Шима Гарик

Рокировка [СИ]

Пролог

Огромный черный шар реликтового космического корабля приближался к обитаемой планете. Он появился из точки нулевого перехода, так называемого - мгновенного прыжка, позволяющего перемещаться в пространстве различных вселенных не затрачивая на это много времени. Пришелец оказался вблизи одной из лун населенного разумными существами глобуса, и моментално набрав скорость, поспешил сблизиться с ним.

От тела черной сферы отделился небольшой силуэт и устремился к орбите защищенной космическими станциями крепостями. Некоторое время ничего не происходило и треугольник крохотного корабля отошедший от таинственного исполина, беспрепятственно приближался к атмосфере, обходя стороной боевые платформы стражей. С первого, и не очень внимательного взгляда, могло показаться - скроется этот хищник в слоях экзосферы и термосферы, а следом, затеряется в густых облаках. Но этого не случилось.

Из крепостей, с пилотом НЛО пытались связаться на всех доступных частотах. Но увы, он не отвечал игнорируя все вызовы. Продолжал двигаться к своей - ведомой только ему одному, цели.

На ближайших к чужому кораблю установках, вскоре показались несколько россыпей не ярких вспышек. В космос ушли оборонительные ракеты. Они устремились вдогонку за таинственным, и вольно ведущим себя в чужом доме объектом. Нагло решившем прорваться сквозь укрепленные заслоны в их родной мир.

Первые смертоносные иглы ушли в пустоту, бесполезно разрываясь в космическом вакууме. Маневренный и изворотливый чужак смог уклониться от ядовитых подарков стражей и продолжил путь по заданной траектории.

Но последняя из орбитальных торпед, все же достигла его. В пространстве блеснула яркая вспышка, а непрошенный гость в одночасье прекратил существование.

Спустя какое-то время и загадочный черный шар вынырнувший из точки нулевого перехода, повисев в зоне недосягаемости ракетных установок, также бесследно исчез, создав для себя портал.

Никто из наблюдавших за появлением пришельцев и последующим коротким боем даже не заметил, как в момент взрыва, от погибающей неопознанной машины отделился крохотный метеор и отправился к их планете. А через пару минут, он упал в волны одного из морей и, к великому несчастью жителей, затонул там на долгие тысячелетия.

***

1

Привычная луна, в ночном небе отсутствовала, мерцали звезды и созвездия, они были знакомы и хорошо узнаваемы, как мне показалось на первый взгляд. Но вместо спутника родного Раннэля, которому первые поселенцы дали название Нэли, вечная подруга Раннэля. В небесах тускло светились, в отблесках ушедшего на другую сторону планеты - солнца, гигантские обломки планетоида, расколотого неизвестной, чудовищной силой. Зрелище было удручающее и наводящее на нехорошие мысли с учетом других, шокирующих меня странностей, нового мира.

Когда я вышел из мерцания по ту сторону задраенной переборки, первое, что обнаружил, так это отсутствие этой самой переборки, туннель был, проход был, а вот герметичного люка на месте не оказалось, вместо него зияла сквозная дыра, обрамленная ржавыми лохмотьями, когда-то стоявшей здесь преграды. Само помещение шлюза отдавало застарелой затхлостью, стены и сводчатый потолок покрывала то ли плесень, то ли грибок, а сам пластобетон был частично разрушен и в некоторых местах до самого грунта за ним и трещины, кругом были трещины, сложилось такое впечатление, что здесь, имело место, быть, землетрясение.

В начале, мне было плевать, куда я попал, цель перемещения в другой мир, мною была достигнута, и нужно было теперь, просто вернуться в мерцание и, следуя маячку якорю, переместиться обратно в свое измерение. Но каким оказалось мое разочарование, а потом последовавшая паника, когда у меня не получилось уйти в подпространство, потому что мои системы, на запросы о перемещении меня домой, отвечали отказом по техническим причинам.

-              Харун твою платформу, где ты друг? - выругался я, стоя в порушенном временем шлюзе. Харун не ответил, а все запросы на связь с ним отклонялись, система не находила управляющего коллективным разумом модуля в этом мире. Меня вначале бросило в холод от понимания, что я натворил, а потом и в жар, от последующего понимания того, что не вернуться и не связаться с другом, у меня не получится...

Решив осмотреться и понять, куда меня занесла нелегкая рука совершенной мной глупости, направился в лифтовой зал, где должна была находиться шахта. Кругом было запустение, холод и от чего-то сырость, в моем мире ни какой сырости здесь не должно и не могло быть, а в этом, как ни странно тянуло влагой, как раз из зала с шахтой лифта. Войдя в него через высокую арку, с так же отсутствующими створками ворот, которые обозначала моя карта в этом месте, я увидел сквозь объектив ночного зрения моего вампира, такое же запустение и унылость, как в только что покинутом мною шлюзе.

Плесень и грибок на стенах, о трухлевший мусор, и куски глыб оторванного от сводов потолка

-              пластобетона, зияющие дыры из которых очевидно осыпался вниз ни чем не сдерживаемый грунт, песок и мелкие камни. Трещины в стенах и провалы в них уходящие, куда-то вглубь почвы. Мне даже показалось, что некоторые из дыр похожи на небольшие лазы, для каких то животных. А раз есть лазы, то, следовательно, есть те, кто по ним бродит, подумав об этом, я насторожился и стал более внимателен.

К счастью, предполагаемых обитателей заброшенных в этом мире подземелий, я не увидел, зато увидел причину сырости в зале. Вместо скважины шахты, когда-то ведшей в резервный туннель, ведущий в лабораторию, попросту оказался источник воды в виде колодца диаметром в три или чуть больше метра. Чуть больше потому, что вода выступала за границы круга и сдерживалась насыпью песка, камней и непонятного мусора по его радиусу.

Внимательно приглядевшись к рукотворному оазису и его берегам, я заметил следы, очевидно, тех самых существ, что обитали в подземных норах, которыми были испещрены стены и пол в некоторых местах. От каждой такой норы, к воде вели истоптанные тропки, но вот кого, мне так и не удалось разобрать, отпечатки их конечностей мне были не известны. С такими я не сталкивался в своем мире, может от того, что не сильно интересовался разновидностями животных обитающих на планетах содружества, а может из-за того, что таких видов в нем не было.

Еще раз, придя к заключению, что нужно быть осторожней, я приблизился к колодцу и присел на корточки, погрузив в него одну ладонь и набрав в нее воды. Поднес ладонь с жидкостью к губам и попробовал ее на вкус. Оказалась вода, как вода, пресная и питьевая, а судя по всплывшему в обзоре встроенного в меня монитора анализатору, она была идеально чистой.

-              Да... - протянул я вслух. - Лаборатория превратилась в подземное хранилище для воды. Один плюс у меня есть, жажда не грозит...

Вдоволь напившись про запас, поднялся и отправился обратно к выходу, здесь мне пока, больше делать нечего, если только остаться в угоду морфу и поохотиться на местную фауну, но нет, это я всегда успею, а сейчас нужно выбраться наружу и осмотреться там.

***

Туннель, ведущий к корпусу охраны, выглядел - уныло и печально, прочный, армированный пластобетон, местами был обрушен до скелета, проржавевшего и порванного кем-то или чем- то каркаса, за ним виднелись углубления прорытых ходов.

Да куда я к черту попал, приходили ко мне тревожные мысли, одна за другой. Неужели это не другое измерение, а всего лишь будущее моего погибшего мира. Нет, такие предположения нужно гнать от себя и стараться не пускать их в свою голову. Ведь про перемещения во времени, Скиф, ни когда, ни чего не говорил, а значит, нужно надеяться, что этот мир копия моего, со своими отклонениями и своей историей. Но что же здесь, черт возьми, произошло, эта навязчивая мысль не хотела меня покидать, пока я пробирался на поверхность.

Выбравшись к многоугольному залу, где в моем мире остался ждать Скиф, я немного успокоился, так, как отличия были на лицо - заваленных взрывом гермоворот здесь не было, как и самих ворот, путь был свободен и можно - пройти беспрепятственно по широкому коридору туннеля, ведущему в лабиринты под крепостных, подземных ходов. А вдобавок, та самая лестница, по которой я спускался, вообще отсутствовала, она либо не была построена, либо зачем-то замурована, когда-то жившими и работавшими здесь людьми.

Чтож, отличия не кардинальные, решил я. Но все-таки, они немного успокаивали, мне теперь, не терпелось взглянуть, что дальше и я поспешил к корпусу здания, через которое в своем мире, попал сюда. Продираясь через нагромождения истлевшего хлама и завалы, создавшиеся от обрушений сводов, достиг цели - выхода в подвалы корпуса.

К сожалению, здесь меня ждало разочарование, лестничный проем внизу, был завален почти под самый потолок, а самих лестниц ведущих наверх не оказалось, это я увидел, когда с трудом протискиваясь в узкий лаз между завалом и пластобетонным сводом подвала, выбрался в вертикальную, квадратную клетку, где должны были быть, ступени. Но они отсутствовали, ими завалило низ, как оказалось, чтож пришел я к решению, придется ползти по стенам, благо мой морф это хорошо умеет.

Когда вскарабкавшись, я выбрался на цокольный этаж, то, как и ожидал, встретил все ту же разруху и запустение. А еще к тому же, заметил, что лестницы обвалились ни сами по себе, а вследствие того, что здесь был бой, где итогом, очевидно образовался приличный взрыв, который и отрезал корпус от подземных уровней.

Пройдя по коридорам здания, с гуляющими сквозняками сухого и холодного воздуха, и осматривая по пути разрушения и запустения, некогда населенного людьми строения, я почувствовал тревожный импульс, посылаемый мне, морфом.

-              Что такое? Что случилось? - послал ответный импульс вампиру.

-              Мы не одни, - он визуализировал картинку промелькнувших теней в самом конце коридора, ведущего через зал для брифингов к КП и выходу. Я, этих движений ночных призраков не заметил, увлеченно разглядывая изменения, по итогам произошедших здесь разрушительных метаморфоз.

-              Понял тебя, - мысленно ответил и потянулся за сашхо, быстро просматривая пространство, обвешанного пустыми проемами для дверей, ведущих в прилегающие запустелые помещения по бокам широкого, потрепанного временем коридора, в различных режимах зрения вампира.

Медленно, стараясь не шуметь, я вынул саблю из ножен за спиной и юркнул ближе к одной из стен. Где тень была гуще, и меня не выдавали редкие отблески тусклого, почти неощутимого света с наружи, пробивающегося сквозь окна здания в комнаты в нем, а потом и в коридор через пустые проемы проходов. Остановившись в самом темном месте замер, прислушиваясь к малейшим и не естественным звукам.

Простояв так несколько минут, без каких либо результатов, я немного успокоился. Вампир, так же, не услышав ничего подозрительного - притих, больше не беспокоя меня, своим бдительным чутьем. Странное дело, стоя в ожидании неприятностей, сканируя и анализируя окружающую среду, всеми, доступными способами, я не обнаружил привычного для этого места запаха моря, а ведь он должен быть, мой разум четко это понимал. Он понимал, что я, нахожусь на острове, посреди мириад тонн соленой и своеобразной на запах, морской воды.

Вместо моря, мои анализаторы выдавали данные о том, что географическая точка, где я нахожусь, расположена посреди, скорее всего огромной и мертвой пустыни, с сухими, пыльными ветрами и песчаными бурями, иногда происходящими здесь, на это даже указывал и песок под ногами, на полу здания, где я сейчас был.

-              Да уж Киф... И впрямь, мир - лабиринт, где все видны дороги, - я обреченно прошептал себе под нос, следом усмехнулся чуть слышно и закончил:

-              Пока не ступишь сам хоть на одну... - и уже мысленно, а не вслух, посетовал. - Куда же, черт побери, меня занесло...

Вопрос о море, теперь мне не давал покоя и плюнув на осторожность, я устремился к выходу. Чихать мне хотелось на разглядывание руин, утром все исследую, решил сам для себя, а сейчас, срочно нужно, либо забраться повыше, и взглянуть на остров сверху, либо выйти из крепости, где от ее центральных ворот, хорошо просматривается внутренняя бухта.

Выскочив на улицу не через главный выход, а через окно в ближайшей комнате и оказавшись снаружи, я, бегло оглядевшись по сторонам - обнаружил, что от некогда крепкой, построенной на века и тысячелетия крепости, ни так уж и много осталось. Меня действительно окружали самые настоящие руины.

Дома без крыш, а местами и без верхних этажей, торчали обглоданными огрызками, предоставляя свое нутро, взору неба. На узких улочках и некогда разбитых людьми, маленьких зеленых аллеях внутри могучего бастиона, были хаотично разбросаны камни, глыбы, остатки разрушенных стен почти погибших зданий. И все это было плотно запорошено песком, песком и еще раз песком.

Направляясь к арке центральных ворот, которые находились под самой большой и массивной башней, воедино соединенной с монументальной крепостной стеной, на меня медленно, но уверенно накатывала паника, приправленная унылой обреченностью. А когда я увидел, что от величественной громадины, осталась только огромная гора из булыжников, а рядом с этим мертвым нагромождением, отсутствовала напрочь - часть стены бастиона. Я чуть не завыл от тоски, у меня с каждой минутой пребывания здесь, просто опускались руки, все ниже и ниже. Мне даже показалось, что могучий и сильный морф, вот-вот коснется ими песка под ногами. Настолько меня задавила атмосфера этого мира, что я готов был опуститься на колени, закрыть руками или правильней - лапами, голову и зарыдать в бессилии.

Но, слава харунам, как это всегда бывает, когда в голову лезут такие мысли. Я, взяв эмоции в руки, их немедленно, подальше от себя отогнал. При этом еще иронично усмехнулся сам над собой и над чушью, что подлыми ворами, охотящимися за самообладанием, прокрадывались в мое раненое неопределенностью обстоятельств, не привыкшее к новому миру, сознание. Я побрел к прорехе в стене, находившейся возле остатков, некогда стоявшей здесь башни, что теперь ныть, попал, так попал, будем искать выход, и не из таких ситуаций выпутывался... Думал я и мое настроение медленно, но все же решительно, поползло вверх, во мне, просыпался пофигизм.

Выйдя за пределы порушенных укреплений, как я и предполагал, что к тому же подтверждали системы анализаторов морфа, бухты в подкове острова не было, а вместо нее в низине, стелилось песчаное поле, с громадиной скалой в середине него. Некогда огромного и прекрасного моря, здесь, так же не было и весь остров и внешний и внутренний, находились посреди бескрайней, мертвой пустыни с просоленным песками в ней.

Но окончательно меня добило ни это. Больше всего, добило меня то, что когда я взглянул в небо, немного очистившееся, от порывов внезапно появившегося ветра. Я, в звездном небе, с узнаваемыми мною созвездиями, вместо извечной Нэли - спутницы Раннэля. Увидел ее огромные обломки, тускло-тускло, отсвечивающие своей, когда-то потрясающей меня до глубины души, красотой. Они, мне напомнили, как когда-то, много лет назад, в своем, а не чужом мире, вот так же, как сейчас, я и моя любимая Нита, мы часто глазели в небо, любуясь великолепием извечного спутника, родного для нас Раннэля. И этот спутник, ни как здесь, был расколот на части, а был, цел и не вредим, и радовал нас своей постоянностью.

- Твою платформу, Скиф... И что мне теперь делать? Где ты друг, почему системы работают, а тебя нет? - я проговорил вслух, свой ворчливый монолог, усаживаясь на какой-то валун и запихивая сашхо в ножны.

Тинь! ... Тинь! ... Тинь! ... Вдруг раздался противный, писклявый звук, коротких оповещений системы, в моем, биомеханическом сознании. В углу обзорного экрана, вспыхнула красным цветом, иконка свернутого оповещения, она пульсировала под звук и красный приглушенный свет, волнами прокатывался по всему обзорному монитору, настойчиво и назойливо, заставляя меня развернуть, упрямо мигающее и раздражающее сообщение.

2

-              Да что еще не так в этом долбанном мире? - я тихо выругался, намереваясь задвинуть подальше назойливое сообщение системы, просматривать его сейчас, мне абсолютно не хотелось.

Попытался его мысленно приглушить и убрать с поля обозрения. Но ничего не получилось, иконка сообщения по-прежнему помигивала, отсвечивая на весь монитор красным, и не желала убираться. Вдобавок ко всему, в ушах продолжались раздражающие тинь-тинь звуки оповещения, пищавшие в такт помаргиванию.

-              Чтож, давай тебя откроем, - проговорил я вслух, когда неожиданный порыв ветра, поднявший колючую пыль из мелких песчинок, донес до меня какое-то, то ли карканье, то ли кряканье со стороны крепости. Я отвлекся и слегка повернулся, прислушиваясь к звуку, но больше ничего не услышав, вернулся к сообщению, оно так и не прекращало пищать.

Мысленно вдавил иконку и она развернулась:

«оповещение системы»

«принять»

«да» «нет»

Я подтвердил согласие принять, вжав иконку да, и оповещение тут же развернулось на весь экран:

«мир - порядковый номер по каталогу            не установлен»

«присвоить порядковый номер рандомно и добавить мир в каталог системы?»

«да» «нет»

Вжал - да, сообщение исчезло и следом появилось новое:

«порядковый номер 0000001210781800 присвоен» «добавление в базу данных произведено» «связь с исходным миром - установлена» «для процедуры возвращения, требуется восстановление целостности модуля» «мир 0000001210781800 проведено сканирование на наличие ресурсов для восстановления»

«показать результаты сканирования?» «принять» «да» «нет»

Безразлично вжимаю вновь, иконку - да. И начинаю лениво читать, очередное, появившееся сообщение:

«преобразованные в материю частицы нейтрино количеством 6x10 в 10 степени, присутствуют на планете мира 00000012101800 в форме готового продукта - х а руны, в количестве бмлрд или 6x10 в 9 степени, объекты не активны и погружены в принудительный сон при помощи глубокой заморозки носителя, наличие симбионта не

зафиксировано»

Я прочитал и не поверил своим глазам, перечитал еще раз, а потом еще и еще, пока взорванный неправдоподобным известием мозг, окончательно не успокоился и не пришел в норму, для того, что бы адекватно работать и размышлять.

-              Твою платформу, харуны! - восторженным хрипом вырвалось из моих уст, даже клыки от волнения вылезли, кои я не преминул быстренько убрать обратно, мешались... - Ну ни хрена себе рояль.... А гдеж его искать то?

Убрав сообщение с обзорного экрана, я поднялся на ноги, в глазах разгорался блеск надежды на возвращение домой. Нейтрино, харуны, твоюж мать, шесть миллиардов готовых харунов, это же какой силы здесь, где то спрятан монстр? В моем Скифе киборге, всего два миллиона, а здесь! Шесть, вашу мать миллиардов... Мысли били градом по моей голове, они атаковали меня образами и предположениями, прям какой-то мозговой штурм, устроили мне, мои мысли.

Симбионт не найден, что с ним случилось? Погиб? С кем воюя? Как шесть миллиардов харунов выжили, они же само ликвидируются вроде? Принудительный сон! Заморозка? Да, скорей всего это возможно, и скорей всего это так, но кто и где заморозил харунов, а главное, для каких целей?

Целей? Да целей! Теперь у меня есть цель; уныние и апатию, из души, как сквозняком выгнало, глаза морфа, я чувствовал, наливались кровью; он, суровый и вечно серьезный, хладнокровный вампир, почувствовал мои эманации и его копированное некогда с живого объекта сознание, я чувствовал - стремилось вместе со мной в бой!

А с кем, когда, где, морфу, это было абсолютно безразлично. Он ощущал мой настрой и полностью его поддерживал. Я привязывался к своим петам, все больше и больше. Мне, даже начинало, порой казаться; вот из-за таких мелочей, как полная и безоговорочная поддержка и неистовое сочастие морфов ко всему, что бы я не решил; я попросту начинал любить их, больше чем людей, в которых увы, часто не находил опоры и поддержки в прошлой жизни.

Ветер опять поднял песчаную пыль и вновь донес до меня крик, крик - больше похожий на вороний гай, я обернулся в сторону крепости, откуда до меня доносился звук. Рука

рефлекторно потянулась за сашхо, а морф послал вопросительный импульс - работаем?

***

Тяжелую артиллерию в виде непоседливого кисы, мне не хотелось вызывать, да и вамп в питании все же немного более эстет, чем мой психованный пустынник, который, сжирает все, вместе с костями, вообще от жертвы ни черта не оставляя. А этот, хоть кровушкой довольствуется, ну так, для приличия еще мясом закусит и все, одним словом не обжора, берет, сколько положено для поддержания систем, и не набивает безразмерное брюхо впрок, как верблюд какой-то.

Вечно угрюмый вампир, вновь отправил мне нейронный импульс, но уже с предложением или точнее просьбой, а если совсем быть точным, то два в одном. Он послал мне образ, как мы карабкаемся по стене, без стесняющей движения брони и без сашхо соответственно, а потом обходим всю крепость по периметру, осматривая ее сверху и одновременно прикрываясь высотой позиций и уцелевшими, но, увы, не везде, зубчатыми парапетами. А что, довольно дельное предложение поступило от моего угрюмого; пожалуй, стоит воспользоваться, подумал я, и отправил морфу его же мыслеобраз; показывая этим, то, что я с ним согласен.

Заодно решил для себя, какое, наконец, прозвище дам вампиру. Ну а что, мой бесшабашный пустынный мутант - Киса. А у моего упыря, до сих пор нет имени, значит, будет он - Угрюмом, в силу его характера, прозвище очень даже подходит.

Определившись с дальнейшей тактикой, я еще раз окинул взглядом пересохшую бухту и мертвую скалу в ней. Развернулся к крепости и на ходу запустил процесс пере облачения в более удобную для задуманного, одежду - прикрыл тело вампира легкой серой рубахой и свободными штанами в цвет, стопы ног оставил босыми, морфу для применения его способностей нужна маневренность и проворность. Благоразумно посчитал я, потому, что понимал - сила вампа в его скорости и умении маскироваться.

Угрюмый, отослал мне эманацию благодарности и запросил - передать ему управление, мол, отдыхай хозяин, я здесь сам справлюсь.... Посчитав его просьбу разумной, я так и сделал, оставляя свое сознание и зрение, вспомогательным элементом для машины.

После того, как управление было передано, я тут же почувствовал, как время замедляется, контрастность, четкость, восприятия, обостряются во много крат, мир вокруг стал с этого момента ленивым и вялым, теперь даже обыкновенная муха не могла пролететь мимо нас в километре, не замеченной и не опознанной. Да! Мои петы, не прекращали меня удивлять и поражать умениями, они у них для каждой ситуации, свои - специфические.

В считанные секунды мы оказались у стены, поблизости от обрушенного участка с прорехой, ведущей за бастион крепости. Угрюм, двигался, как легкий вездесущий ветер, а его движения не меняли конфигурации и направления, а попросту перетекали - одни в другие, плавно, молниеносно быстро и бесшумно. Встреченные на пути предметы, камни, горки песка и еле заметные местами следы неизвестных существ, фиксировались автоматикой, анализировались и перепроверялись тут же.

Меня не прекращала долбить одна и та же мысль, - какой разум мог сотворить харунов, кто они? Нейтрино? Как я недавно, буквально только что, узнал.... Но как, и кто, смог в таком случае, материализовать эти частицы света, в народе прозванные полтергейстом, в живых, разумных харунов. Тайны, тайны, сплошные тайны, Скиф блин, где же ты, когда так нужен...

Вамп выпустил когти и решительным вихрем, оттолкнувшись от земли, принялся штурмовать участок крепостной ограды. Двадцать метров ввысь по чуть заметно, наклонной стене, устремляющейся в ночное небо, он вскарабкался быстро и без каких либо сложностей.

Добравшись до открытых амбразур, морф ловко влетел в одну из них. И спрыгнул на каменный пол боевой площадки на стене. По которой, можно было в свое время, промчаться на небольшом бронеботе от одной башни бастиона до другой. Дальше, транспорту, путь был заказан. Сквозь арочные проемы в башнях, бронеботу не проехать, слишком широк. А если, к примеру, взять гравицикл и на нем прокатиться вдоль всей стены, вокруг крепости, то это, да, вполне возможно осуществить, легко.

Сейчас у меня ни того, ни другого не было, а был всего лишь гипер-скоростной морф, чего собственно говоря, вполне достаточно для разведывательной прогулки, вдоль цитадели на острове. Когда то на острове, теперь на горе посреди пустыни.

Спрыгнув, Угрюм, тут же вжался в булыжники стены одного из зубьев парапета, который возвышался над ним еще на пол головы, как минимум. Сами бойницы, морфу были по пояс и чтобы укрыться под ними, нужно было присесть, вампир не стал этого делать, зачем лишние телодвижения, когда тень от зуба и так хорошо скрывает из-за того, что свет от осколков Нели падает на крепость с внешней стороны.

Постояв так с полминуты и отсканировав видимую округу, на предмет движений, шума и перепада температур, морф осторожно, перетекая, как хищная кошка, приблизился к внутреннему парапету боевой площадки стены. Он был без зубьев и тянулся вдоль, от порушенных ворот и обвала рядом, до следующей в цепочке, баши бастион.

Медленно, пригибаясь и крадучись, хладнокровное создание добралось до двух прямоугольных колонн возвышающихся над внутренней оградой, между которыми была площадка выступа и ступени вниз вдоль внутренней стены, уходящие в периметр крепости. «Угрюм», внимательно поглядывая по сторонам, бесшумно остановился около одной колонны в проеме прохода к лестницам и вжался в нее, сливаясь в единое целое. С этой точки обзора, открывалась прекрасная панорама на всю южную часть, внутри крепостных строений. Морф приступил к сканированию.

По истечению десяти минут внимательного изучения видимых окрестностей и, не обнаружив ничего подозрительного, вампир отослал мне мыслеобраз рассвета и нас на площадке стены вовремя него. Тем самым говоря мне о том, что до утра нужно находиться наверху, а как рассветет спуститься вниз.

- Да знаю я, знаю и без тебя, - тихо буркнул вслух.

Мне и без рекомендаций морфа было понятно, что сейчас нет смысла гулять по территории бастиона; ночное зрение и все примочки к нему, это, конечно же, хорошо, но только для моего пета, а сам бы я, лучше изучил здесь все, днем. Видимых угроз пока нет, стена вокруг крепости тянется почти на два километра, как раз спокойно не торопясь обойду до утра все расстояние, а на рассвете заодно взгляну, насколько далеко простирается пересохшее море, некогда омывавшее берега острова.

Почти два часа прошли незаметно, осмотрев южную часть, расположенную со стороны бухты, мы обогнули крепость с востока и оказались на северной стороне. Ничего интересного не оказалось и там, разруха уныние и в серых тонах ночного зрения, пески были везде, насколько хватало зрения, некогда огромное водное пространство, просто бесследно исчезло с лица планеты. «Неужели такое бывает, как это случилось?» Размышлял я, пока угрюмый что-то не заметил и осклабился глядя в сторону одной из возвышающихся башен бастиона впереди нас.

Морф, сменил картинку на инфракрасную и навел целик указатель на одну из узких амбразур. После чего, приблизил фокус, чтобы лучше видеть. В бойнице что-то еле теплилось и несильно трепыхалось, что-то маленькое, совсем маленькое, тепловой датчик с трудом улавливал исходящее от предмета тепло. Предмета? Да нет, пожалуй, существа, предметы не дергаются и не шевелятся, по крайней мере, не должны.

Я сменил зрение на обычное ночное и всмотрелся. Увы, таким образом, ничего не видно, место, только что излучающее слабое тепло, ни чем не отличалось от кромки края амбразуры, серый гранит с выбоинами и неровностями. Очевидно из проема, когда то велась оборона, было видно, что разрушения камней вокруг и по краям, испещрены многочисленными попаданиями ЛПР Чтож, переключился обратно в инфракрасный режим и вот тебе, пожалуйста, маленькая часть карниза опять светится.

-              Тфу ты, что за чертовщина, - выругался я, соображая, что же это может быть. - Угрюм, давай пройдем немного ближе, может, удастся рассмотреть, - скомандовал морфу и тот послушно направился к башне, перетекая с места на место, не создавая при этом ни малейшего шума.

Подкравшись ближе и прикрывшись одним из зубьев внешнего парапета морф остановился, узкое окно с непонятным свечением возвышалось над нами примерно в пяти метрах от уровня боевой площадки, итого, расстояние до него по прямой от нас, получалось не больше десятка метров. Угрюмый, поиграл режимами зрения, рассматривая подозрительное место всеми доступными способами. Спустя пару минут отослал мне вопросительный импульс; мол, хозяин, я ничего не понимаю, что это может быть; смотри сам, ты умней и предложил мне контроль над разведывательными системами.

« Хм. Вот жук!» Посетила меня мысль. Морф нифига не поняв, сдался и предложил мне, самому с загадкой разбираться.... «Заменю тебя, на Кису, раз такой бесполезный» Отослал я вампиру мыслеобраз с перерождением его в мутанта и принял управление телом полностью на себя. Загадки значит, вампир не любит, а угрозы не видит, поэтому просто отстранился - красавчик блин!

-              Ладно, так уж и быть, пойду в башню, поднимусь и сам посмотрю... - проговорил я мысленно и не спеша, аккуратно, начал пробираться к арке башни, в ней был проход внутрь и ступени лестницы, ведущей на верхний ярус.

Осторожно переступая ступень за ступенью, присыпанные песком, я поднялся на нужный этаж, осмотрелся, все было тихо, ни движений, ни тепловых отпечатков, просто пустой ярус с гуляющим по нему ветром редких сквозняков. Пол по щиколотку засыпан песком, из которого в некоторых местах торчали осколки камней. Уныние и опустошенность царили здесь, как и везде на острове.

Остановившись в проеме входа в комнату с интересующим меня высоким и узким проемом в стене, я остановился, перебирая режимы зрения. И еще раз убедился, что когда я включаю тепловой режим, то вижу еле заметное свечение внизу бойницы и редкое, редкое подергиванье, а когда перехожу в ночной режим, то вижу просто низ окна с неровностями каменной, разбитой кладки.

-              Твою платформу, - мысленно выругался и медленно пошел в сторону загадочного предмета, а что еще оставалось делать, любопытство меня просто сжирало. Сделав пару шагов внутрь помещения, я опять остановился, меня овеяло сквозняком из бойницы и газо-анализаторный датчик вампира, то есть его обоняние, вывело на экран результаты. От морфа, ко мне, прокатилась волна оживления, системы обнаружили запах крови, а значит предмет, оказывается совсем не предметом, как я и предполагал, тепло исходит от живого существа.

-              Спокойно Угрюм, сейчас проверим, - отослал я импульс своему моду и тихонько, призраком начал подкрадываться поближе к существу.

Каким же было мое удивление, когда я его увидел и рассмотрел. Внизу бойницы, в выбоине от ЛРП, размером примерно в две ладони вампира, лежал чуть живой и израненный зверек. «Хамелеон твою мать» В голове вырвалась восторженная и озаряющая меня догадка. Вот почему обычным зрением, ни я, ни морф, не смогли его разглядеть, раненное создание слилось с камнем и фиг кто его увидит, если не подобраться вплотную и не разглядеть внимательно место укрытия.

Я пригляделся еще внимательней, передо мной лежала мелкая кроха похожая на хорька или правильней горностая, но совершенно необычного. Мало того, что у существа была не шерсть, а оперение, как у птиц, так он еще и с крыльями был и со здоровым, как у хорька хвостом, пушистым, но опять же не от шерсти, а от мелкого, забавного пуха оперения, лап четыре, плюс крылья, итого шесть конечностей, любопытное однако создание предстало передо мной.

Существо свернулось почти клубком и прикрылось крылом, из-под которого торчала одна лишь мордочка, оно смотрело на меня, хлопая пуговицами глаз и дрожало, его тельце было испачкано кровью, а крыло подрано кем то. Морф послал мне импульс с изображением нашей физиономии и торчащего из пасти остатка хвоста этого существа.

-              Твою мать, уймись упырь, - я раздраженно прошипел вслух и послал вампиру изображение - его, сидящего в клетке. Морф сразу же заткнулся и усвистал вглубь сознания, подальше, как будто его здесь и не было вовсе, и не он вообще, тут про еду говорил. А вот существо на мою шипящую реплику, жалобно пискнуло и затрепыхалось сильней, пытаясь подняться и как можно быстрей уйти от угрозы, но увы, у него ничего не вышло, ранен он был изрядно, а судя по сканированию, которое я запустил, что бы проверить состояние мелкого объекта. Зверьку, в ближайший час, предстояло погибнуть от полученных ран и истощения.

Я протянул к нему руку, тот затрепыхался еще больше и начал кричать из последних сил и на пике своей паники он истошно каркнул, а потом притих, отключился от слабости. «Угу, вот значит, чей, вороний гай, я слышал в крепости, и на чей, крик, пошел с морфом на разведку» Пришло ко мне понимание, так как те крики и услышанный мною сейчас, были абсолютно схожи.

-              Ктож тебя так кроха потрепал? - произнес я вопрос, больше сам для себя, а не для кого то, беря зверька на руки. «Кого то»? «Да тут ни кого нет, кто понимал бы мою речь, мертвые земли» Подумал я и усмехнулся, когда пред глазами развернулось изображение зверька со всей его анатомией и всеми повреждениями:

«Пернатый сахир»

Система определила и вывела название существа на экран с кратким его описанием:

«Разумное существо, обитает в некоторых мирах из базы исследованных»

«Во всех мирах, где встречается, считается домашним животным, используемым для охоты и охраны мест обитания приручивших его рас»

«Не агрессивен, легко поддается дрессировке, обладает умениями маскировки и способностью летать в атмосферах кислородных миров на дальние дистанции, плюс, обладает телепатическими способностями и не редко общается с приручателем с помощью мыслеобразов и небольшого словарного запаса, которому обучается на

протяжении жизни»

«Повреждения объекта фатальны, до остановки сердца 49 минут»

«рекомендуемые действия - 1. применить как биоресурс, объект состоит из: вода 1128г, белки ЗЗбг, жиры 484г, углеводы ООг, Килокалории 5840»

«2. Симбиоз, регенерация существа с последующим возможным приручением (не

рекомендовано)»

-              Вот как! - проговорил я вслух. - Моя хищная система не хочет морочиться и предлагает мне сожрать зверька? - я улыбнулся, оскаливая чуть выступившие от возмущения клыки.

Ну уж фигушки! Жрать мы и так найдем, кто то же покалечил беднягу, а вот летающий, умеющий маскироваться и еще обладающий даром телепатии питомец! Иди, отыщи такую удачу по многочисленным мирам, как я понял. На этом, я прервал свои размышления и скомандовал системе:

-              Симбиоз, принять!

Через несколько минут, сахир пришел в себя и поднял на меня голову, хлопнул несколько раз своими глазами пуговками и пискнул, не пытаясь вырваться из рук. Какое-то время, мы так и смотрели друг на друга, пока сахир недовольно не зашипел, пытаясь расправить крылья; ему мешали мои ладони, ими, я аккуратно его придерживал, что бы тот, не вывалился ненароком и не упал, вновь, что-нибудь повредив.

-              Да я тебя не держу, - усмехнувшись, произнес я и раскрыл свои ладони, освобождая пришедшего в себя зверька. Тот прекратил шипеть и вновь на меня взглянул, при этом забавно склонил свою пернатую, треугольную голову набок. Раскрыл пасть и что-то тихо пискнул, обнажая на показ маленькие клыки в ней.

-              У-у, да ты серьезный зверь, зубастый, - шутливо продолжил я, любуясь ожившим созданием. Мне он понравился, похоже, не трус и не скромняга, вон, как смотрит на меня, нахально. Подумал я и убрал от зверька одну руку, мелкий хорека-птиц, остался сидеть на одной ладони, ни сводя с меня глаз.

-              Да ты, похоже, изучаешь меня? - вырвалось с языка. - И как, что на изучал? - я попытался улыбнуться, а мои клыки - заразы, непроизвольно выступили из остального ряда зубов. А сахир заметив их, резко встрепенулся, заволновавшись, и гаркнул на меня, после чего как-то гортанно заклокотав, резко поднялся на лапы, и резво оттолкнувшись от моей руки, прыгнул в сторону, по пути расправляя крылья.

Спустя мгновение, зверь прицепился к выступу на ближайшей стене и, вскарабкавшись, устроился в небольшой нише. Не знаю для чего, нужна, была, здесь эта ниша и сам выступ в виде карниза, но одно знаю точно, зверек выбрал для укрытия хорошее местечка, не умея лазать по стенам, его там не достать, да и не видно особо, если он решит отползти вглубь.

«Чтож ладно, извини, что напугал». Подумал я, и собрался, уже было сказать зверьку вслух, о том, что если захочет, то сам пусть прилетает, а гоняться за ним, я не собираюсь ... Как эта бестия влезла ко мне в голову, о чем меня незамедлительно оповестила система харунов. А в мое сознание, хаотичным потоком - посыпались мыслеобразы.

В них, зверек сумбурно пытался объяснить, как он сюда попал, как был измучен и как сильно устал. Как нашел крепость и нашел воду, как пытался добраться до нее и был атакован какими-то гадинами, от которых с трудом удалось удрать. Но недалеко, силы его быстро оставили после нападения и он влетел в первый попавшийся проем ближайшей башни, ища здесь укрытие.

Сахир, оказывается, видел меня, видел, как я, будучи на стене, заметил его, как подкрадывался и рассматривал, но сделать он ничего не мог из-за истощения и слабости от ран. Поэтому оставался на месте, силы, его покинули почти полностью и сахир просто приготовился к смерти, когда я нашел его и схватил по его мнению.

Потом, существо мне продолжало дальше объяснять, передавая картинки - наступила темнота и покой, сколько забвение длилось, зверек не знал, но когда он пришел в себя на моих руках и встретился со мной взглядом, когда поднял голову, он не испугался, потому что хоть и страшилище увидел перед собой, по крайней мере, внешне. Вот ведь стервозник, подумал я. Не успели познакомиться, а он имеет уже наглость обзываться, страшилище он увидел...

Сахир шикнул на меня, а в сознание прилетела мысль; и, по-видимому, его, а не моя. - Дай закончу, не мешай! Твою платформу, я чуть не обалдел, приоткрыл было рот, чтоб сказать, но появившаяся во мне идея, закрыла его обратно. Я так же мысленно, просто ответил зверку:

-              Заканчивай, подожду...

-              Спасибо, - незамедлительно последовал ответ, а я чуть не выкрикнул очередную матерную тираду, от осознания того, что мы говорим, почти так же, как я говорил со Скифом, Стелой и Долсаном.

Сахир продолжил, предав мне картинку; того, что он по моим глазам понял, что я не то чудовище, за которое себя выдаю; поэтому он не испугался, а когда я попытался неудачно улыбнуться, то он все же не выдержал и поспешил ретироваться от меня подальше в сторону, пока не познакомимся.

-              Не чудовище я, ты не ошибся, так что, можешь не бояться, это всего лишь оболочка. Что-то вроде одежды, - не сводя глаз со зверька, поспешил ему объяснить. Проговаривая вслух, то, что он меня вполне понимает; это я понял, а значит можно не морочась разговаривать с ним.

Вместо ответа, нахаленыш расправил крылья, выползая из ниши к ее краю и, спикировал мне на плечо, аккуратно так, прямо мастерски спикировал. После чего крепко вцепившись в меня всеми лапами, задал вопрос:

-              А ты кто? Харун?

В моих мыслях повисла пауза, долгая такая пауза, что зверек не выдержал и, цапнув меня за ухо, повторил вопрос:

-              Харун?

3

-              Тебе это знать не положено, - разозлился на мелкого наглеца за укус уха и стряхнул его с плеча, тот кубарем полетел на пол, засыпанный многолетним слоем песка, шлепнулся в него и заклокотал недовольно:

-              Не харун это враг! - в моем сознании пронеслись злобные мысли шалопая. - Плохо маленьких обидеть! - хорека-птиц потопал в дальний угол комнаты, прячась там в самом темном месте.

-              Раз враг, тогда ладно, но я не харун, а симбионт харуна. Это тебя успокоит? - глядя на зверька, я сделал несколько шагов к стене у амбразуры и, опустившись, завалился на пятую точку, облокачиваясь спиной, на камни.

-              Устроит, - врезался в сознание облегченный ответ зверька, но из угла он все равно не пожелал выходить.

-              Хорошо, тогда рассказывай свою историю, как ты оказался в этом мире, здесь ваш вид не обитает, это я точно знаю.... - отправил ему мысленный ответ и прикрыл глаза.

История сахира оказалась не слишком короткая, но и не утомительно длинная, к тому же словарный запас существа был не особо велик, что бы он мог изъясняться, как полноценный собеседник. Поэтому свой рассказ, мелкая бестия сопровождала мыслеобразами, передаваемыми в мое сознание на прямую. Что я понял из истории, перескажу своими словами:

Сахир жил в своем, далеком мире, совершенно не похожем на этот, потому, что здесь, по его утверждению, даже звезды в небе - чужие, не такие, что на его родине. Оно и понятно, пояснил я зверьку, если планета другая, то и звезды с нее видно другие, хорека-птиц с этим утверждением согласился и продолжил дальше свой рассказ:

Он родился, вырос и благополучно прожил пять циклов и считался среди своих сородичей взрослой и созревшей особью, ему даже пора было заводить себе пару и начинать думать о потомстве. Но мирная и беззаботная жизнь однажды закончилась в почти одночасье, когда в начале сезона дождей последнего цикла его жизни, в родном мире появились «хельги». На вопрос кто такие эти самые хельги, сахир мне не смог четко и внятно объяснить, но по его заверениям - хельги похожи на харунов, только плохие и их, очень и очень много по сравнению с харунами. А вдобавок они живые, уточнил, да что уточнил, подчеркнул несколько раз, мелкий рассказчик.

Когда в атмосфере планеты появились корабли хельгов, продолжал рассказывать крылатый хорек. Серый от туч и от того не светлый день, почти превратился в ночь, их по его заверениям было настолько много, что то количество перьев на нем самом, считать хорек не умел и изъяснялся таким образом, на сколько мог в общем. Так вот их было так много, что можно сравнить с тем, что каждое перо на нем, если посчитать, как его сородича, и потом посчитать все перья со всех, то получится столько кораблей хельгов, появилось в тот день в небе их мира.

А дальше по его заверениям началось страшное, планету окутал туман и все кто попадал в него, менялись и от этого становились злыми, а те, кто не изменялся, становились жертвами тех первых. Несколько дней, все убивали всех. Но наиболее ожесточенно убивали друг друга "ласаги", считающиеся, хозяевами их мира, сахир указал на меня и пояснил, что ласаги похожи на меня, только без клыков и покрыты шерстью везде, а передвигаются, так же как и я, на двух задних лапах. Из чего я сделал вывод, что ласаги это разумная раса, населяющая родную планету зверька.

Все время, пока на планете творился ад, корабли хельгов не приземлялись, оставаясь в воздухе плотной завесой и уничтожая всех, кто пытался вырваться в космос и убежать от конца света пришедшего в их мир. Сахиру повезло, зло из тумана не справилось с ним, хотя очень пыталось. Он очень сильно болел в первый день, когда надышался этими хельгами, но его сильный организм справился, отторгнув захватчиков. Сахир переборол их и излечился полностью к концу второго дня нападения, но, к сожалению не все его сородичи смогли справиться, и сахиру пришлось воевать с ними и много убивать. Этот маленький зверек передал мне свои чувства, которыми он был наполнен, когда истреблял свою взбесившуюся стаю, я проникся, боли и горечи в этих эмоциях было через край, сахир чуть не свихнулся из- за этого, но справился.

Когда бойня всех со всеми подошла к завершению, а живых на планете почти не осталось, началась высадка орд захватчиков. Почему орд? Да потому, что их было настолько много, отсылал мне мыслеобразы виденного нашествия зверек, а я сравнил такое количество биомассы только с нашествием орд саранчи на людских планетах. С погибшей, когда то земли, люди много чего с собой ненамеренно прихватили. Саранча, земные тараканы, крысы и прочая неистребимая живность, они всегда сопровождали людей, куда бы они, не улетели.

Орды иномирян были пестрые и разношерстные. Собранные хельгами существа, с абсолютно разных видов, хлынули неистребимой лавой на несчастную планету и принялись уничтожать оставшихся не перерожденных, иммунных правильнее будет сказать существ. Истребляли и пожирали. Истребляли и отправляли на свои корабли, оказывается так же живые, которые требовалось кормить. И вот таким жесточайшим и зверским способом, хельги кормили свои чудовищные средства для передвижения в космосе и пространстве, разоряя попавшийся им на пути обреченный мир.

Когда все живое было сожрано, а переродившиеся особи присоединились к орде, захватчики принялись за ресурсы планеты, забирая с нее все кроме самой планеты, наверное. Минералы, металлы, нефть, газ, растительность, а самое главное - воду! Живые корабли осушали моря и океаны, после чего насытившись, уходили на орбиту, а вместо них приходили новые и продолжали поглощать. Почти весь сезон дождей, длилось разорение дома, а когда грабить оставалось уже нечего, орды начали постепенно покидать мир. А чудом выжившему сахиру, выжившему из-за своих способностей хамелеона, он мастерски прятался от чудовищ все это время, ничего не оставалось делать, как покинуть свой, погибший и уничтоженный мир вместе с ордой захватчиков.

Таким образом, прячась на одном из старших братьев, так хельги называли свои корабли между собой, сахир попал в другой мир. А потом и в другой и в другой, сколько это продолжалось, зверек не знал, так как привычных сезонов и циклов на корабле просто не существовало, по которым можно было считать время. И вот неизвестно через сколько, хельги отыскали этот мир и эту планету, где сахир стал невольным свидетелем нового нападения и истребления очередной расы.

Но здесь пошло все ни так, как на его родной планете, потому что в середине кровавого веселья появился он, извечный враг хельгов. На мой вопрос про того, кто же появился, зверек удивленно пофыркал и ответил, что, мол, харун, такой же, как ты, только он был немного другой, большой, бронированный и передвигался на четырех лапах и с ним был еще огромный не живой друг.

«Ну и сволочь же ты Скиф!» Подумал я на этом моменте рассказа. «И почему было мне просто не рассказать все самому, о том кто ты и для чего создан? Почему я узнаю все сам, еще и таким оригинальным способом, как попадание в другой мир». «Извечные враги!?» «Да, конечно, как все просто, стальные харуны охотники!» Озарила меня мысль понимания. Становилось многое ясно, и выбор машин, который пал на меня из-за живущей во мне любви и почему Скиф медленно и планомерно, выдавая информацию по крупицам, готовил меня к чему то важному. И не любовь машины к богу, когда харун мне говорил, что миллионы лет они исправляют ошибки, создателя живых существ, а ведь действительно, кто эти хельги, как не баг господа, вирус истребляющий миры за мирами?

- Сука ты Скиф! - я тихо выругался, а зверек, чувствуя мое состояние, выбрался из угла, вспорхнул крыльями и, подлетев, аккуратно примостился на моем плече, уткнувшись мордочкой в холодную щеку вампира.

***

Караван шел медленно, люди второй день не могли оправиться от настигшей их, в дороге, песчаной бури. Измученные, голодные и сводимые с ума от постоянной жажды беженцы, плелись из последних сил, ведомые лишь надеждой на возможное, пусть и короткое будущее. Они покидали родные места и уходили подальше от симбионтов хельгов по бескрайним пескам некогда обширного моря. По рассказам, переживших когда-то в прошлом, экспансию чужих. Последних, оставшихся стариков, которые не отправились в путь вместе с молодежью, а решили остаться на насиженных местах и встретить, наконец добравшуюся до их укрытий смерть, на пути каравана должен повстречаться некогда остров, а сейчас большая гора со старой крепостью на своей вершине. Старики утверждали, что там, в крепости, в ее глубоких и запутанных подземельях, должна быть вода и найти ее, это единственный способ перейти море. И достигнуть, северных берегов, где по слухам, еще оставалась и теплилась жизнь, была какая-то растительность и возможно, такие же иммунные, как и они.

От почти двух сотен мужчин и женщин, маленьких детей и толком не видевших жизни подростков, в караване оставалось на этот день чуть меньше четверти, пребывавших на грани от истощения и долгого, почти трехнедельного перехода, но до сих пор способных продолжать бегство, людей.

Когда в горы на юге, где почти полвека, прятались и жили, чистые, не принявшие симбиоз люди, пришли хельги, только тогда удачливая горстка отшельников, кому посчастливилось выжить и укрыться, а потом еще и продолжить род людей и, как то даже приумножить его - поняли. Что вся система безопасности, все уловки и казавшиеся неприступными пещеры, где они жили, оказались попросту песочными замками, мечтаний и желаний, живших, надеждами, людей.

Пусть, орда когда-то и покинула этот мир, бросив здесь остатки, перерожденных адептов на произвол судьбы, но эти остатки далеко не опустили головы в ожидании неминуемого вырождения, нет, эти некогда люди не потеряли разум, захваченный хельгами, а слились с ним в симбиозе. Они начали приспосабливаться, выживать и пополнять свои ряды в надежде, что когда-то, старшие братья вернутся за ними.

Появление, полвека назад, всего лишь одного корабля харунов в системе содружества людей этого измерения, конечно же, напугало орду хельгов, которые в этот момент уничтожили почти сотню обитаемых планет и занимались разорением оставшихся. Но появление, напугало ни всех, некоторые, наиболее молодые, удачливые и сильные, поэтому само собой более алчные, чем остальная свора орды, посчитали, что какой-то там, один, единственный, пугающий до судорог телепатических нейронных связей старших и старых братьев, корабль, совсем не может быть сильной помехой при поглощении. Столь обширного и лакомого мира, какой им попался на бесконечном пути.

Старые и опытные, незамедлительно покинули лакомый мир. У них был уже опыт встреч с харунами, и они знали, что где появилось одно, неживое и вечно охотящееся за ними чудовище, могут появиться и другие и тогда, целая орда, может в одночасье прекратить свое существование, а молодые и глупые остались для битвы. Тысячи и тысячи живых кораблей хельгов прекратили свое существование в те дни, космос содружества пылал, приумножаясь мертвым мусором. В этой битве кололись и погибали планетоиды, попадавшие под перекрестный огонь, двух, миллионы лет враждующих и уничтожающих друг друга по мириадам миров, неудержимых сил.

Харуны лютовали, гоняясь за божественными выродками, и не было тогда спасения хельгам. Черный шар, неприступный и неуязвимый, гигантский монстр, размером с небольшой планетоид, появлялся и исчезал в космосе, пользуясь недоступными хельгам - технологиями. Выслеживал корабль за кораблем, уничтожал и вновь исчезал до тех пор, пока коллективный разум, живых микроскопических вирусов молодого поколения хельгов, не понял и не осознал, с чем они столкнулись.

Остатки орды бежали, опять, и, как всегда, бежали и бежали. Будь проклят создатель харунов, гремело в контурах разума вселенной, будь проклят тот мир, который их изобрел. В очередной раз вопиял верховный разум несчастных существ, которым опять не позволили наслаждаться жизнью. После чего, выжившие, покинули измерение, не успев распотрошить всего лишь одну планету, ей была - Раннэль. Харуны стояли насмерть за последнюю планету, вокруг Раннэля пылал вакуум, что даже смерть в этом бою пресытилась, эманации недоступного, ни хельгам, ни харунам, божественного эфира, пылали пламенем и давились от обилия освобожденных и возвращающихся в лоно господа душ.

Но харун был один и кто бы мог знать, что он был на грани, безбрежный предел прочности машин был исчерпан досуха. И слава отцу создателю, услышавшему молитвы отчаявшихся и обреченных харунов, хельги сломались, дрогнули, осознав ужас, проникнувшись им, трусливо бежали. В одночасье, в одномоментно, открыв тысячи порталов, молодая орда исчезла из мира, где так не вовремя появился харун.

Побитый, поврежденный по всем параметрам черный шар, без единой капли запасов антивещества для продолжения боя и с какой-то жалкой сотней килограмм «камней света» (силайним), остановился и замер за одной из частей расколотого надвое спутника спасенной им планеты. А спустя один цикл планеты, возле которой уснул почти погибший корабль харуна, от этого истощенного механизма отделился маленький и хищный силуэт вычурного кораблика, похожего на трехгранный наконечник доисторической стрелы. Хельги в этом мире еще остались, и нужно было зачистить и их.

***

Парень в очередной раз вскрыл на своей руке вены и поспешил приблизить кровоточащую рану к губам любимой, нельзя было уронить ни одной капли столь спасительной для его истощенной и обремененной его будущим ребенком девушки.

-              Пей Зулия, вам с малышом это нужно, не капризничай зай - пей, я у тебя сильный, еще на руках вас донесу, до самого, до самого севера! - парень улыбнулся и его взгляд источал лишь бескрайнюю любовь к подруге.

Девушка, лежавшая на волоке, подняла угасающие, еле теплящиеся глаза на любимого и с укоризной, насколько могла, взглянула на него, когда тот поднес к ее губам свою окровавленную в месте пореза руку.

-              Пей Зули, пей, пока ни кто не видит, ты должна выжить милая, я обещал твоему отцу и обещал тебе.

Девушка прикрыла глаза и прикоснулась губами к ране, а из-под прикрытых красивых ресниц, тонкой струйкой покатились слезы.

-              Умница моя, - парень поглаживал по волосам девушку и с тщательно скрываемой болью в глазах поглядывал вдаль пустыни. «Где же этот проклятый остров?» думал в тот момент парень. «Неужели старики ошиблись и им всем, суждено здесь погибнуть!» - Нет, нет, Зули, еще пей. Не спорь со мной. Пей я сильный.

А у девушки повис ком в горле, она не могла сделать ни глотка. Она плакала, ведь ее любимый заставлял ее пить свою кровь, пить его силы и шансы на то, что бы выжить, он отдавал сейчас себя ей, и даже не пытался услышать хоть малейший, разумный намек на отказ. Ей достался сильный мужчина, с сильным несгибаемым духом, она была горда тем, что сейчас под сердцем была обременена его ребенком и его кровью. Но как же было тяжело, больно, стыдно, видеть, как сильный и до беспамятства любимый мужчина, каждый раз отдавая ей свою кровь, убивает себя и слабеет. Зули сомкнула губы, распахнула свои некогда веселые, а сейчас прожженные болью и страданьем глаза и в истерике замотала головой, отказываясь выпить еще хоть каплю крови любимого.

-              Что ты, что ты кроха моя, - парень присел на поволок и, обнявши, прижал к себе девушку. - Все в порядке, немного осталось, час или два и покажется остров, там вода, там мы все восстановим силы.

-              А если не покажется? - простонала девушка. - Вдруг старики ошиблись или мы, вовремя бури сбились с дороги? - Она умоляюще подняла не него взгляд и упорно не отводила его от глаз любимого.

-              Не волнуйся милая, наши старики хоть раз ошибались? Нужно верить родителям, они многое видели и не пожелали бы нам плохого. А раз сказали, что остров в море есть, то значит, он есть и мы, думаю совсем рядом, - парень придвинул руку с вспоротой веной к губам подруги. - Пей, и не спорь, я мужчина, я лучше знаю, - постарался он, как можно мягче утвердить свой статус, иначе девушку было бы невозможно заставить пить кровь любимого ей человека.

Ведь она ни дура и прекрасно понимала, что этим убивает его, потому, что восполнять влагу уже несколько дней было совершенно нечем. Все в караване, пили собственную мочу, но и этого почти не осталось, ведь влага из тел не только таким образом выходит, она еще и испаряется через кожу и уже безвозвратно.

-              Вера, Верочка, - Прошептала Зули, увидевшая, как изможденная, почти неживая и чудом пережившая бурю подруга, еле волоча босые ноги, проходя мимо их с Алексом поволока, на котором она лежала, и который уже несколько дней тащил на себе Алекс.

-              Али, - тихо позвала своего любимого Зули, на свои лад, они были разного вероисповедания, и девушке с самого начала их знакомства с трудом удавалось выговорить имя своего жениха, поэтому вместо привычного для парня Алексей или Леша, Зули его всегда называла - Али.

.- Что моя хорошая? - парень отвлекся от размышлений и взглянул на подругу.

-              Вера, - с трудом прошептала она и глазами указала в сторону, где ее подруга, потерявшая в этом переходе всех, кто мог бы позаботиться о ней, иступлено рухнула на голые, опаленные солнцем и испещренные потоками прошедшей песчаной бури колени на песок.

Алекс обернулся и увидел подругу своей невесты, она сидела в песке, склонив голову и, безразлично смотрела в одну ведомую только ей точку.

-              Вера, - окликнул ее Алекс. - Вера, - позвал он еще раз, девушка вздрогнула и обернулась.

-              Аа, Привет Алекс, привет Зули, я сейчас подойду к вам, как вы? - девушка устало улыбнулась, стараясь не показывать своего состояния.

-              Сиди там. Я сейчас помогу тебе, - ответил Алекс и поднялся с поволока. Который, соорудил сам, из подручных материалов, когда Зулия больше не могла идти самостоятельно.

Близился рассвет, и ночной путь нужно было прерывать на отдых, люди устали и вымотались, они шли, не останавливаясь с самого захода солнца, ориентируясь на звезды в небе. И вот к каравану вновь подобрался рассвет, и вновь нужно было устраиваться, сооружая себе тень и пережидать день, который скорей всего многие из оставшихся в живых не перенесут, и под вечер придется вновь хоронить сдавшихся или попросту не выдержавших испытание переходом спутников.

Алекс подошел к Вере, осторожно поднял ее на руки и принес к поволоку. После чего аккуратно уложил ее рядом с Зули и направился к мешку, где был спрятан кусок большой парусины, а рядом лежали несколько жердей, на которые нужно было натянуть ткань, над

поволоком с девушками на весь день до вечера.

***

-              Имя то у тебя есть? - задал я мысленный вопрос зверьку, притулившемуся на моем плече.

-              Есть, не выговорить... - отозвался тот и заерзал крыльями.

-              Ну и как мне тебя называть тогда? - возмутился, слегка поворачивая голову.

-              Как хочешь, можно сахир...

-              Приятно, тогда меня просто человек.... - усмехнулся я а зверек, видимо обладающий чувством юмора, фыркнул и чихнул, по крайней мере, мне так показалось, что чихнул, не исключено, что смеялся, кто их знает, не с нашего мира, чужой. - Хам ты, а не сахир, - сказал то, что пришло в голову и озаренный добавил:

-              «Хам» и будешь! Сойдет?

-              Я «Хам», а ты? - признал свое согласие на имя нахальный зверек и соответственно поспешил выяснить, как меня зовут.

-              Киф, - буркнул я, глядя в глыбу камня противоположной стены. - Сколько времени ты в этом мире?

-              Много, - невозмутимо ответил зверек, поерзал еще на моем плече и отправил мыслеобраз кучки камней в какой-то комнате похожей на ту, где мы сейчас были. - Каждый сезон во время прихода холодов, после того, как оказался здесь, я возвращаюсь на эту гору, - зверек отправил мне картинку острова с крепостью. - И в самом большом доме, - он опять отослал картинку, только теперь с главным замком бастиона. - Оставляю по камню в одном и то же месте, но считать не умею, поэтому не знаю, сколько я здесь. Одно только знаю точно - много.

Рассвет, уже набирал силу. С востока, прорезались первые лучи светила. Выслушивая историю новоиспеченного Хама, я практически не заметил, как пролетели последние часы уходящей ночи. Пора было подниматься и все же закончить с осмотров крепости.

К тому же, я надеялся найти в ней что-то полезное для себя. Ведь карта ИскИна острова из моего мира была при мне, и я не терял надежды, думая о том, что некоторые подземные помещения и ярусы, будут соответствовать этой карте, а здесь окажутся не тронутыми временем и загребущими лапами хельгов. Больше всего, мне хотелось найти подземный ангар с мелкой техникой и транспортом, нужно был выбираться из этого места, а машина или захудалый гравицикл, очень бы не повредил.

-              Твою мать, Хам! Тебе сколько лет? Живете вы сколько? - я уставился на зверька, спокойно сидевшего на карнизе одного из уцелевших окон большого приемного зала замка, куда мы пришли посчитать пресловутые камешки.

-              Не умею считать, - фыркнул хорека-птиц и сел на пятую точку, вытягивая все лапки вперед и расправляя на них когти. - Сколько когтей, столько циклов и живем, но это не точно, иногда больше иногда меньше.

-              Угу, - не удержался и буркнул вслух. - Когтей у тебя двадцать, запомни! А камней в твоей куче, сорок девять! И если посчитать пять циклов, которые ты помнишь, то получается - пятьдесят четыре! Хорь! Двадцатью тут и не пахнет!

Сахир втянул лапы, расправил крылья и пошелестел ими, потом принялся вычищать одно из пернатых, маленьких ушей на своей голове, дотягиваясь туда запястьем и что-то выскребая из него, вытянутым коготком.

-              А я про что? - вторгся своей мыслью в мою голову бесшабашный зверек. - Камней много, а циклов столько, сколько помню, не правильно!

«Так-так» Я задумался, вспоминая последние слова Скифа. «Что же он мне сказал?» Сосредоточился на последних минутах пребывания в своем мире. «Точно!» Вспомнил я. « У них там, пройдет секунда, а может час или день, а у меня возможно.... Твою платформу!!!» Осенило меня. «Столетия!»

-              Скиф, Скиф, все же сволочь ты, - машинально проговорил вслух, а Хам, покосился на меня и склонил голову на бок, прижимаясь к крылу ухом, при этом незадачливо поморгал пуговицами черных глаз и замер в ожидании продолжения.

-              Как есть сволочь, - не преминул я продолжить и в конце с возмущением добавил:

-              Нет, чтоб рассказать, не барахтался бы теперь, как слепой котенок в новых знаниях.

-              Кто есть скиф? - атаковал меня хорека-птиц хамелеон.

-              Не важно, - отмахнулся я. - Харун он, симбиот мой...

***

Обход острова и крепости, мы закончили через часов пять после рассвета, обыскав все, что можно и нельзя, и в итоге так и не найдя ни одного живого существа, ни просто существа, и не из тех, кто поранил моего нового питомца ночью, вернулись к главному замку. Пустая и мертвая гора с руинами и больше ничего, констатировал я факт, когда вдоволь налетавшийся Хам, вернулся ко мне.

Он примостился на плечо и затребовал идти в подземелья крепости, потому, что ему очень захотелось пить, а лететь к воде одному, ему было страшно.

-              А как же ты до меня летал? - усмехнувшись, не удержался от вопроса питомцу.

-              То раньше, а то теперь! - возмутился сахир, отправляя картинку, как он летит по туннелям в сопровождении большого и сильного меня.

-              Ну-ну, - я посетовал и стряхнул наглеца с плеча так, что тот, чуть не шлепнулся в песок. - Пойдем, я сам попить не прочь, да и кое-что поискать в подземельях нужно...

Спустя минут пятнадцать, я уже вышагивал по подземному туннелю к затопленной шахте лифта в лабораторию, а Хам подлец, почему то не летел рядом, как показывал мне недавно в своем мыслеобразе, а просто сидел на плече и эксплуатировал меня, как повозку. До воды мы добрались без приключений и происшествий, напились так же, спокойно и вдоволь, но вот потом, это был какой-то писец проклятья!

4

На кого именно, позарились, эти мелкие твари, я так и не понял. То ли на меня, то ли на сахира, а может на нас двоих одновременно, это, по сути, не имело значения потому, что их было очень много, когда они какой-то неистовой лавиной ринулись на нас со всех нор и разломов в стенах.

Все системы безопасности харунов во мне, ожили одновременно, засоряя обзор своими оповещениями. Я только лишь успел очистить экран и перевестись в боевой режим, как на меня посыпались укусы, удары, царапанье прожорливых и злобных тварей, похожих на ящериц. Только с узкими клювообразными мордами, и не четырьмя лапами, как должно быть, а двумя, третей точкой опоры им служили мощные и сильные хвосты с тройным шипом на конце, который они постоянно пытались в меня воткнуть.

-              Твоюж платформу! - я заорал, раскрывая пасть и выпуская наружу клыки. Ко мне в рот, тут же залетел чей-то шипованный хвост, который пришлось незамедлительно откусить и выплюнуть потому, что я им чуть не подавился, он даже отделенный от твари продолжал пытаться залезть в горло.

Размером твари были примерно с домашнюю кошку, но их оказалось так много, что отбиваться пришлось, остервенело, выкладываясь по полной. Сахир же не считающий себя совсем кретином, поспешно смазал крылья и похлопал ими в сторону выхода под самыми сводами потолка, а я остался наедине с голодной и разъяренной сворой мелких хищников, собравшихся мной пообедать.

Ну вот, что за тупоумные создания, пообедать вампиром, как такое в голову могло им прийти, совсем не понимаю. Первую минуту боя, я отбивался от них как медведь от мелких охотничьих собак, крутился юлой, смахивая их с себя, при этом кого-то, раня, кого-то давя и разрывая на запчасти.

Через минуту, терпения начало иссякать, тварей не становилось меньше, как бы я не старался сократить их численность, у меня попросту не хватало на это рук, когтей и клыков. Спину и заднюю сторону ног со всем прилегающим к ним, местные аборигены попортили мне изрядно. Прогрызть, прокусить или пробить кожу вампира, ящерам, конечно же, почти не удавалось, но они были настойчивые. И в местах, где первые твари терпели неудачу, отловленные мной и порванные, появлялись другие и пытались довершить начатое. Вгрызаясь в пораненные части тела, не успевающие регенерировать за короткое время, они повисали на мне и я их опять отлавливал и сдирал с себя, тут же прибивая.

Неугомонные, тупые суицидники, думал я и продолжал рвать, драть и давить. В этот момент краем глаза обратил внимание, что те твари, которых я отбрасывал от себя живыми, некоторые из них попадали в затопленную шахту и шли камнем на дно. Ахренеть, ящеры не умеющие плавать, странно, но шанс, осенила меня хорошая мысль, и я последовал в воду за утопленниками.

Бултыхнувшись в колодец с фейерверком брызг, с головой погрузился под воду, отрывая от себя повисших тварей, а они сразу же, как только я их отпускал - тонули топорами, уходя вниз, в черноту бездны.

***

Экспериментальный боевой крейсер «Хьян Ваша», возвращался домой. Оба брата, старший Аслан и молодой Акраман, стояли в рубке управления, немного волнуясь перед возвращением. Юля, навигатор меж пространственного монстра созданного более семидесяти лет назад научной корпорацией «Ас-саляму 'алёйкум» или «МиВаДо» - Мир Вашему Дому, работала за пультом, корректируя параметры маршрута домой. Оставался лишь один прыжок через под пространственные плоскости измерений, и они окажутся в системе родного солнца, почти рядом с родным Раннэлем. С его вечной, и верной спутницей, Нэли.

Верная Амина, оператор боевых систем корабля в рубке управления не присутствовала, чем немного портила настроение Аслана. Но он все понимал и прекрасно знал, что место его любимой жены, сейчас в боевой рубке, она была богом войны, семьдесят лет скитаний по чужим мирам это показали всей команде крейсера без лишних прикрас, всего лишь тем, что они до сих пор живы и возвращаются на родину.

-              Серло сан, - обратился бесшабашный Акраман к Юле, поглядывая на нее масляными глазами.

-              Заткнулся бы, дорогой, входим в прыжок, а отвлечешь меня, то еще семьдесят лет скитаться будем, я не вынесу тебя и твоего разгильдяйства, свет мой, - рассмеялась навигатор корабля, заканчивая диалог вышесказанной фразой своего любимого. Очаровательная и дерзкая Юля никогда не терпела, когда Акраман лез ей под руку со своими нежностями в неудачные моменты.

Еще бы ей ни быть дерзкой и резкой, она спец по фехтованию и рукопашному бою и не один десяток лет уделывала на тренировках братьев. Аслана всегда щадила, все же уважение к старшим у девушки было вбито на генетическом уровне, а вот Акрамана, Юля трепала всегда, как только выдавался случай, хоть и любила его больше жизни.

-              Убью когда-нибудь, - буркнул парень, но предпочел не мешать девушке, домой хотелось всем.

Семь десятков лет, по чужим мирам вчетвером, не старея и не умирая, хотя умирая, это относительно, как раз умирать им приходилось ни один раз, но горячая кровь и тренированные тела команды или лучше сказать семьи плюс безграничная вера в Аллаха, не позволили им сгинуть в столь долгом путешествии.

-              Минутная готовность, группе занять места, - серьезно произнесла Юля откидываясь в кресле. - С богом волчонок, - она повернулась и подмигнула Акраману, растягивая свои обворожительные губки в ехидной улыбке.

-              Юля! Аллах един, - начал было, как всегда препирательства парень, но заметив ее задорную подначивающую улыбку замолчал. Таймер запущен, один рывок и если им повезет, то они увидят родной Раннэль.

А в десантных трюмах в это время, в полной боевой готовности приютились почти восемь сотен боевых «контарий» киборгов. Оставшихся в целости и сохранности после многолетних битв и скитаний. Пусть это десятая часть от того, что было на момент начала экспедиции, но машины до сих пор оставались значительной силой и хорошим аргументом при любых неприятностях, которые могли в любой момент встретиться на пути бесшабашной четверки из частной семейной корпорации основанной более трехсот лет назад двумя друзьями. Чеченским парнем Вахой и его русским другом, Лехой. «Судьба, она такая» Всегда в свое время говорили старики основатели. «Нашим народам написано идти сквозь время бок обок, хоть и нет давно, старушки Земли в нашей вселенной.

Автоматикой отчитались последние секунды, и крейсер затрясло, а через миг пространство изменилось и монстр выпал из реальности совершая переход сквозь измерения.

В точке перехода, откуда должен был появиться монументальный исполин - конструктор, когда-то собранный учеными энтузиастами из корпорации «МиВаДо», с помощью обрывков, попавших им в руки - иномирянских технологий. Пространство вакуума призрачно колыхнулось и, мерцая, преломилось, образовывая чуть заметную туманность, заслоняющую звезды за ней и их свет. Крейсер появился окутанный ореолом этой загадочной дымки, которая постепенно рассеивалась и растворялась в пустоте космоса, открывая очертания вернувшегося домой корабля.

Гигантских размеров, творение человеческих рук, похожее на огромную подводную лодку с неправильным, косым, как у древних галер - носом, тянулось ни менее чем на пятнадцать километров, а его высота, без командных и боевых рубок сверху, составляла порядка четырех километров. Шириной же, монстр, был примерно на треть меньше от своей высоты. Вдоль всего корпуса, по обоим бокам, выступал обвод, усиленного и ощетинившегося боевыми орудиями - каркаса коротких плавников, они были приплюснуты и прижаты к бортам, и выглядели, как прямоугольные, с покатыми углами, сплошные и массивные молдинги, тянущиеся вокруг всего крейсера единым поясом.

А к этим полосам прочности, повидавшего виды, меж пространственного скитальца, были прикреплены огромные полукольца уходившие вверх, огибая крейсер над конструкциями боевых и командных рубок. И такие же полукольца тянулись вниз, под его днище и создавали, соединяясь между собой, сплошные, литые обручи. Таким образом, корабль, как бы оказывался внутри них, защищенный силовым полем исходившим от защитных сооружений. Самих же колец, вдоль неординарного творения, насчитывалось ни менее пятнадцати, по одному на каждый километр протяженности чудовища.

Вся троица, находившаяся в командной рубке, сидела на своих местах, каждый у своего пульта управления кораблем. Дискомфорт и несильное помутнение сознания, от очередного выполненного перехода, постепенно проходили, Аслан первым взглянул на обзорный экран, как только с глаз, спала пелена, замутняющая зрение. Следом за ним в экран уставилась Юля и Акраман - тактик их маленькой команды.

-              Джули, - тихим и ровным голосом обратился Аслан к скованной от изумления девушке. - Ты сказала это последние координаты домой? - мужчина опустил голову и слегка повернулся к навигатору корабля.

-              Минуту дай, проверяю, - отозвалась погруженная в задумчивость девушка, ее руки провалились в голограф ИскИна, она, пришедшая в себя ни раньше, чем капитан, уже работала с координатами и алгоритмами. - Мир.... Наш! Но....

-              Но? Что? - не выдержал, импульсивный, и всегда старавшийся опередить события, Акраман. - Только я, это вижу? .. Аслан? ..

-              Джули? - повторил Аслан как можно спокойней.

-              Са ма даа.... - не выдержала девушка, зло ответив Аслану и погрузившись в голограф с головой, как это делала в критические моменты, уходя в контакт с ИскИном на полную. После чего отлеживалась в своей каюте по несколько дней, а порой и недель, при необходимости. Юля не щадила свой организм и перегружала его пророй фатально спасая команду, а главное любимого волчонка. - Не доставай, - повторила она на общепринятом языке и перестала обращать хоть какое то внимание на не терпеливых мужчин.

-              Жду, - ответил Аслан, с на грани скрываемым волнением и прикусил губы в ожидании вердикта навигатора.

-              Точка привязки совпадает по всем параметрам, - спустя несколько минут кропотливой работы произнесла Джул. - Но...

-              Говори, - как можно хладнокровней произнес Аслан. - Не тяни.

-              Аслан.... - произнесла девушка, помолчала и продолжила.

-              Время... - на ее глазах блеснули слезы. - Семьдесят.... Ребята.... Семьдесят и четыре года.

-              А Нели? - задал вопрос капитан, не отводя взгляда от расколотого на части спутника родной планеты.

-              Вижу, - коротко и грубо оборвала его раздраженная и обескураженная девушка. - Дядя Аслан, я не ошиблась, нужно собрать нашу кровь и погрузить в анализатор, я уверена, что мир наш, но...

-              Что? - переспросил девушку, глава семьи и команды по совместительству.

-              Я боюсь ... - Юля опустила глаза и отстранилась, освобождая руки от управления ИскИном. - Акрик.... - Джул замялась и попыталась отвернуться.

-              Аслан! - Рыча, прошипел волчонок на своего брата и неизменного капитана «Хьан Ваша». - Семнадцать часов до результата анализа, ждем Ваша (брат).

-              Ждем, - почти шепотом ответил капитан экспериментального монстра, своему младшему брату и вызвал по селектору жену.

-Амина, нужно быть семнадцать часов в полной боевой готовности. Справишься?

-              Пятнадцать продержусь, нейро связи не выдержат дольше - перегорю.

-              Понял тебя, значит десять часов работаешь, после, сменю сам, подтверди...

-              Подтверждаю - десять часов, спасибо милый!

-              Джул, доклад по завершению, Акрам, крейсер укрыть за.... - Аслан помолчал мгновение и продолжил:

-              Дальний от нас осколок Нели.... - и вновь обратился к девушке:

-              Джул, время на маневр?

-              Девяносто три минуты, курс заложен, - Не поднимая глаз, ответила Юля, а крейсер дрогнул,

и карта звездного неба за обзорным экраном начала стремительно меняться.

***

Буря утихла, последние желтые всплески песчаной взвеси трепали кромки доступного зрения Шанхора. Почти сотня астардов стонала и гудела в стороне, копытами взрыхляя только осевший песок. Синее с ветвями видимых вен похожих на большие и малые потоки рек и их ответвлений и русл - кровотоки под прочной кожей, то вздувались, то истончались. Хельг был напряжен и сосредоточен, ему ни хотелось упустить, ни одного человека, так глупо и безрассудно сбежавшего от его воинов вовремя облавы на предгорья Самина-Тайра- Искайских южных пиков ледяных шапок Раннэля.

Семнадцать не инициированных, старшин пещерных поселений людей, лежали перед Шанхор Хун. Черные глазницы, источающие ярко зеленое свечение по центру фиолетовых, чуть впалых яблок, холодных зрачков хельга, равнодушно взирали на распятые, на скальных валунах тела иммунных.

-              Этот, - гортанно прорычало человекоподобное создание, указывая на одного из распятых стариков. - Снять кожу, медленно.... - прошел дальше, к следующему камню и указал на распятого, на нем человека.

-              Этот! Вынуть из тела кости, а умрет быстро, замените....

Палачи вздрогнули, но не посмели перечить, только лишь молча, глазами уже отдавали распоряжения младшим адептам.

-              Этого.... - Шанхор остановился и задумался. - Нет! - продолжил монолог, чему то улыбаясь.

-              Ту! - он ткнул пальцем в следующего человека. - Его жену варить в котле, пока он! - Шанхор указал на предвидящего привязанного к булыжнику старика. - Не скажет, куда отправился караван. Скажет, облегчите страданья старухи. - Адепт распорядился, не сомневаясь в исходе двойной пытки, и не спеша проследовал к следующим пленникам.

Из семнадцати обреченных, семеро не выдержали жесточайших и изощренных пыток, давно познавшего суть боли и всех страхов, любых живых созданий во вселенной, адепта второго порядка и симбионта хельгов в семнадцатом измерении - Шанхора Хун. Он выяснил направление и координаты возможных остановок, сбежавшего от почетного служения общему разуму, стада будущих новоиспеченных братьев.

Шанхор понимал, что неразумные животные, избегая покорения и служения высшим созданиям, просто не понимают, от чего они отказываются и их винить в этом не за что. Но Хельг прекрасно знал и тех из животных, кто не поддавался контролю, он их считал дикими и не пригодными к облагораживанию биоресурсами, их нельзя, ни жалеть, ни понимать, ни сочувствовать, потому, что любая биомасса, не поддающаяся контролю, изначально считалась старшими великими братьями, всего лишь пищей.

Плавно покачивалась, палантин, взнузданный на самого сильного астарда, шагал вперед. Его плоская и широкая спина, позволяла водрузить на нем целый дом или контарию боевиков, как разношерстной масти, так и единой. Что, порой, было даже лучше, такие контарии воевали намного слаженней и эффективней первых, собранных из разных видов рас.

-              Север.... Ты понимаешь Аскольд, север! Наша главная задача, покорить северные земли и укрепиться на них. Почти пятьдесят лет, мы топчемся на месте в теплых и пустынных широтах, завоевывая клочок за клочком и создавая адепта за адептом, мы крохотными шагами приближаем тот час, когда старшие братья спустятся с небес и заберут нас в новые миры.

-              Да исимир. Я понимаю, и полностью на твоей стороне. Но! - сотканный из шерсти и мышц, гигант. Поморщился, и сверкнул зеленью, внутри своих черных, бездонных глазниц. - Пустынные переходы, тяжелы и сложны, мало на пути встречается ресурсов для обращения в новых адептов, старшие братья осушили планету, а поиски оазисов чрезвычайно обременительны для хельгов, нас ведь ни так много на этом куске дерьма, который, иммунные, называют Раннэлем.

-              Ты отчасти прав Аскольд, но ты не до конца понимаешь важности нашей светлой миссии, вразуми мой младший брат! Мы хельги, несем вселенным разум, мы захватываем оболочки и дарим им свет откровения всевидящего. Нас по твоим заверениям не достаточно, для завоевания всей планеты, но дорогой мой брат, я вознамерюсь тебе возразить! Все оболочки этого мира, жаждут сами, чтобы их просветили и приобщили к свету, и каждый из рядовых хельгов, даже самый новоиспеченный, должен быть готов на самоотверженное самопожертвование в нашем праведном деле объединения вселенных.

-              Шанхор, я согласен с тобой в каждом слове и даже в молчаниях между ними, но ответь, старший брат! Мы в этом мире не один десяток циклов, а великие не торопятся возвращаться, мы даже харунов истребили в свое время, не смотря на величайшие потери и ужас, который эти исчадия ада, неживые твари нагоняют на правоверных хельгов. Ответь мне брат, почему мы до сих пор не привлекли к разуму всю планету, почему пустые оболочки, столь яростно сопротивляются божественному свету хельгов?

-              Этот вопрос мой брат, ты задаешь ни тому, кто способен на него ответить. Оставим, брат эту тему и не будем к ней возвращаться. Мы с тобой, всего лишь орудия великого разума. Его руки и пальцы. И нам, следует делать то, что нам положено. Ты обязательно задашь свои вопросы, когда появятся великие, и великие обязательно тебе ответит, и ты вразумишь и поймешь, а пока мой милый Аскольд, мы с тобой и вместе с другими братьями, будем выполнять то, что нам положено в наших рангах иерархии высшего разума.

Кибитку тряхнуло, Шанхор насупился и крикнул, отодвигая полог:

-              Что там? Оболочкой решили стать твари?

-              Исимир, великий! - прокричал грубоватый голос из песчаной пыли поднявшейся вокруг каравана. - Новая буря исимир начинается, астардов окапываем, крепим пологи исимир.

-              Чертовы низшие, биомасса, - проворчался Шанхор и закрыл полог, пристегивая его, плотней, что бы песчаная пыль не проникла внутрь.

-              Не волнуйся исимир, буря не большая помеха хельгам, а вот беглецов она ослабит и намного задержит, выжившие будут сильными и крепкими адептами.

-              Ххуу, - медленно, успокаивая себя, выдохнул Шанхор Хун, а потом мягко улыбнулся и добавил:

-              Завари мне чашку «шуи» и разомни стопы на сон и не буди меня по пустякам, которыми эти твари любят отвлекать... - зелень глаз хельга поблекла, он удобней устроился среди многочисленных подушек и прикрыл веки, его сознание устремилось к звездам и родной орде, блуждающей среди них.

***

После погружения в воду и расправы с последними прицепившимися тварями включилась автоматика и картинка обзорного экрана изменилась, теперь я мог разглядывать шахту в виде нарисованного, в вирт конструкторе туннеля, если парой слов описать, то, как в мультфильме все выглядело. Сигнал эхолокатора уже ушел вглубь и вернулся, а в моем сознании появилась объемная схема отсканированного пространства, что самое удивительное, схема из этого мира немного ни совпадала с моей картой и моими схемами. Здесь, в этом колодце, оказывается, были два промежуточных уровня на разной глубине, а не один, как в моем мире и тот тупиковый.

Через двести метров вниз, был целый этаж с большим залом вокруг шахты, он походил на этот, в котором я только, что отбивался от назойливых бестий, но был немного меньше и с двумя отходящими в разные стороны туннелями. Долго мудрить и что-то обдумывать, я не стал, есть туннели, о которых я не знаю, глубина для морфа терпимая, значит, буду проверять, что там, вдруг есть не затопленные подземелья и вполне вероятно, в них есть плюшки, а их, я, как всегда очень сильно люблю и радуюсь, если нахожу.

Чтож, решение принято, остается выяснить, что с мелким сахиром и вперед. Наверху делать нечего, от такого количества злобных ящериц, мне там долго придется отбиваться, пока не сокращу их численность до приемлемой, когда можно будет спокойно их пожрать по мере планомерного истребления, а не тратить вместо этого все силы на то, что бы только успевать отмахиваться от них.

Я мысленно настроился на зверька и позвал его вкрадчивым голосом с нотками иронии и ехидства:

-              Хам, Хамик, хамелеон? Ты где? - в ответ, в моем сознании раздался недовольный писк, а потом и его коронный вороний гай, вслед за этим пришла картинка:

Этот прохвост, оказывается, уже прохлаждался на месте нашего знакомства, спрятавшись в той же выбоине карниза амбразуры, где я его и нашел в первый раз, несчастного и умирающего.

-              А ты мелкий не промах смотрю! - я мысленно усмехнулся, посылая ему комплимент. - Не потрепали по пути, как долетел?

-              Хорошо, их дальше почти не было, все тебя пытались съесть...

-              Ну да, ну да, а ты такой хороший бросил друга, который тебе жизнь спас... - ехидно укорил я зверька, на что тот вначале обиженно зашипел, а потом коротко ответил:

-              Ты большой и сильный, я не волновался!

-              Хорошо, польстил, прощаю, - подмазанный похвалами, я оттаял и примирительно ему ответил, одновременно размышляя над тем, чем бы можно было озадачить сахира, пока меня не будет рядом с ним. А когда придумал, то просто ему сказал:

-              У меня тут дела Хам, пока меня нет, облети окрестности, проведи разведку, нам не век здесь сидеть, а обстановку вокруг нужно знать. Сделаешь?

-              Сделаю хозяин, - пришел незамедлительный ответ от зверька. - Что-то интересное найду, отправлю картинку. Всех не съедай, мне одного принеси, а то кушать, как то хочется... - неправильно для себя истолковав причину моей задержки, обозначенную делами, жалостливо попросил сахир и, не дожидаясь ответа, отключился от связи со мной.

«Вот блин, он ни Хам, а огромный, хитрый жук, мой новый приятель сахир!» Мысленно посетовал я и начал погружение.

Без особого труда преодолев расстояние, я действительно оказался в круглом шлюзовом зале, от которого вели два туннеля в противоположные друг от друга стороны, все переборки были распечатаны, и довольно ни плохо все выглядело, отсутствие кислорода этому виной, ну и плюс качественные сплавы шлюзовых переборок. Сами туннели, выходившие из зала, были высотой метров пять или, что то около того, заострять свое внимание я не етап на таких мелочах.

Меня больше интересовала сохранность оборудования, ведь даже промежуточные направляющие для гравиплатформы лифта, были вполне целы под наслоениями осадочной грязи, налипшей на все вокруг. Пластобетонного пола я старался не касаться, проплывая по залу и изучая его, муть поднимать мне не хотелось. Хотя она особых помех все равно бы мне не доставила, но вот почему то ни хотелось и все, поэтому я ни трогал ничего, а просто внимательно осматривался, перед тем, как выбрать какой-нибудь из туннелей для дальнейшего исследования.

Упс, стоять! Скомандовал я, сам себе мысленно, когда рассмотрел под слоем осадков знакомые силуэты. У одной из стен зала, между каких-то, пластиковых очевидно, раз хорошо сохранились, больших контейнеров, притулился грави кар - погрузчик, предназначенный, для передвижений вот, как раз по подобным туннелям.

Полтора метра шириной и в два с половиной в длину, машина одиноко стояла на пластобетоне, на своих направляющих лыжах, которые при парении в воздухе убирались внутрь тяжеловоза кара. Нужно еще заметить, что грави кар не только мощная машина, предназначенная для перемещения тяжестей, но она вдобавок, очень и очень даже скоростная и прилично маневренная.

Все, хорошо, машина в неплохой сохранности, но все же, столько лет под водой провела, что наверняка не подлежит реанимации. Посетила меня печальная мысль и я оставил технику на потом, если что, попробую ее отсканировать и выяснить, возможно ли оживить на обратном пути. Да и кислород у меня не вечный, не найду воздушных пробок, то далеко не продвинусь, нужно будет все равно всплывать и повторять заход.

Оставив пока, все как есть, я наугад выбрал один из круглых туннелей и поплыл к нему. Скан эхолокатора составил схему и выдал объемную картинку. Бетонная труба тянулась на четверть километра и обрывалась, сворачивая в правую сторону, что за поворотом дальше, скан не показал, а значит нужно плыть, проверять и заново сканировать. Так я и поступил, уходя вглубь подземного сооружения.

Добравшись до сворота и проверив, что дальше, выяснил - изгиб туннеля сто двадцать градусов, дальше рукав тянется на сто метров с подъемом в пятьдесят градусов, за подъемом, картинка обрывалась, видимо, дальше был еще один поворот. Намудрили блин, вырвалось у меня мысленно и я рассчитав время до точки невозврата, решил, что запас еще есть и до следующего сворота меня хватит, а вот дальше придется возвращаться и повторять заход вновь, уже нигде, не останавливаясь, так сказать по проторенной тропке.

Возвращаться не пришлось, миновав подъем и еще один небольшой свороток, через полсотни метров, я добрался до затопленного зала с высоким сводчатым потолком, под которым нашлась долгожданная мной воздушная пробка. Я всплыл и тут же задействовал систему газоанализатора, втянув ноздрями небольшое количество воздуха. А через мгновение выдохнул, втягивая в себя полной грудью застарелый, почти не пригодный к дыханию нормальных людей воздух.

Я все же морф; а значит, то, что не пригодно для обычных созданий, мне вполне пригодится, кислорода в воздушной пробке было мало, но был, все остальное примеси и в основном углекислый газ. Фильтры морфа моментально под эту смесь подстроились и впитали в организм только то, что ему нужно для выживания. Возвращаться теперь не придется, а это значит - вдыхаю в себя побольше и плыву дальше, а там глядишь еще такой пузырь отыщу.

Кружил я по лабиринтам туннелей еще минут десять, составляя подробную схему и осматривая редкие помещения с каким-то оборудованием и контейнерами, пока не выбрался к тупику с вертикальной шахтой уходящей вверх на метров сто и заканчивающейся возможно каким-то поворотом в очередной раз.

За метров десять до конца шахты я наконец осознал, что пространство наверху не затоплено, я не удосужился сразу, повнимательней разобраться в данных эхо локации, показывающих воздушное дно впереди, вот мне и результат - пер, как танк пока не догадался, так бы понял намного раньше. Приободренный этим известием я ускорился в последнем рывке и немного перестаравшись, вылетел из воды почти как пробка из горлышка с игристым. Газоанализатор почти мгновенно сообщил о нормальном состоянии воздуха и я без дальнейших размышлений обновил содержимое своих легких, руками хватаясь за край закончившейся шахты.

Спустя, часа четыре только, я стоял у стен одного из форпостов на острове, расположенного с северной стороны крепости. Как я там оказался? Да все просто! Я вынырнул в лифтовой шахте резервного, законсервированного хранилища для всяких вкусностей и плюшек! Из которого, оказалось, был тайный выход в подвал одной охранной башни, правда мне пришлось поднапрячься, чтоб выбраться наружу. Башня в печальном состоянии оказалась, как и ее подвалы, поэтому обнаружив внизу, шлюзовую переборку, которая хоть с трудом, но открылась, я натолкнулся за ней - на неприличный завал из провалившихся сводов некогда потолка, который пару часов разгребал, освобождая себе пространство для выхода.

5

-              Устраивайся Аслан, процедура тебе известна, - безрадостно произнесла стройная и невысокая Юля, указывая на кресло в автоматическом медицинском сканере. Копна черных шелковистых волос сползла на лицо, прикрывая грустные глаза девушки, когда она склонила голову над панелью управления манипуляторами сканера.

Капитан опустился в кресло и положил руки на подлокотники, автоматика зафиксировала их браслетами в районе запястий, сканируя общее состояние организма. Роботизированный комплекс с помощью сервоприводов автоматического манипулятора плавно приблизился к одной из зафиксированных рук и накрыл предплечье, сдавливая вены чуть выше локтевого сустава. Часть робота удлинилась, опускаясь вниз по руке, и из него показалось жало иглы, без труда нашедшее вену, впилось в нее, начиная тут же откачивать нужное для анализа количество крови.

Спустя минуту, процедура закончилась, робот убрался в сторону, а зажимы на запястьях разомкнулись и исчезли, прячась в подлокотниках.

-              Все Аслан. Позови Акрамана, пожалуйста, когда выйдешь, - сосредоточенно произнесла Джул, не отводя взгляда от показателей на экране мед сканера.

-              Юля, мы можем вернуться и попытаться заново, если мы не ошиблись с миром, а всего лишь попали не в свой отрезок времени. Я же вижу, как ты себя изводишь... - суровый мужчина, в два раза старше самой Юли не хотел уходить ни поговорив.

-              Боюсь, что не получится, - девушка грустно вздохнула и отвлеклась от работы, взглянув на старшего брата своего любимого.

-              Почему не получится, если сильно хотеть, то все получится.

-              Ни в этот раз Аслан. Мир, наш, я это чувствую, плюс ко всему, то же самое подтверждают все расчеты, это последний из возможных адресов, дальше искать нет смысла. Понимаешь в чем дело, когда мы покидали дом, то нам не хватило мощностей заякорить портал, ты это и сам знаешь. И вот теперь мы все же нашли адрес и вернулись, но временной привязки, автоматика тогда не сделала, и вышло так, что семьдесят четыре года поисков дома, прошли и в нашем мире. Да, мы не постарели. В других мирах, время для чужих, останавливается. Но что толку, когда наш мир изменился и, судя по состоянию Нэли, здесь произошло, что-то ужасное; и, как только анализ крови подтвердит, что наши тела вновь стареют вместе с течением родного времени, нам предстоит выяснить, что здесь случилось.

-              Охо.... - вздохнул и помолчал капитан. - Не будем терять надежду, возможно, ты придумаешь способ обмануть время, я верю в тебя Юля, ты лучшая из нас, ты справилась и нашла дорогу домой, и возможно найдешь и время...

-              Аслан, Аслан.... - Не переоценивай моих способностей, мы и так вопреки Богу пошли на этот эксперимент это нам наказание милый дядя!

-              Не спеши с выводами дочка, Аллах велик и мудр и только ему ведомо наше будущее. - Аслан по-отечески улыбнулся девушке и поднялся с кресла. - Пойду я, сорванца твоего позову...

-              Иди, скоро увидимся, мне только к Амине сходить нужно, возьму у нее кровь и загружу в сканер, а потом вернусь в рубку...

Аслан кивнул и направился к выходу. Створки дверей перед ним, разъехались и провалились в стены, он вышел, а через пару минут в мед отсек продефилировал волчонок и как только створки дверей за ним замкнулись, юркой юлой скользнул по помещению и плюхнулся в кресло модуля.

Крепкий, коренастый парень, также как и Юля не высокий, поерзал в кресле, не кладя руки на подлокотники, и взглянул на подругу. Юля покосилась на него и не выдержав улыбнулась, Акраман ей строил сердитые гримасы, передразнивая ее.

-              Хоть бы раз побрился, а то скоро восемьдесят лет, как мы знакомы, а щетина та же, трехдневная... - подмигнула волчонку подруга.

-              Ооо, что-то будет, ты первый раз за восемьдесят лет, мне сказала об этом, а я то, дурак, с первой встречи так бреюсь ... Или ты старушка забыла, что сама мне сказала, что тебе нравится так?

-              Старушка значит?! - Юля насупилась глядя на парня, а в обворожительных глазках сверкнули молнии неминуемого возмездия. - Ты на себя посмотри, седой на половину, хоть и выглядишь до сих пор на двадцать пять...

-              Так, это, любимая, с тобой и поседел, крови то, сколько с меня выпила? А? Красавица!

-              Я запомнила ... - много так обещающе прицедила сквозь манящие губки Юля. - Руки на подлокотники и молчать, на тренировке тобой серьезно займусь.... - пообещала девушка, подозрительно любяще улыбнулась и отвернулась от Акрамана, сосредотачивая свое внимание на пульте управления модулем.

Парень прикрыл рот и зашипел, опуская руки и устраиваясь поудобней.

-              Пытай, змея, а на тренировках, я тебе поддаюсь всегда!

-              Ну-ну, - ехидно обозначила, что услышала его Юля и активировала модуль, браслеты защелкнулись на запястьях парня и процедура сканирования с отбором крови повторилась.

-              Как думаешь, мы дома? - спросил парень подругу, когда освободился от фиксирующих руки браслетов, после завершения процедуры.

-              Са ма даа.... Терпи мужчина, узнаем скоро.... Иди не мешай мне!

-              Не доставай, не доставай, что за женщина.... - Акраман поднялся и подошел к Юле, приобнял ее за плечи и поцеловал в макушку. - Пошел я тогда, увидимся на мостике.

-              Иди, - Юля прижалась щекой к удерживающей ее за плечо, руке любимого. - Иди, скоро буду...

Выпроводив друга, девушка в последний раз повторила процедуру сканирования и забора крови, но уже с собой, предварительно настроив модуль на автоматический режим. После чего собрала в небольшой медицинский контейнер нужные ей приборы и отправилась к Амине на боевой мостик.

Покинув мед блок, она поспешно дошла до ближайшего не линейного лифта, способного перемещаться по кораблю, как по вертикальным осям, так и по горизонтальным; приложила ладонь к сканеру и задала координаты. Грави куб плавно набрал скорость, и спустя несколько минут, Джул оказалась на нужном ей уровне. Лифт, так же плавно замедлил скорость и остановился, переборки дверей разошлись в стороны, открывая путь в полумрак боевого уровня крейсера. При выходе, Джул на мгновение задержалась в проеме рамки сканирования и когда система безопасности под светилась зеленым светом, распознав прибывшего, девушка направилась дальше.

Когда она вошла в просторный зал рубки, где располагался боевой квантовый ИскИн корабля, то застала Амину, полностью погруженной в систему управления безопасностью «Хьан ваша». Женщина находилась внутри темного полупрозрачного шара, пятиметрового диаметра, Левитировавшего в центре помещения над управляющей площадкой. Амина парила в воздухе внутри модуля, удерживаемая, энергетическим полем и множеством световых жгутов, тянувшихся к ней со всех сторон, от полупрозрачных стенок такого же экспериментального устройства для управления безопасностью, как и весь крейсер в целом.

-              Амина, - Юля тихо позвала женщину, не сомневаясь, что та, давно знает о присутствии навигатора на боевом уровне.

-              Да Юля, дай мне минуту, - гулким эхом отозвалось сразу же со всех сторон зала, погруженная в машину Амина, ответила с помощью систем оповещения на корабле.

На темном шаре вспыхнуло яркое кольцо, оно несколько раз, хаотично пробежалось волнами по всей поверхности и остановилось, замерев горизонтальным поясом, разделяющим шар надвое. Модуль плавно начал опускаться на площадку и соприкасаясь с ней, растворялся, исчезая в кольце пояса, при этом женщина внутри, так же плавно опускалась на платформу, пока не коснулась ее поверхности и не встала на ноги.

Кольцо повисло в воздухе на уровне головы женщины, обе полусферы втянулись в него, а жгуты световых соединений погасли одно за другим, по мере исчезновения полупрозрачной оболочки, после чего кольцо опустилось на площадку, утопая в ее поверхности.

Амина была красивой и привлекательной женщиной тридцати лет по биологическим параметрам, собранные в пучок, и убранные назад, темные, отливающие теплым блеском волосы, лишь больше подчеркивали ее строгую и гордо величественную красоту правильных черт лица. А обтягивающий, боевой комбез, оснащенный иномирскими нанитами, предназначенными для связи имплантатов в ее теле с квантовым ИскИном корабля, переливались на поверхности комбеза теплыми цветами и оттенками, и придавали Амине, вид сказочной королевы, при виде которой, все замирали в волнительном, мешающем дышать трепете.

Женщина, когда то не отпустившая своего мужа в экспедицию одного, пожертвовала собой и уговорила Аслана, разрешить ей модифицировать себя, для работы с боевыми системами корабля. После чего Амина превратилась в опасное, всесокрушающее и жутко страшное чудовище для всех врагов, встреченных экспедицией в путешествии по мирам.

И теперь, когда они вернулись, как оказалось в изменившийся дом, все были обязаны только ей, тем, что дожили до этого момента. Способности Амины справляться с крейсером, превзошли все, даже самые смелые ожидания. Она показала себя команде корабля в многочисленных прошедших боях, как самая настоящая богиня войны и смерти. Юля смотрела на Амину, с каким то придыханием и превознесением; на что женщина просто смеялась и всегда просила девушку ее не смущать, своим, порой, очень безмерным восхищением.

-              Привет Юль, - мягко, по-сестрински, улыбнулась Амина, когда сошла с площадки квантового ИскИна. - У нас с тобой пара минут есть, а потом, мне нужно вернуться. Как там мальчики, как ты, сама? - так же мягко продолжила женщина.

-              Привет Амин, волнуются, но виду не показывают, как всегда, ждут меня, когда я окончательный вердикт вынесу, - немного застенчиво ответила девчонка.

-              Ясно, потерпят, это еще ни кому не мешало. А что мне скажешь? Наш мир или не совсем?

-              Я не знаю точно, но чувствую, что наш... Что-то изменилось во мне - чувствую.

-              Значит, все же наш.... - Амина печально вздохнула. - Ты ни когда не ошибаешься. Молчи милая. Я знаю, что ты не ошибаешься.

-Но...

-              Юля, начинай сканировать и бери кровь, если ты чувствуешь, что это наш дом, то мне тем более нужно вернуться в шар и как можно скорей.

-              Хорошо тетя Амина, оголите оба запястья для браслетов и одну руку до плеча.

Амина одобрительно кивнула и облегающие рукава, на ее комбезе, истончаясь поплыли вверх. На одной руке втянулись, оголяя только часть до локтя, а на другой материя исчезла до самого плеча, открывая нежную, шелковистую кожу женщины. Юля распечатала контейнер и извлекла из него два электронных браслета, поднесла их к запястьям женщины и они автоматически защелкнулись на ней. После вынула из мед ящика небольшого робота, похожего на стального краба, только более вытянутого и опустила его на локтевой сустав Амины. Робот в тот же момент ожил, и принялся за работу, охватывая своими манипуляторами руку и впиваясь в нее.

Через минуту все было закончено, браслеты от сканировали организм женщины и собрали нужную информацию, после чего протяжно пискнули и замки расстегнулись, а цвет датчиков изменился на нейтральный и потом вовсе погас. Стальной краб сделал забор крови и, ослабив хватку, немного сполз по руке, продолжая на ней удерживаться. Юля вначале убрала в контейнер браслеты, а потом сняла устроившегося поудобней на руке Амины, краба кровопийцу.

-              Все, тетя Амина, тогда я пойду, надеюсь, у нас еще будет время поговорить, - вздохнула Юлька и захлопнула крышку ящика.

-              Конечно будет, не переживай, все хорошо, главное мы живы и вместе. - Амина улыбнулась и подмигнула Юле. - Иди милая. Мне пора возвращаться, - она поднялась из кресла рядом с площадкой. После чего оно втянулось в пол, зала, и поверхность вновь стала гладкой; Джул кивнула, прощаясь, и они расстались, боевой оператор крейсера поспешила подняться на платформу модуля, а навигатор и по совместительству медик команды, отправилась к кубу лифта.

***

Сахир оттолкнувшись лапками от карниза, расправил крылья и устремился в небо. Харун, этот могучий и гордый харун, дал маленькому и скромному сахиру задание, зверек с достоинством война поднимался в небо. Много камней в горке - у сахира не было друга, много камней в горке - сахир прятался и боялся, много камней в горке - сахир почти потерял надежду.

А теперь, этот мелкий и озорной зверек, расправив свои крылья, и устремился ввысь, летел и думал, как ему повезло, а в его крохотной пернатой головушке, вновь появился - смысл жить! Взмах крылом, взмах еще, и вот уже пойман поток неверного, обманчивого ветра. Сейчас сорвет и бросит вниз - решил маленький сахир, а значит нужно, успеть расправить два крыла, поймать течение и вновь - устремиться ввысь.

Но нет, на его удивление, волна, как показалось усемеренной силы в теле, дала ему возможность сопротивляться стихии. Взмах крыльев и расправить, чтобы не упасть! На прежний, один привычный взмах, сахир успевал взмахнуть семь раз и рваный поток ветра, вдруг неожиданно отступился перед ним. Зверек преодолел стихию, не веря сам, в происходящие с ним изменения!

Откуда было знать, несчастному бедняге сахиру, что его новый друг, неопытный и не обученный нуб. Симбионт харунов - «Люмен Нейтрино» или попросту симбионт первого ранга. Спасая жизнь - ему, какому-то зверьку, два цикличному существу, а не три цикличному, как двуногие разумные, (см. источник. Гурджиев Г. И. Беседы Вельзевула с внуком). Создал из малютки, симбионта второго ранга - «Люмен Ди», способного ни просто убивать хельгов, как «Люмен Трай» - симбионт третьего ранга или воин, но и лечить и избавлять зараженных от власти чудовищных захватчиков, превращая их либо в воинов харунов, либо просто в иммунных.

И вот эта мелочь, не знающая ни черта о своих новых способностях, заметившая только одно изменение в себе, это огромную силу, отправилась на разведку. Харека-птиц, не будь совсем дураком, почувствовав в себе не присущую ему прыть, принялся испытывать свой организм. Летая невдалеке от крепости еще целый час. И убедившись окончательно, в том, что он летает выше, летает быстрее и почти не устает, отправился исполнять распоряжения своего.... Задумался хорь на секунду, ложась крыльями на произвольный курс, и решил:

Харун Киф - видимо его сахирский Бог, хоть и странный немного, но.... А еще вроде и друг, добрый и сильный очень!

И если бы зверек умел улыбаться, то на его мордочке заметил бы любой - счастливый оскал, выражающий его отношение к происходящему, когда все эти длинные и не привычные мысли, посетили его шебутную голову.

Хам, я Хам.... Имя конечно дурацкое, летел и опять размышлял пернатый хорь, но опять же, мое имя, в моей стае данное, этот двуногий ни когда не выговорит, значит ладно, пусть обзывает, как хочет, лишь бы не пропал туда, откуда появился!

Сахир лег на поток ветра и устремился в южном направлении, намереваясь выяснить, есть ли поблизости хельги. Зверек знал, что все хельги в основном обосновались на южном полушарии планеты и постепенно, год от года, продвигаются в северные, не гостеприимные земли, где укрываются люди. Сколько времени он летел, сахир понятия не имел, только лишь ориентировался по солнцу, к заходу которого, планировал вернуться в крепость.

Пролетав так зигзагами, до момента, пока солнце, достигло наивысшей точки и по всем здравым мыслям, пора было возвращаться. Сахир увидел странности пейзажа под собой, он увидел людей, а точнее небольшой разбитый лагерь с десятком или чуть больше, натянутых на колья парусин. Хам тут же устремился в сторону этого импровизированного стойбища и опустившись на уровень высоты роста, десятка двуногих, если их поставить друг на друга, сменил окраску подстраиваясь под цвет неба.

Совершив, таким образом, несколько заходов вокруг людского пристанища, сахир решился опуститься на землю, а точнее на просоленный, горячий, песок и, слившись с ним подобраться к лагерю вплотную.

Там и здесь, измученные и усталые люди, прятались от палящих лучей под импровизированными укрытиями, как ни странно, сахир чувствовал, что это не хельги, а именно люди, живые, настоящие люди. Истощенные и на грани, но все же не враги, а такие же, как он сам - живые! Хорь, незаметно прокрался в лагерь, маскируя окраску перьев под вездесущий песок. Аккуратно прыгая с места на место, стараясь не оставлять за собой предательских следов, подобрался к одному из пологов. Где и услышал разговор:

-              Алекс, - прошептала белокурая и даже по меркам хоря, привлекательная двуногая самка. Она обращалась к изможденному, но до сих пор державшемуся и не показывавшему своей слабости, самцу. - Позволь, я тоже вскрою вены и напою ее, Зули совсем плохо, она горит жарче, чем это проклятое солнце! - девушка протянула руку и коснулась плеча мужчины, который удерживал в своих объятиях беременную самку.

Сахир замер, внимательно глядя на происходящее, а в его маленьком сердечке что-то екнуло, он вспомнил свою стаю, вспомнил, как только что, любящие друг друга сахиры, после появления хельгов, начинали убивать своих близких и родных. Пусть они не сахиры, решил зверек, глядя на несчастных людей, пусть моя стая давно погибла, но ведь эти - тоже живые.

-              Асшшь.... - прошипел, взбудораженный воспоминаниями зверек, и на своих эмоциях, врезался со всей силы в разум Кифа, который был сейчас далеко, передавая ему увиденное, без приукрас и снисхождения!

6

Я, с горем пополам выбравшись из-под завалов башни на воздух, и сделав несколько шагов под палящим не на шутку солнцем - улыбнулся. Резервный склад хоть и пришел почти в полную негодность, но кое-что, там все же осталось в полной сохранности, очевидно из-за сугубой и тщательной консервации, проведенной когда-то.

Я стоял и размышлял над дальнейшим и вдруг, меня, как молотом или прессом ударило со всей силы по мозгам. В мое сознание вторгся буйный и взволнованный сахир, руша и кромсая преграды, которые собственно говоря, я и не установил для зверька. Свет в глазах на мгновение померк, и мое сознание опустилось вглубь информации пришедшей от сахира.

Меня почти тряхнуло. Картинка резко врезалась в обзорный экран, сахир, обрушил на мое сознание свои эмоции.

-              Вижу, - отозвался я, простонав. - Можешь не распыляться, я могу видеть все, что видишь ты. Как можно скорее послал ему ответ, чтобы гад, перестал штурмовать мой мозг и успокоился.

Сахир пискнул и опять отослал мне визуализацию, где люди пьют воду, счастливые и довольные. Этим он хотел мне показать, что люди, как раз, наоборот - на грани и срочно нуждаются в воде и моей помощи.

-              Сколько до них? - я раздраженно спросил зверька, мне совершенно не было, ни какого дела до потерянного в песках каравана местных, я только, что склад нашел и мне нужно разобраться с его содержимым.

Но вместо ответа, его платформу, в мой мозг, прямой трансляцией пришли образы того, что видит и слышит Хам, он не успокоился и продолжил передавать, то, что происходит, с помощью своих способностей. Придется его глушить и подключаться с помощью симбиоза, иначе он меня с ума сведет той тарабарщиной, что отправляет мне без конца, решил я и отыскал в интерфейсе сахира:

«Пернатый сахир - Люмен Ди» «Активировать симбиоз со стандартными параметрами?»

«Принять» «Да» «Нет»

Я читаю сообщения и пишу запрос на пояснения:

Люмен Ди, показать все данные по названию. Подтверждаю запрос, мысленно вжимая клавишу:

«Ввод»

Система харунов реагирует мгновенно и выдает информацию:

1.            Люмен Ди - Долсан. Доступ ограничен.

2.            Люмен Ди - Стела. Доступ ограничен.

3.            Люмен Ди - Хам. Полный доступ к системе.

Прочитав и призадумавшись, делаю следующий запрос:

Харун - Скиф, возможен доступ? «Запрос отклонен, доступ не возможен» Причина? «Ввод»

«часть Сердца клана или Сердца отца находится в другом измерении, установить связь

невозможно»

Пояснить термины - сердце клана, сердце отца.

«Ввод»

«артефакт - модуль харунов»

Меня, не то, что злость пробрала, мне выть, рвать и орать захотелось. Сволочь Скиф, окунул меня в свой харуновский мир, а что делать со всем этим? Кто бы мне сказал?

Люмен Ди - Стела, да вашу платформу, здесь я понимаю, она мой симбионт.... А Долсан? Он же мертв, блин! Почему система его до сих пор обозначает?

О боги, верните меня в кому, скажите, что это сон. Профессор умоляю, сон, сон, сон...

Минутная паника прошла, я взял себя в руки и сосредоточился на фактах. А единственным фактом было то, что сахир нашел людей и люди, по его мнению, нуждались в моей помощи.... Черт, ну почему меня?! Я только склад нашел с плюшками, вашу мать, бог людской! Неужели Скиф прав и не в то, мы все здесь верим!?

Словно усмешкой на эти мысли, монитор обзора вывел картинку, передаваемую сахиром, его природные умения, система харунов блокировала и переключила общение со зверьком на привычную для меня механику:

Сахир лежал, прикинувшись камнем, как я понял посреди самого лагеря, куда пробрался, с помощью своих полезных способностей. Картинка на мой обзорный экран, шла, как видео трансляция с полным присутствием. Единственное, что я не ощущал, хвала, уже не знаю кому

-              богам или харунам, честно мой разум полностью запутался, так это эмоциональной удрученности и обреченности, витавшей по стоянке людей в тот момент, которую увы, прекрасно, ощущал мой сахир, находясь там.

Но то, что я увидел, не умоляло заслуг богов, позволяющих испытывать своим же созданиям, такие мучения и страдания. Кем бы они ни были, я уже честно, не понимал их и постепенно, день ото дня, все больше и больше, принимал мировоззрение Скифа и сердцем становился ближе к отцу харунов.

-              Вера, не нужно, - мужчина отстранил руку, некогда, скорее всего, очаровательно прекрасной и очень красивой девушки.

-              Алекс, Леша, Зули умрет, если не дать ей воды. Ты же и сам понимаешь это...

-              Вера! - насколько смог, сурово и убедительно произнес мужчина. - Ляг и отдохни, - Алекс дотянулся до ножа на поясе. - Мой ребенок не умрет и Зулия тоже! - он прохрипел, и очередной раз вскрыл себе руку.

-              Алекс, - простонала Вера, перехватывая руку парня с кровоточащей раной. - Алекс! - Вера быстро и незаметно, для взгляда утомленного и обессиленного мужчины, каким был на самом деле в данный момент Алекс, хотя и не показывал вида. Вероника, резко и быстро вынула свой поясной нож и одним махом, вскрыла себе вены.

Алекс дернулся, увидев, что делает девушка и попытался ее остановить, но было поздно, Вера уже поднесла окровавленное запястье к губам Зулии и та, почти в беспамятстве, впилась в рану, выпивая из своей подруги последние, в прямом смысле этого слова силы.

На другой оконечности маленького лагеря, в этот момент закричали люди. Алекс поднял голову, пережимая куском тряпицы рану на своей руке, прислушался к происходящему. После чего, слегка приподнял полог укрытия и, выглянув, сказал женщинам:

-              Все хорошо, я сейчас вернусь.

***

-              Гони! - в предвкушении орал имисир. - Аскольд, там тридцать душ с лишним, за каждую ответишь!

Кавалерия из астардов мчалась, кибитка на самом крупном и сильном, колыхалась из стороны в сторону, мешая четкому обзору.

Но имисиру было все равно, он не обращал на это внимание, его летучие рассатахи разведчики, (перерожденные сахиры) донесли, что лагерь будущих адептов клана, недалеко. Пара десятков километров и там каньон, расщелина в дне бывшего моря, имисира это не волновало абсолютно, веревочные мосты из модульных легких конструкций у его войска были. Хельг и его небольшой клан, давно приспособились к реалиям своего существования на этой планете, в надежде, ожидая возвращения орды старших братьев.

-              Аскольд! - Рявкнул имисир, казалось бы не громко совсем, но от его голоса вздрогнули, как минимум те, кто был рядом и услышал.

-              Я здесь мой имисир! - к кибитке, прикрепленной к широкой спине астарда, подскочил Аскольд. Имисир, увидев помощника, немного успокоился и, держась за полог, крикнул:

-              Долго мне ждать? Аскольд...

Звероподобное, мохнатое существо, чем-то похожее на земную гориллу, заслышав недовольный голос имисира, поспешно запихало за широкий пояс плеть, которой до этого погоняло своего астарда и прыгнуло на поручи площадки на астарде имисира, где бронированным танком возвышалась кибитка хельга.

-              Имисир Шанхор, - взмолился Аскольд, когда влез в кибитку хельга.

-              Докладывай обезьяна.

Аскольд насупился и немного обиделся на повелителя, он не был обезьяной, а был зубинаром, но здесь ли протестовать, когда почти в твоих руках, вот-вот окажутся несколько десятков адептов и перспектива повышения по рангу.

-              Имисир Шанхор Хун, - обратилось одно чудовище к другому. Узорчатые вены на лице имисира вздулись и посинели. Аскольд, видя нетерпение своего господина продолжил:

-              Стадо за разломом, они отдыхают сейчас. Тридцать семь особей, иммунный один. Шанхор повел бровью и даже приподнялся на лежаке.

-              Как ты, щенок, определил без меня, иммунного? - прохрипел Шанхор Хун, подозрительно глядя в глаза своего помощника.

-              Простите имисир, просто выводы, один из объектов несет в себе плод, а плод всегда иммунный....

-              Хуу.... - задумчиво протянул хельг. - Плод говоришь? Какая-то самка из стаи беременна значит...

-              Да имисир, именно это и говорю! - Аскольд прищурился, заподозрив в интонации голоса хозяина, предстоящую забаву.

-              Отправь рассатахов к стае людей, хочу знать, есть ли там виновник плода...

-              Да имисир, сейчас сделаем, но, могу я узнать, что вы задумали?

-              Хуммм, - Шанхор улыбнулся, что редко бывало, и ответил, что бывало еще реже:

-              Скучно мне Аскольд, ступай и узнай точно, есть ли среди людей, виновник плода в чреве, возможно, мы сегодня развеем нашу скуку...

Спустя несколько минут, два десятка бывших, когда то сахиров, а сейчас, погрузневших и набравших силу рассатахов хамелеонов, взмыли в небо, и их целью была информация, которую требовал Шанхор Хун, глава клана, четко дал понять, что хочет сегодня развлечься.

Тени песка если смотреть сверху, и небо с всполохами ветра, если смотреть снизу, взмыли в воздух и хищной, невидимой стаей, полетели на охоту, Шанхор предвкушал чудное развлечение.

***

Немного спустившись и найдя самый благоприятный путь через разлом, караван имисира принялся прокладывать мостки. Рассатохи, таскали канаты и укрепляли их на другой стороне каньона, а астарды везли платформы, с помощью которых позже, все перебирались по хрупким мостам через природную преграду.

Уже спустя пору часов, воинство Шанхора оказалось на другой стороне ущелья, за которым простиралось холмистое песчаное море и навое ущелье через каких-то двадцать километров, возле которого и были обнаружены, сбежавшие от истинного света - будущие адепты.

Пятнадцать контарий пехоты, пять десятков кавалерии из астардов, несущих на себе еще воинов, имущество и вооружение. У Шанхора не было ни какого страха, а был лишь азарт погони. Имисир, вообще, давно забыл это чувство, называемое словом страх, и собственно, поэтому на всеобщем собрании кланов, недавно изъявил желание идти в северные земли, чтоб покончить с искомыми обитателями этой планеты, Шанхор искренне верил, что орда вернется, если они, ее подданные, приготовят для орды мир.

Мост был уложен в течение полутора часов, для этого понадобилось спуститься по каньону на пару десятков метров и найти самое благоприятное место для пересечения, все это было сделано, Шанхор Хун не был побеспокоен, караван миновал провал и оказался на нужной стороне.

Теперь, по словам Аскольда, беглецам некуда деваться. Впереди был еще каньон, который просто так не пройти, и новые адепты, по заверениям зубинара и будущего претендента в имисиры, беглецам не успеть преодолеть, они попросту попали в капкан, который их клан, на данный момент можно сказать захлопнул.

***

-              Хам, блин, завязывай.... Свали из головы! - приказал я, система послушно блокировала очередные попытки зверька, общаться со мной с помощью своих способностей. Пусть учится и привыкает к нормальной, мыслесвязи, основанной на механике технологий харунов, а не непонятной мне и не очень нравившейся, способности сахира к телепатии.

Я этому зубастому петуху в первые секунды хотел пообещать все перья выщипать, а потом по Раннэльским традициям, суп с него сварить, с пшеном. Но ведь эта пакость, оказалась хитрющей! Сахир, прежде чем показать мне людской караван, успел помотаться по окрестностям и будь он неладен, найти еще и этих...

Сахир выдал мне информацию о караване, вооруженных до зубов хельгов, которые в этом мире все планеты содружества разворошили, разорили и не только... А планет в содружестве за сотню было, блин.

И вот догадайтесь, как я на все это отреагировал? Да, именно так! Как Конченный дэбил! Две красивые бабы, одна на сносях, плюс герой парень бедолага, и еще почти сорок живых, нуждающихся в помощи людей! А оно мне Скифа в платформу нужно? Именно это я хотел ответить сахиру в начале, до того, как эта бестия не выложила мне информацию о хельгах.

Паника понемногу улеглась, вернулся здравый смысл и самообладание, я вновь стал собой, а не тем перепуганным ребенком, попавшим в детский дом после исчезновения родителей. Я прикрыл глаза, медленно вдохнул, а после, не спеша выдохнул, а потом опять вдохнул, форсируя все психоприемы, вдохнул реальность, какой бы она ни была.

Я умер, когда то, и моя любовь, теперь совсем не моя - Нита, осталась в прошлом, а на смену ей, в моей жизни, появилась - Стела. Я усмехнулся про себя, думая о том, что, а не ошиблись ли в выборе - всесильные харуны? Ведь, по сути, я запал уже на двух женщин! Одна из которых, вообще втрескалась в меня первой, и я только в этом мире понял, что отвечаю ей взаимностью, расставание и обстоятельства посодействовали блин...

А с другой стороны если подумать. То, да ну их к чертям, жил как попало, теперь еще и с бабами проблемы, я ведь не могу признаться в любви той, чья жизнь, зависит от того правильно ли я моргну, ведь если погибну я, то погибнут и мои симбионты наверное? В общем, любить своего симбионта - да это полная глупость!

Хотя? Любит ли меня харун? Опять глупость - харун машина! Ди вообще, о чем я думаю, они же там! А я, а я здесь. И меня осенило! Осенило до такой степени, что я готов был просто лечь и сдохнуть от несправедливости.

И я, на мгновение, позабыв про сахира, позабыв кто я, и где я, позабыв о том, что я до сих пор не в своем человеческом теле, со всего размаху шибанул, по стене башни! Из-за этого эмоционального всплеска, свою руку, я вытаскивал из стены довольно долго, чертыхаясь и матерясь, потому что, она там застряла придавленная глыбой сверху, пришлось врезать второй и разворотить кусок стены окончательно.

- Скиф, сука! Твои методы обучения, мне ни черта не нравятся, вернусь гад, на запчасти разберу! - в принципе, это и было моим озарением, я понял, что Скиф заранее все знал и так

подстроил, что я вопреки ему, проявляя свою волю и характер, угодил сюда...

***

Я вновь вернулся в башню, и добрался до ее подвалов. Проход с зияющей дырой, меня манил, за ним склад с много чем полезным. Выбрался наружу, я как раз по нему, но теперь меня смущала тяжёлая плита над лазом. Одним словом, мне везунчику, повезло чудом, что кладка выдержала, и я не остался под завалом, когда выбирался.

Солнце шпарило, как неистовое, и в последний раз. Планета, однозначно, изменилась сильно. В этом я убедился, когда диск светила, вышел на прямую финишную в своем пике. Из меня, то есть из хладнокровного вампира, можно было варить, да я даже не знаю, что. В итоге, я сделал вывод, что все из меня можно варить! Их платформу, как здесь люди живут, а ведь живут, как оказалось.

Вывел сахира на отдельный экран и картинку его обзора туда же, они теперь были в углу моего монитора, зверек конечно об этом не может знать, но это его проблемы, с Долсаном и Стелой это работало идеально, значит, и здесь будет работать. Я развернулся и взглянул на башню, пару раз по вампирски цокнул для приличия и отправился туда, откуда выполз.

Семь грави машин и девять контейнеров с сухими энергоемкостями, да мне проще было удавиться насмерть, чем зная о грави карах, валить из крепости пешком! А сколько ЛРП в схроне было, да я вообще хомяку не сопротивлялся теперь, планируя убрать все это в подпространство. Единственная беда - как это все из подземелий вытащить, как оказалось?

Мерцание и функции, после перехода, были весьма ограничены. Мне для полной дееспособности не хватало харунов, которых, Скиф золотая рыба, забыл мне вернуть в лаборатории острова в моем мире. И вот теперь, я сидел и разбирался с этой делимой, глядя на один из стоящих около меня гравикаров. Проделанный мною лаз подходил только для меня по габаритам, еще и чертова плита, которая может в любой момент обрушиться.

Развернул интерфейс системы харунов и принялся искать в ней лазейки, удавалось, конечно, плохо, я и в жизни хакером не был, а тут и не пахнет хоть малейшей уязвимостью в логических цепях. По какому бы пути я не пытался пройти, система твердила одно и тоже:

«отказ в доступе»

«недопустимый запрос»

«доступ невозможен, требуется слияние частей сердца»

«ошибка»

«ошибка»

Прочтя два последних сообщения, я ехидненько так заулыбался, даже клыки опять вылезли. Так, так, ошибка, ошибка... Эх харуны, харуны... Я чуть не рассмеялся отыскав кое что, что нужно было срочно опробовать, так сказать убедиться или разубедиться в своей правоте! Но! Если это сработает, то я уем Скифа когда вернусь, непогрешимые харуны, в споткнулись на своей же неоспоримой логике!

Я поднялся и подошел к одному из ящиков с законсервированными ЛРП, выпустил из руки один коготь и вонзил его в спайку под крышкой контейнера. Спустя несколько секунд, пройдясь по спайке своим естественный орудием, вскрыл сундучок, как консервную банку и откинул с него крышку. Внутри был пластиковый короб, стандартный заводской, для ЛРП.

Я извлек его из консервационного контейнера, опустил на пол и присел рядом, аккуратн расстегивая защелки на нем. Открыл чехол и ба! На меня глядела новенькая, в н- каменеющей смазке, в разобранном виде, уложенная по своим ячейкам, ЛРП с усиленно оптикой. Вот, так, так, я бережно, по очереди начал изымать детали и собирать оружие после того, как пристегнул к винтовке уши со стандартным боекомплектом. Один короб-роже с ЛРП патронами, второй с обычными. Я извлек главное - силайновый блок питания крохотный, плоский и продолговатый прямоугольник батарейку.

Распечатал упаковку, бережно вынул заряд и аккуратно, как можно осторожней, чтобы н переломить, вжал на нем активатор энергии и начал ждать реакции активного веществе осуществляющего распад силайнима в емкости. Есть заряд, я улыбнулся, тусклая, тонка шкала наполнения медленно поползла вверх. Я отвлекся и поднял голову, обернулся назад взглянул на контейнеры с элементами питания, по лицу опять пробежала улыбка, потому чт< с такими запасами батарей и наверняка там не только, миниатюрные емкости для оружия киборгов - можно жить, на своих двоих, мне не придется ходить. Если конечно мне удастс сейчас обмануть систему харунов.

Батарея пришла в рабочее состояние, и я ее установил в ячейку на оружие. После придирчиво проверил работоспособность функций и положил ЛРП на пол. Ну чтож, начнем, вызвал меню интерфейса и развернул окно со своим имеющимся снаряжением. Опустил руь ладонью вниз на пол, рядом с ЛРП, а в интерфейсе нашел ячейку с парализатором и откры ее:

«извлечь» «Да» «Нет»

С волнением и замиранием вжимаю:

«Да»

Под ладонью ощутимо теплеет, появляется энергетическое поле, вырисовываются очертани предмета. Есть. Спустя мгновение, под моей ладонью, лежит прохладный на ощупь, а когда сгибаю пальцы и приподнимаю оружие, то чувствую, приятную его тяжесть в руке. Отличнс кладу его на место, первая часть плана выполнена, извлекать я могу, а раз могу извлекать, т есть и функция - вернуть. Я тут же это проверяю - работает!

Не останавливаясь в своем эксперименте, я вновь извлекаю парализатор, после чего клад его вплотную к лежащей радом ЛРП и запускаю функцию - убрать в ячейку. Во врем процесса де материализации, перед глазами вспыхивает сообщение:

«ошибка»

«характеристики предмета двойственны» «распределить по разным ячейкам?» «Да» «Нет»

Да, да, да... Я опять чуть не заржал во весь вампирский голос.

- Скиф, твою платформу! Я тебя сделал... - довольно прорычал вместо смеха и вжал иконку:

«Да»

7

Джул; уже покидала мед отсек, когда по всему крейсеру прокатилась волна вибраций, а системы оповещения об опасности, противно завыли, короткими и частыми, режущими слух очередями монотонных сигналов. Коммуникатор на руке ожил и, пискнув, зажужжал, привлекая к себе внимание. Девушка остановилась и тревожно взглянув на комм, активировала связь. Небольшой прямоугольный монитор на руке осветился, появилось изображение Аслана, а в импланте встроенном, внутри уха прозвучал его голос:

-              Джул, ты скоро на мостике будешь? - спокойно спросил мужчина.

-              Да, как раз иду к вам, что происходит Аслан? Почему сработала тревога?

-              Потерпи, сейчас волчонок ее выключит... - поморщившись от раздражающих звуков навязчивой сигнализации, ответил капитан. - Крейсер столкнулся с чужим силовым полем, но нужна ты, мы чужого корабля не видим... - Аслан на мгновение замолчал, отвлекшись и продолжил:

-              Амина работает над поиском источника, поспеши Джул, без тебя, сама знаешь ни как...

-              Поняла тебя, бегу... - экран комма погас, и Джул зашагала быстрей, а через несколько секунд перешла на бег. Если Аслан сказал, что мы натолкнулись на чужой корабль, значит он действительно чужой, система распознавания на крейсере никогда не подводила, лихорадочно размышляла девушка, пока бежала к ближайшему грави кубу лифта.

Тревога на борту корабля отключилась лишь в тот момент, когда Юля, уже стоя в транспортном кубе, поспешно задавала координаты на перемещение. Механизм послушно принял команду и через пару минут доставил ее на нужный уровень, где до командной рубки, ей оставалось пробежать каких-то пятьдесят метров.

Она вбежала вихрем на командный мостик и, оглядевшись, увидела, что мужчины заняты работой за своими пультами управлений крейсером. Юля бросилась к своему месту и, плюхнувшись в кресло, моментально погрузилась в работу. Она опустила ладони на полусферы управляющих модулей и подключилась к управлению. Мысль о работе с голографом, Джул оставила сразу, ситуация не ординарная, она помнила похожую, когда команде, однажды довелось столкнуться в одном из миров с чужим гигантом. В тот раз они так же, как сейчас, натолкнулись на защитное поле и, не обнаружив, чье оно, продолжили движение. А когда свет звезд, затмил, неожиданно появившийся искусственный планетоид. И «Хьан Ваша» начал трещать по всем швам готовый вот-вот расколоться, как хрупкая скорлупка. Им тогда чудом, удалось избежать гибели. Планетоид, отсканировав их крейсер, вдруг неожиданно пришел в движение и переместился от их корабля на безопасное для них расстояния, но переместился он, как то странно. Исчез и вновь появился поодаль, и, постояв в отдаленной точке, вновь исчез, больше не появившись. А все попытки отсканировать чужеродный монументальный объект, тогда, так и не увенчались ни каким успехом.

Вот и теперь у Юли появилось то же ощущение, что и тогда. Ощущение угрозы, но не им, а вообще угрозы, мол, кто-то или что-то предупреждало ее - не нужно сюда, здесь опасно... Джул подключилась к управлению крейсером на прямую через вирт, и слилась с навигационным ИскИном, с помощью вживленных, в нее имплантов.

-              Ребята, я в системе, работаю, - оповестила команду о своем присутствии в системе. - Амина ты меня слышишь?

-              Да моя хорошая, я здесь, с тобой. Что скажешь?

-              Вижу аналогию, параметры совпадают, рекомендую незамедлительный реверс и отойти на безопасное расстояние, за границу соприкосновения с полем чужого. Орудийные системы не активировать, если это тот же чужой или подобный, то можем спровоцировать противодействие.

-              Я поняла тебя девочка, остаюсь в режиме пассивной защиты, - немного успокоившись, отозвалась Амина, интуитивным способностям Юли, она доверяла всегда.

-              Джул, ты уверена? - влез в поток Аслан. - Реверс необходим? - Уточнил он.

-              Да, незамедлительно.

-              Выполняю, - тон капитана изменился, в его голосе появились нотки суровости и сосредоточенности. Экстренный реверс не из раздела шуток и чтобы его осуществить, нужна концентрация и точность команд, перегрузку ни в коем случае нельзя допустить.

По корпусу «Хьан Ваша» прошло напряжение от усиливающихся с каждой секундой вибраций, двигатели перестраивались в своем режиме, в потоке связи стояла мертвая тишина, каждый сосредоточено работал с областями систем своей ответственности. Гул нарастал и нарастал, пока не дошел до пика напряжения всех механизмов их космической акулы странника, так в шутку, вся команда иногда называли крейсер.

-              Нас сканируют, - в эфире прозвучал глухой и чуть шипящий голос Акрамана. - Все системы защиты вскрыты, как и в прошлый раз... Джул свет мой, ты была права, взгляните на внешний экран, там пространство темнеет, и появилась дымка, как от нас при переходах...

-              Бог мой Иисус, - с придыханием прошептала Джул, когда вывела вирт картинку себе на сетчатку глаз и увидела это... - Да он же в десять раз больше того... - девушка, запинаясь, продолжила шептать, не сводя глаз с фантастического зрелища.

-              Ха! - усмехнулся волчонок. - А я вам, про что... Он почти с Нэли размером, Аслан, ты это видишь? Амина, сестрица, смотри какой красавец, представь себя управляющей его боевыми системами...

-              Угу, помолчи лучше и представь меня, если придется с ним повоевать.... Представил? Вот и молчи лучше, у меня боевой ИскИн даже в панике, а ты шутишь...

Гул перегруженных двигателей пошел на спад, волны вибраций постепенно затихали, а крейсер медленно отдалялся от чужого корабля. Огромный черный шар в сполохах туманности, несколько раз, как на прощание, перелившись полупрозрачным цветом силовых полей, померк и растворился в вакууме, уходя в невидимость.

-              Он что переместился? Аслан? - с нескрываемым озорством и любопытством, спросил волчонок у капитана.

-              Нет, брат, мы до сих пор в границах его полей, просто он ушел в визуальную невидимость, где и был до этого, пока мы не задели его своим силовым полем.

-              Са хьада хьад, - рассмеялся Акраман.

-              Волчонок, у тебя что, истерика? - подначила Акрамана, Юля. - Душа у него порвалась, видите ли,... Волчонок, у нас у всех здесь, то же самое, если ты не в курсе, прекращай веселиться, я задаю новый курс.

-              За Нэли уйти хочешь? - уточнил Аслан.

-              Да, капитан, обогнем обломки и ляжем в дрейф за дальним куском спутника.

-              Хорошо, правильное решение Джул, ждем тогда тебя, как закончишь с курсом, выходи из системы. - Аслан одобрил решение девушки и вызвал в поток Амину:

-              Милая, тебя я тоже жду на мостике, если я правильно понимаю происходящее, нам ничего не угрожает под боком у этого корабля.

-              Почему так решил? - отозвалась в эфире, спокойная, как змея на охоте, Амина.

-              Потому что вторая встреча у нас с этими незнакомцами, а мы целы... Это уже закономерностью называется.

-              Хорошо милый, - немного потеплев, ответила жена, мужу. - Я не прочь отдохнуть, а ИскИн и сам справится с пассивным режимом. Через минут пятнадцать буду у вас...

Братья вышли из системы и переглянулись, Акраман, не удержавшись с ерничал:

-              Чем дальше, тем страннее, брат!

-              Да уж... - как то устало и, понурившись, ответил Аслан, а после, подняв ладони, отер ими лицо, опуская руки ото лба к подбородку, - Страннее некуда, брат!

На мостике воцарилась тишина, Юля работала в вирте, а Амина пока не пришла, братья просто сидели в своих креслах, каждый думая о чем то, о своем. Атмосфера уныния витала незримым облаком по рубке, теребя и без того измученный бесконечными поисками, дух команды.

***

После того, как мой хитрый способ - обманом, упрятать новое имущество в под пространственный рюкзак, сработал. А винтовка оказалась в отдельной ячейке. Я решил для контрольного завершения эксперимента, извлечь ее по новой, чтобы проверить, как отреагирует система. Окончательно убедившись в том, что система принимает мои действия, как должные и стандартные, убрал трофей обратно и решил более тщательно обшарить склады в поисках полезного.

Подземное хранилище, представляло, из себя - цепочку нескольких, больших и малых помещений. Каждое из которых было на своем уровне. Самым первым, и расположенным глубже остальных, оказался зал с лифтовой шахтой, где я выбрался из воды, в которой очутился, сбегая от назойливых тварей. Дальше был туннель, поднимающийся вверх и новое помещение, после которого опять туннель и опять помещение.

Из каждого зала было еще по одному выходу в дополнительный дублирующий туннель, с множеством небольших, технических и бытовых помещений, он тянулся вдоль всех основных залов, а потом уходил куда-то в сторону, где обрывался завалом. Скорее всего, за завалом был путь в другую часть хранилища, в которое вел второй туннель на затопленном уровне главной шахты, откуда я начал изучение подземелий.

Где, что находилось, я уже примерно знал, так, как провел здесь немало времени, прежде чем выбрался наружу у одной из береговых башен. Какого-то порядка с адресным хранением запасов я не наблюдал, везде было, что-то складировано понемногу. Кое-что, было целым и законсервированным, а кое-что совсем истлевшим и ни к чему не пригодным.

Судя по всему, местный комендант крепости не особо готовился к судному дню. Я даже его в чем-то понимаю, кто бы на его месте, мог предположить, что могучее содружество людей подвергнется нападению и будет практически полностью уничтожено, да, что там практически, можно сказать полностью, если верить сахиру и его рассказу. И кем? Какими-то неведомыми тварями, вселяющимися в тела всех живых, перестраивая их организмы под себя и свои потребности.

И так... Я обшаривал один из складов в поисках каких-нибудь канистр или фляг под воду, желательно, побольше объемом. Ведь мой новоиспеченный друг сахир, стелс по совместительству, не отпустит меня на помощь людям, зная о том, что я, найдя склад, не прихватил из него все необходимое для страждущих. Да я и сам это понимал, видя в реальном времени положение дел у бедолаг. Ну, приду я к ним, ну, удастся мне их увести, так ведь они еле на ногах держатся, а путь от места их стоянки до крепости не малый придется пройти. Поэтому я сейчас бродил и искал тару, во что мог бы набрать воду из шахты.

Да, запасы сублимированной пищи я нашел, ее здесь в избытке оказалось, герметичные контейнеры с разным обезвоженным провиантом, стояли кучами по разным залам, от чего я все же ходил и материл, неизвестного мне, давно сгинувшего, скорее всего в небытие, коменданта крепости, за его явное пренебрежение порядком. В итоге, я нашел несколько бочек с топливом, судя по запаху от них, одна из которых была пустая и вроде как вполне целая на удивление и пригодная для наполнения.

Бочка из спец пластика и оказалась открыта, крышку я нашел рядом, запаха когда-то находившегося в ней топлива не ощущалось из нее моим обостренным чутьем. Вот и замечательно, значит, ее и возьму с собой, пусть она здоровая, на двести литров, ну так и у меня карманы широкие, а сил хватит и не одну такую поднять при необходимости. А бегать и искать по подземельям, что-то более пригодное, времени не особо много, потому что, судя по разведке сахира, к стоянке людей движется большой отряд хельгов и мне нужно успеть их встретить.

Еще, меня беспокоила мысль о том, что хельги не люди. И, я, совершенно не знаю их способностей, и не знаю, удастся ли мне им противостоять или придется оставить людей и самому спасаться бегством, что с моей стороны будет конечно подло и не героично, но моя главная цель ведь в другом. Мне нужно выжить, найти харунов и вернуться в свой мир, к своим друзьям, которые погибнут без меня, Скиф, я знаю точно, погибнет, если я погибну, он мне об этом как то говорил мимоходом, а я запомнил. А вот Стела? Что будет с ней? Мои размышления начали меня раздражать, и я прервал их, решив, что сделаю, что должен и будь, что будет, отец харунов мне в помощь и мое везение.

Добрался до шахты с бочкой на руках, нашел я ее совсем рядом от лифтового зала и поэтому не видел смысла запихивать ее в под пространство, а потом вновь извлекать. Ухватившись, за, одно, из креплений по краям тары, я опустил ее в воду и принялся наполнять. Промучившись так, пять минут, я все же сделал дело и, захватив бочку второй рукой, выволок ее из воды, поставив рядом с краем пресловутого колодца. Благодаря которому, здесь и очутился, и нашел, все, эти, вкусные плюшки.

Запечатал крышку, проверил, нет ли протечек у емкости, и приступил к процедуре хомячества, просто положив одну ладонь наверх и материализовав парализатор на поверхности. После чего повторил алгоритм в противоположном направлении, и так же, как ЛРП, и схомяченные боеприпасы с сублимированными продуктами - убрал бочку с водой и волшебный ключ в виде парализатора в свои закрома.

Отлично, теперь остается только выбрать один из гравикаров, найти к нему блок питания и запустить в строй технику, надеюсь, не придется прибегать к помощи нанитов для починки транспорта и техника запустится сама с первого раза. Иначе я боюсь, что на наладку, я потрачу еще время и силы, которые очень дороги сейчас для меня. Да и ремонтировать, что- то, я представляю как, только в теории пока, Скиф меня и этому не обучал, да он вообще - гад, не особо меня, чему-то и обучать стремился. Вернусь, точно на запчасти его разберу, педагог хренов.

Машины, похожие на большие квадроциклы, только вместо колес у них были установлены гравикомпенсаторы, при работе, излучающие мерный и не яркий на холостом ходу, синий свет. А вместо рулевой дуги, на панели находились два удобно расположенных, управляющих движением кара и его манипуляторами - джойстика. Сами манипуляторы были установлены впереди транспорта и выглядели, как две пары вил с подвижными клешнями фиксаторами на концах. Спаренные вилы могли двигаться, как в горизонтальном направлении, так и в вертикальном, расходясь и сходясь между собой и захватывая при необходимости различные грузы. На кормовой части кара, находилась небольшая багажная платформа, в форме кузова с невысокими бортами, куда можно было погрузить какие-то подходящие по габаритам предметы, вещи - грузы, одним словом.

Все эти красавцы стояли в рядок в самом большом складском помещении, которое находилось на самом верхнем уровне, откуда вел туннель к подвалам башни. Машины были подвергнуты консервации, как практически все, что находилось в складах, за исключением истлевших от времени вещей. Они оказались обработаны восковым спец составом, затрудняющим доступ кислорода к металлическим частям техники, от всего этого нужно было избавиться, а как это сделать, не убрав нужную мне машину в подпространство, я понятия не имел. Поэтому решил не мучиться и сразу же, в каком есть виде, дематериализовать один. А после того, как харуны приведут его в порядок, вернуть обратно и только тогда установить батарею.

Положив ладонь на сиденье грави-квадроцикла, я, уже привычным порядком извлек из ячейки парализатор, после чего начал процедуру дематериализации обоих предметов под рукой. Дымка силового поля нехотя окутала машину, проверяя ее на вкус так сказать и изучая, я стоял и ждал... Секунда, две, пять и поле полностью окутало машину, а на обзорный экран начали поступать данные о технике.

Кар был разобран харунами на мелкие запчасти и изучен, перед глазами целым списком побежали строки описания каждой детали с характеристиками и оценками пригодности. На внутреннем мониторе создавалось объемное изображение с указаниями недостатков и преимуществ, всех механизмов по отдельности, а потом и в целом. В итоге харуны признали технику не пригодной и потребовали от меня ресурсы на ее восстановление.

-              Твоюж платформу, - выругался я. - Где я вам ресурсы то возьму, что мне теперь, бегать по всему подземелью и искать подходящие материалы методом тыка? - я стоял и недовольно размышлял над дилеммой несколько секунд, не завершая дематериализацию, гравикар так и стоял у меня под рукой обрамленный до сих пор активированным полем. - Черт! - меня озарило, когда я отвел взгляд в сторону, и он упал на стоявшие, рядом, такие же гравикары, как и мой.

«Дематериализация» «Принять» «Да» «Нет»

Да конечно принять, я уже хищно поглядывал на братьев первого трофея, вот они, ресурсы! А я стоял и тупил, целых несколько секунд.... Бери, до самого не хочу и твори, что хочешь! Вжимаю иконку:

«Да» «Ошибка»

Стандартно оповещает меня система.

«Распределить по ячейкам» «Принять» «Да» «Нет»

И тут система, как пошутила, она начала мне выдавать список деталей по перечню, раскладывая каждую запчасть по своим ячейкам.

-              Твоюж.... Тапочки мне из ежика! - проворчался я, понимая, что харуны не видят гравикар, как единое целое и предлагают мне, раскидать его по частям. Мне пришлось влезать в настройки и разворачивать параметры сканирования, менять там к чертям все и объединять детали в единый механизм, после чего вносить его в базу данных под отдельной номенклатурой.

«Квадроцикл Гюрза» «технические характеристики (описание, комплектация)» «Парализатор Плут 3-0-4» «технические характеристики»

«Разместить по индивидуальным ячейкам» «Принять» «Да» «Нет»

-              Фуф.... - я облегченно выдыхаю. - Разобрался.... - вжимаю иконку:

«Да»

Поле отсвечивает зеркальным цветом и схлопывается, а моя ладонь повисает в воздухе, все, процедура успешно завершена! Я ехидно кошусь на другие машины. Ну, чтож, идите ко мне

родимые, думаю просебя и делаю шаг в их сторону

***

Шум и гомон в лагере людей нарастали, редкие вскрики женщин, и голоса обеспокоенных мужчин учащались и усиливались. Все, кто мог, достаточно уверенно стоять на ногах, собирались на южной стороне импровизированного пристанища и всматривались вдаль. Палящее солнце и раскаленный песок с призрачной дымкой над ним, редкие, не высокие барханы и каменистые взгорья с торчащими из них пиками, худых скал. А среди всего этого, едва заметно, пока, где то на уровне горизонта, клубилось пылевое облако, постепенно приближаясь и увеличиваясь.

-              Что происходит? - подойдя к людям, спросил Алекс у ближайшего к нему мужчины, внимательно и сосредоточенно высматривающего что-то вдали.

-              Взгляни сам, - мужчина бросил тревожный взгляд на Алекса и кивнул в сторону юга. - Из-за изломов дна не видно, что там происходит, к нам приближается пылевое облако.... Опять буря начинается, как считаешь?

Алекс прищурил глаза и поднял руку, прислоняя ладонь козырьком ко лбу. Какое то время, он молча всматривался, пытаясь, что-либо рассмотреть. В обманчивой поволоке испаряющейся влаги с поверхности было плохо видно, горизонт выглядел размытым и не четким. Спустя минуту, его лицо помрачнело, и он опустил руку.

- Это не буря, нас нашли, и скоро настигнут.... парень.

-Что?

- с хрипом в голосе выдавил из себя слова,

-Кто?

-              Хельги?

Среди людей стоявших ближе всего к Алексу, начался тихий ропот из разноголосицы дрожащих вопросов.

-              С юга кроме хельгов, больше некому взяться, Алекс скудно сплюнул на песок и поднял голову, всматриваясь в лица глядевших на него людей.

Вот, перед ним стоит женщина, на ее лице пока нет страха, она еще не осознала того, что их бегству, надеждам, жизням, в конце концов, пришел логический итог. Ведь они - глупцы, поверив в себя, намеревались пройти пустыню, разделяющую царство хельгов с людскими землями, где возможно, у них бы появилось хоть какое то будущее и шанцы, пусть на короткую, но все же человеческую жизнь.

Алекс, перевел взгляд на стоявшего рядом с ней, мужчину и, внимательно посмотрел на него. Да, а этот, судя по нервно сжатым губам и подрагивавшим от напряжения желвакам, уже все понял, в его глазах пылает обреченная и беспомощная ненависть. Нет ни к нему, ни к Алексу, а к тому, что мужчина понял, и только что осознал, что весь пройденный путь, все мучения и усилия были совершенно напрасны. И теперь им предстоит любо умереть, либо переродиться, что, по сути, и есть, та же смерть, ведь после заражения, их настоящие личности утратят себя и будут навсегда стерты.

А вот, стоит, понурив голову, совсем молодой парень, сколько ему? Да пятнадцати даже нет, мальчишка еще и пожить то толком не успел, а по его лицу видно, он так же, как и мужчина, рядом, все прекрасно понимает и лишь единственное, чего он не знает, так это то, как реагировать на фатальность происходящего с ним события.

-              Ирдай, - Алекс обратился к мужчине, в чьих глазах горела ненависть и злоба. - Единственное, что мы можем сделать, если успеем, это добраться до каньона и попытаться укрыться в нем.... Поднимай людей и постарайся пресечь панику среди женщин.

-              Хорошо Алекс, я тебя понял, - как можно спокойней и уверенней ответил мужчина и, повернувшись к женщине, которая только, что не понимала, что произошло, а теперь осознала и на ее глазах выступили первые слезы, обратился к ней:

-              Ольга, прекрати плакать и утри слезы. Ты слышала, что сказал Алекс? Соберись и помоги мне собрать людей и, успокоить, если нужно женщин.

Ольга подняла голову и взглянула вначале на Ирдая, а потом на Алекса, парень стоявший рядом не издал ни звука и стоял молча, не привлекая к себе внимания, поэтому женщина не посмотрела на него, а остановившись взглядом на лице сурового Алекса и глядя на него, отерла рукой слезы, после чего кивнув, серьезно и собрано ответила:

-              Все сделаю, не переживайте ... Ведь мы же, успеем? Правда?

-              Успеем, - не раздумывая соврал Алекс. Так, как, сам, понимал и знал, что могли успеть только стоявшие и державшиеся на ногах мужчины. А обремененный, ослабевшими и обессиленными женщинами караван, может спасти только чудо, но в чудеса Алекс давно не верил и был давно реалистом, но все равно уверенно и спокойно продолжил:

-              Успеем Ольга, обязательно успеем, идите с Ирдаем, поднимайте всех, да не мешкайтесь в сборах, бросайте все, берите с собой только самое необходимое...

-              Худух, - обратился Алекс к парнишке, после того, как закончил разговор с взрослыми. - Идем со мной, поможешь мне с Верой, нужно собрать и нести кое-какие вещи, а я понесу на руках Зули, она совсем слаба.

Парнишка послушно кивнул и посеменил шатающейся от усталости походкой, за старшим парнем. Алексу не нужна была помощь мальчишки, но оставлять его на произвол судьбы, и предоставленным только самому себе, Алекс не мог. Поэтому привязал Худука к себе предлогом, требуемой ему, от него, помощи.

-              Что происходит, Алл? - спросила Вера, когда Алекс с мальчишкой подошли к навесу из парусины, укрывающему девушек.

-              С юга идет караван в нашу сторону, возможно хельги, а возможно нет. Но нам лучше поспешить и добраться до каньона и укрыться в нем.

- Хельги!? - вздрогнула девушка и пристально посмотрела на Алекса.

-              Да, Вера, скорее всего это они ... - не стал увиливать и успокаивать девушку, Алл. - Соберите с Худухом, - он кивнул в сторону мальчишки. - Вещи, самые необходимые, я Зули на руки возьму.

-              Хорошо, - встрепенулась Вера, шаря по сторонам глазами и решая, что можно быстро захватить с собой, а что оставить.

-              Алекс, - мальчишка подал голос. - Полог разбирать?

-              В нем не будет необходимости, если мы не успеем уйти, брось его, отвязывать долго.... Возьми себе нож и мешок. Да, верно, тот, что рядом с мотком веревок, веревки тоже возьми, они нам понадобятся.

-              Вера, - Алекс окликнул девушку, она в тот момент пыталась приподнять Зулию, лежавшую на куче тряпья под пологом. - Я сам, возьми мое оружие, и уходим.

Вера кивнула и отстранилась от подруги, а Алекс, подойдя, опустился на одно колено и осторожно, чтобы не потревожить уснувшую любимую, бережно взял ее на руки и поднялся. Зули чуть слышно простонала, но не открыла глаз. Это хорошо, подумал Алекс, а вслух, нежно и мягко произнес:

-              Спи моя хорошая, спи, все в порядке.

-              Мы готовы, - произнесла Вера, когда Алл, взглянул на нее. Она стояла в двух метрах от него и в одной руке держала легкий, короткий меч парня, а в другой шест в ее рост, со стальным и длинным наконечником, своим видом похожим на наконечник древнего протазана. Худух был рядом с ней, на одном плече у него был перекинут за спину вещмешок, а на другом висел увесистый моток скрученной кольцами веревки. Алекс кивнул своим спутникам и тихо, что бы, не потревожить любимую, сказал:

-              Идемте, нужно торопиться.

Люди покидали стоянку по мере того, как собирались, ни кто, ни кого не ждал и в одну кучу не собирался. Цепочка усталых и измотанных бегством и бурями людей, потекла в сторону севера, поспешно покидая лагерь.

Ни кто не причитал и не плакал, людские лица были угрюмы и сосредоточены, все, находились на грани истощения, как физических, так и душевных сил. Но что удивительно, когда Алекс, неся на руках Зулию, проходил мимо людей, обгоняя самых слабых и немощных, он глядя на них и встречаясь с ними глазами, читал в них помимо обреченности и тревоги, еще и надежду. Люди, они всегда и везде - люди, шел и размышлял парень.

Надежда в нас, самое сильное и самое стойкое чувство, каждый из идущих, понимает, что путь завершен и, что от преследования не спастись, но каждый идущий, стиснув кулаки, собравшись с волей, продолжает надеяться. Алекс глядел на людей и гордился ими. А потом, отвлекшись от размышлений, он опустил глаза и посмотрел на любимую, она, чуть слышно дышала, и немного посапывала, а уголки ее губ, иногда вздрагивали, когда он оступался или

запинался за невесть откуда взявшийся, посреди песка, камень.

***

Передовая кавалерия астардов мчалась не жалея сил. Огромные, больше двух, а некоторые трех, метров в холке, с широкими и массивными спинами. Похожие на приземистых, бойцовских собак, но с черепашьими мордами, астарды, неслись вперед, неся на своих обтянутых толстой и прочной кожей, спинах, своих хозяев. Резаки челюсти, этих чужих для мира людей существ, то раскрывались, выкидывая из пасти длинные и тонкие, а на концах раз троенные языки. То смыкались при шумном выдохе горячего воздуха ноздрями.

Черные, как вулканическое стекло глаза тварей, почти светились яростью, обрамленные кровавой каймой от куража погони. Астарды чувствовали, близость беглецов и стремились их нагнать, как можно скорее в угоду божественным хозяевам - хельгам, разместившимся на их хребтах, кто в кибитках, кто в открытых боевых платформах - седлах.

К одному из самых огромных астардов, с самой большой и защищенной кибиткой на хребте, приблизился другой, чуть поменьше, на его спине была открытая платформа с полу контарией хельговских воинов во главе с зубинаром Аскольдом.

Зубинар, человекоподобное существо, с клыкастой мордой земной гориллы и короткой, но плотной шерстью по всему - облаченному, по случаю близкого завершения погони, доспехами из толстой, дубленой кожи астардов и костяными пластинами брони, сработанными из лопаток, все тех же астардов. Ревучим и зычным голосом позвал, криком, имисира Шанхора, скачущего, на том, другом и самом огромном астарде:

-              Шанхор Хун! Имисир!

-              Говори! - выкрикнул в ответ имисир, приподнявшись с лук оригинального седла, расположенного впереди кибитки у самой головы монстра.

-              Погонщик рассатахов докладывает, что люди обнаружили нас и снялись с места! Они уходят к каньону имисир!

Имисир, оскалившись, зло, бросил не добрый взгляд на своего помощника. Узоры синих вен на лице лагранца вздулись и наполнились темными тонами. ( Лагран - представитель разумной человекоподобной расы, чье тело, когда то захватили хельги, именовавшие себя впоследствии - Шанхор Хуном, хельгом первого ранга и имисиром для хельгов стоявших на ранг ниже самого Шанхора Хуна)

-              Скачи вперед Аскольд! С десятком самых быстрых астардов, нас не жди! Добудь мне тела для адептов, от успеха зависит твой ранг - помни адепт... (адепт - обращение, к нижестоящему по рангу, хельгу). Аскольд поднялся на платформе и выпрямился во весь могучий рост, держась за стальные канаты вожжей, исполнил полупоклон имисиру и прорычал в полный голос своему астарду:

-              Атто рахат! Вперед, быстрей, - продублировал команду на общепринятом языке и всадил в шею астарда, раздвоенную пику электро-погонщика, которую держал в свободной от вожжей руке. Монстр взревел шипящим, гулким ревом и ринулся вперед, а за ним, отрываясь от общего отряда, устремились еще с десяток самых быстрых существ.

8

До каньона оставалось чуть больше полукилометра пути: группа беглецов растянулась цепочкой с неровными прорехами на метров двести, друг за другом. Самые обессиленные оставались позади и с трудом плелись в конце людского ручейка, при этом не прекращая беспрестанно оглядываться, что еще больше замедляло их скорость и без того черепашью.

-              Дядя Алекс! - с тревогой в голосе, закричал Худух, бежавший чуть позади и слева от старшего парня, несущего на руках подругу. - Дядя Алекс, смотрите! - мальчишка указал на запад, на балку невысоких каменистых хребтов, тянувшихся параллельно людской колоне к каньону.

Скалистые нагромождения резко обрывались примерно на том же расстоянии от ущелья, которое нужно было пробежать людям, что бы выйти к нему и попытаться найти путь вниз. Алекс резко обернулся, бросая взгляд в ту сторону, куда указывал мальчишка и тут же в споткнувшись, чуть не полетел вниз, вместе с Зулией на руках. Ему с трудом удалось удержать равновесие и остаться на ногах, Алекс рефлекторно, крепче прижал к себе свою подругу, отчего Зули застонала и, проснувшись от встряски, открыла глаза.

Ее друг и жених, держал ее на руках, а его голова, покрытая серой и грязной куфией с веревкой вместо обруча (платок, накидка на голову) была повернута в сторону, Алекс, куда-то смотрел, а по его лицу грязными струйками стекал пот, застилая ему глаза. Зули оттянула один рукав своего просторного, но так же грязного платья и, подняв руку к лицу любимого, отерла его глаза от едкой влаги. Парень чуть вздрогнул и посмотрел на подругу.

-              Ты проснулась, - с его уст вырвался то ли вопрос, то ли отверждение, но он сказал это так мягко и так любяще, что Зули невольно улыбнулась и кивнула ему в ответ.

-              Что происходит Алл? Ты почему меня на руках держишь? - устало, но стараясь придать голосу, бодрость и щепотку озорства, спросила девушка. Алл помрачнел и не ответил, а вместо этого позвал подругу Зули.

-              Вера! - он обернулся в полкорпуса, что бы увидеть стоявшую чуть позади него, девушку. - Помоги мне, - Алекс бережно опустил невесту так, что бы та, смогла встать на ноги и, придерживая ее за плечи и руки продолжил:

-              Идите вперед и заворачивайте восточнее. Мы, с другими мужчинами выступим им на встречу и попытаемся задержать, - Алекс пристально взглянул на Веру, когда она подхватила под руки подругу, которая пока ничего не понимала, что происходит.

-              Я поняла, мы дойдем, обязательно дойдем, не волнуйся Алл!

-              Вера, Алекс? Кода мы должны дойти, что происходит? - начавшая волноваться Зули, вдруг решила завалить подругу и своего любимого, вопросами.

-              Зули, все в порядке, пойдем, я тебе по дороге все объясню. Пойдем милая, Вот.... Так.... Пойдем...

-              Иди с Верой милая, иди, - Алекс нехотя отпустил руку невесты, пряча от нее глаза, но у него это не получилось, Зулия все же поймала его взгляд и их глаза встретились.

Несколько секунд, они смотрели друг на друга и Зули, что-то прочитав и поняв в глазах любимого, вдруг твердо ему сказала:

-              Не отдавай им меня, убей, если нужно, - и не дожидаясь ответа ошарашенного ее словами парня, отвернулась от него, ухватилась за руку подруги и уже ей, добавила:

-              Идем Вера, нужно спешить....

Алл, несколько секунд стоял обескураженный, а потом, придя в себя, повертел головой по сторонам отыскивая мальчишку. И увидев его, молча стоявшего невдалеке от себя, уверенно, командным тоном, не предполагающим каких либо препирательств, произнес:

-              Худух, ты идешь с девушками, беги вперед и постарайся найти спуск, прежде чем вас, настигнут хельги.

Мальчишка, так же молча кивнул, скинул с себя вещмешок и бросил его на землю. После чего, быстро перекинул с плеча на шею, моток свернутой кольцами веревки, развернулся и что есть сил, побежал в сторону каньона, быстро обгоняя девушек, по мере сил спешивших в ту же сторону.

Алекс обернулся назад, где следом за ними плелись разрозненные группы людей, так же спешивших к спасительному разлому в дне, некогда обширного моря. Он увидел, что ни только его группа заметила, обогнувших хребет с другой стороны, хельгов, отрезавших им, в данный момент путь к предполагаемому спасению.

Алекс увидел, как мужчины отделялись от кучек идущих людей и стремились в его сторону. А женщины и прочие ослабевшие люди из их остатков каравана, сворачивали с направления, в сторону востока. Ориентиром для них была Вера с Зулией, которые сейчас были ближе всех к каньону.

Алекс, не дожидаясь бежавших к нему мужчин, опустился на колено и поднял свои - меч и копье, оставленные ему Верой. Взяв, подобие протазана в правую руку, а меч в левую, Алл резко поднялся и, сжимая до хруста в костяшках примитивное оружие, бросил короткий, полный ненависти и злобы взгляд на приближающуюся кавалерию хельгов. После чего, собравшись с остатками сил, рванулся в их сторону.

Люди, вооруженные кто, чем и спешившие к парню, показавшему себя во время перехода лучшим и здравомыслящим лидером, среди всех кто выжил после бури, увидев его решимость и уверенность, с какой он устремился наперерез врагам. Превозмогая себя, ускорили свой бег, пытаясь догнать Алекса.

Первым его настиг Ирдай, держа в руках самодельный, но довольно мощный арбалет, Ирдай поравнялся с Алексом и в поддержку парню весело и задорно выкрикнул, сбивая на ходу дыхание:

-              Ты прав Алл! Смерть лучше, чем перерождение!

-              Ирдай! Перед смертью, нам нужно время! - сбивчиво ответил Алекс, не оборачиваясь к своему спутнику, взгляд парня был устремлен вперед, он не сводил его с надвигающихся на них хельгов.

-              Сколько сможем, продержимся Алл, все это время - наше! Надеюсь, женщины успеют добраться...

-              Не теряй надежду Ирдай, - Алекс усмехнулся. - Сила надежды, это все, что у нас есть теперь!

Когда Алекс произнес эту фразу, люди, спешившие за ними, один за другим присоединялись к строю неровной цепи. Они были вооружены, так же - кто, чем, а у одного из воинов поневоле, молодого парня, не из пещер Алекса и Ирдая. Даже была старая и древняя, неизвестно где найденная и приведенная кем-то в рабочее состояние, автоматическая винтовка, пред ЛРП образца, стоявшая на вооружении армии, некогда, сильного и непобедимого содружества людей в этом мире.

Мужчины бежали, пот на их лицах катился ручьями, а в глазах горела безбрежная ненависть, но по мере сближения с хельгами их темп замедлялся, войны выравнивали перед боем дыхание и сосредотачивались.

-              Ирдай, - окликнул спутника Алекс. - Ты и все стрелки кто есть, отстаньте на полсотни метров от нас и рассредоточьтесь. Вы погибните - последними, и именно вам, Ирдай, предстоит тянуть время!

-              Я тебя понял! - с усмешкой ответил Ирдай. - Прощай брат, - он уклонился в сторону и ринулся собирать стрелков в группе.

-              Прощай брат.... - чуть слышно прохрипел Алекс и следом в полный голос проорал:

-              С мечами и копьями, все ко мне и вперед!

Десяток передовых астардов с хелигами, возглавляемыми Акольдом, замедлили ход. С их широких спин посыпались войны вооруженные стрелковым оружием и, отстав от кавалерии, рассредоточившись по местности, заняли удобные позиции для удаленного боя. Несколько астардов отделились от общей массы существ, и ушли в сторону, огибая людей по широкому кругу, они ринулись в погоню за беглецами, стремившимися добраться до каньона.

Между обреченными людьми и зараженными адептами неумолимо сокращалось расстояние. А когда, разграничивающая их, линия пространства сузилась, до ста с небольшим метров, то прозвучал, первый выстрел. Это не выдержали нервы молодого парня, который среди людей был единственный, кто обладал нормальным оружием. Пуля, посланная неумелым стрелком, в сторону ненавистных врагов, ушла в молоко, а второго выстрела, ему уже не позволили сделать бывалые и опытные войны хелги.

Выдав себя, поспешным, одиноким выстрелом, парень в считанные секунды был выбит из людского строя, точным попаданием одного из адептов снайперов. Нет, парня не убили, ведь он являлся сосудом для будущего война клана, точная пуля хельга, просто выбила из рук человека винтовку и повредила ее безвозвратно. Со стороны людей в этом скоротечном бою, больше не прозвучало ни одного выстрела.

А оставшиеся люди с арбалетами?... Да, что они могли противопоставить - нормальному огнестрелу? Да ничего... Их также, одного за другим, точными и меткими выстрелами лишили примитивного оружия, оставив ни с чем против хорошо подготовленных и экипированных воинов хельгов.

Аскольд, во главе оставшихся с ним воинов, верхом на своих монстрах астардах, окружили отчаянных людей, с ревом и криками, бежавших на них в бесполезной жертвенной атаке. Зубинар, свысока взглянул и усмехнулся глядя на жалкое воинство, пока лишь пустых сосудов, а в будущем, после ритуала перерождения - братьев воинов и новых адептов его клана.

Он отцепил от широкого, сработанного из шкуры астарда - пояса, скрученную кольцами, длинную плеть и, ухватившись удобней за массивную рукоять, раскрутил ее, вздымая вверх руку. Над головами людей пронесся тихий шелест, а потом и громкий, резкий хлопок. Аскольд отдернул плеть назад, одновременно, намечая себе цель следующего удара. Взмахнул рукой и в тот же миг, шипящая змея, меткого, безжалостного жгута, этого подлого приспособления, опустилась на Алекса, собиравшегося, как раз, в тот момент, метнуть свое копье в сторону зубинара.

Другие войны хельги, удобно расположившиеся на спинах чудовищ, так же последовали примеру своего имисира. Повытаскивав свои плети, они, безжалостными ударами, принялись осыпать ничтожное воинство людей, выбивая у них из рук оружие и, разрезая плоть в местах соприкосновений плеток змей с их кожей.

Хельги веселились, они вошли в кураж и неутомимо стегали людей непрекращающимися, жгучими ударами. Астарды метались по пустыне нагоняя тех, кто бежал, а перерожденные с их спин, забивали несчастных плетками, пока те не падали на песок в беспамятстве.

Расправа была страшной и короткой, людям не дали ни одного шанса, люди даже не сумели понять, что все произошло совершенно ни так, как они решили. Погибнуть, потянуть время, что бы дать возможность уйти другим. Ничего этого не произошло, Алекса и остальных мужчин просто снесли, как вихрем, как неизбежно сметающей все на своем пути бурей. Ни единого шанса, ни оказалось у людей, они проиграли свою первую и последнюю битву, даже не успев ее начать.

Когда Шанхор Хун с основной кавалерией прибыл на место расправы, а следом за ним, пришел весь пеший караван, все было кончено. Люди, все без исключения были отловлены и собраны в одно, единое, измученное и тихо роптавшее стадо. До каньона не добрался ни кто, а из сопротивляющихся мужчин были убиты лишь двое. Одному неудачно, рикошетом ударила в грудь пуля от его арбалета, и он погиб на месте. Другому сопротивленцу, неудачно прилетевшая плеть, взрезала горло, разорвав при этом артерию. Он погиб ни сразу, а рухнув на песок, какое то время дергался, в тщетных попытках прикрыть рану, но вскоре истек кровью и после коротких конвульсий, затих.

Шанхор Хун был доволен, осматривая улов. Он спустился с астарда и вальяжной, медленной походкой властелина, приблизился к сбитым в одну кучу людям, сидевшим и лежавшим на песке.

-              Все живы и пригодны к обращению? - задал он вопрос помощнику зубинару, добывшему сосуды для клана.

-              Двоих из стада потеряли имисир. Они погибли при сопротивлении, - доложил и тут же попытался оправдаться перед господином Аскольд.

-              Двоих говоришь? - с недоброй интонацией уточнил имисир и продолжил:

-              Кто посмел ослушаться, кто испортил сосуды? - Шанхор, с недобрым прищуром взглянул в глаза зубинара.

-              Имисир, - вымолвил с посеревшими от страха глазами, Аскольд. - Виновники будут наказаны, извольте только указать способ...

-              Способ? - хельг улыбнулся, а в его глазах сверкнул блеск. - Хорошо, мой верный адепт, я придумаю способ.... А сейчас, я хочу взглянуть на беременную человеческую самку, И! - имисир сделав ударение на последнем, немного задумался, разглядывая людей и вновь продолжил:

-              Надеюсь, погиб ни тот, чей плод носит; обремененный сосуд?

-              Оо! Нет, имисир, - про лебезил перед господином, притихший от его присутствия, покорный зубинар. - Вон, в центре стада, четверка людей, один из них ранен и без сознания, рядом с ним самка ухаживает за ним...

-              Где? А.... Вижу, вижу, - взглянул на людей и подобрел Шанхор Хун, а узоры вен на его лице, тут же, немного потускнели, имисир был доволен.

Долгая и утомительная погоня, наконец, увенчалась успехом, в клане появятся новые адепты, думал Шанхор, и в северные земли ни кто не ушел, к этим проклятым людям шахидам, которых бесконечно редко, хельгам удавалось захватывать живьем при стычках и не частых боях.

-              Все особи напоить и накормить. Раненых, привести в порядок, - отдал распоряжение имисир, и, развернувшись, направился к своему астарду. И отходя на пару шагов, не оглядываясь, добавил:

-              Лагерь разбить здесь, ночуем и отдыхаем, завтра в путь...

***

В течение следующего часа, хельги ловко разгрузили астардов, при этом, не забыв напоить и накормить их. Далее, они разметили периметр для временного лагеря и установили в его внутреннем квадрате шатры для отдыха. После развертывания импровизированной стоянки и краткого обустройства каравана на ночлег, Аскольд определил караулы и выставил по внешним линиям лагеря посты охраны.

Людей, хельги разделили на мужские и женские особи и развели их в разные стороны, разместив под открытыми со всех сторон навесами, защищающими только от солнца. Они были установлены в глубине квадрата, рядом с большим шатром Шанхор Хуна, по разным его сторонам, чтобы самки и самцы не могли видеть друг друга. Раненных и искалеченных мужчин немного подлечили, привели, так сказать в порядок и, нацепив всем на ноги колодки с замками, оставили отдыхать под небольшой охраной.

С женщинами дела обстояли иначе, их не сковали колодками в виду не особой многочисленности, а просто разместили всех вместе под пологом, принеся им воды и еды, после чего оставили в покое, под бдительным присмотром нескольких хельгов не из человеческой расы. У Шанхор Хуна, на самок людей, были отдельные планы.

Его караван преимущественно состоял из человеческих адептов, а их не мешало бы вознаградить, считал хельг. За столь продолжительный и утомительный поход, войны вымотались и пребывали до сих пор в напряжении. Имисир это понимал, и решил, что будет совсем не лишним, выделить наиболее отличившимся группам воинов по одной женщине на ночь, пусть адепты развлекутся, а после этого можно будет и приступить к ритуалу перерождения.

На этих размышлениях имисира и прервал, вошедший в Шатер Аскольд. Зубинар отодвинул полог прикрывающий вход и не спеша проследовал внутрь, чинно, с полупоклоном остановившись в пяти шагах от господина. Аскольд пару раз приглушенно рыкнул, привлекая к себе внимание и продолжил, когда сидевший в задумчивости на мягких подушках Шанхор Хун, поднял голову и взглянул на своего адепта.

-              Имисир Хун, разрешите доложить, - не разгибая широкой спины, проговорил зубинар преданно глядя в лицо господина.

-              Докладывай, - пребывающий, в хорошем расположении духа хельг, лениво махнул рукой и потянулся за кувшином с водой, стоявшем на низеньком столике рядом с ним.

Аскольд выпрямился, расправил плечи и приступил к докладу, подробно описываю проделанные работы по обустройству и защите лагеря. Через десять минут он закончил:

-              Четыре разъезда по внешнему кругу, плюс десяток рассатахи всегда в небе, смена патрулей каждые четыре часа.

-              Достаточно, - Шанхор поднял ладонь, останавливая доклад. - Присаживайся Аскольд, вот кувшин, вот бокал, выпей воды, ты хорошо сегодня поработал...

Адепт, облегченно вздохнул и, подойдя ближе к господину опустился на разложенные, на ковре подушки, удобно устраиваясь рядом. Потянулся за кувшином на столике и, взяв его, наполнил до краев бокал.

Шанхор Хун, внимательно наблюдал, как его верный адепт, медленно и не торопясь, осушает кубок с водой, постепенно утоляя, давно мучавшую его, жажду. Имисир смиренно дождался, пока Аскольд вдоволь напьется и отставит от себя опустевший кубок.

-              Адепт, я вижу по твоим глазам, что у тебя есть несколько, не высказанных мне вопросов. Я даже знаю, что за вопросы тебя терзают, но, я не хочу опережать события, поэтому спрашивай, на часть из них, думаю, я смогу тебе ответить, - имисир, покровительственным тоном, толкнул короткую речь и пристально взглянул на адепта.

Кху-кху, - откашлялся зубинар, прочищая горло. - Да, имисир, вопросы действительно есть, но они ни столь важны, чтобы ими тревожить вас, - Аскольд в почтении склонил голову и через миг, подняв ее обратно, продолжил:

-              Но раз вы сами разрешаете мне спросить, то я спрошу о том, что вы собираетесь сделать с беременной самкой и ее самцом? Как я уже докладывал вам только что, эти две особи, я отделил от общей массы и расположил по отдельным шатрам. Теперь же, мне хочется знать, какие у вас планы на них имисир.

-              Планы.... - задумчиво произнес хельг. - Планы на их счет Аскольд, у меня были разные. Когда ты сообщил, что среди беглецов есть иммунная самка обремененная приплодом, а вдобавок, еще и самец являющийся будущим отцом. Я, решил, развлечься в начале. Хотел обратить в адепта, самца и приказать ему, растерзать, свою бывшую самку. Вырвать из ее живой плоти, ее дитя. И скормить его, на ее глазах, астардам.

-              Оо! Имисир! Великолепный план, наши войны оценили бы зрелище, но вы говорите, что ваши планы изменились? Вы придумали что-то еще лучшее?

-              Да, я придумал лучшее. Напряжение погони и злость, они не постоянны адепт и в итоге миновали, поэтому я изменил свои планы, подавил в себе ярость и обдумал тщательней свои порывы и желания.

-              И? К чему вы пришли имисир? - не удержался от вопроса заинтересовавшийся таинственностью хода мыслей своего господина, адепт зубинар.

-              Понимаешь мой друг, развлечений может быть множество, они, как правило, утоляют сиюминутные порывы нашего сознания, но пользы, от них чаще никакой, а иногда и вред. Поэтому, я хорошо подумал и решил, что в этом редком случае, я смогу совместить, как развлечение, так и дело, которое возможно принесет выгоду клану.

-              Оо! Великий имисир! - выдохнул Аскольд, пораженный глубиной мыслей своего господина.

-              Так вот, суть в том мой адепт, что у людей есть слабости, а в данном случае ... Как имя человека, чей плод носит самка?

-              Ээ.... Его зовут Алекс, имисир, - Аскольд порадовался тому, что все же удосужился выяснить по больше, об-этой парочке, чем обо всех остальных особях.

-              Хорошо, твоя прозорливость, меня не прекращает радовать. Тогда скажи мне, - имисир не успел договорить, как Аскольд покорно выпалил:

-              Зулия, имисир. Ее зовут Зулия.

-              Молодец, что опережаешь мои вопросы, но минус тебе, что перебиваешь меня.

-              Простите Шанхор Хун! - потупился зубинар, а его глаза моментально посерели, выдавая в нем страх перед имисиром. Шанхор приметил это и, усмехнувшись, продолжил:

-              Так вот, Аскольд. Этот Алекс, он воин, крепкий, сильный, человеческий воин, он непримиримый враг хельгам, пока не перерожден. Но, у людей есть слабость, они сильно привязаны друг к другу и порой за своих близких, готовы пойти на любые жертвы, вплоть до предательства других, более дальних своих сородичей.

-              Оо! - вновь выдохнул, озаренный догадкой Аскольд, все больше и больше поражаясь знаниям и проницательностью имисира. Глаза Аскольда разгорелись черным, глянцевым блеском.

-              Да-да, Аскольд, направление твоих мыслей я вижу, оно отчасти верно, но.... - имисир помедлил и приподнял указательный палец правой руки вверх. - Но, я заглянул дальше твоих догадок, мне не нужен человеческий раб для развлечения и изучения их сущностей, таких полно и в этом, захваченном сегодня нами стаде, и дома во владеньях клана.

-              Но тогда зачем, имисир?

-              Кху, - глухо усмехнулся Шанхор. - Вот в этом и суть смысла, мой адепт. Зачем!? - Шанхор вновь усмехнулся и продолжил:

-              Затем, что мы сейчас в глуби моря, в землях разделяющих север и юг. А в наших руках человеческий воин, который ради своей самки и своего выродка, пойдет на все, что мы ему прикажем, лишь бы его семья, так они называю тендерный союз между особями разного пола, Аскольд. Но не суть, тебе это не к чему, голова война не должна быть обременена многими понятиями. Так вот, ради семьи, Алекс будет нам служить, как человек, а ни, как хельг. Его самку, мы возьмем в заложники, для этого, ты, после ухода от меня, снарядишь тройку астардов с припасами и охранением. И незамедлительно вышлешь их вместе с самкой по имени Зулия во владения нашего клана.

-              А что будет с самцом?

-              А самца, Аскольд, ты снарядишь в путь и отправишь его на север, и помимо этого, ты, отправишься вместе с ним до границ пустошей. Где с группой своих воинов, укроешься в одном из мертвых городов бывшего прибрежья, обустроишься там и время от времени, будешь встречаться с нашим лазутчиком, который внедрится в ряды людей севера и будет сообщать нам о них, вся нужную нам информацию.

-              Имисир.... - зубинар, с трудом выдавил из себя почтенное обращение к вышестоящему по рангу, хельгу. - Вы хотите отправить меня в людские земли!?

-              Да, Аскольд, я хочу отправить в людские земли именно тебя, это будет твоим последним испытанием на дороге к моему благословлению тебя на место главы собственного клана под моим протекторатом. Ни это ли твоя мечта адепт? Или ты уже не хочешь быть моим вольным вассалом на моих землях? И ты передумал создать свой собственный клан? - Шанхор Хун прищурился и не добро взглянул на адепта. От чего глаза зубинара, ни то, что посерели, они превратились в бесцветные водянистые пятна, а сознание Аскольда, чуть ли не вывалилось из него и не провалилось в песок, через плотные подушки, на которых он сидел, и толстый ковер, на котором эти подушки лежали.

-              Нет-нет, что вы, что вы, имисир, - Аскольд залебезил скороговоркой, боясь, что Шанхор Хун, вдруг заподозрит в нем не достаточную преданность. В связи с чем, его место сможет занять кто-то другой из клана, да тот же Уншур, неугомонный выскочка из личной охраны Шанхора, к тому же Уншур не зубинар, а так же, как и имисир из лагранцев.

Этого Аскольд не мог допустить, ведь многие годы, зубинар стремился к своей единственной цели - встать во главе своего собственного клана, пусть под вассальством имисира Шанхора, что тоже являлось больше привилегией, чем наоборот. Так как клан имисира, хоть и не был большим, но имел огромный вес среди иерархии старейших кланов.

-              Имисир, ваше доверие - честь для меня! Я сделаю все, что вы скажете! - зубинар склонил голову перед своим господином, одновременно кладя правую ладонь себе на грудь, в области сердца.

-              Молодец Аскольд, я рад, что ты меня понимаешь, увы, но это редкость сейчас, когда прошло столько времени в полной изоляции от орды и старших братьев, когда-то покинувших это измерение. Ступай адепт, приведи ко мне эту парочку, пусть воин полюбуется на свою самку в последний раз, после чего ты уведешь ее и немедленно отправишь в земли клана. А я в свою очередь поговорю с человеком о судьбе его любимой семь, - сказав эти слова, Шанхор презрительно поморщился, как от вида и запаха испорченной пищи или чего-то подобного, махнул рукой и отвернулся, давая зубинару понять, что разговор окончен.

Ведь хельгу, разговаривать с сосудом, непристойно по всем правилам и меркам. Но, это непристойно для других кланов и для других имисиров, а вот Шанхору, так в самый раз с его методами, он ведь ни чем не гнушается ради выполнения задуманного, поэтому и держится достаточно высоко в иерархии старейшин.

Зубинар проворно поднялся и покинул шатер господина, а хельг отпив глоток воды из своего бокала, погрузился в дальнейшие, только ему ведомые мысли. Все складывалось хорошо, и хорошо, что он, Шанхор Хун, не поддался порыву развлечений, а придумал отнюдь не бесперспективный план по использованию сошедшихся воедино обстоятельств. Проникновение на север, собственного лазутчика, это еще один маленький, но важный шаг, приближающий хельга к его заветной цели. А этой целью, было всего лишь покорение всей планеты и главенство его, Шанхора Хуна, среди всех кланов хельгов.

9

Сахир, вдоль и поперек, и без устали, прохаживался по моему сознанию сердитым гребнем, а я ничего не мог поделать. Попытка за попыткой вырвать свое тело из каменного плена ни к чему не приводили. Да именно так, та злополучная плита, что опасно нависала над лазом из подземелья, все же обрушилась и ни просто обрушилась, а рухнула, как раз в тот момент, когда я выбирался наружу.

Меня придавило так, что даже пошевелиться не мог, ни то что бы попытаться выползти. Подомной, каменное крошево из крупных булыжников, а сверху неподъемная, массивная плита, накрывшая меня практически в полный рост. Позади меня, свод лаза, так же обрушился и назад в подземелье, дороги не было. Ноги, придавленные и заваленные сверху, как будто парализовало, даже пальцами на них нельзя было пошевелить, вот в таком неудобном положении, меня сейчас и пытал своими истериками, мой мелкий, неугомонный сахир:

-              Что делать, что делать? - вопила его отчаянная натура, долбя меня по сознанию. - Киф! Они нашли их! Киф, здесь кругом рассатахи...

-              Прикинься камнем и не дергайся, авось не заметят! - подначил я зверька, он меня сейчас раздражал, так, как я и сам был в незавидном положении, а тут еще и этот паникер мне мозг пилит. - Хам, я так и так не успел бы, раз хельги настигли людей, ты теперь сиди тихо и меня дожидайся!

-              Как!? - сахир опять завопил, ка будто намерено меня решил извести. - Тебя придавило, сам же сказал, мне теперь к тебе нужно, спасать тебя буду! - вполне так серьезно завершил свой монолог, мой зверек, а я чуть не рассмеялся, услышав о его героических планах.

-              Так, все! Заткнулся и сиди. Ты меня только отвлекаешь, и время тянешь. А мне думать нужно, как себя спасти, а потом и вас там всех.... Дальше пищать будешь, усыплю дистанционно, понял?

-              Как усыпишь, зачем?! - мелкий занервничал. Видимо прикидываться ветошью, для него было одним делом, а вот еще и спать при этом, ему показалось перебором.

-              Да вот так, возьму и усыплю, есть у меня способ. Все, успокойся и не дергай меня попусту, будешь нужен, сам позову, - без малейшей доли иронии, я закончил перебранку с летающим хорем и отключился от мыслесвязи, после чего вывел перед глазами интерфейс и принялся выискивать возможности, вытащить себя из плачевного положения пленника плиты.

Положение надо сказать, в котором я лежал, было весьма не удобным. Левая рука находилась подомной, прижатая к камням моим же телом. А правая, была вытянута вперед и вот ей то, как раз, я и мог свободно манипулировать, так, как впереди завала не было, до этого расчищенный мною, узкий туннель, уходил под углом вверх и был на удивление цел.

-              Так, это ни то... Этим я себе помочь не смогу... Ну-ка, посмотрим здесь, что за функция... - я мыслил вслух так сказать, пока разбирался с интерфейсом и его функциями.

Возможности моего организма были разные, много полезных, много не очень полезных, но вот то, что мне сейчас нужно, так и не удавалось отыскать. Никаких силовых полей раздвигающих пространство или плавящих все вокруг, и ни каких супер сил, чтобы хоть, как то приподнять и сдвинуть плиту, мне не удавалось отыскать.

-              Эх, Скиф, Скиф, вот вместо того, что бы моралями меня развлекать в свое время, мог бы лучше помочь осваиваться с возможностями и способностями... - сетовал я на друга и продолжал поиски, пока в итоге не залез в меню модификантов.

-              Так, так, а если попробовать перевоплощение? - мелькнула идея, когда я принялся просматривать меню всех трех, доступных мне метаморфов. Почему трех? Да потому, что помимо Угрюма и Кисы, в моем списке висел доступный мод того самого пастуха певуна. Что случайно достался мне по итогам вирт тренировки, в вирт модуляторе мира, какого то измерения, где, как выразился Скиф, если я захочу, то могу побывать! - Ну-кась, давай сравним ваши характеристики, - я продолжал мысленный монолог, разворачивая единое окно и помещая в него всех трех модов.

-              Эврика! - басовитым хрипом вырвалось из моей пасти, а где то в глубине сознания зашевелился вампир, почувствовав мое изменившееся настроение, но тут же утих, не отвлекая меня. Вамп - не шебутной Киса, которого, как правило, мне приходилось угоманивать, Угрюм - в теле которого я до сих пор находился, всегда был спокоен и рассудителен, ну пока дело ни касалось действий, где нужно было кого-нибудь порвать.

-              Ну чтож! - окончательно решив для себя, пробовать выбраться с помощью перерождений из одного мода в другие, я четко, вслух проговорил искомую команду вызова Кисы:

-              Поехали родной!

Боль, как всегда молнией, ударила по всем нервным окончаниям разом, и я истошно простонал, почти теряя сознание. А спустя мгновение активизировались блокираторы и боль в тот же момент, вначале откатилась, возвращая мне ясность мыслей, а следом вернулась, но, уже не терзая меня, а присутствуя неким отдаленным, чуть беспокоящим эхом.

Тело заныло, суставы начало выкручивать, а масса расти. На экране обзора, появились строки о перегрузках систем, ненавистная плита давила надгробным камнем, как и грунт, что обрушился на нее, очевидно вслед за ней собираясь похоронить меня заживо.

Я как можно быстрее, перехватил управление на себя, нельзя было допустить экстренного, боевого перевоплощения, в объятиях подземелья, это нужно было делать крайне медленно и осторожно, чтобы не навлечь еще большего обвала.

Моя масса росла, тело опутывалось стальными канатами черных мышц, плита дрогнула, вокруг, начали осыпаться мелкие камни и песок. Рука, что была подомной, а сейчас уже огромная, мощная лапа - обретала силу. Стальные клинки когтей, медленно вырастая, впивались в булыжники, и крошили их, как мягкую, податливую землю.

Плита подалась, я освободил зажатую руку, а теперь лапу, кусок глыбы, свисающий с края плиты впереди меня, вдруг сорвался и с шумом прокатился ближе ко мне. Отлично. За ним не последовало обвала, а пространство немного расширилось. Я, с неимоверным усилием, на грани перегрузок всех систем и выгибая дугой спину, приподнял плиту немного еще, а глыба по наклонной скатилась еще на несколько сантиметров в мою сторону, вот теперь я мог до нее дотянуться лапой, что была выброшена впереди меня.

Я так и сделал, цепляясь когтями за неровности валуна, мне удалось его подцепить и придвинуть еще ближе.

-              Все! Дело сделано! - мысленно заключил я. Теперь камень, служил опорой, дальше которой плита не опустится, я расслабил тело Кисы и медленно лег плашмя, а мой потолок, мирно устроился на этом камне. Осыпалась последняя мелкая щебень, шум затих, и воцарилась тишина, едва только слышалось, как, где то осыпаются редкие струйки песка, потревоженного моими безумными действиями по спасению себя любимого.

-              Чего это было? - из глубины сознания, наконец, прорезался Киса, посылая мне свои недовольные, нейро импульсы. - Жрать, тут есть?

-              Киса! Твою платформу! - послал я ответный импульс сознанию мода. - Да я тоже, безумно рад тебя слышать!

-              Ну-ну, а жрать!? - пришел ответный импульс от баламута морфа, а я рассмеялся, тихо так, осторожно, а то ненароком опять плиту потревожу. - Будет тебе жрать, все будет, но позже! - не удержался и послал ему картинку боя Угрюма с мелкими бестиями у шахты.

Как только Киса увидел эти образы, то тут же по всему его, а точней нашему телу, прокатилась волна восторга и озорства. И я моментально получил от него ответную картинку с видом того, как мы тут валяемся. А много еды, где то без нас, бегает и прыгает, как ни в чем не бывало и не ведает о том, что несчастный, голодный Киса, их очень и очень хочет увидеть...

Хоть я и обожаю своего первого морфа. И мог бы с ним без конца общаться, потому, что он всегда веселит и радует меня, но сейчас, увы, ни время, да и ни то место, поэтому пообещав, что, как только представится возможность и свободное время, я отведу его поохотиться на этих кусачих гаденышей.

Отключив сознание мутанта, и войдя заново в меню модов, я активировал перерождение в пастуха. Он был самым тщедушным из моих метаморфов, как я выяснил при сравнении их характеристик и поэтому подходил сейчас очень даже кстати, даже гораздо лучше, чем мой настоящий человеческий облик.

«Пастух-певун, погонщик гончих смерти»

«Активировать»

«Да» «Нет»

«Да»

Деактивировать Кису мне не привыкать. В спокойном режиме, без спешки на это уходит ни больше тридцати секунд, так случилось и в этот раз, без всяких проволочек и эксцессов - головная боль, слабость и ломота в суставах, как при простуде, вот и все, что сопутствовало перерождению. Но вот, что я почувствовал, когда началась активация мелкого объекта под смешным названием «пастух-певун», ой-ей....

Это сложно передать словами, но если коротко, то - меня давило, сжимало и уплотняло до формирования габаритов мода. Так, как будто на мне была ни одна придавившая меня плита буквально недавно, а мне показалось, что меня придавили сразу несколько сотен таких плит, причем со всех сторон и одновременно! Но! Благо системы харунов работают безотказно, блокировки последовали одна за другой, приводя меня в норму и делая перерождение более комфортным и безболезненным.

Спустя секунд двадцать, я оказался мелким - метр и пятьдесят сантиметров человеком с невзрачной внешностью и неопределенным возрастом ближе к среднему, а весу во мне по характеристикам, было пятьдесят кэгэ. Активацию одежды, я заблокировал изначально, так как ползать по узкому лазу в балахоне погонщика верблюдов в какой-нибудь пустыне, меня не прельщало совсем. Как только выползу из подземелья, все равно поменяю морфа - обратно на Угрюма. Поэтому побуду немного голым, ничего со мной не случится, решил я, когда затеял хитрость с перевоплощениями.

Процесс завершился. Свернулись и исчезли, все строки оповещений, и обзорный экран очистился, больше не мешая мне, осматриваться по сторонам и оценивать, что вышло.

А вышло то, что я планировал, места вокруг было достаточно, плита над головой держалась надежно, вокруг ничего не рушилось и ничего не осыпалось - путь был свободен и я, не задерживаясь, поспешил покинуть опасный участок, мало ли что, хоть все и выглядит вполне надежно!

***

Когда я выбрался наружу и вышел из башни, солнце палило ни так сильно, а суточное время клонилось к вечеру. Прищурившись немного, так как, только что сменил ночной режим зрения на обычный, я огляделся. С момента ухода под землю, само собой ничего не поменялось, мертвая тишина, тревожимая порывами ветра и безоблачное небо над головой, действительно, откуда взяться этим облакам, когда планету почти обескровили, лишив ее почти всех запасов воды, круговорот ее в природе, здесь теперь, скорее всего редкое явление.

Активировав функционал и открыв меню модов, выбрал Угрюма и запустил перерождение, в последний момент лишь вздохнув от мысли, что мне ни как не удается побыть собой, в моем настоящем облике, ну да ладно, придет время - успею, а сейчас пока ни до этого.

Трансформация прошла быстро. И в какой-то мере, даже приятно удивила меня. Возвращать сжатый в подпространстве организм к более привычным для себя габаритам, оказалось легко. Хоть вамп и превосходил меня массой и ростом, но все же, блокировок нервной системы при перевоплощении практически не понадобилось, один раз только, как будто с легкой ленцой, харуны чуть понизили шкалу чувствительности нервных окончаний и на этом и остановились.

Каких-то десять секунд, и я уже стоял в обличии упыря. Закованный в модифицированную моим другом - Скифом, браню из лаборатории родного мира и закрепленной в держателе за спиной - сашхо, его же подарком.

На запястьях, поверх наручей, я установил энерго браслеты щитов, энергии в них не слишком много, так как доступ в подпространство все же ограничен. Но, ни нужно забывать, что я ведь

-              прикарманил приличное количество энергоемкостей в подземных складах. А система харунов провела к ним резервные контуры - на тот случай если вдруг, встанет вопрос о нехватке чистой энергии из под пространства для их подпитки. Тоже самое, кстати, система проделала и с сашхо и с вибро клинками в поножах.

-              Хам, ты там жив? - я сделал мысленный запрос сахиру, когда был полностью готов отправиться в путь. Квадроцикл на гравикомпенсаторах стоял в метре от меня с запущенными двигателями, но пока не парил в воздухе, а мирно покоился на лапах держателях, зачем зря энергию переводить, она в этом мире дефицит огромный.

-              Ага, я то жив, а вот у людей все плохо. Они недавно снялись с места, но не успевают уйти.

-              Понял друг, держись, наблюдай, но сам не попадись.

-              Стараюсь Киф. Но, здесь, рассатахи кругом. Мне не подняться в небо, они полностью его контролируют, - Хам передал мне картинку, как мутные, почти прозрачные, едва уловимые глазом точки в небе, но с помощью обретенных сахиром, новых возможностей - видимые, парят на потоках ветра, облетая и контролируя местность по периметру.

-              Держись мелкий, к заходу солнца я буду рядом, держись и не отсвечивай.

-              Да куда мне, лежу камнем и никуда ни дергаюсь...

-              Вот и правильно, все хорь. Ближе буду - свяжусь с тобой.

-              Поторопись Киф. Иначе некого, спасать будет... - сахир тихонько прошипел. Следом, что-то еще пискнул, и отключился от мыслесвязи. А, я, приятно удивился, удаленно взглянув на его характеристики, мой хорь оказывается, не терял времени зря, а совершенствовал симбиоз с харунами, а то, как еще можно было назвать обстоятельство повышающегося ни по дням, а по часам, словарного запаса моего новообретенного спутника и друга.

-              Люмен Ди, Люмен Ди.... - Я тихо шептал себе под нос, пока запрыгивал на гравикар. - Нужно заняться изучением иерархии харунов получше, а то сам не пойму, что с сахиром сотворил...

Двигатели взревели, гравикар оторвался от земли, а лапы стоек втянулись в машину. Не хватаясь за джойстик и ручное управление, я активировал слияние с механизмом и вывел управление на обзорный экран встроенного в меня монитора. Удобней устроившись на сиденье, как на лошадином седле, руками ухватился за стальные ручки, торчащие из панели и вначале медленно, плавно тронулся с места.

Компенсаторы взревели и вновь затихли, когда я неловко добавил тяги, перепады мощности с непривычки мысленного управления техникой, меня немного напугали и заставили сосредоточиться. Но, уже через пару минут все волнение прошло, управлять гравитационным квадроциклом при помощи интерфейса оказалось вполне удобно и легко. Единственное, что пришлось сделать, когда я набрал приличную скорость. Это активировать шлем из комплекта боевого комбеза, и опустить на лицо непроницаемое забрало из бронестекла.

Скорость! Скорость, машина набирала резво и стремительно, тяги четырех гравикомпенсаторов было больше, чем просто достаточно для габаритов малютки - тягача. Мерное голубоватое подсвечивание двигателей с каждым километром добавления к скорости, приобретало насыщенный синий, а позже, когда я решился выжать из машины все, на что она была способна, двигатели засветились яркими фиолетовыми всполохами, а стабилизаторы шума при каждом повышении оборотов, сглаживали его и поглощали. А мне хотелось петь, когда-то и где-то слышанную мной песню и я проорал ее слова, которые помнил:

-              Я свободен, словно птица в небесах....

Это было потрясающе, мчаться по дикой и мертвой пустыне, на безумной, и бешеной скорости, а по правую руку видеть, как солнце медленно уходит на запад, приближая с каждой минутой закат! Закат и предстоящий бой, мой первый, настоящий бой, с равными мне противниками!

***

10

-              Имисир Хун, - отвлек Шанхора от размышлений, вновь появившийся в шатре Аскольд. Он привычно, осторожно отодвинул полог над входом и вошел внутрь, робко сделав пару шагов и остановившись в полупоклоне, взглянул на господина.

-              Привел? - тихо спросил Шанхор, не взглянув на вошедшего. Лицо хельга было спокойным и иссини серым, а узоры причудливых вен, как будто нарисованных не природой, а искусным художником почти незаметными, он по-прежнему был в добром расположении духа, что не преминул заметить Аскольд.

-              Да имисир, - Аскольд еще больше согнулся в полу поклоне.

Выглядело это нелепо, огромный великан зубинар, раболепствует и пресмыкается, перед каким-то тщедушным лагранцем. Но это всего лишь иллюзия, которая могла ввести в заблуждение только не сведущего глупца, совершенно не разбирающегося в иерархии хельгов.

Низкорослый и щуплый по меркам зубинаров, лагранец, а по человеческим меркам вполне крепкий и высокий индивидуум, был просто несравнимо сильней своего адепта и первого помощника в клане. Вдобавок ко-всему, Шанхор Хун, как старший имисир и хельг второго ранга, являлся сильным метаморфом. Причем, его вторая ипостась, представляла из себя, такую жуткую тварью, что Аскольд впадал в ступор, а его могучее тело сковывал страх при одной только мысли о том, на что способен его господин в боевой трансформации. Зубинар мечтал, что когда ему позволят встать во главе собственного клана, то его господин подарит ему способность менять и свой облик.

-              Кого первым заводить? - продолжил Аскольд.

-              Веди самца, - так же тихо и властно, отрезал имисир и наконец, соизволил бросить взгляд на своего адепта, что бы добавить:

-              Сам, с самкой будь у шатра, я передам тебе приказ по волнам эманаций.

-              Да имисир, - зубинар попятился назад и, нащупав рукой, край полога, отодвинул его и вышел. Аскольд знал, что имисир ни часто, кого-то удостаивал чести, общаться с ним телепатически, это была привилегия равных друг другу хельгов. Зубинар был на седьмом небе от счастья, все складывалось, как нельзя лучше и, покинув шатер, он молился единому разуму, чтобы план его господина удался, а он Аскольд был к этому причастен, как ни кто другой.

Спустя минуту, зубинар появился в шатре с пленником, руки которого были связаны за спиной, а на ногах громоздились тяжелые колодки сковывающие шаги. Это делалось ни потому, что хельги боялись плененных ими людей, нет Хельги боялись, что люди могут предпочесть перерождению - смерть, такое часто случалось, люди старались покончить собой, только бы не попасть в руки божественным хельгам - глупцы, что с них взять, они же не разумные животные, так считал каждый хельг, даже самый низший...

Аскольд впихнул понурившегося, измучанного, с горящими гневом глазами парня, внутрь, и, придерживая его за шиворот, довел до центра шатра. После чего пихнул его в спину с такой силой, что тот не удержался на ногах и упал на мягкий, шерстяной ковер, застилающий нужно заметить, всю внутреннюю площадь походного жилища хельга.

-              Иди, - имисир небрежно махнул рукой помощнику и взглянул на пленника.

Молодой, крепкий парень, светловолосый и с разного цвета глазами, лежал перед имисиром и смотрел на него с ненавистью. Мужественные черты лица, рассеченного плетью Аскольда, прямой и без страха взгляд, Шанхор даже пожалел на мгновение, что такой экземпляр и не станет хельгом. Хотя кто знает, подумал Шанхор, глядя на этот прекрасный сосуд для его будущих братьев. Если выживет, то возможно когда-нибудь, удастся заменить им Аскольда. Рано или поздно, зубинара придется отпускать, уж больно он хочет, встать на ступень выше.

-              Как ты, животное, посмело сопротивляться нам, святым хельгам? - не предвещающим ничего хорошего - тоном, спросил у парня Шанхор.

-              Да пошел ты, микроб инопланетный, - со злостью процедил Алекс, пытаясь подняться на ноги, это было сложно, больно, но он не хотел валяться на полу, перед каким-то поганым вирусом, оккупировавшим и почти уничтожившим его дом, планету и в целом весь мир, когда то принадлежавший людям.

Шанхор улыбнулся и потер ладонью одной руки, тыльную сторону кисти другой. Подался корпусом вперед сидя на подушках, встал на одно колено и резким, выверенным рывком, поднялся на ноги.

-              Чтож, дух в тебе есть, вижу, - он спокойно проговорил, глядя на Алекса сверху вниз.

Парню все же удалось извернуться, и он сидел сейчас на пятой точке с презрением глядя на Шанхора и не отводил глаз. Хельг подошел ближе и присел на корточки возле ног Алекса, протянул руку с зажатым в ней, маленьким ключом к колодкам и открыл замок. Раздался тихий щелчок и колодки разошлись, освобождая парню ноги. Шанхор взглянул в лицо парня, Алекс ни повел и бровью, просто с интересом наблюдал за действиями своего пленителя.

Шанхор вновь улыбнулся, каким-то своим мыслям, поднялся на ноги и зашел Алексу за спину, спустя несколько мгновений, путы, стягивающие руки человека, ослабли и свалились с запястий, хельг перерезал веревки.

-              Вставай, - сказал хельг. Спокойно возвращаясь и не глядя на освобожденного, к подушкам, с которых поднялся. Они лежали возле низкого столика, на котором стоял кувшин и пара бокалов. - Иди и садись рядом, - закончил Шанхор, а в его голосе не было, ни раздражения, ни угрозы, ни доброжелательности, одним словом - ничего. Просто холодный, констатирующий свершившееся событие - голос, как будто хельг знает, что по-другому, как то иначе, ни как он сказал - быть не может и пленник сейчас все выполнит в точности и беспрекословно.

Так и случилось, Алекс поднялся и, проследовав за хельгом, обошел столик и присел на подушки с противоположной его стороны, напротив Шанхор Хуна.

-              Ты умен и смел человек, - имисир взглянул на парня черными непроницаемыми глазами. - Налей себе воды и пей, если хочешь.

-              Я и есть, человек, - четко расставляя слова, ответил Алекс, но от воды не отказался, протянул руку и, взяв кувшин, налил воды в один кубок.

-              Налей и мне раз не отказался, - Шанхор кивнул на второй кубок. Алекс бросил короткий взгляд на хельга, но наполнил и второй бокал, после чего медленно вернул кувшин на столик и, взяв наполненную для себя, емкость, поднес ее к пересохшим губам и отпил небольшой глоток.

-              Почему, такая честь и именно мне? Мы же для вас все сосуды и вам нет различий. Насколько я знаю, - Алекс начал разговор с интересующего его момента, он не слыхал еще о таком, чтоб человека, приводили к имисиру хельгов и вдобавок ко всему проявляли любезность, это ни совсем походило на то, что он слышал про них.

-              Ты прав, человек. Такая честь и именно тебе, ни с проста, - хельг усмехнулся.

-              В чем моя особенность, надеюсь, ты скажешь, вирус?!

-              Скажу, - Шанхор спокойно ответил, проигнорировав последнее утверждение парня. - Ты мне нужен, как человек и у меня есть на тебя, рычаги давления.

В этот момент за парусиновыми стенами шатра раздались истошные, полные ужаса и обреченности женские крики, Аскольд выполнял ментальный приказ своего господина. Пленных женщин вывели на площадь перед главным шатром имисира и, Аскольд, выбрав одну из них, на глазах всех остальных, принялся терзать ее и насиловать. Зубинар, страшное иномирское существо, помесь гориллы с чем-то неизвестным, в людских глазах - тварь, вселяющая отвращение и ужас, разложила на спине, покорно склонившегося, специально приведенного астарда, одну из несчастных девушек и насиловала ее.

-              Пойдем, взглянешь, - продолжил равнодушно, Шанхор, глядя на вздрогнувшего всем телом и напрягшегося от осознания того, про какие рычаги ему только что говорили, парня.

Алекс поднялся, стиснув зубы, желваки на его челюстях подрагивали и заметно двигались, а в глазах, вновь проснулась, жгучая ненависть. Он посмотрел на хельга и медленно, каменной походкой, направился к выходу из шатра.

Когда он вышел, двое стоявших у входа, хельговских воина, дернулись в сторону Алекса, но увидев идущего за ним, имисира - замерли и отстранились.

-              Что скажешь, человек? - прозвучавший позади, ехидный голос имисира, врезался в уши Алекса раскаленным стальным клинком.

-              Прекрати это, - прошептал он, сжав до хруста в костях, кулаки.

-              Почему я должен это сделать? - спокойно ответил хельг, встав рядом с Алексом и с любопытством поглядывая, как его помощник истязает девушку.

-              Прекрати, я все сделаю! - прорычал Алекс и опустил голову, девушкой была Вера.

***

Последние распоряжения были отданы спустя час, после того как Шанхор Хун сломал, волю нужного ему человека и безоговорочно принудил его к сотрудничеству с кланом. Он даже милосердно позволил Алексу попрощаться с любимой женщиной и плюс ко всему поддался на неслыханное. Шанхор позволил себя уговорить, не обращать в хельги вместе с ним ту девушку, которую так удачно выбрал Аскольд для показательной сцены, где зрителем был один единственный, Алекс. Остальные же человеческие особи были ни в счет, они всего лишь материал, сосуды, пока не заполненные настоящей жизнью.

Три астарда были быстро снаряжены в путь, на одном должен был отправиться в земли клана, его верный начальник личной охраны лагранец Уншур. Он должен находиться с беременной, человеческой самкой постоянно. На остальных двух, разместились по полуконтарии воинов адептов для сопровождения заложницы. Часть из них состояла из адептов Аскольда, тот настоял на этом, а вторая часть состояла из личных адептов Уншура.

Шанхор Хуна, такое распределение контарий вполне устраивало, Аскольд поддерживал ментальную связь со своими войнами, а имисир в свою очередь мог знать, что происходит по пути каравана, одновременно из двух источников, один из которых Уншур, а другой Аскольд.

Вот уже минул час, как войны с заложницей, покинули лагерь, имисир терпеливо ждал, когда Аскольд закончит последние приготовления для своей миссии. Зубинару предстоял дальний путь в людские земли и тот собирался тщательно. Подбирал адептов, запасался водой и провизией, а вдобавок ко всему на плечи Аскольда, легло очередное руководство по устройству мостов через последний каньон, преграждающий ему путь, в северные земли.

-              Человек, - имисир окликнул Алекса, когда прибыл к месту переправы и оценил скорость, с которой Аскольд справился с поставленной задачей по ее сооружению.

Алекс находился среди нескольких хельгов воинов и молча взирал на приближающегося к нему Шанхора. Тот, в сопровождении десятка астардов с адептами из личной гвардии, прибыл к каньону что бы проводить экспедицию.

-              Запомни, человек, жизнь твоего первенца и жизнь твоих самок, зависит только от тебя и твоего послушания мне и моему клану.

-              Я это запомнил хельг, но и ты запомни, что если я не увижу их в указанный тобой срок, то я покончу с собой. Запомни это хельг, хорошо запомни.

-              Алекс, - имисир смягчил тон и продолжил:

-              Хельги не пустые сосуды, мы всегда держим свое слово, тебе не о чем беспокоиться, твои интересы всего лишь личные, наши же интересы выше этого. Поэтому с голов твоих самок и твоего ребенка не упадет ни один волос, пока ты служишь мне правдой.

-              Правдой? - Алекс горько усмехнулся. - Да уж, правдой.... Я предаю людской род, в этом нет правды!

-              Вы не совершенны, как мы, смирись и исполняй, что должен. Аскольд, - Шанхор кивнул в сторону, только что подошедшего и стоявшего ни вдалеке зубинара. - Присмотрит за тобой, я буду знать все, что видит и слышит он, помни об этом человек.

-              Я помню, - выдавил из себя Алекс и отвернулся, а Шанхор Хун, больше не обращая на него никакого внимание, обратился к зубинару:

-              Прикажи своим войнам грузиться на астардов, и двигайтесь в путь, до заката нам еще нужно разобрать переправу за вами.

-              Да имисир, все выполню и подойду, - Аскольд поклонился и бросил взгляд на стоявших рядом с ним хельгов и Алекса. - Вы слышали, что хочет имисир, выполняйте, я вас догоню.

Когда лагранец и зубинар остались наедине, то последний получил, дополнительные распоряжения и наставления от своего имисира. После чего, покинул своего хозяина в наилучшем расположении духа, а Шанхор Хун оставшись в одиночестве, устроился в тени своего астарда и вернулся к своим размышлениям, ни как не оставлявшим его в покое, все последнее время.

Некая тревога витала по нейронным сетям мозга его тела и ментальным связям, единого разума хельгов. Шанхору казалось, что он, что-то упускает из виду, ему казалось, что грядут какие-то события, которые могут повредить не только, ему, но и всем братьям, запертым на этой планете. А что самое тревожное, Шанхор чувствовал, что времени зто изменить почти не остается и незримая, а пока только лишь ощутимая угроза, приближается и приближается, очень стремительно.

***

Закат, почти окутал бывшее море, пески у глыбы скал светились и играли монотонными цветами в отблесках заходящего солнца. Караван Аскольда, давно перебрался через каньон, тянущийся с северо-востока на юго-запад ломаной лентой по неровностям дна, некогда морских просторов и растворился на просторах, теперь уже, безбрежной и мертвой пустыни обжигаемой лишь палящим солнцем и горячими ветрами.

Шанхор резко остановился и обернулся, всматриваясь чуть в сторону от заката. Неестественный и странно знакомый звук, давно позабытый сознанием хельга, встревожил его слух. Там, за каньоном, среди шума завывающих ветров, Шанхор Хун, различил шум двигателя, а точнее монотонное, но изредка надрывистое гудение гравикомпенсаторов, которое может происходить при резком маневрировании или резких сбросах тяги.

-              Стоять! - послал он мысленный приказ адептам, и военизированный отряд хельгов в одно мгновение послушно замер на пути к лагерю.

Шанхор продолжал всматриваться в сторону каньона, но желтое, заходящее светило, ему мешало разобрать, что там. Прошла минута тревожного ожидания, но странных шумов, имисир больше не слышал и начал невольно успокаиваться, может, показалось, подумал он. И как только решил, уже было, отдать команду на продолжение движения, то в его чутком сознании, связывающем его с другими хельгами - неистово завопила сирена опасности, многогранностью тонов страха, она обожгла хельга.

Что это? Прорезалась в нем мысль. Ужас? Откуда? Давно забытое чувство тревоги возникло и теперь не собиралось покидать Шанхора. Оно лишь усиливаясь, нарастало, когда на другой стороне разлома, на песчано-каменистом пригорке появилась фигура, а точнее расплывчатая тень, среди засыпающего света, от заходящего солнца.

Шанхор вздрогнул, а по его телу, пробежала волна давно забытого волнения. Он увидел силуэт, высокого война, который вычерчивался в последних лучах заката, а от фигуры, неуловимой, тревожащей сознание аурой, исходила едкая, ядовитая опасность. Человек, облаченный доспехами прошлого, стоял и смотрел на хельгов, а ветер трепал вокруг его фигуры песчаные вихри.

Имисир обернулся и оглядел свое воинство, с ним было под сотню отборных хельгов, и пара десятков астардов, они только недавно, закончили разбирать переправу и собирались в лагерь.

-              Рассатахи, - вспомнил Шанхор, тихо шепча. - Я же отпустил их в лагерь, - вены на его лице проступили во всех красках и он тут же послал мысленный приказ разведчикам, немедленно вернуться.

11

Мой единственный разведчик так и не поднялся в небо, возможности это сделать, по его словам не представлялось никакой. Рассатахи ни разу не покидали лагерь в полном составе и поэтому, моему Хаму, ничего не оставалось делать, кроме того, как по-прежнему прикопавшись песочком, прикидываться невинным камнем. Чтож, пришлось действовать самостоятельно и итогом этих действий, оказалась нежданная встреча с противником.

Возможно хельги на другой стороне каньона, чьим взорам я предстал, весь такой одинокий и бесстрашный, посчитали, что откуда не возьмись на них свалился супер отморозок и стоит сейчас на пригорке рассматривая их со всем присущим отморозкам нахальством, но, все было ни так.

Я просто торопился и торопился так сильно, что чуть не пропустил разлом, одним словом еще бы немного, и я улетел со своим гравикаром в пропасть, вот бы хельгов повеселил, герой блин. Ровная поверхность пустыни закончилась довольно резковато, и начались ухабы в виде глубоких и не очень впадин и мини разломов, хаотично рассеивающихся по дну моря.

Равнина, сменилась уклоном вверх с разбросанными по ней, большими и малыми валунами и мне пришлось резко сбрасывать скорость, маневрируя среди всех этих неожиданных препятствий. Хотя, когда я остановился и заглушил двигатели, то очень даже порадовался тому, что уклон вверх перед каньоном, оказался не гладким и удобным, а усеянным различными природными преградами, иначе ищи бы меня на дне, мой верный сахир.

Но как говорится, все, что ни делается, все к лучшему, если не считать того момента, что я сейчас стою и смотрю на хельгов, а они точно так же, стоят и смотрят на меня. Пара десятков огромных ездовых существ похожих на бойцовских собак, только с головами черт знает кого, система харунов распознала как:

«Астард - два цикличное, всеядное существо, часто встречается на планетах не гуманоидных параллелей, характер мирный, не агрессивный, хорошо поддается дрессировке и приручению, в известных по безе данных - мирах, почти не встречается

в диком виде»

Дальше следовали характеристики и различные примечания, плюс перечень миров в которых зафиксировано присутствие данных особей. Читать дальше я бросил, мне хватило первых описаний, чтобы понять, что на той стороне каньона, просто иномирянские кони, лошади, верблюды - тягловая сила, двумя словами.

А вот толпа воинов на их спинах, в широких, установленных рядами седлах или лавках, как на галерах, меня заинтересовали, и я внимательно их рассматривал. Все же впереди меня противник, с которым предстоит сражаться, и раз есть момент и возможность поглядеть на них, то я и глядел вовсе глаза, запоминая и примечая все, что только возможно.

-              Киф, Киф, не занят? - сахир влез в мою голову, вот гад, все же умудрился снять блокировку и сейчас донимал меня по каналу мыслесвязи.

-              Говори проныра, что случилось?

-              У меня событие Киф, все рассатахи снялись с лагеря и улетели в сторону каньона, случайно не знаешь почему?

-              Знаю-знаю, - я усмехнулся и ответил сахиру, поддавая своему голосу, немного ноток иронии и таинственности.

-              Прекрати Киф, я хочу подняться в небо, а ты смеешься, - напыжился Хам.

-              Хорошо, хорошо, ко мне они летят, думаю, я сейчас на краю каньона, смотрю на твоих хельгов.

-              Киф! - хорь чуть не оглушил меня восторженным писком. - Спасибо, я в небо и к тебе тогда...

-              Стой, торопыга, сделай круг и с севера ко мне лети, - я притормозил неожиданную прыть хоря. - Сейчас я отстреливать этих ворон буду, не хватало еще, чтоб и тебя приземлил....

-              Понял, дам знать на подлете, - деловито ответил Хам и отключился от мыслесвязи, оставив меня наедине со скребущей мое сознание мыслью о том, как же эта бестия сахир, умудрилась блокировку канала мыслесвязи обойти.

На другой стороне пропасти началось движение, десяток астардов, судя по всему не военизированных, а груженных непонятными конструкциями, отделились от общей массы и направились в лагерь. Другой же десяток, начал рассредоточиваться в широкую цепь, расползаясь при этом в разные стороны, вдоль каньона, но, не приближаясь к нему. Лишь один Астард, самый могучий и массивный из всех особей оставался на месте, а с его спины, на меня пристально, не отводя головы, взирал хельг.

-              Так-так, ну здравствуй, имисир, - прошептал я себе под нос, сделав предположение, что именно этот хельг, главный. - Ждешь рассатахи, не торопишься знакомиться, ну-ну, - я недобро усмехнулся, отчего у моего морфа, медленно и многообещающе так, из пасти выступили клыки. Угрюм, в глубине сознания, почувствовал предстоящую охоту и напомнил о

себе.

Медленно, не торопясь, я сделал несколько шагов назад, не отводя взгляда, от всматривающегося в мою сторону имисира, а поравнявшись с высоким валуном за моей спиной, сделал шаг в сторону, укрываясь за ним от любопытных глаз врага.

Оглянувшись назад и осмотревшись, увидел неглубокую яму с нависающим над ней камнем, он вполне удобно лежал и я, сделав вывод, что под ним меня рассатахи, скорее всего не заметят, направился к нему.

Спрыгнув в брешь, я бросил взгляд в сторону каньона. И убедившись, что по-прежнему хорошо вижу имисира и растянувшуюся цепочку астардов с восседающими на них войнами, я присел на корточки и активировал интерфейс. Мне, нужны были боеприпасы и винтовка рапира, с усиленной оптикой в данный момент. Я собирался сократить численность летающей разведки хельгов, ну и нервы врагу попортить, до момента пока не наступила ночь и не началась моя настоящая охота.

Не прошло и трех минут с момента, как я спустился в укрытие и извлек из подпространства необходимый мне инструмент - старую, добрую и проверенную в многочисленных боях в моем мире, модификацию ЛРП - ушастую рапиру или попросту снайперку.

Мне вдруг захотелось трансформироваться в человека и почувствовать оружие своими, а не морфа, руками. Ощутить ее эргономичность и удобство, ощутить ладонью руки холодок от азотных камер цевья. Я ласково погладил девочку и, отбросив ненужные мысли, выставился на позицию, прильнув к оптике. Рука коснулась переключателя на планке и привычным заученным движением, палец взвел, а следом зафиксировал, режим для стрельбы обычными боезарядами.

Дольше, проведя рукой в сторону, пальцы без труда нащупали управление газораспределительной системой и вывели ушастую на бесшумный режим.

-              Ну вот и все, - тихо прошептал я. - Летите ко мне, птички. Мы вас встречаем...

***

Стайка еле заметных туманностей поравнялась с линией хельгов и тут же, рассыпавшись на мелкие группы по несколько особей, разлетелась в разные стороны. Последние всполохи солнечных линий спрятались за горизонтом, на пустыню наступали сумерки, довольно стремительные для этих широт, они мне были только на руку.

Еще немного и воздух начнет быстро остывать, а хельговские рассатахи будут видны отчетливей в инфракрасном режиме зрения. Сейчас, температура их тел почти не отличимая от температуры окружающей среды и мне с трудом удается заметить в небе очертания этих мелких и вездесущих хамелеонов. Но, через каких-то десять, пятнадцать минут, зрение вампира начнет их безошибочно различать, и я начну их отстрел, а пока, чтож поделать, пусть покружат в моих поисках. Пусть понервничают, ведь Угрюм, он как бы тоже, не из простых и маскироваться хорошо умеет, тем более скоро ночь, его законная и родная стихия.

Прошло минут пять. Рассатахи продолжали кружить над местом, где я недавно стоял. Но все было тщетно, с высоты полета, они не могли высмотреть мое укрытие, а ниже спускаться не решались. Я уже, почти без труда, ловил в оптику то одну, то другую бестию ничего не предпринимая, мне хотелось понять и посчитать, сколько их шныряет надомной.

Прошло еще несколько минут, и я субъективно насчитал порядка восьми групп рассатахи по три особи в каждой. Чтож, я решил, скорее всего, их больше, но примерное количество разведчиков мне ясно и порядок их пролетов надомной так же, значит пора. Я прильнул к прицелу, вычислив траекторию одной группы, они летели треугольником, а расстояние между каждым из рассатахи было не более двадцати метров, немного помедлив, навел ушастую на головного рассатахи и, поймав его в прицел, плавно нажал на спусковой крючок.

Сухой щелчок, а следом, тихий хлопок, сопровождаемый еле слышным, коротким и свистящим шипением газораспределительной системы - псссс... Я не смотрю на результат и быстро навожу оптику на следующего рассатахи, плавный спуск, опять щелчок сопровождаемый хлопком и тихое шипение. В этот раз краем зрения я замечаю, как тепловое пятно резко дергается и, поменяв траекторию, исчезает с обзора. А вот и третий, я повторяю процедуру и уже не перевожу оптику, а наблюдаю, как сбитый рассатахи, заваливается и камнем падает вниз. Его очертания проявляются, способности хамелеона на мертвых не действуют, зверек исчезает в недрах разлома.

Отлично, тремя меньше, уже результат, думаю я и вскидываю вверх голову.

-              Да-да-да, - шепчу, когда следом за почившей группой в зоне поражения появляется следующая. - Чтож, и вы мои... - навожу оптику на головного и нажимаю на спуск.

Таким образом, за пару минут, я загеноцидил три группы рассатахи, пока не обратил внимания, что полеты в радиусе досягаемости прекратились и сбивать, вдруг стало некого. Я вновь прильнул к прицелу и навел фокус на самого крупного астарда на той стороне каньона, на котором должен был восседать имисир. Но, присмотревшись, не обнаружил на астарде, хельга.

-              Твою платформу, - выругался я. - Догадались, что одиночка жалится...

Расстояние, вполне позволяло достать до астарда. Большой, крупный зверь, попасть по нему не составит труда, только вот толку от этого ни какого не будет. Пуля, добравшись до цели, окажется на излете, а судя по бронированной шкуре существа, ее ни так-то просто повредить, да даже если у пули хватит кинетики пробить шкуру, толку все равно не будет, по астардам палить нужно только из ЛРП. Они - волшебные осы, прожигая шкуру, проникнут в нутро гужевого создания и уже там разрываясь, будут причинять астарду значимый ущерб.

Но, зачем мне астард, весь вопрос был в том, что в хельгов с этого расстояния, мне не удастся попасть. А астарды, да что с них взять, все равно никуда не денутся. Да и свое место, я пока не хотел засвечивать выстрелами ЛРП. Ведь лазерно разрывной патрон, он как пуля с трассером, тут же обозначит, где я нахожусь, и кто его знает, что смогут сбросить на меня эти мелкие бестии рассатахи, когда будут знать точно, где мое укрытие.

-              Киф, ты где? - прозвучал интерпретированный под человеческий, писклявый голос сахира.

-              Лови картинку, - я синхронизировал наши образы в подобие карты местности и ландшафта, что бы сахир смог с высоты полета найти меня.

-              Принял, целик вижу Киф.

-              На рассатахи не нарвись, ты вообще далеко?

-              Рассатахи ушли на ту сторону, здесь им не нравится, а я через минуту буду у тебя, - как то даже весело отозвался хорь-птица и умолк отключаясь от канала. Угу, еще бы им тут нравилось, подумал я, их тут как в тире отстреливают. Я улыбнулся своим мыслям и еще раз прильнул к оптике, хотелось еще раз взглянуть, что происходит в рядах неприятелей.

А там собственно, ничего и не происходило, брошенные астарды, понурившись, неподвижно стояли и прикрывали своими могучими телами, тела хельгов, которые поняв, что одиночка - является снайпером, живенько попрятались за них. А великан астард с имисиром, так вообще прилег на песке вытянув вперед толстые лапы, уставился соей черепашьей мордой в мою сторону. Главного хельга так же, видно не было, очевидно забрался в бронированную кибитку на спине своего астарда и отсиживался в ней, чего то, ожидая или возможно, планируя контрмеры по моей ликвидации.

Тем временем, сумерки неумолимо переходили в полумрак, и различать, что то в этой смазанной помеси света и тьмы, становилось сложней и сложней. Но опять же, ни мне, а им, потому что с каждой минутой, ближе и ближе, приходило время Угрюма. Я, попросту чувствовал это своим сознанием, вампир рвался наружу, он пока терпеливо ждал, но чем меньше вокруг становилось света и больше тьмы, терпение моего морфа истончалось и казалось, что оно вот-вот может лопнуть и тогда...

А что тогда? Да ничего особенного, по мнению Угрюма, главное, как считал морф, это перебраться на ту сторону и начнется - здравствуйте, здравствуйте, всякие вкусности! Э-хе-хе наивный, подумалось мне, после пойманных моим сознанием импульсов от вампира. Ты еще с Кисой не знаком. Он бы меня, в отличие от тебя, свел уже с ума. Своими порывами - пойти сейчас и напролом... Угрюм поймав мои мысли только фыркнул и отправил мне, обратку - дурак твой Киса, все нужно делать исподтишка, мы вампиры, лучше всех это знаем!

Эх, ревность, ревность, морф вамп, не скрываемо меня ревновал к моей другой ипостаси. Вот ведь черт, умудрились же харуны, вместе с копиями тел морфов перенести в трансформеры

еще и их остаточные сознания, теперь с ними не соскучишься...

***

Шкет сахир, появился через минуту, как и обещал. Зависнув над укрытием на несколько секунд, он спикировал на накрывающий яму камень, а потом без зазрения совести рухнул мне на голову и перебрался с нее на плечо, ловко цепляясь за края брони, устроился поудобней и заявил:

-              Мало пузатых сбил, мог бы и побольше...

Пузатыми, сахир называл переростков рассатахи, из-за произошедших с ними после перерождения, частичных мутаций. Признавать в рассатахи бывших сородичей, сахир напрочь отказывался.

-              Кровожадная ты мелочь оказывается, - усмехнувшись по мыслесвязи, ответил я и продолжил:

-              Скоро стемнеет окончательно, тебе мой маленький друг придется поработать.

-              Работать? Пфу, плохое слово.... - сахир пискнул и трепыхнулся на плече, после чего вцепился в броню крепче и добавил, любопытство видимо пересилило его странное отношение к простому, на мой взгляд, слову:

-              А что делать?

-              Инфракрасным зрением я тебя наградил? Вот! Значит ты, и будешь пузатых высматривать. И наводить меня, заодно на них. Да ты не ерепенься Шкет, ты же сам понимаешь, что пока рассатахи в небе, нам с тобой к лагерю не подобраться.

-              Они могут и не в небе быть, залягут в песках и наблюдать будут, - возмутился сахир.

-              Не по делу возмущаешься, скоро ночь, тебе и на земле их, без труда разглядеть можно, ты только наводи, а дальше я сам разберусь.

-              Хорошо, сделаю. Когда начнем?

-              Да сейчас и начнем, мне через каньон перебираться еще нужно, как раз стемнеет, пока карабкаюсь.

-              Каньон большой, глубокий, ты как без крыльев перебираться собрался?

-              Увидишь, - я улыбнулся и оскалил белоснежные, стальные клыки вампира, Хам поежился от этого и быстро слетел с моего плеча, на край ямы.

-              Жжуть! - фыркнул мелкий и добавил на последок:

-              Полечу я лучше, на связи!

Там где я находился, разлом прилично сужался и до другой его стороны, расстояние было не больше ста пятидесяти метров, но это место было ниже моего укрытия на метров сорок, а возможно все пятьдесят. Сто пятьдесят метров в ширину, ни так уж и много, но Хам прав, без крыльев здесь делать нечего, придется спускаться вниз по почти вертикальным стенам и оттуда, начинать вскарабкиваться наверх по другой стороне скал, слава отцу харунов, они более пологие.

Прошел час с момента, как я начал спуск. Дорога вниз всегда намного сложнее чем вверх, поэтому мне приходилось осторожничать и не давать волю, моему, самонадеянному Угрюму, который весь путь уверял меня в том, что, дескать, если бы я отдал ему управление над телом, то мы спускались в пропасть намного быстрее.

Расстояние от моего укрытия до дна каньона действительно оказалось не малым. Больше четырех сотен метров пришлось преодолевать, иногда по ровным, без единого уступа или выщерблин, вертикальным, а иногда и отвесным скалам. Но как говорится, глаза боятся, а тело морфа делает, примерно через час, я оказался на дне.

Царивший в пропасти мрак, я оценил сполна, когда ради любопытства переключил ночной режим зрения на обычный, я даже поначалу не понял, что произошло, потому что, как только сменился режим, изображение полностью пропало, я не видел ничего кроме сплошной угольной пелены перед собой. М-да, здесь, наверное, и днем почти так же, с усмешкой подумал я и вернул себе ночное зрение.

Пару раз пока я спускался, а позже - поднимался, все же передав управление Угрюму, появлялся Хам. Он подлетал на небольшое расстояния, немного кружился, убеждаясь в том, что со мной все в порядке, после чего быстро сматывался из ущелья, не нравилось ему здесь, стены давят, как он мне объяснял, пока кружил рядом в моменты недолгих посещений.

-              Киф, спрячься! - как металлом по стеклу, вдруг, врезался в мое сознание писк сахира, я замер укрывшись под отвесной глыбой почти на самом верху пропасти, Угрюм, впился когтями в расщелины так, что бронеботом не оторвать, если подцепить нас на буксир и тянуть от этого места.

-              Что случилось? - уловив в остановке передышку, спросил я.

-              Над тобой рассатах кружится, а у каньона хельги.

-              Синхронизируйся и привяжи целики к карте, и вообще, Хам, учись считать и метрическую систему изучи. На какой черт я в тебя репликаторов запихал?

-              А я почем знаю накой, лови карту, не ругайся...

В интерфейсе вспыхнула иконка с картой. Я быстренько развернул ее и принялся изучать, сахир оказался не плохим топографом, он всю сканируемую им местность привязывал к моему местонахождению и, отталкиваясь от этого, постепенно расширял изученную географию. Молодец, мой хорь-птиц, я похвалил его мысленно, не заметив, что канал мыслесвязи до сих пор открыт.

-              Спасибо Киф, - промурлыкал довольный собой, сахир.

-              Тфу ты, твою платформу, лети уже отсюда, работай дальше, целики вижу, считай, что сам разберусь.

До края пропасти оставалось метров десять, а за ним начинался наклонный, пологий подъем, тянущийся сквозь нагромождение острых скал и песчаных тропинок между ними. Расстояние, от моего места нахождения, до хельгов. составляло около трехсот метров. Трое, судя по всему разведчиков, распределились за укрытиями и медленно пробирались к краю ущелья, Хам поднялся в небо и выводил картинку в реальном времени на мой монитор.

Так же легко и удобно, благодаря Хаму, я видел парящего надомной рассатахи. Потому, что мой сахир, благоразумно поднялся выше эклиптики полета вражеского рассатахи и теперь, все они, были на моей карте, как у меня на ладони.

-              Ну что Угрюм, отдаю контроль тебе, отслеживай крылатого и займи удобную позицию, снимем чайку с неба.

-              Сделаем хозяин, в лучшем виде, - отозвался довольный упырь и перехватил контроль над телом.

Я не перестаю любить своих морфов, и видимо любовь к ним со временем будет только возрастать. Эти чудо машины, владели своими телами так, что мне порой казалось, это не технологии харунов их создали, а самая настоящая магия, каждый морф, в своей стезе был совершенством. Что и как сотворил Угрюм, после того, как я передал ему контроль, сложно описать словами, это нужно видеть, при этом нужно присутствовать и наблюдать, иначе в такое сложно верить!

Угрюм превратился в вездесущую тварь, вдруг попавшую в свою стихию, он сбросил с тела все доспехи, отправив их в подпространство, они ему только мешали и это первое, что сделал вампир. А дальше... А, дальше, я, и сам, толком не понял, что происходило, время вдруг стало субъективным и растянулось сгущаясь, как тягучий кисель, мое тело, а точнее тело морфа принялось менять окраску, тщательно и скрупулезно копируя ландшафт.

Морф не двигался, а молниеносно перетекал. Перетекал по камням и впадинам. То, вливаясь в небольшие разломы, то огибая валуны с неимоверным проворством ядовитой змеи. И когда, я только-только перестал поражаться, способностям Угрюма, все было завершено, позиция найдена, а парящий в небе рассатахи, с нее был виден, как в тире мишень - только прицелься и нажми на спуск.

-              Все, хозяин, твоя очередь, - Угрюм, прислал мне нейронный импульс и передал управление телом, при этом, не забыв вернуть на место, всю броню.

-              Ты лучший, - ответил я ему и полез в интерфейс за рапирой.

-              Не Кисы вам всякие, - ехидно отозвался морф и исчез в глубине сознания.

***

Удобная одноразовая позиция, цель которой разведка в небе и ее ликвидация. Автоматика морфа все, просчитала, но!

Вампир перетащил наше тело туда, и так, как он, а не я считал удобным. Моя позиция действительно оказалась одноразовой, и после ее использования, мне предстоял рукопашный бой с хельгом головного дозора. По задумке Угрюма, только один должен был остаться в живых, так, как, после снятия рассатахи, мне немедленно нужно было снимать почти по идеальной прямой траектории, двух оставшихся хельговских воинов, и опять же по задумке вампа, я физически не успевал снять третьего.

-              Твою родину на запчасти, Угрюм, - выматерился я, когда снял палец со спускового крючка и перенаправил рапиру на ближайшего ко мне хельга. Толчок в плечо, и шипение газораспределителя, глаза напряжены, и сотая доля секунды, моего промедления, грозит вот- вот тем, что хельг среагирует, укрывая свое тело за скальным пергаментом нелепого нагромождения природы в этом месте и, спасет поганый симбиоз себя и захваченного тела.

-              Сука, Угрюм! - сквозь клыки и пену, вырвалось из моей пасти, когда я снял с игровой доски второго хельга и выпустил из рук ушастую рапиру. Как можно скорей, на сколько хватало скорости и сил. Мысленной командой, я извлекал из под пространственных ножен, сашхо, а управление телом передавал Угрюму. Потому, что иначе нам нельзя было успеть и не получить почти прямой, почти в упор, заряд из винтореза головного хельга, в голову... В мою мать его голову...

Яркая вспышка и блеск вибро клинка, молниеносно материализованного в моей руке над головой твари, на сотые доли секунд или даже микро, отвлек противника и его палец не успел, не нажал, на спуск. Угрюм, ломая все законы физики, преодолел расстояние в десяток шагов в тот момент, когда хельг нажимал на спуск.

Клац - металлический лязг и баек винтореза хельга проваливается, повреждая капсюль, мой слух, а точнее слух вампа фиксирует этот звук, как данность, а следом, я слышу сухой, громкий выстрел. Перевернутое в пространстве тело морфа и горячая пуля чуть касается своими завихрениями лица и обжигает кончик тупого носа.

Эта секунда растягивается в столетия, морф, в своем прыжке через голову, меняет траекторию и изгибается всем телом, как живые всполохи ветра наваливается на врага. И тут же на встроенном в меня мониторе вспыхивает красным, обозначая и оповещая меня, что зона поражения противника доступна и нельзя медлить, ни миллионную долю секунды.

Я взмахиваю сашхо, мое оружие поет, а вибрация и чувство единения захлестывает меня с головой, едва осознанное напряжение предплечья и резкий рывок кистью на себя, время тянется, как замороженная плазма, а мой клинок вонзается в плоть хельга и режет ее, как воздух.

Время резко стопорится, и я на мгновение возвращаюсь в онлайн реальность и, осознавая, чувствую, как поток горячей и липкой жижи из только что отрубленной мной головы врага, успевает окатить меня бодрящим кипятком, а запах железа и меди меня тут же приводит в чувства.

Угрюм, управляющий моим телом, ловко приземляется на ноги, сашхо в руке интуитивно гаснет, превращаясь в моей ладони в черную рукоять без гарды с раздвоенным эфесом в виде головы орла, а мои ноги мягко вкапываются в песок, а плечи и грудь расправляются.

Твою мать, меня бьет по сознанию мысль, я ли управляю морфами или они мною, и в этот момент срезанная голова хельга, подкатывается, ровно под мою ступню и, ударяясь, чуть откатывается назад.

«Морф - поддержка блокирована, участие других модификаций не требуется до

распоряжений симбионта»

« Системная модель - Угрюм, заморожена до требования возобновления»

«Подтвердить»

«Да» « Нет»

-              Угрюма, морозить? Да вы что харуны? Совсем охренели, - я то ли прошипел, то ли прорычал, когда прочел и осознал смысл системного сообщения, после чего вжал иконку отказа:

«Нет»

-              Хозяин! - тут же чуть ли не взвыл упырь, отсылая мне нейронный импульс непонимания произошедшего.

-              Тише Угрюм, все в порядке, я с тобой....

-              Бездна и тьма хозяин, ни делай больше так, небытие хоть и спокойно, но туда страшно даже мне.

-              Это ни я, Угрюм, мы позже все выясним, а сейчас спасибо тебе.

-              Ты есть, я есть, - очень просто и с другой стороны глубокомысленно ответил морф и ушел сам в краешек моего сознания.

-              Интерфейс! - я сделал запрос и продолжил:

« Полное меню» «Принять» «Да» «Нет»

Без колебаний жму, Да.

«Логистический анализ интерфейса - время обработки 3957 лет, 07 месяцев, 16 часов,

43 минуты»

«Принять»

«Да» «Нет»

«Твою мать!»

Ввел я в систему и, от пнул подальше от себя, отрубленную голову, хельга.

«Запрос не корректен» «Повторите запрос»

-              Сука! - не сдержавшись, выругался я и повторил запрос набрав какую-то чушь в строке ввода, на что система незамедлительно выдала:

«Блокировка всех запросов, просим подтвердить текущий статус»

«Симбионт Киф»

Ввел я, после чего появились сообщения:

«Текущий статус зафиксирован» «Принять» «Да» «Нет»

«Да»

Вжал подтверждающую иконку.

«Рекомендация системы - восстановить целостность модуля харунов»

«Дубль кодов головного модуля для корректной работы не достаточно»

« время до самоликвидации 374 часа 17 минут»

Я если честно говорить, вначале не понял, что произошло и, попросту обновил весь доступный функционал и интерфейс в частности, на это мне потребовалось около двух минут не больше. Но к великому моему то ли удивлению, то ли сожалению, это не помогло. Таймер самоликвидации, не понятно, по каким причинам активировавшийся, не исчез, а всего лишь, по-прежнему отсчитывал время до моей предполагаемой кончины.

-              Скиф! Твою платформу! - прохрипел я, но мои излияния прервал мой сахир.

-              Киф, семь рассатахи, радиус покрытия, - Хам немного запнулся, но тут же четко выдал:

-              Три тысячи пятьсот метров по окружности, цели одиночные, идут в разброс, траектории не предсказуемы.

-Целики на карту, - тут же отвлекся я, в данный момент, боевка для меня была спасением от ненужных мыслей.

-              Киф, это ни все, - голос сахира в канале мыслесвязи прозвучал как то обреченно.

-              Что еще, докладывай, - я резко отрезал, почти позабыв о подвохе харунов с таймером.

-              Сам смотри, - как то даже спокойно ответил Хам, синхронизируя свои данные с моей картой.

Я тут же активировал икону интерактивной карты по радиусу. А когда, открыв ее, всмотрелся и понял, что хотел, но не смог сказать мне сахир. Я сплюнул на песок и выругался, после чего удержав самую короткую в моей жизни паузу, как можно не предвзято дал распоряжение хорю:

-              Прямо сейчас, без выкрутасов и геройства, как только я закончу говорить, ты развернешься и летишь на север, прими координаты, это моя цель.

-Но!?

-              Ты меня услышал?

-              Да Киф, я понял тебя, - в точности, как уставший от жизни человек, отозвался на мои слова сахир и добавил:

-              Выживи Киф, я найду, что ты просишь, только выживи!

-              Выживу, обещаю....

Сахир не мог знать. Правду ли, говорит ему друг или попросту пытается не упасть лицом в грязь. Раздавая немыслимые обещания о том, что выживет. Хам знал лишь одно, а это было тем, что помочь птица-хорь своему другу, на данный момент не мог ни чем. Поэтому, сахир, взмахнув на прощание последний раз крыльями, изменил курс и, не оглядываясь более, устремился на север...

Но так же, хорь не знал и другого, а этим другим было то, что в своем миру, Сергей Скифский, когда то дал себе зарок - всегда выполнять свои обещания, чего бы это ему ни стоило.

Я выпрямился в полный рост, скрывать себя и свое присутствие, более не было ни какой надобности. Рассатахи меня нашли, ведь тела убитых мной хельгов еще не успели остыть и очевидно выдали имисиру, место их последнего ристалища. Позади меня лишь глубокий каньон, а впереди, все, какие были в караване - хельги. Мраморно черное, с вкраплениями прекрасных звезд небо над головой, сейчас пестрело от ярких тепловых точек излучаемых разведчиками рассатахи, я был один, а твари, окружавшие меня, решились на контратаку.

-              Угрюм, - прорычал я в темноту, отправляя нейро импульс морфу, в чьем обличии мне предстояло начать бой.

-              Они лишь еда, хозяин.... - из задворок моего сознания пришел мне ответ на мои переживания. - Славная должна быть охота, ты славный клинок, а я сильное тело....

-              Ууугрррюм, - непроизвольно, и устрашающе даже для самого меня, из пасти вампира вырвался жуткий, замогильный рык.

-              Хорошо, - смирившись и приняв всю сущность положения загнанного в угол барса, я, почему то вспомнил в этот момент старушку землю, были на той планете такие создания из редкого семейства кошачьих, кого не рекомендовалось никому, загонять в безвыходное положение. Я немного помолчал и закончил начатое:

-              Работаем Угрюм, поехали!

Одновременно со всполохом света, от преобразованной в моей правой руке сашхо и синеватой дымки от силового щита на левой. С моего тела соскользнула броня, а мышцы налились чернотой бездны, мой Угрюм, вступал в боевую трансформацию, где стихией его, была сама природа и окружающая нас ночь.

Свирепая, не умеющая смеяться машина, преображалась на глазах в чудовище, сталь когтей на ногах, вдруг принялась вгрызаться в каменистую почву, руша под собой все, с чем соприкасалась. Морф повел телом в сторону, как ветер колышет тончайшие стебли над тихой заводью, потом тут же ловя поток, он перетек, сменяя центр тяжести и, принял боевую стойку, священную для его расы.

Казачье сашхо в моей руке мерно гудело, передавая вибрации всему телу вампа. Угольные всполохи, неистово беснующихся атомов по краям лезвия. Вначале тихо и просительно начинали стонать, в преддверии неминуемой крови. А чуть позже, сашхо начал нетерпеливо дрожать, передавая свою нервозность на силовой щит. Скромно маскировавшийся под цвет ночи, и только лишь изредка выдававший себя, голубоватыми всполохами, похожими на молнии, не компенсированной энергии.

-              Ну, чтож, - прохрипел я, устами вампира. - Поехали! - и от моей же фразы, мне показалось, что расколотая пополам, Нелли. Теперь уже в черном с приходом ночи, как мрак небе - дрогнула и померкла мне в помощь. - В бой, - прорычал я и сделал первый шаг.

Эта ночь, принесла, в давно не тронутую боями пустыню, неистовство движения атомов и привнесла в будни давно погибшего моря жизнь. Более тридцати полуконтарии хельгов окружили и прижали меня к пропасти в эту ночь. Более двух десятков рассатахи, координировали их клещи, а мне лишь в помощь была ночь и подаренная Скифом, сашхо, мои верные друзья и соратники окружали меня со всех сторон.

Первый этап боя я принимал на щит, залп за залпом, а позже не жалея боеприпасов, хельги посыпали меня свинцовым градом, не щадя ни себя ни свое старенькое по моим меркам, но не утратившее даже теперь актуальность, оружие.

Мой щит временами раскалялся докрасна, под пространственной энергии просто не хватало, из-за чего мне пришлось задействовать резервную цепь, запитанную на контуры с силайновыми блоками питания, из чего я очень опасался за стабильную работу моего сашхо.

Но нет, щит выдержал, а энергии для сашхо оставалось с запасом, когда кратность прицельного обстрела начала снижаться и вскоре почти совсем затихла, этот мир не мой мир, и с боекомплектами для оружия, здесь ни так все гладко, как в моем мире. В конце концов, хельги прекратили огонь, и пришел мой черед.

Отдав полный и бескомпромиссный контроль над телом своему морфу, я поставил для него задачу, быстро и непредсказуемо, выводить меня на позиции для удобной ликвидации летучих и координирующих действия хельгов тварей. Убрать глаза с неба, для меня было крайне важно и понятливый Угрюм, принялся за исполнение моего приказа, четко и без осечек.

Ближе к трем часам утра, неимоверными усилиями и под нескончаемыми нападками хельгов, мне удалось, пусть не до конца, но все же очистить небо. К трем часам, ни один оставшийся в живых рассатах больше не показывался в небе и группы хельговских воинов начали сокращаться в численности без поддержки с воздуха.

Это я сейчас, описывая происходящие события, где-то, сглаживая, где-то, приукрашивая и что-то опуская, говорю, что все далось ни так уж и сложно, как казалось изначально. Но все это, только слова и слова, а на деле было все гораздо сложней и опасней, как оказалось, я, как выяснилось, изначально недооценил хельгов, особенно в рукопашном близко контактном бое.

Хельги далеко нелюди, их орда это разношерстный сброд из различных рас и у каждой из рас, своя стратегия и тактика боя не считая и технических приемов, которых как оказалось сотни и сотни в том же фехтовании. Моя вибро сашхо сталкиваясь с неизвестной техникой иномирянских рас при всей своей превосходящей мощи, зачастую оказывалась никчемной железякой, потому как мне чаще и больше вместо хельгов, приходилось рубить воздух, потому что за скоростью маневрирования некоторых особей, как выяснилось, не мог поспевать даже Угрюм.

В эту ночь я выжил, и это главное мое достижение, такой вывод я сделал после того, как все же скрылся от хельговских атак в глобинах пустыни утром, как ни на есть, покинув поле битвы подавленным и почти побежденным воином. А причиной тому, был частый и полный контакт во время рукопашных боев, в эту ночь. Я для себя выяснил, что каждое прикосновение хельга к моему телу, грозит не только ранами, что по сути мелочи. С обладанием способностей почти моментальной регенерации поврежденных тканей, любые раны - для меня пустяки.

Нет, нет и еще раз нет, я испугался другого! А этим другим, было то, что я и не мог предположить. Каждый, малейший контакт с хельгом, что достигал моих оголенных областей тела, приводил к тому, что в мое тело, вливались и проникали они, чистые, в чистом своем виде - хельги, а проникнув в меня, они вели свой бой внутри.

Изначальные харуны и чистые хельги при каждом контакте тел симбионтов, вели свой, исчисляемый миллионами лет бой, внутри наших тел за право обладать нами.

Только в шестом часу утра, измотавшись и практически обессилив от нескончаемых боев, я решил отступить и уйти в пустыню, чтобы набраться сил и изменить тактику, освободить одним нахальным рвением, людей не удалось, да и вряд ли вообще это было, по сути, возможно. Потому что, я еще кое-что понял из опыта встречи с хельгами, они, мне показалось, координировали свои действия, как то на подобии моей функции мыслесвязи, но она у них явно была не электроникой и механикой, эти твари были однозначно био машинами со своими секретами.

И вот теперь, когда я удирал на гравицикле, а за мной оставался только пыльный след, мне нужно было найти укрытие и о многом подумать, ведь следующей ночью, я собирался повторить атаку.

Из всего произошедшего, я понял главное, пусть даже мне не удастся спасти людей вовремя, и они пройдут процедуру перерождения, вступив в ряды врага, мой интерфейс показывал, а точнее открывал мне новую доступную для меня функцию после первого же контакта с хельгами:

«Объект-человек, хельг поражение 100%» «Объект-лагранец, хельг поражение 94%» «Объект-астард, хельг поражения 100%» «Объект-сахир, хельг поражение 100%» «Объект-ранкареанец, хельг поражение 97%» «Объект-зубинар, хельг поражение 74%» «Обратить процесс» «Принять» «Да» «Нет»

Все мои контакты с хельгами фиксировала система харунов, и для всех контактов, система выдавала почти одно и то же:

«Обратить процесс»

Над этим, мне нужно было крепко подумать, ведь, если мои симбионты которых я могу породить, как породил, а точнее возродил сахира, должны точно так же, как я сам, уметь обращать процесс вспять...

-              Люмен Ди, Люмен Ди, - я выжимал из гравикара все, что мог, и повторял раз за разом одно и то же:

-              Люмен Ди, Люмен Ди, мои симбионты...

Без Скифа, систему харунов безбожно глючило. Мне нужно было, как можно скорей, отыскать управляющий модуль моего предшественника в этом мире и возвращаться в свой. Но, бросить начатое, я уже не мог и твердо решил - эти хельги из пустыни не выберутся...

12

В просторном зале кают компании, как всегда было тихо и умиротворенно. Помещение, предназначенное собирать внутри своих стен на обычных кораблях, большое количество командного состава в часы отдыха, пустовало. Крейсер «Хьан Ваша» изначально не проектировался, как обычный корабль, но некоторые его помещения все же не подверглись изменениям и остались стандартными, как и на других судах, строившихся в корпорации.

Аслан сидел за большим, на двадцать персон столом, поверхность которого была искусно сработана из Раннэльского мрамора и молча пил чай. Волчонок Акраман, прохаживался, приминая ботинками из боевого комплекта комбеза, густой ворс ковра, застилающего пол кают компании. Он вышагивал по центру зала от стойки бара, до громадного, во всю стену - монитора, висящего напротив и обратно, а вместо комбеза на нем были натянуты длинные шорты и просторная майка. Аслан вытащил брата из койки и волчонок ни долго думая, пришел, в чем был. Лишь только вместо тапок, напялил на ноги, подвернувшиеся под руку, тяжелые, военные ботинки.

-              Почему не переоделся? Вид у тебя, как у помятого петуха, брат, - прервал молчание Аслан, поднимая глаза на младшего и ставя чашку с недопитым чаем на стол.

-              Так, я подумал что-то срочное, спросонок, так и выскочил, - начал было оправдываться младший, но увидев улыбку на лице Аслана махнул рукой и продолжил прохаживаться по залу, при этом еще руки за спиной сцепил и приосанившись начал изображать того самого петуха, с которым его только что, сравнил брат.

-              Шутник, - Аслан усмехнулся над выходкой Акрамана и откинувшись на спинку стула продолжил:

-              Сейчас Джул с Аминой подойдут, и мы узнаем, наш это мир или нет, а тебе все шуточки. Скажи, неужели тебе безразлично все, как ты стараешься показать? Неужели в твоем сердце нет волнения? Ведь этот погибший мир, по словам Джул скорей всего наш...

Акраман остановился и, резко обернувшись к брату, взглянул на него, стараясь, что-то для себя высмотреть и понять в родных и знакомых с рождения чертах лица, своего единственного и самого близкого родственника. Он разомкнул руки прекращая кривляться, и чинно подойдя к столу, отодвинул от него один из стульев, после чего сел на него и, навалившись локтями на столешницу, всем корпусом подался вперед, внимательно всматриваясь в глаза старшего брата, оказавшегося напротив него за большим круглым столом.

-              Брат, - Акраман тихо сказал и сделал паузу, после чего склонив голову в бок, продолжил:

-              Мы столько лет были в пути, пойми, я давно устал волноваться, мой дом давно здесь, а мой мир это вы, Ты и Амина, моя Джул и этот крейсер, это все, что у меня есть. Ты пойми меня правильно брат, я не хочу тебе сказать, что я не люблю и не скучаю по родине, или не чту и забыл, где могилы наших предков, нет. Аслан, ты же знаешь меня лучше всех, даже лучше, чем я знаю себя. Неужели ты не видишь, что я просто стараюсь радоваться малому? Вы моя семья, и вы со мной, мы все живы и среди нас нет и небывало раздоров. Неужели этого мало брат, для того, чтобы радоваться?

Аслан молчал и смотрел на брата, он всегда знал, что под маской веселого и задорного волчонка, его младший, скрывает от всех, себя другого, того, кто, только в моменты бед и опасностей, вырывается из него наружу, того сильного, ярого, мудрого. Аслан, считал, что возвращение домой, так безмерно важное для него самого, должно быть важным и для других, ведь он ради них, все эти годы искал и не оставлял попыток, а при очередных неудачах продолжал искать ни смотря ни на что. А оказалось, что нет. Вот сидит напротив него младший, и в открытую, говорит о том, что его планка приоритетов, оказывается, не зациклена на поиске дома, который они покинули когда-то. Оказывается, для брата всегда было важным большее и это большее у него всегда было и остается рядом.

-              Прости, - выдавил из себя старший после длительного молчания. - Конечно ты прав, а я забываю, что ты давно не ребенок, а такой же, как мы все, умудренный почти веком скитаний.

-              В порядке все, не за что просить прощения, ты просто забыл за заботой о нас брат, то, что ни поиск дома главное, а главное то, что мы, рядом. Ты Аслан, так сильно стремился к цели, что по пути к ней просто не обратил внимания, что твое и наше счастье, всегда и везде с нами.

-              Эх.... Как же ты сильно повзрослел волчонок, а я за столько лет и не заметил, - Аслан вздохнул и взглянул на чашку с остывшим чаем, прикоснулся к ней рукой, накрывая ее ладонью, а потом отдернул ее резко, створки раздвижных дверей разошлись, на пороге кают компании появились Джул и Амина.

Мужчины поднялись со своих мест, Акраман обернулся к девушкам, и тут же вспомнив про свой видок, улыбнулся, поймав на себе укоризненный взгляд Джул.

-              Упс. Простите дамы, я с бала прямо на корабль, очень сильно торопился.

-              Придурок, - прыснула Джул и, подойдя, поцеловала волчонка.

-              Тебе шлема не хватает, - шутливо добавила Амина и, пройдя мимо молодежи, подошла к Аслану. - Привет милый, - она поцеловала его в щеку. - Ты уже завтракал?

-              Нет, вас ждем, - Аслан покосился на недопитую чашку с чаем и, усаживаясь на место добавил:

-              Не тяните девочки. Мы дома?

Амина присела на колени мужа и взглянула на Джул, та, поймав на себе взгляд, отстранила от себя волчонка и тихонько пихнула его, указывая на стул.

-              Садись, Ромео, твоя Джульетта рядом, - сказала Джул и, стерев с лица улыбку, отодвинула от стола соседний стул, присаживаясь на него.

-              Я жду, Джул, - поторопил девушку Аслан, когда все уселись.

Джул, не спеша провела ладонью по мраморной поверхности стола, как будто хотела стереть с него пыль, потом, приподняла пальцы и постучала по нему острыми коготками, отбивая только ей известный ритм. Взглянула на Аслана, тот терпеливо ждал, когда девушка насладится моментом и соизволит ответить на вопрос.

-              Эх, - вздохнула Джул и, чуть улыбнувшись кончиками губ, продолжила:

-              Мы, дома Аслан, наконец-то мы, дома... - она прикрыла глаза, а на ресницах проступили крохотные капли, то ли радости, то ли сожаления, Джул и сама пока не могла понять. Поэтому тут же собравшись, продолжила дальше:

-              Нужно отправить автоматические зонды к Раннэлю, а заодно и к Нэли, необходимы первичные данные, что бы приблизительно понять, что здесь произошло.

-              Зонд к Нэли? Там же этот... Чужой, - опередив старшего брата, произнес волчонок, оборачиваясь к любимой.

-              Ну и что, что чужой, я настрою зонды так, чтобы они не приближались к зоне его контроля.

-              Хорошо, тебе видней, - согласился Акраман и взглянул на брата.

-              Хорошо Джул, после завтрака займись зондами, а ты, - капитан повернулся к жене, она пересела с его колен на соседний стул и пока не вмешивалась в разговоры, думая о чем то своем. - Амина, подготовь платформу киборгов для высадки на поверхность и пару автоматических бронеботов с полной обвеской.

-              Предлагаешь отправить среднетяжелый транспортник? - поспешила уточнить Амина.

-              У тебя другое предложение?

-              Да, другое.

-              Излагай.

-              У нас мало транспортников на борту, а штурмовых орбитальных ботов пока в избытке, я думаю, что будет лучше, отправить три штурмовика. На одном из них, мы разместим, платформу киборгов, а в других, если демонтировать ячейки для десанта, как раз поместятся по одному бронетранспортеру в полной оснастке. В таком случае при возможной атаке на корабли вовремя высадки на планету, у нас меньше шансов потерять все и сразу, да и скорость штурмовиков намного превосходит скорость транспортных челноков. Я не спорю, что средств защиты на десантных ботах меньше чем у грузовика. Но, на них установлено наступательное вооружение и хорошая маневренность, поэтому считаю мой вариант, более в позитивной зоне по линейной шкале, в отличие от твоего.

-              Разумно, а что скажет тактик? - Аслан взглянул на волчонка, сидевшего в абсолютно безмятежной, расслабленной позе. Тот, задрав одну ногу и, положив ступню, обутую в ботинок от боевого комбеза, на колено другой, спокойно слушал и наблюдал за командой.

-              Тактически, все, верно, спорить здесь не о чем, - ответил волчонок и подмигнул Амине, та, лишь улыбнулась ему в ответ кончиками губ и тут же, ее лицо вновь, сделалось холодным и непроницаемым.

-              Хорошо, тогда на этом закончим, Акраман, на тебе наземная операция, как всегда, - заключил капитан и добавил напоследок:

-              Иди, переоденься, пока женщины завтрак готовят, нечего в трусах за столом сидеть.

-              Это шорты, - буркнул волчонок, но подчинился. - Пойду, переоденусь.

-              Иди, иди, заноза, - напоследок, подначила его Джул и так же поднялась из-за стола. - Пойдем в столовую Амина, а то помрут с голода... - она прыснула в кулачек и, не дожидаясь Амину, направилась к выходу.

***

Ассаламу Алейкум г1уллакххаш муха ду? Керла х1ун дуьйцу ахь? - ненавязчиво спросил Аслан, когда тихонько подошел к Джул, работающей с первыми, полученными с зондов данными.

-              Дела? Все хорошо Аслан, работаю. А сказать, есть что, но немного подожди, я скоро закончу и позову тебя, - спокойно ответила Юля, она почти закончила с обработкой и расшифровкой информации, пришедшей с автоматов.

-              Хорошо, я пока Амину навещу, сообщишь на комм, когда закончишь.

-              Амина с Акраманом заняты, ты бы не мешал им... - Юля отвлеклась от голографа и взглянула на капитана.

-              Что, проблемы?

-              Мелочи, Амина синхронизирует программы для штурмовиков, а волчонок с ремонтниками возится, в них не оказалось алгоритмов для работы, пере оснасткой отсеков мы раньше не занимались.

-              Программу не может написать?

-              Пишет, на коленке, - Джул улыбнулась и иронично подняла глаза к верху. - Ему полезно, ни все же воевать...

-              Не шути так, - мягко сказал Аслан, защищая брата, - мирные программы не его работа, его работа тактика и управление боевыми операциями.

-Аслан, там работы на пять минут, переживет...

-              Если на пять минут, то ты откуда узнала, что у него проблемы?

-              Связался со мной, перед тем как ты зашел, подойти просил.

-              А ты?

-              Аслан, я занята, ты же видишь, объяснила ему на словах что в программе прописать, справится, думаю, и капитан, ты бы тоже шел, не мешай мне, я, если заметил ни просто так тут сижу.

-              Хорошо, я здесь, в рубке подожду, пока закончишь, - Аслан натянуто улыбнулся и направился к капитанскому модулю, где плюхнувшись в свое кресло, активировал голограф и чем-то занялся.

Спустя пятнадцать минут, Джул закончила разбор данных и грустно вздохнув, позвала Аслана:

-              Кэп!

-              Что? Закончила? - Аслан свернул голограф и повернулся в сторону девушки собираясь подняться с места.

-              Сиди, - остановила его Джул. - Я на главный экран выведу.

На большом головном экране капитанской рубки появились данные. Экран был поделен на две половинки, на одной из них были показатели семидесятилетней давности, а на другой - актуальные.

-              Как такое возможно? - спросил капитан, когда ознакомился с информацией.

-              Аслан, а ты посмотри внимательней, тебе не кажется, что мы встречали подобное? Только, более худшем варианте.

-              Выведи на экран, мы много, что встречали.

-              Хорошо, смотри, - Джул погрузила руки в голографическую проекцию на панели своего модуля, и головной экран разделился на три части. Аслан всем корпусом двинулся чуть вперед и всмотрелся в данные, после чего повернулся к Джул.

-              Сходство есть, ты права, третий мир, - он указал на правую часть экрана. - Уничтожен на девяносто пять процентов. Наш, - Аслан кивнул на среднюю часть экрана. - Всего на 70 процентов, но в нашем мире, мы до сих пор не встретили, тех странных чужих, от которых в том мире, слава Аллаху, нам удалось уйти...

-              А ты не догадываешься, почему их нет здесь? - Джул прищурилась, не отводя взгляда от капитана.

-              Хз. Другой чужой! - Аслан сделал правильный вывод, глядя на изображение в углу экрана, там красовался один из живых кораблей хельгов. - Ты думаешь, что этот, что сейчас здесь, воевал с теми, - он кивнул на экран и продолжил.

-              И победив не позволил тем, завершить начатое?

-              Смотри, - вместо ответа, Джул кивнула на экранную панель, на ней сменились картинки. - Это Нэли, зонды ее тщательно просканировали, точнее то, что от нее осталось. Смотри, видишь? - она приблизила фокус, увеличивая изображение с одного из зондов, наводя его на часть поверхности одного из обломков Нэли.

-              Да там настоящее кладбище! - не выдержав, Аслан повысил голос, поверхность планетоида была усеяна мертвыми кораблями чужих, именно тех или похожих на те, от которых им пришлось удирать в одной из параллелей миров. - Джул, если этот монстр, что уничтожил захватчиков до сих пор здесь, значит на Раннэле, возможно осталась жизнь и есть люди?

-              Возможно, точнее скажу, когда поступят данные с атмосферных разведчиков.

-              Когда?

-              Как только штурмовики покинут крейсер, я разделю орбитальные зонды и отправлю на поверхность атмосферные, пока десантные боты в пути, атмосферники соберут данные для корректировки места посадки.

-              Предварительное место запланировала?

-              По первичным данным сложно судить, скажу лишь одно, в зоне планетарной столицы высадку не планирую.

-              Объясни.

-              Сам взгляни, - Джул вывела на экран изображение. - Города нет, он попросту стерт с поверхности планеты, там сейчас, одна огромная пустошь.

-              Твари, - шепотом выдавил сквозь зубы Аслан и закончил:

-              Переведи данные на мой модуль, я поработаю с ними. Сейчас только вижу, что север меньше всего затронут и юг не полностью обезвожен, по крайней мере, от океана тридцать два процента осталось...

-              Хорошо, сейчас переправлю, присмотрись к краям средних широт к северу, я пока не уверена, но по краям пустошей, зонды фиксируют наличие растительности, возможно, мы найдем людей...

13

Удалившись на приемлемое для спокойного отдыха расстояние от зоны ночного боя, и соответственно от лагеря хельгов, я нашел хаотично разбросанное скопление невысоких скал и направил гравикар к одной из самых высоких, чтобы найти там укрытие и обдумать дальнейшие действия.

Итоги ночной схватки меня не радовали, если бой на дистанции с помощью ушастой рапиры, давался легко, то полно контактный бой с хельгами, а особенно, когда против меня, одновременно выступали несколько перерожденных воинов, становился очень не простой задачей. Эти твари, в особенности лагранцы, как их распознавала система, не уступали морфу в скорости и реакции и не стремились, сломя голову угодить под удары сашхо.

Они кружили вокруг меня хорошо сработанными группами и уличали каждый момент, когда я открывался. Зубинары в их группах, служили танками и агрили меня на себя, не жалея своих тел, за что и платили своими жизнями. Не редко ложась, кусками парного и дохлого мяса на остывший песок пустыни. А вот эти чертовы лагранцы, подбираясь ко мне за спину, часто, и успешно атаковали, доставая меня мечами, а если им везло то и руками, что было намного хуже контактов со сталью их клинков.

Во время соприкосновений, в мои не успевшие регенерировать раны, огромными волнами вливались хельги, заставляя мою систему биться с ними внутри моего тела. Только после нескольких атак, харуны начали реагировать на соприкосновения правильно. Уверенно адаптировавшись к технике и тактике хельгов, харуны, во время соприкосновений тел, начали контрнаступление, отправляя в тела хельгов, волны репликантов, которые проникая в их тела, начинали пожирать их структуру изнутри.

Такие пораженные, через какое-то, непродолжительное время, выходили из строя и прекращали бой, что шло мне на руку. Но опять же, из-за этого, мои запасы готовых репликантов, таяли на глаза. Я ведь не был готов к такой битве, и нанитов для симбиоза, во мне находилось по минимальному.

На данный момент в интерфейсе у меня находился целый список из незавершенных симбиозов с хельгами, с повисшим, так сказать выбором, прервать де хелгитезацию или завершить. Я не знал, что мне с этим делать, поэтому отложил решение, до момента, когда

достигну скал и, спокойно подумав, что-то решу.

***

Выбрав местечко у нависающего над небольшой песчаной поляной в глубине скал, склона, я остановил гравикар и, заглушив все двигатели, спрыгнул с него. Тело слегка пошатывало от усталости и нехватки банального сна, поэтому я ни долго думая, просто улегся на песок, растянувшись на нем, рядом со своим тягачом, квадроциклом и уснул.

Проснулся я через часа четыре, от мерно сигнализирующего в моем сознании, тихим попискиванием, сообщения от сахира, не открывая глаз я погрузился в интерфейс и развернул его, увидев, что там, невольно улыбнулся. Сахир, его платформу, учился грамматике и завалил систему, вначале корявыми письмами, а потом более четкими и не режущими зрение от ошибок строками:

«Киф, лечу, сол ну юс ь, почему молчи ш, ты жые, я вижу» «Киф, не молчи, ответ мне, я писать научлся» «Киф ты где» «Ау-у»

Я рассмеялся и, свернув интерфейс, открыл глаза. Потом снова закрыл, давая себе время, чтобы осмыслить, сплю я еще или уже нет. Снова открыл глаза и снова закрыл. Нет, ни черта я не сплю, они и впрямь тут стоят и смотрят на меня...

Угрюм, ощутив неладное в эмоциональном фоне нейронных с ним связей, выскребся из глубины сознания и прорычал:

-              Хозяин, отдай управление, я справлюсь с ними!

-              Жди! - ответил я ему и, открыв глаза, как можно быстрей и резче вскочил на ноги, одновременно активируя в руке сашхо и вставая в боевую стойку, приготовился к битве.

Вокруг меня, буквально в нескольких метрах, плотным кольцом стояли хельги, и молча, смотрели на меня, не предпринимая ни каких действий.

В мгновения долей секунд я запустил интерфейс и отдал команду системе:

«Морф управление»

«Передать»

Время почти остановилось и потекло загустевшей плазмой. Окружающие меня хельги, замерли, замороженными изваяниями, а Угрюм, перехватив управление, ринулся к ближайшему Попавшим под удар сашхо оказался перерожденный человек, моя сабля, расчленила его надвое, от темечка до паха устремляясь вниз и меняя траекторию, взметнулась вверх для следующего удара, по следующему противнику, к которому в данное мгновение, уже стремился Угрюм.

В эту секунду на экране обзора вспыхнуло оповещение:

«Симбиоз прерван, симбионт 013, уничтожен»

-              Стоять! - То ли провопил, то ли прорычал на высоких частотах я, когда до меня дошло, что происходит

Перехватив управление на себя, я резко уклонился в сторону от намеченной по плану Угрюма жертвы. И кубарем, в считанных миллиметрах, от чудом уцелевшего бедолаги, прокатился за периметр круга, тут же вставая там, на ноги и пряча сашхо, замер.

Хельги продолжали стоять неподвижно пару секунд, а после, все разом обернулись в мою сторону и уставились на меня безжизненными лицами в ожидании чего-то.

Я, обескураженный, стоял и смотрел на них, а они на меня. В моей голове, лихорадочно проносились мысли. И в конце концов, ухватившись за главную - что происходит и как выяснить, я активировал интерфейс, намереваясь разобрать непонятки.

-              Хозяин? - позвал меня морф. - Что это было, хозяин?

-              Угрюм, все в порядке, своего немного зарезали, помолчи пока, не отсвечивай...

-              Бывает, - рыкнул морф и пропал в глубине сознания, решив, что больше не нужен.

Я взглянул на нежданную компанию и хмыкнул, напротив меня, молчаливо стояли семнадцать бывших хельгов, тех самых с кем пришлось повоевать по полному контакту.

Открытая, в моем поле обозрения, система харунов, показывала, что их организмы очищены от заразы, но ожидают завершения процесса, а это означало то, что если я активирую отказ от симбиоза, все семнадцать воинов, тут же будут умерщвлены харуновскими репликантами.

Да, дилемма. Мало того, что все эти бедолаги, были выведены мной из строя хельгов, и видимо после, или вовремя боя потерялись среди песков, раз их не прибрали братья. Они, ко всему прочему, оказывается, ведомые моими репликантами, последовали за своим новым хозяином и, как раз пока я спал, добрались до цели.

Семнадцать пустых тел без доли малейшего сознания и в полном боевом облачении, стояли передо мной, покорно ожидая участи, а я смотрел на них и не мог принять решение.

Убивать. Вроде как жаль, все же это семнадцать воинов и они бы мне пригодились. Но оставлять их в живых, завершив процесс симбиоза и вешать на себя толпу кукол, я тоже не мог. Их, ведь, не только придется чему-то обучать, но и поить, и кормить вдобавок...

Как же мне в очередной раз не хватало помощи Скифа, кто бы знал. Я, опять оказался на месте слепого котенка и, мне нужно было принять решение, которое за меня ни кто не сделает. В этот момент до меня достучался сахир и отвлек от противоречивых размышлений:

-              Киф-Киф! Ты где? - сахир опять прорвал блокировку канала мыслесвязи и сейчас, его писклявый голос наполнял мою голову, как свежий прохладный ветер после жаркого дня.

-              Привет шкет, спал я... Сам то где?

-              Фуф, а я уже беспокоиться начал, - выпалил зверек и продолжил:

-              Ты видел мои письма, ты видел? Я теперь как ты, грамотный!

-              Видел, видел, - я невольно улыбнулся по-прежнему стоя перед толпой нежданных гостей, но, уже не обращая на них никакого внимания, они сейчас походили на интерьер и не более, живые статуи. - Ты молодец, как тебе удается, лучше ответь?

-              Киф, ты дурак? Откуда мне знать, как? У нас ты главный, и железяки во мне, тоже твои, их и спрашивай, что они со мной сделали...

-              Ээ, я тебе перья за дурака выщипаю! - Деланно возмутился я, и уселся на песок возле скалы, прямо перед моей - маленькой армией. - Принимай изображение, хочу знать, что скажешь? - активировал прямую трансляцию, того, что вижу сам.

-              Эт-то ч-что, Киф? - сбивчиво и как то ошалело поинтересовался хорь, спустя пол минуты молчания.

-              Эт, т-та, х-хелги, Хам! - передразнил я зверька.

-              К,какие, так-кие хельги? - сахир не оценил моего сарказма и продолжил запинаться, а в его голосе ощутилась тревога.

-              Принимай пакет с данными, - не стал я издеваться над своим маленьким приятелем и отослал ему информацию по гостям.

Сахира, после этого, было не слышно, минут пять, ни меньше, видимо переваривал полученные данные и словоохотливостью на это время не страдал. Я же тем временем, спокойно прикрыв глаза, ждал, пока хорь появится в канале мыслесвязи.

-              Кииф! - Хам, наконец-то появился в эфире. - Да это же, да их же, Киф! Их же можно против хельгов отправлять! - переволновавшемуся сахиру, все же удалось сформулировать свою мысль и он тут же продолжил:

-              Я тут в своих настройках покопался, и смотри, что нашел, - Хам, переслал мне данные и добавил:

-              Ты знал и молчал или сам не знал!?

-              Подожди, взгляну.... - я ответил пернатому и развернул файл, а после прочтения чуть не присвистнул.

Люмен Ди - симбионт репликаторов харунов, обладал правами осуществлять симбиоз и внедрять в своих симбионтов не репликаторов, а репликантов. То есть, финальных нано- клонов, харунов, не обладающим правами дальнейшего симбиоза. Плюс ко всему, сахир выудил из настроек системы харунов, программное обеспечение для де хелгетизированных существ, дававшее куклам, изначальное, минимальное сознание с потенциалом последующего формирования индивидуальной личности.

-              Твою платформу, Хам! Ты мой лучший секретарь!

-              Чего? - на распев протянул сахир. - Причем здесь я и секретарь?

-              Да при всем, шкет, у меня не хватает времени полноценно изучать систему, а твое время, тебе позволяет...

-              Ты это к чему? - забеспокоился сахир, предчувствуя подвох.

-              Сейчас поймешь, - я улыбнулся, обнажая клыки, и поспешил развернуть нужные настройки:

«Де хелгетизация» «Выбрать объект» Помечаю все семнадцать особей, высвечивается сообщение:

«Принять» «Да» «Нет»

Вжимаю икону:

«Да»

В тот же миг все семнадцать особей, вначале вздрагивают, после чего замирают на мгновение и валятся на песок, все разом.

«Процесс завершен»

Появляется оповещение системы, а я, быстро нахожу в интерфейсе - сахира, и передаю ему функции контроля, над бывшими хельгами, вжимаю подтвердить и тут же слышу писк зверька в канале мыслесвязи:

-              Киф! Ты злой, куда мне их!?

-              Сам ты злой, могу убить, раз не нужны...

Пару часов, после передачи контроля над бывшими хельгами, сахиру, мы с хорем беседовали, обсуждая их участь и дальнейшие планы. В этом разговоре, у меня сформировался план моих действий по отношению к каравану имисира и его уничтожению, о чем я в итоге оповестил друга и, оставив его разбираться с новоиспеченными бойцами, покинул скалы.

Мне предстояло вернуться и отыскать караван. А дальше, если и не уничтожить его полностью, то хотя бы вынудить хельгов, отказаться от людей и взамен, дать им возможность покинуть пустыню. В принципе, это был наилучший для меня вариант, ведь до самоликвидации, оставалось не так уж и много времени, и большие надежды, я возлагал на моего пернатого друга, которого отправил на поиски возможного места нахождения харунов.

Он должен был отыскать, хоть какую-то информацию о них, пока я, завершаю дела в пустыне.

***

Ближе к полудню, я добрался до места стоянки хельгов, но лагеря не обнаружил, имисир со своими воинами покинул пределы каньона, забрав с собой людей и все имущество. Вышло так, что пока я отсыпался, твари, поспешно собрались и подались на юг в сои земли, даже трупов на месте боя мне не удалось обнаружить, но что с ними сделали, оставалось загадкой не долго.

На месте стоянки, среди немногочисленного мусора и тряпья разбросанного повсюду, я наткнулся на остатки не до обглоданных костей, куски черепов, тазобедренных суставов и прочие крупные части скелетов. Они валялись кучками, вместе с разодранными и частично обжеванными лохмотьями одежд воинов. Скорей всего тех самых, которых мне удалось уничтожить ночью, других объяснений, я не находил.

В то, что хельги кормят своих зверюг живыми братьями, мне, как то смутно верилось, ну не совсем же они дебилы, собственными руками сокращать свою численность, когда и так, их достаточно неплохо сократили некие отмороженные особы.

Это, я, уже про себя так подумал, когда представил себя со стороны, и поставил себя, на место хельгов, столкнувшихся нежданно и негаданно, посреди пустыни с непонятным и крайне агрессивным одиночкой.

-              М-да, все в прок ушло... - произнес я вслух, от пнув от себя кусок недогрызенного черепа по облику напоминающего череп зубинара, большой, массивный, с широкими и глубоко посаженными глазницами. - Угрюм! - я отправил морфу нейронный импульс, глядя на недоеденного бедолагу. - Даже тебе ни черта не оставили, ты злишься на них?

-              Грыы, - донеслось из подсознания. - Догнать нужно, хозяин, еда, много еды, я голодный, очень голодный!

Я рассмеялся, реагируя на сетования вампира о голоде и, ответил ему:

-              Догоним мой хороший, конечно догоним, а вот, что касается еды, ты прав. В наших запасах, есть сублимированная курица, будешь?

На свой провокационный вопрос, я получил ответ, незамедлительно. Угрюм, прислал мне образ того, как он, чавкая и исходя слюной, поглощает эту курицу. А потом, показал мне, свои счастливые, налитые кровью, упыринные глаза. На что, я рассмеялся еще больше, и присев на песок, опустил на него ладонь. Чтобы извлечь из под пространственных ячеек немного пищи и воды для ее восстановления.

Спустя двадцать минут, после небольшой, но довольно сытной трапезы, я отправил Угрюма обратно в глубину подсознания, а сам, запрыгнув на гравикар, отправился к месту одного из моих ночных укрытий, где второпях и горячности, начинающегося боя, оставил одну из экспроприированных в крепости рапир. Нужно было ее забрать, не пропадать же добру, оружием разбрасываться, последнее дело, когда есть возможность его вернуть.

На поиски рыхлой скалы с разломом, среди множества других, похожих, мне потребовалось еще минут десять и когда вычленив из всех гребней, нужный, я направил свой гравитационный квадроцикл к ней, то краем глаза заметил, как вдалеке, немного правее от того места, куда собирался, мелькнула крохотная человеческая фигурка в сером, обвисшим не по размеру тряпье. Фигурка, поднялась из-за камня и быстро скрылась за небольшим скальным огрызком гряды, рядом.

-              Твою платформу, - выругался я. - У меня глюки или там человек? - прошептал сам себе и резко сменил курс, от чего, все четыре гравикомпенсатора, натужно взревели, левые, увеличивая тягу, а правые наоборот, сбавляя.

Остановив свой Гюрз, так назывались все модификации гравикаров с четырьмя гравикомпенсаторами, если не упоминал раньше. В пол сотне метров от того места, где заметил фигурку на мой взгляд, человека, я заглушил движки и спрыгнул с машины, немедленно активировав в руке сашхо. Бесценный подарок моего друга, Скифа. Вначале, первые секунды, тишина, без завывания компенсаторов кара, резко, врезалась в уши, а освоившись, впустила в них шорохи песка под ногами и шелест ветра облизывающего низенькие, редкие скалы вокруг меня.

Осмотревшись, я двинулся вперед, а система харунов, тут же, принялась отслеживать малейшие изменения ландшафта, ища в них и фиксируя, все подозрительные на ее взгляд, движения. Шаг за шагом, медленно и осторожно, я подходил к тому огрызку скалы, за которой, недавно, укрылся силуэт в балахоне. Подойдя ближе, я становился в десятке шагов и прислушался, но ничего, одна лишь тишина, тревожимая ветром - встречала меня, и все.

-              Эй! Покажись! - крикнул я и вновь прислушался. Но естественно, мне ни кто не ответил, иди, ищи дураков. На месте этого доходяги, я бы и сам - либо молчком сидел, спрятавшись. Либо улепетывал, как можно дальше, надеясь на укрытие из леса одиночных и худых, а местами не очень, скал, с ручейками, песчаных троп между ними.

Чтож, я принял решение и выудил из сознания своего морфа, как ни странно, он не горел желанием принимать на себя управление и бегать в поисках призрачного силуэта. Я даже подумал, что может, мне и в правду померещилось, такое бывает, говорят, в пустынях, но отбросив такие мысли, я не сомневался в своей здравости, приказал Угрюму:

-              Найди, то, что я видел, - отослал ему, сохранившийся в системе мыслеобраз с прячущимся существом.

-              Это ни что-то, - пробубнил морф и вывел на экран данные с газоанализатора. - Это человек, женщина, - продолжил он, не торопясь перехватывать на себя управление. - Я по запаху, хозяин, определил, когда мы с машины сошли, ветер с этой стороны был, вампир указал на скалу впереди нас.

-              Вот ты плут: а что молчал? - удивился я. Угрюм, обычно проявлял инициативу сам, стараясь предупредить меня, если, что-то замечает, а в этом случае не сделал этого.

-              Угрозы нет, вот и молчал, человек заражен, конечно, но это произошло недавно, он пока не изменился, но процесс идет хозяин, запах от тела смешанный...

-              Вижу уже, - недовольно буркнул, когда разобрался с переданными данными, судя по ним, хельг поражение человека, присутствовало на тридцать и пять процентов, а сам человек, точнее женщина, находилась где-то рядом.

Испуганная, уставшая и болезненно бледная девушка, укутанная в драное тряпье, сидела на коленках, забившись в одну из небольших расщелин скалы. Светловолосая, хрупкая девчонка, вздрогнула всем телом при моем появлении и посмотрела на меня снизу вверх, большими и красивыми, цвета неба, глазами. Ее губы мелко дрожали в такт ее плечам и телу, она смотрела на меня молча, боясь отвести или прикрыть испуганные, бирюзовые глазки.

-              Тьфу, ты, твою платформу, - выругался я мысленно, сообразив, что стою перед ней в облике весьма жуткого на вид существа.

-              Черт, я сейчас.... - проворчал я вслух и скрылся за ближайшими валунами, девчонке и так не ахти, а здесь я, весь такой красивый. - Угрюм, прости, - отправил морфу нейронный импульс и активировал перевоплощение, мне давно не терпелось побыть в своем собственном теле, а тут предоставлялась такая возможность, что не воспользоваться ею, был бы грех.

Резкая боль, на мгновение обожгла все тело, а после, привычно сработали блокираторы и боль откатившись, утихла. Перевоплощение началось, опершись о валун, я не спеша контролировал процесс, не заводя перерождение в экстремальный, красный режим, отслеживал алгоритм.

Вначале, на мне растворилась экипировка, а цвет кожи начал преображаться, после, сократился рост и, дойдя до нужного, остановился. Дальше, произошло преображение моих габаритов, тело морфа превратилось в мое собственное, а черты лица, вдруг стали вновь, родными и привычными, это я видел на моем мониторе, где развернул объемную картинку морфа и наблюдал за деактивацией, как со стороны.

Тридцать стандартных секунд в зеленом режиме и я, уже я. Стою посреди пустыни и леса разбросанных скал, полностью голый, опираясь рукой о горячий, нагретый солнцем, камень. Остается только одно - накинуть на себя одежду и вернуться к даме в приличном обличии, я выбрал легкий комплект боевого комбеза, оснащенный системой климатического контроля и через мгновение, активировал его.

-              Привет, - мягко поздоровался я, девушка никуда не убежала и точно так же, как минутой ранее, забившись в расщелине, сидела на песке. Она взглянула на меня, и мне показалось, что ее глаза расширились чуть ли не в два раза больше, чем при первой нашей встрече, но страха в них, как я заметил, оказалось, наоборот, в два раза меньше, чем в предыдущий раз.

-              3,з,здравствуйте, - дрожа губами и запинаясь, она ответила и пару раз проморгавшись, в страхе продолжила:

-              3,здесь чудовище...

-              Не бойся, его уже нет, - улыбнулся я. - Ты можешь подняться? - так же мягко продолжил.

-              Д,да, наверное, - она робко ответила. - А куда оно делось? Вы его прогнали?

-              Прогнал, прогнал, - я вновь улыбнулся и подал ей руку. - Поднимайся, я помогу.

-              Значит это вы ночью? - спросила незнакомка, погружая свою тоненькую и бледную кисть руки в мою ладонь.

-              А что ночью? - не убирая с лица добродушной улыбки, поинтересовался я, и активировал симбиоз, отправляя в зараженную, волну харунов. Очистить ее организм с помощью репликаторов, я побоялся, все же харуны на уровень выше своих клонов и справятся с врагами намного лучше, чем, просто репликаторы.

В момент, когда наниты влились в ее тело и столкнулись со свирепствующими в нем хельгами, я уже успел подхватить девушку и удержать в объятиях, она потеряла сознание и обмякла в моих руках словно кукла, в ней начался бой.

Микроскопические, разумные роботы, сцепились с разумным вирусом, заставляя хельгов отвлечься от захвата тела несчастной. Вначале, расплодившиеся монстры, ринулись на первых харунов превосходящими силами, в сотни раз превышающими их количество, но с каждой наносекундой, ситуация менялась и менялась не в пользу вирусов. Мои харуны, продолжали проникать в девушку, волна за волной. И, когда я сжал ее в своих объятиях, то площадь прикосновений наших тел намного увеличилась, позволяя Люмен Нейтрино или Ней, атаковать с множества участков.

Я не видел, как именно действуют харуны, как они сцепляются с врагом на микроуровне и разрушают построенные ими структуры. На моем внутреннем мониторе, отображались лишь общие данные, для меня понятные, а под системные исходники, по мнению сердца отца, были мне ни к чему, ведь все равно я не смогу вникнуть во все алгоритмы и понять, как они действуют. Поэтому, я просто наблюдал, как наши, жрут не наших и радовался тому, что не отправил в девушку репликаторов. Так как харуны, уничтожая вирус, заодно считывали с них информацию, для последующего восстановления симбионта, а наниты второго порядка и тем более третьего, этим бы не занимались.

«Симбионт под контролем 100%»

В итоге высветилось сообщение системы, а за ним и следующее:

«Повреждение памяти 4%»

«Извлеченная из вируса информация соответствует повреждениям»

«Начать процесс восстановление»

«Принять»

«Да» «Нет»

Прочитав сообщения системы, я соответственно активировал восстановление:

«Да»

Тут же последовали следующие сообщения:

«Процесс активирован, требуемое время 4 часа» «Повреждения тела 35%» «Активировать регенерацию» «Принять» «Да» «Нет»

Вжимаю икону:

«Да»

«Процесс активирован, требуемое время 4 часа» «Провести синхронизацию» «Принять» «Да» «Нет»

Вновь вжимаю иконку:

«Да»

«Синхронизация подтверждена»

«Время восстановления пунктов 1 и 2 (3 часа 58 минут)»

Ну вот и все, харуны свое дело сделали и теперь возвращаются обратно, а на их место в организм девчонки, вливаются репликаторы, процессы запущены, программы заданы, теперь Люмен Ди, справятся, а я, сделав хорошее дело, обзаведусь еще одним симбионтом когда она очнется.

Спустя пару минут, я бережно опустил девушку на песок, под укрытие тени от скалы и присел рядом, теперь остается только ждать, значит, есть время спокойно сходить за рапирой, а потом заберу гюрз. Правда, меня беспокоила кое какая мысль, о том, что очевидно, девушка одна из пленных, а раз она оказалась зараженной, то скорей всего и оставшиеся люди были подвергнуты этому процессу, что не есть хорошо. Я сидел и думал - смогу ли я еще кого-то спасти, пока люди полностью не обратились. Ведь после завершения перерождения, их память и личность будут стерты из тел безвозвратно, чтож, успокаивал я себя, по крайней мере, хоть одну спас, а дальше, будет видно.

14

Некогда многолюдный городок Лиойя, расположенный в межгорье на южном полушарии Раннэля в тысяче километрах от побережья океана, с орбиты казался почти не тронутым. Крепкие колониальные строения оставались в целости и сохранности, ведь первые поселенцы, строили не блоковые, быстро сборные города в те времена, а самые настоящие крепости из камня и бетона.

Плюс ко всему, под городами создавали серьезные инфраструктуры с многокилометровыми, разветвленными туннелями и глубокими схронами, а так же водными резервуарами на случаи долговременных оборон городов-крепостей, в не редких, корпоративных, экспансионных войнах, весьма популярных во времена массового освоения космоса, людьми.

Джул, выбрала этот город ни только потому, что он показался ей более, если можно сказать - целым и выглядящим относительно прилично по сравнению с другими, бегло осмотренными автоматическим зондом. Но и потому, что в глубине одной из гор, некогда, находилась научная база и лаборатория корпорации, где была спроектирована и собрана большая часть начинки крейсера.

Поэтому всей командой было принято решение - провести высадку кибер десанта изначально именно там, в близь городка. В долине межгорья по данным зонда, сохранилось озеро, питаемое водой с ледниковых шапок, обоих, горных хребтов, и место посадки штурмовиков, скитальцы определили, как раз, рядом с берегом сохранившегося водоема.

К сожалению, Джул упустила из вида, а точнее она просто не могла знать о том, что разведывательный зонд, своим появлением наделал ни мало шума и был замечен хельговскими рассатахи, вечно кружащими в небе над клановыми территориями, задолго до подлета к городу.

Ментальная связь между рассатахи и их поводырями войнами, сделала оставшееся дело, обосновавшийся в городе клан, был готов к появлению разведчика, и они быстро свернули всю наземную деятельность, при этом, по возможности замели все следы своего пребывания, а после, ушли под землю, ожидать противника, который после развед-сканирования, неминуемо должен был появиться.

Хельгам не нужно было объяснять, что рыщущая в небесах машина, не является частью погибшего мира, а дело рук чужих, и эти чужие совсем ни хельги, так, как их летательные средства, хельговские, не были созданиями механики и технического прогресса, их корабли, были живые братья. Поэтому, после появления развед-зонда, который изучил пустой, но пригодный для жизни город, хельги не поспешили выползать из подземелий, они продолжили ждать и готовиться к встрече гостей.

Три бронированных, с хищными обводами корпусов и до зубов оснащенных наступательным вооружением, легких штурмовых бота, плавно маневрировали, пользуясь атмосферными гравикомпенсаторами, над поверхностью долины межгорья, выбирая удобное место для приземления. Первым совершил посадку, штурмовик с платформой киборгов, он с мерным глухим ревом, чуть натужно меняя тяги восьми штатных грави-двигателей, выпустил из корпуса клещи посадочных рессор и, коснувшись грунта, мягко опустился на них.

Тут же, заурчали переборки освобождаемых из десантного отсека, модулей, в каждом из которых, находилась контария смертоносных машин. Слаженно и четко, с площадок на почву, вначале ступили массивные танки, тяжелые бронированные киборги с серьезным вооружением, в каждой контарии таких было половина дюжины, они первыми сходили с модулей и стремительно выстраивали кольцо круговой обороны бота. Сейчас же, кибер танкам, предстояло создать цепь из большого круга, внутри которого совершат посадку еще два десант-штурмовых бота с бронетранспортерами, внутри которых, помимо автоматического вооружения, расположились еще по одной контарии легких киборгов. Вдобавок, оставшиеся полуконтарии начального десанта, вслед за танками создавали второй круг обороны, внутренний, все это происходило стремительно, быстро и слаженно.

Не прошло и двух минут, как периметр был оцеплен и зловещие машины занявшие, каждый, свою позицию, замерли в ожидании, сканируя миллиметр за миллиметром окружающую их долину Два орбитальных бота приблизились к поверхности и, выпустив из себя клещи, также мягко и плавно опустились на них. Одновременно, раскрывая недра, из штурмовиков, выдвинулись пологие скаты, по которым, не спеша, но проворно, съезжали огромные бронемашины.

Они были оснащены, как колесами в рост кибер танков, так и поверхностными гравикомпенсаторами, смонтированными под их днищем. Которые, позволяли тяжелым и массивным броневикам, в случае необходимости, подниматься над поверхностью земли до полуметра.

Но в основном, компенсаторы установленные на них, служили им для помощи в форсировании водных преград, удерживая технику на поверхности, но сейчас этого не требовалось, машины спускались на землю и, как только отходили от штурмовиков на десяток метров, те немедленно сворачивали скаты, смыкали переборки и с пылью сопровождаемой воем, взмывали в небо.

Все, фееричное действие, заняло не больше пяти минут, по истечению которых, от штурмовиков остались только крохотные, стремящиеся ввысь точки в небе. А бронемашины и киборги, создав колонну, впереди которой была отправлена первой, контария разведки, выдвинулись от озера, стремясь вглубь узкой долины к городу у предгорья, где смыкались хребты.

Команда крейсера Хьан Ваша, наблюдала и управляла десантом с орбиты, все, шло хорошо, планомерно и без непредвиденных эксцессов, нужно было всего лишь разведать долину и город, после чего, Акраман с Джул, собирались прибыть туда сами и выяснить, цела ли их корпоративная база в недрах гор.

***

Имисир, с момента, как собрали лагерь и тронулись в путь, был молчалив и замкнут. Весь путь, он не показывался из своей кибитки и не останавливал караван даже для того, что бы напоить и дать отдых астардам. Его мысли были далеки от бытовых мелочей, он думал о нем и с каждой новой, витиеватой или до скрежета зубов прямой и четкой мыслью, Шанхор становился мрачней и мрачней.

Харун! Как это вообще, возможно? Откуда он взялся, и появятся ли новые? Тревожили и грызли сознание хельга, вопросы, на которые он не находил ответов и от этого, еще больше замыкался в себе.

В начале, когда только появился этот дерзкий одиночка и стоя на другой стороне каньона, в наглую, изучал имисира и его адептов. Шанхор посчитал, что он, всего лишь один из смертников севера, пришедший мстить за очередных близких, похищенных каким-то кланом, забредшим на территории людей с целью пополнения своих рядов.

Имисир даже принял решение устроить одиночке засаду и захватить его живым, ведь смертники с севера всегда оказывались, одними из лучших адептов, хорошие войны до обращения, всегда оставались отличными войнами, после оного. Но все пошло ни так, как хотелось Шанхору, а позже, просто переросло в трагедию. Вначале, бесценные рассатахи, их невидимость, для противника, оказалось, не такой уж невидимой и, этот дерзкий воин, без труда очистил небо от глаз разведки, а следом, когда на пустыню опустилась ночь, воин атаковал подготовленные для него засады, и почти играючи расправлялся с братьями.

Загадка, пытающая имисира всю ночь, пока продолжались бои, где хельги гибли один за другим, открылась только под утро, когда таинственный воин скрылся, посчитав, что достаточно отомстил или же попросту утомился от схваток. Имисир и адепты, подсчитывая потери, к своему ужасу обратили внимание на раненных в рукопашных стычках с незнакомцем.

Не пропавшие без вести хельги, а таких оказалось не мало, что, так же обеспокоило имисира. Они, перерождались на глазах, становясь бессмысленными, бесполезными куклами, не пригодными даже в пищу астардам. Это Шанхор выяснил, пожертвовав одним из своих воинов, которому отдал приказ, попытаться излечить подранков, внедрив в тела опустевших братьев, новых хельгов.

Воин лекарь не смог, и больше того, в момент симбиоза, оказался сам жертвой, лишь успев передать, с помощью, установленной с ним, имисиром, ментальной связи, об атаке механоидов проведенной из тела опустошенного брата.

Хельгов пришлось уничтожить, Шанхору Хун, лично пришлось, казнил их, отсекая, именным вибро мечем головы, из-за страха попадания механоидов на обычное оружие в момент умерщвления, теперь бывших, потерянных для клана братьев.

Имисир, с горечью и нарастающим угнетением, отрубал головы, одному за другим. После чего, его некогда сильные и верные воины, безвольно сваливались на песок и тут же, их тела выгорали до тлена, рассыпаясь в золу. Они оставляли после себя только темные, обгорелые пятна, это проклятые машины, само ликвидировались в не нужных им более, мертвых хельговских телах, Шанхор Хун это прекрасно знал, но не думал, что доведется увидеть еще раз.

-              Скорей, скорей, - прошептал Шанхор в тряской кибитке на спине астарда только для себя. - Скорей, в угодья клана, мне нужно созвать старейшин и рассказать о пришедшем враге, - он удрученно прорычал и вновь умолк, погружаясь в мысли, когда со стороны, где-то поодаль и сзади, прозвучали выстрелы.

Шанхор вздрогнул и приподнялся на подушках, вслушиваясь, а через мгновение, снаружи, закричал один из старших адептов охраны:

-              Имисир Шанхор!

Имисир узнал кричавшего, и, тут же создал с ним ментальную связь:

-              Говори Зобо, - разрешил Шанхор. - Что случилось, адепт?!

-              Харун, имисир, он преследует нас....

-              Проклятье! - прорычал имисир, отрезая адепта от ментального потока. - Боюсь, нам не уйти от машины... - закончил он ни для кого, и, возвратив связь, отдал распоряжение:

-              Остановить караван!

-              Но имисир! - осмелился возразить опешивший от распоряжения адепт. - Это самоубийство...

Хм, - усмехнулся хельг. - За то, что осмелился перечить, будешь наказан, но позже. А сейчас,

я не вижу выхода, и мне придется с ним встретиться...

***

Я решил не дожидаться пока девушка придет в себя, четыре часа упущенного времени, сейчас были далеко не правильным вариантом действий, ведь наверняка в уходящем караване до сих пор остаются не перерожденные и возможно, мне удастся помочь хоть кому- то, а если даже не помочь, то хоть узнать об их судьбе.

Четыре часа, а точнее немного меньше, за это время я без труда смогу преодолеть расстояние на которое удалился караван хельгов и к моменту завершения регенерации девчонки, вернуться обратно, к ней, а на самый крайний случай, не позволю ей проснуться еще какое-то время, она мой симбионт и управлять ее телом, я вполне смогу, удаленно.

Решено, найдя более удобное укрытие, перетащил беднягу, и, убедившись, что она останется в безопасности, укрыта от посторонних глаз, солнца и колючего ветра на случай поднятия бури, отправился на поиски.

Движки Гюрз, приятно загудели, наливаясь цветом. Активировав шлем на комбезе, и удобней ухватившись за поручни, я синхронизировал управление машиной, с системой харунов и плавно увеличивая тяги, тронулся с места. Гравикар, послушно подчиняясь моим мыслям, юрко шнырял по песчаным тропкам, огибая рыхлые от эрозий скалы, через некоторое время, мы выбрались на открытые пустоши и я отпустил вожжи, наслаждаясь ежесекундным ускорением малютки тягача.

На спидометре за триста, больше не нужно и меньше так же, следы каравана становились отчетливей с каждой минутой. Прошел час с момента начала пути и я, преодолевая низину, уверенно мчался вверх по песчаному склону, мне казалось, не имеющему конца границ и вершины - холма.

Но нет, подъем закончился, и хочу добавить, что резко и неожиданно на удивление. Провал почвы, а простыми словами - огромная яма, оказался пройден и меня вновь, окружила гладкая и ровная пустошь. А впереди, о чудо... Или, твоюж платформу... Я чуть не врезался в последние рады улепетывающего на юг, каравана.

Гул от двигателей, до этого хорошо скрываемый склоном, потревожил, несущихся впереди хельгов. И они, тут же обратили на меня свои взоры, а дальше и свои винтовки.

Пришлось немедленно сбрасывать тяги на компенсаторах и уходить в сторону на грани маневренности гравикара, это удалось и вскоре, удалившись на приемлемую дистанцию, я сбросил скорость, ровняясь с неприятелем, и продолжил движение параллельно, мчащемуся во весь опор, каравану.

Но вот, что странно, начавшийся было обстрел меня, вдруг прекратился, так же быстро, как начался, а что произошло дальше, просто ввело меня в стопор - астарды сбавляли ход и медленно останавливались невдалеке от головного, я его узнал сразу, это был самый крупный, он принадлежал имисиру.

Они образовали вокруг него, что-то на подобии коробки, большого квадрата, в центре которого оставался главарь. Я окончательно сбросил скорость и остановил гюрз, расстояние до хельгов, не более километра и мне только осталось с любопытством наблюдать, что же они задумали и намереваются предпринять. Достать, а тем более догнать меня, не в их силах, принять бой, заняв круговую оборону, так же, весьма глупо, моя рапира превосходит их винторезы по дальности и в итоге, сменяя позиции, я просто буду заниматься геноцидом этих тварей. Я усмехнулся и проговорил вслух:

-              Чтож, подождем...

Спрыгнув с квадроцикла на песок, не теряя из вида, сбившихся в одну кучу пришельцев, я сменил легкий комбез на броню Скифа, нацепил наручи с силовыми щитами и закрепил за спиной сашхо, не мешает, и в то же время, под рукой в материализованном состоянии, пусть будет, я так решил. После чего опустил забрало жутковатого, с какой стороны не взгляни, шлема, опять же, из комплекта моего дорогого Скифа, и вальяжно облокотился на один из заглушённых компенсаторов, принялся ждать.

Минут пятнадцать ничего не происходило, хельги продолжали бегать и копошиться внутри квадрата, а астарды, из которых, как из бронетехники, выстроили ограждения для импровизированного лагеря, лениво переминались с лапы на лапу, и изредка поглядывали по сторонам.

-              Твою платформу, - выругался я. - Прямо мирный табор, а не воинское подразделение иномирян... Тфу-ты, уроды, измором решили меня взять? - я чуть не сплюнул в экран гермошлема и вновь чертыхнувшись, улыбнулся, от лагеря хельгов отделились трое и пешим порядком направились в мою сторону.

-              Ого, а вот и делегация пожаловала... - пробубнил я опять вслух, прикрытый забралом непроницаемого шлема и, продолжая улыбаться, констатировал сам для себя:

-              Переговоры хотите? Будут вам - переговоры...

Оторвав поясницу от компенсатора гюрз, нехотя, с ленцой на показ, я двинулся на встречу хельгам, на полпути до точки нашего рандеву, двое, сопровождающих имисира, отстали и остановились, неподвижно замерев на месте. Имисир продолжил идти мне на встречу, а я, продолжил свой путь к нему. Через несколько минут, мы остановились на расстоянии пяти метров друг от друга, хельг молчал, с интересом разглядывая меня, я так же молча, любовался им.

Крепкий, сильный лагранец, как показывала система распознавания харунов, с чуть виднеющимися, вычурными узорами на бледном лице и черными, бездонными глазами, он был выше моего роста, я решил не обращаться морфом и оставался в данную минуту в человеческом облике, уверенно стоял и смотрел на меня.

-              Ты боишься показать лицо, харун? - вдруг чуть рыча, но спокойно, даже с нотками льда в голосе, спросил хельг

-              От чего же? - шлем на голове растворился и исчез бесследно. - Смотри.

-              Гррэх, - тоскливо прорычал лагранец. - Человек... - то ли с сожалением, то ли с досадой, утверждающе произнес хельг.

-              Человек, - равнодушно подтвердил я. - Ты ожидал иного, хельг?

-              Не важно, - он всматривался в меня, не отводя смоляных глаз. - Откуда ты взялся, харун- человек?

-              Мимо проходил, - прищурил я глаз и склонил в усмешке голову к плечу. Хельг оценил сарказм и ответил в том же духе:

-              Так и шел бы дальше, мимо, - он немного оскалился, и показались небольшие белоснежные клыки. На что, мне система харунов, тут же подсказала - лагранец нервничает. Чтож, пусть нервничает, его право, я ответил:

-              Не тебе решать, где мне ходить, сейчас ты пришел ко мне, поэтому - я слушаю, говори хельг, что ты хотел...

Имисир молчал, а его правая рука поглаживала рукоять меча, который так же распознала система харунов и вывела на мой экран вердикт:

«Клинок Адийтан»

«Разновидность именного оружия имисиров»

« Характеристики схожи с вибро клинками, используемыми харунами, главное отличие в цепях питания, черпаемого из общего для харунов и хельгов подпространства»

-              Знакома вещица? - имисир отследил мой короткий взгляд и, мне показалось - улыбнулся.

-              Встречался, - преспокойненько солгал я.

-              Хм, - имисир взглянул на меня пристальней. - Зато, твой, мне не знаком, - он кивнул за мою спину, где покоился готовый к битве сашхо. - Мое имя, Шанхор Хун, я имисир своего клана и один из старейшин совета братьев. Кто ты? Представься, харун.

Забавно, но я немного завис, как представиться извечному врагу харунов, я попросту не знал, но мне повезло, система харунов вновь пришла мне на помощь:

«Киф - модуль - Скиф, хранитель сердца клана, равный, один из союза равных»

Ну, нихренаж себе, мне подумалось, когда прочел сообщение и, тут же собравшись, напустив на себя пафосу пренебрежения к титулу хельга, ответил:

-              Киф Скиф, хранитель сердца отца, равный из союза равных. Рад знакомству... - я не удержался и прыснул еле заметным смешком. Что не преминул заметить хельг.

-              Узнаю, надменность харунов, рад, что вы все так же неизменны, - имисир слегка кивнул, не опуская непроницаемых глаз. - Так что тебе нужно, Киф? В этом мире война закончена, здесь не случилось ни вашей, ни нашей победы, мир брошен всеми, зачем ты пришел?

Вот черт, этот гад, меня в тупики вгоняет своими вопросами, сообразил я, и не зная, что ему правильно ответить, просто выдал:

-              Прости, у меня программа, вижу хельга - убиваю. Еще вопросы?

Узоры на лице имисира вспыхнули, а рука сжала рукоять Адийтана, так крепко, что вычурные узоры проступили и на ней, имисир медленно выдохнул, а узоры вен подрагивали, то вспыхивая сильней, то угасая. Через минуту, хельг взял себя в руки и его лицо вновь прекратили украшать, выступающие при эмоциях вены.

-              Машины, проклятые всевышним разумом - машины, и их программы, но Киф, ты ведь человек и Скиф подчиняется тебе, ответь, зачем тебе, как человеку это?

Твою платформ, манипулятор чертов, он ведь заговорит меня и я сам сдохну, чтоб его не видеть... Мелькнула у меня мысль, но я ответил другое:

-              К чему эти беседы, хельг? Я знаю, что у вас люди и их пока можно спасти, преимущество позиций на моей стороне, иначе мы не познакомились лично, ты бы не пришел на переговоры...

-              Ха, - хельг впервые усмехнулся. - Так ты преследуешь нас из-за этих сосудов?

-              Они люди, - возразил я и продолжил:

-              Да я преследую тебя из-за них, и я буду вас уничтожать до тех пор, пока не заберу их у вас.

-              Да забирай, - вдруг, неожиданно для меня, выпалил иномирянин. - У тебя преимущество, согласен, раз ты хочешь отобрать себе нашу добычу, чтож Киф, мы подчинимся, но я замечу, что это не правильно, ты не соблюдаешь некоторых правил, - он замолчал и внимательно на меня взглянул.

-              Продолжай, - я невозмутимо ответил, беседа начинала утомлять, а это простое - забирай, мне совсем было непонятно.

-              На севере планеты, много сосудов, но ты не пошел на север, брать для себя свободные, а пошел к нам, на юг и теперь берешь нашу законную добычу. Но я все понимаю, сильный всегда прав, нам не отбиться сейчас от тебя, но и ты, ведя с нами бой, потеряешь время, и тебе некого будет спасать. Люди, которых мы захватили, уже под нашей властью, но процесс, пока не завершен у некоторых особей. Я знаю, что вы, харуны, умеете обращать процесс, вспять и восстанавливать личности сосудов, до тех пор, пока личность не стерта перерождением. Поэтому, харун Киф Скиф, я предлагаю тебе сделку, суть ее в том, что мы отдаем тебе не состоявшихся адептов и делай с ними все, что захочешь, но за это, ты не нападаешь на нас и мы спокойно покидаем нейтральные земли и уходим на свои территории. Как тебе, такое предложение? Я хельг, ты харун, и мы оба знаем, что наши расы, всегда держат данное слово, бояться, того, что мы друг друга обманем, нам не стоит. Поэтому, я считаю нашу сделку приемлемой, для двух сторон, и да, я не тороплю, ты подумай, я подожду, времени у меня - вечность, в отличие от тех людей, о которых мы говорим.

-              Хорошо, - согласился я. - Я подумаю, иди Шанхор Хун к себе в лагерь, если я приду к тебе, то считай, сделка состоялась, а если я нападу на вас, то сам понимаешь, нет...

-              Разумно, Киф Скиф, я услышал тебя, и буду ждать твоего решенья, - Хельг слегка поклонился и, развернувшись, спокойно, как ни в чем не бывало, уверенно и с достоинством, зашагал в сторону ожидающих его воинов.

Скиф, сволочь, Скиф, пожалуйста, ну ты же друг, только, только времени то назад. Крыли мою голову разные мысли, какое то время. Но, не было рядом ни виртуального Скифа. Да и Сергея Скифского, так же не было. А было лишь одно - реальность, в которую я, сам то ни особо верил.

Приняв решение, я тихонько ущипнул себя за палец и, почувствовав боль, взглянул ну уходящего имисира.

-              Шанхор, - я прокричал. - Стой. Имисир хельгов, остановился и обернулся.

-              Шанхор, - продолжил я менее громко.

Хельг стоял и ждал, взирая на меня без эмоций.

-              Иди, - крикнул я. - Иди и жди, - я собрался с силами и подавил в себе ненужные эмоции.

Шанхор, помедлил, изучая меня и еще раз поклонившись, развернулся и продолжил путь.

Разрыв вакуумной гранаты оглушил меня, а осколки гермошлема впились в мое лицо - армией тончайших игл, разрезая и разрушая связки и мышцы. Чистое, зеленое, покрытое стеблями болотного щавеля поле, предназначенное для нашей высадки, в одночасье превратилось в ад засады Унеров. Шесть десантных, штурмовых челнока класса Айрес-полигон, один за другим поднимались в небо, оставляя платформы космо-пехоты в топи болот подготовленной засады.

А на месте высадки, с расчетливостью секунд на циферблате, из мутной тины возникали спаренные, автоматические гаусы, управляемые дистанционно сепарами Унеров и их провозглашенного правительства. Гаусы сносили наши боты, как большая мухобойка накрывает летящий со сковородки блин у зазевавшейся мамаши.

Дальше, топи просто ожили, перекрестный огонь с автоматических ЛРП, выкашивал нас, как исторические одуванчики на старушке земле, а через тринадцать секунд, от моей платформы не осталось и следа, я и мои братья просто утопли в своей же крови.

Картинка воспоминаний, сменилась на реальность, возвращая меня к правде, я прикрыл на мгновение глаза и, открыв их, убедился, что вокруг меня не история, а в километре от меня - хельги, ждущие моего решения.

-              Сколько их? - без особой рьяности произнес я, когда вошел в лагерь и меня остановил первый конвой.

-              Ты бы сам харун, вышел, - услышал ответ от одного из воинов встретивших меня.

Их было трое, обезьяна, зубинар и два перерожденных человека, зубинар был чуть одаль и не успел угомонить встречающих меня смельчаков из конвоя.

А я же не глуп, договор харуна и хельга, ну ни как не подразумевал, мне так показалось хамства со стороны хельгов. Сашхо за спиной исчезла в подпространстве, и в то же мгновение, воплотившись в моей руке, сработала, а в следующую секунду, дерзкий хельг пал, рассеченный от бедра до челюсти, ее кусок упал к ногам второго, когда я закончил, а перед его шеей замерла сашхо в ожидании следующей жертвы.

-              Харун! - я услышал укоризненный, даже отеческий оклик со стороны, но даже не подумал отвести сашхо от дрожащей шеи второго воина, из встретившей меня троицы.

-              Они твои Киф, - я слегка повернул голову и увидел Шанхора, он реально улыбался глядя на то, что я делаю.

При этих словах, зубинар опустился на колени, а страж, у чьей шеи только что находилась моя сабля, твою платформу, он своим горлом залез на мою саблю и, вспоров себе потроха, молча рухнул у моих ног. Я не вздрогнул, да и поморщиться забыл, я просто охренел, а Шанхор, уже подходивший ко мне произнес:

-              Хару-ун! Иистинный харун... Машина не знающая пощады! Прости Киф, мы готовились к бою.

Скиф, падла! Это то, что я первым подумал! Но так как мне ни кто времени на размышления и самобичевание здесь не давал и скорее всего не даст, ответил имисиру:

-              Сколько, сосудов не переродились?

-              Хм, - Шанхор взглянул на меня, твою мать опять изучающе. - Пойдем, Киф, мне от врага скрывать нечего.

Здесь, я уже профессора вспомнил и мысленно материл его - на какой черт мне не позволили просто сдохнуть в госпитале. Шанхор ломал все мои представления о врагах и битвах. Скиф собака, вернусь если, на запчасти у меня пойдешь, тренер проклятый, с этими мыслями, я спокойно ответил хельгу:

-              Веди, Хун.

-              Здесь все, - возобновил разговор хельг, когда подвел меня к двум астардам, рядом с которыми находились....

-              Проверяй харун, других полуродков в моем караване нет.

Я взглянул на имисира с потаенным чувством, что все происходящее фарс и вокруг меня не реальность, а очередной вирт мир Скифа, из этих размышлений, меня вытащил Шанхор:

-              Твой модуль молод Киф? - хельг вздохнул, слегка опустил голову, но тут же, быстро ее подняв, и вперив в меня чуткий взгляд, продолжил:

-              Не лги. Я вижу харун, мы могли бы, многое обсудить, если тебе позволят....

-              Не позволят хельг, - крайне резко, не осмысливая, ответил я. - Это все? Ты уверен? - я указал на горстку измученных, то ли людей, то ли существ похожих на людей.

-              Да, - коротко ответил имисир.

-              Все из того каравана? Все кого ты настиг?

-              Да, - вновь четко и коротко ответил хельг.

-              Хорошо, тогда мне нужен один твой астард, канаты для переправы и припасы до каньона.

-              Сделка заключена харун, условия приняты, ни один хельг не умрет до тех пор, пока не вступит на клановые земли и ни один человек не обратится в братья, которых ты заберешь и уведешь с собой.

-              Шанхор? -Да?

-              А что будет потом? Скажи враг, не по регламенту.

-              Киф, - имисир сделал шаг в сторону и отвернулся от меня. - Ты странный харун, я отнесу это к тому, что не встречал сочетания машин и людей сам, хоть и слышал об этом, но, здесь, в этом мире, мы не хотим воевать с вами...

-              Хорошо, Шанхор, - я поднял взгляд и чуть подавшись вперед телом, нагло вперился в темные глаза лагранца, имисир не отстранился, а всего лишь улыбнулся, немного обнажая клыки и кивнув, ответил:

-              Вы мертвые машины, Киф, просто оставьте нас в покое... Хотя... Кому я говорю, Скиф, до встречи, извечный враг...

Я совсем выпал в осадок, от признаний хельга, но отвечать, когда я пришел в себя, было уже некому. Шанхор, не дожидаясь моего ответа, развернулся и ушел. А вслед за ним, с места, начал, сниматься, весь лагерь. Остались лишь люди, за которыми я пришел и один астард, а мне больше ничего не оставалось делать, как идти и чистить от хельгов, оставленных мне бедняг.

15

Интересная такая война-война. Я гнал квадроцикл по пустоши, солнце палило нещадно, но мне ли на это обращать внимание, климатический контроль придуман не вчера и разница температур в полсотни градусов, лет двести уже не считалась проблемой, по крайней мере, в военном ведомстве мира, в котором я родился.

Хельговский астард с грузовой платформой на спине, хоть и далеко отстал, но по договоренности с имисиром, он без доли кратких сомнений должен был прийти на место стоянки лагеря у каньона. Поэтому, я попросту оставил, этот, живой танк с очередными симбионтами на его траектории, и, запрыгнув на гравикар, устремился, а точнее сбежал вперед.

Как ни странно, рассуждая о хельгах и черпая, о них, злобных и беспощадных тварях захватывающих мир за миром, информацию. Я совсем не ожидал встретить, имисира, а что самое плохое, я не ожидал, что враг мой окажется вполне разумен, и чуть ли не более моего.

Война, между хельгами и харунами, это тайна, покрытая, да хоть смейся, покрытая, и, причем очень хорошо покрытая. Из разговоров с Шанхор Хуном, я понял, что враг, обвиняет нас, харунов в геноциде их, хельгов. Но с другой стороны, дела хельгов говорят совсем о другом, ведь их раса, их орда, захватывает живые миры и их покоряет, а тут, один из представителей этой расы, прямо заявляет, что это мы, харуны, не даем им жить. Что это, мы - харуны, чудовищные, мертвые создания, гоняемся миллионы лет за ними, их платформу, святыми, и геноцидим их, при каждом удобном случае.

Скиф, Скиф, друг, брат, где же ты, ты не представляешь, как ты мне нужен, эта война, куда ты втащил мое тело, не спросив меня, по сути мертвеца, меня давит как клопа в жерновах старой мельницы. Две божественные расы, одна из которых принадлежит к живым и считает себя венцом творения живого создателя, борется с расой машин, которая при этом, с какого-то черта, защищает миры живых существ от этих проклятых венцов творения.

Твою платформу, я чуть не врезался в огрызок скалы, пока думал над всем, что знал и узнал. Увернувшись, я чуть не угробил один из компенсаторов, он так взревел от перегрузки, что голова укрытая гермо шлемом почти не помогла, а сила инерции, меня с трудом на захватила в свой плен, размазав по осколку скалы.

Я вывернулся, и, уровняв тяги на компенсаторах, вновь погнал гюрз по пустоши. Скиф, Скиф, продолжил я причитать. Ну, вот на какой черт, ну ведь мог мне сказать, заранее, что переходы через подпространство чреваты попаданиями в другие измерения. Да даже и с этим я смерюсь. Но Скиф, ты же собака видел, что меня, там, в туннеле, понесло... Гордость взыграла, не могу я мол, открыть шлюз. Да быть такого не может, посчитал, и ринулся туда где не просили, эх Скиф, Скиф.

Учитель из тебя не аховый, а вот если я сдохну тут, в этом мире, то что? Насколько я понял теперь, ты там, само ликвидируешься, если тебя не заморозить, ну вот Стэла останется, а она-то, откуда может знать, что тебя в азот или на полюс нужно отправить, если носитель харунов сдохнет. Нет, Скиф, все же ты подонок из тех кого я редко встречал, ну нахрена вообще тебе я, я же был покойник, вот другого твою платформу ты выбрать не мог, сильного, умного, того кто с этой всей ерундой справится в отличие от меня?

Истерика подходила к концу, так же как и песчаные пустоши, впереди начинались скалистые предгорья, а за ними каньон, я сбавил скорость и юркнул на одну из песчаных тропок. Через девять минут, должна была прийти в себя девушка, а мне даже не знаю, чего хотелось, она симпатичная и милая, а я просто хотел узнать ее имя, больше меня ничего не трогало. Думая о незнакомке, я, почему то, думал о Стеле, вот ведь несуразицы, неужели меня так сильно зацепил ее бой с киборгами в лаборатории? Да о чем я вообще? Ведь когда я думаю о Стеле, я вспоминаю Теплое море, вспоминаю Ниту... Твою платформу, Скиф! Ну на какой черт ты меня воскресил друг???

***

Когда я вернулся к укрытию, где оставил девчонку, солнце уже стремилось, медленно, и хоть и нехотя, но в сторону заката, а песчаные бури, как я переживал, обошли скалистый лес стороной. Она, свернувшись клубком, в нише между двух каменных рыцарей рыхлых стен разлома, тихонько дыша, посапывала.

Проверив показатели систем, и убедившись, что с простоволосой крохой, и чудной обладательницей, выразительных бирюзовых глаз все в порядке, а до ее пробуждения остаются еще немного времени, я присев рядом, немного поправил таймер.

Торопиться, мне было некуда. Астард с людьми, прибудет только к закату, даже ближе к ночи скорее всего, минуя быстрые сумерки. А мне, отчего-то не хотелось будить, девушку, да и не к чему это, я просто хотел побыть немного один, без целей и задач, пытающих меня проблем и дум о их решениях. Поэтому, я решил, что лишние, десять минут регенерации, незнакомке совсем не повредят

Я плюхнулся пятой точкой на песок, рядом со спящей и облокотившись о прохладную скалу, залез в интерфейс. Включить плэйлист с подходящей музыкой, как вариант можно, но на это не было настроения, и я отбросил эту идею. Поиздеваться над системой харунов, суя свой нос куда попало, так же, не было желания, и так, как говорится, начудил, таймер самоликвидации ни кто не отменял, он холодно и равнодушно отсчитывал часы, минуты и секунды моей, возможно не очень продолжительной жизни.

Я вспомнил Стелу, а следом, нашу веселую рыбалку. Тут же вспомнил, как Стюр, в жизни видимо суровый, и дисциплинированный. С восторгом, на пару со Скифом и подмазавшимся к ним, покойным Оли, какой бы он ни был подонком внутри, но я его запомнил веселым недоумком, поднявшим в тот день мне настроение, тащили из моря громадного влегга. Вспомнил, как Скиф, в первые минуты нашего знакомства, разговаривал со мной детским электронным голосом, потому, что, видите ли, он сам не мог решить, каким он должен и хочет быть, консерва блин разумная.

Три дня на острове. Три дня после многомесячной комы. Три дня, перевернувшие мою жизнь. И ведь это все, было совсем недавно... А вот интересно, честно интересно, если бы не Скиф, что бы было... Я опустил ладонь на песок и сделал запрос на гитару, я тогда, после попойки и шашлыков, все же прибрал приглянувшийся мне инструмент, а сейчас про него вспомнил.

Под ладонью чуть-чуть затеплило, песок, окутался зеркальной дымкой, а рядом со мной преобразовался древний инструмент. Я его бережно поднял, а потом устроившись с ним поудобней, аккуратно провел ладонью по натянутым струнам, не спеша перебрал их пальцами:

Если чья-то слеза течет по тебе, значит ты еще, стоишь, чего-то,

Если рвется струна, под ударом твоим, значит, есть еще, вера, в кого-то...

(фрагмент авторской песни: Дениса Козырчикова)

Закончив тихо шептать под струны, я отставил негаданно попавшее в мои руки сокровище в

сторонку и взглянул на спящую. Таймер, отсчитывал последние секунды. Девушка, чуть дрогнула всем телом, и чуть сжалась, подбирая под себя колени. Грязный, серый балахон, последовал за ней, оставляя почти незаметные следы на таком же сером песке. Я улыбнулся, она проснулась, но пока не спешила, открывать глаза. Ее сознание уже работало и незнакомка, очевидно, экстренно соображала, где она, с кем она и что с ней.

-              Не бойся, - мягко и добродушно на сколько это возможно, проговорил я. - Ты там же где уснула, а я тот же, кого ты видела.

-              А тот? - белоснежка приоткрыла глаза.

-              Кто, тот? - я вначале не понял и удивился.

-              Тот, страшный...

-              Ааа, - я протянул улыбаясь, поняв что она говорит про меня в трансформе Угрюма. - Того нет, убежал...

-              Не смешно, - ответила незнакомка и сделала попытку подняться, ее рука ищущая опору, провалилась в рыхлый песок и она, поднимаясь, соскользнула, опять свалилась набок.

-              Поможешь?

-              А? Ага, прости, - я поднялся и протянул ей руку.

-              Спасибо, - девушка ухватилась за меня и поднялась на ноги. - Ты кто?

-              Киф, - представился я, как идиот, улыбаясь.

-              Все так плохо? - незнакомка опустила глаза и осмотрела себя всю, скептически оценивая. Я проводил ее взгляд своим и, спрятав улыбку ответил:

-              А? Да, нет, все в порядке, не на балу же...

-              Балу?

-              Кхм, - я поперхнулся глядя на нее. - Не важно, скажи лучше, как звать то тебя? Девушка вздрогнула и бросила на меня испуганный взгляд, но руку от меня не одернула

-              Я, бежала, утром, другие не смогли, - на ее глазах выступили слезы и она отвернулась. - Вера, - она вздохнула, у нее это получилось с дрожью. - Вера меня, а ты? - она чуть помедлила, потом подняла голову и взглянула на меня. - Киф, ты же представился.

-              Будем знакомы, - я чуть улыбнулся кончиками губ. - Ты, есть хочешь? - поинтересовался я, от того, что, больше не нашел, что спросить. Но результат меня порадовал, Вера взглянула на меня и снисходительно улыбнулась, а после, прищурившись, спросила:

-              А сам, как думаешь?

Астард с людьми пришел только поздней ночью, регенерация их тел давно завершилась, но я оттянул пробуждение, так же, как поступил, когда вернулся к девушке. Живой танк, добрался до бывшей стоянки хельгов и, судя по всему, следуя приказам имисира, там и остановился. Скорее всего, мы с Верой, так бы, и прождали до утра, если бы не мой маленький секрет - я видел место нахождения своих симбионтов и прекрасно знал, когда взошли осколки Нэли, что люди уже здесь. А хельговский транспортер, добравшись до места назначения, просто улегся и уже спит.

За время ожидания, я и Вера, неплохо познакомились, она много и дотошно, заваливала меня вопросами, мне приходилось без конца ей отвечать и отвечать. Что-то я умалчивал, от каких- то вопросов старался уходить, но, эта красавица и бестия в одном лице, оказалась вполне продуманной особой и не оставляла меня в покое, пока не добивалась устраивавшего ее ответа на вопросы. Я даже начал сомневаться в правильности моего решения - исцелить ее от хельгов, но это все хорошие стороны, к сожалению, были и плохие, а их оказалось очень и очень много.

-              Вера!

-              Вера!

-              Киф, подожди. Меня, твой Хам, развлекает, и да, почему вообще Хам? Ему Рич нравится, ты Рича спрашивал вообще, когда Хамом обозвал?

-              Пи... .ец! - я чуть не крикнул, правда про себя.

-              Твоюж платформу. Вы спелись, - пробубнил я тихонько, подходя к Веронике.

-              Ой-ей, Скиф, Скиф. Гад ты, гад... И ты не представляешь, как я хочу домой, к тебе блин, к гаду, к Стэле, ой-ей-ей... - я продолжал бормотать в полголоса, пока не подошел к девчонке.

-              Не ворчи, и чего кричишь, мыслесвязь такая удобная, я бы вообще не разговаривала. Только ей бы и пользовалась...

-              Угу, я бы тоже, - угрюмо ответил Вере по мыслесвязи. А сахиру, отдельно добавил по персональному каналу:

-              Остынь павлин, а то, перья выщипаю, Рич, твою платформу!

Вот, как-то так и прошла ночь, астарда я не отпустил, а вдал ему де хельгитизацию по самые - хвост на будущее попечительство сахира Рича, его блин платформу, и его персональной армии из болванов, бывших хельгов. Которые, кстати, среди ночи приперлись, и мне пришлось этих кукол, кормить, плюс поить, чем подпространство послало ни черта не бездонное, так же кстати.

А утром, когда климатезировался, эта собака-черепаха, пришлось будить спасенных мной людей, и слава отцу харунов, со мной была Вера и они ее, вспомнили, что на огромное количество часов, избавило меня от лишнего, как его там - простуда зада.... Геморроя!

В общем, к полудню следующего дня, мы вышли к более или менее удобному переходу через каньон. А ближе к вечеру перебрались через него и направились дружным, кому как, правда, я, стиснув зубы, всю дорогу только и делал, что терпел этот шалтай, и чего-то там, из старых книг помню.

Мы двигались к крепости - тремя словами, там, я планировал избавиться от балласта, спасибо новоиспеченному Ричу и выдвинуться на север в людские земли. Мой птица-хорь почти добрался до границ пустошей, по его словам, даже людей встречал, но не решившись привлекать к себе внимание, продолжил полет и в итоге, пока мы со спасенными, следовали к крепости, хорь обосновался в мертвом городе на бывшем побережье моря и картографировал местность.

***

Люди спали, а астард, плавно переваливаясь с лапы на лапу, довольно резво двигался по пустоши, Вероника приютилась за моей спиной, и крепко за меня держась, всю дорогу молчала. Я предлагал ей пару раз перебраться на небольшую площадку для грузов и немного поспать. Но, она, отказывалась, ссылаясь на то, что не хочет ни секунды своей жизни упустить, наслаждаясь скоростью и этим моим чудом техники, на котором я разрешил ей, вместе со мной поехать.

Чудо техники, черт бы его побрал, всего лишь обычный гравикар, причем для узкой специализации. Эх, видела бы она - настоящую технику.... Я улыбнулся, думая о девчонке и, о ее восторженных реакциях на мои фокусы, точнее на харуновские. Помнится мне, я совсем недавно, сам, также восторгался всему тому, что показывал и объяснил, сквалыга Скиф.

Только теперь, я начал понимать его. Ведь всего нового и чудесного, должно быть порционно. И желательно, не переедать за раз, чтоб с ума не сойти - Скиф не сквалыга, скиф очень умная, мудрая машина, да какая там машина, вспомнил я, он ведь полтергейст заключенный в механической оболочке, вот кто он, мой друг харун.

Ночь тянулась и тянулась, а мы мчались к крепости, не останавливаясь, люди, на хельговском звереныше, а мы рядом с ними, стараясь далеко вперед не уезжать, мало ли что произойдет, не факт, но предвидеть стараться, хотелось бы все.

Остров на горизонте, показался с первыми лучами солнца, зрелище, как всегда завораживало, все же рассветы и закаты в пустыне могут тронуть душу своей величественностью и красотой.

-              Вера, не спишь? - спросил я девчонку, по мыслесвязи.

Хоть гул от компенсаторов, был в рамках терпимого, я ведь гнал гравикар не на полную, и мне не приходилось постоянно маневрировать между скал и камней, на этой стороне их почти не встречалось. На пути лишь изредка, попадались невысокие песчаные барханы, поэтому, я просто не захотел задавать вопрос вслух, чтоб лишний раз не переспрашивать, если вдруг, она не расслышит.

-              Нет Киф, не сплю. А что?

-              Да ничего особенного, мы почти прибыли, я захотел тебе сказать... Выгляни за плечо, впереди остров, видишь?

-              Подожди, - она приподнялась и высунулась из-за моих плеч. - Bay, вижу!

-              Хочешь, обгоним астарда и прибудем на остров первыми?

-              А если что-то случится?

-              Не переживай, здесь совсем недалеко и светло уже, мы заметим.

-              Хорошо, смотри сам, я не против, если честно, то кое-какое место уже ноет, хочу быстрей сойти с машины.

-              Эмм. Тогда держись крепче, через пару минут будем на месте...

-              Гони, я держусь, - радостно, чуть ли не взвизгнула Вероника, и вцепилась в меня крепче прежнего. - Гони! - прокричала она вслух, а мне ничего не оставалось делать, как резко увеличить тяги на движки, отчего они взревели зверем, на пару с Верой, она чуть не слетела, но удержалась задорно хохоча. Вот ведь чертовка, подумалось мне, как и не было всех приключений, горя и страданий, сильная все же она, моя новая подружка, умничка.

-              Ой! Киф, а здесь два острова. Один внутри другого. Эх, жаль, я никогда не видела их, в море,

-              немного печально произнесла Вера, когда гравикар влетел в бывшую бухту острова, я ничего не ответил ей, мне и самому было жаль, а что я могу сделать, украденную воду, теперь никогда не вернуть.

-              Киф! - Вера поднялась на ноги за спиной, держась за мои плечи. - Какая она огромная, крепость, как ты ее нашел?

-              Потом расскажу, - я усмехнулся и добавил:

-              Сядь обратно, сорвешься...

-              Не сорвусь, не переживай. Остановимся или обратно? Из-за скал бухты, астарда не видно.

-              Обратно, на входе их встретим, держись, - я прибавил тяг, разворачивая гюрз, и направил его к узкому выходу из бывшей чаши бухты. В этот момент, за спиной прозвучал выстрел, и в ту же секунду, Вероника удивленно вскрикнула, отпуская меня. А дальше, она повалилась вниз, быстро срываясь с машины, и тут же исчезла в клубах пыли за ней.

-              Твоюж! - заорал я и чуть ли не поставил тягач на дыбы, резко меняя тяги на компенсаторах, в режиме максимальных перегрузок начал разворот. - Сука, порву! - в злобе рычал.

Выводя на монитор целик-указатель Веры, и увидев ее место положения, я на ходу деактивировал гюрз, схлопывая его в подпространство, а сам в этот момент, уже перевоплощался в Кису.

Датчики показателей жизни Веры, зашли далеко за красный, но не посерели, значит жива, а это главное. Я еще в воздухе, через неистовую боль боевой трансформации, активировал экстренную регенерацию девчонки, ее изломанное тело медленно пронеслось подомной, я видел ее, от чего злость и жажда отмщения только усилились во мне в сотни раз.

А спустя короткое мгновение, песка коснулись уже не ноги и руки - а на песок, приземлился, свирепый мутант с кровавыми и ярко пылающими жаждой, пустынного монстра, глазами. Реальность вокруг изменилась, запахи, звуки и множество, усиленных до совершенства чувств и ощущений вовремя боевой трансформы, уже указывали разъяренному чудовищу, путь.

Мой морф даже не высунул своих ушей из глубин сознания, те эманации, которые он успел уловить в момент перерождения, видимо и его напугали прилично, контроль над телом был полностью в моей власти, никакой автоматики, одна лишь ярость, управляющая мной. Секунда, и десяток метров пронесся смазанным, еще секунда, и пронесся очередной. Я увеличивал скорость, запредельно перегружая, морфа.

Когда выстрелы возобновились, пространство вокруг, превратилось густое и вязкое, сопротивляясь чудовищному искажению скорости, а обостренный фокус зрения, зафиксировал вспышки на вершине Голгофы, с ее плато.

-              Чтож, ждите, я скоро, - в моей голове, пронеслась, жаждущая расправы, мысль, а выстрелы в это время, начали звучать чаще. Почти видимые пули, одна за другой ложились вокруг меня и зарывались в песок, поднимая крохотные фонтаны из него, исчезали в его глубинах, тело морфа фиксировало все, и я, уже видел лица...

Вначале, когда я был далеко, физиономии людей, а это были именно люди, изображали ехидство и улыбчивость. Возможно, они шутили между собой, мол, как они ловко, застали врасплох своих жертв, но чем ближе я был, тем сильнее менялись их рожи, и когда, мои когти врезались в первые камни скал, то их выражения отображали только страх и панику

Мое тело, словно ветер скользило по глыбам, поднимаясь ввысь, огромными прыжками оно преодолевало запредельные расстояния и, не останавливаясь ни на мгновение, продолжало свой подъем в гору Ублюдки, ранившие Веронику и пытавшиеся только что, достать и меня, прекратили огонь и отпрянули от края плато вглубь, желая, как можно скорей покинуть его и укрыться.

-              Чтож, Голгофа, все же найдет своих жертв, ни в своем, так в чужом мире, я исполню свое обещание и окроплю мрачную гору вновь, кровью. С этой нехорошей мыслью, я поднялся и вышел на площадку плато, а в каких-то тридцати метрах от меня, бежали двое, их наивная вера в то, что им удастся от меня уйти, меня улыбнула и я оскалился, а следом протяжно прорычал.

Эти твари чуть не споткнулись, и не попадали, пытаясь оглянуться на услышанный ими рык, а я в этот момент, увидел их глаза, и прочитал в них ужас. Дикий, безрассудный, первобытный ужас, и пустота. Я сделал первый шаг, вставая наизготовку для прыжка, я уже, не, торопился...

Расправив, могучие, покрытые сталью угольного цвета, канаты мышц, я задрал голову морфа вверх до скрежета его позвонков толстой шеи и склонил его череп с острыми, крохотными ушами, вначале к одному плечу, а потом к другому - рывок! И половина расстояния до моих жертв, пройдена, а под лапами вздыбливается, взорванный песок - рывок! И приземляясь в точности рядом с крайним человеком, я взрезаю ему спину от его задницы, ведя когтями к затылку, вдоль всего позвоночника, кромсая и руша оный.

Человек не успевает вскрикнуть и ведомый силой моего удара, и его инерцией, уже куском горячего мяса, летит вперед. А когда его тело падает, зарываясь в пыль, я настигаю второго и вонзаю трехдюймовые, черные, стальные когти в его шею, а после, сдавливаю и рву, голова с его тела слетает, как гнилая дыня с шеста при тренировках деревенских мальчишек, стремящихся научиться, обращаться с плетью.

Я останавливаюсь, и чувствую внутри себя наслаждение, после чего ловлю себя на мысли, что это мой Киса проявляет восторг, я тут же сбавляю обороты пыла, и ярко горящие, налитые кровавой пеленой глаза морфа, осторожно и нехотя начинают тускнеть, оглядываюсь и смотрю вниз. Рядом со мной, два бездыханных тела - мертвы, оповещает меня система, и я бросаю взгляд в сторону.

Останавливаю его на тропке, ведущей от наземного входа в подгорный док и, вижу, очередных гостей. Этих тварей, как я и предполагал, здесь гораздо больше, чем двое, но, моя месть завершена, сердце утолило жажду, теперь мне, нужны пленные.

К сожалению, о пленных, я подумал рано, поднявшиеся по тропе люди, завидев, что происходит, не стали отличаться благоразумием, у них не хватило ума сбежать и они, так же, как покойнички, открыли по мне огонь.

-              Киса, - позвал я морфа и тот не преминул медлить.

-              Да, Киф, - ехидно протянул мод.

-              Фас, мой хороший, - выпалил я в глубину сознания и моментально передал управление своему любимцу, а тот, только этого и ждал. - Одного оставь, - успел я напутствовать, когда Киса ринулся рвать, крушить, ну соответственно и жрать.

Интерфейс, Вера, развернуть меню, оценить повреждения, проверить ход регенерации, фуф, все в порядке, десять минут и девушка должна очнуться, чтож, думаю, Киса успеет, а я...

Я пошарился в плэйлисте и включил музыку, нужно еще проверить астарда и остальных симбионтов и еще кое что, что не давало мне покоя, а времени уточнить ни как не находил, то некогда, то забывал...

Включился в реальность уже в подгорном доке, на бывшей пристани с запечатанной шахтой в лабораторию. Киса тихонько помурлыкивал, спускаясь по одному из стапелей на дно причала.

-              Киса, что там? -Мррр...

-              Оо, вижу, вижу, ребята то при транспорте были, значит,... Ты почему мне пленного не оставил?

-              Оставил! - возмущенно фыркнул мод и вывел на экран приближение.

Внизу, в темноте дока, стояли два, несуразного вида транспорта, в кузове одного, за его бортами, пряталась и шевелилась тепловая точка, она, то показывалась из-за укрытия, то исчезала, прячась за ним.

-              Хм, Ай да молодец, чего медлишь, иди и бери, тепленьким, через пару минут Вера очнется...

-              Сделаем, - прыснул морф и в два стремительных прыжка перенес наше тело в кузов агрегата.

«Бом», по сводам дока пронесся звук шума от нашего приземления в металлический кузов, а под ногами смялся, его метал. В тот же миг, внизу, на его площадке, что-то истошно завопило и реактивной ракетой проползло возле наших ног в дальний угол платформы с бортами, где и затихло. Морф мурлыкнул и устремился туда же....

-              Аааа, - в моих лапах неистово бился человек, выпучивая на меня невидящие глаза. Само собой, ведь в доке темно и он наверняка ни черта не видел, что, скорее всего, еще больше усиливало страх пленника, потому что в воздухе отчетливо завоняло мочой, а тактильные ощущения уловили, что на лапы стекает что-то....

«Шлеп», Киса сделал несильный, но хлесткий удар ладонью по морде вопящего и тот умолк.

-              Готово, Киф, - прыснул забияка, взваливая обмякшее тело на плечо. - Успеем, - добавил он и ринулся из дока к выходу, к огромной, зияющей, светом вдалеке, дыре, служившей некогда входом для кораблей корпорации.

***

-              Киф, - жалобно протянула Вероника, раскрывая глаза, я уже сменил трансформацию и сидел на песке, держа девчонку на руках. Беспамятное тело пленного валялось невдалеке, отдыхало от навалившихся на него стрессов...

-              Что случилось? - она попыталась вяло улыбнуться. Репликанты, плавно накачивали ее силами и, чтобы Вера окончательно пришла в себя после пробуждения требовалась минутка.

-              Не удержалась, упала, - я обвинительно, укоризненно взглянул на нее, а потом лукаво добавил:

-              Ну я же тебе говорил...

-              Уу, - кокетливо простонала девушка. - Я же не специально, ты простишь?

-              Хм. Прощу, куда я денусь, поднимайся, уже можно...

-              Ой! - Вера вскрикнула, когда поднявшись на ноги, увидела лежавшего, на песке. - А это еще кто? - она скосилась на меня недоверчиво.

-              Да, так, мимо проходил, тоже упал...

-              Киф! - Вера возмутилась. - Откуда, с неба что ли?

-              Уго, почти... - с абсолютно равнодушным видом ответил я, ей и, подойдя к пленному, пнул его.

-              Эй! Киф! Ты чего делаешь? Ему же больно наверно!

-              Да, не, не волнуйся Вер, этот герой боли не чувствует! Правда? - я еще раз пнул, притворяющегося ветошью гаденыша. - Отвечай, когда спрашивают! - брезгливо прорычал, наклоняясь над ним.

-              Правда, не, не чувствует, - просипел понявший, что его раскусили враг. - Девушка, все в порядке, я действительно мимо проходил, - торопливо пропел смышленыш, поворачивая голову к Вере.

-              Кто вы? И почему? - Вера вначале кивнула на разбитое лицо, а потом скосилась на мокрые штаны мужичонка. - Вы побитый и мокрый... - закончила она говорить.

Мужик, смутился, приподнимаясь и разглядывая свои штаны. А затем, видимо сообразив, что ответить, взглянул на Веру и как-то робко, даже стесняясь, проговорил:

-              Т-так упал, наверное, потерял сознание, а оно, это, само, ну когда тело расслабилось, - он опять покосился на свои штаны. - Б-бывает, вы не знали?

-              Нет, не знала, - недоверчиво протянула Вера. - Ну ладно, бывает, так бывает, - заключила она. - Поднимайтесь и расскажите кто вы!

Я молча стоял рядом, и наблюдал за этой картиной. Меня забавляла Вероника, и мне нравилось, как она, после ранения, о котором пока не догадывалась, живо проявляла инициативность, вцепившись в незнакомого мужика с расспросами. А мужик, будучи не дурак очевидно, и поняв, что кое-кто хочет оставить девчонку в неведенье, принял и поддержал условия так сказать игры. Но все же не забывал, периодически поглядывать и на меня, стоявшего рядом с ним в полном боевом облачении Брони Скифа, ну только лишь без шлема, иначе бы скорее всего, опять обоссался...

16

Астард, со спящими людьми на борту дошагал до острова и вошел в бухту. Симбионтов я не будил, посчитал, что пассажирам лучше, пока прибывать во сне, до входа в саму крепость, там я их подниму, и мы займемся обустройством, точнее они займутся, а мне предстоит собираться в дальнейший путь. Увидев появившееся существо, я отдал ему мысленную команду продолжать двигаться прямиком к причалам внешнего острова, минуя и не останавливаясь у внутренней скалы, ее я посещу позже, вместе с пленным, там и поговорю с ним, кто он и откуда.

Преобразовав из ниоткуда гравикар, и напугав опять, трофейного мужика, я скомандовал ему и Вере забираться на машину, Веронике на сиденье позади меня, а мужику в кузов. Тот, было, вначале, хотел мне возразить. Но когда взглянул мне в глаза, они налились кровью и чуть отсветили темным, бордовым светом, на его попытку мне перечить, он такое, увидев, быстро и без лишних промедлений влетел, а не забрался на грузовую платформу кара и смиренно притих у кормы машины. Вот и замечательно подумал я, гася взгляд харуна, и поспешил забраться вперед, на место водителя.

Движки завелись и тихо загудели, красиво переливаясь голубоватыми оттенками, на что Вера опять засмотрелась, завороженным взглядом, я ее понимаю, она ведь никогда не видела до встречи со мной, как красиво работают гравикомпенсаторы...

-              Держись, красавица, - съехидничал я и поддал слегка тяги, кар тронулся, робко наращивая гул, и помчался вслед за астардом, догоняя его, а потом и перегоняя. Астард, хочу заметить, не такая и медлительная колоша, на пустошах, он порой развивал скорость до семидесяти километров в час. При этом, на пассажирах такое рвение, почти не сказывалось, он мчался грациозно, без встрясок и всевозможных брыканий. Видимо привычка заботиться о сидящих на нем, наглухо была вбита в его ДНК, то ли хельгами, то ли еще до них, ведь астард, как я понял - всегда, служил кому то транспортом. И все его предки, очевидно, занимались, всегда тем же...

Через десять минут, мы въезжали в порушенный проем, стены крепости, астард шагал, выбирая себе путь, где посвободней, а я двигался следом за ним. Вероника за моей спиной, то подскакивала и охала, разглядывая монументальные развалины, то садилась на место и с замиранием, о чем-то задумывалась, я этого не видел, но на системах контроля харунов, ее эмоциональное состояние вполне хорошо отображалось, и я, изредка поглядывал на показатели.

Ну и плюс, попутно приглядывал за пленным, отображенным на моем внутреннем мониторе. Когда я, а точнее Киса, двинул ему по роже, я влил в него репликантов, и теперь, мало ли дернится в сторону и проявит, хоть малейшую агрессию или несговорчивость, репликанты хорошо ему поджарят нутро. Позже подлечат и еще разок поджарят, одним словом не

завидовал я мужику, если он решится на что-то нехорошее.

***

-              Киф, вот, познакомься, дядя Ирдай, он единственный выжил, кто хорошо знал... - Вера запнулась и погрустнела. - Я тебе рассказывала, Алекса и Зули, они пропали, их хельги увели...

-              Да, я помню, мы еще собирались с тобой об этом поговорить, когда ты будешь готова. Будем знакомы Ирдай, - я протянул руку стоявшему напротив меня мужчине.

Крепкий, сильный мужчина, среднего возраста, по внешнему виду за сорок, но пятидесяти еще нет С довольно таки проницательным взглядом и располагающим лицом, вызывающим доверие, скорее всего из-за этого самого взгляда. Доброго, понимающего, мудрого, но какого- то усталого и где-то в глубине очень печального. Но, если не присматриваться, то этого не видно, парой слов - нормальный мужик, не глупый и судя по данным Верой характеристикам, на него можно положиться. Алекс ему доверял, а это для Вероники, был серьезный аргумент. Своих друзей, я так понял, девчонка очень сильно любила и очень сильно по ним тосковала, хоть и старалась не показывать мне этого. Что вы что вы, я вся самая веселая, сильная и позитивная, ну что с нее взять, чудесная, молодая и очень даже привлекательная девушка.

-              Будем, - Ирдай пожал мою руку, крепко, по-мужски.

-              Вера, - произнес я, поворачиваясь к девчонке. - Ты бы оставила нас, займись, пожалуйста, женщинами, в пределах крепости много рухляди и дерево среди нее попадается, наверняка люди не откажутся от нормального горячего завтрака, так что организуйте с женщинами топливо, а мы позаботимся о воде и еде с Ирдаем.

-              Эмм, хорошо, как скажешь, кстати, а что с этим Заком, - Вера кивнула на - стоящий, невдалеке гравикар, в котором по-прежнему находился плененный мужик. - Я его толкала, а он не просыпается, ты, его усыпил?

-              Я, - я вздохнул и улыбнулся. - Не хочу его оставлять без присмотра, пусть лучше поспит, позже им займусь...

-              Хм, - Вера пожала плечами. - Тебе видней, а я пошла, дел много, - она кокетливо улыбнулась и усвистала в сторону столпившихся радом с астардом людей.

-              Пойдем Ирдай, нам о многом нужно поговорить и мне кое-что показать тебе нужно...

Ирдай одобрительно кивнул и последовал за мной вглубь крепости, на северную ее сторону к другим воротам. Я его вел к башне, где был вход в подземное хранилище, мне не хотелось оставлять людей на голом месте, без припасов вооружения и много чего еще, поэтому, мне предстояло все показать и все объяснить Ирдаю, так как я намеревался оставить его здесь за главного.

Вера под его присмотром, думаю, будет в безопасности, и о ней, будет, кому позаботиться, ведь женщина Ирдая, Ольга, так же была здесь и была жива. А вот ее ребенок, увы, он обратился хельгом и потерял свою личность безвозвратно, о чем я решил тихо умолчать, просто сказав, еще там, у каньона, пришедшим в себя людям, что другие их соплеменники не выжили и они, это все кого, мне удалось спасти.

Собственно, я и не лукавил, они действительно были единственными. Но вот сказать о том, что тела их близких живы но они уже не они, но я мог вернуть и их, как тех семнадцать пустых хельгов, то люди... Не думаю, что они бы меня поняли, думаю они бы потребовали от меня вернуть своих близких, хоть пустыми, хоть какими, но вернуть, а я ведь не меценат в конце то концов

концов.

Их мир, не мой мир, и они сами должны учиться решать свои проблемы, с чем-то смиряться, против чего-то бороться. А у меня... А у меня здесь другие задачи, мне всего лишь хочется найти путь домой, а этот путь, возможен только при условии, если я найду в этом мире остатки модуля харунов, погибшего здесь, когда-то симбионта и сольюсь с ним воедино. Иначе... А иначе, все просто напрасно, я ведь погибну, сделав большой и разрушительный

бум на этой планете, чем несомненно в очередной раз порадую здешних хельгов...

***

Показав Ирдаю башню и лаз в подземелье, мы с ним обсудили, как лучше расчистить завал и создать надежный, устойчивый вход в него, так как в данное время, узкий и весьма не надежный лаз, мог использовать только я, если собирался, что-то вытащить наружу из хранилища. Мои симбионты, не обладали возможностью, пользоваться под пространственным хранилищем и, следовательно, многие, нужные вещи, просто не могли извлечь из подземелий.

Было решено, что мы вдвоем заберемся внутрь, и я покажу Ирдаю, что к чему, и где расположено. Вдобавок, внутри находился главный источник воды, а без нее людям не выжить, мы оба это прекрасно понимали, поэтому я в очередной раз принял решение, задержаться и помочь людям в ущерб уходящему времени.

О другом источнике, я так же рассказал Ирдаю, но так же, и объяснил, что с ним есть небольшие трудности в виде мелких, кусачих бестий обитающих там и оккупировавших для себя, затопленную шахту. Ирдай попросил меня объяснить подробнее, что за твари и как они выглядят, я не стал заморачиваться, а просто скинул ему изображение одной из них, на что, к моему удивлению, Ирдай расцвел в довольной улыбке, а на мое непонимание, его реакции, объяснил:

-              Киф! Это же чудо, если здесь, на самом деле так много Дарги!

-              Дарги?

-              Да, дарги, они к нам попали вместе с хельгами, заражению не поддаются, но плодятся, как насекомые, главный фактор, должно быть наличие воды поблизости. Питаются непонятно чем под землей, плюс, друг другом, а на вкус, старики говаривали, как курица...

Кху, - поперхнулся я, то-то мне показалось, когда один из дарги мне в рот угодил, вкус у него довольно не плохой и как то даже знакомый... - Раз так, то получается, у вас будет два источника воды и пища вдобавок, чтож, теперь не пропадете!

-              Нет Киф, воду лучше брать, здесь, - Ирдай кивнул на затопленную шахту. - У другой шахты, мы силки расставим, мы так в пещерах всегда делали, у себя, в горах.

-              Тебе видней Ирдай, это ваш мир, пойдем дальше, я покажу, где завал, возможно когда- нибудь, вам удастся его разобрать и выяснить, что дальше...

Через два часа, после того, как пополнив запасы еды, воды и оружия для всех в группе, плюс ко всему, мы отыскали некоторые инструменты, с помощью которых можно было расчистить завал и создать нормальный вход, мы выбрались наружу и отправились в крепость.

-              Послушай, Киф, - сказал Ирдай, привлекая мое внимание, когда мы вошли в крепость. - Что тебя гонит, почему не хочешь остаться?

-              Ирдай, - я взглянул на собеседника и улыбнулся. - Не задавай лишних вопросов, у вас появился шанс, пользуйтесь и не потеряйте, а у меня помимо вас, есть свои дела...

-Но...

-              Я вернусь, тогда и отвечу, на все твои вопросы...

-              Хорошо, мы будем ждать, - оставил попытки, что-то узнать у меня Ирдай и мы пошли дальше.

***

-              Киф! Вы где пропадали? - Вероника, увидев нас, бросилась к нам на встречу, а подбежав, прильнула ко мне и обняла.

-              Вера, Вера, - посетовал я. Вот этого мне еще не хватало, обзавестись очередной влюбленной, вдобавок ко всему, в чужом мире. - Заняты были, - я мягко ответил, пытаясь отстранить от себя девушку. - Ты чего?

-              Ничего, - налилась румянцем Вера. - Переживала, вас долго не было...

-              Ну, вот мы здесь, уже вернулись, больше не переживаешь? - мне все же удалось отодвинуться от девчонки и взглянуть ей в глаза.

-              Нет, - она улыбнулась, не обращая внимание на внимательно, смотревшего, на нее Ирдая. -Теперь нет! - Пойдем, мы все сделали, что ты просил...

-              Умница, пойдем разбирать подарки!

Астард устроился в тени, падающей от здания, корпуса охраны острова, как раз через которое, я впервые вышел в новый мир. Рядом с ним, так же в тени, расположились бывшие хельги, они никому не мешали, но и пользы от этих, пока - кукол, так же никакой не было, мой птица-хорь, до сих пор занимался их обучением с помощью освоенных систем и удаленного доступа к симбионтам.

Кстати, на случай моей гибели, если я, все же не успею отыскать недостающих системе харунов. То, судя по всему, именно хорь останется в этом мире за главного, и будет обучать людей пользоваться своими новыми способностями. А позже, когда они научатся и будут достаточно, готовы, то и начать борьбу против хельгов, так же предстоит хорю. М-да, хорь спаситель мира, смешно...

Ближе к вечеру, все дела были сделаны, а местом для жительства, люди выбрали главный замок. С его верхних площадок, очень хорошо просматривались окрестности и поэтому Ирдай, как старший среди беглецов, определил постоянное, посменное дежурство, четыре часа, ни более, каждый из людей должен был проводить на самых верхних террасах и наблюдать за подступами к острову. Почему четыре, да все просто, чтобы не уснули и не упустили нежданных гостей, а гости здесь, как я успел заметить - бывали.

-              Подъем, увалень, - я дал не сильный подзатыльник пленнику, и его голова со звоном тюкнулась о невысокий бортик грузовой площадки гравикара. - Приехали, выползай...

Ударившись о железо, мужик подскочил и выпучил на меня испуганные глаза, а проморгавшись, задал глупый вопрос:

-              Куда?

- А не все ли тебе равно? - усмехнулся я и собрался врезать ему еще раз.

-              Все, все, понял... - быстро протараторил тот и пулей слетел с тягача на песок. - Бить не надо, пожалуйста!

-              Слышишь, звереныш, бить мне тебя или нет, я сам решу, - я схлопнул гравикар в подпространство и махнул мужику рукой. - Идем за мной.

Мы вошли в скальный выруб для кораблей и направились к базе, по мере удаления от входа становилось темней, для меня это не помеха, а вот пленный забеспокоился:

-              Простите, но там, без света, мы ничего не увидим...

-              Сейчас исправлю, - ответил я и активировал интерфейс управления симбионтом. Пока пленный спал, репликанты, поработали над его телом и вполне в нем освоились, так, что теперь, мне без труда можно было управлять этим уродом. Пару секунд покопавшись в настройках, я установил автоматику на его зрение и продолжил:

-              Так лучше, Зак?

-              Угу, а что вы со мной... - он не успел договорить, я рявкнул на него:

-              Заткнись, позже наговоришься...

Через несколько минут, мы подошли вплотную к двум брошенным машинам и я, не спеша их, обошел, внимательно рассматривая детали. Два грузовика, неуклюжей, топорной сборки, очевидно из всего, что попадалось под руку, стояли, друг за другом на расстоянии в пять, шесть метров. Тяжелые рамы на больших колесах, резина которых, варена, переварена множество раз, а протекторов почти не видать из-за стертости. На рамах установлены клепаные кузова из дрянного железа, кузов одной из машин был обтянут тентом, очевидно в ней, передвигались люди, а вторая служила по прямому назначению - грузовиком. Кабины агрегатов, были так же металлические и клепаные, стекол в них не было, вместо них красовались сплетенные решетки. М-да, блин, чудо техники, оценил я агрегаты по достоинству и заглянул под днище. Ну да, так и есть, под рамами, прикрученные с горем пополам, расположились слабосильные, легкие гравикомпенсаторы от простеньких моно- гравициклов, они и двигали грузовики по горизонтали, так как поднять в воздух это нагромождение металлолома, они не могли априори.

-              Где раздобыли блоки питания? - презрительно спросил я, повернувшись лицом к моему горе спутнику.

-              Так, мародеры мы, клан у нас - «Собаки пустоши», вы как раз, перебили отряд сына, главы, он будет не очень доволен, узнав об этом...

-              Узнав? - усмехнулся я. - А кто ему сообщит? И почему ты решил, что мне есть какое-то дело

-              будет или нет, доволен, какой-то там папаша, напавшего на нас ублюдка?

-              Да, как же!? Эти пустоши, мы выторговали у хельгов, это наши земли, поэтому и напали, вы ведь-чужаки...

-              Что ты сказал? Выторговали, у кого? - я сделал шаг и приблизился к мужику, в моих глазах вспыхнул огонь, напугав последнего.

-              Я, я... - начал запинаться Зак и отступать от меня, пятясь назад.

-              Успокойся, - я погасил взгляд харуна и взял себя в руки, этот мир их реальность и каждый здесь, выживает, как может, мне ли судить. - Пойдем наверх, - я кивнул в сторону пологих стапелей для подъема катеров и небольших кораблей для ремонта. - Поведаешь мне, как часто вы здесь бываете...

Мы поднялись на причал, и, пройдя вглубь базы, добрались до выхода на поверхность острова, выбравшись наружу, оказались у тропы, ведущей на плато, где первым, что бросилось в глаза моему спутнику, оказался разорванный в клочья труп, одного из соклановцев. Зак остановился, замерев, и не решаясь сделать хоть шаг, уставился на, начавшее вонять и разлагаться тело.

-              Господи, кто такое мог сотворить, - прохрипел Зак, и ну ни черта себе, перекрестился, я чуть не поперхнулся от его действий и с любопытством на него взглянул.

-              Дальше еще хуже, а сотворил это, с твоими приятелями, я...

Бедняга вздрогнул всем телом и отшатнулся от меня в сторону, взирая на меня, как на нечто непотребное.

-              Т,ты... Вы? Боги, как?

-              Боги здесь не причем, твои боги, вон, с хельгами на одной ноге, пойдем дальше... - я кивнул ему, чтобы тот шел вперед. Зак поняв, что лучше не спорить, послушно поспешил, выполнить команду

С периодическими остановками и причитаниями мародера, скоро мы выбрались на плато, и наши лица обдал, уже остывающий, свежий, вечерний ветерок, я вздохнул всей грудью, хорошо, жара начинает спадать, значит людям в крепости, станет полегче...

-              Который, там сыном был? - спросил я, когда миновав, последних убиенных мной, мы подошли к краю плато, где открывался чудесный вид на внешний остров и на всю видневшуюся пустошь в целом.

-              Эмм, - удрученно промычал Зак. - не уверен, но, по моему на тропе у самого верха, сложно узнать, там ведь... - Зак замолчал и с робкой боязнью посмотрел на меня. - Все равно не представляю, как такое, мог сотворить человек...

-              Хм. А я тебе говорил, что я человек?

-              Нет, но... - Зак запнулся. - Хельг!?

-              Сам ты, хельг, - усмехнулся я. - Но одному из них, могу тебя подарить, хочешь?

-              Нет, спасибо, - испугался Зак и замолчал от греха подальше. Видимо осознал, что лучше отвечать на вопросы, чем их задавать, целее будешь.

-              Где обосновался ваш клан?

-              Северо-восток, на границах пустоши, в зеленом поясе.

-              В зеленом поясе?

-              Да, чем дальше к северу, тем больше растительности сохранилось, а дальше, там вновь пустоши и уже после них, вечные льды начинаются.

-              Льды сохранились или образовались заново после атаки хельгов?

-              Частично сохранились, частично образовались заново, но все равно, не в тех объемах, что раньше, старики говорят, что до конца мира, на планете было много воды, цвели сады, росли леса, красиво говорят было, но...

-              Что находится на северо-западе?

-              Земли смертников, мы с ними не связываемся, так же, как и они с нами.

- Почему не связываетесь? Паритет или договор?

-              И то и другое, они по большей части радикалы, вечно воюют с хельгами, а мы...

-              Продолжай, что вы?

-              Ну, как сказать, что бы вас не разозлить, - Зак взглянул на меня ожидающе.

-              Говори, как есть, не разозлюсь, обещаю.

-              Хорошо, - вздохнул мародер, то ли с горечью, то ли с облегчением, возможно и с тем и с другим, я не разобрал, да и незачем. - Людьми мы торгуем, поставляем хельгам захваченных в других кланах людей, на что получаем нужные нам товары и обещания о ненападении на нас.

-              Понятно, чтож, люди не идеальны, пойдем обратно, по пути мне обо всем подробней расскажешь...

***

Я стоял у парапета террасы той самой гостевой башни, куда нас со Скифом поселили в моем мире, и любовался закатом солнца в одиночестве.

-              Киф, - я услышал чуть хрипловатый голос Ирдая у себя за спиной и обернулся.

-              Да Ирдай, что-то важное?

-              И, да и нет,... Я хотел спросить, когда ты уходишь...

-              Ночью, как опустится солнце, буду собираться.

-              Мародера с собой заберешь?

-              Да, с собой, если он тебе не нужен... - я отвернулся и облокотился о камень парапета, всматриваясь в красоту пустошей.

-              А если за ними придут другие? Что нам делать?

-              Ирдай, завал расчищен, укрепить его не составит труда, уведешь людей в подземелье и переждешь, в бой вступайте только в случае обнаружения, тогда не рекомендую выпустить хоть одного мародера...

-              Я так и планировал, но Киф, это на первое время, а что дальше? Когда мы засеем остров теми крупами, что нашли в хранилище? Нам этого не скрыть, ты ведь понимаешь...

-              А что ты от меня хочешь? Ирдай, я много, что понимаю, но у тебя у самого, есть какие-то предложения, чего ты сам хочешь?

-              Я так понимаю, ты отправишься на север и пройдешь через земли смертников, я бы хотел наладить с их кланами связь, ведь если нам, предстоит здесь обосноваться, то нам нужна будет защита от кланов мародеров, ты сам сказал, что эти земли их.

-              И как ты себе представляешь мой дипломатический вояж? Я должен найти северян и ткнуть им пальцем в карту, сказав, что здесь живут люди и им требуется защита от собак пустошей?

-              Возьми с собой кого-то из нас, доведи до севера, а дальше мы сами.

-              Хм. Кого ты мне предложишь? У тебя мужиков пол контарии, остальные женщины, кого я возьму, не обескровив тебя? Ведь на хельг воинов, полагаться, нет смысла, как минимум несколько недель, мой... - я запнулся и, подумав, продолжил:

-              Помощник утверждает, что на заливку более или менее полноценного сознания в эти куклы, потребуется не меньше трех недель, а до этого момента, их можно использовать только в самых примитивных работах - принеси, подай, раскопай, закопай. Кого ты хочешь со мной отправить?

-              Ну, как бы... Вера с тобой уйти хочет...

-              Твою платформу, Ирдай! Ты считаешь, что я приведу девчонку на север и оставлю ее там одну? Ты как себе это представляешь?

-              Она все равно убежит и пойдет за тобой, я разговаривал с ней... - Ирдай потупил взгляд и отвернулся.

-              Уверен? - я переспросил его и вздохнул, понимая, что видимо, обречен на ее компанию.

-              Уверен... Она считает, что самое безопасное место на всей планете рядом с тобой и вдобавок она...

-              Договаривай раз начал.

-              Да что здесь договаривать, сам не видишь?

-              Вижу, - буркнул я и продолжил:

-              Она мне тоже нравится, но нет у нас будущего.

-              Почему нет?

-              Не задавай Ирдай вопросов, на которые не хочешь получить ответа. Давай закончим на этом, ночью я покину вас, и прощаться не буду, а если вернусь, то тогда и поговорим...

-              Хорошо, тогда до встречи, и надеюсь - не если, а когда, - Ирдай сухо кивнул и подал мне руку, я принял его рукопожатья и ответил:

-              До встречи, я тоже надеюсь на это.

Я проводил закат и еще долго гулял по стенам крепости, дожидаясь темноты. Гравикар и спящего в нем, Зака, я оставил у Голгофы и намеревался к нему вернуться с первыми проявлениями в ночном небе, осколков Нэли.

Перевоплотившись в Угрюма, я покинул пределы крепости и быстро добравшись до внутренней скалы, нашел свой гюрз. Не спеша оседлал его и запустил движки, даже не взглянув на притулившегося в грузовом отсеке пленника. А через несколько секунд, гравикар уже набирал скорость. Плавно и мягко, скользя по дну бухты в сторону выхода. Прошло еще пару минут, и я покинул остров. Обогнул его с запада и, активировав шлем на голове устремился в ночь.

17

-              Джул, взгляни, - позвал девушку Аслан и указал на развернутую карту местности вблизи гор.

-              Куда смотреть?

-              Здесь, - капитан указал пальцем на один из сканируемых квадратов пустоши.

-              Минутку, Аслан, я фокус увеличу, - Юля прикоснулась пальцами к сенсорным настройкам и, изменив масштаб, взглянула на изображение. - Да... Теперь вижу. Ты подождешь немного? Я перенаправлю орбитальный зонд и, тогда посмотрим, что там происходит в интерактивном режиме. Хорошо?

-              Да, сделай, пожалуйста, я подожду.

Пока Юля работала, в рубку вернулся волчонок и, как всегда, в своей неизменной манере, доложился капитану:

-              Капитан, к высадке на планету готов, карета и гвардия ожидают принцессу, - закончив говорить, Акраман взглянул на Джул, в этот момент работающую за пультом управления навигацией и, поняв, что на него ни кто не обращает, ни какого внимание, вновь обратился к Аслану:

-              Проблемы?

-              Нет Новые данные, ты присядь, подожди, Юля скоро закончит...

Минут пятнадцать в рубке царила тишина, Аслан занимался своими делами, Юля, так же, работала и ни на что не отвлекалась, поглощенная своей задачей. Только лишь волчонок скучал, а когда ему это надоело, просто откинулся в своем кресле и, прикрыв глаза, попробовал уснуть.

-              Аслаан... - тишину разорвал слегка изумленный и немного растерянный голос Джул. - Что это за твари на планете? Посмотри, огромные... - Она вывела на большой экран изображение с зонда. Направленный Юлей на определенный квадрат, аппарат зафиксировал движение и теперь отслеживал объекты. Картинка была четкой, облачность в этом районе отсутствовала, собственно, как и по всей планете в этих широтах.

Юля приблизила фокус почти на максимум и теперь в рубке, все наблюдали с высоты пятнадцати метров, как по пустыне, в сторону долины межгорья, на полных парах, мчатся несколько, странного вида чудовищ с крытыми платформами на их спинах. А на их шеях, в каких-то, весьма оригинального вида седлах, сидят погонщики в боевом облачении, и эти погонщики на людей, ну очень мало походят

-              Аслаан? - вновь вопросила Юля после минутной заминки. - Эти... - она приподняла руку и указала на монитор, не зная, как назвать существ, которых она видит - Они через сорок минут по расчетам, войдут в долину и окажутся в арьергарде колонны...

-              Вижу, - спокойно ответил Аслан. - Придется встретить...

-              Брат, прежде чем встречать, запусти распознавание по изображению, возможно в базе есть данные, мы много тварей встречали... - посоветовал Акраман, поднимаясь из кресла и подходя ближе к главному монитору рубки. - Юля, сколько подготовленных зондов в шлюзах?

-              Секунду любимый, - Джул развернула на своем голографе раздел с информацией по готовым к запуску зондам. - Двенадцать автоматов в полной готовности, десять на стапелях у роботов ремонтников, готовность семьдесят пять процентов, только настройка параметров работы требуется.

-              Хорошо, - Акраман взглянул на отдельно выведенное изображение планеты. - Рабочие, готовь к запуску и срочно выводи на орбиту, приоритет сканирования установи в районе гор и по широте кольца пустошей.

-              Что искать?

-              Все, что движется, чужие в погибшей метрополии, думаю все, понимают, что это значит?

-              Совпадения по существам есть, - медленно проговорил Аслан, когда закончил поиск сведений по базе крейсера.

-              Брат скинь мне на голограф, - попросил волчонок и быстро направился к своему креслу. - И свяжись с Аминой, скажи, пусть включает активную защиту крейсера и поднимает киборгов, данные ко мне на голограф перенаправьте, для временных корректировок...

-              Работаем, - ответил капитан и обратился к Джул:

-              Юля, все зонды пробуждай.... Нам их надеюсь, хватит, на покрытие всей планеты?

-              Да капитан, но требуется время.

-              Понял тебя, выводи по готовности, под контролем должен быть каждый сантиметр Раннэля. -Аслан, это почти триста часов непрерывного активирования...

-              Юля, мы вернулись не на пять минут, работай!

***

Коробочкам бронеботов, в долине укрыться было негде, от озера до городка, тянулась открытая полоса, зажатая с двух сторон хребтами, но прежде чем упереться в город, долина изгибалась, поэтому от верховий, озеро внизу, не просматривалось, так же, как и с озера, невозможно было увидеть город.

Акраман, принял решение, поделить колонну надвое, укрыв одну ее часть за изгибом долины, ближе к уцелевшему городку, а вторую, вернуть обратно к месту высадки и скрыть ее под водой, оставив на поверхности только полуконтарию разведывательных, легких киборгов и одного тяжело вооруженного, для их прикрытия. Они вполне могли укрыться от противника самостоятельно, так как ниже и ближе к пустошам, находились места с неглубокими балками и нагромождениями редких огрызков одиночных скал, по разным сторонам входа в горловину междугорья, разделяющего кольцо пустоши с землями юга в пределах данной долготы.

-              Милый, эти астарды, останавливаются, ты видишь? - Юля, занимаясь активацией новых зондов, успевала поглядывать, что происходит на планете, ей было любопытно, как Акраман встретит нежданных гостей.

-              Вижу, Юля, вижу... - нехотя отозвался волчонок, пока что наблюдавший, за всем происходящим внизу, с помощью мониторов своего модуля.

-              Когда начнется, ты здесь будешь или синхронизацию с киборгом активируешь? - не собиралась отставать от любимого, не меньше, а возможно и больше, любящая повоевать, девчонка. Ей и самой хотелось синхронизироваться с одним из киборгов, и хотя бы в вирт режиме, побывать на поверхности планеты.

-А сама, как думаешь? Валькирия моя ненаглядная...

-Ну... Волчонок, я то думаю, что пойдешь... Я тебе на другое намекаю....

-              Да понял я, понял... Нет, ты не пойдешь со мной, на тебе зонды, делай свои дела, а с этими папуасами, я как-нибудь сам, разберусь...

-              Сволочь ты любимый!

-              Са ма даа...

-              Ну вот, говорю же, гад... Чуть что, так сразу - не доставай...

-              Юля! - волчонок слегка повысил голос.

-              Все, все, молчу, работай, давай, не отвлекайся... - Джул прыснула смешком и отвернулась от любимого, возвращаясь к своим зондам.

Астарды сбавили ход перед горловиной долины и остановились, с их платформ посыпался различный сброд. Акраман даже присвистнул, не успевая задавать параметры распознавания для показавшихся, перед очами орбитального аппарата существами иномирского происхождения.

Хотя нет, вот на экране показались люди в боевом обличии каких-то замысловатых доспехов брони. Волчонок приблизил изображение на самый максимум, что бы лучше, разглядеть пестрое воинство, а присмотревшись, вдруг резко дернулся и отстранился от экранов!

-              Шайтан! - вырвалось непроизвольно из его уст.

-              Что любимый? - тут же отреагировала Джул. - Ты чего там нечисть, кличешь?

-              Сама смотри, - Акраман перекинул фрагмент записи на Юлин голограф. Она приняла его и развернула:

-              Люди и не люди вместе...

-              Дальше смотри, вон тот, справа сейчас голову поднимет, ты глаза его посмотри...

-              Упс! - коротко фыркнула Джул и поджала губки. - Акраманчик, это не люди... смотри, вот еще один голову вскинул, так же видно, там не глаза, там угли какие-то вместо них.... Не-не, милый, мочи всех, там разберемся!

-              Хах! - усмехнулся волчонок. - Вот видишь любимая, поэтому, я тебя до боевых операций и боюсь допускать, ты же маньячка!

-              Сам ты маньяк, - обиделась Джул. - Раз так хочется, оставь парочку в живых, изучим...

-              Само собой, оставлю! - Акраман вновь усмехнулся и взглянул на обожаемую подругу, самым добрым, самым любящим взглядом на свете.

-              Ты мне тоже дорог, - поймала его взгляд Джул и продолжила:

-              На корабль только не тащи это, - она кивнула на свой голограф. - Я сейчас мед модуль подготовлю и распоряжусь ремонтникам, чтоб его в нашу карету погрузили...

-              Ты не только маньячка, ты Юля, еще и мясничка! - Акраман все же не выдержал и расхохотался на всю рубку, что даже Аслан отстранился от своих дел и высунул голову из своего модуля с креслом. - Все в порядке брат, семейные шутки... - поспешил успокоить Аслана, Акраман и продолжил, обращаясь к хищнице невесте:

-              Не форсируй события, я пока не уверен, что хочу сам спускаться на планету, результатов анализа атмосферы, до сих пор ведь нет...

-              Скоро будут, Амина этим занимается, я попросила, чтобы ее квантовый ИскИн, данные, проб атмосферы обработал, они уже поступили с планетарных зондов.

-              У боевого ИскИна своих задач хватает, могла бы медицинским воспользоваться.

-              Ну Волчонок... - жалобно протянула Джул. - Там долго получится, а для боевого, это раз плюнуть, много мощностей не потребуется.

-              Хорошо, торопыга, ох, как же тебе не терпится на планету, не к добру это, не к добру Джул...

-              Да все будет нормально, если ты не забыл, как боец я, получше тебя буду...

-              Как боец, возможно, но, как тактик - нет.

-              Так я и не прошусь руководить, просто рядом с тобой буду, вот и все, защищать ведь кто-то должен тебя!

-              Юля хватит, давай работать...

Хельги внизу совершили небольшую перетрубацию в своих рядах, так сказать - выполнили небольшие перестановки особей. Несколько зубинаров отстранились от общей массы и бегом, устремились вперед. Чуть погодя, следом, за ними двинулся первый астард, в него забрались люди с угольными глазами и распознанные базой данных крейсера, так же, как и зубинары, ласаги, почти не отличавшиеся от людей своим видом. Лица у них только были, какие-то одутловатые и слегка покрытые светлой, то ли шерстью, то ли волосом коротким, Акраман разобрать не мог, да и не нужно, позже рассмотрит, когда их трупами займется любимая.

Оставшуюся расу, база данных крейсера на смогла распознать, эти твари, были с такими же угольными глазами, как у всех, но на их лицах помимо жутких глаз, вычерчивались весьма своеобразные узоры неизвестного происхождения, похожие, на художественный татуаж.

Часть из них расположилась на втором астарде и двинулась следом за первым, соблюдая дистанцию в сотню метров. Оставшиеся войны присоединились к третьему астарду, но на платформу не забирались. С нее вообще, даже в самом начале, когда караван остановился, ни кто не спустился, вот и сейчас, ни один, из иномирян, не поднялся на астарда и не проник внутрь, крытой платформы. Они просто окружили большое существо со всех сторон и, сопровождая, а может быть, охраняя, двинулись вперед, в конце импровизированного построения.

-              Что же там, в третьем? - тихо прошептал Акраман, маневр с третьим, выделялся и бросался в глаза, значит и волчонку, следовало сконцентрировать, все, свое внимание, как раз на этом астарде, чем он и поспешил заняться, обдумывая, как грамотно разделить колонну и отрезать их друг от друга.

Спустя пару минут, план действий был готов и Акраман активировал синхронизацию с одним из киборгов разведки. Волчонок решил, что первыми существами займутся машины сами, без его помощи, а он выждет момент, когда третий астард минует разведчиков, втянувшись в горло долины окончательно. И тогда он зайдет с полуконтарией киборгов к нему в тыл, для того, что бы, как можно быстрее и эффективней нейтрализовать выставленное охранение. Дальше, нужно умертвить эту огромную лошадь и одновременно выяснить, что она везет. А главное, нужно захватить это что-то, желательно в целости и сохранности...

Штыри электродов, вошли в шурфы, в теле Акрамана, когда он опустился в кресло и активировал синхронизацию. Таймер отсчета последних секунд, проецируемый прямо на сетчатку глаз завершался, еще мгновение и волчонок увидит мир, зрением машины,

находящейся на поверхности родной планеты.

***

Гюрз, работал, как отлаженный часовой механизм, а силайновый блок питания, истощился лишь на десять процентов от исходного заряда. Я гнал тягач, не выжимая из него все, на что он способен, меня вполне устраивала, крейсерская скорость, и выше двухсот кэмэ в час, я не добавлял. В пустыне царила ночь, а в небе властвовали, яркие мириады звезд, они окружали осколки Нэли, как бы утешая ее и лаская, своим холодным, призрачным светом.

Впереди ночная темнота и долгий путь к мертвому городу, где меня ждет первая остановка. В нем, я должен дождаться и встретиться, с возвращающимся на данный момент из северных земель, сахиром, и решить, куда, двигаться дальше. А пока, мне ничего не остается, как развернуть плэйлист, найти подходящую музыку и погрузить себя в мысли и воспоминания, ведь дорога, она всегда способствует размышлениям и сантиментам...

-              Киф, что ты делаешь? - спросила Нита, когда мы возвращались от ее родителей. За окнами машины царил мрак и проливной дождь, каждую минуту озаряемый электрическими вспышками молний, и раскатами близкого грома.

В тот день, мне удалось получить увольнительный на все выходные, и мы с Нитой, решили навестить ее родителей. Они жили в пригороде столицы, поэтому, мы, собирались и отправились, провести все доставшееся нам время у них, вечерами собираясь за семейным столом, а днями убегая на большое озеро за деревушкой, где был построен отцом Ниты их прекрасный и уютный дом.

Но увы, служба есть служба и провести чудесные выходные в компании любимой, мне не удалось, дата отбытия моего крейсера, на очередное задание, была перенесена на более ранний срок. О чем, незамедлительно, и оповестило всех пребывающих в увольнении десантников, наше командование. Сообщение, о том, что всем, следует незамедлительно прибыть в космопорт, так как рано утром, корабль покидает орбиту, пришло на мой персональный коммуникатор в момент начала семейного ужина, чем его и испортило.

Родители, узнав о том, что мне придется покинуть их дом, не подали вида, как бы сильно, их это ни огорчило или расстроило. Весь оставшийся ужин, они старались шутить и подбадривать свою дочь. Пытаясь объяснить Ните, что служба, есть служба и ее жених, то есть я, не принадлежит себе. Так как с некоторых пор, кое-кому благодаря, служит содружеству, в рядах несокрушимого космо десанта, защищающего и оберегающего интересы Раннэля по всей галактике.

Но, на Ниту, это мало возымело, какое либо действие, и она все же обиделась на меня, став более молчаливой и замкнутой в себе. Этим, она показывала, что не сильно довольна тем, что я, до сих пор не уволился из армии. Хотя прежний контракт, давно уже истек, и опять же я, вместо того, что бы, заключать новый, мог вернуться на гражданку и заняться чем-то полезным, помимо того, как вечно мотаться по космосу и подвергать себя опасностям. Чтож, женщины есть женщины, возможно, она по-своему права, и если бы я, послушал ее, то скорее всего до сих пор был бы с ней, и был бы счастлив, по крайней мере, не одинок, как теперь.

Когда закончился ужин, мы собрались в дорогу. Нита не захотела оставаться у родителей и решила вместе со мной вернуться в город, что бы отменить выходные и уйти в работу, пока меня нет. Таким образом, мы выехали в ночь, в преддверии сильной грозы, обещавшей затянуться до самого утра.

-              Ты когда-нибудь танцевала в грозу? - задал я вопрос, когда начал выруливать с главной дороги на хлипкую и узкую, проселочную тропку, ведущую вглубь огромного, поросшего темной, дикой травой, поля.

-              Нет. А что ты задумал, Киф?! - Нита недоверчиво на меня взглянула, пытаясь понять, к чему я веду.

-              Сейчас узнаешь, - я добродушно улыбнулся и подмигнул ей. Широкие колеса моего внедорожника - танка, как его часто называла Нита, врезались в размытую хлябь и машина пошла натужней по размоченной ливнем, глиняной дороге.

-              Киф!? - вопросительно протянула она, глядя, куда я завернул.

-              Потерпи немного, сейчас остановимся... - я протянул руку к бортовому компьютеру и, полистав опции на сенсорной панели, открыл меню с музыкой. Выбрал одну, любимую нами обоими и выделил ее.

Хлябь низины закончилась, и машина выползла чуть в горку, где дорога была шире и без подозрительных луж, на ней. Ни долго думая, я свернул с нее и врезался массивным капотом в гущу травы, прибавляя газ. И сминая ее колесами, направил транспорт вглубь, необъятно зеленого, бархатистого ковра.

Остановившись, нажал на панели, кнопки, и все дверцы уползли вверх, а в салон, хлынул теплый ветер с прохладными каплями проливного дождя и тут же, небо осветила синеватая молния, вычурно отражаясь, от темно зеленого покрывала поля.

-              Жди милая, обойду машину и заберу тебя, - ласково сказал я, моему недоумевающему счастью, она смотрела на меня с озорным любопытством и ждала развития событий. Я прикоснулся к сенсору компьютера, и запустил музыку, и пока проигрывалось вступление, обошел машину, протянул руку Ните и громко прокричал:

-              Пойдем! Я приглашаю тебя, на медленный танец! - слегка поклонившись, схватил Ниту за руку и потянул ее к себе, продолжил:

-              А назову его... Наш танец, с дождем! - обнял ее, подхватил на руки и поволок в поле.

Выйдя в свет фар, опустил любимую на землю и прижал к себе, а дальше мы кружились в танце. Обнявшись, по пояс в высокой, мокрой траве, под грохот грома и звуки оглушающей нас музыки, под вспышки молний и под будоражащие капли, ласкающего нас дождя, мы танцевали, не отводя друг от друга глаз.

Музыка давно закончилась и началась следующая, а мы по-прежнему не отпускали друг друга, стоя под ночным, счастливым проливным дождем. Мы целовали друг друга в губы, и смотрели друг другу в глаза, изредка отрываясь и улыбаясь, радуясь и наслаждаясь...

Этот раз, и этот танец, стал для нас последним, когда мы, по настоящему были счастливы... Шло время, мы реже и реже виделись, меня почти всегда не было радом с Нитой. Я, вынужденно, на долгие месяцы пропадал в космосе и на других планетах, воюя, то там, то здесь, за интересы содружества, а она, все ждала и ждала, до тех пор, пока ее терпению не пришел конец...

Гравикар взбирался на песчаный холм, когда из глубины сознания вырвался Угрюм. Он не сказал, не прорычал, накрывая меня покатой ментальной волной. Угрюм, как огромной, тяжелой кувалдой, ударился в мой мозг! С одной, единственной и не терпящей отлагательств, целью - он, потребовал незамедлительно остановиться и ни в коем случае не взбираться на вершину бархана...

Не раздумывая не секунды, интуитивно, я подчинился морфу и, рассчитав оптимальный тормозной путь, срезал мощность на компенсаторах, стараясь не перегрузить их. Гюрз, тут же качнуло в попытке зарыться в склон, но я удержал его, и до этого набранная мной, скорость, стремительно поползла вниз, в итоге, мы остановились в пятидесяти метрах от вершины. Я заглушил гравидвигатели, и тягач опустился на песок, съедаемый темнотой без включенных компенсаторов.

-              Что случилось, Угрюм? - послал я, нейронный импульс морфу.

-              За холмом, хельги, - четко и спокойно, ответил тот...

18

-              Вера, - позвал я девушку по мыслесвязи, когда вернулся с вершины холма и подошел к квадроциклу, смирно стоявшему на склоне, зарывшись четырьмя компенсаторами в песок.

-              Что Киф? - она все же решилась ответить.

-              Выползай из-под накидки, хватит с Заком обниматься...

-              С каким Заком? - Вера, очевидно не собиралась так просто сдаваться, поэтому, очень быстро, состроила непонимающие интонации в голосе, когда отвечала.

-              За чьей спиной прячешься, под парусиной в кузове...

-              Но, как? - ткань, в багажном отделении погрузчика, зашевелилась, и из-под нее показалось личико Вероники.

-              И не бойся, я просто в другом обличии, - добавил напоследок по мыслесвязи и обернулся к девчонке.

-              Ой! - тихонько вскрикнула Верочка, когда выбралась, и ближе меня рассмотрела. - Убежало, значит, чудовище? - она вкрадчиво так и с некой долей ехидства, поинтересовалась у меня.

-              Вернулось, - усмехнулся я, поняв, о чем она говорит.

-              Ну-ну... А мы чего остановились? И откуда ты узнал, что я с тобой?

-              Откуда узнал, все просто, лови карту, - я скинул ей файл с картой и привязкой всех симбионтов к ней. - Потрудись, найди себя...

-              Хи-хи, - Вера прыснула смешком и, признав поражение ответила:

-              Нашла, все понятно, ты все время знал, что я рядом... Мог бы пожалеть, а то я всю дорогу с этим спящим болваном провела, боялась, что ты меня заметишь...

-              Так я тебя с собой не тянул, сама в кузов полезла, это тебе наказанием, можешь считать, было.

-              Вот именно, не тянул, а если бы попросилась, то послал бы куда подальше...

-              И не сомневайся, послал, - я улыбнулся, оскаливая клыки.

-              Ой-ей, это, что, клыки у тебя, - она подняла руку, почти тыкая мне в лицо пальцем.

-              Клыки, клыки, позже налюбуешься, а сейчас к первому вопросу вернемся.

-              Ах, да. Почему остановились?

-              Остановились, потому что за холмом хельги, и мне придется с ними разобраться, а тебе придется, быстро научиться управлять гравикаром и сейчас, слинять от этого места на пару километров к югу, откуда мы приехали...

-              Хельги!? - вырвалось из уст девчонки, как только я закончил говорить.

-              Угу, хельги. Ты меня вообще слышала? Слышала, о чем тебе сказал?

-              А? - Вера повернулась ко мне, все же прекратив пялиться на вершину холма, за которыми, как она только что узнала, были хельги. - Прости, я слышала, но, я же не умею...

-              Пойдем, там не сложно, если гонщицей себя не возомнишь, то справишься...

-              Гонщицей? А кто это?

-              Тфу ты, Вера... Ни о том думаешь, забирайся наверх и запоминай, потом про гонщиц расскажу.

-              Я запомню, - она улыбнулась коварно, как мне показалось, и быстро вскарабкалась на сиденье гравикара. - Показывай!

Через пять минут объяснений, тягач ожил и плавно покатился под склон, а еще через несколько минут и вовсе, скрылся за вереницей барханов. Вот и славно, подумал я. Теперь мне никто не мешает, заняться делами...

-              Угрюм, принимай контроль, работаем, как всегда, ты телом, я - сашхо...

-              Принял, хозяин! - довольно отозвался упырь, а наше с ним тело, уже переваливало через вершину, до хельговской стоянки, всего то было около полукилометра. Два спящих астарда и горстка бойцов у не большего костра, я рассчитывал быстро справиться...

Подобравшись ближе к пристанищу с подветренной стороны, я внимательно следил, чтобы потоки ветра, всегда были в лицо, астарды обладали хорошим обонянием и поэтому, приближаясь к костру, я немного изменял направление, оставаясь для них незаметным.

На расстоянии одного уверенного рывка, мне пришлось замедлиться и остановиться, укрывшись в небольшой низине, прикрытой невысоким холмом, отделяющим меня от хельгов, я присел на одно колено и принялся наблюдать, одновременно обдумывая план действий.

-              Угрюм, - мысленно позвал морфа, пребывающего сейчас в напряжении и готового в любой момент сорваться с места, что бы начать рвать и уничтожать противника. - Мысли есть? Что твои инстинкты говорят?

-              Не все у костра хозяин... - Упырь переключил изображение в инфракрасный режим. - Сам взгляни, пятеро у огня, по одному у каждого астарда, четверо в одной снятой платформе и двое в другой.

-              Да, спасибо, вижу... - оценил смекалку Угрюма, сам собирался просканить лагерь в тепловом режиме.

-              Я бы хозяин, сразу к костру...

-              Почему?

-              Так мяса там больше...

-              Тфу ты, - я было собрался выругаться на вампира и помянуть всеми бранными его упыринную сущность, но Угрюм меня перебил:

-              Если резать одиночек, астарды поднимутся, неожиданности не будет!

-              Разумно, - успокоился я, продолжай...

-              Можно по палаткам пройтись, но нужно тогда по ветру, время уйдет хозяин, кушать охота...

-              Угрюм, - больше не злясь, я посетовал на него укоризненно. Кушать потом, а по палаткам, мысль дельная, двоих брать не будем, попробуем подобраться, где четверо, если удастся зарезать без шума, то минус четыре хельга большой плюс выйдет...

-              Хозяин? - упырь принял задумку и обратился ко мне просительно, почти подлизываясь.

-              Да говори уже душегуб, не растягивай, - я усмехнулся про себя, предполагая, чего он хочет.

-              Если бесшумно, может я того... - морф замолчал в нерешительности.

-              Того, чего? - я опять усмехнулся, продолжая издеваться над голодающим...

-              Руку там, ну или ногу... Я же быстро, хозяин, ты и не заметишь... -Хм.

-              У меня сил больше прибавится, - Угрюм, поспешил аргументировать просьбу.

-              Сил... - я иронично протянул, раздумывая и решив прекратить издевательства, закончил:

-              Хорошо, руку или ногу, одну, не более... - не успев договорить, я почувствовал сильную волну счастливых зманаций от морфа. Чтож, замотивированный упырь, лучше двух не мотивированных будет, решил я. Теперь он этих голубчиков, как есть, вырежет без шума и пыли, а мне хоть кино смотреть переключайся...

-              Спасибо хозяин, не сомневайся, не подведу, - пробасил довольным тоном в сознании, мой отморозок вампир. Хм. У Кисы он, что ли учится, мелькнула у меня мысль, но отбросив ее подальше, так как не время, я скомандовал:

-              Принимай управление, работаем!

-              Принял!

Нет, морф не ринулся воплощать свои плотские желания, еже моментно, как я на секунду предположил. Он спокойно, приняв на себя управление телом, приступил к тщательному сканированию по всем параметрам, молниеносно переключая режимы, изучая данные и анализируя.

Было очень любопытно наблюдать за показателями на мониторе обзора. И больше всего мне нравилось, когда морф, работал с газоанализатором. Все запахи, которые он воспринимал, материализовывались, в причудливых цветов облачка и змейки, несущиеся на потоках ветра. А позже, они превращались в туманности, оседающие в низинках, или в призраки, растворяющиеся в воздухе под воздействием потоков ветра. Это было очень красиво...

Кино с лавированием по потокам ветра и скольжением по его завихрениям, я смотрел приблизительно полчаса, до тех пор, пока Угрюм, не оказался у нужной платформы и не слился в единое с ее парусиновыми стенами.

Кибитка была прямоугольной формы и, судя по показателям сканирования, четверо хельгов в ней, мирно спали, уложившись рядком, и приткнувшись головами к одной из стен. Единственной проблемой в этом было то, что нужная нам стена находилась со стороны костра и сидевшие у него войны, могли увидеть нас. Я послал Угрюму импульс с моим беспокойством по этому поводу, но упырь меня, я даже обалдел, по-отечески так, нравоучительно успокоил:

-              Хозяин, не переживай, свет от огня до нас не достает, а им мешает разглядеть, что за кругом... Не мешай мне сейчас, к тому же от шатра нас не отличить...

Я выслушал Угрюма и бросил беглый взгляд по показателям маскировки, действительно, оно и впрямь, мы сейчас идеально сливались с серой парусиной палатки на платформе, как будто прозрачные, в невидимке блин, шапке...

-              Понял тебя, работаем, - отправил я капитулирующий импульс морфу и принялся с трепетом и любопытством наблюдать за его действиями, а действия его были, мало, что наглыми и рискованными, но и четкими, выверенными и опасными, для врага, разумеется. Хм, подумалось мне, не хотелось бы, когда-нибудь оказаться на планете, где обитают твари, подобные Угрюму... Это же, все... Как говорится, самоубийство в извращенной форме с нотками прямого мазохизма... Я мысленно улыбнулся, радуясь, что обладаю таким морфом, и не только таким, Киса так же, великолепная машина для убийства, но он, танк! А этот, самый настоящий ассасин! Э-эх, понеслась...

Угрюм с текучестью воды, обогнул угол шатра, одновременно уходя из потока ветра, который, несомненно бы, донес запах от нас, до дремлющих невдалеке астардов и выдал наше присутствие. Тихо скользя вдоль колышущейся и приглушенно похлопывающей на ветру стены шатра, морф, играючи подобрался к месту у изголовий, спящих хельгов, и выпустил сталь угольно темных когтей.

На уровне их голов, быстро проходя вдоль четверки за парусиновой стеной, упырь взрезал горизонтальную полосу и, закончив, резко, стремительно, присел над первой жертвой, протягивай руки, несущие стальную смерть, внутрь шатра. А я наблюдал, восхищаясь, как красиво и естественно, работает, мой прирожденный убийца.

Четко, без малейшей доли заминки, как профессиональный, первоклассный, военный хирург, морф наложил левую лапу на лицо жертвы, затыкая рот и вонзая весь ряд клинков-когтей в горло, спящего хельга. Вторая когтистая лапа, синхронно с первой, легла на грудь бойца, вскрывая ребра и вонзаясь губительной молнией в самое сердце, не оставляя объекту ни каких шансов, даже вздрогнуть качественно, ни то что попытаться закричать. Чистое, как слеза младенца, четкое и отлаженное, как механизм лучших часов, но кровавое и жестокое убийство, свершилось в доли секунд, а в следующую, Угрюм уже резал второго. Так же, играючи, без единой эманации, я их просто не чувствовал, ни одной. Складывалось впечатление, что сейчас работает действительно мертвый, бездушный, с ледяной кровью в жилах монстр. Хотя о чем, это я, Угрюм и есть - этот самый монстр...

Четыре секунды и четыре хельговских трупа за серой преградой, стали итогом проделок Угрюма. А секундой погодя, вампир уже огибал шатер и стремился к его входу... Этот проныра, видите ли, посчитал, что ему негоже ползать по дырам в тряпичных стенах, и с этим уверенным мнением, передавшимся мне по нейронам, он поднялся, втянув в себя когти и быстро так, но довольно вальяжно, метнулся к нормальному входу, через который и проник в кибитку...

А после проникновения:

-              Твоюж платформу, тапочки ежовые, мехом к телу для уюта... - я матерился на все лады, когда в упор, вот так вот, прямо перед носом, приступил к наблюдению, того, как Угрюмчик начинает трапезу, вгрызаясь в первого попавшегося хельга, стальными клыками. Блин, моими клыками. Бррр... Я поспешил отключить рецепторы и уйти взглядом в первое попавшееся меню интерфейса, которое развернул в скором темпе...

-              Ты там скоро? - поинтересовался я у голодайки морфа, когда мне надоело слушать его сопение и блаженное почавкивание, что там происходит, я не решался посмотреть...

-              Угу! Чав-чав, - услышал я ответ от занятого важным делом Божьего создания, ну в прошлом Божьего, теперь он харуновский, слава Отцу! - Почти... - пробасило в сознании. - Щас... Грыы...

-Давай быстрей, пока меня не вытошнило... Голодным опять останешься...

-              Все-все! Все хозяин, - довольно проурчал мой упырь, и я почувствовал смену положения тела, Угрюм оторвался от еды и поднимался на ноги, я с облегчением свернул меню и активировал зрение, вкусовые рецепторы включать не стал, на всякий случай...

-              М-да... - я взглянул на творения рук и клыков напарничка. - Одну ножку говоришь, или одну ручку?

-              Эмм, прости хозяин, неувязка вышла, я не заметил, как...

-              Ладно, черт с тобой, - я мысленно махнул на морфа рукой, разглядывая распотрошенный труп хельга. А там было на что посмотреть, упырь его препарировал почти на запчасти, вот ведь блин, в считанную минуту... - Теперь по второй палатке работаем...

-              А может?

-              Ни каких может, у тебя хорошо получается, минус еще двое по тихому, нам только на пользу...

-              Понял, - беззаботно ответил морф. - Работаем...

До второй палатки, худо, бедно, но добрались быстро, с направлением ветра, нам, как то дьявольски везло, астарды спали и даже ухом не вели и не подозревали, что, пока они беззаботно сопят, их хозяев, в это время, вырезают без зазрения совести.

Наше единое с Угрюмом тело, проворно перемещаясь в темноте, и оказалось у входного полога в следующий шатер. По показаниям тепловых датчиков, хельги находились по центру платформы, и фокус, как с первой, здесь, увы не получится. Поэтому, морф решил без лишних церемоний, войти, так сказать в парадную дверь и разобраться с обитателями, так же, по возможности быстро и тихо, но без хитростей.

Угрюм, уверенно приблизился к прикрытому парусиной проему и, выпустив когти, приподнял одну руку, чтобы отодвинуть завесу и войти. Как только он, коснулся тяжелой ткани и сделал движение в попытке поднять полог, как тут же встал, как вкопанный, а через мгновение, отступился и стремительно скрылся за углом шатра.

-              Морф!? Ты чего? - в недоумении, я отправил Угрюму нейронный импульс с вопросом, когда он остановился и замер.

-              Там ни все хельги, хозяин...

-              Не понял, в каком смысле не все хельги?

-              Один, точно хельг, распознаю, как зубинар. А второй, обычный человек... -Хм. Вот те раз...

-              Угу, я так же подумал, поэтому отступился.

-              Правильно сделал, молодец. Дай подумать секунду... -Даю...

Так... Контария хельгов, плюс, один человек... И что это значит?... Пленник?

Я переключил контроль над телом, полностью на себя и обернулся, активируя нужный режим зрения. Всмотрелся в тепловые пятно и, убедившись, что один из обитателей шатра, действительно человек, и он не связан, развернулся обратно, продолжив размышлять.

Особо, ничего не складывалось, человек мог быть, как пособником хельгов, так и пленником у них, кругом бескрайняя пустошь, связывать пленного, если он является именно им, смысла в общих чертах нет, куда он денется, с...

Решать нужно было, что делать. И решать нужно быстро, ночь не вечная, ветер переменчив, долго затягивать с размышлениями, это вести себя к неминуемым проблемам. Решение пришло само собой - хельга мочить, человека оглушить, потом разберусь. К тому же, хельга в плен не возьмешь и информацию с него не выпытаешь, эти твари созданы так, что им плевать на все пытки и попытки...

Они на это, реверанс с улыбкой тебе только сделают и подохнут молча, вместо того, что бы начать сотрудничать, это я выяснил, изучая открывшиеся в интерфейсе базы данных на врага. Скудные, правда, базы. Система выдает информацию всегда скупо и только после де факта. То есть, вот столкнулся я с проблемой, с теми же хельгами, и система только после этого, опираясь на мой пройденный опыт, начинает приоткрывать некоторую информацию по противнику, а до этого, ни сном, ни духом, беги, спотыкайся, узнавай, что нужно сам, милый... Хитрожопые блин харуны, в платформу их...

-              Угрюм, - позвал морфа, приняв решение.

-              Да хозяин, я слушаю.

-              План короток родимый. Входишь, ликвидируешь зубинара, глушишь не насмерть человека, а дальше незамедлительно к костру, уже с ножами и сашхо, я поработаю...

-              Как скажешь, хозяин. Человека связывать?

-              Не нужно, куда он денется, если уж хельги его не связали, нам то зачем... -А если?

-              Угрюм, мы быстро, не успеет очнуться. Два вибро ножа, уже минус двое, с тремя оставшимися расправимся быстро, останутся двое с астардами, если решат в бой вступить, то так же лягут, если удрать захотят, ЛРП давно скучает по мишеням... Правда, не хотелось бы астардов портить, планировал перевоплотить их...

-              Не проблема, хозяин, догоним, пораним, к утру сами припрутся...

-              Тоже верно. Чтож, тогда начали!

-              Принято... - Угрюм, привычно забрал управление и опять началось...

19

Имисир Шанхор Хун, с остатками каравана не отправился в земли своего клана после встречи с харуном, а повел братьев в земли совета старейших, в образовавшуюся метрополию, где постоянно находились представители всех ответвлений в иерархии кланов, забытого ордой мира.

Груженые поклажей астарды, с небольшим охранением, были оставлены далеко позади, а сам Шанхор с малой передовой группой, без остановок и промедлений, мчался, не жалея ни себя ни адептов. Ему предстояло принести расе высших, плохую весть о появлении в мире - злейшего, извечного, и непримиримого врага...

Четыре сильных существа, рассекали пески пустыни на небывалой доселе скорости, выстроившись в широкую цепь, а самый крупный и мощный астард, несший на себе главу древнего клана, мчался впереди, задавая путь. А путь этой группы пролегал, огибая горные хребты, и уходил на юго-запад к зеленой равнине у океана, чью природу питала, чудом уцелевшая река, спускающаяся с высоких гор, неподалеку от территорий, клана Шанхора.

Метрополия, представляла из себя - огромный подземный город, укрытый в самой гуще сохранившихся тропических лесов, в центре которых, выделялась высотой, одна единственная пирамида; ее, когда-то начали строить хельги, одновременно с городом под землей. Оставшиеся на планете, они поняли, что орда покинула мир и им теперь предстоит провести здесь, возможно всю вечность...

Благодаря хитрой западне, хельги находившиеся на Раннэле, смогли одолеть харуна, что выследил, и отыскал координаты орды, а позже, пришел в этот мир за ними. Но к величайшему сожалению, перед тем, как высадиться на планету, харун, разогнал и почти уничтожил, все передовые силы братьев, в космосе, а остаткам пришлось бежать сквозь мириады миров, чтобы запутать следы. И кто теперь знает, сможет ли вообще, великая орда, когда-то отыскать путь в оставшийся не растерзанным мир, где теперь заперта навсегда, горстка их братьев, без надежды, когда-либо, покинуть эту параллель. Да даже, если орда вернется, хельги прекрасно знали, что там, в космосе, где-то совсем недалеко, прячется страшный, и беспощадный корабль-планета, принадлежащий погибшему здесь, харуну. И этот корабль, ждет...

Вот пустошь, сменили степи, а горы остались позади к востоку, Шанхора, все больше и больше, накрывал тяжелый и вязкий, огромный, величиной со святую пирамиду, гнет. Мрачный, с яркими, как никогда узорами вен по всему телу, имисир, ни разу не сомкнул глаз за время бешеной скачки. Он мчался вперед и только вперед, нужно было успеть, нужно было предупредить, и следом, собраться с силами, ведь теперь и харун, знает, об их присутствии, и он, не будет сидеть; просто, сложа руки...

К рассвету, его группа, должна выйти к первому малому храму, обозначающему начало земель святого маяка, божественной пирамиды, с помощью которой, хельги смогут, когда-нибудь установить ментальную связь с единым разумом, после того, как орда вновь, появится в этом мире. Ведь все без исключения, от юных адептов, да старейших имисиров, верили и знали - когда вернется орда, их нужно предупредить, о ждущем их монстре, скрывающемся в черной бездне.

***

Малый храм, выглядел, как квадрат площадью в сто метров, по углам которого возвышались, тонкие и высокие обелиски из камня, по высоте равные сторонам геометрической фигуры на земле. Внутри же, находилась вывернутая на изнанку пирамида, уходящая своим конусом вглубь земли, где располагался колодец-водоем радиусом метр на метр, это был родник - источник воды, питающий местных хельгов.

По сторонам же, неправильной конструкции, в каменной кладке идеально ровных склонов, были сработаны искусные, узкие проемы, четырех входов в храм. Каждый из них, вел в отдельный храмовый зал, связанный замкнутым кольцом с остальными, где адептами, совершались массовые ментальные молебны, обращенные к великому и единому разуму.

Молебны, всегда проводились в одно время и совершались во всех храмах на занятых хельгами землях. Таким образом, в моменты проведения церемоний, разумы всех существ объединялись в единое целое, и это служило неким обновлением информационного поля на территориях иномирянских оккупантов. После каждой, очередной церемонии, каждый участвовавший в ней хельг, будь то адепт или имисир, выходил из храма с обновленной информацией обо всем, что происходило и происходит в кланах и подконтрольных им землях.

Имисир Хун, прибыл в такое место, незадолго до рассвета и впервые за все время дороги, вены Шанхора потускнели и он успокоился, ведь он успел вовремя, церемония единения, должна была состояться с первыми лучами восходящего солнца и хельг решительно, должен был принять в ней участие.

Он просто не мог не принять, так как, до следующей церемонии пройдет половина суток, она, следующая, будет совершаться только на закате небесного светила, и кто его знает, что может произойти за день. Для Шанхора, был хрупко дорог, каждый час промедления, ведь харун, какой бы он ни был, никогда не упустит возможности покончить с хельгами. Шанхор впервые за столько лет боялся, и он, если честно, безумно боялся...

Да, конечно же, и за себя боялся в том числе, но все же больше, он радел за свою святую братию. Ведь они, здесь, в этом мире, на этой планете, являлись сейчас, последними представителями древней и Божественной расы, очищающей миры от скверны неразумности, и великого невежества. И им, как безоговорочно считал имисир, да не только он, все так считали, нужно непременно выжить, а возможно когда-то, через много веков, вырастить новые корабли и покинуть этот мир, неся и сея, всем параллелям, великое и мудрое, просветление!

- Ненавистные машины! - хрипло просипел Шанхор, придя в себя и отвлекаясь от своих размышлений. - Когда-нибудь, мы доберемся и уничтожим, вашего Отца - дьявола! - имисир поднялся с места, близился рассвет, и пора было, сойти в храм...

***

Синхронизация с системой управления тяжелым, десантным киборгом, завершилась. На периферии обзорного экрана высветились данные, обо всей группе, задействованных машин. Акраман, быстро перепроверил заданные параметры и активировал ускоренную диагностику функционала, подконтрольного механизма. Убедившись в том, что сигнал передачи команд и данных, проходит без задержек, а связь четкая и нет провалов, Волчонок переключился на диагностику систем вооружения.

Крупнокалиберный РП-ЛРП «МиВаДо-520» с заплечным кейсом для подачи боезапаса в приемник с надежным, ползунковым механизмом перемещения ленты, по показателям встроенных в механику датчиков контроля, был в полном порядке и готов к бою. Наплечный, энергоемкий импульсник тысячной серии, разработанный в «МиВаДо» на базе ТТХ штатных полицейских парализаторов, точно также, находился в исправности и полнейшей готовности.

Онлайновый блок питания для него, использовался отдельный, но все же имел резервную привязку контурных цепей к энергетической емкости киборга, это делалось на случай последнего удара.

Когда все ресурсы боевых комплектов истощались, машина переключала импульсное вооружение к прямой запитке и активировала перегрузку импульсо-образующей емкости, единым, мощнейшим зарядом. Напряжение выжигало все схемы, а образующая емкость, генерировала в себе энергию. И когда наступал момент перегрузки всех ячеек, происходил ее выплеск, простыми словами большой взрыв, сжигающий все вокруг, в радиусе от пятидесяти, до ста метров, это зависело от того, насколько был заряжен основной блок питания киборга.

Акраман, подтвердил завершение диагностик и переключился на ожидание. Изначальное, привычное, легкое волнение ушло, а на смену ему, появилось холодное спокойствие, разум освободился от всех второстепенных мыслей, теперь оставалось, только работать, цель определена, расставленная по местам колонна, синхронизирована, а тактическая часть введена в базы послушных машин...

Время первого контакта пришло, Волчонок увидел противника. Они, миновав, горло долины, появились. Половина контарии чужеродных существ, некий разведывательный авангард, непрошенного в гости каравана, быстро втягивался вглубь долины. Зубинары, разделенные на три двойки, продвигались перебежками; ни то, что бы с опаской, по всему было видно, они делают это не в первый раз: действия воинов, очень походили на четкие, и давно привычные им.

Первая пара, устремлялась вперед и, останавливаясь, занимая, наблюдательные позиции, опустившись на одно колено и беря в прицел винтовок, все подозрительные места в видимом обзоре, на какое-то время замирала, ведя проверку местности. Средняя пара в это время подтягивалась к первой и, достигнув точки, сменяла их, отпуская вперед. Последняя двойка, в это время начинала свое движение к средней, а следом за ними возобновлял ход, переходя с шага в трусцу, первый астард колонны. Таким образом, весь караван, неспешной гусеницей, втягивался и перемещался по долине, Акраман, не засвечиваясь, наблюдал за маневрами при помощи орбитального зонда, ехидно улыбаясь тактике противника.

Минуты ожидания тянулись медленно и скучно, Волчонок отвлекся на периферию дисплея, где отобразились поступившие данные с озерной позиции о приближающихся чужаках и подтвердил прием. Он не переживал о том, как механизированный десант встретит пришельцев и, что с ними сделает, ведь командную директорию, Акраман вводил сам, а в ней были прямые, четкие установки - полная ликвидация с последующей зачисткой выживших.

Интерес вызывал только один астард, с неизвестным грузом на уродливо широкой спине, идущий в караване последним, под усиленным охранением неких узоромордых существ.

-              Амина, - Волчонок позвал.

-              Амина, - повторил он, когда на дисплее подтвердился прием запроса боевой рубки крейсера.

-              Да, Акраман, вызов принимаю, говори, что хотел.... - с холодным равнодушием ответила женщина.

-              Не нравится мне город, можешь его в зоны покрытия взять? -Давно...

-              Мысли сходятся? - Улыбнулся Волчонок.

-              Конечно, не вчера родились... Считаешь если есть караван, то должны быть встречающие?

-              Именно...

-              Не переживай, все под контролем.

-              Спасибо, тогда на связи...

-              Принято, отбой.

На обзорном дисплее высветилась иконка де активации канала связи и растворилась среди других показателей, Акраман вывел картинку с зонда, внимательно всматриваясь в нее. Второй астард, втягивался в горловину, вышагивая вальяжно и уверенно.

Это хорошо, мелькнула у Волчонка мысль. Чтож, самоуверенных, пустить в расход, не составит труда, идут расслаблено, как домой заходят...

-              Компьютер, наводка импульса по зонду, цель - астард три.

«Захват цели - в процессе» «Объект зафиксирован» «Введите действие»

-              Рассчитать заряд импульса, на массу объекта.

«Расчет выполнен» «Нулевая готовность»

-              Принято, перевести активацию на ручной режим.

«Режим изменен» «Нулевая готовность» На экране не мешая обзору, сформировалась иконка запуска:

«ПУСК»

Теперь, стоит только дождаться подходящего момента, когда астард с охранением, замедлит ход, в ожидании завершения топографической рекогносцировки, впереди идущим развед авангардом каравана. Расположенные в укрытиях киборги, при поддержке бронеботов в составах, начнут работать по целям, только после залпа первого импульса, совершенного им.

Волчонок, ждал. Нетерпение нарастало, а сервоприводы механизмов, стальных рук, тяжелого киборга, удерживающие РП ЛРП немного подрагивали, улавливая импульсы нервной системы пилота. Механический палец, то плавно ложился на спусковой крючок, то отстранялся от него, подчиненный, берущему верх, самообладанию.

В голове пустота, а нервы напряжены в терпении, еще немного и бой начнется! Эх, будь он не ладен этот азарт, но нельзя поддаваться, ведь одно дело просто уничтожить, а другое дело - заполучить, то, что везут, в целости и сохранности. Поэтому, Акраман сосредоточился на моменте, когда можно будет активировать импульс так, чтобы астард не рухнул, придавив собой груз. А лег аккуратно, не трепыхаясь, не сопротивляясь...

От первой и второй групп поступили данные:

«Позиция 1 - цели в зоне ликвидации»

«Позиция 2 - цели в зоне ликвидации»

«Крейсер - контроль зоны действий 100%»

После чего, на периферию обзорного монитора, потекли, множественные данные, от модулей управления, каждой машиной по отдельности... Венчало синхронизацию, сообщение:

«Цели распределены 100%»

«Нулевая готовность»

Полу контария легких киборгов в подразделении Акрамана, так же сообщила о готовности и распределение целей между модулями. Узоромордое охранение, было взято под контроль автоматикой, бой предстоял молниеносный и скоротечный, оставалось только...

Прошло еще немного времени, прежде чем последний астард, вышел в зону прямого поражения, Волченку нужно всего лишь выйти из укрытия и активировать - пуск, но нет, нельзя, рано. Скорость передвижения, пока велика, нужно выждать, когда существо сменит бег на шаг. Секунда, вторая, третья... От первой позиции поступает сообщение:

«Визуальный контакт»

Все... Больше медлить нельзя, еще одна секунда и цепочка каравана всколыхнется, визуально предупреждая арьергард, о неожиданной встрече...

-              Шайтан... - выругался Акраман, выходя из укрытия, массивное и тяжелое существо, только - только, собиралось сбавлять скорость...

-              Залп! - скомандовал он и иконка:

«ПУСК»

Вжалась, разгораясь красным свечением, а за этим, последовал гул и протяжный писк, как при фотовспышке, только намного сильней, чем оная. Масса из разряженного, в единое мгновение, накопителя, свирепой волной, туманного импульса, вначале бледной, а через микросекунду, яркой белой вспышкой, ушла в цель.

Астард вздрогнул от неожиданности и тут же обмяк на полном ходу, смертоносный энергетический шар, без шансов на спасение, ударился и проник в его тело, выжигая внутренности чудовища. Одновременно с залпом Волчонка, приступили к работе киборги, выкашивая из легких ЛРП сопровождение астарда.

Механические руки тяжелой машины под управлением Акрамана, рефлекторно, подчиняясь нейронным импульсам пилота, подняли и навели на цель пулемет, а стальной палец киборга, опустился и вдавил спусковой крючок...

В первый момент, сознание, управляющего боем из кресла своего модуля на орбите, Волченка, оглушило грохотом, выплевываемого с неимоверной скоростью боезапаса. Но, тут же сработавшее подавление шумов, активировало слуховой фильтр и все быстро стихло, больше не раздражая ведущего в этот момент бой, человека.

Поток лазерных жал обрушился, на падающего астарда, контрольно разрывая, и кромсая его плоть. В местах попаданий ЛРП, прочная шкура взрывалась, извергая из себя кровавое крошево из мяса и костей. Через мгновение, ведомый инерцией монстр, полетел на землю, поднимая столбы пыли, песка и камней. Он покатился по ней, буровя почву, своей, массивной и отвратительной головой, как ледокол, ломающий перед собой, белую гладь льдов, прокатившись с десяток метров, остановился.

Увы, но крепления платформы на спине астарда, не выдержали испытания и когда тело зверя, навсегда замерло, завалившись чуть в бок, то конструкция, вначале оторвалась и дробно дрогнув, повалилась на землю, рядом...

Акраман поморщился при виде, того, что ему не удалось провести операцию чисто, а сервоприводы сильных ног в этот момент, уже несли его, огромными прыжками в сторону существа.

Из глубины долины, до слуха доносились последние, становящиеся редкими, выстрелы, а сопровождающая его, полу контария легковесов, слаженно добивала остатки узоромордых чужаков вокруг умерщвленного, зверским способом, астарда...

Не останавливаясь и не замедляясь, давя тяжелыми, стальными ногами, обезображенное тело зверюги, Акраман, довольно проворно перебрался через труп и в один короткий прыжок, очутился у искомой платформы. Автоматика убрала пулемет в держатели и Волчонок, протянул механические лапы к призу, ухватил опрокинутую кибитку за край, потянув ее на себя и ставя на основание, внутри, что-то загромыхало, посыпалось, звеня и...

-              Ууу... - изнутри послышался стон, когда вокруг все стихло, а фильтры перестроились, в более чуткий режим.

-              Х1ун... Ца... - Непроизвольно вырвалось у него. - Что за!? - повторился, замерев на месте. Женского стона, Волчонок явно не ожидал, чего-чего, а этого, даже не предполагал...

-              Эй, кто там? - уже вслух произнес Акраман, а металлический голос киборга, воспроизвел его вопрос, оглушая округу механическими интонациями. Он ухватился рукой за плотный полог и сорвал его с платформы одним движение. Заглянул сверху, внутрь...

-              Ого! - сознание, захлестнуло удивлением, на сгрудившемся в кучу ковре, очевидно застилающем пол платформы до ее крушения, среди порушенного хлама, какой-то посуды, тряпок, подушек и еще непонятно чего, в полу сознании лежала девушка и не просто девушка, а беременная, что окончательно добило обескураженного находкой Волчонка.

На лице девчонки была кровь, она струилась тонким ручейком из раны на голове, бледная, чуть живая, незнакомка приоткрыла глаза, а увидев перед собой механическое нечто, со стоном закатила их и моментально потеряла сознание...

-              Д, д, Джуул.... - растерянно запинаясь, прохрипел Акраман, лихорадочно вжимая икону активации, канала связи с любимой.

-              Да милый? - В эфире, послышался ласковый и непринужденный голос Юли. - Ты что? Уже закончил?

-              Прими видео... - он просипел ей в ответ без лишних церемоний и объяснений. - Тут... Женщина! Беременная! - добавил, выпалив на одном дыхании, и продублировал то, что видит сам, на модуль Юли.

-              Иисусе, Боже... - воскликнула Джул, очевидно рассмотрев, девушку среди бардака внутри палатки. - Она жива!?

-              Жива... - утвердительно протянул Волчонок. - Но... - он сфокусировал зрение на теле девушки. - Мне кажется она, - запнулся, замолчав на секунду - Рожать собирается... Воды, отходят, кажется... Кхе-Кху, - он поперхнулся и замолчал окончательно.

-              Придурок, вытаскивай ее оттуда, я к вам лечу! -Джул!

-              Не спорь! Мед модуль на борту, скоро буду...

-              Жди тогда, - обреченно вздохнул. - Я с тобой! Только вытащу ее и выйду из киборга...

-              Догонишь, я в шлюзы... - прервала беседу подруга.

-              Угу, - подтвердил Волчонок, слыша, как старший брат, находящийся так же, в рубке, что-то кричит, убегающей с командного мостика, Оленьке...

Акраман усмехнулся, и тихонько так, пробормотал себе под нос:

-              Кричи, кричи брат... Как же... Она тебя послушает... - улыбка расползлась по лицу, закрытому персональным модулем, а на планете, его стальные руки, принялись ломать конструкцию кибитки, чтобы вытащить из ее недр, девушку.

***

20

Осторожно отодвинув тяжелый полог, и войдя, я увидел, что в центре, прямиком на полу, застланном ковром, брошены две развернутые постели, одна из них больше, а другая меньше. Соответственно, на первой располагался зубинар, он отдыхал, лежа на спине, закинув одну руку за голову, под шерстяную подушку. Звероподобное создание оказалось разоблаченным от брони, она, лежала аккуратно уложенной стопкой невдалеке: почти в углу кибитки на каких-то тюфяках, там же находилось оружие хельга.

-              Угрюм, ты глянь, эти твари совсем ничего не опасаются, спят среди пустоши в одном исподнем... - отправил я, возмущенный импульс вампиру, мне хотелось с кем-то поделиться впечатлением от увиденного.

-              Это большое мясо, со мной не встречалось, так бы, боялось... - с пафосом отозвался хищник и умолк в ожидании команды.

-              Хм, - я улыбнулся, продолжая не спеша осматриваться. - Возможно, возможно - ответил иронично и коротко.

Человек, по левую сторону от зубинара, расположился на небольшом, давно прохудившемся матрасе, ему даже подушку не предоставили, так как, он спал, свернувшись, поджав под себя колени и подсунув, руки под голову.

Все же человек - пленник, а не союзник тварям, подумалось мне. Раз, они, обращаются пренебрежительно с ним, то скорей всего, он здесь поневоле; ведь, что можно подсунуть под голову, вокруг, хватает Я еще раз огляделся по сторонам, подушек и разных тюфяков, как у хельга под черепом, в недрах платформы было с избытком. Любят они уют, но скупы видать на поделиться с кем-то... Усмехнулся просебя и, более не задерживаясь, направился к жертве, одновременно передавая управление над телом, упырю.

Тот, без промедлений, принял управление и привычно, молниеносно, ринулся к противнику, намереваясь вонзить, в его вздыбливающуюся от дыхания грудь, всю пятерню с выпущенными до предела, когтями.

Время замедлилось моментально, мой морф, навис над спящим, собираясь вырвать у него сердце. Я, уже чувствовал, близкое и зловонное дыхание чужака, когда вдруг осознал, что-то пошло ни так... Зубинар, раскрыл глаза и уставился на нас, угольным взглядом, наполненным решимостью. При этом, он синхронно освободил из-под подушки лапу с зажатым в ней, клинком. Далее, чуткий твареныш, нанес, резкий удар, и я, тут же почувствовал, как сталь, впиваясь, проникает в основание шеи, в незащищенное, легкой броней место...

После чего, погрузившись в меня по гарду, жало, управляемое хельгом, совершает проворот лезвия в ране, морф на мгновение теряет равновесие, а датчики боли на мониторе обзора, взрывом уходят в красную зону. На активацию автоматики, требуются считанные доли секунд, блокировка нервных окончаний, восстановление координации морфа, все это происходит вихрем, но этого промедления, зубинару оказывается достаточно, чтобы увернуться, и вырваться из опасной зоны.

Существо, исполняет перекат и стремительно поднимается на ноги, без замедлений кидаясь в сторону, где сложено вооружение. Угрюм, не обращая внимание на торчащий, чуть выше ключицы, клинок, срывается следом, в попытке настигнуть врага.

Но, мохнатое создание, непостижимым способом предвидит действия морфа, и перед самым моментом контакта, сгруппировавшись, оседает на пол, а мы с вампиром, налетаем на него, запинаемся и летим кубарем в угол палантина, за кучу сложенной брони и оружия.

-              Твою платформу! Угрюм! - я ору в сознании, отправляя своему моду импульс ярости.

-              Хозяин, - стонет упырь, поднимаясь на ноги. - Извлеки клинок, он мешает уйти в сверх режим... - выпаливает, скороговоркой...

-              Принято! - отвечаю и хватаюсь за рукоять, в то время, как Угрюмчик, встав, и собравшись, кидается вновь на зубинара, стоявшего, уже с широким мечем на перевес и встречающего атаку...

Я вырываю жало, тут же отбрасывая, его в сторону и не находя ничего другого, активирую в руке сашхо. Получается, как раз вовремя, вампир, уходит в гипер режим и время вокруг нас почти застывает...

Метаморф двигается к противнику, а тот, медленно, как в замедленной съемке, взмахивает похожим на древний гладиус, мечем, собираясь встретить атаку, хитрым способом с обманным вывертом.

Угрюм, будучи не досконально знаком с сабельным боем, совершает предсказуемый маневр, уходя корпусом от неминуемого удара, сверху и с лева, чуть в бок и еще левей. Я отчетливо вижу, что происходит и понимаю, откуда на самом деле последует мощнейшая атака. Сашхо, активируется в самый нужный момент, это происходит в самый разгар, смены траектории лезвия.

Иномирянин, четким, уверенным движением, рассекает воздух, почти над нами, а далее, он перемещает меч от своего правого плеча в направлении левого, занижая траекторию выворота до уровня груди и в конце, вновь повышает ее. Получается, что-то на подобии описанной восьмерки и по задумке оппонента, сталь, вот-вот должна лечь на шею нежданного гостя, отсекая голову...

Но, как говорится, увы не судьба. Железо партнера по странному танцу, неожиданно сталкивается с моей сашхо, и она режет его, как бумагу. Лапа с обрубком, проплывает перед моим лицом и уходит далее, центр тяжести хельга смещается не находя конечной цели, а в непроницаемых глазах твари, я считываю, неистовое удивление. И в следующий момент, не моя, а его, голова, снимается, чуть помедлив, с плеч, и падает на мягкий ковер, следом за ней безвольно оседает тело, ведомое остаточной инерцией, усиленно фонтанируя кровью.

-              Упырюга во мне, в тот же миг, не сдерживаясь, ликует, посылая в мою, до сих пор не отошедшую от боя, голову, восторженные эманации, по поводу моей проницательности и победы над хитроумным противником.

Ага, щаз!!! Не успев насладиться дифирамбами в свою честь, я с рыком, вскрикиваю...

-              Ааррр!!! - завываю, выпучив глаза, больше от удивления, чем от боли.

Со спины, в мой не прикрытый броней зад, вонзается.... Я резко оглядываюсь посмотреть, чем же в меня ткнули и кто, черт побери...

- Твоюж платформу! - Ошарашенно выругиваюсь, увидев, кто..

Этот, недавно спящий, по моему мнению, бедолага пленник, всадил в мою пятую точку, короткое копье и теперь пятится от меня назад с осоловелым видом!

Вот ведь, нехороший человек, мелькает в мозгах мысль... Глупый ребенок папы Карло! Читал я в детстве такую сказку, вот довелось теперь вспомнить. Пришлось закидывать левую руку за спину и выдирать из филейной части, эту штучку, сразу же отбрасывая ее от себя. Разворачиваться всем корпусом и глядеть на виновника.

-              Ты, че? Придурок! - хриплым басом, и с нелепой улыбкой, спрашиваю злодея, направляясь в его сторону. Тот, только успевает открыть рот, а я, стою уже рядом, меньше, чем в полуметре от него и несильно замахнувшись, бью ему в морду...

-              Потом разберусь... - спокойно процеживаю сквозь клыки, пока тело психа, оседает наземь...

-              Угрюм! Идем ка, за следующими...

-              Идеем ... - добродушно так, что даже подозрительно стало, а не лукавит ли, отзывается вампир и привычно, перехватывает управление на себя, пока я прячу сашхо и извлекаю пару, ладных и удобных, боевых вибро ножей...

***

Зулия, - тихо позвал Алекс и бережно провел ладонью, по скомканным волосам, любимой.

Девушка приоткрыла глаза, и немного прищурившись, от попадающего на лицо, солнца, улыбнулась.

-              Али.... - она ласково протянула, почти шепотом; и, приподняв руку, чуть дрожащими пальцами, прикоснулась к губам юноши. - Мы живы?

-              Конечно, - Алекс, нежно погладил ее по щеке, стараясь придать своему голосу, как можно больше уверенности.

-              Верю, - Зулия вновь улыбнулась, усталой от навалившихся испытаний, улыбкой. - Где мы? - она поводила глазами.

-              Донные скалы, повезло нам...

-              А другим?

-              Другим меньше.... - На лице Алекса мелькнула боль. - Но ты не думай, многие живы, - поспешил заверить, Зулию, Алекс.

-              Это хорошо, - произнесла, всегда пытающаяся, смотреть на мир позитивно, девушка. - Это хорошо, - повторила она, отворачиваясь от вездесущего солнца в попытке спрятать лицо, в одежде любимого.

-              Тебе нужно попить, - Алекс потянулся за бурдюком, из которого сам, за последние сутки ни сделал и глотка, приберегая влагу для нее и их ребенка.

Дотянувшись и распечатав емкость, он поднес горловину сосуда к потрескавшимся и воспаленным, губам девушки. Зули приподняла голову с колен своего мужчины и сделала глоток, вначале маленький, а потом больше и еще больше.

-              Не спеши Зули, пей медленно, - посоветовал ей друг. - Вот. Вот. Все. Теперь повремени. Парень убрал емкость с водой в сторону и запечатал ее, после чего опустил на песок, рядом.

-              Али, - более уверенно, прошептала девушка.

-              Да, любимая, я здесь, с тобой, - он помог ей приподняться и облокотиться к себе на грудь.

-              Ты тогда маленький был, дядя Хито, тебя еще с собой на охоту брал, силки на драги расставлять... А я, совсем маленькая, руку в силок просунула, я же когда вы вернулись, в первый раз живого драги видела. Сколько мне было? Помнишь?

-              Всего пять, - парень улыбнулся. - А мне девять стукнуло, твой дядя в этот день, меня первый раз на охоту взял. Помню, дед Леня ворчал, но дядя Хито, его уговорил...

-              Да, да, а я плакала, когда драги меня покусал; а ты, обнял меня и поцеловал, - Зулия замолчала и взглянула на Алекса. - Я еще тогда поняла, что ты мой, навсегда, мой.

-              Угу, а я наоборот злился, деда Леня мне всыпал по первое число, за то, что не усмотрел за тобой.

-              Зато теперь, ты всегда рядом! - девушка провела ладонью по руке Алекса и что есть сил, впилась, в ее предплечье. - Я люблю тебя! - на ее глазах показались слезы. - Всегда...

-              А я, тебя! - парень сжал губы и обнял невесту, крепко, крепко прижав ее к себе.

***

Пленник очнулся и, приоткрыв глаза, робко осмотрелся. Я сидел рядом, наблюдая за тлеющим костром, не обращая на него ни какого внимания; Угрюма я спровадил, после того, как он поймал, сматывающихся подальше от лагеря астардов, а позже обжирающегося убиенными хельгами, развоплотил я его в общем, терпение лопнуло. Эта сволочь, мне реально так показалось, где-то учится у баламута Кисы, по крайней мере, повадки мутанта, таинственным образом, вживлялись в сущность, давеча холодного и спокойного, как мертвое море вампира. Не порядок, нужно этот вопрос уточнить у харунов при возможности, додумал я последнюю мысль и обернулся к человеку.

-              Ну, привет извращенец, - тихо просипел я. Человек мрачно приподнял голову и взглянул на меня исподлобья.

-              Привет, - копируя мой тон, просипел он, без участия.

-              Ты ведь не хельг, какого черта полез? - я смотрел на него, не сводя глаз. Человек, вначале бросил на меня сердитый взгляд, а потом потупился и опустил голову, всматриваясь в огонь.

Я продолжил:

-              Кто ты?

-              Прохожий, - буркнул тот, и отвернулся в сторону.

-              А звать тебя как, прохожий? -Алекс.

-              Будем знакомы, - я протянул ему руку. - Киф.

Человек, немного помедлив, обернулся ко мне лицом, взглянул в глаза нехотя, протянул ладонь.

-Алекс, - повторился он.

-              Взаимно, - я усмехнулся и сжал его кисть.

-Алекс, не поморщившись, ответил на рукопожатие, сжимая мою ладонь из всех сил.

Ага, щазз, старательный, куда тебе против симбионта с машинами, подумал я, видя, как он старается и улыбнулся шире.

-              Ты если хочешь, то иди, спи, до рассвета пара часов осталась, - скрывая иронию, произнес я, глядя на Алекса периферийным зрением, зрачками же, я впился в костер, мои мысли были далеко, а виной этому, служил, мой Угрюм.

Наделав шума во время драки, и выйдя из палантина, мы с вампиром, застали поднимающихся со своих мест, хельгов; они только, только собирались бежать к платформе для выяснения обстоятельств. Упырь, не изменяя себе, ведь он, отлаженная машина для убийств, завидев новые жертвы, автоматом, ринулся в их сторону.

Я же, тем временем, не отставая от морфа, пустил в дело, вибро ножи, отправляя их в сторону первых. В тот же миг, двое самых рьяных, завалились на спину, они получили между глаз увесистые клинки, Счетчик потерь противника отобразил на мониторе данные о летальном контакте и исчез. Оставались трое; один из нападавших, поднимал в мою сторону винтовку, собирался сделать выстрел. Да-да, разбежался...

Вместо использованных ножей, я активировал в руках по парализатору и как только они материализовались, сделал по выстрелу. Двое по краям троицы рухнули, как подкошенные, а третий посередине, очутился в лапах морфа, не повезло; Угрюм, ему за пару секунд перегрыз шею, и голова хельга распрощалась с телом, а упырь от этого, в сладкой истоме, что-то прорычал.

-              Угрюмыч... - посетовал я, деактивирую парализаторы. До слуха донеслось шипение, проснувшихся астардов. - Грузовики не умертви, вперед...

-Угу... - отослал мне тот, импульс, нехотя отпуская от себя безголовое и вкусно плещущееся кровью, тело. - Хельгов жру, этих раню, пусть бегут, вернутся утром...

-              Принято, - отозвался я. Но как же, как же, ни тут-то было; хельгов, Угрюм поймал, это труда не составило.

А вот астарды, дебилами не оказались. Поймавшие фору, пока морф разбирался с погонщиками, те, как реактивные, устремились в пустошь, как можно дальше от маньяка, хельго-жора. А с учетом того, что, астарды довольно быстро бегают, Угрюму и мне, пришлось изрядно погоняться за этими черепахо-слонами с примесью бойцовских собак, пока их ни то,

что догнали и оседлали, а слава Отцу, просто поцарапали, вливая в них репликантов.

***

-              Киф! - активировался канал мыслесвязи с Верой. - Киф, все в порядке?

-              В порядке, - ответил я, а сам просебя, выругался. Про девчонку я почти забыл, и про то, что она переживает, само собой, так же. - На целик указатель двигайся, - скинул в ее систему, свои координаты.

-              Сейчас буду, - обрадованно ответила девчонка, и заглушила связь.

-              Жду, - формально, для себя, ответил я, понимая, что меня ни кто не услышит.

-              Так ты спать пойдешь или поговорим? - обернулся к Алексу, он явно был не в восторге, от того, что его спасли... Почему? Нужно обязательно выяснить, сделал я пометку себе и продолжил:

-              Как ты оказался здесь?

Алекс, сидя на булыжнике, приблизил руки к лицу и обхватил его ладонями, после чего медленно поднял голову, освобождаясь от них, и оставляя сложенными вместе, на уровне подбородка.

-              По делам шел, встретил их... - он кивнул за спину, где грудились упокоенные тела.

-              Ну-ну, а чего они тебя не обратили?

-              Не знаю, - человек пожал плечами и равнодушно взглянул на меня.

-              Понятно, не мое дело значит...

-              Я не знаю тебя, а судя по тому, как ты расправился с тварями, ты и сам не человек; от чего мне, тебе доверять?

-              Действительно. Отчего? - подтвердил я и следом, больше для себя самого, задал риторический вопрос, в никуда.

-              Вот и я, о том же...

-              О Шанхоре слышал? - мягко спросил, и покосился на собеседника. Алекс, вздрогнул, и я, это подметил, не преминув воспользоваться...

-              Я встретил их на юге и отбил у него людей...

Алекс напрягся и выпрямился, а его лицо, заметно посерело, он, сдерживаясь, повернулся и уставился на меня, хмурясь. Я встретил его взгляд и только сейчас обратил внимание, что глаза парнишки разные. Генетическая ошибка, отклонение, бывает, подумал я. А система харунов во мне, отчего-то издала тихую трель, меняя ноты, от низких, к более высоким, царапаясь приятным звоном по ушам и выдала сообщение:

«хельг иммунная особь»

«необходим направленны контакт»

«вероятность 80.7%»

«необходимые действия»

«контакт»

-              Аа, - я приоткрыл рот, что ни день, так что-то новенькое, зарезала меня мысль. - Ты это... - скомкал, что хотел сказать и замолчал, но в этот момент, меня спасла появившаяся из-за россыпи барханов, Вера; точней гравикар, он синей звездой выпрыгнул из темноты и привлек внимание Алекса.

-              Что это? - он встрепенулся, пытаясь за что-нибудь схватиться, но под руками ничего не нашлось; парень подскочил и попятился, уходя подальше от костра.

-              Лягушка это, царевна, - вспомнил я очередную сказку, из одинокого, сиротского детства. - На своем Коробченке...

-              Что!? - уставился на меня Алекс, когда я поднялся и обернулся.

-              Гравикар, может, слышал о таких...

-              С-слышал... - непонимающе, смотрел на меня парень. - Я...

-              Брось. Пойдем встречать лучше; там свои... -Свои? Кто? Свои...

-              Девчонка с каравана. У хельгов отбил... Пойдем, - я махнул рукой, но Алекс остался стоять как вкопанный. - Как хочешь, стой... - я пожал плечами и отвернулся от человека, гравикар приблизился на расстояние в половину километра и стремительно сокращал дистанцию, хоть и не умело, я скажу, но, мчался в мою сторону упрямо, не огибая пригорков и глубоких низин, болтало очевидно Веру за штурвалом, как... Хм, там еще и Зак, в багажном отсеке, как бы не потеряла его по дороге... Я улыбнулся и активировал канал мыслесвязи: - Не гони так, гонщица.

-              Киф! Не хочу! Это здорово...

-              Не гони, говорю, Зака потеряешь.

-Ой...

В ту же секунду, гравицикл, заметно сбросил скорость и пошел аккуратнее. -То-то же...

-              Прости, я про него забыла... - Вера придала голосу интонации, самой настоящей невинности и, хихикнув, закончила:

-              Простишь?

Я скривил губы в улыбке, прикрыл глаза, поднимая лицо к небу, а Вере ответил:

-              Прощу, куда я денусь...

Через пару минут, гравикар приблизился к стоянке хельгов и, замедлив ход, остановился недалеко от костра, приглушенный гул компенсаторов затих окончательно и тягач, выставив упоры, опустился на песок. Гравитационные двигатели погасли, Вера их заглушила, как я учил. Выполнив весь алгоритм деактивации квдроцикла, она шустро соскочила с машины, и, не задерживаясь, побежала ко мне.

-              Вера! - мне удалось выдавить из себя. Девушка, добежав, с разбега прыгнула, хватаясь руками за мою шею, а ногами обвивая бока. Ее горячее дыхание и теплота тела, обожгли мои мужские чувства, я, смутившись, приобнял ее и продолжил на ушко:

-              Вера... Вера! Все, успокойся... Мы это... Не одни здесь!

Как только я сказал последние слова, девушка вначале замерла, напрягшись, а потом, медленно и осторожно сползла с меня на песок и встала на ноги.

-              Ой! - она отстранилась от меня. - А... Кто здесь?

Из-за границы освещенного круга около костра, показался Алекс, он нерешительно вышел из темноты и его лицо, в отблесках неяркого огня, стало более узнаваемым, по крайней мере, не темным пятном под капюшоном. Я развернулся лицом к новому знакомцу и, взяв Веру за руку, встал рядом с ней. Девочка молчала, всматриваясь в незнакомца довольно продолжительно, ее лицо при этом постоянно меняло выражения, то хмурясь, то подозрительно прищуриваясь, то застывало в недоумении. В конце концов, Вера отдернула от меня руку и, сделав шаг вперед, произнесла неуверенно:

-              Ал-лекс?! Это ты?!

Парень стоял напротив нас и не отвечал. Я приблизил фокус зрения, ближе к его лицу. Вот черт, увидел я; у парня, чуть заметно подрагивали губы, а на его глазах, на ресницах, медленно и нехотя, скапливались капли влаги... Хм. Я улыбнулся просебя, да будь оно ни ладно, наслышан, но не видел! Вот ты значит какой, Алекс!

Не успел я домыслить свои ироничные мысли, как Вера вновь повторила, но уже громче и уверенней:

-Алекс!

-              Вера! - все же выпалил парень, а через секунду, они оба висели у, друг друга на шеях, по очереди блин, как умудряются?! Я стоял и улыбался глядя на эту картину встречи друзей. От чего-то, мне всегда было приятно, наблюдать за радостью других, на моем сердце потеплело и отлегло; удовлетворенно вздохнув, я тихонько, вначале отступился назад, а потом крадучись, ушел в темноту, гравикар схлопывать...

21

Когда, бегущий астард, неожиданно вздрогнул и замер, а следом за этим, начал, стремительно заваливаться, Уншур протягивал пленнице, только что, любезно налитый им, бокал с водой.

«Что это?» Толком не успел осмыслить хельг, как следом за непонятным поведением зверя, прозвучали первые выстрелы, моментально переходящие в одну, единую какофонию. Адепт, выпустил из рук кубок и тот упал, расплескав содержимое по мягкому ковру Воин резко поднялся, намереваясь выбраться из палантина и, выяснить, что произошло, но безнадежно опоздал.

Остаточный эффект от электро-импульса со смертельным зарядом, попавшим в животное, прокатился по всей платформе в виде полупрозрачных всполохов, смешанных с мелкими и частыми разрядами молний, ударяющих по всему металлическому, что было внутри палатки. А так, как, хельг, в этот момент, находился в облачении боевой брони, большей частью, изготовленной из металла, энергоимпульс, соответственно достиг и его тела.

Резкая, нестерпимая боль, нещадной волной, прокатилась по всему организму пришельца в один миг, а за ней, пришла и темнота. Что происходило после, Уншур не видел, но главное, что он понял, когда очнулся, так это то, что на его караван было совершено нападение.

«Кто посмел?!» Была первая мысль, заставившая хельга, лихорадочно соображать, в момент пробуждения, когда он очнулся на земле под придавшей его, завалившейся на бок платформой, сорванной со спины астарда.

-              Ууу... - попытался простонать Уншур, тело, в районе груди, ужалило резкой болью, очевидно, поломаны ребра, догадался он.

Но стона, как такового, не получилось, вместо него, из-орта выступила кровь; пузырясь на губах и раздражая, тягучей, вязкой струйкой, она медленно текла на землю. Выстрелы уже прекратились, и наступила, не предвещающая ничего хорошего, тишина, благодаря которой, Уншур, смог различить, как что-то тяжелое и очевидно большое, но явно механического происхождения, двигалось в его направлении со стороны опрокинутой платформы и неподвижного астарда, видневшегося за ней. А затем, послышались чавкающие звуки, и подергивание туши зверя под чем-то массивным, хельг это увидел одним приоткрытым глазом, второй, был залит кровью и, как не пытался адепт, им он ничего не видел, а дотянуться и протереть, он боялся.

Каркас платформы заскрипел, поднимаясь и становясь на уцелевшие опоры под его полом. Хельг, повел зрачком не залипшего глаза, что бы, хоть, как-то рассмотреть, кто или что, явились причиной произошедшего с ним и его караваном, несчастья. Но лучше бы он этого не делал, так, как на периферии зрения, туманно расплываясь, над конструкцией, нависло огромное, стальное чудовище.

Серо матовая броня, до предела углубленные в стальной череп оптические экраны, ежесекундно меняющие окраску, в перестраиваемых режимах зрения и, стальные клещи, механических рук, каждый палец которой, был толщиной с запястье лагранца. Уншур зажмурился, и медленно вдохнул, что бы, не выдать себя неосторожным хрипом или кашлем. Иначе, датчики машины, неминуемо обратят на него внимание, и тогда...

Лагранец, прекрасно знал, что может случиться тогда. Ведь этот мир, в котором Уншур из-за появления здесь харуна, навечно застрял, был вторым, где он побывал с ордой своих братьев. И, само собой разумеется, лагранец, сталкивался в битвах с дьявольскими механизмами и помнил, что у харунов есть устройства, от которых, может страдать не только захваченное хельгами тело, но и они сами.

Каким образом, машины это делают, оставалось тайной. Но, то, что они это умеют, Уншур знал наверняка. Хоть, единый разум всех братьев, об этом предупреждал крайне скудно, но главное - предупреждал, и адепт приблизительно был в курсе, что харуны, это частицы темной материи, которая пронизывает насквозь все миры, и даже их, хельгов...

«Будь ты проклят, создатель ненавистных тварей». Мысленно произнес Уншур, старательно замедляя сердцебиение своего сосуда, ему сейчас было жизненно необходимо, убедить машины в своей неактивности, на случай того, если их датчики, начнут проводить сканирование местности на предмет выживших.

Лагранцу повезло, напавшие на караван создания, не представляли воинство харунов, и технологии, по которым были созданы эти киборги, всего лишь являлись человеческими, хоть и передовыми для основной массы миров. Поэтому, приближенный к имисиру адепт, был не замечен и впоследствии, шнырявшие вокруг него механизмы, не определили его активности и Уншур выжил. А когда подвернулся удачный момент, он перебрался под разрушенную платформу и затаился под ней, восстанавливая здоровье и силы для выполнения приказа имисира - «Ликвидировать пленницу в случае угрозы ее освобождения».

В протяжении полутора часов, пока хельг приходил в себя, ничего особого не происходило. Киборги, проконтролив всех недобитых воинов охранения выстрелами в голову, покинули место боя и отправившись вглубь долины, к озеру или в сам город на ее завершении. Уншур не мог этого знать, и поэтому не размышлял в этом направлении, его единственной целью сейчас, оставался приказ Шанхор Хуна, и его, лагранец не сомневался, нужно выполнить, не смотря ни на что.

***

Штурмовой бот, заходил на посадку со стороны океана, хотя, как сказать океана, когда-то да, синяя пелена волн, возможно и являлась им, но теперь все было иначе, Джул не хотела это обсуждать, она просто любовалась тем, что осталось...

-              Милый, сделай круг над горловиной долины, пожалуйста.

-              Зачем? Координаты заданы, приземлимся у озера.

-              Высадишь меня там. Тебе что, сложно?

-              Нет, но...

-              Акраман, прекрати. Судя по сканерам, живых, а тем более врагов здесь больше нет... -Джул нет, координаты установлены, высаживаемся по плану...

-              А если девочка умрет? А ребенок?

-              Юля... - обреченно прошипел Волчонок.

-              Почти сто лет Юля... - огрызнулась Джул и отстегнула ремни, освобождаясь от них. - Отстыкуешь мед модуль над горловиной, - сказала, как отрезала и, поднявшись на ноги, покинула пилотскую рубку.

Штурмовая машина с легкостью разделилась на две части, неподвижно зависнув прямо в небе над высокими горами. И тяжелый, массивный хищник атмосферно орбитального монстра, продолжил полет, после того, как небольшой, похожий на майского жука модуль, размером с двух этажный, вытянутый своей конструкцией дом, направился к месту посадки.

Гравикомпенсаторы модуля заметно взревели, корректируемые рукой пилота и почти мягко, опустились на каменистую почву невдалеке от тяжелого киборга, державшего в своих клешнях, хрупкое тело беременной девушки. Джул открыла промежуточные шлюзы, выравнивая давление, после чего опустила забрало гермошлема. Все же предосторожность не помешает, подумала она и тут же активировала разгерметизацию переборки в тамбурный отсек небольшой пилотской кабины.

Покинув борт медицинского модуля по опущенной до земли, пологой, погрузочной площадке, Джул, ступила на каменистый грунт. Анализаторы атмосферы броне скафандра, приступили к работе и, через некоторое время вывели на экран шлема результаты сканирования.

Убедившись, что ей ни что не угрожает, Юля де активировала герметичность, вначале опустив стекло-металл забрала, а следом, убрав весь массив шлема в плечевые ячейки броне костюма. Воздух был сухой и теплый, а главное, в нем присутствовали едва уловимые, различные запахи, живые, природные...

-              Дом, милый дом... - тихо проговорила девушка избитую, но такую теплую и давно не произносимую фразу, после чего решительно направилась к ожидавшему в стороне, "Хайту-17" с девушкой на манипуляторных руках. Небольшие и юркие мед боты за ее спиной, уже вытянули из корабля индивидуальный гравитационный модуль лежанку и поспешили за ней, не отставая.

-Джул, прием.

-              Слышу тебя, прием.

-              Все в порядке милая?

-              Да, девчонка в карантине, жду результаты скана...

-              Живая, значит? - с нескрываемым облегчением, больше для порядка, спросил Волчонок.

-              Живая конечно. Все в порядке, не волнуйся.

-              Хорошо, тогда я к городу, к тебе отправить контарию?

-              Зачем? Хайта и легких вполне достаточно, живых здесь нет...

-              Понял тебя, тогда на связи, прием.

-              Принято, на связи милый...

Датчики у входа в стеклянный гермо-куб издали протяжный сигнал и на панели разгерметизации отобразились данные, подсвеченные зеленым, лояльным светом, никаких БИО угроз не обнаружено, как Джул и предполагала.

-              Чтож, пойдем знакомиться... - она активировала ключ, и такие же стеклянные, как и весь куб створки дверей, разошлись в стороны, освобождая путь внутрь мед блока.

Девушка лежала прикованная по рукам и ногам к индивидуальному медицинскому модулю электронными браслетами. Над ее головой, копошился большой, регенерационный краб, усердно восстанавливая повреждения, поэтому Джул, пока не видела закрытого роботом, лица пациентки, и довольствовалась наблюдением за процессом, с помощью контрольных мониторов. Мелочи, подумала Юля, подойдя к блоку управления, и активировала еще несколько медицинских машин. Пять десять минут и можно готовиться к приему родов, а пока....

Удар со спины был настолько сильным, что Джул не смогла удержаться на ногах и чуть не потеряла сознание, перед глазами почти все померкло и затуманилось, кода ее тело повело и отбросило в сторону от пульта управления.

На мгновение, потеряв связь с реальностью, девушка, все же смогла удержать нити сознания. И пока происходило падение, она, через неимоверное усилие воли, пыталась хоть как-то проанализировать то, что случилось, а случилось в принципе, именно то, что и следовало ожидать от моментов, когда расслабляешься и теряешь бдительность. Створки дверей мед блока, да и сам корабль, все настежь открыто осталось.

-              Твоюж мать, - сквозь зубы прошипела Джул. - Нет живых!? Дура самонадеянная! - это она, уже стремительно додумывала, продолжая падать, от настигшего ее, врасплох, удара.

Но, как и кто? Ведь по периметру корабля, киборги. Хотя... Машины, они войны, а здесь, что- то другое; ладно, об этом позже, а сейчас нужно подниматься и защищаться, если еще не поздно... Все эти мысли, пронеслось в голове Джул за считанные мгновения, и не успев еще коснуться пола, Юля начала действовать.

Хлопнув ладонью по запястью другой руки, она активировала броне шлем, после чего потянулась к бедру за оружием, одновременно с этим переваливаясь через плечо и уходя в перекат, подальше от предполагаемого противника. Через секунду, Джул уже стояла на одном колене и выцеливала спину объекта, но вот что странно, он не нападал на нее, а нападал на беременную девчонку...

-              Черт, нет! - закричала Джул, от бессилия плюясь в забрало шлема и в ту же секунду вдавила спусковой крючок.

Выстрел...

Выстрел...

Выстрел...

Заряды уходили в цель, кромсая и разрывая спину врага, а в это время со стороны коридора, ведущего от шлюза, к медицинскому кубу, уже был слышен стальной топот бегущих на помощь киборгов. Тело хитрого пришельца, проникшего на корабль, несколько раз дернулось, вскинулось и тут же завалилось, повиснув на животе лежавшей в модуле девушки, после чего медленно сползло вниз и рухнуло мертвой куклой на пол. Джул быстро поднялась на ноги и бросилась вперед, наступая ботинками броне костюма, прямо на труп существа похожего на человека.

-              Нет, - простонала Джул. - Нет... - она опустила, ставшие вдруг ватными руки и на ее глазах выступили крупные слезы. - Нет... - продолжала шептать, и бросила оружие, которое с приглушенным грохотом ударилось о металлический пол, выводя ее из ступора. Услышав, как в мед отсек врываются машины, обернулась.

Спустя полчаса, Юля, держала на руках, крохотный, кричащий сверток. И сквозь те же слезы, улыбалась, не замечая того, что вся она - руки, броне комбез, модуль с телом девушки, и все вокруг в крови, а она сама, вот, стоит, посреди блока и держит в руках, живого, настоящего ребенка. Юля плакала, прижимая сверток к себе, до тех пор, пока не осознала, что Акраман, пытаясь выйти с ней на связь, просто уже кричит в панике, вызывая ее раз за разом и не получая ответа.

-              Волчонок, все в порядке, - чуть слышно выдохнула девушка, прикоснувшись к активатору связи на мочке уха. - Все в порядке, у нас мальчик... Мальчик Акраман, родился...

-              Ты почему не отвечала!? Я десять минут тебя вызываю, что там у тебя происходит?

-              Ничего Волчонок, все хорошо, - Юля взглянула на личико малыша и улыбнулась. - Забери нас, я устала немного...

-              Держись, я стыкуюсь с твоим модулем, ох ты у меня получишь...

-              Хорошо, я согласна, - приходя в себя, ответила Юля, и еще крепче прижала ребенка к стальной груди броне комбеза, а ее мини корабль вздрогнув и несильно шатнувшись, чуть не опрокинув Джул на пол, медленно оторвался от земли.

Акраман, перехватив на себя управление. Сцепил жука со штурмовиком и потянул их обоих в небо. Он хотел, как можно быстрей уйти подальше от поверхности планеты и, остановившись хотя бы на низкой орбите, выяснить и разобраться, в том, что произошло с любимой. Так как любимая, на данный момент, была совсем, сама не своя, по крайней мере, на его памяти, она

себя так не вела, не мог Акраман такого припомнить...

***

-              Какой ловкий гаденыш, - то ли ругался, то ли восхищался Акраман, просматривая камеры наблюдения с записью проникновения пришельца на корабль. - Спец... Не мудрено, что машины его не обнаружили и пропустили.

-              Серьезный спец, - согласился Аслан, разговаривая с братом по видеосвязи. - Плохо то, что этой расы, нет в базе данных, не сталкивались мы с ними и если на нашей планете еще много таких, то зто может быть проблемой, по крайней мере, этому в диверсионной подготовке высокого класса не откажешь.

-              Нет, не думаю брат, ни все они спецы; сколько, таких как он, положили киборги при операции? Много. Этот, я думаю, был лидером группы и всего каравана, очевидно, он находился с девочкой в палантине на момент атаки и как то ухитрился вовремя боя вырваться из оцепления.

-              Возможно, ты и прав, Волчонок, но изучить его тактику тебе не помешает, врага нужно знать и нужно знать, что нам ожидать от этих тварей...

-              Разберусь, обязательно разберусь.

-              Как там Джул?

-              Заперлась в мед блоке с ребенком, его матерью и этим, - Акраман кивнул на видео и поморщился. - Говорит, что работает и просит не отвлекать ее, пока сама на связь не выйдет.

-              Хорошо, будем ждать, но ты присмотри за ней, не спокойно мне за нее.

-              Присмотрю, куда я денусь. Скажи мне, есть данные с орбитальных зондов, планета изучена?

-              Да, данные есть и не мало.

-              О, даже так? И что в данных?

-              Планета не мертва, есть людские поселения, мало, разрознены, но все же есть, в основном по северной части от мертвого пояса экватора.

-              А что на юге?

-              А здесь брат, начинаются, как раз странности...

-              Какие?

-              Странная жизнь, активность по большей части либо вялая, либо скрытая, живых поселений, как на севере нет, но есть инородные сооружения и полускрытая активность в их районах.

-              Считаешь, что планета разделена поясом пустыни на две части? Рискну предположить, что ты думаешь, что на севере живут люди, а на юге пришельцы? Я прав Аслан?

-              Да, я так считаю, Амина со мной согласна, но нам нужно больше информации для объективных выводов и мы решили, что без тебя нам не обойтись.

-              Ты хочешь изъять с планеты пару аборигенов, одного с юга другого с севера?

-              Можно больше и желательно из разных мест обитания, справишься?

-              А есть выбор? - Аслан не ответил и Акраман продолжил говорить:

-              С севером и югом, частично понятно, но что в мертвом поясе? Там есть хоть какая-то жизнь, возможно, те, кто проживают посередине, между двух миров так сказать, знают гораздо больше, чем северяне и южане по отдельности.

-              Я думал об этом, сейчас этим занимаемся, захваченный тобой караван, шел из пустошей, сейчас атмосферники прочесывают местность в поисках следов, думаю, мы скоро получим результаты и, если они будут положительными, то ты отправишься в пустошь.

-              А как же город? Я бы хотел выяснить, что случилось с базой корпорации, ведь если она уцелела, то это наш шанс создать на ней форпост для дальнейшей очистки планеты от пришельцев, на базе законсервированы серьезные промышленные мощности, да и запасов там ни мало оставалось...

-              Городом займется автономный десант, Амина уже готовит платформы для высадки, если база существует и не тронута, киборги обеспечат зону фильтрации вокруг нее и обеспечат безопасность к моменту твоего прибытия.

-              Хорошо, пожалуй здесь ты прав, но прими совет, когда в город войдете, удели особое внимание подземной его части, не дает мне покоя караван, ведь наверняка он шел в город, больше просто некуда.

-              А здесь спасибо, передам Амине, чтоб землероек к платформам десанта прикрепила и геосканеры.

-              Хорошо, - кивнул Акраман и отвлекся от беседы, взглянув на вспыхнувший зуммер, оповещающий о вызове. - Джул на связь вышла, я объединю каналы...

-              Говори милая,что у тебя?

-              Да-да, - неопределенно ответила Джул и, заметив, что помимо Волчонка, на связи присутствует и Аслан, добавила:

-              Мальчики, Амину к разговору подключите, думаю нам всем нужно знать...

- Что знать? - не удержался Волчонок, пока капитан вызывал Амину.

-              Потерпи милый, сейчас все объясню, потерпи...

-              Привет Джул, привет Акраман, - поздоровалась Амина, когда видео чат был создан, и вся команда, вновь была в сборе.

-              Привет Амина, ребята, вокруг до около не буду ходить, сообщу сразу, у меня несколько новостей. С какой мне начать?

-              С хорошей или плохой? - с ерничал Акраман глядя на любимую.

-              Начинай с хорошей, Джул, - ответила за всех Амина и укоризненно взглянула на Волчонка, который, тут же прекратил улыбаться и замолчал в ожидании, того, что скажет Юля.

-              Ребенок здоров и не инфицирован, у него иммунитет на вирус, это первая новость. Нет, нет, все вопросы потом, когда я закончу, - поспешила добавить Юля, когда увидела, как все без исключения начали открывать рот в преддверии вопроса.

-              Следов вируса в теле матери новорожденного ребенка, я так же не обнаружила, но пока не могу сказать, была ли она иммунна или ее защищал плод. Далее, что касаемо пришельца. Он, как я выяснила, был заражен вирусом и, судя по всему очень и очень давно. Но после гибели симбионта, вирус, то есть сам симбиот находящийся в теле существа, постепенно погибает, структуры, созданной внутри организма сети, на данный момент рушатся и, довольно стремительно. Из чего я осмеливаюсь сделать вывод, что сами пришельцы, такие же жертвы, как и люди нашего мира. То есть, наш мир, атаковали не сами существа, все из нас уже знают, что они в своей массе разных разновидностей и принадлежат абсолютно разным мирам, но почему то собираются все вместе для конкретных целей. Так вот, это не расы и существа собрались, это вирус, живущий в них и, судя по всему, он ими и управляет, и вдобавок у меня есть предположения, что вирус обладает неким коллективным разумом, объединяющим всех зараженных. Итог, я вывела такой. Учитывая открывшуюся информацию и опираясь на нее, нам предстоит искать решение, как бороться не с самими существами, а именно с вирусом, который ими руководит, отталкиваясь от этого, нам предстоит вырабатывать соответствующую стратегию и тактику по борьбе с оккупантами нашей планеты. На этом хорошие новости заканчиваются, а из плохих, только одна, - Юля взглянула на Аслана, Амину и, переведя взгляд на Волчонка остановилась.

-              Что? Говори! - Акраман не выдержал взгляда, уже предполагая, о чем хочет сообщить любимая, тяжелый ком подкатился к его горлу. - Говори, не тяни любимая, я...

-              Я знаю, ты любишь меня и что бы, не случилось ты до конца останешься со мной.

-              Что это значит? - лицо Аслана сделалось суровым и помрачнело на глазах, он так же, как и брат, понял, что хочет сказать Юля и только Амина, ничуть не изменившись в лице, спокойно и выдержанно ответила, всем и сразу:

-              Юля хочет нам сообщить, что она заражена, и на данный момент в ее организме происходит инкубационный период мобилизации вируса. Я права Джул?

-              Да Амина, ты как всегда права, - вздохнула девушка. - Я не могу сказать, сколько продлится противостояние моего и чужого организмов, но судя по результатам сканирования, скорость выстраивания связей сети чужого, такова, что не более чем через сутки, я прекращу свое существование, как известная вам я.

-              Юля, мы найдем решение, у нас я понимаю, сутки фору.

-              Да Амина, сутки у нас есть. А теперь ребята, я, пожалуй, отключусь от связи, у меня здесь еще много работы, да и вы на месте сидеть не будете, если мне станет хуже, я передам ребенка из карантина, займитесь им, ведь неспроста его мать и он сам, были целью пришельца.

-              Возможно ключ в нем? - Сделал предположение капитан, уже взявший себя в руки в отличие от Акрамана, который, сейчас переживал внутри себя, обрушенное на него горе.

-              Возможно Аслан, я как раз работаю над этим, - произнесла Джул и, переведя взгляд на Волченка, обратилась к нему:

-              Милый, все будет хорошо, - и, подмигнув ему, закончила разговор; одним емким, но с глубоким смыслом, словом:

- Работаем.

22

Эрозия от бесконечных ветров и песчаных бурь, дневное солнце и ночной холод, изменили некогда цветущий город до совершенной неузнаваемости. Курортный, на несколько сотен тысяч жителей, прибрежный городок, расположенный на берегу исчезнувшего пролива, между Раннэльским Мраморным и Теплым морями, являл собой мрачную картину, напоминающую живущим в нынешних реалиях людям, о когда-то существовавшей на планете, развитой и процветающей цивилизации.

Низко этажные прибрежные районы с узкими и петляющими улочками, поднимающимися по покатым склонам, почти отсутствовали и лишь верхушки обглоданных стен домов, выглядывающие из песчаных насыпей, говорили о том, что в давние времена, здесь были строения.

За вершиной склона панорама города выглядела не лучше, а возможно и более грустно, так как за холмами начинались жилые, спальные районы с высотными зданиями, уходящими неровными квадратами вглубь большой долины.

Мертвый, безжизненный город, не маленький по Раннэльским меркам, но и не большой, казалось, беззвучно плакал, изредка подвывая пронизывающими его насквозь ветрами, гоняющими по его осиротевшим улочкам, песчаную, пылевую взвесь. Опустевший и потерявший душу, с черными глазницами, выщербленных и объеденных временем стен, встречал нас неприветливо и без радости.

-              Когда-то, он был очень красивый, - без эмоций произнес я, осматриваясь по сторонам. Мы забрались на вершину горы посреди города. Где должен был стоять высокий, более семидесяти метровый монумент, построенный в память первым поселенцам и основателям излюбленного всеми Раннэльцами курорта, а теперь здесь, были лишь глыбы хаотично разбросанных камней, на один их которых, я и вскарабкался вместе с Вероникой и Алексом. - Я бывал здесь в своем мире, мне всегда хотелось вернуться обратно и провести здесь еще несколько дней, когда вновь уезжал на службу.

-              Я даже не представляю, как он выглядел, но почему то верю, что здесь было очень красиво,

-              вымолвила Вера, прижавшись к плечу Алекса и поглядывая на меня с некими нотками грусти и возможно зависти, что я быстро преминул заметить и ответил ей:

-              Вера, я ведь не виноват в том, что произошло в вашем мире, поверь, мне так же, как и тебе, очень бы хотелось, чтобы с твоим домом не случалось этого несчастья, но на данный момент, мы видим то, что есть и не в силах изменить прошлое.

-              Прости, я не специально, просто, как представила, что там, у вас, все это существует, что вы имеете то, что для нас навсегда потеряно...

-              Я понимаю тебя, не оправдывайся, ты не виновата.

-              Киф? - Алекс обернулся ко мне в пол оборота и взглянул мне в глаза. - Как ты считаешь, возможно ли все исправить, есть у нашего мира шанс?

Разноглазый, светловолосый Алекс, смотрел на меня пристально и с какой-то отчаянной надеждой во взгляде. Не знаю кем он меня теперь считал, возможно всесильным и всемогущим харуном, по воле судьбы прибывшим в их мир что бы спасти его, но увы, я то знал, что это совсем ни так. Возможно при других обстоятельствах, когда-то в будущем, но пока, я всего лишь Киф, одинокий и потерянный странник, по воле того же случая, забредший в чужой, испещренный болью и страданиями мир и не знающий, как вернуться назад в свой родной дом. Ведь не исключено, что и моему миру, на данный момент угрожает опасность. И мой, мир, так же ожидает разорение и уничтожение, ведь не просто же так, спустя тысячелетия проведенные в спячке, харуны появились на арене выйдя из небытия и найдя способ проснуться в своем симбионте, то есть по случаю во мне. Что я мог ответить Алексу на его вопрос, я не знал.

-              Пока живы люди Алекс, шанс всегда остается, а воспользуетесь вы им или нет, зависит только от вас, думаю.

-              Ты говоришь о нас, не включая в нас, себя. Это значит, что ты не поможешь нам, и мы?...

-              Я не сказал, что не помогу, просто я не всесилен, как тебе кажется, так же, как и ты, я недавно был всего лишь обычным человеком, да и человеком я уже не был, когда мной занялись харуны, в тот момент я был уже трупом, Алекс.

-              А я и не прошу тебя стать миссией пришедшим спасать наш мир, но ведь с тобой и харунами у нас больше шансов, чем без тебя. Ты сейчас в нашем мире и деваться тебе некуда, по твоим объяснениям я понял, что вернуться домой ты не можешь. Неужели, ты отойдешь в сторону и будешь наблюдать за медленной смертью нашей и в какой-то мере твоей, планеты?

-              Алекс, ты бы подумал, что говоришь, - вмешалась в разговор Вероника. - Киф появился здесь и уже помогает нам, благодаря ему, мы и наши люди живы, а ведь Киф мог и не помогать, а уйти своей дорогой, я не знаю, что Киф ищет, но вижу это точно, мы со своими проблемами, только помеха на его пути, но он не ушел и не бросил нас, а ты... Так говоришь...

-              Прости Киф, - Алекс потупился и опустил голову. - Просто до тебя, у нас не было надежды, а теперь... Теперь она есть и есть во вселенной те, кто охотится и уничтожает эту нечисть, теперь я знаю.

-              Все в порядке Алекс, не думай, что я обиделся на твои слова, да и ты Вера, не дави на друга, он в какой-то мере, по-своему прав и у меня нет права пройти мимо. К тому же действительно, во мне живут харуны, кем-то, когда-то созданные, только с одной целью, искать и уничтожать хельгов. И раз я здесь и пока есть время, с помощью меня, мы попытаемся что-то изменить.

Алекс поднял голову, а в его забавных разноцветных глазах, мелькнул огонек, жгучий, лукавый и устремленный, но тут же погас и он вновь погрустнел. Я присмотрелся к нему внимательней и понял, что его гложет.

-              Вернется Хам, я отправлю его на поиски, не переживай, этот проныра отыщет твою жену и ребенка.

-              Ни Хам, а Рич, - Перебила меня Вероника. - Рич ему больше подходит и ему к тому же, нравится!

Я взглянул на девчонку и улыбнулся, чуть кивнул ей, соглашаясь и ответил:

-              Пусть будет Рич, раз ему нравится.

-              Нравится, не нравится. Волюнтаризмом здесь, прекращайте заниматься, - как ножом по стеклу проскрежетал ехидный голос моего сахира и продолжил в том же духе, когда я потянулся ладонями к ушам, намереваясь их зажать:

-              Как хотите, называйте, все равно мое имя вам не выговорить...

-              Рич! - радостно взвизгнула Вероника, сахир очевидно изначально объединил каналы мыслесвязи и она его так же услышала. - Где ты, пушистик?!

-              На себя посмотри бесперая, - задорно профырчал сахир. - Здесь я. Полчаса смотрю, как вы бездельничаете...

-              Да где? Я не вижу, - вслух возмутилась Вера, а Алекс смотрел то на нее, то на меня недоумевающе.

-              Вы с кем разговариваете? - пихнул он в бок улыбающуюся подругу и перевел взгляд на меня.

-              Сейчас узнаешь, - ответил я и поддержал Веру улыбкой.

-              Киф, проведи слияние с Алексом, он же без мыслесвязи...

-              Помню Вера, с вершины спустимся, займусь.

-              Алекс минуту, потерпи, сейчас познакомишься с чудо птицей, - произнес я вслух и вслух же добавил:

-              Пернатый лети уже к нам, хватит прятаться...

-              Уже! - не прошло и мгновения, как я договорил, ответил мне хорь.

Птица зверь без зазрения совести свалился на меня, откуда-то сверху хлопнув по голове крыльями и перебравшись на плечо притих.

-              Риичи, привет, - Вера потянула к нему руки, на что Хам зашипел, отмахиваясь от нее крыльями, а по мыслесвязи проворчал нам:

-              Не отвлекайте, у этого, вашего, нет харунов, сам в него влезу поздороваться... - после чего напыщенно повернулся к Алексу и уставился на него своими глазами пуговками, пытаясь то ли просверлить его ими, то ли загипнотизировать. На что мы с Верой дружно рассмеялись, а Алекс отступился на шаг, с подозрением посматривая на чадо зверька, который так откровенно им заинтересовался.

-              Ээ... Чего это он? - Алекс робко поинтересовался у нас, а спустя мгновение обескураженно уставился на Хама, а еще через мгновения заулыбался, как мы и, произнес глядя на хоря:

-              Аа... И тебе привет! А как? Ааа, да это чудо какое-то... Без слов разговаривать!

-              Не чудо, а связь ментальная, - уже все мы, услышали голосок хоря в своем сознании, этот проныра опять обошел все системы харунов и создал биологическую ментальную связь на всех нас, от чего мы вчетвером теперь могли беседовать друг с другом не открывая рот.

Пока мы дружно спускались с горы к оставленному внизу гравикару, Зак оставленный мною около транспорта, извелся в нет, он заметно побаивался мертвого города изначально, а когда я сказал ему, что он останется один, пока мы ходим, так совсем впал в уныние. И теперь завидев нас издалека, ободрился и засуетился, бегая вокруг кара, и махая нам руками.

-              Чего это он так прыгает? - Спросила у меня Вера. - Неужели так соскучился?

-              Сейчас взгляну, - ответил девчонке и развернул интерфейс, выведя на экран показатели репликантов в мародере. - Чего-то боится... - продолжил говорить. - Сейчас прокрутку видео сделаю, взгляну, что его напугало...

-              Ни делай, - вмешался хорь. - Я и так знаю...

-              Так говори разведка, раз знаешь, - недовольно кривясь, поторопил я хоря по мыслесвязи харунов, отдельным каналом.

-              Мы не одни в городе, за нами наблюдают, а к Заку попробовали подойти ближе, он один и техника при нем соблазнительная...

-              Наблюдают? - переспросил я и, не дожидаясь ответа продолжил:

-              Почему не сообщил, раз знаешь? Кто наблюдает и что им нужно?

-              Наблюдают люди, ни хельги точно, а кто такие, я понятия не имею, не знаком с ними. А раньше не сказал, так угрозы нет, да и собирался сказать, только когда спустимся...

-              В следующий раз, что заметишь, обо всем говори сразу, думать я буду полезна информация или нет.

-              Принято босс, - прыснул хорь и сорвался с плеча в небо. - Дам картинку, как найду...

-              Принято, работай.

-              Что-то случилось? - поинтересовалась Вера.

-              Почему ты так решила?

-              Ты помрачнел и Рич улетел, он что-то заметил?

-              Да, но пока не важно, угрозы нет.

По щиколотку утопая в песчаных насыпях, мы приблизились к месту стоянки гравицикла, Зак уже бежал нам на встречу усердно жестикулируя руками и тыкая пальцем в сторону сохранившихся развалин на побережье. Он подбежал ко мне и, ухватившись за локоть моей руки, быстро и невнятно затараторил, выдавая как из автомата, полу разборчивые слова. Эт, как его проняло, подумал я и оборвал его тираду тихим но строгим окриком:

-              Успокойся, говори внятно. -А? О, прости Киф, конечно...

-              Что случилось?

-              Киф, мне кажется мы здесь не одни, даже не кажется, я собственными глазами видел несколько фигур за тем пригорком между развалинами, - Зак с тревогой указал в сторону нескольких полу разрушенных и засыпанных вездесущим песком строений. - Там они были, увидели, наверное, что я их заметил и скрылись.

-              Давно?

-              Почти сразу, как только вы ушли, минут пять прошло, вы уже скрылись, а я не знал, что делать и спрятался, вон там, - Зак указал на завалившийся пластобетонный каркас какого-то сооружения и яму в песке под ним. - Я в нее залез и закопался, но больше никого не видел...

-              На кого похожи, кто это может быть?

-              Киф, я не знаю, далеко они были и быстро исчезли... Киф, а вдруг это хельги, они часто в городе бывают...

-              Зачем? Что они здесь забыли, хельги?

-              Так ведь с мародерами встречаются, город на границе зон влияния, кланы, рабов с севера приводят, хельги выкупают их... Здесь часто такое...

-              Ни такой уж и мертвый значит город выходит, а ты мне недавно твердил, что мертвее некуда... Врал, значит?

-              Да ты что Киф; побойся...

-              Кого!? - я резко оборвал зарвавшегося мародера и тяжело взглянул на него. У Зака даже колени подогнулись, он быстро заткнулся и через мгновение поспешил договорить, жалобно блея и оправдываясь:

-              Так, это, Бога, конечно, кого тебе еще-то бояться с твоей-то силой, - он поднял голову и взглянул мне в лицо заискивающе.

-              Хм. Бога говоришь...

-              Его Киф, больше то некого, - он еще раз поспешил подчеркнуть мой героизм и всесильность.

Вот ведь жучара, такой купит, продаст и еще раз купит со всеми потрохами, дай ему только волю, мерзкий тип, а что делать, такие тоже нужны обществу, причем любому и во все времена, увы и ах, жизнь.

-              Ну-ну, - усмехнулся я и тихо, и ни для кого, добавил:

-              Только боги у нас разные...

-              Что, что?

-А? - вновь обернулся к Заку.

-              Киф ты что-то сказал мне, прости, я не расслышал последних слов, - продолжал лепетать Зак.

-              Нет, не сказал, не бери в голову... Алекс, Вера, - позвал я ребят, они стояли в сторонке и не вмешивались в разговор.

-              Зак, отойди пока, - обратился я к пленнику, когда подошли ребята. - Я позову тебя, когда понадобишься.

-              Эх, - грустно вздохнул мужик. - Не доверяете, а ведь зря, - уныло пробормотал и поплелся к яме в которой недавно прятался от неизвестных проходимцев.

-              Алекс, - обратился я к парню. - Пока мы ждем данные от Хама, нам нужно кое-что сделать с тобой. Вера тебе объяснила?

-              Киф, да... Пока ты с Заком разговаривал, я кратко рассказала ему...

-              Да, Вера объяснила, - подтвердил Алекс. - Я готов раз это необходимо.

-              Необходимо, - я подтвердил его предположения и добавил:

-              Ты скоро сам поймешь, как сильно это тебе необходимо.

-              Чтож, тогда приступай, я готов.

-              Больно не будет, я обещаю, - я усмехнулся и продолжил:

-              Садись на песок и дай мне руку, возможно немного тряхнет при активации... Вера, побудь с Хамом в контакте, мало ли что, я некоторое время не смогу окрестности контролировать.

-              Хорошо, - Вера улыбнулась, она полюбила хоря и радовалась любому случаю поболтать с ним.

Мы с Алексом присели на песок невдалеке от гравикара, так чтобы машина заслоняла нас от взгляда Зака; я приступил к слиянию, взяв парня за руку и активировав интерфейс внутри себя.

По данным прошлого анализа, Алексу не требовался симбиоз с харунами для защиты от хельгов, он, как я выяснил, был иммуннен к вирусу, но это не умоляло необходимости все же внедрить в будущего воина репликаторов.

Да, именно репликаторов, а не репликантов, которых я залил в Зака, ведь мародера я не считал потенциальным воином. Больше того, я относил его к разряду врагов, а вот Алекс, так же, как и Вера и еще несколько человек из их племени, должны были стать началом сопротивления пришельцам и способность репликаторов, им обязательно станет нужна.

Им понадобятся новые воины, коих, без репликаторов, ребятам не создать и к тому же, открывшаяся способность лечить зараженных ни только при помощи самих харунов но и при помощи их клонов, Алексу и Вере станет крайне полезна в будущем.

Ну и в последний добавок, так сказать на удивительный десерт от системы моих нано роботов; я обнаружил функцию метаморфации для моих люменов. Как она работает и в чем выражается, пока не разобрался, но то, что люди, вошедшие со мной в симбиоз, приобретают способности метаморфов, это я выяснил точно. Хоть и не знал еще в кого и как они должны превращаться, инструкций по эксплуатации системы харунов, Скиф мне не оставлял. Это давно известный факт, с которым мне приходилось мириться. Периодически костеря моего друга на все лады, поэтому работал я с супермашинами во мне, всего лишь с помощью пресловутого метода - наугад так сказать...

Поток машин влился в Алекса по мановению моего желания мгновенно, вначале ничего не происходило, репликаторы растекались по венам парня, проникая в сосуды и капилляры, целенаправленно стремясь достигнуть мозга будущего симбионта и, как только машины соприкоснулись с нейронами и приступили к поглощению нервной системы, Алекс поплыл.

Глаза затуманились, а веки налились тяжестью и прикрылись, симбиоз входил в активную фазу процесса, инфильтруясь в теле человека и на ходу, почти погодя, перестраивая его и совершенствуя. Мне было любопытно и интересно наблюдать за процессом с помощью встроенного в меня интерфейса, все, что делали с человеком, машины, было как-то величественно и красиво, совершенные механизмы, без доли упрека, на грани магии, четко и слаженно работали, меняя и создавая из обычного человека - воина. Способного противостоять извечному врагу всех рас и миров, на моих глазах из щенка, вырастал пес. Сильный, безжалостный цербер, предназначенный лишь для одного - рвать и уничтожать врагов своей расы.

Что касаемо симбиоза в общем, хочу заметить, что каждое слияние, которое я совершал, всегда было исключительно индивидуальным и не похожим на пред ведущее. Складывалось впечатление, что машины сливались не с телом реципиента, а с его душой, вбирая ее частицу и создавая нечто новое, нечто прекрасное и хищное, а точнее симбиоз рождал метаморфа и каждый раз не похожего на прошлый. И вот теперь, я вновь заострил свое внимание на этом процессе, блеклая, призрачная, едва уловимая функция, то появлялась в базе данных моего интерфейса, то исчезала не сформировавшись.

-              Твою мать! - невольно вырвалось из моих уст. - Вера, услышав, вздрогнула, но я, не оборачиваясь к ней, остановил ее поднятой ладонью и сказал:

-              Все в порядке, посиди тихо...

-              Угу, - буркнула Вероника и потеряла ко мне интерес, видимо в этот момент с Хамом беседовала, а я тут отвлек ее понимаете ли, ворчанием.

-              Скиф, твою платформу, эврика! - прошептал почти беззвучно и вновь погрузился в интерфейс.

Часть души: да ведь и точно! Харуны, считывают подсознание, и формируют метаморфа из зверя внутри нас. И зверь у каждого симбионта, свой, персональный, в ком-то он сильней и проявляется отчетливо, а в ком-то слабей и загнан глубоко, вот почему иконка метаморфа призрачная, для этой функции нужен толчок, осознание не осознанного, каждый должен выпустить своего монстра наружу, сам...

-              Эврика! - я прошептал еще раз. Да чтож вы за машины такие - харуны, способные сливаться ни с телом, а с самой душой! Загадки, загадки, очередные загадки...

Благодаря этому откровению, мне теперь, было над чем поразмыслить, вопросов, как всегда возникало гораздо больше, чем ответов на них, но чтож... Как сказал Скиф, у меня впереди вечность, а ответы лишь умножат в будущем мои печали, хочу ли я знать эти ответы? Честно, еще не решил.

Тем временем, пока я размышлял над открывшейся информацией, симбиоз с Алексом подходил к завершению и новой задачей для меня, вставала проблема обеспечения моих люменов, ресурсами. Я мог их снабжать ими, с помощью харунов и способности поглощения через подпространство, а вот, как это должны делать мои симбионты самостоятельно, пока я не знал, и мне предстояло выяснить этот вопрос. Ведь я собирался покинуть их мир, если выживу, он все же чужой для меня, да и дома меня ждут те, к кому я прикипел душой, хоть и знакомы мы всего то ничего. Но, не зря есть выражение у людей - есть в мире существа близкие к тебе душой, с которыми все просто и понятно и, повстречав их, нам ни требуется

время и испытания, чтобы понять и принять их, как неотъемлемую часть себя самого.

***

-Алекс, ты меня слышишь?

-              А? Да! - Алекс открыл глаза и взглянул на меня, я четко прочел в них, пока не заданный вопрос.

-              Да, все в порядке, слияние закончилось, - я улыбнулся ему и продолжил:

-              Становись в очередь к Хаму на обучение - пользоваться функционалом люмена.

-              К Хаму? А почему не ты?

-              Могу и я, если хорь согласится думать обо всем остальном за меня... -А.. Нуда, понял, разделение обязанностей вещ великая.

-              Именно. Скоро придет время и на твои плечи лягут некоторые.

-              Уф, - усмехнулся Алекс. - Не буду предполагать, но догадываюсь не малые.

-              Возможно, - я похлопал Алекса по плечу. - Поднимайся, Хам, кажется, нашел, что искал...

-              Нашел, нашел, - в голову врезался писклявый голос хоря.

Вездесущий зверек, он так и мысли всех нас, наверное, читает, подумал я и ответил пернатому:

-              Докладывай.

-              Есть босс! Курс северо-восток, расстояние полтора километра, обнаружена одна лежка с одним мародером. Двое из группы трех, что обнаружили Зака и транспорт, направляются из города, дистанция от этих сталкеров до нас три с половиной километра, движутся быстро хоть и нагружены каким-то хламом. Трофеи, судя по всему...

-              Куда движутся, выяснил?

-              Само собой. За городом лагерь, приблизительная численность до пятидесяти человек.

-              Сколько вооруженных?

-              Не более двадцати.

-              А остальные?

-              Предполагаю рабы, - пискнул хорь и тут же, его юркое, пернатое тельце, обрушилось мне на голову и привычно заняло место на плече.

-              Хорь твою платформу, ты на плечо не можешь опускаться, по голове, зачем ползаешь?

-              А ты думал жизнь вся сахар? - прыснул в ответ Хам и цапнул меня за мочку уха.

-              Ай! - Вскрикнул я и попытался стряхнуть с себя хоря.

-              Все, все, прости... А на плечо сразу, не всегда получается...

-              А ты постарайся в следующий раз, если без перьев не планируешь остаться, - пригрозил я зверьку и все дружно рассмеялись, а пернатый нахохлился, строя из себя невинно обиженного.

-              Предположения у кого есть, зачем третий остался?

-              А что здесь предполагать, нас пасет, а двое других за подмогой рванули, - выдал свое заключение, моментально успокоившийся хорь. С важным видом, теребя перья одной лапой у себя под крылом.

-              Киф, - вмешался Алекс. - Возможно это те самые люди, с кем мы на встречу шли с хельгами.

-              Хм. Возможно... Только это значит, я встрече этой, нечаянно помешал, а это ни есть хорошо. Но у меня есть предложение, возможно все получится...

-              Какое? Что за предложение?

-              Понимаешь, Алекс, я же астарда и пару хельгов оставил в живых, вначале хотел только астарда, но получилось так, что и хельгов двух не добил, а когда я не добиваю их, то у них есть особенность некая...

-              И что это за особенность, некая?

-              Они вдруг Хаму начинают подчиняться. Забавная особенность!

-              Хаму!?

-              Ну ни только ему, мне также подчиняются, но...

-              Понял, понял, ты эту обязанность так же сгрузил на Рича, - Алек сочувственно взглянул на зверька и тот по достоинству оценил его взгляд.

Угу, оппозиция в моем лагере нарисовывается, коллектив пытается, создать плацдарм для манипуляции руководителем... Я усмехнулся своим мыслям и продолжил:

-              Встреча состоится, а мы будем рядом и проконтролируем.

-              Каждого в голову!? - пошутил сахир, на что Алекс стоящий рядом, в предвкушении осклабился, а Вероника одобрительно кивнула поддерживая их. Отец харунов, мясников рощу, мелькнула у меня мысль, и я поддержал шутку хоря, своей улыбкой.

-              В голову так в голову, как хотите! Зак! - позвал я мародера, до сих пор ждущего в яме. - Иди к нам, для тебя работа есть...

-              А ты хорь, гони в город астарда с хельгами, сколько тебе времени?

-              А сколько нужно?

-              На все, тридцать минут, Зака у гравикара оставим, сами пройдем мимо лежки и, обогнув наблюдателя, уйдем на запад.

-              А хельгов куда гнать?

-              К Заку и гони. Но, не объединяй их. Посмотрим, на что, мародеры первым делом позарятся, авось разделятся и мы спокойно вернувшись, выберем с кого начинать.

-              Принято, я полетел тогда!

-              Лети, лети, птичка невеличка...

-              А ты упырь синибрюхий, - ответил подначкой на подначку сахир и взмыл в небо, не дожидаясь моего ответа...

Пока мы разговаривали с помощью мыслесвязи, к нам подошел Зак, и я, коротко объяснил ему, что от него требуется, не вдаваясь конечно в подробности и не сообщая ему, что в скором времени здесь будет немного жарковато. Зак выслушал меня без энтузиазма, но перечить не стал, сказали так надо, значит, так оно и есть, кто он, что бы спорить с толи странным хельгом, толи еще невесть кем, но крайне пугающим Зака до жутких мурашек...

23

Мародеры, соизволили, явится, только через полтора часа, вначале выслав передовой отряд к оставленному секрету сталкеров, очевидно для более подробного выяснения обстановки. Сами же, основными силами оставались на окраине города и ждали возвращения разведгруппы.

После того, как бойцы этой группы, добрались до лежки соглядатая, и узнав необходимую информацию, вернулись к основным силам, мародеры, решили выдвигаться в город. При этом оставив на месте временного лагеря, пленников, под присмотром нескольких человек. Обо всем этом, мне доложил сахир, он ведь хамелеон и ему не составляет ни какого труда подбираться к обычным людям на расстояние ни то, что отчетливой видимости, а на такое расстояние, где можно отчетливо слышать, о чем переговариваются противники.

-              Разведка, ау? Клюнули? - спокойно поинтересовался я у зверька.

-              А куда они денутся, разделились не на две группы, как мы ожидали, а на целых три.

-              Поясни, почему на три?

-              Так часть бандитов с рабами осталась, часть на встречу к хельгам выдвинулась, а оставшаяся часть, пошли на захват приманки.

-              Хм. А численность, во всех отрядах одинакова?

-              Нет, Киф, что ты. С рабами пятеро, десяток на встречу потопали, очевидно под руководством главаря, а оставшийся десяток, топает сейчас, бедолагу Зака терроризировать... Может, стоило его предупредить, мужик с ума сойдет, ведь второй раз за день, натерпится.

-              Переживет, его ни кто не заставлял идти в мародеры и людей хельгам, торговать.

-              Так это когда было, может он исправился, осознал так сказать.

-              Угу, скорей бабушка станет дедушкой, чем такие вот кадры, исправятся.

-              Так ведь возможно и такое, судя по базам данных о твоем мире, там у вас и не такое бывает.

-              Бывает, - согласился я. - Только не правильное это все, то что бывает, не правильное Хам. Понимаешь?

-              Понимаю, отчего не понять, если бы я узнал, что моя сахирка, сахиром раньше была, мне бы не понравилось...

-              Хм. А чего тогда пытаешь меня, чтоб я тебе разрешение дал рассатаху поймать и в сахирку переделать?

-              Так ведь это другое Киф, я же подругу хочу выкрасть себе, а не бойфренда, вылечу ее, воспитаю, ей хорошо и мне не тоскливо...

-              А если не полюбит?

-              Ха, Да куда она денется, ты что, поблизости других сахиров кроме меня, здесь, встречал?

-              Жук ты Хам, однако, жучилла даже!

-              Молчал бы лучше, упырюга, на свою бы рожу посмотрел, вон бледный какой, болееешь, небось...

-              Хам твою платформу, завязывай... Упырь не нравится, с Кисой могу возможность пообщаться, предоставить.

-              Ээ... С Кисой, вот совсем не нужно, я его, как то побаиваюсь, странно все время поглядывает на меня он, вот-вот кажется, мимоходом, пока ты отвлекаешься, цапнет меня да сожрет не шуточно...

-              Ха, насмешил... Но доля истины в твоих словах есть, Киса и впрямь может, тот еще мутант.

-              Вот-вот, так что я, лучше упыринную твою натуру потерплю, Угрюм всяко спокойней котика, будет.

-              Так не задирайся тогда, а то гляди и Угрюм обидится, он понимаешь, тоже ведь не травой питается...

-              Да понял я, понял, постараюсь реже фи показывать.

-              Договорились. А теперь о деле давай. -Давай.

-              Сколько времени у нас?

-              Двадцать минут до контакта лидер группы с хельгами, десять минут до контакта Зака с группой захвата, за чертой города все спокойно, мародеры обедают, рабы слюнями давятся.

-              Ты бы полегче, люди все же...

-              А кто их заставлял в плен сдаваться, вон радикалы с крайнего севера, ты пойди их возьми тепленькими... Там Воины, их я понимаю, а здесь, здесь миряне, только вот время они перепутали, не мирное оно сейчас, для такого поведения.

-              Хам, ни тебе рассуждать, что правильно, а что нет, я думаю...

-              Почему ни мне, я что, по-твоему, не разумный?

-              Разумный, разумный, но раса у тебя - сахир, а это значит и ментальность разная, я ведь не берусь рассуждать, как правильно должны жить сахиры, а как вы не должны жить. Так же не берусь рассуждать...

-              Хм. Хорошо, если с такой точки зрения взглянуть, то возможно ты и прав, но я все равно при своем мнении останусь.

-              Оставайся, я тебе не мешаю, только держи при себе его почаще, не до рассуждения нам пока Хам, людям помочь нужно, а как им в дальнейшем жить, они сами решат, думаю.

-              Ладно, уговорил. Что делать будем, командуй приказы, работать нужно.

-              Проведи Алекса и Веру к группе за городом, думаю, справятся, только короткими тропами проведи, тебе сверху видно, как лучше это сделать, а здесь я сам разберусь. Встречу группу захвата, зачищу, а после, лидер группу ликвидирую, как раз думаю, застану их на полпути к ложному лагерю с астардом и хельгами.

-              Всех чистить станешь или живых оставишь?

-              Группу захвата всю на нуль, а в основной группе, главаря, пожалуй, оставлю, и еще, может, кому повезет, хотя это вряд ли везением можно назвать, я их все равно впоследствии заложникам отдам, пусть люди душу отведут, психологическую травму вылечат. Мне павшие духом зомбаки не нужны, мне бойцы нужны, вот и взгляну, кто и как себя поведет из бывших пленников.

-              Так там баб много, из них то, какие бойцы?

-              А ты на Веронику взгляни, в глаза ей посмотри, что ты в них видишь?

-              М-да, не подумал, возможно ты прав, как всегда прав, У Веры в глазах ой, что творится иногда, жжуть, какая валькирия созревает!

-              То-то же, а то бабы ему не бойцы, время здесь у них такое, что все бойцами быть обязаны. Хочу заметить, что лучшие снайпера из девчонок, как раз чаще выходят, а оружия в крепости у нас не мало если помнишь. Научатся девчата с ним обращаться, ни один хельг, ближе чем на дистанцию выстрела к ним не сможет подобраться... И не хельг также, те же мародеры из паршивых кланов, работорговцы, я думаю бывшие пленницы с большой охотой их будут отстреливать, как дичь лесную.

-              Ээ, ты не говори так, я ведь в какой-то мере к лесной, этой самой, как ты говоришь дичи, тоже отношусь, повезло просто расе моей, разумными созданиями творец сахир нас создал, а вот другим меньше, на корм все больше идут, тем, кто посильней и поумней.

-              Дичь ты моя ненаглядная, лети работать уже, языком чесать ты горазд, делом займись. -Ая и занимаюсь.

-              В смысле?

-              Так на горизонте караван появился с юга, наблюдаю за ним; три астарда и не меньше двух контарий хельгов.

-              Чтоо?!

-              А вот тоо.... Хельги говорю, в гости пожаловали, ни с группой Алекса, похоже, мародеры встречаться планировали, совсем не с его группой.

-              Черт! - Я не заметил, как выругался и быстро подумав, спросил сахира:

-              Далеко они?

-              Движутся на крейсерской, не спешат, но и не медленно, не больше часа думаю, если не решат ускориться.

-              Им ложный лагерь видно?

-              Пока нет, дистанция велика и барханов на линии обзора много, нет, рано им еще в визуальный контакт вступать.

-              Сколько до визуального, предположительно?

-              Да там почти не получится дистанции, они, как выйдут из-за гряды холмов, так и упрутся в наших хельгов.

-              Хоть что-то, уже хорошо, но в таком раскладе сил, жарко мне будет, вот клыки даже заныли, Угрюм, чувствует заваруху...

-              Киф, справишься, деваться то тебе куда...

-              Хорошо, бой, план покажет, на самый крайний случай, Кису выпущу.

-              Может не стоит? Киса больно тяжелое вооружение. Сядешь на гравикар да с рапиры караван зачистишь.

-              Можно и так сделать, только вот хочу я попытаться хельга захватить, живого, самого, что ни на есть, хельгами зараженного, а Угрюм, боюсь ни тот морф, что сможет хельга полонить не в ущерб тому и себе так же.

-              Зачем тебе хельг? Они пыткам не поддаются, информации от него тебе и в век не вытащить.

-              Хочу проверить кое-что, да и знаешь, как то есть у меня подозрение, что у харунов все же есть, способ, своим извечным врагам языки развязывать. Иначе не боялись бы они роботов так сильно, а то, что они сильно и даже больше того, боятся машин, в этом какая-то загадка скрывается, хочу выяснить для себя, что за тайна такая великая.

-              Чтож, попробуй, но не думаю, я вдоль и поперек всю систему харунов изучил, что мне доступна, нет там и намека на функцию пыток этих тварей.

-              В том и дело, у нас функционал разный Хам, ты не забывай, я, как бы, материнская система, то что могу я, тебе и не снилось и не приснится никогда...

-              Оо, а поподробней можно?

-              Ха, любопытство кошку сгубило, а хоря тем более, обойдешься.

-              Гад ты харун... Ладно отключаюсь, мониторинг обстановки в режиме реального времени не обещаю, но об изменениях немедленно сообщу.

-              Алекс, Вера, прием на линии Рич! - донеслись до меня последние слова Хама и канал нашей связи с ним прервался. Балабол со мной наговорился, теперь на другие уши присядет, ну ничего, ребятам полезно, пусть учатся. Хорь с его способностями отыскивать информацию, много чему может научить новоиспеченных люменов.

Пока мы разговаривали с сахиром, я без дела не сидел, а двигался к Заку, высматривая по пути удобные позиции для приема гостей и, как раз, когда мы закончили беседу, я выбрал себе местечко. Где уютно дождусь бандитов и спакойненько, подпустив их к площадке с гравикаром, по-тихому зачищу всю группу с помощью рапиры в режиме бесшумного огня.

Выбравшись на пригорок между двух полуразвалившихся невысоких зданий, я направился к одному из них. И забравшись через проем в стене внутрь, поднялся по песчаной насыпи к краю объеденного временем и стихией оконного проема. Обзор был отличный, меня со стороны двигающихся мародеров прикрывали коробки домов по улочке, а с другой стороны, мне открывался чудесный вид перекрестия трех других улиц и небольшой площади, где собственно и стояла приманка в виде соблазнительного гравицикла и сторожа при нем в единственном экземпляре.

По сути, по мнению бандитов, такая находка, должна считаться редкостной удачей для них, ведь рабочей и качественной техники в этом мире почти не осталось, а здесь такой пряник, чуть ли не бантиком повязан лежит. Подходи и бери, кто первый успел того и тапки, так сказать. А одного, кем-то по глупости оставленного при технике, охранника, да что может он против десятка прожженных бандитов, так себе, мышь и не более, а если артачится, не будет, то такой сторож и сам трофеем станет вдобавок, лишний раб на продажу, так же очень неплохо.

В контролируемую мной улочку, вначале втянулись двое. Продвинувшись по ней на полета шагов, они разошлись по краям и, осмотревшись, остановились. Один, держал под прицелом улицу, второй осматривал развалины. И после того, как подозрительного, не было, обнаружено, немного отставший от первого, боец, обернулся к основной группе, засевшей за насыпью чуть в отдалении и, сделал им отмашку рукой, мол, вперед, здесь все в порядке, двигаемся дальше...

Основная группа, следуя отмашке, втянулась в зону обстрела, после того, как передовая пара продвинулась вперед еще дальше, почти к самым подступам к площади, где находился Зак.

Шестерка бойцов двигалась, так же парами, внимательно осматриваясь и прислушиваясь, а оставшиеся позади двое, замыкали колонну, контролируя тылы. Чтож, разумно, но не эффективно, подумал я, наблюдая за пожаловавшей в ловушку делегацией. Им бы по верхам хоть одного снайпера выставить, а желательно пару, работающую объединено, но таковых очевидно у мародеров нет, да и откуда им взяться, огнестрел в этом мире такой же дефицит, как и техника, а про снайперское вооружение, так и вовсе можно забыть.

Вон, смотрю сейчас и диву даюсь, с чем здесь воюют люди, вооружены в сплошную не кондицию, у кого, что имеется, у двоих бедолаг, так вообще арбалеты вместо огнестрела, провинившиеся, что ли они, в клане своем? Да и черт с ними, мне то какая разница, пора уже работать начинать, сейчас передовые скроются из вида, правда ненадолго, обогнут здание и вновь появятся, вот тогда-то я и начну с них первых, родимых.

У оставшихся втянутыми в улицу боевиков, должно будет сложиться впечатление, что группу атакуют с площади, в лоб так сказать и они, судя по этим расчетам, должны будут занять оборонительную позицию до углового дома, за которым я сниму первых двух. Вот, как только оставшиеся рассредоточатся, прячась от неожиданного нападения, то я и начну их зачищать с фланга и чуть сзади, вначале первых из шестерки, а следом переведу огонь на двоих замыкающих, они, как раз должны будут укрыться за насыпью рухнувшего дома, что напротив меня. Ну чтож, тогда работаю...

Рапира удобно уткнулась в предплечье, и я тут же, большим пальцем руки, удерживающей рукоять оружия, щелкнул переключателем, переводящим рапиру в бесшумный режим. А оптику винтовки, синхронизировал со встроенным в меня интерфейсом, где и пометил все цели по приоритетам, теперь в момент первого, совершенного мной выстрела, активируется автоматика морфа и тело само начнет управлять оружием, ликвидируя противников до тех пор, пока ни останется никого на мониторе.

-              Ладно, поехали, - лениво пробормотал себе под нос и вдавил спуск.

Пуф... Сшшш... Сработал газораспределитель поглощая шум от выстрела, а моя рука, без моего участия выцеливала следующую жертву.

Выстрел...

Тихое шипение поглотителя шумов...

Немного выжидаем, бандюки засуетились, поняв, что угодили в засаду, вот они уже распределяются и занимают оборону, позиции у них совсем не удачные, ни кто из них не может понять, откуда по ним ведется огонь, первых двоих уже нет в живых, шестерка распределилась, рассыпавшись по улочке...

Выстрел, выстрел, срабатывание газоотводной системы, и на том свете, еще очередные две жертвы из первых в группе шести. Замыкающая колонны, двойка, не видит, что происходит впереди, и откуда сняли первых двоих из шестерки, они занимают близлежащие к ним позиции и тщательно стараются высмотреть противника, ага, щаззз...

Тело морфа быстро сдвигает рапиру и направляет несущую смерть на этих бедолаг, они так и не поймут, откуда к ним пришла костлявая, да в принципе, как и все они, лягут сейчас здесь, даже не понимая, что происходит и кто их режет.

Выстрел, сшшш, стравливаются газы, полусекундная заминка, я бросаю короткий взгляд на оставшуюся четверку, ага, нет, ничего не поняли, так и продолжают пялиться вперед. Возвращаюсь к последнему замыкающему, кажется он начал о чем-то догадываться, пытается повернуться в мою сторону и поднять голову... Ну нет, извини, не дам я тебе такой возможности приятель... Погибай, как все партайгеноссе, также в неведенье.

Выстрел, сшшш, в очередной раз работает шумовой поглотитель. Все, основные сняты, осталось добить пока что живых, как в тире, быстро и четко...

Выстрел...

Выстрел...

Выстрел...

Ну вот и все, теперь последний, и бой окончен, так и не успев начаться для горе воинов, этого, растерзанного мира. Немного выжидаю и навожу рапиру на последнего, тот, уже не смотрит вперед и не укрывается, он успевает подняться на ноги и развернуться, что бы бежать, бежать прочь, бежать быстрей и без оглядки. Хм. На авось решил свою жизнь поставить... Ну уж нет, извини дружочек, получи свое и распишись.

Выстрел, сшшш.... Тело последнего распластывается на песке, а в его виске ровное крохотное отверстие, что под головой говорить не хочу, его череп однозначно разорван, а его осколки, вместе с мозгами, сейчас впитывает в себя пересохший песок...

Вот и все, дело сделано, я не спешу подниматься, вместо этого вызываю на связь сахира.

-              Хам, прием. Проверь ка, у меня чисто?

-              Да Киф, все в порядке, все холодные, каверз не предвидится...

-              Ты где сейчас?

-              Веру и Алекса сопровождаю.

-              И что, видишь, что у меня происходит?

-              Да, пока вижу, дистанция не велика, все отчетливо просматриваю, сейчас, как раз с круга захода над тобой, возвращаюсь, к ребятам.

-              Ты что? Оставил их чтоб поглазеть на бой?

-              Нет конечно, я их не теряю из вида, да и на связи мы, я им комментировал, как ты работал, хвалят, восхищаются, так что босс Киф, можешь собой гордиться, авторитет тебе еще поднимаю...

-              Тьфу ты, бестолочь, тебе все развлечения... Комментатор чертов, футбол ты здесь, что ли смотришь? - я не удержался и отжучил сахира, ну так, лояльно, не наседая на него.

-              Футбол? А что это?

-              Гыы... Вот загляни в базу данных по моему миру и узнаешь, будет тебе, куда любопытство применить.

-              Хорошо, загляну, - невозмутимо так, ну просто невозмутимо-невозмутимо, ответил Хам. Гад наглый, в моей голове, как у себя по дому в тапочках бродит... Ладно, придумаю что-нибудь для него нехорошее, но позже...

-              Зака, так же контролишь?

-              Да, а что с ним будет!? Он увидал первую двойку да в яму свою шмыгнул, так там и сидит до сих пор. Хочешь, так вытаскивай, хотя я не думаю что его теперь из ямы без помощи гравикара, возможно вытащить, глубоко полез, надежно... - сахир отрывно распищался, это смех у него такой, пищит, как кашляет, по ушам от его смеха, так скребет, что оглохнуть порой хочется...

-              Хорошо, тогда отбой связи, работаем дальше.

-              Принял, отбой.

Я схлопнул рапиру в подпространство и поднялся, отряхиваясь от песка, выпрямился в полный рост и огляделся, любуюсь картиной содеянного. Вполне хорошо, подумал я, поработал, здесь, теперь можно и там...

Выбравшись из развалин, я быстро зашагал на площадь. Миновал передовую пару мародеров, мельком бросив на них взгляд. Нужно будет Зака, озадачить сбором трофеев, нечего ему без дела прохлаждаться в уютной норке, подумал я. Ему голографа туда только не хватает с взрослыми фильмами, вокруг него тут жизнь видите ли происходит, события разные, а он, ни сном ни духом в этом не участвует. Непорядок, обязательно озадачу, Путь все, что соберет, складирует в своей норе хомячьей, хоть какая-то польза от перевоспитанца, уже хорошо.

-              Зак! - прокричал я, когда подошел к гравикару. Успев при этом, активировать его движки на ходу. Компенсаторы, тут же, мерно заурчали, и машина приподнялась над землей, а кожухи компенсаторов, начали приятно так, красиво переливаться, голубоватым светом. - Зак, твою платформу, выползай из норы, это я, Киф!

-              Кк-Киф!? - что-то негромко просипилявило из норы под бетонной плитой. - Это правда ты?

-              Я-я, кому еще здесь быть?

-              Так, это... Тут вон! - Зак выполз из ямы на корячках и мотнул головой в сторону свеже- упокоенных гостей.

-              Так уже ни ВОН, а холодные, дальше по улице еще восемь посетителей.

Зак уставился на меня с выпученными глазами и переспросил дрожащим голосом:

-              Вв-восемь? Жживых и злых или как эти? - он вновь кивнул на преставившихся. - Холодных и добрых, - закончил он.

-              Как эти, и холодные и добрые, тебя только ждут, чтоб ты им помог от бремени имущества избавиться, а то ведь не хорошо, тяжело им будет на том то свете. Таскать с собой оружие разное, ножи, пистолеты, автоматы, штаны например, они им там, так же не к чему думаю... - я усмехнулся и с лукавым прищуром взглянул на обескураженного мужика.

-              Так, да, действительно, хм, штаны... На кой им там штаны... Так уж и быть сделаю доброе дело, облегчу войнам ношу, помогу... - сообразил он поддержать меня, поднимаясь с корячек и отряхиваясь от насевшего на одежду песка, заулыбался. Видимо оценил мой юмор и свой стороной не обошел, вон как воспрял, хоть стой и радуйся за человека. - Так я пойду тогда, помогать, ребятишкам усопшим?

-              Иди, не держу. Оберешь их на излишки, в яму все спрячь, я скоро вернусь за тобой, еще гостинцев тебе поищу.

-              Еще!? - Зак вновь выпучил глаза, а мне опять захотелось рассмеяться.

-              Так если помогать, так всем, или ты не согласен со мной?

-              Да, как не согласен? Конечно согласен, несомненно! А помогать то, много еще кому нужно? Яма у меня не резиновая, самому места едва хватает...

-              Капай яму больше, добрых дел, Зак, сегодня по плану очень и очень много у нас, Да и Вероника с Алексом мне в этом помогают, так что и от них гостинцы прибудут.

-              Киф! - Зак почти потерял разум от услышанного. - Так вы что здесь, войну совершаете, гостинцев то столько, может я это, того, пойду пока из города. Потом позовете, так я вернусь и помогу усопшим с их имуществом? А?

-              Можешь и пойти, но мой тебе совет, останься ты лучше здесь, посиди в яме, о хорошем подумай, здесь на данное время, самое, что ни наесть, безопасное место по всей округе будет, поверь.

-              Оо! Даже так... Ну чтож, тогда я лучше действительно здесь вас подожду, имущество заодно посторожу, чтоб не украли, а то ходят тут всякие, глядишь сам без штанов останешься не заметишь как.

-              Хорошо Зак, это правильно! - я все же не выдержал и рассмеялся, подмигнул ему и закончил разговор:

-              Жди, скоро будем, - махнул рукой на прощание и легко запрыгнув на гравикар, активировал синхронизацию с машиной. А спустя несколько секунд, площадь огласил гул резко набравших обороты гравитационных двигателей, я тронулся с места и гул тут же притих, подавленный автоматикой регуляторов машины. Гравикар, быстро набрал скорость и вскоре я пропал из поля зрения Зака, оставляя за собой лишь столбы песчаной пыли, не желающие рассеиваться из-за тесноты улочек прибрежной части городка.

Выжав из мощностей погрузчика все, что только можно, я очень быстро нагнал лидер группу мародеров. И не скрываясь, скрываться не было ни какого смысла, только слепой и глухой не сможет заметить, несущийся по пустоши снаряд, оставляющих за собой клубящиеся столбы пыли, так что я открыто, пошел на сближение с моими жертвами, ничуть не стесняясь своих намерений.

Мародеры, это мое намерение, как ни стройно заметили, но не сразу. Возможно, просто не придали значение тому, что в их сторону, движется их же трофейный гравикар, но когда до шайки бандюков оставалось три сотни метров, они забеспокоились. Вначале лениво и суетно, а чуть позже всерьез зашевелились, когда рассмотрели на пилотском месте ни своего собрата, а какого-то монстра, отдаленно похожего на человека, да и в необычных для этого мира, больно серьезных доспехах брони.

Шайка начала рассредоточиваться по местности, а я в этой суете будущих покойников, хорошо и отчетливо разглядел лидера и немедленно пометил его тело в интерфейсе в целик указателе, с особыми распоряжениями - обязательно взять живым. Все остальные, меня не сильно интересовали, обычное мясо, гнилое и пакостливое, которое нужно просто зачистить, если не получится взять живьем.

А живьем кого-то захватить я намеревался еще с одной целью, к этому меня подтолкнуло появление на горизонте хельгов. Дело в том, что в этом мире, людской ресурс очень ценен, но к сожалению, качественного ресурса, здесь очень мало, по моим данным, все достойные, проживали в северных землях, довольно далеко от пустошей, а здесь, чаще всего, промышляло различное отребье, кому, по моему мнению и жить, разрешать, с трудом хочется.

Так вот, дело заключается в том, что я, узнав о появившихся хельгах, решил осуществить одну интересную задумку. Для чего собственно говоря, мне и понадобились, хотя бы один живой не излеченный субъект иной расы и парой к нему, один или несколько субъектов людской расы, из числа отребья и прочего никчемного материала.

Несколькими словами, долго не стану ходить вокруг да около, а просто объясню, что я задумал. А задумал я, до гениальности простую процедуру по моему мнению. Я решил взять хельга и взять пленного, с помощью хельга, обратить пленного в новоиспеченного адепта и тут же излечить его, при помощи харунов, все просто...

В итоге получается, что таким образом, я буду стирать личность подонка вирусом, и создавать новую, чистую личность. Например для какой-нибудь осиротевшей, вдовствующей бабы, таких в этом мире очень много к сожалению, люди воюют без конца и с хельгами и друг с другом в отличии от последних, поэтому раса постепенно вымирает и это очень и очень плохо, для и без этого агонизирующего мира.

Кстати я больше чем уверен, что мои извечные враги, так же об этом думали. И наверняка у них есть какой-то план по регулировке численности людей на планете в своих разумеется интересах, ведь хельгам нужны сосуды для жизни, а где их брать если неразумные люди, перемочат друг друга сами.

Ладно, всеобщий разум хельгов с ними, а я к бабам вернусь и их ручным, будущим мужьям. По моему мнению, идея эта очень даже не плоха, по крайней мере я буду совершать нужное, и не прибегать к очередному убийству, очередного подонка, всем хорошо и мне хорошо и это главное...

Возвращаюсь к бою. Шайка предо мной начала рассредоточиваться и занимать позиции для обороны, до меня добрались первые выпущенные невпопад и не прицельно пули, и звуки выстрелов следом за ними. Начали? Подумал я, замечательно, тогда и мы начали...

В одно мгновение движки гравикара взорвались оглушительным гулом от влитых в них мощностей, вызывающих, почти критические перегрузки. Машина встала на дыбы, на полном ходу показывая противнику свое брюхо. И, я, тут же схлопнул гравикар в подпространство, а в следующий момент времени ушел в прыжок и кувырок на освободившемся клочке, активируя в одной руке парализатор, заблаговременно установив его на оглушение, а не на летальное поражение противника, а в другой руке, активировал сашхо.

И в следующую секунду, ноги морфа устойчиво соприкасаются с песком, и я ухожу в перекат по зыбучей почве, выводя тело из зоны перекрестного огня, а в следующий момент, поднимаюсь во весь рост уже в гуще ошалевших от увиденного действия бандитов.

Понеслась! Верная руке сашхо, взрезает воздух. Угрюм начинает свой смертельный танец, молнией перемещаясь от одного противника к другому, оставляя за собой только трупы, а я тем временем, только и успеваю работать парализатором по зазевавшимся бойцам клана мародеров, стеля их на песчаный грунт, как мухобойка мух, на столе. А ведь им, по сути, везет, возможно, тех, кого я успею оглушить, ждет новая жизнь, а не лютая смерть от сашхо в руке монстра.

К тому же нужно помнить, что Угрюм после боя, обязательно возжелает пожрать. Да и Киса в глубинах моего подсознания такую раздачу слонов не упустит ни за что, и завоет на меня жалобно, понимая, что его конкурент упырь, попав на праздник живота ни в чем себе не отказывает...

Быстро начавшийся бой, так же быстро прекратился! Ну вот и все, очередной скоротечный поединок закончен, в воздухе висит запах меди и испражнений, а довольный Угрюм, уже, что- то цокает сквозь выставленные из пасти клыки, и только лишь я, пытаюсь осмотреться вокруг и сосчитать ту кроху тех, кого удалось спасти от вампира.

Все, стоп. Очередной геноцид в прошлом, можно теперь и его записать в историю моих кровавых подвигов. Чья липкая масса, чужих жизней, давно уже перебралась выше локтей, окрашивая мои руки по плечи, а возможно еще выше, но что я могу сделать... Ни я, что в прошлой жизни, что в этой, ни я - хозяин своей судьбы, хозяйкой, по-прежнему, как и всегда остается она, создающая, всегда, не предсказуемые обстоятельства...

-              Угрюм! Фу! - прорычал на морфа, когда он ринулся к одному из пришедших в себя мародеров, видимо, я только вскользь, оглушил его из парализатора и он уже очухался. Угрюм промычал что-то недовольно и остановился на полпути.

-              Слушаюсь хозяин. Трупы то можно? Второй бой сегодня, а я не евший...

-              Потерпи, вначале соберем выживших, залью в них репликантов, не связывать же их, все равно сбегут, когда за хельгами уедем.

-              Хорошо, потерплю, - ответил Угрюм и смиренно исчез в подсознании. Благоразумно понимая, что мне сейчас, не до него.

-              Хам, прием... Ответь, Хельги далеко? Расчетное время сможешь выдать?

-              Без проблем, - быстро ответил хорь, как будто только и ждал, когда я позову его. - Если слияние проведешь быстро, успеешь петов своих накормить, обоих, еще и время останется, добраться до ложного лагеря и выбрать позицию для засады.

-              Понял тебя, мониторь время, при необходимости координируй меня, каждая минута дорога.

-              Принято Киф, сделаю. Лидера, живым захватил?

-              Да, живым, и еще троих от Угрюма удалось спасти.

-              Лютует?

-              Лютует, как без этого.

-              Уппыыырь... - снисходительно пропищал сахир и продолжил:

-              Четверку эту, куда денешь?

-              Под контроль возьму да к Заку отправлю.

-              А он их с перепугу ни того, не накрошит?

-              Не знаю Хам, мне не разорваться везде, есть предложения? Говори.

-              Есть мысли, могу озвучить, если хочешь.

-              Будь любезен. Не сочти за труд...

-              Алекс и Вера, скорей всего быстрей тебя управятся, могу Веронику к Заку отправить, она девочка шустрая, быстро добежит.

-              Не опасно?

-              Киф, ты меня удивляешь иногда, я сахир, голова маленькая, а элементарные вещи порой лучше тебя знаю. Кого ей опасаться, если мы всех здесь зачистим, к тому же я в небе, без контроля не оставлю ее.

-              Прости мелкий, ты прав, как-то навалилось событий разом и много, голова не все отслеживает.

-              Харунов подключи, проблема?

-              В том и дело. Проблема. Сбоят они в последнее время, часто. Как таймер активировался, все хуже и хуже становится, у меня такое впечатление, что чувствуют они гибель, возможно, паникуют по своему, им же нужно, чтобы я модуль искал, а я не теми делами занимаюсь, а время ведь уходит, оно ни ждет, ни меня, ни харунов.

-              М-да. Плохо, очень плохо. И я ни чем не смог тебе помочь, вернулся без результатов, где этого киборга искать, ума не приложу.

-              И я о том же, если не найдем, то считай зря все, трепыхались получиться, никчемно и попусту, будет жаль очень.

-              Не спорю, провороним планету на радость хельгам, обидно.

-              И это, не исключено...

-              Так может ну его, занятия эти побочные, займемся поисками, узконаправленно?

-              Хам, не выходит узко, сам ведь видишь, одно на другое накладывается, попутно так сказать, мы ведь не специально приключений на точку ищем, как видишь сами они, находят нас, без помощи.

-              Вижу, - хорь грустно вздохнул. - Делать нечего Киф, тогда работаем дальше с тем, что есть и будь, что будет. Как там, у вас, у русских? Глядишь, авось не отвернется! - Хам, печально хохотнул на последок и отключился. А через пару секунд, вновь вышел на связь.

-Киф!

-Что?

-              Все, Алекс начинает!

-              Принял, держи меня в курсе и если им хоть что-то вдруг, ни дай Отец харунов, будет угрожать, чтоб в камикадзе у меня переквалифицировался, но ребят спас! Понял меня?

-              Спас - понял, а вот в кого переквлф... не очень...

-              Харуно-база тебе в помощь, найдешь смысл, ты любопытный, все, на связи.

Для того, что бы законтролить четверых выживших, мне потребовалось четыре минуты и еще несколько секунд, чтобы оглушить, опять не вовремя пришедшего в себя, очередного бандита. Черт бы их, крепкие ребята, подумал я и запустил репликантов в последнего оглушенного...

После этого мероприятия я занялся кормежкой морфов, пока репликанты осваиваются в своих новых подопечных, чтоб время даром не терять, его и так мало, я и начал кормить своих крассавцев. Вначале отпустил вожжи с контроля над Угрюмом, предоставив ему полную свободу в гастрономическом выборе, а дождавшись того, как упырь вдоволь обожрется, произнес заветные слова для вызова вместо Угрюма, Кисы.

-              Поехали родной! - произнес спокойно. И через десять секунд, моими устами, самодовольно, от обилия увиденной жратвы, ласково замурлыкал Киса...

Э-эх, - вздохнул я в подсознании и улыбнулся там же. - Жрать Киса! - дал команду И тут же, как и с процедурой трапезы упыря, быстренько полез в свой интерфейс, поспешно ища там очередные неотложные дела, не хотелось наблюдать, как мои морфики терзают и поглощают некогда живых врагов, не мое это развлечение, не зверь я все же, а человек.

24

Ни кто не знает о том, что же забыла в этом мире, эта девчонка. Даже одни из самых старых и могущественных хельгов, чудом успевших, покинуть мир людей во время появления в нем харуна из древнейшего клана бесчисленных миров, так не вовремя пришедшего поохотиться на них в разгар пира...

И тем более, ни кто из горстки оставшихся на планете запертыми, неудачников, так же не могли знать, какого, харуна? Даже для самых из самых, странных и эксцентричных хельгов, странная и таинственная Сэйла Авэри, появилась в этом мире и присоединилась к нашествию орды, и к тому же, добровольно осталась запертой на людской планете.

Да, попавшие в капкан имисиры со своими адептами, вначале были счастливы узнать, что вместе с ними, на планете Раннэль, оказалась она - своевольный, не поддающийся влиянию общего, всевышнего разума, палач, среди братьев. О ней, о Сэйла Авэри, хельги, веками слагали легенды и передавали их новым адептам с помощью единого разума, своей великой, исключительной расы, но ее тайна, так и оставалась всегда - тайной для всех.

Живые корабли Сэйлы пожертвовали собой, заманивая в ловушку харуна. И после того, как Авэри расправилась с извечным врагом, вместо того, что бы спасать братьев, этот, безумный имисир, отдал свой последний корабль в лапы цепного цербера, только что погибшего харуна.

И теперь, вот уже столько лет, ни кто не может решить не поддающуюся логике загадку и придумать, как? Не жертвуя кораблем, разъединить тела Эштанура - звездного червя и замороженного цербера - атмосферного, стального дракона, который мертвой хваткой вцепился в последний корабль хельгов и, накрыв его крыльями, практически врос в него. Этот казус, беспокоил всех братьев, все годы, что они оставались на Раннэле, но ни кто не решался предпринять хоть какой-то попытки, освободить корабль Сэйлы Авэри.

Единственный, кто осмелился несколько раз встретиться с девчонкой и затронуть, каждый раз с провалом, эту щепетильную тему, об освобождении корабля, был Шанхор Хун, который так же, как и Сэйла, немного отличался от общей массы собратьев своей эксцентричностью и своеобразным складом, сети разума внутри своего сосуда.

Имисир Авэри жила обособленно и можно сказать отшельником, ни касаясь суеты других хельгов. Она, своим небольшим кланом, состоящим исключительно из сосудов людской расы, заняла небольшую территорию на пред-океанских рубежах южной части планеты. Где расстояние до южного полюса Раннэля считалось самым не значительным и поэтому получалось так, что попасть на полюс к Эштануру не миновав ее земли, ни кто из кланов не мог, Сэйла скрупулезно тщательно, оберегала свой последний, живой корабль, от всех. Ведь он, все эти годы, отдавал свои жизненные силы, исключительно, для поддержания заморозки, пленившего его цербера, погибшего харуна.

Зачем она оберегала и кого именно, имисиры всех кланов, давно перестали понимать и в итоге, посчитав, что это очередная странная прихоть могущественной, более, даже и не пытались, смотреть в сторону двух спрятанных ею монстров. А зачем смотреть, ведь, все равно, решения, как разделить врага и спасителя без гибели обоих, у хельгов не было. Поэтому, главы кланов решили, что пусть эта проблема остается не решенной, от обреченного корабля и машины, ни жарко, ни кому, ни холодно, вот и всевышний разум с ними, не стоит Авэри провоцировать. И без этого, не очень-то уютно, от соседства с ней.

А тем временем, Авэри, как будто проснулась, когда в один из дней единения в святилище своего клана, получила информацию, принесенную Шанхор Хуном для всех хельгов, из мёртвых пустошей, о том, что на планете появился харун и отныне, жизнь всех, изменится.

В этот день, стоя у алтаря, глаза Сэйлы налились мраком так, как прежде еще не бывало, а ее подданные адепты присутствующие вместе с ней на церемонии, от силы эмоционального всплеска в структуре сети разума их имисира, одновременно, как подкошенные, попадали на пол святилища, вокруг нее.

Тьма, непроглядная угольная тьма, ее прекрасных, пугающих до онемения, глаз, окутала все пространство храма, Авэри впервые за столько лет, в этот день улыбнулась, и улыбка ее была пугающая, хищная, не предвещающая ничего хорошего.

Выйдя на свет из вывернутой на изнанку пирамиды, Имисир Авэри, отдала единственное распоряжение своим верным адептам, она тихо и спокойно произнесла:

-              В путь...

***

Волчонок, облаченный в экзо скелет боевого, легкого и скоростного робота, в сопровождении контарии киборгов и одним бронетранспортером, покинул десантный бот недалеко от обнаруженного места стоянки тех самых хельгов, недавно угодивших в его засаду. Акраман решил оставить свой излюбленный штурмовик с мед модулем и Юлией на борту, на орбите планеты, а сам, сделав запрос Аслану, вызвал к себе небольшой десантный корабль, коим и воспользовался для высадки, после того, как перебрался на него в космосе.

Машина плавно вышагивала по песчаной, каменистой местности, а наблюдательная оптика, изучала, оставленные пришельцами следы, немедленно информируя пилота обо всех находках. После выставления оцепления и осмотра, на первый взгляд абсолютно пустынных окрестностей, Акраман сделал вывод, что уничтоженный им караван, был всего лишь частью другого, большего скопления неприятельских ресурсов.

-Аслан, прием.

-              Говори брат, слушаю.

-              Здесь бой был, судя по всему пришельцы потерпели поражение и бежали в разные стороны, но как-то странно бежали, следы по времени различаются... Те кого я уничтожил, покинули место боя, раньше его начала. Плюс, есть еще следы такого же характера. Такого же ушедшего каравана до начала боя, этот караван направился за каньон, как они перебрались через него, пока не знаю, но то, что перебрались, в этом я уверен, можешь взглянуть на показания коптера, я отправил его по тем следам, они на север идут...

- Хорошо; просмотрю после разговора, что ты еще обнаружил?

-              В том и дело, что больше ничего, ни трупов, ни оружия оставленного, ни следов нападавших нет. Точнее трупов нет, а следы от них попадаются, это либо останки пережеванные, видимо зверюги на которых они ездят, жрали, либо какие-то обгоревшие пятна на песке в виде силуэтов, как и кого сожгли, ума не приложу.

-              Понял тебя, а что со следами самого боя, кто пришельцев потрепал, и сколько их было?

-              Здесь странность брат. Все говорит о том, что на лагерь напал одиночка.

-              Уверен? Такое возможно?

-              В этом и странность, тварей довольно много было, больше сотни это точно, но еще точней, сказать невозможно, ветер, песок, пустыня быстро следы прячет, можно сказать, мне повезло, что эти целы...

-              Ты сказал, что два каравана покинули местность раньше боя, а что с теми, кто ушел позже?

-              Те, кто после боя ушли, их много осталось и ушли они на юг, только не следом за первым караваном, а правее, западнее, я отправил в ту сторону другой коптер. Ты бы перехватил управление и поддержал их атмосферниками, как базами для зарядки, коптеры на большие дистанции не работают, а зонды, плохие, едва заметные следы могут не заметить, пусть парами работают. Посмотрим, куда приведут.

-              Хорошо, так и сделаю. Куда ты намереваешься отправиться?

-              Пойду на север, что-то мне подсказывает, что все интересное, именно там встречу.

-              Что можно встретить на дне моря? Рыбьих скелетов никогда не видел?

-              Аслан, через море путь долгий, но... Да сам посмотри, что говорить, лови файл из прошлого...

Несколько минут, капитан Хьян Ваша отмалчивался, очевидно, изучая отправленный братом пакет с данными, но Акраману не пришлось очень долго ждать, Аслан появился на линии связи.

-              Корпорация ОлдТек! По пути следов их остров секретный, ты думаешь, что там, что-то осталось?

-              Да брат, как минимум источник воды на пути перехода в земли севера...

-              Возможно, ты и прав, я отправлю по координатам, зонд, с высоты посмотрим, что там осталось. Жди результаты, после в путь отправишься.

-              Нет, отправлюсь сейчас, не хочу терять время, его почти нет. -Хорошо, принято. На связи и удачи.

-              На связи... - ответил Акраман и отключился от канала.

-              Волчонок, всматривался вдаль, там, где линия горизонта, сливалась в единое целое, с серо- белыми песками пустоши, и неровными, рваными краями, далеких и редких скал, врезалась в небо.

Что ищет он и что хочет найти среди дикой красоты мертвых пустошей, он не знал, но сердце подсказывало, что разгадка этого предчувствия ждет его именно там, на севере и, что скоро, совсем скоро, он найдет то, что спасет его любимую. Откуда у Волченка были такие мысли, да кто это знает, вселенная полна загадок и тайн, и некоторых из них, лучше не касаться, а просто следовать зову внутри себя, он ведь редко когда подводил, открывая то, что не совсем ожидал увидеть, Акраман. У него вообще сложилось такое впечатление, что это способности Юлии ему передавались. Каким-то таинственным способом, толи оберегали его вместе с ней, то ли еще что-то.

Будь, что будет, решил взрослый не по годам юноша и активировал интерфейс управления киборгами, отдав им приказ; снимать оцепление и выдвигаться на север. Нужно еще каньон преодолеть, но это не великая проблема, форсировать его очень просто при помощи

бронетранспортера с гравитационными компенсаторами.

***

Шел девятый час утомительного, вялотекущего боя, он проходил с переменным успехом для обеих сторон. Ирдай и немногочисленные мужчины его новообразованного на остатках племени клана, обороняли крепость, как могли, не щадя сил и не отчаиваясь. Точнее даже не саму крепость, а несколько объектов в ней. Это были, сам, главный замок бастиона, где расположились женщины и, бывшие казармы охранения острова, где имелся проход к шахте- колодцу и пище в виде мелких, назойливых бестий, поселившихся у водопоя в многочисленных, прорытых туннелях и тоннельчиках в грунте, под зданием казармы и ее окрестностях.

Отдельный вход, в найденное, Кифом, хранилище, ни кем не охранялся из-за того, что во первых, на момент атаки, вновь прибывших мародеров, у башни никого из поселенцев не оказалось, все находились в пределах крепости, а во вторых, если Ирдай отдаст распоряжение занять башню и так не многочисленными людьми, то обязательно привлечет этим действием, внимание напавших, а оно ему надо?

Конечно же нет, их зажмут у входа, загонят внутрь, а потом ни дай боги, еще и завалят там или того хуже, расправятся с охраной и обнаружат склад, вот тогда совсем можно сказать - пиши, пропало, новоиспеченное поселение. А пока что, пока защитники справлялись, и оружия было вытащено достаточно и боеприпасов, так же вполне хватало для ведения небольшой затяжной войны, Ирдай надеялся, что уставшие мародеры, рано или поздно уйдут для пополнения своих рядов и запасов провизии вместе с водой.

Тогда у его людей появится время, либо покинуть остров, захватив с собой необходимое для выживания, либо запутав следы пребывания, спрятаться в подземных складах. И тщательно замаскировав проход, переждать, пока падальщики не потеряют интерес к пустой крепости и не покинут ее окончательно, в поисках, да хотя бы тех же их, ведь бандиты не найдя их, должны будут посчитать, что люди сбежали, пока мародеры уходили за пополнением...

Но, к сожалению, это были всего лишь мысли Ирдая, а вот глава мародеров, считал, совсем иначе после того, как его люди обнаружили пропавшую группу сына, и собственно говоря, самого сына здесь, мертвым. И когда сталкеры клана заметили активность в крепости, то без труда сопоставив факты, догадались, кто ликвидировал поисковой отряд одного из самых сильных кланов, прилегающих территориями к мертвым землям и частично владеющим, самими, мертвыми землями. К тому же этот кто. Сделал, вред, клану, на нейтральной территории острова. Что было вдвойне критично, так, как вокруг острова, земля принадлежала им и только лишь по доброй воле главы, гора с бастионом считались нейтральным местом, не принадлежащим никому, а все вокруг, все же Собакам пустоши.

Глава клана, был сильно зол, даже больше, он был просто в ярости, как же, пережить любимого отпрыска, кто сможет спустить такое с рук, да вдобавок ко всему, каким-то залетным чужакам, перепутавшим все на свете. Нет, Большой Пес, такого допустить не мог, поэтому, он намеревался, во что бы то ни стало, выкурить засевших наглецов и, расправиться с ними, самым жесточайшим способом. Пес, уже предвкушал, как долго и с какими ухищрениями, он будет пытать, и умерщвлять выживших и попавших к нему в руки, убийц единственного сына.

Бандит, сразу понял, еще, когда бой не вступил в затяжную фазу, что здесь он застрянет надолго. Уж больно удобное место, крепость, для ведения оборонительной войны, поэтому главарь клана заблаговременно отправил людей в свои земли за подмогой и провизией, Пес был готов провести здесь хоть год, но любой ценой, неминуемо, наказать виновных.

-              Что делать будем, Ирдай? - задал вопрос один из бойцов, уставший, вымотанный, но до сих пор, полный решимости, продолжать давать отпор и защитить близких, от пришедших в их новый дом, бандитов.

Ирдай помолчал немного, взглянул вниз с высоты обширной террасы, верхнего яруса замка и, пожав плечами, ответил:

-              Держать оборону, у нас нет выхода. Эти люди при всем желании, без пищи и воды не продержат осаду долго.

-              А если они уже выслали за подмогой или подмога уже в пути сюда? Что тогда делать будем?

-              Олег, я хорошо знал твоего отца, ты же знаешь, всю жизнь прожили по соседству в пещерах. Помню, как он говаривал, когда охота не ладилась и мы долго не могли выследить добычу, - Ирдай повернулся к бойцу и внимательно на него взглянул, парень не дрогнул не отвернул взгляда, а продолжал смотреть на Ирдая все так же почтенно и уверенно, как и до этого. Ирдай продолжил:

-              Олег, мы будем держаться до момента, когда не станет худо настолько, что у нас не останется другого выхода, как обратиться к харуну, он обязательно придет к нам на помощь, а пока, мы должны доказать ему и больше, самим себе, что мы сами способны на что-то, без помощи всемогущего пришельца. Ты понимаешь меня Олег?

Олег внимательно слушал старшего и внимательно смотрел на него, он понял, что ему пытается объяснить взрослый Ирдай и кивнул в знак уважения и согласия.

-              Да дядя Ирдай, я все понимаю, ты можешь рассчитывать на нас всех, и на мужчин и на женщин, мы не подведем того, кто подарил нам шанс.

-              Хорошо Олежек, тогда иди и не подводи, исполняй свой долг перед нашими людьми. Скоро ночь и я хочу совершить вылазку. Потрепать мародеров, не все же нам быть измотанными, пусть и им жизнь сказкой не кажется, не спим мы, значит и им не нужно давать таких благ. Иди Олежек, иди...

***

Обойдя ложный лагерь и выбрав наилучшую для себя позицию, я немного успокоился и решил спокойно отдохнуть и поразмыслить, над не дающими мне покоя вопросами. Времени оставалось хоть и мало, но не расходовать же его зря, время, оно для меня, ценнее всего на свете в данный момент, нужно успевать пользоваться, каждой, отведенной минутой, а то и секундой, также отпущенной, таймером...

Но ждать пришлось не долго, можно сказать, что я в аккурат, успел завершить, все дела и подготовиться к встрече, крейсерирующих по пустыне, неизвестно с каким намерением, хельгов.

Рапира была наготове, я намеревался начать встречу с частичного отстрела самых прытких. А после того, как враги втянутся в бой и возможно пойдут в контратаку; они могут, это я знал, не предсказуемые создания, эти хельги. Я намеревался воспользоваться гравикаром, для того чтобы закружить скопление противников не позволяя им рассредоточиться.

Следующим моим действием, должно, было, быть, уничтожение астардов, как основного транспорта пришельцев. И только после этого, я намеревался выпускать на арену боя, Кису, мне нужна была рукопашная и пленение, хоть одного вирусоносителя; в общем то, как раз весь бой, заключался именно в этом. Иначе, можно было, спокойно разминуться с караваном и уйти на север, прихватив с собой всех спасенных людей и пленников. А хельги, да, их разум всевышний, им в помощь, пусть дожидаются к кому пришли. Мне оно зачем? Вот именно, совсем не интересно, у меня своих дел по горло. Но увы, как сказал ранее, для предстоящего эксперимента, мне крайне нужен был, один, живой и целехонький хельг.

Один небольшой и даже грациозный астард появился неожиданно, огибая невысокий холм западнее меня, а следом за ним по краям, появились еще два астарда, но другие, более привычные моему глазу. Это первый астард, мне показалось, был каким-то странным, приземленный и низкорослый. Так же, как и у всех, с широкой спиной и загривком, но вот какой-то другой, красивый, скорее всего, можно, правильно, сказать! Да это самочка, даже мелькнула у меня мысль и тут же пропала, когда я навел оптику на пассажира астарда, а точнее на пассажирку, гордо и в одиночестве восседавшую на шее своего монстра или монстрессы, если точнее быть.

Я отодвинул от себя винтовку и проморгался, потом вновь прильнул к оптике, и вновь, отстранил от себя рапиру.

-              Что за черт, - вырвалось из моих уст, а бледное лицо вампира, побледнело еще больше, что в принципе не возможно на мой взгляд. Холодная кровь метаморфа, отпрянула от его кожи и застыла в глубинах организма, превратившись в лед...

-              Нита, - вымолвил я беззвучным голосом. Мысли в голове закружились вихрем, системы эмоциональной регулировки не справлялись с нахлынувшими на них чувствами, меня охватил паралич и паника! - Нита... - простонал я и отбросил в сторону рапиру. - Не может этого быть! Как!?

Не помня себя я поднялся в полный рост, не скрываясь, ведь свою Ниту, я узнал бы из миллиардов и даже больше Нит. А сейчас, сидя верхом на иномирском чудовище, медленно и уверенно, приближалась ко мне именно она. Моя, моя Нита...

Только она была другой, ни такой какой я ее помнил всегда, и в этом чужеродном, прекрасном боевом облачении, с гордо поднятой головой и развевающимися на ветру волосами, я взглянул в глаза Ниты и замер в отчаянии, они были угольно черны, глубоки и непроницаемы, как сама тьма. Черт, Бог, Отец Харунов, нет, не может такого быть, скажите небеса, что это не она, не моя Нита и я тут же прикончу ее, еще есть время... Но увы, все боги молчали, а сердце мне говорило, что это она, та самая, моя единственная...

Девчонка не обращая на мое состояние ни какого внимания., легко спрыгнула с покорной зверюги и так же легко направилась в мою сторону, с каждым волнующим мою душу шагом, все ближе и ближе...

-              Нита!? - единственное, что мне удалось сказать, когда она подошла.

-              Здравствуй Киф, - она улыбнулась, а ее глаза вдруг сузились по кошачий и превратились в человеческие, родные для меня и до жгучей боли, знакомые...

-              Здравствуй, - мне удалось с трудом произнести и в тот же миг, облик моего морфа деактивировался не подчиняясь мне, я даже не почувствовал, как зто произошло, я стал человеком. Беззащитным, подавленным человеком, перед божественно прекрасным хельгом...

25

Мы стояли друг напротив друга и молчали, я не сводил с Ниты глаз, а она как-то грустно, и с какой-то глубоко спрятанной, застарелой болью, смотрела на меня не пытаясь отвернуться или опустить голову.

-              Нита! - я сделал шаг вперед и протянул руку.

-              Нет, стой! - она остановила меня, сделав шаг назад. Я остановился и взглянул на нее вопрошающе. - Нельзя прикасаться, хельги во мне и твои харуны, проснутся.

-              Так значит, это действительно ты? Как?

-              Так вышло Киф, так вышло... - на ее глазах блеснули слезы, но Нита быстро взяла себя в руки и продолжила:

-              У нас мало времени, я иногда блокирую ментальную связь с единым разумом с помощью обученных сосудов, но времени мало.

-              Нита, я ничего не понимаю, что происходит, у меня...

-              Море вопросов, - она закончила за меня фразу и продолжила говорить, не давая возможности, перебить ее:

-              Я не ждала тебя так рано, поэтому не готова, в следующую встречу, я постараюсь ответить тебе на некоторые вопросы, а сейчас, мне нужно тебя предупредить и направить в нужную сторону.

-              Нита!

-              Молчи, дай мне закончить, времени почти нет, видишь, - она указала на окруживших нас хельгов. - Они устали, скоро начнут падать и блокировка сети во мне прекратит работать.

-              Хорошо. Я понял тебя, продолжай. Я слушаю, - с трудом собрав по осколкам разрозненные мысли и утихомирив бардак в голове, ответил я и покорно замолчал.

-              На север не нужно идти, то, что ты ищешь, на юге, там, где холодно, но без меня ты не справишься, поэтому нам предстоит встретиться на моих землях, там, я буду готова, там ты получишь ответы. Ты должен успеть, пока главы всех кланов не поняли, что я тебе помогаю...

-              Ты говоришь о харунах? Их я найду? Где на юге, юг большой Нита.

-              Южный полюс милый, там, где очень холодно, там твой дракон, ждет тебя.

-              Дракон!?

-              Да, а ты и этого не знал?

-              Нет, откуда, я знаю только одно, на планете есть то, что поможет мне вернуться домой.

-              Таймер запущен?

-              Ты и это знаешь?

-              Да, Киф, я много что знаю... Эх харуны, харуны, в борьбе с нами, они изменились.

-              В каком смысле? И как ты, ведь это действительно ты?

-              Да Киф, я действительно я, но уже ни та глупая девчонка, у которой не хватило сил и духа не оставить тебя, - она опустила взгляд и замолчала, а потом вдруг резко вскинула голову и взглянув в мои глаза сухо и серьезно произнесла:

-              Пора, заводи свой кар и уезжай, мы встретимся в моих землях, там, где ближе всего до полюса, ты найдешь.

-              Нита!

-              Иди или нам придется вступить в бой, а для этого еще не пришло время.

-              Нита! Что значит не пришло время? - я не мог смириться с мыслью, что прямо сейчас я должен буду расстаться с той, кого люблю всю свою жизнь, и что значит не время, какой к дьяволу бой, с кем, с Нитой?

-              Уезжай, мы увидимся, я все объясню, уезжай немедленно!

-              Хорошо, - я потупил взгляд и подчинился ей.

Отвернувшись, стиснув зубы и кулаки, я зашагал прочь, не оборачиваясь. Хельги вокруг меня расступились, давая возможность пройти. И, я, вышел за пределы круга, а чуть погодя извлек из подпространства гравикар, быстро оседлал его и резко не щадя компенсаторы набрал с места скорость уводя машину в мертвый город.

Когда я скрылся за барханами, первые хельги из адептов Ниты начали падать, а спустя несколько минут, вокруг Сэйлы Авэри не осталось ни одного живого сосуда. Адепты, израсходовали все, свои жизненные силы, подчиняясь безумным приказам своего имисира, они приняли на себя удар единого и всесильного разума хельгов, а Сэйла Авэри, опять обошла, запреты и вновь умудрилась уцелеть и не навлечь на себя гнев всевышнего.

В этот момент по всей ментальной сети хельгов на планете, прошло непонятное, неопределенное волнение, сеть и хельги почувствовали, что, что-то случилось, но, что именно, им совсем, пока было неведомо. Вот такая аномалия эта любовь, она не подвластна ни харунам, ни хельгам, первые хотят симбиоза с ней, вторые просто уничтожить, но пока ни тех не других, ни постиг успех, и Сэйла Авэри беззаветно пользовалась этим. Она хотела все исправить, но раз за разом, круг за кругом, у нее не хватало сил и события всегда возвращались на свои исходные точки.

-              Жаль, - действительно сожалея, произнесла Сэйла, хорошие были адепты, теперь предстоит приготовить новых...

-              Дая, ласточка моя, подойди, нам уже пора, - Нита позвала своего астарда и когда зверюга покорно приблизилась, девчонка легко взобралась ей на шею и молча повела ее в сторону ложного лагеря хельгов, а оставшиеся без наездников два астарда самца, послушно посеменили за возглавляющей шествие хозяйкой.

Нита, а точнее Сэйла Авэри не собиралась оставлять в живых опустевших хельгов, она направлялась казнить проигравших... Не оставлять же их харунам, извечным и ненавистным врагам!

***

Въехав в город, я остановил гравицикл. И спрыгнув с него, схлопнул технику в под пространство. Мне хотелось пройти пешком, и постараться вернуть сознание в русло. То, что сейчас произошло, мне хотелось охарактеризовать одним коротким выражением, которое как раз подходила к таким обстоятельствам:

-              И что это все было, я не понял, - материализовал я мысль, произнеся ее вслух.

-              И что это все было, я не понял, - повторилась фраза в сознании, но уже не мной а Хамом.

-              А-а... Хам. Рад слышать тебя, что ты спросил?

-              Я спросил точно то, что ты сам у себя спросил, - с ерничал Хам, но не уловив во мне поддержку продолжил серьезно:

-              Прости, но я действительно не понял, что это было...

-              Я пока сам не понял, - вздохнул я, направляясь вглубь города по засыпанным песком улочкам.

-              Не строй из себя незнайку Хам, ты ведь живешь в моей голове, зачем спрашиваешь?

-              Прости еще раз, я просто в шоке немного, как зто возможно?

-              Хотел бы я знать...

-              Может мистификация, может хельги как-то на тебя воздействовали?

-              Нет, я был бы даже рад если мистификация, но увы. Нита это была, Хам, понимаешь? Нита!

-              М-да... И что теперь делать? Кстати пока мы разговариваем, она астарда нашего с хельгами порешает, и как порешает, хочешь посмотреть, у нее меч с нее ростом почти, снесла астарду голову, как по воздуху провела, а потом несчастных порешила...

-              Да и пусть, не хочу смотреть, хельгом больше хельгом меньше, а на их астардов мне вообще плевать.

-              М-да... - повторился Хам. - Что-то у тебя с настроением сегодня... Ни то.

-              Угу, праздничное, - я рассмеялся. Со стороны, наверное, выглядел, как псих, шел, шел, и вдруг расхохотался... Действительно м-да, бывает...

-              Ты про ребят не спросишь?

-              Про ребят? - повторил я за хорем. - А, да, конечно. Как у них дела, как получилось?

-              Все отлично получилось, Алекс людей еще ведет, Вероника на площади с Заком и пленными, кстати, Зак их знает, оказывается...

-              Хм. Даже так?

-              Даже так! А что ты хотел, мародеры в своем котле варятся, должны друг друга знать.

-              Наверное, возможно... - я ответил, как то пространно, не осмысленно, мои думы и мысли вместе с ними, кружились сейчас где-то далеко от этого места, да и от мира в котором я находился также, далеко. Я вспоминал о доме, думал о Ните, пытался понять, что же произошло. Как, Нита стала хельгом, что происходит сейчас в моем измерении. Неужели и в мой мир придет горе, ведь как-то Нита превратилась в монстра. Ответов у меня не было ни на один вопрос, крутящийся в голове. От чего, мне становилось как-то совсем тоскливо на душе, нужно было собраться и отвлечься, заняться делами и не терзать себя пустыми домыслами.

-              Нита нам помогла, она указала место, где, находится киборг.

-              Чтоо?

-              Еще скажи, что ты не подслушивал!

-              Нет, я пытался к тебе в голову влезть, но бесполезно, ты как-то и меня и своего морфа по углам разогнал, ну и силища в тебе оказывается, не в харуне имею в виду, а в тебе самом...

-              Это не сила, это аномалия наша с Нитой, она мне немного открыла глаза.

-              Понял, потом объяснишь про аномалию, а что с помощью, чем помогла? Прямо так и сказала где киборг?

-              Не совсем прямо, но сказала, сказала даже кто он, модификацию имею в виду.

-              Ну, и где он, что за модификация?

-              Мы зря на север перлись, харун на юге хранится, на южном полюсе.

-              Это как? Там же хельги, что-то здесь не чисто, может, лжет твоя подруга? Все же она хельг, хотя не понятно как им стала и как сюда попала...

-              Нет Хам, не лжет Нита, даже не думай больше говорить такое. Киборг под ее охраной, в ее землях, а как, лучше не спрашивай, все равно не отвечу, не знаю...

-              Ладно, то что ты ей веришь, убедил, я верю тебя, значит будем считать, что и ей, хотя мутно все, мутно. Что за модификация у киборга, что за зверь?

-              Дракон говорит, а судя по количеству харунов в нем, думаю не маленькая зверь машина.

-              Дракон... Дракон? Можно в голове у тебя пороюсь, гляну, что за дракон?

-              Лови мысли образы, не знаю какой дракон здесь, но примерно так, себе их представляю, сам в живую, не встречал, ни настоящих ни механических.

-              Ага, принимаю. Оо! Так они у тебя на того харуна похожи, что шороху здесь навел, прежде чем не скончался!

-              Хм. Как-то я и не подумал об этом. Действительно, киборг дракон, а кем же еще быть симбионту... Делааа, в нашем государстве...

-              Это что же, мы значит, скоро станем счастливыми обладателями большего дракоши? Хм. Киф! Круто!

-              Не говори гоп пока не...

-              Знаю, знаю. Не перепрыгнешь!

-              Вот именно!

-              Кстати выходит, что твой эксперимент с хельгами провалился? В плен ты никого не взял?

-              В следующий раз обязательно возьму, нам на юг топать, там этого добра навалом.

-              Шутник! Мне вот страшновато на юг! Это ведь ты у нас харун бесстрашный, а я-то чего, так, зверек малый, обидеть любой может!

-              Хам! - я наконец впервые улыбнулся. - Тебя! И обидеть? Не смеши мои седины...

-              Ну, слава Отцу харунов, начал улыбаться, значит, отпускает тебя, хорошо! Кстати, что седин, касаемо, - Хам замолчал чего-то ожидая, я принял его подачу в диалоге и спросил:

-              А что с сединами?

-              Зеркало найдешь, глянь на себя, ты поседел после встречи, не сильно, есть еще куда, но факт, поседел...

-              Спасибо за новость Хам, удивлен, но.

-              Переживал ты сильно, вот и случилось, - закончил мою фразу сахир и добавил:

-              Вон, Вера нас заметила, на встречу бежит, счастлииваяя...

И действительно, за разговором с пернатым приятелем, я и не заметил, как добрался до места встречи. И сейчас, оторвав взгляд от песка под ногами и взглянув вперед, я увидел, как навстречу мне несется, чуть ли не вприпрыжку, Вероника, по лицу видно, улыбается и в глазах озорной блеск. Эх, хорошая девчонка, на кого ее оставит, с Алексом бы, так у парня жена есть и ребенок, кстати, их еще нужно отыскать, обязательно отыскать. Алекс хоть вида не показывает, но все равно видно как мучается человек, как только думает, что его ни кто не видит, так боль на лице читаема, тоска, грусть, много чего в общем, не завидую я ему, неведенье он как яд, пожирает изнутри душу, сердце травит. Мысли разные, что с любимыми, как они, где, все ли в порядке, сильно дух и силы из человека пьют, сильно очень, по себе знаю.

-              Киф! Киф! - замахала Вероника рукой мне, когда между нами шагов полета оставалось, а потом ее лицо изменилось, исказилось в недоумении, помрачнело даже.

-              Вера, что с тобой, чего помрачнела? - я спросил ее, когда подбежала.

-              Киф! Так ты... Ты седой весь, как будто с мертвецом встречался! - Вера отерла ладонью лоб от испарины, взмокла пока бежала.

-              Да, мне Хам сказал уже, знаю. А ты от части права, что-то похожее и испытал я...

-              Что!? - взволновалась Вероника, подходя ко мне почти вплотную.

-              Да не волнуйся, все в порядке уже, все хорошо.

-              Уу. Понимаю. Бои то у тебя ни как у нас были, тебе труднее пришлось, ну ничего. Тебе идет!

-              Вера вновь повеселела и, улыбнувшись, подмигнула мне. - Пойдем Алекса встречать? С ним люди, они голодны и измучены. У нас есть чем накормить?

-              Хм, - я улыбнулся, молодец все же Вера, сама вон, измученная, уставшая, а не о себе думает, о людях, помочь им хочет.

-              Найдем Вера, пока не оскудели запасы крепости в моей сумочке, кстати, как там Ирдай, не связывался с тобой по мыслесвязи, как пользоваться ей, ты, кажется, научила его?

-              Нет, не связывался, я с ним потом сама свяжусь, как здесь разберемся, а то, что запасы есть, это хорошо, люди действительно, плохо выглядят.

-              Хорошо, пойдем встречать, Зак и без нас со-приятелей покараулит, думаю, тем более они у меня на привязи, не обидят бывшего коллегу.

***

-              Акраман, прием, - Аслан вызывал брата, тот давно перебрался через каньон и двигался по следам каравана. А недавно, как раз наткнулся еще на следы, они, судя по координатам карты, тянулись в сторону острова корпорации ОлдТек, а те следы, по которым шел Волчонок изначально, отдалялись от направления к острову и уходили в сторону запада, на север.

Перед воином стоял выбор, в каком направлении, продолжить путь, ведь судя по всему, пришельцы свернули с курса на остров и направились в его обход, а возможно просто не знали о существовании такового и двигались куда-то по своим намеченным делам.

-              Волчонок, прием, - повторил вызов Аслан.

-              Да брат, на связи, прием. Говори что хотел.

-              Получил данные с атмосферника, тебе интересно будет.

-              Почему так решил?

-              Ха, - не удержался от маленькой эмоции старший брат. - Война там идет, на острове!

-              Аллах велик! - Вырвалось у Акрамана. - рассказывай не томи! Что за война, кто с кем? Успею на огонек?

-              Не торопись, не торопись. Успеешь, думаю.

-              Говори!

-              На острове бастион корпорации, неплохо сохранился, в крепости есть люди, насколько зонд мог приблизить, я увидел, что помимо воинов, есть женщины и дети, они, все вместе, ведут оборону против каких-то беспредельщиков отмороженных, сам посуди, какой достойный человек против женщин и детей воевать станет...

-              Интересно брат, продолжай.

-              Отправил зонд окрестности осмотреть, и получил результат. Для защитников не радостный.

-              Отчего?

-              Отморозки подмогу ведут, на данный момент встречают большое скопление военизированного ресурса, плюс что-то везут, много, это или провизия или какие-то пакости для хозяев крепости считаю. Акраман, помочь людям нужно, заодно друзей заведем, надеюсь и пленных языков из числа нападающих возьмем. Как ты на такое смотришь?

-              Положительно брат, очень положительно, - у Волчонка уже разгорался в глазах азарт и он уточнил:

-              Времени у меня сколько? Вооружение у не воинов, какое? Моей группы достаточно, чтоб в лоб их взять?

-              Вооружение легкое, стрелковое в основном, а что подвезут, здесь информации нет, что в кузовах машин, зонду не видно, крытые...

-              Хорошо Аслан, перенаправь зонд по этой линии, я коптер по следам отправил, пусть работают, а я тогда в гости наведаюсь, справедливость устанавливать!

-              Принято, сделаю, но зонд не перенаправлю, другой вызову, этот пусть остается над островом, мониторинг ведет, подключайся к нему, информацию изучай, пока движешься. Тебе на пределе скорости не более трех часов до точки, работай.

-              Отбой связи, получасовые контрольные, я на вызове. Да, Аслан, Как Юлинька? Выходила на связь?

-              Пока нет, но скоро контрольный вызов, я сообщу тебе.

-              Хорошо, - Волчонок оборвал соединение и грустно улыбнулся. - Держись Юлинька, я найду лекарство, обязательно найду! - проговорил он вслух сам для себя и, погрузившись в интерфейс управления своей малой группой, отдал команду на марш. На предельной скорости, тянуть было нечего, время, оно крайне дорого.

Транспортник остановился, качнувшись от перепадов мощностей на массивных компенсаторах под днищем, и распахнул десантный отсек, в который незамедлительно втянулись киборги, два тяжелых Хайта-17 и десять легких универсальных машин, служивших, как разведкой, так и высокоскоростными штурмовиками при необходимости.

Бронетранспортер, поглотил в своих недрах сверх боевые единицы за считанные секунды. И десантный отсек закрылся, сдвинувшись и втягиваясь в бронебот. На мониторе шлема Акрамана, отобразилась готовность подразделения к маршу, датчики герметизации тяжелого бронированного монстра, лояльно осветились, информируя Волченка о полной исправности.

Малая центробежная плазменная пушка выползла наружу из верхней раздвижной платформы для навесов вооружения и, издавая тихий гудящий сервоприводами звук, прокрутилась по своей оси на триста шестьдесят градусов и замерла направленной вперед.

Все, можно выдвигаться, роботизированный экзо скелет, в котором находился Акраман, поднялся на ноги, и механика приятно урча, переливаясь монотонными шумами движущихся суставов, и частей робота пришла в движение, сделав первый шаг. А через мгновение второй и следующий, и уже через несколько секунд, Волчонок и движущийся рядом, бронетранспортер, поравнялись, быстро набирая скорость и оставляя за собой пыльное месиво из песчаной взвеси и самого, поднятого мощной техникой, песка.

***

Встретив Алекса на половине пути и выслушав повторно; доклад о проделанной работе, пока мы двигались ему навстречу Вероника мне успела рассказать, как они освобождали людей, мы отправились, к нашему, месту стоянки. По большему счету, рассказывать, как оказалось, было почти не о чем, все произошло быстро без проблем и героизма. Верочка, даже посетовала на то, что она в тайне, ожидала совсем другого. Рассчитывала, что бандиты хоть на какой-то отпор решатся, но увы, до даже маломальского отпора дело так и не дошло, они вдвоем с Алексом, зайдя с двух сторон лагеря, просто выщелкали мародеров, как в тире мишени, те и понять ничего не смогли.

Двоих, уложила Вероника и еще двоих Алекс, последний оставшийся поняв, что работают по ним с дистанции и, судя по потерям впервые же секунды, приведшим к практически полной ликвидации всей группы охранения, работают из хорошего оружия и не дилетанты. Ну да, действительно, о каких дилетантах может идти речь, когда ребятами, по большей части управляли репликаторы харунов на момент атаки, что Алексу, Что Веронике, можно было просто прикрыть глаза, автоматика харунов пометившая себе цели изначально, сработала бы сама, управляя руками, удерживающими рапиры, новоиспеченных, молодых снайперов.

Но вот последний, оказался шустрым, и быстро смекнув о возможной для себя, такой же неблагополучной судьбе, как и у отошедших в мир иной, приятелей, попытался укрыться среди пленников. Ну не идиот ли! Там он и остался, его, несчастного, разорвала толпа, так же быстро сообразившая, что их недавних хозяев, кто-то превращает в будущие удобрения или пищу для различной, но редкой пустынной живности. Одним словом - отвели, люди душу и к моменту появления парня с девчонкой, пребывали в некой психической эйфории от содеянного возмездия.

-              Хм. А народ то молодцы, - высказался я, когда Алекс закончил рассказывать. - Попавшие в плен, ведомые к хельгам, а духа не потеряли, сами расправились с мародером, как только подвернулась возможность.

-              Молодцы то молодцы, - ответил Алекс. - Но та скотина успела ножом помахать в самом начале, и помахать удачно...

-              Что задел кого?

-              Да, у нас один раненый, крови много потерял, в суматохе, не обратили на него внимания, а когда все закончилось, то и увидели, что дела у соплеменника плохи. Этот охранник артерию на бедре повредил, без операции, он кровью истечет, и отойдет... Его перевязали, как могли, но толку, сам понимаешь, кровь не остановить, место такое нехорошее, чуть бы в сторону и обычное ранение, а здесь...

-              Так что ты молчал, с этого начинать нужно было, веди к нему.

-              Так врач бы нужен, - Алекс пожал плечами и вопросительно посмотрел на меня.

-              Вот и веди меня, вылечу.

-              У парня расширились глаза от очередного изумления, но он ничего не сказал, просто кивнул головой и повел к толпе измотанных людей, что дожидались окончания нашей беседу в стороне, поодаль.

-              Где раненый? - гаркнул Алекс ни чуть не церемонясь со спасенными. - Расступитесь, пустите нас.

Люди послушно разошлись в стороны и я увидел лежащего на земле парнишку, лет семнадцать или чуть больше, а рядом с ним парня постарше, тому было видно за двадцать стукнуло, оброс бороденкой хоть и жиденькой пока, но все же уже мужской.

-              Отойди, - я кивнул парню, что сидел рядом с раненым в сторону. - Взгляну, что сделать можно.

-              Не отойду, - он грозно зыркнул на меня и добавил:

-              Брат мой, младший, нас вместе на охоте изловили.

-              Ясно, - я кивнул. - Отойди, вылечу я брата.

-              Парень не доверчиво на меня взглянул и перевел взгляд на Алекса.

-              Отойди, если сказали, что вылечат, значит вылечат...

-              Ээмм... Хорошо, - неуверенно, согласился тот. - Но я рядом постою, можно?

-              Можно, - я усмехнулся. - Вы все здесь рядом стоите... И ты постой. Звать то тебя как?

-              Вердик меня, а брата Тором.

-              Все в порядке с твоим братом будет, Вердик, обещаю.

Парень блеснул глазами и поднялся освобождая мне место рядом с братом.

-              Угу, спасибо вам.

-              Пока не за что, позже скажешь, - ответил я, присаживаясь на песок рядом с мальчишкой и опуская руку на его рану.

-              Скан, слияние, регенерация, - чуть слышно и коротко, задал алгоритм действий, готовым вырваться из моей руки репликантам и начать работать по заданным параметрам.

Перед моими глазами, тут же развернулся интерфейс с всевозможными показателями и управляющими иконками, и я моментально провел нужные операции с ними при помощи мысленного управления.

Регенерация прошла очень быстро, машины почти мгновенно восстановили поврежденные ткани не оставив даже крови вокруг нее, как на теле, так и на самой одежде, сожрали все, что можно было применить вовремя восстановления, после чего замерли в ожидании дальнейших указаний харуна.

Крови, Тор, потерял действительно много, и мне пришлось выделить ресурсы харунов для скорейшего, и полного восстановления, молодого организма. Ну, да Отец харунов с ним, ресурсов мне хватит на лечение еще сотни таких ран, а то и больше, а вот потом, нужно пополнять подпространство... Сожрать пару, другую, хельгов с помощью моих морфов, те всегда поддержат меня, если речь идет о еде, им только волю дай, жрать, непрерывно могут и много, очень много...

-              Все, - я убрал руку с раны непредвиденного пациента, тряпье которым ее перетянули, оказалось как новенькое, ни крови, ни грязи, репликанты все поглотили, все в ход пустили. Технологии их платформу, подумал я и обернулся к брату мальчишки. - Принимай братишку, жить будет... - и как по заказу, лежащий на песке парень, только что готовый умереть в любую минуту от потери крови, открыл глаза.

-              Вердик, - тихо позвал он, озираясь по сторонам и ища взглядом брата. - Вердик, - позвал он еще раз.

-              Здесь я, здесь, - поспешил ответить старший и ринулся к родственнику, я едва успел подняться и отойти на шаг.

Люди вокруг меня пребывали в глубоком молчании, они не могли поверить, в то, что видели. Я взглянул на них и обвел всех, немного уставшими глазами, выискивая Алекса. Нет, не от слияния с парнем и регенерации, я обессилил, а просто уставшими, событий сегодня, много выдалось и с Нитой встреча, сильно меня деморализовала, но, как ни странно, я держался, а куда деваться... Вот именно, деваться некуда...

-              Алекс, - позвал я своего бойца. Намереваясь выйти из людского окружения.

-              Иду, - он подтвердил, что меня услышал, а народ расступился, давая нам пройти.

-              С людьми сам разбирайся. Я сейчас воду и пищу подготовлю для людей. Для тебя и Веры подготовлю ресурсы, после того, как людей накормите и отдохнуть им дадите, начнете слияние. Вводите в них репликантов, сахир вам подскажет, как работать, ну и присоединиться может, практика не помешает...

-Киф.

-Что?

-А, а слияние, это очень сложно?

-              Нет, там все просто, работает автоматика, разберетесь в алгоритмах и функционале и работайте. Нечего сверх естественного, не нужно, параметры слияний не усложняйте, просто установи функцию на противодействие хельгам во время кон тактирования, а кто достоин, и из кого, можно воинов создать в будущем, разберешься сам, тогда и расширишь функционал их машин.

-Хорошо. А воду и пищу здесь подготовишь или до стоянки доберемся?

-              До стоянки. Дотерпят, думаю.

-              Дотерпят, куда денутся, - согласился Алекс и, обернувшись к людям, окликнул Веру. Она сейчас разговаривала с женщинами в группе, что-то им оживленно объясняя.

Когда мы добрались до места стоянки, я оставил моих ребят с людьми, предварительно выполнив, что обещал и направился к Заку, сторожившему пленных. Тот все это время искоса поглядывал в нашу сторону, но попыток ослушаться приказа, контролировать мародеров не решался, поэтому мирно дожидался, когда я закончу с делами и сам к нему подойду.

-              Зак, - я окликнул мужика, не доходя до него с десяток шагов. - Подойди ко мне.

-              Иду! - тот с усердием кивнул головой в знак понимания приказа и побежал в мою сторону.

-              Иди к людям, пообедай с ними, как закончишь, подойди ко мне, я пока с этими побуду... - кивнул я в сторону сидевших на песке кучкой и делающих вид, что ни на что не реагируют мародеров.

-              Есть босс! - отрапортовал мужичок и ринулся было выполнять приказ.

-              Харун или Киф, - я бросил ему в след.

-              Что? - тот остановился, как вкопанный и обернулся.

-              Ты не мой подчиненный, заслужить говорю нужно...

-              Ааа, - облегчением выдохнул Зак. - Заслужим Харун, не беспокойся!

-              Не говори гоп, - махнул я рукой. - Иди, ешь, а то не достанется...

-              Угу! - вспомнив про еду, гукнул Зак и помчался к раздаче провиантов.

Сублимированной пищи найденной в хранилищах крепости и воды к ней, я захватил с собой прилично и пока что, не стоило переживать о пополнении запасов. Больше не обращая внимания на Зака, я пошел к пленным. Высмотрев из четверки, главного, пошагал прямо на него.

-              Эй, скотина, - я с силой пнул под ребра, сидевшего ко мне спиной здоровяка, тот со стоном скорчился. - Развернулся и поднялся, живо!

-              Ты что паскуда творишь, - тот начал было лаять и оборачиваться. Ну я и врезал ему еще раз, развернутой ладонью по только что обернувшейся морде, а Угрюм, шутник, чуть выпустил коготь, располосовывая щеку упрямца, хорошо так полоснул, кровь хлынула тут же, мародер схватился за лицо и зарычал...

-              Еще? - поинтересовался я, отдавая команду репликантам в пленном, восстановить порезанную плоть, но не сильно, так, что бы кровь только унять.

-              Нет, - прорычал бандит, поднимая на меня голову и замер вначале в ступоре, а следом в испуге, увидев кто перед ним стоит. Я пока пинал, Угрюма выпустил и пока пленный артачился и оборачивался, Угрюм воплотился и сейчас стоял перед мародером во всей своей красе, бледно синий, с чуть выступившими клыками и налитыми кровью глазами, еще и в серьезных доспехах, серьезной боевой брони.

Другие, сидящие на песке бандиты, пялившиеся вниз и не поднимающие голову, посчитали создавшуюся вдруг тишину, командой к вниманию и так же обернулись, ну и остались в своих полу позах, так же замерев от увиденного. Одно дело в бою, они видели меня. Там кураж и прочее, а здесь так, вот он, монстр, в шаге и что у зверюги на уме, кто его знает, возьмет сейчас и порешит всех, изуверским способом...

-              Встал, - я прорычал сквозь клыки, голос уже, так же изменился, сейчас я говорил с пленными устами вампира, а не человека. Здоровый мародер, как с пружинил, поднялся не отводя от меня обезумевших глаз.

-              Имя? - продолжил я, не обращая на его реакцию ни какого внимания.

-              Джек Буст, глава клана болотоходцев, северо-восток наши территории.

-              Почему болотоходцы? - заинтересовался я.

-              Наши земли к болотам ведут, ядерным, до северной, снежной пустоши.

-              Здесь, что делаете, болота далеко от приморья, - сообразил я, о каких территориях говорит бывший главарь.

-              Э... Знаешь ведь, - он кивнул в сторону людей. - Их вели...

-              Торговать?

-              Да, - он опустил голову. - Торговать, - как-то даже, злобно, прорычал.

-              Ты не скули мне. Где хельги, с которыми, встречаться намеревался? Только не говори, что не с хельгами.

-              Как где, к ним и шел, когда с тобой встретился, лагерь у холмов.

-              Нет, это мои хельги... С которыми собирался встретиться, что за клан, кто имисир?

-              Хм... - задумался Джек Буст, как он себя обозвал. - То-то я подумал, что рано хельги пришили... Проклятье, не мой день, ни с теми хельгами, значит встретился... - главарь понурился и опустил голову.

- Ни с теми, - согласился я.

-              Имисир, - Джек вздернул мясистый подбородок и уставился на меня маленькими глазками. Тфу, черт, ну и рожа подумал я, боров натуральный...

-              Говори, - разрешил ему, догадавшись, что тот принимает меня за хельга.

-              Зачем же так, людей моих положил, товар отнял? Могли бы сторговаться и на будущее договориться. Отдал бы людей вам, а ни тем, тем других бы привел, у нас товара хватает. У вас спрос большой, как погляжу, часто покупать стали, вот и в ваших кланах уже перестаю разбираться...

-              Так с каким кланом встречался здесь? - проигнорировал я его блеянье.

-              Мы с восточниками больше дел, имеем, с западниками другие, думаю и ты имисир ошибся видимо, не с восточного пред Океания ты, не припомню тебя и другие кланы не об сказывали о таком Хельге. Ты очевидно с запада пришел...

-              Ты сосуд не заговаривайся, дело не твое, откуда я, - ответил мародеру, а сам задумался.

Караван в котором, я Алекса отыскал, Уншуровский. А он с западного предгорья, Нита с тех же земель примерно, значит, хельги с которыми должен встретиться этот скот, пока не пришли, а это означает, что возможно, мой эксперимент, все же произойдет.... Мыши то теперь у меня есть, остается препарат дождаться! Хох, я усмехнулся и посмотрел на человека, точнее наподобие его, двуногая нечисть, торгующая своей расой с захватчиками планеты, нелюдь, одним словом.

-              Свободен пока. Сидите тихо, смотрите, чтобы вас рабы ваши, не порвали бывшие, позже поговорим, - закончил я беседу и, потеряв интерес к пленным, вызвал на связь, хоря.

26

-              Хам, ты где? - коротко бросил по мыслесвязи.

-              Здесь. Постой спокойно, я на плечо опущусь.

-              Пикируй, - я усмехнулся. После моего предупреждения о том, что перья повыдергиваю, птица-хорь, старался, не падать мне на голову.

-              Генерал от мародеров, сообщил, что они не нас ждали. Если я правильно его понял, то, по его словам, скоро должны появиться хельги за товаром.

-              Ты ему веришь?

-              А смысл, ему врать? Он, между прочим, считает меня хельгом, и обиделся очень, что людей его положили. Без бойни говорит, могли договориться.

-              Хм... Хельгом считает? А что нам это дает?

-              Ничего. По крайней мере, пока ничего. Он считает, что я залетный хельг с запада, а они здесь с восточниками дела ведут. Вот и вышло, по его мнению, маленькое непонимание между нами.

-              И что теперь, делать, намерен? Ждать хельгов, хочешь? - сахир приподнялся на лапах и устроился на моем плече, удобней.

-              Ждать нет времени. Поэтому с тобой и советуюсь. Что подскажешь?

-              Эмм... Даже не знаю... Могу на восток слетать, посмотреть есть ли кто вблизи. А если есть, то когда ждать, узнаю. Но, я бы на твоем месте, плюнул на этих хельгов. Помню, ты мне сам говорил, что по пути на юг, их нам много попадется. Так, какая нам разница - этих брать в плен или других?

-              А знаешь. Пожалуй, соглашусь с тобой. Разницы действительно не вижу... Но, я, не хочу людей с собой тащить, они для нас, как якорь в пути. Понимаешь?

-              А в чем проблема!? Оставляй здесь старшими, Веру с Алексом. Пусть на север выбираются. А мы своей дорогой пойдем.

-              А если хельги на их след выйдут?

-              И что? Вирусу, после симбиоза, люди стали не подвластны, оружия от банды, так же предостаточно осталось. Отобьются без помощи! Ни нянчиться ведь нам с ними пожизненно! Киф, наше дело, намного важней... Всех оберегать и защищать, все равно невозможно. Согласен?

-              Хорошо, давай тогда поступим так... Поговорим с Алексом и предложим ему пару вариантов. Первый, это уйти на север не дожидаясь появления хельгов. А второй, дождаться и устроить засаду. Во втором варианте, мы потеряем время, но зато я буду уверен, что угрозы людям нет И возможно получится захватить пленного для эксперимента. Кстати если захватим, то участвовать в нем, вы, все будете! У меня сейчас трое Люмен Ди по факту, не считая Ирдая в крепости, и вы ни разу не проводили де хелгитезацию, а это плохо. Вам самостоятельный опыт нужен.

-              Хорошо. Давай поговорим, но знай, я против... Время для тебя, очень дорого. Если бы не время, то, я бы, тебя первым поддержал. Мне сахирочку себе подыскать нужно, опыт де хельгитезации, не повредил бы...

На этом и порешили. Теперь, только, оставалось поговорить с Алексом и Верой, и узнать, что они думают Поэтому, закончив разговор с Хамом, я поспешил, вернуться, к месту стоянки. Пока мы с ним беседовали, то прилично удалились от нее, вглубь мертвого города и, сейчас, спешили, вернуться обратно.

Когда я выходил из улочки, прилегающей к площади, то увидел Веру. Она, как-то нервно озиралась по сторонам, и что-то спрашивала у Алекса. А ее лицо в этот момент, выражало обеспокоенность чем-то и сильную тревогу. Вот ведь черт, подумал я. Что у них произошло? Вероника выглядит, очень встревоженной...

-              Киф! - крикнула Вера, увидев меня и поймав взглядом. - Иди скорей! - добавила скороговоркой.

На что я кивнул, и постучал себе пальцем по лбу, без слов спрашивая: Что, мол? По мыслесвязи то, не позвала?...

-              Да зачем, раз ты здесь, - она коротко мне ответила, когда приблизился. - Я с Ирдаем по мыслесвязи разговаривала... Мы с людьми, боле-менее разобрались, сами пообедали и, я решила с дядей связаться, спросить, как у них дела на острове.

-              И? - заинтересованно посмотрел на девчонку.

-              Беда у них Киф! - она быстро выпалила и замолчала, опустив глаза.

-              Мародеры пожаловали, - продолжил за нее Алекс. Он стоял рядом, и пока Вера не замолчала, не вмешивался.

-              Алекс, я сама расскажу, - она остановила его.

-              Хорошо, - кивнул тот и отступился на шаг в сторону.

Сахир тем временем, сидел у меня на плече и помалкивал. Терпеливо слушая нас, и не вмешиваясь.

-              Киф. Ирдай, со своими людьми, с самого утра бой ведут! На рассвете, к острову пришли мародеры, и их вначале не заметили, а потом поздно было. Ирдай говорит, что мародеры, изначально к внутренней скале пришли, и предполагает, что обнаружили там тела, возможно своих бойцов. Вот после этого, они и заявились в крепость, выяснять, кто бойню устроил, но благо, у стен, их вовремя заметили и успели предпринять меры. Заняли оборону в главном замке и в бывших казармах.

-              А проход в склад?

-              Я его спросила об этом. Он сказал, что у склада никого не было в тот момент, и он не решился отправлять туда людей после нападения.

-              Понятно, это правильно. Не нужно внимание бандитов привлекать к башне. Продолжай.

-              Ирдай уже сам собирался на связь выходить. Вначале посчитал, что справятся, но когда к мародерам подмога пришла...

-              Твою платформу... - выругался я. - Сам... Герой блин.

-              Киф! Это все меняет, - наконец вмешался сахир, быстро создав общий чат мыслесвязи.

-              Что меняет? - Поспешила спросить Вера. Алекс пока помалкивал, стоя рядом.

-              Сюда караван хельгов идет, хотели поговорить с вами и предложить пару вариантов...

-              Караван? - переспросила Вера.

-              Киф, а что предложить хотели? - заинтересовавшись, все же вмешался Алексей.

-              Да, Вера, караван, - ответил девчонке и переключился на парня.

-              Понимаешь Алекс. Нам с сахиром нужно на юг, очень нужно, обстоятельства, открылись, о которых не могу сказать.

-              Ты про странную встречу в пустыне?

- Да, именно. Хам уже разболтал?

-              Немного, в общих чертах.

-              Киф! Так все свои, что скрывать, тем белее, ты ушел хельгов бить, а вернулся ни с чем и вдобавок седой приперся. Вопросы у ребят возникли.

-              Хорь все в порядке, я тебя ни в чем не обвиняю. Потом об этом...

-              Алекс, - я продолжил вслух, не прибегая к телепатическому каналу. - Мы хотели вас отправить на север, а сами на юг податься. Постой, это первый вариант, - остановил, желающего возразить парня. - Второй вариант. Дождаться вместе хельгов и расправиться с ними, потом научить вас де хельгитезации, она вам понадобится в будущем. И только после этого, отправить вас на север, а самим поспешить на юг. В общих чертах так.

-              А почему с вами нельзя? - Спросила возмущенная Вера.

-              Нельзя Вера! Нам придется очень и очень быстро передвигаться, а с вами, этого не получится.

-              Понятно, - девушка немного обиделась. - Мы обуза...

-              Не обуза, Вера. Просто, так нужно, поверь, очень нужно.

-              От этого зависит будущее планеты? - Она иронично поинтересовалась.

-              Как ни странно, но да Верочка. Можно сказать - зависит.

-              Киф! А Ирдай, а крепость? - вновь вмешался Алексей.

-              В крепость! Отправлюсь, сразу же, после нашего разговора, это теперь не обсуждается. А как закончу там, мы с Хамом, продолжим поиски.

-              Поиски? - в один голос переспросили мои помощники. Черт, кто меня за язык, дернул, подумал я, и ответил им:

-              Да. Наше мероприятие, это поиски. А что ищем, пока не спрашивайте. Хорошо?

-              Хорошо, - нехотя согласился Алекс. - Что нам предлагаешь?

-              А нечего вам предлагать. Вы пойдете на север и как можно быстрей. По возможности, следы за собой запутаете.

-              А если мы сами встретим хельгов?

-              Алекс, их количество неизвестно. Будь я уверен, что там, хотя бы, полуконтария идет. Возможно, я бы разрешил вам, организовать засаду. Но, времени узнать, увы, теперь нет.

-              Киф! - вмешался в разговор сахир. - Почему, нет? Ты можешь отправиться в крепость, а я на восток слетаю...

-              Да, да, Киф, Рич прав, - поддержал хоря, Люмен.

-              Да, - присоединилась к ним Вера.

Хам, тут же вспорхнул и перелетел на плечо девчонки, и они втроем уставились на меня, ожидая вердикта.

-              Сговорились!?

-              Не, нет, что ты... - прозвучал разноголосый хор в канале мыслесвязи, который завершил пернатый:

-              Когда бы мы успели!?

-              Тихо, хорь. Дай подумать... - отпарировал я зануду.

Постояв, отошел от моей компании на несколько шагов, и поразмышлял. В голову, особо ничего не лезло, но ребята были правы. Не век же с ними нянчиться, пусть проявят себя, пройдут крещение так сказать, хельгами.

-              Хорошо, - вернулся обратно, и спокойно проговорил. - Отберите себе людей покрепче, тех, кто умеет обращаться с оружием лучше всех. Оставшихся, уводите за город, за северную часть, к западу. Пусть дожидаются вас, а при необходимости, самостоятельно уходят. Вы же, поподробней расспросите мародеров о встрече. Сколько, обычно, приходит хельгов, где, обычно, встречаются. Узнайте, есть ли удобные позиции для засад и так далее. А ты хорь, не сиди на плече у Веры. Можешь лететь и искать хельгов...

-              Угу! - оживленно раздалось в сознании. Хам встрепенулся, бахнул Веронику по щеке крылом и оттолкнувшись, взлетел. - Я на связи, - весело буркнул напоследок и моментально растворился в небе. Хамелеон, что с него взять...

-Киф.

-Что?

-              С людьми, придется Зака оставить, - без восторга произнес Алексей и взглянул на меня вопросительно.

-              Не проблема. Прими на себя контроль над репликантами в Заке, и в пленных. Лови директивы доступа, сейчас они появятся у тебя в меню.

-              Оо! Вижу, принимаю.

-              Молодец, - улыбнулся и похвалил парня. - Вера! - взглянул на девушку.

-              Да Киф, я слушаю.

-              Видишь на экране у себя? Файл, подсветился?

-              Вижу, что это!?

-              Изучи этот файл и используй. Это обычный контроллер симбиотов. С помощью пояснений в файле, разберешься, как управлять вашими - Люмен Трэй. В программе отображается эмоциональное состояние подопечных, здоровье, бодрость и прочее. Регулируй их, при необходимости, что бы паники, там, не случилось, или еще, что понадобится... Разберешься?

-              Постараюсь, - чуть смущенно и неуверенно, ответила Вероника.

-              Не переживай, - продолжил я. - Хам, если что, подскажет, на крайний случай, у меня совет спросишь. Алекс, тебя это также касается, - перевел взгляд на парня.

-              Понял. Разберемся, - он ответил довольно уверенно в отличие от подруги.

-              Чтож. Тогда не прощаемся. А с Ирдаем, я сам свяжусь по пути. До ночи, постараюсь прибыть на место, придется гравикару перегрузки давать, но не беда, харуны его модернизировали...

-              А сколько он вообще может выжать? - напоследок полюбопытствовал Алексей. Мужчина есть мужчина в любом мире. Что связано с техникой, нам всегда интересно. Я улыбнулся, понимая его и ответил:

-              Триста в час для этого корыта норма. Попытаюсь до пятисот разогнать, авось, выдюжит... -Ого!

-              Все, удачи нам, и на связи, - махнул я рукой и синхронизировал систему с гравициклом стоявшим на площади. Тот дернулся, вздрогнул качнувшись, и поднявшись в воздух, направился ко мне. А через минуту, другую, вновь перевоплотившись в Угрюма, я

выкатывался к границе пустоши, выводя гравикар на просторы пересохшего моря.

***

Большой пирамидальный зал в подземной галерее из искусственных пещер, поражал монументальностью. Тяжелые, свинцовые своды давили на пространство, накрывая собой тайный храм. Святилище хельгов с пустым саркофагом, приготовленным для книги знаний, тускло освещался факелами в ложах.

Собрание имисиров, касты, достойных кланов, подходило к своему завершению. Заблаговременно собранные внизу арены, адепты-жертвы, уже исполнили свой долг перед частью, отрезанной от всевышнего разума расы, пребывая бездыханными, и уже ненужно лежа, на специальных алтарях.

Хельги Раннэля, смогли передать вселенной информацию о себе и о событиях, происходящих на планете, но увы, как и всегда, на свои чаяния, они не получили ответа. Поток данных ушел в бесконечность, и разум принял его, в этом сомнений не было. Но указаний, как быть и ждать ли помощь, в ответ не пришло. Единый разум хельгов молчал, не считая эту часть себя значимой. Что есть часть, перед единым, огромным организмом? К тому же, отрезанная, и запертая в каком-то из миров, где по прежнему обитают харуны.

-              Как всегда, - прошептал Шанхор Хун, поднимаясь с места в своей ложе и направляясь к выходу из храма.

-              Ваши указания те же? - почтительно поинтересовался Зобо, последний приближенный к имисиру адепт после пропавшего Аскольда и Уншура.

-              Да, - коротко бросил Шанхор. - Назначай встречи, в моем храме.

-              Слушаюсь имисир, - ранкареанец Зобо поклонился хозяину и поспешил. Ему нужно было успеть, передать приглашения некоторым главам кланов, присутствующим на церемонии единения с всевышним разумом так же, как и его имисир.

-              Ступай, я буду ждать тебя в своих галереях, - небрежно сказал раздраженный Хун и ступил, миновав проход в свое ложе на широкую вереницу лестниц, ведущих из храма к верхним пещерам подземного города.

Шанхор медленно поднимался по ступеням, среди толпы покидающих храм, адептов, и их имисиров. Мысли лагранца, были не радужны, но он продолжал упорно, сопротивляться обстоятельствам и размышлял, над переустройством мира по его конструкции. Всевышний молчит, а это означает только одно - хельгам предстоит самим, бороться за свое выживание и думать о будущем расы.

Нынешнее положение дел, Шанхора не устраивало, ему не нравилось то, что под властью кланов не вся планета. Ему не нравилось то, что люди, так нужные для расы сосуды, живут самостоятельно и даже пытаются противостоять. А появившийся недавно харун, только укрепил веру в Шанхоре в то, что хельгам, нужна война. Война неизбежна, ведь харун, в скором времени, объединит людей и сам предпримет попытку, освободить планету от них, святых хельгов.

А еще, Хуну, не давала покоя загадка Сэйлы Авэри. Зачем она здесь, почему никого не подпускает к тайне ее корабля, и вообще, в этом имисире, очень и очень много странностей. Например, даже та, о которой ему сообщили его адепты, поставленные наблюдать за Сэйлой.

Почти век, она сторонилась всего, пребывая в уединении своих земель. А теперь вдруг, после известий о появившемся, харуне, немедленно собралась в путь, покинув свои земли и уйдя в пустоши, где вскоре потерялась. Ни один соглядатай, посланный за ней в след, так и не вернулся и не вышел на связь... Загадка...

Хорошо. Решил Шанхор. Позже, после встречи с имисирами, я поразмышляю над всем тщательно. А пока, нужно набрать, как можно больше сторонников из верховных кланов, но здесь все просто, благо Всевышнего. Кто примет приглашение, тот и сторонник, ведь главы кланов и без того знают, о чем я буду говорить и чего добиваться от святых братьев на встрече...

***

Время шло, и я спешил, выжимая все ресурсы из Гюрза, гравидвигатели работали на полную мощность, неимоверно расходуя энергию. Но мне было абсолютно плевать на такие траты, энергоемкостей прихваченных в складах, мне хватит на долгие, долгие годы. А так, как я не собирался, задерживаться, здесь, на такое время, то и бережливостью не страдал. Все происходящее со мной было просто и понятно, и как говаривали предки на старушке Земле и не только, я жил в этом мире, в режиме - либо пан, либо пропал! Потому, что таймер во мне даже и не помышлял останавливаться, отмеряя, все меньше и меньше времени...

Через час, после того, как я покинул город и сломя голову, мчался по бескрайним пескам пустоши, я связался с Ирдаем и он подтвердил мне то, что дела на острове, почти швах. А среди его людей появились первые раненые и убитая женщина. Она вовремя не успела укрыться, после того, как отработала из рапиры, по группе мародеров, пытающихся отвлечь на себя огонь, пока другие предпринимали попытку штурма и проникновения в пределы главного замка крепости.

Шальная, случайная пуля, выпущенная наугад, каким-то подонком, достала женщину и в ее случае, способность репликантов к регенерации, ей не помогла. Эта пуля угадила в голову, безвозвратно повредив мозг, и так, как, репликанты запрограммированы на то, что после гибели носителя, они само ликвидируются, то женщина после фатальных повреждений, просто превратилась в горсть пепла на одной из террас замка. Чем, повергла в ужас присутствующих при ее гибели, соплеменников.

Ирдай мне подробно рассказал об этом, и я почувствовал, как тяжело, он переживает за погибшую. А когда я спросил его, о том, кто она ему, и узнал, что Ирдай, до похода в пустошь, был даже не знаком с ней. То, я, непроизвольно зауважал этого мужика, и очень даже четко осознал, что Ирдай сейчас именно на своем месте и именно на него, могут положиться люди, доверившие ему свои судьбы. Одним словом, молодец мужик, и мне ни в коем случае нельзя его потерять...

-              Держитесь Ирдай, еще немного и я буду, вы только держитесь, и берегите головы, ты уже понял, как это важно!

-              Ждем тебя Киф, держимся! - ответил мне тот и наша с ним, мыслесвязь, оборвалась. Меня вызывал сахир.

-              Киф, Киф!

-              Слышу тебя, говори.

-              Вот ты зверь разогнался, мне не успеть за тобой, в два раза скоростью обходишь...

-              Можешь не спешить, все равно когда догонишь, бой закончится...

-              Не говори гоп, сам учил! Я чего вызываю то ... Хельгов нашел, они ночью в город прибудут.

-              Сколько их?

-              Три астарда, на одном из них, имисир, на других по пол контарии на каждом.

-              Передал Люменам, чтобы покидали город?

-              Передал конечно, но они отказались!

-              Как отказались!? - я умудрился удивиться.

-              Да вот так, взяли и отказались, я Алекса к тебе отправил, связаться с тобой сказал, а он мне ответил: Как хельгов возьмем так и свяжемся, докажем Люмен Нэйю, что ни дети...

-              Твоюж платформу! Хам...

-              А что сразу Хам? Твои симбиоты, ты им и выписывай,... в конце концов, ты можешь принудительно их подчинить...

-              Могу, Хам, но не хочу!

-              И что делать собираешься?

-              А знаешь! Ничего не буду делать, мне только сейчас пришла в голову мысль...

-              И какая?

-              А я не скажу! - ошарашил хоря, такого ответа, он точно от меня не ожидал и слегка пре обалдел.

-              Э! Киф! - тут-же возмутился, пернатый. - А если погибнут!?

-              А я им не мамка! - все же не сдержался и рявкнул на хоря. - Научились принимать решения, пусть учатся отвечать за их последствия...

-              А не сурово? Киф? - как то печально, даже, с сочувствием к ребятам в голосе, подавленно, спросил Хам.

-              Сурово, - доверительно согласился я. - А раз сурово, ты присмотри за ними, не спеши за мной. Главное напоминай им почаще, чтоб головы берегли, если кто из них погибнет, поверь, мне будет больно.

-              Эх. Тяжелый ты человек Киф, легких путей не ищешь... Хорошо, я понял тебя, возвращаюсь к ним, присмотрю.

-              Принято, лети.

-              Угу, - вздохнул хорь и как бы между делом поинтересовался:

-              А в чем подвох решения, я чего-то не знаю?

-              Хам! Отбой связи... Птица любопытница...

Хам что-то пытался в ответ ляпнуть, но я его уже не слышал, прервал связь. До острова корпорации, оставалось не более двух часов планирования, лишь бы о скалу не расшибиться, неудачно подвернувшуюся на пути, а в остальном, все хорошо. В Ирдайе, я почему-то не сомневался, продержится мужик, обязательно продержится!

27

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда вдали показался остров с бросающимися в первую очередь, башнями бастиона в глаза, и главным замком по его центру. Размытым пятном, скопления серых призраков, остров со своими строениями, неуловимо врезался в напряженный взгляд, терзая его, в спустившемся сумраке, неминуемо, надвигающейся ночи.

Я благоразумно остановил гравикар у последних, крайних холмов, перед открытым, ровным пространством взгорья, тянувшегося к конечной точке моего скоротечного, но проведенного в бешенном темпе, путешествия к острову. До северных укреплений крепости, где ниже их, на бывшем берегу, находилась та самая, дозорная башня с входом в подземные склады, оставалось, чуть меньше одной мили. Их я решил, преодолеть своим ходом, перевоплотившись в Кису, а дальше по обстоятельствам.... Начну менять трансформации в случае необходимости.

-              Ирдай! - вызвал на связь Раннэльца. - Ты меня слышишь? Как обстановка?

-              Слышу тебя Киф. С заходом солнца, противник немного притих, предполагаю, что готовятся к штурму. Когда ты будешь?

-              Уже...

-              Уже!? - переспросил Ирдай, не веря в то, что слышит.

-              Да, около мили нахожусь от вас, со стороны севера...

-              Киф! Отлично! Что, намерен, делать? Идешь к нам?

-              Нет, осмотрюсь пока, наступающая ночь мне в помощь. Лучше подскажи мне, их основной лагерь, где? На Голгофе?

-              Да. Их транспорт там собран и подкрепление так же.

-              Понял. Базируются в доках скалы?

-              Нет информации Киф, проход в пещеру, не виден из замка, а вылазку к пирсам крепости пока не делали, поэтому, что там происходит, так же информации нет.

-              Понял тебя, получается основной лагерь на скале, а штурмовой у пристаней?

-              Да, все верно.

-              Чтож, хорошо, наведаюсь в гости на берег бухты, не впервой там ублюдков резать...

-              Что? И в твоем мире, здесь жарко было?

-              Угу, я как раз к вам попал после заварушки, да и то, неоконченной.

-              Ху. - Ирдай усмехнулся. - Знаменательное для тебя местечко - остров. Думаешь, как там, дома?

-              Вернусь узнаю, я ведь, если попаду обратно, то примерно в то же время...

-              Любопытно! Но ладно, не до этого сейчас. Когда выдвигаешься?

-              Уже...

-              Уже что!? - вновь удивленный, переспросил Раннэлец.

-              Уже в крепости, - я усмехнулся. - Обойду внутренний периметр, и пирс проведаю.

-              Твоюж! Боги всевышние! - воскликнул глава поселенцев, поражаясь, скоростью, моих перемещений.

-              Не при чем здесь Боги, Ирдай. Я с ними по разным рекам хожу.... Давай, отбой связи, вызову, понадобишься...

-              Хорошо, принял, отбой Киф.

А вот и первые жертвы, притаились у стен водонапорной башни, бывшей, разумеется, что здесь произошло вовремя начала оккупации планеты, я не знаю, но вода в недрах скважины, отсутствовала, я это проверял, еще, когда впервые здесь оказался.

Двое, очевидно разведка, медленно крались по засыпанной песком, улочке, отделяющей южную стену бастиона от башни и прилегающих к ней строений. Крадутся, озираются в волнении, оба наготове к любым неожиданностям. Я это отчетливо видел, мое зрение, а точнее зрение Кисы, позволяло многое, плюс его обоняние, собственно с помощью которого, я и вышел на разведку противника.

По мнению мутанта, разило от них, как от праздничных помоек. Хм. Интересно, а где это, Киса, встречал такие.... Мелькнула у меня мысль, но я ее отогнал, как ненужную. Кто его, мутанта знает, что он, за время нашего общения, нарыл у меня в голове, а может и, из его, прошлой жизни, что-то проскальзывает в его мыслях и восприятиях нынешней реальности...

-              Тихо котик, тихо, - отправил морфу нейронный импульс. - Не лютуй пока, их здесь больше сотни, на завтрак тебе хватит...

-              Уррр, - мутант заурчал в предвкушении и отправил мне, мыслеобраз.

Сидит Киса на пригорке, на пятой точке, любуется восходом солнца, а вокруг него, прямо горы из свежего, двуногого мяса, еще теплые, но уже готовые к употреблению. Киса, только успевает их освобождать от панцирей брони, как креветок, и в рот, почавкивая....

-              Фу ирод ты неугомонный, - я оценил по достоинству, мечты моего питомца и отправил ему мыслеобраз того, как он жрет, обжирается, раздувается, как шар, а потом лопается от переедания....

-              Бррр, - в сознании отозвалось недовольное бурчание морфа и вопрос от него:

-              Правда, лопнуть могу?

Я чуть сам не лопнул, когда понял о чем он спрашивает ... Эх, Киса, Киса, наивный, как младенец... Я пошутил, а он всерьез испугался. Ну, ничего, ему только полезно, по сдержаннее будет.

-              Отставить треп, - серьезно ему ответил. - Фас! Но тихо!

Веселость и детскую наивность, с мутанта, как, рукой сняло. Доли секунд и озорной морф, превратился в лютого, профессионального убийцу, ринувшегося в атаку, еще до того, как я успел закончить приказ.

Темная тень, с грациозностью закаленного в боях хищника, почти не касаясь земли, преодолела оставшиеся до противников полсотни шагов в считанные мгновения, и обрушилась на них со спины, неся в своих когтях смерть, быструю и не минуемую.

Мародеры из разведчиков, так и не успели понять, что умерли, когда на их телах, мрачным изваянием очутился мой двуногий и жуткий кот, мое оружие, против нечисти. Резко, запахло, свежей, кровью, а слитое сознание с морфом, ликовало и жаждало продолжения. Но, увы, все, как всегда закончилось, не успев начаться. Даже скучно стало...

-              Оставь, идем дальше, - остановил я мутанта, поняв, что он намеревается закусить трофеями.

-              Грыыы, - недовольно профырчало создание ночи. - Идем, но я запомню, где их оставил...

-              Киса! Твою платформу! Завязывай веселить.... - я опять чуть не присел от смеха, прямо на только упокоенные трупы.

-              Я серьезно, - промычал, мой пет, и сгинул подальше в сознании, от греха подальше, вдруг хозяин, еще какую, страшную картинку отправит, посмотреть...

В несколько ловких движения, я удалился от места преступления, пробежав по улице к одной из башен бастиона. Я намеревался подняться на стену крепости и оглядеться с нее, ну и запахи по возможности уловить, какие.

-              Ирдай, - вызвал на связь Раннэльца.

-              Внимательно...

-              Двоих зарезал у южной стены, к казармам двигались. По периметру крепости чисто, думаю дожидаются возвращения бойцов с докладом.

-              Теперь не дождутся! - хохотнул Ирдай.

-              Угу, однозначно... Я на стену поднимаюсь, осмотрю лагерь, после выйду за пределы крепости. Времени до дублирующей группы разведки, ни так много остается, так что будьте готовы к выступлению, я начну, а вы меня прикроете.

-              Понял тебя Киф. Ждем указаний, Команда для вылазки давно наготове, темноты ведь ждали.

-              Принято, отбой связи.

Немного вскарабкавшись по стене башни, я взобрался в одно из ее окон, так как вход в нее, изнутри крепости, был давно погребен песками, а я не крот, что бы прорываться, да и времени на глупости нет.

Поднялся вверх по спиральным лестницам, не задерживаясь на промежуточных ярусах, в этом смысла не было. Выбрался на стену и моментально пригнулся к поверхности площадки, часть зубчатого парапета рядом с башней отсутствовала и открывала узкий обзор снизу. Если кто-то зацепится взглядом за пролом, то может и увидеть, какое-то, подозрительное движение внутри боевой площадки, если глазастый.

А оно мне нужно? Да, нет конечно. Поэтому, мой морф, преодолел открытое пространство ползком, но довольно быстро и ловко. А скрывшись с просматриваемой точки, поднялся и спрятался за уцелевшими зубьями наружного парапета, чуть поодаль от возвышающейся башни.

-              На месте, - тихо, пробурчал себе, под приплюснутый нос, а Киса навострил и без того заостренные уши. - Работай давай, нюхай, слушай, а я погляжу, что внизу, - отдал мутанту команду и подобрался к проему стены, выглянул.

Ничего особенного, в дали виднеются пара костров у причалов, на небольшой площади между развалинами строений, интересно, чем топят, подумалось мне. С собой, что ли привезли... Здесь же почти нет ни черта, чем костры можно питать... Хотя, да какая разница, время у них было, может рыскали весь день по острову и крепости, при желании, можно дров насобирать.

Так, так, техника есть. Несколько построенных в ряд машин вижу. Ну как сказать - машин. Подобий, собранных из чего попало, я, такие, уже видел, когда Зака из одной вытаскивал. Люди Ирдая, пригнали их в крепость, у замка теперь, сгоревшими стоят. Мародеры постарались, не им, так никому.... Идиоты, что еще сказать.

Ага, а вот и движение начинается, группа из пяти человек выдвинулась из лагеря по направлению к крепости. Не дождались результатов тихой разведки, решили усиленную группу отправить, боем щупать хотят, походу. Ну-ну, дилетанты, удачи и успехов... Как они вообще с такими боевыми познаниями, воюют здесь...

Я влез в интерфейс и задал системе параметры сканирования и фиксирования, сейчас немного присмотрюсь, выжду, выясню приблизительную численность лагеря и начну, Отец харунов мне в помощь!

-              Ирдай, - вновь позвал Раннэльца.

-              Да, Киф. Слушаю тебя.

-              Группа из пяти бойцов выдвинулась к крепости по главной дороге, движутся открыто до подступов, готов встретить?

-              Принял, выдвигаемся.

-              Я дождусь, пока позиции займете, скорректирую вас и после контакта, выдвинусь в лагерь, страх на засланцев наводить.

-              Понял тебя, как выйдем на позиции, дам знать.

-              Хорошо. И готовьтесь встречать выживших. Они, по опыту знаю, пойдут в крепость, укрываться в строениях, от напавшей на них нечисти. Транспорта я их лишу первым делом...

-              Принял, ждем.

Группа бойцов, миновав провал в стене возле главных ворот крепости, проникла внутрь и рассредоточилась, прикрывая друг друга. Зря! Я наблюдал за ними сверху и выслал Ирдаю данные в реальном времени с метками целик указателей, противников, привязанных к карте местности.

-              Работайте Ирдай, - отдал команду ему, и встречающей мародеров, группе, на их внутренних мониторах, так же появились данные о вошедшем в предел крепости, противнике. Почти одновременно, прозвучали пять выстрелов, и все затихло, ненадолго. Чуть погодя последовали контрольные, но, я, уже был занят другим, так, как, метки целей посерели, и моего участия не требовалось.

Киса, вихрем спускался по стене, едва цепляясь когтями древней кладки, периферией зрения отмечая суету в лагере.

Не бегайте так, ну, что вы суетитесь, думалось мне, пока морф добирался до земли. Сейчас, чуть, чуть и придем к вам сами, встречайте... Закончил я мысль и осклабился. Морф уже ступал на песок и плавными, но резкими прыжками, удалялся от бастиона.

Я уже почти достиг берега и лагеря у пирсов, когда, чуть не упав, в споткнулся, увидев, а что более меня поразило, услышав, как на другой оконечности бухты, за внутренней скалой, где был вход, громыхнуло, я этот звук четко узнал - плазменное орудие. Несколько ярких вспышек из пролива в бухту, направленных в точности на скалу, а точнее, я даже не сомневался, малое, плазменное орудие, а по скорости выстрелов - центробежная установка. Поливала вход в корабельный док Голгофы!

-              Твою мать... - вырвалось из меня. Если там кто-то и был из бандитов, теперь можно считать

-              нет! Плазма, запечет все, внутри скалы, как в жаровне....

-              Киса стоять! - рявкнул я, но этого уже не требовалось. Благоразумный мутант, уже и сам, сменил направление нашего движения в сторону ближайшего укрытия...

-              Киф! - заскулил морф.

-              Киф! - активировалась мыслесвязь, и я услышал взволнованного Ирдая.

- Спокойствие всем, - отпарировал я обоих, будучи сам не вполне спокоен.

-              Ирдай, кто-то мочит мародеров со стороны входа в бухту.

-              Чем!? - чуть не крикнул Раннэлец. Ну да, он же не видел, а только лишь слышал, канонаду залпов. Да даже бы и увидел, все равно не понял, что это было...

-              ЦПП, малая... - коротко бросил ему в ответ, и тут же опомнился, понимая то, что произнес сейчас иероглифы для мужика, из которых, он ни черта не поймет. - Орудие Ирдай, устанавливается только на серьезную бронетехнику... У вас на планете есть такое?

-              Нет Киф, не слышал, - поспешил он ответить.

-              Понял тебя. Значит, работаем по плану с поправками. Вон, вижу, часть машин мародеров запускают двигатели, сейчас к месту происшествия выдвинутся... Кретины!

-              Почему? - с любопытством в голосе уточнил у меня, глава поселения.

-              Да писец им потому что, как приблизятся на устойчивую дистанцию поражения, так и поджарятся в своих колымагах...

-              Так это ведь хорошо. Для нас хорошо...

-              Ни плохо, здесь не спорю, - ответил Ирдаю, поднимая мутанта. - Готовьтесь встречать беженцев, пока отбой связи, - закончил я не уместную в данном времени беседу.

-              Принято, встретим, - без лишних слов отозвался тот и связь оборвалась.

-              Киса! Фас, твою мать... Мясо в смятении, так, что успеваем резать обмороков!

-              Гррррых! - благодарно отозвалось чудовище, и спустя сотую долю секунды, неслось

древним локомотивом к пристани. С жаждой рвать и терзать, все, что движется...

***

Обеспокоенные происходящим в бухте, бандиты, даже не думали обращать свое внимание на дорогу, ведущую к крепости. Охарактеризовать происходящее в лагере на берегу можно было лишь несколькими простыми словами - смятение и паника!

Таинственный, ворвавшийся в периметр враг, поливал и без того пылающую скалу, залпами из всеми забытого оружия. Самого же врага, скрывала надвинувшаяся на пустошь ночь. И расстояние, благодаря которому, разобрать и тем более понять, становилось невозможно, что же, все-таки, происходит у основного пристанища и существует ли оно теперь, после столь массированного арт. обстрела пылающими синевой, огненными шарами, похожими на крупные шаровые молнии. А грохот от всплесков энергии залпов, стоял заунывный, глухой, низкочастотный, давящий на психику присутствующих, своей необычностью и мощью чего-то неведомого.

Четверка первых машин, раскочегарив самопальные компенсаторы и движки, погрузив на свои борта самых смелых, ринулась в сторону необычного боя. Я успел обратить внимание, что они довольно быстро и резво удалились от пристаней острова, торопясь в своем, пока неведомом им желании умереть.

-              Хм. Ну-ну.... - я усмехнулся, проворчав, невысказанные предсказания, того, что случится с лихими героями, когда отрывал головы, первой, попавшейся на пути двоице. Я их и сам почти не заметил, налетев на мародеров сзади, тяжелым, голодным до боя танком.

Эта парочка располагалась, как раз на окраине стоянки и, судя по всему, именно они, должны были контролировать дорогу к замку. Но, кто-то неизвестный их отвлек, своей активно агрессивной деятельностью, за что, караульные и поплатились, встретившись со мной.

Я притормозил, сбавляя скорость морфа, не дотянув до с воротка к набережной площади. Помню в моем мире, на ней было воздвигнуто, подобие небольшого фонтана, но здесь такового не наблюдалось, да и черт с ним, на данный момент, меня интересовало другое - небольшая группа людей, куч ковавшаяся поодаль от основных сил противника. Под прикрытием темноты, они для меня - очередная, легкая цель.

-              Киса взять, - отдал мысленный приказ, и черная тень морфа, ринулась к своим жертвам.

Быстро закружив пятерку бойцов, что-то типа обходного тактического, маневра, совершаемого по часовой стрелке, и выхватывая из скопления крайних, я и мой морф немного не рассчитали скорость и расположение в группе противников. Тот, что оставался в центре, все же успел сделать один выстрел, сообразив, что, что-то темное, быстрое и неведомое, режет их сейчас всех, прямо на его глазах, кружа вихрем и утягивая в темноту.

Киса этого смышленыша, так просто не оставил... Разобравшись с его приятелями за несколько морганий век, мутант бросился на оповестившего об опасности, свой лагерь, бойца, и вцепившись в его лицо клыками, просто выдрал с костями большую его часть. После чего, челюсть с клочьями мяса и кожи, остались торчать у меня, у морфа точней в пасти, а этот напроказивший воин, секунду таращился на меня выпученными от шока и безумия глазами, дальше, Киса ему, выдрал сердце и уволок с собой.

-              Кот! Хватит жрать противника! - рявкнул я на мутанта, когда мы скрылись за углом одной из развалин на берегу. В нашу сторону, уже бежали мародеры на подмогу своим. А нам зачем? Обойдем их по круги и снова ударим, я же не совсем псих, в этом мире, способности уходить в мерцание, у меня нет... Ну их к... В лоб на них ходить!

Быстро перескочив через несколько развалин и вскарабкавшись на груду, осыпавшейся стены здания при ангарах с техникой, помню, в моем мире видел его, я утихомирил на мгновение морфа. Хотелось взглянуть и посмотреть, что происходит в бухте, появился ли на арене событий неожиданный помощник или еще нет.

Настроив зрение на несколько режимов одновременно, и наложив результаты на сетку монитора, я приблизил зум на максимум, внимательно вглядываясь в чашу бухты. Ага, ну вот, да, так и есть, я неотчетливо рассмотрел силуэт, втягивающегося во внутренние пределы острова из пролива между двух скал на его оконечностях, тяжелый бронебот. Немного не похожий своей конструкцией, на те, что встречал в своем мире, но то, что по направлению пирса бастиона, резво и быстро, двигался бронетранспортер, оснащенный гравикомпенсаторами, я отчетливо видел...

Следом за ним, под его прикрытием, я усилил зум оптики до крайних пределов, и в черно белом, зеленоватом свете, рассмотрел. Как в клубах пыли от бронебота с центробежной плазменной установкой на его борту, грациозно и непринужденно, первым в растянутом строю киборгов, двигался шагающий робот, штурмовой экзо скелет, ведомый человеком, пилотом. Я в свое время, ни часто, но и не редко, встречал такие машины на полях сражений корпораций, когда дела доходили до открытых, массированных столкновений за ресурсы той или иной вновь найденной планеты.

Малая штурмовая группа, закончив наблюдение, сделал вывод, я. Первая цель на пути подавлена, наверняка в доки, отправлена команда зачистки из одного тяжелого киборга и прикрывающих его, легких, а это половина контарии пехотных машин. Значит сюда движутся оставшиеся, сам колесный бронебот, и.... Ну да, так и есть, я настроил зум вновь, дистанция до гостей сократилась, теперь я видел отчетливо. Тяжелый, Хайт киборг, следует по пятам, чуть в стороне от пилота малой группы, прикрывая его. А пятерка из этой полуконтарии, легких штурмовиков, движется разрозненно, вокруг пилота, немного отставая от него и немного опережая его. Последний, пятый, наверняка впереди колонны, километр, не более.

Я оторвался от пылевого облака и сменил ракурс зрения, приблизил дистанцию и задал системе требования, выявить и отследить одиночную, хорошо маскирующуюся цель. Секунда, две, три, перед глазами оповещение системы об обнаружении цели и ее метка в синхронизации карты местности.

Легкий развед киборг, почти достиг и почти сравнялся пеленгом с выехавшей на разборки группой мародеров, они его, само собой не видят, а вот хитрая машина... Уже метит их и выставляет цели-указатели для пилота группы, еще полминуты и боец, облаченный в панцирь роботизированного, величиной с хороший одноэтажный дом, экзо скелета. Отдаст команду автоматической ЦПП на ликвидацию целей по пеленгу.

-              Мля.... - прорычала пасть морфа, я не удержался от нецензурщины...

И хрена ли мне делать? Начал размышлять. Кто это, что это? Малая штурм группа, ответил сам себе, продолжая думать. Так ведь они положат не только мародеров, но и моих раскатают, если... Действительно, если это очередной враг. После встречи с Нитой, я вообще понимаю, что прекращаю, чему, либо, удивляться в этом мире.

У меня функция мерцания не активна, из вооружения только ЛРП, пусть даже рапиры, но ведь нужно еще попасть по наиболее слабым сочленениям и связкам машин, умудриться, как-то вывести из строя хорошо защищенные соединения сервоприводов.

Ну, с этим ладно, под прикрытием крепости, да и в узости пространства внутри крепости и многочисленности позиций для укрытий и ведения затяжных боев, мы с Ирдаем сможем устранить легких киборгов и Хайтов, а что делать с бронеботом, оснащенным ЦПП? Да к нему ведь не подступиться, если установка перейдет в режим дождя, это когда сама ЦПП при помощи диска внутри и разделителей плазма-зарядов, начнет поливать окружающую среду беспрерывным потоком нарезанной на шаровые молнии плазмой. При этом , дублирующей центробежной механикой, эта адская пушка, станет вертеться вокруг своей оси без конца.... Дождь, смертоносный горизонтальный дождь из плазмы... Твою платформу! Это страшная сила, предназначенная для случаев, когда бронебот оказывается в окружении противника, его пилоты в таких обстоятельствах, активируют дождь, а по истощению энергии блоков питания, машина само ликвидируется, поражая все, вокруг на несколько сотен метров.

-              Киса! Мы попали... - пробормотал я, глядя на то, как бронебот, извергает из себя залпы, устремленные в сторону машин мародеров.

-              Нее! - отверг мою мысль морф, отправляя картинку, как он разбирал в нашем мире киборга на башне.

-              Оптимист, - я мысленно улыбнулся. - Хорошо, справимся и с этими, - оборвал нейро связь.

-              Ирдай! - позвал Раннэльца.

-              Здесь... - тот угрюмо отозвался. - Поднялись на стену, все видим...

-              Хорошо. Тогда слушай что скажу...

-              Слушаю.

-              Первым делом, сами покиньте стену, дальше, соберите людей и пока длится бой, уводите всех в подземные склады.

-Но!?

-              Не перебивай. Делай что говорю.

-              Хорошо, - он неохотно согласился.

-              Последнее что сделайте - завалите вход. Но так, что бы можно было разобрать, но и герметично...

-А может, справимся?

-              Ирдай, я попытаюсь, и даже больше - думаю, что справлюсь, но... - я помедлил, размышляя и продолжил:

-              Исполняй приказ. Если не станет меня, ты это поймешь, система оповестит. После моей гибели, единственный способ спастись и выжить у вас, останется один, это уйти, как можно глубже, на поверхности будет жарко....

-              Что ты имеешь ввиду?

-              Во мне заряд, не уверен, что крепость, да и сам остров, целыми останутся.

-              Это какой силы должен быть взрыв Киф? - крикнул.

-              Нет, данных у меня, но серьезный, это точно...

-              Такой, как столицу стер с лица Раннэля?

обалдевший от информации Ирдай, чуть не

-              Хм, - я задумался. Не знал, и не интересовался, что случилось со столицей.

-              Там говорят, харун погиб, первый, - догадавшись, что я не понимаю, уточнил Ирдай. А для меня появилась новая пища, для размышлений.

-              Нет. Не думаю, что такой. Тот харун был другим, он старше меня и сильней, - ответил я Раннэльца, сопоставляя факты в голове. Шесть миллиардов харунов в драконе, однозначно, тот харун, был сильней меня...

-              Я тебя понял Киф, все сделаем.

-              Тогда отбой связи, мне пора...

Я оборвал мыслесвязь, наблюдая, как одна за другой, вспыхивают и окутываются пламенем, машины мародеров в бухте. Как при виде этого, разворачиваются другие и устремляются в сторону причалов, буквально только, что покинутых ими же самими. Бросаю взгляд на лагерь мародеров, ну чтож, думаю я, а вот и мне работа... Ублюдки, столкнувшись с превосходящим их противником, ринулись, хватая, что можно, в сторону дороги к крепости. Ну-ну, здесь я вас и встречу....

И начался бой! Мутант встречал, рвал и метал, грыз клыками и расчленял лапами, бегущих на него воинов. Они стреляли, пытаясь сохранить дистанцию, отбивались кустарными мечами и разнообразным холодным оружием, когда стрелковое уже не помогало, А Киса убивал, убивал и убивал, наслаждаясь, мурлыча и подвывая... Эхэх, Отец харунов, ну и монстра ты мне подарил...

В один прекрасный момент, когда мародеры решили брать меня количеством, не щадя ни себя ни товарищей, мне пришлось немного отступить, вырвавшись из круга хаоса, я решил, что не помешает, нацепить на запястья морфа силовые щиты, это хоть как-то защитит от града, самого настоящего града пуль и ударов мечей, что решили на меня обрушить, загнанные в угол бойцы. Ведь там, со стороны бухты, на них надвигалась неминуемая смерть, а я, упертое чудовище, стою здесь, на их пути к спасению...

Меня даже раз, умудрились сбить тяжелым грузовиком, собранным из чего попало, горсть мародеров, прорывалась на нем в крепость и подмяла меня под себя вовремя боя. Придавило наше с Кисой тело прилично, но не смертельно. Котик, пока нас переезжали колесами, извернулся и выдрал с днища, оба их двух вмонтированных в него компенсаторов, чем лишил машину хода. А после выскребся из под нее злее некуда, чем и предрешил участь укрывшихся в транспорте бандитов ... Мне Кису тормозить пришлось, так как убив всех, он принялся за разбор транспорта, очевидно припомнив, как киборга разбирал в нашем мире... Неугомонное создание!

Разрывы первых плазменных зарядов охватили набережную и причалы, почти одновременно с окончанием моих боев на ней, мародеров, просто почти не осталось. Я практически не заметил, как зачистил весь берег от этого отребья и, как в это время, неведомый неприятель, подобрался к берегу корпоративной крепости, я так же не заметил, за что, чуть не поплатился жизнью, частично зажарившись от разорвавшегося рядом со мной, плазменного заряда....

Тело отбросило вместе с остатками стены какого-то строения на добрый десяток метров и прокатило по песку и острым камням под ним, после чего впечатало головой в оказавшийся ни, кстати, огромный валун по пути. Киса взревел зверем, а глаза морфа налились не только кровью, но и засветились огнем ярости.

Мутант вскочил на ноги и перевалился за камень, я же в пылу бойни, так вообще потерял контроль над ситуацией и своим морфом в частности. И пришел в себя только в тот момент, когда буквально перед глазами, из темноты ночи, передо мной вырос стальной Хайт, наводящий на нас ЛРП пулемет и явно намеревающийся им воспользоваться.

-              Киса! - заорал я поняв, что сейчас произойдет. - Кружи его по часовой, на три и шесть, за спину.... В прицел Хайта вляпались....

-              Принято! - отозвалось в сознании в тысячные доли секунд, и морф уже работал, а Хайт! Обреченно, не успевал...

Глыба стали, выше нас ростом, хоть и являлась проворной машиной, но сравниться в скорости реакции с моим мутантом, как оказалось, не смогла. Мгновение, как правило, за которое, может промелькнуть жизнь, и морф за спиной машины, считывает из моего сознания подсказки по противодействию тяжелым киборгам. Кот припадает на колено и подкатывается к тяжеловесу с прытью молодого щенка, в этот же момент, выпуская на предел, длинные стальные когти из сплава харунов... Шших! По опорным механизмам киборга и сервоприводы разлетаются в клочья, а Хайт, потеряв опору, заваливается на спину, намереваясь нас придавить.

Мутант, ловко уходит с траектории падения машины в сторону и тут же обрушивается на нее всей яростью, что накопилась у него за время кровавой бани... Лапа кота, впивается в глубоко утопленные глазницы железного зверя, а другая обхватывает его шейные суставы. Яростный, мощнейший рывок, при котором, морф, отталкивается от киборга ногами. А дальше кувырок через спину и незамедлительный уход вглубь вблизи лежащего укрытия, им оказывается неглубокая яма, но ее вполне достаточно, для передышки. Я только в этот момент, опускаю взгляд и бросаю его на мои с морфом лапы, в них оказывается, голова Хайта. Она до сих пор искрит контактами, я перехватываю управление телом на себя и отбрасываю трофей в сторону.

Секундная передышка, мне этого достаточно, что бы понять, со стен крепости по новому противнику и по старому, ведется непрерывный огонь. Росчерки лазерных, разрывных пуль, без остановок расчерчивают ночь в пустоши, вычищая пространство. Твою мать... Вокруг меня!

-              Ирдаай! - я зло ору в моментально открытый мной, канал мыслесвязи с Раннэльцем.

-              Прости Киф! - незамедлительно слышу ответ мужика. - Мы так решили...

-              Мля.... - выругиваюсь я. И коротко бросаю:

-              Потом...

-              Принято, - получаю спокойный ответ, и бой вновь поглощает меня....

Периферией зрения замечаю, как легкие киборги, в какой-то паре сотен метров от меня, расступаются, освобождая пространство, а вслед за этим вздымая столбы песка, пыли и крошева, в берег, ломая бетонные пирсы, уцелевшие ограждения и развалины зданий, врезается тяжелый бронебот, наводя в упор на меня ЦПП. Ночь окрашивает ослепительная вспышка залпа, и это последнее, что вижу и понимаю я. А следом за этим, почти единовременно, сознание накрывает тьма...

28

Сознание вернулось скомкано, а пробуждение оказалось резким и дерганным, как после тревожного, недолгого сна. Где с тобой обязательно, что-то случается, и ты, в итоге, просыпаешься на последнем моменте событий, и постепенно понимаешь, что видел всего лишь, самый обычный сон... Или не обычный? Или не сон? Со скрипом вертелись, проснувшиеся со мной одновременно, запоздалые мысли.

Я медленно огляделся по сторонам - темно.... Прислушался, одновременно ощупывая руками то, на чем лежу и втянул в себя воздух. Выдохнул...

Пахло чистым постельным бельем и немного деревом, как в не очень давно свеже- срубленном доме, мне несколько раз доводилось в таких побывать и... Морем...

-              Морем!? - я тихо произнес, совершенно не узнавая голос.... Он показался мне юношеским, без привычной хрипотцы в произносимых буквах.

Удивленный, этим обстоятельством, прислушался к окружающим меня звукам - тихо.... Только поскрипывают деревянные доски, и.... По тактильным ощущениям - едва заметно покачивает... Как на корабле или яхте, пришло мне в голову.

-              Ого! - буркнул, продолжая удивляться странностям. - Что за бред? - задался вопросом, произнося возмущенную фразу в полголоса...

Отбросил от себя легкое покрывало или простынь, зрение от чего-то, до сих пор, не привыкло к темноте, поэтому, я не смог разглядеть, чем укрыт. Приподнялся на кровати, с помощью рук придавая корпусу, вертикальное положение, и развернувшись на ней, присел.

Не спеша, опустив, босые ноги на пол, встал и выпрямился в полный рост. Поверхность оказалась теплой, а по ощущениям, под ногами находилось дерево. Одна из досок под стопой, скрипнула, как бы подтверждая мою догадку, а следом, помещение прилично качнуло несколько раз из стороны в сторону, вначале сильно, а следом, слабее и слабее, через несколько мгновений, болтанка и вовсе, почти прекратилась, постепенно утихомирилась.

-              Ну, точно, на яхте.... - вновь произнес, и вновь, не узнал, свой голос.

Сделав несколько шагов вперед, немного повернулся в сторону и, подняв голову, с напряженным, все еще привыкающим к темноте зрением, увидел на расстоянии трех метров или чуть меньше, небольшой просвет - тусклую, вертикальную полосу, соединенную вверху и внизу с другими, но уже горизонтальными.

-              Ага, а вот и выход... - улыбнувшись, произнес в такт своим мыслям, и продолжил просебя: Дверь, значит, туда...

Бледные лучи из просветов не плотно закрытой, невысокой двери, позволили мне рассмотреть конструкцию, ведущей к ней лестницы и, я окончательно утвердился в мысли о том, что нахожусь в каюте на яхте. При чем, знакомой мне яхте...

И в этот момент моя память, молнией и услужливо, но ледяным, обжигающим и пробуждающим сознание потоком, обрушила на меня прошлое с хранящимися в нем картинками. Я замер, как вкопанный, посреди темной каюты, а на глаза в это мгновение, накатилась мутная пелена, перегружая мозг. Осознание происходящего врезалось в меня с опозданием в несколько секунд, и как только я понял, где я, то в ту же секунду бросился к выходу, чуть ли не перелетая через все ступень разом, ударился в дверь, не замечая ее и распахивая настежь!

-              Нита! - заорал я, врываясь на палубу и озираясь сумасшедшим взглядом, в одночасье опьяневшего не весть, с чего, безумца, по всем ее сторонам, ища...

А не найдя сразу, завертелся разожженным волчком, таращась на все окружающее меня, и выискивая ее, мою Ниту!

-              Киф!!! - где-то из-за кормы, послышался ее веселый голос. И, я тот час же ринулся на него сломя голову!

-              Проснулся!? - прокричала она и засмеялась, когда я увидел ее, переваливаясь за борт почти всем весом. Нитка, спокойно купалась, и не торопясь подплывала к сходням, а завидев меня, помахала рукой и вновь весело спросила:

-              Ты чего кричишь? Напугал блин меня! - она улыбнулась и, протянув ко мне руку, добавила:

-              Ну! Помогай выбраться!

Я, обалдевая от происходящего, открыл рот хватая им воздух, и не получая его, лишь протянул к ней руку, пытаясь, что-то сказать, но не смог... Вначале, тонкая вуаль, а следом мутная пелена, окутала мои глаза, и я попытался проморгаться, избавляясь от нее, но это не помогло, за вуалью, на меня опустилась ночь...

Сознание в бессилии поблекло, обволакиваясь потоками сумрака, а за сумраком, пришел синий, не дающий от бликов фон, который незамедлительно расчертила электронная сетка виртуального монитора, а по ней побежали данные:

«перезагрузка завершена»

«работоспособность системы 87%»

«возобновить перезагрузку»

«принять»

«да» «нет»

-              Хм, - я вздохнул и горько усмехнулся, поняв, что, только, что, проснулся на самом деле. - А вот и реальность, - продолжил мысленно проговаривать, пока еще не приняв окончательного решения о повторной перезагрузке. Особого смысла в ней не видел, если только опять, чудесным образом погружусь в сон и вернусь в тот день, на ту яхту...

Да, день был действительно чудесный, воспоминания вновь ожили во мне трепанными обрывками, но не такими, ясными, и реальными, как во сне. Увы, прошлое не вернуть, как-то с грустью подумалось мне, и я пришел к решению, что перезагружать систему не стану. Только потеряю время, скорее, всего, а результат, не думаю, что изменится.

Определившись с решением, активировал иконку отказа, и загрузка интерфейса продолжилась в режиме диагностики, поочередно отображая на экране данные состояния всех функций по отдельности, освещая исправности и неисправности, подчеркивая рекомендации по устранению последних.

Провозившись какое-то время с внутренним функционалом, что-то настроив, что-то исправив, я добрался до активации внешних контуров системы, таких, как связь с симбионтами, слух, зрение, моторика и прочее, одним словом, я просыпался после восстановления причиненных благодаря попаданию по мне почти прямой наводкой, плазменного заряда, повреждений.

Попутно с диагностикой, просматривая логи боя, я выяснил, что Киса, все же успел прикрыться силовыми щитами в самый последний момент, и основная ударная сила пришлась именно на них, вбирая в себя энергетику плазменного снаряда и нейтрализуя его кинетику.

Однако, неплохо для малых наручных щитов, очень даже ничего, размышлял я, просматривая последний видео лог в двухмерном режиме, в трехмерном разбирать - да ну его к хельгам... И без того, вышло довольно жуткое зрелище...

Глючная цепь подпитки напрямую, из под пространства, не выдержала перегрузки, блокировав контуры энергетических связей, и автоматика системы переключилась на дублирующие цепи, подключенные к силайновым энергоемкостям в моих под пространственных ячейках. И, их, слава Отцу харунов, хватило на противодействие с избытком, хоть и опустошило мои запасы, на одну десятую.

Но это мелочи, боюсь представить, сколько бы времени ушло на регенерацию, не будь у меня таких заначек, да и вообще, могло оказаться так, что регенерировать стало нечего, ни мне, ни моим людям в частности. Одно бы только радовало, врагов бы не осталось так же, в радиусе энного количества километров из-за большого бум от харунов...

-              Эх, - я мысленно вздохнул. Кабы, да бы... Пора бы и возвращаться к насущному. И без этого больше десяти часов в отключке провел, судя по внутреннему таймеру, ни есть хорошо...

-              Система, активируй, пожалуйста, мыслесвязь с симбионтами, - отдал мысленную команду собираясь связаться с Ирдаем и выяснить обстановку. Все иконки люменов, находились в активности, и не посерели, а это означало только одно, все живы, все здоровы.

«запрос принят»

«загрузка»

«активация»

«принять»

«да» «нет»

Вжал подтверждение и продолжил:

-              Активируй функции тела последовательно. Приоритет - слух, зрение, моторика, далее по перечню...

«принято» «выполняется» «поступил запрос связи, Люмен Ди Хам» «принять» «да» «нет»

-              Да, принять, - я подтвердил мысленно и вжал соответствующую иконку. Раз Хам оказался самым шустрым и уже запеленговал активацию мыслесвязи, ему и пряники...

-              Привет дружище. Тихо, тихо, давай по порядку... Спокойно... Без сумбуров давай... - я с трудом отбился от эмоционального всплеска хоря в виде кучи вопросов, разрозненных фраз и

прочих скороговорок, по поводу моего пробуждения.

***

Получив от хоря исчерпывающую информацию о произошедших за мое отсутствие событиях, я решил подниматься. Тело в порядке, все системы в норме, и таймер по-прежнему тикает, чтож, хочется, не хочется, а пробуждаться пора, интересно познакомиться с подстрелившими меня ребятами, а точнее с подстрелившим.

Оказывается, пришедшей к острову, тактической группой киборгов, управлял такой же человек, как я, нет, не правильно, не такой же, а простой человек, не харун, но и не местный, одичалый абориген, хоть и самый, что ни на есть коренной уроженец Раннэля.

Когда Хам всполошенный отсутствием со мной связи, вышел на контакт с Ирдаем, он к этому моменту преодолел большую часть пути к крепости, а когда узнал, что я ранен, то и вовсе ускорился до предела, доводя свое шустрое пернатое тело до максимальных, критических перегрузок.

-              Так вот, - заливался соловьем Хам, рассказывая:

- Когда мы там с хельгами закончили, я Веру с Алексом оставил и помчался к тебе, связываться по мысли-каналу не стал, зачем тебя отвлекать, я ведь думал, ты там занят, развлекаешься, мародеров в холодцы перевоплощаешь! Откуда слово знаю? Как откуда, а твоя голова мне на что? Там много всего... Все, все, не отвлекаюсь, дальше слушай...

-              Ирдай когда сказал мне, что тебя убили, я вначале чуть с ума не сошел, а потом Ирдая ругал долго! Как говорю, убили? А ты почему живой, в складах укрылись от взрыва? Так взрыва ведь не было, я бы видел! До старого только после вопроса о взрыве и дошло, что убит ты, быть, не можешь, раз не бабахнуло... Да молчи, молчи, дай до расскажу, - затыкал меня зверек, как только я пытался, хоть слово вставить и продолжал:

-              Эти, ну железяки, что пришли к вам и мочить всех стали, ими Акраман управлял, нормальный, кстати, парень, если бы не я так Ирдай с киборгами еще долго бы в гляделки играли. В гляделки? Да потому что, как только тебя завалили, киборги прекратили боевые действия, заняли позиции перед крепостью и не атаковали Ирдая. А он в ответ не атаковал, мародеры то все закончились, а с этими непонятными, Ирдай не знал, что делать, не нападают и ладно, сидел, ждал, когда те, первыми начнут.

-              Что значит, если бы не я? Так то и значит... Я прилетел, уставший весь такой, осмотрел все позиции, пришельцев этих изучил, глянул, чего они у Голгофы натворили... Да там полный швах, почти нет пещеры, завалило ее... Ага, хорошо Киф, продолжаю...

-              Вначале я посчитал., что в группе пришельцев, только роботы, когда обстановку разведывать закончил. А когда тебя искать начал, то сенсором своим природным, воспользовался, сканировать ментально начал, хотел попытаться тебя найти и в голову влезть. Ну вот, когда сканировал, у меня и получилось, что не к тебе в голову влез, а нашел пилота группы и к нему забрался. Позывной у него хороший, Волчонок... Когда разговаривать с низ начал, оценил позывной, под стать, подходит ему, бешенный блин! Он вначале подумал, что глюки у него, запросы разные к своим начал делать, на эвакуацию и карантин как у Юли.

-              Кто такая Юля? Хм, ну как сказать... Подруга, невеста, жена, Волченка, там сложно все, они пожениться собирались после возвращения из экспедиции, а она затянулась, капец, как надолго... Все, все, не отвлекаюсь, по порядку буду... Жена его в общем!

-              Нет, Киф! Да он упертый в начале был, как эти, ну бараны ваши, я, представляешь! Его два часа уговаривал, что не глюк я, а он мне не верил ни в какую. Не верил почему? Так правильно, я что, совсем больной на голову, показываться ему, спрятался от него недалеко, булыжничком прикинулся и беседовал, страшно ведь, человек то незнакомый... А Ирдай с людьми молодцы, ни один не спрятался, так и ждали атаки на стенах, пока я договаривался...

В общем, какой-то такой у нас с Хамом диалог получился, он птица экспрессивная, выуживать из него правильную информацию, мне пришлось, терпеливо, и скрипя зубами. Он хотел рассказать обо всем и сразу, а так, как не понимал, что так не бывает, то выливал на меня потоки информации большими ушатами, и все, с разных полочек, где погорячей, где холодней не разбирая. Гад крылатый...

Поэтому, если выделить из новостей главные, то их получалось несколько, а самое главное, что плохих новостей, почти не было, несколько Люмен Трэй погибли, но здесь, как говорится - на войне, как на войне, будем помнить людей, достойными были. Даже Зак, сволочь, проныра, бывший мародер, а погиб, получается вон оно, как - достойно, закрыл собой Верочку вовремя боя с хельгами, сам погиб, а ее спас, дал время девчонке. Секунды, но их оказалось достаточно, что бы Вера уцелела и вдобавок разозлилась все же так, что ее природный метаморф пробудился, после чего хельгам и пришел всем конец, ни одного в живых не оставила, тигрица!

Время метаморфации Алекса, так и не пришло, его оказалось сложно, чем-то вывести из себя, поэтому стопроцентное перерождение в Люмен Ди, произошло пока только с Верой. Алексей, теперь я понимаю, после общения с сахиром, в скором времени, так же обратится в морфа, только причина этому, очень плохая, увы... Хам рассказал мне, что Волчонок, до встречи с нами, столкнулся с хельгами в южных горах и совершил нападение на их караван, а этот караван оказался тем самым, что вез в логово Шанхора, заложницу, жену Алекса, Зулию.

Еще, Хам поведал мне, что я нахожусь на орбите Раннэля, в мед блоке штурмовика нежданных знакомцев, рядом с женой того самого Волченка, Юлей. И девушка, уже несколько часов пребывает без сознания, ее организм пожирают хельги, температура на пределе допустимой, нет никаких реакций на внешние раздражители, несколькими словами, вот-вот начнется основная фаза перерождения судя по всему, и Юля для людей, будет навсегда потеряна. Кстати это одна из причин сумбурного поведения Хама, он спешил рассказать мне обо всем и очень хотел сделать это побыстрей, что бы я, как активирую тело, занялся лечением девушки.

А я, что, разве против. Нет, конечно, даже наоборот, только за, всеми руками, ведь по исцелению несчастной, я обрету в свою команду верного и преданного союзника в лице Волчонка и его группы. Оказывается, помимо штурмовика на низкой орбите, на высокой орбите болтался огромный крейсер еще с двумя людьми, родственниками Акрамана и Юли. Поэтому, как только сахир исчерпал из себя все новости, я решил подниматься и поспешить заняться, эх, опять спасением, очередным спасением кого-то... На сердце было отвратно, людям то, я могу помочь и помогаю, а кто или что, сможет помочь мне, я совершенно не знал. Моя Нита, уже и очевидно очень давно, переродилась в хельга и теперь, как не взгляни - она враг.

***

«АКТИВАЦИЯ СИСТЕМЫ»

Перед глазами, наконец, высветилась нужная иконка, после моего окончательного запроса на пробуждение тела. Я, недолго размышляя, мысленно ее вжал:

«ПЕРЕЗАГРУЗКА 01»

«АКТИВАЦИЯ»

«приоритетная загрузка» (требуются коды доступа)

«загрузка встроенных драйверов + локальная база данных» (активен)

«загрузка драйверов сети харунов + обновление базы данных» (требуются коды

доступа)

«восстановление последней версии» (активен) «безопасная загрузка» (активен) «загрузка в штатном режиме» (активен) «гостевой режим» (блокирован)

-              Твою мать! - я не удержался от экспрессивной реплики. - Да чтоб Нэли от Раннэля ушла ...

Само собой, Скиф меня не предупреждал и не рассказывал о второстепенных тонкостях управления системой, хотя, какие там второстепенные, судя по первой же строке и ежу из которого тапки сделали, было понятно, что приоритетный доступ к системе... К моему их платформу телу, другими словами, не у меня! Кода от, я понял административного доступа к себе любимому, мне ни кто не соизволил предоставить... Скиф!!! Падла... Я же в самом начале его спрашивал, еще в вирт модуляторе его мутном, греюсь - не мутном! Киса мой, из того вирт мира, точнее из мира по которому модулятор был создан, ладно, не суть. Суть в другом, и ее я только что увидел! Ни о какой самостоятельности, и речи быть не может... Приоритетный вашу мать запуск! Скиф, Скиф, как же я мечтаю вернуться домой, у меня масса к тебе вопросов... Пуля, мой родной, всегда при мне и плачет по моей головушке... Нет, не чужая, а моя личная! Мне плевать на миры и на все на свете, если я, сам себе не принадлежу... Ски-ифф... Чтож ты творишь сволочь, я же поверил, как к родному к тебе отнесся, а здесь...

Я злился и жалел себя обманутого еще какое-то время, пока не понял, что все нецензурные эпитеты исчерпались, и у меня попросту не хватает словарного запаса не нормативной лексики, в конце концов, я взял себя в руки и успокоился. На данное время, Скифа рядом со мной нет, я подчиняюсь только себе, дальше, пришли разумные мысли, не поддетые эмоциям, в общем, краткая истерика закончилась, и слава... Я засомневался - Отцу или Богу. А подумав, плюнул на обоих, просто вспомнив о людях, которым я, по крайней мере, смогу помочь в этом, чужом для меня мире. Вспомнил, про незнакомую мне Юлю... Черт с ними со всеми, нужно подниматься и работать. Да, не жить, а именно работать, я в последнее время только так и начал, относиться к своему собственно существованию, частенько вспоминая о том, что на самом деле, я давно мертв и мой прах развеян по вольным ветрам родного Раннэля в моем измерении.

Успокоившись полностью, я выбрал строку из перечня:

«восстановление последней версии» «принять» «да» «нет»

Я вжал подтверждающую иконку и...

А Васька слушает да ест, вспомнилась мне старая присказка из фольклора погибшей прародины, Земли. Функционал организма активировался моментально после подтверждения команды, я не открыл глаза, а первым делом прислушался, ну как то само собой получилось, слух он, такой, всегда стремится на первые роли в неизвестности. Это потом, включаются уже и зрение и обоняние, тактильные ощущения, если нужно, но вот слух, он всегда первый, инстинктивно первый.

Вот и сейчас, получив подтверждение системы о моей полной дееспособности, я не поспешил вскакивать, дергаться и прочее, до тех пор, пока слух не получил от внешней среды, свою малую толику информации.

Надомной, что то мерно и тихо жужжало, а в этот шум периодически вкрадывались другие, такие же вкрадчивые и не раздражающие сознание. Память, услужливо подсказала - так работают сервоприводу машин, сложных машин, у каждой свой, неподражаемый перелив журчания, десятков, а зачастую и сотен затейливых движков.

Я приоткрыл глаза и усмехнулся, ну, да, так и есть, поверх меня ползал медицинский краб, выполняя свою работу, и, кстати, что я тут же заметил по переливам его световых датчиков, краб явно не очень доволен своим пациентом, я еще раз усмехнулся, правильно поняв почему. Краб попросту не мог понять, что или кого он обследует, но видимо программа задана заранее и этот несчастный робот, раз за разом, пытается выяснить, с чем или кем имеет дело, ведь био то угроз, он явно не видит во мне, а структура моего организма, скорее всего, в его понимании - да черт его знает, что это... и не человек и не машина... И краб вновь начинает свою рутинную работу, заданную ему его хозяевами.

- Пфф, я дунул на тонкий сенсор, зависший прямо над моими губами и щекотно лапающий их своими оконечностями. - Бррысь! - робот, тут же растопырил ицупапьцы, как в испуге и попятился вниз, от моего лица, к груди. Я дернул руками - прикованы, видимо к мед модулю... Не стал церемониться, дернул сильно, как раз, так, что бы сорвать мед браслеты с креплений, получилось без проблем, через секунду, возмущенный моей неадекватностью краб, барахтап лапами на полу, а я поднялся, освобождая себя от браслетов на ногах и торсе.

Отключился я метаморфом, но очнулся человеком, видимо при тяжелых повреждениях, система, автоматически скинула с меня личину мутанта и перевела тело в штатный для себя режим. Ну да черт с ним, оно и правильно наверное, думаю этому Волчонку, что в суматохе боя посчитал меня противником, и в голову бы не пришло, поверить Хаму во время переговоров, если бы мое обличив, оказалось не человеческим.

Я поднялся и встал на ноги, осмотрев себя убедился, что хорошо не голый, а в моей, подаренной Скифом броне стою, легкая которая, я ее штатной установил, для перевоплощений между человеком и вампиром, Кисе броня не в надобность, он и так соткан из стальных канатов и нитей мышц, только достоинство прикрыто кожаной повесой для приличия, а во всем остальном, Киса, как говорится, бродил в чем мать родила... Монстр... Я ехидно улыбнулся, прирос душевно к своему первом морфу, хоть, что со мной делай, он скорее всего останется для меня, навсегда, самым родным и единственным близким.

Увы, и жаль, в свете открытых обстоятельств во время перезапуска системы без Скифа, доверять я больше ни кому не хотел. Скиф, управляющий модуль моими харунами, очевидно не предполагал, что меня, точнее я сам, подставлюсь под такие повреждения, что придется переустанавливать систему, а здесь... Упс! Открылась тайна... Я себе не принадлежу, кто-то приоритетный, может управлять мной. Угу, Щазз! Вернусь домой, поговорим дружище, о многом поговорим, и о Ните - обязательно! Как, так, она стала хельгом, да и вообще, что происходит... Сдается мне, что харуны и их враги, ни только с мирами играют, но на десерт к ним, еще и с временем.... Эх Скиф, Скиф, ни дай тебе создатель всех вас, если выясню, что ваши игры на мне завязаны.... Пулю себе в лоб и все дела, пущу, если только хоть на миг заподозрю, что моя жизнь, является причиной того, что Нитка, превратилась в... Я тихо, но иступлено завыл, оглядываясь по сторонам.

Стеклянный куб, четыре на четыре, посередине мед модуль, кое-какое оборудование по углам, зализанное такое, ни единым углом не выпирающее и не сковывающее крохотное пространство. Хм, миры то возможно и параллельные у нас с этими ребятами, но вот оборудование, весьма отличается - не топорное, как у нас, а скорее грациозное, хищное, ничего лишнего нет.

Завыла сирена оповещения, видимо краб соизволил отослать штатный сигнал тревоги приоритетной системе и та, объявила тревогу по отсеку. Как же, чужак вошел в активную фазу, еще и буянить начал... Да начал! А нефиг добрых людей пристегивать и механоидами их разными беспокоить. Вот пришел бы в себя сам, поднялся, позвал бы кого... Жрать к тому же охота, что кофе бы выпил и наорал бы на кого...

-              Вы проснулись, - полу утвердительно, полу вопросительно, прозвучал мужской голос с помесью нескольких акцентов. - Киф, экх, - голос прокашлялся. - Посидите немного, я сейчас подойду к вам, голос умолк. А послевкусие от услышанного акцента осталось, чуть шипящий, глухой и немного резкий, что-то мне напоминающий, но что...

Я не стал вдумываться, человек, говоривший со мной с помощью динамиков громкой связи, изъяснялся довольно почтительно и ни каких ноток агрессии, я в его голосе не уличил, а значит, и дергаться не стоит. Я уже начал привыкать к паранойидальной системе моих харунов, чуть, что оповещающих меня об опасности, а здесь она стойко молчала, не доверять машинам во мне, поводов пока не было, что касаемо безопасности симбионта, они очень скрупулезно к этому относились... Вот её-её, если Скиф не сможет объясниться, то порешу себя, нечего меня в темную играть...

За створками герметичного прозрачного куба, разъехались стальные переборки отсека и в проеме, показалась не высокая, но крепко сложенная фигура человека. Он дождался пока переборки, окончательно не разойдутся, и направился в мою сторону Плавно так, скажу, словно ртуть перетекает или как мой морф упырь, во время диверсионных операций действует, человек приближался к мед кубу. Кот, как есть кот... А хотя нет, чуть по другому, я все же обратил внимание, настороженность не кошачья, не вальяжная и высокомерная, больше пес, уразумевший подкрасться толи к курице зазевавшейся, то ли к крокодилу, ждущему жертвы, пес сам не знал... ан нет, не пес даже - волчаррра, ступает, глаза спокойные, на лице полу улыбка, а тело чуть напряженно, и в готовности.

Человек подошел к блоку управления модулем и протянул к нему руку, не сводя с меня глаз, а я, не сводил с него своих, наблюдал. Нет не с опаской, не с настороженностью, отнюдь, мне такие характеристики еще в прошлой моей жизни помахали ручкой. Служба в десанте научила меня нерушимой истине - не годен тот воин, кто не готов к смерти. Но и не годен тот воин, кто не чурается ее, а ищет, как правило сам он такой, ищущий, жив остается, смерть, обходит от чего-то, таких стороной до поры до времени, но вот десант, это не игра соло, а жизнь в команде, и такое отношение к смерти, подведет не тебя, так друзей своих подставишь, а это, страшнее смерти.

Я смотрел на вошедшего с любопытством, я узнал Акрамана, Волченка, как мне сказал Хам. Да и я соглашусь даже с своим сахиром, ко мне действительно, шел... Но не волчонок, а Волк. Чтож, принял я решение, я люблю таких людей, они - моей крови! Не предадут тебя, если в друзьях, да и помысла от других - не допустят...

Вошедший подает руку первым - старинное правило. Створки стеклянных дверей распахнулись, я ждал.

-              Доброе время, - с нотками характерного акцента, произнес Акраман, протягивая мне руку и смотря в глаза.

-              Привет, если доброе, - я протянул руку в ответ, и мы обменялись крепким рукопожатием, в меру крепким, без доли напора и доминантности со стороны вошедшего, на равных так сказать - рукопожатие. Оно ведь часто, у бывалых, проживших жизнь людей, одно лишь рукопожатие стоит массы еще не сказанных слов.

Мы одновременно, слегка, едва заметно, улыбнулись друг другу. Все, что нужно было, мы, судя по всему, и оба, прочли и проанализировали, просто пожав друг другу ладони. Это ведь юные юнцы, не придают значения мужскому приветствию, считая его всего лишь данью традиций и много чего прочего, а не юные, в момент касания рук, проводят между собой скрытую беседу, узнавая друг друга и делая о друг друге выводы.

-              Сергей Владимирвич, - Акраман начал беседу немного расслабившись, но не до конца. Любого другого мнимая расслабленность возможно и могла бы ввести в заблуждение, но не меня. Я сейчас, открыто читал - Акраман, по-прежнему напряжен и волнуется.

-              Акраман, - я кивнул, информируя, что осведомлен, с кем имею беседу.

-              Да, - он кивнул в ответ. - Позывной Волчонок, думаю, вы в курсе, с вашим питомцем имел честь познакомиться, знаю о ваших возможностях мысленного общения. Сергей Владимирович, вы заметно старше меня, поэтому на вы не можно, для вас, - он взглянул на меня, открыто ожидая согласия. Я вновь кивнул и ответил:

-              Для друзей Киф, и так же, на ты, если ты, не против, - я растянул губы в улыбке. Ага, щаз, младше ты меня, не до-оцениваешь моего Хама, сколько там, семьдесят четыре или восемь лет путешествуете, не запомнил я... Второе меня старше, как минимум.... Волче-енок, как есть Волче-енок, только взрослый, не по годам... я одобрительно расценил, ход Акрамана.

-              Добро! - он просто ответил мне. - Пойдем, в кают-компанию, кофе, чай, шуи? Последнее крепкой выдержки, рекомендую Киф!

Шуи, я не любил, собственно, как и традиционный чай, эти напитки, чем-то схожи между собой, и чай и шуи, тонизирующим настоем травы являлись. Только с небольшим отличием; шуи, одновременно успокаивал и бодрил, а вот древний, Земной напиток - чай, просто бодрил и тонизировал. И да, шуи, вдобавок, активно улучшал память; запоминалось все в малейших подробностях, на момент действия напитка и легко вспоминалось, спустя многие годы. Только вот минус, вспоминалось, опять-же, только под воздействием напитка, если хотелось вспомнить в тех, тонких деталях в которых врезалось в память на момент его приема.

-              А знаешь, - я сделал вид, что задумался над предложением. - Хороший кофе, я бы выпил...

-              Хэ! Есть кофе, очень хороший! - оживился Акраман, уступая мне дорогу и пропуская впереди себя. А я, уже приняв решения, даже не глядя на него, ответил:

-              Вначале, Юлю, вылечу, - и бесцеремонно, ухватив за плечо, немного опешившего Волченка, выпихнул его впереди себя и добавил:

-              Веди, позже кофе выпью.

Нужно заметить, Акраман не долго пробыл в замешательстве, неожиданно, бесцеремонный толчок в спину и слова от том, что я прямо сейчас собираюсь заняться его подругой, его немного вывели из равновесия. Первое заставило вскипеть, второе обрадоваться, а смесь этих чувств, я не сомневался, заставили его, не прямо сейчас, чуть позже, относиться ко мне с уважением и почтением равного.

До этого момента, так сказать, я для Акрамана, был всего лишь странным, но очередным из огромной очереди прохожих по его жизни попутчиком. Пусть даже тем, кто может помочь, но в начале ведь нужно умаслить, соблюсти церемонии, выказать почтение, что-то предложить, а здесь, вот так, просто, без политес, я взял и поломал ему всю линию поведения. И теперь, я то оставалось делать Волчонку, кроме того, как подчиниться? А я скажу - а ничего... Он просто, на долю секунд растеряно кивнул мне и повел меня в противоположный отсек уровня медбота, к той, ради которой, он готов был пойти на любые кары.

Створки стальных переборок отсека, разошлись в стороны, открывая моему взору большой, в, раза, четыре, больше того, где очнулся я, ангар или зал правильней, в коем располагались пол дюжины медицинских, гермо-кубов.

Широкий, освещенный коридор, и три куба с одной стороны, и три с другой, между ними также коридоры, ведущие к каким-то дверям. В конце центрального прохода, работает многочисленное оборудование, так же, как и видел до этого, изящное и не топорное, без всевозможных проводов и связок электронных цепей, все гладко, обтекаемо, ни одного острого угла. Колонны, панели, углубления, над всем зависает шар, прикрепленный к своду, проецируя вокруг себя, многочисленные голографические данные... М-да, красота, медицина у ребят на уровне!

Акраман провел меня к крайнему правому гермо-кубу, он находился ближе всего к основному оборудованию коридора, остановился напротив стеклянной двери, поднял голову, вперивая тоскливый взгляд вглубь куба, произнес приглушенно:

-              Вот, здесь, - Акраман пересилив себя, отвел взгляд от модуля с любимой и взглянул на меня.

-              Ты, поможешь? - в серых глазах парня-старика, читалась неподдельная боль и надежда, он смотрел мне в глаза прямо, не отводя и не пряча того, что чувствует.

-              Открой, - наставительно, но без напора и командных интонаций, произнес я. - Открой и уйди из отсека.

-              Поможешь? - Волчонок медлил, недоверчиво глядя на меня.

-              Не тяни и помогу, - от этих слов, парня, как дернуло, он отвел от меня глаза и поспешил набрать код доступа на панели. Четыре цифры, что они для него значат, я не стал спрашивать. Ключ панель осветилась нейтральным светом и Акраман прислонил к ней ладонь, датчики доступа натужно пискнули и замки гермо переборок издали чуть слышный щелчок.

-              Все, сюда приложишь палец, гермо-пакет откроется.

-              Хорошо, иди. В руки себя возьми, если обращение до сих пор не завершено, то надежда у тебя есть.

-              Спасибо, - Волчонок утвердительно кивнул и чуть прикоснулся ладонью к моему плечу. - Постарайся, брат, я очень тебя прошу, спаси ее, я...

Я остановил его жестом, не позволяя продолжить, и кивком указал ему - идти. Акраман, вздохнул, супясь, развернулся и отправился к выходу из медотсека. Не оборачиваясь, молча, понурив голову.

Когда стальные переборки выхода на уровень, захлопнулись за несчастным, я поднял руку и, прислонив большой палец к зеленой иконке сенсора, дождавшись, когда стеклопакеты расступятся передо мной, вошел в карантинный модуль.

Одного взгляда, брошенного на лежавшую в АММ (автоматический медицинский модуль, кто забыл) девчонку, мне хватило, что бы понять, что дело очень и очень плохи.

Пребывая в этом мире, мне уже не один и даже не десяток раз пришлось вытравливать из людей, хельгов. И я видел разные стадии заражений, от того и прекрасно, сейчас понимал, что Юля, практически обречена, а если нет, то мне предстоит, очень и очень, побороться за ее жизнь.

Я подошел к модулю, прикоснулся к сенсорной панели и разомкнул все удерживающие девушку браслеты, они здесь ни к чему, да и не помогут, в случае завершения перерождения. В первые мгновения, новоиспеченные адепты, хельгов, становятся крайне агрессивными и чересчур проворными и сильными, так что эти электронные побрякушки, не удержат девушку при негативном исходе.

Спросите, откуда я это знаю? Да вот пришлось увидеть, всего лишь один раз, но этого, мне было достаточно, что бы получить информацию и сделать выводы. Когда Шанхор передал мне пленников, я лечил их, освобождая от заразы. Но, увы, стадии обращения и сам процесс обращения, пожирали всех людей по-разному, кого долго и мучительно, а кого скоротечно, но от этого не менее мучительно. Поэтому, я оказался невольным свидетелем того, как часть попавших ко мне людей, не дождавшись моей помощи, обращались в тварей.

От чего, не дождавшись, да здесь также, все просто, я ведь не мог заниматься одновременно всеми, пока боролся за одних, других терял и хуже всего, тех, кто только что, были людьми, мне приходилось убивать.

Помню парнишку, впоследствии я выяснил, его Худухом звали. Он какое-то время при Алексе находился, от него я и узнал, про него, позже сопоставил описание и молча вспомнил, что я, своими, будь оно все проклято руками, сделал с ним, когда мальчишка перевоплотился и оказался крайне агрессивен и чересчур ловок и живуч.

Этот юнец, успел распотрошить троих соплеменников, пока я до него добрался. Да и добравшись, бой легким не показался, этот мальчик, оказался настоящей молнией, достойным адептом мог стать, если бы обстоятельства, немного сложились иначе.

Он нападал на меня и отчаянно дрался со мной, до тех пор, пока не лишился части ребер. Я пытался поймать его и выдрать сердце, но из-за его прыткости, долго ничего не мог сделать. И в итоге получилось так, что новый адепт, бился и умудрялся уходить от меня, с отсутствием в своем корпусе, половины органов.

Размотанные по песку кишки, ошметки грудной клетки, открытое, в зияющей ране, пульсирующее сердце, и кровь, что даже я поразился, откуда в столь тщедушном теле, столько ее взялось, металось вокруг меня, атакуя и атакуя, неистово, иступлено, с ненавистью в угольных глазах... В конце концов, мне все же удалось отловить этого новоиспеченного монстра, в начале раз, я ухватился в момент его атаки за одну из его рук и выдрал ее, отрывая, от так же оголенной ключицы, а в следующую атаку, я лишил его второй. За этим, изловчился и сбил, бывшего человека, а на тот момент уже тварь с ног и, повалив его на песок, выдрал из него сердце. Только после этого, парень успокоился и навсегда затих.

Когда я узнал, что этот в жизни очень славный юноша, являлся подопечным моих ребят, само собой, я не мог им поведать, о его судьбе, о том, чем он стал и, как освободился от своего проклятия благодаря мне. По сути, таким же монстром, как хельги, только лишь отличие одно, я сталь и механика, а эти - создания Божии...

Осторожно взял девушку за руку, датчик температуры на моем встроенном мониторе, тут же вывел данные - тридцать пять и девять. Все... Мелькнула у меня мысль, уже остывает...

Я с сожалением покачал головой, пульс Юли не прощупывался, и не фиксировался в системе...

Не теряя надежду, я ждал, одновременно, активирую в себе мириады Люмен Трай, боевых нанитов. Терять было, уже нечего, оставалась лишь, одна единственная, массированная, на пределе моих перегрузок, атака на почти уничтоженный, хельгами, организм - личность девушки.

-              В бой ребятки, - произнес я, надеясь на чудо. И следом за Люмен Трай, приступил к накачиванию Юли, настоящими харунами, их непосредственной задачей, было спасение личности и сознания девчонки. Нейронные сети, и мозг человека, цель моих харунов, а Люмен Трай, в это время, пусть пожирают, как голодные псы в ее теле, хельгов...

Секунда атаки и боя, вторая, до третей я не дожил. Багровая пелена критических перегрузок залила весь экран встроенного в меня монитора, по ушам, из глубин сознания, нескончаемым ревом, бился царь колокол, а я как внутри.

-              Твою жжешь мать, что за тварь ее атаковала!??? - последние слова, что я успел произнести, до того, как окунулся в темноту...

До этого момента, я не сталкивался, борясь за жизни случайных людей, с чистыми хельгами, так сказать, первой, наивысшей ступени развития....

Шанхор Хун! Это был его подарок, его секретное оружие, мина для неосторожного - для меня сюрприз... Хотя нет, мнение, что для меня, это всего лишь, моя паранойя, а для имисира, всего то, обычная, стандартная перестраховка, он передал Уншуру, часть чистых, на всякий случай... И вот по всем, законам и канонам подлости, мне и пришлось, не подготовившись столкнутся с...

Простыми словами - я опять попал... Только, только придя в себя, и опять туда же!

29

-              Попробуй Киф; всем нравится, - девушка, лукаво покосилась на сидевшего напротив меня Волчонка, стараясь не кокетничать. Но, у нее это весьма плохо получалось, видимо из-за природного шарма и обаяния, как мне показалось. Джул не могла не нравиться - факт. Она поставила передо мной чашку с ароматным, да какой там, судя только по одному запаху - волшебным кофе.

-              Спасибо Джул, - я мельком бросил на нее взгляд, не стараясь заглянуть в глаза. Вообще, я всегда старался не встречаться взглядом с противоположным полом, если они не были свободны - не видел в этом смысла. Да и тем более при их мужьях, женихах, ну и прочее, кем они являлись для них, главное - не свободна, а значит - не тронь, не твое, мил человек, нечего семьи расстраивать... Я улыбнулся и слегка кивнул, втягивая ноздрями запах вожделенного напитка.

В сознания я пришел только недавно, очнулся лежа в медицинском модуле, все с тем же или возможно с другим, скорее, всего, назойливым - крабом роботом над моей головой. Открыв глаза, хотел было поломать браслеты и стряхнуть с себя эту машину, как в тот же миг услышал возле себя, веселый, и насмешливый, девичий голос:

-              Стой! Сейчас освобожу. Еще один торопыга на мою голову... Хи, - девушка прыснула смешком. Я ее не видел, но, звонкий голос и смех, мне понравились, я замер подчиняясь владелице столь ласкающего слух голоска.

-              Угу, - буркнул я, косясь на нависающего надомной краба. - Только убери его, раздражает...

-              Убираю, потерпи немного.

Отпив глоток и прикрыв от удовольствия глаза, я откинулся на спинку стула смакуя вкус любимого мной напитка. А он, нужно отдать должное, был великолепен - крепкий, терпкий и чуть пряный, я даже был готов поклясться в том, что знаю этот вкус или почти, все же измерения разные, но все равно, кофе действительно, был прекрасен.

-              Спасибо, Джул,- я еще раз благодарно кивнул девушке, устраивающейся за столом в крохотной и уютной кают компании их корабля. Ничего схожего с линейными штурмовиками моего мира, схож, в чем-то почти идентичен, но все же, он был другой. Система харунов с самого начала, как только я оказался здесь и впервые пришел в себя, синхронизировалась с кораблем, получив требуемые для себя данные.

А Хам, пока Юля сопровождала меня из мед блока до кают компании - провел для меня краткий экскурс. Тот еще проныра, многого конечно не понимая, до многого доходя сам, но хорь уже битый час шнырял по системам штурмовика изучая его, ну и мне попутно сообщил, где я, да, что, да как, здесь.

-              Допьешь, еще добавлю, если хочешь, - девчонка вскинула голову, и склонив ее в бок, рассматривала меня не скрывая своего любопытства.

-              Обязательно, - хмыкнул я, поднося к губам чашку и отпивая очередной маленький глоток, продолжил:

-              На правах гостя, хотелось бы узнать, кто вы и откуда взялись? Насколько мне известно, у обитателей планеты нет космического транспорта, - я поставил чашку и взглянул на, до сих пор молчавшего и не вступающего в разговор Волчонка.

-              Ха. Правильно заметил, гостя! Не, не, все в порядке Киф, без второго дна говорю, мы местные, родились и выросли на этой планете. Но как бы сказать правильно, не в этом времени.

-              Это как? - делая вид, что удивлен, я приподнял бровь и вопросительно уставился на собеседника.

-              Да все просто, - ничуть не смутившись, ответил Акраман. - Мы покинули дом немного больше семидесяти лет назад, наш крейсер, что сейчас дрейфует на орбите выше, он экспериментальный и способен перемещаться не только в привычном пространстве, но и способен...

-              Фотонно-аксионные двигатели?

-              Ээ-м, - чуть помедлив и внимательно на меня посмотрев протянул Волчонок. - Да. Ты знаком с этой технологией?

-              В общих чертах, - слукавил я, так как еще в своем мире, будучи в виртуале со Скифом, я немного удосужился его расспросить, что, из себя, представляет, тот огромный черный шар, что Скиф называл кораблем харунов. - Знаю только одно, в сердце корабля должна находиться установка, при запуске которой образуется магнитная аномалия, так сказать электромагнитный вакуум накрывающий весь корабль и в этом вакууме куда, как в ловушку способны только проникать фотоны и аксиона, происходит какое-то взаимодействие между ними, толкающее в заданном направлении, всю аномалию, то есть - корабль с установкой на своем борту.

-              Хм. - Волчонок задумался и как-то странно переглянулся с Джул. - Все верно, по принципу, не считая одного момента...

-              И какого же? - подняв чашку, я сделал последний глоток кофе и, поставив ее на блюдце, отодвинул в сторону

-              Одной установки на корабле не может быть, она должна быть очень большой, мы, в свое время, много работали над этим, но добились только минимума в пятнадцать последовательных небольших двигателей в цепи, работающих поочередно для удержания портала.

-              Странно, а зачем такие сложности?

-              Киф! - Собеседник взглянул на меня как на маленького. - Нет таких мощностей, что способны активировать аксионный движок единоразово и переместить весь корабль через пространство куда либо. Наш крейсер входит в аномалию, как ты выражаешься, последовательно, вначале пробивая червоточину, а далее, с помощью последовательной цепи, удерживающий ее благодаря установкам, проникает в нее полностью. Точно так же корабль и выходит из прохода, первая установка отключается на той стороне и за ней, последовательно, отключаются остальные... Ты уверен, что мы говорим об идентичных способах?

-              Абсолютно, направленные в нужном направлении установкой, фотоны, сталкиваются с частицами всепроникающей темной материи - аксионами, и, отталкиваясь от них, движутся к барьеру аномалии, толкая ее вместе с корпусом корабля, который находится в тот момент внутри аномалии, это же простая теория нуль перемещений в одном пространстве.

- Нуль перемещений? Стой, друг, ты хочешь сказать, что знаком с технологией мгновенных перемещений в пространстве?

-              Эмм, - я закусил губу разглядывая взволнованного Акрамана. Нет, Ну пусть мне Скиф, объяснял, как корабли харунов перемещаются между мирами, но там ведь технология идентична технологии нулевых переходов. Пусть и в моем мире ее до сих пор ни кто не смог воплотить в реальность, но теория то, стара, как мир... Черт! В этот момент меня осенило, миры ведь у нас разные, а от чего и не может случиться того, что и знания в мирах, так же разные. В чем-то мой мир, опережает этот, а в чем-то, как раз наоборот, мой мир отстает, да хотя бы в тех же мед технологиях, которые я успел здесь заметить, у меня дома, до такого пока ни кто не дорос, по крайней мере, я не встречал...

-              Акраман, - я решил сменить тему беседы, вспоминая о том, что, как бы сейчас ни к месту общение на отвлеченные темы. - Я бы хотел сменить направление разговора, все замечательно и кофе чудесный у вас, но если ты не против, то мы вернемся к этом позже, сейчас у меня есть вопрос к тебе, к вам если быть правильней, да и не вопрос, а больше просьба.

-              Киф, все что угодно, говори, - вместо Волченка, выпалила Джул. - Все чем можем, что-то срочное?

-              Э-мм, ни то что бы срочное, но желательно.... - я ответил девушке пространно, не конкретизируя суть просьбы.

Внутренний таймер отсчитывал время до самоликвидации и его текущего времени, оставалось ни так то и много, менее трех часов всего. Особо я не переживал, ведь вернуть меня на планету дело не хитрое, в любое пустынное место, а на край к хельгам, если бы логово знать. Но в то же время, зачем жертвовать собой, когда, корабль на котором я нахожусь, без сложностей, может меня доставить на место.

Пусть Ледяная шапка южного полюса Раннэля не маленькая и где именно может находиться киборг, мне не известно, зато мне известно, с какой стороны, а точнее где, меня должна ожидать Нита. Да и вообще, судя по данным моей системы, при достаточном расстоянии от харунов, должен активироваться радар с пеленгом местонахождения нейтрино, то есть харунов.

-              И все же?

-              Мне на планету нужно, желательно к побережью океана.

-              Без проблем, а куда именно? - Акраман подался вперед, прокатясь по столу локтями и, вытягивая перед собой руки, дотянулся до солонки в центре стола и, хватанув ее одной рукой начал вертеть.

-              Южное полушарие, побережье и предгорье, там земли хельгов, я напишу координаты.

-              Хорошо, когда нужно? - Волчонок обратился ко мне и следом к Джул:

-              Милая, ты нас домчишь?

-              С ветерком любимый, - рассмеялась Юля. - Киф диктуй координаты, я запомню.

-              Ээ... Юль, да я собственно координат не знаю, долгота и широта примерные, да и то не уверен, так то мне на полюс нужно, именно в то место, где наиболее меньшее расстояние от до побережья.

-              Так! Киф. Пойдемте все вместе в рубку управления, там и разберемся куда нужно, по пути объяснишь, зачем тебе южный полюс.

Объясняя то, что я хочу от ребят и зачем мне понадобились земли хельгов и ледяные берега антарктики, Юля приняла решение, что никаких координат для штурмовика она задавать не станет, а сама займет место пилота и выполнит все, что я захочу в самом наилучшем виде.

Моих новых знакомых весьма шокировало откровение о том, что, по сути, на данный момент я являюсь хорошей такой бомбой, намеревающейся активироваться менее чем через три часа. Поэтому, что Джул, что Акраман, недолго думая, поспешили доставить меня, куда я укажу, и как можно быстрей. Ну да, все понятно, я бы сам обалдел от такой новости, а кому понравится узнать, что у них на борту бомба из антивещества, способная разнести город размером с погибшую от примерно такого взрыва, столицу их Раннэля.

Покружив над полосой побережья, углубляясь в земли хельгов чуть ли не до предгорий, один раз даже облетев место, где Акраман впервые столкнулся с ними, мы вернулись к океану и отправились через водную пустошь к югу. Смысла искать Ниту, я не видел, а времени оставалось меньше и меньше, поэтому достигнув берегов ледяного континента, я попрощался со своей компанией и высадился в трех милях от побережья. От предложенного Акраманом, сопровождения контарией киборгов, я отказался, если получится выйти на след харунов, то я и сам справлюсь, а если нет, то зачем технику в утиль списывать, ее в этом мире ни так много для того чтоб ею разбрасываться.

***

Датчики системы, фиксировали присутствие чужих харунов, но обеспечить устойчивый, и точный пеленг координат, так и не смогли. По мнению глючного модуля, я находился в центре искомых координат, и находился в самом, что ни на есть, эпицентре так сказать, нужной, энергетической аномалии.

Но, на самом же деле, если озираться живыми глазами, все выглядело немного, да какой там немного, просто совершенно иначе. Белая, снежная пустыня, я ее всем нутром чувствовал, каждой клеткой, и живой и механической. Ветер, нещадный, сильный и непредсказуемо порывистый, что стремился соревноваться со скоростью пули из ЛРП, если устроить гонки закручивал снежные вихри вокруг меня.

Видимость за бортом, так сказать, от семи до десяти метров - предел по датчикам без дополнительного сканирования. Визуально же, не более полуметра можно разглядеть, на вытянутую руку, не более. Белая, пелена и тьма лишь, и собственно, все... В антарктиде не день сейчас, а ночь, хотя и короткая, месяц все же осенний и через неделю другую, должен начаться полярный день до самой весны, но сейчас, увы ночь, и сделать я с этим ничего не могу.

Когда ты на орбите, на эти мелочи по большему счету плевать, смены дней и ночей, они привязаны сугубо к той планете, над которой ты находишься, а на кораблях же, всегда свое время и свое разграничение времени суток.

Аппарель; по которой я сошел в логово вечных снегов, бесшумно втянулась в корпус штурмовика, а гермо переборки десантного шлюза за спиной сомкнулись, оставляя меня наедине с бушующей непогодой. Я обернулся, и, отсалютовав от виска вытянутыми от кисти пальцами Акраману и Джул, что сейчас наблюдали за мной из командной рубки, поспешил отойти от корабля на безопасное расстояние.

Компенсаторы под его днищем, мерно, но слегка натужно взревели, поднимая машину в воздух и стабилизируя ее, под мощнейшими порывами не собирающегося утихать ни на мгновение ветра. Штурмовик оторвался от заснеженной поверхности и уже в каких-то пяти метрах надомной, активировал сопла реактивных тяг, комбинированных для наилучшей маневренности грави двигателей. Дрогнув всем корпусом и жалобно подвывая от резкого набора мощности, он устремился ввысь, оставляя меня наедине с собой и бушующей стихией, через несколько секунд, свет от уносящегося в небо штурмовика померк и исчез окончательно поглощенный ночью, а меня, окутала белая тьма снежной бури.

-              Поехали, родной, - негромко, и чуть слышно только для себя, я произнес облепленными снегом губами, ключ фразу для активации Кисы. За ней последовала привычная боль, сразу же - ее блокировка и трансформация. Не боевая трансформация, не ускоренная, алгоритм перестройки моего тела прошел в штатном режиме, не моментально, но и не долго, растягивать смутное удовольствие, я так же не собирался, десять секунд, вполне достаточно. И по их завершению, на ледяном континенте, стоял один, весьма примечательный и колоритный морф, угу, к тому же не очень жалующий холод, мой кот, как ни как, пустынник, а не белый медведь или какой ни будь там пингвин не любящих солнце.

-              Хозяя-ин, - тоскливо завыл Киса, когда до него дошло, где он оказался.

-              Сейчас, согрею, потерпи немного, - я ответил несчастному и немного увеличил нагрузку на энерго цепи из подпространства, направляя один из потоков на обогрев теплолюбивого монстра. - Так лучше?

-              Д-да-а, помурлыкивая, почти прошипел мутант. - Зачем мы здесь, ни зги не видно хозяин, белые мухи зрению мешают...

-              Мешают, - согласился я. - Поищи и выбери режим зрения и с радаром синхронизируйся, он настроен на харунов, искать их будем.

-              Аа, - понимающе отозвался морф. - Сделаю сейчас.

После этих слов моего кота, зрение начало сменяться ежесекундно, а то и чаще, Киса и сам не очень-то хотел пребывать в слепоте, от этого старался интенсивно, выбирая приемлемый вариант и настраивая комбинации. В конце концов, создав некий гибрид из различных диапазонов, он выдал изображение, наложив его целиком на стандартный человеческий диапазон восприятия. Вышло, что-то черно белое с рябью мельтешения по всему экрану, очевидно рябью являлся кружащий плотным роем, вокруг нас снег. Немного погодя, рябь почти растворилась и исчезла с обзора, добавилась яркость, экран немного позеленел, Киса подключил к гибриду ночной режим, за этим последовала фокусировка - ближе, дальше, четкость, контраст. В итоге, кот передал управление мне и довольный собой промурлыкал:

-              Гмр-мур-ато-вва, - и чуть помявшись, добавил нормальным языком, без выпендрежа:

-              С радаром обождать придется, точного пеленга не вижу, пока направление только.

-              Хорошо, выведи на монитор радар, направление, уже что то.

-              Принял, вывожу, - буркнул кот и умолк, понимая, что требуемое от него, он выполнил, а если понадобится вновь, то хозяин его позовет.

Направление по радару указывало четко в глубь материка и судя по активным помехам, нужный мне объект, находился на приличном от нас расстоянии, следовательно, мне нужно было торопиться, времени почти не оставалось и мне не очень сильно хотелось из живого человека, превратиться в.... Мысль повертелась в голове не желая формироваться, но все же соизволила в итоге народиться. Ничто! Угу, действительно, во что я превращусь после большого бум - только в самое, что ни на есть - ничто!

Я кивнул этой неоспоримой с моей точки зрения мысли и двинулся в путь, борясь с упорным и вредным ветром. Он, как ни странно, решил сменить свое направление и дул сейчас, прямо в лицо, забивая мне глаза снежными хлопьями, да и налипая по всему телу. Но влитая по просьбе мутанта в тело, дополнительная энергия, достаточно сильно нагревала тонкую черную кожу и стальные канатные мышцы под ней, для того, что бы снег, соприкасаясь с телом, моментально таял. Превращаясь в теплую воду, срываемую с нас порывами воздуха. Пар вокруг, клубился, создавая некий тонкий кокон, но так же недолго, его моментально пожирал холод и тот же нескончаемый ветер, уносящий его, быстро прочь.

***

Четвертые сутки шхуна имисира барражировала вдоль ледяных берегов антарктики, так сказать патрулировала с целью обнаружения и преграждения в случае необходимости, если на горизонте появится харун, а, то, что, он появится, имисир Хун, ни капли не сомневался. Рано или поздно, по мнению Шанхора, это исчадие техно ада, должно появиться у мертвых, ледяных берегов, ведь и дураку должно было быть понятно, что живой харун, рано или поздно почувствует останки мертвого и направится на его поиски.

Так же, имисир догадывался и о том, что новый харун, не упустит шанса интегрировать в себе новых, найденных в этом мире механоидов. Ведь от слияния, харуны так же, как и хельги, становились, должны были становиться сильней, а здесь, целый и невредимый, замороженный прихвостень сдохшего врага, уцелевший будь он не ладен только благодаря тому, что Сэйла Авэри, не хочет лишаться своего корабля. А раз этот хитрый и древний имисир, столько лет не допускает на ледяной континент ни одного из хельгов, то, следовательно, на что-то рассчитывает. И Шанхор Хуну, от чего-то сейчас казалось, что это самое - что-то, как раз и есть, недавно появившийся на планете харун.

-              Грррхх, - Шанхор даже зарычал, стиснув зубы от понимания, до какой же степени, древние хельги умны и проницательны, а раз это так, значит он - Хун, не должен упустить своего шанса, покинуть эту Всевышним разумом забытую планету, пусть воровски, но вскочив на аппарель, улетающего космического червя Сэйлы.

После последнего схода в святилище хельгов, имисир Хун, вначале затеял заговор среди глав, сочувствующих его идее о порабощении всей планеты, кланов, и по завершении той знаменательной, тайной встрече, его план постепенно начал осуществляться. Боевые контарии примкнувших к заговору старейшин, начали усиленно и ускоренно довооружать, ручейки потоков новых адептов из купленных в землях людей возрастали с каждым днем, колоссальные средства, объединенной казны кланов, активировали механизм создания единой армии. Готовились боевые астарды, со всех непричастных кланов выкупались молодые рассатахи, вскрывались припрятанные хранилища с людской техникой и вооружением, ускоренно обучались адепты, специально выделенные кланами, для управления машинами людей.

Да, ни кто не спорит, орда, до того, как покинула планету, изрядно ее пограбила и разорила, пожирая все ресурсы мира, но, дураком будет тот, кто скажет, что оставшиеся на Раннэле хельги, не успели отхватить куски от этого людского пирога, техники и оружия, у хельгов оставалось в достатке, да и последующие рейды, в течении пятидесяти лет приносили свои результаты, много хранилищ и различных бункеров, было найдено хельгами, и все что в них было, бережно и скрупулезно, вывозилось в их земли и накапливалось в тайниках отдельных кланов.

Машина подготовки похода на север, была запущена, ее шестеренки, вначале проворачивающиеся с нехотью и скрипом, постепенно, начинали работать четко и отлаженно, ускоряясь и выходя к точке, где отвернуть уже от намеченной цели, станет невозможно. Вот как раз в самый разгар, всей этой суматохи и дел, в галереях города, принадлежащих Шанхору, появился вестник адепт, а следом другой, а после них, появились еще несколько, и все они, как один, докладывали почти одно и то же:

-              Приветствую моего имисира! Многих лет и процветания владетелю! - С почтением произнес вестник, адепт разведчик Гаалакс Сан, принадлежащий к той же расе, что и Шанхор. Гаалакс, так же являлся лагранцем, попавшим в этот мир в составе клановых войск Хуна вместе со своим имисиром.

-              Рад видеть тебя Сан, - Шанхор бросил небрежный взгляд на вошедшего в рабочую, пещерную залу, где за тяжелым, массивным и с изяществом резным деревянным столом, сидел имисир, погруженный в свои мысли. - Принес весть?

-              Да имисир, - Гаалакс подался вперед в полупоклоне, не поднимая взгляда на владетеля. - Разрешите доложить?

-              Докладывай, - Шанхор лениво махнул рукой, до сих пор о чем-то размышляя и не придавая особого значения, появлению в галереях, разведчика.

Спустя пять минут после доклада, имисир уже не сидел за своим столом в задумчивых грезах о предстоящей операции по захвату севера. Имисир нервно прохаживался вдоль всего каменного зала сложив руки за спину и сцепив их замком, на его лице отчетливо вычерчивались контуры, все больше и больше выступающих узоров.

-              Ты уверен, что она снаряжает корабли? - Шанхор задал вопрос, резко останавливаясь. - Это точная информация? - он со всей серьезностью уставился на вестника не сводя с того взгляд и даже не моргая.

-              Да имисир, я лично наблюдал за приготовлениями и разговаривал с адептами прибрежных служб Ариса. Сэйла Авэри подготавливает эскадру из пяти кораблей, на борт поднимают припасы для непродолжительного плаванья, но среди них, теплое зимнее снаряжение и, как мне удалось выяснить, много людского оружия. Так же, в порту Ариса, много воинов из клана Авэри и не из числа адептов новаков, а из числа старых воинов, ну и новые адепты так же присутствуют, но их ограниченное количество, пополнения нет и держат их отдельно от всех. Мое мнение имисир Хун, что это жертвенные адепты, для ритуалов. Такие, как на святых сходах, но я не берусь утверждать что, так и есть. Ведь кланы самостоятельно не проводят ритуалов единения с всевышним, для этого нужно много сильных старейшин, но опять же...

-              Что, опять же!? - кисло поморщившись, перебил вестника Хун.

-              Ээ-м... Ни кто не знает, на что способна Сэйла, палачи расы никогда не считались слабыми.

После этих слов, Шанхор Хун еще внимательней всмотрелся в адепта, и немного подумав, кивнул каким-то своим мыслям, не спеша ответил:

-              Ну, да... Ну, да, палачии... - съезжая почти на шепот, закончил фразу.

-              Я вам еще нужен?

-А? А, нет, иди Гаалакс, иди. Позови следующего, если есть...

-              Слушаюсь имисир, - четко произнес адепт и не замедлил исчезнуть из рабочего зала имисира.

И все бы ничего, Шанхор конечно получил весьма серьезную информацию и намеревался обдумать ее, если бы не следующий вестник, повергший его в ужас...

Второй адепт только-только вернулся из пустошей из пограничья южных и северных земель. Он сообщал о приземлении космического корабля людей и о большем скоплении оных, в районе некоего, когда то острова, там сейчас, располагалась заброшенная крепость людей. Когда-то заброшенная, теперь судя по всему нет! Людской корабль! Космический корабль! А, судя по описаниям, всего лишь малотоннажный, либо грузовик либо штурмовик, не предназначенный для межпланетных перемещений.... А это означает только одно, на орбите Раннэля, есть что-то более серьезное и более существенное, чем та скорлупа, которую засекли разведчики имисира.

Хельг стоял на палубе черной, обледенелой со всех сторон шхуны, пристально вглядываясь в чернеющую мглу; затянутого свинцовыми, непроглядными, тучами, неба. Погодка на четвертый день его пребывания в этих широтах, существенно испортилась и обещала только ухудшиться. Гортанно и устало прорычав на выдохе, Шанхор отвернул голову в сторону юга и обратил свой взгляд к небу и куда-то вдаль. Тьма и непрекращающийся ни на минуту снег, ветер, то резко затихающий, то вновь, с новой неистовой силой обрушивающийся на парусный корабль, заставляя его биться на поднявшихся волнах, имисира крайне раздражал. Он даже было подумывал, что занимается ни тем, чем нужно, что вместо охоты на свои домыслы и предположения, он мог сейчас, заниматься подготовкой похода в земли людей, а не мерзнуть здесь невесть зачем и ни за что. Он уже было собирался отцепить руки от фальшборта и отправиться в каюту отдыхать, там все же хоть как-то, но тепло и ледяной ветер не нервирует. Когда в небе, где-то впереди и ни так далеко, показался вначале тусклый, а с каждой секундой, что он всматривался в свечение, все сильнее и ярче, свет. Шанхор вновь вцепился пятернями в фальшборт, до побеленья костяшек на пальцах.

- Великий разум! Люди!?

Произнося эти слова, Шанхор Хун и не догадывался, что совсем недавно, когда только-только на эти широты навалился сумрак, он в каких-то пяти или шести милях, разминулся, с несущейся на полных парусах эскадрой Сэйлы Авэри. Ее разведка работала ни чуть не хуже, да куда там, гораздо лучше, чем у имисира Хуна, да и известно, Авэри, было как всегда, куда больше, чем кому либо из хельгов, ныне обитающих на этой забытой планете.

Ее адепты, оставленные ей, в своих землях на побережье, и выше к предгорным областям, незамедлительно связались с помощью ментальной связи со своей владетельницей и информировали оную, о появлении космического корабля в ее вотчинах и, что-то там усердно ищущего.

Ните, не пришлось долго сопоставлять полученные от своих развед групп сведенья. Она прекрасно знала о встрече Кифа с людьми из космоса, произошедшей на острове в пограничных пустошах. Прекрасно знала, что он, после встречи, покинул планету с ними, одно ее только смущало, Киф, очень долго не появлялся, а время уходило и уходило. Но, вот теперь, все для нее, встало на свои места, Киф появился и направлялся туда, где его ждут харуны.

Очевидно курсируя над ее землями, он пытался найти ее, и когда понял, что не сможет, отправился в сторону ледяного континента без нее, чтож, все правильно. Теперь ей нужно только спешить, ведь разъединить ее корабль с киборгом, Киф самостоятельно врят ли сможет без пагубных последствий, а значит - он может погибнуть. Еще и это, проклятый проныра Шанхор, он какими-то путями проведал о ее планах, и, так же, как и она, находился на подготовленной им шхуне у берегов антарктики.

Он курсировал вдоль ледяных берегов с намереньем не подпустить к ним никого. Поэтому, ее эскадре всегда приходилось находиться поодаль от них, вне видимости. Нита долго ждала Кифа, ее жертвенных адептов, способных поддерживать в ней человеческое сознание, почти не осталось, их должно было хватить впритык, до момента, либо взрыва, либо до того, как ей, удастся выполнить миссию и покинуть планету на своем корабле. А позже, будь что будет, ей возможно предстояла еще встреча с кораблем погибшего харуна, ожидающим своих жертв, где-то поблизости от Раннэля, он наверняка притаился в темноте космоса под полями невидимости. Прорвется ли она, Нита не знала, и точно так же, она не знала, нужно ли ей это. С одной стороны, ей, несомненно, хотелось выжить, но вот с другой стороны, ей так же хотелось, все прекратить, погибнуть в бою от руки Кифа, и навсегда прекратить, оборвать, этот проклятый, замкнутый круг событий.

***

Два высоких, неправильной, чуть растянутой, и уродливо горбатой формы, холма, отчетливо выпаивались своими очертаниями из ровной, белой глади, ни кем не тронутых снегов, оживших сейчас под воздействием не желающей прекращаться, капризной бури. Редкие, и острые огрызки, ледяных, невысоких пиков разбросанных в хаотичном порядке, припорошенные у самых оснований на треть, ярко контрастировали с этой парочкой огромных барханов, виднеющейся в обзоре монитора на приделе восприятия, что, и не преминул, заметить мой морф.

-              Хозяин, за возвышенностью в миле - низина начинается, там холмы проглядывают, может они?

-              Может, - задумчиво ответил я, всматриваясь в указанную морфом сторону. - Ты как, кот, не замерз, ускориться сможем?

-              Попробую, - без особого энтузиазма отозвался Киса.

Ему, очень трудно давалось продвижение по непривычным для него снегам. Моему пустынному морфу, он казался отвратительным и непредсказуемым, так, как он - то, утопал в нем по пояс через каждую сотню шагов, то, становился на нем, как на каменной площадке, впиваясь в ледяную поверхность когтями своих массивных лап.

А самое неприятное, что раздражало моего мутанта, так это то, что скрытые трещины и расколы под снегом, подозрительно обманчивой, и непредсказуемой, живой поверхности, проклятого и неприветливого материка, ему периодически строили каверзы. Мы уже дважды, а точнее трижды, проваливались в такие подлянки, из которых нам с большим трудом приходилось выбираться позже, тратя на этом, безумно драгоценное время. Природа, складывалось такое впечатление, как будто, сама была против нашего присутствия в ее чертогах, но, извини природа, как говорится, тебя мы не спрашивали.

Неудачно высадившись на выступающем в океан, мысе, и идя после этого по пеленгу радара, я потратил времени гораздо больше, чем требовалось для достижения искомой точки. Но, кто же знал, аномалия с сигналом мертвых харунов не указывала своего точного и четкого расположения, как бы насмешливо говоря соискателю, о том, что без труда в любых мирах ничего не бывает.

Поэтому, когда я и Киса, все же преодолели снежную возвышенность и теперь перед моими глазами во всей красе открылся глубокий ледяной кратер с торчащими из его глубины горами, одна из которых чуть выше другой, я увидел, что меня ждут. Черно белая точка в дымке зеленовато серого режима зрения отчетливо источала тепло в инфракрасном диапазоне.

-              Приплыли, - я ехидно буркнул для Кисы, моего единственного и неотъемлемого в перевоплощенном состоянии - собеседника.

-              Мы с ним встречались... - не сказал, а хрипя, прошипел морф, и при этих словах по телу невольно прокатилась волна непроизвольного напряжения.

Нет, это ни я, напрягся, все, как раз наоборот, мой мутант - напрягся и забеспокоился, а у меня только возникло чувство, что если мой кот не был бы лысым, то несомненно ощетинился вставшей дыбом шерстью, вот только лишь не зашипел, как подобает истинным котам, и то ладно.

-              Шанхор? - отчего-то первое, что пришло в голову, хотя откуда ему здесь взяться.

Какая сука? Куда изгонять?

-              Нет, - гортанно, продолжая хрипеть, ответил морф. - Это она, та кто умеет изгонять, сука...

- Кто? - я немного опешил, Киса впервые выражался.... -

-              Та, - невозмутимо отрезал морф. - В мертвом городе она пришла, при ней, ты в себя обратился... Я не смогу тебе помочь, хозяин.

-              Нита!?

-              Не знаю, когда она появилась, то мы все, как умерли, хозяин. Ни упырь, ни я, ни тот певец дохлый, ни кто из нас не знает, что, происходило, когда вы встретились. Позже, нейронная связь восстановилась между нами, но у всех оказалась та же история, как информационный провал, вакуум, он продолжался до тех пор, пока ваша встреча не завершилась.

-              Нита... - я уже не слушал морфа, когда повторил ее имя. - А я тебя там искал, - усмехнулся, обнажая клыки морфа. - А ты здесь!

-              Хозя-яин! - Киса взвыл, понимая, что я не слышу его.

-              Да, кот, - я взял себя в руки и пришел в себя скомкав нахлынувшие эмоции и запихав их куда подальше, там внизу, не моя Нита, там внизу - хельг.

-              Я справлюсь кот, думаю ты и морфы, сейчас вновь уснете, не переживай, она не враг...

-              Надеюсь, - Киса, как то удрученно вздохнул и умолк, понимая, что повлиять ни на что не сможет.

Таймер неумолимо вел отчет времени, на краю кратера, он отобразил ровно тридцать минут до активации в моих венах антивещества, а к моменту моего спуска, когда до Ниты оставалось не больше тридцати шагов, на таймере отобразились двадцать восемь минут до взрыва.

-              Раньше не смог? - вместо приветствия спросила Нита, спокойно и даже, как-то холодно глядя на меня.

Да, мы давно не близкие люди, по крайней мере, с той Нитой, из моей жизни. А с этой, непонятной - тем более... Но все же, равнодушный, умиротворенный, как сама пустота - взгляд, меня сильно кольнул, не острым конечно, но тупым точно, рвущим, что-то внутри меня, противно обжигающим жалом.

-              Не смог, - я не стал оправдываться, чувствуя как Киса во мне, начинает уперто скулить, сопротивляясь непонятному на него воздействию.

-              Не сопротивляйся, отпусти морфа, Киф, время еще есть немного и тебе пока, ничего не угрожает.

-              Хорошо, - я как-то легко согласился, странно, но не мог я, не доверять ей, сердцем чувствовал, что передо мной ни хельг, а моя, хоть и потерянная мною - Нита.

После мысленной команды, подстегнувшей моего заботливого морфа - моментально последовало перерождение, быстрое, как ни странно, легкое и безболезненное. Голова только на мгновение закружилась, но спустя какие-то секунды и то - прошло. Я обратился в обычного человека, броня Скифа по умолчанию, и сашхо за спиной, привычно заняли свои места, наручи с силовыми щитами, так же заняли свои законные места над кистями рук, а на икрах воплотились поножи с вибро ножами. Голова и лицо остались открытыми, я внимательно смотрел на спокойно стоящую напротив меня с чуть насмешливой улыбкой на лице, Ниту.

-              Ээ-х... - она печально вздохнула. - Такой же, как и всегда... Красавец.... - то ли констатировала, то ли напомнила себе Нита.

Я взглянул на бывшую подругу в недоумении и повел бровью, усомнившись на мгновение, точно ли моя передо мной Нита...

-              Да не смотри ты на меня так, не удивляйся как не понимающий.

-              От чего же?

-              Жаль, ты поздно добрался. Я тебя раньше ждала, хотела с тобой поговорить, - Нита досадно поморщилась, резко меняя тему разговора. Подняла вверх руку и, ладонью указала мне, идти рядом. В кратере, буря лютовала гораздо меньше и мы могли более менее спокойно и уверенно идти рядом не переживая о том, что нас снесет случайным порывом хитрого ветра.

-              Это они? - я кивнул в сторону холмов и взглянул на Ниту.

-              Да. Тот, что повыше, они там вдвоем, дракон сверху, а мой корабль под ним, голова корабля. Дальше провал между холмами, там яма, корпус червя в ней, он в снега брюхом ударился и провалился. А холм справа, это хвост, в первые минуты, малыш пытался стряхнуть с себя харуна, но так и замер, у него не вышло, да и я не разрешила. Как только они сцепились, я подорвала свои основные корабли. Харун их в столице настиг, так я задумала, а сразу после взрыва, я отдала команду здесь, оставить сопротивление и перенаправить все ресурсы на заморозку дракона. Времени совсем немного оставалось, без симбионта, оставшиеся харуны само ликвидируются почти моментально, поэтому так и вышло, как ударились о землю, прости, о лед конечно, сцепившись между собой, так и застыли моментально.

-              Хм, как-то сложно все. Что за игру ты ведешь? Что происходит? Я сюда попадаю, ты меня здесь дожидаешься, Нита, вопросов на миллион лету меня...

-              Понимаю. Потому и сказала тебе, что рассчитывала, что ты раньше появишься. У меня адептов почти не осталось, скоро блокировка вируса завершится, а там... - недоговорила она, подведя меня к вырубленному в ледяной толще туннелю. - Иди, я же сказала, что ждала тебя. Нет, нет, не сама здесь была, не смотри так на меня... У меня пять кораблей поблизости, больше пяти дней твоего появления ждем, я один корабль еще три дня назад к мысу направила с трутнями, они и выкопали проход да там и остались, увидишь, не пугайся, мертвые все, замерзли.

-              Нита, - я потянул к ней руку не в силах совладать с собой.

-              Нет! - крикнула она, отскочив от меня чуть ли не на пару метров. - Забыл?

-              Прости, - понурился я и отступил от нее на пару шагов, хоть и не требовалось, дистанция между нами была достаточной, что бу не соприкоснуться, даже случайно. - Что мне нужно сделать, когда дойду?

-              Просто прислони ладонь и, главное. В процессе слияния, введи директиву на отмену боя, я то же самое сделаю.

-              А что будет после? Мы сможем поговорить, сколько у нас времени?

Нита смотрела на меня, но не спешила отвечать, на ее лице, я явно читал борьбу с собой и нерешимость, она что-то лихорадочно обдумывала, но не могла принять окончательного решенья.

-              Что не так? Нита!

Только позже я узнал, что в тот момент, моя любимая, действительно, отчаянно боролась сама с собой, не в силах принять правильное решенье. Это, мне, уже объяснил Скиф, когда я поведал ему, обо всем том, что испытал, что увидел и что пережил в параллельном, чужом мире... Только после разговора с моим другом, наставником и учителем, я понял и осознал, последние, сказанные мне на прощание, слова, Ниты:

- Иди Киф, ты и так уже седой, как лунь. Иди, времени почти нет.

Эпилог

Я стояла и смотрела ему вслед, а он от чего-то медлил. И робко как-то, как не тот, когда-то родной для меня человек, тот, которого я знала отчаянным баламутом, вечно веселым и всегда уверенным в себе Кифом. Сейчас он, как будто не желая расставаться, как будто чувствуя то, что только что, он смотрел на меня в последний раз, он вошел в черноту, зияющей, в холодном снеге, ямы. И спустя мгновение, обернувшись на краткий миг, растворился в ней, уходя вглубь туннеля.

Господи. Да будь ты проклят, завертелось в голове. Кому, как ни тебе знать, как мне хочется, что бы все это прекратилось. Но, ведь, увы, нет уверенности, что с моей гибелью, оборвется круг, и что Киф не попадет вновь на этот проклятый Раннэль, и что все не начнется заново. Нита прикрыла глаза и опустила голову не позволяя вырваться ни одной слезинке.

-              Тысячелетия не плакала, и начинать не стоит, - она вздохнула, беря себя в руки и смиряясь с принятым решеньем.

Она не сказала Кифу, о том, что автоматика системы харунов, после обретения ею, силы, моментально перебросит его домой, если заранее не ввести нужной директивы. Зато у нее благодаря этому, появится время, что бы убраться с ненавистной планеты, как можно дальше. Нита ничуть не сомневалась, что ее сумасшедшая, первая любовь, вернувшись домой, и все обдумав, как только появится возможность, ринется обратно в эту параллель, завершать начатое, но ее уже не будет здесь, терпение высшего разума не безгранично и он рано или поздно обратит на нее карающий взор за злоупотребление способностями палача, разрешающими частично возвращать телу, человеческое сознание...

-              Герой, - добродушно улыбнувшись, произнесла Нита, а затем злорадно добавила:

-              Бойтесь хельги, люто, бойтесь... - И медленно перевоплощаясь в Сэйлу Авэри, направилась вверх, к кромке кратера.

Ее малыш останется нетронутым, после схлопывания в подпространстве Кифа вместе с киборгом, и это пока главное.

А когда он, спокойно наберется сил, то поднимется ввысь и долетит до океана. Где наполнит истощенный организм, его питательными водами, а далее, Сэйла покинет этот мир в очередной раз, для того, что бы затеряться во временных аномалиях. Ей бы стоило рассказать ему все, предупредить, остеречь, но кольцо за кольцом, какие-то высшие силы, не оставляют ей на это времени, изобретая новые и новые обстоятельства.

-              Чтож, возможно в этот раз... Все, получится... - она вздохнула, проговорив слова с робкой надеждой в голосе и ее глаза тут же потемнели, превращаясь в ядовитый уголь. А из-за спины к этому моменту послышался пронзительный грохот и терск, разрушаемых, многолетних льдов...

.

Content

Шима Гарик Рокировка [СИ]

Пролог

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

Эпилог