Дремичев Роман

ПОД ПОКРОВОМ ТЬМЫ

Я не помню, как очутился здесь. Последние обрывки воспоминаний еще навевают образы — как я шел куда-то по одиноким темным улицам родного города, с небес крапал дождь, холодный и нудный, яркие молнии озаряли тяжелые непроницаемые небеса, оглашая округу грозным ревом протяжного грома. Я видел мрак переулков и сточных канав, куда пенясь стекала вода, унося с собой опавшие листья и мусор, а после лишь тихий всплеск, яркий режущий глаза свет и все — дальше полная амнезия.

Очнулся я среди высокой травы. Низкие тучи полыхали фиолетовыми разрядами, но дождя не было. Лишь холодный ветер колыхал надо мной высокие сочные стебли неведомых трав. Немного полежав, успокаивая, почему-то бешено бьющееся, сердце, я поднялся с напитанной влагой земли и огляделся. Но не увидел ничего. Во все стороны одинаково убегало колышущееся море травы, достигающей мне почти до плеча. И гудящая атмосфера неизбежности, безнадежности и страха неземной тяжестью давила на плечи.

Я не знал, где же очутился, что дальше делать и куда идти. Мысли путались в голове, разбегались, но все же с трудом я медленно начал приходить в себя.

Слева от себя я разглядел оранжевое марево, витающее над океаном травы и подсвечивающее небеса, клубящиеся черными тучами. Я решил отправиться в ту сторону. Это направление в данной ситуации было не лучше и не хуже другого.

С трудом пробираясь среди упругих стеблей, я медленно приближался к цели, увязая по щиколотку в раскисшей земле. Грязь под ногами противно хлюпала, пахнуло тленом и гнилью, и вдруг, запнувшись обо что-то твердое, я не удержался и упал лицом в жижу, подминая упругие растения. Холодная вода немного остудила мое тело.

Я приподнялся, сплевывая грязь, и посмотрел, что же это попалось мне под ноги. Как оказалось, это было полотно ржавых рельс, утонувших в грязи. Другая рельса высилась рядом, изогнутая вверх, словно серп молодого месяца. И невидно рядом ни чего, что могло бы ездить по ним. Лишь все также ветер колышет высокие травы. Что еще скрывается в них — не известно!

Я взглянул вперед — зарево было уже ближе, но ни единого звука не долетало оттуда. Что же там такое. Страх тонкой иголочкой кольнул в мое сердце, но я медленно продолжил прерванный путь.

Вот земля пошла вверх под уклон, травы стали заметно ниже, вода исчезла и под ногами почувствовался камень. Но вонь гнилого болота так и осталась низко висеть над равниной, даже ветер не мог приглушить этот отравленный запах. Раздвинув последние стебли, я вышел на свет и замер, осматриваясь. И ужас пронзил меня…

Прямо передо мной был котлован, вырытый в земле среди камней и острых скальных стержней. И там, в грязи и отвратительной жиже, копошились странные безногие, безрукие существа, похожие на огромных отвратительных личинок, покрытые мелкой чешуей, искрящейся зеленоватой слизью, не имеющие глаз, но обладающие огромной пастью древних ящеров. Они медленно ползали в этой жиже, помогая себе длинным упругим хвостом, извиваясь и нежась в гниющих отбросах.

А дальше ниже по склону, за гребнем больших камней на высоком скальном откосе высился огромный циклопический город. Витые, увешанные водорослями колонны, наполненные ярким светом, взметались ввысь к черным небесам, огромные кубы и цилиндры составляли общность странных жилишь, соединенные мостками и спиралями переходов. Город из мрака ночных кошмаров высился над огненной рекой, ревущей в узком глубоком ущелье, высыпающей в небо сотни огненных брызг, с остервенением нападая на скалы, оставляя на их стенах следы своей мощи, с громким шипением падая с высоты в чернеющий внизу океан, громко рокочущий в темноте у корней скал. Над рекой был воздвигнут каменный мост, украшенный башенками и оплывшими от времени фигурами, — статуями неведомых существ. По нему медленно двигались странные желеобразные прозрачные существа с горящими багряным огнем глазами. Они что-то несли, что-то тащили на своих огромных телах, что-то осторожно ломали, отбрасывая ненужное в реку. И над ними в воздухе кружились разноцветные искры огоньков, летающие, казалось, там, где хотели.

Подул пронзительный ледяной ветер, принесший с собой воду с океана. Тяжелые мрачные валы бились о скрытые во мраке скалы. И огромное облако пара взметалось столбом к низким небесам там, где огненным водопадом сыпалась вниз раскаленная река, стекая по склону горы дымящими ручьями.

Смрад витал в небесах. Такой невыносимый, что стало трудно дышать. И город в ярких ядовитых зеленых огнях виделся все хуже и хуже. Слезы заполнили мои глаза. Я закашлялся, вытирая рукой обильный пот со лба, и упал, словно обессилев, на колени, пытаясь прочистить легкие от яда, но ничего не помогало.

И тут я услышал шаги за спиной. Тихие и размеренные — кто-то приближался ко мне, следуя по моим следам.

Собрав все оставшиеся силы, я обернулся посмотреть, кто же это был. И едва не захлебнулся криком, сил и воздуха на большее не хватило.

Прямо передо мной замер огромный ящер, стоящий на задних лапах, сжимающий в руках огромное копье с металлическим наконечником, украшенное высушенными головами существ, отличных от человека, на связке. Черный, не отражающий свет панцирь укрывал его грудь, руки скрывали доспехи, на ногах он носил сапоги. В оранжевом мареве чешуя, покрывающая его кожу, блестела отблесками смерти, а ярко-красные глаза ярились адским огнем.

Он с интересом глядел на меня, словно совершенно не ожидал увидеть здесь нечто подобное, и вдруг громко зашипел, открыв пасть, полную острых тонких зубов. Черный язык мелькнул среди загнутых клыков, облизав безгубый рот.

Он двинулся ко мне. Я не в силах был ему помешать. Он что-то прошипел-прошептал — я не смог разобрать слов. Затем уперся мне в грудь тяжелым сапогом и с силой толкнул. Дальше было падение в грязь в котлован. Я скатился, облепленный землей и вырванными пучками трав, ухнул в жижу и замер, распластавшись на дне, почти утонув в этой гнили. Я знал, что где-то совсем рядом ползают личинки-существа, и смерть уже медленно скользит ко мне, разевая зубастую пасть. Еще чуть-чуть и эти твари вопьются в мое тело, разрывая его на куски.

Но я уже не чувствовал их. С небес начал крапать обжигающий черный дождик. Странная апатия разлилась по моему уставшему телу. И пока умирал свет, я все глядел на замершего на краю котлована воина-ящера, освещенного всполохами далеких фиолетовых молний и заревом огненной реки, над которой возвышается странный город, населенный странными обитателями…

А после все поглотила тьма. Где же я?

Content

Дремичев Роман
ПОД ПОКРОВОМ ТЬМЫ