Шима Гарик

Хроники симбионта. Новая жизнь

Содержание

Cover Page

Содержание

Пролог к циклу - Хроники симбионта.

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Эпилог. Новая жизнь.

Хроники симбионта. Новая жизнь.

Гарик Шима

Пролог к циклу - Хроники симбионта.

Пролог

Хроники симбионта

Огромный черный шар реликтового космического корабля приближался к обитаемой планете. Он появился из точки нулевого перехода, так называемого - мгновенного прыжка, позволяющего перемещаться в пространстве различных вселенных не затрачивая на это много времени. Пришелец оказался вблизи одной из лун населенного разумными существами глобуса, и моментално набрав скорость, поспешил сблизиться с ним.

От тела черной сферы отделился небольшой силуэт и устремился к орбите защищенной космическими станциями крепостями. Некоторое время ничего не происходило и треугольник крохотного корабля отошедший от таинственного исполина, беспрепятственно приближался к атмосфере, обходя стороной боевые платформы стражей. С первого, и не очень внимательного взгляда, могло показаться - скроется этот хищник в слоях экзосферы и термосферы, а следом, затеряется в густых облаках. Но этого не случилось.

Из крепостей, с пилотом НЛО пытались связаться на всех доступных частотах. Но увы, он не отвечал игнорируя все вызовы. Продолжал двигаться к своей - ведомой только ему одному, цели.

На ближайших к чужому кораблю установках, вскоре показались несколько россыпей не ярких вспышек. В космос ушли оборонительные ракеты. Они устремились вдогонку за таинственным, и вольно ведущим себя в чужом доме объектом. Нагло решившем прорваться сквозь укрепленные заслоны в их родной мир.

Первые смертоносные иглы ушли в пустоту, бесполезно разрываясь в космическом вакууме. Маневренный и изворотливый чужак смог уклониться от ядовитых подарков стражей и продолжил путь по заданной траектории.

Но последняя из орбитальных торпед, все же достигла его. В пространстве блеснула яркая вспышка, а непрошенный гость в одночасье прекратил существование.

Спустя какое-то время и загадочный черный шар вынырнувший из точки нулевого перехода, повисев в зоне недосягаемости ракетных установок, также бесследно исчез, создав для себя портал.

Никто из наблюдавших за появлением пришельцев и последующим коротким боем даже не заметил, как в момент взрыва, от погибающей неопознанной машины отделился крохотный метеор и отправился к их планете. А через пару минут, он упал в волны одного из морей и, к великому несчастью жителей, затонул там на долгие тысячелетия.

***

Глава 1

Глава 1

Новая жизнь

Поверхность пола исчезла и стремительно потерялась пройдя некую точку невозврата именно в тот момент, когда за моим плечом прозвучал выстрел. Боевик, не устояв на месте - потерял равновесие. И, заваливаясь спиной в проем разбитого панорамного окна, рефлекторно вжал спусковой крючок...

Выстрел…

Пуля, с оглушительным хлопком покинула ствол оружия и ушла в сторону от намеченной цели, немного выше чем было нужно… По крайней мере я хотел надеяться на это, а точнее был почти уверен, когда с ненавистью взглянул в лицо разочарованного противника, до сих пор не осознающего, что произошло. Чтож, значит не зря, значит жива, по разуму вихрем пронеслись утешительные мысли, я выдохнул и довольно осклабился. Не судьба приятель… Не су-дь-ба...

Четкое осознание неминуемой смерти, до сих пор таившееся только в подсознании, пришло лишь в тот момент, когда мне удалось прочесть в глазах схваченного мной боевика, вначале удивление, а следом за этим, ужас и понимание происходящего с ним события. Мы с ним падали! Провалившись в пустоту улицы, с высоты седьмого этажа корпоративного здания. Я крепче вцепился в трепыхавшееся и махавшее руками, тело бандита.

Прикрыл глаза…

Выстрел…

Выстрел...

Осоловевший от такого положения личных дел подонок, продолжал вжимать спусковой крючок, посылая в никуда последние заряды из обоймы, сопровождая свои бессмысленные действия, истошным отчаянным воплем обреченного на убой, животного…

Я улыбнулся вновь…

Время в моем сознании исказилось в единый миг. Сжимаясь и ускоряясь, огромным снежным комом пронеслось по моей памяти, заставляя просмотреть в одно мгновение - всю мою прошедшую жизнь.

Теперь очевидно прошлую... - Стремительно пролетела последняя мысль, а за ней все исчезло…

***

Нита открыла глаза отводя от себя тяжелые воспоминания. Слезы катились по ее щекам, она молчала и смотрела на неподвижное тело. Нет, он не был мертв, но и не был жив. Аппарат искусственного дыхания мерно работал, нарушая тишину и накачивая легкие, неподвижно лежавшего Кифа.

Она смотрела ему в лицо, такое спокойное и такое родное, но в то же время чужое и далекое для нее. В этом лице не было жизни, не было той, всегда злящей ее, вечно ехидной улыбки и снисходительного, любящего взгляда. Всегда любящего, она другого не помнила, даже когда уходила от него, устав от бесконечного ожидания и страха.

Страха за то, что однажды он не вернется, что однажды, как сейчас, она будет стоять и смотреть на него, заливая себя слезами. И все же это случилось, а самое ужасное и терзающее сердце было то, что по какой-то жестокой иронии судьбы, это случилось по ее вине... И теперь нет того взгляда, его веки навсегда прикрыты… Нет его больше, осталось только, отрешенное от жизни, всегда ею любимое - лицо. Спокойное... Но сейчас безнадежно далекое и до сжигающей боли - чужое...

- Чужое... - Нита простонала. Сжимая пальцы в кулаки, и впиваясь ими в ладони, закусила до крови губы.

- Чужое... – тяжело вздохнув, она повторила вновь.

***

- Нита!? - за спиной девушки, прозвучал задорный и веселый голос нового знакомца.

- Что? - она обернулась и слегка улыбнулась, увидев позвавшего ее парня.

- Я провожу тебя? - он немного склонил голову к плечу глядя на нее с ехидной, но доброй и притягивающей улыбкой.

- Ну, проводи... - рассмеялась Нита.

- А, где ты живешь? - довольный сам собой произнес знакомец, подходя ближе и беря ее за руку.

В этот вечер, Нита оказалась на дне рождения у подруги и та, познакомила ее с Сергеем, который весь вечер, как только она появилась, не сводил с нее влюбленных глаз. И в конце концов, пользуясь положением приятеля - мужа ее подруги, попросил последнюю, познакомить их. А когда Нита, недолго задержавшись на вечеринке подруги, собиралась уезжать домой, ей нужно было рано вставать на следующий день из-за учебы, Сергей остановил ее у дверей и напросился в провожатые...

- Как же это было давно… - прошептала девушка замерев у изголовья модуля с телом ее любимого человека, и когда-то вычеркнутого ей же самой из собственной жизни.

Воспоминания не хотели уходить окончательно, продолжая терзать сердце, и в конце концов она прикрыла глаза отдаваясь им вновь, более не обращая внимания на неугомонные слезы.

Щелкнул замок в двери, посетительница невольно вздрогнула и вцепилась руками в модуль.

- Ниталла Евгеньевна? - негромко позвал девушку вошедший в палату врач.

– Простите, но вам пора уходить. Нам нужно подготовиться к отключению, - еще тише продолжил он, с появившимися нотками сочувствия в голосе.

- Да-да. Конечно, - чуть слышно с надрывом, ответила Нита. – Карл Альбертович, я ухожу… Извин... - она не успела договорить - упала в обморок.

***

- Ни-ита, давай, иди! Не бойся, я держу тебя! - весело покрикивал парень придерживая ее за руку и помогая вскарабкаться наверх.

- Псих! Ночью, на скалы? Только маньяк может тащить девушку... - отвечая весельем, ворчала Нита. Одновременно переставляя свои стройные ножки по неровным уступам скалы, нависшей над маленькой бухтой у берега Теплого моря.

- Маньяк-маньяк, принцесса! - смеясь, отшучивался парень.

- Киф, боже! Какая красота… - очарованно прошептала девушка, забравшись на вершину неподатливой скалы. – Звезды… Море… Я... Я люблю тебя, - улыбнулась и поцеловала спутника в губы.

– А ты знаешь? - продолжила она отрываясь от теплых и манящих губ любимого.

- Где рай?! - с усмешкой спросил парень.

- Да… - тихо ответила девушка с искрящимися от счастья глазами.

- Знаю, - так же чуть слышно ответил он. И крепко ее обнял, прижимая к груди.

- Рай там, - он выжидающе помолчал и продолжил:

- Где есть – ты!

В доме было тихо, а за открытым настежь окном мерно барабанил дождь. Любимый пес мужа, тихонько посапывал у погасшего камина и только она одна, стояла и всматривалась в пустоту ночи и вслушивалась в шум падающих с неба чистых капель. Слезы застилали ее глаза, не оставляя ее в покое. Ей было больно и стыдно. От того, что больше нет. Нет того, кто всю жизнь ее любил и по злому стечению, отдал эту жизнь - за нее… За ту, которая совсем не заслужила...

***

Сознание пробудилось раньше, чем появилась картинка перед глазами, а в голове раскатистым гулом прозвучала мелодия - знакомая такая, что даже покоробило. Ах да, это же мелодия приветствия, что играет при запуске коммов. У меня на стационарном такая была, вспомнил я. Кто-то явно больной на голову запустил комм - подключенный к колонкам на всю громкость мелькнула мысль, а за этим в глазах все потемнело.

Я и не догадывался тогда, что пробудившая меня мелодия была установлена в моей голове и при включении сознания она запустилась, оглушая его очевидно неотрегулированной громкостью.

Тьма, медленно окрасилась в сплошную синюю пелену. И эта пелена, так же медленно изменила свой цвет на светло изумрудный. И на этом непривычном фоне появилась крупная сетка электронных линий, которая стремительно вращающимся кругом, неумолимо сокращалась к центру вирт-экрана в точку посередине. А за тем, появилась картинка окружающего меня пространства.

Пространством оказался белоснежный потолок какого-то незнакомого помещения. Своего тела я совершенно не чувствовал и даже зрачками глаз, мне с трудом удавалось оглядываться по сторонам, для того, что бы хоть каким-то образом понять, где я нахожусь.

А находился я в больничной палате мне показалось. И, как ни странно совершенно один - соседей не наблюдалось, прямо как у олигарха или еще кого, ценного... Хм… Из звуков я слышал только, как в стороне, тихо работала неизвестная электронная аппаратура, попискивая своими датчиками контроллеров. Она заполняла своей стрекотней всю комнату, дырявя собой умиротворенную тишину вокруг.

- Ага, это наверное, тот самый комм будильник работает, что по ушам мне ударил мелодией приветствия. Петух блин утренний... Так-так, где это я? - проворчал мысленно, отходя от беспамятства.

- Последнее, что я помню?… Хм, а, что я собственно помню? - мысли ворочались медленно и тяжело, как ветряная мельница в безветренный день. А в голове при этом, стоял шум, как после какого-то дурмана. Но ясность рассудка понемногу приходила, что меня радовало.

- Нита.… - вспомнил я. - Да! Нита! - вспомнил ее крик. И бандита лежавшего на краю, у разбитого окна.

- Сука, мертвый же он был! Я в него попал несколько раз, это я точно помню, - пазлы, в картинках памяти постепенно складывались, и с ними одновременно оживали эмоции.

- Дальше, что было дальше? - мысленно простонал я. - Вот ведь черт… - вспомнил и выругался. - Дальше, этот придурок поднялся… Как-то резво поднялся, гад!

Учитывая то, что я в него остатки магазина разрядил. Почти в упор разрядил… Крик... Опять крик Ниты. И ее испуганные глаза. Они в отчаянии смотрели за мою спину, на этого вышедшего из небытия, живучего ублюдка. Он направил ствол в ее сторону, собираясь стрелять. Потом... Что потом?... Ага, мой резкий прыжок помню. Выстрел, прозвучавший уже за спиной в тот момент, когда я, всем телом навалился на потерявшего равновесие бандюка. А дальше?... А дальше полет из окна помню, вместе с этим выродком, что так опрометчиво посмел навести оружие, на мою драгоценную Ниту...

В палату вошли отвлекая меня от воспоминаний. Слышно было, как щелкнула дверь и неторопливые шаги проследовали в сторону работающего, где-то за головой оборудования. Того самого, что так противно пищало и иногда переливалось тихими трелями, о чем-то сигнализируя, видимо ИскИну машины, если таковой у нее был.

Перед глазами вспыхнуло небольшое окно с сообщением:

«Активация речевого функционала»

Принять?

«Да» «Нет»

Тут же осветилась и вжалась сама собой икона кнопки «Да», кто-то мною управлял. Очевидно удаленно, предположил я.

После подтверждения активации, сообщение моментально исчезло. Одновременно с этим, в сторону поехал потолок, а то к чему мое тело было приковано, медленно изменило горизонтальное положение, на вертикальное и весьма ловко развернулось с помощью чуть слышно работающих сервоприводов механизма.

АММ, мысленно догадался я. Автоматический медицинский модуль для поддержания жизни. К нему стало быть, я прикован... За-ши-бись! Меня ударила в голову догадка о том, что происходит.

- Черт, - я с трудом прохрипел, только что активированными голосовыми связками.

- Кибер... - уже срывающимся голосом, продолжил я.

Но почти сразу - неожиданно услышал ответ на свое предположение от вошедшего в комнату человека, стоявшего сейчас невдалеке от меня:

- Нет-нет. Вы немного ошиблись Сергей, - его голос, отвечал на мое негодование и мою догадку уверенно и спокойно. - Здравствуйте, - продолжил ровный голос.

Невысокий пожилой мужчина, немного похожий на известного предсказателя, существования гравитационных волн - Альберта Эйнштейна, жившего когда-то на старушке Земле, вежливо поздоровался.

Он был в белом халате и стоял у панели управления голографическими экранами машины с ИскИном. Да это была машина с ИскИном - именно она.

Потому что только мощности искусственного интеллекта могли без особых трудностей, справляться с этим новейшим по местным меркам, оборудованием в госпиталях, где занимались кибернетикой. Тем более военно-медицинским оборудованием скорее всего, которое не терпит самых малейших сбоев в своих системах. Ну а почему я решил, что мной занимается именно медицинский ИскИн машина, было совсем не трудно догадаться.

После падения из окна седьмого этажа офисного здания, где высота этажей значительно выше, чем в стандартных жилых домах. Обычно ни кто не выживает. А если кто-то умудрился после такого полета, меня реанимировать на этой планете, то это явно не завод гравициклов, для гражданского населения всех возрастов и эротических пристрастий. Однозначно не этот завод. Однозначно!

- Здравствуйте, - я ответил. Мой голос прозвучал на удивление уверенно, видимо системы речевого функционала заработали в зеленом режиме моего нового кибер организма. Да, именно так, я сейчас и считал…

Я - Киф, это мое прозвище. А в миру - Скифский Сергей Андреевич, уроженец планеты Раннэль земной линии миров. Тридцати лет отроду, круглый сирота и холостяк, так вышло... Не особо понимающий, да и не желающий никогда понимать, природу хитросплетений всевозможных измерений. Открытых иных миров и их параллелей, в разных изученных людьми, вселенных. И к тому же, я не хотел понимать перекочевавшие к нам, из этих чужеродных вселенных - новейшие технологии.

Для меня, Сергея. Или попросту Кифа. Мой мир, с его звездами и планетами был единственный в котором я жил, и хотел жить всегда. Ну, а что касалось всего остального, так это дело ученых, с их большими, больными головами, а не мое - Кифа, живущего здесь и сейчас. И вот теперь, я - Киф, попался в лапы этим самым ученым и эти самые ученые, сделали из меня киборга. Так я сейчас и считал, вступая в диалог с доктором.

- Вы ошибаетесь Сергей, - повторил все тот же невозмутимо спокойный и мягкий голос пожилого мужчины в белом халате, все так же внимательно смотревшего на меня. С интересом и любопытством надо заметить. Присущим больше детям и молодым людям, чем взрослым и умудренным мужам, мнящим себя этакими Кэпами, во всем и везде разбирающимися лучше других.

- Что с Нитой? - я проигнорировал этого вежливого бело халатника и задал интересующий меня вопрос.

- Ах, да! - простите меня молодой человек. Стоило самому догадаться... Простите меня еще раз... Ради бога, - мужчина подошел ближе и улыбнувшись продолжил:

- Хочу вас сразу же заверить, и успокоить. С Ниталлой Евгеньевной все в полном порядке, - мужчина улыбнулся еще раз и взглянул на какие-то датчики встроенные в модуль. Продолжил далее:

- Жива она и здорова! Расстроена вашей смертью конечно же, но не более. Вы не переживайте, все с ней хорошо… Время лечит, это правило для всех молодой человек, - бело халатник подмигнул мне, все так же улыбаясь. И почему-то подергал себя за правый ус. Так же почему-то торчащий больше, чем левый.

Оригинальный старичок, подумал я глядя на него. И мне, вдруг захотелось подшутить над ним. Но я, так и не решился этого сделать. Кто его знает, еще обидится...

- Так-так... - задумчиво пробормотал этот доктор или профессор, кто их там разберет. Он свою должность мне не сообщал...

- Меня зовут Карл Альбертович. Молодой человек… - наконец представился странный доктор. - В ближайшие несколько месяцев, мы с вами будем так сказать, накоротке... - добавил он и уловив мое непонимание, поспешил продолжить:

– Будем видеться с вами каждый день. Я буду вас обучать пользоваться вашим телом. Да-да. Не смотрите на меня так. Не удивляйтесь, именно вашим телом, - он выделил последние слова. - Вы Сергей Андреевич, восстановлены не по кибер программе, как вы - готов поспорить, подумали...

- Подумал, - согласился я. - Я ничего не чувствую, вот и подумал... Такое ощущение, что у меня только голова есть и все, - как можно спокойней высказался, этому новому приятелю. С коим мне, предстоит теперь быть накоротке, как он выразился.

- Мы скоро поправим это обстоятельство, не переживайте Сергей, - Карл Альбертович мне опять подмигнул.

Хм. А дядька то с юмором, может и впрямь подружимся? Если он это, ни того... А то, больно часто подмигивает, мелькнула веселая мысль.

- Потерпите немного, а главное не волнуйтесь по поводу своего тела. Как вы были собой до падения, таким вы и остались. Верите?

- Хорошо... Будем считать, что я вам верю, - я подмигнул в ответ Карлу Альбертовичу. Не удержался, что поделать!

- Вот и замечательно! Тогда сейчас не нервничайте и ни чему не удивляйтесь. Больно не будет, это я вам обещаю, - профессор выставил руки ладонями в мою сторону, вроде как успокаивая. – Активация вашего организма продлится не больше тридцати минут, - он подергал себя за ус и как-то с сомнением, покосился на ИскИн машину.

Хм... Я слегка забеспокоился. Дедуля похоже не уверен, пришлось сделать вывод глядя на него. И мне как-то сразу, стало не очень комильфо от этой мысли.

– И так, приступим! - усатый доктор хлопнул в ладоши и резко зашагал к панели управления ИскИном.

Он – точно профессор… Почему-то мне так сразу подумалось - Карл Альбертович именно профессор! Кем же ему еще-то быть, раз смог вытащить меня с того света целым и невредимым. Вроде…

Тем временем, профессор приступил к каким-то настройкам у панели управления и спустя пару минут, я вновь оказался в горизонтальном положении. А перед глазами у меня, вновь появился белоснежный потолок, а еще через мгновение, зрение померкло.

Когда зрение вернулось обратно, я уже смотрел на тот же потолок через экран вирт монитора. А в поле обозрения появлялись многочисленные папки и подпапки, файлы, графики, столбцы и цифры. Разнообразные иконки, то появлялись, то исчезали бесследно. Осуществлялись различные сканирования, выводились показатели... Менялись цвета, четкость, резкость и много-много всего, мелькало и исчезало, перед моими обезумевшими глазами! Настоящий калейдоскоп данных если красочно выражаться.

В общем, если сказать, что я обалдел от увиденного, то это значит - ничего не сказать! Я обалденно обалдел, от этого мельтешения многочисленных информационных данных и показателей вирт монитора встроенного в мою голову.

Но апокалипсис, к счастью вскоре закончился, что меня искренне порадовало в моем положении и я понемногу перестал тревожиться.

Началась процедура активации моего обновленного по словам дока, тела. Как ни странно, но именно эта процедура оказалась скучной и заняла ровно половину всего времени от процесса запуска в строй моего организма.

Выглядело все примерно так - Карл Альбертович, благополучно закончил тестирование, после чего принялся за настройки систем, как электронных, так и механических, которые, как выяснилось позже, появились во мне, в виде кое-кого…

Да-да, именно кое-кого! Я бы в жизнь не поверил в такое, если честно, но факт есть факт. Как оказалось, когда я пребывал несколько месяцев в коме, а всем было вполне ясно, что шансов очнуться у меня ни каких не предвидится, то Карл Альбертович - тайно от всех решился на эксперимент с моим участием.

Он, у себя в доме оборудовал медицинскую лабораторию и после того, как меня официально отключили от систем жизнеобеспечения и законно признали погибшим. А мой прах развеяли по ветру, как я и завещал, оказывается.

С помощью автономного и мобильного АММ и какого-то молодого помощника или ученика, профессор вывез меня родимого к себе домой за город, в свою лабораторию. И в скором времени после всех подготовительных процедур, запихал в меня некую инопланетную штуку!

Видите ли - он однажды, случайно таская эту вещицу с собой, заглянул ко мне в палату. А эта штука, крайне секретная и до этого момента крайне бесполезная и непонятная - вдруг начала светиться и нагреваться у него в кармане, когда он - профессор, приближался к моему модулю.

Что он и заметил, опять же случайно сунув руку в карман и обнаружив там нечто теплое и даже светящееся при извлечении из последнего. Артефакт озарялся слабым зеленоватым светом, когда профессор подходил к моему телу. И что самое интересное, когда он отходил от меня, эта штука прекращала свои фокусы.

Она превращалась обратно, в нечто похожее на маленькую бронзовую черепашку, только с более хищными и менее выделенными обводами, чем у нормального прототипа. В общем, каким-то таким образом, я и остался жив. И стал счастливым обладателем нескольких миллионов или миллиардов микроскопических существ инопланетного происхождения, внутри себя родимого.

Изображение немного потускнело и исчезло вовсе, тестирование функционала подошло к завершению, ко мне вернулось обычное человеческое зрение без призмы встроенного в меня вирт экрана. Некоторое время нечего не происходило, я лежал, глядя на скучный белый потолок, оборудование в лаборатории мерно шумело, переливаясь иногда короткими трелями сигнализирующих датчиков. Профессор копошился у панели управления и что-то чуть слышно бормотал себе под нос. Я его не видел, а только лишь слышал. Но вот в глазах вначале вновь пропала четкость. А следом, зрение обволокло мутной пеленой и сознание в очередной раз покинуло меня...

***

Глава 2

Глава 2

Новая жизнь

Сознание вернулось резко, меня окружала сплошная темнота. Я попытался открыть глаза, но ничего не получалось, попробовал пошевелиться и остался с тем же результатом. Тело, я по-прежнему не чувствовал и вдобавок ко всему ничего не видел, темно и все. Думать только могу.

– За-ши-бись, - я мысленно выругался. - Ау профессор, вы меня слышите!? - прокричал в непроглядную темноту.

– Включите зрение! Знак хоть подайте. Где я?

Тишина и темнота явилась мне ответом, и мне отчего-то стало как-то совсем ни по себе. Я начал напевать, какую-то песенку, пытаясь приподнять настроение и отогнать от себя страх.

Клац-клац! Клац-клац! В моем сознании раздался чем-то знакомый металлический звук, похожий на звук резко схлопывающихся манипуляторов маленьких роботов погрузчиков или роботов ремонтников в корабельных доках на орбитах.

- Привет, - детским электронным голосом, меня чуть не оглушило.

- А-а-а! - я завопил получив почти контузию. – Убавьте звук, профессор! - заорал не слыша себя.

- Ага, момент, убавил, - с таким же металлическим оттенком, но уже нормально, произнес голос похожий на детский и продолжил:

- Только я не профессор, - с нотками застенчивости и вины сообщил мне он.

Я тем временем впал в ступор от удивления, а придя в себя, спросил:

- Не профессор? А кто тогда?

В ответ последовала затянутая, казалось на вечно, тишина.

– Ау! Ты куда пропал?! - я не на шутку забеспокоился.

Я в своей голове один и разговаривать мне здесь не с кем, кроме как с самим собой. Такая перспектива, меня не радовала и не устаивала, поэтому я испугался. Переживая о том, что голос сейчас пропадет навсегда, безвозвратно так сказать. И останусь я один одинешенек в этом темном и пустом вакууме. С ума сойду... Или уже сошел? Мелькнула насторожившая меня мысль, которую я быстренько отогнал от себя. Не стоит дальше себя накручивать. Не-не, не нужно, сумасшествия мне не надо, и так все плохо...

- Я здесь, не пропал, - с опозданием, но невозмутимо ответил голос видимо сжалившись надомной.

- Фу-ух! - я облегченно выдохнул. Мысленно конечно, наличие тела, по-прежнему не ощущалось, поэтому выдыхать мне было попросту нечем.

- Так, все же? Кто ты? Раз не профессор, - продолжил настаивать на том, что бы голос мне представился.

- Нуу... - промычал он. - Так сразу... Не могу сказать, - протянул и мямля, голос электронного ребенка.

- Что значит? Не можешь? - я искренне возмутился такому ответу. - Голос в моей голове! Еще и не хочет представляться, это уже за гранью наглости! Голова то, моя... - обозначил свою позицию, и как только закончил, то тут же услышал такой же возмущенный ответ:

- Голова такая же моя, как и твоя, вообще-то...

- Че-гооо!? - я взревел, от такой наглости моего глюка.

- Ладно-ладно, успокойся! - поспешил тот ответить. - Постараюсь коротко объяснить, - капитулировал голос. – Понимаешь... Я - это ты, а ты - это я. А имени у меня нет, представиться тебе пока не могу... Точнее оно есть, но это то же самое, как например - вас всех люди зовут!

- Ну, ни хрена себе! - я непонятно чем поперхнулся и откашлевшись, воскликнул. А немного придя в себя, задал следующий вопрос:

- И как же тебя? То есть меня! Или вас всех вместе, зовут? В таком случае... - произнес я полную херню и сам опешил от своего же бреда, что наговорил.

- Э-ээ... Харуны мы... - мне показалось, даже гордо, произнес мой глюк. - Вы люди, а мы харуны, - поспешил объяснить голос.

- Ну-да, ну-да... Хорошо. Харун... - я подчеркнул имя намерено. Немного помедлил и продолжил:

– А рассказать о себе можешь? Кто такой? Как выглядишь? Как получилось, что ты это я и наоборот? Понимаешь меня?

Меня этот разговор начинал забавлять. От этой голюцинации хоть не скучно становилось и то хорошо.

- Могу, - спокойно ответил голос. – Но у меня другое предложение, и тебе оно должно понравиться!

- Хм. Говори, - заинтересовался я. - Какое?

- Вспомни какое-нибудь местечко приятное, где ты любил бывать, - бесцеремонно начал вещать голос. - Где можно выпить кофе и поговорить. И что бы глазам приятно, на что посмотреть было. Сконцентрируйся на этом воспоминании, а я в свою очередь их отсканирую и оживлю.

- Э-ээм... В вирт модуляторе, что ли? - я предположил. Начиная постепенно радоваться возможности, в которую пока не верил - свалить из темноты.

- В нем-в нем! Наши с тобой возможности много, что позволяют, так почему бы нам не убраться куда получше? Посидим поговорим познакомимся, ты мне имя заодно придумаешь... - голос ненадолго замолчал видимо обдумывая, что еще сказать, в итоге продолжил:

- И да, подумай еще в каком облике ты хочешь меня видеть?

- Это в каком смысле? В каком облике? - не понял я и напрягся.

- Ха-ха. Мы Киф, машины... - признался голос. – Харуны это разумные машины, - продолжил он. - Мы размером с микроба и даже гораздо меньше...

Меня потрясло услышанное, я даже присвистнул от изумления.

- Разумные!? Машины? Нано роботы?

- Эк ты в точку Киф! - радостно воскликнул голос, а темнота тем временем, вдруг наполнилась красками...

***

Летнее кафе на берегу Теплого моря, пустынный пляж на закате солнца, легкий прохладный ветерок чуть заметно колышет зонтики над столиками, за одним из таких мирно сидят два человека и неторопливо беседуют:

- Прекрасное место Киф, мне совсем было не трудно его смодулировать. Даже приятно. Ты любил здесь бывать и помнишь каждую мелочь, гальки на пляже, цвет старых шезлонгов, вкус еды из кафе и даже просоленный запах этого Теплого моря.

- Спасибо. Я действительно люблю это место, - улыбнувшись, я ответил своему двойнику и отпил горячий, ароматный кофе из маленькой фарфоровой чашки. – Мы с бывшей, часто здесь бывали...

- Любовь... - понимающе кивнул Киф двойник. - А какая она? Расскажи! Я понимаю и чувствую все, что чувствуешь ты, но не могу почувствовать лишь только ее, и понять ее, если честно я так же не могу, - харун комично пожал плечами подчеркивая свое отношение к этой аномалии. - Для меня это единственная загадка в тебе...

- Не знаю, - я отмахнулся рукой одновременно усмехаясь. - Словами ее не объяснить, а в логику не запихнуть, - немного грустно вздохнул. - Можно лишь почувствовать, а ты в этом, как раз и бессилен по твоим словам. Не по тебе видимо орешек... - улыбнувшись во весь рот я посмотрел на свое отражение, попивающее кофе из такой же фарфоровой чашки, напротив меня.

- Э-эх, - вздохнул харун. - Ты прав, к сожалению это так, - мой симбиот нехотя согласился со мной. - Давай хотя бы выпьем за нее?

- Выпить? А, что... Давай, - не долго думая решился я и подозвал виртуального официанта к столику.

А спустя пару минут я уже разливал коньяк по рюмкам. Вечер у меня со мной намечался долгий. Я - Киф Человек ничего не знал о Кифе - Харуне, а он мало что знал обо мне и о людях очевидно в целом.

Как оказалось, мой двойник это некий модульный артефакт с разумной колонией харунов - миниатюрных созданий обладающих коллективным интеллектом.

Сами же харуны, будучи искусственными созданиями, увы не знали, когда и где, и собственно для каких целей их построили, ну или создали...

По факту, они создавались специально для симбиоза с живыми объектами. Вне живых организмов умные машины существовать не могли и при отсутствии носителя пребывали в спячке в виде того самого артефакта профессора. Что оказался похож на маленькую зеленоватую черепашку. С шестью конечностями в виде крохотных заостренных лапок расположенных по краям, и исписанного инопланетными рунами панциря.

Харуны, как я выяснил, никогда не меняли своего носителя. И если носитель погибал, то и они погибали вместе с ним или самоуничтожались чуть позже. Повредить механоидов или уничтожить извне, было весьма проблематично, практически невозможно. Ядерным взрывом если только попробовать. Но опять же, это могло получиться только при условии, что харуны не успеют уйти в мерцание вместе с симбионтом.

Мерцанием назывался некий прыжок по плоскостям измерений и между ними, как я понял из объяснений моего симбиота внедренца. С помощью мерцания, возможно было избегать попаданий по симбионту носителю из абсолютно любого оружия, будь то стрела или пуля, снаряд или плазменный заряд, не важно. Главное просто успеть уйти в прыжок и схорониться между измерениями в момент угрозы.

В общем если коротко, то - верные и преданные ребята оказались эти загадочные харуны. Как у них говорится - симбиот, должен заботиться о своем симбионте до последнего выгорания энерго контуров. И если все же случается так, что харуны остаются одни, а носитель погибает, то они немедленно начинают заниматься собственным суицидом. Вот такие у них наклонности, как выяснилось.

Мне, одним словом - повезло! Потому что там, в госпитале, когда Карл Альбертович имел неосторожность, позабыть артефакт у себя в кармане. Он имел привычку забывать его везде, где только можно и нельзя, так как считал эту штуку непонятной и полностью бесполезной вещицей инопланетян. А раз не нашлось области применения предмету, значит можно им колоть орехи - искренне всегда считал наш профессор. Тяжелая прочная, значит будет молотком.

Так вот, пока эти мальцы были у профессора в кармане. Они оказывается сканировали все вокруг, в поисках подходящего носителя. И вот, о чудо, харуны нашли и выбрали, а Карл Альбертович это заметил. И теперь в итоге я жив, и сижу у Теплого моря в виртуальном мире. Пьянствую с моим механическим другом, а мое тело валяется где-то в лаборатории у Карла Альбертовича и идет на поправку, да еще на какую поправку судя по объяснениям машины. Но об этом позже... Я сейчас сам толком не знаю и процента всех моих новых возможностей организма, появившихся после слияния с супер механизмом непонятных и всесильных харунов.

Тем не менее, пока мы - два Кифа. Пили коньяк в вирт реальности на берегу Теплого моря в чудесном летнем кафе и узнавали друг о друге больше и больше. Карл Альбертович тем временем, ломал свою умную голову у себя в лаборатории над тем, как ему напоить и накормить меня.

Мое тело билось током и генерировало маленькие молнии разбрасывая их во все стороны, как только профессор приближался и пытался что-либо сделать с моим воинственно настроенным организмом. И вот, когда прошло три дня раздумий и попыток, в голову профессора наконец пришла идея...

***

Глава 3

Глава 3

Новая жизнь

Карл Альбертович, представлял собой личность незаурядную и своеобразную. Помимо преданности медицине, профессор очень любил археологию и страстно ей увлекался. Медицине он посвятил жизнь и выбрал ее основной профессией в молодости, а вот с археологией дело обстояло немного иначе, ее профессор любил с самого детства и выбрал ее впоследствии, как хобби для себя.

Когда-то, давным-давно, будучи в своем раннем и безоблачном детстве. Когда еще были живы его родители, и не случилась ещё та, страшная война, где был тяжело ранен, а позже умер в военном госпитале его отец, из-за того, что врачи не сумели ему помочь и вылечить. В то время еще не было всех этих современных технологий и врачи обладали гораздо меньшими возможностями и знаниями, чем сейчас.

Кстати именно из-за смерти отца, профессор решил увлечься врачебным делом, а не пошел по стезе военного, как его отец и дед и еще несколько поколений предков. Карл Альбертович решил посвятить свою жизнь спасению людей, а не ремеслу солдата, суть которого испокон веков, все же была убийством людей. Даже если эти убийства были оправданы благими намерениями или неизбежностью.

- Папка-папка, - приставал пацан к родителю, казалось такому могучему, в красивой военной форме, все знающему и самому сильному на свете папке. - А куда мы полетим? А ты надолго в отпуск? Мамка без тебя совсем скучает, - не унимался пацан, сидя на руках отца.

- Полетим Карл, конечно полетим, - улыбался суровый батя, отвечая на вопросы бойкого мальчугана. – Вот мамку встретим и полетим...

- А куда? Куда полетим?! - не мог угомониться счастливый ребенок глядя в глаза отца.

- Тебе понравится, - мягко ответил тот, опуская свое чадо на землю. – Побежали, вон мамка твоя, идет! - воскликнул он и кивнул в сторону здания неподалеку. При этом весело и с хитрецой подмигивая своему единственному и любимому сыну.

- А вон твой усатый богатырь, - хихикнула одна из девушек выходящих из здания школы. Они были учительницами в ней. Уроки у детей недавно закончились и счастливые девушки направлялись в этот момент домой.

- Где!? - обрадовано, воскликнула ее спутница, оглядываясь по сторонам и ища глазами своего мужа, который сегодня должен был прилететь в отпуск из долгого дежурства на одной из лун Вегиса.

Луны находились в близи одной, недавно найденной человеческим содружеством маленькой планеты, со следами древней и погибшей цивилизации на окраине почти неизученных границ космоса.

- Да вон же! - воскликнула первая увидевшая мужчин девушка. - Бегут к нам, с твоим безусым богатырем, - она еще раз хихикнула указывая рукой в сторону парка растерявшейся подруге по имени Эльза. Симпатичной молодой девушке с серыми глазами и русыми волосами, аккуратно прибранными в небольшой хвостик сзади. Эльза была женой того самого усача бегущего сейчас по парку, с малышом на перегонки в их сторону.

- Альберт! Ну, наконец-то! - счастливая женщина радостно воскликнула и обхватила обеими руками шею, подбежавшего мужчины, притягивая его к себе и целуя. А пацан понимающе отошел в сторонку к стоявшей рядом - подруге мамы.

- Теть Вера, есть каанфета? - непоседа решил зря время не терять и переключил свое внимание на свободную девушку.

- Есть, - прыснув веселым смешком, тетя Вера пошарила у себя в кармане, и достав леденец протянула его мальчику. - Держи баламут! - еще раз хихикнула.

***

Орбита Вегиса медленно приближалась. Карл, заворожено смотрел в большой монитор подключенный к одной из внешних камер, заменявших иллюминаторы грузопассажирскому кораблю дальних магистралей, на котором они путешествовали всей семьей.

Планета неторопливо приближалась. На ее поверхности становились видны высокие горы, русла больших рек и очертания морей. Бывших морей и бывших рек. Вода ушла в недра планеты, атмосфера почти утратилась, а та что осталась, считалась не совсем пригодной для дыхания человека. Все это рассказывал своему любопытному ребенку, любящий отец, вовремя долгого полета в космосе.

Эта планета, будучи когда-то живой, наверняка была прекрасна, размышлял маленький Карл, глядя на приближающийся серовато красный шар погибшего в незапамятные времена, мира. Зрелище, его завораживало.

Перед глазами чаруя воображение, смутно, как в волшебном тумане, вспыхивали картинки придуманных им существ в древние времена живших на этой столь огромной в его глазах планете. В сознании мелькали таинственные города с монументами строений чужой расы, фантазия рисовала их корабли - бороздящие моря, корабли - летающие в атмосфере и корабли - взмывающие в космос с поверхности планеты. По своим таинственным и наверняка важным делам.

Карл был в восторге от подаренного ему и его маме, отцом - путешествия. К столь далекой и таинственной, недавно обнаруженной и не изученной планете. Обнаруженной - его родным отцом! Его военным кораблем - изучающим космос на границах могучего содружества людей.

- Папка! Смотри! - воскликнул парень и указал в монитор пальцем, на что тут же получил... Рядом сидящая мать шлепнула ему по руке своей ладошкой и шутя заметила, что воспитанному мальчику негоже указывать пальцем на то, что его привлекает или интересует!

- Что там? - отвлекся Альберт Оттович от чтения журнала и взглянул на экран куда указывал сын.

- Обломки... - вымолвил ребенок, все так же заворожено смотревший в космическое пространство за бортом корабля - окружавшее такой загадочный и манящий Вегис.

- Это сынок. Обломки орбитальных крепостей Вегиса, - печально сказал и вздохнул отец. – Обломки некогда могущественной цивилизации. Жившей здесь, десятки тысяч лет назад.

- А что с ними случилось? - вполне серьезно задал вопрос ребенок, глядя в лицо всезнающего отца.

Все дети будучи еще маленькими, считают своих родителей всезнающими и всемогущими. И когда, на задаваемые ими вопросы, родители все чаще и чаще не знают, что ответить или того хуже, начинают отмахиваться от детей, как от назойливой мухи, а потом врать если муха не отстает, то дети взрослеют. Медленно и неохотно в начале, а вскоре - быстро и стремительно. После чего начинают считать, что совсем не нуждаются в советах и знаниях своих родителей. Печально. Но такова жизнь. Альберт Оттович это понимал. Поэтому просто и без приукрас, ответил сыну:

- Войны сынок. Это все... Клятые войны, - произнес неодобрительно. И немного погрустнев отвернулся от монитора размышляя о чем-то своем, а может, вспоминая битвы, в которых ему довелось побывать. Кто знает? Карл не обратил внимания, полностью поглощенный впечатлениями.

- Папа, там есть города? Мы их увидим? - вновь спросил ребенок, не оставляя попытки разговорить родителя.

- Есть. Ты сам все скоро увидишь... - мягко успокоил тот.

***

Именно в это первое путешествие к Вегису в далеком прошлом, Карл Альбертович и отыскал - чужой артефакт, ставший его головной болью, последние ночи и дни.

Или артефакт отыскал его? Профессор, теперь часто приходил к этой мысли вспоминая тот день, на далекой и мертвой планете. Когда он, шестилетний пацан, после приземления шаттла на дно одного из пересохших морей, где военными инженерами был наскоро построен один из первых космопортов, ставший перевалочной базой для первых исследователей планеты.

После посадки, Карл, в первые-же два часа сбежал от родителей, пользуясь тем, что они ослабили свой контроль над ним занимаясь делами. Мать, устраивалась в гостинице при космопорте, она решала вопросы их размещения и питания. А отец - он узнавал расписание вылетов на следующий день, всех экспедиционных команд отправляющихся к раскопкам на руины древних городов и мелких селений. Как оказалось на планете их было немало и, разнообразным археологам нашлось место, где разгуляться.

Карл играл у гостиницы предварительно нацепив маску с фильтрами на лицо, без нее дышать на этой планете, было опасно для жизни. Ребенок представлял себя ученым исследователем, этаким одиноким искателем, прибывшим в лоно загадочной планеты в поисках сокровищ и артефактов.

В итоге заигравшись, незамеченный ни кем мальчишка покинул пределы космопорта, ища поблизости от него воображаемые приключения. Он ушел пешком на приличное расстояние от людской базы, и не спеша, огибая многочисленные насыпи приземистых дюн на бывшем дне моря, добрался к виднеющимся чуть в дали, невысоким скалам.

Каменные горы, тянулись редкой грядой в сторону от посадочных платформ не сильно близко, но и не сильно далеко, и были хорошо видны. Поэтому Карл и отправился именно к ним. Что-то манило пацана, что-то притягивало к нагромождениям скал любопытную душу юного искателя.

Так - отец и нашел его там - у скал, спустя три часа после его нехитрого побега. Играющего какой-то небольшой безделушкой, всем видом похожей на вычурную черепашку. Отец не стал ругаться и наказывать Карла за его проделки, хоть и переволновался изрядно в поисках беспечной пропажи. Ну как здесь ругать, думал счастливый отец. Если случилось так, что в итоге своих поисков увидишь картину, где твое непоседливое чадо спрятавшись от всех, безмятежно сидит в песке и играет. Даже не думая о том, что его кто-то мог потерять...

***

Поначалу, все шло хорошо, профессору казалось, что вот-вот и свершится долгожданное событие, и он наконец-то узнает тайну артефакта. Точнее, ему расскажет Сергей, после завершения слияния с внедренной в него машиной. То, что  находка, является именно машиной, профессор понял, когда впервые приблизил эту странную черепаху вплотную к телу Сергея, просто положив ее на грудь подопытного и увидев воочию, что произошло.

А произошло интересное - артефакт неожиданно ожил прямо на глазах дока... Он засветился ярче прежнего, и руны на зеленоватом панцире начали изменяться, одновременно с этим пришли в движение отростки лап. Они заострялись и вытягиваясь начинали впиваться в плоть, а в точках где лапки протыкали кожу, мгновенно выступала кровь. Профессор не мог поверить, и смотрел на это действо, не отводя завороженного взгляда голодного до знаний ученого.

Прикованное электронными браслетами тело Кифа, вздрогнуло и выгнулось, пытаясь оторваться от медицинского модуля. Профессор вздрогнул одновременно с ним и нехотя очнулся от созерцания, c трудом понимая, что рано, рано еще бросаться в омут с головой, не изучив и осмыслив уведенное. В конце - концов, не подготовившись, к опасному эксперименту по крайней мере.

И в этот момент своих размышлений, он резким и стремительным движением, каких давно в себе не замечал, схватился рукой за артефакт и потащил его от груди подопытного. Упрямая, ожившая машина, сопротивлялась, не желая отпускать свою добычу из когтей, в которые превратились ее безобидные до активации, лапки.

Но профессор не сдавался, он тянул со всех сил, тянул прочь, этот раскрывшийся механизм. Тянул, понимая, что может случиться непредсказуемое… От полного и счастливого исцеления лежавшего перед ним человека, до неизвестно чего… Например, вплоть до пробуждения чудовища, в которое может трансформироваться реципиент благодаря этой машине, этому существу, так долго пребывавшему в спячке. И только сейчас показавшему свое истинное лицо.

Профессор за все время, что найденный им в детстве артефакт, находился у него во владении. Много раз проводил над ним опыты и исследования. Пробовал пилить и резать лазером, нагревать до сумасшедших температур и давить многотонным прессом, замораживать в азоте и колоть молотом, сканировать всевозможной аппаратурой, и просвечивать рентгеновскими лучами. Но все оказывалось напрасно. Все, что он только не испробовал на артефакте… Не приносило никаких результатов.

В итоге, док, нашел ему достойное применение. Он попросту решил колоть им орехи, так сильно любимые им с детства. А что еще, оставалось делать с бесполезной штукой, если ее нельзя выбросить из-за того, что она загадочная вся такая и таинственная? Вот и превратился непонятный артефакт - в простой сувенир с Вегиса, которым можно ломать орехи, потому, что он тяжелый…

***

- Трам - пам, трам - пам - пам... - напевал Карл Альбертович себе под нос незамысловатую песенку.

– Вот черт, - проворчал он. – Привязалась же, зараза...

Такое бывает, услышал где-то и как следствие напеваешь целый день, одну и ту же мелодию пока не отвлечешься и не забудешь. Так и профессор сейчас, ходил кругами возле панели управления ИскИн машины у себя в лаборатории и чуть слышно напевал, какую-то тарабарщину…

Настроение у доктора было хорошее. После внедрения в организм пациента кибер имплантатов с целью последующего контроля чужого артефакта, когда профессор установит его и позволит машине слиться с живым человеком - все шло хорошо.

Имплантаты проверены на работоспособность и настроены, связь с ИскИн машиной контролирующей их, в полном порядке, системы работают идеально. Следовательно, значит пришло время для главного…

Профессор вынул инопланетный предмет из кармана своего халата. Задумчиво оглядел его вертя в руках, вздохнул и подошел к модулю с лежавшем в нем реципиентом. Приблизившись, еще раз взглянул на чужой артефакт, потом бегло пробежался взглядом, по датчикам АММ и посмотрел на объект.

Крепкий, мускулистый парень с мужественными чертами лица и внешностью присущей славянам со старушки земли, лежал перед ним в покорной неподвижности, а его широкая грудь мерно вздымалась и опускалась, дыхание было стабильным и ровным.

- Надеюсь, парень, у меня все получится... - хриплым голосом проскрипел профессор, опуская руку с зажатым в ней предметом, на грудь лежавшего.

Теплый и тускло светящийся зеленным светом чужой артефакт, вспыхнул ярче. Некоторое время ничего не происходило. Предмет продолжал светиться, не меняя формы и не пытаясь вцепиться в человека, как это было в первый раз. Профессор волновался и ждал, не двигаясь, и почти не дыша, наблюдал за тем, что происходит.

Артефакт потускнел и тут же опять вспыхнул, повторил это несколько раз и в конце немного померк, руны на панцире ожили, начали меняться символы, вначале медленно и осторожно, как будто механизм сканировал и анализировал, фиксируя и записывая результаты, с помощью рун. Символы менялись все быстрей и быстрей, при этом, артефакт помигивал им в такт, своим завораживающим зрение светом, становясь то ярче, то темнее, иногда угасал вовсе.

Карл Альбертович, смотрел не отрываясь. Казалось, что совсем превратился в неподвижную статую и не дышал. Лишь иногда, открывающийся и закрывающийся рот, говорил о том, что это реликтовое изваяние вполне живо. Профессор вздрогнул, механизм начал свою трансформацию!

***

Глава 4

Глава 4

Новая жизнь

- Не, ну ты и находка! - воскликнул я, расправляясь с шашлыком и глядя на своего двойника. – Если бы, виртуальная еда заменяла настоящую - жить бы здесь остался, - я, многозначительно поднял указательный палец вверх, двойник прекратил жеваться и уставился на меня. – Ты чего, так смотришь? Я что-то не то, сказал?

- Не. Нормально все, забудь, - помотал головой и отмахнулся рукой, мой новорожденный брат - близнец.

- Что забудь? Ты посмотрел на меня, как будто я сказал, что-то важное, а ты забыл, а я тебе напомнил, - я усмехнулся, глядя на жующего мясо, харуна.

- Да так, пока не важно. Терпит еще... - мой двойник спокойно ответил и откинулся на спинку стула, закончив расправляться со своей порцией шашлыка. – Наливай коньяк! Интересные ощущения после него, мне понравилось.

- Хм. Братишка, да ты смотри аккуратней с этим, хоть оно и цифровое пойло, так и у тебя, мозги цифровые. Подсядешь на спиртное, и будет у меня братан - цифровой алкоголик! - я расхохотался, глядя на изумленное лицо своей копии и весело добавил:

– Оно мне надо, а?

- Ладно-ладно, я тогда воздержусь, - Киф двойник, на всякий случай отставил рюмку от себя подальше, с опаской глядя на нее. Я же, наблюдая за этой картиной, расхохотался еще громче.

- Да шучу - шучу, ставь обратно! - я расплылся в веселой улыбке и потянулся за ополовиненной бутылкой. – Хочу тебя спросить, братишка... - я начал говорить, одновременно разливая коньяк по рюмкам, и осторожно продолжил после того, как закончил:

– Мы там, в реале, как будем с тобой жить в одном теле?

- В каком смысле? - взглянул на меня Киф двойник, не понимая моего вопроса.

- Ну, в смысле, как мы с тобой будем там общаться? В одной голове, два разумных, это какое-то раздвоение личности получается, так и с ума сойти недолго. Ты! - я указал на харуна пальцем. - Не знаю, а я вот не уверен, что не слечу с катушек. Как ты считаешь?

- Ааа... Ты про это, - двойник усмехнулся над моими опасениями. – Да нормально будем жить, ты это ты, я в твою голову не собираюсь залезать. Надо - позовешь, а не надо, так я тихо сидеть буду, да помалкивать. Ну и виртуал ни кто не отменял, можем всегда выбираться в него, для нашего общения. Да и для тренировок - виртуал вполне подходит.

- Для каких тренировок? - я зацепился за последние слова, они мне были не понятны.

- Для обычных, - прищурился и усмехнулся харун.

- Хм. А подробней, пожалуйста? Можно?

- Подробней? Ну, чтож, можно и подробней, - механический брат задумался, а потом продолжил:

- Только я думаю, лучше будет не объяснять, а показать. Наглядно, оно сам понимаешь, всегда лучше, - Киф двойник, поднял руку и завертел пальцем по спирали, устремляя его вверх, обозначая этим значимость своего утверждения. – Но позже, - закончил он. – Пойдем в начале искупаемся. Я хочу узнать, как это, плавать в воде.

- Ха! Хитрец... Тебе в банкира нужно было вселяться, а не в меня, - я посетовал, забавляясь верткостью разума харунов. – Пойдем, горе мое. Я тоже не против.

***

Вода в Теплом море была прохладной, остатки цифрового алкоголя быстро улетучились. Два Кифа, выбирались из нее почти трезвыми и бодрыми.

- А почему его прозвали Теплым?

- Кого?

- Да море, кого же еще!

- Ааа... Извини, туплю, коньяк цифровой, до сих пор действует.

- Хорошо, извиняю. Ну, так почему? - привязался и не отставал от меня, навязчивый и любопытный Харун.

- Да там все просто. Первые поселенцы его так обозвали, они морей никогда не видели до этого. На их планете вечные льды, да снег всегда, да и сейчас на Суони, та же история, ледниковый период у них там. А здесь, первый космопорт, как раз был построен неподалеку от моря, на другой стороне, в степях. Там ни гор, ни рек больших нет, одна лишь степь, удобное место для посадки, - задумавшись, я немного помолчал и продолжил:

- Так вот, первые жители, когда к морю выбрались, окрестности они изучали, осваивались. Они и полезли в воду - искупаться, оно им горячим поначалу показалось, после их-то климата. Думаю, что с непривычки любая лужа горячей покажется, но горячиться совсем, видимо они не стали, назвали море просто - Теплым, а то кто его знает, морей на планете еще много, может и на самом деле горячие попадутся. В итоге, горячих морей им, конечно же, не удалось здесь отыскать, все моря как моря, ничего особенного, а вот за первым, которое увидели и в котором купались, так и осталось название «Теплое».

- Понятно. Странные вы люди, многое чувствами мерите, - то ли с осуждением, то ли с одобрением произнес харун, я так и не понял.

- Так, какие есть, не взыщи, - я отмахнулся от него, оглядываясь по сторонам. - Упс! А где!? - у меня глаза в блюдца превратились. Привычного пляжа не было, кафе тоже пропало, под ногами исчезла галька, а вместо нее ровный и покатый, песчаный берег. Уходящий вверх до таких же песчаных холмов, скрывающихся в темноте наступающей ночи.

- Да так, небольшая смена антуража... - подозрительно и с ироничной усмешкой, зыркнул на меня харун.

- Ээ! Харун, твою за ногу! - я остановился, опешив в замешательстве. Перед глазами, закрывая весь обзор, появилось окно с сообщениями:

«Тренировочный полигон 7352 Оазис»

Принять?

«Да» « Нет»

- Харун! Какого!?... Твою ж… К создателю… Творишь!?

- Спокойно Киф, принимай задание, объяснять потом буду, - Киф два, невозмутимо отчеканил за моей спиной.

- Да я ни черта не вижу, из-за этого меню! - все также, стоя, как вкопанный, выругался я.

- Тебе и не надо, принимай задание, читай и выбирай. Обзор появится, когда начнем...

- Что начнем? - я возмутился, не понимая, чего от меня хочет харун.

- Тренировку брат, тренировку! Я же тебе говорил, ты что забыл?

- Хм, - я промычал, чувствуя, что меня обвиняют в короткой памяти. - Нет, не забыл, - ответил уже спокойней, смиряясь с неожиданной подлянкой Харуна. Романтика закончилась, начались будни и машина, мне четко дала это понять. Я мысленно вжал иконку - «Да».

- Благодарим за выбор. Ознакомьтесь с заданием, - приятный женский голос прозвучал у меня в сознании.

«Описание задания»

Изучить?

«Да» « Нет»

Мысленно вжал:

Да.

Появился текст с описанием задания:

Ваш корабль потерпел крушение, остались в живых вы и ваш капитан. Вы выбрались на берег полуострова, впереди пустыня, позади море, помощи ждать не откуда. Воды и пищи нет, чтобы выжить, вам необходимо добраться до «оазиса» в глубине полуострова, приблизительное время пути – сутки.

Рекомендуемая трансформация для задания «Пустынник»

Просмотреть?

«Да» « Нет»

Рекомендуют, значит нужно принимать, вдавливаю клавишу:

Да.

Обзор вернулся, я стоял там же, где и был - на берегу. Рядом стоял мой двойник харун и терпеливо ждал.

- Что лыбишься? - я раздраженно прошипел, моя копия стояла рядом, глядя на меня и ехидно так, очень подозрительно улыбалась.

- Сейчас узнаешь, - негромко и как то вкрадчиво, ответила она.

В глазах появился таймер и, не мешая обозрению, в правом верхнем углу экрана отсчитывал секунды: - 10 - 9 - 8 - 7 - 6 …

Время вышло, развернулось окно с изображением:

Приглушенный фон окружающего меня пространства подсвеченный синим цветом, не позволял мне видеть, что за ним скрывалось. Потом появилась объемная картинка, на весь экран встроенного в меня монитора.

Это было нечто... На меня смотрел, в полный рост стоящий, черный и огромный мутант, с глазами рептилии, налитыми кровью. С черными и узкими полосками полуоткрытых глазных яблок.

Он был выше меня на две головы, а я не считал себя низкого роста, все же метр и восемьдесят сантиметров к нему, позволяли мне думать, что я высокий, по крайней мере, выше среднего, это точно.

Этот монстр был прекрасен, ничего лишнего, никаких гипертрофированных обводов мускулатуры. Контуры сильных мышц, почти не прикрывала кожа, казалось, нет ее - кожи, а только лишь тело, свитое из стальных канатов и узлов, черных, как смоль мышц, выносливого и опасного создания.

Лысый немного вытянутый череп, с заостренными и прижатыми к нему ушами, слегка приплюснутый нос и клыки, да, клыки...

В его оскаленной пасти были самые настоящие клыки, не большие такие иглы, но достаточно массивные, чтобы ими можно было без труда рвать чужую плоть. А когти! Да... Этими когтями без особых сложностей, можно было вскрыть, сталь самых крепких сейфов и почему то у меня была уверенность, что сейфы не выдержат соревнования в прочности с этими черными, вполовину длинны пальцев обычной руки, стальными орудиями для убийств.

На ногах, больших когтей не было, обычные, почти человеческие. Только толстые, удлиненные и заостренные, загнутые немного вниз, но такие же черные и стальные, как и все существо, а сами стопы ног, были широкие и массивные, что бы выдержать вес чудовища.

Черт, да из какого же материала, создан этот монстр, не сталь и не плоть, что-то другое, чего не существует или, по меньшей мере, я не встречал, подумалось мне.

Я был восхищен этой машиной, этим фантастическим метаморфом, которым я должен был стать в ближайшее время. Одежды на теле не было, только набедренная повязка, того же черного цвета, из материала похожего чем-то на кожу и больше ничего, голый, абсолютно голый, его крепкая плоть свитая из волокон прочнейших мышц, служила ему одеждой.

«Черный пустынник»

«Модификация 058»

Активация?

«Да» « Нет»

- Позже можно? - в растерянности, я спросил у харуна, пока не совсем готовый, к немедленной трансформации.

- Активировать?

- Да.

- Тебе не любопытно? - удивился харун.

- Любопытно! - в раздражении произнес я. - Ну так можно или нет?

- Можно... Почему нет? - он хмыкнул глядя на меня. - Время есть, у тебя что, вопросы остались?

- Ага, остались... Не очень удобно их задавать, когда ни черта вокруг, не видишь, кроме этой зверюги.

- Да без проблем, жми отказ, мне пофиг... - разочарованно сказал харун, немного повышая раздосадованный голос.

- Мне тем более! - буркнул я в ответ и вжал клавишу «Нет», объемная картинка тут же с хлопнулась, обзор вернулся. Я взглянул на своего напарника и спросил:

– Капитан значит? Ты что, железяка, у нас теперь главный здесь!? - я рявкнул на харуна и вопросительно, с борзой физиономией, уставился на него.

Тот, как ни странно, не обиделся и даже одобрительно кивнул, начав спокойно говорить:

- Ты учишься Киф, а это хорошо.

- Не понимаю тебя харун, - фыркнул я, охлажденный добродушным тоном, борзость, как рукой сняло с моей физиономии.

- Киф, ты правильные вопросы задаешь...

- Ну и? - я помолчал и продолжил:

- Что ты ответишь?

- Главный здесь, ты! - харун ткнул в меня пальцем. - А по заданию, ты должен меня довести до оазиса и не угробить. Я ведь, трансформацию здесь, принимать не собираюсь, героем на тренировке, должен быть - ты.

- Ага, - я прищурился на один глаз. - Значит только здесь, я главный? Или? - я намеренно пропустил вторую часть ответа, там все и так ясно, хоть и не сказано в описании про то, что бы довести капитана целехоньким. Но да бог с ним, буду считать, что это еще одна подлянка харуна и не более.

А вот за первую, я уцепился, мне нужно было понять, наши романтические отношения, между мной и моим симбиотом.

- Да ты просто кладезь правильных вопросов! - уже с неимоверно довольным лицом, не скрываясь, воскликнула моя копия, ехидно на меня глядя.

Швах, нужно с его внешностью что-то делать, почему то подумалось мне в этот момент. Не могу привыкнуть, к разговорам с самим собой я размышлял, пока моя копия растягивала рот в издевательской улыбке. Да и с именем, я до сих пор толком не определился, обзываю его всегда по-разному, как-то не правильно это...

- Ты не юли! - я отвлекся, от посетивших меня мыслей. - Кто у нас главный? Мне определиться нужно...

- А то что? - не мог угомониться харун.

- Да ничего! - выпалил я. - Очнусь от комы, и пулю себе пущу, в башку!

- Ээ! Это зачем? - не на шутку перепугался, мой хитрожопый близнец, даже побледнел лицом.

- А затем! - я воскликнул, заметив прореху в неуязвимой машине, и уже сам, начал над ней издеваться.

- Не шути так со мной... - пробубнил, вперивая в меня глаза, харун.

- А я не шучу! - начал заводиться. - И задание, ты кстати придумал, какое-то дебильное, - меня сорвало и понесло. Да и фиг с ним, мое тело валяется непонятно где в отключке, у психа доктора, я же сам - в вирт модуляторе заперт с наглой железякой, а официально так вообще давно ласты склеил, и прах мой по ветру отправлен, так же давно!

Так что зачем, мне политесы разводить, с этим харуном или как их там правильно…. Да так же пофиг. Может вообще весь этот веселый цирк, только плод моей комы, и я сейчас в госпитале на больничной койке загораю, весь увешанный проводами, а врачи пытаются меня спасти!

В общем, пошло оно все, к старому доброму дедушке Данунаху!

– Я не шучу, - повторил сказанное. - Давай определимся в начале, с тем, кто у нас голова, а кто при ней, потом продолжим дальше...

- Значит, на самом деле не шутишь, - в пол интонации констатировал харун. - И место уязвимое нашел, - он изменил выражение лица, становясь крайне серьезным.

- Не шучу, нашел, - я подтвердил его слова.

- Чтож, хорошо, - сдалась мне машина. - Давай закроем первый вопрос раз и навсегда, раз это, так принципиально для тебя.

- Принципиально, - я опять согласился. - И подробней расскажи, об уязвимом месте, - я акцентировал последние слова, внимательно наблюдая за реакцией харуна.

Тот немного помялся и махнул рукой, соглашаясь рассказать:

- Главный ты, всегда и во всем, раз и навсегда Киф. Я вспомогательный механизм в твоем теле и подчиняюсь твоим решениям, какими бы они не были. Ты доволен!?

- Доволен, я одобрительно кивнул. – Дальше...

- А дальше, здесь все просто, Киф. Я создан оберегать тебя от внешних врагов, а беречь симбионта от самого симбионта, увы, я не могу. Поэтому, я очень испугался, когда ты сказал, что можешь пустить себе пулю в голову. Если не будешь, принадлежать себе, - он опустил голову и уставился на землю. Похоже, я перегнул, у меня появилось чувство, что харун обиделся.

- Вот и замечательно, - я подытожил разговор, довольный таким раскладом.

- Рад, что угодил, - харун развел ладони в стороны и поклонился с ироничной улыбочкой.

- Хорошо, благодарствую. Тогда следующее… - я сделал вид, что не замечаю его настроения.

- Что еще? - с обреченным и удрученным видом спросила меня машина.

- Нам нужно, что-то решить с твоей внешностью.

- А, что с ней, не так? - поднял голову и удивленно взглянул на меня, мой близнец. - Ты же сам сказал - побудешь моей копией... Заметь, дословно цитирую!

- Да помню я, помню. Только не знаю, как-то не по себе мне, с самим собой общаться. Ощущаю себя психом! Нет у меня привычки, с братом близнецом разговаривать, да и брата никогда не было. Поэтому и чувствую себя, как не в своей тарелке, - я вдруг начал оправдываться, видимо, все же сказалось чувство вины, за причиненную мной обиду, харуну.

- Ну, понятно, - вздохнул мой клон. – Человеческие заморочки...

- Да. Они самые, как догадался?

- Опять издеваешься, да? Кстати мы уже прилично прошли, скоро могут начаться разные сюрпризы...

Пока, Кифы копии, разговаривали, они действительно удалились от берега, и холмы скрывающие море, были уже не видны, хоть ночь и сдавала свои позиции, скорому рассвету, вокруг, было до сих пор темно.

- Как рассвет начнется, тогда и остановимся, - я спокойно ответил на опасения харуна. - Осмотреться нужно, сейчас это все равно бесполезно.

- Хорошо, как скажешь. Идем дальше, значит идем дальше, - на полном серьезе согласился харун, вышагивая рядом по песку.

- А, как бы ты сам, хотел выглядеть? В каком обличии? - я взглянул на близнеца в ожидании ответа.

- Не знаю, - пожал тот плечами. – Могу свой облик, синхронизировать с твоим настроением.

- Это как? - у меня уже по привычке, отвисла челюсть в очередной раз.

- Обыкновенно... Буду анализировать твое настроение, и предугадывать с кем бы ты хотел в этот момент разговаривать, с погрешностями, правда, но определить с женщиной или с мужчиной, я вполне могу.

- Ээ, - я протянул в задумчивости. - Нет, женщиной не надо, - решительно ответил.

- Почему? - усмехнулся брательник харун.

- Потому, - я взял короткую паузу и продолжил:

- Что ты выберешь, достойный экземпляр и начнешь с меня веревки вить! А у тебя, не прокатит такой вариант, мы только поругаемся... Проще, остановись на мужиках, ты же можешь сам выбирать, вот и выбери, что-то такое, чтобы мне не захотелось морду тебе набить.

- Ха! - засмеялся харун. - Опять шутишь!? Я же как раз, в том самом облике, которому морду бить, ты точно не будешь!

- Эм… - я потер ладонью затылок. - Ну да, не буду... - согласился с ним и продолжил:

- Но, с собой разговаривать, я точно не хочу, думай харун, ты же умный... - я хлопнул его по плечу и улыбнулся самой добродушной улыбкой, на которую был способен.

- Да залезь ты в сеть и выбери себе приличную морду, - мое терпение подкрадывалось к нулю, я давил дальше:

- Чтоб в глаза не бросалась, понял? - повернулся к нему, что бы еще, что-то сказать, а там, охренеть - оказывается уже, был не я!

– Ого! - поперхнувшись, воскликнул, округляя глаза до состояния маленьких тарелок и даже приостановился, внимательно разглядывая харуна. – Шустро, однако! Я скоро дебилом стану от постоянных удивлений!

- Стараюсь, ну как, сойдет? - спросил меня и рассмеялся парень лет двадцати пяти, неброской внешности, аккуратно подстриженный и примерно одного со мной роста, чуть пониже правда и чуть шире в плечах, чем я.

- Хм. Вполне! - быстро согласился я. - Фуражку кэпскую не забудь, ты же по заданию капитан, - не удержался, подначил его. – Одел? ... Отлично, теперь имя тебе дадим.

- Какое!? - оживился харун, с интересом глядя на меня.

- Фамилия у меня Скифский, друзья меня Киф всегда звали, а ты у нас будешь - Скифом!

- Согласен? ... Молодец, только фуражку после задания сними, она тебе не очень... - я, веселясь, подмигнул, новорожденному Скифу, и мы посеменили, огибая барханы вперед, к рассвету и приключениям!

***

Глава 5

Глава 5

Новая жизнь

С момента как мы покинули берег, прошло три часа, мы двигались строго на север, вглубь пустынного полуострова. По звездам ориентироваться не приходилось, хоть они и были. Встроенный в экран, - сквозь который мне приходилось созерцать мир вокруг, компас, четко указывал направление.

Темнота особых проблем не доставляла. Большая и яркая луна на небе, прекрасно освещала нам путь, иногда я запинался о мелкие кустарники по пути, но чем дальше мы отходили от моря, растительности становилось меньше, местами каменистая и твердая почва, постепенно сменялась песчаными поволоками, а дальше начались дюны. Частично мы их обходили, ну а некоторые из барханов брали приступом, просто вскарабкиваясь на них, а потом спускаясь и цепляя за собой груды скатывающегося нам вслед, песка.

Цифры на внутренних часах, так же встроенных в экран, неумолимо менялись, отсчитывая часы и минуты, приближалось утро. Небо светлело, и исчезали звезды, луна тускнела и торопилась спрятаться, постепенно сливаясь с надвигающимся на пустыню рассветом.

Мы неторопливо шли, я наслаждался просторами. Скиф, в дурацкой фуражке, какого-то реликтового капитана, еще паровых кораблей. Такие когда то ходили по морям и океанам старушки земли в незапамятные времена, еще до покорения человеком космоса. Я изучал немного историю прародины, видел картинки таких кораблей, пароходами они назывались. И видел капитанов этих реликтовых посудин на тех же картинках. Вот и у Скифа сейчас, была похожая на те, как у тех капитанов - фуражка, с небольшим козырьком над глазами и высокой передней частью, скошенной немного вперед, потрепанная и больше серая, чем белая какие я когда-то видел.

Одет он был так же, как я. Плотные матерчатые штаны серого цвета с широким поясом и белая, когда–то белая рубаха без ворота, с просторными рукавами. Из обуви на нас были высокие сапоги, из крепкой, но довольно мягкой кожи. Вот собственно и все, что у нас было на тот момент.

У Скифа, еще нож был - засапожник. Длинный, четырехгранный и узкий клинок, без крестовины. Опасное в своем роде оружие, оставляющее в момент применения узкие и глубоко проникающие ранения противнику. В ближнем бою стоит сказать, такой нож, часто бывает последним аргументом, особенно когда противник не ожидает встречи, с твоим аргументом.

Хорошо, что у Скифа этот нож был, он ему пригодился впоследствии, но об этом позже, а сейчас надвигался рассвет, нужно было остановиться и сделать передышку.

Пить хотелось пока не сильно, усталости как таковой, так же - не ощущалось. Немного мы прошли, да и ночь способствовала. Температура воздуха не падала ниже пятнадцати по Цельсию, холодно нам не было, как собственно и жарко. Одним словом прогулялись мы до рассвета, комфортно и без неожиданных приключений, а время коротали за разговорами.

***

Рассвет мы встретили, забравшись на высокий бархан. Зрелище было потрясающее! Море из высоких дюн, волнами застилало все пространство вокруг, отсвечивая языками своих покатых вершин, почти до самого горизонта. А в дали, виднелись острые верхушки, ряда невысоких скал - там, где заканчивались дюны, переходя в каменистую равнину предгорья. И над всем этим, величественно поднимался огромный, огненный шар, просыпающегося светила. Я сидел на песке и молчал, глядя на зарождающийся рассвет. Скиф стоял рядом, не мешая любоваться пейзажем.

- Скиф? - я спросил харуна, не глядя на него.

- Что? - он отозвался, немного помедлив.

- А ты чувствуешь красоту? Что для тебя, этот рассвет?

- Набор цифр, не более... - хмыкнул и невозмутимо ответил тот.

- Тьфу ты, железяка отмороженная, - я сплюнул на песок, тихо выругиваясь. – Нашел, у кого спрашивать...

- Какой есть, извини, - так же невозмутимо, ответил Скиф, не глядя в мою сторону.

- Ладно, осмотрелись и хватит. Держим курс на ту, - я указал рукой, вдаль. - Гряду скал, - закончил, вглядываясь в горизонт, и мгновение, помолчав, продолжил:

- Сдается мне, что там, нам будет интересно, - поднялся и отряхнулся, от приставшего к штанам песка. – Как морфа активировать? Рассказывай.

- Сам догадайся! - возмутился Скиф. - Отказался сразу, теперь сам думай.

- Ээ, партизан! А совесть у тебя есть?

- Совесть? - Скиф, заинтересованно повел одной бровью, поднимая ее вверх.

- Ну, да - ну да, откуда... Ты же машина, я все время забываю. Совесть - это Скиф то, что человеку подсказывает, как поступать плохо, а как правильно...

- Программа? - заинтересовался Скиф.

- Хм, - я задумался. – Возможно, но нет, не думаю. Иначе почти все люди - глючные получаются.

- Бракованные? - уточнил харун, судя по всему не желавший отпускать, заинтересовавшую его тему.

- Угу! Только давай не будем об этом, - я начал подозревать, куда мой симбиот клонит.

- Не будем, так не будем. Но по моим данным, от брака нужно избавляться, - вполне серьезно произнес Скиф.

- Вот поэтому и не будем! - отрезал я неуверенно. - Удали свои данные, они у тебя не правильные...

- Не могу, ни я их писал, - невозмутимо ответил тот, теряя интерес к беседе.

- Ладно, хватит придуриваться, - успокаиваясь, я завершил разговор на опасную тему. - Лучше ответь, как запустить морфа?

- Установи речевую команду, либо мысленно запускай, тренируйся разбираться сам! Вызови меню морфа, там настройки есть...

- Вызови! Как вызвать то? - мое раздражение вновь нарастало.

- Не нервничай, подумай о том, что ты хочешь и все. Так весь функционал работает, научишься со временем и привыкнешь.

- Тогда тормозим, - скомандовал я. - Буду прямо сейчас учиться...

Мы остановились в низине, между двух, приличных размеров, дюн. Скиф уселся невдалеке, на песок и начал терпеливо наблюдать. Я же просто стоял не двигаясь, пытался активировать меню функционала, своего трансформа. Как не странно, стоило мне только подумать, о том, чего я хочу, все мгновенно заработало. Я мысленно оглашал команды, одновременно разбираясь, что к чему в богатом интерфейсе.

- Меню морфа на дисплей, - мысленно приказал и, подумав, уточнил команду. - Вывести!

Окно настроек развернулось моментально. Я начал просматривать данные. Открыл каталог модификаций метаморфа, доступным оказался только один трансформ - Черный пустынник, под номером 058, все другие были недоступны к просмотру, а было их за сотню, не меньше.

– Ого! Не слабый список вариантов, интересно, что там за звери прячутся, - проговорил я вслух, как оказалось, потому что рядом сидевший Скиф, не замедлил ответить:

- Трансформаций в базе данных много Киф, но они почти все недоступны.

- Почему? - я возмутился, не оборачиваясь к Скифу.

- Моих сил, пока не достаточно...

- Объясни, - я заинтересовался сказанным.

- Нас мало в тебе, поэтому возможности минимальные, ресурса не хватает, попросту говоря.

- Даже так! - не удержался, воскликнул от изумления, у моего симбиота, оказывается, есть ограничения.

- Как то так, - с сожалением в голосе, ответил Скиф.

- Хорошо, я понял тебя, позже расскажешь... - вновь погрузился в настройки.

Так-так, раздеваться не нужно перед изменением, одежду не разорвет, она часть меня оказывается, любопытно... Подумал я и окликнул харуна:

- Скиф?

- Что?

- А в реале с одеждой, так же проблем не будет?

- В каком смысле?

- В самом простом... Здесь мне не нужно раздеваться, одежда исчезнет или изменится вместе с телом, так?

- Так, - подтвердил Скиф. - Одежда ресурс простой, материалы там простые, они у нас есть.

- И что получается? Ты по картинкам, любую одежду состряпать можешь?

- Нет, по картинкам, как ты выразился; сложно. Лучше оригинал просканировать, посмотреть, пощупать, состав определить. Так понятно? - харун замолчал, подумал немного и добавил:

- Так и быть, при большом желании, по картинкам тоже можно...

- Да это круто Скиф, не то, что понятно! - я воскликнул, обалдевая от возможностей харуна. - Значит на одежду, деньги мы не тратим? Да?

- Не тратим, да. Если тебя это волнует. Одеждой я тебя обеспечу, любой! И при трансформе в реале, у тебя так же, проблем не будет, одежда изменяется по модификации заранее выбранной модели.

- Слушай, Скиф? - мне было очень любопытно, и я спрашивал.

- Что? - терпеливая машина меня слушала.

- А не одежду, ты можешь копировать?

- Могу, если ресурсы будут позволять.

- Ресурсы? А откуда они берутся, эти ресурсы и куда в тебе помещаются? Откуда ты их берешь?

- Брать будешь ты, я впитывать и складывать, - невозмутимо спокойно, ответил мне Скиф. - А куда деваются, это уже другой вопрос, отвечать на него?

- Отвечай если не долго, я хочу с морфом закончить.

- Самое необходимое будет в нас, на тебе это отразится прибавкой килограммов только, а если много нужно, то в подпространстве спрячу.

- Ээмм… - не понял я. - Каких таких килограммов? Я что, толстым стану?

- Нормальным ты будешь, не переживай. Заменим скелет, будет незаметно, а если согласишься, то прибавим в росте и мышцах, насколько захочешь.

Если я стоял и чувствовал себя нормально, то это откровенная ложь, самому себе! Я стоял и поражался услышанному. И все больше и больше понимал, что от человека во мне, мало что осталось.

А новые вопросы и ответы на них, рождали только новые вопросы с геометрической прогрессией. Хорошо, думал я, потом все, все потом! Сейчас мне нужно закончить с морфом.

- Меню активации, настройка речевого вызова, - мысленно проговорил я. Окно настроек развернулось, появилось сообщение:

«Введите код активации»

Я немного подумал и ввел легендарное слово. Сказанное, первым человеком, побывавшем в космосе, перед стартом, своей доисторической ракеты. А от себя, добавил еще словечко.

«Поехали родной»

«Код принят»

«Подтвердите»

Строки ввода не было, значит нужно, произнести фразу вслух, догадался я и сказал:

- Поехали, родной.

«Код подтвержден»

«При следующем произношении кода, произойдет активация»

Принять?

«Да» «Нет»

- Да!

«Введите код деактивации»

«Отбой родной»

Недолго думая я ввел, а что, просто быстро и надежно. Главное, легко запомнить!

«Код принят»

«Подтвердите»

- Отбой родной!

«Код подтвержден»

«При следующем произношении кода произойдет деактивация»

«Принять»

«Да» «Нет»

- Да!

Замечательно! Окно меню потускнело и исчезло, растворяясь в картинке нормального обзора. Теперь остается главное. Испытать трансформацию на себе. М-да, страшновато, подумал я. Ну да ладно, как говорится, тяжело в учении, легко в бою. Не помню, кто из исторических персонажей первым придумал эту фразу, но мужик был умный, однозначно.

- Скиф?

- Что? - буркнул мой харун.

- Я закончил, что дальше?

- Боишься испытывать? - глядя на меня с прищуром, догадался мой искусственный друг.

- Есть такое, - наполовину спокойно ответил. – Все же в первый раз, это у меня... - и заулыбался своему ответу, мысленно проведя нескромную аналогию, добавил:

- Кстати, а почему он черный, в пустыне ни жарковато для него?

- Все бывает в первый раз. Не бойся, а важно не торопись. Контролируй скорость изменений, и почувствуй все процессы. Иначе, может быть, болевой шок. А черный, потому, что устроен так, ему чем жарче тем лучше... Метаболизм улучшается, это на скорость и активность влияет, - наставительно продолжил говорить, Скиф.

- Шок? Болевой? - я спросил уловив главное, и скривил лицо в предвкушении неприятного.

- Шок! - многозначительно подтвердил харун. - А как ты хотел, твое тело будет меняться, ты думал, нервная система такого не заметит? Блокировка ощущений, конечно, произойдет частично, но не забывай, это первая трансформация, ты должен прочувствовать ее полностью...

- Зашибись, попал, - я возмущенно прошипел, пересохшим от волнения и не только - горлом.

- Тренируйся и организм адаптируется, болевые ощущения со временем почти исчезнут, скорость трансформации будет возрастать, в идеале все должно происходить почти мгновенно.

- И как долго до идеала?

- Зависит только от тебя. Чем чаще ты будешь тренироваться, тем скорей это произойдет, чем больше ты будешь находиться в состоянии метаморфа, тем лучше научишься управлять им. Не забывай, морф это дикий зверь сейчас и тебе нужно его обуздать. Подчинить себе, научиться управлять вписанными в его программы инстинктами и начать контролировать их жестко, не позволяя морфу вольностей.

- М-да. Мне представлялось все немного проще... Ошибся, значит?

- Ты справишься. Не ты первый не ты последний, - отмахнулся от меня и моих волнений Скиф.

Оп-па! А вот тут оп-пачки! Кажется, машина все же знает больше, чем говорит о своем происхождении. Он знает о других, что были до него и знает, что будут еще, для чего? Здесь чувствуется стратегия какого-то замысла, причем какого-то масштабного…. Запомним на будущее - нужно выяснить. Я отвлекся от размышлений и продолжил:

- Еще есть рекомендации какие? Напутствия?

- Есть одно.

- Какое?

- Контролируй его, как можно строже, - произнес Скиф, слегка дрогнувшим голосом.

Мне даже показалось, что и он побаивается морфа, да нет, как машина может бояться? Или все же, в программы морфа вписано, что-то такое, с чем конфликтует программа харуна? Мелькнула мысль, и я ее отогнал на потом.

- Угу, хорошо, еще что-то? - продолжал я вытягивать из харуна, нужные мне инструкции.

- Угу! - передразнил меня Скиф. – Ты подожди, я пока за холмики отойду. Позовешь меня, когда де активируешься, - и, закончив фразу, быстренько посеменил улепетывающей походкой напуганной дворняжки, в сторону одного из барханов.

У меня опять челюсть отвисла, машина спешила слинять с предстоящего аттракциона...

- Ну и дела, творишь ты господи, - я пробубнил себе под нос, глядя на эту картину. Забавно, подумал напоследок и произнес искомую фразу:

- Поехали, родной.

***

И началось! Боль врезалась в тело миллиардами ядовитых жал. В глазах полопались сосуды, наливая их кровью. Голова разрывалась на множество частей, суставы ломало и выкручивало, рвались мышцы! Меня охватило нестерпимым огненным пламенем, как изнутри, так и снаружи.

Казалось от этого не спастись, не сбежать, не скрыться. Я заорал, что было сил! Заорал, на грани возможностей голосовых связок, рвущихся от напряжения и невыносимой боли. Крик постепенно сменился рычанием и воем. Боль начала стихать, становилась отдаленной и тупой, тело приглушенно ныло, приходя в норму. Активировалась блокировка нервной системы, трансформация началась.

Я чувствовал, как росту ввысь и набираю массу, одежда бесследно растворилась, кожа потемнела, истончаясь и превращаясь в армированные связки чистых мышц. Кисти рук, перерождались в огромные лапы с длинными и сильными пальцами, из которых лезли черные, стальные когти хищника!

Ноги наливались тяжестью и так же, как и все тело, окутывались канатами и переплетениями черных, стальных мышц. Ступни ног, стали шире и массивней, на пальцах образовались не очень большие, но заостренные и загнутые вниз толстые когти, стремившиеся впиться своими концами в песок, что бы удержать огромное тело монстра в равновесии.

Терпя боль и превозмогая себя, я всеми силами старался замедлить трансформацию организма. Старался прочувствовать все изменения, происходящие во мне, старался найти наиболее правильный и безопасный алгоритм с правильной последовательностью процессов, для того, что бы снизить ощущения боли в будущем и в тот же момент, сократить время перерождения, насколько это возможно.

Сейчас я не знал, сколько уходило времени на перевоплощение, но запись процесса я вел - фиксируя скорость и последовательность. Потом, спокойно и вдумчиво, я буду просматривать данные, и делать для себя выводы, искать и оптимизировать, понижать чувствительность и увеличивать скорость неприятной процедуры.

Боль исчезла внезапно, изменения закончились, я стоял в приземистой боевой стойке прирожденного убийцы, в той же самой низине, между двух песчаных холмов. Стоял жутко злой, с глазами полными ненависти, я тяжело дышал, оскаливаясь и обнажая клыки в приоткрытой пасти, я осматривал реальность вокруг и жаждал крови! Жаждал ее, до безумия нестерпимо, чувствуя каждой клеткой тела, неистовую боль от голода и желания... Желания убивать!

- Тише Киса, тише… Дышим ровно, все нормально, - успокаивал я машину с интересными инстинктами и себя заодно. – Вот кэпа найдем и все у него спросим... - мне вдруг очень интересно стало, какая сволочь, так поиздевалась над моим морфом, заложив в него жуткую жажду крови!

Я сделал шаг, потом еще один, чуть наклонился, выпрямился, расправил плечи, поднял и опустил их обратно, разминая, не пришедшие в норму суставы. Приподнял и опустил руки, сгибая их в локтях и разглядывая одновременно, пошевелил пальцами, все хорошо - чувствую. Наклонил голову в один бок, потом в другой - отлично.

Морфа я действительно чувствовал и очень даже неплохо, хоть и казалось, что управляю настроенной пока не под меня машиной, но это пройдет, я, почему то, четко это понимал и ощущал. Морф, меня принял, органично сливаясь с моим сознанием, чувство голода и жажда убивать, затихли, существо мне подчинилось.

- Скииф! - позвал я харуна и был удивлен, как звучит мой голос.

Рычащий и гортанный на низких частотах, это был не крик, а какой-то звериный рык, похожий на львиное рычание. Мать моя харуны, какой приятный голосок у меня, оказывается, подумал я.

– Скиииф! - я вновь прорычал в надежде, что харун появится. Но увы, в ответ была лишь тишина, мой капитан походу слинял, как можно дальше от меня.

Я взглянул на вершину одного из холмов с большим желанием на него забраться. А что, попробуем, тут же принял решение и, наклонился, сгибая колени, одновременно выставляя, одну ногу вперед. Коснулся одной рукой песка, ища для себя опору, мышцы напряглись пружиной. Легкое усилие и рывок, через мгновение, мой морф оказался на трети пути к вершине высокого бархана, еще рывок и еще один, я на вершине!

Осмотревшись и не обнаружив харуна, я совершил еще несколько подъемов на холмы поблизости. Скифа нигде не было. Хорошо гад спрятался, в поисках не помогло ни улучшенное зрение ни обостренное обоняние, следы которые я нашел и по которым прошелся, ничего мне не дали, они оборвались, заканчиваясь за парочкой песчаных холмов. Растворился мой напарничек в воздухе, или…. Да кто его разберет, куда он делся, здесь виртуал!

Мне ни оставалось ничего больше, как идти к скалам, куда собственно мы и шли с харуном до этого. Заодно попривыкну к морфу, да и зачем идти, если можно пробежаться, вдруг подумалось мне, а что хорошая идея, мутант, должно быть, бегает как гоночный болид, вот и проверим! И больше не раздумывая, я с низкого старта, в мгновенном ускорении запустил огромный снаряд в виде себя в теле психованного чудовища, вглубь пустыни, к видневшимся впереди искомым скалам.

Скорость набирал стремительно, сразу после того, как дюны сменились ровной и местами твердой поверхностью. Бегая по холмам, я не мог выжать из морфа максимум, приходилось часто прыгать, чтобы не забираться в низины между небольшими барханами, но и этого было достаточно для понимания, какой силой и маневренностью обладает тело моего трансформа.

Выведенная на экран вирт монитора шкала фиксирующая скорость движения, меня радовала. Ускорения и их мгновенность поражали, маневренность и быстрота торможения, так же заставляли уважать это создание. Предельную скорость я определил, когда достаточно далеко пробежал от места, где подло пропал Скиф. Пределом были, плюс - минус пять кэмэ, шестьдесят километров в час!

Выбрал в итоге, оптимально среднюю скорость в сорок, сорок пять кэмэ, и частично отдал управление морфу, задав ему цель двигаться к гряде скал на горизонте. Такая функция была у моего питомца, увидел ее в настройках, когда разбирался. Морфу можно было передавать управление, задавая определенную задачу или можно было включать автоматику в бою и тогда машина, следовала своим программам, расправляясь с противниками.

Это было удобно и даже очень, потому что скорость реакций машины, намного выше моей собственной, есть только минус, морф не обладал творческой фантазией и действовать мог, только по шаблонам программ. А в бою, всегда есть фактор непредсказуемости, но в этом случае, как оказалось, я мог мгновенно включаться, перехватывая управление на себя. Это создание, мечта любой армии, пришел к банальному выводу - мой разум! Тем более с учетом того, что я совершенно не был осведомлен, о других модификациях, присутствующих в базе данных харуна и их вооружении.

***

Глава 6

Глава 6

Новая жизнь

Время подходило к полудню, жара стояла не выносимая, судя по показателю температуры на экране, пятьдесят и три градуса и не ветерка, полный штиль, полный швах! Песок под ногами нагрелся за семьдесят, но как ни странно, моего морфа такие условия вполне устраивали. Единственной проблемой оказалось то, что мутант очень сильно хочет жрать и пить, причем судя по показателям на том же экране, он этого не делал или целые тысячелетия или вообще, ни разу не кормленый.

- Скиф, изверг... - прорычал я в никуда, возмущаясь последним сделанным выводом.

Тест драйв, быстро доконал моего монстра и бегать с крейсерской скоростью, он попросту и наотрез отказался, спустя час нашего ускоренного променада по бескрайним просторам пустынного полуострова, неизвестно в какой задней части вселенной.

Здесь нет даже богом забытых руин, сетовал я, созерцая опаленные безжалостным солнцем - пески мертвой пустыни.

- Потерпи Киса, вот до скал доберемся, там тень, отдохнем с тобой... - мысленно успокаивал морфа и себя вместе с ним. - Черт, где же этот пронырливый харун - думал я и костерил на все лады, своего непутевого спутника. - И какого черта он сбежал?…Так, стоп! - мелькнула догадка. - Он же мне сказал; как деактивируюсь, так и позвать его. Точно! - я чуть не хлопнул в ладоши своими когтистыми лапами. - Он же не пропал, а попросту халтурит паршивец. Вот ведь гаденыш, механический. Давай морфик, прибавим ходу, там я тебя отпущу и со Скифом побеседую по душам, ой побеседую...

Морф ускорился ловя мое настроение и выжав из себя остатки бодрости рванул вперед, правда с половинной прытью от изначальной. Но и так сойдет, однозначно лучше так, чем пешком тащиться в человеческом обличии. А спустя час мы уже были у скал.

- Финиш! - усталый, но довольный, прорычал я, осматриваясь по сторонам.

Беспорядочное нагромождение разбросанных валунов, а в глубине этого бардака, возвышаются пики крутых и скалистых формирований, метров двести или триста высотой. И тянется все это непотребство, с запада на восток, одной, но местами просеянной прорехами - грядой. Разлом почвы, что ли здесь был или наоборот, когда то две плиты соединились, столкнувшись между собой. Подумалось мне, когда я огляделся вокруг, в поисках подходящего укрытия, от палящего солнца.

Укрытие нашлось быстро. Я прошелся вдоль скал в сторону запада, к ближайшей прорехе между ними, где, судя по всему, был узкий проход на ту сторону.

С стороны запада, скалы обрывались довольно полого, с наклоном, в градусов шестьдесят или шестьдесят пять, не суть важно. А с стороны востока, возобновлялись отвесной скалой с примерно таким же уклоном, только чуть поменьше, ближе к вертикальному. Нависая от земли к небу, над противоположной стороной прохода - шириной метров в десять. Можно было даже сказать, что не прореха это, а небольшое ущелье в скалах, примерно так выглядела дорога на другую сторону природной стены. Под отвесной скалой на восточной стороне, я и решил расположиться на отдых. Отпущу морфа, пусть отдыхает, а на его место, вызову хитрюгу Скифа, хоть собеседник будет.

Облокотившись одной лапой на стену из камня, что любезно укрывала меня от палящих лучей, я устало произнес вторую искомую фразу, из настроек морфа:

- Отбой, родной...

Вспышки боли, как я ожидал, не последовало. Появилось, просто ощущение тягучести в мышцах и ломота в суставах и позвоночнике, упертая в скалу когтистая лапа начала изменяться, а за ней, и весь я. Меня потащило вниз, когти проскреблись по камню, постепенно втягиваясь в пальцы и исчезая. Цвет кожи менялся, она светлела - преображаясь в нормальный, человеческий. Открытые рельефы мощных мышц, заметно высыхали и сглаживались под появившейся кожей, после - сформировалась одежда и в скорее все завершилось.

Я превратился в самого себя. А что меня сильно порадовало, так это то, что все произошло без приводящей меня к шоку боли и сопутствующих ей страданий, всего лишь сопровождаясь не приятными ощущениями, как при простуде, когда у тебя температура, а все тело ломит и тянет. Еще порадовало, что все происходило довольно быстро, таймер на внутренних часах отсчитал тридцать секунд от момента запуска, до полного деактивирования. Все закончилось, я стоял глядя на скалу, подпирая ее рукой и сбивчиво, негромко дышал, снимая напряжение.

- Скиф... - тихо позвал. - Где ты, паскудник?

- Кхе, кхе, - послышалось за спиной. Я обернулся поглядеть.

- Ну, здравствуй, пропажа, - без интонаций в голосе произнес.

Скиф, стоял, как ни в чем не бывало в пяти метрах от меня, и лениво пожевывал маленькую веточку, какого-то кустарника и лукаво улыбался глядя на меня.

- Пить охота, сил нет, - он пробормотал, показывая на ветку, и развел руками.

- Иди ближе! Что ты встал, как не родной? - самым добрым тоном, на какой был способен, я его позвал. Скиф с подозрением прищурился.

- Ага, щазз! Я машина, а не псих или дурак, - невозмутимо ответил тот, делая несколько шагов назад, от меня подальше и оглянулся выбирая куда бы бежать, если что.

- Иди сюда гаденыш! - начиная злиться, я повысил голос и понимая комичность ситуации добавил спокойнее:

- Сильно бить, не буду...

- Не надо меня бить! Совсем не надо! - возмущенно, с наигранным испугом, деловито возразил Скиф.

- Надо, надо, - сделал шаг в его сторону, при этом мило так улыбаясь, мол, чего ты, все нормально будет, ты только не убегай…

- Киф! Успокойся, пожалуйста, - тоном психиатра произнес Скиф, и резко разворачиваясь, с ускорением присущим хорошему спортсмену, рванул от меня в ущелье, выкрикивая остатки начатого им предложения:

– Яяя – всее - объяснююю!!!

- Стоять засранец! - я грозно заорал ему в след и пустился за ним!

Мы пробежали не много и не долго. Миновав самую узкую часть прохода на другую сторону, оказались в небольшой расширяющейся чаше ущелья, в разломе скал с хаотично разбросанными по ней валунами, больших и маленьких камней.

Скиф бежал и орал что-то, по его мнению, вразумляющее меня, призывал к спокойствию и благоразумию. Я бежал следом за ним, так же крича, но о том, что бы он сам был благоразумен и остановился, иначе догоню, хуже будет... Тот мне не верил и продолжал улепетывать, что меня злило еще больше!

Когда из-за кучи, наваленных впереди камней, показались эти твари - мы не заметили. Они не спеша вышли, откуда-то справа, с восточной стороны скал, останавливаясь в проходе и перекрывая нам путь. Завидев нас, присели на задние лапы, как собаки и с любопытством глядя в нашу сторону - замерли в ожидании.

Скиф, увидев монстров, пролетел еще пару метров по инерции и, шлифуя каменный грунт под ногами, приступил к маневру разворота по вертикальной оси, собираясь дать деру в мою сторону! Я такого маневра не оценил, и с трудом уворачиваясь от неожиданно развернувшегося Скифа, пролетел мимо него и только после этого, увидел причину столь непонятных телодвижений напарника, по спортивному бегу!

Аббалдеть! Боги меня в темечко! Что это! Пронеслось у меня в голове, когда я их увидел. В каких-то ста метрах впереди меня, сидели два чудовища, размером с молодого быка, только тощего, как гончая собака. Помесь осла, гиены и ящера, это первое, что пришло мне в голову при виде их. Они были с обветренными и пестрыми, песчано-серого цвета боками. Их бронированные тела, под редкой и облезлой шерстью, защищенной чешуей из костяных пластин, придавали им жуткий и омерзительный вид.

С худыми и вытянутыми мордами, то ли собак, то ли крокодилов, головы которых были такого же песчаного цвета с серым оттенком, что и тела. Уши на головах этих созданий, были формой как у гиен - большие локаторы, но жесткие и костяные, что и броня. И клыки у собачек были с хороший клинок, в разинутых и оскаленных пастях, а по ним противно стекала желтая, пенящаяся мерзкими пузырями, вонючая слюна.

Их худые и мускулистые лапы, так же покрывала мелкая чешуя брони, с пробивающейся между ними редкой шерстью, на концах лап когти, мне показалось, что этими когтями, можно без труда рвать в крошку, камни окружающих нас скал.

В предчувствии неизбежного боя, я не остановился и не развернулся. Скиф, в каких-то миллиметрах, увернувшись от столкновения со мной, дал деру куда-то назад и в сторону, крича мне, о каких-то диких гончих и песчаниках смерти, то ли наоборот, диких песчаниках и гончих смерти, я толком не разобрал, пребывая еще в аффекте от увиденного.

Я только одно понял из криков харуна, нам попались какие-то злобные собаки и нужно куда-то, по-быстрому валить. Хм. А куда тут валить, тут валить совершенно некуда. Посетила меня печально удручающая мысль, когда я принял решение, вступить в бой! Мы, вроде как, так же, не лыком шиты, да и покрупней, будем, чем эти дворняжки!

Главное успеть, дистанция мала, а на трансформ, - время нужно. Подумав об этом, я решил для себя запускать мгновенную трансформацию, плевать на боль и шок, здесь выжить бы...

Один из псов поднялся, тот, что был поменьше, видимо собирался преследовать Скифа. Второй пес, с ленцой и нехотя, поднялся и сделал шаг мне на встречу, готовясь к прыжку в мою сторону. Ну а что, куда торопиться, добыча так любезна, что сама бежит в пасть, вот и эта зверюга, собиралась меня подождать, пока я подбегу поближе, на дистанцию одного рывка.

Зря! Ошиблась ты зверюга! Своей ленью и уверенностью в исходе, зверь дал мне время:

- Поехали, родной! - заорал я в прыжке, делая сальто в воздухе.

Та, что поменьше, которая первой поднялась - собираясь поймать Скифа, чуть притормозила, как раз в тот момент, когда я прыгнул переворачиваясь. Видимо, она не ожидала, такой прыти от еды, бегущей в сторону другой зверюги, что осталась ждать.

Меня захлестнула боль, в глазах потемнело, мир на мгновение поплыл, я потерялся в пространстве, переворачиваясь в прыжке. Время внутри меня замерло, мгновения растянулись в минуты, я ощущал, как меняюсь, слышал, как крик превращается в неистовое рычание и вой. Блеснули черной сталью когти на руках, молниеносно вырастающие из моих пальцев - уже не рук, а здоровенных лап моего морфа, во рту или уже в пасти, я ощутил холод стальных и, как бритва острых клыков! Боли уже не чувствовал совершенно, система блокировала ее полностью, видимо правильно поняв, что моя нервная система не выдержит такого перерождения, я попросту перерождался в фатальном для себя режиме!

С правой стороны, мелькнула тень первой собаки! Морф с умопомрачительной реакцией оценил ситуацию, я только лишь понял, что мы еще в прыжке и я - не человек, как морф уже работал, работал по цели! Он определил расстояние, рассчитал вероятности, сделал выводы - цель в радиусе и принял молниеносное решение!

Стремительно, как сжатая до этого, огромная и мощная пружина, лапа морфа метнулась в сторону, расправляя кисть, со смертоносными жалами когтей, созданных лишь для одной цели – рвать и убивать все, что видят глаза!

Враждебное чудовище взревело, его вой перешел в ультразвук, уши на мгновение накрыло нестерпимой болью, тут же сработала блокировка и боль исчезла, так же стремительно, как появилась! Краем глаза я заметил, как до этого, несущаяся огромными прыжками мимо нас, смертельная гончая, чудовище, которое всегда чувствовало себя, здесь владыкой и видимо была на вершине пресловутой пищевой пирамиды в местных краях, выгнулась всем телом, в прыжке пролетая мимо. Отпрянула, извиваясь в сторону и заваливаясь на бок. Полетела к ближайшим камням на нашей вынужденной арене, продолжая истошно вопить и дергаться!

Когти моего метаморфа вскрыли ее, как консервную банку - вскрывает острый кухонный нож, легко и непринужденно, вдоль всего туловища. Костяные пластины брони собаки, разлетались по сторонам, как осколки, разорвавшейся боевой гранаты, ударяясь и впиваясь в тело морфа и застревая в нем! Оголенная, разорванная плоть собаки, взорвалась кровавыми брызгами, орошая собой пространство вокруг, мой морф взревел и я почувствовал его жажду, он почувствовал кровь!

На экране пред моими глазами, мелькнули короткие строки анализатора, о нанесенных собаке повреждениях. Следом, короткие, о повреждениях нам, что я успел из этого понять, так это то, что собака не жилец, а у нас, системой зафиксированы, самые минимальные повреждения, от мелких попаданий осколков, костяной брони противника.

Со второй гончей ждавшей нас, ее лень и спесь, как ураганом снесло. Чудище взвыло, издавая высокочастотные колебания. В любом баре, любой планеты, наверняка бы полопалась вся посуда, от такого мелодичного вопля, но здесь был не бар, а мой морф не посуда! Киса неумолимо приближался к своей! Теперь уже не мы, а именно они, превратились в жертвы и стоящая впереди, готовая к броску собака мутант, это осознала, но не отступила и не убежала, мое, ей уважение.

Она бросилась навстречу, ее глаза горели ненавистью и обреченностью, загнанного в угол зверя, мне стало не по себе. Бой, с загонным в ловушку и доведенным до отчаяния, обреченным существом, должен быть неистовым и жестоким, ведь зверь, не собирался сдаваться и отдавать свою жизнь на закланье, как беспомощная овца!

Зверь, собирался продать свою жизнь дорого, он сделал шаг вперед! Раскрыв свою пасть и обнажая клинки, своих клыков убийц, он кинулся в последний бой, целясь моему морфу точно в горло!

Прыжок, полет, хищная пасть собаки стремительно приближается, морф изменяет центр тяжести, заваливаясь на спину - падает, тело протаскивает вперед силой инерции! Гончая промахнулась, просчиталась, она над нами!

Скользя спиной по камням, морф, вскидывает руку вверх, клинки когтей впиваются в грудь нависшего над нами в смертельном прыжке монстра, броня взрывается, крошась, как хрупкое стекло, клинки проникают в плоть собаки, а неизбежная инерция довершает начатое. Содержимое внутренностей, лавиной льется на нас, накрывая кровавой жижей, собака, не замедляясь, проносится дальше, слышно, как падает ее тело, раскидывая булыжники на своем пути! Все, бой завершен! Строка оповещений фиксирует, фатальные повреждения противника, и исчезает. Мой первый бой окончен, Виктория!

***

- Отбой родной, - приглушенно прорычал я, лежа на спине, машина фыркнула, но подчинилась.

Навалилась слабость, законные тридцать секунд деактивирования, начли свой бег, потроха и кровавое месиво меня не волновали, адреналин первого боя не позволял мне думать и чувствовать. Время вышло, таймер остановился, я лежал в вонючем месиве кишок этой псины, не думая ни о чем. Приподнялся и обернулся, туша гончей лежала неподвижно, уродливой и поломанной куклой, извращенца создателя.

Эта тварь сдохла, что с другой? Перевернулся вставая на колени и оборачиваясь назад - улыбнулся, другая лежала невдалеке, упершись головой в валун, на ней сидел Скиф, весь в кровавых разводах и подтеках, он держал в руке, свой за сапожный нож.

- Скиф! - позвал я его. Тот обернулся, лицо его было перемазано кровью. Я продолжил:

- Твоя кровь? Ты ранен?

- И моя, и ее! - весело откозырял харун. – Эта сука, она не подохла, сразу…

- Живучая значит... Как тебя, сильно?

- Нет. Пустяки, я думал она все, холодная! Подошел посмотреть, а она башку подняла и за ногу меня прихватила.

- И? - я состроил вопросительный взгляд, осматривая Скифа на повреждения. - Так сильно или нет?

- Штанину порвала да зацепила вскользь. Я успел отпрыгнуть, крови почти нет, - успокоил меня харун, делая отмашку одной рукой. Другой, он обтирал о штаны нож, собираясь его спрятать обратно в сапог.

- Кто это Скиф? Что за нечисть нам попалась? - поднимаясь с колен, я кивнул в сторону одной из распластавшихся тварей. - Это твоя больная фантазия, ты их придумал гаденыш?

- Не! Ты чё! - усмехнулся Скиф. – Какая к черту фантазия, это реальные твари, они в природе существуют!

- Да ладно? - не поверил я.

- Не строй из себя невинность Киф! - посмурневшим тоном ответил мне харун. – Что эти твари, что твой морф! Они все реальные и реально существуют, в моих базах, всего лишь их копии.

- Ты серьезно? Мой морф, он что, копия с кого-то?

- Копия - копия! А ты думал, харуны выдумщики такие, что можем на придумывать всю эту мерзость? Да я этих тварей терпеть не могу и твоего морфа вместе с ними... Божии создания блин!

- О как! - я повел бровью, в удивлении, таращась, на брезгливую машину.

- Да, вот так, - Харун подошел ко мне и положил на плечо руку. – Мы странники Киф, путешествуем по мирам, изучаем, пополняем базу данных нашего отца. Мы не создаем это, в отличие от некоторых...

- Когооо??? - я все больше офигевал, мой харун кладезь тайн и секретов и вдобавок еще партизан!

- Потом... Все потом Киф. - он меня похлопал по плечу и улыбнулся. – Ты все узнаешь, но всему свое время.

- Хорошо, - буркнул нехотя соглашаясь. - А теперь, что? Какие у нас планы?

- Теперь... - задумался Скиф. – Теперь твоему морфу нужно поесть, зря ты его отозвал, - Скиф поморщился, как от лимона, упоминая моего морфа и договорил:

– А потом, нам нужно найти щенков тварей и убить их, пока не подросли.

- Поесть? Щенков? - я помотал головой от обилия информации.

- По порядку Киф, по порядку! Если ты мне вопросы перестанешь задавать, как из плазмомета, то мы здесь, закончим, все, по быстренькому. И к вечеру, будем в оазисе. Наговоримся с тобой, не переживай. У нас вечность впереди, если дурить не будешь!

- Вечность? - я стоял истуканом, продолжая пребывать в состоянии эйфории от количества сюрпризов в моем друге!

Друге!? Я подумал о Скифе, как друге!? Капец, а ведь действительно, кто он мне, как не друг, причем единственный, самый лучший и самый преданный! И стремительно осознав и утвердив в своем сознании статус харуна, на этом моменте размышлений я решил остановиться, отвлекаясь на дела насущные.

– Хорошо, что там с едой, рассказывай, - с подозрением покосился на лежавшие трупы собак.

- Правильно косишься, - заметил харун. – Перерождайся обратно и накорми свою Кису, кажется, так его обзываешь в последнее время? - Скиф усмехнулся и отошел от меня в сторону.

– Я пойду пока, не хочу смотреть, щенков лучше поищу...

- Иди, - брезгливо морщась, я коротко ему ответил, глядя на лежавшую рядом - дохлую собаку.

Кормить придется, а то вон как, морф фырчал, когда я спровадил его после боя, недоволен был!

- Поехали, родной.

Переродился без спешки и сопутствующей ей боли, дискомфорт, вот и все. Первое, что почувствовал это голод. Морф хотел слопать свою добычу, ну чтож, не буду ему мешать. Участвовать в поедании мутантов я не собирался, поэтому активировал автоматику и передал управление морфу. Сам же, намеревался покопаться в функционале интерфейса и в настройках, да записи еще хотел просмотреть некоторые. Тело машины фиксировало все, что происходит, вело записи и анализировало происходящее, выдавая советы по корректировкам тех или иных действий.

- Киса! Жрать, - скомандовал я.

Морф послушно ринулся к ближайшей собаке, а я тем временем отключил изображение, поискал плейлисты с музыкой, видел их недавно, харун и это предусмотрел, спасибо. Выбрал что-то из классики и занялся делом, периодически слыша на фоне мелодии, чавканье морфа и хруст ломающихся костей гончей.

Морф еще и помурлыкивал при пожирании, что меня совсем умилило, ну кот – котом только необычный, немного иронично заметил я, погружаясь в изучение моих возможностей и прочего интересного, методом научного тыка конечно же, Скиф подонок фиг поможет, машина блин бездушная!

Я кстати позже стал аккуратней с этим методом. После того, как активировал вкусовые рецепторы, пока морф жрал, меня чуть не вырвало, а Киса недовольно зашипела, потому, что желание блевануть передалось от меня - ему. Киса не понял этой шутки и с минуту к еде не притрагивался, ожидая чего я еще отчебучу!

Так и прошло около часа, пока не появился Скиф. Киса жрал, а я - читал. Неожиданно, Киса зарычал, отвлекаясь от приема пищи, его тревога передалась мне, и я включил картинку зрения, обеспокоенный волнением морфа.

- Аа! Это ты, - прорычало мое тело глядя на приближающегося Скифа и хотело продолжить трапезу.

- Ээ. Фу! - я скомандовал своему питомцу, перехватывая управление на себя, лопнешь, а меня точно стошнит! Тело морфа рыкнуло, но подчинилось беспрекословно!

- Не закорми бегемота, - друг шел в мою сторону и смеялся!

- Не закормлю, - буркнул я своим рычащим басом, оскаливая клыкастую пасть в подобии улыбки.

- Деактивируйся, не люблю морфов! - Скиф презрительно кивнул на меня.

- За что? - я опять прорычал и следом произнес код.

- Мутанты не герои моего романа, я механоид Киф и больше технику люблю, а не эти полуживые машины, - ответил мне Скиф после того, как я изменился в человеческий облик.

- Так и я живой, ты и меня не любишь?

- Ты дело другое, ты мой симбионт, ты так сказать - мой царь и бог! А модификанты, они инструменты, ты сам пойми, как может, например ювелир, любить разделочный нож мясника? Правильно, никак. Поэтому и я, предпочитаю этим, другие инструменты. Понятно излагаю?

- Понятно, - я вздохнул, усаживаясь в тень скалы, к которой мы отошли после деактивации морфа.

- Рад встретить понимающего человека, - съязвил харун, усаживаясь рядом.

- Скиф! - я просительно произнес, поворачиваясь к нему лицом. - А покажи мне, какие ты инструменты любишь. Ведь я знаю, они есть в наших базах, их не может не быть, - лукаво улыбнулся ему, замечая его замешательство. Скиф открыл рот и взглянул на меня оценивающим взглядом, подумал немного и ответил:

- Хорошо, покажу, от чего не показать другу то, что мне нравится!

Он впервые меня назвал своим другом, я это подметил для себя, мне было приятно.

– Но покажу не все, а лишь парочку вариантов, они мне больше всего импонируют. Смотри, сейчас у тебя картинка появится.

Картинка появилась: Открытый космос, орбита какой-то планеты в свете звезды, вокруг которой она вращается, а на орбите огромный темный шар, в дымке силовых полей, шар медленно движется, приближаясь к планете. Спустя какое-то время на поверхности шара появляется светлая точка, несильно увеличиваясь в размерах, ненадолго замирает, а потом она гаснет, сокращаясь, и исчезает вовсе. Место, где только что образовалась прореха в силовом поле, мгновенно затягивается и окутывается дымкой энергетических щитов.

От шара отделяется маленький хищный кораблик, похожий на трехгранный наконечник стрелы, набирает скорость и устремляется по орбите к планете, с огромной быстротой приближаясь к ней, исчезает за краями небесного тела, уходя на обратную сторону.

Картинка исчезает, передо мной вновь, лицо Скифа.

– Что скажешь? - ухмыляясь, спрашивает он, глядя мне прямо в глаза. Я молчу, обдумываю увиденное, потом отвечаю, медленно проговаривая каждое слово:

- Я не знаю, что сказать Скиф! У меня нет слов, ты показал величественное зрелище.

- Хм! - усмехнулся Скиф. - Да расслабься же ты, - он хлопнул меня по плечу. - Говори как есть, здесь посторонних нет.

- У меня вопрос, - тихо вымолвил я.

- Задавай, - искренне непринужденно, отреагировал Скиф.

- Что из них мы!? Тот маленький или тот большой?

- И то - и то. Оба корабля мы! - весело рассмеялся друг.

- Да… Я поражен Скиф! Удивил так удивил, после такого действительно, мой Киса не котируется.

- Воот! - одобрительно протянул харун. - И я, о том же, - хихикнул, облегченно вздыхая.

- Нет! - я возразил. – Мой Киса мне ближе. Что ты мне показал, там машина, а я Скиф - живой, мне все равно ближе живое существо…. Но, - прервал я собиравшегося, что-то сказать мне, Скифа. – Но, я тебя понимаю. Это я живой, а ты нет, ты - механизм, умная машина и все правильно, тебе конечно ближе и роднее иметь дело с такими же механизмами, как и ты. Я теперь понимаю твою неприязнь к морфу, он для тебя просто чужой. Это нормально Скиф, я уважаю твою позицию.

- Спасибо, - спокойно, с тающим на глазах напряжением произнес друг. - Я очень ценю твое уважение!

- Скиф! Я тебе обещаю, когда-нибудь, я добуду необходимые ресурсы для создания этого корабля. Когда-нибудь, ты будешь им управлять и научишь меня!

- Добудешь, - харун опять рассмеялся. - Куда ты денешься! Но всему - свое время, не забывай этого.

- Хорошо, буду помнить и повторять каждый день! - отшутился я. – Что, кстати, со щенками, ты их нашел?

- Нашел, на той стороне. Трое было, я сам все сделал…

- Изверг! Они же щенки, и я на них взглянуть хотел...

- Взглянешь, все равно мимо проходить.

- Не - не, уволь, не хочу я смотреть на дохлых щенят, взрослых хватило!

- Такие кутята ноги оттяпают и не поморщатся, нечего их жалеть. Да и мы в вирте, куда бы ты их дел? Захочешь приручить, я тебе настоящих, как-нибудь покажу, если будем в том мире…

- А мы можем там побывать?

- Захочешь, можем. Мы много, что можем, только ресурсы нужны, а их искать придется, не везде есть металл, из которого я создан!

- А что, обычные металлы нам не подходят?

- Обычные, они вторичны для нас, если не троичны, а тот, из которого мы построены, нам очень нужен, если хотим стать сильнее и расширить возможности!

- Понятно, не переживай Скиф, найдем. Ладно, пошли - оазис ждет!

***

Глава 7

Глава 7

Новая жизнь

Артефакт пришел в движение, плавясь в этот раз, а, не впиваясь, как в первый. Черепаха с шестью лапами на груди Кифа изменила свой цвет, превращаясь из бронзы в ртуть. Она стала растекаться по груди, большим, сияющим пятном, а затем, медленно исчезла, проникая в тело сквозь поверхность кожи, без следа впитываясь в него, как в песок. Профессор смотрел, не отводя взгляда, от фееричного зрелища. Однако интересная метаморфоза происходит, подумал профессор, когда тело затряслось мелкой дробью в тисках медицинского модуля и выгнулось дугой вверх, тут же опускаясь обратно и замирая в неподвижности.

- Однако, однако… - прошептал профессор, не понимая, что происходит. Пациент, уже с минуту не дышал, не подавая признаков жизни. Профессор забеспокоился, видя, что тело умирает, бледнея на его глазах, нужно делать искусственное дыхание, срочно нужно, решил док и ринулся было к подопытному, но не успел...

Грудь Кифа вздыбилась, он сделал первый вдох, потом еще один и еще, лицо порозовело, кровь побежала по венам, насыщая организм кислородом. Дыхание, резкое и прерывистое, изменилось превращаясь в спокойное и равномерное. Профессор остановился и отступил от модуля на шаг, успокоился. Реципиент был жив, это пока главное.

- Фуух…. Обошлось! - выдохнул он и вытер пот со лба, рукавом своего халата.

Немного постоял и отправился к панели управления ИскИном, чтобы понаблюдать и при необходимости попытаться контролировать симбиоз. Но спустя час, профессор разочарованно откинулся на спинку кресла перед мониторами - ничего не происходило, по крайней мере, этого не фиксировали многочисленные кибер имплантаты в теле подопытного. Профессор, устало вздохнул и прошептал:

– Ну, чтож, будем ждать…

Почти неделю ничего не менялось, модуль в автоматическом режиме, обеспечивал пациента необходимой пищей и жидкостью, отводил продукты жизнедеятельности в утиль и стимулировал кровообращение в организме, ничего интересного в целом. Время отпуска, взятого за свой счет, бесполезно сокращалось, в бездействии и унылом ожидании до тех пор, пока в один прекрасный день, пациент не очнулся.

Карл Альбертович читал книгу, сидя у себя в гостиной, в любимом кресле у маленького камина, когда сработал наручный коммуникатор, связанный с ИскИном в лаборатории.

Профессор, оторвал взгляд от книги и посмотрел на экран комма. Спокойный и равнодушный взгляд, моментально изменился, он отбросил книгу, не отводя глаз от миниатюрного экрана и, кхекнул. Лицо его просияло счастливой улыбкой ребенка, неожиданно для себя - получившего, что - то желанное. Карл Альбертович вскочил с кресла, но тут же присел обратно, нужно успокоиться, минута или две, ничего не решают, а здравомыслие в таких ситуациях можно потерять, что не желательно.

Спустя несколько минут, профессор спустился в лабораторию и неторопливо прошел к панели управления АММ. Бегло оглядел экраны контролеров и убедился, что все в порядке, а пациент действительно пришел в сознание. После проверки, док активировал речевые функции, разблокировав имплантаты, отвечающие за них.

- Черт! - профессор слышал у себя за спиной.

– Кибер, - хрипел подопытный.

***

- Здравствуйте, Оливер, - приветливо произнес профессор, отстраняясь от стационарного коммуникатора и наваливаясь на спинку кресла за столом в своем рабочем кабинете. Устроился в нем удобней и замер, когда появилось изображение на экране.

- Здравствуйте, Карл Альбертович, - рассеяно ответил, молодой человек на экране коммуникатора.

- Оливер, вы простите старика, за столь поздний звонок, - вежливо извинился ученый.

- Все в порядке, не стоит извинений. У вас, что-то случилось?

- Нет, нет. Все хорошо. Но…

Профессор не успел договорить, собеседник его перебил:

- Что-то не так с вашим экспериментом и вам нужна моя помощь, по-видимому? - уловив суть звонка, предположил тот.

- Да, - вздохнул доктор. - Вы, как всегда правы, Оли, - он улыбнулся. – Вы, как всегда проницательны...

- Ну что вы, Карл Альбертович. Не стоит перехваливать, я просто догадался, это не сложно, - мужчина на экране улыбнулся. – После того, как мы перевезли тело подопытного к вам домой, от вас не было никаких вестей. Вы взяли отпуск и исчезли, не трудно предположить, что вы заняты своим экспериментом, - мужчина еще раз улыбнулся. - А сейчас, вы сами связались со мной и к тому же в столь позднее время, из чего, я сделал вывод, что у вас, что-то произошло и вам нужна моя помощь. Я прав, профессор?

- Да-да, все именно так, у меня некоторые трудности, мне нужен ваш совет, так сказать взгляд со стороны, - профессор подчеркнул последнее слово, четко его проговаривая. – Мне нужен, ваш молодой и живой ум, две головы, говорят - лучше, чем одна, хоть и умудренная опытом, такая, как моя, - он лукаво усмехнулся, обозначая свое отношение к последним словам.

- Я понял вас, спасибо за оценку моих способностей, - человек на экране кивнул в знак одобрения, показывая этим свою признательность, профессорского отношения к нему. – Мне незамедлительно нужно к вам выезжать, или? - серьезно спросил Оливер, но не успел договорить, профессор поспешно его перебил:

- Нет-нет, конечно не сегодня. Приезжайте ко мне завтра, как закончите с делами, я вам все расскажу и покажу наглядно, и мы, вместе подумаем, как быть.

- Хорошо, тогда увидимся завтра, я вам предварительно позвоню, будьте на связи, Карл Альбертович.

- Да-да, конечно Оли, я буду ждать вашего звонка.

Изображение на экране коммуникатора погасло, профессор остался в задумчивости, продолжая смотреть в темный квадрат монитора на рабочем столе.

Оливер Роттен, его лучший ученик на потоке, перспективный молодой человек, выбравший своей специализацией в медицине - кибернетику, направление будущего, имевшее в современном мире все шансы на развитие и перспективы на глубокое изучение.

Карл Альбертович, был знаком с ним, пятнадцать лет, еще с тех времен, когда молодой, двадцатилетний абитуриент, при поступлении в главный медицинский университет планеты Раннэль, сдал все проходные экзамены на высшую оценку, набрав наибольшее количество баллов, в потоке поступающих, в тот год.

Немного циничный и прагматичный, но с, безусловно, живым и цепким умом, упорный и работоспособный мальчишка, всегда нравился профессору и он, вел его по науке, как своего ученика, и помощника в будущем.

Оливер, был из хорошей семьи, уходящей своими корнями в английскую аристократию прародины человечества, многострадальной старушки земли, когда-то погибшей и сейчас представляющей из себя - мертвую планету.

Истощенную, до состояния выжатого лимона, в ресурсовом отношении, и непригодную к жизни, из-за ядовитой атмосферы и отравленных океанов, в которых нет больше жизни. Выжженная и истерзанная, зараженная радиацией и никому не интересная теперь планета, - именно так сейчас выглядела, далекая родина людей.

Здесь, на Раннэле, семья мальчишки представляла корпорацию "ОлдТек". Дядя Оливера, стоял во главе корпорации и финансировал обучение своего племянника в прошлом, сейчас Оливер, работал вместе с профессором, в государственном институте медицины и кибер направлений в нем. Он был помощником при профессоре, в его работе и научных изысканиях.

Подопытный профессора, доставленный в его институт несколько месяцев назад, в ужасном состоянии, как раз пострадал при нападении на здание "ОлдТек". Группой сумасшедших террористов, не признающих разработки в направлении кибернетизации человеческого организма, как способа его усовершенствования. В корпорации работала, некая Ниталла Евгеньевна Орловская, она кем-то приходилась подопытному в прошлом, - выяснил профессор. И когда произошло нападение, и преступники, безжалостно зачищали все здание, не оставляя в живых никого, в том числе рабочий персонал, таких как уборщики и даже лифтеры. Работающие там по старинной традиции, перевозя пассажиров с этажа на этаж здания и служившие, больше имиджем корпорации, чем приносили хоть какую-то пользу ей, своим наличием.

Сергей Андреевич Скифский, бывший военный, служивший когда-то в диверсионном подразделении, космического десанта Раннэля, оказался не случайным образом в гуще событий раньше, чем полиция и спецотряды по ликвидации террористических угроз. Он принял на себя оборону части этажа, где работала его знакомая, оказывается, она звонила ему с просьбой о помощи, в самом начале прошедших событий, когда только начался захват здания и паника только поднималась. А он - подопытный. Каким-то образом умудрился не только примчаться на помощь, раньше, чем спецслужбы. Но еще и умудрился... С крыши соседнего здания, спланировать на обычном гравицикле. Прямо в окно рабочего кабинета Орловской, на седьмом этаже управления корпорации и занять там оборону до появления помощи. Только вот сложилось в концовке, все очень печально для молодого человека.

Один из нападавших выжил, бронежилет нового образца, спас преступника, как выяснилось позже и пули выпущенные Сергеем Андреевичем не сумели пробить новую броню, а только лишь выбили сознание из подонка. Что, в итоге и послужило причиной того, что молодой человек, не найдя другого способа нейтрализовать бандита, выбросился вместе с ним из окна здания. И благодаря тому, что при падении, под ним было тело, а внизу был фонтан, у центрального входа в ОлдТек, молодого человека удалось спасти и доставить его живым в институт, где и пересеклись его пути с профессором и артефактом.

***

Хард Вайплак, сидел в кресле за столом в своем кабинете. На столе ничего лишнего, все аскетично, канцелярские принадлежности в простом держателе, стопка бумаг под руками, небольшой поднос с графином воды и стаканом для нее на краю столешницы. Кабинет большой, на ближней стене к входу, с левой стороны от больших бронированных окон, размещается большой, во всю стену экран, на нем открыта карта какой-то планеты, с отмеченными на ней рудниками. С правой стороны от входа, панель управления ИскИном, с голографическим монитором и кресло возле панели. Кресло пустует, Хард Вайплак при необходимости, сам работает с ИскИном машины, имеющим доступ ко всем компьютерам корпорации и обладающим над ними, почти высшим приоритетом.

Сам же Вайплак, невзрачный, невысокого роста и обычного телосложения, с незапоминающимся лицом пятидесяти летний мужчина, был одет в серый и неброский строгий костюм, но пошитый самым лучшим и дорогим мастером на планете. Хард Вайплак, любил простоту и находил изысканность в ней, не должно быть ничего лишнего ни в чем, только удобство, функциональность и изящество простоты одновременно. Сугубый циник с аналитическим складом ума, безжалостный и беспощадный к врагам корпорации, он занимал в ней должность главы безопасности, а так же всех сопутствующих ей структур, от разведки, до диверсионной деятельности в рядах конкурирующих корпораций.

Вайплак сейчас, сидя в своем кабинете был занят проблемой, связанной с истощением запасов сырья на разработках, с одной стороны это не его обязанности, но сейчас ситуация была иная. На одной из сырьевых планет, откуда корпорация закупала руду, намечалась война. На той планете, был феодальный уклад жизни, разрозненные княжества на ней контролирующие отдельные участки планеты, отсталая цивилизация, не прошедшая всех требуемых ступеней развития перед контактом с иными цивилизациями в космосе. А тут еще этот племянничек хозяина лезет, со своими научными проектами, вот и сейчас, он за что-то ухватился в государственном институте и считает, что нужно перехватить инициативу, в какой-то разработке или эксперименте гения науки от института.

На столе зажглась и моргнула сенсорная иконка связи с секретарем.

- Да Стела, слушаю, - коротко и сухо ответил Вайплак, прикоснувшись к загоревшейся кнопке, на сенсорной панели встроенной в поверхность.

- Господин, Оливер Роттен к вам, - так же коротко, произнес приятный женский голос секретаря.

- Проводите его ко мне, - он убрал руку с панели, облокачиваясь на спинку удобного кресла.

Спустя полминуты, дверь кабинета открылась, вошла миловидная и невысокая девушка в строгом костюме. Следом за ней, вошел Оливер Роттен, светловолосый мужчина, очень худой и высокий, в хорошем дорогом костюме, в руках он держал тонкую папку с бумагами.

- Здравствуйте, - мужчина, вежливо поприветствовал хозяина кабинета, тот сдержанно кивнул, указывая на неудобное кресло для посетителей.

- Присаживайтесь Оливер. Что-нибудь, выпьете? - растягивая усталую улыбку, произнес Вайплак.

- Да, благодарю, не откажусь от кофе, - ответил мужчина присаживаясь. Секретарь стояла у дверей кабинета, в ожидании распоряжений.

- Коньяк или виски может, помимо кофе?

- Нет, воздержусь, спасибо мистер Вайплак.

Секретарь поняв, что требуется, вышла и прикрыла за собой дверь.

- Как ваши дела, как работа? - с дежурной вежливостью спросил безопасник, пришедшего.

- Дела в порядке, надумываю скоро жениться! - Оливер решил удивить хозяина кабинета.

- Наслышан, знаю, - отпарировал попытку собеседник, вызывая удивление у самого Оливера.

- Кхм. Но как!? Я пока, никому не говорил об этом, вы первый.

- Оли, дорогой. Ты всегда меня удивляешь только тем, что недооцениваешь главу безопасности, в корпорации твоего дяди. Это единственное, чем ты всегда можешь меня удивлять, - улыбаясь и по родительски мягко, высказался Хард Вайплак.

Дверь в кабинет приоткрылась, вошла секретарша, неся в руках поднос с чашечкой кофе и сахарницей. Аккуратно составила содержимое на стол, перед посетителем и молча покинула кабинет начальника. Оливер дождался, когда девушка прикроет за собой дверь и продолжил, опуская пару кусочков сахара в чашку.

- Уважаемый мистер Вайплак! - начал он деланно торжественно, с пафосным тоном, потом улыбнулся и продолжил нормальным. - Я все же попробую это сделать!

Вайплак поднял одну бровь в изумлении, лукаво глянул на пришедшего к нему наглеца.

- Мальчик мой! - Вайплак придвинулся к столу, поставил на него локти и упер кисти рук себе в подбородок. – Я внимательно вас слушаю. Удивляйте!

Оливер отставил чашку с кофе и придвинул к себе папку, раскрывая ее перед собой.

Спустя час беседы, в которой Оливер объяснял суть дела и показывал документы, принесенные им с собой, Вайплак отодвинулся от стола и откинулся на спинку кресла, утопая в нем, констатировал итог беседы:

- Оливер! Это все, мне очень интересно, но... - он сделал паузу и продолжил:

– Но у вас, недостаточно фактов и мало информации, чтобы можно было сделать какие-то выводы. Пока, вы так и не удивили меня, мой друг!

- Информация будет! - возразил молодой и амбициозный ученый. – Сегодня, я еду к профессору домой, в его личную лабораторию. Он сам меня пригласил!

- Тогда, я не понимаю! - повысил голос Вайплак. - Зачем вы, пришли ко мне до посещения профессора? Оливер, вместо того, чтобы удивить меня, вы меня сейчас только разочаровываете!

- Но...

- Не перебивайте. Я не закончил.

- Хорошо, - покорно кивнул Оливер, замолчав и вжавшись в пиджак своего дорогого костюма.

- Вместо того чтобы тратить мое время, приводя догадки и предположения; вы Оливер Роттен, должны были изначально, все выяснить сами и собрать факты. И только после, заявляться в мой кабинет, пользуясь положением родственника Канинга Винера Олди, моего работодателя и вашего дяди, - закончил Вайплак, отворачиваясь в сторону и показывая тем, что разговор закончен на эту тему.

- Я понял, факты будут у вас, скоро... - Оливер, опустил голову.

- Все, идите Оли! - уже успокоившись, сказал хозяин кабинета и махнул рукой в сторону выхода. – У меня дел полно, вернетесь с доказательствами, считайте, что удивили меня.

***

Оливер, раз за разом, прокручивал запись. На которой, артефакт, превращался в жидкий металл, похожий на ртуть и впитывался в тело подопытного, исчезая в нем без следа.

- Значит, вы утверждаете профессор, что все было в полном порядке, до отключения имплантатов?

- Да. Именно так, пять суток абсолютно ничего не происходило, вещество проникло в организм и растворилось в нем, кибер имплантаты не зафиксировали ни каких изменений, чужое присутствие обнаружили и только, но агрессивным фактором его не посчитали. Артефакт, все это время ни как себя не проявлял.

- А когда он очнулся, изменений не заметили, ни каких?

- Нет. Пациент вел себя адекватно, общий анализ, так же ничего подозрительного не показал! Оливер, я провел все тестирования, сделал все анализы, все было в полнейшем порядке, к сожалению, данные, я вам не могу предоставить, все оборудование вышло из строя.

- А вы, пытались восстановить оборудование?

- Пытался, как же не пытался, только все бес толку. Вручную пытался, но все, что я не подключал к ИскИну, тут же выходило из строя. Вы посмотрите запись, как я пытался взять кровь из вены, вы будете удивлены результатом. Карл Альбертович открыл папки с записями, выбрал нужный ему файл и запустил его на просмотр.

Оливер смотрел на экран и видел, как профессор подходит к телу, как прикасается к нему, собираясь ввести иглу в вену подопытного. Рот Оливера приоткрылся, собираясь что-то сказать, но он, так и не смог выговорить ни слова, когда игла коснулась руки пациента, по его телу пробежали электрические всполохи, а к стоящему рядом профессору, протянулись линии электрических разрядов, ударяя в него синими иглами. Профессор дернулся в судороге изгибаясь, а потом обмяк всем телом и сполз на пол безвольной куклой, распластываясь на нем, рядом с мед модулем. Запись оборвалась, Оливер сидел неподвижно переваривая увиденное.

- Эмм…. Промычал он, не зная, что сказать.

- Вот и я смог только Ээмм… сказать, когда просматривал запись, хотел выяснить, что со мной произошло.

- Это не вероятно профессор, я так полагаю, что именно электричество в теле и выводит из строя ваше оборудование! Сколько дней вы не можете приблизиться к нему?

- Два дня уже. Я боюсь без АММ, начнется обезвоживание организма, ведь все функции поддержания жизни не работают, как вы видите, поэтому я и был вынужден обратиться к вам за помощью. Возможно вместе, мы сможем решить эту проблему.

- Да…. Да-да, конечно Карл Альбертович, мы, несомненно, что-то придумаем с вами, нужно просто подумать! - Оливер почти не слушал профессора, он думал о своем. Такой шанс встречается раз в жизни, да какой к черту в жизни, раз в сотни жизней, точнее такого, ни кто и никогда не встречал! Инопланетный артефакт, если открыть его секрет, это же новое направление в развитии технологий, это прорыв, которого никогда и ни кто не совершал, все конкуренты корпорации могут остаться на года, да что там на года, на десятки лет позади!

- Оливер, что с вами? - глядя на молодого человека, профессор не на шутку забеспокоился, не чересчур ли много информации он вывалил на голову своего молодого ученика.

- Все в порядке, немного задумался, вот и все, - ответил тот, приходя в себя и отстраняясь от размышлений продолжил:

– Немного времени у нас еще есть, по внешнему виду и по дыханию, если судить с телом все в порядке, признаков истощения пока не видно. Вы бы не могли Карл Альбертович передать мне эти видеозаписи и все, что у вас есть по эксперименту, я еще раз все просмотрю сегодня спокойно и подумаю, что можно сделать, так сказать проанализирую все, свежим взглядом!

- Да, конечно, но если вы обещаете, что никому, ничего из записей не будете показывать и советоваться с кем либо. Вы же понимаете, чем это грозит, если откроется похищение человека!

- Да-да, само собой, я все понимаю! - заверил его ученик, стараясь говорить ласково, глядя на пожилого доктора.

Спустя полчаса, Оливер Роттен покинул дом профессора. Карл Альбертович искренне полагаясь на помощь своего ученика, скопировал файлы всех видеозаписей, начиная с записей из госпиталя, с первым контактом артефакта и пациента, которую профессор изъял из архива видеонаблюдения. Ту запись, когда он впервые обратил внимание на оживший артефакт и когда он, впервые проверил причину пробуждения последнего, незатейливым опытом в палате пациента. Потом, доктор скопировал и приложил запись пробуждения подопытного у себя в лаборатории, и добавил последние записи своих попыток приблизиться к телу, после слияния того с чужим существом. Скопировал и передал текстовые записи наблюдений за опытом, со своими аналитическими выкладками, предположениями и выводами.

Другими словами, профессор передал Оливеру все, что у него было на тот момент, кроме информации находившейся в вышедшем из строя ИскИне, профессор так и не смог реанимировать умную машину, контролирующую кибер имплантаты и мед модуль.

Оливер попрощался с доктором, пообещав, позвонить тому, на следующий день, чтобы договориться о встрече. Если Оливер, найдет способ пробудить пациента или хотя бы найдет способ подобраться к его телу и взять над ним контроль.

Он развернулся и направился к своему автомобилю, припаркованному на небольшой стоянке возле дома, рядом с автомобилем профессора. Задал координаты маршрута только после того, как покинул стоянку и запустил автопилот. Сам же, поудобней устроившись на сиденье включил коммуникатор, активировал громкую связь и начал ожидать соединения...

Через час с небольшим, Оливер уже стоял в приемной мистера Вайплака, в ожидании приема.

Секретарь привычно сообщила по внутренней связи, о прибытии посетителя и проводила последнего в кабинет. Хард Вайплак встретил вошедшего прохладным взглядом и молча указал на кресло. Оли поспешил сесть.

- Выпьете? - спросил хозяин.

- Да, виски, пожалуй! - ответил Оли.

- Принесите, - обратился Вайплак к секретарю и взглянул в ожидании на Оливера.

- Да-да… - поняв взгляд, Оли вынул из кармана флешку и протянул ее мистеру Харду.

- Что здесь?

- Все доказательства, профессор был так любезен, что сам передал мне копии!

- Даже так? Как вы его уговорили?

- Ничего сложного, профессор мне верит!

- И все же?

- Я обещал ему, что сегодня поработаю над материалами и завтра свяжусь с ним, если у меня появится решение проблемы.

Секретарь принесла виски, пару бокалов и отдельно лед, в небольшой специальной емкости, замерла в ожидании дальнейших распоряжений.

- Идите Стела, мы сами… - девушка кивнула и удалилась. – Пойдемте взглянем, что вы привезли, - Вайплак поднялся, направляясь к панели ИскИна, подойдя уселся в кресло за ней.

Когда безопасник закончил изучать материалы, он молча поднялся, прошел к своему столу и налил себе виски. Выпил одним залпом и рухнул в кресло, а Оливер присел следом, на свое неудобное место.

- Чтож, господин Оливер Роттен, - Начал не спеша Вайплак. – Вам удалось меня удивить, поздравляю! - Оливер расцвел в улыбке, заерзал, как малолетний пацан.

- Спасибо! Я же вам обещал, что когда-нибудь это случится! - воскликнул Оливер, налил себе виски и так же, одним залпом осушил стакан!

- Откуда эта вещь у профессора?

- Он отыскал ее на Вегисе, больше чем шестьдесят лет назад.

- Вот как!? - изумился Вайплак. – Если я не ошибаюсь, профессору шестьдесят семь лет сейчас, значит, эта вещь попала к нему в руки, в сем лет!?

- В шесть, - поправил его Оли. – Профессору недавно исполнилось шестьдесят семь, а артефакт, он нашел в шесть лет...

- Не суть. Шесть, семь, не имеет значения. Что он там делал на Вегисе, в столь раннем возрасте, меня это интересует?

- Он был там с отцом. Планету Вегис, как раз нашел корабль его отца, тот был пограничным разведчиком на рубежах содружества. Отец и устроил сынишке путешествие на эту планету, с этого, кстати, и началось увлечение профессора археологией, медициной он увлекся гораздо позже.

- Понятно. А что вы, Оли, сами думаете об этом?

- О чем, о Вегисе?

- Да, нет, что вы! - усмехнулся Вайплак. – Об артефакте и о работе профессора.

- Я не знаю, работу с профессором нужно продолжать думаю, если нам удастся открыть секрет артефакта, то возможно…

- Да-да! Возможно мы опередим всех в кибер технологиях и возможно на десятилетия, если не больше, - перебил Вайплак, говорившего Оли. – Нам нужен этот симбионт! - вдруг резко и без доли сомнений заключил безопасник!

- Но…. С ним работает профессор! - возразил Оливер.

- Это уже не ваша забота мистер Роттен, - оборвал последнего Вайплак. – Завтра, вы получите инструкции, мы позаботимся о том, чтобы тело оказалось в нашей лаборатории, им будут заниматься наши ученые, а не доктор одиночка, работающий на государство!

- Но… - попытался возразить Оливер.

- Ни каких, но! Завтра, вы встретитесь с доктором в городе, ждите моего звонка, после чего договаривайтесь с профессором о встрече! На сегодня все, езжайте домой, отдыхайте, мне нужно еще поработать…

Оливер покорно согласился, возражать главе безопасности корпорации, у него не было ни какого желания, да и смелости это делать, так же, не было. Оливер поднялся и попрощался. Напоследок заверив хозяина, что все сделает так, как он скажет, идти против семьи он, и не думал, а возможные перспективы, очень кружили голову!

***

На следующий день, Оливер позвонил профессору и предложил встретиться в госпитале, объяснил это тем, что у него есть некоторые идеи и он, хотел бы вместе с профессором их обсудить и проверить с помощью ИскИн машины в госпитале. Так как личный ИскИн профессора, выведен из строя, а им потребуется умная машина, чтобы кое-что проанализировать. Профессор с легкостью согласился. Ему наскучило находиться дома, почему бы и не проветриться, решил профессор, и недолго думая собрался.

- Ах да, - пробормотал Карл Альбертович собираясь выходить. – Чуть не забыл…

Вернулся в свой рабочий кабинет и запустил комм, открыв записи в дневнике, который он вел ежедневно. Бегло пролистал, добавил запись, сохранил. А потом открыл почту и переслал файл, после чего удалил адресата в исходящих.

– Все, теперь можно ехать! - выключил комм и вышел из кабинета.

День был чудесный, приветливо светило солнце, редкие облака, проплывая по небу, изредка перекрывая его свет, теплый и мягкий! Такое солнце только здесь, на Раннэле, думал профессор, радуясь тому, что вырвался из наскучивших стен дома. Спустя полтора часа, машина с помощью автопилота доставила профессора в госпиталь и исчезла в недрах подземной парковки, машин в этот день было не много, выходной день у большинства сотрудников. Раритетный седан Карла Альбертовича быстро отыскал свое место и припарковался, автоматически заглушив двигатель.

- Странно, освещения почти нет... - заметил профессор, ворча и выбираясь из автомобиля. Не припомню такого, подумал он, когда неожиданно к нему подошла девушка, в накинутом на голову легком платке и почему то в темных очках закрывающих пол лица, хотя на подземной парковке солнца нет и с освещением еще, что-то не в порядке...

- Здравствуйте! - поздоровалась незнакомка. – Штайнер Карл Альбертович?

- Здравствуйте, мы знакомы? - обернулся профессор.

- Нет, - спокойно и холодно ответила подошедшая незнакомка.

Она подняла руку к лицу профессора с зажатой в ней маленькой склянкой, нажала на рассеиватель. В лицо профессора ударило прохладное облако содержимого склянки, он, того не желая, вдохнул вещество. Через мгновение, грудь сжало в приступе, появилась тошнота, профессор рефлекторно схватился за сердце одной рукой, а другой потянулся прикрыть рот, содержимое желудка устремилось вверх.

Профессор согнулся пополам, опускаясь на колени, и завалился набок. Девушка постояла мгновение, оглядываясь по сторонам, присела, протянув руку к шейной артерии, проверила пульс несколько секунд подождав, отдернула пальцы руки от вены на шее, равнодушно взглянула на тело, поднялась и поспешила уйти. Профессор был мертв, распыленное убийцей спец средство, вызвало мгновенный сердечный приступ.

В это время, как раз, когда автомобиль доктора въезжал на парковку, в его загородном доме начался обыск. Неизвестные люди проникли в дом, без труда отключив систему безопасности и вскрыв замок двери. Их было пятеро, четверо крепких парней и один невысокий старший, тот, кто командовал ими

- Тело в лаборатории сэр, - доложился один из бойцов, невысокому.

- Осмотрите дом, нужно изъять все носители информации, всю документацию.

- Делаем сер, - человек в Балаклаве и сером военном комбезе, кивнул головой и отправился исполнять приказ.

Старший группы спокойно уселся в любимом кресле профессора у камина в гостиной и принялся ждать, когда его люди закончат обыск. Спустя полчаса к нему подошел все тот же боец.

- Сер, все носители изъяты и заменены на чистые, документация по объекту собрана.

- Хорошо. Подгоняйте фургон к гаражу, выгружайте гравиплатформу для модуля. Да поторопитесь, сегодня выходной день, соседи все дома, - подошедший мужчина кивнул и вновь ушел.

Спустя еще полчаса, все было закончено, модуль с телом был помещен на платформу и через гараж дома, был загружен в фургон. В доме прибрались, закрыли двери, восстановили отключенную систему безопасности, группа незамеченная ни кем покинула квартал и исчезла в неизвестном направлении.

- Мавр сделал свое дело… - иронично прошептал человек, откидываясь на спинку пассажирского сиденья. – За этим фургоном, на расстоянии следуем... - водитель кивнул, неприметная машина тронулась. Эти люди не вмешались в происходящее, в их задачу входило только наблюдение.

***

Глава 8

Глава 8

Новая жизнь

- Киф!? - окликнул друга харун, догоняя и дергая его за плечо.

- А? Что?

- О чем задумался!?

- Да ни о чем…. О реале думаю немного, вот и все…

- Ущелье закончилось, - Скиф кивнул на редеющие скалы. - Здесь нора рядом, не надумал щенят посмотреть?

- Нет, Скиф, спасибо, не горю желанием… - я лениво отмахнулся рукой в знак неодобрения.

- Ладно, на нет и суда нет, - с безразличием бросил мне харун и продолжил:

- Тогда здравствуй пустыня, до ночи думаю, дойдем.

- А что потом? - я приостановился, сбавляя шаг, и посмотрел на спутника.

- А потом, - он задумался. - Воды попьем! - и рассмеялся над своей же шуткой.

- Ну-ну, комик недоделанный, - я поморщился, не оценив шутки и добавил:

- Харун тебя за ногу...

- Чегооо!? - механоид не понял и вытаращился на меня любопытными глазами.

- Ничего, - я прищурился и усмехнулся. - Тоже шутка, для тебя придумал!

- Не смешная, - буркнул себе под нос, харун. - Как я, сам себя, за ногу то могу? Неправильно как-то...

- Себя не можешь, зато других смело...

Так мы и припирались еще несколько часов, подкалывая друг друга и разговаривая ни о чем. Дорога была скучная и однообразная, холмы, низины и опять холмы, иногда ровные участки встречались, но редко, а потом вновь холмы, ноги то утопали по щиколотку в зыбком песке, то он становился твердым и плотным, тогда мы шагали бодрей. Солнце близилось к закату, жара спадала, периодически поднимался легкий ветерок, немного освежая, как порой освежает, слабо работающий вентилятор в сильную жару, одним словом - терпимо.

Я остановился и замер, когда увидел в дали, нечто непонятное. Примерно в километре от нас, уже за редко встречающимися дюнами, на фоне линии горизонта, в небо поднимался, столб песчаной пыли. Он закручивался в быстрой спирали, как небольшой смерч и, достигнув определенной высоты, опадал пыльной взвесью обратно к поверхности, оставляя за собой облако, которое постепенно сносило ветром. Скиф это так же увидел и остановился рядом.

- Скиф? Что это?

- Ээмм. Ну…

- Подавился что ли? - я пихнул его в бок, чтоб не мычал, как корова, а нормально ответил.

- Нет…. Думал, что не встретим их…

- Кого, их? - удивился я и взглянул на харуна пристальней, когда вдали прыснул фонтаном, но немного в стороне от первого, еще один песчаный столб, так же закручиваясь в спирали, а затем осыпаясь облаком пыли обратно.

- Это, лотосы, пустынники, - медленно, и с расстановкой слов, Скиф пробормотал, всматриваясь вдаль.

- Что за лотосы? Что за напасть еще?

- Цветы такие, в пустынях этого мира растут.

- Скиф! - прикрикнул я на харуна. – Да что же, мне из тебя все клещами тащить, рассказывай по порядку, что за цветы и чего ты так побледнел их увидев? И вообще, ты машина... Бледнеть не должен! Рассказывай, давай, с чем столкнулись.

- Хорошо, давай присядем и передохнем, нам до места часа три осталось, немного, но все же…

- Хорошо, - согласился я с предложением друга.

Мы забрались на ближайший холм и уселись на его вершине, подозрительно и с любопытством посматривая вдаль, где закручивался третий смерч.

- Их называют лотосы, цветы пустыни по данным из базы, это что-то среднее между растением и живым существом. Живут колониями, от трех и больше, бывает, что колония превышает сотню экземпляров, но такое редко встречается. Для этого должно быть большое изобилие пищи в пределах колонии и, причем постоянно, чтобы они могли размножиться до такого количества. Поэтому, они обычно кочуют по пустыне, в поисках еды, как раз часто встречаются рядом с оазисами, потому что и пища бывает там часто и вода есть, в глубинах песка.

- Хм. Интересные создания! А как они выглядят?

- В том то и дело, что толком описаний нет, они под землей живут, под песком. И перемещаются, так же под песком, конечно, медленно перемещаются, но в сутки километров пять, они могут преодолеть. Передвижений на большие расстояния, в базе не зафиксировано, пять кэмэ в сутки это предел их скорости. Из описаний есть, только поверхностные, это когда они закручивают песок, втягивая его в себя, а потом отплевывают, закрученным фонтаном, поэтому и получается, что-то похожее на смерч, если со стороны смотреть. В общем, они втягивают свою жертву в себя, а после этого, выбрасывают ненужный песок обратно.

- Занятные здесь аборигены... Как их обойти? Большой крюк делать?

- Смотря сколько их, иногда крюк в десять, а то и в двадцать километров нужно сделать…

- Не слабо... Как они на поверхности выглядят? Когда, ну это, когда харкаются?

- Как цветок и выглядят, большой такой цветок, много лепестков, а посередине пасть зубастая. Воронку в метров триста может делать и глубиной метров пятьдесят и крутится он внутри своей воронки, затягивая все, что на поверхности есть. Если лепестком тебя задевает, то все, считай, пропал, парализует вначале и следом проглотит, а в конце закроется. Правда потом опять откроется, что бы сплюнуть песок и вновь закроется, как только закончит извергать из себя не нужное. В итоге уходит под поверхность, а яма на этом месте постепенно сглаживается, небольшая низина только остается, не естественно ровная и округлая.

- Ого, нормальное создание... Хочу посмотреть, - мои глаза загорелись азартом, а в голову, предательски закралось любопытство, увидеть это диво, очень хотелось!

- Киф! Ты спятил? - возразил харун, ошарашенный моим сумасшедшим намерением.

- Спятил, не спятил, а посмотреть хочется! Тем более, мы же в виртуале, что с нами случиться?

- Прочувствуешь все прелести быть сожранным! - воскликнул Скиф, кривя физиономию. - Не особо приятные ощущения...

- Да мы осторожно, да и крюк делать не хочется, - продолжал настаивать на своем.

- Ха, Киф! Тебе с твоей Кисой, двести верст не крюк, обойдешь не надорвешься.

- Ха-ха. А ты значит, опять слиняешь? А я один тут бегай по барханам, как придурок, да!?

- Ну почему сразу как? - съязвил Скиф. – Ты и так придурок, если собрался на цветочки посмотреть!

- А если мы в реале, в таком мире окажемся? То ведь знать полезно, с чем могу столкнуться... Зачем тогда вообще мы премся в этот оазис, зачем эти гончие были? Ты же сам недавно говорил, что тренировки не помешают! Сам загрузил, весь этот дебильный променад по пустыне, я не просил... Вот и терпи теперь, не видишь, я тренироваться хочу! - в точку подколол я харуна и был собой доволен.

- Ладно, Киф. Прав ты... - нехотя согласился тот. – Пойдем, посмотришь, раз сильно приспичило! - Скиф махнул мне рукой, нехотя поднимаясь с песка и отряхиваясь. – Вибродатчик найди в меню, выставь его, себе на экран...

- О, как! У нас даже такой присутствует? - я удивленно повел бровью и поднялся, следом за харуном.

- Присутствует, как же без него родимого... Когда пойдем, наблюдай за показателем, если шкала начнет расти, сразу вали в обратную сторону, Понял? ... Молодец! А теперь пошли, надеюсь, нас не сожрут по твоей милости.

Мы тронулись в путь. Харун шел рядом и не разговаривал со мной, обиделся на меня, железяка... И не скажешь даже, что он машина. Живой, как живой, абсолютно! Или все же, так идеально имитирует? Я шел молча, не пытаясь заговорить с другом, пусть успокоится. Я думал о своем, пытался понять, кто же он на самом деле, мой таинственный симбиот, жив ли он или просто машина? Ну, ни как не укладывалось в моей голове, что это создание, может быть искусственным...

***

- До заката немного осталось… - вдруг неожиданно серьезно сказал Скиф, после продолжительного молчания. – Сейсмодатчик, вывел на экран?

- Да, вывел… - прохрипел я, пить все же хотелось и после продолжительной тишины, слова вырывались с огромным трудом, сквозь пересохшее от жажды горло.

Даже не особо помогало сосание камушка, как посоветовал мне, Скиф. Да и вообще, я его выплюнул - боясь проглотить, потерплю, думал я, не долго осталось...

- Если до заката не пройдем колонию, ориентируйся только по шкале датчика, они могут хитрые засады устраивать.

- Это как?

- Несколько цветков, рядом, могут оказаться. Если не угадишь в один, то наверняка тебя подкараулит и слопает другой, - Скиф ехидно усмехнулся, а меня передернуло от представленной перспективы.

- Понял, буду следить, - радуясь грядущему аттракциону и одновременно волнуясь, деланно бодро ответил я.

- Мы уже прошли границу, где смерчи видели. Значит, идем по их территории... - предупредил меня, внимательный Скиф.

-Угу… - я коротко подтвердил, его предупреждение, - Смотрю внимательно, хотелось бы увидеть это чудо, еще до заката...

Солнечный диск, действительно уже касался своей кромкой горизонта, яркое светило, постепенно изменяло свой цвет из слепящего, в кроваво красный, оно опускалось все ниже и ниже, погружая пустыню в сумерки. Редкие лохматые облака в небе, окрашивались сполохами огня, было красиво и величественно. До этого, я никогда не думал, что пустыня может быть столь прекрасна и столь явно завораживать, своей величественной пустотой дикого пространства. Я постепенно начинал любить это место, всего лишь встретив здесь один, единственный рассвет и наблюдая сейчас - надвигающийся закат!

Шкала датчика немного дернулась, как раз в тот момент, когда последние обрывки солнечного света спрятались за холмы, уступая место теням сумерек. Она дернулась, и едва дрогнув, поползла вверх. А песок под ногами, завибрировал, начиная быстро проваливаться под нами, он двигался в бок и вниз, образуя пропасть! Скиф, тут же, что-то заорал, шустро разворачиваясь на месте, а я не стал вслушиваться и разбирать, что он кричит.

Глядя на него, я так же резко развернулся и ринулся назад в сторону юга, подальше от опасного участка. Мы побежали, ускоряясь насколько могли. Предательский песок под нами, проваливался и сопротивлялся, захлестывая нам ноги, вначале по щиколотки, а потом до самых колен, горизонтальная плоскость меняла положение, наклон усиливался, и усиливалось движение песчаных потоков, бежать становилось все трудней и трудней.

Я неловко споткнулся и упал, не выдерживая сопротивления стихии, дрожащими руками хватался за ускользающий песок, но ничего не получалось. Скиф заметив, что меня нет, обернулся и, увидев, ринулся ко мне на помощь, протягивая свои руки, он схватил, и потащил меня. Потащил так сильно и резко, что на рубахе затрещали швы, намереваясь в любой момент лопнуть и оставить меня в зеве монстра, готового затянуть жертву в свое хищное чрево. Мне очень повезло, крепкая рубаха выдержала. Скиф меня поднял с колен и сильным рывком отправил вперед, сам же устремился следом за мной, страхуя меня и оберегая.

Позади, творился ад, вибрация превратилась в беспрерывный гул и рев уходящего в низ, неистового моря из движущегося песка. Круговорот усиливался с каждой секундой, мы отчаянно карабкались вверх, не оглядываясь назад в надежде, что успеем вырваться из западни, и вот, наконец, опасный уклон начал постепенно уменьшатся, становясь почти ровным и плотным, мы с трудом выбрались.

Шкала датчика на обзорном экране остановилась, но не опустилась вниз, держась на одном уровне. Мы продолжали бежать дальше, сердце колотилось, адреналин захлестывал организм, придавая сил. Легкие не справлялись, и я задыхался. И в это момент, показатель вибрации на экране вновь дернулся и стремительно полез вверх! Скиф позади меня, заорал с остервенением, нещадно надрывая глотку. Я замедлил бег, он схватил меня за плечи, разворачивая в другую сторону, и проорал мне в лицо, о том, что впереди еще один цветок и мы, сейчас окажемся в его воронке. Мое естество паниковало, взглянул твою мать на цветочки, на кой черт я сюда полез, я ж читать не умею... Вопило мое сознание!

И в это мгновение, когда зловредный песок опять начал свое безумное движение, Скиф указал мне рукой в сторону, обозначая, что нужно бежать между старой ловушкой и новой в бок и постараться не угадить, ни в один из провалов. Мы ринулись в сторону. Где только что, или уже нет, я не понимал, сколько прошло времени с момента пробуждения первого лотоса, зашло за дюны солнце, оставляя нас в полутьме с хищными цветами. Мы бежали на пределе. Сейсмическая шкала, определяющая вибрации, выровнялась и, подрагивая, удерживалась на одном месте. Мне показалось, что мы вырвались, и предательское облегчение стало незаметно прокрадываться внутрь меня.

Я непростительно ошибся, шкала вдруг снова ожила, предупреждая нас о том, что и впереди опасность! Я завыл, неистово матерясь на все лады, всеми словами которые знал и помнил, из этого лексикона! Скиф вцепился в меня, резко и грубо останавливая. Он развернул меня к себе лицом и проорал на пределе глотки, перекрикивая меня и шум вакханалии вокруг:

- Назад! Как только шкала остановится - тормози, остался только один выход...

Я, почти ничего не видя, кивнул Скифу, и мы поспешили на восток, и как только шкала замерла, мы остановились, тут же согнувшись пополам, в приступах кашля от набившегося в легкие песка. Цветы с трех сторон выплевывали смерчи, один за другим в темнеющее небо. Огромными столбами вырастали закрученные вихри, видимость стояла нулевой от витающей взвеси в воздухе, мы рухнули на колени, натягивая на головы свои рубахи, что бы спастись от урагана озверевших песчинок вокруг нас.

Адский гул, начал понемногу затихать, с трех сторон еще выли карусели воронок, но шум прекращался, на головы нам валился песок, непрерывным дождем оседая на нас и покрывая с ног до головы тонким слоем осыпи. Скиф меня пихнул в бок, когда песок почти прекратил сыпаться. Я вздрогнул, и дернулся было в испуге, в сторону, но услышав голос друга, успокоился. Харун неторопливо говорил:

- Все Киф, выползай из норки, - он обидно заржал. - Пойдем смотреть, пока не закрылись...

Я осторожно стянул с головы рубаху, с меня ливнем потек песок, вокруг была туманная пыль, она постепенно оседала, отгоняемая ветром в сторону, я огляделся и поднялся. Скиф уже стоял на ногах, отряхиваясь, как ни в чем не бывало, и весело улыбался, сволочь!

- Чего лыбишься? - зло буркнул я, не до конца еще придя в норму.

- Отряхивайся и пошли. Мы на пятачке между тремя цветами, посмотрим на них, пока не спрятались, - сказал возбужденный Скиф, я покосился на своего друга, недоверчиво. – Не бойся, они больше трех в одном месте не собираются, выход в сторону востока у нас есть, им до нас не добраться, мы в двадцать четыре раза быстрей передвигаемся.

Поняв, что опасности больше нет, и не предвидится, я тоже заулыбался, отряхнул голову и бодро сказал:

- Пойдем - пойдем. Очень хочу глянуть, на виновников шоу!

Наш пятачок был размером с футбольное поле, с трех сторон зияли воронки такого же размера, мы аккуратно приблизились к одной из них и я заглянул вглубь.

- Ну!? Что скажешь? - Скиф, жестом своей головы, указал в сторону огромной ямы, с до сих пор осыпающимися внутрь краями, в которой было нечто, невообразимое!

Огромный, то ли каменный, то ли из чего-то еще, красивый и действительно похожий на лотос цветок, со страшным зевом зубастой пасти посередине, вокруг которой были огромные, серые лепестки - вращался, постепенно замедляясь и складываясь в кувшинку. Всей своей массой, он втягивался в дно ямы, слегка подрагивая, и короткими рывками уходя под землю, прячась в ее глубине все дальше и дальше.

Все это зрелище, в тумане оседающего песка, было жутким и одновременно очень красивым. Лотос исчез, а дно воронки вспучилось. И как из ключа - бьет вода, на этом дне сейчас, вздымался песок, бурля и пересыпаясь, он упорно заполнял пустое пространство, образовывая сначала глубокий овраг, а потом округлую низину, ставшую почти незаметной на фоне пустыни и множества холмов среди нее.

Все закончилось так - как будто только что, нечего здесь и не было. На месте событий оставалась лишь песчаная пыль от смерчей, она постепенно улетучивалась, угоняемая вечерним ветром. А песчаная взвесь крупных частичек, теперь оседала вниз, будучи тяжелее пыли, и только лишь они, сейчас говорили о том, что здесь, что-то недавно случилось.

- Харун меня за ногу… - очарованно прохрипел я, не в силах оторвать взгляда от места, где была воронка!

- Пойдем турист, здесь больше нечего смотреть... - по-отечески одернул меня харун от обманчиво спокойного места...

***

Глава 9

Глава 9

Новая жизнь

Мы шли, солнце уже окончательно сдало свои позиции, проигрывая надвигающейся ночи, воздух становился прохладным, а дышать легко. Лотосы на нашем пути больше не встречались, вдалеке и по сторонам, только иногда были слышны гул и шум от редких смерчей, видимо цветы, где-то в стороне от нас, находили своих жертв из немногочисленной фауны, этого милого заповедника странных существ.

- Кому то опять не повезло… - тихо сказал я, когда мы услышали очередной рев от закрученного вихря.

- Угу, - с выражением знающего человека подтвердил Скиф. - Ночью пустыня оживает, охотиться начинают - все на всех...

- Как бы нас, кто не задумал сожрать, - посетовал я. - Нам есть, кого еще бояться, кроме гончих и лотосов?

- Не знаю, - Скиф простодушно пожал широкими плечами. - Живности здесь хватает разной, днем вся прячется, а ночью, чего угодно можно ожидать, вот например; тех же серых пустынников…

- Серых кого? - я повернулся с заинтересованным лицом к Скифу.

- Серых, серых… - подтвердил тот. – Но их нам бояться нечего, ты и сам пустынник, точнее Киса твоя, пустынник, да вдобавок не просто, а черный!

- Хм. А в чем разница кроме цвета?

Мне было любопытно, и я спрашивал, а любезный харун не видя причин мне отказать отвечал:

- Разница есть... Большая Киф, разница!

- И какая? - я прищурил один глаз в ожидании ответа.

- Серый пустынник, это основная масса здешних мутантов, а вот черный, это уже элитник! - он произнес последнее слово с уважением, хоть и не любил моего кису.

- Да ладно! - я воскликнул, не поверив своим ушам. – Мой Киса - элита?

- Элита, элит! - с торжественными нотками гордости, Скиф выговорил эти слова, глядя на меня снизу вверх, снисходительно. Блин и как у него это получается - снизу то вверх, а такое чувство, что наоборот, подумал я и улыбнулся.

- Ну, спасибо тебе друг, не забуду твою щедрость! - подначил харуна.

- Да, всегда, пожалуйста, - ответил тот и поспешил продолжить:

- Эмм…. А за что, спасибо то?

Я расхохотался, не удержавшись и чуть успокоившись, ответил:

- За то, что черного сразу выдал, а не серого! И еще обманул, что он единственный доступный....

- Так он и есть единственный, я тебя не обманывал, - не понимая, куда, я клоню, возмутился харун.

- Да-да. Вот прямо единственный из единственных и никаких других доступных, нет!?

- Нет, - коротко и невозмутимо ответил Скиф.

- Ну тогда лови картинку... - не стал я тянуть и отправил Скифу меню с доступными морфами.

Скиф остановился и замер. В сгустившейся темноте, его лица, мне не было хорошо видно. Но, как у моего друга медленно отвисала челюсть - заметил, такое зрелище, я никогда не пропущу мимо своих глаз.

Мне почему-то очень нравилось подкалывать моего харуна и периодически над ним издеваться. Хотя, как я заметил, и он, кажется, любил, делать то же самое в отношении меня. Жук мелкий, не с тем связался, посмотрим еще, кто, кого... Вот получите сэр, отвисшую челюсть и пойдите, распишитесь, за ее получение, пожалуйста, размышлял я, пока мой харун зависал, что-то экстренно обдумывая.

- Эмм… Эт… - отвиснув, он попытался заговорить.

- Челюсть закрой, потеряешь... - не удержался я и подначил его с усмешкой.

- Я не понимаю, как? - по лицу харуна явно было видно, что у него сейчас происходит конфликт программ.

- Что не понимаешь, почему этот серый - открыт в доступе?

- Нет! - резко оборвал меня мой друг харун.

Здесь уже я, заинтересовался, что он имеет в виду под своим - нет.

- Не понял, что - нет?

- Нет! - еще раз подтвердил Скиф. – Меня не серый заинтересовал.

- А кто тогда!? - пришло время удивляться и мне, я смотрел не понимая подвоха, на своего харуна. Тот повернулся ко мне всем корпусом и внимательно посмотрел на меня, пристально так посмотрел, изучающе, и не спеша продолжил:

- С серым мне все понятно, накормил кису собачками, она тебе доступ к еще одному моду открыла. А вот, посмотри в меню и скажи мне, мой друг. Когда появился этот мод!?

Я в недоумении развернул свое меню, пробежался по пустынникам, не обнаружив ни одной открытой модификации кроме двух, свернул меню обратно, и непонимающе уставился на Скифа.

- Нет там ни каких открытых, - больше скороговоркой выпалил, чем ответил я.

- Не там смотришь, открой черного пустынника, открой счетчик проведенных боев...

- Секунду, бросил я и развернул…

- Гончих открывай!

- Открыл, что дальше?

- Приоритетное управление открой.

- Открыл… Упс! - я чуть не поперхнулся. - Харуун меня за ногу!

- Читай вслух! - рыкнул Скиф.

- Пастух для гончих смерти... - я прочел непонимающе, откуда это взялось и замер в ожидании объяснений.

- Дальше читай, открывай мода.

Я открыл и увидел всего лишь одну модификацию...

- Читай!

- Пастух «Певун», - я прыснул смехом, прочитав идиотское название и продолжил:

. – Это что еще за хрень - «Певун», твою платформу!?

- Воот! А я тебе об этом говорю... Ты характеристики прочти, тогда все сам поймешь. Почему ты мне раньше не сказал, что у тебя этот мод открыт?

- Так я и не знал, сам же видишь, удивлен не меньше тебя, - я начал читать описание пастуха, а когда закончил, спросил своего друга:

- Это что получается, мне им песни нужно петь, и они меня слушать будут? - и опять не удержавшись и просмеялся прямо в лицо Скифу...

- А ты, что, петь умеешь? Для того, что бы они тебя слушали, особенности нужны, голос редкий очень, очень редкие частоты в тембре, ты же слышал, как они воют, а им самим хоть бы хны! Это при том, что вокруг них, камни взрываются от воя!

- Ну слышал, и что? На меня-то это не подействовало!

Скиф взглянул на меня внимательно, немного помолчал, о чем-то размышляя и, выпалил с выдохом:

- А я то, еще думал тогда, как тебя от их воя не свернуло... Это когда ты ринулся, как полный псих на собачек! - уточнил Скиф, и по нему сразу же стало видно, что логический конфликт его систем, медленно, но верно - разрешается, хмурость и непонимание на лице - исчезли.

- Скиф! Загадок хватит, объясняй мне, раз сам все понял, - не выдержал я и повысил на него голос.

- Объясняю сейчас... - вздохнул друг. – Слух у тебя особенный, здесь сомнений не может быть, моя система больше не конфликтует. Но вот для пастуха нужен еще и голос особенный, - Скиф наклонил голову к плечу и посмотрел на меня вопросительно.

- Ха! - я облегченно выдохнул. – Так в этом нет загадки, я петь просто умею. Да и слух, сам понимаешь, нужен, когда петь любишь.

- Петь!? - переспросил он.

- Ну, да - петь…. Ну, под гитару там, былины разные, песни старинные, романсы… Хобби у меня такое, - пояснил я Скифу и продолжил:

- В годы учебы, историей земли увлекался, а так как по корням я русский, то увлекся и историей родины своих предков, их бытом, их культурой, песнями. Заодно увлекся игрой на гитаре, инструмент есть такой - древний, научился играть и попробовал петь - вполне получилось...

Харун стоял, вытаращив на меня глаза и молчал, мне даже не по себе как то стало.

- Я изучаю вашу историю. Последние несколько тысяч лет, люди почти утратили дар голоса, это как-то связано с изменившимися условиями и средой обитания, потеряв свою родную планету, вы перебирались на другие освоенные, но так нигде и не нашли идеально схожих с землей, по гравитации в частности…

- Ну да, есть такое дело…. И?

- И люди с редким голосом стали рождаться реже, нет, петь вы не разучились, но вот редкие, как вы говорите от Бога, стали совсем редкими, а мод пастух, как раз может работать только с таким голосом. Проверь, пожалуйста, когда он активировался?

- В смысле?

- Время активации проверь, в архиве мода есть такая функция...

Я залез в функционал и проверил. Действительно, такая функция была, и оказалось, что модификант активировался совсем недавно, по времени это совпало со встречей с лотосами.

- Когда в засаду угодили, тогда и открылся, - я сообщил ожидавшему от меня информации, дотошному другу.

- Ясно теперь, - уже спокойно и с полным пониманием произнес харун.

- Что ясно? Мне, например, ничего не ясно, - возмутился я, глядя на эту бестию с партизанскими наклонностями.

- Да то и ясно! Слышал бы ты себя... Как орал и заливался матами, когда драпал от прожорливых цветочков, - расхохотался Скиф. Хлопая меня по плечам, и тряся, что есть силы. При этом он, еще и улыбался, как дурак, поблескивая озорными глазами. – Ты вопил на все лады, а система тебя прочитала и под новые показатели ввела изменения в функциях, я хочу послушать Киф, как ты поешь! Выберемся к оазису, там продемонстрируешь, слышишь, как воют гончие?

- Давно слышу. Их лотосы жрут, мне кажется, вон, как плеваться зачастили...

- Зачастили это верно, но не факт, что жрут, гончим с их скоростью ничего не стоит пробежать по открывающейся воронке, ни разу не угодив в нее.

- Это что значит, опять гончих потрошить придется, колонию мы почти миновали, смерчи позади остались...

- Умный, умный, а дурак ты все же, Киф! - Скиф даже замедлил шаг, говоря мне очередную язву.

- Сам дурак! - я обиделся на него, притворно конечно и добавил:

– Догадался уже, петь собачкам будем...

***

Петь действительно пришлось, когда мы добрались до долгожданного оазиса. Не сказать, что я был поражен увиденным, но сменившийся вид бесконечных песков на вид территории покрытой травкой, небольшими кустарниками и редкими деревьями, меня умилил сильно, прибавляя тем самым, настроения и бодрости.

Хоть мы и подошли к конечному пункту своего путешествия в темноте, и оазис был освещен только луной; воду мы нашли быстро. И разогнав от небольшого пруда или лучше сказать большого родника, всю мелкую живность, мы упали на берег и просто напросто, утопили свои лица в освежающей прохладе чистого источника, наслаждаясь ей и утоляя жажду.

- Пей медленно, - посоветовал я харуну. – Маленькими глотками пей, не торопись, вода от нас не убежит.

- Угу, - нехотя согласился он, набирая очередную ладошку холодной и сказочно вкусной воды со счастливой физиономией.

Напившись, мы разделись и ополоснулись, после чего, почти умиротворенные уселись на мягкую, темно-зеленую в свете луны траву, около спасительного родника.

- Костерок бы еще, - я задумчиво проговорил, глядя на отсветы желтого спутника в воде.

- Так не проблема, соберем сушняка немного, на маленький костер хватит, ты, кстати, почему ночное зрение не активируешь, всю дорогу смотрю на тебя и смеюсь!

- Смеешься!? Да я и не знал, что такое умение есть... Ты же, не говорил мне об этом! - протянул руку и дал Скифу подзатыльник, тот возмущенно зашипел, а я продолжил:

– Это за то, что смеешься, я ведь нуб и всего интерфейса не знаю, а над нами грешно смеяться! Понял?

- Ладно-ладно, - согласился мой друг, капитулируя. – Признаю, что не прав, но смотреть на тебя, все равно было весело... - не удержался он от подначки, а я зло осклабился и потянул руку собираясь дать ему второй подзатыльник. Скиф от меня увернулся и торопливо продолжил:

- Все, молчу - молчу, успокойся!

Ночное зрение, которое я поспешил отыскать в функционале, оказалось полезным даже сейчас, когда мы добрались до конечной точки. Пользуясь им, мы пробежавшись вокруг родника, быстро насобирали различного хвороста для костра и вернулись. Разжигать я доверил Скифу, тот не возражал и достав из-за пояса огниво, принялся за дело, оказывается у него оно было, говорю же, партизанщина доморощенная, а не друг, харун его за ногу...

Огонь, потрескивая, разгорелся, моментально стало тепло и уютно, захотелось просто посидеть и посмотреть на него. На огонь вообще можно смотреть бесконечно, как и еще, на пару вещей в этом мире, да и в других мирах, наверняка так же, извечное, нигде не меняется, на то, оно и извечное.

Мы сидели и молчали, наслаждаясь мгновениями отдыха и радуясь тому, что дошли, что рядом вода, а под ногами не жгучий песок, а мягкая и манящая сном трава, покрывающая зеленой периной, этот маленький пятачок жизни, в океане вечных песков.

- Киф! - произнес мой друг. – Ты обещал...

- Я помню Скиф, - лукаво и как-то с любовью, ответил я своему другу и мысленно поймав себя на том, что я действительно полюбил и действительно стал считать харуна родным для себя, продолжил:

– Это старая песня, для нее не нужна музыка, в ней самой она есть, в самих словах…

- А про что она? - не удержался от вопроса харун.

- Про старого война, вернувшегося домой после долгой службы. Слушай... - и я негромко запел, постепенно повышая интонации и наполняя пространство, словами старинной песни:

- Отслужил солдат службу долгую,

- Отслужил солдат службу ратную,

- Двадцать лет служил и еще пять лет,

- Адмирал аншеф, ему отпуск дал,

- И пошел солдат во родимый край,

- И нашел солдат избу русскую...

Я закончил петь, харун молчал, а на его щеках, о боги, были слезы. Самые, что ни наесть, слезы. Он смотрел на огонь печальным взглядом, и мне показалось, что его электронный мозг, сейчас был где-то далеко, в своем таинственном мире и в мое сознание вновь закралась мысль, о том, что не может не живое создание, так вести себя, ну, не может и все тут.

Харун вдруг очнулся и вышел из состояния задумчивости, повернулся ко мне, взглянул как-то изучающе, а потом медленно отвернувшись, огляделся по сторонам и осторожно кивнув мне, тихо сказал:

- Оглянись...

Я оглянулся, и мое выражение лица в ужасе изменилось, я замер.

Вокруг костра в несильном отдалении от нас, молча, кто сидел, кто лежал, вытянув вперед свои лапы, неподвижно, замерзшими изваяниями, пришедшими из фильмов ужасов, расположились гончие. Их, было, не меньше, трех, десятков, жутко страхолюдных, но как я понял, благодарных зрителей, подкравшихся столь незаметно и столь близко, что казалось, стоит подняться и протянуть руку, чтобы коснуться их морд.

Я приоткрыл рот, пребывая в каком-то странном ступоре, от созерцания столь холодящей кровь картины умиротворения и покоя, в котором ластились сейчас, эти дикие и свирепые псы пустыни, окружившие нас со всех сторон, своей мрачной сворой.

На экране, перед глазами появилось сообщение:

«Задание «ОАЗИС» завершено»

Принять?

«Да» «Нет»

Я молча утопил иконку:

Да.

Сообщение исчезло и тут же, следом, приятный женский голос меня оповестил:

- Вы завершили задание «ОАЗИС» в полном объеме, вы и ваш капитан в безопасности, ожидайте следующего задания. Голос пропал, я посмотрел на своего харуна, тот посмотрел на меня, улыбнулся и пожал плечами, дескать, а что ты хотел, фанфары и золота себе в награду, так нет мол, не-до-жде-ешь-ся приятель!

- Эх, харун - харун, - я неодобрительно покачал головой. – Все тебе развлечения. Ты хоть скажи, зачем мне эту бабу с сексуальным голосом в голову запихал?

Харун опять пожал плечами и с невинной физиономией и ответил:

- Да так, захотелось мне, вот и запихал. Тебе не нравится?

- Да оставь, пусть будет. Что теперь... - кивнул на собак. – Куда песиков девать? Не уходят...

- Как куда? Прикажи, уйдут...

Последовав совету, я, не оборачиваясь, повысил голос и скомандовал своим новым, нежданным питомцам, чтоб шли они... По делам, в общем! Те в свою очередь, молча и послушно поднялись с насиженных местечек, и нехотя развернувшись к нам своими бронированными задами, побрели кто куда, исчезая в темноте ночи, а спустя минуту мы остались у костра одни, посреди этого райского местечка в суровой пустыне, под скромным названием «ОАЗИС».

- Теперь что?

- А теперь, послушай немного меня внимательно и потом все, тебя уже ждет, реал... - добродушно сказал мой друг, подбрасывая немного веток в огонь. – Там! - он поднял указательный палец вверх, как будто реал где-то там, наверху и продолжил:

- Там, у нас, кажется неприятности…. Не перебивай, просто слушай. Так вот, там у нас, с тобой большие неприятности, мы сейчас находимся не у Карла Альбертовича в доме, нас… - он немного помолчал и снова продолжил:

– Нас там, украли, а профессор куда-то пропал, когда я сканировал последний раз реальность, док покидал дом, а спустя час, примерно, в дом пришли люди и нас увезли... Не перебивай. - Скиф выставил вперед ладонь, заставляя меня замолчать.

– Увезли нас далеко, а потом мы летели, дальше нас переместили под землю. Судя по всему, так же в какую-то лабораторию, где точно мы находимся, я не могу сказать, но если смотреть времени и ориентирам внутреннего компаса, мы где-то в океане, скорей всего на острове...

- Скиф! Подожди, - я не выдержал и все же перебил друга, услышанное просто шокировало и вдобавок, меня интересовала судьба профессора. – А профессор, что с ним, нам ни как не узнать?

Моя судьба, меня сейчас не сильно беспокоила, выйду в реал разберусь, что там за перцы нас украли, а вот, что с доктором, меня беспокоило очень сильно.

- Нет, увы… Сейчас ни как не узнать, для этого ты и выйдешь в реал немедленно, хотя я планировал чуть позже это сделать, когда док с ума сойдет, пытаясь привести нас в сознание. Я не забыл еще, как он меня под пресс запихивал и издевался всячески шестьдесят лет. Ты представляешь, он, мной, орехи колол, как будто другого предмета для такого унизительного использования не нашел! - искренне и очень забавно со стороны, возмутился Скиф и продолжил, видя, что я ни как, не отреагировал на его жалобу:

- Открой меню модов, пожалуйста.

- Открыл.

- Принимай одного морфа в список, я тут на досуге мифы и легенды человечества изучал, кстати, хочу заметить, вы во многом заблуждаетесь, не все легенды просто легенды…

Я начал было округлять глаза, но Скиф меня остановил, продолжив говорить:

– Потом расскажу, сейчас о новом моде, в твоем списке. Я подумал, что такой морф, будет наименее бросаться в глаза в человеческом мире…

- Какой, такой? - я вставил вопрос, не удержавшись от любопытства, мне захотелось изучить и испытать нового морфа.

- Не торопись, сейчас все объясню, - заверил меня харун. – Морф простой, от людей почти не отличается, у вас он известен как упырь или вампир.

Мои глаза заметно превратились в мелкие тарелки, но Скиф не обратил на это внимания и продолжил говорить:

– Да, не смотри ты так, словно летучего верблюда увидел, такие кстати есть... Не поперхнись, рот закрой... Молодец! Да, вампиры не легенда, есть раса такая, только без всяких ваших, боязнь света, серебра, чеснока! Все намного проще, они раса, реальная раса. Да, плотоядные, но жрут все, а не только себе подобных несчастных людей, - объяснял харун, а я сидел молча и не перебивал его, он спокойно продолжал:

– Да, они очень сильные, но сразу замечу, твой морф будет, куда сильнее настоящих вампиров и куда проще, чем они. Внешне ты от человека отличим, не будешь ни чем, кроме чуть - чуть трупного цвета кожи и отрастающих по желанию когтей на руках и клыков во рту, достаточных для того, чтобы порвать плоть даже слона и подобных ему созданий. Скорость и силу, я задрал тебе почти по максимуму в морфе, они тебе наверняка понадобятся, как только выйдешь в реал.

- Прямо так сразу и понадобятся!? - опять я не выдержал и задал вопрос в появившейся паузе между монологами Скифа.

- Угу, к сожалению, сразу, они там пилить тебя собираются, лазером! - харун усмехнулся и прищурился, собираясь взглянуть на мою реакцию.

- Пилить!? - я прохрипел, переполняясь чувством праведного гнева, и подскочил на ноги! Я им … ять устрою щазз ПИЛИТЬ!!!

- Сядь! - остановил меня Скиф, видя, что перестарался в разъяснениях о судьбе тела. – Не кипятись, может они не со зла, они же не знают, что мы живы, здоровы и просто заняты пока, своими делами...

- Скиф! Знают, не знают, да какая разница? Они нас пилить собрались! - я продолжал возмущаться, присаживаясь обратно.

- Ну, да, здесь я согласен, перебарщивают ребята, чревато... - Скиф развел руками и поморщился, порицая любителей науки, продолжил свою речь:

– Ты все же не горячись там, может они нам не враги. Выясни вначале, что с Карлом Альбертовичем стряслось, я если честно, сильно к нему привязался за эти годы, хоть и гад он еще тот, тоже резать лазером меня пробовал, но как видишь, ничего, я к нему хорошо отношусь.

- Хорошо, я постараюсь без жертв, но если они первые начнут, то я за себя не отвечаю. Порву на запчасти и на пальмах вывешу, если они там есть!

- Хорошо, договорились, морфа проверять будешь?

- Нет, там проверю, ты же сказал, что ничего особенного в нем.

- Сказал, помню... - вздохнул мой друг. – О, чуть не забыл! Морф, лицо может менять. Если тебе это поможет, буду рад, не планировал эту функцию добавлять, но добавил, пусть будет... Но только лицо, запомни, вес и рост, пока нет, нельзя…

- Почему? - я искренне огорчился, но слегка, и так, было огромным чудом, обладать всеми этими морфами в своем арсенале.

- Ресурсы Киф, все ресурсы, мы с тобой разговаривали по этому поводу, ты забыл?

- Нет, помню… - пробурчал я. – Будут тебе ресурсы, дай время, все будет!

- Хорошо, тогда посидим на дорожку, по традиции, - харун мне подмигнул и расплылся в улыбке. Мы с минуту помолчали, потом Скиф спросил:

- Готов?

Я кивнул головой, улыбнулся и спокойно ответил:

- Привет реал...

***

Глава 10

Глава 10

Новая жизнь

- Смерть профессора действительно была так необходима? - задал вопрос Оливер, стоящему радом с ним человеку.

- Да, к сожалению, это была действительно необходимость, - поиграл словами Вайплак. – Профессор, мог обратиться за помощью к государству и тогда, мы имели бы дело с нашими доблестными военными. Мне продолжать дальше или вы сами догадаетесь о том, что было бы дальше?

- Нет, не нужно, - с сожалением в голосе, выдохнул молодой ученый и верный ученик профессора, так скоропостижно скончавшегося, почти у себя на работе. – Вечная ему память... - Оливер скривил скорбную гримасу, но у него плохо получилось, и он вернул себе, более привычный, циничный вид.

Завтра, газеты так и напишут в утренних новостях:

«Скоропостижно, сгорел на работе, великий ученый и т. д. и т. п.»

Вайплак уже все подготовил, в том числе и прессу.

***

- Шосеф?

- Чё? - устало протянул напарник, даже не пытаясь притронутся к штурмовому ЛРП. Лазерно-разрывному боекомплекту для винтовки, лежавшему на столе, где раскиданы были старые журналы, чайные пакеты с остатками колоды карт, распотрошенных в прошлую смену.

- Нулевой объект, он точно киборг?

- А я почем знаю, тебе-то не плевать?

- Да плевать, непривычно просто.

- Я здесь третий год, и ты привыкнешь, они лишь куклы.

- Все равно не по себе.

- А, что поперся сюда, раз такой нежный?

- Платят как нигде.

- Сьерик? Правильно твое имя?

- Да, правильно.

- Расслабься приятель…. Кроме хорошего заработка, тебе ни что здесь не угрожает. Зад свой поднимай, на обход пора! - Шосеф придвинул к себе магазин ЛРП, а потом лениво толкнул его к середине стола, скривив лицо. – Парализатора хватит, по инструкции.

Сьерик покосился на бывалого напарника, но промолчал.

- Тебе виднее, - он установил свой парализатор на максимум и поднялся.

- За мной иди, - буркнул охранник, старший сегодняшней смены, и не очень недовольный подсунутым ему, новичком. Направился к выходу из дежурки.

- Веди, - угрюмо отозвался новый напарник и пошел следом.

Они обошли эклиптику кругом, проверили вентиляционные шахты, как полагалось по требованию той же инструкции, проверили основной лифт, где находится запасной, рядовой охране, знать было не положено, поэтому они прошли мимо, не подозревая о нем. Оставался ангар с ИТПР, инопланетными технологиями повышенного риска.

Створки массивных ворот разошлись, зал озарил синеватый свет настенных панелей обеспечивающих антибактериальную безопасность, в своем роде постоянное кварцевание помещений, научных уровней.

Сьерик, рефлекторно опустил руку к парализатору на бедре, своего наполовину роботизированного и унифицированного комбеза, они входили в главную лабораторию. Саркофаги с киборгами были установлены по обе стороны прохода, тускло подсвеченные белым и не естественным светом, они всегда пугали до мурашек ночную охрану.

- Шосеф? - шепотом, в неприятной для себя обстановке, ежась и кривясь, прошептал Сьерик.

- Да, - тот ответил чуть слышно. – Что?

- Сколько их здесь?

- Много, - стараясь не шуметь, ответил старший, когда в следующем зале послышался звук падающего на пол металлического предмета. Охранник поднял руку, его младший напарник замер в ожидании.

- Что там? - прошептал новичок.

- Ничего, брякнуло что-то, пойдем дальше….

Новичок, осмотрелся по сторонам, вокруг были только модули со спящими киборгами. В полумраке ангара лаборатории, их тела казались пугающими, футуристическими антуражами в очень реалистичном фильме. В соседнем зале опять послышался шум, уже отчетливый, как будто проскребли арматурой по полу. Сьерик, снял предохранитель с парализатора, его старший напарник посмотрел на него и последовал примеру.

- Винтовку оставил, - досадливо прохрипел Шосеф, не понимая с чего ради, здесь шум.

- Сходить? - поспешно прошептал новичок.

-Идиот, - отозвался старший, поднимая одну руку вверх, пытаясь показать идущему рядом младшему коллеге, чтоб тот заткнулся.

Потом он вытащил из кобуры парализатор и осторожно направил его в темноту перед собой, подперев его снизу второй рукой, которой, только что показывал напарнику жест заткнуться. Напарник не стал долго ждать и вытащил свое оружие. При этом чертыхнувшись, о том, что старший коллега, так беспечно оставил винторез с ЛРП в комнате для охраны.

- Свет? - прошептал младший. - Где панель?

- У арки, - буркнул босс смены. - Не дошли еще.

В помещении спец лаборатории в этот момент, что-то грохнулось и покатилось.

- Входим? - прошипел, а не спросил новенький и неопытный Сьерик, выглядывая из-за плеча старшего напарника.

- Идем! - решился первый и сделал шаг в проем короткого коридора, между лабораторными помещениями.

***

- Скиииф, ты тут? - это было первое, что я мысленно проговорил, придя в сознание, а самое забавное в том, что я говорил шепотом, как будто мои мысли, кто-то сможет услышать, кроме Скифа.

- Здесь, чего надо? - так же шепотом, передразнил меня Скиф, нехотя подтверждая, что он со мной и некуда не делся.

- Тут это, ночь что ли? Ни черта не вижу, - я проворчал, всматриваясь в темноту.

- Ночь, ночь, я виртуал к реалу привязывал, надо-то чего от меня? Покоя от тебя нету, симбионт, - раздался тихий, ворчливый шепот в голове и умолк.

- Ну ты, твою платформу, железяка! - возмутился я. – Я тут пристегнут кажется…

- Уу-у… - прогудело в сознании недовольным эхом. – Сам ты железяка, скан включи, ты калькулятором на той планете, что за шесть парсеков, можешь управлять, ни то, что модулем!

- Ага, а то я знаю, чем могу, чем не могу! - оживился я, чувствуя, что искренне бешу моего харуна. – Мамочка ты моя, - добил его издевкой и активировал скан, найденный в меню системы, пока мы припирались.

АММ, где я лежал, ожил, приводы замков держателей тихо щелкнули, зажужжала автоматика серво моторов, и неподключенный к питанию, установленный на гравии платформе механизм, мне полностью подчинился, как бы не выглядело это странно. Браслеты и пояс, сковывающие мое тело расцепились, я поворочался немного на ложе модуля, а потом приподнял руки и согнул в коленях ноги, сознание захлестнули эмоции, наконец-то я ощущаю свое тело и управляю им!

Браслеты посыпались на пол, создавая не приличный шум в тишине ночи, эхом ударяясь о стены зала, где я находился, прокатываясь звонким гулом и улетая куда-то дальше.

- Черт! - я выругался, запнувшись об упавшие железяки, от пнул их подальше, поднимаясь и оглядываясь по сторонам.

- Голову не ушиби, мы в силовом куполе, - сказал Скиф, предупреждая и заботясь обо мне. – Сейчас отключу, погоди…

- Давай, отключай, - коротко ему ответил, вставая на ноги и оглядывая себя, я был полностью голый, как оказалось. На что я, весело хмыкнул и сделал шаг, поднимая и протягивая вперед, одну руку. Купол, накрывающий меня, посерел и моргнул, тусклым, призрачным, почти невидимым светом, еле заметным до такой степени, что я, даже не увидел его в начале. Он еще раз моргнул своей оболочкой и погас полностью, Скиф мне торопливо сказал:

- Иди быстрей, сюда идут...

Я не стал спорить и вышел из своей клетки силового кокона, тут же исчезая в темноте, перед этим активировав ночное зрение о котором нечаянно вспомнил, силовое поле позади, вновь заработало, обволакивая платформу и модуль на ней, своим призрачным мерцанием. Я оказался в просторном или даже большом, не коробчатом, а круглом помещении, метров в двести диаметром. Зал был уныло пуст, никакого оборудования, только лишь сводчатый потолок и стерильные, пластобетонные стены по периметру, с одним широким выходом в короткий коридор, соединяющийся со следующим помещением.

- Ну что, привет реал, - прошептал себе под нос и улыбнулся, глубоко вздохнув, сделал шаг в сторону выхода. Скиф в моем сознании, зашипел недовольной кошкой.

- Морфа включай, срочно!

В этот момент, в проеме выхода показались две здоровые тени. Они были в роботизированных, старой модификации, комбезах, штурмовых космо-десантников. Я когда-то такой носил, когда попал в армию вместо намечающейся тюрьмы, за избиение высокопоставленного чиновника.

Тот, как помню, возомнил себя неприкасаемым, когда залившись по макушку начал приставать к моей Ните, на каком-то корпоративном вечере связанном с ее работой. Куда она затащила меня, в качестве сопровождающего, решила похвастаться перед подругами, ага похвасталась блин! Чиновник три месяца говорить не мог, а я, три месяца в клетке провел, где меня нашли и сманили на службу родине, доблестные вояки из звездного флота.

Агитируя тем, что я хоть каждое увольнение могу мутузить того чинушу и нечего за это, мне не будет, да вообще могу делать все, что захочу, армия всегда прикроет и защитит своего солдата, от последствий его шалостей на гражданке.

Я, чуть не расхохотался, увидев этих бойцов, после того, как, быстро активировал своего морфа, успев еще удивиться, что никаких речевых команд не потребовалось, просто подумал и начал обращаться в упыря, любезно подсунутого мне, моим другом харуном. Ага, хочу еще заметить в голого упыря, о том, что бы одеть себя, я не подумал. Бедные охранники! Вонять кое-чем, стало почти сразу, я учуял это своим обострившимся обонянием, как только они добрались до пульта управления и включили свет, а дальше - увидели меня.

***

Вайплак и Оливер стояли на большой открытой террасе, старого замка на острове, где находилась подземная лаборатория корпорации. Точнее сам замок, был на внешнем острове. Похожем на подкову с почти сведенными друг к другу концами, внутри которой, разливалась, просторная бухта, и в ней, торчал, внутренний остров, посередине. Даже не остров, а невысокая тупоносая и массивная скала, с прорезанным в ней туннелем, удобным для входа одного небольшого корабля или субмарины. Внутри же скалы был причал со складами и шахта грузового лифта, ведущая глубоко вниз, в лабораторию корпорации «ОлдТек».

- Значит вам, так и не удалось исследовать тело? - спросил Вайплак, глядя на красивую внутреннюю бухту острова, держась одной рукой за широкие каменные перила, другой за стакан с виски.

- Увы, но нет, - Оливер пожал плечами и отхлебнул глоток из своего стакана с виски. – Электроника выходит из строя после контакта, ума не приложу, что делать.

- Печально. Не хотелось бы повредить тело, резка лазером это последнее к чему хотелось бы прибегнуть.

- Почему? Тел много, заменим на другое. Нас ведь артефакт интересует, в первую очередь.

- Оливер! Артефакт, нас, несомненно, интересует, но вы не задумывались, почему целых шестьдесят лет, он не проявлял себя?

- Хм. Вы считаете, что тело особенное?

- Не знаю, возможно, а возможно и нет, - Вайплак сделал глоток и поставил стакан. – Нам нужно время, которого, как всегда, у нас не хватает.

- Время!?

- Да, именно время, Оливер.

- Я не понимаю вас, - молодой ученый пристально посмотрел на Вайплака. – Куда спешить? Тело, в котором скрыт артефакт, у нас, а профессор мертв и никому, ничего не скажет...

- Оливер, не все так просто, как вам кажется. Ваша находка, так удачно подвернулась, что у меня не остается выбора, поэтому нам нужно ускорить исследование.

- Я полагаю, что есть серьезная причина?

- Есть Оливер, есть. И поверьте, очень и очень серьезная.

- Не поделитесь?

- Это политика, Оли. Вам не стоит ее касаться, вы ученый и должны заниматься своим делом, - снисходительно ответил Вайплак, поднимая стакан и отпивая маленький глоток виски. – Но, так уж и быть, вам я могу сказать, вы не чужой человек в организации.

Оливер молчал и слушал внимательно, Вайплак продолжил:

- На одной из наших ресурсных планет, не сегодня, так завтра, начнется война и мы одна из сторон конфликта.

- Война! На планете!? - изумился ученый, даже стакан поставил.

- Да Оливер, она самая.

- Война хорошо, когда сам в ней не участвуешь... А, что за планета?

- Силайна, одна из планет, где закупаем силайним, для энерго-модулей в киборгах.

- А в чем причина конфликта?

- Старо как мир, - усмехнулся Вайплак. – Спорные территории, планета феодальная, на ней два материка княжества, одно из них принадлежит нам не гласно, «Вертгайское». Второе «Лисайское», принадлежит корпорации «ЛианьТек», конкурентам нашим, - уточнил главный безопасник. - В производстве энергоносителей, для микро технологичных изделий, - замолчал, отпил виски и продолжил:

- На планете есть еще один небольшой материк, «Салванское» княжество называется, и цепь островов вокруг него. Материк и острова спорные, сильного княжества у салванцев нет, соседи не позволяют развиться, поэтому территории в частичной оккупации, и поделены на принадлежащие нам и «ЛианьТек», местное население работает на рудниках, добывая силайним. На сегодня произошел конфликт интересов, лисайцы и вертгайцы не могут поделить один остров, причем салванский. Там не так давно обнаружили хорошие залежи руды силаймина, по данным геологоразведки, самые крупные на планете. Но они очень глубоко находятся, поэтому островом раньше не сильно интересовались, на поверхности руды не было, а вглубь разведку проводить дорого, но пришло время и провели, причем и мы и «ЛианьТек».

- Значит если, лисайцы захватят остров, то станут практически монополистами, в добыче руды на всей планете, я так понимаю, другие рудники постепенно иссекают?

- Да, все верно.

- А где пересекаются линии войны и нашего подопечного? Чего вы хотите от артефакта?

- Здесь, как раз, все очень просто. Между заинтересованными корпорациями есть паритет, на основе договора трех сторон, «ОлдТек», «ЛианьТек» и совета содружества. Смысл договора заключен в том, что на интересующей всех планете, мы не можем применять технологии содружества. Силайна и ее цивилизация должны развиваться сами. По соглашению всех сторон, нам нельзя вмешиваться, и поэтому, ни современное оборудование, ни оружие и вне планетные войска, применять запрещается, стороны воюют тем, до чего доросли сами.

- Кажется, я начинаю улавливать смысл, - к Оливеру пришло понимание, почему артефакт, так оказался важен. – У нас в руках возможно оружие, с помощью которого, мы можем полностью взять на себя контроль над планетой. Ведь этой технологии ни кто не знает, и уличить нас в ее использовании, почти не возможно, человек с расширенными возможностями и никакой техники и тем более ее применения, на нас не смогут ничего повесить!

- Именно! - воскликнул Вайплак, радуясь, что собеседник его понял.

- Я с утра приступлю к работе, у меня есть некоторые идеи! - оживился племянник главы корпорации.

- Какие? - Вайплак, заинтересованно взглянул на своего собеседника.

- Я попробую начать бомбардировку объекта, короткими лазерными импульсами, слабой мощности, для начала естественно. Посмотрю на реакцию артефакта, должен же он, хоть как-то отреагировать на раздражитель!

- А не боитесь, что электроника лазерной установки, так же выйдет из строя, как и все остальное оборудование?

- Нет, не боюсь, установлю импульсник на расстоянии, заодно и проверим, в каком радиусе, артефакт может влиять на оборудование. И есть у меня еще одна идея, если конечно все получится и тело, хоть как-то отреагирует.

- Продолжайте, какая?

- С помощью импульсов, я попробую поговорить с объектом, есть древняя система связи, точки, тире, точки, азбука Морзе распространенное название, но я углубленно изучал историю и выяснил, что этот Морзе, приписал себе изобретение, а на самом деле, создателем был наш с вами соотечественник, адмирал Нельсон!

- Оо! Вы знаток истории! Я не удивлен, многие открытия в науке сделанные Англичанами, были вычеркнуты из истории и переписаны. Нас никогда не любили на Земле, глупцы... - самодовольно произнес Вайплак, вскидывая голову и задумчиво устремляя свой взгляд, в темноту ночи. – Объясните мне принцип работы, этой азбуки, Оливер.

- Это способ знакового кодирования, представление букв, цифр, знаков и других символов последовательностью сигналов: длинных тире и коротких точек. За единицу времени принимается длительность точки, а длительность тире равна трем точкам. Пауза между элементами одного знака – одна точка, а между знаками в слове три точки, между словами семь точек.

- Интересная и забытая система, а все так просто. А скажите, Оливер, с чего вы решили, что объект вас поймет?

- Артефакт древний, есть большая вероятность, что он распознает старую систему. И это все же, хоть какой-то способ, нужно пробовать, я считаю.

- Да, возможно вы правы, все верно, наука ваша работа, дерзайте Оли. Мне от вас нужны, только результаты и желательно положительные.

В этот момент у говорившего, сработал наручный коммуникатор, пришло сообщение от службы безопасности острова. Вайплак прочел и помрачнел на буквально глазах. Оливер, уставился на него, изумляясь резкой перемене настроения и поспешил спросить:

- Что случилось мистер Хард?

- Потерян доступ к лаборатории. Внутри что-то происходит, - ответил Вайплак, и не дожидаясь следующего вопроса, поставил свой стакан на каменное перила, развернулся и поспешил покинуть террасу.

Через несколько минут, он был уже в зале управления безопасностью объекта, дежурная охрана с взволнованными лицами отводила глаза в сторону, операторы, работающие с ИскИном острова, были в легкой панике, полностью потерять контроль и доступ в главный объект, такого на их памяти, еще не случалось.

Комендант крепости и в частности обоих островов, по совместительству, был уже в зале управления. Так же, как и начальник службы безопасности. Эти двое крепких и сильных мужчин, внимательно слушали доклад дежурного оператора ИскИн машины, управляющей островами и объектами на них.

Щуплый, бледного вида, растерянный оператор, нервно жестикулируя утопленными руками, в голографический интерфейс, объемных картинок функционала ИскИна, объяснял пришедшему руководству, что произошло:

- Пятнадцать минут назад, в два часа и семнадцать минут по «СП», (столица планеты) на дежурный пульт охраны скалы, поступил вызов с дежурного пульта охраны лаборатории.

Вайплак спешно вошел, и сурово глянул на стоявших у входа охранников, те потупились, отводя лица в сторону, от обжигающих холодом глаз второго человека в иерархии «ОлдТек» у них внутри все замирало. Вайплак приблизился к тройке ответственных подчиненных, те умолкли, вытягиваясь по струнке, комендант кивнул подошедшему начальству, другие опустили головы.

- Докладывайте! - обратился он к коменданту, не глядя на остальных.

- Потерян контроль над подземным уровнем лаборатории, причины устанавливаем, сэр, - Вайплак молча кивнул и посмотрел на начальника охраны, тот поспешил ответить:

- В два семнадцать, на внешний пульт охраны поступил вызов с внутреннего пульта. Но… Прошу вас прослушать запись, мне сложно сказать, что там произошло.

- Что значит сложно!? - зло прорычал, глава безопасности корпорации, услышав такое туманное объяснение от подчиненного.

- Оператор! Запись на пульт! - начальник охраны рявкнул, оборачиваясь к третьему и продолжил уже спокойно, возвращаясь взглядом к Вайплаку:

- Сейчас вы сами все поймете, сер.

Вайплак удовлетворенно кивнул, спокойствие и хладнокровность начальника охраны острова, ему понравились. Оператор включил запись, и зал наполнился речью, сохраненных переговоров, дежурной охраны:

- Говорит п-п-пост двенадцать! Прием! Пост десять, ответьте! - почти шепотом, хрипящим и задыхающимся, как после бешеного бега, срывающимся на истерику и запинающимся голосом, прозвучало в динамиках громкой связи. Так повторилось три раза, после чего голосу, все же ответили:

- Говорит пост десять, прием. Пост двенадцать, что у вас случилось? Прием, - ответили на вызов, спокойным голосом с поста охраны скалы, внутреннего острова. – Шосеф, что с голосом? Добавили усмешливо!

- Это младший охранник, Сьерик! - истерично воскликнул голос, на том конце связи. – Капитан Шосеф Стоун, мертв! Прием!

- Повторите, прием. - в недоумении, ответил дежурный верхнего. После чего добавил, уже серьезным тоном, не оценив идиотскую шутку придурков снизу. – Вы там опять бухие?

- Шосеф мертв! - Сьерик уже заорал в микрофон, в бешенстве и панике от непонимания его, дежурным наверху. – Порван на части! Нуль объектом!

Связь заглушило шумом сильных ударов, как будто в броню роботизированного танка, ударяли заряды плазменной пушки. Зал оглушило диким криком, Вайплак скривился, серея на глазах.

– Ааа! Мать… Вампир! Он…

Опять удары. Какой-то грохот переворачиваемой мебели.

– Господи, это… Он здесь!!!

Послышались выстрелы, нет, не тихие хлопки парализатора, которым стандартно была оснащена охрана внутренних периметров. Стреляли из тяжелой штурмовой винтовки, которой в единичном экземпляре был вооружен каждый пост на острове, большего никогда не требовалось, да и было это не законно, на мирной планете.

- Сьерик! Прием! - позабыв о правилах связи между постами охраны, прокричал голос, наконец забеспокоившегося дежурного с поверхности. – Что у вас!?…

Сильный грохот, скрежет разрываемой стали, вопль обезумевшего охранника, снова выстрелы и отчаянный крик, полный ужаса и боли обреченного! Звук глухого удара по пульту с микрофоном, в динамиках короткий визг закоротивших контактов, после чего последовала тишина и тихое шипение канала связи.

Оператор, жестом руки прервал запись и объемный шар проигрывателя, исчез из трехмерного интерфейса голографа. Вайплак стоял и молчал, обдумывая, только что прослушанную запись. Спустя некоторое время, он собрался с мыслями и взглянул на оператора.

- Дальше, - холодно произнес. – Почему потерян контроль?

Оператор пожал плечами и смущенно ответил:

- Всеми системами скалы, управляют из лаборатории, мы пытаемся вернуть контроль.

Вайплак кивнул, бросая взгляд на работающих с ИскИном, младших операторов:

- Подробности.

- Нам удалось блокировать доступ к главному ИскИну, сейчас техники обрывают все связи с внутренним островом.

- Причины? - Вайплак, сухо и сдержано, задал следующий вопрос.

- Попытка взять под контроль главный ИскИн острова, неустановленной нами программой. Техническая команда уже отправлена на скалу. Их задача вернуть контроль вручную, подключившись к системам лаборатории из дока, где находится десятый пост.

- Ваши действия? - Вайплак обратился к начальнику охраны.

- Спец команда, сопровождает техническую. Так же, приказано доставить в крепость дежурную смену поста десять, для допроса и получения объективных данных.

- Связи с постом десять, нет?

- Нет сер, - спокойно выдержав взгляд Вайплака, ответил начальник безопасности острова. – Скала не под нашим контролем, связь блокируется изнутри.

- Комендант? Ваши предложения? - Вайплак взглянул на уныло понурившегося, крепкого мужчину с суровым лицом, молчаливо стоявшего рядом.

- Считаю, что нужно усилить охрану поста-11, там резервный лифт в лабораторию. И нужно начинать готовить, штурмовую команду, там же.

- Разумно, - Вайплак обернулся к начальнику охраны. - Полковник займитесь, мы с господином комендантом будем у меня, жду от вас доклад.

***

Глава 11

Глава 11

Новая жизнь

Кромки стен под сводом потолка вспыхнули не широкой полосой холодного, синеватого света. Они стояли у панели управления, держа в руках парализаторы полицейской модификации, небольшое слабо мощное оружие с регулировкой импульса, предназначенное для ближнего боя в городских условиях. Охранники обернулись и увидели меня. Я, было, открыл рот, чтоб сказать им, привет. Но они мне не дали такой возможности.

Увидев морфа в свете такого, как назло загробного освещения, один из них завопил, выпучивая глаза до размера своих ушей, мне показалось даже, что они вот-вот вывалятся из глазниц ошалевшего бойца. Он со скоростью адреналиновой волны, посетившей видимо его в тот момент, вскинул руку, направляя на меня свое оружие и похоже заодно обгадился, в воздухе завоняло, очень сильно, как мне показалось!

Я не успел ничего предпринять, выстрел импульсника на мгновение меня ослепил, следом вспыхнула вторая вспышка, разродился второй, опомнившись от шока. Первый заряд прошел сквозь меня, не причиняя вреда, система защиты харуна, сработала удачно, выкинув меня на долю секунд в какой-то черно белый мир, вязкий и липкий, тут же возвращая меня, обратно! Второй заряд прошел по половине лица, обжигая и запекая мою плоть, устремился дальше, причиняя мне дикую боль!

Я взвыл, моментально зверея, мой морф, тут же дал волю заложенным в него инстинктам и кинулся мстить, к тому бойцу, кто в меня попал из своей игрушки. Ни секунды, ни мгновения, не успело пробежать! Противник, не был в силах мне помешать, секундная задержка, требуемая для активации следующего заряда, продлилась слишком долго, я был уже рядом!

Второй, обгадившийся враг с глазами ушами, видя, что я занялся не им, не раздумывая и не пытаясь чем-то помочь напарнику, выпустил из руки свой парализатор и со скоростью элементарных частиц коллайдера, кинулся в проем коридора, без попыток оглядки, продолжая истерично вопить по пути!

Мои когти настигли оставшегося наглеца, безжалостно вспарывая нагрудную броню армейского комбеза, как древнюю бумагу! Он завопил, из разорванной раны потоком хлынула кровавая пена! Из-под вскрытых ребер, наружу полезли легкие, надуваясь розовым пузырем! Парализатор, в рефлекторно зажатой руке опущенной вниз, выпускал заряд за зарядом в пластобетонный пол, мне обжигало ноги!

Я раскрыл сою пасть, блеснула сталь инопланетных клыков, мгновение и шейная артерия жертвы разорвана, жала белой стали впиваются в сладкую плоть, глоток, еще глоток! Теплая и божественная на вкус кровь, скатывается вниз по моему горлу, жажда потоком захлестывает разум моего морфа, я чувствую все, что чувствует он, отстраниться, не было времени, и я становлюсь невольным соучастником, адова пира!

Перестало обжигать ноги, тело обмякло и повисло безвольным мешком в моих сжатых, крепких объятиях, я ухватился поудобней, накрывая одной ладонью руки - верх черепа бедолаги, вонзаясь ему когтями, в ушную раковину. Другой рукой, жестко зафиксировал плечо жертвы, после чего резко потянул в разные стороны. Шейные позвонки хрустнули, лопнула кожа, оголяя окровавленные внутренности, мгновение и в одной руке осталась голова, нанизанная на сталь когтей, а в другой тело врага, столь опрометчиво причинившего мне боль и заставившего моего морфа, перейти в состояние злобного берсеркера.

Морф моментально взревел, отбрасывая останки в стороны, жажда не утолена, а жертва мертва! Где второй!? Нужно искать, я отчетливо слышал мысли вампира и жажду продолжить пир! Ну, чтож! Они сами виноваты, решил я и отпустил контроль полностью, сразу же почувствовав благодарность машины! Морф выпрямился, вытягиваясь в полный рост, и расправил плечи. Вздернул голову, наклоняя шею то в одну, то в другую стороны, размял ее и обернулся всем корпусом к выходу, намереваясь устроить охоту.

Обостренное чутье, быстро уловило вонь от второго, сбежавшего бойца. Для морфа, этот запах, был материален. Его глазами, я почти видел, как вьется клубами запах, вокруг меня. Как рваный шлейф, мерцающего серыми красками тумана, тянется к выходу открытого проема коридора, ведущего вглубь периметра подземных конструкций, и исчезает в нем! Морф, уверенно и спокойно сделал первый шаг по следу будущей жертвы и не торопясь, плавно двинулся.

Я наблюдал, как со стороны, глазами моего морфа, мы миновали коридор и вошли в следующий зал, харун пристроившись к процессии третьим, услужливо запустил скан и вывел показатели на монитор. При этом бесцеремонно влез в мою голову, комментируя, что делает.

- У вас свои дела, у меня свои, - он небрежно брякнул.

- Какие? - я поспешно задал ему вопрос, оглядывая саркофаги с лежавшими в них киборгами, по обеим сторонам зала, на экране появилась схема помещения и тут же исчезла, мелькнули цифры, харун посчитал количество саркофагов, их было по сто двадцать, с каждой стороны.

- Эти самые, - проворчал он.

Цифры исчезли, сканирование закончилось, экран очистился от побочных данных.

- Понял, работай, - рыкнул я, чувствуя себя зрителем в трехмерном кинотеатре.

- Работаю. Хочешь совет? ... Отлично! Побереги тогда голову в следующий раз, тело хрен с ним восстановим, а мозги одни, угробишь нас когда-нибудь и все, клац-клац нам!

- А что раньше не сказал, я хожу тут, как бессмертный, а оказывается… - я обиженно фыркнул, на партизана харуна.

- Забыл, бывает, - Скиф хохотнул и добавил:

- Шею тоже береги, отрубят, можем не успеть склеить...

- Да чтоб тебя… - я выдал, богатую, матерную тираду другу. – Змею, блин пригрел! - торжественно закончил.

- Все-все, завязывай, я ушел, - проворчал Скиф, обидевшись немного на меня. – Мне ИскИном заниматься еще, а не слушать твои излияния, - добавил он и умолк, оставив нас с морфом в покое, тот шел по следу охранника, дерьмом след вонял безбожно, сбиться с пути было нельзя, хорошо боец обделался.

Хранилище с киборгами, морф прошел довольно быстро, мне там рассматривать, было особо нечего, а у морфа был заяц, за которым он охотился. Миновав склеп с машинами, мы вышли в короткий тоннель, он закончился, упираясь в перпендикулярно расположенный, такой же туннель, уходящий в разные стороны, впереди были массивные стальные листы раздвижных переборок ворот, они преграждали нам путь и были заперты. След зайца обрывался перед ними, морф остановился, я почувствовал нейронный импульс от своего модификанта, он запрашивал разрешения на таран препятствия!

– Морф ты псих! - я послал мысленно обратку. – К сожалению, ты не Киса, не осилим... - уже произнес вслух, задумываясь куда идти. Нам на помощь пришел Скиф, коротко ляпнув:

- Лови картинку, - сказал и умолк.

Сказал еще так, как будто мы его отвлекаем от важных дел, а он нас - нубов, бросить вроде как не может и поэтому вынужден отвлекаться, помогая нам. На экране появилась карта объекта с нашей привязкой к плоскости, подсвеченная зеленым. Красной точкой была подсвечена цель.

- Спасибо Скиф, ты лучший, - проговорил я вслух, на что Скиф промолчал, видимо действительно, занят, а я его отвлекаю нехороший такой.

Вообще меня забавляла сложившаяся ситуация, я себя в ней чувствовал сугубым психом, с растроением, а не раздвоением личности. Но что поделать, буду справляться, психика у меня крепкая, авось и сдюжу, как говаривали мои славянские предки! Передал карту с целик указателем морфу и послал ему вдогонку мысленное распоряжение:

- Сам разберешься... - и отключился от управления.

Морф принял команду и живо метнулся в нужном направлении, а я тем временем решил изучить схему объекта.

К схеме лаборатории, Скиф услужливо прислал карту острова, все это было в трехмерном виде, я мог на своем экране вертеть и рассматривать картинки с любых ракурсов. Вначале, я изучил остров, ничего особенного, подковообразный клочок суши с бухтой внутри, посреди бухты невысокая скала с небольшим плоским плато на своей вершине.

На внешнем, большом острове, в самой широкой его части, практически посередине подковы, на горе располагалась крепость, с кремлем или замком в ее центре. Я не сильно разбирался в архитектуре, поэтому, мне было не сильно интересно, как правильно называется то или иное сооружение, построенное разными гениями архитектуры древности!

Из крепости к бухте вела дорога, там был причал с несколькими катерами и одним орбитальным «ботом», армейской модификации, удобный транспорт, универсальная машина, на все случаи жизни. Может летать до орбиты, перевозя людей и грузы на межпланетные корабли и обратно. Приземляться способна, как на земле, так и на воде, приводняться, если правильно сказать. Ну, и под водой, так же способна передвигаться на небольших глубинах, это иногда требуется, если доки скрытых военных баз, построены в подводных пещерах.

Да, серьезные ребята меня украли, подумалось мне, но вот присутствие бота у причала, меня очень порадовало, у меня появлялась хрупкая перспектива слинять с острова, захватив это великолепное транспортное средство, а Скиф мне поможет, в этом я ничуть не сомневался.

Лаборатория была под внутренним островом и бухтой, выглядела она, как большой диск, скованный ободом туннеля по кругу, зал с киборгами и зал где я очнулся, были за периметром объекта и построены они, оказались, под входом во внутренний залив. Так же, по кругу кольца туннеля, за его пределами, располагались еще много внешних помещений.

Внутри диска лаборатории, находились два замыкающихся по эклиптике туннеля меньшим радиусом. А посередине располагалась шахта с большим грузовым лифтом, выходящая вверх, в пещерные доки скального островка и во всем этом пространстве, было настроено множество различных малых помещений и больших залов, в двух словах - серьезная у владельцев база оказалась.

Красная метка целика маячила в центре объекта, рядом с шахтой лифта, морф построил доступный маршрут и планомерно двигался к своей цели, я ему не мешал до тех пор, пока мы не добрались до точки рандеву с обидевшим нас субъектом. А он оказывается, заперся! В подсветке схемы, помещение обозначалось, как дежурный пост охраны номер двенадцать, сбежавший заяц был там, за тяжелой стальной дверью, преграждающей путь к возмездию.

Я перехватил управление на себя и приблизился к тяжелой двери, скептически ее, оглядывая со всех сторон, после чего спрятал когти и сжал руку в кулак, несильно размахнулся и ударил по железу, проверяя его на прочность. Потом ударил еще один раз, но посильней, за дверью послышался глухой, приглушенный препятствием, панический вопль, я тут же посторонился от проема входа, на автомате поддавшись армейским рефлексам. Через секунду, как, оказалось, сделал я это совершенно правильно, раздались хлопки выстрелов, я их узнал, это были выстрелы из штурмовой винтовки с ЛРП. Загнанный заяц решил воспользоваться тяжелым вооружением, защищая себя от покусителя на его жизнь.

Дверь прожгли лазерные лучи, плавя металл и устремляясь в стену напротив, соприкасаясь с ней, они разрывались и образовывали приличные воронки, размером с ладонь и глубиной с указательный палец. Потрясающее своей простотой и надежностью военное изобретение, эти винторезы с ЛРП. Разрывные пули оснащенные лазерным импульсником, страшная в бою вещь.

Лазер, прожигает поверхностную броню противника, а пуля проникает дальше. И когда короткий импульс энергетического заряда заканчивается, сама пуля разрывается, незамысловато оснащенная взрывчатым веществом последнего поколения научных, армейских разработок. Дорогие боеприпасы, но себя оправдывают, своей эффективностью, я еще раз убедился в серьезности господ, в чьих лапах мне повезло оказаться.

Я посчитал количество выстрелов, сопровождаемых криками и воем обезумевшего охранника за закрытой дверью, отошел немного в сторону для разгона и дал морфу команду, с корректировкой на промежутки для перезарядки противником, винтовки. Вампир быстро усвоил алгоритм и принялся выносить дверь. Времени, до следующих выстрелов моду хватило, чтоб превратить железо, в нечто бесформенное и с трудом, державшееся своими креплениями в бетонном проеме. За, теперь уже хлипкой калиткой, послышался грохот сдвигаемой и переворачиваемой мебели, морф не обращая внимание на жалкие потуги жертвы, хоть, как то укрепиться с той стороны, продолжил крушить преграду.

Когда шум затих, мой питомец в очередной раз отскочил от двери, которую вновь прошили выстрелы ЛРП. И как только они прекратились, морф, последним мощным усилием, все же преодолел упорную преграду, вынося ее внутрь помещения вместе с наваленной мебелью, которой вроде бы оказался стол, я не особо разобрал, там ни черта целого не осталось после последнего рывка моего чудовища.

А дальше.… А дальше, я не хотел, смотреть, и отстранился от картинки. Ну его к черту, это кровавое месиво, которое начал творить мой безжалостный пет с жертвой, обозленный неподатливой преградой и пчелами жалами, что охранник попутно по нему выпускал, пока морф трудился в поте лица, освобождая нам путь.

Все закончилось почти мгновенно, я включился только тогда, когда услышал голос в динамиках, на пульте связи с поверхностью, я быстро перехватил управление на себя, отбросил растерзанный труп в сторону и оборвал связь, одним точным и коротким ударом по коммуникационному модулю с микрофоном.

- Пусть теперь гадают, что здесь происходит! - коротко отрезал я, оглядывая порушенное помещение.

***

Я сидел в разгромленной дежурке на полу, прислонившись спиной к стене, злость прошла, и осталось только тупое отдаленное чувство непонимания:

- На черта я устроил эту мясорубку!?

Кровь была везде. На полу, на стенах, на потолке, она свисала липкими, бурыми каплями, норовящими оторваться и очередной раз упасть на виновника адских разрушений и кровавой вакханалии, произошедшей здесь совсем недавно. От мрачных размышлений меня, как всегда отвлек Скиф, он всегда старался не оставлять меня наедине с самим собой, а я и не был против, иначе мне казалось, что рано или поздно, я слечу с катушек.

- Чудовище, - иронично протянул друг. - Зад поднимай, мне помощь твоя нужна.

- Угу, ты как всегда вовремя, спаситель, - я устало ему ответил, поднимаясь на ноги. – Чем могу? Рассказывай!

- В хранилище готовой продукции топай, ты мне там нужен.

- Куда?

- Где киборги!

- Аа, хорошо. А что там? - заинтересовался я и направился к выходу, переступая через лужи крови и раскиданные останки тела, бывшего охранника.

- Тебе понравится, материализовывать меня будем! - довольный сам собой, ответил мне Скиф.

Я приостановился на мгновение и в удивлении переспросил своего друга:

- Чего мы делать будем?

- Ну, ты Киф, непонятливый! - посетовал харун и добавил:

- Киборгов видел?

- Видел.

- Воот! Сейчас вернемся туда, и ты одного активируешь для меня, не хочу у тебя в голове торчать, поживу пока в консервной банке... - Скиф усмехнулся и продолжил:

– И тебе веселей и мне любопытно машиной порулить!

- Ага! Вот ты про что! - я улыбнулся, поняв, чего хочет Скиф, и зашагал быстрей, мне тоже не очень нравилось, когда напарник, в моей башке время проводит. Ощущения того, что я псих, так и не проходят у меня, когда разговариваю сам с собой, а точнее с харуном внутри меня!

Скиф, снова любезно развернул карту лаборатории, пометил целиком выбранного им киборга и скомандовал:

- Но, лошадка, погнали! - я в возмущении фыркнул и ответил насмешливо, и одновременно угрожая:

- Я тебе морду набью, сам ты лошадь мутантная...

- Давай, давай, быстрей дойдем, быстрей набьешь, сейчас бить нечего! - подначивал меня Скиф, пока я торопливо шел.

- Уже бегу, жди! - многозначительно ему, пообещав, я рванул по выстроенному Скифом маршруту.

Добежал быстро, вошел в хранилище и, сверяясь с целиком, направился к нужному саркофагу в одной из «ПЛАТФОРМ». Платформа это сто двадцать единиц живой, мобильной силы, так называют подразделения в космодесанте, потому что в один малый десантный бот, служащий для высадки солдат на планеты, помещается сто двадцать бойцов, ни больше, ни меньше. Вот и здесь, в хранилище, как я догадался еще в первый раз, проходя по нему, было две платформы с боевыми киборгами и, судя по их внешнему виду, это были предсерийники, таких я не видел раньше. Они лежали в своих саркофагах, тускло освещенных внутренним светом, жутковатые колыбели, для военных изделий.

Двухметровые богатыри из стали и искусственной плоти, оснащенные легкой броней, неизвестной мне модификации, и в новых боевых комбезах. Красавцы, одним словом, лежали здесь, в полумраке подземного хранилища. Я подошел к выбранному и остановился, с интересом глядя на него.

- Что стоим? - раздался возмущенный голос Скифа.

- А что надо делать? - так же возмущенно, ответил я другу.

- Над головой панель видишь? Кнопка, что зеленым светится, нажми, пожалуйста...

Я протянул руку и нажал, крышка небольшой панели поднялась вверх и отъехала в сторону, открывая неглубокий прямоугольник тайника, внутри него, в магнитном поле видимо, посередине подсвеченной коробочки, висел продолговатый, размером с мизинец руки, цилиндр модуля управления киборгом.

- Бери его и установи в разъем, на виске куклы, - скомандовал Скиф.

Я так и сделал, подчиняясь указанию, но модуль уперся, останавливаясь посередине и не желая проваливаться полностью в череп киборга.

- Все, хватит, ждем, - харун притормозил меня.

Я быстро отдернул руку, в любопытстве глядя на висок спящей машины. Через пару секунд, цилиндр модуля начал вращаться и вкручиваться в череп, через десять секунд на этом месте осталась только сантиметровая точка, вспыхнувшая красным, потом она потускнела и приняла цвет искусственной кожи, стала совсем незаметной. После чего Скиф промурлыкал довольным голосом:

- Жди, я пошел...

Мне пришлось сделать пару шагов в сторону и ждать. Несколько минут ничего не происходило, я начал нервничать, и как раз в этот момент саркофаг ожил. Его стенки поползли вниз, оставляя тело боевой машины не защищенным, получился какой-то алтарь, удерживающие зажимы разомкнулись и спрятались в поверхности прямоугольного постамента, киборг открыл глаза.

- Скиф!? - я вопросительно прошептал глядя в лицо робота, мой голос был напряжен, я немного волновался.

Челюсть изделия дрогнула, открылся рот, и я услышал, немного гортанный и рычащий, с небольшой хрипотцой и металлическими тональностями искусственных голосовых связок шепот:

- Скиф, Скиф...

Корпус киборга начал подниматься, опираясь мощными руками на поверхность открытого саркофага.

– Подожди минуту, речь отрегулирую...

Я ждал, а киборг чинно развернулся корпусом и неторопливо опустил ноги на пол. Дальше, поднялся и замер, стоя с совершенно безразличным, пустым взглядом, через несколько секунд черные глазницы вспыхнули ярким красным светом, потом потускнели, преображаясь в подобие человеческих. Массивная челюсть приоткрылась вновь, и я услышал уже вполне человеческий голос, похожий на тот, которым Скиф пользовался в вирт модуляторе, только чуть грубее:

- Нормально все. Машина неплохая, мне нравится, - он улыбнулся, растягивая искусственную плоть губ, вышло не очень, не добрая улыбка получилась. Но что поделать, до совершенства современным моделям еще далеко, да и модель боевая, ей улыбки совершенно ни к чему.

Я покосился на нового Скифа с опаской и спросил вкрадчиво:

- Какие планы у вас на вечер, модам?

Скиф опять растянулся в подобии улыбки и ответил:

- Пока поднимем еще нескольких... И скажи? Ты так и собираешься, в чем родился щеголять?

Я в растерянности глянул на себя и только сейчас сообразил, что до сих пор не подобрал себе, ни какого комбеза и хожу по лаборатории, голым вампиром! Синюшным таким, здоровенным жмуриком, с ядовито белыми стальными клыками и когтями на пальцах рук, вру, когти я спрятал, клыки только остались... Но все равно, приодеться действительно не помешает, сообразил я.

- Есть предложения, во что меня одеть? - я робко спросил у харуна.

- Ха, - усмехнулся киборг. - Конечно, есть... Ты сомневался!? - он задал мне ответный вопрос.

На голову выше меня и наполовину шире меня в плечах. Старавшийся изображать веселье, киборг! Выглядело это смешно, но не от шуток Скифа, а от того, что не созданная для светских разговоров машина, пытается это делать! Я покачал головой и улыбнулся.

- Нет, не сомневался Скиф. И прекращай лыбиться, тобой вампиров пугать можно!

Скиф посмотрел на меня внимательно, как через прицел, потом протянул ко мне руки и положил их плечи.

- Исправим меня немного, постой минуту, не дергайся!

У меня отвисла челюсть, и пропал дар речи, когда на моем экране появились данные о том, что часть харунов во мне отделяется от модуля артефакта и через плечи, сквозь кожу, просачивается и утекает к киборгу. По показателям, от меня ушла совсем малая часть семейства, всего лишь пара миллионов нано ботов перекочевала шустрыми муравьями к Скифу, через контактное прикосновение с ним.

- Скиф! - я воскликнул, обалдевая от очередных финтов друга. - Ну, ни хренаж… себе! Что это было!?

- Упс! - рыкнул киборг. - А я что, тебе не говорил о таком?

- Не поверишь! - я возразил и рассмеялся. - Не говорил, - досадливо добавил и продолжил:

-Ты тот еще, партизан!

- Все нормально, не говорил, так не говорил, а теперь ты сам все увидел... Через час, другой, верну обратно, тело доработаю только и верну, - невозмутимо ответил мне киборг и, собираясь куда-то идти, добавил:

- Пойдем одеваться, да несколько киберов по пути активируем.

Мы прошлись вдоль рядов саркофагов, Скиф по неизвестному мне принципу отбирал нужных и устанавливал им в виски модули, с нафаршированными электронными мозгами, извлекая их - из потайных отделений, у изголовий спящих кукол.

- Скиф, а если твое тело, попадет в руки людям? - спросил я у друга, когда мы остановились около очередного саркофага.

- Попадет рано или поздно, ну и что?

- Прикалываешься?

- Угу! - он растянул рот, в своей жуткой улыбке и пояснил:

- Прямо сейчас, я тащу из слоя между измерениями, частицы антивещества, много частиц, каждый из нас в данный момент уходит и возвращается уже с ним, а после чего устанавливает их в теле, на новых узлах и процессорах!

У меня в миллионный раз, челюсть отвисла. А Скиф, намеренно не обращая на это внимание, продолжил:

- При попытке вскрыть корпус и добраться до секретов, антивещество смешается с материей этого мира и произойдет маленький бум! Понял? Молодец! - Скиф мне подмигнул и махнул рукой. - Пойдем одеваться, двенадцать машин активировал, пока хватит…

- Скиф!? - я повысил на друга голос, возмущаясь тем, что скрытный харун мне ничего толком не рассказывает, а вечно ставит уже перед фактом свершенного.

- Все постепенно расскажу, времени у нас до темечка, - спокойно предупредил мои вопросы Скиф. - Пойдем, киборги сами поднимутся.

Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и посеменить следом за ним с кучей накопившихся, незаданных вопросов в голове и злясь вдобавок, на партизанщину друга, она меня неимоверно раздражала.

Мы миновали несколько помещений и коридоров, механизмы защелок дверей отпирались сами, при нашем приближении, а шлюзовые переборки в коридорах разъезжались.

- Скиф, а почему двенадцать киборгов поднял? - я задал очередной вопрос, пока мы шли.

- По два, на вентиляционные шахты, их здесь четыре, двух к грузовому лифту…

- Еще двое остались, - проницательно ему заметил.

- Остались, - Скиф пожал огромными плечами. – Есть еще один лифт, но где он, я пока не знаю…

- Объясни, - заинтересовался я.

- Схема объекта не полная, хоть со стороны и кажется, что все в порядке. В контурах лаборатории есть модули, настроенные только на ручное управление, а чем они должны управлять, в системе этого нет.

- Дай догадаюсь! Должен быть туннель на внешний остров, а его нет! Так?

- Угу! - подтвердил Скиф. - Все мы пришли…

Створки стальных ворот разомкнулись перед нами и разъехались в стороны, мы вошли внутрь, в подсветке моей карты высветилась надпись. « Производственный цех лаборатории, экипировка и вооружение». В помещении зажегся свет широкой и полосой, под сводами потолка.

Зал, примерно в триста квадратов был заставлен различным оборудованием, в глаза бросилась большая вакуумная печь для плавки металлов, с встроенным криогенным охладителем. Я подобную видел один раз, когда был на службе в армии. На одной из пиратских планет, когда мы штурмовали завод по производству абордажных ботов.

Пираты в космосе, тогда сильно лютовали на гражданских магистралях, захватывая, как пассажирские шаттлы, так и грузовые корабли. И сколько бы пиратов не ловили, не уничтожали, они все равно продолжали разбойничать! Как оказалось позже, космическим гопникам удалось наладить производство скоростных бригантин на орбите одной из своих планет и абордажных ботов на самой планете.

Вот там-то, я и видел подобные печи, какую сейчас рассматривал, не дешевое удовольствие скажу, содержать такое высококлассное техническое оснащение, обходится в не малую копеечку. Посмотрим, что еще здесь есть, Скиф, просто так ничего не делает, а раз сюда меня притащил, значит, готовит очередной сюрприз.

Мы прошли к центру помещения, он был свободен от многочисленного оборудования производственного цеха, пол под ногами дрогнул, глянцевые плиты в метре от нас, пришли в движение, втягиваясь вглубь и исчезая в зияющем проеме. Там, что-то еле слышно зашелестело и зашумело, оживая и поднимаясь наверх. Через минуту, перед нами стоял саркофаг, похожий на те, в которых хранились киборги предсерийники, полукруглая крышка раздвинулась, утопая в стенках большого черного тела стального гроба.

В его ярко осветившемся чреве, вместо предполагаемого киборга, в электромагнитном поле, левитировали доспехи брони. Полный боевой комплект, я таких, не встречал никогда в жизни, они были великолепны! Мой искушенный разум потерялся в восторге, а челюсть повисла, даже не знаю в который раз за сегодня.

- Скииф, твою платформу! - в придыхании, протянул я, неспособный оторвать взгляд от предметов внутри саркофага. – Ты самое чудное чудо, что случалось со мной, Скиф!

Харун усмехнулся, и прищурив один глаз - улыбнулся, я заметил, что лицевые мышцы киборга изменились, мимика машины преображалась почти на глазах, становясь не отличимой, от человеческой.

- Прикоснись к ним. Вижу по тебе, что радуешься, как ребенок... Не тяни время, дотронься.

Я с трепетом в сердце, погрузил свои руки в магнитное поле и прикоснулся к нагрудной броне комплекта, новейшей модели боевого комбеза.

- Стой Киф, держи броню и замри, - харун резко вернул меня в реальность. Я поспешно обернулся в недоумении и открыл рот, что бы возразить. Скиф хмыкнул и довольно добавил:

- Стой и жди. Броня это ресурс, мы, его жрать будем! - я округлил глаза глядя на Скифа, они стали почти блюдцами, а тот невозмутимо продолжил:

- После симбиоза, броня в тебе будет, в ней сплавы интересные использованы, я еще доработаю ее немного, и ты сможешь активировать комбез с броней или без нее, когда захочешь, он из тебя вырастать будет!

Нубяра Киф, по прозвищу - Я, стоял и хлопал глазами, держась за нагрудник крутой брони, на экране появились данные:

«Проводится симбиоз с материалом в саркофаге»

А из под моей ладони, тончайшей, серебристой лужицей, растекалась ртуть, созданная из множества нано роботов. Тончайшая пленка, обволакивала весь комплект, броне пластин пожирая их, и когда поглощать было уже нечего, это яркое, стальное облако ртути в магнитном поле коробки саркофага, клубясь и бурля, потекло в мою ладонь обратно, без следа исчезая в ней. Я стоял и молча охреневал, так и не закрыв рот.

- Скиф, - все же вымолвил я, когда комплект окончательно исчез в моей ладони. – Это мы удачно зашли... Хозяева то, как огорчатся! А? - сказал и хихикнул в истерично ироничном припадке, при этом расплываясь в широкой улыбке, как у только что стырившего, запрещенную конфету, ребенка... – А тут еще есть ништяки? В моих глазах блеснул азарт воришки.

- Что? - улыбнулся Скиф. - Хочешь обворовать киднепперов и сбежать? Я видел, как ты бот на причале пометил в своей карте, - он рассмеялся глядя на меня.

- Хочу! - совершенно искренним тоном праведника произнес я. - Они нас похитили, теперь наша очередь, ограбим и сбежим. Через тернии к звездам, так сказать... - весело, с комично деланным пафосом, констатировал я и задрал голову к сводчатому потолку.

***

Глава 12

Глава 12

Новая жизнь

- Вы можете быть свободны! - сухо выговорил Вайплак сидя в кресле. Стоявший перед ним мужчина, почтительно кивнул головой и направился к выходу из своего рабочего кабинета, который сейчас занимал высокопоставленный гость.

- Стэла, - он обратился к секретарю, нажав клавишу селекторного вызова. – Зайдите, пожалуйста.

Стэла, всегда и везде сопровождала своего босса, иногда выполняя пикантные просьбы последнего и очень пикантные в частности! Эта миловидная, невысокая девушка, была фанатично предана своему работодателю и хозяину. Вайплак когда-то нашел ее в одном из борделей на пиратской планете, где ему пришлось задержаться на неопределенный срок, ожидая готовности заказа на нелегальную модернизацию своей яхты, в доках на орбите.

Само собой, проводя время в надоевшем безделье, Вайплак посещал такие заведения, где за небольшие по его меркам деньги, кое-кто мог скрасить дни его ожиданий. Там он и повстречал свою нынешнюю секретаршу и провел с ней несколько дней. Молоденькая девушка оказалась способной не только в постели, но в беседе, она была неплохо образована и начитана, что само по себе являлось редкостью для женщин этой профессии.

Стэла ему понравилась, и, проведя с ней несколько нескучных дней, он отослал ее обратно, пообещав себе, что перед отлетом с планеты, когда покончит с делами, он обязательно посетит ее еще раз. Послевкусие от общения с девушкой было настолько приятным и сильным, что Вайплак, просто не смог себе отказать в повторной встрече.

А на самом деле вышло иначе, яхта была модернизирована, гипердвигатели усовершенствованы, и можно было покидать планету. Вайплак пришел в искомое место, что бы заказать понравившуюся ему подопечную, но, к сожалению, был разочарован отсутствием таковой, а при подробном выяснении обстоятельств отсутствия, был просто взбешен. Стэлу продали, и когда он узнал имя покупателя, то чуть не снял с яхты, всю платформу боевых киборгов! Он, в своей злобе и бешенстве, намеревался стереть с лица планеты этот бордель и его хозяев, соблазнившихся в очередной раз на предложенную покупателем сумму, за проститутку.

Битый жизнью, прагматичный циник Вайплак, абсолютно наверняка знал, что теперь произойдет с девчонкой, которая совсем недавно, так замечательно скрашивала дни его ожидания на этой убогой, бандитской планете. Купившая Стэлу, известная в узких кругах личность, была садистом, маньяком и вдобавок ко всему каннибалом, который не просто поедал молодых девчонок, а поедал их живьем, растягивая мучения жертв в собственное удовольствие. Вайплак, немедленно выяснил, когда и куда отбыла яхта сказочно богатого потрошителя, купившего очередную проститутку себе в развлечение и направил свой корабль следом.

Отыскав на космической магистрали нужный межзвездник, безопасник запросил с ним связь и напросился на борт в качестве гостя, так как являлся известным и уважаемым представителем одной из самых могущественных корпораций в содружестве людей, и само собой, ему не отказали в приеме. А дальше, все происходило быстро и безжалостно. Десантный абордажный бот с полной платформой, пристыковался к яхте миллиардера, и в считанные минуты судно было захвачено. Не ожидающий нападения экипаж и охрана, были уничтожены целиком, киборги не щадили никого, они выполняли заданную им программу - захватить живыми владельца и пленницу, после чего перевести их на яхту Вайплака, а захваченный бриг, заминировать и уничтожить, как только сами отойдут на приемлемое и безопасное расстояние. Все спишется на пиратов, Вайплак в этом ничуть не сомневался, тем более пиратская планета совсем рядом!

- Господин Вайплак, - четко и спокойно сказала Стэла, войдя во временный кабинет шефа.

- Стэла, милая, присядь, пожалуйста, - устало и как–то с тоской сказал начальник. Поговорить нужно…

Девушка покорно подчинилась, присела в кресло и выжидающе посмотрела на своего покровителя.

- Через час или два, мы отправим штурм группу вниз, - продолжил он, взглянув ей в глаза. Стэла не шелохнулась, продолжая безропотно смотреть на хозяина. – Ты пойдешь с группой, - добавил Вайплак, и она слегка вздрогнула, но, не подав виду, продолжила слушать, не опуская и не пряча глаз.

- Твоя задача вступить в контакт с объектом, твоя группа, они смертники Стэла, их не жалей, пусть объект отведет душу.

- Я поняла вас, особые указания?

- Возможно, нет, возможно, да… Дополнения будут после разговора с господином Олди, - монотонно проговорил шеф. Девушка собралась было подняться, чтобы покинуть кабинет, но Вайплак ее остановил. – Останься, - сухо приказал он, протягивая руку к коммуникатору на столе, что бы связаться с самим Канингом Виннером…

- Я слушаю тебя, Харди, - недовольно проскрипел голос старика в динамиках коммуникатора, визуальной картинки не было, хозяин наверняка был в постели и не собирался это обозревать, пусть даже главному безопаснику своей империи.

- Здравствуйте мистер Канинг. Я прошу прощения за звонок, но…

- Не стоит Хард, ты же, не звонишь по пустякам. Что случилось мой друг? - Канинг перешел сразу к делу, начав задавать вопросы. Почти бог этого мира, вызывал трепет в холодном сердце Вайплака и благоговейную дрожь в девушке.

- Объект «Нуль», он пришел в себя, сэр…

- И появились проблемы? - усмехнулся голос в коммуникаторе.

- Да мистер Олди, вы как всегда проницательны. У нас потери в персонале, объект, видимо, не доволен своим похищением.

- Хард… Что вы от меня хотите?

Канинг Виннер, всегда форсировал не нужные разговоры, поэтому он, сейчас просто задал, главный вопрос.

- Карт-бланш мистер Олди, всего лишь карт-бланш, - спокойно и уверенно ответил старику, Вайплак.

- Значит, все же шантаж?

- Да, сэр. Мне кажется, другого выхода не будет.

- Вы уверены, что объект остался человеком?

- Да, - коротко ответил Хард. - На то есть причины, я все укажу в развернутом докладе.

- Хорошо Харди, вы получаете карт-бланш, работайте...

- Благодарю мистер Олди, всего доброго. Еще раз простите, что побеспокоил.

- Все в порядке, вы правильно поступили, я жду от вас результатов, всего доброго.

Коммуникатор отключился, на другом конце оборвали связь. Вайплак взглянул на Стэлу.

- Всю семью? - девушка хлопнула ресницами, поймав взгляд начальника.

- Нет. Только господина Орловского, Ниталла Евгеньевна - неприкасаема.

- Командировка на Силайну?

- Да. У вас меньше часа Стэла, организуйте мужу Орловской срочную командировку, я хочу, что бы к моменту контакта, он был в пути…

- Хорошо, - девушка понимающе кивнула. - Еще что-то?

- На твое усмотрение девочка, я и так сейчас тобой рискую…. Мне это не нравится, но выхода не вижу. Понимаешь?

- Я все сделаю Хард, не переживайте, - Стэла решительно взглянула на босса, тот отвернулся, прикрывая глаза.

- Будь осторожна, иди...

***

- Киф! - крикнул киборг, стоя у ячеек с образцами металлов возле печи. - Подойди.

Я обернулся, прекращая себя рассматривать, мне было любопытно наблюдать, как мое тело обволакивало формирующейся броней боевого комбеза, он вырастал на глазах из моего тела, вначале непонятной бесформенной структурой покрывая кожу, и позже постепенно преображаясь в доспехи. Черная сталь, если притронуться, мягкая и гибкая, а стоит ударить по ней костяшками пальцев посильней, ощущение, что бьешь по крепкой и непробиваемой броне, интересный материал. Чем сильней воздействие, тем сильней противодействие. И самое главное легкий, почти невесомый. Удобный, словно на тебе и нет ничего, ни какого дискомфорта не ощущается.

-А? - посмотрел я на Скифа. – Иду - иду, что у тебя?

- Видишь эти ячейки. К каждой притронься, я пополню наши запасы…. Только не убирай руку, пока оповещение не появится.

- Ресурсы?

- Ага. Еще один подарок тебе сделаю.

- Подарок!? - я приподнял брови. - Какой?

Скиф подозрительно и загадочно прищурился, а потом махнул рукой и ответил:

- Ты слышал когда-нибудь о вибро клинках?

- Слышал, но не видел, - в моих глазах блеснуло любопытство. – Насколько я помню, технология их изготовления так и не разработана до конца…

- Ну-да, ну-да, поддерживать молекулы металла в постоянном движении в содружестве, пока особо не умеют.

- Скиф? К чему клонишь, не тяни кота за причиндалы! - ответил я другу, постепенно пополняя запасы ресурсов, подходя к ячейкам с материалами поочередно.

- Нееет! Я потяну немного, авось не отвалятся, - усмехнулся мой вредный харун.

- Гад! - буркнул я.

- Сам ты гад, я тебе подарок сделать хочу, а ты… - обиделся Скиф.

- Ну, извини, молчу-молчу, - примирительным тоном произнес я.

- Скажи, Киф? Какое хобби в армии было?

Я на мгновение задумался и тут же расцвел в улыбке, примерно догадываясь, какой меня ждет подарок. Но спрятав улыбку обратно, терпеливо ответил садисту, пусть покайфует злодей, мне не жалко:

- Фехтование на саблях, казачий сабельный бой. А что?

Скиф таинственно улыбнулся довольный моим ответом и торжественно, но с ехидной мордой, блин как у него получилось киборга модернизировать так, что мне стало казаться, что рядом со мной не машина, а настоящий человек, не понимаю. Так вот... Он, с ехидной мордой, оборвал мою работу по наполнению наших под пространственных сундуков и сказал:

- Бросай, ерундой заниматься, хватит пока, - сказал Скиф и я бросил, повернулся к нему в ожидании чуда. – Вытяни руки.

Я послушно вытянул, а Скиф торжественно продолжил, вскидывая свои руки к верху, как будто собрался представить зрителям, какого-то знаменитого артиста:

- «САШХО»! - громко выкрикнул он, блистая на показ всей своей кибернетической галантностью! Клоун блин, подумал я и мои зрачки расширились.

В моих руках, от ладони к ладони, тут же вспыхнула яркая горизонтальная линия света и постепенно, буквально на моих глазах, из нее начали вырисовываться формы, столь ожидаемого мною предмета, он завис в воздухе, не касаясь моих раскрытых ладоней. Я заворожено глядел не в силах оторваться и воскликнул:

- Сашхо!!! Твоюж платформу, Скиф! Настоящая, Сашхо...

Скиф улыбнулся мне, как отец улыбается сыну, даря ему желанный подарок, произнес:

- Прими воин, дар мой с честью и не примени его нигде, в делах неправедных!

Скиф, поклонился с лукавой улыбкой, поглядывая на меня, и сделал несколько шагов назад. Я выдвинул острое жало «сашхо» из ножен! Сталь лезвия, этого волшебного оружия, покрывала вереница начертанных рун, вплетающихся в красивую вязь невиданных мной до этого момента таинственных узоров, казалось, что узоры проникали в сталь с одной стороны клинка и органично продолжались на другой его стороне!

Легкое, чуть изогнутое лезвие, обрамлялось эфесом без гарды и раздваивалось на конце, инкрустированной, черной, как сама рукоять - орлиной головой! Своей длиной, клинок был чуть меньше метра, как ему и полагалось. Он, в аккурат ложился от пальцев вытянутой ладони, укладываясь в нее своей рукоятью и тянулся до тыльной стороны плеча, касаясь своим обоюдоострым жалом, моей щеки.

Я оценил баланс и удобство рукояти, пристегнул к поясу комбеза черные ножны и плавно, с придыханием, попробовал описать восьмерку перед собой, восхищаясь изяществом и прислушиваясь к звуку взрезаемого лезвием воздуха! Это была песня, я раскручивал свою «сашхо» все быстрей и быстрей, и она пела, все громче и громче! Мой друг Скиф, сделал для меня подарок, о котором я мечтал всю свою жизнь!

- Это еще не все! - хихикнул Скиф, стоя в сторонке и радуясь тому эффекту, который произвела на меня подаренная им сабля. Я остановился и опустил руку с оружием, взглянул на друга, слегка наклоняя голову к плечу и расширяя глаза.

- Скиф, мой Бог! Что же еще может быть!? - вымолвил я, а Скиф хмыкнул и сказал:

- Вытяни руку с оружием.

Я покорно вытянул руку, держа в ней саблю так, что кончик ее лезвия, почти касался груди Скифа.

- Что дальше? - вопросительно уставился на него.

- Почувствуй свое оружие, слейся с ним... - серьезно произнес харун.

Я глубоко вздохнул и прикрыл глаза, а потом почувствовал! Мелкая дрожь от клинка передалась на кисть руки, легкая, еле заметная вибрация исходила от оружия. Я открыл глаза и увидел, как заточенные кромки сашхо, окутывала почти не видимая дымка какого-то силового поля, а в моей голове тихим эхом прокатился монотонный гул от вибрации стали.

Мое оружие ожило, перед глазами промелькнули строки сообщений о завершении симбиоза с ним, информационные колонки оповещали меня о том, что сталь живая, ее молекулы движутся в ней с сумасшедшей скоростью, создавая всепроникающую способность для лезвия. Я чуть не присел, прочтя сообщения о возможностях моего клинка!

- Скиф! Твоюж платформу, это, то, о чем я думаю!?

- Оно, - самодовольно сказал Скиф, но тут же опустил меня на землю, продолжив:

- Эффект не постоянен, очень энергоемок…. Но решающий удар в бою, всегда за тобой, используй правильно только и всего.

- Решающий удар значит? Да этого больше, чем достаточно! Перезарядка какая?

- Сам посмотри, зачем спрашивать?

- Скиф!

- Десять минут и минута в активном состоянии, потом все, нужно ждать, - сдался он, пеняя меня за лень, выражением своего лица.

- Нормально. Отлично! Минута такой силы в бою, это больше чем нужно!

Скиф мне одобрительно кивнул, а потом, подмигнув, сказал:

- Может, киборгов покрошим, их там много осталось... - и расхохотался глядя на мои округлившиеся глаза и огонек азарта проступивший в них.

***

Трех метровая в ширину, шахта аварийного лифта, зияла черной пустотой в пластобетонном полу герметичного помещения шлюза, уже запечатанного в ручную снаружи. К возможности пользоваться электроникой, Вайплак отнесся скептически, боясь потерять контроль и над последней возможностью проникнуть в лабораторию, поэтому запретил.

Стэла стояла около темного проема шахты, в полном боевом облачении легкого штурмового комбеза, спроектированного специально для нее. Она командовала группой из двенадцати человек, «контарией» или десятиной диверсионной платформы, это была одна из, штатных спецгрупп Вайплака для тайных операций. Группа была не лучшая, но и не худшая. Лучших, Вайплак не собирался отправлять на убой, а от худших толку быть и не могло. Поэтому второй вариант отпадал за полной ненадобностью из-за бесполезности. Стэла это так же знала, но у нее выхода не было, она вещь своего господина и, что ей нравится или не нравится, ее ни кто не спрашивал. Да и участвовать в штурме у нее задачи не было, она шла на переговоры и очень надеялась на то, что переговоры вообще есть - с кем вести, что объект все же человек, а не инопланетная биомеханическая машина монстр, созданный кем-то только лишь для уничтожения всего живого.

Она волновалась, хотя Хард ее заверял в том, что внизу самый нормальный человек, просто немного злой и растерянный. Он объяснял это тем, что в комнате охраны этот некто, после расправы над охранниками, разнес пульт связи с поверхностью. Машина, по его убеждению, таким заниматься бы не стала, в этом не было смысла, живые создания уничтожены, а электроники в лаборатории полно, так за какой надобностью машине срываться на ней, круша последнюю. Нет, говорил Вайплак, так себя могут вести, только люди!

Старший группы подошел к Стэле и доложился:

- Мисс, Команда готова к спуску.

- Хорошо. Начинайте капитан, первая полудюжина пусть спускаются, вторая через пять минут, я следом замыкаю…

Мужчина молча кивнул, обернулся к группе и прорычал в полголоса:

- Сержант, твоя группа первая, мы следом, мисс Стэла замыкает!

- Есть сэр! - рявкнул в ответ один из боевиков, стоявший к капитану ближе всего.

- Сержант! - окликнул старший молодого парня, уже приступившего к выполнению приказа. – Электроникой не пользуемся, ни какой ночной оптики, только фонари!

- Есть сэр!

***

Первая группа спустилась вниз, заняв оборону периметра прилегающего к шахте, только через час, вторая группа с замыкающей Стэлой, заняли оборону в меж уровневом помещении, которое располагалось выше на двадцать метров нулевого шлюза, примыкающего к туннелю ведущему на объект. Внизу несколько раз моргнули фонарем, капитан Стюр Долсан взглянул на Стэлу, та молча кивнула и группа продолжила спуск.

- Мисс Стэла, мы готовы, переборку вскрываем по вашей команде.

Стэла не ответила, обдумывая рискованную идею, капитан повторил:

- Мисс, мы готовы...

Девушка очнулась от своих мыслей и приняла решение, она даже не взглянула на говорившего, просто ответила уставившись на металлическую дверь, которая сейчас отделяла группу от гибели:

- Я пойду одна и это, не обсуждается, капитан.

Долсан, было открыл рот, чтоб возразить зарвавшейся девчонке, пусть даже она и была помощником Вайплака. Но Стэла его резко и холодно оборвала:

- Капитан! Здесь я решаю.

Девочку внутренне трясло, но внешне это не отражалось. И двенадцать повидавших не мало в жизни мужчин смотрящих сейчас на нее, даже не могли допустить мысли о том, что эта легендарная Стэла, девочка убийца, пойдет на попятную, отменив принятое решение. Они расступились, оставляя капитана один на один с той, кому он, только что хотел возразить. Стюр Долсан, прикрыл свой рот и кивнул молодому сержанту в сторону запечатанной двери, набрал воздуха в грудь и рявкнул:

- Открыть!

Исполнительный боец кинулись исполнять приказ.

- Вы не глупы капитан, - едва слышно сказала Стэла, тот опустил голову и так же едва слышно, ответил:

- Моя группа теперь только ваша мисс...

Стэла улыбнулась и вошла в темный туннель.

- Рано капитан, - бросила она на последок короткую фразу, проведя рукой по его щеке.

Капитан Долсан в этот момент обрел смысл жизни и богиню в лице мисс, ради которой он сделает все, что угодно. Эта девочка, только что спасла его группу, посланную на убой, и капитан это знал, а репутация Стелы не позволяла ему даже краткую мысль, о том, что она не знает, что делает.

Переборку шлюза запечатали, Стэла осталась одна и включила фонарь. Мрак туннеля ведущего под бухтой к острову впереди, стальная дверь и репутация железной леди позади и дрожащая хрупкая девчонка внутри Стелы, все просто и все понятно, именно то, что она любит. Стэла осторожно сделала шаг, потом еще один и еще, вынула из ножен за спиной меч и уверенно пошла, все, назад пути нет!

Двадцать минут темного туннеля, однообразия и холода, пробежали для Стелы мгновенно, вот уже перед ее глазами дверь и обод вентиля замка на ней, она протянула руку, ухватившись за него и, крутанула колесо по кругу, он легко поддался, механика вакуумных запоров подчинилась. Она потянула дверь на себя, та бесшумно поползла ей на встречу, открывая проход в помещение, камеры с механизмом потайных ворот в диск периметра.

Сердце билось, как в вакууме космоса, когда ты за бортом корабля и только стенки скафандра отделяют тебя от бесконечности и тишины, ударяя каждым биением по вискам, когда только слышится собственное дыхание. Механизм тайного прохода был не тронут, значит, существо нулевого объекта о нем не знает, это придавало волновавшейся Стэле сил, она подошла к запирающим механизмам, устроенным по принципу противовесов и не требующим вмешательства электроники в работу. Потянула за выступающий из стены рычаг, в темноте что-то щелкнуло и мерно затарахтело, ударяя каждым тихим щелчком по напряженному слуху.

Стена перед Стэлой поехала вниз, в проеме показался свет, она замерла в готовности, держа в одной руке меч, в другой силовой щит который активировала пару секунд назад. Пять секунд, шесть, десять, стена опустилась вниз и сравнялась с полом, проход был открыт, внутри светло хоть и недостаточно, чтобы хорошо видеть. Постояв мгновение и ожидая нападения, она сделала первый шаг, увеличивая углы обзора по коридору, внешнего диаметра лаборатории. Ни с правой стороны ни с левой никого не было, путь был чист. Стэла свернула направо, следуя изученной схеме, она стремилась покинуть диаметральное кольцо внешнего коридора и проникнуть вглубь внутреннего, потайной механизм запасного выхода чуть слышно щелкнул у нее за спиной, стена поехала вверх, закрывая путь к отступлению.

Сто метров с опаской, поворот во внутреннее пространство, пара шагов и еще метров двадцать до вспомогательных помещений, где можно укрыться и разработать план дальнейших действий. Шаг, поворот и Стэлу, чуть не снесло волной нахлынувшего адреналина, она почти лицом к лицу столкнулась с киборгом, который ее заметил и уже направлял свою руку с полицейским парализатором в ее сторону!

Время в сознании замерло, еще в развороте она подогнула одно колено, уходя в перекат, минуя зону неизбежного поражения и сокращая в тот же момент дистанцию до противника. Второй свободной рукой, Стэла плавно и выверено ухватила рукоять меча, уводимого другой рукой под корпус своего тела. Разворот острия лезвия в перекате, подъем меча по нижней оси из под корпуса, и Стэла уже на одном колене, под массивной тушей промедлившего киборга. Взмах снизу вверх, рука с парализатором отделяется от туловища, и девушка вторично уходит в перекат.

Теперь Стэла почти за спиной машины, она не замедляясь, делает поворот лезвия в нужном направлении, потом усилием мышц в движении вверх и немного в сторону от киборга оттолкнуться от пола, прыжок к стене, легкий толчок от нее к киборгу и удар сверху наискось!

Руки немеют, сталь столкнулась со сталью, вибрация удара глушится напряженными мышцами, секунда и меч не находя больше никакого препятствия устремляется дальше по инерции. Стэла падает на киборга и заваливает его, уже обезглавленного, своей массой на пол, быстро поднимается и уходит в следующий перекат, становясь в боевую стойку сразу же, как только поднимается, оглядывается вокруг и фиксирует отсутствие следующей угрозы, бой окончен.

***

Скиф на мгновение замер, отрубленное мною плечо очередного киборга, падая, ударилось ему в колено, тот не обратил на это совершенно ни какого внимания, я чуть не снес Скифа следом, за только что покрошенным в капусту киборгом тренажером.

- Скиф, твою платформу! Чего творишь? - уворачиваясь от столкновения другом, с помощью резкого разворота и, останавливаясь в раздражении, прокричал я, когда разрубленный мною киборг осел на одно колено и завалился на бок.

- Вскрыт периметр, у нас гости, - не дрогнув ни одним мускулам, отозвался Скиф, оборачиваясь ко мне.

Я скривился, не понимая его сразу, потом осознав, спросил:

- За нами пожаловали?

- Нет, твою платформу! - передразнил меня Скиф, украв у меня выражение. – За ними! - он кивнул на сваленные груды покалеченных машин и посмеялся.

- Ага, а их больше нет, закончились! - усмехнулся я в ответ и продолжил:

- Идем их встречать?

- Одного... Точнее одну, - Скиф лениво фыркнул и перед моими глазами на встроенном мониторе, появилась иконка видео. – Глянь, Валькирию к нам прислали!

Я открыл короткое видео, что мне скинул Скиф и просмотрел его. Закрывая, задумчиво произнес:

- Хороша, однако, чертовка!

- Угу. И меч у нее вибро! И щит силовой имеется!

Я взглянул на Скифа, оскаливая зубы в широкой улыбке, и добавил с сарказмом:

- Видать ценят...

Скиф пожал плечами и безразлично спросил:

- Пошинкуем или планы на даму?

- Слышишь, мясник шинкователь! Я не из этих, что с дамами на почве гастрономии дружат. Договариваться будем!

- С кем? Изумился харун. – Ты ее скорость и манеру переговоров видел? Она-то как раз и есть мясник шинкователь.

- Не бойся железяка, договоримся!

Подумал немного и добавил:

- Попытаемся хотя бы...

Скиф состроил выражение обличающее меня во всех дурацких поступках во вселенной и махнул на меня рукой.

- Пошли встречать, - он коротко бросил.

- Странно, что она одна, логики не пойму...

- Я тем более, - приглушенно хмыкнул мой киборг, когда мы отправились встречать девушку.

- Как она сюда попала, ты зафиксировал?

- Да, зафиксировал. На той стороне диска выход в туннель на внешний остров, я отправил туда киборгов, если будут еще гости, мы узнаем.

- Скиф, я вот, что подумал… - посмотрел на друга, когда мы почти миновали хранилище с саркофагами. – Может, поднимешь еще несколько экземпляров, чтоб дама не скучала?

Скиф остановился и задумался, а потом взглянул на меня, прищурив один глаз и ехидненько поинтересовался:

- Так кто тут маньяк, говоришь?

- Не - не, я ничего плохого… - я тут же поспешил откреститься, от навешиваемого на меня ярлыка моим другом. – Без членовредительства, пусть девочка снимет стресс, все же одна в подземелье, я ей просто хотел компанию предоставить…. Здесь, кстати, есть столовое помещение или что то подобное?

-Не понял? - искусственные зрачки киборга расширились, лицевые мышцы изобразили недоумение.

- Ну, где-то же здесь персонал обедает и отдыхает? Пока дама будет занята, мы завтрак организуем, я бы кофе выпил с удовольствием, а то от вкуса сырого человеческого мяса, до сих пор подташнивает.

- Фу... Упырюга, есть здесь такое место, пойдем.

- А? Киборгов?

- Одну куклу ты не дорезал, поднимет еще нескольких, команду я дал.

- Ты ее отслеживаешь? - я задал еще вопрос, когда мы продолжили идти.

- Да, отслеживаю. Налево здесь, срежем немного, - мы свернули в узкий коридор, ведущий к центру периметра, я послушно брел за Скифом, у киборга шаги были шире и мне на один его шаг, приходилось делать почти два своих, чтобы поспевать. – Кибы загонят ее в комнату отдыха, встретим с почестями!

***

Глава 13

Глава 13

Новая жизнь

Стэла, расправившись с попавшимся ей на пути киборгом, поспешила добраться до намеченного места и запереться там. Местом было складское помещение, квадратов сто, сто двадцать. В нем хранилась оптика для машин и еще кое-какая электронная начинка. Карточкой «вездеходом», она отключила замок двери и вошла в склад, не широкий вытянутый вглубь зал, по обеим сторонам которого располагались стеллажи с деталями, а в конце зала стол с голографом и пара стульев.

Она прикрыла за собой дверь, активировала замок и направилась вглубь, яркая полоса света на потолке активировалась автоматически, когда она вошла, поэтому проблем с видимостью у нее не возникло. Девушка спокойно миновала стеллажи, подошла к столу, небрежно бросив на него меч, и уселась на ближайший к ней стул.

- Что теперь, милая? - прошептала она сама себе, прикрывая глаза и откидываясь на спинку неудобного предмета мебели. Ее мысли немного путались, она пыталась построить план дальнейших действий и не без иронии укоряла себя, за столь глупое решение пойти одной, без поддержки группы.

Мое присутствие раскрыто, это, очевидно, размышляла Стэла, выстраивая в голове план. Если я, почти сразу встретила киборга, значит, объект активировал их, но вопрос скольких? Здесь две боевые платформы и если пробудить хотя бы десятую часть, то задавить меня, им не составит ни какого труда. Хотя… У Стэлы мелькнула мысль: Я правильно поступила, не взяв с собой ребят. Перевес сил в таком варианте, не в нашу пользу. Абсолютно не в нашу, это я, прекрасно понимаю...

- Что же, это может значить?… - прошептала со стоном девушка, открывая глаза и бросая взгляд на меч, он был разряжен. Она пошарила рукой на поясе и вынула из маленького подсумка упаковку с «силайновым» энергозарядом, распечатала ее и извлекла компактную батарейку, плоский и продолговатый прямоугольник, величиной с мизинец. Протянула другую руку к мечу, вдавила на эфесе незаметную клавишу в виде камня украшающего его оконечность, освобождая тем самым ячейку с израсходованным зарядом, который при нажатии на камень, моментально отлетел в сторону, тихо плюхнувшись на пол. Зарядила новый и немного успокоившись продолжила размышлять.

Хотели бы меня убить, то уже сделали это, времени достаточно прошло, что бы можно было нагнать к складу несколько десятков машин, электронный замок двери не помеха, как и сама дверь. Получается, за мной наблюдают, присматриваются, а это означает только одно...

Стэла поднялась, взяла меч и отправила его в ножны, он ей не понадобится, решила девушка. Действовать нужно радикально, для этого требуется покинуть склад и найти ближайший видео регистратор, чтобы засветиться на нем и предложить переговоры. Наверняка объект контролирует всю лабораторию, наблюдение в этом случае не исключение.

Она огляделась вокруг и уверенно зашагала к выходу, подойдя к двери, снова коснулась замка, волшебной карточкой. Вайплак снабдил ее этим ключом перед тем, как отправить вниз. Он сказал, что карту невозможно заблокировать, и она открывает все замки, не фиксируясь в системе. Очень удобная вещь, но надеюсь, не понадобится, подумала Стэла, когда запорный механизм щелкнул, открывая выход. Ей нужно пройти пятьдесят метров до ближайшего разветвления коридоров, там есть видеокамеры.

В коридоре было пусто, киборгов на пути не наблюдалось и расстояние до перекрестка, она прошла спокойно, но при этом, Стэла не забывала внимательно вслушиваться в тишину и поглядывать иногда назад, опасаясь неожиданного преследования. Зря опасалась, ни кто ей не помешал до того момента, пока она не добралась до камер слежения, установленных на потолке, перекрестия коридоров. Стэла остановилась и подняла голову вверх, взглянула в темный объектив одной из сферических камер и сказала:

- Если вы меня слышите, то нам нужно встретиться и поговорить, - спокойно произнесла она, не опуская голову и не пряча взгляда. Минуту ничего не происходило, Стэла начала слегка нервничать и вновь заговорила, стараясь сдерживать свое волнение и не показывать его тому, кто сейчас за ней наблюдал:

- Ответьте, вы же видите меня и слышите! Здесь есть динамики, ответьте, пожалуйста, я пришла всего лишь поговорить!

И в этот момент, в начале позади, откуда она пришла, послышался шум шагающих машин, Стэла резко обернулась, протягивая руку за спину к рукояти меча и, замерла в ожидании. Тут же через мгновение, шаги киборгов послышались впереди, из другого коридора, она обернулась к новой угрозе. Ладонь девушки, ухватившаяся за рукоятку оружия, покрылась влагой, с двух сторон на нее, шли машины, по два с каждой и они были вооружены, все теми же парализаторами, что и первый, встреченный ею. Значит штатная оружейная, так же под контролем, мелькнула у девушки мысль, когда и с третьей стороны показались еще два киборга, они ее окружали, догадалась Стэла, с невероятным напряжением успокаивая, вдруг сбившееся дыхание.

Оставался только один путь, в один коридор, ведущий в центр периметра. Киборги остановились, держа ее под прицелом, им ничего не стоило сейчас нажать на спусковые крючки и ей придет конец, от шести одновременных залпов не увернуться и спец броня не спасет, это без обсуждений. Хоть один заряд достигнет не защищенной головы и на этом ее жизнь закончится, если мощность оружия поднята до предельной планки, а не установлена, на простое обездвиживание. В голове Стэлы промелькнула вся жизнь. А итогом этих скоротечных мыслей, в который раз, оказалось желание просто выжить. Она разжала руку и отпустила рукоятку своего меча, после чего плавно опустила освободившуюся руку вниз, но киборги стояли неподвижно, не собираясь в нее стрелять, Стэла подняла голову вверх и взглянула в объектив видеокамеры, спросила:

- Мне туда? - кивнула головой в сторону свободного коридора и вновь посмотрела на камеру. Несколько мгновений ничего не происходило, но чуть позже движение началось, киборги с трех сторон сделали по шагу вперед в ее направлении и снова остановились в ожидании чего-то. Стэла кивнула глядя на объектив.

- Я поняла, иду… - и осторожно взглотнув, пересохшим от волнения горлом, так, что бы этого не заметили по ту сторону регистратора, медленно прошла в свободный коридор. Двое из киборгов, те, что были позади и шли за ней следом от склада оптики, одновременно с ней ожили и, не сокращая расстояния, направились за ней, этаким мрачноватым эскортом, что иронично заметила сама для себя девушка, смиряясь с неизбежной тревогой в данных обстоятельствах.

Она шла по коридору, никуда не сворачивая, прямо к центру периметра, где насколько помнила, располагались административные помещения, небольшой зал конференций, столовая для персонала и комната отдыха, в общем, не научная и не производственная части лаборатории. На пути, когда она проходила мимо боковых ответвлений и еще одного перекрестка, стояли ее молчаливые стражники, обозначая своим присутствием правильное направление, то есть нужно было просто идти туда, где их не было, а путь свободен для передвижения.

Спустя пять минут она добралась до места, куда ее направляли неведомые хозяева положения. Широкие створчатые двери из толстого, матового стекла, преграждали ей путь, по бокам стояли киборги, охраняя вход.

- Ну, ну. Комната отдыха, значит, - мысленно проговорила Стэла. Хорошо устроился Сергей Андреевич, она уже не сомневалась, что дело будет иметь с человеком, а не монстром, охрана из киборгов и комната для отдыха, ей четко об этом давали понять. Стэла приосанилась, расправила плечи и шагнула к дверям, створки разошлись в стороны, она вошла.

Ее глазам представилась милая картина, Стэла даже приоткрыла рот рассматривая присутствующих, да-да, не присутствующего, а присутствующих! В дальнем углу уютного, но просторного зала, пол которого был покрыт мягким и густым, шерстяным полем ковра с теплыми узорами на нем. За невысоким столиком, с правой стороны от бара комнаты отдыха, в просторных и глубоких креслах сидели два типа. Один из которых, был киборгом, но каким-то странным...

Он фривольно сидел в кресле, почти утонув в нем, и свесив, нога на ногу преспокойненько попивал кофе из хрупкой маленькой чашки. А второй, Стэла его узнала, что ее очень порадовало, был Сергеем Андреевичем, который вообще расположился поперек своего кресла лицом к киборгу, что бы удобней общаться с тем. И он так же, абсолютно спокойно, непринужденно попивал кофе, что и этот странный киборг. Оба они, при ее появлении, в унисон повернулись к ней. Стэла чуть не присела от удивления, когда увидела, что киборг ей мило улыбнулся и дружелюбно помахал своей ручищей. Следом за этим, он произнес:

- Ба! Какие люди к нам пожаловали, а мы вот с… - киборг покосился на собеседника в соседнем кресле и продолжил неторопливо:

– Сергеем Андреевичем, только, только о вас говорили, - он закончил свой монолог, все так же улыбаясь, а второй присутствующий, после приветственных слов машины, который был, тем самым Сергеем Андреевичем, тут же кивнул Стэле и поддержал закончившего говорить:

- Да-да! Он не врет, вы проходите, присаживайтесь. Кофе будете? - Киф, развернулся в кресле и поднялся, а следом за ним, поднялся и киборг.

Стэле, вдруг, неожиданно захотелось протереть себе глаза. Что первый, что второй, были одеты в дорогие и галантные полу строгие костюмы, черного цвета. А из-под стильных пиджаков виднелись белые сорочки, с расстегнутыми воротниками, открывая ее глазам, уже слегка привыкшим к полумраку комнаты, сильные и крепкие шеи поднявшихся перед ней джентльменов. Девушка мгновение постояла в замешательстве, не понимая, что происходит, потом взяла себя в руки и робко поздоровалась:

- Здравствуйте господа. - она вымолвила приветствие по слогам, глядя на… А на кого именно, она еще не понимала и соответственно не понимала, как себя следует с ними вести.

- Доброе утро, - я улыбнулся и, взяв инициативу в свои руки, пошел даме на встречу. Скиф внимательно наблюдал не стягивая с лица улыбку, тренировался подлец. Он с этим киборгом, черт знает, что сделал, пока в нем обустраивался, это же надо подумать, всего два миллиона харунов перебравшихся на час, в тело штатного киборга, сотворили с машиной такое, чего современным технологиям еще столетия и столетия, даже сниться не будет.

– Я Киф, - представился я, медленно подходя к девушке и беря ее под локоток. – Он Скиф, - повел в направлении друга ладонью и вновь вернулся взглядом к гостье. Та, поймав мой взгляд, еле заметно кивнула головой и улыбнулась. Боги, какая это была улыбка, в ней было все, от смущения и приветливости, до покорности и смирения. Она меня, очаровала моментально...

- Стэла, - чуть слышно вымолвила девушка и опустила ресницы, подчиняясь мне и следуя рядом со мной, к столику у бара, где мы расположились.

- Вы не разделите с нами утренний кофе или может завтрак?

- Спасибо. От кофе не откажусь, - она ответила, не поднимая глаз, когда мы подошли к нашему уютному уголку.

- Присаживайтесь, - указал на третье кресло, мы с другом подготовились к встрече.

Стэла присела на край, не позволяя себе большего, да и меч за спиной ей мешал если честно.

- Спасибо, - ответила она, все также, не поднимая глаз.

- Вы позволите ваш меч? Видите, мы не вооружены, да и вам он будет только мешать, - галантно попросил я даму избавиться от вооружения. Оно меня немного смущало, ладно я, могу в мерцание уйти. А вот Скифа могут и покрошить на кусочки. Будет обидно, он так старался изменить под себя машину, а тут на тебе, порежут с горяча или с испуга на ровные ломтики.

- Да-да, конечно, только я сама, это личное оружие…

- Нет проблем, я ни на чем не настаиваю, кроме вашего удобства.

Я сделал шаг в сторону и глазами показал Скифу налить даме кофе, сам же присел в кресло напротив. Скиф даванул лыбу, ну, дескать, улыбнулся и смиренно потянулся за кофейником, без резких движений берясь за него своей ручищей и наливая кофе, пока гостья разоблачалась от своего вооружения и аккуратно опускала его на пол, возле своего кресла.

- Спасибо большое, - произнесла смущенная Стэла, когда Скиф подал ей чашку, и продолжила, поворачиваясь лицом ко мне:

– Извините за вопрос Сергей Андреевич, но Скиф, он наш киборг, из лаборатории?

Мы с другом переглянулись, когда тот присел, и я ответил, подбирая подходящие слова:

- Да, он ваш, точнее был ваш. Если вы не против?

Стэла метнула на меня быстрый взгляд и поспешно ответила:

- Нет-нет, я не против, пользуйтесь нездоровье, меня немного другое, смущает, - она очень проницательно ухватилась за суть интересующей ее информации, в надежде, что с легкостью ее получит.

- И что вас смущает? - спросил Скиф, не дав мне ответить. Стэла повернулась к нему.

- Простите, но вот это и смущает, - она с хитрым прищуром уставилась на моего друга и продолжила:

- Вы точно наш киборг? - еще раз уточнила глядя на Скифа, а тот растянулся в довольной улыбке и ответил, посмеиваясь над любопытной гостьей:

- Гыыы! Был ваш, теперь наш! - рассмеялся и, смягчая сказанное, тут же добавил:

- Простите за каламбур, мисс! Или миссис?

- Мисс, - улыбнулась в ответ девушка. – Но все же, я не понимаю…

Я с интересом смотрел, как машина тихонько издевается над несчастной девушкой и внутренне похихикивал, назовете меня подонком? Я возражу! После того, как я увидел запись, где это хрупкое на вид создание, расправляется с боевой машиной в считанные секунды, у меня нет ни малейшего желания даже оскорбительно думать, о том, что эта девушка, несчастная и беззащитная, не постоит за себя в беседе с развлекающимся Скифом. Тут кто кого, еще нужно проверить...

- Польщен, но очень жаль, в невесты вы мне годитесь, - продолжил Скиф.

- От чего же? - с ироничной заинтересованностью, взглянула милая мисс на наглого киборга.

Скиф фыркнул в недоумении, еще и глазами похлопать умудрился. Возразил ей:

- Глупый вопрос! Я же машина!

Стэла открыла, было, рот, но я успел вмешаться:

- Так! Стоп, не успели познакомиться и уже ссоритесь…

Стэла закрыла рот, понимая, что не то место и не то время. А точнее ничего не понимая, странная парочка перед ней. А Скиф просто отвернулся в сторону и невозмутимо потянулся за своим кофе.

- Я чувствую, у вас любовь с первого взгляда намечается! - натянуто выдавил из себя улыбку, девушка промолчала, Скиф отхлебнул кофе игнорируя нас.

- Пойду еще сварю, этот остыл, - буркнул друг, ставя чашку и поднимаясь из кресла.

- Даже так? - Стэла меня спросила, когда Скиф отошел и занялся варкой нового напитка.

- Что, так? Мисс Стэла? - я мягко поинтересовался у моей гостьи, намеренно подчеркнув ее статус и имя.

- Он оставил нас одних, как будто понял, что шутки закончились и нам с вами, нужно поговорить. Как вы это делаете, Сергей Андреевич?

- Хм. Как... - я задумался, а потом продолжил:

- Стэла... Зовите меня Киф для начала... Пожалуйста! У нас, не официальный все же разговор, а частная беседа.

- Хорошо, Киф, - она кивнула в знак согласия, ей начинало нравиться начало нашей беседы.

- Благодарю!

- Тогда мой вопрос прежний. Как!?

- На этот вопрос я не могу вам ответить, если хотите, то можете поговорить об этом с ним...

- С киборгом, поговорить? О чем? - искренне удивилась глядя на меня, Стэла.

- О чем хотите, тем более, вы ни плохо начали общаться...

- Вы смеетесь, - заключила девушка, сдерживая нахлынувшие эмоции. – Это нелепое препирательство с подобием разума, вы называете общением? - продолжила провоцировать меня, на откровения.

- Стэла, вы пришли об этом поговорить? На данный момент у меня к вам, много вопросов, а отвечать на ваши, время не пришло и обстоятельства не те, прошу заметить, - я изменил дежурную улыбку на серьезное выражение и внимательно взглянул на собеседницу.

- Да. Простите, вы правы. Спрашивайте, я отвечу на все ваши вопросы, это в наших с вами интересах...

В этот момент вернулся Скиф, неся кофейник, поставил его на столик и уселся, Стэла не взглянула на него, все ее внимание было приковано ко мне, она ожидала вопросов.

- Первый вопрос думаю, ожидаем вами? - я помедлил, ловя ее реакцию. Удовлетворился увиденным и продолжил:

- Каким образом я здесь оказался и что с профессором?

Стэла печально вздохнула, посмотрела на Скифа безмятежно попивающего кофе.

- Скиф, у вас не найдется, что покрепче и не могли бы вы добавить мне горячего? - она глазами указала на кофейник и улыбнулась моему харуну. Скиф, польщенный вниманием, оживился, бросил свою чашку и принялся исполнять просьбу дамы, спросил ее:

- Водка, коньяк, виски? Что дама желает?

Стэла повернулась ко мне, взглянула в глаза и искренне сожалея, сказала:

- У профессора был сердечный приступ, он скончался вчера, - я замер глядя на нее и пытаясь осознать услышанное. – Поэтому вы здесь Киф. - Стэла опустила голову и замолчала.

Я взглянул на Скифа, тот помрачнел, его лицо потеряло живые оттенки, а глаза налились багряными красками. На мгновение мне показалось, что он звереет, но нет, взгляд погас, он поднялся из кресла и произнес холодным голосом, без тени эмоций:

- Принесу нам водки...

Глядя в след понурившейся машине, с которой в один момент слетела вся задорность и веселость, я очередной раз подумал и отметил, что нет, так машины себя не ведут. Я просто чувствовал всем своим нутром, сердцем чувствовал и уже не первый раз, то, что не может Скиф быть машиной, живой мой харун, самый, что ни на есть живой. Посмотрел на Стелу, она оказывается, так же, как я, провожала киборга взглядом, внимательно так провожала, и мое убеждение в своей правоте только возросло, ведь теперь двое видят, что с этой машиной, что то не так!

- Артефакт не в вас Киф... Он в нем? - чуть ли не по слогам прошептала девушка, оборачиваясь ко мне с озаренным пониманием, лицом.

- Это вас не касается, - резко оборвал ее, метнув на нее похолодевший взгляд, продолжил:

- Как это случилось?

Стэла откинулась в кресле и рассказала нам свою историю, после, мы помянули профессора, Скиф пил вместе с нами так и не вернувшись к прежнему настроению, он внимательно слушал девушку. Мне казалось, что харун проверяет и анализирует каждое ее слово, каждую интонацию. Сканирует ее и просвечивает вплоть до атомов, но Стэла была невозмутима и искренна в своем сожалении о случившемся, по крайней мере, мне так казалось, а Скиф свои размышления от меня скрывал, даже по мыслесвязи ни разу со мной не заговорил.

- Если хотите проверить мои слова…

Стэла не договорила, Скиф вежливо ее остановил:

- Я проверил, утренние новости в сети, - ответил киборг, а Стэла понимающе ему кивнула, и взглянула на меня.

- Господин Скифский. Вы теперь понимаете, что нам нет необходимости конфликтовать, может с этого момента, будем считать друг друга не врагами? А происшествие здесь - недоразумением, которое мы уладили, у нас к вам претензий, по крайней мере, нет, и не будет.

- А, как же убитая мною охрана?

- И группа, что пришла следом за вами, мисс, - добавил Скиф, вмешиваясь в разговор. Стэла от его слов вздрогнула, резко обернулась и уставилась на него, как через прицел ЛРП, собираясь прожечь не только взглядом.

- Что с группой? - четко разделяя слова и с изменившимся не в лучшую сторону тоном, девушка медленно спросила Скифа. Тот хмуро и сожалением посмотрел на нее, ответил:

- Они пытались прорваться в лабораторию. Когда вы к нам пришли, все было закончено...

Стэла, заметно побледнела, продолжая сверлить остекленевшими глазами моего друга, он продолжил:

- Потери киборгов тридцать пять единиц, мы…

- Что с группой? - Стэла повторила свой вопрос, киборги ее не интересовали.

- Команда киборгам, была отдана мной, они должны были нейтрализовать вашу группу, но не уничтожать...

- И!? - у Стэлы появился огонек надежды в глазах. Она не любила, когда, что-то идет не так, не по ее плану. Капитан ослушался, подверг людей опасности, идя следом за ней, и если он остался жив, ей будет, о чем поговорить с ним.

- Один погиб, один ранен, остальные временно нейтрализованы. Стэла, ваши люди первыми вступили в бой.

- Кто погиб, кто ранен?

- Почем я знаю, это ваши люди, - в легком замешательстве от вопроса, пожал плечами Скиф.

- Где раненый, я хочу его видеть, это возможно?

- Да, но боюсь, он не выживет, оторвана рука и ребра проломлены, повреждены легкие и потеря крови к тому же. Он в рукопашную, зачем то пошел, с голыми руками против машины... - Скиф вновь пожал плечами, показывая свое недоумение поступком раненого.

- Кажется, я знаю, кто ранен, - прошипела мисс Стэла, не обращаясь ни к кому. – Киф, пожалуйста, отведите меня к нему.

Спустя десять минут перед Стэлой предстала удручающая картина. Разорванные ЛРП зарядами, тела киборгов в лужах биоэкстракта, что служил кровью в их искусственных организмах, оголенные и раскуроченные каркасы стальных скелетов машин, выбоины в стенах от попаданий по ним из ЛРП винтовок. А за всем этим не рисованным пост апокалиптическим зрелищем лежали сложенные в ряд, лицами уткнувшись в пол, бойцы ее группы, их было десять. Они были разоружены и разоблачены от брони и валялись безвольными куклами, под бдительной охраной молчаливых стражников.

Один был в стороне, точнее то, что от него осталось, это был молодой сержант, его голова лежала рядом с изломанным телом, небрежно уложенная около разорванного живота, из которого липкой кроваво серой массой виднелись вывалившиеся кишки. Стэла поморщилась, но не отвернулась, ей и не такое приходилось видеть на службе у Вайплака.

Молодой капитан, лежал еще дальше, в сторонке, а рядом с ним, его оторванная рука, Стэла подошла к нему и присела, нащупывая пульс на шее. Подняла голову и взглянула на подошедшего Кифа. В ее глазах, на долю секунды мелькнула мольба и тут же исчезла, но Киф это заметил.

- Он вам, так важен?

- Нет, но…

- Не продолжайте... Скиф, что можно сделать? - я посмотрел на стоявшего чуть в стороне друга с надеждой. Скиф приблизился, отстранил поднявшуюся девушку и опустился на одно колено возле умирающего.

- Три минуты до остановки сердца, - констатировал он факт, оборачиваясь ко мне. Стэла коснулась киборга рукой и тут же, крепко впилась своими пальцами, ему в плечо.

- Скиф, - шепотом, еле слышно сказала девушка, но создалось ощущение, что она кричит. – Пожалуйста, если это возможно...

- Кто он вам? - невозмутимо спросил ее, Скиф.

- Ни кто… - потупилась Стэла, опуская и пряча глаза.

- Ну-ну... - буркнул себе под нос харун, и бросил вопросительный взгляд в мою сторону.

- Делай, если можешь... - ответил я другу. Скиф мне кивнул, посмотрел на раненого и сказал спокойно:

- Подойди и положи руку ему на грудь. А вы Стэла, зафиксируйте оторванную руку у плеча, соедините их. Да живей! - прикрикнул харун, глядя на наше замешательство.

Я тут же, быстро присел и положил свою руку на грудь лежавшего, Стэла исполнила свою задачу, присоединив оторванную конечность умирающего к его телу. Скиф отошел в сторону, а я, как только коснулся груди виновника происшествия, увидел перед собой на внутреннем мониторе сообщение:

«Требуется регенерация»

Принять?

«Да» « Нет»

Вжимаю иконку:

Да.

«Требуется симбиоз»

Принять?

«Да» « Нет»

Я снова вжимаю:

Да.

Принято, ожидайте.

Запустился десятисекундный таймер, Стэла хотела что-то сказать, но Скиф ее оборвал:

- Ждите...

Таймер отсчитал секунды, я почувствовал, как моя ладонь то ли прирастает, то ли прилипает к груди пострадавшего парня, не позволяя мне убрать от него руку. Перед глазами появилась шкала, на ней менялись бегущие цифры, индикатор дрогнул и пополз вниз, харуны из моего тела стремительным потоком потекли в тело раненого человека.

Сто тысяч превратились в двести, потом в миллион, пять миллионов и так далее. Секунды бежали, цифры потока возрастали, их уже нельзя было отследить, спустя две минуты вспыхнуло сообщение, порог не возврата пройден, прочел я, сердце раненного не остановилось! Волна харунов замедлялась, уже можно было различить меняющиеся миллионы, потом тысячи, потом единицы. Шкала симбиоза замерла и поблекла.

В этот момент я услышал, как вскрикнула Стэла, обернулся посмотреть, что там случилось и, увидел, как ее лицо просияло, она подняла голову глядя на меня восторженными глазами, прошептала еле слышно, как будто боясь спугнуть, тихонько:

- Киф смотри... Рука, она, она прирастает...

- Можешь отойти Стэла... - спокойно проговорил Скиф, за нашими спинами. – Не мешай теперь...

Девушка, осторожно отцепилась, от только что оторванной руки капитана, и та, не рухнула на пол безжизненным куском, а легла на пластобетон, как часть целого организма. Она медленно и осторожно поднялась на ноги, не в силах поверить в происходящее. Стэла видела многое в жизни, но то, чему она стала сейчас, невольным свидетелем, это было за гранью ее понимания.

Я продолжал держать руку на груди капитана, цифры на шкале остановились на отметке почти в четыреста миллионов и не спеша побежали в обратную сторону, харуны начали возвращаться в меня. На экране появились показатели процесса восстановления, полупрозрачная фигура в объемном изображении, открытая анатомия излечиваемого харунами тела, все это я видел в режиме реального времени, видел, как срастаются кости руки, как соединяется плоть и нервные окончания в ней. Видел и чувствовал, как вздымается вдавленная грудная клетка. А переломанные ребра, впившиеся в легкие, становятся на места и так же - срастаются! Видел, как циркулирует кровь в венах, чувствовал, как харуны, сосут из меня влагу для восстановления объема крови, в организме регенерируемого, читал у себя на экране, как происходят все химические процессы регенерации. Все это казалось мне, какой то ожившей фантастикой...

Время шло, минута за минутой, тело исцелялось, появилось ровное и спокойное дыхание, затягивалась кожа на руке не оставляя следов раны, харуны медленно возвращались ко мне, одно за другим мелькали сообщения о завершенной регенерации, той или иной области повреждений. Я начинал чувствовать усталость, волной, медленно, очень медленно, накатывалась слабость на все мое тело... В глазах померкли краски, переключая зрение на черно белые тона, следом появилось ощущение липкости пространства, вокруг меня, и я услышал голос Скифа по мыслесвязи:

- Спокойно Киф, ты сейчас уходишь в мерцание, восстановить свои силы...

- Угу, понял, - простонал я, на короткое мгновение, потеряв сознание. В этот момент меня окружил черно белый мир подпространства и белый, не реально белый свет огромного солнца. Меня потянуло к нему, вначале медленно, я сопротивлялся, все вокруг казалось вязким, размытым, как будто попал в прозрачный кисель, а дальше, я стремительной молнией полетел к этому свету, сливаясь с ним и растворяясь в нем, ослепленный чистотой сияния. И вдруг все, свет померк и исчез, сознание вернулось, окружающее приобрело свои нормальные цвета, а передо мной лежал человек, в непонимании и с какой-то растерянностью, хлопающий мутными глазами и смотрящий на меня в упор.

- Тише воин, все в порядке, не дергайся, - тоном доброго врача я заговорил с капитаном, когда тот, дернулся в попытке подняться.

Стэла, увидев, что ее боец пришел в себя, немедленно подошла ближе, нужно было, что бы он, увидел ее. Их глаза встретились, и несколько секунд капитан смог выдержать и не отвести взгляда, он смотрел в осуждающие его глаза Стэлы, а потом удрученно вздохнул и расслабился, опустил голову на пол. На моем экране вспыхнуло сообщение о том, что все харуны дома, вернулись ко мне, закончив свою трудную работу. И тут же вспыхнуло другое сообщение, вот оно было уже полюбопытней, первого:

Реципиент под контролем 99.9%

Завершить симбиоз?

Принять?

«Да» « Нет»

Я не понял юмора и отправил мысленный запрос Скифу:

- Скиф что за симбиоз?

Друг незамедлительно ответил, немного лениво и небрежно, в его стиле:

- Репликанты запрашивают разрешение на контроль подопечного.

- Скиф! Ты, твою платформу издеваешься, что за репликанты?

- Принимай, не беспокойся, - сказал и просмеялся харун, не торопливо продолжил:

- Мои копии из обычных ресурсов... Забыл? Мы тут недавно, пограбили немного...

- Помню, не золотая рыбка, так что дурака из меня не делай... Краткий ликбез мне просто дай, что мне делать и что за симбиоз?

Скиф на это только фыркнул, но ответил:

- Лови пакет, потом разберешь, сейчас прими и забудь.

- Хорошо, уговорил, так и сделаю... - недовольно ответил и вжал иконку с надписью "Да", в тот момент, когда лежавший вновь открыл глаза и начал говорить, а точнее хрипеть еле слышно, обращаясь к Стэле:

- Я жив? - капитан проморгался, а Стэла небрежно взглянула на него.

- Благодаря им… - холодно ответила она и кивнула в мою сторону, а потом перевела взгляд на Скифа, стоявшего чуть позади и до этого не заметного для лежавшего.

Капитан взглянул на меня и перевел свой взгляд на киборга, его лицо изменилось моментально, он засучил руками и ногами одновременно, в попытке отползти подальше от стоявшей рядом с ним угрозы и в панике простонал, не способный закричать:

Ууу... - он метнул испуганный взгляд вначале на меня, а потом на Стелу, спокойно, без тени волнения стоявшую рядом с подошедшим ближе к ней киборгом и наконец, с трудом выговорил:

-Мисс, бегите! - и мгновенно потерял сознание.

Скиф же подойдя к нам, иронично взглянул на Стелу и заметил:

- Хм. И где таких набирают нынче?

Девушка обернулась, собираясь сказать что-то едкое в ответ, но заметив на лице Скифа улыбку, сдержалась ответив:

- У него шок, простите…

Скиф на это, пожал только плечами и посмотрел на меня.

- Пойдем обратно, сами разберутся... - следом добавил, уже обращаясь к девушке:

- Мы на прежнем месте будем, ждем вас...

***

- Ну, рассказывай, что мы сделали с ним? - спросил друга, когда мы шли по коридорам лаборатории, возвращаясь в комнату отдыха.

- Да ничего особенного, - усмехнувшись, ответил Скиф. – Мы ему жизнь вернули и оставили в нем маленькую гарантию в виде харунов низшего уровня, они его убьют в любой момент, если когда то понадобится.

- Скиф! Твою платформу, зачем? - не сдержался я, поняв, что сделал друг.

- Ты доверчивый человек, а я расчетливая машина... Так понятней?

- Да, - обиженно буркнул я и иронично добавил:

- Ангел ты мой, хранитель, не перестарайся.

- Исключено, - спокойно, с полным самообладанием ответил ангел.

- Ну-ну... Ты удобно устроился, не веришь ни в судьбу, ни в бога, а истина для тебя - только алгоритмы. Да?

- Киф! - рыкнул на меня киборг. – Прекрати эту чушь нести, судьба, бог... Вселенная это математика, а твой бог, лезет, куда не нужно! Подлость, зависть, алчность, присущи только живым, зло творите только вы - живые, а мы миллионы лет его исправляем...

Я даже остановился, опешив от внезапного откровения Скифа, взглянул на него, немного злясь.

- Миллионы значит, так может, расскажешь? Смотрю, ты много знаешь, только не говоришь ничего! Расскажи, глупому живому о тайне вавилонской башни!? А? ... Я с готовностью послушаю!

Я смотрел на друга, не отводя взгляда с вызовом, и с подлым чувством того, что Скиф мною играет. На что тот, даже не подумал отвернуться, спокойно выдерживая мой взгляд. Ну да, а что я хотел, машина и сдастся? Много требую... Когда осознав это, я взял себя в руки, Скиф мне дружелюбно ответил:

- Пойдем мой друг, не горячись, вредно это для тебя. Не волнуйся, ты будешь знать больше, чем вам положено, этого не избежать, к сожалению, - он поднял свою огромную руку и приобнял меня за плечо, давая тем самым понять, что пока разговор, закончен.

Добравшись до комнаты отдыха и нашего уютного уголка в нем, я плюхнулся в кресло и попросил Скифа налить водки, настроение было ни туда, ни сюда, устал, наверное, поспать бы...

Я сидел и молча накачивался не пьянея, догадываясь, что в этом опять виноват мой негодяй харун, не дающий алкоголю взять надомной верх. Стэла с капитаном пришли спустя полчаса без группы. Тем, еще несколько часов в отключке пребывать придется, пусть отдыхают, подумал я и поднялся из кресла встречать гостей.

Две машины сопровождающие Стелу и капитана остановились у входа. Скиф, не поднимаясь, бросил свой взгляд на одну из них, киборг покорно ожил и потопал за четвертым креслом в другой конец помещения, с легкостью ухватив там первое попавшееся, приволок его к нашему столику, после чего вернулся к другому киборгу и замер рядом с ним.

Капитан поглядывал на все происходящее с опаской. Его воспоминания о последних событиях, случившихся с ним, были еще очень свежи, и действительно, как такое забыть, когда недавно тебя порвали на запчасти, а потом склеили и воскресили, грубо говоря. И смерть молодого сержанта кинувшегося на твое спасение так же свежа в памяти, да уж, натворил дел и все из-за того, что усомнился в Стэле! Расстрелять не расстреляют, раз с того света вытащили, но в дальнюю дыру мира точно отправят, до окончания веков, размышлял капитан когда Киф поднялся к ним на встречу.

- Капитан Стюр Долсан сер, армия корпорации, штурмовой десант.

- Капитан Скифский, армия содружества, диверсионный десант, - я спокойно ответил на приветствие и усмехнулся, видя, как Долсан вытягивается по струнке.

- Рад знакомству сер! - от рапортовался боец, частной корпоративной армии.

- Расслабьтесь капитан, я в отставке, Стэла, присаживайтесь, капитан… и вас прошу.

- Капитан Скифский, сер, - обратился Долсан ко мне, когда все уселись. – Я обязан вам жизнью, сер!

- Киф, для друзей... - намекая, поправил Долсана. - А обязаны вы не мне, а прекрасной Стэле.

- Мне кажется, мы все здесь ошибаемся, - вмешалась в разговор девушка. – Капитан Долсан, обязан жизнью только Скифу, его согласие продемонстрировать возможности, и спасло капитана!

Скиф, до этого сидевший молча и старавшийся не привлекать к себе лишнего внимания, приподнял бровь и с присущим ему ехидным подозрением, взглянул на льстившую ему, даму.

- Я польщен, мисс, - снисходительно произнес харун. - Но оставим это на лучшие времена, сейчас меня интересует наш статус, в вашем заведении.

- Статус гости, вам подойдет?

- Уточните, в гостях можно находиться, как по своей воле, так и без нее...

- Скиф, вы свободные гости и можете покинуть остров, когда вам вздумается. Такое уточнение, вас устраивает?

- Да, если нам, будет предоставлен транспорт и воля выбора направления.

- Транспорт будет предоставлен, вы можете отправиться в любую точку планеты, по вашему вольному выбору.

- Замечательно, тогда, мы с вашего позволения хотим покинуть остров, незамедлительно!

- Скиф, не спешите... - Стэла повернулась ко мне. – Киф, у нас к вам есть, другое предложение.

- Говорите, - я ответил спокойно и немного с легким равнодушием, глядя девушке в глаза.

- Орловская Ниталла Евгеньевна, вы, кажется, знакомы с ней?

У меня от неожиданности обожгло в груди и сжалось сердце при упоминании любимой, я на секунду замер и, взяв себя в руки проговорил:

- Знаю, причем здесь она?

- Корпорация ОлдТек, она работает у нас...

- Хм. Вот и познакомились... - усмехнулся я и продолжил:

- Стоило поинтересоваться раньше, где я нахожусь, моя ошибка.

- Не вините себя, не прошло и суток, как вы пришли в сознание. До этого ли было?

- Ну да, ну да. Когда узнаешь, что кто-то собирается тебя распилить, не до фамильярностей.

- Простите, здесь мы признаем свою вину и готовы полностью ее загладить.

- Спасибо, об этом позже, - пристально взглянул на девушку, она, поняв, продолжила:

- С мужем госпожи Орловской, Максимом Владимировичем, вы знакомы только заочно, я права?

- Да, правы, но не понимаю, куда вы клоните? У Ниты прекрасный муж, она его любит, причем здесь я?

- Максим Владимирович попал в неприятности, возможно, ему грозит смерть, мне дальше продолжать или вы сами догадаетесь, что будет с Ниталлой Евгеньевной, если она и мужа потеряет, после вашей гибели?

- Нет, не нужно, - я удрученно произнес и взглянул на Скифа, ища поддержки, тот быстро поняв, чего я хочу, продолжил разговор сам:

- Стэла, я понимаю, что Киф уже ваш, красивый ход, здесь мы проиграли, теперь расскажите детали, что от нас требуется, раз обстоятельства сложились так, что наши интересы, непредвиденно совпали с вашими...

- Хорошо, но всех деталей я не смогу рассказать, моих полномочий не достаточно, я предлагаю покинуть лабораторию и встретиться с моим руководством на острове, вы заключите договор, я же обещаю, что всецело буду на вашей стороне при обсуждении деталей!

***

Глава 14

Глава 14

Новая жизнь

- Господин Вайплак! На острове что-то происходит, активна шахта главного лифта! - ворвался в свой кабинет, бывший его хозяин, временно бывший, до тех пор, пока высокое начальство, не покинет остров.

Главный безопасник дремал в кресле, услышав голос коменданта, он приоткрыл глаза и приподнял голову, чтоб взглянуть на вошедшего без предупреждения человека.

- Выйдите вон, мистер Хотт, постучите в дверь и вновь войдите, - усталым голосом прорычал Вайплак, глядя на бесцеремонно ворвавшегося посетителя. Тот, побледнев, поперхнулся и пулей вылетел из кабинета, аккуратно прикрыв за собой дверь. Выполнив сказанную начальством процедуру со стуком и входом, комендант повторил сказанное ранее, уже бодрому и готовому к выслушиванию доклада начальнику:

- Мистер Вайплак, на острове, что-то происходит, активировался главный лифт.

- Не сомневался, - хмыкнул и спокойно вымолвил безопасник. – Мисс Стэла, очевидно, достигла успеха и нам не придется открывать шлюзы и затапливать лабораторию, как планировали в случае неудачи.

- Что? – не поверил своим ушам комендант. – Вы планировали все затопить?

- А что вы хотели, господин Хотт? – Вайплак изумленно глянул на стоявшего в растерянности, перед ним мужчину. – В случае неудачи мисс Стелы, я бы послал вниз еще несколько штурм групп, не для захвата лаборатории, а для того, что бы убедиться окончательно, что захватить объект нам не удастся, раз это не удалось мисс Стэле. И после провала контрольных групп, я планировал законсервировать объект. Или вы думали, что я способен выпустить на волю то, что там безобразничает? – нахмурился Хард.

- Н-нет, что вы, - пролепетал, как испуганный мальчишка, замерший перед грозным боссом, мистер Хотт.

- То-то и оно. Думайте в следующий раз, что говорить. Подготовьте катер, я вас догоню, - и больше не обращая внимания на коменданта, Вайплак поднялся и измученно протер ладонями лицо, сгоняя с него усталость и сон.

***

- Скиф, я бы хотела с поверхностью связаться, это возможно? – Стэла задала вопрос моему харуну, после того, как он сообщил нам, что привел в активность главный лифт и разблокировал некоторые системы в лаборатории.

- Без проблем, - бросил ей на ходу киборг, мы в этот момент вчетвером направлялись к лифту. – С коммуникатора можешь связываться, связь разблокировал.

- Спасибо, вы подождете меня? Я сообщение отправлю, мистеру Харду.

- В шлюзовом зале подождем, связывайся спокойно, со своим начальством.

- Спасибо Скиф. Стюр, останься со мной, - Стэла притормозила капитана, мы же не спеша пошли дальше.

- Киф, - обратился ко мне киборг. – Переоденемся пока?

- В броню?

- Угу, береженого, Отец бережет!

- Хорошо, - согласился я. – В шлюзе переоденемся, нам пара метров осталось.

- А я что, в шлюзе, так в шлюзе, - ответил Скиф, когда мы вошли в короткий стыковочный коридор, примыкающий к залу главного лифта, круглому куполообразному помещению, с грузовой платформой посередине, расположившейся под шахтой уходящей вверх, но пока перекрытой герметичными переборками на потолке.

Я вошел в зал первым, остановился, осматриваясь по старой армейской привычке и убедившись, что все в порядке полез в меню функционала, выбирать себе комплект одежды и брони. Вариантов не сказать, что было много, но выбор как таковой, все же был, Скиф не поленился организовать мне гардеробчик на все случаи. Я выбрал легкий военный комбез серого цвета с удобной обувью, то и другое было снабжено автоматической терморегулировкой, что бы ни потеть и не мерзнуть при сменах погоды.

Следом, подобрал модификацию легкой брони под комбез, из сплава, что создал Скиф, давеча ограбив лабораторию на нужные нам ресурсы и в итоге до комплектовал все это, легким и свободным плащом с капюшоном, такого же цвета. Сашхо, я прикрепил к поясу, тыльной стороной к себе и вниз, так крепится оружие для удобства первого удара, не нужно менять положение и траекторию внезапного выпада, при неожиданном, вынимание сабли из ножен. Штатные городские парализаторы запихал по ячейкам на груди, под руками, мы прихватили с харуном по парочке, когда собирались. Ну и завершил свое обмундирование тем, что впихнул в ячейки всторенные в поножи брони на голенищах ног, по одному вибро ножу, так же любезно созданному для меня, моим другом.

Закончив заниматься собой, я обернулся к Скифу, тот стоял облаченный в броню. Такую-же, как мы извлекли из саркофага в оружейном цехе. Он тихонько посмеивался надомной, спокойно закрепляя парализаторы в ячейках, у себя на груди.

-Ты чего ржешь? - уставился я с непонимающим видом, на развеселившегося харуна.

- Д-да так, ни че. Ты на пирата просто похож, стильно прикинулся... – продолжил смеяться мой не в меру язвительный друг.

- За то удобно, - смутившись фальшиво и обиженно, буркнул я в ответ.

- Да все нормально, - заверил меня друг. - Плащ к месту, там дождь, - ткнул он палец в потолок, показывая где.

- Да понял я, не тыкай.

- Ну, извини, твои привычки копирую, - Скиф опять рассмеялся, когда послышались шаги Стелы и капитана. Через мгновение они вошли в зал и обескураженно остановились глядя на нас. Я пожал плечами, а Скиф при виде вошедших, опять поспешил бросить очередную шуточную реплику:

- Успеваем мисс! – и развел руками с невинной физиономией, Стэла в ответ улыбнулась.

- Волшебники! Что сказать... Киф вам идет, доводилось воевать с пиратами?

- Еще одна, - я недовольно проворчал глядя на девушку.

- Нет, я серьезно! Было время, я долго жила на пиратской планете, не понаслышке знаю удобство такой брони.

- Спасибо Стэла, я и сам знаю, действительно довелось…

- Да, и мне доводилось, - подтвердил мои слова Долсан, подходя ближе и рассматривая обмундирование. – Прекрасный меч.

- Это ни меч, Долсан, - вмешалась Стэла. – Это аналог казачьей шашки, я права Сергей Андреевич?

- Да, это сашхо, что переводится, как большой нож, прародитель шашки.

- Уу! Не знала. Кстати, судя по останкам киборгов в ИТПР зале, она тоже вибро? – я только лишь успел утвердительно кивнуть ей в ответ, как в разговор влез Скиф.

- Может спарринг по фехтованию, устроим между вами? Позже... Не смотрите на меня так, - отмахнулся мой друг. – Время будет если и желание само собой? - у Стелы блеснул в глазах азарт, и она повернулась ко мне.

- Я не против, если Киф. Не против?

- Я? Я не против, даже наоборот, за! – отпарировал наседающих на меня Стэлу и Скифа. – Вначале может на поверхность, поднимемся в таком случае? Полагаю, нас встречают Стэла?

- Да, я сообщила, что все в порядке, и мы сейчас поднимаемся.

- Чтож, замечательно, Скиф, запускай эту громадину, мы едем наверх, – я указал ему на монументальную конструкцию грузового лифта посреди зала. Скиф кивнул и отстранился, уходя в себя. Спустя мгновение, сервоприводы переборок на потолке зашумели, переходя в рабочий режим, поступила энергия на механизмы лифта, зал ожил и мы ступили на подъемную площадку, - Поехали, - скомандовал я, и платформа, дрогнув почти незаметно, медленно начала подниматься к раскрывающейся шахте, втягиваясь в нее и ускоряясь.

Когда платформа выбралась наружу, мы увидели, что нас встречает целая делегация из вооруженных до зубов людей, они окружили гравиплатформу подъемника со всех сторон, целясь в нас из штурмовок с ЛРП, не узнать их было невозможно по оригинальной конструкции стволов с охладителем. Стэла машинально заслонила меня спиной, и я улыбнулся, оценив ее бессмысленный, но благородный поступок. Ведь если эти ребята откроют по нам огонь, то, скорее всего единственный, кто выживет, буду как раз я, потому, что вначале уйду в мерцание, а после начну свою безжалостную жатву, отпустив с поводка морфа.

Стрелки стояли молча, в мрачной готовности в любой момент применить оружие, из-за их спин со стороны причала в пещере вышел вперед невысокий и невзрачный мужчина с усталым лицом и синевой недосыпа под глазами, это был Вайплак. Стэла сделала шаг вперед, ему на встречу, стрелки дернулись в готовности, Вайплак поднял руку и громко выкрикнул команду бойцам:

- Отбой, убрать оружие! – и, не останавливаясь, уверенный, что его приказ выполнен беспрекословно, продолжил идти к нам. – Стэла, девочка, я рад тебя видеть невредимой, - поприветствовал он девушку без малейшего намека на приветливость. – Добрый день Сергей Андреевич, - обратился он ко мне, но уже с улыбкой. Капитана и киборга, Вайплак проигнорировал полностью.

- Добрый... Мистер? - я взглянул на него, ожидая, что тот представится.

- Хард Вайплак, глава безопасности ОлдТек, для вас просто Хард, - он протянул мне руку, я принял ее, пожимая ладонь, этого пожилого, представительного коротышки, она была сухой и сильной, рукопожатие вышло крепким.

- Сергей Андреевич, лучше просто Киф, рад знакомству Хард, - я подчеркнул его имя, отпуская руку.

- Ну, чтож, пойдемте Киф, - Вайплак подчеркнул мое прозвище. – Катер ждет, ночь была утомительной, думаю, вам не помешает комфортный и спокойный отдых сейчас. В крепости, есть все условия для этого.

- Хорошее начало, вы умеете расположить, - я внимательно взглянул на Вайплака, следуя за ним к причалу.

- Нет, Киф. Это не любезность, а необходимость, не забывайте, что не только у вас была сложная ночь, из-за вас весь остров не спал...

- Даже так? – иронично заметил я.

- Именно так, - спокойно без какого либо раздражения или намека на него ответил Хард. – Вы заставили нас поволноваться и поверьте, мне теперь самому отдых не повредит, поэтому отложим все разговоры на завтра, а сегодня, всем нам, нужен отдых.

- Хм. Пожалуй, соглашусь с вами, горячая ванна, хорошая еда, - при упоминании еды я поморщился, вспомнив сожранных мною охранников. – И немного нормального сна, - я продолжил. – Мне точно не повредит!

- Вот и отлично, прошу, - Хард, указал мне на катер у причала и трап к нему. – Перебирайтесь, еще немного и мы вас устроим, как дорогого гостя, вам все понравится Киф, поверьте, я умею быть гостеприимен.

- Хард, - я вновь подчеркнул его имя. – Я ни капли в этом не сомневаюсь, - после чего усмехнулся, вспоминая свое пробуждение.

- Не стоит иронизировать, - Хард заметил мою усмешку. – Я сожалею о произошедшем в лаборатории, поверьте, если бы вы проснулись сегодня, когда лаборатория была в работе, то я уверен, что не случилось бы этого ночного недоразумения. Ведь во всем виновата нерасторопная охрана, я прав Киф?

Катер отчалил от пристани, и медленно миновав туннель в скале, вышел в бухту острова, мелкие моросящие капли дождя ударили мне в лицо, под рваными порывами ветра раскрылся мой плащ, открывая доспехи брони и сашхо на поясе.

- Да, ваша охран открыла по мне огонь, как только меня увидела, я даже заговорить с ними не успел...

- Дураков, не сеют Киф, они сами произрастают, ночное происшествие здесь многое изменит, некоторые головы полетят, - совершенно без интонаций констатировал Хард. – У вас великолепная броня, в лаборатории такой не делают, - заметил он, продолжая неспешную беседу, когда катер, набирая скорость, устремился к середине бухты, огибая угрюмую скалу.

- Нет, не делают, - неохотно подтвердил я, глядя на открывшийся вид внутренней бухты острова, мне нравилось чувствовать на своем лице влагу дождя, а запах моря просто кружил голову, я всегда любил море, в нем была свобода. – Хард, вы не устроите мне прогулку по морю завтра? Соскучился по просторам, сами понимаете, столько времени в коме.

- Да-да, конечно, нет ничего проще, любой катер в вашем распоряжении, а если нужно, можем пригнать яхту, - он лукаво взглянул на меня при упоминании яхты, а у меня мелькнула мысль, о том, что Хард немало знает о моей биографии. Хотя да, было бы странно, если не знал, я им для чего-то очень нужен, закончил я свои размышления и ответил:

- Может быть, но для начала, и катер подойдет, я просто хочу почувствовать себя снова живым.

- Я понимаю вас Киф, мне случалось испытывать, что-то подобное в своей жизни, - сказал Вайплак и кинул взгляд на мою сашхо. – Не сочтете за наглость, если я взгляну, на вашу сашхо? Ведь я не ошибаюсь, это именно он?

Я повел бровью, Вайплак меня удивил, он с первого взгляда распознал и даже назвал правильно, мое оружие, но я не хотел и не собирался передавать в руки другого, пусть даже взглянуть, мое личное оружие и немного с замешательством ответил Харду:

- Хард, простите, но это личное оружие... Как вы смогли распознать и даже правильно назвали мою саблю? Вы разбираетесь в древних экземплярах?

- Да, я немного ценитель. Простите за мою просьбу, я не сомневался в вашем ответе, просто подтвердил мое мнение о вас, - не дожидаясь моего ответа, Хард повернулся к Стэле. – Стэла, девочка моя, подойди, - он жестом пригласил ее в нашу компанию, где мы стояли у борта катера, любуясь пасмурным пейзажем и неспешно беседовали.

- Да господин, - она подошла и склонила голову перед безопасником.

- Стэла, прибудем на пристань, я покину вас, поэтому мистер Киф, в вашем распоряжении, устройте гостя достойно и проследите, пожалуйста, что бы он ни в чем не нуждался.

- Да, конечно, - Стэла покорно кивнула и продолжила:

- Еще будут распоряжения?

- Да, когда освободитесь, навестите меня, пожалуйста. И… - Хард повернулся в мою сторону. – И мистер Киф, я так понимаю, вы экспроприировали у нас одного киборга и еще кое-что... - он вежливо улыбнулся и вновь продолжил:

- Не волнуйтесь по этому поводу тогда, я буду считать это нашей маленькой компенсацией вам, за причиненные неудобства, вас это устроит?

- Больше чем, благодарю, - я коротко ответил и Вайплак продолжил:

- Стэла в вашем полном распоряжении так же, когда посчитаете нужным, отпустите. Нет-нет, не нужно возражений, Стэла думаю сама не против вашей компании, не правда ли милая? – Вайплак остановил жестом мои возражения и взглянул на девушку.

- Нет, я буду только рада! – в ее глазах мелькнула искорка настроения, как мне показалось.

- Вот и хорошо, - закончил он, когда катер пришвартовался к пристани и на борт подали трап. – Тогда я прощаюсь с вами мистер Киф, жду вас к себе завтра, когда посчитаете нужным, заглядывайте, - он улыбнулся, протягивая мне руку и попрощавшись, первым направился к трапу, оставляя меня со Стэлой наедине. Скиф в это время стоял на корме, вдалеке от нас абсолютно безразличный ко всему, так мне показалось, а капитан Долсан, последовал за Хардом, тот его позвал жестом руки, когда уходил.

- Скиф! - я громко позвал друга и махнул ему рукой, когда тот обратил на меня внимание. – Иди к нам, чего как изгой чураешься.

- Мрачное место этот остров, я в сети искал данные по нему, так ничего и не нашел, - оправдался Скиф когда подошел к нам.

- Да, крепость выглядит жутковато, Стэла, раз Скиф ничего не отыскал, может вы, что-то расскажете?

- Пойдемте, по дороге расскажу, хотя я тоже мало, что знаю.

Мы покинули катер, перебравшись на вытянутый от пристани, вглубь бухты, каменный пирс и неторопливо направились по нему к берегу. Нас ни кто не сопровождал кроме Стелы, людей вокруг так же не было, только какие-то роботы ремонтники копошились у десантного бота, пришвартованного на другой стороне пирса и все. Люди не любят непогоду и прячутся по теплым норкам вовремя нее, а для работы есть машины, им на непогоду наплевать.

Дорога к крепости тянулась извилистой змейкой и поднималась от берега вверх. В стороне от нее были какие-то сооружения и постройки, примыкающие к причалу, на котором мирно отдыхала техника, несколько маленьких и несколько больших роботов погрузчиков, мокли под моросящим дождем. Сама крепость, видневшаяся в дали, растянулась по вершине хребта, вдоль изогнутого полукольцом берега на метров пятьсот, может чуть больше.

Ее стены из массивных гранитных блоков возвышались над землей на метров двадцать, под небольшим наклонным углом. А каждые пятьдесят метров из стен выступали квадратные башни, возвышаясь еще на метров десять и заканчиваясь на них ладейными зубцами, как у пресловутой фигуры в шахматах. Но построены они уже были вертикально, без всяких уклонов, что позволяло вести обзор вдоль стен, из небольших проемов бойниц. А что укрывалось за стенами крепости, с берега было не видно кроме конечно огромного замка на самой вершине, его габариты и высота превосходили высоту стен намного, поэтому мне пришлось пока, довольствовался только наружным осмотром бастиона и его окрестностей.

- Выглядит как древняя тюрьма, - высказал я свое мнение о реликтовом сооружении, в котором нам предстояло расположиться.

- Это и была тюрьма, - ответила Стэла, беря меня под руку. – Она была построена во времена колонизации планеты, в самом начале.

- Три тысячи лет? Хорошо сохранилась, - мне пришлось восхититься.

- Да, предки умели строить на века, не то, что сейчас, все из готовых и дешевых модулей. Успеть все стремятся, закрепиться на новых планетах, урвать территории побольше, готовые города везут с собой на корпоративных транспортниках. Мы кстати тоже не исключение, следуем тенденциям времени, а что поделать, увы, иначе ни как, конкуренция большая.

- Да, - согласился я. – После революции в строительстве новых гипердвигателей, скорости стали такими, что новые планеты находят теперь, одну за другой и каждый стремится захапать планету целиком, желательно в частные владения...

- А я бы хотела найти свою планету, - вдруг с какой-то горечью произнесла Стэла. - Чтобы никого на ней не было, и никто кроме меня не знал о ее существовании. Но, это невозможно, - вздохнула девушка и как-то искренне, как доверяется котенок, своему любимому хозяину, прижалась ко мне ближе, покрепче хватаясь за мою руку.

- Ээ. Кхм. – привлек к себе внимание идущий по другую сторону от Стелы киборг. – Почему не возможно?

Стэла подняла свою голову от моего плеча и взглянула на Скифа, с грустью так взглянула, с безнадежностью.

- Много причин, очень много...

- Это туманные отговорки, назови хоть одну причину, по которой ты не сможешь осуществить свою мечту? – абсолютно пофигистически спросил Скиф, не обращая внимания на настроение девушки.

- Нет, Скиф, ты все же машина! А я то, почти начала сомневаться в этом... Корабль, Скиф. Такой корабль, что способен искать планеты, он сам, стоит, как целая планета, ты просто не представляешь, какие нужны корабли для таких путешествий! Я даже не хочу об этом разговаривать, оставим мои желания при мне, вас они точно не касаются.

Харун пожал плечами и, отвернувшись, зашагал молча, а я посмотрел на друга, потом на Стэлу и тоже замолчал. Желания нас троих, совпадали, и в то же время разнились. Скиф мечтал о корабле, я мечтал о том, чтобы дать ему этот корабль, а Стэла мечтала о планете, которую ей не найти без этого корабля. В наших отношениях намечалось, что-то общее, человек во мне, хотел верить и принять Стэлу, в нашу компанию, а машина во мне, не верила ей. И в этом споре пока проигрывал я, понимая, что девушка для нас, темная лошадка, которой предстоит либо заслужить доверие поступками, либо в лучшем случае, нам просто не по пути, а в худшем, она может оказаться врагом и опасным...

***

Мы добрались до крепости и вошли в высокую арку с распахнутыми настежь воротами под башней, миновав проход сквозь нее, оказались внутри, Стэла жестом указала, куда нам идти. Свернув с главной дороги, мы направились вслед за ней, к неширокой ступенчатой дорожке ведущей вверх между высоких каменных домов.

- Здесь жилые дома, а сам замок по главной дороге, на самом верху, - пояснила Стэла, когда мы поднимались по ступеням.

- Мы не в замке устроимся? – спросил я, с интересом оглядываясь по сторонам.

- Нет, для вас распорядились гостевую башню подготовить, с нее красивый вид на бухту.

- Ну, раз красивый вид, то я, не против, а крепость можно будет осмотреть?

- Сегодня? – удивилась Стэла.

- Нет, - усмехнулся я. – Сегодня отдых и только отдых.

- Тогда, да, в любое время, мистер Хард не ограничил вас в передвижениях, ни в крепости, ни по острову.

- Любезно с его стороны.

- Это не любезность, а безопасность, от Скифа все равно ничего не утаить, если он решит проявить любопытство, - улыбнулась Стэла глядя на киборга. - Я ведь права Скиф?

- Угу, - отозвался мой друг. – Как раз пытаюсь договориться, с вашим ИскИном о экскурсии!

- Скиф! – воскликнула, возмущенная девушка. – А у меня спросить не пробовал? Я сама все покажу, если хочешь.

- Ладно, ладно, - раз улыбался, мой мега взломщик электронных мозгов. – Не буду пока.

- Ни пока, а совсем не нужно, - кокетливо поправила его, Стэла.

- Флиртуешь с машиной? Польщен...

- Да ну тебя, железяка, мы пришли, - хихикнула Стэла и указала на возвышавшееся над стенами крепости строение, гостевой башни.

- Ого! Эта громадина в нашем распоряжении? – поинтересовался я, у нашей провожатой. – Там на верху, не терраса случайно?

- Да, она самая и снова замечу, с чудесным видом и на стены с нее можно спуститься.

- Чтож, веди хозяйка, поглядим на виды, - я пропустил ее вперед, позволяя вести.

Наша башня оказалась только с виду мрачной и брутальной постройкой, внутри все выглядело довольно современно и технологично, но и не без роскоши конечно. Один только Раннэльский мрамор чего стоил, светло серый с серебряными вкраплениями камень, облицовывал в башне почти все, кроме потолка и пола, там были использованы другие разновидности мрамора, на потолках белый, а на полу, черный. Наверх, в наши апартаменты, подниматься пешком, так же не пришлось, был предусмотрен лифт, который привез нас, на самый верх башни.

***

- Скиф, ты еще не выяснил, чего они хотят? – спросил я друга, любуясь видом с террасы, когда мы остались одни.

- И, да и нет. Одно точно понятно, вреда нам причинять не собираются. Репликанты в Долсане, скидывают мне данные, Вайплак распорядился, нас просто облизывать, как дорогую реликвию!

- Тогда, может…

- Нет, я не думаю, что они нам друзья, хотят нас в чем-то использовать, это да, а вот дружить, не те люди они Киф.

- Твои предложения?

- Не знаю, - Скиф пожал плечами. – А чего ты сам хочешь?

- В смысле?

- В смысле, хочешь ли ты просто покинуть остров или хочешь ввязаться в авантюру, которую, скорее всего, нам завтра предложат?

- Так же не знаю, - я искренне ответил другу. – Мне некуда идти, на той планете, я единственный выжил из всей платформы. Потом уже в госпиталь попал, а за этим, отставка по здоровью, а еще дальше, пьянство и одиночество. Пока не позвонила Нита, в тот день, а что было дальше ты и сам знаешь, опять госпиталь, кома и ты, а теперь я здесь...

- Но теперь, у тебя есть, я, - невозмутимо заметил Скиф. – Одиночество и пьянство тебе не грозит.

- Ну, да, заметил, - усмехнулся я. – Опьянеть внизу не получилось, мой друг гад и баальшой садист, не дает напиться!

- Но-но, полегче, пей, сколько хочешь, но пьянеть я тебе не дам действительно, когда дела есть, нужна трезвая голова.

- Спасибо, заботливый ты мой.

- Пожалуйста. Так что, ты решил, идем куда ветер или берем их бот и валим завтра отсюда?

- Нет, не валим! Чувствую, пакость Вайплак затеял с Максимом, выручать нужно... Мне до сих пор дорога Нита и я никому не позволю сделать ей больно, пусть даже таким способом, а не в прямую, - я сжал кулаки, чувствуя, как к сердцу приливает кровь и накатывает тоска.

- Киф, стой, не нервничай, у меня от этого процессоры с ума сходят.

- В смысле? – спросил я, глубоко вздохнув и отпуская волну напряжения.

- Я же говорил тебе, что твое чувство, я не могу понять, конфликт у меня в системе от него начинается.

- Конфликт? А какого черта, ты тогда меня выбрал, раз спятить можешь?

- А я знаю? Директива отца, я исполняю…

- Ого, нормальный поворот, кто же твой таинственный отец? - наконец переключился от размышлений о Ните.

- Придет время, узнаешь, - оборвал меня друг. – Иди отдыхать, будет день и будет видно.

- Интересная ты, все же машина Скиф, говоришь все метафорами, да аллегориями, ладно, пойду спать, блюди периметр…

***

Глава 15

Глава 15

Новая жизнь

Стэла и Вайплак прогуливались в вечерних сумерках по берегу бухты, уйдя далеко от пристани, где был один из песчаных пляжей. Стэла присела на небольшой камень возле воды, глядя на волны вздохнула и ответила Вайплаку:

- Хард нет, я понятия не имею в ком из них артефакт, они разные, но в то же время, мне кажется, что они - одно целое.

- И как такое возможно?

- Черт, да я откуда знаю? Чувствую и все.

- Объясни, что чувствуешь?

- Мне кажется, что между объектом и киборгом есть ментальная связь, например один начинает говорить, а второй заканчивает.

- Хм. Ну, это нормально, так бывает даже среди людей, если они понимают друг друга с полуслова.

- Нет, ты не понимаешь, бывает, создается такое впечатление, что прежде чем, что то сказать или ответить, они обсуждают это между собой, как по коммуникатору.

- Мыслесвязь? Считаешь, что это возможно?

- Раньше считала, что нет, теперь сомневаюсь.

- Хорошо, у тебя есть время, постарайся выяснить, как можно больше. И да, как ты считаешь, они примут наше предложение?

- Думаю, примут. Потому что, как только речь зашла о Орловской, Киф мгновенно переменился, она хороший рычаг, но я не советую перегибать с ним.

- Почему?

- Да потому, что технологии способные регенерировать человека, в считанные минуты, способны и на обратное, вы хотите, заиметь такого врага?

- Нет, ни в коем случае, - задумался Вайплак и продолжил уже с долей горечи и опаски:

- Но если он узнает правду о профессоре, то боюсь нам не избежать мести, в этом варианте, нам нужно, как можно больше знать, о слабостях и возможностях артефакта.

- Да, здесь я согласна, к тому же, мне кажется, что Скиф знает или подозревает, но пока не говорит Кифу. Не нужно было меня на ликвидацию посылать, складывается впечатление, что киборг меня сканирует и анализирует, все, что я говорю и не только, я боюсь раскрыться.

- Здесь не переживай, пока ты принимаешь стимуляторы, ни один детектор тебя не прочтет.

- Надеюсь, - вздохнула девушка и поднялась с камня. – Пройдемся еще по берегу, - она взяла Вайплака под руку, увлекая за собой. – Хард?

- Что?

- Я не уверена, что мы поступаем правильно, ведь это война на целой планете, сколько людей мы погубим?

- Подумай лучше, сколько мы спасем при победе. Лисайцы, используют рабов на своих рудниках, а ЛианьТек, их лоббирует в содружестве, а когда нам удастся взять под контроль всю планету, то мы, сможем добиться разрешения на использование на рудниках, киборгов.

- Да, я все понимаю, - ответила Стэла своему господину. – Рабство это страшно, я никогда не забуду, что ты для меня сделал, но неужели нет других путей, Хард, война тоже страшно, ничуть, ни меньше, чем рабство.

- Вот ты и постарайся убедить Кифа, найти способ, избавиться от ЛианьТек, без больших жертв.

- Хорошо, я постараюсь, - девушка замолчала на мгновение и добавила:

- Хотя и не вижу большой разницы, между нами и ими…

- Прекрати Стэла, что за мысли? – возразил Вайплак. - В содружестве всегда найдутся силы, которые вместо нас, а может и хуже нас, будут идти по головам целых народов. Ни кто не свят, уясни ты себе, без таких, как мы, может стать, еще намного хуже. Анархия Стэла, самая кровавая мать, история тому примером.

- Да, прости, ты, как всегда прав. Пойдем, холодно становится…

Два человека, не спеша возвращались в крепость по пустынному пляжу, а с затянутого тучами неба, их путь окроплял холодный, осенний дождь. Один, незримый хозяин, четверти человеческих миров. Вторая, его рабыня, в последнее время сыскавшая славу в узких кругах, безжалостной девочки убийцы, верного цербера, на страже своего хозяина. Они возвращались молча, каждый был погружен в свои мысли, что нужно сказать, уже было сказано и более не требовалось пустопорожних разговоров.

Вайплак, не был жесток, но он был циничен, старый волк, давно не питал иллюзий и не грезил мечтами, он больше походил на механизм огромной машины и весь его внутренний мир заключался лишь в том, чтобы это целое, к которому он принадлежит, работало всегда исправно. Стэла же, в его мире, представляла из себя, маленький и хрупкий, но важный для него винтик. Вайплак знал, о ее сомнениях и порой ему приходилось трудно убедить ее в правильности, простых для него истин. Но он, по своему, любил эту девушку и когда то, часто задумывался почему, но так и не нашел на этот вопрос ответа, после чего прекратил капаться в себе и принял теплые чувства, как данность.

Стэла, по сути сменившая одно рабство на другое, иногда чувствовала себя, загнанной в угол, всеми незримыми силами мира. У нее не было большого выбора, из двух зол она просто выбирала меньшее и следовала этим путем, пытаясь выжить. В мире, где все решают сильные, в мире, где она была ни кем, когда то появился он и дал ей маленький выбор, и Стэла выбрала. Она, решила, мстить миру; став убийцей. Мстить мужчинам, которые, так много причинили ей унижений и боли и которые теперь, только при одном упоминании о ней, о ее славе, о том, что за ними может прийти девочка убийца, посланная всемогущим Вайплаком - маленькая и безжалостная Стэла, страшный сон всех подонков. Они, эти сильные и могущественные, дрожали, как нагадившие не там дворняги, в неминуемом ожидании кары и ей это нравилось.

Но что-то случилось, сначала тогда, когда Долсан, в последней операции, где нужно было ликвидировать свидетелей. Он под угрозой смерти, отказался выполнять ее приказ и не стал уничтожить всех без исключения, оставляя в живых детей и женщин. Тогда; вначале в нем, в близком. А теперь и в Кифе, она увидела не ненавистное ей мясо, а настоящих мужей. В памятной операции, поступок Долсана, ей обошелся дорого, но этот поступок, разбудил в ней душу, и теперь Стэла не знала, что ей, с этой душой делать, ведь разрушающие ее сознание - сомнения в правильности, не исчезли, не отступили, а только лишь усиливались.

И вот теперь, этот чертов Киф, такой весь правильный, такой, каких она никогда не встречала. И эта чертова его любовь, которую он несет в себе всю жизнь, да, как это возможно? Какая-то дрянь, которая по сути предала его, в лучшем случае, он должен был забыть и оставить ее вычеркнув, а в худшем, отомстить и наказать, но нет, он ведь ни сделал ни того ни другого, а что самое непонятное, продолжает любить! Нет, такое в голове Стелы не укладывалось ни как, она, как будто столкнулась с другой реальностью, где живут совершенно другие, ни как в ее мире люди, они чище, они лучше, и Стэле было больно, больно от понимания, что она не из них. Черт, Вайплак циник, нужно держаться его, нужно жить, как жила и думать, как он ей говорит, тогда все просто, все понятно и нет места никаким сомнениям.

- Стэла, - прервал ее размышления босс.

- А? Да, Хард, прости, слушаю, что?

- Что с тобой, опять сомнения? – спросил проницательный Хард, останавливая ее перед замком, они оказывается уже пришли, а Стэла и не заметила, как прошло время.

- Нет, все в порядке, устала немного, - отмахнулась от подозрений девушка.

- Хорошо, тогда иди, отдыхай. Завтра не торопи гостей, они должны по своей воле принять решение.

- Да, конечно, я не собиралась, торопить.

- Утром прибудет яхта для Кифа, не то, что хотелось бы, но, что нашли поблизости. И запомни, - Вайплак строго взглянул на девушку. – Он должен почувствовать себя среди друзей, у парня судьба, тоже не из легких, я хочу, чтобы он нашел в тебе друга. Ты понимаешь меня?

- Да, - Стэла покорно склонила голову. – Я все понимаю и как всегда, не подведу вас.

- Не зарекайся, просто делай, что должна, - он приобнял ее за плечо и поцеловал в висок. – Иди, мне еще нужно поработать. Спокойной ночи.

- И вам спокойной, Стэла провела рукой, по щеке своего господина и поспешила к себе. Да, что со мной? Думала по пути к себе, девушка, я как разрываюсь между ними…

Огонь и лед, рождает слезы, в эту ночь, маленькая девочка убийца, плакала. Она попросту еще не знала, что такое любовь и не понимала, что она, коснулась своей рукой, и ее.

***

Глава 16

Глава 16

Новая жизнь

- Ууу, - я простонал, потягиваясь, когда проснулся и открыл глаза, тут же прищуриваясь от солнышка, попадающего на меня из узких крепостных окон.

- Доброе утро, - в один голос поприветствовали меня Стэла и Скиф, они, оказывается, ждали, когда я проснусь, расположившись в креслах по углам комнаты. – Засоня вставай! - с добродушной усмешкой добавил мой друг.

- Угу, - простонал я, потягиваясь еще раз и поднимая голову, чтобы осмотреться. – Сколько времени? А вы че, как коша с мышей, по разным углам? – Прохрипел я не до конца проснувшись, да и во рту было сухо и пакость, что бы бодро говорить.

- Почти двенадцать по СП (планетарная столица), кофе будешь? – ответила на мой вопрос и задала свой, улыбчивая Стэла.

- Да она, та еще стерва, вот и сижу подальше, - это уже Скиф отозвался на мой следующий вопрос.

- Буду! Че не поделили? – с усмешкой ответил я, обоим сразу.

- Да гад твой киборг вот и все, - девушка пошла наливать мне кофе, я поднялся с постели и присел на краю.

- Ого! Чего он сделал?

- Будить тебя удумал, ты не поверишь во сколько! – Стэла презрительно кивнула в сторону Скифа и подала мне чашку с кофе.

- Четыре часа назад, - фыркнула она и присела рядом. Я недовольно покосился на харуна и покачал головой.

- Ай-яй-яй Скиф, Стэла права, ты гад!

- Ты все нормы сна, перевыполнил, - обиженно буркнул тот и поднялся из кресла. – Какие планы шеф? – не упустил он возможности, как всегда съязвить. Вот ведь банка консервная, разберу когда-нибудь, подумал я, но не стал пугать друга.

- Сам ты банка консервная, вдруг отозвался Скиф, - я глаза выпучил на него.

- Ах ты, гад все сущий! – схватился я за подушку, собираясь ее запустить. Скиф же увидев, что я собираюсь сделать, выпучил на меня глаза в ответ и задом посеменил к выходу на террасу, при этом жалобно блея!

- Кииф, все, все, не буду, понял, понял! – Я, улыбнувшись, отпустил снаряд и проворчал:

- То-то же, сядь, дай проснуться, - я поднес обжигающе горячий напиток к губам, улавливая его аромат проснувшимся обонянием. Стэла сидела рядом, не шелохнувшись, наблюдая картину нашей шуточной ссоры и не понимая, что ее вызвало, часто и мило хлопала своими большими и красивыми ресницами.

- Вы чего? – не выдержала она. – Чего случилось?

- Да сон ему приснился, - весело пробурчал Скиф, усаживаясь обратно.

- Какой сон? – недоумевала девушка, глядя на нас по очереди, своими глазами блюдцами.

- Скиф мне тапочки подарил из ежика! – не преминул я продолжить шутку друга, а он, смекнув, тут же добавил:

- Угу, внутрь иголками! – мы оба, расхохотались, Стэла сконфужено надулась, обиделась.

- Да пошли вы, придурки!

- Ну, прости, прости, - я приобнял ее за плечо. – Больше не будем...

- Да-да, а я поверила! Вайплак яхту тебе прислал кстати, не видела какую, но знаю что на пирсе пришвартована.

- Яхту!? – пришло мое время округлять глаза.

- Угу, утром пришла.

- Здорово! – воскликнул я. – Скиф, у нас сегодня рыбалка, влегга ловить будем!

- Кого? – недопонял меня друг, таращась на меня остекленевшими глазами. В сеть видать ушел.

- Рыба стрела, - объяснила ему Стэла, ехидствуя и довольно улыбаясь.

- Организмов много в море, я уточнял, что за рыба, - отмазался харун, с невозмутимой физиономией.

- Тогда скажи, как она выглядит? – не успокоилась Стэла, продолжила издевку.

- Хе. Да, пожалуйста! – хохотнул мой друг, я то знал, что он уже побывал в сети и все знает о рыбе, но вот Стэла то этого не знала и ожидала конфуза киборга.

- Влегга это рыба из семейства влегговых, ее отличие от других рыб это голова, треугольной стреловидной формы, мясо влегги...

- Всеее! Все, верю, что знаешь, - завопила, сдаваясь, девушка, не выдержав этого раунда, препирательств с харуном. – Еще не вечер, подловлю! – прошипела она и поднялась с кровати. – Я пойду, распоряжусь о сборе того, что вам для рыбалки нужно, вы собирайтесь пока, - она махнула нам рукой, выходя из комнаты и, добавила кокетливо:

- Увидимся мальчики, жду вас на пристани.

- Иди-иди, фурия, - пробурчал ей в след, Скиф. А я, поставил пустую чашку и начал выбирать себе комплект подходящей одежды.

- К Вайплаку не пойдем? – спросил меня харун, когда Стэла покинула нас, а я начал трансформироваться, облачаясь выбранным на сегодня прикидом.

- Нет, подождет, поглядим, насколько терпелив, - поднялся окутанный почти не заметной дымкой силовых полей создающих на мне одежду. – Как, сойдет?

На мне были высокие сапоги с заправленными в них штанами из плотной не промокаемой ткани, белая рубаха без ворота и короткая не промокаемая куртка, для морской прогулки, самое то.

- Нормально, морячек, - добродушно улыбнулся друг, оценивая облачение.

- Отлично, найди Долсана, с собой его возьмем.

- Чего его искать, на скале он, собирается на остров, как раз к прибытию катера подойдем.

- Да? Тогда пошли!

Мы вышли из крепости той же дорогой, что и пришли, искать новых путей без нашего гида, мы не стали и просто направились, так сказать, проторенной тропкой. Погода была хорошая, последние обрывки лета в наступающей осени, я так называю, редкие и теплые деньки в это время года. Легкий ветер, редкие облака, ночью пока я отдыхал, видать бушевал шторм, и к утру, все же распогодилось, солнце светило ярко, но грело слабо, это заметно ощущалось кожей лица. Да все равно, я люблю осень, люблю наблюдать, как природа, медленно убаюкивает жизнь, чтобы разбудить ее, в следующий цикл. Мы не спеша, подходили к пристани, когда Скиф указал вдаль, в сторону скалы.

- Катер, только отчалил, Долсан на нем.

- Вижу, - я проследил взглядом, куда указывал Скиф, видно было, как из-за скалы, показался небольшой катер, тот самый на котором мы вчера пришли, очевидно, он дежурный, возит сотрудников с острова на скалу. – А вон и наша яхта, по-видимому, указал я рукой в сторону пирса.

На воде, пришвартованная, стояла узкая и хищная посудина, не большая, метров пятнадцать в длину, а вместо парусов, как я надеялся, из корпуса возвышались мачтами, две аэродинамические трубы, заменяющие паруса на современных яхтах.

- Чтож, не то, что хотелось бы, но тоже неплохо, - выдал я свой вердикт глядя на красавицу. – А Скиф? Что скажешь?

- Минуту подожди, просканирую ее и скажу...

- Скиф! – расхохотался я. – Балбес, чего там сканировать? Обычная прогулочная яхта, класса сукуба, я уже вижу свет от гравитаторов рулей.

И действительно, когда друзья подошли ближе, то Скиф увидел, как за кормой, под ватерлинией судна, мерцает синеватый свет грави двигателей, подсвечивая пространство вокруг яхты.

- Утонуть на этой крошке практически не возможно, - продолжил я, свои объяснения. – Аэродинамические клинты, заставляют яхту двигаться, вместо парусов, а грави двигатели под днищем и по кругу корпуса, служат рулями и одновременно компенсаторами при высокой волне.

- Остановись, зануда! Я и без тебя ее изучил, - фыркнул на меня Скиф, когда на пирсе показалась Стэла с какими-то людьми, они перебирались по трапу с яхты. Девушка, увидев нас, помахала рукой подзывая.

- Киф, - прокричала она, не дожидаясь пока мы, подойдем ближе. – Все на яхте, Хард позаботился!

Мы подошли к ней и к незнакомым нам людям, стоявшим рядом в ожидании чего-то.

- О чем позаботился, говоришь? – поинтересовался я, когда приблизился вплотную.

- Снасти, для рыбалки, все на борту! – веселясь, выпалила Стэла и указала рукой за спину.

- Аа! Вот ты про что, - я прищурился, улыбаясь. – А кто эти милые люди? – кивнул на стоявших рядом с ней, двух крепких мужчин, бравого вида.

- Ган и Леня, они матросы с яхты. Капитан сейчас подойдет.

- Добрый день, - я кивнул мужчинам. – Вы отправитесь с нами?

- Да, они будут с нами, - влезла Стэла, жестом руки останавливая матросов, собравшихся отвечать.

- Стэла! – расхохотался я. – Отставить! Матросов в кабак, капитана к женщинам, я сам поведу эту красотку.

- Но… - попыталась возразить девушка, Скиф ее перебил:

- Шеф говорит, мы исполняем! – Стэла взглянула на Скифа, тот продолжил:

- Да знает он эту яхту, сам справится, тем более там автоматика сплошная!

Стэла взглянула на меня, потом перевела взгляд обратно на Скифа, помолчала, о чем-то думая и приняла решение.

- Ган, Леонид, - те в непонимании уставились на нее. – Мальчики, пост 15 на причале, идите туда и скажите, что мисс Стэла вас отправила и попросила организовать вам, ну вот все то, что этот мужчина сказал, она кивнула на меня, ошалевшим парням. – Вам все ясно?

- Угу, так точно! – хором от рапортовались морячки, нашей железной леди.

- Все, брысь, секунда вам, - небрежно кинула Стэла и забыла об их существовании.

- А ты здесь авторитет, – иронично, как всегда, заметил Скиф, обращаясь к маленькой мисс.

- Не только здесь, - с кокетничала Стэла, в ответ на замечание.

- В узких кругах, - с ерничал, Скиф, отвлекаясь от нее и бросая свой взор на пирс, к которому подходил катер. И мой харун, уже не видел, как переменилась в лице Стэла, а я заметил, она на мгновение стала серьезной и глаза слегка налились злобой, но, все, тут же прошло, она улыбнулась и, последовав примеру, устремила взгляд на приближающийся катер.

- Долсан пожаловал, - констатировал киборг. Стэла взглянула на него и спросила:

- Откуда ты знаешь?

- Знаю… - туманно ответил Скиф, не обращая внимания на девушку.

Катер подошел к пирсу, с него бросили трап. Первым, на пирс, вступил высокий и худощавый мужчина, лет тридцати, тридцати пяти, с гордой осанкой, он вышагивал важным цапелем, как мне показалось. Хм. Интересно, что за гусь, мелькнула у меня мысль, и я спросил Стэлу:

- Это чего за чудо?

- Оливер Роттен, - пренебрежительно спокойно и безразлично ответила Стэла.

- Кто такой?

- Племянник, Канинга Виннера, владельца корпорации.

- О! Любопытно, если перевести на русский, то звучит, как гнилая маслина, - я усмехнулся в кулак, поглядывая на дылду.

- Киф, прекрати, я не знаю русский, а Оливер, кстати, ученик профессора. Это он помогал перевезти твое тело к доктору.

- Упс, прости, забираю свои слова обратно, познакомишь?

- Все, что пожелаешь, - улыбчиво отшутилась девушка. – А вот и Долсан. Скиф, я не понимаю, как ты догадался?

- У меня с ним связь, ментальная, вам не понять мисс, - Хмыкнул киборг, глядя на то, как капитан, увидев нас, искренне заулыбался и зашагал быстрее.

- Ну-ну, - не поверила Стэла, жестом подзывая, капитана и Оливера.

- Капитан Скифский, доброго дня вам, – отчеканил Долсан приветствие, первым подойдя к нам. Оливер его догнал спустя несколько секунд и растянул свою вытянутую физиономию в подобии улыбки.

- Стэла! Рад вас видеть в неформальной обстановке, – влез ученик профессора, не дав мне ответить на приветствие капитана Долсана. Стэла, вежливо улыбнулась и ответила ему:

- Здравствуйте мистер Оливер, я так же рада.

- Капитан, - я протянул руку Долсану, и мы обменялись крепким рукопожатием.

- Оливер, познакомьтесь, ваш пациент, Сергей Андреевич, в полную величину, - Стэла обвела меня рукой снизу вверх, представляя.

- Оо! – воскликнул Оливер. – Мы с вами заочно знакомы, мистер Киф. Мы с профессором, можно сказать, вас выходили и поставили на ноги, – мужчина многозначительно помолчал после последней реплики и продолжил:

- Жаль, очень жаль. Карл Альбертович, был мне как отец, такая утрата, светило науки и сгорел на работе, - Оливер состроил удрученную гримасу, и я даже заметил, как на его глазах появились слезы печали.

Вот ведь черт, такой болван с виду, а профессора, как любил. Подумал я, глядя на профессорского ученика.

- Здравствуйте, - ответил ему на приветствие. - Оливер Роттен, если не ошибаюсь?

- Ну, что вы, мистер Киф, просто Оливер, мы ведь не в официальной обстановке.

- Хорошо, я вас понял, тогда вы ни против, если мы перейдем на ты?

- Оо! Ни в коем случае, буду только рад! – воскликнул дылда, протягивая мне, свою руку. В этот момент, меня посетила идея, а не взять ли его с собой. На что я, тут же получил ответ от Скифа, он опять влез в мое сознание.

- Бери обязательно, интересный организм, - я чуть не согнулся от смеха, когда это услышал, но сдержавшись, ответил:

- Мы тут на рыбалку, собрались, прошу присоединиться, Долсан, вас это тоже касается.

Капитан, открыл было рот, чтоб возразить, но вмешалась Стэла, просто взглянув на него. Оливер, видя это, так же не стал возражать. Хоть он и не знал достаточно хорошо, бессменного секретаря Вайплака, но кое какие слухи, до него все же доходили, о статусе этой, хрупкой на первый взгляд, девушки, в рангах корпорации, а Оливер, был тот еще карьерист, поэтому приглашение на рыбалку, просто посчитал распоряжением руководства.

Стэла окинула взглядом всех присутствующих, посмотрела на меня и заключила:

- На сборы две минуты, капитан ждет! – насмешливо приказала Стэла и все разом загомонили. А, я, отвлекся, посмотрев на Скифа, стоявшего в стороне, и увидел, что-то странное в нем, привычных глаз у киборга не было, вместо них, черные впадины не моргая вперивались, я проследил куда, и выяснил, объектом был Оливер.

- Скиф? Что-то не так? – я послал другу ментальный вопрос. Тот обернулся ко мне и спокойно ответил:

- Не волнуйся шеф, веселись, я рядом.

- Придурок, - буркнул я. – Пойдем, море ждет.

***

Когда яхта отходила от пирса, то я вдруг вспомнил кое-что, но в модуле пилота, как назло я стоял один, все были на палубе.

- Блин, ежика тапочки, - я выругался, не зная у кого спросить, и позвал Скифа по мыслесвязи.

- Что? – отозвался друг.

- Бар проверь, что там есть?

- Уже проверил... Я твой бар наверх таскаю, Стэла заставила, - засмеялся Скиф. – Выводи красотку в море, да к нам иди.

- За борт окуну, договоришься... - проворчал я, отключаясь от ментальной связи.

Спустя двадцать минут, я вывел яхту в открытые воды, и включил автопилот, предварительно установив курс.

- Черт, ни какой романтики с автоматикой, - выругался, покидая модуль и торопясь присоединиться к компании пассажиров.

Когда я поднялся на палубу и в глаза ударил свет солнца, а по ноздрям прокатился запах свободы, только тогда, я ощутил себя достаточно живым. А когда увидел, как старается Скиф, цепляя на спиннинг наживку, и с деловым видом, закидывает леску за борт, ощутил тепло в сердце, от чего мое настроение полезло вверх.

- Киф! – увидев меня, прокричала Стэла, стоя у стола на палубе и держа какую-то бутылку в руке. – Ты, что пить будешь?

А вслед за этим, ко мне подбежала каланча Оливер, держа в руке бокал с каким то напитком.

- Сергей Андреевич, ой, прости, Киф! Замечательно придумал, рыбалка в море, хороший отдых!

- Стой, Оли, - испугался я, что он на меня свалится, яхту качнуло волной, чего не должно быть, ощущение было, что нас из под воды толкнули.

- Стою! – расцвел тот, сияя улыбкой.

-Киф! - снова позвала Стэла. - Иди ко мне, бренди устроит?

- Сойдет, - я начинал нервничать, когда подходил к столику на палубе, а следом за мной, трусил Оливер.

- Все хорошо? – робко спросила Стэла, подавая мне бокал с выпивкой, - я взглянул на нее, принимая бокал, ответил:

- Все лучше, чем в коме быть, - усмехнулся и кивнул в сторону рыбачивших на пару, Скифа и Долсана. Стюр, как раз завопил, что бы Скиф тянул леску.

В поисках улова, мы перешерстили весь прилегающий к острову квадрат, Долсан и Скиф заметно подружились, занятые одним делом. Оливер, постепенно напивался, и начал приставать ко всем, чем раздражал Стэлу. Одним словом, все было весело, что меня радовало, если не считать того, что Скиф, от чего-то, не отвязывался от Оливера, стараясь накачать его алкоголем по маковку.

- Есть! – заорал Долсан. – Тащу!

Мы со Стелой переглянулись, Скиф бросился к капитану, хватаясь за спиннинг, Долсан сматывал леску, вытягивая рыбу стрелу, попавшую на крючок. Спустя десять минут борьбы, на палубу легла в человеческий рост, рыбина. Скиф безбоязненно подошел к бьющемуся и клацающему зубастой пастью улову, присел и одним коротким движением руки, навсегда успокоил наш будущий шашлык. Оливер захлопал в ладоши, мой харун поднялся и поклонился источнику оваций, при этом заметив:

- Сэр, азбуку Нельсона, хоть и не знаю, но шашлык из влегги, я вам обещаю.

Стэла с Долсаном ничего не поняли и рассмеялись над забавным Скифом, а Оливер, просто не в состоянии был понимать, о чем говорит киборг, я же, поморщился очередной выходке Скифа и забыл про нее.

На остров мы вернулись вечером, на обратном пути, я хотел погонять сукубу, но Скиф меня остановил, утверждая, что не стоит злоупотреблять гостеприимством в первый день. Поэтому, яхта пришла к острову в штатном режиме автопилота и даже швартонулась к пирсу сама, единственное, что сделал Скиф, это закрепил канаты, первым перебравшись на пирс, и перекинул нам трап, следом.

***

Стэла в этот день, не оставляла меня ни на минуту. Пришвартовав яхту, харун и Долсан, выволокли рыбу и потащили ее на пляж, где собирались разделать ее и зажарить. Алкоголь и посуду, они загрузили на Оливера. Меня и Стэлу, по всеобщему сговору, оставили в покое, поэтому мы, остались единственные, кто не был занят. Я протянул руку девушке, она аккуратно сошла с трапа, ухватившись за рукав моей куртки. Я потянул ее и милая мисс не сопротивляясь, оказалась в моих объятьях, я тут же отстранил ее от себя, изображая приличия, а она рассмеялась, лукаво глядя на меня.

- Пойдем, - сказала девушка, взяв меня под руку, и мы пошли.

Когда мы добрались до пляжа, то увидели, как Долсан суетился вокруг костра, пытаясь его разжечь. Скиф, на большом плоском камне, разделывал влегга. Кажется на старо мальтийском, так стрелы назывались, лингвистика, та еще наука, так что, я мог и ошибаться. При виде нас, без дела слонявшийся Оливер, потопал к нам, Стэла фыркнула и потащила меня подальше от назойливого ученого.

- Стэла, стой, - попросил я.

- Стою, - она резко остановилась, покорная до безобразия.

- Ты чего? Куда меня потащила?

- Пойдем, а то Оливер привяжется, - беря меня за руку, ответила девушка.

- Ну и пусть привязывается, тебе то, что? - я улыбнулся и потащил ее обратно, к нашей компании.

Прошло около часа, пока Скиф и Долсан разобрались с костром и трофеем. Оливера, мы отправили на пост за решеткой или мангалом, он вернулся и с тем и с другим, еще прихватив с собой изрядно выпивших морячков с сукубы, один из них волок с собой, я не поверил вначале, гитару, самую, что ни на есть, обычную гитару.

- Ган! - я позвал моряка, тот завидев меня почему то расцвел в улыбке и почти в припрыжку, направился в нашу сторону, мы со Стелой устроились отдельно от всех, на берегу в сторонке. – Ты где гитару взял? – спросил я матроса, когда он подошел.

- А, чего? Она на посту, у охраны была, - преспокойненько ответил тот. - Мы, пришли туда, как вы велели, - он посмотрел на Стэлу. – Сказали им, что вы нас послали, ну и передали все, что вы велели.

- И? – Стэла повела бровью в любопытстве, слушая матроса.

- Так, они нам сказали, что кабака нет, и знать не знают кто это, но все остальное выполнили! Наш капитан до сих пор в крепости с бабами.

Мы внимательно слушали моряка, а, потом, не сговариваясь, рассмеялись, на что он, сильно смутился.

- Мисс, вас тут боятся. Они все сделали, как вы передали! - с гордостью сообщил выпивший Ган. - Нас накормили и напоили так, что мы с Леоном, решили проситься к вам на службу.

- Ого! – мы выпалили в один голос, округляя глаза, а моряк продолжал:

- Мисс, правда! Все так и было! Сейчас, - он собрался окликнуть приятеля, но Стэла его остановила.

- Верю, Ган, не зови, - девушка взглянула на меня. – Ты про гитару спрашивал?

- Угу, точно, - подтвердил я. – Дай ка, я протянул руку к инструменту. Моряк меня понял и послушно протянул сокровище.

- Забирай, все равно, не умею.

- Иди Ган, - небрежно сказала Стэла, когда я взял в руки инструмент и начал проверять его на звучание. Ган смиренно кивнул, странной леди, которой тут все подчиняются, и потопал к костру, где суетился его приятель, помогая с готовкой.

- Ты умеешь?

- Немного.

- Не верю.

- Потерпи, настрою.

- Я не в этом смысле.

- А в каком?

- В другом.

- Нет, я, правда, немного умею.

- Посмотрим, - Стэла придвинулась ко мне поближе и притаилась в ожидании. Я тихонько начал играть, пальцами перебирая струнами.

Я пел тихо, осторожно подбирая аккорды, стараясь, чуть касаться струн. Первым, подошел Скиф. Его глаза были черны и не проницаемы, следом подобрались и остальные, стараясь не шуметь, они усаживались вокруг, кто где, а я продолжал петь:

***

Когда он закончил, все продолжали слушать, - рассказывал Ган, спустя несколько лет и в который раз, сидя в очередном кабаке, Ган все же узнал, что такое кабак, выпытав Кифа в тот вечер. А что самое примечательное, Гана слушали и ему завидовали, потому, что он, простой моряк, вот так запросто, когда-то сидел за одним костром с ним... Хоть Ган и объяснял своим приятелям, что он совершенно не знал тогда, с кем ему довелось разделить, в тот день хлеб и чьи песни слушать. Его приятелям, было на это, совершенно наплевать. Главное, что Ган, который здесь и сейчас, находился перед ними - видел его и больше того, он разговаривал ним. Но это все в будущем, а сейчас, Киф, был просто Кифом и он сам даже не догадывался, какую роль ему отвели харуны.

***

- Вы чего? – спросил я, поднимая бровь и оглядывая сидящих вокруг меня, невольных слушателей.

- Ничего, - откликнулась только Стэла, а по ее щеке проступила блестящим следом, тонкая полоска от скатившейся слезы.

Следом встрепенулся Долсан, окликнув меня:

- Киф, а еще? - очнувшись тут же добавил:

- Прости капитан, – и сорвался с места, вспоминая о мясе. Я посмотрел на Скифа, тот стоял молча, а в мыслесвязи попросил:

- Пой Киф, людям нравится, - он хмыкнул, а я придвинул к себе гитару.

В этот вечер, я пел, что помнил или просто играл. Играл то грустное то задорное, мы ели мясо влегга, пили, что захватили с яхты, смеялись и спорили о пустяках, а морячки даже купались иногда, говоря, что море ни когда не подведет моряка и пьяного превратит в трезвого, стоит лишь окунуться с головой. Скиф, был, то весел, то мрачен, пойди, пойми эту супер машину, чего у него в микросхемах происходит. Долсан, так тот вообще, чуть ли не молился на Стэлу, предрекая нам множество детей и счастливую жизнь, алкоголь все же развязывает языки.

Мы смеялись, я смеялся, а Стэла, как оказалось, смеясь плакала, только ни кто этого не замечал, конечно же кроме все сущего харуна. Оливер, неописуемо нас развлекал, длинная и неуклюжая дылда с амбициями выше его роста. Доказывал нам, а точнее Скифу, что азбуку Морзе, с помощью которой он собирался с нами общаться, изобрел не Морзе, а его соотечественник, да кто бы подумал, еще какой соотечественник, легендарный адмирал Нельсон. Скиф смеялся, как ребенок минут пять, после откровений Оливера, на что последний сильно обиделся и весь вечер, больше не разговаривал с киборгом. Видите ли, его возвышенную натуру, оскорбила, какая-то бездушная машина. Оливер, такого не мог спокойно пережить, и накачивался спиртным, как в последний раз это делает.

А потом испортила все Стэла, наконец, рассказав историю острова, после чего мне не хотелось, просыпаясь в башне и выходить на террасу, любуясь видом скалы в бухте. Оказалось, что внутреннюю скалу раньше называли голгофой, а остров, приютом грешных. Я, в этот вечер узнал, что крепость, когда-то была тюрьмой. Во времена колонизации, в ней содержали смертников. Как душегубов и насильников, так и политических, которые в первое время колонизации, боролись за то, что бы планета принадлежала всем. А не только, одному миру и одному диктатору.

Приговоренных содержали до суда в крепости, а после приговора, одного за другим казнили, по случайному выбору, пленники просто не знали, когда придет их час, они могли жить на острове, как год и более, так и день и менее. Но самое страшное, их казнили на внутреннем острове, на вершине скалы, устанавливали крест и распинали на нем преступника, после чего оставляли его там, до гибели. Мне казалось, что повешенье в армии, как исключительная мера трибунала, очень суровое средство, но после того, что рассказала Стэла, трибунал мне, показался воистину милосердным наказанием.

***

Расходиться начали далеко за полночь, ну, как сказать расходиться, моряки побрели на яхту, так и не дождавшись своего капитана, потому, что указания Стэлы, местные служаки, выполнили дословно. Моряков напоить, капитана к бабам. В общем, из-за своей шутки, с капитаном сукубы я так и не познакомился в этот вечер, да и черт с ним, и так было весело.

Погасив костер, мы побрели в крепость, я топал поддерживаемый Стелой. Оливера вели, Скиф и Долсан, не знаю, как Скиф, но Долсан сам, еле на ногах держался. Добрели до крепости, а потом и до нашей башни, все решили ночевать у нас, все правильно, раз пили вместе, значит похмеляться также вместе.

Стэла доволокла меня до кровати и попыталась раздеть, а я ни мяу ни лыка, еще и напугал ее, когда отменил свой сегодняшний наряд, перед тем, как завалиться спать. Неожиданно осветившись силовым полем, сожравшим одежду в считанные секунды и оставшись совершенно голым, блин перед Стелой стыдно, я успел подумать и рухнул на кровать, моментально засыпая.

- Кииф, - простонала обалдевшая девушка, когда одежда на мне растворилась. Но, придя в себя, от первых впечатлений, грустно добавила, ложась рядом.

- Чтож ты со мной делаешь, любимый... - обняла меня и тоже уснула.

***

- Капрал!? – взревел пьяный Долсан. – Где полигон!? – Тут майор, располагайте армию. – снисходительно пробубнил Скиф, бросая Долсана на диван – Завтра рекогносцировка, готовьсь, генерал... - он продолжал издеваться над накачавшимся Стюром.

- Уухуу, - послышалось с дивана. - Отбой капрал, - промычал капитан и уснул. Скиф обернулся к сидящему в кресле Оливеру.

- Свет науки, вам на воздух, - без нотки иронии обратился Скиф, к жующему свой палец, лауреату всех премий, не состоявшемуся лауреату.

- Скиф, эт ты? – пробурчало пьяное создание, пытаясь открыть глаза.

- Нет, Литиция, - мрачно отозвался киборг.

- Литиция? Ик-а! – не понял Оливер и попытался переспросить:

- Ты как тут? Литиция! Ик-а! Оказалась? Ты же дома, свадь... ик-а... бу, ждешь…

- Угу, дождалась милый, - проворчал Скиф, поднимая Оливера с кресла. – Пойдем, сигара ждет, свадебная.

- Ик-а... Сигара? Пойдем, - промямлил живой труп, хватаясь и цепляясь пальцами за киборга.

- Осторожней милый, - пробасил Скиф, выводя ученика профессора на террасу. – Держись крепко, тут ступени.

- Ик-а, вижу, - Выдавил из себя Оливер и сделал шаг, а Скиф его подтолкнул! Любимый ученик профессора, кубарем покатился по крутым ступеням, ударяясь об них головой и оставляя на заветренном граните разлетавшиеся по лестнице мозги. И когда тело с приглушенным грохотом докатилось до низа, распластавшись изуродованной куклой на брусчатке стены под башней, Скиф холодно бросил:

- Один готов... - после чего, развернувшись, отправился в спальню Кифа, оберегать его сон. Стэла была следующей, но она нравилась Кифу, поэтому программа харуна, установила на нее запрет.

Киборг, мрачной и беззвучной тенью скользнул в комнату и, выбрав самый темный угол, остановился в нем, замерев. На кровати перед ним спали двое, его симбионт и его враг, машины умеют ждать, машины старше бога, и пока эта душа не вредит симбионту, она будет жить. Скиф отключился, уходя в спящий режим, оставляя активными, только системы безопасности, наступила полная тишина, все отдыхали.

***

Глава 17

Глава 17

Новая жизнь

Рано утром меня разбудила Стэла, тряся сонного за плечо и взволнованным голосом, скороговоркой шептала мне, какую-то чушь на ухо:

- Киф, вставай, беда. Киф!

- Стэла, какая беда? – еле живым голосом, не открывая глаз, я поинтересовался у девушки. – Парням похмеляться нечем?

- Нет, с Оливером несчастье, Скиф охрану сдерживает, они к тебе войти хотят.

- Повтори, - я открыл глаза, просыпаясь окончательно. – Что с Оливером, какая охрана к черту? Вышвырни их...

- Оли, мертвым на стене нашли, там Хард уже разбирается, он охрану к нам послал, спуститься к нему просит.

- Кто мертв? ... Оливер!? – с меня окончательно слетел сон, я приподнял голову и уставился на Стэлу. Нет, она не шутила, в глазах ни капли иронии.

- Когда, где?

- Его утром охранники нашли, на стене внизу, говорят, что с нашей террасы скатился.

- Зашибись, твою платформу... – выругался, поднимаясь с постели. – Кофе или выпить принеси, я оденусь пока.

- Хорошо, - кивнула Стэла, вставая с кровати и добавила:

- Охране, что сказать?

- Пусть валят вниз, сейчас придем, - небрежно приказал, открывая меню функционала, нужно было, что-то одеть на себя. Недолго думая выбрал комплект легкой брони, мало ли, что, береженого, отец бережет, как Скиф выражается. Когда Стэла вернулась, я был полностью одет, она несла в руках чашку с кофе и рюмку с коньяком.

- Не устою поражаться, как ты это делаешь? – спросила меня слегка обескураженная девушка, подавая мне напитки.

- Что? А! Одеваюсь?

-Угу, именно, - подтвердила она.

- Так же, как и раздеваюсь, ты же видела вчера... – ворчливо ответил и опрокинул содержимое рюмки в рот. Запил горячим кофе, немного обжигаясь, и добавил:

- Спасибо, пойдем к Харду.

- Видела, но не поняла, - тихонько буркнула смущенная Стэла, идя следом за мной к выходу из спальни.

- Стэла, давай потом об этом, пойдем, узнаем вначале, что произошло... Где Скиф кстати?

- На террасе ждет.

- А Долсан?

- Вниз спустился, туда, где Оливера нашли, Стюр сам ничего не понимает, еще не протрезвел, кажется...

- Понятно, все, как всегда. Было весело, но вчера.… А сегодня тапочки из ежика...

- Как, как?

- Поговорка такая, внимание не обращай, - ответил я Стэле, когда мы подходили к Скифу.

- Проснулся?

- Угу, проснулся. Чего не разбудил?

- Занят был, - коротко ответил киборг, сопровождая нас к лестнице, ведущей на стену.

- А мыслесвязь на что?

Стэла на меня покосилась, услышав, о чем я разговариваю с киборгом и заинтересованно прищурилась глядя на меня.

- Кретин, похмельный, - выругался на меня Скиф, оборачиваясь. – Теперь вся вселенная будет знать, - он бросил вопросительный взгляд на Стэлу.

- Не будет, обещаю, - выдержав взгляд киборга, ответила ему девушка.

- Спасибо Стэла, верю, - понимая, что ляпнул лишнего, ответил я вместо друга.

- Посмотрим, - недовольно выпалил Скиф, и мы отправились вниз, спускаться по крутым ступеням узкой лестницы ведущей на стену.

Внизу, нас ждал Долсан с отекшей физиономией после вчерашних возлияний, Вайплак с мрачным и сосредоточенным лицом и еще несколько человек, двое из которых, очевидно были теми самыми охранниками, что нашли тело Оливера, они стояли бледные, понурив головы, видимо парням крепко досталось за происшествие.

Труп родственника главы ОлдТек, распластавшись в нелепой позе, лежал невдалеке от ступеней. Его голова была разбита и перемазана, уже высохшей кровью. Мертвые глаза, бестолково смотрели в небо, руки и ноги были переломаны и неестественно вывернуты, так же, у покойника были видны торчащие кости, в местах открытых повреждений. Под телом и около него была кровь, не сказать, что много, но и не мало, за ночь она подсохла и покрылась вязкой коркой. Я окинул взглядом место происшествия и несчастного Оливера, покачал головой, произнося больше для себя, чем для кого-то:

- Нелепая гибель, бедняга парень, - и подняв глаза на собравшихся здесь людей, добавил:

- Здравствуйте, господа, не доброе утро вам, да и нам, наверное…

Вайплак, мрачно взглянул на меня и приблизился, протягивая руку, мы обменялись сухим рукопожатием и он заговорил:

- Не доброе, Сергей Андреевич, не при таких обстоятельствах я хотел с вами увидеться.

- Я вас понимаю Хард, как это случилось, вы уже выяснили?

- Нет, как раз хотел поинтересоваться у вас, - он пристально на меня взглянул, я спокойно выдержал взгляд и пожал плечами.

- Не знаю, мы, как пришли с берега, я сразу же, завалился спать, что было потом, увы, - я посмотрел на Стэлу, она, поймав мой взгляд кивнула и обратилась к Вайплаку:

- Я была с Кифом, Оливер с Долсаном, оставались в гостиной, - Стэла перевела свой взгляд на жутко выглядящего капитана, Вайплак тоже взглянул на Долсана.

- Капитан, что вы скажете? – он спросил его, подозревая, что ничего путного, тот объяснить не сможет в его то состоянии.

- Ээмм. Я не знаю, я вообще в кресле проснулся, где был Роттен, и чем он занимался, я не видел, - Долсан потупил взгляд и опустил голову перед главным безопасником.

- А видеонаблюдение, вы проверяли? – я вмешался в разговор, отвлекая на себя Вайплака. – Может какая-то из камер зафиксировала момент трагедии?

- Нет, мистер Киф, - отчего то смягчился Вайплак. – На этом участке, нет камер к сожалению. Мне еще предстоит выяснить почему, - Вайплак бросил тяжелый и не предвещающий ничего хорошего взгляд на двух людей в своей свите, те разом поникли еще больше прежнего и практически вжались в свою одежду, стараясь, стать меньше и не заметней под суровым и пронизывающим насквозь взглядом Вайплака.

- Могу предоставить свои записи, - вдруг вмешался в беседу Скиф, подходя к нам ближе и останавливаясь около меня. – Но там ничего особенного, я оставил Долсана и Роттена в гостиной, они уснули прямо в креслах. Потом отправился в спальню к Сергею Андреевичу и мисс Стэле, они только легли спать, по директиве своих программ я всю ночь провел рядом, в скрытом режиме безопасности, мои системы не зафиксировали ничего необычного в пределах комнаты.

Вайплак, заинтересованно посмотрел на киборга, потом перевел изумленный взгляд на меня и произнес:

- Мистер Киф, вы сотворили чудо с нашим изделием! ... Но об этом после поговорим, - он натянуто улыбнулся и, повернувшись обратно к Скифу, продолжил:

- Записи понадобятся, к вам позже подойдут наши техники, спасибо.

- Полагаю, в нашем присутствие здесь, больше нет необходимости? – спросил я Харда, когда тот, закончил свою фразу обращаясь к моему харуну.

- Нет Киф, к вам больше нет вопросов, - он качнул головой и добавил:

- Я сейчас буду немного занят с вашего позволения, вы не будете возражать, если мы отложим нашу встречу? Вам сообщат, когда я освобожусь, и мы встретимся.

- Нет Хард, какие могут быть возражения, я все понимаю, - взглянул на изломанное тело Оливера и покачал головой в сожалении. – Мы будем у себя, какие-то развлечения сегодня устраивать, думаю не уместно...

- Хорошо, ступайте отдыхать Киф, простите еще раз, что так вышло. А мне предстоит еще, сообщить о несчастии господину Олди, не представляю, как это сделать… - он тяжело вздохнул и оставил нас в покое, разговор был закончен, а вопросы к нам исчерпаны.

***

Стэла постучала в дверь временного кабинета Вайплака и вошла, тот сидел за столом с измучанным видом, погрузившись в чтение каких-то бумаг, он даже не поднял голову, когда девушка заговорила с ним:

- Хард, не мучай себя, это глупый несчастный случай, ты же это понимаешь.

- Мне от этого не легче, даже если это именно так Стэла, - он все же оторвался от чтения и поднял глаза на девушку. – Как, вообще такое могло случиться? Не объяснишь?

- Не знаю Хард, все напились, - Стэла присела на маленький диванчик возле стены кабинета. - Оливер был неуклюжий сам по себе, скорее всего, потащился проветриться и не заметил спуск на стену.

- Ты уверена?

- Других объяснений не вижу... Киф когда узнал о случившемся, был удивлен искренне, в этом я уверена. А что касается Долсана, то у него нет мотивов, за него я ручаюсь.

- А киборг? Он ведь необычный?

- Необычный, да. Но он подчиняется Кифу, а принять решение убить, самостоятельно, не думаю... Да и зачем ему убивать Оливера, еще и подстраивать это под несчастный случай? Хард, они вдвоем, много раз могли сравнять острова с морем и мы ничего не смогли бы им противопоставить.

- Они действительно так сильны? Что тебе удалось выяснить?

- Киборг, не думаю, что настолько силен, но Киф, несомненно.

- Есть Факты?

- Пока не много, все предоставлю в докладе, когда вы вернетесь за нами.

- Ну, хоть кратко, на словах, я должен обосновать полезность объекта перед господином Олди, когда встречусь с ним.

- Вы видели, что объекты не нуждаются в одежде, оружии, броне?

- Да, я обратил на это внимание изначально. Есть объяснения?

- Да, я была свидетелем этого феномена, как раз вчера ночью.

И? – Вайплак, приподнялся с кресла, придвигаясь ближе к столу, на его лице мелькнула не поддельная заинтересованность.

- Все происходит очень быстро, я наблюдала, как тело Кифа опутало силовое поле, и одежда на нем просто растворилась, когда он заваливался вчера спать. Думаю, что точно так же, она появляется на нем. Утором, когда он просил меня, принести ему кофе и я вышла ненадолго, он успел облачиться в броню, которую вы видели на нем, сегодня. Считаю, что артефакт находится в нем, и он после слияния с чужими не совсем человек.

- Не человек? Почему так считаешь?

- Помните, запись переговоров охраны? – Стэла на мгновение замолчала, дожидаясь ответа, Вайплак молча кивнул и она продолжила:

- На записи, охранник кричал о монстре, упомянул вампира. Мне кажется, что это так и есть, объект не только способен менять одежду, но и способен сам перевоплощаться. Считаю, что симбионт артефакта, является к тому же, метаморфом способным менять форму и облик.

Вайплак задумался, медленно откинулся на спинку кресла и подвел итог услышанному:

- Если это, правда, то ценность объекта для нас, увеличивается многократно. Если нам удастся натравить его на лисайцев, в обличии монстра, то эти суеверные дикари, даже всей своей армией не приблизятся к острову с ресурсами. У нас будет время, хорошо там укрепиться и начать разработку! ... Продолжай работать девочка, у тебя все получается просто замечательно.

- Хорошо. Киф кстати уже интересовался, когда мы летим искать Орловского…. Что мне ответить?

- Чудесно! – Вайплак воскликнул, бросая удивленный взгляд на Стэлу. – Почему ты, с этого не начала? Если Киф сам готов лететь, все упрощается, намного упрощается Стэла. Ответь ему, как только я закончу дела в столице, будь он неладен, этот недоумок, не вовремя сдох…. Будем готовиться к отбытию на Силайну.

- Вы с нами полетите?

- Нет, полетишь только ты.

- Но… - Стэла в непонимании уставилась на своего хозяина.

- Ничего со мной не произойдет без тебя, усилю свою охрану... Корпорации нужен этот рудник, от него много, что зависит, там Стэла политика, пусть ей занимается господин Канинг Олди, мы лишь инструменты, создающие благоприятную почву...

- Хорошо, я поняла тебя, дополнительные распоряжения есть?

- Привяжи его к себе, но постепенно и не здесь, иначе плюнет на спасение мужа, своей любимой, наивный романтик, - Хард рассмеялся, опуская ладони на край стола и закончил:

- На этом все, можешь идти, развлекай объект, пока меня нет на острове.

- Нет, не думаю, - Стэла поднялась, собираясь уходить, и добавила, уже приблизившись к двери:

- Он быстрей мир перевернет ради нее, чем забудет...

Вайплак хотел было, что-то ответить, но Стэла не посчитала нужным дожидаться и просто вышла, небрежно прикрыв за собой дверь. Он некоторое время, задумавшись, смотрел ей в след и, очнувшись от мыслей, проворчал почти неслышно:

- Что-то с тобой не то, девочка моя происходит…

***

Десантный бот, быстро и беззвучно набирал высоту, увозя с собой тело Оливера. Вайплак, устроившись удобней в кресле рядом с пилотом, наблюдал, как медленно таит и растворяется в море, покидаемый им остров. Безопасник погрузился в размышления. Ни дня покоя и сон урывками, вся его жизнь, так сложилась, работа, работа и в очередной раз она. Сейчас на орбиту, где на корпоративной станции пришвартована его яхта, персоналу нужно дать распоряжения, о ее подготовке к дальнему рейсу. Потом сдать этих балбесов охранников, на пару с их начальником в тюремный модуль до суда, они хоть и не виноваты в том, что произошло с племянником хозяина, но увы, нужно кого-то наказать.

Господин Олди, обязательно потребует жертву, в его империи и за меньшее казнили и казнят ежедневно, а здесь ни просто происшествие, здесь погиб член семьи, пусть глупо, пусть по своей вине, но семье обязательно, нужна будет жертва. Тот или те, кто ответит, на ком можно отыграться и выместить злость.

- Сэр, - обратился к безопаснику пилот. – С нами запрашивают связь с крейсера на орбите, принадлежность "ЛианьТек", класс легкий внутрисистемный.

- Черт, - выругался Вайплак. – Узнай, что им нужно.

- Сэр, это «Небесный кот», они на борт вас приглашают, - с дежурным спокойствием ответил пилот, спустя пару мгновений коротких переговоров. Вайплак не вслушивался, ему было плевать, мало ли кто и зачем запрашивает связь с десантным ботом на орбите одной из самых населенных планет системы. Но услышав название крейсера, он переменился в лице, капитаном «Небесного кота» был отважный и в то же время хладнокровный Хоо, Енган Хоо. Бессменный цербер, леди Лианы Линь, главы безопасности "ЛианьТек". Вайплак взглянул на пилота и мрачно кивнул, соглашаясь на приглашение, леди Линь не принято отказывать, да и опасно, он это прекрасно знал по своему опыту.

Это случилось больше двадцати лет назад, когда Вайплак сменил на своем посту старого отца, возглавлявшего службу безопасности до него, он пробыл на ней больше пятидесяти лет бессменно, пока здоровье окончательно его не надломило. Лиана Линь, так же, как и Вайплак и примерно в то же время, но немного раньше, сменила на своем посту свою старую мать.

Во всех крупных корпорациях, испокон веков так повелось, что преемственность должностей передавалась по наследству, в семьях заслуживших когда-то доверие сильных мира, очень редко, новые люди выбивались на самые верха, почти никогда. Ни ОлдТек, ни ЛианьТек, не были исключением в этой старой традиции, пришедшей с прародины людей и пережившей старушку землю на многие тысячелетия.

У Лианы Линь, была одна страсть, которой она не сопротивлялась и даже больше, она ей всячески потакала, порой доводя ее до абсурдности. Этой самой страстью, тогда еще молоденькой, но уже беспрецедентно умной, беспринципной и крайне жестокой девушки - были мужчины или попросту самцы. Лиану интересовал секс, она была им больна на всю голову и не только... И вот, тогда-то, Вайплаку не повезло, стать очередным объектом воздыханий этой властной и жестокой леди нимфоманки.

Соответственно, Вайплак не желал становиться еще одним самцом для больной дамы и отказал ей в этом удовольствии. На что Лиана крайне обиделась и принялась всячески мстить ему. Выбрав корпорацию "ОлдТек" объектом своих каверз, но что самое удивительное, при этом, она так и не оставила попыток затащить Вайплака в свою постель, где побывали уже тысячи а возможно и больше, ни кто их не считал. И что самое страшное, она часто использовала для своих потех, рабов, количество которых могло превышать десяток за ночь. После чего этих самых рабов, всех до единого, жестоко и изуверски казнили, видите ли, девочка, ассоциировала себя с легендарной правительницей древнего государства на погибшей земле, которая по этим легендам, так же казнила своих мужчин после ночей любви с ними.

Вытянутый и вычурный крейсер, размером с десяток крупных футбольных стадионов, заслонил собой космос на экранах. Пилот десантного бота, передал управление, автоматике крейсера, разрешая завести его в нужный док. Вайплак, безразличный, ко всему, спокойно и даже небрежно, отправлял кому-то сообщение, с помощью наручного коммуникатора и отвлекся от него, только тогда, когда створки герметизирующих переборок посадочной платформы, закрылись за ними и док начал заполняться воздухом, уравнивая давление. Вайплака, встречал лично, капитан «Небесного кота», господин Хоо, в сопровождении небольшой свиты из бойцов корпорации ЛианьТек.

Невысокий, темноволосый азиат, в роскошном мундире с регалиями и непроницаемым лицом хорошего игрока, с вежливой улыбкой поклонился Вайплаку, когда тот, покинул борт своего транспортника и ступил на палубу гостеприимных конкурентов. Вайплак, поклонился в ответ, не сводя внимательных прищуренных глаз, с компании встречающих.

- Господин полковник, рад приветствовать вас на борту, моей скромной посудины, - четко расставляя слова, проговорил Хоо, но все равно в его речи, заметно выделялись "С", так и не избавился старый хлыщ от акцента, подумал Хард и холодно кивнул легендарному капитану крейсера.

- Рад нашей встрече друг... Давно, ни кто не называл меня по званию, - Вайплак улыбнулся, следуя приглашающему жесту Хоо, идти рядом с ним.

- Да… - с легкой горечью протянул Енган Хоо. – Время идет, а мы не молодеем, но я не забываю те времена, когда мы оба служили содружеству людей, вы были одним из лучших, кого я знавал в те времена.

- Ну, что вы Енган, - Вайплак покачал головой и неодобрительно посетовал:

- Не стоит начинать беседу с лести… Хоо, между старыми приятелями, она не уместна. Да и вы сами, достойнейший воин, ничуть не хуже меня.

- Хард, ну какая может быть лесть, тем более с вами. Я говорю вам правду и только правду.

Вайплак не стал продолжать беседу в этом направлении, учтиво кивнул на сказанное и спросил:

- Как настроение сегодня, у вашей прекрасной леди?

- О. Господин полковник, для вас оно всегда прекрасно. Вы это сами знаете…

- Все неизменна, значит, моя любимая подруга?

- Леди Лиана, как всегда, прекрасна, - Хоо поклонился, чуть повернувшись к Вайплаку, когда они подошли к высоким и украшенным золотом переборкам приемного зала, крейсера. – Мы пришли мистер Хард, прошу, - капитан указал вперед, на разъехавшиеся в стороны, пятиметровые створки.

Взору Вайплака, открылся огромный тронный зал, леди в своем репертуаре, иронично подумал Хард, входя в роскошное пространство приемной.

В середине, под прозрачным куполом, накрывающим все, несуразно огромное помещение зала, эпатажно сидела, то ли на троне, то ли на роскошном кресле, миниатюрная, с распущенным водопадом черных волос девушка с раскосыми глазами и божественной, скромной улыбкой. Одета она была в простое белое платье, подчеркивающее идеальную фигуру, оно опускалось до ее стоп, таких же миниатюрных ножек, обутых в изысканные, но простые туфельки.

Да, не знать бы мне, сколько ей лет…. Подумал Вайплак, проходя через зал, приближаясь к гостеприимной хозяйке. То не дал бы и двадцати циклов, этому чудовищу в облике милой богини скромницы...

- Лиана, ты как всегда, прекрасна, - искренне сказал Хард, подходя к девушке и приклоняясь для поцелуя протянутой ему руки, без единого украшения. – И как всегда скромна, и не притязательна, - заметил он выпрямляясь в полный рост.

- Здравствуй милый, мне приятна твоя похвала, - она нежно и чувственно ответила гостю так, что у Вайплака пробежали по спине мурашки, от нахлынувшего на него мужского волнения. – Но увы, ты ведь до сих пор, так и не оценил… - грустно, с томной горчинкой вздохнула леди, кокетливо опуская взгляд.

- Лиана, милая, оставим в прошлом старые разговоры, ты ведь знаешь…

- Да-да, конечно знаю, ты не смешиваешь работу с отношениями, я слышу это каждый раз, - она поднялась и протянула руку к Вайплаку. – Ты не меняешься дорогой, пойдем... - улыбнулась только губами, указывая направление и продолжила:

- Ты не поверишь, но на "Небесном коте" есть сад и сейчас там цветут яблони, прямо под звездным небом. Представляешь? – Лиана рассмеялась и потянула Вайплака за собой.

Они неторопливо миновали приемный зал, Вайплак разглядывал по пути убранство. Зал под прозрачным куполом был огромен и пуст, но его стены украшали в красно черных тонах, прекрасной работы шелковые гобелены, они были огромных размеров и судя по всему, ручной работы. На них были вытканы, то орнаменты узоров с цветами, то картины битв древних воинов, увековеченные неизвестными мастерами. Разделяли полотна, высокие колонны, исполненные в виде черных, взмывающих вверх драконов, расправляющих свои крылья под самыми сводами купола и их хищные головы опущенные вниз, не добро смотрели в зал, наверняка пугая редких гостей, своим злобным оскалом.

Створки очередных расписанных золотом ворот, бесшумно разошлись в стороны, открывая взору широкую, но не продолжительную лестницу, ведущую на другой уровень крейсера. Полковник и леди, молча и чинно поднялись по ней, где на верху их ждал сад, они ступили на тропинку, выложенную бледно красным камнем, вокруг которой были цветущие яблони и аккуратно подстриженная трава. Купол сада, имитировал вечернее небо, на нем даже были видны облака и уходящий закат, а вместо привычного электрического освещения, вдоль тропинки, по ее краям, горели фонари факела в невысоких чашах.

- Милый садик у вас, - с иронией заметил Вайплак, оглядываясь по сторонам и восхищаясь увиденным.

- Мне тоже он нравится, - слегка кокетливо подтвердила Лиана, довольная произведенным эффектом. – Пойдем, нас ждет чудесный ужин, - она взяла Вайплака под руку и повела дальше, вглубь великолепного сада.

Наконец, неординарная пара, не спеша вышла на небольшую поляну, где уже был накрыт стол, и ждала прислуга. Чуть вдали был небольшой пруд с берегами из голубого стекла и невысокой скалой из того же материала, из ее недр в пруд, чистыми и прозрачными струями опускался водопад, распространяя по саду приятный шум текущей воды. Вайплак и Лиана присели за стол, мужчина начал говорить первым:

- Лиана, чудесный прием, и неожиданный ужин в твоей компании, к чему все это?

- Хард, Хард, - вздохнула женщина. – Ты как всегда, торопишь события. Неужели ты просто не можешь уделить несколько часов своему старому другу, не задавая вопросов? Тебе не приходила в голову мысль, о том, что я всего лишь соскучилась?

- Мое согласие на визит к тебе, не говорит тебе об обратном? Я принял приглашение, хотя мог и отказать... – Вайплак прищурился, с интересом глядя на своего старого, в кавычках друга.

- Вот видишь, ты даже поворчать мне не даешь, на все у тебя есть ответы. Предлагаю отужинать и насладиться вечером, а разговоры оставим на финал. Согласен?

- Согласен, - вздохнул Хард, устало разводя руками и смиряясь с безвозвратно потерянным временем. Которое, так нагло и беспринципно, крадет у него Лиана.

Почти четыре часа, они провели в пустопорожних беседах, разговаривая на отвлеченные темы, Вайплак даже немного оттаял и иногда шутил, Лиана в своем роде была очаровательна, если не знать ее так, как знал он. Вечернее небо купола, постепенно сменилось на ночное, и теперь сад, освещали только многочисленные лампы из живого огня, цветущие деревья и разноцветие трав были прекрасны и в какой-то мере создавали романтическую атмосферу.

- Чтож Хард, ты подарил мен незабываемый вечер, теперь моя очередь… - Лиана, лукаво взглянула на удивленного собеседника, подняла свою ручку вверх и щелкнула пальчиками.

- Уу. Меня ждет сюрприз? – съехидничал Вайплак, зная, что его почти не возможно, чем-либо удивить по-настоящему...

- Небольшой, тебе понравится… - женщина улыбнулась загадочной улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, эту улыбку, Вайплак хорошо знал. Она кивнула в сторону пруда. – Смотри, я уверена, ты получишь не забываемые впечатления.

С другой стороны сада, над цветущими яблонями, показалась гравиплатформа дискообразных очертаний и с пустым пространством колодца, в центре нее. Над колодцем была установлена полусферическая тренога, тремя линиями соединенная в середине, внутри этой конструкции висел привязанный за руки человек, рот его был заткнут кляпом. Платформа медленно проплыла над невысокими деревьями и устремилась к центру пруда, замирая в паре метров над водой. Вайплак узнал человека, это был Орловский...

- В этом водоеме не вода, - заигрывающим, змеиным тоном, почти пропела тихо и нежно, леди Линь. – Хард... - продолжила она, растягивая удовольствие. – Там кислота, а этот человек, слегка накачан наркотиком притупляющим боль. Ты понимаешь к чему я? Ты готов к зрелищу?

Хард смотрел на ничего не понимающего человека, попавшего в жернова корпоративных интриг и, не мог вымолвить ни слова. Он точно знал, что разыгранное похищение Орловского, прошло успешно, концы подчищены и разбросаны так, что привели бы к лисайцам. Такого поворота, Хард не предвидел, мысли неумолимо накатывались, давя на виски, Лиана его переиграла и нужно прямо сейчас, срочно менять стратегию игры и выбирать правильную тактику...

- Будем честными друг с другом, - продолжила коварная женщина. – Цепочка похищений ваших специалистов на Силайне, действительно дело рук моих лисайских друзей, но, что поделать, дикари они и есть дикари. Мы не всегда имеем над ними власть и контроль, ты это знаешь. Но, Хард, странность заключается ни в этом, а в том, что третьи силы, увы мне не известные, - здесь она улыбнулась так, чтобы было бескомпромиссно очевидно, что последнее утверждение лукавство, продолжила:

- Похитили вашего специалиста, представляя событие в свете так, что подозрения, должны были лечь вновь на лисайцев. Милый Хард, пока молодой человек будет умирать, я бы хотела получить от тебя объяснения, что происходит и какую игру ОлдТек с нами затевает в этот раз...

Вайплак сидел бледнее мела и мрачнее самой смерти, он молчал, обдумывая каждое будущее слово, которое он произнесет.

***

Глава 18

Глава 18

Новая жизнь

Первую половину дня мы провели, отсыпаясь, правда, Скифа это не касалось. Он как сторожевой пес, ни на шаг не отходил от меня пока я отдыхал, шатаясь по закоулкам царства морфея и видя похмельные сны. Стэла и Долсан разбрелись по своим делам, возможно так же, как и я досыпали, а возможно и нет, они мне не докладывались, когда мы встретились днем.

Стэла, заявилась первой, ближе к обеду, по времени планетарной столицы. Я приоткрыл глаза от того, что сквозь остатки сна, заслышал, как Скиф переругивался с девушкой. Та, видимо хотела меня будить, а харун ее не пускал, на что девушка фырчала и шипела на моего киборга, обещая ему различные кары.

- Эй! – попытался я крикнуть, но получилось, что-то между криком и хрипом, горло пересохло, на языке стоял мерзкий привкус. – Что за шум, а драки нет? – наконец мне удалось выкрикнуть вопрос, продирая горло и реанимируя голосовые связки. Перебранка умолкла, что-то брякнул о пол, и завопила раздраженная Стэла:

-Киф! Он меня не пускает! – в спальне показалась раззадоренная мисс.

- Правильно делает, - буркнул я, лениво поднимаясь с постели.

- И ты туда же? – прошипела в ответ Стэла, строя обиженную гримасу. – Я тебе кофе сварила, будешь? – уже ласково добавила она, видя, что я не совсем отошел от сна.

- Кофе? – я тут же приободрился при волшебном слове. – Буду, - добавил коротко, при этом усердно кивая затуманенной головой. - Тащи быстрей хоть целый литр, - небрежно махнул ей рукой и потянулся.

- Сейчас, я мигом, - Стэла упорхнула из спальни оставляя меня наедине с недовольным харуном.

Я, воспользовавшись моментом, поднялся и поспешил одеться, попутно обдумывая какими мероприятиями занять оставшийся день. Ничего не придумав, я обратился к другу:

- Скиф, чем займемся? – Тот посмотрел на меня с выражением – «а я по чем знаю» и пожал плечами.

- Сам думай, Стэла тебе экскурсию обещала, а ты ей спарринг по фехтованию, вот тебе и занятия на полдня.

- А яхта еще здесь?

- Нет, ушли морячки...

- Жаль, - я поморщился и кивнул Скифу в сторону выхода. – Пойдем на воздух.

Мы вышли из спальни в гостиную столкнувшись с идущей к нам Стэлой. Она аккуратно несла поднос с кофейником и чашками.

- Уже поднялся, - улыбнувшись, сказала Стэла, завидев нас. – А кофе?

- Пойдем на террасу, там выпьем, - я указал рукой в сторону просторной арки выхода из комнаты.

Мы вышли и расположились за столиком под открытым небом, погода по сравнению с утром улучшилась, светило, но не грело осеннее солнце, а легкий ветер обдувал башню принося свежесть с моря. Стэла разлила кофе по чашкам и присела за столик с нами за компанию.

- Как дела у Харда? – поинтересовался я, отпивая из чашки горячий и ароматный напиток.

- Как всегда в работе, а остров вечером покинет.

- Когда вернуться планирует?

- Думаю после похорон, не раньше, как минимум ему предстоит не легкая встреча с господином Олди.

- Да. Бедолага Оливер, ученик ушел за учителем, странное совпадение… - я посмотрел на Скифа, тот сидел невозмутимо, его даже кресло, не по его габаритам под ним не смущало, что уж говорить о гибели какого то Оливера. – Ладно, что случилось, то случилось. Стэла, ты нам экскурсию обещала. Устроишь?

- Нет проблем, когда скажешь. Только и ты мне кое-что обещал… - она посмотрела на меня вопросительно с заметно проблеснувшим в завораживающих глазах, азартом.

- Помню, помню! – склонил голову к плечу, прищуриваясь на один глаз и ехидно улыбаясь, продолжил:

- Ты надеешься меня уделать!?

Ууу… - кокетливо протянула она, осматривая меня оценивающим взглядом. – Самоуверенность иногда опасна! – воскликнула и рассмеялась, звонким и красивым, постепенно начинающим мне очень нравиться, смехом.

- Достойный ответ, - процедил Скиф, вступая в разговор. – Стэла права, нельзя недооценивать противника, пока не столкнешься с ним.

- Все, все, молчу, - рассмеялся я. – Съели меня, сдаюсь!

***

Почти до самого вечера, мы гуляли по острову. Он действительно оказался похожим на кривую и изогнутую внутрь подкову. Местами он зарос лесом из тропических деревьев, разнообразных кустарников и прочих растений. В верхней же и широкой его части на горе, располагался сам замок, с крепостью. А на оконечностях изогнутого дугой острова, по обеим сторонам от входа в бухту, были скалистые горы, на которых разместились посты охраны, как и по всему периметру. У внешних берегов, я насчитал их девять. Каждый из них был визуально связан друг с другом по цепочке. Чтож, разумно. При нападении на один пост, об этом обязательно узнает другой и сможет передать следующему даже при отсутствии связи, обычными визуальными сигналами со смотровых площадок каменных башен форпостов.

Во внутренней части острова было только два поста. Один, находился непосредственно на территории пристани с правой стороны. А второй был слева за территорией. Он примыкал к внутренней и самой большой части водного пространства залива, располагаясь рядом с полосой песчаного пляжа идущего вдоль береговой линии. А последний пост был на территории бастиона, он располагался там, где находился резервный вход в лабораторию. Все остальные посты так же ютились внутри крепости и по ее периметру, они защищали не остров, а саму цитадель на нем.

- Стэла! - повысив голос, окликнул я девушку, она вырвалась от нас вперед, шагая по тропинке между деревьев. – Подожди, куда ты торопишься?

- Я не тороплюсь, - она попыталась оправдаться, оборачиваясь и сбавляя шаг. – Выше на холме поляна, хочу взглянуть…

- Аа. Все местечко выбираешь?

- Угадал! – Стэла рассмеялась, беря меня под руку и ровняя свой шаг с моим. Скиф не торопливо плелся позади нас, составляя подробный план острова, у машин свои причуды, мы ему не мешали заниматься своими делами.

- Скажи, а сколько вообще людей на острове?

- Всех-всех? - добродушно уточнила маленькая мисс.

- Ну, да... Когда крепость осматривали, я обратил внимание, что она далеко не маленькая и жилых зданий хватает...

- А людей мы встретили мало, ты это хочешь сказать?

- Угу, догадливая какая! - улыбнулся и кивнул подтверждая ее догадку.

- Спасибо, - она улыбнулась в ответ кончиками своих губ и продолжила:

- Точно не знаю, от трехсот до четырехсот примерно. Люди меняются, одни прибывают на остров, другие покидают его. Ученых здесь треть, треть охраны, плюс вспомогательный персонал, все работают или отдыхают… - в этот момент у Стэлы пискнул и завибрировал наручный коммуникатор, она бросила на него взгляд и отпустила мою руку. – Идите дальше, я догоню…. От Харда сообщение.

Я понимающе кивнул, дождался Скифа, и мы поплелись дальше, вверх по тропинке только вдвоем.

- Как твои успехи пионер? – спросил я, чересчур молчаливого сегодня харуна. Тот покосился на меня и задал встречный вопрос:

- В каком смысле пионер?

- В обычном, - усмехнулся я. – Схему острова составил или до сих пор развлекаешься?

- Аа, ты в этом плане…. Да, закончил, принимай копию.

Я приостановился на тропинке и ко мне упал файл, отобразившись на экране. Я незамедлительно его открыл, и подробная карта острова быстро синхронизировалась с моим функционалом, привязывая меня к местности. С любопытством поиграл с масштабом и ракурсами, обратил внимание, что Скиф привязал составленную карту к системам видеонаблюдения на острове, ну и все неточности откорректировал с помощью ИскИна главного компьютера в крепости.

- А это, что за точки? – спросил я друга, разбираясь сего картой. – Ага! Все понял, - продолжил я говорить, не дожидаясь ответа киборга. – Я, ты, Стэла, Долсан… - мне пришлось запнуться на полуслове и взглянуть на друга. - Хм... Ты на Стэлу метку поставил?

- Только внешнюю, симбиоз, как с Долсаном, твой приоритет, - проворчал Скиф, явно довольный самим собой и проделанной работой.

Вот ведь жук. Есть у него лазейки, в обход меня, работать, подумал я. И красноречиво улыбнулся, на что киборг якобы смутился и задрал голову вверх, начав деловито рассматривать облака на небе.

- Киф, Скиф! – послышался голос Стэлы позади нас. – Подождите меня!

Мы обернулись, Стэла торопливо догоняла нас, поднимаясь по извилистой тропке вслед за нами.

- Хард сказал, что через час покинет остров, - девушка втиснулась между нами, беря обоих под руки, ширина тропинки вверху позволяла идти всем вместе, а не по цепочке. – Просил передать вам, что если будут какие пожелания, то можно сразу с ним связаться через меня.

- Пока ничего не нужно, - успокоил заботливую девушку. - Если только яхту вернуть…

- Ах, да! Я же забыла, завтра другая придет, у этой один грави компенсатор поврежден под днищем, я только не понимаю, как мы его повредили...

-Хм, не знаю, - я задумался, вспоминая странный толчок в корпус яхты вовремя рыбалки. – Возможно, возможно, - пробормотал чуть слышно и отбросил подозрения.

- Что возможно? – переспросила Стэла, уловив мое бормотание.

- Да нет, ничего, был момент вчера... Может, на крупную рыбу натолкнулись. Хорошо, завтра так завтра, а что за яхта?

- Не знаю, что-то из универсалов, возможно из того же класса…

За разговорами мы вышли на открытый холм, не поросший лесом и кустарниками. Отличное местечко для поединков, Стэла знала, куда нас вести, эта площадка была на пути к вершине скалы на одной из оконечностей острова прикрывающей вход в бухту. На другой стороне скалы был охранный пост, мы там уже были осваиваясь на местности, поэтому решили остановиться на этом ристалище, сегодняшняя прогулка и без того затянулась. А еще нужно немного отдохнуть и после приступить к фехтованию. Не зашибить бы Стэлу, вовремя спарринга, подумалось мне, когда я опустился на мягкую траву и разлегся на ней, раскинув руки. Устремляя свой взгляд в вечернее небо, заметил, что в облаках над головой, что-то мелькнуло и исчезло, я не успел рассмотреть и, не придав значения, прикрыл глаза. Мне было хорошо, вообще, мне давным-давно не было так хорошо и спокойно, как сейчас, пусть Хард подольше задержится, мне здесь нравится, напоследок подумал я и провалился в легкую дрему.

Уу, уснул, - немного скосив губы, расстроено прошептала Стэла, обращаясь к стоявшему радом Скифу.

- Пусть отдохнет немного, не тревожь, - почти шепотом пробасил харун, махнув на меня рукой.

- Пусть, я не против, - вздохнула Стэла и прилегла на траву рядом. – Разбудишь нас через часик, полтора?

- Разбужу, спите…

***

- Киф! – резко и громко, ударил по сознанию голос киборга. Я открыл глаза и увидел, как прямо надомной зависла фигура друга, с обеспокоенным и очень настороженным выражением на лице.

- Что? – непонимающе и от этого пока спокойно, спросил я.

- Связи нет, уверен, что ее глушат…

Я проморгался, сгоняя с себя остатки дремы и тихо спросил:

- Подробней можешь?

- Минуту назад прекратился доступ в сеть, а на всех частотах повисли помехи, - сосредоточенно, но спокойно ответил Скиф. – Буди Стэлу, что-то нехорошее происходит...

Не успел я прикоснуться к девушке, как почти одновременно с разных концов острова, откуда-то с моря прозвучали звуки орудийных залпов. Они эхом пронеслись над головой, а спустя мгновение в небе громыхнули взрывы, все это прозвучало, как будто кто-то решил устроить над нами салют, посылая нам многочисленные заряды фейерверков. Но за взрывами не последовало красивых и ярких вспышек рассыпающихся на мириады искр в красочных узорах.

В темнеющем небе, образовались огромные туманные облака, разрывы были низко и появившаяся субстанция, стремительно опускалась на территорию суши в нескольких местах одновременно. Стэла, пробужденная разрывами, как ошпаренная подскочила с места, где только что безмятежно спала. Я бросил на нее тревожный взгляд, потом опять взглянул на небо, масса туманностей, подхватываемая порывами легкого ветра, опускалась все ниже и ниже, заволакивая собой все пространство, бежать было некуда, я догадался, что произошло...

- Киф! – вскрикнула Стэла, немного придя в себя и глядя в обволакиваемое белым туманом небо. – Скажи, что это не то, что я думаю!

За меня ей ответил Скиф, опустивший голову после разглядывания печально перспективного зрелища над нами.

- Химия, - насупившись, буркнул он и повернулся ко мне. – Времени почти нет, активируй анализатор, определяй состав, мы должны успеть... - он указал глазами на Стэлу.

- Какой состав, что успеть? - почти обреченно прошипела посеревшая Стэла глядя на нас, но ни я, ни киборг, больше не обращали на нее внимания. Я лихорадочно, путаясь в мыслях, запускал меню функционала, активировав в своей голове интерфейс доступных возможностей. Стоя на поляне с остекленевшими глазами, Скиф влез ко мне в голову помогая разобраться с настройками:

- Здесь... Да! Доп. меню открой...

- Оно?

- Да, активируй!

Активировать газоанализатор?

«Да» « Нет»

Да.

«Данные обрабатываются, ждите»

10…

9…

8…

Анализ завершен, активация противодействие?

«Да» « Нет»

Да.

По моему телу прокатилась волна энергетического поля, меня чуть шатнуло, а перед глазами вспыхнуло оповещение:

«Система защищена»

Сообщение тут же исчезло, я мысленно свернул меню на обзорном экране и бросил взгляд на Стэлу, она держалась за грудь и медленно заваливалась на землю, на ее лице был ужас, она не могла дышать, кожа на лице краснела от соприкосновения с химией, образовывались ожоги. Я стремительно, отбрасывая все второстепенные мысли, метнулся к ней, подхватывая ее и прижимая к себе! Обхватив девушку обеими руками, я не скомандовал активацию симбиоза, я ее проорал, нещадно разрывая голосовые связки!

«Активация симбиоза»

Принять?

«Да» « Нет»

Да.

До запуска осталось: 10-9-8…

Стэла хрипела и задыхалась, белки открытых в ужасе глаз наливались кровью, которая моментально скапливаясь в уголках, начинала стекать бурыми разводами по ее лицу. Из ноздрей и на губах, так же появилась кровь, ее кожа горела окутанная невидимым пламенем доставшей до нее химии. Тело билось в судорогах, я крепко ее держал, прижимая к себе! Время отсчета вышло, начался симбиоз с нанитами.

Харуны во мне, неудержимой волной, хлынули в умирающий организм Стэлы. Она прекратила дрожать и биться в судорогах, под конец перестала дышать, система зафиксировала остановку сердца. Я заорал, надрывая горло и вскидывая свою голову к небу:

- Быстрей!!! Еще быстрей!!! – я выкрикивал команды моим всесильным харунам и они молниеносно покорно подчинялись. На шкале интерфейса, миллионы сменились миллиардами. Бег цифр нельзя было отследить, симбиоз происходил на грани возможностей моего и ее тел. Я понимал, что могущественные машины могут быстрей и еще быстрей, но наши тела не выдержат, на свое, мне было совершенно плевать, в каком-то первобытном инстинкте, я думал только о спасении девушки.

Резкий вздох, ее тело дернулось, я услышал хрип втягиваемого легкими воздуха, выдох, с надрывом и стоном, опять вдох, Стэла приходила в себя. Остекленевшие кровавые глаза дрогнули, она моргнула липкими от крови ресницами, регенерация началась, харуны работали, возвращая жизнь в измученную оболочку девушки. Перед глазами вспыхнуло очередное сообщение:

«Регенерация в процессе завершения»

Время до окончания: 10-9-8…

Активировать противодействие внешней среде по завершению?

Принять?

«Да» « Нет»

Да.

Вздох за вздохом, Стэла приходила в себя, ее кожа принимала привычный цвет, ожоги исчезали, кровь на глазах и лице впитывалась без следа, харуны ее пожирали, ценен каждый ресурс, каждая собранная капля крови ускоряет процесс регенерации. Время вышло, активировалось противодействие, теперь химия в воздухе не могла повредить девушке так же, как и мне. Харуны закончили работу и неспешной волной потекли обратно, предварительно отправив мне запрос на создание в организме Стэлы, колонии репликаторов харунов второго уровня, я принял запрос и дал разрешение, теперь мисс была в безопасности, по крайней мере, химия, ей отныне не угрожала.

Я отпустил ничего непонимающую Стэлу, она слегка качнулась, но поймав равновесие, устояла на ногах и не упала. Ухватив меня за руку, она взглянула мне в глаза, я прочел в них много, они были настолько выразительны, что мне было сложно разделить и распознать все чувства которые были в глубине ее сознания. Боль, страх, надежда, благодарность, в них было много, очень много, я отвернулся, бросая свой опустошенный взгляд на Скифа, кивнул ему головой в знак благодарности.

- Спасибо, - тихим голосом сказал я другу, тот кивнул мне в ответ.

- Не за что детишки, - он скривил губы и улыбнулся. - Жить будете!

- Спасибо, - прошептала Стэла и уткнулась личиком ко мне в грудь, пряча увлажнившиеся глаза.

- Не за что, - скопировал я Скифа и продолжил:

- Лирика на потом. Теперь по факту… - я отстранил от себя Стэлу, беря ее за руку, мы подошли к киборгу. – Всем понятно, что на остров напали, первый этап завершен, теперь нужно ожидать десант с группами зачистки. Предложения, варианты? – я посмотрел на Скифа в ожидании.

- Ближайший пост за скалой, нам нужно оружие, - невозмутимо спокойно ответил он и указал в направлении возвышающейся горы.

- Принято...

- Стэла? – я посмотрел на девушку, до сих пор не до конца пришедшую в себя.

- Я в порядке. Единственная причина нападения, думаю это лаборатория, нам нужно добраться до ИскИна объекта и заблокировать ее.

- Принято... Возможны выжившие, нужно их найти. Возражения есть?

- Нет, - одновременно в унисон ответила моя команда, а Стэла добавила:

- Под землей замкнутый цикл очистки воздуха, если есть выжившие, нужно всех провести туда и герметизировать объект.

- Согласен, - пробасил киборг и кивнул девушке в знак одобрения.

- Ну, чтож, тогда вперед Скиф! - отдал я приказ и, уточняя, добавил:

- Боевая трансформация!

- Харун вновь кивнул и спустя мгновение его корпус атлетически сложенного тела начал обрастать тяжелой броней. Голову окутал глухой шлем хищной и до мурашек жуткой формы, Скиф в течение минуты превратился в стального монстра, от локтей до плечевых суставов вдоль его рук сформировались широкие лезвия массивных мечей смотрящих своими жалами в небо.

От тех же локтей, но до кистевых суставов, из брони поручей активировались силовые щиты. К тому же, киборг увеличился в росте, теперь он представлял из себя двух с половиной метрового великана, бронированного боевого танка похожего на древнюю гипертрофированную гориллу у которой вместо морды был глухой и безликий шлем намертво слитый с плечевой броней. Ноги Скифа усиливали сервоприводы, служащие для удобства резких маневров и мгновенных ускорений.

- Твою мать, - не выдержала Стэла увидев, что с собой сотворил ее недавний приятель по привычным для нее, шутливым перепалкам. – Ачешуеть!!!

Я посмотрел на Стэлу, а она на меня, не закрывая в восторге рот. Я пожал плечами сам обалдевая от увиденного, и единственное, что смог ей ответить, была фраза:

- Ээ… Сам его, впервые вижу… таким… – мы оба взглянули на харуна, распахнутыми настежь, как створки больших окон глазами, тот развернулся к нам всем своим корпусом и глухо пробасавил стальным и отрешенным голосом из под непроницаемого забрала жуткого шлема:

- Че смотрим, не нравится!? – он сделал шаг нам на встречу, чуть слышно загудели сервоприводы механизмов на стальных ногах монстра, мы со Стеллой сделали по шагу назад.

- Скиф, мой вамп по сравнению с тобой душечка… - Я состроил иронично ехидную физиономию, Стэла перевела свой взгляд на меня.

- Вамп? – она удивленно переспросила.

На что расхохотался, почему то не я, а мой киборг, смех у него получился очень пугающим и не человеческим.

- Тебе Киса доступна, открой меню… - успокаиваясь от смеха, отрывисто пробасил харун со стальными всхлипами в роботизированном голосе. – Сюрприззз… - и вновь расхохотался.

- Твоюж платформу, Скиф, и ты молчал!? – про матерился я на своего друга, в моих глазах засияла радость! Киса! Моя Киса! – Да я ж тебя сейчас на запчасти пущу партизан! – с истерическим смехом накричал я на своего харуна. Стэла стояла рядом, ничего не понимая, и смотрела на нас, как на двух идиотов, непонятно о чем разговаривающих, когда тут, совсем не до разговоров и тем более шуток.

- Стэла, не смотри так, все в порядке! – я счастливый и радостный, как одаренный игрушкой ребенок обернулся к девушке. – Теперь отобьемся хоть от армии содружества! Ничего не бойся и ни чему не удивляйся, - добавил, и больше не обращая внимания на ошарашенную девушку, выкрикнул:

- Поехали родной!

- Стой придурок! – заорал Скиф но было уже поздно, трансформация началась. – Стэла, за меня зайди, быстро! – рыкнул киборг на девушку.

- Что случилось, почему? – Стэла спросила, когда зашла ему за спину.

- Не успел ему сказать, его морфа от любой химии прет.… Нарко котик у него питомец!

- И? Что будет? – не на шутку заволновалась обескураженная Стэла.

- Сейчас увидим… - отрывисто заклацал в приглушенном хохоте из под забрала гермошлема харун великан.

Я же, после искомой команды на активацию морфа успел сделать несколько шагов в сторону, когда мое тело начало выкручивать в метаморфозе бешеной трансформации. С первых секунд изменений, уловив первые нейронные импульсы от морфа, я почувствовал, что, что-то идет не так. Как только прошла синхронизация дыхательных функций и химия в воздухе проникла в легкие уже не меня, а моего морфа, он как взбесился! Мне пришлось с огромным трудом сдерживать и растягивать оставшееся время на изменения, мой Киса просто рвался из меня наружу и не желал меня слушаться. Вот ведь бес, в морфа вселился, успел я в панике подумать перед тем, как Скиф влез в мое сознание и дал мне разъяснения о происходящем.

- Спокойно придурок! – отозвался в сознании насмешливый голос Скифа. – Ни какой автоматики, весь контроль на себя бери, сразу по завершению.

- Уурр. – то ли простонал, то ли прорычал я, сдерживая перерождение из последних сил. – Что случилось, почему контроля почти нет?

- Химия, для Кисы твоей наркотик, - посмеялся харун, переходя на детский электронный голос, вот падлюка, еще иронизирует…. Мелькнула у меня мысль, когда все встало на свои места и поведение морфа объяснилось. – Не стой здесь статуей, как обратишься, беги хотя бы на пост за ЛРП или что там у них есть, заберешь и обратно. Морф попривыкнет, успокоится, тогда и вернешься.

- П-п-понял…. Отпускаю тормоза… - не успел я ответить, как мое сознание взорвалось болью, тут же сработавшие блокираторы вернули меня в чувства. Я уже не был собой, морф почувствовав волю, единым молниеносным взрывом вырвался из меня наружу, я только успел перекрыть, всю доступную ему автоматику и усилием мысли с диким напряжением тела, направить монстра подальше от моей команды. Ускорение получилось бешенным, вот я был, и вот меня нет, только полоса взрытой земли с ошметками травы и кустарников на моем пути, а меня самого уже нет. Такая картина предстала перед Стэлой, с опаской и интересом выглядывавшей из-за массивной фигуры броневика харуна.

- Скиф, это чего было? – спросила девушка, когда поляна опустела, и они остались вдвоем.

- Это Стэла, ты увидела, что бывает, когда нубу дают опасную игрушку! – расхохотался киборг и продолжил:

- Ждем, сейчас пост выпотрошит и вернется, только сильно к нему не лезь, на морфа химия так действует, что лучше от него подальше держаться.

- В каком смысле действует? И про нуба уточни, он, что первый раз перевоплощается? – Стэла присела, располагаясь на травке возле боевой машины, ей было любопытно все, подобных кадров, она в своей жизни не встречала. Отморозки блин, мысленно ругнулась мисс, устраиваясь поудобнее.

- Да нечего объяснять, морф у него мутант, а они от любой химии дуреют, моя вина не успел предупредить. А про нуба, ты внимание не обращай, шучу я так… Киса его первый морф, трансформации с ним уже были, но в виртуале, в живую первая…

- Даа... – протянула девушка. – Эпичная вы парочка, ничего не скажешь...

- Что-то не устраивает, можем разорвать отношения, - вдруг холодно и пугающе ответил Скиф. Стэла вздрогнула и подняла глаза на возвышающуюся над ней, жуткую, образину, машины.

- Почему ты, так, ко мне относишься? – собравшись с духом, выпалила свой вопрос Стэла и опустила голову, моментально сожалея о сказанном.

Сервоприводы машины ожили и загудели, киборг разворачивался всем корпусом к хрупкому созданию. Стэла напряглась и закусила губы до крови, не поднимая головы, она почувствовала надвигающуюся угрозу. Чудовищная машина развернулась, по телу девушки пробежали мурашки, Кифа рядом нет и защитить ее некому, если она права в своих догадках.

- А ты думала я не знаю? – в сознание девушки врезался детский электронный голос, Стэла вначале не поняла и, замерев без движений, уставилась на какую-то сломанную травинку на земле. – Что молчишь? – Стэла вздрогнула, осознав, наконец, реальность происходящего, а голос продолжил:

- Это я, Скиф, и я сейчас в твоей голове! – в сознании вновь прозвучал детский голос, он говорил укоризненно, с горечью. – Вы считали, что какие-то стимуляторы помешают мне, прочесть в тебе правду?

Стэла почти не дышала, ее голова вжалась в плечи, она прикрыла глаза и сказала:

- Делай, что должен, но только одно знай, - Стэла запнулась и замолчала. Несколько секунд, она сидела не шелохнувшись, а потом подняла голову и печально взглянула на машину. – Я не причинила бы ему вреда, никогда, Скиф, ни-ко-гда. Я люблю его…

- Я знаю, - устало и с тоскливым вздохом протянул голос уже не ребенка, а привычного Скифа в сознании девушки. – Ты только поэтому и жива, я хотел тебя убить, еще там, в лаборатории, но не стал торопить события. В итоге оказался прав, когда увидел первого виновника смерти профессора, мои программы переключились на него…

- Я поняла, что ты все знаешь, еще на яхте, но надеялась, что ошибаюсь. А когда утром узнала о смерти Оливера, я больше не сомневалась, – девушка замолкла, поджала под себя колени и обхватила их руками, опустила на них свою голову, а потом резко ее подняла, откидывая назад свалившиеся на лицо волосы. – Мыслесвязь, это так не привычно, – проговорила она вслух, глядя на монстра перед собой и усмехаясь над сказанным.

- После симбиоза с Кифом, ты всецело моя... Хочешь прогуляться в вирт, пока ждем его?

- В вирт? – переспросила Стэла, постепенно осознавая, что убивать видимо ее не собираются. – А... Хочу! Вирт, так вирт, давай прогуляемся… - у девушки включился режим пофигизма, у нее было такое состояние, что ей плевать хотелось на то, что с ней теперь будет, главное она уже сказала, а во всем остальном, как всегда она не принадлежит себе. Боже, как все опять знакомо, из рабства в рабство и вновь рабство, когда же это закончится, успела подумать Стэла, перед тем, как ее взгляд помутнел, и картинка пространства изменилась.

***

Глава 19

Глава 19

Новая жизнь

Стэла стояла на неширокой грунтовой дороге, посреди уходящих своими просторами вдаль пшеничных полей, в небе ярко светило солнце, а ее лица, ласково, призрачной ладонью, касался, теплый ветерок. Девушка замерла в изумлении, как все реально, запахи, картинки, тактильные ощущения, даже на языке ощущался вкус давно забытого дома. Позади за спиной, послышались шаги, она обернулась, к ней подходил молодой парень. Широк в плечах, светловолос и аккуратно подстрижен, серо голубые глаза на приветливом лице не отталкивали, а наоборот привлекали своей открытостью и добродушием.

- Скиф? – вымолвила изумленная девушка. – Ты? – спросила, боясь ошибиться в своей догадке.

- Ну, кому же еще здесь быть, конечно, я, - улыбаясь, ответил парень, почти привычным и много раз слышанным Стэлой голосом, только в этот раз, он был намного мягче и звучал, как чистый ручей. Лаская слух искренними и приветливыми интонациями друга, а не врага.

- Ты такой... - Стэла запнулась, подбирая подходящие слова.

- Светлый и добрый? – звонко расхохотался парень, подходя к ней ближе.

- Да, именно! – выпалила Стэла глядя на него. – Именно! – повторила, улыбнулась в легком замешательстве и продолжила:

- Ты в мою память влез? Да? – Стэла укоризненно покачала головой, сама не понимая, рада она или расстроена. – Там, за тем перелеском мой дом, ферма, где я выросла, - на ее глазах появились капельки влаги от нахлынувших воспоминаний.

- Я знаю, - дружески приобнял ее парень и они отправились в сторону фермы.

Скиф был одет в свободную крестьянскую сорочку без ворота, спускающуюся почти до колен и опоясанную простой бечевкой, широкие штаны и легкие сапоги из мягкой кожи. Стэла была в обычном деревенском платье грубого тканья, таком же просторном и легком, как и одежда на Скифе.

- Ответь, - девушка внимательно взглянула на харуна. – Почему сюда? Не нашел других мест?

- После симбиоза, ты думала только об этом месте, - Скиф пожал плечами, удерживая рукой за талию любопытную собеседницу. – Мои системы посчитали, что наш разговор, получится, более искренен в таких условиях, нежели в других, поэтому мы здесь.

- Кто ты, Скиф?

- А тебе не все равно?

- Нет, мне далеко не все равно. Хочешь знать, что случилось здесь в этот день, ты ведь прочитал с моей памяти именно то, о чем я думала?

- Да, именно так, я сканировал самые яркие твои воспоминания и скопировал их в вирт мир.

- А ты хочешь знать, что здесь, произошло?

- Я знаю, - с горечью и сочувствием ответил Скиф.

- Тогда ты знаешь, что с этого дня я умерла, что с этого дня началось мое рабство?

- Знаю, - вздохнул харун, и его рука сильнее прижала к себе Стелу.

- Тогда ответь, - девушка сделала паузу и продолжила:

- Как мне жить? Моих братьев убили первыми, потом изнасиловали меня и мою мать, на глазах моего отца! После чего убили мою мать и следом за ней и отца, а меня оставили, как пригодный к продаже товар… Дальше сожгли мой дом, а меня увезли с планеты и продали в рабство, моя судьба была понятна и проста, мною играли, меня пользовали, как красивую куклу.

После чего, снова продали, позарившись на приличную сумму - чудовищу и монстру, что меня ждало, мне позже объяснил Вайплак, когда спас меня. А потом! А потом Скиф, опять рабство, меня ломали и тренировали, из меня делали механизм для убийств, меня создавали заново, как оружие. А теперь появляетесь вы, появился Киф!

Харун взглянул на девушку и отпустил ее, сошел с дороги и спустился с обочины в поле, входя и утопая по пояс в море золотистой пшеницы. Он прошел несколько метров вглубь, остановился и обернулся, провел открытой ладонью поднятой руки по верхушкам почти созревшего урожая, взглянул на Стелу и погрузил руку в лохматый ковер из колосьев, прихватив несколько, он сломал их под макушками и оторвал от стеблей. После чего положил в одну ладонь колоски и накрыл их другой, а затем растер, таким образом, отделяя зерно от плевел, потом раскрыл руки и ссыпал зерна в одну, а мякину оставил в другой ладони.

- Здесь, - он поднял руку с зерном. – Друзья! – кивнул на нее и поднял вторую руку, на которой осталась шелуха. – А здесь враги, - после чего харун приподнял обе руки и перевернул ладони вниз, высыпая содержимое на землю. – Мы все исчезнем, но единственное, что нас различает, это то, что Мякина в отличие от зерен, никогда не даст, любых всходов, - констатировал он и пошел обратно, сквозь стену гуляющей на ветру пшеницы.

Выбравшись из этого моря, харун подошел к Стэле вплотную и посмотрел ей в глаза.

- Решай сама, как тебе жить, - закончил он, аккуратно обнимая ее за плечо.

- Значит опять рабство, только цели другие? – Стэла опустила голову на грудь харуна и расплакалась.

- У тебя есть выбор, это уже не рабство Стэла. Твой выбор свободен, потому, что я не причиню тебе зла, что бы ты ни выбрала.

- Почему? – девушка подняла голову и взглянула на харуна.

- Ты забыла, что я всего лишь машина, решает мой симбионт, а Кифу ты нравишься...

- Но любит он, не меня... - возразила девушка.

- Любовь не моя стихия, - рассмеялся харун и добавил, уходя от темы разговора:

- Идем дальше или хочешь вернуться?

- Хочу вернуться...

- Понятно, любой на твоем месте не захотел бы бередить старые раны, - улыбнулся Скиф и вирт мир померк, возвращая Стелу к реальности.

***

Расстояние до поста охраны было небольшим, чуть больше километра по прямой. Нужно было преодолеть подъем на скалистую гору и спуститься с нее на другой стороне, мне на это потребовалось не больше трех минут. Где было возможно, я срезал, двигаясь напрямую и перепрыгивая попавшиеся на пути препятствия. Морф, наглухо одурманенный химией, довольно урчал, пока я вел его вверх. Но чем выше мы поднимались, тем печальней он становился, ведь вкусный туман, оказавшийся тяжелее воздуха, сползал в низины, на что мой Киса поглядывал с явным сожалением, периодически порыкивая на сбегающее от него лакомство.

Одна минута бешеного бега с препятствиями и я на скале, остановился в нише между двух каменных выступов, что бы осмотреться. С вершины этого серого рога прикрывающего вход в бухту просматривался весь остров. Восточный рог, был самой высокой точкой, с него прекрасно видна крепость и рог западный на другой стороне горловины бухты, все обозримое пространство было окутано белой дымкой. Бухту же и внутренний остров, скрывал сплошной непроницаемый туман, химия была везде, виднелись только пики гор и самые высокие строения в крепости.

С другой стороны скалы, туман плавно стекал в море, накрывая собой кромки берега, плотной, ядовитой завесой. Он стелился по водной глади, расползаясь и растворяясь в ней, гонимый морским ветром. Солнце ушло за горизонт, постепенно накатывались сумерки, предвещая собой тьму ночи, зрелище было мрачное и удручающее, я подумал о людях, попавших под воздействие смертельной химии. Сколько их осталось в живых? Я задавал себе вопрос и не нашел ответа, одно я точно знал, те кто на поверхности, все мертвы. С горечью отогнав от себя ненужные мысли, я начал спускаться вниз, мой морф довольно заурчал, ну да, ему химия нипочем, ему это, то же самое, как алкаша посадить в бочку с любимым пивом, будет счастлив на все сто!

Погрузившись в дымку, я переключился на обостренное зрение и быстрыми прыжками спустился вниз, где на одном из выступов скалы располагался фортификационный пост охраны. Не сильно высокая, но массивная каменная башня со смотровой площадкой вверху, от башни вдоль скалы, тянулась тропинка, ведущая к следующему посту. Неподалеку она соединялась с другой ведущей вглубь острова, той самой по которой днем, мы всей троицей навещали охрану, знакомясь с местными окрестностями.

Я не стал спускаться вниз к башне, а просто подобрался, как можно ближе к ней сверху. И с ближайшего к смотровой площадке выступа нависшей над ней скалы, собравшись с силами и как можно резче оттолкнувшись, прыгнул. До самой площадки у меня не получилось долететь, я ударился всем корпусом о ее края и повис, вцепившись когтями в гранит зубчатого парапета. Морф фыркнул, посылая мне нейроимпульс о том, что я садист и ни капельки не забочусь о нем, я в свою очередь отправил ему обратку, что бы тот заткнулся, наркоша неугомонный. Киса еще раз фыркнул, но подчинился, теперь я полностью контролировал свою зверюгу, он сдался и как я почувствовал, даже слегка обиделся на меня.

Подогнув под себя ноги, упер их в стену, одновременно впивая когти в выщерблены на ней, подтянулся и оттолкнулся, забрасывая свое тело на парапет башни, не задерживаясь там, спрыгнул на площадку. По ее каменному полу, небольшим слоем стелился едкий белесый слой отравы. Я усилил зрение и осмотрелся, в центре площадки был спуск, очевидно, вглубь башни, туман медленно стекал по его ступеням внутрь, рядом с открытым зевом лежал труп одного из бойцов охраны, об этом меня оповестили сканирующие периметр датчики моего морфа. Чтож, спасать здесь некого, подумал я. Ребята, не ожидающие химической атаки, были без гермошлемов, смерть их была быстрой но, к сожалению мучительной, те, кто это задумал и осуществил, поплатятся, пообещал я себе и направился к трупу охранника.

Подойдя к лежавшему ничком бойцу, я перевернул тело, на лице покойника застыла гримаса ужаса, на месте глаз были кровавые дыры, мертвец их выцарапал себе сам, об этом говорили его окровавленные руки, покрытые разорванными волдырями ожогов, таких же, как на изуродованном лице. Мысленно я поморщился и отвернулся, оглядываясь по сторонам в поисках ЛРП винтовки. Ее нигде не было, значит нужно искать в башне, я повернулся к ступеням и начал спускаться, за мной потянулся химический шлейф, растревоженный моими движениями.

Спустившись на верхний ярус башни, активировал ночное зрение, внутри было темно и почему то жарко, немного привыкнув к черно белой картинке, я приступил к осмотру этажа, не обнаружив ничего ценного в вертикальной анфиладе помещения с лестничным проемом, направился осматривать помещения, прилегающие к внешним стенам башни. Огибая по круговому коридору весь этаж, я заглядывал в каждую комнату не находя там нужного. Осмотрев последнюю, вышел в коридор и не торопясь двинулся дальше. Впереди виднелось свечение, я отключил ночной режим и рассмотрел, что свет проступает из-за прикрытой двери последней, не обшаренной мною комнаты, я добрался до нее и открыл. Да так и есть, просторное помещение со скудной мебелью и парой прикрытых амбразурных бойниц в стене. Посередине обеденный стол с лавками по бокам, на столе раскидана посуда, опрокинутый на бок кувшин, кружки, миски, все хаотично сдвинуто и разбросано.

Присмотрелся к стелящемуся по поверхности пола тяжелому туману, автоматика подкорректировала четкость и резкость, я увидел тело второго бойца окутанного вяло клубящимся ядом. Понятно, очевидно тот, что наверху, был на смене, а этот обедал, когда произошла атака и, судя по всему, разрыв снаряда с химией был настолько близок к башне, что парни не успели ничего сообразить и были застигнуты врасплох, пришел я, к выводу осматривая бойца и комнату.

Осмотрелся вокруг внимательней, с одной стороны помещения, у стены стояла кровать, все правильно отдых служивым требуется, все же не киборги подумал я и тут же подметил для себя, что одну машину на каждый пост, все же можно было выделить. Взглянул на противоположную стену, там висели мониторы видеонаблюдения, но изображения на них не было, картинка рябила серыми точками. Глушат все, что возможно, мелькнула у меня мысль, когда я увидел в углу комнаты пирамиду с оружием.

- Отлично, ты то мне и нужна, - мысленно проговорил я и направился к пирамиде. Подойдя к ней ближе тоскливо поморщился, винтовка с оптикой, в количестве одна штука и все…. А на полу рядом, два составленных друг на друга ящика с боезапасом, верхний с обычными патронами, а нижний прятал в себе ЛРП, оба ящика закрыты и опечатаны. Чтож, два полных цинка это не плохо, в такой башне можно долго держать оборону против малой группы даже с серьезным вооружением, стены очень толстые.

- Скиф! – я активировал мыслесвязь с другом.

- Здесь я, - отозвался тот.

- Одна винтовка и два нетронутых цинка к ней, ЛРП и обычные, как вы там?

- Все в порядке, ждем тебя, с киборгом разобрался или не столкнулся?

- С каким киборгом? – я в растерянности завис от новости.

- С обычным, - с усмешкой отозвался харун. К каждому посту прикреплена машина, у тебя же все данные на карте.

- Твоюж платформу Скиф! – выругался я и уже спокойно продолжил:

- Мне не до карты было.

- А как ты в башню попал? – удивился Скиф. – Киборг внутри нее, нижний ярус контролирует.

- Все понятно теперь, - ответил немного успокоившись. – Я со скалы сиганул на башню, сразу на смотровую площадку…

- Тогда и мне понятно, оружие на втором ярусе, ты вниз не успел еще сходить, вот и не нарвался…

- И что мне теперь, спуститься и покрошить его или с ящиками по скалам скакать? – я вежливо поинтересовался у своего друга.

- Зачем с ящиками? – посмеялся надомной Скиф. – Активируй симбиоз, закину твое добро на склад, как металлы в лаборатории...

- Ну, извини, ты не говорил, что можно и не металлы прятать… - проворчался на Скифа, обижаясь на то, что он периодически делает из меня дурачка. Сам не объясняет ничего, потом посмеивается над моим незнанием.

- Ладно, ладно, не говорил, я виноват, сдаюсь! – Скиф опять рассмеялся. Вот ведь гаденыш, подумал я, разберу когда-нибудь его на запчасти, допросится… - Пресекаю сразу, твой следующий вопрос, - продолжил Скиф. – Я могу сожрать все, вплоть до космического корабля, когда понадобится.

Я даже мысленно присвистнул, услышав такое, точно ведь, для создания своего корабля, Скифу нужны ресурсы, а чем не ресурсы, те же боты, яхты, крейсера.

- Скиф! – воскликнул, наконец, понимая до конца, логику процесса совершенствования харунов.

- Все - все, - довольным тоном приземлил меня друг. – Я понял, что ты понял, давай хватай оружие и торопись к нам, киборга оставь в покое, он тоже боевая единица против атакующих.

- Я и не собирался, - раздраженно буркнул ему в ответ. – Отключаюсь, скоро буду, - прервал мыслесвязь и протянул лапу к оружию.

Прикоснувшись к нему, активировал интерфейс и нашел нужное меню, развернув, выбрал симбиоз, ресурсы. Нажал запуск и замер в ожидании. Винтовку охватило едва заметное силовое поле, которое тут же окрасилось зеркальным цветом, перед глазами появились характеристики оружия и рекомендованная ячейка в подпространстве, для его хранения. Я принял рекомендации, и вжал иконку «принять». Оружие в руке, сверкнуло зеркальной поверхностью, и схлопнулось. Вместе с опутавшим его, силовым полем.

То же самое, я уверенно проделал с ящиками на полу, потом огляделся по сторонам высматривая чего бы еще стырить, не найдя ничего стоящего развернулся и подошел к трупу. Штатный парализатор в кобуре был пристегнут к бедру покойного, забрать, не забрать, поразмышлял я мгновение и хомячок внутри меня победил, я наклонился, протягивая лапу к мелкому трофею. Пусть будет, все пригодится, подумал и повторил процедуру слияния, закинув парализатор в ячейку мелкого инвентаря, где оказывается, уже хранились два моих старых парализатора.

Я усмехнулся, выяснив, где же они родимые прятались во мне, все это время. Перспективная возможность прибирать к рукам все, что мне понравится, меня радовала с каждой минутой больше и больше, а самое главное, что меня забавляло и придавало настроения, это то, что прикарманенные предметы исчезают бесследно в безразмерных закромах, под пространственных ячеек, моих ненаглядных харунов.

Дело сделано, пора возвращаться, в пределах форпоста, я ничем и никому помочь уже не могу, нужно двигаться к крепости, а если нужно, то и прорываться с боем. Десант наверняка вот-вот высадится или уже высадился на остров, сегодня ночью будет много дел и суеты. Я был твердо намерен не выпустить с острова ни одного ублюдка, вырезать их всех до единого, а главных поймать и пытать. Мне до томительной щекотки в груди хотелось выяснить, чьих рук, все это зверство, во мне просыпался берсерк, которого я, пока сдерживал...

***

Капитан Стюр Долсан в этот день, был отправлен на внутренний остров по распоряжению Вайплака, вместе со своей группой. В его обязанности входила охрана и организация всех сопутствующих работ. Помимо этого, в наказание за пьянку, Долсану была поручена ревизия складов в пещерном доке, и проверка тех оборудования, подъемной, платформы, лифта, ведущего в лабораторию. День не задался с самого начала, распинали рано утром, потом ткнули мордой в труп Роттена, долго допытывали, что произошло и в конце попытались обвинить именно его в смерти этого кретина, а самое паршивое, что все это происходило на больную голову. Мне бы похмелиться с утра дали, тогда ладно, думал Долсан, когда вынимал из разъема в панели управления герм переборками свой карманный анализатор.

- Стафф, - Долсан не глядя обратился к здоровому детине, одному из бойцов группы, что сейчас находился с ним и служил тягловой силой при необходимости. – Ставь панель на место и завинчивай, здесь контуры в порядке.

- Есть сэр, - боец подхватил тяжелый стальной лист и поволок его к стене, поднял его и подвесил на креплениях, закрывая им электронные внутренности очередного блока управления системами безопасности в искусственной пещере острова.

- Как закончишь, подойдешь, - капитан лениво кинул короткую фразу и направился к пирсу, где стоял только один катер, яркий свет люминесцентного освещения в пещере его раздражал, глаза резало и Долсан, постоянно щурился. Он взглянул на слегка покачивающийся, на воде катер и зажмурился, там, в его каюте, была припрятана бутылочка виски, а в коробке осталась пара любимых сигар. – Ууу, - простонал Долсан и открыл глаза, его мысли давно были рядом с бутылкой. Он думал о том, что уже скоро, он отправит на внешний, последнюю партию кротов из лаборатории. Сделает последние распоряжения по охране и поспешит запереться у себя в каюте, наедине с долгожданным лекарством.

- Сэр, - обратился к нему подошедший здоровяк. – Панель завинтил, сэр, - Долсан очнулся от приятных мыслей и взглянул на своего бойца, крепкий, высоченный, готовый выполнять любые распоряжения своего командира, ему все нипочем, что болты крутить, что головы. Э-эх, хорошая у меня группа, подумал Долсан и махнул рукой, указывая следовать за ним.

- Пойдем Стафф, осталось блок платформы проверить.

- Есть сэр, - отчеканил боец и последовал за своим командиром. – Хоть все блоки, сэр, по второму кругу...

- Не нужно Стафф, обойдемся одним, - смягчившись немного, улыбнулся капитан. – Последний проверим и на сегодня все, нечего диверсам, за обычную охрану, работу делать…

- Да сэр, понимаю, - усмехнулся Стафф и замолчал, он действительно понимал командира и понимал, что сегодняшней рутиной, группа обязана взвинченному настроению господина Вайплака, отправившего их сюда в качестве ревизоров на целый день.

Долсан и Стафф прошли вглубь доков пещеры, ее своды давили на Долсана, хоть и было до них не меньше двадцати метров в высоту, но сама атмосфера замкнутого пространства напрягала капитана, ему хотелось сейчас наружу, вздохнуть полной грудью чистого и живительного воздуха моря. Море? Море, возможно будет завтра, подумал Долсан. Киф вчера где-то умудрился зацепить яхту, и ее пришлось отправить на большую землю. Новая прибудет только завтра и возможно Стэла, разрешит присоединиться к ним на очередной рыбалке, то, что Киф захочет выйти в море Долсан не сомневался.

Он видел глаза этого парня, видел, как они горят от запаха ветра на вольных просторах моря. Долсану, понравился Киф и не только потому, что тот, спас ему жизнь, нет, совсем не поэтому. Стюр просто чувствовал в бывшем капитане диверсов содружества, своего, такого же простого и без лишних заморочек человека, прошедшего огонь и воду, видевшего смерть вблизи и наверняка не раз ускользавшего от нее в прошлом. Долсан видел и чувствовал, что парень все прошел и испытал на собственной шкуре. А главное, что видел он, это то, что Киф не потерял человечность, что стержень хорошего парня внутри, так и остался не тронутым и не покореженным теми испытаниями, что сыпались на него, совсем не скупой пригоршней в его прошлой жизни.

- Свинчивай крышку, - распорядился капитан, указывая на нужную ему панель на главном блоке управления платформой. – Я пока свяжусь с пультом охраны, пусть контуры заблокируют, не хватало еще того, чтоб кроты лифт вызвали вовремя проверки, - капитан потянулся к наручному коммуникатору, чтобы вызвать по нему пост, сигнал прошел, в микро наушнике потянулись гудки вызова. Один, второй, на третьем связь оборвалась, а по барабанной перепонке, ударил шум помех. Долсан вздрогнул, он знал этот шум и не раз сталкивался с ним, поэтому моментально его вспомнил, это были искусственные помехи, он и его группа сами не раз использовали дронов для их постановки вовремя боевых операций.

Капитан вначале не поверил и попытался возобновить вызов, но у него ничего не вышло. «Купол молчания», так называлась эта система, не позволил возобновить связь, Долсан мрачнел с каждой секундой, спустя еще мгновение он взглянул на своего бойца и рявкнул уже в полном осознании происходящего:

- Отставить панель! – боец, сидевший на корточках, в недоумении поднял голову и уставился на своего командира. - Бегом на пост 10, прямая связь с лабораторией, команда герметизации. Выполнять боец! – последние слова Долсан прорычал, а не проговорил. Стафф, видя, как изменилось лицо капитана, понял команду мгновенно, годы дрессировки выработали в парне особые инстинкты. Он молниеносно вскочил с места, и с легкостью маневрируя своим телом, развернулся и дал себе ускорение, на которое только был способен.

Долсан ринулся к блоку управления, погружая свои руки в голографический интерфейс пульта.

Активация платформы:

Принять.

Ввести параметры:

Исходник «00» уровень.

Герметизация шлюза 1, шлюза 2, шлюза 3.

Активация финишной заглушки.

Принять?

Да.

Принято.

Ввод конечных параметров:

Принять?

Да.

Принято.

Введите конечный исходник:

Подрыв грави двигателей заглушки.

Время до активации?

60 секунд после окончательной герметизации.

Принять?

Да.

Принято.

Блокировка систем управления:

Активация через: 10, 9. 8…

Стюр облегченно вздохнул, действия по инструкции выполнены, он отвернулся от панели управления и быстрым шагом направился к посту 10. Пока он шел, освещение в доках, изменилось, люминесцентные лампы погасли, а вместо них, вспыхнуло аварийное красное, платформа лифта за спиной ожила, мерно загудели грави двигатели, она пришла в движение, погружаясь по направляющим вглубь шахты.

Долсан остановился и оглянулся, платформа опускалась вниз, а вверху под самыми сводами пришли в движение механизмы заглушки, крепления держателей от стыковывались, а на смену им, к сводам потолка пещеры выдвигались направляющие для огромной гермо пробки встроенной в массив скалы. Переборки наверху раздвигались, показался свет от активированных грави двигателей бочкообразной гигантской глыбы.

Капитан знал, что по диаметру она соответствует размерам шахты и, что погрузившись в нее на тридцать метров, она надежно запечатает туннель своим массивом, после чего двигатели на дне исполинского столба будут подорваны и восстановить их, возможно только с той стороны. Он окинул взглядом запущенные механизмы, одобрительно кивнул сам себе и, развернувшись на месте, поспешил продолжить путь.

Навстречу ему, из разных коридоров и туннелей пещеры, уже выбегали бойцы его группы, и через минуту они встретились. Собравшаяся команда из девяти человек замерла перед ним, построившись в шеренгу, каждый третий был вооружен ЛРП с оптикой, остальные держали те же ЛРП, но в укороченном штурмовом варианте, для ведения ближнего боя.

Стаффа не было, он оставался на десятом посту, его задачей была линейная связь с лабораторией и координация действий кротов под землей, им нужно было самостоятельно изолировать себя от поверхности, блокировав все управляющие контуры систем объекта. В этом случае у обитателей диска, оставалась только одна связь с поверхностью, прямая проводная без возможности глушения.

Бум… Приглушенным эхом из водного туннеля наружу, прокатилось и донеслось до слуха людей в доках. Бум…. Тут же последовало еще, а потом еще и еще. При этих раскатистых отголосках разрывов снаружи, Долсан окончательно убедился в правильности принятого им решения об экстренной блокировке и герметизации научного объекта острова.

- Парни! – он проревел, а не прокричал, и его голос многократно усилила акустика пространства. – Занимаем оборону у пирса по трое, снайпера выбирают укрытые позиции, двойки их прикрывают, ни один чужой не должен добраться до пристани. Всем ясно!?

Его группа не стала отвечать, кивать или еще что-то делать, показывая командиру, что приказ усвоен. Через мгновение после последних слов, его бойцов просто сдуло ветром, они ринулись исполнять приказ, каждый знал, свои обязанности и что ему нужно делать. Долсан сделал шаг на освободившееся пространство и поспешил на пост охраны к Стаффу.

***

Глава 20

Глава 20

Новая жизнь

Стафф сидел за пультом управления связью, и лихорадочно подергиваясь всем телом, что-то быстро отбивал пальцами на виртуальной клавиатуре, потом жал кнопку ввода и директивы быстро уходили по назначению. Два штатных охранника находившиеся в помещении дежурного поста вместе со Стаффом занимались тем, что пытались наладить линейную связь с постом на поверхности скалы, как раз там, где раньше казнили заключенных, распиная их на крестах. Но связи не было, хоть вызов и проходил.

На поверхности за пультом или отсутствовала охрана или сбоили сами, проводные контуры, так, как этим способом переговоров давно ни кто не пользовался из-за отсутствия надобности, а проверять на работоспособность было попросту лень. Вот, как раз теперь и сказывалась халатность работников службы безопасности, привыкших к тишине и покою не и ожидавших никогда нападений на объект.

Красные от взбучки, дежурные, неловко суетились, один беспрерывно обновлял вызовы, второй отключал и пере подключал контуры давно забытой линии пытаясь понять, в чем же собственно причина сбоя. Стафф в это время сидел за пультом и одновременно успевал обкладывать отборным матом нерадивых работничков и корректировать действия кротов в лаборатории, которые под чутким руководством здоровяка, спешно блокировались изнутри обрывая все связи с внешним миром с целью обезопасить главный ИскИн объекта. Долсан, распахнул двери, врываясь в помещение. Все присутствующие, обернулись на шум, а дежурные вскочили, становясь по стойке смирно. Стафф только кивнул головой давая понять капитану, что он работает и отвернулся обратно к мониторам.

- Вольно, - прорычал Стюр, войдя в комнату. – Работаем! – добавил он, повышая голос, штатники ринулись продолжать свои четные попытки связаться внешним постом охраны. – Стафф, доклад, - подойдя вплотную к своему бойцу, уже более спокойным и сдержанным голосом приказал Долсан, вглядываясь в данные на мониторах.

- Расчетное время до автономной работы диска, две минуты в штатном режиме, - без каких либо интонаций в голосе рапортовал Стафф и добавил:

- Код деактивации автономного режима сгенерирован случайным образом и отправлен в блок памяти черного ящика минуту назад сэр, как только, кроты оборвут последние контуры, связь с носителем выгорит сэр, - не глядя на своего командира закончил Стафф, прикасаясь к клавише ввода на пульте. – Все сэр, - облегченно выдохнул здоровяк и поднялся из кресла, разворачиваясь к Долсану.

- Принято, - кивнул ему капитан, когда снаружи послышался грохот, и прокатилась взрывная волна, заставляя гулко задребезжать сталь дверей. За взрывом последовали беспорядочные выстрелы, Стюр их узнал, это его бойцы вступили в бой. Капитан, ни слова не говоря сделал шаг по направлению к пирамиде с оружием, его примеру последовали и остальные. Когда штатные охранники закончили с вооружением, Долсан отдал приказ Стаффу:

- Двери! – помощник ринулся вперед и прислонил ключ карту к замку. После чего резко распахнул дверь и вышел наружу, за ним протопали штатники, Долсан вышел последним.

Они пробежали почти половину пути до пристани, когда Стюр почувствовал, что-то неладное, выстрелы прекратились, бой ни с кем не велся. Туннель в бухту и сама пристань были окутаны белым туманом, быстро распространяющимся по пещерам базы, становилось трудно дышать.

- Назад! – заорал капитан, но было уже слишком поздно. Коварная химия добралась до Стаффа, бегущего впереди всех, он замедлился, пытаясь развернуться, когда услышал приказ бегущего позади командира. Штатники, так же замедлили свой бег и остановились. Долсан попытался крикнуть еще раз, вдыхая грудью дошедший до него отравленный воздух, но не смог. Его легкие обожгло, а горло начало сдавливать и рвать в приступе хрипа и кашля. Капитан еще видел, как Стафф и дежурные охранники роняют свое оружие и руками тянутся к своим лицам, как медленно заваливаются на пластобетонную поверхность пола, начиная орать, а потом и хрипеть, извергая из орта потоки крови. Он еще видел, как тела бойцов катаются по полу, как их ноги сучат в судорогах по поверхности, как они руками сдирают с себя кожу, оголяя мясо на лицах, а потом пришел ад и к нему.

Почувствовав на себе химию, он выпустил из своих рук оружие и потянулся ими к лицу, боль заглушала все, он горел, как изнутри, так и снаружи. Он хотел заорать, завыть от нестерпимости охвативших его ощущений, но уже не мог. Вместо крика получился лишь хрип, а следом внутренности разорвал кашель с которым, наружу хлынули потоки крови из легких. Капитан, хотел сделать шаг, куда-то бежать, но ноги уже не слушались и он, подкошенный, начал оседать на землю, теряя на лету сознание.

Лишь в последнее мгновение перед отключением, Долсана озарила яркая слепящая вспышка, сопровождавшаяся такой болью, которую он даже не смог сравнить с той последней, когда его живьем разрывал киборг на части. Следом за светом, его окутала тьма, в которой капитан уже не смог различить вспыхнувшее перед ним сообщение, тут же бесследно погаснувшее, а на смену ему пришли еще несколько, так же появляясь и исчезая во тьме. Стюр упал на пластобетон уже без сознания, раскинувшись на нем в нелепой позе, тело обмякло, дыхание прервалось, сердце прекратило биться...

***

- Ки-иф, - в сознании опять прозвучал голос моего друга, он был вкрадчивый. – Не торопись к нам, потрать десять минут, от «02» поста до «14», тебе два кэмэ, а нам еще одна винтовка, прямо по берегу рванешь, уложишься.

- Угу, понял тебя, - я коротко бросил ответ харуну. - Не мешай, я прыгать собрался, с четырнадцатого поста на связь выйду.

- С картой синхронизируйся, не забудь, - подколол меня Скиф и отключился, не дожидаясь моего ответа.

- Уже, - я ответил в никуда, и встав на зубчатый парапет башни в изготовке для прыжка, сделал рывок в сторону скалы.

Мои стальные пружины мышц в этот раз сработали безотказно, опыт первого прыжка на башню сказался, я молнией преодолел пропасть между скалой и форпостом, очутившись на ближайшем уступе, где намертво вцепившись в камни, замер осматриваясь. Все было тихо, ночь сгущала свои темные краски, на этом фоне мой черный пустынник практически полностью сливался с отвесной скалой. Химию в воздухе над островом носило ветром из стороны в сторону, иногда своими порывами разрывая туман, я сфокусировал взгляд на море и присмотрелся, обводя видимый радиус. С юга, вдалеке на спокойных волнах, со стороны входа в бухту я заметил отблеск света, который тут же исчез за перемещающимся облаком тумана.

А вот и гости, подумал я и взглянул на север, куда мне предстояло пробежаться до следующей башни. С той стороны, так же мелькнул свет и исчез за облаком тумана, много гостей мысленно добавил я, чувствуя в себе радость накатившей злости, это морф, поймав мои нейронные импульсы, уже предвкушал скорую схватку, а после нее изобилие жратвы. Э-эх мурлыка, ты даешь, усмехнулся я в своем сознании, тебе бы пожрать только, отморозище… Морф довольно замурлыкал, отправляя мне импульс, мол, пошли уже быстрей, еда ждет, много еда.

Я отцепился от выступа скалы и проворно сделал прыжок на другой выступ, находившийся чуть ниже того, на котором сейчас был. Мне нужно было спуститься на берег и выполнить короткий забег, чтоб пополнить склады вооружения, как можно скорей. На поляне в горах, меня ожидали друзья, один друг точно, а второй пока по принципу, враг моего врага – мой друг.

Быстро спустившись я вышел на тропку и дал стрекача, земля и камни под моими лапами с шумом и грохотом по разлетались в стороны, когда я резко ускорился набирая обороты. Краем глаза и кончиком уха, я даже заметил, как пробудился потревоженный шумом киборг. Он вышел из проема входа в сторожевую башню, но я к этому моменту уже скрылся за валунами на изгибе тропы, киборг на меня не с агрился, он остановился, всматриваясь в темноту и вслушиваясь, анализируя и отсекая стандартные шумы от посторонних.

Через две с лишним минуты я был у новой башни, тропинка ведь не скалы, добежал я быстро и, выбрав удобную позицию для наблюдения притаился, высматривая на карте место расположения местного киборга охранника. Обнаружив его по последним, не обновленным из-за полога тишины над островом, данным, я успокоился. Кибер сторож должен был находиться в башне на первом этаже, как и первый, встреченный мной киборг. Значит, мне всего лишь нужно обойти, не создавая шума этот форпост по кругу и вскарабкаться по стене наверх, чем я и занялся.

Неторопливо перетекая, как капля воды по неровной поверхности камня я обошел башню, укрываясь за редкими кустарниками и одиночными валунами вокруг нее. Выбрал подходящее место и еще раз осмотрелся, все было тихо, сумрак надвигающейся ночи вперемешку с клубящимся туманом меня хорошо скрывал, я был тенью в тени, и так, как форпост и его периметр не освещался прожекторами, их попросту не успели включить, заметить меня было невозможно.

Добравшись не замеченным до каменной стены укрепления, вскинул голову и взглянул на верх, эта башня была на треть выше прошлой, ну да, все правильно, здесь не гора, как там, а почти берег, поэтому и строение выше для удобства наблюдения за округой. Плюс, посты расположены и построены так, что с каждой смотровой площадки, должны быть видны другие смотровые площадки, ближайших башен по цепочке.

Я поднял лапу, ощупывая поверхность, и вонзил когти между камней в кладке стены, они вошли в старый цемент, как нож в оттаявшее масло, я подтянулся и, отталкиваясь от земли, вскинул вторую лапу, впиваясь когтями в стену чуть выше. Дело пошло - мой Киса держался, как таракан на шершавом потолке, все же не зря я полюбил этого мода с первых мгновений знакомства, киса был на все лапы мастер, меня это больше чем устраивало.

Непринужденно преодолев высоту, подобрался к зубчатому парапету и остановился, прислушиваясь, мне не очень хотелось в таком положении получить снизу заряд парализатора в свою спину, от заметившего меня киборга, поэтому я ждал.

Оглянувшись и посмотрев вниз, ничего подозрительного не заметил и вскинул отрывая от стены лапу для последнего рывка, ухватился за край парапета в проеме между зубьями, он был немного узковат для меня, ну ничего, я пролезу - подумал я, когда край под моей лапой начал крошиться и точка опоры мгновенно исчезла.

Крошка, посыпалась, вниз создавая шум, тихий, но все же шум. Я всем корпусом откинулся в сторону, удерживая себя на стене одной лапой рукой и одной лапой ногой, не сорвался, длинные и прочные когти крепко держали меня не позволяя соскользнуть. Киса облегченно мурлыкнул и тут же послал мне мысленный импульс о том, что лучше бы я передал управление ему, тогда бы такого конфуза не случилось. Я велел ему заткнуться, и повторил попытку вновь. В этот раз все прошло отлично, ухватившись за край и намертво в него впившись, подтянулся и резким рывком заскочил наверх, тут же приседая там на корточки.

Вспышка импульсника, встретила меня почти в упор. Киборг паскуда, оказался на смотровой площадке и услышав шум за краем тихо подобрался к его источнику, где и встретил меня, как радушный хозяин, одарив подарочком. Я взвыл, а точнее взвыл мой Киса, грудь и шею обожгло болью, а ноздри, тут же уловили запах опаленной плоти.

- Твою мать! – заорал мысленно, а морф меня поддержал злым рыком.

Я еле успел уцепиться лапами за углы зубцов парапета, что бы удержаться на месте и не вывалиться наружу, полет вниз, мною не планировался. Поэтому, когда мелькнула следующая вспышка, меня на краю башни уже не было. Лучшее, что я мог сделать в этой ситуации, так это передать управление морфу, что я и сделал когда пришел в себя от неожиданного нападения киборга.

- Киса фас! – послал мысленный импульс морфу, а он, как будто этого и ожидал.

Я не успел додумать мысль, как пришла блокировка боли, мышцы морфа напряглись, как сжатый до предела механизм и в то же мгновение, я уже наблюдал подомной киборга выпускающего второй заряд в никуда. Киса, сделав прыжок с переворотом над стоявшим противником, приземлился за его спиной, а что самое восхитительное – мой морф приземлился лицом к киборгу сманеврировав и извернувшись, как нужно, еще в воздухе.

У машины не было шансов, когда электроника и механика киборга поняла, в чем дело и принялась противодействовать такому коварному врагу, каким был морф. Мой киса уже приступил к вскрытию этой ненавистной им сейчас консервной банки. Молниеносно перехватив руки киборга со спины за предплечья, морф четко вскинул ногу, и сильнейшим ударом, упер ее в спину военного изделия, одновременно выламывая тому руки назад. Парализатор успел сделать еще один выстрел в сторону, когда заваленный на землю киборг остался без своих конечностей, а морф принялся отбивать голову машины этими культяпками. Удар за ударом, Киса, молотил, как мельница, превращая руки и голову киборга в металлические мочалки.

Мой мутант мочил машину и ласково мурлыкал, его нейронные импульсы волнами источали удовольствие и наслаждение. Морф был в своей стихии. Вдобавок, его до сих пор волокло от химии. От моего Кисы, исходил четкий, счастливый сигнал «Я! В РАЮ!»...

Я же, глядя и понимая, что Киса не остановится, пока не разберет машину на мелкие запчасти, решил скомандовать – фу:

- Фу! – рыкнул я, когда мой морф, отбросил, измочаленные руки несчастного механизма в стороны, и собирался отрывать тому ноги. Машина подергивалась и искрила, морфа это заводило, и он, от этого раззадоренный, не собирался оставлять железяку в покое, пока не прекратит окончательно - ее механические страдания.

- Фу! – повторил я и морф остановился посылая мне импульс, что-то вроде того, мол гад ты хозяин, отвлек меня на самом интересном…

В ответ я послал ему другой импульс – будет еще много и из мяса! Только тогда мой Киса успокоился окончательно и притих, соглашаясь со мной.

Он отправил мне последний импульс – жду с нетерпением! И отстранился управления собой.

***

Тел бойцов, наверху не оказалось и я сделал вывод, что вместо них службу на смотровой площадке нес киборг, охранники либо законно отдыхали, либо филонили, когда их настигла хим. атака.

Я отыскал ступени вниз и спустился на верхний ярус башни, внутри было светло, вертикальная анфилада лестничного проема просматривалась до первого этажа, в проеме между лестниц висели какие-то цепи, видимо служившие - примитивным подъемником, для необходимых охране вещей и продуктов.

Прекратив изучать эту конструкцию, я отправился на осмотр помещений этажа. Выйдя в круговой коридор, пошел вдоль него, заглядывая в каждую комнату. Когда я услышал тихо играющую музыку, половина этажа была мною проверена, правильно предположив, что охранники именно там, откуда до меня доносится звуки мелодии, я прямиком поспешил туда.

Переступив порог комнаты, и обведя ее скептическим взглядом, пришел к выводу, что она не отличается оригинальностью. Своей конструкцией и обстановкой, дежурка, как две капли воды была похожа на виденную мной ранее, на другом посту.

Посередине стол с недопитой выпивкой, и раскиданные по нему карты, ребята валяющиеся сейчас на полу, скорей всего славно отдыхали, когда к ним подкрался древний зверек с земли – полярный лис, по прозвищу писец…

Мой морф фыркнул, недовольно оглядывая остывшее мясо, и скинул мне ироничный мысленный импульс, мол, пошли отсюда хозяин, я до падальщика, пока не скатился…

Ишь ты аристократия, я с усмешкой отправил морфу обратку и заблокировал его сознание, при этом, не прекращая удивляться технологиям харунов, которые не только копировали тела образцов для модов, но и часть, их сознания.

Оглядевшись еще раз, я быстро обобрал покойничков, парализаторы им больше не понадобятся, посчитал я и после чего разоружил пирамиду в углу, бессовестно экспроприировав с нее ЛРП и весь боекомплект к ней. Все, в этой башне делать нечего, посчитал я и отправился вниз, не заглядывая больше никуда.

На первом этаже дверь на выход оказалась заперта, требовался ключ карта, у меня его не было, мародерствуя, я как то не подумал о том, что убрав киборга наверх, бойцы должны будут закрыть входную дверь в свой каменный домик у моря.

Чтож, придется открывать вручную, подумал и сфокусировал взгляд на препятствии. Система быстро отсканировала стальную дверь и вывела рекомендации по ее открытию, ими оказались параметры необходимого усилия в джоулях, окрашенные зеленым цветом, это означало, что ликвидировать препятствие я смогу без особых усилий, не выходя за рамки своих возможностей.

Вызвал Кису и скомандовал фас, морф удивленно ответил, что это не противник, а дверь, но подчинился, отступив пару шагов назад, он бросился на мешающую мне выйти из здания сталь и вынес ее к чертям, вместе с креплениями и частью стены наружу. Дверь с грохотом и пылью, вылетела вместе со мной на пару метров в сторону от башни. Киса поднялся, выпрямился и довольно фыркнул, двери были под ним на земле, а куски стены разбросаны вокруг. Я отправил ему импульс – «спасибо, Котэ хороший» и перехватил управление на себя, теперь осталось только добежать до друзей, это я могу сделать и сам. Я сгруппировался, готовясь к ускорению с места и стартанул прочь.

Через несколько минут уже ступал на поляну, где оставил Скифа и Стэлу, посещение второго поста у меня отняло не десять минут, а чуть больше – пятнадцать, но это мелочи.

Перед тем, как выйти к друзьям, я сменил облик трансформируясь обратно в человека, заодно облачился в новую броню, которую мы со Скифом нахально изъяли из саркофага в лаборатории. Вдобавок, Скиф был любезен и немного модернизировал ее под меня, усилил слой, улучшил эргономичность, добавил элементов и ввел в комплект - наручные силовые щиты. От попаданий ЛРП в данное время, могли защитить только они, так как в мерцание постоянно уходить, был не вариант – большая затрата сил и к тому же не всегда можно успеть.

Гермошлем с глухим матово черным забралом я не стал пока воплощать, голова была открыта, драгоценный сашхо закрепил за спиной для большего удобства, не как раньше - на поясе. Скиф и Стэла ждали меня на краю поляны, девушка сидела на поваленном дереве возле раскидистого кустарника, а киборг молча стоял рядом с ней, он выглядел на фоне хрупкой Стэлы, реликтовым и чудовищным монстром, сотканным безумным, но гениальным механиком.

Увидев меня, Стэла поднялась и помахала мне рукой, на ее лице непроизвольно отобразилась радость. Хм. Соскучилась, с какой-то нежностью подумал я, и помахал ей в ответ.

- Как вылазка? Успешно? – мило прозвучало в моем сознании, и я опешил, по мыслесвязи, со мной, заговорила Стэла.

Я бросил взгляд на Скифа, он, моментально отреагировав, связался со мной по другому каналу и сообщил:

- Полог тишины, ее подключение необходимость, к тому же, она теперь твой младший симбионт, ее тело и мысли под твоим контролем, прежняя Стэла умерла.

- Понял, - я коротко ответил Скифу, смиряясь с его решением, и подключил Стэлу к общему каналу, теперь мы могли общаться, не прибегая к речи втроем, плюс, у меня появлялись два канала для приватных разговоров с каждым по отдельности.

- Да Стэла, все успешно, - я ответил ей, в только что созданном, общем чате.

- Ну и хорошо, - Стэла задорно рассмеялась и добавила:

- Мыслесвязь, так здорово и непривычно!

- Привыкнешь, - успокоил ее Скиф, влезая в наш разговор. – Киф, давай к раздаче пряников, что с постов изъял?

- Два винтореза с коллиматором и ночным виденьем, к каждому по цинку ЛРП и по одному обычных, плюс три парализатора.

- Почему три? – спросила меня Стэла, все так же по мыслесвязи и я почувствовал, что обычные разговоры в скорм времени уйдут в прошлое между нами.

- Пост 02, я там один только забрал, а на четырнадцатом отмародерил только два, тот, что у киборга был не пригоден.

- У киборга!? – удивленно переспросила Стэла.

- Угу, нарвался, - с усмешкой ответил я и добавил:

- Пришлось нейтрализовать.

- Воплощай винторезы с боекомплектом и один импульсник, - вмешался Скиф. – У меня два есть, с лаборатории, а у Стэлы только один держатель без содержимого…

- Подскажи как? – взглянул я на друга, как школьник смотрит на учителя, когда с него просят то, что он не умеет. – Ты только поглощать научил меня…

- Присядь и опусти ладонь на землю. Открой интерфейс и войди в хранилище, выбирай нужное и жми иконку, извлечь предмет, - снисходительно ответил харун по отдельному каналу связи.

Я выслушал друга, присел на одно колено и положил руку на траву, Стэла стояла рядом и глазела с нескрываемым любопытством на мои манипуляции.

- Что ты делаешь? – она заинтересовано спросила меня, я не ответил, а только лишь поднял другую руку, жестом показывая ей – помолчи. Скиф продублировал меня по мыслесвязи:

- Подожди Стэла, он занят.

Открыв интерфейс, я развернул ячейку с импульсниками и выбрал один, начну с мелочи подумал я и запустил воплощение. Под ладонью образовалось энергетическое поле, оно, чуть светясь, растеклось по траве, а потом появились очертания предмета увеличивающегося в объеме. Спустя мгновение под моей рукой лежал парализатор, приминая собой траву. Я услышал за спиной голос Стэлы:

- Вау! – она выдохнула в восторге.

- Стэла, - оборвал ее киборг. – Не мешай…

- Все, молчу, молчу, - до меня донесся ее голос в общем чате, я поднял парализатор и протянул его Стэле.

- Держи, теперь крупняк… - опустил свою ладонь обратно, а в меню открыл ячейку с винтовками.

Через минуту, на траве рядом с нами стояли четыре ящика и два винтореза, Стэла подошла ближе и подняла один из них и внимательно осмотрела его со знанием дела. Отстегнула левый магазин с обычными патронами, взглянула на шкалу наполненности.

- Тридцать, - констатировала она и вернула его на место, слегка переворачивая в руках винтовку, чтобы отсоединить правый.

У ЛРП винтовок была особенность, коробки с боекомплектом располагались по бокам, с одной стороны обычные, а с другой стороны, лазерные с разрывной начинкой. Очередность использования управлялась переключателем сверху, так же был автоматический режим переключения, если вовремя боя не хватало времени заменить ЛРП и приходилось использовать простые патроны.

Коллиматор, с добавочным, ночным виденьем, на этой модели был встроен, но при необходимости поверх него, могла устанавливаться усиленная оптика. Сам ствол, был средний, не удлиненный, и закрытый охладителем. Эргономичная пистолетная рукоятка и такой же эргономичный приклад не вызывали никакого раздражения или противоречивого отношения к оружию, удобное одним словом и довольно легкое по весу оружие, благодаря технологичным сплавам и композитным материалам, использованным для изготовления.

Единственное к чему нужно было привыкать, какое то время, так это расположение магазинов, как раз из-за них, в звездном флоте, армейцы дали винтовке когда то прозвище – ушастая. Но особо ни кто не жаловался, потому, что как раз этим самым ушам, многие были обязаны своей жизнью, дополнительный магазин оправдывал себя с лихвой.

В армии это поняли сразу когда обнаружили, что сменить опустевшую коробку на полную, можно не прекращая огня, снимались и устанавливались они легко. Вдобавок магазины были задраны вверх под тупым углом, что позволяло дотягиваться до них одной рукой, держа другую на спусковом крючке. Плюс ко всему, было совсем не обязательно в обоих магазинах держать разные боеприпасы, потому, что оснащать оружие ЛРП и обычными, всего лишь требовал устав, а не обстановка боя.

- Тридцать, - Стэла вернула на место второй магазин.

Скиф в это время вскрывал ящики и набивал запасами свои закрома. На Стэле не было брони и ячеек разгрузки, поэтому она удовлетворилась малым, распихав несколько магазинов по карманам, легкого военного комбеза одетого на ней.

- Жаль, нету ленты, спарить магазины, - она кивнула на свою винтовку и поморщилась.

- Держись радом со мной, - отозвался на ее причитания Скиф, выгребая из ящиков остатки. – Буду у тебя складом сегодня. Стэла посмотрела на Скифа и, не выдержав расхохоталась.

- Скиф, Скиф! – воскликнула она. – Сумочка ты моя, дамская…

- Ээ-э… - проголосил киборг в чате мыслесвязи.

- Молчу, молчу, - съехидничала Стэла, и Скиф успокоился, а потом обратился ко мне с вопросом, по приват каналу.

- Киф, - он помедлил, не естественно растягивая паузу.

- Что? – я поторопил его.

- Долсан… Регенерация завершена, иммунитет к химии стабилизирован, жду твоей команды на его активацию…

- Эмм, - я промычал, не зная, что ответить и задумался на мгновение. – Где он сейчас?

- В доках на Голгофе, но я не знаю, что там происходит, возможно, остров уже захвачен и Долсана, пока лучше оставить в инертном состоянии.

- Дай подумать…. А мы можем активировать с ним мыслесвязь, не запуская функции тела?

- Можем, - приободрился мой друг. – Очень хорошая идея, предлагаю подключить к нему Стэлу, пусть все объяснит…

Я взглянул на Стэлу, она стояла и ждала пока мы поговорим, понимая, что я и Скиф, сейчас что-то обсуждаем отдельно от нее.

- Стэла, - обратился к ней в общем чате.

Интересно, как мы смотримся со стороны, мелькнула у меня забавная мысль, на поляне стоят трое, два человека и машина, периодически смотрят друг на друга, но ничего не говорят, любопытное, наверное, зрелище усмехнулся я и продолжил:

- Долсан жив, - я решил не ходить вокруг да около, Стэла открыла рот, но я ее перебил. – Мы создали с ним симбиоз еще тогда, в лаборатории, поэтому он теперь так же как ты, защищен от химии, но есть – но.

- Какое? – робко спросила Стэла и пристально на меня взглянула.

- Он сейчас на Голгофе в доках и мы не знаем наверняка, присутствует там враг или нет, я не хочу рисковать, активировав его среди неприятелей.

- Понимаю, - успокоилась девушка, и продолжала смотреть на меня в ожидании пояснений.

- Мы хотим подключить тебя к нему, при этом, не активировав тело, я хочу, чтобы ты с ним поговорила и все объяснила, прежде чем…

- Я поняла тебя, подключай, я готова! – решительно сказала Стэла, перебивая меня.

- Хорошо, ты молодец, - похвалил ее за решительность. – Как только он будет готов, дай знать, я подключу его к общему каналу.

Стэла утвердительно кивнула, и я ушел в настройки в поисках Долсана, мне нужно запустить его сознание и подключить к нему Стэлу и незримо себя. Сейчас я подслушивать не собирался, но запись их приват разговоров решил вести, они оба, теперь часть меня - мои симбионты, мне не нужен полный контроль над ними, но мне нужны полные знания о моих, уже моих бойцах. Потому, что без харунов второго уровня внутри себя, что Стэла, что Долсан – мгновенно погибнут, их структуры были перестроены в моменты их первых смертей, теперь их жизни зависели только от меня.

***

Глава 21

Глава 21

Новая жизнь

С момента начала операции прошло тридцать минут, все шло по намеченному плану, наемники укладывались в отведенное для захвата время. Группы зачистки высадились на остров и уверенно направлялись к крепости. Две десантные субмарины класса «призрак», на которых они прибыли, оставались пришвартованными к пирсу, под небольшой охраной.

Сигай Тан, командующий наемниками, находился в третьей субмарине, которая в момент химической бомбардировки внешнего острова незаметно проникла в бухту и дополнительно атаковала пещерный док внутренней скалы торпедой.

По ранее переданным данным, с трудом перекупленного коменданта секретного объекта корпорации, был разработан план захвата лаборатории. Сигай знал, что при открытом нападении на острова, невозможно захватить и уничтожить лабораторию, так как у службы безопасности, есть четкая директива по которой ее незамедлительно консервируют.

К сожалению, так и случилось. Сигай, это понял, как только сошел на пристань внутри скалы и прошел вглубь пещеры. Платформа на поверхности отсутствовала, шахта запечатана, а над опустевшей конструкцией спусковых направляющих, зияла огромная дыра в своде потолка.

- Черт! - Сигай, злобно, выругался, разглядывая пещеру сквозь стекло гермошлема. – Они начали герметизацию до атаки, а мистер Хотт нас заверял, что охрана на объекте никуда не годится… - обратился он к стоявшему радом помощнику, динамики боевого комбеза искажали его голос и помощник переспросил:

- Сэр, что никуда не годится?

- Придется искать второй вход. Шахту запечатали, когда связи не стало, - кривясь лицом под непроницаемым металлостеклом шлема, ответил помощнику Сигай, подойдя к нему вплотную. - Надеюсь, эта гнида Хотт выжил… - многообещающе добавил он и продолжил:

- Базу осмотреть, если найдете выживших, то добить, - он усмехнулся. – После, идем на остров, - и, не дожидаясь ответа, командир наемников развернулся, собираясь вернуться к субмарине, которая своей прямоугольной, но покатой и вытянутой формой, занимала четверть водного пространства у причала, где одиноко покачивался покалеченный разрывом химической торпеды, катер Долсана.

***

- Ты готов? – задал я вопрос капитану. Мы уже несколько минут переговаривались в общем канале мыслесвязи, обсуждая план действий и предполагая цели и мотивации напавших на острова людей.

- Да, Киф, включай меня, взглянем на противника. - Долсан отозвался голосом, полным ненависти, решимости отомстить напавшим тварям за гибель его группы.

- Стюр остынь, - вмешалась в разговор Стелла, почувствовав настрой капитана. – Делай все так, как сказал Киф, и ни какой самодеятельности. Ты меня понял?

- Да, мисс, - поспешно ответил тот, охлажденный интонациями строгого голоса Стэлы. – Жду активации и после не двигаюсь, пока не выясню обстановку. Дальше по ситуации, жду распоряжений.

- Тогда начали, - Стелла взглянула на меня, я кивнул и ответил:

- Таймер десять секунд, активация по цепочке « слух-зрение-моторные функции» и, Стюр, не забывай, мы видим и слышим все, что видишь и слышишь ты.

- Принято, командир, - сосредоточено, без малейшего намека на иронию или бахвальство ответил Долсан.

- Ни пуха, ни пера, - напоследок подбодрил его Скиф.

- К черту! – сурово воскликнул Долсан и замолчал. Я запустил активацию и таймер начал отсчет секунд.

Активация завершилась, Долсан очнулся, мы слушали и наблюдали в режиме реального времени. Вначале была тишина, газоанализатор в легких капитана оповестил нас о высокой концентрации яда в воздухе, системы противодействия химической среде работали в зеленом режиме, все отображалось на моем экране без задержек и сбоев. Каким образом это происходило, я не знал, но взял себе на заметку выяснить у Скифа, когда все закончится.

Капитан открыл глаза, в моем поле зрения появилась картинка. Ничего неординарного, всего лишь пластобетонный пол перед лицом, по которому в красных отблесках аварийного освещения стелилась белесая дымка химического тумана, реагент понемногу оседал вниз из-за своей тяжести. Первые несколько минут ничего не происходило, Стюр лежал ничком, неподвижно, в той позе, в которой он упал, отключенный от сознания блокираторами репликантов.

- Мне кажется, что в доках никого нет, - предположил Долсан, уставший лежать в неудобной позе.

- Стюр, ждем еще две минуты, и после этого аккуратно поднимайся, а лучше отползай к коридорам, там осмотришься, - я закончил свои наставления и практически сразу услышал звук приближающихся шагов.

Шаги постепенно приближались, потом стихли, какое-то время до меня начали доноситься обрывки голосов. Не вживую, а такое ощущение, что говорили через динамики.

- Не рискуют снимать полог тишины, - предположил Скиф в общем канале мыслесвязи. – Через динамики на гермокомбезах разговаривают.

- Угу, похоже на то, - подтвердил Долсан, его дыхание участилось, это отобразилось на показателях состояния на моем экране.

- Долсан, не нервничай, у тебя пульс зачастил, - я предупредил его об изменениях в его организме.

- Стюр, все в порядке, мы с тобой, - поспешила его успокоить Стелла, а Скиф, съехидничав, вставил свое веское:

- Чего привязались? Ему там лежать неудобно, - он усмехнулся и все его дружно поддержали, а Долсан присоединился, отшучиваясь:

- Камасутра отдыхает. Как я так упасть умудрился… - теперь в канале связи раздался уже дружный гогот.

- Успокоились все, ни черта не слышно! - оборвал я веселье и прислушался, все затихли.

Шаги возобновились и опять затихли, а потом я расслышал голоса, их было трое. Идущий, по-видимому, впереди остановился и, оборачиваясь к спутникам, прокричал:

- Парни, да их тут как поганок, вон еще двое впереди!

- Дохлые? – отозвался один из шедших позади и расхохотался, другие его поддержали.

- А, ты, шлем сними, и проверь, раз не уверен! – пошутил третий и тоже расхохотался. Теперь, они ржали все вместе, приближаясь к Долсану.

Пульс капитана снова подпрыгнул и стремительно продолжил ускоряться. Судя по показателям, Стюр сейчас пребывал в бешенстве, я, понимая, что Долсан может сорваться в любую секунду, поспешил связаться со Стэлой по отдельному каналу.

- Стелла, отвлеки Стюра, у него показатели критические, может не сдержаться…

- Поняла, - коротко ответила благоразумная Стелла и заговорила с капитаном по их каналу связи.

- Шеф, я в норме, - произнес Долсан, через несколько секунд общения с мисс, в общем чате.

В этот момент голоса троицы приблизились вплотную к Долсану, лежавшему в неудобной позе посреди их пути.

- Эй, вот еще один, - крикнул отставшим приятелям первый, подошедший и, усмехнувшись, с силой пнул в голову капитана. Стюр не издал ни звука, ни вживую, ни мысленно, стерпел, скрежетав от злобы зубами, но не выдал себя.

- С винторезом или штатник? – крикнул кто-то из отставших двоих.

Стоявший над Долсаном боец в гермошлеме и боевом комбезе слегка наклонился, присматриваясь к лежавшему телу, потом осмотрелся вокруг и, увидев ушастую ЛПР, крикнул, оборачиваясь назад к подходящим двоим:

- Нет, этот точно не штатник, комбез прикинут, броня хорошая и винторез вон валяется, - он поднял руку и указал в сторону.

У Долсана в этот момент, из разбитой тяжелым, армейским, гермоботинком, раны на лице, медленно струилась кровь. Капитан чертыхался в общем чате, переживал, чтобы рану не заметили.

- Эй, Смитти молчун! - Обратился к своему напарнику один из подошедшей пары. – Бери винторез жмура и снимай с него броню. Смотри – высший класс! - Говоривший, пнул Долсана по ноге и повернулся к Смитти. – Мы с Трорком сами базу осмотрим, мародерствуй.

- Есть, сэр, - отчеканил боец и, помолчав, добавил:

- Сержант Олмут!

- Что еще, молчун? – обернувшись, спросил сержант уже через несколько шагов в сторону.

- Спасибо, сэр!

- Не за что, - рыкнул тот и, отвернувшись, поспешил догонять снова ушедшего вперед Трорка.

- Черт, черт, черт! – Долсан, остервенело, ругался в общем чате, когда мне пришла в голову мысль.

- Спокойно, Стюр, у меня идея… - сказал я, и Долсан тут же заткнулся.

- Какая? – в один голос спросили меня Стелла, Скиф и Долсан.

- Когда этот ублюдок, полезет тебя раздевать, заваливай его на пол и быстро разгерметизируй шлем, только тихо. А дальше, так же быстро переодевайся, ваши параметры, если я правильно понял, совпадают, иначе тебя не тронули.

- Киф, а если вычислят? – Стелла скептически отнеслась к идее.

- Не вычислят, - уверенно вмешался в разговор Скиф. – Имена троицы знаем, к тому же, наша жертва - молчун, все слышали, как его сержант называл, так что Долсан действуй, а дальше по ситуации…

- Принято, - буркнул повеселевший Долсан и мгновенно, как ждал, начал действовать.

Смитти-молчун, пока мы обсуждали наши действия в чате, сходил за брошенной Долсаном ЛПР и вернулся к якобы мертвому телу, осматривая свой трофей. Вдоволь наглядевшись и сравнив его со своим, наклонился и отложил оба винтореза в сторону от Долсана, после чего развернулся и направился прямиком к телу капитана, уставшего строить из себя покойника.

Смитти наклонился и присел, собираясь развернуть труп. Он протянул к Долсану руки, ухватился ими за предплечье мертвеца и потянул на себя. Легко пошло - мелькнула в голове Смитти мысль, когда труп начал переворачиваться на спину, а потом ускоряться и тянуться к Смитти ожившими руками. В этот момент Смитти прекратил вообще думать, он оказался в секундном ступоре, чего, собственно, Долсану и хватило, чтобы дотянуться руками до мародера.

Капитан вцепился одной рукой в плечо Смитти, одновременно заваливая того на спину и подминая под себя незадачливого выродка. Другой же рукой Долсан молниеносно дотянулся до клапана разгерметизации на шее бойца и, разблокировав пальцами стопор, вдавил рычаг застежки гермошлема.

Смитти, опомнился и хотел заорать, он напряг мышцы в попытке отбросить от себя ожившего мертвеца. Смитти был в панике, на его лице дикой гримасой застывал ужас. Гермоклапан открылся, фиксаторы ослабли, внутрь шлема из-за небольшой разницы в давлении хлынула смертоносная химия. Белый, осевший у поверхности пола туман сплошным, непроницаемым потоком прикоснулся к незащищенной коже, застилая собой обзорное стекло.

Бойца больно обожгло, он вдохнул воздух в попытке заорать, но вместо чистого и живительного кислорода, в его горло и легкие устремился яд, сжигая все на своем пути. Рефлекторно молчун Смитти поспешил выдохнуть и извергнуть из себя смертельную субстанцию, сопровождая это действие отчаянным воплем боли и безнадежного ужаса.

Долсан не терял времени – как только державшие гермошлем на шее фиксаторы ослабли, капитан рванул его, срывая с головы противника, и отбросил в сторону. Долсан даже не взглянул в лицо подыхающему ублюдку, он спешил и как раз вовремя перевернул того на бок, чтобы можно было удобней и быстрей добраться до фиксаторов гермоброни на враге. Смитти, бьющийся в судорогах, изверг из себя поток пенящейся кровавой массы. Смитти уже не был жив, это была агония подыхающего тела. Кожа его лица превратилась в один кровавый ожог, а из лопнувших глаз потекли кровавые струи. Тело дергалось, ноги бедолаги бились о пластобетон, Долсан спешил, отстегивая фиксатор за фиксатором и срывая с обреченного существа броню. Прошло еще секунд десять, и тело затряслось дрожью, после чего навсегда замерло, а капитан уже стягивал ботинки, чертыхаясь себе под нос.

- Стюр, слушай меня, пока переодеваешься, - сказал я по отдельному каналу, четко разделяя слова.

- Принял, - коротко ответил капитан и продолжил заниматься не самым достойным из занятий, он не любил мародеров, об этом Стюр упоминал еще на яхте, во время рыбалки. Мы с ним немного пообщались на армейские темы, когда под градусом алкоголя вспоминали службу. И вот теперь капитану приходилось заниматься тем, что он больше всего не любил и не уважал.

- Стюр, я понимаю, что мародерка тебе не комильфо, но сейчас это необходимость, отнесись к ней, как к тактической составляющей в стратегии.

- Все нормально Киф, я понимаю. Давай ближе к делу, мне еще убраться нужно в местечко поукромней, а не торчать здесь, как бельмо на глазу… Что там со стратегией, ты что-то придумал?

- Не совсем придумал, но мысли есть.

- Говори.

- Предполагаю, что на скале им делать нечего, шахту ты запечатал и времени на ее вскрытие у них нет.

- Угу, тоже об этом подумал, - Долсан подтвердил мои мысли, взваливая себе на плечо гермокомбез и винторезы. Шлем он натянул себе на голову, чтобы не занимать и без того занятые руки.

- Еще у меня есть предположение, что на острове у них был или есть свой человек. Разработать и осуществить подобную операцию без крота внутри - сам знаешь, практически невозможно, да и их действия говорят о том, что информатор у них есть.

- Почему так считаешь? – Долсан заинтересовано спросил меня, осторожно улепетывая в сторону технических коридоров базы.

- Сам посуди, если бы не ты и не твой опыт, то лабораторию наверняка бы захватили.

- Да, возможно, я об этом не подумал… я же консервацию начал, как только понял, что на нас полог тишины вешают, а штатники понятия не имеют, что это такое, если бы они начали запечатывать шахту сразу после канонады над островом, то наверняка не успели бы.

- Вот именно, - я согласился с Долсаном, радуясь его правильному ходу мыслей. – От начала установки полога до начала атаки прошла минута-две. И они были решающие, противник не ожидал, что на базе будут профи и начнут работать, как только обнаружат присутствие полога.

- Киф, здесь я принял и понял, давай дальше. Какой план?

- План прост: тебе нужно попасть на субмарину, скорей всего, она пойдет к острову. Когда закончится осмотр скалы, тебе нужно каким-то образом остаться при лодке. Противника нужно лишить возможности покинуть остров. Мы же, в свою очередь, примем основной бой на себя, действия будем корректировать по ситуации.

- Я тебя понял, Киф, тогда работаем. На моем катере есть взрывчатка, немного, но есть, если у меня получится ее забрать и пронести на субмарину, то этим шакалам крупно не повезет…

- Стюр, только без самодеятельности, работай на холодную и просьба – береги голову. Тело я тебе регенерирую, а повреждения мозга – нет, это уже фатально.

- Ха! Отлично, шеф! - Усмехнулся и повеселевшим голосом ответил мне Долсан. – Я что, теперь, почти бессмертный?

- Главное слово – почти, Стюр. Поэтому не рискуй без необходимости.

- Принял…

- Тогда на связи. Мы выдвигаемся к крепости через минуту. Работай, Стюр!

***

- Стелла, Скиф, - позвал я своих друзей, не прибегая к мыслесвязи. – Стелла, сейчас идем к крепости, по пути проверим пристань. Только издалека, близко не подходим.

- Хорошо. Я веду?

- Нет, веду я. Карта в интерфейс встроена, ты под прикрытием Скифа, на тебе брони нет.

- Но… - попыталась возразить Стелла. Я ее оборвал, обращаясь к Скифу:

- Скиф, хоть на винтики развались, Стелла на тебе, прикрываешь ее собой.

- Понял тебя, - ответил мне друг, активируя механизмы сервоприводов своего бронированного тела. Моторы мерно загудели, тяжелая машина удивительно плавно, будто не шагала, а перетекала с грациозностью проворной кошки, и приблизилась к Стэле. Скиф отстегнул от своей руки один из силовых щитов и протянул его Стэле. Девушка взяла в руки массивный браслет и взглянула на Скифа.

- Куда мне его – на пояс что ли?

- На руку, Стелла, - я не дал Скифу ответить, ответил сам. – Продень в него руку, он сам модифицируется под тебя. Я прав, Скиф?

- Угу, - прогудел басом киборг. – Еще показатели заряда появятся в поле зрения, не удивляйся, подружка.

Стелла расширила глаза, уставившись на киборга, тот, не обращая ни какого внимания на ее удивление, продолжил:

- Энергоемкость щита в десять раз превосходит твой старый, и показателей на вирт-экране у тебя появится много. Привыкай, девочка. - Скиф усмехнулся сталью электронного голоса и повернулся ко мне, ожидая команды на выдвижение.

- Поехали, - буркнул я и пошел первым, вызывая на экран карту острова и синхронизируя ее с функционалом своего интерфейса.

***

С поляны несостоявшегося ристалища мы спустились той же тропой, которой поднимались. Друзьям я велел держаться деревьев, беспокоясь о том, что дроны над островом, установившие полог тишины, помимо своей основной задачи, могут вести разведку. Скиф со мной согласился, хотя и заметил, что даже если дроны и ведут разведку, то передать информацию хозяевам, они пока не смогут из-за отсутствия элементарной связи.

Я спорить не стал, сам это понимал. Дроны запрограммированы на определенное время работы, и по завершению оной должны вернуться, скорее всего на субмарину, но я все же ответил Скифу его же поговоркой – «береженого отец бережет». Киборг сдался, его отец – большой для него авторитет, и спорить, а тем более обсуждать этот момент, харун не хотел.

Так мы и продвигались к пристани, периодически переговариваясь по мыслесвязи, что-то обсуждая и уточняя. Спустя пятнадцать минут неторопливого, со всеми предосторожностями, путешествия мы вышли на поросший редкими деревьями и кустами холм, с которого просматривалась часть бухты и пристань с пирсом.

Каково же было наше удивление, когда мы увидели у пирса две субмарины класса призрак. Это я определил без труда по их оригинальной конструкции и форме. Два плоских сигарообразных прямоугольника с покатыми углами и плоской невысокой рубкой посередине корпуса, а на корме спаренные хвостовики с рулями управления. По бокам лодок вдоль корпуса установлены небольшие, почти плоские плавники гравикомпенсаторов, такие же сверху и под днищем, - это я уже просто знал, так как приходилось бывать на подобных моделях субмарин. Две диверсионные лодки, пришвартованные у пирса, я знал, знал их нумерацию в модельном ряде и их предназначение.

- По крайней мере, мы теперь знаем, сколько бойцов нам противостоит, - я взглянул на стоявшего рядом со мной Скифа, он внимательно рассматривал и видимо сканировал уведенные объекты.

- Сколько? – он бросил мне короткий вопрос, отвлекаясь от изучения лодок.

- Платформа мяса на каждой, плюс дюжина спецов из командного состава, капитан, старпом и шестнадцать человек техперсонала, они постоянно находятся на лодке.

- Грубо говоря, сто пятьдесят на каждой и того – триста, нужно выяснить у Долсана, сколько у него…

- Сейчас свяжусь…

- Не понимаю, зачем так много, - то ли утверждала, то ли спрашивала сама себя стоявшая чуть поодаль от нас Стелла.

- Придет время – выясним, Стелла, - я спокойно ответил ей и подключился к каналу связи с Долсаном.

- Стюр? Что у тебя?

- Занимаю свой модуль в лодке, собираемся на остров. Что у вас? – невозмутимо, с ледяным спокойствием на мой вызов отозвался Стюр.

- Долсан, красавчик! – не удержавшись от хорошей новости, радостно произнес я. – Позже расскажешь, записи некогда просматривать…

- Особо нечего рассказывать, тут какое-то сборище дилетантов, а не бойцов…

- В каком смысле?

- Армия сопротивления кибертехнологиям – слышал?

- Да, ладно! Ты серьезно? – я чуть не присвистнул от полученной информации.

- Мясо – точно, а вот комсостав – наемники, кто-то явно использует АСКТ в своих целях…

- Хорошо, я тебя понял, позже обсудим. Сколько бойцов на лодке?

- Призрак транспортной модификации, пять дюжин мяса, плюс комсостав, командующий операцией, грузовые отсеки подготовлены для вывоза трофеев.

- Ну и как у них настроение? Знали бы они, что у них на борту виновник их разочарования… - подколол я Долсана и рассмеялся. Стюр своим смехом присоединился ко мне. Отсмеявшись, Долсан сказал:

- Судя по разговорам, они знают о резервной шахте, но не знают, где она находится…

- Это всё?

- Пока да, выясню интересное – сообщу.

- Хорошо, тогда на связи. На пирсе, кстати, еще два призрака – не транспортники.

- Да, я знаю, но они частично переоборудованы, несколько десантных отсеков перестроены в транспортные. Сколько бойцов в лодках не знаю, пока нет данных.

- Долсан, этого уже достаточно. Мы настроились на бой с двумя полными платформами, а твоя информация нам облегчит дело.

- Я облегчу вам дело, если мне удастся заминировать все три лодки, - с нотками не прикрытой иронии ответил Долсан, а мне плевать было на иронию капитана, я только что услышал еще одну хорошую новость. Долсану удалось забрать с катера взрывчатку и пронести ее на субмарину.

- Долсан! – я воскликнул. – Ты протащил заряды!?

- Хм, есть такое дело, - поскромничал тот. – Я же сказал, что здесь сборище дилетантов, а не воинов… Они по базе разбежались, как тараканы и мародерствовали до последнего, пока их наемники в лодку не стали загонять с набитыми под завязку баулами. Эти шакалы даже столовую обнесли, хватали все, что плохо лежит…

- Стюр, не переживай, вывезти трофеи с острова мы им не дадим, все здесь останутся. Кого не положим сразу, я лично на голгофе, на крестах растяну! Всё, на связи!

- Принял, - подтвердил Стюр, и мы закончили разговор.

***

- Все, здесь смотреть больше нечего, Долсан на третьей субмарине, скоро сюда прибудет, если повезет, то заминирует все и те, что на пирсе, если нет, что-нибудь придумаем, – сообщил я друзьям, когда закончил разговаривать со Стюром.

- Киф, тогда предлагаю зайти в бастион с северной стороны, и пока ночь, начать вырезать мелкие группы и одиночек, наверняка они разбредутся по крепости, - выдвинула свое предложение Стэла.

- А ты что скажешь? – я обратился к харуну после того, как выслушал Стэлу.

- По мне так, правильней будет дождаться Долсана и если у него все получится, то начать штурм с центрального входа, этим, их от пристани отрежем, а на острове им деваться некуда.

- Понятно. Одна проблема есть – я не уверен, что у Долсана получится заминировать все три лодки, одну это да, он сейчас на ней находится, установит заряд изнутри, а вот оставшиеся две, ему будет сложно. На призраках постоянные команды, они не сходят на берег, да и сами видите, охрана вдобавок оставлена на пирсе.

- И что ты предлагаешь? – спросил Скиф в общем чате мыслесвязи, ему так было удобней.

- Скиф, скажи, мой Киса хорошо плавает?

- Он пустынник, информации в базе нет, да и плавать в его мире негде, так что не думаю…

- Плохо, но придется проверить.

- Что ты задумал Киф? – вмешалась Стэла.

- Стэла, я хочу попробовать с помощью трансформа вывести из строя гравикомпенсаторы на субмаринах.

- Как ты это собираешься сделать? – девушка удивилась и недоверчиво на меня посмотрела.

- Силой и лапами…

- Не получится Киф, - возразил киборг. – Компенсаторов много, а ты один, тебя заметят, и поднимется шум, нам этого не нужно.

- А взрывчатка, почему не подойдет? – вмешалась Стэла, я и Скиф переглянулись и одновременно переспросили:

- Взрывчатка???

- Ну, да, - девушка пожала плечами. – В крепости есть несколько хранилищ, думаю в одно из них, я бы могла пробраться. Добуду пару зарядов, Киф заминирует рули на лодках, а время подрыва скорректируем с Долсаном.

- Сколько тебе нужно времени, что бы добраться до хранилища и вернуться?

- Десять минут не больше, да и не совсем это хранилище, в корпусе для спецгрупп есть запасы, а корпус как раз у центральных ворот.

- Подожди, Долсана в чат верну, - ответил я Стэле и подключил Стюра к разговору, до этого я его блокировал, не хотел отвлекать нашим постоянным трепом по общему каналу.

- Стюр извини, что отвлекаем, что там у тебя? Через сколько к острову пойдете?

- А? Да ничего, все в порядке, - отозвался Долсан. – Грузим трофеи, думаю, минут десять еще пробудем здесь, а что?

- Стюр, - ответила за меня Стэла. – В вашем корпусе есть взрывчатка, я хочу принести ее, а Киф заминирует на пирсе лодки, нам нужно знать время, через, сколько вы на острове появитесь.

- Мисс, двадцать минут у вас есть в любом случае, но мисс, все же может я сам?

- Нет Стюр, минируй свою, а мы остальные, и как только вы покинете лодку и уйдете в крепость, должны сработать все три заряда.

- Понял вас, - сдерживаясь, согласился Стюр, он переживал за Стэлу, хоть и старался этого не показывать в особенности после истории с лабораторией.

- Тогда решено, - заключил я. – Стэла ты за взрывчаткой, Скиф ты с ней, прикрываешь в случае чего, а я на берег, кису плавать учить...

- Киф, блокировку чата верни, - попросил Долсан. – Таймеры скорректируем по отдельному каналу, когда установишь.

- Само собой, на связи Стюр, - ответил я и отключил Долсана.

- Работаем тогда, время дорого, - напутствовал Стэлу и Скифа собираясь уходить. – Жду вас с запада на берегу, где гуляли вчера.

***

Обойдя пристань, я пробрался к берегу, химический туман почти рассеялся, но яд в воздухе еще присутствовал в достаточных объемах, что бы убить, окончательно раствориться, он должен примерно через час или два, все зависит от ветра. Надвигающаяся ночь, нам, конечно, поможет расправиться с захватчиками, но мне хотелось успеть больше, до тех пор, пока химия не исчезнет, ведь люди в гермокомбезах куда более уязвимые сейчас, потому, что стоит только повредить немного герметичность и бойцу внутри неизбежно придет конец.

Я выбрался из зарослей кустарника на открытое место и огляделся. Увидел остатки вчерашнего костровища и брошенные вещи, прибраться мы не просили никого, так как намеревались еще вернуться на следующий день, поэтому на месте попойки был бардак.

Ага, вот и вернулись, с усмешкой подумал я и направился к берегу. От которого до пристани с пирсом было метров триста, субмарин не видно, они пришвартованы с другой стороны, ночное зрение и возможность фокусировки мне позволяли хорошо рассматривать, людей на пристани не заметил, значит околачиваются возле лодок, это хорошо, внимание мне не нужно.

- Ну что, поплаваем, - я тихо произнес и добавил искомую фразу:

- Поехали родной.

Меня привычно окатило болью, которая тут же блокировалась автоматикой систем. Перерождение началось, в этот раз я не спешил, и мне понадобилось на процедуру перевоплощения пятнадцать секунд, по завершению которой, мой Киса приветливо мурлыкнул, а когда я отправил ему импульс с постановкой для него задачи, морф пришел в панику. Он вредно и недовольно зашипел и начал посылать в мое сознание картинку за картинкой с видами пустыни, палящего солнца и прочее, в перечень его художеств вода совсем не входила.

Киса лютовал возмущаясь моим требованием лезть в воду, а у меня к сожалению не было времени и тем более желания препираться с петом. Поэтому я просто послал ему картинку, как он сидит привязанный на цепь, а рядом с ним, но вне досягаемости стоит целая корова и мирно так, пощипывает травку, не обращая никакого внимания на голодного морфа.

Намек был понят моментально, садиться на диету Киса не планировал, поэтому моментально сдался и послал мне импульс - мол, сделает, что может из-за отсутствия практики плаванья. Я ему ответил, что помогу, так как вода, моя вторая стихия. Придя к компромиссу мы вошли в воду, холод которой как оказалось, я вообще не чувствовал, системы морфа автоматически подстроились под изменившуюся среду пребывания.

Погрузившись по грудь, я оттолкнулся от дна, как можно аккуратней и легче, стараясь соизмерять силу мода. Дно под ногами исчезло. И, я, вначале не до конца поняв, как управлять морфом в воде, неловко барахтался. А за этим, ощутив и осознав, что неплохо держусь и не иду камнем вниз, начал грести лапами. Поплыл вначале медленно, не удаляясь от берега и когда привык, то попробовал нырнуть и проплыть под водой.

Окунувшись, я открыл глаза, а система мне тут же выкинула сообщение на экран:

«Вам доступна эхолокация с оцифровкой и визуализацией»

Принять?

«Да» «Нет»

Немного обалдевший еще от одной доступной опции в моем организме, я помедлил, а потом решительно вжал иконку:

«Да»

Картинка на экране, изменилась, эхолокатор во мне, посылал импульсы. Которые, сталкиваясь с препятствиями, а в моем случае это было дно бухты, посылал импульсы обратно и визуализировал их в изображение, теперь я видел под водой ничуть не хуже чем в привычной для себя среде, только в не естественном электронном виде.

Как только я приспособился к новому зрению и подумал о следующей проблеме, на экране высветилось новое сообщение:

«В связи с нехваткой кислорода метаболизм организма рекомендуется замедлить»

«Доступное время без обновления ресурса 30 минут»

«Принять»

«Да» «Нет»

Я соглашаюсь с рекомендацией и вжимаю иконку:

«Да»

А про себя тем временем думаю – что случится, если просрочу время? На что тут же появляется очередное сообщение:

Запрос принят, ждите, обрабатывается.

Запрос обработан, показать результат?

«Да» «»Нет»

Соответственно вжимаю:

«Да»

По истечении времени, будет осуществлен принудительный переход в режим мерцание, с целью возобновления недостающего ресурса, по завершению процедуры, произойдет автоматический возврат.

«Рекомендованное время в режиме под пространственного пребывания, не более одной минуты»

- Ну, ни черта себе, как сложно все, - я проговорил мысленно и вынырнул из-под воды, а морф, как самообучающаяся машина, перехватил суть принципов плаванья и больше не возмущался, вообще молчал. Интересно, подумал я, ему понравилось что ли, раз не фырчит и не злится…

Пока от друзей, не было ни каких вестей, мы договорились заранее о том, если что-то пойдет ни так или, что-то понадобится, они сообщат мне по мыслесвязи. Я решил сплавать до пристани и осмотреться там, а потом вернуться на берег и ждать.

***

Когда мои друзья вернулись из крепости и показались на берегу, я уже побывал у пирса и, осмотревшись там, вернулся. Перевоплощаться в человека не хотел и поэтому дождался их в обличии морфа, удобно устроившись у парочки камней поодаль от воды.

Заслышав их шаги издалека, я обернулся, всматриваясь в появившиеся силуэты на фоне темной зелени, растущей вдоль пляжа. Активировал мыслесвязь и позвал их негромко:

- Я у камней, идите сюда.

- Вижу, - отозвался Скиф и их серые тени изменили направление. Спустя полминуты, они подошли ко мне.

- О! Да вы арсенал пополнили, гляжу.

- Есть немного, - ответила мне Стэла, на ее плече висела ЛРП с усиленной оптикой, а та, которую принес я, была у Скифа, теперь обе его руки были заняты штурмовиками. – Держи, - протянула мне небольшой рюкзак. – Все, что нашли.

Я втянул когти и подхватил рюкзак за одну из лямок.

- Сколько здесь?

- Двенадцать молекулярных, по полкило каждая…

- Какой класс?

- Для ЛРП, - улыбнулась Стэла. – Мало не покажется.

- Ни слабо бахнет, утопим, а не повредим.

- Утопим и утопим, нам лучше.

- Нет, у меня планы на лодки были… - угрюмо отозвался я, а Скиф понимающе хихикнул в канале мыслесвязи.

- Скиф, что смеешься, я чего-то не знаю? – возмутилась Стэла, на что киборг умиленно буркнул:

- Ты много чего не знаешь…

- Гад! – обиделась девушка.

- Все, хватит припираться. Стэла, позже все объясню, сейчас свяжись с Долсаном скорректируй время подрыва и установи таймеры на тридцать минут у двух зарядов, мне с моими лапами там делать нечего…

Я отдал ей рюкзак, а сам переключился на канал Скифа.

- Скиф, я установлю мины и дождусь Долсана, ты идешь с северной стороны, и как только заряды сработают, начнешь зачистку, прорывайся на пост 11, к резервному туннелю, попасть внутрь ни кто не должен.

- Понял, а Стэла?

- Стэла в крепость не войдет, она займет позицию на скалах между бастионом и пристанью, раз оптикой разжилась, пусть работает издалека.

- Разумно, а Долсан?

- Долсан, зачищает пристань и встречает выживших, после Стэлы.

- Принято.

- Киф, держи заряды, - Стэла подошла ко мне и протянула два черных контейнера с молекуляркой. – Таймеры установила, Стюр время знает, сказал, что через десять минут, субмарина будет у пирса.

- Принято, тогда работаем, - я уже собрался уходить, но Стэла меня остановила:

- Постой, а?

- Инструктаж у Скифа, - усмехнулся и добавил:

- Мы все обговорили, слушай его, доклад обстановки каждые две минуты в чате.

- Поняла, тогда ни пуха.

- К черту…

Забравшись в воду, я прошел до глубины и погрузился в нее с головой, автоматика включила электронное зрение и замедлила метаболизм. Я прошел по дну еще немного и, оттолкнувшись, поплыл, Киса меня не беспокоил, так как мне пришлось блокировать его, что бы ни отвлекал. А через несколько минут над моей головой показались темные силуэты двух призраков, чтож, подумал я, придется утопить, а жаль, конечно, лодки тоже ресурс…

Под водой была тишина и умиротворение, нарушаемое только работой гравикомпенсаторов субмарин и еще мелкими посторонними шумами. Приблизившись к одной из них, я поднырнул под обшарпанное днище. И вдоль него, добрался до кормы с хвостами спаренных вертикальных рулей, выбрал место для установки заряда.

- Первый установлен, - сообщил друзьям в общем чате и Долсану в отдельном, когда магнитный фиксатор мины сработал.

- Занимаю позицию, - отозвалась Стэла.

- Пока в пути, - недовольно прорычал Скиф.

- Выходим из дока, - предупредил Долсан по отдельному каналу.

- Принято, - подтвердил я по обоим каналам одновременно и направился ко второй субмарине.

Через пару минут я закончил возиться со второй лодкой и поплыл к берегу, нужно было выбраться и найти место для ожидания.

***

- Громкоговоритель в десантном отсеке противно пискнул и тут же раздался грубый приглушенный голос Сигай Тана:

- Минутная готовность, подходим…

Бойцы, в индивидуальных модулях трансформерах. Способных менять свое положение, как в лежачее, так и в сидячее, если понадобится, ожили высадки и скоро засуетились после сигнала. Непрозрачные забрала гермошлемов, после высадки в доках так ни кто и не снимал, поэтому чужак Долсан, так и остался не замеченным и не раскрытым. Вдобавок ко всему, бандиты не особо охотно общались между собой из-за гермокомбезов, в них плохо слышно, да и голос собеседников искажается до неузнаваемости.

- Пятая контария! – прорычал вошедший в отсек, помощник Сигай Тана. На его гермокомбезе были отличительные знаки, и Долсан узнал его по ним, этот боевик постоянно находился при главном. – На вас охрана пирса, все остальные направляются в крепость.

Несколько бойцов, очевидно из пятой контарии недовольно загомонили, кому понравится оставаться не удел, когда все отправляются мародерствовать.

- Молчать! – проревел помощник. – Кто чем не доволен? Встать!

Гомон голосов моментально утих, ни кто не поднялся, недовольных не нашлось…. А вот Долсан разочарованно поник, он не состоял в пятой дюжине, поэтому нужно срочно думать, как успеть заминировать лодку.

- Киф, - Долсан позвал по мыслесвязи.

- Да Стюр, говори.

- Проблемы.

- Подробней.

- Моя контария, в охрану пирса не попадает, я иду в крепость.

- Черт! – я недовольно выругался. – Я предвидел, что так может быть, но подумать над альтернативным планом времени не было. Твои предложения Стюр?

- Могу попытаться установить заряд при выходе, аккуратно, герметичность будет нарушена, но в надводном состоянии, лодка сможет уйти… - Долсан помолчал и продолжил:

- И таймер придется устанавливать на моментальный подрыв. Я боюсь, мину заметят и успеют обезвредить.

- Да… - задумчиво протянул я. – Нужно было третий заряд брать и минировать рули на твоем корыте, пожадничал, хотел на ходу оставить хоть один призрак…

- Так, что делать будем? Минирую шлюз?

- Минируй, придется принять бой здесь, нельзя упустить лодку.

- Принял, тогда работаю.

- Работай, ни пуха, голову береги… - ответил я и отключился, намереваясь связаться со Стэлой.

- Стэла!

- Да Киф.

- Планы меняются, одновременных подрывов не будет, лодка Долсана максимум через пять минут рванет, поэтому постарайся занять позицию, удобную для работы по дороге и берегу.

- Поняла, что случилось?

- Долсан, в охранную контарию не вошел. Он пойдет в крепость, поэтому о минировании рулей можно забыть…

- Получается пятиминутная готовность, вам придется принимать бой на пристани…

- Придется Стэла, но все в порядке, их здесь меньше, чем в крепости. Скиф отвлечет с севера, ты не дашь им объединиться, мы с Долсаном зачистим берег…

- Поняла, меняю позицию…

- На связи, - попрощался я и переключился на Скифа.

Коротко объяснив другу изменения в планах и пожелав ему удачи, я отключился и, прикрываясь кустами, росшими поверх небольшой балки, направился к пристани. Субмарина Долсана к этому времени подошла к пирсу, а на ее корпусе показались первые бойцы, они резво выбирались из шлюза десантного отсека и перебирались на пирс, по установленному трапу.

Когда я приблизился к причалу, укрываясь за каким-то строением, и выглянул из-за него, то три первые контарии, уже стояли на пирсе, готовясь его покинуть, Долсана среди них не было, указатель на встроенной карте показывал мне, что Стюр, до сих пор находится в субмарине.

Первая и вторая дюжины боевиков дрогнули оживая и тронулись с места в моем направлении, а оставшаяся контария осталась дожидаться последнюю. Я внимательно наблюдал, из шлюза, один за другим выбирались бойцы и спешно сбегали по трапу, присоединяясь к ждущим их боевикам. Восьмой пошел, я считал. Девятый пошел, черт, где Долсан? Волнуясь, подумал я, когда из лодки выбрался десятый и одиннадцатый.

Первые две дюжины поравнялись со мной, я вжался, прячась за угол здания, они спешно прошагали мимо, не заметив меня, я выглянул, когда их спины скрылись за поворотом дороги. В этот момент прозвучал взрыв! Яркая вспышка в глубине шлюза, а потом приглушенный грохот, бойцов не успевших покинуть корпус лодки снесло в воду, повалил густой черный дым, внутри субмарины начался пожар.

Бандиты на пирсе на какое-то мгновение остолбенели, а потом начали рассредоточиваться по пирсу и часть из них ринулась к пожару, на борт подорванного призрака, в общем началась суета и паника, эти ублюдки пока не осознали, что произошло, не говоря уже о причинах.

Началось, подумал я. Мой выход! И ринулся на встречу, двум развернувшимся контариям, отпуская с поводка Кису.

- Жрать мой хороший! – злобно прорычал я, когда до первых противников, оставалось не больше пяти метров.

***

Глава 22

Глава 22

Новая жизнь

- Киса, жрать! – спустил я с тормозов морфа, активировав автоматику, при этом не забыл развернуть плэйлист и включить музыку, вышло так, что оказалась какая-то легкая классика, ладно сойдет, подумал я, когда очутился в середине строя первой контарии, а киса уже работал.

Счетчик жатвы запущен, на экране фиксируются первые фатальные поражения противников. Два – вспороты поперек, а следом еще двое, броня гермокомбезов их не спасает, Киса вскрывает их, как тонкую жесть, вырывая из ее недр клочья кровавой плоти и костей, вокруг начинается паника, а сквозь спокойную и мелодичную музыку, прорываются вопли ужаса застигнутых в врасплох жертв.

Врезавшись в людскую массу облаченную сталью и вооруженную до зубов разным вооружением, морф начинает кружиться, хватая всех, кто попадает под его когтистые лапы. Позже, не останавливаясь, так же в безумном вихре турбинных лопастей, морф отталкивается от земли и рывком устремляется, вверх уходя в мерцание, и растворяется в ночи бесследно. Противник, придя в себя, начинает работать по нам, но поздно, яркие линии ЛРП уходят в пустоту и под перекрестным огнем, люди истребляют сами себя.

Жертвенный счетчик выводит результаты атаки, всего семеро наповал и пять объектов с нарушением герметизации валяются на земле, обреченно задыхаясь в агонии. Уже в прыжке, морф выходит из мерцания высоко над головами горе бойцов и приземляется за их спинами, тут же атакуя по новой. Крики боли, и вой озверевшего от крови морфа, запах смерти и страха, беспорядочная стрельба обреченных жертв и вновь мерцание, растворяющее нас в темноте.

- Киф! – слышу спокойный голос Стэлы. – К тебе подкрепление с пирса, работаю по ним.

- Принял, успею, - коротко бросаю ответ, а Киса начинает третью атаку.

Морф, молнией врывается в толпу, кольцом ощетинившихся и беспорядочно стреляющих в ночь, напуганных бойцов. Одним прыжком, он оказался в середине их круга, начиная вертеться беспощадной, смертельной мельницей, вспарывая когтями, спины боевиков.

- Один в стороне, - вновь так же спокойно говорит Стэла, когда около меня остаются трупы и несколько хрипящих и дергающихся кусков мяса. – Сейчас сниму… - не успевает она договорить, как мою спину ожигает болью, а толчок разрываемой ЛРП, бросает меня вперед.

- Киф! – кричит перепуганная Стэла.

Я спотыкаюсь и падаю, рефлекторно выставляя лапы впереди себя, захлестнувшая в первое мгновение и сбившая дыхание боль, тут же блокируется автоматикой, раненое тело морфа вместе со мной уходит в мерцание.

«Повреждения мускульной брони»

«Частичный разрыв контуров плечевого сустава»

«Время регенерации 12.73 сотых секунды»

12.03…

11.01…

«Регенерация завершена»

Меня выбрасывает из черно белого мира между измерениями, обратно и я слышу по мыслесвязи:

- Киф, Киф, милый… - в голосе Стэлы паника, мне кажется, что она плачет.

- Здесь я, в порядке, - быстро отвечаю, что бы успокоить девушку.

- Принято, - ее тон мгновенно меняется, но от меня не ускользает ее радость. – Отвлеки их милый, я засветилась…

- Понял, работаю, - отвечаю ей, быстро поднимаясь и отдавая управление морфу.

- Будь осторожен, тепловизоры используют, - спокойно предупреждает Стэла и отключается.

Морф самостоятельно уходит в темноту к ближайшим постройкам и теряется между ними, я же в это время делаю мысленный запрос системе харунов, о возможности противодействия инфракрасной оптике. У морфа такой функции нет, поэтому решаю сделать запрос на возможность добавления, на что получаю ответ, только не от системы, а от Скифа:

- Киф твою платформу, в упыря переродись, не до тебя сейчас… - рычит на меня друг, по-видимому, у него, тоже жарко.

- Смысл?

- Она хладнокровный, балбес…

- Твоюж… - доходит до меня. – Спасибо Скиф, - я отключаюсь от канала связи и активирую перерождение. – Киса извини – домой…

Поспешно запускаю меню мода и немного подумав, комплектую его броней из лаборатории, при этом решаю добавить в набор - сашхо. Пришло время, ее испытать… Мой Киса обиженно фырчит, а спустя мгновение начинается экстренная трансформация.

Привычная боль обжигает тело, взамен нее приходит слабость и ломота в суставах, а после опять боль, которая тут же блокируется системой. Тело, минуя человеческий облик, перевоплощается из одного морфа в другого и, судя по всему, твоюж платформу, он опять голодный, так, как сразу же, делает мне запрос:

- Где жрать, хозяин?

- Пойдем, вампирча, - с усмешкой вздыхаю, вынимая из-за спины сашхо. – Будет и тебе жрать! - а в плэйлисте тем временем сменяется музыка, на какой-то динамичный электронный транс, ну да, ну да, мелькает у меня мысль. И музыка, под стать упырю, он у меня без чувства юмора - попался, ни то, что Киса…

Выходя из-за укрытий зданий по пути к причалу, упырь осматривается, сканируя округу, всеми системами видения и инфракрасной в частности и определяет затаившиеся цели. Отмечает, отдельно работающих по подавлению Стэлы снайперов, с тепловой оптикой и в молниеносном ускорении присущей их расе, устремляется к ближайшему врагу, я лишь успеваю предупредить упыря не жрать сразу, а после того, как покончим со всеми.

На что эта бестия отвечает:

- Да, хозяин, - и устремляется, ахренеть, вот же плут… Для него, оказывается, гравитация побоку, упырь вначале по земле, а дальше перепрыгивая на стену длинного ангара с какой-то техникой, неотвратимо, бесшумными перетекающими из одного в другой прыжками, стремится к жертве.

Секунда и упырь на земле, секунда и он на стене, а потом на крыше. Пара прыжков по ней и опять на землю, работающий снайпер только успевает заметить, что он, не один, но не успевает даже поднять голову и взглянуть на нежданного гостя.  Я резким движением, взмахиваю своей смертоносной сашхо с запредельной скоростью, чувствую, как вибрирует в руке - ожившее оружие в предвкушении первой настоящей крови.

Опускаю клинок на противника и с легкостью сношу ему голову, облаченную в прочный гермошлем, заодно взрезая часть плечевого сустава, от чего одна рука почти отваливается, а из оставшегося без мозгов туловища, потоком, стремится наружу кровь. Упырь фиксирует ликвидацию и срывается с места к следующему. Четверых инфракрасников, подавляющих позицию Стэлы, мы зачищаем за считанные минуты и движемся дальше к пирсу.

- Спасибо Киф, - отзывается музыкой, благодарный голосок девушки, а я, почему то, улыбаясь, отвечаю ей:

- Не за что, милая, работаем дальше…

- Работаем, я люблю тебя, - слышу ее ответ и на мгновение, то ли холодею, сам не зная, куда можно еще, то ли наоборот, но тут же прихожу в себя, и, отбрасывая в сторону услышанное, сосредотачиваюсь на зачистке, упырь уже достиг следующего.

В этот момент с берега, до меня доносятся два последовательных взрыва, рука с сашхо на мгновение замирает, давая моей жертве пол секунды жизни. Пусть порадуется, но недолго, думаю и разрубаю очередного боевика пополам, от плеча к бедру, вскрывая лезвием, бронированный гермокомбез, тот не издав ни звука, рассыпается надвое и кулем оседает вниз. Упырь тут же теряет к нему интерес, и мы продолжаем кровавую вакханалию в рядах дрогнувшего врага. На секунду, замечаю на пирсе беспорядочное и паническое движение среди охраны субмарин и вспоминаю про Долсана.

- Стюр! – кричу его, по нашему каналу мыслесвязи. – Стюр! – тот не отвечает.

- На бегу всматриваюсь в пирс, где клубятся белым дымом, две лодки погружаясь в воду. Все, тонут, думаю, про себя и обращаю внимание на то, что третья, поврежденная Долсаном, пытается отойти от пирса в бухту.

- Твою мать, Стюр! – я вновь ору по мыслесвязи. – Что у тебя?

- Прости Киф! - наконец доносится до меня, голос Долсана. – Не судьба видать…

И субмарина с капитаном на борту, вздувается изнутри, ее обшивка лопается в носовой части корпуса и наружу с оглушительным грохотом вырывается столб пламени, я замираю, опешивши, глядя на эту картину и шепчу по мыслесвязи Долсану, хотя сознанием уже понимаю, что он не услышит:

- Твою мать, Стюр, не стоили они того…

- Стюр! – закричала Стэла, по общему каналу. – Стюр, Стюр, Стюр, - ее голос дрожал, а я всем нутром почувствовал, что девушка плачет.

- Стэла, потом, все потом, соберись, - властно и требовательно произнес Скиф по общему чату, а после, переключившись на мой с ним канал сказал:

- Брат он ее, был, выживший, его Вайплак для нее, когда то нашел, но велел не говорить ему об этом, а просто присматривать…

- Понял тебя Скиф, - прохрипел я. – Как ты и сказал, все потом, сейчас работаем. Что у тебя? Нужна помощь?

- Повреждения не критичны, набрал трофеев, сейчас шумно будет, возвращать их начну.

- В смысле?

- Эти дебилы с собой ПРК (переносные ракетные комплексы) приволокли, изъял в первом бою, теперь применять буду, засели в корпусе с резервным лифтом, а у меня регенерация почти на нуле, штурмом не возьму, так жарить их буду.

- Держись друг, мы скоро закончим и к тебе.

- Не торопись, часть контарий к вам движется, на берег, так что Стэле работать и работать, а ты поспеши с пристанью, заканчивай с ними...

- Принял, на связи, - ответил с горестным осадком на душе из-за гибели капитана и отключился, переключаясь на канал связи со Стэлой.

- Стэла, соберись, сейчас из крепости недобитки повалят, тебе встречать, мне дел на пристани пока хватит. Поняла?

- Я поняла Киф, встречу как нужно, - со злостью в голосе отозвалась девушка и добавила:

- Работаем милый, береги себя.

- Принял, отбой, - ответил и грустно улыбнулся, а следом послал морфу мысленный импульс:

- С особой жестокостью работаем, но последних не добивать, их на крестах вешать буду. Понял?

- Да, хозяин, - отослал мне обратку морф, чувствуя мое настроение. – Исполним!

Я вышел на берег в открытую, в правой руке крепко держа смертоносную сашхо, а в левой, активировал силовой щит. Голову прикрыл, сформированным нанитами, непроницаемым, хищным шлемом, а в сознании ярким огнем, горела лишь одна мысль – месть!

Оставшиеся на пирсе контарии врагов, встретили меня шквальным огнем из своих ЛПР. От разрывающих темноту лазерных вспышек, в воздухе пахло озоном, мой щит раскалялся до красна, питаясь под пространственной энергией. По очереди, то прикрываясь им, то уходя в мерцание, я надвигался на эту жалкую горстку глупых и ничтожных врагов. Им, некуда было деваться и у них, не было ни каких шансов выжить. Облаченный в совершенную броню упырь, появлялся из неоткуда, выходя из мерцания в разных местах и сбивая с толку обороняющихся ублюдков.

Я двигался к ним, то ускоряясь, то замедляясь, все ближе и ближе. И чувствовал всем своим естеством, источаемый боевиками запах страха, их непонимание их панический ужас от того, что идущее к ним существо, избегая, все, мыслимые законы физики и природы в целом, неумолимо приближается к ним.

Морф достиг, их первых рядов и я почувствовал, его торжество и упоение, рука с кликом взметнулась вверх и началась адская жатва. Первые разрубленные мною тела посыпались вниз, вселяя в еще живых леденящий ужас. Задние ряды контарий дрогнули, боевики, бросая оружие, разворачивались и бежали к пристани, вот уже несколько бойцов, попрыгали в воду, намереваясь этим спасти свои шкуры от неизбежной кары, как же глупы эти трусы, думал я про себя, когда расправлялся с очередными попавшими под мою руку врагами.

Эти сбежавшие неудачливые рыбы, первые кандидаты к распятиям на крестах, они и не предполагают, что своим бегством обрекают себя на мучительную и долгую смерть. Пропущенных попаданий по телу становилось с каждой секундой меньше и меньше, система регенерации в под пространстве, из критического показателя, медленно выросла в приемлемый и засветилась зеленым. Да и великолепная броня из саркофага лаборатории, отлично выполняла свои функции, при этом, так же частично восстанавливаясь в моменты моего ухода в мерцание.

Бой, был трудный. Я погрузился в него полностью, не щадя ни единой системы моего жизнеобеспечения, не испытанный и не проверенный функционал организма самообучался, и накапливал опыт, харуны самоотверженно грызлись с природой за живучесть своего симбионта, они работали на износ и с каждым мгновением становились сильней и сильней.

Но все рано или поздно заканчивается, так и мой бой подошел к завершению, в кураже битвы не заметил, что врагов не осталось, морф остановился, замерев, искусственное существо раньше меня осознало, что эту схватку мы закончили победителями. Мышцы рук постепенно ослабли, напряжение уходило, силовой щит погас и исчез, вибрации симбиоза с сашхо прекратились.

Придя в себя, я осмотрелся и, убедившись окончательно, что врагов больше нет, подошел к краю пирса, привлеченный шумом снизу. Слегка наклонившись и заглянув за край, увидел виновников. Несколько боевиков, барахтались в воде, держась за обрывки швартовых канатов. Тяжесть брони их тянула на дно, они отчаянно сопротивлялись, а усилившееся в бухте волнение, швыряло неудачников из стороны в сторону, пытаясь оторвать, по-видимому, онемевшие руки от спасительных огрызков и утянуть их тела в гермокомбезах вслед за утопленными субмаринами. Я усмехнулся, и сам для себя тихо сказал:

- Если выживут, то им же хуже... - развернулся на месте и, отходя от края, вызвал ребят:

- Стэла, Скиф, что у вас?

Первым откликнулся харун:

- Разнес все к чертям, сопротивление по минимуму, приступаю к зачистке.

- Принял. Стэла, что у тебя?

- Все в порядке, от пятнадцати до двадцати целей держу у дороги к пирсу, жду тебя, если ты освободился.

- Понял, иду…

***

По дороге к укрытию Стэлы, мне пришлось несколько раз уходить в мерцание, для вынужденного ускорения регенерации и полного восстановления сил организма, на это потребовалось несколько минут. Бой выдался затратный, поэтому я был вынужден это сделать. По целик указателю на карте, быстро нашел ее укрытия в невысоких скалах, частично поросших местами редкой, местами густой зеленью различных кустарников. Стэла, оказывается, выбрала удобную позицию с несколькими точками для обстрела, которые она периодически меняла залегая то в одной, то в другой на короткое время.

Усиленная оптика с тепловизором и ночным режимами позволяли ей безнаказанно держать в укрытиях почти две контарии противника, те не спешили высовываться, так как подмога к ним не спешила, ни со стороны крепости, ни со стороны причала.

- Стэла! Вижу тебя, сейчас подойду, - предупредил я подругу, когда до нее оставалось не больше десятка метров. Не хотел ее напугать, застигнув врасплох умениями морфа.

- Хорошо, жду.

- Я уже здесь, отползай и обернись.

- Ага, сейчас, - Стэла сказала обычным голосом, не прибегая к мыслесвязи, отползла и, укрывшись за валуном развернулась.

- Сколько их? – кивнул в сторону дороги.

- Не могу понять точно. Прячутся по укрытиям. Некоторых отстреливаю, а взамен, новые из крепости пробираются, но думаю, что немного осталось. По одному по два иногда пробираются, Скиф говорит, от него не больше десятка ускользнуть смогли, вот и встречаю…

- Концентрация химии скоро не смертельна, станет, сложней придется недобитков ловить.

- Ты пленных брать не собираешься?

- Одним больше, одним меньше теперь не суть, у нас в воде у пирса несколько болтаются, хватит для крестов.

- Поняла тебя, тогда ты первый идешь, я прикрываю?

- Да, именно так, нам к Скифу пробраться нужно, он хоть и не говорит, но чувствую, повреждений у него много и почти все критические, поэтому нужно поторопиться.

- Скиф сказал, что кто-то в шахту ушел, он прорваться пытается, но сам понимаешь с его габаритами не развернуться.

- Тогда тем более нужно торопиться, поговорим после.

- Хорошо, как скажешь.

- Держись вдалеке, сбежавших от меня ликвидируй, сама не лезь, я справлюсь, быстро с ними разобраться.

- Поняла, удачи и будь осторожней, - Стэла пристально взглянула на меня и, смутившись, потупилась, я улыбнулся глядя на нее и активировал шлем, пряча под его непроницаемым забралом лицо мертвяка, морфа.

Спустя минут двадцать беготни по окрестностям в поисках укрывшихся, и их нещадного истребления поодиночке, а иногда и мелкими группами, мы пробрались к воротам крепости, Стэла, все так же держалась поодаль, прикрывая меня сзади. Мыслесвязь мы не отключали, постоянно переговариваясь, я миновал ворота под центральной башней, прошел внутренний, короткий туннель арки под ней и вошел на территорию бастиона. Вампир тем временем, беспрестанно сканировал ночную округу. Выискивая, очередных, потерявшихся, в суматохе беглецов, но увы, безрезультатно. Складывалось впечатление, что мы истребили всех, скорей всего так оно и было, ближе к утру будет окончательно ясно, теперь же цель, как можно скорей добраться до Скифа и выяснить, что у него происходит.

Короткими вылазками, я проверял лабиринты строений, следом оповещал Стэлу, и она, подходила ко мне ближе, дальше, все повторялось, пока мы не добрались до искалеченного Скифом, корпуса охраны резервного лифта и поста номер одиннадцать по цепи безопасности острова.

- Скиф, - я вызвал харуна. – Мы входим в здание, - предупредил его.

- Входите, у меня чисто, пересылаю план здания, идите на меня по целику.

- Хорошо, кидай, - ответил я, а Стэла усмехнувшись, влезла в разговор:

- Скиф, я и без карты корпус знаю…

- Ха, мало ли заблудитесь, не спорь, лучше идите быстрей, здесь без Кифа ни как.

- Идем, - мы хором ответили дотошному киборгу и полезли в проем дыры в стене здания, где недавно был вход. Харун постарался от всей души, если бы она у него была, хотя кто его знает, я больше ни чему не удивляюсь, секретов у Скифа полно, и он выдает их маленькими порциями, как будто боится перекормить.

Внутри воняло гарью, паленым мясом и химией, застоявшейся по углам коридоров и комнат. Пройдя вглубь корпуса и частенько переступая через тела, как врагов, так и погибших вовремя химической атаки людей корпорации, мы внимательно осматривались вокруг, опасаясь, что кто-то из боевиков выжил и притаился в коридорах и закутках старого строения.

Пройдя КП (контрольный пункт) со следами ожесточенного боя и миновав зал для брифинга, мы свернули в сторону от главного коридора здания в его ответвление, ведущее к лестницам, в таких условиях воспользоваться лифтом, считалось верхом идиотизма. Это было проверено многочисленной практикой закончивших не совсем благополучно, тех самых идиотов, поэтому мы направлялись именно к дополнительным межэтажным лестницам для технических нужд.

Стэла изредка морщилась, глядя на многочисленные останки изуродованных людей и брезгливо переступала через кровавые лужи. А вот морф вел себя совсем наоборот, он зыркал голодными глазами то на один труп, то на другой и даже пытался облизываться при виде пропадающих даром луж крови, что поделать, такие странные достались мне питомцы от харунов.

Через несколько минут мы спустились в подвальные лабиринты и, следуя все же карте, а ни памяти Стэлы, отыскали вход, в туннель, ведущий к шахте. Пройдя по нему метров триста, вышли к залу в виде многоугольника с пятью сторонами, в котором нас ждал Скиф.

- Явились, не запылились, - он ехидно поприветствовал нас по мыслесвязи.

- Что здесь случилось? – задал ему вопрос, разглядывая завал который перекрывал треть помещения.

- Большие ворота заминировали и подорвали, часть потолка не выдержала и обвалилась накрывая и сами ворота и треть зала, как видишь, а по той лестнице, мне не спуститься, проход низкий и узкий, к тому же там засели несколько придурков и палят из ЛРП периодически. Поэтому я и застрял здесь, если трансформируюсь, то обратно в танк не смогу перевоплотиться, ресурсы на критическом уровне, повреждений много.

- Так и думали, гранат им скинуть не пробовал? – поинтересовалась Стэла, указывая на лестничный проем.

- Пробовал, как без этого, я обобрал, кого мог и все туда спустил по одной, сразу несколько кидать, опасно, можно и без этого входа остаться.

- Так понимаю успехов ты, не достиг гранатами? – я заинтересованно спросил Скифа.

- Нет, бесполезно, они там только палить чаще начинают, кретины конченые, нет чтоб сдаться или застрелиться, палят почем зря…

- Ясно, тогда ждите, пойду, угомоню засранцев, - вполне серьезно произнес я и поклонился друзьям стараясь скорчить ехидную физиономию на лице моего вечно серьезного морфа. – С вас простава по завершению.

- Будет тебе простава, - небрежно ответил Скиф, а Стэла кокетливо добавила:

- И не только... Иди, порви там всех, - она улыбнулась и тут же рассмеялась, а на ее смех снизу началась оживленная пальба.

- Какие они там нервные, - произнес я и приложил когтистый палец к синюшным губам мода, Стэла рассмеялась еще громче, тем самым еще больше усиливая пальбу внизу лестниц. Я показал ей кулак и резким движением, оттолкнувшись с места, рванулся в сторону проема, быстро уходя в мерцание, как только оказался на ступенях.

Очутившись в липком и вязком подпространстве, не стал мудрить и осторожничать, а просто спрыгнул вниз в неглубокий и не широкий проем между лестниц и спустя мгновение, спокойно стоял и рассматривал трех боевиков забаррикадировавшихся нагромождением различного хлама в дверном проеме, чуть в стороне от лестничных ступеней. Кратко осмотревшись, мне стало понятно, почему Скиф не смог их выкурить, гранатами было посечено все, но стену баррикады из мусора ими было не прошибить, невольные сторожа натаскали много хлама в надежде удержать оборону.

- Чтож, мои хорошие, - подумал я и усмехнулся про себя, - Поиграем немного… - закончил мысленный монолог. И тут же, легким рывком прыгнул вначале на стену, оттолкнулся от нее в сторону потолка, а дальше, ухватившись за арку прохода, нависшую над незамысловатым периметром обороны врага, шмыгнул на их сторону и моментально, вначале на стену, а потом и на пол, спустился за спины бедолаг.

Через несколько секунд все было кончено, двоих зарубил сзади бесшумно выйдя из мерцания и достав сашхо быстро расчертил им затылки повреждая им позвоночники, третий воин попросту бросил оружие и упал ничком на пол, неистово вопя через динамики на гермокомбезе о милосердии и пощаде. На что, тут же получил в ответ - громкий хохот сверху от Скифа и Стэлы. У них, вышло, нечто своеобразное – стальной рычащий бас киборга слился с красивым девичьим смехом, я сам чуть не заржал, а пленный, как ни странно решил успокоиться, видимо подумал, что смеются, не режут, значит лучше не усугублять…

Стэла через несколько секунд спустилась по лестницам и резво вскарабкавшись на завал, перемахнула его с легкостью как кошка и блин, с разгону оказалась у меня в объятиях. Уткнувшись лицом в мою жуткую морду, попыталась отпрянуть, но придя в себя просто улыбнулась и аккуратно отстранилась от меня.

- И кто здесь о пощаде вопил? – она обернулась и пнула лежавшего, тот дернулся, как будто его кувалдой приложили, и отлетел в сторону, видимо от страху, других объяснений, я не нашел...

- Да ты опасная штучка, мисс Стэла, - попытался пошутить, но с физиономией мрачного морфа, опять ни черта не получилось, но Стэла приняла шутку, ответив мне вопросом с издевкой:

- А ты, значит, не знал, милый?

- Простите, - что-то пискляво проскрипело с пола, сквозь потрескивание динамиков. – Я вам не мешаю? Может, пойду? А?

Услышав это нечто, мы недоуменно взглянули вниз, а потом друг на друга, после чего, нас прорвало. Мы смеялись несколько минут, позабыв обо всем, снимая, таким образом, напряжение и усталость от боев и потери Долсана, смеялись до тех пор, пока на глазах Стэлы не выступили слезы, она помрачнела и потянулась рукой к ножнам своего меча, закрепленным за спиной.

- Стэла стой, не нужно пока, - серьезно оборвал порыв девушки. – Долсана не вернешь, увы...

- Да Киф, прости, - она опустила руку, а тело на полу облегченно выдохнуло, я взглянул на ублюдка и рявкнул:

- Ты, падаль, поднимайся наверх, тебя там ждут… - тело замотало гермошлемом из стороны в сторону и жалобно завыло, понимая, что его отправляют к большому монстру. Я взглянул на него и потянулся за своей сашхо. Тело, тут же, резво закивало в знак согласия, поднимаясь на ноги. – Вот и молодец, а теперь живо наверх, вернусь - поговорим.

- Скиф, прими его там и допроси, доложишь результаты, мы двигаемся дальше, - попросил я друга по каналу мыслесвязи.

- Понял, допрошу, - он коротко ответил и усмехнулся.

- Пойдем, - кивнул Стэле. – Показывай где шахта.

***

- Киф?

- Что милая? – я впервые назвал ее так и только после того, как сказал, обратил для себя на это внимание. Объяснил себе такую перемену тем, что Стэла, постоянно меня так называет, а привычки, они, как правило, заразительны, придя к такому решению – успокоился.

- Я не знаю, как сказать, не знаю как ты…

- Говори как есть и не думай о том, что будет Стэла, по меньшей мере, со мной ты можешь вести себя именно так.

- Поэтому мне и сложно, ты другой Киф, и я боюсь.

- Чего же ты боишься, девочка убийца? Насколько мне известно, страх не твоя стихия.

- Этого и боюсь, а страх не чувствуют или дураки или мертвецы.

- Постой, давай присядем, - я увидел нагромождение каких-то ящиков в туннеле и остановил Стэлу.

- Ты садись, я не хочу.

- Говори, раз решилась, - подтолкнул ее морально и уселся на ящики.

- Хорошо, я скажу… Киф, нам не нужно лететь на Силайну.

- Почему?

- Мы… - Стэла замолчала, собираясь по ее мнению сказать, что-то страшное, я не торопил ее, мне было интересно, решится она или нет.

- Мы…. Вайплак и я! Специально похитили Орловского, чтобы тебя использовать! – Стэла, выпалила слова на одном дыхании и отвернулась, что бы ни глядеть мне в глаза. Прошу заметить не человеческие, а упыринные, кроваво красные и налитые ненавистью ко всему живому. Увы, мимика морфа, мне не поддавалась совершенно, поэтому и может, Стэле было страшно вдвойне, хотя она и не такое видела, думаю.

- Стэла, - я протянул ледяную руку к ее руке и сжал ее, она вздрогнула и подняла на меня взгляд, в нем не оказалось страха, только лишь печаль и грусть.

- Тебе это покажется странным, но я знаю, милая.

- Знаешь?

- Да знаю, - постарался, как можно мягче проговорить слова.

- Киф, мы отправили мужа твоей любимой на другую планету, а потом инсценировали его похищение, оставив нужные нам ниточки, которые привели бы тебя к нашим врагам, с которыми по нашему плану, ты должен был разобраться! И ты об этом знаешь? Киф! Я не понимаю… - на глазах Стэлы выступили слезы. Но она даже не подумала их смахнуть или спрятать, девушка смотрела на меня, смотрела в мои звериные глаза и ждала.

- Слишком много вопросов милая, - господи, я повторил это слово во второй раз, меня это раздражало.

- А то, что я…

- Знаю Стэла, знаю, - оборвал ее на полуслове, не желая мучать девушку.

- Знаешь!? – вымолвила она, и мне показалось, что ее сейчас, охватит истерика. Мне пришлось подняться и, взяв ее за плечи прижать к себе.

- После смерти, ты была в полном симбиозе со мной, я не хотел читать твои мысли, но прости, не смог, - Стэла попыталась от меня отпрянуть, но я ее удержал, наши силы несоизмеримо не равны и мне это удалось с легкостью. – Не все милая, не все, например я совершенно не знал, что Долсан твой брат и что Вайплак выкупил его из корпуса пиратов когда-то специально для тебя. Я много, что не хочу знать. И обещаю тебе, что никогда, если ты не захочешь сама, не буду выяснять большего, чем ты решишь сама поделиться.

- Я, я… - Стэла не смогла договорить, она расплакалась и бессильно повисла в моих руках. – Я не знаю, что мне делать. Я не знаю, где добро, а где, зло, - она рыдала, уткнувшись мне в грудь и, прерываясь всхлипами продолжала:

- Вы, вы первые, понимаешь Киф? Вы первые со Скифом, кто увидел во мне человека, - Стэла решилась, и обвила меня руками, прижимаясь, как можно крепче. – Понимаешь? Я не умею, я не привыкла, я не знаю, как себя вести!

- Тише, тише милая, - как можно осторожней прикоснулся когтистой рукой к ее волосам и насколько мог нежно провел по ним ладонью. – Знаешь… Я, когда то убедился на своем опыте, что все в этом мире становится так отчетливо просто, когда ты решаешь для себя жить по совести, милая моя Стэла, - я не прекращал поглаживать ее по волосам, а она, уткнувшись в меня, всхлипывала, но внимательно слушала. – Когда решаешь для себя, а не для других – быть человеком, тогда такие понятия, как амбиции, поиск лучшего места в мире, да та же пресловутая смерть, отходят на второй план. Понимаешь Стэла, все становится не важно, не важно, в драных ли ты штанах и под забором на самой захолустной планете. Не важно, в серебре ли ты и на коне, в почете или хулении окружающих.

- А, что тогда важно? – немного успокоившись, Стэла подняла голову и искренне спросила меня, как будто, я тот самый, кто знает на все ответы.

- Важно? ... Да просто все, Стэла, какие мы – важно, что оставим после себя - важно, как в лицо другу смотреть будем – важно. Прощать уметь – важно, а ненавидеть и мстить в тройне уметь важно, потому, что нужно осознавать, что этим ты опустошаешь себя и ответственность за это принять уметь важно.

- Ты, странный Киф, - вдруг произнесла Стэла и отстранилась от меня. – Я не знаю, как правильно объяснить, но в тебе, как будто живут два начала, одно – бескрайняя нежность и добро, вторая – сжигающая все ненависть. Кто ты? Я не могу понять. В тебе есть все, чего я боюсь, но в тебе есть все, что я хочу полюбить.

- Посмотри на меня, - прикоснулся к ее подбородку и приподнял его, что бы увидеть ее глаза. – Я такой, какой есть, ни больше, ни меньше, одно лишь тебе скажу, один раз и последний.

- Скажи, - Стэла вымолвила, не отводя взгляда от страшных зрачков морфа.

- Я не умею предавать, ни тех, кого люблю, ни тех, кого ненавижу и в этом, моя Ахиллесова пята милая, а что с этим знанием тебе делать, реши для себя сама. Теперь же возьми себя в руки, внизу люди, им нужна помощь и ни кто кроме нас ее ни сможет оказать.

- Они же чужие, зачем тебе это?

- Хватит меня проверять, ты все поняла, - резко оборвал ее попытку продолжить разговор. – Идем.

Стэла покорно подчинилась и, вскинув винтовку на плечо, побрела за мной, нам оставалось совсем немного до шлюзовых переборок герметичного отсека платформы лифта, поэтому мне не хотелось больше, что то обсуждать, сначала нужно закончить, а потом можно подумать и о лирике.

Спустя пять минут мы пришли и уперлись в задраенную переборку в полтора моих роста, она была круглая в диаметр самого туннеля. Электроника на панели замка оказалась размозжена, очевидно, выстрелом из ЛРП. Я попробовал повернуть колесо ручного запирающего механизма в центре переборки, но он оказался заблокирован изнутри. Перед нами встала дилемма, так как открыть обычными способами сейфовую сталь огромного люка не представлялось возможным.

Сжав кулак, я ударил по преграде, но не последовало даже мало-мальски глухого звона, люк был прочный, толстый и тяжелый. Тогда, мне пришлось расправить ладонь и согнуть по кошачий пальцы с мощными когтями. Размахнувшись по сильней, я врезал по переборке почти оплеуху зарядил, если не считать того, что коготки я направил в сталь. Лапа врезалась в броню, когти впились и застряли в ней. Стэла взглянула на меня, ожидая вердикта, а мне пришлось пожать плечами и выдрать из металла лапу.

- Все? Ничего нельзя сделать? – она спросила меня с сожалением и крупицей надежды в голосе.

- Не все решенья на поверхности и ни все желания искренни, - больше для себя, чем для нее ответил я.

- Я не поняла тебя, объясни Киф?

- Не торопи, хотел сказать - думаю…

- Так бы и сказал, а то дурой себя чувствую.

- Извини, - отошел от люка и присев на корточки облокотился на стену туннеля.

- Ты тоже извини, - ответила Стэла и присела рядом.

Я пытался подумать, пытался сообразить, но в голову не лезли ни какие мысли. Переборка надежная. Даже если вампа заменить на Кису, толку не будет. Здесь тяжелая артиллерия нужна, что-то совсем серьезное, а у меня такого нет, и не было. Я понятия не имел, как открыть или хотя бы сорвать с места эту глыбу бронированного металла, думал, думал, и ничего в голову не лезло до тех пор, пока Скиф не отвлек от размышлений по мыслесвязи.

- Вы там живы, чего у вас?

- Живы, живы, но в отсек лифта попасть не можем, Кифу не открыть его, - вместо меня ответила Стэла.

- Твою мать Скиф! Ты чудо! – озаренный идеей, я чуть ли не прокричал одновременно вслух и одновременно по мыслесвязи.

- Ты чего, оса ужалила? – не понимая, от чего я заорал, поинтересовался друг.

- Нет, харун твою платформу! Мерцание! Я могу уйти в мерцание и пройти препятствие между пластами реальности?

- Нет придурок, не вздумай! – неожиданно резко и без капли иронии чуть ли не огрызнулся Скиф.

- Что значит – нет? Сотни раз в подпространстве был за сегодня, шаг за грань и я в параллели, где нет того, что есть здесь…

- Киф, Скиф? Вы о чем? – встревоженная моим поведением в разговор вмешалась Стэла.

- Стэла! – Скиф чуть ли не взбеленился. – Ни в коем случае не позволь ему это сделать, - он почти проорал умоляюще.

- Чего сделать, я бы хоть понимала, о чем вы Скиф, Киф, объясни хоть ты?

- Стэла, - перепуганный не на шутку харун, прокричал почти оглушая, что меня, что Стэлу. – Он хочет через параллельный мир перейти переборку, этого нельзя делать, Киф, не готов!

- Заткнулись оба, - спокойно, тихо и с полнейшим равнодушием произнес я. – Ты Скиф – мой симбиот, ты Стэла - мой симбионт… - друзья замолчали, а я продолжил:

- Ни когда не смейте, оба, указывать, что мне делать, - поднялся на ноги и впился кровавыми глазницами морфа в глаза Стэлы. – Помнишь, как тысячу ударов сердца назад, я сказал тебе, что все просто и понятно, - девушка бросила на меня тревожный взгляд, а Скиф застонал в бессилии. – Вы не верите в меня сейчас в малом…

- Да делай ты, что хочешь симбионт, - оборвал мои слова харун и добавил:

- Ты пройдешь сквозь переборку Киф, для нас может не пройдет и секунды, а может час или день, только ты при одном неверном движении или чуть помедлив, окажешься на годы, а то и на столетия в другом мире, Без меня, без Стэлы, без Стюра!

- Стюра!? - вымолвила Стэла, но я их уже не слышал...

Пространство вокруг изменилось, потому, что в своем упрямстве и желании доказать, что-то друзьям, я запустил активацию мерцания с выходом в параллельный мир. Привычное черно белое изображение межплоскостного режима, вспыхнуло яркими красками, глаза обожгло нестерпимым светом, реальность стремительно летела из под ног, а на интерфейсе встроенного в меня монитора обрывались контуры и связи. Вначале исчез Долсан, я даже не понял почему, он же уже мертв, потом растворилась Стэла, ее интерфейс растворился облачком мириад крохотных сверкающих брызг, и следом за ними оборвалась связь с харунами.

- Твою-жжешь платформу, что я сделал, - мне удалось только подумать, перед тем, как материализовался новый мир из которого мне нужно было срочно выбираться…

***

Эпилог. Новая жизнь.

Эпилог

Новая жизнь

Вайплак сидел бледнее мела и мрачнее самой смерти, он молчал, обдумывая каждое будущее слово, которое он произнесет.

В итоге, холодный прошедший не одно горе и потери циник, решился и начал говорить:

- Лиана, ты хотела меня видеть, ты это сделала. Ты хотела меня порадовать гостеприимством, тебе это удалось. А теперь к главному. Ты Лиана Линь, очевидно, хотела меня удивить... - Вайплак немного помедлил глядя на платформу с подвешенным и абсолютно ни в чем не повинным человеком и продолжил:

- Так вот, глупая девочка... Да не смотри на меня так, я повторю! Глупая девочка! Тебе никогда не удастся меня удивить, запомни это, последний раз и навсегда...

Лиана Линь побледнела. В этот момент, казалось, что кровь в ее жилах, таинственно просто и  бесследно, покинула ее, забыв захватить с собой опустевшее тело, а Вайплак, не обращая на это внимание, продолжил говорить:

- Этот человек для меня ни что, как и твои рабы подыхающие десятками, после ночей любви с тобой милая, но запомни одно и не забудь этот момент... Если сейчас он, - Вайплак указал на Орловского.

- Умрет, - он закончил фразу, и тут же, угрожающе продолжил:

- То тогда, милая моя возлюбленная, вся мощь корпорации ОлдТек, все до единого ее ресурсы, я, Хард Дьюкен Вайплак, потомок ордена созвездий, - он поднялся из-за стола, а верные стражи Лианы, возникнув ниоткуда, окружили его со всех сторон.

Лиана Линь, в гробовом молчании подняла руку, останавливая своих церберов, а Вайплак не обращая на них внимания, сделал шаг к ней и остановился, абсолютно холодно глядя в ее удивленные глаза.

- Хард... Остановись, - промолвила обескураженная Лиана. - Что особенного в нем? - она небрежно махнула рукой в сторону озера с кислотой. - Мы играем людьми всю жизнь, что случилось Хард?

- До скорой встречи милая... Дорогу я найду сам, - проигнорировав вопрос, он поклонился, пребывающей в ступоре негласной хозяйке - огромной части содружества людей. После чего развернулся, и больше не глядя ни на кого, спокойной, уверенной поступью владыки - другой части изученных миров, покинул общество растерянной женщины.

- Ты еще пожалеешь любимый... - прошептала ему в след Лиана, и уже громче, почти крикнула:

- Утопить! - она крикнула, провожая безопасника корпорации ОлдТек, презрительным, но, как и всегда, до помрачения влюбленным взглядом...

Уходивший, слегка повернул голову в желании обернуться, но не сделал этого. Его фигура, медленно удалялась по тропинке сада, теряясь в полумраке горящих факелов...

- Ненавижу, - прошипела Лиана, и, собравшись с мыслями, тихо сказала, обращаясь к стражникам:

- Рабов утопить, а этого снять и привести ко мне. Немедленно...

***

Киф растворился в мерцании перед шлюзовым люком, а Стэла стояла и продолжала смотреть на место, где только, что был ее друг, любимый, командир, а может все вместе... Девушка сама не знала, кто он для нее, но твердо для себя решила быть всегда с ним. И вот теперь он исчез, и Стэла попросту не знала, что ей делать!

- Скиф? - она робко позвала по мыслесвязи киборга, в надежде, что хоть он не пропал.

- Да Стэла, - со вздохом отозвался тот. - Я здесь, а этот паскудник, теперь неизвестно где...

- И что нам теперь делать? - девушка перешла на дрожащий шепот.

- Идем мисс, Долсана вытаскивать, если Киф появится, ему наша помощь все равно будет не нужна, а если не появится, мы это узнаем.

- Как узнаем? - решила уточнить девушка. - И что значит Долсана вытаскивать?

- Долсан в лодке, очевидно мозг у него все же не пострадал и плюс к его везению, тело находится в каком-то воздушном кармане, чудом сохранившемся на субмарине. А что касаемо, как узнаем, здесь все просто, я умру Стэла, если Киф умрет там где он сейчас.

- Он не умрет! - выпалила девушка. - Он не посмеет, потому, что он нас предаст, если позволит себя убить, а он не умеет предавать! Жди Скиф, я сейчас к тебе поднимусь, идем за Стюром!

- Идем, милая, жду...

***

Книга в процессе редакции.

Спасибо за прочтение, надеюсь было интересно.

Если да, то жмите кнопку (отслеживать новости автора) на сайте litnet.com

Продолжение следует...

Content

Шима Гарик Хроники симбионта. Новая жизнь