Александр Прищепенко

Микронезия — трудный обратный путь

Кампания у Соломоновых островов (№ 98/2005) показала, что стратегическая инициатива в Тихоокеанской войне Японией утрачена. До середины 1942 г. вооруженные силы страны Восходящего солнца, созданные ценой перенапряжения милитаризованной экономики, доминировали в противоборстве с противником, хотя и мощным экономически, но не готовым к войне. Надежды японцев на победу в этой ситуации могли быть связаны лишь с подрывом факторов, витальных для военных усилий врага.

1. Церемония подъема флага на новом авианосце «Лексингтон» (типа «Эссекс»)

Но сделать этого не удалось. Надежда на то, что «избалованные демократией» спасуют перед сверкающей сталью самурайских мечей, не оправдались. Не были нарушены важнейшие коммуникации, и даже главная база — Пирл-Харбор — осталась у противника.

Австралия и Новая Зеландия играли важную роль на Тихоокеанском театре: с этих территорий исходила угроза завоеванным Японией источникам сырья. Нельзя было допустить захвата японцами Новой Гвинеи — это означало бы, что под контролем их авиации окажется север Зеленого континента. Поэтому войска генерала Дугласа Макартура вели тяжелые бои в джунглях, не давая противнику прорваться через хребет Оуэн Стенли к Порту Морсби. Несмотря на то, что основные силы сторон были задействованы на Гуадалканале, в конце августа 1942 г. японцы высадились в заливе Мильн, но, столкнувшись с упорным сопротивлением австралийских войск, вскоре эвакуировали свой десант. Стремясь переломить ход боев, японское командование в начале марта 1943 г. направило большой конвой из восьми транспортов под охраной восьми эсминцев в район Лаэ — Саламуа. Американские оперативные объединения в юго-западной части Тихого океана — 7-й флот под командованием вице-адмирала Томаса Кинкейда и 7-е амфибийное объединение вице-адмирала Дэниэла Барби — не располагали крупными силами тяжелых кораблей, их задачей было обеспечение десантных операций. Поэтому против японского конвоя была задействована вся имевшаяся в этом районе авиация. Воздушные удары и атаки торпедных катеров в море Бисмарка привели к его разгрому, и хотя японские катера и подводные лодки подобрали из воды 2700 человек, вся техника была потеряна. В дальнейшем подкрепления доставлялись уже не конвоями, а маломерными десантными средствами. Этого было недостаточно, боеспособность войск постепенно снижалась. Части генерала Макартура при поддержке армейской авиации, начав 31 августа 1942 г. продвижение из залива Мильн на запад вдоль северо-восточного побережья Новой Гвинеи, последовательно захватывали японские базы (Лаэ, Саламуа. Финшафен, Вевак) и создавали свои. Последние из новогвинейских островов — Хальмахера и Моротай — были захвачены американцами 15 сентября 1944 г.

2. Основные направления боевых действий в Микронезии в 1943–1944 гг.

Характер боевых действий на Новой Гвинее был таков, что в авианосцах не ощущалось острой необходимости — непосредственную поддержку войск эффективно обеспечивала базовая авиация, применение которой обходилось значительно дешевле. В то же время, продвижение на юго-запад, угрожая коммуникациям японцев, не представляло непосредственной опасности для их метрополии. Сопротивление даже удушаемой блокадой Империи считалось вполне вероятным, а это привело бы к затягиванию войны и было связано с политическим риском. Подавить волю японцев к сопротивлению могло воздушное наступление, и чем ближе к целям располагались бы базы бомбардировщиков, тем более оно могло быть эффективно. Продвижение на центральном операционном направлении Тихоокеанского театра сулило преимущества наступающим (небольшие размеры островов не позволяли обороняющимся разместить значительные силы, а удаленность островов друг от друга затрудняла взаимную поддержку) и отвечало решению именно этой задачи. Авианосцы, как подвижные авиабазы, в таких условиях были незаменимы, и флот США их получил: только за полгода (с конца 1942 г.) — девять эскадренных авианосцев («Эссекс», новый «Йорктаун», «Интрепид», «Хорнет», «Франклин», «Тикондерога», «Рэндолф», новый «Лексингтон», «Банкер Хилл» — по 33100 т. каждый, до 100 самолетов), пять легких («Индепенденс», «Принстон», «Белло Вуд», «Каупенс», «Монтери» — по 15800 т, до 35 самолетов) и много других кораблей. На полетных палубах все чаще можно было увидеть новый истребитель F6F «Хэллкэт» — хорошо вооруженную, скоростную машину, превосходившую японский «Зеро». Свершилось неизбежное: превосходство военного производства США даже полностью обеспеченная захваченным сырьем японская промышленность более не могла оспаривать. Японцы в спешке монтировали полетные палубы на гидроавиатранспортах, пассажирских судах, линкорах, настоящие же авианосцы (типов «Унрю» и «Тайхо») появились у них только в 1944 г. и не в том количестве, чтобы повлиять на ход и исход войны. В воздухе понемногу стали появляться и новые самолеты с «хиномару» на плоскостях. Летно-технические характеристики некоторых их них (например, армейских Ки-84 «Хаяте» или флотских А7М «Реппу») позволяли соперничать с «Хэллкэтами», «Корсарами» или «Лайтнингами». Но воздушные бои японцы все чаще проигрывали: эффективность авиационного боевого комплекса определяется не только качествами машины, но и квалификацией пилота, а опытных среди них было уже мало. На спасение сбитых летчиков отвлекаться не было принято («Путь самурая обретается в смерти». Хагакуре. Сокрытое под листвой), да и подготовка пополнения была весьма поверхностной.

3. Колесный пароход «Вулверин», оборудованный полетной палубой для обучения американских пилотов. С картины Стэна Стокса

До войны половину из заказываемых ВМС США самолетов составляли учебные машины, что обеспечило подготовку около 30 тыс. летчиков в год. Конечно, не все они становились палубными пилотами, но уж тех, кто, пройдя жесточайший отбор и налетав не менее 300 часов, попадал в элиту, берегли. Авиагруппы регулярно сменялись (каждый авианосец имел их по две, полностью укомплектованные), летчикам обеспечивался отдых. Предпринимались беспрецедентные меры для сохранения этого национального достояния: не исключением, а правилом являлись приказы командирам кораблей и подводных лодок идти на поиск даже одного приводнившегося пилота (так был спасен и будущий президент США Джордж Буш-старший). Имевшие боевой опыт летчики (особенно получившие ранения или психические травмы) часто отзывались в учебные эскадрильи. Чтобы не отвлекать на подготовку новичков боевые корабли, полетными палубами были оборудованы два колесных парохода, ранее возившие экскурсии по Великим озерам.

4. После высадки. Буна. Новая Гвинея, 1943 г.

Хорошо подготовленный и сбалансированный флот США начал операции в Микронезии в августе 1943 г. с фоторазведки групп островов Гильберта и Эллис, а также рейдов авианосцев на острова Уэйк. Тарава и Макин с целью ослабить японские воздушные силы, базирующиеся там.

Первыми целями амфибийных сил, которыми с отремонтированного после Пирл-Харбора линкора «Мэриленд» командовал контр-адмирал Гарри Хилл, стали атоллы Тарава и Макин. Они неделю подвергались мощным налетам тяжелых бомбардировщиков. Вторжение поддерживали также почти 700 самолетов с шести эскадренных, пяти легких и восьми эскортных авианосцев. Палубная авиация изолировала район боев, блокировав переброску японских самолетов с Маршалловых островов и Рабаула. Налет на Рабаул 6 ноября 1943 г. показал, что японцы готовились к защите своего внешнего оборонительного пояса: с палубными самолетами вели бой 70 истребителей, а в гавани находились восемь тяжелых крейсеров, половину из которых удалось серьезно повредить бомбами. 11 ноября последовал повторный налет, стоивший японцам повреждений еще на двух крейсерах. Ни один американский корабль повреждений не получил, счет воздушных поединков (40:11) также был в пользу США.

20 ноября началась высадка, в ходе которой сопротивление противника на Макине было быстро подавлено. Против гарнизона из 300 человек было высажено два усиленных полка 27-й пехотной дивизии. Почти все японцы пали в боях, а потери американских пехотинцев составили 64 человека убитыми. Тяжелыми для американцев оказались потери на море: японской подлодке 1-175 удалось потопить у Макина эскортный авианосец «Лиском Бей», самолеты которого поддерживали войска.

5. Американские десантно-высадочные средства приближаются к о. Эниветок

Вместе с 647 матросами и офицерами погиб и контр-адмирал, командовавший соединением эскортных авианосцев.

На Тараве (точнее, на одном из островов этого атолла — Бетио) бои продолжались три дня. 2-я усиленная дивизия морской пехоты (18600 чел.) встретила здесь сопротивление более чем 4,5 тыс. хорошо вооруженных (в том числе и 203-мм британскими пушками, демонтированными с фортов Сингапура) японских войск. Артиллерия недостаточно надежно подавила огневые точки, десантные баржи задержались, преодолевая барьер из коралловых рифов, а перенос огня 6 линкоров, 6 крейсеров и 21 эсминца был преждевремен, что дало японцам время, необходимое для восстановления обороны. В дальнейшем такие ошибки не допускались, но опыт Таравы стоил жизни 1100 морским пехотинцам. Из японского гарнизона остались в живых лишь 17 человек. 16 японских самолетов атаковали у Таравы американские авианосцы, повредив торпедой «Индепенденс».

6. Тяжелый бомбардировщик «Либерейтор», использовавшийся как ВВС, так и флотом США.

Это был единственный успех японской морской авиации у Таравы. Ее немногочисленные группы не могли прорваться сквозь патрули палубных истребителей, и налеты стали проводиться по ночам. Не имевшие самолетных радаров японцы могли прицеливаться только по незамаскированным огням и вспышкам выстрелов, но и мешала им в этом случае лишь зенитная артиллерия. Чтобы предотвратить случайные потери, американцы 26 ноября впервые применили наведение ночных истребителей самолетом ДРЛО (по современной терминологии), в роли которого выступил бомбардировщик «Эвенджер» с радаром.

В конце ноября 50-е американское оперативное соединение (ОС) от островов Гильберта направилось к Маршалловым и 4 декабря атаковало там важную базу на Кваджелейне (участвовали авианосцы новый «Йорктаун» и «Энтерпрайз») и крупный аэродром на о. Рой («Эссекс» и новый «Лексингтон»). Легкие авианосцы «Белло Вуд» и «Каупенс» обеспечивали прикрытие с воздуха. Были потоплены четыре транспорта и повреждены два легких крейсера, а также, ценой потери пяти самолетов, уничтожены 65 японских. Но, как оказалось, не все. При отходе авианосцы были дважды атакованы. Последняя атака привела к попаданию сброшенной летевшим по лунной дорожке «Кейтом» торпеды в один из рулей «Лексингтона». И хотя это повлияло на ход корабля, все обошлось.

Менее мощное соединение (авианосцы «Банкер Хилл» и «Монтери») нанесло удар по Рабаулу и Кавиенгу, повредив два японских крейсера и несколько вспомогательных судов.

Оборудовав авиабазы на захваченных островах Гильберта, американцы в декабре начали авиационную подготовку вторжения на Маршалловы острова. Однако даже для В-17 и В-24 расстояния были велики, а для базовых истребителей — тем более. Поэтому 29 января 1944 г. сопровождение тяжелых бомбардировщиков было поручено 58-му ОС (шесть эскадренных и шесть легких авианосцев, более 700 самолетов) под командованием контр-адмирала Марка Митшера. ОС не только охраняло тяжелые бомбардировщики у Кваджелейна (для чего оно получило ночные истребители «Корсэр», оборудованные радарами), но и наносило по острову бомбоштурмовые удары.

7. Палубный истребитель «Хэллкет» ВМС США

Маршалловы острова являлись территорией. которая и до войны принадлежала Японии. Гарнизоны на хорошо укрепленных атоллах Мили, Вотье, Малоэлап, Кваджелейн. Джалуит и Эниветок насчитывали 24 тыс. военнослужащих; имелись аэродромы. Штаб Нимица, экономя силы, разработал операцию так, чтобы, захватив не все, а только некоторые важные базы, нейтрализовать всю систему японской обороны островной группы.

Операция по захвату Кваджелейна длилась шесть дней и закончилась 4 февраля 1944 г. По атоллу было выпущено свыше 32 тыс. снарядов калибра 127 мм и более. Штурм стоил американцам 372 жертв, а японцам — 2880. Было уничтожено около 150 японских самолетов, США потеряли 49, из них 27 составили небоевые потери.

От Кваджелейна амфибийное соединение 5-го флота направилось к атоллу Эниветок, сделав еще один (350-мильный) шаг к японской метрополии. Чтобы блокировать контрмеры японцев с юго-западного направления, пять эскадренных авианосцев 17 февраля (в день вторжения на Эниветок) нанесли мощный удар по японской базе на атолле Трук.

Трук при наступлении через центр Тихого океана играл ту же роль, что и Рабаул на юго-западе. Базу на подмандатных Японии Каролинских островах. в нарушение международных соглашений, начали создавать задолго до войны, причем, как всегда, в условиях параноидальной секретности. Разведке США было известно, что на Труке находятся 10–15 тыс. военнослужащих, там многократно отмечалось присутствие флагманского линкора «Мусаси» и других крупных кораблей. После войны оказалось, что укрепления Трука не столь уж мощны, но в начале 1944 г. база имела репутацию «японского Гибралтара», и в штабе Нимица опасались, что штурм обойдется слишком дорого.

Альтернативой являлась нейтрализация атолла — необходимо было «выбить» там авиацию, вывести из строя или вытеснить боевые корабли, а в дальнейшем — надежно перекрыть линии снабжения, не допуская усиления базы противника в своем тылу.

В ходе двух налетов на Трук были потоплены 30 кораблей, в основном транспорты. Большинство японских боевых кораблей успело уйти, и, чтобы затруднить им возвращение, вокруг атолла начали патрулирование 10 американских ПЛ. Серьезные потери понесла и японская авиация: из 350 имевшихся на Труке самолетов 125 были уничтожены и примерно столько же — повреждены. Американцы потеряли 25 машин. Трук утратил свое значение как морская и воздушная база.

После захвата атолла Эниветок, в ходе которого американцы потеряли 131 человек, а японцы — 3460, 58-е ОС нанесло мощные удары по авиабазам на Марианских островах — еще на 1500 миль ближе к метрополии. Это не оставляло сомнений в том, какими будут дальнейшие действия США на Тихоокеанском театре.

8. Новый эскадренный авианосец «Йорктаун» (типа «Эссекс») в походе. С картины Тома Фримена

Корабли Императорского флота не играли заметной роли в боях на просторах Микронезии, а авианосцы вообще в них не участвовали. Конечно, неразумно было бросать оставшиеся корабли этого класса «в лоб» на многократно превосходящего противника, но обошлись с ними тоже не очень рационально: авианосцы отстаивались во Внутреннем море, а их авиагруппы перебрасывались на острова, где шли бои. В японской морской авиации насчитывалось много тысяч летчиков с боевым опытом, но лишь немногие сотни из них имели навыки полетов с палубы. Эти навыки быстро утрачивались, когда приходилось действовать с наземных баз, и боеспособность оберегаемого (на бумаге) ядра будущих ударных сил в действительности непрерывно снижалась.

Таким образом, после перелома в ходе боевых действий на Тихоокеанском театре наступательная стратегия США и их союзников реализовалась по двум основным направлениям. Южное предполагало удушение японского сырьевого импорта при продвижении от Новой Гвинеи к Филиппинам и далее к Формозе и островам, контролирующим прибрежное судоходство Империи, а центральное угрожало непосредственно Метрополии. Командования направлений оспаривали друг у друга силы и ресурсы. Генерал Макартур в числе других доводов упоминал о меньших потерях своих войск. Контраргументы адмирала Нимица строились на том, что потери на юге потому и меньше, что, парируя непосредственную угрозу стране, руководство Империи использует на центральном направлении наиболее подготовленные войска. Ресурсов у США теперь хватало, а численный и технический перевес использовался эффективно: даже в наступательных операциях потери были сравнительно невелики. После войны полководцы из числа тех, кто и обороняясь превосходящими силами, «сжигал» больше войск, чем наступавший противник, доказывали «второстепенность» Тихоокеанского театра, сравнивая цифры потерь. Истоки подобной логики поясняет одна из сталинских телеграмм представителю Ставки: «Вы требуете сместить командующего фронтом и заменить его кем-то вроде Гинденбурга. Вам должно быть известно, что у нас нет в распоряжении Гинденбургов…».

Content

Александр Прищепенко
Микронезия — трудный обратный путь