Максвелл Лоренс

КОТЫ-ВОИТЕЛИ. ПЕРВОЕ ПЛЕМЯ

Пролог

Симпатичная белая кошечка была на прогулке со своим хозяином в сквере. Рядом с этим сквером за высоким забором происходил снос многоэтажного дома. Когда кошечка перестала вылизываться, то она вспомнила, что в этом доме живут её друзья — десять бездомных котов. Кошечке захотелось оказаться рядом с ними и узнать всё ли в порядке. Прошло несколько мгновений, и она увидела, как её друзья в ужасе прячутся в тёмном углу с большими глазами от страха. Кошечка подошла к ним, и самый большой кот, из этой группы, сказал с нескрываемым удивлением:

— Белянка, что ты здесь делаешь?

— Я и сама толком не знаю, просто захотела оказаться рядом с вами, и оказалась. Давайте уходить отсюда пока не поздно. Я выведу вас, а то от страха наверное вы и дорогу забыли, ведь вы мои самые лучшие друзья.

Коты, ничего не сказав, бросились за своей подругой.

Они неслись по лестницам. А прямо за их спинами уничтожался их приют — старый многоэтажный дом, давно заброшенный людьми, который вдруг понадобился им. Вековые стены обрушались с громовым грохотом. Коты бежали всё быстрее и быстрее, спасаясь от обломков. Их вела за собой смелая домашняя кошка, с которой они познакомились несколько недель назад.

Вот появилась выход, Белянка повела перепуганных котов к нему, но перед дверью растворилась. Коты перепугано переглянулись, но всё же подстегнутые страхом и грохотом рушившихся стен, выбежали из своего укрытия. Один из котов печально сглотнул и сказал тихо и печально:

— Она отдала свою единственную жизнь, спасая нас.

К этому коту подошёл другой и коснувшись носиком щеки, тихо сказал:

— Не грусти, Крапчатая, я уверен, что она жива, ведь её ни чем не придавило, она просто исчезла…

Глава 1

Белянка резко вскочила и увидела что лежит на той же самой скамейке, где и была до того как предстала перед своими друзьями. Кошка глянула в сторону и ужаснулась, так как над тем зданием стояла облако пыли, которое закрывало солнечный свет, и погружала место сноса в темноту. Сердце у доброй кошки сжалась от страха за своих товарищей. Белянка оглянулась, и увидев что её хозяин занят разговором с каким-то незнакомым ей человеком, кошка тихонько дотронулась до руки своего хозяина, привлекая внимание. Молодой человек посмотрел на свою питомицу и жестом разрешил немного побегать. После этого он опять о чём-то заговорил со своим собеседником, а беленькая кошка спрыгнула со скамейки и побежала к стройке. За считаные секунды она перебралась через твёрдую чёрную реку, по которой носились странные существа. На другой стороне реки, проскочила через отверстие в загородке, которым часто пользовалась, когда навещала друзей. Кошка оказалась у кучи камня, а оттуда перебежала к тому месту, где был бывший вход в убежище её друзей. Кошка спряталась за кучей странных красных камней и тихо начала подкрадываться как охотница, к входу, она должна была удостовериться, что ей и её друзьям ничего не угрожает.

Кошка подкралась ещё ближе к камням, сложенных на расстоянии мышиного хвостика, от большого прямоугольного лаза. Она разглядела, как одна молодая кошка смотрит на свои лапки с грустью в глазах, а кот что-то шепчет ей на ухо. Потом все десять котов опустили головы и грустно уставились на свои лапки. Тут Белянка решила пошутить и выпрыгнула из-за камней на самого большого кота и приземлилась ему на спину, тем самым свалив его. Остальные девять котов резко вскочили и бросились на помощь своему товарищу.

Уличные коты сбросили кошку и напружинили задние лапы, готовясь к новому прыжку. Тот кот, по имени Ирга, на которого прыгнула Белянка, выкатился из-под маленькой, но симпатичной домашней кошки. Он встал, радостно мурлыкнул и перегородил путь своим товарищам. Девять котов переглянулись и один из них спросил:

— Ирга, ты чего, эта кошка на тебя подло напала.

— Пригладь шерсть, Лион, — ответил кот, за которым пряталась Белянка, и отступил, — Это же наша игривая Белянка, я сразу учуял её запах, думаешь я бы просто так позволил кому либо нападать на меня?!

Послышались со всех сторон облегчённый вздох, из которого самый громкий принадлежал Белянке. Ведь она знала, что эти коты могут легко отправить её в далёкий путь к древним котам. Кошка осторожно высунула голову из-за широкой спины Ирги, и промяукала:

— Думаю нам лучше покинуть это место. — Остальные коты и кошки кивнули ей и отправились прочь от своего приюта.

Белянка привела их к месту, где она оставила своего хозяина, но его не было. Она обернулась к своим друзьям и сказала:

— Надо идти ко мне домой, думаю, мой хозяин согласиться приютить пять котов и пять кошек, потому что он любит животных.

Крапчатая подошла поближе к подруге и сказала:

— Белянка, мы благодарны тебе за попытку, но мы не сможем жить в доме нас слишком много, да и не наш это мир.

— Возможно, но давайте хоть попробуете…

Их разговор прервал рёв существа с каменой реки, существо остановилось и из него выглянуло лицо хозяина Белянки. Он выбрался из этого монстра и тихо прошептал что-то непонятное никому, только белая кошка, посмотрев в глаза своего хозяина, поняла, что он шепчет что-то ласковое. Кошечка умоляюще посмотрела сначала на хозяина затем на своих друзей. Хозяин кивнул головой своей любимице и жестом пригласил её и её друзей внутрь автомобиля. Друзья с ужасом переглянулись, но Белянка им сказала:

— Не бойтесь это не страшно, а даже очень весело. — И первой заскочила в монстра. Друзья кошки переглянулись, и услышав повтор приглашения от своей подруги запрыгнули в монстра.

Глава 2

Они ехали не долго, но им действительно понравилась это путешествие. Монстр остановился возле деревянного здания. Хозяин Белянки вышел первый и выпустил котов, когда последний одиннадцатый кот оказался на траве, дверь в автомобиль захлопнулась, и хозяин указал на приоткрытый сарай, а Белянка объяснила своим друзьям:

— Вы будете пока жить здесь, в этом гнезде очень много мышей и зимой и летом, а я со своим хозяином… хотя если хотите могу перебраться к вам.

Лион сказал, после того как понюхал воздух:

— Белянка права, здесь очень много мышей, я не знаю как вы, но я останусь. — Послышались одобрительные возгласы.

Когда возгласы стихли, белая кошка сказала:

— Я не хочу вас торопить, но думаю, вам друзья мои следует обследовать ваши новые угодия и перекусить.

— Ты права, Беляночка. — Обратилась к подруге дымчатая кошка.

— Спасибо, Дымка, осваивайтесь, а я сбегаю к себе…

— Ладно, беги, малышка. — Перебил её чёрный кот по имени Тень.

Белянка оставила своих друзей и забежала в дом своего хозяина, она застала его на диване с какой-то штукой, от которой сильно пахло бумагой. Подойдя к сидящему, она, мурлыча, потёрлась об его руку и не заметила, как провалилась в сон.

Когда домашняя кошка проснулось, её хозяина уже не было, а за окном наступали вечерние сумерки. Белянка быстро вскочила и понеслась в амбар, где утром оставила своих друзей, ей было стыдно за то, что она ушла и проспала целый день как старуха. Белая кошка забежала в амбар, где тут же врезалась в широкоплечего Иргу. После столкновения, с которым она быстро и испугана отскочила. Но нежный голос этого большого красивого крапчатого кота успокоил её:

— Ничего страшного, я привык, что ты в меня вечно врезаешься.

Кто-то из её друзей сказал:

— Белянка, ты опять носишься как бешеная, надеюсь это не лесное бешенство и рассмеялся, — вскоре она поняла, что это был Тень.

— И-извините, я ненарочно.

Ирга лизнул её:

— Конечно, мы же знаем тебя, ты никогда нарочно не ударишь или обидишь друга. Хотя смотря на прошлое, я сомневаюсь, что ты ненароком ко мне прыгаешь. Может ты влюбилась в меня?

Кто-то прошептал в тени амбара, скорее всего это была Ночка — тоже чёрненькая кошечка, но на несколько полутонов светлее Тени:

— Вполне возможно, но зная тебя, Ирга, я бы сказала точно, что ты дуреешь рядом с ней, после чего тихо рассмеялись, — но Ирга не обратил внимания на смех этой кошки.

Тигровый кот пробасил из угла амбара:

— Спасибо, Белянка, это прекрасное место.

— Я знаю, Охотник. Ведь я здесь поймала свою первую мышку, когда мы приезжали сюда с моим хозяином последний раз. Здесь он мне позволяет размяться и поесть настоящей пищи. Кстати здесь рядом имеется озеро, я там иногда ловила такую вкусную рыбу… — от этих слов у Белянки закрылись глаза от блаженства, когда она открыла глаза, то тут же спросила. — Кстати вы не видели, куда ушёл мой хозяин?

— Нет, но может, Туман с Капелькой знают, пока мы исследовали территорию они оставались здесь, на случай если ты соблаговолишь явиться сюда, когда они вернуться с охоты спроси у них. — Сказал Лион.

В полутёмный амбар вошла красивая кошка, цвета мокрого песка, и подошла к рыжему Лиону, после чего спросила:

— О чём разговариваете, а меня не зовёте?

Лион ответил:

— Да так не о чём.

Охотник добавил:

— Вообще-то о том, что Белянка заболела от лесного беш…

Его ударила Крапчатая по уху и закончила:

— О Белянке и её хозяине, кстати, Львица, ты случайно не видела, куда он пропал…

Её перебил, всегда весёлый Тень:

— А то она сейчас расплачется.

Дружеский, но сильный удар достался ему по уху — это была Белянка:

— Я не расплачусь… Я… Я просто за него волнуюсь…

— Конечно как же ты без него проживёшь среди таких котов как мы… — Съехидничал Тень.

Все рассмеялись, но радость была прервана возвращением Тумана и Капельки, у этой парочки были такие морды, как будто они напились уксуса, Сизый как туман кот, сказал:

— Всё веселитесь, а у нас для Белянки очень грустная весть.

Туман говорил это таким гробовым голосом, что бедная белая кошка аж подпрыгнула от волнения и страха. К Белянке подошла кошка с голубоватым цветом шёрстки, и прижавшись к ней тихо шепнула на ухо:

— Успокойся, милая, и выслушай, что тебе скажет Туман… Но я тебя должна предупредить эта новость тебя очень сильно расстроит, ты готова?

— Да, Капелька, — тихо шепнула Белянка своей подруге.

Капелька сделала жест своей головкой Туману, и тот начал:

— Мне очень жаль, Белянка, но твой хозяин больше не вернётся к тебе.

Белянка нервно дёрнула кончиком хвоста, и невероятная грусть заполнила её глаза. Капелька попыталась утешить подругу, и ей это вскоре удалось, после чего Белянка прошептала сорвавшимся голосом:

— Отведите меня к нему, я хочу попрощаться с ним…

Глава 3

Несчастная кошка медленно пошла за Туманом и Капелькой, опустив голову. Сизый кот привёл её к своей страшной находке. Белая как снег кошка подошла к мёртвому телу своего хозяину и принялась облизывать его руку.

Она услышала голос, голос своего погибшего хозяина и удивилась тому что понимает каждое его слово, как будто они говорят на одном языке:

«Беляночка, милая, прости меня, за то, что я покинул тебя, но такая моя судьба. Не пытайся найти того кто это сделал так как ты не сможешь с ним расквитаться и возможно даже погибнешь сама. Я очень люблю тебя, ведь ты одна не давала мне утонуть в своих проблемах. Моя белая принцесса, ты мне ничем не поможешь. Но помни о своих друзьях — об этих десятерых радостных мордочках, ты нашла свой путь, а я закончил свой. Меня предупреждали что так оно и будет… Не горюй обо мне, я всегда буду с тобой, пока у тебя будет местечко в твоём маленьком, но безмерно большом любящем кошачьем сердце… Позаботься об этих молодых котах, и проживи хоть маленькую но достойную свою жизнь… Как бы мне не хотелось но вам придётся покинуть то место куда я отвёз вас, так как его могут точно так же уничтожить как тот приют, в котором жили твои друзья, а теперь прощай…» — голос стал пропадать, медленно возвращая Белянку на эту самую поляну, где ожидали свою подругу коты. Вскоре раздался рёв монстра со странными громкими сигналами. Коты испугались, А Белянка крикнула им:

— Мы должны уйти от этой чёрной реки. В этих монстрах хоть и ездят хорошие люди, но нам лучше спрятаться, пусть они сами разбираются с моей потерей и отомстят тому, кто это сделал.

Коты вмиг попрятались, а монстр с мигающими глазами остановился и от туда вышли полицейские, показавшиеся котам монстрами в синей шкуре. Затем они растянули странную пёструю ленту. Белая кошка первая встала и покинула поляну, на которой скрывались друзья, с очень печальной мордой. Ирга нагнал её и приобнял хвостом, затем очень тихо прошептал, чтобы услышала только белая кошка:

— Беляночка, всё будет хорошо, ты ведь среди друзей, ты нам помогла дважды, и теперь мы поможем тебе. — После чего крапчатый кот нежно лизнул её.

Спустя несколько мгновений послышался громкий голос рыжего кота:

— Нам нужен предводитель, тот, кто хорошо знает эти места…

Тигровый кот перебил рыжего:

— Я предлагаю кандидатуру Белянки.

Белая кошка споткнулась на ровном месте от удивления. Ирга, стоявший рядом с кошкой, поймал её за загривок. Кошка ответила:

— Это исключено, я не справлюсь, я домашний котёнок которому чуть меньше чем полтора года от роду, я никогда не кем не управляла, пусть лучше Лион, или Охотник, или… Точно Тень, идеальная кандидатура. Он сильный, весёлый и мудрый.

Тень поклонился и сказал:

— Я тебе благодарен за это, но Охотник прав, ты подходишь на это назначение лучше всех, так как ты знаешь эту территорию, как-никак каждое лето сюда ездила, и рыбу ловила, с мышами вместе. — Остальные коты и кошки его поддержали. — Ты в меньшинстве Белянка, так что придётся тебе подчиниться.

Белянка тяжело вздохнула и сказала:

— Ладно, уговорили, но так и знайте, я была против, ведь была я здесь всего десять лун назад. И для меня в новинку быть во главе городской стаи.

— Не волнуйся, подруга, для нас всех это в новинку… — ответила Капелька.

Коты отправились в глубину леса ближе к озеру, о котором рассказывал их новый предводитель, они добрались до озера затемно. Только когда коты учуяли запах воды, Белая кошка остановилась и молчаливо легла в высокую траву, подвернув лапки под себя.

Глава 4

Настало утро, и Белянка, оглянувшись, долго пыталась понять почему находиться в каком-то лесу, среди непонятных котов, и рядом с ней лежит большой, и очень красивый, крапчатый кот, а не у себя в корзине в доме хозяина. Крапчатый кот пошевелился. Кошка подскочила и впилась своими когтями в бок этого кота.

Кот испугано и удивлённо мяукнул после чего, оторвав её от себя, отпрянул:

— Белянка, что с тобой?!

На неё нахлынули воспоминания предыдущего дня, после чего она опустила шерсть на загривке, и убрала когти:

— Прости, Ирга.

— Ладно, прощаю, но что с тобой случилось, ты была такая… Такая злая как голодная лисица. Да ещё и бок расцарапала.

— Я не знаю, что со мной. — Кошка подбежала к коту, и принялась зализывать его рану. — Тебе очень больно?

— Нет, не шибко. — Кот болезненно моргнул глазами. — Возможно, ты ещё подавлена потерей своего хозяина…

— Тебе обязательно было напоминать?! — В глазах кошки вспыхнул Злобный огонь, и она отстранилась, после чего зашипела.

Кот испугался, и потупился:

— Прости, Беляночка, я не хотел задеть тебя.

Пламя погасло, и она лизнула в ухо крапчатого кота:

— Ничего, Ирга, ничего.

Кот поднял голову на молодую кошку:

— Я постараюсь как можно меньше задевать твою рану, ведь я знаю, как ты была привязана к нему, полтора года это достаточно большой срок. А теперь давай разбудим остальных и поохотимся.

Белянка поднялась на какой-то камень и твёрдым голосом произнесла:

— Подъём друзья мои!!!

Коты быстро проснулись и посмотрели на хрупкую кошку, стоящую на камне. Когда вся группа устроилась перед камнем, кошка продолжила:

— Нам сегодня предстоит многое сделать, найти место, для того чтобы устроиться, обойти территорию, и осмотреть что нам приготовила судьба, и конечно же поохотиться, пока что только для себя. — Эту первую речь своей новой предводительницы коты подхватили радостными криками. Когда гомон стих, то она продолжила. — На поиск убежища отправятся Тень, Дымка, Крапчатая и Ирга, остальные на осмотр территории. Идите маленькими группами по двое котов, а теперь свободны.

После чего Белянка дождалась, пока все разойдутся по заданиям и тяжело спрыгнула с камня. Немного покаталась в траве и отправилась к озеру чтобы половить рыбы и расслабиться, понаблюдав за искристыми лучами света, отражающимися на глади воды.

Предводительница подошла к озеру переплыла на небольшой остров, и усевшись, на один из камней, обвела хвостом лапы, и принялась наблюдать за тем как лучи солнца играют в воде, есть ей совсем не хотелось, так как она ушла в свои мысли и фантазии, где она была со своим хозяином, живым и здоровым, а главное она могла с ним общаться так же легко как с другими котами.

Глава 5

После того как Ирга, Крапчатая, Дымка и Тень покинули собрание, где получили своё задание, то сразу отправились на поиск подходящего места, правда никто толком и не знал что им надо, поэтому когда они шли то обсуждали:

— Что нам нужно за место?

— Не знаю, Дымка, наша предводительница не объяснила. — Ответил Ирга.

— Я думаю, что нам нужно нечто похожее на какой-нибудь большой овраг как ты думаешь Тень.

— Не знаю Крапчатая, лично я думаю, что надо какую-нибудь пещеру найти, чтобы было легко обороняться от всяких лесных зверей типа лисиц.

— Вполне возможно, но лиса, пещера и мы не совсем совместимы, так как если лиса прокрадётся в нее, то мы окажемся в ловушке. Думаю лагерь нужно создавать с таким учётом, чтобы мы могли его легко оборонять от всяких лесных и других страшных существ живущих поблизости, и самим не попадать в ловушку в собственном лагере.

— Согласны с тобой, Дымка. — Ответили в один голос все трое котов четвёртому.

— В таком случае, ищем место, где сможем быть спокойны, как минимум с двумя возможными входами, скрытое под какими-нибудь зарослями, и дополнительной пещерой поблизости, где можно спрятаться от всего, и это место мне кажется должно быть достаточно большое.

— Тогда давайте разойдёмся, так мы больше территории осмотрим, встретимся здесь же ближе к вечеру.

— Это не плохое предложение, Ирга, но достаточно опасное, мы же можем с чем-нибудь встретиться…

— Да знаю я, Крапчатая. Зато так мы больше территорию обойдём.

— Я согласен с Иргой. — Ответил Тень. — Тем более мы прошли город, а там намного больше опасностей, собаки, другие группировки котов, монстры каменных рек…

— Достаточно, Тень. Лично я согласна с Крапчатой. Это не город, это лес, и здесь совершенно другие условия обитания.

— Дымка, — выдохнули оба кота с досадой, — что теперь будем делать, стоять здесь, как две упрямые крысы, пока луна не поднимется, нам надо исследовать как можно больше мест, Белянка могла и двоих котов отправить на поиск укрытия, но отправила четырёх. Отсюда следует, что она хотела изведать как можно больше территории.

— Причём тут исследование территории, на это задание отправлены: Лион, Львица, Капелька, Туман, Охотник и Ночка. У нас с вами чёткий приказ — найти укрытие. Вы как хотите, а я останусь при своём мнении… Дымка демонстративно отвернулась.

— Ну и ладно, Вечером на этом же месте. — Ответил чёрный кот и пошёл к Ирге, который тоже встал и отправился в сторону от кошек.

— Уф-ф, эти кошки, вечно всего бояться.

— Согласен с тобой, Ирга, пусть вспомнят кто мы такие, а именно — уличные коты. Ты же помнишь, мы первые бросились на выручку Белянке, точнее ты первый, а я чуть позже. Пока мы колотили тех пятерых ободранных и худых котов они о чём-то мирно болтали.

— Точно, причём это были они же, Дымка и Крапчатая, они даже не шелохнулись после того как мы попросили их о помощи.

— Хорошо, что Туман был поблизости, если бы он не услышал шум битвы, и не привёл остальных, мы бы не отделались царапинами. Кстати, Ирга, до того как ты повстречал Белянку, я думал что ты очень нравишься Крапчатой, тем более у вас шерсть почти одинаковая, да и за тобой я замечал как ты любовался ей.

— Ты прав, Тень, мне очень нравилась и нравится наша Крапчатая, но не так сильно как Белянка, хотя может также…

Ирга с силой тряхнул головой, чтобы сбросить эту головоломку кто сильнее нравиться Белянка или Крапчатая, и та и другая сводили его с ума, своими запахами, своей шерстью, своей красотой. По спине прошёлся хвост чёрного кота, и тот сказал:

— Ладно тебе, попозже разберёшься со своими кошками, сейчас надо нам с тобой разойтись и поискать место под укрытие.

— Хорошо, давай расходиться.

Коты разошлись, сделав пару шагов в сторону и зайдя под куст, Ирга учуял знакомый запах, он поразмыслил и понял — этот запах принадлежит Крапчатой:

«О нет! Она всё слышала, как я теперь буду смотреть ей в глаза, и в глаза Белянке. И вообще как я мог не учуять её во время разговора с Тенью. Ладно, всё потом, сейчас главное это укрытие».

Солнце уже начало спускаться, Ирга сытый но недовольный тем, что не нашёл места для будущего лагеря возвращался к месту сбора, надеясь что остальным повезло больше. Когда он вышел из-за кустов, то увидел кислые морды остальных и понял что они ни чего не нашли, он тяжело вздохнул и сказал с тяжестью на сердце:

— У меня пусто, Давайте вернемся, а завтра пойдём в другую сторону, если Белянка позволит нам, а не другой группе найти место для лагеря.

Все изыскатели устало кивнули в ответ и поплелись назад к поляне, где они остановились на время. Крапчатая шедшая в начали процессии провалилась, и Ирга, повинуясь своему инстинкту, перепрыгнул через котов, шедших перед ним, с невесть откуда появившейся силой, схватил крапчатую кошку за загривок затем выдернул её из ямы закрытой зелёной листвой после чего положил рядом с обрывом. Кошка была перепугана до смерти, так как обрыв, куда она чуть не свалилась, уходил в темноту. Если-бы Ирга не подоспел во время, то Крапчатая погибла бы, разбившись об поверхность. Она перевела дух и тихо прошептал:

— Спасибо тебе, Ирга, ты в очередной раз спас мне жизнь.

— Не за что, ведь ты всё слышала, о чём мы разговаривали. Я не могу потерять ту, которую люблю.

Дымка выпучила глаза от удивления:

— Ты же любишь Белянку, а не Крапчатую… — У дымчатой кошки сорвался голос.

Тень подошёл и потёрся своей щекой о щёку Дымки:

— Это его самая сложная дилемма, он любить и белую кошку, и крапчатую кошку. — Затем добавил в полный голос. — Мы нашли место под лагерь, давайте спустимся и осмотрим его.

Отряд согласился с тёмным котом, и аккуратно по краю обрыва начали спускаться, продираясь сквозь кусты. Вскоре они нашли узкий лаз и прошли сквозь него. В лагере Крапчатая сказала:

— Друзья мои, уже совсем темно, давайте переночуем здесь, а утром осмотрим лагерь и вернёмся к остальным.

— Дело говоришь Крапчатая, — согласился Тень.

Остальные члены отряда поддержали их, после чего Ирга сказал:

— Только надо выставить дозорных, я первый, Тень ты второй, Крапчатая третья, а Дымка последняя. Так как мы не знаем свободен ли этот лагерь, а то может мы не одни здесь.

Кот и кошки кивнули, соглашаясь с Иргой. После чего они вчетвером перебрались под один куст, растущий в нескольких кошачьих хвостах от входа в будущий лагерь. Трое котов легли и задремали, вымотавшиеся до ломоты лап за весь день, а четвёртый сел у лаза, через который они прошли под эту импровизируемую палатку, и крепко обхватив свои лапы хвостом замер как статуя.

Ночь прошла спокойно, коты проснулись и Тень пихнул Иргу, с досадой в голосе:

— Ирга, что с тобой, ты обещал меня разбудить, а сам провёл всю ночь в дозоре, это обидно…

Статуя отмерла, и плавно повернув голову к тёмному коту, невинно поморгала глазами:

— Извини, Тень, разве уже утро?

Чёрный кот дружески боднул своего лучшего друга и сказал:

— Ещё какое, похоже, окаменел не только ты, но и твой мозг. — И засмеялся.

— Мой мозг, не на усик не окаменел. Просто я задумался о своём положении в нашей стаи, об моей дилемме, по поводу Белянки и Крапчатой, о нашем новом доме, и наших старых привычках. Раньше мы же были городской стаей, а теперь перебрались в лес. Это всё сложно тебе ли не знать…

Его прервал лёгкий толчок в бок — это была Дымка:

— Ирга, расслабься, позволь думать о нашем племени предводителю, то есть Белянке. И не называй нас стаей, стая не является дисциплинированной организацией, тебе ли это не знать. Ведь ты сам перебрался к нам год назад, из одной такой организации, по-моему, она называлась… — Дымка помолчала, вспоминая название стаи.

На помощь ей пришла Крапчатая:

— Кровавое знамение, стая называлось Кровавое знамение.

Дымка поблагодарила свою подругу, и затем продолжила:

— Как я могла забыть, этих монстров, они вообразили себя хозяевами всего города, ох как было страшно ходить там одной. Их имена, бросали в холодный пот всех котов в городе…

— Спасибо что напомнили мне об этом кошачьем аде. — Злобно прорычал Ирга, в его глазах так и горел злобный огонёк. — Вы хотите, чтобы я опять стал таким же монстром, каким был в той стае, где нет ни одного правого, а только все виноватые, кроме вожака, где были не редкостью драки властолюбивых котов. Где тот, кто не повиновался новому лидеру, считался изгоем, а иногда…, нет почти всегда погибал при странных обстоятельствах. Где не было любви, а была только не об ходимость увеличивать стаю, а потом если не соглашался с теми, кто носил твоих котят, приходилось драться, и было только один закон, не ты так тебя, даже среди своих. Мне чудом удалось подавить в себе это, когда я сбежал от них к вам, надеясь забрать позже свою любимую, и своих детей, но не смог… Вы же наверно помните, когда я пропал на несколько дней, после нашего знакомства. Так вот я тогда нашёл искалеченное мёртвое тело той, кого любил, а моих детей уже не было, после этого я решил забыть это, но вы опять всколыхнули это воспоминание, всего двумя словами — Кровавое Знамение, которое снова пронзило моё сердце как ножом. Вы думаете мне легко будет снова забыть эту боль… — Ирга отвернулся и поплёлся в сторону.

Тень сказал обеим кошкам:

— Вы что разучились держать язык за зубами? Вы обе знали, как Ирга переживал в первый раз, зачем надо было поднимать эти воспоминания? Я пойду за ним, попытаюсь помочь прейти ему в себя, а вы двое исследуйте лагерь и возвращайтесь на поляну.

Обе кошки опустили глаза на землю и прошептали:

— Хорошо, Тень, мы не подумали. Мы две безмозглые дуры. Пока ты не ушёл можно у тебя кое-что спросит?

— Что именно?

— Как звали ту кошку?

Тень прошептал:

— Кара, и он её очень сильно любил. — После чего он побежал за своим другом.

Глава 6

Крапчатая и Дымка чувствовали себя паршиво, так как только что всколыхнули такие тяжёлые воспоминания своего друга, которые он хотел давным-давно, утопить в своей памяти. Крапчатая первая пришла в себя:

— Дымка, что мы наделали, я думала он уже давно, избавился от них и смирился с потерей Кары, ведь прошло столько времени.

— Крапчатая, я тоже так думала, но мы ошиблись. О таком сложно забыть.

— Ладно, давай займёмся исследованием лагеря. Я думаю Тень справиться с моим Иргой, ему это не впервой, когда он вернулся в таком же подавленном состоянии в первый раз…

— То только Тень смог спасти его и вернуть к нам, до того как наш Ирга чуть не кинулся под монстра чёрной реки.

— И не говори после этого он ещё некоторое время походил в состоянии на грани…

— Но подросла ты, и он влюбился в тебя.

— Затем появилась Белянка, я тогда так приревновала его, что оставила сражаться одного.

— Не совсем, рядом с ним был Тень. Но котов всё так было пять, я хотела броситься к ним на выручку, но тогда ты мне не дала, прижав лапой мой хвост.

— Извини, я безумно ревновала его к той Белой не знакомой кошке, да ещё и домашней.

— Понимаю, ведь когда он кинулся к ней на выручку, у него в глазах горела влюблённость.

— Да, и это меня задела, как ты думаешь, Дымка, моё бездействие и привело к нашей с ним размолвке.

— Возможно, но вспомни, как он вчера смотрел на тебя, прямо как при вашей первой встречи, когда ты чуть не свалилась с этого, — Дымка лапой указала на высокий и отвесный уступ, — откоса.

— Да, в его в глаза вернулся тот же самый огонёк, который я видела до появления противной белой кошки, но я опять всё испортила.

— Ничего ты не испортила, мне Тень сказал по секрету, что Ирга до сих пор в тебя влюблён…

— Я знаю, когда мы разошлись накануне, я случайно подслушала их разговор, какая я же всё-таки наверно испорченная. — Крапчатая опустила глаза.

— Нет, милая, ты не испорченная ты просто влюблённая, а как известно: Влюблённость и любовь могут лишить способности здраво рассуждать. — Дымка потёрлась щекой о щёку своей подруги, затем продолжила. — Давай начнём осмотр лагеря.

Крапчатая кивнула, встала и отправилась осматривать будущее жилище своих друзей вместе с дымчатой подругой. Здесь было достаточно красиво, посреди лагеря была большая крытая, листвой от деревьев, поляна, по середини которой исполином стояла скала с пещерой на самом верху, и с удобной тропинкой с боку. По этой тропинке могли легко подняться даже молочные котята, дорожка к верху была легкая, но всё же узкая, поэтому её можно было легко оборонять, даже одному коту. Проследив за взглядом Крапчатой, Дымка сказала:

— Отличное место, для предводителя, отсюда, наверное, весь лагерь, как на ладони, видно.

— Давай заберёмся и посмотрим.

— Согласна.

Кошки легко зашли на скалу и повернувшись к поляне чётко увидели весь лагерь, и даже часть дороги за входом. Они увидели, как Тень о чём-то разговаривает с Иргой, но вскоре оба друга исчезли за кустом.

Крапчатая кошка обернулась и нашла свою подругу в пещере, та тихо присвистывала от удивление. Подойдя поближе к подруге, она сама невольно свистнула. Так как в пещере было светло, из-за того что стены светились сами по себе.

Кошка с дымчатой шерстью тихо прошептала:

— Как здесь красиво.

— И не говори.

Дымка резко подпрыгнула, как будто наступила на большую колючку, и прошипела:

— Крапчатая, не пугай меня больше так, у меня чуть сердце не выпрыгнуло от страха, я думала ты на скале. Давай спустимся и дальше продолжим осматривать этот овраг. — Вторая кошка кивнула и первой отправилась к выходу из пещеры.

Они спустились и вскоре обошли овраг, затем отправились к выходу, тихо делясь ощущениями между собой. Когда они уже подходили к поляне, где остановились накануне, их нагнали Тень и Ирга. Крапчатый кот был спокоен, как будто не было никакой беседы о «Кровавом знамении». Они вчетвером вышли на поляну и заметили как остальные коты, с широко открытыми от испуга глазами, носятся по поляне, ничего не замечая.

Глава 7

Ирга попытался остановить мимо пробегающего Лиона, криком:

— В чём дело!

— Хорошо хоть вы вернулись. Ответил коротко тот и побежал дальше.

— Так в чём дело. — Повторил вопрос Ирги, Тень. — Что вы носитесь как бешенные.

Рядом с вновь прибывшими остановился Охотник и, отдышавшись, сказал:

— Белянка пропала…

— Что?! — подскочил, как ужаленный, Ирга.

— Тише Ирга, я уверена, что с ней ничего не случится, Охотник лучший следопыт он обязательно найдёт её. — Прижалась Крапчатая к трясущемуся от волнения боку Ирги.

— Это я во всём виноват, я же видел в каком она состоянии, я и сам был когда-то в таком состоянии, когда потерял Кару. Я и в её смерти был виноват, и если что-то произойдёт с Белянкой я не смогу себе это простить… — Бессвязно запричитал пятнистый кот.

— Успокойся, Ирга, ты не виноват не в чём, тем более в смерти Кары… — Перебила его Крапчатая.

— Да, не сходи с ума, дружище, я найду её. Меня ведь не просто так назвали Охотником. — Ответил тигровый кот, и скрылся в кустах.

Тень вскочил на камень и пророкотал:

— Друзья мои, успокойтесь, всё в порядке. — Взволнованные коты начали потихоньку останавливаться и успокаиваться. Когда все стихли, Тень продолжил. — Вот и хорошо, наш лучший следопыт — Охотник, отправился на её поиск, только что. Я уверен, что он найдёт её и вернёт назад. Лучше послушайте какие у нас новости. — Коты на поляне переглянулись, после чего чёрный кот продолжил. — Белянка нас отправила на поиск укрытия, и мы его нашли…

На камень запрыгнула Дымка, и, отпихнув Тень, сказала:

— Причём это не просто укрытие, а огромный лагерь, красивый и ничейный, там такая большая поляна, рядом с небольшой речкой, откуда можно напиться воды. Там очень много небольших и удобных пещерок и кустов с мягкой травой возле корней. И в пещерках, и в кустах может очень много разместиться котов. Дичь возле этого лагеря сама прыгает в лапы. Поляна в нём закрыта густой листвой, что не один дождь не сможет проникнуть на поляну. Там скалы светятся сами по себе. Отвесные склоны ни позволят не одному животному, угрожающему нам, будь то собаки или кто либо другой, проникнуть в наше жилище. У этого лагеря несколько проходов, и их очень легко охранять, даже такому не многочисленному племени как наше.

Когда Дымка закончила все коты разом восхищённо выкрикнули:

— УРА!!!

Даже Ирга перестал хандрить и поддержал своих друзей.

Глава 8

Белянка проснулась от лёгкого толчка в бок, толчок повторился, она открыла глаза и осмотрелась вокруг непонимающим взглядом. Её толкал большой тигровый кот. Шерсть у него была мокрая и с неё стекала, тонкими струйками, вода. Первое что она хотела сделать — это зашипеть и полоснуть этого нахала когтями, её шерсть начала вставать дыбом, но спустя мгновение, когда она узнала кто это был, опустила шерсть и сказала:

— Извини, Охотник, я ещё не привыкла к вам, надеюсь, ты не обиделся.

Тигровый кот лизнул её в темечко и сказал:

— Всё в порядке, Белянка. Ты хоть на меня не стала нападать. В отличие от меня, Ирге не повезло.

— Ой, ты это видел. Мне так неловко, правда это и нападением назвать нельзя было, я ведь только зашипела на него и распушилась, ну может, цапнула его за бок спросонья.

— Нам лучше вернуться к остальным, а то Ирга уж очень сильно переживает, за тебя. Боюсь, как бы у него не произошёл очередной нервный срыв, из-за потери ещё одной кошке к …

— Ты не завершил предложение, о чём ты говорил.

— Не важно, Белянка. Пошли.

— Раз ты настаиваешь, тигровый, то пошли.

После чего Белянка начала спуск к воде, кот шёл за ней. Когда белая кошка наступила в воду, холод пронзил её тело, она хотела отпрыгнуть, но кот провёл своим хвостом по её спинке и та, успокоившись, сделала ещё пару шагов и вздрогнула. Тигровый кот усмехнулся:

— Белянка, ты что воды испугалась, а как же тогда ты переплыла на остров.

— Ничего я не испугалась, просто вчера вода была тёплой, а сегодня холодная.

— Не сочиняй, белая, вода как вода.

— Охотник, а как ты меня нашёл, не по запаху же.

— Вообще-то по запаху, но он оборвался возле воды а затем я просто разглядел какое-то возвышение на камнях сильно отличающееся по цвету. Я поплыл на это пятно и с каждым гребком всё отчётливей видел, что это кошачье тело, а когда взобрался на берег, то увидел в этой куче серой пыльной шерсти своей спящей предводительницы.

Коты вышли на поляну, и Белянка, и Охотник удивились тому, что коты были спокойные и что-то обсуждали. Предводительница остановилась и увидела в глазах своего спутника сильное удивление. Тигровый кот тихо прошептал:

— Интересно кто их успокоил?

— Я думаю, это Дымка. — Сказала белая кошка глядя на камень, с которого спускалась, её подруга. — Вот кто настоящий лидер, она, а не я.

— Я понимаю, что с тобой спорить бесполезно, но я не уверен, что она не подходит к этой должности, она достаточно молода и неспособна рассуждать здраво…

— Не смеши меня, Охотник, она со мной и с половиной нашего племени одногодка, ей тоже полтора года. — Перебила предводительница тигрового кода.

— Понимаю, но она была бездомная, и в ней может кипеть кровь, что тянет за собой не обдуманные поступки особенно в самый разгар сражения, или стычки, а ты, Белянка, другое дело. Ты родилась домашней, но стала бездомной, это не сломало тебя, ты понимаешь что правильно, а что нет. Ты подчиняешься совместному зову разума и сердца, а Дымка, подчиняется только зову кипящей крови, и может потерять себя в битве, ну или в погони за добычей.

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Ладно, иди и скажи им что не нашёл меня и новый предводитель будет Дымка, а я понаблюдаю за ними.

— Ты уверена, Белянка, вдруг с Иргой что-нибудь произойдёт.

— Уверена, и почему ты всегда фокусируешь моё внимание на нём?

— Да… Просто так.

— Ладно, не выкручивайся, я знаю он ведь тебе как брат.

— Точно, так и есть.

Охотник с облегчением выдохнул и выскользнул из кустов. Следом за ним незаметно перебежала белая кошка и спряталась в зарослях каких-то кустов расположенных достаточно близко к поляне.

Тигровый кот сделал грустное лицо и тяжело запрыгнул на камень, коты обернулись к камню, как только услышали голос Охотника:

— Я принёс грустную весть, наша белоснежная предводительница пропала, я не смог её учуять, её след унесло ветром. Я думаю, она не смогла смериться со смертью своего хозяина и покинула наше племя. Так же я уверен, что мы сами подстегнули её к этому действию, нагрузив её заботами о племени и провозгласив предводителем. Я уверен, что её место может занять Дымка, она единственная смогла вас успокоить… — После чего кот спрыгнул с камня и пошёл в сторон.

Глава 9

Ирга тяжело вздохнул и прошептал, опустив глаз:

— Это я во всём виноват.

— С чего ты это взял, — спросила кошка с голубенькой шерсткой.

— Капелька, просто поверь мне, во всём виноват я, и никто больше…

Ирга отвернулся и лёг на землю, прикрыв нос своим хвостом, и задумался: «Как я мог, я потерял двоих из тех, кого любил. Сначала Кару, вмести с моими котятами, теперь и Белянку, нет мне нужно быть подальше от Крапчатой, если хочу что бы с ней было всё в порядке. Я должен так поступить, чтобы уберечь её от проклятья, которое идёт рядом со мной…». Крапчатый кот почувствовал, как его глазах наполняются горечью и грустью, а сердце рвётся между тем: остаться с последней кошкой которую любит, и рискнуть ей, либо отказаться и разбить своё и её сердце.

Его муки прервал нежный голос:

— Не мучай себя, Ирга.

После чего крапчатый кот почувствовал, чей то шершавый язык возле своего уха. Кот приподнял хвост и его чуткий нос уловил запах какой-то кошки и спустя мгновение мозг кота распознал его:

«Белянка! Не может быть. — Грусть сменилась диким раздражением. — Я убью её за такие шутки». Кот вскочил и прыгнул на белую кошку. Та отпрянула. Кровь в венах кота уже закипела от раздражения и ярости, поэтому пятнистый кот снова атаковал кошку, не ожидавшей такой ярости — ярости убийцы. Белая кошка не успела уйти от атаки, и сильный удар отбросил её на несколько кошачьих хвостов. Кот атаковал кошку снова и снова. После очередной атаки беленькая кошка попробовала подняться, но не успела, так как кот опять с силой ударил её своей передней когтистой лапой и отбросив на пару кошачьих хвостов, прорычал:

— Белянка, как ты могла так поступить со мной, я думал, что потерял тебя.

Последовала новая атака, и уличный кот опять свалил белую кошку, которая с трудом поднялась. После этой новой атаки кошка встала и кряхтя, из за сильной боли, ответила:

— Ирга, если ты не прекратишь, то точно потеряешь меня. — Кошка сплюнула кровь и продолжила. — Я ведь не обучена улицей, я всего на всего домашняя никчёмная киска, и драться не умею, я мозг нашего племени, а Тень мускулы.

Но Ирга не мог остановиться, так как его кровь кипела распылённая битвой, он снова и снова атаковал бедную и измученную, сильной болью, белую кошку. На её теле уже не было живого места. Здоровенный двухгодовалый кот уже целился в горло лежащей к верху животом кошки и собирался нанести последний, смертельный, удар. Но из кустов выскочил чёрный кот с белыми носочками на лапах и с силой ударив крапчатого отбросил и прижал к земле в мышином хвосте от белой кошки, чья шерсть уже покрылась кровавыми рваными ранами. Тень крикнул:

— Белянка! ты в порядке!

Ответа не последовало. Ярость в глазах пятнистого кота прижатого к земле потухла и он, заикаясь, спросил у стоящего на его горле кота:

— Я… я её у-у-убил?

Тень отпустил Иргу, и тот подбежал к белому клубку шерсти и принялся вылизывать его пытаясь привести в чувство, но холодный запах — запах смерти и пустоты смешался с тёплым и таким нежным запахом белой кошки.

Кот взвыл:

— Не-е-т!!!

Глава 10

Белая кошка чуть живая потеряла голос от страха перед тем кого она считала другом, она посмотрела в его глаза и увидела не любящие искры, какие обычно присутствовали в этих глубоких зелёных глазах, а пламя безумной ярости, горящее лесным пожаров. Из-за куста выпрыгнул Тень и сбил кота, но Ирга успел, может случайно, а может и нарочно, полоснуть её своей тяжёлой лапой с длинными когтями, когда скатился с тела кошки, увлечённый за собой чёрным котом. Зеленоглазая кошка чувствовала, как её жизнь утекает из её тела, через кровавые царапины, оставленные здоровым котом, вмести с кровью, и наступает тьма. Вдруг всё прояснилось, и она оказалась в красивом лесу, к ней подошёл её хозяин взял в руки и тихо прошептал на чистом кошачьем:

— Белянка, этот лес невероятно красив, тебе не кажется?

— Ты прав, хозяин. — Она засмущалась и тихо спросила. — Извини, я прожила с тобой полтора года, и не знаю даже твоего имени.

— Ничего страшного, ты ведь не понимала меня на нашем смертном языке. Моё имя Джон. Но это не важно. — Джон, держа на руках свою кошечку, пошёл к реке, когда он подошёл к каменистому берегу, то опустил свою любимицу и сел рядом с ней на камни. Затем продолжил. — Белянка я должен тебя кое с кем познакомить. — После чего он сделал какой-то жест рукой, и из-за кустов вышла очаровательная сребристая кошечка. — Её зовут Кара, у неё для тебя сообщение.

Кара подошла к Белянки и уселась рядом:

— Белянка, мы с Джоном наблюдали за тобой и вашим немногочисленным молодым племенем. Вы нашли отличное место для лагеря, но ваш отряд не полон, скоро очень скоро вы получите пополнение, но это не шибко важно, вы должны ожидать тьмы, и только после тьмы вы обретёте свет. И ещё, передай Ирге дословно: «Ты не виновен в моей смерти. Я сама не смогла спастись, от мщения но наши котята живы. Ценой своей жизни я дала им лучшее место и лучший мир. Знай мой неугомонный леопардик они скоро вернуться домой, туда, где моё сердце».

— Извини, Кара, что перебиваю. Но как я это сделаю, теперь я среди вас в долине духов. Благодаря тому же Ирге. Он ведь убил меня.

Джон погладил шёрстку своей любимице и сказал:

— Знаю, но ты должна знать, что твой срок ещё не подошёл, находясь здесь вне времени, я смог увидеть твой путь и скажу тебе, он не оканчивается сейчас, ты ещё не переберёшься ко мне.

— Это правда, Белянка. Ты теперь предводитель и я дарую, второй шанс но когда вы обретёте свет ты, возможно, сможешь стать полноправной кошкой… — Голос Серебряной кошки начал стихать и она растворилась. А Белянка осталась с Джоном. Хозяин сказал:

— Моя дорогая, ты всё слышала, пока что тебе нет места рядом со мной. Возвращайся к тем, кто нуждается в тебе. — После чего молодой человек почесал её за ухом и взяв за загривок легонько тряхнул. Она провалилась в темноту и вскоре почувствовала, что чей-то шершавый язык лижет её, и кто-то тихо всхлипывает, она ещё не могла открыть глаза, но вскоре голос обрёл форму и стал громче и понятней голос шептал:

— Как я мог, ведь я люблю её.

Белянка поняла, что контроль над своим телом она уже вернула и тихо прошептал:

— Я тебя тоже люблю — кошка мысленно закончила: «Ирга».

После чего, язык перестал бегать по её шкурке, она незаметно открыла свои глаза и встретилась своим взглядом с изумлённым взглядом крапчатого кота. Кот промяукал удивлённо:

— Белянка, не может быть…

— Ирга, ты что спятил. Она мертва причём твоими же силами — послышался беспокойный голос чёрного кота, который сидел рядом с крапчатым.

Белая кошка попыталась встать, но от сильной боли потемнело у неё в глазах, но она нашла в себе силы и сказала чуть громче:

— Тень, Ирга в своём уме, хоть я в этом сомневаюсь. Но я действительно жива… — Чёрный кот пододвинулся, и кошка сказала, покосившись на крапчатого. — Правда не знаю на долго ли. — Затем попыталась отползти от Ирги.

Ирга сначала хотел поставить лапу чтобы придержать домашнюю, но передумал и умоляюще посмотрев на неё сказал:

— Пожалуйста, не уходи.

— Я не смогу от тебя уйти ты мне все лапы побил. Уйди от меня монстр я тебя боюсь.

— Пожалуйста, не бойся, я не монстр. Прости меня. — Ирга, хотел дотронуться своим носом до носа беленькой кошки, но та холодно отдёрнула голову, со стоном от боли. После чего прошипела. — Не лезь ко мне целоваться, чудовище.

— Но ты же мне только что сказала о своих чувствах?

— Эти слова предназначались моему хозяину, а не тебе.

Ирга отпрянул от неё, как будто она превратилась в огонь:

— Значит, ты ничего ко мне не испытываешь.

Тень дружески потёрся о шерсть своего товарища и тихо прошептал, пытаясь скрыть свой разговор от ушей Белянке, но сильно не старался, скрыто надеясь, что белая кошка услышит его слова:

— Она, этого не сказала. Дай ей время, ты ведь так жестоко избил её, до смерти только чудом она вернулась к нам. — После чего смолк.

— Тень, а где все остальные?

Тень повернулся к ней и подошёл поближе:

— Они на полпути к лагерю.

В глазах предводительнице вспыхнул радостный огонёк:

— Вы нашли место для лагеря? Скорее покажите мне, где он. Кошка попыталась подскочить, но в глазах потемнело от боли.

Ирга ринулся на помощь предводительнице, но та рявкнула на него:

— Не приближайся ко мне монстр чёрной реки. Тень, помоги мне пожалуйста.

Чёрный кот обошёл пятнистого и помог встать Белянке. Затем прижался к ней позволив опереться на себя, и повёл по тропе. Следом за ним понурив голову поплёлся Ирга, погрузившись в свои мысли. Из-за раненой предводительнице до лагеря они добрались долго и прибыли за полночь. У входов стояли Туман и Охотник, предводительница и провожатые прошли через вход, где стоял Туман. Сизый кот пропустил их молча. Тень повёл Белянку к тропе, а Ирга грустный и подавленный рухнул рядом с другими котами.

Глава 11

Прошло уже несколько дней, Белянка, по-прежнему сторонилась Ирги, и обзывала его монстром. Бедный кот постоянно сидел в одиночестве. Крапчатая пыталась с ним пообщаться, но не могла, и слышала только одну и туже фразу:

— Со мной опасно… Я не хочу ни кому причинить вреда… Я убийца… Я заставляю гибнуть всех кто мне дорог… — После чего кот перебирался подальше от кошек и котов своего племени.

Ирга в очередной раз сбежал от Крапчатой, и доев полёвку отправился в лес подальше от своего лагеря. Он до сих пор не мог объясниться со своей предводительницей, да и она ещё ковыляла и с хрипом в голосе разговаривал. Крапчатый кот не мог себе простить то, что он сделал, когда вспылил около двух недель назад. Этот молодой кот шёл куда глаза глядят, точнее тело шло, а разум был очень далеко:

«Что, я натворил. Почему я не смог обуздать себя ведь я прекрасно знал, с кем дерусь, и знал, что она не выстоит, но я не мог остановиться. Я пытался убить своего предводителя, свою подругу, она ведь была и остаётся домашней кошкой, хоть мы и подняли её на должность предводителя. Она всегда была нежной, даже когда её пытались избить Странники. И после того как Друзья отбили её от странников она продолжала быть ласковой, хоть и находилась в шоке от боли в прокушенных и исцарапанных частях тела. Почему я позволил себе такую вольность, я ведь был влюблён в неё, да и сейчас нахожусь в таком же состоянии. Крапчатая тоже пускает в скач моё сердце, я и её люблю. Так же сильно, как и Белянку, но в отличие от Белянке я точно знаю, что наши чувства с Крапчатой обоюдны. Ох, моё сердце рвётся напополам между этих двух прекрасных, и дорогих мне кошек. Как же мне тяжело между ними. Может всё так позволить Крапчатой занять моё сердце и подпустить её ближе, она ведь тоже уличная кошка и сможет постоять за себя? Нет, однозначно, я здоровее её, и поэтому могу навредить. Похоже, всё-таки я проклят за то, что жил в Кровавом знамении и истязал других котов в городе. Древние коты прокляли всех кто жил в той стае, и сначала у меня отобрали Кару — единственную кошку которую я любил, вместе с моими детьми, но им, похоже, этого мало они теперь решили свести меня с двумя другими кошками, и снова отобрать их. Одну они уже отобрали, заставив меня мучиться, на очереди следующая, или может они свели меня с ними и заставили оставаться в племени, чтобы я сильнее мучился за свои преступления, и преступления моих предков. Они наверно видят как мне больно и радуются, что наложили такое страшное проклятие. Лучше бы убили меня, но нет они не стали бы облегчать мои муки, теперь я это понимаю. Ведь благодаря им Белянка заставила выйти меня из того приюта который сносили люди. Да и они наверно послали Тень, когда я хотел броситься под монстра чёрной реки. Я уверен, что даже когда подойдёт мой срок отправиться в долгое странствие они не дадут мне это сделать, пока я не искуплю злодеяния моих родителей в Кровавом знамении. Они некогда меня не любили, но это не меняет ни чего, они были теми, кто выпустил меня на этот свет. И я знаю, они очень много принесли зла другим. Я думаю, что из-за того что я покинул этот кошачий ад, на меня повешали искупление бед всех моих предков. Которые жили в Кровавом знамении, а может и нет, если нет то почему древние коты так меня истязают… Почему не хотят простить, я же покинул ту стаю, а может они наказывают меня за это предательство?» — его мысли прервал резкий рывок за загривок, и нежный но строгий голос:

— Смотри куда идёшь.

Ирга вернулся в своё тело и осмотрелся: Он стоял, на краю высокого и отвесного обрыва, под низом которого торчали острые камни. Рядом с ним трясясь от страха и вцепившись всеми когтями в землю, а зубами в его загривок была Крапчатая. Кот немного отошёл от скалы назад, кошка отпустила его и тяжело вздохнула:

— Ирга, ты знаешь как я испугалась когда одной лапой ты хотел, наступит на воздух.

— Извини, Крапчатая, — кот лизнул её в щёку, пытаясь успокоить кошку, — всё в порядке, ты могла бы не волноваться за меня…

— Как так?! — с вызовом спросила она. — Я ведь люблю тебя.

— Просто я проклят древними, они бы не дали мне так легко прекратить мои страдания.

— Ты о чём, Ирга, у тебя, что мыши в голове завелись. — Более мягко спросила она.

— Я о проклятье в искупление злодеяний моих предков, а может из-за предательства перед Кровавым знамением.

Пятнистая кошка шлёпнула Иргу хвостом по носу:

— Думай что говоришь, а то выглядишь как несмышлёный котёнок, который только что покинул мать. Ты не придавал свою стаю, она вынудило тебя покинуть их…

Ирга тряхнул головой:

— Нет, Крапчатая, ты не права. Я сам их предал. Ведь после того как я покинул их, то сразу потерял Кару и своих детей, затем мне не дал отправиться в долгий путь Тень, после я встретил Белянку и влюбился в неё, не переставая любить и тебя. Что повлекло за этим ещё более сильные муки… Затем я убил Белянку, но и этого им показалось мало они вернули её, тем самым опять терзая моё сердце…

Кот что-то хотел еще добавить, но кошка перебила его:

— Ирга, а ты не думал, что они не прокляли тебя, а проложили для тебя другой путь, путь к покою и твоему новому назначению. Может они тебя спасали не для того чтобы истязать, а для того чтобы спасти…

— Извини, Крапчатая, но я в этом сомневаюсь.

— Раз, так, то давай спрыгивай, — с болью в голосе выкрикнула кошка и побежала в сторону пытаясь сдержать боль и отчаяние. Но у неё это не удалось и спустя несколько секунд это всё вырвалось в горестном вопле, и срывавшемся всхлипывании.

Ирга задумался:

«Возможна она права, а может и нет. Но в таком состоянии я не могу её оставить. Это разорвёт ей сердце».

После чего кот повернулся и попытался догнать кошку, но в этом не было нужды, так как она лежала и всхлипывала, открытая всем ветрам на камне, в нескольких собачьих прыжках от того места где он стоял.

Пятнистый кот подошёл к кошке и принялся её вылизывать, пытаясь согреть и успокоит. Спустя некоторое время. Всхлипы прекратились, и кошка сильнее прижалась к тёплому и мохнатому телу кота. Кот прошептал:

— Всё в порядке, Крапчатая. Прости меня за ту боль, которую я причинил тебе…

Кошка перебила кота, нежно прижав свой хвост к его рту:

— Не надо слов. Я понимаю тебя. — Кот кивнул ей с благодарности и она продолжила. — Теперь я знаю, почему Белянка постоянно шипит на тебя. — Кот и кошка встали. — Я так же понимаю, что твоё сердце принадлежит нам обоим, и я готова ждать твоего решения, и будь уверен, я поддержу любой твой выбор. Так как Белянка мне как сестра.

После чего кот и кошка пошли в сторону лагеря

Глава 12

Прошёл месяц после драки с Иргой. Предводительница вышла из своей пещеры и оглядела поляну, на одном из краёв поляны был выкопан схрон, где лежала пища. Наконец её товарищи могли быть рады и сыты. Многие из них уже переучились охотиться, и в лесу чувствовали себя отлично. Конечно племя было маленькое всего десять котов а с ней одиннадцать. Но Белянка радовалась и этой маленькой победе, тем более лапы у неё уже перестали болеть, а голос восстановился, и стал таким же звонким как прежде. Молодая предводительница решила спуститься и прогуляться, чтобы лапы поразмять, ведь целый месяц она не могла подолгу ходить из-за повреждений в битве с Иргой. Но её друзья каким-то чудом научились приносить еду не только себе, а кормить остальных, прежде чем сами наедались. Во время её долгого восстановления после травм, лагерем управлял Тень, возможно, он и научил их так относиться к товарищам. Ирга очень редко показывался ей на глаза. Кстати этот кот очень сильно сдружился с Крапчатой. Белянка хоть и была влюблена в этого кота, который первый бросился выручать её из засады около трёх месяцев назад, когда пять здоровенных котов решили поохотиться на неё чтобы самоутвердиться, не понять перед кем.

Белая кошка уже не сильно тосковала по своему хозяину. Но и не забывала его. Предводительница спустилась и впервые за этот месяц решила подойти к Ирге и попросить его чтобы тот составил ей компанию и понаблюдал как она охотиться и проэкзаменовал. Правда сначала она хотела попросить помощи у того кто так много для неё сделал, то есть у Тени. Но этот воин скрылся за входом вместе с Ночкой, прежде чем белая кошка ступила на полянку. Затем её взгляд упал на тигрового кота — Охотника. Она сделала шаг в его сторону:

«Может мне хватит, просить других котов они и так помогали мне не покладая лап во время моего выздоровления, в отличие от Ирги, когда я не могла и лапой подвигать. Тем более что я за предводительница, которая боится одного из своих соплеменников как огня. Это делает меня слабой, и всё же хоть и страшно, но надо восстанавливать мост с последним, то есть с Иргой. — Она усмехнулась. — Почему я отчитываюсь перед собой в своей голове». После чего она развернулась и направилась к Крапчатому коту, который ел мышь в одиночестве. Заслышав приближение белой кошки, крапчатый кот оторвался от своего завтрака и пододвинул остатки ей со словами:

— Угощайся.

— Спасибо, — кошка прилегла рядом откусила кусочек, и аккуратно прижав лапой лапу встающего кота продолжила. — Подожди, Ирга, не уходи.

Кот удивлённо посмотрел на кошку, и вернулся на место.

Белянка продолжила:

— Как Крапчатая?

— Нормально, но ты же меня не об этом хотела спросит. — Кот окинул предводительницу холодным презирающим взглядом. У той аж сердце сжалось от этого взгляда:

«Куда же пропало то тепло, и любовь с которым этот кот смотрел на неё раньше. — Она отогнала эту мысль. — Наверно ушло всё к Крапчатой. Ладно, так оно будет лучше для нас обоих».

В слух прозвучала другая фраза:

— Ты прав, но это уже не значимо. И спасибо за мышь она просто превосходная. — С этими словами она покончила с мышью, облизнулась, встала, и дружески поклонившись коту ушла.

Ирга с озабоченным видом потупился, затем встряхнул головой словно отгоняя какие-то свои мысли, развернулся и отправился к одной из пещерок.

Белянка подошла к выходу, но её окликнула Львица:

— Решила наконец выйти на природу. — Кошка с песчаной шерстью, испугано опустила глаза.

— Ничего страшного Львица, я в первую очередь подруга, а затем предводитель. Кошка подняла глаза и в них вспыхнули искры радости, Белянка продолжила. — Да, это так. Я решила просто размять лапки, но не откажусь и обойти границу. Думала предложить Ирге пройтись, но у него всё только началось складываться с Крапчатой, я и передумала его трогать. Львица не покажешь мне наши границы, а то я хоть и предводитель, а своих границ не знаю. — Белая кошка тихо засмеялась.

— Конечно, я буду рада провести тебя по твоей же территории.

После чего обе кошки покинули лагерь.

Глава 13

Ирга только что вытащил себя мышку и начал её есть, Крапчатая ушла в патруль вместе с Лионом и Капелькой, а он должен был остаться, что бы отправиться на охоту где то в середине дня вместе с Охотником и Туманом. Пятнистый кот уже съел половину своей мыши, как почуял забытый запах и услышал, как тихо приближается кошка. Кот оторвался от мыши и поднял взгляд. Как только он увидел подошедшую у него аж дыхание перебило и сердце пустилось вскачь. Перед ним стояла та, о ком он всё время думал, грустил и боялся больше не почуять этот запах не утонуть в этих зелёных глазах, как он скучал по ней, как он сожалел о том злосчастном дне, когда не справился со своим гневом. Кот быстро успокоил дыхание, и решительно пододвинул ей остатки своего завтрака. Он не надеялся на ответ, но предпочёл быть вежливым, и сказал:

— Угощайся, — а мысленно добавил «моя белая королева, я так о тебе скучал, я так волновался, что ты меня больше ни когда не простишь, и ни когда не подойдёшь».

— Спасибо. — Ирга был рад, что она приняла часть его завтрака. Правда он не знал что в голове этой кошки, простила ли она его или нет. Поэтому он предпочёл скрыться от её глаз. Но она положила свою лапку и сказала. — Подожди, Ирга, не уходи.

Кот замер от такой неожиданной просьбы, на него нахлынула волна удивления и он, повинуясь её негласному приказу, вернулся на место.

Предводительница посмотрела на него, и Ирга прочитал на её мордочке неловкость, словно она думала, как бы ему о чём-то неловком, или глупом, спросить. Наконец она выдавила из себя:

— Как Крапчатая?

Услышав это имя кот, на миг потерял контроль, и циничный холодный взгляд упал на его собеседницу:

— Нормально, но ты же меня не об этом хотела спросит.

Та немного помолчала и ответила, с твёрдостью в голосе:

— Ты прав, но это уже не значимо. И спасибо за мышь она просто превосходная.

Белянка доела мышь и ушла, Ирга задумался:

«Она точно не всё сказала, интересно, почему она так отреагировала? Точно, мой циничный холодный взгляд наверно её расстроил. Когда она подходило от неё пахло радостью и большим желанием чем то поделиться. Но после того как она ушла от неё уже пахло грустью и печалью. Вот воробьиный помёт я наверно снова обидел её…», — Ирга встряхнул головой, отгоняя прочь эти мысли. После чего встал и отправился к свой пещерки, расположенной на одной из стен лагеря, откуда чётко просматривались оба выхода. Кот улёгся на свою подстилку изо мха, обернулся и увидел, как весело беседуют две кошки, одна цвета мокрого песка, другая ослепительно белая. Кошки рассмеялись и радостно пошли, а на Иргу опять нахлынули мысли:

«Почему же я точно так же не могу с ней общаться, как Львица, или тот же самый Тень. Я ведь нормальный кот, и спокойно общаюсь со всеми своими соплеменниками, но почему-то у меня не получается так же легко общаться с Белянкой, может меня останавливает её статус, а может и что-то ещё…». Глаза кота закрылись и он задремал.

Иргу разбудил, громкий голос Охотника, который звал его по имени. Крапчатый кот выскочил из своей пещерки и подбежал к своему товарищу, тот подозвал сизого кота и спросил у обоих:

— Белянку ни кто не видел, мне хотелось с ней кое о чём поговорить.

— Нет, я не видел её с утра. — Ответил Туман.

— А, ты. — Он обратился к Ирге. — Какой я мышеголовый, кого я спрашиваю, она же обходит его стороной…

— Ты правильно спрашиваешь Охотник, сегодня она подходила ко мне, я угостил её половиной своего завтрака и немного поговорил, но после она ушла с Львицей.

— С Львицей?! Но она уже вернулась, причём одна. — Тигровый кот осмотрелся и крикнул. — Дымка, милая подойди.

Дымчатая кошка выпрыгнула из под куста и подбежала к коту после чего спросила:

— В чём дело, милый?

— Белянка, пропала! Дождитесь возвращения Крапчатой, Лиона и Капельки; после чего возглавь охотников, а я пойду искать эту противную домашнюю кошку.

— Хорошо, только она не противная, а просто ещё не совсем влилась в своё племя. — Распушились Дымка и Львица.

— Пригладьте шёрстку, девочки. — Спокойно промурлыкал Охотник. — Я не от злости, а просто от волнения. Она ведь пока ещё не приспособлена к дикой жизни, она даже сражаться не умеет… — Кот посмотрел на Иргу. — Этот товарищ, прекрасно всё показал.

— Но она наша предводительница и мы её все любим. — Возмутился Туман.

— Это так. — Ирга вздохнул и добавил. — Охотник я пойду с тобой.

— Ну уж нет, мой дорогой друг, ты же не хочешь оставить охотничий патруль без сильный и хороших охотников. Я пойду один.

— Ты прав, отряд нельзя оставлять без лучших охотников, поэтому ты останешься с ними, а я отправлюсь за ней.

— Но…

— Извини старый друг, не каких НО. Ты лучший и поэтому патруль пойдёт с тобой.

Ирга, не дожидаясь ответа, рванул вон из лагеря, и у входа чуть не врезался в Тень, тот отпрыгнул и зашипел:

— Какая блоха тебя укусила, ты чуть не растоптал меня, и мою Ночку.

— Извини, я не заметил тебя.

— Не заметил, не смеши меня, я не под цвет листвы окрашен…

— Так куда ты так несёшься. — Разрядила атмосферу тёмная кошечка.

Шёрстка у обоих опустилась, и Ирга выдохнул:

— На поиск Белянки.

Тень и Ночка удивлённо переглянулись:

— Ты уверен, что она тебя подпустит.

— Не совсем, но сегодня она со мной завтракала.

— Это радует. — Ответила Ночка.

— Ладно, не будем тебя задерживать вдруг она испугается до смерти, какой ни будь Мышки. — Пошутил Тень.

Ирга злобно зарычал на друга, но Ночка опять не дала вспыхнуть новой ссоре между друзьями, встав между ними:

— Успокойся, Ирга, Тень пошутил. — И отодвинула своего друга от раздражённого кота.

Пятнистый кот побрёл в сторону леса пытаясь уловить запах Белянке. Вскоре он ощутил слабый запах этой кошки и пошёл по нему, прижавшись носом к земле, как собака идущая по следу. Прошло уже много времени, и крапчатый кот дошёл до границы территории, на которой он жил. За этой границей стояли разноцветные сооружения, в которых Ирга сразу узнал дома людей. Ирга перебрался через небольшой ручеёк и учуял сильный запах Белянки, он пошёл по нему и с каждым шагом этот запах становился сильнее и сильнее, пока не взмыл на какой-то земляной холм, вершины которого не было видно. Кот собрал свои последние силы и начал забираться на его скользкий склон. Он сползал с него несколько раз, но не останавливался, и наконец, он оказался на вершине где увидел, в ярких красных лучах заката, окутавшего загадочной дымкой, кошку. Кот подошёл к ней и плюхнулся рядом, проследив за зелёным взглядом Белянки, он уставился в ту же точку и стал наблюдать за красивым закатам. Не отводя глаз от солнце кошка заговорила:

— Ирга, я не думала, что ты осмелишься отправиться на мои поиски. Тебя же ждёт Крапчатая, а со мной ничего тебя не связывает, да и я часто бывала здесь, когда жила вместе с Джоном в том доме, куда он нас отвёз.

— Беляночка, Крапчатая мне так же дорога, как и ты. — В голосе кота промелькнула искорка ревности. — Стоп, а кто такой Джон?

Кошка боднула кота, затем резко, но без злости, сказала:

— Не ревнуй, мышеголовый дурень.

— Я ни кого не ревную.

Белянка отвернулась от потемневшего неба к Ирге и сказала:

— Кому ты об этом говоришь, я же вижу, что ревнуешь, я хоть и молодая, но я знаю, как выглядят ревнивцы, у меня было туча подобных котов из домашних, и они все увязывались за мной пока мой хозяин не увёз меня. Кстати, Ирга, ты в курсе, что у нас в племени скоро появятся котята?

— Ты это о чём, — непонимающе посмотрел на неё кот.

— Не переживай не от тебя. — Усмехнулась кошка. — Это ведь пока не возможно, так как ты не определился. Я права?

— Да, но о каких котятах ты говоришь, а главное о чьих.

— Ну ты и слепец, раз не видишь очевидного. Твой лучшей друг сияет своей шёрсткой и своими глазами, вместе со своей подругой.

— Ты что говоришь о Тени и Ночки? — продолжал удивляться крапчатый кот.

— Точно слепец. Ладно, давай возвращаться, а то может выйти некрасиво перед Крапчатой, если ты и я войдём в лагерь, прижавшись, друг к другу, как пара.

— Согласен, хотя Крапчатая и обещала поддержать любое моё решение.

Белянка его щёлкнула хвостом по морде:

— За что? — Обиженно спросил кот. — Я ведь ничего не сделал?

— Эх, мой милый дурачок, это она тебе сказала только потому, что не хотела показать, как ей будет неприятно сковывать тебя в выборе между нами двумя.

— Я не знал, что это будет ей неприятно.

Коты спустились и пошли к лагерю:

— А ты как думал, представь, что я выберу не тебя, как бы ты себя чувствовал.

— Паршиво, — страх застрял в его горле. — У тебя, что ли уже кто-то появился.

— Пока нет, и вообще я предположила.

— Теперь я понимаю, как бы она себя чувствовала…

— Хорошо только теперь забудь, что я раскрыла её тайну. Давай лучше прибавим шаг, а то в лагере, наверное, сумасшедший дом, как ни как пропали: лидер и тот, кто отправился на его поиск.

— Действительно, лучше прибавить шаг. — Коты побежали, и Ирга спросил нагоняя шуструю белую кошку. — О чём ты хотела поговорить со мной в лагере?

Кошка резко остановилась, Ирга, следовавший за ней поздно заметил остановку своей спутницы и врезался в неё. А кошка тихо ойкнула и наградила крапчатого кота, злобным холодным взглядом:

— Я же вроде бы тебе ответила, что это не важно.

— Значит, в другой раз скажешь, моя домашняя Белянка.

Белянка фыркнула, но промолчала, и побежала дальше.

Остаток пути спутники пробежали молча, и всё же до лагеря добрались за полночь. У входа их встретил Тень. Которого они оба чуть не снесли, влетая в лагерь в безлунную ночь. Благо этот кот был невероятно проворен, и мигом отскочил, учуяв двух своих соплеменников. Белая кошка сразу сиганула в свою пещеру, а крапчатый коротко поздравил, пришедшего в себя, чёрного кота и скрылся в своей пещерке.

Глава 14

Белая кошка легла на свою свежую мягкую подстилку из мха и её глаза закрылись буквально сразу, так как день выдался сегодня тяжёлый, и она погрузилась в сон мгновенно.

Белянка ощутило дуновение тёплого ветра с запахом воды, и открыла глаза, некоторое время она удивлённо моргала, но знакомый запах и нежная тёплая рука, которая опустилось ей на спинку, привели её в чувство. Она посмотрела за спину и увидела Джона:

— Привет, милая. Я заметил, что твоя шерсть снова блестит как до моей гибели и в глазах всё слабее видно чувство горя. Кстати спасибо, что не выпускаешь меня из своего сердца и памяти, мне ещё рано двигаться дальше.

— Спасибо, хозяин, а тут стало красивее, чем в последнюю нашу встречу.

— И не говори. Кстати тебе что-то хотела сказать Кара. Когда освободишься, подойди ко мне я буду вон на том камне, — Джон указал на большой плоский камень в трёх собачьих прыжках от неё, — любоваться отражением солнце в реке.

Джон отошел. Вскоре из воды вылезла серебристая кошка. Кара подошла к Белянке, и потёрлось о нос подруги, затем заговорила:

— Настало время сообщить Ирге то, что я тебе сказала при нашей предыдущей встречи. Белянка, ваш лекарь уже достаточно близко, и это приблизило твоё пророчество невероятно сильно, но всё же не достаточно, чтобы исполнится ему…

Кара снова погрузилась в реку, Белянка хотела её окликнуть, но язык не слушался. Когда серебряная кошка отплыла на пару лисьих прыжков от берега, только тогда белая кошка почувствовала, что к ней вернулся дар речи, она тихо вздохнула, ей было грустно, что она так мало пообщалась с этой доброй и нежной серебристой кошкой.

Белянка, проводив глазами Кару, повернулась и пошла к Джону. Когда она плюхнулась рядом с ним, тот сразу заговорил:

— Не грусти, милая, Кара просто очень сильно занята. Если честно я даже не знаю чем. Так как она даже редко со мной общается.

— Тебе, наверное, одиноко?

— Да это так, но одиночество исчезает, когда я вижу тебя и призрачным телом опускаюсь и глажу твою нежную шёрстку. Хотя ты наверное не чувствуешь, но меня это спасает от одиночества. Ты даже не представляешь, как я переживал, когда Ирга всю тебя искалечил.

— А как к этому отнеслась Кара?

— Она тоже сильно беспокоилась и поэтому чаще приходило в это небо, И используя свою энергию и свои знания пыталась исцелять тебя. Но это давалась ей с трудом, ведь как дух может исцелить не своё тело. Но спустя некоторое время, бесполезных попыток, она согласилась с моим предложением и принялась укреплять твой дух, давая ему энергию исцелять твоё тело. К сожалению я не мог ей помочь, ведь дух человека и дух кошки сильно отличается. Кстати, я тебе должен кое-что рассказать. — Голос Джона изменился, стал пророческим. — Ты найдёшь знакомых незнакомцев, в день и час когда взор ночи будет видеть тень дня… — затем голос снова стал прежним. — Вот это да. — Восхитился молодой человек.

— Джон, а что это означает?

— Извини, Белянка, я даже не представляю. Для меня это тоже непонятно. Как мне не охота тебя отпускать, но я должен, внизу уже наступает утро, и тебе надо заниматься твоими обязанностями. Надеюсь, мы скоро увидимся, в твоих снах…

Берег озера растворился, и кошка провалилась во тьму. Спустя мгновение она открыла глаза и очутилась в своей пещере. Белянка встала и потянулась, до дрожи в лапах, затем вышла на скалу, и проголосила:

— Друзья мои соберитесь на поляне под скалой. — Коты повыпрыгивали из своих укрытий и уселись перед своей предводительницей, после чего та продолжила. — Друзья мои, у нас сегодня очень много дел, надо отправить патруль для обхода границ, охотников, и из кустов сделать палатки. Да и придумать где поместим детскую. Я должна сказать, для тех, — кошка строго посмотрела на Иргу, — кто ещё не в курсе: в нашем лагере скоро появятся новые члены племени.

— Кто! Какие члены племени! — Раздавалось со всех сторон.

— Успокойтесь, это будут котята Тени и Ночки.

— Ура!!! Начали раздаваться радостные крики от остальных соплеменников. Коты хотели встать и поздравлять будущих родителей.

Белянка громко пророкотала:

— Я ещё не закончила, — коты стихли, и поникли, было видно что им стыдно. Предводительница грустно продолжила. — Но есть одна проблема, у нас нет того кто сможет помочь им появиться на свет. И это сильно тревожит меня, я рада за наших товарищей и надеюсь что до того как мы сможем принять их детей произойдёт чудо и лекарь появиться. — Белянка встряхнула головой и продолжила нормальным голосом. — А теперь я назначу патрульных. На охоту пойдут: Капелька, Львица и Дымка. В патруль Лион и Туман. На строительство детской: Тень, Крапчатая, Охотник, Ирга и Ночка.

Коты отправились по поручениям. Когда все разошлись, Белянка окликнула Иргу и велела зайти к ней. Крапчатая с недоверием и тревогой посмотрела сначала на подругу, а затем на Иргу. Кот пожал плечами, поражённый таким требовательным тоном предводительнице и тяжело вздохнув, поплёлся наверх.

Глава 15

Молодой кот, трясясь от непонятного страха, зашёл в палатку к предводительнице.

«Что он ещё натворил, почему эта белая кошка позвала его к себе?» — куча вопросов роилась в его голове, пугая всё сильнее и сильнее.

Белая кошка, сидевшая возле своей подстилки, поманила кота к себе. Тот подошёл поближе и спросил:

— Что случилось, Белянка? Что я опять натворил?

Предводительница погладила хвостом Иргу и сказала:

— Ты меня поражаешь, Ирга, я разве тебя когда-либо ругала. Хотя если честно я чересчур мягкотелая. Ладно, я позвала тебя к себе с одной лишь целью — передать тебе одно сообщение.

— Какое сообщение? От кого?

Хвост кошки нервно вздрогнул, выдавая недовольство своей хозяйки. Ирга затих, и Белянка продолжила:

— Я думаю, ты сразу поймёшь от кого оно:

«Ты не виновен в моей смерти. Я сама не смогла спастись, от мщения но наши котята живы. Ценой своей жизни я дала им лучшее место и лучший мир. Знай мой неугомонный леопардик они скоро вернуться домой, туда, где моё сердце».

Кот выслушал это сообщение, недолго помолчал и выкрикнул:

— Кара, это ведь она? Как она? Где она? Что с ней? Счастлива ли она?

Белянка прервала этот поток вопросов жестом хвоста, и мяукнула:

— Я не смогу не на один вопрос, из заданных тобой, ответить. Но знай, что твои дети живы. И где то спокойно живут. А теперь возвращайся к работе, а я пойду поплаваю, может в нашу кучу еды принесу вкусной рыбки. — Затем кошка направилась к выходу давая понять, что разговор окончен.

Ирга вышел следом за предводительницей, с пришибленным видом и отправился к кусту ежевики, который превращал в детскую вмести со своей группой. Белянка перед выходом из лагеря обернулась и посмотрела как к крапчатому коту подошла такая же крапчатая кошка и начала что-то выспрашивать. Спустя мгновение Белянка отвернулась от куста ежевики и покинула лагерь.

Белая кошка добежала до реки, и только собралась было зайти в воду, как её окликнул неизвестный голос:

— Эй, белая, не поможешь мне?

Предводительница обернулась и увидела не молодую кошку, на мордочке уже были заметны небольшие седые шерстинки, цвет шкурки у этой кошки был желтоватый, но с оранжевыми крапинками. На лапах у этой кошки были чёрные носки. Глаза у этой кошки светились невероятной синевой, любовью и нежностью. Утонув в этой голубизне, белая кошка не смогла ничего сказать, а только тихо подошла, и кое-как выдавила:

— Чем я могу помочь вам.

Синеглазая кошка ответила, и её голос такой приятный, нежный любвеобильный прокатился по всему телу предводительнице укутав её теплом напоминающим материнское:

— Ты — Белянка. Не так ли?

— Вы правы, так чем я могу помочь вам. — Выпалила белая кошка.

— Донести эти травы. — Новая кошка указала на кучку сильно пахнувших трав. — До вашего лагеря. Я была прислана некой Карой, явившейся ко мне во сне этой ночью. Она велела мне прейти сюда и окликнуть кошку, которая хотела бы войти в воду. Я так понимаю, вам очень нужен тот, кто владеет моим знаниями. Знаниями целителя.

— Д-д-да. — Сказала Белянка, заикаясь, и по-прежнему находящаяся в оцепенении.

— Вот я и пришла теперь я ваш новый целитель меня зовут Тира.

Наконец оцепенение спало и Белянка, поклонившись, спокойно заговорила:

— Приятно познакомиться, Тира. Я с радостью помогу вам и провожу вас в наш лагерь. Кстати вы появились как раз вовремя, скоро у нашего племени будут котята.

— Хорошо, а племя у вас большое?

Вдруг в голове предводительницы пленённым зябликом, забилась мысль: «Кто такая Кара, почему она явилась мне?» Но в слух прозвучало другое:

— Племя, нет не большое его можно назвать группой из одиннадцати котов. А Кара, я сама толком не знаю кто. Когда придём в лагерь, найдите там крапчатого кота по имени Ирга и расспросите его, он лучше меня знает кто она, так как он прожил с ней около года, а я не совсем долго знакома с ней.

— Хорошо спрошу.

Тира показала Белянке, как взять травы, и не рассыпать их. Белая кошка взяла часть и дождавшись целительницу повела её в лагерь. Так как тащить эти охапки было сложно, до лагеря они добрались только в полдень. И сразу проводила в большую пещеру около воды. Тира осмотрела эту пещеру и сказала:

— Отличное место, спасибо тебе молодая предводительница. Кстати, я хочу тебе кое-что сказать: не бойся обращаться ко мне, если тебе будут сниться странные сны. Я смогу помочь тебе понять их смысл. Это в крови у целителей, истолковывать разные сны и знамения…

Белянка кивнула:

— Спасибо, Тира. Я буду это иметь в виду, пока располагайся, а когда вернуться остальные соплеменники я представлю тебя.

Целительница одобряюще рыкнула, а предводительница покинула пещеру и отправилась к своей каменной палатки, так как плавать ей расхотелось.

День уже подходил к вечеру, наконец, все отряды вернулись, Белянка вышла из своей пещеры и спустилась к целительнице. Ту она застала за разговором с Ночкой. Чёрная кошка была озабочена. Но при приближении предводительнице она стряхнула озабоченность и поприветствовала её:

— Рада тебя видеть, Белянка.

— И я тоже рада, что ты зашла ко мне. — Промурлыкала Тира. — Я как раз говорила Ночке, что ей надо начать заботиться о себе, а она ни в какую не хочет принимать мои слова всерьёз, говорит: У меня ещё маленький срок, и я могу выполнять свои обязанности. Может ты её переубедишь, ведь ты как бы предводитель.

Белянка ответила:

— А разве не так, Тира?

— Так то оно так, но всё же ей лучше послушаться меня, это её первенцы, и я точно знаю, что нужно для них, и их матери.

— Ночка, слушайся Тиры, у нас и так мало котов, так что лучше, чтобы ты была в лагере, а не ходила по нашей территории…

Чёрная кошка захотела возразить, но Белянка дала понять ей, что это бесполезно, затем опять обратилась к синеглазой кошке:

— Я думаю надо представить тебя нашему племени, пойдём на мою скалу.

Целительница согласно кивнула и отправилась следом за своей предводительницей. Когда они забрались на лобное место, белая кошка провозгласила:

— Друзья мои, соберитесь на поляне под скалой. — Коты оторвались от своих бесед и селе поближе к скале предводителя, и удивлённо посмотрели на незнакомую кошку стоящей чуть позади Белянки. — Я должна вам сообщить радостную весть — эта кошка, — предводительница дотронулась до плеча, желтовато-оранжевой, кошки своим хвостом, — наш новый целитель её зовут Тира. Прошу любить и жаловать.

Тира тихо спросила у Белянке:

— Можно я кое, что им скажу?

Предводительница дала согласие и отступила, давая место Тире, та вышла и громко произнесла:

— Соплеменники, я ещё не имею права назвать вас своими друзьями, но вскоре я думаю, буду достойна этой привилегии. Я хотела донести до вас один немаловажный факт: Мне было позволено древними котами донести до вас один не маловажный закон, который называется кодекс воителя, или проще говоря, воинский закон. Только после того как вы поймёте его смысл вы смело сможете называться племенем и котами воителями.

Послышались благодарности со стороны котов, но как только Белянка снова встала на своё место гомон стих, и белая кошка, кивнув им, пророкотала:

— Теперь у нас есть красивая кошка-лекарь, на этом я считаю собрание закрытым.

Тира поклонилась предводительнице и пошла к своим соплеменникам, а Белянка наконец решила выбраться за рыбой, а то ей никак не давали угостить своих товарищей этим вкусненьким и нежным видом еды.

Глава 16

Прошло два дня после появления Тиры в лагере, Белянка наконец решилась обратиться к ней с тем самым пророчеством про незнакомцев и узнать как та сможет его истолковать, так как сама хозяйка племени не могла его понять, и по этому очень плохо спала.

Белая кошка спустилась из своей палатки и направилась к Тире, в пещеру, было очень рано, поэтому в лагере стояла гробовая тишина, только сверчки и кузнечики пели свои песни. Дойдя до пещеры целителя, Белянка вошла в неё. Жёлто-рыжая кошка тихо посапывала, но как только Белянка хотела развернуться и выйти, чтобы не будить целительницу, кошка-лекарь подняла головку и сказала:

— Заходи, Белянка, и рассказывай что стряслось.

— Да, так, ничего. Просто я хотела с тобой поговорить об одном непонятном мне пророчестве.

— Пророчество, — глаза у целительницы вспыхнули интересом, и она сказала, — рассказывай, я попытаюсь помочь тебе, чем смогу.

Белянка, подошла села рядом со второй кошкой и начала рассказывать:

— Это очень странное пророчество его высказал мне Джон, мой хозяин который погиб, чуть больше луны назад… — Немного помолчав, она продолжила. — Пророчество звучит таким образом: «Ты найдёшь знакомых незнакомцев, в день и час, когда взор ночи будет видеть тень дня…» Что ты думаешь по этому поводу?

Тира, выслушала свою подругу с вниманием, и задумалась на некоторое время, но когда белянка с тяжёлым выдохом попыталась встать то голубоглазая кошка сказала:

— Я обдумала это пророчеств, и могу сказать лишь, что это достаточно простое пророчество, правда я не понимаю кто такие эти знакомые незнакомцы, но другую часть можно истолковать только так: «Ты найдёшь знакомых незнакомцев в день летнего солнцестояния, на рассвете» — так как только в момент рассветных сумерек луна взирает на приходящий день. Это максимум чем я могу помочь.

— Спасибо, Тира, за такое понятное истолкование, кстати, ты не знаешь, когда это солнцестояние произойдёт?

— Белянка, скорее всего через три восхода, начнётся, а через пять закончится.

— Понятно, спасибо Тира, Интересно только где их искать?

— Извини, но это уже не ко мне я не знаю даже кто это такие знакомые незнакомцы. Если это пророчество пришло к тебе значит, знакомые незнакомцы связаны с тобой, Белянка.

— Либо оно пришло ко мне так как у нас не было того кто смог бы получить это послание.

— Не совсем так, ты же сама сказала, что передал тебе его Джон, то есть, кому ты была ближе всех.

— Ясно, Тира, тогда я пойду, приступлю к своим обязанностям.

— Хорошо, Белянка, только выдели мне одного кота в помощь. Чтобы он помог мне принести лекарственных трав, которые нужно нарвать именно в сегодняшний день, так как этот день наполняет именно ту траву, которая мне нужна целебной энергией.

— Выделю, а кошка пойдёт, ты же сама видишь, что лап не хватает.

— Пойдёт, вполне.

Предводительница кивнула и покинула палатку Тиры.

Вскоре она поднялась на свою скалу и собрала своё племя, когда те уселись перед ней, то она распределила котов по заданиям, а Ночку отправила на помощь целительнице.

Глава 17

Пошёл четвёртый день, после появления целителя в племени Белянке, Иргу разбудил писк котят, тот не понял: «Откуда в лагере котята, до рождения детей Ночки и Тени, ещё рано а других котят нет». Крапчатый кот открыл глаза и увидел, что находиться на холме, куда он ходил за белянкой, в день своего с ней примирения. Ирга осмотрелся, вокруг было пусто, только маленькие дома людей в глубине ночи слабо освящённые уличным светом. Он опять услышал писк котят. Но их негде не было. Кот встал и попытался спрыгнуть, но как только он подошёл к краю холма, земля растворилась, и превратилось в страшную дурно пахнущую и кипящую плотную жидкость алого цвета. От этой жидкости исходил неимоверный жар. Вскоре поверхность холма начала растворяться всё сильнее приближаясь к обезумевшему от страха коту. Когда холм почти растворился, то над ним вспыхнул свет, вокруг которого плотным белым облаком появился едва различимый силуэт. Кот услышал знакомый голос, которого он не мог никогда забыть, так как этот голос принадлежал той кого он любил, и кто являлся матерью его детей, этот голос сказал: «они скоро вернуться домой, туда где моё сердце», сразу после этого на жаркую реку налетел ветер и жар начал спадать, позже вокруг этой реки появились берега, которые переходил в верхушку холма и грустный писк котят превратился в четыре радостных голоса, которые говорили как один:

— Знакомые незнакомцы, будут ждать свой дом, в час и день когда взор ночи увидит тень дня.

Затем опять послышался голос Кары:

— Это твои дети, мой милый и зовут их: Лава, Ветер, Тэра и Ран.

Затем огненная река пропала, а холм обрёл свою прежнюю форму, а у подножия появились: Два кота и три кошки, из которых серебристая кошечка была самой высокой, а оставшиеся были чуть ниже. Старшая кошка с любовью облизала младших, и те растворились, а оставшаяся глянула ни Иргу глазами полными гордости и любви. Затем она кивнула коту и тоже растворилась.

Кота привёл в чувство встревоженный голос, сон пропал, и он увидел, как крапчатая кошечка сидит рядом с ним, и смотрит на него с беспокойством:

— Ирга, мне кажется, что ты заболел. Потому что когда я зашла к тебе, чтобы пригласить на охоту, от тебя пахнуло сильным жаром.

— Всё в порядке, Крапчатая.

— Мне хочется в это верить, но лучше сначала покажись Тире.

— Хорошо, я сейчас прямо к ней и отправлюсь, чтобы ты не волновалась.

После чего Ирга встал и пошатываясь пошёл в пещеру целительнице. Кот зашёл в пещеру и чуть не упал. Тира рылась в своих лекарствах, но как только к ней вошли она тут же резко развернулась, так как почувствовала что что-то не так, и мигом оказавшись возле вошедшего и помогла удержаться на лапах провожая вглубь своей пещеру, она спросила:

— Ирга, что случилось?

— Я не знаю, Тира, вчера перед сном я чувствовал себя самым здоровым, а сегодня, ты сама видишь. Что это может быть?

Тира обнюхала больного, и тихо прошептала:

— Не понимаю, на вид и на запах здоров как бык. А по факту больной как чумной. Затем целительница начала задавать разные вопросы, а Ирга на них отвечать.

Прошло около двух часов, полог, который закрывал пещеру целительницы от ветра и других котов, приподнялся и из под него забежали две взволнованные кошки с широко открытыми глазами, одна была белая, другая крапчатая. Обе кошки, перебивая друг друга, принялись спрашивать:

— Тира, что с ним? Он умрёт? Не сможет больше охотиться? Не сможет…

Целительница перебила их обоих:

— Белянка, Крапчатая успокойтесь, он не умрёт это точно, но ему следует полежать у меня до конца дня.

Кошки успокоились и Крапчатая, кивнула Белянке, та задала ещё один вопрос:

— Значит ему лучше. Что с ним было? Ты так долго была занята с ним. Что мы с Крапчатой подумали, что, возможно произошло нечто страшное?

Тира только хотела ответить, но Ирга опередил её:

— Что вы, Девочки, разве я могу оставить тех, кого люблю всем сердцем…

Тира прижала свой хвост ко рту Ирги, и спокойно сказала:

— Просто у него был упадок сил, я думаю, ночью его посетило какое-то видение, высосавшее почти все силы, он ведь не целитель и не предводитель, которых защищают древние коты от потери энергии во время явления к нам. Я полечу его укрепляющими и восстанавливающими лекарственными травами в течение дня, и к вечеру он снова станет собой.

Белянка позволила Крапчатой, ответить:

— Спасибо, Тира. Что успокоила нас, тогда мы придём к нему вечером.

После чего обе кошки ушли, а Тира строго посмотрела на своего пациента:

— Ну, давай, рассказывай что всё таки произошло с тобой, и почему предводительница и воительница так тобой интересуются. Хотя по поводу воительницы я догадываюсь, а по поводу предводительницы даже не знаю что подумать.

— Тира, тут нечего думать, об этом весь лагерь знает, моё сердце принадлежит им обоим.

— И Каре, я права?

— Да, ты права. Но Кары здесь нет, и я сожалею об этом, если бы она была жива, то я бы был другим, так как моё сердце полностью принадлежала бы ей.

— И твой путь был бы другим, да и путь всех нас изменился бы. Ладно, так рассказывай, что было у тебя за видение, которое высосало тебя полностью.

— Хорошо, слушай… — Кот рассказал Тире весь свой сон.

— Понятно, Кара послала тебе знак где искать знакомых незнакомцев, о которых говорила Белянка, значит это твои дети эти незнакомцы. Завтра будет день летнего солнцестояния, и ты должен будешь вместе со своей предводительницей сходить к этому холму, так как это послание направлено ей, через тебя.

— А если я пойду один то тогда что?

— Если ты пойдёшь один, Ирга, то навлечёшь на себя и на весь лагерь беду. Так как ты же в начале видел, как лавовая река пожирала холм. Это можно истолковать по-разному, и почти все толкования имеют роковой смысл. Это может быть и смертоносный красный убийца, и затопление, и пожар. Но если ты явишься с Белянкой, она поглотить опасный откат пророчества. Так как является, защищённым звеном, ведь после появления белого силуэта огненная река ушла в русло.

— Значит, решено, я пойду с Белянкой, к тому холму, и только с ней.

— Вот и хорошо, теперь слизни эти травы и поспи.

Была середина ночи когда, голос Тиры разбудил кота:

— Вставай, Ирга, время пришло.

— Какое время? Для чего пришло? — Непонимающе промяукал кот.

В пещеру уверенной походкой вошла Белянка, Тира кивнула ей и отвернулась к стене. Белая кошка жёстко пихнула лапой крапчатого кота и сказала:

— Подъём, лежебока, пора идти за твоими котятами.

— Какими ещё котятами, продолжал сонным голосом кот.

— За какими — за какими. — Передразнила она. — Да всё за теми же, как их звали… А да: Лава, Ветер, Тэра и Ран.

— Кто? — Белянка посмотрела на него с таким раздражением, что у того вопрос застрял в горле, и он наконец проснулся окончательно. — Ты говоришь про моих котят с Карой.

— Да, о них. Ведь для новой подруге ты ещё не созрел. Если хочешь, оставайся, я и сама справлюсь. — После чего она отвернулся и пошла, нервно дёргая своим хвостом.

Ирга, мигом взлетел и побежал за своей предводительницей, со словами:

— Постой, Беляночка, не обижайся, пожалуйста.

Белянка позволила ему догнать её, когда тот подошел, она демонстративно раздражённо рыкнула. И вышла из лагеря. Некоторое время они шли молча, так как при попытки разговора, Белянка раздражённо рычала. Через некоторое время, Ирга пересилил себя и задал вопрос:

— Белянка, что произошло, ты сегодня какая-та колючая, словно ёж.

Ирга не получил ответа и попробовал прижаться к подруге, но та отошла в сторону на один шаг, прижала уши к голове и злобно рыкнула. Ирга посторонился, и примолк, он хоть и знал что сможет постоять за себя, но решил не испытывать судьбу в очередной раз. Они в молчании дошли до границы, и Ирга опять повторил свой вопрос:

— Так что же с тобой произошло. Я не понимаю. И ты, и Крапчатая что вы на меня рычите?

На этот раз ответ последовал, но ответ был очень резок:

— Как будто сам не знаешь. — После чего кошка переступила границу и прорычала. — Давай веди на холм, который тебе пригрезился.

Ирга осмотрелся, перед ним было три холма, он посмотрел ещё внимательней, вспомнил свой сон, после чего повёл свою предводительницу к одному из холмов и задумался:

«Что это всё значит, я не могу понять, что это они утром обе волновались, за моё здоровье, как нормальные влюблённые, а вечером превратились в злых барсуков, которые дуются на всё что возможно и невозможно. Ладно спрошу у Тиры, может она мне рас…» Поток его мыслей был прерван, не сильны, но болезненным ударом об какой-то булыжник. Кот остановился, встряхнул головой, осмотрелся и запрыгнул на камень, затем нашёл взглядом Белянку, которая сидела и озадаченно вертела головой. Кот побежал к ней, оказывается, он очень сильно отстал от белой кошки. Когда кот добрался до предводительнице то та сказала, повышенным и жёстким голосом:

— Ты что, вообще ослеп, камней не видишь, которые размером с два тебя.

Ирга понял, что это она не со зла, а из-за волнения, и тихо промяукал:

— Извини, Белянка, я просто задумался.

Жёсткость скрывающее волнение сменилось безразличием, и кошка сказала, своим обычным голосом:

— Ирга, давай заберёмся на холм и подождём утреней зорьки.

Кот утвердительно кивнул и начал первым карабкаться, но соскользнул, кошка тяжело выдохнула и сказала:

— Ирга, ты хороший охотник, но лазанье по деревьям и камням похоже не твоё. Давай делай как я.

Кошка осмотрела холм и прищурила глаза, быстро рассчитала расстояние до небольшой чуть заметной щели, после чего сказала:

— Сначала, осмотри всю цель внимательно, после чего приметь всевозможные щели и неровности. Затем, мысленно проложи по ним маршрут, чтобы было легко по нему вскарабкаться. Каждая щель и шероховатость на твоём маршруте должна быть в невероятной близости к каждой твоей лапе, так как мы не знаем крепости этих зацепов. После чего бери начальную точку своего маршрута, и прыгай к ней. Во время полёта сразу рассчитай следующую и при контакте с первой не задерживаясь, направляйся к следующей и так до самого верха. Смотри, как это выглядит.

Белянка подбежала к небольшому камню, от которого брала свой расчёт, и резво, словно белка, забралась на холм. У Ирги аж челюсть отпала, от такого представление, он встряхнул головой и попробовал забраться на холм, правда получилось у него с третей попытки, и то не очень красиво, так как он чуть не придавил свою хрупкую предводительницу, наблюдающую за ним с вершины холма.

Белянка пискнула, когда на её спину рухнул тяжёлый кот. Ирга быстро скатился с неё и прошептал:

— Извини я не нарочно, тебе очень больно.

— Всё в порядке, просто я сама виновата, промедлила немного.

— Нет, я всё же виноват сам, плохо маршрут рассчитал, а ты взлетела как белка, тебе можно было бы дать имя Белочка, а не Белянка.

Кошка засмеялась:

— Это точно, но мне нравится моё старое имя, тем более оно созвучно с Белкой, сам посуди: Белянка — Белка; Беляночка — Белочка.

Улыбнулся и кот:

— Ты права, кстати, смотри какая красивая зорька.

Белянка посмотрела в ту же сторону, куда смотрел кот, и увидела:

Зелёный луг между разноцветных маленьких зданий, на лугу были маленькие яркие зеркальные речки, словно светло-голубые нити, разделяющие зелёный сочный пирог. С края плавно начала наползать светлая быстрорастущая полоска, придавая и лугу и речкам фантастический оттенок плавно переходящий из чёрного — ночного в светлый — утренний. Солнце пробивалось сквозь низкие облака, и заполняла голубоватым светом всё вокруг…

Эту сказку разрушил тоненький голос, доносящейся от подножия холма:

— И что мы тут делаем, Ран. Опять твои штучки, если ты появился на свет первым, это не делает тебя более мудрым, и ни в коей мере самым старшим.

Послышался ещё один тоненький голосок:

— Я согласна с Лавой, тем более кто был самым первым, знает только мама.

Послышался третий голосок:

— Сестрёнки, это так, но нашей мамы нет с нами рядом…

Раздался четвёртый голосок:

— Не совсем так, Ветер, наша мама всегда рядом, она присматривает за нами с небес, и она велела мне, когда пришла в мой сон ночью, взять вас и привести сюда в этот самый момент.

Опять послышался второй голос:

— Ну и что, ты притащил нас в эту холодную ночь к этому огромному куску земли и что дальше?

Четвёртый голос сказал:

— Я не знаю, Мама, мне ничего не сказала…

Ирга выглянул с верхушки холма и увидел четырёх красивых молодых котика, из которых были две девочки, так как были чуть ниже своих товарищей, и два мальчика.

Одна девочка не уступала красоте второй, а оба мальчика стояли гордо, и не было ни малейшего сомнения, что если потребуется, они порвут любого кто осмелиться, как-либо обидеть их сестёр. Ирга хотел спрыгнуть, но укус за его загривок не дал это сделать, Белянка проурчала с зажатой пастью:

— Ты что, Ирга, спятил, решил испугать их. Кстати, твои дети невероятно красивые, и я уверена, будь жива их мать, вы бы смотрелись невероятно красивой семьёй. — Кот слегка кивнул в знак согласия, и расслабил мышцы. Белянка отпустила его загривок и продолжила. — Давай тихонько спустимся и представимся.

После чего Предводительница перешла на другую сторону холма и мягко спустилась. Когда Ирга встал рядом с ней, они вышли из-за холма к годовалым котятам. Мальчики жестом хвоста велели своим сёстрам спрятаться за ни и ощетинились. Серебристо-коричневая кошечка с чёрными носками на лапках понюхала воздух и радостно замурчала, пытаясь вылезти из-за спины брата, но тот тихо сказал ей:

— Тэра, ты что мы же их не знаем, вдруг они растерзают тебя, а ты, Лава и Ран, единственное что у меня осталось.

Кошечка ответила, так же тихо:

— Братец, принюхайся.

Тот приоткрыл рот и втянул воздух, немного помолчал и сказал:

— От этого кота, — он указал на Иргу, — знакомый запах исходит, но от белой кошки, совершенно чуждый.

Тэра опять промяукала:

— Попытайся вспомнить, кто так пахнет, я тоже долго думала, но вскоре поняла, чей это запах.

Котёнок опять понюхал запах, и тихо прошептал:

— Я не могу его разобрать, он слишком сильно перебит другими запахами.

Кошечка, лизнула брата в ухо и радостно промяукала:

— Это же запах нашего отца, помнишь наша мам, нам рассказывала, о нём.

— Да точно, — вмешалась оранжевая кошечка, — она просила запомнить примесь этого запаха в её шёрстке.

— Совершенно верно. — Ответил крапчатый котёнок с серебристыми гольфами на задних лапах. — Это он, но как мама его называла… Его имя было похоже на какой-то ягодный куст… Не помню.

— Его имя Ирга. — Ответил Сизый котёнок с серебристым кончиком хвоста.

Котята расслабились, а Ирга посмотрел на строгую предводительницу, та одобрительно кивнула, и кот подошёл к четырём почти взрослым котятам. Белянка впервые увидела, как радостно светятся глаза крапчатого кота. Она не помнила, когда этот кот был так счастлив, от этого и на сердце полуторагодовалой кошки, стало намного теплей и приятней.

Ирга радостно тёрся и облизывал, шерстку своих детей, на которых до сих пор сохранился нежный запах их матери. Оранжевая кошка спросила у своего отца, опасливо поглядывая на белую:

— Папа, а это кто такая? И почему от тебя пахнет ей?

— Ты Лава, я прав, — кошечка кивнула, — это наша предводительница, её имя Белянка. А пахнет от меня этой кошкой так как, я просто очень долго находился рядом с ней. Она очень добрая и нежная кошка хоть и выглядит сурово…

Белянка подошла и промурлыкала:

— Ладно, счастливый отец, я возвращаюсь в лагерь. Пообщайся со своими детьми и приводи их к моменту когда солнце будет на своей вершине, и тени пропадут, я представлю их нашему племени.

После чего она кивнула весёлым котятам, и скрылась за ближайшим кустом.

Глава 18

У белой кошки трепеталось сердце от того что в их очень маленьком племени появилось сразу четыре красивых, сильных и молодых котов, да ещё и приходящимися Ирге детьми.

До лагеря она добралась уставшая, но довольная. Охотник встретил её со словами:

— Белянка, мне надо поговорить с тобой.

Кошка кивнула и направилась в свою пещеру. Когда они вошли под каменный свод, спросила:

— Я тебя слушаю, мой друг.

— Мне кажется, что тебе надо научиться боевому искусству.

— Вполне с тобой согласна, кого ты предложишь мне в наставники?

— Тень, но он сейчас занят с Ночкой. Так же можно и Иргу, но тогда Крапчатая сгорит от ревности.

— Насчёт этого не сомневаюсь, хотя она мне как сестра. Я думаю, что ты вполне подойдёшь для моего наставника.

— Правда, — радостно мурлыкнул тигровый кот, — я наставник предводителя, какая радость.

— И не говори, тогда давай начнём после полудня.

— Почему, я думал сей час? — Озадаченно посмотрел тигровый на свою собеседницу.

— Мне надо будет кое, что сделать, когда Ирга придёт.

— Ясно, и что это будет?

— Всему своё время, Охотник, а сейчас собери охотничий патруль и за добычей выдвигайся.

Кот кивнул, и покинул палатку предводительницы.

Белянка вышла следом и подошла к будущей детской, в которую была переселена уже одна кошка. Предводительница заглянула под полог и сразу увидела Ночку и Тень, она им кивнула и сказала:

— Ну что же друзья мои вы постарались построить и благоустроить палатку на славу. Кстати, Ночка, как тебе спалось на новом месте?

— Непривычно одиноко, но достаточно тепло. И всё же я по-прежнему хочу просить тебя Белянка, отправлять меня на задания, а то этот, — кошка пихнула лапой чёрного кота, — товарищ тоже сюда переберётся.

— Не волнуйся, Ночка, ему некогда будет жить в этой палатки. — С каким-то загадочным огоньков в глазах сообщила предводительница.

— Я и не волнуюсь.

— Вот и хорошо. Тень, времени у тебя до полудня, после чего я тебя озадачу. — Улыбнулась Белянка и покинула палатку.

Солнце очень быстро поднялось над лагерям и тени пропали — это был полдень, Белянка выглянула из своей пещеры, но не увидела, ни новых членов, их маленького племени, ни одного старого.

«Странно, — задумалась кошка, — я же ясно дала понять Ирге, что жду его в полдень. Хотя может он предпочёл уйти от нас, возможно, он посчитал, что он не нуждается в нас. Вот именно, зачем мы ему нужны, он ведь нашёл тех, кто ему был нужен, а именно своих детей — наследие той которую любил. Подожду, пока солнце не начнёт свой спуск, а потом придётся отпустить Иргу, из памяти. Я смогу смирится с уходом этого кота, но вот Крапчатой будет сложно. Может показать ей и Охотнику холмы, кода солнце будет, уходит, ведь закат это так прекрасно, и невероятно красиво». Так решив она вышла из своей пещеры, и спустившись под скалу крикнула:

— Охотник, Крапчатая, подойдите ко мне.

Полосатый кот, тут же выкатился из своей пещеры, а пятнистая зеленоглазая кошка вышла из детской. Когда оба названых подошли, предводительница начала им говорить:

— Значит так, Ирга не прибыл к веленому времени, я думаю, он остался с Лавой, Ветром, Тэрой и Раном — это его дети, и возможно не вернётся. Я дала ему время до момент, когда солнце коснётся вершины вон тех, — кошка лапой указала на высокие деревья видные через просвет в листве, закрывающую лагерь, — деревьев. Этого времени должно хватить, чтобы вернуться с любой окраины нашей границы, такому длинноногому коту как Ирга.

— Понятно, — ответила Крапчатая, — Но ты же нас собрала не для того чтобы рассказать это?

— Это верно. Я позвала вас обоих по другой причине: Я хочу, что вы меня натаскали по охоте и боевой подготовки. Сначала я хотела обратиться к Ирге и Тени, но что один что другой пропали, а Охотник сам предложил поучить меня, и я думаю что ты Крапчатая, тоже многому сможешь меня научить, а я смогу вам кое какие свои навыки показать, и если понравиться тогда обучить.

— Это интересно, Белянка, но мне очень интересно, чему может научить домашняя кошка. — Поинтересовалась, Крапчатая.

— Не нужно так ко мне относиться, подруга, — с рыком проговорила предводительница, затем продолжила нормальным голосом, — Я многому, могу вас обучить, о чём вы даже не знали, например, ловить рыбу, или запрыгивать на высокие холмы и заборы.

— С чего ты взяла, что мы этого не умеем, — возмутилась та же зеленоглазая кошка.

— А с того, что Ирга, не смог нормально забраться на одно такое место. А он, как мне известно, был в двух стаях, да и старше всех нас, ему два с половиной года, а лазит, на два с половиной месяца. Если у вас нет желания охотиться на деревьях, холмах и воде то это ваша проблема…

— Да что ты говоришь, — ощерилась и вспушилась пятнистая кошка, — я и так умею хорошо охотиться и являюсь одной из лучшей охотницей в нашем племени.

— Значит так, — вспушила загривок Белая кошка, — тогда может ты ещё считаешь что была бы отличной предводительницей.

— Да, я не домашняя, в отличие от тебя, а поддержала я тебя, так как этого хотел Ирга, но сейчас его нет, и я считаю что могу занять твоё место. — После чего пятнистая кошка прыгнула на белую.

Охотник поймал за загривок коричневую кошку и встряхнул, как какого-то котёнка и прошипел с зажатым в пасти загривком:

— Вы обе, успокойтесь, в особенности ты Крапчатая. К чему эта никчёмная драка. Мы должны гордиться, что наша предводительница посчитала нас достойными котами и раскрыла свою слабую сторону.

— Отпусти меня, полосатый, немедленно. — Коричневая кошка попыталась ударить двухгодовалого кота, но тот легко ушёл от атаки и бросив кошку придавил её своей тапой и промяукал:

— Не веди себя как котёнок…

— Она и есть котёнок, ей всего год. — Мягко перебила Белянка, своего спасителя. — Она не совсем контролирует себя, когда у неё начинает закипать кровь. Отпусти её и пусть идёт куда хочет, либо остаётся в лагере, а нам с тобой надо заняться моей подготовкой.

Тигровый кот, кивнул белой кошки и отпустил Крапчатую, после чего повёл свою предводительницу к выходу из лагеря. Этот кот повёл свою ученицу в сторону от тропы к группе старых деревьев, когда они дошли до них он сказал:

— Белянка, принюхайся.

— Я не шестимесячный котёнок, Охотник, так что не надо меня учить различать запахи, оставь это для детей Тени и Ночки.

— Ладно, тогда покажи мне, что ты можешь.

Белянка молча принюхалась, и различив запах полёвки, повращала ушами, пытаясь услышать её, когда она, наконец, услышала её частое дыхание уши у неё замерли и она повернулась в сторону, откуда слышалось дыхание мыши, тихо припала к земле и поползла, как змея ориентируясь только по слуху но вскоре она увидела рыжее упитанное тельце этого грызуна. Кошка продолжила ползти за ней, и когда она оказалась на расстоянии для совершения прыжка то напружинила задние лапы и прыгнула, юркий зверёк не смог спастись. Кошка вернулась к Охотнику, и положила перед ним свой трофей.

— Неплохо, поймала ты её очень быстро…

Кот не успел закончить как белая кошка жестом велела затихнуть и навострив уши побежала на шелест листвы, и вскоре увидела белку, та неслась к одному из деревьев, Белянка не задумываясь сиганула наперерез, этому рыжему зверю. Белка, почуяв опасность, понеслась к ближайшему дереву надеясь спастись, но не тут то было, Белянка не переставала следовать за ней, белка запрыгнула на ветку, кошка мощным прыжком прыгнула за ней и приземлилась чуть ниже ветки со зверьком, зверёк покарабкался наверх по скользкой коре, но Белянка не собиралась отпускать зверя. Кошка нагнала её на одной из верхних ветках, но белка не сдавалась и прыгнула на соседнее дерево, у Белянке застучала кровь в ушах, и кошку уже нельзя было остановить. Предводительница с силой оттолкнулась от самой крайне возможной части ветки, и отправилась в полёт. В воздухе кошка нагнала прыгучего зверька и схватила его, она сжала челюсть, и тёплая кровь белке потекла в глотку кошки. Охотница приземлилась на основание одной из веток и немного отдышавшись начала спуск. Когда она спустилась, то увидела испуганные и удивлённые большие глаза своего учителя, она выплюнула белку, и тот, отойдя начал сердито говорить:

— Белянка, ты что с ума сошла, и возомнила себя птицей! Ты же могла разбиться…

— Но не разбилась же.

— А если бы ты не допрыгнула до дерева, или ветка бы сломалась, что бы было с твоим племенем?

— Моё место занял бы, кто ни будь другой, и вообще это мне не в первой. Это один из фокусов, которым я хотела обучить вас с Крапчатой. — В глазах Охотника зажглась искра, но Белянка потушила эту искру. — Но не сейчас, это достаточно сложный приём, и достаточно опасный. Сначала вы должны будете научиться, такому как интуитивный расчёт маршрута. Этот навык хорошо изучать на холмах, и скалах, либо на ковре, весящем в доме у людей, я там их развивала. Ох и попадало мне тогда, аж вспоминать страшно.

— Белянка, не пойми меня не правильно, но раз ты так хорошо охотишься, что ты хотела от меня?

— Тебе разве со мной не интересно, быть рядом? — Печально спросила кошка. — Не как друг, а как товарищ. А то мне одной скучно бродить по лесу, я ведь для всех чужая, Крапчатая высказала всеобщее мнение, там в лагере, когда хотела напасть на меня…

Кот, потёрся щекой о щёку предводительницы, и промяукал:

— Это вполне возможно для некоторых из котов племени, но не для меня, и тем более не для Ирги.

— Возможно ты прав, Охотник, но я всё таки домашняя кошка…

— Не в этом дело, просто как бы тебе сказать… Я на твоём фоне померк. — Сменил тему тигровый кот.

— Извини, Охотник. У меня не получается ловить птиц, может, научишь?

— Это можно, но давай, как-нибудь в другой день. А сейчас я хочу посмотреть, как ты будешь сражаться. Представь что я враг, и нападай на меня.

— Хорошо.

После чего кошка напружинила задние лапки и прыгнула на плечистого кота, то легко увернулся и спокойно прижал её своей лапой, спрятанные когти оказались прямо возле её горла, кошка нервно сглотнула, а кот ответил:

— Плохо, Белянка, очень плохо. Будь я врагом, ты бы была уже мертва.

Затем кот убрал лапу, дав кошке встать. Кошка ещё несколько раз оказалась в смертельной ситуации и Охотник тяжело вздохнув промяукал, очередной раз убирая свои мощные лапы от горла предводительнице:

— Всё очень плохо у тебя, надо учить с нуля. Охотник ты может и неплохой, но воин не какой. Смотри этот приём один из самых простых:

Кот встал в охотничью стойку, но брюхо было приподнято выше на две мышиные головки от травы, кот напряг все свои мышцы и почти одновременно оттолкнулся всеми своими лапами, изобразив что-то типа сальто, но в самой верхней точки своего прыжка он развернулся, и полоснув лапами воздух приземлился на лапы и выпрямился. У Белянке отпала челюсть:

— Если это самый простой приём, то какие тогда сложные.

— Увидишь, а сейчас пробуй этот. — После чего кот сел на уголок поляны и стал наблюдать за своей ученицей, давая полезные советы ей по этому приёму.

Прошло уже около часа, этот несчастный приём ей не как не давался, кот опять тяжело вздохнул:

— Который раз я тебе говорю. Порядок действий такой: пригнулась, в низкую стойку, как будто подныриваешь в пещеру, или под брюхо другому коту; Высунула свою головку до плеч; оттолкнулась передними лапами, и как только те очутились на мышиный ус выше задних чуть прижимаешь их и отталкиваешься таким образом, чтобы оны выскользнули из под твоего врага; когда задние лапы перевернут тебя и ты будешь находиться параллельно спине врага начинай переворачиваться на свои лапы, как только вращение завершишь выдвигай когти и полосни спину врага; и наконец соскальзывай с его спины, прочесав его шерсть. — После чего он опять ей показал, как правильно выполнять этот приём.

Белянка опять попробовала и опять не справилась, на глазах от грусти появились слёзы, она легла на землю и промяукала:

— Извини, Охотник, что твоя первая ученица такая неудачница, у меня не получается, и я ни знаю почему.

Двухгодовалый кот подошёл к ней, ободряюще лизнул в ухо и так же тихо и нежно промяукал:

— Не расстраивайся, Беляночка, у тебя он обязательно получится, не сейчас так позже. Давай лучше ты покажешь мне, как ловить рыбу, я давно мечтал научиться рыбалке.

Белянка слегка приободрилось и сказал, вскочив на лапы:

— Тебе это понравится, — и устала пошла к озеру, а тигровый кот, последовал за ней.

Когда они добрались до озера Белянка села на камень рядом с водой, поймала одну рыбёшку и кинула её Охотнику, затем спросила:

— Ты заметил, что я сделала. — Тот отрицательно покачал головой, кошка поманила его поближе к себе и воде, затем посмотрев на гладь воды очень быстро опустила лапку и выбросила на камень рыбку. — А теперь?

Коричневый кот кивнул, и попытался повторить то же самое, но у него не получилась, и он скатился в реку с громким плеском, кошечка засмеялась, но помогла выбраться своему товарищу. Тот выбрался и отряхнулся, обдав кошку ливнем из капелек, после чего оба кота весело замурлыкали. Белянка отошла от камня, и жестом велела проследовать за ней, кот так и поступил, когда он подошёл то кошка сказала:

— С этой стороны мы уже ничего не поймаем, пошли чуть отойдём, и я объясню тебе твою ошибку. — Кот кивнул и пошёл за своей предводительницей. — Перво-наперво ты выбрал не совсем надёжное место, поэтому и соскользнул, а второе, ты просто через чур рано попытался поймать рыбу. В рыбалке используется другая техника: во время охоты, используется скорость и сила, а здесь используется, в основном, ожидание.

— Это понятно, Белянка, но если медлить, то вряд ли что-то можно поймать.

— Не совсем так, мой друг, это в тебе говорит охотник, а не рыбак. Прежде всего, ты должен сначала увидеть свою жертву, затем, как можно тише и аккуратней опустить лапу в воду и под вести под того кого хочешь поймать, затем выпустить когти и быстро выдернуть лапу. Теперь давай попробуем применить это на практике, — кошка кивнула на один из камней, — заберись и попробуй.

Кот кивнул, вскочил на булыжник и через несколько мгновений, к лапам белой кошки рухнула тельце рыбёшки. Учительница радостно кивнула, и перенеся рыбу поближе к камням, устроилась рядом.

С рыбалкой, охотой и тренировкой, время пролетело быстро, и коты единогласно решили возвращаться в лагерь. По пути в лагерь они собрали весь свой улов и нагруженные, до предела, медленно двигались. Солнце уже коснулась горизонта, когда охотники-рыбаки вошли в лагерь. Свои трофеи они забросили в общую кучу и осмотрелись, в лагере было пусто и очень тихо, кошка и кот многозначно переглянулись. И Белянка, мигом взлетев на скалу, прокричала, созыв на собрание, но никто не откликнулся. Она спустилась к Охотнику, и тихо проговорила:

— Интересно, что произошло, и куда все исчезли.

— Согласен, даже если бы и Крапчата что ни будь, наплела, то моя Дымка бы точно сначала в этом удостоверилась а потом бы покинула меня.

— Да и Тира бы так же поступила.

— Это так, — согласился кот, — наша целительница очень сильно тебя уважает.

— В таком случае давай решим, что делать дальше.

— Что тут решать, Белянка, и тебя и меня предали, давай ложится спать, а то у меня все лапы от усталости сводит, а завтра, если никто не появиться, отправимся в путь как одиночки, потому что для нас двоих эта территория очень большая.

Белянка, с грустью в голосе, ответила:

— Ты прав, Охотник, ты прав. — И забравшись в одну пещеру вмести с котом рухнула спать прижавшись к его тёплой спине, кот заурчал и тоже закрыл глаза.

Глава 19

Кошка открыла глаза от безумной тишины, она огляделась и увидела, кромешную и пугающую тьму, затем послышался совершенно незнакомый голос:

«И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, на момент, и прольётся кровь превратив лес в мир мёртвых…»

После чего голос пропал, и она открыла, испуганные, глаза в тёмной пещере. Кошка ощутила, рядом с собой, мирно вздымающийся бок своего товарища. Это отогнало страх, и кошка опять провалилась во тьму, но тьма быстро развеялась и она оказалась у озера. К ней бежала серебристая кошка, Белянка, пошла ей на встречу, кошки поприветствовали друг друга и серебристая сразу спросила:

— Белянка, как тебе мои детки, а то я потеряла их из вида ещё две луны назад.

— Кара они так же прекрасны, как и их родители, ты бы видела как Ран и Ветер, загородили своих сестёр, когда я с их отцом подошли к ним из-за холма. Но у меня другой вопрос, как ты могла их потерять, я ведь слышала, что Ран говорил, как будто накануне встречи ты направила его к холмам?

— Нет, моя дорогая, к холмам я его направила за две луны от встречи.

— Но раз так то как ты могла знать, что они попадут именно к своему отцу, ведь и я и он жили ещё в городе, я у своего хозяина а он в заброшенном здании.

— Послышался другой голос, голос Джона:

— Белянка, я же сказал тебе, что моя судьба была решена, ещё за долго до твоего появления, я должен был воспитать добрую белую кошку и погибнуть когда этой кошки исполниться полтора года.

Кошка повернулась на голос и радостно заурчала:

— Джон, как я рада видеть тебя.

Тот подошёл к ней и погладил, и сказал, устроившись рядом с кошками:

— Я тоже рад видеть тебя. Хотя я постоянно за тобой слежу, но вчера днём я потерял с тобой связь…

— Как и я, с вашим лагерем. — Кара перебила Джона. — Что у вас произошло?

Белянка ответила не сразу:

— Я сама толком, не знаю, когда тени пропали, я повздорила с Крапчатой…

— Точнее, она с тобой. — Перебил белую кошку Джон.

— Верно, после этого я и Охотник отправились в лес, я попросила его начать мою боевую подготовку, ведь теперь я стала дикой. Он потренировал меня, затем мы поохотились и порыбачили, а когда вернулись в лагерь, там не было уже не души. И ещё кое-что, когда я задремала, то увидела, такой ужасный сон и старческий незнакомый голос. Который мне сказал, страшную вещь.

— Какую, можно мне её услышать, — спросила Кара.

Белянка кивнула, и сказала:

— И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, на момент, и прольётся кровь — превратив лес в мир мёртвых…

У серебристой кошки, глаза налились страхом, и та ответила:

— Это очень страшно, я знаю что это означает, но тебе ещё рано задумываться об этом новом пророчестве, из-за того что связь со всеми вами была прервана я не смогла огородить тебя от Тора — старого древнего кота оракула, он выше на ступень чем я, и Джон. Он не должен был тебя пугать раньше времени, наверное, он вообще обезумел от старости, как-никак ему больше ста лет.

— Кстати, что ты планируешь делать, Белянка, дальше. — Спросил Джон.

— Не знаю, если моё племя не вернётся, я думаю покинуть лес и пойти одиночкой, дальше, так как лес для нас с Охотником очень большой, и мы не сможем жить в нём. Я не знаю какой путь выберет он, а я уже решила, что пойду: Либо в город, либо к кому ни будь из людей, с надеждой на лучшее, так как я не смогла стать хорошей предводительницей и потеряла всех своих друзей…

— Ну допустим не всех, Охотник, я и Джон — по-прежнему будем с тобой. — Отозвалась Кара.

— Я по прежнему буду вас обоих держать в своём сердце, но если племени не будет то вам стоит продолжить свой путь, а Охотнику свой. Да он отличный друг и хороший учитель, но его путь и мой отличаются. Я домашняя, а он дикий.

После чего озеро развеялось, и Белянка проснулась рядом с Охотником. Тот посмотрел на неё и сказал:

— Беляночка, давай поедим, и продолжим тренировку.

Кошка потянулась и посмотрела грустными глазами на коричневого кота:

— Ты хороший друг, Охотник, но я должна тебе кое-что рассказать.

— Что именно, моя предводительница.

— Как ты и сказал, для нас этот лес просто огромен, и поэтому я решила, отпустить тебя, и уйти в одинокий поход, я не смогла, справится со своей задачей.

— Как так, ты хочешь покинуть своё племя? Своих друзей?

— Племя меня предало, поэтому да, я хочу это сделать. Давай разойдёмся без долгого прощания. Если вдруг кого-то из наших встретишь, это будет отлично иди с ними, а я вернусь в город, к людям, так как моё место там…

После этих слов Кошка развернулась, и сдерживая грустные слёзы отправилась прочь из лагеря, к холмам.

Глава 20

Охотник остался один, в большом и покинутом лагере, он лениво пожевал рыбу, и потянулся. Грустные мысли завертелись у него в голове: «Белянка правильно решила, нам придётся покинуть это лес и поискать новый путь. Похоже, Дымка меня предала, ну что же, так ему и быть, я пойду на восход, и может, найду для себя, лучшую жизнь, даже если бы эта белая кошка пошла со мной, наверное бы погибла, она не боевой кот, и дом людей то что ей надо. Остаётся лишь пожелать ей удачи, и надеется, что когда-нибудь наши с ней пути снова пересекутся». Кот выпрямился и отправился в путь.

Прошло уже два дня после того как Охотник распрощался со своей бывшей предводительницей. Грусть крепко сжимала его сердце, когда он вспоминал тот день. Ведь тогда он не только потерял, добрую, весёлую и нежную предводительницу, но и друга, в её лице. Он ещё надеялся встретить кого-нибудь из соплеменников, но и тех тоже не было, кот остановился возле ручья, похлебал воды, и задумался, глядя на голубую гладь: «Прошло уже два дня, и я не смог ни одного из своих друзей встретить, возможно, зря я отказывался верить в предательство Дымки и всей стаи, под названием Друзья. Я уверен, что пора выпустить их из сердца и идти по пути одиночки, как тогда, полтора года назад, когда я оказался брошенным на улице. Я даже не помню, как там оказался. Я вообще не помню ничего, из моего прошло, за исключением, запаха своей матери, но и тот уже стирается из памяти». Кот тяжело вздохнул, и перепрыгнув ручей отправился дальше в глубь леса. Охотник не замечал ничего, так как в чаще было всё в полутьме, не было видно не солнца, ни неба. Он уже не знал куда идёт, и правильно ли идёт, он просто дал своим лапам волю. Когда кот почувствовал сильную усталость, он понял что настал уже вечер. Кот тихо спрятался под каким-то кустом и задремал. На утро он проснулся от того что чей то писклявый голос что-то рассказывал. Кот Незаметно открыл один глаз и увидел как какой-то малыш, серебристого цвета повернувшись к нему спиной. Котёнок рассказывает двум другим котятам, по видимому друзьям:

— … И вот прыгнул на него и принялся душить, своим весом пережав его горло, когда он испустил последний вздох, я перекатил его сюда.

Охотник понял что котёнок рассказывает о своей победе над ним, и открыв второй глаз подхватил речь этого несмышлёныша:

— Но, он ожил, так как у него девять жизней, и это не последняя.

Котят в страхи бросились в рассыпную, но здоровенный кот их мигов всех собрал, перед собой, и эти малыши сбились в маленькую кучку и задрожали перед этим страшным и совершенно незнакомым котом. Тигровый кот лизнул малышей и дружелюбно промяукал:

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, не в моих правилах обижать котят, где ваш дом, давайте я провожу вас, а то лес опасное место для таких малышей как вы. Котята, не смогли ничего сказать, так как от страха они оцепенели. Охотник учуял запах какой-то кошки, готовящейся на него напасть. Он услышал, как кошка с боевым мявом прыгнула на него и ловко ушёл от атаки, кот прижал к земле кошку. Это была кошка с голубоватой шкуркой — эта шкура, была похожа на шкуру Капельки. Кошка извернулась и попыталась ударить кота по глазам, но тот увернулся, и слегка ослабил хватку. Кошка этим воспользовалась, вылезла из под кота и бешено зашипела. После чего запрыгнув на кота, укусила его за ухо, Охотник взвизгнул, от острой боли, но быстро взял себя в лапы, и перекатился, тем самым сбросив с себя, эту кошку. Голубенькая кошка, резко встав тут же снова атаковала, и цапнула кота за заднюю лапу, кот оглушил кошку ударом лапы, на мгновение она упала, но тут же встряхнув головой, опять яростно бросилась в бой. Охотник, предвидел это, и уклонившись, снова оглушил, её и тут же прижал к земле, брюхом к верху и прошипел, опуская шерсть на загривки:

— Хватит, я лучше обучен, чем ты. Эти котята, не были в опасности, и я тебе скажу, будь я на месте одного из твоих котят, я бы гордился такой мамой. И вообще возвращайтесь к себе, а я пойду своей дорогой дальше.

Кот отпустил кошку, и повернувшись в сторону тяжело поплёлся дальше. Он ушёл от той группы котят уже на приличное расстояния, но вдруг его чуткий слух уловил, целый ворох кошачьих лап, нёсшихся следом, за ним. Он подумал: «Я что забрёл на чью-то территорию?», он обернулся и ощерился, готовый дать бой, если на него нападут первыми, не дав ничего объяснить. Но вскоре, его шерсть опустилась, а зубы скрылись, так как он увидел ту же группу из трёх котят, и двухгодовалой кошки. Он прорычал, приблизившимся котам:

— Что вам, ещё одну драку хотите, я же всё уже сказал…

Кошка поклонилась коту и промурлыкала:

— Нет, что ты. Ты уже достаточно показал нам, если не секрет, то куда ты идёшь?

А котенок, который якобы победил его, пропищал:

— Как твоё имя?

— Как меня зовут, не важно, а куда иду — очень далеко, вам это не по силам.

Кошка ответила:

— Как может имя быть не важным, я не понимаю. Меня зовут, Сигма. И я этим горжусь. Этого котёнка, — кошка нежно лизнула котёнка с цветом шерсти как у грозовых туч, — Тучка. Этого, она лизнула котёнка с голубовато-серой шёрсткой, — Сильвия. А этого забияку и фантазёра, — кошка лизнула последнего, — Мэт. Теперь твоя очередь, как нам тебя называть, ни «эй ты» же.

— Я вижу, вы не оставите меня в покое, моё имя — Охотник. Приятно было со всеми вами познакомиться, но я, как и сказал, вас не могу взять с собой, я могу лишь предложить вам, сопроводит вас до вашего дома, где бы он ни был.

Кошка замялась, приблизившись к уху кота прошептала:

— Охотник, у нас нет дома, а отец этих котят, не заслужил такой награды, так как он был, почему был, он и есть злобный монстр, вместо сердца у него кусок льда. Когда я его повстречала он был добрым и весёлым, но после появления котят он превратился, в… Извини я не могу закончить, скажу короче: я кое как дождалась пока дети подрастут и увела их прочь.

— Я тебя понимаю, Сигма, я сам беглец.

— От кого, — удивилась кошка.

— От самого себя, и от своего племени. Эта долгая история, если хотите, пошли и я вам расскажу её.

— Хорошо ведь вместе веселей идти…

— И безопасней, тем более тебе, Сигма, и твоим котятам. — Охотник перебил взрослую кошку.

Кошка с интересом посмотрела, на полосатого кота, и кивнув котятам пошла рядом с ним, готовясь слушать, что он расскажет. Охотник тяжело шагнул и начал рассказ с самого начала, о котором он помнил.

Когда солнце зашло Охотник, закончил, свой рассказ, котята уже мирно посапывали возле бока матери, а Сигма спросила:

— Охотник, зачем ты сказал, что убегаешь от себя, ведь не ты убежал, а твоё племя.

— Да, это правда, но всё же это не оправдывает меня, ведь я даже не попытался уговорить, Белянку остаться и поискать остальных, чтобы разузнать что произошло. Затем я бежал и бежал, пытаясь забыть прошлое, стереть из памяти, Дымку, лес и наш большой лагерь…

— Я понимаю, что предательство любимых это очень болезненный удар, но ты же прекрасно понимаешь, что если что-то теряешь, то непременно найдёшь что-то другое, равноценное потери. Кстати пока мы шли, я всё лучше и лучше различала странно знакомый запах среди тысячи новых и незнакомых, исходящий от тебя, и я наконец вспомнила, его. Ты не поверишь твой запах, напомнил мне запах моей матери и моего брата, который пропал, когда мне исполнилось три луны.

— Стоп, Сигма, ты уверяешь, что я твой брат, а эти три маленьких комка шерсти мои племянники?

— Именно, Охотник ты помнишь, как звали твою мать?

— Да, её звали… её звали…

— Краппи, это её сокращённое имя.

— А полное имя, Красная принцесса, точно. Сигма, а ты помнишь, как она выглядела?

— Помню, я дольше была с ней, она была прекрасная кошечка. Красивая, шёрстка у неё полыхала огнём, как только лучи солнца попадали на неё. В глазах у неё всегда светилась любовь и нежность. Она любила, придумывать и рассказывать истории, прямо как Мэт, причём каждая история была интересней и не похожей на предыдущую. А наш отец, выглядел, похожим на тебя, правда не светло-коричневый, а более тёмный, он был отличным мышеловом, и всегда возвращался к маме со вкусной мышкой…

— Спасибо, Сигма, жаль я их не помню… Зато теперь я понимаю почему предпочёл под играть, твоему Мэту. Когда он пытался выставить себя таким сильным и страшным котом, который одержал победу надо мной. Отдохни сестрёнка, а я принесу тебе ужин, прямо как наш отец, и завтрак на утро, так как нам предстоит продолжить путь, туда куда глядят глаза. Ты случайно не помнишь как его звали.

— Хорошо, Охотник, я буду здесь. Имя отца я конечно помню, его звали принц Альф, или просто Альфред.

— Получается и наша мама и наш отец оба были домашние.

— Да, Охотник, но это им не мешало быть хорошими родителями, и отличными охотниками.

Кот поднялся и отошёл от своей сестры. Прошмыгнув сквозь заросли, тигровый кот оторопел, увидев, странно знакомую долину. Он приоткрыл рот, и втянул воздух. Как только воздух коснулся его чувствительного нёба, в мозгу всплыла мысль:

«Я возле границы, первого племени, быть не может. Какое лихо меня сюда занесло?» Охотник, вытряхнул эту мысль, и поймав, сонную белку, поволок её к своей сестре. Та уже мирно посапывала, но при приближении брата, открыла глаза и спросила:

— Охотник, что с тобой, от тебя как то по-другому пахнет. По-моему, Радостью, смешанному с недопониманием.

— Мы прибыли к границе, того места где я жил последнее время.

— То есть к границе твоей бывшей территории. Ты в этом уверен?

— Да полностью, там метки племени, хоть и староватые, но не четырёх дневные. Эти предатели снова размечают. Ту территорию, которую им помогла определить Белянка. — Глаза кота вспыхнули гневом. — Ух я им завтра покажу, как предавать своих. — С этими словами, тигровый кот начал яростно рвать землю.

Кошка шикнула:

— Успокойся, а то детей разбудишь.

Охотник опустил шерсть на загривке, и сказал:

— Хорошо, Сигма, но завтра с утра, когда я принесу завтрак, поешьте и оставайтесь на месте пока, я не вернусь. Вам там опасно будет находиться, от той кровавой мясорубке, которая ожидает завтра утренний отряд. Ты хоть и хорошо сражалась со мной, но всё же тебе лучше будет остаться с котятами, пока я буду учить своих бывших товарищей чести, договорились.

Кошка кивнула, и принялась, есть маленькую белку вместе со своим братом. Когда Сигма доела и задремала Охотник, сел и готовился сторожить, но через некоторое время кошка приоткрыла глаза и приказала брату:

— Не беспокойся, ложись спать, тебе завтра предстоит драка, с бывшими соплеменниками, поэтому ты должен выспаться, если я что-то учую, то разбужу тебя. — Кот хотел заспорить, но кошка так глянула на него, что тот предпочёл повиноваться своей сестре.

Охотник проснулся, и огляделся и удостоверившись, что с его сестрой и племянниками всё в порядке, встал и отошёл чтобы поохотиться пока ещё темно, вскоре он притащил Сигме, Тучке, Сильвии и Мэту завтрак, выбрался из зарослей, и направился к границе, своих бывших угодий. Так как было ещё рано, то он пошёл в сторону лагеря, но не дойдя до него услышал, тихий шелест травы под чьими-то лапами. Тигровый кот принюхался и прыгнул в кусты, после чего принялся ждать. Погода как будто помогала ему, так как с какой стороны он не полз, ветер дул ему в морду. Вот шелест усилился и из-за кустов появилось три кота, это были: Ирга, Дымка, и Капелька. Охотник подавил боевой кличь, и под покровом начинающейся утреней зорьки, атаковал сначала, полуторогодовалую бледно-серую кошку, причём молниеносно. Буквально вот она стояла, перед ним и через мгновения, кошка, лежала в нескольких хвостах от тропинки, возле корней одного из деревьев. Капелька, рвануло было к лагерю, но ей перегородила дорогу, кошка с голубоватой шерсткой и с силой ударила когтистой лапой и та с писком рухнула на тропку. Сигма сделала жест хвостом, и из кустов выскочили три котёнка и начали поочерёдно атаковать годовалую кошку, своими маленькими, но невероятно острыми когтями, сестра Охотника бросилась на Дымку, а сам, Охотник, увернувшись от когтей Ирги, принялся драться с крапчатым котом. Драка была серьёзная. Но она прервалась, как только из-за куста подоспела подмога в виде, ещё четырёх, одно годовалых, незнакомых котов. Это были два мальчика и две девочки. Девчонки, бросились на подмогу Капельки. Но как только девчонки попытались схватить котят, Сигма просто озверела, она не обращая внимания, на боль, и кучу котов, ринулась на выручку трём котятатам, снеся как ураган, обоих кошек и страшно зашипела, прикрывая, своим телом, Тучку, Сильвию и Мэта. Когтистая лапа пробежала по носу голубой кошки, невероятная ярость наполнила силой, прижатого к земле кота, и тот взревев подпрыгнул и тем самым вырвался из под лап, трёх котов, и располосовав, замерших от неожиданности котов ринулся на помощь сестре. Дымка, которая, шипела на Сигму, оказалась на земле с разодранным боком. Охотник, подошёл к своей сестре и племянникам, закрыл их собой и прошипел:

— Предатели, я вас порву всех, если ещё раз нападёте на эту кошку, и на её котят. Этот бой как видите за нами, но если хотите можем продолжить. — Тигровый кот распушился а его глаза ещё ярче загорелись злобой.

Коты из лагеря, хотели продолжить но Охотник одному из вновь прибывших так полоснул по носу, что тот от боли и страха ринулся к Иргу. Шерсть у котов стояла дыбом, но никто больше не пытался напасть на Охотника, и кошку с котятами. Тигровый кот прорычал:

— Когда будете зализывать свои раны, вспомните что значит быть предателем. — После чего он прошептал Сигме. — Пошли отсюда, в наш лес сестрёнка.

И скрылся в кустарнике последним, шипя на превосходящий, но разбитый отряд котов из своего бывшего лагеря. Как только отряд Охотника прошли несколько лисьих прыжков, и малость успокоились, На кота прыгнула, дымчатая израненная кошка, и завалила тигрового. После чего попыталась атаковать, но Сигма схватила её за шкирку и оттащила прошипев:

— Исчезни дымчатая предательница, ты предала моего брата, и своего предводителя, а теперь проваливай к остальным предателям, которым место в питомнике, и выплюнув загривок процарапала ей нос и бок.

Глава 21

Дымчатая кошка осталась на траве и задумалась, провожая глазами, как скрываются пятеро котов, сильно прихрамывая.

Дымка думала: «Что всё это значит, про каких предателей они говорят». Затем она встряхнула, и превозмогая сильную отупляющую боль по всему телу побрела к патрульным. Которые ожидали её на тропинке. Она вышла из-за кустов, и рухнула, Ирга, взволновано промяукал:

— Лава, Ран, Помогите ей. — Кошка и кот подбежали к Дымке, и помогли той встать.

Ветер промяукал, приближаясь к отцу:

— Папа, я думаю нам всем надо вернуться в лагерь, у нас очень много раненых. Я даже не представлял, что два двухгодовалых кота, и три шестимесячных несмышлёныша, разнесут целый боевой патруль.

Отец, слизнул из раны сына кровь, и ответил:

— Они застали нас врасплох. Если бы мы встретились, в открытом бою, картина была бы аналогичной. Но не совсем аналогичной, мы бы победили, но и они бы нас очень сильно потрепали. Тот Тигровый кот, с кем я сражался, очень хороший воин, так как является одним из лучших охотников, его даже зовут Охотник, а та кошка, с которой сражалась Капелька, я её не знаю. Но с уверенностью могу сказать что она как то связана с Охотником.

— Она его сестра, — прошептала Дымка, — сестра по крови, и по духу, а кровная связь такая сильная… И как я могла приревновать её, они же похожи.

— Сестра! Этим всё и сказано. Вот почему он так разозлился и яростно сражался, когда ты, Дымка, ей расцарапала нос. Но я не могу понять, почему он назвал нас предателями, и атаковал, как злейших врагов. — Ирга озадаченно повёл ушами. — Потом подумаем, нам надо возвращаться в лагерь, благо он рядом.

Со всех сторон послышались стоны и семь котов, пошли к лагерю, то и дело, вскрикивая от боли. Когда коты подошли к входу, Тень присвистнули от удивления, и спросил:

— Что, с вами, друзья мои.

Но ответа не получил, так как Тира, вылетела из своей пещеры как ошалевшая, и строго ответила дозорному:

— Расспросы позже, когда я помогу им.

Коты попытались проследовать за целительницей, но не смогли и рухнули прямо на поляне перед входом. К Капельке и Ирге бросились Туман и Крапчатая — новая предводительница их племени. Они оба бросились к своим любимым, но Тира, их отогнала и принялась врачевать.

Когда Тира, заканчивала врачевать раны семерых котов, солнце уже было высоко в небе, кошка потянулась и сказала:

— Это всё, теперь можете расспрашивать. — И отошла к кучи дичи, чтобы перекусить. Вокруг пострадавших начали собираться коты. Так как Тире тоже было интересно, она покончила с едой и уселась рядом с израненной и грустной Дымкой.

Предводительница подошла к своему племени, нежно лизнула Иргу и сказала:

— Ирга что с вами произошло?

Тот посмотрел на влюблённую кошку и сказал:

— Мы пошли к границе, и буквально, как только скрылся наш лагерь, на нас напал Охотник…

Когда Ирга закончил, Дымка подняла голову и грустно сказала:

— После чего я побежала за ним, чтобы разобраться на кого он меня променял. Но когда я уже хотела выцарапать его глаза, меня схватила та кошка, и объяснила, что она его сестра, а нам место в питомники за какое-то предательство, подтвердив слова, своего брата.

Крапчатая, потупилась и произнесла, с болью в голосе:

— Вы пострадали из-за моей ревности к Ирге и Белянке. Охотник был прав, мы предатели, из-за меня. Как я могла так поступить, как я могла предать свою подругу, из-за парня. Ведь это я сделала так что бы Белянка разочаровалось в себе как в предводителе, я просто хотела ей сделать больно, а получилось что я разрушила, её и подорвала веру в нас. Как я сожалею Дымка, что подорвала веру Охотника в тебя.

Ран с любовью лизнул годовалую кошку и тут же его заполнили воспоминания:

«Он зашёл вместе со своим отцом в лагерь, и первая кто их встретила, это была красивая, крапчатая кошка, сердце у кота пропустила удар, и он ощутил, как запах её шёрстки пробирает его до мозга костей. Как её зелёные глаза, пожирают его волю, и навсегда поселяются в его сердце. Он уже не мог сам думать и как-либо действовать, он стал безвольным котом. Вывело его из такого состояния, только удар сестры по ушам. Тогда кот отвлёкся и посмотрел, на сестру:

— Ты что делаешь, Тэра.

— Ничего, ты бы видел себя, со стороны. Я бы сказала, что ты пожирал Крапчатую как голодный кот, пожирает большую мышь. Она не твой вариант, её сердце принадлежит нашему отцу, как и сердце Белянки.

— Я понимаю, Тэра. Но Крапчатая, как ты её назвала, не подходит нашему отцу, она моложе его на полтора года. — Затем он замялся. — Она хоть глазком посмотрела на меня, я ей понравился?

— Не расстраивайся, братик, но по-моему, она даже не обратила на тебя внимание. А сразу помчалась к папе.

Кот тяжело выдохнул и сказал:

— Она украла моё сердце, но я похоже ей не нужен.

Кошка ободряюще лизнула его и сказала:

— Пошли знакомиться с другими.

Брат кивнул ей и направился вместе с сестрой к Лаве и Ветру».

Тира отвлекла его от воспоминаний лёгким толчком в плечо, и прошептало на ухо:

— Ран, успокойся, а то Крапчатая, ещё больше отдалиться от тебя. — Затем в полный голос добавила. — Не совсем так, Крапчатая, это была часть их пути. Просто ты отправила их туда раньше времени, и теперь остается, наедятся, что они найдут дорогу домой. Охотник, уже нашёл, осталось только подтолкнуть его к дому, но по поводу Белянке я не знаю, но я уверена, что белая кошка вернётся, рано или поздно, так как её путь повязан с нашим…

— Но, эти путы, распутываются одна, за другой, — перебил Ран целительницу, и продолжил не своим голосом, — и становятся виден, новый путь, отличный от нашего… — Затем он тряхнул головой и спросил своим обычным голосом. — Что вы так на меня уставились?

Голубоглазая кошка первая, пришла в себя и сказала:

— Это был не он, это говорил голос Древних котов, он ничего не помнит. — Затем она повернулась к коту и сказала. — Ран, да у тебя сильная связь с древними, что очень странно, ты ведь не целитель, ладно проехали, если всё так Крапчатая, сложит свои полномочия, то ты должен будешь занять её место, на скале.

Крапчатая кошка перебила целительницу:

— Пусть так оно и будет, предводитель не должен быть предателем, я уступаю своё место ему, и покину лагерь…

— Не смей! — В один голос сказали все коты.

Крапчатая удивлённо посмотрела, на соплеменников, и спросила:

— Вы уверены, я ведь заставила предать вас своего истинного предводителя.

— Да уверены! — Ответили все.

— От любви можно совершить и не только такие глупости. — Спокойно сказала мудрая целительница.

Ран, поклонился своему племени и сказал:

— Кто отправиться, за Охотником?

— Думаю я, ведь это он из-за меня покинул нас. — Вызвалась, Крапчатая.

— Нет, подруга, ты останешься в лагере, а я сама пойду искать его. — Дружески отпихнула Крапчатую, Дымка. — Ведь несмотря ни на что я по-прежнему люблю его, и надеюсь растопить его зачерствевшее сердце.

Пятнистая, кошка хотела возмутиться, но не нашла нужных слов и отступила. Бледно-серая, кошка отправилась к выходу, хотя царапины и укусы по прежнему болели, но она подавила боль и вышла из лагеря. Дымка решили направиться к тому месту, где в последний раз видело своего возлюбленного.

Когда дымчатая дошла, до этой полянке она тут же принялась обнюхивать воздух, в поисках того запаха который заставлял её сердце трепетать и порабощал волю. Она несколько раз обнюхала воздух и ничего не обнаружив, прошла сквозь кусты, за которыми утром скрылись коты. Вдруг её сердце пропустило удар и начало набирать скорость, когда в ушах застучала кровь, мозг кошки распознал сладкий аромат Охотника. Кошка пустилась галопом, по этому запаху и даже не заметила, как добежала до границе. За границей, запах любимого заглушил собой все остальные, и ослепил её, она бежала так пока не столкнулась с самим Охотником. Дымчатая кошка повалила его на землю и принялась радостно облизывать. Дымка даже не заметила как подошла кошка с голубенькой шёрсткой, и попыталась оттащить её. Она ничего не видела, и не слышала. При попытки, оторвать её от полосатого кота она вырвалась и опять принялась облизывать любимого. Затем ещё и ещё она вырывалась из пасти, голубой кошки. Когда в очередной раз голубая кошка попыталась оттащить дымчатую от своего брата тот мяукнул:

— Сигма, оставь её, так как это бесполезно.

Голубая кошка отпустила дымчатую и сказала:

— Как скажешь, Охотник, если что я буду рядом.

Кот кивнул, и начел говорить, уворачиваясь, от этой безумной ласки:

— Дымка, ты что обезумила, мы же с тобой враги. Друзья стали врагами понимаешь, нас с тобой разлучило предательство.

Дымчатая кошка не обратила на это внимание и промурлыкала:

— Как я по тебе соскучилась, как я грустила, как мне тебя не хватало, умоляю, вернись домой, и возьми с собой свою сестру, и её котят. В лагере они будут лучшими воителями…

— Нет, Дымка, — кот скинул с себя эту кошку встал и отряхнулся. — Я не могу, жить с предателями.

Кошка, так грустно посмотрела, на него и опять заговорила, умоляющим голосом:

— Не покидай, меня, мне ты просто необходим как воздух, а я необходима лагерю. Я не смогу без тебя жить, когда я увидела тебя с твоей сестрой, я просто обезумила от ревности. Прошу, не разбивай мне сердце. Я не предательница, и в лагере нет ни одного предателя.

— Раз так, то тогда почему вы предали Белянку.

Дымка, ощутила, как её глаза заполняются слезами, и она упав на траву, выпустила их наружу:

— Мы никого не предавали… — Больше она ничего не смогла сказать.

К брату подошла Сигма, отвела его чуть в сторону и прошептала:

— Что ты творишь, братец, взял, довёл девочку до слёз. Я вижу она очень сильно тебя любить. Если ты не заметил, то я тебе скажу, ведь я её оттаскивала от тебя. Попробуй простить её, а в лагере, я уверена, мы получим хорошую помощь, тем более у Тучки, по-моему, началось заражение, он жаловался на сильную боль и жар. Если бы мне пришлось выбирать, между ребёнком и честью, я бы выбрала ребёнка, лучше быть бесчестной, чем без ребёнка. Не знаю как для тебя, но для меня важнее моё потомство, чем честь.

Кот тяжело выдохнул и сказал:

— Ты права, Сигма, честь это ни что, если не с кем ей поделиться. Да и по отношению к Дымке, я не могу быть таким бездушным и жестоким. Я никогда не видел, чтобы это смелая, вечно спокойная и весёлая кошка, так страдала.

Кошка оставила, брата и ушла за кусты, Охотник подошёл, к плачущей кошки, и принялся его облизывать, пытаясь успокоить, когда всхлипы прекратились, он шепнул ей:

— Успокойся, я тебе верю, и по прежнему, люблю. Но меня омрачает лишь два фактора, это заражение, у моих племянников, после битвы, и то непонятное предательство, но я готов затоптать, ради тебя и тех несчастных котят, свою гордость. Я надеюсь ты не откажешься, взять одного из них, а то помимо, заражения, они устали и им очень больно.

Дымчатая кошка, стряхнула оставшиеся, слёзки, и ткнулась своим носиком, в нос кота и промурлыкала, сдерживая остатки печали в своём голосе:

— Конечно, я возьму одного из котят, они ведь такие маленькие и симпатичные. И мне будет, очень тяжело пережить, потерю любого из твоих племянников.

Кот лизнул в поцарапанный нос свою подругу и повёл её к своему временному лагерю, окружённому кустами шиповника. Кот и кошка, подошли к кустам, и увидели, что Сигма, вытащила, всех троих котят, и ожидала их. Двухгодовалая кошка, кивнула на одного из котят:

— Это Тучка, его возьму я, так как он слишком слаб.

Охотник указал на другого:

— Это, Сильвия. Её бери ты, Дымка.

Дымчатая кошка, подошла, и нежно взяла девочку за загривок, Охотник подхватил Мэта, и пошёл в конце процессии.

Вскоре коты добрались до лагеря, на часах стоял Лион, он радостно поприветствовал прибывших. Все коты из племени повыскакивали из своих палаток, и подбежали к прибывшим, Дымка опустила котёнка и рыкнула, на котов, но потом нормальным голосом, крикнула:

— Тира! Нужна срочная помощь.

Целительница выбежала из пещерки, и подбежала к молодой кошке, после чего осмотрелась вокруг и велела:

— Котят, и их мать срочно ко мне в пещеру, Охотника отдаю вам на расспросы, но не позже чем он поможет мне унести котят.

Кот и три взрослые кошки, скрылись в пещере. Дымка спросила опасливо глядя на целительницу:

— Котята выживут?

Добрая кошка, ответила:

— Несомненно, вы их вовремя принесли. Как их зовут.

Охотник принялся представлять свою сестру и племянников, когда он закончил, Тира попросила оставить её с ранеными, но как только кот собирался покинуть её палатку, Дымка попросила:

— Тира, пусть Охотник тоже останется, я волнуюсь за него.

Целительница сурово посмотрела, на кошку и сказала:

— Не чего за него волноваться, с ним всё в порядке, раны очень быстро затягиваются, а с ним, наверное, хотят пообщаться его друзья. Я уверена, что ты его не оставишь на растерзание племени. А мне надо заняться более тяжелобольными. Ведь у Сильвии я тоже чую заражение. Бегом отсюда, оба!

Кошка подбежала к своему другу и прошептала:

— Не, беспокойся, Тира у нас отличный врачеватель, и твоя сестра, и твои племянники в надёжных лапах, а главное я рядом с тобой, и знай, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

После чего, кот и кошка вышли из пещеры Тиры.

Глава 22

Белая кошка, уже дошла до долины холмов, где, восход назад, вместе с Иргой встретила его детей. Четырёх замечательных годовалых кота. Белянка развернулась и посмотрела печальными глазами на лес:

«Как мне будет его не хватать, но я уже для себя решила, что домашней кошке не место здесь, я ведь даже не смогла выполнить тот прием, который мне показал, Охотник, и я не смогла удержать своё племя, от распада, где бы вы ни были, будьте счастливы с новым предводителем». После чего кошка встала и поплелась в сторону домов людей. Проходя мимо одного холма, она втянула старый запах Ирги и попыталась сохранить его в своей душе. Затем она обогнула этот холм, и в памяти её всплыл образ из прошлого, в котором она увидела себя и Иргу радостно спускающихся с этого холма, затем этот образ перебился, другим образом. Во втором образе, она и Ирга сидели и наблюдали, как солнце уходит за горизонт. Радостное тепло затопило её сердце, и она вспомнила, что в тот самый момент, весь мир принадлежал лишь им с Иргой, тогда она чувствовала себя самой счастливой кошкой во вселенной. Белянка немного посидела, удерживая то счастье, после чего встряхнула головой и побежала прочь от этих холмов и этих воспоминаний. Она бежал без оглядки, всё дальше и дальше. Когда она остановилась, то заметила, что поля сменились чёрными реками, по которым так и носились монстры. Кошка отдышалась и поняла, что уже спускается ночь. Серые силуэты домов уже светились всеми своими многочисленными прозрачными стенами. Где то послышались тявканья собак. Кошка вышла из-за кустарника, за которым была маленькая серая тропка. Белянка вспомнила, что такие тропы, Джон называл тротуаром, а покрытие асфальтом. Он это говорил, когда они жили ещё в городе. В то время эта кошка плохо понимала своего хозяина. Правда эти название, почему-то сохранились в её голове, и она смогла их понять. Белая кошка, пошла по дороге, где обычно ходили люди.

Полуторогодовалая кошка медленно брела и думала: «Интересно, как там Охотник, единственный преданный мне до конца кот. Раньше я думала что Тень и Ирга, тоже будут преданы мне, а когда появилась, Тира, то я и о ней подумала, но как же я жестоко ошибалась, в этих трёх котах. Но почему тогда мне так печально, и я чувствую себя паршиво. Может потому что я позволила себе влюбиться в этого нахального — Иргу, который бросил меня, когда встретил своих детей. Надо постараться выбросить их всех из своего разума и сердца… — Кошка сильно затрясла головой. Как только она прекратила, то воспоминания накатили с новой силой. — Почему я не могу от них избавиться раз и навсегда ведь они первые решились на предательство…» Резкий удар в её бок отвлёк от мыслей, а после того как она пролетела сквозь листву плотного кустарника, незнакомый голос сказал:

— Белая, что ты шляешься по тропе двуногих, как сигнал: «Я здесь, заберите меня в неволю».

У кошки глаза привыкли к полумраку, и она разглядела молодого рыжего кота, кот продолжил:

— Слушай, ночью ходят ловчие, они забирают всех бездомных котов и увозят в какую-то страшную глушь, где те пропадают на века. Как только я увидел такую красивую кошку как ты, то сразу влюбился, и испугался за тебя. Ведь в последнее время, эти ловчие стали ещё опасней. Я не знаю с чем это связано, а таким одиноким и красивым кошкам как ты, белая, очень опасно ходить, не только из-за ловчих, но и из-за других котов, которые собираются в банды.

— Спасибо, рыжий. Но я не нуждалась в защите. Все кто мне был дорог, предали меня. И мне грустно, я хотела вернуться к домашней жизни, а через ловчих это бы получилась. Раньше я жила в городе, вместе со своим хозяином, но он погиб. Кстати, я много видела, тех, кого забирали ловчие. Они находили свои семьи. Моя мать, нашла своего хозяина через ловчих.

— Как так, тебе что ли не нравиться свобода? — Удивлённо спросил рыжий кот.

— Не очень, я была домашней и остаюсь ей по факту рождения и крови. Когда мой хозяин погиб, я стала лесной кошкой с группой друзей, но к сожалению, а может и к благу, они предали меня…

— Как так?

— Я возвращалась с охоты, в свой лагерь, а там ни души, я прождала их около суток, но они не вернулись, тем самым бросив меня на растерзания судьбе. Сам подумай как одинокая домашняя кошка, может выжить в незнакомом и чуждом для неё мире. Где она, один на один со всеми страхами леса?

— Да ты права, в лесах живут всякие страшные существа, к примеру лисы, дикие собаки, барсуки и многое, многое, другое. Там нет места для домашних, но я даже и не думал что ты домашняя, с таким сильным телом. Все домашние которых я встречал были толстыми как не знаю что и слабыми, особенно в плечах. Их легко можно было одолеть. Но против тебя точно никто не рискнул бы выйти, ты достаточно сильной выглядишь.

— Спасибо, Рыжик — можно я так тебя буду называть.

— Да, кстати это и есть моё имя, а как тебя звать?

— Белянка, рада было встрече с тобой, но я должна идти, и искать тех, кто приютить меня.

Рыжик, грустно вздохнул:

— Белянка, и я не смогу переубедить тебя, остаться рядом со мной.

— Я тебе же говорю что такая жизнь не для меня, я уже обожглась один раз, и больше не хочу этого делать, так как это очень больно.

— Так это отказ?

— Я не сказала этого, может быть позже я и вернусь к этой жизни. Но не сейчас, слишком уж свежо воспоминание. Если хочешь, можешь побродить со мной, а если не хочешь, то тогда до встречи.

Белянка подождала несколько мгновений, но кот не ответил и она, выпрыгнув из кустов, побежала по тропе дальше. Мгновение спустя, рядом остановился монстр чёрной реки, и из него выскочили два человека, Белянка, даже не потрудилась дать дёру, она подошла к одному из ловчих и нежно потёрлась о его ногу, тем самым, дав понять, что не собирается с ними драться. Ловчие были невероятно удивлены, один что-то сказал второму, тот убрал страшную палку с петлёй внутрь монстра, спокойно взял на руки кошку, и посмотрел ей на шею. Белянка поняла, что он ищет ошейник. Но не найдя он грустно вздохнул и что-то сказал своему товарищу, во время этой беседы Белянка почувствовала запах Джона и тот тихо шептал ей на ухо:

— Интересно, чья эта кошка?

Интонация изменилась, и Белянка поняла что её хозяин переводит слова второго:

— Такая красивая как какая-нибудь принцесса.

— Да, странно, что она ходит одна по этим улицам.

— Это точно, хорошо, что она вышла на нас, а то бродяги могли бы её задрать.

— Согласен, последнее время они активизировались.

— Я даже боюсь её в питомник отвозить.

— Может, возьмёшь её к себе, на время, и подашь объявление.

— Это можно, моя дочка будет рада такой прекрасной кошечке.

— Вот и хорошо, возвращайся к своим. А я закончу наш рейд.

— Спасибо, Тим. До завтра.

— До завтра Джимми.

Тот ловец кто держал кошку в руках отошёл от монстра и отправился к одному из домов, этот дом находился в месте, где из одной реки вытекала вторая. Джимми подошёл к стене, и стена открылась, во двор выбежал котёнок этого Джимми. И хотела броситься на его шею, но посмотрела на руки отца и радостно завизжала, мужчина, что-то строго сказал ей и та немного опечалившись, кивнула и вошла в дом.

Прошло семь восходов, с момента, когда белая кошка поселилась у своих новых хозяев. Солнце уже разогнало ночную тьму, и кошка, открыв свои глаза, отползла от девочки, стараясь не разбудит её.

Белянка выпрыгнула в приоткрытое окно и решила прогуляться, по территории своих новых хозяев. Завершая обход, кошка столкнулась нос к носу с Рыжим котом, тот прыгнул на кошку, и повалил её но Белянка вывернулась и куснула того за ухо, кот от неожиданности и боли взвился, и попытался контратаковать. Но Белянка оказалось проворней, и ускользнула, кот снова прыгнул на неё и попытался прижать её, но тут у Белянке словно искра проскочила, и перед глазами появился тот самый приём которому обучал её Охотник. Она снова увидела как полосатый кот показывает ей его и она принялась повторять его движения. Когда видение пропало белая кошка заметила попискивающего под своей лапой рыжего кота, она теперь узнала его — это был Рыжик. Белянка убрала лапу и промяукала:

— Рыжик, что с тобой? Зачем ты напал на меня.

У Рыжика прояснилось в глазах, и он усевший на землю осторожно спросил:

— Белянка, это ты?

— А кто же ещё. Так зачем ты напал на меня.

— Извини, я… Я… Я просто узнал что у одного из ловцов появилась кошка, и решил проучить её, тем самым показав, что улицы принадлежат уличным котам.

— А получилось наоборот, — засмеялась белая кошка.

— Это точно, ты показала уличным котам, что улицы принадлежат домашним — и тоже засмеялся.

Белянка принялась вылизывать раны Рыжика:

— Извини, я не хотела унизить тебя, я просто защищалась.

— Я понимаю, — Рыжик лизнул кошку в ухо, — а что это за приём такой.

— Этот один из приёмов которому меня обучил старый друг, и поверь мне я не ожидала что он получится, так как во время когда меня ему обучали, у меня он не получался, а тут вдруг раз и получился.

— Я думаю, на этот вопрос я смогу ответить: Во время учёбы он у тебя не получался, так как ты далеко внутри понимала что тебе ничего не угрожает, а при открытом столкновении со мной, ты поняла что я могу навредить тебе, и твой инстинкт, сработал, тем самым помогая тебе сражаться. А когда я собрался тебя придавить, этот же инстинкт нашёл в твоей памяти этот приём и доработал его под тебя.

— Слушай, Рыжик, ты прирождённый учитель, пойдём в моё пле… — Запнувшись, Белянка поняла, что у неё давно нет племени, и добавила. — Извини, я совсем забыла, что у меня уже нет племени. — И грустно опустила мордочку к земле.

Кот потёрся о щёку белой подружки и сказал:

— Не думай об этом, лучше расскажи как тебе у твоего двуногого.

Кошка подняла голову и замурлыкала:

— Он очень хороший, я с ними прожила уже целых семь восходов, и его дочка, ко мне очень сильно привязалась, впрочем, как и я к ним. Кстати я должна тебе сказать, не все ловчие, злобные монстры. Мне надо возвращаться, но я должна тебе кое-что сказать.

— Что именно?

— Ты каких ни будь, полосатый серых котов с безумными глазами знаешь?

— Да, это один из разбойников стай «Мстящие когти», это стая наш кровный враг, а что?

— Так вот я недавно разговаривала с другими домашними, так они проболтались, что этот кот планирует напасть на «Светлых воителей» и убить серого кота с жёлтыми глазами, тем самым изгнав, эту стаю с её места, либо предложить вступить в его стаю, а тех, кто откажется, он будет убивать на месте.

Я не знаю, зачем тебе рассказываю эти сплетни, но мне кажется они важны для тебя.

— Ты даже не представляешь, как они важны, Светлые воители это моя стая, а серого кота зовут, Грей, он мой отец. Ты не знаешь когда произойдёт нападение?

Белянка не успела ничего ответить, как через ограду проскочил, серебристый кот и зашипел на Белянку, Рыжик шикнул:

— Цыц, Стар, это моя подруга.

Серебреный кот с удивлением посмотрел на товарища и пригладив загривок промяукал:

— Рыжик, я не знал что ты общаешься с домашними кисками.

— Не обижай её, Стар, она не такая уж и домашняя, посмотри на нас, и убедишься сам.

Стар осмотрел обоих котов и тихо присвистнул:

— Не говори, что это она так тебя отделала, всё равно не поверю.

— Я не скажу, но факт остаётся фактом, так что тебя принесло сюда?

— Мстящие когти напали на наш лагерь, и если мы не вернемся, они убьют Грея…

На Белянку накатило странное чувство, она поняла, что мир для неё растворился, и она парит, над каким-то полем. Вскоре она опустилась на это самое поле и увидела, как куча абсолютно незнакомых котов дерутся. Мгновение и она начала узнавать котов вот они яростно защищают Серого не молодого кота. Вскоре из-за спины этого серого кота выскакивает ещё один кот у этого кота такие безумные и злобные глаза, которые смотрят прямо на старика, взлетела когтистая лапа, и старый серый кот падает захлёбываясь кровью. Кот с безумными глазами, посмотрел прямо на Белянку и прорычал, мы ещё встретимся с тобой домашняя киска, и всё что ты любишь раствориться во мраке и крови…

Кот ушел, и Белянка вернулась к Рыжику и Стару, два кота собирались уже уходить, но Белянка окликнула их, и те повернулись к ней:

— Рыжик, Стар, мне больно об этом говорить, но Грей уже убит, я только что видела его смерть. У меня часто бывали такие видения, так что можете мне доверять. Вам следует возвратиться к своему племени и увести его из города, это единственный вариант, если вы хотите остаться вместе со своими друзьями свободными котами.

— Куда мы пойдём, Белянка? Здесь наш дом.

— Теперь нет, извини Рыжик, но теперь он не ваш, а отбивать его бессмысленно. Я понимаю уходить всегда сложно, но это необходимо для вас. Там, — кошка указала в сторону, где были видны вершины земляных холмов, — есть лес. Когда туда придёте за тремя холмами, расположенными группой, встаньте лицом к лесу, и дождитесь, группы котов, когда они будут проходить, окликнете их, и сообщите что пришли от Белянки. Я уверенна, они примут вас, — у кошки промелькнула мысль: «хоть и предали меня», — так как они нуждаются в котах знающих толк в боях, и преданных друзьям. — Белянка немного помолчала и закончила. — Им очень скоро может понадобиться ваша помощь.

Рыжик, перебил кошку:

— Ты отправляешь нас к своему племени, я правильно догадался?

— Да, но оно уже давно не моё, вам там понравится. Там живут хорошие товарищи.

— Раз они такие хорошие, почему ты сама к ним не вернёшься? — С вызовом спросил Стар.

— Всё очень просто, ты же сам сказал, что я домашняя киска. И я с этим полностью согласна, так как я не смогла удержать их в своих лапах, но я их очень хорошо знаю, что кто бы там на данный момент не был лидером, это племя, никогда не испортиться, и будет помогать друг, другу. Если вдруг они захотят забрать меня, попытайтесь убедить их не делать этого. А теперь торопитесь, пока есть, кого звать в путь.

Стар кивнул и пошёл, но Рыжик остался. Стар посмотрел на него:

— Рыжик, ты идёшь?

— Нет, Стар, ты возглавишь нашу стаю, я тебе доверяю, самое дорогое, что было у моего отца, и я уверен, он одобрил бы мой выбор. Ты, Стар, веди наших друзей к холмам, а я останусь с той кому сейчас нужна моя помощь. Коть тихо промяукал. — И кому принадлежит моё сердце. — Затем опять заговорил в полный голос. — Возможно, когда-нибудь я вернусь в наше объединённое и сильное племя. Удачи, мой Брат, хоть и не по крове.

Рыжик подошёл к Стару ткнулся носом в его шею и вернулся к Белянке. Белая кошка, чувствовала, что и этому коту лучше покинуть её и тихо прошептала:

— Рыжик, я тебя тоже люблю и поэтому умоляю, уходи, мне подсказывает, чутье, что я тебя потеряю, а я не хочу этого.

Кот посмотрел в зелёные глаза Белянки, и промурлыкал:

— Не беспокойся, со мной всё будет в порядке. Ты же меня предупредила. — После чего он уткнулся носом в шерстку белой кошки и начал втягивать её запах, а на глазах начали проявляться слёзы.

Этот кот с невероятно сильным духом, не верил сам в свои слова, так как он понимал, что хоть его и предупредили, но это не факт что он сможет спастись, если Вурдалак — предводитель «Мстительных когтей», захочет убить его, за отказ вступить под его начало. А отказ непременно будет, так как Рыжик был предан своему погибшему отцу, а теперь и своей белоснежной подруге.

Глава 23

Прошло четыре восхода после того как Охотника, Дымка привела домой в племени вместе с его сестрой. Сигма вышла из пещеры Тиры и подойдя к предводителю промяукала:

— Ран, поставь меня на какое-нибудь задание, а то мне как то неловко, жить за счёт племени, а самой ничего не отдавать.

— Сигма, у тебя больные котята, и когда они поправятся, ты отдашь долг сполна, так бы точно хотела Белянка, жаль её с нами нет.

— Я хоть и знала о ней только со слов своего брата, но мне тоже жалко, что она ушла. И всё же, мне надоело бездействовать. Со своими племянниками может посидеть и Охотник, либо Тира, ну или на крайний случай Ночка. Тем более ей пора привыкать к уходу за котятами ведь она носит своих около десяти дней.

— Ладно, Сигма, уговорила, ты отправишься на охоту вместе с Ветром, Туманом и Тенью, покажешь им свои навыки. Я их сейчас предупрежу, чтобы без тебя не уходили.

Сигма радостно кивнула, и отошла в сторону детской, рядом с которой сидела грустная Ночка. Кошка с голубой шерсткой подошла к чёрной и промяукала:

— Не грусти, Ночка, они к тебе так относятся, потому что ты ждёшь первых котят, которые появятся в новом племени, да и для тебя они будут первыми. Я понимаю, что остальные за тебя волнуются, но волнуются они напрасно. — Сигма, ободряюще лизнула подругу и продолжила. — Присмотришь за моими несмышлёнышами.

Чёрная кошка воспряла духом и промурлыкала:

— Конечно, Сигма, не беспокойся. Хоть какое то дело мне поручили, а то я превратилась бы в статую возле этой палатки. А так хоть немного разомнусь. Насколько я понимаю, они уже немного поправились, и Тира может их ненадолго выпустить подышать воздухом.

— Да, это так. Поэтому я поросилась в охотничий патруль. Я принесу вкусную мышку для тебя.

— Спасибо, Сигма, но я рассчитываю, на кролика.

— Кролика тебе принесу я. — Окликнул Ночку Тень. — Ведь тебе надо очень хорошо питаться. — Затем он окликнул кошку с голубой шерстью. — Сигма, выходим.

Голубая кошки попрощалась с чёрной и подбежала к коту. После чего они покинули лагерь. Предводитель спустился со скалы и направился к своему отцу, который с группой котов превращали очередной куст в палатку. Крапчатый кот с серебристыми гольфами на лапах ткнулся носов в отца. Коричневый крапчатый кот отвлёкся от своей работы и посмотрел на сына:

— Я тебя слушаю сынок.

— Папа, возглавь патруль к границам, а я помогу достроить палатку.

— Ладно, но почему ты не хочешь сам повести его, ведь ты это дело полюбил.

— Не знаю, просто мне кажется, что что-то важное произойдёт на наших границах, и ты будешь самым подходящим кандидатом для этого происшествия, мне так же кажется, что ты просто обязан включить в свой патруль Тиру.

— Тиру? Ты думаешь, это событие связано с тяжёлыми ранениями?

— Нет… Не знаю, просто я чувствую что ей будет самое место в пограничном патруле.

— Ладно, раз ты так считаешь, сколько брать котов, помимо Тиры?

— Не знаю, папа… Возьми троих.

Отец кивнул и крикнул:

— Тира, Лион, Львица, Туман, ко мне.

Названые коты подошли к Ирге, Тира проворчала:

— Что случилось, Ирга, у меня три больных котёнка.

Ран, сурово посмотрел на целительницу:

— Тира, он позвал тебя, так как я ему это велел, котята Сигмы побудут с Ночкой, так как они вне опасности, а ты должна отправиться с моим отцом на границу, так как это достаточно важно.

— Что может быть важнее здоровья котят, и спокойствие племени? — Оскалилась целительница.

— Я не могу этого объяснить, я просто это чувствую.

— Ладно, я пойду с ними, только Ночки дам ценные указания по отношению к котятам Сигмы. — После чего голубоглазая кошка направилась в сторону, где сидела чёрная кошка.

Вскоре целительница вернулась к патрулю и сказала:

— Выходим.

Ирга кивнул и направился к выходу из лагеря.

Наконец коты дошли до своих пограничных меток и побрели по краю границе. Коты шли молча, что было очень странно. Обычно когда они шли вместе с Раном, тут стоял гомон, но сегодня все были молчаливые. Ирга задумался: «Интересно почему сегодня так тихо, может они огорчились что Ран не отправился во главе. А может что-то другое». Ирга, тряхнул головой и его окликнул Туман:

— Что такое, друг. По Белянке грустишь, или по Крапчатой?

— Нет, Туман, просто странно тихо сегодня. Я подумал, что вам комфортней было бы с моим сыном, идти в патруль, а не со мной.

Лион, догнал Иргу, и дружески пихнул в бок:

— Даже не думай о нас такое, просто, мы все вымотались, да и…

Подошла Львица, и перебив своего друга, мяукнула:

— Мы все очень скучаем по Белянке, её уже нет около десяти восходов.

— Это точно, — встряла в разговор Тира. Без неё наше племя кажется не полным.

— Тира, а древние коты ничего не говорят? — Спросил Туман.

— Туман, насчёт древних котов, я не знаю, но Кара, и Джон не видят её, либо не хотят говорить, что с ней. Может они обиделись на нас…

— Из-за Крапчатой, — перебил взволновано Ирга.

— Вряд ли, она в это виновата меньше всего, ведь мы все сами её выгнали, из её дома. — Печально добавила Львица.

Весь патруль тяжело выдохнул, и Ирга тихо промяукал:

— Белянка, где бы ты ни была, прости нас, и возвращайся домой.

Туман прошептал на ухо другу:

— Ирга, а ты не подумал что она, возможно, нашла себе новый дом и счастлива, где-нибудь там, среди этих хижин людей. Я конечно никого не хочу оскорбить, но ведь она привыкла жить у людей.

Крапчатый кот повернулся к другу и сказал:

— Возможно ты прав. Но ты не хуже остальных знаешь, что мне печальней всего, так как я люблю её.

— Да, но в лагере есть ещё одна кошка, к который ты испытываешь аналогичные чувства.

— Ты прав, Туман, но она уже отдала своё сердце Рану. Только она пока не хочет мне об этом говорить, биться сделать мне больно ведь сначала она прогнала Белянку, а теперь и сама уходит. Правда, я прекрасно вижу, как она относиться к моему сыну, так зачем мне мешать молодым, они одногодки. И я буду рад за них, если они сойдутся.

Весь отряд удивлённо посмотрел на своего пятнистого друга, а он ответил не менее удивлённо:

— Я не могу поверить, что вы этого не заметили. Как она смотрит на него, как сбивается её дыхания, когда он проходит мимо неё. Как они весело мурлыкают, когда думают, что я не вижу их. Вы что и правда не заметили, что она всё реже и реже проситься ко мне в патруль, и как она печально отводит глаза, когда я подхожу к ней. Ладно, это не важно, главное что мой сын счастлив рядом с ней.

Ирга снова пошел, ведя свой патруль пока те в молчании размышляли. Вдруг Лион, вырвался вперёд и открыл рот принюхиваясь, затем он вспушил загривок и промяукал, повернувшись к Ирге:

— Я чую, чужих котов.

Ирга и остальные члены отряда, понюхали воздух и согласились с рыжим котом.

После чего все прижались к земле и поползли, готовясь в любой момент атаковать. Ирга выглянул из-за кустарника, и увидел большой отряд котов. Он насчитал двадцать котов, после чего жестом хвоста распределил свой отряд, а Туману тихо прошептал:

— Ожидай моего сигнала, и как я его подам отправишься в лагерь за подмогой, я подчёркиваю, отправишься в лагерь только тогда когда я подам сигнал, ни раньше, ни позже.

Затем прошептал Тире:

— Ты пойдёшь со мной. — После чего встал и выскочил из-за кустов, следом за ним появилась целительница.

Крапчатый кот подошёл к границе, навстречу ему выбежал молодой серебристый кот и уважительно поклонился, после чего замяукал:

— Прошу прошения, за то, что подошёл так близко к вашей территории, моё имя — Стар, я временный предводитель своей стаи, мы просим у вас приюта.

— Стар, приятно познакомится, моё имя Ирга, а это Тира. С какой стати мы должны давать вам приют?

— Наше владения захватила злобная стая, у котов которой вместо сердец, лёд, и всепожирающее зло.

— Это понятно, но это не даёт вам права приходить сюда и просить приюта.

— Вы правы, Ирга, но я не закончил, нас прислала сюда Белянка, она заверила, что вы согласитесь принять воинов.

— Белянка! — вырвался радостный вопль из груди Ирги, и его сердце понеслось вскачь.

Целительница испугалась за крапчатого кота и прошептала ему на ухо:

— Ирга, успокойся, дыши глубже, а то накормлю тебя сонными зёрнами.

Ирга начал потихоньку приходить в себя, и вскоре спросил, взволновано:

— Как она там? Счастлива ли она? Всё ли с ней в порядке?

Тира шепнула серебристому коту:

— Лучше его прервать, а то засыпит он вас вопросами, что ввек не разгребётесь.

Серебристый кот кивнул и перебил крапчатого кота:

— Ирга, с ней всё в порядке, и она счастлива. Ваша Белянка нашла себе хорошего двуногого, и остаётся с ним. Так вы примите нас в ваше племя?

— Да конечно, но это не мне решать, а нашему предводителю, но я уверен, что он согласиться.

— Спасибо вам Ирга, мы не останемся в долгу.

Стар, отошёл к своим товарищам, и что-то им начал говорить. Ирга Жестом своего хвоста велел патрулю собраться, а Тира присмотревшись увидела очень много раненых и побежал к Стару, чтобы предложить ему и его товарищам свою помощь. Похоже, Стар согласился, так как целительница побежала к раненым, из-за холма вышли несколько кошек с котятами. По виду котятам было от одной луны до пяти лун. Ирга обернулся к своим товарищам и тихо промяукал:

— Ну нам Белянка и подбросила котов, кошек и котят, придётся расширять охотничьи границы, а то мы не сможем прокормить всю эту ораву.

— И не говори. — Ответил Лион и Туман.

— Но посмотрите на это с другой стороны, мы станем очень сильным племенем. Это ведь уличные коты, такие же как и мы.

— Согласны. — Ответили весь отряд.

— Но всё же Белянке мне будет не хватать. — Грустно заметил Ирга.

— Ни тебе одному, но посмотри, что она нам подарила. И кстати мы сможем их расспросить, где она, и отправить за ней кого-нибудь. — Промяукала Львица. — Давайте пойдём и познакомимся с этими котами.

Ирга, подвёл свой отряд и жестом позволил разойтись среди котов познакомиться и помочь Тире с ранеными, а сам предводитель отряда подошёл к Стару и заговорил:

— Можно у тебя кое о чём спросить.

— Да, конечно.

— Где, Белянка живёт, и можно ли её уговорить вернуться домой?

— Она предвидела это вопрос, и строго настрого наказала мне, чтобы я отговорил вас идти к ней. Сейчас там очень опасно. Но Белянке ничего не угрожает, так как Вурдалак, не рискнёт напасть на жилища двуногих, и тем более на жилище ловчего. Я пожалуй не буду указывать путь к ней, по крайней мере сейчас, но позже, возможно и пойду с вашим посыльным. Он пусть попытается уговорить её, а я попытаюсь уговорить своего брата Рыжика.

— Извини, Стар. — В глазах Ирги зажглась ревность. — Почему он не отправился с вами к нам.

Стар увидел в глазах своего собеседника жуткую ревность, и пожалел, что упомянул о своём товарище, но быстро нашёлся и сказал:

— Не знаю, Ирга.

— Странно, но он же твой брат?

— Он мне брат не по крови, а по духу, я с такой же уверенностью могу назвать своим братом любого кто рядом с нами и даже тебя. Давай закроем эту тему.

— Хорошо, как только Тира закончит работать с твоими братьями и сёстрами, возьмите по котёнку в зубы, так как путь до лагеря будет долгим, а я пойду, предупрежу своих товарищей, чтобы они могли подготовиться к встречи с вами и отправлю дополнительных охотников в лес.

— В этом нет необходимости, мы сможем сами поохотиться.

— Нет, Стар, пока Ран не представит вас как наших соплеменником, вы не сможете охотиться на нашей территории, да и хороших мест для охоты и рыбалки вы не знаете.

— Спасибо, Ирга. Мы сдержим слово, и не поймаем не одной мышки пока ваше племя не примет нас. До встречи.

Ирга попрощался с ним и понёсся к лагерю. В лагерь он залетел неожиданно. Так что Крапчатая с Раном, не успели даже сделать вид что не переносят друг друга. — Крапчатая, оставь нас с моим сыном, на некоторое время, — выпалил, он.

Крапчатая хотела подойти к Ирге, но предводитель племени жестом велел ей остаться, и понурив голову перед отцом, промямлил:

— Извини, папа, мы хо…

— Молчать! — Рыкнул отец на своего сына. Перевёл дух и продолжил расслабленным голосом. — Меня не интересуют ваши объяснения, я давно заметил как она, — кот указал лапой на годовалую кошку, — к тебе относиться, и я только рад за вас, хоть мне и больно, что вы испугались рассказать мне о ваших отношениях. Я к тебе по другому поводу.

Ран по-прежнему сидел с опушенной головой:

— По какому?

Отец лизнул с любовью своего сына между ушек и сказал:

— Подними нос, сын, Белянка объявилась, и отправила к нам целую стаю боевых котов, их там около двадцати трёх плюс котята.

Ран наконец поднял глаза и в них засияла радость:

— Это отличное сообщение, папа. Нам как никогда очень скоро потребуются воины, я видел страшное видение.

— Что за видения, — не понял отец своего сына.

— Это скорее не видение, а пророчество оно звучит таким образом:

И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, на момент, и прольётся кровь, превратив лес в мир мёртвых…

Что-то в этом роде. Я так понял, что это значит, будто грядёт страшная битва. Я думаю что древние прислали мне это пророчество из-за того что последняя нить связывающая Белянку с нами распуталась. — Затем Ран, опять опустил голову и сказал. — Как мне не болезненно это говорить, похоже, Белянка уже не вернётся к нам.

Крапчатый кот тоже опустил голову, как и его сын:

— Похоже, она слишком долго ждала моего решения. — И грусть кота вырвалась в слёзы, а он промямлил. — Теперь я больше никогда не смогу уткнуться в её шерсть, услышать её нежный голос, увидеть те прекрасные, полные любви и заботы глаза. Я потерял всех… — Новые всхлипы раскатились по лагерю.

Крапчатая, вздрогнула, и подбежал к отцу и сыну, после чего задала вопрос младшему коту:

— Его так расстроили наши с тобой отношение, точнее молчание о наших с тобой отношениях. Ты не поверишь, в таком состоянии я никогда его не видела. Даже после гибели твоей матери, он был менее разбит, Тень не дал бы мне соврать.

Кошка попыталась лизнуть Иргу, но старший кот отмахнулся, а младший объяснил:

— Нет, моя дорогая, не мы его расстроили, за нас он искренни был рад, его расстроило, то, что нити связывающие Белянку с нами все развязались. Иди попытайся успокоить племя, а я попытаюсь успокоить своего отца. Потому что он вряд ли сможет прейти в себя когда ты будешь рядом, ведь все помнят, что из-за твоей глупой ревности Белянка покинула нас.

Кошка понурилась и промямлила:

— Ты прав, Ран. Я стала причиной такого состояния твоего отца, прости меня.

Младший кот лизнул свою подругу и сказал:

— Я давно простил тебя, глупышка, и отец тоже, а сейчас, иди к племени, успокой их, затем сообщи, что мы ждём очень много новых соплеменников, и отправь дополнительные отряды в лес на охоту.

Младший кот повернулся к своему отцу и принялся его успокаивать, тут же к брату подлетели обе сестры:

— Что с ним.

Кот не ответил, а сёстры услышали, как Ран утешает и пытается успокоить отца, после чего принялись помогать брату.

Прошло уже много времени. Отряды охотников вернулись, и теперь уже четыре младших кота пытались успокоить своего отца, но это было безуспешно. Крапчатая подошла к Дымке, и отправила её за советом к Тире. Дымчатая кошка кивнула и скрылась за выходом из лагеря. А молодая пятнистая кошка подошла к Ирге, и решила тоже принять участие, но Ран опять попросил свою подругу остаться в стороне, но та ответила:

— Ран, твой отец мне тоже дорог, и я не могу спокойно стоять в стороне, когда ему так плохо. И меня никто не отодвинет от него. Ты не представляешь через что мы с ним прошли, пока я не увидела тебя. Так что будь добр пусти меня к нему, я думаю мой запах слегка его успокоить.

— Я так не считаю, но ты действительное через многое прошла, и я не могу запретить тебе попытку, но я уверен, что самое хорошее лекарство это возвращение Белянки, но, к сожалению, она не доступна.

Младший пятнистый воин пропустил свою подругу, и та легла рядом с Иргой начала тихо мурлыкать ему на ухо. Ирга чуть-чуть успокоился, и в это время, в лагерь, вбежала Тира. И разогнала всех от печального кота. Крапчатая хотела тоже отойти, но Тира ей велела, заставив Иргу съесть лекарство:

— Останься, ему как никогда нужна твоя поддержка, нет ни его детей, а именно, твоя, по крайне мере до тех пор пока он не уснёт от маковых зёрен, А когда проснётся ему будет лучше, но он не исцелиться до конца от того что я ему дам. У него болеет дух, а не тело. А дух исцеляется только временем, либо тем, от кого он болит. В нашем случае это симпатичная белая короткошёрстная кошка, с зелёными глазами.

Крапчатая кивнула и устроилась рядом с котом. Продолжая мурчать и о чём-то ему говорить.

Глава 24

Ран, сын Ирги. Отошёл от своего отца, так как это ему велела Тира — целительница племени. Младший крапчатый кот подошёл к племени и тихо произнёс:

— Друзья мои, вы хорошо поработали, молодцы. Я пойду, узнаю как там дела у наших новых соплеменников, а то что-то их очень долго нет. Пока я буду отсутствовать, меня заменить Тень.

Коты поддержали своего предводителя, тот кивнул Тени, и покинул лагерь. Крапчатый кот прошёл уже достойное расстояния от ворот лагеря и наткнулся на Львицу, она общалась с каким-то котом и поэтому не заметила предводителя. Ран позвал её:

— Львица, приветствую, с кем общаешься?

— Львица от неожиданности подскочила и ощетинилась, но через мгновение она пришла в себя и ответила:

— Ран, ну ты меня и напугал.

— Я это заметил, у тебя до сих пор, загривок топорщится.

Кошка с шерстью цвета мокрого песка, принялась быстро укладывать шерсть на загривке своим языком, а когда она это закончила то сказала:

— Прости, знакомься это Клара, она одна из наших новых соплеменников. Только я не вижу, где Ирга.

Ран, подошёл к ней и прямо на ухо прошептал:

— Он в лагере, и боюсь, что пока он нам не сможет помочь ни чем.

— Почему? — Так же тихо прошептала кошка.

— Он, очень сильно расстроился, когда я упомянул одно своё видение. В отношении одной нашей общей знакомой.

— Белянке?

— С чего ты это взяла?

— Потому что больше ни кто так сильно его не может расстроить.

— Может я что-то сказал про Крапчатую. — Не переставал упорствовать предводитель.

— Ран, Ирга о тебе и Крапчатой всё уже давно понял, так что это могла быть только короткошёрстная домашняя киска. Давай выкладывай, что тебе о ней известно.

— Извини, Львица, но не сейчас. Познакомь меня с остальными и надо идти в лагерь, там нас всех ждёт уйма еды и отдых.

— Хорошо, мой предводитель.

После чего кошка с песчаной шерстью повела его к остальным и начала знакомить его с котами, кошками и котятами. Ирга был прав, новых соплеменников было очень много. После того как знакомство закончилось, они двинулись в лагерь, обсуждая разные темы.

Глава 25

Прошло, уже пять восходов, после того как в лагере появились новые коты, Ран сидел на скале, наблюдай за своим племенем, и видел как остальные уже не сторонясь общались друг с другом. Даже некоторые коты и кошки, выглядели влюблёнными. Теперь это было одно единственное племя, предводитель задумался: «Я рад, за них, они стали относиться друг к другу с равным отношением, не то, что раньше. Когда я привёл их, пять дней назад коты сторонились друг друга, и сидели двумя разными кучами. Старый состав, справа от скалы а вновь прибывшие слева, я помню как они противились когда я назначал в патрули друг с другом, но теперь похоже, это забыто. Может они смерились? А может их смерило то что я наставников для котят назначил с разных племён, как мне велела Тира. Меня поражает, как она многое знает о жизни племён. Интересно всё-таки кто она, эта Тира друг или же враг. А может снаружи друг, а внутри враг. — Ран отогнал эту мысль. — Главное она помогла нам. И многие с упоением слушают её. Надеюсь, это не приведёт к чему-нибудь страшному. Интересно, как там, — молодой предводитель посмотрел, на пещеру, куда на следующий день после прибытия новых котов, ушёл его отец, — мой отец. А то он как неживой ведёт себя, и выходит только чтобы пожевать какую-нибудь маленькую мышку. Может мне сходить к нему. Как только распределю котов по патрулям. Решено так и сделаю». Затем кот созвал собрание и распределил своё племя по заданиям. Кот медленно спустился и направился в пещеру отца, сёстры и брат: тут же подбежали к нему:

— Ран, ты куда, к отцу? — Спросили они одновременно.

— Да, он совсем плох. Хочу попробовать с ним побеседовать, а то он все дни напролёт сидит в пещере…

— Да и жуёт только худющих мышей. — Перебила Лава своего брата.

— А когда, таких нет… — Подхватил Ветер.

— То он, ничего не берёт. — Закончила Тэра.

— Вы правы, и мне почему-то кажется, что он за что-то наказывает себя, таким поведением.

— Согласны с тобой, ведь в лесу полно дичи, а он даже и не думает питаться. — С горечью сказали Тэра и Ветер.

— А может он лишился рассудка? — Тихо спросила Лава.

Кошка ожидала, что её братья и сестра, начнут на неё шипеть, но они ответили спокойно:

— Мы тоже боимся этого варианта, но нам кажется ты права, Лава.

Ран попытался сменить тему:

— Лава, я заметил ты начала чаще общаться со Скрипом, мне кажется, он тебе нравиться, я правильно понял?

Оранжевая кошечка смущённо опустила глаза:

— Ты это заметил, я… я думала что это никто не замечает.

— Нечего смущаться, сестрёнка. — Ответил предводитель. — Если ты его любишь, то зачем это скрывать, тем более он молодой и преданный кот…

Лава перебила брата:

— А ещё он такой красивый и сильный… — Она мечтательно прикрыла глаза, а потом открыла и тяжело выдохнула. — Только я ему, похоже, не нравлюсь, как только я не пыталась, ему показать свои чувства, но в ответ. Только холодное безразличие.

— Хочешь, я с ним потолкую. — Прорычал Ветер. — Никто не имеет права обижать мою сестру.

— Нет, нет, что ты, Ветер, он меня не обижал — испугано залепетала Лава.

— Уверена? — Более спокойным тоном сказал сизый кот.

— Да, уверена.

— Ладно, если ты так считаешь, но знай, я за тебя даже собаку порву.

— Собаку мы все друг за друга порвём, — сказал Ран, — но если что-то или кто-то будет над вами измываться, я к сожалению не смогу, вступиться за вас в открытую, пока занимаю пост предводителя. Но если вы мне расскажите об этом, я устрою им такую тёмную, что они пожалеют о содеянном.

— Это точно, Ран ты такое можешь, — улыбнулась Тэра, — кстати, мы пришли к пещере Ирги, давайте сосредоточимся на нашем отце, а не на тех, кто нам нравится, и как их будем наказывать за то, что они не отвечают на наши чувства.

Все остальные согласились с кошкой. И тихо вошли в пещеру. Внутри был полнейший сумрак, но четыре кота увидели, как лежит их отец, уставившись в стену. Вся шерсть была у него в катышках и грязи. Дети подошли к своему отцу и попытались заговорить, но тот даже ухом не повёл, тогда Ран тихо прошептал:

— Ветер, Лава, Тэра, давайте поухаживаем за отцом.

Но как только они попытались подойти поближе, тот вскочил и зарычал:

— Убирайтесь, отсюда я не инвалид. Я сам могу за собой посмотреть.

Ран, закрыл собой своих родных, и сверкнув глазами ответил:

— Только это не заметно, отец. Я понимаю, что тебе на всё наплевать с большой, высокой и старой сосны. Но мы, в конце концов, твои дети, и любим тебя, а ты даже не пытаешься снова сблизиться с нами. Ты упёрся в эту Белянку, и забыл про всё на свете. Если ты не забыл, то ты единственный кто у нас остался. Наша мать умерла, спасая нас от кровавого знамения. Она хотела для нас другой жизни, жизни с нашим отцом и его новой стаей, которая превратилась в хорошее племя. Таким вот поведением, ты предаёшь, не только её память, но и своих детей.

— Что-о-о! Да как ты смеешь предъявлять такое мне… — Завыл Ирга.

— Да, смею, потому что не я перестал жить, а ты. Я, Ветер, Лава и Тэра, хотели побыть со своим отцом, как тогда возле холма, после нашей первой встречи. Но ты совсем обезумил…

После чего, Ран повернулся к выходу из пещеры и направился туда, брат и сёстры последовали за ним. Снаружи пещеры предводитель остановился, и сел, его глаза наполнились грустью, и он чуть было не сорвался в плачь, но Тэра подошла и лизнула брата в плечо. Тот повернулся к ней и зарылся в её шёрстку, сначала кошка, ошарашенная таким жестом своего брата, хотела отшатнуться, но быстро передумала и прижалась к брату. К ним подошли Лава и Ветер, и молча прижались друг к другу. Ран так посидел со своими близкими и тяжело промяукал:

— Не знаю как вы, но я не могу видеть Иргу таким.

— Мы тоже, что предлагаешь?

— Я предлагаю, вернуть Белянку любой ценой.

— Мы готовы! — воскликнули все трое собеседников.

— Нет, мои дорогие, я пойду один, а вы помогите, Крапчатой заместить меня, на время моего отсутствия.

— Это неверное решение, Ран, ты предводитель, и ты должен остаться с племенем.

— Извините, но я не предводитель, я замешаю её.

— Но, братец. — Жалобно пискнула Лава. — Если ты погибнешь, то как же мы будем жить дальше?

— У вас есть всё, и я уверен, если для меня этот путь окажется роковым, вы сможете справиться…

Кто-то больно ударил по затылку, и сказал с гневом в голосе:

— А как же я, Ран, ты хочешь, чтобы я превратилась в такое-же тело как Ирга.

Ран, обернулся и увидел Крапчатую, почесал затылок и сказал:

— Крапчатая, больно же. Никто не говорил, что я не вернусь. Но если ты настаиваешь, то можешь идти со мной, хотя в этом я не вижу смысла, ты нужна здесь, а мой путь проложен к Белянке.

Послышался голос Тиры, наверно она случайно подслушала их разговор, а может и нет, ведь она тайна покрытая мраком:

— И кто тебе его проложил, не сам ли ты.

— Даже если и сам, — оскалился Ран, — но я должен пойти за ней один, для блага всего племени. В первую очередь я сын своего отца, а уж потом предводитель. У меня и моего брата с сёстрами неоплатный долг перед ним. И я, как самый никчёмный сын, должен идти один, чтобы оплатить хоть часть этого долга.

— Почему никчёмный? — Спросили удивлённо все пятеро.

— Я нагрубил, ему, я отнял у него любимую — тебя Крапчатая. И поэтому должен отплачивать…

Крапчатая прорычала:

— Весь в отца, тоже изображаешь себя проклятым. Но ты ни в чём не виноват, я сама выбрала тебя. Но если тебя это успокоит, иди, только не забудь выяснить у Стара, где искать Белянку, если он конечно тебе скажет, ведь он дал ясно понять что не намерен раскрывать её местоположение. — Пятнистая кошка, отвернулась и пошла прочь.

Рану послышалось, что она тихо всхлипывает. Он немного посидел, собираясь с мыслями, и сказал собравшимся:

— Я ухожу, присмотрите пожалуйста за Крапчатой, так как она сильно расстроилась из-за моего решения.

— Хорошо, Ран. — Отозвались его собеседники и тяжело вздохнули.

Собрание разошлось, и Ран пошёл к выходу из лагеря. Его больше никто не пытался остановить или отговорить от этого похода.

Глава 26

Белая кошка сидела на подоконнике окна, выходящего в комнату дочки Джима — нового хозяина Белянки. Кошка повернула свои изумрудные глаза в сторону, холмов, очертания которых расплывалось из-за утреннего тумана, и задумалась: «Интересно дошли ли светлые воители, до моего бывшего племени, а то прошло уже около восьми восходов, после того как они отправились туда. Как их там приняли. Помогло ли им моё имя. Кто был в пограничном патруле. Вернулся ли Ирга, и счастлив ли он. На все эти вопросу я не знаю ответа. Хотя какое мне дело до них я не принадлежу уже этому пути… Но всё же интересно как они там…» — поток мыслей кошки прервал нежный толчок в бок. Она обернулась и увидела Рыжего кота, она мысленно восхитилась: «Как он похорошел, после того как Джимми согласился приютить его. Интересно, что повлияло на решение моего хозяина, принять этого огненно-рыжего кота: Мой влюблённый взгляд, или может он замечал, как мы радуемся каждой встречи, а может просто, его дочка попросила ещё одного котика, чтобы мне не было скучно и одиноко когда она уходит по своим человеческим делам, иногда даже на целый день. Но это останется для меня извечной тайной». Мысли прервал голос этого котика:

— Белянка, милая, что ты так всматривалась в эти холмы, тоскуешь по дому?

— Рыжик, мой дом здесь вместе с тобой, и с нашими двуногими. Я просто задумалась, как там приняли наших изгнанников. Как не как прошло уже восемь восходов.

— Я думаю, их встретили прекрасно, ведь ты сама говорила, что там живут добрые коты и кошки. Мне грустно лишь от того, что многие светлые воители погибли в схватке с Вурдалаком.

— Да, Рыжик, это грустно. Но эти потери, я уверена, укрепили их дух, а они укрепят моё племя… — Она осеклась, и быстро поправилась. — Моё бывшее племя. И вмести, они справятся с Вурдалаком и его прихвостнями. Кстати я рассказывала тебе одно пророчество?

— Смотря какое.

— Про то для чего я послала, твою стаю к лесному племени.

— Нет.

— Тогда слушай: «И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, на момент, и прольётся кровь, превратив лес в мир мёртвых…» Вот такое, правда до этого ещё одно было: «ваш отряд не полон, скоро очень скоро вы получите пополнение, вы должны ожидать тьмы, и только после тьмы вы обретёте свет». Я так их и не смогла понять, но когда я увидела и услышала Вурдалака, то всё поняла и смогла истолковать эти оба пророчество, которые являются одним целым. В общем не очень радостная картина получается. Хочешь, я расскажу тебе её?

— Давай, мне очень интересно, но прежде чем ты начнёшь мне рассказывать я бы хотел спросить тебя, видела ли ты ещё что-нибудь, и кто тебе посылает эти пророчества.

— Нет, не видела. Я теперь не часть того мира, а посылали мне это древние коты. Это пророчество я понимаю так:

«Ваше племя слабое и маленькое, но когда оно будет полное, то вскоре на вас падёт тьма с неба и будет война, война будет страшной и кровопролитной, но после этой бойне расцветёт новый мир». Что-то в этом роде, но я не уверена, так как я уже перестала быть Белянкой — предводительницей племени, а стала Белянкой — домашней кошкой, коей всегда и являлась. У них может, были новые видения, а может и нет.

— Я не знаю тебя предводительницей, но я знаю тебя такой, какой ты являешься сейчас и ты мне нравишься такой, домашней, доброй и милой. Давай погуляем, пообщаемся с другими домашними, а то давно мы с ними не встречались.

— Согласна, давай.

После чего эти оба кота спрыгнули на крышу небольшого помещения перед входом, и с неё перебрались на высокий соседский забор, перебежали ещё несколько территорий двуногих и спрыгнули на один заброшенный участок, где обычно собирались многие домашние коты, чтобы пообщаться. Как только белая кошка и рыжий кот спрыгнули, их повстречали громким радостным мявом:

— Белянка, Рыжик. Как мы рады вас видеть, а то давно вас не было, мы уже подумали, что вы оба попали в неприятности, как ни как: Бывший уличный и бывшая лесная.

— Извините, что не приходили, были заняты. И ещё кое-что, — Белянка злобно сверкнула глазами, — Ваши обвинения беспочвенны, так как в них ключевое слово — Бывшие.

— Не сердись, Беляночка. — Подошла, ласковая, светло-серая кошка. И потёрлось носом о нос подруги и её друга.

— Я не сержусь, Амелия, просто меня немного взбесило такое обвинение. Как твои котята.

— О-о-о, они превосходно, только мне грустно, что я скоро с ними расстанусь.

— Не грусти, Амелия. — Рыжик лизнул её в ухо. — Я думаю твои двуногие подберут им хороших хозяев, и ты с ними когда-нибудь встретишься.

— Спасибо, Рыжик, за поддержку. Но мне всё равно их будет не хватать.

— Я знаю, милая. — К говорившим котам подошёл белый кот, и ткнулся в светло-серую кошку.

Кошка лизнула белого кота и промурлыкала:

— Снежный принц, я уверена, что ты мне не дашь долго тосковать.

— Верно, Амелия, я ведь твой навсегда.

Потом начали и остальные коты и кошки весело болтать, как друг с другом так и с вновь прибывшими.

Так они и проболтали до вечера, после чего разошлись. По пути домой Белянка и Рыжик, решили пройтись по дороге, и весело болтая, двинулись вдоль улицы. Они были увлечены разговором и поэтому не заметили, как следом за ними увязался кот с безумными глазами. Коты вошли в тень одного из домов, как вдруг этот кот обогнал их и загородил проход, Белянка и Рыжик хотели запрыгнуть на забор, но тот оказался отрезанный от них группой других бродячих котов, послышался сиплый голос:

— Так, так, кто это у нас, парочка домашних. Что вы делаете на нашей улице, хотя это не важно.

После чего кот прыгнул на Белянку, та уклонилась и попыталась контратаковать, как учил её Рыжик, ей это удалось, но к своему товарищу кинулись остальные, отодвигая их, друг от друга. Белянка и Рыжик прорычали в один голос:

— Атаковать массой, как это обычно для бродяжек, не знающих чести, и кинулся в атаку. Рыжик рвал котов, пробиваясь к Белой кошки, но коты не пускались в страхе убегать, как обычно они делали, а вставали и снова дрались. Глаза Белянки наливались злобой и яростью. Когда эти уличные коты полосовали её бока и бока Рыжика. Вот один из вражеских котов прыгнул ей на спину и пытался прижать своим весом, но Белая кошка выдержала его и с силой ударилась спиной о бетонный столб. Кот, висевший у неё на спине, взвыл и обмяк. Белянка бросилась к Рыжику и крикнула ему:

— Продирайся ко мне, когда мы будем прикрывать спины друг другу то сможем лучше сражаться.

— Точно, первое правило командного боя. После чего Рыжик освободился от двух котов висящих у него на спине и попытался прыгнуть, но чей-то коготь, полоснул по мышцам его задней лапы и Рыжик завалился. Белянка встревоженно крикнула:

— Держись мой дорогой, я уже близко. — И обезумив от ярости и гнева, она понеслась, сшибая всё на своём пути, к лежащему рыжему телу своего друга.

Коты в страхе разбегались с пути этой безумной кошки, а те, кто не успевал, были расцарапаны, либо покусаны. Наконец белая кошка оказалась возле своего друга, тот слабо дышал, и из раны на лапе хлестала кровь, но кот воодушевился, как только почувствовал запах своей подруге и встал, поджимая повреждённую заднюю лапу. Как только рыжий кот сверкнул своими глазами, и приготовился к бою, коты разбежались. Белянка и Рыжик только двинулись к выходу, как из проёма появился чёрно-красный полосатый кот с безумными глазами и прорычал:

— Белянка, Рыжик, какая встреча, я думал вы уже сдохли, но как видно я ошибался, но я мгновенно исправлю свою оплошность и убью вас. — Кот прыгнул на Белянку, но та ушла от атаки и спросила:

— Вурдалак, что мы сделали тебе, из-за чего ты нас так ненавидишь. Эти улицы твои, ты их больше не с кем не делишь, так почему же ты хочешь убить нас.

Кот прорычал:

— Мне не нужна территория, мне нравиться драться, а вы лишили меня этого удовольствия, вы освободили улицу как трусы, и слабаки, а слабаков надо убивать. Им не место среди нас.

— Но слабаки живут в домах двуногих, как и мы, они становятся домашними. И освобождают улицы для более сильных котов, таких как ты Вурдалак. — Ответил Рыжик. — Услышь меня, когда-нибудь найдётся кот превосходящий тебя в силе, и ты окажешься на нашем месте…

— Такого никогда не произойдёт, я самый сильный во всём мире. — Перебил Вурдалак Рыжика.

— Я бы на твоём месте, так не считала, может ты самый сильный здесь, но есть другие города и другие стаи, и в них есть такие же самоуверенные коты, которые считают себя сильнее всех, но…

Безумный кот, перебил Белянку резким ударом. Тем самым отбросив кошку на несколько хвостов в сторону. Кошка от такого сильного удара на мгновение отключилась, и злобный кот попытался на неё запрыгнуть и добить. Но Рыжик, собрал все свои силы и прыгнул наперерез врагу, и сцепился с ним в воздухе, защищая белую кошку. Та пришла в себя и увидела, как два кота катаются по земле, она поспешила на помощь рыжему. Правда, когда она оказалась рядом с Рыжиком, то было уже поздно, тело её друга обмякло, и из горла у него потекла кровь, алым ручьём. Невероятно сильная злоба накатилась на кошку и поглотила её. Мир перед ней растворился в алом тумане, где единственной отчётливо-видной точкой была рыжая шерсть её друга, вскоре и эта точка пропала, и туман застелил её глаза. Она больше ничего не видела, а только инстинктивно сражалась, со всем, что попадалось ей под лапы, боль потери придала ей силу.

Когти так и скребли всё, и асфальт, и дерево, и чью-то шерсть с кожей. Белянка ничего не видела, она только чувствовала. Как шерсть и кровь слетает с её лап. Она слышала многочисленные испуганные мявы котов, на фоне которых выделялся один басистый. Затем мявы заглушила боль и стук крови в ушах. Мгновение и кошка почувствовала, как ручеёк крови побежал по её затылку. Вскоре она ощутила как её шерсть слиплась от тёплой крови. Белянка атаковала вновь и вновь, не смотря не на что. Вдруг в её голове раздался давний забытый голос. Он принадлежал, Джону:

— Успокойся принцесса, всё кончено…

Белянка не послушалась, и новый ручеёк полился между когтей кошки. Мгновение и знакомый запах ударил в её чуткий нос, это запах принадлежал какому-то давешнему знакомому кот. Кровавый туман начал рассасываться невероятно быстро и вскоре в глазах кошки прояснилось, и она заметила как перед её нос прижат к серебристой грудке какого-то кота. Кошка, наконец поняла что перед ней горло Рана, и отодвинулась. Теперь она ясно увидела что держит двумя лапами двух котов один достаточно крупный еле дышит, другой годовалый и тоже еле дышит. Кошка сначала убрала лапу с молодого кот, тот быстро попискивая, выбрался и спрятался, затем она повернулась к чуть живому полосатому коту:

— Вурдалак, теперь ты ответишь своей жизнью за Жизнь моего очень близкого друга.

Кошка приготовилась нанести смертельный удар, как отошедший от страха годовалый кот смело прыгнул и сбил кошку, со славами:

— Белянка, оставь его…

Полосатый кот воспользовался моментом и удрал, одновременно с побегом врага, Белянка попыталась, сбросит молодого кота и догнать убежавшего, но Ран не дал ей этого сделать, а когда кот скрылся, только тогда крапчатый кот позволил себе отпустить кошку. Кошка с яростью и холодом посмотрела на молодого крапчатого кота и прорычала:

— Ран, зачем ты отпустил его, он убийца, он не знает чести…

— Затем, — ответил кот, вылизывая несколько кровавых борозд от когтей, — что он не стоит того чтобы убивать его…

Кошка прорычала:

— Ещё как стоит, он убил Рыжика, который даже с повреждённой лапой пытался спасти меня от смерти. И я должна была отомстить за своего любимого, а ты, не дал мне этого сделать. Кроме того, отпустив это чудовище, ты подвёл к себе и вашему племени опасность. Это о нём было пророчество, а теперь убирайся к своему отцу, и остальным предателям, пока я не сделала с тобой того же что хотела сделать со сбежавшим убийцей.

Белянка обернулась и пошла к своему другу, который лежал холодной кучей прекрасной огненно-рыжей шерстью. И зарывшись носом в эту шерсть расплакалась.

Вдруг она оказалась, на том же самом берегу озера, где общалась с древними котами. Кошка осмотрелось и увидело что озеро пустое, а река впадающая в него превратилось в бурлящую кровь. Мгновение и озеро из красного и бурлящего превратилось в спокойное и голубое. Белянка ощутила, что кто-то появился рядом с ней и тут же в её чуткий нос ударил запах Рыжика, кошка повернулась и увидела его, кот прижался к ней и замурлыкал:

— Белянка, не грусти обо мне, я вижу что ты любила меня и мне очень жалко что я не смог сплести свою жизнь с твоей… Как оказалось я не твоя судьба, твоя судьба связана нерушимой плетью с другим котом, с тем самым о котором ты говорила. Хоть я не являлся твоей судьбой, те несколько дней, которые провели мы вместе, были для меня самые счастливые. Ты должна радоваться за меня, хоть я и погиб, но я перебрался к древним котам, за то, что защитил тебя. Они меня, вознаградили, и пригласили к себе в свои небесные угодья, они называют себя звёздным племенем.

— Но, Рыжик, мне будет сложно без тебя. Я ведь больше не смогу вернуться в племя, я разорвала все связи с ним, ведь я же тебе рассказывала.

Кот лизнул её и проурчал:

— Эх, милая моя и дорогая кошечка, ты так и не поняла. Ты разорвала не все плети, осталась лишь одна нерушимая плеть связывающая тебя с твоим племенем, это плеть тебя связывает с твоей судьбой, и имя этой судьбы ты прекрасно знаешь.

— Ирга?

— Он самый.

— Но он же любить Крапчатую и своих детей больше чем меня.

— А вот здесь ты ошибаешься, спроси у Рана, зачем он пришёл к тебе, и помни моя любимая кошечка, я всегда буду с тобой как твой Джон…

Рыжий кот растворился, и нос кошки по-прежнему лежал в его красивой шерсти. Белянка последний раз лизнула своего погибшего друга и обернулась. В нескольких хвостах от кошки сидел и терпеливо ждал, пока та простится со своим другом, Ран. Белая кошка заметила, что кот дрожит от холода и спросила:

— Ран, сколько прошло времени?

— Много, так как я продрог.

— Зачем ты ждал меня, ты бы мог уже вернуться в лес, как я тебе и сказала.

— Извини, Белянка, я не могу к ним вернуться, я ведь пришёл сюда не просто так.

— Тогда почему?

— Из-за тебя. Отец полностью разбит, из-за того что ты покинула нас. Ведь когда я сказал что, ты теперь не связана с племенем, это разбило его сердце.

— Понятно, — кошка подошла к коту и прижалась к его шерсти, затем добавила, — но ты не увидел одной единственной плети, которая связывает меня и его, это плеть судьбы. Она не рушима. — Послышалась, серена ловчих, и кошка отодвинула Рана в кусты. Затем она скрылась в них сама и увидела как монстр реки, его обозвал Рыжик чудищем гремящей тропы, остановился и от туда выбежал хозяин Белянки, и тихо начал что-то говорить. Тут же послышался перевод Джона:

— Прости, друг, если бы я подоспел раньше к этому месту то спас бы вас от диких уличных, интересно, где Белянка. Наверно горюет, и похоже она больше не вернётся. Это будет удар по моей дочурке, ведь она так привязалась к этой кошке и этому коту. Прощай друг… — Двуногий помолчал, затем крикнул своему товарищу в чудище. — Тим, давай уберём тело Рыжика.

Из чудища показался второй молодой человек, что-то сказал и они, взяв кота, унесли его, а Белянка повернулась к Рану и сказала:

— Пошли, в чуждый для меня мир.

После чего она повернулась и отправилась в сторону холмов.

Глава 27

До границы, за которой начиналась территория племени, коты добрались молча. Белянка была погружена в свои переживания, а Ран в свои. Крапчатый кот перешёл границу, а Белянка остановилась перед ней и промяукала:

— Ран, я не могу переступить эту грань, просто не могу.

Молодой кот обернулся и спросил с негодованием:

— Почему, не можешь?

— Не знаю, просто не могу и всё.

— Тебя что как маленького котёнка упрашивать, просто сделай этот шаг, ведь это твой дом, твоя семья. Я знаю, ты очень много потеряла: сначала своего первого хозяина, затем племя, теперь ещё и кота которого любила, и свою новую семью. Но если ты не перешагнёшь эту границу, ты потеряешь ещё больше. Подумай, готова ли ты пожертвовать ещё одним котом, который нуждается в тебе. Я не знаю этого, но будь уверена, я не готов жертвовать своим отцом и если мне придётся, я тебя силком притащу туда, и брошу прямо перед ним…

— Ты прав, Ран. Я должна ради него появиться в лагере, и возможно его запах снова разожжёт те чувства, которые я испытывала к нему. — Кошка перешагнула через границу и подошла к Рану, затем добавила. — Расскажи мне, что происходило в моём племени после моего ухода.

Крапчатый молодой кот пошёл к лагерю, и начал рассказывать о событиях лагеря.

Две одинокие фигуры одна белая вся в красных страшных подтёках другая серая в крапинку с несколькими царапинами, подходили к лагерю уже в темноте. Первым прошёл кот, затем проскочила кошка, у входа было пусто, но чётко слышалось как патрульный заканчивает обход и приближается ко входу. Белая кошка прошептала коту на ухо:

— Ирга, в какой из пещер? — Кот показал на одну из пещер, а белая кошка продолжила, — понятно в своей любимой. Ладно, иди в пещеру предводителя, а я к Ирге, если он спит то для него будет сюрприз, если нет то тем лучше, сразу узнаю, нужна ли я ему.

Крапчатый кот кивнул и побежал, а белая кошка тихой поступью добежала до пещеры и вошла в неё. Она сразу увидела, грязного кота с тусклой шерсть всей в катышках и колтунах. Кот спал, у белой кошки, при таком виде это когда-то красивого кота, свело сердце в мучительной судороге. Кошка задумалась: «Ран, был прав, Ирга действительно очень сильно тосковал, что даже перестал ухаживать за собой». После чего она подошла к нему и принялась приводить его в прежний вид.

Крапчатый кот проснулся от того что кто-то вылизывал, ярость овладела его сознанием, и он прорычал:

— Убирайтесь немедленно, я сам могу о себе позаботиться, — но его облизывать не перестали, и послышался нежный и такой неожиданный голос:

— Только этого не заметно.

Кот оторопел, и оглянулся, но ничего не увидел, кроме кровавого пятна, от которого пахло его сыном, и каким-то другим котом.

Крапчатый кот зашипел и проворчал:

— Ты кто, моя смерть.

— Ну ты точно растерял рассудок на почве горя, что даже не узнаёшь никого.

Кот приоткрыл рот и втянул воздух, но ничего нового не учуял, тогда это кровавое пятно подошло, и смело прижалась к его пасть горлом. Глаза у кота, раскрылись ещё шире: «Не может быть, моё сокровище вернулась, моя нежная белая кошечка, но почему от неё пахнет кучей других котов, и почему вместо белого пятна, освещающего ночь, я вижу только кроваво-красное. Но всё же это Она, это моя Белянка». После того как кот пришёл к такому заключению то воскликнул:

— Белянка, моя дорогая, ты вернулась.

Кошка подошла поближе и продолжая приводить кота в божеский вид промурлыкала:

— Да, мой дорогой Ирга, это я, и больше я тебя не покину. Позволь мне закончить начатую работу.

Крапчатый кот прижал свою голову к головке кошки, которая яростно скребла своим языком его грудку и замурлыкал от радости.

Глава 28

Настало утро, и Ирга первым вышел из своей пещеры, ярко сверкая прежним блеском своей шерсти, это удивило всех котов, один из них удивлённо сказал:

— Что это с ним? Остальные подхватили его удивление. Кот пошёл на высокую скалу. Пока все смотрели на Иргу, кошка с кровью на шерсти незаметно проскочила и спряталась в кустах, ожидая пока Ирга дойдёт до неё. Кот скрылся за кустарником и замер, увидев при свете утреннего солнца Белянку, покрытую кровавыми корочками, и тихо спросил:

— Что с тобой, милая?

— Ничего страшного это не моя кровь, Ран притащил меня из самого сердца битвы. Пошли, покажемся на высокой скале.

Кот кивнул, и эта парочка начала подниматься. Когда они забрались на скалу, коты уже разбредались, тогда по оврагу прокатился забытый всеми голос:

— Друзья мои! Соберитесь все под высокой скалой на совет племени!

Коты подскочили от удивление и развернувшись начали собираться под скалой. Вскоре все многочисленные коты и котята сели и уставились на скалу удивлённым взглядом. Когда последний кот сел перед скалой Белянка продолжила:

— Приветствую всех вас, ваш предводитель вернулся.

Простояло недолгое молчания, затем послышалось:

— УРА! УРА! Как мы по тебе скучали…

Кошка дождалась пока голоса стихнут, и продолжила:

— Спасибо, я благодарна вам за такое приветствие. Не удивляйтесь что я вся в крови, это не моя кровь, но я должна вам сообщить принеприятнейшую новость. В основном она касается, котов из городского племени, которое раньше называлась, Светлые воители. Так же эта новость не маловажна для нашего племени, я наконец поняла пророчество, которое мне привиделось три луны назад. Это пророчество звучит так:

«Скоро очень скоро вы получите пополнение, вы должны ожидать тьмы, и только после тьмы вы обретёте свет», а вторая часть:

«И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, на момент, и прольётся кровь, превратив лес в мир мёртвых…».

— Ужас, какой. — Послышалось с поляны.

Белянка жестом утихомирила котов и продолжила:

— Я ещё не закончила, расшифровывается оно так:

«Ваше племя слабое и маленькое, но когда оно будет полное, то вскоре на вас падёт тьма с неба и будет битва, эта битва будет страшной и кровопролитной, но после этой бойни расцветёт новый мир…»

— Это очень страшная расшифровка, — промяукала Тира, — может ты ошиблась.

— Я тоже хотела бы на это надеяться, но после того как вы ушли от нас с Охотником, у меня был сон: «Я увидела кромешную тьму и услышала страшные слова: „И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, на момент, и прольётся кровь превратив лес в мир мёртвых…“». И это ещё не всё в городе, Стар не даст мне соврать. У меня было тоже страшное ведение: «На меня накатило странное чувство, что мир для меня растворился, и я парила, над каким-то полем. Вскоре я опустилась на это поле и увидела, как куча абсолютно незнакомых котов, которые оказались светлыми воителями, дерутся, эти коты яростно защищают Серого не молодого кота своего предводителя по имени Грей. Вскоре из-за спины Грея выскочил ещё один кот, у него были такие безумные и злобные глаза, которые смотрели прямо на старика, взлетела когтистая лапа, и старый серый кот упал захлёбываясь кровью. Кот с безумными глазами, посмотрел прямо на меня и прорычал, мы ещё встретимся с тобой домашняя киска, и всё что ты любишь раствориться во мраке и крови…»

— Этот безумный кот оказался Вурдалаком. — Потрясённый услышанным мяукнул Стар.

— Совершенно верно, мой друг. Когда собрание закончиться подойди ко мне, я должна буду тебе кое-что рассказать. — Кот кивнул предводительнице, и та продолжила. — Так вот я уверена, что нам предстоит битва со стаей этого кота, но я не знаю когда, но надеюсь, что мы успеем подготовиться.

— Нам надо усилить патрули, и начать собирать запасы на случай этой войны. — Вмешался Ирга.

Белянка кивнула ему и сказала:

— Так как, Ирга плохо знает племя, из-за своей бывшей болезни пусть Тень назначит патрули и охотников. Собрание законченно.

Коты начали расходиться кошки с котятами ушли к Ночке в детскую, взрослые коты направились к Тени, Тира пошла в свою пещеру. Белянка обернулась к Ирге, статуей сидевшим в мышином хвосте от неё, и промяукала:

— Иди к своим детям, я уверена они будут рады, что у них снова появился отец, они ведь так тебя любят, а за меня не беспокойся я не сбегу. — Кошка улыбнулась и лизнула кота в нос. Кот встряхнул головой, и кивнув пошёл вниз.

Глава 29

Белянка направилась к своей пещере, улеглась прямо на каменный пол, и задумалась: «Наконец я дома, хотя его сложно назвать моим истинным домом ведь я как была домашней, так и осталась ей…» от мыслей её отвлёк чей-то кошачий голос, прозвучавший у входа, Белянка села и сказала:

— Проходите.

В пещеру вошёл серебристый кот и сказал:

— Белянка, ты хотела со мной поговорить.

Кошка тяжело выдохнула, и на её глазах появились маленькие капельки, но предводительница стряхнула их и начала говорить:

— Стар, я принесла тебе грустные новости…

— Рыжик погиб? Я прав.

— Да, он погиб от лап Вурдалака, защищая свою любимую.

— Я так и понял, — глаза кота наполнились грустью, и он наклонил голову вниз, уставившись на каменный пол.

— Он теперь со звёздным племенем и просил не расстраиваться из-за его смерти, он действительно был счастлив рядом со мной. И я обещаю тебе, мы вместе отомстим за его смерть, когда Вурдалак придёт к нам со своей стаей, тогда ты и я превратим его в падаль, во имя отмщения.

Серебряный кот радостно мурлыкнул:

— Мы не пожалеем этого кота. И не беспокойся, я с честью буду защищать, ту, которую любил мой лучшей друг и брат по отцу.

Белянка удивилась:

— Так вы всё-таки братья по крови?

— Да, и я этого не стыжусь, у нас были разные матери, но один отец. Мать Рыжика погибла, поэтому он старше меня на три месяца. Я думаю теперь можно раскрыть эту тайну моим бывшим соплеменником, а нынешним этого не нужно знать.

— Согласна с тобой, они вправе знать всю правду о тебе. — Теперь можешь идти к своим товарищам.

Кот ушёл и Белянка решилась наконец, почиститься от крови, которая пропитала её белоснежную шёрстку и превратила в незнакомую кошку.

Глава 30

Белянка закончила чиститься и вышла на скалу, она увидела, что мало кто остался в лагере. Кошка увидела Крапчатую и направилась к ней, когда она подошла к своей подруге, которая о чём-то оживлённо разговаривала с одной из кошек поселившихся в палатке-детской и тихо прошептала, увлечённым разговорам кошкам, которые даже не заметили приближения предводительницы:

— Калина. Позволь мне похитить у тебя Крапчатую.

Кошки вздрогнули и молодая светлая кошечка сказала:

— Да, конечно, Белянка. — После чего она удалилась.

Крапчатая посмотрела на предводительницу и спросила:

— Я слушаю.

Белянке стало неприятно от того холода с которым говорила её подруга и ответила:

— Не важно, ладно возвращайся к Калине.

Пятнистая кошка озадачено посмотрела, на удаляющеюся подругу, и хотела было догнать её. Но та уже скрылась за входом, и Крапчатая направилась к детской.

Белянка вышла из лагеря и отправилась к озеру где она любила раньше сидеть, до того как перебралась к двуногим, за холмы. Белая кошка, просто шла, в голове у неё не было мыслей. Вот она добралась до озера, вот переплыла его и усевшись на камни, с другой стороны островка, он уставилась на воду и начала обдумывать: «Похоже никто кроме Ирги не рад своей старой предводительнице. Я думала, что Крапчатая не будет смотреть на меня как на соперницу, но ошиблась. Она по-прежнему видит во мне такую, хоть её сердце и принадлежит Рану. А как на меня холодно смотрели другие мои друзья, даже Стар, глянул на меня так, как будто я убила Рыжика. Охотник, мой лучший друг посмотрел на меня с такой злобой, что мне даже захотелось провалиться на том самом месте, где я и стояла, когда проводила собрание. Единственная кому я нужна это Ирга, а не моё племя. Почему же они так ко мне относятся. Я ведь пришла к ним ради них, хотя что я думаю, я ведь пришла только ради Ирги. Может предложить ему покинуть племя и отправится, куда-нибудь прочь, от этих неприветливых котов. Но здесь его держать: Лава, Ветер, Тэра и Ран, а их держат другие коты. Я не сомневаюсь, что он пойдёт со мной, но я не представляю, как ему будет сложно оставить своих детей, свою связь с Карой. Ладно рискну, предложу ему как ни будь обсудить этот вопрос».

Кошка улеглась на камни и уставилась на воду, в которой отражались, звёзды, не весть откуда, взявшиеся среди бела дня. Вдруг эти звёзды начали вращаться в бешеном танце, мгновение и кошка оказалась среди кучи незнакомых котов. Один из них подошел, и Белянка узнала в нём Кару, та заговорила:

— Белянка, я рада, что ты вернулась.

— Спасибо Кара, но только немногие рады моему возвращению, а именно: Ты, Ирга и Джон. Больше ни кто, остальные смотрят на меня так, что мне охота провалиться сквозь землю.

Подошёл красивый и сильный коричневый кот и промяукал:

— Не только те кого ты назвала рады тебе но и ещё кое кто, например я, и вон та белая кошка. Моё имя: Аур, а её Вайта. Я уверен, для тебя эти имена многое значат.

Белянка встрепенулась, как услышала имена:

— Вы… вы мои родители.

Тут подошёл Джон и присел рядом с кошкой:

— Да, милая, это они. А все коты, которых ты видишь это звёздное племя.

— Ты их ещё знаешь как древних. — вмешалась Кара. — Они увидели, как ты снова захотела уйти вместе с Иргой, и спустились сюда.

Аур и Вайта, подошли и прижались к дочке, после чего отец пробасил:

— Мы поддержим любое твоё решение и не оставим тебя. Но правильнее будет остаться со своим племенем.

Вайта лизнула дочку в ухо, и промяукала:

— Белянка, как и говорит твой отец, у тебя только два решения, Либо ты пожертвуешь собой, либо племенем. В любом случае даже если ты и оставишь племя, мы примем тебя такой, какой ты станешь, мы ведь всё-таки твои родители…

— Что это значить два выхода, либо пожертвуешь собой, либо племенем. Но вопрос услышали только вечерний ветер, и разнес его над поверхностью озера.

Белянка села и задумалась: «Получается, так если я останусь с племенем то погибну, а если уйду, то погибнет всё племя. У-У-Уа, — мысленно взвыла кошка, — почему всё так сложно. Я не могу рисковать своим племенем, хоть оно и отвернулось от меня, я ведь предводитель, и похоже моя судьба закончиться в той будущей войне когда тьма убьёт жизнь. Что стоит одна жизнь против многих. Решено, я встречу смерть в том сражении как подобает воину, а не убегу поджав хвост. Пусть мои родители гордятся мной, а не призирают за трусость». Приняв такое решение, белая кошка спрыгнула в воду, переплыла озеро и направилась в лагерь.

Лагерь встретил её молчанием, кошка прошла к входу, там стояла Лава, она увидела белое пятно, приближающееся к входу, и сказала:

— С возвращением, Белянка, мы думали ты опять ушла.

Белянка строго глянула на кошку и сказала:

— Я дала слово всему племени и твоему отцу, что останусь с ним, и я не намеренна его нарушать, уж слишком я дорожу своей честью и твоим отцом, котёнок. Где Ирга?

— Где то там, — кошка махнула в сторону лагеря.

— Найди его и отправь ко мне.

— Но я на посту.

— Ты смеешь оспаривать мои слова, слова предводителя.

Лава замялась, а Белянка прошипела:

— Так значит, ты ставишь моё лидерство под сомнение.

— Н-н-нет, Белянка, я сейчас быстро отыщу его.

— Так-то лучше, после чего предводительница направилась к своей пещере, а Лава покинула пост, и отправилась на поиск отца.

Прошло несколько минут, и в палатку вбежал Ирга. Он сразу с места прорычал:

— Белянка, зачем ты довела до слёз Лаву, своим недоверием.

— Что?! Я ни к кому не проявляла недоверия. Тем более твоим детям. Я её отправила за тобой, но если она тебе наплела что-то. То значит, я вправе ей не доверять. Если ты считаешь что твоя дочь права, то пожалуйста, забирай моё место и отпускай меня на все четыре стороны. А ожидай меня, только тогда, когда тьма падёт на жизнь и убьёт свет. Хотя я уверена, что этому племени станет легче, когда я уйду. Ведь они все только и мечтают избавиться от меня, я молчу о новых соплеменниках, тем всё равно, кто во главе. Я говорю о старом составе, а именно о Львице, Лионе, Охотнике, Крапчатой, Дымке, Тумане, Ночке и Тени. На собрании я видела всех и ни у кого из названых котов не вспыхнула даже малейшая искорка радости, от моего возвращения. Для меня их взгляды были так жестоки, я надеялась, что хоть кто-то из них обрадуется моему возвращению. Кошка тяжело рухнула на каменный пол и из её глаз покапали слёзы. А Ирга даже не подошёл. Кошка прорычала, сквозь эти слёзы:

— Уходи, Ирга. И отвернулась.

Крапчатый кот вышел из пещеры, но через мгновение вернулся и лег, уткнувшись своим носом в белую шерсть кошки. После чего тихо начал мурлыкать ей:

— Успокойся, моя дорогая, успокойся. Ты очень дорога мне. Не грусти, я думаю, что они уже все отвыкли от тебя, и скоро в их глазах появиться та самая искра, о которой ты говоришь. Ведь они через многое прошли с тобой…

В палатку ворвался один из котов, это был Туман:

— Ирга, с тобой хо…

Ирга, поднял голову и зашипел с рыков:

— Будь почтителен, Туман, и не врывайся в пещеру предводителя, когда тебе захочется, за исключением чрезвычайных ситуаций, это не проходной двор, а теперь проваливай, пока я не спустил с тебя шкуру.

Сизый кот оторопел, и мигом вылетел из пещеры Белянка. Белая кошка прижалась к пятнистому коту и с благодарностью лизнула его, затем тихо замурчала:

— Спасибо тебе, Ирга. Надеюсь хоть у тебя они научаться почитать предводителя, то есть меня, но или кого-нибудь другого, кто сменит меня.

Ирга проурчал:

— Ты собираешься покинуть нас… меня?

Кошка лизнула друга и ответила:

— Тебя я точно никогда не покину, как и племя. Но я знаю свою судьбу и должна тебе кое-что рассказать. Очень скоро меня призовут древние коты, то есть, я хотела сказать, звёздное племя.

— Я тебя не понимаю, Белянка.

— Когда тьма убьёт свет и прольётся кровь которая превратит наш лес в лес мёртвых я отправлюсь в долгое путешествие, которое ни как не отвести. Даже если меня оставите в лагере, то древние коты всё равно призовут меня, но в этом случае я буду проклята, и мои родители будут изгнаны из звёздного племени… Этот свет и есть я.

Кот ещё сильнее прижался к своей белой подруге, как будто видит её в последний раз и промяукал, тихо и печально:

— Ты уверенна?

Кошка лизнула кота и сказала:

— Да, как бы мне этого не хотелось, но в той войне оборвётся моя вторая и последняя жизнь. Но я надеюсь, мы сможем дожить её до конца вместе, и так быстро она не покинет меня.

— Раз так, то кто тогда та тьма, которая убьёт свет, ты её узнала?

— Нет, мой милый не знаю. — Вслух ответила кошка но мысленно она поняла: «Это Вурдалак».

Коты принялись облизываться как пара.

Глава 31

Прошло четыре луны после того как Белянка, раскрыла свою судьбу Ирге. Белая кошка выглянула из детской и позвала:

— Грозочка, возвращайся ко мне, а то заболеешь, на улице холодно. И прихвати с собой своих братцев Сосёнку и Леопардика.

Послышался тоненький голосок:

— Да мам, уже бегу. — Серенький пятнистый котёнок, подбежал к двум катающимся в клубке котятам, и поддала передней лапкой сначала, одному котёнку — этот котёнок был в крапинку, затем второму — этот был чёрненький, с серыми лапками. Когда котята прекратились кататься, то Грозочка пропищала, — нас мама зовёт.

Котята побежали со своей сестрёнкой к беленькой красивой кошке. Пятнистый котёнок, пискнул:

— Мама, мы не замёрзли. И хотим ещё поиграть с этой белой непонятной штукой.

Кошка ласково мяукнула:

— Лично я видела, что вы бросили сестрёнку одну играть в этой белой штуке под названием Снег, у неё даже носик посинел, а сами затеяли драку. Это не правильно, я что ли вам не говорила, что на первом месте должны быть близкие, а на втором всё остальное. Или вы опять хотите послушать историю про меня и вашего отца.

— Нет, мама, не нужно мы знаем, что тебе сложно снова и снова вспоминать эту историю. — Пропищал Леопардик. Мы будем заботиться о ней, как заботятся о своих сестрах наши старшие братья, когда подрастём.

Кошечка ласково лизнула котят и сказала:

— Это мудрое решения, молодцы. Давайте устраивайтесь поудобней время кушать.

Кошка легла на свою подстилку, и котята нехотя начали сосать молоко, но вскоре они набросились на мать, с таким сильным аппетитом… Полог приподнялся и внутрь детской вошёл Крапчатый кот — это был Ирга.

Кот подошёл и промурлыкал:

— Белянка, наши котята просто прелесть, кстати, я уже отправил патрули, на охоту и обход границ.

— Спасибо, Ирга, как эти сорванцы меня выматывают, ты даже не представляешь.

— Конечно, он не представляет, Беляночка, раздался голос Лавы из другого угла детской.

— Спасибо дочка за поддержку, — мяукнул Ирга.

— Да не за что, папа. — Кошка сдержала смех, чтобы не разбудит двух своих полумесячных котят.

Лава, когда ещё носила своих детей, постоянно была рядом с Белянкой, так как она воспринимала её как мать, ведь её родная Мама погибла, спасая их, а отец и эта белая кошка приютили её и её сестру с братьями. И воспитали из них хороших воителей. Но теперь, когда на улице начинался сезон голых деревьев, Оранжевая кошка перебралась поглубже в палатку, чтобы не потерять во время холодов своих бесценных котят, впрочем, так бы поступила любая мать.

Ирга лизнул свою подругу и сказал:

— Да уж это точно, Лава правильно подметила мне не понять. Надеюсь вскоре я смогу тебя освободить хотя бы от одного из них, когда они станут учениками.

— Сомневаюсь им рано ещё в ученики. Как дела в моём племени?

— Как я и сказал, всё отлично. Можешь не волноваться.

— Как там Мой Тень, спросила Тёмная кошечка у Ирги, а то он что-то редко начал меня навещать.

— Ночка, не волнуйся, с ним всё в порядке. Просто он приболел, когда оступился на озере и провалился под лёд, но Река его вытащил, он в пещере Тиры. Я думаю, сегодня к вечеру, либо завтра с утра ты сможешь с ним поговорить, а если хочешь, я могу его направить к тебе прямо сейчас.

— Нет, Ирга, спасибо пусть выздоравливает.

— Хорошо, — затем крапчатый кот прошептал своей подруге, — Белянка, похоже, пророчество не сбудется.

— Я сомневаюсь, в этом, но была бы рада поверить в это. Правда у пророчеств, есть одно противное «НО», они всегда, сбываются, некоторые позже, чем мы ожидаем, а некоторые раньше. Я надеюсь, что моё пророчество, не сбудется, до момента пока наши котята не станут хотя бы учениками. Но я повторяю, что я только надеюсь на это, ведь мы не знаем, что на уме древних котов. Хотя может это не в их власти, а во власти лишь одной судьбы…

— Не грусти милая, а то у тебя молоко пропадёт, я сейчас тебе принесу самого лучшего кролика, из кучи.

— Хорошо, только не забудь про Лаву и Ночку.

— Не забуду.

Кот скрылся за защитным пологом и вернулся спустя несколько мгновений. Сначала он положил еду перед Белянкой, затем ещё пару раз выскочил и положил по такому же кролику, перед Лавой и Ночкой. И промяукал:

— Кушайте королевы наши. — После чего лизнул свою подругу в очередной раз, и скрылся.

Остаток дня прошёл не совсем спокойно, так как котята, то и дело пытались выбраться из детской и потрепать друг друга в снегу, а королевы их постоянно затаскивали назад. Но в целом всё было спокойно. Ночью измучанные и уставшие королевы забились в дальний угол палатки и прикрыв своих котят своими тёплыми телами уснули.

Белянка опять оказалась в летнем лесу на берегу озера, где видела четыре луны назад звёздных воителей, но озеро снова было пустое, мгновение и на гладь воды упала тень, и голос Аура прогремел над гладью воды:

— Дочь моя, время почти пришло, ты права мы не властны над пророчествами, ими владеет только судьба. Как бы нам не хотелось отвести от тебя и наших внуков его или хотя-бы придержать это пророчество, но мы не можем…

Послышался голос Вайты:

— Дочь моя, когда солнце поднимется на свою вершину, то во тьму погрузиться ваш лес…

Затем озеро превратилась в кровавое бурлящее месиво, и снова послышался, голос древнего кот по имени Тор. Так давно забытый Белянкой:

«И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, и прольётся кровь превратив лес в мир мёртвых, и только после тьмы зажгутся три новых звезды, и лес оживёт, согретый ими…» После чего вода в озере вспыхнула и со дна поднялись три звёздочки. Они замерев в небе начали ярко светиться. Кровавое месиво, в местах где отражались звёздочки, начало менять цвет и успокаиваться. Затем отражение начало увеличиваться и кровь снова начала превращаться в воду. Мгновение, и все три звезды заняли всё озеро, а небо начало светлеть…

Кошка проснулась, и увидела, что зачинается рассвет. Кошка тихонько пихнула Лаву в бок, когда та открыла глаза, Белянка грустно промяукала:

— Настало время завершить мой путь, сегодня произойдёт битва, которая заберёт мою жизнь, пожалуйста, прими моих детей и своих сводных братьев и сестру. И воспитай из них достойных котов.

— Но извини, Белянка, о чём ты говоришь?

— У меня нет времени рассказывать всё, я должна предупредить племя, но у меня есть время, что бы сказать, мой жизненный путь подошёл к концу, Ирга в курсе, и я надеюсь, что ты не откажешься от своих сводных братьев и сестры.

— Но с чего ты взяла, что погибнешь сегодня.

— Лава, у меня было послание от древних котов которое звучит…

В палатку вошла Тира и подойдя к Лаве сказала:

— Лава, отпусти её, в этот день её путь завершиться. Послушайся свою мать, хоть и не по крови.

Лава, нежно прижала к себе котят Белянке и сказала:

— Обещаю, мама, я позабочусь о них, и они узнают, что у них была замечательная мать, и замечательный отец, прощайте.

Белая кошка покинула палатку и на улице спросила:

— Тира, ты тоже видело сон про звёзды и меня.

— Да, моя дорогая. Я провожу тебя к Ирге.

Белая кошка благодарна мурлыкнула, и две кошки поднялись по тропинке в пещеру предводителя, Ирга ещё спал. Тира оставила их, и Белянка нежно лизнула своего, чутко спящего друга. Кот открыл глаза и удивлённо уставился на белую кошку:

— Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть в детской и нянчить наших котят.

Кошка ответила:

— Время пришло, Ирга, наши котята в хороших лапах. В лапах твоей Дочурки.

— Что это значит?

— Это значит, что день битвы настал, предупреди воинов и расставь котов для защиты лагеря. После чего вмести с отрядом иди к холмам, я буду тебя ждать на самом высоком из них.

После чего кошка покинула свою бывшую пещеру и направилась к выходу. Посередине поляны её поймала Тира и сказала, положив перед кошкой небольшую охапку травы:

— Это укрепляющий состав, он поможет тебе сохранить силы для битвы.

Белая кошка слизнула лекарства, и поблагодарив целительницу скрылась за входом.

Глава 32

Крапчатый кот, сразу после того как Белянка ушла из пещеры, вышел на скалу и пророкотал, как давно учила его Тира:

— Все коты, которые способны сражаться соберитесь под высокой скалой на совет племени.

Коты начали выкатываться из своих палаток, и усаживаться перед высокой скалой. Когда последний кот уселся на своё место, Ирга продолжил:

— Ко мне только что заходила Тира и сообщила, что получила сон от древних котов: они сказали ей, что сегодня, когда солнце будет на своей вершине, тьма падёт на жизнь и пророчество, о котором нам рассказывала Белянка, свершится. Теперь я отберу воинов для защиты лагеря, а остальные пойдут со мной к холмам.

Коты загудели, но Ирга жестом велел им стихнуть и продолжил:

— Лагерь защищать будут: Крапчатая, Ран, Сир, Линда, Кэти, Лион и Львица. Остальные пойдут со мной. Собрание закончено, — послышались недовольные голоса, но вскоре они стихли. Названые коты остались в лагере, а не названые пошли за крапчатым котом.

Вскоре боевой отряд прибыл к холмам, где их ожидала Белянка, как только она учуяла, как ветер принёс запах её племени, белая кошка подошла к краю и промяукала:

— Внимание всем котам, пришедшим к этим холмам, с вами говорит ваша предводительница. Я уверена, что Ирга вам всё пояснил, но я добавлю, нам предстоит трудный бой, будьте уверенны, но мы сильное племя. Теперь сильное и полное, нам будет предстоять не менее сильный отряд, а может даже и более сильный. За эти четыре месяца, вы очень многое постигли и я уверена, что мы выстоим. Но я не буду возводить воздушные замки и скажу прямо. Мы возможно потеряем многих в этой битве, но вас поведу я, хоть вы прошли многое без меня, но пусть озаряет наш путь, не только моя белоснежная шерсть, но и свет ваших сердец. Я думаю, нам следует разработать план.

— Помните о главном, мы защищаем тех, кто остался в племени, наших любимый, и дорогих, наших детей и наших стариков. Пути назад нет, мы должны выстоять, ведь эти холмы наша территория, изученная нами достаточно хорошо. — Вмешался Ирга, а Белянка, выслушав его речь, спрыгнула с холма и приблизилась к отряду, Тень спросил у неё:

— Белянка, что ты тут делаешь, ты ведь кормящая королева?

— В первую очередь я ваша предводительница, а потом уже кормящая кошка. И вообще мне судьбой было начерчено оказаться здесь во время битвы, тем более ты будешь рад избавится от меня. Если эта битва станет для меня роковой. Я видело это в твоих глазах четыре месяца назад, да и сейчас я вижу тот же холодный огонек, как и тогда. О котятах Ирги, позаботятся, будь уверен.

Кошка отошла от Тени и уселась на землю, крепко обвив своим хвостом лапы, остальные коты тоже возмущались, но рассаживались вокруг предводительницы. Когда все коты собрались, то они все совместно принялись за разработку плана действий, а когда план был разработан. На холм, с которого всё было видно как на ладони, выставили дозорных, чтобы те заранее увидели врагов и предупредили боевые отряды. Так как до полдня ещё было время, Белянка и Ирга отправили по двое охотников, в лес чтобы те принесли еду. Ведь чем сытней кот поест, тем сильней он будет, сражается — так думала Белянка.

Солнце поднялось на свою вершину, и сытые коты разлеглись у холмов. Коты уже было подумали, что битвы не будет, как дозорный выкрикнул:

— Идут, очень большой отряд, всем приготовиться.

Воины вскочили и принялись занимать позиции согласно разработанному плану. Вдруг всё стало очень быстро темнеть, и спустя несколько мгновений всё погрузилось во тьму, и со всех сторон начали слышаться шумы сражений.

Белянка забралась на холм, и осмотрелась, увидев своих соплеменников, она тяжело вздохнула и промяукала своей группе:

— Друзья, готовьтесь к прорыву, мы должны деморализовать отряды врагов.

Коты отозвались грозным кличам, и отряд белой кошки прыгнул на спины вражеских котов с вершины холма, и начали прорываться к отряду Вурдалака. Но всё новые и новые коты оттесняли их от своего предводителя, полосуя и рвя когтями этот отряд. Вот отряды врагов развели отряд Белянке в разные стороны, разрушая их строй. Мгновение и белая кошка поняла, что она одна, и несколько котов вот-вот кинутся на неё, она попыталась уйти от атаки, но ей этого не дали. Кошка ощутила резкую боль на своей бочине, и горячий ручей крови. Кошку попытались свалит на землю, но та устояла и на ней повисли несколько тяжёлых котов. Новая боль начала раскатываться по её телу. В глазах становилось темно от боли. Но кошка держалась. Вдруг всё прекратилась, и она услышала голос Вурдалака:

— Но что-же, Домашняя киска, этот бой тебе не по зубам.

Темнота спала с глаз, и она увидела перед собой этого кота. Он смеялся над ней, и продолжал говорить сквозь смех:

— Домашняя киска, зря ты тогда не добила меня. По этим причинам я и не привязываюсь ни к кому. Это делает меня сильным и непреклонным, а ты слабая, домашняя киска. Как мне было приятно почувствовать вкус крови, того Рыжего кота, которого ты не смогла спасти, и отомстить за него.

Кровь кошки начала закипать, когда Вурдалак издевался над ней, перед её глазами, вспыхнул тот же момент, момент смерти Рыжика, и адреналин поднялся у неё в крови, заставляя кипеть кровь всё сильнее и сильнее, затем она прошипела:

— Зря ты упомянул о Рыжике, и поднял те воспоминания… протухший кусок падали.

— Что ты мне сделаешь, ты вся исцарапана и покусана моими воинами, а твои друзья очень далеко, даже тот пятнистый с кем ты так радостна начала бой, он валяется чуть живой где-то среди моих воинов. Нас больше и мы сильнее та кучка, которую ты выставила против меня, отступает.

— Я в этом сомневаюсь. Они будут сражаться до последней капли крови, как и я.

У чуть живой белой кошки, вспыхнули глаза яростью, и новые силы заполнили её измученное тело. Какие-то коты прижали молодого воина из её племени, и опрокинув его на спину хладнокровно полоснули по горлу, Белянка услышала его предсмертный крик, и всё в её теле взорвалось как вулкан. Кошку подбросило, и знакомый туман кровавой ярости начел застилать всё вокруг. Кошка прыгнула на вражеского предводителя и начала драть его со словами:

— Он всего лишь был ученик, а ты его так хладнокровно убил, теперь меня никто не остановить, чтобы расправиться с тобой, ты ответишь за всё. И за Грея, и за Рика, и за этого молодого кота, который только начал жить, а главное ты ответишь за Рыжика.

Туман всё скрыл, и Белая кошка уже ничего не ощущала начала драть и кусать злобного предводителя. Она вновь ощутила сладковатый вкус крови и запах смертельного страха исходящего от Вурдалака. По лапам предводительницы вновь потекла кровь врага. По всему телу кошки пробегала боль которая заглушала всё. Белянка видела перед собой только безумные глаза злобного кота, которые искажались от боли и страха. Кошка шла вперёд на Вурдалака. Предводительницу первого племени никто не мог остановить, эта кошка потеряла себя, а те кто пытался помешать ей кровавой кучей падали на землю, питая её своей кровью. Белянка собиралась выпустить кровь из горло красно-серого полосатого кота, как ощутила резкий и невероятно болезненный удар в области грудки, кто её ударил она не видела. После этого удара все силы её покинули и кошка упала. Мгновение и туман расступился перед предводительницей, и она увидела, как сидит на холме, а внизу дерутся её соплеменники. Кошка собралась было спрыгнуть на ближайшего кота, но кто-то её удержал за загривок и она услышала голос своего отца:

— Моя милая дочурка, твое время пришло. Ты уже не сможешь вернуться в битву, для тебя это битва закончилась уже навсегда…

Голос отца был прерван, горестным воплем, Ирги:

— Белянка, не-е-е-ет!!!

Отец подтолкнул её и сказал:

— Иди к нему дочка, и приведи к нам, он должен следующим покинуть этот бой. И ты будешь лучшим проводником для него, даже лучше чем Кара.

Белянка глянула на своих родителей и попыталась спрыгнуть, но вместо этого полетела прямо к своему телу. Она увидела как её тело изувечено и ужаснулась. Белянка заметила двух котов ткнувшихся в её испачканную кровью и грязью шерсть и услышала голос Стара:

— Прости меня моя предводительница, что я и Ирга не поспели вовремя. И не спасли тебя.

Кошка спустилась и лизнула нежно сначала одного кота, затем другого и промяукала:

— Вы ни в чём не виноваты…

Коты обернулись и уставились прямо на неё не видящими глазами, но Ирга почему-то отвёл взгляд и сказал:

— Я отомщу за тебя, моя милая.

Стар перебил пятнистого воина и сказал:

— Мы отомстим за тебя вмести, Вурдалак захлебнётся своей кровью…

После чего оба кота почтительно лизнули тело мёртвой предводительницы и отправились по следу Вурдалака. Кошка пошла за ними, и неожиданно учуяла два новых запаха, это были Рыжик и Кара. Кошка приостановилась и посмотрела на них, глаза Кары были невероятно печальные, А у Рыжика более менее спокойный Белянка спросила у Кары:

— Кара что случилось, погиб кто-то из твоих детей?

— Кара грустно ответила, Да, скоро должна погибнуть Тэра, а ты за кем?

— Я за Иргой, как это ни прискорбно, а Рыжик похоже за своим сводным братом.

Рыжий кот удивлённо посмотрел на белую кошку:

— Откуда ты знаешь?

— Он мне раскрыл вашу тайну четыре месяца назад.

— Понятно, надо их встретить.

И три Звёздных кота побрели с грустными мордочками дальше молча. Наконец они догнали тех, за кем отправились и увидели, как эти трое котов яростно дерут Вурдалака. Стар атаковал вражеского предводителя сильным прыжком, тем самым выведя его из равновесия, следующий удар когтистой лапой нанесла Тэра, и кот рухнул. Вот и Ирга прыгнул на него и прошипел, уцепившись в его загривок:

— Это за мою подругу. За Белянку. — После чего коготь взлетел и полоснул по горлу.

Затем место Ирги занял Стар:

— За Рыжика — моего брата и городского друга Белянки, — ещё удар, — и за моего отца — Грея.

Теперь место заняла Тэра:

— За мою приёмную мать, — первый удар, затем второй удар, — и за родную мать, ведь это ты её убил, когда жил в кровавом знамении.

После чего коты отошли от него, и Вурдалак покатался в мучительно агонии и замер. Он появился перед звёздными котами и не успев ничего и сказать провалился под землю, но Белянка успела крикнуть ему:

— Я тебя предупреждала, что найдётся более сильный кот и одолеет тебя. После чего пропасть захлопнулась. Но тут из-за кустов выскочили десять котов и увидев тело своего предводителя набросились на тройку котов, никто из звёздных котов не успел ничего разглядеть как коты разбежались, и три воина предстали перед глазами звёздных котов. Шерсть погибших троих котов заискрилась в свете появляющегося солнца. Звёздные коты, которые стояли рядом с белой кошкой начали подходить и приветствовать вновь прибывших. Затем послышался голос Кары:

— Иди к Ирге, Белянка, он ждёт тебя, и только тебя. — Рыжий кот вторил серебристой кошки.

Белянка подошла к Ирге и ткнулась в него носом, затем промяукала:

— Для нас эта битва закончена, теперь всё в руках нашего племени. Я сожалею, что ты не смог вернутся к нашим детям, и детям Кары.

Кот прижался к белой кошке и ответил:

— Значит я тоже погиб?

Подошли Кара и Тэра:

— Да, Ирга, теперь ты с нами и сможешь наблюдать за вашими, и нашими детьми с неба.

Белянка указала на красивого рыжего кота и сказала:

— Это тот самый Рыжик, о котором тебе сказал Стар.

Крапчатый кот посмотрел на рыжего кота и сказал:

— Да он действительно красивый и достойный тебя, я понимаю, почему ты его полюбила.

Рыжик перебил Иргу и сказал:

— Но я не стал и не мог стать её судьбой.

Рыжий кот и крапчатый потёрлись носами друг об друга, и Ирга ответил ему:

— Я был бы рад за свою Белянку, если бы знал в кого она влюбилась.

— Спасибо, Ирга, но Белянка твоя по праву судьбы…

Белая кошка перебила котов и сказала:

— Теперь у нас всех будет вечность. Надо возвращаться к холму, чтобы увидеть, кто перешёл в наше нынешнее племя, а кто остался в первом. Коты собрались было уйти, как с неба спустился Аур и сказал:

— Белянка, Ирга, Кара, Тэра, Рыжик, Стар. Надо рассудить ваших товарищей.

— Каких? — спросил Ирга.

— Тень, Реку, Ветра и Грома. Сейчас, когда темнота ушла и оставшиеся вражеские коты бежали. Эти четверо могучих котов устроили спор, кому предстоит стать предводителем первого племени.

— Спасибо, отец, пошли к ним. — Ответила Белянка, и последовал за своим отцом.

Коты вышли на поляну перед холмами и увидели, как много их соплеменников стоят на этой поляне. Коты расступились перед своей предводительницей и поклонились ей. Белая кошка подошла к спорящим котам и громогласно промяукала:

— Прекратите этот спор!!!

Четыре кота обернулись и увидели Белянку, Ирга стоял как всегда слегка позади предводительницы, а чуть подальше стояли другие погибшие в этой не лёгкой битве соплеменники, и Гром спросил:

— Мы тоже погибли?

Белянка коснулась каждого из них носом и произнесла:

— Нет, вы не погибли, а просто уснули от усталости и боли. Не нужно спорить, друг с другом, вы отлично сражались, и каждый из вас заслужил место во главе племени, по этому, я — предводительница первого племени, и надеюсь, все погибшие наши друзья и подруги поддержат моё решение…

— Какое? — Перебил её Река.

Белянка поднялась на земляную кочку и пророкотал:

— Я — Белянка предводительница первого племени, перед погибшими в этом бою моими товарищами, защищающими свободу и мир в нашем племен, а также перед древними предками объявляю. Что Гром станет предводителем, одного племени, которое будет называться от ныне и до конца времён грозовым племенем. Собери тех, кто будет так же хорошо, как и ты, охотиться в лесах.

Ветер, мой приёмный сын, ты тоже заслужил место предводителя и перед нашими товарищами и твоим отцом, я — Белянка предводительница первого племени, называю тебя предводителем второго племени, которое от ныне и до конца времён будет называться — племенем ветра. Собери тех кто будет так же хорошо, как и ты охотиться на пустошах.

Река ты тоже заслужил место предводителя и перед нашими товарищами и древними котами, я — Белянка предводительница первого племени, называю тебя предводителем третьего племени, которое от ныне и до конца времён будет называться — Речным племенем. Собери тех кто будет так же хорошо как и ты ловить рыбу.

Тень, мой старый и добрый друг, ты тоже заслужил место предводителя и перед нашими товарищами и древними котами, я — Белянка предводительница первого племени, называю тебя предводителем четвёртого племени, которое от ныне и до конца времён будет называться — племенем теней. Собери тех кто будет так же хорошо, как и ты сражаться, и защищать своё племя и своего предводителя.

А теперь, мой верные и преданные друзья. Возвращайтесь в лагерь и разделите территорию первого племени на четыре равных части для своих охотничьих угодий.

— Прошу прощения, дочь, но ты не сказала главного, — коричневый кот занял место рядом с дочерью и пробасил, обращаясь к новоявленным предводителям, — Тень, Река, Ветер, Гром, моя дочь не сказала важного слова. Теперь за вашу доблесть и преданность первому племени, и после того как Белянка назвала вас новыми предводителями четырёх племён я должен сообщить вам. Что за ваши заслуги каждому из вас будет дан дар девяти жизней.

Затем кот шепнул на ухо Белянке:

— Дочка, так как ты по праву предводитель, ты должна дать им первую жизнь.

— Но как?

— Ты поймёшь это, как только прислушайся к своему сердцу. — Аур спрыгнул.

Белянка кивнула отцу и направилась к Грому, когда она подошла к этому светло-серому коту, в её голове прояснилась, и она начала говорить:

— Гром, я тебе даю первую жизнь, проживи её с честью и мудростью предводителя. — Кошка дотронулась до его носа, и по телу кота прошла мучительная судорога. После чего лизнула его в ухо и перешла к следующему, которому сказала то же самое. Спустя мгновение она одарила первой жизнью всех четырёх предводителей.

Прошло некоторое время и коты получили по девять жизней, после чего Белянка поднялась снова на кочку и произнесла:

— Гром, отныне и до того как ты присоединишься к звёздному племени тебя будут звать — Громовая Звезда.

— Громовая Звезда! Громовая Звезда! — послышались радостные возгласы.

— Ветер отныне и до тех пор, пока ты не присоединишься к нам, Звёздному племени тебя будут звать — Ветрозвёзд.

Опять раскатились радостные возгласы. Когда они прекратились, Белянка повернулась к третьему коту:

— Река, отныне и до того как ты присоединишься к нам — звёздному племени.

Тебя будут звать — Морская звезда.

Новое имя третьего предводителя прокатилось по поляне. Белянка спрыгнула и подошла к Тени:

— Тень, мой добрый и весёлый друг, отныне и до тех пор как ты присоединишься к нам — звёздному племени тебя будут звать — Звёздной Тенью.

Кошка лизнула кота и отойдя от Звёздной Тени промяукала:

— Громовая Звезда, Ветрозвёзд, Морская Звезда, Звёздная Тень, — Носите эти имена гордо и достойно. Пусть все узнают, что вы достойные коты. Да прибудет с вами свет!!!

После чего Белянка подошла к Ирге, Вайте и Ауру. После чего тихо спросила у них:

— Я всё сделала правильно?

— Да, моя дорогая. — Ответила Вайта и принялась нежно вылизывать свою дочурку.

Эпилог

Белянка вместе со своими родителями и друзьями, погибшими накануне, в битве лежали. Возле озера и общались. К кошкой подошёл и сел двуногий. Молодой человек погладил кошку и сказал:

— Белянка, мы с тобой видимся последний раз, дальше мой путь лежит в другое место. Давай этот день проведём вместе.

— Да, Джон, только чуть подожди, я Должен ей кое-что рассказать. — Послышался голос одного из старых котов.

— Хорошо, Тор, я подожду. — После чего молодой человек почесал за ухом Белянки и удалился.

Тор произнёс:

— Помнишь моё последнее пророчество?

— Это то, где ты мне рассказывал, через моих родителей, про три звезды, накануне битвы?

— Оно самое, так вот я считаю что тебе пора рассказать его смысл, я пожалуй сначала повторю его а потом объясню. — Кот отошёл в тихое место и поманил Белянку после того как она подошла старый кот продолжил. — «И падёт, тьма, на жизнь, и убьёт она свет, и прольётся кровь, превратив лес в мир мёртвых, и только после тьмы зажгутся три новых звезды, и лес оживёт, согретый ими…»

Так вот, первую часть ты поняла правильно, а вторую часть надо понимать так:

«Три котёнка света — то есть твои и Ирги, когда станут учениками, то зажгут в небе три новых звезды, Эти три новые звезды, означают три новых судьбы, которые спасут лес от новой беды…» Что-то в этом роде, я рассказал тебе только то, что сам знал. А теперь иди к Джону и побудь с ним, до конца этого дня, так как это не его небо, прощай.

Старый кот растворился, и Белянка побежала к Джону, а следом за ней увязались её два друга: Рыжик и Ирга.

* * *

Наступила ночь и Оранжевая королева, уставшая от пяти котят, прикрыла глаза и задумалась:

«Ох уж эти котята Белянки, такие озорники, но я дала ей слово, что воспитаю из них хороших воинов. Я даже не думала, что они будут такие беспокойные, и игривые. Благо Ночка, помогла мне совладать с ними. Но я устала ожидать чуда и обманывать этих несмышлёнышей, которые потеряли свою маму. Слава звёздному племени, что они успокоились. Вот будет задачка для Скрипа, если он вернётся с битвы. Он ведь хотел пятерых. Так я его и обрадую. Я всё же надеюсь, что древние предки не забрали его». Шепот у ворот привёл её в чувства, и спустя несколько мгновений в палатку заглянули два сильно израненных кота, один был чёрный, а другой серый. Серый кот с кровавыми подтёками на глазах. Подошёл к Лаве и радостно замурлыкал, увидев ораву котят рядом с этой кошкой. Кот ласково лизнул кошечку и заурчал:

— Лава, милая, всё со мной в порядке, не считая этих ран, но главное я жив. Мы долго думали, кого попросить Белянка приглядеть за Грозочкой, Сосёнкой и Леопардиком, и думали о Ночке, ведь она её лучшая подруга, а оказалась, что она доверила их тебе. Я рад этому, и сожалею о том, что ни Ирга, ни Белянка не вернулись из боя.

— Она это предвидела ночью и поэтому рано утром попросила меня взять её котят.

— Ты выйдешь прощаться с ней и с многими другими нашими соплеменниками?

— Да, Скрип, выйду, побудь с нашими котятами: Лапкой и Малинкой.

— А как же: Грозочка, Сосёнка и Леопардик?

— Я считаю, что они должны увидеть свою мать, им по два с половиной месяца, и думаю, они справятся с горем. Ведь самое страшное преступление это скрывать от них правду.

— Хорошо, милая, я побуду с Лапкой и Малинкой.

Кот и кошка поменялись местами, и кошка нежно разбудила трёх котят своей приёмной матери, те проснулись и хотели что-то пискнуть, но Лава жестом велела им помолчать и следовать за ней. Когда они вышли из детской оранжевая кошка прошептала:

— Для вас это будет ужасная новость, наша мать и наш отец погибли, защищая вас и меня. Я думаю, вы справитесь с горем, вмести со мной. И помните, наши родители, всегда рядом с нами, далеко в вышине, — кошка показала на звёздное небо, — они смотрят на нас и радуются, что с нами всё в порядке. Пойдёмте, отдадим почести нашим родителям, Белянке и Ирге.

После этой речи котята захныкали, но Лава облизала их и добавила:

— Оставьте слёзки для своих родителей, я знаю, вам тяжело, может даже сильнее чем мне, но если вас это утешит, то знайте, они пожертвовали собой чтобы мы, могли жить дальше…

Котята пересилил себя и перестали плакать но когда они вместе со своей старшей сестрой подошли к белой кошке и крапчатому коту, лежащим вместе, то не смогли себя сдерживать и улёгшись вместе с ними зарыдали. Лава тоже пыталось сдержаться, но не смогла и уткнувшись в шерсть отца тоже заплакала от тоски. К кошки подошёл молодой сизый кот с серебристым кончиком с одной стороны и серый крапчатый кот с другой, и улеглись рядом с ней, тихо прошептав кошке на ухо:

— Не грусти, сестрёнка, мы здесь, но Тэра уже с отцом, нам так жаль.

После чего кошка разрыдалась сильней и два кота принялись облизывать её и успокаивать.

Настал новый день и погибших котов с почестями похоронили рядом с лагерем. На этот раз собрание созвала Крапчатая, и когда все оставшиеся коты уселись то кошка, стоящая на скале провозгласила:

— Друзья мои, в этой битве мы многих потеряли, но одержали победу. Белянка и звёздное племя, выбрали четырёх воинов, выслушайте их.

Крапчатая отошла, уступив место четырём котам, заговорил Тень:

— После боя, когда враг бежал, к нам явились наши погибшие товарищи с Белянкой во главе. Предводительница сказала, что мы должны разбиться на четыре племени и поставила нас на места предводителей этих племён.

Чёрный кот уступил место тёмно-синему коту:

— Первое племя теперь не существует, а существуют четыре разных племён…

На место тёмно-синего встал сизый кот:

— Объединённые воинским законом и своим прошлым.

Сизого кота сменил светло-серый:

— Теперь мы называемся: Грозовым племенем, Речным племенем, племенем Ветра и племенем Теней. А наши новые имена звучат так: я — Грозовая Звезда; тот, кого вы знали под именем Ветер, теперь зовётся Ветрозвёзд; Река стал Морской Звездой, а Тень стал носить имя — Звёздная Тень.

После чего коты покинули высокую скалу и спустившись на поляну принялись разговаривать с котами и кошками чтобы подобрать их в свои племена.

Content

Максвелл Лоренс
КОТЫ-ВОИТЕЛИ. ПЕРВОЕ ПЛЕМЯ

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Эпилог