Хмельницкая Татьяна Евгеньевна

333.Книга вторая. Обратная сторона рая

ГЛАВА 1

СОФИЯ

Из космоса планета Марнина выглядела огромным разноцветным шаром. На фоне мелкой россыпи звезд и черноты космоса онасмотрелась голографической открыткой на новогодний праздник. О том, что мы подлетаем,возвестил оповещатель. Механический голос произнес:

- До места высадки осталось два часа ноль минут сорок секунд. Газовая оболочка планеты по своему составу схожа с атмосферой Земли. Температура в точке стыковки - плюс двадцать пять градусов. Влажностный режим - умеренный.

Встав с полки-кровати, бросилась к кабине управления кораблём, где застала Адитью. Он сидел на месте капитана. Стыковка должна была произойти автоматически, и потому мужчина смотрел в лобовое стекло.

- Подлетаем, - сказала я.

Садэ развернул кресло и взглянул на меня. Улыбка озарила его лицо. Кивком он указал на место второго пилота. Я безоговорочно подчинилась.

Спустя несколько минут корабль завис в космосе. На приборной панели стали появляться марианские символы. Они мелькали очень быстро, и я не успевала читать. Одно стало ясно - судно пыталось перезапустить свои системы. Это происходило всегда после выполнения программной задачи. Таким образом, искусственный разуммежпланетного лайнер распаковывал новый комплекс команд.

Отведя глаза от приборной панели, взглянула на планету. Сказать, что удивилась, это значит, не сказать ничего. Передо мной точная копия Земли. Мне стало любопытно, и подключила переносной переговорник к общему компьютеру. Программа, отвечающая за безопасность сведений, отвергла устройство, но после нажатия мною некоторых символов, сдалась. Воспользовавшись ее снисходительностью, бессовестно создала люфт, на который началось копирование этапов работы межпланетного судна. Адитья заметил мои манипуляции.

- Никогда не знаешь, в какой момент это может пригодиться, - пояснила я и запустила голографическое изображение новой планеты.

Мужчина расхохотался. Улыбнулась и пожала плечами. Когда изображение Марнины, скопированное из общей базы данных, спроецировал переговорник, мы оба сосредоточились на рассматривании деталей планеты.

- Потрясающе, - тихо проронил друг отца. - Координаты смещены по отношению к данным Земли на несколько градусов. Но в остальном...

Садэ развел руками, демонстрируя свое удивление.

- Да, за исключением некоторых поверхностей суши, - согласилась я.

Если бы глаза и мозг не были за одно, в моем теле, то предположила, что нас разыграли, и две с половиной недели болтанки в космосе - просто чтоб нервы пощекотать.

Переговорник закончил скачивание данных одновременно с перепрограммированием межпланетного аппарата. На приборной панели появились символы.

- Сейчас будет команда пристегнуть ремни, - оповестила я Адитью. - Мы идем на посадку.

Управление кораблем перестроилось на другой режим, и оповещатель ожил:

- Всем, пассажирам межпланетного лайнера, занять места в креслах и пристегнуть ремни. Через десять минут корабль начнет снижение и войдет в плотные слои атмосферы. Повторяю: занять места в креслах и пристегнуть ремни. Сканирую. Опознавательные данные - борт 'триста тридцать три'. Направление - детализуется. Расчетное время стыковки - один час ноль минут. Все приборы находятся в рабочем состоянии. Мощность - шестьдесят процентов.

Я пристегнулась, туже затянув пояс. Адитья сделал тоже самое. Плавное снижение началось. В первый раз за две недели удалось испытать радость. Показалось, что нечто новое вытолкнет из моей души боль, страх и раскаянье. Смогу, наконец, заняться настоящим делом и быть полезной. О том, что сейчас происходило на Земле, приказала себе не думать.

Осознаниеужаса, в который попала недавно, пришло не сразу. После слов Адитьи, предпочла прислушаться к нему и извинить себя за содеянное. Но прошлое возвращалось каждый вечер, вместе с тоской по дому и близким, вкупес грустью по Ратмир. Проворачивая события в голове, раз за разом понимала - меня использовали. Если трезво рассудить получалось, что друг отца прав. Принц не имея возможности разгласить сведения о заговоре против династии Императора, выдумал историю о матери, выдав ее за саркэ монарха. Затем внедрился в ополчение. Отыскать зачинщика бунта не получалось и Ратмируничтожить восстание на корню. Параллельно этому Ратмирженился на служащей, что должно упрочить его положение в Империи, когда станет порфироносцем. Все шло гладко, но вмешался случай имя которому - Ранимэль Раят.

Произошли события, которые переплелись и развивались не по плануРатмир. Знай я все заранее, мне и в голову не пришло бежать от своей любви в город 'Лиги рабочих' и помогать ополчению. К своему стыду, действовала эмоционально. Желание навредить монаршей династии, затмило все. Скрыться удалось при помощи друга детства Марка. Он достал документы и переправил в другую Лигу.

Перед полетом на Марнину нечаянно подслушала разговор братьев-принцев. Из него выходило, что все время тот, кого любила, обманывал меня. В будущем обычной служащей предстояло стать Императрицей, а я к этому не готова. Ответственность за страну - тяжелая ноша для простого человека.

Из воспоминаний вывел голос оповещателя, предупреждающий о снижении. Посадка получилась жесткой. Нас сильно тряхнуло при приземлении. Затем корабль зафиксировался на скалистой площадке.Судя по символам на приборной панели,это и была расчетная точка стыковки. Мой желудок отреагировал на касание с поверхностью планеты, и тошнота подступила к горлу. Пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы унять непрошеную реакцию. По всей видимости, плавность торможения суднаупразднилив пользу проработки конфигурации. В целом нелепость проекта наводила на определенные мысли.

Во-первых: секретность. Просмотревфайлы, скаченные из головного здания Южного города 'Лиги рабочих', удостоверилась, что проект корабля в списках для транспортировки и работы в Империи не значился. Во-вторых: программа старта и функционирования судна принималась перед полетом. Стыковочные узлы монтировались в канун выхода судна в открытый космос. И что же это за проект такой, для которого применялись повышенные меры безопасности? Я не одна задалась этим вопросом. Лидер ополчения, так называемый Координатор, пожелал отвлечь военных, охраняющих этот объект, чтобы его шпион смог проникнуть внутрь отсека и украсть данные о миссии лайнера. Вождь предпочел это сделать своеобразным способом - устроить мятеж. Координатор передал ополченцам планы наступления, в которых была допущена умышленная ошибка. Небольшой группе, в которую входила я, удалось это предотвратить. Но у меня свой интерес во всем этом - получить ту информацию, за которой охотился лидер сепаратистов. В конечном итоге оказалась здесь, на Марнине.

Отдышавшись от очередного желудочного спазма, отключила силовое поле кресла и отстегнула ремень. Адитья выглядел бледным, но поймав на себе мой взгляд, улыбнулся и подмигнул. Ему не стоило прикидываться героем. Мне известно, что у садэ больное сердце, которое хирурги Империи несколько раз оперировали. Все дело воврожденном недостатке. Посадка явно не пошла ему на пользу.

Встав с кресел, мы направились к входному отсеку. Открывание шлюза ожидали в молчании. Наконец, герметичная дверь отъехала в сторону и образовавшийся проём заполнился ярким светом. Выглянув наружу, прищурилась и попыталась сконцентрироваться на окружающем ландшафте. Вокруг площадки нестройным ограждением высились деревья. Таких пород я не видела. На Земле высаживали только несколько специально выведенных и утвержденных Правящими видов растений. Они неприхотливы, стройны и одинаковы по показателям.Подняв голову, увидела голубоебезоблачное небо. Окружающая красота завораживала.Невольно улыбнулась, прикрыв один глаз,посмотрела на напарника. Адитья подмигнул и тоже принялся рассматривать обступившую нас природу.

Через несколько минут решиласьспуститься на скалистую площадку.Садэпоследовал за мной. От жаркого солнца нега разлилась по жилам и хотелось улечься в траву и впитать в себя запахи мелких цветов, растущих на лужайке, и хвои. Но долго прибывать в блаженном состоянии не получилось, на опушке леса появились пять трэ-скутеров.

Машины замерли в двух шагах от нас. Наездники были с разных планет Империи. Трое, что остановились ближе к нам - с Сакои. Внешность этих аборигенов обычной не назовёшь. Длинные ноги плавно переходили в узкую талию и мощный торс. Лицо немного вытянутое. Глаза продолговатые с желтыми радужками и сужающимися поперечными зрачками. Колоритный народец, и красавцы, как на подбор.

Историю Сакои простой назвать трудно. Местные жители - прирожденные воины. Сильные, бесстрашные, хитрые, готовые жить в экстремальных условиях. Империи выпаловоевать, чтобы включить планету в свою систему. Битва за территорию велась жестоко. Аборигены обладали технологиями схожими с марианскими. Но Победа выбрала 'Великую Лигу'. После падения Сакои, ее вдавили в состав Империи инструкциями и указами, и она заняла место в списке планет под самым невыгодным номером по социальной форме сочетания Лиг. Основной- стала рабочая.

Двое других встречающих нас из системы Падэ и марианец. Наткнувшись взглядом на последнего, внутренне напряглась.Там, где элита радости от жизни не жди.Я встала позади Адитьи, предоставив ему возможность объясниться.

 Приветствую вас Адитья,  начал один из сакойцев.

У него были крупные глаза, что немного странно для их расы. Зрачки сузились, превращаясь в узкую вертикальную полоску, а затем стали круглые как у землян. Словно 'мигал' очами, это было так занятно. Ящеро-глазый уставился на меня и широко улыбнулся.

 А также вашу сопровождающую.

После его слов все сакойцы 'замигали' зрачками, как это делал недавно здоровавшийся поселенец, а я зарделась.

 Приветствую, - улыбнулся Адитья. - Рад, что нас встречают. Мою ассистентку зовут София Сим.

 Я  Цирон. Мои друзья - Мардо и Гутон.

Молодой человек поочередно указал на каждого из поселенцев и те вежливо поклонились.

 Рад приветствовать вас на Марнине, встрял в разговор марианец.

Представитель 'Великой Лиги' явно разозлился на такое поведение сакойцев. По протоколу именно он должен начать диалог.

 Меня зовут Габриэль, а рядом со мной Барил.

 Приятно познакомиться, - поклонился Адитья.

Я вежливо кивнула. Ну что поделать? Не любила с некоторых пор марианцев. Надо признать мою холодность заметили все присутствующие. Сакойцы переглянулись и глухо захохотали. Да, обаяшки, все как на подбор.

 Ваши вещи перевезем,- тем временем продолжил с холодностью Габриэль. Мы рассчитывали на одного землянина, как получилось что вас двое?

Да что ж такое, а? Ярость затопила мое существо. Эти марианцы невыносимы! Ну, двое и двое, какое ему дело? Стараясь больше не привлекать ничье внимание, подняла голову и оглядела окрестности. Но взгляд снова вернулся к Габриэлю. Кажется, поняла почему. У него на груди, на кожаной веревке, висел кристалл. Или нечто похожее на кристалл. Бледно-зеленого цвета, прямоугольной формы со сточенным концом. Могла поклясться, что видела нечто подобное в своей жизни. Но когда и где?

В это время Адитья, мило улыбаясь, пояснил всю важность для него наличия ассистентки. С его слов получилось, что подходящую кандидатуру он нашел только перед самым вылетом. Не хотел упустить такую замечательную образованную девушку, которой представлялась я. Давняя дружба между ним и моим отцом вселяла уверенность в Адитью, что подойду со всей старательностью к делу порученному 'Великой Лигой'. Что ж, логично. Я бы ему поверила, похоже, Габриэль тоже.

- Осмелился подписать контракт за пятнадцать минут до вылета. Знаю потенциал Софии Сим и готов поручиться за идеальное выполнение поставленных задач, - закончил друг семейства.

Все взгляды устремились на меня.Я пожала плечами и развела руками, но мысленно посмеялась над обстоятельствами. Моя персона оказалась лишней в этой экспедиции. Стало понятно, что с самого начала об ассистентке разговор не велся. Я - импровизация, которую никто не ждал, но выгнать не мог.

Исправил ситуацию сакоец. Цирон широко улыбнулся и подмигнул мне.

 На моём трэ-скутере достаточно места.Могу доставить Софию в лагерь. А если землянка захочет то и еще куда-нибудь.

Не успела рта раскрыть, как завязалась перепалка между марианцем и ящеро-глазым.

 Не забывайтесь, как вас там... кажется Цирон. Так вот, не забывайтесь. Садэ Адитья и девушка поедут со мной и Барилом, а вы - разгрузите и перевезете их вещи. Так положено рожденным в 'Лиге рабочих'.

 Ты тут не в Империи,  с угрозой в голосе напомнил Цирон.  А на просторах неизвестной планеты, где всякое может случиться. Представьте друзья, что однажды не досчитаемся марианца. Что говорить будем организаторам?

Дружный хохот мужчин заполнил поляну. Габриэль уничтожающе посмотрел на Цирона, но быстро успокоился и сухос достоинством заметил:

 Мне, как Правящему, не пристало бояться чужих планет. Они очень быстро становятся родными.

 Согласен, вы везде себя чувствуете как дома, хоть и не понимаете порой, что в гостях, которые рано или поздно придется покинуть,  парировал парень.

 Напомню: в любом бою трофей достаётся победителю, пусть это даже целые планеты,  не унимался Габриэль.

Пора было вмешиваться в диалог, ведь так и до кулачных разборок могло дойти. Кто знает, что у марианца на уме?Парня жалко.

 Я поеду с Барилом, мне по положению не пристало ездить с Правящими. Служебная иерархия знаете ли,  объяснила я и для убедительности всплеснула руками.

Оба спорщика обернулись и одарили меня злобным взглядом. Ладно, главное что замолчали. Адитья хитро прищурился и, подмигнув, вежливо обратился к Габриэлю:

 Если вы позволите, то я поеду с вами, Правящий.

Цирон опустил голову и принялся раскачиваться, переминаясь с носков на пятки. Теперь дело за малым  отправиться в стан поселенцев.

Усевшись на трэ-мобиль Барила, бросила быстрый взгляд на Цирона. Ящеро-глазый отвлекся от созерцания своих ботинок и смотрел на меня. Они у него так забавно 'мигали', что я улыбнулась.

Адитья устроился за спиной Габриэля и мы полетели по узкому естественному коридору между деревьями. Я ощущала себя счастливой и свободной. Хотелось развести руки в стороны и, подставив лицо встречному ветру, парить в зленом океане. Трэ-скутера соблюдали скоростной режим, позволяя рассматривать всё вокруг. Мне странно видеть реку,пересекающую равнину без обрамления специальными бортами. Но больше всего необычно чувствовать себя среди простора без высоких зданий, мостов, индикаторов высоты для полетов, площадок авиа-мобилей.

В моём мире вся земля между городами усеяна травой, аккуратными клумбами, парками, садами. Но здесь все иначе: неухоженное, нестройное, дикое. Радость сменилась паникой. Привыкла к иному мироощущению и к другой жизни. Здесь цивилизация полностью отсутствовала. В какой-то момент показалось, что деревья сплотились и выдвинулись на меня. Они давили, нависая своими ветками над головой.Сдавалось, что если уйти глубже запутаюсь, погибну.

 Вам плохо гражданка Сим?  обратился ко мне Габриэль.

Трэ-скутермарианца, поравнялся с тем, на котором была я. Бледно-серые глаза цепко впились в мое лицо.

 Нет. Все в порядке,  подавила я панику.

Вскоре появились невысокая горная цепь. Она жестко разрезала равнину на две части. Скалы имели острую форму трапеции. В центре этой стены - проем с обглоданными краями и полуразрушенной аркой. Словно терновые шипы из тела горной породы росли небольшие деревья. Каменная твердыня, казалась огромным великаном, сломленным болезнью, покоящимсяна зеленой постели. У подножия горы расположился лагерь исследователей.

Мы с Адитей слезли с трэ-скутеров. Я огляделась.

 Ну, как тебе, Семечко?  подойдя ко мне, спросил друг отца.

Лагерь поселенцев представлял собой любопытное зрелище. Несколько невысоких построек вокруг металлической сферы. Я интересовалась направлениями в строительстве и в какой-то момент увлеклась изучением материалов. То, что видела в импровизированном городке сделано из прочной ткани. Она выдерживала любые атмосферные осадки, включая снежные бураны.

 Надеюсь, организаторы позаботились о цивилизации,  пожала плечами я. - Как думаете, главный информационный пункт этого...минимализма спрятан под той большой металлической оболочкой?

Взглянув на меня,друг отца рассмеялся, а я лучезарно улыбнулась и подмигнула.

 Думаю, мы тут не заскучаем,  уверенно произнес Адитья.

 Куда там! Скучать не придется. Я насчитала тринадцать мужчин.

 Шестнадцать,  сощурив глаза, подсказал Адитья.  Их шестнадцать.

Я пожала плечами и сосредоточено посмотрела вокруг себя. Через пару минут изрекла:

 Да, шестнадцать.

- Будет немного трудно, не находишь? - весело глядя на меня спросил друг семьи.

-Ничего, как-нибудь перезимуем, - махнула рукой я, еле сдерживая смех. - Главное это концепция выживания! А что нам мешает ее выработать?

 Ровным счетом ничего,  хохотнул садэ.

Он обнял меня за плечи, и мы бодрым шагом направились в лагерь.

ГЛАВА 2

РАНИМЭЛЬ

Брат пришел ко мне в комнату и устроился в кресле. Я видел его состояние и потому был готов к любому разговору.

 Я перетряхнул всю Землю. Ее нет,  обреченно произнес Федоэ.

Знал о ком он. Две недели прошло с тех пор, как София сбежала, написав короткое сообщение Федоэ. В нем она предупредила, о готовившемся проникновение на корабль, разработанный для секретного проекта. Я, ознакомившись с ним, рассмеялся. Не поверил в серьезность слов Сони. Похоже, что зря. Девушка требовала исполнения желания и просила не искать ее. Страшно вспомнить, что творилось с братом, когда он прочел короткое послание. При помощи лекарств удалось заглушить припадок. Он пришел в себя и приступил к поискам беглянки.

 Да... Знаю. Дирэн Адо что-то заподозрил. Намекает, что из принцессы выбивают согласие на брак насильственным путем.

 Что?!  взревел Федоэ.

 Он все еще одержим ею. Его можно понять...

 Не собираюсь никого понимать! бросил Федоэ.

Он поднялся с кресла и прошелся по комнате. Я почувствовал, как завибрировала посуда, стоявшая на небольшом столике в углу. Плохой знак - припадок мог возобновиться. Было заметно, что брат пытался держать себя в руках, но с каждым днем безрезультатных поисков это давалось ему все труднее.

Обойдя бассейнв центре комнаты, Федоэ остановился напротив меня. Нас разделяла вода и отблески от нее, рождали солнечные зайчики на лице близнеца. Они скользили рваными пятнами по коже брата, и казалось, что Федоэ перестал быть реальностью. Его словно искромсали.

 Про хитрость с саркэ отца знали только трое: ты, я и отец,  начал говорить родственник.  Объясни, как могло случиться, что Соня проведалаоб этом? Не пойму, где произошла утечка информации? Я все рассчитал, взвесил...

 Может это случайность?  спросил я.

Несколько недель меня мучили те же вопросы, что задавал сейчас Федоэ. Параллельно с братом искал девушку и пытался обнаружить хоть малейший намек на ее присутствие. Тщетно.

 Нет. Мне так не кажется,  вздохнув, сказал Федоэ.  Я допрашивал одного повстанца, Марка. Он смеялся надо мной, но чувствовалось, что не знает, где искать Соню. Это блеф с его стороны.

 Ты применял к нему особые меры?

 Да. Медикам удалось скопировать психологический код, но мозг подвергся саморазрушению. Надо признать, что у Координатора весьма серьезные навыки в наложении подобных 'замков'. Мы имеем дело с серьезным противником.

 Последнее время в стране тихо,  констатировал я.

Это было чистой правдой. После нашей с Зоей женитьбы Правящие низкого ранга, которые несли службу в городах Лиг, перестали высказывать недовольство. В палате лордов Адо служили нашиминтересам, чтопомогало брату осуществить план тотального наблюдения за всеми без дополнительных обсуждений. Безусловно, он все равно провел реформы и добился тех же результатов, но при политической поддержке древнего рода сделать это получилось гораздо быстрее.

Я прошелся по комнате, стараясь двигаться медленно. Когда брат в таком состоянии лучше не делать резких движений. Неизвестно чем все могло кончиться. Подойдя к окну, посмотрел вдаль. Всегда любил море, но сегодня оно выглядело безжизненной лужей огромнойвеличины.

Грохот заставил вздрогнуть и обернуться. Кресло, на котором недавно сидел Федоэ, валялось возле стены. Оно оказалось крепким и не развалилось. Взмахнув рукой в сторону предмета мебели, родственник заставил кресло занять нормальное для него положение.

- Когда искал жену, посетил одного человека, - зло сказал Федоэ. - Она водила с ним дружбу, когда жила в Южном городе 'Лиги рабочих'. Залез в его воспоминания. Это не трудно, он все время думал о Соне, переживал. Но удивительное в другом: он помнил ее, каковойя ни разу не видел. Что ей не хватает во мне? Объясни, почему Соня все время убегает?

- Не знаю, - тихо ответил я.

- Если бы только мог влезать в умы марианцев...Вычислил бы Координатора. Но я не могу это сделать с представителями моей расы.

Федоэ порывисто разорвал свою тунику и кинулся в бассейн. Я наблюдал за его движеньями, за тем как на поверхности воды появлялся торс брата, а потом снова скрывался в прозрачной толщи. Подошел к переговорнику, вмонтированному в стену, и заказал одежду.

Федоэ изматывал себя плаваньем больше часа. Я все это время просматривал отчет из отдаленных городов Империи и старался вникнуть в картину описанную братом. По всему выходило, что самым неспокойным местом была планета Сакоя. Там хорошо организованное сопротивление, которое поддерживали местные жители. Можно сказать - граждане планеты и были Сопротивлением. Верхушку ополчения удалось нейтрализовать. Лидером движения был некто Цирон.

Плеск воды прекратился и я поднял голову. Федоэ, положив руки на бортик бассейна, наблюдал за мной.

- Подбрось мне сухую тунику, - попросил он.

Я кивнул и приготовил наряд. Брат выбрался из воды и, стянув с себя мокрое облачение, растерся тряпицей и оделся. Босыми ногами прошел по полу и уселся в кресло. Расслабленная поза говорила о том, что физические упражнения пошли на пользу, и он успокоился. Я расположился недалеко от Федоэ на пушистом ковре. Улегся и принялся ждать, когда заговоритмарианец. Он явно что-то придумал, и меня съедало любопытство, что именно.

- Ты прочитал отчет? - спросил родственник.

Я кивнул и сел, скрестив ноги. Блеск в глазах брата, его еле сдерживаемая улыбка, красочно говорили о том, что в скором времени случится нечто грандиозное. Федоэ никогда не проигрывал, наверное, потому он будущий Император.

- Ты не помнишь, сколько у нас в высшей палате лордов марианцев? - прищурившись, задал вопрос близнец.

- Пятнадцать.

- Дирэн Адо входит в их число?

- Да. К чему ты клонишь? - улыбнулся, ожидая развязки.

- Последний вопрос и объясню. Сколько женатых лордов среди этих пятнадцати?

- Пять.

- Пять? Занятно... - хмыкнул Федоэ. - Я думаю, Дирэну пора жениться...и остальным девяти Правящим тоже.

- Не томи, объясни, - чувствуя прилив бодрости, попросил я. - Ну, давай же. Что ты там придумал? К тому же судя по настойчивости Дирэна, он просто так со свободой не расстанется.

- А мы его мотивируем, - сухо заметил брат. - Я женился на человеческой девушке и вассалам незачем брезговать простыми гражданами. Мы объявим всеобщий конкурс, а призом будут лорды высшего уровня. Та пара, что завоюет наибольшую любовь народа своими отношениями, получит высший бал. Мы признаем их Первой парой Империи и за невесту дадим приданое. Планета Марнина вполне подойдет, как думаешь?

- Ты гений! Тотализатор на высшем уровне? Ничего себе! Но все это ради того, чтобы занять Адо?

- Частично. Хватит ему за чужими женами бегать, пусть своей обзаведется. Участвовать будут все незамужние девушки Империи без исключения. Но перед этим мы проверим претенденток и их родственников по медицинскимпараметрам.

-Поголовнаяпроверка... - озарило меня.

- В самую точку, - ухмыльнулся Федоэ. - Граждане это сделают на добровольных началах, и затаившемуся Координатору нечем будет возмущать народ. Рабочих и служащихпоглотят события отбора претенденток. Но в проверках должен будет участвовать один тест. В начале нашего разговора я упоминал о том, что психологический код был снят с казненного ополченца. Другими словами - есть слепок, но нет ключа. Можно замок и не открывать, а просто сличить его с оригиналом. Так мы и поступим.

- Выявление неблагонадежных, которых пометил Координатор?

- Просто, не так ли? - хохотнул Федоэ.

- Марнину ты хочешь использовать как приманку для семейства Адо? Они не упустят такую возможность. Дирэну трудно будет отказаться от участия в тотализаторе. Точнее в отборе. После того как на Парем открыта добыча радана и все запасы перешли к Мартадоэ, семейство Адо вцепятся в эту планету.

- И победят, - добавил брат, -или они не Адо. Предлагаю тебе заняться этим. Нужно разработать условия конкурса и чтобы никто не догадался о наших истинных намерениях. Подсчет совпадений с психологическим кодом будешь вести ты. Заговорщик готовил армию, но сколько в ней солдат? Данные скажешь мне. И прошу, поторопись.

- Как будет происходить церемония награждения? - поинтересовался я.

- Думаю, пришло время к подъему патриотизма и воспитания любви к будущей Императрице. Таковой Соня станет через некоторое время, но никто не говорил, что нельзя обожать принцесс. Зоя, чужая для народа. София Сим Мартадоэ вполне подходит для этих целей.

- Мне нравится ход твоих мыслей, Федоэ. Я подготовлю граждан, обещаю. Вся Империя узнает о том, что София Сим придумала весь этот план и пока готовится стать полноценной принцессой, лично отслеживает проведение этого конкурса. В конце я пообещаю, личное провозглашение'Первой пары' Софией, которая отдаст символические знаки владения новой планетой.

- Ты действительно ее любишь? - неожиданно жестко спросил брат.

Я тяжело глотнул и опустил глаза.

- Мы говорили об этом однажды. Больше не будем. София - будущая Императрица, которой я первый присягну на верность.

- Понятно, - вздохнув, произнес Федоэ. - Пока все это длиться попробую отыскать нашу Императрицу. Чувствует мое сердце, что она снова во что-то влипла.

- Да, она доверчивая.

- Только доверяет не тем, - горько бросил родственник. - Ладно, нужно подключить отца к поискам. Хотя, по-моему он уже этим занимается.

Федоэ поднялся с кресла и вышел. Я остался один. Растянулся на мягком ковре и закрыл глаза. Девушка со светлыми волосами и глазами цвета изумрудов, в моих мечтах, смеялась над чем-то, а я просто смотрел на нее, погружаясь в дрему.

СОФИЯ

Вечером, после знакомства с поселенцами я утомленно прилегла на постель. Голова кружилась. Чувствовала себя пьяной от такого количества кислорода и отнюдь не радостной.

На момент нашего прибытия в лагере уже проживало шестнадцать граждан. Пятеро из них с Сакои из одноименной системы.В их числе уже знакомые мне Барил и Цирон. Последний, похоже, был у этой пятерки за главного. Они беспрекословно ему подчинялись. К тому же вели себя достаточно развязно с остальными поселенцами.

Двое из системы Якон с единственнойнаселенной планетой, которая называлась Сумбая. К моменту покорения ее марианцами аборигены жили разрозненными государствами и прибывали в постоянных войнах друг с другом.Приход марианцев установил прочный мир. Наши великие Боги даровали новые технологии сумбайцам, а взамен попросили всю их планету в вечное пользование.Насколько я помню, аборигены покорились 'Великой Лиге' вторыми после землян. По сути это не было завоеванием, или мирными переговорами с положенными при этом уступками и послаблениями. Имел место жесткий захват планеты. Сумбайцам пришлось сдаться на милость победителям. Этого коренные жителиПравящим не простили. Была тихая война, кровопролитная и жестокая.Побеждали в ней автохтоныпочти двести лет. Но в итоге все завершилось всеобщим владением марианцев.

Еще несколько поселенцев были уроженцами системы Пертуя и Аргоная.

Самой колоритной фигурой оказалсяпальтунарец из системы Адо. Огромный, мускулистый черный как ночь гигант. Его спина и внешняя часть рук были покрыты мелкими красными неровными пятнами-кружками. Его звали Альден.Как только мы прибыли на трэ-скутерах он встал из-за стола и помахал рукой.

Адитья подвел меня к нему и представил. Стоило взглянуть в глаза этого огромного мужчины, чтобы понять - у меня естьпокровитель.

- Соня, в этой экспедиции моя ассистентка, - пояснил Адитья адойцу. - А это мой коллега и старый друг.

- Очень приятно, - произнесла я. - София Сим.

Адитья и Альден заговорили о насущных для них проблемах, а я, сидя с ними за столом рассматривала сферу, что установлена в центре городка поселенцев. Быть отрезанной от Империи не собиралась и потому необходимо установить связь с друзьями. Понаблюдав за передвижениями поселенцев поняла, что металлический шар числился рабочей зоной Габриэля. Он вышел оттуда всего на несколько минут, чтобы позвать одного из сакойцев и дать ему распоряжения. Затем скрылся и не появлялся до вечера. Тем желаннее казалась попытка проникнуть в то помещение. Но без помощников это трудно осуществить.

Прервав воспоминания о первом дне на Марнине, легла на бок и достала из кармана свернутый в тонкую трубочку переносной переговорник. Он распрямился, превратившись в жесткую панель. Набрала символы и отыскала данные скаченные из бортовой памяти корабля. Ничего примечательного. Корабль как корабль только очень странной формы. Я задала параметры стандартного расчета корпуса и наложила их на данные доставившего нас с Адитьей судна. Результат впечатлил - двадцать шесть из двадцати семи пунктов нарушены.

Нажала символ и вывела голографическую модель лайнера. Спроецировала ее на середину комнаты. Поднялась с постели и встала внутрь проекции. Раздвинула межпланетный корабль руками, чтобы посмотреть внутреннее строение судна и коммуникаций. Все это отличалось от представления о типовых межпланетных аппаратах. В чем подвох? Зачем создавать настолько безобразное творение?

- Я прилетел на таком же.

Вздрогнула и посмотрела на вход в помещение. Там широко улыбаясь, стоял Цирон.

- Тебя не учили вежливости? - разозлилась я.

- Учили, но все вылетело из головы от твоей красоты, - хмыкнул парень.

- Смотри, природа не любит пустоты и может влететь нечто иное, отличное от мыслей. Считай, ты предупрежден.

- На моем варианте корабля нос был немного другим.

- Что? - удивилась я.

- Капитанский мостик другой, говорю.

Я подошла к кровати и взяла переговорник. Набрала символы, вошла в архив чертежей и подозвала Цирона.

- Какой из них?

- Ух-ты, а откуда такие данные? - 'мигнул' глазами молодой сакоец.

- Я любопытна от природы, вот и... Так на какой из чертежей похож нос твоего корабля?

- На этот, - ткнул пальцем Цирон и отошел, любуясь проекцией судна.

Я соединила две половины корабля.Затем поместила в поле голографии подобранный чертеж носа судна и скопировала корпус своего лайнера. Совместила части. Получилось два идентичных межпланетных лайнера.

- И что дальше? - задала я риторический вопрос.

Ответ не требовался. Тупик. Я с досады расположила оба судна на одной линии и их кабинысоединила вместе. Они идеально подошли друг другу. Словнозадумывались в таком положении. Через мгновение голограмма замигала и переговорник начал воспроизводить символы. Передо мной образовалась виртуальная марианская шкала,выстроенная в несколько рядов. Я поняла, что нужно делать и начала задавать команды на виртуальной панели.

Голограмма приобрела форму полого шара сотканного из тончайшей сетки, пустоты которой содержали цифры. Затем на ней начали появляться уменьшенные копии кораблей и вставать в пронумерованные сектора. Лайнер, на котором прилетела я, значился как 'триста тридцать три', а тот на котором прибыл на Марнину Цирон - 'триста тридцать два'. Когда последниесудно заняло свое место, поняла, что было передо мной: Станция,огромная на самостоятельном обеспечении. Вот что задумали марианцы!

- Вот это да-а! - протянул Цирон. - Такое вижу впервые. Как ты это сделала?

- Сама не знаю. Пару символов нажала, а оно вдруг вспыхнуло, - похлопала ресницами я.

- Только пока больше ничего не трогай, - посоветовал сакоец. - Хорошо? Свернуть это все можешь?

Я нажала символ сохранения схемы и отослала копию на переговорник. Затем свернула сферу и перевела ее в плоский режим. Устройство втянуло ее само.

- Надо бы об этом помалкивать, - почесав затылок, сказал Цирон.

- Да, думаю, так надежнее будет, - согласилась я.

- Может, пойдем прогуляемся?

- Ты иди, а я спать лягу, - притворно зевнула я. - Устала за день, а тут еще такое...Надо прийти в себя.

Гость кивнул и вышел из помещения, а я сунула переговорник в карман, легла и в самом деле заснула.

ГЛАВА 3

СОФИЯ

Проснулась рано. Наскоро умылась и вышла из помещения. Огляделась. Контуры других построек еле угадывались. Только красные огоньки роботов - контролеров светились в густом сумраке. Они летали вдоль очертаний площадки, на которой разместился лагерь поселенцев. Создавалось впечатление, что несколько мелких бледно-рыжих светлячков мигрировали от одного угла к другому, описывая заданный квадрат.

Я активировала небольшие автономные шары-дроны и бросила их перед собой. Они зависли в воздухе.

 Что малыши, ищете взрослых?  развеселилась я.  Сейчас помогу вам.

Сказала ради того, чтобы услышать собственный голос и перестать трусить.

Достала переговорник и задала ему параметры поиска дронов. Устройство, нащупав сигналы,определило им задачу:отследить повороты, одновременно проложив трассу для пробежки. Конечный пункт наметила недалеко от южной части небольшого леска. Маленькие разведчики улетели по заданному маршруту. Через несколько минут появилась картинка. Изображение, которое передали дроны, впечатлило: группа из нескольких больших камней, которые огибала узкая речушка.

 Да, в глуши я еще не бегала. Красота,  тихо сказала я.

Взглянула на небо. На огромном черном полотне,будто кто-то небрежно начертал крохотными блестящими каплями несколько дуг. Это напоминало гирлянды из множества мелких огоньков, что в детстве зажигали с Артемом в канун Нового года. Мы украшали эстакаду, возле нашего дома. Ровно в двенадцать часов на каждом переходе вспыхивали ленты, сотканные из крохотных огоньков, и казалось, что Млечный путь опоясывал собой город. Так было в 'Лиге служащих'. А в 'Лиге рабочих'? Там для детей устанавливали комендантский час.

Я оторвала взор от неба и посмотрела перед собой. Во что бы то ни стало необходимо связаться с Ратмир. Адитья говорил, родители переехали в сектор 'А'. Но что с ними? Не доверяла марианцам и потому хотела удостовериться. Странно, что единственным кто скажет правду, был мой муж. На корабле мы часто говорили об этом с другом семьи. Он убеждал, что все еще можно исправить и смогу помогать гражданам Империи, находясь у власти. Я найду способ извиниться перед Ратмир. Нужно наладить контакт и все войдет в то русло, которое нужно мне.

Пристроив переговорник на рукав куртки, посмотрела на трассу. Мне предстояло бежать полкилометра, а затем повернуть налево. И я рванула выбросив из головы все мысли и переживания, наслаждаясь бодростью, что дарил прохладный воздух.

Светало, а я все неслась по проложенной дронами линии. Казалось, что внутри меня начинал пульсировать огонь, дающий заряд душе. Она наполнялась светом и жаром, вытесняя страхи, боль и отчаянье. Внутренним переживаниям некуда было деться от разгорающегося пламении они улетали туда, в высь, к занимающемуся дню.

Всполохи неровными полосами ложились на небе в задуманный узор, закрывая темноту ночи. Художник ̶ Рассвет, словно наслаждался контрастом и яркостью полос. Каждоеутроон продумывал все до мельчайших подробностей, стараясь не повторить картину предыдущего дня. Сегодня он скрупулёзно оттенялцветзарницы роскошью золота, будто макал невидимую кисть в солнечные краски.Старался провести естественные линии, чтобы подчеркнуть глубину небосклона. Рассветсоздавал свой рисунок, легкими мазками вплетая в него неурядицы и боль людей, давая надежду на возможность все исправить. Переживания вылетая из души, достигали поверхности его холстаи гасли словно звезды, в невозможности сопротивляться живым краскам. Но только я знала, что все возвращалось с приходом темноты.

 Направо сто метров,  предупредил механический голос переговорника. - Сзади, на расстоянии полкилометранеизвестный объект. Он движется со скоростью пятнадцать километров в час. Предположительно это представитель разумной расы. Дополнительные параметры обрабатываются.

- Сигнал дронам: проверить движущийся предмет и сличить с исследованными формами жизни, - приказала я.

Мне необходимо ускориться, чтобы то, что было за моей спиной, не настигло раньше полученных от автономных разведчиков данных.Я торопила время и посматривала на панель переговорника.

- Еще не хватает погибнуть на этой ...Маринине, - зло бросила я.

Звук собственного голоса успокаивал.

- Ну, давай же, давай, - подгоняла я время.

Прибавила скорость, стараясь прислушиваться к сумеркам. От ужаса шумело в ушах, дыхание участилось. Сбилась с темпа и вдыхаемый воздух начал разрывать грудь. Боль отрезвила, но не избавила от страха. Несколько глубоких вдохов помогли выровнять дыхание.

- Объект исследован, - ожил переговорник. - Формирую изображение.

Подняв руку, взглянула на панель. Остановилась. Устройство выдало картинку и маршрут движения. Это был Цирон. В том, что парень следовал за мной, сомнений не вызывало. Дистанция между нами сокращалась стремительно. Сакоец ускорялся.

- Ну, я тебя проучу. Не будешь бегать моими тропами.

Времени мало до его приближения, а желание проучить Цирона - велико. Значит нужно работать быстро. Я нажала несколько символов и появились чертежи плотных блоков. Размножила их и собрала в высокую стену. Оставалось спроецировать на голограмму и посмотреть что будет.

Высокая стена перегородила дорогу и я усилила эффект плотности материала. Получилось кустарно, но в темноте сойдет. Затем переключила переговорник в режим наблюдения в текущем времени и спряталась за толстым стволом дерева. Трансляция началась, а я, стараясь не шуметь, села на выпирающий из почвы корень.Облокотилась на шершавую кору.

Через десять секунд Цирон выбежал на просеку и ринулся к преграде. Резко остановился и сделал несколько шагов назад. Лицо растерянное, а движенья - хаотичные. Он прошел вдоль стены, вернулся на прежнее место. Я еле сдерживала смех. Молодой сакоец насторожился и замер, прислушиваясь к лесу. Пришлось призвать себя к сдержанности, у представителей этой расы очень хороший слух.

Цирон пригладил растрепавшиеся кудри,потер лицо. Зачем-то посмотрел на звезды. Задумался. Я понимала его: усыпанное блестками полотно над головой располагало к размышлениям. Закрыв себе рот, чтобы сдержать смех, продолжила наблюдать за действиями сакойца. Рука затекла, чтобы проецировать картинку, нужно держать переговорник на весу.Так он беспрепятственно передавал сигнал воспроизведения.

Парень огляделся вокруг и направился в мою сторону. Стена осталась у него за спиной и я воспользовалась этим. Переместилась на землю, легла и вытянула руку, чтобы поддерживать устройство. Мышцы расслабились, ия почувствовала облегчение.

Молодой сакоец встал неподалеку от дерева, за которым пряталась я, и поискал что-то в траве. Наклонился и поднял корягу. Подтащил ее к преграде. Мне стало любопытно, что он собрался делать и, забыв об осторожности, выглянула из укрытия. Цирон отошел на несколько метров и побежал, держа огромный сук перед собой. Оттолкнулся от земли и, опираясь на находку, взлетел.Затем ухватился за край стены и...упал на дорогу. Я захохотала во все горло.

Перекатилась на спину и смеялась глядя на еле-заметные звезды.Картину зарницы испортил своим появлением Цирон. Он навис надо мной. Лицо перекошено от злости, волосы растрепаны.

- Неужели так смешно? - спросил парень, а у меня начался очередной приступ хохота.

Отсмеявшись, поднялась, и мой взор наткнулся на злые глаза Цирона. Он не изменил позы, но лицо претерпело трансформацию. Сакоец улыбался, но от этой улыбки по коже побежали мурашки. Челюсти удлиннились, а верхние зубы заострились, превратившись в клыки. Жуткая картинка на фоне разъяренной гримасы.

- Впечатляет, - доброжелательно заметила я, указывая на рот.

- Знаю, - жестко бросил Цирон. - Хочешь еще впечатлений?Могу устроить. Раздеру мордашку. Рваные раны заживают долго.

- О! Перестань! Не будешь же ты кромсать меня прямо здесь, на опушке? Можно поискать более устрашающие места.

Цирон посверлил меня глазами, а потом вдруг раскатисто засмеялся. Нижняя часть лица приняла обычную форму.

- Прости, что разыграла тебя, - примирительно произнесла я.

- Сам виноват, - улыбнулся собеседник. - Бежал за тобой от самого лагеря, вместо того чтобы бежать рядом.

- Ты любишь утренние пробежки?

- Теперь - да, - помолчав, хмыкнул парень. - И прыжки на стены, тоже.

- Тогда возвращаемся? - предложила и похлопала ресницами.

Сработало. Сакоец заулыбался и кивнул. Вопреки моим желаниям мы не спеша двинулись в сторону лагеря. Темнота почти рассеялась и на смену ей пришлисумерки. Серые краски приглушали истинные цвета природы. Казалось, что они ненастоящие, написанные неаккуратным художником и беспечно забытые, как неудавшаяся работа.

Я прислушивалась к лесу, стараясь распознать сквозь шум листвы голоса птиц. Их не было. Запахов трав тоже не ощущалось. Чувство искусственности присутствовало везде. Стало неуютно. Словно все что я видела - зарисовка.

Цирон шел рядом и не особенно присматривался к окружающему нас миру. Он весело о чем-то болтал и заглядывал мне в глаза.

- Тебе не кажется странным, что нет запахов вокруг? - прервала я рассказ поселенца.

- Что? Ах, это! Да странно. На моей планете есть птицы и звери. Они отличаются от тех, что на Земле, но все-таки есть. И цветы пахнут очень сильно, потому что мелкие и растут в горах. А тут ничего.Тишина.

- Тишина, - повторила я.

Согнула руку в локте и отдала команду переговорнику, чтобы вернул дроны. Лагерь уже виден, и помощь маленьких разведчиков была ни к чему. Проходя под горной аркой, посмотрела на свод и замерла. Цирон прошел немного вперед, а потом увидев что я остановилась,бросился ко мне.

- Что там? - задрал он голову.

На широкой, искромсанной линии арки были выбиты марианские символы. Они видоизменены, но прочитать возможно: 'Эмоции побеждают жизнь'.

- Рисунки какие-то? - хмыкнул Цирон.

Я кивнула. В голове начали мелькать образы из моих кошмаров.Но часть из них оказались новыми.

Отсек.Я перед открытым шлюзом. Свет режет глаза. Первое что вижу - символы марианцев. Они начертаны на противоположной стене. Металлическая обшивка сверкает словно зеркало. Я вижу в ней свое отражение. У меня длинные волосы, собранные в тугую косу. Губы шевелятся, значит, что-то говорю. В руках бледно-зеленый кристалл. Прохожу и вставляю его в небольшую соту. Он идеально подходит по размеру отверстия. Все дыры в сетке заполнены. Открываю сумку и кладу в нее бледно-зеленые находки.

- С тобой все в порядке? - услышала я.

В ушах звенело, к горлу подступила тошнота. Я наклонилась вперед и уперлась руками в колени.

Цирон присел передо мной и заглянул в лицо. По всей видимости,увиденное ему не понравилось.

- Сходить в лагерь? - предложил парень.

- Нет. Не надо, - покачала головой я и распрямилась. - Уже прошло.

Попыталась улыбнуться. Судя по реакции Цирона, получилось так себе.

- Пойдем, - предложила я.

Мы не спеша побрели к городку исследователей. Робот-контролер подлетел к нам. Сканирование личности не заняло много времени. Подошли к роботу-рабочему, раздающему еду. Я взяла емкость с едой и вошла в помещение для принятия пищи, но так и замерла в проходе.Все мужчины нашего поселения, кроме Адитьи, Габриэля и Альдена, расположились за столом с обнаженными торсами. Позади меня раздался хохот. Это был Цирон.

Уперев взор в тарелку, направилась к свободному месту. Оно оказалось напротив Адитьи и я смогла поднять глаза. Цирон сел рядом с Альденом. Мужчины ухмылялись и переглядывались. Боясь смотреть куда-то кроме одетой четверки тихо произнесла:

-Жаркий день, не правда ли? А почему вы трое одеты?

Все кто был за столом, рассмеялись.Альден притворно нахмурился и ответил:

-И тебе доброе утро, Семечко. Как спалось?

- Да, что-то не очень. Жара. Смотрю, поселенцы солнечные ванны принимают...

Дружный хохот сидящих за столом мужчин взорвал тишину. Марианец жадно посмотрел на меня, словно я подопытное животное. Аппетит пропал.Начала ковырять ложкой в тарелке. Нужно поговорить с Адитьей и попросить его о помощи. Хотела связаться с Ратмир. Была единственная возможность это сделать - выманить Габриэля из металлической сферы. Знала что супруг зол на меня, возможно в бешенстве, но рисковать придется. Намеревалась, при первой возможности узнать о судьбе родителей и брата.

- Сегодня начало экспедиции и я хотел, чтобы ты меня сопровождала, - прервал мои размышления Адитья.

-Хорошо, - улыбнулась я.

Через десять минут небольшим отрядом выдвинулись в намеченную точку. Это был правый угол условного квадрата, который предстоялоисследовать.

Пересекли долину на трэ-скутерах над рекой между горами и добрались до места.Спешились и разбили небольшой лагерь. Адитья достал несколько дронов и активировал. Альден запустил программу для сканирования поверхности, а я создала голографическую проекцию с помощью устройства, что вручил мне Габриэль. По мере движения дронов на виртуальной копии отражались все неровности и шероховатости ландшафта. Работа отняла много времени.

Смеркалось, когда мы вернулись в поселение. Слезла с трэ-скутера и пошла к постройке, отведенной мне.Недалеко от центральной сферы на земле горело пламя.

- Костер, - пораженно прошептала я.

Мужчины сидели вокруг огнища и тихо разговаривали.

- Эй, красотка! - крикнул кто-то. - Посиди с нами.

Кивнула и подошла к поселенцам. Присела рядом с Цироном. Он укутал мои ноги одеялом регулирующим температуру тела. Адитьея и Альден пристроились недалеко от меня.

Барил взял тарелку, перевернул ее и принялся выстукивать незатейливый ритм. Сакойцы подхватили его, хлопая в ладоши. Цирон запел на незнакомом языке. Песня была тихой, словно парень рассказывал грустную историю. Затем исполнитель поднялся и начал медленно танцевать, притоптывая ногами в такт музыке. Хоть пляска состояла из простейших движений, но выглядела завораживающе. В ритм втянулись все сакойцы, сидящие вокруг костра. Поселенцы,словно создавали вторичный звук, а первый принадлежал голосу Цирона.

Танцуя, пареньописал круг возле костра и добрался до места, где сидела я. Поднялна ноги. Показывая движенья, заставил повторять. У меня получилось. Костёр разгорелся сильнее от брошенных кем-то веток. Стало жарко. Сердце отбивало тот же ритм, что и ладоши поселенцев.Не хотелось думать, мечтать, переживать.

Вдруг темп песни стал яростнее и мы с Цироном следовали ему, синхронно двигаясь. Он держал меня за талию, прижимая мои бедра к своим. Последние словамелодии, вырвались из горла певца и все стихло. Я стояла в кругу рук Цирона, а его глаза полыхалистрастью, любовью и болью. Это подействовало отрезвляюще. Разорвала объятья и направилась к месту, где сидела до танца. Постояв немного уставившись на меня, парень подошел и расположился рядом.Все молчали. Был слышен треск горящих веток и шелест листьев на деревьях.

- О чем эта песня? - задалая вопрос.

Цирон обвел поселенцев взглядом и тихо ответил:

- О том, как парень полюбил девушку. Она была для него всем. Но приехал богатый сакоец и забрал ее к себе в дом. На прощанье мужчина попросил возлюбленную дождаться его. Он хотел выкупить невесту у богатого сакойца. Но им не суждено было быть вместе.Богач ревновал и тяжело ранил парня. Умирая влюбленный в бреду звал девушку, и ее душа пришла к нему. Они отправилисьвместе в страну предков, он в бедном доме, а она в богатом.

- Красиво и грустно, - заметила я.

Габриэль, словно робот-контролер следил за тем, что происходило. Я посмотрела на Адитью и незаметно кивнула ему. Друг отца все понял и задал марианцу вопрос. Через мгновенье к обсуждению подключился Альден. Теперь Габриэль был надолго занят. Хмыкнув, я поднялась и направилась к сфере.

ГЛАВА 4

РАТМИР

Я лежал в кровати и просматривал данные на тех, кто был занят в проекте на Марнине. Тамвысадился десант из семнадцати граждан. Их подбором занимались служащие и Правящие. Каждый из поселенцев значим, ведь они обладали высокими возможностями сопротивления гипнозу, а значит- опасны. Но не так как София Сим.

Я снова провалился в воспоминания о ней. Пытался расщепить их на мелкие клочки, чтобы понять, что побудило ее сбежать. Казалось, если однажды овладею этим знанием, то пойму где она. Но видимо, мозг устал от этого, и я задумался о брате. Он стал другим. Словно сдался и отдал приз мне. Бывали времена, когда вырвать победу у него из рук казалось сладкой минутой. Только однажды случилось не так и мы оба потеряли нечто большее, чем могли - маму.

Ее не стало в один миг. Осталась лишь беседка, в которой мы часто бывали. Резная, круглая с шатро-образным куполом. Изнутри крыша венчался древним и прекрасным марианским знаком. Мне нравилось находиться там. Сидеть на резной скамье, вытянув ноги. Любые проблемы сами собой решались. Но сейчас это не так, вернее сказать - с Соней все не так. Ответов нет, одни вопросы.

Так получилось, что отец сразу наметил меня своим приемником. Брал в поездки, растолковывал суть политики. Интересная наука, но завидовал я брату.

Он ходил с мамойв сад, а я смотрел на них из окна дворца или следил по переговорнику, применяя дроны.Родительница рассказывала Ранимэлю разные истории о приключениях древних народов, о их победах и завоеваниях. Поглаживала его волосы, когда рассказ становился грустным, и дарила улыбки,повествуя хороший конец.Брат радовался, вскакивая со скамьи, и прыгал с поднятыми руками. Их уединениядо сих пор считал самымигорькими из моих воспоминаний о детстве.

Когда Ранимэль и мамавозвращались,я наказывал брата, жестоко избивая его. Смалолетстваобладал редкой марианской силой. Она заключалась в гипнозе и телекинезе. Не нужно самому участвовать в драках, достаточно смотреть противнику в глаза и бросать в него предметы.

Однажды мама увидела это. Они вернулись с прогулки. Родительница, как обычно, погладила Рани по голове, наклонилась и поцеловала в щеку.

- Беги сэту, у тебя занятия, - повернулась и ушла.

Я вылез из-под лестницы и подошел к Ранимэлю. Злость и ревность кипели во мне. Брат знал, что ему достанется и стоял, опустив голову. Всегда безропотно, отчужденно. Это бесило, но не так как в тот день. Я хотел раздавить родственника.

Создал внутренний поток силы и направил в сторону брата.Окутал имтело мальчишки и начал сжимать. Затем резко отбросил в сторону. Он ударился о стену. Это доставило удовольствие и я повторил все сначала. Так раз за разом желая получить крик отчаянья или мольбы о прекращении пытки.Ранимэль не издал ни одного стона.

- Фео! Остановись! - крик мамы заставил замереть и отпустить родственника.

Она быстро подошла к близнецу и помогла ему подняться. Гневный взгляд родительницы, обращенный ко мне, испепелял.

-Как ты смеешь так обращаться со своим братом?

- Это ему наука мама! - ответил я.-Он знает за что.

Мама опустилась перед Ранимэлем на колени и стала осматривать поврежденья.

- Ты чудовище, сын - прошептала она, и ее глаза наполнились слезами.

- А он - тля! Мерзкая тля!- заявил я.

Душу рвали рыдания, но их необходимо прятать, как учил отец. Отеронг часто говорил, что нужно скрывать свои эмоции, тогда выйдешь победителем. Но в тот миг хотелось одного, чтобы мама видела и меня, а не только Ранимэля. Сквозь зубы зло бросил:

-Почему ты всё время с ним? Почему у тебя нет времени на меня? Ты тратишь себя на это червяка!

- Он твой брат и такой же сильный, как и ты. Просто он еще не проявил свою мощь. Она у него спит. Ты же наделён своей с рожденья. Я горжусь твоими успехами, но нельзя использовать уменья во зло. Это не правильно. Я очень огорчена.

Мама поднялась с колен, взяла Ранимэля за руку и повела в медицинский отсек. А я зарыдал. Душу затопила тоска и желание справедливости.

Вечером родительницапришла ко мне в комнату, села на кровать и тихо сказала:

- Запомни сынок, ты очень сильный и смелый мальчик. Я верю, что ты сможешь вырасти и правильно применить свои способности. У каждого есть выбор, и я хочу,чтобы ты выбрал правильно.

Она поцеловала меня в щеку и ушла.

После того случая, стал гулять в саду с Ранимэлем и мамой. Когда она рассказывала истории, жадно смотрел на нее. Это было восхищение, граничащее с раболепием. Я преклонялся перед ней. Итогда осознал, каково моему близнецу приходилось без внимания отца.Нам обоим было что терять, а значит, мы оба чем-то дорожили: он - любовью отца, я - мамы.

Однажды, пришел к Отеронгу и заявил, что не желаю обучаться один. Ультиматум прост - Ранимэль должен находиться всегда рядом. Когда отец сказал о намерениях учить правлению нас обоих Ранимэль словно воспарил духом. Мы стали неразлучны. Соревновались в учебе, жизни, но всегда пребывали вместе, как единый организм.

А потом не стало мамы. Нам тогда исполнилось десять лет. Хорошо помню день, когда мы провожали родительницу. Космический катер уже ждал ее.

- Мама тебе обязательно лететь? - задал я вопрос.

- Да сынок, обязательно.

- Не улетай, прошу, мне очень страшно,-взмолился я.

- Я должна сынок, это долг Императрицы.

Она покинула нас, оставшись в памяти красивой и полной энергии.

После этого на два года выпал из жизни, сталсловно растение.Единственный кто не опустил руки, был Ранимэль. Он разговаривал сомой, пытался заставить жить.Однажды брат подошел и закричал:

- Не смейменя игнорировать!

Я словно проснулся. В этом крике, услышал что-то необычное. Посмотрев на Ранимэля понял, что именно:саранктар, он проявился.

- Успокойся, постарайся вдохнуть, - попросил я. - Всё хорошо.

С тех пор прошло больше пяти лет. В сражении за любовь женщины, Ранимэль уступил мне. Отошел в сторону и решил служить Софии. А как поступил бы я на его месте? Знаю как, ведь это уже сделал. Устранил его со своего пути, подвязав на него интригу и заставив жениться. Продумал все до мелочей и втянул всех в обстоятельства выгодные мне. Заманил Ранимэла в ловушку с женитьбой, что посулила бы ему возможность вырваться со вторых ролей. Он безропотно угодил в западню. Смог бы я пережить, если Соня полюбила Ранимэля? Уступить возлюбленную? Что делать если никогда не найду любимую?

Сел на постели. Мысли вырвались из-под контроля, их нужно вернуть в правильное русло.Поднялся и прошелся по комнате. Совсем размяк от обстоятельств. Подошел к окну и присел на подоконник. Сердце колотилось о ребра, словно бежал очень долго. Уже несколько дней обходился без сна. Закрыть глаза и раствориться в дреме? Нет. Нужно работать. Ранимэль закончил проект с отбором девушек для участия в конкурсе.

Улыбнулся, вспомнив, как отреагировал Дирэн на мое заявление в высшей палате лордов об учрежденном конкурсе. Он сверлил меня глазами и сжимал кулаки, а когда услышал о приданом будущей невесты, побледнел. Да, развлекся я на славу, а Ранимэль открыто смеялся. В этом мы с братом за одно, как и в том, что София должна стать любимицей народа.

- Вам личное сообщение от Габриэля, - прервал размышления механический голос переговорника.

Дела с медиком решать не хотелось, но сделал над собой усилие и, подойдя к передающему устройству, нажал символ для проецирования изображения в голограмму. Устройство выполнило задачу, и передо мной посередине комнаты возникла София Сим Мартадоэ, моя жена.

- Здравствуй Правящий, - сказала она и поклонилась согласно протокола, принятого в Империи.

Не смог ничего ответить, стоял и смотрел на нее, не веря глазам. Показалось, что я грезил наяву.

- Разрешите обратиться к вам, ваше высочество? - скромно произнесла Соня.

Девушка-виденье выдержала паузу и продолжила:

- Разрешите спросить о судьбе моих родных. Возможно, вы определили их на работы, что наиболее ценны для Империи. Но могу ли узнать,где они трудятся? Я допустила много вольностей при нашей последней встрече, за что искренне раскаиваюсь. Готова исполнить долг гражданина и быть там, куда вы пошлете меня. Но перед выполнением задач на благо вашего высочества и государства, желала бы поговорить с близкими мне людьми.

- Соня, где ты? - крикнул Ранимэль.

Я не заметил, как братвошел в комнату. Но это не важно.

 С твоими близкими все впорядке, - продолжил родственник. - Они живут в секторе 'А' Южного города 'Лиги служащих'. Скучают по тебе.

- Ты тоже это видишь? - спросил я его.

- Еще и слышу! - бросил Мартадоэ.

- Здравствуй Ранимэль, - улыбнулась Соня. - Планета, на которой нахожусь  Марнина.

- Откуда ты...- вмешался я, но в легких не хватило воздуха.

Это действительно была супруга по нелепой случайности, оказавшаясядалеко от Земли. Я ударил себя по лбу и ринулся к проекции, сбивчиво заговорил:

- Ты...я...

- Ваше высочество, не знаю мой статус и потому обращаюсь к вам официально  ты дар речи потерял? рявкнула супруга. У меня мало времени, может прийти марианец, и что я ему скажу? Что тут влезла в сферу без спроса?

- Марианец! - зашелся я от возмущения. Сфера? Какой марианец?! Кто там, рядом с тобой?! Я ему...шею сломаю!

 Марианец это еще половина беды,  торопливо сказала Соня. - Самое ужасное то, что здесь совсем нет птиц и зверей. Как может такое случиться, что нет пауков?

 Какие звери?! Какие пауки? злился я.

 Ты не представляешь, как странно бегать по лесу ночью, продолжила супруга.- Живности нет совсем.

Картина, нарисованная воображением, болью отозвалась в сознании и переместилась в грудь. Хотелось выть от бессилия.

 Ты ночью по лесу бегаешь?! - ревел я. - Какие пауки по ночам?Ты чем там занимаешься?

Сорвался, не выдержал, меня трясло, но Соня будто не слышала моих вопросов. Тут донесся приглушенный смех. Оглянулся и наткнулся на веселое лицо брата. Ранимэль! Ну, конечно!Родственник ладонью прикрыл рот, и держался за живот. Я сжал кулаки и повернувшись к нему зло бросил:

- Что?! Что?!

- Все чудесно, - сквозь смех произнес близнец, и махнул рукой.

Затем марианец вытер глаза от выступивших на них слез и зачем-то одернул тунику.

- Эй, Ратмир, у меня мало времени, - донесся женский голос. -Марианец может вернуться в любую минуту. Не знаю, сколько его сможет удерживать Альден рассказами о камне парадэя. Ой! Барил и Цирон идут сюда. Нельзя чтобы они знали, что умею читать по мариански.

- Да что у тебя там происходит, во имя всего святого?! - взвыл я. - Кто такой Барил? Я тебя спрашиваю! Причем тут марианский язык и Цирон?

Но голограмма исчезла, а вместе с ней и копия Софии. Развел руками и посмотрел на родственника.

- Ты это видел? - обратился я к Ранимэлю. - Что она делает на Маринине? Почему никто не должен знать, что она знает марианский? Кто такой Барил и почему она от него скрывается? Почему она бегает по лесу ночью и хочет, чтобы кругом были пауки? Что вообще происходит на этой Богом забытой Марнине? Что творит, в конце концов, моя жена?!

- Пойду подготовлю межпланетный катер, - направляясь к двери заявил брат. - На Марнине окажемся спустя пять дней. Старт через пятнадцать минут. У Сони сам все спросишь.

Распахнув дверь, Ранимэль бросил через плечо:

- Да, совсем забыл,накинь тунику. А то в космос и в одних брюках не хорошо. Подданные не поймут.

Сказал и скрылся в коридоре. Я посмотрел на себя и понял, что он прав. Босой, с оголенным торсом и в брюках до колен стоял посередине комнаты и пытался понять, что произошло. Сообразив, что мало времени кинулся к шлюзу и отодвинул дверь.Вбежал в гардеробную. Схватил первый попавшийся биотермический костюм, сунул ноги в жесткие ботинки. Затем рванул в отсек, где находились межпланетные катера.

Коридор пересек быстро, но пришлось затормозить. В конце стояли десять марианцев из высшей палаты лордов. Совсем забыл, что сегодня оглашение условий конкурса. Их пригласил отец на званный ужин, который должен был транслироваться на всю Империю. Правитель обязан огласить стандартный контракт, а Правящие - поставить подпись под ним. До оглашения 'Первой пары' контракты отправлялись в специальное хранилище.

 Ваше высочество, что происходит?  спросил один из лордов.  Непредвиденная ситуация?

Пришлось затормозить и ответить:

 Нет, все в полном порядке. Летим с Ранимэлем на Марнину к принцессе Софии. Она лично курирует эту планету и подготавливает для передачи победившей девушке в совместную собственность с одним из вас.

 София на Марнине?  вмешался Дирэн.

Его озабоченное лицо вывело меня из себя. Хотелось стереть эту гримасу печали вместе с Адо с лица земли.

 Принцесса на планете и мы с братом летим к ней. После подписания договоров мы устроим трансляцию беседы со мной и супругой на фоне ландшафта Марнины.Я тороплюсь, взлет через три минуты.

 Вы летите на катере?  не унимался Дирэн.

 Да, в течение десяти дней принцесса София будет на Земле и поделится рассказами о красотах небесного тела. Всего доброго.

- Федоэ Ратмир позвольте отбыть с вами? - не унимался Адо. - Смогу лично приклонить колени перед Великой госпожой и удостовериться в условиях передаваемой планеты.

- Ты сможешь это сделать, как София Мартадоэ будет в Империи, - сквозь стиснутые зубы проговорил я.

- Да, но у нас есть еще...некоторые нерешенные вопросы, - глядя мне в глаза сказал Правящий. - Ты понимаешь, что я могу...кое-что сделать, противоречащее договоренностям.

Шантаж! В семье Адо часто велись дела подобным образом. Мне больших трудов стоило сдержаться и не набить этому выскочке физиономию. Он завуалированно намекнул на нескольких поселенцев, проживающих сейчас на Марнине. Этот проект запущен для расширения сфер влияния на граждан и возможность подавления или перекодирования их в зависимости от нужд Империи. В последнее время в связи с появлением Координатора, пришлось ускориться с новыми разработками. Занимался этим Габриэль, но у меня не было сомнений, что он посветил своего племянника в обстоятельства дела.

- Нет, - сухо бросил я. - А если продолжишь в том же духе, то забуду, что ты из семьи императорской принцессы. К тому же смогу защитить свою жену. Поверь.

- Всегда к услугам вашей жены, уважаемый принц, - зло заявил полукровка.

Катер подготовили, и в проеме входного шлюза стоял Ранимэль. Он покачал головой, а я ускорился. Вбежал по трапу и кинулся к капитанскому мостику. Устроился в кресле второго пилота,а брат занял капитанское место. Ремни автоматически опоясали наши тела и бортовой разумзапустил программу старта и пилотирования. Отрыв произошел стремительно и через три часа вышли в открытый космос. Можно расслабиться.

Ремни отстегнулись и Ранимэль повернулся ко мне:

- Для ускорения перевел судно в ручной режим. Так мы выиграем больше суток. Первым на вахту заступлю я. Ты выспишься и подменишь.

Я кивнул. Брат нажал на символ и из обшивки катера, отделилась полка для сна. Сейчас не до удобств, и потому подошел к ней, улегся и мгновенно заснул.

ГЛАВА 5

СОФИЯ

После завтрака мужчины отправились на ежедневный осмотр к Габриэлю.Я устроилась под раскидистым деревом, на траве и рассматривала сделанные мной зарисовки. Наедине с собой могла сознаться, что снова вляпалась в историю и без помощи принца из нее не выбраться. Каждый раз, со дня первого посещения 'Дома обучения' делала шаги, не задумываясь о последствиях. Раскаянье пришло, но слишком поздно.

Все мои мысли связаныс Землей, родными людьми. Ранимэль успокоил, сказав, что с родителями все в порядке. Но брат на Пареме и значит он под подозрением. Мягкая тактика Ратмир в отношении моей семьи оборачивалась надзором за ними. Я любила мужа, но нужно учиться осторожности даже с ним. Воспоминания о Руде, Патрике, других друзьях разрушали душу. Как они? Я надеялась, что смогут наладить контакт с другими ополченцами и обговорить детали.Или Координатор отдаст приказ их убить?То, что такое развитие ситуации возможно, казалось правдой. Повстанцы искусно маскировались и соблюдали осторожность, но нож в спину, можно получить и от тех, кому доверяешь.

Ко мне подошел Альден. Он немного постоял, опираясь плечом на ствол дерева, рассматривал начертанные наброски.

- Почему ты решила сделать плоскую карту? - спросил он.

- Не знаю. Наверное, из-за цветового решения. Вот смотрите. В плоскости травяной покров кажется неоднородным.

Я стала двигать пальцем по поверхности панели переговорника, перемещая один из квадратов, недавно изученный нами. Переводить в голографический режим изображение не стала, а Альден не настаивал.

- Да, картинка впечатляет. Действительно игра цвета, - согласился мужчина.

- Это не все. Если уменьшить исследуемый участок и пристроить к нему те, что удалось осмотреть, то получается нечто необычное.

Яубавила набросок и поместилак рассматриваемому куску, другие. Когда собрала композицию в карту, уменьшила ее и вывела на небольшую голографическую проекцию. В воздухе зависла моя зарисовка, но проецировать в трехмерную модель не стала. Оставила в плоском варианте.

Реакция адойца вызвала у меня улыбку. Его большие глаза округлились, и брови полезли на лоб.

- Этого не может быть! Это оптический обман?

- С такой точностью? - хмыкнула я.

На модели отразились места под дома и основныемагистрали стандартного города Лиг. Альден задумчиво потер подбородок.

- Ты как это обнаружила?

- Случайно,  пожала плечами и посмотрела на идущего к нам землянина.

Я соврала Альдену. После того как увидела на арке старинные символы Правящих, пыталась отыскать подтверждения своей догадке. Она сводилась к малому - когда-то здесь жили марианцы. Но на вопрос: 'жили тут земляне или нет?', ответить затруднялась.

- Надо хорошенько все обдумать, вполне возможно...

Договорить Альден не успел.Его прервалподошедший Адитья:

 Семечко, чем ты так озадачила старого геолога?

Но объяснений не потребовалось. Адитья посмотрел на изображение и затем перевел взгляд сначала на меня, а затем на адойца.

- Любопытная находка. Твоих рук дело, Семечко? - удивился садэ.

- Я случайно наткнулась на это, - я напустила во взгляд грусти.

- Ага, я так и понял, - улыбнулся Адитья.

Под хитрым и настойчивым взглядом друга семьи отвела глаза и взглянула на небо.

- София Сим, - сдерживая смех, обратился ко мне пожилой мужчина. - Я знаю тебя с младенчества. Лучше расскажи и мы подумаем вместе, что с этим делать.

Пришлось поведать. Когда закончила, мужчины переглянулись.

- Думаю, нужно теперь целенаправленно проверять квадраты, чтобы выстроить всю карту города, - задумчиво изрек землянин.

- Судя по изображению, город был ориентирован на север, к тем горам, -произнес Альден и ткнул пальцем в модель карты. - Стоит проверить те два квадрата на границе с теми, что изучали позавчера на западе.

 Почему?  изумилась я. - Не проще двигаться на восток, чтобы иметь полную картину расположения объектов условного города?

 Видишь, Семечко, рваную линию стрелой уходящую к одинокой горе? - поинтересовался глядя на меня адоец. - Это наземная эстакада, которая была перекинута от города в глухую местность. Все поселения Лиг замкнуты и это основное их расположение. Здесь все иначе. Зачем было строить путепровод?

Альденуказал на скалу и продолжил разъяснения:

Предполагаю, чтоосновной интерес тех, кто строил города, а затем развеял их по ветру именно в этом квадрате, а точнее горе.

 М-да, занимательно,  вмешался в разговор землянин, хранящий до этого молчание.

Он приблизился к проекции и вывел размеры горы наотдельную голограмму. Спроецировал предполагаемые высоты, размер основания и вершины. На трехмерной модели три грани возвышения оказались поврежденными.Адитьядостроил их. Надо признать, раньше я не замечала, что возвышенность в своем основании напоминала восьмиугольник.

- Потенциально обрушение произошло на фоне естественных условий, но если это не так, то возможны любые предположения, - нахмурился друг отца. - Нужно проверить срезы.Семечко, собирайся в экспедицию. Стоит обследоватьнеобычную находку. И возьми с собой Цирона.

- Почему его? - не удержалась я от вопроса.

- Парень кажется смышленым и к тому же, не со стариками же тебе общаться?

Мужчины засмеялись, а я почувствовала укол досады. Но спорить не стала и отправилась в лагерь. Сейчас время позднего завтрака для поселенцев, что проходили осмотр у медика.

Цирона за столом не оказалось.Сакойца нашла очень быстро, он сидел около своегодомика на земле.Парень вытянул ноги и откинулся назад, опираясь на руки. Увидев меня, криво улыбнулся и поднялся.

- Здравствуй, - весело изрек он.

Я кивнула и передала распоряжение Адитьи.

Через четверть часа на четырех трэ-скутерах мы покинули лагерь и отправились в интересующий нас квадрат местности. Дорога заняла много времени, но это было здорово.Наслаждалась полетом между высокими отвесными скалами. Они словно защищали своими телами от любых напастей мелкую речушку, растекшуюся между ними.

Мы специально отправились в обход, чтобы избежать вопросов у поселенцев.

- Красота какая! - воскликнул Цирон, ведя трэ-скутер рядом с моим.

- Да, - согласилась я и прищурилась глядя на верхушки скал.

- Ты как на Марнину попала? Что пообещали марианцы? - спросил сакоец.

- Так, всего понемногу, - уклонилась от прямого ответа я.

Похоже, что парень не прочь поболтать, а я расположена послушать. Но необходимо спровоцировать его на откровения, и потому задала вопрос:

- А чем тебя прельстили?

Лучезарно улыбнулась, но натолкнулась на кривую ухмылку собеседника.

- Сама рассказывать не хочешь? Ладно, может позже решишь, что не все люди враги. Попадаются и хорошие парни.

Выпучила глаза и чуть не выпустила руль трэ-скутера. Спрашивалось, кто кого разговорить хотел?

- Что ты имеешь в виду? - вспыхнула я. - Что лезешь в чужие дела?!

Цирон весело рассмеялся. Эхо подхватило звук его голоса и размножило. Казалось, что природа насмехалась надо мной вместе с сакойцем. Отвернулась и сосредоточилась на дороге. Альден и Адитья летели впереди и о чем-то переговаривались.

- Эй, София Сим, не дуйся, - примирительно сказал Цирон. - А то выглядишь, словно пергена.

Я зло взглянула на собеседника и крепче вцепилась в руль. Возникло желание ударить его и тем самым проучить. Он назвал меня пергеной! Как посмел? Как можно было сравнивать меня со зверьком, живущим в горах? На вид это малоприятное животное внешне напоминающее хорька, который водился на Земле. У пергены синие глазки, чтобы лучше передвигаться в темноте по узким туннелям, проложенным в толще скал ручьями, и острые зубы, для измельчения крупных преград на пути миграции стаи. Пергены никогда не были одиночками, и еслислучалось и отбивались от своры, то раздувались словно шар, увеличиваясь в размерах. К тому же от них дурно пахло, в тот момент, когда они накачивались воздухом.

Конечно, не могла снести такое сравнение и ни слова не говоря рванула вперед. Цирон, устремился за мной и крикнул:

- Прости, не хотел тебя обидеть. Понимаю, что ты после Марка такая. Но быть в ополчении лучше,чем ублажать марианца.

Я остановила трэ-скутер и спешилась. Сакоец поступил так же. Его лицо расплылось в улыбке. Перешла на бег и с размаху нанесла удар в челюсть. Парень не удержал равновесие и упал, на половину оказавшись в воде. Отскочила, давая ему возможность подняться, что он и сделал. Трансформация сакойца произошла мгновенно. Челюсть увеличились и зубы удлинились. Но я слишком зла, чтобы отступать. К тому же сама спровоцировала бой.

Встала в защитную стойку, а Цирон двинулся на меня. Краем глаза видела как Адитья и Альден развернули трэ-скутеры и полетели в нашу сторону. Чтобы проучить сакойца надо переходить в наступление. Я бросилась на противника, подпрыгнула, сгруппировалась и нанесла удар ногой в грудь. Парень пошатнулся, но устоял. Он развернулся на одной ноге, другой нанес удар. Выставленный блок рукой, защитил мое лицо и грудь от повреждения. Мозг перебирал в голове тактические уловки сверяя их с проверенными качествами спарринг-партнера. Он шел в лобовые атаки и активно работал руками, забывая защищать ребра и живот. Этим предстояло воспользоваться.

Мы кружили, словно в танце глядя друг на друга на берегу речушки. Никто не решался на первый выпад. Со стороны противника это не правильная тактика, говорящая, что он силен исключительно в нападении. Но ведь инабрасываясь, можно уберечься от проблем. Боковым зрением увидела, как трэ-скутера мужчин подлетели и они спешились с них. Альден сделал шаг в нашу с Цироном сторону, но Адитья остановил его. Я напрягла мышцы и рванула на соперника. Атака вышла короткаяи победоносная. Сделав отвлекающий маневр и получив скользящий удар в ногу, нанесла серию ударов, пробив защиту Цирона. Парень согнулся и упал на мелкие камни берега. Он корчился и сплевывал кровь. Я подошла к нему, опустилась на одно колено и, схватив за волосы, приподняла лицо. Его губа рассечена, и тонкая струйка рубинового цвета вытекала из раны, прокладывая себе дорогу на подбородок. Серьезных повреждений не заметила и потому, не отпуская короткие пряди кудрей Цирона из рук произнесла:

-Еще раз, ты посмеешьдать оценку моей личной жизни, прибью.

Я разжала пальцы и поднялась. Прошла к трэ-скутеру и взобралась на него. Адитья поджал губы, а Альден изумленно смотрел на меня. Цирон, кряхтя поднялся и вытер тыльной стороной ладони кровь. Затем обернулся к мужчинам и сказал:

- А вы не говорили, Адитья, что София так дерется. Был бы аккуратнее в сравнениях ее с животными.

Никто не улыбнулся. Сакоец раскачиваясь подошел к реке и окунул в нее ладони. Зачерпнул воду и умылся. Поднялся и подошел к своему трэ-скутеру. Держась за бок, забрался на него.

- Надо поговорить девочка, - ожил друг отца.

- Это еще о чем? - рассвирепела я. - Вы не наговорились? Кому еще рассказали о том, что произошло?

- Больше никому, - выдохнул пожилой мужчина. - Об этом знаем мы четверо.

Адитья направился ко мне и остановился совсем близко, но стараясь держать дистанцию.

- Семечко, на Марнину прислали не простых рабочих, - начал садэ. - Я понял это сразу. Не говорил тебе, но пару раз посещал заседания ополченцев. Попал туда случайно, но этого хватило, чтобы понять основное направление мыслей взбунтовавшихся - диктат. Здесь собрались те, кто желает этого. Но данное не выход. Диктат порождает тиранию и гражданскую войну.Те кто живет в Империи не должны погибать или подвергаться гонениям. Когда ты рассказала историю о том, что провернул Марк и Федоэ Ратмир, решил: достаточно стоять в стороне. Молодые люди гибнут, а мы старики стараемся держаться от всего подальше. Презираю себя за такую позицию. Нужно что-то делать.

Я тяжело сглотнула. Смысл того, что хотел сказать Адитья стал понятен. Да, как неравнодушный человек, который высказывал свои мысли прямо и открыто, он часто оказывался на волоске от полного уничтожения. Адитье удавалось лавировать между тем, чтобы не стать по определению марианцев:'мятежником' и утратой своих идей и взглядов. Я всегда восхищалась им.

- Знаю, что ты согласилась употребить возможность и сообщить о себе мужу. Неважно, кто станет следующим Императором, политическая доктрина создана. Впервые за многовековую историю марианец официально признал человека женой, а не саркэ. Не малую роль играет и то, что этим первым Правящим стал сын властителя государства. Это многое меняет, Семечко. Сейчас все делается для того, чтобы перезапустить ситуацию в Империи, наладить диалоги с гражданами. Федоэ готов к этому. Женитьба на служащей - посыл к народу.

- Это частный случай, такой же, как и появление Координатора, - высказалась я.

- Нет, - категоричность слов Адитьи заставила напрячься. - Ты заблуждаешься, София. Пусть даже начиналось как частный случай, но стало достоянием истории. Если будет предложен выбор каждому, в том числе и мне, чью сторону занять, то встану на ту, где будет Федоэ Ратмир. Не потому, что во всем с ним согласен и меня устраивает позиция 'Великой Лиги' в отношении граждан. Нет, не устраивает. Я за мир и сохранение жизни. За политику без коррекций и форматирования психики людей. За то, чтобы не лилась кровь.

- Я ненавижу марианцев, но согласен с садэ Адитьей, - вмешался Цирон.

Он молча слушал все это время. Неестественность его позы на трэ-скутере, напоминала о нашей с ним размолвке.

- Ты стала символом перемен, сама не желая этого, - продолжил друг отца. - На корабле мы много беседовали с тобой. Горела желанием помогать гражданам и вернуть любовь и доверие принца. Я благодарен тебе за этот выбор. Но есть препятствие - Координатор. Он будет вмешиваться в политику. Попытается занять прежние позиции и настроить всех против Императорской семьи. Тебе, моя девочка, нужны соратники. Я знал Цирона еще до прилета на Марнину. Познакомились при чрезвычайных обстоятельствах. Он надежен и к тому же лидер Движения в одном из городов 'Лиги рабочих'. Знает других вождей.

Адитья умолк, и смотрел мне в глаза. Я старалась осознать, сказанное. Возникла долгая пауза. Друг отца старался создать тыл из надежных людей. Некий противовес Координатору. Это выглядело прекрасным тактическим решением и казалось гениальным. Третья сила, которая могла обрести сторонников и последователей.

- Я поняла. Идея мне нравится. Спасибо, - сказала я.

- Ну, что подружимся, красавица? - прижимая руку к животу и криво улыбаясь разбитой губой, произнес Цирон.

- Почему, нет? Но помни, я серьезно отношусь к семейным узам, - ответила я.

- Ты мне это хорошо объяснила, - кивнул парень.

Адитья и Альден сели на трэ-скутера и мы вчетвером полетели дальше.

Через десять минут, остановились в намеченном квадрате. Перед нами была та самая гора, о которой говорили с пожилым геологом.

ГЛАВА 6

СОФИЯ

Гора одиноко возвышалась над залитой солнцем поляной. Время около полудня и светило раскалило воздух. Я стянула с себя куртку и бросила на сиденье летательного аппарата. Закатала рукава комбинезона. Альден тоже отделался от верхней куртки.

- Предлагаю осмотреть местность, затем выполнить стандартную работу и разобраться с предположениями насчет горы, - предложил Адитья.

Всем план понравился. Для сокращения времени пребывания в экспедиции решили разбиться на пары и разделить задачи. Мы с Цироном должны исследовать местность, а геологи выполнять описание ландшафта и перенести его на чертеж поверхности Марнины. С горой, они тоже решили разобраться сами.

- Прогуляемся? - деловито предложил сакоец.

- Ага, нужно только сделать тебе укол. Внутренние ткани быстрее начнут работу по регенерации и боль утихнет. Гематома рассосется.

Цирон не слова не говоря подставил руку, а я открыла отсек, вмонтированный в трэ-скутер.Порылась в медикаментах, вынула нужный. Вскрыв стерильный пакет, достала небольшую трубочку. На одном из концов упаковки была отметина, которую приложила к коже сакойца. Через десять секунд послышался щелчок. Это означало, что лекарство начало попадать внутрь.

- Хм. А нам таких не выдают, - пожаловался Цирон.

- Сожалею.

После повторного щелчка удалила инъекционную трубку и положила обратно во вскрытый пакет. Убрала в трэ-скутер. Этого требовали обычные меры безопасности. Утилизацией должны заниматься специальные службы.

- Пошли? - спросил сакоец.

Я кивнула, и мы побрели вдоль кромки леса.

- Ты где научилась так драться?

- В 'Лиге служащих' посещала спортивный зал.

- Научишь? - заглянул мне в лицо парень.

Перед глазами возник образ Руда, лежащего в на полу ринга в Ротке. Он просил меня о том же. Что с ним сейчас? Вполне возможно подвергся коррекции психики. Марианцы на это скоры. Пока летелав экспедицию, гнала от себя мысли о друзьях из Южного города. Задумав скрыться на межпланетном корабле, жестоко бросила их на растерзание Координатору и Правящим. Кто из них страшнее не известно. Люди не подчинились лидеру и не пошли умирать по его приказу. К тому же злоумышленник, проникший на судно, был схвачен. Планы разрушены и вождь зол. Выяснить, кто все испортил не трудно и на Руда могли начать охоту те, кто доверял Координатору всецело. А ведь такие были и их не мало.

Надо было переговорить с принцем еще раз, но как отвлечь Габриэля?Медик почти не выходил из 'сферы'. В последнее время поселенцы зачастили к нему. Интенсивность осмотров увеличивалась, а граждане становились все агрессивнее.Рабочие вступали в перепалки друг с другом. Пару раз дело дошло до драки. Что он там с ними делал не известно, но по мне так ничего стоящего.

- Эй, София, о чем задумалась? - просочились сквозь мысли слова сакойца.

- Прости. Научить? Да, могу. Времени много, освоишь несколько приемов. Если будешь их повторять ежедневно, то мышечная память всегда сможет заступиться за тебя.

Улыбнулась и посмотрела на идущего рядом парня. Неожиданно образ Цирона расплылся перед глазами. Острая боль вспыхнула в затылке. Я схватилась за голову и присела. Туман, словно белая пелена, застелил рассудок. В мозгу точно что-то взорвалось и разлетелось на тысячи мелких острых клочков. Они пронизывали каждую клетку и хотелось выть от бессилия перед невозможностью прекратить пытку.

- Что? Что происходит, Соня? - вопрошал Цирон.

Его голос казался через-чур сильными поглощал меня. Я закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Боль начала стихать, но из затылка переместилась в лобовую часть головы. Зажмурилась.

- Отойди, Цирон, - попросила сквозь зубы.

- Соня, что случилось? Позвать садэ? - не отставал парень.

- Нет, это сейчас пройдет.

Я легла на траву. Сакоец пристроился рядом, но мне было не до него. Пыталась бороться, отключиться от пронизывающих игл. Через несколько минут недомогание отступило. Открыла глаза и увидела склонившегося надо мной парня.

- И часто у тебя такое? - спросил Цирон.

- Нет. Но всегда неожиданно.

Села и обхватила колени руками. Огляделась. Адитьи и Альдена не наблюдалось.

- Ты, вот что...помалкивай об этом, - бросила через плечо я. - Не нужно всем знать.

- Конечно.

Лаконичный ответ и кивок послужили доказательством, что сакойцы сильный народ и на них можно рассчитывать. В поведении только достоинство и ответственность. Редкий дар, который ценен. Стало понятно почему его выбрал Адитья. Такой как Цирон не предаст, посчитает ниже собственного достоинства строить за спиной планы. Такие как этот молодой мужчина в любом бою движутся только вперед, без трусости и подлости.

Неожиданно ожил переговорник. Я достала его из кармана, развернула и нажала на символ. Пришло сообщение:

'София Сим. Просьба сообщить координаты нахождения вашей экспедиционной группы'.

- Вот вечно так, - покачала головой.

- Что там?

- Запрашивают координаты, - хмыкнула я. - Нужно сворачивать осмотр и переходить на другой квадрат.

- Посиди здесь, я за садэ и Альденом схожу.

Цирон поднялся, и направился к горе. Геологи работали над ней и старались изучить повреждения. Любопытно послушать их мнение, но это позже. Сейчас основное, чтобы нас не обнаружили. Через несколько минут увидела двигающихся в моем направлении мужчин. Поднялась и пошла к трэ-скутеру.

- Какие координаты вбивать? - спросила у подошедших ко мне поселенцев.

- Сейчас посмотрим...Вот этивгоняй, - ткнул пальцем адоец. - Окажемся там через десять минут.

Записала цифры на панели переговорника и отправила адресату. Затем убрала переносное устройство и рванула за отъехавшим исследователями.

Мы только успели спешиться, как на опушке леса появились четыре трэ-скутера. Я приложила ладонь ко лбу на манер козырька и всмотрелась вдаль. Не успев осознать свои действия бросилась к летящей навстречу квадриге.

- Стой! - крикнул мне в спину Цирон. - Опасно!

Но я не обратила внимания. Бежала, словно от этого зависела моя жизнь. Так и было. Там куда так неслась - мой жребий и счастье,единственная надежда обрести нормальную жизнь, понять свое предназначение. Это Ратмир.

Его трэ-скутер вырвался вперед. Парил, рассекая воздух. Когда между мной и машиной осталось небольшое расстояние, наездник соскочил с аппарата и побежал мне навстречу. Я распахнула объятья и бросилась мужу на шею. Ратмир подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.

- Соня, - прошептал он в мои волосы. - Сэту-сэту, как ты напугала.

Он отстранился, заглянул мне в лицо. Его глаза сияли. Казалось они вобрали свет далеких звезд и изливали его на меня.

- Прости, - тихо сказала я.

Больше говорить ничего не пришлось, он все понял и улыбнулся.

- Единственное, что не прощу тебе, если ты умрешь раньше, чем я. Все остальное, мое сердце заранее извиняети понимает.

Я впилась в его губы своими. Хотелось терзать их, ощутить мягкость и силу. Тело жаждало подчиниться приказу сладкого искушения. Ратмир яростно ответил на мой призыв. Когда отстранилась, посмотрела по сторонам и хихикнула:

- Мы одни на лужайке. Где все?

- Вежливые граждане - особое достояние Империи, - хохотнул Ратмир, не отрывая от меня взор.

Он поставил меня на ноги, но из объятий не выпустил. Я смотрела на мужа и не могла поверить в свое счастье.

- Очень хочу узнать: почему ты написала то сообщение? - произнес Федоэ Ратмир.

- У меня тоже есть о чем спросить, - парировала я.

- Например...

- Почему ты разыгрывал из себя простого служащего и обязал меня стать принцессой, - нахмурилась я.

Ратмир рассмеялся, а затем поцеловал. На какое-то мгновение я выпала из реальности, но когда вернулась, было не до вопросов. Страсть внутри моего существа разгорелась с уничтожающей силой, подпитываемая влюбленным взглядом мужа.

Спустя время, мы лежали в траве и обнимались.Разговор возобновился. Я гладила мускулистую грудь супруга, а он улыбался, играя с моими локонами.

- Думаю, у нас накопилось много вопросов друг к другу, - начал он.

- Да. Кто задаст первый?

- Давай ты, - предложил Ратмир.

- Почему ты скрыл от меня, что принц?

- Думал, задашь другой, - хмыкнул возлюбленный. - Боялся испугать. Это ответственность, быть у власти. Ты могла не согласиться, а принуждать не хотел. Потому так и составил прошение, пытаясь дать тебе возможность самой принять решение. Да и просто хотелось быть с тобой не как Правящий и служащая, а как мужчина и женщина. Чтобы ты влюбилась в меня.

- Я влюбилась, - подтвердила я.

Ратмир нежно поцеловал и провел рукой по моей обнаженной спине. Прильнула к нему, но прошептала:

- Э-э-э, так не пойдет, мы никогда не закончим.

Смех мужа был веселым и заливистым. Он хитро посмотрел на меня и кивнул.

- Теперь ты спрашивай, - сказала я.

- Почему не пошла ко мне, когда узнала, что брат отравил тебя саранктар?

- Что-то случилось в моей голове, когда узнала что могу умереть, - начала объяснять я. - Ранимэль пригрозил, что не отпустит от себя. Он рассказал историю своей жизни. Упомянул о гибели граждан посвященных в детали проблемы. Я испугалась за тебя и за родных. Решила молчать. Но потом встретила Марка на улице. Он был терпелив и заботлив и я все ему рассказала. Он пообещал помочь и помог. Сказал, что мои родители и Артем в ополчении и сражаются против Императора.

- Понятно...

- Нет, не понятно! - огрызнулась я. - Это нужно прочувствовать, пропустить через себя. Внезапная смерть страшнее той, которую ждешь. Считаешь дни и понимаешь, как их мало осталось. Это изощренная пытка, и ее не отменить. Тогда я решила прожить остаток времени с пользой для себя. Считай, это был мой личный бунт против законов 'Великой Лиги'. Быть эгоисткой нельзя, но я ею стала. Впервые грань жизни, оказалась возможностью освободиться от запретов и инструкций. Делать то, что хочу.

Ратмир поднял на меня задумчивый взгляд. В его глазах читался вопрос, но я не спешила на него отвечать.

- Моя очередь спрашивать, - напомнила я. - Скажи, почему не предупредил, что саранктар нейтрализован, когда явился ко мне в квартиру?

Злость, безвыходность, боль, страх отразились в очах любимого. Он боялся и ждал этого вопроса. Он задан и нужно отвечать.

- Решил, что ты не доверяешь мне настолько, что готова сбежать. Хотел привязать тебя к себе крепче.

Наступила пауза. Я не торопила с расспросами. Видела - ему нужна передышка.

- Я ничем не лучше брата. Ранимэль, сделал тебе инъекцию и по всей видимости ты знаешь об этом. Но не сказал, чтобы ты боялась за свою жизнь, была рядом с ним, бросила меня.

Ратмир тяжело сглотнул и глубоко вздохнув продолжил:

- Он любит тебя, но уступил мне. Он сражался как мог. Теперь я его понимаю. Тогда в Южном городе рабочих я струсил, отступил, пожалел себя, испугавшись отказа. Поступил с тобой также как и он. Раскаиваюсь и прошу у тебя прощения. Больше так не поступлю. Иначе потеряю, а ты все для меня.

Я приблизила свое лицо к его и прошептала:

- Страх, отнимает самое дорогое - существование.

- Да, после того ужасного письма не находил себе место. Всю планету перевернул. В нештатных ситуациях объявляют чрезвычайное положение и назначают всеобщую коррекцию психики. Но я не мог позволить этому случиться. Координатор этого ждал. Не хотел ему уступать, но и тебя найти не мог. Если бы не твое сообщение...

Ратмир вдруг заразительно засмеялся, а я округлила глаза.

- Удивила ты меня своими пауками.

- Их отсутствием, - уточнила я. - Об этом позже. Мой вопрос.

- Хорошо.

- Зачем ты строишь станцию в тайне от всех? Ну ту, что составляется из нескольких кораблей.

Брови возлюбленного поползли на верх. Он приподнялся опираясь на локоть и мне пришлось занять более удобное положение.

- Как ты об этом узнала?

- Это следующий вопрос? - вызывающе посмотрела на Ратмир и села, отвернувшись от него.

- Я отвечу на него чуть позже? Хорошо? Обещаю. Но твои познания в делах Империи меня удивляют.

Супруг устроился рядом и принялся гладить мое обнаженное плечо. Я смахнула его руку, но он возобновил ласку. Пришлось сдаться на милость победителя и вознаградить его сполна. Спустя некоторое времяРатмир заговорил:

- Как ты узнала обо всем? О саранктар, мне, корабле?

- Это долго рассказывать, - целуя губы Ратмир, произнесла я.

- О-о-о, ты прирожденный политик, - рассмеялся муж. - Но ответить придется.

Он повалил меня на траву и навис надо мной. Солнце играло в его черных волосах и от лучей кудри казались позолоченными. Я протянула руку и запустила пальцы в его длинные пряди. Он издал глухой стон и наклонился к моему лицу.

- Раскрой свои тайны, любимая, - прошептал он.

- Да, - томно ответила я, - но после тебя.

Смех Ратмир разнесся по полянке и я выскользнула из его объятий. Поднялась и принялась одеваться. Супруг удивленно посмотрели остался лежать в траве.

- Одевайся. Нам пора в лагерь, - поторопила я.

- Почему? Что нам мешает еще немного побыть вдвоем?

- Хочу переговорить с Адитьей. Я тут все-таки на работе, - застегнув комбинезон развела руками.

- Похвальное рвение, придется уступить.

Но уступила я и с полянки мы убрались спустя пару часов.

ГЛАВА 7

РАНИМЭЛЬ

Я стоял возле центрального пункта лагеря поселенцев и разговаривал с Габриэлем. Он отчитывался передо мной за проделанную работу. Это была скучная дискуссия, и хотелось быстрее прекратить ее. Время клонилось к закату, а брата и Софии еще не было. Начинал волноваться, и все мысли были об их безопасности.

На опушке леса появились два трэ-скутера, я сощурился и всмотрелся вдаль. Это были они. Полет аппаратов стремителен. София лидировала. Когда добралась до черты, где патрулировали роботы-контролеры, остановилась и, привстав над седлом, подняла руки вверх и закричала:

 Ура! Я победила!

Через несколько секунд улыбающийся Федоэ поравнялся с ней и смущенно улыбаясь, пожал плечами. Девушка соскочила с трэ-скутера и начала радостно прыгать и выкрикивать:

Проиграл! Должен будешь желание!

Я обернулся к Габриэлю и сказал ему:

 Подготовь помещение для связи с Землей. Мы с братом сделаем заявление.

Медик протокольно поклонился и мельком бросил взгляд на Федоэ и Соню. Меня это насторожило. Решил присмотреться к марианцу. Вполне возможно, это просто презрение к людям, присущее Правящим.

Я направился к брату и его жене. Видеть веселящуюся Соню было отрадно душе, а счастливого принца  огромная удача.

 Ты снова проиграл девчонке?  без тени улыбки спросил я, но не удержался и расхохотался.

Федоэ смутился и опустил глаза. Затем и вовсе зажмурился и закивал.

 Стыдно, брат!  попенял я.

 А мне нравится,  вмешалась девушка.

 Еще бы тебе не нравилось!  всплеснул руками близнец.  Только и буду исполнять твои желания.

 Кстати вы вовремя,  произнес я.  У нас запланировано общение с Землей. Оно будет транслироваться на всю Империю. Ты рассказал жене о конкурсе?

Я посмотрел на Федоэ и по смущенной улыбке понял, что посвящать в планы империи Соню придется сейчас.

 Э-э-э... расскажу.

 Сделай одолжение, у нас пятнадцать минут,  напомнил я.

Повернулся и отошел. Направился к центральному пункту. Через некоторое время в помещение, где мы были с Габриэлем и вели переговоры с Землей вошли родственник с женой. Мы в это время обсуждали с ведущим, который освещал проект, вопросы к принцу и принцессе.

Судя по сияющему лицу Сони стало понятно, что проект 'Первая пара' она одобряет. Главное, чтобы Федоэ правильно все растолковал ей.

 Принц Федоэ готов. Начинаем,  адресовал я приказ ведущему проекта.

Вывел с панели изображение на голографическую проекцию. Церемония открытия проходила во Дворце и все присутствующие могли наблюдать интерьеры нашего дома, Отеронга и десять лордов высшего собрания.Было много народа, собралась буквально вся знать государства.

 Граждане Империи!  обратился ведущий.  Сегодня мы начинаем проект, который по своей сути и роли будет выдающимся для всей страны. Такого значимого события не было за всю историю существования Земли! Граждане, у нас есть сюрприз для вас!

Ведущий сделал паузу. Чувствовалось напряжение на лицах собравшихся Правящих. Изображатель показал выстроившихся десять вельмож - участников проекта.Они были одеты в классический марианский наряд. Затем изображатель настроился на показ Отеронга и стоящей рядом с ним невысокой девушки с огромными глазами.

 Это моя жена, Зоя,  пояснил я Софии и она кивнула.

 Вы не знали за что готовы бороться? загадочным тоном, растягивая слова, продолжил ведущий.  Но сейчас, вы получите возможность увидеть главный приз конкурса  планету Марнину! Представят ее те, кому мы обязаны началом проекта 'Первая пара'. Граждане Империи перед вами Великие принцы и девушка, которая стала любимицей миллионов, а осчастливила одного  София Сим Мартадоэ!

Правящие вяло захлопали, но такая сдержанность говорила о многом. Большинству проект не понравился, но желание получить планету в собственность обязывала молчать. Я нажал на символ и вывел другую голограмму. На ней отобразились небольшие экраны, которые передавали сигнал из городов Лиг. Огромные толпы народа занимали центральные части городов. Граждане ликовали и кричали приветствия. Я повернулся к Соне и увидел как на ее глаза навернулись слезы. Она была счастлива. Первым заговорил Федоэ. Он блаженноулыбнулся глядя на жену и произнес:

 Здравствуйте граждане Великой Империи!

Улицы городов Лиг взорвались приветственными криками.

 Я поздравляю вас всех с этим праздником,  продолжил брат,  днем начала конкурса! Отобраны десять участников. Они представляют собой 'Великую Лигу', ее мощь и возможности! Но нет ни одного настоящего воина, который не прошел через битву за любовь! Я от всей души желаю лордам обрести личное счастье и найти ту единственную, ради которой стоило жить и укреплять силу Империи!

Народ на изображениях взорвался. Они улыбались, в глазах граждан светилась надежда. Федоэ был прав, когда затевал все это.

 Мой народ!  сказал принц.  Десять лордов будут сражаться за любовь девушек, отобранных вами. Сто девушек будут стремиться завоевать сердце своего лорда, к которому она прикреплена. Это будет настоящее увлекательное путешествие в мир любви и счастья. Мы будем транслировать передачи с высказываниями дочерей Империи и марианцев. Когда выбор будет сделан, на условиях взаимности, вам граждане, предстоит выбрать 'Первую пару'. Ваш выбор главный, а мы марианцы - покоримся ему.

Я украдкой взглянул на Софию. Она стояла и внимала каждому слову своего супруга. Во взгляде читались гордость и любовь. Мной так никогда никто не гордился. Ничего,это безусловный триумф брата и я преклоняюсь перед его выдумкой.

 Но есть те, без кого не состоялось этого праздника. Разрешите мне лично представить брата принца Ранимэля Раята и мою жену Софию Сим Мартадоэ. Без их энтузиазма, новаторства и идей, это все могло не состоятся.

Граждане в Лигах единодушно подняли вверх правую руку со сжатым кулаком и скандировали. Такого я припомнить не мог.

 Граждане Империи,  начал я.  Любовь творит чудеса и я готов ради этого сделать все, а вы?

Народ улыбался, и скандировал. Взглянул на Соню и понял, что она не готова говорить. На глазах у нее слезы и я был уверен, что изображатель уловит их. С этим надо что-то делать. Кивнул Федоэ. Брат все сразу понял и улыбнувшись сказал:

 Я думаю настало время вопросов. Мы слушаем вас.

Ведущий торопливо спросил:

 Мы хотим поинтересоваться у принцессы Софии. Как вам пришла в голову мысль все это сделать?

 София не готова общаться с публикой. Взгляните, у нее слезы на глазах от радости. Это простительно? Думаю да. Я вполне смогу ответить на этот вопрос. Помните главное правило Империи? 'Каждый ценен для общества'. Моей жене потребовалось время, чтобы свыкнуться с обязанностью принцессы. Она готовилась к этому. Мы разговаривали и я сказал, что всегда считал ее кем-то необычным и потрясающим. Но жена задала ужасный вопрос: а все марианцы считают меня кем-то? Поверьте, я не знал, что ответить.

Федоэ тяжело вздохнул и с грустью продолжил:

 Тогда, я понял, что Правящие забыли главный принцип существования государства заключенный в лозунге Империи. Пришлоосмысление, что нужно все изменить и доказать: самая большая ценность для нашей династии это вы, граждане.

Близнец остановился и посмотрел на голограмму. На другой, отображающей города Лиг, народ замер. Ведущий смотрел на брата невидящими глазами. Эмоциональная нестабильность была на лицо. Нужно спасать ситуацию. В этот момент София подошла к мужу и положила ему руку на плечо.

 Империя!  сказала она.  Ты отдала лучших своих дочерей, чтобы они смогли стать частью элиты. Но 'Великая Лига' сделала для вас не меньше. Вдумайтесь: самые влиятельные лорды будут искать чувства у девушек Лиг. Я могу сказать лишь о том, о чем сожалею невозможности сейчас оказаться во Дворце и приветствовать самых красивых женщин страны, покоривших сердца миллионов, которые вскоре станут в один ряд с Правящими. Но в чем уверена, так в том, что ни одна из них не забудет свою фракцию и Лигу.

Граждане на площадях подняли руки вверх со сжатым кулаком и три раза что-то крикнули. Я смотрел не отрываясь от голограммы и пытался разобрать их слова. Это было что-то мощное, сильное и чистое. Реакция на слова девушки вызвали такую бурю. Видно, что они поддерживали ее. Она одна из них, понятная, живущая той же жизнью.

 И еще,  улыбнувшись сказала Соня,  сражайтесь невесты Империи. Та планета, что станет вашим приданым, прекрасна. Я сейчас стою на ней. Марнина в переводе с марианского - 'Рай'. Это действительно так и я желаю, чтобы он достался той паре, которая полюбит по-настоящему.

Ведущий ожил, справившись с оцепенением и воскликнул:

 Я готов представить вам, тех кто победил в отборочном туре. Они все здесь, по приглашению нашего правителя Отеронга Мартадоэ. Он лично принимал участие в подготовке этого события и сейчас девушки будут здесь.

 Прошу нас извинить,  вмешался я.  К сожалению, дальнейшую церемонию мы не сможем увидеть. Мы находимся на Марнине и связь не стабильна. Через неделю прибудем на Землю и лично побеседуем с каждой из участниц.

 Безусловно, ваше высочество. Спасибо, что вы были с нами.

Голограмма потухла и я посмотрел на брата. Он наблюдал за Габриэлем. Холодность читалась в его глазах и я понял, что во время выступления Сони марианец повел себя как-то не так, чем обратил на себя внимание брата.Федоэ сжал кулак и медик схватился за горло.

 Если еще раз, ты позволишь себе посмотреть на мою жену иначе, чем с глубоким почтением и уважением, я сотру тебя в порошок. Ты знаешь, это не угрозы.

Федоэ разжал кулак и Габриэль с хрипом втянул в себя воздух. Закашлялся и хватаясь за шею пытался глотнуть как можно больше кислорода. Было видно, принц взбешен и я догадывался из-за чего. Родственник обнял за талию супругу и они вышли из помещения. Я взглянул на Габриэля и тоже покинул главный пункт лагеря поселенцев.

Над Марниной нависла мгла. Осмотрелся. Сквозь плотные сумерки можно было различить силуэты брата и принцессы. Они шли в небольшой домик в правом углу лагеря поселенцев. Мне оставалось лишь улыбнуться и отправиться на корабль.

ГЛАВА 8

СОФИЯ

'Солнце жжет кожу.Вижу, как купаются в море близкиелюди. Они смеются и плещутся соленой водой. Я не пошла с ними. Хотелось погреться в объятьях лучей светала. Ложусь животом на горячий песок и складываю руки перед собой. На них кладу голову и закрываю глаза. Припекает. Нега разливается по телу, мной овладевает вялость. Чувствую, что нечто светит мне в глаза. Наверное, это солнечные зайчики, которые любит запускать Артем. Приоткрываю один глаз и понимаю, что все еще одна. Приподнявшись, зависаю на локтях и оглядываюсь. Родители и брат резвятся в море. Свет исходит от блестящего предмета в скале. Поднимаюсь, отряхиваю налипший на кожу песок, набрасываю тряпицу на бедра и иду к каменной глыбе. У нее ровные края, кое-где разрушенные проросшимиветками кустарника. Я любуюсь ровностью граней и глажу их ладонью. Это явно творение рук человеческих. Природа, обтесывая свои произведения предпочитает мягкость изгибов и обтекаемость форм. Присаживаюсь и вижу небольшой плоский кусок металла, застрявший в поверхности скалы. Он круглый, желтого цвета. Поддеваю его ногтем, но он не поддается. Беру рядом валяющуюся палку и ее концом ковыряю металлический предмет...'

Села на кровати, прогоняя навязчивые виденья. Сердце колотилось, словно долго бежала. Вытерлаиспарину со лба и посмотрела на Ратмир. Он спал. Значит, я не кричала. Виски сдавила острая боль. Затылок ныл, будто ударилась головой. Мозг рождал картины давно минувших дней, те самые, которые тщательно пыталась вспомнить все это время, но не могла. Мне тогда шел тринадцатый год и из-за всего, что со мной произошло, попала к корректорам психики.

Откинула одеяло и спустила ноги на пол. Мне необходима встряска, чтобы оказаться полностью в этой реальности. Память вернулась, но почему именно сейчас? Что послужило стимулом этому?

Я поднялась с постели и подошла к небольшому ящику. В нем находилось чистоеоблачение. Достала свежий комплект и оделась. Огляделась по сторонам и вышла из помещения.

Глубокая ночь окутала меня. Я посмотрела на небо. Звезды сегодня казались тусклыми, словно злились на что-то и решили не показываться во всей красе. Только огоньки роботов-контролеров порхали вдоль границ лагеря.

Прошлась немного. Мягкая трава лизала ступни и щекотала щиколотки. Планета еще не успела умыться росой. Пространство словно наполнилось запахами ночного леса. Природа приготовила один из лучших своих ароматов, смешав благоухания лугов с речной прохладой и лесным благовонием. Я замерла на месте, наслаждаясь чудом, что дарило естество Марнины. Закрыв глаза, представила прошедший день. Надопризнать, он был насыщенным. Но что из него сняло защиту психо-корректоров?

Гора! Да-да, скала стала причиной. Внешне она казалась другой, чем та, что находилась возле моря на Земле. Мне вспомнилось, как ослепил луч, во время разговора с Цироном. Это было, так же как и тогда, в детстве. Возможно самообман, но нужно проверить.

Развернулась и направилась к своему дому. Тихонько прокралась внутрь, взяла сумку, сложила в нее необходимое оборудование и обулась. Подошла к Ратмир и поцеловала в щеку. Присела рядом с кроватью, убрала его волосы со лба и провела пальцами по твердой линии подбородка. Поднялась, взяла куртку и направилась к выходу.

Трэ-скутер бесшумно завелся, и я рванула в сторону леса. Нужный мне квадрат находился именно там. Гнала аппарат не слишком резво, чтобы успевать наблюдать за дорогой, показанной на панели летательной машины. В ночное время трэ-скутер сканировал местность, словно дрон на пару километров в радиусе. Координаты нужного участка местности знала и потому не боялась свернуть не туда.

На середине пути почувствовала приближение другоймашины. Пришлось снизить скорость, чтобы подтвердить свои подозрения. На панели трэ-скутера появился движущийся объект. Нужно выяснить кто это. На всякий случай приготовила бластер-пистолет. Его украла у Габриэля, в тот день, когда посылала сообщение на Землю. Остановила летательное устройство и привела оружие в боевую готовность. Спрятала его за спиной. Тяжесть пистолета придавала мне уверенности.

Сквозь мглу было мало что видно. Прищурилась. Осветители безымянного трэ-скутеры были приглушены. Он словно крался в темноте. Панель переговорника высветила координаты. Уверена, что тот всадник тоже заметил меня. Этому свидетельствовало значительное превышение скорости. Через три минуты чужак поравнялся со мной, и я узнала в нем Цирона.

 Привет, красавица,  весело произнес он.

В интонациях сакойца слышался смех, но говорил парень крайне тихо.

 Вижу, любишь ночные прогулки,  продолжил Цирон. Ты пистолетубери, я парень робкий и готов сдаться тебе без боя. А лучше отдай бластер мне. Поверь, я с большей вероятностью смогу им воспользоваться.

 Да,  согласилась я,  убьешь марианцев и меня, как вставшую на ложный путь. Чего там?Ура! Да здравствует революция, на отдельно взятой планете!

Лицо Цирона стало непроницаемым. Он смотрел на меня, и казалось, не видел. Крепче сжала оружие. Ладонь вспотела и, переложив бластер в другую руку, вытерла пот. Это была тактическая ошибка.Сакоец был прав: необходимо мужество, чтобы выстрелить в того кто перед тобой.

 Кто тебя так искалечил? спросил парень.  Не промахнусь в догадках, если скажу, что ты и мужу не доверяешь. Так ведь?

Я смотрела на Цирона и мысленно считала до десяти. Медленно, как учили психо-корректоры, чтобы восстановить свое состояние и успокоиться. Вспомнила белую комнату, в которую привели меня после посещения той скалы на Земле. В помещении все было стерильно-кипенное и сверху текяркий свет. Предметысливались. Их границы было трудно различать. В течение года, который провела в лечебнице, когда уставала от этой лилейности, зажмуривалась и попадала во тьму. Я привыкла и могла двигаться по обиталищу с закрытыми глазами. Развлекалась тем, что подолгу глядя в потолок на яркий свет сквозь ресницы, искала рубеж, где краски смешивались.Но пространство вокруг имело только два цвета -белый и черный, без полутонов, что злило. Помню когда осознала это, долго кричала и била стены, пока на конечностях не образовывались гематомы. Я желала одного  выбраться.

Однажды, лежа на постели поняла, что хочу стать сильной. Начала тренироваться и это стало стимулом жить дальше. Зациклилась на желании покинуть белую комнату. Научилась обманывать корректоров и затем выкинула из головы ту реальность, которую видела и позволила медикам вложить другую.Психиатры отмечали успехи в поведении. Порой отключала мозг настолько, что проваливалась в свои мечты, а медикам говорила постулаты Империи. Смыслом была свобода и ради нее готова на все.Столько раз грезила вцепиться в горло психиатру и прокусить,чтобы брызнула кровь и появилась новая краска в моей жизни. Но терпела и уговаривала себя. У меня получилось тогда, выбралась и осталась жива.

Успокоилась и вытащила бластер из-за спины. Нацелила его на сакойца и произнесла:

 Ты прав, я не доверяю мужу, но это не повод ввериться тебе. Я выстрелю и поеду дальше по делам. Не сомневайся.

 Верю и не сомневаюсь. Ты вообще полна сюрпризов.

Я улыбнулась и завела свой трэ-скутер. Бросила взгляд на парня и перевела его на панель летательного аппарата. Он засек движение неизвестных объектов.

 Похоже за нами погоня. Предлагаю перемирие,  заявила я.  Ты будешь у меня на глазах, и я не стану тыкать в тебя бластером. Идет?

 Я счастлив. Договор совершен, ничем его скреплять не будем? Ну, там поцелуем или ...

 Не рискуй, изуродую,  пригрозила я.

Цирон поднял руки и произнес:

 Я полностью в твоем распоряжении. Куда летим?

 Прямо и очень быстро. Отстанешь, пеняй на себя.

Убрала пистолет и рванула вперед. Скорость стала максимальной. Мне было все равно, догонит Цирон меня или собьется с темпа. Хотела увидеть, что внутри, той скалы. Уверенность в том, что ответы на вопросы похоронены в ней, росла.

Предмет моих изысканий возвышался грозной неприступной тенью посередине поляны. На опушке бросила трэ-скутер и побежала кутесу. За спиной услышала тяжелое дыхание. Оглянулась. Сакоец несся в том же ритме, что и я.

Подбежала к горе и выхватила переносной осветитель. В моем распоряжении не так много времени как хотелось. По расчетам преследователи должны нагнать нас через несколько минут. Главное проникнуть внутрь, а там можно будет расслабиться. Я одернула себя и сосредоточилась на воспоминаниях о минувшем дне. Когда заболела голова, мы находились с северной части скалы. Значит, на том участке и стоило искать заветную метку. Быстро переместившись в нужном направлении, опустила руку и включила осветитель. Направила луч на каменное возвышение.

 Что мы ищем? - прошептал парень.

 Не мешай.Времени крайне мало,  шикнула я.

Цирон молчал и дышал мне в затылок. Луч осветителя выхватил круглую блестящую метку.

 Держи,  отдала Цирону прибор.  Свети сюда и следи за опушкой. Гости могут быть с минуту на минуту.

Парень кивнул. Я, встала на одно колено, достала тонкую трубку с защемленным концом и начала ковырять металл. Щелчок, и часть скалы бесшумно отодвинулась, открывая проход. Поднялась с колен и направилась в проем. Цирон последовал за мной, освещая дорогу. Внутри, справа нашла ту же отметину и нажала на нее пальцем. Дверь закрылась.

 Где мы?  не удержался от вопроса сакоец.

Возможно, в пункте управления,  пояснила я.  Думаю, с этим вполне можно сравнить.

 Пункт управления чего? не унимался Цирон.

 Пока не знаю, но очень надеюсь понять.

Я остановилась и вытащила из сумки дронов. Активировала их.Раскрыв панель, задала параметры маленьким разведчикам. Затем посмотрела себе под ноги и села на грязную обшивку пола. Цирон остался стоять недоумевающе глядя на меня.

 Ты решил топтаться, или брезгуешь сидеть в пыли?  хохотнула я. Дроны вернуться не раньше чем через полчаса.

Парень покачал головой и пристроился рядом.Видела, что его мучали вопросы, но он не знал, с чего начать. Я рассмеялась. Старалась не шуметь, но вышло все равно громко. Терзания молодого сакойца выглядели забавными и решила ему помочь:

 Хочешь узнать, как я обо всем этом догадалась?

 Да.

 Это произошло несколько лет назад. Случайно на пляже обнаружила вмятину в скале со встроенной в ней медяшкой. Отковырнула и попала внутрь. Ничего особенного обнаружить не удалось, кроме кристаллов светло-зеленого цвета. Я забрала их и спрятала. Потом рассказала все родителям, а они показали меня корректору психики. Его стараниями забыла целый год жизни. Сейчас память восстановилась.

Я соврала сакойцу. Кое-что удалось еще разведать и понять. Но ему об этом говорить не хотела. Достаточно того, что успел узнать.

 Ты подвергалась коррекционному вмешательству?  удивился Цирон.

 Да. Кстати, если будешь болтать об этой горе, то...

Парень прервал меня:

 Не стоит говорить об этом. Я не враг себе и тебе. Никто не узнает.

 Ага, я так и поверила,  хмыкнула я.

 Можешь не верить. Это твой выбор,  зло сказал Цирон и добавил, что-то на чужом языке.

 Ладно. Время покажет,  согласилась я.

Взглянула на панель и увидела прорисованный чертеж. Он был точной копией того что под скалойна Земле.

Ого! Что это?

 Ты повторяешься,  рассмеялась я.  Все просто. Видишь несколько залов подряд, соединенных туннелями? Тебе это ничего не напоминает?

Цирон покачал головой и выжидающе посмотрел на меня. Вздохнула и начала объяснять:

 Это корабль. Каюты, капитанский мостик, хозяйственный блок и что-то еще. Посмотри на стены. Металлическая обшивка, как и пол под нашими ногами. Сейчас надо решить куда пойдем.

 Пойдем?  брови сакойца полезли на лоб.

 Да. Ведь нужно понять, какого назначения это судно и возможно осталось что-то от его владельцев.

Собеседник внимательно посмотрел на прорисованный чертеж. Я перевела плоский план в объемную проекцию. Детализация, которую сделали дроны, впечатлила. Стало понятно, куда необходимо двигаться.

Смотри,  произнесла я и проткнула голограмму пальцем. Капитанский мостик. Наверное, там есть, что-то любопытное. Нужно обследовать.

 Пошли, согласился Цирон.

Мы двинулись по коридору. Переговорник отслеживал наши передвижения и идти в темноте становилось не так мерзко. Цирон перевел осветитель в режим экономии и направил луч под ноги. Сделав несколько поворотов, достигли капитанского мостика. Молодой мужчина сделал свет ярче, чтобы можно было рассмотреть помещение.

- Свети на стену, на уровне моей руки, - попросила я, и парень выполнил просьбу.

Положила ладонь на холодную поверхность обшивки и пошла вдоль стены комнаты. Ожидала вопросов от сакойца, но их не последовало. Наверное, он решил довериться мне, или просто наблюдал, чем все закончится.

Пальцы нащупали выступ и я остановилась. Луч света осветителя замер на моей кисти. Резко нажала на выдающуюся деталь. Она замаскирована, и отыскать ее было сложно. Непонятный звук раздался в тишине и часть обшивки отъехала в сторону. Внутри обнаружилась гладкая прямоугольная вставка. Положила на нее ладонь и замерла. Поначалу ничего не происходило, но затем вспыхнул яркий свет над моей головой и распространился по всей поверхности капитанского мостика.

- Не буду спрашивать, как ты это сделала, но впечатлен, - весело сказал Цирон.

- О-о! Я и не на такое способна. Приготовься и получишь массу удовольствия, - в тон сакойцу отозвалась я.

- Горю от нетерпения. Может сначала, что-то успокаивающе или возбуждающее? Ну, там...

- Бластер все еще у меня, - напомнила я и села в кресло капитана. - Что стоишь? Место второго пилота свободно. Располагайся.

Цирон послушно сел в кресло. Положила руки на подлокотники, парень сделал так же. Перед нашими взорами появилась голографическая приборная панель. На вид она была прозрачной, но я знала, что это видимый эффект.

- Добро пожаловать на борт 'СИ',  раздался механический голос.  Параметры вывожу на панель. Модификация -эйч-си-триста. Повреждений нет. Готов к запуску.

Перед глазами возникла объемнаямодель человека. Проекция,зависнув в воздухе, двинулась на меня. Сообразила оставаться спокойной и посмотреть, что произойдет дальше. Бросила взгляд на Цирона. Его, как и меня погружали внутрь структуры объемной картинки.

- Основные модули зафиксированы. Параметры организмов сняты. Капитан - человек. Пол женский. Пульс учащен, сердцебиение выше нормы. Необходима перенастройка основных групп модулей и поверка показаний.

Я сидела не шевелясь и старалась думать о чем-нибудь нейтральном. Получилось. Повернула голову и увидела Цирона. Наши взгляды встретились.

- Параметры в норме, - продолжил голос. - Коррекция внесена. Сделана автоматическая поправка на эмоциональность. Добро пожаловать капитан. Представьтесь.

- София Мартадоэ.

- Зафиксировано. Кто ваш второй пилот?

- Цирон с планеты Сакоя, - ответила я и пожала плечами, видя недоуменный взор парня.

- Поправки на второго пилота внесены. Согласно Конституции Земли, человек имеет право воспользоваться помощью любого обитателя федерации.

Я удивилась такому повороту события. Цирон, похоже, тоже пребывал в недоумении. Нужно было получить больше информации. Решила рискнуть.

- В каком году произошла сборка корабля?

- Три тысячи двести пятом, капитан. Модель разработана специально для целей Земли. Перевоз грузов осуществлялся последний раз в три тысячи двести седьмом году. После чего, 'СИ' переведен в режим ожидания.

Получалось, что межпланетный лайнер последний раз доставил на планету груз, а затем остался дожидаться распоряжений. Так их не получив, застрял на Марнине.

- Точка возврата, - скомандовала я.

- Запускаю параметры.

Неожиданно исчезла комната и мы с Цироном оказались внутри космоса усеянного звездами. Он окружил нас. Яркие искры манили к себе. Парень оглядывался по сторонам. Он крепче схватился за подлокотники и напряженно посмотрел на меня. Надо признаться, что тоже была напугана.

- Звездная карта загружена, - оповестил механический голос.

- Где мы находимся? Точка присутствия, - уточнила я.

- Зона 'Е-восемь'. Номер планеты: сто тридцать восемь.Входит в группу 'Зон отчуждения'.

- Запрашиваю разъяснения, - приказала я.

- Во время проведения эксперимента произошел сбой, в результате чего поражена планета под номером сто тридцать восемь.Заражение распространилось на планету сто двадцать пять. Конфедерацией было принято решение заблокировать 'Е-восемь' и законсервировать.

Цирон что-то хотел спросить,но я остановила его жестом. Приложила палец к губам и он меня понял. Стало ясно, что главным здесь мог быть только человек, коим я и являлась.

- Каков штамп заражения? - спросила я.

- Вирус биолого-психического направления, капитан.

 Что за вирус?  передернув плечами, задала вопрос.

Ситуация с чем-то непонятным в разъяснениях, ввергала в бешенство. Давно не испытывала подобных эмоций и они мне не нравились.

 'Рода'!

 С марианского это слово означает: 'разум',  хмыкнула я.

Цирон покосился на меня, а я развела руками. Жест бессмысленный, но для объяснения своих познаний и этот годился.

 Совершенно верно, капитан.

 Как он действует?

 Лучше спроси, как его нейтрализовать,  поправил меня Цирон.

Снимаю вопрос и инициирую другой: 'СИ', как его нейтрализовать?  посмотрела в глаза парня, тот ухмыльнулся.

 Его невозможно нейтрализовать,  заявил голос межпланетного лайнера.  Официального антидота нет. 'Рода' устанавливает свой код в разуме любого живого существа и подчиняет своей воле. Люди подвергаются со стопроцентной вероятностью. Когда вирусное заражение распространилось, то запустилась программа самоуничтожения экипажей.

Не знала, как реагировать. Казалось странным отсутствие птиц, зверей, насекомых и рыб. Теперь становилось понятно, почему Марнина необитаема.

 'СИ', но ты сказал, что там есть биологическая основа, как это возможно?

 Не могу знать, капитан.

Механический голос умолк, а я сосредоточилась на звездной карте. Вдалеке виднелась моя родная планета. Она была помечена красным и это насторожило. Над голубым шаром виднелись цифры: сто двадцать пять.

- Название планеты под номером сто двадцать пять и разъяснения красной зоны.

- Названия нет. Место проведения проекта 'Хомос'. Красная зона  начало распространения заражения, - коротко пояснил бортовой разум. - Проект 'Хомос' подвергся массированной атаке вирусных компонентов другого проекта. Название: 'Спэсимен'. Продуктыразрабатывались, но вышли из-под контроля.

- Точка возврата, - командный тон дался мне легко.

- Планета Земля.

Мы ускорились в полете над созвездиямивнутри звездной карты. Успела различить солнечную систему, среди многообразия миров. Но искусственный разум корабля решил на ней не останавливаться. Мы пересекли границу Империи и понеслись дальше в пространстве Млечного пути.

- Земля, - объявил голос. - Запросить координаты высадки?

Я во все глаза смотрела на Землю. Она была красива и не похожа на мой дом. Словно нарядный шар висела в воздухе и манила, своей красотой. Вопрос корабля заставил вздрогнуть. Желание отправиться на далекую планету было велико, но в душу закрался страх. Что если судно не ждут? Оно находилось в зоне заражения, но чем? Нужно решаться и я сделала это:

- Отставить. Запрос координат отложить до соответствующих распоряжений.

Я вздохнула и потупила взор. Нужно что-то предпринять.

- Загрузить все данные корабля на переговорник, - приказала я.

- Вставьте устройство в паз в подлокотнике. Материалы будут перенесены. Потребуется несколько минут для адаптации устройства.

Я сделала то, что просил голос корабля и продолжила диалог:

- Сколько кораблей находится на планете?

- Тридцать.

- Сколько эвакуировалось? - уточнила я.

Карта перестала окружать. Разум корабля вернул нас с Цироном на капитанский мостик.

- Пять. Три из них не долетели до Земли. Они были уничтожены Конфедерацией. На борту находились зараженные особи. Загрузка на переносное устройство закончена. Все готово для извлечения.

 Объект номер сто двадцать пять, выдать карту пребывания кораблей.

 Есть, капитан,  ответил бортовой разум.

Через несколько секунд передо мной возникла проекция плоской карты родной планеты. На ней красными пульсирующими значками были отмечены три местоположения судов. Но почему так мало? Этот вопрос адресовала лайнеру и получила ответ:

 В целях блокады распространения заражения Конфедерация приняла решение уничтожить воздушный флот. Оставили три единицы, чтобы не нарушать связь с планетой возбудителем вирусной опасности.

 Эти...кхм...единицы в рабочем состоянии?  обратилась я к собеседнику.

 Нет. Оборудование уничтожено. Космические аппараты работают как трансляторы.

По всему выходило, что именно в такой транслятор я и попала несколько лет назад. Потому спустя годы прилетела на Марнину. Многое становилось понятным. В детстве провалившись внутрь скалы, обнаружила 'СИ'. В сообщении, которое передал Руд в городе рабочих, содержались намеки на некое сверхсекретное оружие. Сама не знала, почему тогда поверила в действительность существования нечто подобного. Теперь стало ясно: мозг, минуя блокаду психо-корректоров, напомнил тот случай у моря. Значит, воспоминания возвращались ко мне маленькими порциями, но толчок для раскрытия памяти произошел здесь. Подсознательно искала подтверждения своим подсознательным воспоминаниям. Хотела наткнуться на них однажды и надо признаться: мне повезло.

Я мысленно перенеслась внутрь корабля на Земле. Это те кошмары, что мучили меня несколько лет своими повторами. Там была неожиданная информация, и об этом предупредил лайнер. Нужно возвращаться домой и ознакомиться с записями на зеленых кристаллах.

ГЛАВА 9

СОФИЯ

Положила руку на прямоугольник в стене и свет погас. Цирон включил осветитель, ая направилась к выходу.

 Теперь что делать будем?  идя рядом со мной, спросил сакоец.

 'СИ', где располагается лаборатория?  спросила у корабля вместо разговора с Цироном.

 Схема загружена на переносное устройство, капитан,  сообщил голос бортового разума.

 Обследуем другие помещения и выйдем отсюда,  пожала плечами я, обращаясь к парню.

 Мне кажется, что уже увидели самое интересное на этой планете. Пора выдвигаться.

 Ты трусишь?  хмыкнула я и многозначительно взглянула на Цирона.

 Обижаешь, принцесса,  расцвел улыбкой парень.  Просто не хочу наткнуться здесь, на что-то ...эээ...необычное.

Я посмотрела на панель переговорника и забрала у Цирона осветитель. Рассеянный луч света направила вверх и заметила марианские символы.

'Лаборатория',  прочитала я. 'Вход ограничен'.

 Ты владеешь маринаским?  удивился напарник.

 Как видишь. Может здесь, что-то интересное отыщется? Как думаешь, герой?

Цирон почесал затылок и внимательно посмотрел на меня. Возникшая пауза давила, но необходимо выяснить, что вывозилось на кораблях в далекую зону, о которой мы даже не подозревали.

 Там могут остаться опасные элементы, красотка,  изрек сакоец.

 Могут,  кивнула я,  но нужно понять, чем они опасны.

 Ты слышала, что произошло заражение. Оно носило масштабный характер, что заблокировали полностью наш сектор. С другой стороны, не понятно, почему мы до сих пор не знали об этом?

 Вот и я о том же. Ну что, потопали? я качнула головой в сторону прохода.

 Как прикажешь, принцесса.

Мы прошли по длинному проходу и очутились в широком отсеке.

 Свет!  сказала я, ни на что особенно не надеясь.

Скорее это было продиктовано желанием перебить страх в душе. Я заметно напряглась, когда сидела в кресле капитана, и с каждым шагом по кораблю это чувство усиливалось.

По всему проходу вспыхнуло верхнее освещение, и я огляделась. Белая обшивка стен и стерильность говорила о том, что мы попали по адресу. Пыль не наблюдалась, как в коридорах корабля. Память услужливо нарисовала картинку из детства. Здесь все походило на кабинет психо-корректора, за исключением наличия самого медика. Невольно сжалась и мурашки побежали по коже. Из этого состояния меня вывел голос Цирона:

 А зачем осветителем пользовались, раз тебя этот лайнер слушается?

 Не знала, что аппаратподчиняется мне.

 Может, если ты попросишь, тебе расскажут, что здесь такое находится?  предложил молодой человек.

Это помещение лаборатория?  спросила я у пространства вокруг.

Да, капитан Мартадоэ.

Я взглянула на Цирона. Парень кивнул и криво улыбнувшись, сделал неопределенный жест руками. Расценила, как приглашение разговорить искусственный разум судна. Пожала плечами и скомандовала:

 Доложить по форме!

 Капитан, после вспышки и распространения заражения, Конфедерацией было принято решение отобрать перспективный биологический продукт. Следовало запустить в серию новую разработку. Секретность миссии нарушена Капитаном экипажа судна. Он подвергся трибуналу и был казнен.

 Где находятся отобранные образцы? меня волновали эти обстоятельства.

Что-то внутри моего существа желало удовлетворить потребность в информации. Но откуда все эти вопросы и интерес? Почему, задаю именно их, а не другие. Словно, что-то подталкивало меня изнутри, подсовывало виденья и навязчиво предлагало список команд к кораблю. Это ненормально, но оно происходило со мной? Ладно, копаться в себе нет времени, сейчас важно получить данные.

 Был снаряжен корабль на планету тысяча пять. Он потерпел крушение. Особи уничтожены.

Цирон скрестил руки у себя на груди и стоял в задумчивой позе. Когда заметил, что смотрю на него, то покачала головой и поджал губы. Мне тоже многое не было понятно. Разъяснения, которые дал разум лайнера все только запутывали. Достаточно того, что пандемия началась и этому способствовали два проекта со странными названиями. Теперь выяснялось что проектов на самом деле больше, причем внедрение одного из них закончилось гибелью человека.

 Подробности,  потребовала я.

Исследования землян проводились на планете присутствия данного судна. Ученые давно отслеживали неконструктивные изменения параметров особей, которые подвергались исследованиям. На высшем совете решался вопрос уничтожения материалов проекта и развитие другого направления в той же области. К тому времени найден был проблемный генетический участок разработки, и шла массированная подготовка к внедрению нового материала в исследуемых особей. Капитан экипажа нарушил инструкции совета Конфедерации, изменив проект. Также он воспользовался системами нескольких кораблей и перепрограммировал их. Три корабля удалось нейтрализовать, остальные высадились на точке проекта 'Хомос'. Капитан судна казнен.

Я молча слушала. История этих мест загадочным образом перемешалась с прошлым моей планеты. Нужно расшифровать кристаллы, что нашла в детстве. Мысли об этих бледно-зеленых вещицах больно ранили мозг. Словно подсознание взбунтовалось и пыталось докричаться до действительности. Оно требовало решительности от меня. Кровь в жила бурлила, точно отыскала необходимую пропажу. Возможно, смогу разобраться в том, что происходило много веков назад.

 Что стало с членами экипажей кораблей? Они выжили?  спросила я.

 Нет, уничтожены вирусом, который предназначался для исследуемого материала.

Кристаллы обнаруженные мной в одном из 'СИ' на планете проекта 'Хомос', что это?  спросила я.

Цирон приподнял одну бровь и озадачено посмотрел на меня. В ответ  похлопала ресницами и улыбнулась.

 Что имеете ввиду, капитан?  не понял меня бортовой разум. Пришлось пояснить:

 Вещество светло-зеленого цвета с заостренным концом.

В воздухе возник камень, что носил на своей шее Габриэль.

 Да, этот.

 Накопитель информации,  огорошил механический голос.

Замолчала и прошлась по помещению. Мысли были далеки от Марнины. Полностью погрузилась в свои воспоминания. Несколько лет назад, на Земле, пройдя по коридору вошла в отсек с зеркальной металлической обшивкой. Сама не знала почему решила тогда, что это холодильное отделение лайнера? В школьные годы нас водили на экскурсию по всем жизненно-важным отсекам поселенья. Все выглядело так, будто находилась внутри одного из продовольственных этажей в своем городе 'Лиги служащих'. Думаю, кто-то пытался спастись из обитателей судна, но не смог.

 Озвучь технологию прочтения,  задумчиво бросила я.

Цирон присел на пол, облокотился на стену и наблюдал за моими передвиженьями.

 Нужно взять его в руку и крепко сжать. Параметрысинхронизируются и появится изображение. Код запуска  человеческая генетика и отсутствие заражения.

 Выведи нас с борта!  приказала я.

 Так точно, капитан!  гаркнул голос, а Цирон захохотал.

Его раскатистый смех отдавался от стен и возвращался к нам, окутывая своими звуками. В воздухе появился указатель и мы направились туда, куда велел бортовой разум.

 Как думаешь, кто снаружи нас дожидается?  спросил Цирон, двигаясь рядом со мной.

Не знаю, но догадываюсь,  проворчала я.

 Снаружи два объекта,  заявил голос корабля.  Мужского пола с одинаковым генетическим набором. Предположительно близнецы. Один из них носитель саранктар, другой - Вершитель.

 Муж и его брат,  пожав плечами, произнесла я. - Что значит: Вершитель и носитель саранктар?

- Это закрытая информация, - последовал ответ от корабля.

Отчего-то это не удивило, скорее наоборот, обрадовало. Только что меня ждало снаружи это еще нужно узнать. Боюсь ничего хорошего.

 Подслушивать не хорошо,  заметил сакоец, оглядевшись по сторонам.

 Я обязан сохранять жизнь и здоровье капитана Мартадоэ. Этотдолг возложил на меня предыдущий капитан.

Это показалось странным, но акцентировать внимание сакойца на этом не стала, надеясь позже выяснить.

 Сомнительная преемственность,  хмыкнул парень, а я строго посмотрела на него.

 Нет,  заявил бортовой разум.  Это последний приказ приемника Капитана. Он ратифицировал абсолютное подчинение всех присутствующих кораблей человеку и вложил в память возможные генетические характеристики тех, кто посетит флот планеты. Есть одно совпадение, составляющие девяносто процентов от эталонного.

- Кто был эталоном, - зачем-то поинтересовалась я.

- Кира Сарпо.

 Почему члены истребленных экипажей не воспользовались возможностью эвакуации?  спросила я, отслеживая появление виртуальной стрелки и сворачивая в очередной ярко освещенный коридор.

 Люди находились под действием 'Рода' и их не обходимо уничтожить,  ответил голос корабля.Активизирована программа спасения. Тридцать межпланетных лайнеров ждут вашего распоряжения, капитан.

Мы подошли к глухой стене и остановились. Похоже, что это был второй выход с корабля.

 В каких точках планеты находятся суда?  задала я вопрос и передо мной появилась плоская карта планеты.

Красными пульсирующими точками на суше и воде были отмечены пункты пребывания летательных аппаратов. Я задумалась, а Цирон присвистнул. Это была самая настоящая высокотехнологичная армия, подчиняющаяся одному человеку  мне. Когда прощалась с Рудом и говорила об оружии, которое желала найти, то не очень рассчитывала на успех. Все оказалось иначе, армияинопланетногооборудования в полном распоряжении повстанцев. Жаль, что у меня теперь поменялись приоритеты.

 Запрашиваю вооруженное оснащение летных объектов,  потребовала я.

Голографическая карта изменилась, в воздухе появился макет лайнера с наименованием оружия, о котором не слышала ранее. По всему выходило, что настоящие Земляне обладали сверхтехнологиями.

 Контакт с Землей прекратить,  приказала я. Данные в Конфедерацию не передавать.

 Это соответствует протоколу секретности миссии,  сообщил голос лайнера, а я чуть не засмеялась.

Цирон нахмурился, похоже, не одобрял мою веселость.Кажется, он серьезно относился ко всему, что происходило.

 Какие основные пункты миссии?  поинтересовался сакоец.

Молчание в ответ не удивило. Цирон кивнул мне, жестом заставляя повторить его вопрос. Пришлось сделать это.

 Данные не разглашаются,  ответил бортовой разум.  Они доступны только капитану Мартадоэ.

 Отлично,  хмыкнула я.  Так какие данные?

 Они не разглашаются. Огласке может подвергнуться единственный пункт десять восемь: 'абсолютное подчинение человеку не подверженному воздействию 'Рода''. Вы, капитан Мартадоэ, соответствуете данным параметрам.

Цирон скрестил руки на груди и зачем-то начал рассматривать обшивку корабля. Возникла долгая пауза. Парень настолько погрузился в размышления, что мой вопрос заставил его вздрогнуть:

 Кто еще из троих мужчин, включая сакойца и особей за пределами борта не подвержен воздействию 'Рода'?

 Все,  коротко ответил голос, а я порадовалась этому.

Задумалась над сказанным голосом корабля. Получалось, если вирус все еще находился на Марнине, то поселенцы подвергались опасности. Вода, которую пили перерабатывалась, но насколько она становилась безопасной? К тому же нет гарантии, что болезнь не мутировала за столько времени.

 Инкубационный период заражения? Детали,  зло бросила я.

Необходимо узнать картину пандемии, иначе уцелеть будет трудно. К тому же развитие эпидемии возможно чревато последствиями. Ратмир говорил о Марнине, как о приданом для победившей девушки. А что если население вымрет, начиная осваивать планету?

 Несколько минут,  прервал размышления голос межпланетного аппарата.  Изобретение подобного вируса сделало прорыв в медицине Земли. Дальнейшая информация закодирована и подлежит прочтению только вами капитан.

 Сейчас заражение присутствует?  сжав кулаки, изрекла я.

- Внимание. Внимание. Тревога! - вместо ответа произнес голос корабля. - Заражение 'Рода' у внешних границ бункера. Инфицированные готовятся атаковать.

 Открывай шлюз! - заорала я, но судно осталось глухо к моим крикам.

Вместо этого часть обшивки отъехала в сторону и нас с Цироном окружили необычные механизмы. Они скрутили по рукам и ногам и отнесли в кресло капитана и его помощника. Ремни облепили наши тела автоматически и возникло объемное изображение поделенное на две части: площадка перед горой и лагерь поселенцев. Не знала, куда поворачивать голову, чтобы успеть рассмотреть подробности.Детали волновали больше всего. На кону стояла жизнь близких мне граждан. Сердце сжалось в предчувствии беды, а по коже побежали мурашки.

ГЛАВА 10

РАТМИР

Очнувшись ночью, почувствовал, что место на кровати рядом со мной опустело. Поднявшись с постели, вышел на улицу и прогулялся по периметру в поисках жены. Ее нигде не было. Догадка вонзилась в мозг: София сбежала. Но куда здесь убегать? Бросился к межпланетному катеру и задал координаты поиска. Так и есть: супруга направлялась к той части планеты, где мы с ней встретились накануне. За ней следовал парень из поселенцев  сакоец. Их полет над поверхностью Марнины, напоминал погоню.

 Что случилось, брат?  спросил Ранимэль.

Он тер глаза и, похоже, что я разбудил родственника своими поисками. Пришлось объяснять ситуацию.

 Но, зачем ехать в тот квадрат ночью?  развел руками принц.  Что взбрело в голову твоей жене?

 А сакойцу?  не выдержал я.

 М-да,  протянул Ранимэль и почесал затылок.  Ты поговорил бы с Соней завтра, может и расскажет, что ее привлекло в той местности.

 Нет, я это сделаю сейчас, злость подвластна марицам, но не в этот раз.

Меня буквально распирало от жгучей ярости. Сам себе дал слово, что оказавшись на Земле запру беглянку во дворце и приставлю охрану. Поднялся с кресла и направился к выходу.

 Подожди, я с тобой,  хмыкнул брат.  Стало интересно, что Соне на месте не сидится?

Ранимэль взял куртку и мы вместе пошли к стоянке трэ-скутеров. Знал куда девчонка улетела и потому заставил летательный аппарат развить максимальную скорость. Через несколько минут, машина определила местоположение двух выслеживаемых объектов. Они стояли на месте. Неужели у жены роман с сакойцем? Ревность взорвалась внутри меня и разлилась по жилам. Те двое, похоже, заметили наши с братом трэ-скутеры потому, что начали движение с максимальной скоростью. Это еще больше подхлестнуло, и я нагнулся вперед, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и тем самым увеличить скорость полета.

Когда ворвались на поляну, где посередине высилась гора, увидел брошенные трэ-скутера, а поселенцев нигде не было. Вытащил дронов и задал им квадрат поисков. Через пятнадцать минут отобразилась картина леса, но живых существ там не было.

 Не провалились же они к ядру планеты?  удивленно спросил Ранимэль.

 От моей жены этого вполне можно ожидать,  отшутился я, хоть на самом деле былосовсем не до смеха.

Присел на зеленую травы и задумался. Положение странное и не разумное.Куда могли деться живые существа? Нет ям, оврагов, кругом лесополоса и горы. Но до скал добрых два часа пути. Их трэ-скутера валялись рядом с нашими, и если предположить, что парень и девушка убежали в сторону каменных глыб, то дроны должны их засечь на половине пути.

Ты видел последние данные экспедиции, в которой участвовала принцесса?  спросил родственник, подойдя ко мне.

 А что там не так?

 Я случайно подсмотрел уземлянина раскладку плоской карты. Там интересный рисунок местности получился.

Мне пришлось встать, чтобы оказаться на одном уровне с братом. В его глазах читался страх и переживания. Я как всегда глух к его душевным мукам, но чем больше думал о любви близнеца к моей супруге, тем сильнее ненавидел жизненные обстоятельства.

 Что там за набросок?  спросил я.

 Представь себе любой город Лиги, кроме домов Правящих,  начал Ранимэль.  Что будет если город уничтожить?

 Развалины,  сдерживая себя, ответил я.

 Не всегда,  хитро прищурился брат. Будут видны следы от эстакад и опор города. Но разница лишь в том, что из поселений Империи нет прямых дорог вглубь континентов.

 Да, города закольцованы,  согласился я, и догадка озарила меня. Ты хочешь сказать, что на Марнине есть место похожее на город Лиги?

Ранимэль рассмеялся, а я схватился за голову. Нечто подобное вполне могло заинтересовать жену, а она из тех, кто не упустит возможность влезть во все это. Значит, каким-то образом необычная гора привлекала Софию. Но где супруга? Словно прочитав мои мысли, брат произнес:

 Ждать ее нужно здесь.

 Похоже, что ты прав,  поджал губы я.  Вопрос в другом: почему с ней не я, а сакоец?

 О! Это ты у нее спроси, Фео...Прости, Федоэ.

 Вот и спрошу, а еще глаз не спущу до отлета,  пригрозил я, а сердце сжалось, словно в предчувствии беды.

 Ты сделал копию данных Габриэля?  спросил Ранимэль, а я, кивнув, распластался на траве. Мало того успел проверить коды всех поселенцев на предмет обнаружения искривленного Координатором. Удивительно, но только Цирон, сакоец, что сейчас с Соней, не подвергся коррекции.

 М-да, утешил,  протянул брат, а я задал дронам новые координаты для поиска.

Электронные разведчики должны предупредить о появлении живых существ в заданном квадрате. Хотел сделать сюрприз супруге и застраховать от неожиданностей себя.

Ранимэль лег рядом со мной и спросил:

- Что дальше с конкурсом делать будем?

- А что нам с ним делать? Пусть граждане Империи решают, - хмыкнул я. - Координатору придется залезть в нору. За это время либо его психокод снимем либо лидера повстанцев вычислим.

Ранимэль согнул руку в локте и положил ее на лоб. Возникла пауза, в течение которой пытался абстрагироваться от всего происходящего. Не получилось, мысли возвращались к Софии и ее любви к побегам.

- Представь, что граждан с нарушением нашего психокода окажется много. Как поступим в этом случае? - выдернул из размышлений брат.

- Можем устроить резервацию, или что-то в этом роде. Не знаю, - сознался я.

Переговорник пискнул. Развернул его и всмотрелся в данные передаваемые дронами. В сторону горы двигались пять живых существ. Задав детализацию и сравнительный анализ, получил полную картину происходящего. Это поселенцы. Несколько граждан мчались в сторону горы.

- Странно бегут, - вглядываясь в плоскую проекцию, заметил принц.

- Почему странно?

- Строем, - пояснил родственник. - Не нравится мне все это...

Вглядевшись в изображение согласился с близнецом. Перевел картинку в голографическую проекцию и дал команду электронным разведчикам лететь в лагерь, чтобы владеть ситуацией.

- Заставь дронов передать визуализацию, - попросил Ранимэль и я нажал на символы.

Дроны выполнили команду.Через несколько секунд на объемном изображении появился строй мчащихся граждан. Поразило, что лица у всех отрешенные и словно обращенные в себя. Темп един для всех и задавался первым в отряде. Им оказался адоец. Землянина нигде не наблюдалось, зато четверо сакойцев смотрели друг другу в затылок во время бега. Складывалось ощущение, что двигались не живые существа, а роботы.

- Да-а-а, - протянул я и посмотрел на принца, - странно, согласен с тобой.

Электронные разведчики послали сигнал на переговорник о том, что готовы передавать картинку из лагеря. Принял сообщение и запросил визуализацию. Увиденное потрясло. В траве лежал Габриэль со свернутой шеей и вокруг него стояли десять мужчин. Руки граждан безвольно опущены вдоль тела, а глаза закрыты. Никто не двигался, словно статуи.

- Любопытно, - заметил Ранимэль. - Они выглядят так, как будто погружены в гипнотический сон. И эта дрема спровоцирована не нашим кодом.

- Кроме кода Координатора других обнаружено не было, - пожал я плечами. - Мы вчера давали интервью с Марнины. Думаю,лидер ополченцев подал какой-то условный сигнал этой своре, чтобы переключить их сознание на другую волну.

Ранимэль потер подбородок и произнес:

- Боюсь у нас проблема.

- Решим, - хмыкнул я, - Заодно дождемся Софию.

Сигнал переговорника вывел новые результаты местоположения пяти поселенцев. Они были уже близко и необходимо готовиться к их прибытию.

- Давай свой саранктар, он сейчас пригодиться, - весело предложил я.

- За этим дело не станет, - ответил брат.

Он стянул с себя тунику и швырнул в траву. Тело ощетинилось слюдоподобными иглами, лицо заострилось, а из позвоночника вылезла змея. В этот момент на опушке лесополосы появился отряд из пяти граждан. Ранимэль зло зашипел, готовясь к обороне, а я сконцентрировалсяна эмоциях, чтобы запустить механизм телекинеза.

Вбежав на поляну, поселенцы рассредоточились, образуя полукруг. Расстояние между нами и ими стремительно сокращалось. Нужно было оставаться на месте, чтобы не потерять выигрышных позиций. Пустые глаза граждан, их отчужденность ярко свидетельствовали, что они под марианским гипнозом.

Неожиданно плавные размеренные движения мужчин сменились резкими выпадами в нашу сторону. Они вели себя странно: подбегали к нам, останавливались и отступали. Назвать это противоестественным трудно, этодико.Хотя кое-что им удалось, такими выпадами они потеснили нас к горе.

Я подхлестну волной троих сакойцев.В этот момент на меня бросился адоец. Резкий выпад пресек брат, откинув нападающего на меня мужчину. Завязалась драка. Принц отбрасывал врага назад, не забывая так же о двоих сакойцах. Мне тоже было чем заняться. Двое поселенцев пошли в атаку. Отбил нападение, чем похоже, раздосадовал сакойцев.Их лица изменились.Мужчины сделали несколько шагов и замерли. Это не сулило ничего хорошего. Я изучил повадки этой расы. Когда они так замирали, это грозило полной трансформацией тела.

Неожиданно поляну накрыла тень. Отвлекаться не хотелось, но мельком взглянул вверх. Над горой навис мелкий межпланетный корабль. Он напоминал узкую стрелу, воткнутую в огромную круглую подушку.Что-то зашуршало, и поляну озарила вспышка. Те, кто атаковал Ранимэля, рассыпались в прах. Еще одна вспышка разрушила тела моих противников.

Часть горы отъехала в сторону и из нее высыпали необычные механизмы. Они устремились к нам и окружили.

- Пройдите к капитану, - на марианском проговорил один их металлических существ.

Пришлось подчиниться, мы с братом отправились к скале. Вошли в туннель и отсек закрылся. Яркий свет, льющийся с потолка, ослепил.

- Видимо, мы на корабле, - произнес Ранимэль.

- Очевидно, но только чей он? - озадачился я и взглянул на родственника.

Ранимэль по-прежнему находился в боевой трансформации. Слюдоподобные иглы тускло сверкали.

- Ратмир! - мне на встречу бежала супруга.

- Соня! - заключил жену в объятья.

Целовал ее лицо и чувствовал соль на своих губах. Возлюбленная плакала. К нам подошел Ранимэль и Цирон.

- В квадрате двести три цели уничтожены, капитан, - послышался механический голос.

Соня зарыдала, и уткнулась в меня. Я гладил ее волосы и пытался понять, что происходит.

- Это лагерь поселенцев, - тихо произнес сакоец. - Мы с принцессой видели, как это произошло. Среди них был Адитья, это давний друг семьи Софии.

Я поднял на руки жену и Цирон мотнул головой в сторону коридора. Нести оказалось не далеко и, усадив девушку в кресло,посмотрел на брата. Тот выглянул в туннель и сказал:

- Никого нет. Все чисто.

- Ты можешь объяснить, что происходит? - обратился я к рабочему.

Посмотрев на затихшую Софию, парень кивнул и начал рассказ. Но и без этого, я видел все происходящее его глазами, ведь сумел установить гипнотический контакт с Цироном.

ГЛАВА 11

СОФИЯ

Цирон все поведал принцам. Немного успокоившись осознала, что нужно спасаться с этой планеты. Но как? Катер мужа взорвали поселенцы. Остался единственный выход - улететь на этом судне.

Недоумевала, что после случившегося могла еще двигаться и размышлять. В груди засела боль, которая требовала выхода наружу. Но знала - необходимо держать себя в руках. На моих глазах умер Адитья и Альден, такое не забудется. Действия зараженных напоминали танец в гипнотическом сне. Те, кто подвергся пандемии, словно выделывали па перед нападением на принцев. Неожиданная странность, ничем необъяснимая.

 'СИ' удалось установить источник вспышки?  задала я вопрос.

Не узнала собственный голос. Он казался надтреснутым и неживым. Переговаривающиеся между собой мужчины посмотрели на меня и замолчали. Ратмир напряженно следил за моими передвижениями. Надо признать, что битый час ходила по помещению взад-вперед, стараясь придерживаться одной линии  стыковки обшивки разделяющей комнату на две части. Видя взгляд мужа, поняла, что вела себя странно.

 Внешнее воздействие,  ответил корабль.

 Как! Здесь кроме поселенцев нет... не было никого!  взорвалась я и перешла на крик.

 Заражение произошло на планете-отправителе,  пояснил бортовой разум.

 Я с ума с тобой сойду!  взвыла я, а Ратмир вскочил с места и,оказавшись рядом, обнял за плечи и прижал к себе.

Истерика, притаившаяся в душе, готова была проявить себя. Жизнь виделась бессмысленной и дикой. Власть марианцев, ополчение, страхи и надежды на будущее - мелко и не стоит усилий. Почему не могла отделаться от навязчивых мыслей и это привело меня на эту планету? Что происходит с моей головой? Объятья мужа казались тисками. Становилось трудно дышать. Все не правильно, знала это наверняка, но как будет верно? Внутренний конфликт наружу вырвался всхлипом. Казалось, что все вокруг враги и я одна. Вырвалась и, отскочив на пару шагов, заняла защитнуюбойцовскую стойку. Злость отравила меня, заставив кровь быстрее бежать по жилам. Хотелось одного  найти выход гневу.

 Я не буду с тобой драться,  вздохнув, произнес Ратмир.  Тебе нужно кое-что узнать, и это важно.

 Ничего знать не хочу!  орала я и слезы жгли веки.

Соленые капли проложили дорожки на щеках.Быстро смахнув их села на пол и обхватив колени, сцепила руки. Горе затопило мое существо, казалось, что еще немного и рассыплюсь на части. От безысходности хотелось кричать во все горло о несправедливости происходящего. Так не должно быть, но это случилось  все погибли. Видела, что мужчинам тошно на меня смотреть, но внутренне собраться не смогла. София Сим перестала существовать,осталось тело, в котором жила искалеченная душа.

 Придется,  покачал головой супруг.  Катер разрушен, а выбираться с планеты нужно.

Я закрыла глаза и тяжело сглотнула. Задумалась. Что-то внутри меня подсказывало, что выход есть. Заражение произошло извне и по всему выходило, там, откуда поступил сигнал для запуска механизма воздействия вируса очень опасно. Посмотрев на мужа, кивнула ему и, вытерев лицо,перебралась в кресло капитана.

 Слушаю тебя, - сухо бросила я, принцу.

 Отлично, только вначале узнай у лайнера, что уничтожило граждан, когда был идентифицировано заражение. Нечто удлиненное, небольшого размера.

 'СИ', предъяви свое оснащение,  устало произнесла я.

В воздухе появился набор механизмов, которые могли поразить воображение любого. Ратмир указал на небольшой аппарат и мотнул головой, чтобы спросила.

 Что это? - мне тяжело давались вопросы.

 Портогенная самонаводящаяся пушка. Уничтожение целей на расстоянии пяти километров.

 Ты послал его, 'СИ'?  нервно перебирая волосы, спросила я.

 Таков протокол, обновленный предыдущим заместителем капитана. Вы можете изменить этот пункт.

Я задумалась. Корабль был напичкан оружием, которое могло изменить ситуацию в стране и помочь любому кто им воспользуется. Это и пугало.

 Протокол отменяется. Командование кораблем перевожу в личное руководство. Воздушный флот планеты подчиняются только мне.

 Есть, капитан,  заявил лайнер.

Поднялась из кресла и подошла к Ратмир. Он раскрыл объятья и я прижалась к теплой родной груди. Супруг погладил мои волосы, и на некоторое время представила, что всего этого ужаса не происходило. Поселенцы были живы, а мы готовились к отправке домой.

 Ты кое-что должна знать,  послышался голос Ранимэля.

Взглянув на брата мужа произнесла:

 Что?

 Лучше сядь,  предложил Ранимэль.

Послушалась и устроилась в кресле второго пилота. Мазнула взглядом по Цирону. Парень о чем-то размышлял. Его тело вытянулось словно струна, не было той расхлябанности, которая стала привычной для меня. С его лица исчезла маска простачка и я поняла почему его выбрал Адитья. Гордый, уверенный в себе, знающий цену существования мужчина.

Сакоец встал рядом со мной и Ратмир бросил злой взгляд на молодого человека. Но Цирон не подумал отступать, вместо этого внимательно посмотрел в глаза моего мужа и поджал губы.

 Так что там случилось? обратилась я к Ранимэлю.

 Боюсь, что лучше о Координаторе расскажет твой супруг,  ответил марианец.

 Координаторе?! При чем тут он? вмешался в разговор Цирон.

 Мне тоже не понятно,  пожала плечами я.

Сакоец поймал мой взгляд и нахмурился. Затем, перевел взор на принцев. Цирона терзали сомненья - это заметили все. В голове возникла догадка, и в подтверждении мыслей Ратмир протянул небольшой кусок пластика и попросил:

Пусть 'СИ' обработает данные.

Я знала, что это такое. Пластина, на которую записывалась математическая формула всех известных комбинаций кодов. Они были различны для народов Империи, но смысл сводился к одному  гражданство. Программа безошибочно проводила отбор тех членов общества, что утратили марианский код. Для этого проводилась выборочная проверка раз в пять лет одного из городов Лиги. Если код утрачивался или стирался, то его возобновляли. Таков протокол и изменять его никто не собирался.

Повертев пластик в руке, вставила в прорезь в подлокотнике кресла, куда несколько часов назад подсоединяла переговорник.

'СИ', начать обработку,  бросила я и посмотрела на братьев.

Ратмир разглядывал свои руки, а Ранимэль улыбнулся и подмигнул.

 Считывание данных завершено,  разрезал тишину механический голос.

 Сравнить со штампом заражения поселенцев лагеря,  скомандовала я и поднялась с кресла.

Сидеть на месте стало невыносимо. Стены корабля давили и казалось, что еще мгновенье и они придут в движенье, устремляясь друг у другуи поглощая воздух. Все чувства внутри моего существа будто взорвались и исчезли, образовав пустоту, которая через мгновенье заполнилась животным страхом.

 Штампы идентичны, капитан,  произнес голос судна. Анализ показал тождественность еще одному вирусу  'Рода'. 'Рода' мутировал, но ядро не повреждено.

 Я запуталась,  потерев лоб, пожаловалась я.  Что же это получается? Вирус где-то хранился и затем пробрался извне? Поразил поселенцев и что дальше?Откуда формула вируса у тебя, принц?

Я во все глаза смотрела на супруга и пыталась осознать детали головоломки. У меня не получалось, а Ратмир медлил с ответом. Наконец, он тяжело вздохнул и сказал:

 Этот штамп изъят из мозга твоего друга, Марка.

 Объяснись,  холодно потребовала я.

Муж рассказывал о том, что произошло с Марком, и какой ценой достался медикам код. Еще одно инфицирование и смерть близкого мне человека. Но сейчас не до оплакивания мертвых, судя по данным жертв неизвестного вируса может быть многим больше. Именно с целью выявить пандемию принцы затеяли конкурс и результаты исследований устрашающие.

 Каким образом Координатору удалось заполучить штамп?  спросил, молчавший до этого Цирон.

 Боюсь на этот вопрос сможет ответить только он, черство заметил Ранимэль.

 'СИ', ты можешь определить возбудителя 'Рода'?  обратилась я к межпланетному кораблю.

 Только в агрессивной фазе, капитан.

Ответ 'чудо-лайнера' не порадовал. Нужно каким-то образом заставить Координатора проявить себя, а это не просто,точнее  невозможно. Вспомнила, как он без особых колебаний чуть не уничтожил мятежников, чтобы изъять данные с судна, отправляющегося на Марнину. Спровоцировать будет не просто.

- Меня волнует другой вопрос, - признался Цирон, - почему 'Рода' атаковал сейчас?

- Ты намекаешь... - Ратмир не договорил, сжав руки в кулаки, покачал головой.

Все это время муж внимательно смотрел в глаза сакойца и словно поглощал его. Лицо Ратмир оставалось непроницаемым, но глаза горели странным огнем.

- Я не поняла, - вмешалась я и взглянула на Цирона.

Парень запрокинул голову и сцепил руки за спиной. Объяснять мне никто не собирался. Оставалось додуматься самой и то, что пришло в голову не порадовало:

- Покушение, - прошептала я и откинулась на спинку кресла.

- Да, - кивнул Ратмир, - похоже, это так. Мы дали интервью с Марнины и Координатор видел его.

- Но есть один момент, - произнес Ранимэль, - этот проект, секретный.

- Уже нет, раз мы по секрету рассказали о нем всей стране, - скривилась я. - Давайте выбираться отсюда.

- Все только 'за', - засмеялся Цирон.

Хохот получился так себе, но ситуацию разрядил. Чувство самосохранение затмило переживания нескольких часов. Оно подталкивало меня к действию. Перебралась в кресло капитана и положив руки на подлокотники, дождалась когда ремни опояшут тело.

- 'СИ', можешь доставить нас на планету под номером сто двадцать пять 'Е-восемь'?

- Да, капитан Мартадэо! - отрапортовал бортовой разум.

- Расчетное время полета? - ткнула на символ на материализовавшейся из воздуха панели управления кораблем.

- Один час тридцать пять минут, - заявил 'СИ'. - Мы обогнем зону большого скопления метеоритов.

- Отлично, долетим с ветерком, - с долей цинизма в голосе заметила я и обернулась к мужчинам.

Они смотрели на меня во все глаза.Пожала плечами и, не убирая злой улыбки с лица, распорядилась:

- Экипаж, занять свои места и приготовиться к полету. Нас ждет дом.

Обшивка пола открылась, образуя небольшой люк, и из него выехали два кресла. Дверца люка закрылись и дополнительные места разъехались на две стороны. Огибая существующие посадочные места встали с нашими на одну линию. Принцы уселись и ремни автоматически пристегнулись, окутав тела марианцев.

- Начать отсчет старта, - скомандовала я и на приборной панели появились цифры.

- Отрыв, - произнес механический голос, как на голографической проекции появился нуль.

Межпланетный лайнер жестко оторвался от поверхности планеты и поплыл вверх. Затем он ненадолго завис над горой, которая развалилась на две части, обнажая огромную дыру в коре Марнины.

- Курс проложен, капитан. Разрешите начать движение? - спросил бортовой разум.

- Разрешаю, - бросила я и вжалась в кресло.

ГЛАВА 12

РАНИМЭЛЬ

Дворец был похож на улей. Везде сновали репортеры, заглядывая из одной комнаты в другую. Готовилось очередное интервью с девушками участвующими в конкурсе. Надо признать организаторы постарались на славу: молодые женщины были красивы.

- Ваше высочество, - я оглянулся на голос.

Дирэн Адо, кто же еще? Судя по сводкам таблоиды с его кандидатурой высоки. К тому же он быстрее всех продвинулся в определении претендентки и заручился ее взаимностью. Федоэ прав, высказываясь на его счет, а точнее по поводу семейства Адо, лишившегося Парем и залежей радана.

- Привет Дирэн, - растянул рот в улыбке я и остановился, чтобы марианец смог приблизиться ко мне.

- Привет, Рани, - начал Правящий. -Вы так быстро оказалисьна Земле! Неожиданно! Как добрались?

- С попутным ветром, - хохотнул я и скрестил руки на груди. - Видел спискиконкурса. Поражен твоими успехами. Зоя очень болеет за тебя и поддерживает.

- А София? София за кого болеет? - выжидающе посмотрел на меня марианец.

Мысленно усмехнулся его вопросу. Он все еще мечтал о своей сокурснице и в душе лелеял надежду на ее благосклонность. Это видно по глазам, интересу, что проявлял к человеческой девушке с того момента как явились во дворец. Нужно развеять его иллюзии, и я сказал:

- За Дорна.

- Почему за него? - нахмурился Правящий.

В этот момент, один из репортеров пробегая мимо задел Дирэна плечом.Марианец развернулся и ударил мужчину. Тот потерял равновесие и растянулся на полу.

- Простите меня, Правящий, - поднялся молодой человек с мраморной плитки и смиренно поклонился.

- Ступай! - приказал Дирэн, а потом выжидающе посмотрел на меня.

Пришлось отвечать:

- Дорн ухаживает за сакойкой. Участница сестра одного поселенца на Марнине, Цирона. София очень расположена к этому парню.Он оказал ей неоценимую услугу на далекой планете. Жена брата не известила какуюименно.

- Понятно, - выдохнул Дирэн. - Я могу поговорить с принцессой?

- Разве ты не от Зои? - насмешливо поднял брови я.

- Нет, я про Софию, - прищурился Дирэн.

- Она в саду. Зоя тоже там. Увидишься с дальней родственницей.

- Спасибо. Пока.

Полукровка повернулся и пошел по длинному коридору. Я посмотрел ему вслед и тяжело вздохнул. Необходимо присмотреть за ним, и потому крикнул:

- Подожди, Дирэн!

Марианец остановился и взглянул на меня. Быстро преодолел расстояние и поравнялся с Адо.

- Я тоже прогуляюсь, - улыбнулся я, а Правящий насупился, но ничего не ответив, кивнул.

Мы спустились по винтовой лестнице и вышли из дворца. Повсюду чернели проталины, будто дыры в лаконичном снежном покрывале. Пасмурная погода не могла испортить ощущения от приближения теплого времени года. В воздухе отчетливо пахло весной.

Гранитная дорожка расчищена и мы устремились к беседке, где согласно доносам роботов обосновались принцессы. Шли в молчании, и мне это не мешало. Я наслаждался окружающим миром и представлял, что буквально через пару месяцев сад покроется приглушенной зеленой дымкой.

Стали слышны голоса девушек и Дирэн ускорился. Пришлось прибавить шаг.

- Добрый день, принцессы, - просиял Адо и раскинул руки для объятий.

Зоя впорхнула в кольцо рук и заулыбалась. На ней по случаю теплой погоды одето яркое пальто и брюки, которые выгодно подчеркивали стройность ее ног. Темные волосы ниспадали крупными кольцами до талии, а необычные глаза сверкали счастьем. Возможно, если бы не встретил Соню, то вполне мог быть счастлив с женой.

- Здравствуй, Дирэн, - нежно сказала София и кротко улыбнулась.

С Марнины мы прилетели три дня назад, но для девушки ничего не изменилось. Она по-прежнему ходила в экспедиционной одежде.Ее отросшие волосы закручивались вмелкие локоны из-за влажной погоды, а глаза казались задумчивыми и грустными. Это сочетание производило двоякое впечатление, но безусловным являлось одно: София расцвела с начала нашего знакомства.В ней появилась независимость.Она несла себя по жизни гордо, будто родилась не в семье служащих, а свободной марианкой.

Зоя встретила жену брата холодно и разговаривала с ней повелительно. Но после пары Сониных ответов на вопросы Правящей, представительница элиты сменила тон и смотрела на девушку настороженно. Почему они вместе пошли на прогулку, для меня оставалось загадкой, но супруга вдруг воспылала желанием сблизиться с человеком.

- С чем пожаловали, Правящие? - щебетала Зоя, а я смотрел на Дирэна, и ловил каждое его движение.

Парень не скрывал, что интерес у него только один  белокурая красотка, но жене он все-таки ответил:

- Пришел узнать, когда сэту Сим вернется в 'Дом обучения'?

- Завтра планирую там побывать. Пропустила много, - пожаловалась Соня.

Полукровка направился к беседке, в которой сидела блондинка, и расположился рядом с ней на скамейке.

- Могу помочь. Не говорил, что я лучший студент в объяснении предметов тем студентам, кто много пропустил?

- О-о! Ты любишь поговорить! - хохотнула София.

Она поднялась с места и встала напротив Дирэна. Приложив правую руку к левой груди, низко поклонилась и произнесла:

- Сэту Адо, будь моим садэ. Клянусь честно слушать и даже понимать сказанное.

- Дирэн будет счастлив, - засмеялась супруга и, подойдя ко мне, обняла за талию.

Незначительная ласка от жены, но даже она была противна. По прибытии на Землю, стало трудно находиться с Зоей в одном помещении. Ложиться с ней в постель, видеть за завтраком, общаться. Что происходило?Сам себя не понимал.

Марианка словно почувствовала мою отстраненность, убрала руку и направилась к беседующим студентам. Соня тоже избегала принцессу и, видя как та приближается, выскочила из беседки и направилась ко мне.

- Ранимэль, отвезешь меня завтра на занятия? - спросила она. - Если переживем этот вечер, конечно.

- Не имею повод отказаться, - рассмеялся я. - Но Федоэ пожелает это сделать сам.

- Отлично, - улыбнулась жена брата. - Ратмирочень занят, но если сможет посетить учебное заведения, буду счастлива.

 Ты побледнела, встревожился я и заметил настороженный взгляд Сони.

Она чего-то боялась, это стало понятно, когда девушка опустила глаза и возникла короткая пауза между ответами. Затем Соня, смотря себе под ноги прошептала:

 Мне нужно поговорить с тобой, пройдемся?

Я кивнул и улыбнулся Дирэну и Зое. Молодой человек и супруга повесили на лица маски всепрощения и понимания, а София спохватившись, громко добавила для них:

 Я так волнуюсь перед вечерним репортажем...

 Да, конечно,  просияла Зоя, а Дирэн только кивнул.

Землянка ухватилась за мой локоть и мы побрелипо узкой гранитной тропинке, по краям которой росли вековые деревья. Тайком наблюдал за принцессой и понимал, что разговор предстоял необычный. Догадывался о чем пойдет речь, но не хотел предвосхищать события и инициировать откровения.

 Ранимэль, я не знаю с чего начать...  заговорила девушка.

 Я поддержу тебя во всем.

Спасибо,  улыбнулась блондинка и заискивающе посмотрела на меня.

Ненавидел этот взгляд у Сони.Он делал ее слабее в глазах окружающих. Слишком явственно читалась человеческая природа, но именно это нельзя изменить. Политический Олимп жаждал ее крови и провала Федоэ. Они разорвут землянку на куски и жизнь династиизакончится. Допустить этого нельзя и потому я готов к любым действиям, чтобы вселить в душу красавицы уверенность.

 Там на Марнине Цирон рассказывал вам о том, что произошло с нами и как мы попали внутрь лайнера,  произнесла София.  Но он не поведал, как наткнулись на судно. Никто не придал этому значения, а я не могла говорить тогда...По особым причинам.

Сонязамолчала и стала рассматривать деревья, которые своими голыми ветками, свисающими на дорожку, образовывали нечто похожее на арку. Я не торопил принцессу и медленно шел рядом, любуясь красотой набухшего свинцового неба. В этой мрачности была своя прелесть, которая завораживала.

Несколько лет назад,  прервала безмолвие девушка,  нечто подобное со мной уже случалось. Мне шел тринадцатый год. Я отдыхала с родителями и братом в одном из Национальных парков Земли. Пикник на берегу моря казался чудом в обычной ровной жизни.Папа пользовался своими служебными привилегиями и возил нас в парк достаточно часто. Артем подшучивал тогда, что если бы не младшая сестренка, то никогда не увидел красот планеты. Обижалась, но терпела ревность брата. Однажды все изменилось. Меня привлекла скала, врезанная в песчаный берег. Мы с Артемом лазали по ней каждый раз, как попадали на пляж. Но в тот день я обнаружила вход в пещеру. Любопытство всегда было моим пороком, от которого не избавляли даже пилюли корректоров психики. Именно любознательность сыграла со мной роковую шутку. Когда вошла в туннель свет загорелся и поняла, что нахожусь на борту корабля. Прошла по коридору, обшитому металлическими листами. Возникло ощущение, что знала расположение отсеков и потому направилась к двери одного из шлюзов. Там, за преградой находилось нечто, что могло помочь. Но в чем помочь, мой мозг отказывался понимать. Все на уровне зыбких картин, которые возникали в голове, и рассеивались, будто созданы из песка. Тогда я коснулась прямоугольного выступа на гладкой поверхности стеныпохожего на панель переговорника, код вынырнул из глубин памяти. Набирала знакомую комбинацию. Металлическая дверь медленно отползала в сторону. Яркий свет, льющийся из помещения за глухим полотном, заставил зажмуриться, но я открыла глаза.Первое что увидела - символы марианцев. Они начертаны на противоположной блестящей стене. Металлическая обшивка сверкала словно зеркало. На небольшом постаменте в углу стояла решетка с воткнутыми в нее бледно-зелеными кристаллами. Только один валялся на полу. Подошла к нему и, подняв, вставила в свободную ячейку. Он идеально подходил по размеру отверстия. Положила находку в сумку и покинула судно. Дома спрятала кристаллы в кадке в которой росло дерево, что стояла недалеко около нашей двери. Растение набирало силу, а я проходила курс коррекции психики, целый год, забывая последствия происшествия. Вчера состоялась официальная встреча с родителями, и мне удалось под надуманным предлогом достать кристаллы. Прочитать не успела, но сделаю это сегодня ночью, когда будут подводить итоги последнего этапа конкурса. Ты отвлеки Ратмир, хочу ознакомиться с информацией. Потом расскажу все мужу, но сначала, хочу получить возможность понять все сама.

София закончила и тяжело сглотнула. Откровения дались ей, нелегко и мне предстояло лишить ее возможности пожалеть о сказанном. История потрясла и я пытался справиться с растерянностью. Необходимо задать правильный вопрос, чтобы не спугнуть рассказчицу и настроить на дальнейшую открытость.

 Почему тебя отправили к корректорам?  голос не слушался меня.

Не думал, что повествование так впечатлит. Спрашивается: где хваленое марианское хладнокровие?

 Мама сказала, что такие виденья у меня наследственное. Она страдала ими. В мои годы ей снились странные сны, но спасло коррекционное вмешательство. Также поступили и со мной  отвели к медику.

На гранитной дорожке валялось несколько веток, сброшенных деревьями во время порывистого ветра. Соня переступила через них и, обернувшись ко мне, улыбнулась. В глазах девушки нет ни тени раскаяния, напротив плескалась радость и свобода. Удивительное сочетание, которое присуще только людям. Столько разных чувств в одном коротком моменте жизни!Человечество наполнено эмоциями, бурлит ими, наслаждается. Хоть марианцы и скрывали за напыщенностью и надменностью свою зависть к низшим и слабым существам страны, но каждого из Правящих привлекала экспансивность людей. Влекла она и меня.Вышагивая рядом с Соней невольно восхищался тем, что она могла одним взглядом передать свои мысли и ощущения.

 Жаль, что корабли Земли нельзя использовать,  заметил я.

 Напротив, они трансляторы,  пояснила принцесса.  В любой момент можно призвать те тридцать кораблей, что находятся на Марнине. Но хочу поговорить о другом...

 Внимательно слушаю,  сосредоточился я и посмотрел по сторонам.

Нахлынуло необъяснимое чувство, словно кто-то смотрел в затылок. Это казалось неприятным и вызывало внутри моего существа агрессию. Такое бывало и раньше, точно чувствовал противника и позвоночник начинал ныть от шевеления в нем саранктар.

 Тебе плохо?  испугалась принцесса.  Ты побледнел.

 Это...саранктар...  голос изменился, превратившись в шипение.

 Как? Как помочь тебе?  приблизилась Соня и положила руки мне на плечи.

Ее встревоженный взгляд метался по моему лицу.Я ненавидел себя в этот момент за то, что приступ одерживал победу. Отвернулся, ища хоть какую-нибудь мысль, за которую возможно уцепиться.Необходимо отвлечься от внезапной болезни.

Девушка обхватила мою голову ладонями и произнесла:

 Смотри на меня.Только на меня. Ты справишься. Я горжусь тобой и Ратмир. Дорожу вами обоими и если болезнь увидят и тыпропадешь, то погубишь Ратмир. Вы неразделимы.Это стало понятно еще тогда, в Центре развлечений для служащих. Не бросай его. Он нуждается в тебе.

Убежденность и мольба читались в глазах белокурой принцессы. Два кардинальных и ярких чувства, изливаемых на меня, подействовали как холодный душ. Приступ прекратился также внезапно, как и начался. Несколько раз глубоко вдохнул и почувствовал прилив сил.

 Спасибо,  прошептал я.

Соня убрала руки и отступила на шаг. Она была бледна и ее губы дрожали. Только сейчас понял, что в этом хрупком человеке достаточно мужества, чтобы противостоять всему. Возникло желание объяснить причины такой неожиданной вспышки нездоровья:

 Я почувствовал опасность. Саранктар пробуждается в такие моменты.

 Опасность?  Соня широко раскрыла глаза и огляделась по сторонам.

 Не волнуйся, я больше не ощущаю ее. Агрессия со стороны исчезла, как только почувствовал приступ, но остановить болезнь тяжело. Ты очень рисковала. Спасибо.

На дороге появился Дирэн Адо. Он двигался быстро.Его лицо перекосило от отчаянья и ревности. Полукровка, приблизился и зло бросил:

 Так вот в чем дело!

 В чем?  удивилась Соня.

На ее щеках появился лихорадочный румянец. Губы поджаты, а руки она скрестила на груди. Адо не ожидал такой реакции и замер. На лице появилось озадаченное выражение.

 Так в чем дело? Объясни!  напор Сони был ошеломляющим.

Из кроткой девушки она превратилась в настоящую фурию. Не мог понять, почему она приняла вызов, да и вся основа этого диалога казалась загадочной.

 Ты обнималась с ним!  обвинил Дирэн.

Последнюю фразу услышал Федоэ, который вышел из-за деревьев на гранитную дорожку. Брат сохранял невозмутимость.

 Как? Как я обнималась с ним? Расскажи,  не отступала принцесса.

 Держала его за голову, упрекал полукровка.

Федоэ остановился возле меня, но не произнес ни слова. Наблюдал за разыгравшейся сценой.

 Да!  не сдерживаясь, кричала девушка.  Держала, но потому, что ему стало плохо! Ты ведешь себя отвратительно, Правящий!

Федоэ взглянул на меня и я незаметно кивнул и одними губами прошептал: 'саранктар'. Брат нахмурился и, поджав губы, перевел взор на скандалящих. Дирэну и Соне было не до нас.

 Ты...Зоя убежала заплаканная!  бросил марианец.

 Пусть утрется и вместо того, чтобы заигрывать с тобой, занимается конкурсом и помогает мужу!  злобствовала принцесса.

 Мы родственники с Зоей,  Дирэн вытаращил глаза на девушку.  Как ты смеешь!

 Да-а-а?  уперев руки в бока, ехидно произнесла Соня.  Похоже, вот только, марианка про это забыла. Потрудись объяснить ей ваше родство, а если не растолкуешь, то это сделаю я!

Взглянул на Федоэ и заметил еле сдерживаемую улыбку, спрятанную в уголках губ. Мне самому было смешно, но замечания блондинки заставили задуматься.

 Я...я...  замялся Адо.

 Именно ты!Продолжишь шпионить не посмотрю, что Правящий,вызову в 'Развлекательный центр' и вздую на ринге!Тогда на время забудешь о слезах Зои, моих поступках и займешься собой.

 Она такая, вздует, закивал брат, а я удивленно поднял брови.  Сам видел, как жена дерется. Надо признать, может исполнить угрозу.

Адо хлопал ресницами и удивленно переводил взгляд с Софии на Федоэ. Признаться, я тоже прибывал в некотором смятении от такого заявления родственника. В голове не укладывалось, что эта хрупкая девушка могла участвовать в драках. Но где принц это видел? Неужели София участвовала в тотализаторе в городе 'Лиги рабочих'? Эта мысль обожгла виски и сердце учащенно забилось. Быть такого не могло! Или могло?

 Ранимэль, завтра продолжим наш разговор. Если хочешь, расскажи все Ратмир. У меня нет секретов от супруга. Мне пора наряжаться к интервью.

София махнула рукой, одарила полукровку злобным взглядом и припустилась бегом по гранитной дорожке.Дирэн остался стоять, опустив голову. Он что-то рассматривал у себя под ногами, а мы с братом взирали на него. Пауза затянулась и Федоэ прервал ее:

 Так что вы видели с...Зоей?

 Ничего,  холодно ответил Правящий.  Прошу прощенья за эту сцену. Получилось так...омерзительно.

 Да, я тоже нахожу это неудачным...эээ... стечением обстоятельств,  произнес я.  Думаю, инцидент исчерпан?

 Да,  кивнул Адо и поклонился согласно протокола.  Пойду готовиться к интервью.

Когда его спина скрылась за поворотом, Федоэ спросил:

 Как думаешь, что вызвало саранктар?

 Не знаю, мы беседовали с принцессой, и почувствовал агрессию, словно кругом враги.

 Да,  качнул головой родственник.  Странное проявление болезни. Хорошо этого не случилось на глазах марианца.

 Соня помогла мне,  скрестив на груди руки, сказал я.  Сосредоточила внимание на себе и приступ прошел.

 О чем вы беседовали?

 Пойдем во дворец, расскажу по дороге.

ГЛАВА 13

СОФИЯ

Утро не задалось с первых мгновений. Очнулась с тяжелым сердцем и крошащей мозг головной болью. Неудивительно, ведь всю ночь меня терзал кошмар. Я на Марнине, в безопасности и вынуждена наблюдать за смертью поселенцев. Снова тянула руку к замершему, словно в гипнотическом ступоре, Адитье и кричала, что было силы, стараясь привлечь его внимание. Бесполезно, жестокая реальность происходила за бортом корабля, а мне оставалось надеяться, что кто-то уцелеет. Страх подпитывался желанием изменитьдействительность, но не сбылось. Пятнадцать залпов и приговор приведен в исполнение. Прах осыпался на изумрудную траву и на бездыханное тело Габриэля. Поза распластавшегося в зеленом ковре медика казалась неестественной, но именно это представлялось настоящим, а не развеянные в прах останки поселенцев. Вдруг сон изменился, Марнина исчезла, осталась лишь размытая картина происходящего, будто помещенная в некий куб.

- Ты можешь вспомнить и найти меня, - произнесла девушка, которая материализовалась из пустоты.

У нее завораживающие зеленые глаза, обрамленные длинными густыми ресницами, аккуратный носик, пухлые губы. Чернота волос подчеркивала белизну кожи. Незнакомка была красива, точно светилась изнутри. Я пыталась вспомнить, где ее видела и не могла.

- Я это ты, а ты это я, -шептала девушка, а мне становилось трудно дышать.

Мой мозг подыскивал обстоятельства, при которых могла видеть брюнетку, но все тщетно. Ее слова скребли память, доставляя почти физическую боль, но это только казалось. Незнакомка продолжала упорствовать и, держа на ладони куб, в котором заключен последний миг жизни поселенцев, произнесла:

- Однажды, это происходило и повторилось вновь. Ты видела все своими глазами, желала бороться, хотела все изменить. Все ответы в кристаллах. Прочти их и все вспомнишь.

Мой собственный крик положил конец ужасной дреме. Ратмир был рядом и сжал меня в объятьях.

- Все хорошо, сэту, - шептал он. - Это только сон, и он прошел.

- Там были они и снова погибли, - не сдерживая рыданий, объяснила я.

- Да. Все пройдет однажды. Ты сможешь спокойно к этому относиться, а возможно и забыть.

- Нет, не забуду, - вытирая соленые капли, брызнувшие из глаз, пообещала я.

- Людям это свойственно. Успокойся. Впереди трудный день.

- Да, лучше бы он не наступал.

Слезы пропали, осталось гадкое злобное чувство, но пришлось его побороть. Ратмир не только мой муж,он соратник по поиску Координатора. А к этому господину у меня накопилось много претензий. Несколько раз глубоко вздохнула и смогла выдавить улыбку.

- Давай вставать, - предложила я. - Надо собираться.

Через четверть часа сидела в удобном кресле авиа-мобиля и рассматривалаЮжный город 'Лиги рабочих'. Не могла поверить, что все жители поселения заражены 'Рода', но не было оснований не верить данным исследований.

- Хочешь навестить друзей? - спросил Ратмир.

Он отправился вместе со мной в 'Дом обучения' сегодня утром, и я была этому несказанно рада.

- Боюсь, - поджала губы я. - Даже если предположить, что вспышка эпидемии на Марнине произошла случайно, не желаю рисковать жизнью рабочих. Лайнер недалеко от планеты, и шлет на мой переговорник ежедневные отчеты. Если 'Рода' активизируется, то корабль уничтожит людей.

Ратмир протянул руку и дотронулся до моей щеки. Ласка показалось мимолетной, но настолько проникновенной, что наполнила сердце счастьем.

- Обещаю, мы вычислим Координатора и обезвредим, - твердо произнес муж.

Он наклонился ко мне и поцеловал. Голова кружилась и хотелось, чтобы сладкая мука не заканчивалась. Оторвавшись от губ возлюбленного, я прошептала:

- Мне необходимо, тебе кое-что сказать.

- Что? - нахмурился супруг.

- Хочу слетать на Сакою, поговорить с Цироном. Я вчера успела считать информацию с одного из бледно-зеленых кристаллов, найденных когда-то в Национальном парке. Там есть кое-что интересное о 'Рода'.

- Но причем тут Цирон? -насторожился Ратмир.

- Я знакома только с ним, - пожала плечами я. - Ты сам вчера после праздничного вечера сказал, что на Сакое меньше всего зараженных. Я проверила отчеты. Эпидемия не многочисленна.Присутствует только в городах,где проживают служащие. В положении о 'Лигах' прописана возможность супружеских связей между служащими с разных планет Империи. Вчера покопалась в архивах и попыталась выудить все возможные случаи неравных браков. Их оказалась не больше тысячи за все время существования государства и больше половины из них с народами Сакои. Рабочие не подверглись заражению, кроме тех, что были на Марнине, но и в положении сказано, что рабочие имеют право жениться только на представителях своих городов. Тебе не кажется необычным то, что 'Рода' избирателен?

- Или распространяется только на тех, к кому есть медицинский доступ, - продолжил мои рассуждения Ратмир.

Догадка возникла в голове и не сулила ничего хорошего. Единственным убитым на Марнине был Габриэль. Марианец не вызывал у меня добрых чувств, но при воспоминании о проекции, что нарисовал 'СИ' с распростертым на шелковистом травяном ковре телом Правящего, мурашки побежали по коже.

- Я проанализирую предположение, - сухо произнес муж. - Возможно, это будет ниточка к разгадке личности Координатора. Но не вижу смысла во встрече с Цироном.

Недоверчивость мужа резанула по сердцу вспышкой злости.Я знала виновника возникшей паники в душе возлюбленного. Вчера, во время приема посвященного выбору 'Первой пары' удалось ненадолго покинуть торжество и сбежать в свою комнату. Ворвавшись в помещение, схватила кристалл и сжала его в кулаке. Появившийся тонкий луч направила на стену. Поначалу ничего не происходило, но через пару секунд появились марианские символы. Прочитав их, поняла, что система проводила обработку моих биологических данных и сличала с эталонными. Когда цифры совпали изображение пропало. Испугалась, что эксперимент сорвался, но надеялась на удачу.Она не подвела. На стене появилось приветствие. Прочитав его удивилась. Устройство называло меня Кирой и просило ввести номер желаемого документа. Проглотив изумление, сказалапервое, что взбрело в голову. Особенно не старалась и потому назвала цифры: триста тридцать три.

Появилась карта 'Е-восемь' с яркой планетой и над небольшой серой меткой, что обозначала космический объект, всплыла запись:

'Образцы отобраны в соответствии с заданными координатами. Начало операции откорректировано профессором. Вам надлежит исполнить его приказ'.

На этом все исчезло, словно прервано неким обстоятельством. Сидела и взирала на пустую стену, до боли стискивая в кулаке кристалл. Больше ничего не обнаружилось. Покинула комнату и направилась к мужу, чтобы рассказать об увиденном. Дворец знала плохо и потому воспользовалась переговорником, чтобы обнаружить Ратмир. На экране появилось изображение помещения архива и в центре него стояли двое: супруг и Зоя. Звук от экрана переговорника не исходил, марианцы поставили защиту. Выведя план расположения этажа, осознала, что находилась в нескольких метрах от комнаты. Сняла легкие сапоги, и босиком бросилась по коридору. Через два пролета,притормозила и крадучись подошла к двери. Поднесла переговорник к панели, вмонтированной в гранитную отделку стены, и нажала несколько символов.Нужно взломать код доступа. Ключ стерся успешно, и я запустила команду прослушки. К сожалению, изображение пропало, но звук был четким.

- Она крутит тобой и моим мужем, - всхлипывала принцесса.

- Соня все объяснила. Это недоразумение, - холодно заметил Ратмир.

- Да, - жалобно произнесла девушка, - Дирэн отчитал меня.

Воцарилось молчание. Дорого дала,чтобы увидеть то, что происходило за дверью, но выбор не велик и я предпочла слушать, чем смотреть. Послышался стук о металл. По всей вероятности это каблуки сапогов стучали по обшивке архива. Кто-то из Правящих решил прогуляться.

- Я наводила справки о твоей жене, - раздался искренний чистый голос, а я вздрогнула.

Всегда не любила тех, кто щеголял искренностью и прикрывался ею, словно щитом. За этим всегда что-то скрывалось и чаще - нечто неприятное.

- Зачем так утруждаться? - хмыкнул Ратмир.

Представила, как он улыбнулся уголками губ и насмешливо посмотрел на собеседницу. Обычная практика Ратмир, чтобы выиграть словесную баталию.

- Это не трудно, - заявила марианка. - Однажды оказала услугу твоему брату и не перестала следить по сей день. Ранимэль отслеживает передвижения Софии Сим и регулярно пользуется данными моих агентов. Как видишь, мне есть из-за чего расстраиваться.

Надо признать, Зоя Адо умела разыгрывать красивые партии, и мне стоило поучиться этому. В помещении воцарилась тишина. Вероятно, принц переваривал сказанное, и когда зазвучал его голос, невольно вздрогнула.

- Не знал, что эту информацию брат берет от тебя. Я попросил его проследить за Софией. Она неопытна и не знает, как общаться со знатью.

- Допускаю, что это так, - рассмеялась девушка. - Но как объяснить ее 'щебетание' с Цироном во время интервью?

Да, я была рада видеть среди приглашенных гостей парня с Марнины. Выяснилось, что он брат одной из претенденток. Это особенно порадовало, и от души пожелала его семье выиграть. Напомнила зрителям в интервью, что парень один из тех, кто сможет описать красоты новой планеты.Не понимала, что сделала не так? Что кажется неправильным Зое?

- Соня сдружилась с рабочим на Марнине.

- Да. У них дошло до плясок у костра, - невинно заявила жена Ранимэля.

Я закусила губу и пыталась понять, к чему клонила Правящая. Через мгновение она сама сказала:

- Дядя поведал мне о поведении девушки, которая неожиданно попала на неизведанную планету. Могу предоставить запись их танца. Неужели представители великой династии так грубо пытаются привлечь на свою сторону любовь народа? Хотя, землянка Соня весьма популярна в Империи.

Слушать это было невозможно. Хотелось войти и надавать Зое по лицу. Но вместо этого вынуждена тайком слушать, словно вор. С другой стороны, именно вором чужих мыслей и разговоров я и была.

- Я видел запись, - спокойно произнес Ратмир. - Ты уязвлена, Зоя, но тебе придется смириться. София Мартадоэ, может делать, что захочет и дружить с кем ей заблагорассудиться.

Послышались размеренные шаги, и я отпрянула от двери, прижалась к стене. Тяжелое полотно открываясь, укрыло меня, и я вжалась в гранитную отделку, стараясь слиться с ней. Двое покинули комнату. Когда они скрылись в темноте коридора, взглянула на переговорник и поняла, что марианцы двигались в сторону центрального зала. Сообразив, что осталась одна припустилась вслед за элитой, по дороге обуваясь.

Сегодня семена недоверия, посеянные Зоей в душе мужа, проросли.Пауза, возникшая в нашем разговоре с Ратмир, затянулась по моей вине, но не знала, что ответить и потому ляпнула, первое пришедшее на ум:

- Да, ты прав. Меня смогут заподозрить в необъективности. Хотя мы сегодня встретимся с Дирэном и мое место сэту рядом с ним. Хотела устроить противовес, двум противоборствующим, но ты дальновиднее меня. Не стоит поддерживать отношения с Цироном.

Все произнесенное мною на самом деле был подлог и наспех придуманная подтасовка фактов.Но оказалось вполне удобоваримо для подозрительности мужа. Ратмир посверлил меня взглядом и произнес:

- Это будет хороший политический ход. Да, ты продолжай улыбаться Адо, и мы слетаем вместе на Сакою.

- Не поняла...я...

- Мы полетим на Адо и на Сакою. Именно эти две аборигенки лидируют в конкурсе. Заодно проверим, как обстоят дела с поставками радана.

Последнюю фразу Ратмир сказал задумчиво, и стало понятно, что она предназначалась не для меня. Но любопытство взяло верх, и я спросила:

- С поставками радана на станцию?

- Станцию? - нахмурил брови супруг.

- Ту самую, что...

- Хватит! - прервал меня Ратмир. - Ты переходишь границы!

Муж отвернулся от меня и сосредоточился на панели управления. До самого 'Дома обучения' принц не проронил ни слова. Наш авиа-мобиль пристыковался к платформе и знакомой дорогой, мы с принцем заспешили в корпус фракции строителей.

Спустя месяцы, проведенные вне города Правящих я успела забыть, как великолепно учебное заведение. Сердце восхищенно сжалось и пустилось вскачь с удвоенной силой. Впилась глазами в статуи не заметила, как добралась до своего отсека. Все было как в первый раз, за исключением того, что теперь я стояла выше на несколько ступеней в иерархии Империи,чем те, кто учился рядом со мной.

- Готова войти, сэту? - улыбнулся Ратмир.

Он явно пытался сгладить свою резкость. Вглядываясь в бледные глаза супруга, поняла, что обыграла принца. Вспоминая свой трепет в первый день знакомства с его высочеством, мысленно усмехнулась. С тех пор стала другой.Словно переродилась. Не новый статус, не причастность к великой династии, не всплеск популярности среди граждан Империи сделали меня иной. Изменил мое существо серый город 'Лиги рабочих' и Ротк.

- Только с твоей поддержкой, - подыграла я принцу.

Взяла его за руку и воспоминания пронеслись в голове. Когда-то задала вопрос Ратмир: 'Кто я для Правящих'? Муж высокомерно ответил, что меня не должно это волновать. Да,теперь это незаботило, ведь считала любого, кто рожден в Империи равным не только себе, но и любому из лже-Богов, которых мы называли - 'Великая Лига'. Такой меня сделала Марнина.

- Ладно, давай попробуем, - растянул губы в улыбке Ратмир.

Молодой марианец прислонил ладонь к панели управления, и та считала его биологический код. Шлюз открылся и, держась за руки, мы вошли в огромное помещение под номером 'десять - двадцать восемь'.

Ледяные взгляды Правящих проводили нас до места. Я заняла свое обычное кресло и голографическая панель появившись, отобразила приветствие. Только теперь на проекции значилась фамилия Мартадоэ.

Сосредоточилась на прочтении всех пропущенных мною тем и так увлеклась, что не заметила, как рядом со мной заняли места марианцы.

- Мое предложение о помощи в отношении занятий все ещев силе, - шепнул кто-то на ухо.

Обернулась и наткнулась на сияющий взгляд лазурных глаз Дирэна. Все повторялось с удивительной настойчивостью. Мой первый день и мое удивление.

- Спасибо, но воспользоваться не смогу, - надменно произнесла я.

Парень явно не ожидал такого поворота событий и его брови поползли на лоб.

- Прости, за вчерашнее. Хочу, чтобы ты помнила - у тебя есть верный друг. Ведь общаться мы можем? Что-то случилось?

- Ничего, - покачала головой я. - Мы обязаны соблюдать правила конкурса. Нет желания, чтобы заподозрили в подтасовке распределения первых мест.

- Да-а, этот конкурс... - задумчиво протянул Правящий.

Его взгляд метался по моему лицу в поисках ответа. Наверное, я не умела лицемерить как его родственница, но всегда была способной ученицей.

- Скорей бы торжества по случаю окончания турнира, - просияла я. - Надоело соблюдать правила.

С надеждой и грустью посмотрела на собеседника.Моя фраза положила конец сомнениям парня из элиты Империи. Дирэн отбросил размышления и полностью сосредоточился на мне. Я сыграю с Зоей в некую игру, и для этих целей дружба с Адо предполагалась быть короткой, но яркой. Человека никто и никогда не уважал в марианских кругах, и потому хотелось оставить принцессу с носом.

Садэ вошел в помещение и урок начался. Здорово вновь погрузиться в атмосферу студенческих будней. Но на личный переговорник пришло сообщение:

'Представляю как тяжело Федоэ, что не может читать твои мысли. Если попадешь в затруднительное положение, вспомни обо мне. Я смогу тебя выручить. Всегда твой, Дирэн Адо'.

Оторвав взгляд от прочитанных слов, взглянула на сидящего рядом рыжеволосого парня. Он улыбнулся и, наклонившись, прошептал мне в ухо:

- Разве ты не знала?

Ничего не ответила. Словно во сне покачала головой, обдумывая сообщение. Во время полета на Марнину долго ломала голову над тем, что привело мужа к желанию лично разбираться с заговором. Теперь становилось понятно, зачем Ратмир вступил в прямой контакт с ополчением. Ему нужны их мысли, а возможно и образы. Завеса тайн в поведении супруга все больше приоткрывалась.

- Откуда ты это знаешь? - не удержалась я от вопроса.

- Это не является государственной тайной, - хмыкнул молодой Правящий. - Напротив, считается достоинством и превосходством. Не каждая древняя семья может похвастаться таким талантливым отпрыском.

- Но почему я должна просить помощь у тебя?

- Помимо чтения мыслей, принц обладает телекинезом. Это опасный дар, хоть и редкий для марианца.

Призадумалась над словами Дирэна и вспомнила о Ранимэле. Ему досталась не самая лучшая часть наследия предков.

- И твои мысли он тоже читает? - улыбнулась я, подбадривая Адо и желая получить его откровенность.

- Нет. Это не действует на марианцев.

Занятие окончилось и Правящие поспешили к принцу, чтобы выразить свое восхищение и почтение. Поднялась с места и выключила голографическую панель. Почувствовала необходимость остаться наедине, но нервозность от того, что Ратмир мог слышать о чем размышляю, нарастала.

- Зря так переживаешь, красавица, - ласково сказал Дирэн. - Когда подал прошение, чтобы жениться на тебе, то прочел твое досье.

Обернулась и встретилась взглядом с лучезарными взором рыжеволосого парня.

- И что там?

Мысль, что моя личная жизнь достояние кого-то, кроме меня - коробила. Хотелосьускользнуть, скрыться с этой ужасной планеты. Убежать туда, где нет правил и законов элиты. Но это не возможно. Я прикована невидимыми цепями к Земле.

- Не переживай, - проникновенно заговорил молодой Правящий. - Вся информация о невестах и женихах конфиденциальна. Не стану разглашать, иначе меня покарает закон.

- А мне можешь сказать?

- Ты не подвластна гипнозу, в том числе марианскому. Закрытая книга для всех, в этом мире, даже ученых. Они пытались понять твой феномен, но не смогли. Приглушили лекарствами и корректорскими практиками.

- Спасибо, - прошептала я и направилась к выходу.

Оборачиваться не стала. Желала одного - покинуть помещение и побыть немного одна. Быстро пересекла коридор и влетела в лифт. Вспомнив первый день, когда переживала, что из-за скорости лифтаи не могла разглядеть ничего вокруг, усмехнулась. Сегодня показалось, что кабина ползет вниз слишком медленно. К тому же я стояла среди марианцев и они сторонились меня. Разозлилась и окинула взглядом всех сэту. Правящие сохраняли спокойствие, но в их глазах плескался испуг. Мысленно расхохоталась и покинула кабину. Пересекая холл, едва не сбила девушку. Ее слабое: 'Ой', привело меня в чувство. Представительница элиты оказалась брюнеткой с глазами цвета ртути, но вместо нее я увидела девушку из своего сна. Я вздрогнула и поспешила на выход. Оказавшись под теплым весенним солнцем закрыла глаза и попыталась успокоиться. Та незнакомка из ночного кошмара была я сама. Виденье просило вспомнить.Сегодняшний разговор с Дирэном показался ключом к тому, что скрывала моя память и путем сна пыталась оживить.

- Нужно заняться расшифровкой кристаллов, - сказала я вслух и открыла глаза.

Напротив стоял Ратмир, и хоть его лицо казалось спокойным, в глубине глаз притулился страх. Он переживал за меня и я решила смягчить впечатление о моем поведении:

- Прости, я почувствовала головную боль и сбежала без предупреждения.

- Да, сегодня тяжелый день, - согласился муж. - Поедем домой?

- Спасибо, - улыбнулась я и потянулась к супругу.

Обвила его шею руками и прижалась к губам, нежно целуя возлюбленного. Ответ на мою ласку превзошел все ожидания и грозил собрать многочисленную аудиторию у панелей при трансляции новостей Империи.

ГЛАВА 14

РАНИМЭЛЬ

- Выходит, две трети сообщений адресованных некой Кире можно объединить? - подытожил я.

- Получается, что так, - кивнула София.

Комната брата и его жены тонула в густых сумерках.Посередине помещения лежал огромный ковер, на котором мы с Федоэ расположились с удобствами. Принцесса стоя копалась в своем переговорнике и, не поворачиваясь, отвечала на наши вопросы. Полумрак, упакованный в обертку подсветки, струящейся со стен, заставлял разыграться воображение. Облик девушки казался нереальным, словно сотканным из полупрозрачной материи. Упругие кудри, разметались по плечам, а свободная туника подчеркивала достоинства фигуры. Невольно залюбовался белокурой красавицей, но опомнившись, отвел взгляд. Федоэ делал вид, что не замечает моего интереса к Софии, или просто смирился с такими условиями нашего с ним сосуществования.

Прошла неделя с тех пор, как отгремели ужины в честь тех, кто боролся за звание 'Первой пары' Империи и папарацци свернули свою деятельность. Нормальное течение бытия восстановилось. Но это только видимость. Марнина плотно вошла в жизнь семьи Мартадоэ.

- Да, и часть из них на одном из мертвых языков Земли, - задумчиво произнес Федоэ. - Не думал, что у тебя столько талантов и ты любишь историю планеты.

- Ох уж эти марианские оценки, - покачала головой Соня, насмешливо поглядывая на брата. - Я читала записи и сортировала их. Наиболее любопытные постаралась перевести на марианский и вот что у меня получилось.

Девушка легким движением переместила появившуюся плоскую проекцию с записями на стену. Затем подошла к нам и присела рядом с Федоэ. Привычным жестом положила руку к нему на колено и улыбнулась мне.

- Ранимэль, это то о чем хотела поговорить с тобой, но нас прервал Дирэн своей выходкой.

- Да, сцена была омерзительна, - согласился я.

В глазах принцессы мелькнула настороженность и она мазнула взглядом по лицу мужа. Это показалось странным, но не стал акцентировать на этом внимание Федоэ. Вполне возможно, произошло еще что-то после того случая в парке, и девушка не хотела об этом говорить. В любом случае не имел права задавать вопросы.

- Давайте перейдем к сообщениям, - улыбнулась Соня и, сделав пассы руками в воздухе, увеличила проекцию неизвестных знаков.

Под строчкой располагался перевод и блондинка бодро прочитала:

'Личное сообщение Кире. Удалось запустить пилотный вариант проекта 'Идеал'. Надеюсь на стабильные результаты. Скучаю. Ты прилетишь ко мне?'

- Значит на Марнине воплотили еще один проект? - удивился брат.

- Нет, - заявила София. - Название проекта расшифровывается с мертвого языка как 'Идеал'. Таких коротких отчетов множество. Похоже, тот, кто писал Кире, был из одной с ней Лиги. В любом случае, читая записи, у меня сложилось впечатление, что два гражданина разлучены из-за своей научной деятельности. Эту догадку косвенно подтверждает обнаружение кристаллов на Земле, а сообщения приходили с Марнины.

Федоэ кивнул и принцесса перелистнула страницу. Возникла новая запись:

'Личное сообщение Кире. Все пошло не так. Усовершенствованная прививка 'Рода' не дала нужного результата. Вирус мутирует. Капитан хочет запустить новую разработку. Это исключено в условиях текущего состояния 'Идеала', но он не желает слушать. Что мне делать, если Капитан пойдет против инструкции и совета Конфедерации?'

- Если предположить, что Капитан был казнен, то тот парень выполнил инструкции, - хмыкнул я и взглянул на родственника.

- Да, но все равно ничего не понятно, - нахмурился Федоэ. - Эти данные подтверждают то, что нам известно от бортового разума корабля, который доставил нас домой.

- Есть еще необычные сообщения, - вмешалась София.

Девушка перелистнула несколько фраз и остановилась на одной из них, написанной на марианском. Озвучивать не стала, мы с братом прочитали сами:

'Личное сообщение. Кира, сделай то, что просил тебя тогда на нашем месте, помнишь? Это единственная возможность всех спасти. 'Рода' проникнет на планету в скором времени и новая разработка - последний шанс. Капитан был прав. Я люблю тебя'.

В комнате воцарилось молчание. Слова из далекого прошлого словно горели оживленные проекцией. В них читалось настоящее чувство и виделась трагедия, что произошла тогда. Принцесса перелистнула страницу и новая запись вспыхнула,подтверждая агонию происходящую в древности. Ноощущалось, что сообщение формировалось не тем, кто до этого писал Кире. Скорее я мог предположить, что его сформировал робот:

'Образцы отобраны в соответствии с заданными координатами. Начало операции откорректировано профессором. Вам надлежит исполнить его приказ'.

- Выходит было отдано еще одно распоряжение, - разорвал нависшую тишину голос Софии. - Но что произошло с тем человеком, что писал Кире?

- Его могли отстранить, - прервав размышления, ответил я.

- Или подвергнуть трибуналу, как Капитана, - пожал плечами Федоэ. - Все что угодно.

- Ужасно, - произнесла принцесса. - Но у меня кое-что не укладывается в голове.

- И что же это? - ласково глядя на жену спросил родственник.

- Нашей планете уже грозил 'Рода'.Почему он проявился только сейчас? - размышляла вслух девушка. - Мутация замедлилась или вирус погиб?

- Никто не был болен из тех, кто высадился несколько сотен лет назад на Земле, - пояснил я. - Древние марианцы отличались по внешнему виду от нынешних, но подобных вирусов не отмечалось. Свой внешний вид мы приобрели за счет человечества. Вы спасли нас от деградации.

- Ты рассказывал...однажды, - запнулась на фразе София.

Федоэ бросил на меня злой взгляд, но легко спрятал его под опущенными ресницами.

- Здесь возможны любые предположения, - заявил Федоэ. - Но если сублимировать то, что известно, то картина вырисовывается иная...

Брат замолчал и в комнате повисла тягучая тишина. Нарушить ее никто не пытался. Соня и я ждали продолжения выводов от принца и они последовали спустя большой промежуток времени.

- Если расставить акценты иначе, - заговорил близнец, - то носители 'Рода' - марианцы. Мы первыми испытали его действие на себе и каким-то образом переработали. Это только теория, но некто писал Кире, что 'все пошло не так'. В тех строках говорилось о провале испытаний и новой вакцине. Если помечтать, то возможно наши предки, те самые первые марианцы ...

Федоэ не договорил, но я отчетливо понял, о чем он умолчал:станция, построенная в рамках секретного проекта династии Мартадоэ. Мазнул взглядом по лицу Сони и осознал, что девушка почувствовала неловкость. Если б только мог, рассказал о разработках, но не имел права нарушать слово, данное отцу.

- Да, загадки сложные и страшно ошибиться, - озадачено произнесла принцесса. - Фео, я могу попросить тебя?

Резкий переход молодой женщины озадачил родственника и он напрягся. Признаться меня Соня, тоже удивила.

- Да, конечно, сэту, - кивнул брат, и растянул губы в притворной улыбке.

На дне его глаз плескалось недоверие к белокурой красавице и это чувство передалось и мне. Соня выглядела милой и застенчивой, что укрепило отторжение к ее невысказанной пока просьбе. Словно проверяя слова на вкус, принцесса произнесла:

- Это не принято, понимаю...но очень соскучилась по Артему. Брат на военной базе на Парем и я хотела организовать встречу и...

- И? - сухо спросил Федоэ.

- В связи с ситуацией в стране распорядиться об увольнительной можешь только ты. Прошу пару-тройку дней свидания. Мама и папа тоже беспокоятся о сыне.

Стало заметно, что возникшее напряжение улетучилось. Федоэ кивнул и ласково улыбнулся жене:

- Да, людям свойственно проявлять излишнюю заботу о своих близких и друзьях. Выдам соответствующее распоряжение, когда прибудем в систему Адо.

Радость вспыхнула на лице девушки. София будто засветилась изнутри, одаривая нас с родственником теплой волной собственного счастья.

- Спасибо, я...Когда полетим на Адо? - задыхаясь от радости спросила принцесса.

- Выбор за тобой, - хохотнул я, а Федоэ рассмеялся.

- Два дня, хорошо? - заторопилась София и вскочила на ноги.

Блондинка подбежала к вмонтированной в стену панели и нажала на символ 'свет'. Мрак, царивший в комнате, моментально растаял.

- Зоя полетит с нами? - поинтересовалась девушка.

- Да, - кивнул я и поднялся с ковра.

Прошел к окну и опустил защитную ткань на нем. Огляделся по сторонам и, отыскав свой переговорник, занялся написанием сообщения Зое.

- Что-то мне подсказывает, что это будут самые трудные дни, - распластавшись на ковре, предположил родственник. - Потому не только разрешаю, тебе встретиться с Артемом, а хочу, чтобы вы провели время вместе на корабле.

Визг, который издала девушка заставил прикрыть одно ухо. Никогда не понимал людей и это странное выражение их счастья и страха. Интонация одинаковая, а внутреннее наполнение разное. Хотя, этим человек и привлекателен для марианца.

ГЛАВА 15

СОФИЯ

Перед отправкой в систему Адо, я попросила мужа о возможности навестить родителей. Правящий согласился и настоял, чтобы воспользовалась новой моделью трэ-скутера. Попыталась возразить, но это бесполезно. Ратмир проводил меня на стыковочную платформу и самолично задал координаты места прибытия. Затем активировал автопилот.

- Какие предосторожности, - хмыкнула я и взглянула на символы кода, которые ввел супруг.

- Да, - закончив с программированием трэ-скутера, согласился Ратмир и приобнял меня за плечи.

- Не доверяешь? - сощурилась я, тем самым выказывая свое отношение к действиям Правящего.

- Оберегаю и люблю.

- Я тебя тоже, - прошептала я и привстала на мыски, чтобы дотянуться до губ супруга.

- Не так надо отвечать, София, - дурашливо нахмурился Ратмир.

- А как?

- Я тоже тебя люблю, Фео, - приблизил свое лицо к моему, молодой марианец.

- Я тоже тебя люблю, Фео, - повторила я и нежный поцелуй, наполненный обещанием и страстью, на некоторое время заставил забыть о 'Лиге служащих'.

Но пришлось прервать сладкое пристрастие и оседлать летательный аппарат.Щеки горели, словно в лихорадке и потому вскочив в седло полетного средства, одела шлем и нажала на старт.

Покинув дворец, и вылетев на просторы моря,сбавила скорость, но останавливаться не стала. Вероятно, Ратмир отслеживал мой путь и то, что задумывала сделать, его не порадует. Достала персональный переговорник и подсоединила к бортовой панели. Вскрыла код, введенный мужем, и установила на переносное устройство. Теперь, переговорник выполнял роль моего летательного аппарата и специальная программа, написанная мною, посылала сигнал перемещения машины. Затем перевела трэ-скутер на 'ручное управление' и нажала на максимальную скорость.

Встречный ветер вдавил меня в седло.Из-под сиденья автоматически выползли ремни и опоясали тело. Усмехнулась, вспоминая наше соревнование с братьями-принцами и их проигрыш мне. Ратмир запомнил те маневры, что я совершила ради выигрыша, и по понятным причинам заставил переоснастить средства безопасности на летательных аппаратах. Воспоминания показались далекими, будто прошла целая жизнь, но на самом деле минуло полгода.

На стекле шлема активировался навигатор и построил линию пути. Я убыстрилась, желая получить удовольствие от поездки. Это настоящее испытание для трэ-скутера и он выдержал его. Чем больше ускорялась, тем жестче становился корсет из ремней. В какой-то момент удалось разогнать трэ-скутер до предельной скорости и из боков машины появились прозрачные полу-своды. Они сомкнулись над головой, и я словно оказалась в коконе. Да, ученые все предусмотрели.

Погрузившись в свои мысли и снизившись надповерхностью моря, заметила, что на бортовой панели отразился еще один объект. Опознать его трэ-скутеру не удавалось. Неожиданно резкий столб воды окатил летательный аппарат.По прозрачному 'кокону' загражденья стекала вода, и активизировался режим автоматической очистки. Остановилась, зависнув над водной гладью, и сосредоточилась на данных, что замелькали на приборной панели. Навигатор не мог распознать ориентиры и сканировал поверхность моря в поисках простейшего распознавания сторон света.

Бортовой компьютер трэ-скутера не реагировал. Шлем потух. Сняв его, убрала в отсек, что располагался за седлом. Достав переговорник, попыталась связаться с мужем, но устройство словно умерло. Страшная догадка родилась в голове и сердце забилось сильнее. Страх сковал тело и заставил оглядываться по сторонам. Такой 'мертвый' эффект мог создаться только по одной причине - использование технологической ловушки.

Подобные технологии использовались при чрезвычайных ситуациях, когда роботы давали сбой и были угрозой обществу. Кто набросил ловушку на этот квадрат? Не хотелось думать, что это произошло умышленно.Хотя в программе установки координат захвата автоматически отображалось количество целей, которые должны подвергнуться обесточиванию. Хотелось верить, что случившееся со мной ошибка. Нужно успокоиться и сосредоточиться на разумных вариантах спасения.

Несколько раз глубоко вздохнула. Трезвость мысли вернулась ко мне и вспомнила инструкцию при попадании в силки технологической ловушки. Главное, заставить ожитьпанель скутера и послать сигнал на ближайшие диспетчерские пункты городов. Если повезет, избавлюсь от внешнего блокатора. Но это из мира теорий, а не практических задач.

- Активирую голосовое управление, - спокойным голосом произнесла я.

Панель трэ-скутера словно подернулась искрами, а затем начала загрузку параметров. Ликовать пока рано, нужно проверить жизнеспособность систем аппарата. Если она утрачена на восемьдесят процентов, то смогу лишь послать сигнал с просьбой о помощи.

Напряженно наблюдала за символами, появляющимися на гладкой поверхности приборного устройства и мысленно подгоняла время. Загрузка завершилась.Жизнедеятельность машины утрачена на девяносто пять процентов. Выходило, что электронный удар был разрушающей силы и то, что смогла оживить голосовое управление - нечаянное чудо.

- Координаты отметки сброса технологической ловушки.

На панели появились знаки, но мне они ни о чем не говорили.

- Замеры купола сетки.

Информация поступила мгновенно. По всему выходило, что обреталась в сердцевине электромагнитной полу-сферы.

- Скопировать на автономный самописец данные о неполадках. Послать сигнал о спасении судна с передачей файла для полетной координационной комиссии. Передать сообщениев три ближайших города в центры управленияс пометкой: 'принудительная эвакуация'.

Оставалось дожидаться помощи. Любопытно, а тот, кто ехал за мной, тоже попал в поле ловушки? Если так, то нужно отослать координаты последнего сигнала неизвестного аппарата.

- Передать сигналы объекта, что находился в зоне видимости в течение полета данного борта на диспетчерские станции.

Все что могла предпринять для своего спасения, уже сделала. Оставалось дожидаться помощи.Огляделась по сторонам, горизонт был чист. От пережитого напряжения спина ныла. Дезактивировала спасательные ремнии забросила ноги на руль. Откинулась на невысокую спинку седла. 'Кокон' убирать не стала, на это потребовалась бы вся оставшаяся энергия трэ-скутера, а рисковать не могла.

Через четверть часа, согласно инструкции Империи, необходимо послать повторное извещение. Мое внимание привлекла черная точка вдалеке. На то, что это помощь рассчитывать не приходилось, слишком быстро. Тогда кто это? Бортовую панель запускать не стала, чтобы сохранить электронный заряд. Объект двигался плавно, и в голове мелькнула догадка: служебный дорк.

Дорки имели механическую основу и потому любые электронные ловушки для них безопасны. Аппараты были дороги в обслуживании из-за необычного топлива, но их не снимали с вооружения армии. Они пригождались там, где специализированные новейшее разработки бессильны.

По мере приближения машины смогла оценить служебный летательный аппарат. Габариты передвижного средства не большие,значит, это персональный дорк облегченной модификации. Он летел прямо на меня. Взаимодействие должно произойти через полторы минуты.

Я вглядывалась в прозрачный воздух горизонта. Механический пилотируемый объект завис напротив трэ-скутера. Крупного телосложения гражданин в гидростабилизирующем костюме и шлеме скрывающем лицо, сидел в кабине пилота. Такая экипировка показалась странной, ведь кабина защищена усиленной прозрачной оболочкой. В душе вместо успокоения родился ужас. Вглядывалась в неизвестного, стараясь оценить, последствия такой встречи для меня. Заметив пристегнутую к поясу кобуру для бластера вздрогнула и потянулась к бортовой панели.Активизировала предохранительные ремни и они жестко зафиксировали мое тело в седле.

Дорк развернулся на тридцать градусов, тем самым меняя траекторию движения. Седок потянулся к кобуре, а я к символу наклона борта на приборной панели. Незнакомец выхватил из кобуры небольшое оружие и нацелил на меня. Защита кабины дорка сползла, открывая ее, а я нажала на символ.

Выстрел не слышала, почувствовала. Лазер вспорол наружную боковую обшивку трэ-скутера. Вновь нажала на символ поворота и 'кокон' моего летательного аппарата погрузился в воду. Но меня поджидал неприятный сюрприз. Показав многочисленные повреждения и пробоины в обшивке, приборная панель взбесилась и символы возможных манёвров отключились. Это означало одно - трэ-скутер погиб, а я умирала вместе с ним.

Оставался единственный шанс для спасения жизни, и я им воспользовалась. Обхватила седло обеими руками и судорожно начала искать кнопку катапультирования. Она имела механическую основу и в случае отказа электроники, всадник мог вручную привести механизм в действие. Небольшой выступ нащупала не сразу, мешал страх. Но когда указательный палец лег на кнопку, уверенность вернулась. Нажала на выступ ручного доступа к диску памяти, чтобы в последствии, если удастся пережить крушение, разобраться с данными.

Сам диск по форме не больше фаланги пальца на руке. Я достала его и спрятала за ворот биологического костюма, закрыв молнию до подбородка. Нажала на выступ под седлом и 'кокон' пришел в движение. Приготовилась к погружению в воду и глубоко вдохнула.Сопротивление воды выстрелу катапульты показалось минимальным. Я устремлялась в глубину. Нащупала стык ремней и попыталась вручную разъединить их. Ленты не поддавались. Внутри меня нарастала паника. Рвала сцепленные преграды, осознавая, что воздуха в легких может не хватить для всплытия.

В какой-то момент меня развернуло и увидела падающий на меня трэ-скутер. Чувство самосохранения заставляло сопротивляться гибели. Энергично начала работать руками и ногами пытаясь всплыть.Дополнительные ремни обвили тело и надежда на спасение угасла. Неожиданный резкий толчок подбросил меня к поверхности. Из-под седла, появилась плотная материя темно-синего цвета. Она начала раздуваться и показалось, что сижу на воздушной подушке. Затем, произошел резкий выброс ткани и она полностью поглотила меня. Очутилась в некоем мешке, который начал наполняться воздухом. Полностью раскрывшись, мешок стал похож на купол, и перед глазами на стене заработала небольшая панель.

Судя по марианским символам воздух, внутрь спасательного батискафа забирался через специальный клапан. Забор происходил в воде и путем переработки закачивался в оболочку. Кислородный резерв находился в стенках 'шлюпки', на случай непредвиденной ситуации.Панель самостоятельно загрузила координаты крушения и передала их на все диспетчерские пункты.

- Еще поживем, - вслух произнесла я, и слезы обожгли глаза.

Дроны сканировали пространство и отмечали положение Дорка. Он кружил над водой. Вероятно,фиксировал разрушения и пытался обнаружить меня. Главное, чтобы его датчики не получили известие о спасательном батискафе. Но этого не случилось. Через пятнадцать минут, убийца на своем летательном средстве отправился в сторону одного из городов 'Великой Лиги'. Дроны потеряли его из вида. Вздохнула спокойно и вытерла соленые капли. Оставалось дождаться помощи.

Я проплавала в море околочаса. Спасательная сфера тщательно проверила номера тех, кто прилетел на выручку.Идентифицировав корабли, защитная капсула всплыла на поверхность.Среди спасателей был Ратмир. Как только извлекли из плотного мешка муж, заключил меня в объятья и не выпускал до самого дома.

Спешившись на территории дворца, направились в комнату Ранимэля. Принц ждал нас, и когда появились на пороге, подскочил и кинулся ко мне, крепко сжал в объятьях.Я рассказала о том, что случилось со мной в деталях. Достала диск памяти и вставила в переговорник. Задала параметры голографической проекции и предоставила принцам наблюдать за всем, что происходило в море. Сама подошла к окну и окинула взором окрестности. Красота полыхающего весеннего дня, казалась неисчерпаемой.

Братья окружили объемное изображение, как только оно появилось в воздухе. Автономный самописец в точности воспроизвел картину происходящего. Судя по всему, Дорк следовал за мной по пятам. Выстрел технологической ловушкой произошел в тот момент, когда решила увеличить скорость и проверить летательный аппарат.

- Кто-то охотился за Соней, - тихо изрек Ранимэль.

- С этим полетом все не так, - разозлился муж. - Почему скорость аппарата не соответствует передаваемы данным на мой переговорник?

- Это уловка, - пожала плечами я. - Хотелось прокатиться с ветерком.

- Как ты это устроила, выясню потом, - рассвирепел Ратмир. - Сейчас нужно понять, кто совершил покушение.

- Незнакомец был в шлеме. Разве можно установить кто это был? - удивилась я.

- Да, если отыщем Дорк, - глядя на проекцию высказался Ранимэль.

Слова Рани обнадежили. Хотелось понять, что побудило незнакомца открыть на меня охоту?

- Пробоина? - вскинул брови на лоб супруг.

- Да, пилот Дорка стрелял в меня. Удалось наклонить трэ-скутер и уйти с линии огня.

- Стрелял?! - крикнул Ратмир.

Муж пересек комнату и замер рядом со мной. Резким движением развернул к себе, впился в меня взглядом.

- Да, - кивнула я, трепеща от нахлынувшего беспокойства, что прочитала в глазах марианца.

- Я убью его лично, - сквозь зубы, проговорил Ратмир. - Найду и задушу.

- Давай продолжим, - послышался голос Рани. - Времени крайне мало. Преступник может уничтожить Дорк. Нам надо успеть засечь его.

- Сейчас, подключу специальную программу, - подошел к проекции супруг.

Я отвернулась и выглянула в окно. Пустота парка, который раскинулся от южных стен до границы моря, погружался в зеленоватую дымку.

- Есть! - послышался обрадованный голос Ратмир. - Засек его. Собирайся, а я вызову наряд солдат.

Ранимэль припустился к выходу, а я бросилась за ним. Меня задержал резкий приказ мужа:

- Ты будешь ждать здесь!

Одарив злым взглядом Ратмир, подчинилась и осталась дожидаться результатов.

ГЛАВА 16

РАТМИР

Время было дорого. Отряд солдат вылетел на задержание из ближайшего, к точке обнаружения убийцы, города. Нам с братом оставалось прибыть на место и допросить преступника.

Скорость трэ-скутеров - максимальна. Специальная оболочка спрятала нас внутри себя. Если бы не меры защиты и не смекалка жены, то убийца смог завершить начатое. Внутри все похолодело при мысли о гибели дорогого мне человека. Кто-то пытался устранить правительственную династию и своей мишенью выбрал девушку. Возможно,недавняя шумиха вокруг смерти невесты принца или ее похищением приглянулась кое-кому и он решил разыграть эту карту снова. Урон по Империи будет нанесен огромный, доверие граждан- утрачено. Тогда Координатор сможет вновь взять тайную власть в свои руки. Определенно это выгодно лидеру ополченцев. Похоже, неизвестный умен и умело разыгрывал любые, даже проигрышные ситуации. А раз так, то в скором времени можно ожидать нового покушения на Софию. Этого допустить нельзя.

Оглянулся на трэ-скутер брата. По его сосредоточенному лицу понял, что он размышлял о том же чем и я. Почувствовав мой взгляд, Ранимэль повернул голову и кивнул. Посмотрел на приборную панель и начал снижение. Координаты обнаружения летательного средства преступника соответствовали расчетным.

С высоты хорошо видно, что дорк взят в двойное кольцо. Первым поясом замерли роботы, а вторым - военные. Приземлившись, отстегнул ремни и спешился. Рани поступил так же. Командир солдат подбежал ко мне и четко произнес:

- Главнокомандующий, док взят в кольцо. Преступник находится внутри летательного средства.

Ранимэль встал за моей спиной и, услышав рапорт, направился к дорку.

- Ты куда? Опасно! - крикнул я, а Рани улыбнулся и вытащил из кобуры бластер.

- Не думаю, - ухмыльнулся брат и зашагал к летательному аппарату.

- Я с тобой, - заявил я и направился вслед за марианцем.

Шлюз дорка оказался заблокированным, а панель с символами - разрушенной. Тот, кто находился внутри летательного средства, был обречен на гибель с самого начала. При таких условиях двойное кольцо солдат не требовалось.

- Что будем делать? - сухо спросил я.

- Войдем, - пожал плечами брат и перевел бластер в лучевой режим.

- Хорошая идея, - хмыкнул я и немного посторонился, чтобы дать возможность маневра для Ранимэля.

Серовато-голубой свет заструился из дула оружия и поглотил панель. Шипение плавящейся наружной обшивки дорка заставил поморщиться. Через пару минут коробка панели ввалилась внутрь и образовалась дыра, в которую был виден механизм электронного сердечника. Этот элемент переговорного средства имел специальный сплав, и не поддавался воздействию лучевого нагрева.

Просунув руку внутрь расплавленного корпуса шлюза, брат надавил на электронный сердечник и отчетливый щелчок оповестил нас, что оболочка вскрыта. Ранимэль достал свой переговорник и вытащив из разрушенной панели два металлических тонких троса, воткнул их концы в свое переносное устройство. Началась работа считывания кодов дорка на открывание шлюза. Пришлось томиться в ожидании не так долго. Нащупав нужную комбинацию, переговорник автоматически отдал приказ на открывание шлюза и тот со скрипом медленно отъехал в бок.

- Иди за мной, - скомандовал брат и я заметил, что саранктар готов был проявиться.

- Хорошо, заходим.

На месте капитана дорка сидел незнакомец в специальном костюме и шлеме. Он не шевелился. Ранимэль вытащил из кармана варток и, активировав его, молниеносно бросил в преступника. Варток опоясал плотным жгутом тело бандита и тот начал яростно сопротивляться средству защиты. Мы подошли к гражданину и я сорвал с него шлем.

Это был Цирон. Он смотрел на нас затуманенным взглядом и пытался вырваться из тесок.

- 'Рода', - подытожил брат.

- Да. Что делать будем?

Ничего не ответив, Ранимэль наставил бластер на сакойца и выстрелил. Голова Цирона упала на грудь и сопротивление вартоку прекратилось.

- Странное решение, - заметил я.

- Сонин корабль недалеко от планеты, - сухо напомнил принц. - Нехватало, чтобы он вторгся в атмосферу и начал палить по гражданам.

Ранимэль прав, но нужно что-то делать с участившимися случаями проявления вируса. Оставаться здесь казалось бессмысленным и потому направился к выходу.Не оборачиваясь вышел на поверхность. Брат покинул дорк следом за мной.

- На Марнине парень был здоров, а здесь подцепил эту заразу, - заговорил родственник шагая рядом со мной. - Причем он мог это сделать во время чествования двух пар вышедших в финал.

- Выходит, Координатор вхож во Дворец или живет в нем? - констатировал я.

Ранимэль пожал плечами и сосредоточенно посмотрел на военных. Затем отдал приказ зачистить квадрат.

Мы подошли к трэ-скутерам и я подозвал к себе командира отряда. Отдал ему распоряжение, чтобы этот случай не попал никуда и не всполошил общественность.

- Меня смущает другое, - включая свой летательный аппарат, произнес Ранимэль. - Почему этот инцидент произошел с сакойцем а не с Адо?

- Ты намекаешь, что это Дирэн подстроил? - удивился я.

- Нет. Кто-то активно ведет свою игру. Координатору необходимо устранить Софию и снова взять власть в свои руки. Но почему Цирон?

- Да, - задумался я. - Цирон обычный гражданин и его смерть или гибель Сони от руки сакойца не выгодна Координатору. Напротив, исходя из логики, это должно случиться с Адо.

- Может, кто-то решил устранить твою жену и замаскировал это под частный случай 'Рода'? - задал вопрос брат.

Его размышления казались не беспочвенными. Я вспомнил разговор с Софией и она натолкнула меня на определенные мысли. Мог быть тот, кто случайно открыл вирус и пользовался им в своих целях. Но почему мы все это время основывались на домыслах, что лидер у ополченцев один? Это вполне могла быть хорошо организованная группа граждан с определенными взглядами на мироустройство.

- Да, есть предположение, что пандемию распространяли выборочно и целенаправленно. Там на Марнине пострадали все, кроме Габриэля. Медик был убит. Не исключаю, что самими поселенцами. Возможно он ключ к разгадке распространения 'Рода' и нужно отследить его связи. Пора тряхнуть марианское общество или мы потеряем управление страной.

- Любопытная мысль, - прищурился Ранимэль. - Я займусь этим сегодня же. Медики входи во все города Империи с них и надо начинать.

- Но только, большая часть из них могла не задумываться об этом. Главное понять, кто был приближенным Габриэля Адо?Кто входил в его группу? Ведь именно он занимался проверкой новых препаратов на поселенцах на Марнине.

Ранимэль потер лицо и усталым голосом сказал:

- Что-то мне не нравится такое количество Адо в нашей жизни. Но даже это не доказывает причастность древнего рода к заговору против нас. Какой-нибудь ученый мог подсунуть 'Рода' Габриэлю во время отправки в экспедицию. Но с другой стороны, к династии стоит присмотреться и начну я с Зои.

Мне оставалось только кивнуть и активировать трэ-сктер.Мы взмыли в небо и полетели в сторону дворца.

Через пару дней вчетвером отправились на Пальтунару, в гости к семье Дирэна. Невеста, которую выбрал себе марианец - местная аборигенка. Журналисты освещали прием в пальтунарском дворце в честь избранницы Адо и посещение квартиры адойки. Соня, я и брат с женой следовали повсюду за претендентами на звание 'Первой пары' страны. Правящий демонстрировал нежные чувства к девушке на камеры, и никто не смел заподозрить его в подлоге эмоций.

Поздним вечером, я решил прогуляться с Соней по парку и зашел за ней в комнату. Но жены там не оказалось. Служанка сказала, что принцесса ушла совершать моцион в одиночестве. Припустился по саду, стараясь отыскать супругу. Неожиданно услышал голоса. Интонацию Сони узнал бы из миллиона похожих, но вместо того, чтобы ускориться, начал незаметно красться. За кустом партагонса хорошо была видна фигура девушки и стоящего рядом с ней Дирэна.

- Пойми, я твой друг, - увещевал марианец.

Он стоял ко мне боком и его лицо хорошо освещено специальным осветителем.

- Я уже слышала это, - кивнула Соня, и присел на скамейку.

Дирэн устроился рядом и продолжил разговор:

- В Империи не спокойно и тебе стоит пересмотреть свой брачный контракт. Я видел его и в нем за тобой остается право на расторжение брака. Не хочу терять надежды и уверен во взаимности. Да, я понимаю, что истинные марианцы могут привлекать внимание своей противоположностью людям, но по-настоящему расценивать знаки внимания Правящих как истинную любовь не стоит. Это ошибка всех земных женщин. Я тот кто сможет понять тебя.У нас идентичный эмоциональный фон. Прошу пересмотри свой договор.

София развернулась к Дирэну и легонько ударила его по щеке. Парень удивился, а блондинка кротко сказала:

- Мошка.

- Спасибо, - просиял Адо.

Принцесса кивнула и тихим вкрадчивым голосом произнесла:

- Но ты забыл об одном торжестве, которое в скором времени должно произойти: ты женишься.

- Это ничего не значит. Я могу отказаться от участия во всем этом, не уронив честь династии. Сейчас две пары на финише и может остаться только одна.

- Ты откажешься от планеты? - удивление заставило Софию изменить интонацию.

- Да. Мне это не нужно. Хочу только одно - обладать тобой.

- А я желаю обладать собственным мужем, - заявила принцесса.

Я улыбнулся стоя за кустом. Жена была как всегда непредсказуема. Что ею двигало предугадать невозможно, но именно это я любил в ней больше всего.

- Но он монстр! Такой же, как его брат!

- Да, но ведь на меня это не действует, ты сам говорил. К тому же, после Марнины, я поняла, что доверяю ему. А тебе нет.

- Как заслужить твое расположение, принцесса? - надменность слышалась в интонации Дирэна.

- Верностью династии Мартадоэ. Прости, хочу пройтись и обдумать сегодняшний день. Завтра на рассвете у меня встреча с братом. Давно не виделись и беспокоюсь как все пройдет.

Я обещал ей эту встречу, а значит сделаю все, чтобы состоялась. Два года любил и наблюдал за человеком, чтобы понять ее чувства или принять ее сущность. Для людей важно иметь родное плечо и разговаривать с близкими. Однажды, став похожими на людей мы переняли их природу отношения к родственникам. Но у Правящих это не настолько многогранно. Наши эмоции расщеплены на много составляющих, будто восприняв одно, поступательно переходим к другому ощущению. Все сразу чувствовать не умеем.

София поднялась со скамьи и пошла по дорожке в одиночестве. Дирэн остался сидеть, взирая перед собой невидящим взглядом. Он перестал меня интересовать сразу, как только жена покинула его. Пробрался между кустов и вышел на параллельную тропинку.

Супруга медленно брела глядя себе под ноги. Любовался ее задумчивым лицом и легкими движеньями. Девушка о чем-то размышляла и по своей излюбленной привычке терла шею. Похоже, мысли, что блуждали в белокурой головке, были отнюдь не веселые. София Сим Мартадоэ волновалась. Неужели это из-за завтрашней встречи? Не стоило.

Захотелось сказать ей об этом.Пересек кусты и вышел навстречу возлюбленной.

- Фео? - удивилась красавица.

- Да.

- Рада тебя видеть, - подойдя ко мне и обняв за шею, прошептала девушка.

- Это взаимно. Почему грустишь? До объявления 'Первой пары' еще достаточно долго и нас ждет Сакоя.

София задумалась. Смотрел на жену и понимал, что ее мучают внутренние противоречия. Решил ей помочь и спросил:

- Что случилось, сэту?

- Цирон пропал. Я разговаривала с его сестрой. Она не знает где он.

Держать маску на лице для марианца легко, но не тогда, когда глаза любимой женщины полны волнения и страха. Переборол себя и заявил:

- Он покинул Землю. Сослался на дела.

- Жаль, хотела познакомить его с Артемом.

- Ничего страшного, сэту, - заверил я и в голове возник образ мертвого сакойца.

Неожиданная мысль заставила отстраниться от возлюбленной. Видел, что София вглядывалась мне в лицо, желая понять мои мысли. Но они были далеки от Пальтунары. Когда увидел запаянную снаружи дверь, то это показалось тогда странным. Необычность читалась и в облике Цирона, его чертах. Он словно сопротивлялся 'Рода', но не мог одержать победу. Ощущение, что его специально нам предъявили и заставили уничтожить, не покидало до этого момента. Неужели это провокация? Но тогда кто: Адо или Координатор? Отогнал мысли и решил не торопиться с выводами. Ситуация с убийством брата претендентки на Марнину, могла быть разыграна Координатором специально, чтобы ослабить влияние Мартадоэ на правящую элиту. В том, что это многоходовая комбинация, сомнений не возникало. Но под удар Координатора может попасть жена, и это опасно.

- Послушай, - заговорил я, - хочу, чтобы ты пробыла с Артемом несколько дней. Лучшее место для этого - корабль. Можешь любоваться на Землю с его борта, и общению с братом никто не помешает.

- Случилось, что-то опасное?

Неожиданный вопрос Сони и ее проникновенные взгляд, блуждающий по моему лицу заставили внутренне собраться:

- Пока нет, но вполне возможно, что произойдет. Конкурс заканчивается и это не на руку Координатору.

- Я все поняла. Не переживай, буду сидеть на судне все это время вместе с Артемом.

Вероятно, это игра света и тени, но мне показалось, что супруга обрадовалась возможности быть вдалеке от планеты. Спрашивать не стал. Вместо этого предложил:

- Пойдем спать.

- Конечно, - улыбнулась девушка.

ГЛАВА 17

СОФИЯ

Артем сидел напротив меня и слушал рассказ о конкурсе. Брат сильно изменился. Военная выправка, короткая стрижка и настороженность во взгляде делали его старше на несколько лет. Раскаяние и страх за родственника возобновили тупую боль в груди, не проходящую с тех самых пор как на моих глазах уничтожили всех поселенцев. Старалась не думать о том, что случилось, разыгрывая из себя справедливую принцессу и любящую жену. Но бывали периоды, что все происходящее вокруг казалось нереальным. Сном, который видела в центре коррекции психики. Словно наглоталась пилюль и пришли виденья из другого мира, который никогда не видела.

- Ты стала иной, сестренка, - почти как раньше улыбнулся Артем.

Но 'почти' это ничего не значит. Он заметил перемены во мне, но не видел их в себе.

- Ты тоже, - проронила я.

Тишина воцарилась на катере, который Ратмир предоставил для многодневной встречи с братом.

- Значит, родители живы и ты их видела?

Вопрос заставил вздрогнуть. Озабочено вгляделась в родное лицо и по спине побежали мурашки.

- Корректоры психики занимались тобой? - изумленно спросила я.

- Да, - кивнул Артем. - Искали что-то.

- Ты позволишь провести над тобой тест? - встав из кресла, нависла над братом.

- Сестренка, ты единственная кому доверяю, сам не знаю почему.

- Пройди сюда, - мотнула головой и направилась к креслу пилота. - Располагайся, а я вставлю один чип и проверим кое-что. Хорошо?

Безжизненные глаза брата, смотрели на меня.Непрошенные слезы обожгли. Вытерла лицо рукавом костюма и вложила в прорезь для переговорников запись с кодом 'Рода'. Задала параметры и встала напротив брата.

Сканирование длилось пять минут, а я наблюдала за Артемом и вспоминала себя, после лечебницы. Такое же пустое выражение глаз и меланхоличность видела в отражении в зеркале в течение года. Но я справилась, и Артем обязан это сделать.

Тест завершился. Нажала на кнопку и на вспыхнувшей голографической проекции отразился результат: 'совпадений не обнаружено'. Выдохнула и склонилась пополам, уперев ладони в колени.

- Что это было? - бесцветным голосом спросил Артем.

- Я все тебе расскажу, братишка, - просияла я и, подойдя к парню, чмокнула в щеку. - Только, тебе придется кое-что сделать.

- Что именно, - серьезный тон родственника выводил из себя.

- Должен кое-что увидеть, иначе решишь, что мне тоже нужно к корректорам психики. Держись, немного осталось. Освободи мне место.

Брат перебрался в кресло второго пилота, а я устроилась с удобствами на капитанском месте.Отдала приказ лететь. Координаты задала во время полета, посмотрев местонахождение Марнинского лайнера в космосе.

- Новая разработка? - разглядывая в лобовое стекло корабль, спросил Артем.

- Всему свое время, - хихикнула я.

Отдала приказ межпланетному судну и тот открыл люк, вмонтированный в дно лайнера. Затем корабль выбросил силовое поле и, захватив в него катер, втянул в свое нутро.

- Ничего себе! - по-мальчишески хохотнул Артем.

Неподдельное восхищение брата радовало, но в скором времени предстояло раскрыть ему все тайны. Это мой единственный выход из создавшейся ситуации. Нужен кто-то, кому могла довериться и он не подведет. В Артеме я не сомневалась по двум причинам: во-первых - никто не примет в расчет второстепенного служащего, пусть даже и брата принцессы; во-вторых - мне элементарно необходима физическая помощь.

Ежедневно память подсовывала воспоминания, принадлежащие черноволосой девушки из кошмара, маскируя их под мои собственные. Обрывки чужих чувств, поступков, мыслей сводили с ума, но остановить эмоциональный поток не могла. Посторонние образы перемешивались с моими и становились навязчивыми. Они проникали в ощущения, и подчиняли волю.

В какой-то момент, показалось, что у меня раздвоение личности. Картины чужого прошлого могли настигнуть в любое время и я замирала, стараясь переждать наплыв чуждых воспоминаний. Боролась с этим, принимая пилюли для сна, но все тщетно. Пришлось отпустить ситуацию.

Незнакомка, которую видела теперь в своем отражении в зеркале, дополнила меня и сделала сильнее. Произошедшие события - это провокация подсознания, которое заставляло обращать внимание на то, что для других было обыденностью. Я жила и действовала по плану, созданному черноволосой девушкой из кошмара.Она поглотила меня целиком, переработав и преобразовав.Осталась при этом моим внутренним голосом, тем, что никто не принимает в расчет. Но именно это внутреннее 'я' толкало вперед и приходилось следовать за ним.

Рассчитывать в этихусловиях могла только на Артема, ведь брат замешан во всем происходящем не меньше чем я, только не знал об этом. Оставалось лишь подтолкнуть родственника, и я это сделаю.

Мы высадились из катера, на котором по инициативе мужа предстояло пробыть несколько дней в общении с Артемом, и прошли по обшитому металлом брюху Марнинского корабля.

- Ты полна сюрпризов сестренка, - весело заметил брат.

- Представляю, как ты удивишься, когда узришь капитанский мостик! - рассмеялась я и бодро зашагала по коридору лайнера.

Капитанская рубка произвела впечатление и восхитила брата. Не сомневалась в этом, Артем как и я интересовался возможностями марианских систем и не прочь покопаться в чужих тайнах. В этом мы похожи, только судя по достижениям, я немного удачливее родственника.

- Как это чудо прошло мимо меня? - досадливо поджал губы Артем. - Я занимаюсь на Перем аккумуляцией данных с разных источников. Мое упущение, что не заметил новые разработки.

- Не-е-ет, - развеселилась я, - ты не пропустил бы это. Присаживайся на место второго пилота.

Махнула рукой и брат с большим удовольствием разместился в удобном кресле. Сама заняла капитанское сидение и уставилась на Артема.

- Маринацы молодцы, сотворили такое... - серьезно взглянул на меня Артем.

- Снова мимо, - хихикнула я. - Это не марианская разработка. Знакомься - проект землян, корабль по имени 'СИ'.

Артем потряс головой, выражая свое недоумение. Жест знакомый с детства. Внутри словно вспыхнула искра и подарила каплю тепла. Я улыбнулась и потянулась к лицу брата. Родственник застыл, наблюдая за моим движением. Коснулась пальцами щеки и почувствовала прилив нежности внутри своего существа. Как мне объяснить Артему, все что чувствовала я? Как заставить поверить?

- Все так ужасно? - нахмурился брат.

- Да.

- Я на твоей стороне сестренка. Так было всегда, и не вижу смысла менять это правило.

Отняла руку и огляделась по сторонам, собираясь с мыслями. Нужно с чего-то начинать, и я глубоко вздохнув, произнесла:

- Помнишь то утро - начало учебного года в 'Доме обучения'?

Артем кивнул. Начало рассказа положено, и оставалось соблюсти хронологию произошедших со мной приключений.

- Подавший прошение на брак со мной, был никто иной, как принц Империи.

- Не мудрено, - хмыкнул родственник. - На тебя все парни в нашей фракции заглядывались. Чем принц хуже?

Веселый тон Артема подбодрил и я продолжила повествовать события полугодичной давности. Поведала и об обмане Марка, о жизни в 'Лиге рабочих', Руде, тотализаторе, новом проекте и Координаторе. Брат молча слушал и изредка кивал, словно соглашаясь с моими словами. Когда заговорила об Адитье и путешествии на Марнину, взгляд Артема потеплел и казался заинтересованным. Задавать вопросы не решался, знал, что бесполезно и потому по капитанскому мостику разносился только мой голос.Во время рассказа о судьбе поселенцев, на глаза навернулись слезы. Родственник положил свою ладонь на мою, и это помогло собраться с силами и продолжить повествование.

- Я видел это однажды, - произнес Артем, когда я закончила.

- Что ты видел? - удивилась я.

- Нечто похожее... во сне. Только лица попавших под обстрел были другими. Там вообще другие горожане и их казалось много.

Артем тяжело сглотнул и поднял на меня взор. Глаза были наполнены тоской и болью.

- Что тебе снилось? - спросила я.

Встав с капитанского кресла, подошла к брату и обняла его.

- Город и странные существа, напоминающие людей. Но это не они. А потом взрыв и много пыли и пепла.

Родственник замолчал, а я сильнее прижалась к нему. Крепкие руки Артема обвили мою талию и его голова уткнулась мне вживот.

- Ты видел момент гибели города марианцев, - прошептала я и, сделав паузу продолжила:

- Координатор использует 'Рода' для своих целей. Ты поможешь мне остановить его?

- Да, - отстраняясь, сказал Артем.

- Мне сняться сны, - усаживаясь на свое место, призналась я. - Точнее, это реальность, но чужая. Тот 'СИ', что у моря впустил меня и назвал Кирой. Это было странно, но когда тоже самое произошло на Марнине, стала искать ответы и нашла их в тех кристаллах. Я рассказывала тебе. Мы - плоды эксперимента, который сделали много веков назад и внедрили. У нас особая задача и вынуждены ее исполнить, а иначе нашей планете грозит уничтожение.

- А подробнее? - попросил брат.

- Думаю надо поискать в том месте, где, судя по сообщениям, находились отобранные образцы. На этом обрываются последние записи на тех кристаллах. Смею предположить, что черноволосая девушка из моих кошмаров, полетела туда, на некую резервную станцию и там ее след потерялся. Но перед этим она создала нас с тобой, а точнее наших предков, клонировав себя. Но за чем? Не известно. Чувства той землянки стали навязчивой идеей и бороться с ними я не в силах. В памяти всплывают некоторые фрагменты из ее жизни. Возможно основные, но собрать все воедино затруднительно. Нужно поискать ниточки, чтобы распутать клубок.

- Ты считаешь, что 'Рода' можно избежать? - глухой голос брата заставил поежиться.

- Возможно. Осталась информация или формула, которая предотвратит или заморозит эпидемию.

Возникла тяжелая пауза. Каждый из нас думал о своем.

- Ты уверена, что пандемию нужно останавливать? - спросил Артем и его внимательный взгляд сосредоточился на моем лице. - Подумай только, кого мы пытаемся защитить? Марианцев! Тех, кто с нами не считался, а использовал? Они ставили опыты на людях, подавляли волю, создали институты корректоров психики. Может лучше оставить как есть? Пускай Координатор изменит Империю, а там посмотрим что случиться?

- Не знаю, - честно ответила я. - Хочу разобраться, вот и все.

Пожала плечами и развела руками. Что еще могла сказать? В ситуации, в которую ввергнута Империя, путей решения проблем может быть множество. Но какое из предполагаемых избавлений от обстоятельств, правильное? Нужны факты, на основании которых можно строить версии.

- Я был в ополчении, - сухо произнес Артем. - Вместе с Марком. Считал правильным избавиться от Правящих. Думаю так и сейчас, но когда попал на Парем осознал, что мне повезло. Та победа, что может произойти, не принесет нам ничего хорошего. Граждане не умеют управлять государством, это заслуга элиты. Города разрознены, люди замкнуты на своих проблемах и страхах. Это нужно изменить.

- Но не известно, что на уме Координатора, - заговорила я. - Тот, кто может бросить ни в чем неповинных граждан в руки роботов-военных не так ценит идеи революции, как это кажется окружающим. У принцев есть предположение, что лидер ополчения - горстка марианцев, желающих свергнуть существующую власть. Как бы не стать марионеткой в руках умелых игроков. Даже если мы разгадаем тайну 'Рода', Координатор останется моим личным врагом. Слишком много жертв кругом, через-чур...

Артем поднялся с кресла и прошелся по помещению. Я наблюдала за ним. Молчание брата казалось долгим, но торопить его не хотела. Родственнику нужно решиться на что-то, а выбор никогда не был простым занятием.

- В любом случае стоит лететь на планету где та лаборатория... или станция, не знаю... - Артем покачал головой. - Нужно как-то отключить этот корабль и те другие, что ждут приказа на Марнине. Если 'Рода' активизируется, могут пострадать граждане.

- У нас несколько дней до окончания подсчета голосов конкурса, - обрадовалась я и вцепилась в подлокотники кресла. - Мое присутствие на церемонии обязательно, а до этого момента, чтобы избежать новых покушений я могу чудесно провести время.

Ремни безопасности активировались и опоясали тело. Артем повторил мои движения и 'СИ' начал сканировать данные брата. Родственник напрягся, но видя мое спокойствие расслабился.

-А точнее?Сколько у нас времени? - поинтересовался он.

- Четыре дня и двенадцать часов.

Артем кивнул и сосредоточенно огляделся по сторонам. Паузу, возникшую в разговоре с братом, заполнил механический голос корабля:

- Представьте второго пилота, капитан Мартадоэ.

- Артем Сим, мой брат, - бодро сообщила я и подмигнула повернувшемуся на мои слова парню.

- Поправки внесены в базу данных, - ответил разум лайнера. - У вас схожие биметрические, сортотивные и поруторногенные показатели.

На вопросительный взгляд родственника пожала плечами и закатила глаза. Артем рассмеялся и приготовился к старту.

- Параметры точки прилета? - поинтересовалась пустота.

Я вставила бледно-зеленый кристалл в прорезь подлокотника и скомандовала:

- Сообщение под номером триста тридцать три. Координаты присланного уведомления являются данными для полета.

- Прикажите исполнять?

- Стартуем, 'СИ', - хохотнула я.

Появилась голографическая бортовая панель и, судя по данным на ней, лететь предстояла не так далеко. Но почему ни на одной карте марианцев эта планета не определена? Это показалось странным, но не удивило. Что-то в последнее время неестественности в моей жизни пересталиошеломлять.

ГЛАВА 18

СОФИЯ

Я двигалась по внутренностям неизвестного объекта, стараясь следовать направлению, по которому полетели дроны-разведчики. Артем шел следом, соблюдая заданный мной ритм.

Объект, которому затруднялась дать название, выглядел очень древним и заброшенным. Металл внутренней обшивки из неизвестного в природе Земли материала. В свете зеленых осветителей он поблёскивал сиреневыми искрами. На вид глянцевый и без шероховатостей, словно отлитый целиком. Осветители, втиснутые в обшивку стен,излучали ровный плотный поток света. Их форма выглядела причудливо, точно изогнутые рога животных.

Крадясь по коридору, осматривала каждую мелочь. Артем страховал меня, держа наготове оружие.Вскоре удалось добраться до помещений, которые можно отнести к жилым. Я насчитала шесть отсеков. Люки в каюты открыты. Внутри каждогоиз них чистота и порядок. Ни что не указывало на живших когда-то здесь особей, их характеры, наклонности, навыки, положения в отряде. На полках аккуратно разложены наборы для космических полётов. Пыль, что появлялась от любой жизнедеятельности, отсутствовала, словно объект подвергся консервации. В любом случае это наводило на дополнительные размышления о статусе экспедиции и возможном спасении экипажа. Своими наблюдениями поделилась с Артемом и он согласился со мной.

Рядом с отсеком для проживания находилось помещение приема пищи. В нем царила та же безупречная чистота ипоследовательность.

- Нужно провестибактериологический анализ, - заполнил тишину голос Артема.

- Да. Сделай это, пожалуйста. Тебе не кажется странным, что нет никаких разрушений? Складывается ощущение, что этот неизвестный объектзаперли и отправились куда-то в экспедицию. Вполне возможно тех, кто был на этом космическом корабле, убил неизвестный до сих пор вирус, но тогда еще более странно, что нет останков. Они обязаны сохраниться в таких условиях в идеальном состоянии.

- Возможно. А тебе не кажется, что кто-то смухлевал и отослал неверные данные во все инстанции других Землян, - предположил родственник.

Я остановилась возле маленькой кружки, на которой было нарисовано дерево. Она казалась инородным предметом и не вписывалась в обстановку. Кружку сунула в походную сумку, предварительно упаковав в герметичный пакет.Эта вещица принадлежала одному из моих видений. Я видела свои руки, сжимающие небольшую емкость в желании унять дрожь в теле от бессилия. Затем появлялось ощущения чьего-то присутствия. На этом воспоминание заканчивалось, но оно было таким сильным, что пренебрегать им не имела права. Потому и решила забрать чужой предмет с собой.

-Надо, продолжать движение, - напомнил Артем. -Данных вполне достаточно.

Спохватившись, зашагала дальше в следующий отсек. Брат догнал меня и поинтересовался:

- Ты как?

- Я в порядке, -ответила я, но видя сомнение в лице родственника, поняла, что не убедила.

- Я подключил трансляцию данных к своему переговорнику, - сообщил Артем. - Сейчас буду передавать то, что видят мои глаза через окуляры защитного шлема. Постарайся включить разум 'СИ' для сканирования предполагаемой опасности любого характера. Основная модель поиска - бактерии или микрочастицы. Любой летучий химический элемент, земного и не земного происхождения. Включи волновую инсталляцию и попытайся задействовать энергетический и тепловой способы.

- Энергетический и тепловой способы? -повторилая. - Ты считаешь, что здесь есть источник подающий тепло?

- Нельзя исключать любую опасность, - заметил Артем.

Я застыла в недоумении и пыталась осознать сказанное напарником. Объект, на который мы вторглись, абсолютно стерилен и проникновение любого микроорганизма грозило изменению климата внутри помещений. Что-то обязательно указало бы на наличие 'иного'. Артем обернулся и, увидев мое бездействие, объяснил:

- Не собираюсь тебя пугать. Это просто предосторожность и все. Мне нужна модель расчетов. Сгодиться даже единичный вектор по возможному энергетическому воздействию.

Спокойный тон родственника вдохнул в меня надежду и я, хмыкнув дурашливо произнесла:

- Слушаюсь капитан. Какие будут еще распоряжения?

- Сделай что прошу, а я пока разберусь с этим, - Артем указал на просторную каюту.

Занялась созданием параметров возможного энергетического и теплового присутствия. Переминалась с ноги на ногу, опасаясь присесть на одно из кресел, оставшихся от предыдущих хозяев. Мое дыхание сбивалось, сказывалось напряжение.Биологический комбинезон, который натянула для этой экспедиции, выравнивал температуру тела.Слегка надавливая в область диафрагмы, онзаставлял ее сжиматься не так ритмично. Одновременно защитное средство скафандра, посылало импульсы к моим нервным окончаниям и становилось легче.

- Интересно, что случилось с этими людьми? - задал вопрос Артем.

Бросила взгляд на брата, который не отрываясь просматривать что-то на своем переговорнике. Скорее всего, его так увлек дополнительный перечень программ для исследования, что удалось поместить в переносное устройство во время полета на планету.

- Почему ты решил, что это люди? - ответила вопросом на вопрос я.

- Тепловой код на внешнем люке, - тон напарника был спокойным. - Да и тут кругом датчики, ориентированные на излучения людей. Ты вошла и не заметила?Проникнуть сюда может только человеческая раса, Соня.

- Любишь ты туман напускать! - беззлобно рявкнула я, а Артем рассмеялся:

- Трусиха.

На этом наши разговоры были окончены и мы совместно принялись за исследование. Надо признать, что участие брата в этом осмотре придавало силы и помогало отыскать нужные вещи. Я не знаю, как выдержала без поддержки находиться здесь.

- Думаю, это лаборатория, - спустя некоторое время заявил родственник. - Там где находимся - жилой сектор, а дальше по коридору место для разработок.

- Тепловые датчики в этом отсеке с тобой согласны.

- Ты закончила выстраивать вектор? Не очень ты расторопна.

Веселость брата и его шутливый тон, заставили напрячься. Заявление о том, что это лаборатория - коробило. Не известно с чем столкнемся. На Марнине я легко к этому отнеслась, и рисковала жизнью Цирона и своей. Но сейчас было все иначе. Страх смерти после экспедиции в марианский 'рай' вполз в душу и пустил корни.

- Я произвела расчет пересечения тепловых режимов поддерживаемых объектом.

- Ты молодец, сестренка!

Похвала Артема не возобладала над беспокойством. Мне вдруг захотелось все бросить и сбежать отсюда. Забыть о Координаторе, 'Рода' и ополчении. Это можно устроить, но внутри зрела необходимость идти вперед.Что-то подсказывало, что я почти у цели и скоро получу ответы на все свои вопросы.

Приблизилась к напарнику и взглянула на панель, которую он не выпускал из рук. Данные по дальним отсекам обрабатывались и, судя по ним, опасности не наблюдалось. Никаких иных форм жизни не обнаружилось, но отчего так застучало сердце, словно я на пути к главному в своей жизни шагу?

- Картина утешительная в твоих исследованиях, - заявила я. - А у меня получается полный бред, судя по данным. Вот смотри.

Я протянула Артему свой переговорник и указала на эпицентр необычности. Он находился в дальнем отсеке.

- Энергетический режим низкий, - произнес брат, читая выводы, сделанные из расчетов. - Это обычно соответствует показаниям закрытых лабораторий.

Я кивнула, когда Артем посмотрел на меня. По глазам видела, что он понял, к чему клонила. Видимо сам заметил 'тепловое пятно', что растеклось вдоль обшивки стены, которую прорисовали дроны-разведчики.

-Похоже, там находится нечто... теплокровное, - озабочено сказал Артем. - Оно статично, а значит, может оказаться остатком какого-то эксперимента или материалом для него.

- Нет, - покачала я головой. -Обрати внимание на биоритмы и тепловое излучение. Возможно, расчеты подвели, и я задала неправильные параметры, но...

- Но, это может быть опасным, - закончил за меня родственник.

Я глубоко вздохнула и одарила брата умоляющим взглядом. Отступать не намерена ни при каких обстоятельствах. Артем все понял, и поджал губы, чтобы скрыть раздражение. Возникла пауза. Сверлила взглядом родственника, но что-то предлагать опасалась. Да, это не Цирон, у которого в крови авантюризм. Брат отличался большим упрямством и взвешенностью в суждениях. Слова его имели вес в семье, и родители полностью на него полагались. Но мне всегда удавалось втянуть его в свои планы, и Артем, зная об этом, поддавался на уловки. Могла наблюдать колебание, которое плескалось на дне глаз напарника и его желание уберечь меня. Напустила в глаза страдания и нежности. Беспроигрышная попытка и она сработала. У Артема не осталось шансов отказать. Единственный способ для него - поддаться на провокацию. Напарник сдался и произнес:

-Возможно, там живое существо. Активируй роботов, пусть они займутся извлечением.

Широко улыбаясь,связалась с лайнером и приказала отправить механизмы. Код опасности для судна поставила красный, на всякий случай.

-Давай пройдемся к эпицентру, - предложила я и Артем кивнул.

Миновав длинный коридор, вошли в просторное помещение. Здесь все было таким же, как и в предыдущих отсеках - стерильным и невыразительным.

Обстановка навивала уныние. Взглянула на родственника и поняла, что у него схожие мысли. Артем справился с замешательством и приступил к обследованию обшивки, от которой шел тонкий, но устойчивый тепловой сигнал.

- Что ты делаешь? - удивилась я.

Брат посмотрел на меня через плечо и, продолжая щупать неизвестный материал стен, пояснил:

- Роботы не теплокровны. Прежде чем извлечь то, что там находится, нужно вскрыть дверь.

Я хихикнула. С Артемом все просто и понятно. С детства доверяла все секреты и знала, что брат на моей стороне в любом случае. Родственник достал какой-то предмет и установил на металлическую преграду.На небольшой коробочке, прижатой к стене, появились цифры и замигали.

- Обшивка герметична, - заявил брат. -Но шанс взломать дверь все-таки есть. Код тепловой и должен поддаться. Главное заставить его подумать, что опасности нет и кругом люди.

-Подействует?-не удержалась я от вопроса.

- Почему нет? Надо пробовать, - пожал плечами Артем.

Каюту заполнили роботы и, выстроившись вдоль стен, замерли. Сердце билось гулко, стуча о ребра. Возбуждение, нахлынувшее от капитуляции брата и его согласия участвовать в затее, сменилось опустошенностью итрепетом. Мысли путались в голове и я завороженно смотрела на цифры, мелькающие на черной коробочке, установленной на обшивке.

Раздался щелчок.Красные цифры на дисплее 'ключа' застыли. Артему удалось. Не могла поверить в удачу.

- Отойди, - нервно сказала я.

Артем попятился ко мне и встал рядом. Он нашел ключ, а точнее подход к искусственному интеллекту, но что ожидало нас? Обшивка отсека, в котором мы пребывали, поползла вверх, и оголила потайное нутро лаборатории. Роботы оживились и проникли за преграду. Ничего слышно не было, только непонятное жужжание доносилось из тайника. Наконец появился скелет первого из механизмов. Он явно что-то нес в своих руках-щупальцах. Через мгновение стало ясно, что это такое.

- Капсула, - обронил Артем.

Небольшой блестящий ящик роботы поставили посередине помещения. Он из того же материала, что и обшивка стен. Красиво переливался сиреневыми искрами. Я завороженно наблюдала за работой механизмов, которые вскрыли крышку.

- Нет! - закричала я.

Меня трясло, на лбу выступила испарина. Артем обхватил меня за плечи и прижал к себе. Мы оба смотрели на находку и не верили глазам. Ожил переговорник и я попыталась принять сообщение. Не вышло. Брат забрал устройство из моих рук и нажал нужный символ.

- 'СИ' предлагает перенести капсулу на борт, - произнес напарник, а я не отреагировала.

Я смотрела на женскую особь, что упакована в необычный ящик, и не верила глазам. Это была она - черноволосая красавица с моим лицом. Брат тряс меня за плечи и что-то повторял.В ушах стоял гул, и расслышать хоть слово не получалось. В голове выстраивалась жизнь 'найденыша', каждый ее момент. Теперь это были не странные разрозненные виденья, а воспоминания, но не мои.Я наблюдала со стороны за историей существования брюнетки, будто проживала ее судьбу вместе с ней. Наконец, картины пропали и я тряхнула головой. Звон в ушах больше не беспокоил.Смогла сосредоточиться на словах Артема. Когда поняла о чем он, то приняла из его рук переговорник и связалась с судном:

'Переместить спасательную капсулу на борт. Провести разгерметизацию. Совершить тритологенную терапию. Отслеживать показатели и докладывать лично мне'.

Закончив писать распоряжение, взглянула на Артема.

- Как тебе находка? - хмыкнула я.

- Она похожа на тебя, - ошеломление брата чувствовалось в интонации.

- Скажу тебе больше: я это она. Мы идентичны, за исключением одного - она оригинал.

- Клонирование?! Тебя родила мама и...даже если предположить, что клонирование возможно, то... - брови Артема сошлись на переносице, он запнулся и не смог продолжить.

- Не все так просто, братик, когда за дела берутся высокоразвитые существа, - рассмеялась я.

Недоумение и любопытство, читающиеся в глазах Артема, веселили. В желании узнать чужие тайны, мы с родственником можем соревноваться. Только кто мог подумать, что секреты искромсают наши жизни?

- Высокоразвитые? - прошептал напарник. - Она та самая землянка? Но почему тогда вы с ней идентичны? Объяснишь?

- Она тебе объяснит. Пошли. Роботы уже унесли Киру.

- Ту самую!

Поморщилась от крика родственника и машинально приложила руку к уху. Ладонь обхватила жесткий корпус шлема. Ухмыльнулась но, видя растерянное лицо Артема, кивнула.

- Мы, Артем, не отсюда и наши пращуры - клоны землянки. Сейчас трудно объяснить и пожалуйста, просто поверь. Лайнер оживит ее очень быстро. Спросим у нее о намерениях. В любом случае, Кира жива инеобходимо спрятать ее. Лучше всего это сделать в городе нашей Лиги и для этого придется влезть в банк данных Империи и создать ей люфт.

- Да-а-а, - протянул напарник. - Быстро ты справилась, а у меня не выходит.

- Справишься и ты. Сутки будет происходить адаптация, а потом вас познакомлю. Пока она оживает, расскажу все, что знаю о ней и как появился наш род. К тому же приглядывать за ней придется тебе. У меня конкурс, помнишь? Еще нужно отозвать космический флот другой Земли или замаскировать его от чужих глаз. Короче, Кира на тебе. Пропишу ее в нашей системе, как только окажусь дома. Не буду мудрить,зачислю ее на фамилию Сим и отправлю в нашу фракцию. Квартиру тоже куплю.

Артем слушал и в его глазах зрело восхищение и любопытство. Моя быстрая речь и спокойный тон сняли возникшее от недосказанности напряжение.

- Но откуда возьмешь деньги? - спросил брат.

- У меня на счету осталось от боев в Ротке. Сумма огромная, и хватит на многое. К тому же пока Кира будет обживаться, ей нужны средства.

- Ладно, пошли на судно. У меня от этого места мороз по коже, - пожаловался напарник.

Я кивнула и мы побрели тем же путем, что и проникли сюда.

ГЛАВА 19

РАТМИР

Строгость зала для церемоний вселяла уверенность. Я находился в привычной для себя обстановке, за исключением огромного количества репортеров и граждан. Девушки, что участвовали в конкурсе, были приглашены на заключительную церемонию. Подсчет голосов завершился накануне и, судя по отчетам, лидировал Дирэн Адо.

- Ты с Соней связывался? - послышался голос брата.

Он сидел рядом, словно статуя и смотрел на собравшуюся толпу. Усталость читалась на его лице, но Ранимэль не позволял себе расслабиться.

- Да, - одними губами прошептал я. - Она после нескольких дней на катере с Артемом решила заглянуть к родителям. Я позволил ей это.

- Награждение уже скоро, - озабоченность слышалась в словах принца. - Уверен, что не нужно вызывать военных?

- Там полно роботов и солдат. Не переживай. Как только узнал, что жена пересекла границы воздушного пространства Земли, вызвал дополнительный наряд охраны.

В зале появилась Зоя.Прошла по широкому проходу между рядами собравшихся граждан и устроилась в кресле для жен династии. Ее место было со стороны Ранимэля. Брат напрягся, но улыбнулся супруге. В последнее время стал замечать перемену в семейной жизни родственника. Рани, точно бегал от марианки, придумывая разные предлоги.

Мазнул взглядом по свободному креслу со своей стороны. Сони не было. Вытащил переговорник и набрал программу отслеживания передвижений жены. Она оказалась рядом, шла по коридору в зал. Запросил визуальное подтверждение и когда оно появилось, улыбнулся. Красота и царственная осанка Софии Сим Мартадоэ впечатляла. Золотые волосы рассыпались по плечам гладкими локонами. Марианская туника малахитового цвета, расшитая золотыми нитями удивительно шла девушке, подчеркивая необычность и глубину глаз. Желание обладать этой жемчужиной захватила меня. Не знал, что настолько соскучился по будущей Императрице.

Дела в отдаленных городах шли не слишком успешно. Выяснилось, что там очень много зараженных 'Рода'. Мы тщательным образом прорабатывали тактику ведения подобных ситуаций с отцом и братом. Я настаивал на создании резерваций, но Отеронг отверг эту идею. Оставалось согласиться с Императором. Локально пытался нейтрализовать распространение эпидемии, но она напротив - ширилась.

Сейчас, видя плавно двигающуюся Софию, я понял, насколько неправильно поступил, согласившись с ее желанием улететь на несколько дней в космос для свидания с Артемом. Безжалостноевлечение нахлынуло и затопило мое существо. Желал, чтобы все подданные провалились к ядру земли, и не мешали нам. Пришлось подавить страсть и ровнее сесть в кресле.

Дверь распахнулась и София вошла в зал. Моментально возникла тишина. Казалось, что мир замер встречая свою госпожу. Девушка медленно двигалась вдоль рядов граждан и взошла на помост, на котором стояло кресло. Уселась в него и все собравшиеся словно выдохнули и расположились на местах.

Церемония началась. Ведущий много говорил и восхвалял справедливость правления Императора, а я не мог оторвать глаз от жены. Неожиданно пришли воспоминания о нашей первой встречи и о том, как познакомились в 'Доме обучения'. Смущенная девчонка, кутающаяся в свои страхи, теперь казалась недосягаемой, точно звезда. Жизнь изменила ее, подарив множество разочарований и бед, но закалила.

Мазнул взглядом по лицу брата и заметил его напряженный взор. Он смотрел на Дирэна Адо, который не скрывал своего восхищения моей супругой. Но Ранимэль не единственный заметил тягу марианца. Зоя ловила каждый жест и вздох своего дальнего родственника.Правящая не могла скрыть страсть, хоть и пыталась оставаться безучастной ко всему происходящему. Только орехового цвета глаза сверкали золотистыми искрами. Не слишком красивая картина получалась. Нужно было что-то делать, но что именно?

София, сидевшая в пол-оборота ко мне, обернулась. Никогда не замечал у нее такой взгляд: холодный, расчетливый и властный. Взор точно окутал меня и я тонул в липкой безжизненной массе. Это настолько необычно, что растерялся, и появилось желание защититься. Неужели это то самое чувство, что обычно преобладает у человечества - страх? Нечто подобное происходило со мной впервые и не знал, что с этим делать, как поступить? София Сим изменилась и произошло это в крайне короткий срок. Будто другой человек вошел в зал и все кто в нем находились, должны были остерегаться поступков землянки. Когда супруга отодрала взор от меня, почувствовал облегчение. Но теперь она смотрела на Зою и будто что-то взвешивала в уме. Марианка съежилась и побледнела. Золотисто-карие глаза жены Ранимэля метались по залу. Невольно ухватился за взгляд и попытался проследить за ним. Когда осознал кого искала девушка немного разочаровался. Это был ее отец - политик и хитрец Адо.

- А теперь, граждане Империи, представлю вам пару, которую вы выбрали, проголосовав за их любовь! - надрывался ведущий.

Вынырнул из оцепенения, которое постигло от происходящих событий, но вместо Дирэна посмотрел на Софию. Она сидела неподвижно и будто сканировала взглядом собравшихся граждан.

- Итак, настал час истины, - таинственным голосом произнес ведущий. - Пара, что получит символы новой планеты здесь, в этом зале и это...Дирэн Адо и Маркоя Сорки.

София вздрогнула, и посмотрела на поднявшихся со своих мест парня и девушку. Быстро отвела взор и я заметил перемену в ее лице. Передо мной была прежняя София Сим с ее лучистыми наивными глазами, в которых плескалось сопереживание всем вокруг. Но длилось это короткий отрезок времени. Внимательность и отстраненность заволокли взгляд и девушка продолжила шарить глазами по залу. Кого она искала?

Дирэн под руку со своей избранницей вышел к помосту и протокольно поклонился нам с братом. Пришлось кивнуть, как положено во время церемоний. Затем он раскланялся с принцессами.На мгновенье больше отпущенного инструкциями задержался с поклоном к Софии. Ни что не дрогнуло в лице жены, только расчетливые глаза осматривали фигуры победителей. Супруга присматривалась, но делала это свысока и небрежно, будто одаривая Дирэна и его спутницу своим вниманием.Правящий ничего не замечал, а восхищенно взирал на принцессу. Затем он развернулся к зрителям, поднял правую руку и толпаодарила его аплодисментами.

- Мне кажется или это действительно не София? - наклонился ко мне брат.

- Тебя что-то смущает? - обернулся я к Ранимэлю.

Озадаченность принца подтвердила мои опасения. Мне не пригрезилась перемена в девушке.

- Да, - слегка кивнул близнец. - Но сейчас не об этом. Кого она ищет?

- Не знаю.

- А теперь слово тем кто смог доказать свою любовь всей Империи, - ведущий заглушил наш диалог с принцем.

Дирэн Адо принялся говорить о красоте своей избранницы, о их первой встрече и переживаниях, которые он испытал не догадываясь о выборе девушки. Маркоя стояла рядом с ним и держалась за его руку. Театральность происходящего заставила мысленно усмехнуться. Не верил ни единому слову марианца и чем больше тот расписывал любовь к своей будущей жене, тем веселее выглядел этот фарс.

Но во всем этом действе меня занимали Зоя. Она зло сверлила взглядом стройную высокую адойку и старалась сохранять естественность позы, в которой замерла с начала торжества. Я не единственный кто наблюдал за Правящей. Ранимэль сухо рассматривал свою супругу и его взгляд метался по ее тонкой фигурке. Удалось поймать взор Сони, которая тоже сосредоточилась на принцессе. Презрение и насмешка царили в ее глазах. Неожиданно она посмотрела на меня. Нежность, любовь и горечь отразились в ее зеленых очах. Она будто сожалела о чем-то и это ее угнетало. Но через мгновенье супруга замкнулась, и я снова увидел чужую мне женщину в облике Софии Мартадоэ.

Дирэн закончил повествование и все собравшиеся граждане захлопали. Теперь было время передачи символов владения новой планеты. Ведущий кому-то кивнул и поднял руку, призывая всех к тишине. Торжественным голосом в абсолютномбезмолвии толпы мужчина оповестил:

- Наступает самое ответственное событие этого вечера и всей многовековой марианской истории. Правитель Империи передаст символы новой планеты в пользование этой пары. Великая принцесса София Сим Мартадоэ, прошу вас подойти к влюбленным. Они сражались за то, чтобы вы возвестили их новый совместный титул.

Супруга поднялась с кресла и прошла в центр ярко освещенной площадки. Тишина в зале была абсолютной. Только жужжание роботов-контролеров и военных механизмов нарушали общее безмолвие. София встала рядом с адойкой, но дистанцию сохранила. В этот момент двери распахнулись, и в зал медленно тяжелой поступью вошел Император. В его руках сиял кристалл цвета ртути - абсолютный символ владения планетой. На одном из срезов камня были начертаны данные Марнины: ее местоположение и принадлежность династии.

Отеронг подошел к Софии, и протокольно поклонившись ей, отдал награду. Землянка приняла кристалл и повернулась к адойке и Правящему.

- С сегодняшнего дня и до скончания времен род Дирэна Адо будет владеть этим символом. Планета, названная Марниной, переходит в его абсолютную и нераздельную собственность. Для меня большая честь огласить вас 'Первой парой' и отдать символ владения совместным домом. Вы сумели доказать Империи, что любовь в ваших сердцах не поддельная и вы готовы делиться ею со всеми. Народ проголосовал за вас и ваша жизнь с этого времени пойдет иным путем. Имена впишут в историю и увековечат. Торжество любви неоспоримо, а власть великой силы - всеобъемлющая. Отныне и на многие века марианской эпохи провозглашаетесь 'Первой парой'.

Собравшиеся в зале поднялись со своих мест. Те, кто не пожелал это сделать, оставалось не много и им тоже пришлось встать. Общий порыв охватил граждан, и мистерия новых чувств и радости заполнила пространство вокруг. Но я наблюдал за этим вскользь. Основные события разворачивались в нескольких шагах от нас с Ранимэлем.

Произнося заученные фразы, жена словно приковала свой взгляд к Зое. Не удержался и посмотрел на принцессу. Супруга брата изменилась. Она с вызовом глядела на Софию, но не это показалось странным. Лицо марианки будто заострилось как у Ранимэля во время приступа саранктар. Пальцы принцессы, впившиеся в подлокотник кресла, побелели. Казалось, она с трудом сдерживает себя. Перемены в Зое отметил и Ранимэль. Он обратился ко мне:

- Что происходит? Что с Зоей?

- Ты хорошо изучил ее родословную? - тихо бросил я. - Не нравится мне это...проявление.

- Последнее время этим серьезно занимаюсь, - сознался брат.

Я удивился его откровению. По всему выходило, что они искал повод к расторжению брака. Основой для этого могла быть генетика марианцев. Нам запрещалось брать жен или мужей, потомство от которых могло родиться с саранктар. Высчитывалось количество пращуров, которые имели детей о людей. Понял основную идею Ранимэля и мысленно поздравил его с такой прекрасной идеей. Если ему удастся доказать, что потомство с большой вероятностью получит страшный ген, то брак расторгнут. Парем останется за нашей династией, а Адо придется по-прежнему поддерживать нас в палате лордов.

София передала кристалл и протокольно поклонилась адойке и марианцу. Замерла на месте, не спуская глаз с Зои.

- А теперь, Дирэн Адо, можете произнести несколько слов, - заверил ведущий и собравшиеся в зале замерли.

- Граждане Великой Империи, - начал Правящий. -Сегодня необычный день для меня. Я держу в руках не символ планеты, а Откровение. Признание настоящей любви, которая однажды обожгла мое сердце. Это случилось и я рад произошедшему. Готов служить этому чувству и предан той, кого люблю. Держа в руках символ нового в жизни, я понимаю, что он ничего не значит. Он просто достигнутая цель и не более. Я получил то, что жаждало мое сердце и могу любоваться сиянием возлюбленной. Потому со всей серьезностью и безграничной преданностью к принцессе Софии передаю ей в дар планету Марнину. Великая госпожа этого заслуживает, как и я заслуживаю любви.

Такого ожидать от Дирэна трудно, но это случилось. В тишине он поклонился Софии и протянул кристалл. Супруга с достоинством приняла его и замерла, не спуская глаз с Зои.Жена брата была раздавлена и в ее золотисто-карих огромных глазах читалась боль. Я смотрел на Дирэна, и внутри меня росло желание убить его.

- Успокойся, - шепнул Ранимэль. - Все испортишь.

Да, приступ овладевал моей сущностью, и необходимо было принять меры. Взглянул на Софию и заметил в ее чертах прежнюю девчонку-сэту. Она восхищенно смотрела куда-то поверх голов и затем обернулась ко мне. Улыбнулся ей и приступ перестал терзать.

- Он все-таки сделал это, - хмыкнул я. - Признался ей в любви.

- А что толку? - развеселился брат.

Церемония перешла в свою завершающую фазу и в скором времени стихли поздравления и разговоры. Интервью брали за пределами дворца, и оставалось лишь порадоваться, что конкурс закончился.

Я зашел в свою комнату и, переодевшись, направился к Софии. В конце длинного коридора заметил стройную фигурку с золотистыми локонами и ускорился. Супруга помахала рукой и ее улыбка светилась счастьем. Вдруг она качнулась и схватилась за плечо. Согнулась пополам и упала на мраморный пол дворца. Я рванул к ней, но было поздно. София была без сознания. Долгие дни жена не приходила в себя и когда сделали ей операцию впала в кому.

Жизнь остановилась в тот момент и для меня. Потерял ко всему интерес и подолгу сидел в маминой беседке уставившись перед собой.

***

- Ваше высочество, - прервал мой рассказ голос, донесшийся из переговорника, что висел на стене медицинского помещения.

Поднялся с кресла, в котором сидел у кровати жены и нажал на символ.

- Да.

- Маршал Отеронг просит собрать военный совет.

- Через сколько минут он состоится? - спросил я.

Ранимэль сидел на полу, облокотившись на стену. Его бледно-серые глаза казались уставшими. Он смотрел на Софию и о чем-то размышлял. Мазнул взглядом по неподвижному телу жены и боль затмила рассудок. Пять лет она находится в коме! От бессилия сжал кулаки. Кто был тем преступником, что ранил ее после церемонии, выяснить не удалось.

- Через тридцать минут, - прорезался сквозь мои мысли чужой голос.

- Да, я буду и принц Ранимэль тоже.

Отключил панель подошел к постели. Взглянул на возлюбленную. Неожиданно ресницы Сони дернулись. Я склонился над девушкой и всмотрелся в ее черты. Ранимэль пристроился рядом.

- Что? - удивился он.

Вместо ответа София распахнула глаза и осознанно на нас посмотрела.

- Я все поняла, - послышался шепот больной.

ГЛАВА 20

РАНИМЭЛЬ

Спустя несколько дней, София полностью восстановилась. Она была молчалива и старалась слушать объяснения брата, а не говорить сама. Только изредка задавала вопросы, на которые получала ответы.

Зоя улетела на Пальтунару и я мог посвятить свободное время Федоэ и Софии. Не мог поверить, что девушка пришла в себя.

Выйдя в сад, заметил точеную фигурку землянки и рядом с ней брата. Они о чем-то спорили. Летний ветер донес до меня благоухание соретонов, что цвели неподалеку огромными красными бутонами. Мягкая погода, стоявшая последние несколько дней сменилась зноем и не располагала к прогулкам. Потому удивился встрече с близкими мне Правящими.

- Нет, я хочу полететь, - настаивала Соня.

Федоэ покачал головой.

- Это опасно, - сухо заметил он.

Я подошел и облокотился на ствол дерева, прислушиваясь к разговору. Императрица обернулась и произнесла:

- Здравствуй, Ранимэль. Отвези меня, пожалуйста, к Артему.

- Нет, Ранимэль. Запрещаю, - распорядился Федоэ.

- Хорошо, - согласилась София.

Девушка замолчала и замерла. На ее румяном лице отразилась мука, будто она боролась с собой и не знала что делать.

- Пора кое-что прояснить, марианцы, - зло бросила блондинка. - Полететь придется. Артем прислал сообщение, что все к моему визиту готово. Думаю, вам тоже будет небезынтересно.

- Что может быть такого необычного в городе 'Лиги служащих'? - любуясь женой, спросил брат.

Возникла пауза. Кроны деревьев шелестели, молясь на своем языке о дожде.

- Это крайне странное происшествие, - прервала молчанье Соня. - Поверьте мне, получите удовольствие.

Смех брата разрезал тишину парка. Я хмыкнул и, не удержавшись, тоже захохотал.

- Ты под неусыпным контролем, жена. Я все о тебе знаю. Ничего необычного в нынешней жизни нет.

- Да, - кивнула императрица. - Предлагаю спор. Если я смогу вас обоих удивить, то вы исполните желание. Каждый по одному.

- Нет-нет, - серьезно заявил Федоэ. - У меня повторение пройденного. Но больше не попадусь. Что происходит? Говори!

Я напрягся, стараясь полностью вникнуть в обстановку. Теперь было не до смеха. София Сим Мартадоэ обычно не любила рисковать. Если предлагала спор, то владела некой информацией, которая поможет ей его выиграть.

- Тогда летим к Артему.

- Ультиматум? - злился брат.

Он подошел к своей супруге и навис над ней. Кроткий взгляд девушки не обманул его. Мы оба слишком хорошо знали императрицу и на что она способна, чтобы поддаться на ее уловки.

- Предложение, - широко улыбнулась Соня и похлопала ресницами.

Мне стало плохо, сердце тоскливо сжалось в предчувствии беды. Если землянка строила гримасу невинности на своем красивом лице, значит, не сулило ничего хорошего в будущем. Необходимо на что-то решаться. Взглянул на брата и осознал, что его мысли текли в том же направлении.

- Договорились, - вмешался я. - Летим. Но лучше сразу скажи, какой из арсеналов оружия брать с собой?

- Ладно тебе, - хихикнула девушка. - Это просто прогулка...с последствиями.

- Какими?- взревел Федоэ.

Соня пожала плечами и достала переговорник. Развернув его, набрала символы на панели. Написала несколько фраз и произнесла:

- Нас ждут. Летим.

Через четверть часа мы оказались в секторе 'В', города 'Лиги служащих'. Авиа-мобиль завис над эстакадой, и мы беспрепятственно вышли на путепровод. Знал, что здесь была квартира Артема, брата Софии. Он не пожелал жить в секторе 'А', вместе с родителями и обосновался в прежней квартире закрепленной за их семьей в прошлом.

Подойдя к двери, императрица набрала код и плотная преграда открылась. Я бегло осмотрел интерьер и удивился, что все осталось по-прежнему. Нас встретил Артем, предложил пройти и разместиться в креслах. Так и поступили, за исключением Сони. Она встала возле окна и облокотилась плечом на стену, загородив собой свет, льющийся снаружи.

- Напитки? - спросил Артем.

- Нет, спасибо, - ответил за нас обоих Федоэ.

Я не спорил. В душе появилось ощущение, что сейчас произойдет нечто, что изменит жизнь. Только вот чью? Думаю, что нас всех. Послышались легкие шаги. Обернулся и взглянул на лестницу, ведущую на второй этаж. Там когда-то была комната Сони. По ступеням спускалась брюнетка, как две капли воды похожая на императрицу.

- Знакомьтесь, - послышался голос Софии. - Это Кира Сим.

Мазнул взглядом по брату и снова зачарованно смотрел на незнакомку. Она остановилась рядом со мной и улыбнулась. Зеленые глаза сияли, а черные кудри струились по плечам и опускались до талии.

- Как это возможно? - удивленно произнес Федоэ. - У тебя нет сестры.

- Да, - подойдя к мужу, сказала Соня и приобняла его за талию.

Император притянул жену к себе и, заглянув ей в глаза, приказал:

- Сейчас же все расскажи.

- Затем сюда и прилетели, - созналась блондинка. - Нужно остановить Координатора и сделать это мы сможем только вместе.

- Подожди с Координатором, - вмешался я. - Почему Кира так на тебя похожа?

- Не она на меня, а я на нее. Если дадите возможность высказаться, а не будете постоянно задавать вопросы, то все скоро поймете.

- Отлично, - кинул я. - Тогда Артем закажи напитки. Чувствую, разговор предстоит долгий, раз в этом замешана София.

Кира рассмеялась и ее смех отличался от звонкого голоса Софии. Напротив он показался низким и от этого теплым и окутывающим.

- Тогда нам всем напитки, - произнесла Кира.

Это было первое, что она промолвила. Оставалось дождаться, когда все рассядутся и станут слушать. Это произошло через несколько минут, и теплый пряный голос Киры заполнил пространство комнаты.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

Продолжение в третьей части - '333. книга третья: 'Феникс'.

Content

Хмельницкая Татьяна Евгеньевна
333.Книга вторая. Обратная сторона рая

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ГЛАВА 10

ГЛАВА 11

ГЛАВА 12

ГЛАВА 13

ГЛАВА 14

ГЛАВА 15

ГЛАВА 16

ГЛАВА 17

ГЛАВА 18

ГЛАВА 19

ГЛАВА 20