Алекс Нагорный

Еретик

Пролог

Две тысячи пятьдесят первый год. Недалёкое будущее.

Пучок голубоватой плазмы осветил участок океана и ударил в борт эсминца сопровождения. Взрыва не прозвучало, а в месте соприкосновения образовалась выжженная пробоина. Вода закипела в считанные доли секунды и хлынула внутрь корабля заполняя трюмы и отсеки. Над поверхностью появился объект в форме перевёрнутой пирамиды и застыл напротив, без движения…

А как всё хорошо начиналось… Авианосец «Энтерпрайз», обновлённый и прошедший последний в своей жизни капитальный ремонт, находился на ходовых испытаниях. После замены топлива требовалось убедиться в стабильности работы реактора. Военно-морская база Сан-Диего со своими тридцатью пирсами до сих пор остаётся крупнейшей на Западном побережье Северо-Американских Штатов. Самому старому атомному авианосцу, построенному ещё в шестидесятых годах прошлого века, предписывалось провести остаток службы в этом знаменитом месте. Модернизация затронула и командный пункт управления тактическими соединениями, и центр классификации и анализа данных о подводных целях. Так что, проверка ожидалась полная, а график работ экипажа – напряжённым.

Трёхнедельное плавание в акватории Тихого океана уже близилось к завершению, когда от командования пришло известие о продолжении, и код доступа к файлу с письменным приказом. Старый способ сохранить в секрете информацию для капитанов путём помещения письма в сейф до особого распоряжения. Чтобы ознакомиться с посланием, необходимо присутствие самого капитана с помощниками и, собственно, код подтверждения. В результате ознакомления с новым распоряжением командования пришлось задержаться. Что именно требовалось делать – не понятно.

Накануне Бил Мюрей связался с коллегой, капитаном авианосца «Рональд Рейган» и остался в замешательстве от результатов прошедшего разговора. Как выяснилось, большинство судов военного назначения находятся в портах и гаванях. Или стоят на рейде вблизи береговых линий. И так происходит по всему миру, и не только у американцев. О подводном флоте информация отсутствовала, но приятели, в ходе беседы, пришли к выводу, что и там автономные плавания и дежурства приостановлены.

Неделя прошла без каких-либо значимых событий, но вот сегодняшний вечер внёс неразбериху и хаос. Отказ корабельных систем и остановка реактора последовали сразу за поступившим посланием от неизвестных. На всех мониторах авианосца бегущей строкой повторялись лишь несколько фраз.

А именно: «Вы не выполнили указание и находитесь на территории независимого государства. Попытки оказать сопротивление, как и любые иные враждебные намерения, с вашей стороны, будут жёстко пресекаться. Сохраняйте спокойствие. Ждите, когда с вами свяжутся и доведут информацию о дальнейших действиях. Далее следуйте полученным инструкциям, и никто не пострадает».

Вооружение из доступного осталось только стрелковое, штатное, а остальное не работало. Включая всё, где использовалась автоматика. Противник не появился, и от кого обороняться – неизвестно.

– Сэр, мы не в состоянии дать адекватный ответ, если встанет такая задача, – доложил старший помощник капитана и опустил голову. – Просто нечем, да и не по кому. Все системы выведены из строя, впрочем, как и всё вооружение, включая авиацию. Мы слепы, глухи и беззубы.

– Бишоп, ты не знаешь, почему я не удивлён? – голос капитана остался спокоен.

– Может, больше знаете? – прозвучала неуверенная догадка.

– Есть некоторые сведения, которые дошли до меня как кабацкий трёп, – Мюрей не стал отрицать некую осведомлённость. – Кто-то объявил все водные пространства планеты своей страной, что в верхах командования восприняли как шутку. Похоже, что напрасно. Можете продолжать попытки восстановления контроля над кораблём, но вот что я думаю, – капитан встал, поправил мундир и вздохнул. – Тот, кто бросается такими заявлениями, наверняка знает, что делает и имеет на это полное право. А доказательство – это наш «Энтерпрайз» со всем экипажем и авиакрылом. Почти пять тысяч душ оказались изолированными из-за прихоти командования и находятся в состоянии полной неопределённости.

* * *

Предисловие

За некоторое время до описываемых событий…

– Витя, что-то странное на мониторах, – лейтенант занервничал. – Глянь, а.

– Чёрт! Поднимай общую тревогу! Объект начал движение к выходу! – напарник схватился за телефон внутренней связи…

Ещё до помещения объекта в бункер личному составу довели информацию о возможных попытках побега наблюдаемым. Предупреждали и о факте случившегося ухода ранее. Тогда обошлось без жертв, произошла лишь глобальная потеря сознания у охраны и научного персонала. Но тут другое…

Фёдоров нажал кнопку селекторной связи и произнёс кодовое слово, не отрывая взгляда от мониторов. В коридорах бункера, скрывавшего от мира всё, что связано с проектом «Габриэль», творилось невообразимое. Массивная дверь из металла и бетона валялась сорванной. Но главное не это. В бывшем каземате, переделанном под комфортабельное проживание, валялись несколько разорванных тел. Вместо объекта наблюдения по центру стояла серая фигура человека, окружённая тёмным, мерцающим маревом. Два предмета в виде клинков, завершали его руки от локтей до кистей. По острым граням пробегали пульсирующие нити синеватого сияния. Неожиданно картинка пропала…

– Только не покидай пост, – бросил фразу напарник. – Попробую прикрыть подъёмники с парнями.

Безликий огляделся. Схема помещений возникла в сознании и, выбрав направление, он начал движение. Пара поворотов и пологий подъём. Неожиданно с противоположного конца коридора раздались выстрелы, и пули ударили по месту, покинутому объектом за доли секунды. Серая тень переметнулась к импровизированной баррикаде. Мерцающая синева расчертила пространство, и разорванные пополам тела упали на бетонный пол. Дверь бункера к лифтам, ведущим на поверхность и вниз, оборудована биометрическим замком самого надёжного, военного типа. Одна из кистей рук безликого вернулась к нормальной форме. Прикосновение к сенсору и взгляд в объективы проверки сетчатки глаз предсказуемо не дали результата. Мгновения ушли на поиск нужных частей тел у бьющихся в конвульсиях охранников и их отделение. Несколько секунд и подъёмники доступны.

На поверхности военизированные группы, укомплектованные лёгкой бронетехникой ожидали подъёма лифта. Томительные минуты общего напряжения с психозом закончились и залпы всего стрелкового вооружения слились в одну разноголосую канонаду. Объект покрывался ранами и куски плоти разлетелись по кабине лифта, окрашивая всё алыми и багровыми тонами. Ничто не сможет выжить при кинжальном огне из десятка единиц стрелкового оружия и крупного калибра станковых пулемётов, но…

Лифтовую кабину заволокло серым маревом и появилось нечто. Разглядывать сущность никто не собирался, так как смена магазинов и лент с боеприпасами прошла машинально. Автоматически. Но перед вторым залпом, будущим жертвам удалось рассмотреть фигуру с крыльями, словно чешуёй покрытую чёрными лезвиями клинков. Сотни маленьких отточенных пластин метнулись в солдат. Ударили в технику, пробивая её и испаряясь на вылете. Второго залпа службе охраны произвести не удалось. Фигура качнулась, упала на самом выходе из лифта и пролежала там до восхода солнца. Посмотреть, что же случилось дальше стало некому…

Глава 1

Кухня мне понравилась. Гармоничное совмещение домашнего стиля с вкраплениями ультра хай-тека. Кофейный аппарат издал звук ксилофона и бархатистый девичий голос оповестил о готовности напитка, предупредив о высокой температуре посуды.

Тело ещё болело, на правом бедре разливался огромный кровоподтёк, но кости целы, в частности, рёбра, сотрясение получено, а если чуть поднапрячься, то перед внутренним взором раскрывается конкретная сводка о состоянии организма и повреждениях. В переводе на технический, по пятибалльной шкале, моё состояние оценивается на четвёрку.

Девушки ещё спят. Мне же очень хочется расспросить, не знают ли что-нибудь о моём происхождении. В памяти громадное количество всяческой информации, но вот о своём прошлом, целях и причинах попадания сюда – пустота, словно кто-то стёр. Пойду разбужу красавиц.

Второй этаж особняка располагает пятью большими комнатами. Память выдавала помехи, когда пытался вспомнить в какой точно спит хозяйка, но угадал со второй попытки. На широкой кровати, с разметавшимися волосами по белоснежному белью, спят в обнимку две виновницы и спасительницы в одном лице. Спустя секунду ступора, я понял, что они, скорее всего, любят друг друга и заснули голышом после любовных утех. К удивлению, тело отреагировало на эти мысли, как и на внешний вид самок – ощутил непривычное возбуждение. Счёл это естественной реакцией.

Мозг быстро перебрал все соображения и я пришёл к выводу, что лучше будет всё же дождаться их пробуждения. Наверняка девушкам будет неприятно, что чужой человек видел их в таком виде.

Однако, выйти я не успел. Анна открыла глаза и почти сразу улыбнулась, а потом поманила рукой. Мне стало любопытно, чем это всё закончится. Тоже улыбнулся и вошёл в просторную комнату, присев на кровать рядом.

– Как самочувствие? – сделав милое личико, спросила Анна, а подруга заворочалась. – Можно мне глоточек?

– Практически без последствий, – протянул чашку девушке. – Немного болят ушибы. А в целом…

Подруга, Светлана, сонно оглядела нас обоих и лишь потом стыдливо прикрылась.

– Что случилось? – растеряно спросила глядя на меня.

– Всё хорошо, Светка, – погладила ту по руке Анна. – Габриэль принёс нам кофе, только и всего.

– Может, ещё пару чашек? – предложил чувствуя неловкость где-то в глубине сознания.

– Но тогда ты уйдёшь, – капризно проговорила Анна.

Кружка перешла в руки подруге, а хозяйка по-кошачьи приблизилась.

– А мне не хочется, чтобы ты уходил, – заявила с капризными интонациями.

Вновь масштабный анализ данных и реакций тела. Это явный флирт, то есть намёк на готовность вступить в интимную связь, с целью продолжения рода. Или для удовольствия.

– Хорошо, тогда я останусь, – улыбнулся, глядя в её чёрные глаза. – Впрочем, я уже завёл тот аппарат внизу. Кофе скоро будет готово.

– Это как? – не поняла Анна.

– Я сам не знаю, – демонстративно пожал плечами. – Может вы объясните? Откуда и зачем я здесь?

Девушки поглядели с лёгким испугом и покачали головами, а я понял что необходимо их успокоить.

– Ну и ладно. Вот такой фокус получился. Свет, принеси, пожалуйста, наши чашки.

Та молча кивнула и, ловко закрепив лёгкое покрывало на себе, отправилась вниз.

– Красивая, да? – спросила Анна, комментируя мой долгий взгляд вслед.

Вновь анализ и мой ответ: – Очень.

– Хочешь её?

– Да. Если это намёк.

– А меня? – лукаво блеснула девушка взглядом.

– Тоже. Хочу обоих. Если поможете разобраться, что от меня вам надо. Нет опыта да и вообще… Первый раз у меня намечается.

– Иди сюда дурак, – потянула меня за руку на кровать. – Главное, не разговаривай.

И следующие два часа слились в один длинный миг удовольствия и сладострастий.

Девушки стали учителями, а особенно Анна, как самая искушённая в людских утехах. Для меня этот раз стал первым и потому особенно чувственным.

Красавицы не забывали ласкать друг друга, смотря большими и полными желания глазами. Моё же возбуждение оказалось столь сильным, что стоило им плотнее заняться мной, как вершина удовольствия оказалась покорена и меня скрутили сладкие судороги. И лишь после, притушив первый огонь, удалось предаться изучению прекрасных тел более детально.

* * *

Никак не представлял, что очнусь со странным восприятием реальности. А все просто и вместе с тем непонятно. Я осознаю себя, чувствую каждую клетку организма, но как-то странно. Мир, что я вижу вокруг – мне не родной. Чего-то не хватает, что-то поменялось, а некоторые понятия вообще не отражают ничего в мыслях и не несут никакой знакомой информации. Да, мир этот не родной, по сравнению с тем, что я помню в глубине сознания. Однако своего настоящего я не помню, хотя и знаю о нём многое. Пока ясно одно, и это то, что он сильно отличается.

Имеются обрывки воспоминаний, но образные и словно затёртые вновь поступившей информацией. Как будто взяли и переустановили все системы, но полное форматирование провести не догадались. Поэтому моё программное обеспечение, или сознание – установлено криво, не полностью и с ошибками. Ещё и куски предыдущей версии остались. Неточная аналогия, но вот такая. Придётся разбираться и решать проблемы по мере их поступления в долгом процессе поиска истины.

– Эль, ты кофе сделал? – Света крикнула, заметив шевеление жалюзи.

– Почти уже, – показал, что проснулся и наблюдаю за девчатами. – Ещё что-нибудь будете?

– Попробуй тосты приготовить со сливочным маслом, если справишься! – Анна дополнила пожеланием утреннее меню. – Всё, что нужно на кухне найдёшь.

Для начала необходимо понять, кто я и какой статус в этом мире, или даже планете, имею. Это будет задача номер один. Далее разберусь с цифрами, застрявшими в памяти явно не просто так. Это точно, что-нибудь важное и один из ключей к причине моего происхождения. К сожалению, не имею данных, к разгадке чего именно предстоит двигаться. В любом случае, после определения назначения цифр я получу, надеюсь, полезную информацию. Но это всё чуть позже, так как сейчас предстоит освоить странную модель кухонного синтезатора, а точнее комбайна. Или нескольких сразу. А всё дело в моей случайной спасительнице, заодно и добродетельнице, как они обе утверждают. Почему обе? Всё просто.

– Эль, ты скоро появишься с кофе и тостами? – очередной окрик Анны прервал размышления о глобальном и вернул в настоящее. – Или опять не можешь с кнопками подружиться? Мы давно ждём.

– Минуту! У меня заминка с измельчителем, – выкрикнул через дверь и продолжил замысловатое занятие.

– Это кофемолкой называется, – поправила подруга хозяйки и добавила, понизив голос: – Ань, он точно с луны свалился. Или слишком сильно головой ударился. Это без вариантов!

Девушки загорали у большого бассейна, находящегося на заднем дворе коттеджа, расположенного у самого леса. Вторая кухня выходит окнами как раз на него, а дверь рядом на мансарду и дальше, в зимний сад. Вторая дверь ведёт к бассейну, для удобства отдыхающих. До соснового бора совсем ничего, и преградой служит только витиеватой архитектуры невысокий забор из красного камня.

После того, как я очнулся они рассказали о несчастном случае. Меня подобрали и окружили заботой эти две очаровательные особы. Имя, что я помнил, сократили и теперь зовут Эль. Из рассказа следовало, что пострадал я сильно и пришлось прибегнуть к неофициальной помощи доктора, привлечённого «за дорого» хозяйкой. Сравнивать внешности девушек не с кем, поэтому приму за факт их красоту, так как выяснилось, что самок, или людей женского пола, я встретил впервые. Память ничего не предоставила определённого на этот счёт. Лишь обрывки. Нравится ли мне то, что я видел? Думаю да, безусловно нравится. Их физиологические отличия привлекают интерес, заставляя чаще обращать внимание на детали.

– Получается, или помочь? – Анна смягчилась.

Что ни говори, а хозяйка проявляет внимательность к моему освоению оборудования постоянно, на протяжении этой недели.

– Всё нормально, – поспешил с ответом. – Не нужно! Я справляюсь.

Что можно сказать дополнительно о их внешности? Да собственно мало, особенно когда всего двоих между собой сравниваешь. Анна высокая, темноволосая особь с чёрными глазами. На редкость светлая кожа, подчёркивает и придаёт контраста. Особенно выразительно смотрятся тонкие брови и яркие, алые губы. Не полная и не худая, если сравнивать, допустим, со мной. Я их обеих ещё и с собой сравниваю, для удобства. Характер мне нравится. Спокойный и уравновешенный. Всегда предварительно осмысливает, а потом решает задачи. Никогда не упрекает меня в неуклюжести и незнании элементарщины.

Светка, как её хозяйка называет, другая по характеру. Внешность, на мой взгляд, с ним совпадает. Хотя… Вообще, Светлана – это явная противоположность Анны. Низенькая, худенькая и беловолосая бестия, с яркими зелёными глазами. Сначала предпочитает делать, говорить и предпринимать что угодно, а лишь потом думать и исправлять вытворенное и заминать высказанное. Вот примерно такая, первая характеристика. Но о физиологии если сказать, то признаки принадлежности к противоположному полу очень выразительные. Так что и её внешность мне нравится. Это краткий анализ.

Пока думал, не заметил, как справился с поручением. Не обратил внимания. Расставив приборы на подносе, и заполнив ароматным напитком три чашки, направился к загорающим.

– Сегодня не пытался заговорить с тостером? – мелкая съязвила, забирая свою порцию. – Вчера я весь день угорала со смеху, ты б ещё с пылесосом пообщался.

– Перестань, Свет. Ему, в отличии от тебя, одного слова или объяснения хватает, – черноглазая отхлебнула и откинула голову. – Кстати, готовься, – перевела взгляд на меня.

– К чему? – интересно чего придумали на сегодня.

– Одеть тебя надо, как подобает. Извини, но домашний халат моего отца тебе не к лицу, а другая его одежда великовата. Твой комбинезон с биркой, как у заключённого, для вечерней тусовки не подойдёт! – Анна осмотрела меня с ног до головы, отвлекаясь от напитка. – В городе на людях тоже лучше не появляться. Придётся пожертвовать парой вещей отца для похода, или тебя патруль сцапает. Ну и нас заодно.

– Вечерней, чего? – я не понял очередную новую фразу. – Прости, я ещё не весь словарный запас освоил. Это слэнг? Кстати, ты обещала дать мне планшет или ноутбук с выходом в сеть, не забыла? – показалось правильным напомнить о обещанном. – Вот там и пополню пробелы в памяти.

– Всё я помню, но считаю, что купить тебе личный гаджет – это лучше и правильнее, – загадочно посмотрела и задумалась на секунду. – Избежишь соблазна под моим ником в соцсетях лазить.

– Ага, инфа про патруль его не смутила, что уже хорошо. А туса, это когда собираются несколько человек и чёрт-те чем занимаются! – Светка добавила своё описание. – Тебе понравится! Много нового вспомнишь или узнаешь. А может ты из этих? Церковников каких-нибудь, или вообще из старообрядцев. Революционеров ещё не хватало. Эль, ты это хоть помнишь о себе?

– Не могу порадовать. Не знаю, – вздохнул и уселся между девушек с чашкой, захрустев тостом.

– Да он неопределившийся, это более вероятно, – Анна сменила положение, повернувшись спиной к солнцу. – Хватит гадать, как вспомнит, так сам всё и расскажет! Уже намечается прогресс – смотри как быстро с домашней техникой разобрался.

– Он же не балбес, – парировала мелкая, скидывая верх купальника. – Но и нормальным его не назвать. Даже не пялится, как полагается, а просто смотрит на нас, словно у него это в порядке вещей.

Договорить нам не позволил сигнал о визитёре. Кто-то находится у двери рядом с воротами главного въезда на обширную территорию коттеджа, напоминающего архитектурой замок. Это есть в памяти. Не сказать что точно, но обрывки образов зодчества нашлись.

* * *

Анна попросила парня не показываться, накинула халат и направилась встречать посетителя. Первое, что пришло на ей ум, это визит Серёжки. Сосед и сокурсник постоянно заглядывал к девушке под смешными предлогами, стараясь добиться расположения перспективной, во всех отношениях, избраннице. Обычно безрезультатно. Пройдя через кухню и коридор, Анна вышла в просторный Атриум, служивший и холлом и гостиной. Мельком взглянув на монитор системы слежения, удивилась. Перед воротами стоял участковый, только вышедший из служебного автомобиля.

– Давненько вы к нам не заглядывали, Игорь Степанович, – обратилась через коммуникатор. – Проходите, уже открываю. Располагайтесь в гостиной, а я налью чашечку крепкого кофе, если не возражаете.

– Спасибо, Анна Франковна. Чёрный, без сахара, если можно, – полицейский средних лет приосанился, отвечая по видеосвязи. – С утра как нельзя кстати, так я прохожу?

– Да, разумеется. Не стесняйтесь.

– Постараюсь! – ответ прозвучал весьма учтиво.

Исполнив ритуал вежливости и напоив стража порядка обещанным кофе, хозяйка первой задала вопрос: – Так что привело вас?

Вместо ответа участковый протянул планшет стандартной полицейской модификации: сверху и снизу две тёмные полоски и между ними прозрачный дисплей. Прикосновением активировал показ нескольких картинок в хронологическом порядке.

– Ничего не напоминает? – добавил вопрос спустя полминуты ожидания реакции девушки.

– Похоже на мой авто, на номере пара цифр совпадает, а что?

– Так это не вы? – не показал удивления. – Я в этом не сомневался. Если заметили, на первых двух фото автомобиль покинул зону парковки и проследовал до следующей точки. Это нормально. Но до второй добрался с опозданием, разбитым бампером и вмятинами на капоте и крыше. Сравнив скорость прохождения предыдущих двух участков – налицо задержка, – он показал время снимков. – Не правда ли?

– Интересно, но всё же, я тут при чём? – Анна невозмутимо убирала приборы. – У меня всё в порядке, если обратили внимание. Машина во дворе. Мимо проходили ведь.

– Вот и я так решил, но служба и начальство требовали проверить, – он сделал движение рукой, словно отмахиваясь. – Так что извините за беспокойство и спасибо за кофе. Уважаемому Франку передавайте мои пожелания здоровья, при случае. Когда, кстати ожидать папу?

– В этом году ближе к осени заглянет, – не стала делать секрет, учтиво провожая полицейского. – Обязательно передам. Дорогу к выходу, надеюсь, показывать не обязательно?

– Всё в порядке, ещё раз извините за ранний визит. Служба! – развёл руками собеседник. – До свидания!

– И вам успехов! – попрощалась и поспешила назад, к бассейну.

* * *

Когда Анна вернулась, я уже убирал посуду.

– Что-то ты сегодня долго Серёжку отшивала! – Светка сразу приступила к допросу.

– Да это участковый с визитом заглянул.

– Что-нибудь серьёзное? – подруга насторожилась.

– Нормально всё, – черноглазка отмахнулась. – Хорошо, что у нас три одинаковые машины и мы номера перекинули. Кстати, а что насчёт ремонта? Твой брат когда закончит?

– Так, завтра.

– Ну и славно! Окей, заканчиваем и марш собираться. За покупками пора, – оценивающе глянула на мою фигуру. – Тебе сейчас что-нибудь из отцовского подберу. Светка, пошли поможешь.

С этими словами разошлись по своим комнатам. Мне отвели солидных размеров помещение под самой крышей, в одной из двух стилизованных башен. Достаточно уютное, но великовато для одного, на мой взгляд. Тут был такой антикварный атрибут, как камин. В обстановке старины и технологических новшеств, по меркам местных, я и дождался появления подруг с выбранными для меня вещами.

– И что мы так разволновались? – Светка снова ёрничала. – Это всего-навсего мои глазки на тебя смотрят, не нужно стесняться и надевай быстрее джинсы.

– Извини, но я их слегка обрезала, так что шорты получились, – добавила хозяйка. – До места покупок в центре доехать хватит, а там уже и нормальное оденешь.

Немного ещё испытав неловкости от пристальных взглядов, следящих за моими движениями, мы завершили переодевание меня. Авто стояло прямо у парадных дверей и уже через минуты, мы выезжали на Ягодинское шоссе. Понятия не имею, откуда у меня столь специфические познания.

По дороге попалась цепь зданий и сооружений крупного производства, протяжённостью несколько киллометров. Десяток с лишним, а ещё и вглубь промышленной зоны расстояние приличное. Не стал уточнять название. Спустя следующие двадцать минут, мы выехали на улицу Спортивную, параллельную набережной. Всю дорогу я осознавал, что город мне знаком, но он и чужд одновременно. Не то это место моей жизни и, тем более, не место рождения. Необъяснимое чувство, присутствующее со мной постоянно. Отвлёкся.

Череда крупных отелей и торговых центров, упирающихся в небосвод высотными зданиями, сменила городской пейзаж. Набережная превращена в зону отдыха с парками и ресторанами. Пляжи чередуются дамбами, закрывающими пирсы с судами самого разного назначения. От прогулочных тихоходов, до яхт река-море. На любой вкус и достаток. Суета выходного дня немного нервировала, но девушки вели себя спокойно, передавая и мне чуточку своего настроения. Предупреждение хозяйки о необходимости вести себя тихо я помнил.

Неожиданно Анна остановилась у крохотного ресторанчика и убежала, попросив не выходить из машины.

А когда вернулась пояснила обоим: – К Стасу заскочила, – протянула мне кусок пластика. – Не пяльтесь. Нормального качества. За те деньги, что я отвалила, на тебя никто даже не взглянет. И патрули не докопаются. Пользуйся! – усмехнулась. – Благодарить не надо.

То, что это ИД гражданина я понял моментально, как только коснулся чипа. Старинная модель. Вся информация реальна, за исключением пары цифр. Поправить попытаюсь попозже, для полного соответствия подлиннику. Мысленно поздравил себя за чудесное разрешение проблемы легализации, и не забуду добродетельницу отблагодарить. Как? Пока не уверен, но знаю, что справлюсь.

Выбранный торговый центр относится к разряду «всё в одном месте». Так как помимо нескончаемых витрин я вижу и места, источающие аппетитные запахи пищи. Так оно и есть. Масса уютных ресторанчиков на любой достаток, но обязательно выше среднего.

– Тут подберём тебе гаджеты, – Анна, исполняла роль руководителя похода. – Любопытно посмотреть, что ты сам выберешь. Давай, проходи уже! – слегка подтолкнула, ударив по заднице.

Не стал спорить и воспользовался полученной свободой выбора. Небольшой отдел изобилует техническими средствами коммуникаций. Поразительно, но типоразмеры идентичны, как и разъёмы. Отличия лишь в начинке и производителе. Унификация для дополнительных аксессуаров налицо. Такой вывод напрашивается, но не суть.

Определиться оказалось просто, так как я знал наизусть все возможности любого экземпляра сразу, как только касался его и сосредотачивался. Разум сам считывал все показатели и предоставлял сводку обобщённых данных. Помимо мощности придал значение удобству в переносе и хранении. Трубочка-чехол, крепившаяся на предплечье, показалась как нельзя кстати, и соответственно, аппарат выбирал уже под неё. Для удобства пользования. Помимо планшета, остановился на хронометре, комбинированным со всеми личными гаджетами, включая средства связи. Пусть будет. На всё про всё потратил лишь тридцать минут.

– Губа не дура, – высказалась Светлана, присвистнув. – Главное выбор правильный. Не взял тупо всё самое дорогое. Хвалю и идём одеваться. Ань, я правильно уловила маршрут?

– Пошли уже, – ухмыльнулась та, расплачиваясь. – Правильно всё. Нам на эскалаторе подняться и на месте. Там сейчас в элитке Юлькиной распродажа. Только не подумай, что мне денег жалко, – это уже мне персонально. – У нашей семьи их валом.

При упоминании о семье, Анна почему-то расстроилась. Это я заметил по мимолётному выражению её прекрасных чёрных глаз, но доли секунды хватило, чтобы девушка избавилась от неприятных мыслей.

– Ага, до жути! – мелкая не забыла своё слово вставить.

Так мы и путешествовали, пока не затарились с запасом на все случаи. Время близилось к обеденному, и посещение ресторанчика лишним не показалось. Точнее, все восприняли перекус на ура. Выбрали неброский, на первом этаже, что ближе к выходу. После того, как Анька продиктовала адрес доставки покупок, приступили к трапезе. Хорошая, натуральная пища поразила меня разнообразием вкусов. Не припомню такого.

Девушкам позвонили, и ответив по коммуникатору в режиме конференции, они вдруг заторопились. На мой немой вопрос черноглазка сделала знак рукой.

– Пора. Нам доставят к вечеру ещё, так что поехали, – в интонации читалась раздражённость.

– Проблема? – мне не понравилась очередная смена её настроения.

– Не начинай, ты ещё! – фыркнула. – Извини, не хотела. Просто поехали отсюда. Свет, ты всех наших оповестить успела, что сегодня у меня собираемся?

Время до вечера я проводил у себя в комнате, разгадывая ребус с цифрами. Девушки готовились к приёму друзей и подруг. Для таких вечеринок у хозяев имелось небольшое здание, наделённое кухней, баром и танцполом, расположенным на низкой мансарде со стенами из вьющихся насаждений. Продуманные. Никто меня к суетным работам не привлекал, оставив в полном покое…

* * *

Анна раздавала крайние распоряжения по сервировке приглашённым рестораторам. Единственной огорчающей для нее новостью стало желание присоединиться к их тусовке компании из нескольких сокурсников. Тех немногих, что привыкли к дармовщине. Это ладно, не жалко. Но то, что вели они себя обычно по-хамски, когда выпьют – откровенно её напрягало. Кого угораздило проговориться?

– Ань, – отвлекла подруга. – Что он делает? Ты вроде от него вышла.

– Ты про Эля? – тряхнула головой, словно прогоняя видение, подруга. – Да всё в планшете на информационных сайтах зависает, всё проглатывает слёту. Я вообще поражаюсь его памяти.

– И всё?

– Нет, представь не всё! – сделала паузу, разжигая интерес.

– Харе уже, – Светка сделала смешную рожицу, вытянув губки трубочкой. – Говори, несчастная, мне всю правду! Или жаа-акусу!

– Зашла, а он не отвлекаясь, смотрел на карту мира, что на стене висит. Моя старая, что ещё со школы осталась. Потом ткнул в глобус, причём не глядя, и сказал: – «Конечная точка получается здесь»!

– Откуда глобус то, в той комнате? – удивилась мелкая.

– Да он в маленький ткнул, что из гранита крутится на письменном столе, в массивной подставке с авторучками. Папа ещё выкинуть хотел, а я не дала. Ты просто забыла, – нарочито обидчиво пояснила и приобняла подругу.

– Аа-а… И что там было? – подумала и уточнить решила. – В том месте глобуса. Ты не подумай, но он реально странный. Тут знает, а это – не помнит вовсе… Проблем с контролем религиозных конфессий не хапанём?

– Перестань, – Анна наморщилась. – Они уже не такие лютые, как десять лет назад, или пятнадцать. А было там, – взглянула вверх прищурившись, вспоминая. – Вода в Тихом океане. Дыра в общем, вот и всё.

– О, а вон и первые гости! Иди встречай, а я там сама доделаю всё! Пара штрихов осталась…

– Эля позвать не забудь! Для всех – он мой кузен из Швейцарии! – хозяйка крикнула вдогонку и отправилась к главному входу. – Вот егоза!

* * *

Я почти вычислил основную точку на планете, представляющую интерес. Как оказалось, в памяти заложена зашифрованная система местных координат. Ничего сложного. Но мне помешали в очередной раз.

– Чего смурной? Стряслось чего? – Светка выглядела довольной. – Хватит грустить и марш за мной, там уже тусовщики собрались. Не забудь, что ты кузен. Забыла спросить, а как ты так здорово по-немецки шпаришь? Даже акцент Берлинский?

– Э-э-э… Всё просто в само… – договорить фразу мне не дали, заставив поспешить.

Спустившись и обойдя бассейн, оказались на мансарде, где у стойки бара распределились пара дюжин гостей. Меня представили и попытались завести беседы о Швейцарии. Но, помня инструкции, я прекрасно моделировал отвратительное знание языка. Так что от меня вскоре отстали. Праздник, или вечеринка, сначала не удивили событиями, но вот потом всем приспичило купаться. Вечер наполнили визг и смех, а количество выпитого возрастало. Улучив момент, подошёл к Анне.

– Слушай, вопрос есть.

– Давай, только не забудь, что мы отдыхаем!

– Что за патрули совместные, о которых вы всё время упоминаете? – напрягает незнание реалий.

– Да обычные. Состоят из лиц определённого сана, являются представителями разных религиозных конфессий, – она удивилась моему незнанию. – Ты что? Это структура уже давно создана, на самом высшем уровне, и входит в правительство. Следят за межрелигиозными отношениями и пресекают попытки спекуляции и розжига религиозной ненависти. По всему миру так, – сделала пару глотков коктейля. – Хотя всеобщему миру между странами это мало помогло. Так, несколько локальных конфликтов замяли и всё. Но зато, они за всеми следят, и всё такое. А сами меж собой в верхах…

Нас прервали очередным столбом брызг. Толстый парень прыгнул с трамплина и окатил веселящихся. Необъяснимое чувство тревоги вдруг промелькнуло в сознании.

– Где Светка? – поняв причину, озвучил беспокойство.

– Да где-нибудь здесь, тусуется с гостями, – ответила неуверенно и завертела головой. – Чёрт, не вижу её и ещё пятерых уродов, что в конце пришли. Иди дом проверь, а я тут.

Уговаривать себя не дал и занялся прочёсыванием помещений коттеджа, хотя больше склоняюсь к названию усадьбой… Сетевое описание лучше подошло. Начал прочёсывание…

* * *

Светлана отдыхала, не обращая внимания на изрядно подвыпивших парней из тусовки Игната Дворецкого. Ей эта компания никогда не нравилась. Хотя отец вожака и был официальным лицом в городской администрации. Всё одно – семейка жлобов. О остальных и упоминать не было желания. Игнорировали их постоянно, но когда намечалась вечеринка однокурсников, то кто-то обязательно проговаривался и приходилось терпеть их общество. Попытки подкатов, девушка всегда автоматически пресекала.

Как так вышло, что её отделили от общего веселья, она не поняла, а когда дошло до прямых действий, то и спохватиться не успела. Кричать ей не позволили руки парней, зажавших ей рот, а брыкаться без толку. Пятеро здоровых пацанов чётко фиксировали её конечности. Плакать у неё не получалось отроду, истерить или падать в обморок девушка тоже не научилась. Поэтому она наблюдала, широко раскрытыми глазами, как её тело покидает юбка, блузка и бюстгальтер купальника.

Треск порванных с бёдер трусиков завершил процедуру подготовки к деянию. Пять довольных, пьяных рож склонились и рассматривали её обнажённое тело очень внимательно, пуская слюни и обсуждая очерёдность. Когда Игнат спустил штаны и приготовился заняться насилием, случилось нечто более страшное.

Дверь в спальню резко распахнулась, и ворвавшийся Эль замер на входе, словно искусственное и неживое изваяние.

– Ты следующий, если хочешь… – сообщил вожак, но резко заткнулся и побледнел.

Светлана перевела взгляд на глаза вошедшего парня и первородный страх проник в каждую клетку её организма и поработил сознание. Его очи почернели и поменяли цвета, став ужасающими и разными. Один принял чёрный цвет на красном, а второй наоборот, стал рубиново-красной огненной точкой среди черноты. Правая рука, словно растворилась и преобразилась, ощетинившись прямыми клинками, с мерцающими кромками синего марева.

Несколько лезвий удлинились и устремились к насильникам, нацелив мерцающие синевой по контурам жала на каждого. Расстояние не служило препятствием, клинки удлинялись. Исключали возможность двигаться предполагаемых жертв. Левая рука претерпела аналогичные изменения, за радикальным исключением. Кардинально противоположные цвета и оттенки, в основном кроваво-красные. Здесь острия не прямые, а рваные, и наверняка причиняющие дополнительную боль при проникновении в плоть. Кисти, остававшиеся неизменёнными до этого момента, заволокло марево, пальцы слились, вытянулись и стали двумя клинками. Изменяя структуру тела, медленно и не прекращая роста, парня покрывали шипы, словно кривые кинжалы. Они росли, увеличивались и часть их преобразовывалась в панцирь, покрывая тело и превращая обладателя в монстра, вышедшего из ада.

* * *

У вошедшей Анны выпал из рук бокал, и она пошатнулась, но ухватившись за кресло, удержалась и продолжила заворожённо смотреть на появившийся ужас. Потом произошло настолько нереальное действие, что девушка, еле стоявшая на ногах, опустилась на пол. Периферийным зрением Светлана уловила аналогичные движения у несостоявшихся насильников.

Свет от настольной лампы заволокло тёмным туманом и раздался голос, звучавший, и внутри каждого, и из сомкнутых уст Габриэля: «Прошу уделить мне внимание, господа. Так получилось, что кроме вопиющего проступка, заслуживающего немедленной кары, вы стали ненужными свидетелями моего физического перевоплощения. Вы обязаны молчать об увиденном и покинуть как здание, так и прилегающую территорию, а в замен, я не заберу ваши жизни сейчас же. Дальше посмотрим.»

В ответ ему только кивнули, а Светлана почувствовала, как у парня сидящего в изголовье, между ног зажурчало и в спальне запахло мочой. Противно и страшно.

Через минуту внешность Эля вернулась к человеческой и он продолжил. Только голос остался прежним: – Я вас ещё вижу, не нужно стесняться бегства. Надеюсь, что эпизод останется между нами?

Света почувствовала свободу и резким движением ударила коленом в пах Игната. Тот не выдержал и под впечатлением обмочился. Спустя минуту горемыки убежали через чёрный ход, забыв автомобиль на стоянке, перед воротами усадьбы…

* * *

Я почувствовал опустошённость и слабость в теле. Само преобразование показалось знакомым и сильного удивления не вызвало. Расстроил лишь один факт, заключающийся в большой сложности самоконтроля и удерживании самого себя. Грань между желанием и самообладанием настолько зыбка, что хватило бы неосторожного действия со стороны подонков. В результате я убил бы их не моргнув глазом. Второе, а тем более третье изменение состояния меня может и доконать. Срочно необходимо солнце, как источник, восполняющий потерянную энергию.

– Эль, ну знаешь! – Светка покачала головой. – Аня, заказывай химчистку на завтра. Матрас испорчен. Может его выкинуть лучше и купить новый?

Мелкая сцапала чистую простынь из бельевого шкафа и повязала вокруг торса. А я понял, что девчата в шоке и не осознают произошедшего до конца. Оно мне сейчас на руку и есть время взять ситуацию под свой контроль…

Глава 2. Побег

– Ну всё девчата, не начинаем истерить! Какой напиток самый крепкий? – попросил уточнить, подойдя к минибару.

Ответа не дождался и выбрал сам, согласно заявленным на этикетках градусам. «Абсент». Самое подходящее содержание алкоголя, аж все семьдесят шесть оборотов. Наполнил рюмки и подал начинающим возвращаться в реальность дамам.

– Я сделал большую глупость и расплата придёт, обязательно. Несостоявшиеся насильники проговорятся, так что, – подождал пока девчата выпьют. – Так что, закругляйтесь с праздником и начнём готовиться.

– К чему? – уточнила Анна.

– Сваливать, как Светка выражается.

– Другие варианты есть?

– Нет, не думаю. Вам надо валить из страны к папе. В Швейцарию. Подальше отсюда, – первое что пришло на ум, из нескольких вариантов. – Это самое оптимальное.

– Угу, – Анна правильно реагировала. – Светку с собой возьму.

– А родители? А разрешение? – мелкая попыталась дополнить ситуацию реалиями.

– Да и границу пересечь… Если искать начнут, то уж там точно вляпаемся, – Анна продолжила рассуждать.

– У меня есть родня под Волгоградом, – Светка вступила. – Такая дыра. Поселение Прямая Балка называется.

– Вот, видите как, здорово, – порадовался, что перевёл внимание и не дал впасть в шок. – Идите и закругляйтесь.

– Это Анька запросто устроит, – Светка продолжала. – У неё такое часто бывает, настроение пропало и пошли все вон. Да, Ань?

– Угу. Я найду как избавиться, а ты тут посиди. Хотя нет, – на секунду задумалась. – Сборы начинайте. Бери только то, что вместится в три пары рук. Код сейфа знаешь, там наличных чуть и пистолет папин. Блестящий такой, ты помнишь.

Раздав указания, она оглядела себя в зеркало, поправила причёску и ушла к отдыхающим, а мы, не суетясь, занялись сборами. Довольно скоро получалось. У меня так вообще вещей мало. Главным посчитал планшет, закрепив в чехле на предплечье в первую очередь. Пара джинсов и носков с рубашкой уместились в пакет и всё, мне ничего и не надо. Спустился в гостиную, и оценил приготовленный Светкой баул. Ну да, им вещей по-любому больше требуется. Особенно фен и утюг, как же без них? Указал на недоразумение, а мелкая всплеснула руками и ополовинила содержимое. Ну да, стресс. С кем не бывает.

Хозяйка вернулась через час с небольшим и прокомментировала задержку. Для правдоподобности пришлось разыграть сцену с испорченным настроением, как я и предполагал, выполненную филигранно. Никто ничего не заподозрил. Иногда хорошо, что у девушек непредсказуемый характер и друзья о нём знают. Аня провела ревизию собранного и избавилась от ноутбука с планшетами. Мысленно похвалил, так как сам собирался обратить на них внимание. Службы, что займутся моими поисками, не дураки и контакты отработают по полной программе. Уж в этом-то точно не сомневаюсь.

Мой гаджет пока не засвечен и связать его с нами сразу не удастся, поэтому будет время использовать выход в сеть. Для реализации небольшого плана. На карте, запомненной мной, представил место будущего пристанища беглецов, и оно устраивало. На первое время, конечно, а дальше придётся перебираться… Мне то уж точно. Куда? А вот тут большая загадка. Цифры выдавали точки по всему земному шару, а некоторые в весьма интересных местах. Например, в Иерусалиме или Ватикане, и это только начало. Сомневаюсь, что указаны координаты гостиницы или ресторана. А вот посетить их придётся обязательно, и для этого требуется чёткое знание цели и возможности, какие? Думать надо. Непременно одно, что финансы потребуются и немалые.

* * *

– Наличности совсем мало, – проинформировала Анна, застёгивая полупустую сумку. – На прошлой неделе было полно, но пришлось потратиться. Не всё можно купить за безнал. Так что, придётся ужаться, – глянула на Светлану. – Да-да, тебя касается.

– Да мне всё равно, – пожала плечами. – Ты сама знаешь, что я не ради денег с тобой…

Договорить не дал звук оповещения системы охраны. «Движение у периметра групп людей». Напряжение возрастало и Анна поняла, что воспользоваться личным транспортом для побега уже не удастся. Подойдя к стойке с мониторами слежения, в отцовском кабинете, девушка нашла подтверждение своих выводов. Усадьбу бодро окружали военные и полицейские. Молча и не высказывая ультиматумов, как полагалось. Представители контроля религиозных конфессий тоже присутствовали. Их спецтранспорт спутать не реально, из-за оригинальной расцветки и знакам по бортам и на крышах. А как спутать авто полосатой раскраски, чёрно-белым? Вспомнив о Эле, обернулась и наткнулась на спокойный взгляд парня.

– Это хорошо, что у тебя везде камеры, – похвалил и глянул на изображения. – Увидите сигнал и выдвигайтесь.

– В смысле? – присоединилась, обеспокоенная суетой Светка. – Ты же не собираешься выходить к ним, надеюсь? От тебя ничего не останется. С этими, – указала на монитор, – уже без толку бодаться. Хана.

– И через главный выход, – Эль не обратил внимания. – Вон там ждёте, – показал пальцем на перекрёсток.

Анна не на шутку занервничала, но по другой причине. В памяти всплыл недавний образ.

– Ты убивать никого не собираешься?

– Нет, просто отвлеку и выиграю время. А теперь следите, когда можно двигаться сами догадаетесь, – он усмехнулся, но веселья эта ухмылка девушке не прибавила. Зло усмехнулся.

Эль вышел, а девчата сосредоточились на мониторах, даже не представляя его помыслов…

* * *

Группы быстрого реагирования действовали расширенным составом. Особенно, капитана Иевлева насторожил факт присоединения к операции людей из госбезопасности и СКРК. Вооружение соответствовало полувоенной, или даже военной операции. На память не пришло ни одного случая за последние двадцать лет, когда собирались силовики из столь разных организаций.

– Попрыгали, – дал бойцам команду. – Та-а-ак. Хорошо. Мингалёв, поправь жилет – ведь мешает вот тут, – указал сомнительное место. – Покажем комитетским, из чего ГБР сделаны. Давайте ребятки. Аккуратно чтоб.

Инструктаж, так вообще, не пролил никакого света. Одно ясно – преступная группа чрезвычайно опасна. Бойцы занимали позиции и готовились к штурму. Сразу. Предложения сдаться никто не собирался озвучивать. Как полагалось. Однако, перед самым началом, за минуты до сигнала, со стороны леса раздались очереди и грохот разрывов свето-шумовых гранат. Вспышки, на мгновение озарявшие сосны, это подтверждали. Что это, штурм начался?

О таком развитии событий капитана не предупреждали. Возглавив группу, он попытался выдвинуться в направлении панических криков и стонов, но… Преступник оказался в зоне видимости внезапно, появился словно ниоткуда. Вскинув штатный АК, прицелился. Очереди ушли в пустоту. Объект невероятным образом избежал поражения. За мгновение переместившись к укрывшимся за припаркованным автомобилем бойцам.

Мерцающая дуга описала круг и оружие выпало из рук бойцов, получивших резанные раны. Уловить, чем именно нанесены удары – попросту невозможно. Но ощущение, что лезвия возникают непосредственно из тела и конечностей человека, появилось и не покидало. Дважды нажав на спуск и не добившись стрельбой результата, капитан ушёл кувырком в придорожный сток, откуда прицелился более основательно.

Объект передвигался рывками, оставляя смазанную тень в местах кратковременных задержек. Уже четвёрка ребят лежат на дороге, зажимая раны. Произведя ещё несколько выстрелов и опустошив рожок, Иевлев увидел представителей СКРК с холодным оружием. Культовое наверное. При приближении преступника, попытались ввязаться в ближний бой. Напрасная и никчёмная попытка. Зачем им такое безрассудство? Ведь уже ясно, что без толку всё.

– Иевлев, мать твою. Где люди? – хрипел голос старшего в гарнитуре связи.

– Нету. Вы ответите за моих ребят перед комиссией. Сука ты, майор.

Что ещё ответить на мат? Выключил устройство. Примерно через пять, может быть десять минут, капитан прекратил попытки попасть в уклоняющегося неизвестного и просто встал во весь рост. И остался стоять, так как на него не обратили внимания. Объект продолжил движение по периметру окружённой территории усадьбы. Крики, стрельба и стоны раненых говорили о бесперспективности продолжения операции. Ни о каком захвате речи уже не шло. Впору самим просить о принятии сдачи на милость.

Закончив зачистку, объект вернулся, перемещаясь смазанными движениями. Как на записи испорченной камеры, где пропущены кадры десятками. Приблизившись к капитану, он посмотрел странными, неестественной расцветки, глазами.

В мыслях возникло послание от него: «Не стоит. Не тянись к оружию, не помогает оно, как не старайтесь. Я ухожу, а вы остаётесь. Присмотритесь внимательней к раненым».

Иевлев понял только одно, и это то, что в живых их всех оставили по великой случайности или великодушию. Этому существу, относящемуся к человеку лишь внешне, не составит труда положить батальон таких, как капитан и всех вместе взятых. И ему плевать на оружие и подготовку.

После того, как преступник ушёл, капитан задумался. А где у него слабое место? В чём оно заключается? Обладая такой силой и скоростью перемещения, грех скрываться. Не тронет никто. Но он таится. Значит есть возможность убить, и есть способ воздействия. Да видимо, никто о нём ничего не знает. А вот узнают ли? С такими мыслями капитан побежал к автомобилям за аптечками и приступил к помощи раненым. Повезло сегодня. Причём крупно…

* * *

Анна наблюдала танец боя, затаив дыхание, и радовалась, что в этот раз Эль не предстал крылатым изваянием, покрытым отточенной сталью в облаке мерцающей дымки. Но и увиденное впечатляло. Стоило парню появится в зоне видимости штурмовиков, как движения его менялись. Двигаясь между людьми, он не попадал под выстрелы и наносил удары, неуловимые взглядом. Словно ураган проносился среди группы и исчезал, оставляя за собой лежащих на земле раненых.

Всё закончилось быстро. Минут десять, может пятнадцать, ушло на расправу с пятью десятками подготовленных бойцов. Только из-за их рассредоточения по периметру усадьбы. Девушка поняла, что именно является сигналом. Сбежав с подругой по лестнице и выйдя из дома, они пересекли лужайку с фонтаном и паркингом. Пробежали через ворота и далее, по дороге к перекрёстку, где ожидал парень. Все действия и путь не заняли и пяти минут…

* * *

Первым делом я осмотрел девчонок. Отлично. С ними всё нормально.

– Куда? – Анна нервничала, но не паниковала. – В город?

– В лес, и живо, – внёс важную коррективу. – Там дороги к турбазе. Двинемся по лесной, той, что заброшена. Её нет на картах.

– Туда? – искренне удивилась Анна.

– Да. Там пирсы с транспортом отдыхающих. Лодка нужна, – подталкивая в нужную сторону, пояснил. – Светка, вон, уже догадалась, – кивнул в сторону убегающей к лесу мелкой. – А дороги в город скорее всего уже перекрыты. Факт. Сама как считаешь? Есть шанс прорваться через заслоны? Подумай. Там сейчас все на ушах стоят. Всё. Погнали.

– Как скажешь, – прошептала и устремилась вдогонку за Светкой.

* * *

Сосновый бор ночью – это что-то удивительное, необычное и полное тайн. Ребята бежали, стараясь не врезаться в ствол или не вляпаться в муравейник, коих в бору предостаточно. Сосняк закончился, а смешанный лес, представший буреломом, принёс новые опасности. Ветки кустарника и деревьев норовили выцарапать глаза. Стволы, валяющиеся на земле тут и там, мешали скорому продвижению. Но бегство, несмотря ни на что, продолжалось.

Анна всё время попадала в репьи, цепляющиеся за одежду. Отвлекалась на бегущую впереди Светку и спотыкалась. Эль бежал рядом и каждый раз ловил её, уберегая от падения, как будто предугадывал эти моменты. Внезапно Светлана остановилась и замерла, а причина понятна. Два диких пса, размером с овчарку, стояли рыча, и представляли реальную опасность. От домашних питомцев эти особи отличались дикостью и агрессией ко всем. Такие встречи сулили проблемы и Анна прекрасно это осознавала.

На просьбу Эля, не двигаться, девчата отреагировали и послушно замерли. Страх вдруг пропал, а на смену пришло любопытство. Что будет сейчас? Парень отошёл подальше, приблизился к особям и зашептал, одновременно поглаживая их и лаская. Девушки почувствовали исходящие от Эля волны спокойствия, неуловимые ощущения умиротворения, но одновременно реальные, осязаемые. А дальше…

Свет от Луны, пробившийся сквозь облака и ветви, вырвал из темноты три фигуры. Мифическая картина противостояния? Нет, непохоже. Блеснуло лезвие, и на левом запястье открылась рана. Собака, стоявшая справа, прильнула и облизала капли выступившей крови. Утробно зарычала, вытянула шею, завыла и отошла, уступив место второй. Правое запястье подарило и той свою порцию. Всё произошло неожиданно и непонятно. Ритуал? Навряд ли. Скорее они стали свидетелями чего-то другого.

Псы неожиданно оживились, протяжно завыли, после чего исчезли во тьме лесной чащи.

– И что ты сделал? – как всегда Светка не удержалась.

– Не могу объяснить, но всё исполнено правильно, – Эль махнул рукой, призывая к движению дальше…

* * *

Путь через лес и обход турбазы стороной, закончился выходом к берегу. Обрывистый на всём протяжении, здесь он имеет оборудованный спуск к искусственной гавани. У пирсов пришвартованы прогулочные лодки наряду с более крупными судами. По плану, требуется перебраться на противоположный берег. Это шанс выиграть время перед началом наших широкомасштабных поисков, в скором начале которых никто из нас не сомневается. Девчата вели себя на удивление достойно и истерик не закатывали. Хорошая сила скрыта в душах подруг, что радует.

– Вот! – Светка протянула блестящий в скудном свете предмет.

– И что? – искренне удивился серьёзному тону и взгляду.

– Пистолет! – гордо добавила Аня. – Может понадобиться. Там сторожка с охраной, – указала направление.

Присмотрелся внимательнее к предмету. Действительно оружие, «Сикэмп-32». Длина менее десяти сантиметров. На ладони потеряться может. Интересно. Я невольно улыбнулся.

– М-да… Смело! Девочки, мои милые, – чуть в голос не рассмеялся. – Вот на поверку только есть маленькое замечание, для пистолета ему подрасти надо, – добавил с иронией.

Они посмотрели на оружие в замешательстве.

– Ну как знаешь, – в унисон пожали плечами мои боевитые дамы. – Папе он нравится, – добавила обескураженная черноглазка.

– Ладно. Теперь смотрите, – обратил их внимание на берег. – Там, чуть ниже пирсов по течению, есть лодки. Те, что на берегу, – пояснил, наблюдая сосредоточение и работу мысли у девушек. – Тихо забираем самую крайнюю и в путь. Пропажу отнесут к случайности, типа течением унесло и панику поднимут не сразу. Да и с нами не свяжут.

– Хорошо, – согласились безоговорочно.

Действуя согласно плана, спустились не по дороге, а в месте, ближе расположенном к цели. Высота песчаного обрыва семь или восемь метров. Пришлось скатиться с середины, так как зацепиться уже было не за что. Лодка подходящая нашлась и уже скоро мы плыли по направлению к противоположному берегу. Ночная темнота, усугублённая отсутствием лунного света, затрудняла видимость. Работа на вёслах показалась тем ещё занятием. Да и энергии в недавних событиях я потратил избыточно. До восхода солнца продержаться становилось всё труднее. Шанс потерять сознание замаячил на горизонте.

Откуда появилось судно никто не понял. Волна от резкой смены направления перевернула лодку и мы забарахтались, стараясь хоть как-то зацепиться. Течение в этом месте сильное, так как Волга узкая. По спутниковым снимкам из сети я помнил, что эти места как раз напротив Климовки. Не учёл судоходство, не прекращающееся и в ночное время.

– Эй, горемыки, – раздался голос мужчины. – Цепляйтесь уже, не лучшее время для путешествий и купаний.

Нам протянули багор и помогли выбраться на площадку кормы яхты. Сумка с вещами девушек оказалась потеряна, и остались лишь дамские. Печально, но не смертельно.

Выбравшись и переведя дух, завязалась беседа по душам с капитаном.

– И как вас угораздило? Ночью на вёслах… – хозяин покачал головой. – Ладно, что у меня система ночного обзора установлена и сигнальное оповещение о препятствиях. Расплющил бы вас и отправил к рыбкам, на свидание.

– Так уж вышло, – а что ещё добавить незнакомому человеку.

Мы сидели, а девчата жались ко мне и стучали от холода зубами. Словно цыплята мокрые и неуклюжие. Температура воды в конце весны та ещё. У берегов в жару можно искупаться, но на середине реки…

– Я не представился. Зовут меня Степан Семёныч. Можно просто по отчеству. Рассказывайте, – капитан сверлил нас взглядом. – Только учтите важную деталь. Сводка о бежавших убийцах поступила всем капитанам, и там сказано недвусмысленно о возможности захвата водного транспорта. Предупредили о вас. Итак?

– Мы ничего не делали такого, – Светка опять первая выступила. – Нас пытались убить.

– Да не похожи вы на убийц безжалостных, включая парня. Я слушаю.

Пришлось рассказать о преследовании со стороны городского главы, по совместительству папы насильника. Придумали версию мщения. История у девчат вышла удачная, красочная, и Семёныч проникся. Естественно, что подробности никто не озвучил. Капитан задумался.

– Значит так, – спустя несколько минут он начал подведение итогов. – Я занимаюсь перегонкой дорогих яхт заказчикам от Сокольской судоверфи. Иду далеко. Через плотину я вас переправлю, а там посмотрим. Не решил ещё ничего, так что не обольщайтесь. Денег за услугу возьму, но не много. Чисто ради приличия. Устраивает?

– Вполне! – мои дамы чуть в ладоши не захлопали. – Нам далеко надо!

– Вот вам вещи, подстелите, – подал охапку разных тряпок. – Там, где я вас спрячу неудобно, но надёжно, и досмотровые не найдут.

Капитан провёл нас к отсеку с силовой установкой, а я оценил её качество. Гибридная система дизельного двигателя и электрического. Экономия и максимально увеличенная дальность хода в одном флаконе получается. Похвально. Система из балластных цистерн для контроля за осадкой и креном, расположена у самого днища, а добраться к ёмкостям нужно ещё суметь. Одна открывалась с торца. Для контрабанды? Собственно там мы и залегли, накидав старых вещей капитана и ветоши. Так получилось, что я оказался между девушек, сложивших свои головы у меня на груди. Люк закрылся.

В темноте, перед тем как сдаться на милость сна, я по привычке проводил анализ прошедшего и заглядывал в будущее, стараясь предугадать или спланировать дальнейшие шаги. Устройства государств заняли мои мысли. Почему их много на одной планете? Не укладывается в мои представления о привычном строении мира. Или тут имеет место пересечение интересов? Интересов кого? Гадать с бухты-барахты не имеет смысла. Разгадка кроется в точках, указанных координат. Кальдера Еллоу-Стоун, к примеру, что там? Не заметил как уснул под сопение девушек, уткнувшихся в мою шею.

Не знаю точно, сколько прошло времени прежде, чем люк открылся.

– Всё. Опасность миновала, – капитан устало улыбнулся. – Вылезайте и давайте за мной.

Уже рассветало и появилась возможность мельком осмотреть яхту. Река-море, в чём я уже не сомневался. Приличных размеров с каютой в носу, надстройкой управления и верхней площадкой, для лучшего наслаждения видами управляющего судном. Там же дублирующие системы контроля за яхтой, чтобы капитан не забывал о своём назначении в управлении судном.

– Скидывайте всё мокрое! Живо. Не хватало ещё простуды, – Семёныч принялся командовать.

Исполнили указание и избавились от промокшей одежды. Ветер обдувавший мокрые тела добавил неприятных ощущений холода.

– Вот, – Семёныч протянул полосатые майки необъятных размеров. – Одевайте тельники и живо на нос. Солнце согреет, – крякнул, прищурившись. – Я пока сварганю чего-нибудь горячего.

– А почему мы стоим? – Анна оглядела живописное место. – Это протока, да? – уточнила, переодеваясь.

– У меня запланированы отдых и рыбалка. Не пропускать же Васильевские острова? – он хитро улыбнулся, глядя на девушек в тельняшках, длинной ниже колен.

– Я и смотрю, – Светка присоединилась. – Что-то знакомое… Семёныч, есть верёвка? Ремня нет, а подпоясаться, и будет классно…

Девушки расположились на носу, где находилось просторное и одновременно уютное место для загорания. Его покрыли тентом не без помощи капитана. Он запасной выделил. Углубление для отдыха имеет небольшие борта, препятствующие взглядам случайных свидетелей, что девушки расценили правильно. Согревшись, разделись, наслаждаясь Солнцем. Словно ничего и не случилось накануне. Завидное самообладание. Искренне порадовался.

* * *

Интермедия без обозначения

Информация о провале захвата достигла заинтересованных лиц очень быстро, как только поступил доклад из регионального подразделения известной организации.

В одном из кабинетов в здании на Лубянке проходило экстренное совещание узкого круга лиц. Ночное время суток не являлось чем-то из ряда вон выходящем. Обыденность. Должности и звания известны лишь присутствующим. Обсуждаемая тема находится под контролем самого, и соответствует грифу особой важности.

– Благодарю за оперативность. Что мы имеем на сегодняшний день? – спросил мужчина, занимавший место во главе стола. – Напомню, о соблюдении правил, – он цепким взглядом остановился на каждом.

Приземистый и резкий, человек поднял голову, оторвавшись от записей. Огляделся и удостоверившись в всеобщем внимании, приступил к докладу, не вставая.

– Силовая операция в пригороде «ЭН» не принесла результата, – голос жёсткий, выдающий силовика. – По горячим следам сформировали группу специалистов, как оказалось, не подготовленных для таких неординарных мероприятий, касаемо встречи с неопознанным противником. Потерь, по чистой случайности, среди личного состава нет, – он сделал многозначительную паузу, остановив взгляд на сидящем напротив себя. – Однако, несмотря на провал операции, спланированной наскоро и без детальной проработки, есть и положительные результаты. Мы знаем, что объект находится на нашей территории, в определённой части и в известном регионе. Это позволит сузить круг поиска. Требуется привлечь дополнительные силы и активировать запасников с резервистами. С их участием вероятность обнаружения возрастёт. Однако, для успеха необходимо передать весь контроль в одни руки, чтобы не повторить ошибки спонтанных действий, приведших к провалу.

– А почему вы молчите о сведениях, касающихся самого объекта? – задал вопрос человек напротив, напоминающий не силовика, скорее учителя или учёного. – Операция наглядно подтвердила бесперспективность силовых методов. Смею дать чёткую характеристику. Усиление и увеличение задействованных сотрудников полезно лишь для обнаружения. Далее нужно действовать хитрее и пробовать завербовать или склонить к сотрудничеству объект, – оглядел всех своеобразный учитель. – Попытайтесь найти его слабое место и он сам придёт к нам. Это моё мнение.

Возглавляющий совещание человек задумался. Беспокоить его никто не осмелился.

– Вот что я решил, – наконец начал хозяин кабинета. – Обе группы продолжают работать по своим направлениям, помня об общей цели. Когда информация будет собрана и нахождение установлено, предоставьте полную сводку, не забыв и о рычагах альтернативного воздействия. Принятие решения оставляю за собой. Активизируйте агентов в межрелигиозных конфессиях. Они не обойдут объект вниманием. Вероятно, что и ими предпринимаются конкретные действия. Что не говорите, а потенциальных агентов у них в разы больше. Это касается и зарубежных представительств. Если объект начал движение, то нужно быть наготове. Кто может сказать о том, куда он направляется? – глава снова задумался. – Пора активно завязаться с нашими коллегами. Я имею ввиду внешнюю разведку. Отдайте распоряжения и пусть люди наладят рабочие контакты. Интересует вся информация, попавшая в руки конкурирующих агентств, так называемых союзников и партнёров. Возможно и они подключились к работе над проектом, но со своими интересами. Все свободны…

Глава 3. Беспредел

Семёныч распаковал снасти и готовился к рыбалке, а я огляделся. Череда Васильевских островов Самарской Луки впечатлила девственностью природы. Как не крути, а заповедные места прекрасны и таят много загадок. На некоторые из них до сих пор не ступала нога человека. Да и куда там ступить? Плотность деревьев и кустарника такая, что и берега нет.

Количество проток и затонов зашкаливает и поражает. Они чередуется с озёрами, соединяющимися с руслом реки во время разлива. Природоохранная деятельность государства на высоте. Похвально. Место стоянки в живописном месте, среди островков, покрытых густой растительностью и деревьями, радовало и уберегало от посторонних взглядов с проходящих мимо судов.

– Эй, пигалицы! Рыбу не пугайте, или останемся без ухи! – капитан приготовил снасти и забеспокоился о улове.

– Семёныч, мы потихоньку искупнёмся? А? – Светка встала в стойку модели на подиуме. – Ну не ворчи, как старенький, – и все рассмеялись.

Словно не произошло ничего ночью. Я чувствовал доброту в мыслях Семёныча, а забота, читавшаяся во взгляде, не давала двусмысленных суждений о характере человека. Что сказать можно? Моряк по призванию, выбравший занятие по своему вкусу, а именно – перегон маломерных судов. Путешествия постоянные и иногда с интересными попутчиками.

– А сколько рыбы надо? – поинтересовался. – И какой?

– Жерехов пару, можно лещей. Стерлядок бы молодых с хрящиками… – улыбнулся мечтательно. – Вот ушица удалась бы на славу. А что?

– Хорошо, я их позову.

– Это как? – удивился и уставился на меня.

– Просто, – посчитал лишним пояснять детали. – Я скоро приду.

– Хм. Ладно, – Семёныч почесал затылок. – Вы полны загадок молодой человек, как посмотрю.

Девушки совершенно обвыклись с компанией капитана и позабыли понятие о стеснении. Семёныч же, лишь ухмылялся в усы и не акцентировался на своём внимании к ним. Да собственно, отсутствовали только верхние части купальников. Пусть веселятся, пока молоды, привлекательны и есть то, чем не грех и похвастаться. Девчата соорудили набедренные повязки из доступных тряпок и походили на русалок, выбравшихся по недоразумению на берег под Солнце. Одеждой украсили ветви кустарника, чтобы высохла. Искупались и занялись плетением топов.

– Посмотрите на камбузе котелок и специи, – нарочито сурово скомандовал капитан.

– Семёныч, а где? – уточнила Анна, закрепляя на груди топ.

– Перед каютой сразу, не промахнёшься, – подсказал и забросил удочку. – И лук с картошкой там же!

– Угу, сейчас принесу!

Ну что же, пусть занимаются. Я поискал укромное место, коих на острове предостаточно, лёг и расслабился, ощущая прилив энергии Солнца и пополнение растраченных сил. Всё тело как губка принимает частицы материи, проникающей в каждую клетку. В груди концентрировалась теплота, разливаясь по венам и дальше по телу. Полное медитативное состояние захватило мой разум, оставив тревогу и подарив чистоту моим мыслям…

Вышел из состояния транса моментально, тонко уловив изменение настроения в лагере. Через минуту услышал звук лодочного мотора и поспешил к отдыхающим. Всё ясно. Природоохранники приближались на катере. Настроены дружелюбно, но девчата поспешили на яхту, где скрылись в каюте. На всякий случай. Похвально, так как поможет избежать ненужных расспросов и излишнего внимания. Вполне вероятно, что и визитёров оповестили о нашей троице.

Всё оказалось банально просто. Кроме ресурсов и порядка, на месте стоянки, служителей ничего не волнует. Профилактическая беседа с капитаном закончилась и нас покинули, не заострив ни на чём, кроме снастей, внимания. Жёстко предупредили о сетях и браконьерских способах добычи рыбы. Поинтересовались временем стоянки и оставили позывные, попросив сообщить, если что. После чего удалились.

– Как думаешь, доложат? – обратился к Семёнычу.

– Вряд ли. Я эту породу людей хорошо знаю, – отмахнулся. – Кроме любимой природы ничего не интересует. – Всё девчата, выходите.

– Ладно, как знаешь. Ты что делаешь? – не удержался от вопроса.

Обратил внимание на смятение капитана, смотрящего в воду у самой кромки берега, где спокойно стояла заявленная в меню рыба. Степенные жерехи в компании лещей и пяток молодых стерлядок не думали пугаться и уплывать. Между ними маячил поплавок и крючок снасти. Рыбе до него не было никакого дела, а сам капитан почти плакал.

– Вот, – он указал подбородком. – Не клюют, хоть тресни, и всё тут. Издевательство просто!

– Руками забери, я же сказал – позову, – пояснил направляясь к девушкам. – Не уплывут…

* * *

Семёныч проводил парня взглядом. Странные чувства возникают при общении с ним вплотную. Что с человеком не так, он не понимал, но осознавал отличия от всех, кого встречал ранее в жизни. Взгляд парня, настораживал и говорил, что гнев его пошатнёт самую стойкую натуру.

Ещё раз посмотрев на рыбу, еле шевелящую плавниками у берега, отодвинул все мысли и занялся выуживанием вожделенной добычи. Обратил внимание и на птиц. Чайки совсем не реагировали на его присутствие, следя за Элем, удаляющимся в глубь острова. Непростой парень. Как он это сделал? Загадка…

* * *

Достав на ходу планшет, что находился в удобном чехле на предплечье, я развернул его. Гаджет принял плоскую форму и зафиксировался автоматически. Система запустилась, и он, через секунды, стал готовым к работе.

– Ань, мне скоро понадобится от тебя конкретная помощь, – шепнул на ухо серьёзной девушке. – Вы занимайтесь приготовлением обеда, а я поработаю. Не отвлекайте.

– Да я поняла уже. Кстати, предусмотрительно ты, – кивнула на чехол. – Работай, сеть есть везде по России. Слотов для чипов ещё несколько штук. Разживёмся пиратками – подключим. В Волгограде найдём такие, я думаю. Да, Свет?

– Есть места, я покажу, – мелкая подтвердила. – Не ахти какого уровня, но что-то…

И меня оставили, уйдя помогать с готовкой к довольному Семёнычу.

Подключившись, вошёл в сеть и занялся штудированием информации о стране, её слабых и сильных сторонах. Позицию на политической арене мира не обошёл вниманием. Телеканалы, находящиеся в онлайн доступе, разделил на новостные и экономические, оставив несколькими окнами для просмотра фоном. Трудностей следить за всем сразу не испытал, как и с выделением важных моментов, способных повлиять на настроения людей и, как следствие, на изменение экономической и политической ситуаций.

Многие финансовые сайты отражали последствия происходящих в мире событий. Где-то засуха, а где-то волнения населения с недовольством. Реакция производств и понижение инвестиционных ставок в отраслях в зависимости от политических факторов. Риски вложений в экономику нестабильных регионов, перемешивались с более выгодными процентами роста вложенных капиталов. Причины, к образованию спада…

Возможности мозга раскрывались, преподнося сюрпризы колоссальной производительности. Сложилось понимание способности самостоятельного подключения к сети. Но как именно это сделать я пока не знал. Отложил вопрос на потом.

Разум работал в режиме анализатора, постоянно фиксируя значимые моменты. Создавались сводки примеров и базы, для упрощённой работы с любой информацией. Незначительной на первый взгляд, но являющейся предпосылкой к более весомым изменениям. События и последствия с временными выкладками до начала влияния на экономику. К примеру, информационный вброс, сделанный в подходящий момент, оказывает эффект или отрицательный, или положительный.

Один вывод сформировался и не покидает разум. Отвратительный, гнусный и лживый вывод. Всё вертится вокруг одного принципа – принципа большинства. Единственный способ превратить даже ошибку в истину. Принцип, где всё основывается не на правде, а на сокрытии фактов. Если говорить о самых больших изобретениях человечества на Земле, то это ещё и самое уродливое. Первый пособник – средства доставки информации, как рычаг исправить и переправить истину. Увести её в сторону, во благо себе и в ущерб большинства, самого и принявшего этот принцип. Парадоксальная ситуация на мой взгляд.

Влияние службы контроля религиозных конфессий не обделил вниманием. Работает организация в связке с правительствами многих государств. Каково её истинное влияние? Пока сложно дать характеристику.

Одно могу сказать сейчас – есть возможности развернуться, главное правильно воспользоваться своим потенциалом и не оставить явных следов. Достигнуть цели в поисках причин моего непонятного статуса, разобраться с координатами, плотно обосновавшимися в памяти…

Интермедия 1. Пешки на поле

Зал заседаний СКРК

Неприлично большой кабинет для проведения онлайн-конференций, оснащенный по последнему слову техники, был заполнен едва ли на десятую долю своего пространства – в нем присутствовали только старшие и никого лишнего. Внеплановое заседание ответственных лиц Службы контроля было объявлено менее часа назад, но, тем не менее, опоздавших не нашлось. Собранные люди, коллеги, чины или как угодно их можно было бы назвать – не обращались друг к другу официально, ведь все они были выходцами одной «школы жизни» и подчинялись одним и тем же людям и следовали одним правилам.

– Коллеги, прошу меня простить за это внеплановое заседание, но вы вероятно уже в курсе о том, что «Лубянка» начала пасти неких лиц, – начал встречу Начальник Риск-отдела.

– Террор? – лениво уточнил бледный мужчина с идеально круглой залысиной на затылке. – Радикалисты?

– Не думаю. Я склонен считать, что это нечто иное. Ради террора или иной серьезной структуры они все силы бы на уши поставили, а тут на лицо. Нездоровая инициатива на местах. Все делалось в тишине.

– А к нам это, какое имеет отношение? – подал голос самый молодой человек из присутствующих.

– Боюсь предположить, но если верить пошедшей до меня информации, данные фигуры, отбились от бойцов «Любянки» едва ли не играючи, словно монстры какие или инопланетяне.

– Ересь! – зазвучал голос нового участника этого собрания от дверей зала. Их произнес хорошо известный всем человек, единственный из заседающих одетый в «гражданку». Человек прикрыл за собой дверь и сел за стол ко всем остальным, после чего продолжил. – Не стоит верить слухам, будто их разогнало чудовище, а не опытные или более умные люди. «Любцы» обожают вешать свои неудачи на всех вокруг и в том числе и на сверхъестественную силу.

– Вы в курсе событий? – уточнил старший Рисковик, убирая свои бумаги за спину.

– Более того – участник того самого, вышеназванного захвата. Мы тоже там были, неофициально, разумеется, и я все видел сам, – человек немного задумался и, почесав бровь, продолжил. – Разгон устроил один человек, мастер боя, шикарный боец, которому не чужды определенные спецэффекты. Я и до этого видел, как одиночка раскидывает десятерых, но никто после этого на ногах не стоял. Запись я вам передам к вечеру, посмотрите на этого дымного беса.

– Вы хотите сказать….

– Ничего я не «хочу сказать»! – подскочил с места в нервном порыве говоривший. – Я видел бой, я смотрел записи и видел нанесенные увечья! Нет там мистики! И не стоит разводить полемику! – глубоко вздохнув, он продолжил уже спокойно. – Там вопросов много, но они все понятны. Если бы там был «нечто» нереальный – зачем ему банальная драка? Почему осторожничал, а не шел как танк? Это человек! Он боялся за свою шкуру, но мастерски пользовался своими способностями, словно тот, кто впервые вышел на поле, после сотен часов тренировок. И как бы вам не хотелось, но нам придется работать с другими структурами! И обмениваться данными…

– Так я не понял, – вернулся в разговор плешивый. – А нам это зачем?

– А вы подумайте, мой друг! – с сарказмом, словно брызнул «ядом» человек в «гражданке». – Представьте, что подобных персонажей где-то готовят. Представьте, что их будет сотня или две! Будем ли мы жалеть, что однажды не взяли всего одного? Что не допросили и не узнали все что надо? Не выяснили, а просто поленились? Жопу свою от дивана не оторвали!!!

– Я вас понял… – стушевался плешивый.

– То-то и оно.

– Так я, верно, вас понимаю, – заговорил начальник Риск-отдела. – Это «некто», кто нам нужен – одиночка?

– Нет. Он защищал кого-то, чей статус нам пока не ясен. Ничего найти не удалось. И я призываю вас всех – искать информацию по всем фигурантам этого мутного дела! Не может же быть, что этот воин упал с небес на голову каким-то дурам! Здесь все сложнее, и мы должны размотать этот клубок, пока этого не сделали другие!

– На любого есть нить. А если ее нет… – начал говорить самых молодой из присутствующих.

– Значит, мы плохо работаем… – тихо закончил Начальник Рисковиков.

* * *

Проведя в работе пару часов, я сформировал дальнейший план и наметил цели, не забыв и о проблемах, преследующих нас.

– Эль, не заработался? – Анна подошла сзади и тронула за плечо. – Пошли, у нас всё готово.

– Погоди секунду, – остановил, взяв её за руку.

– Что? – улыбнулась. – Не смотри на меня таким взглядом, смущаешь.

– Да ладно тебе. Где твой папа работает?

– Аа-а, это, – сразу стала серьёзной. – «Ю Би Эс Швейцария», если говорит о чем. Есть интерес?

– Есть, и немаленький, – не стал ходить вокруг. – Как связаться с ним, чтобы он точно знал, что это ты? Не спеши, подумай. Время есть, а пока пойдём к остальным.

– Как скажешь.

Обед на свежем воздухе, что может быть лучше? Аппетитные запахи соблазнительно притягивали и было к чему. Уха удалась, как и жаренная рыба на решётках. Стерлядки, румяные и нанизанные на прутья, смотрелись великолепно. Да и на вкус – всё с едой в полном порядке. Так и сидели в тени раскидистого дуба, не спеша поглощая лакомства.

– Теперь о серьёзном, – Семёныч закончил трапезу. – Скоро отправляемся. Вы можете поспать в каюте или на палубе, но перед ГЭС в Балаково я вас снова спрячу.

– Избежим досмотровые группы, – кивнула Анна. – Со сборами помочь?

– Сам управлюсь. Ступайте на яхту, – отмахнулся. – Время не теряйте. Воспользуйтесь отдыхом и да, денег я с вас не возьму. Хоть и надо, – подмигнул красавицам.

– Вот за это – отдельное вам! Все вещи уплыли, покупать теперь надо! – Светка обрадовалась и бегом к яхте, занимать место в каюте.

– Егоза, – буркнула Анна и направилась собирать вещи с кустарника. – Так и забудет всё на свете.

– Так у неё ты есть, вот и надеется, – высказал и проводил мелкую взглядом. – Зато шустрая и безбашенная. Ничего не боится, – вспомнил её реакцию с насильниками.

Отдых на природе завершился и через час яхта вошла в судоходное русло, взяв курс вниз по течению. Светка вырубилась сразу, дав нам возможность предметно поговорить и обсудить дальнейшие планы.

– Дайка планшет, – черноглазка требовательно протянула руку.

Мы сидели на кровати забравшись с ногами и напротив друг друга.

– Держи, – протянул гаджет. – Ты с отцом будешь связываться?

– Не напрямую, – начала пояснять не отрываясь от экрана. – Есть ящик, зарегистрированный в такой заднице, что не то чтобы найти на карте… Название не выговорить, а если читать начать – так язык сломаешь.

– Нормально, – сделал себе пометку насчёт прозорливости родственников. – И кто из двоих такой продуманный?

– Оба. Да у папы служба безопасности не приветствует личные контакты с абонентами из некоторых стран. Ну ты понимаешь, – посмотрела многозначительно, делая акцент.

– Подозревал нечто такое. Как происходит связь?

– Пишу послание и оставляю в черновике. Отец заходит и читает.

– Мудро. И насколько часто?

– По разному, – пожала плечами. – Не чаще раза в неделю. Так что у тебя за вопросы? Только я не буду писать открыто. Постараюсь замаскировать. А то – мало ли.

Про себя похвалил и отца и дочку. Элементарные по сути действия. Оригинальная конспирация, но при большом желании вычислить можно, если знать что искать. Отвлёкся мыслям, а Анна смотрела, ожидая.

– Извини, отвлёкся. Можно начинать?

– Давно готова, диктуй. Что возможно, то папа выполнит, я же единственная дочка.

Я ещё раз взвесил все за и против. Подставлять отца Анны не хочется. Никто не гарантирует неизвестности почтового ящика. Дураков в службах безопасности таких организаций, в которой он трудится, не держат. Воображаемая чаша весов склонилась не в пользу очевидного и простого решения.

– Выходи немедленно из сети. Вытаскивай чип и в воду его, живо! – скороговоркой дал наставления изумлённой Анне. – План не подходит.

Она поспешила исполнить сказанное, извлекла маленький квадратик и выкинула его в иллюминатор. Затем обратила на меня взор, полный непонимания.

– Ты чего вдруг? Ещё и так резко, я даже подумать не успела.

– А вот теперь, пораскинь мозгами и сама догадаешься.

– Пока раскидываю, можно спросить?

– Спрашивай, если знаю ответ, то скрывать не буду, – заверил в готовности, а сам уже догадался.

– Кто ты на самом деле?

– Вот ты о чём, – стало грустно. – Дело в том, что я сам не знаю. Сложно всё. Тяжело сдерживаться, когда в другом обличии. Ты поняла о чём я.

– Да. Жутковато, но я не боюсь, – задумалась. – Может ты добрый дьявол? Или архангел, вестник судного дня? Ладно не суть. Про веру говорить нет желания. А что было на той поляне, в лесу с псами? Мне показалось, что ритуал.

– Подчинение точно, а вот результат станет страшным, скорее всего. Давай отложим этот разговор.

– Куда ты отправишься, когда от нас избавишься?

– Много куда. Каир стоит на первом плане.

– Ого! Серьёзное начало. Можно с тобой? Мне спокойней, да и защитить ты нас в состоянии, как оказалось, – создала серьёзную мину в ответ на мою улыбку. – Я решила всё.

– Вот так запросто? Отчаянная, – задумался над её словами. – Посмотрим ещё. Мне нужна морская яхта, для реализации плана, или планов – как пойдёт.

– А что ещё кроме озвученного нужно для этого? Ты ведь неспроста просил связаться с папой. Колись, – ткнула меня кулаком в плечо. – Может подсказку дам. Советом помогу. Делом.

Что ей ответить, девушке настроенной решительно. Её мысли чисты, это я ощущаю. Готовая последовать на край света, а не сидеть в дыре, дрожа при звуке проезжающих автомобилей. Нежелание находиться в постоянном ожидании неприятностей, вместо того, чтобы действовать и держать ситуацию под контролем. Ну или меняя её, на худой конец, как-то влияя на свою судьбу, а не плывя по течению. Решу по поводу них в Волгограде. А пока…

– Понадобятся ИД карты, желательно настоящие и несколько. Минимум десяток.

– Я поняла, можешь не продолжать, – девушка подтвердила, что отнюдь не дура. – Это не проблема. Легко решаемо за относительно небольшие деньги, а со стартовым капиталом – швах, – здесь Анна вздохнула. – Ещё и прожить как-то надо.

– Озадачил? Думай, и давай уже спать.

Она согласилась и мы растянулись на кровати, размером с аэродром. Заказчик яхты точно знает, что ему нужно и для чего. Так и забылись…

Мне снился кошмар, столь же явный, как и нереальный одновременно. Взгляд со стороны на медицинскую лабораторию и боль, доводящую человека на ложе до отчаяния. Его ощущения бьют по нервам стальными прутами. Доктора или мучители, то появляются, то пропадают. Закрытое пространство с зеркальными стенами сводит с ума. Кто он? Точно не я…

– Пора, Семёныч зовёт, – Светка трясет меня.

– Соберите всё лишнее и с собой, – прогоняя остатки видения, затряс головой. – Чтоб ничего не выдало.

Вновь темнота отсека для контрабанды и сопящие дамы рядом. Не так долго продлилось шлюзование, и капитан выпустил нас, переведя дух. Заметно нервничал, что с ним до этого не случалось.

– Вас ищут и активно, – предупредил. – Давайте в каюту. Буду идти на максималке, так что скоро Волгоград.

Всё случилась так, как он и сказал. Яхта заметно увеличила ход, и скорость движения ощущалась в каюте. Дремота вновь завладела нами, и мы не заметили, как прибыли к намеченной точке.

Близился вечер. Город встретил нас не огнями центрального речного вокзала, а пирсами грузового, транспортного у промышленной зоны. «Обувная Фабрика» – так называлось это место. Рядом с производственными корпусами расположились складские помещения и ангары временного хранения. Тут принимали грузы различного назначения.

– Место лучше подходит, – пояснил капитан. – Глаз полиции меньше, да и любопытных мало. Стоим и стоим. Заправляемся.

– Семёныч, а ты надолго тут? – Светка спросила и чуть закашлялась. – В городе?

– До утра, вероятно, – пояснил и задумался. – Если что-нибудь надо, скажите.

– Парики и наборы для макияжа, – Анька не растерялась. – Сейчас – самое кстати. Ведь наше всё утонуло. Семёныч, у меня есть тут наличность. Может на такси сгоняешь?

Капитан проникся нашим положением и согласился. Тем более в городе у него намечались свои дела. Наскоро собравшись, покинул борт, наказав не высовываться до возвращения. Мы и не собирались. Кашель Светки насторожил не только меня. Анна потрогала лоб мелкой и заявила о повышенной температуре. Я проделал то же самое действие.

– Тридцать семь и одна, – подвёл итог.

– Пока не большая, – Анна уже копалась в аптечке. – Сейчас найдём чем помочь.

За заботами прошло не меньше часа. Семёныч возвратился с покупками, которые девчата сразу расхватали. Немного времени и – вуаля. Внешности изменены толстым слоем макияжа. Цвета париков выбрали неброские, как у большинства. Двум шатенкам затеряться больше шансов, чем блондинке и ярко выраженной брюнетке.

Закончив подготовку и ещё раз уточнив время стоянки, на всякий случай, наша команда сошла на берег. Первое, что сделала Анна меня немного смутило. Вместо того, чтобы направиться к дороге мы прошли в какие-то дебри за ангарами. Тут, между двух теплотрасс собрались люди. На вид очень странные. Грязные, в сильно поношенной одежде, зачастую не соответствующей размеру хозяев. Анна смотрела на это спокойно, отошла от нас и заговорила с ближайшим.

Я не прислушивался, хотя труда для меня никакого. Представитель активно жестикулировал при разговоре, на что девушка не обращала внимания и отвечала совершенно спокойно. После беседы отсчитала немного денег и протянула собеседнику, тотчас убежавшему.

– Теперь подождём пол-часика, – пояснила, вернувшись. – Всё будет, – добавила и уселась на лавочку, заботливо протёртую подругой.

Так и прождали, а через назначенное время персонаж вернулся и протянул пакет Анне. Она отсчитала ещё наличности.

– Ну вот, я же говорила, – показала мне содержимое, полное ИД карт гражданина. – Теперь на вокзал?

– Давайте попытаемся!

– Поймаю такси, – добавила, оживившаяся после надоевшего ожидания, Светка.

Ещё раз отметил для себя, что бездействие её раздражает. Таксист попался слишком разговорчивый, но пользу принёс. Благодаря ему, выяснили нахождение подпольного клуба, куда он нас и привёз спустя несколько наводящих вопросов от меня. Возможность быстрого увеличения скудного капитала, привлекла. Угадать цифру, где остановится шарик – вот и всё правило. Этакая банальность для меня, способного просчитать все траектории движения моментально.

Совет состоялся и девушки высказались «за», а спустя час езды по улицам Волгограда нас высадили у неприметной двери, обитой ржавым металлом. Окошечко открылось и мужчина поинтересовался паролем. Услышав правильный ответ, дверь отворили, мы вошли и замерли от открывшегося контраста.

Роскошь бросилась в глаза, как и достаток многочисленной публики. Вечерние платья у дам и костюмы мужчин гармонируют с окружением. Антикварная мебель и преобладающая атмосфера комфорта. Обратил внимание на охрану. Подтянутые парни с оружием под одеждой следили за игроками цепкими взглядами. И ребят этих тут в избытке.

Нам предложили напитки и показали, где можно обменять наличность на фишки. Простые правила не вызвали затруднений, и я начал анализировать шансы выигрышей на разных столах и играх. Рулетка, как нельзя кстати, подходит для задуманного. Всё просто и понятно. Даже приняв возможность обмана от крупье, на выигрыш имеются большие шансы. Нужно не зарываться и делать всё планомерно, не привлекая внимание крупными суммами ставок.

Анализ закончил довольно скоро и подозвал подруг, рассматривающих окружающих и пьющих шампанское.

– Ваша задача смотреть на меня и делать ставки. Буду подавать знаки. Мне нужна пара секунд, для просчёта цифры и одна для цвета, на котором остановится шарик, – ещё раз посмотрел на столы рулетки. – То есть, ставите в последний момент, перед фразой о закрытии ставок. Возьмите за правило. Выигрыш, а потом две ставки мимо, – посмотрел, оценивая реакцию. – Всё ясно?

– Более чем, – Анна кивнула и спросила о главном: – Объясняй систему знаков, будем запоминать.

Объяснения много времени не отняли, тем более я старался разработать знаки, учитывая интуитивное восприятие образов человеком. Приступили к выполнению плана, заняв места за разными столами. Я занял место за расположенным в центре, между девушками. Процесс начался. Мои заговорщицы всё исполняли правильно. Иногда импровизировали и разыгрывали сцены неожиданной радости. Я слышал их хорошо. Время шло за игрой, в которой я не испытывал никакого азарта, когда все оживились вокруг.

– Господа! – начал вещать мужчина во фраке. – К боям всё готово. Прошу!

В дальней части зала открылись двери. За ними находился высокий помост, огороженный по периметру металлической сеткой. Вокруг – трибуны и столики, для узкого круга зрителей. Игровые столы опустели, и пришлось последовать за всеми.

Начало боёв меня не впечатлило, так как участники зачастую проваливали бой, я это видел. Показное мероприятие и сбор ставок, а нормальных боёв с полной отдачей выявил всего несколько из десятка. Внезапно я потерял Анну, не увидев её на месте. В поведении Светы прочитал испуг и начало паники. Ко мне подошёл один из охранников, сразу следом второй и ещё пять приближались.

– Приглашаю пройти с нами, – обратился старший учтиво и одновременно настойчиво.

Правильный вывод я моментально сделал, поняв у кого находится Анна, но мне нужно знать точное место её нахождения для начала действий. Не стал сопротивляться, приняв приглашение. Светлану тоже забрали.

Путь по коридорам и лестницам привёл на балкон, находящийся выше арены и оборудованный тонированным стеклом. Апартаменты хозяина обставлены с шиком, но не это главное. Девчат я не наблюдаю рядом. В комнате только хозяин, я и охрана, что уже не стесняясь демонстрирует оружие. Одна лишь мысль не даёт действовать сразу. Где мои девчата?

– Поймите меня, – начал хозяин заведения. – То, как вы, сучьи дети, умудрились надуть казино – меня не волнует. Но сам факт требует наказания.

– Какого?

– Физического однозначно, чтобы и ноги переломать, и в…, – он зло напряг мышцы на скулах. – Но вот что пришло в голову. Мысль, так сказать, интересная. Деньги я и так забрал, – залпом выпил рюмку. – Опускать тебя просто так скучно, я предлагаю поучаствовать в шоу. Может баб твоих не тронем. Смотря какой получу результат. Помучаешься немного… Как?

– Запросто, но девочки пусть последят, ты же проучить всех хочешь?

– Они составят мне компанию. Будут ласковы – не отдам пацанам сразу. Дольше продержишься – дольше не тронут, – заржал сам своей шутке. – Пшёл, урода кусок.

Снова провели коридорами, а я запомнил расположение комнат и залов. Помещение, где мне велели переодеться не пустовало. Бойцы готовились к схваткам и поначалу не обратили на меня внимания. Однако охрана шепнула пару слов и народ повеселел, разглядывая будущую жертву. Их реакция послужила сигналом, что калечить их можно, а убивать… Подумаю ещё.

Арена встретила овациями и чествованием меня, как нового участника. Партнёром выступил боец плотного телосложения, невысокий и слишком перекаченный на мой взгляд. Если сравнивать с анатомическими знаниями из сети и по обрывкам воспоминаний.

Он нанёс удар, но прежде чем я начал движение, обстановка вокруг поменялась. Зрительно и на физическом восприятии. Видя окружение по тепловым сигнатурам и добавляя детали по отражающимся звукам, я понял, что до этого такая возможность у меня не проявлялась. Я развиваюсь, тогда что будет дальше? В кого, или во что я превращусь?

Труда опередить действия противника не составило. Он двигается медленнее в разы. Уходя с линии, продолжил его движение, захватывая руку. Боец кувыркнулся в воздухе и врезался спиной в ограждение. Конечность безвольно повисла, выдернутая из плечевого сустава. Публика взревела от недовольства. Зрелищ им надо, ну что же – будут.

Когда появился второй, мне стало не до него. Время говорило о появлении девушек на балконе хозяина…

* * *

Момент, когда её взяли – Анна прошляпила, так как следила за боем. Не удержавшись, поставила несколько сотен на внушительного бойца. Шокер ударил в бок резко, не дав ей привлечь внимание Эля. Чужие и грубые ладони зажали рот, и её поволокли из зала без боязни причинить боль. Жёстко. В сыром помещении ударили по лицу и бросили на лавку, добавив ещё пару пощёчин. Затем встряхнули, придав вертикальное положение.

– Что, сучка, допрыгалась, – утвердил один.

– Сейчас вторую притащат и позабавимся, – прошипел молодой.

– Я ждать не буду, – склонился к лицу. – Тебе ведь не терпится?

Выпрямился, встал напротив и начал расстёгивать ширинку.

– А не боишься, что откушу? – сплюнула кровь Анна.

– Ах ты, – он замахнулся, но звонок коммуникатора отвлёк.

Выслушав собеседника охранник расстроился и ударил девушку в живот, после чего грубо поднял.

– Шеф к себе вызывает и эту приказал приволочь, – пояснил напарнику. – Там уже вторая. А с тобой, я ещё не закончил, – прошипел прямо в лицо Анне, брызгая слюнями.

Снова коридоры, затем лестничный подъём и помещение, где уже находится Светка. Большое тонированное окно и вид на арену. Несколько человек, во главе с хозяином обсуждают будущий поединок. Анна обрадовалась, увидев у Светки сумочку-косметичку с папиным «Сикэмп-32». И как её просмотрели? Из-за размера наверняка. Но обдумать план не довелось, так как на площадке стоял Эль, ожидая начала боя со здоровяком. Удар в гонг она прозевала, а вот зрелище человека с выдернутой из плечевого сустава рукой, висящей на коже, вызвал приступ отвращения. Хозяин и гости занервничали, а внизу творилось полное ужаса действие.

В свете прожекторов Эль опять поменялся, не весь – изменились лишь кисти рук. Глаза вновь стали разными и наводили ужас. Взмахнув и очертив дугу контуром синеватого марева, их парень распорол ограждение и устремился между зрителей, нанося еле уловимые взглядом удары. Брызги крови и стоны раненых едва пробивались через стекло, но и увиденного вполне хватило для полного представления о кошмаре. В зале боёв царит ужас и хаос.

Воспользовавшись всеобщим замешательством Светка достала пистолет и, не задумываясь, выстрелила. Вплотную приставленное оружие к голове охранника хлопнуло, выбив кость и кровавую массу на стоявшего следом. Звук не сильный, но действие… Опустошив магазин в присутствующих, не особо целясь, подруги бросились к выходу. Сразу за ними не погнались, оценивая опасность пленниц. Девушки добрались до лестницы, где наткнулись на своего парня.

Дальнейший бег и выход наружу, к стоянке.

– Ключи, и – живо! Убью! – Светка наехала на обескураженного охранника. – Какая машина? – уточнила, уже забирая.

* * *

Мы успели запрыгнуть перед гнавшимися за нами вооружёнными бандитами. Анна за руль и с юзом тронулась с места. Пару кварталов мчались вслепую, пока не разобрались с навигацией. Девушка вспомнила слова Семёныча о времени стоянки и выбрала направление к Волга-Донскому каналу. Преследователи не сразу поняли причину смены движения, удалось выиграть ещё несколько минут…

Я уже отошёл от скоротечного боя, похожего на расправу, но жалости у меня не возникло. Погоня. Хорошо, что в нас ещё не стреляют, но к этому идёт. Поворот на Промысловую улицу прошли юзом, чудом не вляпавшись в забор, окружающий склады. Здесь дорога совершенно прямая, ограниченная насыпью железнодорожного полотна. Преследователи настигали.

– Держитесь! – Анна орала. – Сейчас перескочу, на другую сторону.

Приготовились к удару. Авто перелетело насыпь, чудом не перевернувшись, и мы понеслись дальше по просёлку. До водоканала ещё несколько километров. Наш асс решил срезать участок дорогами частного сектора. Плутая, держала выбранное направление, и вскоре мы выехали к мосту. Свернули направо, на трассу, что параллельна каналу. Осколки стекла, выстрелы и свист пуль, сказали о переходе к решительным мерам по задержанию. Бандиты – все местные, и появление нас предугадали, не успев перекрыть движение по чистой случайности.

– Аня, сделай несчастный случай с падением! – заорал, стараясь перекричать шум двигателя и визг Светки. – Знакомая яхта мелькнула. Воздуха больше наберите перед падением.

– Потонем! – холодно заметила сосредоточенная девушка.

– Того нам и надо. Я помогу не захлебнуться, поверьте…

Анна выполнила указание, прибавила газу, и мы взлетели на очередном придорожном бугре. Авто перевернулось в воздухе и упало в воду. Я не медлил и готовился, концентрируясь на девчатах. Воздействуя на сознание и организм, ввёл их в состояние глубокого транса. Замедлил сердцебиение и дыхание. Удерживая обмякшие тела в подводном положении, замер у поверхности, ожидая прохождения яхты Семёныча.

Полёт автомобиля и падение видел. Когда яхта заняла положение между нами и преследователями, орущими на берегу и матерящимися, подал знак. Он увидел, как ни странно, и протянул знакомый багор, не останавливая тихого хода. Так я и держался за него, не выпуская девушек. Отойдя на приличное расстояние по каналу, забрался. Семёныч помог вытащить девчат и прибавил оборотов.

– Вы попадаете под яхту с завидным постоянством, – подметил и понёс Анну в каюту. – Неси её внутрь, я горячего приготовлю, – кивнул на Светлану. – Глинтвейн, думаю – это самое то.

– Эль, что дальше? – после пары минут относительного спокойствия Семёныч задал вопрос.

– Программа минимум – затаиться на время, а максимум – это найти надёжного доктора, чтобы сделать пластику дамам. Есть что на примете? – озвучил, не веря в положительный ответ.

– А как же, я ведь не обычный матрос, – капитан усмехнулся. – А пока снова прячьтесь…

* * *

Интермедия без определения два

Ватикан. Финал продолжительного разговора…

– Вы уверены, что объект человек?

– В некотором смысле, да.

Ватикан. Город государство, где каждая улица, площадь или здание овеяны тайной. Большинство жителей – это итальянцы и швейцарцы. Практически всё население страны является служителями Католической Церкви и подданными Святого престола. Секретная служба, контролирующая чистоту веры, зародилась ещё до начала времён инквизиции. Легализовалась лишь её малая часть, для поддержания организации под названием Служба Контроля Религиозных Конфессий. И то, только для того, чтобы выступать наряду с остальными в государственной деятельности.

Короткое совещание проходило в Папской Канцелярии, точнее в её подвалах. Казематы и каменные лабиринты присутствовали в таком изобилии, под всем маленьким государством, что о некоторых из потаённых мест знали только единицы избранных. Тайны, в этом месте сосредоточения веры, хранить умели и знали, как.

– Можете пояснить?

– Дело не в природе, а в том, что из этого получилось. Наши агенты утверждают, что информация и подтверждение существования этого человека поставит под сомнение основы веры у многих. Допущение его появления на людях породит ересь и допускать такое никак нельзя. Мы не знаем с чем имеем дело. Я взял на себя ответственность и привёл в действие проект «Возвращение».

– Это же крайняя мера, – человек за каменным столом задумался. Лица его никто и никогда не видел, и сейчас его скрывал капюшон. – Действуйте. Инструкции есть и дополнительных не нужно…

Глава 4. Каирский осколок

Яхта подходила к участку Дона, что начинается после Цимлянского водохранилища, вниз по течению. Настроение паршивое, что у капитана, что и у меня с девушками. Светлана не перенесла вторичного купания и окончательно разболелась, а Анна работала сиделкой и не отходила от своей любимой девушки, находящейся в состоянии бреда. Так получилось, что мы прозевали момент резкого повышения температуры нашей подопечной. Светка все больше бредила, и все факторы указывали на то, что у девушки начинается кризис с возрастанием температуры. Тридцать девять или сорок.

– Нужны нормальные медикаменты. Действенные, – обратилась к вошедшему капитану. – Может и антибиотики – не скажу точно. Не врач. Одно знаю – таблетками тут уже не поможешь. Или в больницу, или инъекции, – Аня ещё раз взглянула с надеждой, на что он отреагировал правильно.

– Я подумаю, где можно разжиться, – Семёныч и сам не находил места, наблюдая страдания девушки. – Задача дотянуть до Ростова. А препараты… – подумал секунду. – Найдём. Там дальше полно поселений вдоль берегов.

– Поскорее бы, – Анна вздохнула. – Семёныч, а ты уколы сможешь поставить?

– Уколы. Хм… А что, сама боишься? – поправил ус. – Справлюсь, не в первый раз, авось. Ты давай чаще компресс меняй и похолоднее. Сбивай жар, а мне управлять – русло в здешних местах капризное.

В заботах о больной проходила большая часть времени. Занятия по сбору информации в сети я проводить не мог, так как чипа не хватало в планшете, и чаще подменял Анну в уходе. Вымоталась девчонка, отдых требуется. Держится, кстати, молодцом, несмотря на недавние приключения. Прислушавшись к своим внутренним порывам, я понял, какое решение проблемы от меня требуется. То, что можно попробовать сделать ясно возникло в сознании, словно подсказка. Но как отреагирует Анна… Спросить? Обязательно, если болезнь не отступит.

Яхта идет извилистым руслом, а я сравниваю частицы воспоминаний с данной картиной. Отчётливо осознаю, что реальность двояка. С одной стороны, поселения кажутся привлекательными с точки зрения архитектуры и достатка жителей. В основном, это виллы с большими приусадебными участками, где парки, сады и даже фонтаны гармонируют с современным архитектурным стилем. Большое количество стекла в строениях, позволяет без труда наслаждаться природой окрестностей и видами Дона.

С другой стороны, выглядит всё так, будто жители застряли в периоде недоразвитых технологий. Несоответствие продвинутым реалиям из другой моей жизни. Нет того изобилия технологических мелочей, что затерялись в глубинах памяти.

Время шло. Уже вечерело, когда во время остановки в Констаниновске, наш морской волк и палочка-выручалочка Семёныч, отлучился. Появился уже загруженный препаратами и шприцами под завязку.

– Инъекции стоящие достал, – пояснил довольным томном. – Если не поможет, то я даже не знаю, – демонстративно гордо поправился и развёл руки.

– Приступай, – уступив место, Анна встала с кровати, – Ей ещё хуже становится, – кивнула на пациентку. – Так что… Не мешкай и коли. Эль, давай выйдем пока. Мешаем.

Ещё раз посмотрели на мелкую, находящуюся в бреду и беспамятстве. Я похлопал капитана подбадривая, и пожелал удачи, а Анна вздохнула в очередной раз, и мы вышли на палубу.

– Что будем делать, если не поможет? – задала беспокоящий и меня вопрос.

– Давай результата дождёмся и поговорим, ладно? – обнял, успокаивающе за плечи. – Пару часов, и ясно всё станет с ней. Потерпи чуть.

– Старый, что ли, становлюсь, – вышедший капитан покачал головой. – Синяки будут, что на заднице, что на руках. Да и в вену не попал с первого раза.

Ещё поворчал, ругая себя за неловкость и встал к штурвалу. Яхта продолжила движение.

Вернувшись в каюту, заняли места по обе стороны от Светланы, и наступил период томительного ожидания. Следующей значимой точкой маршрута назначен Ростов, где Семёныч обещал озвучить всё, что решил по нашему вопросу. От этого много зависит, в том числе и способы материального обогащения. Созрело к нему предложение, и не одно, но именно сейчас затевать обсуждение темы совместной работы, посчитал преждевременным шагом. Вдруг всё плохо и он нас пошлёт…

Семёныч торопился и шёл на пределе, позволяющем не попасть на отмель или не удариться о берег. Русло он знал великолепно, что сказало о его продолжительном пользовании маршрутом. К Ростову подходили ночью. Свете лучше стало всего на двадцать минут, а потом началось новое обострение болезни. Плохо. Осознавали сей факт все и иллюзий не строили. Необходимы другие, мои, меры. О чём я и завёл разговор, попросив Семёныча дать ещё время пребывания на судне. Он согласился и сошёл, предупредив, что вернётся нескоро.

– Анна, есть разговор, – я заговорил так, чтобы не посеять у девушки признаков страха, недоверия или паники. – Ты согласна, что Светлане помочь проблематично? Вижу, что да. Болезнь прогрессирует, и может случиться, что доктора окажутся бессильны. К обычной простуде недуг мало относится.

– Я ждала, что ты возможно что-то предложишь, и согласна на всё, если хоть шанс есть.

– Я могу дать ей частицу, но не знаю, что выйдет в конечном итоге. То, что она выздоровеет, это абсолютно точно, а вот какой станет – трудно предугадать. Нет у меня информации, даже версии нету, – оценил состояние собеседницы, и прочёл решимость. – Поэтому спрашиваю у тебя еще раз. Ты согласна пойти на крайнюю меру?

– С условием, – Анна резко встала и заглянула мне в глаза, приблизившись вплотную. – Я разделю с ней то, что ты собрался сделать…

* * *

Семёныч возвращался от заказчика яхты в приподнятом настроении. Его друг, известный в прошлом хирург по пластике, давно отошёл от дел, не объясняя причин никому. На нестандартную просьбу капитана он отреагировал так, как и предвиделось. Пришлось заняться прямым шантажом и напомнить о долге, что повлияло на окончательное решение.

При приближении к яхте почувствовал странное в окружении. Тишина, угнетающая и звенящая. Даже сверчки не нарушали её стрекотанием. На пирсе судна чувства обострились и нервы вот-вот могли оборваться. Поднявшись на палубу, он поспешил к спуску в каюту, вошёл и замер, не в силах оторваться от нереального зрелища.

По центру в синеватом мареве находилось нечто. Клубящаяся чёрная масса, окутанная серой паутиной пульсирующих нитей. Они занимали пространство каюты, цепляясь за предметы и стены. Тела обездвиженных девушек, пронизывались, обволакивались и поддерживались. Они были словно коконы в подвешенном состоянии. По нитям двигались мерцающие потоки масс, разных оттенков в такт биения сердца. Будто артерии, отнимающие и дающие новую жизненную энергию, рождённую тёмным центром клубящейся материи. Несколько нитей устремились к капитану, но справившись с оцепенением он успел выскочить на палубу, где и остался сидеть, переваривая увиденное. Так прошёл час или два. Когда дверь из каюты открылась, он не заметил, не то состояние…

* * *

Мы вышли на палубу и застали Семёныча, задумчивого и внимательно нас разглядывавшего. То, что он стал невольным свидетелем слияния все поняли. Держался капитан достойно, без признаков излишнего возбуждения или паники. Просто более серьёзный, чем ранее.

– Я договорился, так что поздравляю, – он первым нарушил молчание. – Лица девчатам поправят, но средства потребуются. Поймите правильно. За работу мой друг, Альберт, денег не возьмёт, но препараты и медицинские принадлежности нужны специфические, не дешёвые. Плюс заказ и доставка, не привлекая внимания. Всё из вашего кармана будет оплачено. Что скажете?

– Как ты смотришь на то, чтобы стать безобразно богатым? – задал встречный вопрос.

– Подробнее можно?

– Я объясню, но позднее. Для начала понадобится сменить страну проживания. Подумай.

– Холостяку и думать-то долго – что зря маяться. Выкладывай.

– Для начала отправишься на Кипр. Инструкции я предоставлю. Станешь финансовым воротилой, как говорят. И море, опять же, всегда рядом.

– Рассчитываешь, что откажусь?

– Согласишься?

– А как же! Готов выслушать первые инструкции, пока до усадьбы Альберта добираемся…

* * *

Интермедия 2. Папий замысел

Sua Santità Francesco, Casa Santa Marta, 00120 Città del Vaticano

– Ваше святейшество, что вы имеете в виду?.. – немного растерявшись, услышав слова Папы, уточнил глава офиса Свитков. – Вы же не намекаете, что появление подобного эпизода положительно для Церкви?

– Отчего же, именно это я и имею в виду, – немолодой служитель Католической Церкви кивнул и криво улыбнулся. – Я думаю, что миру давно уже пора понять, что мы не единственные на этой земле и есть в мире то, чего мы постичь не в состоянии. Как бы это не звучало дико, но, если мы сможем доказать существование дьявола, это автоматически убедит всех невежд в существовании Бога.

– Вы считаете, что тот, о ком нам докладывают, есть слуга тьмы? Или само зло?

– А разве это имеет значение? – Папа скосил глаза на собеседника, принесшего дурные вести, кои сейчас Папа и пытался повернуть в иное русло. – Если мы убедим общество, что зло это зло, разве это что-то изменит? О ком бы ни было данное сообщение, это явно не наш миссия, и не наш приверженец.

– Я Вас понимаю, но как мы будем доносить эту информацию послушникам, монахам и прихожанам?

– А то, уже работа ваших маркетологов, при чем тут я? – глава Католиков тихо засмеялся, намекая, что это была всего лишь шутка. – Извини, разумеется, я выступлю перед советом и прихожанами и все поясню, пока не началась паника или еще чего хуже – сомнения. Церковь всегда должна быть впереди.

– Конечно, Ваше святейшество. А мне стоит писать ответ?

– Да, разумеется. Мы же должны начать информировать всех уже сейчас. Отпиши пожалуйста: «Милейший друг, мы получили весть, и весьма обеспокоены явлением в мир проявления зла, лишь ожидание спасителя, может немного упокоить наши души. Разнеси же весть, о том, что в мире вновь появились создания ада, несущие хаос и угрожающие всему живому. Сообщи всем, что лишь в молитве будет спасение, да на небесах под защитой Бога нашего». Записал?

– Да, Ваше святейшество.

– Хорошо. Разошли эту весть по всем адресам Патриархата. И сообщи Кардиналу, что я ожидаю его, у нас будет долгий разговор… – старый человек поежился как воробей и притих, словно задремал, а глава офиса Свитков, тихо покинул покои Папы Римского.

* * *

Вот и подходит к концу третья неделя нашего проживания у Альберта. Усадьба, расположенная в устье речушки, или даже ручья, Ерик Церковный, что у самого Дона, не попадала в поле зрение случайных людей. Тут мы жили и ждали, когда внешние признаки пластики исчезнут с лиц девушек окончательно. Доктор не только не взял с нас плату за услугу, но и вложил солидную сумму в предприятие по наращиванию капитала. Всё просто. Капитан постарался, когда въехал в курс дела.

Разработав систему, позволяющую максимально выгодно вкладывать короткие кредиты, я передал её Семёнычу, уверенно набирающему обороты. С игрой на разнице валют тоже всё складывалось, как и в играх с ценными бумагами и финансовыми операциями повышенного риска. Мне только требовалось вовремя сбрасывать обновлённый прогноз, зашифрованным файлом, для базы. В общем, всё шло хорошо.

Начиналось и интересное в нашей программе, как создание почвы для влияния на настроение и сознание населения. Проведённый анализ выявил следующую возможность. Массовый психоз и любовь к вымышленным персонажам. Необходимо создать их и заставить людей следить за каждым их шагом в социальных сетях и на общих ресурсах. Воспользовался новым веянием – «Сетевой сериал». Видео зарисовки ежедневной жизни двух обаятельных персонажей. Для женщин и мужчин.

Позже появится возможность влиять на мнения масс. И тут всё просто. Если миллионов пятьдесят человек неусыпно следят за тем, что ел, или купил их кумир, психология заставит прислушиваться и к мнению своих избранников. Это следующий шаг, для обогащения. А герои? Придумал и сгенерировал прототипы, основываясь на человеческих симпатиях. Вычислительные мощности позволили их воплотить так, что от реальных, живых людей, отличить никак нельзя.

Возможности моего организма расширялись, но использовать их в полную меру становилось всё сложнее. Требовалось больше запаса энергии, восполняющейся медленно и только при солнечном свете. Точнее ветре. Частицы, проходящие сквозь всё, во мне останавливались и накапливались. Я чувствую это.

– Опять погрузился в мысли? – Светка толкнула, игриво. – Заканчивай. Почему выходить только ночью разрешают? – с тоской посмотрела за окно, через жалюзи.

– Мы, пока что, скрываемся, – деловито и в который по счёту раз, отреагировала Анна. – Терпи красавица.

С девушками пока ничего не произошло, после процедуры слияния. Кроме улучшения общего состояния никаких признаков, но все ожидали и неизвестно чего. Я всё время искал, что-нибудь странное в сети и неожиданно нашёл. Нестыковки в описаниях одного события, а точнее их полная противоположность от разных источников.

Просматривая рассекреченные архивы спецслужб государства, наткнулся на короткий и сухой отчёт о проведённых в пятидесятых годах прошлого века исследованиях. Тунгусский феномен – гипотетическое тело, предположительно кометного происхождения, или часть разрушившегося космического тела, которое, вероятно, послужило причиной воздушного взрыва, произошедшего в районе реки Подкаменная Тунгуска, семнадцатого июня тысяча девятьсот восьмого года. Речь шла как о поисках его остатков, так и о самой природе явления. Почему, если это было кометой, или метеором, его не заметили? Технические средства и люди, владеющие ими, тогда уже были, и в немалом количестве. Пометил себе, как важное и требующее дополнительного изучения.

Однажды утром, по привычке ранним, я торопился на кухню и встретил внучку хозяина. Екатерина приехала после сдачи курсовой на отдых. Интересная девушка во всех смыслах. Главное – не сильно стеснительная, любознательная и общительная болтушка.

Намеревался пройти поздоровавшись мимо, но уловил интерес не двоякого смысла с её стороны. Катерина тронула за плечо и будь я обычным человеком, но наверняка бы вздрогнул, как от удара током.

– Уже готово? – повернулся и с улыбкой поинтересовался у красавицы.

– Можно сказать – готовил-то комбайн, я только выбирала меню и продукты запихивала.

У внучки профессора такие миленькие ямочки на щеках, что глаз не оторвать. Не встречал ещё таких. Вот и любуюсь. Чайные большие глаза хлопают ресницами, как в рекламе туши. Катя довольная и ей явно нравится моё внимание. Мужское.

– Кать?

– Что? – словно ждала моего обращения.

– Всё хотел спросить – у тебя парень есть? Или жених?

– Нет, а что? – её заливистый смех оживил просторную гостиную.

– Понравилась очень, – не соврал, смысла нет и так всё на лице написано.

– Жениться хочешь? – и почти тут же продолжает. – Ах-хах, шучу, шучу. Я же знаю, что уедешь скоро.

– Женюсь. Если настаивать будешь…

– О! Даже так… Хм, занятно даже! Может тогда мы закрепим знакомство более тесным общением? – кокетничает, сразу понятно.

Я улыбнулся и подошёл обнять. Навязчивая мысль погладить миленькие ямочки сбылась, а потом склонился и соединил губы в поцелуе. В теле быстро проснулась страсть, а в душе буря.

– Эй! – раздался голос Светы. – Вы чё творите?

Я спокойно отстранился, а Катя в лёгком смущении отступила.

– Вероятно, это то, о чём вы подумали, – честно признался.

– Ты только посмотри на этого бесстыдника, Ань! Стоит отойти на полчасика, как он нашёл себе новую пассию.

– Тебе нас не хватает? – вступила Анна.

Я молча улыбнулся. Потом вспомнил, куда шёл до встречи с Катей и сменил тему: – Может позавтракаем?

Девушки переглянулись и состроив картинно лица, мол, что с тобой поделать, двинулись следом. Неловкость быстро ушла, три девушки быстро вернули прежний уровень общения. К концу завтрака ничто вообще не напоминало о случившимся.

Но тут Аня и Света заговорщицки переглянулись, а потом блондинка заявляет:

– Мы хотим кое-что тебе показать. Это будет наказанием за то, что соблазнила нашего Эля.

Внучка профессора изумлённо вскинула брови.

– Не бойся, – мягко промурлыкала Анна, – это не больно.

– А я и не боюсь.

– Тогда пошли, – с горящим взором проговорила Света. – Эль, ты тоже.

Меня взяло возбуждение и любопытство. Мы поднялись в спальню и тут обе красавицы скинули платья и предались ласкам. Мне всегда нравится наблюдать за этой магией плоти, но сейчас рядом Катя и от полного погружения отвлекает волнение за её реакцию.

Распалившись, Аня и Света поманили ее, и она, с любопытством наблюдавшая, замотала головой. Любовницы подошли сами и легонько потянули к себе. Катерина поддалась.

Без спешки и лишней страсти, Аня и Света начали касаться новой партнёрши. Им тоже нравятся ямочки, милое личико и в целом ладная фигурка. Как большие ценители прекрасного, мои девушки раздули слабый огонёк желания, больше основанный на любопытстве, и вскоре с губ Кати сорвался первый стон. Я пошёл к ним, что естественно.

Настолько красивого и желанного чувства я ещё не переживал. Девушкам хватает друг друга, так что пока я занят с одной, оставшиеся две не скучают. Мы то сливались в пышущий энергией квартет, то распадались на пары…

Прошло ещё две недели нашего вынужденного заточения на усадьбе. Альберт знал о наших занятиях, но никак не реагировал. Вообще, не обращал никакого внимания на прихоть внучки. Всё шло своим чередом, однако время расставания с гостеприимными хозяевами неумолимо близилось и, наконец, подошло.

– И что дальше? – задала вопрос Анна за завтраком.

– Да, Эль? Все следы операций исчезли! – Светка не обошла разговор стороной и присоединилась.

– Немного терпения, хотя… Разберите карты ИД и найдите подходящие под нашу внешность, возраст, там всё посмотрите. Нас ждёт аэропорт.

– Далеко летим?

– В Каир, – не стал делать тайну. – Аня, как определитесь с картами свяжись с Семёнычем. От него понадобятся несколько счетов для нас. Желательно с получением кредиток на месте.

– Поняла.

Альберт, сидевший в кресле-качалке с кофе, отвлёкся от чтения прессы в планшете и кашлянул, привлекая внимание.

– Кхм…

– Альберт, что-то не так? – Светка первой отреагировала. – У тебя настроение вдруг изменилось. Что?

– Есть несколько моментов для переживания, – он сосредоточился на чашке. – Биометрию в базах поправить Эль сможет, с этим никаких проблем при его возможностях не возникнет. Но что делать с вами самими?

– А что с нами не так? – удивились девчата. – Поясни.

– Кожа на ладонях и пальцах только начала принимать стабильность. Можете вляпаться через пару недель, когда рисунки отпечатков восстановятся.

Да, об этом я не подумал и прислушался к опасениям хирурга. Необходимо держать этот пункт под постоянным контролем.

– Альберт, сколько времени надо до полной стабилизации рисунков?

– Думаю, три недели есть в запасе, – готовый ответ не заставил ждать. – Если уедете, держи на контроле.

– Хорошо. Ещё что-нибудь? – уточнил, видя что хозяин не успокоился.

– Мне чем заниматься? – этот вопрос его мучил сильнее, что я сразу понял по интонации.

– Самым ответственным, – улыбнулся в ответ на его беспокойство. – Будешь координатором Семёныча и обеспечивать нам помощь, если потребуется. Программа с алгоритмом прогнозов уже почти готова. Тебе останется скидывать готовые базы.

– А почему сразу не переправить ему?

– Кто хранит яйца в одной корзине? Представь как некто обрадуется, заполучив и её, и то что есть у Семёныча! – подождал его реакции. – Ну вот и хорошо, что догадался. Отправьтесь с внучкой в путешествие на яхте, тем более каникулы у неё. Италию включите в места посещения. Дальше получите инструкции. Идёт?

Альберт отреагировал сдержанно, в отличии от скачущей, радостной Кати. Ей перспектива активного отдыха очень понравилась. Несмотря на скорую разлуку, настроение склонилось в лучшую сторону. Ну и славно. Выезд назначили на утро и, закончив с завтраком, разбрелись готовиться. Я погрузился в доделку программы, помогающей с базами бизнесу Семёныча. Позднее предстояло заняться корректировкой биометрических данных ИД карт. За работой и встретил вечер. Девчата занимались своими делами и не забыли про ужин.

Проводимый ежедневный анализ своего состояния подтвердил, что использовать феномен перевоплощения необходимо с оглядкой. Много тратится энергии, трудно восполняемой. В природе же явления пока не разобрался, но стоял на пути к разгадке. Есть подозрения о взаимосвязи с невероятной производительностью работы мозга. Но это лишь домыслы, неподтверждённые фактами. Вывод один я сделал точно. Нужно контролировать себя сильнее прежнего и допускать лишь частичное изменение физической формы. И делать это как можно реже.

За ужином сохранялась атмосфера расставания и разговоры не клеились. Сухие вопросы и не менее сухие ответы из уст опечаленных подруг и смурного Альберта. Внезапно глаз зацепился за крохотную вспышку отражённого Солнца, прямо через щёлку в жалюзи. Случайно заметил в самый последний момент его захода. На пригорке, у кромки поля в посадке явно присутствовал наблюдатель. То, что объектом его интереса являлась усадьба, я не сомневался.

– Сидите спокойно и продолжайте трапезу, – сосредоточив внимание на окрестностях, предупредил. – Я отлучусь.

– Что там? – Анна насторожилась.

– Любознательный кто-то на пригорке. Проверю.

– Мне это не нравится, может с тобой? – Альберт поинтересовался. – Моя…

– Точно, не стоит, – резко оборвал. – Оставайтесь все тут – без пререканий, – добавил для убедительности жути во взгляд.

Оставив виллу, спустился к воде и под прикрытием берега прошёл выше по течению, где поднявшись, оказался в тылу намеченной цели. Автомобиль заметил сразу, его оставили подальше от места наблюдения. Проверил вначале его. Предсказуемо и точно наводит на непростого любознательного. Ничего из того, что может сказать о владельце. Никаких намёков на документы. Даже нет старых чеков.

В последние секунды моего приближения наблюдатель обернулся. Ствол винтовки отразил лунный свет воронёным металлом. Двигался я быстрее в разы и выстрелить человек не успел, потеряв от удара сознание.

Для разговора и получения ответов пришлось уехать подальше от виллы, так как метод дознания не соответствовал мирному. К убийцам плохо настроен. Так уж сложилось. Достигнув уединённого места, в поле, у островка растительности в несколько деревьев я провёл обыск. Ничего не нашёл такого, что могло навести на личность. Так. Сигареты, европейского производства. Зажигалка раритетная, бензиновая и вроде всё. Привёл его в чувство парой пощёчин, предварительно зафиксировав руки на руле скотчем, что из бардачка вытащил. Хм. Полный набор имеет при себе. И наручники, и шокер и так – ещё по мелочи. Убедившись, что сознание вернулось приступил.

– Ты имеешь вредную привычку. Курение смертельно опасно, – констатировал, доставая из пачки сигарету. – У тебя появится время на обдумывание ответов. Ну и их честности, соответственно. Начнём?

– Мм-м… м… – он промычал, с ужасом наблюдая за моими спокойными действиями.

Оно и понятно. Обойдя автомобиль, достал из багажника канистру с топливом и вернулся. Облил, мычащего киллера, или кем он там является на самом деле. Затем салон.

– Извини, но это для подчёркивания моих серьёзных намерений получить ответы. Если передумаешь, то моргни. Хотя я не всегда буду смотреть в твою сторону.

После чего отлепил скотч и вставил тлеющую сигарету, предварительно оторвав фильтр.

– Постарайся не разговаривать в процессе курения и не мотай головой. Я скоро подойду, если успею, и мы продолжим общение, – озвучил план и отошёл в сторону, демонстративно отвернувшись.

Время тления мне известно, так как давно просчитано. До меня донеслись звуки шагов. Почувствовал девчат сразу. С недавнего времени мы чётко различали появление и настроение друг-друга на приличных дистанциях.

– Вы зачем здесь? Не терпится вляпаться или засветиться?

Ответа не услышал, вместо него Анна спросила: – Не слишком? – кивнула в сторону человека в авто. – Да и темно – мы аккуратно вышли. Так что с ним и он кто?

– На будущее запомните, – не стал разводить полемику. – Мои распоряжения выполнять обязаны в точности. Надеюсь, что понимание достигнуто! – добавил жёстко. – Возвращайтесь и приезжайте на машине Альберта к берегу, чуть выше усадьбы по течению. Там меня подберёте.

Девушки правильно отреагировали и заверили в недопущении непослушания. Поверил их искреннему раскаянию. Время для разговора с пленным подошло, чуть-было не проворонил падение сигареты.

– Задам несколько несложных вопросов, – начал, выкинув бычок. – Интересует, один ли ты, и если нет, то где остальные. Как вышел на след, и кто ты вообще?

Пока спрашивал обратил внимание на реакцию. Заподозрил, что родной язык у него не тот, на котором задаются вопросы. Наёмник пошёл на контакт и поведал незамысловатую историю. Типичный одиночка, по рассказу. На нас он не вышел, а занимался проверкой всех изолированных особняков. Иначе, давно доложил. Кому конкретно не сказал, так как раскусил капсулу с ядом, которую я проморгал в полости рта. Странное решение. Так что, в одиночку я перестал верить. Это фанатик из серьёзной организации определённой специфики, что более вероятно.

Получалось, что наш след обрывался на дне канала в виде выловленного пустого автомобиля. А отличительные признаки связи со мной, это раны, что остались на телах в казино, с характерными следами ожогов. В результате, проводятся поиски по всем направлениям. Сделал пометку поступать предусмотрительнее, по возможности. От тела и авто избавился, отправив на дно, и поспешил к девушкам.

– Ну что? – спросила Анна, трогая авто с места.

– Срочно в усадьбу – план меняется.

Альберт оказался готовым к любому повороту событий. Яхту они с внучкой уже подготовили к отбытию. Вещи собраны и остались мелочи. Вкратце обрисовал ситуацию со слежкой, больше похожей на лёжку ликвидатора снайпера.

– Значит отправляемся немедленно? – уточнил он, когда я озвучил поправку к расписанию. – У меня есть что предложить.

– Альберт, только по существу и согласно новых реалий. Нам по-прежнему необходимо попасть в Каир. Если есть что – говори, слушаю внимательно.

Альбер кашлянул, делая акцент на важности предстоящего разговора. Девчата сосредоточили внимание на хозяине, вместе со мной. Катя стала серьёзной, что для всех новостью оказалось. Несвойственное поведение для взбалмошной девицы, живущей по своим правилам и так как хочется.

– Кхм… Предлагаю отправиться с нами до Феодосии, – начал он серьёзно. – Далее, доберётесь до Симфирополя, а…

– Поясни, с какой целью нам туда? – перебил, не улавливая сути.

– Дослушайте пожалуйста. У меня, действительно, есть что предложить.

– Извини! Продолжай, – попросил, всё ещё не видя необходимости такого изменения маршрута.

– Там нам может помочь мой старый друг, он командует аэродромом транспортной авиации. Тем, что базируется в районе Перово, – сделал паузу, оценивая мою реакцию.

– Уже интересно.

– Он встретит посодействует. Гораздо безопаснее пересечь границы до Египта в транспортнике, который не досматривают.

– Друг твой надёжный? – уточнил момент важный.

– Я не всегда занимался пластикой. Полковник запаса, если не говорил ранее, то извиняюсь. Полевая медицина, так сказать, в прошлом. Отличная школа и много кто помнит… – он погрустнел, что-то вспоминая. – Не хуже Семёныча, по надёжности.

– Ну что, принимается. Уходим сразу, по готовности…

В усадьбе провели конспиративные мероприятия. Убрали всё, что связано с датами этой и предыдущей недели. Упаковки продуктов с пометкой об времени изготовления, прессу с календарными числами публикаций. Создали видимость двухнедельного отсутствия. Даже пыль распылили по комнатам для убедительности, используя пакеты и фены. То, что обыск производить будут никто не сомневался. Найдут потерянного наёмника и начнётся, рано или поздно.

Через час, глубокой ночью мы покинули крытую стоянку, что в заводи у усадьбы, и соблюдая светомаскировку и тишину, выдвинулись к Азову. Путешествие до первой контрольной точки не сулило неприятностей. Да и тайник контрабандиста работал исправно. На случай морского патруля с проверками…

Всё шло по намеченному плану. Погони и досмотров не случилось на всём протяжении пути к Феодосии, что радовало. Значит, тело наёмника пока не нашли, или не связали с Альбертом и его усадьбой. Время мы точно выиграли в любом случае.

Основным, моим и девчат, занятием стало насыщение солнцем, так его охарактеризовала Катя, а Альберт согласился. Они пристально нас рассматривали в это время и как-то однажды не выдержали.

– Вы хоть знаете как выглядите со стороны? – задал вопрос хозяин яхты.

– Расскажи, что ты видишь! – Светка, выскочка, первой отреагировала.

Нет, ну не девушка, а вопросник с красивой мордашкой и озорными глазами получается. После того как болезнь отступила, она ещё привлекательнее стала. Всё чаще обращаю на её ладную фигурку внимание. Бестия просто. Роковая.

– Эль, я серьёзно тебя опасаюсь. Точнее того мерцания, что сопровождает медитацию, – Альберт посмотрел с извинением в выражении. – Я не то, чтобы совсем верующий фанатик, но внешне сильно похоже на нимб. Если-бы я не знал тебя чуть лучше, то сам понимаешь… Начинаю верить в сверхъестественное. Кто ты такое?

– В сотый раз отвечаю – не знаю. А за предупреждение, спасибо.

– У твоих девушек тоже проглядывается аура, – добавил после продолжительной паузы. – Будьте все осторожнее на людях.

– Постараемся. Да и проявление возникает в моменты насыщения. Думаю справимся.

Короткий разговор заставил задуматься. То, что энергию я скапливаю – однозначно, но вот о визуальном сопровождении процесса и не догадывался. Где найти отгадки о себе? Пока не предполагаю. Эти кошмары с взглядом со стороны, что приходят во сне, не дают покоя. Обрывки двух личностей? Я тогда что, третья сущность себя? Ясно одно – всё сильно запутано… Надеюсь что это пока.

Феодосия встретила огнями портового освещения. Рассматривать достопримечательности времени не хватило. Да и желание отсутствовало. Такси нашли сразу и, оплатив дорогу до Симферополя, отправились дальше. В пути молчали, хотя водитель попался уж больно разговорчивый. Но спустя час он сдался и не мешал частыми вопросами и рассказами баек. Интересный персонаж. Что-то восточное угадывается, хотя как я могу знать это точно? Не понимаю.

Наконец Симферополь. У аэропорта военного назначения нас встретили, как и предупреждал Альберт. Серьёзный представитель военных в чине полковника авиации, молча показал биометрический пропуск охране и махнул рукой. Не разговаривая и ничего не поясняя. Его и не спрашивал никто, а капитан, старший охраны, лишь кивнул, пропуская, не глядя вообще на тех, кто пришёл. На нас, то есть.

– Борт на Кафр-Эш-Шейх отправляется как только вы займёте места, – пояснил коротко. – Одежда и атрибуты на месте, надеюсь догадаетесь, как надеть всё правильно. Если возникнут трудности, у пилота получите инструкции. Альберту передайте, что мы в расчёте. Всех благ ему.

Это единственное, что сказал неизвестный по пути к транспортнику. Ну что ж. Это нормально, как я считаю. Меньше знать полезно во всех смыслах при подобных незаконных операциях. Спасибо ему.

Экипаж из трёх человек и борт забитый грузом под завязку встретили нас внутри самолёта. Три пакета, протянутые нам, содержали местную одежду.

– Инструкции там, – командир кивнул на ношу и ушёл в кабину пилотов.

Трудность я встретил только когда столкнулся с тюрбаном, но пошаговая инструкция помогла. Девчата справились без помощи шпаргалок, ориентируясь по фотографиям конечного результата. Странно, но одев абайи и никабы, явно для граждан хорошего достатка, красавицы меня изумили привлекательностью красивых глаз с хитринкой и тайной. Вот интересно, это у всех так?

Самолёт давно закончил рулёжку и ожидал разрешения на взлёт. Его получение совпало с завершением нашего преображения в египтян. Оценив внешность ещё раз, пришли к общему выводу – да, похоже.

– Что скажешь, наш господин? – Анна сверкнула глазами. – Теперь ты имеешь право содержать гарем! Много жён иметь, то есть! – пояснила, видя моё замешательство.

– А это противозаконно разве? – не задавался этим вопросом раньше и решил пролить свет.

– И да и нет, – Светка добавила. – Это по разному называется. Или куча любовниц, или жён официальных, последнее в странах таких как Египет, нормально. Ладно, ты поищи инфу в сети – поймёшь, – усмехнулась и покачала головой. – Вообще, тёмный лес ты!

– Как скажете, – взял на заметку.

Весь полёт девушки проспали, прижавшись ко мне. Холод на высоте, приникающий внутрь грузового отсека, давал знать о себе. Штудирование сети пришлось отложить, так как связь неустойчивая. Слишком много границ пересекал транспортник за время полёта. Не заметил, как и сам погрузился в дрёму.

Аэродром, где транспортник совершил посадку, находился чуть севернее Кафр-Эш-Шейха. К самолёту подъехал всего один автомобиль с водителем. Мы практически пересели в него со ступенек трапа. Протянутые пакеты содержали другие наборы документов и банковских карт. Передавая последний, водитель предупредил, что это подарок Альберта и документы подтверждают египетское гражданство меня и девушек, как одной семьи. Хороший подарок, сам я об этом не подумал.

Далее, нас высадили недалеко от автобусной станции местного значения и, пожелав удачи, оставили. Первое, что поразило, это знание мной языка. Судя по реакции водителей автопарка, говорил я с известным и распространённым акцентом, что порадовало. Смутило местных лишь то, что путешествуем не на личном транспорте, а прибегли к услугам общественных извозчиков. Автобус в Каир нашли сразу. Оригинально, но до конечной точки добрались лишь мы, так как почти все местные или сходили раньше, или позже подсаживались, и спустя какое-то время тоже, сходили. Мельтешили незнакомые лица всю дорогу. Любоваться пустынной дорогой наскучило моментально. Жара разморила, а кондиционер не справлялся…

Каир встретил сумерками и суетой поисков гостиницы в районе Эль-Гизы. Рядом с трассой, к интересующему месту координат в одноимённой пустыне. Хоть город и хранил отголоски древности, современные здания теснили старые и подбирались всё ближе к архитектурным памятникам и отголоскам древности. Богатые виллы небольшой этажности чередовались с высотными зданиями, среди которых попадались и нужные нам отели.

Денег на счетах у нас предостаточно, так что с выбором проблем не возникло, как и с желаемой комфортабельностью. Девушки давно горят желанием погрузиться в воду и смыть с себя дорожную пыль. Я их прекрасно понимаю, но сам ограничусь душем, для экономии времени. Рассчитываю приступить к делам сразу, благо за дорогу выспался впрок.

– Мы с тобой, – заявила Анна, проходящая к холодильнику. – Это даже не обсуждается!

– Ага! – отреагировала мелкая. – Захотел сам все тайны открыть… Неа! Мы уже собираемся.

– Давайте живо, – не стал пререкаться. – Я организую аренду джипа.

Оставил девчат собираться и спустился в лифте к ресепшену. Транспорт нашёлся сразу, тем более я расплатился наличными, снятыми в банкомате по пути заранее. Следов меньше, если бросить придётся. Или погоня какая…

Девчата спустились почти сразу. Разместились на сидениях и мы двинулись в сторону Гизы. Интересовало место под названием Большой Сфинкс, если верить первым координатам района.

– Что ты надеешься тут найти? – задала правомочный вопрос Анна.

– Пока не известно, но проверить надо.

– Ты ведь не рассчитываешь на неизвестную гробницу или вход? Пустыня в этих местах сто раз проверена эхолокацией. Нет пустот, я искала в сети. Да и власти давно запретили любые раскопки и изыскания.

– Плоско мыслите.

– Почему? – насупилась. – Объясни, мы поймём – не дуры.

– Найдите мне в воде воду, – усмехнулся, видя их округлившиеся глаза. – Например по цвету отличающуюся, с помощью вашего эхолота.

– Уделал, – черноглазка сдалась. – Так я не думала над вопросом.

Больше меня не дёргали, и до пустыни мы добрались в спокойной атмосфере. Авто оставили на приличном расстоянии от поста. Память древности охранялась, но очень оригинально. Обойти охрану труда не составит, если нет страха перед песком в обуви. Что мы и сделали. Фонарь мне не требуется, из-за способности видеть не только глазами, но и акустикой, и по тепловому отображению объектов. Шли налегке и уже скоро достигли зоны видимости объекта.

– Эль, у меня проблема, – голос Светки дрожит.

– Что? Говори быстро, и тихо. Тут патрули частые. Ну? – обернулся и испугался увиденного.

Взял себя в руки и приблизился к своим… Чудовищам? Возможно что да, это так называется. Метаморфоза или изменение постигло и их физическую составляющую необъяснимой пока природы. Конечности изменились, став отчасти звериными, как и туловище. Одежда исчезла, образовав нечто похожее на панцирь из игл, плотно прилегающих друг к другу. Цвет смутил, став тёмно-синим, почти чёрным. Глаза изменились. В данный момент существа всё ещё относятся к прямоходящим. Но надолго ли это, каков шанс контроля процесса перевоплощения? Перевёл дыхание и глянул в сторону сфинкса. Интересная аналогия получается. Звери с человеческими лицами, дополненными клыками? Тот кто создал изваяние мог видеть такое ранее, или основывался на преданиях и легендах? А может история не мифическая, а реальная. Всё имеет место.

– Спокойно девчата, без паники, – начал успокаивать. – Мы ведь ожидали чего-то аналогичного. Так что всё под контролем. Постарайтесь вернуться в свой облик. Проделайте это в своём сознании и посмотрим, что получится.

– Я не волнуюсь, – заверила Анна. – Но в таком виде чувствую себя не комфортно.

– Это ещё мягко сказано, – добавила и завибрировала мелкой дрожью Светлана.

Всё с ними ясно. Шоковое состояние.

– Пробуйте говорю! – пришлось заорать и воздействовать на психику, начав перевоплощаться.

Подействовало. Помог девчатам сначала успокоиться, а потом вернуться в исходное состояние. Хоть и потратили время, но его не жалко. Через час с небольшим продолжили путь и, обойдя все посты, достигли древнего изваяния.

То, что необходимо сделать почувствовал моментально. Словно загрузка данных извне произошла. Девушкам озвучил наставление, заставив спрятаться, а сам с лёгкостью зверя забрался наверх. Целью стали глаза сфинкса и действия с кровью из рук. Правой и левой. Идея хитрого приспособления для идентификации, хорошо замаскированного, подтвердилась сотрясением почвы. Землетрясение небольшой амплитуды с эпицентром южнее восходящей дороги Менкаура, если вспомнить спутниковые снимки.

Из-за толчков охрана покинула места службы, где мы легко разжились средством передвижения. Патрульный джип оказался кстати, что экономило нам время, позволяя воспользоваться общей паникой и темнотой ночи. Дела необходимо завершить до всеобщего нашествия.

Время тряски и сумасшедшей езды закончилось остановкой у провала. Точно свежего. С краёв всё ещё сыпались струи песчаных ручейков, когда мы оценили масштаб произошедшего. А именно провал, не менее двухсот метров в диаметре. Со дна поднималась пирамидальная конструкция из непонятного материала и лестница ведущая к ней. Структура похожа на прессованное кварцевое стекло. Определение само напросилось из глубин сознания. Спускаясь, не обратили внимания на повышенную температуру и на уходящий песок. Как вода уходит из ёмкости. Разбираться времени нет совершенно, да и нужды я не испытываю. Главное добраться до сокрытого внутри и успеть ретироваться, пока население спасается от непрекращающегося землетрясения.

– Теперь внимательно, – предупредил девушек перед входом.

– Не нужно, мы всё поняли.

– Тогда бегом, – я прочёл карту маршрута прикосновением к иероглифам на входе. – Бежим говорю, или встретимся на выходе с местными представителями, – увлёк девчат за собой.

Повезло, что конструкция оказалась не такой и большой, как на первый взгляд. Единственный маршрут вёл в геометрический центр с помещением, нарушенной геометрии. Ничего не соответствовало понятиям параллельно и перпендикулярно. Изломано или скомкано всё, так показалось. На постаменте, без украшений фресками и рунических надписей, лежал маленький осколок из ярко-белого материала. Думать о последствиях время не оставалось, и я протянул руку. Вспышка…

Зрение быстро привыкло к картинке и удалось посмотреть на нечто, похожее на голографию. Земля опоясана параллелями с меридианами меньшим количеством, чем принято в картографии. Узловые точки в местах пересечения удалены от поверхности в глубь космоса на значительное расстояние… Вспышка…

Фрагмент потемнел, затем окрасился синевой. Изменил состояние до сыпучего и тонкой струйкой потёк в мою сторону, закручиваясь змейкой. Я замер, затаив дыхание. Маленький сгусток завис перед моим лицом и рассыпался на нити, устремлённые к глазам… На секунду всё потемнело. Затем картинка окружения вернулась к первоначальному.

– Оно влезло в тебя, – спокойно пояснила Анна, уже ничему не удивляясь.

– Возвращаемся и быстрее, или на нас ополчится весь мир, если уже не ополчился…

– Кто ж сомневается? – уже на бегу подтвердила.

До джипа добрались очень быстро, по крайней мере так показалось и уже через час выехали на трассу Эль Мансория Роад. Добрались до арендованного джипа, а трофейный бросили, затерев отпечатки. Направились в сторону отеля, наблюдая всеобщее оживление населения, иногда переходящее в панику.

Глава 5. Наследство цивилизации Майя?

Гостиница встретила оповещениями о недопущении паники, с заверением постояльцев в полной безопасности. Люди одолевали администрацию вопросами о происходящем, на что получали невнятные ответы и обещания поделиться информацией, если таковая поступит. В наши же планы входила задача ретироваться и как можно быстрее. Ситуация с перевоплощением могла аукнуться в виде истерики или ещё какой-нибудь неадекватной реакции. Учёл момент и решил загрузить девушек, заодно отвлечь от мыслей. В номере всё осталось на своих местах, но предчувствие говорило о приближении проблем.

– Так, собирать особо нечего. Переодевайтесь в европейское и отправляйтесь к банкоматам, – начал раздачу поручений. – Снимите наличности как можно больше. Делайте это не в одном месте. Желательно ближе к центру.

– Мы торопимся?

– Всегда торопились, – ответил, посмотрев в окно. – Постарайтесь не выделяться. Пока подозрительного никого, но нет уверенности, что не появятся. Уж больно взгляд странный у того встречающего. Не понравился мне и всё.

– Хорошо, а потом?

– Ваша цель аэропорт. Используйте те документы, что я сам делал у Альберта. Добираетесь и спокойно ожидаете меня в международной зоне. Только прошу, сделайте всё именно так. Без самодеятельности, – уточнил строго, как мог. – Идите.

– Ну ладно, а сам чем займёшься?

– Попробую разобраться с возможным хвостом. Подожду немного и за вами. Если подозрения не верные, то никто не объявится. Да не волнуйтесь. Вы ведь меня знаете.

Девчата попытались упираться, но развития желание не получило, так как после слов я подкрепил указание взглядом, не терпящим неповиновения. Они скоро собрались и покинули номер. Я конечно слукавил, их отсылая. Мне нужно знать их положение, чтобы выявить факт слежки, чем я и занялся.

Покинул номер, перемахнув через перила балкона и отыскал взглядом выходящих из отеля девушек. Они шли спокойно, по направлению к центру, под моим присмотром с дистанции в сто, или чуть более, метров. Всё шло спокойно. Девчата периодически останавливались, обналичивая средства и двигались дальше. Чуть не прозевал их посадку в такси, но вовремя среагировал. Поймав попутную машину, продолжил слежку до конечной цели.

Когда девчата подъехали к аэропорту и направились внутрь, авто, где я находился, подрезали. Визг шин и удар о бордюр сопроводили экстренное торможение. Внимания на событие никто не обратил, народ и так находится в волнениях из-за недавнего землетрясения. Мой замысел сработал и пока всё сложилось так, как и предвидел. Единственное отличие это то, что объектом слежки оказался сам, а не мои девушки.

Нас окружили подтянутые боевики. Водитель испуганно смотрел на вооружённых людей, не в состоянии разговаривать.

– Извините, – не делая резких движений протянул ему деньги. – Вам ничего не угрожает, а это компенсация. Тут больше уговоренного.

Водитель лишь моргнул, а я оставил деньги на панели и вышел, встав возле двери и замерев в ожидании дальнейших инструкций. Оказывать сопротивление сразу не входит в планы, так как рассчитываю на другое. Перевоплощаться вовсе не собираюсь, да и сложнее процесс происходит по прошествии времени. Привлечение всеобщего внимания тоже может сказаться плохо. Убить просто так не смогут и не знают, как именно это сделать, а мелочи с телесными повреждениями меня давно не беспокоят. Энергии накоплено достаточно и теперь физическую боль я смогу долго переносить. Но адаптация тела сказывается и я всё более становлюсь человеком. Так мне кажется, пусть и необычным.

– Не двигайся, к тебе подойдут! – изрёк старший. – Информация о тебе противоречивая, так что стрелять будем сразу.

– Я понял, но ваш арабский не так хорош, – замер, выполняя указание. – Может Иврит?

Боевики взяли меня под прицел маленьких пистолетов-пулемётов. Сохранившаяся информация из сети дала название. «Узи» с трубками глушителей, производства Израиля. Не подделка.

– Образованный, – кивнул собеседник перейдя на родной язык.

– Эрудированный, – поправил.

Чёрный мешок занял место на голове, а по затылку прилетел удар, приведший меня в состояние беспамятства. Вот этого я не ожидал. Нужно более внимательно относиться к себе. Провал темноты сменило ясное видение…

«Млечный Путь менял положение, согласно моего перемещения в пространстве. Вот он стал наклоняться, представая передо мной в плоскость. Мириады звёзд, закручивающиеся по спирали к центру изгибами множества лучей. Они соединялись в центре и там растворялись в ярчайшем шаре. Притяжение велико и тела устремляются в небытиё разрушаясь, вытягиваясь и взрываясь. Из центра, перпендикулярными основанию галактики, вертикальными линиями, стремятся лучи синеватого марева в двух противоположных направлениях. Отдаляясь от центра на колоссальные расстояния, они расширяются. Описывают незримую поверхность полусфер и соединяются в искрящиеся потоки на краю галактики. Я мысленно приближаюсь к этой незримой границе. Искры становятся всё отчётливее. Это взрывы вселенского масштаба, дающие продолжение жизни спирали галактики. Движение продолжается и я чувствую энергию, порождающую тысячи звёзд. Одни угасают, другие сталкиваются и сливаются, продолжая свой рост… Движение, рождение и смерть не прекращаются… "Ты зришь свою суть, дитя…". Галактика уже не кажется плоской. Она явилась замкнутой сферой невидимых образований, объектов неподдающихся описанию и непрекращающегося потока частиц неизвестной энергии.»

Пришёл в себя от удара в живот и воды. Меня окатили из ведра ещё раз и грубо встряхнули, приводя в сознание.

– Инициатор утверждал иное. Говорил, что объект нереально крут, – произнёс кто-то рядом.

– Молокосос обычный!

Ощутимый удар в ухо и звон, его сопровождающий, заставили отреагировать и открыть глаза.

– О-оо… Очухался!

Здоровый боец арабского происхождения обрадовался и пододвинул таз с водой. Я огляделся и оценил положение. Вишу на цепи, еле касаясь пола кончиками пальцев ног. Запястья болят и мокнут от крови. Внутренности отбиты, но не до фатального состояния. В помещении без окон, скорее подвальном, собрались пятеро. Один напротив меня, обсуждает мероприятия дознания. Двое вооружённых за столиком играют в нарды. Ещё двое заняты. Один раскладывает медицинские принадлежности хирургического назначения, а другой тянет провода.

– Вы теряете время, – подтвердил своё состояние выхода из беспамятства. – Говорить-то я буду, но лучше в присутствии старшего инициатора.

– Будешь. Не сомневайся, – с этими словами боец воткнул мне в ногу тонкое лезвие. – Как тебе начало беседы? Шакал.

Второй деловито подвинул таз и опустил в него мои ноги. Один концевик провода с зажимом закрепили на цепи, а второй погрузили в воду. В рот мне засунули палку. Через секунду тело свело судорогой такой силы, что мышцы могли оборвать сухожилия сами. Челюсти сжались и хруст палки услышали все. Перевоплощение само не произошло, что меня удивило сначала, а потом обрадовало. Контролировать процесс мне становилось проще. Желание убить всех сразу я задушил в себе, так как ещё не узнал главного. Кто инициаторы и под чьим протекторатом всё делается. Это важно. Буду терпеть, а если что, имитирую свою смерть. Тогда поиски и преследования могут прекратиться окончательно. Выбор сделан.

– Подумай ещё над ответом, – попросил улыбаясь инквизитор и повторил процедуру.

Реакция тела мне не поддалась и случилось непроизвольное опорожнение желудка и мочевого пузыря. Всё вместе. Не ожидал от себя такого, но чему удивляться? Это реакция любого организма, независящая от настроя хозяина тела и его подготовки, тем более наличия страха. Всё совершенно естественно. В перерыве обратил внимание на реакцию пытающих. Они привыкли и делают своё дело не первый раз.

– Ублюдки. Хоть вопросы задайте, – выдохнул вместе с кровью. – Что интересует?

Мой призыв проигнорировали, но работу приостановили, выслушав что-то по коммуникатору. Наметился визит старших? То что мне и надо. Решение всех лишить жизни пришло в ходе моих пыток. Таких мразей в детстве топить в Ниле надо, а не растить. Особенно вывело то, что причинение боли некоторым нравится, а некоторые готовы платить за зрелища, с этим связанные. Например, те же бои. Не нравится мне эта сторона мира людей, ох не нравится.

Старшего я узнал сразу. Он появился в компании ещё шестерых боевиков и сразу направился ко мне. Лиц никто не прятал, из-за уверенности в моей безвыходной ситуации и отсутствии сопротивления, о котором они где-то слышали.

– Ты готов ответить на вопросы?

– Давно, только твои шакалы не спрашивали, – я знал, что шакал – это страшное оскорбление в этих местах. – Твои выродки забыли, наверно, взять с собой вопросник?

На оскорбление никто не отреагировал. Завидное самообладание или просто сила привычки от частого выслушивания оскорблений от пытаемых.

– Нет, так ты сговорчивее, – пожал он плечами. – Что тебе надо в Каире?

– Осмотр достопримечательностей, – выдавил в ответ и улыбнулся.

Удар током не заставил ждать, но на сей раз кратковременный.

– Продолжу, – он взял стул и сел напротив. – Что ты нашёл в неизвестной гробнице? Не важно, – сам и ответил. – Это нужно отдать, прежде чем тебя отправят отсюда.

– Я ещё хотел посетить Палестину, но наверное позже? Да?

При этих словах у него дёрнулись скулы. Ага. Точное попадание. Эти ребята израильтяне, или состоят там на службе.

– А коллеги твои в курсе, что ты работаешь сразу на несколько организаций? Моссад я не считаю. Интересует протекторат Службы Контроля Религиозных Конфессий. Где штаб квартира? Не в Ватикане?

Собеседник зло сплюнул и кивнул силовикам. В этот раз меня избивали деревянными палками, стараясь не поломать, но и не сдерживая силы. Ответа я не дождался, как и никто не получил ответов от меня. Переговоры зашли в тупик. Убивать и откровенно калечить меня им, видимо, запретили, а других методов разговорить они ещё не предпринимали.

– Что ж, тебя сильно калечить нам запретили, но ничего не сказано про твоих двух очаровашек, что ожидают в соседнем помещении, – старший блеснул глазами. – Ты будешь всё слышать.

– А вот это вы зря сделали, – отреагировал я совершенно спокойно. – Надеюсь, что они там одни?

– Пока да, ожидают свидания с помощниками, – он ухмыльнулся. – Эти образцы прогрессивной медицины для них, – указал на столик с колёсиками, на котором лежат инструменты пыток.

– Могу предложить капитуляцию?

– Что сучье семя? Проняло? Раньше надо думать – теперь это дело принципа.

– Да я не о себе, а о вас.

– Не понял? Это ты так шутишь, – он приблизился. – Не понимаю, чего в тебе так боятся. Кто ты такой? Просто человечек, висящий на цепи и жалкий, как все. Не пойму.

– Ну хорошо. Тогда действуй, я тебя последним убью.

В это время помощник открыл дверь и вошёл в соседнюю комнату. Шум от падения тела не заставил ждать, а через дверной проём выкатилась голова бойца, подпрыгивая и привлекая всеобщее внимание. Смятение и непонимание происходящего привели к немедленной реакции оставшихся пяти сопровождающих. Они рванули внутрь, выхватывая на бегу оружие.

Звуки выстрелов и крики ужаса заполнили оба помещения. Куски растерзанных тел вылетели через дверь и рухнули, ударившись о стену напротив. Оставшиеся боевики взяли проём под прицел, но всё уже предрешено. Два мифических зверя, отливающие синевой броневого покрытия вырвались, сея смерть. Синеватые когти, обрамлённые мерцающей синевой пробивали тела и вырывали куски плоти. Пули рикошетом уходили от игольчатой шерсти, представляющей сплошной панцирь. Расправа не заняла много времени, так как движения чудовищ стремительны и еле уловимы взгляду обычного человека. Успел дать команду не трогать старшего и поменял свою форму. Цепь упала, словно отрезанная скальпелем на пол, а руки покрылись острыми как бритвы, мерцающими клинками, похожими на перья. Меня окутало мерцающее марево.

– Ты спрашивал имя? Имя моё Габриэль! – назвался, встав над преклонённым.

– Нет! – последнее, что он прошептал.

Я его не убил. Он умер сам, по непонятной причине.

Вернувшись в исходное состояние, только без ран и последствий пыток, принялся успокаивать монстров. Они смотрели на меня не узнавая, но и не нападали, а скалились. Лица, похожие на человеческие, дополняли клыки. Глаза способны с ума свести человека при одном только взгляде. У одной – кровавые зрачки посреди чёрного, а у другой – чёрные среди кровавого. Я приблизился и зашептал им что-то на непонятном мне языке. Странно, но нет перевода, обычно возникающего в таких случаях.

Успокаивать пришлось долго. Не менее часа прошло до их возвращения к обычному состоянию в виде двух прекрасных девушек. Они смотрели вокруг не осознавая произошедшего, но я знал, что это временно и контроль как и память вернуться полностью. Нужны тренировки сознания и максимальная концентрация. Желательно в спокойной обстановке.

– Эль, – наконец прошептала Анна. – Мне страшно.

– Мне нет, – Светка высказалась в своём репертуаре. – У нас ещё нет билетов. А эти, – кивнула на трупы. – Эти мне сразу не понравились ещё в аэропорту.

– Теперь я вижу, что всё с вами в порядке. Уходим, – подтолкнул девчат к выходу. – Тут уже ничего интересного.

– Ты выяснил, что хотел? – Анна задала вопрос уже поднимаясь к выходу по лестнице. – С хвостом разобрались, а информация есть?

– Да, только она печальная. Об этом позже. Сейчас будьте внимательны и помогайте, по возможности без убийств.

– Постараемся, – зло прокомментировала Светка.

Выход на поверхность предвосхитил ожидания. Не трущобы, к чему я готовился, а внутренний двор вполне респектабельного здания открылся взору. Две арки, выходящие на разные улицы. Выбирать нет времени, и мы рванулись к ближайшей. На оживлённом проспекте, достаточно людном, сразу бросился под машину, имитируя наезд. Перекатившись через капот упал на спину. Водитель предсказуемо бросился из авто, оставив ключи в замке зажигания, чем сразу воспользовалась Анна. Резко поднялся и занял пассажирское место. Всё действие заняло не более десятка секунд, и мы уже мчимся в аэропорт.

– Как догадались?

– На идиота ты плохо похож, – Светка снова опередила подругу. – Так что, мы догадались.

– Растёте в моих глазах, – улыбка не получилась.

Каирский аэропорт встретил шумом и большим количеством пассажиров, встречающих и провожающих самых различных национальностей. Заметна туристическая популярность. Сразу направились к кассам. Билеты взяли на ближайший самолёт, не выбирая направления. Миновав зону контроля и регистрации успели на борт в самый последний момент. Повезло двукратно.

Заняв места бизнес класса немного расслабились. Аэробус направлялся в Центральную Америку, что отчасти совпало с моими планами и намеченными точками к обязательному посещению.

– Что мы будем делать на Юкатане? – Светка задала вопрос, размещаясь напротив в кресле.

– Это всё, что тебя волнует? – Анна покачала головой. – На мой взгляд, есть вопросы посерьёзнее.

– Если ты о наших возможностях, то это круто! Теперь любому кобелю… Ой! – глянула на меня, прикрыв рот ладонью. – Эль, к тебе это не относится. Так вот, – продолжила. – Любому яйца отгрызём. Разве не классно?

– Пигалица бестолковая, какой была такой и осталась. Свет, ты хоть узнай сначала всё про это…

– Успокойтесь! – пришлось шикнуть, так как сбоку на нас уже смотрели соседи. – Всё поймёте позднее. Главное – не борщите. Энергия долго накапливается, а её требуется прилично.

– Успокоил прямо! – Светка перестала ёрзать. – Так что там, на Юкатане? – более серьёзно добавила.

– Есть место, заслуживающее внимания. Хотел туда позднее наведаться, да придётся изменить расписание. Аня, мы где приземлиться должны?

– Сан-Франциско-де-Кампече, если точно, – пояснила, читая. – Я знаю английский, но не предполагала, что и арабский знаю.

– Потом. Давайте о деле. Где планшет?

– У нас его нет, – Света удивилась на меня глядя. – У тебя в чехле всегда находился.

– Ладно, взломать его не смогут, даже если найдут, – смирился с досадной пропажей. – У меня там хорошая система уничтожения носителя. Порох называется. Неверный пароль… и «п-ш-ших»! – выдержал паузу для доходчивости. – Раз всё на этом, то посидите молча.

– Ты не ответил! – напомнила черноглазая, а мелкая глянула вопросительно.

– Чичен-Ица, древний город неподалёку от Вальядолид. Район селения Писте. Такой ответ вас устраивает? Только не уточняйте сейчас, что там и как. Всё. Давайте за…

– Мартини? Или, может, Шампанского? Для дам, – вежливый бортпроводник возник, словно предугадывая желания.

– Да, – подтвердил, увидев радостные нотки у девушек. – Мне только сока, а дамам Шампанского.

Дальнейший полёт обещал быть спокойным. В бизнес-классе суеты я не наблюдал, как и мельтешащих по туалетам пассажиров. Всё идёт размеренно. Девчата нахлебались алкоголя под завязку и всячески меня провоцировали. Веселья с приключениями им показалось недостаточно. Не реагировал на них, особенно на их выкрутасы и сверкания привлекательными частями, до очередного вопроса Анны.

– Так что мы нашли в той гробнице?

– Схему объектов, я так полагаю. Но не уверен, – демонстративно развёл руками. – Возможно, что это обычные координаты в пространстве.

Я пока не знаю ответа сам и разгадку рассчитываю получить позднее, стараясь не забивать голову раньше времени. Девчатам ответа оказалось достаточно. А что до оригинального способа их приобретения, то тут я вовсе бессилен с ответами. На этот вопрос может ответить только решение загадки моей сути и вообще, появления. Ещё оставался открытым вопрос нашего обнаружения в Каире. На случайность это не тянет, по крайней мере со мной. А вот девчат взяли из-за моего внимания к ним. Хотя тот помощник мог сдать нас троих. Зачем? Агент или фанатик государственной службы? Кому сообщил и причём тут спецслужбы третьих стран, в таком случае? Непонятно…

Размеренный полёт поспособствовал состоянию дремоты и мы забылись на неопределённое время только для того, чтобы очнуться от визга, ругани и угроз со стороны задних салонов. Не успели опомниться. Всё случилось так быстро…

Хлопок и резкая разгерметизация салона привели к потере слуха. Из полостей над сидениями вывалились кислородные маски, а самолёт начал падение. Заваливаясь на борт всё сильнее, лайнер готовился перейти в штопор. Не мешкая, придвинул к себе головы девушек и, соприкасаясь, проговорил инструкции. Они услышали слова на уровне вибрации и показали, что правильно поняли сложившуюся ситуацию, в которую я до конца ещё не верил. Случайностью неудачную попытку захвата не назвать. Да и началась она ближе к концу полёта, что совершенно неправильно. В сети я уже почерпнул информацию о таких случаях ещё на усадьбе Альберта. Хаос и крики истерики, вещи летающие по салону и полная ужаса уверенность в неизбежном во взглядах соседей…

Удар об поверхность воды совпал с завершением частичного перевоплощения. Салон развалился на части и нас выбросило на поверхность. Ночной шторм не оставил никаких шансов для чудом уцелевших при ударе, в отличии от нас. Мы сцепились и не отпускали друг друга, швыряемые и подбрасываемые волнами. Обломки лайнера исчезли и кроме шума волн и ветра, вокруг не существовало ничего. Поразило спокойствие моих спутниц. Я видел на лицах лишь злость. Это плохо. В таком состоянии дамы убивают не разбираясь кто прав, а кто виноват. Я это не просто чувствовал, а знал точно.

Шло время. Момент удара о поверхность скал я прозевал, но опомнившись зацепился за мифический берег. Шквалистый ветер перебрасывал гребни воды через нас, застрявших в аду и во времени, по ощущениям…

Рассвет я воспринял за небылицу, но оглядевшись сразу оценил обстановку. Небольшая вереница маленьких островков на подступах к большим, объединённым многочисленными отмелями и вполне сухопутными переходами. Необычайно мало растительности, но это земля. И она обитаема, хоть и не всегда.

– Поплыли? – Анна уже разглядывала берег. – Я вижу несколько лодок, но больше никого.

– Скоро хозяева наведаются. Часов через шесть. Поплыли.

Добравшись отыскали вполне хороший пляж. Предположения подтвердились. Это небольшой архипелаг из мелких островов в Мексиканском заливе. Таких много в этих местах. Жаль, что не определить какой именно. По нескольким лодкам и сорванным сетям, зацепившимся за камни, стало очевидно частое посещение рыбаками. Значит, с проверкой они скоро явятся. Будем ждать.

Распластавшись на берегу, словно морские звёзды, занялись важным. Собирали частицы солнечного ветра, восполняя потраченную энергию. Разговоры не заводили, отдавшись полностью процессу, а через предположенное ранее время нас окликнули. Кивнув Анне подал знак и она приступила к освоению приобретённых возможностей. А именно, к отработке на практике знаний языков и наречий, ранее даже не встречавшихся девушкам.

– За деньги можно всё, даже за мокрые, – проговорила скороговоркой. – Пойдёмте, нас до большой суши доставят.

Я в очередной раз удивился тому, как ценят девушки свою красоту. Обе сумки косметички на месте. С наличностью и документами. М-да.

– Цену молчания не назвали? – Светка задала на редкость умный вопрос.

– Нет, – автоматом ответила Анна. – Мы на Арресифе Алакран. Повезло просто. Это рыбаки из небольшого поселения на побережье. Там есть транспорт.

– Тогда, не будем терять время, – подтолкнул вперёд дам.

Рыбаки взяли предоплату, а я сразу понял натуру местных. Мексиканцы ничего просто так не делают, но если есть деньги…

Лагуна Росада, так называлось место жительства аборигенов, встретила нас приближающимися сумерками. Анна дала ещё денег рыбакам, но надежды на их молчание у меня нет. Известия о крушении самолёта скоро достигнут и этого места. Тогда информация о найдёнышах поступит к властям. Надежда только на выигранное время. Если удастся.

У местных удалось выторговать странный автомобиль. На мой взгляд, он должен взорваться, так как вместо гибридного двигателя, безопасного и экономичного для этого мира, обнаружил «мотор». Он сжигает топливо, что и создаёт нужную энергию. Причём большая её часть тратится на раскрутку самого шедевра человеческой мысли. У меня о двигателях имеются разные представления. Обрывки памяти рисуют совсем другое. Основанное не на взрыве и бесполезной растрате, а на синтезе, в отличии от распада и использовании полученной энергии полностью, без потерь. И я знаю, что и это далеко не предел совершенству. А какое оно? Вот тут и кроется тайна. Нет, то что я его узнаю, это точно. Но пока не увижу…

– Куда? – Анна, занявшая место водителя уже, тронулась.

– Держись указателей на местечко Чичен-Ица, что я уже называл.

– А что там?

– Ты удивишься, но кое-что покажется знакомым, – решил сохранить некоторую интригу. – Хотя и создано древней цивилизацией. Майя. Тебе понравятся барельефы. И тебе Светка тоже понравятся.

– Даже не сомневаюсь! – мелкая сразу отреагировала.

На дальнейший поток её слов, счёл правильным не обращать внимания вовсе, сосредоточившись на предстоящем. Даже представить не могу о реакции девушек. Им предстоит прикоснуться ещё к одной тайне. Дорога порадовала наличием указателей. Сбиться умудрились лишь раз, и то, быстро вернулись к маршруту. Путников и проезжающих мимо достаточно, а немного наличности развязывают язык любому из местных. Даже самым подозрительным и замкнутым.

До места назначения доехали далеко за полночь. Для нашего дела это полезно, так как посетить придётся памятник древности, что наверняка охраняется и здесь вновь помогли наличные. Пока я рассчитывался девушки заворожённо рассматривали то немногое, что можно увидеть в лунном свете. Пирамида Кукулькана, величественная в своём роде и таинственная. Самая интересная из всего построенного или освоенного древними Майя. Игра теней этого сооружения полна мистики и загадок.

– Это же пирамида, – уже на подъёме к вершине произнесла Светлана. – Но как? Они не могут быть отголосками египетских. У них разница больше чем половина тысячи лет. Приблизительно.

– Мы тут не за этим, – ткнула её Анна. – Счас Эль завернёт про плоскость нашего мышления. Да?

– Не болтайте, – оборвал дискуссию. – Вы время странно оцениваете, как и даты. Словно все сразу, до своего происхождения, пришли к единой системе подсчётов и согласовали дату начала начал.

– Но радио-электронный анализ и другие способы сопоставления…

– Относительно чего? Что является эталоном?

– Поясни.

– Запросто. Возьмите две линейки метровой длины. Одну поместите на самолёт или создайте условия беспрерывного облёта земли. Оборот за сутки навстречу восходу. На год. Сравните длину, – объяснил думая, что понятно. – У вас отсутствуют такие понятия, как «где» и «когда» для любого вещества. Да и таблица химических элементов плоская, а не сферическая. Ладно, пришли уже…

В этот раз мне понадобилась помощь от девушек. Место вызывает ощутимый прилив отрицательного, сокрытого в ментальном поле сооружения. Майя проводили тут ритуалы жертвоприношений. Это смущает и настораживает. Девушки протянули руки над плитой. Повторяя мои действия, легко порезали ладони и наши капли слились воедино в центре. Несколько секунд ожидания тянулись словно вечность. С южной стороны пирамиды, в лесу, деревья неожиданно провалились. Пустились бегом вниз по лестнице, стараясь не рухнуть. До места пробирались сквозь плотные заросли. Добравшись увидели, что на поверхности появилась плита, выворотив деревья над собой и задев корневища у растущих рядом. В плите, высотой не более двух метров, чернеет вход.

Войдя, оказались на спиральной лестнице. Шахта, диаметром четыре или пять метров с поперечными балками, уходящими вниз и настолько частыми, что дна через образовавшийся веер не видно.

– Мне что-то напоминает это, – тихо подтвердила Светлана общее наблюдение. – Это как схема строения ДНК, так на всех картинках изображают.

– Похоже, наверняка, – подтвердил вывод. – Всё девчата, теперь спускаемся.

Первые шаги и снова вибрация. Выход опустился под поверхность земли, заточив нас. Но никто не запаниковал, так как видеть в абсолютно тёмном пространстве способность имеем. Спуск вниз до дна и проход в тоннель. Стены на редкость ровные, словно их шлифовали и совершенно недавно. Маршрут один, без ответвлений. Прямой. Так прошли шагов двести до круглого зала. Колонны, как рёбра жёсткости, сводились в арки к своду. Полусфера, не иначе. На узком постаменте замерцал источник света, отчасти похожий на каирский, но без активации голограммы. В основном же, всё повторилось.

То, что случилось после проникновения в мою сущность, вывело нас из состояния общего дурмана. И разбираться с приобретением решил позднее, по всеобщему и обоюдному согласию, и исходя из создавшегося положения. Весьма опасного. Песок неспешно заполнял помещение, коридор, из которого мы вышли, закрыло каменной плитой. Испугаться не успели, так как другая плита ушла вниз, открыв в стене другой коридор, по которому началось наше бегство. Сколько продлилась погоня за жизнью, сложно сказать, но в результате нам удалось выскочить из пещеры в районе старого аэродрома, что севернее пирамиды. Перевести дух нам не дали.

Свет мощных прожекторов и недвусмысленные приказы, врезались в мозг из громкоговорителей. Наличие воздушного прикрытия удивило в начале. Однако по языку и манере разговора я сразу понял, что это военные. Причём – американцы. Дав быстрое указание, предостерёг девушек от активного сопротивления. То, что убить меня сложно я знаю, но пока ничего не знаю точно относительно их. Сложно, но возможно, что в данный момент проверять нет никакого желания.

Исполнили указания и встали на колени, а когда нам надели мешки на головы и вкололи сильнейшую дозу транквилизаторов, я смог услышать одно интересное название…

– Сэр, борт на Гуантанамо уже ждёт…

Глава 6. Масс эффект

В кабинете старого особняка, что в местечке Грейт-Дарнфорд, недалеко от Солсбери, мужчина средних лет ожидал важного звонка. Лорд Вильям Честер, член палаты лордов, известного островного государства, находился под впечатлением от череды событий нескольких прошедших суток. Перелистывая виртуальные страницы древних рукописей на своём персональном терминале, уважаемый муж делал последние попытки не впасть в уныние. Источник же его душевных мук, находился в одной из гостевых комнат уединённого поместья, в компании племянницы и ещё двух интересных особ.

Судьба Вильяма определилась задолго до его рождения, ещё до далёких годов эпохи великих Империй, завершившейся печальными событиями начала двадцатого столетия. И никто не знает, что всё произошло гораздо раньше, ещё во времена завоевания Нового Света. Дату начала проникновения в самую загадочную структуру мира.

Великий Мастер и глава организации Вольных Каменщиков, более известной массам как Франк-Масонство. Именно такой титул носит Честер в самых узких кругах. Почему он? Всё просто. Великая Империя на востоке, занимающая самую большую площадь суши Земного шара, поставила задачу внешней разведке проникнуть в тайны закрытой организации. Это случилось очень давно, а главное удачно.

Много воды утекло с тех времён. Статус мужчин его рода знали всегда единицы и чудом не уносили секрет с собой. Так продолжалось несколько поколений. И вот… Его принадлежность к разведке великой державы доступна лишь одному, знающему о Сэре Вильяме Честере всё. Звонок старинного телефонного аппарата прервал размышления…

– Здравствуй, Вильям, – поздоровался куратор.

– Сказал бы, что рад слышать вас снова, но это неправда.

– Тогда сразу к делу?

Лорд вспомнил о операции изъятия объекта с охраняемой военной базы в Гуантанамо. Прошедшей как по маслу. Агенты Вольных Каменщиков есть во всех структурах и странах мира. В надёжности своих людей Великий Мастер никогда не сомневался.

– А я разве против? Приступайте, – Честер готовился к худшему разговору.

– Как всё прошло, я не спрашиваю. Информация есть из других источников, – куратор нервничал. – Интересует, куда пропала радиоактивная метка объекта? Мы потеряли её где-то над Атлантикой. Поясните?

– Он усвоил активные элементы по пути с Кубы, – вздохнул хозяин кабинета. – Подробности я не знаю.

– Когда парень вернётся домой?

– И этого я не знаю. Не пробуйте прислать людей для силового захвата и эвакуации. Он их легко нейтрализует, при первом намёке на опасность.

– Возможности влияния? – спросил куратор, после необходимой паузы для переваривания услышанного. – Его девушки? Может их использовать, как рычаг давления?

Лорд громко рассмеялся, чем вызвал приступ недовольства у собеседника.

– Вы странный, право! – Вильям ответил успокоившись. – Что сделает зверь, если травить его забранными детёнышами? Будет ластиться и исполнять команды? Я вас умоляю, не смешите. Он убьёт всех и детёнышам скормит, если они живы останутся.

– Тогда я приказы…

– Заткнитесь, пожалуйста. Неужели вы и вправду считаете, что братство не знает о вашем мнимом влиянии на меня и ситуацию? – он усмехнулся. – Ещё мой прадед предупредил всех заинтересованных. Мальчик останется там, где захочет, и отправится куда пожелает, если сочтёт нужным. Это последнее моё слово. Прощайте.

– Хорошо, хорошо. Не нервничайте. Что произошло в Стоунхендже расскажете?

– Не вижу смысла, так как уже скоро вы и так всё узнаете. Не пытайтесь воздействовать на меня физически. Поверьте, я вас тоже достану. Передайте привет внучке Полине, вы ведь вчера подарили ей щенка. Кличка Тесс, на пластинке ошейника царапина, между Е и С, – Честер положил трубку.

Он снова склонился к выкладкам, сделанным недавно. Получалось весьма занятно, для полного неверующего. Интересные данные, хоть и сильно ужатые.

В иудаизме Габриэль – один из четырёх архангелов. Но возможно, что так зовут одного и того же. Габриэль, Михаэль, Уриэль и Рафаэль. Всегда присутствующих рядом с престолом Бога и исполняющих обязанности стражей на четырёх концах мира. Эти четыре архангела часто упоминаются вместе. Интересное совпадение.

В некоторых вероисповеданиях Гавриил играет роль ангела смерти, приходя как посланник «верховного суда» за праведниками с ровным клинком в правой руке. По преданиям именно им он забирает их души. За грешниками он приходит с зазубренным клинком, держа его в левой руке. Называют его немного по другому, но это один и тот же архангел. Правда у Ватикана на этот счет есть свое мнение.

Упоминают его многие источники. В Ветхом Завете через архангела Гавриила пророку Даниилу раскрываются тайны будущего. В Евангелии от Луки архангел Гавриил явился в Храме праведному Захарии, отцу Иоанна Крестителя, и возвестил о рождении у него сына. Захария не поверил, и за это тот покарал его немотой.

В Арабском мире он Джабраил, один из четырёх приближённых к Аллаху Ангелов. Он главный посредник между ним и пророками. В Коране он упоминается как покровитель Мухаммеда, который защищает его вместе с Аллахом от неверующих. Через Джибриля Всевышний ниспосылал откровение. Некоторые толкователи Корана относят к нему такие обозначения как «дух», «дух святой», «дух верный» и «дух от повеления Аллаха». О пророке Исе и его матери Марьям существуют рассказы, с упоминаниями о Джибриле.

Вспомнился монолог парня за ужином, когда речь зашла о его взглядах. Тут и вовсе стоит задуматься и переосмыслить некоторые незыблемые постулаты.

«… – То есть, всё, что связано с полнотой жизни, сытостью и радостью близости – запрещено на Земле для всех, но разрешено непонятным избранным? Вы точно нормальные? Самые крутые верующие, у вас, морят себя голодом и хвалятся, создавая культ? Ловят кайф и призывают всех к аналогичным поступкам? Чёт я наверное «не шарю бля», как выразятся мои девушки. Вы психи? Нет, объясни пожалуйста – нормально кайфовать от нужды и физических страданий?

И всё на заповедях из глины, что найдены в горах. Угу. Напомните, кто изготовил глиняные носители и почему он не сделал их из более достойного материала для чуда? Половина растеряна или сломана, причём сразу. А что уцелело, то утрачено в мифических скитаниях. Уссаться просто от идиотизма.

Вы не смотрели внимательно на священников, в дорогих авто разъезжающих? Вам сбросить сводку о некоторых моментах их скромной жизни и тусовках в странных компаниях? Начало, кстати, положено в Ватикане. И что конкретно бесит, так это то, что все врут. Мечтают о роскоши и о свободе в действиях, убеждая в обратном и себя, и окружающих. Три раза «Ха!» Я не утверждаю, что все верующие такие. Есть достойные люди и их много, но не настолько, насколько хочется. Так? Как вы говорите – у монеты две стороны. Я понять одно не могу, насколько нужно иметь низменные позывы, чтобы оправдать хладнокровное убийство пассажиров самолёта, в котором летели всего трое подозреваемых в угрозе своему вранью.

А «коллайдер»? Вы реально считаете, что два пучка света, или элементарных частиц, встретятся и родят истину, разбившись друг о друга? Угу. Два фонарика на ваших батарейках дешевле обойдутся для демонстрации эксперимента. Вот вы просите показать, где взять энергию. Зачем это вам сейчас? Всё что создано человечеством, рождено убивать для начала. Перестройте мозги и всё получится.

Вам показать, что реально сработает в вашем мире, основанном на разрушении? Покажу. Массовый психоз и зомбирование, по вашему. Нет, это надо? Огонь они знают и вся планета живёт согласно его принципу разрушения и добычи мизерной части энергии от возможной. А молнию, породившую его – не заметили. Да вокруг вас столько примеров воссоздания и последствий синтеза, что аж подумать страшно. На растения, включая морские водоросли, посмотрите…»

Да, жаргон он использовал простой и не стеснялся в выборе слов. И это понятно. А самое интересное ждёт сегодня. Выступление племянницы, подготовленное согласно поручениям Эля, как его девушки называют.

* * *

Перед ужином мои дамы высказали обоюдное желание и отправились на конную прогулку с племянницей хозяина. Я не запрещал, только предупредил, что животные могут испугаться их незримой, но присутствующей второй, звериной натуры. Они пообещали быть аккуратными, а я воспользовался моментом и уединился, чтобы заняться подготовкой грядущего мероприятия.

– Эль, ты завтракать собираешься? Лорд позвонил и предупредил, что без нас не начнут. – Светка заглянула в монитор через плечо. – Чем, таким интересным, занят?

– Готовлю для Софии постановку выступления к вечеру, – ответил не поворачиваясь. – Музыку и текст. Освещение и вообще, хочу продемонстрировать кое-что.

– Красиво получается, – подметила, рассматривая смоделированный ролик. – Ань, глянь. Хочется смотреть не отрываясь.

Шаги босых ног затихли за спиной. И два дыхания защекотали мне шею с обоих сторон.

– Присядьте рядом. Отвлекаете сопением. Ань, ты хочешь мне откусить ухо?

– Объясни, как эффекта добился? – не обратила на замечание внимания черноглазка.

– Да всё просто и немного сложно – секрета делать не собираюсь, – повернулся к девушкам. – Сядьте уже, а?

– Так? – Анна села мне на колени.

– Нет. Так ты мешаешь, – аккуратно снял и усадил рядом на кушетке. – Вам интересно или нет?

– Естественно интересно! – кивнула не отрываясь от наблюдения. – Особенно движения и жесты – даже без звука привлекают, несмотря на то, что я девушка. Мужики наверняка с высунутыми языками попадают!

– Тогда вы знаете, что есть вербальные и невербальные средства общения?

– Кто же не знает? – Светка села с другой стороны.

– Когда взгляд, мимика, движения, позы, жесты и голос с интонацией или притягивают или отталкивают от человека. Такое чувство вам знакомо?

– Случается часто, – Анна ответила серьёзной. – Эти истины давно известны.

– Есть ещё внешние раздражители, или наоборот. Колокольный звон, звуки органа в камерной музыке. Низкие частоты, которые заставляют клетки организма и мозга колебаться в определённом ритме. Свет или яркий, что режет глаза, или мягкий – дающий спокойствие.

– Ну это да, – согласились в один голос. – Мы тебя поняли. Ты создал уникальную формулу постановки её выступления. Учтя все факторы. Интересно будет наверное.

– Увидим! Даже одежда должна быть подобрана правильно. Не отпугивать от себя девушек и заставлять мечтать сильную половину. Ничего откровенного не показывая, дать волю фантазии и разжечь чувство страсти и непреодолимого желания. А сейчас, пойдём завтракать, – удовлетворил интерес. – Хозяин помог нам и не стоит его обижать невниманием. Согласны?

– Мы и сами могли уйти в любой момент. Да Ань? Что той базы? Подумаешь…

– А перебраться с острова на материк, вплавь? – усмехнулась подруга. – Пошли. Эль прав.

Закончив беседу я отправился в ванную, захватив одежду, выделенную хозяином. Девушки, давно перестали стеснятся, составили мне компанию, что слегка задержало, но не надолго. Обычная очередь образовалась и всех дел.

Зал для семейных трапез впечатляет сочетанием роскоши и строгости стиля. Кажется, что раньше это была библиотека. Множества элементов отделки из дорогих сортов дерева подчёркивают старину. Высокий потолок с огромными люстрами, предназначенными для освещения антикварными свечами. Сейчас они заменены лампами, выполненными под заказ и полностью копирующими древние источники света. Высокие и узкие окна застеклены витражами, изготовленными методом пайки. Изображённые сцены жизни средневековья создают дополнительную игру света, пропуская через себя лучи солнца. Да. Действительно великолепно и дорого, впрочем, как и всё в этом старинном особняке рода Честеров.

Войдя мы поприветствовали хозяев, которые тут же встали со своих мест.

– Какие у тебя планы, мой друг? – лорд первым завёл беседу, аккуратно намазывая масло на свежайший хлеб. – Не подумай, что пытаюсь выведать. Моё истинное желание, это оказать посильную помощь. Я многое могу.

– Я знаю о ваших возможностях, Вильям. Секрета нет никакого, – мне действительно не хочется скрывать от достойного мужа свои планы. – Один вопрос лишь задам, можно?

– Конечно.

– Вас не смущает, что все кратеры на Луне приблизительно одной глубины? Это несмотря на разный диаметр.

– Не могу провести параллель со своим вопросом, – он удивился.

– Скоро сможете. Так вот, мне нужно попасть в одно место, – я отставил чашку с кофе. – А находится оно в Тихом Океане. Наверняка на дне, – сделал паузу, глядя в глаза собеседнику.

– А причём тут Луна?

– С ней многое связано и в Каире, и у древних Майя, и тут, в Стоунхендже. Что конкретно… – подумал секунды. – Конкретно – узнаю на месте, а именно там, в океане. Так как, есть мысли?

– Посмотрю, что можно сделать, – дал мудрый ответ, без обещаний. – А самые ближайшие планы?

– Помнится, что обещал демонстрацию возможностей массового психоза. Так вот, – я посмотрел на Софию, которая сияла от предвкушения успеха. – У девушки талант, но она разменивает его на выступления в тусовках узкого круга. Сегодня это исправим. Вы приготовили оборудование по списку? Акустические системы, свет?

– Да. Но влетело в круглую сумму.

– Окупится уже завтра. После завтрака отдайте распоряжение оборудовать старые развалины, там где сцена и поле напротив. План я скинул личным сообщением.

– Считай, что уже сделано! – Лорд подмигнул племяннице. – Очень интересно, что получится.

На том беседы о делах свелись к обычному разговору. О погоде и о всякой чепухе, но я заметил в состоянии Вильяма толику беспокойства. Уточнять причины не стал.

После завтрака разошлись и занялись делами. Лорд Вильям взялся лично контролировать ход выполнения работ по установке аппаратуры, а мы с девушками гоняли по получасовой программе Софию. Прервались на обед и позднее на лёгкий перекус. У будущей звезды всё хорошо получалось, а мои бестии выпросили и себе роли. Пришлось согласиться, дав девчатам соло на подтанцовке, при условии сокрытия части лиц изящными масками.

Репетиция каждого жеста и движения велась под моим контролем и при воздействии на ментальном уровне, поэтому получалось превосходно. Лорд, заглянувший к нам, убедился в этом. Его физиономия отразила всё, что творилось внутри при просмотре кусочка программы. Даже без должного одеяния производимого впечатления хватило уважаемому. Скупая слеза прокатилась по щеке, но не грусти ради, а радости.

Время подошло, и я внёс последний штрих, заставив девчат расслабиться и ни о чём не думать. Действие должно получиться естественным, иначе зрителя не проймёшь. Добравшись до места я занял неприметную нишу в развалинах, позволяющей вести визуальный контроль, никому не мешая…

* * *

Английский канал Темз Телевижн давно пережил закат своей популярности, занимая всё более низкие позиции в рейтинге. До скатывания на дно оставалось не так много времени, как хотелось главному продюсеру. Сэр Батист занимался просмотром материала, предлагаемого для выпуска вечерних новостей, когда ему позвонил сотрудник из представительства в Солсбери. Разговор состоялся кратким, в не терпящей отлагательства просмотра сюжета форме.

Уже через пару минут продюсер звонил Лорду Честеру по вопросу контракта на эксклюзивное право вещания всех концертов юного дарования, ранее отфутболиваемому. На самых выгодных условиях. Ещё через пару минут прозвучала команда грузить в вертолёты съёмочную аппаратуру и выдвигаться в Грейт-Дарнфорд. А пока, в сетку вещания без очереди и согласования вставили то, что снимал неизвестный оператор.

Десять минут превратились в нескончаемый поток со всех телеканалов, количество транслирующих росло. Некоторые умудрялись перепродавать своё право по нескольку раз в течении последующих десяти минут…

* * *

Бен, добродушный здоровяк просиживающий в пабе каждый вечер, по привычке завсегдатая листал телеканалы. Возглас вернуться на пару раньше он воспринял как оскорбление, но умудрился исполнить сказанное до того, как взялся за дело вытряхивания души смельчака. И застыл заворожённо, следя за движениями и пластикой троицы целомудренных девушек…

Они сводили с ума, а милое личико исполнительницы с открытым взглядом, не дало шансов на отступление нахлынувшему желанию. Отсутствие звука быстро исправили и зал заполнила мелодичная песня. Словно волны, берег ласкающие, или руки любимой женщины. То напором волны надвигаясь, то отступая, звала песня с собой, в бесконечность…

* * *

Далеко за полночь мы собрались вчетвером, обсуждая последствия эксперимента. Лорд находился в смятении, а София в состоянии эйфории.

– Вы убедили меня, только не пойму в чём, – Вильям в сотый раз вскакивал и садился на место. – У нас контракты на всё, даже туры расписаны. Нет, я подозревал, но за тридцать минут заполнить все паблики в стране.

– Скажу больше. Уже в мире, – добил его окончательно, листая сетевые каналы. – Так что, вот это и есть пример общего психоза, правильно поданного и подготовленного с применением знаний о человеке. Теперь прошу всех успокоиться.

– Конечно. Слушаю тебя, – он изменился в лице и стал прежним, серьёзным.

– Что насчёт океанского вопроса? – вернул его к настоящему.

– Созрело решение. Всё сложилось воедино и вот что есть в арсенале, – Честер поднялся. – Согласно контракта и желания Софии, она отправляется на съёмки серии клипов. Судно я выбрал оригинальное, научное, Шведское. Они простаивают, так как нет спонсора на глубоководные изучения Атлантики. На моё предложение изучить дно Тихого Океана, сопровождённое солидной предоплатой через посредника на телеканале, они согласились. Её фамилия другая, не связанная с моей. Мой друг с Темз Телевижн сохранит родство в тайне, так как он состоит в моей организации.

– Уже интересно. Продолжайте.

– Я думаю, что среди персонала легко затеряться помощнику по свету, а ваши леди могут занять место в официальном составе группы под вымышленными именами. Документы уже должны были доставить, – он закончил и сел. – Вот такое решение.

– Устраивает. Если что, сможем покинуть судно во время стоянки.

– Это так здорово! – Светка вскочила с восклицанием.

– Отправляемся с утра, – пресёк её строгим взглядом. – Где стоянка?

– Нидерланды. Если точнее, то в Амстердаме. Вылет из Борнмута частным самолётом с надёжным экипажем.

– Придётся встать пораньше, – я кивнул девушкам, намекая на конец ночного застолья.

– Эль, что ты там будешь искать? – хозяин удержал меня жестом. – На дне.

– То, что скрывается, – пояснил, спокойно пожав плечами. – Не могу точно ответить, так как не знаю.

Лорд задумался над моим ответом. На такой ноте и разошлись. Дамы долго обсуждали события вечера, мешая своими возгласами и норовя столкнуть меня с кровати. Жестикулируя и скача, под действием разбушевавшихся эмоций. Однако, утра мы не дождались.

* * *

Вильям как всегда подводил итоги дня, работая в своём кабинете. Писк звукового оповещения системы охраны произвёл эффект выстрела. Это означает, что на подступах к особняку собираются группы людей. С крыши моментально поднялся в воздух беспилотник с системой инфракрасного обнаружения. Несколько точек концентрации подвижных целей, в количестве от двух до трёх десятков бойцов в каждой, готовились развернуть тройное оцепление.

Не теряя времени, Честер подал сигнал тревоги, через личную систему оповещения членов организации и активировал отсчёт времени ликвидации всех носителей информации в здании. Выполнив предписанные процедуры, проследовал к покоям гостей, заскочив в спальню племянницы.

– У нас гости, – короткая фраза заставила всех сконцентрироваться. – Мы срочно покидаем здание.

Затем обрисовал ситуацию в сжатом виде. София вбежала, собранная и готовая к бегству.

– Есть как это сделать незаметно?

– Это старинное здание. Собирайтесь, у нас мало времени, – лорд не стал отворачиваться, контролируя сборы девушек. – Ничего не оставляйте, особенно документы.

Спуск по каменной лестнице, что находилась прямо в стене, скрываемая до этого книжными шкафами, закончился входом в низкий и сырой тоннель. Он проходил под основанием фундамента в поля, южнее. При беге он не обратил внимание на короткие переговоры гостей. У самого выхода на поверхность, в небольшом леске, Вильяма вежливо отстранили.

– Лорд, оставайтесь с Софией позади нас и забудьте про аэропорт.

Он согласился, не понимая, что послужило причиной его отстранения. Выход и короткая остановка. Гости повели себя непонятно, так как действия стали резкими, звериными. Они осмотрели округу, не пользуясь захваченными приборами ночного видения. Обе девушки изменили стойку, сгруппировались и бросились в стороны, оставляя Эля и лорда с Софией.

– Теперь, быстро через поля, к ближайшему поселению, – резко и как-то зло скомандовал гость. – Берём любой транспорт, что доедет до побережья, и ждём девочек.

Вильям хотел уточнить, но сзади послышались крики отчаяния, вперемешку с очередями автоматных выстрелов. Бегство продолжилось под жуткую канонаду. Вертолёт, что шумел на приличном расстоянии и шарил лучом прожектора по земле, изменил направление и начал быстро приближаться. Но тут произошло то, что не укладывается в понятия зрелого человека, повидавшего на своём веку многое. Руки гостя претерпели серьёзные изменения и покрылись оперениями острых клинков. Неуловимый взмах и из голубоватого марева, окружающего Габриэля, вылетели сотни мелких шипов, или крохотных лезвий. Прожектор погас и следом упал вертолёт, окрасив ночное небо вспышкой и грохотом взрыва.

– Ты будешь долго стоять? – в голове раздался вопрос, а губы гостя остались недвижимы. – Бегом или придётся зачистить весь хвост.

Бег продолжался недолго по времени. На дороге Эль встал и преградил путь авто. Водитель остановился и сразу выпал, как только открылась дверь. Взгляд, наполненный ужасом устремился за спину Честера, обернувшись он понял, что вызвало такой шок. Сам он испытал нечто смешанное с первобытным страхом и оцепенением от величественного зрелища. Габриэль успокаивал странных зверей, лица которых явились женскими. Блеск шерсти, состоящей из плотного покрова тёмных игл. Лапы с кинжалами вместо когтей. Тела, толи львиц, толи чёрных пантер, постепенно перевоплощались, или метаморфировали, став прямоходящими и ещё более леденящими кровь в венах. Но через мгновение они перевоплотились, став всё теми же прекрасными девушками. О их другой форме говорили только правые конечности, оставаясь звериными и смертоносными.

– Догадались собрать документы? – коротко спросил Эль.

– Ты удивишься, – Анна держала ответ. – Интерпол, СКРК и Скотланд-Ярд действуют вместе.

– Больше никаких представителей?

– Нет.

– Лорд, – гость вывел из ступора резким обращением. – Хозяин авто прокатится с нами до побережья. Гарантирую, что помнить он ничего не будет. Теперь ты, Аня – за руль и выключи фары. Всё. Едем.

– Аа-а… – племянница смогла подать голос.

– Ответы все позже услышите. Обещаю, – заверил парень.

В Холбери, на побережье севернее Хемпшира, оставили автомобиль и водителя. Средств, по привычке и распоряжению Эля, снятых со счёта ещё накануне, хватило для найма рыбацкого сейнера. Вопросов нам не задали и капитан сразу взял курс на Амстердам. Лишь отойдя на приличное расстояние от острова Уайт, беглецы позволили себе слегка расслабиться. Вопрос не покидал Мастера Вольных Каменщиков: «Кто же ты, Габриэль, и кто твои подручные девушки?»

Глава 7. Тернистый путь к звёздам

Первым, что я сделал после выхода сейнера в открытые воды Ла-Манша, это провёл ревизию средств и документов. Получалось, что абсолютно незасвеченными остались те, что я делал ещё в усадьбе Альберта. Из того набора, что купила Анна у сомнительных личностей в Волгограде. Как они пережили все переделки, в которые мы регулярно попадали, осталось загадкой. Отгадку знали Анна со Светкой, но на вопрос отвечали туманно. Вот что за бестии?

Лорд вёл себя совершенно спокойно, оно и понятно. Стоять во главе тайного общества, это прерогатива сильных и уравновешенных, способных правильно оценивать шансы, и вообще, владеть ситуацией. Изменение в плане он воспринял как должное, но по виду я понял, что вероятны предложения поправок. Сейчас, успокоив шокированную Софию, лорд поднялся из каюты и вышел на палубу для разговора.

– Слушаю тебя, Вильям, – опередил его вопрос. – Ты говори прямо, юлить нет необходимости.

– Как они вышли на мою резиденцию, а главное – что они там искали? Информацию о вашем местонахождении у меня обычными способами не достанешь.

– Это ваш друг постарался, тот что пытается давить. Я уловил суть, после вашей реакции на разговор по телефону. Так что, не ищите предателей среди братства Вольных Каменщиков.

– Что теперь с Софией? – спросил, не показывая удивления моей осведомлённости.

– В смысле? – не сразу понял вопрос. – Что с ней не так?

– Её планы с круизом и творчеством. Отменяем?

– А как вы считаете, сколько понадобится времени, сложить всё во едино и вычислить нашу связь? – я знал ответ, но мнение лорда интересовало.

– Если учесть, что о родстве известно единицам, включая куратора, то есть время, – рассудил правильно. – Но не так много, как мне кажется.

– Как относятся к звёздам мировой величины? – начал намекать на очевидное решение. – Я поясню.

– Буду рад и признателен.

– Мои девушки уже рассылают информацию о творческом вояже новой звезды шоубизнеса. Поклонники готовы платить деньги за онлайн трансляции с репетиций и съёмок. Её популярность не даст действовать в открытую силам, привыкшим к жёстким методам, – сделал паузу и осмотрел чёрные воды Ла-Манша.

– Я понял. Мировая популярность в этом случае на руку, – Честер ухмыльнулся. – как я сразу не догадался? Тогда поделись всем планом.

– Хорошо. Она, как и планируется, отправится на съёмки в вояж вокруг света, с периодическими выступлениями в местах стоянок. Притянет внимание всего света, – оценил смену его настроения. Он догадался.

– Никому и в голову не придёт, что мы составим ей компанию, – он продолжил за меня. – Пусть и негласно, но это наглость! – довольно покачал головой. – Однако, её судно проверят, хотя бы раз.

– Я это прекрасно знаю и поэтому, мы покинем Софию в Кале, а присоединимся снова уже в Индийском океане. Точное место я укажу позже. Вы с нами?

– Разумеется. Но у…

– Мне потребуется кое-что, – оборвал его. – В вашей организации есть своя информационная сеть, закрытая для непосвящённых. Свяжитесь со своими людьми. Мне, как и Вам, понадобится любая помощь. Организуйте безостановочную регистрацию пассажиров по нашим ИД картам.

– Это можно, – собеседник посмотрел на меня с интересом и уважением.

– Возьмите из трёх последних комплектов и заполоните аэропорты, морские вокзалы и всё, что связано с перемещениями масс.

– Я уже связываюсь с надёжными людьми.

– Повторяю, завалите данными о пассажирах с нашими данными каждый терминал и сканирующую арку, где требуются регистрация в том числе и биометрическая, – оценил его коммуникатор, украшенный гербом. – Надеюсь есть технические возможности и ресурсы?

– Безусловно, – ответил, глядя на дисплей и что-то печатая.

– И пусть это делается через определённые промежутки времени. Минут через пятнадцать. Места вброса данных выбирайте бессистемно, в произвольном порядке. Дезинформация должна присутствовать и доставать всех постоянно. Пусть распыляют свои ресурсы и внимание.

Лорд удалился заниматься вопросами глобальной дезинформации в каюту, оставив меня наедине с собой. Мыслей много, как и новой информации из странных источников. Что происходит при сливании с артефактами и кто их оставил, запрограммировав на мою кровь. Да и кровью сложно назвать эту субстанцию, испаряющуюся без следа через короткий срок. То, что процесс обратимый я чувствовал. Анна подошло тихо и привлекла внимание, прикоснувшись щекой к плечу.

– Что задумался?

– Да так, расскажу немного. Вижу, что не спокойно тебе, – нет причины скрывать. – Можно бесконечно скитаться по всем координатам, но главное я уже получил. Нас ждёт Тихоокеанское дно, но для полной уверенности заглянем в Хранилище.

– Это где?

– Иордания. Место, под названием Петра, если говорит о чём.

– Это там где сооружения и храмы высечены в скалах. Я слышала о нём, – не высказала удивления. – Как решишь, так и будет, мы все связаны с тобой. Ты переделал нашу сущность… – задумалась. – Мы стали лучше, я знаю.

Высказала спокойно, подумала о своём и потянула меня в каюту, где все собравшиеся готовились перекусить скромным ночным ужином.

До Кале дошли к обеду следующего дня. Сейнер сразу взял курс в рукотворную гавань, что сразу справа, при входе в бухту за Фортом Рисбанк. После короткой стоянки София отправится навстречу вышедшему из Амстердама научному судну и последует вокруг Европы в Средиземное Море и далее, до Суэцкого канала. Или сделает остановку на Кипре. Пока не решил окончательно.

Набережная Колон Луи Восемнадцатого, исторической части города, встретила изобилием ресторанов и суетой туристов. Затеряться труда не составило, как и добраться до оговоренного Вильямом местечка, находящимся в Ришелье Парке. Неразговорчивый человек передал ему свёрток, забрав который наша команда отправилась на стоянку. Автомобиль откликнулся звуком сигнализации, обозначив начало нашего путешествия через Европу в Венецию, на встречу с Семёнычем и его приятелем. Мы начали путь…

В поездке занялся изучением ситуации в европейских странах. По информационным, официальным каналам получается, что всё в полном порядке. Но на практике это никак не подтверждается. Многие города, что по пути проезжаем, откровенно не блещут доброжелательностью. А увидеть коренное население представляет определённые трудности. Местный эфир радиоканалов подтверждает мои догадки о нестабильности, межнациональной и расовой. Причём, страдает местное население в большинстве случаев. Исключение составляют небольшие города, где жители практически в открытую заявляют о не примирении с политикой правительств и защищаются сами.

Итог. В отличии от государства моего появления, ситуация с этническими группами населения в Европе в корне отличается. Там, где я принял и осознал себя, люди хоть и делятся по многим признакам, в том числе этническим и религиозным, но более сплочённые. Они самостоятельно регулируют взаимоотношения с нежелательными мигрантами. И хотя сами часто выясняют между собой отношения, легко объединяются и вытесняют непрошенных гостей, ставят их на место, несмотря на правительственные и международные решения. Интересная ситуация.

Путешествие проходит предсказуемо спокойно, даже скорость Аня не превышает во избежании случайностей. По всем выкладкам нам потребовалось именно столько времени, сколько я и отвёл. Не более шестнадцати часов. Аня немного устала, и вот мы подбираем отель, для небольшого отдыха. Отель Верона, в пригороде одноимённого города, выбрали из-за его соседства с многоярусной дорожной развязкой, что даст возможность сменить направление и запутать след, если что.

Номера сняли рядом, но спать никто не собирался. Девчата отправились за покупками для перекуса, решив не светиться лишний раз в ресторане или кафе, где много камер наблюдения и расплата наличными обязательно привлечёт ненужное внимание. Собрался отвлечься и принять ванную, но вбежавшая Анна поставила под сомнение исполнение плана.

– Светка вляпалась, – спокойно заявила она. – Ну что с ней делать? Может привязать, – вздохнула.

– Рассказывай, – сосредоточился.

Рассказ вышел сбивчивый, из-за эмоциональности рассказчицы. Бред чистой воды и досадная случайность, вкупе с парадоксальным везением нашей мелкой блондинки влипать в щекотливые ситуации.

Пойдя за перекусом девчата заглянули в магазин, где немного прикупили продуктов, с расчётом нигде более не останавливаться. Мелкая вышла первой, оставив Анну расплачиваться, а на выходе её удостоили вниманием представители темнокожего населения из иммигрантов. Может местная гопота, или кто его знает. Привлекательность Светки под вопрос ставить сложно, а для ценителей прекрасного из Африки или Саудовской Аравии, и вовсе нет смысла. Короткая перебранка закончилась скоротечной рукопашной схваткой, хотя Светка действовала без особого фанатизма и метаморфировала, но незаметно для окружающих. Естественно, стала победительницей, которую тут же забрали в участок вместе с пострадавшими. Это совсем коротко.

– Убивать полицейских чревато. Засветимся, – произнёс вслух ход мысли. – Аня, собирайтесь. Ждите с лордом в авто поблизости, без самодеятельности. Просто ждите.

– Точно ничего не потребуется? – забеспокоился вошедший Вильям.

– Нет. Готовьтесь к отъезду и не мешайте. Мы быстро.

Решение действовать незамедлительно, чтобы вытащить подругу сформировал сразу. Не хватает ещё влипнуть в процессе выяснения личности, или от действий Светки в безвыходной ситуации. Эта перебьёт всех в участке запросто. Пришлось заниматься импровизацией прямо по пути в полицию. Для чего осмотрел номер и багажник авто на парковке. На всё ушло минут пятнадцать с момента выхода из отеля, и вот я стою перед дежурным у стойки регистрации.

– Мне нужно сделать заявление о пропаже, – заговорил с ним, оценив, что народу много и загружены все детективы основательно.

– Присядьте, вас вызовут, – дежурный повёл себя предсказуемо и указал место.

Это означает то, что я прав в своих выводах и очередь до разбирательства истории с дракой ещё не дошла, или в самом начале процесса.

Действовать начал спустя минут пять. Оглядел помещение. Дверь в мужской туалет находилась в коридоре, если верить табличкам с указаниями. Стараясь не привлекать внимание, направился туда и занял свободную кабинку. Достав капроновую нить, выдернутую из автомобильного троса, приспособил её, растянув между двумя стойками. К центру подвесил бутылку со смесью автомобильного масла и горючего, найденного в том же багажнике. После чего закрепил две тлеющие сигареты, заимствованные из бардачка. Легко перебрался через стенку, выполненную как ширма, в соседнюю кабинку и покинул помещение.

Через три минуты в коридоре раздался приглушённый хлопок, и клубы чёрного дыма повалили в зал. Сработала сигнализация, и образовалась толкучка на выходе и во всём участке. Едкий дым занимал всё больше пространства, заставляя людей сбивать друг друга, опрокидывать мебель и рваться наружу. Давка и паника.

Место предварительного задержания поразило отсутствием закрывающихся камер. Просто металлические лавочки вдоль стен с местами крепления наручников. Первым делом освободил мнимых пострадавших, сразу бросившихся на выход. Полицейские обратили на это внимания, но мер к задержанию не предприняли, занятые эвакуацией. Далее, мы со Светланой выбили решётку на единственном окне, предварительно выведя из строя камеру наблюдения, и выбрались, оказавшись в проулке с задней стороны здания. Пять минут бега завершились посадкой в наш транспорт. Дело сделано, с минимумом пострадавших.

– Действительно быстро, – подвела итог Анна.

– В Падуе сворачивай в сторону Кьоджа, – не дал развиться дискуссии. – Венеция отменяется. Вильям, соедини меня с Семёнычем по своим каналам. Внесём крохотное уточнение.

В районе Соттомарина, на побережье Адриатики, авто оставили. Наняли небольшой катер и вышли в море на встречу морской яхте Семёныча, следовавшего нам на встречу под Кипрским флагом. Повезло, что правильно истолковав мои намёки, они всей компанией совершали тур по Средиземноморью и находились в районе Сицилии, когда мы связались с ним первый раз.

До встречи остаются считанные часы, но мои предчувствия снова дали о себе знать и не напрасно. Быстроходные катера появились на горизонте и быстро приближались. На вопросительные взгляды друзей я отреагировал, когда стало ясно, что это не представители власти, а третьи лица. Но многие факторы внешнего вида и подготовки, что не скрывались, намекали на полувоенную принадлежность. Перебить их труда для нас с девушками не представляется, но необходимость выяснить, с кем имеем дело, встало во главу приоритетных желаний.

– Спокойно всем, – предупредил я нарастающую агрессию у друзей. – Сначала проясним для себя ситуацию по максимуму. Вильям, особенно вас касается. Не сопротивляйтесь – вас уничтожить легко, в отличии от нас с дамами-львицами.

– Сфинксами? Эль, ты хотел сказать – с Сфинксами? – он высказал своё видение.

– Возможно, что вы их так привыкли называть. Но настоящее название я временно оставлю в тайне. Не возражаете?

– Нет, всё нормально. Я вас понимаю.

Пока мы переговаривались два катера успели подойти на расстояние, позволяющее рассмотреть всех, кто находится на борту. Так и есть, вооружение и выправка подтвердили один из моих выводов. Дальнейшее я рассчитывал узнать при других обстоятельствах и дал знак девушкам приготовиться действовать. Сблизиться и закрепиться бортами мы позволили не сопротивляясь и далее…

Внимания на девушек я не обратил, в отличии от абордажников, которые замерли, едва ступив на борт нашего катера. Ступор продлился секунды и пулевые отверстия распороли обшивку, я еле успел прикрыть лезвиями крыльев Вильяма, но его зацепило. Он вскрикнул, падая и затих зажимая рану.

Девушки выглядели как обычные люди, но глаза и конечности менялись, постепенно становясь звериными. Марево на миг поглотило их полностью и растворилось, заставив замереть без движения атакующих. Девушки метаморфировали, их глаза приняли облик нечеловеческих, а руки частично покрылись игольчатой бронёй, отсвечивающей тёмной, мерцающей синевой.

Резкий бросок в разные стороны и спустя мгновения боевики попадали, распоротые и изуродованные ударами острейших вееров лезвий. С катеров произвели новые залпы, больше от отчаяния, а не в надежде нанести урон чудовищам с женским лицом. Мой крик не услышал никто, кроме девушек и они, повинуясь, оставили в живых двух человек. Лиц, возглавляющих группы захвата, естественно. Их легко вычислили. Персоны прятались, лёжа на палубах и имели очень лёгкое вооружение, наряду с дорогой гражданской одеждой. Жалкое зрелище.

Всё закончилось очень быстро. Пленных приволокли мои жрицы и бросили под ноги. Я занимался Вильямом, когда в зоне видимости появилась яхта Семёныча, идущая полным ходом на сближение. Похоже, что стрельбу он прекрасно слышал.

Близко к нам старый морской волк подходить не стал, а прислал моторную лодку с Альбертом, который сразу осмотрел раненого лорда и констатировал среднюю степень тяжести ранения. Хозяину катера, что мы наняли, предложили достойную сумму за путешествие в нашей компании, на что он дал согласие. Просчитав ситуацию, решили немедленно избавиться от улик, пустив на дно все три судёнышка, предварительно устроив пожар. После чего перебрались на трёхпалубную яхту, скорее океанскую, чем морскую. В размахе, при неограниченных финансах Семёнычу не было равных.

– Вы влипаете в переделки постоянно, – капитан встретил на палубе. – Не надоело?

– Бывает, – пожал я плечами. – Никому наше мнение не интересно.

– Ура! – звонкий голос Кати спутать невозможно. – А мы знаете где были?

– Погоди немного, – я кивнул на пленных. – Семёныч, если ты один справляешься с этой громадиной, то закрой где-нибудь этих.

– Это мы запросто, – поднял дрожащих с завязанными глазами и кляпами. – А вот этого персонажа я заберу в помощники на зарплату, – кивнул на опешившего итальянца. – Если не возражаете.

Против никого не оказалось, а Лоренсо принял предложение с радостью. Получилось так, что он знал русский. Подробности познаний меня не интересовали. Через половину часа после инцидента мы дали ход и пошли курсом на Порт-Саид. Два дня в запасе относительно спокойной жизни всех обрадовали.

За время плавания я плотно пообщался с представителями Ватикана, коими оказались пленённые. Как выяснилось, они состояли в тайной организации, названия которой скрывали со времён крестоносцев. Особо важной информации у них имелось совсем мало. Обычные исполнители, что без оглядки выполняют любые приказы руководителей. Я настоятельно рекомендовал им не дёргаться, да они и не собирались, помня о девушках в зверином обличии, сравнивая их с библейскими чудовищами апокалипсиса. Один из них оказался весьма любознательным и просто напросился отправиться с нами. Для свидетельства, по его утверждению, всего что случится. Я не возражал. Мне нужны были те, кто донесёт то, что увидит, своим руководителям.

– Вы никогда не задумывались о одном интересном факте, – спросил я этого представителя.

– О каком?

– Доводилось бывать в Палацо-Канцелярии, построенной в пятнадцатом веке? – начал пояснение. – Это первое римское сооружение общеитальянского значения и один из самых величественных и строгих дворцов столицы. Свое название он получил от папской канцелярии, помещенной в нем вскоре после завершения постройки.

– Ну да, а что с ней не так?

– Лестница Браманте, применённая в архитектуре, не имеет ступеней и представляет собой пандус, обвивающийся вокруг внутреннего пространства, – я продолжил, не обратив внимания на вопрос. – За счет этого, для освещения лестницы хватает света, идущего сверху. По внутреннему краю, чётко друг над другом, расположены дорические колонны, служащие опорами для четырёх витков лестницы.

Я говорил, а он всё ещё не понимал, к чему этот экскурс в историю. А так как к нам присоединились все остальные в качестве слушателей, я счёл важным развить тему, наблюдая их непонимание.

– Пологий подъём был сделан для того, чтобы тягловые животные могли беспрепятственно доставлять поклажу в Ватиканский дворец. Кроме того, лестница была сконструирована с двойной спиралью, похожей на структуру, – сделал паузу. – ДНК.

На меня наконец посмотрели с пониманием и удивлением одновременно.

– Но структуру ДНК открыли ещё… – Анна задумалась.

– Верно, – решил помочь с датами. – Уотсоном и Криком в тысяча девятьсот пятьдесят третем. Не суть, откуда ассоциация у архитектора? Не смотрите на меня так – ответа пока нет. Но некоторые древние фрески и рисунки иногда её повторяют в различных видах и ассоциациях…

За время плавания мы возвращались к этой теме не один раз. Высказывались разные версии, но одна мне понравилась, как близкая к истине. Майя не сразу были кровожадными, а после того, как стали свидетелем ритуала открытия тайного хранилища, тому, что и мы произвели. В попытке открыть сокрытое, они искали нужную кровь, постоянно совершая убийства над плитой. Интересное предположение. Есть над чем задуматься.

До Порт-Саида дошли к концу вторых суток от начала плавания. Египет встретил зноем и пылью, как в прошлое посещение. Ничего не поменялось. Семёнычу дали задание перейти в порт города Эйлот, что в заливе Акаба и там ждать нас. Но прежде чем отправиться в затерянный город прошлись по текущим делам. Наши кумиры, созданные и успешно набирающие популярность, стали любителями творчества Софии. Добавив и ей популярности и фанатов. Открытием стало влияние, оказываемое ненавязчивым выбором. Мы могли действовать на массы вплоть до покупок товаров роскоши. Например, брошенная фраза о преимуществе гибридного двигателя с использованием дизеля, повлекла за собой полное игнорирование целого сегмента автомобилей с бензиновыми силовыми агрегатами. Успех нашего плана в очередной раз поверг в изумление Вильяма. Его мы оставили у капитана с Альбертом долечиваться, а Катя вылетела к Софии, принимать активное участие в жизни шоубизнеса.

Сами выдвинулись в Петру, взяв с собой обоих представителей Ватикана, выбрав оригинальный способ путешествия. До Мицпе-Рамона на арендованном автомобиле. Оттуда на автобусе до Парана, где пересекли границу Израиля с Иорданией и пересели на живой транспорт. Через каньон Сик к долине Арава подошли на кораблях пустыни, верблюдах. Петра встретила солнцем, чему мы с девушками обрадовались, сея изумление в мысли наших попутчиков, непонимающих причин радости зною и солнцу. Пояснять не сочли нужным. Попутчики агрессии не проявляли, а когда заметили ауры вокруг нас в момент насыщения солнечным ветром, совершенно изменились. До неузнаваемости поменяли своё отношение и ловили взглядом все наши движения, все брошенные мимолётные фразы заставляли их сосредоточится на происходящем.

– Так что же мы ищем? – наконец Ленц не выдержал.

– Мы не ищем, а знаем точно куда нам нужно, – пояснил. – Знаменитый скальный храм «Сокровищница фараона», как называют его арабы. Точное назначение сооружения до конца не выяснено. Эль-Хазне буквально означает – «хранилище», от хазна – «запасать, хранить».

Они вместе с Йоханом занялись осмысливанием информации и путь продолжился в молчании, к чему все изначально привыкли. Искомый храм отыскать труда не составило, так как он находился в каньоне, и изобиловал туристами всех возможных национальностей и паломниками. Пришлось искать укрытие и ждать закрытия. Труда это не составило, так как множество залов с нишами и коридорами, огороженными и запертыми помогли исполнить задуманное. Когда свет выключили, оставив только дежурное освещение, мы покинули укрытие.

То, что нам нужно, далеко не пряталось. Рядом с главным входом я отыскал еле заметный барельеф, напоминающий чашу или кубок. Совсем в неподходящем месте и ни к чему не относящийся по смыслу. Как будто что-то лишнее. Подозвал ближе Анну со Светой, а господ, наследников древних рыцарей, попросил отойти. Метаморфоза, прикосновение лезвия пера к ладоням моих девушек и моим обеим. Капли крови окрасили стену лишь на мгновение, а следом…

Цельнокаменный пол покрылся нитями трещин, правильной геометрии и прокатилась волна вибрации. С потолка потянулись струйки пыли и посыпались мелкие камни. Главный вход перекрыла плита, словно шлюзовая переборка, изолировав нас от внешнего мира, а пол начал медленное движение вниз. Из отдельных фрагментов формировалась винтовая лестница.

Я первым ступил на неё и движение началось. Спуск длился не долго. Глубина небольшая. Мы вошли в коридор, но нас привлекли спутники, объясняя, что видеть они ничего не могут. Девчата помогли им сориентироваться и позволили держаться за себя. Все отчего то забыли о наличии фонарей, что я взял. Пришлось напомнить. Заминка вышла не долгой, а когда осветили окружение я поразился увиденному, как и все.

Каменные стены коридора заканчивались через несколько метров и начинались другие, абсолютно ровные и явно из другого материала. По пути следования идеально прямым маршрутом в глубь горного хребта стали проявляться признаки высоких технологий, а к моменту перехода в подземный зал, все сомнения на этот счёт пропали.

Помещение осветилось из многочисленных источников, как только мы ступили на платформу, правильной формы круга. Сам зал напоминал выход на поверхность из глубин бункера, в который мы начали медленно спускаться. Никаких рывков, или намёков на древность конструкции, но что-то странное присутствовало. Несмотря на высокую технологичность и материал, не поддающийся определению с ходу, слишком много деталей, связанных с символами. Некоторые можно реально принять за декоративные. И кроме этого ничего лишнего. Даже источники света не походили на привычные. В тех местах, где они располагались участки стен плавно переходили в матовые, белые поверхности.

Спуск, показавшийся долгим испытанием временем, завершился. Платформа остановилась перед освещённым входом в зал формы усечённой пирамиды. Напольное покрытие разграничивалось линиями, сводившимися к центру. Небольшой постамент квадратной формы не оставил выбора дальнейших действий, а таймер, возникший прямо над ним, перебирал иероглифы или знаки. Пока они мне не понятны, но то что необходимо торопиться, не требовало дополнительного пояснения.

Велев спутникам оставаться на месте, прошёл в центр. Как только я занял место, все словно ожило. Из пола выдвигались постаменты разной толщины. По завершении движения и остановки они покрывались светящимися линиями, повторяющими непонятные рисунки и надписи. Разворачивались пульты управления разной формы и конфигурации. Материал полупрозрачный, но не голография. Скорее всего ближе к сенсорной технологии или другой, но основанной на касании. Я продолжал стоять и не двигаться, ожидая полного завершения процесса преобразования. Последним раскрылся тот, что возник прямо передо мной, вид ладони человека намекал на дальнейшие действия. Приложил руку. По стенам и полу запульсировали светом дорожки, очень похожие на магистрали компьютерных плат.

«Внимание. Запущена процедура распознавания. Ждите».

Я замер и превратился во внимание и слух, но без страха или паники. Посыпались сообщения.

«Статус пользователя подтверждён. Идет проверка допуска.»

«Проверка завершена. Статус определён. Запущен протокол выхода из режима гибернации.»

«Внимание, согласно заложенным директивам, вам необходимо прибыть в точку нахождения основного узла и следовать инструкциям для запуска главного протокола.»

«Пакет паролей и коды доступа внесены в вашу информационную составляющую.»

«Основная сводка и отчёт статуса и конфигурации получены и загружены из резервного хранилища Ометэи.»

«Статус ожидания Контролёра запущен. Ометэя готова к принятию.»

Далее, перед нами в центре зала активировалось голографическое изображение Земли. Её покрыли меридианы, исходящие из центра не на северном или южном полюсе, а в Тихом Океане, севернее тропиков и сходящиеся в Атлантике. Словно сменили полюса. Подумать более серьёзно прямо на месте мне не позволили обстоятельства.

Вновь всё пришло в движение и оборудование начало исчезать, таким же образом, как и появилось. В другой части зала опустилась платформа, аналогичная той, на которой мы прибыли. Пришлось срочно выводить спутников из шока и буквально толкать к точке выхода…

* * *

В зале, заставленном аппаратурой и техникой сбора и анализа данных геодезической и природной активности планеты, дремал человек. Международный центр исследований океанической активности, находящийся в Сингапуре, присоединился к общей системе контроля и предупреждения о стихийных бедствиях, после принятого решения на генеральной ассамблеи ООН несколько лет назад. Причиной послужило великолепное техническое оснащение и опыт работы в области природных катаклизмов и аномалий, связанных с океанами.

Подводные извержения, землетрясения и оползни грунта отслеживались и фиксировались, а в случае возникновения реальной угрозы населению, мгновенно оповещались все заинтересованные лица. Эта деятельность уже помогла предотвратить последствия нескольких проявлений природы.

Сиу Ли Йонг дежурил за своего товарища вторую смену подряд и приличные дозы кофеина уже не справлялись с желанием сна. Запуск автоматической системы он просмотрел, когда спутники нацелились на участок в Тихом Океане и стали передавать картинку с орбиты. Звонок телефона вывел его из дремотного состояния. Голос на другом конце провода наполняла истерика и неподдельный ужас. Всё сводилось к сигналам буёв, показывающих десятиметровое, и более, отклонения волн по вертикали. Причём вся картинка, нарисованная аналитической программой, показывала рождение воронки и последующей волны не менее тридцатиметровой отметки колебаний от нижней до верхней точки.

Йонг бросился к мониторам и замер от зрелища, забыв поставить получаемый материал со спутника на запись. Автоматическое включение пока не отладили.

От эпицентра уже расходились волны цунами, когда рядом появился ещё один, новый эпицентр. Вода вдруг резко упала, словно из под толщи исчез кусок дна километрового диаметра. Высота не менее ста пятидесяти метров. Небольшая пауза и потоки ринулись в резко освобождённое пространство, сошлись в центре и подняли столб до сотни метров над поверхностью. Через минуту новые волны понесли смертельную опасность к побережьям и смерть кораблям, слишком близко находившимся к эпицентрам. Что поразило, так это отсутствие предпосылок к подводным оползням или последствиям землетрясений.

По всем данным, места рождения аномалий располагались на спокойной тектонической плите, что лишь добавило загадок. Оповещения об опасности отправились всем. Надежда осталась только на внушительную удалённость эпицентров от населённых побережий…

Глава 8. Обитель иной цивилизации

Снова коридоры и залы разнообразной геометрической формы меняют друг друга. Лабиринт очень интересен. Не припоминаю, где я мог встречать материал, используемый при строительстве. Мрамор? Навряд ли, но похоже что тоже высокой плотности. Основательно и, в тоже время завораживающе, изящно.

Несмотря на кажущуюся простоту, технологии загадочных создателей внушают уважение. Вообще, необычность сочетания ультра современности и древней таинственности заставляет задуматься. А есть вероятность, что не древней, а слишком прогрессивной для того времени, но с сохранением культуры и традиций неизвестных? О возрасте сооружения, даже представить страшно.

Периодически попадаются барельефы с изображениями рун и символов, не встречающихся ранее ни мне, ни моим спутникам. Некоторые подсвечиваются тусклыми синими контурами, некоторые белыми или зеленоватыми.

Но одно общее присутствует по всему маршруту, это тонкие линии, хаотично проходящие по всем поверхностям. Они то концентрируются вокруг символов, то расходятся и устремляются световой пульсацией к следующим контрольным точкам. Аналогия с дорожками электронных плат отчётливо просматривается, но есть что-то тонкое, отличительное и необъяснимое в этой игре света. Это нечто сродни кровеносным артериям и венам, но технологическим, с правильной геометрией.

Наш маршрут изменил направление. Техно коридор закончился резко, словно отрезали и далее лабиринт запетлял среди обычных, каменных стен. Несколько спусков и затем затяжной подъём привели в сеть пещер природного происхождения. Подозреваю, что о их существовании вряд ли кому что-то известно.

– Куда нам? – Ленц остановился в замешательстве.

– Ну вы и тёмные, – Светка покачала головой. – А ещё, типа – боевики со спецподготовкой и рыцари, знающие всё о древности. Счас запалим кусок материала и по пламени с дымом проход наружу вычислим.

– Ну… – развёл он руками. – Я не лазаю по лабиринтам в обычной жизни. Первый раз в такой ситуации.

– Вот и учись, – фыркнула, а я только усмехнулся на неё глядя. Прямо кладезь исследователя натуралиста, а не девушка.

Выход нашли с некоторыми сложностями выбора направления. Помогло то, что подготовились мы основательно и дефицит с огнём, для определения движения воздуха, у нас отсутствовал, как явление. Через несколько часов после начала путешествия в лабиринтах мы вышли к скальному пролому. Выйдя наружу пришлось сбежать по пологому склону. За нами обрушился свод, и риск попасть под камнепад оказался велик. Но всё обошлось. Везло нам.

Дорога местного значения оказалась кстати, как и погонщик верблюдов, смотрящий на нас с опаской, выскочивших из клубов пыли. Он долго присматривался, прежде чем согласиться доставить до города. Наличность, что имелась, как всегда послужила последним доводом. Против такого аргумента жители устоять не могли, благодаря жизненному принципу и сложившимся устоям.

С решением транспортного вопроса для дальнейшего передвижения проблем вообще не возникло. Решили его радикально. Просто купили старенький автомобиль у радушного хозяина отеля, в котором остановились ополоснуться. Долго не задерживаясь, отправились по вполне приличной трассе к побережью залива. Путь пролегал вдоль границы с Израилем, иногда совсем близко.

Преследования я не обнаружил, а вот ажиотаж наблюдал. Все новости сводились к странному завалу, перекрывшему доступ в храм. Местные пытаются разобраться, но пока все попытки тщетны. Сам же город Эйлат нас не интересовал, так как вторично пересекать границу никто не собирался. Цель это южный порт в Акабе, где, по всем прикидкам, должен находиться Семёныч на своей трёхпалубной красавице яхте.

В пути молчали по большей части. Переосмысливали произошедшее и гадали, что будет дальше, а главное что за Ометэя, готовящаяся принять контролёра. И вообще, о странном месте, что открылось, чего ожидать, и что всё это значит? Так и коротали время, а до города оставались не более пятнадцати километров, если верить придорожным указателям.

– Что обо всём этом думаешь? – Анна, ведущая авто, созрела для разговора.

– А сама как думаешь?

– Тяжело точно сказать, но есть…

Взрыв в задней части автомобиля прогремел внезапно и с огромной мощностью. Нас с Анной выкинуло через вылетевшее лобовое стекло до того, как машина взлетела в воздух, переворачиваясь через капот. Несколько её оборотов я наблюдал в режиме замедления времени. Из двери вылетела Света, увлекающая за собой Ленца и оба упали в кювет. Звон в ушах и головокружение прекратились быстро. Я справился с последствиями, частично метаморфируя, как и мои девушки. Но пришлось серьёзно опустошить внутренние запасы драгоценной энергии. Повреждения организма оказались весьма существенны и требовали массу сил на восстановление.

Минута ушла на осознание происшествия и окончательный приход в себя. Реактивный боеприпас, выпущенный повторно с беспилотного аппарата, разорвал автомобиль окончательно, попав точно в центр. Он сразу окутался пламенем, а в небо поднялся клубящийся огненный гриб.

Не мешкая, бросился помогать с восстановлением повреждений к Свете, как к более сильно пострадавшей. Анна справляется и сама, судя по видимой ауре. Светлана лежала неправильно, вывернув ноги, и зажимала разорванный бок. Оценив состояние, аккуратно выправил её положение и приготовился к слиянию.

– Аня, снижай температуру тела, – крикнул бегущей ко мне черноглазке. – Ты сумеешь. Сосредоточься на биении сердца и кровообращении. Почувствуй температуру и медленно снижай вместе с пульсом.

– Поняла!

– Так с беспилотника меньше шансов засечь, – счёл необходимым пояснить.

– Не дура, – огрызнулась, зло глянув в вечернее небо. – Что со Светкой? – беспокойство её нарастало при приближении к израненной подруге.

– Знаю, что не дура, – подбодрил немного, стараясь успокоить. – Всё с ней будет в порядке. Посмотри потихоньку, что с Ленцем, а Йохану хана, тут без вариантов.

Накрыв повреждения своими ладонями, я почувствовал, как тонкие иглы растут и впиваются в плоть Светланы. Потоки энергии хлынули к ней, беря начало в моём сознании. Проникая во все её клетки, они растворялись и впитывались, словно губкой. Вся процедура заняла минут десять. Как оказалось, опасным стал разрыв селезёнки и повреждение печени, на восстановление которых и пошла основная часть передаваемой энергии. В целом, она справилась бы и сама, но за более долгое время и с последующим ослаблением. Чего нам, в создавшихся обстоятельствах, допускать никак нельзя.

– Аня, хватай её и беги подальше от трассы. Справишься?

– А ты? – обеспокоилась, поднимая раненую, уже пришедшую в себя окончательно, но ещё слабую.

– Поговорю с Ленцем, может что выясню. Такое ощущение, что нас вели постоянно. Подозреваю их, – кивнул на лежащего. – Хотя вполне может быть, что сами они об этом не знают.

Большего объяснения Ане не понадобились и она быстро, насколько возможно, стала удаляться в пустыню, подальше от этого места и поближе к горному хребту. Как по заказу, начали появляться первые признаки бури. Порывы ветра подхватывали песчинки, и они жалили кожу. Склонился над раненым и оценил состояние. Кисть оторвана, ноги обгорели от близкого разрыва боеприпаса, а множества осколочных ран кровоточат. Помимо всего, в груди торчит кусок металла, перекрывающий важную артерию. Если вытащить, то человек умрёт моментально. Ленц находится всё ещё в сознании.

– Габриэль, прости, – он заговорил первым. – Это прозвучит не слишком похоже на правду, но я не причём, – сделал вынужденную паузу из-за слабости. – Скорее всего, Йохан носил радиоактивную метку в себе. Знал он или нет? Сейчас уже не скажет.

– Тебе я верю. Сам виноват, что не распознал в его поведении навязчивое стремление отправиться с нами, – успокоил умирающего. – Так иногда случается. Что я могу для тебя сделать?

– Хочу уснуть и не мучиться. Это не сложно для тебя? – выдавил последнюю фразу.

– Готов? Молчи, вижу что да. Спи спокойно, хороший человек, правда с промытыми изначально мозгами. Ничего не бойся.

С этими словами я пережал сонную артерию, после чего он уснул, а затем я точным уколом лезвия, что возникло прямо из пальцев правой руки, проткнул его сердце. Встал, попрощался и осмотрел место подрыва и горящие остатки автомобиля. Есть шанс, что о нашем присутствии с девушками нет информации, и всё сведётся к потере двух человек протектората. Коммуникаторы и другие технические средства никто из нас предусмотрительно не брал, а этих парней я проверил лично. Передать информацию они не могли, но сложить два и два легко. Заинтересованные спросят себя, с какого перепугу они пустились в это путешествие? Но останки авто и отсутствие других жертв должны ввести их в заблуждение. Хотя бы ненадолго.

Время убираться. Намотав арабский платок на лицо, двинулся в глубь пустыни. Девушки уже ждали, пребывая в нервозном состоянии, но без откровенной паники. Поспешили к горам, стараясь как можно дальше отойти от трассы. Удобная штука эти платки, как оказалось, для подобных ситуаций. На наше счастье отыскали сухую корягу. Приспособили накидки, заботливо свёрнутые при сборах Анной, и связали между собой, чтобы соорудить укрытие с подветренной стороны. Залегли. Песок норовит попасть в нос, рот глаза. Потянулось время ожидания прекращения бури.

– Не знаю, насколько нужно быть фанатиком, чтобы спокойно грохнуть своих же людей, – проговорила Анна, ни к кому конкретно не обращаясь. – Это как трястись от угрозы раскрытия и появления правды, пусть и шокирующей, но неоспоримой? Своим появлением, Эль, ты многим угрожаешь.

– Людям это свойственно. Чем больше власть, принадлежащая не единицам, а группе избранных, тем выше боязнь её потерять, – поддержал её мысль. – А если власть, априори незыблема, то люди готовы на всё, чтобы её защищать. Для них это, как смысл жизни.

– Нас с беспилотника не обнаружат? – подала голос Светка.

– Не так просто это, – погладил мелкую по холодной щеке. – Сигнатуры в системе слежения теплом не выделяются. Ночью можем не беспокоиться, а днём постараемся быть уже на яхте. Тяжело будет искать, если точных координат нет. Для беспилотников в том числе.

Буря закончилась совершенно внезапно, открыв взору чистейшее небо полное звёзд. Не теряя времени, побежали параллельно трассе к городу. Наша раненая быстро пришла в порядок и её физическое состояние не вызывает более беспокойства. Способности к ускоренной регенерации у девчат выражаются всё более отчётливо. Сама же загадка моего участия, как результат сливания, пока ни на чём не основывается. Думаю получить все ответы в ближайшем будущем, а пока мы бежим, контролируя свою температуру, что при движении сложнее получается…

Южный порт встретил бесчисленным количеством морских контейнеров, сухогрузов, танкеров и суматохой обслуживающего персонала. Словно большой муравейник. Что-то постоянно поднималось в воздух на стальных канатах и занимало своё место или на кораблях, или на грузовом терминале. Затеряться труда не составило, как и обнаружить знакомое судно Семёныча. Он предусмотрительно стоял на рейде, неподалёку, не привлекая излишнего внимания.

Найти небольшой катер, с надувными бортами и с мощным мотором, совсем просто. Пара купюр высокого наминала и вот мы уже приближаемся к борту Алияка.

– Вы долго, – капитан приветствовал в обычном стиле, улыбаясь сквозь усы.

Заметил отсутствие двоих представителей протектората, занервничал и переменился в лице. Мы подошли к кормовой площадке, что находилась на уровне воды. Здесь очень удобно продумана система спуска и подъёма на борт небольших лодок, и места для хранения оборудования, предназначенного для занятий дайвингом. Компрессорная станция и барокамера тоже имелись в специальном отсеке.

– Что? Раскусили предателей и грохнули по тихому? – высказал версию, подавая руку Анне.

– Всё сложнее и проще, – Светка влезла с пояснениями, самостоятельно перебираясь на борт Алияка. – Мы последние, кто видел их тела и лица симметричными, пока бедолаг не разметало и не попортило геометрию организмов весьма основательно.

– Нас пытались в очередной раз ликвидировать, – поспешил сам пояснить. – Навели с беспилотника реактивный боеприпас по радиоактивной метке. Она находилась у Йохана в теле. Вот и всё, собственно.

Альберт, помогающий Вильяму передвигаться по палубе, покачал головой в знак сожаления, но потом высказался жёстко и в своём репертуаре.

– Я говорил, что это бред. Нахера, простите за откровенность, было брать с собой уродов из протектората? – зло сплюнул. – Слушайтесь хоть иногда. Семёныч, – резко перевёл внимание на капитана. – Давай уже уходить из залива. Я чувствую себя тут, как в капкане. Душа простора требует.

– Чего нашли то? – Семёныч перешёл к важному. – Шатания по пустыням и горам оправдались?

– Больше, чем хотелось, – я успокоил капитана с кипящим злостью товарищем. – Уходим отсюда. Да, а где сейчас Сириус с нашими звёздами? Вы с ними давно связывались?

– Подходили к Аденскому заливу, а связываться с ними не обязательно. Все паблики ими загружены. Информагентства дерутся за право первыми известить мир о благополучном завтраке.

– Понятно, – я усмехнулся такой популяризации нашей звезды. – А сейчас?

Альберт вытащил трубочку из чехла и лёгким движением превратил в прозрачный планшет. Затем углубился в изучение дайджестов новостей шоу бизнеса и неожиданно посуровел. Капитан присоединился и после нескольких минут просмотра нервно закрутил ус.

– Что там? – снова нехорошее предчувствие укололо нервы.

Мои девушки тоже забеспокоились и вопросительно, с долей тревоги, разглядывали капитана с Альбертом, ожидая ответа.

– Сомали.

– Хочешь сказать, что пороки начала столетия не искоренили?

– Искоренили, но как видно не все. Да и соблазн велик, – Семёныч проводил логическую линию. – Звезда мирового масштаба… А на острове Абд-Эль-Кури, как раз обосновался один из потомков современных пиратов. Денег с лихвой хватило купить весь остров и отстроится. Помимо резиденции, у него есть город в глубине острова. Вообще, недавно Аль Баса претендовал на статус независимого островного государства. Даже в Женеве вопрос поднимался на саммите большой двадцатки. Но пока процесс застопорился.

– Как его имя? – Альберт подал мне планшет, и я уже входил в информационные базы сети.

– Аль Баса. Он не заморачивался с названиями. Там почти всё носит его имя.

– Держи курс в территориальные воды Сомали, или чуть ближе, в нейтральные. Мне нужно время обдумать план действий.

Отдав указания, направился в отведённую каюту, где заперся, чтобы никто не докучал и не мешал работе по изучению и созданию плана. То, что силовые методы будут, я представляю себе чётко. Иначе просто не получается. Оценил место, по съёмкам со спутников картографии. Остров принадлежит государству Йемен. Горы, тропическая зелень и несколько мест, позволяющих возвести постройки, больше напоминающие плато. Много пляжей. Курортная зона получилась бы великолепная. Длина всего тридцать шесть километров, при ширине от двух до шести. Вот такая крошка между Аравийским морем и Индийским океаном.

Основные выкладки я уже сделал, а третьи сутки плавания ни какими выдающимися событиями не отличались. Разве что Светка разок выпала за борт, когда её учили рыбачить на морскую рыбу. Кто-то клюнул, а она не надела страховочный пояс. Снасть капитан наказал ей беречь изначально. Вот мелкая бестия и полетела навстречу волнам и добыче. Благо быстро догадалась отпустить пойманную живность вместе со спиннингом. Вытащили быстро, она даже не испугалась, но больше ей рыбалку не доверяли.

Встав рейдом западнее Сокорты стали готовиться к операции. Шведское научное судно Сириус стояло на якоре близ южного побережья. Такую информацию мы получили с дрона, что предоставил предприимчивый Альберт из своего арсенала.

– И что там ещё у тебя есть? – поинтересовался, видя как они с капитаном деловито осматривают автоматы.

– Привычка иметь хороший схрон, – начал объяснять. – А тут я под это дело приспособил половину балластной ёмкости. Их на Алияке шесть. Пяти с половиной вполне ей достаточно. На мореходных качествах такая мелочь никак не скажется.

– Я понял. Так куда вы собрались?

– Вызволять…

– Вы останетесь и это без вариантов, – я резко оборвал его. – Так что прячьте свою контрабанду и ждите.

– Но…

– Я ещё разок внятно объясню, – пресёк начало полемики. – Их я смогу восстановить, если понадобится, – кивнул на облачающихся в гидрокостюмы девушек. – А с вами случится тоже, что и с Ленцем и Йоханом. Мне это не надо. Так что сидите и ждите.

Вильям дёрнул за рукав капитана.

– Он знает, что делает, – закивал подтверждая. – Прав он.

Семёныч с Альбертом не долго думали. Махнули руками и отложили оружие. Затем критически осмотрели нас.

– Что-нибудь понадобится?

– Да. Найди у себя в тайнике холодное оружие. Нам нельзя светить ранения, получающиеся при соприкосновении с контуром плазмы, так что будем использовать то, что не привлечёт внимания. По любому будут жертвы, которые осмотрят профессионалы. Это возможно?

Капитан хмыкнул и исчез в трюме вместе с Альбертом, а когда появились, продемонстрировали несколько экземпляров просимого вооружения. Оно имелось в наличии у запасливого морского волка. Словно он к абордажу готовился изначально. Восточные, точнее японские катаны сразу забраковал. Хоть и хорошее оружие, но сталь слабовата и всегда норовит сломаться, при неверном ударе. А вот палаши, похожие на антикварные, привлекли. Добротная сталь и удобные рукояти. Думаю, это то, что надо для предстоящего мероприятия.

– Берём их.

– Хорошо и удачи… – напутствовал старый друг, а мы уже погружались.

Особняк и вилла Аль Баса расположены в центре острова. Мудрствовать не стал, направившись к северной его части. Время подобрал так, чтобы сумерки застали нас уже на берегу. Высунувшись из воды, осмотрел пляж и прилегающий лес. Двое в штатском вооружены автоматами. Дав команду девчатам взяли левее и воспользовались каменным выступом, уходящим в море, как прикрытием. Выбравшись, забросали своё снаряжение песком и убедились, что подняться нет возможности и придётся проходить через пляж.

Красться по песку просто, но когда до лесного укрытия оставались считанные метры, луч фонаря охраны выхватил меня из темноты. Движения вокруг замедлились, а мои резко ускорились. Три метра преодолел в два прыжка. Палаш описал дугу, рассекая череп первому охраннику. Второго я ударил в грудь, сконцентрировав энергию в кончиках пальцев. Рёбра хрустнули и их часть вышла наружу спины, а боец захрипел, теряя сознание и падая на песок без дыхания. Девчата сразу уволокли их в кустарник, присыпав песком.

Далее нас ожидает подъём и переход до виллы хозяина острова. Двигаясь параллельно главной дороге с пляжа, пропустили мимо себя патруль. Охрана громко разговаривала, обсуждая какую-то чушь и употребляла напитки. Алкоголь вреден. Не успел предупредить своих дам, как всё с патрулём было покончено. Два чётких удара палашами и обезглавленные труппы заняли свои места в придорожных зарослях.

– Аня, без фанатизма. Я очень прошу.

– Они почти врезались в нас, – развела руками. – Засекли бы и подняли тревогу. Оно надо?

Две сотни метров до главного входа преодолевать не стали, так как территорию постоянно освещали прожекторами. Слева находился участок скал, к которым примыкала часть огороженного периметра. Проверили способность к скалолазанию на практике. Получилось хорошо. Преодолеть ограждение из проволоки перескоком не показалось нормальным, и я прорезал ход, частично метаморфировав. Плазменные контуры моих клинков легко справились с задачей.

Оказавшись на территории, выбрали целью небольшое здание службы безопасности. Там находится контроль за системами видеонаблюдения и сигнализацией. Охрана сменилась по расписанию, выявленному ещё с беспилотника. Открыв дверь, я слегка замешкался, видя все группы патрулей в сборе, готовящихся к трапезе. Вот это номер. Никакой дисциплины или это обычная безалаберность, продиктованная отсутствием реальных врагов? Мои девушки не задумывались, а перешли сразу к делу и всё помещение превратилось в арену смертоносного танца. Реакция и ускорение движения им уже подвластны, поэтому шансы боевиков стремятся к нулю. Засёк старшего, лихорадочно дёргающего кобуру, и взмахом руки отправил в него лезвие. Мерцающая синевой молния пробила ширму и голову, сразу исчезнув, распавшись на мерцающие искры.

Бойня закончилась, и мы покинули место, предварительно уничтожив все электронные улики нашего визита. Осмотрели открытый подход к вилле Аль Баса, который уже не охранялся. И через минуты перебежек достигли бассейна. К нему выходят стеклянные стены и двери, ведущие на первый этаж.

Тихо ступая по коврам, пересекли зал с большой барной стойкой и танцполом. Место для вечеринок привлекло хорошим вкусом к отделке и мастерству архитектора. Поразила пустота первого этажа и отсутствие охраны. Хотя тут особо и искать нечего. Хозяин явно выше обитает.

– Как думаешь, где наши девочки? – прошептала Анна.

Я перешёл на ментальное общение и мысленно соединился с сознаниями. Света откликнулась сразу, замерев и уставившись на меня вопросительно, а следом и Анна почувствовала моё прикосновение разума.

– Не волнуйтесь, наша цель Аль Баса. Возьмём его и нам приведут всех кого скажем, – мысленно ответил.

Они поняли и кивнули в знак полного понимания задуманного.

Охранник, спускающийся по винтовой лестнице к бару не почувствовал смертельного прикосновения палаша к шее. Голова дёрнулась неестественно, а из артерии запульсировала кровь, в так биения сердца. Это Светка быстро отреагировала на опасность, находясь сзади жертвы. Толчок, и я ловлю тело, не давая наделать шума. Быстро и тихо затащил за его стойку и кивнул вверх. На лестницу.

Так мы и двигались по помещениям виллы, избавляясь от охраны и ликвидируя лишних свидетелей. Жалости никакой я не испытывал, как впрочем и мои воинственные девушки. Прошёл час с момента захода на территорию. Мы зачистили все этажи и добрались до верхнего, где и находился хозяин, он же негласный глава клана современных пиратов или их покровитель.

– Охрана! Где они шляются, шакалы? – предсказуемое начало разговора. – Ты, сука, не представляешь, куда ввязался. За мной стоят. Я контролирую поток основного трафика рабынь в Африку и всё с одобрения ваших правительств. Наркотики выгодно менять на белых баб…

Удар в ухо остановил монолог оратора.

– Обхохотаться. Ты можешь хоть обосраться от натуги, тебя не услышит никто, – первое, что я сказал верещавшему в захватах девиц хозяину. – Все, кто находился в здании уничтожены. Я понятно объясняю?

А вот Аня не стала разглагольствовать, а продемонстрировала звериную сущность, показав момент преобразования в боевого экзантропа, как их правильно называю я. Аль Баса заткнулся молниеносно и поменялся в лице. Затрясся, бормоча что-то. Потом окончательно сдался, при виде меня в другой форме.

– У меня много денег. Что вам? Остров? – взгляд забегал. – Я куплю вам по острову и…

Лёгкий тычок и острые мерцающие лезвия, продемонстрированные Анной, заткнули оратора, замершего от отчаяния и животного страха. Он не долго сопротивлялся факту захвата и вере в нас, как в реальных существ. Озвучивал все возможные и невозможные блага, потом чуть-чуть поругался, а затем созрел до делового разговора. Свои требования я назвал.

– И ещё, пока судно не покинет место стоянки, мы составим тебе компанию, – предупредил его.

Он честно выполнил наше условие. Девушек не трогали и не собирались. Посадили в катер и переправили на Сириус, где находилась команда, охраняемая боевиками. Они спешно покинули борт, а капитан подтвердил свободу и вышел в море, взяв курс в международные воды. В компании с Аль Басом мы пробыли до утра, а при прощании аккуратно прирезали местного царька. Без всякого сожаления и угрызения совести. Кстати, мне так и не открылось это человеческое чувство. Надеюсь, что это пока. Ну а к себе на яхту вернулись всё тем же маршрутом, что и попали на остров. Можно ли избежать кровопролития в этой ситуации? Нет. Нельзя и это совершенно точно. Да и оставлять злобного и богатого врага – бесперспективно для будущего.

* * *

Наш вояж длительностью более полутора месяцев близится к логическому финалу, от которого многое зависит в судьбах людей, отправившихся со мной. Такое настроение появилось и обосновалось в душе каждого. Я это чувствовал. Были конечно несколько разговоров на тему сомнения в необходимости добраться до искомой точки. Однако любознательность и осознание судьбоносности будущего открытия перевесили чашу.

– Что ты ищешь? – как-то начал разговор Вильям. – С твоими возможностями ты уже достиг финансового пика, и не факт что рост состояния не продолжится. Ты же спокойно сможешь купить любое положение или даже маленькую страну, где проживёшь в роскоши и полной свободе действий.

– Ты насмотрелся на успех, – просто ответил я тогда. – Но в корень не зришь. Ты же умный, подумай сам. Или открытия, что уже я сделал, не достойны внимания и их резонно променять на достаток, как и истину?

Он тогда долго не разговаривал и ходил в задумчивости. Наблюдал за суетой Софии. За моими девушками и их отношением ко всему. А ведь Анне со Светкой нет дела до денежных эквивалентов происходящего. Вот он и решал – почему?

Инцидент с пленением звёзд бандитами, никто не афишировал. Даже в новостных пабликах ничего не промелькнуло. Команда Сириуса насчитывает около тридцати человек. Избавиться от средств личной связи труда не составило, когда им озвучили суммы заработка. Так мы шли попеременно меняясь, то яхта первая, то вторая. Остановки для съёмок в живописных местах делали с учётом их пустынности и свободы от лишних глаз. В общем, всё шло размеренно. Сопоставить вояж Софии и наше присутствие, спецслужбам и в голову не приходило. Да ещё и постоянные вбросы информации о нашем появлении в различных частях мира, не давали заинтересованным расслабиться и подумать на ситуацией. Хреновые у них аналитики, как получается.

Много чего случилось несущественного на первый взгляд, но всё свелось к общей цели, захватившей умы и вера во что-то таинственное. Всё встало на второй план. Даже успехи по обогащению отодвинулись.

А сейчас мы у цели, чуть далее за Маршалловыми островами. Сидим в кают компании и ждём завершения шторма и установления нормальной погоды. Для погружения она необходима. Научное судно Сириус имело и глубоководный аппарат, рассчитанный на двоих. И ещё массу полезного оборудования, включая современные эхолоты и систему донной разведки рельефа.

Я сижу с девушками по обе стороны, напротив двух капитанов. Смотрю на посуду, что скользит по столу с одного на другой край, из-за качки. Лоренцо, успевший влиться в коллектив в качестве своего человека, спешно убирает посуду, готовя место для предмета обсуждения. А именно электронной карты рельефа дна с глубинами и таблицами сравнения со свежими полученными данными.

– Интересная картина получается, – капитан Ханс начал первым. – Если присмотреться к архивным данным, то глубины совпадают с полученными. Но вот это место откровенно смущает, – он указал лазерной указкой точку.

– Что с ним не так? – Семёныч спросил из-за приличия, так как дно его интересует в последнюю очередь.

– Вот смотрите, здешние глубины не превышают пяти, иногда шести километровой отметки. Но в этой точке дна нет. Оно есть конечно, но наша система не добивает, – он задумался. – Кроме того, диаметр аномалии меньше сотни метров и слишком правильной формы.

– Вот к нему нам и надо, – я спокойно подметил. – Это и есть то, что мы и искали.

– Но на картах нет его описания. Вы уверены?

– Да.

– Смею заметить, что точность информации архива безупречна. Я заявляю, что ранее этой точки найдено не было.

– Это не так важно, – подключилась Анна. – Вы главное, готовьте всё к спуску троих акванавтов, – она лихо откинула голову. – А остальное оставьте заботам Эля.

– Как скажете, но до самого дна я вас не опущу. Оборудование не позволяет, – заметил, виновато косясь то на меня, то на Семёныча с Анной.

– Ничего, ваших шести километров, заявленных в техническом файле аппарата, нам достаточно, – успокоил его, чётко зная что прав я. – Так что расходимся. Семёныч, что с погодой на завтра в этом районе? – уточнил поднимаясь и ловя центр тяжести для борьбы с качкой.

– Повезло. Циклон зацепил нас краем, иначе без аппарата на дне оказались бы. Так что думаю – утром начнём.

Разошлись по каютам. Я снова остался один, несмотря на заискивающие взгляды девушек. Сон сразу пришёл, как следствие качки, чему я обрадовался. Утро ждать себя не заставило. Так получилось, что я безмятежно проспал всю основную подготовку мероприятия. Одевшись, выскочил на палубу. Чистое небо и лучи Солнца обрадовали, и я жадно поглощал его энергию, когда меня прервали.

– Долго спишь, Габриэль, всё готово, – доложил Ханс. – Но втроём вам там тесно станет.

– Выгрузите пару баллонов кислорода, – махнул в сторону аппарата. – Поверь, нам запаса хватит.

– А если обрыв? – забеспокоился знаток. – Это, конечно, не Бездна Челенджера в Марианской впадине с глубинами за одиннадцать километров, но ждать спасателей ох как долго придётся.

– Не придётся.

Указание выполнили, мы уже погрузились и заняли места, когда я решил проинструктировать обоих капитанов.

– Запомните, чтобы не случилось, не покидайте этого места. В случае обрыва или потери связи – не кидайтесь в панику и никого не вызывайте. Вы поняли? – взглянул так, что собеседники побледнели, опешив от расцветки метаморфированных глаз.

На этой фразе стартовал наш спуск в глубину. Поначалу за иллюминаторами присутствовал свет, но с каждым десятком метров становилось темнее. Через сотню метров мрак сгустился, а на километровой отметке окружение стало непроглядным. Только лучи прожекторов освещали небольшие участки впереди и сзади батискафа. Девчата не нервничали и ничего не боялись, полностью положившись на меня.

– Если что-то начнёт происходить за гранью вашего понимания, то просто закройте глаза, – дал им крайнее указание на четырёх километровой отметке. – Ко дну приближаемся.

– А что может произойти?

– Например это! – указал на иллюминатор, находящийся под ногами.

В полной темноте, резко возник круглый провал, подсвеченный изнутри. При нашем приближении из его глубины появились три светящихся силуэта формы вытянутых капель и устремились к нам. Тонкие искрящиеся нити ощупывали пространство перед ними на всём пути грациозного продвижения. Воды вокруг объектов нереально мерцали, притягивая внимание. Как при гипнотическом воздействии. Приблизившись вплотную к нашему аппарату, они замерли. Непостижимая по ощущениям теплота проникла в мой организм. Тончайшие нити преодолели стенки батискафа, словно преграды не существует, и легонько касаясь начали ощупывать нас. Набухая, они формировали вокруг нас мерцающую сферу, полностью перетекая снаружи внутрь, а когда место закончилось, аппарат заскрипел и неожиданно лопнул. Наверх устремились массы воздуха, разбухая от перепада давления. Но мы не коснулись воды, а вместо этого, наши тела оказались окружённые светом.

Сфера держала нас в своём центре. Шевелиться мне не хотелось, как и девушкам. Мы находились в состоянии гипнотического воздействия, но не всецело им поглощались. Работу мозга нечто не затронуло, позволив думать, пытаться осознавать происходящее, видеть всю полноту окружающего действия.

Спуск начался резко и с большим ускорением. Дискомфорт продлился мгновение и всё вернулось к привычному состоянию спокойствия. Сфера с нами неслась в глубину с ошеломляющей скоростью, не давая рассмотреть стенки провала. Невозможно зацепиться взглядом и оценить глубину погружения. Время замерло как по заказу, от открывшегося зрелища. Нет, скорость осталась прежней, а вот увиденные масштабы создавали ощущение медленного перемещения.

Освещённое подземное пространство колоссального размера с сооружениями различной формы. Преобладают пирамидальные и полусферические, это я сразу оценил, автоматически. Мы перемещались мимо куполов. Тёмные и величественные, они подсвечивались синевой по окружности и рёбрам жёсткости, выделяющимися только благодаря всё той же подсветке изнутри. Свод, сравнительно ровный, соединялся со вторым дном океана колоннами, утолщающимися к вершинам и основаниям. Между десятками полусфер разного размера находятся пирамидальные конструкции, с разграниченными подсветкой ярусами. В глаза бросились соединительные магистрали. Эти рукава различного диаметра переплетали все сооружения и объединяли их в единое целое.

Сколько по времени длилось движение сказать трудно, так как вся моя сущность сосредоточилась на обозрении этого таинственного места. Траектория изменилась, и мы устремились к единственной полусфере, полностью залитой светом, но рассмотреть то, что внутри через матовую поверхность, невозможно. У самого основания ярким маяком засиял проход, когда мы приблизились достаточно близко, сфера вплыла внутрь загадочного объекта. Вода не попадает, застыв на невидимой границе и продолжив геометрические контуры всей конструкции, имеющей диаметр не менее полукилометра и соответствующей высотой.

Движение полностью прекратилось, и сфера, служившая нам транспортом, распалась на капли, которые исчезли в стенах зала. Барельефы и контуры с бегущей пульсацией световых потоков напомнили виденные недавно. Но свет их гораздо мягче и движения плавнее, что делает вид не таким навязчивым.

Осмотрелись. Зал как сота, но без острых углов. Дыхание возможно, среда подходящая и с нормальной температурой. Из пола поднялось основание с подсвеченным местом для приложения ладони. Оглядев девушек, бесстрашно смотрящих на идентификатор, спокойно приложил руку и почувствовал множества уколов. Мгновенно поднялись ещё два устройства идентификации и моему примеру последовали девушки.

«Статус Контролёра проверен. Подтверждение с Ометэи получено. Режим ожидания подтверждён».

– И что с этим всем делать? – задал вопрос, когда пауза затянулась.

«Проводник в пути. Ожидайте.»

– Эль. – Светлана толкнула плечом. – Извини, что прерываю, но про нас оно ничего не сказало после проверки. Ты уверен, что это правильно?

– Появится проводник, и всё пояснит, – ответил мелкой.

– Свет, – Анна покачала головой. – Ты вообще о чём сейчас думаешь? То есть, факт того, что ты под дном океана, тебя не смущает? И что мы, как минимум, стоим на пороге другой цивилизации – это не причина для беспокойства?

– Давайте молча подождём обещанного проводника, – остепенил их, со вздохом. – Или он наслушается вас и не придёт. Я бы именно так поступил, однозначно.

Они осеклись, переглянулись, и мы трое улыбнулись не зная, что ещё делать в такой своеобразной ситуации…

Интермедия 3. Странный вымысел или страшная реальность

Самарская Лука в конце лета прекрасна и живописна. Жигулёвские горы притягивают своей загадочностью. Мифы и легенды о этих местах будоражат воображения путешественников и гостей, приехавших из отдалённых мест страны, чтобы приблизиться к тайнам природы. Древние сказания и чистый вымысел давно лишились границ, не дают понять где правда, а где плод воображения рассказчиков. Историки многое упоминали в своих эпосах о причастности гор к сакральному, также как и к загадкам космического направления.

Небылицы о посещении мест инопланетянами рассказывают вожатые детям у туристических костров, заставляя ближе прижиматься друг к другу и оглядывать сумеречный лес. Кустарники и близлежащие к полянам деревья навивают ещё больше таинственности, порой пересекая грань мистики. Игра теней, образованных при скудном свете Луны, прибрежные обрывы с трещинами, дна которых не возможно достичь, непролазные дебри, что препятствуют прохождению к береговой линии. Всё объединяется в единое целое и делает вымысел правдой, в которую порой хочется верить.

Однако, некоторые места и впрямь отличаются от обычного, научного представления и не поддаются определению со стороны учёных гуру. Есть на Волге утёс, где брошенный с вершины камень никогда не отскакивает от места падения, прирастая или прилипая к подножию словно магнит. Обширная аномальная зона наблюдаемая по всей протяжённости Жигулёвских гор, привлекла внимание государства давно, а природа сделала своё дело, и гряду навсегда вписали в заповедную книгу, оградив жемчужину от неблагоприятных деяний и глупостей человека. Ходили слухи о ликвидации плотины, но проект затерялся в коридорах и кабинетах власти, несмотря на неликвидность предприятия и мизерную долю вырабатываемой станцией энергии.

Кто только не пытался перехватить инициативу и заполучить контроль над заповедником. Церковники, спецслужбы, районные и областные ведомства… Проекты отелей и зон отдыха появляются в правительстве с завидным постоянством, но здравый смысл пока одерживает верх. Соблазн получения денежного вознаграждения пока не в состоянии найти того крайнего, кто осмелится поставить крест на одном из загадочных мест земного шара.

Лесничество, как и положено, принимает основное участие в защите заповедника от разорения и наплыва непрошенных гостей. Даже коррупция не смогла пробраться в дебри и буреломы хозяйства Валерьяныча, старшего лесника. Не будучи в состоянии справиться с надоедливыми гостями из всякого рода структур области и района, он, по традиции, содержал несколько охотничьих и туристических угодий. Природа сама шла навстречу, и живность, предназначенная для увеселения власть имущих, плодилась и размножалась с завидным успехом. В некоторые года приходилось самому леснику звонить и приглашать отдохнуть страждущих до охотничьих приключений лиц.

В целом же, несмотря на технический прогресс общества, все дела велись по старинке. Обходы исключительно лично, на лёгком транспорте, или вовсе на лошадях. Забота о экологии заняла первое место в списке достояний у каждого поколения служителей лесничества. Использование телеметрии и беспилотников свели к минимуму, заставляя молодую смену привыкать к самобытности жизни, где лес и человек существуют в равных условиях.

Дом лесника. Одноэтажный сруб с несколькими дворовыми постройками. Ровное течение жизни. Лесник сидел у окна и осматривал придорожный подлесок, где возились щенята их пары волкодавов. Хорошая порода, а главное охранники бесстрашные. Людей почти не трогают, особенно если приказа нет, а волк или кабан им нестрашны априори. Чай давно остыл, но этому лесник внимания не придал, продолжая задумчиво дуть на холодный напиток и помешивать уже сотню раз растворившийся сахар.

Смеркалось. Молодой напарник Валерьяныча, Фёдор, задерживался с очередного обхода. Его задачей сегодня явилась проверка дальнего заказника с дикими зверьми, выращиваемыми для замены утраченных, где с недавнего времени замечены странные вещи. Поведение зверей изменилось во всём лесничем хозяйстве, и это настораживает, причём сильно.

Отдаленный звук мотора квадроцикла, доносившийся от опушки леса, известил о приближении Федора. Валерьяныч встал и, не скрывая нервозности, вышел на встречу к припозднившемуся напарнику. Собаки во дворе утробно зарычали, дав понять хозяину о появлении непрошенных гостей. Вид озабоченного и испуганного лица Федора добавил беспокойства.

– Федя, где тебя черти носят? Ты вообще на часы смотрел? – Начал отчитывать молодого напарника, чуть ли не срываясь в крик. – По самым смелым прикидкам у тебя должно было уйти не больше четырех часов на посещение дальнего заказника…

Завершить тираду Валерьяныч не смог. Так как в кузове прицепа, подъехавшего напарника отчетливо виден силуэт лежащего без движения человека. Старый лесник застыл с немым вопросом на лице, обращённым к обескураженному Федору. – Валерьяныч, тут такое дело… – Начал парень. – Вот этого, – он кивнул на лежащего, – я нашел без сознания в районе кормушек.

– И что в этом странного? Мы часто находим кого попало в заказнике, к этому можно давно привыкнуть. Поясни?

– А странно следующее, Валерьяныч.

С этими словами парень слез с квадроцикла и приоткрыл найденыша, откинув край накидки. Старый лесник подошел ближе и освидетельствовал странные рванные раны на предплечье и спине раненого.

– Давай его быстро в дом, – коротко скомандовал, отложив детальное изучение.

Вдвоем с напарником, они перенесли тело и расположили его на массивном дубовом столе, коему предстоит служить больничным ложементом. В момент перевязки и обработки ран, Валерьяныч понял причину беспокойства своего напарника. Несмотря на огромный опыт общения с дикими зверьми, и знакомства не понаслышке с ранами ими причиняемыми, увиденное обескуражило старого лесника.

Следы высокотемпературного воздействия в местах соприкосновения с одеждой и кожей сразу бросились в глаза опытному охотнику. Но вот интересная странность. Аналогия с когтями, принадлежащими лапе неизвестного животного, не сочеталась с характером полученного ранения. Несколько инъекций из аптечки первой помощи, нашатырь и убойная доза витаминов обязаны привести бедолагу в чувство, так как раны хоть и страшные на вид, существенного урона, способного привести к смерти, нет.

Решив оставить человека в покое, коллеги вышли во двор, где уселись на крыльце, продолжив начавшуюся дискуссию.

– А теперь с чувством, толком и расстановкой – продолжай! – Закуривая, попросил Валерьяныч. – Какие странности видел?

– Зверья нет.

– В смысле?

– В прямом! – Началось задумчивое объяснение. – Когда я достиг границ заказника, сразу обратил внимание на полные кормушки. Молодняк косуль, что нас давно не боится и крутится там постоянно, исчез как явление. Естественно, я углубился дальше на территорию. Решил проверить пару семей кабанов с выводком, – здесь парень остановился что-то припоминая. – И знаешь, что удивительно, лес опустел. Вымер! Я не услышал никаких звуков. Первая лежка кабанов оказалась пуста, словно ее покинули не менее недели назад. Со второй – аналогично. Я решил проверить новые угодья, куда мы завезли волков, для контроля за ростом популяций промыслового зверя. И знаешь, что я там увидел? – Собеседник сделал картинную паузу.

– Не томи, а. – Валерьяныч явно нервничал.

– Ничего.

– А пострадавшего ты где обнаружил?

– Да на обратном пути, случайно. Если бы не решил справить малую нужду, не нашел не в жизнь.

Продолжить разговор не дал стон из дома. Горемыка очнулся. И это послужило сигналом спешного возращения в помещение. Естественно, что хозяева угодий немедленно расспросили своего неожиданного гостя, если можно так выразиться. Прежде чем снова потерять сознание, парень поведал свою незамысловатую историю.

Их группа, как выясняется, занималась мелким браконьерством на самой дальней границе заказника. Добычи там хоть и мало, но им вполне хватало. Немножко белки, зайца, если повезет – кого-то крупного. Менеджерам среднего звена, в простонародье именуемыми офисным планктоном, данного хватало, чтобы выпустить пар и получить порцию адреналина.

На второй день после разбивки лагеря начались первые странности. Нарастание всеобщего беспокойства в окружении, ощущалось на уровне подсознания. Непонятный первородный страх проникал в сны людей и заставлял вскакивать их в холодном поту. Но днем, что невероятно, всё прекращалось, и лес, на первый взгляд не изменившийся, продолжал жить своей размеренной жизнью. Первые вылазки за добычей принесли скромные результаты, а вот последующие – никаких. Зверь исчезал, покидая привычные лежки, гнезда, норы, и вообще все места, где обитал. Через пять суток лес опустел. Даже птицы молчали, а чтобы увидеть белку уже относилось к разряду фантастики.

Очередная ночь стала последней. В районе двух часов после полуночи, в лагере наметилось движение, заставившее людей выскочить из своих палаток. В свете угасающего костра находились две особи, принадлежность которых не удалось отнести ни к одному из животных.

Внешний вид зверя заставил шевелиться все волосы, а холодный пот превратился в потоки обжигающего льда. Два монстра с отсутствием шерстяного покрова, да и наличие кожного можно только предположить. Общее строение гиены, да и размеры соответствовали. С поправками или леденящими кровь дополнениями. Сознание отказывалось воспринимать увиденное адекватно. Лопатки особей выпирали наружу и представляли из себя зазубренные шипы, окруженные синеватым мерцанием, словно это языки пламени. По всей длине позвоночника, начиная от шеи, заканчивая хвостом, шли два ряда зубчатых наростов, отдающих синевой стали. Важная деталь на которую все обратили внимание – это глаза. Абсолютно красные с черной точкой, взгляд не похож на звериный, скорее на человеческий.

Один из охотников прихватил в панике ружье, прийдя в себя на долю секунды, он произвел сдвоенный выстрел. Всё окружение пришло в движение. Крики ужаса заполнили поляну. Хрипы, стоны, мольбы о пощаде…

На этом рассказ гостя оборвался, а двое представителей лесничего хозяйства остались гадать – правду ли им рассказал раненый, или это всего навсего плод его воображения…

Глава 9. Долгая дорога к Аркаиму

Обещанный проводник появился спустя минут десять, как я и предполагал. Ничего схожего с человеком мы не увидели. «Нечто», ну а если точнее, то сгусток тёмной, мерцающей материи возник из стен, вернее из пульсирующих световых потоков, проходящих по всем поверхностям, что мы видим. «Это», а как его ещё называть, остановилось в центре зала, и мне ничего не пришло в голову, кроме как приблизиться. Страха нет, нет и неприязни, как и отрицательных эмоций. Сознание подсказало о моём знакомстве с этой сущностью, опустив детали и подробности по теме. Где, а главное, при каких обстоятельствах я мог встретить проводника, осталось загадкой. Расстраиваться по этому поводу не имеет смысла, тем более, что всё тайное, рано или поздно, становится явным.

Тем не менее действие продолжилось. Нечто преобразилось, и теперь представляет наглядную схему или модель. Скорее всего второе. Я вместе с девушками рассматривал землю, вокруг которой в шахматном порядке расположены на близкой орбите сотни тысяч сателлитов, обозначенные яркими точками. Луна теперь не выглядит спутником с кратерами, а представляет из себя вполне рукотворную сферу. Техническое совершенство не заметить невозможно. «Это Ометэя, – раздался голос в наших головах. – Центр координации и контроля защитного рубежа».

– И что нам со всем этим делать? – не выдержала Света.

Но ответа так и не последовало, вместо этого началась демонстрация. Внешний облик Луны и Земли вернулись к привычному виду, застыли, а через мгновение крохотная частица, возникшая словно ниоткуда, врезалась в поверхность, пробив планету насквозь. С макетом Земли по началу ничего не происходило, но вскоре все верхние слои почвы покрылись трещинами, лопнули по предполагаемому экватору, расположенному относительно точки входа и выхода мизерного объекта. Они начали движение с ускорением и пропадали в недрах, словно утекающая вода. Еще через некоторое время планета представляла из себя сферу из раскаленной массы в космическом пространстве. Началось сжатие, завершившееся взрывом. В наших головах снова раздался голос: «Вам продемонстрированы последствия столкновения с Галлактином, самым коварным порождением вселеной. Предотвратить его можно, лишь полностью достигнув статуса контролера Ометэи, и активировав защитный контур боевых и энергетических сателлитов рубежа».

Затем нам вкратце пояснили природу этого опасного объекта. Проявление космоса, являлось ничем иным, как чёрной дырой размером не больше горошины, несущейся в пространстве со скоростью в несколько раз превышающей скорость света. Она увлекала за собой или уничтожала любой космический объект, с которым соприкасалась на своем пути, вплоть до звезд. Для того, чтобы окончательно активировать статус контроллера и получить полные полномочия управления Ометэей, необходимо посещение одной точки на материке Евразии, координаты которой четко отобразились в моей памяти.

Нечто исчезло. А нас понесло на поверхность тем же способом, как и происходило изъятие из батискафа.

* * *

Семёныч с беспокойством оглядывал водную гладь в том месте, где начался спуск батискафа Габриэля с девушками. После обрыва троса у всех возникло непреодолимое желание бить в колокола и вызывать всю возможную помощь, которую только можно представить, и только решительные действия капитана, воспрепятствовали этому. Ослушаться молодого парня старый морской волк не мог, так как Эль не шутил, когда предупреждал о недопущении подобных действий. Осталось только ждать, наблюдая океанский штиль. Прошло каких-то три с небольшим часа, когда место забурлило словно кипя. Свет непонятного происхождения бил энергетическим столбом из глубин темных вод океана. Так продолжалось не меньше минуты, причем луч света, уходящий в небо, наверняка был виден с громадного расстояния.

На кораблях поднялась паника на грани безумия. Если Альберт с Семенычем уже привыкли к странностям, окружающим не менее странную компанию, то вот экипажи к этому зрелищу явно не готовы. Всё закончилось также неожиданно, как и началось. На ровной глади Семёныч увидел барахтающихся друзей.

* * *

После нашего фееричного подъема с глубины, сопровождающегося бурными эмоциями друзей, свыкшихся с мыслями о нашей возможной гибели, воцарилось относительное спокойствие. Объяснить внятно и доходчиво то, что конкретно с нами произошло не получилось. А причина простая, наша троица четко ощущала неготовность принятия правды окружающими. Даже Альберт и Семёныч не примут истину такой, какой она является. Пообещав пролить свет на произошедшее позднее, мы закруглили эту скользкую тему разговоров.

Настало время определиться с дальнейшим планом, не забыв уделить внимание всем деталям. Оставив друзей, я уединился в выделенной мне каюте на Алияке, где занялся проработкой предстоящего маршрута. Обоим судам требуется разделиться. К берегам Японии я направлю Алияк, а Сириус исчезнет в водах мирового океана без экипажа на борту, естественно. Команда подобралась слаженная, люди понятливые. На яхте Семеныча места хватает всем, а надежные помощники лишними не бывают. К такому выводу я пришел. С научным судном решил поступить просто, затопив его в районе Маршалловых островов, сымитировав выброс на рифы. Почему? Да все очень просто. Сириус засвечен, скорее всего. И не только из-за присутствия на нем Софии, как звезды мирового масштаба.

Думаю, с моими выводами все согласятся, а даже если и нет, то убедить команду и Ханса я смогу. Есть такой ресурс как деньги, работающие безотказно. Первой целью предстоящего похода выбран японский город Томакомай, что на острове Хакайдо. Там нам вновь предстоит разделиться. Алияка я возращаю, опять на Кипр, где команда и друзья будут ожидать моих дальнейших распоряжений. Я же, со своими верными подругами, пересеку остров до города Саппоро, где предстоит выбрать способ морской переправы до Владивостока, а именно определиться с транспортом, на котором мы туда отправимся. Как оказалось, вариантов считанные единицы. Паром, сухогруз или рыболовный траулер, что предстоит решить на месте.

В каюту аккуратно постучались и, не дожидаясь ответа, влетели шум, бардак и хаос в одном флаконе.

– Свет, может присядешь? – Попытался угомонить девушку. – Или я прибегну к радикальным мерам.

– Интересно, к каким? – Кусок кипиша застыл со взглядом полным интереса.

– Я еще не придумал, но поверь, тебе не понравится, – пояснил, едва сдерживая смех. – Ты чего бешеная такая?

– Экипаж волнуется, боится тебя беспокоить. А меня назначили парламентёром, – заявила, гордо выпрямившись. – Ты кушать пойдешь? Там все давно готово, – выдала на одном дыхании.

– Пошли уже, чё с вас взять, – хохотнул. – Грудь не обязательно так выпячивать. Чудо с пропеллером в ж… ты наша…

Отложив свои дела, последовал за боевой подругой в корабельную кают-компанию, где пользуясь моментом присутствия всех, довел решение по поводу Сириуса. Сопротивления не встретил, сделав пометку о здравом уме капитана Ханса и членов его команды, правильно понявших создавшееся положение.

* * *

Двух недельное плаванье близится к завершению. И я все яснее осознаю скорое наступление времени «ч». Стоя на носу Алияка, созерцаю приближение к огням портового города Томакомай. Ночное время суток лишь подчеркивает все величие и техническое совершенство рукотворного объекта. Порт и город, возникшие мерцающей полоской света на горизонте, приковали мое внимание. И уже скоро, я рассматривал суету ночной жизни большого муравейника. Что-то грузилось, что выгружалось, перевозилось. И этот процесс не имеет ни начала, ни конца. Морские прожекторы выхватывают из черноты ночи величественные суда, сопровождая их путь до причала.

– И все же, Эль, – тронула меня за плечо, подошедшая Анна. – Зачем ты всё усложняешь?

– Поверь, так надо.

– Тогда объясни, почему должна исчезнуть София?

– А она не исчезнет, – успокоил нервничающую красавицу. – Просто ее местоположение никто не будет знать, и все трансляции начнут проходить в режиме онлайн. Я сильно беспокоюсь за безопасность моих людей.

– Расскажи еще раз, зачем тебе нужна игра, которую ты придумал? – Анна резко сменила тему и прислонилась щекой к моему плечу. – Ведь она, всего лишь за неделю, стала самой популярной стратегией в мире.

– Я думал, ты догадаешься, – невольно усмехнулся. – Ну ладно, объясню для тебя повторно, – повернулся к девушке лицом и заглянул в ее черные, бездонные глаза. – Сбор информации для анализа. Вот представь, – начал расшифровку. – Не секрет, что суть игры заключается в предложении человеку что-то поменять в стране проживания. Не буду вдаваться в технические детали, но статистика четко указывает на проблемы интересующие большенство граждан определенных стран.

– Гениально! – она искренне удивилась. – Ты не упоминал этого. Получается, что пользуясь доступным инструментарием игры, люди делают выбор в ту или другую сторону изменений, а ты хладнокровно собираешь информацию, классифицируешь и пополняешь свою базу проблем по каждой отдельной взятой стране. Но я не понимаю, зачем это тебе, – добавила она с сарказмом.

– Позже узнаешь. Надеюсь, постулат «владеющий информацией – владеет миром» тебе объяснять не надо?

Девушка кивнула, задумалась и присоединилась к моему занятию созерцанием приближающегося порта…

Приключений с нашей высадкой не случилось. Алияк встал на рейд, а Альберт, пользуясь скоростной лодкой, доставил нашу троицу в порт, где мы взяли в аренду автомобиль, и уже утром остановились в крохотном отеле города Саппоро. Следующим пунктом в плане стоит выбор судна, на котором мы достигнем другой точки нашего маршрута, а именно город Владивосток.

В холе отеля людно. И мои девушки насторожились. Вежливый администратор на рецепшене выдал ключи, и мы направились к лестнице ведущей на второй этаж. Заметив беспокойство Анны, я на уровне подсознания просканировал сигнатуры окружения. Нездоровый интерес, исходящий от странного типа, мне не добавил оптимизма. Войдя в комнату, началось наше экспресс совещание.

– Как ты думаешь, кто это? – Задал я вопрос Анне, как сведущей лучше меня.

– По поведению очень похоже на людей из протектората СКРК. Вероятно, мы где-то наследили, засветив биометрию. – Девушка заметно нервничала. – Что будем делать?

– Может зачистим? – Светка высказалась в своем репертуаре.

– Послушай детка, – начала Анна иронически. – Я отчетливо наблюдаю в тебе потребность к насилию. Предполагаю развитие нездоровой склонности к деспотизму.

– Уже пошутить нельзя, – фыркнула мелкая, усаживаясь в кресло.

– По серьезней, девочки, – решил я пресечь разгорающуюся дискуссию. – Что вы как дети малые?

Подруги вняли и сосредоточились, ожидая оглашения моего решения.

– Так вот каков будет план…

* * *

Анне план сразу понравился. Сборы много времени не заняли, и через час друзья вышли из гостиницы, где сразу разделились. В ее задачу входит посещение транспортного агенства, где предстоит арендовать морской контейнер. Запас ИД карт, подделанных Элем еще на вилле Альберта, в данном случае оказался как нельзя кстати. Выбрав наиболее подходящий документ, девушка осмотрелась и проверила наличие слежки. Повезло, что наблюдатель один, и выбрал не ее важным объектом.

В компании ее встретил вежливый распорядитель японец. Она озвучивала свои требования. Дело в том, что по легенде груз необходимо доставить во Владивосток как можно быстрее, а цена в этом случае не играет никакого значения. При упоминании о деньгах, причем наличных и не малых, распорядитель оживился. Проблем с заказом не возникло. Аня осталась довольна собой и, уладив пару формальностей, вышла из офиса к ожидающему такси. Воспользовавшись коммуникатором, девушка зачитала приметы, номер, и место положение контейнера. Эль и Светлана, получив информацию, должны проникнуть на территорию складов и затаиться, ожидая появления Анны. Трудности с таможней решено преодолеть просто. После того как контейнер проверят и опечатают, его поместят в общий штабель временного хранения.

* * *

Избавиться от хвоста, мне труда не составило, так как любознательный представитель повелся на самый распространенный трюк. Усевшись в скоростной экспресс, я выскочил из него за секунду до закрытия дверей, а мой соглядатый остался внутри комфортабельного вагона. Чтобы окончательно запутать следы, я сел в другой экспресс, который следует в противоположном направлении. На самой первой остановке по маршруту вышел и вновь сменил направление. И так потратив всего полтора часа времени, я окончательно избавился от преследователя. Пришло сообщение от Анны.

Поймав такси, я отправился в портовую зону грузовых терминалов. Девушки уже ожидали меня. Вечер сменился ночью. Самодовольная Светлана поигрывала портативной газовой горелкой, а Аня постоянно одергивала ее. Наш план был безупречен по моему мнению. Так как контейнер стоял первым в очереди на отправку, его поместили сверху. Пользуясь отсутствием физической охраны, Анна взломала систему видеонаблюдения и зациклила картинки на всех камерах. Мы решили поиграть в кротов, только вместо рыхлой почвы для своих передвижений избрали стройные ряды подготовленных к отправке грузов в контейнерах. Спустя несколько часов работы, днище нашего заказанного контейнера было аккуратно прорезано и вновь заварено. Новые заплатки, появившиеся на контейнерах, не привлекут внимание, поэтому в не раскрытии своего плана я не сомневался.

Уже утром мы ощутили движение, означающее начало нашего морского путешествия, таким вот весьма оригинальным способом. Еды мы взяли с запасом, а Светка догадалась прихватить пару портативных баллончиков с кислородом, хотя в этом не было необходимости, так как способностью замедлять ритм своих организмов все уже давно овладели…

Мой мозг, в отличии от тела, продолжал напряженно работать. Еще одна важная особенность открылась. Для того, чтобы выйти в мировую сеть, мне достаточно просто прикоснуться к чипу, вынув его из устройства, и удерживать с ним физическую связь. Потребность в дополнительных гаджетах отпала. Погрузившись в полудремотное состояние и замедлив процессы организма, я продолжал работу, подключив все свои аналитические возможности. Меня интересовала история государства в которое направляюсь. История экономики показалась мне очень интересной, это, пожалуй, одна из единственных стран, где упадок и взлет отделяются друг от друга большой разницей и частотой, иногда доходящей до абсурда. Решил в будущем уделить больше времени этим особенностям. Порой, меня поражала относительно спокойная реакция населения на изменение уровня жизни. Например, в девяностых годах прошлого века, в результате глубокого экономического кризиса, всё оно пострадало. Произошло величайшее в истории изъятие денежных средств, при помощи вполне легальных действий. Революция не произошла, а то как выжили отдельные представители некоторых слоев населения, останется для меня величайшей загадкой.

Тем временем сухогруз подходил к территориальным водам великого государства. Собранные данные я классифицировал, затем отложил их плотное изучение на неопределенный срок. Предстоит решить наиболее важную задачу по защите планеты от тотального уничтожения, потому что в далеком космосе уже родилась та частица энергии, на пути которой суждено оказаться Земле. Ещё смущают сроки близящегося апокалипсиса, потому что точных данных я до сих пор не имею. По разрозненным обрывочным материалам, получаемых мной с приобретением каждого артефакта, смею утверждать, что времени осталось мало…

Владивосток встретил штормовой погодой, что в принципе нам на руку. Контейнер предсказуемо поместили в таможенный терминал-накопитель. И выход из оригинального средства передвижения мы проделали в обратном порядке по сравнению с японской таможней.

Не теряя времени, озадачились с транспортом. Для чего отправились на местный автомобильный рынок, блиставшим разнообразием выбора.

Несмотря на погоду, нас встретила суета. Продавцы и покупатели вели бурные торги на каждом шагу. Анна со Светкой норовили принять основное участие в выборе будущих средств передвижения.

– Эль, чем тебе не нравится микроавтобус? Или вон тот минивэн? – Анна указала направление.

– А я предлагаю внедорожник – практично, не дорого и безопасно, – вставила свое слово Светка.

– Может паровоз купим? – Я откровенно смеялся, по поводу отсутствия у девушек четких критериев выбора. – Мы берем мотоциклы. Надеюсь, у обеих есть практика управления?

Светка округлила глаза, а Анна усмехнулась.

– Эль, почему такой выбор? – черноглазка озвучила их общий вопрос.

– Маневренность, – решил, что одного пояснительного слова будет достаточно.

Со мной согласились и вскоре мы стали обладателями двух байков, заточенных на езде по бездорожью. То, что нас ведут несколько групп наблюдателей, заметили не сразу. А причина банальная – Светлана засветила крупную сумму наличных денег, когда рассчитывалась с продавцом. Вообще, ход наличности уже давно является редкостью, уступив место электронным расчётам, поэтому наличие их у нас вычислили сразу те личности, для которых данный факт представляет интерес.

Нам пришлось спешно покинуть рынок, как всегда разделившись. В этот раз сбросить хвост представляло серьезную трудность. По причине малого количества дорог ведущих из города в сторону Хабаровска. Все они рано или поздно выходили на основную федеральную трассу. Учитывая этот факт, пришлось изрядно поколесить по пригородам, в надежде затеряться. По прошествии этого трудного дня я оказался один, без своих напарниц, мчащим по трассе к оговоренной точке встречи.

* * *

Анна привычно села за руль, Светка вцепилась в подругу, и они резко стартовали. Эль успел бросить пару фраз относительно методики запутывания следов, и как оказалось в последствии, девушки справились с этой задачей легче. Мотоцикл они бросили в ближайшем дворе, у чёрного входа в магазин, вместе с купленными на рынке комбинезонами. Через минуту, из парадного подъезда бутика вышли две молодые особы и не спеша направились вдоль по улице. Основной задачей Аня сочла подыскивание подходящего транспорта для угона. В этом случае выбирать девушкам не приходилось, и они были заранее согласны на любой результат. Старенький джип, оказавшийся незапертым, пришелся как нельзя кстати. Замок зажигания старой модели, предрёк судьбу транспортного средства. После пары поворотов с начала старта, Анна зарулила на стоянку, где ее мелкая подруга сноровисто поменяла номера с первой попавшейся машины.

Чтобы не привлекать внимание, они и не пытались нарушить правила дорожного движения, а патруль ДПС, остановивший их на выезде, остался доволен двумя подаренными девичьими улыбками. Интенсивность движения препятствовала быстрому продвижению по трассе, и уже через несколько десятков километров, девчата прекратили попытки ускориться. Беспокойство за Эля присутствовало, но девушки знали, что особого страшного с парнем ничего не случится.

Езда без остановок в течении всего дня сказалась на самочувствии, пришлось выбрать придорожный отель для незапланированной остановки. Архитектура пристанища путников сочетала в себе наличия бара на первом, и гостиничных номеров, расположенных этажами выше. Посему, уклониться от пристальных взглядов им не удалось. Расплатившись за номер и заказанную еду, девушки поднялись наверх, где рассчитывали на отдых.

Аня принимала душ, когда сквозь шум льющейся воды, отчетливо прорезался вскрик. Двоякого толкования происшествие не дало. Наскоро обтеревшись и накинув гостиничный халат, девушка осмотрела помещение ванной в поисках предмета, подходящим для использования в качестве оружия. Взгляд зацепился за бамбуковую палку, на которой крепилась водонепроницаемая шторка. Дверь она отварила пинком, тем самым оглушив подслушивающего. Частично метаморфировав, перешла в боевой режим транс-замедления времени, и успела подхватить оглушённое тело до его падения на пол, избежав тем самым появление шума. Бамбуковая палка оказалась лишней, девушка вооружилась пистолетом-пулеметом незваного гостя.

– Так, мальчики, живо побросали свой металлолом и прижались лобиками к стенке, – с уверенным спокойствием в голосе, заявила бандитам, направив на них оружие.

В этот самый момент преобразилась и Светлана, взяв пример со своей подруги. Посчитала, что запрет на убийство снят и свернула шею, ближайшему напавшему. После такой выходки, Анне ничего не оставалось, кроме как ликвидировать остальных, благо глушитель на оружии имелся. Предварительно обыскав, собрали трупы в ванной комнате и покинули отель через окно, не забыв повесить табличку «не беспокоить». Второй этаж не принес проблем с бегством. Решение больше нигде не останавливаться созрело молниеносно…

Глава 10. Загадка Аркаима

Езда по оживленной трассе хоть и представляет трудности, тем более на байке, но не настолько, чтобы я полностью концентрировался на этом процессе. Поэтому времени у меня достаточно, чтобы снова погрузиться в анализ данных, которые я собрал. Получалась интересная история, а вкратце…

Неожиданно меня подрезал грузовик, и мне пришлось уклониться, почти положив мотоцикл на бок. Легкий маневр уклонения, и я снова вернулся к привычной манере езды.

…А заинтересовало меня следующее, увеличение капитала страны при помощи поднятия планки пенсионного возраста. Это только так кажется на первый взгляд, что повышение всего лишь на год ухода пенсионеров на заслуженный отдых не принесет ничего, кроме недовольства населения. На самом деле у страны появляется реальная возможность сделать паузу, передохнуть и набраться сил. Поколения меняются, и численность их варьируется, поэтому в некоторых случаях задействование времени как дополнительного ресурса, поможет стране выйти из кризиса, а точнее сделать экономический рывок.

Мне пришлось остановиться перед железнодорожным переездом, где шлагбаум явно намекал на остановку. У которого я откинул подножку и сошел с транспортного средства. Встал на обочину и оглядел длинную вереницу автомобилей, стоящих в вынужденной пробке. Размышления на тему пенсионного возраста пришлось прекратить, ведь то, что я вижу на трассе вызывает неменьший интерес. Наряду с шикарными автомобилями, застывшими без движения в ожидании очереди к переезду, я наблюдаю древности, срок службы которых давно вышел.

Я понимаю, что люди имеют разный достаток. Некоторые богатые, относительно статистической средней линии, а некоторые наооборот. Что в принципе, как везде. Но я не ожидал, что контраст столь велик и бросается в глаза.

Тем временем колокольчики на переезде прозвенели гораздо сильнее, и по железнодорожной магистрали понеслись вагоны прямо передо мной. Я пытался заглянуть в окна поезда, но все мои попытки остались тщетными. Даже учитывая возможности мозга. Вскоре я занял место за рулем байка и стартовал, переднее колесо оторвалось от земли из-за резкого старта. Моей целью являлось кафе на подъезде к Хабаровску. Анька со Светкой никак не могли обойти его стороной.

В предполагаемом месте полиция оцепила всё вокруг, и шансов исполнить своё решение, заглянуть в придорожный отель, у меня нет. Не связал факт внимания к нему со стороны стражей порядка и своими бестиями или последствиями их действий. Остановку делать не стал, продолжив движение по трассе. Уже отдалившись на приличное расстояние, я вдруг осознал, что причиной ажиотажа могут быть лишь мои девушки. Если Света ведет себя, как и вела, то вляпаться им не составляло и труда.

Прибавил газу. Улица Хабаровская. Знаменитый Амурский мост. Приамурский. Николаевка. Ключевое. Комышевка. Волочаевка-1. Районы, сёла и города промелькнули как одно мгновение. На выезде из Смедовича я обнаружил повышенный интерес к своей персоне со стороны сотрудников ДПС, хотя и объехал город по обводному шоссе федеральной трассы. Проблема состояла в том, что в этих местах невозможно найти другой дороги, ведущей к моей цели, поэтому федеральная трасса Р-297 выбрана путеводной нитью.

Станция и городишко Оль особо не выделялись. Вообще как-то странно видеть дорогу и железнодорожные пути рядом, но тем не менее я обратил внимание на этот небольшой то ли поселок, то ли город. Тут же сразу всплыли из сознания спутниковые снимки данной местности. Река Большой Ин, с изменяющимся руслом и течениями, поразила мое воображение.

Всё случилось неожиданно. Беспилотника я естественно не заметил, по причине большой высоты его полета. Интересная подкова, кои представляет озеро Чертово. Природа впечатляла оригинальным видом, поэтому я притормозил, чтобы рассмотреть творение природы более внимательно. Река Ин самая странная из рек на территории государства, по которому я передвигаюсь. Столь замысловатых рисунков русла я ещё не встречал. Изменяя, дополняя, прорезая почву, река прокладывала его. Завораживает.

Городок Аур остался позади, я практически приблизился к железке, когда подо мной разорвался реактивный боеприпас… Кувырок через руль. Полет. Удар. Уже лежа, не теряя сознание, я понял, что метаморфировать мне становиться всё сложнее и сложнее. И поэтому предотвратить последствия взрыва и нарушения целостности своего организма, я не смог. Сознание меркнет…

* * *

«Таня – два нагана», а ныне Татьяна Олеговна, занималась своими повседневными делами. Сбор трав, проверка ловушек на мелкого зверька уже давно переросли в хобби зрелого человека, ведущего образ жизни сродни отшельника. Удаленность заимки от населенных пунктов играет в этом немалую роль. Но затворницей в полном смысле этого слова назвать ее нельзя, гости ее посещали, хотя и не часто. Уже давно никто не видит в ней криминального элемента, как в былое время. В свои двенадцать лет отроду Татьяна получила первый срок за вооруженное ограбление в составе группы, что повлияло на всю ее дальнейшую судьбу. Пройдя все этапы роста криминального авторитета и добившись признания и уважения в определенной среде, она изменила стиль жизни, выбрав удаленную заимку и сократив все контакты с коллегами по цеху.

Река большой Ин, непроходимый лес и разнообразный ландшафт сделали ее жилище недоступным. Даже охотники боялись лишний раз приближаться к ее владениям, опасаясь попасть в капкан, волчью яму или получить рогатину в грудь. Некоторые тропинки ведущие к ее дому, оборудованы системой защиты от непрошенных гостей.

В этот день Татьяна Олеговна увлеклась и слишком приблизилась к федеральной трассе. Что удивительно, она не слышала стонов, дыхания или иных признаков жизни растерзанного тела, которое обнаружила, как оказалось, совершенно случайно. Повреждения организма, столь очевидны, что пара конечностей держится на коже. Кости в этих местах раздробленны, что добавляет ужаса в увиденную картину. Вариант с доставкой в местную больницу Татьяна Олеговна отмела сразу. Осколочные ранения от боеприпасов, имевших явно военное назначение, намекало на решение транспортировки пострадавшего к себе. Она могла бы бросить его, но предчувствие и внутренний голос на границе сознания известил о неверном ходе мыслей в этом направлении. Что-то было в этом парне, не поддающееся здравой оценки.

Изготовления волокуш труда не составило и не заняло много времени. Ее личный волк, которого женщина выходила несколько лет назад, сначала сопротивлялся и показывал нежелание впрягаться в транспортировку, но его поведение изменилось, когда он обнюхал парня. Семь долгих часов пути по тайным тропам предсказуемо завершились возращением на заимку. Здесь женщина оказала первую медицинскую помощь и использовала народные средства. Особую сложность представляло наложение шин на раздробленные конечности, но она справилась. Молодой человек не пришел в себя. Подозрение, что он не протянет и до утра, только усилилось.

Её внук, слепой от рождения, и потерявший родителей при разделе сфер влияния криминальными группировками, по-своему отреагировал на появление раненого. Мальчик безошибочно определил положение тела на столе и, подойдя к изголовью, сел, показывая всем видом, что уходить он не собирается. Никакие уговоры Татьяны Олеговны на внука не подействовали, и пришлось смириться с таким неординарным желанием любимого внука. Вопреки всем ожиданиям раненый не умер к следующему утру, но и не проявил признаков жизни, не говоря уже о приходе в сознание. Мальчик за всё это время отвлекся лишь раз, и то только для того, чтобы поесть.

С волком творились странные вещи, он все чаще протяжно выл, что с питомцем давно не случалось. Звери в лесу вели себя тоже необычно, даже семья медведей по обыкновению обходившая заимку стороной, все чаще показывалась, с каждым посещением приближаясь всё ближе и ближе к жилью…

* * *

Первое, что я сделал, прийдя в себя, это прислушался к окружению. Диалог из соседней комнаты привлёк мое внимание…

– И всё же, мама, зачем ты его подобрала? – в очередной раз спрашивал мужской голос.

– Тебе какая разница? Никогда не смей ставить под сомнение мои решения. Лучше расскажи, как дела обстоят на прииске.

– Там всё в ажуре, охрану после того случая я сменил, и немножко поднял им зарплату. Недовольства прекратились, рабы исправно работают. Рабочий день я снизил и увеличил объем суточной пайки.

– Правильно сделал, после последнего побега, мне пришлось лично разговаривать с участковым и привлекать его людей, для поимки беглецов. Заметь, влетело всё в копеечку.

– Кстати, мама, – присоединился другой мужской голос. – Я тут просматриваю сводки, и человека с похожими приметами ищут активно. Скажи, он был с компанией других девушек или один?

– Еще раз повторяю, один. Тело – в куски, я его двенадцать часов по запчастям собирала. Живучий. Скорость регенерации высокая. Если так пойдет и дальше, то через пару суток, только шрамы будут напоминать о ранении. Между прочим, по характеру ран походу сработал военный фугас, а потом парню добавили чем-то реактивным.

– Весьма интересно, но всё таки будь осторожнее. Я попытаюсь по-аккуратнее узнать, за что его ищут.

– Хорошо, только смотри не засветись. Легавых мне еще на заимке не хватало.

Я лежал с закрытыми глазами, поэтому визитёров не видел. А парень, чью ауру ощутил в изголовье, прощался с уходящими, назвав их дядями. Из чего я сделал вывод, что нахожусь в какой-то семье. После этого эпизода я понял, что пора показать свой приход в себя.

– Эк, милок, как тебя угораздило, ёжики в иголках. Двигаться можешь? Пошевели пальцами.

Я исполнил просьбу, и острая боль прострелила локоть и колено. Вывод, ранения тяжелые, а энергии восстановиться у меня почти нет. Надо объяснить хозяевам, что мне нужно на солнце.

– Бабушка, его нужно вынести во двор, словно прочел мои мысли парнишка. Там он быстрее поправится.

– Не городи ерунды, мал еще указания раздавать.

Мне пришлось подать голос, и кое-как подтвердить правоту мальчика. Как оказалось разговаривать мне трудно, сил хватило лишь прошептать, что мальчик прав.

* * *

Поддавшись напору, Татьяна Олеговна перетащила пострадавшего во двор, в телегу, предварительно усланную сеном. После чего занялась своими домашними делами. Женщина переодически проверяла своего своеобразного гостя. В изголовье, которого по обыкновению, сидел ее малолетний внук. Волк находился рядом и дремал в теньке, однако настороженные уши говорили о чутком состоянии. На любой шорох, исходящий от странной парочки, хищник немедленно поднимал голову, и только убедившись, что всё в порядке и все на месте, опускал голову обратно на лапы.

До обеда ничего не происходило. Состояние раненого, на первый взгляд, не менялось. Но уже к двум часам после полудня, когда Татьяна выносила наполненное ведро воды из под умывальника, чтобы вылить, ее взгляду предстала завораживающая картина.

Окружающее пространство вокруг телеги выделялось светящейся полусферой. Телега виделась полупрозрачной, в отличии от тел мальчика и раненного гостя. Их окружило желтоватое марево колышущееся словно огонь костра. Ведро предсказуемо выпало из рук женщины, а она уселась на ступени у порога дома. Оторвать взгляд от происходящего или совершать какие либо движения не было сил, словно на неё воздействовали гипнотические силы. Татьяна Олеговна так и просидела, не вставая до самого вечера, созерцая невероятное деяние. Происходящее охарактеризовать ей не удалось, и понять что же происходит, просто не возможно, как и поверить.

Лишь после захода солнца ей удалось встать и подойти к телеге, где находился смирно спящий внук и странный гость. В этот момент, она чётко поняла то, что всё произошедшее заходится за гранью реальности, является мифическим, тем, что люди понять никогда не смогут. Дала себе слово, что произошедшее действие навсегда останется в тайне. С вероятностью сто процентов увиденное изменит её дальнейшую жизнь. По прошествии этого дня парень резко пошел на поправку, а на следующий день имел силы помочь хозяйке в бытовых делах. Колка дров ему особо понравилась. Еще одна странность обнаружилась, внук, активно помогавший в работе выздоравливающему, двигался по двору уверенно, огибал препятствия. Создавалось полное ощущение, что мальчик видит окружающее пространство и это при условии, что глаза его всё чаще находятся в закрытом состоянии. Как-то она проходила рядом с работающими и застала отрывок разговора: – Понимаешь малыш, иногда, чтобы видеть необязательно быть зрячим…

* * *

Я нахожусь в гостях при наличии полного сознания уже третьи сутки. Сколько пролежал без памяти до этого, не знаю. Активная работа по хозяйству, способствует моему выздоровлению, а нахождение на солнце большую часть времени пополняет мою утраченную энергию. И вот к концу третьего дня, я понял, что чувствую себя достаточно хорошо для продолжения путешествия, которое на данном этапе весьма проблематично. Хотя бы из-за отсутствия транспортного средства и наличных денег.

– И как далеко ты направляешься? – Спросила хозяйка.

– Очень далеко.

То, что Татьяна Олеговна не интересуется моим прошлым, откровенно порадовало, вопросов на скользкие темы не звучало. Мудрый поведение на мой взгляд с её стороны.

Вообще, эта семья мне симпатизировала своей простотой общения, но в то же время я четко осознаю, что судьба преподносила женщине массу сюрпризов, в том числе весьма неприятных. Гости, диалог с которыми я слышал, пока не появлялись, но то, что они прибудут в ближайшее время, я чувствовал и решил, что время для серьезного разговора подошло. То, что я могу довериться хозяйке, сомнения не вызывает.

На основании вывода о порядочности людей, приютивших меня и спасших, я честно рассказал о цели своего путешествия и поведал о маршруте от Владивостока до местечка под названием «Аркаим», что находится в районе слияния рек большая Караганка и Утяганка. Деталями женщина не интересовалась, как и целью, что я преследую в посещении этого места. Разговор получился долгим и завершился далеко за полночь. А утром нас вновь посетили гости.

Два вооруженных человека не смутили меня своим видом, так как о роде деятельности или о семейном бизнесе уже сложилось мнение, которое лишний раз подтвердилось. При мне разговаривать родственники не стали, уединившись в доме, где пробыли не менее трех часов. Когда они вышли, я прочел в их аурах беспокойство и нотки раздражения, как результат прошедшего разговора. Все попытки сыновей заговорить со мной, хозяйка пресекала таким тоном, который указал на ее главенствующее положение как в семье, так и в бизнесе.

– И всё же, мама, подумай над тем, что мы сказали, – подметил один из братьев, покидая заимку.

Женщина только фыркнула и подошла к нам. Попросила внука уйти в дом, затем пристально посмотрела мне в глаза.

– Не знаю, что ты сделал, но мой внук словно стал зрячим. Его успехи с каждым днем проступают всё сильнее. Наверное, я никогда не смогу отблагодарить тебя за это. Но кое-что я предприму. Мои каналы и связи позволяют отправить тебя дальше, не подвергая излишнему вниманию со стороны кого бы то ни было. Не удивляйся, но путешествие ты продолжишь в поезде. Сыновья сегодня подключат нужных людей, беспокоиться тебе не о чем. Способ надежный и проверенный тысячу раз. Для тебя же не секрет, чем на самом деле занимается наша семья?

– Имею представление, но подробности меня не интересует, – ответил, пожав плечами. – Когда я смогу покинуть ваш дом?

– Скорей, чем ты предполагаешь, – ответила она и первый раз за всё время улыбнулась.

Улыбка женщины мне понравилась своей чистотой и искренностью, действительно, ей можно верить, сомнений нет.

– Кстати, тебя активно ищут, – добавила она прищурившись. – Поэтому предлагаю тебе бороду, парик и очки. Биометрию это не исправит, но тебе не грозит проверка. Еще раз спасибо за внука.

Следующее утро, в подтверждение ее слов, началось со сборов, причем встали мы в районе четырех часов. Пара лошадей, имевшихся у хозяйки, пришлась как нельзя кстати.

По прошествии непродолжительного похода, мы оказались в подлеске, вплотную подходящим к железнодорожной насыпи. Там меня уже ждал седой неразговорчивый мужичок, сидящий на мототризине, даже не смотревший в нашу сторону. Наскоро попрощавшись, я занял место сзади. Мы тронулись. Несколько часов езды, с приличной скоростью, закончились на подъезде к станции, где меня ждал уже другой человек.

Минуя вокзал, как собственно саму станцию, меня провели до отстойника вагонов. После коротких переговоров с работником станции, двери товарняка открылись и меня вместе с запасами пищи и воды, закрыли среди ящиков и коробок с непонятным содержимом. Места хоть и мало, однако присесть или прилечь полностью вытянувшись, достаточно. Так и началось мое, почти двух недельное путешествие по самой протяженной железной дороге страны.

Времени хоть отбавляй, я вновь погрузился в анализ данных, подключившись к сети уже привычным способом, взяв микрочип в руку. Где-то на третем дне пути зацепил информацию о второй мировой войне, что затронуло население многих стран. Поразили масштабы и количество участников конфликта, создалось полное ощущение, что в войне задействованы ресурсы как минимум половины всего прогрессивного человечества. Особый интерес вызвала информация о жестокости, цинизме, настолько сильным, что мой мозг отказывался воспринимать данные.

Речь шла о тотальном уничтожении целой расы особым изощренным способом. Людей морили голодом до смерти, травили газом, сжигали, на некоторых медики ставили опыты, поражающие безжалостностью и характеризующиеся мной как пытка. Масштабы происходящего, как и численность уничтоженных, не укладывались в моей голове. Потом я наткнулся на нескольких статей об Африке и частности Эфиопии, когда весь современный мир хладнокровно смотрел на гибель населения и бедствия, не предпринимая никак действий. Хотя у многих развитых стран, имелись способы оказания помощи.

Злость вскипела в моей душе, отвращение к человеческой цивилизации возрастала с каждой прочитанной статьей. Но я нашел в себе силы и продолжил изучение истории Земли в этом мерзком направлении. Выводы меня не порадовали. Я увидел в людях хладнокровных убийц, эгоистов и циников. Вопросы, касаемо совести, можно не задавать.

* * *

Небольшой полустанок, посёлок Новый Кондуровский оказался безлюден, что меня удивило, но не настолько, чтобы серьезно задуматься над причинами. Да и приближение вечера, сыграло в мою пользу. Предстоит задача разжиться транспортом, на котором я смогу добраться до Александровского. Не доезжая до него, возьму правее и через несколько километров окажусь рядом с нужной мне точкой координат.

Всё время я думал о своих девчатах, но беспокойства не ощущал. Связь с подопечными на уровне ментального восприятия явственно говорила об отсутствии у них проблем. Мало того, каким-то чудом, мне удалось определить и их местоположение. Небольшая гостиница, у музея «Древних производств», стала их временным пристанищем. Пустота улиц вечернего города и отсутствие любопытных взглядов, обрадовало.

Наличности у меня нет, но в кармане я уже давно обнаружил мешочек с золотым песком, по всем прикидкам вытягивающим на солидную сумму. Решив действовать нагло, занялся поиском двора, где есть хоть какой-нибудь автомобиль. Искомое обнаружил быстро и спустя всего тридцать минут переговоров, уже мчался по трассе в нужном мне направлении. Отсутствие полицейских и постов ДПС, радует в очередной раз. Расположение камер, фиксирующих повышенную скорость, я почему-то знал, что уберегло от ненужного внимания со стороны правоохранительных органов.

Как ни странно, но приблизившись к отелю, я не увидел двух потрепанных дорогой байков. А вот старенький джип, с номерами принадлежащими дальневосточному региону, приметил. Прежде чем войти в отель, обошел его по кругу, прислушиваясь к своим ощущениям. Чувство опасности не возникло, и я направился к путешественницам, ожидающим моё появление.

Отыскать номер труда не составило. И через несколько минут на мне повисли хлюпающие носами девчата.

– Где тебя черти носили? – Светка отреагировала в своем репертуаре. – Мои белые волосы стали, наверное, еще белее. Вот, посмотри! – Она демонстративно тряхнула шевелюрой.

– Свет, да погоди ты со своими волосами, – Анна осекла подругу. – Всё с ними нормально. Эль, рассказывай всё по порядку. Адреналина мы уже хапнули по поводу твоего отсутствия.

Делать секрет я не собирался, поэтому кратко и тезисно поведал о своих приключениях, не забыв рассказать об интересной женщине, на которую во время путешествия в вагоне у меня родились планы. Сами мысли относительно ее привлечения озвучивать посчитал преждевременно. Задав еще несколько наводящих вопросов и уточнив пару деталей, девчата остались довольны рассказом и приступили к повествованию своей истории. Изрядно попетлять пришлось и им, чтобы миновать города, поселки и пункты дорожно-патрульной службы. В целом, как следовало из рассказа, особых трудностей в пути они не испытали. Неожиданный стук в дверь, прервал нашу беседу. Анна первая отреагировала и поспешила к двери.

– Какого лешего вам надо в десять вечера?

– Не желаете партейку-другую в карты? – Раздалось из-за двери.

Анна собиралась послать человека пешим ходом до Европы, но я остановил ее жестом. Мне отчего-то стала интересна цель и последствия нашего вовлечения в игру.

– Какой номер вы заняли? Мы подойдем минут через десять. Нас трое, – проинформировала Анна.

– Как нельзя кстати. Мы ваши соседи справа.

После этого я попросил девушек вкратце объяснить суть игры. Молниеносно просчитал мошеннический потенциал предстоящего занятия. В прихваченной Светкой сумочке, я заметил кусок вороненного металла. Вопросы относительно приобретения оружия задавать не стал, лишь кивнул, подтверждая правильность хода мыслей девушки.

Игра началась предсказуемо хорошо, и нам везло. Мы практически выпотрошили оппонентов в игре на деньги. Но вскоре всё изменилось, и удача отвернулась от нас. Не удивился, так как всё происходило по сценарию озвученному девчатами еще в нашем номере.

Способы обмана, подтасовки карт, крапление и конусование колоды я вычислил спустя еще пять партий и решил воспользоваться методикой нечестных на руку игроков. Следующие несколько партий изменили ход игры, все попытки выиграть у нас предсказуемо заканчивались провалом. Все наличные перекочевали на нашу сторону, хозяева номера паниковали и совершали всё больше ошибок. Но сознаваться в своей нечестности или уличить в ней меня, они не могли.

Момент, когда один из игроков оказался с приставленным ножом к горлу Светланы я пропустил. Такого поворота не ожидал никто из нас. Легкий укол под лопатку чем-то острым, последовал сразу после фразы «не дергаться». А вот Аня отреагировала весьма оригинально, резко откинувшись назад, она упала со стулом и после кувырка, застыла с пистолетом-пулемётом на приличном расстоянии.

– У нас есть два варианта дальнейшего развития, – сказала она ледяным голосом. – Мы кладем вас всех четверых, а потом прикапываем, или вы радостно отдаете нам выигрыш, после чего благодарите за урок, ведь если ты шулер по игре, ты должен быть готов к тому, что за столом с тобой может оказаться мастер как выше классом, так и более подготовленный к любому исходу игры. Воцарилась минутная пауза, за время которой пригласившие нас лишь недоуменно переглядывались. То, что бросаться с ножами на людей вооружённых огнестрелом бесперспективно, у них хватило ума понять. Холодное оружие вернулось на свои места, а старший удовлетворительно кивнул, дав слово не предпринимать никаких враждебных действий. Уже через тридцать минут, сидя в своем номере отеля, мы услышали звук отъезжающего автомобиля.

– Вот и пополнили запасы налички, – Светка помахала радостно купюрами, поведя себя по привычному беспечно.

– Свет, ты когда-нибудь угомонишься? – Аня по-дружески одарила мелкую бестию подзатыльником. – Иди постель готовь, спать давно пора.

Что удивительно, проигравшие не вернулись, хотя их появление с подмогой не было бы для нас сюрпризом. Еще через пол часа я уснул между двух девушек, едва коснувшись подушки. Утром нас ожидает Аркаим.

* * *

Из состояния сна меня вывело легкое прикосновение Анны. Оказывается, девушки успели проснуться, привести себя в порядок и дать мне чуть больше времени на отдых.

– Будить было жалко, – озвучила ответ на немой вопрос черноглазка. – Но время говорит, точнее кричит, что нам уже пора.

– Да без проблем.

Я резко вскочил, встряхнулся и направился принимать душ. Совершив утренний моцион, и наскоро перекусив, мы тронулись в путь, избрав для передвижения автомобиль, купленный мной, в виду принадлежности к данному региона. Лишний раз светить джип с иногородними номерами не показалось хорошей идеей. В пути по большей части молчали. Каждый думал о том, что принесет визит к загадочному месту, ведь может произойти всё что угодно, вплоть до самого невероятного. Анна по привычке находилась за рулем, вела аккуратно, стараясь не привлекать лишнего внимания, что ей с успехом удавалось.

Аркаим. Особенности или цели архитектурных решений самых загадочных на земле строений до сих пор не разгадал ни один ученный, хотя версий наличествует в избытке. Одна сплошная улица, идущая по спирали к центру, логично завершается небольшой площадью. Ходили легенды, что эти города покидало население в самые неожиданные моменты, и по совершенно непонятным причинам. Популярна гипотеза о том, что людям строившим их, открыта тайна солнечной энергии, и некоторые из их представителей умели накапливать ее и отдавать по мере надобности. Например, при лечении. Но подтверждения такие факты не получили. Мировое сообщество по сей день старается игнорировать то, что возраст сооружений сильно превышает возрасты всех существующих памятников древности на Земле.

Как не показалось странным, но сразу приблизиться к древнему городу и заняться его изучением или поиском подсказки не позволили многочисленные туристы, в следствии чего мы приняли решение дожидаться темного времени суток, когда наплыв страждущих прикоснуться к истории иссякнет. Занялись откровенным бездельем, которое продлилось до самого вечера. Успели несколько раз поспать и перекусить, поэтому когда время действий подошло, мы чувствовали себя бодрыми и полными сил.

– И что теперь, Эль? – Анна наморщила лоб. – У тебя хотя бы есть инструкции или наметки о том, что конкретно мы будем тут искать и как?

– Девочки, давайте включим логику. Нам в любом случае, нужно в центр сооружения, но пройти мы туда должны правильно. Начав движение с истинного места входа в город.

– Отлично, и как мы его найдем? Всё сильно пострадало, разрушено, – задала правильный вопрос Анна, оглядывая местность.

– Мне кажется, что подсказка – это точные координаты, которые ты введешь в навигатор. По крайней мере я так думаю.

Девчата со мной согласились, и спустя пару минут, мы стояли в предполагаемом месте начала улицы древнего города.

– Двинулись? – Больше утвердил, чем спросил, подталкивая девчат вперед.

Придерживаясь оговоренного плана, мы достигли центра поселения. Не расстроились по поводу, что ничего не произошло, вспомнив о важной детали возникающей при посещении любого из мест, хранящегося в моей памяти в виде координат. Посему три капельки крови удачно пролились на невзрачный камень, торчавший из под земли в самом центре небольшой площадки.

Сгусток энергии, зародившийся в начале нашего пути, по своей природе походил на северное сияние. По крайней мере такая аналогия приходила. Усиливая яркость, он двинулся, точно повторяя маршрут нашего движения, к центру сооружения. Светящаяся спираль завершила ход и окружила нашу троицу. Ярчайшая вспышка, хлопок, затем несколько секунд кромешной темноты, показавшейся вечностью. Способность видеть вернулась, а окружение, поразило своей неестественностью.

Мы переглянулись и изучили помещение, в котором оказались, более внимательно. Аналогию в строении стен, пола и потолка, с виденным под дном Тихого океана ранее, не заметить невозможно. Стоим в центре слегка подсвеченного круга. Через пару мгновений, по каналам в поверхностях заструились нити голубоватого цвета, достигнув стен, движение их продолжилось. И уже через несколько минут зал представлял из себя игру света, льющуюся и пульсирующую внутри рукотворных артерий, правильной геометрии.

Достигнув определенного спектра, движение света прекратилось, и перед нами открылась дверь-шлюз. Поняв это, как приглашение пройти, мы вышли из зала в коридор. Сделав пару шагов, отметили, что свет или энергия следует за нами по многочисленным каналам в стенах. Другим сюрпризом явилось то, что потолок и стены коридора до середины оказались прозрачными. Вокруг нас, за этой толикой преграды, медленно оживал мир технического совершенства и индустриального воплощения неизвестных создателей. Справа мы наблюдаем огромный зал, стена которого разделяется на ярусы, соединяющиеся лифтовыми шахтами и лестничными пролетами. На каждом из них мы отчетливо видим множества прозрачных шлюзов, внутри которых находятся закрытые капсулы. С другой стороны коридора ярусы гораздо выше, шлюзы крупнее и не обладают прозрачностью.

Так продолжалось не меньше трех часов пути, пока мы не подошли к очередному шлюзу. Нитевидные потоки энергии в стенах, достигнув его, послужили ключом, и новый коридор возник на нашем пути. Залы, что мы наблюдаем на следующем участке отличаются по своему содержимому. Скорее это ангары, заполненные техникой, различного предназначения. Некоторые, это явно военные образцы, которые угадать не сложно. Особенно поразили антропоморфные конструкции боевых машин, что даже своим видом наводят страх, панику и чувство неизбежного поражения при бое с ними.

Все уже изрядно устали, а новый коридор порадовал наличием средства передвижения. Болид футуристической формы произвел на меня и девушек неизгладимое впечатление. Четыре места, расположенные попарно, оказались весьма удобными ввиду своей эргономичности. Дальнейшее путешествие по рукотворным лабиринтам мы продолжили с относительным комфортом.

Магистраль, по которой двигались, часто изменяла направление как по вертикали, так и по горизонтали. Скорость движения и протяженность маршрута просто кричат о колоссальных размерах всего технического сооружения. В конечном итоге, остановились рядом с пандусом, служившим началом подъема двух эскалаторов. Всё это время потоки энергии сопровождали нас, запуская механизмы жизненной и технической активности технически совершенного места или пространства, в котором мы оказались…

Зал, послуживший финальной точкой нашего маршрута, поразил не только своими размерами, но и оборудованием в нем находящимся. Множество мест для операторов, бесчисленное количество мониторов по стенам и один огромный. В самом центре располагается подиум, позволяющий людям, находившимся на нем, контролировать работу всех вокруг. Прозвучавшее сообщение, привело в шок не только девушек, но и меня.

«Ометэя приветствует контролера, коды доступа подтверждены. Статус подтвержден. Станция находится в состоянии ожидания. Для выхода из состояния полной гибернации, требуется триста шестьдесят часов. «Протокол защитник» возможно активировать по прошествии указанного времени…»

Глава 11. Решения Габриэля

Первый шок продлился недолго, потому что что-то подобное я и предполагал. Удивил сам факт моментального переноса на искусственный спутник планеты как оказалась. Система телепортации работает и не факт, что на поверхности Земли нет других точек системы переноса, вполне вероятно, что связанны они не только с Ометэей. Сделал себе пометку разобраться в этом позднее.

– Охренеть можно, – Светка отреагировала в своем репертуаре. – Мы что, на Луне?

Знаешь, что, подруга, – подметила Анна иронически. – Если тебя остальное ничего не удивляет, то с фактом нашего появления чёрт-те где могла бы и смириться. Эль, я правильно говорю?

– Абсолютно верно! И что-то мне подсказывает, что это не последнее открытие на сегодня.

В этот момент ожили мониторы, на самом большом из них появилось изображение сферического объекта, явно искусственного происхождения. Металический голос пояснил, что системы готовы к передаче контроля над станцией. Девчата переглянулись и вопросительно уставились на меня.

– А вот мне интересно, каким способом будет переходить передача этого самого контроля, – задала правильный вопрос Анна.

– А я думаю, что нашего участия не потребуется и всё будет автоматически, – я озвучил своё виденье.

– Логично, – подтвердила Светка. – Тогда подождем.

На самом деле экстраординарного не произошло, тот же металлический голос попросил подняться на подиум в центре зала и озвучил инструкцию. Мне требовалось всего-навсего положить ладонь на специальную панель, где место прикосновения подсвечивалось по контору. Что я и выполнил.

Управление станцией передано контролеру, – раздался знакомый металлический голос.

– Ну вот и всё. А вы боялись.

На предложение привести станцию в порядок, избавившись от космической пыли и грунта, я ответил положительно. Начался процесс восстановления жизненной активности станции.

– Мы бы не отказались от экскурсии или хотя бы от объясняющего рассказа, – задал я вопрос, обращаясь к искусственному интеллекту станции.

– Какая степень подробности вас интересует? – Раздался правомочный вопрос.

– Думаю, что сжатого рассказа будет достаточно, – подумав, ответил.

– Хорошо, тогда слушайте. Раса техноморфов далека от привычного понимания жизни и организмов, к примеру, они давно овладели способами контроля своей физической сути на молекулярном и атомарном уровне. Такие понятия как расстояние и время давно переросли в разряд относительности, как величины поддающиеся изменению. Ментальная составляющая расы невероятно сильна. Всё, что вам кажется сейчас невероятным, уже давно является обыденностью для этого вида разумной жизни. Технологии, доступные техноморфам, позволяют заниматься такими вещами как создание планет, пригодных к жизни любых организмов. Кроме того, они активно занимаются генетикой, что позволяет порождать новые виды жизни. В результате одного из экспериментов, несколько миллионов лет назад, самой великой расе из вселенной, удалось создать разумную особь, с огромным потенциалом умственного развития. Техноморфы искусственно ограничили её возможности, не будучи уверенными в результатах. Идея создания искусственной планеты для заселением новым видом, родилась в умах ученых, а технологии доступные расе позволили воплотить задуманное. Ваше познания относительного строения Земли – абсолютное заблуждение. Так как планета в большой степени относится к искусственному объекту, созданная великой мыслью прогрессивной расы. На самом деле…

– С этого места по подробнее, – озвучил я свою просьбу.

– …изучив, структуру строения звезд и особенности этих космических образований, техноморфы поставили эксперимент с применением сделанных открытий. Строение Земли следующее – в самом центре расположена сверхмалая звезда, заключенная в несколько защитных плазменных контуров, что позволяет поддерживать нужные климатические условия для жизни любых форм на поверхности. Грунт и породы, находятся в постоянном соприкосновением с плазмой, подпитанной природным реактором. Собственно на этой коре, толщиной от шестидесяти до ста километров, и создана среда обитания для всего живого на Земле. Для того, чтобы формы жизни как можно лучше адаптировались к новым условиям, техноморфы запустили процесс эволюции, поэтому всё живое, не относящееся к человеческому виду, развивалось своим путем. За развитием же человека велось специальное наблюдение. Иногда техноморфы посещали свое детище для корректировки развития перспективной особи. На планете есть несколько их баз, одну из которых вы недавно посетили в районе Маршалловых островов.

– Оригинально, – Светка не выдержала и вставила свое слово.

– Развитие людей шло по задуманному сценарию со стороны великой расы, но сравнительно недавно, для техноморфов, и очень давно для людей, эксперимент утратил актуальность и регион галактики покинули представители великой цивилизации. Развитие пришлось пустить на самотек.

– А по-конкретнее можно?

– Всему виной искусственные ограничения работы мозга, которое привело к нежелательным последствиям. Вместо того, чтобы идти по пути созидания и саморазвития, люди выбрали легкий путь разрушения и нездоровой конкуренции между собой. Хотя стремление к объединению, заложенное еще на генетическом уровне, осталось.

– Я понимаю о чем вы, потому что сам столкнулся с противоречиями как в интеллектуальном развитии отдельных особей, так и между сообществами разных религиозных, этнических и государственных принадлежностях, – выдал я свою версию. – Конечно я много не знаю, но собранная информация говорит именно об этом.

– У меня есть вопрос, который интересен всем, – заявила Анна. – Кто такой Габриэль? Откуда у него способности к изменению физической формы и почему он смог передать их нам?

– Он контроллер. В моих базах данных, есть только описание этой формы жизни. Но отсутствует название. Молекулярная разумная субстанция, способная принять наиболее удобную физическую форму, адаптивная к любой среде обитания. Безвоздушное пространство, гравитация, температура – как все остальные характеристики возможных сред, ей безразличны. Способность влиять на структуры материалов, как наделенных жизнью, так и неодушевленных, присущи данному виду.

– То есть, он даже близко не человек? – уточнила Анна.

– Абсолютно верно.

– Тогда многое становится понятным.

После того, как девушки задали несколько уточняющих вопросов по теме, система оповещения известила о старте выхода из гибернации Ометэи. По поводу приближающегося порождения космоса, способного уничтожить Землю, мы так же получили развернутые ответы, результатом которых стала информация о способе избежать столкновения. Для чего требуется активировать систему защитных сателлитов на стационарных орбитах планеты, что станет возможным по прошествии всё тех же трёхсот шестидесяти часов. Посчитав, что цель посещения Ометэи достигнута, и получив возможность удаленного контроля над объектом, мы решили возвратиться на Землю. Можно было бы остаться, но я счёл необходимым воспользоваться предоставленным временем и заняться сбором данных о населении Земли, чтобы в последствии скорректировать их развитие в нужном направлении, если получится…

Возвратившись тем же маршрутом к телепорту, мы заняли место в центре, в ожидании переброски…

* * *

Полковник Феофанов воспринял известие о подключении к операции людей из Службы Контроля Религиозных Конфессий без энтузиазма. Однако с приказом начальства не поспоришь, и с этим фактом пришлось смириться. Причина неприязни кроется не только в самодовольстве этих людей, но и в их постоянном желании влиять на команды и распоряжения. Присутствие «церковников», как их называли за глаза в силовых структурах, терпели, но вопрос об изменении их контролирующих обязанностей, поднимался всегда, невзирая на отрицательные решения.

Вот и сейчас на ряду с бойцами его спецподразделения находятся группы боевиков из СКРК, возглавляемых своим представителем и не подчиняющихся полковнику Феофанову, как командующему операцией.

Да и сама операция показалась военному очень странной. Их подразделение подняли по тревоге, спешно доставили в аэропорт, где перебросили при помощи вертолетов в богом забытую глушь. И всё лишь только для того, чтобы взять в тройное кольцо оцепления какие-то развалины. Сейчас же полковник ждал пакет с приказом и инструкциями относительно дальнейших действий, еще он рассчитывал получить подробности о причине такого оригинального задания. Раздавшийся стук в дверь обрадовал.

– Войдите, – полковник остановил свой взгляд на входе в мобильный штаб. Человек в штатском молча показал удостоверение, затем отстегнул кейс, крепившийся наручниками к запястью, и, передав его полковнику, вышел. Феофанов немедленно занялся изучением содержимого.

Пакет с приказом он отложил в сторону и сосредоточился на спутниковых снимках, изучение которых принесло массу вопросов. Ответы полковник очень рассчитывал увидеть в содержимом пакета. С первых строк пояснительной записки на полковника обрушились перечисления всех кар, которые неминуемо последуют в случае разглашения дальнейшей информации. Ознакомившись с информацией, не пролившей свет на необходимость привлечения больших сил военных, полковник остался в замешательстве. Попытался сам во всем разобраться, используя крохи данных, переданных молчаливым сотрудником спецслужб.

В конечном итоге у Феофанова родилась следущая версия. В результате природного катаклизма, где-то в районе развалин произошел выброс энергии в виде луча света. Свидетели утверждают, что несколько секунд луч продержался четко между Землей и Луной, соединяя их. Ученные не смогли дать внятного объяснения, а власть решила оградить предполагаемый источник и засекретить. До прибытия научной группы, необходимо исключить проникновение на территорию кого бы то ни было.

Вот такая скудная информация содержалась в предоставленных документах. Причина присутствия людей из СКРК стала понятна полковнику, так как их всегда привлекало всё необычное, находящеюся за гранью научного объяснения. Феофанов облегчено выдохнул и встал, чтобы пройтись по кабинету с целью размяться.

Появление вбежавшего заместителя совпало с началом оружейной канонады снаружи, а вид майора не предвещал ничего хорошего.

– Господин полковник…

Договорить обращение военный не смог, так как хозяин кабинета оттолкнул его и выбежал из мобильного штаба. Замер на пороге от открывшегося зрелища, потому что боем увиденное назвать никак нельзя. В центре развалин угасало синеватое марево. Бойцы ведут беспорядочную стрельбу в разных направлениях, рискуя попасть друг в друга. Причину такого поведения солдат, полковник заметил только спустя долгую минуту…

Сея хаус и панику между людьми, двигались три размытые тени. Переодически замирая на доли секунды, они образовывали контуры человеческих фигур. Едва уловимые движения рук, похожих на клинки, заканчивались нанесенными ранами бойцам. Значения тому, что они не являлись смертельными, полковник не придал. Солдаты продолжали вести огонь. В том, что есть попадания, Феофанов не сомневался, как и в том, что урона загадочному противнику они не приносят.

Избиение младенцев продолжалось. Бойцы из группы СКРК вели себя странно и старались избежать контакта со странными сущностями, которых людьми назвать невозможно. Тот факт, что церковники знают гораздо больше об этом явлении, стал явным. Однако силовикам из службы контроля данное обстоятельство не помогло. Закончив расправу над солдатами полковника, сущности переключились и на них.

Прекратилось всё так же неожиданно, как и началось. Враг исчез, оставив после себя в районе развалин только раненых…

* * *

Настырное поведение людей уже начало меня раздражать. Желание уничтожить то, что они не в состоянии понять или объяснить, не характеризует их с лучшей стороны. Вместо того, чтобы пойти на контакт, завязав цивилизованный диалог, они стремятся решить проблему силовыми методами. Причину такого поведения я понять не могу. В то же время, отдельные личности вполне адекватно реагируют на непонятное, восхищаются этим и относятся к происходящему с ними как к дару. Взять того же Семёныча с Альбертом или Софию со старым лордом.

То, что засада нас встретит, я предполагал. Поэтому случившееся не явилось для меня чем-то неожиданным. Но пока я решил не отвечать на агрессию по отношению ко мне радикально, надеясь, что власти и представители силовых структур догадаются о лояльном отношении и нежелании конфронтаций. Предупредив девчат, что засада вероятнее всего будет, строго на строго запретил им убивать кого бы то ни было.

Когда луч телепорта перенес нас на Землю, бойцы предсказуемо открыли огонь. Частичное перевоплощение меня и спутниц, а так же переход в режим транс-замедления времени, последовали молниеносно. Сам бой, если можно так выразиться, занял около десяти минут, но выходить из боевого режима мы не спешили, требовалось выбраться из кольца оцепления и разжиться транспортом. По моим прикидкам запаса энергии на это время должно хватить. Так оно и вышло.

Самое последнее кольцо оцепления носило номинальный характер и претворялось в жизнь работниками полиции. Одиноко стоящую патрульную машину я заприметил сразу, локализовать троих стражей порядка труда не составило. Оригинальное решение проблемы с выездом и транспортом моим девушкам понравилось.

– Блестяще, – выразилась Светка, рассматривая нас с Анной в полицейской форме. А вот бедолаг я предлагаю взять с собой. Пару-тройку часов езды в багажнике они точно переживут. Зато эта мера обезопасит нас от скорого раскрытия.

– Приступай, – Анна поправила фуражку, – Через минуту я присоединюсь и помогу.

Моей помощи девчатам не потребовалось и спустя каких-то пятнадцать минут, мы выехали на трассу до Черкасс. Ну а дальше нас ждал Магнитогорск, Челябинск и уже потом Самара. Естественно, что транспорт мы поменяем в ближайшее время.

Как ни странно, но проблем в пути нам удается избегать. Вторые сутки езды по трассам федерального и местного значения заканчиваются. По дороге мы несколько раз меняли автомобили, разжились средствами связи и даже связались с нашими друзьями, путешествующих к Кипру.

Пришлось озадачить их сменой яхты на более скромную и выдвигаться в сторону Самарской Луки по Волге. Они удивились моему решению, но безоговорочно с ним согласились, не вдаваясь в подробности и не интересуясь деталями. Идея наведения порядка и изменение жизни в отдельно взятом регионе посетила меня еще до прибытия на Ометэю, а после я укрепился в ее правильности. По крайней мере стоит попробовать. Для реализации плана, подробности которого неизвестны даже мне, понадобятся все надежные люди. Конечную цель – я вижу, а методы ее воплощения рассчитываю придумать и реализовать по ходу дела. Девчатам свой сырой план оглашать счёл преждевременным, но то, что девушки с ним согласятся не вызывает сомнений.

– Эль, ты уверен, что нам нужно назад? Ведь там нас ищут, – уточнила Анна, узнав конечную точку маршрута.

– Поверь, что да. А с ищущими мы разберемся. Тем более, что первое время придется пожить на природе, – пояснил сразу обеим.

– Даже так, я не против отдыха на природе, – Светка одобрила идею. – А где конкретнее мы остановимся?

– Я почему-то рассчитываю, что нас обязательно кто-то приютит, а когда появится Семёныч, сотоварищи, то станет еще проще.

– И чем же?

– Да хотя бы тем, что нам будут доступны все банковские счета, регулярно пополняемые Семёнычем, – пояснил я дамам.

Девушки остались довольны ответом. И задавать дополнительных вопросов не сочли нужным. Ижевск объехали, взяв южнее через Завьялово, не забыв в очередной раз сменить транспорт. Ижевск. Там поменяли направление движения и выехали на трассу М-7. В Октябрьском выйдем на трассу М-5 и проследуем по ней в нужный район.

То, что нас активно ищут, понятно. Но я надеялся, что просчитать такой ход, как возвращение в первоначальный регион никто не сможет, а если и догадается, то будет использовать эту версию в самую последнюю очередь. С Семёнычем и друзьями я решил больше не связываться до момента решения вопроса со своим местоположением в районе Самарской Луки. Путешествие продолжилось относительно ровно и спокойно…

* * *

В Самаре наша троица преобразилась. Три туриста с полным набором экипировки, запасом провианта и всего мысленного, что может понадобиться в длительном походе, совершили посадку на борт круизного лайнера, покинуть который я решил в любом подходящем районе Самарской Луки, руководствуясь везением в выборе. Так и сделали, а через час после высадки, уже шли по живописному лесу. Тропинку, частое пользование которой очевидно, заприметил сразу. Мысль о том, что она обязательно выведет к какому-нибудь жилью, родилась и обосновать.

– Короче, девчата, топаем в этом направлении и напрашиваемся на ночлег в первом же обжитом месте.

– Да здесь, кроме лесничего хозяйства, по определению ничего не может быть. Это же заповедные места! – Заметила Анна.

– Вот именно, – Светка поддакнула.

– Девушки, я по моему толсто вам намекнул, что туда нам и надо, к домику лесничего.

– А-а-а, тогда понятно, – протянула Светка. – Так бы сразу и сказал.

– Он просто забыл, что ты блондинка, – хихикнула Анна, а белокурая подруга надула губы и наморщила лоб.

Зато все восклицания и разговоры прекратились, остальные восемь часов мы провели в гордом молчании. Добротный сруб и серьезные хозяйственные постройки рядом, обойти стороной невозможно, как и не заметить. Тропинка вывела точно к нему. Когда мы приблизились, нас добросовестно облаяли. Это были два серьезных пса. Волкодавы. Но сделали они это как-то лениво и чисто для порядка, чтобы предупредить хозяев о неожиданных гостях. Остановились напротив дверей, в ожидании появления живущих тут людей.

На пороге появились двое. Седовласый мужчина средних лет и рыжий веснушчатый парень, гораздо моложе по возрасту, от вида которого Светка отвернулась и прыснула в кулачок, сдерживая смех.

– И на кой ляд вы в лесничество поперли на ночь глядя?

– Вы не поверите, но с целью пожить у вас немного и сделать вклад в развитие заповедника в виде крупной суммы, которую презентуем лично вам, – выдал я вместо приветствия, не считая необходимым врать.

Старший усмехнулся от такого ответа, но негатива по отношению к нам в его ауре я не прочел.

– Смело! – Он протянул руку. – Валерьяныч! – Представился во время рукопожатия. – А эта рыжая бестолочь – Фёдор. Проходите.

Анна ухмыльнулась в очередной раз и улыбнулась, а Светка оценивающе посмотрела на парня с прищуром. После чего подмигнула, окончательно вогнав бедолагу в краску. Мы прошли. Фёдор озадачился старинным самоваром, а Валерьяныч сразу предложил присесть за массивный стол в центре комнаты. Лавки, стоявшие по бокам, исполнены из стволов деревьев, распиленных вдоль и качественно обработанных. Скромное убранство, на первый взгляд, внушает уважение мастерам. А то, что практически все вещи, относящиеся к мебели и быту, изготовлены вручную, даже не обсуждается. Посуда, аккуратно расставленная на полки, это лишний раз подчеркивает. Резные тарелки и кружки смотрятся в общем интерьере дома просто великолепно.

– Скрываетесь от кого-то? – Задал прямой вопрос Валерьяныч.

– А разве это столь очевидно? – Я удивился его проницательности.

– Очевидно или нет это не важно. По весне, в сводках фигурировала троица, поисками которой занимались в лесничестве. На память я не жалуюсь, так что сопоставить два и два дело техники.

– А если и так? – Мне стала интересна позиция хозяева. – Это на что-то повлияет?

– Не обязательно. Просто мне придется принять меры о нераспространении информации о вас.

Ответ мне понравился, как и то, что лишних вопросов и дополнительных уточнений Валерьяныч делать не стал. Между тем, моим девушкам захотелось присоединиться к хлопочущему на кухне Фёдору, на что оба лесника отреагировали весьма положительно. Близилось время ужина, и мои боевые подруги с азартом занялись его приготовлением, задавая Фёдору уточняющие вопросы относительно продуктов и нахождения тех или иных ингредиентов.

Где-то в середине трапезы вновь завязалась беседа.

– Отдых на природе я вам гарантирую, а вот с охотой помочь ничем не могу, – выдал Валерьяныч с досадой. – Зверь ушел по непонятным причинам, причем весь. Даже популяции, которые специально разводили для пополнения.

– Догадки хотя бы есть? – Решил я уточнить и заодно поддержать разговор.

– Да ерунда какая-то, больше похожая на бред. Хотя был момент, что я был готов в него поверить.

– Расскажите, – попросила Анна.

Сопротивляться хозяин не стал и поведал действительно странную историю, о группе растерзанных браконьеров и о месячном полоскании нервов во всевозможных инстанциях. Следственные группы ничего не обнаружили ни по горячим следам, ни в ходе доскональных поисков. А зверь так и не вернулся. После пересказа бреда единственного выжившего, Аня легонько толкнула меня коленом под столом, что я понял правильно.

Нам выделили гостевую комнату, где мы и уснули после завершения ужина. Перед сном Анна поделилась своими догадками насчет двух особей, а я подтвердил правильность хода ее мыслей…

Третье утро в домике лесничего я встречаю по обыкновению один, припозднившись с подъемом. Девушки выбрали себе занятия по вкусу. Анна занималась обходом хозяйством вместе с Валерьянычем, причём двухстволка на её плече, смотрится весьма экстравагантно.

Светлана же избрала компанию Фёдора. И они вместе занимались проверкой опустевшего заказника. Наверняка, молодой парень надеялся на возвращение зверя в заповедные места. Кроме этого, я всё чаще наблюдал между этой парочкой начало рождения недвусмысленных чувств. Каждый вечер Фёдор уделял избраннице всё больше внимания, белокурой занозе это явно нравится.

Сегодня я решил отыскать пару особей, к рождению которых имею непосредственное отношение. Доверившись интуиции и полагаясь на обостренное чутье, рассчитываю определить местонахождение их логова. Оружие мне не требуется, как собственно и дополнительное снаряжение, поэтому выдвинулся на поиски налегке.

Заповедные места на самом деле очень красивы. Некоторые из попадающихся полянок или прогалин открывают живописный вид на русло Волги. При приближении к береговой линии пришлось стать более внимательным из-за часто попадающихся трещин, угодить в которые труда не составляет. А вот выбраться из западни весьма сложно. Бурелом, густой кустарник и полусгнившие стволы деревьев, преграждающих путь, встречаются всё чаще. Если особи отыскали укрытие, то оно обязательно находится где-то по близости. Рассчитываю снизить степень их агрессии, заставить повиноваться и приобщить к работе или делам по достижению своих целей…

* * *

Утром за Валерьянычем по традиции увязалась Анна. Пресекать желание девушки лесник не стал. Да и самому находится в компании привлекательной молодой особы гораздо веселей и приятней. То что девушка не принадлежит к числу безбашенной молодежи, он понял сразу. А после нескольких часов общения убедился в своей правоте лишний раз.

Глубина её познаний в разных сферах поразила, а мудрая рассудительность, несвойственная молодым людям, шокировала. Многого о себе девушка не рассказала, но и тех крох информации, которыми она поделилась, достаточно. Самостоятельность, как следствие частых и длительных разлук с единственным родителем добавили свой отпечаток в характер Анны. Она ему откровенно понравилась.

Так, за неспешной беседой, они углубились в лесной массив и неосознанно попали в гиблые прибрежные места. Преодолев густые заросли кустарника, они вышли к прогалине и замерли, увидев то, что на ней происходит.

Лучи солнца пробивались сквозь верхушки деревьев на середину небольшой поляны. В центре находятся три существа. Одно из них можно отнести к человеческому, но с большой натяжкой, а два других к ужасному мистическому воплощению чьего-то больного воображения. К зверям существа точно не имеют никакого отношения, хоть они и похожи или отдаленно напоминают гиен по размерам и строению тел. Отсутствие шерстяного покрова, два ряда шипов вдоль позвоночника, окруженные синеватым мерцанием. Кости лопаток, выпирающие наружу, заостренные и с зазубренными шипами. Но самое страшное и ужасающее – это глаза и сам взгляд особей, заставляющий кровь стынуть в жилах. От этого зрелища у старого лесника, видавшего всё на своем веку, подкосились ноги и он сполз по стволу дерева. А на поляне, тем временем, начались действия, охарактеризовать или понять смысл которых, человеком невозможно.

Человеческая фигура переместилась и заняла место между особями. В ту же секунду черные и бордовые нити, по которым пульсируют светящиеся сгустки, пронзили странных существ. Но они не завыли, и вообще ни как не отреагировали. А человек окутался черным облаком или маревом. Субстанция двигалась, жила, принимая причудливые формы, касалась особей. Сколько прошло времени, от начала появление на поляне, Валерьяныч не знал, как собственно и то, в какой из моментов сознание его отключилось.

Открыв глаза, лесник обнаружил перед собой испуганное лицо Анны, а также беспокоящегося Эля и двух псов на вид вполне обычных. Они разглядывали пришедшего в себя, и Валерьяныч понял, что не так с этими собаками. Во-первых, это раздвоенные кончики языков, на вид вполне обычные. Во-вторых, рубиновые глаза с черными точками зрачков. Валерьяныч невольно поежился.

– Вы пришли в себя? – Первой отреагировала девушка. – Нельзя быть таким впечатлительным, – она поднесла ему фляжку с водой.

Валерьяныч же отверг преподнесённое и вытащил из-за пазухи блестящую емкость с чем-то явно спиртным. Сделав несколько больших глотков, он абсолютно трезво обвел присутствующих взглядом.

– Да вы вообще охренели издеваться над старым человеком, хоть я и не настолько старый… – начал он свою тираду. – …хоть бы намекнули или как-то подготовили! Мало того, что я не обделался, так и кони двинуть были все шансы, – он глубоко вздохнул и попытался успокоиться.

– Да мы и сами не знали, что так получится, – честно признался парень, разведя руки. – Вы уж, извините.

– Извинение не булькает, – Валерьяныч сделал еще несколько больших глотков. – И даже не пытайтесь объяснить что тут произошло, один хрен, не поверю! Собачек с собой возьмем?

– Ну, если вы не будите против…

– Не буду, при условии, что они не сожрут моих волкодавов. Во зубища какие!

Посидев еще немного и окончательно успокоившись, лесник в компании странного парня, собак и девушки направился к дому…

* * *

Весь путь назад Анна думала, пытаясь разобраться в том, чему стала свидетелем, то что Габриэль подчинил особей не обсуждается, а вот вопрос с их метаморфированием остается открытым. Что-то девушке подсказывало, что перевоплотиться обратно в ужасающие сущности, псам труда не составит. Вопрос еще в том, по своему желанию они будут это будут делать или по указке Эля. Данный факт требовал уточнения у непосредственного участника событий, что Анна и собралась сделать, оставшись с ним наедине.

На подходе к дому лесника, волкодавы было залаяли, но тут же затихли и признали доминирующее положение псов Габриэля. Не останавливаясь на пороге, компания прошла в дом, где на столе их ждал давно остывший обед.

Разбросанную мужскую одежду, а также пикантные детали женского туалета, Анна увидела не сразу. Она уставилась на них, не понимая происходящего. Эль сел за стол с Валерьянычем и спокойно приступил к трапезе.

В голове же девушки пронесся вихрь бурных эмоций, потому что поверить в то, что является причиной разбросанных вокруг вещей, она не могла. С безучастным взглядом, полным непонимания и с отсутствия эмоций, Аня села на ближайшую лавку. По щеке прокатилась слеза, которую она зло вытерла кулаком, взгляд посуровел. Резко вскочив, покраснев от злости и ничего никому не объясняя, девушка пинком открыла дверь в одну из комнат, привлекая внимание и Валерьяныча. Резко заглянув внутрь и не обнаружив искомого, Анна проделала то же самое и со второй дверью, которая чуть ли не слетела с петель. Третья дверь открылась сама и перед разъяренной львицей на колени упала Светлана. Из одежды на блондинке есть только ажурные трусики. Обхватив ноги подруги, она зарыдала, моля о прощении. Анна оказалась сильнее и оттолкнула её ногой. Та завалилась на бок. Подойдя и яростно схватив упавшую за шею, приподняла и залепила ей звонкую пощёчину. Из комнаты выбежал полуголый Фёдор и попытался заступиться за свою избранницу, однако Анна отправила его в нокаут одним чётким и правильно поставленным ударом в челюсть. Затем зло осмотрела лежащие тела, демонстративно сплюнула и заняла место рядом с Элем. Эмоций на лице девушке никаких не читалось…

* * *

То, что у Светланы случились сексуальные отношения с Фёдором, не ввели меня в заблуждение относительно её чувств к Анне. Я уверен, что это всего лишь мимолетное увлечение. Ничего страшного, на мой взгляд, не произошло, но вот Анна так не считает.

Не смотря на то, что наша светловолосая красавица прекратила все отношения с Федором, вплоть до разговоров за трапезами, девушки не общались. Мы хоть и продолжали спать в одной комнате, примирению данное обстоятельство никак не способствовало. Пару раз я пытался поговорить на эту тему тет-а-тет с Анной, но решил прекратить любые движения в этом направлении, после очередного разговора.

– Ань, ты же видишь, как она мучается, – начал я диалог, оставшись с девушкой наедине. – Поверь, ей сейчас гораздо трудней, чем тебе.

– Так и должно быть, – ответила сухо. – Хотела бы наказать ее сильнее, но не знаю как.

– А зачем тебе это, – решил уточнить. – Не замечал, что ты столь злопамятна.

– Не лезь в душу, а, – произнесла с шипением, как разъяренная змея.

Я пошел на уступки и беседу продолжать не стал. Считаю, что не имею права влезать в их отношения, так как просто не владею полной информацией относительного того, что именно связывает этих двух девушек. К моему решению, больше не затрагивать скользкую тему, Анна отнеслась уважительно, даже с некоторой долей благодарности.

* * *

Подходит к концу вторая неделя нашего прибывания в лесничестве. По моим подсчетам очень скоро здесь должны появиться общие друзья, поэтому я предупредил хозяина о намечающихся визитах. Валерьяныч не удивился и озадачил Федора подготовкой гостевых домиков для новых постояльцев.

Первыми в заповеднике появился Семёныч сотоварищи. Небольшой причал, принадлежащий лесничему хозяйству, принял новенькую яхту класса река-море. Альберт по обыкновению озадачился здоровым образом жизни, причем с самого порога. Катя радостно повисла на шее у Анны, потом у Светы, а меня скромно поцеловала в щечку, стесняясь незнакомых людей, к коим отнесла Валерьяныча с Фёдором.

– По пути к вам, нас сопровождали странные собачки, – Катя округлила глаза так, что странность собак прочувствовали даже мы, так как мимика у девушки очень выразительная.

– Вполне себе хорошие песики, – пожала плечами Анна. – Слушаются, приносят палочки, правда не всегда те, которые ты кинул. А совсем недавно притащили зайца. Очень недурственного на вкус. Кстати Валерьяныч готовил.

Названный, выпрямился сидя, показывая всем своим довольным видом благодарность за комплимент в сторону своих кулинарных способностей.

– Кстати, зверь возвращается, – добавил хозяин между прочим. – Третьего дня видел стайку косуль…

После того, как состоялось знакомство хозяев с гостями, начался ужин и беседа. Вновь прибывшие друзья поведали свою историю путешествия на Кипр. Отчитались о делах старого лорда и Софии, не забыв рассказать, где те осели. Финансовый отчет представил Семёныч, сделав это экстравагантно, в своем репертуаре.

– По поводу денег, можете не волноваться, их много, – заявил старый морской волк.

– Отлично, – счёл нужным его похвалить. – Их необходимо все потратить.

Абсолютно все присутствующие за столом, направили на меня изумленные взгляды.

– Поясни, пожалуйста, – высказал общий вопрос Семёныч после паузы.

– С охотой! – Начал я. – Очень скоро деньги не будут иметь никакого значения, а жить останутся те, кто занимается, или связан с натуральным хозяйством, например, выращиванием плодовых и овощных культур или разведением животных. Наша программа «Максимум» – скупка плодородной земли, животноводческих и фермерских хозяйств. И начнем мы с этого региона…

Договорить я не успел, так как входная дверь открылась и на пороге, вместе с внуком, остановилась моя недавняя спасительница – Татьяна Олеговна, она же «Таня – два нагана»…

Глава 12. Чёрные письма

Немая пауза затягивалась. Все рассматривали зашедшую женщину весьма колоритного вида. Волевой уверенный взгляд человека, привыкшего повелевать. Пятнистый брючный костюм военного образца, рюкзак серьезной вместительности и холодное оружие, представленное в виде охотничьего ножа с ручкой, изготовленной из голени какого-то мелкого копытного животного.

– Эль, я так и не поняла с какой целью ты меня вызвал, – выдала она вместо приветствия и водрузила на стол тяжелую ношу. – Здесь пять килограмм золотого песка. Авось пригодится.

– И я тоже рад тебя видеть, Татьяна Олеговна, – улыбнулся я в ответ. – Проходите присаживайтесь, вы как раз вовремя. Сейчас я всех представлю.

Семёныч услужливо пододвинул женщине стул, а я поочередно назвал всех присутствующих.

– Извини, но взяла на себя смелость и приехала в компании, со своими ребятишками, – заявила, наливая себе и внуку тарелку борща. – Ребята надежные, парочку из них ты уже видел. По твоему тону я догадалась, что предстоит заварушка, не исключающая пострелушки.

– Есть доля правды в твоих словах, – я кивнул. – Хотя надеюсь, что силовые методы мы используем в самом крайнем случае. И вообще, то, что уготовлено тебе, я скажу позднее. Кстати, где ты разместила людей? – Решил я задать важный вопрос.

– Не волнуйся, они размещены в разных отелях. Кроме одновременного прибытия в город, их ничего не связывает, – внесла пояснение женщина.

– Ну вот и хорошо, – подтвердил правильность решения вопроса.

После короткого разговора, знакомство состоялось. Естественно, что друзья не понимали, кто эта женщина, и откуда она появились. Счёл необходимым прояснить этот момент. Рассказ получился сжатым, хотя по легкому кивку Татьяны я получил одобрение ничего не утаивать. По завершению моего монолога, друзья прониклись и зауважали суровую, на первый взгляд, женщину. Хотя почему, на первый взгляд? По моему она такой и является.

Вечер плавно перетекал в ночь, за окнами лес начинал жить другой, таинственной жизнью. Сверчки, переклик неизвестных животных, звуки пения ночных птиц добавили к общему настроению капельку загадочности. Наши посиделки затягивались, и всё лишь по той причине, что я решил не откладывать изложение своего плана друзьям.

С первых же слов моего повествования в компании разгорелся интерес, который увеличивался с каждой минутой разговора.

Альберту и Семёнычу вновь предстоит измениться. Два бизнесмена проявят нешуточный интерес, и каждый в своём экономическом направлении региона. Один займется тотальной скупкой плодородных земель и фермерских хозяйств, используя любые методы воздействия на хозяев. Другому суждено стать промышленным магнатом, или типа того. Я чётко осознавал, что именно в этом пункте плана появятся трудности, решить которые на региональном уровне не возможно. Дело в том, что в регионе сосредоточены предприятия оборонного и космического сегментов страны, где основные пакеты акций и инвестированных средств принадлежат государству. Так же в регионе есть несколько месторождений нефти, являющихся стратегическим сырьем. А вот Татьяне Олеговне уготовлена совершенно иная задача…

Далеко за полночь вступительное совещание завершилось, как и припозднившийся ужин. Свободных комнат в доме лесничего достаточно, проблем с размещением не возникло. Идея, дать своим людям отдохнуть перед началом претворения в жизнь плана, показалась удачной. Нас ожидала неделя безделья, наслаждение природой и активного отдыха.

* * *

В лесничем хозяйстве каждый из нас занимался своим делом, выбранном по вкусу и с учетом индивидуальных предпочтений каждого. Семёныч с Альбертом, по традиции проводившие время вместе, как старые друзья, составили компанию Валерьянычу, постигая азы охоты на мелкого зверя. Татьяна Олеговна скучковала вокруг себя девушек, и они надолго уходили в лес. Чем они там занимались? Я не имел ни малейшего понятия. Однако приходили голодные, сильно уставшие, но довольные. И это не мешало исполнять добровольно взятые на себя обязанности по готовке.

На третий день после приезда, вечером, к дому лесничего подъехали несколько автомобилей с людьми.

– Вы главное ни о чём не волнуйтесь, посторонних здесь по обыкновению не бывает, – пресёк Валерьяныч наше беспокойство. – Сидите, ужинайте спокойно. С визитёрами я разберусь. Федя, давай за мной!

– Вы уверены, что всё пройдет нормально? – Семёныч задал прямой вопрос.

– Абсолютно, – подтвердил хозяин, встал и вышел во двор.

Через час Валерьяныч вернулся, успев к традиционному чаепитию с применением раритетного самовара. Поведал, что прибывшие гости, это какие-то шишки из городской администрации. Приезжают постоянно и проблем от них никогда не было. Поохотятся пару дней и уезжают. Ответ нас удовлетворил, но по лицам друзей несложно догадаться, что осторожность в нашем коллективе уже повышена. Посидев еще немного и поговорив на отвлеченные темы, компания разошлась по комнатам, не забыв совершить моцион. Я, например, принял холодный душ, при помощи конструкции Валерьяныча, что он соорудил во дворе, среди многочисленных построек домика лесничего. На всякий случай прислушался к своим ощущениям, обратив внимание на два гостевых домика, где поселились визитёры.

На первый взгляд, ничего подозрительного. Кроме того, автотранспорт покинул территорию лесничества, как только туристы выгрузились. Поставил плюсик за мудрость и вернулся в дом, чтобы уснуть.

По обыкновению проспал дольше обычного. Поднялся, предсказуемо не увидев, увеличившуюся компанию подруг. Катерина, изъявила желание, находится вместе с друзьями, поэтому занимала одну из свободных кроватей в нашей комнате. Вообще комната, что нам выделили, на мой взгляд самая большая и спальных мест, коих тут в избытке. Тесноты или дискомфорта никто не испытывает.

Придерживаясь, своего распорядка, отправился принимать душ, зацепив по пути пару приготовленных бутербродов с сыром. Совершенно неожиданно сознание выделило из общей ауры гнев, раздражение и испуг. Центром концентрации ментальных потоков оказалась постройка, используемая хозяевами под столярную мастерскую. Не теряя времени и четко осознавая, что что-то произошло, бегом отправился туда.

Поднимать шум счёл преждевременным, и тихонечко приоткрыл дверь в мастерскую. В полутьме предстала следующая картина. Катерину, в изодранной одежде, обняв, успокаивала Света. А у двух верстаков на коленях зафиксированы два здоровых парня. Руки зажаты в тисках, во ртах находятся кляпы. Один без сознания, а второй абсолютно точно прикидывается, что потерял его.

– Быстро, кратко и тезисно поясните, что произошло, – обратился к подругам.

– Всё банально и обыденно для поведения подонков, наделенных властью и деньгами, – Светлана начала повествование, так как Катерина хлюпала носом и говорить не в состоянии. – Вот эти два дебила, отмороженных на голову, из-за бабла и вседозволенности, решили повеселиться. Ты же знаешь Катьку. От вида её фигуры все мужики штабелями падают, – она прижала голову подруги к груди сильнее, поглаживая. – Эти два урода сначала подглядывали за тем, как она принимает душ, а потом перешли к действиям, не сразу конечно. Дали одеться и подкатили, предложив бабло. Катюха вместо того, чтобы звать нас, залепила им, что послужило началом более радикальным действиям отморозков. Хорошо, что я пошла её искать. Возню услышала.

Светка отвлеклась на в голос зарыдавшую Катьку, а я задумался. Очередная «гирька» заняла место на чаще весов в пользу уничтожения человеческого вида, как недоразумения в космосе или последствий неудачного эксперимента техноморфов. Хотя с другой стороны, я для себя ещё ничего не решил. Вообще, понять изменение поведения человеческих особей от степени достатка, величины власти и определить факторы, влияющие на хорошую или плохую сторону человеческой сути, кажется невыполнимой задачей для меня.

Между тем, несостоявшиеся насильники заворочались. Лиц я их не вижу, поэтому ничего не могу сказать по поводу их настроя, но то, что запугивание или подкуп для них предпочтительнее в решении вопросов, сомнения не вызывает. Получить искреннее раскаяние от этих двух представителей «элиты», я отнес к разряду фантастики. Хотя шанс исправить ошибку дебилам предоставлю.

– Эль, как считаешь? Кастрировать подонков хорошая идея или ограничимся яичницей всмятку? Вон, в углу, и паяльная лампа есть. Старенькая, но рабочая, – обратилась Светлана ко мне с ленцой и нотками безразличия к моему последующему решению.

Плененные после ее слов замычали, предприняв попытки освободить руки из тисков.

– Свет, – обратился я, подигрывая девушке интонацией. – Возьми киянку и вытащи кляп любому, а если заорёт, то бей по темечку. Попробуем поговорить для начала. А пустить всю компанию на фарш и скормить свиньям Валерьяныча, всегда успеем, тем более не впервой.

– Их шестеро всего, – холодно подметила подруга. – И за ними скоро приедут.

– Не проблема, машины в Волгу, мясо в свинарник, сто раз так делали, – решил я не останавливаться.

С моим последним предложением, Света встала, взяла требуемый инструмент, подошла и вынула кляп первому.

– Вы не знаете чьи мы люди, и кто тут отдыхает. Да вас…

Удар деревянного молотка по черепу сопроводился глухим звуком, и прервал начало тирады.

– Этого точно к свиньям, я по-моему не подрасчитала силу удара, – пояснила Света, подходя ко второму неудачливому насильнику.

Очередной кляп покинул свое место. А девушка приготовилась.

– Чего вы хотите? – Раздался спокойный вопрос.

– Я смотрю, вы умнее. Для начала – раскаяния, которое в любом в случае не избавит вас от сломанных ног, но спасёт жизнь. Как вы понимаете, деньги или ваши связи никого не интересуют, – я ответил голосом полным безразличия. – С кем вы прибыли, и кто находится в гостевом домике?

– Вице мэр с директором Самарского подшипникового завода, с подругами.

– Вы кто такие?

– Охрана, – пояснил здоровяк. – Может руки освободите? – Спросил с надеждой после паузы.

– Не вижу смысла, тем более ноги станет ломать не удобно. Надеюсь, заблуждения, что вас не тронут у вас нет? – спросил я и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Вот и славненько.

После этого попросил Светку отвести Катерину в дом, а сам направился к гостям…

Встретили меня нарочито вежливо. А после краткого повествования случившегося проишествия, два представителя районой элиты побагровели. Затем, я выслушал два монолога от уважаемых людей, поясняющих дальнейшую судьбу работников службы собственной безопасности мэрии. А после этого состоялось собственно само знакомство, завершившееся плотным общением, затянувшимся на несколько часов.

Обсудив, несколько важных моментов относительно экономической ситуации в регионе, я сделал для себя важные выводы о правильности своего плана. Шансы воплотить его в жизнь, увеличились, но работы предстоит очень много. Иногда, откровенно грязной, перешагивающей грань дозволенного и абсолютно незаконной.

Следующие дни отдыха прошли в спокойствии. Инцидент, произошедший с Катериной, не сильно повлиял на общее настроение, тем более, что по паре пальцев насильникам мы всё же сломали, чему они несказанно обрадовались, рассматривая альтернативу сломанных ног.

Отдых закончился, Альберт с Семёнычем покинули лесничество. Татьяна Олеговна пока осталась с нами, но при условии постоянной связи со своими людьми и возможностью координаций их действий. Работа по претворению плана в жизнь началась.

* * *

Вилла, расположенная за городской чертой, в самом живописном месте этого района, строилась с учётом комфортного проживания сразу нескольких немаленьких семей. Архитектура, совмещала в своем ансамбле стиль хайтек и древних построек. Центральное здание, стилизованное под замок, соединялось с остальными сооружениями усадьбы ультрасовременными переходами зимних садов. Внутреннее убранство, соответствовало внешнему.

Раритетные вещи, картины и скульптурные композиции античности сопровождали частых гостей хозяев на всём протяжении просторных коридоров. Рабочий кабинет, выполненный с учётом современности, выглядел как комнаты старинных замков. Александр Сергеевич, мэр самого крупного города в Самарском регионе не областного значения, придерживался своих традиций. Помимо их с супругой на вилле проживали и дети – сын Денис и дочь Мария. Причём, не стесняя друг друга и не доставляя неудобств.

Мария содержала рекламное агенство, сеть салонов одежды и возглавляла городской глянцевый журнал с политическим уклоном. Это помогало в большинстве случаев продержаться изданию на плаву, когда доходы с рекламы падают, то прибыль делается на оплаченных статьях о успехах городской администрации. В чём не малую роль играет сам глава семейства.

Денис занимается строительством, а именно созданием автономных поселений в ближайших пригородах. Тяга населения к природе, атмосфере уюта посёлков коттеджного типа и близость от места работы, не дают падать спросу на возводимое жильё. Основную проблему в выделение жилых участков под застройку в лучших местах, с лёгкостью решает глава городской администрации.

Александр Сергеевич сидел за массивным столом и рассматривал чёрный конверт, не решаясь взять его в руки.

– Матвей, – крикнул в голос. – Войди!

Помощник, он же телохранитель, находился всегда рядом со своим шефом. Вот и сейчас дверь из приемной в кабинет открылась, и вошедший замер на пороге, с немым вопросом на лице.

– Откуда это здесь взялось? – Спросил, не глядя на вошедшего.

– Без малейшего понятия. Абсолютно точно могу заявить, что на территорию незамеченным пройти никто не может.

– Хорошо, ступай! Я тебя позову, если что. Кстати, дети вернулись с работы? – Кинул вопрос в след уходящему.

– Да, за ужином соберутся все, – добавил помощник и вышел.

Поразмыслив, хозяин кабинета решился, взял послание в руки. Вскрыл конверт и прочитал: «Уважаемый, Александр Сергеевич, несмотря на то, что вы пользуйтесь должностным положением в личных целях, для собственного обогащения и обогащения семьи, мы даём вам последний шанс. Начиная с завтрашнего дня, любое нарушение закона повлечёт за собой непоправимые последствия.»

Мэр побагровел и скомкал бумагу, на которой белым по чёрному написано странное послание. Такой наглости он не ожидал. Посчитал это глупым розыгрышем, сделанным кем-то из его детей. За общим ужином, поинтересовался этим моментом, но по реакции понял, что шутников в его доме нет. Перед сном глава озадачил этой, на первый взгляд, несущественной проблемой своего помощника, а утром, как и обычно, уехал работать.

Вечер следующего дня обещал протекать в дружественной семейной обстановке, где Александр Сергеевич, поведает домочадцем о неожиданном и существенным пополнением общего семейного бюджета. Очередной тендер на капитальный ремонт дорог города выиграл нужный человек. Лёгкость, с которой сделка проделана, откровенно порадовала. По сути информация о торгах держалась в тайне до самого последнего момента, как и сумма сделки. Не хитрый приём, и в течении одного дня, состоялись торги среди фирм, фактически принадлежащих одному человеку. Даже видимость движения согласования стоимости учтена и проведена с успехом.

По этому поводу намечался званный ужин с доверенным лицом, другом и представителем службы СКРК. Леонид оказывал услуги определенного рода, за что получал хорошие подарки. Александр Сергеевич имел прикрытие со стороны церковников, которые всё чаще лезли в его дела и вообще, старались проникнуть в руководство районом.

В этот вечер мэр припозднился. Хотя уверенность в том, что его ждут, присутствовала. Деньги благополучно упали на счета детей. Причём основная часть осела в рекламном агенстве дочери, как оплата, за проведённые социальные исследования. Этому механизму отмыва, глава постоянно пользовался как самым быстрым, примитивным, и в то же время легальным из возможных. Когда времени мало, фирма дочери сродни палочке-выручалочки.

Домочадцы и гость дождались хозяева. Ужин начался. Такие застолья в этой семье редкостью не являлись и к ним давно привыкли. Увеличение капитала воспринималось как само собой разумеющиеся. По этому особых эмоций по поводу очередного пополнения не наблюдалось. Беседа свелась к бытовым разговорам. Постепенно перетекла ближе к области бизнеса детей. Сын в очередной раз пожаловался, что проект застройки в закрытой зоне, рядом с береговой линией, в которой раз завернули, на что отец пообещал оказать своё содействие.

Всё изменилось в считанную минуту. В зал вошли несколько человек, локализовали Матвея, попытавшегося встать и оказать сопротивление людям, вооруженным исключительно холодным оружием. Всё семейство и гостя зафиксировали, привязав к стульям, оставив нетронутым Александра Сергеевича. От неожиданности и быстроты произошедшего хозяин дома опешил, не пытаясь даже встать или хотя бы поинтересоваться происходящим.

– Не скажу, что рада вас видеть, – начала монолог вошедшая женщина средних лет. – Но чисто из-за привычки поздороваюсь.

Способность разговаривать вернулась, и хозяин задал предсказуемый вопрос.

– Кто вы такие? И какого хрена вам тут надо? Мадам, вы берега часом не попутали, вы хоть имеете понятие кто тут живёт? – С этими словами он попытался встать, но был остановлен немолодым человеком, стоявшим сзади его стула.

Остановив попытку хозяина, человек не успокоился на этом и нанёс два удара в желудок мэру. Тот согнулся и понадобилось несколько минут, чтобы вновь прийти в себя и выпрямиться.

– Я рада, что мы отлично понимаем друг друга! – Продолжила женщина, усевшись на свободный стул. – Всегда приятно пообщаться с добропорядочным человеком в последние часы его жизни.

Домочадцы вместе с гостем, зафиксированные и с кляпами во ртах, замычали. Выражения лиц стали испуганными.

– Что вы имеете ввиду, под определением «последние часы его жизни»? – Выдавил из себя побледневший хозяин.

– Ну во первых, хотя бы то, что и имеется ввиду при произношении этих слов, – начала монолог гостья. – Вас ведь вчера вежливо предупредили о не допущении противоправных действий. Тонко намекнули на недопущение ненадлежащего исполнения должностных обязанностей, – женщина вздохнула и продолжила. – Совету и голосу разума вы не вняли. Вероятно по причине его отсутствия. Не ошибусь, если скажу, что горбатого могила исправит. Дальнейшие действия будут следующими. Сейчас сюда придет человек и юридически оформит передачу всех активов вашей семьи в надежные руки. Оформив документы, вас ликвидируют. От того как протечёт передача зависит метод ликвидации.

– Вы шутите?

– Отнюдь, вот посмотрите, – заверила гостья.

Через десять долгих минут ожидания в зал вошел маленький человек в очках с потертым портфелем. Достал молоток, на что хозяева отреагировали с непониманием и немыми вопросами на лицах. Затем, человек достал дрель, что повергло всех в ещё большее изумление, причём предводительница разделила общее недоумение. И только после этого, на столе появились полностью подготовленные стопки документов. Человечек надел очки и осмотрел присутствующих.

– Как будем подписывать? Шумно или тихо? – Задал он странный вопрос, конкретно ни к кому не обращаясь.

Нервы у хозяина не выдержали, и он закатил истерику, крича и обещая все мыслимые и немыслимые кары странным людям. Даже несколько ударов, нанесённых бдительным надсмотрщиком не сразу, успокоили его. Маленький человек в очках вздохнул.

– Значит шумно, – подытожил с досадой в голосе, взял дрель.

В столе, слева, напротив хозяина, появились двенадцать отверстий, расположенных попарно. Из недр портфеля извлечено шесть пластиковых хомутов, и через несколько мгновений, запястье и пальцы левой руки хозяина оказались чётко зафиксированными на столе. Следующего действия предугадать не мог никто, как и отреагировать на произошедшее или остановить. Двумя чёткими ударами человек размозжил большой палец хозяина, обрызгав домочадцев и налётчиков мелкими каплями разлетевшейся крови и плоти. Дикий вопль наполнил помещение.

Естественно, что Александр Сергеевич подписал все бумаги, подготовленные для него. А когда дошла очередь до остальных членов его семьи, сопротивления не случилось. То, что бумаги оформлены задним числом, не явилось чем-то необычным. Теперь по документам выходило, что бывшие хозяева оказались обычными нанятыми работниками в своих компаниях.

А вот с представителем службы СКРК, дело оказалось сложнее, но вполне решаемо, таким же способом, что и уготовлено хозяину. В результате, жена и дети главы вылетели в Европу ночным рейсом, оставшись без средств и имея при себе наличных ровно столько, чтобы остановиться в дешёвом придорожном отеле.

Средства массовой информации, сети и таблоиды на следующее утро пестрили заголовками о страшной трагедии произошедшей ночью накануне. Взрыв газа и логично последовавший за этим пожар унёс жизни – многоуважаемого Александра Сергеевича, его гостя и всех сотрудников службы безопасности, находящихся при охраняемой персоне. Последующее разбирательство со стороны следственных органов полностью подтвердило версию.

* * *

Утро генерал-майора Дорышева началось с вызова на ковёр дежурного офицера. Причина в виде черного письма заняла место в центре рабочего стола. То, каким способом оно попало в личный кабинет главы силовых структур, так и осталось загадкой. После проверки на вирусы и возможное наличие взрывчатки, странное послание вернулось в его кабинет. Ознакомившись с содержанием письма, генерал-майор задумался. Через несколько минут воспользовался личным защищенным планшетом военного образца для исполнения одной из рекомендаций, отраженной в послании. Следовало просмотреть материалы на флешке, обнаруженные на дне конверта.

То, что подобные письма приходят главам ведомств, городских и районных администраций, включая представителей правоохранительных органов и местного самоуправления, давно ему известно. Однако, сам он такого послания еще не получал. Следственные группы уже ведут активную работу в расследовании обстоятельств гибели людей, получивших аналогичные конверты с письмами, но подвижек в расследовании до сих пор нет. Ещё раз подумав, Дорышев вставил носитель в гнездо и приступил к просмотру видеофайла.

Действие разворачивалось в лесу, где среди чащи и бурелома по чистому недоразумению нашлась вполне приличная по размеру поляна. В центре на коленях стояли несколько человек, в которых генерал-майор без труда узнал чиновников без вести пропавших в течение последней недели. А вот дальнейшее действие на видео пробудило в суровом страже порядка чувство первобытного страха. Досмотрев до середины, он нервно выключил гаджет и швырнул его об стену. Смотреть на то, как людей рвут на части две библейские сущности, пришедшие из ада, генерал не смог…

* * *

Таня – два нагана воспользовалась предложением помощи Габриэля для завоевывания авторитета среди криминалитета области. То обстоятельство, что некоторые лидеры группировок находятся за рубежом её не смутило. Как оказалось, у парня существуют рычаги давления по всему миру. Главным из которых является знакомство с загадочной личностью лорда Вильяма Честера, способного на такие действия как изъятие пленников из самой охраняемой тюрьмы Северно-Американских Штатов, Гуантанамо.

После проведения нескольких показательных расправ с несговорчивыми, вплоть до полной зачистки группировок, авторитет женщины признали большенство лидеров ОПГ и криминальных авторитетов. Сегодня ей предстоит встреча с главарём самой радикальной и безбашенной группировки Поволжья. Банда «Здорового» отличается крайней жестокостью, а технические средства позволяют проходить членам все контроли биометрии, надежно скрываться и незримо присутствовать во всех уголках области. Даже агенты Службы Контроля Религиозных Конфессий не смогли выявить ни одного участника организованной преступной группировки. Воспользовавшись своими связями в криминальном мире, Таня – два нагана вычислила местонахождения главаря и его ближнего круга, затем договорилась о встрече.

К двум часам после полуночи невзрачный коттедж рядового дачного кооператива оцепили верные люди Татьяны Олеговны. Все дороги перекрыли наблюдатели, чьей задачей стало выявление мест укрытий бандитов в случае удачного бегства.

Идя на эту встречу Таня – два нагана первый раз в жизни воспользовалась бронежилетом, как бы не было ей это противно. Женщину ждали для разговора, что не ввело её в заблуждение относительно вероятной развязки. За низким столом, в кресле, вальяжно и не испытывая страха, сидел относительно молодой парень.

– Я, конечно, наслышан о тебе, Таня – два нагана, но извини присесть не предложу. Мой интерес на автогиганте останется прежним. Если это кого-то не устраивает, то это его проблемы, – сказал он это нагло, нарочито грубо.

К такому развитию женщина была готова, поэтому упала на пол и нажала кнопку на неприметном брелке.

* * *

Средства массовой информации следующего дня открыли читателям, зрителям и слушателям некоторые детали уничтожения верхушки радикальной группировки. Следственная группа, прибывшая на место, констатировала факт уничтожения банды, а из подробностей получалось, что жилище полностью изрешетили, применив крупнокалиберное, скорострельное оружие.

* * *

Зима в этом году, по утверждению моих девчат, выдалась тёплой. Поверил им на слово, так как сравнивать мне абсолютно не с чем. Мы продолжали жить у лесничего, избрав его дом своей штаб квартирой. За прошедшие месяцы воплощение моего плана в жизнь принесло ощутимые результаты. Конечно, от проблем избавиться не удалось, но то, во что начал превращаться регион мне откровенно нравится, да и не только мне. С самого начала пришлось изрядно помучиться и действовать весьма грязно и жестоко. Но я не испытываю сожаления. Оценив масштабы коррумпированности, как одной из ключевых проблем, не только региона, но и страны, пришел в ужас. Получается простая арифметика и ничего больше…

– Эль, ты опять в думку впал? – Анна подошла сзади и положила руки мне на плечи. – О чём в этот раз думаешь?

– Да понимаешь, Ань, – решил пояснить причину. – Как можно пилить деньги федерального бюджета так, что до цели доходит лишь треть и то не всегда. Вот я и думаю, что изменение ситуации в одном регионе, даже в лучшую сторону, даст толчок цепной реакции в масштабе страны, – вздохнул. – Если только этот толчок уже не дан.

– Так что плохого то? – Она искренне удивилась.

– А ты представь, если все регионы привыкли воровать и тянуть деньги, то как они отреагируют? – повернул её размышления в нужное русло.

– А как они могут отреагировать? – произнесла, задумчиво глядя в окно и безразлично к виду за ним.

– Объясняю. Вообрази, что правительство страны впечаталось результатом отдельно взятого региона и всерьёз задумалось перейти к радикальным действиям со своей стороны, вплоть до изменения закона или внесения поправок в конституцию. Где за любую взятку, даже в виде куска мыла, последует жесткая расправа, – высказал я вопрос и посмотрел в глаза девушки.

– Я поняла, – Анна зло усмехнулась. – Вполне вероятно, что главы регионов скооперировались, и капают правительству на успешного соседа. Угрожают срывом выборов, задержками налоговых отчислений, вплоть до их прекращения. Это ничего, если таких регионов будет всего парочку недовольных. Но если все или большая часть, то…

– То нужно быть готовым к общему шандецу, вплоть до ведения войск для пресечения возможных недовольств, возвратом к старому.

По ментальному каналу с Ометэей я давно получил информацию о её полной готовности к развёртыванию орбитальной системы сателлитов над всей поверхностью земного шара. А так же её готовность сбросить со своей защиты маскировочный слой лунных пород. Активировать процессы посчитал преждевременным и оставил станцию в режиме полной готовности к действиям по первому моему требованию.

После ужина я вновь занял излюбленное место у окна с видом на опушку зимнего леса. Это время года я вижу впервые в своей жизни, оно мне определенно нравится. Вспомнил об успехах Татьяны Олеговны, которая не перестала быть криминальным авторитетом и проворачивает сомнительные дела, но в регионе убийств, да и вообще тяжких и особо тяжких преступлений практически не стало. Хотя представителей её мира активно ловят, судят и выносят приговоры, женщина мне не жалуется.

Полиция в регионе работает лучше, чем прежде. В городах любой человек не зависимо от возраста и пола без боязни выходит на улицу в любое время суток, зная, что на него не нападут. Пропали плачущие пенсионеры с улиц, у которых вытащили последние деньги. За это Татьяне Олеговне я каждый раз говорю отдельное спасибо.

Мой эксперимент по изменению общества удался. Хотя и далек до идеала. Цена этого, крохотного на общем фоне мира, успеха слишком кровава. Так как многих, не пожелавших меняться, пришлось по-просту ликвидировать, дёшево и никакого геморроя в последствии.

Мировые проблемы не обделил вниманием, изучал по мере появления свободного времени и делал для себя выкладки. Возможность наведения мирового порядка не показалась утопической. Родились предпосылки ключевой идеи, которую необходимо вдолбить в умы людей любыми методами, вплоть до непопулярных. Но все мысли по этому поводу находятся пока в стадии зачатия, поэтому их даже не озвучивал друзьям. Требуется время и больше информации. Но основное направление для работы я уже вижу.

Мои новоиспеченные бизнесмены – Семёныч и Альберт, очень аккуратно, не привлекая излишнего внимания, стали владельцами или совладельцами практически всех интересующих меня отраслей области. Некоторые производства оживали или заново рождались в виду колоссальных сумм, вложенных в переоборудование и модернизацию. Естественно, все они пока не работают, так как времени на проведение их в порядок в некоторых случаях требуется не один год.

Звук подъехавшего автомобиля я узнал, а через минуту увидел и его хозяина, бегущего к дому. Внешний вид и настроение Семёныча насторожили, так как соответствовали крайней степени раздражения и одновременно испуга. Не мешкая вышел из комнаты в зал для встречи старого друга.

– Эль, – начал он, тяжело дыша и падая на лавку. – Началось.

– Поясни, – бросил я коротко.

– В сторону региона направляются усиленные войска гвардии…

– Немедленно общий сбор здесь, – прервал я начавшего говорить.

* * *

На центральном мониторе станции Ометэя появилась надпись: «Выполняется приказ по активации системы орбитальных сателлитов. Каждый доукомплектовывается образцами доступного вооружения, способного ввести огонь с орбиты по поверхностям планет. Дополнительно устанавливаются энергетические установи вооружения повышенной мощности…»

Глава 13. Новая эра

Первым делом я вызвал наших затворников, а именно, лорда Вильяма Честера с Софией, так как ответственность за своих людей, тем более друзей, никогда не уходит на второй план. Последствия событий, произошедших за последние сутки, предугадать невозможно. Не только в масштабе отдельной страны, но и в глобальном понимании мира. Может произойти всё что угодно, а своих соратников, преданных мне, руководствующихся одной лишь верой, я обязан сберечь. Естественно, делать это прощ, когда они рядом. Каналы связи отработаны, и проследить контакты не представляется возможным. Не забыл предупредить их о необходимости смены документов, включая частичные изменения биометрии.

Глобальную систему наблюдения, включающую в себя использование таких средств, как беспилотники, и спутниковая разведка, Анна аккуратно взломала ещё месяц назад. Несанкционированное подключение, конечно же заметят, но если пользоваться им нечасто и аккуратно, шансы остаться незамеченными увеличиваются. Тем более, что на первых порах меня интересует исключительно продвижение дополнительных сил гвардии. Так что нескольких десятков секунд для сбора информации вполне хватает.

Альберт всё ещё находился где-то в области, как и Татьяна Олеговна. Имея возможность снабжать нас информацией о настроении населения и их последующей реакции на изменения в регионе. В том, что она будет сомнений у меня нет. Размышления прервала приоткрывшаяся дверь. Обернувшись, увидел встревоженную Анну, а точнее находящуюся в легком недоумении.

– Эль, ты не поверишь, – начала прямо с порога. – Движение гвардии прекратилось.

– Давай поподробнее, – поманил я ее к себе рукой.

Анна быстро прошла, уселась напротив меня за столик, находящийся у окна, и протянула планшет.

– Обрати внимание, – начала пояснение. – Части рассредотачиваются в соседних областях.

– Действительно, по снимкам хакнутых беспилотников, ясно видно, что техника спокойно стоит на закрытых охраняемых стоянках, и никакого движения в сторону границ области нет.

– Есть мысли по этому поводу? – Задала верный вопрос.

– Ань, да всё очень просто, это на случай недовольства населения изменениями, которые случатся в ближайшем времени. То, что происходить они будут не в лучшую сторону, даже не обсуждается, – озвучил я первую и верную мысль. – Вот посмотришь, очень скоро начнутся кадровые чистки руководства как области, так и стратегических предприятий.

В дверь тихонько заглянула Света, увидев Анну, разговаривающую со мной, хотела было выйти, но я остановил её жестом.

– Света, пройди.

При этой моей фразе, Аня поменялась в лице и резко встала.

– Сядь, – очень грубо прервал я её, – И ты сядь рядом. Послушайте меня обе. Мне абсолютно срать на то, что произошло между вами. Наплевать на ваши душевные терзания и на поведение, которое влияет неадекватно и непредсказуемо на общее дело, – сурово взглянул каждой в глаза, частично метаморфировав. – Даю вам день на улаживание отношений и очень рассчитываю, что они вернутся в старое русло. Для большей убедительности, в отсутствии других вариантов, по истечении отведенного на примирение времени, скажу следующее, – сделал паузу в монологе для акцента. – Если результат меня не устроит, я немедленно вас уничтожу. Пусть это послужит уроком для работы мозгов. Так как сейчас от наших совместных действий зависит многое, если не сказать что всё то, что неминуемо произойдет. Надеюсь, я ясно выразился? – Ещё раз посмотрел на девушек.

Подруги переглянулись и побледнели, а после моего знака, указывающего на дверь, вышли из комнаты. Мне реально надоела их возня, возникшая, как я считаю, из-за ничего и на ровном месте. Хотя эту сторону взаимоотношений людей ещё не изучал досконально и могу ошибаться в своих выводах.

Так и началось наше повторное, совместное затворничество во владениях Валерьяныча. Чтобы не светиться лишний раз, Анна предоставила всем графики полётов беспилотников над Самарской Лукой, которые мои друзья вызубрили, что я и проверил за ужином. Заповедник должен оставаться для всех пустым.

Сегодня, по составленному раннее плану, в лесничество приехали Альберт и Татьяна Олеговна. Доклад о ситуации их глазами запланирован на ужин. А утром, по обыкновению, они снова уедут в район…

За столом собрались все, включая Валерьяныча, его помощника Фёдора, и даже внук Татьяны присутствует.

– Ну что я могу сказать, – начала наша представительница криминала. – Мелочёвка делает ноги из региона. С одной стороны, это на руку, а с другой стороны, заставляет задуматься.

– Кстати, – прервал её Альберт. – Население запасается продовольствием и активно обналичивает средства. За наши предприятия можешь не волноваться. Склады фермерских хозяйств охраняются надежными людьми, не без помощи собранными многоуважаемой Татьяной Олеговной, – сказав это, он с благодарностью посмотрел на суровую женщину. – А что собственно говоря ожидается дальше? – Задал вопрос и посмотрел на меня.

– Да всё что угодно, вплоть до разграбления и мародерства. Такая реакция свойственна людям, когда ситуация заходит в определенное русло, – спокойно пояснил я. – История знает много примеров, не вижу смысла их повторять.

Ответ удовлетворил, и дальнейшая беседа свелась к сухим цифрам и статистическим данным, предоставленным Альбертом и Татьяной Олеговной. Ужин завершился далеко за полночь, а утром визитёров я естественно не увидел во владениях лесничего…

Появление лорда с Софией не стало неожиданностью для нас. А вот реакция отдельных личностей заставила меня задуматься. Наша звезда мировой величины, по обыкновению, расцеловала всех присутствующих, как и положено старым друзьям, не видевшимся длительное время. Реакция всех, прочитанная мной в аурах, стандартная. Это радость и хорошее настроение. Но одна нить чётко выделилась у меня своим отличием. Причём эмоциональный всплеск, исходил сразу от двух сознаний. Автоматически прислушался к своим ощущениям и обратил пристальное внимание на поведение Софии и Семёныча. Внешне, всё как и всегда. Но, после дружеских объятий и невинного поцелуя в щеку, взрослого мужчину буквально прострелило, одновременно несколько чувств, таких как растерянность, неловкость в перемешку с нежностью и нотками страха. Поток столь мимолетен, что я не сразу придал ему значения, а лишь после того, как просканировал ментальную составляющую девушки. Здесь, я досконально разобраться в её реакции не смог. Оставил себе пометку понаблюдать за ними, с целью понять для себя что-то новое в отношениях между людьми.

* * *

Количество времени, вынужденного заточения в лесничестве, Эль не озвучил. Уже на вторые сутки после сбора приближенных, стало откровенно скучно. Фраза Валерьяныча, по поводу выбора любого занятия по интересам для времяпрепровождения, откровенно понравилась. Рыбалка стала отдушиной и отвлекала от напряженной обстановки, воцарившейся во владениях лесничества. Тот факт, что до ближайшего места исполнения своего занятия расстояние не менее двадцати километров, морского волка не останавливало. Да и вылазки он делал с учётом того, что оставался на ночь на заснеженном берегу, в палатке, среди живописной природы. В этот раз всё пошло наперекосяк с самого утра.

Безобидная просьба Софии взять её с собой, с целью ознакомления с новым родом занятий, а именно рыбалкой на льду, заставило Семёныча занервничать. Результатом стало странное поведение, которое заметили все. За завтраком, он наполнил кружку с чаем сахаром наполовину, а бутерброды с маслом и филе форели, которые любил, забыл. Перед самым выходом, обнаружил, что рюкзак со снастями остался в комнате, а вместо двух пар охотничьих лыж, в его руках оказались беговые лыжи Фёдора. Но не смотря на вдруг обнаружившуюся неуклюжесть и рассеянность, подготовка к походу состоялась. И вот они, вдвоем с Софией, не спеша и любуясь природой, пробираются сквозь дебри к выбранному месту на берегу.

Мысли зрелого мужчины поглотили размышления. Пытался разобраться в себе, понять что с ним происходит и что конкретно послужило причиной того душевного состояния, в котором сейчас находится, давно состоявшийся во всех смыслах немолодой мужчина средних лет, коим Семёныч и является.

Первые предпосылки возникновения того чувства, которое он пережил ещё в юности, заметил в тот момент, когда София с лордом в первый раз поднялись на борт Алияка. Тогда, он совершенно без определенных мыслей обратил внимание на молодую девушку, слегка застенчивую и смотрящую на новое непривычное окружение своими огромными светло-карими, с оттенком золота, глазами. Залюбовавшись ей дольше обычного, морской волк не мог и предположить к чему приведёт их совместное длительное плаванье.

Каждый раз во время съемки очередного клипа, Семёныч ловил себя на мысли, что невольно стремится быть на всех репетициях и повторяющихся дублях. Что он и делал, прибывая или на капитанском мостике или проверяя чистоту палубы, но обязательно, рядом с проведением мест съемок или там, откуда удобнее всего наблюдать за происходящим. Тогда, он в первый раз выругал себя и на неделю избежал любых, даже мимолётных встреч с Софией, убеждая себя в невозможности и нежелательности любых своих чувств по отношению к молодой девушке. Однако, на долго его не хватило, а по прошествии ещё двух недель он вдруг понял, что именно привлекает его, причём к физиологии заинтересованность имеет весьма отдаленное отношение.

Тогда в поведении Софии, Семёныч видел только удивление его заинтересованностью, когда их взгляды случайно встречались. Но однажды, по воле случая, они остались наедине, и долго говорили, сначала на отвлеченные темы, а потом перешли к серьезным, затрагивающие жизнь. По прошествии разговора капитан понял, что перед ним далеко не глупый человек, имеющий свои взгляды на жизнь, некоторые из которых невероятным образом совпали со взглядами Семёныча.

Так завязалась обычная дружба, однако к концу путешествия и к моменту расставания, их отношения в корне изменились. Он совершил один из глупых поступков в своей жизни, когда искренне поцеловал девушку. В тот день, их отношения завершились бегством Софии, но однако, в последнюю ночь перед долгим расставанием, они до утра простояли на палубе молча вдвоем, и погрузившись каждый в свои мысли.

– Семёныч, нам вообще идти долго? – вывела из задумчивости девушка. – Я устала. Ты же не предупредил, что нам идти почти целый день.

– Так давай присядем. Нас никто не гонит.

Расположившись друг напротив друга, на стволах поваленных деревьев, рыбаки сделали привал. Семёныч протянул фляжку с настойкой коньяка и женьшеня для восстановления сил, и вновь не осознанно сосредоточился на лице девушки, любовавшейся зимним лесом. Она словно не замечала его взгляда, и никак не реагировала на проявление внимания с его стороны, но на лице Семёныч всё же прочел нотки грусти.

Снова мысли о непонятной неправильности в их отношениях заняли ум мужчины. В этот раз Семёныч не переставал ругать себя последними словами, убеждая в неправильности и невозможности отношений его и Софии. Но другой голос кричал о невероятной страсти, душевном трепете и неопределимом желании быть с ней во что бы то не стало, послав к черту как мнение людей, так и сложившиеся моральные устои…

До места стоянки, на живописном берегу Волги покрытой льдом, добрались не так поздно по времени, но сумерки уже готовились сменить день. Разбивка маленького лагеря, включавшего постановку палатки и сооружения очага, много времени не потребовало. Ночная рыбалка на льду ни к чему хорошему не приводит, посему решение уснуть после ужина, чтобы подняться как можно раньше, стало верным и принятым. После небольшого перекуса расположились, улегшись вместе.

Посреди ночи Семёныч очнулся и больше уснуть уже не смог. Впрочем как и пошевелиться. А буря эмоций, вихрь чувств и внутренняя борьба с самим собой породили противоречивые мысли. Физическая близость с той, единственной и желанной, разбудила в мужчине давно не испытываемое чувство, будоражившее кровь. Девушка в его объятьях спала, как показалось вначале. Но через минуту после пробуждения, Семёнычу стало ясно, что сон давно покинул и её.

Так они и лежали до самого утра, не предпринимая попыток заговорить или перейти к чему-то большему.

* * *

То, что капитан Алияка стал постоянным наблюдателем репетиций, София заметила. Но делал он это ненавязчиво, находясь всегда в стороне, особо не приближаясь и не акцентируя на себе внимания. Не задавал вопросов, не подходил для разговоров, не проявлял явного интереса к её персоне.

Его недельное отсутствие на съемках, забеспокоило. К его присутствию девушка успела привыкнуть, а искренняя редкая улыбка и нежность во взгляде, иногда ловимом ей, выглядели странно со стороны старого морского волка. Причина не понятна.

Его возращению София откровенно обрадовалась и всё пошло своим чередом, как и раньше. Капитан неизменно присутствовал в поле зрения, находясь как всегда на расстоянии. После первой беседы она начала думать о капитане как о интересном человеке и приятном собеседнике, предусмотрительном, аккуратном и корректном в поведении. Девушка решила, что человек ей интересен и продолжила с ним общение на протяжении всего плавания, к финалу которого они могли обсуждать и разговаривать на любые, даже самые сокровенные темы.

После того, как Софию в первый раз поцеловал Семёныч, она долго не могла уснуть, пытаясь разобраться в истинном отношении к нему, а также к его неожиданному проявлению чувств, которые давно уже не являлись секретом. Хотя по-первости, она откровенно стеснялась его изменившегося с простого интереса внимания. Страх и смятение из-за сложившейся ситуации долго не отпускали. София очень боялась его чувств, истинность которых, поняла только с первого поцелуя. Но собственные испугали не меньше, так как раскрытия с его стороны она подсознательно ждала и, что удивительно, желала. Причём мнение общественности на возможные изменения в их отношениях девушку в этот момент не волновало. Возраст мужчины перестал иметь хоть какое-то значение. Но продолжения не получилось. И она откровенно жалела о своем бегстве и думала о всём том, что не смогла сказать капитану.

Сейчас, лежа в палатке в нежных объятиях сурового мужчины, София счастлива, не смотря на то, что свои чувства Семёныч никак не обозначил, кроме как еле ощутимого поглаживания её плеча…

* * *

Когда рыбаки вернулись, я сразу почувствовал изменение в их отношениях. Семёныч с несвойственной чуткостью реагировал на все действия Софии, которая, в свою очередь, показывала высокую степень уважения к нашему капитану, но во взглядах присутствовали и нотки искреннего счастья от банального нахождения рядом друг с другом.

Естественно, что разделкой рыбы и её приготовлением, странная пара занялась вместе. На ужине они вновь оказались рядом, взаимно ухаживая. Изменение скрыть и не пытались. А на строгий взгляд неодобрения со стороны Татьяны Олеговны и лорда откровенно забили. Я усмехнулся мыслено. Сделал пометку и детально просканировал их ауры.

Новая способность проникать в память близких людей помогла мне понять причину изменения взаимоотношений. Но выделить именно суть пока не смог. Ведь на мой взгляд, всё именно так, как я себе и представлял. А их предубеждение, необоснованный стыд и сопротивление взаимным чувствам показались мне просто смешными, что я и высказал, оставшись наедине с новоиспеченной парой. Порекомендовал именно то, что и должен в данной ситуации. А именно, не полоскать мозг ни себе, ни окружающим и наслаждаться жизнью в полной мере, без оглядки.

Вообще эта ситуация, когда вместе сходятся столь разные люди, как по возрасту, так и по характеру, показалась мне очень интересной. Общий менталитет, сложившийся у населения, почему-то осуждает такие связи, переносит в разряд чего-то постыдного, нежелательного и противоестественного, что я не могу принять. Может я просто мало времени нахожусь на земле среди людей, чтобы понять? Возможно. Как бы то ни было, в данное время ничего неправильного я не вижу. Почему люди стесняются своих чувств, останется для меня загадкой…

* * *

Время шло. В регионе начались предсказуемые действия со стороны правительства по возврату к старому. А именно предприняты непопулярные шаги, продиктованные скорыми и непродуманными решениями. Со своих должностей сняли руководства всех силовых структур и ведомств, поставив на их места людей из других регионов. Сделали это тихо, не афишируя.

Смену кадров администрации городов и области население заметило сразу, и прозвучали первые нотки недовольства, способные вызвать цепную реакцию. На этот момент пришли в движения силы гвардии, находящиеся близ границ региона, но сразу внедряться на территорию не стали, затеяв широкомасштабные учения, в том числе с отработкой подавления возможных восстаний. Свели это к запланированному мероприятию, готовящемуся давно.

– Аня, Света, сегодня отправимся в город, хочу прочувствовать настроение людей и посмотреть на всё своими глазами, – объявил за завтраком.

– А стандартных докладов от Альберта и Татьяны тебе не достаточно? – Семёныч высказал сомнение в целесообразности мероприятия.

– Читать сводки и просматривать это одно, – спокойно начал пояснение. – А собственной шкурой уловить настроение, это другое. Поэтому, девчата, собирайтесь.

Мое распоряжение выполнили, поэтому спустя час наша троица мчалась на снегоходах по направлению к трассе, где сменим транспорт и отправимся дальше.

На первый взгляд, в городе, достаточно большом, хоть и районным, ничего не изменилось. Люди также занимались своими делами, спешили на работу или с неё. Гуляли, заходили в магазины или праздно шатались.

Мы зашли в первый попавшийся, где стали свидетелями диалога. Две женщины, одна молодая, другой за сорок.

– А мой сегодня сказал, что будут сокращения. Хотя вроде бы всего пару месяцев назад устроился.

– Не факт, может всё образуется. Это очередных ворюг с должностей снимают.

– Ну да, шило на мыло.

Увидев нас, диалог прекратили и уделили внимание как единственным покупателям. Девушки купили какую-то мелочь. После чего мы вышли на улицу, где состоялось короткое совещание, в результате которого решено остановиться в отеле и провести в городе ещё день.

Задуманное исполнили и через пару часов уже спали в уютном номере частного отеля, расположенного в центре города. Дождаться утра в этот раз не получилось. Звук полицейских сирен отчетливо доносился с улицы через закрытые окна, став причиной нашего внезапного пробуждения.

– Мне кажется, там бунт, – озвучила увиденное Светка, подбежавшая первой к окну.

Мы последовали ее примеру и наблюдали, как группы гражданского населения, причем некоторые вооруженные оружием охотничьих образцов, окружили пару полицейских машин. На сборы ушло не более пяти минут.

Город встретил невесть откуда возникшими баррикадами, и что удивительно и поразительно, это присутствие военных, хорошо вооруженных и экипированных. Бойцы, как выяснилось, принадлежат к гарнизону части, стоящей непосредственно в городе, однако причин, по которым они присоединились к радикально настроенным недовольным гражданам, никто из нас не мог предложить.

По идее, военные должны строго выполнить приказ, который наверняка предписывал им, абсолютно обратные действия, никак не связанные с вооруженной поддержкой взбунтовавшегося населения. Чтобы правильно оценить масштабы происходящего, отправились по улицам города пешим порядком.

Два часа хождений между завалами, горами мусора, вереницами путанки и куч, подготовленных к сожжению покрышек, закончились началом военных действий на подходах к городу. Там, силами самообороны, остановлена колонна гвардии.

– Эль, что дальше? – Озвучила Анна беспокоящий вопрос. – В твои планы не входит оказание помощи часом?

– Как ты себе это видишь? – я искренне удивился. – Или ты намекаешь на то, что нам нужно перевоплотиться? Давай я расскажу, что будет дальше. Мы покрошим в капусту, как ты любишь выражаться, треть атакующих, в лучшем случае, после чего упадем от опустошения. Энергии не хватит на всех. И я сомневаюсь, что в этом случае нам удасться выжить, и уж тем более, оказать помощь. Так что – нет. До полного развертывания орбитальной системы сателлитов осталось совсем чуть-чуть, и только после этого я поговорю с этим миром на понятном ему языке, – зло озвучил своё решение девушкам.

В душе, если она у меня есть, до самого последнего момента сохранялась вера в людское благоразумие, как видимо напрасно. Остатки сомнений улетучились, а в голове созрел непопулярный план. Но у Анны со Светой оказалось свое мнение, озвучивать которое они не стали. От моего оно отличалось несильно.

* * *

Интермедия о совести и о её борьбе с долгом

Начальник отдельного батальона специального назначения, Игнатьев, сначала не поверил тому тексту, который обнаружил в приказе. Бумага чётко охарактеризовала всё то, что происходит в регионе террористической угрозой и подготовкой вооруженного восстания. Некие силы, по мнению командования, репетируют на примере конкретного региона государственный переворот и отрабатывают схемы действий. Само письмо, прилагающееся к приказу, оказалось ёмким и содержательным. К концу чтения майор даже поверил, что всё отраженное в послании именно так. Но отложив изученные бумаги, он еще раз взвесил и оценил все перемены к лучшему, что наблюдал последние несколько месяцев. Выводы оказались спорными, но не в кои мере не отображали в себе даже намёка на правоту командования.

Особенно его поразил один пункт, где упоминалось о применении оружия без каких-либо ограничений. Поверить в то, что майор сможет довезти приказ до личного состава, он не мог. Первая мысль – застрелиться, показалась правильной. Но убеждения в том, что пользы от этого не будет, перевесило чашу весов.

Сейчас, он смотрел в лица подчиненных офицеров и не знал с чего начать экстренное совещание. Нарушив все мысленные и не мысленные приказы, Игнатьев раздал копии и ждал реакции военнослужащих, чьи жены и дети, и друзья уже записаны в экстремисты.

– Есть желающие выступить? – Смог он выдавить из себя, когда офицеры оторвались от чтения и устремили свои взгляды на командира.

– Вариант застрелиться отпадает? – поинтересовался лейтенант из нового пополнения.

– А смысл? Ты ничего этим не добьёшься, как и решением отсидеться в стенах гарнизона, – устало пояснил майор. – Есть еще варианты? Предложения?

– Командир не тени, ты ведь всё уже решил и придумал, – высказался кто-то из зала.

– Тогда слушайте, как мы поступим…

* * *

Перспектива трибунала. Автоматически последующего за исполнение приказа, офицеры восприняли как единственно верную альтернативу стрельбе по мирному населению, да и сам трибунал совершится лишь в том случае, если нарушившие его останутся в живых.

Единственный и первый для кого-то, рубеж обороны организовали сразу на нескольких трассах, ведущих в город. Но бой, избежать которого вряд ли удастся, неминуемо станет проигранным, хотя бы из-за численного превосходства как людским составом, так и техникой. Свет фар колонны появился в районе трех часов ночи.

Подготовленные солдаты, офицеры, суровые и уверенные в своей правоте, заняли позиции друг на против друга. Они принадлежат одной стране, вскормленны одним хлебом, росшие в соседних домах и когда-то игравшие вместе, разделились. Одни убеждены в правоте своей, а другие в правильности отданного приказа. Совершенно одинаковые, одетые в одну и ту же форму, они исполняли вместе общие задачи командования. Гибли, выносили друг друга с поля боя и ели из одного котелка, но теперь судьба поставила каждого перед выбором, тем самым, сделав из них врагов.

Короткие переговоры, проведенные с использованием средств связи, не отменили решения гвардии о вхождении в город, что неминуемо приведет к сопротивлению населения и последующему уничтожению всех его участников, поэтому когда закончилось время, отпущенное для принятия окончательного решения сторонами, произошел залп из переносных систем. Завязался бой…

Естественно, что защитники уступали по численности и всё чаще по средствам связи, раздавались отчеты о потерях. Когда дошла очередь майора для принятия последнего боя в своей жизни, сомнений или колебаний не возникло.

Получив серьезные ранения, он наблюдал сквозь улыбку как в воздух взлетают подорванные грузовики и бронемашины наступающих сил гвардии. С места их позиций доносилась непрекращающаяся канонада разрывов, вспышки необычайной яркости, а потом стена огня поглотила обреченных солдат. Откуда подошла помощь, умирающий офицер так и не узнал…

* * *

Я получил сигнал с Ометэи о полной готовности всех систем к любым действиям. Первое, что сделал, это вывел подробную схему региона. То, что информация поступила в мозг пакетом, меня не удивило, впрочем как и то, что на границе периферийного зрения появились всплывающие полупрозрачные меню управления и контроля за всем, что теперь есть в моем обширном арсенале. Экспресс анализ наиболее подходящих вооружений выдал результаты, в следствие чего активировались несколько сателлитов, находящихся на стационарных орбитах.

Регион, при первом же моем желании, чётко просматривался, масштаб взгляда с орбиты менялся, подчиняясь моим мыслям. Наиболее опасный участок обнаружил сразу. На одной из трасс, ведущих в город, близился к завершению бой с мобильными частями гвардии небольшого отряда бойцов из гарнизона части, стоявшей в городе. Только это обстоятельство послужило причиной моего вмешательства в безумные действия людей. До этого предпринимать какие-либо действия я просто не хотел, но именно правильный выбор военных из гарнизона послужил толчком к моим действиям и заставил задуматься.

На уничтожение атакующих хватило нескольких точных выстрелов плазменного орудия, всего лишь одного сателлита. А вот последствия орбитального удара удивили и заставили более аккуратно их использовать в будущем. Земля горела несколько часов.

Настало время покинуть регион и вернуться на базу в тихом океане. Именно оттуда, я решил предпринимать все дальнейшие действия. Для этого мною вызван корабль, способный передвигаться как в космическом, так и около земном пространстве.

Город мы покидали уже впятером, прихватив с собой Альберта с Татьяной Олеговной. Всю дорогу, до владений Валерьяныча, мои попутчики и друзья бурно обсуждали произошедшее и весьма откровенно высказывались по поводу действий правительства. В этом вопросе я полностью соглашался с их не всегда цензурными и понятными мне характеристиками. За таким дорожным времяпрепровождением скоротали путь до дома лесника, где никто не спал, кроме внука Татьяны, а ожидали нашего появления и последних известий.

Первым, после наших докладов, пришел в себя Валерьяныч. Он встал, прошел к старинному комоду, открыл маленький ящик и достал от туда ёмкость, пролежавшую там как минимум три десятка лет. Молча, расставил на столе кружки, ровно по счёту собравшихся, разлил содержимое и не дожидаясь одним глотком выпил свою порцию, не проронив ни слова. Сел и взглядом указал нам на посуду. Поняв, что лесник не шутит и это требование, а не предложение, последовали его примеру.

– Габриэль, не побоюсь озвучить вопрос, ответа на который не жду, – он пристально посмотрел на меня. – Кто ты? Откуда ты? И зачем ты здесь? Это риторика. На самом деле, меня интересует, что ты будешь делать дальше.

– Валерьяныч, Валерьяныч, – покачал я головой. – Проще будет, если ты увидишь всё сам. И на основании этого сделаешь для себя выводы.

– Что ты хочешь этим сказать? – как-то печально поинтересовался лесник.

– Только то, что и сказал. Вы с Фёдором входите в число моих друзей. Поэтому отправитесь с нами, куда именно объяснять не буду.

На этом короткий диалог с хозяином закончился, но не потому что исчерпал себя, а потому что на прилегающей к дому поляне приземлился объект, даже меня поразивший своим видом.

Перевернутая пирамида с основанием в форме правильного шестиугольника, или гексагона, застыла над поляной, едва ли касаясь перевернутой вершиной поверхности. Верхнюю часть с земли не видно, но скорее всего там тоже пирамида, просто меньшая по высоте. Немое восхищение объектом я наблюдал у всех присутствующих.

– Налейте мне водки, или я пойду в разнос на сухую, – заявила Светка в своём репертуаре.

Фёдр от впечатления потерял сознание и упал с лавки. Валерьяныч выругался так витиевато, что даже Татьяна Олеговна крякнула от удивления и покраснела. Как оказалось размеры не такие уж и большие, но всё же внушительные. Если основание вписать в окружность, то по прикидкам выходил диаметр от тридцати до тридцати пяти метров.

Сборы я велел не затягивать и взять с собой только самое ценное и дорогое как память, будучи уверенным, что всё необходимое появиться у нас сразу по прибытии. Со мной согласились, и споров на эту тему не возникло. Одна из граней пирамиды разделилась и её часть опустилась перед нами, став трапом. Внутри объект имеет три яруса, почти одинаковых по высоте. В нижнем, вероятнее всего, располагаются силовые и энергические установки. В среднем, технические помещения, подозреваю, что и общего назначения. Верхний разделён на жилые зоны и связанные с жизнью экипажа на борту. А самый верхний, находящийся над гексагоном, включает в себя элементы управления кораблём и вооружением.

Он так же разделяется на несколько залов, с местами для операторов, пилотов и других членов экипажа, занятых в процессе управления. То, как корабль появился, открыло возможности его маскировки, потому что увидеть летающий объект никто не мог. Надежда скрыть его существование, еще некоторое время, у меня осталась.

Место командира поразило удобством. Да и все кресла можно отнести к произведению искусства. Высокая степень эргономичности и расположение элементов контроля просто кричат о заботе, за удобством экипажа. Иллюминаторов нет, так как вместо них, изображения с наружи транслируются посредством огромных мониторов, интегрированных в обшивку стен. Другие элементы визуального контроля, голографии возникали по мере необходимости и исчезали после использования или при переключения в другие режимы.

Одна деталь бросилась в глаза абсолютно всем, это еле уловимые взгляду пульсирующие нити, как снаружи объекта, так и внутри. Аналогию с геометрическими фигурами дорожек монтажных плат, не узнать не возможно. Естественно, что для меня и моих девчат это новостью не является. Нужды в ручном пилотировании нет, поэтому мы всем составом прошли в зал, по всем признакам относящийся к кают-компании. Разместились, и после этого, новые друзья перевели дух, откинувшись на удобные спинки кресел.

– А теперь подошло время поделиться тебе ближайшими планами, – на полном серьезе Анна озвучила вопрос, интересующих всех. – Надеюсь, секрета нет?

– Охотно поделюсь, – начал я. – Но боюсь не всё вам понравится…

* * *

Интермедия о начале новой эры

Естественно, появление неопознанного объекта зафиксировали службы ПВО сразу нескольких стран. Мало того, определено место его исчезновения. Над тихим океаном, чуть севернее Маршалловых островов. Поиски по горячим следам результатов не дали. Селекторное совещание заинтересованных стран прошло в закрытом режиме, но принадлежность объекта, так и не была установлена. Спецслужбы, ведущие работу в изучении технологий стран и способные пролить свет на его происхождение, не предоставили данных своим правительствам. Версии о посещении Земли представителями другой цивилизации высказывались на всех уровнях. Самыми ярыми противниками неземного происхождения объекта стали представители всех вероисповеданий, включенных в СКРК. Особо выделились католики, оглашая свою позицию во всеуслышание.

В кабинете на Лубянке происходило совещание узкого круга лиц. Уже в который раз, собравшиеся пытались разобраться в засекреченных данных о поволжском округе. Особое внимание уделили примененному оружию, а точнее изучению данных, полученных с места его применения. По всему выходило использование технологий, недоступных для человечества.

– То есть вы утверждаете, что свидетели ясно видели сгусток света или энергии, упавшей вертикально из космоса? – Недоверчиво поинтересовался грузный мужчина.

– По крайней мере, все свидетельские показания сводятся именно к этому. Мы уже имели возможность с ними ознакомится, а также подписями лиц, проводящих дознания. Недоверия к ним нет. Как в вашем подразделении, так и в моём, – спокойно ответил подтянутый человек, в котором угадывался силовик.

Оппонент достал из папки очередную стопку бумаг и начал холодно доводить указанную в них информацию.

– В назначенное время, кроме беспилотных летательных аппаратов в указанном районе координат, ничего не присутствовало. Я надеюсь, что на международной космической станции у нас нет вооружения, хотя её орбита никак не пересекает этот район. В чудеса я не верю, как и в существование зеленых человечков, на которые вы всё чаще намекаете, господин полковник.

Названный по званию, усмехнулся, и в свою очередь продемонстрировал другие документы.

– А по моим данным, полученным от ВКС следует, что буквально за час до этого времени радары и станции дальнего обнаружения зафиксировали на орбитах множественные цели. Время их удержания всего лишь около секунды. Восемьдесят пять сотых, если быть абсолютно точным, – он уточнил, заглянув в бумаги. – Положение геометрически верное, рисунок соответствует шахматному порядку, а количество столь велико, что мощности наших ВКС не хватило для их определения, и этим данным нет оснований не верить.

Вошедший секретарь, без стука, прервал совещание, подошёл к человеку во главе стола. Склонился и прошептал несколько фраз, после чего незамедлительно вышел. Глава ведомства задумался на несколько секунд, встал и озвучил следующее.

– Можете сворачивать работу в направлении, так как уже завтра весь мир узнает правду. Неизвестные вышли на связь, со всеми правительствами заинтересованных стран. Назначено экстренное совещание ООН…

* * *

Собравшиеся представители стран спокойно выслушали странно одетого человека, прибывшего к штаб квартире Организации Объединенных Наций весьма эффектно, на летательном аппарате футуристического вида, превзошедшим все ожидания. То, что люди думали об инопланетянах не подтвердилось. Но не это стало главным итогом, непродолжительного монолога визитера, а то, что каждый представитель унес с собой.

Диалога не было, как и переговоров. Собравшимся озвучили ультиматум. Пришелец в образе человека, весьма убедительно донес до каждого последствия невыполнения его указаний. Причём, сделал это так, что ему поверили. Демонстрация потенциала мощи, последующие сразу же за возгласом сомнения, одного из членов собрания, не оставило никаких шансов повлиять или изменить создавшуюся ситуацию.

Первое, что озвучил посланец, повергло в шок. Все водные пространства Земли объявлены территорией суверенного независимого государства, со всеми вытекающими правами в защиту собственных границ. Чтобы покинуть его территорию, отводилось ограниченное время, по истечении которого, всё, что останется в рамках границ экспроприируется.

В случае игнорирования этого условия, обещаны радикальные меры. Тогда водные пространства с площадью, превышающей километр, находящиеся на территориях материковых и островных государств, автоматически переходят под контроль нового образования со всеми вытекающими последствиями, включая защиту суверенных территорий.

В случае игнорирования и этого условия, страны немедленно делились на регионы, пересечь границы которых возможно лишь пешим порядком, ограниченное количество раз, в течение определенного времени. Кроме того, авиасообщения над мировым океаном берутся под контроль нового государства и становятся возможны только после получения разрешения. Те же условия касаются и судоходства. Кабели, телекоммуникационные линии, нефтепроводы, мосты, тоннели, вообщем всё, что пересекает запретную территорию, коей является территория новой страны, останется в пользовании только после согласования. Речи о переброске, через территорию суверенного государства, грузов военного или стратегического назначения, не идёт вообще, и будет караться всеми возможными способами и средствами…

После этого монолога и ухода странного визитёра, люди поняли, что наступила совершенно новая эра, не предвещающая населению ничего хорошего. То, что настало время краха, похожего на апокалипсис по своему результату, утвердилось в общем понимании…

Эпилог

– Эль, – Анна подошла как всегда сзади и положила руки на плечи. – Вот о чём ты сейчас думаешь, как ещё наказать население Земли?

– Нет, оно наказало себя само, когда взяв каменный топор, человек пошел добывать пищу не охотой, а отъемом у соседа, – ответил, вздохнув и повернувшись к девушке. – Но ты ведь не это хотела спросить?

– Да не это.

– Так спрашивай.

– Он не только мой вопрос, все двести пятьдесят тысяч жителей, твоих подданных, этим интересуются, – сказав это, она сделала паузу, и заглянула мне в глаза.

– Ну что за привычка ждать от меня реакции. Я же говорю, спрашивай! – Поторопил без злобы.

– Ты будешь спасать Землю? Заметь, не людей, а именно Землю, – уточнила.

– Окончательно ещё не решил. Может ты поможешь разобраться? Давай я для начала озвучу то, что сейчас происходит. А происходит сейчас то, что население вернулось в каменный век. Утратило человечность. Убийства, грабежи, насилия – вот занятия тех немногих, тех, кто выживет в ближайшие несколько лет. Хотя у них был шанс объединиться против новой угрозы – в моем лице. Причём, увидев это, я бы поддался. Но человечество слишком занято личным и не думают об общем, – усмехнулся, а потом горько вздохнул. – Надеюсь, я ответил на твой вопрос…

Content

Алекс Нагорный
Еретик

Пролог

Предисловие

Глава 1

Глава 2. Побег

Интермедия без обозначения

Глава 3. Беспредел

Интермедия 1. Пешки на поле

Интермедия без определения два

Глава 4. Каирский осколок

Интермедия 2. Папий замысел

Глава 5. Наследство цивилизации Майя?

Глава 6. Масс эффект

Глава 7. Тернистый путь к звёздам

Глава 8. Обитель иной цивилизации

Интермедия 3. Странный вымысел или страшная реальность

Глава 9. Долгая дорога к Аркаиму

Глава 10. Загадка Аркаима

Глава 11. Решения Габриэля

Глава 12. Чёрные письма

Глава 13. Новая эра

Интермедия о совести и о её борьбе с долгом

Интермедия о начале новой эры

Эпилог