружбы, – мяукнула Голди. – Что бы мы делали без вас!

– Будем надеяться, что Гризельда хорошо усвоила наш урок, – строго заметила Лили.

– Знаем мы её, – вздохнула Голди. – Наверняка скоро явится с новым планом, как захватить наш лес.

– Ничего, мы всегда готовы помочь, – улыбнулась Джесс, когда они подошли к Дереву Дружбы.

– Я знаю, – кивнула Голди. Она дотронулась лапкой до ствола, и в нём появилась дверца.

Кошка обняла девочек.

– До свидания!

– Очень надеюсь, что мы снова скоро увидимся, – ответила Лили и шагнула внутрь.

– Обещаю, это будет скоро! – крикнула Голди, когда девочек окружил золотистый мерцающий свет. – Вы очень нужны Лесу Дружбы!

Свет погас, и девочки оказались на Золотом лугу. Тёплые шарфики защищали их от прохладного осеннего воздуха.

– Какое замечательное приключение! – улыбнулась Джесс, и подруги побежали обратно к лечебнице.

– Смотри, вон он, наш жеребёнок, лежит в одеяле, – махнула рукой Лили. – Кажется, мы не видели его целую вечность!

И девочки засмеялись, ведь пока они были в Лесу Дружбы, здесь не прошло ни секунды!

Жеребёнок потрусил к забору. Лили погладила его по носу, а он чуть не зажевал её прекрасный новый шарфик.

– Эй! – засмеялась Джесс. – Поаккуратней! У тебя вон одеяло есть, глупыш!

Лили захихикала:

– Хорошо, что родители уверены, будто мы умеем вязать. Не придётся объяснять, откуда у нас шарфики. Они решат, что мы сами их сделали.

– Наши шарфики будут напоминать нам о наших лесных друзьях, – Джесс погладила свой шарфик.

Девочки обменялись улыбками. Скорей бы снова отправиться в Лес Дружбы!

Веселая головоломка

Помоги Грейс найти 5 слов в этом волшебном английском кроссворде.

Слова, которые нужно найти:

Шарф. Голди. Ниточка. Лили. Джесс

Советы от Лили и Джесс по уходу за животными

Лили и Джесс помогли многим животным как в Лесу Дружбы, так и в реальном мире. Вот несколько фактов и советов про овечек, таких, как Грейс Ниточка:

• Благодаря глазам, расположенным по обе стороны головы, у овец широкий угол обзора. Еще овцы обладают тонким слухом и различают разные вкусы.

• У предков овец и у диких разновидностей (диких, а не одичавших) шерсть прямая. Знаменитые овечьи кудряшки – плод селекции.

• У овец отличная память, они могут запомнить на долгие годы 50 разных овец или людей. Но при этом они плохо запоминают местность.

• Овцы – компанейские животные. Они очень неуютно чувствуют себя без других овец, но в качестве компании их вполне устроит зеркало, главное, чтобы они могли видеть других овец возле себя.

• Овцы – неприхотливые, очень полезные в сельском хозяйстве животные, распространённые по всему миру. Человеком выведено более 900 разных пород овец.

• Шерсть овцы по-другому называют руном, и её сматывают в пряжу вот уже несколько тысяч лет.

• Нельзя ловить овцу за шерсть – можно вырвать клок.

• Как и многие другие травоядные, овцы – очень пугливые животные.

Примечания

1

Тамбурин – здесь: деревянный обод с металлическими тарелочками, укреплёнными в специальных прорезях. Разновидность бубна.

Content

Дейзи Медоус
Овечка Грейс, или Секретная песня

Глава первая. Пропавший шарф

Глава вторая. Магазин «Ниточка»

Глава третья. Колдовство Бородавки

Глава четвёртая. Медовое дерево

Глава пятая. Королева Пчёлка

Глава шестая. Волшебство в Зелёном театре

Глава седьмая. Уборка в башне

Глава восьмая. Секретный номер

Веселая головоломка

Советы от Лили и Джесс по уходу за животными

Примечания