Анна Австрийская

Все двояко или выбор оборотня

ПРОЛОГ

— Мама, зачем вы тащите меня на этот ужасный прием? — ныла я, пока мои волосы укладывали в некое подобие шикарной прически.

Моя любимая мамочка верила в то, что красота ее дочери расцветает с каждым днем, и всячески пыталась это цветение ускорить. Увы, но «Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет» — как говорил великий классик. В моем же случае правильнее использовать не розу, а цветущий кактус.

Нет, мамину любовь я прекрасно понимаю. Все-таки родное дитя, единственная дочь и все в этом роде. Но пора бы и ей признать, что я маленькая копия отца, а значит, красотой блистать не буду. Единственное, что мне перепало от маминой красоты — это волосы. Густые, слегка вьющиеся, пшеничного оттенка. Но и их я испортила (по мнению родителей), выкрасив в яркий насыщенный цвет спелой вишни.

— Дашуль, ты уже взрослая! — в сотый раз повторяла мама. — Ты должна посещать светские мероприятия вместе с родителями, так твердят правила.

— Правила существуют, чтобы их нарушали. Ну, что я буду делать на вашем приеме, да еще и в платье? Давай я скажусь больной, и спрячусь у Верки с Васькой. Они только на месяц приехали…

— Нет! Ты должна быть на приеме. Ты знаешь, как папе важна наша поддержка.

— Мне тоже важна папина поддержка, но его это мало волнует.

— Дочь, если папа не отпустил тебя в Средний, это еще не значит…

— Значит, — перебила я родительницу, — очень даже значит. Нет, я поняла бы, если на гулянку или свидание, но соревнования. Мама он не отпустил меня на соревнования!

— Даш, когда у меня родилась ты, я была так счастлива. Я дико боялась, что родится мальчик, ведь я не буду знать, что и как с ним делать. Другое дело с девочкой… Но видимо в наказание за подобные мысли, мне подарили тебя — сорванца в юбке.

— А я тебе всегда говорила, что ненавижу юбки!

— А я тебе всегда говорила, что ты девочка!

— Я впервые хотела выехать из Правого, посмотреть, как живут другие люди. Что я видела, кроме полигона, школы и оборотней? НИЧЕГО! А с ними сложно мама, особенно учиться и соревноваться!

— В твоей школе много людей, Дашуль. Да и оборотни не так плохи. Вообще у тебя однобокие стандарты. Ты представь, что мы бы жили в Нижнем? Среди демонов…

— Хочу жить среди людей!

— Дашуль, не капризничай! Ты не хуже меня знаешь, чего стоило папе добиться своего положения. Личный помощник самого Грегори Ос Сорро, это тебе не пустой звук.

— Девочки мои, вы готовы? — в мою комнату заглянул папа.

— Еще пять минут, дорогой, — ответила ему мама.

— Время засек, жду в машине.

— Тиран и деспот, — тихо фыркнула я, за что получила укоризненный взгляд мамы.

Мои волосы наконец-то оставили в покое. Мама подняла меня со стула и, повертев, как куклу, осталась довольна образом. Ну конечно, не часто ей удавалось нацепить на меня платье и каблуки. Хорошо, что хоть выбор ее пал на черный цвет.

Я же, посмотрев в зеркало, скривилась. Видок, как будто на смотрины везут, честное слово. Образ милой, но современной, судя по длине платья, институтки о которых писали в старых романах.

Глава 1. Первое знакомство… комом

Единый… такой большой, но в то же время маленький мир. Наши великие родители — святила, не обладали большой фантазией, особенно один из них — Людвиг. Вот никакой фантазии у человека… точнее святила. Создал расу, абсолютно бесполезную, на фоне остальных. Нас, так сказать, с рождения обделили.

Всего в Едином живут пять рас: Люди, Демоны, Оборотни, Вампиры и Маги. У каждой расы есть свой главный ореол обитания: Средний город, Нижний город, Правый город, Левый город и Верхний город, соответственно. Но иногда приходится мигрировать, дабы работать и выживать. Вот и моей семье пришлось мигрировать из кровного Среднего в Правый город.

А началось все с того, что мой папа, Лукин Андрей Фролович, закончил с отличием Высшую школу и попал по распределению в Правый город, дабы верой и правдой служить помощником оборотня. Завидная и хорошо оплачиваемая должность, особенно если ты попадаешь в хорошую знатную семью. А именно так с ним и случилось. Отпрыск семьи Ос Сорро (семья, которая стоит у основания ВШОГа) как раз получил новую должность, которая предусматривала личного помощника. Сделав запрос в Высшую школу, Грегори Ос Сорро получил несколько резюме, из которых выбрал моего папу. Так началась их работа, а после и крепкая дружба.

Позже папа познакомился с мамой, они поженились и родили меня.

На работе папочка тоже преуспевал. Его «мастер» шел к вершинам семимильными шагами, и тянул за собой верного соратника.

Росла я, росла и не знала бед. Посещала хорошую школу, занималась в спортивной секции, дружила и с оборотнями, и с людьми одинаково. Из материальных благ у меня тоже было все, что нужно. Возможно чуть больше, но и баловать родители меня не любили.

Как только мне исполнилось шестнадцать, с меня стали требовать гораздо больше, чем прежде и запретов у меня появилось больше. Туда не ходи, сюда не езди, с этими не дружи… прям нервов не хватает. А теперь еще мама заставила таскаться на все мероприятия вместе с ними. А кому это нужно? Уж точно не мне!

Свой первый прием — открытие ОКОПа после капитального ремонта я даже ждала.

Только когда мама заставила сменить любимые джинсы на сарафан, высокий хвост на шляпку, а кеды на каблуки, я поняла, что за подстава меня ожидает. Весь прием (а шел он не менее четырех часов) я слушала «Выпрями спину»; «Нельзя так пристально смотреть»; «Даша, перестань щелкать пальцами»; «Девочка моя, улыбнись, а то окружающие подумают, что тебе не нравится мероприятие!». То, что оно мне действительно не нравится, никого не интересовало.

После первого блина, который даже комом назвать тяжело, я всячески избегала выходов в свет. Отговорки были разные… то тренировка, то дополнительные занятия, то больной прикидывалась. Но, когда начались каникулы, а на сборы и соревнования меня не отпустили, отговариваться стало нечем.

— Дочь, ты похожа на кислый лимон, — прокомментировал мой внешний вид папа, когда шофер нас вез в резиденцию Ос Сорро.

— Она отдыхает, ведь скоро предстоит много улыбаться, — усмехнулась мама.

— Вот еще… Чего мне улыбаться?

— Дашунь, не капризничай, — терпеливо сказал отец, — сегодня юбилей свадьбы нашего друга и благодетеля, приезжают его сыновья с учебы, много важных гостей приглашены.

— А я причем? Это же не ваш с мамой юбилей, — фыркнула я и отвернулась к окну.

— Оставь ее дорогой, пусть подуется, — мягко попросила мама.

Я и сама толком не могла понять, почему так реагирую на обязанность сопровождать родителей. Странное предчувствие преследовало меня несколько дней и не покидало до сих пор.

Приехали мы в сказку. Не будь я так отрицательно настроена, даже восхитилась бы. Большой каменный дом, в два этажа, был украшен мелкой каменной крошкой и диким плющом. Много небольших окон с белыми рамами, большая белоснежная дверь и много лампочек, которые освещали большую площадку перед домом. Хозяева встречали гостей на пороге. Невероятной красоты пара оборотней, высокий статный мужчина, с длинными волосами цвета вороного крыла, и женщина — натуральная шатенка, ему под стать.

— Добрый вечер, друг, — Ос Сорро крепко обнял отца, — рад видеть тебя и твое семейство.

Мамину миниатюрную ручку, хозяин, поцеловал, а мою крепко пожал (до хруста моих бедных косточек).

Папа подобного себе позволить не мог, потому что оборотни ревностно охраняли свою пару от стороннего внимания.

— Проходите, — улыбнулась хозяйка вечера, — надеюсь, вам понравится у нас.

Изнутри дом был намного эффектнее, чем снаружи. Я словно зевака рассматривала предметы искусства, которые находились на каждом шагу, за что и получила нагоняй от маменьки.

— Дашенька, смотри, — мама указала на кучку напыщенных девиц, которые строили из себя королев вечера, — компания девушек — твоих ровесниц. Подойди к ним, познакомься…

— Зачем? Я их вижу в первый и в последний раз!

— Дочь, ты не права, — устало вздохнула мама.

Немного осмотревшись на заполненный зал, где взрослые кучковались согласно интересам и положению, я решила немного прогуляться. Коридоры были открыты для гостей и прятали небольшие банкетки для отдыха.

Я устроилась на одной из них. Ноги ныли от узкой неудобной обуви, призывая меня облегчить их участь.

— Очередной нудный вечер, — услышала я невеселый мужской голос.

— Вечер посвящен юбилею свадьбы наших родителей, — ответил ему другой глубокий приятный голос. От него у меня по спине пробежались мурашки, — нужно потерпеть немного!

— Мальчики, не ругайтесь, — разбавил картину звонкий девичий голосок, — нам будет весело! Надеюсь, будет много танцев, и я выдавлю из вас все силы.

— Милая, оставь моего братца, — усмехнулся первый мужчина, — его школьные подружки отпустили набираться сил.

— Ник, ну что ты какой занудный… — весело рассмеялась девушка.

— И вообще, общество не поймет, если моя невеста, будет танцевать с моим братом.

— Брат, не говори ерунду! — возмутился второй голос, прежде чем они появились в коридоре. Том самом, где сидела я…

Стоило мне поднять глаза на трио, как я обомлела и потерялась для окружающего мира. Молодой, сильный невероятно привлекательный оборотень шел в мою сторону, излучая силу и уверенность альфа-самца.

Конечно, подобные определения в наше время не актуальны, ведь оборотни не живут стаями и вообще потеряли часть своих первоначальных качеств, но в книгах так часто писали про «первых» хищников, что любая девочка, девушка, женщина могла определить в мужчине сильного или слабого самца.

Вот и я определила его с первого взгляда и вдоха. Воздух вокруг оборотня словно сгущался, становясь плотным и тяжелым. Он давил… и в то же время привлекал своей мощью.

Мамочка моя родная… я влюбилась, — пронеслось в моей голове.

Трио прошествовало мимо меня, даже не обратив внимания.

Глубоко вздохнув, отгоняя новые впечатления, я решила вернуться в зал. Нужно понаблюдать за этим трио и узнать у мамы кто они. Она должна знать… ведь она все знает!

— Ты как раз вовремя, — у входа в зал меня поймала мама, — все уже собрались и вот-вот начнется бал.

— Хорошо, — ответила я. Сама тем временем искала глазами того молодого человека, что покорил меня с первого взгляда.

— Милая, сегодня очень много юношей, с которыми ты сможешь потанцевать и приятно пообщаться. Прошу тебя, не отказывай им, сразу… хотя бы попытайся.

Когда в зале разразился громкий голос хозяина вечера, я вздрогнула. Он уверенно вещал о том, как ему повезло встретить свою судьбу, как он счастлив в браке и как гордится своими сыновьями-погодками, которые сейчас заканчивают Высшуюэ школу.

Эти самые сыновья мило улыбались публике, изображая дружелюбность и заинтересованность. Почему изображали? Потому что от них за версту фонило раздражением и недовольством.

После проникновенной речи Ос Сорро начались танцы, которые открыли юбиляры. Красивый вальс, прекрасные пары, которые двигаются в такт и я, что стою в одиночестве у стеночки. Папа, на мою радость, быстро закружил маму во внутреннем круге, и я смогла отбрить несколько назойливых кавалеров. Особенно одного, что минуты две уговаривал меня потанцевать. Недовольные взгляды мамы я стойко игнорировала, тем более что одновременно с ними чувствовала взгляды папиной поддержки. Еще бы… его девочка неприкосновенна, тем более для самцов.

ОН. Он стоял у противоположной стены, лениво потягивал шампанское из высокого бокала и злился. Динар Ос Сорро.

Ужин прошел в том же ключе. Я тайком наблюдала, а молодой человек злился. Особенно его раздражала девушка — невеста младшего Ос Сорро. Она трещала без умолку и, то и дело, «заглядывала в рот» Динару.

После ужина я продолжала подпирать стенку и отшивать непонятливых ухажеров.

— Милая, ты так отпугнешь всех, — напугала внезапностью мама.

— Почему? — лениво уточнила я.

— Я насчитала семь приглашений и на все ты ответила отказом.

— Мама, а может девушка пригласить мужчину сама? — нахмурилась я.

— Конечно, может, дорогая. Для этого существует «белый танец».

— А если этот танец не объявят?!

— Если девушка и юноша знакомы, то она может пригласить его, НО аккуратно, чтобы не привлекать внимания окружающих, — терпеливо объясняла мама.

Хм… а смогу ли я пригласить Динара на танец?

Страшно…

— А сегодня будет «белый танец»? — спросила я. Стараясь не выдать смущения.

— Думаю, что будет, — усмехнулась мама и оставила меня в одиночестве.

Смогу, не смогу, смогу… нет… или да?

Впервые я чувствовала себя так неуверенно и глупо. Даже на соревнованиях, играя против оборотней, что заранее предполагало неравенство, я не пасовала. Я шла напролом и боролась с противником и с самой собой. Желание победить было невероятно сильным… и я побеждала.

Смогу? Нет или да? — мучилась я.

Я пребывала в своих раздумьях, пока не услышала обрывок фразы:

— … дамы приглашают кавалеров, — весело выкрикнул старший Ос Сорро.

Давай, Дашка, это твой шанс! — с такими мыслями я направилась к Динару, но опоздала… Меня опередила та несносная болтливая особа. Вызывая крайнее недовольство своего жениха, она буквально вытолкнула старшего из братьев в центр зала.

Вечер был окончательно испорчен, но это подстегнуло мое упрямство.

С тех пор я перестала дичиться и пропускать важные мероприятия. Более того я предложила маме пригласить семью Ос Сорро в гости. Она крайне удивилась моему рвению, но не отказала. Наше приглашение (любезно переданное папой) было принято и через несколько дней мы принимали гостей. Для приличия папа и мама пригласили еще несколько пар, с детьми примерно моего возраста. Так и оказалось, что помимо меня и братьев Ос Сорро присутствовали двое парней (довольно слабых оборотней из семьи Ос Кнауф) и моя подруга Верка.

Весь вечер я старалась произвести впечатление… улыбалась и искренне пыталась понравиться Динару, но он, как и раньше прибывал в «себе». После ужина, все перешли в большую гостиную, нашего дома, пить кофе. Непринужденные беседы родителей о работе изредка сменялись глупыми «взрослыми» шутками.

Динар молчал, а вот Никлаус (его младший брат) был довольно общительным и веселым.

— А много в Высшей школе девчонок учится? — спросили братья Ос Кнауф.

— Нет, не много, — весело ответил младший Ос Сорро, — чаще это магички или помощницы. Милые, добренькие помощницы.

Тьфу! Даже слушать Ника было противно.

— А оборотни? — с вызовом спросила я.

— Девушки-оборотни редко поступают в Высшую школу, — с насмешкой ответили мне, — потому что их сразу ПРАВИЛЬНО воспитывают!

— Что значит «ПРАВИЛЬНО»? По-вашему остальных не воспитывают? — не унималась я, не обращая внимания на подмигивание подруги.

— «ПРАВИЛЬНО» — неожиданно вмешался Динар, — это значит с уважением относиться к своей природе. Удел женщины быть хозяйкой в доме и преданной подругой своему мужчине.

— Это шовинизм, — скривилась я, — не каждой женщине дано стать домохозяйкой! Я, например, очень люблю спорт и хочу в нем реализовать себя.

— И что дальше? — смеясь, спросили Ос Кнауф. — Люди никогда не хватали звезд с небес. Ваш удел — уровень обслуги… помощники. И, если у мужчин есть шанс чего-то добиться, то женщине верное место в кухне!

— Это возмутительно слышать! — практически рычала я.

Я наблюдала за реакцией Динара и приходила в бешенство. Неужели ОН считает так же приземлено и стереотипно.

Чего я ждала? Возможно поддержки, но точно не молчания.

— По-вашему, мое место на кухне? — с вызовом посмотрела я на Динара и Никлауса.

— Нет, малышка, — усмехнулся младший, — тебе сначала нужно подрасти. А вот потом, когда какой-нибудь мужик клюнет на тебя, ты займешь свое почетное место домохозяйки.

Пожалуйста, просто поддержи меня, — ждала я реакции своего идеала.

— О чем спорите, молодежь? — рядом оказался папа.

— О принадлежности женщин в жизни мужчин, — буркнула я.

Так заливисто мой папа еще не смеялся.

Разочарование и обида росли во мне, словно тесто на дрожжевой опаре (тьфу, и тут сравнения заправской домохозяйки).

— Милая, тебе еще рано думать об этом, — приобнял меня папа, — но знай, что как только придет время, мы найдем для тебя отличного жениха.

— Не надо мне никого искать! — надулась я.

— Ник, как поживает твоя невеста? Почему ты не взял ее с собой? — перевел тему разговора родитель.

— Спасибо, хорошо, — ответил довольный оборотень. — Кира уехала к родителям в Средний, на выходные.

— Она человек? — спросили хором братья Ос Кнауф.

— Нет, Кира оборотень, — возразил Никлаус, — ее родители работают в ОКОПе Среднего города.

— Конечно… как мы могли подумать иначе, — фыркнули Кнауф.

— А что плохого в людях?! — снова вмешалась я, когда папа вернулся к взрослым гостям.

— Ничего плохого, — довольно раздраженно ответил Динар, — но люди не пара оборотням. Человеческие женщины не смогут принести сильное потомство, размешают кровь и внесут в нее слабость. К тому же вы настолько хрупкие, что страшно даже обнять.

— Какая разница, если есть любовь?! — спорила я из чистого упрямства, хотя слова Динара резали душу.

— Любовь любовью, — пожал плечами парень, — но нельзя забывать об обязательствах! Для оборотня парой сможет стать только оборотень, так заложено природой!

— Дашка, просто прими, как данность, что тебе в этой жизни ничего, кроме газовой плиты, светить не будет, — явно забавлялись противные братья Кнауф.

— Вы даже не представляете, как ошибаетесь, — буркнула я и встала, чтобы уйти к себе.

Уже на пороге я позволила себе обернуться, наблюдая, как мои слова не возымели никакого эффекта на окружающих, и тихо прошептать: «Я вам докажу, что вы ошибаетесь, особенно тебе Динар!».

Динар

И зачем отец притащил меня в Правый? Я собирался устроиться на каникулы в местный ОКОП, для получения практических навыков. Ну и для того, чтобы спрятаться от Киры и Ника. Эта наглая девица ведет себя, как последняя вертихвостка, даже после того, как приняла предложения брата. Сколько раз я говорил Нику, что она ему не пара, так этот дурак решил, что я завидую. Ревнивый балбес! Ничего дальше своего носа и декольте девицы не видит!

Перед тем, как вешаться на Ника, девушка тайком осаждала меня несколько месяцев. Когда она поняла, что со мной ничего не получается, то переключилась на братца. С ним ей повезло больше…

Вначале, я надеялся, что родители воспротивятся подобному браку. Но они решили не препятствовать самостоятельности младшего, в набивании шишек.

Вот и вечер посвященный юбилею родителей стал провальным. Кира то и дела вешалась на меня, говорила всякие глупости, а Ник ревновал. Едва дождавшись окончания праздника, брат выказал мне свое недовольство и чуть не нарвался на кулак.

Скорее бы эти каникулы закончились.

— Сынок, что с тобой? — спросила мама обеспокоенно, когда нашла меня в малой гостиной.

— А что? — постарался скрыть эмоции я.

— Ты сам не свой, последнее время…

— Мам, тебе кажется!

— Ты сидишь спокойно, пока в камине горят сосновые иголки!

— Что? — вскинулся я. Еще с детства мое обоняние не воспринимает подобные ароматы.

— Вот и я спрашиваю, что?

— Не почувствовал… возможно просто устал.

— Вы с Ником поругались? — мама перестала ходить вокруг да около.

— Мам, я говорил тебе много раз… наши с Ником отношения это только наше дело. С колыбели мы ссоримся и миримся по несколько раз на дню. Не переживай за нас!

— Как же я могу не переживать? — мягко усмехнулась мама, целуя меня в висок. — Вы же мои любимые сыночки.

— Мам, мы уже взрослые сыночки, способные позаботится о себе самостоятельно. Один вон уже жениться надумал… — не удержался я от едкого замечания.

— А ты? Не надумал еще жениться?

— Нет, мам!

— А девушка? Скоро ты познакомишь меня со своей девушкой?

— Какая девушка… ты же знаешь мою натуру! Вряд ли она найдет для себя пару.

— Знаешь милый, натура Альфы это всегда было не простым испытанием для мужчины. Но ты слишком идеализируешь все вокруг, еще с детства. Попробуй расслабиться, осмотреться и почувствовать…

На этой странной ноте мама ушла.

Почувствовать? Я уже давно ничего не чувствую… даже раздражающих ароматов (что довольно странно)!

Погасив огонь в камине, я отправился спать.

Глава 2. Несговорчивая упрямица

Слова оборотней не давали мне покоя всю ночь. Меня и раньше задевало некое пренебрежение к моей расе, но сегодня оно достигло апогея. Что я могла сделать, чтобы доказать свою правоту? Как правильно поступить?

Идея пришла внезапно. Я должна стать не просто девушкой-помощником оборотня, а постараться выбиться в независимого сотрудника ОКОПа, УПОРа или даже ВШОГа!

Да! именно так я и поступлю, чтобы каждый в Едином знал, на что способен человек!

Я проснулась рано утром, не смотря на то, что практически не спала ночью. Под натиском идеи и амбиций я начала действовать.

Первым этапом грандиозного плана стало поступление в Высшую школу. Чтобы более подробно узнать про нее, я направилась в ближайшую библиотеку. Раздобыв там справочник абитуриента, я засела за изучение и составление конспекта.

Высшая школа (Вышка, как называли ее студенты) находилась в Верхнем городе и обучала всех желающих. Каждая раса училась на своем факультете и осваивала профильную специальность. Для людей — это факультет помощников. Обучение длилось три года, и было платным, хотя на профилях других рас, возможно, было обучаться бесплатно (одна сплошная дискриминация).

Первый год — год чистой теории оплачивал студент самостоятельно. Второй год — смешанный, возможно было получить приглашение от мастера и его финансовую помощь. Третий год — чистая практика за счет мастеров. Если окончив второй год, ты не подписывала контракт на работу, то до третьего года тебя не допускали.

Перспективы призрачные, но не безнадежные. Осталось уговорить родителей дать первоначальный капитал.

Пропустив часть вводной информации, я перешла к разделу «Помощников».

Для поступления мне необходимо было получить высокий средний бал по окончанию школы, заиметь рекомендации преподавателей (а лучше мастеров), оплатить первый год обучения и пройти вступительное собеседование. Никаких дополнительных экзаменов и тестов поступление не предполагало.

Зато потом, во время первой и второй сессии всех помощников прогоняли через тесты, определяя предрасположенность к расе, для создания комфортных рабочих связок.

Сделав необходимые пометки, я довольная возвращалась домой.

Правый город сегодня был согрет мягкими, теплыми лучами Звезды. Ароматная сочная зелень газонов, кустарников и деревьев окутывали в свой плен, яркие цветы привлекали к себе внимание прохожих и поднимали настроение. Правый вообще был очень «зеленым» и «свежим» городом. По рассказам наших учителей, совсем иначе обстояли дела в Нижнем городе, где преобладал камень или Верхний с обилием стекла.

Хотя меня всегда удивлял и поражал факт буйной растительности, как в городе, так и в пригороде Правого города. Оборотни народ очень капризный, когда дело доходит до ароматов, пыльцы и всего того, что может влиять на рецепторы.

Вот и сейчас, щурясь от ярких лучиков Звезды и наслаждаясь пейзажем, я медленно шла домой, раздумывая о своем, о девичьем.

Мне оставалось учиться в школе еще год, а значит, есть время подтянуть учебу и усилить тренировки, чтобы во всей красе показать себя в Вышке.

— Где ты была в такую рань, дочь? — спросил папа, отвлекаясь от утренней газеты. Он всегда за завтраком читал газету, медленно пил свежезаваренный кофе и ел сметану.

— В библиотеке, — ответила я, занимая свое место за столом. Меня уже ждали тосты с ягодным джемом и сок.

— Дашуль, я даже боюсь спросить тебя о причине подобного рвения к литературе, — мамочка чуть не подавилась овсянкой, услышав мой честный ответ.

— А действительно, что ты хотела прочесть? — папа даже газету отложил (верный знак того, что мне снова будут читать нотации).

— Да вот… решила задуматься о своем будущем. В следующем году я окончу школу, и нужно решить, что я буду делать дальше.

— Милая, не переживай, — явно успокоилась мама, — девушка всегда найдет себе применение в жизни.

— Ты тоже нашла? — нахмурилась я. Что-то не слышала я о профессиональных достижениях своей маменьки.

— Конечно. Вскоре после окончания школы я устроилась на работу к дяде Грише, в его магазинчик. Не успела проработать и пары месяцев, как встретила твоего папу и вышла за него замуж. Ну а через год, примерно, появилась ты.

— Мама, я не вижу себя идущей по твоим стопам, — я старалась сформулировать свою мысль так, чтобы не обидеть родительницу.

— Чего же ты хочешь, Даша? — не потерял бдительности папа.

— Хочу поступить в Высшую школу, — гордо сказала я, ожидая похвалы и поддержку, но… не дождалась.

— Нет, — спокойно ответил папа и собирался вернуться к новостям.

— Что значит, твое нет? — уточнила я, надеясь, что ослышалась.

— Я всегда говорил, что девушкам не место в Высшей школе, а тем более на факультете помощников.

— Папа, как ты можешь? — вскочила я на ноги.

— Я окончил Высшую школу, и поэтому говорю, полагаясь на опыт. Работа демонов, оборотней опасная и трудная, а самое главное, что там много жестокости и «грязи». Помощниц вампиров и магов ждет не столь ужасная участь, конечно, но не менее трудная. Соответствовать уровню работы профессионалов стоит огромных трудов!

— Я готова трудиться!

— Я принял решение, Дарья и оно не обсуждается!

Сглотнув комок рыданий, я гордо подняла голову и вышла из столовой.

— Мы еще посмотрим, кто кого, — шепотом пообещала я, поднимаясь в свою комнату.

У меня было два пути: или идти на поводу отца, и потом жалеть всю оставшуюся жизнь (а в этом я не сомневалась), или поступить по-своему и, возможно, поругаться с родителями.

Как я поступлю? Выбор очевиден! Лучше жалеть о сделанном, чем всю жизнь сожалеть о том, что даже не попробовала.

Остаток каникул я провела за учебниками, что положительно сказалось на успеваемости в школе. Спорт я тоже не забросила, все больше уделяя внимание легкой атлетике. Так же я записалась в тир, на расширенный курс владения оружием. Мне повезло с тренером, оборотнем в годах, который пошел на уступки и взял меня на курс без начальной подготовки. Более того он пообещал за год обучить меня всему, что знает сам.

Оставалось дело за малым — найти средства за первый год обучения в Вышке. Отец денег не даст, мама против отца не пойдет, значит, тоже не поможет мне.

Что делать?!

Сперва, я попробовала заработать деньги самостоятельно. Уговорила тренера дать мне младшую группу атлетов — бегунов. Но вскоре поняла, что этих средств мне будет явно не достаточно.

Придется прибегнуть к экстренному плану — плану «Д», а если подробнее, то плану «Дедушка».

Папин папа жил в Среднем городе и был не последним человеком. Несмотря на то, что папа с дедушкой общение не поддерживал (был обижен на него, по неизвестной мне причине) за исключением скупых поздравительных открыток, я с дедушкой дружила. Да, между нами была именно крепкая дружба, хоть и на расстоянии.

Общались мы письмами, причем постоянно. Именно дедушка первым написал мне письмо десять лет назад, в ответ на мой корявый рисунок-открытку для него, и предложил переписку. С тех пор он постоянно вкладывал в конверт несколько листов гербовой бумаги (с моими инициалами) и новый конверт, с обратным адресом.

На мой «крик о помощи» ответ пришел очень быстро. С трясущимися руками я вскрыла письмо, пробегая первые строчки письма глазами, и не удержалась от довольного вскрика.

«Я горжусь тобой, Дарья!» — первые слова письма меня несказанно вдохновили. Дедушка писал, что рад наблюдать за моим правильным взрослением и стыдно за его неправильного сына, который похож на старый валенок — пережиток прошлого. Он искренне надеялся на мой талант и упорство (которые, естественно, достались мне от него) и с удовольствием окажет мне любую посильную помощь. На мое имя был открыт счет в центральном банке Единого, который уже содержал необходимую мне сумму. Так же дедушка подстраховался и оформил все так, что распоряжаться счетом могли только я и он.

Жди меня Вышка, я уже на половине пути, — убеждала себя я, считая каждый день до окончания школы.

В конце учебного года, наша школа собирала сведения о дальнейших планах своих учеников. Возможно, я и скрыла бы свое поступление (от греха подальше), но мне требовались рекомендации преподавателей и директора, вот и пришлось честно заполнить анкету.

Рекомендации я получила, даже более чем положительные, особенно от тренера по физической подготовке. НО отец узнал о моих далеко идущих планах и вызвал на серьезный разговор, который сразу перерос в скандал.

— Я не понимаю, почему ты против? — кричала я.

— А я не понимаю твоего рвения! Подобная работа не игрушки, как ты не поймешь. Я не хочу, чтобы моя дочь смотрела на трупы, преступников и подобную грязь.

— Я могу оказаться помощником вампира или мага, — оправдывалась я, хотя сама в это мало верила. Я всю свою жизнь провожу с оборотнями, дружу и враждую с ними, поэтому вероятность потенциала к работе с ними около восьмидесяти процентов.

— А думаешь с ними проще? Потоки больных и не всегда можно им помочь… опыты магов, которые порой стоят им жизни.

— Папа, опасность можно найти в любой профессии.

— Но я хочу, чтобы у тебя риск был минимален! Я хочу для тебя хорошего мужа, обустроенного быта и спокойствия.

Тяжело вздохнув, я осознала безвыходность положения. Родители слишком любят меня и поэтому вряд ли примут когда-нибудь мой выбор. Эх, жаль, что я одна в семье…

— Папа, я приняла решение и не изменю его! Не в этот раз.

— Дочь, я запрещаю тебе поступать в Вышку. Слышишь, запрещаю! — сорвался папенька на крик, сильно взбудоражив маму.

— Слышу, но не послушаюсь, — тихо буркнула я себе под нос и ушла в свою комнату, еще не подозревая о начале нового этапа моих отношений с родителями — войне.

Планомерная осада началась в период выпускных экзаменов. Меня не выпускали из дома без сопровождения, не позволяли гулять и даже на выпускной не отпустили (это меня так наказали). Особого расстройства по поводу праздника я не испытала, радуясь даже тому, что мама не смогла засунуть меня в очередное платье и высокие шпильки. А вот с поступлением была конкретная засада.

Долго думая, как поступить, пришла к неутешительным выводам: единственный способ попасть в Высшую школу — побег из родного дома. Но пока я готовлюсь, пока добираюсь до Верхнего самостоятельно, пройдет много времени, и я могу опоздать… Терять еще год я не хотела категорически! Мало ли еще и замуж отдадут за примерного тихого семьянина… Бррр… аж, мурашки по телу. Какая из меня жена? Правильно! НИКАКАЯ! Во всяком случае, сейчас.

Можно было попробовать отправить документы курьерской службой, и параллельно ехать самой.

Сделав две копии с документов, я запечатала их в плотные конверты и попросила Верку отправить разными курьерскими службами. Отправителем указала отца, так у всех сомнений будет меньше и вероятность реальной доставки выше.

Побег организовать было довольно сложно, ведь я постоянно находилась под присмотром. Комната моя была на втором этаже, что создавало дополнительные трудности.

Сбежать ночью? Нет, не вариант. Во-первых, бегать по темноте сложно, во-вторых, транспорт не ходит, а автомобили я водить не умею, в-третьих, сомневаюсь, что папа, зная мой характер, не подстраховался.

Днем? Возможно, это будет даже проще, ведь один родитель на работе, а второй в домашних заботах. Нужно лишь отвлечь маму от своей персоны и как-нибудь усыпить бдительность.

Думай, Дашка, думай!

Зря ломала голову. Однажды мама пришла ко мне в комнату, уже под вечер. Я демонстрировала свою обиду, надувшись, делая вид, что очень увлечена книгой. На самом же деле я уже третий день не могла прочесть ни строчки.

— Дашенька, поговори со мной, — ласково начала мама, присаживаясь ко мне на кровать, — как раньше, помнишь? Ты всегда прибегала ко мне и рассказывала свои секретики.

— Мама, я не могу сейчас открывать свои секретики… — вздохнула я.

— Я знала, что однажды моя дочь вырастет, — усмехнулась мама, — и старалась подготовиться, но, пойми, это очень трудно. Знаешь, когда я решила выйти за твою папу, моя мама меня отговаривала. Она надеялась, что я немного поживу для себя, найду для себя интересное занятие… работу… да что угодно. Но, когда появился мужчина моей мечты, я отчетливо поняла, в чем мое предназначение.

Я с интересом слушала маму, уже иначе воспринимая ее рассказы.

— Я сказала маме, твоей бабушке, что знаю, чего хочу от жизни, и готова на столь важный шаг, как замужество. И знаешь, хоть это было и трудно, но она меня поняла и приняла мой выбор. Поэтому, сейчас, я понимаю и принимаю твое решение поступить в Вышку. Я знаю, что ты приняла взвешенное и правильное решение.

Мама достала из кармана домашнего платья белый конверт и передала мне. В нём оказался билет на автобус до Верхнего города.

— Обратный билет, на всякий случай забронировала и даже оплатила. Если понадобится, просто придешь на автовокзал и заберешь его.

Не сдержав порыв благодарности, я кинулась обниматься. Повиснув на шее мамы, я шептала слова благодарности и обещания не подвести ее.

— А как же быть с папой? — спросила я, осторожно.

— С папой я поговорю, конечно. Ему, как мне кажется, еще труднее, чем мне принять, что ты уже выросла. Наш папа до сих пор вспоминает, как катал тебя на шее и учил кататься на велосипеде.

— А если он…

— Милая, не накручивай себя! Как нам трудно не бывает, но всегда приходится принимать действительность такой, какая она есть.

Когда мама ушла, я кинулась собирать сумку. Нечего терять время!

Впервые за год, я со спокойной душой ложилась спать.

Утром, когда я бодрая и счастливая спустилась к завтраку, папы уже не было. По словам мамы, он уже отправился на службу.

— Ты поговорила с ним, да? — спросила я. Лениво размазывая джем по тосту.

— Да, — совершенно спокойно ответила мама.

— И что?

— Дашунь, дай ему время. Он смириться с положением дел, я тебе обещаю.

— А если я не поступлю и… опозорюсь?

— Дочь, не говори глупости. Ты столько преодолела, столько прошла ради цели. Ты обязательно поступишь, не в этом, так в следующем году. А сейчас ешь, скоро идти на автобус, он ждать не будет.

Через несколько часов мы уже стояли на автостанции, около большого междугороднего автобуса и обнимались. Так трудно было оторваться от мамы и ступить, наконец, во взрослую жизнь. Трудно и немного страшно…

— Даша, — позвал меня такой родной и любимый голос.

Папа стоял рядом, и виновато смотрел в мою сторону. Едва он развел в стороны руки, как я бросилась в его объятия. Когда сильные руки папы сжали меня до хруста в костях, а подбородок опустился на мою макушку, я поняла, что очень ждала его именно сейчас.

— Я рада, что ты пришел, папа, — наслаждаясь моментом, прошептала я.

— Я не мог не прийти, Дашуль, — так же тихо ответили мне. — Хотя это и очень трудно — отпускать тебя во взрослую жизнь, но необходимо. Ты только будь, пожалуйста, осторожной. Взрослая жизнь таит в себе многое, как хорошее, так и плохое. Не хочу, чтобы ты страдала.

— Обещаю, папа!

— И знай, что я очень горжусь тобой и твоим поступком. Как говорит мама, ты очень похожа на меня, и поэтому идешь только вперед.

— Пора, автобус отправляется через три минуты, — вмешалась мама, утирая слезы платком.

— Да, точно, — опомнился папа и выпустил меня из «медвежьих» объятий. Он быстро достал из внутреннего кармана пиджака маленькую прямоугольную коробочку, перевязанную лентой, и протянул ее мне.

Внутри оказалась красивая ручка, с гравировкой «Моей самой любимой и талантливой дочери».

— Спасибо, — я снова кинулась обнимать теперь уже обоих родителей сразу.

— Пожалуйста, — улыбаясь, ответили они.

— Даша, я знаю, что дедушка перевел деньги на твое обучение, — с недовольным вздохом, заметил родитель, — но все же я могу сам заплатить.

— Папа… — покачала я головой.

— Да, ты права. Он твой дед и имеет право заботиться о тебе, поэтому я просто открыл тебе доступ к нашему семейному счету. Если что-то понадобится, то можешь смело пользоваться им.

— Спасибо! Вы лучшие родители во всем Едином!

— Пассажиры, занимайте места, отправляемся, — громко крикнул водитель автобуса.

Крепко прижимая к себе сумку с документами и подарок, я забралась в автобус и заняла место, согласно купленному билету, у окна. Долго смотрела на родителей, которые обнявшись, смотрели на меня и… улыбались. Когда автобус тронулся, я долго махала им и посылала воздушные поцелуи. Лишь когда автостанция скрылась из поля зрения, я удобнее расположилась в мягком кресле (в котором проведу не менее пяти часов) и разрешила себе единственную печальную слезу. Но ни какая печаль не могла сравниться с тем счастьем, что я испытывала направляясь на встречу своей мечте. И направлялась я туда не одна, а с поддержкой родителей и деда.

Глава 3. Новые приключения егозы

Вышка встретила меня открытыми воротами и суетой. Студенты и преподаватели прогуливались, отдыхали на полянах или куда-то спешили. Здесь везде царила невероятная атмосфера. Казалось, даже воздух Верхнего города отличается от воздуха Правого.

— Здравствуйте, подскажите. Пожалуйста, где здесь приемная комиссия? — спросила я у милой улыбчивой девушки.

— Привет. Будешь поступать? — спросила она.

— Да.

— Я тоже. Пойдем вместе, а то страшно…

— Пойдем, — согласилась я.

— Меня зовут Евдокия, можно просто Дуня.

— А меня Даша, приятно познакомиться. Ты тоже на факультет помощников?

— Да, я же человек.

Вместе мы зашли в центральное здание. Нужная комната нашлась быстро. Ведь именно туда направлялась основная масса народа. В большой аудитории было не протолкнуться. Кое-как выхватив несколько экземпляров заявлений, для себя и Дуни, я вышла в коридор. Там можно было спокойно стоять и даже сидеть на корточках.

Для каждого факультета был предусмотрен отдельный стол подачи документов. Надо заметить, что у факультета помощников очередей, в отличие от других факультетов не было. Мы с Дуней беспрепятственно оставили свои документы и стали ждать дальнейших указаний.

Практически сразу, меня пригласили в соседнюю комнату для собеседования. Там я узнала, что мои документы были получены, и даже пришло письмо-протекция из Правого, поэтому меня рады приветствовать в Высшей школе.

Когда довольная я вышла из комнаты, Дуняши в коридоре не было. Вероятно, ее тоже пригласили на собеседование, поэтому нужно подождать.

Я оказалась права. Через несколько минут радостная Дуня вышла в коридор.

— Поступила? — спросила скорее я.

— Да, а ты?

— Тоже поступила.

— УРА!

Дальше мы посетили канцелярию, оформили документы и заселились в общежитие. Вредный комендант, хоть и ворчал, но заселил нас с Дуней в одну комнату. Позже, к нам подселили еще двух хороших девчонок Юлианну и Калину. Обе они были интересными и неординарными личностями. Юлианна умудрилась с первого дня в академии завязать дружбу с преподавателем, а Линка первое время смущала своей ненормальностью.

Так началось мое обучение. Было не просто… Но наша дружба, которая крепла с каждым днем, здорово выручала. Мы, как могли, помогали друг другу в учебе, прикрывая слабые стороны.

После первой сессии мы прошли пробное тестирование, где подтвердилось мое предназначение к оборотням.

* * *

Первые каникулы я провела дома. На этот период папа даже отпуск взял.

— Как дела у семьи Ос Сорро? — однажды вечером спросила я.

— Все хорошо, — довольно ответил папа, — работы много у нас.

— А младшие Ос Сорры?

— О, ребята молодцы. Работают сейчас в центральном управлении, в связках с демонами. Динар хотел в группу специального назначения попасть, но отец его не пустил.

— Почему? Не достоин?

— Даша, не говори глупости! Динар очень достойный оборотень, который сможет служить в любом подразделении. Просто Грегори считает Дина и Ника не достаточно опытными для того, чтобы кидать их в «пекло».

Больше разговоров об оборотнях я не заводила, боясь вызвать ненужные подозрения.

* * *

Вскоре я вернулась в Вышку и продолжила свое обучение. Прибавились новые предметы и усложнили программу. Нас стали больше готовить к необходимому профилю.

В остальном наша жизнь протекала довольно тихо и спокойно, даже скучно… Пока однажды мы не натолкнулись на страшное преступление. Какие-то безумцы решили вызвать стихии на территории Высшей школы.

Допустить подобного я не могла, ведь последствия бы убили всю Вышку, если не весь Верхний. Поэтому вооружившись подножными орудиями (палки, камешки и прочий мусор) мы с девочками остановили страшный ритуал.

О преступлении уже утром стало всем известно, и по правилам, руководство вызвало следователя и сотрудников ОКОПа. Какого же было мое удивление, когда я увидела братьев Ос Сорро.

А случилось это на следующее утро, после происшествия. Юрик — наш несравненный тренер физической культуры разбудил нас и поведал страшную, по его понятиям, тайну.

В том, что нас вычислят, я не сомневалась. Сила оборотней, их обоняние и интуиция была на высоте, иначе бы они не считались лучшими блюстителями закона и ищейками.

Первым тревожным звоночком была встреча с Юлькиным демоном. Насколько я знаю, он был следователем и, похоже, именно его вызвали для расследования.

За завтраком я и крошки проглотить не смогла, впрочем, как и Дуняша.

— Пойдем в комнату, подождем Юлю и решим, что нам делать дальше, — предложила я подруге.

— Давай… — пожала плечами Дуня, — как думаешь, нас будут обвинять в преступлении?

— Они не смогут! Доказательств против нас нет.

— И все равно, я боюсь!

Я тоже боюсь, но признаваться в этом не буду.

В общежитии мы шли в молчании. Я обдумывала, как лучше выкрутиться из ситуации и поэтому не сразу заметила преграду на пути.

— Ой, извините, — прошептала я, потирая лоб, который ушибла при столкновении.

Недовольный вздох заставил меня поднять голову и посмотреть на мужчину, который прожигал меня взглядом.

— Извиняю. Но впредь прошу не забывать о внимательности, — ответил Динар.

— Девушки, мы хотели бы поговорить с вами, — с ленивой улыбкой сказал Никлаус, отрываясь от стены, возле нашей комнаты.

— О чем? — нахмурилась я.

— Я уверен, что вы лучше нас знаете о причине нашего визита, — строго заметил Динар, — поэтому открывайте комнату.

— С какой стати?! Я не желаю пускать вас на свою территории, тем более оснований для этого у вас не имеется, — фыркнула я, не отводя взгляда от Дина.

— Желаете поговорить в другом месте? — продолжил угрожать он.

— Вызываете меня на допрос, лорд Ос Сорро? Где повестка?

— Есть причина для вызова повесткой? — не унимался оборотень.

— Извините, просто мы напуганы и не ожидали гостей, — решила вмешаться Дуняша, открывая дверь. — Проходите!

Я демонстративно развернулась и прошла в комнату, вслед за Дуней.

— Мы нашли их, — связался с кем-то Дин по специальной связи, — понял, ждем.

Когда в комнату ворвалась испуганная Линка и с вопросом уставилась на нас, я начала нервничать. Когда, вслед за ней вошел наш преподаватель — маг, поняла, что дело пахнет серой.

— Девочки, что произошло? — тихо спросила Калина, усаживаясь рядом с нами.

Я лишь покачала головой. Без Юльки рассказывать ничего не буду, а то мало ли…

Она себя ждать не заставила и вскоре заявилась в комнату со своим демоном.

Как только она присоединилась к нам, начался допрос. Ермандогор Шон Консариус — демон — следователь, учтиво представился и попросил все рассказать. Сначала, мы попытались уйти в несознанку, мол, моя хата с краю, ничего не знаю, но… когда разговор стал подкрепляться фактами, а именно тем, что на месте преступления смогли снять слепки наших аур, отпираться не осталось смысла.

Рассказав всю историю от начала до конца, я ждала выговора, но точно не дикого безудержного смеха. Нет, я согласна, что забрасывать преступников ветками, камешками и землей не лучшая идея, но… что так ржать-то?

Когда веселье поутихло, и я поверила в то, что нас больше не подозревают в страшном преступлении, возник логичный вопрос:

— Что теперь будет?

— Полный контроль с нашей стороны… — начал Никлаус.

— И полное послушание с вашей стороны, — закончил Динар.

— Что это значит? — нахмурилась я, подозревая худшее.

— Это значит, что без нашего ведома вы не передвигаетесь даже по территории школы, — ответил демон, — ваше расписание мы изучим, и при необходимости будем присматривать. За территорию школы для вас выход запрещен, как и нарушение комендантского часа тоже.

Моему возмущению не было предела, впрочем, как и возмущению подруг. Юлька рьяно начала спорить с демоном, отвоевывая нашу свободу и сыпля при этом очень весомыми доводами. Что сказать, я сама прониклась ее речью. А когда подружка стала мягко намекать на то, что мы можем помогать в расследовании, моя гордость за таланты Юльки в ораторском деле просто распирала меня изнутри.

— Давайте уже определимся, что делать дальше будем. Нам нужен четкий план, — предложила Калина.

— Вы продолжаете учиться и ведете себя очень осторожно, — ответил наш преподаватель, — никуда не лезете, нигде не задерживаетесь и готовитесь к экзаменам.

— Но нельзя же сидеть, сложа руки, — возразила я.

— Либо вы сидите, сложа руки, — строго вмешался Динар, — либо мы вас связываем.

Я в шоке! Что он вообще себе позволяет?! Но самое обидно, что мужчины поддержали оборотня.

Обидно проигрывать… тем более, когда отчетливо понимаешь, что силы противников не равны.

Юльку наш проигрыш так же задел, и она выставила мужскую половину вон из комнаты, прикрываясь необходимостью собираться на занятия (которые, кстати, отменили). Вместо этого мы отправились в библиотеку, разрабатывать свой план дальнейших дел.

Сколько мы не думали, сколько не искали различных выходов из положения, ничего не получалось. Единственное. Что мы смогли предположить, так это принадлежность преступников к магам и возможный статус преподавателя Высший школы или лаборанта.

Вечером, когда мы возвращались в комнату, уставшие и угрюмые, нам встретился демон. Он был зол и едва справлялся с собой, пока отчитывал нашего коменданта.

Но, стоило Юльке появиться, как все внимание следователя переметнулось на нее. Он, словно древний дикарь, потащил подругу в свою комнату.

Я даже немного позавидовала (по-доброму, естественно) Юлианне… одно то, как смотрит на нее демон, стоит много. Невооруженным взглядом видно, что он влюблен в девушку, и она отвечает ему взаимностью.

Стоит только вспомнить, как бедная подруга лечила демона после страшного происшествия.

У нас тогда экзамен был, по оказанию первой медицинской помощи, и как самых лучших студенток, нас отправили в крыло вампиров, помогать с ранеными. Суровый демон никого к себе не подпускал, пока не пришла Юля. Только она смогла укротить его нрав и оказать необходимую помощь. А после бегала в его палату, делала перевязки.

Эх… хоть кому-то из нас повезло в личной жизни.

Минут через пять возбужденная Юлька явилась, переоделась в домашнюю одежду и, сказав, что сегодня придет поздно, снова убежала.

— Пойду, прогуляюсь, — вздохнула я.

— Даш, нам же велели не нарушать комендантский час, — нахмурилась Дуняша.

— Я не буду уходить далеко от общаги, обещаю. Мне нужно немного проветрить голову, — я взяла ветровку и вышла из комнаты.

Пробраться мимо коменданта, который мило посапывал в своей комнатке, не составило особого труда. Другой охраны в общежитии не было, а впрочем, и надобности в ней не было.

Поздний вечер встретил меня свежим воздухом, мягким ветерком, который тут же заиграл в моих волосах, и красивыми розово-синими бликами Звезды.

Глубоко вздохнув, я направилась вперед. Обогнув спортивную площадку, которая находилась перед общежитиями, я направилась в небольшой сквер за центральным корпусом.

Там, среди диких кустарников, были спрятаны лавочки.

— Что ты здесь делаешь, Дарья, — напугал меня голос позади.

От испуга я подпрыгнула на месте и обернулась.

Нет, я не испугалась говорившего, ведь этот голос мне был приятнее многих.

Я смотрела на Динара, и пыталась унять бешеное сердцебиение.

— Даша, я задал вопрос, — сложил руки на груди оборотень.

— Гуляю, — ответила я и собиралась уже идти дальше, как мой локоть схватили.

— Тебе запрещено покидать общежитие после отбоя!

— Руку отпусти, мне больно! — прошипела я.

— Возвращайся.

— Я хочу немного подышать, — устало сказала я, пытаясь выдернуть свой локоть из железного захвата.

Меня отпустили, и я продолжила путь до первой лавочки.

— Ищешь очередные приключения на… — оборотень уселся рядом со мной.

— Давай без нравоучений, ладно? — прервала я тираду. — Не стоит изображать моего папочку.

— Твой папочка, в отличие от тебя, очень умный и осторожный человек. Истинный помощник!

Я слушала этого ужасного оборотня, и я почему-то не слышала. Мне хотелось прижаться к нему, поцеловать и показать свою любовь…

Мда… Дашка, о чем ты только думаешь?! Этот твердолобый оборотень даже не подозревает о твоих чувствах… Для него же женщина не человек, а кухонный предмет!

— Я, между прочим, отличница, — фыркнула я.

— Ты думаешь этого достаточно? — усмехнулся Динар.

— А разве нет?!

— Нет! Ты поступила в Вышку, чтобы доказать окружающим что ты особенная. Ты побежала к преступникам, чтобы доказать, что ты особенная. Только кому ты это доказываешь?

Окружающим или себе?

— То, что я не готовлю рисовый пудинг, а учусь в Высшей школе, — рычала я сквозь зубы, — означает лишь то, что я желаю в этой жизни добиться определенных высот. Я хочу работать там, где интересно. Хочу добиться уважения и определенного статуса. А что хочешь ты, Динар?!

— Причем здесь мои желания, — кажется, оборотень немного растерялся, — мы говорим о…

— Нам не о чем говорить! Если ты сдался и покорился, то я этого делать не буду. Мне дана всего одна жизнь и разменивать ее, на чужую волю, я не желаю! — я вскочила на ноги, но отойти не успела. Мою ладонь резко сжали, до хруста косточек.

— Что ты имеешь в виду, девочка? — зло спросил Дин. Более того, у него началась частичная трансформация в боевую форму.

Я впервые видела это… хотя и жила всю жизнь среди оборотней. Боевую трансформацию нам показывали лишь на картинках. Она представляла собой помесь дикого зверя и человека. Голова, руки и ноги переходили в звериную форму, в то время как разум, повадки и поведение были человеческие.

Сейчас, на лице Дина пробивался звериный волосяной покров, а глаза горели желтым золотом.

Это должно меня напугать? Вероятно да, и сейчас я должна бежать с криками, без оглядки, НО я стояла и любовалась мужчиной.

— Отвечай, — рычал мой оборотень.

— Ты же мечтал об отряде специального назначения, — послушно ответила я, — почему ты не пошел туда на службу? Такие, как ты не боятся… но слишком много подчиняются правилам. Ты не решился идти против воли отца, Динар.

Больше я ничего не сказала, подалась вперед и поцеловала. Секунда, вторая, третья… ничего не происходило. На мой поцелуй не ответили. С болью в душе я отошла от оборотня, боясь смотреть на него.

В один миг меня закинули на твердое мужское плечо и одарили весомым шлепком по попе.

— ЭЙ! — возмутилась я. — Ты что творишь, животное?!

За подобны словечки, снова поплатилась моя попа.

— Совсем нюх потерял? Отпусти меня сейчас же!

— Закрой свой ротик, — рыкнул Динар и пошел вперед.

— Куда ты меня тащишь?

— В общежитие! И советую молчать, иначе отвезу сразу к папочке, под домашний арест.

— Не посмеешь!

— А ты проверь, — явно веселился оборотень.

Стало так обидно, что словами не передать. Я впервые в жизни сама проявила свои чувства, поцеловала мужчину, который мне не безразличен, а он так со мной обошелся. Первый опыт насмарку!

Ладно… мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним! Чему там учил нас Юрик? Без самообороны помощник не выживет… вот, и проверим, так сказать, теорию на практике.

Ударив ребром ладони Динара между лопаток, я воспользовалась эффектом неожиданности. Оборотень не ожидал подобного действия с моей стороны, а значит и не был готов к той незначительной боли, которую я причинила, следовательно, он потерял бдительность и расслабил руку, которой меня удерживал. Я перенесла свой вес и скатилась на землю. Да, при этом я больно ударилась плечом об землю, но зато освободилась.

Заставив себя быстро вскочить на ноги, я убедилась в том, что с оборотнем все в порядке, и побежала в сторону общаги.

— Чертовка, — услышала я возмущенный крик Дина.

Что ты творишь, Дашка?! Что творишь…

Ворвавшись в общежитие, и едва не потревожив спокойный сон коменданта, я заставила себя успокоиться. Девочки вероятно уже легли, поэтому я пробралась в душевую, заперла дверь (хотя это против правил, ведь душевая одна на этаж) и, опустившись на корточки, рассмеялась.

Смеялась до слез, до болезненных спазмов в животе. Вероятно, переживания прошедших событий вырвались в подобной маленькой истерике.

Когда сил уже не осталось, я встала и направилась в душ, освежиться и прийти в нормальное адекватное состояние. Вода принесла облегчение, и трезвость мысли… Она раскрыла мне глаза на суть моей ошибки. Динар прав в том, что поступая в Вышку я пыталась доказать окружающим свою значимость.

Правильное следствие началось, увы, с неправильной причины.

Я больше не хочу доказывать что-то окружению, и тем более Ос Сорро. Я хочу добиться успехов для себя и только ради себя! А если любимый мужчина не готов ответить на мои чувства, значит или я ошиблась, или это ему просто не нужно. Что ж, навязываться я не буду, а любовь искореню. Смогу ли? Смогу! Ведь не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг.

Подмигнув себе в запотевшее зеркало, я направилась к себе в комнату, по сонному коридору.

Там уже все спали, кроме Юльки. Ее постель пустовала и более того была заправлена. Интересный поворот…

Быстро забравшись под теплое одеяло, прямо с влажными волосами, я поспешила заснуть. Утро вечера мудренее.

Динар

— Чертовка, — выкрикнул я.

Меня одновременно одолевал смех и злость. Мелкая человечка, а провела меня, как пацана.

Хотя… не такая она и мелкая. Целуется, во всяком случае, как взрослая. Всыпать бы ей хорошенько, за подобное поведение…

Стараясь не потерять Дашу из виду, я направился вперед. Еще не хватало, чтобы она опять нашла приключения на свою аппетитную по… Тьфу! Дин, о чем ты только думаешь!

Только после того, как девушка забежала в общежитие, я отправился дальше патрулировать территорию школы.

Странно, но мои мысли не покидала Дарья. То забавная, то серьезная… с виду мягкая, а внутри кремень. Вишенка… маленькая сочная вишенка, с твердым ядрышком.

А может я зря не попробовал ее на вкус?! Уверен, она такая же сладкая, с кислинкой…

А ее аромат… СТОП! Я не помню ее аромат! Быть такого не может или…

Я попытался вспомнить ощущения, когда находился рядом с Вишенкой, но ничего не мог вспомнить. Словно у нее не было аромата. Но этого не может быть!

Я нес ее на плече, значит, запах должен исходить от моей куртки. Принюхался и снова ничего…

ЧТО ПРОИСХОДИТ?!

* * *

Наше расследование продвигалось медленно, но верно. Линка пыталась найти преступника «изнутри», так как часто проводила время в лабораториях корпуса магов. Конечно, от глаз мужчин это не скрылось и нас несколько раз пропесочили, но… мы продолжали идти к цели. Однажды, удача ей улыбнулась, и появился намёк на след преступников.

Проверять мага, который оказался местным лаборантом, пошли всем составом.

Нужно было как-то подобраться к парню, чтобы удостоверится и выведать хоть какую-то информацию. Лучшее оружие женщины — это ее улыбка, вот я и использовала свой «гранатомет». Парень сразу клюнул и пригласил меня на свидание.

Девочки настояли на том, чтобы идти вместе со мной. Даже целый план прикрытия разработали, на всякий случай.

Маг меня не разочаровал. Мельком отвечая на мои вопросы, относительно магического огня, он то и дело пытался прикоснуться ко мне или приобнять. Я старалась сдерживать свои порывы неприязни, как могла, поэтому сославшись на скорый комендантский час, хотела уйти, но Карик решил меня проводить.

Самое обидное было то, что я так и не поняла, причастен ли лаборант к ритуалу вызова стихий.

В расстроенных чувствах мы улеглись спать.

— Даша, проснись, — тормошила меня Юлька. — ДАША!

Медленно и неохотно я выплывала из сна.

— Что? — неохотно буркнула я.

— Проснись, у нас гости.

— Какие гости, ночь на дворе!

Яркий свет, заливающий комнату, подтолкнул к мысли, что это не шутка. Спросонья, увидев Карика связанным на стуле, я оф… очень удивилась. Оказалось, что мой ухажер явился в нашу комнату, в порыве любви. Конечно, в эту сказку никто не поверил, и мага арестовали. Наши показания помогли доказать виновность Карика и отправить дело в суд. НО дело было не окончено, ведь лаборант был только пособником и исполнителем, а не главным героем преступления.

Оперативная группа уехала… Нам же предстояло сдавать сессию и подписывать договор на будущую работу.

Возможный работодатель был основным страшным вопросом будущего. Контракт, который нам предстояло заключить, как правило, содержал больше обязанностей помощника, чем прав. Работодатель, нанимая студента, обязывался оплатить дальнейшую учебу и предоставить место практики. Естественно, за такие растраты, помощник должен был отработать на благо нанимающей стороны п-ное количество времени.

Я заранее озаботилась вопросом своего дальнейшего будущего. Оборотни, могли работать или в государственной структуре, или в частной. К государственным относились ОКОПы, УПОР или ВШОГ. Помощников нанимали в любую организацию, только на разные роли. Если рассматривать ОКОП то туда стажеры шли, что называется «в поля». Вместе с оперативниками они лазили по местам преступлений, собирали улики и исполняли роль «дай, подай, принеси…».

В УПОР и ВШОГ, в основном, принимали студентов на должности «писарей» — много бумажной волокиты и мало «живой» практики.

Частные конторы — это охранные конторы. Туда требовались помощники, но в меньшем количестве. Самые распространенные роли: секретарь или кладовщик.

Выбор, однако, сложный, НО… но, для меня, исход может быть только один. Хочу «в поля»! только там можно узнать работу с изнанки, такой, какая она есть на самом деле. Вдобавок, в оперативном отделе есть возможность реализовать себя и прыгнуть чуть выше возможного, а именно стать оперативником. Не помощником… оперативником! Да, однозначно, я мечтаю о такой работе!

— Лорд Ос Бравор, — отвлекла я своего преподавателя — оборотня, — можно задать вам вопрос?

— Конечно, Даша.

— Скажите, сколько предложений может поступить студенту?

— Ты имеешь в виду работодателей?

— Да.

— Ну, это не регулируется. Если студент хороший, то предложений может быть несколько. Для троечников же шанс получить предложение не велик. Если ты переживаешь о себе, то зря… Ты отличница и умница, а значит, без работы не останешься.

— А, как Вы думаете, откуда скорее ждать предложения из ОКОПа или УПОРа, например?

— Даша, ты вот сказала про УПОР, и я вспомнил… Кажется, на тебя уже пришел договор покровительства от Ос Сорро.

— Ос Сорро?! — удивилась я.

— Да, именно. Мне и Грегори звонил, расспрашивал про твои успехи. Так что не переживай! Будет у тебя шикарное место работы без лишней шумихи.

— Вы уверены? — надеялась я, что преподаватель ошибся.

— Пойдем, проверим… в деканате должны быть бумаги.

Пусть будет ошибка… пусть будет ошибка! — уговаривала я высшие силы, пока следовала за лордом. Увы, я была не услышана святилами…

Я вчитывалась в идеальный договор, без сучка и задоринки, и готова была разреветься. Папочка и здесь попытался приложить свою руку. Какие у меня будут перспективы под папиным крылом? Правильно НИКАКИХ! Добрая половина сотрудников будет чинно ходить, и загружать меня неинтересной посильной работой, а другая не добрая половина (по мнению папеньки) будет обходить меня по большой дуге. В мои обязанности будет входить тесное общение с кофемашиной и с ручкой (ну или клавиатурой).

НЕТ! Не дождетесь! Моя жизнь… моя свобода и моя работа!

— Извините, а есть еще предложения для меня? — уточнила я у секретаря, в деканате.

— Эта информация закрыта до окончания сессии.

— Пожалуйста, я вас очень прошу, — отчаянно попросила я.

Сжалившись, девушка секретарь полистала какой-то журнал и подняла на меня невеселый взгляд.

— Увы, но для вас больше нет контрактов. Школа хотела предложить Вам контракт, но по личной просьбе Ос Сорро его отклонили.

— Спасибо, — вздохнула я и вышла из деканата.

Подстава, со всех сторон. Папа только сделал вид, что смирился с моим выбором, а на самом деле продолжал гнуть свою линию.

Нет, папуль… не на ту напал!

Добравшись до общего коммутатора, я связалась со Средним городом.

— Привет, дедуль, — обрадовалась я, услышав дорогой мне голос.

— Дарья, егоза, совсем про деда забыла!

— Неправда, дедуль! Я просто очень много учусь… и времени остается только на сон. Я живу в аудиториях и библиотеке.

— Да ладно, не оправдывайся! Раз ты вспомнила старика, значит, я тебе понадобился.

— Да, дедуль. Без тебя я не смогу решить свою насущную проблему.

— Рассказывай!

— Понимаешь, папа опять решил приложить руку к моему светлому будущему.

— Я не удивлен…

— Он подстроил так, что работать я смогу только под его началом.

— А ты не хочешь?

— Нет, конечно!

— Есть идеи?

— Понимаешь, чтобы продолжить обучение нужно или подписать контракт, или оплатить второй курс. Так вот, дедуль, мог бы ты дать мне нужную сумму? Я обязательно ее верну, как только начну работать!

— Да не вопрос, внуча. Сегодня же переведу тебе необходимую сумму, но взамен ты на неделю приедешь в Средний, во время каникул.

— Конечно, приеду, дедуль, даже не сомневайся! СПАСИБО тебе, огромное! — я прыгала, на месте, от переполняющих меня эмоции.

— Только давай планировать приезд ближе к концу каникул, а то сейчас у меня самый сезон начнется в работе и я не смогу уделить тебе достаточно внимания.

— Как скажешь. Только свистни и я примчусь.

— Ладно, внуча, меня зовут…

— Пока-пока, дедуль!

— Позвони, когда сессию сдашь, и отчитайся, хорошо?

— Обязательно.

— Я горжусь тобой, Дарья! — дедушка отключился, а я еще долго стояла и глупо улыбалась.

Два-один, папочка! Я веду в счете…

Уже на следующий день я пришла в деканат и написала заявление на самостоятельную оплату второго года обучения. Секретарь долго удивлялась, но приняла бумаги и завизировала их.

— Перевод осуществить после сессии? — уточнила она.

— Нет, сегодня! — решилась я. Мало ли… от папы можно многого ожидать.

— Но… если вдруг экзамены не сдашь? Деньги вернуть будет тяжело.

— Я сдам сессию, не сомневайтесь!

— Хорошо, — пожала плечами секретарь, — сегодня передам данные в бухгалтерию.

— Спасибо!

Кто молодец? Я!

Девочки крайне удивленно восприняли мое решение оплатить учебу самостоятельно, но лишь потому, что я не рассказала всех подробностей. Зачем выставлять проблемы моей семьи напоказ?

Сессию мы сдали, а это главное. Девочкам достались отличные контракты, особенно Юльке. Ее демон начал плодотворную осаду и решил всячески привязать девушку к себе. Дуняше предложили место в одной из больниц Левого города. А Линка согласилась на контракт с Высшей школой, но насколько я поняла, выбора ей не оставили. Ее странные отношения, с нашим бывшем преподавателем, не афишировались, и мы только знали, что они в состоянии «холодной» войны.

Но кто знает… от «холодной» до «горячей» возможен лишь шаг.

Уезжая домой, я была счастлива. Все в моей жизни складывалось, на удивление, прекрасно. Учеба давалась, хоть и нелегко, но на удивление хорошо. У меня появились три замечательные подруги, которые во всем поддерживают и помогают. А в перспективе у меня появится еще и отличная работа.

Глава 4. Неординарные каникулы

Дома меня встретили прохладно. Не сказать, что папа был зол, скорее обижен. Мама же соблюдала нейтралитет и позволяла мне самостоятельно взрослеть и набивать шишки.

Три дня своих каникул я просто спала, пытаясь наверстать все короткие ночи. Нет, изредка, я просыпалась, вкусно кушала, дышала свежим воздухом в саду и снова спала.

— Дочь, хватит дрыхнуть, — выдернула меня мама из мягких лапок сна. Она безжалостно раскрыла тяжелые шторы, впуская в комнату яркий свет Звезды.

— Угум… — буркнула я, спрятавшись под подушку.

— Вставай, тебе говорю, — меня лишили одеяла, — скоро придет гостья, и она очень хочет тебя увидеть.

— Какая гостья? — протирая глаза, уточнила я.

— Леди Ос Сорро.

— А зачем она хочет меня видеть?

— Вот сама и узнаешь! Давай быстро умываться и собираться. Через час начнется завтрак.

Подобный интерес к моей скромной персоне меня насторожил. Но, делать нечего, нужно ответить на визит вежливости.

Я успела как раз вовремя… гостья уже пришла, и они с маменькой усаживались в столовой.

— Доброе утро! — поздоровалась я.

— Даша, здравствуй. Очень рада тебя увидеть, — доброжелательно улыбнулась леди Ос Сорро.

— Проходи, Дашуль, твой любимый завтрак готов, — пригласила меня мама.

На столе меня ждали тосты и три вида джема. Мама разливала чай, а леди Ос Сорро выбирала пирожные.

— Приятного аппетита, — пожелала всем она, и мы приступили к трапезе. Разговоры, которых я опасалась, не было, ведь за едой не прилично беседовать.

Я с радость слопала целых три тоста и запила их ароматным чаем.

— Эх… молодость, можно есть что угодно и сколько угодно, — усмехнулась гостья.

Вначале, я немного смутилась, но, не заметив в глазах женщины упрека, расслабилась.

— Да, в нашем возрасте стоит более тщательно следить за питанием. А Дашулька в том возрасте, когда можно расслабиться, но нельзя забываться.

— Поверьте, в школе, на тренировках, мы теряем столько калорий, сколько не успеваем съедать, — оправдалась я.

— Охотно верю, — кивнула леди.

Мы еще немного посидели в столовой, а после перешли в гостиную. Я, конечно, хотела бы сбежать, под благовидным предлогом, но не смогла.

— Даша, расскажи нам о школе. Тебе нравится учиться? — попросила гостья.

— Да, мне очень нравится учиться.

— Но ведь это сложно. Сыновья часто жаловались и стенали, когда начиналась сессия.

— Сессию сдать не просто, но гораздо легче, когда есть друзья.

— Друзья? — удивилась мама.

— Да, например наша четверка. Мы с девочками сильны, каждая в определенных областях, в совокупности же мы можем похвастаться универсальностью.

— Взаимовыручка очень важна, — согласилась мама.

— Вот и я всегда твержу это мальчикам, но они не слушаются. Все в отца, — усмехнулась леди Ос Сорро.

— Мужчины часто проявляют ненужное упрямство, — заметила мама и странно на меня посмотрела.

Я вообще не совсем понимала, зачем здесь нахожусь.

— Упрямство хорошее качество, леди Ос Сорро, — возразила я, — именно оно составляет пятьдесят процентов моего характера.

— Дашенька, зови меня просто Женевьева. А на счет упрямства ты права, особенно мне нравится, как ты грамотно и четко им управляешь. Заметь, я сделала поправку на ненужное упрямство.

— Что вы имеете в виду, под «грамотно и четко управляешь»? — уточнила я.

— Девочка, ты даже не представляешь, как ловко ты утерла нос двум взрослым неотесанным упрямцам.

— Я не совсем понимаю.

— Речь о моем муже и твоем отце, — разъяснили мне.

— Жени, я не думаю, что нужно компрометировать мужчин перед ребенком, — вмешалась мама, хотя в ее глазах горели странные огонечки.

— Мама? — я совсем потеряла нити разговора.

— Ты права, — согласилась гостья, — просто я не перестаю радоваться и испытывать гордость за твою дочь. Будь мы с тобой в молодости похожи на Дашу, не развлекали бы себя подобной болтовней.

— Что теперь об этом говорить? — вздохнула мама. — Тем более, мы с тобой тоже достигли определенных высот — стали прекрасными женами и мамами.

— Ты права, но на старости лет захотелось разнообразить жизнь, добавить в нее перчинку…

— На какой старости лет? — опешила я. — Вы еще довольно молоды.

Мама и Женевьева переглянулись, ухмыльнулись и сменили тему разговора:

— Даша, а как ты хочешь провести каникулы?

— Пока не знаю, — пожала я плечами, — возможно перед началом учебного года съезжу к дедушке. Ой… мама, не говори этого папе, пока, пожалуйста.

— Доча… нельзя врать отцу! — строго сказала маменька.

— Я и не собираюсь ему врать. Просто выдаю информацию дозировано. Вот зачем мне целый месяц слушать его причитания и нравоучения по поводу общения с дедом? Скажу перед отъездом.

— Детки выросли… незаметно, — вздохнула леди Ос Сорро.

— И не говори, — поддержала ее мама.

— Ну, а кроме деда? У тебя еще больше месяца свободного времени.

— Я не думала об этом. Наверное, проведу каникулы дома.

— Дома?! — ужаснулась Женевьева. — Нет, ни в коем случае!

— Почему? — мягко говоря, удивилась я.

— Я предлагаю тебе отправиться к нам на дачу. Девочки, вы не представляете, как там хорошо… Речка, лесок, уютный домик…

— Спасибо, но я… не уверена, что хочу загород.

— Дашенька, подумай!

— Хорошо, я подумаю.

Сейчас, отвечая отказом, я не подозревала, что леди Ос Сорро пыталась меня спасти. Знала она о каверзе, которую готовили против меня, или же просто случайно угадала, но…

Папенька, видимо, решил щелкнуть меня по носу, за все те хитрости, что я творила за его спиной. Во-первых, он заставил меня появляться на всех светских мероприятиях, во-вторых, нанял мне учительницу домоводства, сетуя на отсутствие подобного предмета в Вышке, а я все-таки девочка.

Не то чтобы я не любила готовить, даже, наоборот, под настроение я могла часами копошиться на кухне, но на звание великого кулинара не претендовала. А вот преподавательница считала иначе… Она не учила меня борщам и котлетам, зато осваивать «Куропатку под винным соусом со сложным гарниром» заставляла.

Параллельно с этим меня решили научить шить и вязать (хотели и вышивку добавить, но, благо, это я уже умела).

— Не дом, а институт благородных девиц, — бурчала я, распуская очередную вязаную путаницу.

— Дарья, смени тон, — тут же поправили меня, — леди не престало повышать голос.

Как я не зарычала, повышая голос, не представляю.

Добили меня книги по домоводству и семейной психологии, которые однажды утром я обнаружила на прикроватной тумбочке.

— ПАПА! — не сдержала я крика, фурией вылетая из спальни.

Родитель нашелся в столовой.

— Папа, твоя изощренная месть переходит всякие границы, — не сдерживалась я в выражениях.

— Дарья, думай, что говоришь! Не забывай, с кем ты разговариваешь!

— Как я могу забыть?! Скажи лучше, когда прекратиться этот террор? Лучше бы я на все каникулы осталась в школе.

— Даша, сядь! — строго сказал папенька.

Я послушно присела напротив него, в ожидании объяснений.

— Дочь, ты должна понимать, что я о тебе забочусь! Я уступил тебе и позволил учиться в Высшей школе, но это не значит, что ты должна забывать про обязательства перед семьей.

— И какие у меня обязательства?

— Ты должна достойно продолжить нашу семью! Хочешь учиться в Вышке? Учись себе на здоровье, НО будь добра быть достойной подготовленной к браку девушкой. Не сегодня, завтра, тебе могу предложить замужество, и я не собираюсь краснеть перед зятем.

Моя челюсть упала и звонко ударилась об стол.

— Ясно, — выдохнула я.

Ладно… нужно скорее спасать каникулы, иначе до нового учебного года не доживу. Идея пришла мгновенно!

— Папочка, мог бы ты передать лорду Ос Сорро, что я принимаю приглашение его супруги.

— Да, конечно… Стой, какое приглашение?

— Ох, милый, ты забыл. Женевьева приглашала нас погостить в их загородном доме.

— Ах да… — будто бы вспомнил родитель, но сразу нахмурился. — Но сейчас мы не можем отлучаться, скоро день рождения губернатора и…

— Да, дорогой, ты прав. Но Дашеньке нужно отдохнуть, ведь скоро ей нужно возвращаться к учебе. Пусть едет она, а мы присоединимся позже.

— У нас с Грегори сейчас много работы…

— Думаю, я и Женевьева составим Даше прекрасную компанию, через две недели. Да и кто кроме двух домохозяек сможет лучше подготовить ее к семейной жизни?

— Что ж, ты, вероятно, права… Я передам Ос Сорро, что ты не против погостить у них.

— Спасибо, папа, — я, довольная, начала поглощать свой завтрак.

* * *

Деревня под названием «Правая Роща» находилась на юге от Правого города. Пересекая невидимую границу между городом и деревней, мы попали в зеленый рай. Даже учитывая, что Правый город считался самым цветущим и зеленым городом, по сравнению с другими городами, с загородом он не сравнится.

Вдоль дороги зеленели березы-красавицы, которые водили хороводы на сочной траве.

— Нравится? — спросила Женевьева, с улыбкой.

— Да, очень, — поспешила ответить я.

Леди Ос Сорро вызвалась самостоятельно отвезти меня на дачу. Ее машина несла нас вперед по идеально ровной дорожной глади.

— Я с первого взгляда влюбилась в «Правую Рощу». Грегори не хотел покупать здесь дом, но я его уговорила.

— Вы давно его приобрели?

— Да, давно. Даже домик успели перестроить несколько раз. Динчик тогда только-только родился… — с радостью рассказывала мне Женевьева.

Вскоре мы свернули с основной трассы на узкую грунтовую дорогу.

— Нам повезло, что нет дождей, иначе машина здесь не проедет, — усмехнулась женщина, сворачивая на третью линию от дороги.

Загородный домик семьи Ос Сорро произвел на меня неизгладимое впечатление.

Двухэтажный деревянный сруб буквально утопал в цветах и зелени. Огранял эту драгоценность маленький белый деревянный заборчик.

— Ух ты… — не сдерживала я эмоции, выбираясь из салона авто.

Моя реакция понравилась хозяйке, и она поспешила показать мне дом.

Изнутри, как и снаружи, царила природа. Аромат натурального дерева окутывал, даря внутренне тепло и спокойствие.

— На первом этаже у нас располагаются кухня-столовая и гостиная комнаты, — рассказывала мне Женевьева и параллельно показывала, — на втором этаже спальни. Всего их три, большая — принадлежит нам с Грегори, Зеленая — спальня Динара, и Синяя — спальня Никлауса. Ты можешь выбрать любую. К каждой из спален примыкает маленькая ванная. В кухне есть кладовка и спуск в подпол, там найдешь припасы. На заднем дворе баня. Да и вообще, чувствуй себя как дома.

— Спасибо.

— В другом конце деревни есть магазинчик, продукты привозят два раза в неделю. Если нужно что-то особенное, можно заказать….

— Очень удобно.

— Ну, вроде бы все рассказала… пойдем, достанем твои вещи из машины и я поеду.

— Как? — опешила я. — Уже? Я думала, что вы останетесь…

— Дашенька, я бы с удовольствием, но… не могу, много дел в городе.

— Мне так неудобно, — смутилась я.

— Даже в голову не бери. За год учебы в тебе накопилась усталость, а сейчас нужно отдохнуть. «Правая роща» — идеальное место!

— Да, но…

— И не переживай. Я надеюсь, что через две недели мы с твоей мамой к тебе присоединимся.

— Две недели?!

— Да, дорогая. Раньше никак не получится… Эх, завидую я тебе. Во взрослой жизни каникулы не предусмотрены, — хозяйка поспешила к машине.

Да… неудобно получилось. Не думала, что придется здесь хозяйничать.

— Даша, для уборки и садоводства, нанята семья Ос Гринг. Пожилая пара приходит раз в неделю. Я предупредила их, что здесь поживет моя гостья, — продолжала тараторить леди Ос Сорро, передавая мне сумки. Одну с вещами, вторую с продуктами.

Маменька не отпустила меня без домашних пирогов и другой, любимой мною, снеди.

— Женевьева, а коммутатор здесь есть? — уточнила я.

— Да, конечно! Через две линии от нашей и внутренний домовой, но у него радиус покрытия до Правого.

— Хорошо, спасибо.

— Дашенька, отдыхай, набирайся сил. Ах да… еще у нас есть веранда, но сейчас она закрыта. Попасть туда можно из гостиной, дверь за ширмой. У меня к тебе просьба — открой ее и проветри. Пока-пока! — Женевьева заняла водительское сиденье, и машина сорвалась с места.

Вздохнув и отгоняя любые сомнения, я вновь посмотрела на гостеприимный домик. Ровные зеленый газон, три клумбы с разными цветами, несколько скамеек — так встречала природа.

Оставив сумку на крыльце, я решила осмотреть задний двор.

— Невероятно… — прошептала я.

На заднем дворе раскинулся вишневый сад. Молодые деревья росли вдоль тропы, создавая арочный проход. Уже сейчас были видны маленькие ягодки, которые впитывали в себя лучики Звезды и наливались соком. Этот год будет богат на урожай…

Тропинка вела к красивой беседке, увитой виноградной лозой. В крупных листьях, здесь и там, выглядывали крупные, пока зеленые, гроздья.

Баня спряталась в конце участка. Деревянный сруб с маленькими окошками, сейчас был заперт. Рядом с ним красовалось искусственное озеро.

Красота!

Налюбовавшись природой, я вернулась в дом. Здесь меня поджидал нелегкий выбор: какую спальню занять? Ни хозяйская, ни спальни братьев у меня не вызывали желания отдохнуть. Я даже открывать их не желала… может остаться в гостиной? Диван здесь большой, я с легкостью помещусь на нем.

Веранда! Нужно ее проветрить.

Я быстро отыскала скрытую дверь и открыла ее ключом, который весел на ширме.

Вот тут я и останусь, — подумала я.

Уютная светлая просторная веранда, с большими окнами, встречала гостей спокойным дизайном. Светлые стены, выкрашенные в белый цвет. Плетеная мебель: большой глубокий диван, в форме месяца, подвесное кресло-качели, несколько стульев и кресло-качалка (что скромно притаилось у окна). Столик с прозрачной стеклянной столешницей, комод и открытый сервант для посуды дополняли гарнитур.

В комоде, из трех ящиков, был занят только один — верхний. Там располагались скатерти и салфетки. Второй и третий ящики я заняла своими вещами.

Немного передвинув мебель, а именно кресло и стол, я создала, из импровизированной гостиной, вполне уютную импровизированную спальню.

После пошла изучать кухню и припасы. Свою снедь спрятала в холодильник, чтобы не пропала.

Дашка, твой спокойный, беззаботный отдых начался! — я, аж, ладошками похлопала от счастья.

Первым делом я прошлась по деревни. Округа была спокойная, мирная и довольно безлюдная.

— Ты, чья будешь? — услышала я оклик из-за высокого забора.

— Здравствуйте, — осмотрелась я в поисках говорящего, но никого не видела, — я здесь отдыхаю…

— Где? — скрипучий голос не унимал своего любопытства.

— В доме, на третьей линии. Простите, а кто вы?

— Я местный сторожил, а ты?

— Я Даша, студентка Высшей школы.

— Заходи ко мне, Даша — студентка, чаем тебя угощу. Калитка правее.

Высокий забор не скрывал только высокие плодовые деревья. Тяжелые ветви яблони ниспадали практически до земли под тяжестью еще неспелых плодов.

— Куда пошла? — строгий голос испугал меня и заставил остановиться. — Калитка два шага назад была.

Ничего себя… я же внимательно смотрела. Вернувшись на положенное расстояние, я приблизилась к забору в поисках дверной ручки или еще чего-нибудь, но не нашла. Тонкий писк и калитка самостоятельно отворилась…

Это что? Шутка такая..?

Осторожно я вошла на чужую территорию и обомлела. Красивые широкие каменные дорожки, пушистые кустарники и деревья.

— Здравствуйте, барышня, — привлек мое внимание голос.

Только сейчас я смогла увидеть его хозяина. Пожилой, седовласый мужчина, в очках с толстыми линзами, сидел в дорогом инвалидном кресле.

— Здравствуйте, — смущенно улыбнулась я.

— Проходите в дом, — дружелюбно пригласили меня.

— Хорошо… — я послушно пошла за мужчиной, который ловко управлялся со своим креслом.

Дом нового знакомого оказался одноэтажным. Желтый фасад, покрытый ровным слоем штукатурки, украшали большие витражные окна. Разноцветные стекла создавали необычайные цветочные узоры.

— Давайте я помогу? — я открыть перед мужчиной, но он сам это сделал, нажав на кнопку в панели управления кресла.

— Запомни, девочка, нормальный мужчина терпеть не может быть беспомощным!

— Хорошо, учту… — вздохнула я.

Вначале мы оказались в просторной прихожей, а из нее уже отправились в кухню.

— Что ж, пора представиться. Меня зовут Тревор Ос Ригсан.

— Очень приятно, лорд Ригсан.

— И мне. Возьми в холодильнике домашнюю колбасу и нарежь ее, я пока заварю чай.

Я послушно выполнила все, что от меня просили, наслаждаясь неожиданным ароматом чайного сбора.

— Нравится? — неожиданно спросил мужчина.

— Да, очень!

— Я сам собираю травы и смешиваю с чайными листами.

— Ух ты… прямо эксклюзив.

— Да. Колбасу я, кстати, тоже сам варю.

— Вы очень талантливый!

По вкусу угощения было выше всяких похвал. Никогда не пробовала ничего подобного.

— Значит, ты приехала отдыхать? — спросил Ос Ригсон.

— Да, верно, в доме Ос Сорро.

— И кем же ты им приходишься? — усмехнулся мужчина.

— Никем, — пожала я плечами, — дочь их друзей.

— Странно… никогда не видел, чтобы Ос Сорро привозили сюда друзей. Ладно, это не важно. Скажи лучше, чем ты собираешься здесь заниматься?

— Ну… не знаю, я привезла книги, буду читать.

— Столь молодая, а решила ковыряться в книгах. Пока есть силы нужно двигаться. Постоянно!

— Вы можете мне посоветовать что-то?

— Вокруг замечательный лес, речка… что еще нужно для отдыха?

— Да, конечно, я обязательно прогуляюсь.

— Нет, Даша, нужно не просто гулять, а заниматься делом. Например, собирать ягоды, грибы, рыбачить на речке.

— Ух… я никогда этого не делала, — растерялась я.

— Молодежь, — махнули рукой в мою сторону.

Вот так всегда! Чуть что, пеняют на возраст.

— Я с вами поспорю! — воинственно начала я.

— Попробуй, — предложил маг, явно забавляясь.

— Как молодежь, на конкретном примере я, может уметь рыбачить, если никогда этого не делала? До переезда в школу, я лишь дважды покидала Правый город и оба раза в возрасте до года. Я до мозга костей городская.

Грибы и ягоды мы всегда покупали на рынке, точнее только ягоды. Ведь мой отец не любит грибы.

— Убедила! В твоем случае виноваты родители. Кстати кто они?

— Папа — помощник лорда Ос Сорро, мама — занимается домашним хозяйством.

— Если перевести на доступный язык, то отец — трудоголик и мать — домохозяйка.

— А у вас острый язык, — подметила я.

— Послезавтра жду тебя около своей калитки в четыре часа утра! — пропустил мою фразу, мимо ушей, лорд.

— ЧТО?! Зачем мне приходить к вам в такую рань?

— Будем исправлять серьезные упущения в твоем воспитании.

— Какие упущения?

— Пойдем на рыбалку. И не спорь со старым умудренным жизнью и опытом оборотнем.

Я не смогла спорить с этим высказыванием.

— Хорошо, я постараюсь прийти вовремя.

— Не старайся, а приходи!

— Хорошо! — только и осталось согласиться мне.

— А сейчас иди, погуляй немного. Но не долго, а то скоро дождь начнется.

— Дождь? — удивилась я. — На небе даже облачка не было…

— Хочешь со мной поспорить?

— Ээээ… — окончательно растерялась я.

— Не говори того, что не можешь подтвердить доказательствами.

Мы вышли на улицу, где по-прежнему было чистое голубое небо, и я вновь уточнила свой вопрос:

— Будет дождь?

— Будет! Даже не сомневайся!

— До свидания, — попрощалась я, когда за мной закрылась калитка.

Я не верила в то, что лорд Тревор Ос Ригсон окажется прав, поэтому ослушалась и решила дойти до местного магазинчика.

Красивый, уютный домик с маленькими деревянными стеллажами. На полках царствовали овощи, фрукты, домашняя выпечка и некоторые бакалейные изделия.

— Здравствуйте, — улыбнулась дородная женщина, лет сорока.

— Добрый день! — поздоровалась я. — У вас очень уютно.

— Спасибо! Вы новенькая?

— Нет, то есть да… я приехала погостить.

— Ясно. Что могу предложить?

— Не знаю, — пожала я плечами, — я просто прогуливалась и осматривала. Скажите, а молочные и мясные продукты у вас есть?

— Конечно, в холодном отсеке. Пойдем, я тебе покажу.

Без покупок я уйти не смогла. Домашний творог и сметана оказались невероятно вкусными.

К ним же я прикупила свежей черники. Ммм… вкуснятина.

Предвкушая вкусный ужин, я выпорхнула на улицу и попала под проливной дождь. Небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами.

Прекрасно…

Пока добралась до дома, вымокла вся до нитки и замерзла. В прихожей, случайно, увидела себя в зеркале и испугалась. Спрятав покупки в холодильник, я отправилась в душ, греться.

Дождь, мне на радость, быстро закончился. Если честно я не очень люблю осадки, тем более, когда остаюсь одна.

После легкого ужина, я решила почитать книгу. Новая история современного детектива настолько увлекла меня, что я практически всю ночь не отрывалась от печатных страниц. Уснула я только под утро… соответственно и находилась в царстве снов до полудня.

Когда проснулась долго ругала себя за то, что нарушила режим. Отвыкнуть от привычного распорядка легко, а вот вернуть обратно себя в нужные рамки крайне тяжело. В наказание, заставила себя выйти на пробежку. Воздух, после вчерашнего дождя, был свежий. Воздух еще не успел прогреться, несмотря на яркий свет Звезды, поэтому заниматься спортом было одно удовольствие.

Для пробежки я выбрала тропинку вдоль леса. Она, виляя, привела меня к реке. Прозрачная вода медленно двигалась к граням и ловила лучики Звезды, играя бликами. Красота…

У реки я сделала растяжку и немного передохнула. Легкое журчание воды и шепот листьев создавали прекрасную атмосферу.

Обратно, к домику, я так же возвращалась бегом. Только немного изменила маршрут, забежав в магазинчик за домашним морсом.

Сегодня заставила себя лечь спать пораньше, ведь завтра мне нужно было встать очень рано утром. Специально, чтобы не проспать, установила два будильника — один мой личный, а второй нашла у хозяев.

Мой будильник был необычный. В виде футбольного мячика, который мерзко свистел. Единственный способ отключить противный звук — это сильнее кинуть будильник-мячик об стену или пол.

Хозяйски будильник — классический «Дзынь» я поставила в другом конце веранды. Специально, чтобы встать и продрать глаза.

Естественно, что после того, как я продрыхла до полудня, быстро уснуть я не смогла. Долго ворочалась, отбиваясь от противных ненужных мыслей, и все-таки забылась сном.

Я проспала! УЖАС! Бегая по веранде, параллельно надевая джинсы и футболку, я всячески себя ругала. Еще чуть-чуть… еще немного… И ведь будильники сработали исправно, не подвели. Только зачем я села «на минуточку» в кресло-качалку? Дура!

У ворот лорда Ос Ригсона я была через пять минут после назначенного времени.

— Доброе утро, Дарья, — поздоровался со мной мужчина, насмешливо наблюдая за тем, как я пытаюсь отдышаться. Расстояние между нашими домами хоть и близкое, бежала я, как угорелая.

— Доброе, — последний раз выдохнула я.

— С точки зрения девушки, ты поступила правильно, а вот с точки зрения помощника — позор!

— Что? — опешила я.

— Девушка может позволить себе опоздание, более того, она должна позволить себе опоздание, но не более чем на пятнадцать минут.

— Я думала, что это касается только свиданий…

— Это касается любых встреч, не связанных с рабочим процессом.

— Ну, тогда вам не за что меня ругать! У нас с вами не деловая встреча, а личная, прогулка!

— Рыбалка.

— Пусть будет рыбалка.

— Молодец, Даша, хвалю!

— За что?! — совсем меня запутал сосед.

— За то, что не поддалась! Нужно всегда уметь за себя постоять, и лучше всего использовать для этого силы противника.

Оооо… ничего не понимаю…

К речке мы добрались быстро. Лорд Ос Ригсон отвел меня в свое тайное место. По его словам, именно здесь был самый клев.

— Чем же это место особенное? — спросила я.

— Я прикормил рыбешек, — ответил мне сосед, пряча смешинки в глазах.

Я не сдержала улыбку. Мой новый знакомый был не простым, но очень интересным оборотнем.

— Твоя удочка в брезентовом чехле, — вырвал меня из размышлений мужской голос.

В то время, как лорд Тревор распаковывал свой навороченный модный спиннинг (это даже простаку, типа меня, было ясно), я достала бамбуковую удочку.

— Эээ… и как мне этим пользоваться? — уточнила я.

— Собирай удочку. Продергивай леску, привязывай крючок и вперед.

Да? Ладно…

Собрать удочку из трех частей я смогла. Это было просто, так как конструкция представляла собой один единый прутик. Продевать леску было труднее…

Лорд Ос Ригсон наблюдал за мной несколько минут, а потом его душа не выдержала.

— Дай сюда, неумеха!

Я послушно отдала разобранную удочку, и через несколько минут получила готовую.

— Спасибо.

— Женщины… — едва слышно буркнул оборотень.

— Лорд Ригсон, а что делать дальше? Мне, наверное, нужна наживка…

— Так возьми наживку в сумке, — сказал мужчина, — и зови меня дядя Тревор.

— Хорошо, как скажете.

Я засунула любопытный нос в сумку оборотня и нашла нужную банку. Достав ее на свет, едва удержала себя от вскрика… внутри копошились черви.

— Это приманка? — глухим голосом задала я риторический вопрос.

— Догадливая…

— А как мне… ну того… на крючок его посадить?

— Берешь червя и насаживаешь на крючок!

— Насаживаю? Я не смогу…

— Сможешь!

— Нет, — покачала я головой. — Покажите, хотя бы принцип, пожалуйста…

Мне показали, как действует настоящий рыбак. Мужчина проткнул острым крючком толстого червя и обвернул его вокруг.

— Ужасно… — пробормотала я, забирая удочка.

Я собиралась закинуть приманку в реку, когда меня резко остановили:

— Плюнь на червя! — вскрикнул мужчина.

— Что? — подпрыгнула я на месте.

— Плюнь на червя! — повторили мне.

— Ззачем?

— Нужно, а то клева не будет.

— Серьезно?

— Да.

— Нет, это правда? Действительно? Реально?

— Дашка, не тараторь! Рыбу распугаешь.

— Но…

— Делай, что говорят!

Бррр… бедного червя проткнули, навязали на крючок, а теперь еще и плевать на него… Не могу!

Решив сделать по-своему. Я сделала вид, что увлечена червем, а сама мечтала скорее забросить его в воду. Бедный червячок хотя бы мучиться перестанет.

— Дарья…

Ну нет! Не буду плевать, не хочу!

Не слушая старого оборотня, скорее забросила леску с крючком в речку.

— Тьфу ты… все испортила! Теперь клева не будет!

— Будет! Еще как будет, — спокойно ответила я, и стала наблюдать за поплавком.

По моим внутренним ощущениям не прошло и пяти минут, как яркий красный поплавок задергался. Резко вскинув руку, я постаралась вытянуть улов, но рыбка сорвалась с крючка и с громким «Плюх» упала в воду.

— Нужно медленно и плавно, — покачал головой лорд Тревор. — А вообще, я же говорил, что клева у тебя не будет.

— Будет! Только помогите мне червя насадить.

— Сама!

— Я не смогу!

— Сможешь!

— НЕТ! Неужели нельзя вместо червей выбрать другую наживку, не живую? — жалобно, но с раздражением, спросила я.

— Можно, — пожал плечами сосед.

— Какую? — заинтересовалась я.

— Можешь попробовать хлебный мякиш.

— А у вас есть с собой хлеб?

— Нет, только черви.

Помогать мне Ос Ригсон явно не собирался. Он спокойно, раз за разом, закидывал свой спиннинг, но пока безуспешно.

Делать нечего., пришлось самой браться за наживку. Выбрав небольшого червячка, я взяла его двумя пальцами (жалея, что не взяла с собой перчатки или краюшку хлеба). Стараясь не думать о своих действиях, я накручивала червячка на крючок, стараясь его не поранить.

Оборотень за мной наблюдал, но молчал.

Довольная своей работой, я снова забросила крючок в воду, практически сразу наблюдая вольный полет червяка.

Противный «хрюк» раздался со стороны соседа.

Вторая попытка накрутить червяка увенчалась успехом. Только теперь ждать реакции рыб пришлось дольше…

Окунь. Моя первая рыба оказалась окунем. Небольшим, но красивым…

Его, мы с Тревором, поместили в ведро с водой, что бы «не сдох раньше времени».

После первого улова второй не заставил себя ждать, а вскоре я третий, и четвертый, и пятый. Моему учителю так не везло, и в итоге на мой десяток окуньков он смог похвастать двумя.

— Новичкам везет, — говорил Ос Ригсон, собирая снасти, — посмотрим, что будет в следующий раз.

— А вы снова возьмете меня на рыбалку?

— Да. Должен же я научить тебя.

— Ура! Спасибо!

После полудня мы возвращались с речки в деревню. Я гордо несла ведерко с уловом, то и дело, поглядывая на рыбок.

— Приходи к пяти часам, научу варить тебя настоящую уху, — пригласил меня сосед, когда мы уже подошли к его участку.

— Обязательно приду! Спасибо за приглашение, — улыбнулась я, передавая рыбешек мужчине.

— До вечера!

Все еще находясь под впечатлением, я направилась к дому Ос Сорро.

Оставалось совсем немного времени, за которое я успела постирать свои вещи и вывесить их на яркие лучи Звезды. Дольше всего провозилась с кроссовками. Речная жижа из земли и сочной травы въелась в светло-серый материал намертво.

В гости я отправилась заранее, не столько боясь опоздать, сколько желала скорее оказаться в приятной компании.

— Снова здравствуйте, — поздоровалась я, когда калитка медленно отварилась передо мной.

— Проходи на задний двор, — услышала я голос соседа.

С предвкушением чего-то необычного я двинулась вперед и не прогадала. Хозяин разводил костер из сухих поленьев березы.

— Я могу помочь? — спросила я, наблюдая за ловкими действиями мужчины.

Про себя я не смогла не отметить, что, несмотря на частичную недееспособность, оборотень был очень ловок и силен. В слух, естественно, я этого не озвучила.

— Умеешь варить уху? — усмехнулся Ос Ригсон.

— Нет, — покачала я головой.

— Тогда как помочь сможешь?

— Ну… я же помощник будущий, а значит идеальный «Дай, подай, принеси…».

Ответом мне стал заливистый смех.

— Раз так… то бери картошку и чисти.

— Хорошо, — согласилась я.

Пока я занималась чисткой корнеплодов, лорд Тревор вбил в землю два колышка, около костра и примостил на них прут с котелком.

— Окуньков я уже почистил, — рассказывал оборотень, — так как это дело грязное и точно не для женских рук.

— Угу…

В котелок отправились чищенные и потрошеные серебристо-серые тушки рыб. Следом за ними мужчина отправил крупные кругляшки моркови, картофеля и две, нерезаные, луковицы.

— А разве не нужно резать овощи мелко? — уточнила я.

— Нет, в уху вообще не нужно ничего резать.

— Почему?

— Ты знаешь, как нужно есть уху?

— Как и любой другой суп…

— Глупости! Забудь об этом!

— А как?

— Классическая уха допускает только наличие рыбы в бульоне.

— То есть овощи не едят?

— Нет!

— Странно…

Я внимательно следила за происходящим. В бульон лорд добавил соль, черный перец горошком и несколько лавровых листов. После чего медленно перемешал кипящий бульон и попробовал.

— Отлично… я сейчас.

Сосед удалился в дом на несколько минут. Обратно выехал с большой поклажей на коленях. Среди них я заметила плед, простая металлическая посуда и бутылка водки.

Какого же было мое удивление, когда алкоголь оборотень добавил в уху. Всего одну стопку, но все же…

— Эзэ… а зачем? — уточнила я.

— Так нужно! — кратко ответили мне.

Следом за водкой в бульон опустился пучок свежей зелени.

— Расстилай плед, — велели мне, — через десять минут, будем есть.

Такой ухи я не пробовали никогда в жизни. Лорд Тревор наложил мне полную чашку бульона с большой рыбкой.

— Это очень вкусно! Просто невероятно!

— Эх молодежь… как же просто вас удивить, — усмехнулся мужчина.

— Спасибо! Я и не представляла, что могу так хорошо провести время.

— То ли еще будет…

— А что еще будет? — тут же встрепенулась я.

— За грибами с тобой пойдем, послезавтра.

— Здорово. А почему послезавтра?

— Сегодня ночью дождь пройдет, все размоет…

— Дождь? Опять дождь? С чего вы взяли?!

— Суставы ломит.

Ааа… эзэ… что можно на это ответить?

После ужина я вызвалась помочь с уборкой. Остатки ухи мы перелили в контейнер и убрали в холодильник. Хотя, по словам мужчины. Завтра эту бурду можно будет вылить в унитаз.

— Почему?! — я уже сама себе напоминала маленького ребенка с синдромом «Почемучка», но удержаться от расспросов не могла.

— Уху можно есть только с костра!

— Тогда можно я возьму себе часть бульона, на завтра?

— Весь забирай!

— Но…

— Я сказал, забирай!

Спорить дальше я не стала. Зачем?

Пока я мыла посуду, добрый хозяин заварил свой фирменный чай и ожидал меня за столом.

— А вы расскажете мне про травы, из которых делаете сбор? Он такой вкусный…

— Расскажу и покажу, когда в лес пойдем.

— Спасибо!

Довольная и веселая я возвратилась домой из гостей. Нужно будет порадовать соседа чем-то в ответ, тоже пригласить на ужин, например.

Уху спрятала в холодильник. Вещи, которые практически высохли, перевесила на веранду. Больше я не испытывала сомнений в предсказаниях на счет дождя.

Стук крупных капель по окнам веранды начался, как только я улеглась спать. Долго я вслушивалась в мерный шепот дождя и шелест листвы — природная колыбельная, а после уснула.

Динар

Сука! Как только увижу ее, придушу!

— Лорд Ос Сорро, завтра мы сможем вас выписать, — вырвал меня из собственных мыслей доктор, — но должен предупредить. Первые несколько недель вы будете очень остро воспринимать любые ароматные раздражители. Советую, на это время уехать за город…

— Док, когда я смогу работать?

— Учитывая вашу специализацию, не раньше, чем через месяц. Тогда ваше обоняние вернется в норму.

Сука! — снова не удержался от поминания девки.

— А как на счет Ника?

— Ваш брат получил меньшую дозу отравы, поэтому уже дома. Примерно с неделю.

— Ему вы тоже советуете свежий воздух?

— Да, конечно!

— Хорошо, я вас услышал.

— Теперь вам нужно отдохнуть! Завтра для вас трудный день.

Да, очень трудный… а виновница осталась безнаказанной. От этой чудовищной несправедливости меня буквально распирало.

Кира… чтобы ей уши и хвост оборвали, заразе. Это же надо придумать такую подлость…

Вновь и вновь меня переносило в тот день, когда я обнаружил свою неполноценность. Дашка ругалась, что я нюх потерял, даже не представляя себе, как была права. Еще во время расследования я проверил свое обоняния и понял, что не ощущаю запахи особей, их личный индивидуальный аромат. Причем, данный факт не зависел от расы…

Вернувшись в Правый, я решил наведаться к доктору. Чего я только не передумал, пока ждал результатов обследования. Буквально похоронил себя заживо.

Все оказалось до банального просто: меня отравили! Специальный состав, который блокирует рецепторы повышенной чувствительности.

КТО?! — единственный вопрос, который мучил меня на тот момент.

— Кто-то, кто хотел скрыть свой аромат от тебя, — подсказал док.

Скрыть проблему от семьи не получилось, ведь необходимо было проверить и их рецепторы. Отклонения нашли у Ника. Вот тут мои шестеренки завертелись в нужном направлении… Несколько пазлов сложились воедино: отравление — любимое женское преступление; аромат — то, чем самки привлекают самца; время — примерный подсчет показал, что чувствительно пропала еще в Высшей школе.

В моей жизни девок было не мало. Они с удовольствием привлекали к себе мое внимания, желая войти в семью Ос Сорро, что занимала не последнее место в общество.

Я, как ни смешно, ждал ту единственную. Пока ждал… Мой возраст позволяет заниматься работой, жить для себя, пока не встречу ЕЁ. Конечно, если через пару десятков лет ОНА не найдется, я выберу спокойную, милую девушку, скромную и покладистую, которая подарит мне наследника или несколько наследников.

Все девчонки это понимали. Каждая надеялась стать той самой, но получая отказ, удалялись с горизонта. Все, кроме одной — Киры Ос Гарс.

Ее положение в обществе было не на много ниже моего, поэтому и мужа она выбирала себе под стать. Училась в Вышке она для галочки. А возможно и поступила только для упрощения поисков. Чего эта девка только не предпринимала… Прилюдно вешалась на меня, соблазняла, однажды даже дралась из-за меня. Все мои слова и убеждения о поиске идеальной пары не увенчались успехом. Кирины поступки сначала веселили, а после ужасно злили меня.

Примерно через полгода девушке надоело меня добиваться, и она переключилась на Никлауса. Тот имел не меньший успех у девочек, чем я и пользовался этим. Жениться он естественно не собирался, о чем всех сразу предупреждал. Секс и отсутствие всяких обязательств — его жизненная позиция.

Кире же удалось невозможное.

Мы обедали в родительском доме, когда он объявил о своем намерении жениться на Кире Ос Гарс. Родители, молча, переглянулись и, пожав плечами, дали добро. Конечно, ведь они давно считают нас взрослыми и умными мальчиками.

Я один тогда воспротивился и указал брату, что думает он не тем, что между ушами… Серьезный спор ни к чему не привел, поэтому я смирился и ушел с дороги. Зря! Надо было еще тогда придушить эту ехидну…

Нас с Ником положили в стационар. По словам дока, требовалось найти в нашей крови отраву, понять ее природу и найти антидот. Сколько на это могло потребоваться времени, не представлял никто.

Не сомневаясь в причастности Киры, я попросил ее навестить нас. Конечно, подлая девушка согласилась и примчалась в тот же день. Стоило только припугнуть ее, как она сразу раскололась и выдала врачам средство, которым пользовалась. Где уж она достала подобную дрянь я не знаю, но штука оказалась действенной.

— Если бы ты не был таким толстокожим, то ничего бы не случилось! — визжала эта истеричка. — Я же влюбилась в тебя, а ты… единственную свою ждешь. Сказки это все! Старые дедовские сказки! Не существует идеальных пар.

— Ладно, я, а Ника ты за что опоила? — интересовал меня вопрос.

— Так он такой же упертый болван! Единственное, что он мне предложил это переспать несколько раз…

— А тебе этого мало?

— МАЛО! Я хочу замуж!

Ник тогда выгнал наглую самку и разорвал помолвку. Более того, сделал это прилюдно и позвонил старому знакомому журналисту. Новость разлетелась в газетах, как горячие пирожки.

Мое лечение заняло три недели. Оказалось, что кровь настолько пропиталась гадостью, что ее нужно чистить. Целую неделю я пролежал на чистке, когда мою кровь прогоняли через фильтры и вливали обратно.

Обоняние постепенно возвращалось, а теперь достигло пика свое активности. Острая чувствительность мешала жить не меньше, чем притупленная. Док, конечно, обещал, что это скоро пройдет, и я ему верю, но… жить в таком режиме — сущее наказание!

Перед выпиской мне вручили маску.

— Она, конечно, не спасет, но поможет, — сказал доктор.

Встречали меня всей семьей. Мама прослезилась, увидев меня «бледненьким и исхудавшим».

Поездки до дома мне хватило, чтобы понять: жизнь в городе для меня пока закрыта! Столько ароматов, которые смешивались и доводили до головной боли. Даже маска дока не помогала.

Ник находился не в лучшем состоянии. Его уже было легче переносить окружающий мир, но, тем не менее, он сходил с ума.

— Мама, док сказал уехать за город, — сказал я после самого ужасного, в моей жизни, обеда. Кроме пустой овсянки, на воде, я ничего есть не мог.

— Но дорогой… это не самое лучшее решение. Я не могу сейчас уехать из города, а вам нужен уход.

— И правда, поехали в Рощу. Уж лучше там, чем среди химии и газов, — скривился Ник.

— Нет, мальчики! В деревне слишком много аллергенов и природных ароматов, там вам станет только хуже, — настаивала мама.

Разубеждать нашу маман было бессмысленно. Поэтому я решил сделать вид, что послушался, а поступить по-своему. Поздно вечером мы с Ником собрали вещи и поехали в деревню.

«Правая Роща» находилась в прекрасном живописном месте, и была ярким примером почти не тронутой природы. Ливень, который встретил нас на подъезде к деревни, размыл уже все подъездные дороги и наш автомобиль застрял в глине.

Мы с Ником пытались вытолкать машину, но сделали, кажется, только хуже. Колеса до середины закапались в глинистой жиже.

Дождь тем временем не прекращался.

— Дин, пошли пешком! Все равно не зги не видно… Утром заберем этого предателя!

— Пошли, — плюнул я на все, доставая сумки из багажника.

Мокрые… грязны и уставшие, мы потопали к домику.

— Я хочу в ванную и спать, — уже на пороге произнес брат.

— Аналогично! — буркнул я и отпер дверь.

В доме царила темнота.

— Слава святилам, что мама не видит, как мы топчем полы, — усмехнулся Никлаус.

— Угу.

Проходя мимо гостиной, я замер.

— Подожди! — остановил я брата.

— Что?

— Рыбой воняет и…

— Ну воняет… кто-то в деревни ее готовил, наверное.

— Нет!

Я не понимал, но точно чувствовал, что запах рыбы, смешан с каким-то другим необычным ароматом. Пройдя по следу, я попал на веранду. В темноте вначале никого не приметил, но вдруг, на диване кто-то зашевелился. Быстро подошел ближе, ожидая увидеть вора или бомжа, а наткнулся на нее…

Даша

Проснулась, сладко потянулась и улыбнулась новому дню. В открытое окно врывался теплый ветерок, приносящий свежий воздух с примесью озона.

Чем я сегодня себя займу?

Стоило мне спустить ноги на пол, как я резко отпрянула. Что за черт? Около кровати, и не только, валялись сухие комья грязи.

Я точно помню, что запирала дверь. Неужели кто-то посмел влезть в дом… воры?

Быстро вскочив с постели, я натянула на себя джинсы и футболку. Стараясь не шуметь, я пошла «по следам», которые вначале вели в гостиную, после в прихожую и на второй этаж. Что за евин залез в дом, и из какой лужи он вылез?!

Проверила входную дверь — заперта. Странно…

На второй этаж идти было страшновато, но необходимо. Оглядевшись в поисках подходящего оружия не нашла ничего лучшего, чем зонтик. Что ж, придется довольствоваться этим.

Когда я поднималась по лестнице, услышала странный шум, как будто шум воды.

Кто бы мне сказал, зачем я поперлась в чужую комнату и ванную? Вора ловить? Даже мысль не закралась, что может делать вор в ванной… не купаться же решил.

В общем, влетаю я такая в ванную, зонтик занесен для быстрого удара и… вскрикиваю. Зонтик резко падает из моих рук и приземляется на босую ногу ЕГО. Ответный вскрик заставил меня вздрогнуть и вынырнуть из оцепенения.

— Что тут… ОГО, — к нам присоединился третий участник комедии.

Резко отпрыгнув к стене, я пыталась осознать происходящее. Я в ванной с двумя полуголыми братьями Ос Сорро. Динар, который массировал ушибленную конечность, присев на корточки. Его сильное тело, покрытое мелкими капельками воды, влажные волосы и довольно узкое полотенце. Черт! Как я теперь спать буду?!

Ник, заспанный и взъерошенный, в пижамных штанах и с голым торсом.

Сбежать! Мне срочно нужно бежать отсюда! Только как, если дверной проем закрыт мощным телом.

— ЧЕРТ! — произнесла я вслух и закрыла глаза.

Молчание… угнетающее и долгое. Сколько прошло времени? Секунда, минута, пять…

Собрав себя в кулак, я рванула из ванной, оттолкнув препятствие.

— Даша… — только и услышала я.

Ноги сами принесли меня в кухню. Дрожащими руками я налила стакан воды и залпом его выпила.

Как они здесь оказались? Почему?! Женевьева, даже, словом не обмолвилась. Что ее сыновья решили отдохнуть в деревне. Она сама не знала или это голый расчет? Поэтому мне столь настойчиво предложили погостить в «Правой Роще»? И мамочка так настаивала… помогала папу уговорить.

Стоп! Нет, Дашка… Ну что они могли задумать? Это бред.

Получается, что Ос Сорро оказались здесь случайно. И как теперь быть?

— Даша, с тобой все в порядке? — голос Динара был совсем близко.

Глубоко вздохнув, я обернулась и сразу попала в плен золотисто-карих глаз.

— Нет… то есть да… я испугалась, — несвязно ответила я. — Извини. Не ожидала. Что тут может быть кто-то еще…

— Да, мы тоже не думали застать здесь кого-то, тем более тебя.

— Разве ваша мама не предупредила вас? — нахмурилась я.

— Нет, но теперь я понимаю…

— Что понимаешь?

— Нет, ничего. Извини, мы приехали ночью и не стали тебя будить.

— Ладно, проехали. Как нам теперь поступить? — спросила я.

— Что ты имеешь в виду?

— Раз вы приехали, то мне нужно будет уехать… сюда можно вызвать машину или…?

— Даш, а что ты вообще здесь делаешь? — прервал меня Дин.

— Отдыхаю. Твоя мама предложила мне провести каникулы здесь.

— Тогда зачем тебе уезжать? — улыбнулся мужчина, совершенно сбивая меня с толку. Действительно…

— Потому что, — идеальный ответ на любой вопрос.

— А что у нас на завтрак? — раздался насмешливый голос Никлауса. — Дарья, ты ведь накормишь двух оголодавших мужиков? Я бы не отказался от омлета из трех яиц и пары тостов.

— Ник, ты забыл, где холодильник? — укоризненно заметил Дин.

— Мне не сложно, — пожала я плечами и уже направилась к холодильнику, когда младший Ос Сорро убил мой настрой.

— Я не забыл, но если в доме женщина, зачем самому торчать у плиты?

— НИК! — прикрикнул на брата Динар и начал мне помогать.

Когда омлет был готов, а тосты выпрыгнули из печки, я разделила завтрак между братьями и ушла. Мне нужно было проветрить мозги и понять, как лучше поступить. Жаль, что отпуск закончился так быстро, но ничего не поделаешь…

Я дошла до дома Ос Ригсон и позвала соседа. Калитка отворилась, и я прошла во двор.

— Проходи в дом, Даша, — позвал меня хозяин.

Лорд Тревор как раз разливал свежий ароматный кофе, на две чашки.

— Доброе утро, — поздоровалась я.

— Доброе, проходи, садись за стол.

— Спасибо, — приняла я напиток.

— Ты рано. Что-то случилось?

— Я хотела спросить, есть ли возможность уехать из Рощи без машины?

— Да, раз в день уходит автобус до города. Зачем тебе?

— Думаю, что мне нужно будет уехать.

— Ты же только что приехала, — удивился сосед.

— Да, но возникли некие обстоятельства.

— Хватит водить меня за нос! Рассказывай все, как есть.

— Дело в том, что приехали хозяева, а я не хочу им мешать.

— Женевьева и Грегори приехали?

— Нет, Динар и Никлаус.

— Ах, ну тогда все понятно. Действительно не дело жить барышне с двумя парнями… — усмехнулся мужчина, — но я думаю, что есть другое решение проблемы.

— Какое?

— Поживи у меня. Дом большой, есть свободная комната…

— Это неудобно, — смутилась я.

— Удобно! Даже не спорь!

— Но…

— Никаких «НО». Сегодня жду тебя с вещами!

— Хорошо, я…

— Ты останешься дома! — грозный рык Динара меня напугал.

— Динар, мальчик, где твои манеры?! — рассмеялся Ос Ригсон.

— Извини, дед. Здравствуй!

— И зачем ты пугаешь мою гостью?

— Она моя, точнее наша гостья!

Я переводила взгляд с одного мужчины на другого и пыталась переварить информацию.

— Вы его дед? — уточнила я у лорда Ос Ригсона.

— Дед, — согласно кивнул пожилой оборотень, — по материнской линии.

— Безумие какое-то, — тихо вздохнула я и встала из-за стола.

— Дед, вообще я по делу. Одолжи трактор, а то моя машина на подъезде застряла.

— Бери, конечно. Ключи в замке зажигания.

— Даша, поехали, довезу тебя до дома.

— Спасибо, я и сама могу дойти, — буркнула я и вышла из дома.

— Дашка, хватит глупостями заниматься. Что ты проблему на пустом месте раздула?! — упрекал меня Дин.

— Ничего я не раздуваю, просто не хочу вам мешать.

— Ты и не будешь нам мешать! У тебя каникулы, у нас отпуск, давай проведем их вместе, — предложил Дин.

Неожиданное предложение.

— Думаешь это хорошая идея? — уточнила я.

На самом дела уезжать из деревни я не хотела. На весах сомнений лежало две чаши: каникулы с братьями Ос Сорро и каникулы с учителями этикеты и кулинарии. Понятно, что сложным этот выбор не назовешь.

— Да!

— Хорошо, спасибо, — улыбнулась я.

Парни уехали вытаскивать машину из глины, а я осталась в грязном доме.

Нужно затевать уборку…

Первым делом я решила убрать веранду. Пока выметала сухие комья, пока смывала следы водой, вернулись мужчины.

— Какой вид… — присвистнул Ник, наблюдая за тем, как я мою пол. За это он получил подзатыльник от брата.

Естественно, что и я в долгу не осталась. В младшего Ос Сорро полетела тряпка (пока еще новая и чистая).

— Вам убирать гостиную! — фыркнула я и продолжила. Никлаус хотел было возмутиться, но потом передумал.

Хм… надо сразу расставить точки по местам, и объяснить братьям, что исполнять роль прислуги я не собираюсь.

Вместе убрать дом не составило труда. Дальше обязанности разделились: я отправилась разогревать обед, а мужчины отмывать трактор и машину.

— Дедова уха — это нечто, — нахваливал Ник, уплетая обед за обе щеки.

— Да, — согласилась я.

— Он тебя только ухой угощал? — уточнил Динар.

— Нет, еще он научил меня рыбу ловить.

— Дед взял тебя на рыбалку?! — хором переспросили братья.

— Да, а что?

Мужчины переглянулись, но не ответили.

— Кстати, а чем можно удивить или побаловать вашего деда? Я бы хотела отплатить ему за уху.

— Дед уважает шашлык, но приготовленный по собственному рецепту.

— И как же его приготовить? — спросила я.

— Единственный достойный этого знания, в нашей семье, оказался Дин. Вот пусть он и жарит мясо. А мы с тобой, Даш, пойдем деда приглашать.

— А вы не против шашлыка?

— Нет, не против, — ответил Динар.

— Ура! — улыбнулась я, и продолжила есть.

— Ник, посуду помой, — сказал Дин, сваливая посуду в раковину.

— Даша, поможешь мне?

— Даша, сходи со мной в магазин, — попросили братья хором.

— Ты что сам не справишься? — огрызнулся Дин.

— Ты дорогу до магазина не найдешь? — в том же тоне ответил Ник.

— Может, я лучше займусь готовкой? — аккуратно вклинилась я в разговор. — Мясо хорошо, но неплохо бы еще легкий гарнир соорудить и пирог испечь, к чаю.

Мужчины еще секунду посверлили друг друга взглядами и отвернулись друг от друга. Ник пошел к раковине мыть посуду, а Дин (судя по удару входной двери) ушел в магазин. Рев мотора авто подтвердил мою догадку.

— Дашка, тебе помочь? — спросил Ник.

— Нет, я справлюсь, — улыбнулась я, доставая необходимые для пирога ингредиенты.

— Тогда пойду, мангал приготовлю, — подмигнул Ник, и спер у меня горсть ягод.

— Эй… — наигранно возмутилась я.

— Кто успел, тот и съел! — веселился оборотень.

— Пирога меньше достанется, — передразнила я Никлауса.

Вечер прошел чудесно. Шашлык у Динара получился отменный, хотя лорд Тревор и ворчал, указывая на некоторые недостатки. Внук на деда совершенно не обижался, видимо уже привыкнув к подобным оценкам.

Зато мой пирог с черникой произвел фурор. Мужчины с таким аппетитом накинулись на него, что я даже немного возгордилась.

Перед уходом лорд Ос Ригсон напомнил о наших завтрашних планах. Быстро прибрав остатки ужина, отправилась спать хотелось.

Утро в лесу незабываемо. Тихий шепот леса и звонкое пение птиц, создают невероятную атмосферу.

— Энергетика в этом лесу особенная, — вторил моим ощущениям лорд Тревор.

Мужчина встретил меня утром, около своего дома, и вручил большую плетеную корзину.

— Да, здесь очень хорошо, красиво…

— Красиво, да. НО не стоит обольщаться, ведь красота часто таит в себе ужасную начинку.

— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.

— Мы с тобой в диком лесу. Здесь обитают дикие звери, птицы, змеи и ядовитые насекомые.

— Ой, а можно ли здесь гулять?

— Можно, но только осторожно. Смотри под ноги, обращай внимание на окружающие звуки и движения.

— Угу, — я воткнула взгляд в землю и шла теперь гораздо медленнее.

— Грибы, как правило, растут семействами. Найдя один, оглядись и обязательно найдешь второй, а может и третий, — начал лекцию Тревор Ос Ригсон. — К тому же грибы очень любят «играть в прятки».

Если честно, грибы меня больше не привлекали. Не хотелось признавать, но я испугалась перспективы наступить на змею или получить укус противного ядовитого насекомого.

— Дарья! — вскрикнул лорд Тревор, отвлекая меня от страшных мыслей.

— А… что?

— Ты два гриба пропустила! О чем думаешь?

— Где?

— Под тем кустом, — указал оборотень палочкой на ближайший куст.

— Но это же мухоморы… — вздохнула я.

— Вот я и спрашиваю, где твое внимание?!

Действительно…

— Значит так, Даша, сейчас отходишь от меня на три метра и идешь вперед. Ты должна собрать, как минимум треть корзины.

— Но…

— Никаких «Но».

— Хорошо, — буркнула я, и пошла на положенное расстояние.

Настроение стремительно портилось. Мало того, что я ждала подвоха, змею или кровожадное насекомое из-под каждого куста, так еще и грибы старательно не находились. Я нашла всего три маленьких сыроежки, а прошла, наверное, километр.

— Грибы-грибочки, явитесь, — взмолилась я.

Кто услышал меня, я не знаю, но дорожка из ярких рыжих лисичек бросалась в глаза, на темно-зеленом покрывале мха.

— Грибы-грибочки, — восторженно пела я, срезая целое семейство.

Казалось, что я потеряла связь с окружающим миром. А как еще объяснить тот факт, что чуть было, не нырнула в овраг, носом вперед.

Аккуратно встав на ноги, я поскользнулась и все-таки полетела вниз.

— О святила… — прошептала я, но вскоре закричала.

То, на что я наткнулась, на дне оврага, было… странным… и… страшным.

— Ужас… такого не бывает, — пыталась убедить я себя, не веря глазам, — не бывает…

Но, увы, у меня не было обмана зрения. Передо мной лежал мужчина или волк… О святила, я даже не могу понять кто это…

Человеческое лицо было искажено. Мускулистое тело, маленькое для человека, но большое для волка. Плечи, шея и голова были покрыты слоем шерсти, а вот грудь без растительности.

— Даша… — крик лорда Тревора заставил меня отвлечься.

— Я здесь, — постаралась как можно громче ответить я.

Что делать?

— Лорд Тревор, помогите…

— Ты нашла так много грибов? — услышала я насмешливый голос.

— Если бы… — буркнула я.

— Даша… О СВЯТИЛА, — воскликнул мужчина.

— Солидарна с Вами, — выдохнула я.

О чем я думаю?! Возможно, этот кто-то еще жив, а я тут пялюсь и разглагольствую.

Переборов страх я подобралась ближе к телу и дотронулась до шеи. Сомнений не осталось, этот, назовем его человеко-волк, мертв. Кожа холодная и твердая, насколько я помню из курса медицинской помощи — передо мной пример трупного окоченения.

Стоп… трупное окоченение означает, что труп довольно свежий, от трех до пяти дней.

— Вылезай оттуда, Дарья! Нужно скорее вызвать сотрудников ОКОПа.

— Да-да, вы правы!

Мне удалось выбраться не с первого раза и не без помощи мужчина. Про корзинку и грибы я, конечно, забыла.

До деревни мы добрались быстро, казалось, что прошло минут пять. Еще столько же ушло на дорогу до дома Ос Сорро.

— Даша? Ты откуда и где была? — встретил меня Ник.

— Там… там он… — пыталась объяснить я, ища в доме стационарный коммуникатор.

— Кто? — спросил Никлаус, по пятам следуя за мной.

— Что тут происходит? — на лестнице появился Дин.

— Да где же он? — злилась я, обыскивая гостиную.

— Даш, ты что-то потеряла?! — спросил Динар.

— Если бы… я его нашла. Нет, и почему именно мне так везет?!

— Ты что-то понял? — спросил старший брат у младшего.

— Неа…

— Даш, где ты была все утро? Могла бы предупредить, что уйдешь, — продолжал причитать Никлаус.

— Даша, да уймись ты, — меня схватил за руку Динар и развернул к себе, — объясни толком, что ты потеряла и где была.

— Я ничего не теряла, я нашла… — на середине фразы я все-таки увидела коммутатор и быстро направилась к нему.

— Что нашла?! — хором воскликнули братья.

— Труп, — ответили за меня.

— Вот, — сунула я в руки Динара передатчик, — нужно вызвать сотрудников ОКОПа или еще кого-нибудь. Я не могу попасть по клавишам.

— Дашка, успокойся, — меня обнял Ник и усадил на диван, — расскажи что произошло.

— Я грибы собирала… а там овраг, понимаешь?

— Ага, овраг. А труп?

— Труп там лежит, в овраге…

Меня колотило. Руки я сцепила в замок, пытаясь хоть как-то их усмирить, но получалось плохо.

— Понятно… Дашунь, а теперь главное: чей труп там лежит? Животного?

— Нееет, — заикаясь, отвечала я, — это не животное, но и не человек.

— Как так? — не понял младший Ос Сорро.

— Я не могу объяснить! Я не понимаю то, что увидела!

— Мальчики, это был монстр, — сказал лорд Тревор.

— Дашенька, — Дин оттеснил брата и сел передо мной на колени, — ты сможешь показать нам тот овраг?

— Да, могу.

— Хорошо… Дед, что с тобой? — я тут же среагировала и обернулась.

Лорд Ос Ригсон был бледен и прижимал руку к грудной клетке.

— Дед, — кинулся к мужчине Ник.

— Все в норме, — хорохорился лорд Тревор, но губы его дрожали.

— Ник отвези его к тете Фео.

— Зачем это? — возмутился мужчина.

— Не сопротивляйся! — отрезал Никлаус. — Признайся, что уже давно не был на свидании.

— Я не одет для свидания, — услышала я бурчание.

— Тетя Фео любит бруталов… — усмехнулся младший Ос Сорро и увез пожилого оборотня.

— Ты вызвал сослуживцев? — тихо спросила я.

— Здесь, как минимум, два сотрудника отдела контроля.

— Но… вы же в отпуске.

— Да, и…

— Ты не веришь мне?

— Верю, Даша. Конечно, я тебе верю, но нам нужно понять, кого вызывать. Возможно, нужно вызвать еще и следователя, или медиков.

— Да! Медиков! Вызывай медиков, потому что нужно понять, кто же там лежит!

Как только Ник вернулся, мы направились в лес. И только теперь я поняла, что не знаю дороги… сначала шла за лордом Тревором, а потом просто прямо. Что же делать?

— Даша, что такое? — напрягся Динар, стоило мне остановиться у кромки леса.

— Я не помню, куда нужно идти, — прошептала я, ожидая упреков и ругани.

— Успокойся, — приобнял меня Ник, — глубоко вздохни и посмотри в лес.

Послушалась оборотня и посмотрела вперед. Милые белые березы, редкие сосны и ели. Яркие лучи Звезды освещали кроны. Птицы пели свои развеселые песни, изредка перелетая с ветки на ветку. Вся природа жила своей жизнью, невзирая на жуткий труп внутри.

— Дашунь, можешь не идти вперед, просто укажи направление.

— Нет-нет, я пойду, — покачала я головой.

В конце концов, Дарья, это твоя будущая работа: находить преступление и раскрывать его.

— Давай, Дашка, вспоминай детали, — бубнила я себе под нос.

— Даша, — тихо позвал Динар, — иногда помогает чувство скрытой памяти. Попробуй расслабиться и подумать о том же, о чем думала утром.

— Не думаю, что мне это поможет. Мои мысли были… своеобразными.

— Тем не менее, это может помочь.

— Я думала о том, как бы, не наступить на змею или страшное насекомое. Ваш дед сказал, что они тут водятся.

Парни переглянулись, но ничего не сказали.

— Ладно! Вначале мы шли вперед, — пошагово вспоминала и повторяла я, — около поляны папоротника… Да, точно! Именно папоротник, я еще подумала, что в нем просто спрятаться змее.

Осмотревшись, я нашла ту самую полянку в пятнадцати шагах от нас.

— После я шла туда, — на ходу соображала я, а вот здесь лорд Тревор обманул меня, указа на мухомор.

Красные грибы оказались именно там, где я их видела.

Дальше меня отчитали за невнимательность и отослали в сторону на три метра.

— За мной!

Мужчины следовали за мной, не задавая лишних вопросов.

— Тааак, — на нужной точке я осмотрелась, — лорд Тревор говорил идти вперед… я пошла. Вот тут был гриб, вот тут второй… ВОТ! В том овраге труп, — указала я рукой.

Динар придержал меня, не позволяя подходить ближе, в то время как Никлаус провел разведку.

— Вот дьявол! — ругнулся он и жестом позвал брата.

Динар подался вперед, и я соответственно тоже. Второй раз увидеть тело было намного проще, чем в первый.

— Вынимаем? — спросил Дин.

— А ты сможешь? Если разложение уже началось, то…

— Нет! Еще не началось! — вклинилась я.

— Откуда знаешь?

— Его мышцы каменные — трупное окоченение на лицо. Если я правильно помню, то оно наступает, через три-пять часов после смерти и при держится от трех до семи дней. Учитывая погодные условия, то я думаю, что процесс разложение еще не начался.

— Вас учат судебной медицине? — нахмурился Ник.

— Ну… нет, из медицины у нас только основы первой медицинской помощи, а что?

— А про трупное окоченение, откуда знаешь?

— Так у меня предрасположенность к работе с оборотнями, вот я и расширяю кругозор.

— Даже страшно узнать, что еще в этой голове имеется, — усмехнулся Никлаус и полез вниз.

Пока мужчины доставали труп, я заметила, что Дин как-то странно и неадекватно реагирует на происходящее. При условии, что он спокойно трогал и смотрел на тело, постоянный кашель и частые позывы зажать нос настораживали.

Я не оборотень, и ничего особенного не почувствовала. Трупный запах был, его не могло не быть, к тому же при жизни умерший был не слишком чистоплотен, но на природе запахи можно было терпеть.

Никлаус морщился, но больше от брезгливости, нежели от ароматов.

Ладно, подумаю об этом потом.

— Такое бывает? — спросил Ник у Дина.

— Никогда не слышал…

Да, я тоже. Обильный покров шерсти, необычные уши и выражение лица дополнялись коротким хвостом и одной животной лапой, вместо ноги. Мда… грязь и лесные дары могут скрыть многое.

— Даш, не смотри, — Дин подошел и повернул меня к себе.

— Чем дольше смотрю, тем проще становится… — горько усмехнулась я. — Ты вызвал специалистов?

— Да, они уже едут.

— Его увезут в правый?

— Не обязательно… в Правой роще есть небольшой отдел, с лабораторией и мини-моргом.

— Да? Не знала… — удивилась я. — Но это не просто тело, его должны забрать, я думаю.

— Смотря кому, отдадут контроль, — пожал плечами Динар.

— Демонам?

— Вряд ли… случай странный, и напрямую связан с оборотнями. Вначале мы проведем собственное расследование, а уже после вызовем следователей.

— Логично, — согласилась я.

Оперативная группа прибыла примерно через полчаса. Проводил их до места преступления лорд Тревор.

— Добрый день, — поздоровался невысокий, но крепкий оборотень, — меня зовут Грандиг Ос Голден, наш медик Гелиос Кор Балун и его помощник Валерий Крыжовников.

— Здравствуйте! — кивнул Динар.

— Братья Ос Сорро, если не ошибаюсь, — сощурился Ос Голден.

— Они самые! — высокомерно ответил Никлаус.

— Будете претендовать на участие в расследование?

— Диг, не притворяйся умником, тебе не идет! — фыркнул младший Ос Сорро.

— Эй, Никки, не зарывайся! Ты в отпуске, а я старший по этому делу.

— Пока ты не осмотришь труп, место преступление и не составишь необходимую документацию, вы просто дежурный патруль, — спокойно заметил Дин, прижимая меня к себе.

— Труповозка есть? — уточнил доктор, который не стал терять время на препирания.

— Нет, — ответил Ос Ригсон, — обычно все процедуры проводятся на дому. Не припомню криминала в Правой Роще.

— Что ж, будем первооткрывателями, — усмехнулся помощник доктора.

— Далеко отсюда отдел? — уточнил вампир.

— На другом конце деревни, — ответил лорд Тревор.

— И как мы туда тело доставим? Не на руках же понесем, — фыркнул оперативник.

— А что, слабо? — явно нарывался на грубость Ник.

— Прицеп нужен, с машиной, — предложила я.

— А машина?

— Не погрузим, тело хоть и маленькое, но в багажник не поместиться.

— Девушка права, нужен прицеп или грузовик, — поддержал мою идею помощник доктора.

Пока достали прицеп, пока доставили труп и все оформили, Звезда уже клонилась к горизонту граней.

— Начнем допросы…

— Ос Годен, давай позже! — настойчиво попросил Динар.

— Но…

— Никто не скроется из деревни, я тебе гарантирую! Где вас разместили?

— Пока нигде.

— У старосты есть гостевой дом, специально для ВИП-гостей, — подсказал лорд Тревор.

— Отлично! Мы проводим вас до дома старосты, — кивнул Динар и вышел на улицу.

Что-то с ним было не так…

Проводив гостей и лорда Тревора, я с ребятами пошла домой. По дороге мы молчали… каждый обдумывал что-то свое, не мешая другому.

— Как же я устала, — пожаловалась я, падая на диван в гостиной дома Ос Сорро.

— Да, день был насыщенный, — согласился Динар, сразу поднимаясь на второй этаж.

— Даш, приготовь пожрать чего-нибудь, — крикнул Никлаус из кухни. Он первым делом наведался в гости к холодильнику.

— Нет! — ответила я и поспешила спрятаться на веранде.

— Я умру от голода… — продолжал ныть оборотень.

— А я умру у плиты, — передразнила я. — Отрежь себе бутерброд и иди спать! Есть на ночь вредно — кошмары будут сниться.

Никлаус что-то проворчал в ответ, но мне было не до этого. Я плюхнулась на диван и расслабилась… кажется, даже, задремала.

Проснулась резко. Спать в джинсах и толстовке на заправленной постели, без подушки и одеяла, жутко неудобно. Потянувшись, размяла затекшие мышцы, и встала. За окном царили сумерки.

Нужно принять душ! — подумала я и достала банные принадлежности. Я не оставляла в ванной, которой пользовалась, своих вещей никогда.

Взяв чистый халат, я вышла в гостиную:

— Ой, — вскрикнула я.

Динар лениво приоткрыл глаз, смерил меня пустым взглядом, и закрыл его обратно. Он полусидел — полулежал на диване, забросив ноги на маленький столик. Его домашний вид — спортивные штаны и широкая футболка, создавал в комнате уют. Несмотря на приятный полумрак, от работы электронного камина, оборотень оставался напряженным и, словно, стальным роботом.

По-ребячески, конечно, но хотелось подойти и ущипнуть его или ткнуть пальцев, дабы проверить, жив пациент или мертв.

— Я думала, все спят… — тихо сказала я.

— Я отдыхаю…

— Ну, ладно! — я прошмыгнула мимо оборотня на второй этаж.

— Ты далеко? — остановил меня голос, у самой лестнице.

— Ааа… эээ… в ванную.

— Даша, а у тебя есть средство от головной боли?

— Да, а у тебя голова болит? — нахмурилась я.

Зачем спросила, сама не знаю. Если бы, у Дина не болела голова, он бы лекарство не спрашивал.

— Точнее, — поспешила исправиться я, — по какой причине она болит?

Легкий смех стал мне ответом.

— И что смешного? Чтобы убрать последствия нужно знать причину! — фыркнула я, вернувшись к дивану.

— Мудрая мысль.

— Ага. Так от чего у тебя голова болит?

— Да ладно, иди в ванную.

Травить себя таблетками я не любила, и Дуняша нашла отличное решение. Она посоветовала мне ментоловую мазь. Натуральный продукт, приятный ненавязчивый аромат и реальный эффект. А если дополнить мазь горячим чаем и вкусняшками, то эффект будет стопроцентным.

Я быстро сбегала на веранду за чудо средством, а после на кухню, заварить чай.

— Сейчас все пройдет… — сказала я, и смущенно начала лечение.

Средство действительно было великолепным, но его нужно было втирать круговыми движениями в районе висков и лба.

Легкий запах ментола быстро распространялся по комнате.

— О святила… — сморщился Дин.

— Что? Не нравится запах? — уточнила я.

— Да… то есть нет, просто… В общем, забудь!

Мазь быстро впиталась в кожу, и я поспешила убрать руки. После принесла чай Дину и убежала в ванную.

Не понимаю почему, но находиться рядом с этим мужчиной было хорошо и одновременно волнительно.

Бррр… Срочно нужно в душ!

Динар

Этот день был слишком насыщенным. Утром меня разбудил Ник с криками, что Дашка сбежала из дома. Эта весть всколыхнула все внутри. Благо брат ошибся.

Не прошло и пары часов, как девочка прибежала в истерике. Ну, вот как ей могло так повезти? Нашла труп… более того не простой рядовой труп, а однозначно проблемный.

Нервоз Даши меня дико раздражал. Я злился на свою реакцию, потому что ощущал потребность успокоить девушку, но ничего не мог сделать.

Уже у кромки леса я почуял что-то неладное. Даша нервничала, не могла сосредоточиться и провести нас к месту преступления.

На помощь пришел Никлаус. Он старательно уговаривал девушку расслабиться и повторить все то, что она делала утром. Отличный способ по восстановлению резервной памяти. Но и сейчас я почувствовал взрыв дикого раздражения.

Меня явно тянуло к Даше, спорить с сами собой было бессмысленно. Остается вопрос: что с этим делать теперь?

Труп явно был не человеческий, но и оборотнем его назвать было трудно. Монстр или вернее сказать мутант. Такого я в жизни еще никогда не видел. Но не это оказалось самым страшным. Ужаснее всего был запах… много запахов, которые сливались в одно сплошное орудие пыток. Судя по спокойной реакции Даши, для окружения ароматы не были угнетающими, но вот с моим обостренным обонянием, дела обстояли иначе. Специфический сладковато-горький трупный запах сливался с запахами животной урины, жухлой травы и хвои. Думал, свихнусь, пока рядом не оказалась Вишенка. Она действовала словно нейтрализатор, окутывая меня своим непревзойденным личным ароматом. Он успокаивал и будоражил одновременно.

Дежурная оперативная группа, которую я вызвал перед выходом в лес, прибыла почти вовремя. Мы уже успели вытащить труп из оврага и хоть как-то осмотреть. Мое увечье дико мешало рабочему процессу, и толка от меня не было. Я только и делал, что инстинктивно цеплялся за девушку. То, что она не сопротивлялась и не выказывала недовольство — буквально подарок святил!

Остаток вечера мы перевозили труп в морг и провожали гостей деревни к старосте. Все это время я сходил сума, потому что буквально пропитался противными раздражителями рецепторов, которые довели меня до невыносимой головной боли.

Когда оказался дома, первым делом побежал в душ, и долго там отмывался и стирался. Вода немного успокоила неприятные ощущения, но до конца, от боли, не избавила.

Попутно с этим мою голову не оставляли мысли о девушке. Неожиданно, буквально в один день, мое отношение к ней изменилось. Дашу я всегда видел, но не замечал! Тогда на вечере, и после у нее в гостях я видел лишь ребенка, задиристого и упрямого. Не замечал… Я тогда ничего и никого не замечал… удивительно, как работу не испортил. Видимо, святила помогли.

Потом, когда увидел ее в школе, удивился, но и тогда остался равнодушным… до той ее выходки с поцелуем. Забавный поступок, безумный и в стиле Дашки. Ее импульсивность и стремление идти напролом — идеальная визитная карточка.

Хм… по сути, именно она помогла мне. Из-за нее я задумался о здоровье и направился к врачу.

А сейчас, она жила в моем доме и вызывала неоднозначные чувства. Чувства, которые я не мог понять и объяснить логически…

— ОЙ, — вскрик девушки, заставил отвлечься и вынырнуть из раздумий.

Миниатюрная… яркая… смущенная…

Девочка явно не ожидала меня увидеть и была смущена. Попытка быстро пройти мимо стала почти успешной. Почему почти? Потому, что почувствовав ее аромат (пусть и смешанным с дневным кошмаром) я почувствовал потребность в нем. Хотел, как и делал сегодня ранее, прижать девушку к себе и глубоко вдохнуть.

— Ты далеко? — задал дурной вопрос, как только она отошла слишком далеко от меня.

Даша замялась лишь на мгновение, но все же ответила: «В ванную».

Дурак! Какая тебе разница, куда она идет?! Она живет здесь, как и ты! Это все боль… она выматывает и сводит с ума. Все так же, по дурости спросил лекарства от головы, совершенно не ожидая того, что меня начнут лечить. Резкий запах ментола помог, он убил все посторонние запахи, в том числе и Дашин. Этот факт испортил впечатления от помощи. Я чувствовал мягкие прикосновения женских пальчиков к вискам, которые массажировали и успокаивали, но не ощущал их хозяйку.

Непроизвольно выругался и лишил себя заботы. Даша принесла мне чай и сбежала.

Что ты делаешь?! Динар, включай голову! Сейчас у тебя есть два вопроса: реакция на Дарью и расследование. И первый, и второй вопрос, сейчас, решить невозможно. Пока мое здоровье не придет в норму, я как новорожденный слепой щенок буду действовать на ощупь.

Выпил горячий чай одним махом и пошел спать. Говорят, что утро вечера мудренее, вот и проверю на собственной шкуре.

Дарья

Утром я проснулась с восхождением Звезды. Виной тому было неразрешенная загадка. Кажется, мне даже снился этот получеловек и печально смотрел на меня.

Брр… надеюсь это был сон, а не глюки.

Пока готовила завтрак (на троих) анализировала вчерашний день.

Итак, что мы имеем? Труп… нет, не так, необычный труп — одна штука. Что в нем особенного, если не считать облик? Нет признаков насильственной смерти, ни колюще-режущих ранений, ни пулевых. Надеюсь, что при детальном осмотре медики найдут что-то более примечательное.

Далее…

А что далее? Примерное время смерти распространяется не несколько суток.

Лес… мы его практически не осмотрели, что зря. Конечно, многие следы смыли дожди, но нужно было попытаться хотя бы. Странно, что оперативник не уделил внимание одной из главных операций.

Ладно…

Местность… довольно уединенная деревня, где девяносто процентов жителей — оборотни. Совершать преступления в подобном месте крайне опасно и не осмотрительно. Когда твои соседи лучше слышат, лучше видят и чувствуют запахи, нужно быть не просто аккуратным, а очень-очень аккуратным. Не совершают ошибки только те, кто не действует.

Труп это чья-то ошибка?

Допустим, что умер он не здесь. Тогда его должны были привезти на территорию «Правой Рощи», затащить в лес, причем довольно глубоко в лес и выбросить.

— Доброе утро, — мягкий голос Динара заставил вынырнуть из раздумий.

— Доброе утро! — поздоровалась у, переворачивая сырники.

Что-то мне подсказывало, что обед нам сегодня не светит, поэтому я выбрала вкусный, питательный завтрак.

— Твоя боль прошла? — уточнила я.

— Да, словно и не было. Тебе помочь?

— Сервируй стол и разбуди Ника, а то скоро нам нужно идти.

— Куда? — нахмурился оборотень.

— Как куда… в морг, точнее в ОКОП местный.

— А тебе туда зачем?

— Я нашла труп, — напомнила я, — как минимум, потребуются мои показания, а как максимум я бы хотела участвовать в расследовании.

— Дашка, участие в расследование тебе не свети, — задорно улыбаясь, в кухню ввалился Никлаус.

— Это еще почему?! — с вызовом спросила я.

— Во-первых, доступ гражданских запрещен без особой необходимости, — ответил за брата Дин.

— Во-вторых, дело ведет Диг, а значит, через день-два оно развалится, — продолжил Ник.

— Почему? — опешила я.

— У Ос Голдена самая высока раскрываемость, потому что раскрывать ничего не приходится. Он часто сводит все к формулировке «нет состава преступления» и закрывает дело.

— Но это же безобразие! Неужели никто не может на него повлиять?

— А зачем? — усмехнулся Ник. — Начальство все устраивает… делопроизводство без промедлений, документация готовится и сдается вовремя, и рейтинги выше крыши.

— И вы позволите ему расследовать это дело?! — ужаснулась я.

— Даш, а как мы можем НЕ позволить? — спросил Дин.

— Как… — растерялась я. Нет, выход должен быть… что нам преподавали? — По закону, оперативнику могут заявить отвод следователь или оперативник равного звания, — декламировала я, — нужно лишь подать рапорт.

— Следователя, на данном этапе, привлекать не будут, — заметил Дин.

— Так вы заявите отвод… какое у вас звание?

— Отвод может заявить Динар, но он на… в отпуске он.

Я посмотрела на старшего брата, потом на младшего и снова на старшего. Что-то мне подсказывало, что они просто отговариваются.

Что ж, разберемся по ходу дела.

Разложив завтрак по тарелкам, я предложила начать завтрак.

— Даш, а что на обед будет? — спросил Ник, за обе щеки уплетая сырники.

— Откуда мне знать? — чуть не подавилась кусочком творога я.

— Ну, ты же, среди нас, девочка.

— И что дальше? Вы, значит, не хотите работать во время отпуска, а я должна стать поварешкой?

— Даш, то, что приготовим мы, будет несъедобным.

— Значит, будем употреблять полуфабрикаты! — пожала я плечами, вымыла тарелку и направилась на выход.

— Даш, ты куда? — поспешил за мной Динар.

— Я уже говорила — в морг.

— Тьфу, весь аппетит испортили. Неужели нельзя говорить и думать о прекрасном, например о…

— О трупе! — подсказала я.

— О тру… — хотел закончить младший оборотень, но осекся, — Дашка ты язва!

— Не язва, а бритва.

— Почему? — не поняли братья.

— Потому что режу острым языком! Ребят, если вы не хотите идти в морг, то я не заставляю.

— Даша, подожди пять минут, мы тоже пойдем, — тяжело и как-то обреченно вздохнул Динар.

— Ник, мой посуду.

— Что? Опять я?!

— Разговорчики, — фыркнул старший и направился на второй этаж.

— С кем я живу? Брат-тиран и девушка…

— Ник, будешь много болтать, и еды больше не дождешься! — предупредила я.

Дин быстро вернулся. Он переоделся в походный камуфляж, высокие сапоги и странный жилет (насколько я знаю, с потайной кобурой). Хм… интересно зачем?

— У нас карнавал? — удивился Ник, увидев брата.

— Так… на всякий случай. Иди, переоденься.

— Одна нога здесь, другая там.

— Может и мне переодеться? — уточнила я.

Динар придирчиво осмотрел мои черные легинсы, удлиненную футболку и кеды, и разрешил оставить наряд.

— Эх, Дашка сказала «в морг», значит, идем в морг, — веселился Никлаус, когда мы, наконец-то, вышли из дома.

Решили сразу отправиться к зданию ОКОПа. Я надеялась, что мы придем раньше оперативной группы и сможем самостоятельно осмотреть труп. Но медики уже вовсю работали.

— Здравствуйте, — поздоровалась я со специалистами.

— Доброе утро, — ответил помощник.

Надо заметить, что вскрытие еще не началось, шли лишь приготовления.

— Мы не помешаем? — уточнила я.

— А вы хотите присутствовать? — подмигнул мне вампир.

— Да, — подалась я вперед, к столу, но была остановлена Динаром.

— Где оперативник? — спросил он.

— Когда мы уходили, оставался на второй завтрак с семьей старосты.

— А как же расследование? — нахмурилась я.

Ответа на мой вопрос не последовало.

— Даш, давай подождем снаружи? — тихо спросил Дин.

— Если мы не мешаем, то я предпочитаю остаться.

— Дашка, это не для посторонних глаз.

— Вообще, смотреть на вскрытие не запрещено, тем более студентке, — очаровательно улыбнулся вампир. — Вы ведь студентка?

Я активно кивала в ответ.

— Но мы, милая девушка, будем заниматься судебно-медицинским исследованием трупа. Если интересно, можете поприсутствовать.

— Очень интересно, — подтвердила я свои намеренья.

— Тогда, подходите ближе и надевайте защиту.

Эту самую защиту, которая состояла из пластиковых очков, повязки из специальной материи и резиновых перчаток.

— Даш… — вздохнул Ник, — зачем тебе это смотреть?

— Молодые люди, не отбивайте у девушки интерес! — покачал головой Кор Балун и начал диктовать помощнику результаты осмотра. — Начинаем наружное исследование трупа. Перед нами особь, принадлежащая к расе оборотней, мужского пола, возраст от двадцати до тридцати лет. Особенности телосложения: рост около ста пятидесяти — ста шестидесяти сантиметров. Широкие ладони, мозолистые, короткие пальцы рук имеют измененную форму полукруга. Одна нога имеет человекоподобный вид, стопа сильно изуродована, вероятно, была сломана и неправильно срослась. Пальцы на ноге крепко поджаты. Вторая нога имеет животный вид, возможно дефект не врожденный, а приобретенный, необходимо провести проверку операбельного вмешательства.

— Мастер, заметьте, на венах ног и рук имеются множественные следы инъекций, — заметил Валерий.

— Да, верно. Возьмем потом кровь на исследование. И не забудь смывы с рук и ног.

— Хорошо, — помощник Крыжовников вернулся к записям.

— Голова покрыта обильным волосяным покровом. Череп цел. Лицо человекоподобное с явными физическими отклонениями. Радужка глаз (доктор приподнял веки у трупа) имеет карий оттенок с желтыми и зелеными вкраплениями. Белок глаза имеет желтушный цвет, капилляры ярко вьделены. Уши неправильной формы пересажены хирургическим способом. Работал явно не профессионал. Кости… — доктор тщательно ощупал тело, — на первый взгляд целы. Грудная клетка широкая. Живот плоский, «сухой». Половой орган присутствует, без отклонений от нормы. На теле не имеется колото-резаных следов и пулевых отверстий. Записал?

— Так точно, мастер.

— Тогда готовимся к внутреннему исследованию. Девушка, надевайте фартук.

Я отвлеклась от изучения трупа, которое проводила вслед за доктором и приняла у помощника Валерия очередной атрибут — клеенчатый фартук, с возможностью одноразового применения.

— Спасибо, — улыбнулась я. Тем же временем я нашла глазами братьев оборотней. Выглядели они не лучшим образом, особенно Динар. Он был неестественно бледен, даже синевой отливал (хотя возможно дело в освещении помещения).

— Готовы? — спросил доктор, возвращая мое внимание.

— Угу, ответила я.

— Тогда начнем, — усмехнулся лорд Кор Балун и достал чистый скальпель, из набора медицинских инструментов. В большом темном кожаном пенале серебристые инструменты сверкали чистотой. У напарника врача был похожий набор, но состоял из меньшего количества предметов.

Я свои возможности явно переоценила. Если разрез грудной клетки и брюшной полости я еще пережила, справляясь с эмоциями, то вот изъятие органов было выше моих сил. Оказалось, что плохо не только мне, но и братьям. Динар, похожий на живой призрак, еле-еле поднялся и бегом вышел из комнаты, на свежий воздух.

— Ник, что с ним? — спросила я про Дина.

— Ммм… — явно мялся оборотень.

— Он плохо переносит вид трупа? — предположила я, удивленно. Для оперативников их уровня подобное явление редкость. Их работа предполагает постоянные встречи с подобными преступлениями.

— Нет, Даш, он не реагирует на трупы, точнее реагирует, но не так.

— Дело именно в этом трупе?

— Не совсем…

— Ник, хватит мне зубы заговаривать! Что с Динаром, может, ему помощь нужна? А ты тут мнешься, как барышня.

— Даша! — возмутился оборотень.

— Что Даша?!

— Дин убьет меня, если я расскажу…

— То есть, тебе нравится смотреть, как он мучается? А если с ним случится что-то серьезное из-за твоего упрямства? — говорила я тихо, чтобы не привлекать лишнее внимание, поэтому казалось, что я шипела на оборотня.

— Нет, не нравится. У Динара трудности с обонянием.

— В смысле, он ничего не чувствует?

— Наоборот, он чувствует раздражители, раза в три сильнее, чем обычный оборотень.

— Как так может быть?

— Это долго рассказывать. Нас отравили, и пришлось некоторое время провести в блоке врачевания. Сейчас уже все в порядке, только обоняние притупляется постепенно.

— Поэтому вы в отпуске? Или не в отпуске? — нахмурилась я.

— Ну, в отпуске… в больничном отпуске.

— А ты? Почему ты реагируешь не так?

— У меня уровень отравления был легче, поэтому чистка и реабилитация проходит быстрее.

— И кто вас так облагодетельствовал?

— Даш…

— Ладно. Ты можешь следить за работой врачей?

— Могу. Неприятно, конечно, но терпимо.

— Хорошо. Я пойду, посмотрю, как там Дин.

— Дашка, не нужно. Он не любит показывать свои слабости даже родным, а тут…

— А тут посторонняя девушка, которую он, возможно, видит последний раз в жизни! — фыркнула я и пошла на улицу.

Динар нашелся быстро. Чуть в стороне от ОКОПа он стоял и вглядывался вдаль. Перед ним расстилался большой луг.

— Как ты? — спросила я, подходя ближе.

— Нормально, — ответили мне тихо и «сухо».

— Дин, ты расскажешь, что происходит?

— А что происходит?

— Ты странно реагируешь на окружающих, страдаешь рядом с… необычными запахами.

— Даша, со мной все в порядке.

— То есть это все труп? Он тебя так шокировал?

— Ого… свидетели и подозреваемые оказались на месте раньше оперативника, — прервал нас лорд Ос Голден.

— Грандиг, там работа кипит, труп исследуют. Топай рапорт писать, — огрызнулся Дин и прижал меня к себе.

Я непонимающе посмотрела на Ос Сорро, но ничего не сказала.

— Медики справятся и без меня! А вы не уходите далеко, скоро начнем допрос.

— Допрашивать преступников будешь! Но так и быть, мы согласимся с тобой побеседовать, — зло заметил Динар.

Ос Голден не ответил, скрылся в здании.

Несколько секуцд я просто стояла. Крепкие мужские руки, на моей талии, горячие дыхание у макушки и горячее сильное тело, окутывали меня в мягкий кокон спокойствия. Мой организм вел себя странно… расслабился, успокоился и наслаждался моментом близости.

Глубоко вздохнув (отчего у меня по телу побежали мурашки), Динар отстранился: «Нужно возвращаться, а то Диг опять дело развалит, а здесь однозначный криминал».

— Но ты плохо…

— Даша, все нормально! — довольно зло отрезал Динар. — Пойдем.

Вот ведь упрямец! Будет мучиться, опять заработает разрывающую головную боль, но не попросит о помощи.

— Стой! — резко остановила я оборотня на пороге. Он уже здесь резко поморщился, но быстро взял себя в руки.

— Ты чего?

— Скажи, тебе нужно чувствовать запахи, которые там внутри.

— Даша, что ты задумала?

— Я могу тебе помочь, так, что никто другой не заметит. Главное скажи, тебе нужно чувствовать запахи?

— Я уже почувствовал, все что хотел… — буркнул Динар.

— Тогда подожди минуту, — улыбнулась я и скрылась за дверью.

При вскрытии, многие помощники врачей используют мазь с ярким ароматом. Такими они пользуются только в крайних случаях. По сути, оно помогает легче приспособиться к резким запахам.

— Валерий, — обратилась я к помощнику, — можно Вас на минуту.

— Конечно, Даша. И давай перейдем на «ты».

— Хорошо. Могу я обратиться к тебе с маленькой просьбой?

— Слушаю тебя, — с улыбкой ответил человек.

— Я впервые на вскрытие, поэтому реагирую немного… остро…

— Понимаю, — усмехнулся Валерий, — сам на первой практике дважды в обморок падал.

— Так вот, я хотела попросить мазь. Ну, ту самую…

— Да, конечно, у меня есть она. До сих пор использую ее иногда, в особо гнилых случаях.

— Можешь одолжить?

— Без проблем! Только нанеси ее на улице, так легче осваиваться будет.

— Спасибо! — улыбнулась я.

— Не за что.

Мазь мне выдали. Все понимающе на меня посмотрели и вернулись к работе.

— Вот и я, — довольная вышла я на крыльцо, — Дин, сейчас я использую мазь, которая поможет на некоторое время замаскировать запах, только есть одно условие.

— Какое?

— Я сделаю вид, что использую ее сама, чтобы не вызывать подозрений. Ты, постарайся встать как можно ближе, чтобы казалось, что запах исходит от меня.

— Даш, зачем это?

— А тебе нравится себя насиловать? Если нравится, то, пожалуйста, — пожала я плечами, — насилуй. Только снова будешь страдать от головной боли.

Я вьдавила себе на пальцы немного мази и намазала у себя под носом. Тем, что осталось на моих пальцах, провела над верхней губой Динара. Сделала это специально, чтобы от него не так сильно отражался аромат, и чтобы довольно жирная мазь, не бросалась в глаза, как у меня.

— Вот, это поможет на некоторое время.

— Спасибо, Даша, — улыбнулся Дин и повел меня в здание.

Внутреннее исследование шло своим чередом. Сейчас Валерий брал пробы с органов покойного, для анализов, а лорд Кор Балун что-то писал.

Старший Ос Сорро немного осмелел. Он прошел ближе к трупу, видимо желая осмотреть его, пока позволяет время защиты. Меня тоже не оставили в стороне, даже выдвинули вперед. Оборотень встал за моей спиной и обнял одной рукой.

— Что можете сказать, Гелиос? — спросил Динар.

— Все будет в заключении, лорд Ос Сорро. На первый, взгляд могу сказать, что, несмотря на внешние деформации, организм находится в прекрасном состоянии. Только анализ покажет их реальное состояние.

— Я понял. Хоть какая-то зацепка есть? С чего начинать?

— У трупа следы инъекций и следы пластических операций, но явно не профессиональные следы. Нужно искать не аккредитованные лаборатории, проверять врачей.

— В общем, искать иголку в стоге сена, — разочарованно закончил Ник.

— Посмотрим, что нам расскажут результаты анализов, — ободряюще улыбнулся лорд Гелиос.

Грандиг Ос Голден свое слово сдержал. Он учинил допрос, по большей степени, мне. Долго и нудно оперативник расспрашивал меня, строил предположения и даже попытался обвинить в преступлении. Было не страшно, а смешно, особенно когда мне предложили оформить явку с повинной.

— Лорд Ос Голден, вы, правда, думаете, что я оформлю явку? Да вам даже не известен состав преступления и было ли это преступлением.

— Вы правы Дарья, — усмехнулся оперативник, — тогда подпишите запрет на выезд из Рощи и разойдемся.

— Это обязательно? Сами понимаете, я в гостях и не имею права пользоваться гостеприимством. Более того, скоро мне нужно будет возвращаться в Верхний, на учебу.

— Поверьте, еще неделя, максимум две и я закрою это дело, — заверил меня оборотень.

Хм… самоуверенно. Либо это дело видится оперативной группе простым, или, как и говорил Ник, его развалят.

Оперативная группа уехала. Тело должны были забрать только через день (какие-то трудности с перевозкой, как мне сказали).

Вроде бы, все должно успокоиться и идти своим чередом. Я спокойно отдыхать, ловить рыбу, собирать грибы (хотя, желание идти в лес отпала окончательно), купаться на речке и продолжать лениться, но что-то внутри не давало покоя. Не получалось у меня отвлечься от невеселых мыслей.

Несколько раз я пыталась поднять тему преступления в разговоре с братьями Ос Сорро, даже ужин приготовила для этого, но ничего не получилось. Ни Динар, ни Никлаус не желали обсуждать эту тему.

— Здравствуйте, лорд Тревор, — однажды (дня через три) я решила навестить Ос Ригсона. После нашей прогулки по лесу, он долгое время восстанавливался.

— Привет, Даша, проходи, — встретил меня встревоженный голос оборотня.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Случилось… ты себе не представляешь, что случилось!

— Расскажите?

— Да чего рассказывать, — махнул рукой мужчина, — куда катиться Единый, подумать страшно! Надеюсь, святила не вццят этого ужаса.

Я ничего не понимала, поэтому предложила лорду выпить чай и немного успокоиться.

— Да как тут можно успокоиться? Если всю систему охраны мира медленно, но верно, отправляют в ж…

Лорд Тревор в выражениях не стеснялся.

— Мне кажется, вы преувеличиваете.

— Я преуменьшаю, Даша! Очень даже преуменьшаю! Да представить страшно, что в наше время могли так беспечно расследовать дела. Сначала нарушили регламент, не вызвали следователя, после халатно выполнили свои обязанности, а точнее их вообще не выполнили. И в итоге, сложное, однозначно криминальное, дело закрыли, даже не начав расследовать.

— Вы говорите о нашей находке — трупе в лесу? — нахмурилась я.

— Да! Именно о нем! Сегодня я связывался с управлением, узнать, как идет расследование, но мне сказали, что дело закрыто.

— А по какой причине его закрыли?

— Нет состава преступления! Нет, ты только представь…

Представлять было и не нужно, ведь все происходило в реальности.

— Лорд Тревор, успокойтесь. Нужно вернуть дело на доследование и сделать запрос на смену оперативной группы.

— Даша, для подобного заявления, нужны основания, которых у меня нет.

— А если обратиться к вашим внукам? Наверняка они смогут помочь.

— Они работают в той же ленивой безалаберной структуре! Эх, я старик безногий, — в сердцах крикнул мужчина, — был бы моложе, сам бы расследовал это дело.

Успокоить Ос Ригсона у меня так и не вышло. Он еще долго ругал нашу управу и систему обучения, за выпуск и допуск к работе таких увальней.

— Не переживайте, лорд Тревор, все образуется! — уверяла я. — Давайте сходим с вами на рыбалку?

— Мне нужно в лес, за травами, — устало вздохнул оборотень, — «Бодрящий сбор» уже подходит к концу.

— Я могу вам помочь?

— Был бы не против компании, — усмехнулся мужчина.

— Я с радостью, но пользы от меня будет мало. Я в травах совсем ничего не понимаю.

— Это не страшно! Тогда завтра утром жду тебя, смотри не опаздывай.

— Хорошо, — согласилась я и побежала домой.

Новость о том, что дело все-таки развалили, меня расстроила не меньше, чем лорда Тревора. Я решила поговорить об этом с братьями, и чего бы мне это не стоило, убедить их начать расследование.

— Дашка, мы приготовили ужин, — встретил меня крик Ника, — только, чур, не плеваться и не ругаться.

Последние слова заставили напрячься и с опаской продолжать путь в кухню. Радовало то, что запаха горения не было.

— А я предупреждал, что не ручаюсь за результат, — фыркнул Ник, вываливая ком макаронных изделий в большую тарелку.

— А я тебе говорил, подожди Дашу, — в той же манере ответил Динар, посыпая этот комок натертым сыром.

Я смотрела на их перепалку с умилением. Два взрослых самостоятельных мужчины воюют со спагетти.

— Как это есть, я не представляю… — вздохнул расстроено Никлаус, усаживаясь на стул.

— Вилками, — улыбнулась я.

— А ей смешно, Дин. Мы тут мучаемся, а она…

— Да ладно тебе, — попыталась реабилитироваться я, — сейчас попробуем все исправить.

Я попробовала то, что когда-то было макаронами. На вкус они были вполне съедобные, просто переваренные и, как следствие, превратившиеся в единую массу. Спасти положение можно. Пережарила фарш с томатной пастой и зеленью, аккуратно разделили единую массу на две равные части, и соорудила подобие запеканки. Пятнадцать минут и все готово.

— Даш, ты волшебница, — сыпал комплиментами Ник.

— Спасибо, — улыбнулась я.

После сытного и вполне съедобного ужина, я перешла в наступление.

— Ребят, сегодня я узнала, что дело о нашем покойнике закрыли.

— Этого следовало ожидать, — вздохнул Динар, переглядываясь с братом.

— Но, вы же не оставите это так?

— А как? — уточнил Ник.

— Нужно найти преступника! Неужели вам самим не интересно, что произошло?

— Даша, в тебе сейчас играет юношеский максимализм, когда хочется выиграть везде и всюду, — спокойно сказал Динар, — со временем ты поймешь, что все не так просто. Как бы мы не хотели, но невозможно расследовать все.

— Да вы даже не пытались! Динар, неужели ты и впрямь думаешь, что все так просто в этом деле? Я не верю, что вы можете с такой халатностью относиться к своей работе, к своему призванию.

— Даш, это не наше дело. Каждый должен делать свою работу и не лезть в чужую, — поддержал брата Ник.

— Я не верю. Не верю, что передо мной сидят те самые шовинисты, которые считают, что мужчина — второй после святил, а женщина лишь дополнение к нему.

— Даша, послушай… — начал было Дин, но я не желала его слушать.

— Я уже все услышала! — фыркнула я.

— Даш, ты что-нибудь слышала о профессиональной этике? — тем не менее, рыкнул Динар.

— Слышала!

— Тогда умерь свой пыл и рассуждай логически! Ос Голден хороший оперативник. Ему не раз объявляли благодарность и представляли к наградам. Чтобы отменить его решение, нужно иметь весомые доказательства. Более того, мы сразу очерняем его имя.

— Какие благородные, — фыркнула я, — имя и статус оперативника, конечно, важнее чем порядок.

— Даша!

Разговаривать дальше не было смысла. Зачем? Позицию Ос Сорро я могла понять, но не могла принять. Возможно, это приходит с опытом, а возможно и вовсе не придет.

Глава 5. К чему приводит самостоятельность

Утром я, без опозданий, явилась к дому Ос Ригсон. Прогулка в лес меня пугала, но я решила перебороть страх. Как и в прошлый раз, мне выдали корзинку, только теперь меньшего размера.

— Мы пойдем по тому же маршруту? — уточнила я.

— Да… — неопределенно ответил лорд Тревор. Он был сегодня тих и задумчив.

— А какие травы мы будем собирать?

— Разные, Даша…

Как только моя нога ступила в лесную сказку, все внимание сразу заострилось на тропинке. Не хотелось мне встретиться со змеями, ох как не хотелось.

— Даша, аккуратно, — окликнул меня оборотень.

Я подняла взор и поняла, что чуть не упала в овраг… тот самый овраг.

— А зачем мы здесь? — нахмурилась я.

— Как зачем? Травы собираем… — ответил Ос Ригсон, внимательно озираясь по сторонам.

Угу, так я и поверила. То-то ни у меня, ни у него не травинки не собрано в корзинках.

— Лорд Тревор…

— Зови меня дедушка, — поправили меня.

Дедушка… с чего вдруг?

— Эээ… я не…

— Даша, не мямли. Это недостойно будущего оперативника! Ты же не хочешь стать похожей на этих увальней.

— Нет, не хочу. А что вы ищете?

Мне не ответили. Вместо этого… дедушка… поехал вперед. Я едва поспевала за ним, ведь не забывала еще и под ноги смотреть. Метров через сто оборотень принюхался, повел носом и поехал чуть в сторону, правее, едва справляясь с коляской.

— Вот! Я знал… — довольно воскликнул Ос Ригсон.

Я подошла ближе и скривилась. Останки змеи. Кожа с ошметками плоти, почти оторванная голова и следы запекшейся крови на листьях травы. Останки привлеки внимание мух, и теперь они целым роем летали вокруг.

— Даш, сложи их в корзинку, — попросил лорд.

— ЧТО?! — воскликнула я.

— Положи останки змеи в корзинку, — повторили мне, словно ребенку.

— Зачем? — скривилась я.

— Это улика! Если я прав, то очень важная улика.

— Но… зачем она вам?!

— Даш, не глупи. Улики — это части пазла. Если их правильно собрать и прочесть, то получишь полную картину преступления, даже без показаний участников.

— Я знаю, что такое улики и для чего их собирают, но…

— Так, девочка моя, помощники никогда, слышишь, НИКОГДА не спорят с мастерами. Разве вас не этому учат?!

— Этому, — буркнула я.

Но как же мне не хотелось прикасаться к змее, точнее тому, что от нее осталось.

— В моем рюкзаке есть пакет. Там ты найдешь перчатки и пластиковый контейнер, — подсказал мне лорд Тревор.

Собрав все мужество, что у меня было, я преступила к сбору улик. А что ты хотела, Даша? Ты сама выбрала учебу, теперь не ной!

— Лорд Тревор, а все же, что вы хотите увидеть в останках змеи?

— Хочу изучить и понять, кто и как мог ее убить.

— Но прошло так много времени, вдобавок дожди и насекомые. Они не минуемо смажут картинку.

— Некоторые факты смажут, а некоторые нет.

— А я смогу увидеть вашу работу? — с надеждой спросила я.

— Посмотрим… — неопределенно ответил Ос Ригсон, то есть дедушка.

Когда моя «грязная» работ была закончена, наступила очередь второго задания. Необходимо было отметить на карте леса — точку нахождения улики.

— Так, Даша, теперь иди в сторону болота, примерно метров на двести-триста, — командовал Ос Ригсон (ну не могу я его дедушкой звать).

— Для чего?

— Осмотрись, вдруг что-то особенное привлечет твое внимание. Поверь, любая мелочь может оказаться ключевой.

Что ж, назвался помощником, полезай в неприятности…

Я сделала все, как велел мне лорд, но ничего не нашла. Никаких следов… угрюмо шла обратно и вот тут что-то, в колючем кустарнике, привлекло мое внимание. Лоскут белой тонкой материи, который зацепился за колючку. Чтобы достать его пришлось попотеть, и все равно я поцарапала руку в трех местах. Царапины были не большие, но довольно глубокие.

Свой обратный путь я немного скорректировала, прошлась по небольшой дуге.

Бинго! — гремело в моей голове. Я нашла длинную медицинскую рубашку, которые обычно использовали в блоках врачевания. Она была грязная и рваная (хорошо, что я не сняла перчатки). Один ее край зацепился за сук большой коряги. Через некоторое время я все-таки смогла снять ее, не повредив еще больше, чем уже есть.

Да, определенно кусок в колючках принадлежит этой сорочке.

Довольная находкой я вернулась к лорду Тревору. Он поразил меня полной корзинкой различных трав.

— Я вот нашла… — предъявила материю.

— Хм… отлично! Упакуй в пакет!

— А когда вы успели собрать травы?

— Это не сложно и не долго, когда знаешь, что делаешь, — ответили мне.

На этом наш поиск улик прекратился.

Вернувшись домой, я не нашла братьев. Этот факт меня несказанно обрадовал, ведь встречаться с ними сейчас мне не хотелось. Во-первых, и меня и у них остался осадок после вчерашнего, а во-вторых, я боялась проколоться. Оборотни с обостренным обонянием могли учуять не только, что я была в лесу, но и то, чем там занималась.

Первым делом я направилась в душ. После, я обработала свои царапины йодом и спрятала их под длинными рукавами водолазки.

Спускаясь вниз, обдумывала дальнейшие действия. Лорд Тревор мягко намекнул мне на то, чтобы я реже сейчас к нему приходила. Он, как и я, боялся быть пойманным. Неофициальное расследование гражданскими лицами это… это очень плохо и опасно!

— Привет, — напугал меня внезапностью голос Динара. Он сидел на диване с чашкой чая.

— Привет, — как можно беззаботнее ответила я и постаралась пройти мимо него на веранду, но тут же была поймана за руку (хорошо, что не за больную).

— Ты поранилась? От тебя пахнет медикаментами.

— Нет, — покачала я головой, — точнее я просто поцарапала руку.

— Где? — напрягся Дин, и, ослабив хватку, осмотрел ту конечность, что была в его захвате.

— Другую, — подсказала я.

— Покажи!

— Зачем? Это просто несколько царапин, я их обработала… — постаралась отговориться я, но не вышло.

— Дарья, показывай руку, — довольно сурово повторил оборотень (почти приказал) и встал рядом со мной.

Пришлось задрать рукав и удостоверить мужчину, что со мной все в порядке и жить я буду.

— Как ты умудрилась так поранить себя? — буквально излучал недовольство Динар.

— Подумаешь… с кем не бывает, — улыбнулась я.

— Где ты пропадала все утро?

— Гуляла с лордом Тревором. Мы собирали травы.

— Интересно… — произнес Дин. Все это время он не отпускал мои руки.

— Кхм… я пойду, почитаю немного… — смущенно промямлила я.

Как не уговаривай себя, находиться рядом с этим мужчиной, тем более иметь тактильный контакт мне было тяжело. Что-то тянуло меня к нему, заставляло мечтать о большем. Например, о…

СТОП! Дашка, вот чего ты опять таешь?! — ругала я себя. Однажды ты проявила инициативу и чем все закончилось? Вот-вот, не мечтай о несбыточном.

— Даша, — хрипло позвал меня Дин, — я хотел поговорить с тобой.

— О чем? — уточнила я, но не подняла глаз на мужчину. Казалось, будто в моем взгляде он найдет слишком много несказанных слов.

— Вчера мы друг друга не поняли и я…

— Динар, поверь, я поняла тебя. Нет, правда поняла, — попыталась заверить я оборотня. — Как бы мне не хотелось быть правой, это не так… ты знаешь работу изнутри, а я снаружи. Во мне еще много неубитого бытом романтизма… К тому же, ты правильно сказал, Ос Голден ваш сослуживец и нельзя его подставлять, даже если он мог ошибиться…

— Даш, посмотри на меня, — попросил оборотень.

Зачем? — подумала я, НО выдохнув и собрав всю волю в кулак, посмотрела в золотистые глаза мужчины. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, а потом… потом гипнотический взгляд стал приближаться, медленно, но уверенно. Я даже не заметила, как затаила дыхание.

— Дашка, ты дома? — громкий голос Ника, заставил меня вздрогнуть и отпрянуть от Динара. — Выходи, я узнал про твоего покойника…. Ой, а чего вы тут? — младший Ос Сорро быстро обнаружил нас в гостиной.

— Что ты узнал? — спросила я, освобождая руки.

— А что мне будет за информацию?

— Ник… — укоризненно произнес Динар.

— Что ты хочешь? — спросила я.

— Надо подумать, — усмехнулся Никлаус, — например свидание…

— ЧТО?! — воскликнула я. — Не уверена, что твоя информация будет настолько ценной.

— Я вообще не думаю, что информация может быть ценной, — зло фыркнул Динар.

— Злые вы, — наигранно обиделся младший оборотень, — а ведь я старался.

— Ну и чего ценного ты узнал?

— Смерть того… бедняги действительно была не криминальной. В его крови обнаружен какой-то токсин, я не вдавался в подробности, из-за него он и умер.

— А как этот токсин попал в организм? — уточнил Дин.

— Так просто. Его укусила змея.

Черт! Это же могла быть та самая змея…

— Так что, Дашуль, заслужил я свидание?

— Может быть… как-нибудь потом, — неопределенно ответила я, направляясь к себе в комнату.

Змея… действительно у этого преступления нет состава. Надо рассказать лорду Тревору.

— Брат, нам нужно поговорить! — негромко произнес Динар, когда я запирала дверь, но я не обратила на это внимания.

Динар

— Зачем ты рассказал ей о преступление? — зло спросил я. Только-только Вишенка начала успокаиваться, так этот предприимчивый снова напомнил. Я чувствовал, как в Дашиной голове тараканы совещание начали. Этот ее задумчивый взгляд, и замкнутое выражение лица.

Я привел Никлауса в кухню.

— Дашка переживала из-за закрытия дела, я ей доказал, что его закрыли обоснованно, — пожал плечами брат.

Внутри меня все буквально взрывалось от негодования.

— Как ты вообще об этом узнал?

— Позвонил в отдел, ребятам.

— Ты хочешь сказать, что слухи об этом деле разнеслись по всему Единому? — очень удивился я.

— Ну… не по всему, конечно, но…

— Идиоты! И как они представили этого монстра?

— Они вообще не стали заострять на этом внимание. Просто оборотень… просто гулял по лесу и умер.

— Ох***ть, — выругался я и ударил по столешнице.

— Чего ты так завелся, Дин?!

— Чего? Ты, правда, не понимаешь?

— Нет, — Ник достал из холодильника бутерброды и начал жевать. Ужасно раздражала эта его привычка. Ник постоянно что-то жевал или говорил о еде. Странно, что он еще проходит в двери.

— Здесь всем понятно, что дело закрывать нельзя. Даже первокурснице это понятно, не говоря уже о нас с тобой.

— А вот если ты исполнишь одно мое желание, то узнаешь новость дня.

— Тоже сходить с тобой на свидание?! — усмехнулся я.

— Не приведи святила!

— Тогда что?

— Пока не придумал…

— Ник, давно тумаков не получал?! — рыкнул я.

— Ой-ой… большой брат изображает буку.

— НИК!

— Ладно-ладно, дело об убийстве действительно закрыли. Но открыли новое дело, и угадай, кому его поручили?

— Кому? Брат не тяни!

— Динар Ос Сорро, вас вызывают в Правый город для медицинского осмотра. Если док даст правильное заключение, то нам отдадут дело «Волк».

— Дело «Волк»?

— Да, такое кодовое название ему дали.

— Угу, очень кодовое… Когда назначен осмотр?

— Завтра.

— Отлично! Только очень тебя прошу, не говори ничего Вишенке.

Кому?! — не понял брат.

Дашке не слова! Ты у деда был? — попытался я сразу перевести тему, но не получилось.

Брат, конечно, ответил на мой вопрос и комментарии не оставил, но вот в глазах его читался интерес.

Дарья

Мое терпение оказалось крайне ограниченным. Уже вечером я побежала к лорду Тревору и рассказала о причине прекращения дела.

— Да, я верю в то, что паренек умер от укуса змеи, — ответил оборотень.

— Эээ… а что вы делаете? Я вас отвлекаю?!

Ос Ригсон в белом халате и прорезиненном фартуке (изрядно запачканным), теребил в руках высокие хозяйственные перчатки.

— Осматривал улики.

— Правда? А где? Я могу посмотреть? — тут же встрепенулась я.

— Любопытная егоза, — усмехнулся лорд Тревор, но согласился, — только обещай мне, что не расскажешь моим внукам о самоуправстве.

— Не расскажу, конечно! Обещаю!

— Тогда пошли, — позвал меня за собой оборотень.

Спускаясь в подвал, по добротной деревянной лестнице, я и не ждала увидеть подобное. Маленькая домашняя лаборатория, которая уместилась на одном большом столе. Он стоял у дальней стены и освещался длинной люминесцентной лампой.

Так же в подвале стояло несколько книжных шкафов и два кресла. Не сразу я заметила груду коробок и маленькую тумбу. Именно ее лорд сразу прикрыл газетами. Заострять внимание на этом факте я не стала, пока не стала…

— Смотри! — переключили мое внимание на стол.

Да уж… было на что посмотреть. Передо мной на клеенке лежали те самые останки змеи-убийцы. От этого вида мурашки побежали по телу.

— Красавица, правда? — спросил меня Ос Ригсон, с улыбкой рассматривая пресмыкающееся.

— Нет, — честно ответила я.

— Ты не справедлива, — покачал головой лорд Тревор, — эта красавица редкость в наших лесах. Чаще ее можно встретить в окрестностях Нижнего.

— Почему?

— Знаешь кто это?

— Змея.

— Это Гюрза, — рассказывал мне оборотень, — одна из самых крупных представительниц семейства Гадюковых. Обитает она преимущественно в горностепной местности, старается селиться рядом с реками или ручьями. То, что она забрела к нам довольно удивительно, но возможно она просто скиталась в поисках пропитания.

— И кем же она питается?

— Крысами, полевками… в общем, мелким зверьем.

— А почему она в таком виде? — спросила я.

— Ее съели.

— Как это?

— Я думаю, что парнишка был голоден, вот и не удержался.

— Из-за этого змея его укусила?

— Сейчас мы не сможем определить, кто напал первым. Яд гюрзы очень токсичен.

— Да, Ник говорил, что убил его токсин, только не сказал какой именно.

— Он обладает гемолитическими свойствами, то есть разрушает эритроциты. Судя по особи, она выпрыснула примерно сорок миллиграмм яда.

— Это значит, что шанса на спасение не было? — спросила я.

— Нет, шанс был. Есть специальные сыворотки — противоядие, но нужно быстро реагировать. Поэтому у пострадавшего не было шансов.

— Ужасно, — покачала я головой. — Смерть была мучительной?

— Не самой приятной. Обычно отравление сопровождается слабостью, тошнотой, болями и высокой температурой.

— Все, хватит. Пожалуй, мое любопытство утолено… — сглотнула я и поспешила выбраться из подвала.

— Даша, не стоит так реагировать. Тем более ты будешь сталкиваться с более страшными вещами, — заметил Ос Ригсон.

— Да, я понимаю. Надеюсь, что вскоре моя реакция притупится.

— Да, с годами мы все черствеем.

Вернувшись в дом ос Сорро, я вежливо отказалась от ужина. Есть совершенно не хотелось, впрочем, как и держать лицо. Уж лучше я проведу вечер с романом, отвлекусь и расслаблюсь.

Буквы… строчки… незамысловатый сюжет довольно скоро меня усыпили. Я даже сама не заметила как. А снилось мне что-то невероятно приятное: нежные прикосновения и легкий поцелуй.

Динар

Этот день, что так хорошо начинался, закончился отвратительно. Док не позволил мне выйти на работу, как я его не упрашивал. Еще минимум неделю мне показан отдых и покой, словно я старик.

Ррррр… — терпения не хватает.

Вернувшись в «Правую рощу» я решил совершить пробежку. Что, как не физические нагрузки, помогают прочистить мозги.

Дарья

Утром меня разбудили теплые ласковые лучиками Звезды. Они проникали в комнату через открытое окно, бегали по комнате, играли и забавлялись. Как же приятно просыпаться в такую ясную. Настроение сразу подлетает до максимальной отметки и хочется улыбаться всему миру.

Братьев Ос Сорро дома не оказалось, а может, они так крепко спали, что не слышали моих криков и зазывов на завтрак. Сегодня я расстаралась, и напекла блинчиков. Отведав несколько, щедро смазав их клубничным вареньем, я наелась.

Внезапно, ко мне в голову, пришла интересная идея — пойти на речку, полежать на пляже, принять солнечные ванны и поплавать.

Именно так я и поступила. При этом я не забыла занести лорду Ос Ригсону блинчиков. В благодарность за «вкуснятину», оборотень подсказал мне отличное место для купания.

Дикий (другого и не было) пляж я нашла быстро. Мягкий травяной ковер стелился до самой водной кромки. Мягкий шелест воды, которая медленно текла по своему руслу, умиротворял и расслаблял.

Я расстелила легкий плед и скинула легкий сарафан. Я решила сразу же окунуться в воду, чтобы не перегреться на лучиках Звезды. В противном случае, я могла замерзнуть даже не успев зайти в речку.

Дно было песчаное, приятное. Медленно продвигаясь вперед, постепенно привыкая к прохладной влаге, я наслаждалась моментом. Речка оказалась мелководной и я прошла практически до середины, когда смогла нырнуть с головой. Кристально чистая вода показывала мне свои сокровенные тайны: водоросли, ракушки и маленькие рыбки. Один раз, мне даже показалось, что я видела ленивого рака, который медленно полз по дну.

Плескалась я довольно долго. Пришлось заставлять себя выбраться из воды, дабы немного обсохнуть и погреться.

— Привет, русалочка, — напугал меня знакомый голос.

— Ник, ты откуда здесь? — удивилась я.

— Дед рассказал, где я могу тебя найти.

— А ты меня искал?

— Ага… хотел пригласить на прогулку. Погода замечательная, настроение паршивое…

— Отличная причина, — усмехнулась я.

— Так что? Составишь мне компанию?

— Тогда ты составь компанию мне, — предложила я, — хорошо плаваешь?

— Детка, да я лучший плывун среди…

— Эй, хватит хвастаться! Лучше устроим поединок?

— Поединок? Дашка, ты не боишься мне такое предлагать? Я поддаваться не умею, — радовался Ник, параллельно раздеваясь.

— До того берега и обратно, — предложила я.

— Подожди, а что на кону? — уточнил Никлаус.

— Ничего.

— Нет, так не интересно. Давай на желание?

— Только если ты огласишь свое заранее, — нахмурилась я.

— А как же интрига, Даш?

— Или так, или никак! — поставила свое условие я.

— Ну ты и зануда… прямо, как Дин. Предлагаю следующее: если выиграю я, то ты… — Ник задумался на несколько секунд, — то ты испечешь пирожки, с мясом… много.

— А если я выиграю?

— Проси, что хочешь!

— Я даже не знаю, что просить, — пожала я плечами.

— Ладно, потом придумаешь, — улыбнулся оборотень, — и побежал к воде. Он ворвался в спокойное течение реки, поднимая много брызг.

Пройдя треть реки, мы провели здесь невидимую черту — «СТАРТ».

Я не знала, проиграю я или выиграю, но мне было очень весело и легко. Впервые за несколько последних дней.

За игрой противника я не следила. Видела лишь только тогда, когда отталкивалась от противоположного берега. Разница в несколько секунд была между нами, и не в мою пользу, увы!

— И сколько тебя можно ждать? — встретил меня насмешливый голос Никлауса.

— Неправда… ты опередил меня на несколько секунд.

— Я очень быстр и ловок, — хвастался оборотень.

Принять проигрыш я могу, но вот это позерство раздражало. Я размахнулась и резко ударила по воде. Брызги окатили Ника высокой волной.

— Ах, ты… — бросился на меня парень, желая отомстить.

Я бросилась наутек, но далеко не убежала. Брызгая, поливая друг друга водой, мы дурачились минут двадцать. Когда сил совсем не осталось, а мышцы сводило приятной усталостью, я попросила пощады и выбралась на берег.

— Это было здорово! — прокомментировал нашу игру Ник.

— Да, согласна, — улыбнулась я.

— Повторим как-нибудь? — предложил оборотень.

— Может быть, — пожала я плечами и начала собираться. Сегодня я хотела забежать в магазин за свежими продуктами и соорудить что-то на ужин. Подобная новость несказанно обрадовала младшего Ос Сорро.

— Я могу тебе помочь, — любезно предложил свою помощь Ник.

Отказываться от помощи я не стала. Зачем? Если есть две сильные мужские руки, которые притащили за один пакет овощей (от картошки до редиски), мясо, молоко, творог и фруктов.

— Ты страшная девушка, — стонал Ник.

— Почему? — с улыбкой рассматривала я завешенного пакетами оборотня.

— Я надорвусь, пока все это дотащу.

— Ты представь, как будешь все это лопать, — посоветовала я.

— Ладно, убедила!

В доме Ник поспешил на кухню, чтобы избавиться от тяжелой поклажи.

— О, Дин! В следующий раз ты сопровождаешь эту тираншу в магазин.

— Привет, Дин, — поздоровалась я с угрюмым и чем-то недовольным оборотнем.

— Привет, — еле слышно буркнул старший Ос Сорро и ушел на второй этаж. Судя по громкому хлопку, он заперся в комнате.

— Что это с ним? — удивилась я.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Ник, — это связано с работой.

— Да? Может быть помощь нужна?

— Наш гордец никогда не попросит помощи.

— Это я заметила… — вздохнула я. Сама тем временем раскладывала продукты.

— Дашка, я к деду, он просил помочь во дворе, а ты пеки пироги.

— Что сегодня? — скривилась я.

— Да, сегодня!

— И кто из нас еще тиран? — улыбнулась я. — Деда не забудь пригласить.

— Хорошо, до вечера, — подмигнул Ник и ушел.

Почему то мои мысли возвращались к Дину. Он был чем-то расстроен и это меня беспокоило. Может быть, стоит предложить ему помощь? Хотя Ник сказал, что неприятности связаны с работой, а тут я точно бессильна.

Оставив тесто «отдыхать», я решила сделать начинку, но отвлеклась на Дина. Он гулял среди вишневых деревьев, рассматривая то одну, то другую ягодку. Странно… я даже не заметила, как он вышел из дома.

Повинуясь неясному желанию, я поспешила в сад.

Мои шаги оборотень распознал сразу, обернулся и наградил холодным взглядом.

— Динар, все хорошо? — спросила я. Глупый вопрос, учитывая то, что я вижу.

Оборотень не ответил.

— Может, расскажешь что произошло? Я вряд ли смогу тебе помочь, но могу выслушать и… — и что? Что ты можешь сделать для этого мужчины, Даша?!

— Ты хочешь, чтобы я рассказал? — тихо переспросил меня Дин.

— Если ты сам этого хочешь, — смутилась я и опустила взгляд.

— Сегодня… — медлил оборотень, — случилось то, чего я не ожидал.

— Такое иногда случается.

— Да, но я не ожидал, что это случится со мной.

— А что случилось? — полюбопытствовала я, и посмотрела в золотистые глаза Динара. Они, как и всегда, притягивали и завораживали меня…

Вместо ответа, Дин резко подался вперед, и поцеловал меня.

Динар

Я бежал по тропинке, что огибала лес и выходила к речке. Эмоции понемногу отступали, оставляя после себя лишь разочарование. Конечно, начальник пообещал оставить дело человека-оборотня за нами, но я все равно злился.

Из раздумий меня вывел смех, очень знакомый и приятный слуху. Вишенка! Озираясь по сторонам, я нашел ее, Дашку, веселящуюся в реке. НО она была не одна. НИК! Какого святила?!

Я смотрел на эту парочку и рычал. Раздражение сметало все на своем пути и стремилось наружу. Оно требовало немедленно вытащить Вишенку из воды, закинуть на плечо и утащить домой. А еще оно требовало хорошенько врезать брату, что бы он не покушался на МОЁ!

Стоп! Моё?! — пытался подать голос разум.

ДА! — кричало все мое естество.

Едва сдерживая себя, я побежал домой. Кажется, пришла пора многое обдумать…

Дарья

Я ничего не понимала, не верила, что Дин мог такое сделать. Губы мужчины властно, но в то же время ласково дарили поцелуй.

С растерянности я даже не ответила на поцелуй, в первые секунды не ответила. Недовольный рык и настойчивость мужчины заставили меня забыться и приоткрыть губы.

Это была феерия… страсть, сносящая все на своем пути.

— Вишенка, — прошептал Динар, немного отстраняясь, — я должен…

— Стоп, — едва восстановив дыхание, воскликнула я, — почему-то мне кажется, что ты сейчас все испортишь.

— Даш…

— Я не знаю, что у тебя случилось, Динар, но понимаю, что ты, возможно, сорвался. Ой… у меня там тесто, — я позорно сбежала.

Да, уж лучше так, чем слушать эти пустые объяснения, типа: «Извини, я не хотел…» или, не дай святила, «Я задумался о…, а тут ты». Тьфу! Нет, не надо!

Дин, к моему сожалению, решил все-таки объясниться.

— Даша, постой, — окликнули меня, но я спешила на кухню. Хотела спрятаться, как не малодушно это звучит.

— Даш, подожди. О чем ты подумала? Почему убежала?

— Дин, правда, не нужно объясняться. Я все прекрасно понимаю, честно.

— И что ты понимаешь?! — насторожился оборотень.

— У тебя ведь что-то случилось? — задала я вопрос.

— К чему этот вопрос?!

— Да ни к чему, — отмахнулась я, пытаясь справиться с тестом. Оно то и дело норовило выскочить из рук. — Я понимаю, что у тебя трудный день, что тебе нужно было…

— И что мне было нужно? — с ехидством спросил Динар.

— Не знаю, — тихо ответила я. Единственное, что я знала, так это то, что по своей инициативе Дин бы не поцеловал меня, никогда…

— Я не знаю, какие мысли варятся в твоей головке, но точно могу сказать, что на мой счет ты ошиблась, — высказался Дин и подошел ко мне.

Слишком быстро… слишком близко… Аура Динара, словно кокон, обвивала меня странными нитями.

— Тебе помочь? — спросил мужчина.

— Эээ… да, нет… точнее, если хочешь.

— Хочу, — без колебаний ответил оборотень. — Командуй!

О святила… что творится с этим оборотнем?!

— Нужно порубить мясо и обжарить его, — промямлила я.

— Порубить точно смогу, если покажешь как, — улыбнулся Динар.

Показала… Динар резво подхватил занятие и ловко продолжил. Более того, он то и дело пытался начать непринужденную беседу, о погоде, о доме, и только когда он спросил про Вышку, я немного расслабилась и смогла поддержать беседу.

— С кем ты подписала контракт? — спросил Дин.

— Ни с кем, — пожала я плечами, мешая на сковороде скворчащее рубленое мясо и лук.

— Как так? — удивился мужчина.

— Просто мой отец, вместе с твоим, решили забрать меня под свои заботливые крылышки.

— И что в этом такого? Вполне ожидаемо.

— Да, только я не хочу похоронить свою жизнь в чьей-нибудь приемной, перебирая бумажки или заваривая кофе.

— Тяга к приключениям?

— Нет, просто хочу реализоваться, там, где мне интересно.

— А где интересно?

— В ОКОПе.

Сегодня я решила испечь один большой пирог с мясом и овощами. Пока мясо томилось на медленном огне, я добавила туда мелко нарезанный томат, сладкий перец и зелень.

— И что по этому поводу думает твой отец?

— Он против. Открыто он, конечно, не выступает, но ведет подпольную войну.

— Судя по всему не успешно.

— Пока я успеваю реагировать вовремя, или мне просто везет, — усмехнулась я.

— И как ты без мастера?

— За второй семестр я заплатила самостоятельно, точнее его оплатил мне дедушка. Есть год отсрочки, возможно, смогу кого-то найти.

— А если нет? Оборотни не очень общительны и редко берут помощников-людей.

— Поспорю с тобой, — усмехнулась я, — работу «дай, подай, принеси» оборотень, даже молодой, не захочет выполнять.

— А ты хочешь?

— Это не самый плохой старт.

— Даш, а… со мной ты бы хотела работать?

— Но вы и так в связке работаете, — удивилась я.

— Да, но помощника «дай, подай, принеси» нам не хватает. Ник постоянно жалуется, что я эксплуатирую его на правах старшего брата.

— Вы же погодки… — усмехнулась я.

— Да уж… отец был настолько благодарен маме за меня, что одарил вторым ребенком.

— Я всегда хотела иметь братика или сестренку, но мой отец был слишком занят карьерой.

— Ты не ответила на вопрос, — заметил оборотень.

— Я должна обдумать твое предложение, — с серьезным видом ответила я. — Тем более, я могу попасть в очередную отцовскую ловушку, и контракт станет ненужным.

От подобной мысли стало горько. Я схватила скалку и начала раскатывать тесто в тонкий круг.

— Что значит попасть в ловушку? — нахмурился Дин.

— Ну не знаю… например, выдаст меня замуж, одарит скалкой и сковородкой и запрет в доме, пока не подарю ему внуков.

— Это плохо? — Динар оказался за моей спиной и сосредоточенно следил за движением рук.

— Если смотреть общую картинку, то не плохо, а если рассматривать частности, то… — я чувствовала себя странно. Близость этого мужчины меня дезориентировала.

— То? — напомнил Дин, что я не закончила фразу.

— То не так все и радужно, — закончила я и отошла к другой стороне стола, изображая поиск формы для выпечки.

— Как ты это делаешь? — недовольный голос заставил меня обернуться. Картинка была забавная… Дин катал скалку второй части теста, она то и дело прилипала и портила заготовку. — Оно все время скукоживается обратно и липнет.

— Просто нужно добавить немного муки, — подсказала я, улыбаясь.

Мужчина взял горсть и бросил на тесто. Я не успела поправить его действия, как он приземлил на муку скалку, поднимая легкое облачко белой пыли. Незащищенные рецепторы оборотня мгновенно среагировали, и он громко чихнул, потом еще раз и еще.

— Будь здоров, — пожелала я.

— Спасибо, — благодарность сопроводилась очередным чихом.

— Давай я…

— Нет, я справлюсь! — настоял Динар и продолжил борьбу с тестом.

Так, общими усилиями, мы доделали пирог и отправили его в духовку.

Практически сразу явились Ник и лорд Тревор. Они расхваливали ароматы, которыми пропиталась кухня.

Ужин прошел в веселой, я бы даже сказала семейной, обстановке. Я все больше ловила себя на мысли, что мне очень хорошо и уютно в обществе Ос Ригсон и Ос Сорро.

Засыпая, я и не догадывалась, что нас ждет впереди.

Беспокойные сон, смазанные образы и звуки меня пугали. Я куда-то бежала, звала на помощь, но никто не отзывался. Чернота, липкий страх и отчаянье преследовали меня по пятам. Проснулась я среди ночи, от собственного вскрика. Холодная испарина покрывала тело, и меня слегка потряхивало.

Несколько минут я успокаивала себя, а после вновь уснула. Больше этой ночью я не видела снов.

На следующий день я направилась к Тревору Ос Ригсону. Я хотела попросить его о нескольких уроках. Увы, мужчины дома не оказалось.

Я спросила у братьев, знают ли они где их дед, но ответ был отрицательный. На следующий день я повторила попытку, но вновь наткнулась на запертые двери.

Что-то мне не нравилось… раньше лорд Тревор был дома всегда.

— Дин, — я быстро вернулась домой и направилась прямиком к братьям, — вы можете попасть в дом лорда Тревора?

— Да, а что случилось?

— Его нет дома уже несколько дней, — рассказала я.

— Ну… дед мог куда-то уйти.

— Нет, Дин, я чувствую, что что-то не так…

— Даш, ты о чем?

— Я не знаю… просто мне не спокойно. Пойдем, посмотрим, пожалуйста. Если это моя паранойя, то я лично извинюсь за наше вторжение перед лордом Тревором.

Динар хоть и сомневался, но не отказал. Мы нашли запасные ключи и отправились в гости.

По дороге, мы заглянули к одной из соседок, которая подтвердила, что не видела Ос Ригсона уже несколько дней.

Дом встретил нас закрытыми дверьми и тишиной. Она оглушала и пугала меня все больше.

Дин открыл дверь и первым вошел дом. Мы обошли все комнаты, я даже в подвал заглянула (на всякий случай, не пуская туда Дина) но никого не нашли. Лорда Тревора здесь не было.

— Куда он мог подеваться? — спросила я.

— Даш, он мог отправиться куда угодно. Я не вижу пока причин для паники.

— Он мог уехать и не предупредить вас?

— Мы живем отдельно, причем уже давно. Поэтому привычки отчитываться, друг перед другом, у нас нет.

Логично, но… но что-то не давало мне покоя. Понять бы только что…

Так, Даша, нужно успокоиться и подумать. Я присела за кухонный стол и задумалась.

Возможно ли, что я напрасно паникую? Конечно, возможно! Какого вероятность подобного исхода? Минимальна, я уверена!

Куда мог подеваться пожилой оборотень с частичной дееспособностью? Неизвестно… но вряд ли он смог уйти далеко. Хотя нужно задать другой вопрос, куда он хотел идти?

Бррр… я запуталась.

— Даша, что тебя так напугало? — тихо спросил Динар, присаживаясь рядом.

— Я не знаю, — покачала я головой и спрятала взгляд.

— Давай развеемся, погуляем или в город съездим? Это преступление тебя слишком взволновало. Я удивляюсь, как ты столь способно пережила подобный стресс, не каждый мужчина это сможет.

— Динар, дело не в трупе. Я знала, куда иду учиться и что увижу в будущем.

— Знать мало, — вздохнул оборотень и взял меня за руку.

Я сидела и думала о словах Ос Сорро. Он считает, что…

Стоп! Неужели? Моя догадка была поразительна и невозможна. Последние дни лорд Тревор много уделял внимания преступлению, он был жутко недоволен, что власти спустили все на самотек. Это можно списать на его профессиональное самолюбие, которое (в связи с травмой) было задето; или на что-то иное, например, на личные мотивы.

— Дин, а как ваш дед получил травму? — спросила я осторожно.

— На службе. Он участвовал в задержание группы рецидивистов — угонщиков. Ребята угоняли машины определенной марки, перебивали все номера и продавали. Задержание предвиделось штатным, и никто не ожидал яростного вооруженного сопротивления.

— Угонщики пошли на убийство? — удивилась я.

— Да, потому что после первого срока они занимались не только угонами, но и контрабандой. Когда их пришли брать, в одной из машин, было спрятано очень много палладия.

— Палладия?

— Да, это редкий благородный металл. Он во многом схож с платиной и их легко можно спутать.

— Жизнь за металл — ужасно! И что произошло дальше?

— Поймали почти всех, уже заканчивали зачистку помещения, когда один из преступников выскочил из подвала с битой и несколько раз ударил деда со спины. После травм дед остался парализован.

— Это ужасно, — прокомментировала я.

— Ужасным стало то, что он больше не мог работать. Дед был очень талантливым оперативником, он словно нутром чуял разгадки тайн. Я в детстве не мог уснуть, пока дед не расскажет мне историю про Вредину Джона и отважного Справедливого Грома.

— Что это за герои? — уточнила я.

— Дед их сам придумал. Знаешь, я думаю, что именно из этих сказок я и решил служить.

— Я думала из-за отца.

— Нет. Знаешь… дед, несмотря на работу, всегда находил время на меня и Ника, а вот отец не такой. Он долго и упорно строил свою карьеру, впрочем, он продолжает это делать.

— Тебе его не хватает?

— Когда был пацаном, не хватало, а сейчас его бывает слишком много. Знаешь, возможно, ты была права, тогда, в школе.

— Я сказала это в запале, — смутилась я, — не воспринимай всерьез.

— Пойдем, прогуляемся? — предложил Динар.

— Да, — согласилась я.

Наш разговор немного отвлек меня, ровно до того момента, пока я не оказалась в прихожей.

— Дин, лорд Тревор ушел в лес! — воскликнула я.

— Что?! С чего ты это взяла?

— Нет сапог и цепей, — указала я на пустую тумбочку.

— Каких цепей?

— Ваш дед всегда надевает цепи на колеса кресла, как он говорит, чтобы легче было пробираться в зарослях. Я не знаю всех тонкостей, просто видела это. Соседка сказала, что не видела его несколько дней! Дин, а если что-то случилось?

— Даша, дед знает этот лес, как свои пять пальцев.

— Да, но он ограничен в действиях. Давай проверим, может что-то еще пропало или лежит не на своем месте.

— Я даже не знаю, где у него что лежит, — вздохнул Динар, но вернулся за мной в комнату.

За грибами мы уже ходили, могу ответственно заявить, что их в лесу нет. Возможно, что они не находились именно мне, но не думаю, что это так. Травы лорд только что набрал, и значит, резкой необходимости в сборах не было.

— Дин, проверь буфет, там должны быть банки со сборами. Они наполнены или пустые?

Оборотень скрылся в кухне и вернулся через несколько секунд:

— Банки полные, а вот термоса нет.

— Ваш дед увлекался охотой?

— Нет, только рыбалкой.

— Но на речке он был без цепей, а значит, он отправился не на реку.

Страшная невероятная догадка сразила меня.

— Динар, я сейчас тебе все расскажу, а ты будешь думать, что делать дальше.

— Что такое? — напрягся оборотень.

— После того, как дело закрыли, лорд Тревор очень расстроился. Он негодовал, что в наше время так халатно относятся к преступлениям. В один из дней, когда мы пошли за травами, на самом деле мы собирали улики.

— Какие улики, Даша? О чем ты вообще.

— Помнишь, Ос Голден толком не провел осмотр территории. Он сослался на дожди, которые уничтожили улики.

— И что?

— Он ошибся! Мы нашли останки змеи и больничную сорочку, рваную.

— О святила…. И что вы сделали с уликами?

— Лорд Тревор их лично проверял, в подвале.

— Пошли, — взял меня за руку Динар.

Спускались мы аккуратно. Дин шел впереди, а я чуть позади него. Повернув рубильник, тем самым зажигая свет и включая вытяжку, Дин осматривал помещение. Рабочий стол был накрыт газетами.

Мы аккуратно убрали листы и увидели подтверждение догадки. Целое расследование, цепочки догадок и фактов соединялись друг с другом, вырисовываясь на большой пластиковой доске.

— Он действительно вел расследование, — выругался Ос Сорро.

— Да.

— И ты помогала ему, Даша? Ты что-то знаешь?

— Толком ничего, — пожала я плечами.

— Но он, вероятно, рассказывал тебе что-то. Ты можешь понять его записи?

— Дин, я, правда, не знаю много, но постараюсь понять.

— Ели ты права и он отправился в лес, то, скорее всего, пошел на поиски очередных улик. Я позвоню Нику, пусть вызывает ребят и прочесывает лес.

— Динар, он мог найти разгадку. Вот тут, видишь, восклицательный знак и жирная обводка, — я указала на угол доски, со странным значком.

— Что он значит? — тут же спросил оборотень.

— Я не знаю, — покачала я головой. Иди к Нику, вызывайте помощь, а я останусь здесь, постараюсь разобраться в записях.

— Идти не нужно, я свяжусь с братом через коммутатор, он есть в доме, и вернусь.

— Хорошо, — согласилась я, усаживаясь за стол.

Итак, с чего начать?! Я рассматривала все запись Ос Ригсона, но не могла найти начало рассуждений.

— Стоп, а если иначе? — вслух начала я рассуждать. После взяла чистый лист бумаги и карандаш, и начала рисовать свои рассуждения. — Труп очень странный и загадочный. Множество инъекций и следы хирургического вмешательства говорят о причастности врача. Эту версию подтверждает сорочка.

— Ник, будет через три минуты.

— Хорошо! — на автомате ответила я, не желая вырываться из цепочки рассуждений.

Динар быстро оказался рядом со мной.

— Далее… тело мужчины, истощено. Он голодал, как минимум несколько дней, а то и больше. Он съел змею, что наталкивает на его возможное безумие.

— Съел? Его убил яд змеи, но…

— Да, змея его действительно укусила, причем передала все запасы своего яда.

— Ты сказала, вы нашли змею, какая она?

— Твой дед определил в ней Гюрзу.

— Откуда она взялась в наших краях?

— Не знаю, — пожала я плечами, — мы предположили, что она пересекла границы в поисках пропитания.

— То есть змея напала на нашего неизвестного, а он в ответ съел ее.

— Кто на кого напал первым, я не знаю. Это и не важно… Важно следующее: ослабленный организм, полуоборотня не может справиться с токсинами, не может выйти из леса и не может позвать на помощь. Он умирает, причем относительно быстро, и его нахожу я. Установили время смерти? — обратилась я к Дину.

— Картина смазана, но смерть наступила в промежутке двух-трех дней, от дня, когда его нашли.

— Ладно. Сам полуобортень долго идти не мог, максимум сутки, — смотрела я на рассуждения Ос Ригсона.

— Значит, или его привезли в Рощу…

— Или он сбежал откуда-то неподалеку, — подхватила я мысль.

— Что находится в округе? — спросила я.

— Вот, смотри, — Динар указал на сложенный листок, приклеенный сверху — список окружения, — ничего, что может напоминать медицину.

Так… магазин, мини-производство каких-то БАДов и фирма по продажи поддержанных автомобилей.

— Не густо, — вздохнула я.

— Роща довольно уединенное место, — пожал плечами мужчина.

— Я пришел, что произошло? — в подвал спустился Никлаус.

Дин вкратце объяснил брату проблему, велел ехать в Правый, оформлять «то самое» дело на себя и с бойцами возвращаться в Рощу.

— Может обратиться к вашему отцу? — предложила я.

— Нет, это не его юрисдикция, — покачал головой младший Ос Сорро, — но предупредить нужно.

— Мама узнает, — воспротивился Динар, — начнется паника и ужас. Дед расследовал все тихо, возможно была причина.

Главное, чтобы мой отец не узнал, — подумала я, — иначе точно заберет меня и спрячет под семью замками.

— Я понял. Молчу и действую по обстоятельствам.

— Верно. Поезжай, время бежит, — напутствовал Динар.

— Я постараюсь управиться за сутки, — кивнул Ник и ушел.

— Возвращаемся к записям, — кивнул мне Дин.

— Вот, смотри, «Гурд», — указала я на ярко-красную надпись, — что это может значить?

— Понятия не имею…

— Это или имя, или название, — рассуждала я, — подумай, может быть, ты слышал что-то?

Оборотень задумался и начал ходить по комнате. Натолкнувшись на тумбочку, он уронил с нее газеты, открывая нашему взору большой альбом фотографий. Я быстро посмотрела на открытый разворот.

— Дин, ты знаешь кого-то? — указала я на фото. Пять ребят, лет двенадцати, весело улыбались. Их измазанная одежда, самодельные лук и мечи (из палок) говорили о том, что ребята играли перед съемкой.

— Это я, это Ник, а это ребята: Люк, Ваулет и… подожди, так это… Гурд.

— Вас дед фотографировал?

— Он, да. Я тебе больше скажу, он часто играл с нами, оружие делать помогал.

— А этот Гурд, что ты о нем помнишь?

— Что я помню..? Да ничего практически. Мы же только летом в Роще появлялись, а все остальное время в городе жили. Точно помню только, что он единственный из нас жил в деревне.

— А сейчас он живет в деревне?

— Не знаю, Даша, я его давно не видел.

Я полистала альбом и наткнулась на фото, где уже был изображен Динар и Гурд.

— Давай, сходим к старосте, и узнаем про этого парня. Он был оборотнем?

— Дашуль, я не помню, если честно. Мне кажется, что с того самого лета я его и не видел. Да, точно.

— Тогда пошли!

Староста жил в центре Правой Рощи. К нашей радости, староста был дома и не занят.

— Молодежь, опять вы? Кого-то еще нашли? — с опаской спросил лорд Ольгерд Ос Крулон. После того случая, староста очень переживал и боялся шумихи.

— Нет, мы больше никого не нашли, — ответил Дин.

— Лорд Ольгерд, а вы помните, возможно… с нами, с пацанами паренек бегал Гурдом звали.

— Гурдом? — нахмурился Ос Крулон.

— Да, вот его фото, — я предусмотрительно взяла из альбома фотографию.

— Да-да, припоминаю его. Хороший мальчик был, шустрый сообразительный.

— А сейчас он живет в Роще? Ну, или приезжает? — уточнила я.

— Нет, ребятки, — покачал головой староста, — он сгинул давно. Как раз примерно в том возрасте, что на фото, может через год. Зима тогда была снежная, он в лес подался зачем-то и сгинул там.

— Замерз?

— Наверное… Не нашли мы его, хотя и искали долго, всей деревней. Матушка все убивалась, что не мог ее сынок погибнуть. Оборотнем он был сильным, ловким. По темпераменту только альфам и уступал.

— Да, он всегда играл на поддержке, — тихо вздохнул Динар.

— Спасибо лорд Ольгерд, — поблагодарила я и потащила Ос Сорро в дом Ос Ригсон, — до свидания.

— Прощевайте, — произнес староста и скрылся в доме.

— Жаль парня, хорошим он был.

— Дин, мне нужно еще раз посмотреть на записи твоего деда. Пойдем скорее, — тащила я медленного оборотня за собой.

В подвал я не спустилась, я влетела. Ярко обведенное «Гурд» алеющее на доске не давало мне покоя.

— Дашуль, смотри, — меня отвлек Динар, — это почерк деда. Он кого-то рисовал.

Эскизный рисунок, довольно в нескольких проекция, показывал нам возрастные изменения мужского лица, а точнее лица Гурда.

— Дин, ты же нашел его, — восхитилась я.

— Что я нашел? — не понял меня оборотень.

— Недостающее звено. Лорд Тревор понял, кем является наш покойник. Это был Гурд.

— Подожди, но как же… — Динар всматривался в изображения и в его голове складывался пазл.

— Это значит, что мальчик не пропал, его украли! — подытожила я.

— Но кто это сделал?

— Не знаю, и лорд Тревор не знал. Единственной его зацепкой стал лес, поэтому он туда и направился — искать ответы!

— Кажется, ты права, — вздохнул Динар.

— Пойдем в лес! — предложила я и даже подорвалась, но сразу оказалась в крепких объятиях.

— Куда ты собралась?

— Искать лорда Тревора, — ответила я.

Незаметно для себя я расслабилась и наслаждалась моментов близости.

— Ты никуда не пойдешь, — тихо сказал оборотень.

— Это еще почему? — тут же возмутилась я.

— Нужно дождаться Ника и подмогу.

— Ты ведь не собираешься запереть меня в доме и не допустить до расследования? — напрямик спросила я.

— Если бы ты знала, как я этого хочу, — ответил Дин и глубоко вдохнул. Кончик его носа едва коснулся моей макушки, — но ты ведь все равно не усидишь! Так что лучше ты будешь рядом со мной.

Как же хорошо мне было в этот момент. Стьщно признаться, но я отвлеклась от всех проблем разом.

— Пойдем домой?

— Может лучше подождать здесь? — предложила я.

— Не знаю, есть ли у деда гостевая спальня.

— Он предлагал мне переехать к нему, — напомнила я Дину.

— Комнаты есть, я не знаю в каком они состоянии, — исправился Ос Сорро.

— Давай посмотрим, — настаивала я.

— Давай, — угрюмо согласился оборотень и повел меня наверх.

Он оказался прав. Помимо хозяйской спальни, пригодных к ночлегу спален больше не было, хотя предусмотрено было три комнаты. Вторая гостевая была занята ненужными вещами и лишней мебелью, а третья содержала кровать без матраса, много пыли и даже паутину.

— Можем пока занять спальню деда, — предложил Динар.

— Нет, не нужно. Наверно нам лучше отправится в ваш дом, — признала я.

Так как мы вернулись от Ос Ригсона довольно поздно, я сразу направилась на веранду. Желание поскорее уснуть провалилось с треском. Я долго ворочалась, вздрагивала от каждого шороха, и думала о преступлении. Через несколько часов (по внутренним ощущениям) я перестала себя мучить и направилась на кухню. Возможно, горячий чай поможет мне расслабиться.

Во мраке комнаты я не сразу заметила Динара. Он сидел за столом и что-то пил.

— Ты снова пугаешь меня, — выдохнула я.

— Почему не спишь? — тихо спросил мужчина.

— Не знаю, — пожала я плечами.

— Это нервы, Даша.

— Время не спокойное, — грустно усмехнулась я.

— Будешь виски?

— Давай я лучше нам чай заварю? Полезно и голову туманить не будет.

Я включила свет, отчего Дин поморщился и на некоторое время прикрыл глаза. Включив электрический чайник на подогрев, я ополоснула заварочный чайник и достала травяной сбор. Немного поразмыслив, я еще бутерброды сделала.

— Пойдем в гостиную, включим камин? — предложил Дин.

— Пойдем, — согласилась я, тем более что чайник только что вскипел. Быстро составив все необходимое на поднос, я направилась за Динаром.

— Дин, как ты себя чувствуешь? — спросила я, усаживаясь на диван, рядом с оборотнем.

— Ужасно. Я проморгал пропажу деда, не могу заниматься работой и с тоб… В общем, не лучшим образом.

— Не ругай себя. Кто ж знал, что лорд Тревор окажется таким предприимчивым, — попыталась поддержать я мужчину. — Как твое обоняние? Восстанавливается?

— Да, но слишком медленно.

— Не торопи время. Организм восстанавливается с той скоростью, с которым нужно. Тем более я заметила, что тебе становится легче воспринимать окружение.

— Да, я нашел отличный антидот, — усмехнулся оборотень.

— Дин, я, конечно, извиняюсь, но вспомни, пожалуйста, был ли у трупа Гурда какой-то специфический запах? Что-то, что выбивалось из общей картины?

— Тогда для меня все было специфическим, а почему ты спрашиваешь?

— Запах мог дать нам зацепку, в каком направлении думать.

— Ты тоже думаешь, что ответ скрывается в лесу? — спросил Динар.

— Да, — я устало откинулась на спинку дивана, — больше того, я думаю, что и держали Гурда где-то там, неподалеку. Он был истощен и измучен, а значит, долго идти не мог.

— Его мышцы были хорошо развиты, по словам дока.

— Нужно искать в лесу или около него, — покачала я головой.

— Я был в этом лесу и ни разу не натыкался на что-то странное или страшное. По-моему, там даже сторожки лесника нет.

— А лесник у вас есть?

— Нет, не было. Лес не настолько большой, чтобы здесь селили лесника. Подожди, Даш, неужели ты думаешь, что никто и никогда не смог набрести на это… на что-то.

— Кстати! Нужно проверить, пропадал ли кто-то из постоянных жителей деревни, — озвучила я мысль, и не смогла сдержать зевок, — и был ли в округе ученый или странный доктор.

Глаза закрывались. Все-таки горячий чай и электронное изображение огня меня сморили. Я прикрыла глаза, чтобы дать им отдохнуть, и сразу уснула.

Проснулась я от того, что затекла шея. Ужасно не хотелось открывать глаза, так я чувствовала себя невероятно разбитой. Мозг постепенно просыпался и начинал рассуждать. Во-первых, я сплю полулежа. Во-вторых, моя голова точно не мягкой подушке. Приоткрыв глаза, я убедилась, что лежу не на веранде, в гостиной. Садясь, я разминала мышцы и вспоминала, почему спала в этой комнате, на ногах Динара.

— Доброе утро, — хрипло поздоровался мужчина.

— Привет, — ответила я, — почему мы спим здесь?

— Ты так быстро вчера уснула, что я не стал тебя будить.

— А сам, почему здесь ночевал?

— Сначала просто сидел и смотрел на огонь, а потом уснул.

Похрустев косточками, я пошла, приводить себя в порядок. Динар, тем временем, приготовил бутерброды и кофе.

— Ты же был против употребления кофеина девушками, — подколола я оборотня, поминая совместные завтраки в Вышке.

— Сейчас нам нужен кофеин для нормальной работы мозга, — ответил Динар и ушел на второй этаж.

Хм… а он заботливый. Даже слишком заботливый. О святила! Я же опять начинаю думать не о том. Соберись Даша! Нужно искать лорда Тревора, а не устраивать личную жизнь с его внуком!

— С чего мы начнем? — спросила я, пока мы завтракали.

— Даша, ты уверена, что хочешь заниматься расследованием? — серьезно спросил Дин.

Этот вопрос меня немало озадачил. Неужели меня сейчас исключат из оперативной группы? Нет, это не справедливо!

— Динар, я не отступлюсь! — тихо, но уверенно произнесла я. — Я могу помочь и хочу, поэтому…

— Дашуль, успокойся! Я не то имел в виду.

— А что ты имел в виду? — в упор посмотрела я на оборотня.

— Что вокруг творится что-то странное и это может тебя напугать. Я бы не хотел, чтобы ты пострадала.

— Дин, я учусь на помощника. У меня предрасположенность к работе с оперативниками, поэтому я не такая слабая и чувствительная, как ты думаешь.

— Я переживаю за тебя, но… я рад, что ты помогаешь нам. Знаешь, мне кажется, что ты за несколько дней стала ближе деду, чем мы.

— Есть кто дома? — громкий голос Никлауса отвлек нас от трапезы и непростого разговора.

— Мы в кухне, — ответила я.

— Ого, пожрать дадите? — тут же примчался младший Ос Сорро.

— Ты постоянно ешь, — буркнула я, отдавая два свои бутерброда.

— Есть информация? — нетерпеливо спросил Динар.

— И да, и нет, — с набитым ртом отвечал Ник.

— Говори уже! — рыкнул старший брат на младшего.

— Дело я подписал на нас, хоть и с боем. Пришлось подделывать твое разрешение на ведение мной дела. Было трудно, но я справился. Потом мы долго искали материалы дела, которые ловкач Ос Голден уже сдал в архив.

— Разве сложно достать дело из архива? — нахмурилась я.

— Достать просто, а получить разрешение нет. Нужно подать рапорт с объяснением причин.

— Ник, потом будем рассказывать о чудесах бюрократии. Дело получил?

— Нет, мне разрешили лишь забрать данные медицинского осмотра и протокол осмотра места преступления.

— Ну, в осмотре ничего нет, поэтому расскажи нам то, что мы еще не знаем. Кстати, Диг смог установить личность?

— Нет, он записал тело, как неопознанное.

— По базам прогонял? — закидывал Дин вопросами.

По мне этот факт был странным, ведь мы знаем личность погибшего.

— Понятия не имею, — пожал плечами Никлаус.

— Безобразие!

— Дин, но ведь мы знаем, кто это, — удивленно напомнила я, — тем более Гурд пропал ребенком, и опознать его было практически невозможно.

— Вы знаете, кем был полуоборотень? — подавился бутербродом Никлаус.

— Да! Дед его вычислил, а Даша смогла прочитать его записи, — рассказал Динар брату, — помнишь, в детстве, с нами играл мальчик Гурд. Его родители жили в Правой Роще, держали магазинчик, кажется.

— Да-да, что-то припоминаю. Но мы дружили год или два, пока на каникулы приезжали сюда.

— Он пропал зимой. Ушел в лес и не вернулся.

— Его не нашли или не искали?

— По словам старосты не нашли. А теперь дед ушел в лес, — досадовал Динар.

— Мы его найдем! Не сомневайтесь! — уверенно произнесла я, подбадривая себя и Ос Сорро.

— Конечно, найдем, — подтвердил Ник.

— Что заключил Кор Балун?

— Помимо странного внешнего вида, который появился путем насильственных физических изменений, — цитировал Никлаус, — док обнаружил странные изменения внутренних органов и крови.

— Что это значит? Какими были изменения? — уточнила я.

— Я плохо понимаю медицинскую лабуду, но если в переводе, то кровь, по составу, представляет собой непонятную смесь. За основу док взял кровь оборотня, и я так понимаю, что не зря.

— То есть ему делали переливания, — рассуждал Динар, — поэтому множественные следы инъекций. Что добавляли в кровь?

— В отчете этих данных нет, потому что Грандиг приказал не зацикливаться на этом вопросе.

— Но Гелиос не мог не унять своего любопытства, — продолжил рассуждения брата Динар.

— Нет, это был Валерий. Он еще в том состоянии, когда профессиональное любопытство перевешивает лень.

— Что он нашел? — торопила я младшего Ос Сорро.

— Он нашел кровь животного, предположительно из семейства псовых.

— Такого не может быть, — покачала я головой.

— Но это факт, — вздохнул Никлаус.

— Кровь животного отличается от нашей составом эритроцитов, — вспоминала я курс биологии.

— Возможно, он пытался изменить ДНК? — предположил младший оборотень.

— Он создавал мутанта… — выдохнула я.

— Зачем? — прозвучал логичный вопрос, на который нельзя было логично ответить. Только безумец может придумать подобное!

— Для подобных опытов нужна территория, оборудование и медикаменты, — рассуждал вслух Динар.

— В вашем лесу водятся волки? — спросила я.

— Насколько я знаю, нет, — ответил он мне.

— Значит, еще должен быть доступ к питомникам, зоопаркам или ветеринарным клиникам, — предположила я.

— Подобные опыты очень дорого стоят, — заметил Ник.

— Гурд был ребенком, значит, не мог уйти далеко. Его, скорее всего, похитили, — думала я вслух.

— Да, но зимой в лесу похитить ребенка, не оставляя следов, практически нереально, — усомнился Ник.

— Если только не было метели и следы не замело. Интересно, как быстро стали искать Гурда?

— Можно уточнить у старосты, но доподлинно мы ничего не узнаем.

— Дни короткие, а значит, спохватились только после наступления тьмы. Поиски, скорее всего, начали на следующий день, — вздохнула я.

— Пропал ребенок, а значит, поиски должны были начать мгновенно. За ночь он мог замерзнуть, — опроверг мои мысли старший Ос Сорро.

— Значит, даже если бы и были следы, их никто не заметил в темноте, а потом и вовсе затоптали, — подвел итог младший.

— Но тот факт, что Гурда нашли в том же лесу, в котором он пропал, наталкивает на мысль, что его держали где-то неподалеку. Он сбежал, в этом я уверена! Далеко уйти он не мог, и скорее всего на чистых инстинктах или остаткам рефлексов направлялся в деревню. Он шел домой!

— Его могли привезти сюда, — возразил Никлаус.

— Опыты явно не закончены! Каким бы не был итог, он не достигнут. Даже если преступники закрыли проект, то легче и логичнее убить подопытного, и избавиться от тела, не привлекая внимания, — настаивала я.

— Логично, — согласился Динар.

— Дед тоже бы далеко не ушел, тем более один, — предположил Ник.

— Нужно прочесывать лес! — озвучил общую мысль Динар.

— Спец группа прибудет к полудню, — уточнил Ник.

— Отлично, тогда собираемся! — вздохнул старший Ос Сорро.

Мы бродили по лесу уже несколько часов, но безрезультатно. Ни намека на домик или любое другое здание.

— Мы что-то упускаем, — бесновался Динар, — что-то очень важное.

Мы втроем шли по примерному маршруту Гурда. Естественно, что точность была ниже средней.

— Возможно, мы спугнули кого-то? — предположил Никлаус.

По радиосвязи до нас доносили информацию о прохождение очередного квартала. Мы специально разделили лес на небольшие кварталы, чтобы было легче ориентироваться и отмечать все странное.

Когда последние квадраты были пройдены, над братьями властвовала досада. Беспокойство за деда постепенно накрывало их, заставляя совершать оплошности и срываться на окружающих.

— Все, пора возвращаться, — рявкнул Динар и ударил по ближнему дереву.

— Ник, можно проверить какие машины въезжали и выезжали из деревни в последние несколько дней?

— Можно, но…

— Делай хоть что-то! Ни одной зацепки все равно нет! — рычал Дин.

— Не ори! — огрызнулся младший.

— Проверьте все близлежащие помещения, торговые точки… все, что в радиусе пары километров.

— Ник, просто узнай, — подержал меня Дин.

— Спецгруппа на исходные и ждите указаний, — передал по радиосвязи Никлаус и пошел вперед.

Я посмотрела на старшего Ос Сорро и что-то во мне ёкнуло.

— Эй, — позвала я тихо, — как ты?

— А как думаешь, Дашуль? — выдохнул оборотень. — Я настолько бездарен и беспомощен, что хочется рычать. Я пытался использовать свой недуг, найти хоть какие-то следы деда, но ничего… ПУСТО!

— Дин…

— Я даже представить боюсь, что может с ним произойти, Вишенка.

— Мы найдем его! Найдем, слышишь! — я попыталась взять мужчину за руку, но тут же оказалась в крепких объятиях.

— Ты, правда, в это веришь?

— Да! С ним все будет хорошо, я обещаю!

Зачем я уверяла Динара в этих призрачных возможностях, не знаю, но иначе не могла.

— Пойдем в деревню, немного подумаем, — предложила я.

— Да-да, сейчас, Вишенка.

— Почему «Вишенка»? — удивилась я.

— Потому что, — ответил Дин с улыбкой и, взяв меня за руку, направился в сторону дома.

Шли мы, молча, думая каждый о своем. Я, например, думала о том, что Динар изменился. Я не узнавала того серьезного и самоуверенного мужчины, которого увидела на приеме. Он назвал меня «Вишенкой», обнял и поцеловал… сам. Что происходит? Возможно, он переживает травму или это эмоциональное потрясение.

— Пойдем домой или к деду? — спросил Динар, как только мы оказались у кромки леса.

— К деду, вероятно, мы что-то упустили, — выбрала я.

— Что? Что мы могли упустить? — покачал головой мужчина.

— Я не знаю… пока не знаю.

В доме было пусто, тихо и серо. Такое ощущение, что дом тосковал без своего хозяина. Ос Сорро сразу направился в подвал, к записям лорда Тревора, а я посетила кухню, просто присела за стол и смотрела в одну точку.

— Даша, — позвал меня Дин, — подойди сюда, пожалуйста.

Я быстро спустилась вниз и подошла к оборотню.

— Я могу ошибаться, но… в порядке бреда, что если мы пошли не с той стороны.

— Ты о чем? — нахмурилась я.

— Лес является живой границей «Правой Рощи», — Дин объяснял и зарисовывал одновременно, — он фактически имеет форму дуги. Мы прочесали лес вдоль, но не задумывались о том, что можно сделать это поперек.

— Какая разница?! — не понимала я. — Мы прошли по той же самой земле и все осмотрели.

— Да, ты права, но я имел в виду другое. Мы приняли на веру тот факт, что жертва шла от того края к этому, но что если он шел с другого края?

— Справа и слева лес огибает дорога, но тогда расчетный путь до оврага, где был найден Гурд довольно далеко.

— Да, но если идти со стороны деревни, расстояние будет короче, — подтвердил верность моих суждений Динар.

— Кто там живет? — спросила я.

— Там, насколько я помню десять домов и магазин.

— Дин, а деревня новая?

— В каком смысле?

— Как долго здесь, на этой территории, деревня? Есть ли старые дома или семьи, живущие здесь многими поколениями.

— Деревня относительно новая. Раньше тут находились поместья состоятельных оборотней.

— Значит, есть вероятность подземных ходов! Дин, нам нужно выяснить есть ли здесь шахты или лабиринты… хоть что-то! — предложила я.

— Да, я свяжусь с Ником.

— Кто старейший житель Рощи?

— Это мы тоже выясним, — кивнул оборотень и скрылся наверху.

В принципе экипировка лорда Тревора подходит не только для прогулок в лесу, но и для подземных ходов. НО новая идея подкидывает новые вопросы! Например, как Ос Ригсон понял эту идею, как догадался? Он знал больше, чем мы понимаем сейчас.

— Что еще я должна осмотреть? — вслух спросила я себя.

Улики… змея, которую мы с Дином не нашли. Конечно, ее останки уже были не первой свежести, и с Ригсон мог их уничтожить. Медицинская сорочка… нужно ее найти.

Я искала тут и там, раскрывала все коробки, вытаскивала ящики… и нашла. Упакованная в пакет, она лежала в глубине захламленного угла, вместе с термосумкой (с останками змеи).

— Что ты делаешь, Даша? — спросил Дин.

— Эта та самая сорочка, которая была на Гурде! — ответила я, внимательно рассматривая улику, сидя прямо на полу. Оборотень быстро ко мне присоединился и проводил свой анализ.

— Остаточный запах медикаментов и металла, более свежий и выраженный аромат урины и крови, — комментировал Динар, шокируя меня.

— Смотри, надпись, — указала я на край сорочки, «образец № 2 — 70 %» — прочитала я.

— Что это может значить? — нахмурилась я и задала риторический вопрос.

— Дин, а ведь твой дед мог уйти не рано утром, а вечером или даже ночью…

— И что?

— Может быть, нам стоит прогуляться по деревне? Сделаем вид, что идем в магазин.

— Если мы правы, то я не возьму тебя, — строго произнес мужчина, — это может быть опасно. Я уже никому не могу доверять…

— Тогда, дождись Ника!

— Дашуль, каждая минута на счету.

— Один ты не пойдешь! — возразила я.

Поднявшись на ноги, я отошла к шкафу:

— Что здесь? — спросила я.

— Книги и бумаги деда, а что?

— Дин, допустим, лорд Тревор догадался о том, о чем и мы, НО тогда он должен знать и о подземельях, и подозревать конкретного или конкретных жителей Рощи.

— Такое ощущение, что чем дальше мы копаем, тем больше запутываемся.

— Нужно проветрить голову, — вздохнула я и поднялась в гостиную.

— Пойдем домой? — спросил оборотень.

— Пойдем, — согласилась я.

После водных процедур, мы с Дином наскоро перекусили бутербродами, и я отправилась спать. Через несколько минут раздался тихий стук и на веранду вошел Ос Сорро.

— Извини, ты не спишь еще? — тихо спросил он.

— Нет, — ответила я.

— Можно я посижу здесь? Тяжело быть одному…

— Конечно, проходи!

Динар сразу же облюбовал кресло-качалку. Его мерное покачивание вызывало легкое недовольство половиц. Скрип не столько мне мешал, сколько нервировал.

Я лежала и смотрела в потолок. Сон не шел.

— Дин, ты спишь? — тихо спросила я.

— Нет.

— Думаешь о дедушке?

— И о нем тоже. В такие моменты отчетливо понимаешь свою беспомощность.

— Я тут подумала, а что если мы напугали преступников своим шумом?

— Спецгруппой?

— Именно.

— Возможно. Тогда они сейчас затаятся…

— Нужно торопиться, — вздохнула я.

Больше я и Дин не разговаривали. Вскоре мои глаза закрылись и я уснула. Мне снился лорд Тревор. Я смотрела на него с искренним изумлением, а он улыбался.

— Подъем, лежебоки! — кричал Ник.

Он явился ранним утром, когда Звезда только-только появилась из-за горизонта.

— Хватит спать! — не унимался младший Ос Сорро.

Я протерла глаза, пытаясь отогнать сонливость.

— Чем вы тут занимались, голубки? — усмехнулся Никлаус, вызывая мое недоумение.

— Заткнись братик и топай на кухню! Там должен был остаться кофе, — сонно ответил Динар. Голос его был подозрительно близко.

Слух меня не подвел. Старший Ос Сорро нашелся сидящим на полу, около дивана.

— Ты спал тут всю ночь? — уточнила я.

— Да. Побоялся, что скрип половиц тебя разбудит.

— Спасибо, но больше так не делай.

— Долго вас ждать?! — крикнул Ник, подгоняя нас. Делать нечего, словно сонная муха я поплелась в кухню.

— Что узнал? — спросил Дин брата.

— Как ты и приказывал, я искал упоминания о подземельях. Всю ночь проваландался в архивах, пока вы дрыхли.

— Ник, ближе к делу!

— А волшебное слово?

— БЕГОМ!

— В архивах наша деревня упоминается часто. То и дело на этой земле обживалась известная личность. Не сразу, но мне удалось найти план земель, которому больше двухсот лет.

Никлаус разложил на столе большие белые листы с чертежами.

— Вынести из архива их не разрешили, а вот сделать копию позволили. «Это поместье было построено для какого-то чиновника. Он верно и преданно служил Единому и уехал сюда, наслаждаться пенсией.» — такова официальная историческая версия.

— А не официальная? — спросила я.

— Строго засекреченная информация, — покачал головой Никлаус.

— Ни за что не поверю, что ты не узнал этого, — фыркнул Динар.

— С тобой не интересно, — буркнул младший брат и раскрыл еще один белый лист. — Познакомьтесь, Даллион Ос Лугранд. Член совета Межрасового отдела управления (именно он был во главе, до разделения рас по талантам), богатый промышленник и немножко ученый.

— Как это «немножко ученый», — не поняла я.

— Он всегда увлекался наукой, по общедоступной информации, он много экспериментировал с бактериями. НО по слухам, он глубоко изучал вирусы. Создавал новые штаммы, испытывал их на добровольных и принудительных жертвах.

От рассказа Никлауса, у меня холодок прошелся по спине.

— Так вот, на пенсии он не выращивал огород и не рыбачил, а продолжал заниматься наукой. Здесь у него были возможности, время и ресурсы. Его лаборатории были хорошо спрятаны от окружающих и долгое время скрывались от соседей, пока Ос Лунгранд не увлекся. Странные посетители пенсионера, странные звуки и крики пугали окружающих.

— Подожди… ты залез в секретный архив? — уточнил Динар недовольно.

— Да.

— Чем ты только думал? — устало вздохнул старший Ос Сорро.

— Инстинктом самосохранения. Невыполнение приказа старшего, тем более старшего брата, грозит большими неприятностями, — ничуть не стыдясь, ответил Ник.

— Что в итоге? Есть подземный ход или что-то вроде того? — вернула я братьев в суть вопроса.

— Лаборатория Ос Лунграцца находилась под землей. Ее строили по специальному проекту самого ученого. Помещение представляет собой много лучевых коридоров, несколько выходов и большого «сердца» в центре. Хотя, как по мне, так обычный паук.

— Давайте наложим план на карту и попытаемся найти соответствия, — предложила я.

Результаты шокировали нас. В старую лабораторию можно было попасть тремя путями: через само поместье и через два тайных хода, замаскированных под мельницу и конюшню. В нашем времени, маскировки лазов были иными: магазин, дом старосты и отдел ОКОПа.

— Интересно, каким из них пользуются? — спросила я.

— Они все могут быть действующими, — предположил Дин.

— С какого начнем?

— С самого пустого — с ОКОПа, — решил старший Ос Сорро.

— Но магазин ближе к лесу, — напомнила я.

— Нам будет трудно незаметно проверить дом старосты и магазин, — покачал головой Никлаус.

— А проверяя ОКОП, мы привлечем к себе внимание! — поддержала разговор я.

— И что вы предлагаете? — не понял Динар.

— Действовать ночью. Разделимся и проверим все три места за одну ночь, — предложил Ник.

— Даже не думай! Во-первых, мы будем слишком далеко друг от друга, не успеем помочь. Без страховки действовать опасно, — отказался от идеи Дин. — Во-вторых, Дашу я одну не отпущу, она не всего лишь студентка.

— Мы сами загоняем себя в тупик, — фыркнула я.

— Никакого тупика! — не согласился Динар. — Проще всего проверить магазин, так как наведаться туда мы можем в любое время, под благовидным приемом. Даша, ты будешь отвлекать хозяйку и попутно пополнять наш холодильник. Мы с Ником проверим все доступные уголки, а по возможности и недоступные.

— Отличный план, братец. Тогда, через час, встречаемся здесь, и идем за вкусным, ароматным, сочным стейком, — показал большой палец Никлаус и убежал на второй этаж.

— Кто о чем, а Ник о еде, — рассмеялся Дин.

— Может, Ник будет отвлекать хозяйку? Он справится с этим куда профессиональнее меня.

Через час наша троица отправилась за покупками.

— Здравствуйте, — поздоровалась хозяйка магазина, — чем могу помочь?

— Пришли пополнить запасы, — как можно дружелюбнее ответила я.

— Да, когда в доме мужчины, припасы нужны серьезнее. Что вам подать?

Пока я набирала продукты (чуть ли не все подряд), мужчины затерялись в немногочисленных торговых рядах.

— Ой! Еще мясо… — старалась припомнить я набор продуктов.

— Тебе какое? — уточнила продавец. Судя по растущему чеку, она была более чем довольна таким покупателем, как я.

— Я даже не знаю, что вы посоветуете?

— Готовить-то что собралась? — с улыбкой спросили меня.

Хороший вопрос…

— Жаркое или запеку мясо с грибами, — ответила я первое, что пришло в голову.

— Тогда тебе вырезка подойдет или окорок.

— А у вас есть?

— Да, конечно, пойдем в холодную комнату.

— Хорошо.

В Холодную комнату мы попали из Холодного отсека. Небольшая дверь за холодильниками заставила даже меня пригнуться, чтобы пройти (как сказала хозяйка, чтобы воздух холодный не выходил). Внутри было маленькое узкое помещение, обитое металлическими листами.

Температура внутри была явно ниже нуля. Разгоряченная кожа яркими лучами Звезды сразу покрылась мурашками.

— Где тут мой окорок… — разговаривала сама с собой хозяйка, раздвигая подвешенные к потолку куски туш.

Я же ежилась от холода и старалась держаться поближе к выходу.

— Вот, выбирай, — обратили мое внимание на товар, — правый или левый?

— Ого, они слишком большие… — изумилась я.

Мне предлагали выбрать из двух больших ног поросенка.

— С твоими мужчинами в самый раз. Хотя бы на два раза хвати, — усмехнулась хозяйка.

— Хорошо, давайте правый, — решила я и подошла ближе к женщине, чтобы помочь справиться с тяжелым куском.

Вдвоем мы едва справились с куском и смогли снять его с крюка. Я слегка оступилась и завалилась на стену.

— Ох, детка, не ушиблась? — спросила меня заботливая женщина.

— Нет, ничего серьезного. Надеюсь, я вам не помяла стену, — потирая ушибленную конечность, я осмотрела стену, и взгляд зацепился за дверную ручку. Серебристый рычажок практически не привлекал к себе внимания.

— Здесь есть еще комната? — спросила я.

— Нет, с чего ты взяла? — удивилась хозяйка.

— Ручка, — указала я на находку.

— Ах это… да раньше была дверь, еще при моем дедушке. Куда она ведет, не знаю, дверь мы не используем. Ручку хотели снять, да старая она, не смогли отвернуть. И вообще. Пойдем скорее, а то простудимся.

Оборотни стояли у кассы и недовольно хмурились.

— Помогайте, молодцы, — позвала братьев хозяйка.

Ника дважды просить не пришлось, он ловко подхватил тяжелую ногу и понес ее к весам.

— Где вы были? — тихо спросил меня Динар и взял за руку. — Холодная, как ледышка.

— Так в Холодной и были, — ответила за меня хозяйка, — выбирали мясо. Замерзла совсем девочка, как бы ни простудилась.

— Не переживайте, — поспешила заверить я, — ничего со мной не произойдет.

— Красивая пара, — улыбнулась женщина, выбивая очередную позицию в чеке.

— Спасибо, — ответил Динар и обнял меня за плечи, со спины.

Я перевела на него удивленный взгляд, но комментировать эти слова не стала, мало ли какую цель он преследует.

Быстро рассчитавшись с хозяйкой магазина, оборотни потащили меня домой.

— Что-то случилось? — спросила я, наблюдая за хмурыми лицами.

— Даша, больше никогда не исчезай без предупреждения, тем более в подозрительных местах, — спокойно ответил Дин.

От меня не укрылось, что это спокойствие было наигранным.

— Я и не пропадала! Я выбирала мясо.

— Зачем нам столько мяса? — спросил Никлаус, удобнее перехватывая сумки с продуктами. Именно ему выпала честь тащить тяжелую ногу.

— Я не знаю. Сами велели отвлекать хозяйку, вот я и импровизировала.

— Угу… теперь тебе это нужно приготовить, — подколол меня младший Ос Сорро.

— Лучше расскажите, нашли вы что-нибудь? — сменила я тему.

— Нет, не нашли. Ни в полу, ни в стенах нет ничего подозрительного или намекающего на дверь.

— Вот ничего вам нельзя доверить, — решила я пошутить, — все приходится делать самой.

— В каком смысле? — хором спросили братья. Мои слова их задели за гордость.

— В самом прямом, — пожала я плечами и ускорила шаг.

— Даша, поясни! — не удовлетворились моим ответом оборотни.

Поведала о двери в Холодной комнате только дома. Я посчитала, что так будет надежнее.

— Ну, в принципе, другого и ожидать не стоило. Редко кто прячет тайные комнаты и ходы перед носом у окружающих, — рассуждал Никлаус.

— Даша, вспомни, пожалуйста, как отреагировала хозяйка магазина на твою находку.

— Спокойно она отреагировала, без испуга и истерик, — ответила я, еще раз проворачивая в голове воспоминания.

— Получается, она не причастна к этой истории? — предположил Ник.

— Или хорошо шифруется, — вздохнул Дин.

— Нужно проверить другие два хода. И повторюсь, мое личное мнение, делать это нужно ночью!

— Хорошо, давайте вечером проверим ход в ОКОПе, — согласился старший оборотень.

— Как теперь будем маскироваться? — поинтересовался Ник.

— А зачем нам маскироваться? — не поняла я. — Сделаем вид, что прогуливаемся мимо.

— Мало ли зачем двум оперативникам в ОКОП, — отмахнулся Динар.

— Я надеюсь, вы меня со счетов сбросить не собираетесь?! — осторожно спросила я.

— Конечно нет, но… — начал вьдумывать очередную отговорку Дин, но я прервала его.

— Если не с вами, то пойду одна, — предупредила я.

— Даша, — простонал оборотень, сдавая позиции.

— Я предлагаю следующее, — улыбнулся Ник, — мы с Дашкой изображаем свидание под луной, прогуливаемся и отвлекаем внимание. Дин в это время залезает в ОКОП и ищет там ход в подземелье.

— Я против! — резко отреагировал Дин.

— Я тоже, — не так эмоционально, но твердо ответила я.

— Почему? — возмутился Ник.

— Я не хочу шататься на улице, вместо поисков, — объяснилась я.

Спорить больше не стали. Каждый из нас понимал, что это бессмысленно.

На поиски мы отправились, когда опустились сумерки. Звезда плавно опускалась все ниже, оставляя на небе легкие всполохи красного цвета.

Дин и Ник были напряжены. Они часто оборачивались, осматривались и переглядывались между собой. Я же себя чувствовала свободно и уверенно. Возможно, потому что шла под защитой двух сильных вооруженных оперативников.

— Что-то не так? — не удержалась я от вопроса.

— Неспокойно мне, — ответил Дин и взял меня за руку.

— Почему?

— Это на уровне инстинктов, — покачал головой мужчина.

Около ОКОПа было тихо и безлюдно. Он находился слегка вдалеке от домов, но в то же время близко к центру деревни и к его сердцу — дому старосты.

— У вас ключи есть? — спросила я.

— Нет, — ответил Ник, — они у старосты хранятся, пока постоянного оперативника или следователя нет.

— А, кстати, почему его нет? Он вообще здесь был когда-нибудь?

— Когда-то давно был, — рассказывал мне Динар, — но уже лет десять как нет. Никто сюда не едет, это же деревня…

— Угу, ни какого продвижения и творческого роста. Следи за тем, кто у кого курицу украл или капусту, — рассмеялся Ник.

— Порядок везде важен! — заметила я.

— Да, но мало кто может отказаться от карьерного роста и амбиций, — сказал Динар.

— А как же мы попадем в здание?

— Ничего проще, детка, — подмигнул мне Ник и достал из нагрудного кармана набор отмычек.

— Ого, — удивилась я.

— Да, Дашунь, нас этому учили.

— А нас нет, — буркнула я, внимательно наблюдая за действиями оборотня.

— Ник, поторопись, — подгонял Ника брат, — еще не хватало свидетелей заиметь.

— Стараюсь, как могу.

— Ник, а ты меня научишь замки вскрывать? — спросила я.

— Конечно, Дашуль.

Оборотень что-то дернул, чем-то хрустнул и замок ему поддался.

— Заходи по одному, — в приглашающем жесте, усмехнулся Ник.

— Не паясничай! — буркнул Динар и потащил меня вперед.

Свет мы не включили, поэтому приходилось пробираться практически на ощупь. Один маленький слабенький фонари давал мало освещения. Мою руку не отпускал Динар, поэтому я ступала уверенно.

— С чего начнем? — тихо уточнил Ник.

— Без разницы, главное не разделяться. Плохие у меня предчувствия…

— Ты никогда не был суеверным, — веселился младший Ос Сорро.

— Я и сейчас не суеверный, а осторожный. Риск дело благородное, но бессмысленное.

— Может быть, с морга начнем? — подала я голос (ну так, на всякий случай, чтобы обо мне не забывали).

— Почему с морга?

— Дверь в магазине находится в Холодной, в принципе, если ее прятали, то очень правильно.

— Поясни…

— Из подземелья часто идет сквозняк и температура там ниже. Можно конечно обогреватели установить, но зачем? Так вот, что стена, что пол, в этом месте будет хотя бы чуть-чуть, но прохладнее остальных. Самая холодная комната здесь — морг.

— Логика есть, но…

— Не факт, что планировка сохранилась с давешних времен, — разбили мою версию.

— Какая вам разница? — вздохнула я. — Проверять-то все нужно!

— Ладно, уговорила, — подмигнул мне Ник и открыл двери морга.

— Ник, смотри стены, я смотрю пол, Даша стой на стреме! — раздал команды Динар.

— Угу, в переводе «Уйди и не мешай», — буркнула я.

— В переводе «Прикрывай спину», — настаивал на своем Дин, и опустился на корточки.

Пока Ник проходил по периметру и простукивал разные участки стены, через шаг, Динар просвечивал пол фонариком. Я старалась наблюдать за обеими, дабы не упустить возможную находку.

— Ничего! — разочарованно произнес младший Ос Сорро.

— У меня тоже, — вторил ему старший.

Только мы собирались перейти в другую комнату, как донесся странный звук. То ли шуршание, то ли скрежет, непонятно.

Дин одним движением оказался передо мной, практически вдавливая меня в стену. Ник замер, прислушиваясь и определяя возможный источник шума.

Секунда, вторая, третья… я уже начала думать, что нам почудилось (подумаешь, коллективные галлюцинации… всякое бывает), как звук повторился и уже гораздо ярче.

— Холодильник? — предположила я.

В морге, у одной из стен, было установлено холодильное оборудование. Десять камер, в два яруса.

Никлаус только-только перешел к нужной точке, как один из ящиков отворился и оттуда вылез человек. Мгновение и Ос Сорро его вырубил, одним движением руки.

После он просветил фонариком вглубь камеры и подтвердил наличие лаза.

— Кажется, нам и искать ничего не придется, — прокомментировал Динар, подходя ближе к холодильнику.

Вдвоем братья подхватили тело и положили его на стол. Перед нами лежал староста деревни.

— О святила… — вздохнула я, начиная осознавать масштабы бедствия.

— Связывай его и вызывай подкрепление, — буркнул Дин, обыскивая бессознательное тело.

— Рано! — не согласился брат. — Возможно у него там тайник или контрабанда какая-нибудь. Чего зазря ребят дергать.

— Тогда ставь маяк и отложенное сообщение с кодом, — Динар говорил и связывал старосту.

— Хорошо, дай две минуты.

Когда все было сделано, мы решили лезть в тайный ход. Первым пошел Динар, он занял все пространство, которое только было в камере. Как только он скрылся по другую сторону лаза, полезла я. За мной лез Никлаус, при этом, не забыв отвесить глупую шутку по поводу прекрасного вида, что он наблюдает в лазе.

Выбрались мы в довольно широком коридоре. Справа был тупик, а слева виднелся поворот. На окрашенных, но потертых от времени, стенах висели темно-синие светильники. Их свечение создавали «холодны», немного пугающий, полумрак.

— Идем в том же порядке, Ник готовность номер один, Даша из-за моей спины не высовываться!

После этих слов, мужчины достали пистолеты и сняли их с предохранителей. Я послушно встала за Динара, и сама взяла его за руку.

— Вьдвигаемся! — старший Ос Сорро медленно и беззвучно направился вперед.

За поворотом оказался такой же коридор, только с красными лампами.

— Дин, ИК? — спросил Ник.

— Не похоже, но будь готов, — ответил ему брат.

— Вы о чем сейчас говорите? — нахмурилась я. «Красные» коридоры меня напрягали больше чем «синие».

— В таких светильниках часто прячут инфракрасные лучи, — ответил мне Динар.

— Значит, они могут нас отследить? — сделала вывод я.

— Да, могут, — не стал увиливать мужчина.

— А камеры тут есть? — задумалась я.

— Обычных нет, но если микрокамеры, то в таком освещении, я мог их не заметить.

Вскоре мы оказались на перекрестке. Коридор делился на два: «Синий» и «Зеленый».

— Куда пойдем? — раздался логичный вопрос.

— «Направо пойдешь — в беду попадешь, налево пойдешь — вовсе сгинешь» — вспомнила я удручающие строчки из детской сказки.

— Неужели наша неукротимая Дарья боится? — усмехнулся Ник.

— Бояться не стыдно! Стьдно — трусить, — гордо ответила я.

— Хватит вам спорить, — спокойно ответил Дин, — пойдем в «синий» коридор.

— Почему? — хором спросили я и младший Ос Сорро.

— Если я правильно запомнил карту, то нам нужно туда.

Спорить больше никто не стал.

— Дашка, а ты бегаешь быстро? — не унимался Никлаус.

— Быстро, — огрызалась я.

— А драться умеешь?

— На себе решил проверить?! Могу показать! — не оставалась я в долгу с ответами.

— А стреляешь метко? А уколы ставить умеешь? — вопросы сыпались, словно большим потоком. Я решила их игнорировать и просто иногда рычала, но держалась. Дин же вскоре довольно грубо попросил брата заткнуться.

Шли мы несколько минут. Когда впереди показалась тяжелая металлическая дверь, мы замедлили шаг. Куда-то мы пришли, осталось понять куда…

Вдруг свет сменился с синего на ослепляющий белый, от которого мы, на миг, потеряли возможность ориентироваться в пространстве. Громкий хлопок заставил меня все-таки приоткрыть глаза, пряча их под «козырьком» из ладони. Нам отрезали путь к отступлению. Тяжелая металлическая решетка перегородила коридор, более того она изредка сверкала предупреждая об электрическом заряде.

— Даша, ты в порядке? — взволнованно спросил Динар.

— Да, — только и успела ответить я.

«ПОЗДРАВЛЯЮ!» — раздался громкий искаженный голос.

— Мы попались, — невесело заметил Ник.

«Вы мои гости! Это такая редкость, а значит большая радость! НО я был не готов к приему гостей, а значит, не успел подготовиться. Придется вам немного подождать» — продолжал вещать голос, а после противно рассмеялся.

Странное шипение с потолка привлекло мое внимание. Откуда-то появился зеленоватый газ с неприятным запахом.

Динар выругался, Ник спрятал пистолет, а я уже плохо соображала. Все вокруг кружилось, словно на карусели, вызывая тошноту.

— Дин, — только и успела произнести я, оседая. В последние секунды сознания я поняла, что упала не на пол, а в чьи-то руки, и сразу отключилась.

— Просыпайтесь, спящая красавица, — услышала я тихий голос.

— Руки от нее убрал! — рычал кто-то другой.

Голоса слышались, словно сквозь вату.

Неприятный запах неприятно будоражил рецепторы, заставляя морщиться. Я попыталась отмахнуться от него, но ничего не выходило.

— Давайте, открывайте глазки, — продолжил первый голос.

Еще раз сморщив нос, я моргнула и приоткрыла глаза. Веки были тяжелые, как будто свинцовые. Я никак не могла сфокусировать взгляд, а, следовательно, увидеть того, кто мельтешил передо мной.

— Даша, с тобой все хорошо? — голос Динара кричал.

— Кажется да, — ответила я и попыталась сесть. От резкого движения, виски сдавило болью.

— Вот, выпейте это, — протянули мне стакан воды.

— Даша, не нужно! — грозно крикнул Ник.

— Не говорите глупости, — фыркнул незнакомый голос, — ей нужно выпить воды, чтобы стало легче.

— Сделаешь ей плохо — убью! — тихо и грозно прорычал Динар.

— Давай девочка, выпей, — мне в руку сунули стакан.

— Дин…?

— Дашуль, выпей, это чистая вода.

— Точно?

— Я больше ничего не чую.

— Хорошо, — согласилась я, и сделала несколько глотков.

Живительная влага помогла. С каждой каплей я чувствовала себя все лучше. Когда вода в стакане закончилась, я смогла осмотреться.

Сидела я на высокой койке, на колесиках. При каждом движении она немного поскрипывала и двигалась взад-вперед.

Большая светлая комната, в бело-голубых цветах, какое-то оборудование вдоль стен, Динар и Никлаус, привязанные к странным креслам, и новое лицо. Неизвестный мужчина, невысокого роста, немного полный. Одет мужчина был в синие штаны и белый халат (костюм врачевателя). Седые вьющиеся волосы частично были спрятаны под большой белый колпак. Глаза прятались под очками с толстыми линзами, в круглой пластмассовой оправе.

— Кто вы? — спросила я.

— Я доктор Вильн, — представился мужчина, — а вы — Дарья.

Голос. Он у него был странный. Слишком высокий тембр, для мужчины, и с искусственными нотами.

— Да, верно.

— Очень рад, что вы заглянули в гости, — мне предложили руку.

Я не успела отреагировать, как снова услышала рычание.

— Не трогай ее, — сказал Дин и резко дернулся со своего места. Гримаса боли исказила его лицо.

— Что с ним? — быстро спрыгнула я с койки и чуть не упала. «Добрый» доктор подхватил меня за руку и помог вернуть равновесие.

— Не стоит так нервничать, лорд Ос Сорро, — спокойно заметил доктор Вильн, — ваша пара в полной безопасности.

— Пара? — нахмурилась я.

— Дашенька, вы разве не знаете, что являетесь истинной парой оборотня?

— О чем вы говорите? Это же старые сказки, — фыркнула я и попыталась высвободить свою руку.

— Да, раньше подобные пары были нормой жизни, а сейчас — пережиток прошлого.

— Развяжите их! — потребовала я.

— На данном этапе это опасно, — покачал головой доктор.

— Что Вам нужно? — рявкнула я, теряя контроль над собой.

— Я хочу достичь своей цели, Дарья, а вот что нужно вам?

— Освободите моих друзей!

— Нет. Я их, конечно, отпущу, только чуть позже. Что вы знаете об оборотнях, Дашенька?

— Об оборотнях? — растерялась я. — Что я должна знать?!

— Так я и думал, — вздохнул доктор Вильн, и потянул меня в сторону двери.

— Куда вы меня ведете? — уточнила я, срывающимся голосом. За спиной кричали братья и рычали.

— Я покажу вам кое-что, — спокойно ответил мужчина, и вывел меня в коридор.

— Оборотни, как вы знаете, являются одной из сильнейших рас Единого. Великий святило Обор создал сильных, ловких особей, с прекрасным нюхом и зорким взглядом, — пока доктор говорил мы шли по длинному белому коридору.

— Историю создания Единого я знаю! — фыркнула я.

— Я рад. Но не думаю, что вы подробно изучали расы. Первоначальные расы отличались от своих потомков. Они были в разы сильнее, умнее и ловки. К тому же у них была одна отличительная особенность — они могли оборачиваться в зверей.

— Бред, — тихо прокомментировала я, но была услышана.

— Мне обидно Ваше недоверие, Даша! Но я могу это доказать, — улыбнулся доктор, открывая большую дверь.

Внутри находился большой кабинет. Несколько больших плоских экранов с непонятными формулами и графиками висели над рабочим столом. Большой мягкий гарнитур из двух кресел и дивана. Светлая кожа пряталась под мягкими плюшевыми бежевыми пледами. Невысокий деревянный столик, чайный сервиз и вазочка с конфетами.

— Присаживайтесь, — сказал доктор и подтолкнул в сторону дивана. Сам он направился к компьютерным установкам, на столе.

— Угощайтесь, — бросил он через плечо.

— Спасибо, — ответила я, но естественно, ни к чему не притронулась.

Через миг в комнате погас верхний свет, оставляя только отсвет экранов.

— Итак, древние немногочисленные хроники сохранили не только описания, но и некоторые зарисовки, — рассказывал мне доктор, вставая рядом с экранами, так, чтобы не мешать обзору. Изображения древних манускриптов и корявых, чаще схематичных, образов животных сменяли друг друга. — Отличительной особенностью расы оборотней была вторая сущность. Как правило, она принадлежала животным или птицам.

— Но это физически невозможно, — не верила я.

— Это уникально!

— У зверей и оборотней разное строение организма, — настаивала я.

— Да, именно поэтому у оборотней двойной генотип. Даша не стоит делать скоропостижных выводов, посмотрите.

— Хорошо, — согласилась я.

Я смотрела на то, как человеческое лицо постепенно менялось — искажалось, покрывалось шерстью и становилось неузнаваемым. Через несколько секунд я уже смотрела на зверя, отдаленно напоминающего волка.

— Так превращались все?

— Да, но ипостаси были разными.

— Это слишком невероятно… — покачала я головой. — Почему тогда сейчас все иначе? Нет полного оборота. Частичная трансформация у всех идентична, разве, что цвет шерсти отличается.

— Сейчас мы наблюдаем мутацию гена, — нашелся с ответом доктор.

— Мутацию? Оборотни не мутанты! Они здоровые особи, без отклонений.

— Даша, Вы ошибаетесь. Конечно, каждому времени свое мнение и свои порядки. Было бы странно, записать целую расу в мутантов и уродов.

Я бы еще подумала, кто здесь урод!

— Вы хотите сказать, что никто не смог справиться со столь сильной мутацией, или ее никто не заметил? Откуда вообще она взялась, что послужило причиной? — задавала я вопросы.

— Смешение крови! Кровь оборотней смешивалась с человеческой, с вампирской и с кровью магов. Шли необратимые изменения — мутация.

— Если следовать Вашей логике, то мутировали не только оборотни, но и вампиры, и маги, и люди, и демоны.

— Не мутировали только люди, — поправили меня.

— Да? Уф, успокоили. Хотя… нас, как всегда обделили, — усмехнулась я.

— Человеческая раса не может мутировать, Дашенька. В вашей крови нет второго генотипа, того самого, что является особенным.

Эх, вот говорили мне, учи генетику.

— А можно перевести?

— У демонов, оборотней, магов и вампиров, есть дополнительный генотип, который отвечает за отличительные особенности, такие как магия или превращения. У людей генотип один.

— Ясно. Чего же в таком случае лишились остальные?

— Остальные расы меня мало интересуют, я пытаюсь возродить свою расу. Но, могу заметить, что демоны от подобных мутаций выиграли. Изначально они имели только ту форму, что сейчас считается боевой трансформацией. Вампиры вообще больше не могут трансформироваться…

— А изначально могли?

— Да, — кивнул доктор.

— А маги? Они тоже могли оборачиваться?

— Нет, результатом их мутации стал резерв.

— То есть?

— То есть, раньше магия не ограничивалась объемом резерва. Вот сами подумайте, что значит резерв? В теле же нет емкости…

Бред! Я слушала доктора и подозревала его в безумии.

— Но, как я уже говорил, другие расы меня мало интересуют! Только оборотни!

— Вы оборотень?

— Я мутант! — эмоционально крикнул доктор Вильн.

— Так чем же вы занимаетесь? — решила вернуться я к научной тематике. Она вызывает интерес и спокойствие у моего оппонента.

— Я ищу возможность вернуть все обратно, — включил свет мужчина и направился в мою сторону.

— Эээ… а как? — я опасливо отползла в противоположный угол.

— Это сложно объяснить, Даша, проще показать.

— Вы мне покажете?

— Конечно, если вам это интересно!

— Очень интересно, — согласилась я и поднялась на ноги.

— Тогда пойдемте в лабораторию и в питомник.

О святила… страшно-то как.

Так называемая лаборатория, оказалась за соседней дверью. Большая комната, по периметру которой находились столы и шкафы. Они содержали разные банки, склянки, растворы, и, конечно, оборудование. В центре стоял большой стол.

— Увы, наши возможности довольно скромные, и лабораторию пришлось объединить с операционной.

— С операционной? — ужаснулась я.

— Да. Пойдемте вперед, там питомник, — меня потянули к двери в противоположной стороне комнаты.

То, что я там увидела, меня испугало, и это мягко сказано. В длинном коридоре, был ряд клеток с животными, вдоль правой стены. Некоторые из них испуганно жались к стенкам клетки, некоторые наоборот подняли шум и метались. Вдоль левой располагались палаты с большими стеклянными проемами.

— Сейчас ночь, поэтому свет в палатах выключен. У нас режим, сами понимаете.

— Угу, понимаю, — сглотнула я.

Продолжать экскурсию у меня желания не было.

— Значит это вы изуродовали того парня… Гурда, — прошептала я.

— Я его не изуродовал, — покачал головой доктор Вильн, — я попытался ему помочь.

— Помочь? Как же вы ему помогли?

— Я хотел, чтобы он прошел оборот!

— Это же невозможно.

— Невозможно, если не стараться!

— А вы старались?

— Очень старался. Мы подобрали для него близкое по генотипу животное, делали переливание крови, провели несколько операций по изменению внешних признаков.

— О святила… — не сдержалась я.

— Объект номер два был очень важен для науки, и я бесконечно горюю о его потере. До сих пор корю себя за халатность, за то, что не нашел его и не вернул, пока он не погиб.

— Он сбежал?

— Да, я не запер палату, как того требовали правила.

— А лорд Тревор? Его вы тоже… решили сделать объектом? — слова давались мне очень тяжело.

— Вы спрашиваете про того пожилого джентльмена? — уточнил доктор.

— Да, про него.

— Конечно, нет, я не могу сделать его подопытным. Его возраст и состояние организма не подходят для оборота, время упущено.

— Тогда где он? Что с ним? Он у вас?

— Да, я помог ему и приютил на некоторое время.

— Помогли… — все во мне застыло в холодном ужасе. — Как вы ему помогли?

Мое воображение рисовало ужасные картинки.

— Ох, это было не сложно. Удивлен, как врачеватели этого не смогли.

— Он жив?

— Конечно, жив и чувствует себя прекрасно!

— Отведите меня к нему, немедленно, — потребовала я.

— Но он отдыхает…

— Я очень прошу вас, пожалуйста!

— Хорошо, — сдался доктор Вильн и указал мне на третью по счету палату. Он открыл дверь (которая оказалась не заперта на ключ) и пропустил меня вперед, в темноту. Только несколько мигающих зеленых огоньков привлекали мое внимание.

Щелкнул выключатель и я, наконец, увидела его — лорда Тревора Ос Ригсона, мирно спящего.

— Лорд Тревор, прошу прощения, — потряс оборотня за плечо доктор, — но я вынужден вас разбудить.

— Что-то случилось? — сонно спросил Ос Ригсон.

— Эта девушка желает убедиться, что с вами все в порядке, — указали на меня.

— Даша? Откуда ты здесь? — очень удивился лорд Тревор и… встал.

— О святила… — наверное, в сотый раз, за сегодня, повторила я. — лорд Тревор, это вы?

— Даша, я просил звать меня дедом.

Сомнений не осталось — передо мной лорд Ос Ригсон.

— Как же это? — не могла понять я. Впервые не смогла довериться своим глазам на все сто.

— Доктор Вильн помог мне, — тихо ответил лорд Тревор.

— На самом деле, я провел микро-операцию. Местная анестезия и двадцать минут времени.

— Вы преуменьшаете свои заслуги, доктор, — усмехнулся оборотень.

— Я все еще не могу поверить… — прокомментировала я.

Не прошло и нескольких секунд, как меня откинуло к стене и прижало чет-то тяжелым.

Динар

Тупица! Неужели я мог быть таким идиотом и попасться. Более того, я позволил Даше попасть в логово сумасшедшего. Чем я думал вообще?

Как только с потолка пустили газ, Даша сразу потеряла сознание. Едва успел подхватить ее, но вскоре рухнул сам. Я не потерял сознание, впрочем, как и Ник, нас лишь парализовало, НО и этого времени хватило двум бугаям и одному шизофренику перетащить нас в какую-то комнату.

Я мог лишь рычать, наблюдая за тем, как мою Вишенку укладывают на каталку. Еще больше раздражало, что я не могу пошевелиться. Меня и брата, словно безвольных кукол привязали к креслу.

— Кто ты? — задал я вопрос тому, кто был тут главным, тому от кого несло за версту болью, страданиями и смертью.

— Вы очень нервный, молодой человек, — ответили мне, — в вашем возрасте это приводит к необратимым последствиям.

— КТО ТЫ? — повторил я свой вопрос.

— Я всего лишь доктор, — пожал плечами ОН и попытался привести в сознание Дашу.

— Не прикасайся к ней! — рявкнул я и непроизвольно дернулся вперед. Получилось немного сдвинуться, совсем незаметно.

— Я просто хочу помочь ей.

Когда моя Вишенка пришла в себя я смог выдохнуть, но ненадолго. Доктор Вильн увел Дашу куда-то. Я собрал все силы и снова попытался вырваться, но получил удар током. Довольно слабый разряд, чтобы убить, но ощутимый, чтобы навредить.

Когда за доктором и Дашей закрылась дверь, я понял, что схожу с ума. Страх и ужас нагнетали черную пустоту. В голове и сердце осталась только одна мысль: я не могу потерять ЕЁ! Только не Дашу!

— Дин… ДИН, — звал меня брат.

— ЧТО?!

— Это правда? Правда, что Даша твоя пара?!

— Тебя сейчас только это интересует, моя личная жизнь? — злился я, пытаясь придумать, как выбраться из плена.

— Дин, ты не говорил, что почувствовал ее… Ты идиот! Я ведь хотел закрутить с Дашей.

Эти слова подлили бензин в костер. Мое терпение закончилось, и я потерял самоконтроль — началась трансформация.

— Дин, успокойся… — кричал Никлаус, но я не слушал.

Я не мог успокоиться. Вся моя суть была направлена к одной цели — найти и защитить Вишенку.

— Динар, возьми себя в руки, — где-то там, на задворках сознания кричал брат.

Где-то там мое тело разрывала боль от шокеров и трансформации; где-то там распахнулись двери и ввалились в комнату санитары; где-то там рвались ремни, удерживающие меня; где-то там воняло паленой шерстью, а здесь передо мной было один образ — образ испуганной Дарьи.

Я поднялся с кресла и на меня кинулись два дурачка. Один из них попытался воткнуть в меня шприц, но просчитался. Резкий выпад и он отлетел к противоположной стене, частично разрушив ее. Второй санитар схватился за переносной электрошокер, но я снова оказался быстрее. Да и что может сделать мне эта штука? Пощекочет?

— ДИН! Остановись! — услышал я знакомый голос. — Освободи меня, брат!

Недовольное рычание вырвалось у меня, когда я, глядя на брата, вспомнил его последние слова.

— Она моя, — прорычал я.

— Динчик, я спорить не буду! Твоя так твоя. Пара — это святое для любого оборотня, я понял. Освободи меня, ладно? И я помогу тебя. Сам посуди, тебе не с руки будет охранять Дашу, и арестовывать доктора.

Я признал правоту Ника и помог ему освободится. Конечно, на его коже остались следы от тока, но другого способа, кроме как разорвать ремни, я быстро придумать не смог.

— Эти кретины у нас даже оружие не забрали, — усмехнулся Ник и пошел на выход.

Я хотел было схватиться за пистолет, но не смог. В моем нынешнем образе это было проблематично.

Стоило только выйти в коридор, как я почувствовал запах Вишенки. Сводящий с ума аромат, манил меня вперед на ее поиски.

— Ты знаешь куда идти? — спросил Ник.

Я послал, «обласкал» его убийственным взглядом и рыком. Он еще сомневается? Дашу я найду везде!

Я не разбирал дороги, просто шел вперед, ломая двери и любые препятствия на своем пути.

Когда оказался в какой-то лаборатории, там, где запах моей Вишенки смешался с запахом химии и медикаментов, сломал стол и побежал.

Пробегая вдоль клеток с животными, я буквально чуял их боль, злость и отчаянье. Это угнетало и раздражало одновременно.

Еще секунда и я нашел ее, оттеснил к стене и спрятал за своим телом. Я готов был защищать Вишенку, до последнего своего вдоха. Громкий рык оглушил комнату и возвестил о моих намереньях.

— Отпусти, — жалобный женский голосок привлек мое внимание, — ты меня раздавишь.

Дарья

— Отпусти, — только и смогла выдавить я, — ты меня раздавишь.

Огромный оборотень прижимал меня к стене. Я ничего не видела за его рукой и грудью, а события развивались:

— Подними руки, чтобы я их видел, — кричал Никлаус.

— Это невероятно… Великолепно… — воодушевленный голос доктора.

— Динар! Возьми себя в руки, немедленно, — недовольный тон Ос Ригсона.

Динар? Эта мохнатая туша — ДИНАР?!

— Дин, — тихо позвала я, — Динар… посмотри на меня.

Голова оборотня медленно повернулась в мою сторону, словно нехотя.

— Мне трудно дышать, — напомнила я о своей проблеме.

Стоило хватке Дина немного ослабнуть, как я постаралась выбраться, но не тут-то было. Недовольный оборотень даже двинуться не позволил.

— Динар Ос Сорро, немедленно отпусти Дашу! — строго велел лорд Тревор.

— Дед, ты ходишь? — удивленный, даже пораженный Ник, видимо тоже осознал происходящее.

— Я и врезать могу, — ответил он.

— Мне нужно взять анализы… записать показатели и провести тесты… невероятная сила и мощь. Уникальная энергетика альфы… — продолжал восхищаться доктор Вельн.

А я смотрела в глаза напротив и улыбалась. Такой большой и сильный, такой… родной и любимый. Пора признаться себе, я схожу с ума по этому мужчине!

Мои руки уже обнимали сильные плечи, легко поглаживая их.

— Голубки, миловаться будете потом, — раздраженно заметил Ник, — пора выбираться отсюда.

— О нет! — воскликнул доктор. — Вскоре утро, нужно будет провести процедуры, взять анализы и раздать завтраки. Я никак не могу уйти.

— Доктор Вельн, Вы обвиняетесь в похищение, убийстве и много еще в чем. Можете хранить молчание, до официального допроса. Так же вы имеете право вызвать защитника.

— Но вы не понимаете, мои пациенты…

— Твои жертвы будут отправлены в блок врачевателей! — ответил Никлаус.

Я услышала звук рвущейся ткани, как потом оказалось простыни с койки лорда Тревора. Длинным лоскутом младший Ос Сорро завязал руки доктору.

— Дед, ты идти можешь? — спросил он.

— Посмотри на меня! Я теперь и танцевать могу.

— Вот и отлично! — буркнул Ник. — Пошли все на выход! ДИНАР!

Я не могла оторваться от своего оборотня. Он меня гипнотизировал, увлекал и возбуждал. Я никогда и ни на кого так не реагировала.

— Нас зовут, — тихо прошептал Дин, и взял меня на руки.

— Хорошо, — улыбнулась я, обнимая мужчину за шею.

Мне постоянно хотелось прикасаться к Динару.

Впереди шел Ник с арестованным, далее шел дедушка Тревор, и замыкающими были мы.

Никлаус

— Динар, вставь мозг обратно! Ты мне нужен, — рявкнул я, периодически проверяя «сладкую парочку».

— Он сейчас в эйфории, — усмехнулся доктор, — нужна обратная трансформация.

— Я не готов доверять вашим суждениям, док.

— Очень зря! — вступился дедушка.

— Почему?! — не понял я.

— То, что мы наблюдаем, это пример брачного периода. Самец отпустил свою сущность, дал себе волю, — объяснял мне безумный ученый.

— Он оборотень, а не животное, — рыкнул я.

— Принцип тот же. Найдя свою пару, свою самку, оборотень начинает период привлечения к себе внимания, ухаживаний и флирта.

— Заткнитесь, Док! Не хочу слушать это… Мне без разницы, как они начнут… ээээ… встречаться. Мне нужно знать, как вернуть моего брата в человеческое состояние.

— Это возможно только после обратной трансформации, — напомнили мне.

— Замечательно! ДИНАР, быстро меняйся!

Угу… так меня и послушали. Ну, припомню я братцу эту подставу. Бросил меня с шизиком и дедом-инвалидом.

— Сейчас он послушает только Дашу, — подсказал дед.

Я посмотрел на девушку и фыркнул. Я думаю, что она в той же прострации, что и Дин. Вовремя, ничего не скажешь.

Я проверил санитаров и связал их, на всякий случай. Конечно ткань не самая крепкая, но хотя бы задержат их на некоторое время.

— Что вы делаете? — возмущался доктор.

— Свою работу, — фыркнул я.

Пока шли по коридору, направляясь к выходу в ОКОП, я уговаривал брата и его пару придти в себя, подкалывал, шутил, но ничего не выходило. Только когда я намекнул Даше, что напишу отрицательный отзыв в Вышку и ее халатном отношении к работе, процесс сдвинулся с мертвой точки.

Дарья

— Даша, ладно этот… самец, — злился Ник, — но ты то… Девушка, которая столь яро отстаивала женские права, которая учится и собирается работать в ОКОПе вот-вот провалит свое первое дело. СТЫД и ПОЗОР! Обязательно напишу в школу.

ЧТО?! до меня начал медленно доходить смысл слов Никлауса.

— Ник, что ты говоришь? — недоуменно уставилась я на младшего Ос Сорро. Мой жест явно не понравился Динару, который, видимо, не желал делить мое внимание.

— А что? Я говорю чистую правду. На Дина я накатаю рапорт, взбучка от начальства ему гарантирована. А тебе, надеюсь, занесут в личное дело несоответствие.

— ЧТО? Да с чего вдруг?

— С того, что вы устроили тут брачный период и чуть не запороли дело.

— Мы просто… эзэ, — мда, отговорку я не нашла. Более того, я вдруг начала осознавать, что не вела себя отвратительно. Стыдно.

— Приводи в порядок своего благоверного, а то скоро уже придем к лазу.

— В каком смысле приводи в порядок? — не поняла я.

— Он сейчас реагирует только на тебя, Даша, — объяснил мне лорд Тревор. — Вторая сущность, почувствовав пару, взяла верх над разумом.

— Динар себя не контролирует, — подвела я итог.

— Именно.

— Что же я могу сделать?

— Прикажи ему обернуться.

— Приказать? — неуверенно посмотрела я на своего оборотня.

— Именно! И в глаза старайся не смотреть, а то опять в зависимость попадешь, — консультировал меня Ос Ригсон.

— Динар, отпусти меня, пожалуйста, — попросила я.

— Нет, — зарычал мужчина.

— Не сюсюкай с ним, а прикажи, — буркнул Ник.

Легко ему сказать «Прикажи!».

— Динар, тебе нужно обернуться в человеческий облик! — строго сказала я.

Непонимающий взгляд золотистых глаз меня насторожил.

— Динар, немедленно вернись в человеческий облик! — не выдержал лорд Тревор.

— Да, Дин! — подтвердила я. — Пожалуйста!

Как же с ним сложно, оказывается…

Тяжело вздохнув, оборотень остановился, опустил меня на пол, но сразу оттеснил к стене, и закрыл собой. Через несколько мгновений, лишняя растительность начала пропадать, когти уступили свое место обычным ногтям и тело мужчины, словно немного сдулось, хотя и осталось крупным и сильным. Сейчас меня привлекла одежда Дина. Оказывается, она кое-где лопнула и порвалась. Сейчас же мужчина остался в испорченном камуфляже, больше походящим на лохмотья.

— Ты пришел в норму, брат? — уточнил Ник.

— Я ее и не покидал, — тихо ответил Динар.

— Верю-верю, — усмехнулся младший брат.

— Как ты? — спросил меня Дин.

— Я в порядке, спасибо, — смущенно улыбнулась я. Странно, но рядом со второй ипостасью оборотня, я чувствовала себя уверенней.

— Пойдем, — меня взяли за руку, и повели вперед.

Первым на волю вылез Ник. Потом они с Дином помогли выбраться мне и деду. Следом вытащили доктора Вильна.

Уже в ОКОПе, Динар запер доктора Вильна в камере. Ник связался с начальством, вызвал медиков и специальную оперативную группу. Меня и лорда Тревора попытались отправить домой, но мы отказались.

Ожидание продлилось не долго. Уже через два часа вся «Правая роща» гудела, словно улей.

Как только появились первые врачи, мы отправили лорда Тревора в Левый город, на обследование. Он долго упирался, но все же уехал.

Когда подтянулись оперативники, началась основная и самая сложная работа.

Первым делом освободили пленников. Всего их было тридцать. Двадцать пять животных разных видов, начиная от полевой мыши и заканчивая рысью. Пять оборотней — подопытные образцы. Троих мы смогли даже опросить (точнее Дин и Ник опрашивали, а я бегала за ними хвостиком). Один, что значился под номером девятнадцать, только готовился к процедурам. Он добровольно подписал контракт на исследования за приличное вознаграждение. Сейчас, когда мы нашли лабораторию, подопытный переживал лишь о том, что у него отберут деньги.

Еще двое были в частичном сознании. Они смогли назвать свои имена и рассказать, как попали в руки доктора Вельна. Здесь история была не такой радужное. Ребята бомжевали и перебивались мелкими заработками на улицах Левого города. Однажды им пожертвовали большой пакет еды (это сделала некая состоятельная дама), после которой ребята вырубились. Очнулись они уже в лаборатории. Поначалу, конечно, испугались, но потом даже обрадовались. Здесь они получали стабильное питание, медицинское обслуживание и определенный комфорт.

— Неужели вы не боялись опытов? — вырвался у меня вопрос.

— Боялись, конечно, — ответили мне, — но док сказала, что мы стараемся на благо всех оборотней Единого. К тому же весьма интересно превращаться в зверюгу.

Конечно, эта парочка, выглядела не как Гурд. По их словам им всего лишь проводили пересадку волосяных луковиц.

— Вы знали того мальчика? — спросил Никлаус.

— Мы его видели. Он был одним из первых подопытных и очень перспективным.

— Почему?

— Его преобразование началось с раннего возраста.

Ребят отправили в блок врачевателей, в Левый город. Их нужно было обследовать и вернуть к нормальной жизни.

Двое подопытных были в очень тяжелом состоянии, возможно тяжелее, чем Гурд. Они не реагировали на речь, только на стандартный набор раздражителей, типа боли и света. Смотреть на них было тяжело. Внутри что-то разрывалось от чужой боли и страха. Доктор Вильн хотел увидеть животных? Да, сейчас его пациенты походили на слабых беззащитных забитых животных.

Специальный отряд и группа медиков осмотрели лабораторию. Они изъяли множество документации, биологических материалов и записей камер видеонаблюдения. Оперативникам и следователям предстояло все это изучить и составить линию обвинения.

Санитары оказались живы, хотя и слегка поломаны. Им оказали первую медицинскую помощь и отправили в закрытый лазарет.

На десерт оставили допрос доктора Вильна. Он проходил уже ближе к полуночи. Уставшие и нервные оборотни не проявляли особой терпимости, и… чего таиться, применяли силу. Его, конечно, не покалечили, но пару ударов в лицо дали. Ник так увлекся рассказами о страшных карах, что ждут «безжалостного коновала», что даже я прониклась.

— Рассказывайте доктор, — спокойно велел Динар.

— Это врачебная тайна, я не имею права! — упорствовал преступник.

— О какой врачебной тайне идет речь? Как у вас язык поворачивается называть себя врачом? — кричал Ник, едва сдерживая свою ярость.

— Мне жаль, что вы неспособны понять всю серьезность наших исследований, — разочарованно вздохнул Вельн.

— Да я сейчас… — снова накинулся на доктора младший Ос Сорро.

— Ник, остынь! — рявкнул Динар. — Иди, освежись.

— Но…

— Ник, я прошу тебя, не усложняй, — настаивал старший брат.

— Даша, пойдешь со мной? — спросил Ник, зло поглядывая на брата.

— Я… не знаю.

— Даша, проводи его и возвращайся, пожалуйста, — попросил Динар, пристально рассматривая доктора. Тот смотрел на оборотня с благодарностью.

— Хорошо, — не стала спорить я и вышла вслед за Ником.

— С тобой все в порядке? — спросила я, как только мы оказались на крыльце здания.

— Да, Дашуль. Все отлично!

Я немного растерялась. Настроение Никлауса так резко поменялось, что я начала подозревать неладное.

— Ну что ты хмуришься, Даша? Мы сейчас разыграли классическое представление «Плохой и хороший оперативник». Я — псих, неуравновешенный и опасный, в глазах дока. Динар — спокойный справедливый и рассудительный оперативник. Не пройдет и пяти минут, как он расколет докторишку.

— А кто я?

— Ты — катализатор. Вильн считает тебя парой Динара. Сейчас брат ведет с доком разговоры на праздные темы, медленно доводя его нервную систему до нужной кондиции.

— Хитрецы, — усмехнулась я и поспешила вернуться в допросную. Мне было очень любопытно, и я не желала пропустить ни одной части истории.

— Все в порядке? — спросил Дин, как только я вошла в комнату.

Я лишь кивнула в ответ.

— Продолжайте доктор, — вернулся к разговору Динар.

— Мы искали золотую середину. Понимаете, мне нельзя было ошибиться.

— И вы не ошибались?

— Ошибался, конечно! Увы, но опыты не всегда бывают удачными.

— Сколько у вас было неудачных опытов? — уточнил Динар.

Доктор долго молчал, рассматривая свои, закованный в наручники, руки.

— Все, — тихо сказал он, — на данный момент. Ни один образец не смог обернуться. Более того, со временем особи вообще не могли совершить оборот, даже частичный.

Невероятно…

— Сколько всего подопытных было в вашей лаборатории? — спокойно спросил Дин, хотя его напряжение я чувствовала.

— Девятнадцать.

Ужас!

— Но я нашел причину неудач, — встрепенулся Вильн, — я напрасно желал ускорить процесс пересадкой тканей и органов. Нужно продолжать постепенное введение побочного биологического материала в натуральную основу.

Что он говорит?!

— Доктор, подробности вы расскажите чуть позже, — прервал дока Динар. — Я приглашу врачевателя, который сможет понять ваши термины. У меня есть еще один вопрос: на кого вы работаете?

— На благо науки, конечно.

— Но кто спонсирует ваши исследования?

— Есть благотворители в Едином.

— Вы знаете имена?

Доктор замолчал. Более того, он замкнулся в себе и перестал реагировать на вопросы оперативника. Понимая, что допрос зашел в тупик, Дин закончил его. Отправив доктора в камеру и приставив к нему усиленную охрану, Ос Сорро решил закончить с работой, на сегодня.

— Неужели этот день закончился? — устало фыркнул Ник.

— Он закончился пару часов назад, — заметил Дин.

— Завтра буду спать до полудня.

— Мечтай, братишка, мечтай. Завтра ты будешь допрашивать дока.

— А ты?

— И я, но после тебя.

Только переступив порог дома, я почувствовала невероятную усталость.

— Даша, нам нужно поговорить, — тихо позвал меня Динар.

— Только не сейчас, я с ног валюсь!

Я быстро скрылась на веранде. Хотелось упасть в постель и провалиться в сон, но чистоплотность не позволила. Захватив все необходимое, я словно мышка, прокралась в душ.

Разморенная после горячего душа, я совсем потеряла бдительность. А как еще можно объяснить, что я не заметила Динара, который сидел у дверей комнаты.

— Попалась, — усмехнулся оборотень, обнимая меня со спины.

— Ой, Динар, — выдохнула я, — ты меня напугал.

Мужчина не ответил, только уткнулся в мои, еще влажные, волосы.

— Что ты делаешь? — через некоторое время спросила я.

— Тебя жду, — честно ответил мне Дин.

От этих слов по телу разлилось приятное тепло. Я терялась в своих чувствах и эмоциях. С одно стороны перемены в Динаре мне нравились. Наконец-то мужчины моей мечты обратил на меня внимание. Но с другой стороны, я не понимала природу этих перемен.

— Зачем? — аккуратно спросила я.

— Нам нужно поговорить! — уверенно сказал оборотень.

— Мы могли бы поговорить завтра. Сегодня был тяжелый день, мы все устали…

Договорить я не успела, потому что меня подхватили на руки и понесли в соседнюю комнату — спальню Динара.

Хм… а если бы я не пошла в душ? — прокралась в мою голову мысль, но я не стала ее развивать.

Дин прошел в комнату, не забыв закрыть (но не запереть) дверь. Расположившись на большой кровати, оборотень усадил меня на свои колени.

Так мы просидели несколько минут. Никто не решался нарушить тишину и умиротворение вокруг.

— Динар, — тихо позвала я.

— Ммм? — промычал мужчина, не отрываясь от моей шеи.

— Ты хотел поговорить, — напомнила я.

— Угу…

— А почему молчишь?

— Наслаждаюсь. Ты так вкусно пахнешь, Вишенка.

— Вишенка? — удивилась я.

— Да, такая же красивая и сладкая. Мягкая снаружи, но с твердой косточкой внутри. Спелая моя ягодка.

От подобного сравнения я покраснела. С таким румянцем я точно похожа на вишню.

— А твой аромат очень напоминает аромат цветущей вишни. Знаешь, когда весной все деревья расцветают красивым цветом.

— Ты именно это мне сказать хотел?

— Дашка, я боюсь, — усмехнулся оборотень.

— Чего?!

— Тебя!

— МЕНЯ?

— Да! Я боюсь твоей реакции на то, что я тебе должен рассказать.

Что-то мне не нравятся подобные слова.

— Смелее, я не кусаюсь, — фыркнула я и попыталась отстраниться.

— В детстве, дед часто рассказывал нам с братом историю про встречу с бабушкой. То, как перехватило его дыхание, как он не мог отвести взгляд от нее. Мне казалось, что это сказочная история, потому что дед всегда упоминал об истинной паре.

— Истинной паре?

— Да, слышала об этом феномене?

— Нет, точнее я не знаю, что это такое.

— Говорят, что у каждого из нас есть идеальная половинка. Оборотням дано великое благо — мы можем отыскать свою половинку на интуитивном уровне. В общем, мне сложно это описать, могу лишь сказать, что когда эта девушка находится, то она становится центром вселенной для оборотня.

— Только оборотням дано такое благо? — улыбнулась я.

— Если исходить из того, что только в наших историях есть упоминания об истинных парах, то да.

— Везунчики!

— Думаешь?

— Продолжай рассказ!

— Интересно?

— Очень, — улыбнулась я, за что получила легкий поцелуй в нос.

— Дедушка всегда так красиво описывал свои чувства к бабушке. Как не мог насмотреться на нее, не мог пресытиться ее ароматом, а еще про желание постоянно обнимать и целовать свою единственную.

— Действительно очень красиво.

— Тогда, мальчишкой я загадал встретить свою истинную пару. Потом уже понял, как ошибся.

— Ошибся?

— Ну, отец, узнав о моих грезах, поспешил вернуть меня в суровую действительность. Он довольно доходчиво объяснил, что нет никакого доказательства возможности встречи истинной пары. К тому же в нашем многомиллионном мире, вероятность встретить «ту самую» приравнивается к нулю.

— Я не думала, что твой отец такой не романтичный.

— Да уж, романтики в нем ни на грош. Хотя… грош все-таки найдется, но его с жадностью забирает мама.

— Значит, ты разочаровался в сказках? И больше не хочешь найти свою единственную?

— Поначалу я действительно разочаровался. А потом даже обрадовался.

— Чему ты обрадовался? — не поняла я.

— У меня появилась идеальная отговорка для разных барышень, что мечтают породниться с родом Ос Сорро.

— Это как?

— Я убедил всех, что жду ту единственную и неповторимую — свою половинку.

— И все поверили?

— А что им оставалось делать?

— Ясно, — вздохнула я.

— И знаешь, теперь я могу, с гордостью, возразить отцу. Сказать, как он был не прав в своих суждениях.

— Не прав?!

— Конечно нет. Ведь я нашел… тебя.

— Меня?

— Да, Дашунь, я нашел свою истинную пару — тебя.

От этих слов все во мне встрепенулось. Как же хотелось поверить в эту красивую сказку, но как же было страшно в нее поверить.

Я вырвалась из объятий Динара и отошла к окну. Увы, но в моей голове не укладывались слова мужчины. Как он там говорил? Надышаться и насмотреться не мог? Но ведь к нам это отнести даже с натяжкой сложно. Хотя… я-то на Дина сразу глаз положила, а вот он на меня даже не посмотрел. Смешно… я ведь не оборотень!

— Вишенка… — позвал меня Динар и обнял, — я тебя напугал?

— Нет, — резко ответила я.

— Тогда почему ты убежала от меня?

— Мне нужно подумать… переварить информацию, — говорила я, но кажется, не очень убедительно.

— А если честно? — раскусил меня Дин.

— Понимаешь…

— Ладно, я не собираюсь тебя мучить и торопить! Тем более мы устали, многое увидели и пережили.

Я вновь оказалась в сильных руках, которые отнесли меня в кровать.

— Эээ…

— Что? Нам нужно отдохнуть! — ответил мужчина и лег рядом.

— Я тогда к себе пойду, — сказала я.

— Нет, оставайся здесь, — Дин бережно укутал меня одеялом и прижал к себе.

— Но…

— Даш, я тебе уже говорил, что мне неуютно одному находиться? Говорил. Спать на полу, сидя около твоего дивана очень романтично, но не удобно! А тот диван нас не вместит с тем комфортом, что эта кровать. Поэтому логичнее остаться здесь.

Да уж, не поспоришь с такой логикой.

— Спокойной ночи, Вишенка, — пожелал мне Динар и поцеловал.

— Спокойной ночи, — ответила я.

Странно, но сон настиг меня быстро. Видимо усталость, мягкая постель и окружившее меня, словно кокон, тепло Динара явились самым лучшим снотворным.

Глава 6. Нет слов, одни эмоции

Ласковая дрема еще не отпускала меня. Было очень тепло и уютно просыпаться в мужских объятиях, хотя непривычно и страшно. Как начнется это утро?

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — взревел один до боли знакомый голос.

О нет! Только не это…

Хм… а ведь Динар большой и я смогу за него спрятаться.

— Доброе утро, дядя Андрей, — спокойно поздоровался Динар.

Дядя Андрей?! О святила…

— ДОБРОЕ? — продолжал реветь раненым зверем папа.

— Хм, Аднрей давай спустимся вниз и дадим детям эээ… собраться.

— Дарья, прекрати притворяться! — не замечал советы мой родитель.

Эх… была не была!

— Доброе утро лорд Грегори, доброе утро папа, — тихо поздоровалась я, садясь на кровать.

— Объяснись дочь!

— Папа, а что собственно я должна объяснить? — уточнила я.

Конечно, я могу сейчас утверждать что-то типа «Это не то, что ты подумал папа» или «Мы просто спали в одной кровати, так как…» — в общем, как ни скажи все невпопад.

— Ты еще спрашиваешь? — папенька не просто злился, он уже покрывался красными пятнами.

— Папа ты видел, что мы спали в одной постели. Ты так же видишь, что мы оба в одежде. Что я сейчас должна сказать, чтобы ты успокоился?

Нет, я прекрасно понимала чувства родителя, но…

— Пойдем Андрей, подождем детей внизу, — настоял на своем Грегори Ос Сорро и увел моего отца.

Я закрыла лицо руками и начала хихикать. Только со мной могла случиться история из книжек.

— Дашуль, ты чего? — тут же оказался рядом Динар.

Я лишь покачала головой.

— Ну не расстраивайся, все будет хорошо.

— Я не расстраиваюсь, — сквозь смех ответила я.

— Даш, посмотри на меня, — попросил Дин.

Я собрала себя в кулак и повернулась. Не прошло и секунды, как моих губ коснулись губы оборотня в ласковом поцелуе.

Шок! Что вытворяет этот мужчина?

На кухне, где нас ждали два настороженных папы и веселый Ник.

— Не мог предупредить? — буркнул Дин брату, наливая себе кофе.

— Ты сам нагрузил меня работой.

— И как? Есть результат? — спросила я в надежде, что работа перекроет неприятную тему тела во мне.

— Отец решил доверить допрос следоку, — ответил младший Ос Сорро, вызывая наше недоумение.

— ЧТО? Отец, с какой стати ты отдаешь мое дело другому? — возмутился Дин.

— Так нужно, сын. Все что вы могли, вы уже сделали. Теперь лабораторией займутся другие.

Мы все понимали причину передачи дела. Оно слишком громкое и слишком резонансное для подобной глуши. Понятно, что за доктором Вельном стоит «большая шишка», а значит, вся информация должна быть засекречена.

Динар разбил кружку и сбросил осколки в раковину. Не хотела бы я оказаться на его месте. Конечно, это дело мы раскручивали вместе, но я лишь студентка, даже не практикантка, а он ведущий оперативник.

— Я удивлен тем, что вы не доложили о подобном происшествие сразу, — спокойно произнес старший Ос Сорро.

Гнетущее молчание было ответом.

— Тем не менее, вы ВСЕ молодцы! — лорд Грегори одобрительно на меня посмотрел. — Каждый получит благодарность и поощрение. Даша, я лично напишу письмо — рекомендацию в Высшую школу.

— Благодарю, — тихо сказала я.

— Динар, ты достаточно восстановился, поэтому пора возвращаться к работе.

Братья странно переглянулись, но промолчали.

— Дарья собирайся, мы едем домой! — подытожил разговор папа.

— Нет, — возразил Динар, — Даша останется со мной.

— Даша уедет домой! — настаивал отец.

— А Дашу вы спросить не хотите?! — сорвалась я.

Меня возмутило, что опять все решают за меня. К тому же разговор велся так, словно меня нет. В общем, возмутительно!

Обстановка была напряжена и это чувствовал каждый.

— Правильно Дашка, — усмехнулся Ник, пытаясь разрядить обстановку, — оставайся со мной. Поедем с тобой в город, прогуляемся по клубам… и театрам конечно.

Увы, но младший Ос Сорро не достиг желаемой цели. Дин и папа сверлили меня недовольными взглядами.

— Так вот, если кому-то интересно, то я действительно уезжаю в Средний город к дедушке и останусь у него до конца каникул! — высказалась я.

— Отец, я хотел тебе сказать, но все времени не было, — внезапно сменил тему Динар, — я подал рапорт на перевод в отряд специального назначения и получил разрешение. Через месяц я выхожу на службу.

— Я тоже, — скромно подал голос Ник.

— ЧТО?! — взревел уже Грегори Ос Сорро.

— Что за крики? — в кухню вошли мама и леди Женевьева.

Только их здесь не хватало.

Неожиданно Динар оказался рядом со мной и взял за руку.

— Бежим, — тихо сказал он мне и потащил на выход. Я едва перебирала ногами, чтобы не упасть.

— Что мы делаем? — сквозь смех спросила я.

— Убегаем, — ответил мне Ник, который, как оказалось, бежал за нами.

— Ник, на тебе транспортный вопрос, — крикнул Динар.

— Как всегда, — весело отозвался Никлаус и убежал в сторону.

Бежали мы не долго. У речки Дин остановился и, осмотревшись, уселся на землю, утягивая меня за собой.

— Ты, правда, решила провести остаток каникул в Среднем?

— Да, — честно ответила я.

Правда я умолчала, что планировала провести там всего неделю или две.

— Я думал, что мы проведем это время вместе.

— Я уже обещала дедушке.

— Что-то не так?

— Все хорошо.

— Дашуль, я же чувствую твое напряжение и…

— Дин, все хорошо, — с нажимом сказала я.

Конечно я лукавила. У меня было слишком много вопросов…

— Останься со мной, пожалуйста.

— Нет, я не могу.

Некоторое время мы долго сидели и смотрели на воду. Но вскоре идиллию нарушил громкий клаксон и насмешливый голос родителей. Отец очень настойчиво попросил меня сесть в его машину. Конечно, я могла бы воспротивиться, но не видела весомых причин.

Оказалось, что заботливая мамочка уже собрала все мои вещи, и смысла возвращаться в Рощу уже не было.

— Дашенька, папа сказал, что….

— Мама я не хочу обсуждать мою личную жизнь.

— Ишь ты… не хочет она, — разражено заметил папа, — давно ты стала взрослой?

— Давно, папа.

— Доченька, скажи мне только одно… — мама тщательно подбирала слова, но, увы, у нее плохо получалось.

Их явно волновал всего один вопрос — вопрос моей девственности.

Кошмар!

Динар

Мне было и смешно и грустно. Смешно от того, что я попал в такую забавную ситуацию — родитель застукал меня с девушкой.

Грустно от того, что я, хоть и не на долго, но расстался с Дашей.

Ну ладно… теперь у меня есть время распланировать свои поступки.

— Динар, мальчик мой, — охала и вздыхала мама, — как так получилось, что ты и Даша… Я не ожидала от нее…

— Мама остановись! Не смей думать плохо о моей невесте! — возразил я.

— ЧТО?! Невесте? Когда ты сделал предложение?

Увы, но мне немного помешали…

— Я еще не делал предложение, но это формальности.

— Сынок, я понимаю, что ты не сдержался… Дашенька привлекательная девушка…

— Мама она моя истинная пара!

— Дин, это все сказки…

— Я тоже так думал, но теперь могу с уверенностью сказать, что ты заблуждаешься! Поэтому вам остается принять, как данность — Даша моя будущая жена!

Отец отреагировал на эту новость спокойнее. Но вот мой перевод его нервировал.

Как только я приехал в Правый город, я сразу отправился в дом Даши. Я надеялась, что в выходные смогу увидеть мою вишенку, но обознался. Моя девочка уже удрала в Средний город.

— Здравствуйте, — поздоровался я с мамой моей Вишенки.

— Добрый день, Динар. Ты… пришел к Даше?

— К Даше, ну и к вам, конечно.

— Даши нет, она уехала.

— Жаль, тогда бы я хотел переговорить с вашим мужем.

— Проходите тогда, — меня все-таки пропустили в дом.

Родители Даши отнеслись к моему приходу с настороженностью.

— Здравствуйте, дядя Андрей.

— Здравствуй, Динар, — ответил мне отец Даши. Было видно, что он не рад меня видеть.

— Я хочу переговорить с вами, — улыбнулся я.

— Слушаю тебя, — ответил дядя Андрей.

— Я хочу заключить помолвку с вашей дочерью, чем быстрее, тем лучше!

Сказать, что родители моей Вишенки удивились, это ничего не сказать.

— Я надеюсь, что мы быстро подпишем все необходимые бумаги, — улыбнулся я свой самой обворожительной улыбкой.

Молчание длилось слишком долго. Я всерьез начала подозревать неладное.

— Вы намереваетесь мне отказать? Я не устраиваю вас? — спросил я прямо.

— Нет-нет, — тут же взбудоражилась моя будущая теща.

— Динар, ты не должен так думать, — поддержал супругу будущий тесть, — мы растерялись только и всего. Я не ожидал…

— Как не ожидали? После того, как я заявил права на вашу дочь, подписание помолвки стало делом времени.

Кажется, я сказал немного лишнего, потому что отец моей девушки покраснел.

— Что значит «заявил права»? — прорычал дядя Андрей.

Хм… как плохо думают о нас родители. И это еще наше поколение считают испорченным?

— Не в том смысле, что вы подумали, — усмехнулся я. — Даша — моя пара, и я намерен жениться.

— Пара? — продолжила удивляться мама Даши.

— Это значит… — начал осознавать ситуацию папа Даши.

— Именно! Даша будет моей женой в любом случае, что бы сейчас не решили. Я не намерен упускать свое счастье!

Моя пламенная речь произвела впечатление на будущих родственников.

— Я рад, что рядом с моей дочерью будет достойный мужчина, — улыбнулся дядя Андрей и встал, чтобы подать мне руку для рукопожатия.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Ой, это нужно отметить! — засуетилась женщина.

— Это позже, — не стал отказываться от торжества я. Женщины всегда уделяют праздникам излишне много внимания.

— Да-да, вы с Дашей уже определились с датой? — последовал весьма логичный вопрос. Ответа на него у меня конечно не было.

Видимо, по эмоциям, пробежавшим по моему лицу, будущая теща все поняла.

— Ты с ней не разговаривал? — уточнила она.

— Нет, не успел… — не стал увиливать я.

— Что ж, я надеюсь у тебя много терпения и любви, — рассмеялась женщина.

— Да уж, терпение тебе понадобится, — понимающе улыбнулся дядя Андрей.

Это меня не удивило. Нрав у моей Вишенки был не простой. Но это и дело ее такой особенной. А терпение? Оно понадобится нам обоим.

Помолвку мы подписали у нотариуса на следующий день. Я взял со всех обещание молчать, так как хотел сам рассказать невесте о счастливом событии, которое приведет к существенным изменениям в ее жизни.

Уладив все необходимые вопросы с семьей и будущей работой, я отправился в Средний город.

Дарья

Вот уже неделю я жила у дедушки. Средний город оказался приветлив, но все равно я горевала. Дедушка постоянно работал, и я была целыми днями предоставлена сама себе. Только вечера он всегда проводил со мной. Хотя, если признаться честно, я и не хотела компании. Мне съедала тоска.

Динар… Он заполнял мои мысли днем и ночью.

— Дедушка, а как ты понял, что влюбился в бабушку? — спросила однажды вечером я.

Историю их любви я толком не знала. В письмах особо не расскажешь, а папа никогда мне не рассказывал о родителях.

— Ох, это было так давно… — тепло улыбнулся дед, — но я все помню, словно случилось это вчера.

— Ты ее очень любил?

— Я ее боготворил. Она был единственной радостью в моей жизни, конечно до появления твоего папы.

— Расскажи, — выпытывала я.

— Я тогда только-только закончил школу. Закончил благодаря твоей бабушке. Первый двоечник класса и отличница — мы были противоположностями, но с одной душой.

Я с улыбкой слушала откровения дедушки и представляла себе каждое его слово. Словно погружалась в события прошлого.

— Я и не замечал, что влюбился, пока твоя бабушка не уехала. Родители решили показать ей Единый и отправили в путешествие. Дни напролет я ждал ее возвращения. Просто для того, что бы услышать мелодичный голос и увидеть задорный взгляд. В поездке она провела несколько недель. К тому времени я понял, что должен навсегда привязать ее к себе и никогда не отпускать.

— А она? Она была не против?

— Она даже не догадывалась о моих чувствах к ней. Конечно, мы привыкли друг к другу за время учебы в школе, но об отношениях даже не задумывались. Ее отец настоял на том, чтобы она занялась бухгалтерией в семейном бизнесе.

— Ей это нравилось?

— Да, она обожала цифры.

— И что было, когда она приехала?

— Я встретил ее на автостанции и струсил — не смог признаться в любви.

— Это трудно, — вздохнула я, понимая чувства дедушки.

— На самом деле не так трудно, как кажется. Наши предрассудки и сомнения, зачастую все портят.

— И что ты сделал?

— Я устроился на работу к ее отцу. Сначала был разнорабочим, таскал мешки, был на подхвате и… старался порадовать свою любимую. Оставлял на ее столе конфеты, цветы или ягоды. Ты даже не представляешь, как она любила вишню.

— Ты — романтик.

— Только тогда, когда дело касалось твоей бабушки, — усмехнулся дедуля. Так продолжалось около года. Когда твоей бабушке надоели тайные подарки, она пришла ко мне и пригласила на свидание. Я ужасно смутился, но в тоже время обрадовался. Прогулка в парке решила нашу судьбу. Больше мы не расставались.

— А как отнесся к этому прадед?

— Я показал себя отличным работником, упертым и пробивным. Сразу после свадьбы, он взял меня к себе помощником и научил управлять семейным бизнесом. Собственно этим я и занимаюсь по сей день. Только теперь без моей Ягодки, все кажется бессмысленным. Если бы не ты и твои письма, я бы давно отправился к святилам за любимой.

Бабушка умерла, когда отец заканчивал Высшую школу. Насколько я знаю, она долго болела. Увы, но врачеватели не смогли ей помочь.

— Ты скучаешь по ней?

— Это не скука, Дашенька, — приобнял меня дедушка за плечи, — это тоска. Она медленно убивает меня с каждым днем.

— Дед, а что случилось между тобой и папой? Сколько я не спрашивала, он никогда мне не рассказывал.

— Я мечтал, что твой отец продолжит семейное дело. Но он решил иначе. Конечно, я воспротивился и пытался настаивать на своем, что привело к сильной ссоре. Тогда у Ягодки случился первый инсульт — на нервной почве. Я отступился и дал добро на учебу Андрея. Если честно мне было уже не до того. Моя жена угасала, словно тающая свеча. Никто не мог определить причину ее недуга. Год я метался между Средним городом и Левым. Твой папа тоже разрывался между учебой и больницей.

На мои глаза наворачивались слезы. Я даже представить боялась, что пережили в то время дедушка и папа. Оба гордые и сильные мужчины оказались бессильными перед природой.

— Она боролась год и три месяца — цеплялась за жизнь, но потом устала… Твоя бабушка запретила мне оповещать сына о ее плохом состоянии. Не желала, чтобы он видел ее ослабленной и беспомощной. Твой отец мне этого простить не смог.

К концу рассказа дедушка плакал. Слезы стекали по его морщинистым щекам, оставляя за собой мокрые дорожки.

— Он мне не простил, что не смог попрощаться с матерью… взять в последний раз ее руку, поцеловать ее и обнять. Я его понимаю… Сам бы не смог простить такое.

— Но это была не твоя прихоть.

— Это не важно.

Мы еще долго сидели в тишине. Дедушка вновь проживал и оплакивал свое горе, а я осознавала что-то очень важное.

— Даша, — обратился ко мне дед, — у оборотней есть легенда об истинных парах. Говорят, будто святила разделили их и раскинули половинку по Единому. Я уверен, что они правы! У каждого из нас есть тот или та единственная и неповторимая половинка. И только найдя ее можно узнать, что такое любовь.

— Даже если эти половинки принадлежат разным мирам? — спросила я.

— Даже если они принадлежат разным вселенным! Любовь она не смотрит на род, статус или богатства, — улыбнулся дедушка и поцеловал меня в лоб.

Уже позже я лежала в свой спальне и думала над словами дедушки. Страх и сомнения боролись с… любовью.

Динар… Он приснился мне снова. Мы гуляли с ним по парку, держались за руки и улыбались. Я чувствовала себя невероятно счастливой и полной рядом с ним.

Уже на грани сна и яви Дин обнял меня и погладил по голове. Убрав прядки волос за ушко, он медленно ласкал мою шею и щеку. Я ждала, что вот-вот он меня поцелует, но оборотень медлил.

Ощущение пробуждения стали неприятной неожиданностью. Мне очень хотелось продлить те ощущения…

— Хмммм… а как же поцелуй, — хныкала я спросонья.

Не прошло и секунды, как меня поцеловали. Легкий нежный поцелуй — невесомая короткая ласка.

— Доброе утро, Вишенка, — услышала я, когда мои глаза распахнулись.

Видимо святила услышали мои мысли, иначе как объяснить, что рядом со мной, в постели, лежал Динар Ос Сорро.

Несколько мгновений я смотрела на обворожительную улыбку и хитрый взгляд. Я не могла определиться, где реальность, а где сон.

— Ты здесь? — спросила я.

— Здесь.

— Давно?

— Около двух часов.

Стоп! Как он попал в дом?

— Тебя дедушка впустил?

— Да, он как раз на работу уходил.

Мой дед впустил в мою комнату незнакомого мужчину? Да быть такого не может!

— Дашуль, я есть хочу, — тихо сказал Динар и потянулся за поцелуем.

Ничего себе заявление…

— Ты приехал, чтобы пожрать? — не удержалась от колкости я.

— Нет, конечно! Я приехал к тебе, НО всю ночь за рулем провел — по граням Единого ехал. Тебе меня не жалко?

Даже не знаю. С одной стороны очень жалко, а с другой… чего тогда приехал?

— Значит, дедушка уже ушел?

— Угу!

— А как ты ему представился?

— Даша, у меня есть имя, — усмехнулся Дин.

Нет! Что-то тут не так. Даже если Динар сказал, что приехал ко мне, дед бы его не пропустил. Ну, не тогда, когда я сплю!

— Что ты сказал ему?

— Что очень соскучился по тебе, и поэтому приехал, — пожал плечами оборотень. И глаза у него такие честные-честные.

Прищурившись, я некоторое время анализировала ситуацию. Все вроде бы гладко, но с большими огрехами…

Лежать в постели дальше не было смысла. Пришлось выбраться из мягкого кокона и отправиться в ванную.

Когда я закончила, Динара в спальне уже не было. Он, как, оказалось, ждал меня в кухне.

— Что хочешь съесть? — спросила я, заглядывая в холодильник.

— Что-нибудь сытное, — тут же отозвался Ос Сорро.

Завтрак — итальянский омлет с ветчиной и сладким перцем мы готовили вместе. А вот кофе варил Дин. Он у него получился очень вкусный.

— Какие у тебя планы на день? — спросил мужчина, когда расправился со своим завтраком.

— Не знаю… — растерялась я.

В принципе все мои дни можно было охарактеризовать одним единственным словом — лень! Я изредка гуляла, занималась готовкой или посещала магазин. В основном я читала, спала и… думала.

— Ты видела Средний город?

— Да.

— Вот и отлично! Мне покажешь, — подмигнул Динар, — а то я был здесь однажды, и то наскоком.

Идея была не плохая.

Вначале мы погуляли по оживленным улочкам, а потом переместились в парк. Словно маленькие дети, мы посетили разные аттракционы, ели сладкую вату и мороженое. Но больше всего мы провели времени в тире:

— Помнится мне, кто-то хвастался, что хорошо стреляет, — решил подразнить меня мужчина.

— Я не хвасталась, а констатировала факт!

— Проверим? — явно провоцировали меня.

— Легко, — не сдалась я.

— Тогда предлагаю поединок, — раззадоривал мое самолюбие Динар, — кто выбьет сорок банок, тот признается лучшим стрелком и загадывает желание другому.

Сорок банок? Это, если я правильно помню, две игры.

В принципе, я не боялась проиграть, но желание… Что-то меня в этом предложение смущало, и я не могла понять, что именно.

— Хорошо, давай постреляем! — улыбнулась я и пошла вперед.

В парке был оборудован большой тир. Он включал в себя несколько зон для стрельбы: Пневматическая зона — стрельба по банкам (мишеням) из пневматического оружия; Мультимедийная зона — это интерактивный тир, где используют не пульки, а лазерные пучки; Стрелковая зона — зона, где предлагали пострелять из лука или арбалета.

— Какой вид оружия предпочитаешь? — уточнил Динар.

Стрелять меня учил отец. Впервые я заинтересовалась оружием лет десять назад. Тогда папа отвел меня в маленький тир, в Правом городе, и начал учить. Стреляли мы из обычной винтовки, самой простой в обращении. Но для меня она была тяжелая и большая. Часами я училась правильно держать оружие, правильно прицеливаться и нажимать на курок.

К сожалению, надолго папиного энтузиазма не хватило. После нескольких уроков, времени на стрельбу с дочерью у него не осталось. Но это упущение с лихвой возместил тренер, к которому я ходила в школе.

— Винтовку, — выбрала я. Этим оружием я владела в совершенстве.

— Так просто? Может пистолет или автомат? — нахмурился Дин.

— Я выбираю винтовку! — настаивала я.

С пистолетом я бы точно не выиграла. Это оружие требовало большой практики, которой у меня не было, как минимум год. А стрельба из пистолета, как по мне, так намного сложнее, чем из винтовки.

Можно было рассматривать автомат, но показать красивую стрельбу от бедра я бы не смогла.

Следовательно, винтовка — идеальный вариант!

— Желание дамы — закон! — согласился оборотень и оплатил нашу игру.

— Двадцать один выстрел, — рассказывал нам тирщик, — один на промах. По каким мишеням будете стрелять?

— По банкам, — ответил ему Ос Сорро.

— Девушке нужна помощь в перезаряде?

— Нет, спасибо, — гордо ответила я и ловко произвела заряд.

— Хорошо! — пожал плечами распорядитель и отошел вдаль, дабы не попасть под обстрел.

Глубоко вздохнув, я проверила оружие. Как и ожидала — прицел был немного сбит, и мне пришлось его настраивать. Динар сделал то же самое, послав недобрый взгляд тирщику.

— На раз, два, три? — предложил Дин.

— Раз… — начала я счет.

— Два… — продолжил Динар.

— Три! — четко закончила я и сделала первый выстрел.

Друг за другом раздавались глухие хлопки — выстрелы, следом за которыми падали банки. Все двадцать штук были сбиты с первой попытки, как у меня, так и у оборотня.

— Давай еще по двадцать патронов, — кивнул Дин парню-тирщику.

Минута… и все повторилось вновь.

Видимо слишком уверилась в себе и на последних банках начала мазать. Последняя мишень упала только с дополнительного патрона.

Кажется, я проиграла, — подумала я.

Дин сделал последний — победный выстрел, но банка не упала. Она лишь немного покачнулась и сдвинулась в сторону.

Сдержать довольной (да, я иногда очень противная и честолюбивая) улыбки я не смогла. Дин так же использовал сорок первый выстрел.

— Ничья! — гордо заявила я.

— Может быть еще игру? — предложил распорядитель тира.

— Нет, спасибо, — поспешила отказаться я, заведомо зная, что результаты стрельбы только ухудшаться.

— Выбирайте подарок, — пожал плечами парень и забрал оружие.

По взгляду Ос Сорро я поняла, что на мягкую игрушку-приз он не претендует. Рассмотрев ассортимент призов, я выбрала большого серого кота. Он был сшит в виде подушки. Короткие пушистые лапы и мягкое гладкое пузико, подкрепленные широкой белоснежной улыбкой и подмигивающим взглядом — пленили меня с первого взгляда.

— Почему ты отказалась продолжить? — спросил Динар, когда я.

— Мне кажется, что свои слова оправдала.

— Да, но как же желание?

— Разве оно было главное?! — изобразила я удивление.

— Нет, — печально вздохнул Динар и взял меня за руку.

После парка мы отправились домой к дедушке. Я очень переживала, так как не знала, как объясниться перед ним. То, что возникнут вопросы, я даже не сомневалась.

Вторым вопросом, который вторгся в мои мысли — где и как разместить Динара. Оставить его в доме деда было бы неправильно. Отправлять в гостиницу — неправильно. Оставалась надежда, что оборотень проводит меня до дома и ретируется сам.

Дедушка встретил нас на пороге. Он как раз вернулся из своего офиса и переобувался, когда мы заявились.

— Молодежь — молодцы! Подоспели прямо к ужину, — весел заметил дедушка, пропуская нас в дом.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался Динар.

— Добрый, — усмехнулся мой родственник, рассматривая нас.

— Динар, ты останешься на ужин? — уточнила я.

— Конечно он останется, — ответил за оборотня дедушка, — ты иди накрывай на стол, Татьяна Васильевна (дедушкина помощница по хозяйству) уже все приготовила, а мы с Дином посидим в гостиной. Не против, внучёк?

ВНУЧЕК — опешила я. С каких пор, Динар стал ему внучком?

— Буду рад, — ответил оборотень и пошел за дедушкой.

Я же отправилась в кухню, чтобы проверить еду и сервировать стол.

Сегодня я расстаралась — столовое серебро, хрусталь и фарфор, начищенные до блеска, красивые скатерть и салфетки.

Когда все было готово, я заскочила к себе (переоделась в сарафан) и в гостиную — позвать мужчин. Нашла я только деда, который медленными движениями грел в руке коньяк.

— А где Дин? — испугалась я.

— Пошел подготовиться к ужину.

— Куда?

— Наверх, в гостевую спальню. Я предложил мальчику остаться в доме.

— Он согласился? — нахмурилась я.

— Да.

Странно! Очень-очень странно!

— Дедушка, а… ты знаешь Динара? — решилась я на непростой разговор.

— Наслышан о нем, — улыбнулся дедушка.

— А как ты… почему ты предложил ему остаться? И вообще спокойно пустил в дом? — я старалась подобрать правильные слова и сложить их в вопрос. Ведь не зря говорят, что только на правильно поставленный вопрос можно получить правильный ответ.

— Дашуль, ну а как я мог его не впустить? — вопросом на вопрос ответил родственник, еще больше меня запутав. — Он же почти…

— Я не опоздал? — в гостиную вошел Динар.

— Нет, — переключился на гостя дед, — как раз вовремя! Пойдемте к столу!

Либо дед ушел от ответа, либо я стала слишком мнительной!

Ужин проходил в странной обстановке. С одной стороны милая беседа на отвлеченные темы отвлекали меня от подозрений. Но с другой стороны мне постоянно слышались какие-то оговорки и недомолвки.

— Дин, вы уже все решили? — вырвал меня из раздумий вопрос.

— Нет, только документ подписали.

— Вы о чем? — уточнила я.

— Дашуль, а ты хочешь большой праздник или скромную церемонию? — спросил меня дедушка.

— Что?!

— Мы еще не говорили об этом, — ответил Дин, не обращая внимания на мое удивление.

— Я думаю, что стоит организовать небольшую, но шикарную церемонию. Динар, можете рассчитывать на мою помощь, как финансовую, так и…

— Мне кто-то разъяснит тему разговора? — не выдержала я.

— О вашей помолвке, конечно, — ответил дедуля.

Слов у меня не было, только эмоции.

— Что? — тихо переспросила я.

— Даша, я как раз хотел тебе рассказать, — привлек мое внимание Динар.

— Да?!

— Эээ… молодежь, я устал, поэтому лягу, сегодня раньше, — дедушка поспешил удалиться. Молчание угнетало. Время словно остановилось.

— Даша, я…

— Что? — осмелилась я посмотреть на оборотня.

— Даша, ты уже знаешь, что являешься моей парой. Для оборотня — это самый ценный дар в жизни….

— Дин, давай ближе к делу, — поторопила я мужчину.

— Я и твой отец заключили помолвку, — резко выдал информацию Дин и замер, ожидая моей реакции.

А мне стало смешно. Во-первых, меня смутила формулировка, а во-вторых, подвела нервная система.

— Угу — совет да любовь, — тихо заметила я, но Динар услышал.

— Значит ты не против?

И только тут до меня начал доходить смысл слов. Подписали помолвку? Мою помолвку?!

— Как вы посмели? — прошипела я.

— Даша, просто мы…

— Что?! — вскочила я на ноги.

— Даша, ты теперь официально моя невеста!

— А меня ты спросить не хочешь?! Как ты вообще посмел оформить помолвку за моей спиной?

— Даша успокойся! Заключение помолвки было лишь вопросом времени. Ты — моя пара!

Во мне боролись чувства, буквально разрывая на куски.

— Спасибо за вечер, — фыркнула я и поспешила сбежать в свою комнату.

Мне нужно было о многом подумать, и в первую очередь о поступке Динара.

Я мерила шагами свою комнату, в доме деда, и не могла адекватно мыслить. Гордость бурлила и настаивала на скандале, ведь ее ущемили и оскорбили неизвестностью.

Скромница-любовь пыталась сгладить «углы» новости. Дин поступил так не только и не столько из-за своего эгоизма — им манипулировали… чувства?

Как же сложно…

— Допустим, — рассуждала я сама с собой, — Дин прав и мы с ним идеальная пара. Но эгоистичность его поступка ставит меня в тупик. Он уже поставил свое мнение выше моего! НО я ведь и сама хотела бы быть с ним… Какой-то замкнутый круг!

Мучила себя я еще примерно час, а потом легла спать. Говорят, что утро вечера мудренее. Хочешь понять и решить проблему — переспи с ней!

Утро встретило меня ярким светом Звезды. Пение птиц, мягкий шепот ветра и веселые игривые лучики заставили улыбнуться, как только я открыла глаза.

Моей проблеме тоже нашлось решение. Точнее, появилась идея, как отсрочить решение этой проблемы — Высшая школа. Еще два года я должна посвятить свою жизнь учебе, а значит, о свадьбе не может быть и речи. Этого времени мне хватит, чтобы решить — чего я хочу от жизни.

Эту новость я огласила сначала Динару и дедушке, а вскоре и отцу.

— Даша, я не заставляю тебя бросать учебу, — возмущался оборотень, но хочу организовать свадьбу, как можно раньше!

— До окончания школы не может быть и речи! — настаивала я.

Так же меня удивила реакция наших родителей: мамочки обрадовались — у них появилось много времени для подготовки идеального торжества. К тому же мы показывали обществу идеальный пример добродетели.

Грегори Ос Сорро, видя энтузиазм супруги, решил соблюдать нейтралитет. Единственное, что его интересовало — перевод сыновей в опасное подразделение.

Мой папа, по началу, попытался диктовать свои условия, но очень скоро сдался. Находится между двумя огнями — мной и Динаром, было не каждому под силу. В конце концов, он тоже принял нейтральную сторону.

Единственный, кто поддержал меня — лорд Тревор Ос Ригсон. Он сразу заявил внуку, что тот торопится.

Сейчас лорд Тревор проходил тщательное обследование в Левом городе. Врачеватели наблюдали за показателями организма, за тенденции выздоровления и так далее. Оборотню, конечно, подобное внимание быстро наскучило, и он норовил сбежать домой, где и стены помогают. Маме Динара и Ника пришлось сутками дежурить с родителем, чтобы тот не натворил глупостей.

Оставшееся время до начала учебного года пролетело быстро. Я готовилась, покупала все необходимое и гуляла с Дином.

— Я отвезу тебя в школу, — сказал оборотень, во время прощального ужина.

— Сначала я заеду домой, за вещами, — возразила я. — После сяду на автобус. Тебе не зачем…

— Даша, я отвезу тебя! — настойчиво перебил меня Дин.

Я поняла, что спорить с мужчиной бесполезно. Его целеустремленности можно было только позавидовать, если бы оно было направлено в мирное русло.

Из Среднего мы выехали рано утром. Дедушка проводил меня до машины и крепко обнял:

— Дашенька, как же я буду скучать. Старый дурак — привык, что дома не один, что есть к кому возвращаться…

— Дедуль, я обязательно еще приеду! — сдерживала слезы я. Здесь, в доме деда я жила совершенно иначе, чем в отцовском доме. Странно, но за столь короткий срок дом в Среднем городе стал мне не менее родным, чем дом в Правом городе.

— Конечно, приезжай и Динара привози.

Тьфу! Такой момент испортили…

— Спасибо за приглашение, — отреагировал за меня оборотень.

— Ты береги мою девочку, — строго буркнул дедушка, — она — подарок судьбы.

— Я знаю, — улыбнулся Динар и помог сесть мне в машину.

Прощание всегда давалось мне тяжело. Вот и сейчас, пока Дин увозил меня от дедушки, я пыталась проглотить нервный комок. Несколько слезинок я не сдержала, и они быстро скатились по щеке.

— Вишенка, не расстраивайся, — тут же отреагировал оборотень, — мы приедем сюда и еще не один раз.

— Я знаю, — грустно улыбнулась я.

— Сколько ты планируешь провести в Правом городе?

— Одну ночь, а ты?

— Я своего решения не изменю, Дашуль!

— Упрямец, — вздохнула я и усмехнулась.

— Даш, а что у тебя с контрактом? Решила где хочешь начать свою карьеру?

— В ОКОПе. Возможно, мне предложат что-то больше, чем быть на побегушках у папы.

— Моего или твоего?

— У обоих.

— А как на счет меня?

— Что? — не поняла я.

— Я бы хотел быть твоим наставником, — объяснил мне оборотень.

— В отделе специального назначения? Меня туда не примут…

— Тебя не примут в группу, а в отдел могут принять. Конечно, если ты покажешь достойные результаты.

— Какие?

— Высокий средний балл…

— Я отличница!

— Хорошая физическая подготовка…

— Я думаю, что с этим проблем не будет, — заметила я, вспоминая тренировки в школе.

— Владение оружием…

— Это ты сам мог наблюдать, не так давно.

— Значит, ты согласна?

— Ну… нет, наверное, — пожала я плечами. Я мечтала о подобной работе, но окончательного решения не принимала. — Во всяком случае, у меня есть еще целый год, чтобы определиться.

— Полгода, — поправил меня Дин.

— Год. Через полгода меня отправят в любой отдел для прохождения практики.

— Зачем тебе терять время.

— Зачем тебе помощница? Хотя… зачем я спрашиваю — все и так ясно!

— И что тебе ясно? — усмехнулся Динар.

— Что ты, как и мой папа, хочешь везде и во всем меня контролировать. Твое предложение напоминает рыболовный крючок с наживкой.

— Я хочу помочь нам обоим, — оправдывался Ос Сорро.

— Да? И в чем заключается помощь тебе? — не удержалась я от вопроса.

— Работая вместе, мы сможем больше времени проводить рядом. Лучше спроси, в чем будет заключаться помощь тебе.

— Это простой вопрос, — рассмеялась я, — тут у твоей фантазии будет раздолье.

— Я люблю твой смех, — ласково произнес Дин и погладил меня по щеке.

— Ты меня смущаешь, — буркнула я, краснея от неожиданной ласки.

В Правый город мы приехали после обеда. Мама все утро провела на кухне — готовила шикарный ужин. Правда, я так и не смогла понять: для меня она старалась или для «скромного приема». Для прощания со мной была приглашена семья Ос Сорро, в полном составе и семья Ос Доре.

Динар оставил меня дома, обещая вернуться через пару часов. Все это время я потратила на последние сборы в Высшую школу.

Признаться честно, я не хотела сегодня строить из себя примерную дочь, играя на публику. Я бы хотела провести вечер с мамой и папой, наедине. Но все получилось иначе… Меня впихнули в очередное платье, хорошо, что от каблуков мне удалось отговориться.

— Дашка, ты ли это? — не смог не подшутить Ник.

Я предпочла не отвечать — не задорить себя и младшего Ос Сорро.

— Не слушай его, — улыбнулся Динар, — ты очень красивая.

Вдруг, мою голову озарила идея.

— Дин, можно тебя на пару слов? — улыбнулась я.

— Да, конечно!

Я взяла оборотня за руку и вывела на веранду. Там мы могли спокойно обговорить детали моей задумки.

— Что случилось? — спросил мужчина. Стоило нам оказаться наедине, как я оказалась в крепких объятиях.

— Ничего серьезного, — покачала я головой, — просто хотела тебя попросить об одолжении.

— Каком?

— Давай убежим отсюда!

— Как это?! — растерялся мой оборотень.

— Через задний двор, — объяснила я.

— Вишенка, я не понимаю…

— Меня угнетают и нервируют все эти пафосные приемы. И поверь, я бы не так хотела провести свой последний, перед учебой, вечер.

— А как ты хочешь его провести?

— Ну… мы можем прогуляться, поесть мороженого…

— Ты уверена, что хочешь сбежать? — улыбнулся Дин.

— Уверена!

— Побежали, — подмигнул мне оборотень и подошел к окну.

— Ты чего делаешь? — спросила я, наблюдая за действиями Ос Сорро.

— Готовлю побег.

— Через окно?

— Да.

— А через дверь нельзя?

— Можно, но так веселее.

— Дин, я в платье! — напомнила я. Окна у нас были не очень высокие, но точно не предназначенные для подобных вылазок.

— Оно не сковывает движений.

— Но…

— Иди сюда, — подозвал меня Динар. — Сейчас я спрыгну вниз сам, а потом поймаю тебя.

— Но я…

— Дашуль, ты сама хотела провести этот вечер неправильно, — улыбнулся мужчина, снова заключая меня в объятия, — так давай совершать маленькие безумства.

Я смотрела на взрослого оборотня, а видела мальчишку. Азартный золотистый взгляд и легкая улыбка заражали своим маленьким безумием.

— Хорошо, давай, — согласилась я.

— Умничка! — похвалил меня Дин и поцеловал в кончик носа.

Дин ловко спрыгнул с подоконника на улицу, и протянул руки вперед. Конечно, я могла бы сама спрыгнуть и спокойно приземлиться на ноги, но… не захотела лишать себя романтики.

— Поймаешь? — шутливо уточнила я, забираясь на подоконник.

— Тебя я всегда поймаю, — уверенно заявил оборотень.

Через секунду я оказалась в надежных руках Динара.

Взявшись за руки, мы медленно пошли в парк. Там, в зеленых аллеях, мы бродили несколько часов. Разговаривали обо всем и одновременно ни о чем. А после зашли в небольшой уютный ресторанчик.

А потом мы ели мороженое, одно на двоих, сидя на лавочке в каком-то сквере.

Когда совсем стемнело, мы все-таки направились к моему дому. Пока шли, я размышляла о том, как должен закончиться этот вечер. Хотелось, чтобы его окончание было таким же романтичным и немного безумным…

— Где твоя комната? — уточнил Динара, как только мы оказались рядом с домом.

— На втором этаже, — я показала окна. Одно из них я оставила открытым, чтобы проветрить комнату перед сном.

Оборотень долго что-то рассматривал, а потом…

— Очень предусмотрительно, — подмигнул Дин и начал частичный оборот.

— Ты что делаешь? — удивилась я.

— Только не бойся…

— Я не боюсь, — заверила я, а зря.

— Забирайся на спину, — предложил мне Динар.

— Зачем?! — опешила я.

— Хочу доставить тебя в комнату.

— Так пойдем в дом, через дверь.

— Нас поймают!

— Ну и что?

— Вишенка, не будь такой скучной и правильной. Забирайся!

— Нет, — покачала я головой.

— Ты должна доверять мне, — с укором посмотрел на меня Дин.

— Не полезу! — настаивала я.

— Дашенька, я никогда тебя не уроню!

— Я не хочу проверять твои слова на деле!

Наверное, мы бы еще долго припирались, если бы не услышали какой-то шорох. Я так и не смогла объяснить себе свой резкий поступок, но вскоре уже висела на спине Динара, как обезьянка. Мои ноги крепко обхватили талию мужчины, а руки вцепились в плечи. Оборотень цеплялся когтями за выступы декоративного камня, которым был облицован наш дом и медленно поднимался наверх. Глаза я зажмурила, чтобы было не так страшно (хотя не уверена, что мне это помогло).

Несколько метров до открытого окна показались мне огромным расстоянием.

— Все Вишенка, можешь слезать, — услышала я ласковый голос.

Я сначала открыла глаза, а потом, с большим трудом, отлепилась от Динара.

— Ты сумасшедший…

— Дашенька, не преувеличивай, — усмехнулся Дин.

— Я приуменьшаю!

— Но тебе ведь понравилось это маленькое приключение.

В этом Ос Сорро был абсолютно прав.

— Изображаешь из себя крутого агента специального назначения? — решила немного подразнить любимого я.

— Хм… интересно звучит. А какую обычно награду получает агент специального назначения? — коварно ухмыльнулся оборотень.

— Какую? — уточнила я и медленно попятилась.

— Поцелуй прекрасной помощницы, — тихо ответил Дин, наступая.

Стена за моей спиной означала конец отступлению.

— Поцелуй меня, Вишенка, — хрипло попросил Динар.

Дважды просить не пришлось. Чувства лавиной прорвали все преграды и баррикады во мне. Я целовала Динара, невербально высказывая свои чувства и эмоции. А в ответ впитывала его горячий и страстный ответ.

— А знаешь… у нас входит в привычку убегать от родителей. И мне это очень нравится! — оторвавшись от моих губ, заметил оборотень.

— Мне тоже, — успела ответить я, перед тем, как мои губы снова попали в плен.

Уходил Динар той же дорогой — через окно.

— Спокойной ночи, Вишенка, — на прощание подмигнул мне Дин и спрыгнул с подоконника. — Приеду за тобой завтра, не проспи.

Еще несколько минут, после того, как Дин ушел, я стояла и глупо улыбалась. Осознание невесомости и счастья затопили меня головой.

Утром меня разбудила мама. Она пыталась изобразить обиду, но довольно плохо.

— Где ты провела вечер? — спросил строгий голос. При этом мама то и дело душила игривую улыбку.

— Гуляла, — пожала я плечами.

— Ты сбежала, тем самым высказав свое неуважение.

Что я могла ответить? Правильно — ничего! Я вспоминала свое неожиданное свидание и улыбалась.

— Собирайся… пойдем завтракать.

— Угу… — согласилась я и выбралась из постели.

Завтрак прошел в молчании. Папа, как и всегда, читал газету, мама рассказывала местные сплетни, а я мечтала.

— В котором часу автобус? — вырвал меня из раздумий папа.

— Меня отвезет Динар, — смутилась я.

— Хорошо. Даша, я хочу, чтобы ты знала, что мы одобряем кандидатуру Динара и не против ваших отношений. Более того, я рад, что не ошибся при…

Договорить папа не успел, раздался стук в дверь.

Это был Динар.

— Доброе утро, — вежливо поздоровался он, когда мама притащила его в столовую.

— Доброе утро, — ответил папа и вернулся к газете.

— Динар, присаживайся. Я сейчас принесу тебе омлет, — суетилась мама.

— Не нужно, спасибо, — отказался оборотень.

— Ну тогда кофе. Будешь кофе?

— Да, мама, он буде кофе, — улыбнулась я.

Просто я точно знала, что легче согласится с ней, чем проверять на что способна ее фантазия.

Пока мама готовила напиток, я намазала Динару тост джемом.

— Спасибо, — улыбнулся он, принимая угощение.

Я боялась, что родители начнут выспрашивать нас об отношениях, но была приятно удивлена — они лишь поддерживали светскую беседу.

Вскоре я забрала вещи и мы с Дином направились в Верхний город.

— Как родители отнеслись к твоему побегу? — первым делом спросил Ос Сорро.

— Никак. Мне кажется, они повеселились, обнаружив нашу пропажу. А твои?

— Только Ник высказал недовольство, что мы его бросили.

— Да, неудобно получились.

— Не переживай, он не в обиде.

— Да? Почему?

— Потому что главными героями всех разговоров и сплетен были мы.

— Кошмар!

Как только мы выехали на междугороднюю трассу, меня сморило.

— Просыпайся Вишенка, — разбудил меня ласковый голос.

Выбираться из сладкой неги так не хотелось, НО нежные поцелуи и прикосновения манили меня.

— Ммм… — улыбнулась я, за что получила легкий поцелуй.

— Ты не выспалась?

Ответить я не успела, ведь мои губы были заняты совсем иным.

— Сладкая моя Вишенка… — между поцелуями шептал Динар, — ты сводишь меня с ума.

— Тогда не целуй меня, — усмехнулась я.

— Не могу…

— Можешь, но не хочешь.

— Пусть будет так, — не спорил оборотень. Он, вообще, был крайне увлечен поцелуями.

Признаться честно, я тоже плохо соображала. Мой разум затмили чувства.

— Дашенька, как же я буду без тебя… Может передумаешь?

— Нет! — резко ответила я, хотя даже не понимала суть разговора. — О чем я должна подумать?

— О нас, о нашей свадьбе.

— До конца обучения даже не думай!

— Вредина…

— Чуть-чуть, — коварно улыбнулась я и сама поцеловала Динара.

Сколько времени мы целовались я не знаю. Казалось, что целую вечность.

— Любимая, распишись здесь, — неожиданно попросил Динар, вкладывая в мою ладонь ручку.

— Что? Зачем? — не осознавала я происходящее.

— Это просто бумаги, — продолжал мутить мой разум мужчина.

— Что это?

— Чистая формальность, — явно темнил оборотень.

Я сопротивлялась себе, пытаясь сохранить хоть крупицы разума. Мой обольститель от этого действовал напористей.

Уговаривали меня долго. В ход шли все возможные приемы, по обольщению.

Мне предлагали подписать контракт с наставником.

— Нет, — сопротивлялась я из последних сил.

— Даша, либо свадьба, либо контракт!

— Что? Это шантаж? — удивилась я.

— Называй, как хочешь!

— Ничего я выбирать не собираюсь! — фыркнула я и выбралась из машины. — Указывай кому-нибудь другому!

Я быстрым шагом, почти бегом, направилась в сторону общежитий. То, что Динар не пойдет за мной я была уверена. Сейчас он, как и я, глотал свои обиды и злость.

Глава 7. Борьба…

Наша размолвка с Динаром далась мне нелегко. Только начало учебного года позволяло забываться и абстрагироваться от внутренних переживаний. Тем не менее, ночами я сходила с ума. Тоска выедала мою душу.

Динар снился мне… и несколько раз мерещился.

Я ждала, мечтала, что он позвонит мне или напишет, но ничего не происходило. Я обидела его, он задел меня и что в итоге? Мука!

В том, что оборотню не лучше, чем мне я не сомневалась.

Не знаю, сколько бы я еще мучилась, и к чему бы это привело, если бы не случай. На территории школы вновь совершили преступление — убийство! Студента буквально выпотрошили и оставили под стенами Вышки. Конечно, занятия прервали и вызвали следственную группу. В тайне я мечтала, чтобы приехал Дин, но в то же время понимала, что это невозможно. Сейчас, когда он перешел в отряд специального назначения, подобная работа не для него. К тому же, я не была уверена, что готова встретиться с Ос Сорро. Нам нужен был разговор — объясниться друг с другом. Это вызывало во мне страх и смущение.

После страшной находки жизнь в Вышке замерла. Ректор отменил занятия и даже позволил покинуть территорию школу на несколько дней (по желанию). Это «радостное» объявление он сделал утром следующего дня — на завтраке.

Только я хотела высказать свое мнение, как мой взгляд наткнулся на них… подарок и наказание в одном лице.

— Значит все хуже, чем мы думали, — услышала я взволнованный голос Линки.

— Вы даже не представляете насколько, — не удержалась я от комментария.

Девочки проследили за моим взглядом и охнули. Видимо все почувствовали чувство дежавю. Как и в прошлом году, расследованием будут заниматься лорд Фердинанд, Юлькин демон и братья Ос Сорро.

— Бежим? — неожиданно предложила Юлианна. Вовремя, потому как мы еще не были обнаружены мужчинами.

Использовав группу студентов, как прикрытие мы выскочили из столовой и побежали в библиотеку.

Дуняша и Лина смотрели на нас с Юлькой с немым вопросом. Только Дуняша не понимала нашего поведения, а Калина не понимала нашей реакции. Объясняться с подругами не было никакого желания, поэтому я вслед за Юлей поспешила спрятаться в книге.

Бесполезно пролистывая страницы, я обдумывала сложившуюся ситуацию. Как Дин и Ник оказались в школе? Почему? Неужели у них не получилось перевестись в отряд?

Вопросы… одни сплошные вопросы…

В библиотеке мы прятались весь день. И если бы не комендантский час, то провели бы и ночь. При этом никого из нас не волновал тот факт, что обед и ужин мы пропустили. Благо в комнате всегда был запас «плюшек» и чая.

После вредного, но сытного перекуса на ночь, мы лежали в кроватях. Нужно было пойти в душевую и приготовиться ко сну, но лень не пускала. Первая переборола себя Юлька.

Я мысленно уговаривала себя пойти за ней, когда услышала крик подруги. Мы втроем резко выбежали в коридор и обомлели. Ермандогор Шон Консариус — следователь и любовь всей Юлькиной жизни по совместительству, с довольной улыбкой держал на плече подругу. Как ни в чем не бывало, он поздоровался и спросил разрешения «украсть нашу подружку». Ситуация была настолько забавной и романтичной, что отказать ему никто не посмел.

Динар

Это было невыносимо! День за днем я медленно сходил с ума. Злость на Дашино упрямство прошла быстро, оставляя лишь тоску. Единственное, что хоть немного помогало отвлечься — тренировки. Отряд специального назначения требовал большей ловкости, силы и сноровки. Вот именно их я и тренировал, сутками пропадая в спортивном зале.

— Дин ты себя уморишь, — высказал недовольство Ник.

— Отстань! — фыркал я, отрабатывая удары на манекене.

— Видимо Даша — твоя погибель.

— Фильтруй разговор! — рыкнул я.

— А что прикажешь думать? Ты либо рвешься в бой — уничтожая все вокруг, либо торчишь на тренировках. Ты похудел, осунулся, а в общении стал невыносим. Ну, позвони ей или съезди…

Если бы он только знал, сколько раз я порывался поехать к свой Вишенке. Часами душил желание украсть ее и увезти куда-нибудь в глушь, запереть и наслаждаться ей. Но каждый раз я понимал, что только все испорчу. Моя Даша такого не поймет и не примет — это ущемит ее гордость. Следовательно, вместо жены, любви и ласки я получу вредную злую мегеру.

— Много ты понимаешь…

— Уж не меньше тебя! Ладно, разбирайся сам со своей жизнью, не маленький.

— Вот спасибо…

— Хватит дубасить Жорика (местное прозвище боевого манекена), — мне на плечи опустилось полотенце. — Топай в душ!

— Я еще немного… — начал отказываться я, но был прерван.

— Дин, сегодня у мамы еженедельный семейный ужин. Ты пропустил уже два, если не пойдешь и на этот, то она лично явится сюда и надерет тебе уши.

Да, наша мамочка это может. Она беззастенчиво пользовалась своей властью над нами, и остановить ее не мог даже отец.

— Ладно, дай мне десять минут, — сдался я.

Семейный ужин сегодня собрал не только меня и Ника, но и деда. Тот закончил свое обследование и сейчас подал прошение на восстановление должности. Когда-то дед был не плохим оперативником, и если бы не травма, достиг бы успехов.

— Отец, я сомневаюсь, что тебе позволят вернуться к работе, — тихо рассуждал Грегори Ос Сорро.

Интересно, а я смогу когда-нибудь называть Дашиного папу отцом? — задумался.

— Дед, зачем тебе это нужно? — усмехнулся Ник, вызывая мамино недовольство.

Она сама была против возвращения деда к работе, объясняя, что ей хватает переживаний за троих. Еще четвертого она не переживет. Но, тем не менее, нам не позволяли хотя бы в мыслях сомневаться в силе деда.

— Будьте уверены, мое прошение примут и одобрят, — ничуть не обижался дедушка.

— Почему? — спросил я.

— Я решил взять под контроль Правую рощу. Судя по тому, что местный ОКОП уже несколько лет стоял без оперативника, желающих, кроме меня на эту должность нет.

Новость, что дед решил вернуться домой нас успокоила. Несмотря на недавние события, это место считалось спокойным и безопасным.

— Кстати, дорогой, кого ты отправил в Вышку? — спросила мама, бросая в мою сторону короткий взгляд.

— Никого пока, — покачал головой отец.

— Что случилось в Вышке? — взвился я. Мысль, что с Дашей могло что-то случиться или ей может угрожать опасность, буквально разрывала меня изнутри.

— Убийство.

— Кого убили? — опередил мой вопрос Никлаус.

— Студента. Странное убийство, жестокое и непонятное. Решили сразу направить связку «Демон-оборотень».

— Отправь меня, — попросил я отца.

— Нас, — поправил меня брат.

— Но это теперь не ваш профиль, — напомнил отец, ухмыляясь.

Он был не доволен нашим переводом и теперь злорадствовал.

Этот вопрос теперь был вне нашей компетенции. Нас могли вызвать только, если нужно было бы брать школу штурмом. НО я не мог ждать в Правом, пока моя Вишенка находится рядом с убийцей.

— Отец, я тебя редко прошу о чем-то…

Я понимал, что собирался воспользоваться блатом… Но мне было все равно!

— Хорошо! — не стал увиливать отец. — Завтра вы выезжаете на место преступления. Я решу вопрос с направлением.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я. — Ник, собирайся, выезжаем через пару часов.

Уже утром мы были на месте. Случайно или преднамеренно, но следователем оказался уже знакомый демон — Шон Консариус. Мы с ним оказались в равных положениях — оба приехали по зову сердца и души.

— Сейчас почти все студенты в столовой, — заметил Фердинанд (представитель школы в нашей следственной группе).

— Пошли туда, — скомандовал демон.

Я считал секунды до момента, когда увижу свою любимую Вишенку. В столовой найти ее аромат было практически невозможно. Столько ароматов смешалось воедино не передать. Но я чувствовал, что Даша где-то рядом. Искал ее глазами и не находил. Лишь когда группа студентов выходила из столовой мне показалось, что я увидел ее — мою девочку. Но это видение так же быстро исчезло, как и появилось.

Целый день мы провели впустую. Пока оформили все нужные бумаги, пока заселились в общежития, пока получили допуски… Осмотр места преступления проводили уже под вечер.

— Предлагаю продолжить утром, — сказал Гор, который нервничал не меньше моего.

— Хорошо, — согласился Ферри, — завтра как раз будут первые результаты анализов.

— Отлично! Идем отдыхать, — улыбнулся Ник.

В общаге, нам с Ником дали раздельные комнаты (по моей очень настоятельной просьбе). Я только переоделся и отправился к общежитию демонов — там жила моя Вишенка.

Конечно, я мог официально пройти в здание, использую свое положение, но не стал. Вместо этого остался стоять у дверей, непонятно чего ожидая.

Наступил комендантский час — время, когда студентам запрещалось покидать свои комнаты.

Не прошло и получаса, как моя Вишенка вышла из общежития и оказалась в моих объятиях.

— Наконец-то… — прошептала я, вдыхая родной любимый аромат.

Дарья

На душе скребли кошки. И зачем я только сбежала от Динара утром? Хотя понятно зачем… Струсила, только и всего.

— Я прогуляюсь, — сказала я, когда девочки уже легли.

— Это плохая идея, Дашенька, — попыталась остановить меня Дуняша.

— Мне нужно проветрить мозги. Не переживайте, со мной все будет хорошо, — фыркнула я и ушла.

Пробираясь по затемненным коридорам, я поймала себя на мысли, что не просто хочу погулять, а… хочу, как и в прошлый раз встретить Динара. И пусть он вновь закинет меня на плечо…

— Наконец-то… — я и не заметила, как попала в крепкие родные объятия.

Мне не составило труда извернуться и поцеловать оборотня. Я дарила Динару нежную ласку и наслаждалась ответом.

— Как же я соскучилась по тебе, — прошептала я и крепче прижалась к любимому.

Когда Дин немного отстранился, я не поняла подвоха. Но через секунду я уже висела на мужском плече, словно мешок.

— Эй… — попыталась возмутиться я.

— Вишенка, потерпи пару минут, — усмехнулся мужчина и легко шлепнул меня по попе.

Кажется, закидывать девушек на плечо стало модно.

У общежития оборотней мы остановились. Динар опустил меня на ноги и показал жест «тихо».

Мой мужчина медленно заглянул в общежитие, проверил обстановку и довольный вернулся ко мне. Снова водрузив меня на плечо, он ринулся вперед.

Оказывается, не только наш комендант постоянно спит, забавно похрапывая, словно похрюкивая.

Комната Динара оказалась на первом этаже в конце коридора. Не снимая меня с плеча, оборотень открыл дверь и вошел туда. Нас поглотила темнота.

Как же мне было хорошо и весело в данный момент не описать словами. Хотелось смеяться, радоваться и творить безумства.

— Куда собиралась сбежать моя Вишенка? — прошептал Дин, продвигая нас по комнате. Через несколько шагов мужчина уселся в большое кресло и усадил меня на колени.

— Я решила прогуляться, — улыбнулась я, загипнотизированная золотистым взглядом.

— Комендантский час тебя не смутил?

— Нет, — честно ответила я.

— Очень непослушная Вишенка у меня, — восхитился моей простотой Ос Сорро.

— Как ты оказался в Вышке? — я решила сменить тему.

— Приехал на машине, — пожал плечами Дин.

— Ты же понял, о чем я спрашиваю?

— О чем? — уточнил вредный оборотень, но не дал ответить. Стоило только его губам прикоснуться к моим, как я забылась. Жаркий настойчивый поцелуй лишал меня разума. Властные губы словно хотели оставить свой отпечаток — отметить.

Мои руки тем временем скользили по широким плечам и шее любимого.

— Я столько раз мечтал тебя целовать, за последние дни, — шептал Дин, восстанавливая дыхание, — что сейчас не могу остановиться.

— Так не останавливайся, — улыбнулась я и сама потянулась к мужчине.

Сколько времени мы целовались, я не знаю — счастливые часов не наблюдают.

— Ты так и не ответил мне на вопрос, — напомнила я Динару.

— Я оперативник, — снова ушел от ответа оборотень.

— Я ведь все равно узнаю…

— Попробуй, — подмигнул мне Дин.

Несносный оборотень! Впрочем, мы два сапога — пара, и оба левые. Сможем ли мы существовать вместе или правильнее нас разделить?! От этой мысли стало не по себе… Легкий озноб прошел по телу вызывая дрожь.

— Что с тобой? — тут же отреагировал Динар.

— Нам нужно поговорить, — неожиданно даже для себя, решилась я, — о нас.

Я почувствовала, как напрягся мой оборотень. Как будто он замерз и в один миг превратился в глыбу льда.

— Мы с тобой… оба непростые, — подбирала я слова, — но…

— Но?

— Но я уже не представляю свою жизнь без тебя. Время, что мы провели врозь… было ужасным!

— Согласен!

— Не перебивай, я сама собьюсь…

— Молчу.

— В общем, я сейчас подумала и… твой договор еще в силе?

— Дашка, ты серьезно?

Сама не верила в то, что сказала.

— Да, НО с небольшими оговорками.

— Я знал, что чудес не бывает, — вздохнул Дин, — какие оговорки?

— Ты не будешь моим наставником.

— ЧТО? Я не согласен…

— Почему? — удивилась я.

— Я не хочу, чтобы кто-то находился с тобой рядом… постоянно.

— Но…

— Нет, Дашуль. Придумай что-то другое.

— Динар, но мы не сможем вместе работать. Ты же мне прохода не дашь… попытаешься огородить от всего, даже от выдуманных опасностей.

— Это плохо?

— Это хорошо, когда опека в меру.

— Хорошо! Тогда компромисс: ты соглашаешься на мою опеку, а я стараюсь быть терпимее.

В то, что Дин постарается, я могу поверить, но не верю, что у него получится.

— Вишенка, просто давай попробуем. Не получится — я лично подберу тебе нового наставника.

Терять мне, в принципе, нечего. С возможностями моего папочки, я могу рассчитывать или на его опеку, или на опеку Грегори Ос Сорро.

— Хорошо, — все-таки согласилась я, — но если я почувствую, что ты теряешь контроль, то не обижайся — я разорву договор.

— Можешь сама его составить, Вишенка, — обрадовался Дин и скрепил наш договор поцелуем.

— Я подробно прочитаю твой и внесу поправки.

— Договорились!

— Мне пора, — с неохотой прошептала я.

— Неет, — словно капризный ребенок, протянул Динар.

— Да. Девочки будут волноваться за меня… точнее уже волнуются. Я сказала, что хочу прогуляться и пропала.

— Кстати, ты так и не ответила на вопрос: куда собиралась? Опять ведете свое расследование.

— Нет. Сегодня мои мысли были заняты другим, — уклончиво ответила я.

До общежития демонов меня проводили только минут через тридцать-сорок. Я надеялась, что девочки спят, но ошиблась.

В комнате горел приглушенный свет. Линка нервно расхаживала из одного угла в другой и теребила край футболки.

— Явилась! — воскликнула она, как только я вошла.

— Тихо! Соседок разбудишь! — шикнула я.

— Я сейчас всю школу на ноги подниму! Сначала ты ушла «прогуляться — мозги проветрить», потом Дуню вызвали в главное здание. Уже час прошел, а она не возвращается.

— Зачем ее вызвали? — нахмурилась я.

— Не знаю… вроде на коммутатор.

— Так нужно за ней идти, — подорвалась я, но в это время открылась дверь, впуская в комнату подругу.

— Фух… — выдохнула Линка, — слава святилам!

На подружке лица не было…

— Что случилось? — тут же спросила я.

— Бабушке очень плохо, — сдерживая слезы, ответила подруга, — ее срочно нужно везти в Левый город, на обследование и лечение.

— Чем мы можем помочь? — спросила Линка.

— Я договорилась с главным врачевателем блока, с которым у меня контракт.

— Они готовы принять ее?

— Да! Но я должна ехать туда!

— Конечно. Тем более у нас сейчас нет занятий.

Оставшееся время до утра мы разговаривали и собирали вещи Дуняши. Совершенно не подозревая, что во дворе школы был найден очередной труп.

Убили девушку — первокурсницу. И снова загадочный убийца проявил чудеса ловкости, не оставив следов. Это было сложно понять и объяснить не только нам, но и следственной группе. Мужчины явно нервничали из-за отсутствия улик и срывали плохое настроение на нас. За предложение помочь в расследовании нас заперли в комнате. Это было обидно и досадно.

Только к обеду нас выпустили и даже более того — позволили осмотреть место преступления. Оно было слишком открытым, слишком чистым и вообще все было слишком.

— Тело сюда перенесли, — предположила Юля. Подруга полагала, что убивает маг-воздушник.

Первая жертва — маг, вторая жертва — маг… убийца — маг… все сводилось к магии. И не просто к магии, а к стихийной магии.

После того, как мы это поняли, стало намного проще.

Мы крутили кусочки пазла и пытались соединить… Стихийники — второй год подряд на территории школу совершаются преступления, основанные на магии. Странные трупы — из них полностью извлекали кровь. Школа — один ореол преступлений.

Калина выдвинула предположение, что все убийства — это подготовка к ритуалу. По догадкам подруги, мы столкнулись с кровавым ритуалом подселения и смешения стихий. Такие проводили в древности. Цель ритуалов было прозаична — приблизиться к святилам, стать им подобными или даже сравняться с ними. Конечно, идеи оказались абсурдными и в итоге перешли в раздел сказок.

— А что, если это тот самый маг, что и в первый раз? — подумала Юля.

— Возможно, ведь его мы так и не поймали, — вздохнул Динар.

Еще долго мы рассуждали и строили выводы. Но все сводилось к одному самому важному элементу — мы не могли предположить причину, побудившую преступление.

На следующее утро был найден третий труп. Снова маг — первокурсник и снова стихийник.

Лично у меня сомнений не осталось — мы столкнулись с маньяком, который решил заполучить четыре стихии сразу. Чтобы окончательно все перепроверить мы с девочками отправились в библиотеку. Несколько часов поисков и Линка смогла откопать необходимое. Старинная книга, написанная вручную.

«Ритуал возрождения» — гласила надпись на целый разворот. Это была пошаговая инструкция с зарисовками. Автор описывал возможность вернуть жизненную силу мертвому путем соединения в нем четырех стихий. Только великие святила могли управлять огнем, воздухом, землей и водой и только они были бессмертны. Из этого следовал странный вывод: кто имеет все стихии — тот бессмертный.

— Нужно сказать мужчинам, — сказала я и направилась на выход. Где их искать никто не знал. Поиски начали с комнаты демона, продолжили в лаборатории мага, и я уже хотела идти в комнату Динара (тем самым с потрохами выдавая наши отношения), но не успела. Странное свечение из главного корпуса, а именно лекционных аудиторий привлекло мое внимание.

— Сейчас ведь нет занятий, — озвучила общую мысль Юлька.

— Тогда что там происходит? — задала я главный вопрос.

— Бежим! Там проводят ритуал, — вскрикнула Калинка и побежала в здание школы.

Самая большая аудитория на верхнем этаже оказалась нашей целью. Она была заполнена студентами, которые пребывали в странном состоянии, словно под гипнозом. Но самое страшное было в центре кабинета. На преподавательском столе лежал мертвый мальчик. Вокруг него кружил наш проректор, словно безумный коршун. Он что-то бубнил себе под нос и делал странные пасы руками.

Нужно было срочно что-то делать, только что?!

Юлианна попыталась привлечь внимание проректора. Зачем? Не знаю… возможно, чтобы нарушить ритуал. Но у нее ничего не вышло. Преподаватель не реагировал на внешние раздражители.

Помощь пришла внезапно. Недовольные (нашим поведением) мужчины ворвались в аудиторию и начали действовать. Все произошло так быстро, что я даже растерялась. Защитный купол, сковывающее заклинание и один точный удар в болевую точку — проректор теряет сознание. Он даже не сопротивлялся — просто продолжал ритуал, не обращая внимания на помехи. Жутко…

Все было кончено. Следователь Шон Консариус раздал задания и приступил к процедуре ареста. Нас отправили в комнату, запретив любое участие. Ужасная несправедливость, но… мы лишь студентки — помощницы и права голоса не имеем.

На ужин нас сопровождали Динар и Никлаус. Лорд Фердинанд докладывал ректору результат расследования, а лорд Ермандогор повез преступника в Нижний город.

Я была бы не я, если бы не попыталась выведать у оборотней всю историю. Но их суровое «тайна следствия» разбила все мечты.

Я сделал вид, что смирилась с подобным положением дел. Сама же решила навестить сегодня своего оборотня с поздним визитом и попробовать снова все разузнать.

Юлька сразу после ужина прошла в комнату своего демона. Их отношения сейчас переживают период красивой нежной романтики. Можно только позавидовать столь трепетным отношениям…

Сегодня мы с Линой остались вдвоем в комнате. Мне не очень хотелось оставлять подругу одной в комнате, ведь неизвестно миновала ли опасность до конца. Возможно, я смогу убежать, когда Калина уснет. За пару часов ведь ничего не случиться…

— Какой же сегодня был трудный день… — простонала подружка, падая в кровать. После душа ее разморило окончательно.

— Да, — согласилась я, — не каждый день мы ловим преступников.

— Я даже боюсь подумать, что подмога могла не успеть.

— Интересно, кстати, как они успели? — задалась вопросом я. Конечно, этот вопрос возник у меня еще раньше, как только мужчины ворвались в аудиторию, но тогда было не до этого.

— Понятия не имею, — пожала плечами Калина, — может быть, они сами увидели свечение, а может, догадались о личности преступника.

Только мы успели разобрать постели и улечься, как раздался стук в дверь.

Первая моя реакция (что странно) — испуг. Видимо нервы совсем расшалились.

— Даш, ты ждешь кого-то? — прошептала Лина. Видимо не только я становлюсь параноиком.

— Нет. А ты?

— И я никого не жду.

Стук повторился.

— Возможно это Юрик, — предположила я.

— Давно он стал таким вежливым? — фыркнула подруга и пошла открывать дверь.

Поздним посетителем действительно оказался не Юрик. Им оказался лорд Фердинанд.

— Добрый вечер! — услышала я тихий голос. — Прошу прощения за поздний визит, но мне срочно нужна твоя помощь, Калина.

— Лорд Фердинанд, я уже собиралась спать! Вы буквально выдернули меня из постели… — недовольно высказалась подружка.

— Я могу повторить свои извинения, но просьбы не отменю…

— Приказа, — поправила мужчину Линка.

— Ты нужна мне в лаборатории.

— Мне уже разрешено туда входить?

— Со мной разрешено!

Смотреть за перепалкой этой парочки было забавно. Они всеми силами сдерживали свои страсти и эмоции, но это не отменяло того напряжения, что тут же возникало вокруг них. Казалось, что воздух сгущался и едва ли не искрился.

— Я устала и хочу спать! — из последних сил сопротивлялась подруга.

— Калина твой контракт предусматривает неограниченный рабочий день. И штрафные санкции за непослушание.

А вот этот ход был лишним! Ломать Калинку себе дороже.

— Хорошо! — через пару секунд ответила девушка. От ее холодного спокойного голоса у меня пробежали мурашки. — Я могу одеться? Или мне пройти на рабочее место в пижаме.

Огонь сменился льдом. Жаль… Лорд Фердинанд может наделать много ошибок и в итоге все потерять.

— Я жду за дверью, — явно довольный своей маленькой победой ответил преподаватель. — Спокойной ночи, Дарья.

— Спасибо, — сдерживая улыбку, ответила я. — Удачной вам работы.

— Благодарю, — кивнул маг и вышел в коридор.

— Тоже мне большой начальник… — бубнила Линка себе под нос, — контрактом меня пугает. Если бы не ты, то и не было бы этого дурацкого контракта!

— Лин, ты чего? Ты же сама мечтала работать…

— Я и мечтаю работать. Только не с этим деспотом. Если бы ты только знала, как я от него устала… он не дает мне выходных, не позволяет уезжать на каникулы… Сам работает как ненормальный и меня с ума сводит!

— Ищи во всем позитивные стороны, — предложила я Линке.

— Не поминай лихом, — усмехнулась подружка и ушла.

Забавные они… Впрочем, мы с Динаром не лучше. И мне пора собираться на тайное свидание…

Пробраться в общежитие оборотней оказалось труднее, чем я думала. То ли мне так не повезло сегодня, то ли в прошлый раз был исключительным, но комендант не спал. Если нашего Казимирыча (так я называла нашего коменданта только за глаза) я знала, как облупленного. И мы с девочками не раз пробирались мимо него после того, как засиживались в библиотеке. То здесь я растерялась…

Можно пройти и официально представиться, попросить пригласить лорда Ос Сорро и под благовидным предлогом увести… Но как-то страшно и не уверена я, что меня послушают.

Можно попробовать забраться в окно… Оно, правда, в коридоре и с решеткой… Снова не вариант.

А что если зайти с «черного» хода? Юлька рассказывала, что в прошлом году они с лордом Ермандогором сбежали на свидание через «черный» ход нашего общежития.

Этот вариант тоже довольно сложный и практически обречен на провал. Я не умею взламывать замки… у меня и отмычек толком нет.

Ладно! Попытка не пытка! Пойду, найду второй вход и посмотрю что к чему…

«Черный» ход действительно нашелся, с торца здания. Старая металлическая дверь, довольно обшарпанная, и с виду, не крепкая внушила мне надежду. Но оказалось, что внешний вид обманчив. На поверку дверь не желала поддаваться мне. И заперта она была изнутри, скорее всего на навесной замок.

— Что за невезение?! — глухо выругалась я, со злости толкая дверь.

— Стой! Руки вверх! — напугал меня странный чуть писклявый голос.

Мне не оставалось ничего иного, как исполнить приказ — поднять руки и обернуться.

— Вот, уважаемый лорд, я вам говорил копошиться… Мало нам убивцев, так еще и воры появились. Что со школой будет…

Причитал ни кто иной, как местный комендант.

— Вы арестуйте ее, лорд. А то мало ли, кого эта девка еще ограбить пыталась…

— Конечно, арестую, — с серьезным видом подтвердил Динар Ос Сорро, — проведу беседу и другие воспитательные работы.

— Может ее того… в ОКОП свести?

— Не нужно! Я сам справлюсь, — ответил мой оборотень и подошел ко мне.

Взяв меня за руку, Дин повел в сторону главного входа в общежитие.

Мне было смешно. То и дело с моих губ слетали легкие смешки, вызывая недовольный взгляд оборотня.

Дин привел меня в свою комнату и запер дверь на ключ.

— Ну и как это понимать, Дарья? — грозно спросил любимый, хотя у самого глаза сияли от веселья.

— Что? — решила уйти в несознанку я.

— Почему ты нарушила уже несколько школьных правил, которые тянут минимум на исключение?

— Ээээ… по закону, я имею права не свидетельствовать против себя, — улыбнулась я и обняла Динара. И вообще отказываюсь разговаривать, пока меня не поцелуют.

Что-то странное промелькнуло в глазах оборотня.

— Это давление на уполномоченное лицо? Шантаж? — тихо спросил Динар.

— Именно, — ответила я и потянулась за поцелуем.

Пока моих губ не коснулись губы любимого, я и не осознавала, как соскучилась по нему.

— Теперь ты ответишь? — прошептал Дин, подхватывая меня на руки и направляясь к кровати.

— Я хотела увидеть тебя… — честно призналась я, пока мужчина усаживался и устраивал меня в своих объятиях.

Оборотень замер. Он явно был шокирован, только я не понимала чем именно. Тем, что я хотела его увидеть или тем, как я пыталась это сделать.

— Вишенка, а просто прийти ко мне ты не могла?

— А как? Как объяснить коменданту кто я такая и зачем пришла?

— Дашенька, ты моя пара — моя невеста. Ты можешь приходить ко мне в любое время дня и ночи!

— Но комендант об этом не знает.

— Ладно! Зачем ты хотела меня видеть ночью? Что случилось?

Меня сожрало любопытство, и я пришла тебя пытать! — захотелось ответить мне, но вместо этого я улыбнулась и легко поцеловала любимого в губы.

— Вишенка осторожнее… — хрипло произнес оборотень и уткнулся мне в макушку.

— Я скучала.

— Я тоже очень сильно скучаю по тебе, хорошая моя. И боюсь… боюсь за тебя. Знаешь, это так непривычно и странно — бояться за кого-то. Сегодня, когда я увидел тебя на месте преступления, чуть не поседел!

— Динар…

— Я сегодня понял слова мамы, когда она причитает по поводу нашей работы.

Слова мужчины меня проняли.

— А как вы нашли нас? — спросила я.

— Мы шли в библиотеку — хотели вас там найти и поговорить. Что-то не давало покоя…

— Вы догадывались о том, кто может оказаться преступником.

— Нет. Даже не подозревали вашего проректора. Шли мимо главного здания и увидели это свечение. Ферди уловил сильный магический фон, вот мы и рванули туда.

— Я не понимаю, зачем преподавателю, успешному известному человеку творить подобное? Чего он добивался?

— Дашуль, а ты знаешь его историю?

— Проректора? Нет, — покачала я головой.

Оборотень несколько секунд молчал, а потом вздохнул:

— Я не должен тебе это рассказывать?

— Почему?

— Мы нарочно не упоминали ваши имена в рапорте. Не нужно вас втягивать в эту грязь.

— Дин, но мы являлись частью этого спектакля.

— Ах, если бы это был спектакль…

— Расскажи мне, пожалуйста, — попросила я любимого и крепче его обняла.

— Такие дела, как это самые сложные. И не потому, что их трудно расследовать, а потому что тяжелее принять «правильное» решение.

— Я тебя не понимаю.

— Ваш проректор буде казнен, скорее всего…

— За то, что он совершил — это справедливое наказание.

— Он безумен Даша. И сейчас, когда в его жизни не осталось цели смерть для него — исцеление.

— Как это?

— Несколько лет назад, у этого человека было все: семья, хорошая работа и перспектива. Но однажды в его дом пришла беда. Как ни пытался проректор справиться с недугом, у него не получилось. Он потерял сына, который умер от тяжелой неизлечимой болезни. Безутешные родители совершенно потерялись в своем горе. Жена проректора так и не смогла справиться со своим горем — она обезумела и сейчас находится в специализированном учреждении.

— О святила… — не сдержалась я.

— Возможно, поведение проректора тоже можно назвать безумием… Он решил, что, во что бы то ни стало должен оживить сына. Ведь тогда его жизнь вернется — вернется радость в семью, к жене вернется рассудок, и они продолжат жить долго и счастливо, как всегда мечтали.

— Но как он мог его оживить?

— Ваш преподаватель был гением. Он долго и упорно искал способы…

— А как же он сохранил тело сына?

— У него дома была своя маленькая лаборатория. Он погрузил тело в какой-то химический состав (он сам его изобрел), а похоронил, точнее кремировал пустой гроб.

От рассказа Динара мне стало не по себе.

— И однажды его поиски увенчались успехом. Он обнаружил тот самый ритуал, который пытался провести сегодня.

— Стихии?

— Да. Ведь все знают, что только святила могут владеть и управлять всеми стихиями, и только они бессмертны. Конечно, в книгах не было точного описания итога ритуала, но он стал последний соломинкой.

— И он решил, что убийство ни в чем неповинных студентов — таких же детей, приемлемая цена?

— Нет конечно, вначале он так не думал. Он не зверь, Вишенка.

— Тогда я ничего не понимаю…

— Соединение стихий — та идея, что его вдохновила. Но убивать кого-то он не собирался. Он нашел аналог ритуала — вызов четырех стихий из природных источников.

— Так это он пытался вызвать стихии год назад?

— Да.

— И тогда мы ему помешали…

— Вы и сейчас ему помешали. В прошлом году он понял, что затягивать с подселением стихий больше невозможно. Тело мальчика начало отторгать консервационный раствор, а это значило, что вскоре все его старания стали бы бессмысленны.

— Но все пошло кувырком и в итоге вызов не удался.

— Именно! Проректор слишком долго готовился к прошлогоднему ритуалу и подготовиться снова уже не смог бы. Отчаянье накатило на него. Вдобавок ко всему пришло сообщение из блока врачевания — его жена совсем обессилила и не может больше подвергаться медикаментозному лечению.

— И он решил пойти на убийство.

— Другого выхода он не видел.

Я и не заметила, как по моим щекам бежали слезы. Ужасная несправедливость — рок пала на долю нашего проректора.

— Не плачь, Дашенька, — Динар ласково целовал мои щеки, стирая соленые дорожки.

Сейчас меня разрывали противоречия. С одной стороны, преступление, которое совершил проректор — страшные злодеяния. Он заслуживает самого сурового наказания! Но с другой… он действительно обезумел от собственного горя.

— Порой ситуация имеет два лица, — тихо продолжил Дин.

— И как быть? В какое лицо смотреть?

— Смотреть нужно поверх всего. В этом главная сложность нашей работой… принимать решение с холодным сердцем и чистым разумом даже тогда, когда ситуация двояка.

— Это сложно, — прошептала я.

— Не просто, — согласился Динар, — и этому не учат в школе или Вышке. Этому учит только сама жизнь…

Говорят, что те, кто связан с работой следователя, оперативника или врача имеют черствую душу. Наверное… именно после таких преступлений она и черствеет.

— Как бы я хотел, чтобы ты не видела в жизни подобных вещей. Это преступление не самое страшное или безумное… — откровенничал оборотень, — и еще не такое тебе предстоит увидеть. Как бы я хотел тебя уберечь… Но не смогу.

Я замерла. Слова Ос Сорро сейчас были самыми важными для меня.

— И не имею права… Ты только начинаешь свой путь в профессии, только учишься летать. Запретить тебе — все равно, что отрезать крылья — отобрать мечту. Я не смогу с тобой так поступить.

Слова Дина — настоящий бальзам на душу.

— Я люблю тебя, — закончил свою речь оборотень и поцеловал меня.

А я отвечала ему так искренне и чувственно, как только могла.

Глава 8. Все продолжается…

Больше преступлений на территории Высшей школы, во время нашей учебы, не случалось. Учебный процесс шел своим ходом и все ближе становился третий — практический год.

Контракт я и Динар подписали в каникулы между семестрами. Оборотень с таким рвением взялся за свои обязанности куратора, что иногда мне становилось страшно.

Как и Юлькин демон, Динар переехал в Верхний город, чтобы лично участвовать в учебном процессе. Он внимательно изучил мою программу обучения, внес свои поправки и дополнения.

Так, со второго семестра все тренировки и занятия по самообороне проводил только мой оборотень. Жалел ли он меня? Возможно, что да. Щадил ли он меня? Нет, никогда! Даже когда я сама просила о пощаде или поблажке, Динар твердо стоял на своем.

А еще мы вместе учились главному — доверию. Учились верить в друг друга и поддерживать. Именно эти уроки были самыми трудными.

Третий год — год чистой практики подкрался к нам незаметно. «Полевая» практика под руководством Динара меня пугала своей непредсказуемости. Я боялась, что совместная работа может разрушить тот хрупкий маленький мир, который мы с ним взрастили. И страхи эти укрепились после первой недели службы.

Динар и Никлаус служили в отряде специального назначения. За год они добились многого, а именно из простых служак перешли в ранг ведущих. Каждый из них теперь руководил небольшими группами, по четыре — пять сотрудников. Часто группы работали в связке.

Мне предстояло войти в обе эти группы. Главная сложность состояла в том, что меня там никто не ждал и принимать не собирался. Уж не знаю, чем я так не угодила… но факт остается фактом — мне пытались показать, что в группе мне не место.

Косые взгляды и смешки я мужественно терпела. Зачем сразу вступать в служебный конфликт, тем более с парнями. Были бы девки, возможно, я бы и пошла напролом, но не сейчас… Здесь нужны время и хитрость!

Группа Динара состояла из четырех специалистов: связист, штурмовик, разведчик и оружейник. Последний был по совместительству сапером. У каждого был свой позывной. Кто и когда их придумал — история умалчивает, и даже Дин не раскололся.

Деус — рабочее имя Динара. Его и в обычной жизни группа называла именно так. Я узнала позывной жениха только после того, как официально вошла в группу (а именно подписала специальный договор и кучу других бумаг, обязуясь не разглашать полученную информацию). Конечно, меня не приняли в группу, наравне со всеми. Во-первых, не хватило образования, а во-вторых, опыта. Но это только подстегивало меня идти вперед и добиваться поставленной цели — стать рядовым сотрудником ОКОПа.

Сейчас я числилась секретарем Динара. Уж, не знаю, нужен ли, ведущему специальной группы оперативного реагирования личный секретарь (подозреваю, что нет), но у Дина он, то есть я, появился.

— Почему Деус? — спросила я в первый же вечер.

— Так меня парни окрестили, — пожал плечами Дин.

— Ну, что-то же это слово прозвище означает? — не сдавалась я.

— Что-то означает… — загадочно ответил оборотень, еще больше подогревая мой интерес.

— Почему ты скрываешь?

— Дашуль, это не важно… Просто прозвище и все.

— Ладно, а у остальных?

— Спроси у них самих.

— Так они мне и сказали… Если даже ты скрываешь! — надулась я и отступила. Пока…

Берг — штурмовик. Рослый широкоплечий смесок оборотня и демона. Я бы даже рискнула сказать (опираясь на результаты спариногов), что он самый сильный в группе. Занимается планированием атаки и изучением местности. Он настолько скрупулезный в вопросах подготовки операции, что даже скучный немного. К тому же он очень не любит отступать от намеченного плана, даже если этого требуют обстоятельства. За месяц работы в группе я ни разу не слышала, чтобы Берга называли как-то иначе…

Берг с самым большим подозрением относился, да и сейчас относится, ко мне. Я пыталась вызнать причины у Динара, но тот лишь плечами пожимает. Всегда, когда я пыталась помочь или что-то спросить у Берга, на сугубо деловые темы, мне отвечали отказом или после личной просьбы Дина. Как же злилась первую неделю…

— Дин, я же не из праздного любопытства спрашиваю, — возмущалась я, — я сугубо в образовательных целях.

— Вишенка, карты для Берга это как… эээ… Звезда для Единого, — выгораживал друга оборотень. Как ни странно, но именно с Бергом Динар был ближе всех.

— И что? Я лишь спросила, как он делает расчет…

— Дашуль, я обязательно сам тебе все покажу, обещаю!

— Но…

— Если ты очень хочешь, то в следующий раз сможешь поприсутствовать на обсуждении первичного плана.

Первичный план — это черновик операции. Самый первый совместный «разбор полетов». Здесь каждый выступал со своим предложением, их собирали в общий «котел» и изучали. Через несколько часов или дней (это как требуют обстоятельства) назначался вторичный план. Этап, на котором выстраивалась уже общая стратегия, и проводились доработки. Ну и заключительный, третий, этап — сама операция.

— Очень великодушно с твоей стороны, — фыркнула я, но не спешила отказываться.

Это разрешение — глоток свежего воздуха среди ядовитых газов: «Дея, кофе»; «Дея, булочки»; «Дея принеси…»; «Дея подай…» и так далее. Как говорили в Вышке — повинность любого стажера.

Дея — это я. Почему «Дея» не понятно… просто так окрестили меня с самого начала практики (а возможно и раньше…). Звучало это красиво и довольно созвучно с именем, поэтому я быстро привыкла. Тем более, только Дин и Скаут изредка обращались ко мне по имени, а остальные только по прозвищу.

Скаут — разведчик. Он является самым веселым и общительным членом группы. Но была у него и плохая сторона медали — он шутник. Причем либо не чувствуют той тонкой грани между комедией и трагедией, либо нарочно злит окружающих. Именно Скаут постоянно пытается меня смутить или задеть мое самолюбие, что даже Дину приходилось его осаждать (хотя я не жаловалась!).

В группе он занимался сбором информации и предварительному изучению обстановки. Часто они с Бергом работали вместе, и чаще остальных спорили друг с другом. Но нельзя не отметить, что именно в их спорах рождается истина, а заодно и идеально решение поставленной задачи.

Айгул, или просто Ай — связист группы. Мне кажется, что с техникой ему общаться намного проще (ну приятнее так точно) чем с остальными членами группы. Тем не менее, в деле в операциях он участвует наравне с остальными.

Дин мне рассказывал, что у него несколько раз пытались переманить связиста, но тот решил остаться в этой группе. Когда я спросила, откуда такой интерес, мне ответили просто и лаконично: он гений. Никто не может определить границы его таланта в обращении с техническим оснащением группы.

Айгул — единственный маг в составе Динара. Остальные же, так или иначе, принадлежат к оборотнями. Ну и я еще появилась…

Вейп — оружейник. Отвечает в группе за святая-святых — оружие. За все время моего пребывания в группе, я ни разу не видела его без какого-нибудь оружия в руках. То он чистит, то он любуется, то он модернизирует… Но самое противное, к чему я никак не могу привыкнуть, так это его обращения: «Моя детка», «Моя огнестрелочка», «Моя дальнострелочка» и другая дребедень. Как он подобное только выдумывает, я ума не приложу!

— Дин, а у него девушка есть? — решилась спросить я, когда подобные словечки меня совсем обескуражили.

— Не знаю… вроде нет, а что? — нахмурился любимый.

— Ему явно не хватает женского внимания! — вынесла я для себя вердикт.

— Думаешь? — усмехнулся Дин, пытаясь спрятать ревнивый огонек из взгляда.

— Ага… — ответила я.

Нет, ну а как еще объяснить подобное увлечения… Я не удивлюсь, если вскоре он и целовать свои железки начнет.

В тоже время, Вейп единственный, кто хоть немного меня обучает. Меня даже допускают до великой миссии — подать оружейную смазку. Если отбросить все негативные моменты нашего с общения с Вейпом, то я для себя уже успела почерпнуть несколько полезных навыков обращения с оружием. Ну и потихоньку совершенствовала свои навыки стрельбы (под смешки и шуточки Вейпа и Скаута).

Первый месяц моей практики прошел слишком спокойно. Конечно, учитывая специфику нашей работы, стоило радоваться этому, но мне не хватало драйва.

— Дея, привет, — как и всегда в радостном расположении духа встретил меня Вейп, — надеюсь, что кофе скоро будет готов…

— И вам, доброе утро, — как и всегда я первым делом шла к кофе-машине. Всего-то и стоило нажать на кнопку «Пуск» (за постоянным наличием кофейных зерен следил специальный сотрудник), но вся группа считала, что если это сделаю я, то кофе будет вкуснее.

— А где Динар? — спросила я, не наблюдая старшего за своим столом. Обычно наш начальник приходит раньше всех.

— На ковре, — ответил мне Ай.

— Что-то произошло? — тут же насторожилась я.

— У нас новое задание, — в кабинет вошел мой оборотень, размахивая толстой папкой.

Машина издала писк, оповещая всех, что самый вкусный кофе готов. Я разлила напиток по одинаковым безликим кружкам и раздала команде.

— Спасибо, Вишенка, — принял свою кружку Дин и, в благодарность, поцеловал меня в щеку.

— Что за дело? — не терпелось мне узнать.

— Готовим облаву, — ответил Динар и кинул папку в центр большого стола, что занимал главное место в общей комнате — кабинете.

— Оп-па-па… разомнемся, — усмехнулся Берг и сжал до хруста кулаки.

— Девочки мои… вот и пришел наш час, — Вейп ласково провел рукой по стойке с винтовками.

— Позеры, — фыркнул мой оборотень и допил свой кофе одним глотком.

— Вводи в суть дела, Деус, — поторапливал Скаут, которому будто уже не сиделось на месте.

— Есть предположение, что в Среднем городе открыли подпольную лабораторию по производству наркотического вещества синтетического происхождения. Агентура донесла, что три мелкие партии прошли тестирование и отлично раскупались дилерами, поэтому сейчас принято решение изготовить крупную… очень крупную партию! — рассказывал суть дела Дин.

— Странно… в социальных сетях не было даже упоминания. Но я проверю, — тут же отозвался Ай и спрятался за своим огромным монитором.

— Какая именно партия готовится? — уточнила я.

— Около трех тонн.

— Но… как такое возможно? — озвучил общий вопрос Берг.

— Для этого нужны большие мощности…

— Агентурные данные всегда нужно делить на два и умножать на три, — буркнул Скаут.

В чем-то он был прав. Как правило, агентами были обычные жители города, по тем или иным причинам, пожелавшие помогать властям. Естественно, что и события они воспринимали дилетантски.

— Вот и исправишь это, — спокойно сказал Дина и передал нашему разведчику конверт. — Ты и Берг командируетесь в Средний первыми, сроком на три дня.

— Установки?

— Встречаетесь с агентами, осматриваетесь и проводите первичную аналитику.

— Ясно, — хором ответили ребята.

— Достанете образцы — будете молодцы!

— Как всегда, — пожали плечами ребята, — разрешишь откланяться, великий Деус?

— Разрешаю, — буркнул Динар и продолжил раздавать задания:

— Ай, с тебя полная сетевая проработка. Найди мне любую зацепку, любой намек на эту гадость!

— Будет сделано!

— Вейп, с тебя предварительная проработка «игрушек». Мы не можем шуметь, не можем крушить, и так далее. Все должно быть тихо, быстро и удобно!

— В общем, как всегда! Понял Деус, готовлю твой любимый набор «Без шума и пыли».

— Даша, мы с тобой подробно изучаем эту папку, точнее то, что в ней и составляем аналитику.

— Понятно, — согласилась я и тут же потянула свои загребущие ручки к папке с документами.

— Не так быстро, Вишенка! — отобрали у меня документы.

Я едва скрыла свой разочарованный обиженный взгляд.

— Сначала тренировка, — отчеканил мой оборотень и спрятал интересное чтиво в своем столе.

— Дин, давай перенесем тренировку на вечер, — попросила я (а если честно, то откровенно канючила).

— Нет!

— Дело превыше всего! — не сдавалась я.

Я была совсем не против тренироваться, но любопытство буквально приказывало отложить всё и срочно заняться делом.

— Ты вьешь из меня веревки! — буркнул Динар.

— В чем проблема? Передай тренировки Деи Бергу, — из-за монитора показалась голова Айгула.

— Смотри, как бы я тебя на спарринги к нему не отправил, — фыркнул Дин и усадил меня за стол.

— Нее… меня нельзя! — усмехнулся маг. — Он потревожит мои нейрончики и они перестанут активно пульсировать, нарушится циклическая взаимосвязь с…

— Спрячься в мониторе! — не зло рявкнул Дин.

Ответом на это стал тихий смешок.

Мне досталось изучение «заявок» — доносов агентуры.

Всего осведомителей было трое. Один из них писал о появлении нового вещества, которое появилось в городе, в районе трущоб (бедный район на окраине Среднего города). Примерно два месяца назад оно стало просачиваться в ассортимент уличных торговцев и некоторых клубов.

Второй говорил, что друг его друга пробовал новое запрещенное средство и утверждал, что это ягоды.

Третий писал о странном производстве, которое работает только по ночам. По его словам, днем в здании работает автомойка, а вот ночью готовят что-то запретное.

— Дин, а почему это дело поручили вам? — спросила я, пребывая в легком недоумении.

— А что тебя смущает?

— Даже не знаю… что-то смущает.

— Прочла доносы?

— Да.

— И что скажешь?

— Что изначально зная твою версию, я могу связать их воедино и строить предположения. НО если бы их дали мне в разное время и, не уточнив связи, возможно, прошла бы мимо…

— Почему?

— Ни одной прямой мысли, только косвенные предположения и слухи.

— В этом и заключается работы агентуры, — мягко улыбнулся любимый.

— Знаю, но все слишком «сырое» и «хлипкое».

— Не быть тебе сотрудником аналитической службы.

— Почему? — нахмурилась я.

— Ты полагаешься только на проверенные факты.

— Разве это плохо?

— Нет, это очень хорошо! И вот, прочитай рапорты сотрудников местных ОКОПов, возможно сможешь понять лучше общую картину.

Ко мне на стол перекочевала подшивка, листов на тридцать-сорок.

— Хорошо, — улыбнулась я и погрузилась в чтение.

Новые знания тоже не принесли особой уверенности. Одни косвенные улики и догадки.

— Я поняла только то, что под автомойкой есть какое-то незаконное предприятие — производство. Кто-нибудь проверял это? Была проверка или «маски-шоу»?

— «Маски-шоу» будем организовывать мы, Дашуль, — улыбнулся Динар.

— Ну… хорошо, санитарную службу или пожарную кто-то туда направлял?

— Зачем?

— Для проверки. Они могли бы найти что-то незаконное, зацепку или намек.

— Правильно мыслишь, Дея, — похвалил меня Ай.

— Так как?

— Проверки провели и даже нашли странный ход, который был якобы замурован.

— Якобы?

— Да, его так и не смогли открыть.

Я тяжело вздохнула…

Через несколько дней нам улыбнулась удача, и Скаут смог достать образец неизвестного вещества. Всего через несколько часов его доставили к нам в лабораторию. Ребята же остались работать в Среднем городе.

Анализ проводился целый день, и я с нетерпением ждала результатов. Даже с работы не уходила, хотя время близилось к полуночи.

Когда Дин вошел с результатами анализов и застал меня в кабинете, он был очень недоволен.

— Вишенка, тебе было велено идти домой, отдыхать! — сурово произнес он.

Ну да… было дело, но велено это не совсем приказано, поэтому можно и ослушаться. Тем более, когда знаешь, как улучшить настроение командира.

— Дин, ну как я тебя одного оставлю? — улыбнулась я.

— Даша…

— Тем более что ты как всегда ничего не ел сегодня, а я успела заказать пиццу.

— Вишенка…

— И не бурчи, пожалуйста, — не давала я возможности себя отругать, — мы сейчас так мало проводим времени вместе.

Я подошла к любимому и поцеловала. Это был нечестный прием, зато действенный.

Легкая ласка, как и всегда, переросла в страсть и легкую похоть. Я не заметила, как оказалась сидящей на столе.

— Дин, — простонала я, когда мужчина оторвался от моих губ, переходя на шею. Вот знает же, что у меня там чувствительное место…

— Ммм…

— Мы же на работе…

— Тут никого нет!

— Но…

— Даша, я так соскучился, — прошептал Динар и снова накрыл мои губы поцелуем.

Не знаю, сколько времени мы наслаждались друг другом, но в кабинет неожиданно вошел Ай и нарушил наше уединение.

— Прошу прощения… — смутился маг.

— Ты чего приперся ночью? — вздохнул Динар.

Я же схватила заветную папку с отчетами лаборатории и углубилась в чтение.

— Мне пришел сигнал, — оправдывался Ай, что-то проверяя в компьютере.

— Какой сигнал? — уточнил Динар.

— Я запустил маленький вирус в сеть, который отслеживает все возможные упоминания о наркотиках.

— И чем нам это поможет? Мы же ищем вполне определенный наркотик.

— Ну нам любая информация не повредит, — отметила я.

Далее к мужчинам я не прислушивалась, так как была увлечена иным.

Образец действительно принадлежал к классу синтетических веществ с наркотическим эффектом. Белый мелкий порошок без вкуса и запаха. Главная особенность данного вещества заключалась в том, что его формулу сложно было отнести к существующей классификации.

Более всего схожесть была с «Солями» или, как их называют химики, синтетические катионы.

Опираясь на сноски лаборантов (для более полной картинки) данный наркотик является крайне опасным. Экстренные тесты на привыкание и воздействия на организм лабораторных крыс только начались, и продляться около недели.

— Я свяжусь с Бергом, сообщу, что мы выдвигаемся в Средний, — услышала я рассуждения Динара.

— Почему?

— Если Ай прав, и мы действительно напали на хвост группировки, то основная масса наркотика пойдет уже на следующей неделе.

— Когда едем? — спросила я.

— Даша, ты не едешь!

— Что? Это еще почему?! — возмутилась я.

— А что ты делать будешь?

— То же, что и ты!

— Даша, в гущу событий ты не полезешь!

— Что за дискриминация?!

— Мы не на прогулку едем, а работать!

— Не понимаю сути твоего аргумента!

— Даша, ты на стажировке в элитной боевой спецгруппе. Нас вызывают тогда, когда нужно решить серьезную проблему… при этом мы не гнушаемся использовать свою силу, оружие и другие преимущества. Мы проявляем жестокость и порой…

— Убиваете, — закончила я за Динара.

— Да, убиваем.

— И я знаю это, — спокойно сказала я и подошла к оборотню.

— Ты к этому не готова, Вишенка, — прошептал Дин, обнимая меня.

Вот именно этого я и боялась — переноса личных чувств на рабочий процесс.

— Допустим… ты не можешь взять меня на само задержание, — объясняла я Дину свою позицию, — но почему ты не хочешь брать меня с собой в Средний город? Я могу так же координировать, быть на связи и еще много чего…

— Неужели ты сможешь сидеть в номере? — грустно усмехнулся Динар.

— Ну… возможно и смогу. Или буду сидеть в машине, пока вы храбро уничтожаете преступность.

— Мне кажется, — неожиданно заговорил Ай, — что Дея права. Она в нашей команде и оставлять ее здесь нет смысла.

Я не ожидала подобной поддержки, но была безмерно за нее благодарна.

— Хорошо, ты поедешь в Средний, но только для того, чтобы…

— Спасибо, — прервала я любимого и поцеловала.

— Веревки из меня вьешь, — буркнул Ос Сорро, крепче меня обнимая.

На следующий день Динар доложил начальству все подробности и получил разрешение на выезд.

В соседний город мы ехали в специальном микроавтобусе «Медведь» (да-да и он получил свое прозвище). Цельнометаллический автобус снаружи был без специального оформления или опознавательных признаков — простой фургон. А вот внутри эта была передвижная лаборатория, кабинет, комната отдыха и оружейный склад. Я не могла не восхищаться магами, которые все это спроектировали…

В салоне получилось разместить три навесные полки — кровати. Узкие и жесткие, но вполне сгодятся для быстрого отдыха. Большой металлический стол, который был ввинчен в пол. Конец микроавтобуса был отдан под мини-лабораторию и компьютеры. Ну а в самом начале, практически у входа стоял железный шкаф (похожий на сейф) где перевозили оружие и взрывчатку.

Мы остановились на окраине Среднего города, чтобы не привлекать лишнего внимания. Примерно через час к нам присоединились Берг и Скаут.

— Докладывайте! — тут же взялся за дело Динар.

— Все просто… — пожал плечами Берг, — мы имеем небольшой, но грамотно обустроенный объект. Охраны не много, в основном пара-тройка оборотней вооруженная автоматами. Делают видимость, что охраняют мойку.

— Что с наркотиками?

— За все время нашего пребывания, прямого контакта с дилерами не было, — ответил Скаут.

— А как ты достал образец? — полюбопытствовала я.

— Дея, я вообще-то профессионал, — ухмыльнулся оборотень. — Кстати, я соскучился по твоему кофе.

— Сочувствую… кофе нет! — злорадствовала я. — Можешь выпить растворимый.

— Неет, — поморщился Скаут.

— Не отвлекаемся, — прервал нашу маленькую перепалку Дин.

— Сбыт происходит только через доверенных лиц, мы смогли вычислить пару баров.

— Как часто происходит сбыт?

— Я так понимаю, что не чаще пары дней в неделю. При нас сбыт этой дряни был всего один раз.

— И как ты ее получил, Скаут? — повторил мой вопрос Динар.

— Ну… эээ… пришел и взял.

— Не купил, а просто взял? — усомнилась я.

— Он редко что-то покупает, — усмехнулся Берг.

— Отнял?!

— Ну… показал парню, что наркотики это плохо, и получить кайф можно и другим способом, — уклончиво ответил Скаут.

— Это каким же образом он ловил кайф в нокауте? — усмехнулся Берг.

— Как каким? Тело расслаблено, мысли прочищены…

— Следов не оставил? — уточнил Динар.

— Обижаешь Деус…

— Хорошо, тогда начинаем разработку операции, — сказал Динар и работа закипела.

В идеале хорошо было бы попытаться внедриться в систему, но это требовало много времени. Руководство поставило задачу — не допустить распространение заразы.

— Как на счет агентуры? — спросил Вейп.

— Только сторонники, внутри никто не засветился, — ответил Скаут.

— Берг, карту сделал? — уточнил Дин.

— Да. Расположение объекта довольно удачное, тихий спальный район…

— Значит, не пошумишь, — притворно расстроился Вейп.

Дальнейшее обсуждение планов шло довольно бурно. Мы как обычно не сходились во мнениях и спорили, но в итоге план таки составили.

— Дея, ты знаешь, как самая сложная работа помощника? — с ехидной улыбкой спросил Вейп, во время перекура.

— Какая? — уточнила я, не ожидая услышать ничего хорошего.

— Самая трудная работа помощника — ждать своего наставника! — ответил Скаут.

Хм… а в чем-то они действительно правы. Очень трудно ждать, когда все остальные в гуще событий.

Операция по захвату незаконного производства была назначена на следующую ночь. Оставшееся время до часа X дорабатывался план, и велась активная подготовка.

Сама схема наступления была проста: Ай, с помощью своей аппаратуры, проверяет помещение. Термодетекторы и электронные датчики определят, сколько внутри работников. Далее группа, под покровом ночи, блокирует основные въезды на автомойку и входит в здание, через боковую дверь. При этом Вейп успевает оставить на входе некий снаряд, что при необходимости прикроет нас, «чтобы в спину не надуло».

Группа проводит легкую зачистку с минимальными потерями, а именно стараются меньше стрелять, взрывать и калечить. Начальников — главарей банды нужно брать живьем (это обязательная установка начальства).

После группа «упаковывает» банду, опечатывает производство и ждет оперативную следственную группу, дабы передать свою добычу.

Завершающий штрих — рапорт.

Со стороны кажется, что дело плевое и не сложное, из серии «Пришел, увидел, победил», но как сложится в жизни, никто не знает.

— Командир, я прошу разрешение на привлечение стажера, — неожиданно для вся, и особенно для меня, сказал Ай.

— Подробности, — потребовал Дин.

— Аппаратура, которую я подключил, будет исправно сканировать помещения. К тому же я собираюсь по ходу следствия установить несколько камер слежения и прикреплю по камере на каждого из нас. Дея сможет, при необходимости, координировать нас и подсказывать.

— Хм… дельная мысль! Наушник у нее будет, «глаз» тоже… — задумался Берг, — это может нам помочь, в экстренной ситуации.

— Я согласен, — довольно улыбнулся Динар, — лишние глаза нам не помешают.

Я стояла в сторонке и не верила своему маленькому счастью. Только что Ай ввел меня в операцию… невероятно и волнительно. И пусть пока от меня зависит не так много, НО и не так мало.

— Что скажешь, Вишенка? — вывел меня из раздумий голос любимого.

— Я готова, — звонко ответила я, вызвав понимающие улыбки.

— Вот и отлично! Тогда Айгул проведет для тебя подробный инструктаж, сразу после совещания.

— Так точно, — отозвались мы хором с магом и переглянулись.

— Только Дея, прошу тебя, занимая свой новый, крайне ответственный пост не забывай и про другую, самую важную, работу — про кофе для любимой группы, — подколол меня Скаут.

Вот ведь… ехидна! Доведешь меня… будет тебе такой кофе, что на всю жизнь запомнишь! Но о своей маленькой мести, я потом подумаю, ведь это блюдо подают холодным, а у нас начинается жара…

«Общаться» с техникой я научилась довольно быстро. У нашего мага группы было все идеально и просто настроено, что даже ребенок бы справился. Всего три монитора. Первый показывал две картинки — два входа в автомойку. Их ребята установили заранее.

На втором мониторе были изображения сенсоров и датчиков — всего четыре картинки. Вот с ними я долго разбиралась. Необходимо было правильно анализировать данные и регулярно изменять некоторые параметры программы.

Третий монитор пока ничего не показывал. Он вообще был подключен к отдельному блоку питания.

— Дея, здесь ты будешь видеть нас. Я могу разделить экран на четыре части, на две или не делить совсем. Наши камеры я уже пронумеровал, чтобы тебе было легче их переключать. Еще планирую установить от трех до семи штук в помещении.

— Поняла. Как мне менять изображения?

— Здесь отдельная клавиатура. Просто переключаешь кнопки-цифры в верхней строке.

— Хорошо. А как удобнее вести наблюдения? С разделенного экрана или переключая по очереди изображения?

— Тебе как новичку, я советую использовать не более двух изображений, но… ты же у нас умная девочка, поэтому оставлю решение за тобой.

— Как часто я могу переключать изображения с камер?

— Желательно не чаще двадцати-тридцати секунд.

Это слишком долго… За такое время я могу пропустить довольно много действий. А вдруг я пропущу что-то важное?!

— Дели на четыре. Буду приспосабливаться по ходу.

— Картинки будут меняться на экране поочередно. То есть, нажимая очередную цифру, ты будешь меня изображения в следующем по очереди квадрате. Как только навешу на нас камеры, я тебе все наглядно продемонстрирую.

— Отлично!

— Тогда я сейчас тут еще немного поковыряюсь, а ты пока можешь быть свободна.

Все готовились к операции. Боевая группа переоделась в специальное обмундирование в размытых серо-зеленых тонах. Оно состояло из комбинезона (из особой огнеупорной и влагостойкой ткани), высоких кожаных сапог (с толстой резиновой подошвой и усиленными металлическими пластинами носком и пяткой), и специальных перчаток (с жесткими пластинами на внешней стороне). Ну и конечно бронежилет (довольно тяжелый, но надежный).

В фургоне было шумно. Все гудело и суетилось, словно в улье.

Я быстро нашла глазами Динара. Он сидел отдельно ото всех — на месте водителя.

— Привет, — улыбнулась я, присаживаясь рядом с любимым.

— Уже закончила слушать вводный курс Ая?

Меня тут же притянули близко-близко и крепко обняли.

— Да. А ты чего тут? Один…

— Вишенка моя, — вздохнул Динар и уткнулся в мои волосы.

Что-то мне не понравилось в его настроении. Как будто оборотень что-то скрывал или его что-то сильно угнетало.

— Динар, что случилось? — тихо спросила я.

— Я тебя очень люблю, — прошептал Ос Сорро.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я. — Что с тобой происходит?

— Не обращай внимания…

— Что значит «не обращай внимания»?! — поразилась я. — С тобой что-то происходит, и не спорь, я чувствую это, а я должна не обращать внимания? Нет, милый, так не пойдет!

— Вишенка, я… связался с Ником и рассказал обо всем, что здесь происходит. Знаю, по инструкции, не положено раскрываться, но… я должен был. Он знает координаты, знает позывные… он все знает про операцию. И если что-то пойдет не так, он заберет тебя отсюда так быстро, как только сможет. Тебе нужно будет подать ему сигнал о провале. Код его группы: четыре — ноль — семь. Запомнила?

— Дин, я не понимаю… — растерялась я.

— Дашенька, просто запомни этот код. Выйдешь на нашу общую сетевую связь, назовешь код и скажешь «провал».

— Ничего я не собираюсь говорить! Какой провал? О чем ты говоришь?!

— Я не хочу тебя пугать, любимая. Просто в подобных операциях может случиться все что угодно и я должен тебя проинструктировать.

— Мне очень не нравится твое настроение! Все будет хорошо!

— Конечно, будет, любимая. Ты главное себя береги и…

— Нет! Ну что за упадническое настроение? Ты сам признаешься или тебя пытать?! — бесновалась я.

Сейчас мой мужчина меня пугал. Я видела, как он переживает, как ему плохо, но не понимала почему.

— У меня не очень хорошее предчувствие, — тихо сказал оборотень.

— Может быть, стоит отменить операцию? — нахмурилась я. Сама всегда доверяла интуиции и еще ни разу не обманулась…

— Нет. Я не могу из-за каких-то предрассудков и предчувствий менять план действий.

— Но… — попыталась возразить я, но была прервана.

— Вишенка, просто запомни и сделай так, как я прошу, ладно? Будь умницей и береги себя.

— Только если ты будешь беречь себя! — улыбнулась я и поцеловала Динара.

Я хотела этим подбодрить любимого, поддержать… но получилось все иначе. Горький привкус остался у меня от нежной ласки — привкус прощания.

— Деус, мы готовы! — громче, чем нужно объявил Вейп.

— Пора работать, Вишенка, — выдавил из себя улыбку Динар и выпустил меня из крепких объятий.

— Стройся, — командовал мой мужчина.

Я, как член группы, тоже встала в ряд с остальными бойцами.

— Группа, — громко обратился Динар, — сегодня мы идем на очередное задание. Надеюсь, святила и дальше будут поддерживать нас и помогать.

— Деус, мы и сами с усами… — усмехнулся Скаут.

— Ты их нарисовал, — поддержал шутку Вейп.

Ребята действительно разрисовали себя черными полосами. Помню в детстве, я думала, что эти полосы являются чем-то принципиально важным. Пока папа однажды не развеял мои иллюзии. «Боевой раскрас» считается одним из средств маскировки, но не является обязательным. Сейчас это больше дань традициям, нежели важный атрибут. Хотя военные психоаналитики считают иначе. Они утверждают, что полосы, нанесенные определенным цветом, определенным способом и в определенном месте посылают противникам определенные образы, которые помогают сливаться с природой.

Возможно, в лесах это и могло как-то помочь, но вот в городских условиях были бесполезными. Хотя… если разрисовать себя под кирпич или асфальт, то… Стоп! Что-то меня не в ту сторону понесло.

Дин в это время заканчивал напутствующую речь, и его настроение частично передалось группе.

— Командир, что-то ты слишком напряжен, — с незлой усмешкой заметил Берг, — твой темперамент альфы слишком эмоционален. Как говорят… святила не выдадут — волк не съест. А волки здесь мы и мы сегодня поживимся добычей.

— На исходные, — Дин нахмурился, но комментировать друга не стал, — Ай заканчивай приготовления.

Пока мужчин снабжали наушниками, датчиками и камерами я просто наблюдала со стороны. Все-таки мужчины в форме — это красивое зрелище.

Мне тоже достался наушник с маленьким микрофоном. Он позволял не только слышать переговоры группы, но и участвовать в них.

Звезда окончательно опустилась за грань, автомойка закончила свою дневную работу, город потихоньку засыпал…

— Работаем четко и быстро, — сказал Дин, и первый вышел из микроавтобуса.

— В общем, как всегда, — усмехнулся Скаут, и группа вышла следом.

Я осталась сидеть у мониторов и наблюдать за происходящим со стороны. А главное ждать и верить!

Все шло хорошо. Мужчины, как и планировали, заблокировали двери и установили взрывчатку. Я не совсем поняла, почему Вейп установил взрывчатку на все двери, даже на ту, через которую планировали отход… Но спрашивать не стала.

В помещение группа попала быстро и беспрепятственно. Я даже удивилась немного… где охрана? Где хоть кто-то живой?

— Хм… а нас не ждали, — усмехнулся Скаут.

— Я почему-то не расстроен, — фыркнул Берг. Я чувствовала, что он очень напряжен.

Динар шел чуть впереди основной группы.

— Я даже разочарован… Мы пришли в гости, а нас не встречают, — не унимался Скаут.

— Эфир не засоряй, — рявкнул Дин.

— Дея, периметр проверь, — попросил Ай.

Я быстро щелкнула клавишами, проверяя картинки.

— Все чисто, — ответила я.

— Слишком тихо…

— Вейп, нам нужно вниз, работай, — поступил приказ Динара.

Оружейник с легкой усмешкой присел у одной из стен и начал что-то делать. Остальная группа тут же окружила оборотня, прикрывая со всех сторон.

Я переключилась на камеру Вейпа, чтобы увидеть, что он мастерит. Оказалось, что оружейник проявляет фантазию и лепит на стене из взрывчатого материала что-то абстрактное.

— Отошли на три метра и отвернулись, — весело сказал Вейп и воткнул в свое произведение искусства маленький детонатор.

Дважды просить не пришлось. Группа отошла за ближайший стеллаж и приготовилась к взрыву.

— Дея, ты смотришь? — поинтересовался довольный собой оружейник.

— Конечно!

— Сейчас все отвернуться, а мы с тобой посмотрим салют. Ты любишь салюты?

— Глаза лишние, Вейп? — усмехнулся Скаут.

— Ты на мою камеру переключись пока, — продолжал дурачиться Вейп, — а вы все отвернитесь, а то «веселых зайчиков» поймаете. У нас с Деюшкой романтик салютный намечается.

— Нет, у него не глаза лишние, а зубы жмут, — недобро заметил Дин.

— Деус, я все понял и осознал. Бахнем на счет «четыре». Готовы?

— Да.

— ТРИ-ЧЕТЫРЕ!

Я ожидала громкого взрыва, огня или хотя бы искр… вглядывалась в экран, чтобы не пропустить ни одной детальки, но все зря. Детонатор лишь моргнул, потом я увидела маленькую вспышку (видимо заряд дошел до взрывчатки) и глухой хлопок.

— Это все? — не удержалась я от вопроса.

— Смотри и учись, студентка, — фыркнул Вейп.

Не прошло и минуты, как по стене прошла трещина, от неё вторая и третья… а после стена вовсе упала, поднимая небольшие клубы пыли вокруг.

— Мастер, — сам себя похвалил довольный оружейник.

Что-то тут было не так. Пыль от разрушения стены не опускалась, а наоборот поднималась вверх, создавая странные клубы. Более того, пыли становилось все больше и больше. Или же это была не пыль?

— У вас все в порядке?

— Что за дрянь? — выругался Скаут.

— Этот запах… — прокашлялся Берг.

— Отходим, — странным голосом сказал Динар.

— Дея, резервные каналы восьмой и девятый, — тихо прошептал Айгул, — используй их. И главное молчи, не говори в микрофон!

— Что… — не успела спросить я, как на экране появилось движение.

Странные звуки, похожие на аплодисменты из темноты дыры в стене.

— БРАВО! — выкрик неизвестного.

Я напряглась всем телом. Что-то тяжелое и неприятное сковало мое тело.

Клубы пыли медленно плыли вперед, вызывая мужской кашель.

— Молодцы! Специальная группа — элита… Поздравляю! Вы дошли до финиша и получите приз.

Из неровного проема показался сначала один человек, а потом еще двое.

— Что происходит? Я теряю силы, Деус, — тихо сказал Берг.

Ответа я не услышала, зато увидела, как одна из камер резко падает вперед, а потом и вторая и третья.

О светила! Что же там происходит?!

— Что это? — воскликнул Динар, обращаясь к неизвестному.

Мне было видно, как он раскачивается и едва держится за крепления стеллажа.

— Как? Вы разве не чувствуете? Это же клюква… Мы же не могли оставить дорогих гостей без угощения… Добро пожаловать! — усмехнулся преступник.

Динар не дослушал этого мерзавца, он, как и остальные упал — потерял сознание.

— Обыскать, забрать оружие и связать! — гаркнул неизвестный.

«НЕТ! Этого не может быть!» — беззвучно кричала я, в мыслях.

Страх… Липкий, тягучий страх мешал мыслить и действовать.

Сколько я просидела в оцепенении не знаю. Странные звуки вернули мое сознание и заставили вернуться к картинкам на экране.

— Снимай с них «сбрую», — говорил один из помощников неизвестного преступника.

— Блин, ты думаешь так легко их тягать… не оборотни, а слоны какие-то. Сразу видно, что наше правительство не экономии на содержание своих непутевых солдат, — недовольно высказался.

— Ой-ой… давно ли сам покинул сытые ряды? — фыркнул первый.

— Я в них и не был! Думаешь, людям легко работается с оборотнями? Нет! Они вечно показывают свое превосходство.

За разговорами парочка сняла с группы бронежилеты, наушники и камеры. Но не со всех… Камеру Дина и Айгула оставили или не заметили.

— Долго они еще в отключке будут? — спросил один из негодяев.

— С полчаса где-то… А что?

— Не хотел бы я оказаться рядом с ними, когда они очнуться. Даже без оружия эти ребята могут нам задницы надрать.

— Именно поэтому мы их связываем.

— Нужно было цепями…

— У нас их нет. Зато есть веревки с синтетическим волокном, которые настолько прочные, что выдержат автомобиль.

— Надеюсь, что они выдержать оборотней! Вот эти двое — бугаи… — человек указал на Берга и Дина, — их бы вообще нейтрализовать сразу.

— Нельзя… — покачал головой другой, — главный велел его дождаться.

Хм… а главный у них тот, кто первым вышел из дыры или кто-то другой? Хотя, какая разница.

«Полчаса» — вот за что уцепился мой мозг. Если через этот промежуток времени группа должна очнуться, то, скорее всего, произойдет и какое-то событие.

Плохие мысли я отогнала от себя сразу, дабы не впасть в уныние. Потом, когда Дин будет рядом со мной, в безопасности, я обязательно предамся истерике, а сейчас за дело!

В первую очередь я попыталась выйти на связь с группой Никлауса. Только вот передавать сообщение, как велел Дин, я побоялась. Вместо этого я смогла переговорить с Ником и намекнуть на наше нелегкое положение.

— Так и быть, Дашуль, я еду в гости, — сразу понял меня младший Ос Сорро. — Ты меня встреть, пожалуйста.

— Не знаю… буду ли я дома. Тебе мишка все покажет.

— Не глупи, Даш! Это не гостеприимно с твоей стороны, — тихо и сурово произнес Ник, — лучше приготовь что-нибудь пожрать.

— Вечно ты голодный, — фыркнула я. — Приготовлю, даже не сомневайся!

На этом связь я прервала. Ник не просто так начал ломать комедию… что-то ему известно и это что-то как-то связано с пленением группы Динара.

Уравнение со всеми неизвестными…

Нику нужно время, которого у нас нет. Подмога слишком далеко и рассчитывать только на нее опасно. Я сама должна что-то сделать и помочь своим… друзьям. Пусть они порой вредные, порой даже гадкие и нетерпимые, но ведь хорошие. И просто обязана помочь любимому, ведь я не смогу… не смогу без него!

— Думай, Даша, думай! — вслух приказала я себе и снова уставилась на изображения.

Активировав резервные клавиши, я была приятно удивлена — они активировали визуализационный звуковой датчик и датчик слежения.

Проверив показания с аппаратуры слежения, я поняла, что светящихся объектов стало больше. И хуже всего то, что с подвала начинало подниматься огромное облако, постепенно заполняя помещение, а значит, вскоре датчики нам не помогут.

Мужчины так и сидели связанными на первом этаже, а значит, я могу попробовать помочь им. Всего то и нужно пробраться внутрь и освободить их руки и ноги от пут, а дальше они справятся сами. И главное — я должна провернуть это в тот момент, когда они начнут отходить от той дряни, которой их накачали. По примерным подсчетам, у меня есть еще минут десять — пятнадцать на сборы.

Первым делом я написала несколько сообщений (Нику, папе и Грегори Ос Сорро). Настроила систему так, что они уйдут только через определенное время: Никлаусу через час, а папам через три часа.

Вторым моим занятием стало подбор экипировки и оружия. Так как самый маленький комбинезон мне был велик и мог создавать препятствия, пришлось ограничиться своим гардеробом. Бронежилет я укрепила дополнительными металлическими пластинами (мало ли, что в жизни пригодиться). Оружие. Тут пришлось подумать. Ловко я управлялась с винтовками, но она не подходила для подобной особо быстрой операции. Автомат тяжелый (а учитывая вес жилета, я сломаюсь под тяжестью, раньше чем войду в автомойку), а с пистолетами мне не очень комфортно. Но с другой стороны, пистолет в данном случае мне подходит больше всего. И ножи! Обязательно! Не стала мелочиться и взяла сразу четыре (благо наш арсенал это позволял).

Потом я ждала. Мне нужно было хоть какое-то шевеление. Я должна прибыть в логово врага вовремя!

Первым зашевелился, как ни странно Ай. Он еще не очнулся, но явно начал возвращаться в бренный мир. Эх… значит и мне пора!

Первая сложность, с которой я столкнулась — вход. С взрывчаткой я была практически не знакома и, следовательно, разрядить то, что установил Вейп, не смогла бы. Более того, я даже не знала, что он использовал и в каких пропорциях. Нужно было искать другой вход.

Окон в здании нет, только верхние форточки. Через них попасть внутрь нельзя, так как они были очень маленькие.

Канализация… ведь мойка это значит большое количество воды. Люки на улице есть и можно было бы попробовать пробраться под землей. Но у меня не было карты канализационных веток, и искать ее времени не было.

Что еще? Вентиляция! У автомойки и у подпольного производства должны быть хорошие вентиляционные шахты. Тем более производство наркотиков.

Мои поиски увенчались успехом. Неподалеку от «черного» хода нашлись три квадратные трубы. Они уходили под землю, значит на производство. Пока лезла по вентиляционным трубам, радовалась, что я такая худенькая и маленькая. А еще поминала добрым словом нашего тренера Юрика, который гонял нас зарядке.

В конце трубы меня ожидал сюрприз — быстро крутящийся винт вентилятора. Пробраться сквозь него не смогла бы и крыса, не то, что я.

Можно выломать винт, но это привлечет много внимания и выдаст меня с потрохами.

Извечный любимый вопрос: что делать?!

Из комнаты, куда привела меня труба, доносились разные звуки. Но из-за шума вентилятора я не могла их разобрать. Увидеть что-то тоже было проблематично. Я смогла разобрать лишь несколько фигур в белых халатах, которые постоянно передвигались.

Выхода два: или я выламываю винт и влезаю внутрь, или возвращаюсь на улицу. Куда не пойди везде ждет неизвестность…

Мне нужно внутрь! Поэтому страхи в сторону и вперед. Надеюсь, что меня сразу не прибьют, а для начала хотя бы попытают.

Остановить лопасти получилось ножом. Противный скрежет и звук ломающегося механизма привлек внимание рабочих в белых халатах, но я искренне надеялась, что они не поняли в чем причина. Следующий этап — выбить или вынуть винт и защитную решетку поставил меня в тупик. Руками толкать — сил не хватит. Ногами толкать — я не развернусь в трубе. Стрелять в винты — я оглохну. Выкручивать — это очень долго и муторно, при условии, что орудовать придется ножом. Захотелось выругаться, причем нецензурно.

Я отползла немного назад, до ближайшего поворота, и еле-еле развернулась. Ползти вперед ногами было крайне неудобно, и делала я это очень громко (чего таить). Добравшись до конца, я несколько раз ударила ногами по вентилятору, и вскоре он поддался, и выпал вместе с защитной решеткой. Неловкий прыжок вниз (хотя я приземлилась на ноги) прямо в руки удивленным обескураженным людям.

— Привет, — поздоровалась я и быстро выставила пистолет.

Ситуация до невозможности глупая…

Люди в белых халатах переглянулись и попятились от меня.

— Кто главный? — негромко спросила я.

Пока в комнате было четверо, и судя по одежде, они не солдаты.

— Кто главный? — громче рявкнула я.

— Я старший смены, — неловко произнес один из «белых халатов».

— Что вы тут делаете? Отвечать! — командовала я, пока могла это делать.

Моя интуиция буквально орала, что вскоре власть закончится и я стану пленницей.

— Клюкву, — дрожащим голосом ответил другой «белый халат», стоило перевести на него пушку.

— Рассказывайте все!

— А что вам собственно интересно, милая леди? — уточнил насмешливый голос, откуда-то сбоку.

«Вот и все» — мелькнула в моей голове мысль, но я затолкала ее подальше.

— Все! — ответила я.

— Тогда опустите оружие, и я с удовольствием проведу экскурсию, — усмехнулся мужчина.

Это был тот самый человек, который пленил мою группу.

— Отдайте оружие, — повторил главный преступник, и я услышала, как кто-то снял предохранитель с оружия.

Пришлось поставить свой пистолет на предохранитель и опустить его на пол, медленно, чтобы не нервировать преступников.

— Вам будет тяжело и неудобно передвигаться в жилете, — продолжил ставить свои условия главный, — снимайте.

— Я потерплю, — фыркнула я.

— Быстрее, девочка! Не зли меня!

«Ой-ой, как страшно…» — захотелось мне дерзить, но я не стала дразнить неведомого зверя. Тем более, когда он вооружен и опасен.

Вместе с бронежилетом я сняла и часть своего оружия — ножи были в специальных кармашках. У меня остался только маленький нож-бабочка, в левом сапоге. Надеюсь, полностью меня раздевать и разувать не будут.

— А теперь милая девушка, я исполню ваше ПОСЛЕДНЕЕ желание, — довольный словно кот, объевшийся сметаной, произнес злодей и подошел ко мне ближе.

Когда мне любезно предложили локоть, я растерялась и хотела отказать, но вовремя одумалась. Сейчас лучше играть по чужим правилам, авось выиграю… (ведь новичкам обычно везет!).

— Значит, вас интересует, что мы здесь делаем? — спросил у меня мужчина.

— Да. В общих чертах я знаю, но хотелось бы узнать, как конкретно вы производите наркотики.

— Ох, это довольно сложный технологический процесс…

— Я не спешу.

— Зато я спешу. Но если, в общем и целом, то мы берем несколько реагентов, соединяем их и получаем осадок.

По мере рассказа меня подводили к разным участкам производства.

— Данный осадок сушится в центрифуге и превращается в белый порошок.

— Наркотик?

— Именно.

— Зачем вам это? — не удержалась я от вопроса.

— Что?! — притворялся дураком мой ответчик.

— Зачем производить эту гадость?

— Ну, это очень просто… Деньги девочка, мы получаем деньги! Причем затраты на их получение не сравнятся с той прибылью, которая ожидается.

Когда мы дошли до последнего этапа производства, я очень удивилась увиденному. Яркие красные ягоды — клюкву засыпали в большой чан с белым порошком и обваливали.

— Что это?

— Неужели не догадывайтесь? — усмехнулся главный.

— Нет, — покачала я головой.

— Наркотик не имеет вкуса и запаха… Но мы можем привлечь покупателя, делая его вкуснее. И так же мы скрываем наш продукт от властей.

— Не понимаю…

— Мы смешиваем наркотик с сахарной пудрой и обваливаем в этой смеси ягоды.

— Безумцы…

— Вы еще очень юная и неопытная, моя дорогая… Здесь работают гении.

— И вы главный гений?

— Конечно… Именно я придумал этот состав и сейчас работаю над следующим.

— Но зачем? Неужели ваши идеи нельзя использовать во благо?

— Кому во благо?

— Единому.

— Как это ни забавно, но я не один год пытался трудиться на благо Единого, но это оказалось ни кому не нужно! Много лет я пытался донести свои идеи до великих умов, но кто меня слушал? Никто! Кто я такой? Простой помощник в штатной лаборатории. Мне посоветовали мыть пробирки и не соваться в дела науки! Идиоты! Кретины!

— А вы действительно придумали что-то сенсационное?

— Конечно! Мой состав мог бы помочь многим, но… они не пожелали меня слушать!

— Расскажите мне…

— Тянешь время, девочка? — усмехнулся безумный гений. — Впрочем, ладно… Как ты знаешь оборотням, демонам и вампирам очень сложно оказать медицинскую помощь. Конечно, их регенерация очень помогает, но порой и губит. Проблема в том, что большинство медикаментов кровь демона или оборотня сжигает раньше, чем они начинают действовать. Я же придумал синтетический состав, который может помочь оборотням.

— Наркотик? — уточнила я.

— Многие лекарства наркотики! Все зависит от дозы! — прикрикнул мужчина.

— Получается, что ваш состав действует только на оборотней?

— Пока да, но я уже ищу состав для демонов.

— И что дальше?

— Дальше мы будем продавать наркотик по всему Единому! Я немного изменил состав, сделав так, что привыкание к нему будет очень быстрым. А так как оборотни очень восприимчивы к веществам, то они быстро подсядут на «Клюкву» и не смогут от нее отказаться!

— Все готово, Главный, — в комнату вошел один из тех, кто связывал группу.

— Наша экскурсия подошла к концу, девочка. Теперь ты присоединишься к своим дружкам — законникам. Конечно, состав не подействует на тебя так же сильно, как на них. НО кто знает, что твои дружки сделают с тобой, когда будут под кайфом.

Значит, эта гадость действует только на оборотней… Хм, нужно этим воспользоваться.

Меня привели в комнату, где находилась группа. Айгул уже пришел в себя и, молча, оценивал ситуацию. Динар и Вейп были в сознании, но плохо понимали, что именно их окружает. Скаут отчего-то морщился и вертел головой, словно пытался что-то вытрясти из нее. Берг так и висел в отключке.

Я пыталась придумать, как помочь мужчинам. Здесь преступников всего ничего, и нужно лишь освободить их.

Внимание то и дело возвращалось к Динару. Бледный и грязный, с завязанными руками он представлял собой не самое лучшее зрелище.

— Дея? — очень удивился Ай.

— Красивое имя у тебя, девочка, — усмехнулся главный преступник и толкнул меня в сторону своих помощников.

— Привязать её! — подал команду он.

Дин напрягся и резко открыл глаза. Он водил носом пытаясь учуять что-то, словно ничего не видел.

О святила, что с ним случилось?!

Меня попытались связать, но не тут-то было. Роль покорной овечки мне надоела! Я оттолкнула одного и ударила в живот второго преступника.

Главный взревел и нажал на какую-то кнопку, включая звуковой сигнал.

Я попыталась достать нож из сапога и освободить руки Айгула (он был ближе ко мне), когда услышала дикий рев и увидела, как Дин обращается. Его глаза пылали гневом, тело наливалось силой и мощью. Веревки трещали от натиска и вскоре Ос Сорро их вовсе разорвал. Я думала, что он кинется на преступника, но ошиблась. Оборотень бросился на меня.

— Спасибо Дея, — сказал Ай и выхватил нож из моих рук.

В это же время Динар оказался рядом со мной и оттеснил к ближайшей стене. Признаться честно, я очень испугалась. Что творилось в разуме этого мужчины, под действием наркотика, я и предположить не могла.

Учуяв мой страх, Дин недовольно рыкнул, еще больше пугая меня, а потом резко повернулся. Оказалось, к нам уже подходят вооруженные люди — трое с автоматами.

Громкий рык отразился от стен автомойки. Мой мужчина не стал ждать, а сам набросился на опасных противников. Вырвав автомат у одного, он ударил второго. Третий успел сделать несколько выстрелов, но промахнулся.

Когда с противниками Дина было покончено, я хотела оторваться от стены и взять оружие, но получила предупреждающий взгляд и рык моего оборотня.

Уверившись, что со мной все в порядке, Дин рванул к своей группе, которая так же ловко и быстро заканчивала расправу над противниками.

Главный преступник попытался скрыться, но его настиг Ай. Под громкие проклятия и ругательства на мужчину надели наручники, а после и вовсе заклеили рот скотчем.

Мне показалось, что я и моргнуть не успела, как все закончилось. Добро победило зло, производство остановлено и миссия выполнена.

— Деус, вызывай начальство! — крикнул Берг, добивая свою жертву кулаком.

— Ему бы обернуться сначала, — усмехнулся Вейп.

— Дея, приводи в чувства своего суженого, а то разнесет здесь все по кирпичику.

Вздохнув, я направилась к любимому. Он тут же отреагировал и схватил меня.

— Ди… Деус приходи в себя, — вымученно улыбнулась я.

— Рррр… — грозно ответил мне оборотень.

— Я, конечно, люблю тебя, но излишняя растительность тебе не к лицу, — шептала я, — как же мы будем целоваться? Или…

Снова рычание и недовольство в золотистых глазах. Через мгновение я уже смотрела на Динара, в человеческом обличии.

— Еще раз вытворишь что-то подобное, — раздраженно прорычал Дин, — прикую к кровати и запру в доме. Навсегда! Но об этом мы поговорим позже, Вишенка.

В ответ я поцеловала любимого.

Дальнейшее развитие событий было довольно скучным. Вейп разблокировал двери (просто и быстро, нужно будет взять у него пару уроков). Динар вызвал начальство. А я, тайком, медицинскую бригаду. Группе нужно было пройти обследование и узнать не навредил ли им наркотик.

Мужчины едва сдерживались, чтобы не прибить главного преступника. И дело было не столько в отравление, сколько в том, что их так ловко и быстро схватили.

— План был продуман до мелочей, мы не могли проколоться, — бесновался Берг.

— Нас кто-то с потрохами сдал! — кричал Скаут.

— Вот мы и узнаем, кто, — буркнул Дина и пошел проводить допрос. Пары ударов хватило, чтобы узнать правду. Предатель затаился в верхушке. Собственно только поэтому, он знал план действий группы от и до. Причиной предательства оказалась простая жажда наживы. Как итог: группу Динара сегодня ждали в этом логове. Зная их принципы и мастерство, преступники решили не пытаться договориться, а сразу уничтожить группу.

Я, конечно, стала неожиданностью. Никто не думал, что практикантка сунется в самое пекло. Предполагалось, что я сбегу, поджав хвост и даже подкрепление не вызову.

Что ж, дело подошло к концу. Осталось лишь подать рапорты и отправить дело в суд.

Динара и остальных членов группы госпитализировали. Они провалялись в блоке врачевания целую неделю (пришлось чистить их организм от той дряни, которой они надышались). Мне, конечно, припоминали маленькое самоуправство и угрожали расправой, но не всерьез. Тем более что всю эту неделю я не отходила от койки Динара.

— Я безумно испугался, когда почувствовал твой запах в автомойке. Думал, совсем мозгом двинулся… — тихо говорил любимый, когда мы вместе лежали в блоке врачевания.

Почему вместе? Потому что он самым наглым образом уложил меня на свою койку, благо в отдельной палате, и не отпускал, заявив, что раз ему придется здесь париться, то делать он это будет только со мной под боком.

— Я испугалась сильнее, когда увидела, как вас схватили! — парировала я.

— Почему ты не послушалась меня, Вишенка?

— Я послушалась!

— Правда? — очень удивился Дин.

— Ты велел связаться с Ником? Я связалась! Ты велел доложить о провале операции? Я доложила! Я выполнила твои указания.

— Я велел беречь себя!

— Я берегла! Пара синяков и ссадин не в счет.

— Дашка, ты же могла погибнуть там, — рыкнул любимый и крепко меня обнял.

— Ты тоже… и это было страшнее, чем карабкаться в воздушной трубе.

Дин хотел что-то добавить, но я не позволила, закрывая его рот поцелуем. Главное, что мы вместе, живы и практически здоровы! А еще очень любим друг друга.

Глава 8. Вместо эпилога

Наша группа еще много чего расследовала. Правда подобного ужаса в наших делах больше не было… Все было довольно мирно и тихо, из серии «пришел, увидел, победил». Хотя… я могу вспомнить одно дело, когда мои мужчины (так прозвала их не я, а они сами) вели себя сначала растерянно, потом глупо, но все равно остались в выигрышном положении.

Как только ребят выписали из блока врачевания, нас отправили в мини-отпуск. А вот по возвращении мне приготовили сюрприз…

Утро, как часто бывало, радовало меня теплом Звезды. Я любила теплые деньки. Вот и сегодня я шла на работу в прекрасном расположении духа. Небольшой отпуск, который мы с Дином провели в Правой роще, помог нам расслабиться.

Было приятно наблюдать, как небольшая деревня преображается. Но… все хорошее когда-нибудь заканчивается, и мы вернулись в город.

— Привет Дея, — поприветствовал меня Ай, около нашего кабинета.

— Привет! Как себя чувствуешь?

— Прекрасно! И все благодаря тебе.

— Не преувеличивай, — фыркнула я и толкнула дверь.

— Привет Дея, — на входе встретил меня Вейп, — давай сумку.

— Зачем? — растерялась я.

— Деюшка, кофе хочешь? — вопрос Скаута меня немало удивил. А когда разведчик взял колбу со свежим сваренным кофе, я вообще дар речи потеряла.

— Дея, я тут тебе подобрал пару неплохих ножей… Надеюсь, ты оценишь, — между делом заметил Берг и кивнул в сторону моего стола.

— Что здесь происходит? — спросила я.

Не знаю, как другим, но мне страшно стало. Ни единого дня с начала моей практики подобного не бывало…

Уже позже Динар раскрыл тайну: меня приняли в группу.

И пусть им было сложно признать это вслух, главное, что в голове я стала одной из них.

Надо заметить, что мой практический год стал намного разнообразнее и интереснее, чем был. Так я научилась обращаться со многими видами оружия и взрывчатки, могла использовать многие компьютерные программы и стала почти разведчиком. В общем, все ребята пытались научить меня чему-то своему.

Мою дипломную работу так же писали всей группой. Я пошла на маленькую хитрость и в первой главе придумала идеальное преступление (с консультациями профессионалов это оказалось несложно). Во второй главе я преступила к расследованию. В третьей главе — в главе выводов самым интересным оказались пути решения проблемы, то есть расследование преступления.

Мои раскладки пришлись по вкусу комиссии, и я заслужила высший балл. Корочки в красном цвете оказались у меня в кармане…

С тех пор перед нами не было таких преград, которые бы мы не смогли преодолеть. Мы проводили одно расследование за другим, ловили преступников, спасали жертв и многое другое. Честно признаться, но очень скоро я начала думать, что моя группа непобедимая. Ведь они с таким рвением, с таким азартом, а главное профессионализмом бросались в каждый «омут» с головой. Но к моему удивлению они растерялись перед простым и, с первого взгляда, нетривиальным делом — нашей с Динаром свадьбы.

— Ты обещала, что сразу после защиты станешь моей женой, — злился Дин.

— Я и не отказываюсь… — неуверенно произнесла я.

— Продолжай, — нахмурился оборотень.

— Дин, у нас все замечательно.

— Замечательно все станет, когда ты сменишь фамилию.

— Но…

— Нет, Вишенка, не отвертишься! Максимум через месяц ты станешь моей женой!

— Дин…

— Я все сказал!

Подготовить свадьбу за месяц… Трудно, конечно… Но если за дело берется Женевьва Ос Сорро и моя мама, то все трудности отступают (они просто боятся попасться им на глаза).

— Мама я не одену на себя эту «безешку», — возмущалась я.

Поход в магазин свадебного платья стал для меня самой большой пыткой.

— Дашенька, ты будешь прекрасна в этом платье, — поддакивала моей маме будущая свекровь.

— Динару ты очень понравишься в нем!

— Ага… он очень долго будет смеяться надо мной!

— Он потеряет дар речи…

— Спасибо, но мне нужен говорящий муж.

— Дарья, просто надень его! — настаивала мама.

— И не подумаю! Это моя свадьба и мои правила! — не сдавалась я. — Более того, я не хочу тратить на платье, которое надену один раз, такую большую сумму денег.

— Милая, Дин оставил тебе свою карточку. В деньгах мы не стеснены… — Женевьева показала мне золотистый пластик с именем моего жениха.

— А вы еще и разорить моего будущего мужа собрались? Не позволю!

— Даша… — укоризненно покачала головой мама, но я не прониклась.

— И вообще, где Дин? И почему он не присутствует на столь грандиозном событии, как растрата семейного бюджета?

— Милая, видеть невесту платье до свадьбы — плоха примета.

— Плохая примета — запихивать невесту в гору из белого газа.

— С твое фигурой подобный силуэт будет смотреться потрясающе! — настаивала мама Дина.

— А вы Динара так же обряжаете? В чем будет он?!

— Ох, дорогая, — вздохнула почти свекровь, — с мужчинами все намного проще и неинтересно. Они на все праздники признают только парадный мундир.

— О! Отлично! У меня тоже имеется парадный мундир и… — улыбнулась я своей идее.

— Только через мой труп, — взревела мама.

— Даша, даже не надейся, что вместо долгожданной дочери я получу очередного сорванца, только в юбке, — напряженно заметила леди Ос Сорро.

— Именно его ты и получишь, — устало вздохнула мамочка и упала в ближайшее кресло.

— Мама, а тебе нравилось платье, в котором ты замуж выходила? — с укором спросила я. — А вам Женевьева?

— Да… — почти хором ответили мне.

— А почему тогда я должна быть на свадьбе в платье, которое мне не нравится?

— Но…

— Что? И вообще, я кое-как приняла тот факт, что состоится большой прием, на который съедется половина Правого города. Смирилась с голубями и ледяной скульптурой лебедей в сердце…

— Но…

— Но я не смирюсь с ролью куклы, и не просите!

Я одержала победу на этом фронте. И мы не просто выбрали платье, а сшили его на заказ (благо за хорошую доплату его сшили за три дня). Короткий подол, до колена, поддерживался двумя подюбниками. Мягкий корсет закрывал грудь, но в то же время оставлял место для фантазий. Но главным украшением платья стали цветы вишни. Их же использовали в прическе и букете. В последнем флорист активно использовал не только цветы, но и ягодки.

— Все получилось прекрасно, — довольно вздохнула Женевьева на контрольной примерке, но я не совсем понимаю, почему ты использовала столь нестандартное растение.

Объяснять я не стала, лишь загадочно улыбнулась. «Вишенка» — это стало моим вторым именем, и я была удивлена, что мамы этого не заметили. Но главное ведь не это… Главное то, что Динар все поймет и, я надеюсь, обрадуется.

День свадьбы подкрался незаметно. Не успела я открыть глаза, как меня тут же окружили помощники и советчики. Единственной отдушиной стали подружки, которые приехали на праздник. Юлька к тому моменту уже ждала малыша от своего любимого мужа, а Линка и Дуняша только готовились принять эстафету невесты.

Дуняша уже некоторое время носила на пальце фамильное кольцо вампирского дома, но о свадьбе пока не заикалась. Калина же сияла и излучала счастье и любовь, а еще сверкала довольно большим алмазом неправильной формы в платиновой оправе.

— Ой, девочки, не спрашивайте, — отмахнулась она от наших вопросительных взглядов, — я сама ничего не понимаю и не принимаю. Но, похоже, права голоса меня лишили.

Я искренне надеялась, что моя свадьба пройдет цивильно, но ошиблась… Какая же свадьба без сумбура, нервов и розыгрышей?

Оказалось, что родительницы разделили торжество на две части. Первая — торжественная, она же основная. В нее вошел выкуп, само бракосочетание и прогулка.

Вторая часть — свадебный прием. В одном из дорогих ресторанов Правого города соберется вся верхушка ОКОПов и УПОРа.

— Выкуп? — удивилась я.

Меня в сценарий праздника посвятить видимо забыли.

— Да, — с довольной улыбкой заметила Линка. — Забавные конкурсы и шутки.

— Но…

— Сразу предупреждаю, — усмехнулась Юлька, — сценарий нам выдали без возможности изменения.

Захотелось взвыть и постучать головой об стену. Я ненавижу выкупы и подобные глупые конкурсы. От них только настроение портиться… Нет, серьезно, будь я на месте жениха, то сбежала бы еще до начала издевательств.

В нужное время меня заперли в спальне. Отсюда меня должен забрать Динар и увезти в администрацию — ставить штамп в документах.

Меня не выкупали… Динар увидев целую орду девочек у входа в мой дом сразу смекнул что и как. Он пошел на хитрость. Отправил своих друзей на женскую амбразуру, а сам пробрался в мое окно (благо всего второй этаж).

— Дин, — улыбнулась я и побежала в объятия любимого. Он ловко спрыгнул с подоконника и подхватил меня на руки.

— Вишенка, ты самая красивая в Едином, — прошептал он и поцеловал.

А потом был поцелуй. Такой сладкий и чувственный, что я потеряла чувство реальности.

Увы, но вскоре наше уединение нарушил мой папа. Он видимо хотел что-то сказать мне перед свадьбой, но, увидев нас с Динаром, передумал. Когда первый шок прошел папа громко рассмеялся, привлекая ненужное внимание зрителей, а именно мамы и других гостей.

— А как же выкуп? — расстроилась Женевьева. — Мы его готовили три дня!

— Мама, ну какой выкуп? — фыркнул Дин, крепче меня обнимая.

— Правильно брат, невесту легче украсть, чем купить, — усмехнулся Ник, заражая весельем всех остальных.

В администрацию мы ехали в микроавтобусе (это же так весело — ехать большой компанией). А так как сидений на всех не хватало, пришлось девочкам сидеть на коленях мальчиков.

Я наивно полагала, что больше ничего особенного не случиться в этот день, но снова ошиблась. Только теперь забавлялись мужчины. Дин легко поцеловал меня в кончик носа и первым вышел из автобуса. За ним последовали все мужчины, строго настрого запрещая выходить раньше времени.

— Что происходит? — спросила я.

— Понятия не имею, — пожала плечами мама, и я видела в ее глазах искренне изумление.

— Может они тоже решили устроить выкуп? — пошутила Калина.

— Иначе не женится? — уточнила Юлька.

— Это вряд ли… Дин и так буквально насильно меня под венец ведет, и подвергнуть меня не рискнул бы.

— А почему насильно? — нахмурилась Дуняша.

— Потому что мне и так хорошо было, без штампа, — улыбнулась я.

Да… Жизни без Динара я уже и представить не могла.

— Девушки на выход, — громко крикнул Ник, — Даша выходишь последняя.

— Это еще почему? — возмутилась я, но послушалась. Стоило мне только выйти из автобуса, как я остолбенела. Две группы специального назначения (Ника и Дина) превратились в группы почетного караула. Из трейлера вела в администрацию ковровая дорожка. По обеим сторонам выстроились солдаты, по стойке «смирно».

— Арка! — громко крикнул Грегори Ос Сорро и мужчины, как один подняли вверх оружие, создавая особый «Проход чести».

А там, по другую сторону, на ступенях администрации, стояли регистратор и Динар.

— Доченька, пойдем, — отвлек меня папа, который оказался рядом и предложи локоть, — пора передать тебя будущему мужу.

— Пойдем, — улыбнулась я и с удовольствием приняла руку.

Чувства, что я испытывала, проходя через арку не передать словами. Это был шквал эмоций.

У первой ступени папа передал мою руку Динару, который принял ее с особым трепетом.

— Береги ее, сынок, — со слезами на глазах произнес мой родитель.

— Обязательно буду беречь, — пообещал мой будущий муж.

Слезы счастья наворачивались на глаза, грозя испортить макияж.

— Оружие опустить! — вздрогнула я от следующей громкой команды Грегори.

Регистратор браков заговорил, привлекая всеобщее внимание. Признаться честно, я его почти не слышала. В это время я пыталась осознать свой новый статус и положение. Только вопрос о готовности назвать Динара мужем выдернул меня из раздумий.

— Конечно, согласна! — не раздумывая, ответила я.

И получила такое же подтверждение от жениха.

— Объявляю вас истинной парой — новой ячейкой Единого — мужем и женой.

Слов «Можете поцеловать невесту» мой муж не дождался. Сразу припал к моим губам в жарком поцелуе.

А дальше были поздравления, слезы счастья и радость. Волны счастья буквально смывали все на своем пути…

Тройной залп орудий в нашу честь, громкие аплодисменты и целый салют от Вейпа известил всех, что я стала Дарьей Ос Сорро.

На вторую часть торжества я не попала. Дин выкрал меня прямо из под носа гостей и отвез в самое прекрасное и самое романтическое место — Правую рощу. Там мы провели целую неделю, и никто не посмел нарушить наше уединение.

Прошло 5 лет

— Милый, ты ничего не хочешь мне рассказать? — присела я рядом с любимым мужем, который сейчас смотрел спортивный матч.

— Вишенка, еще минут пятнадцать, — не отрываясь от зрелища, ответил он.

— Диин, — попыталась вернуть внимание любимого я.

— Что, любимая? — спросил Динар, не обращая на меня внимания.

— Как так получилось, что я беременна? — проворковала я.

— Забивай! — крикнул Дин телевизору. — Прости Дашуль, что ты спросила?

Ох… как все запущено!

— Я говорю, ты скоро папочкой станешь, — улыбнулась я.

— Хорошо, я…. ЧТО?! — кажется, матч стал мужу не интересен.

— Что?

— Что ты сейчас сказала?

— Что я сказала? — игриво уточнила я и отошла от оборотня.

— Вишенка, ты беременна? Но как?

— Вот и я бы хотела узнать, как так получилось?

Дело в том, что мы с Дином предохранялись. Нет, конечно, мы хотели детей, но не сразу. Я была не готова отказаться от всех своих замыслов пока и бросать работу. Дин особо и не возражал, так как не был готов делить мое внимание.

— Мы же… я… ОЙ!

— ОЙ?

— Понимаешь… в общем… я поздно заметил и…

Понимаю! Понимаю, что муж напортачил и даже не заметил этого. Конечно, как только я узнала о новом положении, я испугалась. Но сейчас, осознав и приняв свой новый статус, я поняла, что счастлива. Очень-очень счастлива!

— А ты рад? — спросила я с опаской.

— Я счастлив! Великие святила, я просто безумно рад! — воскликнул Дин, и подхватил меня на руки.

— Но с работы раньше положенного срока не уйду, — сразу предупредила я.

— Хорошо, но перейдешь под командование Айгула. Никаких вылазок и опасных операций, и никаких тренировок!

И как спорить с начальником?

— Договорились, — улыбнулась я и поцеловала Динара.

В положенный срок родились Тайран и Кайран Ос Сорро — гордость отца и радость мамы.

Мои маленькие малыши — любимые мальчики Тай и Кай. Они были копией Дина, оба сильные оборотни с повадками альфы.

Через шесть лет я попросила у мужа дочку, но снова родила сына — Грейстона Ос Сорро.

— Не переживай, любимая, — улыбнулся Дин, укачивая нашего младшего в колыбели, — я обязательно постараюсь в следующий раз и подарю тебе доченьку.

Ох… не знаю, как скоро теперь решусь на следующую беременность. Признаться честно, я устала ходить беременной и чудить. Да и мальчики начали проявлять ревность к «животику», ведь я уже не могла играть с ними, как раньше. Хотя… может быть я и решусь на еще одного малыша. Ведь стоило Таю и Каю увидеть маленького Грея, как вся их ревность испарилась. Они словно повзрослели в одну минуту, принимая на себя большую ответственность — стать самыми лучшими старшими братьями.

Я поцеловала своих маленьких спящих ангелочков и плотнее укутала их.

— Я не переживаю, любимый, — прошептала я.

— Я люблю тебя, — сказал Динар и привлек меня в свои объятия. — Спасибо за то счастье, что ты мне подарила. Спасибо за то, что ты у меня есть…

Content

Анна Австрийская
Все двояко или выбор оборотня

ПРОЛОГ

Глава 1. Первое знакомство… комом

Глава 2. Несговорчивая упрямица

Глава 3. Новые приключения егозы

Глава 4. Неординарные каникулы

Глава 5. К чему приводит самостоятельность

Глава 6. Нет слов, одни эмоции

Глава 7. Борьба…

Глава 8. Все продолжается…

Глава 8. Вместо эпилога