Вы призвали не того... (книга 7, том 2)

Статусы Андрея, Антуанетты и Игоря на начало тома.

Статусы

Внимание! Получен титул!

Старуш… ОШИБКА! Пожилы… ОШИБКА! Престар… ОШИБКА!

Самодиагностика. Выявлено божественное вмешательство в работу Системы. Провожу калибровку…

Внимание! Получен новый титул!

«Богини тоже любят порезвиться!» Угадай, кто и за что тебе его всучил? Способность «Астральный изолятор» получена.

Астральный изолятор — пассивная способность божественного ранга. Сила связанной с тобой Древней Богини будет защищать астральное тело во время соприкосновениями с аватарами Бессмертных, забирая на себя часть воздействия. Целиком это обычно не защищает, но учитывая твою стойкость как Буревестника, воздействия аватаров существ вплоть до ранга «Древний» урона наносить уже не должно.

Пы.Сы.: но вот к Смотрящим это не относится.

…

Получен титул!

«Тот, кто вставляет!»

У тебя будет ребенок уже от второй богини. Я даже комментировать это не буду!

Пы.Сы.: Аквотис, чтоб тебя Бездна драла, где мое тело?! (ᗒᗣᗕ)՞

…

Андрей

Имя: Андрей.

Титулы:

Благосклонность Ауттэ (+ 10 к навыкам скрытности).

Богини тоже любят порезвиться! [+]

Богоубийца (+15 ко всем характеристикам)

В душе я— лоли!

Вставший на путь самопознания

Гиперактивный искатель эпической попа-боли (+27 ко всем характеристикам, +5 к восприятию)

Главное не размер, а умение! (+ 5 ко всем характеристикам)

Жрец Бездны

Как поиметь дракона

Король людей (+10 ко всем характеристикам)

Куколка истинного мага

Легендарный Герой

Начинающий киборг (+20 к силе мысли, ловкости и восприятию)

Отмеченный Милосердием

Отчаянный (+5 к живучести)

Отчаянный прыгун (+5 к ловкости)

Педобир Божественной Древности

Первый и единственный фаворит Принцессы!

Песочный человек

Потенциальный Страж

Симбиоз с тварью

Сквозь Изнанку и дальше (+10 к ловкости)

Темный Господин

Тот, кто вставляет! [+]

Тот, Кто ЖАМКАЕТ!!! [+]

Тугодумище (+1 к силе мысли)

Убийца маленьких девочек

Убийца тысяч

Уровень:55

Класс: Буревестник (миф)

Характеристики:

Сила:100

Ловкость:200

Восприятие:120

Живучесть:174

Сила мысли: 120

Свободные очки: 0

Способности:

Астральный захват (легенд, актив, от титула «Богоубийца»)

Астральный изолятор (божеств, от титула «Богини тоже любят порезвиться!») [+]

Аура Подчинения (легенд, от титула «Темный Господин»)

Бездна всегда рядом (легенд, от титула «Гиперактивный искательэпической попа-боли»)

Берсеркер (редк, актив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Буря в стакане (классовое, актив)

Буря Звездного Ветра (классовое, актив)

Буря Клинков (классовое, актив)

Буря Судеб (классовое)

Величие доек не знает границ! (вне ранга, актив, от от титула «Тот, Кто ЖАМКАЕТ!!!») [+]

Взгляд Бездны (легенд, актив, от титула «Гиперактивный искательэпической попа-боли»)

Вырвать душу (редк, от титула «Жрец Бездны»

Глаз Бури (классовое)

Длань Монстра (редк, от титула «Симбиоз с тварью»)

Доминирование (необычн)

Драконий наездник (редк, от титула «Как поиметь дракона»)

Дым Блага (легенд, актив, от титула «Гиперактивный искательэпической попа-боли»)

Живая Легенда (легенд, от титула «Легендарный Герой»)

Игнорирование здравого смысла (уник)

Калькулятор подрывника (редк, от титула «Гиперактивный искатель эпическойпопа-боли»)

Карман душ (божеств, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Контрацепция (необычн, актив)

Контроль маны (необычн)

Кошачий глаз (редк)

Лолиформация(божест, актив, от титула «В душе я — лоли!»)

Малая регенерация (необычн)

Метка Ауттэ (редк, актив от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Мрачный Жнец (редк, от титула «Убийца тысяч»)

Не перевариваемый (легенд, актив-пассив, от титула «Гиперактивный искатель эпической попа-боли»)

Нейросеть (редк, от титула «Начинающий киборг»)

Нырок в тень (редк, актив)

Оценка (необычн, актив)

Ощущение маны (необычн)

Паучьи пальцы (редк, актив)

Пирокинез (необычн)

Пируэт ласточки (легенд, актив)

Погружение в себя (необычн, от титула «Вставший на путь самопознания»)

Портал Изнанки (легенд, актив, от титула «Сквозь Изнанку и дальше»)

Пронзающий выпад тени (легенд, актив)

Пурген (легенд, актив)

Родство теней (редк)

Увеличение запаса энергии (обычн)

Укрепление костей (обычн)

Укрепление тела (редк)

Укрепленные мышцы (необычн)

Улучшение выносливости (обычн)

Улучшение гибкости (обычн)

Улучшенное динамическое зрение» (необычн)

Улучшенное обоняние (обычн)

Усиление артефактов Бездны (редк, от титула «Жрец Бездны»)

Усиленное улучшение координации (необычн)

Ускорение прогресса (легенд, от титула «Легендарный Герой»)

Читерские тату (божеств, актив-пассив)

Чуйкаложных лолек (божеств, от титула «Педобир Божественной Древности»)

Свободные очки: 4

Навыки:

Нейросеть: 12 ур (подмастерье) [+3]

Пилотирование ББС: 15 ур (подмастерье)[+2]

Пилотирование малых пустотников: 3 ур (ученик)

Астронавигация: 3 ур (ученик)

Анальный секс: 19 ур (подмастерье)

Верховая езда: 31 ур (мастер) [+5]

Взлом замков: 21 ур (подмастерье)

Владение астральным телом: 56 ур (великий мастер)

Владение кинжалом: 25 ур (подмастерье)

Владение копьем: 52 ур (великий мастер) [+1]

Владение мечом: 54 ур (великий мастер) [+1]

Владение щитом: 10 ур (ученик)

Метание:25 ур (подмастерье)

Незаметность: 61 ур (великий мастер)

Обезвреживание ловушек: 16 ур (подмастерье)

Обнаружение ловушек: 25 ур (подмастерье)

Обоерукий мечник: 59 ур (великий мастер)

Оральный секс: 7 ур (ученик)

Полевая медицина: 9 ур (ученик)

Предчувствие опасности: 72 ур (легенда) [+1]

Рукопашный бой: 51 ур (великий мастер)

Скалолаз:34 ур (подмастерье)

Смертельный удар: 61 ур (великий мастер)

Спринт:51 ур (великий мастер)

Стрельба из лука: 24 ур (подмастерье)

Тайное проникновение: 40 ур (мастер)

Тихий шаг: 60 ур (великий мастер)

Эротический массаж: 33 ур (мастер) [+2]

Антуанетта

Больше чем человек, меньше чем бессмертная. Ты уже перешагнула границу смертных, но еще не дошла до ранга Бога. (+30 ко всем характеристикам)

…

Тяжелый Божественный Рыцарь.

Рыцарский класс божественного ранга, находящийся в шаге от бессмертия. Ориентирован на защиту и силу.

Абсолютный щит — пассивная классовая способность. Усиливает щит рыцаря, позволяя раз в пять секунд заблокировать любой входящий урон.

Божественное укрепление — пассивная классовая способность. Блокирует любой входящий урон ниже легендарного ранга.

Идеальный организм — пассивная классовая способность. Блокирует болезни, яды и отравляющие эффекты ниже божественного ранга.

Астральный перенос — активная классовая способность. Телепортирует к хорошо знакомому живому существу. Активация: по желанию. Откат: 1 сутки.

Удар Бога — активная классовая способность. Активация: по желанию. Откат: 7 суток. Эффект: нет информации.

Материализация — пассивная классовая способность. При определенной концентрации позволяет создать из маны простые вещи.

…

За взятие пороговых значений характеристик.

Кошачья грация — необычная пассивная способность, улучшает вестибулярный аппарата и вообще… улучшает… все… Ну, ты поняла, короче.

Улучшение органов чувств — необычная пассивная способность. Обостряет восприятие окружающего мира.

Улучшение плотности и прочности организма — редкая пассивная способность.

Улучшенное восприятие магических потоков — необычная пассивная способность.

Сила, что правит миром — божественная активная способность. Активация: физический контакт, фраза [Ты — ничтожество]. Цель: любая, вплоть до бессмертных ранга «Младший Бог» и их аналогов включительно. Эффект: абсолютный паралич физических и астральных сил. Внимание! Способность расходует энергию божественного класса. Внимание! Паралич жертвы полный, возможна смерть от удушья. Откат: 1 сек. Продолжительность: зависит от запаса твоей маны.

…

Имя: Антуанетта дэ Гарсия

Возраст: 26 лет.

Титул:

Больше чем человек, меньше чем бессмертная(+30 ко всем характеристикам)[+]

Герой Былых Эпох

Дева-воительница

Несгибаемая воля (+5 к живучести)

Отчаянная одиночка

Палач нежити

Преданная слову (+5 ко всем характеристикам)

Презревшая Смерть

Стальная Королева (+40 к силе мысли)

Уровень: 65 [+7]

Класс: Тяжелый Божественный Рыцарь (божеств)

Характеристики:

Сила:410[+100]

Ловкость:111[+44]

Восприятие:141[+44]

Живучесть:182[+44]

Сила мысли: 141[+44]

Свободные очки: 0

Способности:

Абсолютный щит (классовое, актив) [+]

Астральный перенос (классовое, актив) [+]

Аура подавления (актив, легенд, от титула «Отчаянная одиночка»)

Божественное укрепление (классовое, актив) [+]

Великое увеличение силы (уник)

Всесокрушающая сила (редк, актив)

Идеальный организм (классовое, актив) [+]

Клинок истины (актив, редк, от титула «Дева-воительница»)

Кошачий глаз (редк)

Кошачья грация (необычн) [+]

Крепкая духом (легенд, от титула «Презревшая Смерть»)

Малая регенерация (необычн)

Материализация (классовое, актив) [+]

Ментальный контроль (пассив-актив, редк, от титула «Стальная Королева)

Острый слух (обычн)

Оценка (необычн, актив)

Псионик (легенд, от титула «Стальная Королева)

Равновесие Силы (миф)

Святая земля (актив, редк, от титула «Палач нежити»)

Сила, что правит миром (божеств, актив) [+]

Стальное тело (легенд, от титула «Герой Былых Эпох»)

Удар Бога (классовое, актив) [+]

Укрепление костей (обычн)

Улучшение выносливости (обычн)

Улучшение органов чувств (необычн) [+]

Улучшение плотности и прочности организма (необычн)[+]

Улучшенное восприятие магических потоков (необычн)[+]

Улучшенное динамическое зрение (обычн)

Усиленное улучшение выносливости (необычн)

Хватка титана (легенд)

Свободные очки: 4

Навыки:

Анальный секс: 11 ур (подмастерье) [+6]

Верховая езда: 27 ур (подмастерье)[+2]

Владение астральным телом: 15 ур (подмастерье)[+15]

Владение божественной силой: 9 ур (ученик) [+9]

Владение булавой: 21 ур (подмастерье)

Владение копьем: 23 ур (подмастерье)

Владение мечом: 54 ур (великий мастер) [+2]

Владение топором: 27 ур (подмастерье)

Владение щитом: 57 ур (великий мастер)[+1]

Оральный секс: 18 ур (подмастерье)[+6]

Полевая медицина: 21 ур (подмастерье)

Предчувствие опасности: 45 ур (мастер)[+7]

Рукопашный бой: 20 ур (подмастерье)[+5]

Спринт:30 ур (подмастерье) [+1]

Эротический массаж: 8 ур (ученик) [+6]

Игорь

Имя: Игорь

Возраст: 17 лет.

Титул:

Выживший (+5 к живучести)

Герой Паутины

Гра-Фарун

Инсект-оборотень (+5 ко всем характеристикам)

Каннибал

Король мертвой расы (+20 ко всем характеристикам)

Любимец Сшихары (+10 ко всем характеристикам)

Уровень:47

Класс:Божественный Гвардеец Великой Паутины

Характеристики:

Сила: 100 (58+5 (база)+2 (трен)+35 (титул))

Ловкость: 121 (75+7 (база)+4 (трен)+35 (титул))

Восприятие: 100 (54+5 (база)+6 (трен)+35 (титул))

Живучесть: 100 (48+8 (база)+4 (трен)+40 (титул))

Сила мысли: 51 (15 (база)+1 (трен)+35 (титул))

Свободные очки: 0

Способности:

Акстический удар (актив, класс)

Бесконечная паутина (легенд, от титула «Герой Паутины»)

Божественная паутина (класс)

Внешний экзоскелет (видовое)

Гвардейский хитин (класс)

Зов к Богине (актив, божеств, от титула «Любимец Сшихары»)

Кислотные железы (класс)

Крылья (видовое)

Лапки-мутаторы (видовое)

Паутинные железы (видовое)

Специальные глаза (видовое)

Форма Гра-Фаруна/человека (актив, редк, от титула «инсект-оборотень»)

Свободные очки: 5

Навыки:

Владение биоплазмой: 32 ур (мастер)

Владение боевыми косами: 43 ур (мастер)

Владение божественной силой: 4 ур (ученик)

Владение пистолетом: 12 ур (подмастерье)

Владение щитом: 24 ур (подмастерье)

Меткость: 17 ур (подмастерье)

Плетение паутины: 42 ур (мастер)

Полевая медицина: 16 ур (подмастерье)

Предчувствие опасности: 33 ур (мастер)

Рукопашный бой: 15 ур (подмастерье)

Рытье: 32 ур (мастер)

Спринт:15 ур (подмастерье)

…

Расовые способности.

Внешний экзоскелет — жесткий хитиновый покров выступает в роли природного доспеха и скафандра. Благодаря воздушным мешкам Гра-Фарун может обходится без воздуха вплоть до 100 минут (от живучести), а так же выдерживать жесткие излучения и физические воздействия.

Паутинные железы — может плести паутину.

Лапки-мутаторы — передняя пара лап имеют четыре (от уровня) меняемые формы (выбрано: манипуляторы, боевые косы, биоплазма, биогенератор силового поля)

Крылья — умеет летать. Но только в атмосфере и весьма хреново — аэродинамика оставляет желать лучшего.

Специальные глаза — видит в нескольких спектрах сразу.

…

Классовые способности.

Гвардейский хитин — пассивная классовая способность. Хитиновая броня (кроме особо уязвимых мест) не поддается большинству воздействий до редкого ранга включительно.

Акстический удар — активная классовая способность. Выпускает перед собой мощную звуковую волну, оглушающую и дезориентирующую жертв.

Кислотные железы — пассивная классовая способность. Во рту появляются кислотные железы.

Божественная паутина — пассивная классовая способность. Увеличение прочности паутины.

Глава 256.1

Глава 256.

1. Кажется, будет весело…

Я с тоской посмотрел на стоящую посреди стола початую бутыль «слез дракона» и потянулся к кружке с чаем. Холодный вчерашний чифирь, крепкий и черный, без сахара, с плавающей лапкой какого-то жука.

Гадость.

Точь-в-точь как моя жизнь.

- Ты будешь это пить? - с сомнением произнес Игорь, севший в кресло напротив.

- Уху, - кивнул я и залпом опрокинул в себя эту гадость.

Хм… так вот какова на вкус моя жизнь. Неудивительно, что получил способность «не перевариваемый».

- Что-то случилось? - Игорь пытался казаться тактичным, но улыбка сама собой растягивалась на морде мальчишки от уха до уха. Причем буквально.

- Жуткое зрелище, - прокомментировал я, ставя пустую кружку и забрасывая в рот горсть сухариков.

- Извини, просто… - смутился он, бросив быстрый взгляд на спальню. - Это было НЕЧТО.

- Охотно верю, - кивнул я. - У меня тоже было… нечто… с ушками. Эх… Ладно, пить вредно. Давай, выкладывай.

- А? Ч… Что? - кажется, он смутился окончательно, уткнув взгляд в столешницу. - Ну… Ваша дочь… она… хорошая… очень…

- Уху, - кивнул я, припоминая что эта «хорошая доченька» тогда на Изнанке со сфинксом сотворила. Да и Йасасайх в последнее время дико довольный ползает… - Только я не о том. Ты мне лучше свои планы на жизнь скажи.

- А? - поднял Игорь на меня растерянный взгляд.

- Бэ, - вздохнул я. - Вот смотри… Сейчас я жду ответа от вашего этого Совета. Будут они помогать мне в поиске этого Повелителя Некро, или можно с чистой совестью слать их в жопу Тайшаддэса, добывать его окаменевшее дерьмо. Поверь, его там хватает… Впрочем, не об этой печальной части моей биографии сейчас разговор. Так вот… Если нам скажут «нет», то мы собираемся и прем дальше уже после обеда. Если скажут «да», то возможно задержимся еще на пару дней, но не больше — и так уже до хуя времени тут потеряли… Дальше мы ищем Некро и действуем в зависимости от ситуации: либо бьем ему рожу сами, а дури у нас втроем на это хватит, либо, если он успел накопить сил, собираем армию и бьем ему рожу уже всем миром.

- Так… Повелитель Некро же бог? - уточнил Игорь.

- А мы, по-твоему, плюшевые мишки?

Судя по тому, что неуверенность исчезла из его голоса, а взгляд стал очень задумчивым, паренек усиленно пытался просчитать ситуацию. И я его, в общем-то, понимаю. Возраст у мальчишки такой, что при виде женского тела гормоны рвут крышу так, что она улетает в стратосферу и долго-долго не возвращается на место. И каким бы сдержанным и рассудительным человек ни был, против природы не попрешь. А учитывая какую ночку ему устроила Дуська, да еще и сильную эмоциональную привязанность парней к первой партнерше, да плюс осознание того, что кроме этой девочки-слизня ему в обозримом будущем больше никто в плане потрахушек не светит… В общем, я был уверен на девяносто девять процентов в том, что Игорь от нас не отстанет.

Да, использовать собственную дочь как наживку для бойца — верх цинизма, но тут есть несколько «но»…

Во-первых, Дуся — не человек. Она монстр-слизень, родившийся из божественной маны и ядреной смеси из той порнухи и фантазий, что хранятся в моей голове. Ей, по-моему, вообще пофиг где, когда и с кем устроить траходром — она бы и меня поимела с не меньшим удовольствием и страстью, только я ей запрещаю. К тому же, как я понял, это дело ей необходимо чисто физиологически — что-то там Мют накрутила с закосом под суккуба.

Во-вторых, сам Игорь — паренек вполне себе серьезный. Да, молодой. Да, дурь в башку еще не раз ударит. Да, он связан с левой для меня Богиней… Но мальчишка смог выжить в творившемся вокруг хаосе, обрести силу и при этом не превратиться в подлую тварь или откровенное животное. Нам его приставили сразу же в день попадания в этот город, так что насчет его характера я могу говорить более-менее уверенно — и сам людей прекрасно чую, и Антуанетта мои выводы подтвердила. К тому же, парни с таким характером, как у него, редко становятся «бабниками» - скорее он подберет себе единственную спутницу и будет хранить ей верность, воротя нос от всяких принцесс и прекрасных богинь… которых я потом подберу и утешу…

«Уху. Утешай. Только с собой не тащи. А то я буду убивать».

«Эх, ревнивая ты стала, Ан».

«Уху».

В общем, если судить чисто по характеру, то Дуську на Игоря я могу спихнуть безбоязненно. Не вечно же ей у меня в астральном кармане таскаться? А тут кандидат загляденье! А то что знакомы мы всего пару дней не проблема — если он запал на эту ожившую тентаклю, то потащится вслед за нами. А там мы с Ан и Мют не спеша пощупаем его за яйца…

- Ну, допустим… - Игорь нервно дернул руку к переносице, видимо попытавшись поправить несуществующие очки, после чего недоуменно посмотрел на ладонь и со вздохом положил ее обратно на подлокотник. - Допустим, вы его победите. И даже никого не потеряете… А дальше куда?

- Уйдем дальше, - пожал я плечами.

- В смысле в другую страну? - не совсем понял он.

- В смысле прочь из этого мира, - ответил я. - Мы, для справки, вообще не отсюда. И даже не из одного и того же мира… Вселенная, мальчик, огромна. Настолько, что у тебя мозги охуеют и сбегут через уши при попытке осознать ее масштабы и силу тех тварей, что порой встречаются в глубинах космоса.

- Другой мир… - пробормотал Игорь и затих, переваривая услышанное.

Впрочем, я не думаю, что это будет для него таким великим открытием — этот мир, каким он был до местного апокалипсиса, сильно похож на мой, так что с фантазией у местной молодежи должно быть все в порядке.

Тем временем раздался стук в дверь, после чего она аккуратно так приоткрылась.

- О, какие люди! - улыбнулся я, глядя на вошедшего мужчину. - Алексей, да?

- Он самый, - кивнул тот самый начальник караула, который нас «встречал» по приезду в город. - Меня тут… послали меня, короче. По известному адресу.

- Ну заходи, раз послали, - улыбнулся я.

«Чешуйка, Ан, выползайте уже! Тут, похоже, наконец движуха началась, а вы там жирок належиваете! Дусь, тебя это тоже касается!»

«Злющий папка…»

«Поддерживаю. Ты не Хозяин, а Деспот».

«Андрюшенька, вали на хуй…»

- Кажется, у меня бунт на корабле, - не сдержал я улыбку. - Так что сидим на жопе ровно, пока дамы не отоспятся… Ну что, ты с ответом, или приветом?

- Скорее с посылом, - вздохнул Алексей и положил передо мной конверт с сургучной печатью. - Вот.

Я подцепил пальцем послание, поскреб ногтем сургуч, хмыкнул и демонстративно сжег его пирокинезом. Зря, что ли, столько это плетение учил? Кстати, нужно потрясти Чешуйку, чтобы еще что-нибудь показала, а то совсем обленилась задница зеленая.

«Гррр».

Ну хорошо, симпатичная зеленая задница. А тебе больше делать нечего, кроме как мои мысли подслушивать?

- А… Я не буду спрашивать как, мне больше интересно зачем? - Алексей грустно проводил взглядом слетевший со стола пепел и потянулся к бутылке.

- Э, нет! - я опередил его, сцапав со стола «слезы» и ткнув пальцем в сторону бара. - Хочешь выпить — бери там. А от этой херни ты копыта откинешь на раз.

- Да я чистый спирт жрал, и ничего! - возмутился Алексей.

- Вот спирт и жри, - я потряс в воздухе бутылью, - а это что угодно, но точно не спиртяга. От нее Древних Богов уносит влет, которые в принципе не могут опьянеть. Человеку хватит пару капель на литр воды и отруб гарантирован мгновенный, часов на двенадцать.

- Дай.

А вот этого я не ожидал.

- Уверен?

- Да, мать твою! Дай!

И взгляд фанатика, которому в кафе-клоповнике подали лагман в Святом Граале. Или французского аристо, увидевшего в районной рыгаловке бутыль вина пятисотлетней выдержки.

- Ну, каждый сам творец своего счастья… - пожал я плечами и, отыскав на столе чистый стакан, осторожно капнул пару капель.

- Нормально давай!

- Сдохнешь, придурок!

- Похер!

Я предупреждал.

Перестав пережимать горлышко пальцем, честно набулькал прозрачных «слез» на целый глоток.

Не дожидаясь, пока я закрою бутылку, Алексей схватил стакан, выдохнул и одним движением опрокинул его в себя. Замер. И с блаженной лыбой на роже завалился назад вместе со стулом.

- Он там живой? - привстав, посмотрел я на начальника караула.

- Живой, - кивнул Игорь, проверив пульс. - А теперь будет еще и счастливым, если это действительно «Бухло для Богов». Ему Система такое условие выставила для распечатки сороковых уровней. И он не мог продвинуться по службе дальше без преодоления этого рубежа.

- А, ну тогда понятно, - кивнул я, сел и задумчиво отхлебнул пару глотков из открытой бутылки.

- А Вам… - неуверенно начал Игорь.

- А похуй, - хихикнул я, закрывая бутыль. - Хотя и не бессмертный, но от пары глотков не унесет. А на сухую ту хуйню, что скоро начнется, я не потяну… И давай уже на «ты», а то задолбал своими скачками.

- Хорошо, - покладисто вздохнул Игорь. - Почему ты сжег письмо даже не прочитав? И что скоро начнется?

- Сжег, потому что там хуйня, - честно ответил я. - А начнется что-то не очень здоровое и весьма хуевое! Сам не чухаешь?

Так, нет, кажется, меня все же повело… Хотя, кому какая разница?! Ну подумаешь, пьяный Буревестник по городу гуляет? Щас ка-а-ак перну бурей, так от меня разом все отстанут! Не до того им станет, хе-хе-хе…

- То есть, они решили Ва… тебе отказать? - нахмурился Игорек.

- Угу, - кивнул я, прислушиваясь к чуйке. - И стягивают силы для силового залома моих рученек за спинушку! Чуешь, как дерьмом из окна потянуло?

- Нет, - честно ответил он.

- А я чую! - вздернул я палец. Посмотрел на него. Подумал. И сделал еще глоток.

- По-моему, Вам хватит…

- Я тебе что говорил? Тыкай в меня, я пока один, а вся шиза вылезла наружу и дрыхнет в соседней комнате! Конечно, есть еще Саси и Илюха, они тоже вполне…

- Андрей, тебе действительно хватит, - легла на мою руку зеленая ладошка.

- Достаточно, Хозяин, - еще одна пара ладоней в латных рукавицах легла на плечи, не давая вскочить на ноги.

- О, проснулись! - я повернулся и глянул на серьезные мордашки девушек. Смешные, блин.

- Игорь? - Антуанетта перевела требовательный взгляд на мальчишку. - Ты уходишь? Или остаешься?

- Да-да, Игорек, - я не сдерживаясь рассмеялся и, вырвав руку из захвата Чешуйки, еще раз приложился к бутылке. - Эх, хорошо… Ты давай, малой, выбирай сейчас! Или ты с нами пойдешь по мирам, потрахивая по дороге Дуську, или сейчас же выметаешься и присоединяешься к тем вон гаврикам за окном. Кстати, они там остались без командира, так как товарищ Алексей самоустранился из разрула этой ситуевины… Хе-хе…

Мальчишка по мере моей фразы сначала побледнел, потом покраснел, опустил взгляд в стол и призадумался.

- И о чем они только думают? - нахмурилась Антуанетта, глядя в пустоту перед собой.

- Ан, ты такая няшка когда хмуришься, - у меня случился приступ умиления.

- Меня больше волнует о чем этот тип думает, - постучала зеленая мне по лбу пальчиком.

Ам! Кусь!

- Ай!

- А нехер пальцами перед лицом махать!

- Я с вами, - тем временем разродился решением мелкий. - Только… По возможности, не нужно никого убивать. Я могу попытаться договориться…

- Нет, - покачала головой Антуанетта. - Я нашла. Некро уже тут. Совет — последователи Повелителя.

- Как? - выпучил глаза Игорь.

- А в конвертике лежала какая-то гадость, фонящая его маной, - я сделал попытку отхлебнуть из бутылки еще раз, но в ней почему-то оказалось пусто. - Странно, там же еще пол-литра оставал-л-лось?

- Так ты их и вылакал! - обвиняюще ткнула в меня пальцем Чешуйка.

Кусь!

Бля, мимо. Шустрая засранка.

- И что тут происходит?

- О, доченька выползла! - улыбнулся я. - Только ты оденься во что-нибудь, а то твой суженый сейчас не воевать пойдет, а тебя обратно потащит!

- Суженый? - Дуся замерла и удивленно посмотрела сначала на меня, потом на Ан, а потом заметила, наконец, краснющего Игорька. - А, Игорь. Ну хорошо… - фигурка девушки пошла рябью и «нарастила» коротенькие шортики и мини-топик, которые скорее притягивали взгляд и будоражили даже больше, чем полная обнаженка. - А с кем воюем?

- С коварными Некро, начавшими порабощение человечиков изнутри! - оскалился я.

- А их можно будет…? - доченька красноречиво подняла вверх щупальца, в которые мгновенно трансформировались ее волосы.

- Неа, - замотал я головой и тут же словил вертолетик… - Бля-я-я… Ух, вроде отпустило… Короче, милая, ты теперь повязана вот с этим кадром и будешь век ему верна!

- А? - Игорь выпучил глаза, но на лице его все же проступила легкая мечтательная улыбка. Весьма… стремное зрелище.

- А? - Дуся опять удивленно уставилась на паренька, нахмурила лобик, что-то соображая, потом постучала носком полусапожка по полу, кивнула своим мыслям и вынесла вердикт. - Только у меня условие!

- Валяй!

- Если он сам сбежит, то я свободна от твоего отцовского произвола и следующего выбираю сама!

- Как хочешь!

- УРЯ! Игорь, пошли трах…

- Отставить! У нас тут война на пороге! Уже сейчас в дверь постучится! Буквально!

Раздался стук в дверь.

- Вот, видишь! А ты «давайте потрахаемся…» Вот оставлю вас тут разбираться, а сам пойду развлекаться!

- С кем, пьянь ты подзаборная, если мы все тут будем? - выгнула бровку Чешуйка.

- Да вон хоть с… Эм… Ну…

Тем временем стук в дверь повторился, а потом ее выбили мощным пинком.

- Пардоньте, мы у вас тут пересидим, а то там движуха нездоровая…

- Да вот хоть с ней! - ткнул я пальцем в вошедшую девицу. - Девушка, давайте потрахаемся?

- Хозяин… - пальчики на моих плечах сжались так, что я почти услышал протестующий треск костей.

- Боюсь мне нельзя! - замотала головой новоприбывшая. - Я уж другому отдана и буду век ему верна! Хозяин, хватит прятаться, они тут бухие, но нормальные.

- А я и не… - начал было зашедший вслед за девицей мужик, но тут же осекся, увидев Антуанетту, выпучил глаза и схватился за сердце.

- Э, нет! Мое, не дам! - тут же попытался я подняться, но хрен там! - Ан, ты почти как гора! Тебя проще обойти, чем сдвинуть!

- Это последователь Повелителя, - спокойно ответила героиня, продолжая одной рукой удерживать меня, а другой доставая меч.

- Бывший! - тут же завопил мужик, прячась за спину своей няшки, на которой мгновенно материализовался полный латный доспех. - И вообще, я исправился!

- Там мужик в окне, - подала голос Дуся.

Бум!

Это окно вынесло кинутым Чешуйкой огненным шаром.

В ответ в воздухе засвистели пули. Из-за нарушившейся целостности комнаты, спал «полог тишины» установленный дракошей и в комнату хлынули громкие голоса, ругань, рев моторов…

- Кажется, будет весело, - оскалился я.

Глава 256.2

2. Бой!

- Так, слушай мои ком-м-м-манды! - рявкнул я, поднимаясь. - Дырку в стене заткнуть! На дверь баррикаду! Этих двоих скрутить! Пьяного в угол!

- В угол?

- Не тупи, зеленая! Не меня, а Алексея этого!

- Не надо нас крутить! Мы сейчас тихо свалим!

- Уху. Свалите. В гроб.

- Хозяин, беги!

- Дура!

Бамс. Бамс.

- Ан, они хоть живы?

- Нейтрализованы.

- С занесением, мля, о сотрясении, да? А если дурачками станут, как мы их допрашивать будем?

- Я заделал дыру.

- Твою… Мать… Игорек? Я же заикой стану! Или дурачком…

- Боюсь, Андрюша, повторно не получится… А паутина не порвется?

- Нет, она крепкая.

- Ага, он меня вчера ею тааааак связываааааал…

- Доченька, давай без подробностей, а то у папы встал.

- Хе-хе-хе…

А боевая форма у Игоря — просто шик!

Чем-то Анубарака напоминает: четыре опорных ноги, приподнятая головогрудь, весь в шипах, с хитиновыми саблями в качестве передних конечностей… И вся эта радость под три метра в высоту, так что едва не царапает головой довольно высокий потолок люксового номера. И паутинка красивая — золотистая, шелковистая… Только лезет у него из жопы.

- А они ее не прожгут? - задумчиво потыкала в нее пальцем Чешуйка.

- Не должны, - проскрежетал Игорь. - Огнеупорность не абсолютна, но достаточно высока.

- Ну хорошо, мы забаррикадировались, - повернулась в мою сторону зеленая. - Дальше что?

- А настолько далеко я не продумывал.

- Хо-зя-ин…

- Спокойствие, без рукоприкладства! Я пьяный, но не идиот!

- Я бы с этим поспорила…

- Зеленая, укушу! И вообще, не отвлекайте, щас что-нибудь придумаем!

- И куда я вляпался…

- В меня, Милый, куда же еще? И вообще, пока они заняты, давай…

- Дуся, отставить!

- Бу-у-у…

- И вообще, план уже придуман! Ан!

- Я!

- КРУШИ!

- Я!

БУМ!

***

Гайдар поежился, глядя на разворачивающееся на главной площади Централи действо.

Почти три сотни стрелков, все выше двадцатого уровня, элитная сотня «гвардейцев» тридцатого — тридцать пятого уровней, пара «генералов» сорокового… Можно сказать, тут собрались самые боеспособные части их города. И это не считая большого количества бронетехники и тяжелого вооружения: одних только танков пригнали пять штук, недалеко расположились минометные расчеты, а рядом с самим Гайдаром окапывались пулеметчики.

Член совета посмотрел на Главу и тяжело вздохнул.

Высокая, с подтянутой фигуркой, зауженной талией, широкими бедрами и шикарнейшей грудью — ее фигура была идеальна. А лицо… Чуть раскосые зеленые глаза, пухлые чувственные губки, смуглое личико, длинные ресницы… И все это обрамлял водопад мягких черных волос…

Она была прекрасна той нечеловеческой, кукольной красотой, которую просто не может породить природа. С каким бы наслаждением Гайдар обладал ей…

Вот только, как бы он ни мечтал, эта фея в строгом деловом костюме никогда не станет принадлежать ему. Она целиком и полностью принадлежит Повелителю.

И это его неимоверно бесило.

- Я все же считаю, что мы зря так сделали, - завел по очередному кругу свое нытье.

Да, оно было бесполезно. Да, Главу не переубедить. И он это прекрасно знал. А еще он знал, как своим нытьем бесит эту шикарную красавицу, которая ничего не могла ему сделать…

- Советник, я в сотый раз повторяю, у нас не было иного выхода, - холодным голосом ответила Глава.

- Но, Гвэн, у нас не было никакого подтверждения, что Романский действительно вступил в контакт с этими людьми.

- Предатель там. Тварь, почти уничтожившая Повелителя, тоже там. На остальное мне плевать.

«Хм… А в этот раз она более резка в ответе. Нервничает?» - усмехнулся про себя Гайдар.

- Но эти чужаки все же очень сильные, да плюс предатель, да один из местных «генералов»… Может, стоило провести операцию более… тихо?

- Они все равно уже все знают, - голос Гвэн был спокоен, но неплохо изучивший ее Гайдар мог с уверенностью сказать, что девушка в бешенстве.

«Да ни хрена они не знают», - мысленно вздохнул Советник. - «Тебе просто нужно выслужиться… Сука… Красивая сука…»

А тем временем штурм заглох, не успев толком начаться — все входы в комнату оказались заделаны золотистой паутиной мятежника, против которой было бесполезно большинство обычного оружия. И сейчас руководители совещались, решая — пустить ли другого «генерала» рубить проход в паутине, или же попробовать взорвать стену, причем, желательно, вместе со зданием.

Вот только принять решение они не успели.

На плечи Гайдара вдруг словно скала рухнула! Он с трудом устоял на ногах, ощущая как из носа пошла кровь, спина с треском сутулится, а колени предательски подкашиваются.

«Что это? Ментальный удар? Нет, у меня от него защита… Тогда что?»

Он с трудом поднял взгляд и осмотрелся.

Армии не стало. Вместо уверенных бойцов, деловито копошащихся в преддверии боя, сейчас он видел напуганных, растерянных людей, которые едва могли стоять под грузом рухнувшей им на плечи Силы…

«Да, именно Силы», - осознал Гайдар, словно кто-то вложил ему эти знания в голову. - «Рядом кто-то… настолько могущественный… что нас пытается раздавить… одним только его присутствием…»

- Это Повелитель… - прошептала спокойно стоящая рядом с ним Гвэн. - Только он обладает такой мощью… Только он… Но… Это не его сила… Но такой мощью может обладать только он… Но эта сила.. не его…

«Тупая кукла!» - мысленно сплюнул Советник. - «Перемкнуло ее, что ли?»

Впрочем, кроме самой Главы Совета, более-менее нормально себя чувствовали лишь «генералы»-сороковки и два других Советника. И если с первыми было все понятно, то вот Советники навели Гайдара на весьма стремные для него выводы — Повелитель все-таки начал обращать Совет в Некро. А значит, для него самого остался лишь один вариант — валить как можно быстрее и дальше вне зависимости от того, чем сейчас все это кончится.

Размышления Гайдара прервал взрыв, проделавший солидную дыру в бетонной стене гостиницы. Клубы пыли, поднявшиеся в воздух, не давали нормально рассмотреть происходящее, но… Ощущение…

Советник, как и любое другое живое существо на площади, почувствовал это даже не шкурой, а самой своей душой.

Ощущение надвигающегося величия.

Словно ты маленький, грязный жук, оказавшийся у ног алмазного гиганта, который вот-вот раздавит тебя и даже не заметит.

Вот в клубах пыли показалась высокая темная фигура. Еще шаг, и она вышла на свет.

Белая кожа, серебристые глаза и волосы. Строгое лицо, словно застывшее маской полного безразличия. Длинное глухое платье бездонно-черного цвета, на котором пропадал не то что солнечный свет, даже ложащаяся на него пыль казалось тонула в чернильной бездне. И доспехи под стать одежде — такие же мрачные, тяжелые, но их тьму прорезали пульсирующие алые прожилки…

Ни один из собравшихся на площади разумных не посмел произнести ни звука.

Уже одно ее присутствие выдавливало из окружающих весь воздух, силясь превратить их в смятые, выжатые оболочки. Но они держались. Из последних сил цеплялись за рассудок.

Ровно до того рокового момента, когда она заговорила.

- [Вы все — лишь жалкий мусор…]

И Гайдар понял.

«Да, я мусор».

В следующий миг его сознание помутилось, а сам Советник упал лицом вниз, как и половина присутствующих на площади солдат. Но потом они благодарили всех богов за то, что оказались слишком слабы и просто отключились. Потому что те, кто остался в сознании, начали медленно сходить с ума.

Одним казалось, что их кости плавятся от одного лишь взгляда этой сереброглазой Богини. Они не могли стоять и тело их терзала нестерпимая боль. Другие ослепли. Третьих сломило в самом буквальном смысле — ткани не выдерживали такого давления и люди падали с жуткими судорогами в разорванных мышцах, пытаясь отползти на сломанных костях…

Даже оставшиеся два «генерала» Централи — лысеющий мужик сорока лет и тридцатилетняя смуглая шатенка — и те не смогли сделать чего-то большего, чем упасть на колени и, обливаясь потом, пустить все свои силы лишь на спасение собственного рассудка.

Из всего собравшегося войска остались стоять ровно трое: черноволосая и смуглая Глава Совета, да две фигуры в балахонах за ее спиной.

- Тварь! - прошипела красавица Гвэн и рванула вперед…

Но стоило расстоянию между девушками сократиться до двух метров, как воздух вспорол обнаженный меч, и Глава Совета Централи разделилась на две части. Все, что ниже поясницы упало на землю, а что выше — оказалось в воздухе, удерживаемое за шею когтистыми пальцами тяжелой латной перчатки.

- Я до… - попыталась что-то сказать нежить, но тут ее горло сдавило с такой силой, что плоть бесформенной массой вылезла в щели меж пальцев Стальной Королевы.

Обрубок тела, вяло шевелящий конечностями, упал на землю. Хрипящая и вращающая глазами голова шлепнулась рядом, и на нее с чавканьем опустился тяжелый латный сапог, превратив в окончательно мертвое месиво из крови, мозгов и осколков костей…

Взгляд серых глаз упал на две неподвижные фигуры в балахонах.

Марионетки, которым так и не успела отдать приказ впавшая в ярость Глава Совета, смотрели перед собой бездушными, остекленевшими глазами…

***

Романский пришел в себя с тяжелой головной болью, привкусом крови во рту и затекшими конечностями.

Кое-как разлепив не желающие открываться веки, некромант осмотрелся медленным, практически бессмысленным взглядом.

«Кажется, я все-таки умер», - зародилась в его заторможенном сознании первая мысль. - «Это что угодно, но только не реальность. Ведь в реальности такого не бывает, так?»

Перед ним было ночное поле. В небе ярко сияли звезды. Размеренно дышал лежащий рядом огромный зеленый дракон. Горел костер…

- Хозяин… - раздался откуда-то сбоку полувсхлип-полуплач знакомого голоса. - Ты жив? Ты ведь жив?

- Живой я, Корси… - прохрипел он пересохшими губами. - Живой… Где мы?

- В плену, - раздался над ним жизнерадостный голос.

Кое-как приподняв голову, Роман увидел мужчину в черном бесформенном балахоне. Он стоял, небрежно опираясь на длинное черное копье, от которого веяло такой угрозой, что даже просто смотреть на этот двухметровый артефакт было невыносимо больно. Но этот человек, казалось, даже не замечал то, насколько опасную вещь держит в руках. Он продолжал радостно скалиться, разглядывая лицо своей будущей жертвы.

Почему именно «жертвы»? Потому что Роман не сомневался в том, что его сейчас будут пытать. Ведь зачем еще им, тем кто идет по следу Повелителя Некро, захватывать в плен бывшего служителя этого безумного недобога?

- Корси… - некромант повернул голову и увидел свою зомби. - Создатель Милостивый…

Его зомби… Его вечно радостная, неунывающая, рвущаяся в бой Корси сидела голышом на земле, связанная по рукам и ногам золотистыми нитями и… плакала. Горько и, судя по покрасневшим и опухшим глазам — очень давно.

Ее пытали.

В этом не было сомнений.

Но какими же пытками можно было довести до подобного состояния существо, не чувствующее боли и жалости? К каким палачам они попали в плен?

- Не боись, - вновь привлек его внимание голос мужчины. - Мы тянули жребий и ею занималась Дуся… Вот и перестаралась немного… А тебе повезло! Тобой займусь я!

- И где же тут везение? - скорее рефлекторно, чем чтобы получить ответ, спросил Роман.

- Повезло потому, что жребий тянули мы с Антуанеттой… Ладно, тебе все равно не понять тонкостей хрупкого равновесия внутри нашего отряда. Давай, чувак, подъем. Будем лезть тебе в голову.

Романский сначала почувствовал, как его рывком подняли на ноги, и только потом уже это осознал. Вот только он тут же чуть не отправился обратно на землю — бедного некроманта качало и мутило, а по ощущениям свое состояние Рома бы описал емким «лучше очнуться зимой голышом на людной площади, чем ощущать себя подобным беспомощным овощем».

Тем не менее, устоять он смог. Вернее, ему помогла палка, внезапно возникшая за его спиной. Довольно тонкая, длинная, чуть шершавая от покрывающей ее многочисленной мелкой резьбы…

Вот только от нее веяло такой же лютой угрозой и могильным холодом, как и от… Того самого копья!

Прежде чем до Романа окончательно дошло, за что он схватился, его плечи крепко обхватила веревка, намертво привязывающая его к страшному артефакту, от которого по всему телу человека уже начал расползаться потусторонний холод, а в голове зазвучали тихие неразборчивые голоса.

- Хозяин! - взвыла Корси где-то за его спиной.

- Что вам нужно?! - в панике захрипел Роман, подозревая, что его сейчас будут не пытать, а банально приносить в жертву.

- Твоя душа, - оскалился стоявший перед ним мужик, чьи глаза на миг полыхнули жутким алым светом, а за спиной сформировалась неясная тень кого-то огромного и очень могущественного.

То, что произошло дальше, заставило разум Романского замерзнуть от… удивления.

Мужик стянул с себя балахон, под которым оказалась лишь связанная из крупных листьев набедренная повязка. Вздернув руки, странный тип согнул в коленях ноги и начал неуклюже приплясывать на пятках, громко выкрикивая в ночную тишину одно и то же ничего не значащее слово.

- Уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, уга-чага, УГА-ЧАГА!!!

Глава 256.3

3. Пленники

Я вынырнул из иллюзорной реальности и устало выдохнул.

Тяжко. И сложно. Но оно того стоило…

- Время? - повернулся к Чешуйке.

- Пара минут, - пожала она плечиками.

- А там прошла пара недель, - устало опустился на траву и потер затекшую шею, с любопытством глядя на лежащего в отключке некроманта и его скулящую зомбину. - Ну как тебе?

- Ты извращенец, - поморщила носик дракоша.

- Да я не о методах, я о результате спрашиваю!

- И все равно ты извращенец… Ну хоть психику ему не покалечил, как той вампирше. А так данные любопытные.

- Что вы с ним сделали?! - связанная Корси пыталась подползти к своему хозяину, но получалось у нее не очень. Уж не знаю, где Игорь так научился обращаться с веревками, но обездвижена зомби была надежней некуда.

- Да ничего особенного, - мне почему-то страсть как захотелось что-нибудь пожевать. Деревянное такое, остренькое… - Чешуйка!

- Что? - подозрительно посмотрела она на меня и тут же, видимо прочитав мысли, отпрянула со вселенским возмущением на мордахе. - Я не бревно!

- Еще какое, - оскалился я. - Остроязычное бревнышко… Ладно, не буду я тебя грызть… Корси, хватит уже извиваться! Нормально все с твоим хозяином, полежит немного и прочухается. Ну… может быть, будет себя немного странно вести. Ты, главное, прояви любовь и заботу и он все-все-все забудет… наверное… не уверен.

- Может, просто прикончить их? - уточнила зеленая, зажигая небольшой огонек между когтей.

- А смысл? - пожал я плечами.

- В этот раз я соглашусь с рогатой, - негромко сказала подошедшая сзади Антуанетта. - Их нужно уничтожить.

- Объясни, - чуть повернул я голову в ее сторону.

- Они — зло, - пожала героиня плечами.

- Угу, - кивнул я. - Добро, добро, убей зло, сожги его деревни, изнасилуй его женщин, поставь на колени и жестоко убей…

- Ты хочешь отпустить некроманта гулять по миру? - спросила Ан.

- А почему нет? - пожал я плечами. - И вообще, девочки, вы чего такие кровожадные?

- Это некромант, - ответила Ан. - Он — зло.

Так, вдох-выдох.

Я прикрыл глаза, прикидывая варианты. С одной стороны, кто мне этот парень? Обычный незнакомец. Грохнем его, и никто плакать не будет. Ну, разве что его зомби… С другой же стороны – что мне с его смерти? Опыта не капнет, артефактов тоже, информацию мы всю и так получили, а заданий никаких не завязано. Навредить он нам хоть как-то тоже не способен. На его месте я бы вообще выпилил из памяти подобную встречу и радовался, что жив остался.

Да, он может быть злом, как утверждает Ан, но может и не быть. В прошлом этот человек совсем не был белым и пушистым – я вытянул из его разума такие картины, что волосы на заднице дыбом встанут и переползут в подмышки. И даже слова «жить захочешь – и не так скрючишься» тут будут не совсем уместны, но…

И что с того? Будет ли он дальше творить всякую дичь? Не скажу с полной уверенностью, но вряд ли. Скорее всего просто забьётся в какой-нибудь медвежий угол и постарается не отсвечивать, ибо некромант – далеко не самая популярная среди местных профессия. Я его даже в чем-то понимаю – сам бы с большим удовольствием устроился где-нибудь на берегу озера с огородом и гаремом. И насрать бы мне было на все эти войны и глобальные катастрофы. Особенно с текущим уровнем силы и поддержкой моих спутниц – любому смертному, припершемуся ко мне с мечом я бы этот самый меч поперек задницы бы и засунул. И бежал бы этот кадр, да радовался что не с танком пришел, ибо незавидна судьба совы, натянутой на глобус…

- Никого мы убивать не будем, - со вздохом сказал я.

- Почему? – даже с какой-то обидой спросила Ан, склонив голову набок.

- Потому что, - я демонстративно зевнул и, встав, стянул с себя набедренную повязку.

- Андрей!!! – возмущенно закричала Чешуйка.

- Да кто там чего не видел? – оскалился я. – И потом, по уговору я должен был гипнозить его в этой херне, а про то, чтобы таскать ее после никакого условия не было! И вообще, знаешь как яйца от этого сена чешутся?!

- Да пофиг! Прикройся уже!

- Пф. Какие мы нежные да культурные… Балахончик, тряпка ты предательская, куда уполз?

***

Романский пришел в себя рывком. Сознание его оказалось в том самом странном состоянии, которое бывает у человека только после кошмара, когда мозг буквально плавится от мельтешащих в нем образов разных монстров и ночных страхов, все вокруг кажется абсолютно нереальным, а ты сам вдобавок никак не можешь понять где находишься и что происходит…

- Хозяин? – к реальности его вернул тихий и осторожный вопрос, заданный знакомым голосом. – Ты… Все в порядке?

- Не знаю, – честно ответил некромант, пытаясь ухватиться за разбегающиеся по уголкам разума мысли. – Что случилось? Ничего не помню…

- Что, прям совсем ничего? – раздался насмешливый голос, от которого у Романского волосы встали дыбом, причем все сразу, по всему телу и совершенно по непонятной для него причине.

Быстро подняв голову, он нашел глазами говорившего. Обычный на вид мужик лет тридцати, с небрежно обстриженными волосами средней длины. Лицо, телосложение – все было вполне обычным, за исключением глаз – черные, в окружающей темноте они словно слегка светились алым…

За его спиной горел костер, рядом с которым сидела беловолосая девушка в длинном черном платье и зеленовласая красавица с аккуратными рожками, одетая в облегающий черный костюм. Также там находились молодой человек, практически мальчишка, на котором висла и что-то радостно ему щебетала симпатичная синеволосая девчонка лет восемнадцати.

Не успел Романский подумать, что цвета волос у девушек в этой компании явно какие-то неадекватные, как он… ВСПОМНИЛ!!!

Просторная комната, заваленный бутылками столик, странные люди и идущая на них Богиня в черных одеяниях и с обещанием смерти в глазах…

- Судя по морде лица, этот кадр наконец пришел в себя, вкурил и осознал в какой жопе оказался, - удовлетворенно произнес сидящий перед ним мужчина. – Теперь главный вопрос… Кто я?

- Милосердный Господин, - тут же, не задумываясь, ответил Роман и на мгновение пораженно замер.

«Какой, к чертям, господин?! Что я несу? Что происходит?!»

- Хозяин… - тут же начала подвывать откуда-то из-за спин Корси. – Что он с тобой сделал?

«Кто сделал? Что сделал?»

Романский попытался вспомнить, что произошло в той комнате и, главное, что было дальше… Вроде бы их вырубили. А потом… А потом лишь ощущение дикого, первобытного ужаса, сметающего все ограничения и нормы современного человека. Ему вдруг захотелось забиться в угол и долго выть там от страха, свернувшись в клубок и закрывшись руками от всего окружающего кошмара…

- Так, а ну не уплывать! – раздался над ухом мощный командный голос, от которого из головы бедного некроманта разом выветрились все посторонние мысли и страхи, оставив лишь один единственный импульс.

Служить.

Дольше пары секунд это не продлилось, но Роман четко осознал – он в лепешку расшибется, но выполнит любой полученный в этот момент приказ. И при этом будет прекрасно осознавать всю нелепость своего положения.

- Что происходит? – выдавил из себя некромант.

- Да ничего особенного, - оскалился мужик и в его руке вдруг появился длинный меч. Не успел Романский испугаться, как меч одним движением перерубил на нем веревки, при этом даже не порезав одежды. Оружие вновь испарилось, словно его и не было, а мужик продолжил. – Зомби свою сам развяжешь. Хотя она там и сама уже практически управилась. После этого у вас пять минут на то чтобы пообжиматься и поплакаться на нелегкую судьбу, затем подваливайте к костру. Будем думать куда и в каких позах вас ставить…

Поглядев несколько секунд в спину ушедшему к костру странному мужику, Роман тяжело вздохнул и сам поднялся на ноги. Повернулся. И не смог сдержать улыбки: Корси, фырча, грызя зубами связывающие ее нити и извиваясь, ползла в его сторону, оставляя за собой след из золотистой паутины.

- Вот была бы ты такой верной при жизни… - пробормотал некромант, помогая своей зомби избавиться от пут, которые та действительно уже почти перегрызла. На их счастье, Игорь использовал паутину, со временем теряющую свою прочность. – Корси, объясни в двух словах, что происходит? Я пытаюсь вспомнить, но не получается.

- Мы в плену, - печально опустила глазки та. – Они… со мной… Мой…

Дальнейшие слова Роман уже просто не разобрал за всхлипываниями и откровенным ревом.

«Понятно. Нас пытали», - подумал он, обнимая ревущую уже в голос девушку. – «Но почему тогда никаких следов? Или это были пытки другого плана? Все же Корси почти не чувствует боли…»

Но очередная попытка вспомнить принесла лишь ощущение ужаса, обреченности и веры в то, что если он не будет слушаться «Темного Господина», то произойдет что-то поистине ужасное.

Наконец Корси немного успокоилась. И выдала.

- Ничего, Хозяин… один раз не пидарас… И вообще, в жизни всякое нужно попробовать…

- В смысле?!

***

[Андрей]

Когда некромант и его зомби подошли к костру, вид у них был… Весьма красноречивый. Особенно у некра. Ну еще бы – эта мертвая дура ему там такого наплела, что у меня не то что уши – спина с задницей горели! Особенно задница! Да еще и Ан с Чешуйкой, тоже обладающие прекрасным слухом, чуть от смеха лицами в костер не рухнули, глядя на меня.

Я не выдержал на том месте рассказа, когда эта мертвечина начала в лицах рассказывать как «Злобный Темный Колдун», после надругательства над задницей ее любимого Хозяина в пяти эзотерических позах и орального изнасилования древком того самого ужасного копья, начал грубо входить в его ухо через нос, параллельно делая в животе лишние входные отверстия... Короче, такого гуро даже моя фантазия не выдержала и пришлось вставать, брать лежащую рядом деревяшку и идти карать одну фантазерку за слишком длинный язык.

Нет, я конечно над беднягой некром в иллюзорном мире поиздевался по-всякому, но при этом тот был девушкой… Ну, или зверушкой… Но никак не мужиком! Да и потом, я не фанат гуро, так что это не более чем пиздеж, поклеп и провокация! И в качестве последнего ее болтовня сработала на все сто!

- Итак, девочка… - с ласковой улыбкой произнес я, подкравшись к увлеченной рассказом зомби сбоку.

- Кья!!! – взвизгнула она, подпрыгнув.

Зато Роман лишь вздрогнул, посмотрев на меня полностью потерявшим волю к жизни взглядом.

- Ты не визжи, мертвечинка! Вот, это тебе.

И дал ей принесенное полено. Хорошее такое, с мою руку толщиной и сантиметров в тридцать длиной.

- Зачем? – подозрительно посмотрела она на меня.

- Очень уж сказки хорошие рассказываешь. Вот и решил тебя наградить.

- Бревном?

- Неа. Это не бревно, это или экзотическая закуска, или фаллоимитатор. Выбирай, что душе угодно.

- …

Глазки у нее были… Жалобные. И обращенные к Романскому. Как к последнему спасению, потому как мы ее жалеть не будем и, если я прикажу, Дуся опять скрутит эту дуру и сделает… все.

- Сказки? – спросил Роман, переведя взгляд с бледнеющей Корси на меня.

- Еще какие, - охотно киваю.

- Сказки… - повторяет он, а зомбина начинает опасливо пятиться. – Ах, сказки…

- Я… Я это…

- Ешь.

- Хо… Хозяин? А может, я лучше…

- ЕШЬ!!!

- Эх…

Хрусть. Жув-жув-жув… Глоть. Хрусть. Жув-жув-жув…

- Хнык… Злые вы… шуток не понимаете…

- Ты кушай-кушай…

Хрусть. Жув-жув-жув… Глоть. Хрусть. Жув-жув-жув…

В общем… морды подошедшей чуть позже к костру парочки были непередаваемы. Эдакая смесь вселенской обиды, задумчивости и странной удовлетворенности на лице у Корси, и облегченно-настороженно-виноватая морда лица у Романского.

- Садитесь, - я кивнул им на специально освобожденное место напротив себя. Чешуйка устроилась слева, а Антуанетта – справа. – Хорошая ночь, правда?

- Да, неплохая, - согласился Роман. – Что с нами будет?

- Много чего, - пожал я плечами. – Или ничего вообще. Зависит это только от вас самих.

Я откинулся чуть назад и посмотрел на небо.

Красивое… Только звезды незнакомые. Не то, чтобы я увлекался астрологией или вообще знал хоть что-то кроме школьного курса, но… Когда всю жизнь ходишь под одним и тем же небосводом… Когда одним из любимых занятий детства было поваляться в деревне на травке поздним вечером, глядя на эту переливающуюся красоту…

Это небо точно чужое для меня.

Но хочу ли я увидеть родное?

Не знаю…

А ведь попади я в свой мир обратно, что бы я там делал? Мне ведь моя особенность не даст посидеть на жопе ровно. Обязательно какая-нибудь хуйня начнет закручиваться.

- Андрей? – подала голос Чешуйка.

- Простите, задумался, - встряхнулся я, - О чем я там? А, о выборе! Так вот, он у вас есть, но весьма незавидный. Вот эти две дамы голосуют за то, чтобы прихлопнуть вас как «зло». Не могу сказать, что я с ними совершенно не согласен, особенно после того, как покопался в твоей голове, Ром. Но и просто так вас прибивать почему-то не хочу. Может, мне вся эта кровь уже поперек глотки встала, а может, просто ножки у Корси понравились…

- Кхм, - демонстративно кашлянула Антуанетта.

- Как бы там ни было, - поспешно продолжил я, пока зомбе эти самые ножки не вырвали, - Учитывая ваши предыдущие грехи и то, что всю нужную инфу мы уже и так получили, альтернатива смерти только одна. Догадываетесь какая?

- Учитывая, что вы идете против Повелителя… - севшим голосом произнес Романский.

- Ну, в сражении конкретно с ним вас никто участвовать не заставляет, - усмехнулся я. – Для подобного типа такие как вы на один плевок. А вот побегать на подхвате и оттянуть на себя мелочевку вам придётся. А уже по эффективности этой беготни мы потом и решим, оставлять вас в живых, или все же прикопать рядом с бывшим господином…

Глава 256.4

4. Разговоры у костра.

Я зевнул и расслабленно потянулся. Хрустнул шеей. Огляделся.

Лагерь спал. Ну, кроме часового, которым в этот нелегкий предрассветный час выпало быть Игорю.

- Ну что, малой, сидишь?

- Сижу, - вымученно улыбнулся он. – Вот только не совсем понимаю, зачем сижу?

- В смысле? – спросил я, присаживаясь рядом и протягивая руки к слабенькому огню, дожирающему последние дровишки.

- У нас же у всех поголовно чутье опасности раскачано до мастерского уровня. Да еще и богиня в группе! Мы любую угрозу почуем за несколько километров…

- А вот хер тебе, малой, - усмехнулся я. – Чуйка, конечно, штука хорошая, но есть на этом свете вещи, которые вполне могут заткнуть ее и тихонько подкрасться к твоей заднице. Уж поверь, я пару раз успел серьезно так обосраться из-за этого. Едва жопу сберечь успел. А что до Ан… Ее сила тоже не панацея. Да и богиня она пока только формально. Молодая еще слишком.

- Понятно, - мальчишка, судя по морде лица, проникся и задумался. Впрочем, ненадолго. – А дальше мы куда?

- Да хер знает, но молчит, - зевнул я, но увидев его растерянные глаза, вздохнул и взял палочку потоньше из оставшихся дров. – Ладно, смотри сюда... Мы тут, - я ткнул палкой в землю, ставя точку. – Вот тут, по данным нашего некра, стоит резервная база Повелителя, - поставил еще одну точку на юго-востоке от нас. – Там то ли город, то ли какой-то военный бункер рядом с городом… Короче, хер его знает. Но факт, что засранец скорее всего там. Путь туда займет дней пять, если на машине. Или пару дней полета. У тебя с этим, кстати, как?

- Не очень, - поморщился он. – Летаю медленно, не особо высоко, да и недолго – энергии отжирает будь здоров. Зато у меня грузоподъёмность высокая.

- То есть нам нужен будет транспорт, потому как Чешуйка нас всех не утащит при всем желании…

- Ищем машину?

- Как вариант… Но у меня есть кое-что покруче.

- Еще пара ездовых красавиц-драконов? – странно улыбнулся Игорь.

- Можешь не верить, но да, так и есть, - оскалился я. – Дракон и драконица. А еще огромный боевой робот на антиграве.

Мальчишка какое-то время сидел молча, явно пытаясь переварить поступившую информацию.

- Откуда? – наконец подал он голос. – Откуда у тебя все это?

- История долгая и не особо приятная, - со вздохом ответил я. – Если в двух словах, то досталось мне все это не за красивые глазки. Вот ты чем заплатил за свою силу?

- Человечностью, - пожал плечами Игорь.

- Не, чувак, ни хера, - оскалился я. – Ты всего лишь потерял возможность трахать обычных человеческих самок. Особо не проблема, учитывая что с твоей живучестью срок жизни должен был увеличиться многократно, и со временем ты бы нашел себе пару и без моего вмешательства. Ну или твоя покровительница бы тебе кого-нибудь подогнала.

- Но у меня… - начал было он, но я оборвал этот лепет взмахом руки.

- У тебя всего лишь немного перестраивается восприятие из-за изменений мозга при трансформации. Тебе кажется, что ты превращаешься в чудовище, а на деле всего лишь становишься чуть менее эмоциональным, из-за чего принимаешь более расчетливые и не характерные для себя «обычного» решения. Это не «потеря человечности», поверь. Это всего лишь взросление. Лет через десять действия твоей человеческой ипостаси покажутся до занудного наивными и нелепыми.

- А что тогда будет той самой «потерей»? – осторожно спросил он после небольшой паузы.

- Хороший вопрос, - кивнул я. – Правильный… И обратился ты с ним к правильному человеку. - И замолчал. Устроился поудобней. Поерзал жопой. Взял лежащую рядом полешку. Покрутил ее в руках. – Скажи, мелкий… Вот ты в своем жучином облике когда-нибудь сходил с ума? Вот так, чтобы без оглядки на совесть и прочие моральные терзания творить всякую дичь? Причем в плохом смысле слова. Убивать всех, кто попался на глаза, наслаждаться агонией разумных, выплескивать в мир силы, которых тут не должно быть в принципе… - проведя пальцем по полену, я хмыкнул и начал потихоньку напитывать его силой Мют. – Я и раньше был не слишком нормальным, а с начала всей этой чехарды мою душу просто пичкали всякими энергиями. И большая их часть не особо добрая… - когда полено пропиталось так, что начало светиться даже в видимом диапазоне, я резко сменил полярность, начав заливать ману Дха. – Вот снаружи я выгляжу спокойным и веселым. Светлым таким, позитивненьким извращенцем. А внутри что? – демонстративно разломил полено, от которого осталась одна оболочка. – А внутри лишь черная труха и пустота… О, зырь!

Среди трухи, которая быстро превращалась во что-то совсем уж невесомое и развеиваемое ветром, осталась лежать тонкая щепка, тупая с одного конца и заостренная с другого. Черная такая щепка. С белыми прожилками.

- Видимо, немного маны Мют просочилось внутрь и уберегло сердцевину от распада, - задумчиво вертя щепку в руках, пробормотал я. Подумав, призвал Кинжал Погибели и аккуратно начал обстругивать заготовку, придавая ей окончательную форму. – Так вот, малой… Запомни. Пока ты сам понимаешь, что поступаешь «неправильно»… Пока подобные действия вызывают в тебе отвращение и желание исправить ситуацию… Никакой ты не монстр. Максимум – просто запутавшийся человек. А вот когда ты начинаешь реально тащиться от вида чужих страданий… То тебе уже будет все равно. Монстр никогда не осознает, что он монстр. Смотри какая прелесть!

- Да уж… - поежился мальчишка, глядя на то, что я держал в руках.

Маленькая, длиной с палец, тонкая угольно-черная палочка с одним заостренным концом. По ее поверхности ползла, слегка пульсируя, сеть из алых и белых прожилок, а в воздух сочился едва заметный черный дым.

- Выглядит опасно, - Игорю явно было не по себе от результата моих стараний. – А ты, оказывается, еще и артефактор… Что эта штука делает? Шлет проклятья? А то описание скрыто. Даже примерно ничего не выводит. Будто…

- Какой, на хер, артефакт?! Мелкий, иди-ка ты спать, а то херню уже несешь. Артефакт, мля…

- А что это тогда? – спросил он, недоверчиво разглядывая мое творение.

- Что-что… - фыркнул я и с наслаждением сунул «проклятый артефакт» острым концом в пасть. – Зубочистка это. Остатки еды из зубов выковыривать…

Пару минут мальчишка пустым взглядом смотрел, как я с наслаждением пожевываю твердую деревяшку, после чего тяжело вздохнул и поднялся на ноги.

- Пойду я в самом деле немного посплю… Пока с ума тут не сошел…

Я не удержался и заржал.

Следующие минут десять прошли тихо. Народ дрых, я жевал зубочистку, на которой, к слову, почти мгновенно восстанавливались любые повреждения от моих зубов. Да и вообще она какой-то уж слишком твердой оказалась.

А потом у меня из-за спины бесшумно вышла она. Я с перепугу чуть не проглотил эту чертову деревяшку.

- Что Господин изволит на завтрак? – хитро щурясь, с полупоклоном произнесла Ямато.

- Если я скажу, что твои ляжки…

- То я спрошу, какую именно часть, - невозмутимо ответила эта дура, доставая из воздуха мясницкий тесак и примериваясь его лезвием к обнажённой ножке, торчащей из-под чересчур короткого кимоно.

- Отставить, - вздохнул я. – Лучше кашу сооруди. Скоро остальные проснутся и нужно будет отчаливать.

- Да, мой Господин… - она поклонилась и принялась за готовку, вытаскивая ингредиенты и разные ложки-терки прямо из воздуха.

Прям домовой, бля.

Симпатичный такой. Но драть я ее все же не буду – уж слишком подозрительная эта девица, словно мышеловка в красивой обертке. И слишком удобная. Появляется когда надо, делает работу по лагерю-дому и исчезает в неизвестном направлении либо же просто следует чуть позади. Прям идеальная женщина.

Говорит, что послала ее Ночиритока, которая душа местной Системы. Так ли это? Думаю, да. Вопрос в том, стоит ли вообще доверять этим особам…

Хотя это, конечно, глупые слова, учитывая, что одна особа варит мне завтрак, а вторая контролирует Систему, на которой сейчас держится все в этом мире.

Запрокинув голову, я посмотрел на потихоньку светлеющее небо. Время, по-идее, всех будить, но мне лень. Сами проснутся, не маленькие. Или вон Ямато разбудит. А если ее кто-то нервный пристукнет в процессе, то сама виновата.

Прикрыв глаза, потянулся к Лут.

Калуторинаруси. Вот же, бля, апнули мозги так, что я уже эти языкоубивательные имена запоминать начал…

«Хозяин…» - раздался осторожный ответ черной дракоши. – «Что-то случилось?»

«Случилось» - фыркнул я, перекатывая зубочистку с одного уголка рта в другой. – «Но у нас всегда какая-нибудь хуйня происходит. Так что сначала докладывай, а потом буду решать, что именно делать».

«Хорошо», - как-то обреченно ответила она. – «Мы с Кургурустином и Мехой сидим над человеческой базой. Внутрь нас не пускают – говорят, что слишком большие. Ночью отдыхаем, днем летаем по округе с людьми на спинах. Недавно куда-то делась ваша подруга, которая вся в черном…»

«Она со мной».

«А после нее пропал маленький пушистый зверек, который оказался тут с нами».

«Хомка? А вот это плохо. Но не критично. Еще что? Как там с остальными?»

«Томирис сидит с нами. На базу к людям не ходит, либо медитирует, либо охотится. А вот Дюсаль и Изаура наоборот, от людей почти не выходят, говорят что у них там интересно. А зверушка ваша ездовая сидит в улье насекомых и бегает с ними на охоту. И воет по ночам. Дось с ней всегда. Говорит, что она по яйцу своему скучает…»

«Ясно… Так, слушай. Ты можешь засечь мое положение?»

«Именно положение – нет», - немного неуверенно ответила она. – «Но я могу почувствовать направление и расстояние».

«Отлично. Тогда бери всех и выдвигайтесь ко мне. Только Дюсаль, если не захочет идти, можете оставить. И Томирис. Хотя эта вряд ли откажется…»

«Не откажется. Она сейчас передо мной стоит. И смотрит… Хозяин, я её боюсь…»

«Угу, большой злой дракон… ладно, если что – свяжитесь. И если местные будут возбухать, тоже свяжись».

«Хорошо».

Открыв глаза, встретился взглядом с Антуанеттой, нависшей надо мной.

- Все проснулись?

- Почти, - ответила героиня, небрежным движением откидывая выбившуюся из прически прядь волос. – Это кто?

- Ямато.

- Уху. И кто она?

- Домовой.

- Уху. Спал с ней?

- Пока нет. И ты начинаешь меня пугать.

- Уху.

Ан вздохнула и села рядом. Привалилась к боку. Из доспехов на ней были только латные сапоги, а одежда имела вид уже почти привычных топика и шортиков.

- Ты тяжелая.

- Уху… Какие планы?

- Ждем остальных. Грузимся. Идем ставить всех раком.

- А потом?

- Видно будет. Желательно собрать армию, но сначала разведаем все сами. Если что – уйдем на драконах, соберем твоих жуков, моих демонов и людей подтянем.

- А потом?

- Прибьем гада, заберем тех трех детишек, промотнемся по оставшимся двум черным зонам, пообщаемся с твоими космическими друзьями и свалим на Вису.

- А потом?

- Суп с котом.

- С Доськой?

- Причем тут она? У нее сейчас тело волчицы! А раньше вообще лисой была!

- Да? А я думала, она кошка… Плюнь гадость.

- Это не «гадость», а мистический артефакт. Между прочим, сам сделал.

- И как он называется?

- Эм… Красивый рассвет.

- Пф.

А рассвет действительно был красивый. И мое счастье, что описание зубочистки никто прочесть не мог.

***

Получено достижение «Мастер-идиот».

Мастер-идиот - ты создал артефакт, при этом чуть не уничтожив себя и целый мир.

***

«Гордость идиота» - артефакт мистического ранга. Он мистичен настолько, что никто не может постичь его суть или прочитать описание. Особые свойства:

Вечность идиота – что ты с ним ни делай, артефакт очень быстро примет свой первоначальный вид.

Неразлучность идиота – артефакт привязан к хозяину и никогда не потеряется.

Последний довод идиота - ???

***

«Идиот», - раздался в голове голос Чешуйки…

...

В путь тронулись сразу после завтрака. Спешить нам было особо некуда, так что решили прогуляться пешком. Преследователей из Централи мы тоже не опасались – им сейчас точно не до нас, да и не рискнет никто отправляться в погоню за такими «монстрами».

- Роооооом! – раздался за моей спиной печально-виноватый голос Корси. – Ну Роооом!

- Хватит, мертвечины ты кусок!

- Ну я же пошутила…

- А вот я не шучу! При первой же возможности заведу себе еще одного рыцаря! А тебя… В утиль!

- Ну ты же шутишь, Рооом?! Ты же так не сделаешь? Рооом? Ну Рооом! Ну… Хозяин! Ну хочешь, я тебе… Ну… Того. Что ты просил. Прямо тут!

- А вот хрен! Поздно! Ты меня теперь не задобришь!

- Н… Ня?

- Нет.

- Ня-я-я? Мррр… Ня?

- Н… нет…

- Мур-мур-мур… Мур-мур-мур… Ня?

- …

- Ну няяяяя?

- Ой, все! Ладно!

- Прощаешь?

- Последний раз! Только будешь мурчать и някать до вечера!

- Да-ня!

- Чешуйка? – я повернулся к зеленой.

- Даже не надейся! – оскалилась она.

- Злюка. Эх, нет мне счастья в этом м…

- Н… Ня…

Я медленно повернул голову и посмотрел на хитро улыбающуюся Ан…

Глава 257.1

Глава 257.

1. Спасение и транспортировка.

- Ну и что делать будем?

- Спасать.

- Ан, я все понимаю, но помогать всем встречным – это уже перебор.

- Мы можем помочь. Значит, поможем.

Я посмотрел на ее решительную мордашку и печально вздохнул.

Тяжело иметь в команде героическую личность. Особенно если эта самая личность еще и обладает зашкаливающим показателем силы… И милой мордашкой.

- Мы не можем просто пройти мимо, - влезла со своими пятью копейками Чешуйка.

- Ой, все, заебали… Делайте что хотите! Но если что, меня не зовите!

- Ты сам-то понял, какую глупость сейчас сморозил? – фыркнула зеленая.

- Мы справимся, - подтвердила Антуанетта. – Или умрем, пытаясь!

- А вот это не глупость? – уточнил я у Чешуйки, указывая на Ан.

- Это отвага, - серьезно ответила дракоша и уже чуть тише в сторону добавила, - или слабоумие…

- Пф, - обозначила свое отношение героиня, делая шаг навстречу приключениям и вытаскивая из ножен меч.

- А вот это явный перебор, - дернул я глазом.

Антуанетта приостановилась. Посмотрела на меня. Перевела взгляд на матово-черный меч, рядом с лезвием которого само пространство искажалось и плыло. Потом взглянула на стоящую впереди автозаправку. Вздохнула и забросила клинок обратно в ножны. Щит, подумав, тоже не стала снимать со спины. Как и бежать, вопя героическим матом.

Просто пошла вперед, медленно и степенно.

- Я, пожалуй, подстрахую ее… - пробормотала зеленая, направившись следом и на ходу разминая пальчики.

- Вот не пойму, ладят они или нет? – спросил Игорь, глядя им вслед.

- Поверь, очень ладят, - не удержал я ухмылку. – Особенно в постели…

- Ну не знаю… - вздохнул он. – Как вообще можно… с двумя сразу?

- Тебя позы интересуют, или моя совесть?

- Совесть, - ответил Игорек. – Любовь должна быть одна и на всю жизнь.

- Ну да, тут не спорю.

Он удивленно посмотрел на меня.

- То есть ты их не любишь?

- Это сложный вопрос, - вздохнул я, начав неторопливо спускаться с невысокого холмика, которые тут встречались уже довольно редко, все больше уступая равнинной местности. – Они мои боевые товарищи, можно сказать, что любимые подчиненные… любовницы… Но назвать хоть кого-то из них «Большой и Светлой Любовью» я не могу.

- Почему? – прилетел в спину удивленный вопрос.

- Потому что гладиолус, мальчик, - без улыбки ответил я, ощущая как настроение быстро скатывается до уровня «мне хер плинтусом прищемили». – Большая и Светлая бывает только раз. И свою я давно похоронил…

БУМ!!!

В этот момент Ан как раз добралась до заправки. И либо ей было лень обходить здание до двери, либо просто захотелось выпендриться, но вошла она пробив дыру в стене. Изнутри сразу же послышались автоматные очереди, которые, впрочем, тут же захлебнулись. Скорее всего вместе с хозяевами оружия. И хорошо, если последние не получили свое пушки в задницы, дулом вперед. А то Ан девушка увлекающаяся. Особенно в последнее время.

«Все хорошо, среди пленников жертв нет», - отчиталась мне Чешуйка. – «Ан тоже цела, только щеку ей поцарапало. А вот о мародерах я такого не скажу… да и не мародеры это, а культисты какие-то. Жаль допросить некого – твоя ненаглядная их тонким слоем по стенам размазала».

- Романский! – позвал я, не оборачиваясь.

- Тута я, куда денусь, - печальным голосом отозвался плетущийся следом некромант.

- Фарш допрашивать умеешь?

- Только если мозги целы, - неуверенно ответил он после небольшой паузы. – И то долго такого ответчика не удержу...

- Тогда ноги в руки и вперед работать! – рявкнул я.

- Бегу, бегу… - отозвался бедняга, действительно обогнав меня и побежав в сторону заправки, в проломе стены которой все еще клубилась пыль. – Корси, периметр!

- Да, ня!

Я фыркнул, провожая взглядом фигуру в черном балахоне и обогнавшую его девушку в тяжелых алых доспехах с закинутым на плечо двуручником. Один вскоре скрылся в глубине заправки, а зомби запрыгнула на крышу здания и начала ответственно «бдить», сложив ручки на рукояти меча и вдохновенно уставившись вдаль.

Надобности в этом особо не было, но как я только вчера утром объяснял Игорю – случиться может всякое, и целиком полагаться на чутье в этом мире все же не стоит.

- А Дуся… - стоило мне подумать о нем, как идущий рядом паренек тут же подал голос. – Она… Кто она вообще? Не в смысле личности, а…

- Да понял я тебя, не парься, - отмахнулся от его лепета. – Но учти, мне будет сложно объяснить то, что я сам не до конца понимаю.

- Но она же… Не твоя часть, так?

- Что, малой, первый восторг прошел и мозг начал работать? – не удержавшись, заржал я. – Как я уже сказал, не парься. Я и Дуся – существа раздельные, хотя она пока и завязана на мое тело. И, как сейчас, ей периодически нужно «уходить на подзарядку». Кстати, она почти закончила – еще полчаса-час и вылезет обратно. А что касается того, кто она… Физически – монстр-слизь. Или слизняк, я в той классификации немного путаюсь. А личность у нее… Скажем так, она рождена из дикой смеси моих эротических фантазий, какой-то рандомной души и силы одной милой, доброй, но очень коварной богини. Тебе, кстати, никакого странного титула не прилетело после первой ночки?

- Прилетело, - вполголоса ответил он, отвернувшись в сторону и покраснев до кончиков ушей. – Много чего прилетело, да так, что до сих пор до конца осознать не могу… Один титул «в постели с гермафродитом» чего стоит…

- Ну, представляю себе, - хохотнул я. – Но это еще ничего, цветочки. Мне порой такой херни отсыпает, что даже курить не нужно: просто прочитал и ушел в астрал, ловить блохастых вымязябр и размышлять о смысле бренного бытия… Так, девочки, что тут у нас?

К этому моменту мы как раз вошли в здание заправки, правда, через парадный вход, как культурные белые люди.

- Это ты-то культурный? – фыркнула Чешуйка.

- Я чужие мысли нон-стопом, в отличие от некоторых наглых зеленых ящериц, не читаю.

- Просто не умеешь.

- Так научи! Кстати! Кто мне обещал новые плетения показать?!

- Бе, - показала эта наглость язык и, развернувшись на каблуках так, что взметнувшиеся волосы едва не хлестнули меня по лицу, поцокала к невозмутимо стоящей Ан.

- И вот как такую полюбить? – повернулся я к Игорю.

- А как ее можно не любить? – тихо вздохнул он, провожая дракошу взглядом.

- Чувак, не считая того, что за такое я могу и в рыло дать, это будет уже извращение.

- Ну про рыло я понимаю, да мне и Дусёнки хватает… Но извращения тут-то при чем?

- А при том, молодой мой и зеленый друг, что если твоя Дуся является как бы отдельным существом, то Чешуйка уже конкретно стала частью меня. Вплоть до того, что сидит в моих мыслях и может превратить мое тело в свое.

- А это? – спросил Игорь, с сомнением глянув на объект обсуждения. – И потом, если она часть тебя, то как… Как ты с ней спишь?

- То тело, что ты видишь – это просто энергетическая болванка. Очень качественная, но по-сути радиоуправляемая кукла, - хмыкнул я. – А по части «как»… Ну, я тот еще извращенец.

Оставив Игоря жить с этой информацией, я шагнул вперед и уже более внимательно осмотрел место действия.

Небольшая заправка, торчащая на обочине дороги. Снаружи рядом с ней стоят закусочная, слепленная из жести и фанеры, пара будок-сральников и несколько брошенных фур со вскрытыми и распотрошенными кузовами. Сама же заправка выглядела как… заправка. Только очень грязная, с опрокинутыми и растащенными полками с товарами, застарелыми обглоданными костями и кучей свежего мяса, которое еще пару минут назад было мыслящими человеками. Именно «мыслящими», потому как разумными я бы их не назвал. Ибо только полный идиот кинется на Ан с оружием. Сейчас рядом с останками копался Роман, что-то бормоча и ругаясь на каком-то диалекте, очень похожем на тот, которым всякие утырки призывали Ктулху.

Антуанетта стояла чуть в стороне, глядя как Чешуйка обрабатывает парня и девушку, лежащих на полу без сознания. На девке уже исчезали последние следы побоев, а вот паренек выглядел так, словно его попользовала футбольная команда в качестве мяча, а потом всей толпой в раздевалке того… просто попользовала.

- Вот такие мы идиоты, - пробормотал я, двигаясь к ним. – У нас там спасение мира и война с целым богом, а мы тут всяких оборванцев спасаем. Хм… А фигурка у нее ниче так. И сиськи есть. Ан, а ты…

- Нет.

- Я даже не договорил!

- Нет, трахать ее не будет хорошей идеей. И нет, я не читала твои мысли, Хозяин. У тебя и так на лице все написано.

- Ну тогда сами с ними разбирайтесь, - я надулся и, отойдя в сторону, присел у стены.

Чихнул. Почесал репу.

И почувствовал, как куда-то проваливаюсь…

- Какого хуя?!!

- Попрошу не выражаться на борту моего корабля, - раздалось из-под потолка. – А то быстро в пустоту без скафа отправлю!

- Гы, - я оскалился и призвал свой ББС и Илюху. Закрыл шлем. Встал на ноги. Поиграл тяжелым мечом. – Или мне сейчас же объясняют где я и с какой целью был похищен, или вот эта штука начинает прокладывать мне путь наружу!

Угроза был вполне реальной – меня действительно достало, что все, кому не лень, выдергивают мою бедную тушку и пихают в любую вселенскую дыру! К слову, а куда меня засунуло?

Отойдя от первых эмоций, пропитанный праведным гневом сдёрнутого с ведьмы паладина, я огляделся уже более внимательно.

Небольшая комната, белые пластиковые стены… И все. Ни дверей, ни окон, ни динамиков. И голос молчит. Видимо думает, стоит ли вообще связываться с подобным неадекватом…

По спине пробежал нешуточный холодок. Словно кто-то игриво провёл вдоль позвоночника куском льда, в котором были вморожены сотни мелких тонких червей. И, скользя по коже, этот лед таял, оставляя за собой целый след из копошащихся мелких тварей…

Бррррр!!!

Угроза была столь сильной и явной, что я невольно начал выпускать божественную ману, пытаясь отгородиться ею от невидимого врага и прикидывая, в какую сторону лучше рвануть.

- Так, а ну успокоились оба!!! – раздался чуть раздражённый голос и в стене открылась дверь. – Каа? Что за шутки?

- Бу, - обиженно донеслось из динамика.

- Ты уж прости, Андрэ. Каа девочка хорошая, но иногда у нее срывает крышу…

- Угу, - кивнул я, не отрывая взгляда от стоящего передо мной молодого человека. – Чувак… Ты же сдох…

- Как умер, так и воскрес, - грустно улыбнулся Энцио. – Мой Бог посчитал, что я еще не до конца исполнил свой долг… Но оружие и ману лучше убери, а то корабль нервничает.

- Угу, - вновь кивнул я, понемногу приходя в себя…

«Андрей?» - раздался в голове голос Антуанетты.

«Тута я. Нормально все, не переживай. Кажется, твои космические друзья наконец нашли время для контакта».

«Хозяин?!» - а вот и Лут голосок подала. И ведь дотянулась, блин. Неужели так за меня испугалась? – «Где Вы? Что случилось?!»

«Ничего. Временная проблемка. Держи курс на последнюю точку. Скоро вернусь туда».

«Х… Хорошо».

***

- Где мы? – спросил я, устраиваясь в кресле.

- На высокой орбите того мира, откуда тебя только что забрала Каалуси, - ответил Энцио, устало разваливаясь в кресле напротив.

- Ну да, - кивнул я. – Как можно было не догадаться…

Корабль выглядел… странно. Уж не знаю как он там снаружи смотрится, но изнутри те коридоры, по которым меня провел Энцио больше походили на кишки какого-то инопланетного монстра. Темные, влажные, круглые… Стены были увиты какими-то жилами, пульсирующими щупальцами и венами. С потолка капала тягучая прозрачная слизь. Под ногами сновали какие-то насекомоподобные твари, стуча кучей членистых лапок… А уж выскочившего нам навстречу из-за угла восьмилапого мохнатого паука, размером с хорошую лошадь, я так приласкал, что бедняга распластался на полу в позе бухающего рака.

Зато кают-компания, к которой мы пришли, была обставлена по какому-нибудь последнему писку очередной подыхающей от старости моды.

Общий стиль обстановки можно было описать как «футуристическая старина»: эдакий кабинет на каком-нибудь старинном деревянном галеоне, куда свихнувшийся, но гениальный дизайнер напихал всякой технической начинки.

- Так кто ты такой, товарищ конспиратор? – я с удивлением рассматривал молодого паренька лет восемнадцати на вид, который погиб в маленьком городке Хайлаге, защищая горожан от рвущихся из-под земли тварей Незримого…

- В данный момент – капитан дредноута «Принцесса Глубокой Пустоты» и командир одного бедлама, который зовется экспедиционным корпусом.

- Угу… - кивнул я, сделав вид, что все понял. – И чё?

- В каком смысле?

- Ну, я вроде как был вам нужен. Вот я тут. Давай свои предложения, быстро все обсудим и мне обратно нужно – меня там самочки ждут.

- А что обсуждать? – выгнул он бровь. – Разве это не тебе от нас что-то было нужно?

- Хм…

- Хм…

- Ты не помнишь, да?

- Да как-то всего много было в последнее время… - развел он руками. – Я уже и забыл, что там и как.

- Аналогично, - вздохнул я, мучительно пытаясь вспомнить, что там на «совете богов» эти самые бессмертные морды мне напихали. – Не, не помню. Может, просто нажремся?

- Я вам «нажрусь»!!! – раздался со стороны входа тот самый голос, который я слышал, когда очнулся. - Да и нету спиртного! Все твой дружок-монстр с его жучарой вылакали!

Обладательницей голоса оказалась невысокая, чуть пухловатая девица с длинными рыжими волосами и хитрющими карими глазами. Одета эта ворчунья была в костюм горничной с экстремально короткой юбкой и глубоким вырезом на объемной груди.

Но на внешний вид мне было, мягко говоря, похер – ебать можно, и на том спасибо. Гораздо больше меня заинтересовало то, что крылось за этой оболочкой…

Пустота.

- И что делает адепт одной из Смотрящих на побегушках у простого смертного? – спросил я, усилием воли заставляя себя отвести взгляд от той затягивающей воронки Пустоты, что плескалась внутри этой миленькой аватары. – Чего вы на меня так смотрите?

Глава 257.2

2. Затычка галактических масштабов.

- Ро-Шай-Лиэнь, да? – смерил Энцио свою подружку усталым взглядом.

- Я хотела сказать… - виновато шаркнула та ножкой, словно первоклассница перед учителем. – Только все случая никак не выдавалось.

Парень какое-то время сверлил ее суровым взглядом, но потом просто махнул рукой.

- Мог и сам давно догадаться, - пробормотал он.

- Рад за ваши отношения, - фыркнул я. – Но это не отменяет первый вопрос. Вернее, двух вопросов. Какого хрена я тут делаю? И будем ли мы пить?

- На второй вопрос я уже ответила, - Каалуси тут же вновь включила режим сварливой жены. – Нет, нет и нет!!!

- А на первый вопрос отвечу я…

При этих словах мы все вздрогнули и уставились в дальний темный угол, из которого неторопливо выползла…

- Лило, детка, не пугай так, - выдохнул я, расслабленно растекаясь обратно по креслу. – А то ведь не сдержусь и начну пугать в ответ.

- Это чем же? – выгнула бровку кальмарка, бесшумно подползая поближе.

Я представил. Старательно. С эмоциями и звуками. И получившийся образ даже не кинул, а буквально вбил в головку бедной берсеркерши так, что та чуть отпрянула, дернув головой будто от удара по лбу.

- Я… - выпав на секунду в прострацию, пролепетала она. – Я согл… То есть нет!!! Грязный извращенец, опять ты всякое воображаешь?!

- Вы знакомы? – наблюдая за возмущенно пыхтящей девушкой-кальмаром со снежно белой кожей, уточнил Энцио.

- И как она на борту оказалась?! – вклинила свои пять копеек Каа.

- Лило фон Залутайло, официальная посланница Древнего Кхара, - кальмарка явно огромным усилием воли придала своей моське торжественное выражение. – Была послана сюда дабы…

- Дать мне пинка под сраку и напомнить про сроки, - я криво усмехнулся и развалился на кресле с удовольствием изучая ее фигурку.

Молочно-белая кожа, черные глаза без белков, короткий топик, едва сдерживающий аккуратную грудь третьего размера с острыми, нагло торчащими сосочками. Изящная талия, плавно переходящая в округлые, прикрытые полупрозрачной юбкой бедра. И восемь белых щупалец с алыми присосками и массивными когтями-кинжалами на концах.

Ммм…

- Лило, малышка, с каждым разом ты кажешься мне все более и более привлекательной… Может, отпросишься у шефа? Смотаемся куда-нибудь, зависнем на пару недель…

- Что-то мне подсказывает, что она будет против, - хихикнула кальмарка, нервно дернув щупальцем и оставив когтем длинную борозду на металлическом полу, явно рассчитанном на попадание боевых шмазеров-фазеров.

- Кто? – удивился я и только тут почувствовал за спиной чужое присутствие.

- Я не против, - раздался голос Антуанетты, от которого мог насмерть замерзнуть полярный медведь. – Только сначала выполни текущие задания. А потом, как… наиграешься… не тащи её за собой. Привет, Энцио. Каалуси.

- И тебе не хворать, - улыбнулась Каа. – Только не появляйся больше так внезапно!

- Это она от Мют нахваталась, - проворчал я.

- Залутайло? Серьезно? – подал, наконец, голос Энцио, у которого, судя по взгляду, что-то в мозгу переклинило.

- Это… Я родовое имя не выбирала, - Лило даже смутилась как-то.

- А давайте бухать?

- Нет, Вестн…

- Это не я предложил.

- А кто? Блядь, кто еще на мой корабль без спросу пролез?!!

- Я! О, какие моськи! Лило, давно не виделись!

- Эй… Ты… Нет, не трогай меня там!!!

- Атас, она уже где-то нажралась! – вжался я в кресло, не без удовольствия глядя на маленькую серебровласую девочку, повисшую на спине у беспомощно дергающейся кальмарки и беззастенчиво мнущую ее грудь.

- А это…? – неуверенно спросил Энцио.

- Древняя Богиня Милосердия, Мют, - ответил я.

- Хи-хи… - оскалилась мелкая и мне на мгновение померещились не маленькие белые зубки, а длинные игловидные клыки.

- Мил… Милосердная… - тихо пискнула грозная берсеркерша, безвольно опуская руки. – Не надо…

- Еще как надо! – возмутилась Мют. – А ты думала старик тебя сюда просто так пихает? Нь… Ньеееет! Это фсе кафарный плянь!- Бульк-бульк-бульк…

- Ан, отбери у нее бутылку!

- Слушаюсь, Хозяин! Мют, дай!

- На!

- Спасибо.- Бульк-бульк-бульк…

- Каа, - я обреченно повернулся к явно нервничавшей Каалуси. – Сорян, подруга, но кораблику пиздец.

- Это не основное судно, - негромко произнес Энцио, пока его подруга заторможенно глядела на бухающих богинь, одна из которых держала Лило за щупальца, а вторая одной рукой стягивала топик, а другой заливала в горло вырывающейся посланнице содержимое початой двухлитровой бутылки. – Да и штамповать ей такие корабли легче, чем пирог испечь… Это опасно?

- Смотря для кого, - ответил я, глядя в умоляющие глаза Лило.

Хм… спасти или нет?

Пока решал, глаза девушки-кальмара затуманились и ее полубессознательную тушку шустро поволокли прочь две пьяные в стельку богини.

- Кажется, у кого-то сегодня будет лесби-тройничок, - пробормотал я, глядя на закрывшуюся дверь, ведущую, судя по увиденной мною части обстановки, в просторную каюту.

- Совсем ты Ан испортил, Вестник, - со вздохом произнесла Мют, плюхаясь мне на колени.

- А… Ты… - я с удивлением посмотрел на только что закрывшуюся дверь. – Как...

- Совсем глупенький, да? – участливо посмотрела она мне в глаза, задрав маленькую белобрысую головку. – Древние Боги не ограничены в количестве аватар. Просто у нас не принято иметь более одной на звездную систему.

- А ты, значит, сейчас нарушаешь эти вот «общепринятые» условия? – усмехнулся я и, не удержавшись, погладил малютку по волосам.

Что бы там ни пряталось за этой внешностью, и что бы между нами ни было, я по прежнему не могу всерьёз воспринимать ее в этом облике. Чем паршивка и научилась прекрасно пользоваться.

- Ну, не совсем нарушаю… - сделала Мют виноватую мордашку. – Скорее, пользуюсь моментом, когда мне никто ничего возразить не может.

- Даже так? – выгнул я бровь. – То есть сейчас…

- Сейчас напрямую с тобой могу общаться только я. Ну и Смотрящие еще. Остальные вынуждены обходиться вот такими вот посыльными… О причинах не спрашивай – наши заморочки. Но зато потом, на Висе, я буду сильно урезана в возможностях, так что учти.

- Мы вам не мешаем? – влез в разговор нахальный голосок одной рыжей истерички.

- Нет, нисколько, - оскалился я, кладя подбородок на макушку Мют.

- Наглый педобир, - вернула оскал Каалуси.

- И все же, - подал голос Энцио, глядя на Милосердную, - зачем эта встреча?

- Вот все вам смертным вынь да положи, - мелкая поерзала на моих коленях, поудобней устраивая тощую задницу. – Война в этой галактике скоро будет. Это для вас не секрет?

- Нет, данные давно известны, - поморщился Энцио. – Особого желания в разборки двух паучих у нас влезать нет, но деваться некуда. Долг Рыцаря.

- А мне никто ниче не говорил! – возмутился я.

- Да мы недавно целый флот Пробудившихся покрошили! – закатила глазки рыжая. – Уж с парой ульев как-нибудь справимся.

- Девочка, - с такого положения я не видел мордашка Мют, но эта парочка заметно вздрогнула. Да и мне от ее голосочка стало не по себе. – Ты мощная боевая единица. Это да. Но ты одна. И везде вам с Энцио не поспеть. Рэндар же, как автономный боец с целым ульем тоже не справится. Максимум, что они с Примой смогут – это принять командование небольшой флотилией – на большее их ментальных способностей не хватит.

- Крылья и остальные не горят желанием лезть в очередную мясорубку, - добавил Энцио. – Одни берсерки на «Парадигме» прилетят, стоит только намекнуть на драку, но они тоже не могут быть сразу везде. Да и контролировать их сложно…

- Так что вам, ребята, нужно набирать войска где только можно. Да, «Уловитель» идея хорошая, но это не панацея. К тому же, так вы выловите лишь простых смертных, да еще и со строгими моральными критериями своего Бога…

- А я, значит, очередная затычка для жопы уже галактического масштаба? – нахально подергал я богиню за уши.

- Смертный, ты что себе позволяешь?!

- Будешь пищать, щас еще и укушу!

- Прокляну!!!

- Очень страшно.

- Стоять будет только на меня и только в этой форме!

- Хм… А вот это реально страшно, - ушки все-таки отпустил. – Но все равно, это не слишком? Вы там уже все за меня решать начали?

- За тебя порешаешь, - вздохнула Мют и растворилась облачком серебристого тумана, из которого донесся ее утихающий голос. – Но вы договаривайтесь, так как этой войны не избежать ни одному из вас.

«Если ты до нее доживешь, конечно», - раздался в голове голос богини. – «И присмотри за мной. А то та аватара немного… перебрала».

На какое-то время в кают-компании повисла тишина. Энцио усиленно о чем-то размышлял, рыжая молча массировала ему плечи, а я прислушивался к творящемуся в соседней комнате беспорядку. Нет, звукоизоляция была на высоте, но связи с Ан и моих сенсорных способностей вполне хватало, чтобы следить за происходящим.

- Хорошо, Вестник… - произнес Энцио, откидываясь на спинку кресла. – Сейчас коротко обрисую перспективы, а там посмотрим. В общем…

- В общем будет задница, - закончила за него рыжая, прыгая парню на колени.

- По заднице сейчас ты получишь, - проворчал тот. – Или еще лучше! На неделю запрещу создавать аватары!

- А сам-то столько без меня выдержишь? – удивленно выгнула бровки девушка, но пару секунд поиграв с парнем в гляделки, обреченно отвела взгляд. – Хорошо, молчу.

- Так вот, - продолжил Энцио. – В направлении этой галактики тихим ходом идет флот ульев одной инсектоидной расы. Эти ребята и так не самые приятные в плане дипломатии, так их еще и ведет Древняя Богиня, хорошо известная своими расистскими наклонностями. Если их не остановить на первых порах, эту галактику ждет долгая и весьма кровопролитная война, так как…

- Так как инсекты воевать любят и умеют, а еще отличаются завидной плодовитостью, - поморщился я. – Не надо все разжевывать до такой степени. Вопреки сложившемуся мнению, я не полный идиот. Меня другое интересует… Где во всем этом вселенском гамбите та дырка, которую я должен отыметь?

- Фи, как некультурно, - наморщила носик Каа, обнимая Энцио за шею и, вроде бы, потихоньку его там целуя. Парень, к слову, сидел с каменным лицом, но чует моя жопа, давалось ему это нелегко.

- Ты - Буревестник, - со вздохом ответил Рыцарь. – Пусть еще очень молодой и неопытный, но уже потихоньку выходящий из стадии глупого птенца. Если то, что записано о вас в архивах Бастиона – правда, то ты сродни оружию стратегического масштаба. Существо, которое может очень быстро достичь уровня силы Старшего Бога, но при этом не связанное условностями и правилами Бессмертных. Уже сейчас, насколько я чувствую, с тобой в прямом столкновении не каждый Младший справиться сможет. А уж при поддержке Спутников… Если найдешь себе подходящий корабль, то уничтожение улья не будет чем-то невыполнимым. Следовательно, у нашего Союза Пустоты появится еще один мобильный и достаточно мощный отряд для отлова ульев-одиночек, решения специфических задач на грунте и вообще…

Это самое «вообще» он сказал таким тоном, что я уверился всей своей прогнившей извращенной душонкой – Энцио только что сам оценил открывшиеся перспективы пользования моей тушкой в качестве затычки для разных форс-мажоров.

- Ну и хрен с вами, золотые рыбки, - махнул я рукой. – Тем более, что все это далекие планы, отталкивающиеся от того, что я выживу в будущей заварушке с этим… Как его? Опетушителем.

- Опустошителем, - машинально поправила меня Каа, не отрываясь от обработки своего «Капитана», который проявлял просто чудеса выдержки, хотя руки начал потихоньку распускать.

- Кстати, с ним мы можем помочь… В разумных пределах, конечно. Скажем, связать его флот боем на дальней орбите звезды, чтоб десант был поменьше и не смолол вашу пехоту прежде, чем ты доберешься до самого Воплощения.

- Но… - вякнула было Каа, но Энцио покачал головой.

- Нет, дорогая. Это его испытание. Мы можем перехватить флот, но вот свой десант выпускать не должны. Как и влезать в эту свалку дредноутом. Слишком рискованно. Извини, Вестник, ты можешь нам помочь в будущем, но если Каа начнет оттягивать на себя удар Опустошителя, то риск серьезных повреждений будет слишком велик. Мы не можем себе этого позволить.

- Ну и на том спасибо, - отмахнулся я. – И идите уже, а то мне штаны жмут на вас смотреть. Потрахайтесь нормально, а потом приходите обсуждать серьезные вопросы.

- Как-будто у нас когда-то было «нормально», - закатил глаза Энцио.

А вот Каа впервые взглянула на меня благодарно и они тут же провалились вместе с креслом. Прямо через влажно чавкнувший пол, этим звуком и видом закрывшейся розовой мембраны напомнивший мне, что находится моя драгоценная тушка, вообще-то, на органическом корабле посреди ебучего космоса…

- Дожил, - вздохнул я и, пройдя к бару, выбрал бутыль поприличней и два бокала.

Вернулся, сел в кресло.

Наполнил оба бокала. Один поставил перед собой. Другой – напротив.

Посмотрел на янтарную, полупрозрачную жидкость. Бутыль была с этикеткой на незнакомом языке, так что я даже примерно не представлял, что в ней. Но пахло прикольно.

Зачем два стакана? Хрен его знает.

Вообще, напиваться, убегая от проблем – это удел слабых. Но кто сказал, что я сильный? И не с моими проблемами думать о пагубном вреде алкоголя на организм и психику. К тому же, учитывая, что первое у меня как у слона с регенерацией одного типа из комиксов, а другое – как у шестилетней девочки. Не в плане истеричности, а в плане «хрен знает что отчебучит в следующую секунду».

Вздохнув, взял бокал за ножку и покрутил в пальцах.

Галактики, угрожающая раса инсектов, мятежные боги, разные хмыри, эльфы, орки, драконы… Веселая, мать ее, жизнь.

А у меня, между прочим, двое детей намечаются. Один от принцессы, другой от недобогини. И чую, это не последние… отпрыски.

Будет ли у меня время с ними хотя бы посидеть? Смогу ли я наблюдать, как они взрослеют и учатся? Вряд ли. Просто потому, что им лучше не находиться рядом с таким папашей. Психика целее будет. И не только…

Перед глазами сам собой встал когда-то приснившийся сон.

Берег реки. Причал. Удочка. Возящиеся на песке детишки. Тишина и покой.

Останется ли это лишь сном? Скорее всего да. А может быть, и нет. Но для этого нужно чтобы меня на причале не было…

- Шахтаррашан.

- Нечасто ты меня по имени зовешь, - грустно произнесла зеленая, обнимая меня сзади за плечи. – Забей. Все у тебя будет.

- Угу, - кивнул я. – Аж десять раз. Нужно Ан как-то по-тихому отправить куда подальше. Хотя бы пока не родит. А там материнский инстинкт подключится.

- Она не согласится.

- Прикажу. Ан все еще моя рабыня.

- Обидится. Да и мы можем без нее не вытянуть.

- Похрен. Ее жизнь дороже.

- Ну… как знаешь. Но учти, меня ты при всем желании никуда не сбагришь.

- Знаю…

Потерся щекой о жесткую чешуйчатую ладонь. И отхлебнул из бокала.

- ПФ!!! Бля, что за гадость?!

- Хе-хе… Учи драконий, Вестник. Это яблочный уксус…

Глава 257.3

3. Продолжаем.

Пробуждение было весьма странным.

Начнем с того, что я был не в горизонтальной плоскости, как обычно привык, а в полусидячем положении. Но при этом голова не болела ни разу. Да и память четко подсказывала, что бухать мы с зеленой так и не начали. Как и развратничать. Максимум – пара поцелуев да легкие ласки.

Пили, кстати, только чай с пирожными, которые нам приволокли низенькие такие жучки, похожие на тараканов с тремя парами дополнительных вывернутых вверх лапок-манипуляторов.

Так вот, соотнеся мои последние воспоминания и текущее положение вещей, включающее нагло дрыхнувшую на мне не в самой удобной позе Чешуйку, вывод сделать было просто.

Мы уснули прямо в кресле.

Обожравшись чаем с пирожными.

Такое со мной, пожалуй, впервые. Старею, что ли?

- У-нюююю… - раздался откуда-то сбоку протяжный печальный стон умирающего лебедя, совмещенный с едва слышным шипением пневмодвери.

Повернув голову так, чтобы не потревожить пускающую мне на ворот слюни подругу, я имел удовольствие лицезреть обнаженную Лило, вползающую в кают-компанию словно тень Таящегося-На-Пороге. Ее бледная мордашка сейчас по цвету могла посоперничать с ярко-изумрудной шевелюрой Чешуйки, пряди которой настойчиво лезли мне в нос.

- Вестни-и-ик… Добе-е-ей… - прохрипела эта тентакля, скребя когтями по полу.

И рухнула мордой вниз.

А потом начала издавать очень характерные и совсем немелодичные звуки, которые обычно предшествуют выходу продуктов возлияния обратно через вводное отверстие…

- Так, а ну не смей блевать в неотведенных местах! – скомандовал я, резко подрываясь с места.

- Мья! – совершенно по-кошачьи взвизгнула подкинутая в воздух Чешуйка, приземляясь на все четыре лапы. Только не на пол, а на стол. Который тут же с грохотом сломался, не выдержав такого приключения. – Андрей!!!

- Позже, - бросил я, подскакивая к Лило и подхватывая ту на руки, одновременно отмахиваясь от сообщения о срабатывании «астрального изолятора». – Ох, ну ни хуя ты тяжелая!

- Бэ… - ответила она, закатывая глаза.

Кроме ощущения мягкой безвольной тушки на руках, появилось стойкое чувство легкого покалывания, как от слабых ударов током… Даже не «неприятно», а скорее «прикольно».

- Держись, щас в ванну все спустим!

Успели.

- Как там было? – задумчиво спросил я, поливая ледяным душем безвольно растекшуюся по ванне кальмарку. – Он бережно придерживал ее волосы, пока она блевала у машины…

Лило не ответила, лишь мазнула по мне мутным взглядом, вновь уставившись в потолок.

Я задумчиво потыкал пальцем в ее грудь.

- Шика-а-а-арно…

- Извращенец, - раздался из-за спины хриплый голос Антуанетты.

- Какой есть, - пожал плечами, не оборачиваясь. – И вообще, дорогая, тебе с сегодняшнего дня на ближайшие пять лет запрещается даже просто брать спиртное в рот, не говоря уже о подобных гулянках. Это - приказ.

- Причина? – я даже спиной почуял ее напряжение.

- Ребенок.

- Слушаюсь, Хозяин, - после небольшой паузы ответила она. И в голосе я уловил непонятное облегчение и легкое замешательство. – А…?

- А еще в бою с Опустошителем ты не участвуешь. По той же причине. Как и в прямом столкновении с Повелителем Некро.

- Но…

- Никаких «но», дорогая моя, - перебил я героиню, отключая душ и поворачиваясь к ней. Ан стояла на пороге ванны в одном кружевном белье с выражением крайней растерянности и даже испуга на обычно невозмутимой мордашке. – Да, ты почти богиня. И именно поэтому, я уверен, залетела ты абсолютно «осознанно». Вот теперь и пожинай плоды своих хотелок. Повторяю. Все спиртное и способное отразиться на здоровье ребенка из рациона исключить. И похер, что организм у тебя «стальной» - лучше перебздеть. И после возвращения на грунт ты телепортируешься на базу к своим жучкам и окапываешься там до самых родов. И еще на полгода после этого. Не ввязываясь при этом ни в какие авантюры и походы. Сидишь на жопе ровно и управляешь своим ульем. А там уже видно будет…

- Мы по договору должны будем забрать Раф-Хас на Вису… - попыталась возразить она.

- Разберемся после, - отмахнулся я. – Или договоримся часть колонии оставить пока тут, или попросим Энцио взять тебя на борт, или еще куда определим – не думаю, что та же Мют мне откажет, хотя и не хочется давать бессмертным очередной рычаг влияния… А теперь хочу услышать от тебя четкое подтверждение, что «приказ» ты поняла. Ан?

- Да… Хозяин, - упрямо поджав губы, ответила героиня. - Я поняла.

Круто развернувшись на босых пятках, она скрылась за дверью.

- Это было грубо, - прохрипела лежащая в ванне Лило.

- Это было необходимо, - ответил я, поворачиваясь к кальмарке и мстительно включая ледяной душ. – И вообще, «тело» не спрашивали!

Вопреки ожиданию, визга не раздалось. Только блаженное бульканье.

- Слушай, так чего тебя Граор пригнал? Неужели действительно только для того, чтобы напомнить о горящих сроках?

- Не знаю, - честно ответила посланница, отфыркиваясь и ловя струи душа ртом. Учитывая, что она была обнажена, а язычок у кальмарки оказался на диву длинным, зрелище было специфическим… Но очень возбуждающим. – Милосердная вчера говорила что-то на этот счет, но я не запомнила.

- Угу, - кивнул я, тоже что-то такое припоминая. И шевельнулся у меня червячок сомнений, что эту «мисс Тентаклю» старый берсерк под меня банально подкладывает… - А ебать тебя, значит, все-таки вон куда...

- Что? – непонимание на мордашке царило целых две секунды, сменившись сначала осознанием того, в каком она, собственно, положении и виде, после чего настал черед шока, быстро перетекшего в откровенное возмущение и гнев. – ИЗВРАЩЕНЕЦ!

- Ну вот, никакой благодарности, - пробормотал я, выскакивая за дверь, попутно уворачиваясь от летящих вслед банок с шампунями и кремами. Финальным аккордом уже в закрывшуюся перегородку ударила сорванная с креплений раковина. – И че все старые девы такие дурные? Истинно говорят – недотрах плохо влияет на психику…

БУМ.

Скосил глаза и нервно сглотнул разом пересохшим горлом, увидев коготь, пробивший дверь в сантиметре от моей головы.

- Джонни, это ты? – уточнил я, на всякий случай делая шаг от двери.

- Оставь свои шутки, Вестник!!! – раздался разъяренный крик с той стороны. А еще через секунду злобного пыхтения дверь аккуратно приоткрылась и Лило, смотря в пол, тихо прошептала. – И одежду мою принеси… Пожалуйста…

Лапушкаааааа! Бля, нужно было вчера завалиться на их лесби-тройничок!

***

Первым, что я увидел, вывалившись из портала, была напряженная рожа нашего некроманта.

- О, вы еще не слиняли?

- Свалишь тут, - поежилась стоящая за его спиной Корси.

- Я… слежуууу… - протянул Игорь, в форме жука возвышающийся неподалеку.

- ПАПА!!! – с визгом выкатился из-под его бока комок слизи, на бегу принимая вид весьма фигуристой блондинки.

Я на рефлексах кинул в это визжащее недоразумение то, что было в руках. Вернее, ту.

Чешуйку.

- Сволочь!

- Папа!

Два обиженных вопля покатившихся по траве тел практически слились в один и не обещали мне ничего хорошего.

Впрочем, это их половые трудности.

Посторонившись, я выпустил из портала хмурую Антуанетту и огляделся.

Все та же заправка, с которой меня вчера выдернули. Вернее, небольшой овражек рядом с ней, где оставшиеся члены отряда развели костерок и переночевали. Решение, в общем-то, закономерное – тот фарш, что Ан оставила от мародеров, вряд ли пах аппетитно.

Все те же действующие лица. Игорек с Дуськой, Роман с Корси, спасенные парень с девкой, жавшиеся друг к другу, ну и наше трио, вывалившееся из портала.

Стоило мне закончить визуальный осмотр и дождаться отчета своей задницы, что угрозы в радиусе полукилометра от нас не наблюдается, как огромный бронированный жук с шипением и щелканьем начал быстро уменьшаться в размерах, пока не превратился в неприметного черноволосого паренька с застенчивым взглядом.

- Все, можно расслабиться, - устало выдохнул Игорь.

- Да щаз! – оскалилась Чешуйка. – Основной магнит для проблем прибыл, так что я бы на твоем месте как раз из боевой формы не вылезала!

- Ты слишком долго просидела у меня в голове, - покачал я названной частью тела. – Ладно, докладывайте. Что произошло и что удалось узнать.

- К сожалению, стандартная история, - Игорь присел прямо на землю и покосился на спасённых, которые жались друг к другу и смотрели вокруг дикими глазами. – Они из маленькой общины выживших. Кое-как держались до последнего момента, а потом сначала нападение голодных мутантов, потом бегство, плен у мародеров, изнасилование… Ну а потом случилась уважаемая Антуанетта. Кстати, что это с ней? А то она хмурая такая… Ну, то есть смурнее обычного.

- Еще бы, - фыркнула Чешуйка. – Наша героиня, так сказать, сильно накосячила и сейчас лет на пять пойдет по этому поводу в угол, думать и сожалеть о несбывшемся.

- Или сбывшемся, это как посмотреть, - добавил я, взглянув на лицо молчаливой Ан. Она действительно была хмурой настолько, что я почти «видел» волны идущего во все стороны недовольства и острого желания кого-нибудь прибить. – Ан? Ты ведь понимаешь, почему я принял такое решение?

- Нет.

Короткое заявление и упрямый взгляд.

Бля, женщина, как же с тобой порой тяжело.

- Я сильная.

- Но не бессмертная, - покачал я головой. – И не надо так смотреть – даже боги не обладают полным бессмертием, хотя и называются таковыми. А ты уж тем более… Да, если бы мы сражались с простыми монстрами и мародерами, я бы тебе и слова не сказал, но предстоящие битвы будут с другими бессмертными и тварями, равными им по силе. Так что сидеть тебе, родная, в запасе, пока не родишь. А там уже ладно, сама решишь что тебе важнее – ребенок или собственные хотелки.

Второе я говорил умышленно. Вроде как и давал слабину, идя на уступку и скидывая первоначальное условие про «пять лет»… Но по факту – ни одна нормальная мать не бросит ребенка после рождения. Ну а если бросает, то дитю рядом с такой мамашей лучше вообще не расти – психика целее будет. Уж лучше тогда нянька-кормилица…

В этот момент в моем мозгу что-то негромко щелкнуло.

Антуанетта – мама. И воспитание у бедного ребенка точно будет в духе «вырасти сильным-сильным воином и спасти всех-всех-всех». А если сверху навернуть ее воздействие как богини, влияние наших не самых простых генов, да «игровую площадку» в виде гнезда инсектов, да окружающий мир глобального постапа с зомбями и прочим…

Мне вдруг стало страшно.

Кем вырастет этот ребенок?

Может быть, его лучше сдать в детский дом какого-нибудь «тепличного мира», где нет всей этой грязи? Но вот что-то мне в такие миры верится с трудом.

Усилием воли я задушил взбрыкнувшие некстати отцовские инстинкты и заставил себя вновь мыслить холодно и расчётливо.

Да, это будет не лучшее детство. Но ребенку не будут грозить болезни и голод. Риск нарваться на что-то с такой мамашей и няньками тоже минимален. И мир постапа с Системой точно будет лучше, чем творящийся вокруг меня беспредел.

Да и потом – что мешает мне приставить к Ан еще кого-нибудь, с более адекватным взглядом на жизнь? Какую-нибудь ответственную няньку. Только вот кого?

Доську?

Нет-нет-нет! Мазохистка-клептоманка в роли няни? Еще чего не хватало!

Кто еще? Кто есть в пределах досягаемости, достаточно сильный и адекватный?

Лутецкий. И Ямато.

Идеально.

Одна связана со мной клятвой Бездны, надежна и пряма как лом, а вторая идеальная домохозяйка, способная сгладить большинство косяков Ан как родителя.

Конечно, хорошо бы было еще Чешуйку к этому делу припрячь, но она жестко завязана на меня.

«Да и не пойду я нянькой!!!»

Вот-вот. Эгоистка зеленая.

- Андрей? – вывел меня из раздумий голос Игоря. – Что-то не так?

- Да все не так, - взъерошил я волосы на голове и посмотрел на «жертв насилия». – Слушай, малой, займись ими сам, а? Вот честно, мне этих бедняг жалко, но свои проблемы ближе.

- Хорошо, - тот тоже явно не горел желанием выступать волонтером по реабилитации обездоленных, но совесть у паренька была развита получше моей.

«Лутецкий, сколько вам там еще?»

«Почти добрались, Хозяин. Еще пару часов».

- Отлично, - уже вслух сказал я. – Наши авиавойска будут через пару часов, так что сидим на жопе ровно и ждем. Как прилетят, ты, Ан, садишься на Лут и вы вдвоем летите обратно в Улей. И чтоб до родов дальше двух километров от него не отходила. Это правило ты можешь нарушить только при условии угрозы жизни твоей или ребенка. Поняла?

- Да, Хозяин, - вид у девушки был такой, словно она съела три короба лимонов под соусом из жгучего перца.

- Ямато, - убедившись, что Ан более-менее спокойна и не собирается устраивать сцен прямо тут и сейчас, я позвал чуть ли не насильно врученную мне помощницу, будучи полностью уверенным, что меня услышат.

- Да, Господин, - мои догадки оправдались на все сто десять процентов с длиннющим хвостиком из лисьего меха одной хитро… Так, куда-то меня не туда понесло.

- Кому ты служишь? – спросил я у появившейся с легким хлопком девушки в наряде эро-ниндзя.

- Вам, мой Господин.

- Я сейчас не намерен играть, девочка. Отвечай правду.

- Я служу Вам… и Древней Сшихаре через дочь ее Ночиритоку.

Ну, я почти угадал.

- Значит, так… С этого момента и до родов ты обслуживаешь Антуанетту. А после этого ее ребенка до тех пор, пока тот не достигнет совершеннолетия или я не отзову тебя сам. Вопросы?

- Сшихара…

- С ней я договорюсь. Думаю, в вопросах цены мы сойдемся.

- Тогда я приступаю…

Глава 257.4

4. Это слишком чудовищно.

- НЕЕЕЕЕЕТ!

- Мля, пришла беда откуда не ждали и засадила по самый желудок, - вздохнул я, глядя на катающуюся по земле и молотящую в воздухе лапками дракошу.

- НЕЕЕЕЕЕТ!!! НЕ ХОЧУУУУУУУУ!!!

Я положил ладонь на лоб и ме-е-едленно провел ею по лицу, словно пытаясь стереть внезапно навеянную на меня иллюзию. К сожалению, не получилось. Передо мной на земле все так же каталась огромная черная крылатая ящерица, предаваясь банальной истерике.

- Лут… - позвал я.

- ИЯЯЯЯЯ!!! ЧЬЯ! ЧЬЯ! ЧЬЯ! ИЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!

Безрезультатно. На попытки дозваться, она лишь обхватила голову лапами и стала кататься еще интенсивней, отчаянно мотая мордой и лупя хвостом по округе так, что все разумные поспешили убраться еще дальше.

Включая меня.

Конечно, наш с ней оформленный через Древнейшую договор вряд ли даст причинить мне фатальный урон, но… Он ведь не обязательно должен быть «фатальным»? А я, нужно признать, тварь живучая и от одного удара того бронированного бревна, летающего со скоростью пропеллера и успешно уничтожающего ландшафт вокруг десятиметровой черной туши умереть не должен… Наверное. Но лучше не проверять.

Беспомощно огляделся в поисках поддержки.

- Не, не, не! – отчаянно замотала головой Доська. – Хозяин, я боль люблю, но жить я люблю больше!

- Пф, - Ан демонстративно отвернулась.

- Я могу… - мягко улыбнулась Тома, облизывая лезвие кинжала.

Что именно она «может», уточнять не стал и поспешно перевел взгляд на следующего кандидата.

- Мммм! – что-то попыталась сказать Дуся, но Игорь проворно зажал ей рот и покачал головой, испуганно глядя на меня.

- Лучше сразу убейте, - обреченно сел на землю Роман.

- Я могу попробовать подобраться к ее шее и рубануть клинком, - пощелкала Корси латной перчаткой по кромке лезвия своего двуруча. – Но это вряд ли то, что тебе нужно.

- Свет моей Милосердной Госпожи не доходит до ее разума, - устало вздохнула Дюсаль.

- Я могу только устроить вторую истерику рядом, - пожала плечиками Чешуйка. – Просто из драконьей и девичьей солидарности.

- Кшииии… - Кроконяшка спряталась за опору Механоида.

- Не наши проблемы, - оскалилась Изаура, сидящая на броне.

- Стальная Королева повелела не вмешиваться, - глядя на меня широко распахнутыми, словно в изумлении, глазами, ровным тоном доложила Ксулукс.

- Аналогично, - хмуро поддержал ее Дикий.

- Я могу… - повторила Томирис, делая подшаг вперед.

- Тогда остаемся только мы с тобой, - проигнорировав Вестницу Смерти, я посмотрел в глаза Кургурустину.

- А может, подождем, пока она сама не успокоится? - осторожно предложил красный дракон.

- А ты можешь приказать ей принять человеческую форму? – уточнила Доська, нервно подергивая хвостиком.

- Не получается, - поморщился я. – Так что будем успокаивать женщину по-старинной методике моих далеких пещерных предков, - и театрально дождавшись когда на мне сойдутся удивленные взгляды, призвал Иль-Сафор и добавил, - ты ее держишь, а я по башке стучу.

- Пф, – обдало меня потоком теплого влажного воздуха.

И тут я сообразил, что взгляды собравшихся устремлены не на меня, а… за мою спину. И воплей истерики уже не слышно. А мне на плечо в лучших традициях фильмов ужасов упала здоровенная капля тягучей слюны.

- Хозяин… ПЛОХОЙ!!! Ам…

Тепло, темно и влажно. Так вот как себя пенис чувствует...

К счастью, проглотить она меня не смогла. Как и пожевать. Так, немного обслюнявила и выплюнула. Ощущения – так себе, но хоть успокоилась.

- А теперь, Лутецкий, прими человеческий вид и внятно объясни причину истерики. А я пока придумаю соразмерное наказание, - приказал я дракоше, сидя на траве и… «обтекая».

- Я - дракон, - раскрыла эта чешуйчатая курица крылья.

- И? – а вот я начал уже серьезно подзакипать.

- Мне летать нужно, - всхлипнула черная. – Странствовать. Рассекать крыльями небеса. А не сидеть пять лет в норе с пауками!

Я закатил глаза и обвел взглядом разбрёдшийся по своим делам отряд. Сволочи меня натурально кинули разбираться с качающей права ящерицей самостоятельно.

Эх, мля… А ведь была такая тихая и послушная девочка! Когда только так «испортиться» успела? Или… Она не сама? Кто-то покапал ей на мозги идеями феминизма и свободы? Хотя нет, феминизмом тут не очень пахнет. Скорее, идеи «драконьей свободы»…

А драконов у меня всего три. Сама Калуторинаруси, Шахтаррашан ижм… Кургурустин.

- Кукурузник!

- А? – повернулся ко мне красный дракон, уже принявший облик накачанного рыжего красавца с рогами, алыми глазами и чешуйчатыми руками-ногами. Он в этот момент как раз застегивал армейскую пятнистую куртку.

Не знаю, что там красный увидел на моем лице, но он мгновенно побледнел, бросил быстрый взгляд на хнычущую Лут и… дал деру.

- ЛОВИ ЭТУ СУКУУУУ!!!

…

- Итак, чито ви можете сказать в свое оправдание?

- Невинове… АЙ!

Я благодарно кивнул Чешуйке и посмотрел на этого засранца, потирающего макушку и затравленно озирающегося по сторонам.

- Лучше не доводи, красный, пока я тебя действительно в суку не превратил… Путем удаления лишних частей тела. Значит, так… Ан!

- Да, Хозяин, - вздохнула героиня, смотря в сторону.

- Все еще дуешься? А зря – сама виновата. Вот подождала хотя бы окончания заварухи с Опустошителем или банально посоветовалась со мной… Так нет, «я теперь богиня и сама со всем разберусь…», так? Вот и будешь сидеть в безопасной норе и дуться, мля, сколько хочешь!

- Я… - она все-таки посмотрела мне в лицо. – Я боюсь… Что ты исчезнешь… Не выживешь… Поторопилась…

Тишина. И взгляды такие в мою сторону. Осуждающие. Словно я реально собрался прям щас сдохнуть и оставить их разбираться в этом котле кипящего дерьма, что заваривается вокруг.

- А вот хуй там, - зло оскалился я. – Вам мою рожу еще лет пятьсот терпеть, пока мне не надоест трепать нервы этим бессмертным сволочам. А сейчас… Лут, да харэ реветь уже! Всю макушку мне слезами залила!

- Э… Э… Этто, ннне сслезы…

- А что…? Да чтоб тебе крапивой всю жизнь подтираться! Ебаный бардак! Толпа своевольных клоунов, а не боевой отряд! Лутецкий! Подобрала сопли! Будешь эту хрень грудью отрабатывать!

- Т… т… т-так я оссстаюсь? – заикаясь, переспросила эта дурная ящерица.

- Да, бля, остаешься! Кукурузник, ты вместо нее!

- А? – красный посмотрел на меня, потом осторожно глянул на Антуанетту, встретился с ней взглядом, вздрогнул и поспешно затараторил. – Я не подхожу. Это слишком большая честь. Я не достаточно надежен. И с детьми обращаться не умею. И с дамами. И вообще… не могу… н…

- Кук.

Эк она его имя сократила. С намеком таким, что ли?

- Д… да?

У бедняги странно дернулось лицо. Хоть мы с Мют неплохо поработали с его психикой, но даже «остаточной информации» оказалось достаточно, чтобы поддерживать душевную травму.

- Хозяин приказал, я исполняю, - Антуанетта смерила дракона тяжелым взглядом и вдруг слабо улыбнулась. Только улыбка эта была совсем не теплой. – «Сидеть в норе» я одна не собираюсь. Превращайся. Полетели.

***

Я сидел на пологой крыше, смотрел на звезды и жевал зубочистку. Ту самую, черную, что выстругал в порыве то ли вдохновения, то ли идиотизма.

И думал. Вернее, пытался думать о чем-нибудь другом, чтобы не думать об Антуанетте.

Эх, даже нажраться не хочется.

А все почему? Потому что баба. Все беды в мире от баб.

- Вот прям все? – улыбнулась присевшая рядом девушка.

Я чуть повернул голову, посмотрев на гостью.

Нет, КТО именно явился ко мне посреди ночи, было понятно и так. Пусть ее присутствие ощущалось едва-едва, а сама она была, судя по отсутствию искажений пространства, лишь проекцией в мое воображение… Но мне было любопытно в каком именно виде ОНА пришла.

Ну что ж, увидел.

И поспешно отвернулся.

- Что, Андрюша, неужели не нравится? А я так старалась. Нарядилась, накрасилась…

- Смени образ. Пожалуйста.

- Какой ты, однако, скучный. А ведь многие мечтают о такой возможности… Вновь увидеть любимую. Поговорить с ней. Как там ее звали? Галина? Я могу…

- Хватит.

Тишина.

Испарилась? Не знаю. Не ощущаю присутствия. А оборачиваться и смотреть не хочу.

Слишком больно.

Чтобы отвлечься, проверил как там остальные. Это было несложно. Достаточно просто закрыть глаза и обратиться к своим ощущениям.

Небольшая деревушка, где мы засели, была всего на расстоянии дневного перелета от конечной цели. Неспешного такого перелета. Вот только никаких признаков Некро мы до сих пор не наблюдали.

Меха расположилась в большом зерновом амбаре, стоявшем пустым в самом центре поселения. Ну а остальные заняли трехэтажный особняк рядом.

Романский с Корси, судя по их переплетающимся энергетическим пятнам, занимались горизонтальными упражнениями. Глядя на них, я попытался представить, смогу ли трахнуть зомби. И с сожалением констатировал: такую как его Мертвый Рыцарь – легко. Выглядит и ощущается она совсем как живая.

Томирис вместе с Чешуйкой, а также Изаура и Дюсаль сидели в гостиной и что-то обсуждали. Скорее всего за стаканчиком чего-то горячего. Причем я с удивлением заметил, как новоявленный паладин Мют вовсю обжимается с последовательницей Мортэма.

Мда, дела… Ладно, каждый развлекается как может. Хоть зеленая с Изей не липнут друг к другу. А вот буквально над ними, в отдельной комнате, царило настоящее гнездо разврата – Дуська вовсю развлекалась с пойманным в свои щупальца пауком. Бедный Игорь, судя по мерцающей энергетике, находился на последнем издыхании, а вот его партнерша только усиливалась – как бы моя “доченька” не мутировала в энергетического вампира ко всему прочему.

«Дусь, дай бедолаге отдохнуть», - мысленно одернул я эту извращенку.

«Хорошо», - весело, но с некоторым недовольством отозвалась она.

Нужно будет провести с Игорем воспитательную беседу на тему дрессировки ненасытных нимфоманок с замашками суккуба. А то ведь сдохнет бедолага буквально «на семейном ложе».

Так, кто у нас остался? Двое «фанатиков Стальной Королевы». Дикий и Ксулукс. На хуй они мне в тиме – до сих пор не пойму. Но оба уперлись рогом, да и Ан поддержала их участие, так что пусть сидят. По крайней мере, есть на кого спихнуть дежурства и задачи типа «принеси-подай-уйди-не мешай».

Вот только оба фанатика сейчас сидели перед Доськой и, судя по всему, что-то напряженно слушали. Что именно могла им втирать хвостатая плутовка – хрен знает, но ничего хорошего уж точно.

«Дось!»

«Да, Хозяин», - судя по самодовольному голосу, она точно развлекается по полной.

«Ты что там за лапшу им на уши развешиваешь?»

«К… Как Вы можете?! Я всего лишь рассказываю им про жизнь Богини!»

«Угу. Про жизнь. Богини. Так, лохматая, хватит доводить ребят до преступления против веры! Собирайся и катись ко мне».

«Есть задание?!»

«Нет, мне просто скучно».

«Хорошо, сейчас буду».

Так, с этим разобрался. Кто еще остался? Лут и Кроконяшка. Эти двое где? А, вот.

Кислотная тварь и дракон-стесняшка, в отличие от остальных, просто мирно дрыхли в просторном гараже. Я аж умилился, наблюдая за ровной пульсацией их душ.

И невольно вновь вернулся мыслями на несколько часов назад.

Прощание с Ан вышло… Скомканным. Она сама по себе не сильно любит демонстрировать эмоции, а тут еще и обиделась, надулась и ничего кроме «да, хозяин» и «слушаюсь» я добиться не смог. И смотрела, дылда броненосная, постоянно поверх моей макушки. Даже захотелось напоследок отдать ей какой-нибудь дебильный приказ, но сдержался.

С ней же, на печально-похоронном Кукурузнике, отправили спасенную на заправке парочку – захотелось Ан их спасти, так что пусть теперь сама и возится. А то в последнее время совсем разучилась думать о последствиях. Учудит что-нибудь, ходит довольная, а голова болит у окружающих…

- И от кого же она этому научилась, а? – прозвучал у самого уха ласковый шепоток.

- Я думал, ты ушла, - сказал и тут же сам понял глупость фразы.

ОНА не может уйти.

Бездна всегда рядом.

- Хочешь, поцелую? – шепоток, словно лютый сибирский ветер, вымораживающий плоть до самых костей, пробежал по затылку и медленно спустился вдоль позвоночника.

Ни пошевелиться, ни ответить. Даже глаз не отвести.

Полный паралич, ломающий все иллюзии о собственной силе и исключительности. Сила, что сковывает смертных и богов, заставляя одинаково дрожать от ужаса и ощущать неизбежное приближение Конца. Есть у меня такое подозрение, что даже те хваленые Примархи и их Стражи рано или поздно находят покой именно в ЕЁ объятиях…

Тем временем из темноты передо мной соткался тот самый образ.

Высокая, стройная девушка в греческой тунике, с опрятно уложенной прической и в изящных, плетенных сандалиях.

Вот только на этот раз у нее было лицо. Лицо той, что когда-то заставила меня измениться. Отбросить прежнюю, пустую жизнь. Взяться за ум, начать слушать других и «понимать» их… А потом она ушла, оставив созданный в её честь стеклянный замок на краю пропасти отчаянья. Вот только из стекла херовый балансир.

И сейчас, видя её вновь, я почти физически ощущаю, как моя душа падает на осколки этого замка несбывшихся грез и начинает с радостным хрюканьем в них валяться, обновляя сотни подживших шрамов до состояния свеженьких, радостно хлещущих кровью ран…

- Никудышный из тебя поэт, Андрей, - улыбнулась она, смотря тем самым понимающим добрым взглядом, который жжет не хуже адского напалма. – А ведь я могу помочь. Слепка у меня не осталось, но… Собрать ее образ по твоей памяти будет довольно просто. Она будет идеальна. Точно такой, какой ты ее помнишь. Какой ты ее «считаешь». Идеальной. И только твоей…

Нет.

- Эх, скучный ты, Вестник. А ведь никто от этого бы не проиграл. Наоборот…

Нет. И хватит уже.

- Как захочешь. Но я всегда рядом. Потребуется – только позови. Любую из нас…

Фигура растаяла в ночном воздухе, оставив после себя лишь холод и пустоту. И совсем не снаружи…

Стерва. И чего только добивается? Чтобы я сорвался и начал чудить направо-налево?

- Хозяин? – раздался за спиной нерешительный голос.

Я молча похлопал по коленям. И не успел убрать руку, как туда опустилась легкая фигурка с пушистым хвостом и мягкими треугольными ушками. И весьма фривольной формой одежды, если так можно было назвать трусики и спортивный лиф.

- Ты издеваешься? – спросил я, разглядывая это ушастое чудо.

- Нет, - с серьёзной мордашкой ответила она. – Просто готовлюсь понести наказание за попытку подрыва религиозных устоев сопартийцев.

- Попытку?

- Они твердолобей собственной богини, - со вздохом пожаловалась она. – А фанатизм просто зашкаливает. Даже не интересно. Но меня ведь все равно накажут?

И взгляд такой щенячий.

- Еще как, - согласился я, обнимая волчицу. – Будешь сидеть тут со мной всю ночь.

- И?

- И все. Сидишь на коленях. Я тебя глажу.

- Это… слишком чудовищно.

- Я знаю…

Глава 258.1

Глава 258

1. «Г» - значит «Стратегия»!

[Антуанетта].

- Кук, медленней. У меня глаза слезятся от ветра.

Дракон изогнул шею и удивленно на меня посмотрел. Хотел было что-то сказать, но почему-то поперхнулся и передумал. После чего кивнул, сбросив и так небольшую скорость.

Но легче не стало.

Глаза все равно продолжали слезиться.

Да чтоб вас всех Темный забрал…

Вздохнув, я прикрыла веки и постаралась расслабиться. Рука сама собой дотронулась до живота. Там, под слоем ткани проклятого артефакта, в глубине моего тела зрела новая жизнь.

Очень странное чувство.

Я… уже была беременна. Когда-то. Очень и очень давно.

Сейчас эти воспоминания почти стерлись, погребенные под грузом прожитых лет, полных крови, неволи и сражений. Да и не воспринимала я тогда это как нечто особенное. Скорее как досадную помеху. Уже тогда мое тело было достаточно крепким, чтобы выполнять все обязанности даже на последних сроках, когда обычные женщины едва ползают, с кряхтением переставляя ноги.

Сам процесс рождения ребенка я не помню. Меня усыпили. А когда очнулась – ребенка уже не было. Мой… «муж» тогда развел руками и сказал, что мальчишка родился мертвым.

И я забыла про этот момент своей жизни. Выкинула из памяти. Вычеркнула. И никогда не вспоминала. Кроме того единственного раза, когда снова встретилась со своим «мужем». И едва не прикончила ублюдка.

Я никогда не пыталась узнать, на самом ли деле умер мой первый ребенок. Да, это было неправильно. Эгоистично. Недостойно.

Но сейчас уже поздно что-либо менять. Если он действительно умер, то я лишь разрушу эту зыбкую надежду. А если жив, то как-то поздновато влезать в его жизнь, какой бы она ни была…

Сейчас судьба дала мне второй шанс. Вернее, я сама его взяла. И рада этому.

Но… в груди все равно сидит обида.

Я ожидала от Андрея чего угодно. Безразличие к будущему ребенку можно было бы понять – жизнь Буревестника никогда не будет спокойной и ему просто некогда остановиться и подумать о таких вещах, а уж тем более осознать. Так же спокойно я бы восприняла раздражение, потому что дети – нелегкая ноша, на которую тяжело решиться тому, кто и собственного угла-то не имеет…

Я готова была ко всему. И заранее простила его за свою слабость и это спонтанное решение. Но я точно не ожидала того, что он фактически посадит меня под замок!

Нет, конечно я понимала, что придется в итоге где-нибудь осесть, потому что с животом скакать по странам и мирам, участвуя в битвах со смертными и бессмертными будет по меньшей мере глупо, но… Хотя бы до сражения с Опустошителем я собиралась пробыть с ним. Или хотя бы до боя с этим ублюдком Повелителем.

А он… Он…

Отправил меня в тыл.

Сидеть и толстеть.

Богини, конечно, не толстеют, но… А вдруг?

И не просто «до родов», но еще и на несколько лет после них…

- Госпожа, - донесся до моего разума голос дракона. – Пожалуйста, не надо меня ощипывать.

Я с удивлением посмотрела на пригоршню алой чешуи, зажатой в кулаке.

Тяжело вздохнула и откинулась на гребень дракона.

Ящер, пусть и не столь впечатляющих размеров, как его древние родичи, спокойно нес меня и еще двух человек. Их судьба меня сейчас волновала мало – сдам на руки людям генерала Карпатова и пусть заботятся о соотечественниках. Гораздо больше меня сейчас интересовали сам ящер и девушка, летящая рядом на прозрачных радужных крыльях.

Кургурустин, или попросту Кук, сейчас был на весьма шатком положении то ли пленника, то ли не совсем добровольного помощника. Сам по себе он из этого мира уйти не мог, да и некуда ему было идти. Того места, которое дракон считал домом, никогда не существовало. Как и его семьи.

- Кук, - говорила я негромко и ветер сносил слова, но дракон меня прекрасно услышал, вновь повернув голову на гибкой шее. – Что будешь делать?

- Сложный вопрос, Госпожа, - помедлив, ответил ящер. – Наверное, действительно останусь с Вами на какое-то время. А потом… Не думаю, что Вы будете долго сидеть на одном месте и рано или поздно сорветесь в странствия по мирам. И я пойду с Вами, пока не найду подходящий мир.

- Сорвусь я не скоро…

- Драконы умеют ждать, - фыркнул он, отворачиваясь. – Что для нас пара лет…

- А ты? – я посмотрела на девушку со стрекозиными крыльями.

- Хозяин отдал приказ, - пожала она плечами и сделала резкий вираж. – Богиня-Прародительница его подтвердила. Отныне и до совершеннолетия я собственность Вашего ребенка. По некоторым причинам участия в сражениях я принимать не могу, но вот наблюдение за чадом и все домашние хлопоты можете смело предоставить этой покорной слуге!

Дракон и посланница Древней Богини в качестве нянек, пауки Раф-Хас как домашние зверушки и лежащий в руинах враждебный мир вместо игровой площадки…

Я задумчиво погладила живот и невольно улыбнулась.

Андрей еще не раз проклянет тот момент, когда решил оставить меня позади!

***

[Андрей]

- Пчхи!!!

- Будь здоров.

- Да я и т… та… та… таааапчхи!!!

- Будь здоров.

- Кто-то меня явно вспоминает. И скорее всего недобрым словом, - вытирая ладонь об штанину, вздохнул я, подозрительно пошевелив носом.

- И я даже знаю кто, - негромко сказала Доська, пошевелив ушами.

- Слушай, ты долго на мне лежать собралась?

- Пока Хозяин не сгонит, - сделала она честные глаза.

Я призадумался, телом ощущая соблазнительные мягкости лежащей на мне тушки, которая имела очень мало общего с прошлым воплощением этой хвостатой мазохистки. Да и последствия плена у бандитов в Офероне почти сошли на нет – грудь девушки заметно округлилась до твердой троечки, а задница стала просто шикарной… И засранка прекрасно все это понимала.

Зевнув, я огляделся насколько хватало угла обзора.

Комната в домике, куда мы с Доськой завалились после дежурства, еще несла следы вчерашнего безумства – опрокинутый столик, раскиданная одежда, распахнутый шкаф и перебуровленная постель. Судя по наклону кровати, мы еще и одну из ножек сломать умудрились.

- Кто-то идет, - дернув ухом, лениво зевнула Дось.

- Слышу, - кивнул я. – Это зеленая.

- Вставать не буду, - фыркнула волчица, ткнувшись носом мне в грудь.

- Андрей, хватит уже дрыхнуть! – прорычала дракоша, пинком распахивая дверь.

- Уже не сплю, - честно ответил я, обхватывая ладонями мягкую попку лежащей на мне тушки.

- Так вставай! – не унималась Чешуйка.

- Так встал! – возмутился я.

- Да я не про орган твой, извращенец! И Дось, хватит уже жопой ерзать!

- Да, прекращай, а то я же сейчас не выдержу!

- Так в чем проблема, Хозяин! Вот так раааз! Ньях! И пр… проблема решен… решен-ня! Мммм…

- Ах ты, сволочь блохастая! А ну слезь с него!

- Ньееет!

- Зеленая… Хватит кайф ломать…

- Пф! Ну тогда хоть подвиньтесь!

- Кши-ши-ши… Ап!

- Ты… что делаешь, блохастая?!

- Хозяин, держи её!

Оставьте мои рога в покое! Извращенцы!

…

В итоге выбрался я из кровати только через час, с исполосованной когтями спиной, прокушенным ухом и пустыми яйцами. И мысленным обещанием самому себе, что никогда не буду помогать одной озабоченной самке использовать рога другой в качестве фаллоимитатора…

Оставив Чешуйку с Доськой вполголоса выяснять отношения, я спустился на первый этаж домика и в общем зале обнаружил только Игоря и Романа. Парни откровенно скучали, попеременно зевая, попивая какой-то травяной чай и лениво разговаривая об особенностях каких-то здешних монстров.

- У вас другой темы для разговора что ли нет? – поинтересовался я, падая в кресло.

- Например? – выгнул бровь некромант.

- Да хотя бы о бабах, - пожал я плечами, принюхиваясь к аромату их кулинарного шедевра. – Кстати, о них… Кто сегодня готовит?

- Томирис и Дюсаль, - печально ответил Игорь. – И они уже полчаса не могут решить, чем Именно нас травить.

- Понятно, - я поставил чай обратно на стол и, вновь поднявшись, пошел наводить порядок в стане союзных войск.

Как оказалось, это было лишним – парочка упертых дамочек сидела по разным углам кухни. Одна чистила картошку, а другая – морковку. А вот у плиты я неожиданно обнаружил того, кого ожидал увидеть меньше всего.

- Лило?

- Доброе утро, Вестник, - чуть обернувшись, окинула меня взглядом кальмарка. – Совсем ты подчиненных распустил. Хамят, богами тут угрожают…

- Вот прям хамят? - я с удивлением посмотрел на Дюсаль.

- Ну… Я… - новоявленному паладину было явно не по себе. – Увлеклась немного. Из-за спора. И когда влезла третья сторона… сорвалась.

- А ты? – повернулся к Томе.

- Аналогично, - коротко ответила Вестница, буквально излучая волны настороженности пополам с агрессией.

Хм. И это несдержанная и резкая как понос Тома?

- Ты их чем так приласкала, монстря с присосками? – поинтересовался я у Лило.

- Андрей, я все же берсерк, - посмотрела она на меня взглядом доброго доктора психушки, который принимает нового пациента. – И я могу быть ОЧЕНЬ убедительна.

- Даже слишком, - пробормотала Дюсаль, обрезая хвостик у очередного корнеплода.

- Ты к нам надолго? – поинтересовался я у Лило. – И опять с заданием или просто в гости?

- Без понятия, - она нервно дернула щупальцем и попробовала бульон из кастрюли. – Меня не спрашивали. Шеф просто открыл портал и скинул на головы этим двоим со словами «сама разберешься».

Серьезно? Старик, ты там ничем не убухался? Или к тебе один любитель косяков на огонек заглянул?

- Скорее всего последнее, - мрачно буркнула Лило, бросая поварёшку на стол. – Девочки, тащите что начистили. Андрей, собирай всех, через полчаса будем завтракать.

- А где волшебное слово? – ухмыльнулся я и едва успел уклониться от пронесшегося в миллиметре от носа черного когтя, оставившего в воздухе отчетливый светящийся след перегретого воздуха.

- Быстро!

- Эх, вот завалю тебя когда-нибудь и оттрахаю… - пробормотал я, спешно ретируясь. – Благо, теперь знаю куда.

- Кшиии… - раздалось мне вслед.

Вот только в этом шипении было что угодно, но только не угроза…

Через полчаса вся наша разношёрстная команда собралась за большим столом во внутреннем дворике особняка. Причем заслуга тут была скорее не моих командирских качеств, а одуряющего аромата горячей еды, который быстро распространился по дому.

Каша с мясом, крем-суп, стейки, тушеные овощи с кусочками мяса, компот, травяной отвар, котлетки… глядя на накрытый стол, я вдруг понял, что восемь дополнительных конечностей – это не только в какой-то степени эротично, но и жутко полезно по хозяйству. И, судя по бросаемым на Лило взглядам, так подумал не только я. Бедной девушке от такого внимания стало явно не по себе.

- А откуда столько мяса? – подозрительно принюхалась Корси.

- Да по округе бегало, - пожала плечами Тома.

- Няшка? – я обеспокоенно закрутил головой, но быстро нашел питомца через связь. Кислотник валялся за амбаром. Сытый.

- Остатки мы андреевой зверушке скормили.

Бля, это сколько было тех «остатков», что вечно ненасытная тварь так обожралась? Они там местную годзиллу завалили?

Стол опустошили за каких-то десять минут. А уже потом, за неспешным распитием напитков, я нормально представил Лило всем, кто ее не знал. И потрепал уши отдельным личностям, которые начали шутить на тему «сбагрил Ан, тут же подобрал другую няшку».

- Так, а теперь о дальнейших планах, - сыто потянувшись, сказал я. – Если верить полученным от военнопленных данным, то до цели нам остался один день перелета. Посему сегодня мы выдвигаемся примерно до середины оставшегося расстояния, где организуем временную базу и вышлем разведку. Дальше работаем по обстоятельствам, а все действия будут зависеть от расположения противника и его сил. На обсуждение выносится вопрос о составе разведпартии и составе основного атакующего отряда, если придется оперативно его формировать.

- Я только в качестве тылового обеспечения, - обреченно вздохнула Лило. – Как на официальную посланницу Граора, на меня наложено слишком много ограничений. Да и шеф может в любой момент выдернуть и бросить еще куда-то…

Знаешь, есть у меня ощущение, что ты нужна ему именно тут и с одной конкретной целью.

Судя по тому, что Лило отвернулась и слегка покраснела, мои мысли эта кальмарка продолжала мониторить и прекрасно поняла весь подтекст.

- А вот нам с Мозгом придется влезть и в поисковую, и в боевую партию, - подала голос Изаура. – Нужно начинать отрабатывать билет на родину.

- Я иду в бой, - негромко, но четко проговорил Дикий.

Почесав репу, я пробежался по бойцу оценивающим взглядом.

Высокий, с седыми волосами, выцветшими глазами и горящим взором. Фигура – закованный в черные латы шкаф с кое-как заточенной рельсой, которую по ошибке назвали мечом. И тяжёлым башенным щитом за спиной.

Типичный танк. Не сказать, что высокоуровневый, но достаточно мощный. Вот только хватит ли его на то, чтобы танковать Бога?

Впрочем, мне-то какая разница? Если что, повесим его на свиту Повелителя. Все равно основная ставка будет не на долгое битье лбом в лоб, а на пару ультимативных плюшек от меня и Томы. Кстати, о ней…

- Я в атаке, брат-Вестник, - ответила последовательница Мортэма, почувствовав мой взгляд. – Для разведки я бываю… Слишком несдержанной.

- Поддержка для Брата, - обозначила свою позицию Ксулукс, сидящая рядом с Диким. – Командую стаей. Они прибудут завтра.

- Сколько?

Кто такой её «брат» я спрашивать не стал, хотя и было просто до чесотки в заднице интересно, как сроднились человек и антропоморфный инсект. Впрочем, в этом мире еще и не такая хуйня бывает.

- Три десятка. Но легкие, - ответила Ксулукс. – Тяжи слишком медленные. Но есть инкубатор. Будет биоматерия – будет пополнение. Но ограниченно. Я не могу контролировать много сразу. Стальная Королева может. Королева-мать тоже может. Я только… ммм… Ученица?

Ладно, ну и хай с этим.

- Рома, Корси?

- Корси в атаке, а я в разведку, - пожал некромант плечами. – Но все, что смогу, это показать наиболее вероятные места.

- А я слабая и нежная женщина, - тут же потупила взгляд Мертвый Рыцарь.

- Куда прикажет Хозяин, - пожала плечиками Дось и провела язычком по губам. – В любую дырку… залезу.

- Мне кажется, или тебя окружают одни извращенки? - закатил глаза Игорь. – Я в разведке не очень, так что буду ждать сигнала для атаки.

- А я с Пусиком! – обняла его руку Дуся, буквально вжав локоть в свою необъятную грудь. – И с папой!

- Как прикажет Хозяин, - наклонила голову Лут, которая после вчерашней истерики была просто образцом покорности.

- Короче, суду все ясно, - вздохнул я. – Допиваем чай и двигаем.

- Кша? – раздалось у меня над ухом обиженное и очень вонючее шипение.

- Да помню я про тебя, зверюга, - улыбнулся я, задирая голову и смотря на морду Кроконяшки. – Со мной в разведку пойдешь. Вдруг нужно будет трупы утилизировать. Или какой-нибудь мифический сэт брони…

- Кшиии!

Глава 258.2

2.База.

Итак, в сухом остатке у нас складывается следующая картина.

В разведку идут Меха, Изаура, Романский, Дось, Лут, Чешуйка и Кроконяша. В атаке опять же Меха с Изаурой, Дикий, Ксулукс плюс стая, Тома, Корси, Чешуйка, Игорь, Дуся и Лут.

Лило и Дюсаль сидят на базе и не отсвечивают. Первая потому что слишком сильная, вторая – слишком слабая. В принципе, если очень-очень фортанет и во время разведки мы напоремся на Некро, то меня, зеленой, Лутецкого и Мехи должно хватить, чтобы раскатать на блинчики небольшую армию. Тупо за счет скиллов и огневой мощи. Если мы обнаружим бункер или еще какое укрепление, то нужно будет топать уже ударным отрядом. А если там будет армия… Тогда уже придется звать людей, инсектов Антуанетты и моих скрутунов.

Как и планировали, в деревне мы долго не сидели и, как только решили все организационные вопросы, быстро свалили в горизонт походным ордером. Больше всех, правда, пришлось взять на броню Мехе, но у робота грузоподъёмность хорошая, так что Мозгу было пофиг. В итоге на него загрузили некроманта с зомби, Кроконяшку, Дикого, Ксулукс и Тому. Я с Доськой полетел на Лут, а Чешуйка взяла на спину Игоря, Дусю и Дюсаль. Лило же просто левитировала своим силами.

До точки постоянного базирования на время боевой операции добрались не к обеду, а ближе к вечеру. Задержка была по двум причинам: Меха под такой нагрузкой оказался медленнее расчетной скорости, да и мы еще часа два искали место под стоянку.

Нашли. Опять заброшенное поселение с более-менее целыми домами.

- Что-то там определенно есть, - пробормотал я, глядя со спины зависшего в воздухе дракона на крыши стареньких построек с огородными участками.

- Я могу посмотреть, - предложила сидящая передо мной Дось.

«А я плюнуть», - добавила Лут.

- Я тебе плюну! Нам тут еще хер знает сколько куковать, а она хочет готовую базу спалить! – возмутился я. – Значит, так… Высаживаешь нас на околице и страхуешь с воздуха, но без плевков. А мы тут все пока спокойно посмотрим и кому надо по башке надаем.

- И будем развратничать на трупах врагов? – сделала мечтательные глазки Доська.

- Извращенка, - вздохнул я, невольно представляя эту сцену.

- Хозяин… у тебя там что-то упирается…

- Молчи, морда блохастая, - шикнул на нее, спрыгивая со спины приземлившейся дракоши.

«Чешуйка», - позвал зеленую по мыслесвязи. – «Бери пеленг и веди этого тихохода сюда».

«Принято», - отозвалась дракоша. – «Ты только хвостатую прям на трупах не еби, все же антисанитария…»

- Да вы, блядь, за какого конченного извращенца меня принимаете?!!

Зеленая смолчала, Лут при взлете выразительно так фыркнула, а Доська уставилась на меня полными надежды глазками, отчаянно виляя хвостом.

- Пошли уже, ушастая, - вздохнул я, взглянув на это чудо…

Деревушка на первый взгляд оказалась пустой. На второй тоже.

Обычные дома, какие из бревен, какие из бетона, а какие-то из банальных кирпичей. Дворики с огородами, уже успешно заросшими. Кое-где из земли белели старые кости людей и животных.

Но ничего особенного.

Почему же меня тогда не отпускало устойчивое ощущение тревоги? Не угрозы, а именно тревоги.

- Там, - первая заметила что-то Дось, указав на один из домов впереди и тут же ныряя в скрыт.

Я присмотрелся.

Ну да, на двери того дома был странный знак в форме кровавого отпечатка пятипалой когтистой лапы. Именно знак, а не просто след – старательно оставленный отпечаток был четким, без разводов, потеков и смазанностей, ровным и располагался точно по центру двери.

- Предостережение? Или угроза? – пробормотал я, ни к кому особо не обращаясь.

- А может, и сообщение, - подала голос Доська.

- Ну пошли, посмотрим…

Из оружия призвал лишь Меч Жреца. Чтобы там ни было, клинка в брюхо и разряда божественной маны ему хватит за глаза.

Ну а если вдруг нет, то я еще пинка добавить могу. И копье в жопу. И Илюхой по тыкве. И…

Мои размышления прервал неприятный утробный вой из-за двери, к которой мы как раз подошли. Размяв шею, я пинком вышиб дверь и резко отступил на шаг назад, выставляя перед собой клинок.

- Грррр…

За порогом, демонстрируя немаленькие клыки, скалилась тощая тварь, больше похожая на лысую помесь гончей и обезьяны с массивными когтями-кинжалами, желтыми светящимися глазами и измазанной кровью шкурой. За спиной монстра виднелась залитая кровью и заваленная останками других тварей комната.

Вот только что-то было сильно «не так».

- Не нападает, - раздался рядом напряженный шепот Доськи. – И кровью не пахнет.

- Есть такое, - согласился я, не сводя взгляда со скалящейся страхолюдины и принюхиваясь.

В воздухе витали отчетливые запахи травы, нагретой за день почвы, воды, дерева… но никак не крови и разложения.

- Иллюзия? – предположила моя ушастая подруга.

- Не думаю, - покачал я головой, осторожно делая подшаг к порогу и прислушиваясь к своим ощущениям. – Магия. Я чувствую эту тварь. Энергию. Даже душу. Безумие и голод. Вот только это все… словно за стеклом…

- Барьер? – дернула ушком Дось, чей полупрозрачный силуэт появился у окна домика, справа от двери. – Там трупы. Много, и все объедены.

«Пауки в банке», - влезла в мои мысли Чешуйка, явно наблюдавшая через меня за происходящим. – «Романский говорит, что это ритуал по созданию сильной нежити из кучки второсортных зомби. Видимо, у Повелителя тут что-то вроде фермы».

- Угу, - кивнул я, оборачиваясь и встречаясь взглядом с еще одними светящимися желтым глазками. – А вот и фермер. Вернее, фермерша. Привет, красотка!

- Гррр…

- Ух, какие зубки! Хотя фигурка ничего так. Если развернешься мордой к стенке и оттопыришь попец, то сзади тебя вполне можно драть…

Увы, моего предложения тварь не оценила. Хотя фигурка у нее, не прикрытая вообще ничем, была просто обалденной – высокая грудь второго-третьего размерчика, тонкая талия с ровненьким животиком, стройные ножки, смазливая мордашка с всклокоченной блондинистой прической… Картину портили только рот от уха до уха, наполненный игольчатыми клыками, да руки, от локтя и ниже превратившиеся в мохнатые когтистые лапы.

Рывок твари был быстр, но… недостаточно. Где-то на сотку-полторы ловкости. Я прекрасно мог отследить все её движения и, сделав шаг в сторону, просто рубанул промахнувшуюся тварь по затылку. Голова, разбрызгивая вокруг капли крови, отлетела в сторону. Вот только чуйка на дала мне расслабиться, заставив мгновенно уйти в тень, пропуская сквозь себя удар когтистой лапы от безголового трупа.

Вот сучка!

А ведь чуть не выпотрошила!

Вынырнув из тени, в два удара отсек у резвого трупа царапки и пинком отправил получившийся обрубок в дверной проем, к счастливо скалящемуся «родственнику». Однако мои ожидания не оправдались – монстр не начал жрать фермершу, и даже не попытался изнасиловать вполне себе симпатичный обрубок.

Он тупо проигнорил пролетевший мимо труп и продолжил радостно скалиться в мою сторону. А вот куски самой фермерши явно были не согласны с таким исходом – туловище начало делать попытки подняться, руки поползли в мою сторону, и даже голова тянула вперед длинный раздвоенный язык и клацала зубами.

«Огнем», - подсказала Чешуйка. – «Или копьем ткни».

- Угу, - кивнул я, убирая меч и доставая Копье. – Уже догадался.

Можно было бы поупражняться в поджигании пирокинезом, но… Мне было тупо лень.

Два тычка и от врага остались две кучки пепла на месте отрубленных рук, шевелящееся туловище и скалящаяся голова, соединенные меж собой энергетическими каналами.

Подцепив голову за волосы, поднял клацающую зубками часть тела и внимательно рассмотрел.

- Красивая, зараза.

- Так может, того… - предложила Дось, проявляясь рядом. – Зубы выбьем, да в ротик…

- Слухай, мелкая, - я пораженно уставился на подругу. – Ты чего такая озабоченная в последнее время?

- Так сколько Хозяина не видела? – поморщилась она. – Оголодала. С другими ведь того… разрешения не было.

Хм…

Хм, хм, хм…

А я ведь Ан под замок на несколько лет посадил. Без «мужика»… Да и на Висе девушки остались… «программно-верные». Та же Акронька, Нокси, Элли… Ласатардия.

От открывшейся перспективы я чуть не уронил на ногу зубастый трофей!

Ебать меня раком через мачтовый прогиб! Ладно все остальные, но Ан! Она же на «верности рыцарской» мозгами повернута! И после нескольких лет воздержания при встрече она меня либо сразу прихлопнет от приступа раздражения на фоне недотраха, либо потом на том же фоне просто заебет до смерти!

«Я в этом, конечно, сильно сомневаюсь», - раздался в голове задумчивый голос Чешуйки. – «Но определенное рациональное зерно в этих бредовых мыслях есть. Если ты действительно ее не будешь навещать, то «радостная встреча» через несколько лет может превратиться в попытку убийства».

- Пиздееец, - выдохнул я, подкидывая голову и на лету насаживая ее на копье. – Ладно, подумаю об этом после. Дось, обыщи деревню на предмет еще таких вот закладок, а я пока прикончу эту тварь и осмотрю домик.

- Слушаюсь, - махнула волчица хвостом и ушла в скрыт.

Я задумчиво постучал тупым концом копья по земле, все еще пребывая под впечатлением от открывшихся «откровений», а потом резким выпадом с места пробил грудь скалящемуся за порогом монстру. Зашел в домик, добил останки «фермерши» и осмотрелся. Впрочем, ничего нового или интересного – просто остатки зомби. Кстати, запах, который совершенно до этого не ощущался, едва не сбил с ног, стоило переступить порог.

Стараясь дышать через рукав и ртом, быстро обшмонал комнаты и ретировался на улицу. Где сделал блаженный глубокий вдох… и закашлялся – видимо, какими-то действиями я разрушил ограждающий барьер и сейчас вонь счастливо расползалась по округе.

Надеюсь, Чешуйка и Романский смогут с ней справиться магией, иначе планам на временную базу придет кирдык – ни один здравомыслящий разумный такой вонищей дышать не будет…

Всего таких «банок с пауками» по деревне оказалось десять. И еще две твари в качестве охраны. Впрочем, особых проблем у меня не возникло – просто тыкал копьем во все, что шевелится и шел дальше. Единственный раз, когда ситуация могла стать опасной, был в четвертом по счету доме, в котором тварей оказалось две, и вторая кинулась на меня из-под кровати. Хорошо хоть чутье не подвело и я был готов, но все равно пришлось повозиться – копье не та вещь, которым удобно орудовать в тесной комнате, а от простых ударов мечами нежить наотрез отказывалась дохнуть. Пришлось рубить на куски и выволакивать на улицу, где снизившаяся Лут просто растворила тварь метким плевком кислотой.

Но мы с Доськой справились. Как раз к подлету основной компании.

И тогда уже настала моя очередь отдыхать и злорадствовать, глядя как Чешуйка и некромант шаманят, пытаясь избавиться от въевшегося, казалось, даже в землю запаха разложения.

…

- Слушай, а ты вообще кто? – задал я вопрос, глядя как Лило готовит ужин, орудуя всеми конечностями сразу.

- В смысле? – она чуть повернула голову, глянув на меня краем черного, без белков, глаза.

- Ну, ты смертная или бессмертная? – я вытянул ноги под столом, откинувшись на спинку стула.

Сейчас вообще была моя на пару с Доськой очередь дежурить на кухне, но кальмарка, увидев наши старания, лишь выматерилась сквозь зубы и погнала волчицу с кухни поганой тряпкой. Причем буквально – старая прогнившая ветошь в ее ручках рассекала воздух со свистом падающего баллистического снаряда! Я благоразумно переждал бурю в тенях, откуда Лило меня выковыривать не стала, хотя и, как я подозреваю, могла.

- Технически все мы смертны, - пожала она плечами, снимая пробу с супа. – Соли подай. Пасиб.

- Пожалста… Но ведь Богов и прочих древних тварей называют бессмертными?

- Они таковые только относительно обычных… эммм… смертных. А так дохнут все одинаково, будь это хоть мокрица, хоть Древний Бог. Даже Смотрящие не вечны.

- А Бездна?

- Теоретически, при определенных обстоятельствах… - Лило действительно задумалась над этим вопросом, о чем свидетельствовали на миг замершие щупальца. Но в следующую секунду она вновь продолжила шинковать, тушить и варить. – Например, если проснется Создатель. Или Пробудившиеся, или Примархи вознамерятся уничтожить Котел Душ… Но смысла в этом немного.

- Угу, учту, - покивал я. – Если придется идти убивать Старушенцию, как раз воспользуюсь твоими способами… Но от первоначального вопроса ты не уклонишься.

- Если пользоваться общепринятой классификацией, то я все же смертная. Очень сильная, с нескольким десятком поверженных Богов на счету, с поддержкой Древнего Кхара и титулом Истинного Берсерка, но все же смертная. И когда-нибудь я тоже напорюсь на противника, которого не смогу ни победить, ни избежать…

- Ясно, - прикрыл я на мгновение глаза, переваривая информацию. – А еще вопрос можно?

- Нет! – резко ответила она.

- Но я ведь…

- Да я по твоим мыслям похабным все прочитала!

- Ну так тебя уже…

- Нет!

- В смысле «нет», или в смысле «я не буду отвечать на вопрос»?

- Грррр…

ХЕРАК!

Дальше не помню.

Глава 258.3

3. Она порвалась.

Проснулся. Сел. Потянулся. Потер лоб. Вздохнул.

Лило, ну нельзя же так.

Мало того, что она меня вчера в нокаут на два часа отправила, так по пришествию в сознание, я с удивлением обнаружил то, о чем успел позабыть, живя с бешеными параметрами живучести и регенерации.

У меня на лбу красовалась здоровенная красная шишка, потихоньку начавшая отливать благородной синевой. И она не сошла за вечер. Не сошла за ночь. И даже сейчас, хоть и уменьшилась, но продолжала болеть при каждом прикосновении и притягивать взгляды окружающих словно ножки Мисс Вселенной, явившейся на школьный выпускной в одном бикини.

- Хоть ты, бля, челку эмо-боя отпускай, - вздохнул я.

И как назло, ни одна скотина не согласилась меня подлечить. Чешуйка только ржала, Дюсаль разводила ручками, а Лило надувала щечки и грозила поварешкой.

- Хозяин? – из-под одеяла показалась взлохмаченная серая шевелюра с треугольными ушками.

- Вставай давай, работать пора, - потрепал я ее по голове.

Когда мы с Доськой спустились, народ уже потихоньку стягивался во двор, где вчера поставили большой обеденный стол – народа у нас немало, а некоторые личности были слишком габаритными, чтобы комфортно размещаться в помещении. Так что пока погода держалась хорошая, мы этим пользовались.

Завтрак готовила Лило. Опять. Но возражать никто даже не пытался.

- Слушай, может, сделаешь что-нибудь с этим? – тут же пристал я к кальмарке, выставляющей на стол несколько кастрюлек и сковородок. – А если мы сегодня на Повелителя этого напоремся? Он же со смеху сдохнет от такого “героя”!

- Так тебе же легче будет! – ухмыльнулась она.

- Покусаю, - мрачно пообещал я.

- Попробуй, - фыркнула кальмарка и демонстративно помахала у меня перед носом одним из щупалец.

Ах так, да?!

Мгновенно вскипевшая в крови мана Бога-Берсерка подстегнула тело и неадекватное сознание. Плюс активированный “пируэт”. Плюс банальная злость и не самый умный мозг…

Короче, я реально вцепился зубами в ее щупальце чуть повыше грозного черного когтя.

На вкус как очень жесткая резина. Словно попытался покрышку сожрать.

Наверное, от мгновенной смерти меня в тот момент спасло только то, что Лило держала в других щупальцах кастрюли и прочую поварскую хрень. Потому вместо удара когтем, мне в многострадальный лоб прилетело раскалённой сковородой.

От которой я имел глупость увернуться. И отскочить, мгновенно разрывая дистанцию.

- Грррр… - Кальмарка недобро прищурилась, аккуратно и подчеркнуто медленно ставя на тяжелый дубовый стол все, что было у нее в щупальцах и руках. После чего демонстративно хрустнула шеей. – Ну все, Вестник. Прощайся с яйцами.

Мама.

- А может обс…

ВЗЗЗ…

Как я увернулся – не знаю. Черный коготь, покрытый алым пламенем, промелькнул буквально в сантиметре от горла, с шелестом разрывая воздух.

Спина мгновенно покрылась холодным потом, ибо моя жопа просигналила весьма однозначно – меня РЕАЛЬНО хотели убить!

- Берсерк атакует лишь с целью убить, - с ласковой улыбкой сказала Лило хаотично, почти гипнотизирующе, шевеля щупальцами. – Ну что, Вестник, будем продолжать? Или ты покорно получишь заслуженную кару?

Бля.

Бля, бля, бля…

Но…

- Хер там, чучка!

Пируэт, мать ее, ласточки!

Да, тупизна. Да, голое упрямство. Но… Слабоумие и отвага – наше все!

«И так закончился славный путь великого Вестника Бури», - успело пронестись у меня в голове, когда в рывком замедлившейся реальности Лило, покрывшаяся багровым огнем, продолжила действовать столь же стремительно. Словно это не у меня сейчас показатель ловкости буром пронзил небеса и улетел выше, в бескрайние звездные дали…

«Гы», - скорее прочитал я по ее оскалу, чем услышал в реальности.

А следом прилетел удар щупальца, от которого я уклонился ценой задымившейся одежды, перегревшейся от трения о воздух. А вот второй удар, нанесенный одновременно и нацеленный в живот, уже пропустил. И имел удовольствие в полной мере прочувствовать все прелести костяного клинка, протыкающего плоть и мышцы…

И не успел я предпринять еще хоть что-то, как действие «пируэта» кончилось и… в моем теле мгновенно оказалось еще шесть посторонних предметов. Один в груди, по одному в каждой конечности и один… в ягодице.

Брутально, позорно и, блядь, охуенно больно! Вот только не более – ни один жизненно важный орган или крупный кровеносный сосуд не задет. Кроме брюха… Кажется, ближайшие несколько часов я буду немножко какать в себя.

Атака, проведенная с ювелирной точностью.

Вот только Лило для сего пафосного маневра была вынуждена встать ко мне практически вплотную. Фактически, я был в «жарких объятиях» красотки-ксеноса, едва не прижимающейся ко мне своим разгоряченным телом… прикрытым лишь двумя тонкими полосками ткани…

- Вест… Андрей! – Лило, явно «слышавшая» мои мысли, попыталась отстраниться, но…

- Да щаззз, красотка! – я обхватил ее руками и ногами, абсолютно наплевав на раны и практически не ощущая боли в разорванных мышцах и кишечнике. – СИСЬКИ!

- ИДИОТ, ПУСТИ!

- Режим развратного берсерка!

- ЧТО ТАМ В МЕНЯ УПИРАЕТСЯ?!!

- МУХАХАХА!!!

- АААА! ОТДЕРИТЕ ЕГО ОТ МЕНЯ!!!

- Дось, не лезь.

- Но, зеленая, хозяин же…

- Не лезь, сохрани хоть каплю девичьего достоинства.

- Но… Лило…

- Дура сама виновата.

- ПОМОГИТЕ!!!

- СИСЬКИ!!!

Чпок.

***

- Я… Я… Я обес… обесчещена…

- Ой, ну хватит ныть, - фыркнул я, следя за тем, как Дюсаль шустро запихивает в меня вывалившиеся кишки и заращивает рану мягким белым светом, льющимся из рук новоявленного паладина Древней Богини. – Ай, мать твою…

- Что, что? – подняла она на меня подозрительно прищуренные серые глазки, чуть сдавливая склизкие синюшные внутренности.

- Больно, говорю, - зашипел я. – Нежнее, пожалста…

- Я теперь… Меня ведь никто…

- Замуж не возьмет? – выгнул я бровь, скептически посмотрев на сидящую на земле и ревущую «грозу смертных и бессмертных». – Серьезно?

- ДА ЧТО ТЫ ПОНИМАЕШЬ?!!

- Готов взять на себя всю ответственность и тотчас засвидетельствовать наш брак через богов всех присутствующих тут последователей!

- А Я НЕ ГОТОВА!!! НЕ ЗА ТЕБЯ, ГРЯЗНЫЙ ИЗВРАЩЕНЕЦ!!! КОБЕЛИНА!!! ДИСПТУР!!!

Последнее слово было явно каким-то специфическим ругательством. Впрочем, пофиг.

- А нехер было меня дырявить!

- А зачем ты меня укусил?!

- А зачем ты мне щупальцем перед лицом махала?!

- Пыталась хоть немного научить тебя сдержанности и почтению к старшим!

- Это к тебе что ли?

- Я не старая!

- А я довольно почтительный!

- Да ну?

Кажется, последний вопрос задали все присутствующие в комнате хари. То есть Чешуйка, Дось и Дюсаль. Остальные мои «помощники» рассосались по округе еще в самом начале наших с Лило кульбитов. Вместе с большей частью хавчика.

Предатели.

- Все, жить будешь, - Дюсаль хлопнула меня по свежему шраму на пузе. – Я пошла.

- Куда? – удивился я.

- Руки мыть, - скривилась девушка. – Не дай Богиня подхватить от тебя извращенство какое-нибудь…

И смылась быстрым шагом прежде, чем я допер до ответа.

- Я тоже пошла, пока там еще хоть что-то съедобное осталось, - фыркнула зеленая.

- Х… Хозяин, держись! – сжала кулачки Доська и… испарилась вслед за Чешуйкой.

Мде.

Я с кряхтением поднялся на ноги и посмотрел на все еще хлюпающую носом Лило, даже не пытающуюся прикрыться теми обрывками, что остались от ее и так не самого скромного костюма.

- Ну и долго ты тут сырость разводить собралась? Ну да, признаю, погорячились. Вообще тупая ситуация получилась, но ты тоже виновата, признай. Лило? Эй, Лило?

- Ты… орва… пл… - невнятно пробурчала она, сидя на полу и уткнувшись носиком в коленки.

- Что? Говори четче, женщина!

Кальмарка подняла на меня полную обиды заплаканную мордашку и на пару секунд замерла, глядя мне в глаза. После чего шмыгнула носом и завопила во весь голос.

- ТЫ ПОРВАЛ МНЕ ПЛЕВУ, СКОТИНА!!!

С улицы раздался звон бьющейся посуды…

- Так… Я же пальцами… И у тебя… того… С Мют и Ан…

Шмыг…

- УААААА!!!

- Твою маааать…

…

[Где-то]

Могучий бородатый мужик в байкерском прикиде молча передал огромный радужный самоцвет маленькой девочке в сереньком платье. И устало развалился на старом продавленном диване, изучая довольную мордашку своей оппонентки.

- Жестокая ты, Мила.

- Милосердие должно быть жестоким, - оскалилась девочка, на мгновение продемонстрировав оскал своей альтер-эго. – И вообще, это ты предложил.

- Ну да, - вздохнул мужик. – С её меткой… Я удивлен, что у нашего птенца хватило на такое сил. И яиц.

- Главное, чтобы у него мозгов теперь хватило правильно себя повести.

- Это да, - кивнул байкер. – Хотя, технически, он ей пока не вставил, так что проклятье еще активно.

- Ну, так лед тронулся, а они вместе еще не один день будут… От Кузнеца что-нибудь слышно?

- Да он со Смотрящими бодается, - скривился мужик, почесав густую черную бороду. – Там какие-то непонятки с одним из его последователей. Вроде как Лиэнь кого-то из его крыльев стащила, а потом еще и Дха со своим монстром влезла… Да еще и к Буревестнику там все каким-то десятым хером отношение имеет…

- А тебе лень во всем этом рыться? – фыркнула девочка, прижимая к груди самоцвет.

- Еще как, - зевнул берсерк и сложил ладони на внушительном пивном брюхе. – Да и потом – нахер оно мне? Это его проблемы, а помощи Черный не просил. Вот как попросит – тогда и буду разбираться… если в цене сойдемся.

- Меркантильный же ты гад, - закатила глазки Милосердная.

- А сама-то, - берсерк выразительно посмотрел на камень в ее руках. – Зачем он тебе?

- А тебе зачем? – вопросом на вопрос ответила девочка.

- Просто достался по случаю, - пожал плечами здоровяк. – А хотя постой… Ммм… А вот оно как. Сестренка Буревестника влипла, да?

- Есть такое, - поморщилась Милосердная. – Но тут я была бессильна – это ее решение…

- Последствия которого теперь разгребать тебе, – заржал байкер. – Может, в Бездну это? Оно тебе надо?

- Если с ней что-нибудь случится, Андрей такого натворить может…

- Ну и что? – пожал ее собеседник плечами. – Да, он ценный ресурс, но не настолько, чтобы ему на каждом шагу сопли подтирать. Или…

Под подозрительным прищуром Древнего собрата Милосердная сначала нервно заерзала, а потом агрессивно оскалилась, демонстрируя впечатляющий набор игловидных клыков. Да и сама она как-то вместо бело-серой палитры приобрела устойчивый кроваво-алый цвет.

- А вот это уже не твое дело!

- Да я и так уже все понял, - поспешно поднял руки берсерк, явно не желая связываться с маленькой, но очень зубастой девочкой. Но все же не удержался. – Педобирка стар…

- ГРААААА!!!

***

Разведчики по определению не бывают слабыми и трусливыми. Это самые храбрые, стойкие и терпеливые бойцы из…

- Ты сбежал, - зеленые чешуйчатые пальчики поймали мое ухо и жестоко оттянули в сторону.

Но я не дрогнул ни единой мимической мышцей. Я же разведчик. А разведчики…

- Трус несчастный.

- Да блядь, зеленая! Что мне оставалось делать?! Она ревет и ревет, ревет и ревет… еще немного и в доме настоящий потоп бы случился! А так ее сейчас там чаем или чем покрепче отпоят, пока моей рожи не будет в зоне видимости…

- Но это не отменяет того факта, что ты…

- Заебала, - выдохнул я.

- Знаю, - спокойно кивнула она. – Но до тебя только так и можно достучаться: долго, нудно и методично капать на мозги, пока ты не осознаешь, что «это плохо».

- Что плохо?

- Вот и я о том.

- Да шучу я, успокойся.

- Я знаю.

Какое-то время посверлив взглядом невозмутимую дракошу, в итоге махнул на нее рукой и вернулся к тому, на чем она меня прервала. А именно – разглядыванию города с крыши многоэтажки.

Это уже начинает входить в привычку. Осталось только сшить черную маску и вопить что-нибудь вроде «я ужас, сидящий под крышкой вашего унитаза и алчущий ваши жопы!»

А ведь я так уже стоял совсем недавно. Когда меня глюкануло телепортом от скрутунов. Там еще пошарился в облике Касии, а потом… А что было потом? Вроде на кого-то напоролся. На Ан? Нет, она пришла позже. И точно не на отряд Тота. Там еще кто-то был? Кто? Не помню. Но… Почему на меня сразу накатывает волна раздражения? Там был кто-то… кто-то…

Зомби.

Точно! Одноглазая зомби! Блин, как я забыть-то мог! Причем не я один – все забыли! И даже с Ан мы потом вроде как пошли ее искать, но… банально забыли, куда и зачем пошли!

Что за странные выверты? Это, что ли, была ее способность?

Эх, ладно, сейчас уже поздно вертеться. Но зарубку на памяти сделаю и, если будем возвращаться через тот же город, то эту зомбятину я обязательно поищу. Хотя бы чтобы убедиться, что меня не переглючило и она действительно была.

А сейчас не до того…

Город, где должна была быть база Некро, оказался немаленьких размеров поселением со спальными районами, административным центром, какими-то складами рядом с железнодорожным вокзалом, военной базой, самым настоящим бункером и большим комплексом то ли какого-то НИИ, то ли ВУЗа.

В общем, места много, достопримечательностей до хера, зомби и монстров тоже хватает, а вот каких-либо признаков Некро – нету.

После недолгих размышлений мы решили разделиться. Меха с Романским и Няшкой отправились обследовать территорию НИИ, Лутецкий с Доськой полетели осматривать периметр городка, а мы с Чешуйкой двинули в административный центр с расчетом найти там карту города или еще какую-нибудь информацию о местности.

Собственно, высотка под моими ногами и была чем-то вроде здания городского правительства. И сейчас мне вновь предстоял штурм этажей, только в этот раз с методичной зачисткой всего, что шевелится, и шмоном всего, что может содержать хоть какие-то данные.

- Ну что, двинули? – спросила зеленая, пижонским щелчком зажигая на пальцах колдовской огонь.

- Угу, - кивнул я, доставая гладиусы и примериваясь к чердачной двери…

Глава 258.4

4. Монстры и пушки.

Шли уже отработанным порядком. Я впереди с мечами, Чешуйка сзади с магией и… штурм-болтом. Где она его добыла вместе с легким ББС я спрашивать не стал – в зоне досягаемости такими технологиями обладали только Мозг с Изаурой. Гораздо больше способа добычи столь специфического и охеренно мощного оружия меня волновало то, что применяться эта елдобина будет в мою сторону. А учитывая отдачу этой монстр-пушки…

- Ты хоть пользоваться ей умеешь?

- Конечно, - возмущенно ответила дракоша и демонстративно пощелкала какими-то переключателями на этой бандуре.

- Ладно, верю. Но засадишь мне болт в задниц, и я эту штуку целиком запихаю в твою.

- Если выживешь, - хмыкнула девушка.

Всего этажей в здании было тридцать. Не много, но и не мало.

И как обычно, наиболее сильные твари ощущались ближе к земле. Вот только в этот раз была одна небольшая странность…

Они не нападали друг на друга. От слова «вообще».

- Знаешь, гложут мою жопу смутные сомнения, что ожидают ее восковая депиляция и страпонная дефлорация…

- Есть такое, - серьезно кивнула зеленая, заглядывая мне через плечо в темноту лестницы, уходящей с крыши на тридцатый этаж.

- Может, ну его? И я того… в Касию?

- Не боишься?

- Боюсь. Но брать эту херню черномазую под контроль нужно. И лучше уж протестить в таких вот условиях, чем потерять контроль среди своих.

- Мне…

- Только в крайнем случае, - покачал я головой, уже подсознательно понимая, о чем она хотела спросить. – Нечего тратить ману Ан просто ради перестраховки.

Чешуйка пару секунд задумчиво на меня смотрела, после чего медленно кивнула.

- Волнуешься за нее?

- Есть такое, - признался я, закидывая мечи в ножны. – Но там ей будет безопасней… По крайней мере, я на это надеюсь.

- А что насчет Лило?

- Бля, - вопрос был настолько неожиданным, что я едва не ширнул Касию маной Граора. Уж не знаю, что было бы, но точно ничего хорошего. – Женщина, не нужно такое под руку спрашивать!

- Но мне все равно любопытно…

- Вот ведь… Нашла время и место, - вздохнул я, на всякий случай прислушиваясь к чуйке угроз и продолжая проводить манипуляции с маной Смотрящих. – Не знаю я, зеленая. Ты же в курсе, как я отношусь к «чувствам» и прочей розовой херне… Думаю, что в данной ситуации оставлю решение за Лило. В конце концов, она не маленькая девочка и, несмотря на периодические заглюки, сама прекрасно понимает положение вещей.

- То есть будешь просто сидеть на жопе ровно…

- И ждать от нее намеков, - кивнул я. – А сейчас не мешай, тут ювелирная работа. А еще лучше помоги.

- Давай уже сам, - зевнула она. – Не вечно же за мою юбку держаться.

- Тьфу, блин, - скривился я, перекручивая в астральном пространстве три жгута силы и осторожно вводя получившийся канал в облако Монстра.

Момент трансформации я пропустил. Скорее всего из-за того, что на этот раз не было изменения в спектре восприятия. Собственно, я вообще ничего не почувствовал кроме легкого дискомфорта в пальцах – видимо, когда отрастали когти.

Подняв руки к лицу, пошарил по нему и волосам, но маску не нашел.

- Она не появилась, - чуть нахмурившись, подтвердила мои мысли Чешуйка. – В магическом восприятии ты тоже не сильно изменился. Могу предположить, что ты подал слишком мало маны и Касия просто не перебил… как бы это сказать… твой «естественный фон Бездны».

- Ни хера не понял, - честно признался я. – Говори как с дебилом.

- Нужно больше маны, - со вздохом закатив глаза, ответила зеленая.

- Нужно построить зиккурат, - кивнул я и увеличил подпитку.

Восприятие мира мигнуло, сбойнуло, закружилось и я едва смог устоять на ногах. Зато потом все более-менее стабилизировалось и «увидел» мир магическим зрением Касии. Почти привычная картина. Но было в ней что-то странное. Непривычное.

Что?

Я понял не сразу. И не сам.

«Ты слишком здраво мыслишь», - раздался в голове голос Чешуйки. – «Совсем не так, как… раньше».

«Последствие подключения дополнительных Смотрящих?» - предположил я, осматриваясь.

«Возможно, еще и нейросеть сыграла свою роль», - задумчиво ответила моя подруга, подходя поближе и рассматривая меня со всех сторон.

Кстати, в магическом зрении Монстра она выглядела довольно интересно: эдакое переплетение из силовых линий черного, белого, серебристого, изумрудного и алого цветов вместо привычной для смертных серой однотонности. А еще у нее не было центра, от которого вся эта мешанина расходилась бы к периферии организма. Вместо него была своеобразная пуповина, связывающая наши тела.

По которой в сторону моей зеленой подруги толчками шла чуть дымящаяся черная энергия.

«Как ощущения?» - объяснять суть вопроса мне не было нужно. Чешуйка и так прекрасно все видела через меня.

«Не скажу, что прекрасно, но ничего необычного», - чуть помедлив, ответила она. – «Если влияние и есть, то я его не ощущаю».

«Понятно… Значит, опыт номер цвай».

Мысленно потянувшись к плотной маске, закрывающей лицо, попытался усилием воли переместить её с лица на макушку. Сперва ничего не получалось, но через минуту мне удалось «нащупать» то самое ощущение, что было в прошлый раз. И эта хрень послушно переползла с лица, притворившись своеобразным козырьком.

Зато я смог вздохнуть полной грудью и посмотреть на мир уже собственными глазами. Ну, почти собственными – все же на картинку накладывалось магическое зрение и сильно её искажало, как бы надстраивая дополнительный слой всякой… всячины.

- Ну, хоть говорить теперь могу, - немного более хриплым чем обычно голосом пробормотал я, рассматривая собственные черные ладони с алыми когтями, от которых в магическом спектре шел хорошо заметный темный дым истекающей вовне маны Древнейшей. – Так, а вот это непорядок…

Вдох-выдох. Аккуратно подхватил контроль над курсирующей по телу и рвущейся наружу силой. И усилием воли «закапсулировал» все это в собственном теле. Получилось не полностью – смертоносный туман все еще просачивался наружу, но уже не так интенсивно. К тому же вылезла еще одна побочка – голова опять начала кружиться, а на границе восприятия наконец появился знакомый шепоток таящихся в Бездне чудовищ и обреченных душ…

Иди к нам…

И с каждым мгновением они становились все громче.

Мы ждем…

Они вкручивались в виски.

Тут хорошо…

Дивили на уши и мозги.

Тут нет страха и боли…

Словно влезали прямо в черепушку, пытаясь выдавить оттуда мое сознание.

Тут лишь покой и тепло Матери…

Отжать тело.

С тобой мы непобедимы…

Не дать сосредоточиться.

Призови нас...

Заставить делать то, что им нужно.

Забыть тепло твое я не могу, прости…

Это что?

И снова кровь и слезы пополам из-за тебя…

Не слушай…

Минут секунды я прожду. Дышу любовь храня…

Не верь!

Зачем мне слышать строгий сказ о том как все умрут…

Нет!

Ты лучше расскажи зачем они живут…

И резкий рывок, буквально разбивающий все блокировки и насильно выдавливающий из меня излишки магии.

- Ты как? – все тот же голос, но теперь я хоть понимаю, кому он принадлежит.

- Начал соображать, - ответил я, тряхнув головой и… осознал, наконец, по какому краю прошелся. – Ебаться в жопу коромыслом. Зеленая… спасиб.

- Да пожалста, - устало выдохнула Чешуйка, садясь рядом и внимательно рассматривая мое лицо. – Только давай в ближайшие пару дней обойдемся без экспериментов с божественными силами? По крайней мере не с такими агрессивными.

- Полностью поддерживаю, - кивнул я и начал подниматься.

Не помню когда и как, но я оказался в лежачем положении на лестничной площадке между крышей и последним этажом высотки. Скорее всего просто наебнулся, когда сознание начали оттеснять от управления телом.

А вокруг все было присыпано характерным таким черным пеплом, который очень быстро испарялся, образуя легкую темную дымку, в которой явственно ощущалось присутствие… чего-то такого, с чем мне знакомиться совершенно не хотелось.

- Кажется, мои закидоны привлекли какую-то хрень… - негромко сказал я, вглядываясь магическим зрением за грань этой реальности. – Пора валить.

- Уху, - устало кивнула дракоша, поднимаясь на ноги и перекидывая со спины штурм-болт.

- Слушай, а ты в курсе правила, что «оружие всегда заряжено»? – опасливо покосился я на дуло, которое было с мой палец толщиной.

- Это при котором первыми умирают идиоты? – оскалилась зеленая, демонстрируя небольшие острые клычки. И как бы невзначай наводя ствол на мою ногу.

- Я на тебя плохо влияю…

Лезть и пытаться отобрать у нее пушку я не пытался. А то еще и правда шмальнет. Вместо этого я развернулся и молча пошел вниз по лестнице – эксперименты и прочая херня, конечно, нужны, но вот основное задание тоже выполнить надо…

Тридцатый этаж административной высотки встретил меня запахом гнили, мусором, пылью, темнотой и запустением. А еще энергетическими контурами трех тварей, затаившихся за ближайшим углом.

От них отчетливо веяло смесью страха, неуверенности и обреченности. И агрессией.

Они не хотели атаковать. Они понимали, что шансов на победу нет. Но и выбора у них не было – тонкий энергетический жгутик, похожий на тот, что соединял меня и Чешуйку, отходил от их душ и терялся где-то в астрале.

Похоже, Повелитель Некро действительно захватил весь город и сейчас управляет местными мутантами как марионетками. Ну что ж… не мои проблемы. Чего я точно не буду испытывать, так это жалости или угрызений совести при геноциде местной флоры и фауны.

Рывок в сторону засады вышел… чересчур быстрым. Настолько, что я пролетел мимо нужного поворота и рефлекторно затормозил, вогнав все десять когтей в бетонный пол. А потом вознес хвалу своим рефлексам, когда задница ощутимо ткнулась в стекло огромного окна, располагавшегося в дальнем конце коридора.

«Героический герой, убившийся через падение с тридцатого этажа из-за недооценки собственной скорости». Охеренный конец карьеры.

- Гы, - оценили мои мысли три хари, высунувшиеся из-за угла.

Кстати, те еще уроды – низкорослые, лопоухие, с огромными носами и бледной кожей. Чем-то они напоминали мне гоблинов, переболевших оспой, сдохших, порядком разложившихся, а потом воскресших в виде вампиров.

Взззз… БУМ! БУМ! БУМ!

Мде.

Честно говоря, хватило бы и одного болта – первый реактивный снаряд отколол солидный кусок стены, которым пришибло одну из тварей, после чего прошил насквозь голову одной и разорвался в теле последней. Ну два других снаряда просто окончательно превратили все в кашу, пробив заодно дыру на следующий этаж.

- Зеленая, - осторожно позвал я, глядя как моя подруга закидывает на плечо тяжелую пушку. – Может, ты впереди пойдешь?

- Нет уж, - фыркнула она. – Я хрупкая девушка, а ты чертов монстр. Вот и топай, танкуй… Так уж и быть, очередями больше стрелять не буду.

Угу. Мне охереть как полегчало…

- Гря!

Из проделанной реактивными снарядами дыры в этот момент высунулся глаз на длинном стебельке-щупальце. А следом на этаж начала буквально втекать, словно здоровенная капля жира, аморфная туша с кучей щупалец и пастей, отрезая меня от дракоши.

- Не вздумай стрелять! – спохватился я. – Прострелишь насквозь и мне прилетит болтом!

- Ну тогда сам разбирайся, - Флегматично фыркнула моя подруга, опуская уже вскинутое оружие дулом в пол.

Блин, она не могла выбрать что-нибудь менее брутальное? Или банально магией покидать? Вот же… выпендрежница.

В этот раз я не бросился вперед на полной скорости, а просто побежал легкой трусцой. Очень легкой, но очень быстрой.

Балахончик, висящий на моих плечах, решил поизображать то ли тонкий плащик, то ли широкий шарф, развеваясь чуть ли не параллельно полу. А может быть, ему просто хотелось оказаться как можно дальше от покрытой слизью твари, но при этом хитрожопый арт не хотел быть обвинен в дезертирстве?

Как бы то ни было, но через мгновение я добежал до монстра и мозгам стало резко не до того.

Выпад твари был достаточно быстрым, чтобы мой забитый порнухой головной мозг не успел на него ответить. Так что среагировал спинной. Или задний, которым мы все крепки. Впрочем, без разницы, потому как итог был один – тело среагировало встречным выпадом сложенных на манер копья когтистых пальцев.

Не было вспышки или чего-то еще. Лишь ощущение души, покидающей разлагаемую силой Бездны оболочку. И опадающие на пол черные хлопья…

А еще обиженный вой где-то у меня под ногами. Но не на нижних этажах, а на нижних слоях реальности. Откуда-то с границы Тени и варпа…

Тварь, привлечённая вспышкой силы Бездны, излишки которой из меня «стравила» Чешуйка, явно попыталась перехватить душу умершего мутанта, но получила по лапкам от Матери. В конце концов, все убитые Касией «приносились в жертву» именно Бездне. И разным падальщикам тут было ловить нечего.

- Чего застыл? – спросила Чешуйка, подходя поближе. – Не вылезет эта гадость, не волнуйся. Таким тварям тяжело подниматься на наши слои бытия, слишком низкая тут концентрация энергий.

- А если…

- А если сунется, то отгребет, - ухмыльнулась она, поигрывая пушкой. – У нас тут два дракона, божественный мех и Касия. Мы ему его же когти в задницу засунем, – и добавила уже более серьезным голосом, перестав улыбаться. – Ты, главное, за концентрацией маны следи. А то второй раз не факт, что у меня получится подобный трюк. Я...

«Я испугалась. Сильно».

Последние слова она вслух произнести не смогла. Я лишь уловил мысли, да и то на самой грани восприятия, словно она сама так и не решила, отослать их или удержать в собственном разуме.

- Постараюсь, - честно ответил я, посмотрев на алые когти собственной лапы. – Но тренировка необходима.

От Касии я никуда уже не денусь. И нужно либо подчинить себе этого монстра… либо однажды он сожрет меня без остатка и убьет всех, кто будет рядом.

Кстати…

- Красиво поешь.

- По башке дам, - буркнула дракоша, отведя взгляд. – И пошли уже, хватит стоять! Нам тридцать этажей обшаривать!

Глава 259.1

1.

Что нужно любому чел… ну хорошо, «живому существу» для комфортного существования? Большинство современных людей ответит: крыша над головой, стабильная работа и любящий человек, а лучше – целая семья. У животных проще: отсутствие хищников, достаток в еде и партнер для продолжения рода…

Хм… А ведь, если подумать, люди в своих требованиях к комфорту недалеко ушли от предков.

Впрочем, сейчас не об этом – соотнесение людей и животных оставим философам и биологам. Меня же сейчас больше всего интересуют параметры «комфорта» для одного отдельно взятого хомяка-мутанта с человеческим разумом и охеренными возможностями.

Вот что конкретно мне надо?

Комфорт. А в чем он состоит? В отсутствии хищных харь вокруг и присутствии крыши над головой. И условия эти… трудновыполнимы. Почему? Потому что окружающий мир набит разными тварями под завязку. И ровно по той же причине в нем отсутствуют безопасные места, которые в итоге не придется оборонять от мародёров, мутантов, соперничающих группировок и прочих… радостей. Вывод какой? В этом мире одному бедному хомячку покоя не видать. Следовательно… Нужно свалить в другой. Который будет поспокойней. Без внезапных скачков по пространству, укуренного бога, гоняющихся за моей шкуркой извращенок и всяких говорящих зомби с замашками доброго старичка Г. Лектора.

Далее…

Нужно найти способ сменить шкурку. Путешествовать в виде хомяка и плодить много-много маленьких хомячат-мутантов в мои планы совершенно не входит.

Итак, можно подвести итог.

Нужно переместиться в другой мир. Поменять тело. Найти девушку (нормальную девушку!) и спокойно дожить остаток жизни. Ибо всех этих приключений с меня более чем достаточно.

Слышишь, рожа восьмиглазая? Хватит с меня этой пи! Что, не слышишь? Ушей нет? Ну, твой слух в данный момент уж точно не мои проблемы. Гораздо больше меня волнуют твои челюсти, находящиеся в опасной близости от моей бедной тушки.

- Пи.

- Кссса…

Вот и весь диалог. И ведь не подходит, зараза такая. Сидит в своем углу и ждет, пока я сам загнусь. Потому что чует, пи с ушами, что стоит ко мне приблизиться, как ей станет плохо. Гранатой там плюну, или еще чем – у меня хватает всякого в защечных мешочках.

Вот только и я ничего сделать не могу – тварь тут все настолько паутиной оплела, что даже при увеличении размеров я лишь серьезней запутаюсь. Все-таки паучий шелк – это не нитки. При толщине в палец, им спокойно можно слона спеленать и ни черта тот не сделает.

Нужны химические растворители. Или огонь. Да, наверное, все-таки придется сжечь это паучье гнездо. Как раз пара огнеметов лежит. Вот только для этого нужны свободные лапки… Тогда зажигательную гранату. А чеку как выдернуть? Придется зубами. И шкурку мутировать на огнестойкую. Вроде бы люгерский хитин таким свойством обладал.

Но как же не хочется. Эх…

- Пссс… Эй, пушистый? Влип, да?

- Пи?

- Кссс?

Мы с пауканом одновременно повернулись в сторону входа в переулок, где стояла моя старая знакомая.

Одноглазая зомби.

- Что, совсем плохо? Или хорошо? Ты же сильный, маленький зверек. Почему же не выпутался? И вообще, как умудрился попасть в паутину тенетника? Они умные, да. Но слабые. Достаточно поджечь паутину и все… паучку конец. Мне поджечь, а?

- Пи!

- Ксааа!

Опять реакция была примерно одинаковой. Настолько, что мы с тенетником, как назвала эту тварь Одноглазка, опять недоуменно посмотрели друг на друга.

- Пи?

- Кса?

Я подмигнул ему.

Он, чуть поколебавшись, подмигнул в ответ.

Охренеть, блин! Полный пи!

- Угу, интересная ситуация да? – рассмеялась одноглазка, бросив короткий взгляд по сторонам и облокотившись на стенку переулка. – Один разумный хищник поймал другого. Оба сильные. Оба разумные. И оба не могут говорить. И сидят, боятся сделать первый ход, считая оппонента за неразумное опасное животное. Смешные. Да, весьма и весьма смешные. Ну так что, сами разберетесь? Или мне помочь? Хотя нет, разбирайтесь сами. Мне лень. Я лучше тут… посплю…

И уснула. Прямо там, стоя. И с открытым глазом!

- Пи… - мне только и оставалось что закатить глаза.

Пожалуй, за все время приключений данная… особа была самой странной из моих знакомых. И я, если честно, до сих пор не разобрался, как к ней относиться. Как к другу? Врагу? Случайной знакомой? Она не помогает, не пытается напасть… Она просто время от времени появляется рядом словно из ниоткуда. Дает пару советов или просто троллит. А потом так же исчезает, стоит лишь на мгновение отвернуться.

Я уже даже начал задумываться, уж не выверт ли это моего сознания? Какая-нибудь хитрая галлюцинация. Хотя нет, слишком много она оставляет физических следов.

- Кссаа?

Тенетник тем временем осторожно выполз из своего укрытия, которое было особенно густо оплетено толстой паутиной. И медленно приблизился.

В слабом лунном свете я наконец смог нормально разглядеть того, с кем играл в гляделки последние два часа.

Относительно небольшое тело, размером с крупную крысу. И полуметровой длины тонкие шестиколенчатые ноги с тремя острыми коготками на концах. Все покрыто короткой серой шерстью, на одном конце овального слитного туловища широкая пасть с острыми клыками, а на другом загнутое вниз жало, напоминающее пчелиное.

Восемь небольших, но почти человеческих глаз внимательно наблюдали за каждым моим движением, а напряженные лапки были готовы мгновенно унести тенетника в дальний конец переулка, прочь от опасной добычи.

Своеобразный юмор в ситуации был в том, что в данный момент я был в облике самого обычного маленького черного грызуна. Ни фига не угрожающего.

- Пи, - я дернул ушком, наблюдая за действиями паукана.

Тот еще немного помялся, видимо, взвешивая риски. Но все же решил отпустить опасную добычу, не ввязываясь в бой.

Тенетник осторожно, действуя двумя максимально вытянутыми лапками, начал распутывать кокон паутины, который я умудрился намотать на себя. Причем прежде чем коснуться нитей, паук обрабатывал их какой-то слизью, выделяемой из кончиков лап. Юный недоучившийся биолог во мне решил предположить, что так тенетник нейтрализует клей, который пауки наносят на паутину. Все же эти нити клейкие не сами по себе. Вроде бы. Если я ничего не путаю…

Буквально через полминуты я был свободен. Правда, вся шерсть оказалась покрыта дурно пахнущей слизью, оставшейся от реакции паутинного клея и растворителя. Но это мелочи жизни.

Сняв последние нити, тенетник аккуратно, чтобы не запутаться и, видимо, не спровоцировать меня, начал пятиться назад, пока не скрылся в дебрях паутины.

- Пи, - выдохнул я, отряхиваясь на манер собаки и оборачиваясь…

- Бу.

- ПИИИИИИИИ!!!

- Смешной, - улыбнулась Одноглазка, распрямляясь и смотря на меня сверху вниз.

- Пи, пи-пи-пи! Пи! – только и осталось материться, глядя на эту… эту…

- Пошли быстрее, - напряженно оглянулась она. – Сюда идут. А у меня… Вернее, не совсем у меня, а у кое-кого… Да, кое-кого… Есть к тебе предложение. Но не здесь. Да, не здесь. Пошли. Пошли. Пошли…

И исчезла.

Я пару раз моргнул, осматривая пустое место на асфальте, где только что стояла эта странная зомби.

- Пи?

- Я тут, - раздалось сверху. – Не тормози, пушистик. А не то скушают.

Я задрал мордочку и увидел одноглазую, сидящую на подоконнике окна… третьего этажа.

Ну не пи себе.

Как? Когда?

- О, кажется, ты уже опоздал. Ну, тогда выживай.

И помахав ручкой, обратным перекатом скрылась в окне.

- Гррр…

Опасность!

Как я оказался на стене - не помню. Вот до чего меня жизнь среди местных мутантов довела – мутировал, прыгнул на высоту второго этажа, прилип присосками к гладкому бетону и только потом осознал произошедшее.

А внизу, обливаясь слюнями и пуча глазы, сидела тварь, явно когда-то бывшая собакой. А теперь больше напоминавшая костяного ежика.

- Пи, - выдохнул я и уже собирался лезть по стене дальше, когда заметил… это.

Золотой браслет. С алмазиками. Застрявший между кривых клыков твари.

Блестяшка. Ништячок…

- Пи.

Стоп, держаться! Хватит идти на поводу у этой программы, заложенной в меня этим пи богом! Хватит тригериться на любой ништячок… даже на золотой… даже с алмазиками…

Ммм…

Да пошло оно все в «пи»!

- ПИИИИИИ!

Подбадривая себя воплями, оттолкнулся лапками и прыгнул, на лету проводя трансформацию тела.

- ГРАААааа… аргх!

Радостный вопль твари, раскрывшей пасть навстречу «глупой жертве» очень быстро перешел в хриплый кашель и скулеж. Впрочем, и они быстро прекратились – очень сложно производить хоть какие-то звуки с застрявшим в глотке ежом!

- Пи-пи-пи… - оскалился я и, добавив еще шипов, трансформировал их в костяные лезвия и начал быстро крутиться, при этом раздуваясь в размерах.

Тварь, судя по моим внутренним ощущениям, начала прыгать из стороны в сторону и биться о стены и землю то ли пытаясь вытрясти из глотки коварную добычу, то ли просто стремясь поскорее убиться, чтобы избежать боли от медленно отрываемой головы…

В мордочку ударила тошнотворная смесь из изрыгнутого содержимого желудка и крови. Хорошо хоть я пасть не открыл – от такой дряни бы не умер, но приятного мало. Да и глаза обожгло желудочной кислотой монстра.

Рывком расширившись, я наконец оказался на свободе и покатился по асфальту маленьким колючим шариком. Поднялся на лапки. Отряхнулся. Осмотрелся.

Голова пса-монстра с перекошенной разбитой мордой валялась рядом, а туша с измочаленным огрызком шеи оказалась в паутине тенетника, где конвульсивно дергалась, окончательно запутываясь в толстых серебристых нитях. Или не конвульсивно?

Резкое чувство угрозы заставило отпрыгнуть в сторону, но недостаточно быстро. Голова твари, каким-то совсем уж неестественным образом прыгнула на меня, сомкнув челюсти на нижней части тела. На мое счастье, я не убрал шипы, так что коварный монстр нанизал на них остатки челюстей, у порванных мышц которых просто не хватило силы нормально сжаться.

Но один клык все же впился в мое бедро, заставив болезненно пискнуть.

Дернувшись в панике пару раз, я вырвался из хватки, окончательно разворотив монстру остатки морды. И тут же с писком упал на брюшко, не в силах удержаться на резко ослабевших лапках. От бедра по телу медленно распространялись холод и онемение.

Яд? Серьезно?

- Пушистик, какой же ты… глупенький, - донесся сквозь мутнеющее сознание знакомый голос. – Ладно, лежи и не дергайся. Впрочем, можешь и подергаться, но тогда яд будет разноситься быстрее и тебе уже ничего не поможет. А может, и поможет, тут еще как посмотреть. Да, как посмотреть. А посмотреть всегда есть на что, так ведь? На солнце, на небо, на зеленую траву и на детскую улыбку… Вот только знаешь что? Нету больше ничего… Ничего больше в этом чертовом мире… Слышишь? Остались только зомби и мутанты. И зомби-мутанты. И звери, что по ошибке родились людьми. Но сейчас действуют хуже тех же мутантов. Ну, вот и все. Как, стоять сможешь?

Я пару раз моргнул и с удивлением понял, что вполне сносно ощущаю свое тело. И ничего нигде не болит.

- Пи?

Это как? Когда?

Я не заметил что именно сделала Одноглазка. Она меня буквально заболтала, заставив забыть обо всем и просто слушать ее голос, медленно обволакивающий сознание похлеще любой химической анестезии!

Встав на задние лапки, я отряхнулся и недоверчиво ощупал собственное тело. Оно было… обычным. В смысле, телом обычного черного хомяка. Без следа раны и мутаций. А быстрая ревизия моих кармашков заставила пораженно сесть на пушистую задницу.

Все затраченные на последнюю трансформацию ресурсы, вновь оказались в запасниках. Хотя должны были быть потрачены. Безвозвратно.

- Пиииии…

Это что, пи вас через пи, за особая уличная магия?

- Мой небольшой фирменный секрет, хомячок, - улыбнулась зомби. – А теперь вставай давай и пошли. Пока никто не добрался до алтаря. Я долго его строила, да… И награда должна быть хорошей, очень хорошей. Но мне нужен возжелавший, ибо без него ничего не получится. Да, не получится. Знаешь, мне ведь почти ничего не нужно. На данном этапе. Только помогать тем, кто желает…

- Пи, - я поднял лапки вверх, сигнализируя о сдаче, а то меня от ее болтовни опять начало уносить куда-то в медитацию…

И пока она удивленно и даже немного раздосадованно смотрела на меня единственным покрасневшим от постоянного напряжения глазом, быстро метнулся к морде собако-ежа и, поковырявшись в пасти, вырвал драгоценный ништячок. А саму голову, подумав, подтолкнул в сторону затянутой паутиной части переулка, где тенетник, осторожно поглядывая в нашу сторону, уже вовсю оплетал до сих пор дергающееся тело мутанта.

- Пи! – это тебе чувак, извини за все.

- Кса, - мне показалось, или паукан махнул лапой на манер «чего уж там».

Закончив своеобразное прощание, я засунул золотой ништячок за щечку и поспешил за Одноглазкой…

Ушли мы недалеко. Или далеко? Я не знаю. Просто за первым же поворотом зомби снова начала трещать и я, как ни сопротивлялся, буквально утонул в том потоке неспешной болтовни, что на меня обрушилась. Причем настолько, что впоследствии не смог даже вспомнить, о чем она вообще говорила. Кроме самой последней фразы.

- …вот мы и пришли, пушистик. Алтарь Этют Жестокой. Ну что, готов загадать желание?

- Пи.

Что-то мне все это не нравится…

Глава 259.2

Алтарь был… страшный. И стремный. И страшно-стремный…

Эдакая композиция из костей и черепов самых разных тварей, составленная в форме пирамиды с торчащими во все стороны полусгнившими конечностями и головой какой-то совсем уж страхолюдной твари на вершине.

И все это в антураже полутемной комнаты какого-то сырого подвала, где пол опять же покрыт костями, разбросанными в художественном беспорядке. Про запах я вообще молчу – полный пи.

- Ну давай, пушистик, - меня аккуратно подтолкнули в спину, заставляя помимо воли сделать шаг вперед. – Загадай желание. Алтарь готов, напитан силой и лишь ждет обратившегося. И не нужно бояться, взамен никто не попросит ни душу, ни тело. Она вообще ничего не попросит. Лишь даст. Все уже оплачено. Мной. И я свой бонус получила. Осталось лишь задействовать алтарь и я смогу начать собирать новый. И искать другого страждущего… Давай. Смелей…

И я это сделал. Словно завороженный шагнул вперед. И едва не взвизгнул, когда глаза той жуткой головы на вершине пирамиды налились розовым светом. И нашли меня.

Тяжелый кровожадный взгляд. Словно голый безоружный человек при пробуждении вдруг обнаруживает себя в одной клетке с голодным тигром. И с каменной плитой на плечах.

- Чего ты желаешь?

Голос тихий, почти нежный, но при этом от него вибрируют все кости, а внутренности словно разжижаются и пытаются вытечь через… естественные отверстия.

- Пииии…

Я много чего желаю. Включая откусывание мошонки одному не слишком честному богу. Но вот насколько обширны возможности этого алтаря? А то я собирал уже один такой и любое обращение к нему заканчивалось… не очень. Очень «не очень».

- Да, тут ты прав, смертный. «Все» я исполнить не смогу. Но тебе и не нужно. Ты жаждешь попасть в другой мир? Исполню. Ты хочешь человеческое тело? Тоже исполню, но… не сразу. Желание я могу выполнить только одно. Но так, что смогу «создать условия», в которых ты, при должном упорстве, сможешь добиться остального сам. Тела и мести. Ну как, Печенька? Устраивает тебя такое?

- Пи.

Я нашел в себе силы лишь кивнуть.

Присутствие богини… давило. Сминало сознание и выжимало из подсознания последние соки. Каждое сказанное ею слово ощущалось словно прикосновение раскаленного железа к оголенным нервам. К концу речи я был выжат и едва стоял на лапках. Но стоял. Из голого упрямства. И надежды.

И пусть я буду в долгу перед этой богиней. Пусть меня закинет в какие-нибудь далекие «пи». Все это не важно.

Главное – я получу вполне реальный шанс на нормальную жизнь, а не существование в теле хомяка-мутанта!

Единственное, о чем я сожалел и что заставило меня поколебаться при принятии решения… - это Лайла.

Да, она страшна как потомок всех семи смертных грехов. Себе на уме. Вечно творит что хочет и вообще ведет себя как полная пи и конченная извращенка-зоофилка.

Вот только я не чувствовал в ней фальши. Она действительно думала и хотела то, что говорила и делала. И была мне благодарна за свое «спасение», хотя в чем оно заключалось, я так и не понял.

Но колебался я недолго. И основной причиной было «понимание» одной вещи.

«Она от меня не отстанет».

Пока я жив, эта ненормальная будет искать меня везде и всюду. И найдет – с ее способностями и чувством направления это не сложно. А если сама вдруг «потеряется», то вот такие вот доброхоты, как эта богиня, мигом подскажут ей, где меня искать.

- Что ж, тогда пусть будет так. Окропи своей кровью алтарь и я начну. И поспеши. Тут один… деятель уже вовсю возмущается и пытается вмешаться. Ручки у него, конечно, коротки, но мало ли что он может устроить…

Деятель? Устроить?

Укур!

Эта сволочь почуяла паленое и пытается вмешаться!

Но... «Руки коротки»?

Пииии…

Это с кем я, пи через чердак, связался?

- Быстрее.

Одно единственное слово и меня словно кувалдой по затылку приложили. Сознание поплыло и медленно погрузилось в какой-то туман. Передо мной выскочила пара системных сообщений, смысл которых ускользнул от разума. А я, словно дикий зверь, рванул зубами кожу на лапке и широким жестом брызнул тяжелые темно-красные капли на выбеленные кости пирамиды.

Розовая вспышка, ослепившая глаза.

Рев в ушах.

И оглушающая тишина. Сквозь которую постепенно пробивался надтреснутый мужской голос. О чем он говорил, я не совсем понимал, так как в голове все еще царил сумбур.

Зато когда зрение и мозги прояснились…

Темная просторная комната. Трупы. Кровь. Ощущение какой-то нереально мощной твари под боком. И седой мужик в короне посреди всего этого безобразия.

Короче, полный пи…

***

[Где-то, когда-то]

Боги.

Как много смысла вкладывается в это слово.

А что на деле?

- А на деле просто кучка сверхсущностей, которые стараются не угробить мир и при этом отчаянно развеять вселенскую скуку, - зевнула маленькая девочка с розовыми волосами, демонстрируя набор тонких игловидных клыков.

- А себя ты к Богам не причисляешь? – с улыбкой выгнула бровку сидящая напротив нее зеркальная копия в серых расцветках и без такого внушительного… зубного аппарата.

- Я – Монстр, - оскалилась ее альтер-эго.

- Ну да, ну да, - обреченно вздохнула Мют. – Ладно, не будем начинать все по-новой… Как думаешь, он появится?

- Хорошо бы, - мечтательно оскалилась Этют. – Столько циклов прошло…

- Надеюсь, это вы сейчас про меня, красавицы?

Голос разнесся по пространству одновременно с появлением нового действующего лица на небольшой каменной платформе, висящей посреди бесконечного желтого тумана.

- Аркадий! – радостно взвизгнула девочка в сереньком платье и тут же повисла на шее старика, болтая в воздухе босыми пятками.

- Пф, все-таки явился, - оскалилась розовая, не спеша подниматься со своего стульчика за небольшим круглым столиком.

Собственно, ничего кроме этого стола и трех удобных кожаных седушек на этой наспех сотворенной площадке не было.

- Тебя я тоже рад видеть, зубастая, - мягко улыбнулся старик, подходя ближе.

- Она тоже рада, просто по-своему, - сдала свое альтер-эго Мют, отцепляясь от шеи старого человека и соскальзывая на свое место.

- Гррро…

- Я знаю, милая. Знаю, - Аркадий присел следом и движением фокусника достал из рукава три небольших, буквально на двести миллилитров, бутылочки без этикеток, зато с запаянными ярко-красным сургучом крышками.

- Это то, что я думаю? – хрипло спросила Этют, подавшись вперед с горящим взглядом.

- Кажется, да… - Мют тоже не осталась в стороне, завороженно следя за тем, как старик осторожно ставит хрупкие и явно ОЧЕНЬ старые сосуды на стол.

- Слезы Первого Золотого Дракона, - улыбнулся в усы Аркадий. – Только маленьким девочкам пить не дам.

- Да ты… - хором возмутились обе половинки одной богини, и так же синхронно осеклись, увидев насмешливый взгляд необычного смертного.

- Да, я.

- Жлоб, - со вздохом констатировала одна.

- И шантажист, - добавила другая.

- Ну раз та-а-ак, - Аркадий с усмешкой потянулся к бутылькам, явно намереваясь убрать их обратно… и напоролся на сдвоенный удар по рукам. Причем уже не маленькими детскими ладошками, а вполне себе взрослыми, хоть и изящно-миниатюрными ручками. – Ну вот, другое дело.

Под его удовлетворенным взглядом две личности одной бессмертной недовольно переглянулись. Да, в них все-еще угадывались те самые маленькие девочки… повзрослевшие лет на десять.

- Соблазнитель старый, - проворчала Этют, когтем осторожно подковыривая сургуч.

- Еще какой, - самодовольно улыбнулся старик.

- А это на потом, - спрятала свою бутылочку Мют, выставляя на стол три стопки и закуску. – Нам и двух хватит…

- Одной, - поправил Аркадий, также пряча свою. – А то знаю я тебя, родная. Сейчас налижетесь и придется третью аватару звать для внятного разговора.

- Говорю же, жмот, - вздохнула Этют, аккуратно разливая содержимое бутылочки.

То, что полилось даже не в хрустальные, а маленькие алмазные стаканчики, иначе чем «жидким золотом» назвать было нельзя. Тягучее, непрозрачное, чуть светящееся и испускающее легкую радужную дымку вещество. А растекшийся по округе аромат мог свести с ума и погрузить в недолгую, но смертельную эйфорию любого смертного…

- Вот это даааа… - с ностальгией закатив глаза, протянула Мют. – Давно я не чувствовала такого…

- Да… - согласно кивнула ее альтер-эго и первой осторожно сделала крохотный глоток. – Жжется.

Дальнейшая беседа заглохла на добрых десять минут. Один разумный и две аватары Древней просто молча сидели и наслаждались напитком… несколько капель которого были способны вызвать магическую катастрофу в пределах любого обитаемого мира, а при приеме внутрь – убить решившегося на такой трюк идиота. Если он, конечно, не относился к Древним Богам или не имел повышенную устойчивость к любым магическим воздействиям.

Наконец, экстремальная жидкость была выпита, а три удовлетворенные красные рожи блаженно уткнулись в столешницу, пребывая в столь редком для них состоянии полной расслабленности, когда тебя не волнуют ни судьбы многочисленных последователей, друзей и врагов, ни летящие по просторам пустоты грандиозные боевые флотилии, ни шевелящиеся где-то в глубинах варпа всемогущие даже с точки зрения бессмертных богов Стражи и Пробудившиеся…

Вот только продлилось счастье всего пару минут. Даже столь редкое пойло, пропитанное первородными силами Создателя и Хаоса, не могло затуманить разум, находящийся вне пространства и в сотнях его точках одновременно.

- Так что тебе понадобилось, дорогой? – поинтересовалась Мют, поднимая мордашку, но все еще не в силах оторвать от столешницы полулежащее на ней тело.

- Да, старик, что? – поддакнула Этют.

- Да много чего, - вздохнул Аркадий, с кряхтением принимая сидячее положение. – Но начнем пожалуй с птенца… Как он там?

- Да нормально, что ему будет, - зевнула Этют и… перевернулась на спину, полностью заняв собой весь стол.

- Угу, - поддакнула Мют, потыкав пальцем в выдающуюся грудь второй аватары. – Бегает, резвится, пока молодой. Растет потихоньку. Вон недавно словил метки от Лиэнь и Дэлюр и начал играться с Касией. Пока живой…

- Надеюсь, что таковым и останется, - задумался старик. – А то надоело уже все, если честно…

- Ты это сейчас к чему? – подозрительно прищурились обе аватары.

- Да все к тому же, - устало улыбнулся он. – Это вам… легко. Создали авок и пляшете по десятку мест сразу. А я все своей шкурой… Да еще и чем дальше, тем больше мест для меня «закрыто»…

Повисла тишина. Короткая, зато всеобъемлющая. Такая, когда молчат не только разумные, но словно замирает само время, пораженное грузом озвученных откровений.

- Ты… хочешь уйти?

- Насовсем?

…

- Да. И передать наследие этому птенцу.

***

[Какое-то время спустя]

Я снова тут.

- Пи…

Ветер гоняет по холмам запахи нагретых солнцем трав. Где-то вдалеке слышатся голоса ревущих мутантов, дерущихся за территорию. На горизонте виднеются очертания небоскребов очередного мертвого города. По разбитой дороге мимо холма спешно пронесся багги с двумя людьми и какой-то коробкой… Типичный пейзаж этого проклятого мира.

Я уже успел порядком от него отвыкнуть.

- Пиии…

- Муж мой!

Жизнь – тлен.

- Пушистииииик!

Огромная дорога, что ведет в никуда.

- Вождь.

И как ты ни крутись, каким богам ни молись, но от предначертанного не сбежать.

- Вон он! Дойка, обходи!

- Сама такая… Пушистик, ну куда же ты?!

- Оп, пойм… АЙ! Он кусается!

Жизнь – тлен с привкусом немытых рук.

- Попался! Мой любимый муж, не следует так себя вести. И не делай такие глаза, я все равно узнаю тебя из тысячи копий!

- Пи.

Да я не очень и старался… Но попытаться был обязан.

Выкрутившись из цепких пальчиков Лайлы, я отряхнулся и печально посмотрел на эти три рожи.

Эх, послать бы вас далеко и надолго, но… не могу. Все же не чужие.

С другой стороны, у меня наконец появилась реальная возможность заполучить себе новое тело. Причем любое, на выбор. Нужно только его достать и притащить к тому странному типу. И про оплату не забыть…

Глава 260.1

Глава 260.

1. Пробег по этажам.

Костяной шип со свистом пролетел над самым ухом. Хоть немного бы опоздал с наклоном и ухо сбрило бы подчистую. Уже один раз подловили, сучки мохнатые, знаю о чем говорю. А питание Касии я сейчас сильно ослабил и «бронированность» кожи просела на пару порядков.

Прыгать на двух низеньких папуасов с духовыми трубками из каких-то железок я не стал – сзади раздалось знакомое слитное уханье, больно ударившее по ушам в замкнутом пространстве коридора, и уродливые тушки снесло, словно тараном…

Вот только мне было совсем не до того.

Четырехрукая, похожая на бронированного черного жука, страхолюдина попыталась достать меня очередным широким взмахом. Слишком широким. Тварь, судя по неуклюжим движениям, путалась в собственных конечностях. Однако с лихвой компенсировала это скоростью, силой и просто сверхестественной броней. Серьезно, эту суку не брали ни снаряды штурм-болта, ни гладиусы, ни магия Чешуйки… Единственное, чем удалось пробить хитиновую броню – это когти Касии, и то твари оказалось чхать на эффект маны Древнейшей!

Я, когда первый раз вогнал когти в бочину монстра, уже собирался двигаться дальше, и чуть не словил горлом ответный удар десятисантиметровыми когтями! Дальнейший обмен ударами принес мне очень неприятное открытие – тварь тоже активно использовала силу Бездны. Вот только неосознанно и строго дозированно, в момент удара. А когти ее были явно не родными, а чем-то вроде биологических имплантов – слишком уж они отличались по внешнему виду и излучаемой энергии.

Но думать обо всем этом было некогда – мне серьезно пришлось напрячься. И дело осложнялось тем, что я сделал ставку в этом бою на Касию и ее смертоносность, сведенные на нет одним единственным монстром. Бусты в виде берсы и «пируэта» я использовать не мог – опасался взрывной реакции маны Граора и Дха и был отрезан от Системных способностей.

Копье призывать тоже опасался – оно в лапах Касии становилось совсем уж чем-то жутким, сбрасывая всю сдерживающую шелуху от Системы. Иль-Сафор опять же завязан на Граора, а остальное оружие неэффективно. Лучше уж действительно когтями расковырять гада.

В очередной раз обменявшись ударами, мы разорвали дистанцию и, тяжело дыша, замерли друг напротив друга, оценивая ситуацию.

У меня отчетливо ныли и хрустели ребра, в которых была как минимум пара трещин, а по левому плечу из глубокой раны текла черная кровь. Она у Касии оказалась мало того, что другого цвета, так еще и быстро испарялась, образуя темный туман и едва заметные радужки пространственных искажений.

Тварь же так «легко» не отделалась: все ее тело покрывали небольшие, но активно сочащиеся зеленой жижей раны, нижняя правая рука была сломана и болталась безвольной плетью, а через рожу тянулись четыре длинных глубоких следа от когтей, только чудом не пересекавшие глаза. Действительно «чудом» - я был готов задницей поклясться, что ударом, из-за которого пришлось подставить собственное плечо, лишил противника как минимум одного органа зрения. Но нет. Промазал.

«Зеленая, идеи есть?»

«Ударить посильнее», - мрачно ответила дракоша, выпуская короткую очередь в показавшуюся в дальнем конце коридора толпу зомби. Нежить просто разорвало на части, а Чешуйка сбросила на пол обойму и загнала в штурм-болтер последнюю, висящую на поясе. – «Тридцать снарядов и я пустая. Дальше придется чистой магией».

«Принял».

Ладно, пора действительно с этим завязывать.

Как сказала зеленая? Ударить посильнее? Вот только чем?

Граор… не пойдет – рванет все на хер вместе со мной. Дха и ее конкурентки-сестрички? Тоже нет – это усилит Касию и я рискую просто раствориться в монстре. Ауттэ? Мют? Они не боевые. Могут что-то в этом плане, но явно не «продавить» заточенную на защиту и накачанную Бездной тварь.

Антуанетта? Силы не хватит.

Мортэм? Пошел он на хуй!

Ук…

Мля.

С другой стороны, а почему нет?

И тут же ответил сам себе – потому что!

- Кшааа… - тварь чуть пригнулась, готовясь прыгнуть.

Да пофиг!

В том, что я решил устроить, точно было влияние того самого Древнего. Потому что я сто раз зарекался обращаться к этому отморозку, а в итоге все равно потянулся к его силе и, собрав приличный такой комок, просто с размаху залепил прямо в морду прыгнувшей твари вместе с кулаком!

Что-то отчетливо хрустнуло. Брызнула смесь из черной и зеленой крови. Черный туман. Желтая вспышка…

И передо мной вместо огромного черного бронированного монстра стоит… огромная, килограмм на триста, черная, трехметровая, четырехрукая лысая баба.

- ХОЗЯ…

Взззз… БУМ! БУМ! БУМ!

Мда, кожа у нее защиту хитина явно не сохранила…

Так, стоп, не о том думаю!

- Зеленая, какого хрена?!

- А что? – сделала она честные глазки.

- Вот это! – ткнул я пальцем в фарш перед собой, из которого как раз в астральные дали улетала душа. Мне даже почудился обиженный вой с ее стороны.

- А-а-а, ЭТО, - протянула дракоша и «смущенно» пнула валяющуюся под ногами монструозных размеров гильзу. – Прости, рефлекс. А что, ты хотел бы подобную… штуку в качестве боевой подруги?

Нет, конечно, но…

- Ладно, блин, проехали, - махнул я лапой. – Давай быстро по комнатам, а я послежу, чтоб снизу еще кто-нить не приполз.

- Лааадно, - протянула эта… подруга, и скрылась за ближайшей дверью.

Засады мы не боялись – все помещения были уже вскрыты (чаще всего – пинком или ударом массивного приклада) и быстро проверены. А вот на внимательный шмон у нас при зачистке этажа времени уже не было…

Я со смесью сожаления, досады и удивления еще раз посмотрел на останки твари и пошел в сторону лестницы. Все-таки интересно было, что там в очередной раз решил отчебучить Укур, но при этом… Если вспомнить все его предыдущие «номера»… Не, ну на хер! Сойдемся на том, что зеленая поступила хоть и поспешно, но правильно.

И сосредоточимся на дальнейшей зачистке.

Встав возле лестницы, я прислушался.

Звуки вполне подтверждали то, что происходило в магическом восприятии. Твари, наполучав за последние два часа по рогам, зубам и прочим лишним частям тела, видимо решили перейти к другой тактике. И сейчас стягивались на двадцатый этаж, который был через один под нами, строя там нечто вроде укрепленной точки обороны. И среди мельтешения мелочевки особенно ярко выделялись три массивные души, явно руководящие всей обороной. Пожалуй, по силе они были сравнимы с той тварью, что доставила нам так много проблем в этом коридоре.

Это что получается? Они послали вперед одного из «генералов» для того, чтобы собрать данные о нашей силе и выиграть время для создания укреплений?

«Вроде бы так», - согласилась с моими мыслями Чешуйка. – «Только это, опять же, нас не остановит…»

«Зато задержит», - скривился я, прикидывая варианты? – «А зачем?»

«Ну, либо чтобы мы куда-то не успели дойти», - ответила зеленая, роясь в каком-то стеллаже с документами. – «Либо чтобы кто-то дошел…»

- …до нас, - вслух закончил я за нее, где-то на границе восприятия ощущая легкое беспокойство. – Блядство! Зеленая, жопа ты чешуйчатая, давай быстрее!

- И так спешу как могу, - показала она мне раздвоенный язычок, перебегая из одного кабинета в другой. – И вообще, кто из нас «могуч, вонюч и волосат? Вот бери свою большую дубину и марш на защиту бедной и хрупкой дамы!

Угу. Бегу, падаю и жру мешающие тапочки-зайчики.

Но подготовиться и мне нужно. Как бы то ни было, но бежать при виде хоть немного опасного противника я не собирался. И не «немного» тоже. У меня в рукаве достаточно трюков, чтобы раскатать тут всех тонким слоем по толстой грязи!

Но, пожалуй, стоит переключиться из режима Касии в «обычного смертного». Да, этот монстр силен как стадо Леонидов, но… для того, чтобы от него был толк, нужно тренировать контроль. А пока что того уровня, который я могу без проблем использовать, хватает только на обычных монстров. А об какого-нибудь «тириминатора» придется либо убиваться, либо усиливать собственного монстра до доступного предела, рискуя не рассчитать силы и уже не вернуться.

Так, ладно. Где тут выключатель?

Такового, естественно, не оказалось. Касия после мутации вообще сильно изменилась в плане механики контроля. Теперь для «отключения» недостаточно было просто отсечь его от питающего жгута силы. Нужно было еще и порядочно «разрядить его батарейки» - монстр научился накапливать определенный запас и какое-то время после отключения еще вполне себе работал.

К счастью, в этот раз с целями для слива излишков энергии проблем не было – вон они, чуть ниже копошатся. Хоть ты всех залей..

Что я и сделал.

Встал посреди коридора, отключил Касию от питания и, вытянув вперед когтистые руки, начал методично сливать темный туманчик враждебной ко всему живому маны.

Бетон для энергии не преграда. А вот целая толпа разной полуразумной живности – просто лакомая закуска…

- Ты не переборщил? – с сомнением спросила остановившаяся рядом Чешуйка, вместе со мной наблюдая за творящимся внизу хаосом.

- Возможно, - пожал я плечами. – Вот только мне их почему-то ни разу не жалко.

Выдохнув, я придирчиво осмотрел ставшие нормальными руки и прислушался к себе. Вроде никаких последствий от Касии не ощущал. Уже хорошо. Вывод какой? На минималках я вполне способен без последствий обратиться, покосить народу и вернуться обратно. Другое дело, что заигрывание с подобными штуками обычно все равно, что совать хер в канистру с бензином, держа в руках горящую зажигалку…

- О, справились! – чего было в голосе Чешуйки больше, удивления или разочарования, я так и не понял. – Ну, двинули?

- А ты уже все? – я невольно оглянулся, осматривая оставшийся за спиной длинный коридор с дверями офисов и кабинетов.

- Ага, - кивнула зеленая. – Ничего. Одни бумажки, счета и всякая… всячина…

Последнее она сказала намного тише, да еще и отвернувшись. Тут любой идиот, включая меня, заподозрил бы неладное. Да и она сама не стала бы так отчетливо сигналить о чем-то, что действительно хотела бы скрыть.

- Что там? – задал я закономерный вопрос.

- Да так… Комната отдыха персонала. С плеточками… цепями… и прочими игрушками.

- Не херово местные клерки развлекались, - присвистнул я и с подозрением пробежался взглядом по спине подруги. – Тебе что, экспериментов захотелось?

- Нет конечно! Придурок!

Ты в курсе, как это сейчас выглядит?

«Ну, должна же я хотя бы поизображать приличие?»

- Пошли уже, у нас там бой на носу! И что-то мне подсказывает, нужную информацию мы найдем именно на том этаже…

В бой пошел с «Мечом Мечущегося Жреца». Клинок, выданный мне Аркадием, был относительно простым и эффективным оружием. Сам по себе не смертоносный, как Копье или Иль-Сафор, его боевые качества целиком и полностью зависели от типа и объема влитой маны. К тому же, благодаря татухам я мог в любой момент поменять оружие прямо в битве.

В качестве брони – мой старый костюм Стражей и балахончик.

А еще голодный Саси, шевелящий астральными щупальцами с правой руки. Хотя он больше как оружие, а не как броня проходит.

- Я тебя с лестницы подстрахую, - с серьезной моськой заявила Чешуйка, проверяя количество оставшихся в болтере патронов. – Эх, жаль Мехе запретили лучевые пушки…

А я вот совершенно не жалею! Нахер мне такой Вархаммер! А еще нужно у Изауры силовую броню попросить и привязать к татухам, чтоб потом не скакать под пулями практически с голой задницей!

Этаж, разделяющий наш и засадный, мы проскочили не глядя – там все равно никого не было, а вернуться можно было и потом, как разделаемся с оставшимися мутантами.

Вид «целевого» этажа вызвал у меня короткий приступ очень красочного мата – стекшая сюда мана Бездны, хоть ее и было немного, отработала на все сто пятьдесят процентов! Уж не знаю, что именно случилось – выползло ли из нее что-то или она просто свела с ума часть монстров, но обозримый кусок коридора был похож на филиал бойни, в которую пригнали пару десятков голов скота, несколько криворуких студентов, выдали вторым набор тупых ножей и сказали зарезать и разделать первых!

- Может, ну его на хер? – спросил я у стоявшей за спиной Чешуйки. – Не хочу я в это дерьмо лезть.

- Ты это вон тем товарищам объясни, - фыркнула зеленая. – Уверена, они поймут и войдут в твое положение.

- Угу, - кивнул я, глядя на трех монстров, мрачно шагающих по чавкающему ковру из трупов своих бывших товарищей. – А потом догонят и еще раз… проникнутся. С выворотом содержимого объекта проникновения.

Первая тварь больше напоминала прямоходящего краба с шипованным панцирем и такими жуткими жвалами, что любой «грозный хищник мира насекомых» от зависти захлебнется лимфой как те китайцы кровью.

Второй противник был прямой противоположностью первого – маленький, размером с чихуахуевину, пушистый комок когда-то белого, а ныне темно-розового цвета, с пастью на половину тела и огромными глазами-блюдцами на стебельках.

Третье недоразумение больше напоминало долговязого оборотня: прямоходящий, под два метра ростом волчара, с непропорционально длинными конечностями, торчащими как попало во все стороны клыками и затянутыми белесой пленкой глазами.

Веселенький «комитет по встрече», ничего не скажешь.

Ладно, и не таких обламывали.

- У меня десять снарядов, - негромко сказала зеленая. – Дам очередь и отступлю. Постараюсь поддержать тебя магией, но учитывая как ты любишь разливать вокруг божественную ману, большинство заклинаний просто не сработает… Если что, отступай. Я задержу, а потом…

Угу. Задержу. Скажи сразу, что «паду смертью храбрых, ты мне потом все равно новое тело создашь». Так вот, родная… Хер тебе! Умирать, как ни посмотри, больно. И просто ради своей шкуры я твою подставлять не готов.

«Ну и дурак», - однако в ее мыслях было какое-то… тепло, что ли?

Да, пафосно. Да, героично.

Но, блин, имею право я немного повыделываться перед подругой?

Щас еще замучу какое-нибудь героично-пафосное превозмогание «один герой против трех чудов…»

«ХОЗЯИН! СПАСАЙ!»

Так, на хер героизм. Кому там жить надоело?

Глава 260.2

2.Довые*ывался.

Как вынести трех враждебных крокозябр, от которых непонятно чего ждать?

Нужно аккуратно прощупать их возможности, желательно с помощью миньонов, потом разделить и прихлопнуть по тихому, скорее всего каждого каким-нибудь индивидуальным подходом.

У меня не было расходных миньонов для разведки боем. Вернее была, но только одна и даже так я не хотел выдвигать ее вперед в качестве… «расходника».

И тем более у меня не было времени ни разбираться с каждым индивидуально, ни со всеми разом. Не до того сейчас.

Вывод? Нужно либо линять, либо сливать их быстро и наверняка.

«Не вздумай!» - тут же дернулась зеленая, но остановилась, напоровшись на мой взгляд.

Я и не думаю. Обычно я делаю без раздумий. Особенно в таких условиях.

Меч, приготовленный к бою, исчез из рук. Вместо него появился черный лук.

Напитка тенями.

У лука соткалась туманная тетива.

Ложу руку. Появляется стрела.

Напитка Бездной. Обернуть Мют. Обернуть Кхаром.

Оттягиваю тетиву. Отпускаю.

Свист. Удар.

Не было вспышки. Не было взрыва. Просто… образовалась точка. Ровно в брюхе идущего впереди краба. Черная такая. А потом в эту точку начало затягивать свет. И материю. Пасти тварей распахнулись в крике. Куски коридора обрушивались и утягивались в этот прокол пространства, на лету дробясь до состояния пыли. Лежащие на полу трупы. Мусор. Скамейки. Уцелевшие части интерьера… Все пространство вокруг скручивалось в спиральный вихрь, дробилось и втягивалось в одну маленькую черную точку.

И все это в полнейшей тишине.

Не доносилось ни воплей обреченных мутантов, разрываемых на части, ни грохота… ничего.

Звук есть колебание материи. А вся материя в радиусе пяти метров стягивалась в один сверхплотный шар… который через секунду исчез, провалившись куда-то вовне нашего пространства.

- Это был перебор, - выдохнула Чешуйка, глядя на шаровидное углубление в центре здания.

- Я спешу, - пожал плечами, начав толчками прогонять через руки соответствующую ману. – А они могли помешать открыть портал.

- А может, мы того… - неуверенно пролепетала дракоша. – На крыльях?

- Нет времени.

Точной инструкции к способности «портал Изнанки» не было. Тем не менее, стоило мне захотеть, как в голове сама собой появилась последовательность действий.

Накачать маны. Выпустить. Создать «окно». Представить куда. Воззвать…

- Укур…

И я очень, блядь, надеюсь, что Лут не паникует на пустом месте. Иначе уже в ее попке окажутся какие-нибудь рожки… и еще что-нибудь… причем одновременно!

«Только не мои!»

«Пф! А куда ты, на хер, денешься?!»

А тем временем портал сформировался. Воронка из желтого тумана, ведущая в неизвестность.

Подхватив на руки Чешуйку, без колебаний шагнул за грань.

Эх, надеюсь, Укур не задержит меня на неопределенный срок. Иначе…

- Иначе что? – выгнул бровь Карас.

Я быстро осмотрелся.

За спиной все та же воронка портала. Вокруг – знакомый желтый туман изнанки, окружающий небольшой абсолютно голый остров. Впереди, на дальнем конце – еще один портал. А между ним и мной стоит Карас – тот самый снайпер из последователей Укура, который отвечал за прохождение дебильного испытания.

- Иначе будет хуево, - честно ответил я и призвал Копье.

- Это угроза? – выгнул он вторую бровь.

- Нет, блядь, это констатация факта! Хотя, если у вас есть способ быстро справиться с Касией в ПОЛНОЙ силе, да еще и с несколькими артефактами Бездны…

- Ты на такое не по…

- А ты так хорошо меня знаешь?

От количества влитой в копье маны Чешуйка мысленно выматерилась и испарилась, сбежав в астрал.

А пространство вокруг начало искажаться и искривляться, словно продавливаемое «весом» копья.

- Ты же понимаешь, кому и чем угрожаешь? – морда этого типа стала крайне серьезной, а в руках появилась массивная винтовка.

- Думаешь, мне сейчас есть до этого дело?

Я действительно был готов пойти на такой шаг. Собственно, в астрале к Касии уже были подведены жгуты силы. Оставалось лишь подать на них «напряжение».

Ну а что они думали, выдавая обезьяне заряженный калаш и показывая как нажимать на курок? Что она потом будет спокойно сидеть и смотреть, как режут ее соплеменников?

Аналогия, конечно, так себе, но все кому надо мои мысли вполне прослушают и поймут.

- Угроза самоубийства как средство добиться желаемого, - вздохнул Карас, опуская пушку. – Так… по-человечески.

- Мы, человеки, такие,- оскалился я.

- Ладно, проходи, - посторонился снайпер. – Но учти, только на этот раз. А вообще, при использовании таких порталов Укур… облагает пользователей определенным налогом. Услугой, заданием или какой-нибудь ценностью. Так что учти это.

Отвечать ему я не стал. Просто рванул с места на максимально доступной скорости и, не замедляясь, нырнул в воронку портала…

И вывалился на каком-то полутемном складе.

На оценку ситуации ушло буквально полсекунды. Мне не потребовалось даже головой крутить - взвинченное восприятие и так засекло все, что нужно.

Лут и Доська впереди, зажаты за каким-то грузовым контейнером. Волчица без сознания. Рана в плече. Огнестрельная. И осколок в боку. Судя по всему, получила раны только что, когда я был на Изнанке.

Лут в человеческой форме рядом с ней. Пытается помочь с дырой в боку. Сливает последнюю ману на лечение и удержание медленно подбирающихся к ним бойцов в городском камуфляже и масках.

На меня обратили внимание сразу.

Еще бы они не заметили хуйню, вокруг которой трещит по швам пространство – ману из Копья я не откачивал. Собственно, оно первым и пошло в ход – не особо целясь, просто метнул артефакт в сторону наибольшего скопления противника.

Взрыва не было. Зато был хлопок, с которым пробка вылетает из бутылки с шампанским – туго сжатая в копье сила мгновенно высвободилась, накрыв черным туманом приличную область пространства. Крики людей заглушил рев вырвавшихся в наше пространство голодных тварей…

- Я к Дось, - сказала появившаяся рядом Чешуйка и тут же упорхнула к раненой волчице и своей родственнице.

А у меня было другое дело. В лице десятка рассредоточившихся по складу коммандос, которые явно поняли, что запахло жареным и начали спешно отступать, организованно прикрывая друг друга.

Вот один вскинул автомат и выпустил в сторону бегущей Чешуйки очередь. Та, почуяв угрозу, за мгновение до этого выставила магический щит… который легко прошили пули, оставляющие за собой в воздухе зеленый след божественной маны. К счастью, та пара пуль, что попала по зеленой, угодила в подставленные руки, защищенные боевым комбинезоном и ее собственной чешуей. Но даже так снаряды остановились только уткнувшись в кость – боль и ярость драконицы я почувствовал как свою.

«У тебя другая задача. Их оставь мне».

«Да знаю!»

Я рывком ушел в сторону, пропуская очередь уже мимо себя и одновременно накачивая балахон маной Ауттэ. Короткая заминка, чтобы сориентироваться. И новый рывок уже в скрытном режиме.

Заход за спину двум коммандос, которые каким-то образом меня почуяли и даже начали поворачиваться, но слишком медленно.

Иль-Сафор.

Огромный меч, появившийся в руке, рассек воздух с демаскирующим оглушительным свистом. Первый попавший под удар человек взорвался кровавым фонтаном, а второй… выжил!

Я даже на мгновение замер, пораженный изворотливостью этого типа, который подставил под удар собственный автомат и в момент соприкосновения двух оружий еще и умудрился прыгнуть по направлению удара, гася большую часть кинетической энергии. Вот только позади него оказался еще один металлический контейнер, в который он со вскриком впечатался спиной. А сверху на него прилетели ошметки товарища.

Сзади отчетливо потянуло угрозой и я, плюнув на добивание врага, перекатом ушел в сторону, пропуская мимо щедрую очередь из зеленоватых трассеров… которые буквально нафаршировали не успевшего сползти вниз по стенке контейнера «везунчика».

И вновь мне пришлось рывком и с матом менять позицию – с глухим хлопком в мою сторону полетели гранаты из подствольников.

Как только находят, гады? Я ж под скр…

И тут мне на глаза попалась голова первого неудачника, которого разорвало ударом Илюхи. Тактические очки на шлеме светились подозрительным зеленым огоньком, мало похожим на технический.

А, блин! Если у них пули заряжены божественной энергией, то почему бы не накачать такой же окуляры? А какие именно свойства у их покровителя – хер знает.

Еще граната. На этот раз обычная, осколочная, зато взорвалась прямо над моей головой! Едва успел нырнуть в тень, пропуская через себя раскаленные кусочки металла.

Так, это начинает доставать!

Быстро определил местоположение противников… и выматерился.

Эти сифилитичные самки собак уже были у выхода со склада! И, как-будто этого мало, снаружи их ждало подкрепление на полтинник бойцов, рассредоточившихся полукругом!

Не, ну я так не играю!

Долбануть по ним чем-нибудь объемным, вроде той стрелы? Нет, риск большой – разлом пространства может и не схлопнуться, и тогда весь мир накроет к херам вместе со мной, Ан и остальными девочками.

Ан…

Позвать ее? Нет, нафиг. Соблазнительно, но нет – пули этих гавриков щиты Чешуйки на раз прошивают, так что и героине может достаться.

Кстати, об объемных атаках и призывах… Где там мое копье? И чего оно… Хм…

Какое-то у меня знакомое и очень неприятное ощущение… Словно спину сверлит голодный взгляд.

Резко обернувшись, я на мгновение выпал из реальности, встретившись с парой горящих алых глазок, смотрящих их растекшегося на месте удара копьем тумана.

Лихорадочно сжал руку, призывая свой артефакт обратно. Тот послушно исчез из реальности, появившись в моем астральном пространстве. Вот только выпущенной силы Бездны, вкупе с человеческими жертвами оказалось достаточно.

Сюда УЖЕ пришла какая-то хуйня. И сейчас она, абсолютно бесшумно и неощутимо подкравшись ко мне со спины, оценивала мою съедобность. А я оценивал свои шансы выжить в схватке с херотой, абсолютно иммунной к моему ультимативному оружию – копье и силы Бездны против её же порождения бесполезны по определению.

«Вкусный», - это была даже не мысль или что-то еще. Скорее, это была эмоция, валом прокатившаяся от прячущейся в тумане Бездны твари. – «Голод. Еда. Собрат. Нельзя».

Я аж зажмурился от бьющих прямо в лицо эмоций. И едва не заработал вывих мозга, пытаясь понять, что от меня хотят. Но понял! Правда, скорее всего лишь благодаря нейросети в голове…

Тварь хотела жрать – коммандос, попавших под выброс силы Бездны ей явно было мало. Однако единственным, до кого она сейчас могла дотянуться, был я. Но от меня конкретно так несло ее прародительницей – Дха. Так что меня приняли за брата, просто немного ущербного. И сейчас даже не просили, а настойчиво требовали дать что-нибудь сожрать.

Хм… А мне что, жалко?

- Ныряй! – скомандовал я, пропуская через балахончик хороший такой заряд маны Древнейшей и образуя вокруг локальную магическую катастрофу – облако черного тумана Дха.

Тут же в голове начали шептать привычные голоса, а по телу забегали сотни маленьких острых лапок. Жуткое ощущение, но уже, в какой-то степени, привычное. А вот что было непривычно, так это то, что последовало за моим опрометчивым импульсивным желанием.

Тварь нырнула мне под балахон.

Очучения были просто очученные! Она оказалась неожиданно… пушистой. Словно ко мне залезла огромная котяра, которая может как порвать когтями, так и ласково замурчать до полусмерти. При этом сам балахончик нигде не топорщился, а ощущения быль больше иллюзорными, чем физическими, что наводило на определенные мысли о моей… гм… «гостье».

Но больше всего меня удивило то, что голоса как-то притихли, потом панически запищали и умолкли. Продолжая ассоциации, забравшаяся ко мне киса расшугала всех мышей-конкурентов. И требовательно ткнулась носом в спину, требуя хавчика.

«Саси», - мысленно позвал я, разворачиваясь к выходу. – «Ты в курсе, кого я к себе пустил?»

«Йасасайх временно недоступен. Йасасайх дрожь-дрожь в уголке. Просьба не призывать Йасасайх пока Тукутура не уйдет!»

Ясно.

Приплыли, впрочем как обычно.

Зеленая?

«Сам разбирайся, мне не до того!» - резко ответила она, судя по всему продолжая операцию над Доськой.

Кажется, все оказалось намного хуже, чем я подумал.

Намного.

Дось.

Злость тут же смыла все веселье и неуверенность.

Тукутура, да? Щас я тебя покормлю. Отборными тварями покормлю, обиженной не останешься…

Даже не стал призывать копье. Незачем.

Вдох. Выдох.

Рывок.

Из склада вылетел пулей, слыша где-то на границе сознания раскаты электрогитары – берса начала потихоньку раскручиваться, немного подстегивая характеристики.

Пируэт.

Время замедлилось, давая возможность провернуть задуманное прежде, чем меня превратят в решето магическими снарядами.

Вскидываю руки, оставляя за ними в воздухе дымный след. Ощущаю как нагревается тело от сопротивления воздуха и как ноют мышцы, переживая сотни микроразрывов от перегрузок.

Прррревозмогатель, мля.

Но ничего, так надо.

Только тут увидел, наконец, свои цели, до этого бывшие лишь цветными пятнами душ и энергий, просвечивающихся через стены магическим восприятием.

Перед складом полукругом были выстроены машины. В основном массивные военные грузовики и какая-то бронетехника на колесах. А на транспорте и между ним, укрывшись бортами и переносными штурмовыми щитами, стояли люди в городском камуфляже, с автоматами и глухими шлемами-масками.

Даже на такой скорости они успели среагировать: кто-то уже нажимал на курок, а я в замедлении наблюдал, как из стволов вылетают покрытые зелеными рунами пули, окруженные ярко-рыжими языками пламени… А из моих рук навстречу хлынул поток тьмы. Два толстых жгута концентрированной маны Бездны.

Я выдал все. Максимум, на который были способны мои манотоки.

Мой предел.

И он был… впечатляющий.

Два огромных потока неторопливо поплыли в сторону людей. А в них сверкала лишь одна пара голодных глаз – Тукутуре приглашение не потребовалось.

В последнее мгновение, когда “пируэт” почти выдохся, я успел нырнуть в тень…

И вдруг понял, что стою на ярко освещенной площадке.

Блядь. Довыебывался.

Глава 260.3

3.Сюрп, сюрп.

Как уклониться от града пуль?

Никак.

Пули – не стрелы, которые и обычный человек при должной тренировке отбить может. Они летят со сверхзвуковой скоростью. Да, под “пируэтом” я могу отбивать их если не все, то большую часть. Или просто уйти с линии огня. Другой вопрос в том, что способность столько не действует. А берса не дает нужного ускорения…

Я понимал, что меня ждет после того, как я выскочу на открытое пространство. И я к этому был готов. Частично, но был.

“Нырок в тень”. Вот на что была ставка. Но он работает только в темноте или густой тени. А за всей этой беготней я как-то забыл, что на улице стоит день. И солнышко светит мне прямо в макушку.

Бля.

Слов нет, одни эмоции и непечатные междометия.

“И че делать?” – это была последняя мысль, которая успела пронестись в моей тупой башке за последние наносекунды, что оставались от действия “пируэта”.

Как ни странно, но ответ пришел. Вместе с приступом жуткой головной боли, вызванной перегревшейся нейросетью, все это время лихорадочно искавшей решение.

Я упал на спину. Ногами в сторону коммандос.

Большая часть пуль пролетела прямо над моим носом – целились-то эти вояки согласно вбитым в них рефлексам: в тело и голову. Вот только я в полной мере ощутил правдивость поговорки “пуля – дура”, ибо летят эту кусочки смерти часто не туда, куда ты целишься. Особенно при автоматическом огне…

Ощущения перед тем, как я вырубился, были незабываемы.

Да, меня уже жрали, в меня плевались кислотой, трахали тентаклями в зад, а уж сколько всяких колюще-режущих предметов побывало в моем организме – не перечесть. Так что небольшая дырочка от свинца для меня должна быть не страшнее икоты, так?

А вот хер там!

Когда раскаленный кусок металла впивается в пятку, а потом дробит кости… А его заводской близнец разрывает кожу, мышцы и сухожилия на бедре… А еще одна такая “радость” пропарывает бок и застревает где-то в печени… Но “добил” меня тот сучий кусок, что угодил между ног и, судя по ощущениям, превратил там все в кровавую кашу...

***

- Ну вот чего ты такой… непоседливый?

Я с удивлением огляделся.

Белесая пелена под ногами, больше похожая на туман, чуть дальше сталкивалась с такой же туманной пеленой, но уже темно-синего цвета. Оба этих туманных марева, занимающие равные части обозримого пространства, постоянно накатывались друг на друга, как волны двух океанов. Но при этом они ни разу не смешивались.

Очень странная картина. Впрочем, абсолютно терявшаяся на фоне единственной обитательницы этого места.

Невысокий кофейный столик, ножки которого наполовину терялись в устилающем землю тумане. Три стула. Три маленькие кружки, исходящие ароматным дымком зеленого чая. И одинокая белокурая фигура.

Длинные шикарные волосы свободно падали на спину и объёмистую грудь, золотистые глаза смотрели чуть насмешливо и с неизменным пониманием, а фигурку соблазнительно облегало узкое белое платье с глубоким декольте и длинным разрезом на правом бедре, обнажающим тонкую ниточку стрингов.

- Не я такой, жизнь такая, - выдал самую, наверно, заезженную отмазку, которую придумало современное общество инфантильных терпил-лентяев.

- Ну да, ну да, - с улыбкой покивала она, глядя как я подхожу поближе и сажусь на стул. А потом задала вопрос, которым то ли пыталась сбить меня с толку, то ли просто ей было нехер делать. – Как я тебе, нравлюсь?

- Очень, - вздохнул я. – Только трогать тебя, пардон, больше не буду. Чревато… Я сдох?

- Пока нет, - легкомысленно пожала она плечиками. – Но это вполне возможно. Повреждения довольно сильные, так что все зависит от того, успеет ли малышка Шах добраться до твоей тушки. Все-таки накачанные божественной маной пули – это не изюминки, раны от них серьезные.

Вот оно как.

Я еще раз оглядел бело-синий умиротворяющий пейзаж.

- Ну что ж, не самое плохое место, чтобы отдать концы.

- А как же все твои девочки и обязательства? – приподняла бровки Смотрящая.

- Девочки и без меня вполне справятся, не маленькие уже, - пожал я плечами. – Чешуйку только жалко, она “автономно” жить еще неспособна… А что до обязательств… Абонент сдох, так что утритесь хуем. “Я свободен, словно пицца на столе! Я свободен, хомячок я в колесе!” Ну, или как-то так… - понюхав содержимое кружки, осторожно отпил и покосился на свободное посадочное место. - А третий стул для кого?

- Для сестры, - ответила Дэлюр. – Кстати, а вот и она.

Вторая Смотрящая появилась, что называется, с пафосом бессмысленным и беспощадным. Сразу над стулом, на фоне снежно-белого неба, начала неспешно закручиваться черная с алыми вкраплениями воронка. Словно кто-то вылил чернил на сметану. Медленно и величественно. С начавшим давить на уши тихим вкрадчивым шепотом монстров и сверкающими в этой черноте далекими алыми молниями…

- Еще чаю?

- Ага, будьте так бобры… - сюрп, сюрп, сюрп.

Мееедленно и велиииичественно.

- Это надолго, да? – устроившись поудобней, спросил я, с удовольствием скользя взглядом по фигурке Дэлюр. Ох, хороша, хоть и стара…

- Между прочим, я одна из самых молодых Смотрящих! – возмутилась она и покосилась на все еще закручивающуюся воронку, которая раздалась всего на полметра. – И да, кажется, надолго. Если я правильно разобрала, то у нее там что-то случилось. Сейчас закончит и придет.

- А запасной аватары у нее нема? Нам обязательно ждать именно эту?

- Ты представь, что будет с астральным пространством этого мира, если тут будут ДВЕ ДХА? – скорчила Дэлюр ну очень выразительную рожицу, смысл которой от меня, впрочем, ускользнул. По-моему, ей просто захотелось покривляться. – Тут уже от нас двоих все по швам трещит, да еще и ты фигней всякой страдаешь… Зачем Тукутуру призвал?

- Да как-то само собой получилось, - пожал я плечами. – А это вообще кто?

- Да очередной монстр сестрицы, - а вот это выражение морды лица я уже узнал. Примерно такая же рожа была у меня по приходу к стоматологу. – Мозги у нее есть, но вот мышление весьма… странное. Так что поосторожней там с ней. Если жив останешься, конечно.

- Что-то мне подсказывает, что хер меня отпустят в забытье…

- Именно так, Вестник, - раздался сверху величественный, мрачный голос, чем-то напоминающий рогатую злую волшебницу из старого диснеевского мультика.

- Еще чаю?

- Да, пасиб.

- Покуда ты не исполнишь свою роль…

- Сюрп, сюрп. А миленько у тебя тут.

- Сюрп, сюрп. Ага, я старалась. Правда, тут особо не размахнешься. А вот в моих владениях…

- … и не выполнишь всех взятых обязательств…

- Сююююрп. Нужно будет наведаться, оценить.

- Угу. Сюююрп. Только для этого тебе придется умереть уже по-настоящему.

- Грррр… - на свободный стул плюхнулась абсолютно черная девушка с маской, живо напомнившей мне Касию, вместо лица. Впрочем, даже сквозь нее злобно горели два алых глаза, от одного взгляда на которые мне резко становилось не по себе. Потому в лицо Дха я не смотрел. Я смотрел на сиськи. – Дэлюр, этот Вестник и так… многое себе позволяет! А ты его окончательно испортишь!

- Нельзя починить то, что не сломано и сломать то, что и так не работает, - философски пожала изящными плечиками белая Смотрящая.

- Уху, - поддакнул я, с некоторой грустью вспоминая Ан. Блин, когда теперь увижу ее сероглазую мордашку? – И нельзя вправить мозги тому, кто их по определению не имеет.

- Жопы вы, - вздохнула черная Смотрящая, развеивая над собой спецэффекты жестом, больше подходящим для ленивого отмахивания от мух. После чего сдвинула маску на макушку, показав… Что именно, моя память благоразумно не удержала, а глаза трусливо прилипли обратно к сиськам Дэлюр. Для надежности. – Чаю дай. А лучше чего покрепче.

- Все так плохо? – я не понял чего в голосе Дэлюр было больше: участливости или сарказма.

- Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло быть, - туманно ответила Дха, беря третью чашку. – Сюрп, сюрп. А все из-за чего?

- Думаю, из-за меня, - вздохнул я. – Иначе на хера было вытягивать сюда мой разум и устраивать этот цирк с чаем и сиськами. Хотя и за первое и за второе спасиб, на десятку по пятибалльной шкале.

- А чего же на мои тогда не смотришь? – тихонько засмеялась Дха, судя по звуку подавшись вперед – уж больно характерно заскрипела деревянная столешница.

- А Ви, девушкэ, больно на мозги давитэ, - пробулькал я в чай. – Я не хотеть новый протечка в мой и так латэный и дырявий крыша.

- А сам на них, между прочим, только так дырки ставишь, - немного ворчливо пробормотала черная смотрящая.

- На чем? – я так удивился, что едва не перевел на нее взгляд. – На сиськах? Так у меня вроде бы их нет… Даже в форме лоли.

- На мозгах, Андрюшенька, - таким ласковым голоском «просветила» меня Дэлюр, словно это именно думательного органа у меня не было, а не груди.

- Да вы меня сейчас и без всякой магии с ума сведете, - я поставил кружку и все-таки посмотрел на Дха. Правда, опять же, только на грудь, так и не рискнув заглянуть в глаза Бездне.

- А ей смотришь, и ничего, - фыркнула черная.

- Так у меня специализация другая, - зевнула белая. – К тому же, ты и при жизни на мозги капала, так что нечего удивляться. Я вообще поражаюсь, как он твое присутствие так спокойно переносит?

- Девочки, а девочки? – я постучал ногтем по чашке, отозвавшейся удивительно мелодичным звоном. – Так все же, на хера мы все тут сегодня собрались? И к чему все вот… это?

- Надо же тебя, глупый смертный, как-то к нашим делам подключать? – Дэлюр подхватила небольшой чайничек, напиток в котором уже десять раз должен был кончиться, и разлила нам по новой порции. – Тебе уже разок устраивали подобный «цирк с конями», если я не ошибаюсь? Только расширенным составом. А тут у нас, так сказать, небольшой междусобойчик в неформальной обстановке. Раз уж представился случай, пока твою дурную головушку там откачивают и тельце по кусочкам собирают.

- А… Лиэнь? – задал я крутящийся на языке вопрос.

- Раз, - подняла палец Дха. – Пустота стоит… особняком. Ее дела планетарных масштабов мало интересуют. И два, - второй пальчик, только почему-то не средний, чтобы получился «знак мира», а мизинец. – Астральное пространство планеты трех аватар Смотрящих сразу может и не выдержать.

- И полетит все тогда к Укуру на косячок, - миленьким голосочком добавила Дэлюр. – Кстати, риск подобного все еще остается.

- Мда, - задрала голову черная, глядя куда-то вверх. – Вот ведь неугомонная. Как ребенок, честное слово.

- Все Древние в какой-то мере дети, - пожала плечиками Дэлюр, демонстративным движением руки создавая еще один стул и чашку. – Чем дольше живет существо, тем больше оно впадает в детство… Иначе просто сходит с ума. Тебе ли не знать, «Безумная Богиня Эльфов»?

- Не напоминай…

- К нам гости? – задал я, в принципе, риторический вопрос.

- Представь себе, да! – звонким голоском заявила белобрысая мелочь, падая мне на колени буквально из воздуха.

- Блядь… - а яйца, хоть и «астральные», но от удара тощей костлявой задницей болят как настоящие!

- И я рада тебя видеть, - весело фыркнула Мют, оборачиваясь ко мне и… обдавая волной просто божественного перегара! Да и глазки у нее как-то совсем уж нехорошо блестят!

- Так, ей больше не наливать! – быстро предупредил я.

- Да я и не собиралась, - с мягкой улыбкой и нехорошим прищуром ответила Дэлюр.

- Эта шмакодявка сейчас вообще отсюда вылетит, - мрачно пообещала Дха, демонстративно разминая кулаки.

- Я официальный представитель Буревестника! – нагло заявила мелкая, поднимая пальчик. - Так что все вопросы только через меня!

- Это когда тебя на такой пост назначили? – удивился я. – И, главное, кто?

- Вчера! – Мют вдруг резко опустила руку, долбанув ею по столу так, что кружки подскочили. – Или сегодня? А, без разницы! А назначит… назначен… наз-на-че-ни-е дал Аркадий! Проблемы?

При последнем слове в голосе маленькой богини явственно прорезались шипящие нотки, а волосы на миг окрасились в розовый. Впрочем, я предпочел убедить себя, что это глюки от переизбытка впечатлений.

- Это внутреннее совещание, - почти прорычала черная.

- Да пусть сидит, если так хочется, - махнула рукой белая.

- И мне так спокойней, - подал я голос.

А ведь мне действительно было намного спокойней. Дэлюр, несмотря на всю свою дружелюбность и покровительственное отношение «старшей сестры», оставалась частью Бездны. Про Дха я вообще молчу – на что способна она сама и ее сила я понял уже давно. И находиться с этими двумя в одном… ладно, не помещении, а пространстве, было мягко говоря неуютно.

Теперь же у меня появилась хоть какая-то опора в этих странных переговорах, больше походящих на херовый спектакль.

- Ик…

- Только не лапай меня, - вздохнул я, шлепая эту «опору» по рукам.

- Хи-хи…

Мда, поторопился с выводами.

И где она только постоянно нализываться успевает? Или более трезвой аватары не было?

- Была! – заявила мелкая. – Только она ненамного трезвее. И потерялась по дороге!

- А протрезветь?

- Андрюшенька, - эта пьянь повернула ко мне счастливую мордашку. – После ТАКОГО пойла не трезвеют даже Боги!

И заговорщицки достала из-под платья маленькую бутылочку с красным сургучом.

- Тьф… - начал было я, но осекся.

Ибо Дэлюр впилась в эту крохотную бутыль ТАКИМ взглядом, что я сразу все понял.

Пиздец переговорам. Ну и миру заодно.

И, кажется, пиздец мне…

Хотя… Может, оно и обойдется? Они ведь Смотрящие, так? Древние, умные, стойкие…

Ведь так, Дэлюр? Дха?

Мля.

Глава 260.4

4.Мятежные Боги

- Алконавтки, - тяжело вздохнул я, глядя на эти пьяные хари.

- Алконавты – это те, кто не просыхает, - нравоучительно поведала мне Дэлюр, блаженно разваливаясь на мягком кресле, в которое преобразился ее стул. – А мы просто расслабляемся! Причем очень редко, ибо что-то, подобное этому, - она выразительно ткнула пальчиком в сторону стоящей посередине стола маленькой распечатанной бутылочки, - достать удается хорошо если раз в эон. Причем не планетарной цивилизации, а галактической!

- Смертный, ты хоть представляешь, как тяжело расслабиться с такой работой? – хрипло рассмеялась Дха, валяясь лицом на столешнице. – Мля, да я… сколько можно… Сколько мне еще мучиться?

Я не желаю знать, о чем она. И даже не пытайтесь объяснять! Разгонюсь, долбанусь башкой в стену и все забуду!

Вздохнув, обреченно осмотрелся.

Место нашей дислокации поменялось радикально. Теперь окружение вообще никак не напоминало открытое светлое пространство. Скорее, это была гостиная особняка какого-нибудь промышленника или аристократа середины двадцатого века.

Полумрак, огромный горящий камин, от которого идет аромат березовых поленьев и каких-то трав, книжные шкафы вдоль стен, полки с разной мелочёвкой вроде статуэток, часов и совсем уж непонятных штук. Ну и невысокий массивный стол из темного дерева, вокруг которого мы и расселись в глубоких мягких креслах.

- И все же, девушки, что вы таки от меня хотели? – стараясь не смотреть на продолжающую что-то бормотать Дха, поинтересовался я. - Не потрахаться же затащили?

- А если и так?! – тут же подняла голову «Безумная Эльфийская Богиня». – То что?!

- То проще сразу прикончить, - вжал я голову в плечи, припоминая последствия прошлого «близкого контакта» с одной из Смотрящих.

- Расслабься, мальчик, - улыбнулась Дэлюр, пройдясь язычком по губам. – Если нам действительно ЗАХОЧЕТСЯ, то мы найдем способ. В конце концов, аватары… бывают разные.

- Угух… Хи-хи-хи… - а вот Мют, судя по пустому взгляду, направленному строго перед собой, и периодическому хихиканью, окончательно ушла мыслями куда-то совсем уж в далекие дали, где единороги блюют радужными лягушками, а ушастые слоники рассекают небеса, бомбардируя далекую землю вязанками ромашек и градом розовых лепестков…

- Дэээляяяя… - протянула Дха с просящими интонациями.

- А тебе не хватит, дорогуша? – изящно выгнула белая золотистую бровку.

- Это мне решать! – фыркнула черная.

- Ну как знаешь, - вздохнула ее сестра и, притянув к себе бутылочку, сотворила пару стопок, заполненных прозрачной жидкостью. После чего аккуратно выцедила из бутылька в каждую стопку по паре капель странной радужной субстанции, от одного запаха которой у меня начинала кружиться голова и появлялось ощущение, словно я… медленно растворяюсь в окружающем пространстве. Прозрачная жидкость в стопках разом окрасилась в дикую смесь из всех цветов и оттенков, исходящую легким белесым дымком.

Пить я эту… штуку отказался. Просто потому что мне жизнь дорога, а чуйка буквально вопила о том, что даже в таком разведенном виде – это смерть. Все равно что попытаться подзарядить фонарик от открытого ядерного реактора. Банально душа не выдержит.

- Мня! – к двум стопкам подкатила третья, подтолкнутая Мют.

- А вот тебе точно хватит, – строго взглянула на нее Дэлюр.

- Неть! – мелкая была непреклонна. - Лей!

Я перехватил взгляд Смотрящей и отчаянно закрутил головой.

Хватит! Еще как хватит! Она же щас окончательно нажрется и на меня полезет! Так-то я не против, но дурной пример заразителен! А тут вон еще одна пьянь неудовлетворенная валяется мордой на столе!

- И ничего не мордой! – возмутилась Дха, опрокидывая свою порцию, пока Дэлюр, под моим обреченным взглядом, с невозмутимой лыбой наливала и отправляла Мют ее стопку. – И успокойся, смерн… смет… смерт-ный! О! Не буду я к тебе лезть! Нам и так есть чем занян… явтся.

Бух.

Угу. Фейсом оф тэйбл.

Одно из Величайших и Древнейших существ Вселенной.

Бух.

Вторая пошла.

- А ты? – посмотрел на Дэлюр, которая с задумчивым видом крутила стопку меж ладоней.

- А я пока воздержусь, - со вздохом отставила она свою порцию, аккуратно запечатала бутылочку, опустевшую едва ли на половину, сургучом и встретилась со мной взглядом золотистых глаз. – Времени у нас осталось не так много, как хотелось бы, так что давай по порядку… Первое. Не доверяй местным Младшим. Кроме Дашдура, но и он… так себе союзник.

- Что, прям всем? – удивился я. – Боги, конечно, те еще суки, но они должны понимать, что это их мир и угроза…

- Да ни хера они не понимают, - выдохнула Дха, продолжая лежать мордой в стол. – Молодые… Мать их… Вернее, наша мать запустила в этом мире Катастрофу. И Систему. Потому что еще чуть-чуть и все… Хана. Отбивайся от очередного стимулятора. Так да, многие погибли… кто не приспособился. Но альтернатива – полная стерилизация мира… И выделила туда этих… Богов…

- Большая их часть – вчерашние смертные, которые хоть как-то выделялись из серой массы на момент старта Системы. Им спешно перепрошили мозги, накидали воспоминаний, сделали кое-какие установки и выбросили в переродившийся мир. Сам понимаешь качество таких… «бессмертных». Но Бездна по своему справедлива.

- Естественный отбор! – опять вклинилась Дха.

- Кто-то сойдет с ума и самоуничтожится, - Дэлюр неодобрительно, но с пониманием покосилась на перебившую её сестру. – Кого-то отринет собственная паства и он превратится обратно в простого смертного, а кто-то вообще не сможет эту паству даже собрать… В общем, еще пара лет и пантеон этого мира сформируется и утрясется. Обычно, конечно, все происходит не так и более… «естественно», но сейчас не тот случай.

- Ну, мне на их проблемы как-то пофиг, - пожал я плечами. – Мир спасу, а вот его население и местные боги пусть сами адаптируются. Не маленькие. Меня больше интересует тот, чьей маной были заряжены эти коммандос.

- Это второе, - спокойным голосом произнесла Дэлюр, но носик при этом демонстративно сморщила. – Двое бессмертных примкнули к Некро. Юфий и Ёцунь. Первый – Младший Бог Равных Шансов.

- Хер с ушами, - булькнула Дха и, не отрывая голову от столешницы, подтолкнула к Дэлюр стопку. – Окавари.

Та поколебалась, но все же повторила заказ. А вот Мют пропустила – судя по ее взгляду, Милосердная пребывала где-то в глубочайшей нирване.

- Тут я с сестрой согласна, - продолжила белая, толкнув стопку обратно Дха. А к своей, опять же, не притронулась. Мне даже как-то совестно стало, что я ей кайф тут обламываю. – Сволочь там та еще, даже по меркам Младших. Если не веришь нам, потом у своей… «официальной представительницы» спроси.

- Уху. Сразу как протрезвеет, - вздохнул я, глянув на эту алкоголичку престарелую. Ззззащитница, бля. – Какую-то более интересную информацию предоставить можете? А то «он плохой мальчик» меня не особо вдохновляет.

- Специализируется на классах дальнего боя, - подняла руку Дха, резко приняв сидячее положение. – Сам не особо силен. Но его жрецы умеют заряжать разные предметы божественной энергией, так что встреча с последователями может быть крайне неприятной. Рекомендуемая тактика – залить позиции врага моей маной и молиться! Иджо.

Бумс.

И снова мордой в стол. Мде.

- Это щас… - я кивнул в её сторону.

- Бывает, не обращай внимания, - со странной полуулыбкой-полугримасой ответила Дэлюр. – Но в целом она все правильно сказала. Напрямую я тебе с ним бодаться не советую, это все же полноценный Младший, а не как твоя Ан или Некро. Но если встретишь его «лично», то не раздумывай, бей первый и сразу с козырей. Таааак… Что еще?

- Ёцунь, - напомнил я и покосился на Дха, но в этот раз она не среагировала.

Зато прилетело оттуда, откуда я не ждал.

- Андрюююююшенькаааа… Чмок!

По мне словно электрический разряд прошелся от макушки до задницы, поставив дыбом все волосы.

- Милосердная, - закатил я глаза, ощущая на ухе горячее дыхание повисшей на моей спине богини.

- Ну я, - глупо хихикнула она. – А что, нужен кто-то дррругой?

Последнее слово было сказано с такими рычащими нотками, что и так к стоящим дыбом волосам попытались присоединиться еще и кишки, явно вознамерившиеся пробить брюшину и заморозиться от ужаса в таком виде!

- Не надо, мне и тебя за глаза хватает, - пробормотал я, ощупывая свой живот, ибо видение моей больной фантазии было слишком уж реалистичным. – Лучше вон еще стопарик выпей.

И отрубись окончательно.

- Ну неееет… я тебя наедине с этой хитрой рожей не оставлю! – заявила мелочь, все еще вися на моей спине.

- Как хочешь, - обреченно вздохнул я. С ней и трезвой спорить не особо эффективно, а уж в таком состоянии. – Так что там с этим…

- Ёцунь, или же Меднолобый Усатый Дракон, - вздохнула Дэлюр, крутя меж ладоней стопарик. – Не бог, но относится к бессмертным. Условным, конечно. В драконьей форме ты его не спутаешь. Такой длинный усатый ящер. Без крыльев, но летает.

- Извивается как червяк, - хихикнула Мют и укусила меня за мочку уха.

Я предпочел не реагировать.

- В человеческой форме он тоже… длинный и усатый, - усмехнулась Дэлюр, и… все-таки опрокинула в себя порцию давно лелеемого пойла. – Уфффф… Так, что там еще у нас было… А! Третье! Ты чего такой бука, а?

Ну все, началось…

***

- Андрей! – в себя пришел от крика.

- Да тута, нечего мне прямо в ухо орать, - простонал я, медленно садясь и открывая глаза. – Ох, башка моя…

- Хозяин, я бы на твоем месте волновалась о других органах, - с облегчением во взгляде пробормотала Дось.

- Это о каких? – я подозрительно посмотрел на ушастую, потом перевел взгляд на усталую Чешуйку и жутко смущенную Лут.

- Яйца тебе оторвало, - просветила меня зеленая. – Пришлось магией отращивать новые. Вроде все нормально, да и реген у тебя неслабый, но все равно в ближайшие пару дней лучше воздержаться от… половых контактов.

Мда.

Страшно, конечно, но после пережитой в астрале шоковой терапии тремя упившимися богинями мне как-то даже… похер.

Видя мою странную реакцию, Чешуйка удивленно выгнула бровку, за что тут же получила от меня сжатый клубок образов о пережитом «за гранью», пока она тут боролась за жизнь моей тушки. И на некоторое время выпала в осадок, переваривая не только «шокирующий эксклюзив» о дополнительной парочке бессмертных у нас в противниках, но и последовавшую за этим вакханалию имени двух пьяных Смотрящих и одной неадекватной Древней. Особенно меня впечатлил стриптиз на столе с лесби-порно элементами. И всем, кто считает, что Дха – темная, мрачная и кровожадная сущность, подобная сцена может разорвать шаблон покруче, чем засунутый в зад елдак подкравшегося ночью йети…

- Мой мир уже никогда не будет прежним, - пробормотала Чешуйка.

- Ну, хоть не мне одному страдать, - фыркнул я, поднимаясь и осматриваясь.

Судя по всему, удалились мы от места боя недалеко – в воздухе отчетливо пахло кровью и порохом. Но это место я в своей памяти отыскать не сумел – какой-то закуток в складском помещении, отгороженный с трех сторон контейнерами.

Костюм на мне, хоть и уже начал самоочистку и восстановление, все еще был изрядно порван и пропитан кровью, так что о полученных повреждениях можно было получить самое полное представление. И удивиться, как я вообще умудрился выжить. Особенно меня впечатлили лохмотья оставшиеся от сапог и нижней части штанин – судя по ним, ног у меня вообще не должно было быть.

- Ситуация? – спросил я, опираясь спиной на один из контейнеров. Стоять было тяжело, но нужно поскорее приходить в себя.

- Та группа, что вышла на нас, полностью уничтожена, - тут же доложилась Дось. – Техника частично повреждена!

Это она от друзей Антуанетты нахваталась?

- Сюда приближается второй отряд, - намного менее жизнерадостно добавила зеленая. – Нужно уходить.

- Да щаз, - оскалился я, ощущая мгновенно вскипевшую злость. – Уже бегу! Вприпрыжку!

- Как знаешь, - устало махнула рукой Чешуйка.

- Так, Лут, Дось! Прыгайте одна на другую и валите на базу! Лутецкий, у тебя маны хватит?

- Да, я восстановилась, - осторожно кивнула она.

- Вот и молодец. Там передайте, чтоб на всякий случай готовились срываться с места. Мы сейчас тут упокоим вражескую пехоту, сделаем кружок и, если Изя с Ромкой ничего не нашли, будем думать. Ферштейн? Гуд. Зеленая, где противник? А, молчи, уже и сам почуял…

Проводив девочек и вновь оставшись наедине с зеленой, я быстро залез в системные сообщения и проверил последние логи. На удивление, там были только сообщения о полученном опыте, травмах и исцелении. А вот про пьянку со Смотрящими ни слова.

Хм, Ночи, это что за дела? Молчишь? Ну ладно, доберусь я до твоей электронной тушки, узнаешь много нового…

Так, и последнее, что я должен был выяснить.

- Тукутура? – позвал я, оттягивая полу балахончика.

Придя в себя, странного монстра я больше не ощущал, но это совершенно не значило, что она не бродит где-то рядом.

И мои подозрения подтвердились, когда на грани восприятия появилось знакомое ощущение присутствия чего-то мохнатого и голодного. И, что интересно, довольно благожелательного. Очень странное чувство от Монстра Дха.

Это потому, что у меня мощная связь с её Матерью? Или потому, что я сам уже, стоит признать, во многом тот самый Монстр?

Как бы то ни было, но тварь шуршала где-то «рядом», если такое выражение применимо к пространству Тени, и не собиралась уходить – ей очень понравилось предоставленное угощение и Тукутура жаждала добавки.

Которой я как раз собирался ее обеспечить…

Глава 261.1

Глава 261. Союз Пустоты.

1.

Лиза с интересом посмотрела на опустившиеся двери и прислушалась к себе.

«Убей?» - раздалось в ее голове. Вот только голосок монстра звучал как-то… неуверенно. Настолько, что девушка даже отмахиваться от него не стала, ибо просто не обратила внимания.

Гораздо больше ее интересовали звуки, доносящиеся через вибрацию пола. Точного местоположения источника этих толчков она определить не могла, но ей казалось, что они были за тем самым «тупиком», в который она уткнулась минутой раньше.

- Лиза, что происходит? – раздался в гарнитуре встревоженный голос Рани.

Цифровому сильфу очень не нравилось чувство бессилия, когда он практически не мог повлиять на происходящее.

- Что-то интересное, - пожала плечиками девушка, прикладывая ладонь к одной из стен и прислушиваясь к вибрациям.

И тут комната, образованная из куска коридора двумя опустившимися перегородками, начала наполняться газом в виде легкого молочного тумана, вырывающегося из выдвинувшихся из потолка трубок.

Ощущение опасности неприятно заскребло сознание Лизы и она, не колеблясь, потянула силу из сидящего в ней Монстра. Тот пребывал в настолько глубоком эмоциональном разладе, что даже не подумал сопротивляться подобному самоуправству, покорно поделившись с носительницей энергией.

Действуя скорее инстинктивно, девушка закрутила вокруг себя вихрь смертоносной силы, концентрация которой начала вызывать искажения в ткани бытия. И в этот момент газ, наполнивший камеру до такого предела, что шлюзовые двери начали подозрительно поскрипывать, воспламенился…

Лиза, сидя в коконе из силы, наслаждалась видом.

Окружающий её черный с алыми всполохами туман боролся с бирюзовым, словно чистейший океан, пламенем. Неизвестный газ горел настолько ровно, что не было всполохов или каких-то изъянов – только неестественно ровный свет…

Когда через несколько секунд, показавшихся девушке прекрасной вечностью, пламя опало, она далеко не сразу смогла пошевелиться, все еще пребывая под впечатлением.

«Я хочу научиться так же», - наконец появилась в её голове первая мысль.

«Убивать пламенем?» - вяло трепыхнулся Монстр. – «Зачем? Наша сила лучше».

«Не убивать», - вздохнула Лиза, осторожно потрогав быстро остывающую стену. – «Гореть. Ярко, жарко, мощно…»

- Лиза? Прием?

- Слышу, - пару раз моргнув, девушка все-таки вернулась к реальности, оставив свои мечты на потом. – Все в порядке. Просто меня попытались сжечь. Сейчас буду выбираться, пока попытка не повторилась.

- Принял. Доберись до какого-нибудь терминала. Что-то мне подсказывает, что мы тут не единственные разумные.

Лиза покрутила головой и почесала лысый затылок, пытаясь определить, в какую сторону и, главное, как ей выбираться из ловушки.

«Убей…»

- А почему бы и нет? – решила она для разнообразия прислушаться к своей сожительнице.

Вот только та словила небольшой диссонанс. Потому что убивать было некого.

«Убей… Кого?»

- Стену, глупенькая, - почти ласково ответила ей девушка и, подойдя к оплывшей перегородке, приложила к ней руку. – Давай, вперед.

«Что?»

- Убивай.

«Кого?»

- Стену.

«Стена неразумна! Зачем она мне? У нее нет души! Вкусной, соч…»

- Привыкай, - хмыкнула Лиза. – В ближайшие годы «разумных» ты если и будешь убивать, то вот души через себя пропускать я отказываюсь! Так что давай, не тяни быка за второй хвост. Или я сама ее пробью.

«ЭТО НЕЧЕСТНО!!!» - голос монстра выражал такую степень обиды, что услышь это кто-нибудь другой, кроме её носительницы, как минимум подумал бы про ребенка, которого внезапно лишили всех конфет и любимых игрушек, сказав что до конца жизни она теперь будет есть только тушеные овощи и играть со школьными тетрадками.

- Под этими звездами вообще мало честности и чести, - грустно улыбнулась Лиза, вспоминая жизни тех, чьи души и память послужили основой её собственной личности. – Силу давай.

«На!» - раздраженно рявкнула её соседка и вывалила на девушку просто кошмарное количество мощи. Намного большее, чем та использовала для защиты от огня. Столько, что Лиза от неожиданности почти утратила над ней контроль.

- Только «почти» не считается, - улыбнулась девушка, обнаженной кожей ощущая вьющиеся вокруг нее потоки силы.

Усилие воли и волна жуткой маны рванула вперед, сминая пространство как лист мокрой бумаги. От стоявшей перед ней монолитной преграды не осталось ничего, кроме медленно исчезающих черных хлопьев. Как и от следующей. И от следующей…

Волна силы пожрала всю материю по вектору своего движения на добрых два десятка метров вперед. И сейчас перед Лизой был тоннель с оплавленными краями, пересекающий несколько коридоров и комнат.

- Так, выход я нашла. Дальше что? Эй? Рани, прием? Вот же… Эх, ладно, этого стоило ожидать.

Увы, но даже экранированная спецтехника Крыльев не справилась с тем буйством энергии, что бушевала вокруг Лизы в последние несколько минут. Сейчас два девайса представляли собой просто куски мертвого металла с оплавленной начинкой.

- И что делать? – задумчиво спросила девушка.

«Убивать?»

- А более внятные мысли у тебя бывают?

«Это хорошая мысль!»

- Вот иди и убейся, - отмахнулась девушка. – А я еще пожить хочу. В здравом уме и трезвой памяти! Может, детишек рожу… Ну или просто потрахаюсь…

«Ч… что?»

- Вот-вот. А у тебя, подруга, фантазии только на «всех убить» и «всех сожрать». Эх, скучная ты… И все же, вернуться или двигаться дальше? Давай все же двинем. Хоть разведаю что да как…

То ли к счастью, то ли к огорчению, но больше никаких попыток её задержать Лиза не встретила. Более того, стоило ей через проделанную дыру выбраться в какой-то коридор, как одна из дверей услужливо открылась. Интереса ради сунувшись туда, любопытная девушка увидела еще один короткий коридор, в котором опять же открылась одна из дверей, ведущая дальше, на узкую лестницу…

«Кажется, нас куда-то ведут», - проворчал голос у нее в голове.

- Спасибо за своевременное и, главное, гениальное наблюдение, - фыркнула Лиза, шлепая босыми пятками по холодным металлическим ступеням.

Что ждало её впереди? Ловушка? Разгадка? Тупик?

Девушку это не особо волновало. Ведь при любом варианте, одно оставалось неизменным – впереди ее ждало «будущее». Что-то, отличное от кубической клетки, в которой она провела большую часть своей короткой жизни. И что бы с ней ни приключилось, Лиза будет рада чему угодно…

- Что это?

Конечно, при условии, что она поймет, на что именно наткнулась.

Следование по услужливо открываемому ей пути в конце концов привело девушку в просторное куполообразное помещение где-то в центре астероида. Сам купол был темным, со вставками в виде небольших, чуть светящихся во тьме кристаллов. Единственным же предметом в пустой комнате был каменный куб, стоявший в центре. Высотой Лизе примерно по пояс, он едва заметно пульсировал слабым синим светом.

«Тут попахивает божественной маной», - раздалось в голове девушки. – «Лучше…»

- Знаю, знаю, - отмахнулась Лиза. – Убьем его, так? Молчи лучше, жертва трудного детства. Сама как-нибудь разберусь.

Девушка еще раз осмотрела комнату, выискивая глазами то, что могла пропустить, но лишь убедилась, что кроме куба в ней действительно ничего не было. Вздохнув, она направилась к цели… и остановилась за два шага до нее.

Что-то давило ей на грудь, не пуская дальше. Словно какая-то стена.

- Хм…

«Убить?»

Лиза уже хотела привычно послать надоевший голос, но вдруг остановилась, задумчиво закусила губу и кивнула.

- Убить.

«Вот т… Стоп, что? Правда? Правда-правда-правда?»

- Да. Но только барьер.

«Хоть что-то…»

Конечно, души в энергетическом куполе, защищающем неизвестный артефакт, не было, но истосковавшийся по свободе Монстр, сильно ущемленный в последнее время в правах, был рад даже этому. Тем более, что Лиза добровольно потеснилась, давая своей «сожительнице» пусть и ограниченный, но контроль над телом.

И темная тварь не подвела.

Вьющаяся вокруг тела девушки беспорядочная энергия мгновенно структурировалась, приобретая четкие и законченные очертания. И вот уже Лиза с удивлением осматривает длинное черное платье с широкими рукавами, воротом-стойкой и подолом до самого пола. Изящное, легкое, но при этом сплетенное из смертоносной энергии, одно касание которой легко лишит жизни оказавшегося рядом неосторожного смертного. Лысую голову девушки, хоть она это и не видела, а только чувствовала, тоже украшала энергетическая конструкция, отдаленно напоминающая длинные черные волосы с рыжими всполохами-разрядами.

- Неплохо, - выгнула она бровь. – Только зачем?

«Имидж!»

- Ты сама-то знаешь что это?

«Нет. Но он нужен. Все, я убиваю!»

- Ну давай, давай, - покивала Лиза, глядя как её руки сами поднялись и прикоснулись к силовому полю.

Проблема была в том, что защита действительно оказалась заряжена энергией незнакомого божества. И Монстру сейчас требовалось продавить её грубой силой, потому что для взлома таких защит познаний ни у кого из этого странного дуэта не было, а в плане контроля маны тварь все же превосходила человека.

От рук Лизы, легших на невидимую защиту, пошла темная волна, сделавшая видимым накрывающий артефакт купол. Пальцы девушки чуть дрогнули, почернели, а ногти налились алым сиянием. Не мешкая, чтобы не расплескивать напрасно силу, она наотмашь ударила по куполу когтями. Раз. Другой. Третий….

- Он восстанавливается быстрее, - заметила Лиза спустя десяток ударов, наблюдая за зарастающими на энергетическом куполе отметинами от когтей. – Нужно что-то другое. Более концентрированный удар.

«Вижу», - зло зашипело чудовище и, подняв правую руку, закрутила вокруг нее энергетическую спираль на манер дрели.

Удар.

Купол прогнулся, пошел трещинами, но выдержал. Даже более того: пока упрямый монстр пытался его «просверлить», защитный механизм не только успешно сопротивлялся, но и начал быстро восстанавливать нанесенные повреждения.

- Что-то мы делаем не так, - нахмурилась Лиза.

«Убить, убить, убить…» - а вот ее напарницу уже понесло и она продолжала остервенело сверлить своей энергией уже полностью восстановившийся купол, все больше и больше наращивая мощность…

- Стой, - попыталась остановить её Лиза. Девушку начали терзать предчувствия надвигающейся беды. – Стой, блин! Как тебя… Умбра! Да стой же!

«Убить…»

- СТОЙ, ТЕБЕ ГОВОРЯТ!

Резкий удар тяжелой и непоколебимой воли, и грозное чудовище растерянно и обиженно потирает астральную шишку в самом дальнем углу сознания девушки.

«За что?»

- За то, что не слушаешь, - зло огрызнулась Лиза и прыжком разорвала дистанцию с защитным куполом, который уже не был прозрачным, а светился ярким голубым сиянием. – Искажений не было!

«Чего? А-а-а… Да, не было. Странно. Но не важно! Я должна…»

- Сидеть в уголке и молчать в тряпочку, пока тебя не спросят, - дернула щекой Лиза, внимательно осматриваясь и замечая изменения в зале.

Само по себе отсутствие искажений пространства из-за переизбытка энергии не было чем-то плохим. Гораздо сильнее настораживали девушку выводы, которые она сделала из этого факта. Ведь получается, что выплескиваемая в пространство энергия куда-то девалась прежде, чем вызывала деформацию окружающей реальности. А если связать это с тем, что кристаллы у них над головой стали светиться заметно ярче, как и сам защитный купол… И добавить то, что их сюда буквально «привели за ручку»…

- Из нас просто выкачивают энергию, - мрачно сказала Лиза, сделав простые, но пугающие выводы. – Эта штука увидела как я свободно раскидываюсь маной и решила не пытаться нас задержать, а привести сюда и подзарядиться!

Быстро обернувшись, она проверила выход из зала и, не сдержавшись, выматерилась – его прикрывала точно такая же голубая пленка, что светилась над каменным кубом.

«Убить?»

- Боюсь, подруга, убивать сейчас будут нас.

В этот момент Лиза отчетливо ощутила странную вибрацию. Покрутив головой, она заметила постамент, медленно поднимающийся из пола чуть правее от нее.

Прислушавшись к собственному нутру, девушка с некоторым удивлением поняла, что перестала ощущать угрозу. Наоборот, от окружающего её пространства начала исходить какая-то… доброжелательность.

- Это странно, - пробормотала Лиза, подходя к постаменту. – Но хорошо.

«Почему?»

- Потому что я совершенно не представляю, как отсюда выбираться… Так что тут у нас?

Перед девушкой была каменная плита без экранов и вообще хоть каких-нибудь намеков на техническую начинку. Зато с недвусмысленным контуром человеческой ладони в центре.

- Ну что, попробуем?

«А может, лучше…?»

Что именно по мнению Умбры было лучше, Лиза не дослушала. Да и спрашивала она больше по привычке, так как намолчалась сидя в клетке, наверное, на всю жизнь вперед.

Протянув руку, девушка без колебаний приложила ее к контуру, чуть превышающему по размеру её изящную ладошку.

Она не сомневалась. Не боялась. Не пыталась юлить и не готовилась сразу отпрыгнуть. Она просто делала то, что решила сделать, испытывая при этом одно лишь любопытство.

Но была готова к любому повороту событий.

Её руку что-то кольнуло и Лиза почувствовала, как из руки вытянули приличную порцию крови. Но не дрогнула, продолжая с интересом наблюдать за происходящим – в лаборатории с ней проделывали и не такое.

Пол опять завибрировал, по плите от её руки пробежали алые и синие всполохи и устремились в сторону защищенного куполом куба.

А потом в её голове раздался уставший, но крайне вежливый мужской голос.

«Девушка, будьте так добры, побейте экран еще немного. Накопителям для выхода на рабочую мощность осталось всего пара процентов».

Глава 261.2

2.

Рани нервничал и мысленно уже по десятому кругу перебирал варианты своих возможных действий. Всего две фактора удерживали его от попыток разнести тут все и вся. Это многолетний полевой опыт, научивший даже «горячего» пилота способности просто сидеть и ждать, когда от тебя мало что зависит. И тихий шепоток, что звучал в голове, отговаривая его от поспешных действий и уверяя, что все хорошо и идет по плану.

С момента пропажи связи прошло не так много времени, но цифровой душе с её ускоренным восприятием показалось, что минула вечность, а то и две, когда он уловил изменения в окружающем пространстве.

Сначала не явные, вроде увеличения напряжения в питающих кабелях внутренних систем. Но когда полноценно включилась гравитация, активизировались вторичные системы, заработала вентиляция, а ангар наполнили роботы-ремонтники и уборщики, Рани забеспокоился и на всякий случай начал просчитывать пути к отступлению. Вот только с места опять же не сдвинулся, удерживаемый Волей Пустоты.

А потом в ангар спокойным шагом вошла его новая знакомая.

- Лиза, - с облегчением позвал её цифровой сильф, поднимая доспех с колен. – Доклад!

- Тебе в письменной форме? – скептически выгнула бровь обнаженная девушка, уперев покрытые темной энергией руки в бока и изящно выгнув бедра. – Тогда попрошу бланк, ручку, самоучитель по бюрократии и пару часов на релаксацию, потому что после такого я обязательно захочу кого-нибудь прикончить…

- Можно и в устной, - мысленно вздохнул Рани, проводя анализ воздуха в ангаре. Просто на всякий случай.

- Ну-у-у… - протянула девушка, почесав лысину. – Меня попытались взорвать. Я выжила. Полюбовалась огнем. Прожгла дырку в стене. Выбралась. Потом шла, шла, шла и нашла Кубик. Запитала его, он запитал комплекс и сейчас зовет нас на чай с плюшками.

Рани завис на пару десятых секунды. Для существа, мыслящего со скоростью квантовой вычислительной машины сие является едва ли не несколькими часами субъективного времени.

- Еще раз, - глухо повторил он.

- Что, совсем плохонько стало, да? – улыбнулась девушка и, повернувшись, махнула рукой. – Иди сюда, кукла безмозглая!

Сильф оторопело наблюдал, как в ангар неуверенно зашел высокий худой юноша в обтягивающем черном комбинезоне с торчащим из лысого затылка грубоватым имплантом.

- Я не совсем поняла объяснения Кубика, но он просил передать, что… Эм… Эта «кукла» неполноценная, но лучше пока ничего нет.

Рани задумался, сканируя предложенный ему сосуд всеми доступными способами. И не находил подвоха. Это действительно была наспех слепленная примитивная квази-органика, совсем уж неуклюже пытающаяся косить под живой организм. К тому же, вместо «мозга» там был простенький компьютер с возможностью внешнего подключения и открытым каналом доступа. Получалась такая радиоуправляемая кукла с сильно кастрированным набором средств мироощущения. Но для «прогулки» её было вполне достаточно, тем более, что ему не придется полноценно «вселяться» в это… недоразумение.

Все операции по взятию под контроль заняли меньше минуты – Рани выдал Лизе спецблок, нашедшийся в запаснике МД, она подключила его к «мозгам» куклы, торчащим из затылка, после чего он быстро взломал её системы и проверил все на наличие «закладок». Таковых, к удивлению, не нашлось.

Ну а дальше вслед за спокойной Лизой, что-то насвистывающей себе под нос, повел куклу по заковыристым коридорам базы, пробуждающейся после долгой консервации.

***

- Кубик! – крикнула Лиза, заходя в просторное помещение, напоминающее столовую. – Я его привела! Где обещанный обед?!

- Сейчас все будет, лысая башка, - раздался голос откуда-то из глубины отгороженной кухни. – Ты тут половину коммуникаций своими взрывами разнесла, так что потерпи! И вообще, оденься уже, эксгибиционистка!

- Ни одна одежда не выдержит моей красоты! – фыркнула девушка, садясь на свободный стул.

«Да тут не в красоте дело», - подумал Рани, невольно пробегаясь взглядом по фигурке временной напарницы и с удивлением отмечая… определенную реакцию от псевдо-живого организма куклы. Кому и зачем нужно было ставить такую функцию в относительно простенький механизм, он разобрался очень быстро и мысленно обложил неведомого Кубика матом – цифровой сильф оказался в самой натуральной секс-кукле!

- При чем тут красота?! – раздался с кухни голос, частично вторящий мыслям Рани. – Ты свою защиту отруби уже! Только зря энергию жжешь да одежду! Молодой человек, хоть ты этой идиотке втолкуй!

- Я не человек, - голос у куклы оказался на удивление приятным, хоть и отдавал синтезатором. – Я сильф… Ну, был им когда-то. А вот кто ты?

- Хороший вопрос, молодой… сильф. Знал бы ответ – порадовал тебя им.

В этот момент из кухни в столовую вошел большой пухлый мужчина в поварском наряде. Добродушное лицо, небольшие усики, узкие глаза и пухлые щеки – просто образцовый повар какого-нибудь ресторана. В руках толстячок держал здоровенный поднос с дымящейся запеканкой, чайником, парой чашек и горшочком с супом. С ловкостью и даже неожиданной грацией он проскользнул мимо столов и водрузил свою ношу на стол перед девушкой.

- Вот, спасительница! Оценивай!

Даже у Рани, кукла которого весьма паршиво воспринимала запахи, от соблазнительного вида еды появилось острое желание что-нибудь съесть, что уж говорить о бедной Лизе, которая была вполне себе живой и ни фига не худеющей.

- Ты бы все-таки прикрылась, - уже в который раз завел Кубик пластинку по-новому кругу, явно намереваясь взять если не здравым смыслом, то хотя бы тупым измором. – Застудишь еще себе что-нибудь! И голову прикрыла бы, а то лысина для девушки – последнее дело. А вот на других местах у девушек волос быть не должно, это неаппетитно. А…

- Кубик, - недобро прищурилась Лиза, невольно проведя рукой по чистеньким и ни разу не волосатым ножкам. – До твоего хранилища я может и не доберусь, но вот разнести базу на молекулы вполне могу. А остатки вместе с защитным куполом отправлю дрейфовать в сторону ближайшей звезды.

- Понял, - поднял толстячок ручки. И, дождавшись когда Лиза засунет в рот первый кусочек запеканки и блаженно зажмурится, добавил: - Но одеться все же нужно. Ты же такая милая девушка.

- Грррр… - «милая девушка» выдала совершенно звериный оскал и вполне профессионально запустила в толстячка столовым ножом, который тот, впрочем, легко поймал двумя пальцами, машинально вытер о фартук и положил обратно на поднос.

- Ну так…

- Хорошо, хорошо! – закатила Лиза алые глаза. – Только дай мне уже поесть спокойно!

- Отлично! Уважаемый, помоги-ка мне! А ты, красавица, притуши свою магию, а то одежка простая, не артефактная, такие эманации не выдержит…

- После. Того. Как. Поем.

Кубик пару раз хлопнул глазами, глядя на совсем не элегантно набивающую брюхо девушку, и хотел было что-то еще сказать, но напоролся на её взгляд… и предпочел промолчать – на еще одну аватару энергии у него не было. Вместо этого он повернулся к Рани и посмотрел на него глазами, полными вселенского сочувствия.

- Тяжело с такой подружкой, да?

- Она не моя… подружка, - ответил тот. – Просто временный партнер. Свою подругу я как раз ищу и эти поиски привели меня сюда… В данный момент мне нужны ответы.

- И почему все молодые такие нетерпеливые и… - толстячок бросил быстрый взгляд на Лизу, - и упертые. Ладно, спрашивай.

- Кто ты?

- Бог.

- Какой конкретно?

- Не помню.

- Откуда ты?

- Не знаю.

- Как тебя зовут?

- Без понятия. Но эта молодая девушка зовет Кубиком.

Толстячок поправил фартук и ответил на хмурый взгляд Рани виноватой улыбкой.

- Послушай… Я действительно ничего не помню. Только смутные образы, да общая информация. Я даже не могу тебе сказать, что это за база и как я тут очутился. Но предположу, что местные меня как-то… использовали. Иначе объяснить то, что мое тело имеет доступ к внутренним системам базы у меня не получается. Может быть, я был чем-то вроде местного искина.

«Угу. А потом сошел с ума, убил тут всех и отформатировал себе память», - мысленно покивал Рани. Но говорить это, естественно, не стал.

- Твои возможности на данный момент?

- Сложно сказать точно, - пожал толстячок плечами. – Вроде как я Младший, потому как имею конкретное тело, но… вместе с тем есть еще и аватара. Так что, скорее всего, я застрял где-то на переходной стадии. С паствой, как видишь, тоже полный тыртыр, - он показательно развел руками. – Я и проснуться смог только от того, что вот эта милая, но очень пикантно неодетая девушка начала швыряться энергией направо-налево, а мои уловители смогли её переработать.

- Да что вы пристали к моей одежде?!

- Мы пристали к отсутствию оной, - покосился на нее Рани и вновь вернулся к разговору с Кубиком. – Как ты получаешь силу, если нет паствы?

- От этой милой девушки и получаю, - кивком указал он на Лизу. – Вот только там дикие потери. Что-то около двух третей. И мана… больно кусучая.

- Какой мир, такие и девушки, - пробурчала жертва человеческих экспериментов.

- Мне нужен местный архив, - решил не обращать на нее внимания Рани.

- С этим проблемка, - вздохнул толстячок и укоризненно посмотрел на девушку, как раз приступившую к содержимому горшочков.

- Я его сошгла! – промямлила та с набитым ртом. – Слушайно.

- Ясно… - вопреки опасениям Кубика, парень не стал возмущаться, а наоборот, погрузился в глубокую задумчивость, параллельно пытаясь расслышать замолчавший шепоток Пустоты. – А… есть у тебя какие-нибудь необычные данные? Или устройства?

- Данных нет, - немного неуверенно ответил Бог. – Зато есть корабль. Если эту штуку, конечно, можно так назвать.

- Штуку? – в уже добытых Рани данных не было никаких упоминаний о кораблях. Да и консервацию втечениe столь долгого срока может перенести посудина только весьма развитой цивилизации… чего нельзя было сказать о создателях этой базы.

- Ну… это сложно объяснить. – Кубик загадочно улыбнулся. – Лучше я покажу! Только сначала юная девушка оденется.

- Грррр…

***

- Это кусок металлолома, а не корабль.

Рани глазами куклы осматривал старый, матово-черный легкий эсминец с вытянутыми и чуть приплюснутыми хищными очертаниями, напоминающими наконечник стрелы. Такие формы обычно придавали кораблям, способным спускаться на атмосферные планеты.

Вот только вполне вдохновляющий внешний вид портили полученные им после диагностики данные.

Источник питания не то, чтобы не работал… генератора вообще не было. Демонтирован. Как и большая часть вооружения – остались только две небольшие плазменные турели. Достаточно мощные, но обладающие низкой точностью и малой эффективной дальностью стрельбы, они годились разве что астероиды сбивать, да от перехватчиков отмахиваться. Вот только, опять же, все упирается в демонтированный генератор – без него даже такое сомнительное вооружение стрелять не будет.

- У моего МД, конечно, есть источник питания, но адаптировать под это… - печально покачал головой Рани. – Тем более, что летать мне тогда будет не в чем. Да и ИскИн этого ископаемого вызывает вполне обоснованные опасения.

На самом деле Рани немного преувеличивал, и сам это прекрасно понимал – за отсутствием генератора и внятного вооружения этот эсминец был совсем даже неплох – техническая начинка и использованные материалы на пару порядков превосходили средний уровень местной галактики. Вот только дело в том, что до технологий Ордена этому корыту было как папуасам до реактивных двигателей.

- Мое дело предложить, - пожал плечами Кубик.

«Лети на нем».

«И как ты себе это представляешь?» - мысленно застонал сильф, вновь услышав знакомый голос Пустоты.

- Что-то случилось? – выгнул бровь Кубик. Пусть он был серьезно ослаблен, но все же оставался богом, остановившимся когда-то на полпути к Старшей ступени.

- Случилось, - вздохнул сильф, переведя взгляд на Лизу. – Нам придется запустить это корыто и выйти на нем в плавание.

- Я не инженер, - поднял руки толстячок.

- А я просто злобный монстр! – повторила его жест девушка.

- Я почему-то так и подумал… - слабо улыбнулся бывший ас Стальных Крыльев.

***

Рани не был механиком. Он не проходил спецкурсы, никогда не ставил себе такой задачи и никогда не собирался становиться таковым «уйдя на покой». Тем не менее, из-за специфики своего существования цифровой пилот Стальных Крыльев знает о сборке и починке всякой машинерии едва ли не больше, чем профессиональный инженер какой-нибудь галактической верфи.

Да, у одушевленных цифровых существ есть определенный лимит как на скорость загрузки данных, так и на их количество, потому как астральная оболочка может просто «лопнуть» от переизбытка данных, и разумный превратится в бездушную машину… Но ничего не мешает такому вот пилоту загрузить себе на кристаллический носитель пару библиотек по разной электронике, а потом просто собирать нужный механизм «по инструкции». А учитывая их скорость поиска и обработки данных…

В общем, Рани справился.

Долго, нудно, с матами, но сделал. Самым сложным оказалось найти нужные «инструменты» - большая часть местных ремонтных дроидов вышла из строя, но они с Кубиком отыскали небольшой старый синтезатор, на котором сначала несколько дней перерабатывали совсем уж неисправных дроидов и прочий хлам на нужные запчасти, потом ими ремонтировали более-менее целых роботов и уже ими проводили ремонт эсминца.

Однако с самим ремонтом все оказалось не так банально.

Подходящий генератор они так и не нашли. Как и орудия. Однако Рани особо и не искал - повинуясь подсказкам Голоса, сильф установил на место основного источника питания корабля… тело Кубика. Тот самый каменный куб, который служил вместилищем божественной души. А вокруг него смонтировал куполообразный уловитель, через который тот будет черпать энергию из окружающего пространства.

Загвоздка была в том, что напрямую подключаться к Океану Пустоты и брать оттуда силу – удел Древних, но никак не Младшего Бога. Но решение нашлось и тут.

- Я вам за это что-нибудь, да откручу, - проворчала Лиза, закатывая рукава и прикасаясь ладонями к специальным каменным артефактам, вмонтированным в подлокотники капитанского кресла. – Умбра, давай.

«А убивать?»

- Потом кого-нибудь убьем.

«Обещаешь?»

- Да, да, обещаю, - девушка нехорошо покосилась на аватару Кубика, который поспешно спрятался за дверь.

«Лааааадно».

Когда сила хлынула от Монстра через Бога в накопители корабля, тот едва слышно завибрировал, словно живое существо, пробуждающееся ото сна.

- Фиксирую аномальные изменения в обшивке, - задумчиво оповестил всех Рани, временно занявший вакансию корабельного ИскИна.

- Мне уменьшить подачу? – на всякий случай поинтересовалась Лиза.

- Нет, - прислушавшись к Голосу, ответил ей сильф. – Наоборот… Усиливай. Все идет по… плану. Не нашему, но… по плану.

В следующую секунду старая база давно исчезнувшей цивилизации окончательно обратилась в прах, сметенная взрывом излишков энергии, выбрасываемых кораблем, изменяющимся под воздействием маны Монстра.

А когда безумство улеглось, Вселенная впервые увидела «Таящегося в Пустоте»...

Глава 262.1

Глава 262

1. Боги и всякая чухня.

Ночь, улица, фонарь, пиздец.

К счастью, в этот раз в роли последнего выступаю я сам. А вот в роли «жертв молодежного ужастика» была почти сотня вооруженных автоматическим оружием коммандос в городском камуфляже и с заряженными божественной маной приблудами.

Вот только что они могли сделать?

Подкравшись к краю крыши двухэтажного здания аптеки, я посмотрел вниз и поморщился.

Десяток бойцов шли клином, прикрывая друг друга и внимательно смотря по сторонам. Тут же спрятавшись, чтоб не засветиться на их чертовых визорах, я призвал Иль-Сафор и взял небольшой разгон.

Прыжок.

Приземление прямо в центре строя.

«Пируэт».

Размашистый круговой удар. Три разорванных пополам трупа.

Бросаю меч еще в двоих. Скорость полета, масса чудовищного клинка и хрупкость человеческого тела приводят к однозначному результату – их просто сметает и размазывает по ближайшей стене.

В руках уже копье.

Длинный выпад, пронзающий сразу двоих и еще одного задевающий наконечником по касательной. Результат – две горки серого пепла и ужас в глазах молодой девушки, еще не видящей, но чувствующей, как её руку медленно пожирает смертоносная энергия, превращая тело в невесомый, рассыпающийся на ветру пепел.

Не выдерживаю и, выпустив из рук копье, на последних долях секунды работающего «пируэта» отрубаю ей огрызок конечности появившимся в руке гладиусом.

Время вновь ускоряется.

Два оставшихся самых дальних автоматчика начинают поворачиваться в мою сторону. Быстро. Чертовски быстро, но… только для людей.

Второй гладиус появляется в руках.

Бросок с двух рук вместе с одновременным нырком в тень. Пространство, где только что было мое тело, прошивают две длинные очереди снизу вверх. Вот только последние пули улетают высоко в небеса из-за заваливающихся на спины стрелков. У одного клинок торчит в груди, войдя по самую рукоять, а второму повезло больше – левую руку при метании я все же контролирую чуть хуже, так что клинок в полете сделал оборот и автоматчику прилетело в лоб рукоятью.

Быстрый осмотр вокруг.

Угроз не обнаружено.

- Уф, - выдохнув, упал жопой на тротуар прямо посреди того кровавого месива, что Илюха оставил от людей. – Это было тяжко.

«А я тебе о чем говорила?» - раздался в голове ворчливый голос Чешуйки.

- Тренировки тоже нужны, - пожал я плечами, призывая в руки гладиусы через татушки и придирчиво осматривая клинки. – Опыта за себе подобных в этом мире может быть, и не дают, но зато это «опыт» другого плана. Как показала практика, очень нужный.

После того как Лут с Доськой улетели, я открыл сезон охоты на человеков с автоматами. И чуть было не расстался с жизнью в первом же столкновении с небольшим, но хорошо подготовленным отрядом стрелков, патрулирующим город.

Как показала практика, я прекрасно умею справляться с монстрами и бойцами ближнего боя, но один единственный стрелок, засевший на удобной позиции, стал для меня непреодолимой преградой. Пришлось опять заливать позицию врага голой силой Бездны и смотреть как людей со смачным чавканьем лопает Тукутура.

А заодно вспоминать слова старого Аркадия, который словно опять огрел меня клюкой по голове. «Без божественной маны и системы ты не можешь ничего».

Не совсем верно, конечно. Но мои возможности без этих факторов действительно становятся резко ограниченными. Так что почему бы не потренироваться, пока есть возможность? Да, с риском для шеи. Но когда я ею не рисковал?

«Логика мазохиста», - вздохнула зеленая.

- Похер, - пожал я плечами. - Ты лучше следи там сверху, чтобы какая-нибудь Тортилла меня за жопу не укусила. А я пока допрошу пленных.

Чешуйка все это время сидела на крыше одного из зданий чуть дальше по улице с какими-то дальнобойными чарами и готовилась помочь в случае, если запахнет жареным.

«Хозяин. Ты слишком рискуешь. Твоя сила… в другом».

Оп-па на! Кого мы слышим на волнах «Год-год-лоли-лоли, сто се мь эфэм»?!

- Что, перестала дуться? До базы добралась?

«Нет. Да».

- Ну, хотя бы так, - невольно улыбнулся я, садясь рядом с той девушкой, которой отрубил руку. – Мда, многого я от нее не добьюсь.

Девка, кстати, симпатичная. Вот только не жилец: лежит лицом вверх, бледная, судорожно зажимает обрубок целой рукой. Зрачки глаз расширены, лихорадочно дергаются, словно пытаясь что-то увидеть. Каска слетела, короткие каштановые волосы красиво разметались, резко выделяясь на фоне серого пыльного асфальта. Окровавленный автомат лежит рядом с перерезанным дулом.

Хм… А я ведь даже не заметил, как рассек ей оружие.

Вдруг девушка резко дернулась и выгнулась дугой. Закричала. Опала.

И начала медленно подниматься, не сводя с меня пристального взгляда налившихся зеленым свечением глаз.

Я сделал пару шагов назад, призвал копье и оперся на него как на посох. Особой опасности, как ни странно, я не ощущал. Во всяком случае, уровень угрозы был не выше, чем от обычного сильного человека. Ну, может, чуть выше, но недостаточно, чтобы заставить меня волноваться. Тем более, что оружия…

Взззз.

- Эх, - тяжело вздохнул я, глядя на что-то вроде энерголапы из зеленого света, выросшей у девушки вместо отрубленной руки. – Сэрас, ты ли это? Хотя нет, та была блондинкой, да и сиськи у тебя поменьше.

- ЧЕГО ТЕБЕ НАДО?

- Ой, страшно, страшно, - я ковырнул пальцем в ухе, слегка поморщившись от гуляющего эхом по пустой улице «громоподобного» голоса. По идее, он должен был вызвать страх и трепет в одном жалком смертном, представленном моей харей, но… Мне похер. – А нужно мне прикончить чувака по кликухе Некро. Или Некрофил, хуй его разберет. Не знаешь, где эту шалаву отыскать?

- ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ С КЕМ СВЯЗАЛСЯ!

- Хм… Неужели у тебя в кроватке? Тогда понятно, чего это ты в бабью шкуру влез. Ты не подумай, я сексуальные меньшинства не притесняю – каждый гомик имеет право оттопыривать зад перед тем, кем захочет. Вот только не слишком умно э…

Удар энерголапки я блокировать не стал – может, копье бы и справилось, но проверять как-то не хотелось. А вот в чем я был точно уверен – это в атаке.

Шаг в сторону, рывок вперед и выпад в голову.

- Вот и поговорили, - вздохнул я, глядя на медленно превращающееся в черный пепел тело девушки и слушая астральный вопль раненого бога. – Ибо нехер тут тентакли по девушкам рассовывать. Ну ничего, при личной встрече я тебе свой дырокол в задницу засуну, да поглубже, как ты любишь…

- Ты просто бесишься, что он у тебя «добычу» увел, - напряженно хихикнула Чешуйка, подходящая сзади.

- Может быть, - пожал я плечами, с сомнением глядя па последнего пленника, оглушенного попаданием гладиуса. – А может быть, у меня с этим педиком любовь с первого взгляда… Что с ним делать будем?

- Без разницы, главное побыстрее, - ответила зеленая, прислушиваясь к чему-то. – Юфий сюда отправил остальные свои отряды. Да и монстры зашевелились…

- Тогда придется не церемониться, - поморщился я, отзывая копье и закатывая правый рукав. – Саси, вылезай, паршивец глазастый.

«Неть!»

- Что значит «неть»?! Ты что, издеваешься?!

«Тукутура рядом. Йасасайх страшно! Тукутура страшная!»

- Во-первых, вполне себе милая кошатина, не надо тут заливать! Во-вторых, ничего она тебе не сделает, обещаю! И в третьих… Ты же этот… как его? Ловец душ! Это тебя все боятся!

«Тукутура… это личное».

Устало помассировал виски. Хмуро посмотрел на собственную руку.

- Слушай, ты либо сейчас вылезаешь, вытягиваешь душу этого кадра и начинаешь анализ на предмет интересной инфы, либо я хватаю Туки и запускаю её к себе в астрал!

«Д… Я… Это чудовищно!»

- Работать будешь? Вперед!

Рука неохотно пошла волнами, чернея и открывая на тыльной стороне кроваво-алый глаз. Вот только в этот раз он был не грозным и пугающим, а скорее сам испуганно крутил зрачком по сторонам.

Вытянув астральные полупрозрачные щупальца, монстрик быстро обвил ими теплящийся в груди мужика огонек души и рванул на себя. Секунда, и бедная душонка скрылась где-то в моем теле вместе с монстром, вернувшим контроль над конечностью.

- Меня интересует информация по их богу и структуре орг…

Договорить я не успел.

Острое ощущение угрозы сначала резануло по нервам, заставив закрутить головой. А потом я едва не упал на колени, словив неслабого такого астрального леща. Ощущения были как от тех затрещин Чешуйки, но в разы сильнее, злее и как-то «острее». Словно не ладонью, а кувалдой с острым клювом приласкали.

- Вот сучка, - оскалился я, пытаясь удержаться в шатающемся и куда-то плывущем мире. – На!

Что именно и как я сделал, не смог бы объяснить даже самому себе.

Я «увидел» включившимся магическим зрением тянущийся ко мне по астралу поток зеленой энергии, бьющий то ли какими-то волнами, то ли лучами. И, не особо задумываясь, просто потянулся к этой херарагине виртуальной рукой, ухватился и от всей души долбанул коктейлем из маны Древних и Смотрящих.

Раздавшийся вой ударил по мозгам даже сильнее самой атаки, окончательно сбив с ног и заставив смотреть на волнообразно вращающийся вокруг мир.

- Ты как? – посреди этой херни появилась мордашка Чешуйки с участливым взглядом.

- Как-будто каждая извилина моего мозга ушла в недельный запой, - честно ответил я.

- Ну ничего, - оскалилась зеленая, - раз шутишь, значит все не так плохо.

- Родная, - простонал я, поднимаясь на ноги с её помощью, - я буду шутить даже когда меня свернет кольцом и засунет голову в задницу. Защитный механизм психики, сенобитов ему в жены…

- Ну, это ты сейчас гипертрофируешь, - Чешуйка что-то прочирикала на незнакомом языке, поводила руками и меня окончательно отпустило. – А теперь давай валить, пока к этим ребятам подмога не прибежала.

- Дык я что, против?

***

Прислонившись спиной к стене, я устало выдохнул и потер виски.

Атака бога была неожиданной и наглой. Вот только ничем, кроме приличной порции головной боли, она не закончилась. Ну и желанием прикончить гада при первой же возможности.

- Слушай, а это вообще законно? – похлопав себя по карманам, я выловил черную зубочистку и сунул в зубы. Не то, что бы это мне как-то помогло с текущими проблемами, но… стало сразу как-то спокойней. Наверное, такое же ощущение у какого-нибудь курильщика, который вернулся к вредной привычке после долгой вынужденной завязки.

- Что именно? – не оборачиваясь уточнила зеленая, изучая улицу с края крыши.

- Жопу такую иметь, - проворчал я, глядя на ее оттопыренный зад. – А то ты мысли мои, блин, не читаешь?!

- Читаю, - согласилась она, выпрямляясь и аккуратно разглаживая и так облегающий до похабного предела черный комбез из магазина для взрослых, который Изя и Мозг почему-то отнесли к классу легких ББС. – Только у тебя там обычно одна похабщина, под слоем которой очень сложно что-то разобрать. Да и диалог как-то поддерживать нужно… Что же касается этого Юфия, то ему сейчас должно прилететь по шапке, причем от своих же. Основное правило таких вот противостояний заключается в противоборстве равных сторон: Боги играют с богами, смертные со смертными. И не лезут в песочницы друг к другу… Но я бы сказала, что в нашем конкретном случае есть определенные нюансы.

- Мы уже прем буром на одного из богов, у меня в подчинении другая богиня, куча разнообразных тварей и вундервафлей, да и сам я… уже не человек.

- Ну да, примерно так.

Дерьмо.

Это поэтому Мют приперлась и начала качать права на тему моего «официального представителя»? Вроде как заявила, что я нахожусь под её «крышей»?

Мафиозина мелкая.

Впрочем, этот Юфий теперь вряд ли самостоятельно сунется, после такой-то сдачи. Да и не силен он сам по себе, если верить Смотрящим. Гораздо больше меня волнуют Некро и их третий – Ёцунь. Он ведь вообще дракон. А эти твари они такие…

- Какие? – у меня прямо перед глазами вдруг оказалась мордашка Чешуйки с требовательно прищуренными глазками.

- Наглые, самоуверенные и охеренно жопастые, - оскалился я.

- Так уж и быть, посчитаю это за комплимент, - кивнула она.

- Ну да, попки у дракониц действительно что надо, - раздался насмешливый голос. – Особенно с такого ракурса.

Еще до того, как он успел закончить свою приветственную фразу, мы уже успели вскочить, принять боевые стойки, увидеть говорившего, опознать, осознать бренность бытия и длину меха явившегося песца, опустить оружие, сесть на жопы, обняться и мысленно послать все на хер.

На бордюрчике, идущем по краю крыши, сидел и весело скалился вполне обычный на вид рыжий паренек. С глазами цвета расплавленного золота…

Глава 262.2

2. Драконы и зеленые

- ААААААААААА!

- ААААААААААА!

Сидя в обнимку, мы самозабвенно орали, отдавшись этому делу всей душой, вкладывая всю мощь легких и до предела напрягая голосовые связки.

- Издеваетесь? – обиженно спросил Шен, когда мы взяли паузу чтобы отдышаться.

- Ага.

- Угу.

- Вот набегут сюда сейчас разные твари и издеваться буду уже я, -дракон поджал губы и сердито нахохлился. – Я тут, понимаешь ли, отрываюсь от важных дел, лечу проведать дочь старого друга, узнать все ли с ней в порядке, не обижает ли ее злобный Буревестник… Тортик вон даже стыб… купил, - он потряс белой коробочкой, перевязанной розовой подарочной лентой. – А они тут… орут. Клоуны, блин.

- Если набегут, то мы либо завалим, либо свалим, - улыбнулся я, втихаря лапая грудь дракоши.

- Андрей, - зашипела она. – Совесть поищи, а то по башке стукну.

- Зюка, - усмехнулся я и прекратил лапать. Но руку не убрал. – Ну и с чем, дорогой родственничек, пожаловал?

- Сожрать бы тебя, наглый кусок идиота, - покачал тот головой, ставя тортик на крышу. – Так не дадут же…

- А еще я не перевариваемый, - на всякий случай предупредил этого ящера. А то помню его в истинном обличье. Такой когтем прижмет и все, пиздец. Раздавит как жука. Вместе с планетой. И похер ему будет на всю силу Бездны, Касии и прочее. – Меня старик Тайшаддэс когда сожрал, потом три дня животом маялся, с горшка не слезал! Я ему чуть задницу не порвал, когда с той стороны вылезал!

- Да? – со странной улыбкой спросил рыжий. – А я вот от него совсем другое слышал. Кстати, он передавал привет и обещал, если ты вернешься, навестить и поучить уму-разуму. И разным позам.

Мне резко стало не до веселья.

Тайшаддэс – это не милая и пуфыстая Нокси. Этот реально могет, и чхать он хотел на мнения всех этих бессмертных. Ну, разве что Дха прикрыться можно, да и то не факт.

- А если серьезно? – подала голос Чешуйка. – Зачем появился?

- Я, вообще-то, твоему отцу обещал…

- Я не маленькая девочка, да и присмотра за нами и без тебя хватает, - перебила его зеленая. – К тому же, сомневаюсь, что у тебя нет более важных способов убить время.

- Ты сильно недооцениваешь важность данного мною слова, - дракон немного устало потер веки. – И я действительно за вами приглядывал. Вполглаза, но постоянно…

Шен порылся в карманах и достал сигареты с зажигалкой. Зажег. Затянулся. Смял пустую пачку и скинул с крыши на пустую улицу мертвого города.

- У вас тут намечаются проблемы с одним нашим сородичем, - продолжил он. - Ёцунь относительно молодой, но на вас двоих хватит… Я могу помочь.

Мы переглянулись.

Ну что сказать? Нам с Чешуйкой не нужно было даже обмениваться мыслями, чтобы понять друг друга и принять одинаковое решение.

- На хер.

- Сами справимся.

Шен скептически посмотрел на наши морды и устало помассировал веки.

- Дети, блин… - вздохнул он, снова смерив нас оценивающим взглядом. – Ну и как вы собрались убивать взрослого дракона, который отлично владеет магией, состоит в союзе с двумя богами и вообще… имеет немаленькие размеры?

- Насколько «немаленькие»? – тут же заинтересовался я.

- Поменьше меня, это точно, - оскалился рыжий, демонстрируя острые клыки. И похлопал ладонью по бортику, на котором сидел. – Где-то с этот дом, если я не ошибся в расчётах. Ну, плюс-минус пара десятков тонн.

Уверенности у меня поуменьшилось. У Чешуйки, судя по донесшимся от нее эмоциям, тоже. Но вот упрямства хватило бы на десяток маленьких осликов и двух кроликов на сдачу.

- Ну и… Бездна с вами, - махнул рыжий лапой. – Мое дело предложить… Тогда хотя бы предупрежу об одной нехорошей штуке. Этот тип из одного неприятного клана. С ними не любят связываться из-за особенности родословной. Не знаю как оно там точно работает, но в случае смерти кого-нибудь из них на убийцу накладывается что-то вроде метки, которую все члены клана ощущают на огромном расстоянии. И стараются либо убить, либо порядочно подгадить. Так что по возможности воздержитесь от… крайних мер. Потом легче жить будет.

Хм…

С одной стороны, он прав.

«И с другой тоже», - влезла в мысли зеленая, чуть сильнее прижавшись ко мне грудью. – «Я слышала от отца о чем-то таком. Действительно неприятная особенность. И не факт, что твоя способность подобную метку уберет».

- Ну давайте я вас хоть до базы подброшу? – глядя на нас, предложил Шен.

- Да у нас тут эти… боевые действия, - ответил я.

- Бьем рожи супостатам! – поддакнула Чешуйка.

- А в промежутке страдаете фигней, - закатил глаза рыжий. – Ладно, Бездна с вами. Буду считать, что долг исполнен, просто дочка старины Лироя оказалась слишком твердолобой. И связалась с неподходящей компанией… - и выразительный такой взгляд в мою сторону.

А я что? Я ничего. Это она на меня плохо влия…

- Ай! Дура, не щипайся!

- Ничего, дрессировке он поддается, - улыбнулась Чешуйка. – Так что, дядя, можешь снова лететь по своим делам.

- Угу, - вздохнул Шен, вставая. – Только мне недалеко, буквально на местную орбиту. И пробуду я там еще пару дней. Думаю, даже застану развязку вашей войнушки, так что в случае чего не стесняйтесь, кричите громче.

После чего расставил руки и картинно упал с края крыши спиной вниз, чтобы через мгновение взмыть в небо стремительным лучом серебристого света…

- Пижоооон, - завистливо протянул я. – Тоже так хочу.

- Так в чем проблема? – хмыкнула продолжавшая прижиматься ко мне Чешуйка. – Вон, прокачай балахончик. Парить он уже умеет, может, и летать научится. Или изучи нормально магию и летай хоть на крыльях, хоть на струе раскаленного газа…

- Угу, из задницы, - вздохнул я, провожая взглядом теряющуюся в черных небесах серебристую точку. – А еще можно поймать Руха и вытрясти из него модификацию татухи, которая позволит мне принимать облик дракона. Или еще лучше! Продаться Дэлюр со всеми потрохами, чтоб она возродила меня в драконьем теле!

«Боюсь, мои сестры будут не согласны», - раздался на самой границе восприятия смех Смотрящей. – «Да и Мют в стороне не останется. Но это твой выбор и если так желаешь…»

- Не, не, не! – поспешно замотал я головой. – Это шутка и гипотетический просчет вариантов!

- Для каждой шутки найдется дебил, который попытается претворить её в жизнь, - криво улыбнулась дракоша, поднимаясь на ноги. – Давай уже, пошли. А то на наши концерты щас кто-нибудь, да прибежит.

- Есть такое, - признал я, вставая следом и пытаясь справиться с накатившим на мгновение головокружением. – Слушай, мне кажется, или монстров как-то меньше стало?

- Не кажется, - покачала головой Чешуйка, к чему-то прислушиваясь. – Их действительно стало меньше. А те, кто остался, не нападают и вообще стараются держаться от нас подальше.

- Кроме той группы, что мы засекли перед прыжком через портал Изнанки, - припомнил я огоньки душ тех тварей. – Вот только больше я их не засекал.

- Есть такое, - кивнула зеленая. – Что делать будем? Продолжим охоту на последователей Юфия?

- Что говорит Изя? Они вообще на связь выходили?

В том, что с подразделением Изауры все в порядке, я не сомневался – там была Кроконяшка и через нашу связь я примерно чувствовал её местоположение и состояние. Точно так же как и Доську, Ан и, частично, Лут. С последней у нас были немного другие отношения, так что информация через канал связи поступала в другом виде.

- Да нормально все, - зеленая соблазнительно потянулась и посмотрела куда-то вдаль, на открывающийся с крыши вид «каменных джунглей». – Выходила на связь пока ты с коммандос резвился. Все нормально, летают, по мутантам постреливают, Няшка жрет все, что не успевают у нее забрать… Вот только никаких намеков на местоположение Некро.

- Херово, - вздохнул я, просчитывая варианты.

- Пойдем дальше искать карту? – предложила дракоша.

- Я думаю… - неторопливо протянул я, как раз в этот момент начав получать информацию от Саси и Иль-Сафора, которые наконец «разговорили» душу пленного. – Я думаю, что нам нужно навестить этих любителей пострелять...

…

- Ну и? – выгнула она бровку.

- Эх, ни хрена ты в драматических паузах не смыслишь, зеленая!

- Угу, - кивнула она, подходя к оставленной Шеном коробке с тортиком и садясь на его место. Развязала ленточку, сняла крышку, посмотрела… и резко захлопнула. А потом развернулась и со всей силы швырнула в сторону горизонта.

И развернулась в мою сторону с красной мордочкой и лихорадочно блестящими глазами.

- Видел?

Ну, если она про то фото, что цветной глазурью было распечатано на верхней плоскости торта, то…

- Забудь!

- Ну, подумаешь, - пожал я плечами. – Многие девочки по молодости играют со всякими игрушк…

- Грррр…

- Забыл, - поднял я вверх лапки. Уж больно взгляд у нее стал неадекватный. Ладно, у каждого свои пунктики. – Так… Давай лучше подумаем, как будем этих «зелененьких» атаковать? У них лагерь в одном из коттеджей на южной оконечности городка. Там же сидит их полевое начальство, которое должно быть в курсе местоположения Некро.

- Да я в курсе. Твой монстрик все мне продублировал… - немного успокоившись, ответила Чешуйка. – В принципе… мы можем провернуть это и сами.

- Штурм в одно рыло укрепленной базы противника? – оскалился я. – Кто из двоих должен отвечать за здравый смысл?

- Не штурм, а скрытное вхождение в стан противника… - наставительно подняла она палец.

- Надеюсь, что стан этот будет изящный, - тихо рассмеялся я. – А то в волосатый и накачанный я проникать отказываюсь.

- Ну тогда это сделаю я.

- А вот хрен тебе! Я слишком сильный собственник!

- Ну, как скажешь, - захлопала она честными глазками.

Пф.

- Только есть пара проблем, - продолжила девушка, разом подрастеряв игривость и устало вздохнув. – Шен ведь прав. Что мы можем противопоставить полноценному взрослому дракону?

- Ну-у-у… - я призвал в правую руку копье, а в левую Иль-Сафор. – Вот. Одно воткну ему в жопу, а второе засуну в глотку.

- А если серьезно? – выгнула она бровку.

- А я серьезно, - ответил я.

- А если случайно прибьем и явятся родственники…

- То земля окрасится драконьей кровью, а небеса почернеют от печали, глядя на горы тухлого мяса, в которые превратятся некогда величественные создания.

- Просила же серьезно!

В ответ я только зло оскалился…

***

К базе противника решили подобраться этой же ночью. Причем с косплеем.

«Ты уверен?» - в очередной раз спросила Чешуйка. – «Это авантюра даже для тебя».

«Женщина, не капай на мозги, и так страшно! Давай уже, испаряйся!»

Изумрудная драконица повернула голову и смерила меня укоризненным взглядом. После чего фыркнула и исчезла.

А я начал падать с километровой высоты, стараясь удержать рвущиеся из горла вопли и внутренние органы, стремящиеся покинуть спятившую тушку и отправиться на поиски куда более спокойного хозяина, у которого нету в жопе шила размером с елдак тираннозавра.

Балахончик на мне пришел в движение и разделился на две части. Одна, которая поменьше, обернула меня на манер кокона и скрыла от любопытных глаз, которым вдруг взбредет в голову посмотреть на небо темной безлунной ночью. Вторая половина, растянувшись пошире, образовала что-то вроде дельтаплана, на котором я начал по спирали спускаться к месту базирования противника – небольшому двухэтажному особнячку с заросшим садом и скрытым бункером в три подземных этажа, из-за которого «зеленые» и выбрали это место в качестве временной полевой базы.

Из памяти пленника удалось вытащить информацию, касающуюся системы наблюдения и сигнализации. И, тихо охренев от количества ловушек и скрытых сигналок на подходе к особняку, я решил плюнуть на попытку пробраться через все это и просто упасть на противника с воздуха. Они, конечно, и к этому были готовы, но чисто для галочки – никто в этом навернувшемся с последних извилин мире всерьез не верил в наличие у кого-нибудь внятных ВВС. Вот и ограничились одним наблюдателем и автоматической зениткой, которая реагировала на крупные металлические объекты, пролетающие над коттеджем.

Как хорошо, что я не металлический, а наблюдатель не пялится в небо без перерыва. Да и много ли можно разглядеть в прибор ночного зрения, даже усиленный магией бога? Но риск все равно был. Так что на этот случай на моем ухе была гарнитура, а глаза внимательно следили за будкой на плоской крыше коттеджа, в которой замаскировали зенитку и пост наблюдения. В случае, если меня засекут и покажутся дула орудия, мне будет достаточно короткой команды и Изаура накроет тут все артиллерийским огнем. Причем её отделению даже не нужно будет прерывать свои собственные поиски – реактивные снаряды Мехи по параболе долетят с того конца города за пару секунд. А я тем временем пересижу залп зенитного орудия в тенях…

Но обошлось.

Мягко приземлившись на краю крыши, я мысленным приказом собрал «крылья» балахона и рывком приблизился к будке. Заглянул в окошко. Ухмыльнулся.

Часовой спал.

«Это не удача, а долбодятельство со стороны противника», - вздохнула Чешуйка.

«Ну, должно же мне хоть иногда везти», - мысленно ответил я, проскальзывая внутрь и позволяя Чешуйке взять временный контроль над телом.

Сонные чары легли на сознание человека легко и без сопротивления, погрузив дремавшего парня в полноценный глубокий сон…

Глава 262.3

3.Смерть приходит с потолка…

Я стоял и молча смотрел на НЕГО. Монстры? Люди? Боги?

ХА! Все они – лишь пыль под ногами моего ЧСВ! Но ОН… Только это проклятое порождение глубин варпа, отрыжка кошмаров всех Древних Богов, вековое зло, таящееся на пороге этой ебанутой вселенной, пос…

«Андрей!» - по внутренней стороне моей бедной черепушки прокатился басовитый драконий рык, совершенно непохожий на миленькое щебетание Чешуйки. – «Хватит фигней страдать! Работай уже!»

«Да, мэм», - обреченно вздохнул я, глядя на замочную скважину массивной металлической двери. – «Вскрывать эту пакость, или не вскрывать? Вот в чем вопрос…»

«Вскрывай», - пророкотал мой внутренний дракон, едва ли не перехватывая контроль над руками. – «Если будешь выбивать, всю охрану перебудишь!»

Эх, жизнь моя – кусок коричневой субстанции отходов жизнедеятельности, плавающей в санитарном узле здания совместного проживания толпы боди-позитивных женщин нетрадиционной сексуальной ориентации…

«Это что сейчас было»? - судя по офигевшему тону зеленой, она действительно не поняла.

«Это попытка не ругаться», - ответил я.

«Нет уж, лучше матом крой», - подумав, разрешила Чешуйка. – «А то мне от тебя такое слышать как-то страшно. Я вообще подумала, что ты там умом тронулся».

«Ну… ты почти права», - вздохнул я, ковыряясь в замке выклянченным у Изауры набором отмычек. – «Как знал, что без этих порождений задницы Шайтана тут не обойдется».

«Так мы планировали по возможности тайное проникновение, а не лихой кавалерийский штурм», - фыркнула зеленая. – «Естественно набор отмычек должен был пригодиться».

«Я бы лучше взял пару термитных шашек… Ай! Ммммать твоюууу!»

«Ничего, до свадьбы заживет».

«До чьей?» - мрачно уточнил я, с тихим шипением вытягивая из руки кусок сломанной отмычки, который пропорол ладонь практически насквозь…

Справился с замком я где-то за минуту, но при этом сломал две отмычки. Не самый выдающийся результат, но с моей какой-то аномальной не предрасположенностью к этому делу, подобный результат смело можно зачислять в разряд личных подвигов.

«Зеленая, кажется, я придумал, что затребовать у Ауттэ за выполнение квеста с постройкой храма», - мысленно проворчал я, приоткрывая дверь и изучая оказавшуюся за ней деревянную лестницу. – «Отмычку прокачать».

«Доську, что ли?»

«Её, родную. А то персональный вор-взломщик есть, а из-за недостатка выживаемости корячиться приходится опять в одиночку!»

«В принципе, вариант неплох», - задумалась зеленая и ненадолго заглохла.

Впрочем, я не жаловался – нужно было сосредоточиться, а то хер знает каких ловушек эти фанатики сюда напихали. И напихали ли вооб… А не, вопрос снят.

Я аккуратно опустил на место уже поднятую для шага ногу. И, опустившись на корточки, рассмотрел тонкую леску-паутинку, натянутую на уровни груди над первой ступенькой лестницы. Причем заметил я её уже после того, как взвыло чувство опасности. И то для этого пришлось порядочно напрячь восприятие. А если добавить то, что я все еще не могу понять, что именно приводит в действие эта растяжка, то…

Как-то резко расхотелось лезть дальше.

Осторожно изучив пространство под растяжкой, я нашел еще две паутинки. И опять хер знает куда они ведут и как их разминировать. В конце концов, я не сапер. Я – воин!

«Кхы» - раздалось в астрале сдержанное, но вполне различимое многоголосое хрюканье.

Я предпочел не обращать на них внимания. Вместо этого приказал балахончику поплотнее прильнуть к телу, чтоб не дай Древнейшая не зацепить какой-нибудь ловушки, после чего активировал паучьи пальцы и забрался на потолок в лучших традициях чувака в красно-синем трико.

Как и предполагал, под потолком ловушек не было.

Мда. Вот она – инертность мышления. Люди привыкли, что их противник двуногий и ограничен одной плоскостью перемещения. Смысл минировать пространство еще и под потолком? Они же не с вымышленными чудовищами воюют?

Вот только косяк в том, что именно с монстрами им сейчас и приходится иметь дело. Вернее, всего с одним монстром, но больно уж ушлым… и смертоносным.

Хм. А я тогда, получается, скорее не тот чувак в красно-синем, а тот, который в черно-белом. И с зубками. Или вообще… чужой?

Хм…

Гы.

Короткая команда балахончику, совмещенная с ментальной картинкой и вот уже окутавший меня словно вторая кожа артефакт завозился и начал менять форму, придавая мне весьма характерный вид, сильно смахивающий на творение больной фантазии Гигера. Благо, первые чужики были не графикой, а костюмами на обычных людях-каскадерах, так что ничего невыполнимого в таком трюке не было. Даже «хвост» появился, жало которого представлял собой один из гладиусов.

«Ты серьезно?» - раздался в голове малость шокированный голосок Чешуйки.

«Более чем», - оскалился я и пополз вперед по потолку.

«Больной ты человек, Андрюша».

«Так только на том и держимся… А сейчас не мешай. Я тут местным фильм ужасов устраивать собрался!»

***

Ганс, идущий впереди, вдруг остановился и настороженно прислушался. Его напарник, привыкший доверять чуйке ведущего, тут же замер, развернулся спиной и нацелился на оставшуюся часть коридора.

Тихо. Пусто. Темно. Окна крепко задраены стальными листами. Пожарные выходы заперты массивными металлическими дверьми. Слабого света аварийных ламп вполне достаточно, чтобы сказать, что в коридоре никого нет.

Вроде нет.

- Что там? – не выдержав, тихо спросил Йоли у напарника.

- Тише, - шикнул на него Ганс, но через пару секунд уже более неуверенно добавил. – Вроде показалось…

- А мо… - договорить Йоли не успел.

По нервам резануло чувство угрозы вместе с легким порывом ветра, тронувшим его затылок.

И все опять стихло.

- Ганс? – Йоли медленно обернулся, уже зная, что не увидит за спиной ничего хорошего.

Так и оказалось.

Позади него был лишь пустой коридор. И ни следа напарника, который стоял там только что.

- Бля, - внутри бойца все похолодело.

Он не был новичком, но и закаленным ветераном не являлся. Вполне себе стрелянный середнячок. Но на нервы Йоли никогда не жаловался. Не боялся темноты. И воображаемых монстров.

Он боялся людей.

Даже после Катастрофы.

До сих пор.

- Ганс? – в последний раз позвал Йоли, крутанувшись на месте, чтобы осмотреть весь коридор, который был прямой и лежал как на ладони. После чего резко сдал назад и прижался спиной к стене. – Блядь, блядь, блядь…

Вдох, выдох.

«Точно, доклад!»

Впадающий в панику разум зацепился за то единственное, что можно было сделать в данной ситуации. А именно – по рации доложить дежурному о пропаже напарника.

Дрожащая рука Йоли потянулась к висящей на разгрузке рации. Сошлась на прохладном металлическом корпусе старого и надежного как лом прибора, который ради экономии выдавали внутренним патрульным. Нашла кнопку вызова.

Кап.

И руку парализовало. Накатившая волна ужаса до предела обострила восприятие Йоли, но при этом абсолютно лишила его возможности двигаться и выбила из разума остатки здравомыслия.

Кап.

Звук упавшей капли.

Кап.

Ощущение влаги на макушке.

Кап.

Йоли медленно поднял взгляд вверх.

И столкнулся взглядом с мордой твари, уже тянущей к нему длинные окровавленные когти, с которых капала свежая кровь…

***

- Кажется, у нас проблемы, - нахмурившись, пробормотал оператор камер безопасности, глядя на экраны.

- Урфин, у тебя по любому поводу проблемы, - устало зевнул его напарник, сидящий рядом с откинутой назад головой и лицом, укрытым журнальчиком. – Опять наши поссать ушли, а ты панику разводишь…

- Нет, в этот раз что-то другое, - нервно ответил ему Урфин, спешно начав проверять все камеры. – Что-то не так… определенно не так…

- Да нормально все, - вздохнул Мустафа, со вздохом принимая «уставное» положение на стуле и обводя взглядом экраны. – Нарушителей нет, сигналка не нарушена, патрули ходят…

- Вот! Вот оно! – совершенно не слушая его, вскинулся Урфин, тыча пальцем в экран. – видишь? Видишь?! Вот!

- Да чего ты так перев… - Мустафа обреченно посмотрел на указанное место записи и осекся. – Да чтоб меня! Это вчерашняя зап…!

- А я тебе о чем говорю! – встревоженно повернулся Урфин к напарнику и тут же замер, ощущая как у него волосы встают дыбом.

Бронированная дверь в пункт видеонаблюдения первого этажа была открыта. За ней, в коридоре, лежал окровавленный труп одного из караульных, смотрящий на него пустыми, безжизненными глазами.

А вот Мустафы не было. Лишь его крутящееся кресло медленно проворачивалось, словно он только что с него поднялся. Или его… сдернули.

Кап.

Тихий шелест.

И резкая боль.

Как и большинство жертв, Урфин не успел даже вскрикнуть, как из его рта показалось жало вошедшего в затылок клинка.

Последнее, что отразилось в глазах умирающего человека, это притаившаяся на потолке черная тварь с острыми когтями-кинжалами и длинным хвостом-жалом…

***

- Третий пост, прием? – ожила рация на плече одного из часовых.

- Третий пост на связи.

- Что там у вас наверху происходит?! Не могу связаться ни с одним из патрулей! Внешние наблюдатели тоже не отвечают!

- Эм… - постовой удивленно переглянулся с напарницей. Та только пожала плечами да поудобней перехватила автомат. – Не могу знать, господин капитан! У нас все тихо. Камеры тоже ничего не показывают.

В ответ из рации раздалось приглушенное ругательство, потом непродолжительные помехи, а затем уже совершенно другой голос отдал совсем не понравившийся напарникам приказ:

- Внимание, на базе объявляется красная тревога. Третий пост, втечениe трех минут, пока не выйдет спецгруппа, удерживайте позицию. Стрелять на поражение по любому, кто попытается войти в подвал. Противник взломал и закольцевал систему видеонаблюдения. Доклад в устной форме каждые двадцать секунд по сигналу. Прием?

- Вас понял. Разрешите исполнять?

- Разрешаю.

- А ведь как все хорошо начиналось, - устало вздохнул Килл, перехватывая автомат, снимая предохранитель и дергая затвор. – Столько обещаний, столько планов, а в итоге торчим посреди мертвого города, под землей и трясемся от каждого шороха… - он опустил на лицо спецочки и ощутил легкое головокружение, когда артефакт настроился на его мозг и преобразил видимую картинку в мешанину из разноцветных линий, в которой смутно угадывались очертания подвала. Килл не удержался и глянул вниз, под ноги. – Блядь…

- Не смотри туда, - покосилась на него Шейд, которая по новому уставу очков не опускала, потому как постовые при тревоге наблюдали за вверенным участком через спецприбор по очереди с перерывом в пять минут.

- Да знаю, - огрызнулся напарник. – Вот же рожи у тварей…

Две минуты прошли хоть напряженно, но тихо. Напарники, прячась за полупрозрачными штурмовыми щитами, держали под прицелом автомата и ручного пулемета длинный бетонный коридор с одинокой лестницей в конце. Рядом с ними успокаивающе жужжали две автоматические турели с крупнокалиберными разрывными пулями. За спиной высилась мощная металлическая дверь бункера. А по рации каждые двадцать секунд приходил запрос на доклад о ситуации…

- Слышишь? – вдруг спросил Килл у Шейд, спиной ощутив знакомые вибрации открывающейся двери. – Но разве не слишком рано?

Девушка лишь пожала плечами, не отрывая взгляда от лестницы.

- Третий пост, прием? – раздалось из рации на плече Килла.

- На связи, - ответил тот.

- Спецгруппа выходит. Вы остаетесь на месте. Прием?

- Есть оставаться на месте, - даже с облегчением выдохнул парень.

Тяжелая дверь за их спинами дрогнула, подалась вперед и медленно откатилась в сторону. В образовавшийся проход мимо них тут же хлынули бойцы. Килл насчитал два десятка человек, увешанных артефактным оружием и разными приблудами. «Спецотряд стрелков-паладинов», как их называли в организации. Лучшие бойцы, способные расправляться даже с самыми сильными тварями.

«Вот только совсем на своем боге поехавшие», - с некоторой грустью подумал Килл, провожая взглядом попку замыкающей отряд девицы. За что тут же получил недовольный взгляд Шейд.

- Что? – выгнул он бровь.

Девушка демонстративно закатила глаза и тяжело вздохнула. После чего вновь сосредоточила внимание на спуске в подвал.

Прошла минута. Другая. На их частоте царила тишина, а проверять боевые частоты спецотряда, которые Килл случайно подсмотрел, он не решался.

- Стреляют, - напряглась Шейд.

Парень прислушался, но ничего не уловил. Впрочем, не доверять напарнице у него причин не было. Тем более, что восприятие у нее было более раскачано, да еще и пара перков на него взято.

- Прекратили, - спустя некоторое время добавила девушка и… напряглась.

«Твою мать», - мысленно вздохнул Килл, оценив как его подруга характерно так нахмурилась и прикусила губу. – «Плохо дело».

Такой вид он у нее видел всего два раза. В первый день их знакомства, когда эта двухметровая культуристка зачем-то вытащила совершенно незнакомого парня из горящей машины, сама при этом оставшись с обгоревшими руками. Она тогда уже простилась с жизнью, но Килл сумел оказать ей первую помощь, а потом с помощью не иначе как чудом полученной способности восстановить руки своей спасительнице. А второй раз такое лицо у нее было месяц назад, когда их прижали мародеры и они готовились умирать…

- Совсем плохо? – больше для себя спросил парень, но девушка все же медленно кивнула, не сводя взгляда с прохода. Килл коснулся рации. – База, прием?

Тишина в ответ.

- База, блядь!

- Слышу тебя, пост три, - донесся до него задумчивый голос командира.

- Что происходит, шеф? – наплевав на все протоколы, в лоб спросил Килл. – Спецы того, да?

- Да, - коротко, спокойно и как-то обреченно ответил он.

- Нас впустят?

- Нет.

- Шеф…

- Да?

- Иди нахуй.

- Твое право, солдат. Умрите достойно.

Килл выматерился и собирался зло сорвать с плеча рацию, но замер, выдохнул сквозь сжатые зубы и просто выключил средство связи.

«Еще пригодится. Если живы будем», - подумал он, глядя как Шейд проделывает тоже самое со своей.

- Ну и что делаем, красавица? – хмуро спросил Килл. – Нас тут на убой оставили. А я умирать пока не хочу…

Девушка, не отрывая взгляда от лестницы, пожала плечами.

- Прорываться? – задал сам себе вопрос парень. – Хер там. Спецы все полегли, куда уж нам… Но и тут сидеть, отбиваться до последнего патрона не вариант. Что делать?

- Идет, - вдруг сказала Шейд, напрягшись еще больше и сжавшись, словно пружина. – Близко. Но не вижу.

- Зато я вижу, - скрипнул зубами Килл, беря на мушку лестничный проход, где его артефакт уловил слабое биение жизни. Учитывая, что эти штуки на раз «пробивали» стелс даже высокоуровневых скрытников, к ним пожаловал просто мастер маскировки. – Стреляй только после меня. Есть одна мысль… - и уже крикнул во все горло, так чтобы его наверняка услышали. – Эй, уважаемый! Есть предложение!

Какое-то время стояла тишина. Даже через спецвизор Килл не мог засечь никакого движения. А затем…

- П… появился, - голос его напарницы непривычно дрогнул.

- ААА! БЛЯДЬ… - парень поспешно выключил и стянул очки, после чего еще долго не мог отдышаться, продолжая словно наяву видеть перед собой… нечто. И ощущать, как все тепло и желание жить медленно утекает из его тела в сторону появившейся на верхних ступеньках лестницы твари… - Мать, мать, мать…

- Килл… - На плечо ему легла твердая, но одновременно… такая нежная рука подруги. – Успокойся. Все хорошо. Пока хорошо.

- Да, бля… - тяжело дыша, тряхнул парень головой, отгоняя наваждение и стараясь затолкать в самую глубину памяти тот образ, что случайно узрел. Забыть. Вычеркнуть из пошатнувшейся картины мира. – Шейд… ни в коем случае… не надевай очки. Если что, стреляй вслепую.

- Поняла, - коротко кивнула девушка.

В этот момент раздался тихий, вкрадчивый голос, от которого у обоих напарников по телу словно пробежали сотни крохотных, острых и ледяных лапок.

- Ну и о чем ты желаешь говорить… человек?

Глава 262.4

4. Люди смотрят вверх…

Килл сглотнул тягучий комок непонятно чего, вставший поперек горла и облизнул пересохшие губы. Покосился на напарницу. Шейд стояла как всегда непоколебимо, держа тварь на мушке пулемета, вот только лицо её было непривычно бледным, да и сама девушка казалась сжатой до предела пружиной…

Парень перевел взгляд на сидящую в противоположном конце коридора тварь.

Сгусток мрака. Темное пятно, которое существовало несмотря на висящие над его головой лампы. Разум человека отказывался видеть картину целиком, выхватывая только какие-то незначительные детали, вроде длинного гибкого хвоста, горящих красных глаз и внушительных когтей, почему-то напоминающих обычные кинжалы спецназовцев…

- Я жду…

И вновь этот голос. Он был намного страшнее самого чудовища. Такой въедливый и холодный, словно Киллу прямо на мозги плеснули ледяной кислоты. Однако это подействовало как контрастный душ, мгновенно выбив из головы все лишнее и заставив сосредоточиться на текущей задаче.

Ведь у него появился шанс вытащить из этой жопы себя и Шейд.

- Договор! – крикнул парень, собравшись с мыслями. – Мы пропускаем тебя к двери. Ты даешь нам уйти.

- Дезертиры?

Монстр склонил голову набок, а у Килла и Шейд возникло странное чувство, словно их просветили рентгеном, а затем прошлись по затылку холодными влажными пальцами. Ощущение было настолько реалистичным, что парень невольно поднял руку, ощупав собственную голову.

- Наемники, - пока Килл приходил в себя, ответила более стойкая девушка. – В контракте не было пункта об отправке на убой.

Тишина.

Тварь дергала хвостом и изучающе глядела на людей. Люди нервно сжимали оружие, ожидая решения своего палача и готовясь отдать автотурелям приказ на атаку.

- Хорошо. Вы будете жить. Я вас нанимаю.

- Эм… - напарники невольно переглянулись и обнаружили полностью идентичные выражения лиц. Удивление, граничащее с охреневанием. – Что, простите?

- Я. Нанимаю. Вас.

Монстр раздраженно дернул хвостом, оставив на бетонной стене борозду, четко заметную даже с другого конца коридора.

- А оплата… жизнь, я так понимаю? – облизнув пересохшие губы, уточнил Килл.

- Нет. Снаряжение. Оружие. Еда. Возьмете из этого особняка все, что захотите. Мне нужна только информация. И, возможно, артефакты.

- Что от нас требуется? – вот такие переговоры для парня стали уже привычными. Мозг сам собой начал высчитывать соотношение выгоды и риска, и его абсолютно не волновала некоторая необычность нанимателя.

- Мне нужен командир базы. Или любой другой, владеющий информацией. Живой. Или умирающий. Поможете со штурмом и захватом и ваш контракт выполнен. Понравитесь мне… и я подумаю о продлении найма.

- Что думаешь? – негромко спросил Килл у напарницы.

- Страшно, - ответила та после небольшой паузы. – Но заманчиво. Тебе решать.

- Вот почему ты всегда ответственность на мою голову перекладываешь? – проворчал парень.

- Я слабая женщина, мне можно, - криво улыбнулась Шейд, продолжая держать их потенциального нанимателя на мушке.

- Да? – Килл демонстративно обвел взглядом могучую фигуру подруги, которая была на голову выше и раза в полтора шире его в плечах. – Ну и хрен с тобой… Мы согласны! Но нужны гарантии!

- Кши-ши-ши… Моего слова будет достаточно. Бездна будет свидетелем. Пока вы не повернете против меня оружие, я вас не трону…

Килл уже собирался возмутиться такой странной формулировкой, но буквально подавился набранным воздухом. Потому что в этот момент на него из-за спины странного монстра… посмотрело… ЧТО-ТО.

Он уже видел проявление божественных сил. Он общался с аватаром Юфия, бога этих чокнутых фанатиков. Он ощущал на собственной шкуре давление от совсем уж страшных тварей… но ЭТО…

ОНО вообще выходило за рамки даже не здравого смысла, а всякого воображения. Килл, лишь один раз взглянув на тень этого… нечто, ощутил себя словно в космосе без скафандра: вокруг лишь холодная чернильная пустота, внутри холод и отчаянный страх, а легкие рвутся на части, не в силах сделать вдох…

Сущность, что была призвана в свидетели этим монстром, просто не могла существовать в пределах человеческого понимания…

- Килл.

И опять из круговорота отчаянья его вырвал спокойный голос напарницы.

- Я тут, - наконец сделав судорожный вдох, отозвался парень. – Я тут… Шейд, поворачивай автопушки. Готовимся к захвату наших бывших нанимателей…

Вместо ответа девушка скептически выгнула бровь и посмотрела на массивную дверь за их спинами, которая вполне могла выдержать попадание танкового снаряда.

- А это уже мои проблемы… - прозвучал рядом вкрадчивый шепот.

- Еб твой… зад… - выдохнул Килл, едва не подпрыгнув.

За те пару секунд, что они отвлеклись, их «наниматель» успел преодолеть добрую сотню метров и оказаться рядом. Прямо на потолке, над их головами. Размахивая острым жалом хвоста в опасной близости от их шей.

- Быстрый, - вздрогнула Шейд и, стараясь не смотреть на пристроившуюся на потолке тварь, начала разворачивать турели. Бандуры весили по полсотни кило, но девушка ворочала их словно пушинки. Даже монстр, как заметил Килл, следил за этой картиной со странным выражением глаз.

Впрочем, скоро тварь тряхнула головой и, подобравшись вплотную к двери, с противным скрипом провела по ей когтем.

- Что там?

- КПП, потом лестница и еще два подземных этажа. Укрепленные стены и двери, автотурели, камеры, около трех десятков бойцов внутренней охраны. Сплошные фанатики, так что драться будут до последнего. Командир базы на нижнем этаже, но где именно я не знаю. Нас туда не пускали.

- С КПП можно выйти в общую управляющую сеть бункера? Если получится, то я смогу взломать автопушки… или, по крайней мере, вывести их из строя.

Килл с удивлением задрал голову и пару раз непонимающе моргнул.

Мало того, что он откровенно не ожидал от темной твари, ползающей по потолку, подобного вопроса и навыков, так и сам голос монстра неуловимо изменился. Из него исчезла та потусторонняя жуть, что буквально сжимала горло, не давая нормально вздохнуть. Но менее пугающим он от этого не стал.

- Можно, - видя, что её напарник «завис», подала голос Шейд, устанавливая вторую турель. – Но не во всю. Этажи обособлены. Так было написано. На плане электросети.

- Это сложнее, - монстр повторно провел по металлу двери когтями и резко дернул хвостом.

Раздался тяжелый глухой удар и массивная круглая дверь, похожая на шестерню, заметно вздрогнула под пораженными взглядами пары наемников.

Килл еще раз посмотрел на хвост монстра и чертыхнулся. Тот непонятно когда успел измениться, став намного толще, а вместо жала там сейчас красовался здоровенный шипастый шар. И именно этим шаром монстр вновь врезал по центру двери, заставив людей схватиться за заболевшие уши и посыпаться с потолка побелку.

- Словно граната взорвалась, - пробормотал Килл, морщась от боли в ушах и разглядывая внушительную вмятину по центру двери.

- Похоже, разряда не хватает… - задумчиво произнес тем временем монстр и повернул чуть вытянутую голову в сторону людей. – Но постучался я знатно… Зажмите уши, сейчас буду бить со всей дури. Как эта бандура развалится, стреляйте во все, что движется. Кроме меня.

- Понял, - тряхнув головой, ответил Килл, про себя думая, что если это была проба, то…

- [Я твой дом труба шатал…]

- Э? – наемник непроизвольно дернул головой вверх, услышав подобное.

И как раз успел заметить момент, когда налившийся красным сиянием шипастый шар соприкоснулся с огромной дверью…

***

- Ох, капитан! Что делаем? – раздался чуть насмешливый женский голос.

Высокий усатый мужчина в городском камуфляже обернулся и смерил говорившую недружелюбным взглядом.

- Жду, - наконец буркнул он и отвернулся.

- Ох, какой преданный мужчина! – искренне восхитилась девушка, останавливаясь рядом с капитаном. – Вот бы меня тоже кто-нибудь так ждал…

Мужчина лишь поморщился, словно откусил лимон, но большего себе не позволил. А женщина, не дождавшись ответа, обвела открывшийся ей вид цепким взглядом.

Довольно просторное помещение перед монументальной дверью бункера прежний хозяин использовал как склад. Нынешние же… обитатели приспособили эту комнату под контрольно-пропускной пункт и один из основных рубежей обороны.

Половина комнаты была перегорожена огромным листом бронестекла, лишь на каких-то полметра не достающим до потолка, зато надежно приделанным к полу и стенам. Проход обеспечивала массивная металлическая дверь, одновременно служащая сканером. С этой стороны укрепления у бойниц прятались два пулеметных расчета, а также полевой центр управления, представленный парой операторов с переносными компьютерами и мобильной станцией связи. У самой двери к потолку были прикручены две автотурели. Ну и помимо этого тут присутствовало дежурное отделение из пяти бойцов-автоматчиков… Вернее, должны были присутствовать. А на деле они ушли за дверь в составе контрударного отряда. И не вернулись.

И сейчас все, кто остался «на страже», это сам капитан уничтоженного отряда прикрытия, пара техников и четыре человека у пулеметов.

«Ну и вот она», - подумал капитан, покосившись на стоявшую рядом женщину.

Длинное вечернее платье красного цвета без плеч, с глубоким декольте и таким разрезом вдоль правой ноги, что через него прекрасно видно было резинку черных стрингов. На шее – тяжелое ожерелье из золота и пяти крупных рубинов. Рыжая шевелюра была уложена в затейливую прическу и украшена тремя золотыми спицами. На руках блестели опять же золотые браслеты с массивными рубинами.

Учитывая отличную фигуру и ухоженную кожу женщины, все это смотрелось не столь вульгарно, как могло бы. Вот только лицо… Мало того, что на ней был целый слой броской косметики черных и красных цветов, так еще и бесцветные глаза смотрели словно в никуда. Как у плохой куклы.

- Ох, капитан Бэрроуз! Я же совсем забыла! – картинно всплеснула руками женщина. – Тебя Командор зовет! У него там какие-то проблемы. То ли крышку открыть не может, то ли наоборот – закрыть не получается…

«Опять старику выпить не с кем?» - мысленно вздохнул мужчина.

- А ты, стало быть… - сказал он вслух.

- А я тут на подстраховочке останусь! – сцепила ручки за спиной женщина, чуть склоняя голову к плечу и останавливая немигающий взгляд на одном из техников. – Ох! У тебя новый мальчик? Ох, кака-а-ая интересная новость!

- Даже не думай, Милли, - сквозь зубы процедил Бэрроуз с таким выражением лица, что повернувшийся было техник, о котором и шел разговор, быстро развернулся обратно и постарался прикинуться ветошью.

- Ох-хо-хо… - женщина прищурилась и облизнула ярко-красные губки раздвоенным лиловым языком. – Постараюсь, но ничего не обещаю.

- Да…

Договорить капитан не успел. Его прервал мощный удар, заставивший вздрогнуть массивную дверь бункера и посыпаться побелку с потолка.

- Кажется, мы имеем дело не с человеком, - нахмурился Бэрроуз.

- Ох, капитан, - улыбнулась Милли. – Какая разница? Сюда оно не ворвется, а снаружи… Ни одна тварь не переживет совместный удар патрульных отрядов, что уже стягив…

Бум!

Второй удар, намного более сильный, заставил замолчать уже женщину. А словно немного выгнувшаяся дверь – напрячься всех присутствующих.

- Команда по штабу! – рявкнул Бэрроуз, делая шаг к техникам. – Боевая тревога, угроза прорыва вн…

БУМ!

Взрывная волна от чудовищного удара, вперемешку с осколками разорвавшейся на части двери бункера, пронеслась по закрытому помещению и столкнулась с бронестеклом. Мало того, что неготовые к такому защитники оказались оглушены, так еще и защитное сооружение едва выдержало удар – вбитые в бетонный пол стальные крепежи частью выворотило и погнуло, а само стекло пошло трещинами и накренилось.

Загрохотали пулеметы, причем Бэрроуз, тряхнув головой, с удивлением понял, что огонь ведут не его бойцы, которые в данный момент лежали на земле и пускали кровь из ушей – им, сидящим рядом с вырезанными в бронестекле «бойницами», досталось от взрывной волны по полной.

- Автопушки! - прорычал капитан, пытаясь перекричать грохот стрельбы противника, невидимого за поднявшимся облаком пыли.

- Уничтожены! – крикнул кто-то из двух техников, каким-то чудом уже оказавшийся на ногах и подобравшийся к опрокинутым компьютерам. – Нас…

Вжик.

Что-то черное вырвалось из облака пыли, с хрустом пробило бронестекло, грудь техника и воткнулось у ног капитана.

«Копье?» - пораженно подумал Бэрроуз и поднял взгляд на своего бойца… который уже рассыпался на бесформенную груду черного праха.

В следующую секунду чувство угрозы буквально швырнуло капитана в сторону, уводя с линии атаки… чего-то.

Оно спрыгнуло сверху, видимо по потолку преодолев покореженное, но еще стоящее укрепление из бронестекла, по которому продолжали высекать искры пули противника. Капитан не смог точно разглядеть атаковавшего – только окутанный налипшей пылью силуэт и пару алых глаз. Но этого ему хватило, чтобы мгновенно выпустить очередь из висящего на плече укороченного автомата… которая прошила лишь воздух, срикошетила от стекла и прервала мучения одного из корчившихся на полу пулеметчиков.

- Блядь, - выругался Бэрроуз, пытаясь глазами и собственным обостренным восприятием обнаружить атаковавшую тварь.

- Тут! – раздался сквозь канонаду пулеметных выстрелов крик Милли.

Резко развернувшись, капитан тут же навел оружие на женщину, которая непонятно откуда взявшимися двумя короткими клинками отбивалась от атак частично невидимого противника. Грохот стрельбы заглушал звуки сражения, потому Бэрроуз и не среагировал сразу на звон клинков.

Выдохнув, капитан активировал одну из своих способностей и время для него резко замедлилось, позволяя выпустить следующую очередь точно в центр контура твари, обрисованный налипшей пылью. И от двух наполненных божественной силой кусочков металла этот монстр увернулся! Однако Бэрроуз все же со злым удовлетворением наблюдал за брызгами алой крови, быстро смешавшимися с оседающей пылью…

Палец капитана уже надавливал на спусковой крючок, собираясь послать следующую очередь пока еще работает способность, как что-то мелькнуло в воздухе с едва уловимой скоростью.

Картина, которую наблюдал Бэрроуз, начала как-то странно вращаться. У капитана пропало ощущение верха и низа. И собственного тела.

«А. Вот же оно…» - пронеслась в его голове отрешенная мысль, когда в медленно темнеющее поле зрения попалось хорошо знакомое тело в армейском камуфляже. Медленно оседающее на пол и фонтанирующее кровью из обрубка шеи…

Глава 262.5

5. Двое против всех…

Милли рывком разорвала дистанцию и тяжело выдохнула сквозь сжатые зубы, наблюдая за замершим оппонентом.

«Я достала его дважды… Дважды!» - пронеслось в её голове. – «Так почему?! Почему он не падает?»

Полупрозрачная тварь, с которой словно соскальзывал взгляд, медленно качнулась в одну сторону, а хвост с шипастым шаром вытянулся в противоположную.

«Не попасть под удар…» - опять забилась в голове женщины ГЛАВНАЯ мысль.

Та самая, благодаря которой она все еще не проиграла это стремительное противостояние. Потому что все её естество буквально кричало о смертоносности этого шипастого шара. И двух черных клинков, что торчали прямо из рук монстра.

Стыдно признать, но она практически проиграла в первые же секунды схватки. Просто потому, что не ожидала от наполовину невидимого противника такой прыти и сразу трех атакующих конечностей. И это он ведь еще и ноги умудряется использовать!

Уйти от атаки хвостом она сумела только потому, что монстр на мгновение отвлёкся на капитана. Но сейчас старого Бэрроуза уже нет. Его безголовый труп только что осел на пол, а она даже не поняла когда и чем тварь его приложила.

- Гррр… - монстр издал низкое рычание и снова бросился в атаку.

Клинок мелькнул на волоске от шеи Милли, и тут же ей пришлось отбивать своим клинком второй выпад с другой стороны. Она хотела контратаковать свободной рукой, но пришлось тут же уворачиваться от вскинутого на манер скорпионьего хвоста.

Шаг назад и шипастый шар врезается в бетон прямо перед её ногами, а во все стороны летят пыль и серое крошево. Оружие твари глубоко вязнет в полу, давая Милли шанс на удар, но…

«Это ловушка», - понимает она, видя вскинутые в готовности клинки твари. И опять разрывает дистанцию, замирая и с тяжелым дыханием пытаясь влить в собственное оружие оставшиеся в распоряжении крупицы силы своего бога.

Но не выходит.

Она уже слила все! И дважды достала клинками этого монстра. Но ему… Он… Он даже не почувствовал! Не обратил внимания на полученные порезы, словно его коснулась не отточенная сталь, напитанная губительной мощью, а простые пластиковые игрушки из детского магазина!

Это конец. Следующую атаку она не переживет.

«Ох, тогда нужно уйти с музыкой!» - улыбнулась женщина и мысленно потянулась к рубинам в своих украшениях. – «Гори!»

И она запылала.

Энергия, что хранилась в камнях, растеклась по венам словно жидкий огонь. Тело показалось одновременно таким легким и невероятно тяжелым, скованным. Слишком слабым.

Но это ненадолго…

Рывок.

Она была быстра. Быстрее, чем когда-либо могла вообразить. Быстрее звука. Быстрее пули. Быстрее собственных мыслей. Сознание даже не пыталось контролировать тело, а отдалось на волю бушующей силы, что сжигала её тело и душу. Сейчас на короткий миг она могла смять рукой танковую броню и обогнать молнию.

Ничто в этом мире не могло противостоять адепту Бога, разменивающему на Силу собственную душу.

«Ничто…» - грустно подумала женщина, глядя на жесткий блок, который встретили её клинки. – «Ничто в этом мире…»

Разорвать дистанцию уже не получилось. Слишком сильная инерция толкала её тело, заставляя давить своими мечами на клинки монстра. И трескаться первым начало именно её оружие.

«Ничто в этом мире…»

Монстр чуть пригнул вытянутую голову с горящими алыми глазами. И прямо над ней мелькнул хвост. Даже обладая божественной скоростью и невероятным уровнем восприятия, Милли не смогла отследить этот удар.

Она лишь услышала хруст костей и обжигающую боль в своей великолепной груди, которая быстро сменилась тьмой и спасительной пустотой…

- Милли?

- Ох… - она удивленно открыла глаза и увидела Бэрроуза. – Капитан? Что… Как?

- Я думал, это ты мне ответишь, - нахмурился мужчина, глядя на нее сверху вниз.

- Ох, если бы я сама что-нибудь понимала, - пробормотала женщина, оглядывая себя и окружение. – Какое… интересное место. Не поможешь девушке встать?

Бэрроуз скривился, но протянул ей руку. Как только тонкие пальчики легли в мозолистую грубую ладонь, мужчина без церемоний рывком вздернул на ноги охнувшую женщину и в очередной раз подозрительно огляделся.

Они очутились на небольшой круглой поляне со странной травой: невысокие стебельки у нее были красными, а маленькие бутончики – зелеными. По периметру поляны шел забор из белых досок, за которым стеной высился непролазный еловый лес. Деревья были столь высокими, что терялись в туманной дымке высоко в небесах, из-за чего вокруг царил полумрак.

- Ох, капитан, - странно улыбнулась Милли, покосившись на мужчину своими безжизненными, словно стеклянными глазами. – Какая интимная атмосфера! Но, право, зачем же было так стараться? Я всегда готова…

- Милли, хватит, - Бэрроуз скривился, осматриваясь настороженным взглядом. – Сейчас не до твоих дурацких шуточек.

- Ну вооооот, - обиженно протянула женщина и задумчиво приложила ладонь к основанию горла. – Я так понимаю, это наше посмертие, капитан. Так что можно расслабиться и никуда не торопиться.

- Что ты имеешь в виду? – хмуро покосился на нее Бэрроуз.

- Ох, всего лишь то… - женщина мило улыбнулась, - что мы умерли. Меня тот милый монстрик разорвал на куууучу маленьких кусочков своим миленьким хвостиком. А тебя, мой дорогой друг, обезглавили. Ох, я еще долго буду помнить тот фонтан крови, бьющий в потолок из твоего медленно оседающего тела… Это было таааак сексу…

- Завязывай, - перебил её мужчина, раздраженно дернув щекой. – И это не может быть посмертием. Слишком уж тут… пусто.

- В чем-то вы правы, смертные…

Раздавшийся тихий, вкрадчивый голос заставил Бэрроуза напрячься и закрутить головой, а Милли – лишь улыбнуться, глядя на реакцию своего старого знакомого.

- Кто тут?! – вглядываясь во тьму под сенью деревьев, крикнул капитан. - Покажись!

- Ох, ты прям бравый герой из старинных фильмов, - прижав ладошки к щекам и с искренним восхищением в голосе, почти пропела Милли. – А сейчас из чащобы вылезет монстр и ты будешь смело защищать даму своего сердца? Да, капитан? Ох как же это романтично! И почему ты не был таким при жизни!

- Еще вопрос кого тут от кого защищать придется, - дернул щекой Бэрроуз, не отрывая взгляда от места, где ему почудилось шевеление.

По поляне прокатился негромкий, вкрадчивый смех, от которого у капитана побежали мурашки по спине и даже вечно улыбчивая Милли напряглась и забегала взглядом по сгустившимся теням.

- Смертные…

Голос, казалось, шел отовсюду и ниоткуда одновременно. Шептал практически из-за плеча и прокатывался басом по затерянным в тумане вершинам деревьев.

- Вы мертвы…

- Вас убили…

- Принесли в жертву на алтарь войны…

- Пешки богов…

- Жалкие, слабые…

- Но такие…

- Сладкие…

Двое старых знакомых не сговариваясь встали спиной к спине.

- Бэр, мне страшно, - уже без улыбки и заигрывания в голосе прошептала Милли, судорожно нащупывая ладонь… друга.

Капитан не ответил. Он до рези в глазах всматривался во тьму, которая начала медленно приближаться, поглощая окружавший поляну забор и странную траву.

А голоса, становясь все громче и настойчивей, продолжали шептать.

- Вас списали…

- Продали…

- Разменяли…

- Ваш покровитель даже не попытался бороться…

- Сразиться за ваши души…

- Безропотно отдал их…

- Позволил моему Жрецу взять вас…

- И отправить ко мне…

- Сюда…

- Где лишь муки…

- Либо вечное забвение…

- Или…

- Если вы хотите…

- Если вы…

- Достойны…

Тьма остановилась у самых ног двух замерших людей.

Теперь не было поляны, не было деревьев и неба. Были лишь они, стоящие спиной к спине. Два старых друга. Два старых врага.

Двое против всех.

- Как когда-то, да, Бэр?

- Заткнись, Милли, - капитану хотелось встать на колени и, закрыв голову руками, тихо завыть от ужаса. Но вместо этого он покрепче стиснул дрожащую руку. – Просто… помолчи.

- Ох, как же ты не любишь, когда я болтаю… - выдавила она бледную улыбку. – Особенно в постели…

Её прервал едва слышный щелчок. Словно хрустнула сухая ветка. Или… кость.

- Смертные…

Во тьме зажглись далекие огоньки глаз.

- Что вы можете…

Прямо перед лицами двух замерших людей открылось по паре алых глаз.

- …нам предложить?

- Боюсь, то что я обычно предлагаю людям, Вам не понравится, - криво улыбнулась Милли, стараясь отвести взгляд, но вместо этого её словно еще сильнее затягивало в круговерть яростного алого свечения…

- Только себя, - Бэрроуз тоже прикипел взглядом к этим жутким провалам в бесконечную Бездну…

- А большего… - прошептали голоса.

- И не надо… - отозвалась медленно начавшая подниматься по их ногам тьма…

…

Вспышка света.

Бэрроуз медленно открыл глаза и пустым отрешенным взглядом уставился наверх.

Медленно к нему приходило осознание происходящего. Словно тонкий ручеек, что втекает в пересохшее русло реки…

Он лежал на спине. На голой земле. Поясница явственно ощущала выпирающий корень какого-то дерева. Его коричневый ствол как раз высился рядом, загораживая часть обзора. Густая темно-зеленая листва закрывала небо, тихо шелестя на ветру.

Пели птицы. Где-то в кустах ломился мимо какой-то зверь. На ветке над ним промелькнула пушистая белка…

- Мммм… - раздался рядом стон. Бэрроуз, повернув голову набок, встретился взглядом с бесцветными глазами лежащей рядом Милли. – Ох, капитаааан… Это мы так перебрали, или…?

- Или, - коротко ответил мужчина, резко садясь и оглядываясь. – Где мы?

- В лесу, капитан, - ответила женщина, так же садясь и критично осматривая порванное платье. – А еще я не слышу присутствия нашего Бога.

- Вот уж чему я не буду огорчаться, - дернул щекой Бэрроуз и… замер.

Как и Милли.

Потому что в этот момент у них перед глазами пронеслось полотно текста системных уведомлений, сообщающих о пересчете текущих статусов и… приветствующих «странников» в новом мире.

- Это то, о чем я думаю? – прикрыв глаза, спросил капитан.

- Ох, миииилыыый, - совсем уж по бесстыдному простонала его подруга. – Новый мир! Это же новый мир! Представляешь, сколько тут всего интересного?!

- И опасного.

- Ох, ну не будь занудой! А то раньше ты цветочки поливал?

- Тише! – Бэрроуз настороженно вскинулся и начал подниматься на ноги, проверяя оружие. Его короткоствольный автомат все еще был с ним, как ни странно.

«А вот патронов не густо», - с досадой дернул он щекой.

- Ох, капитан, да меня и одной хватит, - хищно улыбнулась Милли, привычно призывая клинки и… - О-хо-хо… Капитан, у нас проблемы.

И показала нахмурившемуся Бэрроузу пустые руки.

«Нет связи с богом», - в этот момент капитан не знал, радоваться или сожалеть.

Но уже в следующую секунду он отбросил все эти мысли, так как из-за деревьев показались аборигены. Высокий светловолосый мужчина в средневековых латах, при мече и с закинутым за спину щитом. А следом за ним голубоглазая блондинка в соломенной шляпке и достаточно фривольном, при ее впечатляющей фигуре, наряде.

И с массивным револьвером на поясе…

***

Килл стоял посреди комнаты и со смешанными чувствами рассматривал учиненный ими погром.

Раскуроченный КПП. То есть совсем раскуроченный – бронестекло все-таки не выдержало такого издевательства и завалилось, погребя под собой трупы восьми человек – капитана Бэрроуза, который, собственно, и нанимал их с Шейд, его старой то ли подруги, то ли врага Милли – весьма эффектной и жутковатой женщины, да шестерых простых бойцов, которым не повезло оказаться на пути их нынешнего нанимателя.

«Кстати, а вот и он сам», - вздохнул Килл, глядя как человекоподобный черный монстр с хвостом проявляется из воздуха рядом с выходом из зала. Тот был перегорожен стальной дверью и за ней по-любому ждала засада обороняющихся, потому как сигнал тревоги до сих пор ревел по коридорам подземного бункера.

Медленно выпрямившись, тварь раздраженно хлестнула по стене хвостом и пошла в их с Шейд сторону.

- Ой не нравится мне это… - пробормотал Килл, поудобнее перехватывая автомат. Его подруга молча положила руку ему на плечо и помотала головой.

А монстр, подойдя к ним поближе, остановился и, прислонившись спиной к стене, тяжело сполз на задницу.

- Устал, - произнес он вполне человеческим голосом и помассировал плечо. – Достала меня эта красная сука. Думал, еще чуть-чуть и на ленты порежет… Вы двое, держите дверь на мушке. Я сейчас пять минут посижу, отрегенюсь и попрыгаем дальше.

- Эм… Хорошо, - Килл даже растерялся от такого перехода, но послушно поставил перед собой щит и, закрепив ствол автомата в специальной выемке, уставился на дверь.

- Эй, ребята, - через какое-то время вновь подал голос монстр. – А куда вы потом?

- В смысле? – чуть повернув голову, спросил Килл. Он с трудом нашел глазами их нанимателя, буквально сливающегося со стеной словно какой-нибудь супер-хамелеон.

- Ну вот вас двое, - ответил монстр вполне себе человеческим голосом. Если бы Килл и Шейд не знали, то подумали, что с ними говорит обычный человек. – Вокруг вас агрессивный мир, полный монстров, зомби, мародеров и тварей в человеческой личине. У вас есть пара стволов и энное количество патронов. Ну и снарягу вы хорошую выгребете, если выживете в этой заварухе. А дальше что?

- Не знаю, - пожал плечами Килл. – Поедем куда-нибудь. В ту же Централь. Или какую-нибудь общину.

- А потом? Так и будете работать наемниками?

- А куда еще деваться? Другого варианта пока не предвидится.

- Да? Жить одним днем, рискуя головой за булку хлеба и горсть патронов? И ожидая, когда очередной работодатель отдаст вас монстру на убой, как сегодня? Парень… поверни голову направо. Что ты видишь?

Килл чуть недовольно обернулся и… встретился глазами с Шейд. Она смотрела непривычно печально и как-то… обреченно.

- Я… я понял, - вздохнул парень. – Но что нам делать? Найти тихое место, где можно жить и не волноваться? В этом мире таких не осталось.

- И что? – спросил монстр у человека. – И что, что такого места нет? Ведь это только упрощает дело!

- Но…

- Просто создайте его. И все.

«Мда, бля», - подумал Килл. – «Совсем просто».

Но, вновь взглянув в глаза Шейд, вдруг понял одну вещь.

Просто или нет… А придется.

Глава 262.6

6. Черное и зеленое.

За столом сидел старик. Ему было всего лет пятьдесят, но выглядел он на все восемьдесят: покрытое морщинами осунувшееся лицо, трясущиеся руки, солидная лысина, помятая камуфляжная форма со следами застарелых пятен…

Этот человек был совершенно непохож на того, кто командует. Тем не менее, именно ему подчинялись все базирующиеся в городе бойцы армии Юфия. Вернее, те, кто еще остался. А конкретно в бункере их осталось немного. И сейчас, сидя в небольшом уютном кабинете, с бокалом вина в одной руке и пистолетом в другой, старик наблюдал через обзорные экраны последние минуты жизни своих защитников.

- Три комнаты, - пробормотал он, глядя на происходящее…

…

Коридор перегораживала баррикада, наспех собранная из всего, что под руку попалось. Наверху, напряженно держа на мушке дверь в конце коридора, стояли пять автоматчиков. Больше на баррикаду просто не влезло – не хватило ширины коридора. Так что больше никого оставлять в этом помещении не стали. Еще пятеро бойцов и два личных телохранителя Командора заняли следующую комнату - бывший склад, переоборудованный в небольшой конференц-зал. Ну и в предпоследнем помещении перед кабинетом командующего сидела его секретарша, которая напрочь отказалась покидать свое рабочее место и прятаться в потайной нише. Не потому что она любила своего начальника или что-то еще. Скорее ей просто было больше некуда податься. И вместо медленной смерти после «спасения» она предпочла быструю в бою. Тем более, что «монстр» действительно убивал быстро и практически безболезненно.

Бум.

Дверь, ведущая в коридор, вздрогнула от удара и слегка прогнулась.

Никто не надеялся, что хлипкая конструкция надолго задержит вторженца – уж если тварь умудрилась выбить главную дверь бункера, то эта «фанерка» в три миллиметра закалённой стали хорошо если пару секунд проживет.

Так и случилось – уже после второго удара дверь вышла из пазов и начала медленно заваливаться внутрь. Две автопушки перед баррикадой тут же дали по короткой очереди, пока бойцы пытались выцелить хоть что-то – за дверным проходом вместо привычного вида на находящуюся там комнату оказался лишь черный клубящийся туман, в котором улавливалось странное шевеление.

Секундная заминка.

Нарастающее напряжение.

Люди до побелевших пальцев стискивали оружие, вглядываясь во тьму. Патронов было не так много и бездумно тратить их не хотелось.

Наконец командир взвода принимает решение.

Глухо хлопает подствольник и через коридор, оставляя за собой едва заметный дымный след, летит цилиндрик гранаты. Влетает в туман. Раздается приглушенный взрыв… И какой-то черный предмет вылетает обратно!

Командир не успевает среагировать. В его голову с хрустом входит наконечник черного копья, пробивает насквозь и летит дальше. Тело командира взвода начинает распадаться на жирный черный пепел, но его подчиненные уже открывают ответный огонь, заливая пулями проем двери.

Замкнутое пространство коридора наполняется оглушительным грохотом, больно бьющим по человеческим ушам. Но люди не обращают на это внимания. Им слишком страшно…

Сухой щелчок. Еще один.

Кончились патроны.

- Перезарядка!

Летят на пол магазины. Непослушные пальцы дергают из разгрузок запасные…

Это была ошибка, которую оставшиеся в резерве юнцы осознали слишком поздно. Их напугали, их лишили более старшего лидера, их СПРОВОЦИРОВАЛИ одновременно расстрелять все патроны и уйти на перезарядку.

Да, у ловкого тренированного бойца на смену магазина уходят секунды.

Но и этого было достаточно.

Тварь выпрыгнула из тьмы размытой тенью. Автопушки просто не успевали поворачивать дула вслед за её движениями и пули запоздало выбивали бетонное крошево из стен. Чудовище же, оттолкнувшись от потолка всеми конечностями, прыгнуло прямо на одного из бойцов… и его буквально снесло взрывом двух угодивших в рожу гранат из подствольников.

Не у одного командира была подвешена эта приблуда.

Но и обороняющиеся тоже пострадали от близкого взрыва – баррикаду разметало вместе с обожженными и оглушенными бойцами, стоявшие на полу автопушки смяло и вывело из строя, а коридор заволокло едким удушливым дымом…

Раздались стоны. Из четырех бойцов взвода в сознании осталось только двое. Но и они были полностью не боеспособны – одному какой-то деревяшкой пробило брюшину и жить ему осталось всего несколько минут, а второй неудачно приложился спиной о бетон и сейчас с ужасом понимал, что перестал чувствовать собственное тело. Из двух других бойцов более-менее «повезло» только одному – он отделался ссадиной на виске и потерей сознания. А вот второму досталось по полной, словно бы он перетянул на себя все повреждения, предназначавшиеся его соратнику – у него было полностью обожжено лицо, сломаны ноги, а в груди торчали три железки. Хриплое, булькающее дыхание говорило о том, что боец доживал последние секунды.

Но дело было сделано.

Они остановили монстра.

И опершийся спиной на стену парень с деревяшкой в брюхе все-таки сумел выдавить из себя торжествующую улыбку, ища глазами останки твари. Вот только когда он их нашел, глаза бойца неверяще расширились, а изо рта вырвался хриплый отчаянный крик.

Убитая ими «тварь» была лишь пустой оболочкой. Обманкой.

Словно посеченная осколками змеиная шкура, она дырявой тряпкой валялась рядом с остатками баррикады.

- Обидно, да? – раздался рядом с бойцом сочувствующий мужской голос.

Тот медленно повернул голову и увидел присевшего рядом с ним молодого человека в странном черном костюме и с коротким клинком в руке.

- Вот так стараешься, жопу рвешь, а на выходе пшик и какая-то хуйня, - приложив лезвие к собственной щеке, произнес человек. – А ты сидишь такой, хрипишь через разодранную глотку и думаешь: «ну нахуя я в это влез?» А деваться-то уже некуда… В этих играх бессмертных всегда так. Один раз соблазнишься, скажешь «да», а они тебя потом всю оставшуюся жизнь будут раком по кругу пускать. И хорошо, если только одну жизнь. Эти гады ведь и в посмертии в покое не оставят… Но вам, ребята, в определенной степени повезло, - он криво улыбнулся. – Вы напоролись на меня. И я сделаю так, что Юфий до ваших душонок уже не доберется…

Клинок исчез из его руки. А взамен появилось длинное черное копье.

Человек поднялся на ноги. И нанес один быстрый укол в шею умирающего бойца. Скользящий шаг в сторону следующей жертвы и еще один укол… И вот уже на полу лежат четыре кучки медленно тающего черного пепла…

Когда через рассеявшийся туман в коридор заглянули Килл и Шейд, первый с удивлением присвистнул, а вторая просто сделала круглые глаза.

- Начальник, а вообще нахера тебе мы? – спросил парень, глядя на сидящего на потолке черного хвостатого монстра, практически невидимого в полутемном и закопчённом взрывами коридоре.

- Как зачем? – дернул хвостом монстр и нарочно медленным, почти ленивым движением даже не спрыгнул, а словно стек на пол. – Тапочки таскать кто будет?

- Очень смешно, - вздохнул Килл и, кивнув Шейд, встал со щитом напротив двери в следующую комнату. Подруга тут же пристроилась рядом, прикрывая его сбоку. – Сколько тут было?

- Пятеро, - монстр явно устал от этого штурма. Защитников, хоть и было немного, но они рассеялись по комнатам, создавая ловушки и пытаясь если не убить, то хотя бы максимально задержать захватчиков. – Таким темпом мы не успеем их перебить. Подкрепление прибудет раньше…

- Это плохо? – уточнил Килл.

- Не особо хорошо, - в голосе твари скользило явное недовольство. – Но терпимо. У меня тоже есть и подкрепление, и пути отхода. Только после первого тут мало что останется, а после второго я могу оказаться вообще хер пойми где…

- Кхм… Ясно, - решил больше не расспрашивать Килл.

Пару минут отдохнув, монстр вновь поднялся на ноги и едва уловимым для глаза движением оказался на стене над дверью. Килл и Шейд, не сговариваясь, шагнули в стороны, чтоб не оказаться на линии огня, когда их наниматель вышибет очередной лист металла. И на всякий случай активировали защитные способности, чтоб не посекло осколками гранат.

«Интересно, что будет на этот раз?» - подумал парень, наблюдая за действиями хвостатого чудовища.

То ли чтоб его не подловили на одной и той же тактике, то ли из-за избытка фантазии, но штурм комнат еще ни разу не проходил по одной и той же схеме. Даже если действия были более-менее похожими, но хоть что-то в них отличалось. И порой это «что-то» кардинально меняло картину штурма… В один раз монстр пустил перед собой волну черного дыма, после которого остались одни обглоданные почерневшие трупы. В другой комнате он что-то сделал и защитники словно сошли с ума, начав убивать друг друга. А последний выживший с диким хохотом перерезал себе горло. Но самым запоминающимся для Килла был момент, когда хвостатый вдруг начал светиться красным и просто разорвал всех защитников голыми… кхм… когтями. Скорость и сила, которые он при этом продемонстрировал, были чем-то выходящим за любые границы здравого смысла.

И вот сейчас Килл и Шейд ждали, что их новый хвостатый знакомый отчебучит на этот раз. А он, словно ощущая интерес людей, не торопился. Прошелся по стене над дверью, поскреб когтями по косяку, потом плавным движением буквально стек на пол, выпрямился и…

Как именно это произошло, Килл так и не понял. Слишком быстрые и кардинальные изменения. Вот перед ним, помахивая длинным хвостом с черным мечеобразным жалом, стоит тварь. А вот вверх взметнулось что-то вроде кожи или грубой черной ткани и пред пораженным парнем предстала чуть загорелая красавица с копной изумрудных волос, длинными ушками и черными рогами. Только почему-то одетая в черный брючный костюм, который был ей слегка великоват в плечах и животе, но при этом мал в области груди и бедер.

- И вот зачем, а? – пробормотала рогатая девица, посмотрев на свои ноги.

Проследив за её взглядом, Килл пару раз моргнул и мысленно выразил матами все, что думает о таких вот сюрпризах – из ботинок девушки, пропоров кожу, торчали внушительные черные когти. И точно такие же он заметил на покрытых зеленой чешуей руках.

- Да я тебе сейчас этот хвост знаешь куда засуну? – продолжала шипеть девушка, обращаясь непонятно к кому.

- А… Это… Как? – решил подать голос Килл, привлекая к ним вынимание.

- Каком об косяк, - оскалилась девушка, продемонстрировав немаленькие клычки и раздвоенный фиолетовый язычок. Впрочем, она тут же глубоко вдохнула и взяла себя в руки. Затем что-то пробормотала себе под нос и уже спокойней посмотрела на порядком растерявшихся людей. – Лучше отойдите чуть подальше. Сейчас будет… громко.

Килл хотел еще что-то спросить, но вдруг ощутил, как его резко дернули за шиворот и буквально волоком оттащили едва ли не на другой конец коридора.

- Шейд, ты чего творишь?! – возмутился парень, когда наконец вывернулся из цепких пальчиков своей напарницы.

Та не ответила. Вот только её обиженно-ревнивый взгляд и чуть надувшиеся щечки были настолько красноречивы, что Киллу оставалось только вздохнуть и закатить глаза.

- Слушай, ну давай не будем опять? – простонал парень. – Не пялился я на неё! И вообще, кажется, мы это уже обсуждали…

- Пф

Девушка молча выставила перед собой щит, пристроила на него дуло пулемета и повернула его в сторону двери в следующую комнату. А то, что рядом с этой дверью стояла одна рогатая соблазнительница с шикарными формами – так это чистое совпадение, не более!

А тем временем Чешуйка начала что-то бормотать под нос, закручивая перед грудью сложную абстрактную фигуру из энергетических нитей, выходящих из кончиков её пальцев. Вот она закончила плетение, критично его оглядела, выдохнула… и со всего маху влепила в дверь перед собой.

По стенам бункера пробежался низкий вибрирующий гул, словно вместо бетона там был огромный медный диск, по которому заехали не менее огромной колотушкой. Килл и Шейд, поначалу просто поморщившиеся, по мере нарастания гула вынуждены были закрыть уши руками, но и это помогало слабо – через некоторое время оба наемника уже лежали на земле и открывали рты, чтобы хоть как-то ослабить давление на уши!

А потом все резко прекратилось. Причем Килл даже не заметил когда именно. Лишь когда боль и тошнота резко отступили, а в голове начало проясняться, он осознал себя лежащим на полу коридора с чьей-то прохладной ладошкой, касающейся его лба.

- Шейд? – приоткрыв глаз, спросил наемник.

- Почти, - убрала Чешуйка коготки с его головы.

- Хмф! – фыркнула его напарница, рывком поднимаясь с земли. И явно уже собиралась на эмоциях начать разборки с «распускающей когти наглой конкуренткой».

Но не успела.

По лицу рогатой девушки прошлась рябь и через мгновение перед ними с кривой улыбкой стоял слегка небритый мужик с колючими темными глазами, в глубине которых плескались всполохи алого пламени.

- Да не кипишуй, красавица, - почесав подбородок кончиком черного клинка, лениво протянул он. – Не нужен мне твой задохлик. Я больше по бабам специализируюсь… И вообще, бойцы! Какого хера разлеглись?! Подъем и на штурм вражеских укреплений! ЗА МНОООООЙ!

Самое странное, что прежде чем Килл сумел осознать и принять происходящий бред, ноги уже несли наемника вслед за странным типом, который с ноги вышиб металлическую дверь и уверенно влетел в следующую комнату.

А там им открылась очень занимательная картина: пятеро бойцов с автоматами лежали на полу с текущей из ушей кровью. Они слабо шевелились, подавая признаки жизни, но явно не осознавали происходящее вокруг. И вряд ли в скором времени будут представлять хоть какую-то угрозу.

Зато еще двое, явно выделяющиеся на фоне первой пятерки, сумели уже подняться на ноги и сейчас пытались непослушными руками поднять оружие – две пары абсолютно одинаковых чуть изогнутых клинков с небольшой круглой гардой и односторонней заточкой.

- Вот же самураи, - улыбнулся Андрей и рывком сократил дистанцию с двумя телохранителями Командора. – Лежать, стонать и извиваться!

- Что? – на автомате спросил Килл, который подумал, что ослышался.

- Да это я так, образно говоря, - махнул ему рукой Буревестник, точно выверенным ударом ноги по голове вырубая первого «стойкого самурая». – Эх, жаль баб нету… Ты прикинь, на весь данж ни одной красивой бабы! Прям праздник милитаристского феминизма какой-то…

Второй телохранитель попытался нанести удар, но Андрею даже не пришлось уклоняться – вестибулярный аппарат человека пострадал настолько, что клинок прошелся в полуметре от цели. Зато прилетевший в ответ удар кулаком добавил на пол еще одну бессознательную тушку.

- Можно сказать, что эти ребята прям везунчики, - покачал головой Вестник, пинками вырубая пятерку все еще шевелящихся пехотинцев. – Или нет, это уже как посмотреть. Ведь все предыдущие отправились к Бездне, а этим еще вечность лизать жопу своему богу… Ну, или пока я до него не доберусь. Оп-па! Какая краля!

Последнее восклицание относилось к девушке, осторожно выглянувшей из-за ведущей в следующую комнату двери...

Глава 263.1

Глава 263. Мечты смоет дождь. Эпизод VIII (Роуз)

1.

Имя: Роуз

Титул:

Алкавир (стартовые статы = 25)

Последний Служитель Фэрэлура (+15 ко всем характеристикам)

Прошедшая Полное Очищение

Уровень: 42

Класс: Рыцарь Старого Обета (божеств)

Характеристики:

Сила: 80

Ловкость: 100

Восприятие: 90

Живучесть: 100

Сила мысли: 40

Свободные очки: 0

Способности:

Второе рождение (видовое)

Крылья маны (видовое)

Малая регенерация (необычн)

Неизменность Рыцаря (класс)

Несокрушимость Рыцаря (актив, класс)

Ночное зрение (видовое)

Плащ теней (редк, актив)

Сердце Рыцаря (класс)

Укрепление мышц (обычн)

Укрепление тела (обычн)

Улучшение обоняния (обычн)

Улучшение реакции (обычн)

Улучшенный рывок (необычн)

Уста Рыцаря (класс)

Устойчивость к божественной магии (видовое)

Устойчивость к воздействию сверхсущностей (видовое)

Устойчивость к магии (видовое)

Чуткий слух (видовое)

Свободные очки: 0

Навыки:

Верховая езда: 20 ур (подмастерье)

Взлом замков: 32 ур (мастер)

Владение астральным телом: 15 ур (подмастерье)

Владение кинжалом: 45 ур (мастер)

Владение копьем: 15 ур (подмастерье)

Владение мечом: 56 ур (великий мастер)

Владение щитом: 15 ур (подмастерье)

Метание: 32 ур (мастер)

Незаметность: 40 ур (мастер)

Обезвреживание ловушек: 20 ур (подмастерье)

Обнаружение ловушек: 25 ур (подмастерье)

Обоерукий мечник: 59 ур (великий мастер)

Оральный секс: 14 ур (подмастерье)

Полевая медицина: 15 ур (подмастерье)

Предчувствие опасности: 49 ур (мастер)

Рукопашный бой: 28 ур (подмастерье)

Скалолаз: 35 ур (мастер)

Смертельный удар: 52 ур (великий мастер)

Спринт: 38 ур (мастер)

Тайное проникновение: 35 ур (мастер)

Тихий шаг: 52 ур (великий мастер)

Эротический массаж: 15 ур (подмастерье)

Эротический танец: 15 ур (подмастерье)

…

Несокрушимость Рыцаря — активная классовая способность. Цель: на себя. Эффект: полная неуязвимость к любым воздействиям вплоть до легендарного ранга включительно. Время действия: пока стоишь неподвижно. Откат: сутки с момента прекращения действия способности. Активация: по желанию.

Неизменность Рыцаря — классовая способность. Внешний вид и расу Рыцаря Старого Обета невозможно изменить. Большинство воздействий, направленных на разум, ограничение воли и выбора блокируются.

Сердце Рыцаря – классовая способность. Рыцарь Старого Обета всегда следует воле сердца.

Уста Рыцаря – классовая способность. Рыцарь Старого Обета не может лгать.

Устойчивость к магии – особенность расы алкавир. Большинство магических воздействий игнорируется.

Устойчивость к божественной магии – особенность расы алкавир. Большинство воздействий божественного характера игнорируется.

Устойчивость к воздействию сверхсущностей – особенность расы алкавир. Большинство воздействий сверхсущностей игнорируется.

Крылья маны – особенность расы алкавир. Материализация астральной энергии в виде крыльев.

Второе рождение – особенность расы алкавир. Алкавиром можно стать лишь раз, но это навсегда. Раса остается и после перерождения.

Плащ теней – активная способность редкого ранга. Цель: на себя. Активация: по желанию, в темноте или тенях. Эффект: невидимость.

…

- Ээээээх… - протянула я, мысленно прокручивая собственный новый Статус и пытаясь осознать, что дальше ждет одну не слишком умную вампиршу.

Поправка, бывшую вампиршу. Теперь я… эм, как там? Алкавир? Или алкавира? Как вообще правильно склонять это название по родам? И что у меня с внешним видом? Я точно не знаю насчет лица, но глаза как-будто стали чуть шире. Как и бедра. А вот талия уже… Хм… Или мне это только кажется?

А вот уши точно стали длинней. И они остренькие. Как у эльфов.

И как мне теперь в таком виде в столицу людей идти, а? Меня же первый патруль в какой-нибудь подворотне прирежет! Или я их – уровень-то такой стал, что самой жутко! С другой стороны, я потеряла все свои героические усилители. Вместе с героическим же титулом. Но получила божественный рыцарский класс и странную расу. С невосприимчивостью к магии. Но потеряла все вампирские и маскирующие способности…

Устало помассировала виски.

Потеря скрыта – один из сильнейших ударов. На эмоциях я даже слила все свободные очки на одну единственную редкую способность – «Плащ теней». Вкупе с моими навыками, этого должно хватить для сносного скрыта, но все равно… это будет уже не то. Так что хочешь или нет, но приспосабливаться к новой роли придется. Радует только то, что с мечом и щитом я драться приучена. Предпочла бы кинжалы, но… теперь, похоже, придется вспоминать былое.

Кстати, о мече…

Я посмотрела на лежащий на коленях клинок и, поколебавшись, вызвала о нем информацию.

***

Меч Старого Обета. Оружие мифического ранга. Древний клинок, пришедший не из этого мира, хранит в себе память о множестве великих дел. Как восхищающих своим благородством, так и ужасающих в своей жестокости.

Незыблемость веков — особый пассивный эффект. Это оружие не может быть повреждено никаким оружием или способностью ниже его по рангу.

Рыцарь Праха — особый активный эффект. Условия: наличие рядом земли. Активация: [Его меч защищает слабых…]. Меч создает из земли и праха Тень Рыцаря. Это всего лишь отпечаток его первого хозяина — Рыцаря Старого Обета, но даже он не по зубам многим из смертных врагов. Внимание! На поддержание существования Рыцаря постоянно расходуется большое количество маны. Не переусердствуй.

Остальные особые эффекты доступны только по достижению владельцем 50, 70 и 100 уровней. Специальный эффект доступен только для Героя, носящего титул Рыцарь Старого Обета…

Внимание! Пересмотр критериев!

Критерии изменены. Специальный эффект доступен для текущего владельца при обладании статусом Героя либо рыцарским классом!

Сила Забытого Бога – специальный эффект Меча. Активация: вонзить клинок в себя, загадать желание. В этом мече осталась частичка силы Древнего, что давно ушел к Руинам Снов. Внимание! Эффект непредсказуем и может нанести существенный урон физическому и ментальному здоровью пользователя.

***

Вот так вот… непонятная опасная способность с хаотическим эффектом.

Ладно, подобьем итоги.

Я закинула ногу на ногу, откинулась спиной на холодный камень и посмотрела на свой покачивающийся носок сапога.

Смена класса. Ничего хорошего, но терпимо.

Смена расы. Попахивает от этого действия как от задницы лизарда, но… лучше так, чем таскать то колечко от Рона и Этют.

Смена стиля боя. Паршиво, но жить можно.

А вот цели мои не поменялись. Все так же нужно выяснить кто такой Буревестник и… что случилось с моей памятью. То ли это из-за нового класса, то ли расы, но вот прямо сейчас я четко осознаю одну вещь… Если представить память как свиток с записями, то часть моего «свитка» была прикрыта белыми тряпками, которые не давали прочитать записанное. Кто и как это сделал – не знаю. Но узнаю. И как минимум набью ему рожу. Может быть, даже ногами.

Вот только это все планы прекрасного далека, что порою так жестоко… А конкретно сейчас мне нужно выбраться из проклятого подземелья хотя бы до уровней городской канализации.

- Эх, Рози, Рози… - раздался прямо над ухом полный искреннего сожаления голос. – Вот что ты творишь, а?

- Ррррон, - прорычала я, даже не поворачивая голову. – Если ты думаешь, что так меня испугаешь, то… ты прав.

- О-ля? – дракон, появившийся в поле зрения, явно ожидал другого ответа. Как, собственно, и я.

- Да!

Да что, укуренного лизарда мне в тещу, происходит?! Что я несу?!

А рот тем временем продолжил помимо воли выдавать все больший и больший бред.

- Меня просто парализовало от перепуга! Знаешь как страшно одинокой девушке сидеть в этой темноте?! Думала у меня сердце разорвется! И вообще, где тебя так долго носило, ящерица придурочная?! Я думала, ты появишься сразу же как исчезнет кольцо! Будешь умолять меня остаться с тобой, ползать на коленях, а я с видом оскорбленной королевы буду диктовать условия прощения и назначу дату свадьбы! И вообще, что у тебя за дурная манера дразнить и не давать?! Что это за твистер вчера был, я тебя спрашиваю?! Заманил, настроил и начал издеваться! А я трахаться хочу! И грудь большую! И жопу! Ты всесильный дракон крови?! Вот и сделай мне… Эй, ты куда? А ну вернись, гад ползучий! Не смей уходить через стену пока я не дого… Вот козел!

Сев обратно на камень, я какое-то время пустым взглядом смотрела на стену, в которой исчез Рон. И взгляд у него при этом был как у эльфийского прынца-недотроги, которого окружила толпа орочьих амазонок и заявила, что сейчас он будет становиться многодетным папой…

Вдох. Выдох.

Вопрос. Что на меня нашло? Я же не сбрендила? И никакой дух в меня не все… Стоп!

Я залезла в статус и снова перечитала классовые способности.

Задумалась.

Открыла рот.

- Я хочу жестко трахнуть Рона и хочу от него реб…

Хлоп!

Успела зажать рукой собственный рот.

Да чтоб мне ежа родить! «Всегда следует воле сердца», значит? «Говорит только правду», значит?

…

Может, язык себе отгрызть? Хотя нет, есть малая регенерация – восстановлюсь за пару часов.

Кляп? Угу, гениально. А общаться как? Знаками? Да меня и так, ушастую такую, никто слушать не будет, а с кляпом во рту вообще… по кругу пустят.

Что делать?

Из стены медленно показалась настороженная рожа моего мужа.

- Рози, ты как?

Я на всякий случай зажала рот ладонью и сделала ему страшные глаза.

- Понял, глупый вопрос, - кивнул он, выходя из стены уже целиком. – Но хотя бы поняла причину такого… кхм… поведения?

Кивнула и едва успела удержаться от нового словесного поноса.

- Это хорошо, - Рон осторожно присел на пол передо мной и посмотрел в глаза снизу вверх. – Я рад, что действительно так думаешь, честно. И не нужно делать такие глазки, а то мне так и хочется тебе туалетной бумаги подать…

- Убью, - вырвалось у меня. К счастью, сердце и разум в этот момент действительно чувствовали одно и то же. – А потом изнасилую прекрасный труп…

Хлоп!

Так, вот это уже лишнее!

Да что ж такое-то?! Я что, действительно в душе такая озабоченная?! Не, не, не! Это все влияние странных способностей! А в описании там просто ошибка! Или они намеренно вводят в заблуждение, чтоб… чтоб… Да кого волнуют мотивы?! Главное, я против!

- Эх, нужно было все-таки забрать этот меч, - Рон взъерошил черную шевелюру и поднял на меня взгляд бесцветных глаз. – Ладно, не об этом сейчас. Что делать будем, дорогая?

- Тр…

Хлоп!

Да что ж такое?!

- Я так-то не против, - оскалился этот говнюк, демонстрируя ряд острых игловидных клыков. Вот только в этот раз они уже не вызывали у меня той оторопи, что была раньше. – Но давай позже. А сейчас я буду спрашивать, а ты будешь либо кивать, либо качать головой… Готова?

Кивнула.

- Хорошо… Ты намерена продолжать поиски Буревестника и своего прошлого?

Кивнула.

- Ты хочешь и дальше путешествовать со мной?

Кивнула.

Покачала головой.

Кивнула.

Покачала.

Согнулась, уткнулась лбом в колени и тихо застонала.

- Ладно, отложим этот вопрос до тех пор, пока ты не определишься, - хохотнул кровавый засранец. – Тогда другой вопрос. Арус и Айфи.

Я подняла лицо и заинтересованно на него посмотрела.

- Я понимаю, что тут все будет зависеть от твоего желания, но… Послушай совета старого дракона. Не отпускай от себя волчонка. Да, он пока молод, но все же носитель Хаоса. Это совсем не тот ресурс, которым следует разбрасываться. А вскоре в этом мире начнется такая заварушка, что каждый боец на счету будет.

А Айфи? Только не говори, что она тоже какой-то супер-воин?

- Нет, - оскалился Рон. – Блондинка – обычный человек. Но она действительно нареченная супруга брата нынешней Королевы. Однако тот сейчас подбивает клинья к одной эльфийской аристо. И союз этих троих является тем мостиком, что не даст Валликту и Древесному Морю эльфов впасть в кровавую войну в то время, когда нужно будет объединяться. Вернее, одним из двух мостиков. Другим станет тот самый Буревестник, но… там все сложно. С той же вероятностью, с которой он всех объединит, этот засранец может все и похерить. Так что нужен страховочный вариант.

Вот мне сейчас это все зачем знать, а?

Судя по всему, взгляд был достаточно выразительным, так что Рон со вздохом продолжил.

- Я все это рассказываю для того, чтобы ты не наделала глупостей. Рози, ты просто еще не совсем понимаешь насколько глубоко влипла с этим Фэрэлуром. Он Древний, что ушел в глубины варпа еще до моего рождения. И он же был одним из немногих, чья сила могла… блокировать воздействия… других сущностей. Сейчас на тебя нельзя повлиять с помощью… божественных сил. Или магии. Да, во имя Косяка Укура, на тебя даже Стражи надавить не смогут! Только физическое устранение. А в этом случае рискуют напороться на ответку от твоего братца. И если сейчас им еще можно пренебречь, то вот через пару веков… А уж тем более - эонов…

- Да что за «братец», соблазнитель ты хвостатый?! – не выдержала я.

Хлоп!

Пока еще чего не сболтнула.

- А вот этого я тебе говорить не буду, - ехидно оскалился он. – Сама скоро узнаешь…

- Хер там! – мое терпение кончилось окончательно. – Ты мне сейчас все выложишь!

- С чего э…

Рыцарь всегда следует воле сердца, так?

Рывок!

Вцепиться в ворот этого засранца.

- Пытать буду!

- Я, вообще-то, дракон кр…

Крррр (звук рвущейся ткани).

- Эй! Это любимая рубашк… Мммм! Уммм…

- Угумммммм…

Чертово «сердце».

Ну и хрен с ним.

Глава 263.2

2.

Я потянулась и поерзала спиной по кровати.

Глаза открывать не хотелось. Вставать тоже.

В голове гуляла приятная пустота, а по телу – легкая приятная усталость.

Где я? Кто я? Что я?

Все не важно.

Важно – что мне хорошоооооо…

- Рад за тебя, родная, - раздался уставший мужской голос.

И тут меня словно кто-то дубинкой по голове огрел. Память вернулась рывком, заставив резко сесть, оглядеться и… с шипением нырнуть под одеяло с головой!

- Странная реакция, учитывая что двое суток ты с меня практически не слезала, - фыркнул Рон.

- Дебил, солнце! – прошипела я, в панике соображая что делать. – Меня же сейчас сож… А…

- Дошло, да? – участливо поинтересовался этот засранец. – Но если оно тебя так нервирует, то шторы уже задернуты.

Я осторожно выглянула из-под одеялка.

Небольшая комната с добротной мебелью, обитой красной тканью. На полу – дорогие ковры. Шторы тяжелые и плотные, так что понять что за ними особо не получается. Но вроде бы слышится шум города. И чуется тоже – то самое непередаваемое амбрэ из помоев, грязи, тухлятины, разврата и прочих прелестей…

Кроватка, на которой я лежала, тоже немаленькая – пятиместный траходром с алым балдахином. А рядом в огромном кресле сидел Рон со стаканом чего-то красного в руках и как-то отрешенно смотрел в потолок.

- Ты голый, - дернула я ухом. Блин, эти длинные штуки такие подвижные. И чувствительные, как выяснилось.

- Это тебя смущает? – он наконец перестал изучать потолок и посмотрел на меня.

- Это возбуждает, - сморозила я раньше, чем руки успели зажать предательский ротик. – Вот же… И как мне теперь жить с этим, а?

- А мне нравится, - улыбнулся Рон. – Ты стала такой… честной.

Я дернула щекой и упала обратно на спину.

- Скажи, Роуз… чего ты желаешь?

- Убить тебя, - ответила я. – А потом изнасиловать. А чего из этого больше – пока не решила.

- Это я уже понял, - фыркнул дракон и, судя по движению кровати, лег рядом. – Но вопрос касался больше твоих планов на будущее, чем меня конкретно.

- Пошарюсь по городу, залезу в старое гнездо клана, потом… Отвезу Айфи к её суженому, решу вопрос с волчонком и найду Буревестника. А потом поймаю тебя, заставлю свить гнездо и нарожаю кучу злобных драконят, которых буду учить грызть папку за уши.

- Кха-кха…

Я искренне улыбнулась, слыша как эта ящерица пытается откашляться после озвучки таких «перспектив».

- А ты что думал? Соблазнил, женил и можешь играть как куклой? – фыркнула я.

- Формально мы в разводе… - пролепетал дракон.

- Чё сказал?! – приподнялась я на локтях, недобро взглянув на этого гада.

- Ты кольцо распылила? – выгнул тот бровь. – Связь со мной и Этют сбросила? Так что за проблемы?

- Я тебя сейчас покусаю, - упала я обратно на кровать и посмотрела в потолок.

- Дофига логично, - вздохнул Рон, подвигаясь ближе.

Какое-то время просто лежали рядом.

- Скоро закат, - сказал он, гладя мои волосы. – Лучше тебе выдвигаться по темноте и постараться закончить дела за одну ночь.

- А просто сам ответить на все мои вопросы ты не можешь? – зевнула я. – Знаешь ведь все. А мне лень туда-сюда мотаться.

- Бока отлеживать приятней?

- С тобой – да.

- Блин, Рози… эта твоя честность становится просто страшным оружием.

- Да, я уже оценила.

- Эх… - он перевернулся на спину, поднял руки к потолку, с хрустом потянулся, после чего уронил конечности обратно на кровать…

Жамк.

Ну да, одной ладонью прямо мне на грудь.

- Рон, там же щупать нечего.

- Ну, не всем же коровье вымя подавай… Ладно, слушай. Всего я тебе не скажу, а то Госпожа и так ворчала из-за Аруса и его блондиночки… Значит, так. Скоро этому миру придется несладко. Сюда придет такая штуковина, что даже местным богам поплохеет. И для того, чтобы отстоять этот мир и сделать так, чтоб подобная… штука не прилетела еще раз хотя бы в ближайшие пару столетий, нужен Буревестник. Проблема в том, что этот паршивец неконтролируем. Почти. И в перспективе слишком силен, чтобы давить на него грубой силой – рискуешь потом нарваться на ответный удар. Но и просто убрать его нельзя – слишком ценный кадр. Вот и носится с ним десяток богов во главе с Древнейшей, пытаясь покрепче связать обязательствами и загнать побольше крючков. Ты – один из таких крючков. Его сестра.

- У меня нет братьев, - это я знала точно.

Жамк.

- Биологических, - фыркнул Рон, ловя пальцами мой сосок. – Но ты же герой.

- Бывш…, - начала я и осеклась.

Так вооооот оно что.

- А мои провалы в памяти?

- А вот это уже сама. Их поставил твой брат вместе с Мют. Сейчас, под действием силы Фэрэлура, эти замазки начали стираться. Корвин, зараза клыкастая, прекрасно знал что за меч тебе дает…

Я прикрыла глаза.

- Не хочу сейчас ни о чем думать. И никуда идти.

- А придется.

- Знаю…

***

Ночной город был все таким же. Привыкла я к нему. Темные улочки, в которых копошатся люди, патрули стражи, иногда мелькающие на крышах тени… Все знакомо. И, одновременно, в новинку.

Как и когда мы с Роном выбрались из катакомб я не помнила. В памяти остались только… не самые приличные вещи. Но сейчас это было мне на руку – не пришлось петлять по подземельям, пытаясь мучительно сообразить как драться с разными монстрами своими новыми незнакомыми способностями.

Впрочем, там и способностей практически не было – лишь голые характеристики да навыки. И если вторые остались почти неизменными, то к возможностям обновленного тела привыкать пришлось долго – базовые статы были почти такими же, как у меня «прежней» под включенными усилителями.

Пришлось практически заново учиться ходить и прыгать.

И летать.

Да, те самые «крылья маны» дали мне эту возможность. Хотя на полноценный полет я пока не решалась, только помогала себе перепрыгивать с дома на дом. А еще они вполне неплохо работали в качестве щита – плотная магическая сила по прочности не уступала стали. Главное, не переусердствовать – все-таки энергии на это тратилось просто прорва.

До прохода в старое гнездо я добралась быстро. И столкнулась с интересной проблемой – особняк Корвина уже заняли жильцы.

Семья каких-то аристо со слугами. То ли сам Корвин продал особняк, то ли его конфисковали городские власти, но это оказалось неприятным сюрпризом.

- И что делать? – вслух спросила я, сидя на крыше дома и слушая стоны, доносящиеся из бывшей спальни Хозяина. – Впрочем, глупый вопрос. Нужно лезть.

Спуститься с крыши на один из подоконников проблем с моей ловкостью не составило. Да и опыт был… богатым.

А вот что делать внутри я совершенно не представляла. Потому, уйдя в скрыт, просто пошла по комнатам. И с каждым шагом в висках начинало все больше и больше свербеть…

В какой момент я провалилась в воспоминания – не знаю.

Но в себя пришла от разрывающего барабанные перепонки визга какой-то толстухи, что стояла с ночным горшком в дверях кладовки, в которую я забилась.

- СПАААААААСИИИИИИТЕЕЕЕЕЕ!!!

Рывок. Удар кулаком в голову. И огромная туша медленно оседает на пол. Убить не убила, но пробуждение у нее точно приятным не будет. А мне пора.

Нужно найти брата.

И засунуть этому… не слишком умному человеку меч в зад по самую рукоятку.

***

- Котлетка! Просыпайся, бабник блохастый!

- Роуз, я не баб… Роуз?

- Да я это, я, - развалившись в кресле, устало махнула рукой. – Ну и ночка, скажу я тебе…

Пока меня носило по подземельям и столице, Рон пристроил моих… хм… моего миньона и его сучку в загородный трактир поприличней. Где я их, собственно, и нашла. Спящих в обнимку.

- Роуз, что с тобой… случилось? – сев на кровати, волчонок смешно дернул обрезанными ушами.

- Уммм… - донеслось у него из-за спины. Впрочем, Айфи и не думала просыпаться. Еще бы! Утро раннее, все аристо в это время еще бока належивают!

- Да ничего такого, - зевнула я. – Просто приняла покровительство древнего забытого бога, развелась, сменила расу и класс, изнасиловала бывшего мужа, снова вышла замуж, узнала что нашему миру скоро придет звездец, остановить который может лишь мой засранец-брат, которому у меня просто руки чешутся свернуть шею. А, да! Еще мы сейчас собираемся и тащим твою шлюху-вымяноску в сторону эльфийских лесов, дабы сдать это «богатство» её законному будущему супругу. Надеюсь, ты там ей еще не все растянул своим монстром? А то некоторые аристократы в этом плане очень щепетильны.

- У меня не монстр, - слегка окосев от вываленной информации, пробормотал волчонок.

- Еще какой, - фыркнула я. – И вообще, одевайся и дуй готовиться к отъезду! Нам нужен транспорт и еда в дорогу. Рон на этот раз отказался выступать ездовым дракончиком, так что добираемся своим ходом.

- Охрана? – поинтересовался Арус, натягивая штаны.

- Нафига? – привычно оскалилась я, но потом вспомнила, что клыки-то того… все кончились. – Нас с тобой хватит за глаза. А там еще Василиса со своим зверинцем подтянется.

Проводив мелкого взглядом, я откинулась на спинку кресла и расслабилась.

Подняла руку.

Подставила её под падающие из окна лучи теплого солнышка.

Невольно улыбнулась.

Да, вампиром жить хорошо. Но и так тоже… неплохо. А учитывая мои текущие способности и рассказанное Роном будущее…

- Похоже, придется мне вновь вспоминать что значит быть героем. Да, учитель?

***

- Будешь меня осуждать? – поднял лицо Рон, встретившись глазами со своей Богиней.

- Да нет, - улыбнулась ему Мют. – Я бы не свела тебя с ней, если бы не была готова к такому варианту. Но Корвин… Вот нужно было ему…

- Ну, не все же должно идти по «Плану», - развел руками старый дракон. – Что делать будем?

- Я буду просто ждать, - ответила Мют, присаживаясь напротив и доставая из воздуха пыльный бутыль. Задумчиво помотала им в воздухе. И убрала обратно. – Я и так в последнее время слишком прикладываюсь, - ответила она на вопросительный взгляд Рона. – Видимо, это все тлетворное влияние одного Вестника.

- Ну да, ну да, - засмеялся дракон. – Во всем виноваты эти глупые смертные с их вредными привычками… Кстати, что там с братом моей… жены?

- Бегает, - пожала плечиками Мют. – Еще какое-то время он там побудет, а потом вернется. Так что заканчивай свои дела, и когда Роуз доберется до эльфов, чтоб был там!

- Вот легко тебе сказать… - проворчал дракон. – А у меня там королевство самотеком плывет! Эти идиоты вроде бы справляются, но если вдруг какая-нибудь штуковина вылезет, то…

- Значит, найди кого-нибудь, чтоб разобрались пока тебя не будет! – безапелляционно заявила маленькая богиня. – Но пока все это не уляжется, Роуз отсюда не тащишь! У меня и так осталось мало ниток для контроля…

- Хорошо, хорошо, - закатил глаза Ронуэль.

- И да, вот еще… - Мют достала из кармана платья большой радужный самоцвет.

- Это что…? – Рон круглыми глазами уставился на камень. – Это то, что я думаю?

- Если ты думаешь о Душе Рыцаря Фэрэлура, то да. Это она самая и есть, - довольно улыбнулась Мют, на мгновение показав острые игловидные зубы.

- Но… как?! Откуда?!

- Кхар проспорил, - девочка любовно протерла самоцвет подолом платья. – А к нему от Черного. А тому нашли его Крылья…

- А на что ты спорила? – подозрительно прищурился дракон.

- На то, что Буревестник оприходует одну недотрогу из его берс…

- Да я не про это, дорогая моя Хозяйка, - невольно приподнял Рон верхнюю губу. – Я не про объект спора. Я про ставку, равноценную… этому.

- А-а-а… - понятливо протянула Мют и… кинула дракону самоцвет. – Лови!

Рон, глядя на летящий в его сторону бесценный и необычайно хрупкий артефакт, ощутил как на его голове резко прибавилось седых волос. Впрочем, отменная реакция позволила ему поймать самоцвет. У самого пола.

- Мют! – взревел Дракон Крови, от избытка чувств теряя свой человеческий облик и обращаясь в страшное чудовище с кроваво-алой чешуей. – Ты смерти моей хочешь?!

- Неа, - раздался из воздуха голосок уже смывшейся в астрал богини. – Просто отвлекаю. Отдашь камушек Рози. В качестве свадебного подарка… А спорила я на твою шкурку.

- Шайзе… - выдохнул Рон.

Глава 264.1

Глава 264

1. Мы будем жить дальше.

- Я в смятении, отче.

«Херней не страдай!»

- Зючка ты зеленая, - вздохнул я, разглядывая ту прелесть, что стояла в дверях и прижимала к немаленькой груди папку с документами.

Невысокая, вся такая миниатюрная зеленоглазая девушка с платиновыми волосами, в очках-половинках и строгом «учительском» костюме с тесной юбкой. Туфельки на шпильках, испуганно-невинный взгляд, идеальный маникюр, чуть просвечивающийся сквозь белую блузку черный лифчик и легкий макияж прилагаются.

Прям кроткая овечка, которую подсунули под нос голодному волчаре.

Вот только был один минус.

Да, угрозой от нее не тянуло ни разу. Зато я смутно ощутил присутствие враждебной божественной маны. Хорошо спрятанной, да. Но не для меня – слишком долгое общение со всякими «высшими сучностями» накладывает свой отпечаток. А «предчувствие опасности» легко можно надурить – уже не раз на этом обжигался.

- Г… господин… - проблеяла эта приманка для маньяка. – П… пощадите. Я все сделаю… Все…

- Вот же ж… блядский род… - устало выдохнул я. – Килл, бери свою бой-бабу и съебывайте в направлении выхода. Не надо вам видеть, что щас будет.

- Да мы уже всякого навидались, - фыркнул наемник.

- Верю, - кивнул я, призывая в руку копье и начиная выпускать силу Бездны. – Охотно верю. Только сейчас тут будет сцена насилия не сексуального, а больше морального. Потому как заставить меня убивать такую красотулю – это никак иначе чем изнасилованием моего либидо назвать нельзя.

- Убивать? – кажется, Киллу мозг того… заклинило.

- Пошли, - а вот Шейд молодец, взяла своего дебила под локоток… вернее, перехватила поперек туловища, забросила на плечо и быстро ретировалась.

- «Красотуля», да? – проводив их взглядом, хихикнула девушка, все еще прижимая к груди папку. – Видимо, я действительно попала в цель с внешностью… А может, все же…?

Она демонстративно взялась за край юбочки и немного его приподняла, демонстрируя идеальные ножки в капроновых чулочках.

- Ну нет, родная, - нервно облизнулся я, перехватывая копье на изготовку и на всякий случай готовясь еще и Касию активировать. – Я, конечно, временами…

«Временами?!!»

«Цыц, зеленая!»

-…думаю головкой, а не головой, но только тогда, когда этой самой головой не рискую. А тут, пардон, моя жопа буквально вопит, что ты мне откусишь и тот, и другой орган.

- Ну, не совсем откушу, - облизнулась девушка, начав с хрустом трансформироваться. – Скорее, я съем тебя вмесссссте сссс ними. Кссы-сссы-сссы…

Горгона. Медуза.

Змеиное тело вместо ног, четыре руки с широкими изогнутыми клинками – скимитарами, белые змеи вместо волос, вертикальные зрачки с изумрудным сиянием… Вот только человеческая половинка все же не перестала быть привлекательной. Учитывая, что одежда при смене облика немного порвалась и сейчас демонстрировала намного больше, чем должна…

***

[Карссуна, доверенный апостол Юфия]

Глупый, глупый смертный.

А мог бы умереть быстро.

Я бы обняла его, приласкала, скрасила последние минуты… Конечно, «приласкала» бы не до конца – только Господин может войти в мое лоно, только для него я храню свое тело, но… Конец этого человека был бы прекрасен. Он бы ушел, счастливо извиваясь в моих объятиях. Но теперь ему придется страдать…

- Хм… - протянул человек, разглядывая меня. После чего упер копье тупым концом в пол и принялся что-то считать на пальцах. Прислушавшись к его бормотанию, я невольно выгнула бровь. – Так, ламию-оборотня я ебал… ну, почти, но все равно. Девушку-кальмара ебал… Только пальцами, правда, но это тоже считается… Драконов ебал, причем, минимум двух видов. Крылатую бабу ебал. Рогатую тоже. Всяких ушастых зверолюдок ебал, эльфиек… Ну, почти, потом этот момент исправим… Монстров Бездны ебал, Биороида ебал, вампиров… тоже можно сказать, что ебал. Сфинкса ебала Дуся, но я стоял рядом, так что зачет. Богинь разных тоже трахал. Князя тьмы, стыдно признать, тоже ебал. А вот медуз… Хм…

И посмотрел на меня странным таким взглядом.

Оценивающим.

Я невольно вздрогнула и чуть сместилась назад.

Но потом взяла себя в руки.

Я посланница Бога! Господина Юфия! Его сила во мне! И ни одному смертному, зависящему от Системы, со мной не сладить!

Тем более в заранее расставленной ловушке!

Отдав мысленную команду висящему на запястье артефакту, я активировала «Сферу подавления Системы».

Все вокруг на мгновение посерело, словно выцвело. Краски ушли. А вместе с ними ушла и основополагающая составляющая этого мира – Система. В пределах десяти метров от меня она не имеет власти. И не может поддерживать этого человека. А без Системы, без её способностей и поддержки, эти вот… «великие воины» не более, чем простой мус…

Кланг!

М… Великая Мать!

Я едва успела подставить клинки под выпад копья и отвести его в сторону!

Руки рефлекторно потянулись скимитарами вперед, чтобы достать наглеца, но… его не было! Он не атаковал сам, он просто метнул свое оружие!

Глупец!

- Хссса! – не сдержалась я, рванув вперед, но… тут же замерла.

На меня смотрело острие того самого копья, что мгновение назад чуть не проткнуло мне голову! Как?!

Нет, постой… это вполне возможно. Если оружие привязано, то он может метнуть и призвать его обратно. Понятно, нужно опасаться этого копья. Да и сила от него исходит явно не простая. Что-то древнее и страшное.

Но если он способен на такое вне Системы… плохо. Но терпимо.

- Красавица, ты что-то долго думаешь!

- А?

Кланг!

Я опять едва успела отбить полетевший в лицо артефакт… и тут же кинулась вперед, пока он не призвал его обратно!

Нужно сократить дистанцию! У копья слишком большой радиус, мне сложно атаковать со скимитарами. Но он вряд ли сможет уследить за скоростью атакующей зме…

Кланг!

Да что за…?!

Оба моих левых клинка блокировал огромный меч, больше похожий на дубину, а правые скимитары напоролись на жесткий блок двух коротких прямых гладиусов! Но у человека не может быть двух рук с одной стороны тела! Как?

Разрывая дистанцию, я скользнула взглядом по рукам человека и… Да, один клинок сжимала его ладонь. А второй, словно скорпионий хвост, взвился над головой, удерживаемый туго скрученным и удлинившимся подолом балахона!

Так, кажется, я зря не наблюдала за его боями. Но все мониторы выходили в кабинет Командующего, который просто так никого к себе не пускал. А нарушать маскировку раньше времени мне не хотелось… Вот и попалась в собственную ловушку, блин.

Ладно, зайдем с другой стороны, а то что-то мне расхотелось лезть с этим человеком в ближний бой.

Отозвав два нижних скимитара, я мгновенно сплела из божественной маны Господина «шары разложения» и запустила в противника. Тот ответил взмахом своего монструозного меча-дубинки, ловя им посланные снаряды. Я предвкушающе улыбнулась, уже представляя как его оружие и рука растекаются лужей зловонной жижи… но ничего не случилось.

Магию просто разорвало. Развеяло.

Как?

Другой маной. Более сильной и древней, которая пропитала тот меч.

Но ведь способности не должны быть активны! Как его собственные, так и артефактные!

Кланг!

Опять. Только врожденные гибкость и реакция спасли меня от летящего в голову копья. А потом пришлось призывать скимитары обратно в нижнюю пару конечностей и уходить в глубокую оборону – человек наседал словно какой-то берсерк! Огромный меч-дубина с шипастым шаром вместо жала и два черных клинка мелькали с завораживающей скоростью. Тишину подземелья наполнил звон сталкивающегося металла.

Я смогла пару раз достать его, оставив длинные кровоточащие царапины на щеке и шее. Вот только они, вопреки ожиданию, быстро зарастали – я практически кожей ощущала, как занесенную со скимитаров силу моего Господина, которая должна была разъесть тело и душу наглеца, выдавливает более древняя и густая мана.

Да кому же он служит?!

С трудом выйдя из клинча, я с тяжелым дыханием обвела взглядом человека. Он тоже устал – бой шел просто на запредельных скоростях, да и до этого планомерный штурм укрепленных позиций последователей Господина не должен был быть легким. Но, тем не менее, человек держался хорошо…

А вот мне дышать стало как-то тяжело. И, одновременно, легко. Словно организму не хватало воздуха, но при этом не было больше той сковывающей тяжести, что мешала дышать. Словно груди больше ничего не…

И тут человек с ухмылкой подцепил что-то с пола кончиком клинка. Поднял. С блаженством понюхал… Какую-то черную тряпку… Подозрительно знакомую, хоть и…

Э?

- Ублюдок! – я поспешно прикрыла руками обнаженную грудь. – Как… Когда?

- Меньше отвлекаться во время боя нужно, крошка, - оскалился он.

Я поражённо посмотрела на собственное тело. А потом оглядела пол вокруг.

Везде валялись кусочки ткани, обрывки одежды. А на мне не осталось ни нитки.

- Бззз… Бззз… Я маленькая муха!

Я подняла взгляд на человека. И чуть не поперхнулась.

Этот… этот… извращенец натянул на глаза мой лифчик и, стоя на одной ноге, махал руками!

Я даже не знаю, как это назвать.

- Ты совсем больной? – у меня невольно опустились руки. Чего стесняться? Это просто сумасшедший.

- Неа! – с радостной улыбкой ответил он, цепляя бюстгальтер себе на шею. – Я опасный псих! И лучше тебе сдохнуть при поражении.

- Иначе что? – поинтересовалась я по инерции, выбирая направление следующей атаки.

- Иначе я наконец узнаю, каково это – «натянуть удава».

Что? В смыс… А! Поняла…

ЧТОООООО?!

- Кссссса!

Кланг!

- Как же тебя легко вывести из себя.

Лежа на холодном полу, я никак не могла понять, что же произошло. И почему я не могу пошевелиться.

С трудом приподняв голову, прошлась взглядом по собственному телу. Оценила ситуацию.

И ощутила, как по спине пробежался липкий холодок страха.

Человек стоял рядом, вытянув в мою сторону правую руку. Рядом лежали мои сломанные скимитары. Магия из них ушла, так что я не смогу вновь призвать свое оружие, врученное мне самим Господином. Но самое страшное было в том, что… с руки человека тянулись серые туманные щупальца. Они опутывали меня всю, не давая пошевелиться. Вытягивая силу и энергию. Разливая по телу позорную слабость.

Я пыталась сопротивляться. Вырваться. Но опустившаяся на живот нога легко прижала мое безвольное тело к полу…

А потом все прекратилось. Но сил уже не осталось.

Ни собственных, ни заемных.

Захотелось просто умереть. Перестать дышать и…

Я ощутила, как сильные пальцы снимают с запястья артефакт-блокиратор и Система вновь обретает власть над телом.

А потом что-то теплое коснулось головы.

И почти ласковый голос прошептал.

- [Все в прошлом. Отпусти. Забудь. И живи дальше]…

***

Я открыла глаза.

И долго смотрела на звезды, что расстилались на темном небе.

После чего медленно села и огляделась.

Рядом горел костер. Возле него, над углями, в котелке доходила каша. Напротив меня, на плоском камне, укрытом покрывалом, сидели двое. Молодой человек и довольно высокая мускулистая девушка. Оба были одеты в камуфляжную форму и увешаны оружием. Парень смотрел на меня с интересом, а девушка - с легким недовольством и вызовом.

Вокруг были холмы, на вершинах которых завывал ветер, однако здесь, в овраге, стоял штиль. Только кусты иногда шуршали от долетающих порывов.

- Кто вы? – осторожно спросила я.

- Я Килл, - тут же с готовностью отозвался парень. – А эта неразговорчивая ревнивица – Шейд. А тебя как зовут, красавица?

- Я… Я… не знаю.э

Я и правда… не знаю. Не помню.

В голове сумбур. Какие-то смутные образы. Но ничего конкретного. Кроме… да, кроме трех вещей.

- Человек с черными клинками и белой перчаткой… Девочка с серыми волосами и доброй улыбкой… И… И… слова.

Забудь. Живи дальше.

- И больше ничего? – с каким-то странным интересом уточнил парень, назвавшийся Киллом.

- Да, - неуверенно согласилась я, поджав ноги. И с удивлением уставилась на собственную одежду.

Точно такая же камуфляжная форма. Удобная, не стесняющая движения.

- Только немного в груди тесновато… - пробормотала я, на что Килл хихикнул, а Шейд раздраженно фыркнула. Подняла на них взгляд. – Кто я? Что происходит?

- Война, - ответил парень, помешав кашу деревянной ложкой. По небольшому лагерю разнесся манящий аромат, смешавшийся с запахом травы и сырой земли. – Война всех со всеми. И мы недавно проиграли очередной бой.

- Кому? – спросила я.

- Чудовищу, - пожал тот плечами. – Монстру в человеческом облике.

- Нет, - вдруг впервые подала голос Шейд. – Человеку, что прячется под маской монстра.

- Может, и так, - пожал плечами парень. – Но мы живы. В отличие от многих других. И будем жить дальше…

- Зачем?

- Чтобы найти свое место под этим негостеприимным солнцем.

- А я?

- А ты пойдешь с нами. Если захочешь, конечно.

- А моя память?

- Тебе её стерли. И тот человек, что это сделал, просил передать… Хм… «Это твой второй и единственный шанс. Живи сегодняшним днем. Думай о будущем. Не смотри в прошлое. Я все равно там все уничтожил…»

Я прикрыла глаза, пытаясь вызвать из памяти хоть какой-то отклик на эти слова. Но была лишь гудящая пустота.

- Он сказал передать еще кое-что… - сидящая до этого с хмурым лицом Шейд вдруг странно улыбнулась.

- А, ну да… - смутился Килл и… продолжил мешать кашу.

- Так что? – нетерпеливо спросила я.

- Эм… - парень посмотрел на свою подругу, которая продолжала улыбаться, и с обреченным вздохом все же произнес. – «Я буду за тобой приглядывать. И если узнаю, что ты начала что-то вспоминать, то приду. И простым мацанием сисек в следующий раз не ограничусь».

Э?

Глава 264.2

2. Так легче.

Я устало вздохнул, провожая взглядом Чешуйку и пару наемников, волокущих бывшую последовательницу Юфия.

И мысленно скривился, покачав головой.

Вот что я творю? Херню, если смотреть с одной стороны. Взял и пожалел трех врагов, отпустил их на свободу. Да еще и личного дракона в сопровождение дал, чтоб из города выбрались.

«Личного, да?»

«Ой, зеленая, не бухти».

С другой же стороны… Ну, понравились мне эти двое. Нормальные ребята, которых жизнь занесла не на тот берег. Так что второй шанс дать можно. Что же касается змеюки этой, то за нее Мют попросила. Да и мне было бы неприятно рубить голову такой красавице. Так что я просто вытянул из нее всю ману Юфия, а потом мы с Мют основательно так пошаманили над астральным миром девчушки. Даже метку её бога удалось затереть… посадив сверху метку Милосердной.

Хитрющая лоли, блин.

Ну ладно, хуже все равно не будет, а так у меня хоть совесть успокоилась – в кои-то веки ощутил себя «лыцалем на белом желебце». Спаситель запутавшихся в жизни девиц.

- Так, ну а с вами что делать? – оглядел я валяющуюся на полу семерку. – Как-то даже совестно убивать после такого «подвига». А оставить лежать мне не позволит натура моя сволочная… - мысленно пробежался по списку своих абилок и… расплылся в мстительной лыбе. – Да, это идеально. И руки не марать, и из-под власти вашего божка вывести, и подосрать вы мне больше не сможете.

Сосредоточившись, потянулся к той силе, которую обычно обхожу десятой дорогой. Но для «благого дела» ничего не жалко!

Через пару секунд у стены комнаты раскрылась воронка из желтого тумана, в которую я, насвистывая, и побросал бессознательные тушки. После чего показал порталу Изнанки язык и захлопнул.

Отряхнул руки.

Посмотрел на дверь. Там дальше – приемная. За ней – кабинет командора. Это я узнал, когда копался в памяти медузы. Сильно глубоко не зарывался, так как сцены преклонения перед её богом мне на хер не нужны были – и своей порнухи в голове хватает. Тщательно пропесочил только то, что касается текущей ситуации. Остальное пропихивал через астральный шредер почти не разбираясь. Нетронутыми остались только «общие» знания.

Интересно, я с этой троицей еще встречусь когда-нибудь? Было бы интересно. Но вряд ли – мои цели лежат немного в других мирах. Если только они к Ан прибиться умудрятся… Но это маловероятно.

«Хи-хи».

«Мют?»

Тишина в ответ.

Бля.

Кажется, теперь я с ними встречусь по-любому. Ну и похер – мне же лучше! Если Килл себе змеюку не заграбастает, то второй раз я её уже просто так не отпущу… Ну а сейчас просто нет времени.

Пинком открыв дверь, прошелся по приемной даже особо не оглядываясь – интересного тут все равно ничего не было. А вот перед следующей, последней дверью, притормозил.

Опасность.

Слабая, но все же она есть.

Призвал в руки гладиусы. Осторожно приоткрыл дверь… и едва успел отдернуть голову, чтоб не схлопотать пулю в лоб!

Рывок вперед, в кабинет. Еще одна пуля просвистела около виска. Второй рывок к сидящему за столом пожилому человеку. Выбиваю у него из рук пистолет, который тот уже приставил к собственному виску.

Старик какое-то время устало смотрел на меня, после чего вздохнул и обмяк на кресле. Махнул рукой.

- Садись… захватчик, - голос надтреснутый, а дыхание приносит сильный запах перегара.

Я почесал макушку. Подумал. Потом пожал плечами и уселся в кресло напротив, положив один гладиус на колени, а лезвием второго постучал себе по плечу.

- Ну сел.

- Ну и что тебе надо? – в тон мне ответил старик.

- Информация, - ответил я. – Где Некро?

- Зачем он тебе?

Взгляд у старика… тяжелый. Усталый, обреченный, отчасти безразличный.

- Прибить его надо, - пожал я плечами.

- Потому что он «плохой»? – скривился командор, наливая себе стопку чего-то крепкого. Под столом уже валялось несколько пустых бутылок.

А мне даже не предложил, гад!

- Потому что надо, - ответил я, провожая взглядом опрокинутую рюмку. – Он покусился на мое.

- То есть не за тем, чтоб мир спасти? – скептически выгнул бровь старикан.

- Это побочное, - пожал я плечами, разглядывая кабинет. – Мне мои… хм… товарищи намного важнее этого мирка.

- А как же…

- Старый, я эгоистичный извращенец, которому для счастья нужно баб побольше, тихое место и бутылка чего покрепче. Так что мораль и словоблудие оставь для следующего героя. К тому же, на сегодня лимит хороших дел у меня исчерпан… Выбирай, ты сам все рассказываешь, и я отправляю тебя к Юфию, или же ты молчишь, а я потрошу твои мозги.

- Я не могу ответить, - вздохнул старый.

- Тогда тебе повезло, - пожал я плечами. – Потому что после… хм… обработки ты уйдешь к Бездне и на законное перерождение, выпав из-под влияния Юфия.

Старик впервые за все время посмотрел на меня заинтересованно.

- Это правда?

- Угу, - кивнул я, вставая. – Можешь не сомневаться, Старушенция своего не упустит…

- А…?

Но договорить я ему не дал. Просто потому, что его рука «незаметно» потянула из стола какой-то шприц.

Рывок вперед. Правая рука ложится на покрытый морщинами лоб. Ловец Душ распахивает алый глаз и тело осыпается хлопьями черного пепла.

- Дело сделано.

***

Я сидел на крыше какого-то дома и ждал, когда Саси закончит «переваривать» старика. Меня не интересовали его имя, его история, его желания и стремления… Это был просто уставший старик, которому я помог обрести покой. А взамен попросил лишь информацию и пару бутылок пойла.

- Которое оказалось весьма недурным, - пробормотал я, отхлебывая из бутылки.

Да, я бухал посреди вражеской территории. Химэ бы мне сейчас устроила длиннющую нудную лекцию на тему того, что не стоит делать во время боевой операции. Ан бы молча отобрала бутылку. Нокси бы сидела в углу как сыч и злобно скалилась. Жанна… Жанна бы подогнала мне ещё одну, а потом начала бы домогаться. Чешуйка бы ворчала в оба уха. Доська… устроилась бы на коленях и вылакала половину бутылки. А Кроконяшка бы потом эту самую бутылку сожрала…

Я невольно оглянулся.

Пустая крыша, озаренная первыми лучами рассвета.

Тихо. Пусто. Грустно.

Отхлебнул последние полглотка и, размахнувшись, отправил бутылку в долгий полет вниз. Подтянул к себе вторую бутылку и, открыв, сделал еще глоток.

- Хорошая штука, - пробормотал, протягивая присевшему рядом мужику. – Только не пробирает ни хрена.

- Так это же для смертных, - улыбнулся он, сверкнув алыми глазами. – А твой организм уже намного крепче. Вот и справляется со всякой отравой прежде, чем она успевает добежать до мозгов.

- Вы поэтому пьете только всякую экзотику? – я с неудовольствием посмотрел на существо, принявшее облик моего старого друга.

- Угу, - кивнул… кивнуло оно. – Приходится пить не то, что оказывает действие на тело, а то, что бьет по энергетической составляющей сущности.

- Избавь меня от теории опьянения богов, - поморщился я, забирая протянутую обратно бутылку. – И прими уже тот облик. Мне с грудастой бабой общаться нравится больше, чем с мертвым другом. Нет, Женька был хорошим парнем, но… именно поэтому.

- Да? – голос поменялся на женский. – А если так?

Я заинтересованно повернулся и… чуть не упал с крыши.

Передо мной сидела копия Жанны.

- Бля, Дха, ебать тя утюгом раком на доске! Нельзя же так!

- Зато ты взбодрился, - оскалилась аватара, выпячивая плоскую грудь.

Я вдохнул и медленно выдохнул, едва сдерживаясь, чтоб не отвесить Древнейшей воспитательного подзатыльника.

- Вот скажи пожалуйста, - потерев переносицу, уже более спокойно спросил я. – У тебя фетиш такой, прикидываться мертвыми друзьями и любимыми?

- Что-то вроде того, - продемонстрировала она ослепительную улыбку на рыжей мордашке. – В конце концов, я же отвечаю за мертвых. Вот и… увлекаюсь иногда. Да и люди, как правило, скорее идут на контакт, если я прихожу в виде тех, кто был им хорошо знаком и дорог.

Я критично оглядел Старушенцию, после чего вздохнул и отвернулся.

- Некрофилка.

- ЧТО?!

- Ну, раз ты любишь мертвых, то некрофилка.

- Я не говорила, что «люблю мертвых»! Я сказала, что «люди так легче идут на контакт»!

- Я намного легче «пойду на контакт» если буду разговаривать с грудастой блонди, а не с мертвой подругой.

- Как Дэлюр?

- Ну… да, она целиком в моем вкусе.

- А знаешь, какой у этой шлюхи истинный облик?

- А нахуя это мне?

- Хм… тоже верно. Ну хорошо.

Легкое колебание реальности и, когда я повернул голову, то увидел уже закутанную в черное фигуристую девушку в тоге и гладкой глухой маске на все лицо.

- Это на меня так алкоголь действует, или просто ты на мозги не давишь?

- Это я не давлю, - ответила она. – Да и вообще меня тут нет. Просто ментальная проекция по типу магической дополненной реальности.

- То есть, со стороны все выглядит так, словно я тут сам с собой болтаю?

- Именно.

Отхлебнул еще пару глотков. Поболтал бутылку.

Ну и похер.

- А как ты тогда выпить смогла?

- Магия.

- Или дыра в логике мира.

- Ну, так тоже можно сказать…

Мы какое-то время помолчали, любуясь восходящим солнцем, которое медленно окрашивало мертвый город в красно-оранжевые тона.

- Так зачем пришла?

- Чтоб ты не пил в одиночестве, - ответила Дха, вытягивая шикарные ножки.

- А если я ХОЧУ посидеть один и в тишине?

- Ты не поверишь, как много героев, оказавшись на пару минут в тишине и покое, просто кончали с жизнью, - в голосе Старушенции прозвучали горечь и усталость. – Не выдерживает тонкая героическая натура всех этих невзгод и навалившейся ответственности.

- Ну, со мной такого можно не бояться.

- Ты в этом так уверен?

- Более чем. Другого такого похуиста-оптимиста вы во всей галактике не найдете!

- Это ты так считаешь, Андрюша, - прошептала Дха и уже более громким и возмущенным тоном добавила: - И прекрати называть меня «Старушенцией»!

- А то что?

- Устрою тебе эротический сон. С Кроконяшкой.

- Кхы… - я поперхнулся пойлом и прокашлявшись, посмотрел на матовую маску Дха. – Это был бы… интересный опыт.

- Только при бедной животинке такое не ляпни, - рассмеялась она. – А то схлопочешь жалом в задницу.

- Слушай… А почему ты в последнее время… того… - я неопределенно покрутил рукой. – Являешься в таком виде?

- А тебе черный туман больше нравился? – склонила она голову набок, а я отчетливо разглядел два красных огонька, пробившихся сквозь маску.

- Нет, но тогда ты была более… таинственна, что ли.

- И сильно ты хотел со мной общаться?

- Не очень.

- Вот тебе и ответ, - хмыкнула Древнейшая, вздохнула и, подтянув колени к груди, положила на них подбородок.

- Все равно, не совсем понимаю.

- Ну смотри… Допустим, взять тех же скрутунов. В каком виде ты предстал перед ними?

- Ну-у-у-у-у… Страшном.

- Вот. Весь пафосный, грозный… Настоящий Темный Господин. А теперь ответь, являешься ли ты таковым на самом деле? Какой ты для Антуанетты? Для Лило? И как выглядит та же Ан для своих последователей? Понимаешь теперь? По роже вижу, что понимаешь… Для тех, кто не входит в «свой круг», мы выглядим грозно. Напускаем дыма, туманных фраз, пророчеств и странных заданий. Но… среди «своих» стараемся принимать более-менее «нормальный» облик. Аватары. Выглядеть такими, какими мы были… когда-то… давно. Во-первых, это просто правила хорошего тона. Во-вторых, нам так легче психологически. Ну а в-третьих… Вот если я сейчас растекусь тут облаком черного тумана и начну тебе давить на мозги, шепча и совращая своей «темной стороной силы», что будет?

- Ну, как минимум я тебя нахуй пошлю, - честно признался я. – Хоть и жутковато будет.

- Вот именно, что «жутковато». А теперь вспомни наши первые встречи? Как тебя тогда пробирало?

- Сильно пробирало, - припомнил я, вздрогнув. – Даже слишком.

- Разумные, Андрюша, они ко всему привыкают. Особенно люди. Да, первый раз ты напугался. Второй. Третий. А на четвертый начал обзываться и показывать средний палец. С простыми смертными это, может быть, еще и срабатывало бы подольше, но… Ты-то Буревестник. Да и мое влияние… Эх, да ты сейчас можешь пропустить через себя столько моей маны, что этот мир загнется, а твоя задница даже не почешется! И смысл мне тебя пугать? Или Мют продолжать строить из себя святую недотрогу? Вот и говорим с тобой по-простому. Так легче… А уж после той попойки…

Мда.

Вот уж точно, после того раза мой взгляд на мир уже никогда не будет прежним.

- Ладно, кризис у тебя миновал, Вестник, - Дха начала растворяться черным дымом. – А Саси уже добыл все нужное из той души. Так что… за работу. У тебя и так там обязанностей скопилось…

- Угу, не напоминай, - поморщился я, допивая бутылку и отправляя её в полет вслед за первой. – Чешуйка, ты там далеко?

«Через минуту буду».

- Окей, жду.

Откинувшись назад, я улегся спиной на крышу и уставился в небо.

- Сука, как же раньше было проще…

Глава 264.3

3. Просьба.

На нашу временную базу мы прилетели ближе к обеду. Уставшие, голодные, но довольные. Еще бы – вопреки всем палкам, что пихали некоторые личности нам в колеса, под колеса и в задницу кучера, основной цели мы все же достигли.

Местонахождение Некро было найдено.

И теперь встал вопрос.

- Ну и чё дальше?

- Это ты у нас спрашиваешь? – буркнул Романский, потирая шею. Судя по помятому виду, Корси не особо сдерживалась в выражении радости по случаю возвращения «дорогого Хозяина» из разведки.

- Не ерничай, немочь бледная, - фыркнул я, невольно покосившись на замершую за его спиной шатенку в тяжелых алых доспехах.

Блин, а ведь и не скажешь что зомби. Вполне себе симпатичная, живая…

«Некрофил».

«Иди ты, рогатая».

Я обвел взглядом собравшихся и устало вздохнул.

В просторной комнате собралось не так уж и много народа – только те «счастливчики», кому остальные делегировали право планирования. Ну и я в лице локального «главаря-тирана» этой банды.

Изаура сидела с отрешенным видом, полуприкрытыми глазами и чуть подергивающимися пальцами – кукла ИскИна явно находилась в удаленном подключении к Мехе и сейчас что-то просчитывала.

Романский, как наш основной спец по противнику, сидел мрачнее тучи и с кислой рожей обдумывал что-то важное. И я надеюсь, что его мысли касались того, как выкрутиться из текущей ситуации, а не в какой позе сегодня некрофилить Корси.

Чешуйка беззаботно хлюпала чаем, поглядывая на остальных изумрудными глазищами.

Лило тоже присутствовала, но больше в роли обслуги. Уж не знаю, что там за фетиш у этой бледной кальмарки, но, судя по эмоциональному фону, ей было явно в кайф стоять в сторонке в хер знает где добытой форме служанки и подливать всем чая, кофе или еще какой бурды. И я очень надеюсь, что в обсуждении она поучаствует, так как опыт по убиению бессмертных и штурму разных укреплений у последовательницы бога битв и рок-н-ролла должен быть побольше нашего.

Еще за столом присутствовали Дикий с Ксулукс и Игорь.

Паладин Антуанетты был собран, немногословен и готов выполнять приказы «Избранника Стальной Королевы». Ровно как и его золотоглазая подружайка, чьи тараканы резвились как вокруг нашей базы, так и, судя по упоротому взгляду, у неё в голове. Причем мне решительно непонятно, какие из них были опасней.

А вот Игорь, в отличие от последователей Ан, сосредоточенностью не отличался. Его мечтательный взгляд смотрел сквозь меня, губы то и дело складывались в идиотскую улыбку, а пальцы перебирали по кружке с давно остывшим кофе.

Остальные члены нашего отряда либо отдыхали, либо… активно отдыхали.

Сволочи.

- Изя, - позвал я девушку. Когда та встрепенулась и посмотрела на меня осмысленным взглядом, продолжил. – Общий анализ ситуации.

- Неутешительный, - вздохнула она и, положив на стол какую-то шайбу, нажала на ее центр. Тут же перед нами в воздухе развернулся схематичный план города, некоторые участки которого были довольно подробными, а некоторые весьма схематичными. – Мы с Мозгом провели сканирование, пока летали, но так, не особо целеустремленно. Опять же, оборудование нужное на Меху просто некуда цеплять…

- Ближе к телу, милочка.

- Кхм… - она недобро зыркнула в мою сторону, но выступать не стала. – Так вот… Сведя вместе все добытые сведения, мы выяснили, что Некро прячется вот тут, - голограмма сменила масштаб, демонстрируя нам северную часть города, где выделился красным цветом один из невысоких домов. – Это район местного научно-исследовательского института, из-за которого город в свое время и возник. Мы неплохо успели там все обследовать, но никакой подозрительной активности не обнаружили, однако, по добытым Андреем сведениям, наша цель находится именно там. В подземной части этого самого Института, на минус десятом этаже.

- Опять подземелья, - устало вздохнула Чешуйка.

- И не говори, - кивнул я.

Если честно, меня это самого уже начинает напрягать. Почему любой злыдень или еще какая-нибудь херовина стремится зарыться как можно глубже? Да даже без злыдней - если оглянуться назад, то что ни приключение, так обязательно придется хоть раз, но прошерстить подземелье.

Хотя, с точки зрения безопасности тут все логично – нет укрытия надежней, чем толща земли, бетона и стали.

- Видимых скоплений противника нами обнаружено не было, - продолжила Изаура. – Однако это ни о чем не говорит – Некро мог как скрыть своих миньонов божественной силой, так и просто распределить их по укрытиям и в домах вокруг НИИ, откуда они заполонят территорию центра за считанные минуты. Так же не стоит забывать и о союзниках нашего противника. Да, Андрей уничтожил большую их часть во время своего рейда по городу и базе последователей Юфия, но часть «зеленых» все еще болтается в городе и может представлять серьезную угрозу благодаря стрелковому оружию с артефактными пулями.

- Получить такой подарок приятного мало, - поморщилась Корси.

- Даже для Мехи, - кивнула Изя. – Хотя броня и должна выдержать, но больно высокая у этих пуль проникающая способность… Ладно, об этом потом. На данный момент у нас два варианта действий. Это штурм собственными силами или запрос подкрепления. Оба имеют свои плюсы и минусы. В первом случае мы будем уверены, что враг никуда не денется, но действовать придется быстро и нагло, чтобы избежать окружения. Опять же без разведки и поддержки. Во втором случае вероятность удачного исхода повышается, так как основные силы прикрытия противника будут связаны боем с нашими войсками. Однако и шанс того, что Некро просто ускользнет до того, как мы соберем войска, тоже повышаются. Как и вероятность напороться на ловушку, подготовить которую у противника будет предостаточно времени.

- А еще набраться дополнительных сил, - негромко буркнул Роман. – Некро это делать несложно – его питает любая смерть в округе.

- Можно попробовать штурм… - Чешуйка постучала когтем по чашке. – Но это… чревато.

«Будут потери», - добавила она мысленно.

Знаю.

Я прикрыл глаза.

Да, это риск. Но, с другой стороны, жизнь у нас такая – рисковая. Если не совать голову в пасть ко льву, то сильнее не станешь. А без силы – не продвинешься дальше. К той далекой заветной цели, когда я смогу с полной уверенностью плюнуть на все эти разборки бессмертных и показать им средний палец в ответ на «убедительные просьбы» сунуть голову в пасть следующего тигра.

Ну, разве что Мют послать не смогу. И Дха. И Ауттэ. И Дэлюр…

Твою мать!

- Аааааа! – я яростно взъерошил волосы и уткнулся лбом в прохладную поверхность стола.

- Что случилось? – раздался обеспокоенный голос Изауры.

- Ничего, - фыркнула Чешуйка. – Просто вы только что узрели редкостное зрелище: «дебил, осознавший свои умственные способности».

- Зеленая, рога в жопу засуну! – прорычал я.

- Свои что ли?

- Гррр…

- Ой, страшно-то как… Сюрп-сюрп. Лило, у тебя там еще чай остался?

- Да, сейчас.

Эх, жизнь моя жестянка… Руки в жопе, на мозгах – поганка.

- Ладно, народ, - я поднял лицо, опираясь теперь на стол не лбом, а подбородком. Не самая удобная поза, ну да похер. – Мы все-таки проведем пробную атаку. А то действительно, пока раскачаемся и соберем подкрепления все уже закончится… Изя, слушай вводную. Нужно весь этот цирк, что именуется нашим отрядом, разделить на две ударных группы. Наземную и подземную. Первая будет удерживать подкрепления, а вторая штурмовать сам бункер. Разделить всех нужно так, чтобы при приближении северного пушистика мы успели свалить прежде, чем он засадит нам по самые помидоры. Ферштейн?

- Хм… - кукла нахмурилась, просчитывая варианты. – Тогда в группе прикрытия должны быть мы с Мозгом, Ксулукс с её зверинцем, оба дракона, Корси, желательно вместе с Романским, но это не критично… И Игорь с Дусей. Хотя с ними вопрос спорный. В группе проникновения, так как она будет идти против, фактически, бога, будешь ты и Томирис в качестве атаки, Дикий как танк-прикрытие… Ну и ушастую свою вместе со зверюгой кислотной можешь взять. Лишними не будут, а с мелочью помогут. Главное против самого Некро их не пускайте, а то прихлопнет и не заметит.

Дось и Няшка… Блин, сложно. С одной стороны – они действительно тянут против мелочи и втроем с Диким вполне могут прикрыть спину пока мы с Томой обрабатываем босса. С другой же стороны, рисковать ими мне не хочется. Тому и Дикого не особо жалко – они не мои спутники и привязаться я не успел. Единственное, Ан расстроится если я потеряю Дикого. А вот на мнение Мортэма чхать.

Хм…

Как быть, что делать?

- Это оптимальные варианты, - добавила Изя.

- Понимаю, - вздохнув, согласился я. – Ладно, еще подумаем и завтра решим насчет Доськи и Няшки. Выдвигаемся утром. Сейчас всем отдыхать.

- Ну и нахера мы тут нужны были? – фыркнула Корси.

- Для массовки и утешения ЧСВ начальства, - ответил ей Роман, вставая…

***

Поднявшись в комнату, я бросил на пол балахон, снял костюм и рухнул на кровать.

Достало. Устал. Хочу нажраться.

«Нельзя, завтра в бой», - напомнила зеленая.

А то я не знаю! Птица, блин, секретарь. Большая, чешуйчатая и ворчливая. Лучше сюда иди, хоть пожамкаю.

«Ну, тут есть кого жамкать и без меня».

Да?

Приподняв голову, я огляделся и только со второго раза обнаружил стоящую у стены и практически растворившуюся в полумраке фигуру. Блин, а ведь даже не заметил – вот что значит замотался.

- Ну и чего ты там прячешься?

- Напугать хотела, - честно призналась Дось, выходя из маскировки.

- Зачем? – выгнул я бровь, наблюдая за медленно приближающейся зверолюдкой.

- Чтоб наказали, - улыбнулась она, медленно залезая на кровать и помахивая пушистым хвостом.

- Ну… логично, - признал я, зевнув и покосившись на окно.

Солнце только начало клониться к закату. Но учитывая, что вставать завтра рано, а потом лететь и брать штурмом очередное укрепленное подземелье с боссом-богом в конце… Короче, нужно лечь пораньше и нормально выспаться. Насчет охраны я особо не беспокоился – вокруг базы шерстили зерги Ксулукс, а на первом этаже бдили Лило и Дюсаль.

- Хозяин…

- Ммм? – повернувшись обратно, я обнаружил Дось уже оседлавшую мой живот с неожиданно серьезной мордашкой. - Чего?

Её фривольная поза и коготки, слегка царапающие мою грудь, совершенно не вязались с выражением лица и какой-то решимостью, что скользила в долетающих до меня эмоциях.

- Хозяин… у меня есть просьба.

Таааак… что-то это начинает меня напрягать. Нет, не сам факт того, что Дось от меня что-то нужно, а то, что… В общем, любой мужик, который достаточно плотно общался с «прекрасными (не)разумными» знает, что за такими фразами обычно следуют просьбы, которые ты ну никак не захочешь выполнять. Но и не выполнить чаще всего не сможешь…

- Говори уже, ушастая, - вздохнул я, невольно начиная поглаживать бедра девушки.

- Хочу ребенка!

- Кха…

«Хи-хи-хи…»

«Цыц, зеленая! А то щас третьей будешь!»

«Боюсь-боюсь!»

Прикрыв глаза, я устало вздохнул.

- Даже не буду спрашивать «зачем», ибо боюсь услышать ответ, порожденный твоим извращенным мозгом. Меня больше интересует как ты это видишь?

- Нууу… - задумчиво протянула ушастая. После чего ощущение коготков с груди исчезло, зато раздался шелест одежды. – Большой черный замок с кучей слуг. Отдельное крыло для твоих наложниц. А там…

- Так, не продолжай! – я, не глядя, закрыл ей ротик ладонью. – А то я сейчас загорюсь идеей Вселенского Гарема, насобираю всех встречных самочек, а потом буду сидеть на том самом троне и думать, где достать денег на шмотки, украшения и подгузники… А если серьезно, то спешу расстроить – никакого замка не будет. Я вообще не планирую никем править и возиться с государственными делами – там такой головняк, что проще самому удавиться, чем ждать, пока тебя отравят за ужином или поднимут на вилы благодарные крестьяне.

- Хозяин… - на меня беззвучно легло легкое, мягкое и теплое тельце. – Я пошутила насчет замка. Но не про ребенка. Я хочу… что-то оставить после себя. Чтобы жизнь… не прошла впустую. Бесследно.

- Ты вообще в курсе, что сейчас происходит и в насколько глубокой мы заднице? – я осторожно обнял её, прижимая к себе. Носа коснулась мохнатая кисточка на кончике уха. – Мне придется оставить тебя где-нибудь. Как Ан. А это… тяжело.

- Знаю. Потому и не прошу прямо сейчас. Но когда-нибудь… в будущем… когда все уляжется…

- Знаешь, ушастая, есть у меня стойкое опасение, что я сдохну раньше, чем все рассосется.

- И что тогда делать?

- Давай я решу проблему с Некро, а потом будем думать. Хорошо?

- «Мы» решим.

- Нееет, ушастая, именно «я». И уж если до этого момента я сомневался, брать тебя или нет на следующее задание, то сейчас твердо уверен, что ты останешься тут, под присмотром Лило и Кроконяшки!

- Но…

- Не обсуждается! А то после таких разговоров персонажи имеют нехорошее свойство героически дохнуть во славу своего «любимого, господина, друга, хозяина», нужное подчеркнуть. Так что, как примерная наложница, будешь сидеть дома и ждать.

- А если я попрошу так?

- Нет, тааааааа… Ох, бля… Вс… все равно… нет.

- Гха… А тааак? Ам!

- Ох… Зеленая… спасай…

- А нужно?

- Хи-хи… Чешуйка, поможешь «уговорить» ХозяииииииИИИИ!

- Прости, милая, но тут я на стороне Андрея! Хватай её!

- Уже! А сейчас кто-то будет наказан…

Глава 264.4

4. План? Какой план?

К территории НИИ мы подлетели не спеша, пытаясь всеми средствами нащупать противника. И это удалось.

- Что-то их многовато… - пробормотал сидящий рядом со мной Романский.

- Так веселее же будет! – не разделила пессимизма начальника Корси.

- Цыц, тише будьте! – рыкнул я, пытаясь сосредоточиться и прощупать то, что ждало нас под землей.

Вот только хер там – слишком плотная концентрация враждебной маны. Воспринимается как один здоровенный кусок… чего-то. Надеюсь, что не дерьма. А то прилетим такие, открываем двери, а там все говном забито…

«Андрей, это ни разу не смешно», - пришел мысленный вздох от Чешуйки, усиленно машущей подо мной крыльями.

«Это шутки про говно, самые любимые», - некстати вспомнилось мне.

«Да ну тебя, извращенец», - дракоша фыркнула струей огня и начала заходить на посадку.

Стая Ксулукс уже начала операцию – многочисленные летающие и ползающие инсекты вовсю сцепились с монстрами Некро, кое-где слышались автоматные очереди «зеленых» последователей Юфия, а наше «авиакрыло» заходило на посадку ближе ко входу в бункер.

Вообще внизу была сплошная зелень, перемежающаяся с крышами двух-трехэтажных зданий и небольшими лужайками. И прятаться там мог кто угодно – садовники НИИ (или, еще вероятней, отрабатывающие летнюю повинность студенты) постарались с озеленением на славу.

Но у нас было отличное средство против засад, которые могли ждать в этой «зеленке». И это была даже не Меха…

«Лут, давай! Вон та крыша!» - отдал я ментальную команду.

«По… Поняла!» - бедняга от напряжения даже мысленно заикается.

Эх, нужно было и её вчера позвать…

«Не отвлекайся! Педобир…»

«Педобир Божественной Древности!» - гордо поправил я зеленую, наблюдая как Лутецкий зависла над нужным домом и начала кастовать. – «И вообще, она уже взрослая!»

Через пару секунд от лап черной дракоши вниз ударил тонкий темно-зеленый луч со зловещим фиолетовым отливом. От места попадания во все стороны валом разошелся то ли дым, то ли туман, от одного соприкосновения с которым увядали и рассыпались прахом кусты и деревья… каких-то полминуты ожидания, пока закончится действие чар, и под нами в километровом радиусе осталась лишь голая земля, присыпанная пеплом, да покосившиеся, словно построенные столетие назад, дома.

Нет, это была не сила Древнейшей. Та растения и здания не трогала, ограничиваясь разумными. Это была самая настоящая некромантия, в которой особенно сильны черные драконы. Такие как папаша моей Чешуйки. «Волна разложения», если я правильно запомнил. Страшная штука, но сильно выматывает и долго готовится. К тому же от нее несложно защититься, но вот для расчистки местности и убиения всяких мелких тварей – в самый раз…

Когда Чешуйка села возле нужного дома, все остальные уже давно были на месте.

Меха окапывалась, раскладываясь в «осадный режим» и ощериваясь во все стороны таким количеством стволов, что даже мне жутковато стало. Причём молчали все эти орудия недолго – Меха повела парой стволов и начала минометный обстрел по невидимым отсюда целям. Рядом с этой механической тушей пристроились Роман с Корси и Игорь с Дусей. Лут и Чешуйка выступали в роли авиакрыла и должны были наносить удары с воздуха по скоплению тварей, а также помогать летающим миньонам Ксулукс прикрывать остальных от крылатых тварей.

Кстати, о самой нашей златоглазке. Она устроилась где-то среди пушек Мехи и, не обращая внимания на грохот работающих орудий, молча уставилась на горизонт. На нее одну ложился самый первый и тяжелый этап сдерживания – пауки и прочие твари Раф-Хас сейчас принимали на себя удар сил Некро, базирующихся вокруг.

Ну а внутрь пойдем я, Томирис и Дикий. И наша задача будет как можно быстрее зачистить этажи и прихлопнуть босса. И тут была пара нюансов, которые всплыли в процессе планирования.

Во-первых, действовать нужно будет быстро, но тщательно и осторожно. Если мы будем сильно копаться, то группу прикрытия просто «завалят мясом». А если будем нестись паровозом, то рискуем оставить за спиной тварей, которые потом в эту самую спину и ударят. Особенно мне не хотелось бы отвлекаться еще на кого-то во время боя с Некро – этот перец и так слишком крут. Однако и вопрос об уничтожении противника в ультимативной форме, вроде «либо он, либо мы», не стоял. На случай если ситуация станет опасной, группе прикрытия был отдан приказ отступать по воздуху. А мы, в свою очередь, будем уходить порталом Изнанки, хотя мне и не хотелось бы его использовать.

- Все, двинули, - махнул я рукой. – Дикий, ты впереди, Тома замыкает…

***

Вход в бункер был в подвале дома.

Ну да, где же ему еще находиться?

Вот только добираться до него было неожиданно легко – заклинание Лут развоплотило большую часть засевшей на этажах охраны, от которой остались только пожелтевшие кости и какие-то плохо опознаваемые железки. Но кое-кто все же остался – как и предупреждала дракоша, защититься от этих чар было весьма просто. И этот «кое-кто» терпеливо дожидался нас в подвале, прямо у бронированной двери бункера.

- О, а вот и наши герои! – радостно оскалился он, отлипая от стены.

- Ну и урод, - невольно передернулся я, глядя на это порождение чьего-то больного разума. В то, что подобная тварь могла появиться сама по себе я не верю.

Высокий, что-то около двух с половиной метров, он практически упирался головой в полоток пустого помещения, по периметру которого были пущены покрытые ржавчиной трубы. Одежда монстра представляла собой заляпанный кровью и грязью цветастый комбинезон арлекина с типичной шапкой-колпаком. Вытянутое лицо было даже не бледным, а чисто белым, словно покрытым слоем грима. Длинный острый нос с большой горбинкой напоминал клюв и заканчивался на уровне верхней губы. Ушей было не только не видно, но, кажется, их вообще не было. Глаза были полностью черными, без белков и… это были словно и не глаза вовсе, а тонкая пленка, под которой что-то явственно шевелилось и… ползало. И на добивание к этой жуткой харе прилагалась не менее жуткая лыба от уха до уха, обнажающая неестественно длинные и тонкие зубы, которые казались скорее нарисованными картонками, чем реальной частью тела.

- И кто это тут у нас, а? - когда эта тварь говорила, она не шевелила лицом вообще. Оно казалось застывшей маской. – Маленькие герои, что пришли меня развлечь, а? Развлечь бедного скучающего Арлекошу?

А в следующий миг тварь открыла пасть, из которой тут же показался ворох черных склизких щупалец…

- Ну на хер, - выдохнул я, призывая Копье и метая его в монстра.

А этот… Арлекоша согнулся в пояснице. Под прямым, мать его, углом! ПРЯМЫМ! УГЛОМ! Словно его фигуру взяла и сломала рука невидимого гиганта! И в этом положении эта мерзость с хохотом побежала на нас!

- Ха! – с громким выдохом Дикий бросился вперед и врезал по телу твари засветившимся щитом.

Тело Арлекоши, сделав кувырок в воздухе, впечаталось в стену, окончательно теряя человеческие очертания и превращаясь в кусок резины, под которым явственно шевелились то ли змеи, то ли щупальца.

Прежде чем тварь пришла в себя, возле неё оказалась Томирис и влепила серию ударов кулаками, засветившимися легким фиолетовым сиянием, в котором я четко уловил энергию Мортэма.

Вот только монстр с хлопком лопнул, разбрызгивая вокруг себя черных червей с зубастыми пастями.

- Мерзость! – буквально выплюнула Тома, рывком оказавшись у меня за спиной и встряхивая чуть дымящимися перчатками. – У них кровь едкая!

- Плохо, - ответил Дикий, отступая на шаг от поползших в его сторону мелких тварей. – Андрей.

- Да уже, уже, - пробормотал я, заканчивая формирование двух небольших шариков маны. Черного и красного. – П рикрой нас, щас жахнет!

И кинул.

Бум вышел… знатный.

Черное пламя выжгло все пространство перед нами и, если бы не щит Дикого, который еще и какой-то сияющий барьер врубил, досталось бы и мне с Томой. А так вроде ничего, целы. Помнится, похожая ситуевина была в подземелье дракона на Изнанке, только тогда я бабахал из лука, а прикрывала нас Антуанетта.

- Ну, можно сказать, что мы вошли, - фыркнул я, глядя как закопченная дверь бункера медленно падает в нашу сторону, не удержавшись на оплавленных петлях.

- Минутку… - выдохнул паладин, припадая на колено. – Я восстановлю ману.

- Нет времени, - вздохнул я, касаясь его плеча. – Не шевелись.

Операция по «переливанию» энергии заняла буквально пару секунд и прошла… как-то совсем уж буднично. Я нащупал в нем «резервуар» с маной Ан. Провел от своей метки с её силой канальчик, присобачил и… качнул.

- Ух… - рыцарь вздрогнул, покачнувшись, но уже через мгновение он поднялся на ноги, с хрустом расправил плечи, и при этом словно увеличился в размерах . – Это… Этого достаточно, Избранный Королевы.

- Технически у нас немного другие отношения… - пробормотал я и уже нормальным голосом добавил. – Ты только не переусердствуй. Мне-то уже похер, сколько маны пропускать, но, во-первых, у Ан её не так уж и много, а во-вторых, ты сам можешь банально «обожраться» и сгореть.

- Мальчики, а это что? – привлекла наше внимание Тома, вставшая рядом с проходом.

- Херня, - вздохнув, констатировал я, глядя на тонкую зеленовато-черную пленку, что перекрывала вход. – И придется нам в нее вляпаться.

«Теперь понятно, почему все внизу ощущалось сплошным комком силы этого самого Некро», - раздался в голове голос Чешуйки. – «Гад закапсулировал кусок пространства своей энергией. Все, что за этой пленкой, находится под его контролем. Как астральное пространство, только в реальности. Нечто похожее, судя по твоей памяти, было в подземельях Ма Оу».

- Не круто, - вздохнула Тома, когда я озвучил ей объяснение Чешуйки. - Но мы ведь идем?

- А куда деваться? – усмехнулся я, первым шагая в неизвестность…

И первым же отгребая от этой самой «неизвестности» дубинкой. Только реакция тела, выдрессированного многочисленными нырками в «коричневые ситуации», спасла меня буквально от потери мозга.

Пропуская над головой узловатую толстую палку, я перекатился и, вскочив на ноги, от всей души долбанул появившимся в руке Иль-Сафором по столь приветливым «встречающим». Коротко взвизгнув, какая-то мелкая зеленая тварь расплескалась по своим товарищам кровавым фаршем.

Мгновение на оценку ситуации.

Просторное помещение, напоминающее комнату какого-то дворца: высокие стены из массивных серых камней, узкие окна с цветными витражами, из которых льется дневной свет, арочный потолок, вдоль стен светильники, напоминающие высокие медные подсвечники, только с обычными лампочками вместо архаичных свечей, гобелены, ковры, какая-то мебель… Все выполнено в торжественных черно-красных тонах и «броско-богатом» стиле.

Ну и десяток тварей, напоминающих шестилапую помесь гоблинов и жуков, стоящих передо мной.

- Твоя жопа стать нашей! – дружно взвыли твари.

- Скорее мой хер, - оскалился я, призывая в свободную руку гладиус обратным хватом и размазывая ближайшую тварь вертикальным ударом Илюхи.

Дальше понеслась привычная жара с оттенком кроваво-красного. Хорошо хоть недолгая – твари может, и были сильными, но Иль-Сафор разрывал их на ошметки одним удачным ударом. Управился секунд за десять и, обведя побоище взглядом, понял, чего мне не хватало все это время.

Тома и Дикий пропали. Как и выход.

«Зеленая, прием?»

«Тут я».

«Все херово, да?»

«Не совсем, но и приятного мало…» - отозвалась дракоша. – «С Томирис и Диким все в порядке, их просто не пустило за тобой. Они сейчас вышли к нам… И атаки тварей прекратились. Противник накапливает силы по периметру НИИ».

«Вот… слов нет, одни эмоции. Да и те как при внезапном анальном зондировании. Что делаем?»

«Ну… вариантов немного. Думаю, ты и сам их знаешь».

«Угу. Задница плану… Ладно, я тогда попробую прорваться к главнюку. Если что, у меня есть пара козырей. А вы держите этих тварей сколько сможете, чтоб они меня тут мясом не закидали. Если что, отступаем как планировали».

«Принято. Если совсем туго будет, то можешь призвать меня и Ан – не думаю, что у Некро хватит сил блокировать телепорты».

«Милая, если будет жопа, то я просто Илюху призову».

«Ну да, тоже вариант», - согласилась дракоша. – «Так, все, твари полезли. Если что, я на связи!»

Вздохнув, я тряхнул головой.

План реально полетел коту в лоток. Но все не так плохо, как могло показаться.

Думается, Некро либо не хочет, либо, что вероятнее, не может сменить место базирования. Потому и решил впускать и уничтожать нас по одному. Или вообще не хотел впускать, просто это я такой говнюк, что везде без мыла пролезет…

Блин, слишком много условностей, непонятно. Ладно, если мой оппонент решит перед смертью потрепаться, то спрошу у него по поводу всего этого.

Оглядевшись, заметил проход в дальней стене, куда и направился, обходя кучи зеленоватого мяса, что остались от гобо-жуков. Аппетитного в них было мало, но ко всякому гуро я уже привык.

На ходу проверил доступное снаряжение, прикидывая варианты.

Против обычных тварей, которых местный «данжен-мастер» по-любому на меня спустит, хватит и обычных моих приблуд, вроде пары гладиусов и Меча Жреца. Кстати…

Я сразу перекинул один из гладиев балахону, приказав тому свить «хвост» - очень уж понравился этот прикол. Подумав, ухмыльнулся и перекинул ему второй. Ну а почему нет? Сила удара там так себе – все же тряпка, а не мышечная органика, но если такой острой железякой прилетит на манер хлыста, то мало не покажется. Правда, артефакту пришлось пустить на два хвоста всю свободную материю, так что он теперь представлял собой забавное зрелище в виде капюшона и короткой накидки, которая раздваивалась чуть выше поясницы и образовывала две длинных тугих «косички» с клинками-жалами на концах, что волочились по полу следом. А чтобы металл не звенел о камень, пришлось приказать балахончику немного «втянуть» лезвия, обмотав их тканью. Но так даже прикольней получилось.

В руке пока остался только Меч Мечущегося Жреца, что подарил Аркадий. Универсальная штука, которой для большинства обычных тварей хватит за глаза. Илюху и Копье я пока отозвал. Достать их – секундное дело, к тому же обычно изрядно удивляющее противника. Для дистантных атак есть Лук Теней. А против «невещественных» тварей с других планов, если вдруг нарвусь, в лапке ждет своего часа Йасасайх. Да он и обычных существ способен неплохо развоплотить. Только минус в том, что для этого придется входить в клинч, на расстояние вытянутой руки. А держать противника на расстоянии длины клинка от своей драгоценной тушки все-таки надежней.

Ну и в качестве «ультиматумов» у меня способки копья, «пурген», воплощение «Илюха на час», божественная мана и Касия. Ну и пара «темных лошадок» в виде невнятно-непонятных способок зубочистки и той херни, в которую трансформировался «поиск сисечек».

Ну и воззвание к Бездне. И к Укуру. Причем, что страшнее – я не знаю.

Сложность только в том, что я не знаю куда идти – все вокруг напитано маной Некро, так что чуйка сбоит и не дает точного направления. Остается только обшаривать комнату за комнатой и молиться Древнейшей, чтоб засранец не мог тут тасовать пространство прямо «на ходу».

«Ладно, фигня», - подвел я мысленный итог, берясь за медную ручку и открывая дверь в следующую комнату. – «Прорвемся. И не такие задницы рвалииииииИИИИИ!!!»

- СУКА, ЭТО ВООБЩЕ ЗАКОННО?!!

- Вполне, - оскалился сидящий на горе золота здоровенный белый дракон…

Глава 265.1

Глава 265.

1. И чё?

Первой моей мыслью было – кричать. Громко и матом!

Второй – тоже кричать, громко. Но не маты, а имя Шэна. Помнится, дядька Чешуйки предлагал помощь в устранении этого гада. И да, тогда мы гордо отказались. Хорошо быть гордым, когда не торчишь в маленькой пещере наедине со здоровенной огнедышащей ящерицей, которой ты «на раз плюнуть и растереть». Причем буквально – плюнет огнем и пепел лапкой по камню разотрет…

Ладно, зайдем с козырей…

- [Обещаю кровь и пламя, обещаю смерти пи…

- Оп! – дракон что-то сделал и по пещере пробежалась волна черно-белых искажений. – Не так быстро, парень.

Бляяяядь! Знакомое ощущение. До жопы знакомое!

Точно так же та медуза блокировала мне доступ к Системе с помощью какого-то артефактного амулета! И самое обидное было в том, что цацку-то я тогда снял, вот только ни хера мне не обломилось – арт оказался одноразовым и превратился в бесполезный кусок металла, который потом от переизбытка эмоций был скормлен Кроконяшке.

А что это значит?

Как минимум – минус кучу вариантов.

Что остается? Банальная рукопашка?

Я смерил недобрым взглядом здоровенную ящерицу размером с хорошую пятиэтажку. Чую, этот гад летучий мог быть и побольше, но банально не хватило места в пещере, которую и так занимала гора драгоценностей от пола до середины высоты. А выше середины и до потолка – туша дракона. То есть высота комнаты – метров тридцать. Вроде просторно. А вроде и нет, если учитывать что сокровища начинались от самых стен, а фехтование с маневрированием на россыпях золота, серебра, драгоценных камней и прочей радости – занятие для самоубийц.

В общем, жопа только что достигла адских глубин и уже чувствовались ласковые касания острых вил и тягучий аромат жареной грешатины…

- Ну, что делать будешь? – заинтересованно пробасил дракон.

Развеяв меч, я поднял вверх руки.

- Что, сдаеш…?

И зажег на руках два огня. Черный и красный. Размерами с хорошие арбузы.

Одно движение – и они соединятся. И, судя по расчётам нейросети, «КА-БУМ» будет такой силы, что оставшийся от города пепел выйдет на стационарную орбиту…

- Ты этого не сделаешь, - как-то неуверенно произнес дракон, инстинктивно отодвигаясь.

Я молча оскалился, ощущая как лопаются капилляры в глазах, а из носа начинает течь кровь – все-таки сложно удерживать заряд ТАКОГО размера. Однако, судя по вздрогнувшему ящеру, его моя рожа пробрала до самых печенок.

- Там твои товарищи… - уже совсем неуверенно пробормотал белый Ёцунь.

- И чё? – с видом конченого отморозка спросил я.

- Ну… они погибнут…

- И чё?

- И ты тоже…

- И чё?

- Мда… диалог не задался.

- А чё?

Блядь, эту херовину становится реально трудно удерживать…

- Ладно, альтернативно одаренный ты наш… Давай так, - поднял лапки дракон. – Я превращаюсь в человека. И мы устраиваем поединок. До первой крови. Победишь – я пропускаю тебя дальше. Проиграешь – разворачиваешься и уходишь. Идет?

- Ага, - я с максимально дебильной рожей кивнул. Даже слюну пустил.

- Сейчас, сейчас… - пробормотал дракон и превратился в белый туман, который начал быстро сгущаться в человекоподобную форму в десяти метрах…

- Ну ты и «чё», - вздохнул я, швыряя в начавшего формироваться высокого усатого человека два небольших кусочка удерживаемых в руках сил.

БУМ!

- АААААА! СУКИН СЫН! МОЯ НОГА!

- И че? – оскалился я, запуская еще одну порцию маны в катающегося по россыпи сокровищ благообразного седого старца, у которого из обрубка правой ноги хлестала серебристая кровь.

БУМ!

- АААААА!

БУМ!

- СТОЙ! ПРЕКРА…!

БУМ

- Ууууу… бьюуууу…

«Старец», сейчас больше напоминающий кровоточащий кусок, какой-то магией поднялся над землей и с полными ненависти глазами полетел в мою сторону. Я машинально отметил, что раны на нем с шипением регенерируют, но не так быстро, как должны на существе такого порядка – видимо, силы Бездны и Граора оставляют раны не только на физической оболочке.

В руке старика сформировался настоящий световой меч, который он с диким визгом выставил перед собой…

А я, недолго думая, вскинул навстречу правую руку с оставшимся на ней солидным зарядом маны Древнейшей, из-за высокой концентрации которой даже моя кожа стала потихоньку обугливаться и обнажать кровоточащее мясо. Что уж говорить про левую руку – пламя Граора там кое-где уже до костей добралось. Но все это фиксировалось так, на грани восприятия.

Гораздо больше сохранения конечностей меня сейчас волновал вопрос выживания.

В этот момент белый клинок погрузился в облако тьмы.

«Кши-ши-ши», - раздалось на периферии слуха, и в тот же момент, когда порядком ослабший сияющий клинок с шипением вошел в мою ладонь и, продвинувшись до самого локтя, начал плавить кости и плоть, навстречу самодовольно ухмыляющемуся Ёцуню вылетела зубастая пасть Тукутуры. Монстр с урчанием клацнул зубами и быстро свалил куда-то на другой план бытия, оставив висящего передо мной старика, который уже успел более-менее восстановить повреждения от взрывов, пялиться на обрубки рук с вытекающей серебристой кровью.

- НА!

И тут ему в рожу прилетел хук левой, покрытой пламенем Граора.

- ААААА!

Объятая пламенем фигура, вереща, отпрыгнула в сторону и начала кататься по земле, пытаясь сбить огонь. А я быстро стряхнул остатки маны с рук и, поморщившись, посмотрел на конечности. Правая рука представляла собой месиво из кровоточащей плоти, словно её кто-то минут пять старательно жевал, а левая – обугленную головешку без кисти. Учитывая то, ЧЕМ были нанесены раны, заживут они не скоро.

- В отличие от ран этого ублюдка, - вздохнул я, глядя на поднимающуюся с пола фигуру.

Дракон видок имел так себе. Весь обугленный, безволосый, с одним вытекшим глазом… Вот только все его повреждения регенерировали прямо на глазах.

Мда. Вот и разница «смертных» и «бессмертных». «Мои» драконы от такого бы уже скопытились…

- Ну хорошо, - хрустнув шеей, вздохнул я. – Придется поставить на все.

- Прежде чем сделаешь очередную глупость, может, дашь мне сказать? – сплюнул усатый под ноги. Кстати, гад еще кожу не зарастил до конца, а усы уже отпустил.

- Ну давай молви, старче, а я пока того…

Начну накачку Касии.

Интересно, если его Копьем пырнуть, он тоже выживет? Надо было проверить. Гребанные рефлексы, нет чтоб головой подумать. Ладно, щас…

- Да подожди ты! – поднял Ёцунь руки над головой. – Все, сдаюсь я! Слышишь? Дверь там, - он ткнул пальцем в направлении противоположном от входа в зал. – Все, вали уже! Ох, старость не в радость…

- Чё?

- Чё слышал, идиота кусок, - огрызнулся старик, садясь на какую-то подушку и с хрустом выгибая спину. – Совсем молодежь пошла… Чуть что сразу бросается все взрывать и крушить… Вот что я тебе сделал, а? Сидел тихонько, ждал… Я ведь не идейный, как тот же Юфий. Вот его да, лучше сразу крошить. Меня просто наняли два этих охламона. Заплатили … кое-чем ценным. Сказали поохранять тушку Некро, пока тот регенится. Вот и сижу тут. Охраняю… А что? Тепло, сухо и мухи не кусают. Еще и платят. А вчера знаешь что было? Приснились мне ночью по очереди… Брррр… Сначала две смотрящие, потом этот старый Хаосит, а потом еще и стар… то есть молодая и красивая барышня явилась с улыбкой от уха до уха. И каждый по мозгам как давай ездить на тему «куда ты, ху… уважаемый усатый дядечка в разборки смертных лезешь?» Ну а я что, идиот что ли, против таких суч… сущностей что-то пыхтеть? Говорю, «ладно, но зарплату все равно отработаю – плюну огнем в вашего птенчика, немного погоняю и свалю в закат»… А ты, ху… молодой и красивый человек, только появился – сразу морду кирпичом и давай хе… разными органами размахивать аки флагами... Что, правда бы рванул эти заряды?

- Нет, - придавленный отповедью дракона, признался я. Мне даже как-то… стыдно стало.

- Ну да, кто б тебе дал? – кивнул старик, накручивая на палец длиннющий ус. – Ты вообще в курсе, что было бы?

- Ну-у-у…

- А них… ничего бы не было. Ни башки твоей су… молодой и красивой, ни моей старой и мудрой. А также города, планеты и, скорее всего, местной звезды. И дело не в силе заряда – чисто его силы хватит накрыть только этот городок. Дело в каскадной реакции. Тут бы такая жо… глубинная экстракция началась, что только крылья уноси. И все из-за одного де… излишне альтернативно одаренного смертного, который все никак не поймет, с чем играть можно, а с чем – нельзя.

- А почему силы Дха и Граора в такую… интересную реакцию вступают? – поинтересовался я, параллельно оценивая скорость заживления конечностей.

- А кто их знает, - старик пожал плечами, достал трубку из восстановившейся белоснежной хламиды и закурил. – Может быть, когда-то роман у них был. Или наоборот, какую-нибудь девку не поделили…

Эм… Окай. Кажется, этот вопрос относится к разряду тех, ответы на которые я знать не хочу.

- Ну и чего ты ждешь? – посмотрел на меня старик. – Вали уже… альтернативно одаренный.

- Сколько и на какую дистанцию работает блокиратор системы? – уточнил я, прежде чем двинуть дальше.

- Эту комнату покрывает, - ответил Ёцунь. – Там дальше – уже нет. Но у Некро есть еще один, так что советую подготовиться.

Ясно. Значит, можно не экономить способки.

Развернувшись, я направился в указанном направлении, обходя гору сокровищ. Но, сделав два шага, тело само ушло перекатом в сторону.

Сука ты, дедок!

Оказавшись на ногах, я резво развернулся. Вот только ничего, напоминающего атаку не было. Ецунь все так же сидел на подушке и, покуривая, крутил ус. Только взгляд у него был недобрый.

- Знаешь, Буревестник… - произнес он, смерив мою напряженную фигуру оценивающим взглядом. – Скоро ты вылезешь из «яселек». И на настойчивые просьбы «Высших» я смогу с полным правом положить ху… хвост. Длинный и толстый. Так что, будь добр, выживи. До нашей следующей встречи там, - он ткнул мундштуком в потолок, - на звездных тропах.

Я молча кивнул и, развернувшись, продолжил путь. Ощущая спиной полный злобы взгляд.

Бляяяядь. Вот тебе «и чё»…

***

Вывалившись в коридор, поспешно захлопнул за собой дверь и, привалившись к ней спиной, сполз на пол.

Ёцунь перестал ощущаться как только я скрылся из поля его зрения. Видимо, просто свалил на эти самые «звездные тропы». Ну и хер с ним. Думаю, к тому времени, когда я сам туда выберусь, уже смогу составить ему конкуренцию. Но для этого нужно изучать магию. Настоящую, а не те костыли от Системы, которые блокируют все, кому не лень. Ведь, если мне не изменяет память, обычные плетения, выполненные через божественную, а не смертную ману, становятся на порядок мощнее.

Так что в потенциале я «страшно великай и зело могучай злой мага-убивага».

А пока будем крутиться с тем, что есть.

- [Обещаю кровь и пламя, обещаю смерти пир. Мы удержим наше знамя, пусть против будет целый мир!]

- Ты воззвал и я пришел. Кровью выстлан будет путь и назад не повернуть!

- Давай, Илюха, надеюсь на тебя, - улыбнулся я, глядя на огромную фигуру в черных доспехах, из щелей которых сочилась густая темно-алая жидкость.

Тот чуть повел шлемом, осматривая мои покалеченные и слишком медленно регенерирующие руки. Молча кивнул и, закинув на плечо тяжёлый меч, зашагал вперед по пустому темному коридору. Вздохнув, я поплелся следом.

Час передышки у меня есть – сомневаюсь, что Некро сможет выставить что-то, способное побить такой «козырь». А мне тем временем остается просто топать следом, регенить раны и постараться не словить новые…

Следующая комната встретила нас темнотой, которая не была особой проблемой, и огромным количеством мелких шипящих змеек с горящими зеленью глазами и непропорционально огромными клыками. Прям саблезубые ползучие гады. Почти как ползучие клоуны. Но последние, пожалуй, были бы хуже. Да, ползучие клоуны – это определенно было бы хуже. А так Илюха просто шагал и бил. Бил. Бил. И бил…

А я старался удержаться на ногах после каждого удара, потому что сила у них была такова, что вызывала маленькое локальное землетрясение. А уж что было с ползучими гадами! Непосредственно в том месте, куда попадал шар на конце меча они превращались в тонкий паштет. А остальных в радиусе трех метров просто плющило до состояния коврика. Чем? Хрен его знает. Но подозреваю, что банальным давлением воздуха, так как скорость удара явно выходила за рамки звукового барьера.

Тех же тварей, что каким-то чудом просачивались мимо этого черного отбойника, я встречал хлесткими ударами гладиусов, все еще висящих на «косичках» балахона. Можно было, конечно, использовать и банальный вал из маны Бездны, который просто испепелил бы все живое вокруг, но… Руки еще не восстановились. И хуй его знает что там у меня с манотоками. Так что поостерегся пока.

На проход через довольно большую комнату мы потратили минут пять. Потом был еще один коридор, уходящий под наклоном чуть вниз. И снова комната. На этот раз уже с ловушками.

Вопрос о том, как их найти и обезвредить даже не стоял – Илюха просто попер вперед как бронепоезд на Каренину. С тем же результатом.

Осторожно идя следом по разминированному проходу, я вдруг подумал, что можно было и захватить немного золота из той кладовой Ёцуня. Но тут же пришла другая мысль: «а на хер надо?» и куда мне его складировать? В трусы? Тем более, что тут золото не в цене, а на Висе у меня целое королевство в распоряжении. А если совсем прижмет, то всегда можно было кого-нибудь грабануть. Богатого и нечестного. Сыграю в Робин Гуда, только вместо бедных крестьян будет выступать бедный Андрейка, альтернативно одаренный на мозги и вообще…

Далее была пещера с племенем тех самых гобо-жуков, которое мы разгромили едва ли не походя. Потом еще коридор с ловушками. Потом комната с пауками. Комната с парой огромных минотавров. Комната с собаковидными тварями. Сфинксы. Зомби. Летучие мыши-вампиры. Еще ползучие гады. Ползучие клоуны…

А потом Иль-Сафор вдруг кончился. Просто отдал мне меч и втянулся в него.

А я стоял посреди пустого коридора, смотря на следующую дверь и понимая, что что-то идет не так…

«Чешуйка?»

«Я немного занята».

«Зеленая».

«Да что?!»

«Бери всех и съебывайте».

«В смысле? Эй, ты что задумал? Ну-ка… Да чтоб тебя, Андрей! Не вздумай!»

«Зеленая. Делай как говорю. И быстрее, ты мне тут нужна будешь».

«Ох… ладно, сейчас. Жди».

«Жду».

Опустившись на пол, я прислонился затылком к холодной стене.

Подконтрольное пространство бога, да? Аналог астрального, да?

Может быть.

А может быть, что все это… и есть сам Бог. И смысла мне бродить тут нету – он просто подкидывает мне «мясо» в виде монстров дабы вымотать. И отделил он меня от остальных намеренно – они не так опасны и их можно, в конце концов, завалить обычными миньонами. Это объясняет то, что я не чувствую точного местонахождения Некро. Как и местных монстров. Их просто нет до того момента, пока я не открою дверь.

Может быть, я не прав. А может быть, не совсем прав.

Но хуже все равно не будет.

И вообще, сколько раз я проходил всякие «подземелья»? И сколько раз из них делал это «правильно?

Глава 265.2

2. Магия!

«Все, я тут», - фыркнула Чешуйка. – «Но учти, если щас вся эта орава зайдет тебе в спину, то…»

«То просто свалю через Изнанку», - отмахнулся я. – «Все, родная, не брюзжи. Помогай».

«Злобный эксплуататор невинных дракончиков…»

«Это ты-то невинна?!»

«Ага! Чиста и непорочна!»

Закатив глаза, я тяжело вздохнул. Потом тряхнул головой и посмотрел на свои руки.

«Мда, так себе зрелище. Ты опять какую-то неадекватность устроил?»

«Можно сказать и так. А ты что не наблюдала?»

«Нет, малость не до того было. Там, знаешь ли, небольшая война шла с пехотой, авиацией и артиллерией. Не было времени отвлекаться на всяких идиотов».

Вздохнув, мысленно послал эту веселушку куда подальше и попытался согнуть пальцы. С хрустом, скрипом и болью, но это получилось.

Регенерирую потихоньку. Но все равно слишком медленно. Придется извращаться.

«Давай, зеленая. Контроль».

«Ты только сильно не увлекайся», - со смесью беспокойства и обреченности отозвалась она.

Вдох. Выдох.

Провести канал энергии от меток Дха, Лиэнь и Дэлюр. Засунуть в Касию. Начать напитку. Все, регуляция потока на Чешуйке, а мне сейчас нужно быстро найти выход из этой задницы.

По телу пробежалась волна искажения, а восприятие сместило диапазон в сторону магических потоков. Слух отрезало.

Вновь взглянул на свои руки. Из кожи вырывался темный туман. Поврежденные конечности не способны были удержать поток переполнявшей тело силы.

Интересно, а это можно использовать?

Сосредоточившись, взял под контроль ману и придал ей форму когтистых лапок. Больших таких, длинных. Но полностью блокировать истечение силы тоже не стал – помнил, к чему это привело в прошлый раз. Да и повышенная концентрация энергии Древнейшей рядом с ранами, даже с учетом сопротивляемости Касии, это далеко не лучшая идея.

Помахал перед собой получившимися царапками.

Они, конечно, не материальны и заблокировать ими удар не получится, ровно как и удержать оружие, но и противнику мало не покажется.

«Шах?»

«О, ты даже мое имя еще помнишь?»

«Не ерничай. Как там?»

«На удивление стабильно. Либо ты стал более стойким к таким воздействиям, либо переизбыток силы стравливается из ран. А возможно и то, и другое».

«Понятно. Тогда увеличивай мощность. До крайности».

«Ты спятил? Хотя да, у кого я это спрашиваю…»

«Так надо, зеленая».

По телу пробежалась легкая судорога, которая тут же перешла в чувство полной расслабленности. Отрешенности. Даже какой-то сонливости.

Странно.

Но хотя бы мысли не терялись. Я все еще помню, кто я есть и что должен сделать.

Огляделся. Крутить головой не было нужды. Но так привычней. Так легче помнить, что я человек…

Вокруг разлита сила бога. Молодого, неопытного… глупого.

Он давит со всех сторон. Пытается сбить с толку. Запутать. Закружить. Удержать.

Наивный.

Со смертным это еще проходит. Но не сейчас. Сейчас в ответ на его влияние я давлю сам. И намного сильнее. Вытесняя ману из окружающего пространства.

Нет, не вытесняя…

Пожирая.

Сила рождающегося бога в ужасе отпрянула прочь от облака более древней и агрессивной энергии, в которой начали слышаться голоса копошащихся за гранью этой реальности монстров.

А концентрация маны Бездны вокруг только увеличивается.

Огляделся.

Теперь стало понятней.

Нет, вокруг все так же было пропитано силой Некро. Но обостренное восприятие Касии улавливало в ней «течения». Сила не стоит на месте. Она перемещается. У нее есть один источник и множество приемников. И мне нужен именно первый. Тот, кто порождает все это.

Вот он. Не внизу. Наверху.

С каждым шагом я только больше удалялся от своей цели. Умно.

Развернувшись, неторопливо пошел обратно.

Дверь, ведущая в предыдущую комнату, демонстративно захлопнулась перед самым лицом. За спиной, на грани моего воздействия, образовались два завихрения маны. Из них начали выскакивать гобожуки, тут же выстраиваясь в подобие боевой фаланги и тыча в меня короткими копьями.

Значит так, да?

Подняв руку, указал в их сторону туманными когтями.

Тукутура.

Шепоток монстров тут же стих, а из-за грани бытия, из астрального потока, словно акула из глубин вынырнула Тварь.

Только сейчас, через восприятие Касии, я смог нормально разглядеть это чудовище. Но все равно без подробностей. Магическое зрение – это не глаза.

Вытянутое змеевидное тело. Шесть лап, которые оканчивались… чем-то. Вроде бы когти, но не совсем понятно. Размыто. Морда чуть сплюснута. По ощущениям – напоминает кошачью.

Но гораздо лучше внешности я сейчас видел то, что у монстра внутри. Душу. Астрал.

Небольшой, но очень плотный шарик. Черно-белый. Пульсирующий. Словно смутно знакомый… И от него ко мне тянется нить. Алая связь, что бьется словно сердце. Не поводок раба, и не контракт. А именно тонкая нить жизни…

Странно все это.

Но в сей безумной Вселенной хватает странностей. Драконы. Монстры. Боги. Сверхсущности. Варп. Изнанка. Астрал… Что такое, на фоне всего этого, маленький монстр, который вдруг привязался пусть и к непростому, но все же смертному? У меня вон, таких уже двое. Саси и Касия. И это еще Нокси не считая..

А Тукутура тем временем добралась до гобожуков. И обтекла их, словно невесомый туман, едва касаясь когтями. Но на этом жизнь маленьких монстров обрывалась, а сами они оседали на пол едва видными в магическом зрении кусками гнилого мяса.

Тукутура, сделав разворот на самой границе разлившейся вокруг маны Бездны, вернулась обратно. Потерлась о мою ногу. Что-то мурлыкнула. Нырнула в астрал.

Забавная. Странная. Но полезная.

А главное, целиком управляемая.

Обернувшись, посмотрел на дверь. Она и не думала открываться. Но я видел как за ней Некро спешно возводит укрепления. Как выскакивающие из завихрений его силы гобожуки и минотавры строят баррикады.

Вокруг каждого была тонкая пленка божественной силы. Каждый нес в себе метку. Его отпечаток, занимающий большую часть души. Это уже не разумные. Не личности. Это практически куклы, которые существуют лишь ради того, чтобы выполнить данный приказ.

Были ли тогда, в подземелье Ма Оу, встреченные мною монстры такими же? Антуанетта и Акроня – отчасти. Остальные – не знаю. Скорее всего да.

В голове появился образ той дроу, чей меч я потом долго таскал на поясе.

Интересно, а она такая же? Безвольная марионетка или же полноценная личность?

Пока не знаю. Но… я хочу знать.

Зачем? Кто бы мне самому объяснил...

, хорошенько пнул дверь. С грустным звоном разлетевшихся петель преграду снесло. Она пролетела через всю комнату, по дороге прикончив пару мелких монстров, и разбилась о стену.

Стоящие первыми минотавры кинулись на меня. Наверное, с ревом. Касия глух к своим жертвам, так что я не знаю…

От первого отмахнулся рукой. Забавно было наблюдать за тем, как действует сила Древнейшей. Вот туманная лапа соприкасается с кожей. Вот она мгновенно проникает в душу, параллельно растворяя плоть словно мощнейшая кислота. И душа исчезает в глубинах этой силы. Тело же, лишаясь подпитки, окончательно растворяется, преобразуясь в энергию, меньшая часть которой рассеивается в пространстве, а большая – поглощается Бездной.

Еще двоих минотавров я так же смел лапами из туманной тьмы. Но дальше подключились мелкие гобожуки и стало уже не так легко – на всех рук и скорости просто не хватало, а давление самой бездны не прошибало через щит Некро. Во всяком случае – не фатально.

Но у меня еще были ноги. И кое-какие знания на тему того, как ими махать. Плюс – косички-плети с гладиусами на балахоне…

Тварей хватило на несколько минут. После чего они просто кончились, а сам Некро не спешил посылать подкрепления. Да и вокруг его сила стала словно… жиже. Слабее. Он явно потратился на эту атаку.

Интересно, на что он рассчитывал? Завалить меня мясом? Да пять раз «ха»!

Развернувшись, пошел в сторону центра силы.

И уперся в стену.

Вокруг был каменный мешок, напитанный силой бога. Без дверей. Без выхода.

И он постепенно сжимался.

Некро не надеялся меня убить. Только задержать. Чтобы потом погрести заживо.

Так, значит?

И что делать?

«Уходи оттуда. Порталом», - раздался напряженный голос Чешуйки.

Уйти? Когда я в шаге от этого ублюдка?

Ну нет.

Он практически отправил Ан на перерождение. Так что я не успокоюсь, пока не доберусь до этой суки.

И пусть весь мир воспылает в черном огне, окрестности обратятся в прах, а сам я – стану проклятым чудовищем…

«Эк тебя понесло. А моими желаниями поинтересоваться не хочешь?»

«Прости. Забылся. И что же ты хочешь?»

«Сжечь ублюдка!»

«Шах, мой суицидальный идиотизм заразен».

«А то!»

Сев на пол в позу лотоса, я призвал в калечные руки Копье и положил его на колени. Усилием воли убрал с лица маску, заставив ту заползти на макушку на манер кепки. Открыл глаза. Вздохнул затхлый воздух, пропитанный тяжелой мрачной силой и кровью.

Провел непослушными пальцами по древку копья.

Темный артефакт, доставшийся мне от одного ебанутого азиата и прошедший со мной за короткое время столько передряг… Сначала он давил на мозги, грозя свести с ума. Потом просто пугал как своими «системными» скиллами, так и той древней, ужасающей силой, что таилась под его черным резным древком.

Но сейчас… сейчас это скорее верный товарищ, которого я не променяю ни на какое другое оружие. Накрепко привязанное к моей душе, Копье Бездны стало неотъемлемой её частью.

- Давай посмотрим, что мы можем натворить, сорвав резьбу.

Мысленно потянулся к артефакту.

Система упорно именовала его Копьем Глубокой Бездны. Я долго не понимал почему именно так. Но сейчас…

Оно действительно словно провал в бездонную пропасть. Словно воплощенный в физическую оболочку портал, ведущий куда-то туда. В пространство, что находится за пределами возможностей и понимания смертных существ. Туда, куда я когда-то отправил одну тварь вместе с куском собственной души…

И сейчас, погружаясь в себя, я искал этот провал.

И нашел. Там, на самой глубине…

Образованный меткой Dha't'Elle. Слившийся с сутью Копья. Тянущийся через астрал в глубины варпа…

Он все еще был там…

Колодец, в темной глубине которого сверкали отблески алого и плыли тени странных существ…

Я – врата.

- Deha – nuvos.

Копье – ключ.

- Ky'nu – lis.

Материя – ничто.

- Etzhenu – nijol'e.

«Андрей?»

«Что?»

«Ты откуда это знаешь?»

«А это имеет значение?»

«Хм… Уже нет».

Открыв глаза, я с трудом поднял покрытое темной дымкой копье. Направил в сторону одной из стен. Далеко за которой ощущалось присутствие молодого бога.

Бездна – вечна.

- Abdus – eon'e.

Сила, рванувшая из глубины копья, прошла по углублениям едва заметной резьбы на его древке, формируя на выходе из наконечника странную абстрактную конструкцию из черных линий, что видна была даже обычным зрением. Будто линза, она вместе с наконечником фокусировала сырую ману в тонкий пучок, что бесшумно ударил в каменную стену.

На моих глазах за долю секунды часть пространства просто перестала существовать. Её словно изъяли из этого мира. Материя, что твердая, что газообразная, исчезла, оставив вместо себя пустоту. Хлопок воздуха, резко заполнившего вакуум, ударил по ушам, на несколько секунд лишив слуха.

Цилиндрический тоннель двух метров диаметром и в несколько сотен метров длиной тянулся через толщу земли, пересекая несколько комнат и обрываясь тупиком. В одной из этих комнат я ощутил Некро, от которого сейчас разило откровенным ужасом.

«Быстрее, пока он не пришел в себя!»

«Знаю!» - ответил я, вскакивая на ноги и рывком несясь по образованному тоннелю, что местами начал уже обваливаться под грузом многих тонн земли. – «Зеленая, что это сейчас было?»

«Это ты у меня спрашиваешь?!»

«А у кого еще?!»

«Блииин… Ну, больше всего плетение было похоже на «луч Мюттера», но сильно усложненный. Сходство только в форме и общих узловых точках. По эффекту тоже похоже, но это заклинание никогда не обладало такой мощью! Но если отбросить невозможность… Технически, ты только что сотворил одно из плетений настоящей магии. Резьба на древке заменила манипуляции пальцами и создала первичную энергоструктуру, слова помогли закодировать нужный эффект в матрице мироздания, а уж проведенной энергии, учитывая её количество и качество, даже с таким грубым исполнением хватило за глаза!»

«Ни хуя не понял».

«Ну и ладно. Это все потом. Лови гада!»

Последнее относилось к Некро, которого мы обнаружили в одной из комнат. Засранец уже открывал дверь и собирался свалить!

- Да щазззз! – оскалился я, метнув копье.

Хищный артефакт, мелькнув в воздухе, должен был пробить ногу гаду, но тот в последний момент отпрянул в сторону, спасая конечность. К счастью, отступил он именно в мою сторону, а воткнувшееся в дверь оружие захлопнуло путь к бегству у него перед глазами.

Обернувшись, бог злобно посмотрел в мою сторону и что-то пробормотал. По пространству вокруг прошлась знакомая черно-белая волна искажения, отсекая Систему.

Некро ехидно улыбнулся, глядя на меня. Но вся его радость тут же увяла, наткнувшись на ответную ехидную улыбку.

- Почему…? – чуть более отчетливо пробормотал он.

- Потому что это, - я гордо похлопал себя по груди, но тут же мысленно поморщился от боли в заживающей руке, - не системные способности… крошка.

- Гррр… - бог отчетливо зарычал, скривившись словно от зубной боли.

Я не удержался от похабной лыбы.

Да, наш «Великий и Ужасный Некро» сейчас был в теле девушки. Лет шестнадцать-восемнадцать на вид, длинноногая, стройная, с симпатичной мордашкой и просто обалденной копной ухоженных, чуть вьющихся каштановых волос. Из одежды – топик, брюки в обтяжку и сапожки.

Картину портили только белесые, словно у трупа, глаза. И искаженное ненавистью лицо. Ну, еще она была плоской словно мои мозги.

- Убью! – злобно пообещало божество.

- Затрахаю до смерти! – радостно сообщил я, потирая руки с максимально глумливой лыбой.

- Чт… ЧТО?! – аж подавился он… она от такой перспективы.

- А потом убью, - великодушно добавил я, призывая в руку копье. – Может быть. Когда надоест.

- Я БОГ!

- И чё? Доводилось мне ебать богинь рангом и повыше.

- Я МУЖЧИНА! – в глазах и на лице сделавшего шаг назад недобожка начала проступать легкая паника. Судя по зуду в затылке, он что-то пытался сделать с моим сознанием, только ни хуя у него не получалось.

- О, это будет интересный опыт, - многозначительно пообещал я, разминая шею…

- АААААА! – призвав какой-то монструозный двуручник, моя соперница кинулась вперед…

Глава 265.3

3. Почему?

[Михаил Ермоленко, Повелитель Некро]

Все пошло наперекосяк.

- Когда это началось? – пробормотал он, сидя на каменном троне, застеленном мягким пледом. – Когда?

Когда он выбрал своей целью становление Богом? Или когда пошел по «Пути Мертвых»? Или после того как умер в первый раз, столкнувшись с той странной героиней с серебристыми волосами?

Пожалуй, да. Именно тогда.

Она уничтожила костяк его армии. В одиночку. Дважды.

А потом явилась на Главную Базу, перебила его последователей… И убилась об него. Сама. Попутно взорвав всю Базу, вместе с ним самим, его оставшимися войсками, планами, закладками…

Все, что он тщательно создавал со времен той самой катастрофы. С того момента, как ему, Избранному, открыли не только возможность в виде Системы, но и дали Шанс! Шанс стать тем, кто будет диктовать всем свою волю! Сначала тем, кого покорят его тщательно собранные легионы под руководством верных некромантов, рыцарей и простых последователей. А когда его влияние распространилось бы на весь континент, он бы возвысился над другими… «бессмертными». А дальше…

Дальше на очереди шли звезды. Другие миры. Галактики…

- Некро, Повелитель Звезд, - пробормотал он, откинувшись на спинку трона. – Повелитель… эх…

Все пошло прахом. Но он сумел выкрутиться. Выжить.

У него было три закладки. Три тела, обладающие нужным набором способностей и предрасположенные к приему в себя его, их Божества. Естественно, добровольцев среди них не было, но кто же будет спрашивать мнение смертных? Над телами провели специальные ритуалы, вытеснившие души старых владельцев, но оставившие тела живыми. Однако…

Однако две заготовки были уничтожены.

Одна – стаей тварей, что за каким-то хреном выбрали бункер его последователей в качестве будущего логова. И вырезали всех обитателей вместе с будущим вместилищем. Наиболее перспективным, что самое печальное.

Второе по значению тело уничтожили его же собственные последователи, почему-то начавшие сходить с ума. То ли рядом с тем бункером поселилась какая-то тварь, то ли подсуетился другой бог-конкурент… Так или иначе, Некро об этом уже не узнает.

Осталась только третья заготовка. Самая… неподходящая. С наименьшим уровнем совместимости. С наихудшими способностями и характеристиками. С весьма посредственным уровнем принятия божественности, что не только не давало Михаилу использовать свои силы по полной, но и впоследствии грозило вылиться в неприятные побочные эффекты.

Это тело нужно было срочно менять.

Взятые им под контроль местные монстры и отряды бога-союзника Юфия неустанно рыскали по округе, проверяя всех доступных разумных. Вроде бы его последователи в Централи тоже кого-то подыскали. Но…

Опять это проклятое «но»!

Ситуация, начавшая более-менее выправляться, снова пошла по наклонной.

И снова из-за той бабы с серебристыми волосами. Точнее, даже не из-за нее самой, а тех, кто пришел с ней.

Как она выжила после того взрыва – это отдельный вопрос, на который Некро не мог найти ответа. Ведь сил у этой недобогини не хватило бы и на пару нормальных «чудес»! Но она выжила. И привела подкрепление.

Последователи разных богов, люди и… драконы.

ДРАКОНЫ! Да, пусть молодые, пусть не дотягивающие до уровня того же Ёцуня, будь он проклят, предатель… Но это были полностью подконтрольные ей драконы! Вернее, даже не ей, а…

Человеку.

Смертному.

Простому, мать его, смертному!

Который, несмотря на собственные скудные силы, раскидывал вокруг такой магический фон, что оставалось только за голову хвататься! Причем раскидывал абсолютно бездарно, порой убивая простых монстров одной лишь голой силой, которой хватило бы на три-четыре «чуда»!

Казалось, как можно было проиграть такому… идиоту?

Тем не менее, он проигрывал.

Противник уничтожил его последователей в Централи, потом пришел в этот город, творил что хотел, а Некро… а он ничего не мог сделать.

Слишком мало было личных сил, чтобы воздействовать на расстоянии. А подчинённые не справлялись. Противники были слишком мобильны, чтобы их можно было окружить. И слишком сильны, чтобы задавить малыми группами. Единственный раз, когда одну из разведгрупп врага удалось подловить и зажать на складе, закончился таким провалом, что вспоминать было страшно. Его союзник потерял столько своих последователей, что закатил самую настоящую истерику. А уж после, когда противник начал планомерно вырезать его солдатиков и взял штурмом временную базу, уничтожив при этом четырех ключевых и очень перспективных смертных, Юфий вообще заявил, что после этой операции их союзу придет конец.

«Слишком много затрат и мало перспектив», - передал его «союзник» послание через одного из солдат. Даже не соизволил сказать это лично.

Не побоялся, а именно не счел нужным, потому что Некро, как ни трудно было это признавать, сейчас мало что мог противопоставить Юфию.

Паршиво было еще и то, что от последователей этого предателя противник узнал точное местоположение его бункера. И явно собирался атаковать.

- Что у меня есть? – пробормотал Некро.

Привычка разговаривать с собой у него осталась еще со времен бытности простым смертным.

А было у него, как он понял после коротких раздумий, не так много.

Главные козыри – это Ёцунь и подземелье.

Арлекин, конечно, хорош, но недостаточно. Максимум, что сможет этот привратник – задержать противника на какое-то время.

Вздохнув, Некро начал готовить план выживания.

Паршиво было то, что бежать он не мог – это подземелье, «Домен», было центром ритуала, призванного восстановить его силы. Вся профильная энергия с ближайшей сотни километров стекалась сюда. Уйти сейчас, в этом дефективном теле, означало полное поражение и лишь оттягивание конца. Агонию.

Его единственный шанс – продержаться до окончания ритуала. Всего трое суток…

***

Все пошло наперекосяк.

Опять.

А ведь начиналось неплохо.

Некро решил сыграть от обороны. Да, противник сначала сделал неожиданный ход, одним мощным заклинанием уничтожив засадные отряды рядом со входом в бункер, поэтому пришлось спешно переигрывать, подтягивая мутантов и нежить с окраины НИИ, но потом ситуация выровнялась.

Как он и предполагал, первым в подземелье сунулся их лидер – парень с копьем. Некро допускал, что придется отсекать его вместе с парой-тройкой напарников, но этот идиот ломанулся вообще впереди всех, наплевав на всякие предосторожности!

Михаил едва не подпрыгнул от такой удачи, мгновенно запечатав вход в Домен и отрезав лидера противника от остальных. Благо, те не стали ломиться, а, потыкав оружием в барьер больше для приличия, просто вернулись к остальным, на которых наседали все подконтрольные Некро обитатели города.

Убедившись, что лидер противника расправился с «встречающей делегацией» и бодро зашагал к покоям Ёцуня, Некро окончательно успокоился и целиком переключился на контроль своих миньонов…

И тут, когда он уже вот-вот должен был подловить вертких драконов, ему вдруг приходит сигнал о том, что враг покинул комнату Ёцуня! Тут же выпустив миньонов из-под контроля, Некро обратил внимание на происходящее в его обители. А происходило там… непотребство.

Его дракон, этот хваленый белый придурок, который содрал с него и Юфия просто возмутительную цену за свои услуги, свалил, оставив вторую часть гонорара и записку о том, что это «оплата неустойки»!

А враг, мало того что не был уничтожен, а всего лишьву получил кое-какие раны, призвал какую-то тварь и шустро двинул дальше.

Матом высказав окружающим стенам все, что думает о текущей ситуации, Некро махнул рукой на отряд снаружи и целиком сосредоточился на уничтожении лидера группы внутри.

Первоначальный план, по которому наглеца прикончит Ёцунь, провалился, но у него было три запасных. Первый заключался в том, чтобы измотать противника. И он успешно работал… какое-то время.

Сложность, которую Некро заметил не сразу, была в том, что лидер врага не просто убивал его миньонов, а буквально вырывал их из-под влияния Некро, отправляя души на полноценное перерождение. Это было… неприятно. Но терпимо – достаточно было посылать против него слабенькие души, которые были почти бесполезны и, загруженные во временные «дешевые» тела, едва дотягивали интеллектом до тех же зомби.

Но это все равно были растраты…

Около часа прошло с того момента, когда свалил Ёцунь, и вроде бы ситуация опять выровнялась, но враг снова преподнес Некро неприятный сюрприз. Он отозвал своего страшного здоровяка и… трансформировался!

Превратился в еще более страшную и совсем уж непонятную херовину. Мало того, что он ощущался просто непозволительно сильным, так еще и начал втягивать в себя всю ману, которой Некро до этого успешно давил на смертного, дезориентируя и вытягивая силы.

Пришлось оттягивать собственную энергию, сократив воздействие на противника, что позволило тому очухаться и, определив настоящее местоположение Повелителя, направиться к нему.

Вот тут Михаилу пришлось задействовать третий резервный план.

Задержать и отсечь эту… штуку от остального подземелья, замуровав в отдельном помещении. А уже потом потихоньку истощить его силы и уничтожить.

Опять же, все снова начиналось неплохо. Настолько, что когда план вдруг начал трещать по швам, Некро лишь обреченно вздохнул…

Он едва не погиб от странной магии, которой просто не могли обладать смертные.

- Почему все так сложно?

Попытался сбежать в другой зал, где был путь к отступлению – не успел, враг настиг раньше.

- Почему вы никак не сдохнете?

Активировал свой козырь, артефакт-подавитель, который отключает Систему. Но враг лишь посмеялся.

- Потому что это, - черное чудовище с алыми глазами гордо похлопало себя по груди, - не системные способности… крошка.

- Гррр…

Рычание вырвалось из горла помимо воли.

Да, он был в теле девушки.

Но он все еще оставался Богом!

- Убью! – едва сдерживая ярость, в которую вылилось все накопленное за последнее время раздражение, прокричал Бог.

- Затрахаю до смерти! – Было ему ответом.

- Чт… ЧТО?! - до Некро даже не сразу дошел смысл сказанного.

- А потом убью, - кивнуло это чудовище, поигрывая появившимся в руке копьем. – Может быть. Когда надоест.

- Я БОГ!

- И чё? Доводилось мне ебать богинь рангом и повыше.

- Я МУЖЧИНА!

- О, это будет интересный опыт.

Тут нервы Михаила не выдержали и он, материализовав свою силу в клинок, бросился на эту тварь.

Удар, способный раздавить любого смертного, встретил жесткий блок древком копья.

Меч, что резал любой металл как бумагу, бессильно заскрежетал о черное дерево.

Аура, от которой люди умирали в страшных муках, не смогла даже дотянуться до противника. Более того, сам Некро вдруг с ужасом осознал, что его сил едва хватает на то, чтобы удержать давящее влияние противника!

А в следующую секунду он начал проигрывать не только энергетическую, но и физическую битву!

Смертный, что должен был быть ранен и измотан, уверенно отбил сокрушительную атаку бога и перешел в наступление!

Копье вспарывало воздух с такой скоростью, что за ним оставался след из горящего от трения воздуха! Удары сыпались со всех сторон! Так к смертоносному острию, одно касание которого вызывало боль и приступ паники во всем божественном естестве Некро, добавлялись еще и удары двух черных клинков, что были не так опасны, но постоянно отвлекали от выпадов основного оружия врага.

В какой-то момент Михаил вдруг не смог поднять меч. Тело просто отказалось повиноваться. Мало того, попытка уклониться от очередного выпада привела к тому, что он, Бог, рухнул на колени перед смертным.

Тяжело дышащий. Обессиленный. Лишенный энергии…

Вся его сила оказалась вытянута. Запасы исчерпаны, а поступающая от душ энергия мгновенно сжигалась агрессивной маной, что заполнила все вокруг. Внутри была лишь пустота…

- Будь… Будь ты проклят… - ощущая, как задыхается, выдавил из себя Михаил. Не то, чтоб он верил в бред про предсмертные проклятья, но вдруг сработает. Потому что больше он все равно ничего сделать не мог. – Убей меня уже… Я уже… Я все… потерял…

- О, еще нет, - раздался над ухом ненавистный голос. – Еще не все, крошка! Помнишь, что я обещал?

«Что? Не помню. Мысли путаются. Мало маны. Слишком устал».

Что-то легло ему на затылок.

- Сначала мы тебя отымеем в энергетическом плане!

«Что зна…»

Додумать Некро не успел.

Все его естество пронзила страшная боль. Не физическая. Ментальная. Но лучше бы она была телесной...

Липкие, холодные, скользкие щупальца залезли в саму его душу, оплетая каждую искорку энергии и вытягивая из астрального пространства обессилевшего бога души его последователей.

Он кричал. Потом хрипел. Потом скулил, свернувшись клубком на грязном полу, в луже собственной рвоты и нечистот. Тело била крупная дрожь. Сознание стремилось уйти в спасительное забытье, но не могло – его крепко держали те самые мерзкие щупальца, беззастенчиво вороша память и душу. Он хотел умереть, но не мог – тело было слишком жизнеспособным. Он хотел покинуть эту оболочку, но его, опять же, не пускали…

Наконец все закончилось.

Что именно? Он не помнил. Да и есть ли разница? Главное – оно закончилось…

Его сознания что-то коснулось. Звуки. Они складывались… в слова? Да, это слова. Предложения. Они несли какой-то смысл. Какой?

Он попытался понять. С трудом. Не с первого раза, но он смог осознать то, что слышал.

- Прием, спящая королева? Просыпайся. А то я ж не некрофил, трупы ебать. Девушка должна хотя бы вяло, но шевелиться!

Он и пошевелился.

Медленно. Неуверенно.

Тело отзывалось болью и было словно деревянным. Онемевшим. Не его.

Он открыл глаза. Увидел улыбающуюся рожу какого-то мужика…

ТОЧНО!

Воспоминания всколыхнулись и захлестнули сознание как плеть дрессировщика горло брыкающейся лошади.

Он ВСПОМНИЛ!

Вспомнил все!

И ощутил… бессилие. Полное опустошение.

Он не мог ничего. Абсолютно.

Только ругаться и сыпать проклятиями.

Что он и попытался сделать, но…

- Спасибо, - рот его помимо воли сложился в улыбку. – Я уж думала, что все. Этот ублюдок…

- Тшшш… - палец мужика лег на его губы, а сам он загадочно улыбнулся. – Я все понимаю, красавица. И, поверь, достать тебя из его пространства и засунуть обратно в это тело было не самой простой задачей. Как думаешь, твой спаситель достоин награды?

«Да что ты несешь?!»

- Конечно, мой герррой! – ответили его губы, сами собой складываясь в какую-то пошлую улыбку. – Но… прямо здесь? И сейчас?

- А почему нет? – подмигнул ему враг. – У нас есть пара часов, пока мои товарищи не разгонят оставшуюся шваль и расковыряют завалы на входе. А потом будет как-то не до того…

- Хм, действительно, - его тело, не прекращая мерзко улыбаться, вдруг встало на колени и потянулось руками к поясу врага…

Расстегнуло…

«Что… ЧТО ПРОИСХОДИТ???!!!»

Как ни странно, но на его мысленный вопль дали ответ. Столь же мысленный.

«Не кипишуй, приятель. Это месть за те неприятности, что ты принес Ан. Я же обещал тебя оттрахать, помнишь? Но не волнуйся, скоро твоя личность окончательно сотрется, вытесненная этой шлюшкой. Но до тех пор… наслаждайся ощущениями!»

«НЕЕЕЕЕТ!!! ААААААА!!! ВЫПУСТИ МЕНЯ, УБЛЮДОК!!! ВЫПУСТИИИИИ!!! НЕЕЕТ, НЕ В РОТ, ДУРА! НЕЕЕЕЕТ!!!»

Глава 265.4

4. Милаха и флэха.

Я устало растянулся на диванчике.

Устал. Сильно устал.

Беготня по подземельям, бой с богом, потом еще экзекуция эта…

«Ой, вот не надо, а?»

Да я не про то, что ты подумала, извращенка зеленая!

Вздохнув, прикрыл глаза.

«Потрошить душу бога было неожиданно сложно. Но прикольно».

«Андрюшенька, родной, а с каких это пор тебе стало интересно копаться в чужих душах?» - подозрительно поинтересовалась Чешуйка. – «Что-то мне этот звоночек совсем не нравится».

«А куда деваться, зеленая? Человек такая тварь, что ко всему привыкнет. Вот и я, как ни брыкайся, а привыкаю вот к такой вот хуете. А чтобы не сойти с ума и не получить какой-нибудь нервный срыв, нужно свою работу любить и получать от нее удовольствие…»

«Знаешь… Мясник, получающий удовольствие от разделки туш, – это уже клиника».

«Ну, ты совсем уж краски не сгущай. Но аналогия, в общем-то, поня… Ааа… Ааааааа…»

- АПЧХИ!

- Будь здоров, Хозяин!

Я укоризненно посмотрел на Доську, сидящую на спинке дивана на манер человека-паукана, и щекочущую мне нос кончиком пуфыстого хвостика.

- Досенька, я ж твой пылесборник сейчас обрею нафиг. Будешь голая аки сфинкс. Правда, не такая страшная.

- Что за сфинкс? – склонила она голову набок.

- Лысая кошка.

- Я лисичка!

- Ты волчица.

- А, ну да, - кивнула она и хитро прищурилась. – Но если Хозяину нравится брить девушек…

- А еще ты извращенка, - закатил я глаза. – Чего хотела?

- Там Лило тебя зовет. Говорит, у нее сообщение от начальника.

- От Граора? – я нахмурился. – А нахрена ему передавать что… А-а-а!

Мют же говорила, что там у них договор какой-то и остальные сейчас сидят на скамейке и изображают молчанку.

- Ладно, ушастая, пошли послушаем, что там наша кальмарка скажет… - вздохнул я, поднимаясь на ноги…

Лило была на кухне нашего временного лагеря.

Она тут, по-моему, даже спала в обнимку с кастрюлями, поварёшками и ножами. Особенно ножами. Хотя на какой хер они ей нужны, если большинство овощей и мяса этот берсерк с тентаклями кромсает прямо когтями – я так и не понял. А спрашивать не рискнул. Она и так на меня в последнее время смотрела как колхозник на колорадского жука, сгрызшего его любимую картошку, надругавшегося над кошкой, кастрировавшего собачку и пригласившего тещу в гости на все лето от его лица.

«Сам виноват».

«Иди ты. И вообще, вылезай из моей головы! Свое тело есть!»

«Не хочу. Устала».

«Тогда не вякай».

«А то что?»

«Саси и Дусю натравлю!»

«Дуся занята Игорем, а Саси – Тукутурой».

«Ч…», - я аж с шага сбился. – «Чего?! Они же там не того…»

«Размножаются? Нет, не того. Саси её боится до усрачки, а она его за какого-то котенка считает – в зубах носит и языком умывает. А Иль-Сафор сидит и, глядя на них, гоняет чай с плюшками. Я тут, собственно, с ним и зависаю – все разбежались, скучно старичку стало».

«А-а-а… Ну понятно… Главное, пьянку там не устраивайте».

«Только если Мют заявится».

«А? Меня кто-то звал? Я и бухлишко прихватила! Иль, хватит морозиться! Шикарная новость есть! У Фэрэлура новый Рыцарь! Шах, все, бросай этого бабника, пошли к нам!»

Связь резко оборвалась.

Мде. Ладно, хай с ними. Лезть и выяснять, что там будет дальше, я не решился. Главное, чтоб в голове в самый неподходящий момент не начали звучать пьяные вопли богини и дракона. А то это будет уже слишком даже для меня.

- Хозяин? – меня вывела из задумчивости Доська, подёргав за рукав. – Ты двери очень любишь, да? Может, мне нарядиться дверью?

- Лучше ручкой, её брать удобней, - на автомате проворчал я, поняв, что уже пару минут стою и в упор смотрю на закрытую дверь кухни.

- Хм… Это интересно, - пробормотала ушастая и, махнув хвостом, с задумчивым видом пошла по коридору обратно в сторону комнат. А до меня доносилось её бормотание: – Нужны деревяшки. И клей… нет, лучше клейкая лента…

- Тьфу, блин, - сплюнул я. – А от шерсти это все потом как отдирать?!

Дось замерла. Обернулась. Удивленно посмотрела на меня. Потом её взгляд затуманился. На лицо наползла мечтательно-похабная лыба.

- Точно! Отдирать! – подняла она пальчик к потолку. – Тогда точно клей! От него шерсть схватится лучше!

И убежала.

Я лишь покачал головой.

Если она реально будет косплеить дверь, то это точно будет дспэшка, ибо в башке у данной волчицы реально одни опилки.

Толкнув дверь, зашел на кухню. И был встречен хмурой мордашкой с двумя абсолютно черными глазами.

Мля. Когда нет белков, а зрачок сливается с радужкой, чертовски трудно понять, куда именно направлен взгляд. Только зуд в определенной части тела подсказывает направление её внимания.

- Только почему у меня сейчас зудят именно яйца?

- Потому что давно пора тебя кастрировать.

- Уже делали. Отрасли.

- Поверь, есть способы, после которых уже ничего не отрастет.

- Охотно верю. Но давай не будем. Тем более, что ничего особо и не было.

- Не было, значит…

Ох, не нравится мне этот прищур.

- Девушка, держите коготки в щупальцах, пожалуйста!

- Да я быстро. Чик – и готово!

- Лило… Лило, мы же цивилизованные лю… разумные. Давай поговорим.

- А мы что, не разговариваем?

- Я… Я буду защищаться!

- О, еще как будешь! Только сможешь ли?

- Я… Я буду жаловаться! Я в Касию превращусь!

- Думаешь, не справлюсь с твоим недомонстром?

- Лило, да что тебе нужно?!

- Женись!

- …

- Что, съехал? Ладно, расслабься. Я…

- Я согласен!

- …пошутила.

- …

- …

- Чего, прости?

- Говорю, я согласен. Где расписаться?

- …

- …

- Так, ладно… Все, Андрей, посмеялись и хватит. Садись, нужно поговорить.

- А я, вообще-то, и не шучу.

Присев за стол, почесал макушку, глядя на это чудо с щупальцами, которое мне все-таки удалось выбить из колеи. Во всяком случае нижние восемь конечностей Лило шевелились беспорядочно и как-то нервно.

- Слушай, да что у тебя за проблема? – не выдержал я. – Ты вроде бы не маленькая, к тому же последовательница Кхара. А он, скажем так, не создает вокруг себя ореол праведности и упорядоченных половых связей.

- Ты только ему это в глаза сказать не вздумай, - дернула щекой кальмарка. – А то за результат я не ручаюсь… А вообще, да. Есть определенная… проблема. И, сдается мне, потому меня за тобой и закрепили…

- А конкретней?

- Андрей, ну вот что ты за человек такой? – закатила она глаза и слабо улыбнулась. – Я тут морально готовлюсь, душевно настраиваюсь для открытия сокровенной тайны…

- Если бы это была настолько уж большая и сакральная тайна, ты бы мне её и не выдала.

Ну да, насчет своего значения для этой особы я не обольщался. Хотя, кто этих баб разберет?

- На мне висит… проклятье.

- И-и-и?

- Ну… я проклята.

Пришлось прикрыть глаза и пару раз провентилировать мозги через нос.

- Лило, ты вроде умная?

- Ну да.

- Тогда не тупи, пожалуйста. Какое проклятье? Кто наложил? Как работает? Как снять? И почему твой босс до сих пор его не сдернул?

- Тут все… сложно.

- И?

- И еще сложнее.

Так. Дышим носом. Вдох, выдох.

- Лилочка, ты сейчас станешь первым берсерком, которого покусал Буревестник.

- Вообще-то, третьим. Аркадий в свое время искусал парочку. Одного – до смерти.

- Гм… Ладно, ты будешь первой у меня. Так что за проклятье?

Кальмарка тяжело вздохнула и помяла в руках сковородку. Причем с противным таким звуком. Еще бы – металл-то там был не мягким, да еще и с покрытием, так что осколки полетели во все стороны. Я стойко перенес это зрелище, хотя и пришлось чуть сместиться, пропуская вжикнувший мимо уха осколок.

- Проклял меня тот же маг, который в свое время создал новое тело Шенлажссерроса. Ты же видел его драконью форму? Так что можешь примерно представить могущество этого старого сморчка. Но дело тут больше не в силе проклятья, все-таки Древний Бог по рангу стоит лишь на ступень ниже Бездны и подавить обычные чары моему начальнику было бы не сложно, но…

- Но они оказались слишком заковыристыми для нашего прямодушного Бога-Берсерка? – хмыкнул я.

- Именно, - со вздохом кивнула Лило. – Там такого наворочено, да еще и с дикой закруткой на Хаос, что даже Дха в свое время посмотрела, покрутила пальцем у виска и послала нас куда подальше. Сама же механика у проклятья… Скажем так, любой вступивший со мной в половую связь тем или иным образом получает «Метку Неизбежной Смерти», которая убивает его в течение суток.

Хм. Что-то знакомое. Уж не такая же херовина на Чешуйке висит? Спросить у нее?

Мысленно потянувшись к зеленой, я краем глаза заглянул в астральные дали… и поспешно сбежал, повесив на них блок с табличкой «не влезай – убьет!»

- Что у тебя с глазами? – подозрительно прищурилась кальмарка.

- Ничего, - ответил я, отгоняя вид двух бухих монстров, берсерка, богини и драконицы. – Просто у меня в голове творится бардак. Как обычно. Ты мне лучше вот что скажи… Почему на меня не подействовало проклятье – оно и так понятно. А как его снять? Там есть какие-нибудь условия?

Лило отвернулась и что-то невнятно буркнула в сторону.

- Что, прости?

- Замуж выйти, говорю, - ответила она уже более разборчиво. – За «смертного». И прожить с «мужем» десять лет. Тот маг… он очень уж меня «хотел». Потому и сделал проклятье… таким. По сути, пережить его действие может лишь он сам. И Буревестники.

- Знаешь, - я запрокинул голову, разглядывая начавший потихоньку трескаться потолок. – Это все отдает сюжетом для паршивого любовного фэнтези. От истории последовательницы самого брутального бога я ожидал… немного иного.

- Разочарован?

- Да нет, в общем-то. Мне грех жаловаться. Ведь в потенциале я получаю тебя лет на десять в безвозмездное пользование.

- А когтем по яйцам получить не хочешь?

- Ну, какая же роза без шипов? Тем более, что предложение уже прозвучало, так же как и согласие. А альтернативы у тебя все равно не предвидится.

- И что… я тебя устрою? В качестве жены?

- Лило, милашка… У тебя красивая мордашка, отличная фигура, а про боевые качества я вообще молчу! И жирным плюсом ко всему – ты умеешь и любишь готовить, чего большинство моих подруг лишено напрочь! А судя по тому, как ты тут все закрутила, возня с домашним хозяйством тебе намного приятней ратных подвигов. В отличие от одной моей знакомой…

- Ты меня плохо знаешь…

- Так времени у нас будет много, разве нет? Вроде бы никто не торопит. А насчет «плохо знаю»… Скажем так, моя вторая жена меня вообще ни о чем не спрашивала. А первую не спрашивал уже я.

- Так, стой… - она приподняла щупальца и нахмурилась. – Про Ласатардию я в курсе, а кто еще одна?

- Антуанетта.

- Но вы же не…

- А как наше положение, по-твоему, называется? Я, конечно, скотина, но не тот, кто бросит беременную от него женщину.

- Но при этом делает предложение другой?

- Поправка, это ты мне его сделала. К тому же, Ан знала, на что шла, когда… кхм… залетала. В конце концов, если бы она не хотела, то просто бы подождала немного, пока я сам скопычусь или попросила бы её освободить. Поверь, ей бы я не отказал.

- Это почему же?

- Есть причины. Но к нашей ситуации это не относится… Ну так что делать будем?

- Пока, наверно, ничего, - помедлив ответила она. – Я просто рядом покручусь. Подожду.

- Только не сильно долго. А то либо я могу… «кончиться». Либо просто мест в гареме не хватит. В конце концов, даже у меня есть предел… «насыщения».

- Я учту.

- Угу…

Умолкли. Она о чем-то напряженно думала, продолжая с душераздирающими звуками мять пальчиками сковородку словно мягкий пластилин. А я просто любовался такой экзотической картиной, попутно пытаясь не представлять на месте несчастной посудины собственную голову.

- Лило.

- А? Что?

- Ты ничего не забыла?

- Да вроде… А! Точно! Заболтал, Вестник, совсем из головы вылетело! Граор же послание передал! Так, где оно… А, вот!

На стол упала небольшая пластинка.

- Я могу показаться неандертальцем, но… Это чё?

- Ну… флешка.

- И куда я её себе воткну? В жопу?

- Нет, в руку.

Я пару секунд тупил, глядя в её честные верные глазки, пока не осознал.

- Я дебил.

- Есть немного.

Взяв «флешку», покрутил её в руках, после чего нашел нужный разъем, которым и приложил к нейропорту на запястье. На мое счастье, вся эта машинерия была квазибиологической и вполне себе шустро регенерировала вместе с основным организмом. Главное, чтоб центр нейросети в глубине мозга остался относительно целым.

В голове раздался мягкий перезвон и перед глазами вылезла полоса загрузки, под которой развернулось полотно текста.

Пробежавшись по нему глазами, я не сдержал улыбку и покрепче сжал носитель данных, дабы случайно не разорвать соединение…

Эпилог

Эпилог. А вы думали, это конец? Да щаз!

Антуанетта сидела на вышке и смотрела вдаль.

Горизонт отсюда был таким близким и одновременно таким недосягаемым. По крайней мере сейчас. Но всему свое время. Когда-нибудь она вновь закинет меч за спину и отправится в путь. Ведь теперь её жизнь не ограничена смертным веком. Она будет жить до тех пор, пока живы смертные, что снабжают её маной.

Кстати, о них…

Только что пришел доклад от Дикого. Хозяин успешно уничтожил Некро и возвращается сюда, на Базу Армейцев. Они будут тут через пару дней, если по дороге не случится ничего непредвиденного. Правда, не все.

Изаура и Мозг отправляются на орбиту, к Энцио. Некромант с его мертвым рыцарем вместе с ними. Как их там звали? Роман и Корси? Вроде бы так.

Ксулукс и Дикому она сама приказала остаться и разведать те территории вместе со стаей. К ним уже спешило подкрепление из нескольких летающих Раф-Хас.

Лило и Дюсаль отправились к своим покровителям. И если первая еще должна была вернуться, то вот паладина Мют они если и увидят, то явно не скоро – Древняя Богиня решила взяться за обучение своей новой последовательницы основательно.

Томирис тоже, сославшись на задание от своего бога, отправилась гулять по миру. Скорее всего, будет набирать паству для Мортэма и скоро в этот мир явится новый «Большой Игрок».

Так что к ней прилетят только Андрей, Лут, Чешуйка, Игорь с Дусей, да Доська с Кроконяшкой. Ну и позже должна появиться Лило, но об этой очередной… кхм… конкурентке Антуанетта предпочитала не думать.

А ведь тут, на базе, еще и Ямато эта сидит. Хотя о ней, положа руку на сердце, героиня не могла сказать ничего плохого. Исполнительная, предельно вежливая, предусмотрительная, ответственная, ненавязчивая, умная… Просто идеальная девушка. Единственное, что в спарринг с ней вступать отказалась, хотя наехавших на нее армейских спецназовцев отлупила так, что над беднягами потом вся База ржала, начиная от генерала Карпатова и заканчивая последней техничкой.

Кургурустин же, в отличие от Ямато, старался вообще не выделяться. Ему выделили помещение в улье, где дракон отсыпался, а в остальное время красный либо патрулировал округу в составе небольшой стаи летучих инсектов, либо крутился рядом с учеными армейцев, что этих самых инсектов изучали. Правда, в последнее время дракон крутился лишь вокруг одной конкретной особы из исследовательского отдела. Та сначала слала его лесом, но недавно начала… давать слабину. Особенно когда Кург начал таскать её отделу разных тварей и материалы, на добычу которых у армейцев просто не было времени и свободных отрядов.

Сама же Антуанетта чаще всего либо бродила вокруг базы, либо руководила стаями Раф-Хас, едва ли не беря инсектов под прямой контроль. С одной стороны, это позволяло ей не сидеть без дела и активно участвовать в покорении этого изменившегося мира союзными силами людей и инсектов, а с другой, она не нарушала приказа хозяина и не уходила далеко от улья. А в светловолосой головке героини потихоньку рождался план, который основывался на том, что улей мог быть и передвижным…

***

Юфий нервно перебирал пальцами по подлокотнику кресла.

Это был провал. На грани катастрофы. Он не только лишился своего союзника, но и трети боеспособных последователей. Причем их не просто убили, а буквально вырвали души из его паствы, лишив законного права на последующее возрождение или, хотя бы, на получение энергии. По сути, он лишился солидного куска «батареек».

И ведь винить было некого. Смертный, что все это устроил, не относился ни к кому из нынешних богов их мира. Более того, одна из молодых богинь, только-только вставшая на путь бессмертных, находилась у него в прямом подчинении!

- И что мне делать? – спросил Младший Бог, обведя взглядом собравшихся за его столом смертных.

- Отомстить! – тут же с шипением вскинулась медуза. – Эти твари убили мою сестру!

- Технически, она жива, - подал голос массивный человек, казавшийся еще больше из-за глухой черной брони, напоминающей силовые доспехи. – Просто нам непрозрачно намекнули, что искать её не стоит.

- Ей стерли память! – сверкнула глазами медуза. – Это все равно что смерть!

- К тому же Милли и Бэрроуза попросту уничтожили, - вмешался маленький пухлый человек с солидной залысиной. – Я тоже думаю, что нам стоит принять ответные меры. Иначе остальные фракции нас просто с дерьмом смешают. Как будто сами никогда промашек не делали, твари…

- А я против, - глухо буркнул мужик в доспехах. – Мы и так слишком ослабли, чтобы влезать в еще одну заваруху. А учитывая особенности противника… Думаю, даже в случае победы потери будут такими, что с дерьмом нас смешают уже не морально, а вполне физически.

- Это если действовать в лоб, - ощерил лысый редкие, но острые клыки. – А если подойти к делу творчески…

- То можно столкнуть с этой кусачей мелочью еще и пару наших противников, - с улыбкой закончил за него сам Юфий. – Действуй.

- С удовольствием, кши-ши-ши… - потирая ладони, лысый исчез в зеленоватом тумане.

- А не слишком рискованно? – с сомнением произнес здоровяк.

- Если что, то это была его личная инициатива, - пожал плечами Бог. – И все виноватые будут показательно наказаны…

***

- Как думаешь, стоит их предупредить?

- Зачем, сестра? Я понимаю, что этот парень тебе приглянулся, но подыгрывать – не круто! А баланс, в случае надобности, и без нас выправят.

- Но…

- Ты лучше вот о чем подумай, сестрица! На хер тебе Великий Собор в мире, где уже и так есть поклонники? Лучше попроси этого парня отгрохать его тут! Рядом с этими их армейцами! И тебе, и им сплошной профит!

- Ну не знаю…

- Да ты смотри! Конкурентов – одна мелочь желтопузая, которую я одним клинком вскрою! Да даже не я, там вот – Томирис моей за глаза хватит, благо удалось её протащить! Жрицей назначишь эту хвостатую подружайку своего дружка. Скажешь ему, что она так будет под твоей надежной крышей, да еще и рядом с его брюхатой! Он не просто клюнет, а заглотит по самый поплавок! И сразу минус две конкурентки возле него, а тебе – охеренная зона влияния, верная жрица и лояльная союзница из Младших на грунте! А там и моя Тома, если нужно будет, подсуетится – я её пока из этого мира уводить не собираюсь. На хер оно надо, если тот может накрыться? А девчонка перспективная, далеко пойдет, если на чей-нибудь член не упадет.

- Брат, фу!

- Ой, да не строй ты из себя скромность! А мир нужно брать! Тут же край непуганых дебилов! Только ты это… в разговоре с Вестником меня не упоминай, окай? А то он неадекватно на мое имя реагирует.

- И кто в этом виноват?

- Сам и виноват. Шуток не понимает…

***

Тукутура вяло плыла по астральному пространству смертного.

Тут было тихо.

Тут было спокойно.

Тут так хорошо и знакомо пахло.

Её все устраивало.

Хотя сначала она отказывалась.

Не хотела.

Но Мать настояла.

Мать попросила.

И она послушалась.

И сейчас она понимает.

Она была глупой.

Неразумной.

Страшной.

Она такой и осталась.

Одна её половина.

Ровно одна.

Которая принадлежала Монстру.

Стремительному.

Хищному.

Но теперь у нее есть и другая часть.

Светлая.

Теплая.

Милая.

Она бережет её.

Хранит.

И потакает.

Потому что это…

Это хорошо.

Это тепло.

Этот свет.

Он приятный.

И больше всего она сияет тут.

Рядом с этим смертным.

Раз ей так хочется.

То пусть так и будет.

Тукутура не против.

Ведь ей хорошо.

Когда хорошо её свету.

А её свету хорошо тут…

Рядом с ним…

***

- Ох, капитаааан… Ооооох… Ооооооо… (Милли стонет, пытаясь выцарапать мужское тело из доспехов).

- Уберите её! Я давал клятву верности своей даме! (Соломон вяло отбивается).

- Милли. (Бэрроуз закатывает глаза).

- ООООООООО! Какой здоровяк! (Милли сумела засунуть руку в штаны Соломону).

- Да отцепись уже! (Николь злится, но еще держится).

- Милли, хватит. (Бэрроуз устало прикрывает глаза).

- Да не, кэп, пусть продолжает… То есть, отцепится! (Соломон заработал яростный взгляд Николь).

- Сол! Я тебе это припомню, придурок! (Скрипнув зубами, Николь отворачивается).

- Капитан… (Жалобный взгляд Соломона, который кое-как оторвал руки Милли от своих штанов. Вместе с частью штанов).

- Николь, я пошел. Как они закончат, позовешь…

Бэрроуз, отойдя на десяток шагов в сторону от лагеря, тяжело привалился к стене толстой сосны.

«Как же тяжело сдерживаться», - мысленно простонал он.

Но слово было дано. И его нужно держать.

На провокации Милли он больше никогда не поддастся.

- Но, блиииин… - простонал капитан, сползая спиной по стволу и хватаясь за голову. – Я так долго не выдержу… И угораздило же попасть сюда именно с ней?

Нет, против боевых навыков своей старой напарницы капитан ничего не имел, но вот её характер… И манеры… И фигурка… Особенно фигурка…

- Так, хватит, - тряхнул Бэрроуз головой, глубоко вздохнул и прислушался.

Судя по всему, Николь все-таки отбилась. И сейчас била рожу Соломону. Ничего, ему полезно. А вот нарастающий зуд в затылке капитану совсем не понравился – так обычно зудели неприятности.

Подобравшись, Бэрроуз перекинул автомат со спины в руки и передернул затвор, досылая патрон.

Вообще его оружие после «попадания» сильно изменилось. Как и набор способностей. Как боевая единица капитан теперь был намного более автономен, что не могло его не радовать: модифицируемый маной автомат, генерируемый все той же энергией боезапас, да и само оружие теперь стало «призываемым», но он все равно по старой привычке таскал его на ремне.

«Но до способностей Николь мне все равно далеко», - с некоторой завистью подумал он, внимательно следя глазами за кронами деревьев.

- Где? – коротко спросила Милли, появляясь справа и садясь едва ли не на четвереньки.

Её способности тоже претерпели изменения. Вот только оружия не появилось, а достать новое подходящее пока было негде. Однако его напарница и руками-ногами неплохо с местными монстрами справлялась. Вернее, удерживала их на расстоянии от Бэрроуза, пока тот спокойно вгонял в головы пулю за пулей.

Собственно, они зеркалили тактику Соломона и Николь. Но если она работала, то почему бы и нет?

- Два часа, - коротко задал направление Бэрроуз, беря его на мушку.

Через минуту оттуда, куда они смотрели, начал доноситься нарастающий шорох, потом послышался взрыв, визг и к ним под ноги вылетела чуть дымящаяся тушка девушки в алой одежде…

- Нежить, бить в голову! – скомандовала Николь из-за спины Бэрроуза. – Сол, помоги эльфе!

- Понял! – отозвался рыцарь, хватая вяло шевелящуюся тушку и утягивая её с линии огня.

А в следующую секунду из-за деревьев появились зомби.

Бэрроуз аж улыбнулся, глядя на такие знакомые перекошенные рожи и шаркающую походку – сколько подобных тварей он накрошил в первые дни Катастрофы не перечесть. И страх перед ними уже давно не посещал старого наемника.

С негромким стрекотом заработал его автомат, отбивая очереди по три патрона, что разносили в клочья головы мертвецов.

- Перезарядка! – скомандовал он, когда дуло покинула шестидесятая пуля.

Тут же над ним начали ухать револьверы Николь. Вот её пулям было все равно куда попадать – следующий после соприкосновения снаряда с телом взрыв разносил тварей в клочья. Вот только магазины у неё были намного меньше…

- Перезарядка, - сообщила героиня, прекращая огонь.

Капитан молча вскинул ствол, выцеливая следующего мертвеца.

Сбоку раздалось шуршание и характерное хэканье, завершившееся звуком тяжелого удара – Милли прикончила тварь, попытавшуюся обойти их с фланга.

- Удержите их полминуты! [Дэурэ, шунто за ано рей…] – за их спинами зазвучал злой, но звонкий девичий голосок, который начал зачитывать странный текст.

«Явно заклинание», - подумал Бэрроуз, уходя на очередную перезарядку. – «Это та малявка, что выкатилась нам под ноги? Похоже. Надеюсь, успеет. Патоны заканчиваются…»

У него осталось всего три сменных магазина, а мертвые и не думали кончаться – наоборот, их поток только усиливался и Милли с Соломоном все чаще приходилось перехватывать почти добравшихся до стрелков зомби. Еще немного и придется идти в рукопашную.

Но все обошлось.

В какой-то момент перед ними полыхнуло и… Бэрроуз не смог сдержать пораженного свиста.

Леса не стало. Сектор пространства ровно в сорок пять градусов и в сто метров длиной превратился в спекшуюся практически до состояния стекла землю.

Самое странное, что они не почувствовали жара.

«Видимо либо защита, либо строго направленное воздействие», - подумал капитан. – «Так или иначе, мастерство поражает».

Убедившись, что противника больше нет, он опустил оружие и повернулся к остальным, которые уже обступили невысокую, но симпатичную… эльфийку? Во всяком случае это была хрупкая девушка с изящной фигуркой, большущими грустными глазами яркого рубинового цвета, такого же цвета короткими, стоящими торчком волосами и в грязном, местами изорванном алом платье. И с длинными острыми ушками, которые и выдавали ее расовую принадлежность.

- Вы… случайно не в столицу… направляетесь? - тяжело дыша, спросила девушка.

- Ну как сказать... - уклончиво ответила Николь. – Возможно.

Бэрроуз уже знал, что людей эльфы не жалуют, тем более в своей столице. Но этой парочке зачем-то позарез нужно было туда попасть.

- А сама ты кто? – влез в разговор их латник, но тут же под насмешливым взглядом маленькой эльфийки поспешил представиться. – Я Соломон, рыцарь! А это Дама Моего Сердца и Великая Героиня Николь!

- Я Милли! – помахала ручкой рыжая воительница. – А вон тот хмурый дядь – Бэрроуз.

- Арвентур-Ши дар Камор, - с какой-то странной горькой улыбкой произнесла эльфийка. – Но можно просто Арвен. А в столицу вам лучше не ходить.

- Да мы в курсе, как там встре… - начала было Николь, но их новая знакомая её перебила.

- Да нет, девочка, не потому. Нет больше эльфийской столицы. Там теперь Некрополь…

***

Конец 2 тома 7 книги.

Content

Вы призвали не того... (книга 7, том 2)

Статусы Андрея, Антуанетты и Игоря на начало тома.

Глава 256.1

Глава 256.2

Глава 256.3

Глава 256.4

Глава 257.1

Глава 257.2

Глава 257.3

Глава 257.4

Глава 258.1

Глава 258.2

Глава 258.3

Глава 258.4

Глава 259.1

Глава 259.2

Глава 260.1

Глава 260.2

Глава 260.3

Глава 260.4

Глава 261.1

Глава 261.2

Глава 262.1

Глава 262.2

Глава 262.3

Глава 262.4

Глава 262.5

Глава 262.6

Глава 263.1

Глава 263.2

Глава 264.1

Глава 264.2

Глава 264.3

Глава 264.4

Глава 265.1

Глава 265.2

Глава 265.3

Глава 265.4

Эпилог