Жрец. Свиток Второй

Глава 1

Глава 1

Огонь весело потрескивал в камине, освещая уютно обставленную комнатку и собравшуюся в ней группу людей в религиозных одеждах. Несмотря на такое окружение, атмосфера на втором этаже таверны «Сивый мерин» царила удручающая. Воздух можно было хоть ножом резать. Каждый из присутствующих здесь хорошо знал друг друга, многие дружили не один год. Но теперь, когда рухнул целый мир, жрецам было нечего сказать друг другу. Первой молчание нарушила Кларисса, теперь уже бывшая жрица Крона:

-Братья, я не знаю что делать. Произошедшее на церемонии чествования Императора не имело прецедентов. Так или иначе, предлагаю обсудить варианты. Надо что-то решать.

Присутствующие на внеплановом собрании загомонили, бурно обсуждая ситуацию. Я был здесь единственным представителем богини Нищих и просто наблюдал за происходящим. Священники разделились на три группы. Часть из них цеплялась за старых покровителей. Они считали, что происходящее - лишь способ всколыхнуть игроков и нужно бороться за свои религии. Мир постоянно формируется, в том числе и из-за наших действий. Значит, нужно как-то повлиять, выполнить особые задания и вернуть старый религиозный порядок. А может и убить патриарха…большинство из них очень хотели крови Таврия. Как по мне, ими больше двигало чувство мести, чем любви, но кому какое дело до мотивов? Вторая группа уже смирилась с обновлением и стремилась как-то найти свое место в церкви Триединого. Обсуждали возвращение сана и бонусы нового покровителя. Пытались найти плюсы в сложившейся ситуации. Листали гайды в поисках мест для молитв и основных наставников. Некоторые из нас отмалчивались, уйдя глубоко в себя. К этой группе принадлежали жрецы темных религий (которым по большому счету было все равно) и некоторые игроки, которые всерьез задумали удалить персонажей после произошедшей подставы и вообще не играть какое-то время. Потеря такого количества репутации, а, следовательно, и денег сильно отразилась на их игровом процессе. Наверняка полетят запросы в суды, и славную компанию «Мономир» ждут длительные тяжбы. К третьей группе принадлежал и я, но совершенно по другим причинам. Куда уходить… альтернативы игре я не видел. Сильно сомневаюсь, что в других проектах существует столь совершенная виртуальная реальность. Такой исход мной даже не рассматривался. Мысль о возрождении церкви Мирены была соблазнительна, но перед глазами все еще стояла злосчастная надпись:

Мир Изменился. Церковь Триединого становится доминирующей религией Света.Добро пожаловать в «Новый мир»!

Не было никакого ивента или всеобщего голосования. Вся последующая часовая речь императора Марка Пятого про великую угрозу, необходимость объединения и про то, кому отходит церковное имущество – не более чем пустая и довольно невнятная болтовня. Послание гласило достаточно ясно: Мир уже изменен. Наверняка изменить его вновь возможно, но дело это сложное и неблагодарное. О служении патриарху даже думать не хотелось. Разумеется, мне придется это делать, куда я денусь. Захочется изучить заклинания – примчусь как миленький и буду обхаживать новых наставников. Однако, падение моей религии, тем более такое быстрое и буднично-обыденное наложило свой отпечаток. Я крепко усвоил урок, который преподал мне Таврий Всепрощающий. Внешние условия изменяемы, и редко зависят от моих желаний или планов. Полагаться на них было глупостью, но еще большей глупостью было бы сейчас сетовать на свою недальновидность и проклинать Триединого. Вспоминать, что были ясные знаки, что стоило сразу передать в гильдию разговор с Патриархом, что безумец Портос явно хотел предупредить, но ему не дала система. Сегодня буквально все кричало о победе Таврия. Но что толку жалеть о собственной невнимательности? Вывод сделан: мир слишком изменчив, чтобы на него полагаться. Значит, стоит обратиться внутрь себя. То, что я умею, чему научусь и что постигну – не отнять никому и никогда (разве что я сам по доброй воле откажусь). На этом стоит сама основа игры. А умел я прискорбно мало:

Статистика

Имя: Норман, Раса: Человек, Пол: МВрожденная особенность: КниголюбБог-покровитель: ТриединыйГильдия: Чемпионы

Уровень: 8, Опыт 8/2500, Класс: Жрец Характеристики: Сила 5(+1), Ловкость 3, Выносливость 4, Интеллект 43(+2+1), Харизма 5(+2), Вера 63, Удача 6

Жизнь: 60/60, Мана: 430/430, Выносливость: 40/40 Скорость бега: 0,91 м/с, Максимальный вес: 10,7/30кг. Атака: 1-1, Шанс критического попадания: 1,1% Защита: 1, Магическая защита: 6, Уклонение:0

Мораль: Упорядоченно-добрый, Слава: 505, Известность: 25

Покровителя сменили даже без заверения в лояльности новой вере. Значит, у новичков фракции добра тоже бог будет выбран автоматически. Оно и правильно, зачем мудрить, если выбора теперь нет. Хочешь играть за свет – добро пожаловать к Триединому. Что касается остального - для моего уровня характеристики вообще смешные. Конечно, я не обращал внимания на совершенствование персонажа. Пытался разгадать слова божеств, разбирался в перипетиях местных пантеонов…и кому сейчас нужны все мои знания? Ведь извлек из своих приключений я немного:

Навыки: Книжник 8. Скорость чтения: +60% книг прочитано: 9Красноречие 6. Возможность разговорить собеседника 15%. Цены в магазинах снижены на 2%Картограф 5. Шанс нахождения скрытых кладов 1%. Азартные игры 4. Шанс раздачи дополнительной карты из колоды 9%Богослов 10. Вероятность успеха проповеди +30%Попрошайничество. Возможность просить милостыню.

Окно профессий выглядело совсем удручающе. Почти все они остановились в развитии на начальном уровне:

Профессии: Попрошайка 2. Денег получено попрошайничеством: 217 медиРанг профессии: Ученик 117 из 500Шахматист 1. Возможность играть в шахматы Партий выиграно: 0Ранг профессии: Новичок 60 из 100 Мастер ядов 1. Возможность создавать яды. Ядов создано: 162Ранг профессии: Новичок 60 из 100

Из списка достижений реальную пользу приносили только Сила Молитвы и Тяжелые годы:

Достижения: "Малое паломничество" Скорость роста репутации с религиозными общинами +15% "Паломничество Света" Скорость роста репутации с религиозными общинами +30%"Рука помощи" Вы можете видеть статус здоровья всех окружающих игроков. "Аскет" Время выполнения аскез уменьшено на 50%. "Крепкий сон" Возможность спать на любых поверхностях без отрицательных последствий."Мученик" -1% урона по членам группы."Сила молитвы" Все эффекты накладываемых молитв сильнее на 20%."Тяжелые годы" Негативные эффекты от голода и жажды уменьшены вдвое. Игрок не может умереть от Голодной смерти. «Домосед» Репутация с жителями городов +5%. Скидки в магазинах, расположенных в городской черте – 7%

Выполненные аскезы и принятые обеты радовали глаз, но лишний раз напоминали о Мирене и ее загадках:

Возложенные обеты: "Венец безбрачия" Вера +10"Открытые ладони" Вера +8"Чистая совесть " Вера+4"Свет" Вера+5 (Выполненные аскезы: "Бедность" Вера+3, "Безмолвие" Вера-5 ", Чтить храм" Вера+3, "Великий пост" Вера+2, «Экзорцист» Вера+1)

Аколиты вокруг жарко спорили, чуть ли не набрасываясь друг на друга с кулаками. Пока они решали, что делать с изменяющимся миром, я продолжал изучать статистику. Квест на выполнение обязанностей священника отменили, ведь теперь я больше не имел сана. Помнится, указывалось, что его можно вернуть у официальных представителей патриарха, но я решил пока походить в послушниках. Меньше мороки с проповедями, да и кто его знает, какие обязанности у высших лиц церкви Триединого. В заданиях остался висеть групповой квест на вампиров, который мне не по силам выполнить:

Групповое задание «Клык в ночи»:- Уничтожить Главное Гнездо «Братства Теней»Награда:- повышение популярности у фракции "Инквизиция"-10 золотых монетПримечание: Рекомендуемый средний уровень группы 140.

Обновляемый квест Союза картографов, на исследования любых неизвестных мне земель:

"Самодельные карты".Задание:- заполнять личную карту- сдать результат картографу. Награда: - вариативно в зависимости о т степени выполнения- повышение популярности у фракции "Союз картографов"

И непонятное вариативное задание. Перечитав его внимательно, я убедился, что никакого упоминания моей бывшей покровительницы в нем не было:

Квест «Дорога к святости»Задание:-Познайте суть святого текста. -Познайте вторую часть святых текстов.-???-???-???Награда: - вариативно в зависимости о т степени выполнения

Выходит, он не привязан к конкретному богу, потому и не пропал. Может, он привязан к конкретной книге? Я достал из инвентаря «Заветы Мирены Том 2» и сделал то, что надо было сделать с самого начала, не будь я таким тугодумом. А именно: начертил стрелу в круге на кожаной обложке. Символ уже не существующей церкви все еще обладал силой. Как я сразу не догадался… ведь стольких мобов убивал, просто перекрестив их. Стрела в круге запечатлелась выжженной кожей на обложке и описание предмета изменилось: «Заветы Мирены Том 2.» Доступна первая глава.

Кларисса кричала про то, что молитвы не перестали работать, а значит, боги еще активны и в самой игре существуют. Но мне все равно, моя богиня прямо здесь, на страницах этой книги. Я погрузился в чтение. Обычный человек плевался бы, читая эту главу. Ужасный стиль написания, постоянные повторы оборотов и целых предложений, перескакивание с одного события на другое. Но для меня это было словно манна небесная. После многократной вычитки первого тома, я понимал здесь практически все. Хотя с точки зрения игрока важны были лишь несколько призывно светящихся строк:

«И начали люди верить, что они достигают счастья, имея как можно меньше. Но неверно это, ибо нищета и богатство – две стороны одной монеты. А необходимо выбросить монету прочь».

Вы хотите взять на себя аскезу «Достаток»? Да/НетУсловия: Обладать состоянием в 10 000 000 золотых.Награда: Вера+500.Штраф при провале: Вера -1000 (значение веры не может быть меньше 1).Примечание: Ограничений по времени исполнения нет. Вы не можете выполнять другие аскезы вместе с аскезой «Достаток».

Мирена всегда умела удивлять, но сейчас богиня превзошла саму себя. Покровительница нищих накладывала на своего жреца обязательство стать богачом. И не просто богачом – я специально проверил статистику богатейших игроков. Самый успешный из них – некто Де Ля Круа, обладал состоянием в общей сложности 7 450 300 золотых. Уверен, он чуть ли не с начала бета теста скупал всевозможные доходные предприятия и совершал запредельные финансовые сделки. Об остальных и говорить нечего, второй игрок в рейтинге едва преодолел планку в три миллиона золотых. Значит самый простой способ – занять недостающую сумму – не пройдет. Даже если заслужу необходимое доверие, ни один банк или игрок не сможет выдать мне столь заоблачные средства. А после того, как я займу первые несколько миллионов, об этом сразу станет известно, и даже сельский ростовщик не даст мне ни гроша. Хотя полностью сбрасывать со счетов такую вероятность не стоит. Мало ли как запредельные деньжищи добываются…откуда мне знать такие вещи.

Крайне жестоко со стороны богини было выдавать такую аскезу нищенствующему жрецу, самое большое состояние которого достигало нескольких золотых монет. И те были найдены в случайном тайнике убийц и в тот же день благополучно спущены за игрой в карты. В общем, все очень печально, но отказаться я тоже не мог…это же аскеза. Первая, за столько дней! А я так и не разобрался, куда они меня приведут. Да, принимаю. Аскеза «Достаток» добавилась к остальным квестам, вместе со строчкой заработанного состояния.

У этого обязательства наверняка своя подоплека. Но постичь суть всегда сложнее, чем просто выполнить. Можно предположить, что жрец Мирены должен перестать думать о деньгах в принципе. Когда золота ни на что не хватает, человек начинает слишком об этом волноваться. Последователь богини должен научиться добывать настолько много монет, чтобы это уже никогда не беспокоило? Или это уловка, и мне надо сколотить состояние, не превратившись в алчного охотника за золотом? Над этим я не стал сильно ломать голову. Аскеза взята, значит, я уже на верном пути. Понимание придет, со временем. Я заглянул в Кожаный мешочек для денег. Сейчас мои финансы составляли 3 золотых 93 медных монет, спасибо задачке про лотос и казначею Чемпионов. Высчитывать, какую сумму осталось собрать для выполнения аскезы, не хотелось.

Как и гласило описание, книга содержала только первую главу. Но в примечании к Достатку мне виделась прямая подсказка. Ведь если я не могу выполнять других аскез параллельно с этой – значит, они мне не нужны. Новые главы откроются только после выполнения обязательства. На это же намекали пустые страницы в конце книги. Настроение потихоньку улучшалось. Интересно, мне всегда будет необходим стимул в виде четкого квеста? Есть же игроки, которые сами строят планы, назначают себе планки и достигают их без дополнительных наград. Так или иначе, задача передо мной стояла ясная. Стать богатейшим игроком Нового мира.

Я досидел почти до самого конца собрания, которое так ничем и не окончилось. Большинство игроков все же решились менять мир любыми средствами и параллельно всячески оказывать давление на администрацию игры. Интересно будет, если у них получится задуманное. Мы тепло попрощались друг с другом, и назначили следующее собрание через две недели. Я спустился по деревянной лестнице на первый этаж. Атмосфера здесь оказалась еще более мрачной. Хмель как будто разом выветрился из голов игроков, выпивавших утром в основном зале. А может в прямом смысле слова выветрился. Уверен, существуют специальные магические зелья. Столы оказались сдвинуты в центр таверны. Совет клана Чемпионы шел в самом разгаре. Почти никого из присутствующих я не знал. Разве что вербовщика новичков Стасяна. Мельком знаком с оборотнем под ником Маверик и главой контрразведки - Ишимурой. Остальные явно составляли костяк гильдии. Может и наш глава, ОбрученныйСоСмертью, где-то среди них. Но в лицо я его не знал, а отвлекать топовых игроков от обсуждения – занятие явно небезопасное. Я как раз захватил часть отчета Ишимуры:

-…источники сообщают, что богов понерфили с концами. Уволили весь штат сотрудников, отвечающих за религиозные подоплеки света. Официальная версия: слишком много новых игроков вошло в игру за последний год. Выдержать равновесие между разными гранями одного направления веры стало невозможно. Насчет темных богов пока никаких сведений нет, но я считаю, их не вырежут. В отличие от пантеона добра, там все завязано на классы. Убери последователей Аббадона – и некому станет учить демонологи, грохни Братство теней – и класс вампиров станет практически недостижим. Разумеется, это не последняя правка баланса. Теперь у разработчиков появились свободные средства, и стоит ждать новых изменений. С какой стороны – держится в тайне. Тем не менее…

Ко мне подошла Макра, официантка-суккуб, одетая в соблазнительное вечернее платье из черного шелка:

-Норман, вам нельзя здесь находиться. Ранг Рекрут не позволяет присутствовать на собрании офицерского состава.

Голос Ишимуры мгновенно пропал, хотя он продолжал говорить и показывать что-то руками. Удобное должно быть заклинание для скрытных убийств. Девушка пояснила, заметив мой интерес:

-Купол тишины, из общей магии… теперь стоять здесь нет смысла. Пройдемте к выходу.

Вытолкав меня за дверь, в темноту ночи, Макра вернулась внутрь. Выходит она из офицеров, или скорее из осведомителей Ишимуры. Информация, которая мелькала в отчете, очень бы пригодилась сейчас гильд-жрецам, но пусть отцы-командиры сами решают. Странно, что купол не кинули сразу и дали мне столько услышать. Опять Ишимура что-то задумал? Да и бес ним, без него проблем хватает. Пусть делает что хочет. Я медленно побрел по городу. Пора брать себя в руки. Набросаю для начала направления развития: стать ремесленником и заработать на крафте. Идея интересная, но, не обладая навыками сбора из-за обета «Открытые ладони», я вряд ли окуплю начальные вложения на создание предметов. Да и смотря правде в глаза никаких преимуществ перед другими крафтерами у меня нет. Усидчивость и наличие большого количества свободного времени? Так это даже не преимущество, а необходимое условие. Крафт для меня станет в лучшем случае дополнительной возможностью усиления персонажа, но не более того. Зарабатывать на стандартных квестах можно, но такие копейки, что это не окупит даже потраченного времени. Большинство игроков качается через ветки начальных заданий, и особых богатств им это не приносит. Разумнее всего вариант чистить данжи, валить боссов и так заколачивать деньги. Определенную сумму так можно сделать. Не миллионы конечно, но надеюсь хотя бы десятки тысяч. Учитывая, что я не хочу сотни раз проходить одну и ту же локацию, для фарма больших сумм мне необходимо нападать на самых сильных чудовищ этого мира. Казалось бы, что может противопоставить простой лекарь монстрам, перед которыми пасуют топовые игроки…на самом деле очень многое, при правильно подобранной и дисциплинированной группе. Значит, надо снова вставать во главе гильдрейдов и подбирать под себя отряд. А дальше буду думать что-нибудь с недвижимостью, вложениями…уф, уже голова болит, ничего в этом не смыслю. Деньги наверняка есть у топовых игроков, а топовые игроки составляют основу клана. Надо поднять влияние в гильдии Чемпионов, как-то заявить о себе и узнать, на чем здесь зарабатывают. Я пока даже не полноценный член боевой группы, не то, что ее глава. Я открыл окошко чата с Джа, благо он, наконец, был в сети:

-«Привет боевым командирам!»

-«Здорово, Норман. Говорят, в церквях теперь полный разброд, сочувствую. Ах да, что там у тебя с вампами? Нам без хила вообще край.»

-«С вампами все в подвешенном состоянии, но в группу очень хочется. Может, перекинем Смертушку в другой отряд?»

-«Смертушка уже сам ушел, не проблема. Можешь завтра присоединяться. У нас тут такое намечается! Групповой квест на убийство Ведьмы крови! Будет весело.»

-«Такое нельзя пропускать.»

-«Отлично, я передам остальным! Встречаемся утром, часиков в 9. За северными городскими воротами.»

-«Ок.»

Я отключил чат. Итак, первый шаг к богатству и славе сделан. Пока я размышлял и переписывался с магом, ноги сами вынесли меня к зданию церкви в квартале нищих. Символ Мирены не успели убрать с фасада, но это место уже не было прежним. Я все еще считал его своим домом. Хотя огромные доски, заколоченные в двери храма, ясно утверждали обратное. Бедняки, обитающие в приюте, тоже не могли войти и толпились у входа, переминаясь с ноги на ногу. Сомневаюсь, что у новых владельцев этого места есть желание содержать бесплатную ночлежку. В отличие от несчастных неписей, лишившихся крова, я знал лазейку внутрь. Хотя и не самую удобную. Обойдя церковь, я едва нашел в темноте нужное место и с большим трудом взобрался на забор.

Поздравляем! Вы получили повышение навыков:+1 Ловкость

Боги, какой же я дохляк, если основные характеристики растут даже от такой мелочи. Показатель ловкости достиг значения четыре, и благодаря этому повысился параметр Уклонение. Теперь он составлял аж целую единицу! Но этот параметр не спасет меня…заранее зная, что сейчас произойдет, я прыгнул в церковный дворик, пытаясь сгруппироваться:

Получен урон -5 хп

Жалко, что не вышло. Я опять неуклюже упал на руку, не успев развернуть тело. Указал целью себя и сказал:

-Святой свет.

Приятное тепло разлилось по телу. Давно я себя не лечил, даже забыл это чувство. Дворик на первый взгляд совершенно не изменился: родник со святой водой, скамеечки, и груды веток для квеста послушников по уборке. Вот только дверь в церковь была закрыта, как и доступ к кельям. По хорошему, мне надо обратиться к квартейместеру при каком-нибудь соборе Триединого, и он меня разместит. Выдаст новую келью и переместит туда мои вещи. Помнится, у меня в сундуке лежала «Ступка новичка» и «Черный хлеб», даже книжка какая-то была. Не хотелось бы терять нажитое нелегким трудом. Чудно, что я вообще смог попасть в эту локацию. По идее она должна быть заблокирована для игроков до полной перестройки храма.

Я прошелся вдоль деревьев и присел на родную скамеечку. В инвентаре все еще лежал Лист заметок №53 с проповедью мистика. Его слова сейчас пришлись как нельзя кстати: «Конечно, проще закрыть глаза, уповая на божественную силу любви и на абстрактную болтовню о ненасильственном противостоянии...и.т.д. и.т.п. Но не пора ли проснутся?» Конечно, Бравос писал совсем не о моей ситуации, но я ясно представил себе, как он трясет меня за плечи и кричит: «Проснись, Норманн, проснись!» К черту мир, я сам выбью себе право быть в нем. Пусть меняется, как хочет, а я буду играть в свою игру. Я лег на скамейку и заснул прямо на жестких досках.

Выход

Глава 2

Глава 2

Вход

Какое-то время после пробуждения пытался понять, где я нахожусь. Церковный сад вокруг тих и непривычно пуст. Перезвон церковных колоколов главного собора Триединого вернул меня в сознание и заставил принять вертикальное положение. Умение "Крепкий сон" сработало отменно - никаких отрицательных дебафов за сон на улице. Даже простуду не подхватил. Но, несмотря на отсутствие проблем со здоровьем, ночевать здесь больше не стоит. Это место навевает воспоминания, а мне надо идти дальше. Избавиться от тоски по светлым денькам начала игры все равно не удастся, но усугублять эти чувства не стоит. Открыв личные сообщения, я убедился, что никаких изменений сегодняшнего похода не предвидится. Перебираясь через забор, получил привычный урон от падения и бросился к площади у ворот. Именно бросился. Бегом. С этого дня я буду передвигаться только так, пока не прокачаю параметр скорости до необходимого минимума. Пообщавшись со священниками Чемпионов, я выяснил, что не всех устраивала судьба черепашки. В боевом походе скорость бега 0,91 м/с не просто замедляла, а становилась причиной гибели сопартийцев, из-за неспособности жреца быстро сменить позицию или отойти за танка. Выход был прост и не требовал никаких гайдов и скрытых учителей: пробежки. Несмотря на то, что это средство известно каждому, следовали ему единицы. Из-за реалистичности игрового процесса бегать до полного сдувания выносливости здесь не легче, чем бегать в реале до появления отдышки. Сбитое дыхание и жжение в горле прилагалось. А чтобы добиться ощутимых результатов, бегать приходилось много, даже не стоило считать насколько много. Поэтому я и не считал, а просто бежал.

Путь до площади Четырех фонтанов заставил меня трижды остановиться, отдыхая и удаляя из окна эффектов мигающие сообщения: Выносливость: 0/40. Последний рывок до торговых рядов я проделал с помощью Личного телепорта, который никак не желал прокачиваться и позволять мне прыгать дальше, чем на пять метров. Итогом таких мучений стало короткое сообщение:

Поздравляем! Вы получили повышение характеристик:Скорость бега: +0,01 м/с

Негусто, но лучше чем ничего. До назначенной встречи времени хватало, я вполне успевал купить что-нибудь к походу. Раз уж я теперь накапливаю золото, про приобретение одежды и книг можно забыть. Как ни соблазнительно выглядели корешки книг с названиями: «Основы развития талантов» или «Тактика малых отрядов», цены кусались. А насчет экипировки…в большинстве игр я вообще никогда ее не покупал. Устаревала одежда часто, особенно в начале игры. Так что каждый раз закупать полные комплекты нет смысла. В свое время все выпадет из мобов. Хил один на группу, драк за классовый лут не бывает. Вот без чего мне точно не обойтись – так это без расходников. Почти пол золотого ушло на покупку десяти Средних зелий маны, восстанавливающих по двести пунктов МП, и пяти Слабых зелий здоровья, восстанавливающих по пятьдесят ХП. Большего на моем уровне не потребуется. Наверное, я был единственным дураком, заплатившим сегодня полную цену товара. Зато довольно улыбающийся торговец подарил хорошему клиенту два кристалла возврата. Они выглядели как спрессованные куски соли и грозились рассыпаться при прикосновении:

"Кристалл возврата"Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: нетЭффекты: Телепортирует на точку возрождения.Время использования: 90 секунд.Примечание: Для использования игрок должен быть вне боя и не получать урона. Нельзя передать. Разрушается при применении.

Надо не забывать торговаться, может мне даже понравится. Стоили такие кристаллы пару медяков, Андрон говорил, что десятками их с собой таскает. А вот где у меня теперь точка возрождения – вопрос немаловажный. Покопавшись в настройках, я выяснил, что теперь мои останки покоятся там же, где и у всех новичков – на внутригородском кладбище. Как раз сегодня пробегал мимо него. Местечко не самое приятное, но зато хорошо охраняемое. Никакие злодеи на респе не зажмут.

Заняться было нечем, а слоняться по рынку не хотелось. Все равно не позволю себе ничего больше купить. Я присел на землю возле доски с объявлениями и наблюдал за жизнью города. Смена пантеона не так сильно повлияла на игру, как мне казалось. Это для такого жреца как я становление в Империи Света официальной религии стало ударом, а вменяемых игроков, не особо интересующихся теологией, это не затронуло. Основные разговоры велись как обычно: кто кого нагнул, какая гильдия лучше, цены на супер-убер сет доспехов и новых топ-игроках. Заключались сделки, собирались группы, качались профессии. Всюду сновали с озабоченным видом игроки, погруженные в свои задания. Инквизиторы не бегали по городу с мечами наголо, сжигая еретиков. От Таврия с Тормундом я не ожидал такой пассивности. На их месте я бы как минимум ужесточил наказания и удвоил казни…но пока все спокойно. Хотя еще не вечер, посмотрим, как возлюбленные братья по вере станут действовать через недельку. У них теперь практически абсолютная власть, в этом городе уж точно. А абсолютная власть в руках кучки религиозных фанатиков ни к чему хорошему еще не приводила. Пусть даже каких-то неправильных фанатиков атеизма. Что-то я опять отвлекся от реальности. Меня же должны теперь волновать только деньги, деньги и еще раз деньги.

Изучив доску объявлений, я убедился, что самые высокие награды назначались за групповые задания по уничтожению монстров. Конечно, если игнорировать корявые записи вроде: «Замочите игрока «Серого_Мрака»!! Плочу 500 голды». Это просто насмешка над официальными контрактами, у автора объявления вряд ли есть такая сумма. Но насколько я знаю, стать охотником за головами - выгодное решение. Особенно, если есть знакомый с профессией Гадания, который может указать на местоположение жертвы. Только вот у меня возможностей для поимки преступников нет...или есть?

Раз уж начал играть всерьез, пора забыть о своих принципах. Я добавил в закладки форум «Нового Мира» и с головой погрузился в гайды по профессии «Полицейский». Реализовано все крайне удобно: читать можно прямо в отдельном полупрозрачном окне, не выходя из игры. Примерно через пять минут я знал про этот вид заработка буквально все. Выживание злодея, за голову которого назначена награда, резко становилось сложнейшей задачей. Проблема даже не в стражниках НПС, отказе стандартных торговцев совершать с преступником сделки или невозможности зайти в города через главные ворота и открыто прогуляться по его улицам. На душегуба выписывался именной контракт, и взять его могло неограниченное количество желающих. Выдавались такие контракты имперской тайной службой и инквизиторами, а чтобы они стали доступны, необходимо было лишь немного поработать на стражников, вылавливая мелких воров-НПС. Сам процесс поимки начинался с поиска жертвы. Этому посвящался отдельный раздел форума. Проблема в том, что гадалки обычно указывали круг радиусом в пол-локации. Приходилось проявлять чудеса изобретательности: сыщики шептали в приват встреченным нейтральным игрокам, что заплатят, если они сдадут преступника; играли на самолюбии злодея, вызывая его в общем чате на дуэль и обзывая трусом; использовали ритуальную магию и вызванных гончих…короче, отдельная вселенная со своими законами и правилами. Найдя жертву, полицейский вешал на нее специальный маячок, который перемещал после смерти не на точку возрождения, а в тюрьму - ожидать приговора. После чего начинался финал процесса поимки, а именно – драка с преступником. Разумеется, злодеи тоже не дураки и, узнав, что за их голову назначена награда, готовились противостоять служителям закона на всех этапах: убегали; закупались свитками невидимости; затачивали снаряжение под убийство игроков, чтобы победить самых назойливых преследователей; вербовали подельников; создавали двойников; нанимали охранников из гильдии Бойцов и еще много-много всего. Ведь если какое-то время успешно избегать помещения в тюрьму – контракт аннулируют. Правда, никто не даст гарантии, что тут же не появится новый контракт на большую сумму. Здесь все зависело от тяжести преступления и поведения злодея.

У преступников, как и у полицейских, имелись свои рейтинги и герои. Самый успешный слуга закона - «БольшойДжо» кормился охотой, вылавливая по три преступника в день, но все равно не мог поймать самого увертливого негодяя под ником «Саламандра». Цена за голову последнего достигла уже двух миллионов. В последний раз его видели у одной из крепостей Волков, где злодей в одиночку расправился с тремя боевыми отрядами гильдии и украл часть казны, которую они перевозили. Помимо роста соответствующей репутации и доброй морали, средненькие охотники за головами зарабатывали от десяти до ста тысяч золотых в неделю. Несмотря на все затраты, связанные в основном с гаданиями, покупкой расходных материалов, ловушек и подкупом свидетелей, сумма выходила неплохая. Вот только одна беда - я жрец. Единственный боевой навык которого: перекрестить врага, стоя к нему вплотную. Даже пробовать такое на живых игроках не буду, и так ясно чем дело кончится. Форум гласил, что иногда для поимки самых матерых преступников усилий одного служителя закона было мало, и полицейские объединялись в группы, разделяя награду и опыт. В таких случаях создавалась отдельная тема с местом и временем сбора, где указывался необходимый минимум навыков для участия в облаве. Но для таких развлечений я еще мелковат уровнем, хотя как идею на будущее стоит запомнить. Опять-таки добрая мораль никогда не бывает лишней.

-Не витай в облаках, Норм!

Мне на плечо опустилась рука в красной кожаной перчатке. Джа пришел раньше назначенного срока. За время, прошедшее с нашей последней встречи, он приоделся в тонкий бордовый плащ и нацепил на себя еще больше золотых украшений. Учитывая эльфийскую хрупкость и длинные белые волосы, маг все больше походил на девушку.

-Привет. Читаю про полицию, ты не пробовал?

-Ах, это…пробовал, не пошло. Попался ушлый гад. Полмира за ним оббегал, на телепорты десяток золотых спустил. А когда догнал, он мне горло перерезал с одного удара и ушел. Сразу расхотелось ищейкой работать. Кое-кто из гильдейских этим серьезно промышляет, даже в топ иногда поднимается…не помню только ник. Что-то там с котом связано: ЛипкийКот или ДлинныйКот…

-Да ладно, мне не горит. Просто прикидываю, где можно подзаработать.

Джа улыбнулся:

-Опять на новые молитвы не хватает? С этим я могу помочь. Лови квест.

Внимание! Вы получили групповой квест "Возвышение кровавого вождя". Задание:-Исследуйте места жестоких жертвоприношений на болотах 3/3-Найдите обезображенного человека в селении Локастер.-Выясните местоположение следующего Кровавого Пира. -Победите Локастерскую Ведьму Крови. Ограничения: Ведьма крови не должна завершить ритуал.Награда: -50 золотых монет.-повышение репутации с жителями болот Локастера.Примечание: Рекомендуемый средний уровень группы: 10.

Прибыльный квест, как и положено нормальному групповому заданию. Три пункта из четырех уже выполнены, осталось только босса победить. Но в этом, как правило, самая загвоздка.

-Расскажи хоть, в чем соль?

Глава данжгруппы медленно брел между торговыми рядами, приобретая свитки для похода. Я шел рядом с ним и пытался сложить его путаные объяснения в стройную картину. Виделось все примерно так:

Вчера Святоглазка, нашла на дороге полумёртвого оборванца и отпоила его зельем лечения. Он оказался сыном местного землевладельца.Рассказал, что бежал с кровавого ритуала и очень боится. Больше ничего из НПС выудить не удалось. Решив, что напала на след задания, орчиха связалась с остальными членами группы. Вместе они бродили до темноты по ближайшим болотам, пока не отыскали несколько мест для ритуалов. Кровь, пентаграммы, свечи и обезглавленные трупы – стандартный набор для вызова мертвых. Уже поздней ночью вышли к деревушке Локастер. Оказалось, оттуда часто пропадали жители. Местные бормотали что-то про Кровавый пир, месть и жертвы для ведьмы пропитанной кровью. Так и появился этот квест. Вся группа считает, что им крайне повезло, вслепую выполнить два пункта задания из четырех. Быстренько прочли описание на форуме. Оказалось, что ведьма вызывает умершего мужа. А дальше немного завязли:

-Почти дошли до нужных координат, и тут нам навстречу такие твари! Вроде нежить, а вроде и не нежить. Искателями крови зовутся. Полуголые, с гнилым ножом вместо руки, лица все в засохшей крови. Лангольер так визжал, что я чуть сам в него фаерболом не запустил. Они вроде не шибко сильные, но дальше болотный туман превратился в призраков, а их берут только мои спелы. Да и ночь уже была, устали все. Сама ведьма тоже сильна, в гайде так и написано: без жреца не соваться. Так что ты как раз вовремя, полсотни голды нахаляву срубишь, наши не против.

Полсотни…пусть так, с чего-то надо начинать.

-Спасибо что позвал.

Джа кивнул, звякнув серьгами, и мы двинулись от торговых рядов в сторону ворот.

-Что там с богами то? Слышал, сам император их грохнул. Мы как раз в тумане бродили, когда посыпались системки про изменения.

-А у тебя какой покровитель?

-Какой был такой и остался: Триединый. До бонусов выдаваемых богом еще дослужиться надо, а деньги всегда нужны. К тому же он единственный бог, вообще не требующий жертв от верующих.

Вот это уже интересно. Не думал, что Таврию не нужны пожертвования. Откуда тогда вся мощь, средства на скупку храмов и целых площадей? С чего влияние на императора? В конце концов, на что тогда опирается моя новая вера? Неужели он дерет налоги с собственных священников...столько, что хватает на содержание инквизиции и бонусы новичкам. Опять меня заботит какая-то ерунда, пора вернутся к вопросам насущным. Я постарался перевести разговор на денежные темы, но Джа только отнекивался или рассеянно говорил что-то банальное, вроде: выполняй денежные квесты, следи за мировыми событиями. Вообще, он показался мне сегодня каким-то несобранным. А может маг всегда был таким, я не особо сильно успел узнать его за две встречи.

Вся компания уже собралась на старом месте в тени вековых деревьев, ждали только нас. За день прошедший с нашей последней встречи игроки немного подросли в уровнях, и приоделись. Вот что значит бегать в постоянной пати. Святоглазка обзавелась полным латным доспехом. Девушка явно стеснялась своей клыкастой внешности: закрытый шлем скрывал морду орчихи даже сейчас, хотя сражаться у кромки леса не с кем. Лангольер сменил фартук кузнеца на полноценный сет брони из посеребренных колец двойного плетения. Он шутливо отсалютовал мне двуручным молотом:

-Приветствую жрецов. Сегодня никого убивать не будешь? А то мы тут с Глазкой навели справки, ты оказывается знаменит. Только слухи ходят, что не один ходишь, а с мешком неприятностей.

Орчиха молча кивнула. Вот какая у меня репутация.

-Это что еще за новости? Никому я проблем не приношу особо. Кстати, а что со Смертушкой? Как то без вора неполная пати выходит.

Джа поправил мантию и ответил за кузнеца:

-Никто не знает. Он снял с себя членство в Чемпионах и подался на вольные хлеба. Жаль, конечно, неплохо ловушки определял, но не могу же я силой держать. Ладно, отставить лирику. Я взял свитки разгона тумана. Так что теперь мы точно определим, сколько этих тварей. Еще всякой ерунды по мелочи накупил, поэтому сам буду держаться позади. Глазка с кузнецом стоят вместе спина к спине. Норм, они как видишь толстые, какое-то время выстоят, поэтому вали призраков святым светом, хиляй по возможности. Вопросы?

Я решил, что козыри стоит показывать сразу, не на лесных кабанчиков идем:

-У меня есть аура сжигающая нежить. Дамаг примерно в пятсот-шестьсот единиц. Включить?

Джа что-то писал чате, судя по направлению взгляда.

-А, знаю…солнце, кажется? Не стоит, оно работает только на бескровную нежить. Урона не будет, а лишний агр наберешь. Выруби пока. Так, все готовы? Открываю групповой портал. Нас выкинет, где планировали, чуть дальше полянки ведьмы. Всю ночь читал про эту бестию, хотя наверняка рандом подкинет что-нибудь новенькое. Сами знаете, как сейчас с элитными мобами. Если все получится – нам обеспечена слава самой стратегически подкованной группы новичков. Так что постарайтесь как следует!

На этой воодушевляющей ноте командир создал перед собой серебряное зеркало портала. Я бафнул всю группу «Малым благословением» и танки пошли вперед. Как и было оговорено, я шагнул в прохладу телепорта третьим и…попал в самую гущу сражения.

Нас выкинуло на довольно живописное болото, но времени любоваться красотами не оставалось. Здоровье орчихи уже было в красной зоне.

-Святой свет! Малое исцеление! Восстановление!

Выкастовав все, что мог, я полностью восполнил 900 хп Святоглазки. На нее набрасывались со всех сторон изломанные люди в окровавленных одеждах. Судя по лезвию вместо правой руки - это обещанные искатели крови. Восстановление действовало, и на следующие 12 секунд об орчихе можно не волноваться. Но положение по-прежнему опасное: существа зажимают девушку со всех сторон, не позволяя ей взмахнуть мечом. Одно из созданий быстро рубило по ее спине, нанося критические удары. На всякий случай бросил в него святой свет, но это не произвело никакого эффекта. Лангольер не мог помочь нам по довольно банальной причине – он тонул в болоте. Медленно погружаясь в хлюпающую топь все глубже и глубже. За спиной хлопнул закрывающийся портал, и раздался крик Джа:

-Кастую!!!

Орчиха упала прямо в грязь, закрывая голову руками, Лангольер попытался всосаться поглубже в трясину. Маг начал зачитывать какой-то речитатив на непонятном ухающем языке, вращая руками над головой. Над его головой быстро сформировалась огненная воронка. Он выкрикивал все громче, а воронка разрасталась и становилась плотнее. Предчувствие беды заставило меня кинуть на себя Восстановление, защитить кузнеца я уже не успел. Джа опустил руки, и воронка поглотила нас.

получен урон – 110 хп получен урон - 106 хп получен урон - 111 хп

Я с тревогой следил, как слетают мои несчастные 124 хп, и снова восполняются, чтобы в следующий момент сгореть. Джа совсем не замечал ревущей стены пламени вокруг, теряя всего по 1-5 хп. На Святоглазке все еще висело мое лечение, да и здоровья у нее больше. Вот кому действительно плохо пришлось в огненном смерче - так это Лангольеру. Его жизни стремительно тяли.

получен урон – 112 хпполучен опыт +200получен опыт +200 получен опыт +200 получен опыт +185 получен опыт +180 получен опыт +180

А вот и сгорели наши враги. Довольно сильные твари, простояли секунд шесть. Выходит здоровья у каждого не меньше, чем у Святоглазки.

получен урон – 120 хпПоздравляем! Сопротивление огню увеличено +0,05%получен урон – 118 хп

От увеличившегося сопротивления легче не стало. Мой подхил по-прежнему едва перекрывал урон. Но вот что меня действительно заботило, так это положение кузнеца. После заклинания Джа ревущая стена пламени поглотила все вокруг, и я не видел дальше полуметра от себя. Я примерно представлял его местоположение, но указать на Лангольера как на цель для заклинания не мог. Попытался выделить его в окошечке группы, но почему-то не вышло. Можно пойти в его сторону, надеясь нащупать пациента наудачу, но мы стояли посреди болота. Нет никакой гарантии, что я сам не провалюсь в какую-нибудь трясину. А огненная буря все не стихала. Мне пришлось еще раз накинуть на себя Восстановление. Наконец оранжевое марево начало рассеиваться. Я разглядел спину Джа впереди. И тут, словно в насмешку, за пару секунд до полного падения чар, высветилось сообщение:

Внимание! Член группы Лангольер был убит.

Количество живых членов группы 3 из 4.

Вот тебе и отхилил. Неплохо мой первый профессиональный поход начался. Набросив святое лечение на Глазку, я ждал каких-то объяснений от командира, но их не последовало. Похоже, испепеление членов группы было здесь делом обыденным. Зато поступили новые команды:

-Двигаемся в центр болота. Расстановка та же. Доберемся до ведьмы, там кузнец наш реснется и я его призову. Кстати, так со всеми будет. Пока вы в группе - все нормально. Я свитками призыва соратников затарился по полной. Судя по тому, что вчера это место было безопасным маковым полем, влияние ведьмы расширяется. Будьте начеку.

Понятное дело, надо быть начеку. Особенно после такого теплого приема. А вот как это сделать без разведчика впереди? Орчиха не тянет на мастера по распознаванию засад, а для меня все вокруг сливается в однородную коричневую массу. Дело гиблое, понятно с самого начала. Однако я решил не спорить понапрасну и просто выполнять приказы. Возможно, на меня подействовала молчаливая покорность Святоглазки. Но игру в лесного эльфа быстро пришлось прекратить. Через несколько шагов, вглядываясь в корягу слева, я чуть не угодил в трясину. Не знаю, можно ли высвободиться из болотной массы. Спросить у сосредоточенных сопартийцев показалось неловко, а проверять на себе не хотелось. Поэтому, я смотрел в основном себе под ноги, страшась захлебнуться в этой мутной каше.

Сначала хлябь под ногами сменилась травой, затем исчезла привычная полутьма локации. Погруженный в свои мысли, я поднял глаза, только когда орчиха впереди тихо ойкнула. Наша группа стояла на живописной солнечной полянке, которую почти полностью занимал ОН. Я не был знатоком подобных фигур, и не мог сказать из какой части мира или эпохи эта статуя…но я точно знал: это - золотой сфинкс. Метров десять в высоту. Наплевав на мерзкое болото, он нависал над нами, бросая вызов самому мирозданию. Казалось, он создал под своими лапами твердую почву и заставил деревья расступиться. Джа почему-то заговорил шепотом:

-Сфинкс-загадочник. Случайное событие, блииин...пару дней назад про него читал, и вот он в живую! Нам надо назад, подходим по одному. И будьте осторожны. Ошибетесь – проклянет так, что не отмоетесь! Отходите, не упуская его из вида, может исчезнуть. Лучше даже моргать по очереди.

Сфинкс совершенно не обращал внимания на нарушителей своего покоя, и вообще не казался живым. Осторожно пятясь назад, мы старались не упустить его из виду. Эльф слов на ветер не бросал. В то, что сфинкс может волшебным образом мгновенно испариться верилось без особых проблем. Ведь появился он тоже непонятно откуда. Конечно, моргали мы как обычно. Джа поначалу таращился, но быстро понял, что это уже слишком. Отойдя на достаточное расстояние, Святоглазка решительно уркнула и пошла на сфинкса, будто желая зарубить его насмерть. Я затаил дыхание. Истории про сфинксов никогда не были добрыми, к тому же девушка не тянула на средоточие мудрости. Разговор с существом прошел неожиданно быстро. Меньше минуты – и она уже вернулась к нам.

Несмотря на это Джа уже весь извелся, даже дернулся к ней навстречу:

-Ну что там? Что? Загадки Нострадамуса, математические расчёты, логические трехступенчатые головоломки с вариантами?

-Неа. Дал мне кубик Рубика, ну такой где цвета собирать.

-Понятно, что не буквы. А ты что?

-А я что…разгрызла его со злости. С детства ненавижу такие штуки вертеть. Такое чувство, что Рубик этот издевается надо мной. Типа вот я создал, а ты страдай теперь, собирай, мучайся. Так бы и треснула его по голове.

-А он?

-А он дал плюс пять к силе. Иди, говорит, с миром, девочка. Даже по голове лапой погладил. Мягкий такой, как плюшевый.

-Эх, мне бы тоже кубик. Я такие штуки за минуту собираю.

Командир пошел в сторону золотой статуи. Не так уверенно, как орчиха, но все-таки пошел. Правда, их разговор оказался еще короче. Лицо вернувшегося к нам мага выражало недоумение и разочарование. Как последний, кому еще предстояло попытать счастья, я спросил:

- Какая загадка?

-Что? А, загадка….На заборе сидит, «Ку-ка-ре-ку!»– кричит.

Звучит несложно:

-Так это же петух.

-Вот, и я сказал петух! А он таким скучающе-разочарованным голосом говорит: «Правильно» и как влепит мне минус пятнадцать к интеллекту. Главное замер потом, будто неживой. Ни ответа не добиться, не проклятье отменить. Лучше бы и не ходил вовсе.

Джа грустно вздохнул:

- И нифига он не плюшевый. Я по лапе пнул со злости, будто по чугуну ударил.

Обсуждать больше было нечего. Пришел мой черед попытать удачу. Я с опаской приблизился к золотой фигуре. Опять рискую потерять очки характеристик. Везет мне на такие события…но не подойти тоже глупо. Когда еще выпадет шанс встретить волшебное сверхмудрое существо. Вблизи размеры оказались еще внушительнее. Зверь слегка наклонился и развернулся, как бы позволяя мне осмотреть себя: тело льва, хвост скорпиона и крылья орла. Несмотря на такое разнообразие, все части тела составляли единое целое. Создавалось впечатление, что только так и должно быть. Поэтому я совершенно не удивился, когда вместо человеческого лица увидел приближающуюся голову барана. Парнокопытные редко ассоциируются с умом, но насколько эти суеверия применимы к мифическому созданию? Красивые резные рога загибались сами в себя, короткая шерстка покрывала всю мордочку. Когда я начал всерьез задумываться, не дернуть ли за призывно болтающуюся козлиную бородку Сфинкс заговорил:

-Почему людям в голову быстрее всего приходит какая-нибудь гадость? Большинство из вас напоминает мне гоблинов. Мелкие и пакостливые создания…

Сфинкс вздохнул, жалея весь людской род. А я почему-то оскорбился за человечество. Планировал обращаться к нему почтительно, но после такого приветствия решил поддержать его панибратский тон, будто мы старые знакомые:

-Думаешь, большинство умов занято этим? Посмотри, какие прекрасные города мы построили, на что способны лучшие из нас….

Он говорил, не раскрывая рта. Звук шел откуда-то из глубины статуи, как будто внутри кто-то сидел. Но сейчас губы на козлиной морде сложились трубочкой, и существо громко фыркнуло, прерывая мою защитную речь.

-Вот только не надо мне тут рассказывать про мощь цивилизации. Всего лишь новые способы вражды, новые виды выгоды от перегрызания глоток друг друга. Мысли большинства так же суетны и мелки. Желания так же предсказуемы. Из века в век одна сплошная скука. А насчет выдающихся людей…так и среди гоблинов есть свои золотые головы. В любом случае ты не один из них. Слабоват даже по гоблинским меркам. Мы оба это прекрасно знаем, так что не будем тянуть. Подойди и согласись разгадывать загадку.

Ясно. Требуется формальное согласие. Вроде моего отказа от претензий при выполнении аскез. Приблизившись к Сфинксу вплотную, я заметил в нижней части груди красиво выгравированную надпись: «Когда он заговорит, жизнь сойдет с привычного круга». А чуть пониже, будто нацарапанная подростком кривая строчка: «От него нельзя убежать, его нельзя обмануть». Нельзя обмануть говорите…а я бы попробовал. Игроки оказываются в неудобном положении, решая задачки на которые только сам сфинкс знает верный ответ. А если бы мне позволили загадать загадку сфинксу на тех же условиях, то…

-Ну, загадай, раз так хочешь.

Это прозвучало настолько неожиданно, что я даже забыл, перед кем нахожусь и задал вопрос:

-Ты что мысли умеешь читать?

-У тебя все на лице написано, смертный. Не ты первый мне предлагаешь такое. И не ты последний. Но уж постарайся, развлеки меня.

Фух, вроде пронесло. А мог засчитать за загадку. Все же это не мелкий демон, а величественное создание. Ему жульничать незачем. Он так легко согласился играть по моим правилам. Это настораживало, и в то же время манило. Загадать то, что не может знать программа, наверняка имеющая полный доступ ко всем базам данных, включая свободный выход в интернет…а, учитывая наличие гейм мастера, что не разгадает и человек. Значит, варианты с шарадами на бытовые электроприборы современности отпадают. Нужно загадать то, что в принципе нельзя отгадать. Загадку-парадокс, завернутую саму в себя. Ну же думай, думай…

-Поторопись человек. Даже злато моего тела не вечно. А ты, похоже, решил скоротать со мной пару веков, тужась выдать что-то особенное.

Не слушать его…только сбивает. Сфинкс словно почувствовал, в какое русло повернули мои мысли и зевнул во всю козлиную пасть:

-Только давай без этих туманных вопросов, не имеющих ответов. Я в любом случае разгадаю загадку, а если нет – заставлю объяснить ее суть. И тогда, лучше бы твое объяснение мне понравилось!

Глаза сфинкса загорелись золотым светом, а хвост скорпиона угрожающе поднялся над внушительным телом. Понятно, злить его не стоит. Понавешает дебафов, а впереди еще поход на ведьму. Несмотря на неудачное начало, свой первый гильд-рейд стоит довести его до конца.

Я должен справиться. Начнем с самого простого. Что такое загадка? Какое-нибудь выражение, в котором одна вещь выражается с помощью другой. Они обязательно должны иметь хотя бы отдалённое сходство. На основании этого сходства и отгадывается задуманное изначально. Чтобы сделать загадку сложнее необходимо…Тем временем создание начало хмуриться, а солнце затянули тяжелые свинцовые тучи. Чем сильнее хмурился сфинкс, тем темнее становилось вокруг. Пока с неба не хлынул поток воды. Почти сразу замигало знакомое системное сообщение:

Внимание! Прочность вашей одежды достигла критической. Вы рискуете потерять часть снаряжения.

Примечание: Починить одежду с низкой прочностью нельзя, следите за своим снаряжением и вовремя ремонтируйте его.

Я быстро проверил инвентарь:

"Светлая роба клирика" Прочность 44/200 Вес 2,8 кгСила+1. Интеллект +1. Харизма+2 Все исцеляющие заклинания сильнее на 20%. Ограничение по классу: только для жрецов.

Очень не хотелось терять робу. Бонусы хороши, ограничений по уровню нет. Как назло в голову ничего не лезло. Вертелась прочитанная где-то фраза: «Какая мать сосет своих детей?», но такую муть разгадает даже ребенок. Так, на чем я там остановился…может загадать загадку про себя? Что-нибудь вроде: «Чего я желаю больше всего на свете?» Хотя нет, глупо. Сверкнула молния и дождь пошел сильнее. Надо решаться. Ну, была, не была:

- Я родился в многочисленном семействе, и сразу стало понятно, что из всей своей родни я самый неуловимый, самый необузданный, самый выдающийся. Я могу с легкостью свинтить жизнь с намеченного круга. Превратить короля в раба, а нищего возвести на самую вершину жизни. Кто же я?

Зрачки Сфинкса дергались, как будто он быстро листал какие-то тексты. Голос из сонного, стал напряженным:

-Мало данных для загадки, нужно больше условий!

Больше так больше, получай. Я закрыл глаза и снова представил себя загаданным объектом:

- Моя семья годами безжалостно истреблялась, и число наше сокращалось, иногда приходилось исчезать и мне. Но я всегда возвращался! Вновь и вновь ломая все планы, руша все судьбы. Оккультисты с радостью сделали меня символом мистической тайны. Но, правда в том, что мне плевать на тайны…я люблю лишь одно дело - предавать. Всех и вся и даже самого себя. И вот меня уже считают безумным…все чаще изображают с улыбкой до ушей, зеркалом в руке…и кто-то уже начинает пририсовывать на мою голову дурацкий шутовской колпак. Мало кто замечал за моими ужимками и безрассудством…

Я осекся, так и не закончив фразу. Колпак, колпак…зря. Случайно брошенное слово и такая огромная подсказка. Открыв глаза я увидел смеющеюся морду козла и понял, что проиграл:

-Джокер верно ведь? Семья из пятидесяти четырех человек. Неплохо Норман.

Неплохо, но не очень умно…а ведь сколько было возможных вариантов: бесконечность, ничто, дурак, смерть, бог. Из всего этого многообразия я загадал карту, к тому же одну из самых известных. Вдруг, из головы сфинкса раздался другой голос, более могучий, волевой. Он повторял только одну фразу из четырех слов, снова и снова. А первый сфинкс продолжал говорить, ничуть не сбиваясь

- Получай свой приз…Знать, сметь, хотеть, молчать… Не много ли ты на себя берешь, Норман?... Знать, сметь, хотеть молчать… Достаточно ли только молчать?... Знать, сметь, хотеть, молчать… Попробуй, хотя бы посметь, для начала…Знать, сметь, хотеть, молчать...

Разделить два голоса было тяжело, а еще тяжелее понять, что ему от меня надо. Или что мне нужно от него? Неожиданно, сфинкс взмахнул крыльями и сбил меня с ног ударом в лицо. Он проделал это настолько быстро, что я даже не успел испугаться. Больно не было, но открылись системные сообщения:

получен урон – 100 хп.Вам нанесена рана «Печать Сфинкса».

Чуть не убил, животина безразмерная. Поднявшись на ноги, я огляделся в поисках обидчика, но его уже нигде не было. Что примечательно, существо исчезло вместе с поляной и дождем. Мои сопартицы спешили ко мне по болоту, осторожно огибая топи и неизвестно откуда выросшие за секунду скрюченные деревья. Огромная иллюзия, или магией разума морок наводил? Хотя какая, в сущности, разница. В окне характеристик добавилась еще одна строка:

Шрамы: «Печать сфинкса»: Удача +2, Харизма -3, Вера +5, Интеллект +10.

Я использовал святой свет, чтобы восполнить хп, но это никак не повлияло на эту строчку. Выходит сфинкс меня скорее наградил, чем проклял. Способ занятный, но почему привлекательность срезали неясно. Родной харизмы больше нет: сниму робу с бонусами – и будет 0. Такое точно отразится на моем общении с НПС. Начнут еще убегать, как от чумного. Подбежавшая Глазка испуганно уставилась на мое лицо:

- Все плохо? Обнулять персонаж будешь?

-Это еще зачем?

Догнавший орчиху Джа, тоже был не в восторге:

-Друг, ты только не нервничай. У тебя неизлечимый шрам во все лицо, чем же ты его так рассердил? Поди половину характеристик потерял?

-Да нет, получил вообще то.

Повинуясь внезапному, порыву я откинул капюшон робы и вызвал окошко персонажа. По правой половине лица, захватывая нос и часть левой щеки, проходил отчетливый отпечаток когтистой львиной лапы. Не то, чтобы он делал меня особо уродливым, даже предавал оттенок мужественности. Эдакого ветерана, побывавшего в суровых передрягах.

-В лечебнице такое не лечат. Можешь использовать чары или морок, но это, опять же, деньги тратить и мана постоянно будет уходить на эту ерунду.

-Не парься, Джа. Мне и так нормально.

После встречи со Сфинксом мы продолжали хлюпать по мерзкой болотной жиже. Лес вокруг скрипел и навевал мрачные мысли. Здесь каждая коряга могла запросто атаковать. Местная фауна серьезно превосходила нашу троицу уровнем и возможностями. Но нашему командиру все не давал покоя встреченный сфинкс. Иногда он даже останавливался и тихо бормотал:

-Ведь петух же, петух. Почему минус к интеллекту? За то, что не подумал, как следует? Что же тогда…ответ же верный. Или был еще ответ внутри ответа? Не стоило торопиться…

Минут через десять воскрес Лангольер, о чем сообщила мигающая полоска жизни возле его ника. Джа раздавил крупный зеленый кристалл, выкрикнув его ник – и вот уже кузнец стоял перед нами. На разведчика он тянул еще меньше чем орчиха, но уверенности добавил. Не обойдем ловушку, так отобьемся от нападающих. Однако, враги не спешили показать себя. Пару раз что-то большое шумело совсем рядом, заставляя танков нервно хвататься за оружие, но не более. Снежка пересказала в подробностях нашу встречу со Сфинксом. Скорее со скуки, чем хвастаясь. Реакция кузнеца была предсказуема:

-А подождать не могли? Может я тоже хочу поучаствовать в случайном событии с бонусами?...ну вы даете…

Обида Лангольера оказалась настолько сильна, что он, насупившись, оттеснил орчиху и пошел впереди группы, рискуя провалиться в топь. Больше ничего интересного не происходило. Я даже решил, что сегодня ничего не выйдет, когда мы набрели на нужное место. Небольшой холм, вокруг которого установили шесть жертвенных столбов с привязанными пленниками.Кузнец практически уперся в один из них, настолько хорошо лес скрывал свои секреты. Пленники еще были живы, а некоторые даже умоляли их освободить. Особенно распинался какой-то юноша в косоворотке, протяжно плача:

-Ваше благородие, спасите…не оставляйте темным силам на потеху.

Глазка достала из ножен меч, но Джа ее остановил. Оно и правильно, судя по описанию квеста, сразу после нахождения некоего «Кровавого Пира», нас ждала встреча с Локастерской Ведьмой Крови. В центре располагалось подобие алтаря – камень изрезанный рунами. Если у кого и оставались сомнения в предназначении этого камня, то аккуратная полоса кровостока снимала все вопросы. Ритуальные жертвоприношения…везет мне на всякие гадости. Вспомнилась милая полянка в локации новичков с зайчиками и лисичками. Знали бы несчастные, с какими мерзостями здесь можно столкнуться.

Вдруг, обреченные на смерть селяне разом стихли. Зато раздались другие стоны, хрипы и из-за деревьев показалась группа искателей крови. Я бросился от них вправо, но оттуда тоже хлынула толпа мобов. Нас быстро окружали. Командир принялся жечь столбом пламени из ладоней, танки врубились в центры самых больших групп, а я все никак не мог найти удобную позицию. Казалось бы, ерундой маюсь, но работа лекаря начинается задолго до боя. На самом деле, самое главное, что может сделать грамотный хил – правильно встать. Как можно дальше от поля битвы, но в тоже время, сохраняя возможность лечить сопартийцев. Со вторым пунктом проблем не было, холм невелик и все стоят в радиусе моих заклинаний. Но вот как оказаться в безопасности, если толпы недозомби окружают со всех сторон? Крестьяне на столбах постепенно превращались в нежить, теряя куски живой плоти, и отращивая лезвие вместо руки. Мы смещались к центру локации, а кольцо врагов все сжималось, несмотря на яростный отпор. Залечив орчиху очередным святым светом, я практически уперся спиной в алтарь.

Под ногами глухо лязгнуло, что-то большое ударило по рукам, и я взмыл вверх. Вот что значит пати без вора, собираем все шишки своей шкурой. Я оказался подвешен в ржавой железной клетке, метрах в восьми над землей. Под ногами валялся рассохшийся скелет, как бы намекая на мою участь. Нет, умирать я тут не собираюсь. Мысленно благодаря Ишимуру, я потянулся использовать телепорт…хотя постойте, вот же она - идеальная позиция. Когда я увидел превращение крестьян, закрались сомнения. Может они обычные зомби? Кровь была на искателях, а не в них. Почему бы не проверить. Кинул в пати чат:

-Врубаю ауру, держитесь подальше от центра поляны.

А дальше началось веселье. Парочка еще не пропитанных кровью мертвецов сгорела мгновенно. Остальные развернулись в мою сторону и довольно резво взобрались на холм. Достигнув места моего добровольного заточения, они бессильно выли и тянули свои руки-лезвия к клетке. Вскоре подо мной образовалось небольшое озеро из гниющих трупов. Я угадал, окровавленные зомби все же сжигались аурой. Правда, совсем слабо: по 5-10 хп в секунду. Значит, сгорят минуты через 2-3. Будь я внизу, это сыграло бы в их пользу, но здесь мне спешить некуда. Остальные члены группы бегали по границе леса и добивали тварей, не попавших в радиус малого солнца.

получен опыт +185 получен опыт +180 получен опыт +180

Надоело уже. Покопавшись в настройках, отключил сообщения о получении опыта, оставив только напоминание о повышении уровня. От орды зомби осталось примерно два десятка, и я уже прикидывал куда выгоднее телепортироваться, когда упадет последний из них, но моим планам не суждено было воплотиться. Мы упокоили слишком много немертвых. По земле расползался плотный кровавый туман, затем он поднялся выше и поглотил холм целиком. Стало не по себе, когда внутри тумана Искатели крови начали лязгать своими руками-ножами. Эльф торжествующе закричал:

-Врешь…два раза на одно и то же я не куплюсь. РАЗВЕЙСЯ! Вот и пригодился свиточек…глядите в оба, она где-то здесь!

Вглядываться особо не пришлось. Ведьма крови 17 уровня стояла возле одного из столбов, привязывая новую бесчувственную жертву. Старушка явно намеревалась продолжить ритуал. Понадеялась на туман, а может на внушительные 5 000 хп.

Внешне она напоминала некромантов, которых я уничтожил на городском кладбище. Наверное, все призывающие маги, рано или поздно становятся похожи на призываемых ими существ. В любом случае, серая сгорбленная бабушка с красным от крови лицом не вызывала приятных чувств. Существо куталось в полуистлевшую шаль и злобно зыркало во все стороны блестящими черными глазами без зрачков. За ней следовала свита, состоявшая из внушительной орды Искателей крови. Никого другого старушка создавать не научилась, но она с лихвой окупала это количеством существ. Раскачиваясь из стороны в сторону начала напевать:

-Исшарги ла, исшарги ла…ИСШАРГИ ЛА!

Новые твари вылезали прямо из-под земли, повинуясь хриплым напевам своей госпожи. Обычные зомби тут же повторили ошибку своих предшественников и с чавканьем и лязганьем встали под клеткой, прямо на исчезающие трупы товарищей. А старушку так просто не сагришь, элитный моб как-никак. Она горела под моим Малым Солнцем, как и вся нежить, но совершенно не обращала на это внимания. В патичате замелькала переписка:

-«В ближний бой не вступать! Ждите. Заклинания приготовлю и начнем. &lt;Джа&gt;»-«Она то ждать не будет. &lt;Лангольер&gt;»-«Стухни. Ждем, значит ждем. &lt;Святоглазка&gt;»

Я решил ничего не писать, тем более что мои опасения уже озвучили. Ведьма не торопилась, несмотря на убывающие жизни. Внимательно осмотрев каждого из нас, она сделала то, что сделал бы любой живой игрок на ее месте. А именно – кинулась убивать мага. С несвойственной дряхлому телу прытью она побежала прямиком к Джа. Наперерез ей бросился кузнец, раскручивая молот. Буквально за секунду до удара ведьма остановилась, и удар пришелся в пустоту. Лангольер не удержавшись, пробежал пару шагов вслед своему молоту. Эти шаги стали для него последними. Из-под шали бестии высунулись два окровавленных лезвия, как у Искателей крови. Испустив дикий вопль, она с бешеной скоростью врубилась ими в спину танка. Бедолагу не спасло ни висящее на нем Малое благословение с Восстановлением, ни вовремя брошенное мной Малое исцеление.

Внимание! Член группы Лангольер был убит.

Количество живых членов группы 3 из 4.

Тело Лангольера обмякло. Он упал прямо в грязь лицом и начал тонуть в зловонной жиже. Парню не везет с болотами: угодить в топь дважды за один день - это еще умудриться надо. Глазка уркнула, и бросилась к Джа, закрывая его телом. Мне же было совсем не до боя: клетка начала исчезать прямо у меня из-под ног. Очевидно, прошел кулдаун ловушки. Последние Искатели Крови догорали внизу, но слишком медленно. К тому же прямо подо мной стоял каменный алтарь. Без навыков атлетики и акробатики падение обещало быть весьма болезненным, если не смертельным. Хуже всего то, что ведьма тоже была слишком близко. Все сложилось так удачно для нее…мелькнула мысль, что игра наказывает меня за читерство. Или это использование багов, даже не знаю. Все равно неплохо получилось, опыта набрал. Уже чувствуя, начало смертельного полета я услышал:

-Норман ЖИВИ!

Из кулака Джа в меня ударил радужный луч.

Баф «Поцелуй вечности» Все сопротивления +100% на 3 секунды.

Представляю, сколько такая штука стоит. Вообще, зачем он ее использует в бою с мобами? Это же идеальный дуэльный свиток. Додумать я не успел.

Что можно сделать за три секунды? Оказалось, довольно много…упасть с высоты нескольких метров, разбившись насмерть; быть пошинкованным в капусту кучкой умирающих зомби; потерять голову срубленную клинком пробегающей мимо ведьмы и сгореть в Огненном Смерче, вызванном любимым командиром. В этом заклятии все было продуманно, сопротивление всем видам урона – фактически бессмертие. А вот боль, боль осталась. Не спасло даже внутри игровые ограничения. Я натурально взвыл, особенно при попытке обезглавливания. Такого я еще не испытывал. Меня как будто за секунды разобрали и собрали заново.

Внимание! Член группы Святоглазка была убита.

Количество живых членов группы 2 из 4.

Когда я пришел в себя, с трудом осознавая произошедшее, ведьма уже рубила Джа. Правда рубила медленно, словно прорубаясь сквозь очень плотный воздух. Эльф осыпал ее градом огненных шаров, молниями из свитков, даже бросил ей под ноги снежок, превративший ведьму в ледяную статую на пару секунд. Но это слабо помогало: 2 600 / 5 000 хп. Даже самые убойные заклинания мага не смогли сжечь старушку. Пора и мне оправдывать вложения. Хилки на Джа я накладывал уже на бегу:

-Малое Исцеление! Восстановление!

Добравшись до ведьмы, я начертал привычную стрелу в круге на уродливом горбу...но ничего не изменилось. Я чиркнул символ снова. Опять ничего. Подняв глаза, я наткнулся на непонимающий взгляд командира:

-Какого черта ты ее гладишь? Отходи!

Но было уже поздно отходить. Ведьма почуяла рядом легкую цель, и резко развернулась. Пресвятая Мирена, да что ж она такая страшная-то? Черные глаза с ненавистью впились в меня, а окровавленный клинок начал подниматься для удара. Даже не думая, что делаю, я выкинул руку вперед и прямо поперек дряблой шеи карги начертал трехзубчатую корону.

-Агрхххх

Сработало…да еще как сработало. Сила веры сбивала с ног Темного Рыцаря в полном доспехе, а сухонькую старушку унесло словно мячик. Пролетев мимо Джа, она влетела в деревья. Командир бросился следом, как будто не ведьма только что его теснила, а наоборот:

-Догоняй! Догоняй, заразу!

Ага, с моей-то скоростью…хотя:

-Телепорт.

Чуть не влетев в огромную корягу, я развернулся, чтобы встретить грудью злосчастный клинок ведьмы.

Получен урон -75 хп

И мгновенно удар вторым клинком:

Получен урон -75 хп

Здоровье упало в красную зону, хильнуться уже не успеваю. Перед глазами опять мерзкая харя старухи, только теперь уже с золотым оттиском короны. Рука сама метнулась повторить жест. Корону чертить очень непривычно, особенно в горячке боя, но я справился. Черный мячик с воем унесся в сторону командира. А оттуда уже раздались взрывы и засверкали заклинания. Джа вошел в раж, и тратил свитки, даже не глядя, что достает из инвентаря. Меня ослепил яркий свет и неожиданно мы оказались на высокой башне мощной каменной стены. Непонимающе уставился на миникарту: «город Семи Богов» светилась маленькая надпись. Родные края…с такого ракурса я еще эти места не видел. Красиво здесь.

Джа стоял на самом краю зубца, будто самоубийца перед прыжком и чертыхался как заведенный:

- Черт! Черт! Черт! Мы ведь почти…капелька оставалась, только дожать. Черт, черт…

Я прикинул хп ведьмы, свой дамаг от двойной молитвы. Все не так плохо:

-Не убивайся ты так. Догорит она.

Наверное мои танцы с боссами действительно со стороны выглядят смешно, но зато эффект убойный. И словно в подтверждение моих слов высветились сообщения:

Поздравляем! Групповой квест "Возвышение кровавого вождя"выполнен! Награда: -Получено 3000 опыта-Получено 50 золотых монет. -Отношение с жителями локации «Болота Локастера» улучшено на 210 очков!Репутация сменилась на "Узнаваемый" 110 из 250-Счетчик побежденных элитных монстров: 2

Самым загадочным по-прежнему оставалось название квеста. Причем тут кровавый вождь? Хотя, уже поздно в этом разбираться. Задание выполнено, и возвращаться в мрачные топи у меня не было ни малейшего желания. Счетчик монстров - это что-то новенькое. Видимо, добавили после очередного обновления. А вот опыта отвалили прилично. Вместе с экспой от кучи зомби у меня должен быть:

Поздравляем! Получен новый уровень!Текущий уровень 9, Опыт 7658/7500Получено свободных очков характеристик: 5повышение навыков: +1 Вера

Поздравляем! Получен новый уровень!Текущий уровень 10, Опыт 7658/10000Получено свободных очков характеристик: 5повышение навыков: +1 Вера

Отлично, 10 уровень это рубеж почти в любой игре. Значит, где-то ждут новые классовые задания или как минимум обновление заклинаний. С распределением характеристик пока повременю. А деньги - первый вклад в будущие миллионы. Как бы смешно не смотрелись мои 53 золотых 41 медных монеты, в сравнении с нужной суммой.

Надо было видеть Джа в эту минуту. Его глаза выражали такую запредельную степень счастья, что даже мне передалось его радостное настроение.

-Смогли, неужели смогли…

-Да уж, смогли. Жалко не полутали ее, наверняка что-то вкусное было.

-Не порть вкус победы. На вот лучше перекуси:

Получен предмет: «Сладкий рулет» Прочность 10/10 Вес 0,5 кг.Немного утоляет голод, вызывает слабую жажду.

Точно, совсем забыл, что теперь надо есть. Я, конечно, не умру от голодной смерти благодаря аскезе, но это не причина отказывать тебе в маленьких удовольствиях. Тем более, что полоска сытости уже наполовину уменьшилась. Укусив рулет, я посмотрел на мага, хлещущего какой-то алкоголь из голубой бутылки.

-И пленника не спасли. Которого старуха к столбу привязала.

Джа отмахнулся, звякнув браслетами:

-Да и шут с ним! Не трави душу. Сам знаю, что виноват. По ошибке юзнул групповой телепорт. Совсем уже мозги набекрень с этой ведьмой. А когда она убегать начала...ух, такая злость меня взяла. Давай спускаться.

Эльф уверенно направился к отверстию в одном из зубцов башни. Войдя в него, мы оказались на лестнице. Все бы хорошо, но спускаясь по ступенькам вниз, я отчетливо слышал шепот. В голове эхом отдавались слова сфинкса: «Знать, сметь, хотеть, молчать…Знать, сметь, хотеть, молчать...». Перед глазами все еще маячила смеющаяся козлиная морда. И все-таки, я ему загадал загадку…или он мне?

Глава 3

Глава 3

Спуск оказался долгим. После шестого пролета возродились орчиха и кузнец. Никакого опыта и золота сопартийцы не получили, несмотря на выполненный квест. Они заполонили патичат потоком ругательств, на которые Джа не отвечал, просто расформировав группу. Судя по сердитому сопению, скандал продолжался в личке. Святоглазка была просто в ярости, ей окончательно надоело умирать от пламени эльфа. Лангольер в основном возмущался тем, что спасать «поцелуем вечности» надо танков, а не бесполезного хила, и что командир вообще не просчитывает тактику. Видимо, этот поход на болота последний для этого состава группы. Я мочал, Джа спешил уйти вперед. Наверное, переживал из-за случившегося. Мы вышли прямо на площадь Четырех фонтанов, минуя стражу городских ворот. Денег сейчас хватало, но возможность не платить входную пошлину радовала. Хотелось подбодрить эльфа, но он заговорил первым:

-Я ухожу из Нового мира.

Слова прозвучали как-то глухо. Похоже, я первый кому он это сообщает.

-Надолго?

-Навсегда, Норман. На самом деле я давно решил. Просто искал, кому доверить свое место в гильдии. А тут ты подвернулся. Еще в нашу первую встречу, когда ты меня из огня вытолкнул, я понял, что ты именно тот, кто нужен, а уж после сегодняшнего…

Мне показалось или его голос дрогнул. Неприятная ситуация вышла с этой ведьмой.

-Так ты из-за карги? Да забей уже.

-Нет Норм, это скорее повод. Мне хотелось побыть здесь подольше, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Думаю лучше уйти сейчас.

-А из-за чего тогда?

Джа оценивающе посмотрел на меня:

-Не знаю, слышал ли ты… Полгода назад в сети стали появляться статьи про игроков путающих реальность с игрой. Мне жена их читала, но я только смеялся. Понятное дело, она не разделяла моих увлечений, вот и искала везде оправдания своим страхам. Старалась спасти геймера со стажем. Не понимала, насколько игры стали частью меня. Глупости конечно. Дураков хватало и во времена карманных консолей, и ролевые игры совсем ни при чем. Но потихоньку я стал замечать…

Разумеется, я читал про это. Подобные статьи не редкость, журналисты любят создавать шум из ничего. Суть проста: существует некий процент особо впечатлительных людей, которые принимают реальность за игру. Обычно они безобидны. Такие люди начинают бросаться на животных в зоопарке, пытаясь их зафармить, или продают прохожему старые штаны. За весь мой игровой опыт я не встречал таких отклонений.

-Что именно замечать?

Эльф остановился возле торговой палатки НПС с доспехами и указал на него:

-Вот видишь, продавец стоит. Стандартный бот-торговец. У него в памяти около ста восьмидесяти повторяющихся фраз, в разных вариациях и с разной интонацией. Все бы ничего, но…это больший словарный запас, чем у большинства моих знакомых в реале!

Интересно, похоже на обратную сторону того же психологического отклонения. Восприятие компьютерных программ как живых людей. Не так радикально, но для Джа это превратилось в проблему:

-Я однажды полдня проболтал с водоносом и понял что он непись, только когда попытался обменяться контактами. Короче пора мне завязывать.

Тоже мне удивил. Я с начала игры только и делаю, что воспринимаю всех встречных как живых. В этом же и есть суть полного погружения. И признаться, это непросто, даже учитывая роскошную графику. НПС еще ладно, а с игроками постоянно приходится делать скидку на их бессмертие и знание о современном мире. Дело здесь не в маге, скорее в его жене или ком-то еще из реала.

-Не беспокоился бы ты об этом, Джа. Все тут немного сумасшедшие. Расскажи кому-нибудь в подробностях, чем забит наш день и получишь прямую путевку в палату с мягкими стенами. Но если твердо решил - уходи.

Эльф с благодарностью поглядел на меня. Не то, чтобы поверил в мои путаные слова поддержки. Скорее оценил, что мы можем больше не говорить о болезненной теме. Перескочив на вещи понятные и приятные:

-Деньги я уже раздал, ценный лут завещал гильдии. Все сделает банк через три дня после удаления персонажа. Так что не мечтай. Ой, не хмурься, я заметил алчный блеск твоих глаз. Регалии тоже сейчас передавать не буду. Через неделю смотрины новичков, там и объявят. Не забудь придти, а то Чемпионы тебя не простят. Гордые они уж очень. Топовая гильда, все дела… подходи часиков в десять к «Сивому Мерину» Стасян объяснит, что к чему. Тебе, как офицеру, предложат набрать игроков группу - внимательнее выбирай. Почти все ребята из сегодняшней пати закончили свое обучение, может кто-нибудь захочет остаться…но это уже тебе решать. В целом разберешься, не маленький уже. Шмот будут предлагать гильдейский – не хватай. За него потом казначей три шкуры сдерет. Заклинания в свитках бери, никогда лишними не бывают. Уровнем вот маловат, расти быстрее или подопечные тебя задавят….и Норм…

Устав от потока информации и нравоучений я раздраженно вскрикнул:

-ЧТО?

Джа улыбнулся:

-Спасибо за приятный поход. Жаль, что мы не встретились раньше. Мне кажется, мы бы сдружились.

Подмигнув, эльф растворился в воздухе. Я сразу понял, что он больше не зайдет. Выходит, я скрасил ему последний вечер в игре и помог уйти на победной ноте. Надеюсь, в реале у него все будет хорошо, и он сумеет найти себе место.

А мне нужно думать о моем месте в этом мире. Итак, офицерский чин и прочие регалии пока оставим. Плюшки принимать много ума не надо. Вот группу водить при моих знаниях игровой механики – прямой путь на удаление персонажа. Придется углубиться в форумы, чтобы спокойно расставить все по полочкам. И начать с видов физического урона. Как минимум колющий, рубящий и дробящий…как от чего защищаться, какие доспехи лучше. Точные отличия в цифрах кожаной туники от медной кирасы, чем выгоднее снимать инвиз воров, и еще полсотни вопросов чисто технического характера. Для водящего пати, я знаю преступно мало. Но сейчас это подождет. Десятый уровень, пора бежать к Триединому на поклон. Самое важное для любого игрока – знать свои сильные и слабые стороны. Разбираться в собственных скилах.

-Эй, Норман. Принимай счастье!

Персонаж "ГотовИграть" предлагает обмен.Да/нет

Я непонимающе уставился на рыцаря в полных латах, ведущего под уздцы роскошного коня:

-Чего?

Рыцарь нетерпеливо звякнул шпорами:

-Принимай письмо, говорю. Гонец я…да быстрее, мне еще пятерых искать сегодня.

Я выбрал вариант Да.

Получен предмет: Благостное Письмо. Вес: Вес 0,1 кг

Рыцарь тут же вскочил на коня и проскакал мимо, чуть не сбив меня с ног. Вполне выгодный способ быстрого перемещения по миру, правда, необходим навык наездника. Точно не коневодство, оно здесь отдельный параметр, включающий ловлю лошадей и их скрещивание для дальнейшей продажи. Что-то в голову всякая ерунда лезет, что он принес то? Не простой же мальчик-посыльный.

Красный конверт с сургучной печатью, обвязанный шелковой лентой. Оттиск в виде двух крыльев, сложенных на манер ангельских. Значит, послание не церковное, Таврий запечатывает короной. И наверняка не правительственное. Хотя зачем гадать. Я распечатал письмо, и вчитался в красивый витиеватый шрифт на дорогой бумаге.

«Слава Герою Нового Мира!В честь появления восьмого героя приглашаем вас на первый Героический турнир "Знамя жизни". Турнир пройдет через три дня на спорной территории Серых земель. Победителей ожидают ценные призы и подарки. Участники турнира:1) Силос (главный некромант Трупной гильдии).2) Де Ля Круа (магистр торговли).3) ОбрученныйСоСмертью (первый меч Нового Мира).4) Корвус (Ночная тень Серой Земли).5) СмешнойПортос (безумец).6) Норман (священник церкви Триединого).7) Святозар (старший паладин Триединого).8) Царик (новичок).Турнирная сетка расписана подробнее на обратной стороне приглашения. Желаем удачи!!!

Святозар считался паладином Сарида, но все логично. Мир изменился. Как только я дочитал до конца, возникло системное сообщение:

Вы получили Героический квест «Знамя жизни»:-Явится на турнир "Знамя жизни"- Победить в 1/4 Турнира- Победить в 1/2 Турнира- Победить в Финале ТурнираНаграда:- ???Примечание: При провале первой задачи квеста штраф - смертная казнь. Награды получают только игроки, занявшие 1-3 места на турнире.

Ничего себе штраф за невыполнение. Хочешь - не хочешь, а участие примешь. Приглашение короткое, но очень содержательное. В скобках указывался самый значимый титул героя. А располагались мы в порядке получения героического статуса. Святозар получил его почти сразу после меня, а мировое сообщение о подвиге последнего персонажа я, как обычно, пропустил. В любом случае, набирается довольно разношерстная компания. Интересно, как будут устранять разницу в уровнях. Я всего лишь десятый, а первый меч Нового Мира насколько я помню - это игрок с самым большим левелом в игре. То, что список содержал ники всех игроков, не предвещало ничего хорошего. Три дня перед турниром - большой срок. Лучшая возможность подготовится - выяснить слабые места противников. Значит, возможны провокации. Похоже, мои планы опять накрылись медным тазом. Самое время забиться куда-нибудь, и не вылезать до самого турнира. Келья церкви самое безопасное место. Однако, я ее недавно лишился, а добыть новую может оказаться сложнее, чем я думаю. Можно попроситься в «Красный замок» чемпионов, но один из участников турнира - мой гильдмастер. Не то, чтобы я сомневался в его благородстве, но незачем болтаться в гильдхолле, провоцируя устроить договорной бой. Выход из игры оставался самым разумным вариантом. Взгляд наткнулся на внушительные белые колонны. Три дня говорите...ха, почему не неделя? С легким сердцем я толкнул дверь городской библиотеки.

Волнения в городе и смена власти не повлияла на эту цитадель знаний. За невысокой кафедрой сидела все та же старушка.

- Мы рады приветствовать вас в городской библиотеке Города Семи Богов. Меня зовут Белатрикс и я штатный библиотекарь…

Встав напротив, я позволил ей закончить стандартную процедуру, пропустив мимо ушей все, кроме последней фразы:

-… в каталог читателей. Ваше имя и род занятий?

-Норман. Священник церкви Триединого.

Получен предмет

Читательский билет библиотеки города Семи богов

Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: нетЭффекты: Дает свободный доступ к общим секциям библиотеки города Семи боговПримечание: Штраф за утерю документа - 5 серебряных монет.

-Рады приветствовать вас. Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь ко мне или моим помощницам в читальных залах. Вы ищите что-то конкретное?

-Пожалуй, нет. Я просто почитать.

Это были мои последние слова. За следующие три дня я не произнес ни звука. Как ни смешно это, учитывая проваленную недавно аскезу Безмолвия. Меня не оставляла идея, что ее можно вернуть и выполнить снова. Добровольное молчание - одна из попыток это сделать. С чем Триединый не шутит, вдруг формального выполнения условий достаточно. В характеристиках персонажа не отмечалось, что Безмолвие провалено, значит, теоретически шанс есть. В сети (по крайней мере, в открытой ее части) ничего дельного по жрецам и самоограничениям не было. Кроме стонов, что это форменный мазохизм и портит игровой процесс. С чем я в принципе согласен, несмотря на все бонусы и духовные озарения. Постоянно помнить, что я не могу взять в руки оружие и наклониться за чужим лутом – та еще морока.

Попытки вычитать решение в библиотечных книгах тоже не увенчались успехом. Здесь не было Тех Самых книг. «Библия малых народов» и «Шаманские практики для начинающих» не в счет. Обе книги оказались просто выдержками из оригинальных произведений. Духовные тексты должны передаваться от наставника к ученику, по прямым квестам. Иначе доступ к ним получали бы слишком многие. Выходит, пора добывать библию Триединого. Может как-то активировать безмолвие из диалога с храмовыми служителями? Так или иначе, условия слишком неопределенные, чтобы я мог случайно на них наткнуться. К тому же, в активных квестах висел многострадальный «Достаток». Даже случайно наткнувшись на новую аскезу, я не смогу ее активировать. Но прекратить поиски я тоже не мог. Видимо, смирение не входило в число моих достоинств. Мирена была бы недовольна...если бы существовала…и осталась жива после расформирования церкви.

Иллюзий насчет предстоящего турнира не было. Я не могу даже отличить очередную подставу от чистосердечного желания помощи. Пришлось отключить все чаты, включая личные сообщения. Знаю я эти честнейшие турниры с легендарными призовыми. Как минимум, меня попросят сливать все бои ради победы главы гильдии, и будут долго презирать и обвинять в некомандной игре, если откажусь. Не то, чтобы я сильно против. Шансы священника с моей раскачкой выстоять в прямом столкновении на арене резко стремятся к нулю. Но все-таки, героический турнир! Хотелось соответствовать и хотя бы проиграть честно. Мое добровольное заточение стало абсолютным. Я не просто не говорил, а даже не писал на форумах и вообще никак не общался с внешним миром. Под конец второго дня мое внимание пытался привлечь какой-то игрок-арбалетчик в красном камзоле, но я уткнулся в «Как распознать Ведьму и лишить ее сил: Особенности черной магии проклятий»и его через несколько минут вывели из помещения за нарушение тишины. Надеюсь, влепили денежный штраф, или хотя бы ограничили посещение библиотеки. В любом случае, больше он не появлялся, и я спокойно наслаждался чтением, перемешивая местные книги с гайдами из сети. За три дня мне не удалось охватить весь игровой контент «Нового Мира», но в суть основных игровых механик я вник. В грязь лицом на собраниях гильдии не ударю.

На Таврия с церковью Триединого времени не хватило. Отдельный раздел форума с кучей ответвлений посвящался изменениям, касающимся служения новой церкви и ее иерархии. Я нашел его сразу, но откладывал изучение. А в последний день залип на способах добычи игровой валюты, и не успел. Зря, конечно. Оттягиваю неизбежное, и ничем хорошим это не кончится. Но заветы Мирены, казались интереснее, чем выдуманный бог с псевдорелигией. Умом я понимал, что от такого взгляда на мир нужно избавляться. Все боги выдуманы, это, в конце концов, просто игра. Однако, рана еще слишком свежа. Новый патриарх всей светлой стороны (в моем представлении) сейчас радостно потирал руки и злобно хохотал, считая прибыль от новых прихожан. К тому же, незавершенных дел хватало и без него. Стоило завершить малое паломничество. Посмотреть, против чего мы собственно боремся. Но когда? Внешние обстоятельства последнее время швыряют как куклу.

Зато с богатством более-менее понятно. У меня его нет, и это многое упрощало. Способы коммерции, вроде: купи соленую репу в селении Орихал и перепродай в любых северных городах варваров не подходили по причине высокого порога для входа (да-да теперь я знал просто кучу финансовых терминов, как будто это решало проблему). Говоря по-простому: я могу закупить товара на 53 золотых монеты и даже продать его с выгодой около десяти процентов, но зачем? Десять процентов от этой суммы составят чуть больше 5 золотых. Коммерческий товар нельзя перемещать магией: то есть ты либо крафтишь, нанимаешь или покупаешь торговую повозку (что тоже стоит немалых денег, учитывая приобретение специально выведенных коневодами грузовых лошадей), либо взваливаешь товар в виде тюка на спину и топаешь до места продажи. Причем надо заранее озаботиться защитой от случайных разбойников: несущий тюк и возница торговой телеги не могут сражаться. В любом случае, логистика занимает время. Чем дальше вещь отвезена от места изготовления - тем дороже может быть продана. Необходимо учесть еще специфику товара, и местные финансовые веянья, но это слишком сложно для моего уровня. Например, товар вроде «морских ежей» с побережья, ценился в горных районах без рек и озер, но быстро портился в процессе доставки.

Случались и неожиданные курьезы. На форуме торговой гильдии второй день продолжался спор двух купцов, привезших несколько телег с серой в небольшой провинциальный городок в один и тот же день. Первый торговец продал товар по хорошей цене, полностью насытив рынок. А когда второй делец довез свои телеги до перекупщиков, цена на серу в регионе уже упала ниже той, за которую бедняга эту серу купил. Даже в этом случае хватало вариантов, кроме перевозки товара в соседний город. Можно продать самому с лотка на площади, купить лавку, нанять НПС торговца и передать ему на реализацию. Так или иначе, все упиралось в две вещи: время и деньги. И, конечно же, репутацию. Чтобы открыть самую простенькую лавку в городе, необходима репутация «Почтение» с государством и минимум «Узнаваемый» с местными властями.

С сотней тысяч золотых начального капитала ситуация менялась. Небольшие 10-15% составляли кругленькие суммы. Превращая торговлю в более выгодное занятие, чем выполнение половины стандартных заданий. На этом уровне капитала и разгоралась самые яростные финансовые войны. Заключались торговые союзы, покупались предприятия и так далее. В развитие мануфактур я даже не залезал. Открытие собственного швейного производства, даже за чертой города, начиналось с закупки станков и сырья минимум на миллион.

По этой же причине отметалось любое другое массовое создание товаров, вроде выращивания пшеничных полей. Меня не покидало ощущение, что ввязавшись в посевные работы, опыление ростков зельями от вредителей, прогнозирование сезонов дождей и вычисления лучшей культуры для данной местности я рискую застрять с садовыми работами на долгие годы. Опять же, рабов надо покупать или слуг-крестьян. Не самому же обрабатывать грядки, даже профессии подходящей нет. Да и землю арендовать или выкупать, а там и налоги подтянутся. Сфера услуг оказалась несколько проще, и это ее практически сгубило. В бизнесменов средней руки игрались все кому не лень. А открывать сотую таверну в районе было далеко не так выгодно, как первую. Престиж и чувство собственной значимости владельцу такое заведение приносило, но прибыль едва покрывала затраты. Встречались интересные варианты вроде борделей и бродячих цирков, но все придется просчитывать индивидуально.

Сама же экономика оказалась не просто сложной, она была за гранью понимания простого обывателя. Игровые условности позволили разработчикам развернуться на полную. Они создали такого монстра, что вряд ли существовал хоть один живой человек, осознающий, как вся система функционировала целиком. Существовала внутриигровая фондовая биржа со своими брокерами, акциями, облигациями и прочими замечательными вещами вроде двойных фьючерсных сделок. Освоение всех тонкостей финансового рынка заняло бы те же месяцы, что и беготня по торговым делам, но уже на учебу. И совершенно не гарантировало успеха, хотя и повышало шансы разбогатеть. Так или иначе, без крупного капитала на фондовом рынке ловить нечего. При удачном стечении обстоятельств и понимании процессов, можно увеличить первоначальные вложения на 15-20%.

В общем, после прочтения кучи гайдов мне стало казаться, что без миллиона заработать миллион невозможно. А все богачи уже имели деньги заранее, задонатив в игру деньги семьи. Теперь просто ворочали их туда-сюда, то выигрывая, то проигрывая. А все остальные с трудом зарабатывали на расходные зелья и экипировку. Если случайно скапливали суммы в десятки тысяч золотых, то они полностью теряли их в сомнительных финансовых операциях. Не имея ни опыта, ни финансовой грамотности, чтобы этими деньгами распорядится. Внутренне содрогнувшись, я оставил идею покорить экономический мир. Чтобы в нем состояться надо, чтобы мне было, что ему предложить. В любом случае нужны первоначальные средства.

К вопросу о первоначальных средствах мысли возвращались постоянно. И вертелись снова и снова по одному и тому же кругу: квесты, развитие профессий, данжи, гильд-группа, помощь высокоуровневых игроков. Пытаясь выбраться из этих крысиных бегов, я стал всерьез размышлять о способах мелкого мошенничества на новичках, но со временем отверг эту идею. Слишком мало получу, слишком рискованно и противно этим заниматься. Итак, будем отталкиваться от того что у меня есть. Офицерское звание в одной из топовых гильдий. Пусть еще не полученное, но вполне реальное. Собираю постоянную пати из новичков (бывалых солдат мне никто не даст) и возглавляю ее. Сам определяю, куда и на кого мы будем ходить. Что может группа из того, что не умеет одиночка? Первое что приходит на ум: многократная зачистка денежных данжей. Но пускать в эту мясорубку начинающих играть – верный способ привить им отвращение к командной игре. Тем более в таком красочном и развитом мире. Я не смогу заставить их снова и снова проходить одну и ту же локацию. Харизмой не вышел, сбегут мои подопечные. Есть групповые квесты, но их долго искать, и не всегда они так хороши, как кажется. Хотя, в качестве запасного плана можно запомнить. Существовали элитные мобы, с которыми после обновы почти никто не справлялся. Так или иначе, этот вариант подходит больше всего. Убив элитного монстра можно выполнить сразу два пересекающихся квеста: от Гильдии Бойцов на спасение горожан от чудовища и Гильдии Охотников на редкие компоненты и шкуры. Плюс само по себе убийство дает дроп и опыт. А постепенно поднимаясь с гильдиями по ступенькам репутации можно рассчитывать на большую награду и лучшие предложения, чем бегая и выполняя случайные групповые задания. Попробовать стоило. Если вдумчиво подходить к каждому монстру и не лезть на рожон, можно быстро улучшить свое положение.

В общей секции общественной библиотеки не оказалось дорогих книг, повышающих навыки, характеристики или переход на редкие классы. Все что мне удалось найти в этом плане: «Общее руководство по стратегии шахмат». Как и первая книга по шахматам, прочитанная у наставника, она оказалась сборником несложных задачек. Интереснее всего оказалось последняя, под названием «Пиррова победа». Для выигрыша пришлось пожертвовать почти всеми камешками. Однако, название предлагало такую увесистою подсказку, что ничего больше для решения не потребовалось. Закрыв книгу, я увидел системные сообщения:

Поздравляем! Вы получили повышение ранга:Профессия Шахматист 2. Возможность играть в шахматы. Партий выиграно: 0.Ранг: "Ученик" 7 из 500.

Поздравляем! Вы выучили новый строй.«Клин» Необходимо 3 участника.Эффект: +10% к скорости атаки.Примечание: При разрыве строя эффект утрачивается. Радиус строя зависит от уровня шахматиста.

Поздравляем! Вы выучили новый строй.«Веер» Необходимо 6 участников.Эффект: +7% к защите от ментальной атаки, +9% к ловкости.Примечание: При разрыве строя эффект утрачивается. Радиус строя зависит от уровня шахматиста.

Благодаря неудачному походу на вампиров, так и висевшему мертвым грузом у меня в квестах, я уже имел опыт в построении. Главное - не забывать вставать в нужные точки до боя и не убегать далеко от своего положения в строю. Процентные прибавки намекали, что моя эффективность с ростом уровня членов группы только возрастет. В любом случае, наличие тактических бафов - еще один плюс в мою пользу, как главы отряда.

Сама по себе библиотека являлась отдельной локацией. Она состояла из нескольких секций и как минимум трех этажей. Как минимум, потому что выше второго меня не пустил стражник залихватского вида с большими пушистыми усами. При моем приближении он пробасил:

-В секцию специальной истории вход только по пропускам.

Больше ничего от него добиться не удалось. На прямой вопрос, где взять пропуск он бы ответил. Вот только спросить я не мог. Раз уж решил молчать, надо молчать до конца. Сомневаюсь, что секция специальной истории - секретная область, закрытая за семью печатями. Но есть дела поважнее, чем история. Например, подготовка к героическому турниру "Знамя жизни", хотя бы мысленная.

Итак, что у нас есть? Герои, в количестве восьми штук. Я снова перечитал их титулы и ники: Силос (главный некромант Трупной гильдии), Де Ля Круа (магистр торговли), ОбрученныйСоСмертью (первый меч Нового Мира), Корвус (Ночная тень Серой Земли), СмешнойПортос (безумец), Норман (священник церкви Триединого), Святозар (старший паладин Триединого), Царик (новичок).

Турнирная сетка с заполненными первыми графами, оказалась нарисована на обратной стороне приглашения. Хорошая новость состояла в том, что турнир был на вылет, а не круговой. То есть мне не придется сражаться со всеми подряд. Победитель схватки переходил на следующий уровень и там встречался с победителем соседнего матча. Выходит, чтобы выиграть, необходимо одержать верх всего в трех боях подряд. Я ожидал какого-то подвоха, но правила ясно гласили, что участников ждет стандартная схватка до победы или сдачи. Не задачки на внимательность, не лабиринты с препятствиями на скорость, а обычный турнир. Пользоваться можно всем, что пронесешь с собой на Арену, любыми вещами, заклинаниями и личными талантами. Противников распределили заранее, без всякой жеребьевки:

Норман - Силос,

Де Ля Круа - Корвус,

ОбрученныйСоСмертью – Царик,

Святозар – СмешнойПортос.

Некромант самый лакомый для меня враг, немного настораживала приставка «главный», но я специально выяснил: «Трупная гильдия» – небольшое сообщество НПС. Не слишком влиятельное в темных землях и даже не имевшее представительства в темной столице. Тактика против него более-менее ясна. Разумеется, он сильнее и опытнее любой нежити встреченной мною на городском кладбище, но Малому Солнцу все равно. Необходимо выжить после первых ударов и простоять на арене достаточно долго. Несколько верно подобранных свитков и зелий решат эту проблему. Чем больше я думал о бое и прикидывал варианты, тем сильнее крепла уверенность в моем превосходстве.

В остальных парах победителя можно предсказать с большой долей вероятности. Например, Корвус зарежет Де Ля Круа. Ночная тень Серой Земли - это переходящий титул лучшего убийцы в области. Серые земли занимают, чуть ли не весь запад общей карты. Это значит, что торговца не спасет все золото мира. Какое бы имба-оружие он не закупил, профессиональный ПК со стажем его переиграет. А потом переиграет и меня, потому что победители этих двух поединков сражаются друг с другом в следующем круге. ОбрученныйСоСмертью расправится с Цариком. Для бедолаги этот турнир вообще будет насмешкой. С меня титул Новичок слетел во время чтения первой книги «Путь 7 богов. Краткое руководство», еще перед входом в город. Вообще не помню, чтобы я обращал на него внимание, настолько быстро он исчез. Новичок исчезает практически от любого действия, начиная от простого удара по чучелу. Уж не знаю, за что он получил героический статус, но глава Чемпионов размажет его без шансов. С последней парой сложнее. Я бы поставил на паладина, не знай лично СмешногоПортоса. Этот кадр может выкинуть такое, что не каждый гейммастер разрулит. На Арене надо соображать и реагировать быстро, а преподносить сюрпризы безумец умел как никто другой. Выходит, что в финале сойдутся ОбрученныйСоСмертью и Корвус. И все превратится в противостояние убийцы и бойца. Там уже схватка опыта. Кто лучше знает скилы противника и свои – тот и победит. Описание квеста гласило, что награды получают только игроки, занявшие 1-3 места на турнире. Значит, будет еще бой за третье место. Но до него я добирался только в радужных мечтах.

Примерно такими подсчетами и мыслями были заняты все три дня. На последние сутки я немного вздремнул в дальней секции библиотеки и примерно за два часа до начала турнира решил выйти в мир. Стоило заглянуть на рынок за свитками и подыскать недорогой телепорт до Серых земель. Эти локации у меня еще не открыты. Старушка библиотекарь по-доброму посмотрела на меня, когда я проходил мимо. Не то, чтобы улыбнулась, но…проверив окно характеристик, я убедился:

Фракция "Библиотека города Семи богов" "Узнаваемый" 200 из 250

Выходит, здесь целое сообщество. Стоит попробовать пожертвовать им книги. Наверняка принимают в любых количествах. Заодно взглянул, что еще изменилось в статистике:

Книжник 10. Скорость чтения: +70% книг прочитано: 26

Ого, сколько начитал, даже не вспомню всех названий. Я старался делать упор на практические руководства. Легенд и сказок на полках хранилось столько, что за несколько жизней не перебрать. А вот навык Чтец совсем не вырос, что только подтверждало мою теорию о священных текстах скрытых внутри церквей.

Я без приключений прошел через турникет, обыскивать на предмет украденных книг меня не стали. Прежде чем полностью покинуть библиотеку, стоило проверить почту. Писем оказалось не так много, как я ожидал. Первое было от Джа:

«Будь осторожен. Не погружайся в эту реальность слишком глубоко. Помни про акваланг. Завещание от Джа.»

К письму были прикреплены:

«Малое Зелье подводного дыхания» Вес:0,2

Эффект: Дыхание под водой на 250 секунд

«Свиток личного телепорта» (2 шт.)Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: 0,1Эффекты: Телепортирует на заранее привязанную точку.Время использования: 60 секунд.Примечание: Для использования игрок должен быть вне боя и не получать урона. Разрушается при применении. Точку привязки можно задавать несколько раз, активна только последняя точка привязки. Возможность задать точку привязки в некоторых локациях ограничена.

Оригинально, мне бы сейчас больше пригодилась невидимость, но, спасибо, недолгий друг. Надеюсь, в твоем новом мире все хорошо, и ты примирился с возможностью не играть. Хотя, скорее всего, у тебя сейчас страшная ломка и все вокруг кажется медленным, скучным и пресным. Но в любом случае счастья тебе. Следующее письмо было от Де Ля Круа. Вот это уже интересно:

«Здравствуйте, дорогой Норман.Мы с Вами не знакомы, но так вышло, что интересы наши пересеклись. Буду с Вами откровенен, я хочу предложить Вам простою сделку: Вы отказываетесь от выигрыша турнира "Знамя жизни", а я выплачиваю Вам некоторую сумму покрывающую Ваши моральные муки. Ваши шансы на выигрыш не высоки, и у букмекеров составляют всего 1 к 40, то есть 2,5%. Полагаю, сумма в 70 500 золотых с лихвой покроет Ваши убытки. Я не предлагаю Вам не явиться на этот турнир, просто откажитесь во время первого боя.Это письмо является безотзывной офертой. Ответьте на него в любой форме, чтобы выразить согласие с условиями. Выплаты будут произведены после выполнения условий с Вашей стороны, гарантом является Всемирный Банк Гинзы.С уважением, Де Ля Круа»

Завернул, так завернул. Выходит, на героев уже делаются официальные ставки. Мой процент уж очень мал, поэтому такая сумма. Не при моих условиях нос воротить, но меньше ста тысяч за героический турнир? Даже назвал специально «этот турнир», без приставки. Как будто это рядовое событие и они каждый день проходят. Да вся сеть в ожидании. Раскуплены не только билеты на сам турнир, но и права на прямые трансляции с места событий. Согласен, вероятность не в мою пользу, но матчей не так много, случиться может всякое. Конечно, я откажусь от этого предложения. Беда в том, что по ходу турнира мне предложат суммы куда более значительные. Откажусь ли я от миллиона? Несколько суток голова была забита тем, где раздобыть хоть какие-то деньги, а тут такой шанс озолотиться. Хотя договорные бои еще ни к чему хорошему не приводили. Тем более на таком высоком уровне. Последние три письма были от Ишимуры:

«Знаю о турнире, свяжись со мной. Ишимура»

«Смерть настаивает на честном поединке. Хватит прятаться, надо многое обсудить. Ишимура»

«За тобой следят, схватят и будут удерживать, как только ты выйдешь из своей чертовой Библиотеки. Используй камень возврата, и телепортируйся на красную крышу. Ждем на респе. до ночи, потом уйдем. Ишимура»

За окном смеркалось, стоило поспешить. Причин не верить Ишимуре не было. Он, конечно, темнит, но напрямую подставлять не станет. Не его методы. Скорее подговорит стороннего человека и тот ударит исподтишка. Или еще что-нибудь пострашнее. Смерть в игре не так ужасна, как скажем порча репутации с важными НПС. Два кристалла возврата у меня оставались. Я приобрел их чисто случайно. Только потому, что вспомнил первые советы Джа. Ишимура настолько следит за мной или это уже паранойя? Или предполагается, что у игрока 10 лвл, в любом случае найдется горсть кристаллов. В любом случае, выбора у меня особо нет. Я сжал в руке Кристалл возврата, он мгновенно рассыпался.

Вернутся на точку возрождения?

Да/Нет

После нажатия Да, счетчик начал отсчитывать 90 секунд. Время достаточное, чтобы подумать. Подумать о том, что на респе в любом случае ждет еще одна команда похитителей, а Ишимура мог давно уйти. ОбрученномуСоСмертью выгоден такой исход, что бы он ни рассказывал своим соратникам. О том, что я никогда не узнаю, кто из героев послал за мной головорезов на этот раз. И кто заплатил достаточно, чтобы игрокам было наплевать на испорченную репутацию за нападение на священника в черте города. И даже о том, как будет забавно, если все крыши вокруг респа красные.

Глава 4

Глава 4

Несмотря на позднее время, на общей точке возрождения оказалось полно народу. Кладбище носило декоративную функцию, ограничившись низкой оградкой, парой склепов и круглой платформой для воскрешения игроков. Сделав всего шаг вперед, я оказался на площади. Здесь бойко шла торговля, в основном едой и усиливающими зельями. Часто раздавались крики о поиске пати. По ночам большинство мобов становились сильнее и их радиус агра увеличивался. Многие новички, а иногда совсем уже не новички, забывали про это и оказывались на площади. Некоторым хил был настолько необходим, что моего мнения даже не спрашивали. Какой-то долговязый эльф в кожаном жилете схватил меня за руку и настойчиво тряс:

Игрок Щелканчик предлагает вам вступить в группу

Да/Нет.

Заманчивый ник, но Нет. Однако парень оказался настойчив:

Игрок Щелканчик предлагает вам вступить в группу

Да/Нет.

Игрок Щелканчик предлагает вам вступить в группу

Да/Нет.

Игрок Щелканчик предлагает вам вступить в группу

Да/Нет.

Поняв, что так просто к незнакомому игроку я не присоединюсь, Шелканчик соизволил заговорить:

-Да че ты мнешься, как баба! Пошли, я заплачу. Тут недалеко адские скорпионы вылезли, мне чуток не хватает, хильнешь и все. Давай, погнали, мне уже спать скоро.

Позади убийцы скорпионов вышел из инвиза Ишимура:

-Отбейся, болезный. А то спать я тебя уложу прямо сейчас.

Сегодня он выглядел иначе. Передо мной стоял каноничный варвар: с полуголым торсом, длинными рыжими патлами и грудой мускулов. С таким связываться себе дороже. Уровень скрыт, но судя по огромному топору за поясом, далеко не первый. Образ старичка Конфуция так прочно связывался у меня с Ишимурой, что я с трудом узнал его даже по настоящему нику. А ведь имя он умеет менять и скрывать. Значит, оставил специально для меня. Не знаю, откуда он взял новое тело. Возможно это иллюзия или что-то посильнее, но выглядело действительно впечатляюще. Оттеснив ничего не понимающего Щелканчика плечом, он положил огромную ладонь на мое плечо:

Игрок Ишимура предлагает вам вступить в группу

Да/Нет.

Вот это уже определенно Да. Помимо Ишимуры в группе уже состоял игрок КарМо. Судя по внушительному столбику маны - маг, но всмотреться в его показатели мне не дали. Патичат заполонил поток инструкций:

-«Вставай справа. Идем вперед, через площадь. Надо выйти за пределы круга возрождения, из него телепортироваться нельзя. Дышим спокойно, не бежим, не торопимся».

С каждой минутой происходящие все больше напоминало детективную историю. Тусклый свет фонарей, сгущающиеся сумерки. И будто бы тихий шепот Ишимуры:

- «Сворачиваем за угол. Хорошо».

По телу бегали мурашки, как будто я прокрался в чужой дом и пытаюсь что-то своровать. А если Щелканчик с убийцами заодно? Или вон тот странный орк с повязкой на глазу. Пройти далеко мы не сумели:

- «Не верти головой, сделай вид, что читаешь почту. Так, поздно. Началось. Четверо у палатки с пирогами и двое на той стороне улицы. Судя по тому, что факир слева запустил в феерверк особенно больших размеров и необычного цвета, скоро будет вся компашка».

КарМо оказался менее многословен:

-«Ясно. Что делаем?»

-«Не справимся. Видно, что опытные. План тот же, на проработку чего-то лучшего времени нет. Норман прыгает к тебе, берешь его под руки и сразу бегите. Попробую навести шум и задержать их, но сильно на это не рассчитывай. Норм, точку для телепорта видишь?»

Нужная крыша была далеко, по моим прикидкам даже слишком далеко. В темноте она ничем не отличалась от других крыш. Если бы на миникарте не отображалось положение КарМо, я бы даже не понял в какую сторону смотреть:

-«Вижу…»

Из толпы у торговой палатки отделились несколько игроков. В воздухе ощутимо нарастало напряжение. Ишимура побежал к ним навстречу, на ходу распахивая руки для объятий и крича:

-Друзья! Как долго я вас искал! Куда вы подевались? Я в этом городе кроме борделя не знаю ничего! Зачем вы меня бросили?!

А патичат гласил другое:

- «ПОГНАЛИ!»

Я хотел приблизится к КарМо еще на пару домов, но тянуть с прыжком опасно. Несмотря на выходку шпиона, нас явно брали в кольцо. Еще одна группа преследователей появилась из переулка на другом конце площади. Не скрываясь, они в открытую бежали ко мне. Пришлось активировать Личный телепорт, не указывая точную точку выхода. Я просто задал взглядом направление. Успел услышать позади крики преследователей:

-Уходит, лови!

И громкий хлопок с места, на котором стоял Ишимура. В хлопке я, правда, не был уверен. Он слился со звуком удара моей головы о парапет крыши.

Получен урон -50 хп.

Получена травма "Вывих челюсти": Не всякая драка хорошо кончается.

-6 Харизмы, Средний дефект речи.

А ведь это практически насмерть, при моих шестидесяти хитпоинтах. Ко всему прочему, я начал соскальзывать с края. Падение обещало быть унизительным, учитывая примерно шестой этаж и четыре единицы ловкости. Значит, я вернусь на респаун и плакал мой турнир. Руки не выдерживали. Пять пунктов силы помогали здесь не лучше ловкости. Соскользнув окончательно, я упал вниз на мостовую…и оказался прямо на нужной крыше в стоге сена. Я осмотрелся, перепроверяя, но все так и есть. Стог сена на крыше-еще куда не шло, но почему падая, я оказался значительно выше, чем был? Ничего не понимаю. Но объяснять происходящее никто не спешил. Рядом стоял высокий и абсолютно лысый негр, сливающийся с ночным небом. КарМо оказался еще внушительнее нового обличия Ишимуры. Бугристые мышцы под свободной одеждой ставили под сомнение мое предположение о его магических способностях. Он бросил в чат:

-«Клирик недопрыгнул. Телепортацию явно не качал. Ты должен мне двадцатку. Нас засекли. Мы уходим в Пески Мортрии. На арену рано».

-«Твое решение, дальше вы сами по себе. Главное доведи его до турнира, сам решай как. Меня не ждите».

Со стороны точки возрождения ярко полыхнуло синим пламенем.

Внимание! Лидер группы Ишимура был убит.Новым лидером назначен игрок КарМо.

Количество живых членов группы 2 из 3.

За меня тут жизнью жертвуют, придется соответствовать. Дружба с Ишимурой не первый раз спасает мою шкуру. Хотя у разведки нет друзей, не стоит обманываться на этот счет. Плюсы от союза с ним в любом случае перевешивали минусы. Судя по стилю игры, Ишимура сам по себе не последняя фигура. Чем больше я о нем узнавал, тем сильнее крепла уверенность, что поддержку Чемпионов он просто использует в своих целях. Сблизившись с ним, я точно окажусь в гуще событий. Вот только нужно ли мне сейчас оказываться на шахматной доске гильдейских разборок. На бегу такие решения принимать опрометчиво.

Тем временем КарМо прохрипел нараспев несколько слов и перед нами открылся сливающийся с ночным небом овал портала. Он молча зашел в него, не особо заботясь, последую ли я за ним. Никаких врагов вокруг я не наблюдал. После взрыва улица погрузилась в тишину. Только где-то внизу маршировал отряд ночной стражи. Опасаясь, что портал схлопнется и я останусь в одиночестве, я последовал следом за магом.

Пройдя сквозь яркий свет, я оказался в сердце своей гильдии. Жалко, что не удалось осмотреть гильдхолл со стороны. Средневековые крепости обычно выглядят внушительно. Наш отряд сразу оказался во внутренних помещениях. В центре зала, ярко освещенного факелами. Судя по отсутствию окон и запаху сырости, комната располагалась в подвале, или значительно ниже. Обстановка здесь царила по военному строгая, никаких гобеленов и статуй. В центре располагался круглый стол из цельного куска бежевого мрамора, стулья отсутствовали. Наверное, их приносят слуги по числу игроков, перед каждым приемом или советом. Название «Красный замок» эта локация получила неспроста. Стены, пол и даже потолок – все вокруг сочилось густой красной слизью, зрелище не для слабонервных. Я провел по ближайшей колонне рукой, но она не окрасилась. Ощущение от прикосновения как от обычного гранита. Выходит, это просто визуальныйэффект. КарМо не обращал на происходящее никакого внимания, а значит и мне не стоило. Человек ко всему привыкает, особенно к тому, что не несет прямой угрозы:

-Пойдем. Тебя казначей хотел видеть.

Для такого гиганта у КарМо оказался на редкость мягкий голос. И хотя говорил он рублеными фразами и явно только по большой необходимости, эта особенность придавала ему особый шарм. Делала его запоминающимся. Если вы конечно способны забыть черную груду мускул. Он почти побежал к дверям в конце зала, а я поспешил за ним. Бежать пришлось долго, несколько раз выдыхаясь в процессе. Мой спутник не ждал, пока я восстановлю дыхание. Городская карта здесь помогала слабо, несколько раз мне приходилось возвращаться назад из-за неправильного выбора поворотов. Все коридоры оказались похожими друг на друга, а слизь создавала ощущение, что я путешествую по желудку огромного животного. Я с трудом догнал мага возле медной двери с надписью: «Хранилище». А чуть ниже мелким шрифтом: «Выдача амуниции с 10:00 до 13:00, по предварительной записи». КарМо надписей не читал. По локации родной гильдии негр мог провести с закрытыми глазами и без всяких указателей. Он кивнул в сторону двери, а сам прислонился к противоположной стене, давая понять, что со мной не зайдет. Вообще, немногословность моего проводника начинала утомлять. Возможно, ему такое поведение кажется крутым, но каждый раз гадать, что он имеет виду – не самое своевременное занятие. Мы познакомились всего полчаса назад, и я не мог точно истолковать его язык жестов. Но в данном случае ошибиться сложно.

Все еще размышляя как наладить контакт с КарМо, я толкнул дверь хранилища. Оно представляло собой маленькую и практически пустую комнату: ящик в углу, скамеечка с питьевым фонтанчиком и стол заваленный бумагами. Больше похоже на канцелярию, чем на склад. Артефакты явно находились не здесь. За столом сидел неизвестный мне игрок. И от того, что я мог хорошо его осмотреть, известнее он не стал. Блеклый мужчина, неопределенного возраста в чистой белой рубашке и темных брюках. Раса человек, внешне напоминал безликого клерка. Надпись над его головой гласила: «Казначей клана Чемпионы», и больше ничего. Ни ника, ни класса, ни уровня – понять, кто передо мной, и как-то идентифицировать его в городской толпе просто невозможно. Достойные меры предосторожности. Скрываться на виду. Честно говоря, он и за НПС вполне мог сойти. Однако, никто в здравом уме не доверит сторонней программе полный доступ к финансам клана. Казначей заполнял ворох бумаг, и при моем появлении лишь лениво провел по мне взглядом. Разговор со мной интересовал его куда меньше собственных записей:

-Итак, Норман. Наше юное дарование. Учитывая предстоящий турнир, ОбрученныйСоСмертью предоставил тебе полный доступ к хранилищу. Все расходы за наш счет, с тебя не потребуют ничего возмещать. Беда в том, что мы сейчас в несколько сложном положении, разглашать подробности которого я не имею права. Поэтому в помещение сокровищницы я тебя не пущу.

Интересная манера разговора. Мужчина строил фразы крайне вежливо, но при этом обращался ко мне на ты. Возможно, это о чем-то говорило, но я слишком далек от правил этикета общения. Он внимательно осмотрел мое лицо. Как будто решая, обиделся я сильно или пока еще не очень, и уткнулся обратно в бумаги:

- Я планировал называть тебе то, что находится в хранилище, предлагая выбор: брать предмет или нет. Но учитывая присутствие в коридоре мистера КарМо, и время, оставшееся до первого поединка, полагаю, ты спешишь. Начну с легендарных предметов. Тебе явно не помешает Святой скипетр Первосвященника. Он работает сильнее с Тиарой нравственности, но, к сожалению, пока ее у нас нет…

Я прикинул, времени действительно маловато. Церемония открытия турнира важна не меньше самих боев. Не хотелось упускать чествование героев, учитывая, что для меня все может кончиться первым боем.

-Агрфааа…

Это только средний дефект речи, что же происходит при сильном? Вывих челюсти оказался травмой куда серьезнее, чем мне казалось. Все голосовые команды теперь недоступны. Травма – не болезнь и не урон, лечить я ее пока не умею. Боги, как все-таки мало я могу. Лекарь, который не смог вылечить сам себя. Смех, да и только. А еще группы водить собираюсь.

-Не нервничай так, Норман. Выпей лучше водички. Питьевой фонтанчик в углу.

Сомневаюсь, что это поможет, но раз предлагают. Фонтанчик на вид совершенно непримечательный, но стоило наклониться над струей и сделать пару глотков, как здоровье полностью восстановилось и выскочило сообщение:

Излечена травма "Вывих челюсти".

Полезная штука. Интересно, здесь вся вода такая? Вылив из Фляги служителя Мирены оставшиеся там два глотка святой воды, я доверху наполнил ее из фонтанчика.

Получен предмет: Фляга служителя Мирены. Заполнен: Целебная вода 5 из 5. Прочность 30/30. Вес 0,9 кг.Небольшая фляжка на пять глотков с узнаваемым символом веры.

Должно пригодиться. Освятить воду я всегда успею, а целебная жидкость, сращивающая травмы, может спасти жизнь. Голос вернулся практически сразу:

-Давайте я сэкономлю нам обоим время. Мне нужно шесть свитков невидимости, самые сильные, что у вас есть, что-нибудь для снятия проклятий и магических эффектов, желательно две-три штучки, свиток каменной кожи и свиток статуи. Знаю, что они дорогие, поэтому можно один из них. Какое-нибудь зелье на увеличение количества ХП или силы, хотя бы в течение получаса. Да, и все это не должно требовать больше пятидесяти очков интеллекта для активации.

Не отвлекаясь от письма, казначей ответил:

-Приятно слышать, что ты сам знаешь, что нужно. Это упрощает дело. Забери из сундука.

Он указал пером на ящик в углу помещения. Открыв его, я обнаружил:

«Свиток малой невидимости» (3 шт).Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: 0,1.Эффекты: Невидимость на игрока на 120 секунд.Время использования: 2 секунды.Примечание: Невидимость будет снята, как только игрок сдвинется с места или атакует.

«Свиток Покрова Ночи» (2 шт).Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: 0,1.Эффекты: Невидимость на игрока на 60 секунд.Время использования: 10 секунд.

«Малое Зелье Живучести» Вес:0,2.

Эффект: +220 ХП на 3,5 часа.

«Свиток Статуи» (2 шт.)Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: 0,1Эффекты: Превращает цель в статую на 200 секундВремя использования: 5 секунд.

Примечание: Статуя имеет сопротивление 100% ко всем видам урона, 90% к физическому воздействию. Статуя не может атаковать, двигаться с места и активировать умения, а также не может быть целью.

Распределив вещи по карманам и ячейкам быстрого доступа на поясе, я сразу выпил Малое Зелье Живучести и распределил все свободные очки в интеллект. Теперь он достиг внушительных 53 пунктов. Для моих целей должно хватить. Жаль, нельзя пить одновременно больше одного зелья, увеличивающего характеристики. Эффекты просто заменяют друг друга. Иначе запросил бы рост всех характеристик, особенно маны и интеллекта. При прочих равных для моего плана важнее всего выживаемость. Теперь я вооружен, хоть и не особо опасен. Но набрать сейчас костяных решеток, шипов холода или огненных метеоритов будет ошибкой. Я плохо знаком с эффектами этих высокоуровневых заклинаний, в лучшем случае просяду по манне, пытаясь активировать их не к месту. В худшем - нарвусь на контрзаклинание и самоубьюсь. Турнир такого уровня не место для опробования новых тактик. С невидимостью я более-менее знаком, наблюдал, как она работает. Скрупулезно изучил всю информацию по ней. Свиток покрова ночи в этом плане - сильнейший инвиз, из того что можно купить. Практически любую невидимость можно сбросить заклинаниями, либо рассыпав в воздухе специальную пыль. Но я надеюсь, никто не рассчитывает на наличие такого арсенала у священника. Вроде все. Разве что, после сегодняшних приключений стоит озаботиться разведкой:

- Спасибо. А у вас есть что-то, что позволит мне видеть эффекты и характеристики противника?

-Все в том же ящике.

Снова обыскав сундук, я обнаружил:

"Амулет Зоркого глаза" Класс: Мифический, Прочность: 500/500, Вес: 0,2 кгЭффекты: Позволяет видеть полную личную информацию о живых объектах.

-Поспешите, молодой человек. Небольшая просьба: все расходники, что не используете, верните клану. И, конечно же, мифический амулет должен вернуться в хранилище по возможности целым. Чинить вещи такого класса весьма накладно. Надевать артефакт я советую перед самым боем. Некоторые из нас очень ценят конфиденциальность. Успехов на турнире.

Предостережение прозвучало как угроза. Однако, он зря волновался. Надевать амулет сейчас я не планировал. Мне нет никакого дела до его личности. Сейчас все мои мысли занимал турнир. Спешить и правда стоило, до первого боя оставалось меньше получаса, а если придется вновь петлять по запутаннымкоридорам, то я точно опоздаю.

Закрыв дверь, я подумал, что казначей не слишком верит в мой успех. Занимаемая должность ему полностью подходила. Хранитель монет – так называлась это место в моем прошлом клане. Человек занимавший этот пост оказался не слишком аккуратным в записях, и все вещи гильдии постепенно растащили. Возможно, ему не хватало именно этой прижимистости: «Верните все, что не используете». Как будто в пылу сражения я буду обращать внимание на цену предмета. КарМо стоял в той же позе, кажется, не пошевелил и мускулом, пока я готовился к поединкам.

- Пора. Воздуху набери. Будет тошнить.

Спросить сильно ли будет тошнить и почему, я не успел. КарМо отлепился от стены, подскочил ко мне и довольно профессионально умял в охапку. А дальше реальность замелькала ярким калейдоскопом. Я опустил взгляд, едва успевая читать системные сообщения:

Локация изменена: Болота Синего Змия.

Под ногами хлюпнуло. Похоже, мы угодили в трясину. Но мага это особо не интересовало.

Локация изменена: Город Мерколанд.

Воздух резко посвежел. Прямо над ухом тревожно-агрессивно крикнул кондор…или грифон.

Локация изменена: Силосные ямы кратера Вора.

Нас выбросило на кучу грязных людей в кандалах. Некоторые из них тянули к нам руки, а один даже просипел:

-Я игрок, вытащи меня отс…

КарМо быстрым пинком оттолкнул его в толпу рабов, не позволив закончить фразу.

Локация изменена: Остров Проклятых

Здесь мы задержались дольше. Мой спутник пил какие-то зелья, залпом осушая литровые бутыли. За время внезапной передышки я сумел рассмотреть крупные верфи вдали и определил по общей карте, что мы сейчас где-то за континентом тьмы, далеко в открытом океане. Сзади сверкнуло и из открывшегося портала выскочили три игрока с красными никами. Выходит, все это время нас преследовали! КарМо бросил им под ноги круглую склянку и все окутал плотный фиолетовый туман, а я вновь ощутил себя мешком на плече опытного грузчика.

Локация изменена: Норы Гиминра

Отсюда мы убрались почти сразу, едва я успел дочитать название.

Локация изменена: Серые Земли

Поздравляем! Получено достижение:

Быстрый путник. Опыт за открытие новых локаций +20%

Когда вокруг еще столько неизведанного нет времени любоваться красотами. Посещено 5 неразведанных локаций за 10 секунд.

И тут меня догнал откат от первого перемещения. Тошнота накатила, словно я катался пару часов на быстрой карусели. Рвотные позывы усиливалась с каждой секундой, требуя своеобразную плату за каждый прыжок. Никаких дебафов не высвечивалось, но состояние ужасное. Разболелась голова, тело сковала слабость, казалось, что желудок стремится выскочить наружу. С трудом удержавшись на ногах, я покосился на КарМо. Внешне никаких последствий прыжков, даже не морщится. Выходит, мой новый знакомый владеет пространственной магией. И не просто владеет, скакать на такой скорости по всему миру - уровень не меньше архимага по телепортации. Это объясняло произошедшее на крыше: он просто открыл окно телепорта в воздухе подо мной и обеспечил мягкую посадку в нужное место. Заранее приготовил сено…крайне полезный для гильдии человек. Может из боя быстро забрать или в гущу врагов перебросить несколько ударных отрядов. Особенно учитывая сложность и дороговизну перемещений по миру. Немалые ресурсы задействовали Чемпионы, чтобы я только добрался сюда. Зачем-то гильдии очень важно мое присутствие.

Я огляделся. Стояла темная безлунная ночь. До самого горизонта раскинулась гладкая серая степь: ни кустов, ни деревьев. На форуме было крайне мало информации по Серым Землям. Здесь не действовала большая часть имперских законов, а частые пыльные бури затрудняли передвижение. Если судить по записям самых упорных путешественников, места здесь пустынные, квестов практически нет. Все споры решаются боем насмерть, а ПКшить можно прямо на улицах немногочисленных городов. Местные НПС нападали где угодно и когда угодно, вплоть до личных комнат в редких гостиницах. Идеальное место для проворачивания сомнительных дел. Официальной религии нет, местные верования ограничивались анимизмом и шаманизмом. Больше я не знал ничего конкретного. Однако, то, что Таврий не заграбастал себе эту область, внушало уважение. Услышав о турнире, я представлял что-то вроде огромной арены под открытым небом. Но в прямой видимости не было даже города.

-А где мы собственно?

-Серые Земли. Большая локация. Трудно ориентироваться. Турнир под землей. Будешь готов - сделай шаг.

С этими словами КарМо исчез, словно аккуратно изъял сам себя из пространства. Любопытный персонаж, наверняка я его еще встречу.

Лидер группы КарМо распустил группу.

Прислушавшись, я различил тихий шум. Словно сухие листья шелестели под ветром. Но зелени поблизости точно нет. Квест указывал точные координаты, но на деле это оказалась просто точка в безлюдной степи. Я сделал шаг вперед, как советовал маг. Шуршание усилилось, разделилось на шум отдельных голосов. А затем земля под ногами разверзлась, и я провалился вниз, на что-то мягкое. Прямо над ухом раздался звонкий голос Портоса:

-А, вот и духовенство пожаловало. Ваше преосвященство, огоньку не найдется?

Глава 5

Глава 5

За последний час я пережил много чудес, но увиденное сейчас не вписывалось, ни в какие рамки. Я приземлился на одну из мягких красных перин, разбросанных по шикарному залу. Между подушками сновали служанки в тонких, почти прозрачных туниках с подносами полными еды и выпивки. В воздухе пахло цветами и чем-то сладким, вился дымок ароматизированных палочек. Рядом обнаружилась лестница, ведущая на внутренний балкончик. Играла легкая расслабляющая музыка. Примерно так я представлял себе идеальный публичный дом, с одним нюансом...

На одной подушке со мной лежал СмешнойПортос, голый. То есть абсолютно голый, без набедренной повязки и вообще чего бы то ни было! Какие уж тут мысли о служанках. Как ему это удалось, оставалось загадкой. Я открыл рот, но тут же закрыл. Сказать по этому поводу было решительно нечего. Он тоже не слишком ждал ответа, приложившись к бутылке с вином. Выглядел безумец так, словно пил без продыху недели две: землистый цвет помятого лица, глубоко запавшие чуть приоткрытые глаза. Непонятно, как он вообще добрался до турнира в таком состоянии, и сможет ли встать с подушки после продолжения банкета. Дожидаться пока Портос закончит сражение с бутылкой, не было смысла. Мне оставалось только подняться и продолжить осмотр помещения. Огонек действительно не помешал бы. В зале царила полутьма, горело лишь несколько свечей, и всматриваться в окружение приходилось, напрягая глаза. В который раз замечаю, что без заклинания шара света или ночного зрения не обойтись. В помещении явно есть еще люди, но как их рассмотреть? Откуда-то слева выскочил сухощавый молодой человек азиатской наружности:

-Не обращайте на дурачка внимания, коллега. Любая магия здесь не работает, как и предметы. Мы уже все успели опробовать до вас.

Я чуть не вздрогнул, прочитав его ник: Силос. Мой будущий визави. Рука сама дернулась к поясу, и он это заметил:

-Зачем вы так сразу, коллега? Бои здесь невозможны, как и телепорты сюда и отсюда. Вообще идеальное место, чтобы разом похоронить всех героев заживо, не находите?

Из дальнего угла раздался голос, слегка растягивающий слова, будто говорившему лень шевелить языком:

-Вот еще, герр Силос. Это у вас профессиональное - везде могилы видеть. Вполне себе приличное место. Наслаждайтесь истинным гостеприимством Серой земли.

Некромант замолк, что-то обдумывая, и ответил:

-Пожалуй, вы правы. Кстати, Де Ля Круа очень длинный ник, вас можно называть как-то короче?

-Вам, герр Силос – определенно нет.

А вот и богатейший игрок этого мира. Пробегавшая мимо служанка осветила круглого коротышку в бархатном зеленом камзоле. Весь в перстнях и драгоценностях, кричащих о высоком статусе владельца. Будто Де Ля Круа боялся, что его примут за кого-то другого. Может демонстрировать свой статус принято в узких кругах светского общества? Сложно представить, как можно извращаться, распоряжаясь средствами, которых не потратить за десять жизней. Но не мне судить. Кто знает, чем бы я коротал дни на его месте? Точнее буду коротать, надо мысленно привыкать к богатству. Так или иначе, он напоминал небольшую новогоднюю елку, или сильно разъевшегося лепрекона. Только взгляд пронизывающе-злой, будто каждый здесь - его личный враг. Причем смотрел он таким взглядом не только на нас, но и на служанок и даже на гроздь винограда в своей руке.

Судя по шорохам в дальних углах комнаты, большинство героев прибыло заранее и уже успели надоесть друг-другу разговорами. Здесь наверняка все уже перезнакомились, и начинать процедуру представления заново для меня одного никто не спешил. Вот что значит приходить последним. Некромант тем временем взял меня под руку и уводил дальше по залу, в сторону балкончика. Я особенно ему не препятствовал:

-Глупости все это, коллега. Вот о чем хотел вас спросить…я давно жажду завершить малое паломничество. Сейчас, когда храмов света осталось так мало, самое время. Не подскажете, как посетить Обитель Триединого?

Надо же, не так сильно мы отличаемся, если нас волнуют схожие проблемы. Приму его модель поведения:

-Сомневаюсь, что у вас выйдет. Главный храм на церковной площади в городе Семи Богов, совсем рядом здание Инквизиции, так что сами понимаете... вся площадь освящена. Может пробраться по канализации, а затем подняться на крышу? Должно сработать, ведь крыша - тоже территория обители. У меня встречный вопрос. Как светлому жрецу совершить паломничество по темным храмам?

Силос снова ненадолго замолчал. Довольно вдумчивый игрок. Наверняка я так же разговариваю с людьми, делая паузы и утекая за своими мыслями.

-Вопрос не из легких. Признаться, я сам завершил малый круг с трудом. А служителю света придется куда тяжелее. Самые простые в этом плане – Мистики. Им интересна только личная сила соискателя, ни на что другое они не смотрят. Полагаю, вы пройдете к ним без проблем. Про остальных не скажу ничего для вас нового: Воспитанники первородной вампирши Акаши атакуют всех живых, я проник к ним только после того как потерял последнюю каплю крови из тела. Сектанты Великого Абаддона ненавидят святость и боятся света, так что реакция на вашу рясу будет соответствующая. Вот с Хранителями могил могу помочь. Вам нужен Некрономикон. Не та ерунда, что продается в букинистических магазинчиках, а настоящий. Если покажите эту книгу скелету дракона на входе, в костел он вас пропустит, а дальше уж как повезет. К сожалению, свой экземпляр отдать не могу, сами понимаете.

-Конечно, конечно.

Разумеется, я все понимал. Все равно, что попросить меня отдать «Заветы Мирены», да я скорее руку себе отрежу. Турнир турниром, но контакты надо заводить. И я впервые кинул приглашение сам:

Предложить дружбу игроку Силос.

Некромант улыбнулся и подтвердил запрос. Просто и без всяких вопросов. Теперь у меня есть друзья на темной стороне. Надеюсь то, что я сожгу его на арене, не расстроит наши отношения. Интересно все-таки говорить с человеком, идущим по духовному пути, пусть даже другими тропами. «Внутренняя тьма. Краткое руководство по религиям зла», единственное, что я прочитал по теме разговора. Что-то в ней упоминалось интересное, из философии некромантов. Закрыв глаза, я процитировал по памяти кусочек:

- Запретные знания? Могут ли знания быть запретны? Мы же не дети, чтобы закрывать нам глаза. Они крадут наше время, загадывая загадки. Но свободный ум не нуждается в загадках. Он разрывает их на части.

Силос зааплодировал:

-О, так вы читали. Сожалею, но не могу похвастаться в ответ. Книги света у нас под запретом, плохо влияют на свежевоскрешенных. Но подтверждаю, такие слова в Некрономиконе есть. Мне всегда казалось, что они отлично подошли бы мистикам, будь у них свой фолиант. А что вы сами об этом думаете?

-Бога ради, хватит! Вы еще философский диспут здесь начните!

Святозар изменился с момента нашей последней встречи. Доспех стал еще тяжелее, хотя уже тогда казалось, что толще некуда. Теперь он больше напоминал ходячую башню из стали, чем живого человека. На вид металл доспехов самый обыкновенный и только темный блеск выдавал ковку гномов. Такие латы стоят целое состояние. Шлем, напоминавший чугунное ведро с узенькой прорезью для глаз, стоял у него в ногах, перчатки горой лежали на ближайшей подушке. Даже вне боя тяжело тащить на себе такой вес. Но я не сомневался, что закрепить недостающую защиту и приготовится к бою, он способен за секунды. Мужественное лицо паладина вселяло уверенность. Он твердо знал, чего хочет и шел прямо к своей цели. Хороший танк, жаль уже не побродим вместе. Слишком большая разница в уровнях. Его 134 лвл. смотрелся солидно рядом с моим 10.

Эти слова задели Силоса за живое:

-Вам, коллега стоило бы уделять больше внимания богам, которым мы все служим.

Паладин потянулся и встал с подушек:

-В бездну богов. И службу туда же. Турнир уже десять минут как начался, а мы все еще сидим здесь. У кого-нибудь есть идеи, что происходит?

Де Ля Круа подал голос:

-А с чего вы взяли, герр Святозар, что он уже не идет? Серые земли обожают больше любовных утех, только утехи зрелищами. Не сомневаюсь, на арене под нами маги-иллюзионисты уже транслируют лучшие моменты наших бесед. Все желающие уже здесь, давайте спокойно дождемся нашего выхода на сцену. Ведь наговорили мы друг другу немало, не находите?

Святозар почему-то насупился. А с балкончика незнакомый голос:

-Так уж и все. Судя по твоей оговорке Корвуса можно не ждать?

А вот и глава моей гильдии. ОбрученныйСоСмертью оказался высоким статным мужчиной в тонкой золотой кирасе, будто из фольги. Небольшие браслеты из того же материала и сапоги из чешуи какого-то зверя, отливающие зеленью - вот и все доспехи. Каждый предмет явно уникальный и тщательно подобранный. Золотые волосы перехвачены резинкой в толстый конский хвост. Ему нечего было скрывать, все форумы пестрели раскачкой от ОбрученногоСоСмертью. Я припомнил основные моменты. Класс: Лансер, оружие – длинное копье и упор на максимальную ловкость. На пятидесятом уровне второй субкласс не брал, продолжил упражняться с копьем. И если я хоть что-то понимаю в подобном билде, то учитывая скорость прокачки, за спиной стояло не меньше трех хило-баферов и поддерживали в таком Лансере едва теплящуюся жизнь. Хотя бы уровня до двухсотого…дальше конечно, увороты стали спасать лучше рыцарских лат и можно свободно геройствовать. Но уметь договорится с командой - тоже мастерство. Сейчас, даже стоя на месте, он напоминал жидкую ртуть, едва заметно смещаясь вправо-влево. Несмотря на то, что копейщик обращался к Де Ля Круа, он все время оценивающе смотрел на меня. Интересные обстоятельства для встречи с боссом, ничего не скажешь.

-Вы что-то хотите предъявить, герр Смерть? Как официальное лицо второй гильдии сервера?

Глава Чемпионов слегка поморщился:

-Ничего, Ля Круа. Я поспешил с выводами.

Возможно, действительно поспешил, без достаточных доказательств. Но направление мыслей верное. Из всех присутствующих от появления на турнире Корвуса торговец проигрывал больше всех. Один из лучших ПК, да еще и на родной земле – на него ставили больше всего. И не надо быть гением, чтобы прикинуть сколько Букмекерских клубов содержит Де Ля Круа. Не говоря уже о том, что у него с Корвусом первый бой. Коротышка многих в этой комнате держал на коротком поводке. Ладно, паладин, его можно подавить простой риторикой. Но на Смерть наверняка имелись финансовые рычаги давления, и судя по всему немалые. В какую сумму обходится содержание кланхолла размерами с Красный замок? И при каких обстоятельствах Чемпионы его приобрели? Может положение моей гильдии не так неприступно, как кажется… Одна из разносчиц вдруг тихо сказала:

-Просто знайте: я не сдамся! Ни за что! Не! Сдамся!

Приглядевшись внимательнее, я понял, что принял за НПС последнего из присутствующих героев. Вернее последнюю - Царик оказалась девушкой, несмотря на ник. Это было немудрено, ее одежда практически не отличалась от одежды служанок.

-Милая фройлян, мы все уже это слышали и не раз. Или вы вновь повторяетесь для нашего нового друга? Так не тревожитесь. Несмотря на то, что все обращаются к нему с уважением к сану святого отца, он всего лишь послушник. Это регалии по старой памяти, еще до того как мальчик выбрал неверную сторону в войне за веру и потерял все. Так что от вас он недалеко ушел.

Хорошая попытка Ля Круа, будь у меня гордость и хоть какие-то притязания. Однако, для того чтобы найти мои слабые места, недостаточно общих сведений. Я сам себя раню сильнее любых слов, и уж тем более таких слабых. А вот Царик та еще штучка. Красивая девушка, по меркам некоторых даже идеальная: высокая, женственная, с длинными темными волосами и гордым профилем. По мне слишком откровенный наряд все портил. Под туникой угадывались очертания нижнего белья, пространства для фантазии оставалось немного. Интересно, она так специально переоделась или есть возможность создать персонаж с эротичным начальным облачением? Захотелось надеть «Амулет Зоркого Глаза» до боя, но я помнил предостережение Казначея. После турнира я рассчитывал более-менее отдохнуть от преследований и заняться своими делами. Новый враг в виде того же Ля Круа, о котором я выясню какую-то лишнюю информацию мне сейчас не нужен. И все-таки, какой это вообще класс и что за подвиг она совершила?

Совсем уж непотребные мысли пошли, не о том думаешь, жрец. Ты здесь заперт с топовыми игроками. Пусть безумец и Царик не в счет, но человек, достигший самого большого уровня в игре, сейчас недовольно сопит стоя в двух шагах. Все герои мира собранные в одной точке…в борьбе за что? За какой приз? Пока нас пригнали сюда силой, обещая казнь за неповиновение. А будет ли вообще смысл сражаться, кроме престижа? Кстати, чего это Смерть так сопит? Ох, он же мне письмо послал:

-«Силос – мастер по поднятию нежити. Кроме тебя его здесь никто не завалит. Все равно, что ты будешь делать до или после, но урони его. Гильдия будет благодарна, я тоже. ОбрученныйСоСмертью»

-«Хорошо, постараюсь. Норман»

А что еще я мог ответить? Если даже Смерть не сможет затыкать этого азиата…мои шансы при таких раскладах вообще мизерные. Уровень свой Силос прикрыл, но, то, что в списке друзей по уровню он располагается выше Ишимуры, ничего хорошего не предвещает. Как именно мы будем сражаться, тоже никто не знает…или знает?

Де Ля Круа сейчас выглядит спокойным настолько, насколько вообще может быть спокоен человек. Он словно вышел на прогулку по старым, давно знакомым улицам с десятком телохранителей и купленной городской стражей. Карлик явно знал больше нас всех, вместе взятых, вот только способов выудить эту информацию я не видел. Уговоры, психологическое давление, пытки…даже не смешно. Подговорить остальных? Но смысл…здесь все против всех.

Раздался торжественный звук горна, и одна из стен зала растворилась, будто ее никогда не было. Нашему взору открылась круглая арена, посыпанная золотым песком. Высокий, куполообразный свод поддерживали внушительные колонны. Все пространство пещеры было ярко освещено факелами и застывшими в воздухе огоньками. Мероприятие подготовили с размахом. Переполненные трибуны гудящих игроков смешались с НПС. С ближнего ряда раздался хриплый женский голос, разнесшийся эхом по всей арене:

- Толпа!!! Чествуй же своих героев!!!

Началось. У исчезнувшей стены возникла пара крепких мужчин разбойничьего вида и не менее подозрительный тип в длинном красном шарфе. Надпись над его головой гласила: «Распорядитель турнира». Вот что значит отсутствие регулярной стражи, этих господ будто наняли в ближайшем кабаке. Тем не менее, со своими обязанностями они справлялись. Распорядитель вышел вперед и без всяких приветствий начал разъяснять правила:

-Сейчас будет процедура знакомства. Выходите на арену по одному, начиная с тех, кого я буду сейчас называть. Итак Де Л…

СмешнойПортос активизировался при появлении неписей. Он, пошатываясь, поднялся с подушки и именно на этих словах кинул в них пустую бутылку. Распорядитель ловко уклонился, и она упала на песок манежа. Тут безумец заметил, что стены нет, и уже ничто не могло его удержать. Не обращая внимания на возмущение распорядителя, он пробежал мимо него прямо на арену. Бодро преодолев несколько метров, игрок упал примерно в центре площадки. Кажется, он что-то кричал, но свист и подбадривающие выкрики присутствующих все заглушили. Зрители рукоплескали голому заду Портоса едва ли не сильнее, чем началу турнира. Все произошло так быстро, что никто из нас не успел среагировать, но хриплый голос ведущей не растерялся:

-ХА! Как вам этот герой? Внесите картину его подвигов!

Насколько я знал, каждый героический подвиг запечатлелся системой в тот момент, когда был сделан. Из этого делали огромную картину и вывешивали в каком-то зале славы. Полуобнаженные красотки с трудом вынесли на арену цветное полотно в тяжелой золотой раме. Достижение Портоса оказалось вполне в его стиле. Он сидел на крыше какого-то здания, плакал навзрыд и кидался большими желтыми яйцами в возмущенного толстяка, окруженного охраной. Толстяк что-то кричал, брызгал слюной и указывал на него пальцем. Охранники растерянно бежали к крыше, понимая, что подняться наверх и догнать нахала никак не получится. Дело происходило в неизвестном мне городе, судя по одежде жертв и небольшому количеству песка на улицах, где-то в пустыне.

-Перед вами героический подвиг отвращения! СмешнойПортос первый и единственный испортил отношения не с одной, не с двумя, а с сорока тремя фракциями! Такое достижение еще никто не смог повторить! Можете попробовать, но учтите, справиться надо за неделю! ХА-ХА-ХА!

Трибуны послушно рассмеялись вслед. Что-то этот турнир нравится мне все меньше и меньше. Портоса уносили с арены помощники распорядителя, сам подняться на ноги он оказался не в состоянии. Картина осталась стоять возле колонны.

-Интересно, какие у него шансы?! В любом случае с таким уважаемым героем хотят пообщаться многие из присутствующих! ХА-ХА! Для СмешногоПортоса победить на турнире легче, чем покинуть пределы Серых Земель с головой на плечах! ХА!

Безумца внесли через ту же невидимую стену, и специально бросили на пол мимо подушек. Один из стражей даже зло пнул его в бок, никто из игроков им не препятствовал. Распорядитель продолжил недовольным голосом:

-Что-то у нас не заладилось. Герои, давайте больше без выходок, а? Глава города не славится терпением. А ведет турнир именно она. И госпожа Ле Гулла уцепится за любую возможность испортить вам жизнь, не сомневайтесь.

Выходит так зовут крикливую хохотушку. Меня больше удивило, что это не просто нейтральная арена, а целый подземный город. Получается никакой это не честный и равный турнир, скорее попытка выставить всех нас на посмешище. Недовольно выдохнувший торговец, кажется, тоже это понял:

-Уважаемый герр Распорядитель, не просветите нас насчет награды? Обычно подобное объявляют до турнира. Но нас забыли уведомить заранее.

Однако, человека в красном шарфе было не так просто смутить или сбить с толку. Он действовал четко по инструкции:

-А у нас тут не обычный турнир, если вы не заметили. Все узнаете в свое время. А пока пожалуйте на арену Де Ля Круа.

Пока коротышка шествовал вперед, быстро семеня ножками, Силос подошел ко мне:

-Вам тоже происходящее не нравится, коллега? Похоже, нас подадут как главное блюдо к столу местных лордов. Ума не приложу что делать.

Ага, не приложит он. Если придется сражаться, заспамит меня зомбями и скелетами без угрызений совести. Сейчас начнет убеждать меня проиграть, чтобы попортить кровь властным неписям. Прерывать надо такие разговоры:

-Что мы можем поделать? Играем по их правилам и все.

Некромант, умолк. Кажется, понял, что убедить меня сдать бой и отправиться по своим делам - глупая затея. Этот турнир еще в момент приглашения не вызывал у меня особого восторга, но сейчас идти на попятную глупо.

На песок тем временем вынесли новую картину. На ней Ля Круа стоял на коленях в какой-то мутной жиже. Судя по покрытой зеленой плесенью арке, это глубокие уровни канализации. Куда ниже, чем опускался я, помогая Святозару. Торговец носил расстегнутую на груди белоснежную рубашку, без перстней и украшений, менее толст...да вообще как-то моложе и симпатичнее. Однако в правой руке он держал за волосы две отрубленные женские головы, а в левой – ритуальный кинжал с горящими огнем письменами. Лицо застыло в страхе, и не зря. Я бы на его месте уже убегал, вопя от ужаса. Прямо перед Де Ля Круа возвышался отвратительный демон. С мерзкими рогами-отростками, красный и дымящийся, будто только что из котла. Разумеется, я видел с десяток вариаций демонов в других играх, но к такому был не готов: оскаленная гримаса с черными гнилыми зубами, в которых застряла чья-то плоть; кровь, капающая из желтых глаз; обрубки крыльев оголенными костями упирающиеся в кладку. В дальнем конце зала испуганно вскрикнула Царик. Выходит не я один такой впечатлительный. Реалистичность в Новом Мире на уровне. А тут не просто мерзость, а что-то запредельно отвратное. Может демоны воплощают какие-то наши потаенные страхи? В любом случае, осматривать тварь ниже груди я не стал, мне еще дорог мой спокойный сон. На зрителей картина произвела не менее гнетущее впечатление, они даже как-то притихли. Только Ле Гулла не упускала моментов для шоу:

-Чего замолчала, толпа?! Это же ваш герой богатства! Не всем просто достается первый миллион, ХА! Интересно помогают ли сделки с демонами в бою?! Или продавший душу торгаш уже не интересен высшим силам?

Де Ля Круа внешне совершенно не смутился, и даже как-то свысока смотрел на осмеивавшую его публику. Выдержки карлику не занимать, он мог бы утопить ведущую в своем презрении и высокомерии. С достоинством выдержав некоторое время, пока она изощрялась в оскорблениях, карлик занял свое прежнее место в зале. Вот тебе и богатейший игрок. Надеюсь, не все состояния основаны на подобных сделках, мне моя святость еще дорога. Еще один человек в этой комнате, для которого моральные дилеммы и божественные запреты не пустой звук, хотя путь он выбрал радикальный. Некромант тоже заинтересовался:

-Уважаемый Де Ля Круа, кажется это Бвеелиал, или сам Амасгаарот? Не буду расспрашивать подробности сделки…но нет ли проблем с инквизицией? Вы, кажется, квартируетесь в городах добра.

Карлик раздраженно отмахнулся. Думаю, инквизиция не каждый день обыскивает поместья в приличных кварталах. Да и деньги, как известно, сильно помогают в подобных вопросах. Если не подкупить напрямую, так узнать о приходе дознавателей заранее и скрыться в другой регион. На арену спешила Царик:

-ХА! Посмотрите на это милое невинное дитя! Может не такое невинное? К сожалению, мы не можем показать ее подвиг!

Девушки внесли очередную картину, но она была завешана красным бархатным полотном. Трибуны негодующе взревели.

-Прости меня, толпа! Среди нас есть дети, а Царик запечатлена в весьма пикантный момент! Даже пошлый! ХА-ХА! Вы знаете, какой у нее подвиг? Разрушение! Если у кого-то из присутствующих остались дела в славном городе Сакровенталь, можете не торопиться. Милое дитя уничтожило его подчистую! Со всеми детишками и домашними животными! Разом, ХА!

Царик сильнее опустила голову и, кажется, заплакала. Зрители снова бесновались, как у них только энергии хватает. Хотя многие явно пьяны не меньше Портоса. Де Ля Круа лениво подал голос со своей подушки:

-Пусть присутствующих не обманывает внешность девочки. Это шестой ее персонаж, и я не завидую герру Смерти. Соперник не из приятных.

Как только она вернулась в зал, торговец замолк. Но своего добился, остальные опасливо отодвинулись от Царик. Уничтожить целый город - это не шутки. В этой игре НПС не мобы, они не возрождаются после смерти. На этом основывается добрая половина состояния гильдии Убийц. Иногда проще убить надоедливого деревенского старосту, чем месяц поднимать с ним отношения. Чтобы не допустить такого разработчики постоянно усиливают стражу и охрану первых лиц городов и государств. Но что-то мне подсказывает, что это не сильно помогает. Какой там по счету сменился император за время моей игры? Третий? Или уже четвертый? В любом случае, целый город – это впечатляет. Еще и потому, что непонятно каким именно способом. Убить всех одного за другим не смог бы даже Смертушка. Значит что-то массовое. Мораль после такого поступка выше хаотично-злой не поднимется. Если играла раньше, значит продумала все последствия заранее. Девушка уловила общее настроение и поднялась на балкончик, подальше от нас.

Пока я прикидывал, чем массовым и настолько убийственным воспользовался новичок, прошло представление Святозара. Про подвиг паладина я и так все знал, сам помогал в его свершении. Вспомнилось, как он собирал нубов на площади за двадцать серебряных монет; потом заботливо вел по канализации, спасая от крыс и прочих мерзостей; а после заставил нас разминировать капканы своими телами. Паладин по-своему честен, даже предупредил заранее, что мы все умрем страшной смертью. Вот только мало кто слушал. И мало кто остался доволен платой. Картина достижения оказалась впечатляющей. Святозар с гримасой счастья склонился над распахнутым золотым сундуком, из которого струился золотой свет. Художник специально захватил мост за его спиной, где погибали на ловушках новички. Они умирали красиво и живописно: разваливались, разрубленные напополам огромным топором; догорали от волн огня; хватались за стекающую плоть, облитую кислотой и просто падали с этого злосчастного моста. Себя я на полотне не увидел. Не помню точно, что меня убило, но я ступил на мост первым, и тело успело исчезнуть к моменту открытия сундука. Ле Гулла вовсю издевалась над тем, что святой паладин совершил гнусный подвиг вора. Он вернулся с арены красный как рак, со злости избив кулаком стену. Распорядитель продолжал процедуру представления:

-Следующий Норман. А вас я бы попросил не портить имущество, приберегите свои силы до боя.

Вот и пришла моя очередь. Выходя, я услышал крики Святозара:

-С кем боя? С этим блюющим отребьем? Да это просто насме…

Голос резко оборвался, как только я прошел через стену. Со стороны арены она была непрозрачной и вообще никак не отличалась. Мы как бы появлялись из воздуха. Не очень помпезно, зато эффектно. Пока вносили мою картину, я успел дойти до середины будущего поля боя. Здесь все казалось совсем иным, чем из комнаты отдыха. Разумеется, раньше я участвовал в нескольких турнирах. Парные поединки удавались мне особенно хорошо, а в массовых схватках даже удавалось занять призовое место. Однако чувство, охватывающее здесь, было чем-то новым. Так наверно чувствовали себя древние гладиаторы…которые очень плохо сражались. Зрители начали насмехаться еще до начала процедуры представления. Слышимость прекрасная: святоша и баба в подряснике, оказались самыми безобидными эпитетами, которыми меня награждали. Служителей церкви в Серых Землях не жаловали. Свою картину я видел раньше, ничего нового на ней не появилось: я, распластанный очередным оглушением на мраморном полу, и огромный Рыцарь Тьмы на коленях перед моим телом. Бои вышел действительно жаркий, и я им по праву гордился. На четверном уровне вынести элитного моба десятого - это надо очень постараться. Первая схватка, где я применил "Силу веры" по-полной. Краснеть не за что.

-ХА! Кто это заглянул к нам на огонек?! Настоящий поборник нравственности и морали! Ну же, не смейся, толпа! Норман один из двух героев, совершивших подвиг соответствующий классу! Только вдумайтесь: убил врага, используя только МОЛИТВУ! ХА-ХА! Во истину, слова убивают, падре!

Ле Гулла стояла над нашими комнатами отдыха, поэтому рассмотреть я ее сумел только сейчас. Длинные седые волосы, но не от старости, а крашенные или выцветшие под палящим солнцем. Яркий наряд и вызывающе пышное боа из зеленых перьев. Выкрикивая очередную порцию желчи, она яростно тряслась и мощно жестикулировала, разговаривая всем телом. Никаких приспособлений вроде рупора я не наблюдал, должно быть, ее слова усиливались магией. Хриплый, почти мужской голос подходил местной госпоже:

-Давайте послушаем другую сторону! Ведь в том зале были еще люди! Да-да, сейчас они все мертвы и на картине их нет! Но они были, поверьте!

Ох, только не опять этот гном. Он что меня до конца жизни будет преследовать? Над ареной раздался плаксивый голос Андрона:

-Да ну кинул он нас, как детей. Жрец, как же! Крыса он! Я вел тот поход. Два эльфа, проверенные ребята, и этот вот. Паровозиком его качали, а он в конце нас всех уложил, группу расформировал и добил моба! Скотина такая…так меня еще из-за него из гильдии исключили!

Самого бывшего командира Волков не было видно, наверное, запись. Но трюк оказался эффективным, зрители снова лютовали, требуя справедливости и моей скорой смерти. Ведущая распаляла их еще больше:

-Да, толпа! Ты права! Даже самые святые мужи грешны! Пусть его покарает Арена, а не мы! Не будем уподобляться этому герою, с руками по локоть в крови друзей!

Под свист и улюлюканье я вернулся в стену, почти столкнувшись по дороге с Силосом. Он ободряюще мне кивнул и пошел получать свою порцию позора. Я же занял ближайшую к выходу подушку. Меня никто не доставал, но право слово на фоне присутствующих я выглядел сущей овечкой. Даже если предположить, что Андрона действительно развел сам. Как же меня достал этот гном, еще в то время когда объявил за мной охоту. Но пусть прошлое останется в прошлом. На импровизированной сцене стоит мой будущий соперник, нужно ловить каждое слово. Некроманта принимали теплее, чем меня, по крайне мере прямых обвинений не звучало.

-А вот и Силос! Взгляни, толпа! Герой что ни жив, не мертв! Лич, потерявший последние остатки человечности! Не дай себя обмануть! Мрачная слава главного некроманта Трупной гильдии – фикция! Ведь перед нами герой-фермер! ХА-ХА!

На картине Силос миролюбиво сидел на травке и гладил маленького кролика, кормя его ягодами с руки. Ярко светило солнышко, кругом ветвились кусты с малиной. Более идеалистичного изображения трудно себе представить. Зрители разразились хохотом. Некромант разозлился, даже потряс немного кулаками, но быстро успокоился. К концу речи Ле Гуллы он дружелюбно смеялся вместе со всеми. Как бы признавая, что его уличили. Лич, а это мне на руку. Чем меньше в нем крови, тем лучше. Чистую нежить аура жжет куда больнее. Земледелие тоже хорошая новость. Профессии отнимают много времени и сил. Для того, чтобы крафтеры не отставали по уровням от обычных игроков, им предлагали поощрение за каждое действие. Выкопал морковку – получи десяток опыта, махал весь день киркой – получи пару уровней. Беда у этой системы одна – игроки, убивающие монстров, прокачивали основные характеристики куда быстрее, да и боевые навыки росли. При прочих равных фермер должен быть гораздо слабее игрока одного уровня. И все-таки - мастер по поднятию нежити. Думаю, у него одно или два заклинания, но развитые по максимуму. Одно из них поднятие нежити, и еще нужно что-то стабилизирующее чтобы удерживать группу врагов на месте. При нашей с ним неспешной манере игры особо в группах не побегаешь – времени нет. Это меня все время отвлекают обстоятельства и собственные оплошности, а он даже в клан не вступил. Значит, развивался как соло-некромант. Из-за того, что можно выучить одно любое заклинание из любой школы точно предугадать, что у Силоса нереально. Придется импровизировать в бою.

Некромант вернулся в комнату, а последний из присутствующих уже стоял на арене. ОбрученныйСоСмертью развивал невероятную скорость. Пока вносили его картину, он успел пройтись по арене на руках и выполнить несколько головокружительных акробатических кульбитов, сорвав бурю аплодисментов. Из своего угла завистливо протянул Де Ля Круа:

-Умеет же работать на публику, фигляр.

Глава Чемпионов улыбался и раскланивался во все стороны. Картина оказалась непримечательной, на ней Лансер в прыжке закалывал какого-то огромного синего змея, проткнув его извивающееся тело дважды.

-Да, толпа! Ласкай своего героя! Непревзойденный Лансер! Герой-охотник! Самый сильный! Самый стремительный! Но останется ли он героем до конца турнира? Или падет в собственной гордыне и спеси? Увидим, толпа!

В итоге по Смерти прошлись совсем чуть-чуть. Видимо, уличить его в чем-то позорном не сумели, а откровенно высасывать из пальца постеснялись. Второй герой, помимо меня совершивший классический боевой подвиг. Объективно сильнейший среди игроков и, похоже, новый фаворит турнира. Напоследок он достал золотое копье, ловко провернул вокруг себя и гордо удалился с арены под ликующий рев зрителей. Показав всем нам пример, как надо было выступить на своем представлении. Будь у меня в заначке красивые фокусы тоже бы блеснул…хотя кому я вру, так эффектно не вышло бы и после десятков тренировок.

-Огорчу тебя, толпа! Наш любимец, наш герой, наша тень в ночи не явился на турнир! О да! Я скорблю вместе с тобой, толпа! Правила не изменить! Корвус объявляется вне закона на всех землях всех континентов и подлежит немедленной казни через отрубание головы!

В общем чате замелькало сообщение:

Преступник: Корвус (Ночная тень Серой Земли)Наказание: Отсечение головы (удаление персонажа)Награда за поимку: 100 золотых Примечание: Наказание бессрочно. Сумма награды увеличивается на 20% в неделю.

Без шансов. Побарахтаться месяц или два еще можно, избегая больших городов и не общаясь с НПС. Но как только награда достигнет определенной суммы, покрывающей затраты на дорогие поисковые заклятия за дело возьмутся профессионалы. Корвуса не спасут все глухие леса и открытые океаны этого мира вместе взятые. В прямом смысле слова хоть из-под земли достанут. Только сейчас стало понятно, насколько я рисковал этим вечером. Спасибо Ишимуре, КарМо и всем кто участвовал в моем перемещении сюда. Надо будет как-то их отблагодарить. Конечно, они действовали по поручению гильдии, но старались как для себя. Ведущая продолжала:

-О, толпа! Я вижу, ты изголодалась по крови! Хватит пустых слов! Пусть говорит кровь и боль! Да начнется турнир!

Глава 6

Глава 6

Распорядитель жестом подозвал меня и Силоса к себе:

-Ладно, без фокусов. Правила простые – делать можно все, что позволит купол. Выходите на арену вдвоем – возвращается только один. Сдавшийся или погибший появляется на трибунах. В этом случае смотрите представление…или пытаетесь убежать.

При этих словах он покосился на спящего СмешногоПортоса. Затем его внимание вернулось к нам:

-Чего ждете? Выходим, выходим!

Мы с некромантом пробежали сквозь стену и заняли центр арены. В руках соперника появилась коса. Не просто крестьянский инструмент, а высокоуровневое оружие для жертвоприношений: черная рукоять, отливающее зеленым лезвие, покрытое письменами. Пока я пытался оценить резко упавшие шансы на свою победу, окружение изменилось. Место действия теперь напоминало непрозрачный купол. Застывшие в воздухе огоньки опустились ниже, а зрители на трибунах оказались скрыты от нас. Звуки сюда проникали с трудом. Прямо из тьмы купола спускались толстые колонны. Такая магическая защита с легкостью сдержит огненный шторм, которым любил баловаться Джа. Один шум извне все же проникал - хриплый голос ведущей:

-Свет и тьма! Противостояние старо как мир! Что было первым, толпа? Решим этот вопрос по традиции Серых Земель – поединком!

Внимание! На вас наложен дебаф «Начало времен».Все ваши характеристики снижены до 1, уровень снижен до 1.Примечания: Дебаф действует во время нахождения на арене города Шахта Мира, в локации Серые земли.

-Теперь все по-честному! Сражайтесь, герои! Потешьте толпу!

Прозвучал гонг, и голос Ле Гуллы смолк. Судя по выпавшему из рук Силоса оружию, сейчас он читал точно такое же системное сообщение. Надо соображать быстрее. Я надел «Амулет Зоркого глаза». Так и есть: 10 ХП 20 МП, как и у меня. Баф от зелья интеллекта слетел. Некромант судорожно пил «Выдающееся Зелье силы», но судя по отсутствию эффекта таким способом основные характеристики не поднять.

Все навыки остались, но жалкая единица веры не оставляла пространства для маневра. Я быстро листал свою статистику: книжник, богослов, азартные игры…боги, куда я полез, в арсенале ничего боевого. Из полезных усилений остался только баф молитв:

"Сила молитвы" Все эффекты накладываемых молитв сильнее на 20%.

Взгляд бессильно скользил по заклинаниям, даже мой любимый «Святой свет» требовал 21 ману на активацию, чего уж говорить об остальном. «Личный телепорт» стоил 190. Из всего арсенала работало только одно:

"Наложение рук". Лечит любого невражеского юнита. Необходимо касание. Невозможно использовать на себя.Тип: восстановление, на цель.Урон 10-15.Затраты маны:4.Задержка:1,1 с.

Только лечить здесь кроме моего противника некого. С другой стороны лич – нежить, на него святое исцеление может подействовать как урон. Некромант времени зря не терял. Выкинув из инвентаря бесполезные зелья, Силос вскрывал себе вены ржавым серпом. Профессия фермера выручала его сильнее, чем класс персонажа. Здоровье лича упало до единицы, но из лужи крови, натекшей на песок, бодро выкапывалась нежить. Кажется, свою тактику он нашел.

В чем мое преимущество? Молитвы отличают жрецов от других игроков, но от них помощи немного: «Свет Истины» позволяет увидеть сокрытое, но я и так все вижу благодаря амулету, «Исцеление болезни» сейчас тоже не к месту. Вот разве что:

"Малое благословение " Немного повышает показатели здоровья и маны любого невражеского юнита.Тип: молитва, святое, на цель.Эффект: +10 хп +20 маны.Время действия: 30 минут.Задержка: 60 с.

Сила веры. Отталкивает любого юнита на небольшое расстояние. Цель получает периодический урон божественной магией. Необходимо касание.Тип: молитва, святое, на цель.Расстояние отталкивания: 8 м.Урон 0-5.Время действия: 20 сек.Задержка:0,2 с.Условия использования:5 раз в день, светлая мораль.

Ну и, конечно, мое солнышко:

"Малое солнце". Наносит постоянный святой урон нежити в радиусе нескольких метров.Тип: аура, святое, личноеУрон 1-5 Радиус действия: 2 м.Задержка: 30 с.Условия использования: светлая мораль.Примечание: Активация включает и выключает жжение.

Малое благословение подняло показатели до: 20 ХП 40 МП, но положение особо не улучшило. Наставник Велларис упоминал, что Свет Истины позволит увидеть козни слуг тьмы, поэтому на всякий случай перекрестил себя. Лишним не будет. Цифры все еще удручали. Сила веры, учитывая периодический урон, убьет некроманта почти сразу, но до хрупкого тела еще нужно добраться. Добравшись – успеть начертить символ. Аскезу не брать в руки оружие Силос не давал, а серп, несмотря на внешнюю ржавость, обладал внушительным показателем урона: 15-20 с 20% вероятностью вызвать кровотечение. Тем временем призванная нежить полностью выкопалась. Хорошая новость заключалась в том, что сил некроманту хватило лишь на одно существо. Плохая - с таким противником я еще не сталкивался:

Прокаженный.Жизнь: 500/500, Мана: 10/10, Выносливость: 240/240.

Выглядело создание как высокий, худой, почти полностью сгнивший человек в грязных бинтах и дырявом кольчужном доспехе. В одной руке он держал обломок двуручного меча, совершенно не страдая от его веса. Несмотря на болезненный вид, субъект был скорее жив, чем мертв и полноценной нежитью не являлся. Силос нараспев зачитал речитатив на незнакомом мне каркающем языке, потратив в процессе все свои скудные запасы маны. Воздух вокруг него сгустился, и возник переливающийся полупрозрачный кокон: Сфера Отрицания 150/150. А вот это уже плохо, сбить ее нечем, придется «лопать». Подобная сфера являлась неплохой альтернативой щита для магов. Конкретно эта защищает от любого урона, как магического, так и физического. Для того чтобы «лопнуть» сферу необходимо нанести достаточный урон. Некромант успокоился, сел в позу для медитации и восстановление ХП и МП ускорилось. Итак, противник свои ход сделал. Прокаженный довольно бодро ковылял в мою сторону. Пора и мне начинать. Врубив "Малое солнце" я приближался к магу, полукругом, стараясь спрятаться за колоннами.

Тактика Силоса оказалась проста, но эффективна. Частый прием призывателей: создать какое-нибудь существо, защитить себя и ждать, пока подопечный расправится с врагом. Вот только, поднятая нежить оказалась не совсем стандартной. Я не видел слабостей прокаженного. Крепче, чем обычный скелет и быстрее большинства зомби. По поведению Это скорее напоминало гуманоидных мобов. Тварь совершенно не обращала внимания на жжение ауры и быстро приближалась. Чем мне отвечать? «Свиток Покрова Ночи» и «Свиток Статуи» требуют не меньше 50 интеллекта. Значит спасение в последнем свитке:

«Свиток малой невидимости» (3 шт.)Класс: обычный, Прочность 1/1, Вес: 0,1Эффекты: Невидимость на игрока на 120 секундВремя использования: 2 секунды.Примечание: Невидимость будет снята, как только игрок сдвинется с места или атакует.

Скрыться за колоннами не удалось, существо настигло меня раньше, угрожающе замычало и замахнулось обломком меча. Активировав «Свиток малой невидимости» я замер на месте, боясь сбить эффект. За две секунды активации заклятия гнилой мечник успел нашинковать меня до полусмерти. К счастью он довольно часто промахивался, попав лишь дважды:

Получен урон -5 хп.Получен урон -7 хп.

Повезло что урон небольшой, способности некроманта к вызову нежити снизились вместе с характеристиками. Теперь, когда я находился под покровом невидимости, даже песок стал серовато-грязным, будто кто-то высосал из мира все цвета. Прокаженный потерял меня из виду и непонимающе озирался. Силос медитировал, не обращая на происходящее никакого внимания. Я как-то незаметно для себя привык, что малое солнце жжет приличным радиусом в десять метров и совершенно не обратил внимания, что теперь радиус снизился до двух. Итак, ситуация патовая. Побежать сейчас к некроманту – нежить зарубит меня в спину…а в спину это 100% крит. С такого удара я упаду мгновенно 8/20 ХП не вселяли особой уверенности. Окажись прокаженный хоть немного медленнее, я рискнул бы обогнуть по дуге. В любом случае шансы призрачные. Существо немного побродило вокруг меня, чудом не задев, издало утробный рык и вернулось к Силосу. Тянуть дольше нет смысла. В рюкзаке болтались пять «Слабых зелий здоровья», еще со времени подготовки похода на ведьму. Стоило дернуться к инвентарю, как невидимость слетела. Мир вновь засверкал красками, а проклятый прокаженный с воплем бросился ко мне. Выпив залпом одно из зелий, я полностью восстановил свое здоровье и успел сделать несколько шагов к некроманту. Затем мечник опять начал меня рубить, я схватился за свиток и ситуация полностью повторилась. Теперь ему повезло больше, а может я замешкался:

Получен урон -5 хп.Получен урон -6 хп.Получен урон -5 хп.

Фух, это было близко, я даже заметил начало замаха, обрывающего мою жизнь. Осталось 4 ХП, здоровье мигало в красной зоне. На этот раз прокаженный потерянно бродил неподалеку, не спеша возвращаться к магу. Повторять процедуру в третий раз не хотелось. Во-первых, теперь существо гораздо ближе, не успею даже допить зелье. Во-вторых, свиток инвиза остался только один. А мне еще придется простоять возле Силоса…довольно долго. Эффект удвоения аур пропал, он работал только для игроков с верой выше 25 пунктов. Интересно, почему ничего не дали за веру выше 50 пунктов, я же давно превысил этот показатель? Но об этом стоит подумать в более спокойной обстановке. Итак, без моей могучей веры простоять в паре метрах от Силоса необходимо в лучшем случае чуть больше тридцати секунд…в худшем – около трех минут. Невидимость действует две минуты, значит, будем надеяться на лучшее и экономить последний свиток.

Собственно, нет смысла беречь Силу веры. Расходники подходят к концу, выиграть больше чем один бой я все равно не рассчитываю. Восполнять хп не стал. Если план не сработает – я все равно труп, секунды сейчас ничего не решают. Невидимость слетела, как только я сделал первый шаг к Силосу. Некромант удивленно поднял бровь, мечник тут же подбежал на расстояние удара. Давай, новый бог, не подведи! Рука привычно начала выводить круг, но я вовремя дернулся, начертав на лице прокаженного кривоватую корону.

-Ааааа!

Существо неожиданно закричало, как живое. Кричало оно, правда, поднимаясь с песка у ближайшей колонны. Урона практически нет, но отбрасывающий эффект отлично сработал. Значит, еще поживем. Я побежал к магу, по дороге еще трижды перекрестив нагонявшего меня мечника. К сожалению, купол мешал откинуть его достаточно далеко, а очухивался прокаженный достаточно быстро. Однако, идея сработала. Я, наконец, оказался перед главным противником. Начертав последнюю Силу веры на плече Силоса, я впечатал его в колонну, сбив медитацию. И уже слыша за спиной близкий топот его приспешника, сдавил «Свиток малой невидимости». Вот только желанной победы это не принесло. Некромант – не безмозглый моб. Осознав, что моя аура выжигает его защиту, он начал перемещаться по арене, стараясь найти место, где она не работает. Силос явно опасался, что я ударю из невидимости каким-нибудь кинжалом. Он отходил осторожно, по стеночке, поэтому выходило довольно долго, но все равно недостаточно. Сфера Отрицания 40/150. Надо сдаваться, до конца невидимости осталось меньше минуты. Последний раз оглядел свой скудный арсенал, и внимание привлек пояс…а почему бы не попробовать?

"Пояс для ядов из кожи змеи". Прочность 55/55. Вес 0,5 кг

Качественный ремень. Содержит десять слотов для склянок с ядом.

("Концентрированная настойка белолиста". 2 шт. Прочность 5/5. Содержит яд. (Урон (???-???)*2)

"Слабый порошок ядовитого мотылька". 3 шт. Прочность 5/5. Содержит яд. (Урон: ???-???)

"Слабая настойка белолиста". 4 шт. Прочность 5/5.Содержит яд. (Урон: ???-???))

Не такая уж глупая затея, особенно в данной ситуации. Обычно, сражаясь с нежитью, о таком не думаешь, но склянки – это не яд, нанесенный на оружие. В таком случае он заражает кровь и разносится ей же. Для лича, такое заражение через колотую рану неопасно. Но концентрированный яд в сосуде - это скорее кислота. Бедолага, которому почти сожгло глаза при обучении, подтвердит. Не зря же я штудировал учебник, кислота отлично разъедает трупные кости. Конечно, логика и игровые условности вещи разные, но попытаться стоит. Тем более, что я ничего не теряю, кроме базовых ингредиентов.

Некромант замер на границе радиуса действия ауры, примерно в трех метрах от меня. Расстояние небольшое, но учитывая прежние неудачные попытки и урезанные характеристики, шанс практически нулевой. Попробую компенсировать меткость количеством. Схватив в каждую руку по склянке, я метнул их в мага, особо не целясь, затем еще две и еще две. Большего не понадобилось. Эффект оказался просто убойным. Логи гласили:

" Концентрированная настойка белолиста " – промах." Концентрированная настойка белолиста " – урон (1-30)*2 в течение 5 секунд."Слабый порошок ядовитого мотылька" – промах."Слабый порошок ядовитого мотылька" – промах."Слабый порошок ядовитого мотылька"- урон по площади 1-5 в течении 5 секунд. Наложен эффект «Подкожный Зуд»."Слабая настойка белолиста" – промах.

Примечательно, что белолист попал в Силоса, а ядовитый мотылек – в его подопечного. На арене творилось что-то невообразимое. Некромант неразборчиво мычал, схватившись за лицо. На его макушку через дыру в раскрошившейся сфере стекала ядовито-зеленая жижа. Закидывать противника остатками ядов не имело смысла. При наших запасах здоровья урон более чем достаточный, никакие сопротивления не спасут. Ринувшись на помощь хозяину, прокаженный поймал телом склянку, летевшую в мага. Порошок ядовитого мотылька действительно рассыпался в виде порошка и застыл в воздухе белым облаком. В этом облаке тихонько выл и чесал бинты мечник. Верно, раз он не нежить в полноценном смысле этого слова, то проблемы у него самые человеческие: ослепление, оглушение и тому подобная гадость воздействует на него ничуть не хуже чем на меня. Эффективность ядов в действии, не зря столько корпел над котлами. Если учесть, что одной склянкой можно отравить три кинжала, сомневаюсь, что другие игроки ими так бездарно раскидываются, тем более с таким шансом промаха. Так или иначе, навык ядовара стоит развивать, и чем скорее, тем лучше.

Пока моя отрава разъедала плоть Силоса, я отпился целебной водой из фляги, решив сэкономить зелья. Посреди боя возится с фляжкой чревато, но сейчас несколько глотков полностью восстановили мое здоровье, заодно утолив жажду. Я уже 10 уровень, едой и водой пренебрегать опасно. Помнится, в сундуке у меня оставался Черный хлеб, если не засох, конечно. Как-то часто я его стал вспоминать, видимо пора поесть. Над ухом прозвучали фанфары, и выскочило сообщение:

Героический квест «Знамя жизни»:-Победить в 1/4 Турнира (выполнено)

Дебаф «Начало времен» пропал, вернув мне привычные значения характеристик. Как только некромант завалился на песок арены, купол мгновенно исчез, открывая вид на трибуны. В ушах зазвенело от рукоплесканий зрителей и хриплого голоса ведущей:

-Что за бой, толпа! Мирного фермера отравил невидимый жрец! Кому рассказать – не поверят! Ха-Ха! Все рассмотрели вероломную победу Нормана? Он отправляется почивать на лаврах, а бедный Силос уже с вами! Утешьте его, как можете! Ха!

Некромант оказался сидящим на передних рядах, вместе с богатыми зрителями. К нему тут же начали липнуть местные красотки. Интересно, а меня встретили бы так же радушно, если бы «гнусное порождение тьмы зарубило невинного слугу света»? Я отправился обратно в комнату ожидания, чуть не перепутав нужную стену. Все-таки нервный для меня вышел бой. Хватаешься за одно – не работает, используешь заклинание – а маны не хватает. Тут и у более опытного игрока руки затрясутся.

Прежде чем вернутся к героям, я снял Амулет Зоркого Глаза и выключил ауру. Безопасная зона – это хорошо, но испепеление вампира из группы Джа еще не скоро выветрится из памяти. После демона на картине торговца, я не удивлюсь, если кто-нибудь из светлых игроков служит Акаше. Пока я мешкал пред входом, из стены вышел Де Ля Круа. Кивнув мне, он с важным видом направился к центру арены. Его-то, зачем сюда? Стоило присесть на подушку, как рядом плюхнулся Лансер:

-Заставил ты поволноваться, Норман. Почему сразу ядами не закидал?

-Да я собственно…

-Тянул, нагнетал атмосферу…понимаю. Противник то непростой. Спасибо тебе! Материальное спасибо будет позже.

Ага, как же, нагнетал. Так нагнетал, что чуть сам не кончился. При всех сложностях уменьшение уровней сыграло мне на руку. Упокоить даже двух прокаженных уровнем выше я не в состоянии, а пришлось бы иметь дело с целой ордой. Оторвавшись от свиного окорока, Святозар протянул:

-Уже и не скрываются Чемпионы! Договорной турнир, как всегда!

Но встретившись с яростным взглядом Смертушки, тут же пробасил:

-Да ладно, ладно! Пошутить уже нельзя!

Пока меня не было, в комнату притащили большую доску с турнирной сеткой и белые мелки. Ник некроманта уже зачеркнули, а мое имя переписали в следующий тур. Я забрал у проходившей мимо служанки блюдо с едой и принялся уплетать спелые фрукты. Надо пользоваться, пока дают бесплатно. Атмосфера после первого боя царила расслабленная. Теперь, когда стало ясно чего ожидать, игроки оказались в привычных условиях, звучал даже смех. Однако когда прозвучал гонг, все сразу замолчали и уставились на арену. Видимость отсюда была замечательная, шум арены едва доносился. Черный купол не опустили, бой чисто для галочки. Ле Гулла кричала без привычного огонька:

-Де Ля Круа объявляется выигравшим поединок ввиду неявки на турнир Корвуса! Слава победителю!

Зрители зааплодировали, а коротышка важно поклонился и посеменил к нам. Все верно, не зря нас расписали заранее. Турнир начался задолго до первого гонга, и торговец на голову превосходил всех присутствующих в таких играх. Интересно сколько стоила неявка убийцы? Или дешевле вышло заплатить коллегам Корвуса, чтобы его удержали пару часов? Хотя даже в мыслях интересоваться такими вещами опасно.

Распорядитель зачеркнул на доске ник убийцы и переписал торговца в следующий тур. Затем на арену вызвали СмешногоПортоса и Святозара. Безумец за время пока меня не было протрезвел, и выглядел…более прилично. На нем плотно сидело облегающее трико в красно-черный ромб и чулки с загнутыми носами. Макушку скрывал нелепый шутовской колпак, а вокруг правой руки, словно сама по себе, вертелась трость с простой загнутой рукоятью. Как только назвали его имя, он перекувыркнулся в воздухе и громко смеясь, побежал на арену. Святозар готовился к выходу тщательнее. С трудом нахлобучив толстенный шлем и подтянув перчатки, он прикрепил на левую руку башенный щит. Затем достал из ножен слегка светящийся короткий меч, взмахнул им пару раз. Только после этого, он медленно и осторожно, будто боясь упасть, прошел на песок. Старший паладин. Кажется, это третья ступень ордена. Гораздо дальше, чем я продвинулся путем жреца. Возможно, боевым классам проще дается лестница рангов? Надо будет расспросить его при случае.

-Я слышу недовольные крики, толпа! Кто-то с задних рядов визжит о несправедливости Ле Гуллы! Будь по-вашему, никаких больше ограничений для героев! Пусть говорят клинки!

К демонам такие причины. Наши с некромантом уровни сравняли именно для баланса, если остальные бои пойдут без правил, о какой честности может идти речь? Царик можно даже не выходить из комнаты. Как можно часть турнира проводить по одним правилам, а часть по другим? Ни один вменяемый распорядитель такого не допустит. ОбрученныйСоСмертью похоже заметил мои терзания:

-Не волнуйся так, Норм. Свою работу ты сделал, недовольных не будет. Это вообще не турнир, а скорее квест с сюжетом и скрытыми условиями.

К нам незаметно подошел Де Ля Круа:

-Которые, герр Смерть, никто не знает до конца. Разве что сами разработчики…вы выяснили насчет награды?

-Нет, конечно. Красный шарф молчит, а у стражников мозгов меньше, чем у хлебушка. Но все происходящее буквально кричит, что этот турнир нельзя выигрывать.

-Так вы хотите отказаться?

-Только после вас, Круа.

Мне первый приз точно не светил, так что ввязываться в их шутливую перепалку я не стал. Происходящее на арене оказалось куда интереснее. Паладин первым действием вызвал питомца: крупного белого медведя. Стоило животному подобраться к Портосу, как он начал кормить его чем-то из дурацкой розовой миски. Мишка не только ел с удовольствием, не обращая внимания на приказы Святозара атаковать врага, но поев, неожиданно развернулся и бросился на своего хозяина. Паладину пришлось отменить вызов, заставив питомца исчезнуть. Дальнейшее и вовсе больше напоминало цирк, чем схватку. Святозар тяжело бежал к безумцу, размахивая мечом, но тот успевал уходить от ударов: отпрыгивал в сторону, почти вертикально забегал на колонну, перепрыгивал через голову паладина. Зрители вопили в восторге, перекрикивая голос ведущей. Не зная прямолинейный характер Святозара, я бы сказал, что соперники играют отрепетированный номер. Настолько слаженными были движения. ОбрученныйСоСмертью тоже оценил:

-Какая ловкость! Этот кульбит я освоил только на прошлой неделе.

-Я говорил, герр Смерть. Этот милый дурачок еще всех нас заставит плясать под свою дудку. Немного логики и он станет идеальным партнером. Увы, невозможно вести дела с тем, кто лжет самому себе. Причем вслух и сам себя уличает.

СмешнойПортос тем временем прыгнул особенно высоко, приземлился обеими ногами на плечи паладина и неожиданно нанес удар. Первый и последний удар. Тростью в узкую прорезь шлема. Святозар поднял голову вверх, пытаясь вычислить траекторию для замаха мечом, и это стало для него роковой ошибкой. Трость, наплевав на все законы физики, погрузилась в глаз до самой рукояти. СмешнойПортос неуклюже повалился на песок и лежа на боку начал вращать кистью...а рукоять трости, повинуясь его движению, послушно вертелась по часовой стрелке. Телекинез? Паладин так и остался с задранной вверх головой, не имея возможности ее опустить. Боль, должно быть нешуточная, но великан в латах не издал ни единого стона. Вместо этого он действовал. Сначала Святозар попытался вытащить трость, но его рука проходила сквозь набалдашник снова и снова, как будто это прозрачная голограмма. Затем, старался достать хохочущего Портоса, метнув в него щит. Безумец просто откатился в сторону продолжая смеяться. Здоровье уже мигало в красной зоне. Тогда паладин преклонил одно колено, прижал латную перчатку к груди и крикнул:

-Во имя Триединого! Закрой мне раны Вечный Дух!

Сквозь темный купол проник луч слепящего света и охватил могучие доспехи, сильный запах ладана чувствовался даже здесь. Несмотря на все эффекты, здоровье Святозара продолжало убывать даже быстрее, чем раньше. Тогда он выхватил из кармана на поясе большую красную бутыль и принялся заливать прямо в шлем. Лечение удалось, но цифры урона быстро свели все попытки на нет. Паладинуспел попробовать еще несколько зелий и даже попытался перевязать голову бинтом сквозь торчащую трость. Он не оставлял попыток до самого конца…пока не упал бездыханным телом на песок арены рядом с Портосом.

Коротышка протянул, немного восторженно:

-Это было Абсолютное излечение? Впервые такое вижу.

Смерть ответил не менее обескуражено:

-Видимо больше не абсолютное, раз его не спасло. Радует, что трость исчезла вместе с телом. Одноразовая.

Святозара приняли на трибунах еще более радушно, чем Силоса, но он отмахнулся от вина и сразу направился к выходу. Похоже, смысла досматривать турнир паладин не видел. А может поражение сильно ударило по его самооценке. Класс, специализирующийся на выживании не смог выдержать входящий урон. Я бы на его месте тоже расстроился. Портос вернулся к нам, не обращая внимания на ведущую, едва успевшую объявить его победу. Лег на свое прежнее место в центре зала и заснул, или сделал вид, что заснул. С ним никогда нельзя быть уверенным до конца.

Мужчина в красном шарфе обновил доску результатов, одновременно вызывая претендентов на следующий поединок:

- Царик и ОбрученныйСоСмертью – вперед.

Стоило Главе Чемпионов покинуть помещение, как Ля Круа заговорил со мной:

-Я вас недооценил, герр Норман. Вы обладаете особым даром: использовать все, чему научились, все что знаете. Наверняка новые умения, кажутся вам мертвым грузом, если не работают на вас. Это качество не является выдающимся, но лучше чем ничего, верно?

Вопрос скорее риторический, поэтому я опять решил промолчать. Сомневаюсь, что коротышке скучно ждать нашего боя. Наверняка хочет подвести к сделке. Вопрос в том, хочу ли я? Раньше я точно знал ответ на этот вопрос - твердое нет. Теперь, с новыми обязательствами перед богиней…все зависит от цены. Как неприятно это осознавать.

-Вы плохо рассчитываете шансы. Как свои, так и чужие. Например, сейчас, кто из бойцов победит?

Я взглянул на арену. Купол уже опустился и гонг вот-вот позвучит. Царик стояла возле невидимой стены, без оружия. Девушка опустила голову, рассматривая песок под ногами. Лансер начал действовать с первых секунд. Он вызвал и оседлал великолепного пегаса бело-лунного цвета, достал золотое копье и приготовился начать смертельно опасную скачку. Выбор очевиден.

-ОбрученныйСоСмертью, конечно.

Де Ля Круа поморщился, как будто проглотил лимон:

-Вот еще! Откуда взялось это «конечно»? Вы в нем так уверены из-за уровня наглеца, или потому что он ваш гильдмастер? Ваше счастье, что я устал от цифр недельных отчетов, обязательно заключил бы пари. Где ваша внимательность, герр Норман? Ведь все написано в приглашении!

Я еще раз перечитал приглашение, но ничего необычного не заметил. Пары для поединков, условия квеста, никаких подсказок. Торговец снова поморщился:

-Не разочаровывайте меня, юноша! В письме указаны наши титулы. Пусть не самые лучшие, но самые выдающиеся с точки зрения системы.

Точно, Царик же новичок! Не может быть никакого титула ниже новичка, это самое первое, что получаешь при входе в игру. И выше титула быть не может, если новичок не слетел – игрок не сделал вообще ничего в этом мире. То есть девушка, как-то умудрилась все это время сохранять статус новенькой в игре. Достойно похвалы, даже за открытие локации Серых земель я получил небольшой опыт. А она как-то провела эти дни, не повысив характеристик, не поднимая уровень. Здесь не просто избежать квестов, Царик не заговорила и не встречалась ни с одним НПС. Как ей вообще это удалось?

-О, вижу, вы начинаете понимать. Я предупреждал, что она – неприятный соперник, но кто слушает старших? Герр Смерть при всех своих достоинствах не обладает большим запасом терпения. Этот бой будет недолгим.

Гонг прозвучал и Лансер бросил пегаса в галоп. Помогая себе крыльями, питомец развил приличную скорость. Острие копья приближалось к противнику. Зрители кричали от восторга, Ле Гулла со смаком описывала нападение на беззащитную жертву. Однако случилось невероятное. Вместо того чтобы прошить тело девушки насквозь и приколоть ее тушу к стене, копье соскользнуло, не причинив никакого вреда. Смерть нахмурился и спешился, свистом заставив животное исчезнуть. Он осторожно приблизился к Царик и ткнул острием копья в грудь, живот, ноги. Затем еще раз и еще, все с тем же результатом. Как будто воздух вокруг нее отклонял удары.

-Защита новичка. Конечно, герр Смерть знал, но никто из нас не мог поверить до конца. Я до сих пор не понимаю, как она сумела! Сейчас на нем должно быть не меньше десятка дебафов за неоднократное нападение на беззащитного нуба.

Копейщик убрал оружие, и с помощью свитка создал озеро лавы прямо под ногами Царик. Без особого эффекта. Потом достал серебряную свистульку и вызвал огромного синего змея, как две капли воды похожего на существо с картины его подвига. Интересно Смерть его приручил или просто создал точную копию. В любом случае размеры впечатляли, тело существа заполнило арену практически полностью. Пресмыкающееся обвило Царик кольцами так плотно, что девушка исчезла из виду. Но это не помогло. Как только кольца начали сжиматься, пытаясь ее раздавить – змей растворился в воздухе синей пылью. Смерть воткнул копье в песок и задумался. Ерунда какая-то выходит:

-Но ведь она тоже не может нанести ему вред, иначе защита спадет! Никто не выиграл, они будут так стоять вечно!

-Я повторюсь, вы плохо знаете своего командира. Ход этого боя уже предрешен. Может, поговорим о следующем поединке?

Вот мы и подошли к главной теме беседы.

-Я предложу вам ту же сумму, герр Норман. И по-прежнему утверждаю, что это более чем щедрое предложение. Ради некроманта, мне пришлось бы раскошелиться. В полной силе герр Силос проблема для каждого из присутствующих…но вы. Вы неопасны. Я внимательно наблюдал и считаю, что вы выложили все козыри в прошлом поединке. Против моих побрякушек нет защиты, вы сами это прекрасно понимаете. Итак, ровно семьдесят тысяч пятьсот золотых. Предложение в силе одну минуту после звука нашего гонга, затем я вас размажу. Бесплатно. Думайте, герр Норман, мне выгодны оба варианта. Не просчитайтесь на этот раз.

Трибуны негодующе взревели, Лансер сдался, испробовав еще несколько вариантов и поговорив с Царик. Отсюда не слышно, но я практически уверен, она твердила как заведенная: « Я не сдамся!». Как будто других слов не знает. Ле Гулла, удивила, похвалив обоих:

-Благородный рыцарь решил не терять честь, уступив даме! Кто бы мог подумать, толпа! Истинные герои еще существуют!

Смерть мрачно уселся рядом с Силосом, и схватил с подноса кувшин с вином. Плакала моя клановая благодарность. Первый бой с некромантом ничего не менял. Все решит объявляемый сейчас поединок Норман - Де Ля Круа. Срочно нужен новый план, но торгаш прав все секреты я уже выложил. Пока мы с коротышкой выходили на арену, под рукоплескания зрителей, я лихорадочно соображал. Итак, нас осталось всего четверо. Проиграв сейчас, я все равно смогу сразится за третье место. Придется как-то договариваться с Портосом…или девчонкой, но это маловероятно. Скорее всего она головная боль Де Ля Круа в битве за первое место. Выходит надо брать деньги и признавать поражение. Отступившись сейчас, получу гораздо больше, такое я уже проходил, в аскезе на разрушение Церкви Мирены.

Гонг прозвучал и обещанная коротышкой минута пошла. Он сложил руки на груди и ждал, не нападая. А я все еще не мог решиться. Поле боя - последнее место для моральных терзаний, но что поделать, когда они накатывают волнами? Вообще, когда я стал таким честным? Раньше без проблем использовал игровые баги для своей выгоды, пусть никогда не брал деньги за подставной бой…но ведь и не предлагали же! Вроде сумма неплохая, хотелось бы больше, но цена вполне адекватна. И все же что-то держит, не дает взять. И хочется, а не могу. Неужели обеты так меняют личность? Был обыватель, стал церковник-моралист. Ля Круа все понял по моему взгляду, насмешливо кивнул и полез в заплечный мешок. Вообще, надо поработать над мимикой. Кажется, для всех окружающих мои мысли как открытая книга. Я раздавил в руке «Свиток Покрова Ночи» и надел амулет Зоркого Глаза. И только тут осознал, насколько я сглупил, уступив своей проснувшейся так некстати совести.

Торговец светился мифическими предметами, словно новогодняя елка. Даже его костюм состоял из четырех различных по свойствам вещей, не говоря уже о многочисленных украшениях. Особенно впечатлял Перстень Гильдмастера. При повороте камнем вниз он вызывал троих заранее отмеченных офицеров к владельцу кольца. Не мобов или питомцев…по сути это групповой телепорт для игроков! Как то позабылось в этом бардаке, что Де Ля Круа глава всей Ганзы, самой большой и влиятельной гильдии в игре. Ссора с ним может серьезно замедлить мое обогащение, если не придушить любые финансовые начинания в зародыше. С его стороны довольно подло использовать такой ресурс, но наверняка он воспринимает все происходящие как очередную сделку, в которой нужно добиться выгодных условий любыми методами. Вообще применимо ли к деловым людям понятие подлости? К счастью торговец не считал меня достойным соперником, хвататься за кольцо не стал, да и угрозы в ход не пошли. Из инвентаря он извлек белоснежное кадило, чадящее красным дымом, и принялся раскачивать его из стороны в сторону. Я пригляделся:

Демонический сосуд скинии Гнева (Проклятый предмет). Вызывает случайного демона на 666 секунд.

У карлика своеобразное чувство юмора. Против демонов я ничего специально не разучивал. Их локации предназначены для высокоуровневых игроков и располагаются на других планах бытия. Обилие нежити на городском кладбище, куда ни шло, но встретить агрессивного демона в главном городе света это нонсенс. Даже в классификации рогатых я не разбирался, решив не забивать голову заранее. Сжав в руках склянки с ядом, я приблизился к противнику на пару шагов. Осталось только три «Слабых настойки белолиста». Название не внушает доверия, но выбора просто нет. Что делать дальше – неясно. Все вещи в инвентаре на защиту, а урон голой рукой 0-1. Торговец не спешил, упиваясь своим превосходством, и это раздражало. Однако я не мог ничего противопоставить его артефактам.

За спиной коротышки возникло серое облако, утолщающееся с каждой секундой. Активация кадила оказалась довольно долгой. Ля Круа раскачивал проклятый артефакт все сильнее, и вдруг с криком выронил прямо мне под ноги. Соблазнительно, но поднимать я не решился. Во-первых, это личный предмет, а аскезу еще никто не отменял. Во-вторых, проклятая вещь, такие мне еще не встречались. Понизит мораль, к примеру, и придется месяцами отмаливать грехи. Я стоял достаточно близко, чтобы оценить острие клинка, торчащее из живота толстяка. Рукоять не видна, но судя по рубленому окончанию лезвия, оружие напоминало короткие японские мечи. А демоны с изысканными клинками не ходят. Серое облако уплотнилось и сформировало фигуру человека в халате и чалме. Ник убийца не скрывал: Корвус. Вот и последний участник турнира пожаловал. Игрок что-то быстро шептал на ухо бледнеющему торговцу. Де Ля Круа потянулся к Цепи Лекаря на поясе, но Корвус это заметил и быстро заработал клинком, пронзая тело торговца снова и снова. Затем перерезал жертве горло, хотя, на мой взгляд, в этом не было необходимости. Поправив чалму, убийца уставился прямо на то место, где стоял я. Улыбнулся, и неожиданно озорно мне подмигнул. Он прекрасно видел меня, несмотря на Покров Ночи! Купол исчез одновременно с растворившимся в воздухе Корвусом.

Героический квест «Знамя жизни»:-Победить в 1/2 Турнира (выполнено)

Я припомнил инструкции красного шарфа: Выходят на арену двое - возвращается только один. Интересно как в эту концепцию вписывается затаившийся заранее душегуб?

- Я негодую вместе с тобой, толпа! Корвус попрал все законы Серой Земли! Я лично лишаю его титула и повышаю награду за его голову!

Ярко вспыхнуло мировое сообщение:

Преступник: Корвус (Ночная тень Серой Земли)Награда за поимку увеличена: 900 золотых

Дорого ему обошлась эта выходка. Теперь, когда ставки возросли, игра для убийцы станет гораздо сложнее. Про меня почему-то ни слова. Ну и ладно, хоть не клеймят позором. Начнут еще доказывать, что я с Корвусом заодно, и даже его нанял. Стена перехода неожиданно больно ударила в плечо. Я решил, что снова перепутал, но место было верное. Потрогал рукой – шершавая плотная поверхность из песчаного кирпича, абсолютно твердая. Здоровье вдруг замигало в красной зоне. Я быстро прошептал, восстанавливаясь:

-Святой свет

Что тут вообще происходит? В статусе персонажа висела иконка:

«Аура Ужаса» - 5 ментального урона в секунду

Наблюдая за смертью главы Гинзы, я упустил самое главное – он успел вызвать демона. Малого демона бездны 23 уровня нельзя назвать незаметным. Больше всего он напоминал огненную горгулью на копытах, пять метров высотой. Клыкастая пасть, плеть в лапах и горящие оранжевым пламенем рога внушали опасение, но не пугали. Ранг существа гораздо меньше, чем мечтал Ля Круа. Демон призвался за одну из колонн и мирно стоял там, уже больше десяти секунд. Он не обратил ни малейшего внимания на смерть вызвавшего его торговца и не замечал меня. Вот только аура неприятная, здоровье снова замигало. Я снова использовал «Святой свет», наложив поверх «Восстановление» и «Малое благословение». Какое-то время можно не следить за хп. На Корвуса существо не набросилось, как будто специально давая возможность убить своего призывателя. Помнится, по общеигровой статистике демонологи погибают чаще любого другого класса, и я начинал понимать почему. Заставить служить создание, ненавидящее все живое, та еще задачка. Итак, демон не исчез вслед за Де Ля Круа, значит, он просуществует свои 666 секунд и только потом вернется в Ад. Рано или поздно ему наскучит стоять за колонной, а всех моих свитков инвиза не хватит даже на половину срока жизни рогатого. О том чтобы отправить демона в ад раньше речи не шло, его 9 000 хп. мне нечем бить. Жаль, что аура «Малого солнца» работает только нанежить. На всякий случай я включил ее, но сразу выключил – никакого эффекта. Иконка почтового голубя дружелюбно замахала мне крылом, извещая о новом письме:

«Не дай ему сожрать твое сердце. Это навсегда увеличит время возрождения на час – могут зачесть поражение в финале. ОбрученныйСоСмертью»

С такими дебафами Ад должно быть самое непопулярное место для кача. Никому не хочется терять драгоценное время игры. От этого знания мое положение легче не стало. Убить не могу, и умирать нельзя. С одной стороны я уже победил в схватке, запись в квесте об этом сообщала. С другой – красный шарф точно говорил, что необходимо вернуться в комнату. Да и Ле Гулла не спешила объявлять меня победителем. Рисковать сейчас нельзя. Зачем зря рассуждать, выбора все равно нет? Без всяких предупреждений демон ожил и сделал шаг, заметив беззащитного слугу света в нескольких метрах от себя. Взревев, он взбил копытами песок и бросился вперед. Не обращая внимания на кнут в руке, демон пытался пробить меня рогами с разбегу. Видимо эта особь не отличалась повышенным интеллектом. Ради эксперимента я опробовал на нем малое исцеление, и Святой свет. Урон в 10-15 хп ясно доказывал, что демон – это не нежить, и обладает внушительным сопротивлением к святым заклятиям. Вообще странно, против демонов должно предлагаться что-то особо эффективное. Мы ведь идейные противники. С другой стороны я брезговал дружить с инквизицией в свое время - и вот результат.

Закрыв глаза, я внутренне приготовился к удару. Демон - это не кабанчик в местном лесу. Такая туша все кости переломает, а потом еще и пережует. Я почувствовал дыхание существа, а к ауре страха добавился небольшой урон от огня. Но неожиданно в паре шагов раздался рев полный боли. Я приоткрыл глаза – демон хрипел, пронзенный десятком золотых копий. ОбрученныйСоСмертью кидал прямо со своего места на трибуне, встав ногами на сидение. К моему удивлению, Силос копался в песке арены, заканчивая чертить руну вызова. Кажется, они бросились меня спасать одновременно, но гильдмастер успел первым. Мотивы Лансера в принципе ясны, я часть его гильдии, а вот что двигало некромантом? Сентиментальность, презрение к торговцу, а может ненависть к организаторам турнира? Надо будет обязательно спросить при встрече. В том, что мы с Силосом еще встретимся и не раз, я не сомневался. Тело демона исчезало, медленно погружаясь в песок. Я осмотрел трибуны: Де Ля Круа возродился возле главы Чемпионов и сразу повернул на пальце перстень гильдмастера. Под прикрытием игроков-телохранителей, взявших его в кольцо, карлик пробирался к выходу. Наконец, зазвучал хриплый голос. Похоже, местные НПС с трудом переваривали случившееся:

-Роскошный полуфинал! Жрецам сегодня помогают все! Оставь возмущение, толпа! Да! Любой из вас может вылезти на арену без купола! Прецеденты уже бывали! Норман победил и проходит в финал! Славьте слугу света! Ха! Истинного победителя! Не сделавшего абсолютно ничего для своей победы! ХА-ХА!

Вот так тихо и незаметно я в шаге от полного выигрыша. В подобных турнирах до одной победы многое решает случай, шанс есть у всех. Ля Круа окончательно скрылся из виду, а Смерть помогал некроманту подняться обратно на трибуны. Символы вызова на песке так и остались незавершенными. Полагаю, Силос хотел остановить демона чем-то особенно убойным, но не рассчитал времени для подготовки. Беда класса, что тут поделать, у каждого свои проблемы. Судя по траектории копий, Лансеру вообще пришлось метать их в прыжке. Стена, наконец, пропустила меня в комнату ожидания. Ник «Норман» на доске уже успели перенести в финал. Хотя победа не вполне заслуженна, приятно продвинуться дальше в турнире.

Глава 7

Глава 7

Не успел я перевести дух, как распорядитель выпихнул на арену следующих участников. Царик действовала как в первом бою: отошла от прозрачной стены на пару шагов и уставилась на свои ноги. СмешнойПортос успел переодеться в кислотно-зеленую пижаму с белыми барашками и колпак для сна. Под мышкой он держал подушку в виде красного сердечка, а на плечах, словно плащ висело толстое ватное одеяло, волочившееся по песку. Его вид вызвал бурю восторга у зрителей. Купол опустился. Портос позевывая и спотыкаясь на каждом шагу, приближался к девушке. Он достал духовую трубку и, улыбаясь, выдул дротик Царик в лицо. Дротик ушел в сторону по невообразимой траектории, даже не задев ее. Портос нахмурился, достал небольшой мешочек, зачерпнул из него что-то и швырнул вперед. Фиолетовое облако накрыло девушку, она закашлялась, но судя по все сильнее хмурящемуся Портосу, он ожидал не такого эффекта.

Я встал вплотную к прозрачной стене, чтобы ничего не упустить. С кем-то из них мне предстоит сражаться. Или слово сражение нельзя применить к финалу? Сегодня вообще мало схваток, герои больше полагаются на хитрость, чем на силу. Может именно это и хотела показать Ле Гулла? Поняв, что все идет не по плану, Портос откинул подушку в сторону, сорвал с себя колпак и подошел к девушке вплотную. Настолько вплотную, что их лица практически соприкасались. Почувствовав опасность, Царик сильнее опустила взгляд и отвернулась, стараясь не встречаться глазами с соперником. Таким злым я Портоса еще не видел, его буквально перекосило от ярости. Безумец негодующе взвизгнул и, схватив ее за голову, рывком развернул к себе. На миг их взгляды пересеклись и оба игрока упали на песок. Я не снял амулет Зоркого глаза после последнего боя, так что отлично видел полные ХП и дебаф Оглушение на обоих. Неожиданно Царик вскочила и, не открывая глаз, пробежала почти полный круг по арене. Она с разбегу ударилась о колонну, потеряв немного здоровья, и принялась кататься по песку, как будто пытаясь сбить с себя пламя. Затем громко и страшно закричала. Портос все это время лежал не меня позы на песке, все с той же гримасой ярости. Девушка вопила все сильнее, а с трибун донесся ропот недовольства. В тело Портоса полетели кубки из-под вина и какой-то мусор, но бессильно ударившись о купол, упали на арену. Спустя пару минут Царик сорвала голос, и перешла на хрип. Только тогда стало понятно, что это не просто стоны, а слова. Она повторяла снова и снова:

-Ясдаюсьясдаюсьясдаюсьясдаюсь…

Из-за того что боль не давала девушке как следует выдохнуть, паузы между словами просто не было. Но судя по расширяющемуся куполу, даже этого оказалось достаточно. Ле Гулла отнеслась происходящим ужасам холодно:

-Магия разума! Просто и эффективно, толпа! Не обязательно наносить рану, достаточно, если ваш враг поверит, что он ранен! Ха-ХА! Что нам и продемонстрировал СмешнойПортос. Второй финалист! Славьте его!

Однако аплодисменты не прозвучали. Девушка - не безликая программа, на ее месте мог оказаться каждый из нас. Похоже, это дошло даже до самых упившихся игроков. Впервые за время турнира воцарилось какое-то подобие тишины. Виновника происходящего это совершенно не волновало: Портос вскочил с песка и шутливо раскланялся на все четыре стороны. Затем завернулся в одеяло, и улегся на подушку прямо в центре арены. Уходить с поля боя он не собирался. Царик появилась на трибуне, но не реагировала на трясших ее за плечи зрителей. Она смотрела в пустоту и сильно дрожала. А потом просто откинулась безвольной тушкой на кресле, выйдя из игры. Не знаю, что именно девушка только что пережила, но на лицо все признаки нервного шока. Мужчина в красном Шарфе зачеркнул ее ник, переписал безумца в графу рядом со мной и, не глядя на меня, махнул рукой в стену.

После увиденного, выходить против Портоса резко расхотелось. Магия разума оказалась скверной штукой. Насколько я помню, ее считают слабейшей. В основном она позволяла производить разведку и на короткое время выводить врагов из строя. Пять-шесть простых заклинаний. Правда, некоторые из них не требуют маны для активации, но у какого мага проблемы с интеллектом? Эта ветка развития персонажа считалась побочной, обычно ее брали лишь в качестве субкласса на пятидесятом уровне. В Академии Магии нет ни одного НПС архимага разума, что уже само по себе намекает. Но судя по тому, что я видел, эксперты на форумах сильно ошибались. Да, имелись немалые ограничения. Портос ведь сам упал без сознания, став абсолютно беззащитным во время манипуляций с разумом Царик. Однако, эффективность против одиночной цели убойная. Интересно, Портос научился этим фокусам до своего безумия или уже после? Задумавшись над тем, насколько интересно играть за чистого мага разума, я сам не заметил, как ноги вынесли меня на арену и даже купол успел опуститься.

В голове было пусто, сказывалась накопившаяся за турнир усталость. Виртуальная реальность предоставляет определенные преимущества, но если пробегать весь день по здешним пыльным дорогам, ноги отнимутся у настоящего меня. Мозг ведь не видит разницы. В сети ходили слухи о накачавших в виртуале реальные мышцы игроках, но я в это не верил. Слишком красиво звучит, чтобы быть правдой. Несмотря на начавшуюся схватку, СмешнойПортос по-прежнему лежал, завернувшись в свое одеяло-плащ. Мелькнула мысль разбить об его голову последние склянки с ядом, но тут же пропала. Слишком ярко воспоминание: разъяренный взгляд безумца и скрюченные пальцы Царик, бессильно загребающие песок. Начну играть по его правилам, надеюсь, он вспомнит, что мы знакомы. Я открыто подходил к его телу. Когда до Портоса оставалось несколько шагов, он вскочил и бросил в меня облаком фиолетового порошка. На вкус оно напоминало сахарную пудру. Забивало нос, рот и вызывало острое желание спать.

Попытка наложения Дебафа: Глубокий сон.Ментальное сопротивление 2000 против 468 – дебаф отклонен.Ментальное сопротивление 2000 против 372– дебаф отклонен.Ментальное сопротивление 2000 против 124 – дебаф отклонен.

Облако медленно оседало на песок, истончаясь. Вообще не помню у себя такой характеристики. Может где-то в раскрываемых списках? Портоса происходящее развеселило. Он со смехом развернул одеяло и резко сбросил его в сторону. Точнее уже сбросила. Яркий макияж и облегающее черное платье. Правда в таверне она не бубнила себе под нос. Я прислушался:

-Сегодня никто не хочет спать. Хотя со жрецами никогда и не срабатывало. А нафига пытался? А вдруг бы сработало? Ну не тупица ли? Столько раз ты пытался, сотню? Ну и ладно. Шоколадно. Не вышло по-умному, попробуем похотью. Да он может вообще импотент, даже в бордели не ходит! Заткнись уже, на нас смотрят.

Женщина тепло мне улыбнулась и надула губки:

-Уступишь даме турнир, красавчик?

Хорошая попытка:

-Ты не дама, Портос. Ты беззубый старик в лохмотьях.

-Откуда ты знаешь сладенький? Мои прелести самые что ни на есть упругие! Многие соблазнялись и еще никто не жаловался!

Я слишком живо представлял голого безумца без женской личины. Не так давно наблюдал эту картину воочию. Таким он пришел ко мне впервые, ник изначально мужской. Желание – последнее, что я сейчас ощущал:

-А может это болезнь? Ну, часто переодеваться в женщину, заигрывать с мужчинами…опасная дорожка.

-Опасно для тебя, а мне нечего боятся. Прум-пурум. Все, чего так боятся суровые мужчинки, я уже проделывала и не раз. Крайне советую попробовать с животными. Разнообразие половой жизни очень расширяет горизонты сознания.

Портос сладко потянулся, почти скидывая бретельки платья в процессе. Надо срочно переводить разговор на другую тему.

-А с Царик ты что сделал?

Похоже, он выкидывал из головы все, на что не смотрел прямо сейчас. Девушка задумалась на мгновение, затем хлопнула себя ладонью по лбу:

-А, Царик! У современной молодежи никаких понятий о такте. Пыталась скрыться за своими щитами…гм, как будто от жизни можно скрыться. Сожгла нахалку. Забавно, но я угадала. Она боялась именно быть сожженной. Детский страх, наверное. Набор стандартных страхов всегда срабатывает: огонь, утопление, насекомые, высота, пауки, темнота, собаки, ежики без иголок…гм, последнее чисто мой страх. Теперь бедняжке потребуется психолог. Или психиатр, или терапевт, или патологоанатом…всегда путала этих плутов в белых халатах.

Мне это забавным не показалось. Интересно, какой у меня главный страх? Стать инвалидом, быть погребенным заживо? Любая смерть неприятна, но что именно Портос использует против меня? Иногда достаточно простой боли.

-Да не трясись ты, преосвященство. Не стану я тебя пытать. Не то чтобы мне не хотелось, просто не придумала пока как! Сдавайся по дружбе, а?

Все никак не могу привыкнуть к его манере разговора. Шутливость быстро уступала место звериной серьезности и тут же сменялась вспышками ярости или счастья. Адекватнее всего воспринимать Портоса как случайный набор личностей, хаотично захватывающих власть в одной голове.

-Тебя так увлекла награда?

-Ха-ха-ха-ха! Награда! Боги, и они называют МЕНЯ сумасшедшей! А сами сражаются как в последний раз, даже не зная за что! Уф, насмешил. За этот турнир нет награды, одни хлопоты. И возможность стать богом. К чему еще стремятся настоящие герои?

-Странное место, чтобы вознестись на небеса.

-Ой, да не страннее любого другого. Поле боя, кабак, грязная ночлежка…для акта сотворения место не важно. Это ведь самое начало. Апчхи! Ты сдайся и все. За второе-третье какую-то мелочь подкинут. Дорога богов откроется только абсолютному победителю.

-А если я сам хочу стать богом?

Портос смотрел куда-то мимо меня, пожевывая свои волосы. Не совсем то, что ожидали зрители от финала. Со стороны наша схватка – скука смертная. В самые просматриваемые ролики запись турнира точно не попадет. Особенно если учесть, что нас практически не слышно.

-Пф, ну какой из тебя бог, Норман? Ты же вечно ищешь авторитеты, копаешься в своих книжонках. Жить то не умеешь толком, а на небеса замахнулся. Но я запомню твое желание. Когда создам свой пантеон, возьму тебя младшеньким. Сдавайся, нечего тут рассусоливать.

Пантеон, небеса, боги…нет такого в этой игре. Или мой знакомый окончательно свихнулся или грядет очередное обновление, о котором ему почему-то известно. Я не исключал оба варианта. При всем своем безрассудстве Портос удивительным образом всегда добивался своих целей. В отличие от меня. Неожиданно замигала иконка чата. Раньше она так себя не вела, видимо что-то срочное:

-«ВНИМАНИЕ! Общий Приказ по гильдии Чемпионы.Данное сообщение касается только игрока Норман. СДАВАЙСЯ СЕЙЧАС ЖЕ! ЭТО ПРИКАЗ!Приказ составил глава разведки Ишимура. Беру полную ответственность за последствия на себя».

Видимо сильно его прижало, раз использовали приказ по всей гильдии ради меня одного. Интересно, а Смертушка в курсе? Наверняка нет, какой смысл спасать меня в прошлом поединке, если сейчас сливаю бой. Я посмотрел на соблазнительную грудь своего соперника. Не может же Портос управлять внутренним чатом гильдии, это совсем сумасшествие. Ладно, приказ есть приказ. Есть у меня еще пара аргументов, может, заболтал бы его…эх чего зря рассуждать:

-Сдаюсь.

Неожиданно, тихо произнесенное слово громом разнеслось по всей на арене. Черный купол поднялся:

-Вот и все, толпа! Разум победил дух! Сумасшествие победило веру! Что за турнир, обязательно повторим! Смешной Портос объявляется Героем Героев! Отныне и навсегда! Слава! Слава! Слава!

В мировом чате переливалась всеми цветами радуги красочная надпись:

Игрок СмешнойПортос победил в Героическом турнире «Знамя Жизни» и награжден непреходящим титулом «Герой Героев»!Его деяние навечно вписано в историю НовогоМира.

Про меня ведущая не сказала ни слова. Квест все еще висел в активных задачах:

Героический квест «Знамя жизни»:-Явится на турнир "Знамя жизни" (выполнено)- Победить в 1/4 Турнира (выполнено)- Победить в 1/2 Турнира (выполнено)- Победить в Финале Турнира (провалено)

Награда:- ???

Ну и где моя награда? Три выполненных условия из четырех - хороший показатель. Да и в примечании за второе место что-то обещали. Кругом ревели зрители, в воздухе кружились лепестки роз. СмешнойПортос со слезами счастья хватал их ртом в прыжке, чем вызывал просто бурю восторгов. Быстро же ему простили Царик. Каков зритель, таков и победитель, подумал я. Проигрывать неприятно, но мне не впервой. В конце-концов я жрец, по классу положено в любой компании играть вторым номером, оттеняя истинных героев. Главное, чтобы это не становилось привычкой.

На арену вышел распорядитель в своем красном шарфе и указал мне на стену, приглашая на выход. Два стражника-разбойника тем временем оттаскивали разошедшегося не на шутку Портоса от трибун, волоча его по песку в ту же сторону. Ведущая призывала народ расходиться:

-На сегодня это все, толпа! Я лично прослежу за выдачей награды победителям! Не забудьте, завтра у нас гонки на колесницах!

В первый раз слышу, чтобы церемония награждения проходила не на арене. Остро захотелось затеряться сейчас в толпе зрителей и направится вместе с ними к выходам. Но пути назад не было. Меня вели практически под конвоем: спереди шествовал красный шарф, сзади тащили Портоса. Он не переставал упираться, вертелся во все стороны, но вырваться не мог. Или не хотел. Такой странной компанией мы пересекли комнату ожидания, зайдя в неприметную дверь у внутреннего балкончика, и опускались значительно ниже, в какие-то помещения под ареной. По пути не попалось ни души. Даже все служанки, обслуживавшие героев, куда-то исчезли, и это не добавляло оптимизма. Несколько раз свернув и преодолев с десяток лестничных пролетов нас ввели в довольно захламленный зал. У правой стены стоял массивный стол, видавший лучшие дни. За ним, спиной к нам сидела ведущая турнира. Не узнать это зеленое боа было просто невозможно. Распорядитель турнира подошел к женщине и отчитался:

-Победители доставлены, госпожа Ле Гулла.

Хрипца из ее голоса никуда не исчезла. Вблизи она больше напоминала главу какой-то банды головорезов, чем официальное лицо власти:

-Почему только двое?

Красный шарф вытянулся по струнке:

-Царик удалила персонажа. Де Ля Круа прислал письменный отказ от награды в случае победы. Поединки ниже классом проводить нет смысла. Третье место осталось свободно, госпожа.

Удачно вышло, любая схватка для меня сейчас фатальна. Ле Гулла неожиданно улыбнулась:

- Прелестно, не надо ничего придумывать. Награда за третье место возвращается в казну арены.

Она взяла одни из мешочков со стола и спрятала в складки одежды. Затем развернулась к нам вместе со стулом.

-Уважаемые Герои! Я официально заявляю, что это самый скучный турнир из тех, что я вела. А я уже пять лет руковожу самой ареной и этим забытым всеми богами городом. И виноват в этом СмешнойПортос! Магия разума, серьезно?! Да я бы сама тебя задушила, знай заранее, чем обернутся последние бои! Зрители уходили группами! Поэтому награда за первое место возвращается в казну арены. Чтобы покрыть убытки от потери репутации.

Под казной арены, похоже, понимался ее карман. Портос успел где-то по пути вернуть обычный облик, но почему-то остался в черном платье. Теперь он сидел на полу, пускал пузыри из слюней и не обращал на женщину никакого внимания. Мир вокруг резко перестал его интересовать, что полностью устраивало главу города:

-Прелестно, возражений нет. Теперь Норман.

Еще один мешочек перекочевал в ее бездонные карманы, и на столе остался всего один.

-Мы не хотим портить отношения с Церковью Триединого. Таврий Всепрощающий - крайне уважаемый человек. Да и сражался ты, гм…как мог. Поэтому и награду за второе место ты получишь. Всю.

Квест переместился во вкладку проваленных, но добавилась пара строчек:

Героический квест «Знамя жизни»:Награда: +20 ко всем характеристикам.+5000 золотых

Ле Гулла продолжала:

-…Всю. Кроме золота, конечно. Часть поединков прошла не совсем честно. Мы не будем разбираться в вашем сговоре с другими игроками, помощи наемных убийц и прочее, прочее, прочее…а вы не будете оспаривать, если деньги возвратятся в казну арены. Верно?

Характеристики уже добавились, я специально проверил. Приятным сюрпризом стало то, что повысилась даже Вера и Удача. Сильно раскаченного персонажа такой бонус превратил бы в выдающегося. Я же теперь могу сойти за средненького игрока, уровней на пятнадцать повыше. А вот золота не было. Распорядитель турнира, демонстративно вертевший в руке топорик, красноречиво намекал, что сейчас спорить не стоит. Я уже открыл рот, чтобы согласится, но тут проснулся Портос:

-Беса гонишь, дрянь! Ты подгонишь ему всю монету, целиком!

При чем тут бес, я так и не понял. Не давая стражникам времени опомнится, старик бросился к Ле Гулле и приставил к ее глазу слегка изогнутый нож. Слишком много клинков для одного дня.

-Ты чего лярва удумала? Прикупить нас хотела? Лохов в нас увидала, и даже понт готовить не надо? Я те щас финкой фонари мигом потушу!

Очень натурально выходило, мне даже на миг показалось, что я вижу под бретельками синеву тюремных наколок. Вообще, странная страсть Портоса к выкалыванию глаз начинала меня беспокоить. То тростью, теперь вот кинжалом. Пару лет назад мне в руки попадалась книжка про поимку реальных маньяков. Многие из них заранее выкалывали глаза своим жертвам, потому что без глаз те казались обездушенными куклами, и убийцы не испытывали чувства вины. Я конечно не специалист, но признак крайне тревожный. Уникальный геймплей класса не идет парню на пользу. Свободной рукой Портос схватил мешочек со стола и бросил мне под ноги.

-Хватай, Норм. Оно твое по праву.

Богатство порой действительно лежит под ногами и нужно только наклониться, чтобы поднять его. В моем случае, в прямом смысле. Я сгреб мешочек, и он превратился в золото:

Получен предмет: +5000 золотых-Отношение с жителями локации «Серые Земли» ухудшено на 160 очков!Репутация сменилась на "Презираемый" 60 из 250

Не страшно, бродить по здешним бескрайним степям я все равно не собираюсь. В любом случае, по меркам карлика-торговца я продешевил. Отказавшись от его предложения, я потерял примерно семьдесят тысяч с копейками. Правда он вряд ли смог настолько поднять мои статы, так что однозначно сглупившим я себя не считал. Ле Гулла не теряла самообладания и шипела как змея:

-Отпусти меня, животное! Ты отсюда не выйдешь! Я тебя сгною в Помойной яме!

Очевидно, с психами подобными Портосу она раньше дел не имела. Старик улыбнулся и просто ткнул ей в правый глаз, затем в левый, а после воткнул кинжал куда-то под челюсть лезвием вверх. Рукоять осталась торчать ниже подбородка, кровь заливала пол. Уже бывшая глава города и арены завалилась вместе со стулом набок. Она еще дергалась, пытаясь забиться под стол. Однако, шансов при таком кровотечении нет. Теперь я лично видел убийство мирного НПС в черте города. Вероятно, это был просто способ одного безумного игрока сказать «Замолчи».

-Отношение с жителями локации «Серые Земли» ухудшилась на 10 750 очков!Репутация сменилась на "Кровный враг" 60 из 50 000

Эй, а меня-то за что записали в сообщники?! Видел и не препятствовал? Вот уж не думал, что бывает репутация ниже чем «Ненавистный». Такими темпами награду за голову назначат:

-Слушай Портос, ты уже до….

Закончить фразу я не успел.

получен критический урон - 366 хпВы умерли. Время до возрождения: 30 минут.Хотите посмотреть момент смерти?

Смотреть оказалось особо не на что. Стражники, стоявшие у дверей, побросали мечи и в ужасе выбежали из комнаты. Красный шарф оказался более хладнокровным. Он сделал шаг мне за спину и без объяснений воткнул топор в затылок. Видео обрывалось на моменте, когда Портос снимал окровавленное боа с Ле Гуллы, а в комнату врывалась толпа мужиков разбойничьего вида. Надеюсь, телепортация после турнира снова разрешена, и я мирно возрожусь в родном городе. Не хотелось бы оказаться в местной тюрьме. Как там ее Ле Гулла называла? Помойная яма? В любом случае сидеть тридцать минут в темноте показалось мне слишком большой потерей времени. Да и устал я что-то.

Выход

Глава 8

Глава 8

Вход

Я воскрес на общей точке возрождения Города Семи богов. Ярко светило солнышко, группками стояли игроки. У палатки с едой целовалась парочка влюбленных эльфов. Ни следа ночных приключений, слежек и взрывов. Да и кому я сейчас нужен после турнира? Хотя как это кому нужен…у меня с собой солидная сумма золота, а карманников в любом городе хватает. Я бросился вперед, на бегу прикидывая маршрут до ближайшего банка. При моей скорости бег скорее напоминал быстрый шаг, но по логике на ходу кошельки срезать сложнее. К счастью банк располагался неподалеку, буквально на соседней улице. Помещение встретило меня холодом белого мрамора, тихими перешептываниями посетителей и шелестящими бумагой клерками. Отстояв небольшую очередь, я оказался перед бледным худым мужчиной в деловом костюме:

-Что вам угодно?

А что мне собственно угодно? Счет у меня уже имеется, но никаких определенных планов на золото пока нет. Раз сделки не планируются - нужен депозит. Чтобы пока я ношусь по монстрам, деньги хоть немного росли. После чего я сниму сказочные суммы с процентами и закрою квест богини…наверное, может быть:

-Мне бы деньги положить, в рост.

Клерка будто подменили: он отложил бумаги, вышел из-за стойки и мягко взял меня за локоть. Под его участливым взглядом становилось неуютно:

-В рост значит, роскошно. Пожалуйте сюда, пожалуйста. О какой сумме идет речь?

-Около пяти тысяч золотом.

Он успел провести меня в закрытое внутреннее помещение и усадил на стул обитый бархатом. Очевидно, клерк рассчитывал на большее. Доброта из глаз стремительно исчезала, но деваться некуда, не выгонять же клиента на улицу:

-Сумма небольшая, однако, постараюсь помочь. Взгляните на наши услуги.

Мужчина указал на стену справа от меня, в ней располагалась ниша с полками, заполненными брошюрами. При внимательном осмотре это оказались различные депозитные планы и их условия. Так не пойдет. Читать мелкий шрифт совершенно неудобно, не говоря уже о том, что количество текстов превышает мою немаленькую месячную норму. Здесь явно бюрократизм возведен в абсолют и между строк затаилась пара десятков скрытых пунктов. Положа руку на сердце, я не так много знал о депозитах. Вроде кладешь деньги, а на них начисляется процент. Какие могут быть условия?

-Сложно определится сразу, мне пригодится ваш совет.

Грубая лесть вернула на лицо клерка улыбку. Вопрос игрок передо мной или программа меня абсолютно не волновал. Главное чтобы дело свое знал:

-О, это стандартная процедура. Давайте определимся с вашими желаниями. Вы рассчитываете пополнять свой депозит время от времени?

-Определенно.

-Роскошно, значит с возможностью пополнения. Хотите иметь возможность снять часть суммы?

-Конечно.

- Значит еще и возможность частичного снятия. Круг сужается. Капитализация вклада нужна ежемесячная или ежеквартальная? Еще можно в конце срока, но я не рекомендую.

-Что простите?

Человек вновь улыбнулся. Он был счастлив блеснуть знаниями, работа банковского служащего ему определенно нравилась:

-Проценты могут начисляться в конце месяца или раз в три месяца. Капитализация позволяет, как бы, получить проценты на ваши проценты. То есть общая сумма в конце года будет больше. Однако если выбрать вклад с капитализацией в конце срока годовая ставка будет больше. Обычно подобные вещи есть смысл внимательно просчитать, но если вам не важно, я поставлю ежемесячную. Это сейчас выгоднее всего.

Святые блаженные, и это открытие простого вклада? В ценные бумаги точно соваться не стоит. Разве что в какие-нибудь закладные за дома и долговые расписки. Ой нет, там же налоги, отчисления, перепродажа через посредников…куда я лезу?

-Да, давайте ежемесячную.

-Срок вклада? Наш банк предлагает краткосрочные: от одного месяца до полугода, среднесрочные от полугода до полутора лет и долгосрочные до трех лет.

Три года? Не уверен, что я вообще буду столько играть. На месяц наверняка ставки смешные. Логично для начала взять что-то среднее.

-Год выглядит оптимально.

-Роскошно. Вряд ли это для вас актуально, но по правилам банка я должен предложить. Мы предоставляем услуги: бриллиантовый вклад, паевой инвестиционный фонд и сберегательный сертификат с несколько большими процентами. А также мультивалютный вклад в чешуе подводного народа, темном серебре и обычном золоте.

Точно нет, это уже что-то совсем страшное. Я хотел обезопасить свои деньги от уличных воров, а не отдать их в руки других воров в дорогих костюмах.

-Спасибо, не надо.

-Частичное страхование имущества интересует? Может кредит? У нас прекрасные ставки.

-А это зачем? Я же пришел положить деньги, а не брать в долг.

-Конечно-конечно. Мы просто обязаны консультировать по всем услугам. Итак, вам лучше всего подходит вклад «Золотой Голем». Он предлагает шесть процентов годовых. Вам известно, что такое неснижаемая сумма остатка?

-Просветите меня.

-Это средства, которые нельзя снимать со счета вклада. В вашем случае это одна тысяча золотых. Пока на счету лежит хотя бы тысяча – вклад действует. Остальные средства, включая начисленные проценты можно снимать по вашему желанию в любом отделении нашего банка. Естественно чем больше этот неснижаемый остаток – тем больше процент по вкладу. Будь у вас, скажем, пять тысяч, я бы предложил вам уже восемь процентов годовых.

Замораживать на счету все золото без права снятия глупо, но два процента солидная прибавка. Я же ориентируюсь на миллионы которые необходимо накопить, а не на то, что лежит в инвентаре сейчас. Так или иначе, мне сильно не хватало опыта в подобных делах.

-Тогда…давайте пять тысяч сделаем неснижаемым остатком.

В руках клерка как по волшебству появилась кипа листов:

-Роскошно. Вот стандартный бланк договора, подпишите здесь и здесь.

-Такие дела мне в новинку. Я прочитаю бумаги перед подписью, если вы не возражаете?

-Конечно-конечно. Только так и нужно поступать. Я пока вернусь в зал, как только вам что-нибудь понадобится – звоните в серебряный колокольчик на столе.

С этими словами бледный человек бодро удалился из комнаты. Мне на мгновение почудилось, что он запер дверь на ключ, но проверять я не стал. Вместо этого осторожно взял со стола «Депозитный договор «Золотой Голем»». Итак, на что меня хочет подписать уважаемый банк? На удивление договор оказался вполне читаемым документом. Все требования разделены на пункты и подпункты. Из того о чем клерк тактично умолчал критично только закрытие счета раньше срока, в этом случае все проценты сгорали и с меня даже удерживалась небольшая неустойка. С неснижаемым остатком служащий, кстати, попытался меня обмануть. Не то чтобы напрямую, скорее утаил некоторую информацию. Дело в том, что неснижаемый остаток депозита можно увеличить в любое время. То есть, нет никакой необходимости сразу класть пять тысяч, я вполне могу через недельку докинуть недостающую сумму, поднять границу остатка и получать свои восемь процентов вместо шести. Сроки, которые так меня пугали, оказались половиной реального времени. То есть мой годовой вклад на самом деле был на шесть месяцев, а проценты начислялись каждые две недели. Перечитав договор дважды для верности, и убедившись, что непонятных слов и цифр в нем не осталось, я позвонил в колокольчик. Клерк появился в тот же момент, как будто стоял за дверью.

-Вас все устраивает?

-Более чем. Давайте изменим условия. Неснижаемый остаток тысяча, а общая сумма будет четыре пятьсот.

-Как будет угодно. Подпишите, пожалуйста, два экземпляра, один мы оставим у себя, второй для вас. Хранить его не обязательно. При утере документа, доступ к депозиту осуществляется на основании подтверждения вашей личности.

Пока я подписывал бумаги элегантным пером с магическими чернилами, он продолжал тараторить:

-Я обязан вас предупредить, что под этими документами автоматически ставится цифровая подпись. Ваши средства можно снять из любого банка в сети, поддерживающего функции конвертации валюты. Также это сделано в целях вашей безопасности. В последнее время участились мошеннические попытки метаморфов выдающих себя за другого вкладчика. Однако вам не о чем волноваться, все средства до трехсот тысяч золотых застрахованы императорским монетным двором. Мы гарантируем их возврат при любых форс-мажорных обстоятельствах.

Закончив с подписями, я передал один договоров ему. На выходе из кабинета до меня дошел смысл его последней фразы.

-Подождите. А что с вкладами свыше трехсот тысяч? Они не возвращаются при ограблении или, например, ликвидации банка?

Служащий только развел руками и печально кивнул, возвращаясь за свою стойку. С одной стороны конечно правильно, даже в реальной жизни никто не может обеспечить абсолютную сохранность средств. Но мне почему-то казалось, что банки страхуются от таких рисков. Как местные богачи вообще спят по ночам, если никто ничего не гарантирует? У меня даже от вероятности потерять десять золотых неприятно холодит в животе, а у них миллионы на кону. Прикидывая проценты по свежесозданному депозиту, я чуть не прошел мимо прислонившегося к стене Ишимуры.

-Позаботился о своем золоте? А имущество гильдии ты сдать не хочешь? Кидай сразу мне, я скоро к Казначею.

Выглядел он сегодня, как слегка помолодевший и аккуратно одетый Конфуций, ни следа от ночного варвара.

-Конечно, почему нет.

Предложить обмен игроку Ишимура.

Пока сгружал в окошко обмена оставшиеся свитки и амулет, так и подмывало спросить про необычный приказ. Однако, здесь было не место и не время, это понимал даже я. Мы стояли практически в дверях банка, рядом постоянно сновали игроки. Подтвердив передачу предметов, шпион отлип от стены:

-Иди за мной.

Покинув мраморный холл, мы пересекли улицу и свернули в переулок. Я полагал, что за последнее время излазил весь город вдоль и поперек, но разведчик вел меня совершенно незнакомыми путями. Я старался не отставать, уже примерно догадываясь, куда мы идем. Ишимура задержался только на площади Четырех Фонтанов. Там убрали палатки торговцев, а на их месте сооружали приличных размеров эшафот. Волы, упираясь, тащили к месту строительства огромные бревна. Деревенского вида мужички с кривыми коронами на жилетках вкапывали основу помоста. За работами наблюдали мрачные инквизиторы.

-Похоже, строят надолго. Стали бы так возится ради разовой казни.

Ишимура ничего мне не ответил, только хмыкнул, и мы поспешили дальше. Через грязные проулки и внутренние дворы мы добрались до черного входа в «Сивый Мерин». Судя по проделанному нами пути, это единственное место в городе, которое шпион считал безопасным от чужих взглядов и ушей. Мы прошли через оживленный общий зал, поднялись на второй этаж и очутились в точно таком же зале, но практически пустом. За парой столиков сидели высокоуровневые игроки. Они кивнули, явно здороваясь с Ишимурой, но я на всякий случай кивнул в ответ. Кто знает, какие здесь порядки. Разведчик занял угловой столик, сев спиной к стене и кажется, немного расслабился. Я сел напротив. Мы по-прежнему молчали. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он заговорил:

-Рассказывай, что там произошло. Желательно с начала турнира.

Мне не нравилось, как он на меня смотрит. От былого участия не осталось и следа. Будто совсем другой человек жертвовал за меня жизнью и выручал из передряги с Волками. Мелькнула мысль, что зря я меряю его по себе. В мире Ишимуры может и не существовать слов дружба и взаимопомощь. Я рассказал все как можно подробнее, начиная от писем Ля Круа в библиотеке, заканчивая выходкой Портоса и своей смертью. Не таясь, описал, как выигрывал бои, все равно основное ему известно. Разведчик не перебивал меня, внимательно слушая и, даже что-то записывая. Потом настал его черед говорить:

-Ле Гулла даже сдохнув, умудрилась обвести всех вокруг пальца. Тебе она выдала награду за третье место, за второе полагался дополнительный субкласс. Был бы уникальным персонажем с тремя классами сразу. Наши аналитики уже прикидывали, что выгоднее качать, но видимо не судьба.

Подозвав проходящую мимо официантку, Ишимура заказал два чая с лесными травами. Стаканы с напитками материализовались сразу на столе, без всяких подносов. Магия, либо высокий уровень персонала. Среди местных агрономов шутка про хорошо прокачанного землекопа, легко заменяющего экскаватор, давно стала суровой реальностью.

-Сразу скажу. Я не открою, почему приказал тебе проиграть. Знаю, ты считаешь, что имеешь право знать, но это закрытая информация. Из того что могу открыть, хм… скорее всего, гильдия победителя турнира вскоре перестанет существовать. Портос точно не псих, он просчитывал все исходы заранее. Спросишь откуда я это взял? В гильдии Убийц Темных уже три месяца висит вкусный контракт на Ле Гуллу. Вернее висел, полчаса назад кто-то забрал награду. Про богов - скорее всего бред, никаких предпосылок не вижу, но будем копать. Если что-то узнаю – сообщу, здесь ты ключевой элемент пазла. Так, что еще…Ля Круа запрашивал информацию об итоговых наградах турнира, я набросаю ему письмо, чтобы он тебя не доставал. Если прижмет – рассказывай, ничего не скрывая. Что-нибудь еще интересует?

Интересовало многое, но турнир, судя по всему, теперь запретная тема. Не вытаскивать же мне из него клещами информацию о том, почему событие так ужасно проводилось, об изменениях правил и паршивом судействе. Сдача последнего поединка не сильно меня огорчала, одной только угрозы расформирования гильдии хватило бы для подобного приказа, а здесь, похоже, причины куда серьезнее. Все что Ишимура хотел, он явно уже сказал. Вдруг вся эта возня с игровыми кланами показалась игрой в большой песочнице. Неважной, ненужной, неинтересной никому, кроме этих великовозрастных детишек с лопатками:

-Нет, ничего конкретного.

-Тогда о приятном. Подписан приказ о твоем переводе в младший офицерский состав. Будучи рекрутом, ты прыгаешь сразу через несколько ступеней, миновав ранги воина и ветерана. Об этом просил еще Джа, но его заявку отклонили. Новый ранг тебе в подарок от Смерти за победу над некромантом. Теперь ты можешь сформировать отряд из наших новичков, после ухода Джа у нас на одну постоянную консту меньше, а это нехорошо.

Повышено положение! "Гильдия Чемпионы" Ранг: Младший офицер

Ишимура выпил свой чай одним большим глотком. Я пригубил свою чашку, вкус просто потрясающий. Бодрит и согревает одновременно:

-Приятно слышать. А в чем мои обязанности и привилегии?

-Раз в день можешь бесплатно питаться здесь. Любое блюдо из меню, кроме специальной странички. Там еда, повышающая основные характеристики навсегда. Сам понимаешь ингредиенты добыть непросто, такие вещи платны даже для меня. Обязан присутствовать на еженедельных брифингах, имеешь право участвовать в голосованиях. Можешь брать более качественные вещи из хранилища, естественно с возвратом или альтернативной заменой. Обязан выполнять указания вышестоящих, блюсти интересы гильдии и так далее и тому подобное…Норман, я хочу, чтобы ты знал. Ты нравишься мне, но теперь личные пристрастия отступают на второй план. Я не допущу, чтобы ты поднялся у Чемпионов выше младшего офицера. Честно говоря, я был категорически против этого назначения, и в первый раз завернул прошение от Джа.

Я отставил кружку. Разговор начинает принимать неприятный оборот.

-Почему?

-Все просто. Мы не играем с персонажами. Мы играем с людьми. Руководство знает друг друга лично и переходит из одной игры в другую. Понимаешь? Возможно ты отличный лекарь не мне судить. Только вот завтра тебе взбредет в голову удалить персонажа и стать магом-дуэлянтом или продать нас с потрохами. Я видел такое не раз и не два. Сейчас мы знаем жреца Нормана, но кто скрывается за ним? Я не смог достать информации кто ты и чем занимаешься, почему сидишь сутками в игре…а это как минимум настораживает. Официальные формы заполняешь стандартными безликими ответами, в сети почти нет следов твоей активности. Я это уважаю, никто не лезет в твою личную жизнь. Однако без понимания, что ты собой представляешь нам нечего тебе предложить.

Неожиданно он резко выдохнул и поднялся из-за стола.

Игрок Ишимура предлагает обмен.ДаПолучен предмет: Интервью 007.05

-Мне пора. Прочитай перед собранием, остальную повестку дня узнаешь на месте. Листок самоуничтожится. Вообще все важное привыкай запоминать. Узнаю, что ты фотал или записывал на камеру внутренние документы гильдии – сгною. До встречи.

Ишимура поднялся и направился к выходу, не дожидаясь ответного прощания. Уже в дверях он развернулся и внимательно посмотрел на меня. Кажется, хотел что-то сказать, но махнул рукой и вышел из таверны. Никогда не смотрел на себя с его стороны. Должно быть, я та еще головная боль, особенно в последнее время. Он прав, что бы я ни совершил в игре, это всего лишь игра. Насколько можно доверять человеку скрывающему свое реальное положение? Выходит, если я хочу чего-то добиться в новой среде, придется раскрыть свои данные, а надо ли оно мне? Сложно сказать. То, что попадает во всемирную паутину в ней же и остается, навсегда. Один раз, засветив свои контакты их можно уже не скрывать. Все кому надо и не надо без труда пройдут по цифровому следу. В кружке еще оставался ароматный чай и спешить сейчас особо некуда. Я решил изучить полученное интервью сразу. Оно представляло собой белую папку с несколькими листами печатного текста:

Заголовок: «Интервью 007.05» (документ является собственностью гильдии «Чемпионы»)

Далее шел длинный перечень предупреждений о запрете копирования и передачи информации, который я пробежал мельком. Самое интересное начиналось со второй страницы:

Статья в печать, специально для портала«GameLife».

Представляю вам интервью одного из сотрудников компании «Мономир», издателя самой успешной многопользовательской игры с полным погружением. Их продукт с незатейливым названием «Новый Мир» буквально взорвал рынок год назад и продолжает пополняться новыми пользователями с уникальным ID. Как известно сотрудники компаний подобного рода крайне редко дают интервью, обычно ограничиваясь лишь пиар-акциями и официальными заявлениями. Однако Александр Бром сам позвонил в редакцию портала. Выкладываю наш разговор, как есть, без комментариев:

-Здравствуйте, Александр. Расскажите, как вам работается в такой крупной компании?

-Здравствуйте, Лукас. Часто читаю ваши статьи на портале, очень приятно увидеть вас лично. Прекрасно работается, вернее работалось. Я не уверен, что останусь в «Мономире».

-Вас чем-то не устраивает политика руководства?

-Сложно сказать. Сейчас непонятно кто именно нами руководит. Изменения в верхах происходили довольно давно, но после «Инцидента» все стало куда хуже.

-Под «Инцидентом» вы имеете ввиду глобальное изменение церковных конфессий? Можете рассказать об этом подробнее? Многие наши читатели возмущены обновлением, которое, ничего не добавляя, по сути, урезало часть игры. По какой причине это сделано?

-Да, именно его. И я бы не назвал это обновлением...понимаете, ничего такого не планировалось. Системе, поддерживающей общие функции «Нового Мира» вроде выбора траектории полета птиц или продолжительности погодных аномалий не давали прав вмешиваться в социальную составляющую. То есть, поймите меня правильно, все ключевые персонажи до «Инцидента» игрались живыми гейммастерами и актерами. Это было спорное решение и достаточно тяжелое в финансовом плане, но оно позволило наполнить игру жизнью. Однако, во время «Инцидента» ни Император, ни персонажи на площади не поддавались контролю извне. Скажу больше, части НПС вообще не должно быть на площади. А после «Инцидента» контроль утерян окончательно.

-Вы утверждаете, что теперь игра управляется ИИ?

-Собственно она изначально управлялась ИИ. Такой объем игровых локаций невозможно поддерживать иным способом. Постепенно систему наделяли расширенными функциями. Причем эффект был сложно прогнозируем…например, когда мы передали контроль над агрессивными мобами, элитные враги серьезно изменились. Они стали настолько эффективно использовать собственные умения, что поражали даже наших специалистов по киберспорту. Хорошо, что обычным мобам не хватает на такие фокусы памяти. Но откат системы невозможен. «Инцидент» же ясно показал, что гейммастера больше не нужны проекту. Так или иначе, их уволили из штата в течение недели. Ребят конечно жалко, но таковы издержки профессии. Кибернетика не стоит на месте.

-Подождите, в каком смысле откат системы невозможен?

-На самом деле я не очень разбираюсь в этом, мой профиль сценарная разработка. Примерно два месяца назад на общем совещании техотдел выступил с заявлением. Системный код стал настолько сложен, что любой откат нарушит внутриигровые основы с вероятностью 73%. С тех пор мы двадцать раз перепроверяем, прежде чем вводить новые сюжетные повороты. А в последнее время не вводим вообще ничего.

-А как же последняя смена императора, события на островах Ламар, праздники, проходившие в это время?

-Все это делает сам ИИ. Мы можем только наблюдать.

-Сильное заявление. Извините за такой вопрос, но это можно как-то проверить?

-Только косвенно. Обратите внимание, что давно не было никаких призовых сундучков от администрации, а функция премиум-аккаунта заблокирована. Если вам удастся добыть список сотрудников «Мономира», вы поймете что официально в штате осталось всего десяток человек техотдела и сотня сценаристов. Инженеры теперь просто подгружают ядро системы дополнительными мощностями, и следят за заменой кабелей. Техподдерки тоже нет. Если вы провалились в текстуры, то используйте телепорт, самоубийство или перезаходите в игру. А сценаристы…смешно сказать, мы просто играем. Понимаете, создаем персонажей как обычные игроки и через них наблюдаем за развитием мира и пытаемся на него повлиять. Любой пользователь имеет те же возможности что и сотрудник компании. Принцип равенства в действии.

-Вы не знаете, чего ждать от собственной игры?

-Поэтому я и согласился на это интервью. Мне кажется, данный проект уже не является игрой, а представляет собой нечто иное. Какой-то эксперимент что ли. В коридорах главного здания «Мономира» все чаще появляются люди в форме правительственных военных, вводят пропуска. Я не удивлюсь, если скоро меня заставят подписать документы на доступ к гос.тайне.

-Вы призываете игроков бросить проект?

-Я хочу, чтобы пользователи знали, на что идут. Пусть каждый решит для себя.

-А как поступите лично вы?

- Даже покинув компанию, я продолжу играть. Я горд тем, что стоял у истоков «Нового Мира» и не могу бросить свое детище сейчас. А сейчас извините, мне пора. Понимаю что у вас много вопросов, но я и так наговорил слишком много. Мне не очень хочется встречаться с юристами «Мономира» в суде. Всего доброго.

-До свидания, Александр.

Лукас Стронг, штатный журналист портала «GameLife».

Чуть ниже были нацарапаны пометки Чемпионов. Как младший офицер теперь я мог их читать, а почитать здесь было что:

ОбрученныйСоСмертью, примечание: Насколько это реально? Разведке проверить.

Ишимура, примечание: Подтверждаю. В «Мономир» не проникнуть, но статья так и не вышла на «GameLife». Добыть ее было непросто, а Александр Бром и Лукас Стронг вполне реальны. Вообще поаккуратнее с этой инфой, они оба пропали после интервью. Я знаю, вы все считаете меня параноиком, но факт есть факт. Дальнейшее расследование нуждается в дополнительном финансировании.

ОкоВетра, примечание: А я взял премиум на год вперед. Как знал:) Проблем не вижу, играем-живем. Какая нам разница кто у руля?

МедузаГоргона, примечание:Это вам, мальчики, пофиг. А ударной ПВП группе не пофиг. Смысл играть вообще есть или можно валить? Для тупых разжую: есть заклинания, влияющие на мозги типа общего паралича. Если ИИ никто не контролирует, у одиноких пользователей есть вероятность застрять в игре до полного истощения в реале. Я без пати теперь даже из таверны не выйду.

Бальтазар, примечание: Разнылись тут. Это может быть утка, подтверждения высосаны из пальца.

Логман, примечание: Какая драма. Заговор ИИ, предательство и сломанные жизни. У сценаристов НМ жизнь настолько скучна, что они уже сами начинают выдумывать сюжеты.

Ишимура, примечание: Не засирайте примечания. Обсудим на гильдсовете в пятницу, копию статьи раздаю всем причастным. Инфа слишком серьезна, чтобы ее замалчивать.

Как только я дочитал документ и отвел его от лица он вспыхнул синим пламенем, прямо у меня в руке:

получен урон - 2 хпУтерян предмет: Интервью 007.05

Потирая обожженные пальцы, я напряженно думал. Вовремя я окунулся в жизнь гильдии, ничего не скажешь. Сложно сказать, настоящее ли это интервью. Корпоративные пропагандисты выкидывали в сеть и более изощренные утки. Посыл «бегите из игры» сильно попахивает конкурентной борьбой, но, так или иначе, осадок после прочтения остался. Я провел рукой по столешнице, ощутив трещинки в полированном дереве. ОкоВетра прав, будь это все хоть тайным правительственным экспериментом, играем-живем, куда мы теперь денемся от этой реальности. Есть призрачная вероятность застрять в игре, если ИИ найдет способ влиять на функцию Входа-Выхода, но это уже больше похоже на старый ужастик. Тем более каждый игрок входит со своего оборудования. Учитывая, что обычные пользователи даже не заметили отсутствие администрации, может не сильно она была нужна. Горгоне конечно виднее, она патилидер сильнейшей консты, но прежде чем бежать я хотел бы выслушать мнения старожилов проекта. Собрание через два дня, до него можно расслабиться. Чай в кружке уже кончился, а аппетит совсем пропал. Смахнув со стола пепел от бумаги, я вышел из «Сивого Мерина».

Стоял жаркий полдень и стучавшие вдалеке молотки строителей эшафота быстро вернули мои мысли от статьи в виртуальную реальность. Если честно по настоящему на турнире меня задели только слова Ля Круа: «Несмотря на то, что все обращаются к нему с уважением к сану святого отца, он всего лишь послушник». Злобный карлик, как будто он что-то понимает в церковной доктрине. Правда в том, что все смотрят лишь на внешние атрибуты, и сейчас у меня нет ни влияния на НПС, ни положения в обществе к которому я привык. Ноги сами понесли меня в самое ненавистное место города. Ну, здравствуй Церковь Триединого. Пришла пора возвращать сан.

Глава 9

Глава 9

Приятно вернуться из круговерти гильдейских интриг к знакомым улицам и переулкам. Помня о данном самому себе обещании, я перемещался по возможности бегом и даже сделал крюк для увеличения дистанции пробежки. В целях эксперимента попытался двигаться после того, как выносливость оказывалась на нуле. Получалось слабо. Стоило сделать лишь пару шагов, как ХП сразу оказалось в красной зоне, легкие горели изнутри. За свои мучения я тут же был вознагражден системой:

Поздравляем! Вы получили повышение навыков:

+1 Выносливость

Поздравляем! Вы получили повышение характеристик:Скорость бега: +0,04 м/с

Вообще бегать в "Светлой робе клирика" оказалось настоящим мучением. Как женщины двигаются в длинных юбках? Еще и прочность опустилась до опасных 31/200. Но я сознательно не менял одежду на что-то более удобное. Монстры не станут ждать, пока я переоденусь в любимые треники. О том, насколько смешно выглядит бегущий по улицам жрец в полном облачении, старался не думать. Некоторые новички в голос хохотали при виде меня, но в целом игроки отнеслись с пониманием. Прокачка персонажа еще не такое заставит делать.

Символы короны начали попадаться на глаза задолго до церковного квартала. Они вырезаны на указателях, свисают со зданий на длинных флагах, даже светятся магической краской на брусчатке мостовой. Но в этом нет необходимости, чтобы найти нужный квартал достаточно следовать за шумом толпы. Смена религии случилась довольно давно, по игровым меркам прошла целая вечность. Казалось, все уже должно успокоиться, но количество игроков и НПС слоняющихся поблизости поражало воображение. Квартал располагался примерно в центре города Семи богов. В отличие от торгового базара или северных ворот здесь крайне неудобно встречаться для простого общения. Однако, народу набилось просто тьма. Сама площадь прилично расширилась с моего последнего посещения и вмещала в себя всех желающих. Из молельных залов постоянно заходили и выходили игроки. Возле тренировочной площадки для паладинов не протолкнуться от закованных в белоснежные латы игроков. Часто звонили колокола, призывая на молитву. Но я сейчас не прихожанин, пришедший за благословением и даже не простой зевака. У меня здесь профессиональный интерес, и по хорошему я уже пару недель должен крутиться винтиком в этой божественной колеснице.

Священники Триединого действовали слаженно, словно единый механизм. Зевак брали в оборот, как только они заходили на прихрамовую территорию. Четверо проповедников синхронно читали одну и ту же притчу в разных концах квартала. Я не вслушивался, но что-то тягомотное о силе братской любви и верности традициям. Ага, традициям, сформировавшимся буквально вчера. Тех, кто не поддавался очарованию богословов, тут же ненавязчиво окружали послушники, готовые выслушать, подставить плечо и отвести страждущих по назначению. В моем случае помощником оказалась милая молодая жрица:

- Норман, ты еще не воцерковлен! Как хорошо!

Я вгляделся в ее счастливое лицо. Надпись над головой… Кларисса? Имя смутно знакомое…

- Воцерковлен?

Девушка уверенно повела меня сквозь толпу.

-Ой, ну не цепляйся к словам! Мне по квесту послушницы еще двоих последователей надо отвести в распределительный центр. Я уже всех наших провела: Дори, Бравос был. Горнелию сразу дали приход, представляешь? Это уже третий ранг священника выходит. Он от счастья даже песню сочинил, на оркском правда.

Без золотого одеяния Крона я ее даже не узнал. Последний раз виделись на гильдейском собрании священников. Кажется распорядительница, или кто-то вроде председателя. Я так и не разобрался, соблюдается ли среди нас иерархия, общение выстраивалось неформально.

-Погоди, а Бравос разве не мистиком был? Это же темный путь!

-Переметнулся в начале первой недели, какой-то бонус получил за смену стороны. Вполне в духе мистика. Те, кто раньше приходили, получали больше плюшек. Сейчас слишком много желающих, все превратилось в рутину. А вообще это так вдохновляет! Новое начало, новая сильная вера! Теперь в одном центре, в одной…

-…в одной дряхлой, но очень крепкой руке. Да не озирайся ты так. Мы с Таврием старые знакомые.

Я поморщился, вспомнив вкрадчивый и невероятно убедительный голос. Как с каждым словом, что он говорил, уменьшалась моя вера. Конечно, я лукавил. Старик знать не знает меня, даже полоски отношений не появилось. Но сейчас любые вещи стоило использовать в свою пользу. Я встречался с патриархом, это факт! На Кларису мои слова особого впечатления не произвели:

-При наставниках такое не ляпни. Патриарх ведет богословские разговоры с ближним кругом братьев и сестер раз в две недели. Ты в него не входишь, даже рядом и это уже повод для расследования. Вообще инквизиция она для нас, для своих. Выжигает каленым железом, чистит ряды. О, все квест засчитан. Посвящение в церковники происходит в конце зала. Если что – пиши в гильд чат или мне в личку. Пока-пока.

Приглашение от игрока "Кларисса".Принять дружбу Да/Нет.

Едва я нажал на Да, как Кларисса скрылась из виду. Наверное, побежала на площадь искать новых жертв. Оно и к лучшему. Сейчас нужно налаживать связи с неписями, а на согильдийцев еще успею насмотреться. Опять же, общие собрания не редкость.

Внутри здания, куда меня привела послушница, оказалось очень светло и тихо. Эти помещения использовались только служителями, миряне молились и жертвовали в других храмах, чинных и благородных со скамеечками и иконостасом старых богов. Здесь же располагался огромный и хорошо освещенный кабинет. Ни молитвенных алтарей, ни исповедален. Орнаменты на витражах в основном изображали Таврия с неясной светлой фигурой за плечом, либо трех первых богов, присоединенных силой. За столом из белого мрамора у дальней стены расположилась комиссия по распределению. А перед ней толпились игроки, растянувшиеся в подобие очереди. Разговоры велись максимум громким шепотом.

Практически все игроки уже принадлежали к Церкви Триединого, но носили одежду старых богов, более подходящую им по уровню и свойствам, чем белые робы клириков. Особенно выделялись бывшие монахи Сарида в своих темно-оранжевых мантиях. Охватив взглядом, буйство красок я подошел к самой многочисленной группе. Оживленно беседующие карлики бородачи даже не заметили лишних ушей:

-….и торчать тут. У меня договор с швейной мануфактурой горит!

-Вот и пусть себе горит. Класс важнее. Мы заявку подали комиссии – и сидим, ждем. Ты хочешь, чтобы тебя в писари определили вместо монаха-ученого?

-Мне надоело ждать, второй день сюда ходим как на работу. Пусть хоть в полотеры определят. Почему Жану в тот же день воина веры дали?

-Жан сразу пошел, а мы с тобой неделю железо таскали из шахты. Вот и опоздали. Говорят мест мало, а может, проверяют нас. Надо стоять здесь, когда объявят твое имя. Чтобы иметь возможность отказаться или согласится. Я читал гайд.

-Да ладно. Еще никому не отказали, просто время тянут. Все я пошел.

-Куда? Из гильдии кикну! Стой!

Сложно не признать бывших мастеровых жрецов Крона. Зависнуть с распределением не хотелось, но, похоже, что мнением игроков тут не сильно интересовались. Я занял место в очереди и стал наблюдать.

Сама процедура проходила следующим образом: Игрок выходил вперед, останавливался у большого стола, затем громко выкрикивал свой ник и желаемую «работу». Естественно кричать, что мне нужен сан священника самонадеянно. Распределяли не по рангам, а по способностям. Затем игрок получал листок от писаря и…ждал. Номера на листках присваивались не последовательно. После 5 мог пойти 47. Чем больше номер, тем дольше ожидаешь конечного решения. К слову сказать, не всем приходилось скучать в неизвестности. Паладинов посвящали практически сразу, и все боевые ордена тоже. Из десятка игроков передо мной одна девушка робко крикнула «Счетовод-церковник» и ее на месте окрестили короной Триединого. Значит, в управленческий персонал еще берут, либо у нее торговля с логистикой высокого ранга. Несколько игроков в свою очередь кричали «Куда-нибудь» или «Без разницы» но это не помогало ускорить процесс и явно огорчало распределяющих.

Сама же комиссия по распределению состояла из пяти человек. Одного инквизитора, молодой монахини, двух почтенных старцев-епископов и к моему удивлению брата Веллариса. Судя по хмурому лицу моего бывшего наставника, нахождение в комиссии его сильно угнетало. Когда подошла моя очередь я так и не смог придумать ничего дельного. Боевые ордена мне не интересны, даже безоружные отряды. Красть из казны церкви я не рискну, а значит, храмовым торговцем нет смысла становиться. Можно сделать ставку на навык богослова, но меня же пошлют просвещать каких-нибудь варваров на границе Империи. Для моих планов по созданию боевого отряда требовалось время и относительная свобода действий. Не особо надеясь на успех, я вышел перед членами комиссии и, пристально смотря только на Веллариса, сказал:

-Норман. Хочу послужить на благо церкви Триединого там, где больше всего нужны мои навыки лекаря.

Ответила мне, почему то только молодая монахиня.

-Похвальное стремление, сразу видно душу ищущую и светлую. Но мы все здесь лекари, просьба непростая. Комиссия рассмотрит вашу кандидатуру и учтет ваше пожелание. А пока отправляйтесь в келью и отдохните немного. Ваш номер пятьсот семьдесят восемь.

Игроки в зале зашептались. Причем никто не понял поздравить меня или посочувствовать. С одной стороны доступ в комнаты для сна имели только прошедшие распределение. С другой, самый близкий к моему номер кажется 76 или 82. Один из старцев-епископов кивнул, и писарь выдал мне вещи:

Получен предмет: «Номер очереди распределения №578» Вес 0,1 кг.

Получен предмет "Ключ от кельи" Вес 0,2 кг.

Ключ сразу добавился на кольцо и даже слился с ключом, оставшемся от моей прошлой комнаты в Церкви Мирены. Надпись в инвентаре так и гласила: "Ключ от кельи" Вес 0,4 кг. (2 шт.)». И сразу же замигала системная надпись:

Внимание! Вы можете взять квест "Личные покои".

Задание:- посетить келью

Награда: - бесплатная личная комната на 10 дней- повышение популярности у фракции "Церковь Триединого"

Надо же, целый квест. На всякий случай я сверился по карте. Келья находилась в соседнем здании, и добраться до нее не составляло проблем.

Получен квест " Личные покои "!

На всякий случай я дождался выступления трех следующих кандидатов. Как я и думал, двое из них повторили мою формулировку в точности. Но им отдых не предложили. Чем же я заслужил такое счастье? Здоровье полное, одежда в норме, на нищего вроде не похож. Ну, дареному коню в зубы не смотрят. Я поспешил в обозначенное место, посматривая по сторонам.

Все-таки как мало я знаю о своей новой вере. Да, внутренне я не принимаю ее и всячески ворочу нос, но это глупо. Альтернатив нет, надо разбираться. Триединый – божество это понятно, примкнувшие боги – его святые почитатели. А в чем суть религии? Мир, дружба и свет? Так это просто догмы, их придерживаются и некоторые варвары в Серых Землях. Услышав звон колокольчика, я заглянул в комнату, оказавшуюся аудиторией. Тихонько присев за крайний стол, принялся слушать тучного священника, читающего лекцию молодым послушникам. Многие студиозы откровенно спали и я их понимал:

-Путь к блаженству открыт для тех, у кого есть вера. Прими веру и иди по пути. Уверуй и поймешь все ответы. Все мы грешны, каждый из нас. Вы, я, даже наш бог познала яд греха! Но что если от груза грехов можно освободиться? Что если все преодолимо, если принять простые вещи и обратится к свету? Спастись от греха можно лишь в лоне истинной веры. Приняв идеи Церкви Триединого, вы очиститесь и возрадуетесь в праведности своей. Если вы грешны, если хотите облегчить душу, если вас нужно спасти…приходите. Мы поможем всем. Вас ждет благостный свет небес.

Это стандартный набор воды, после чтения десятков теософских трактатов меня таким не запутать. Подобные идеи можно использовать и в церквях тьмы и в нейтральных храмах. Сначала нагрузить человека неподъемным грехом, затем даровать прощение и облегчение. Еще хорошо бы заставить поклясться чем-нибудь невыполнимым. Например, точно узнать, что последователь любит яблоки и на неделю наложить на него отказ от фруктов. Он либо нарушит обет и прибежит каяться, либо будет злиться и очень обрадуется, когда ярмо с него снимут. Стандартные методики «спасения» души. У большинства людей есть потребность в вере, и она будет удовлетворена, так или иначе.

-Ибо у меня есть планы на каждого из вас. Как помочь вам, и не обидеть вас. Дать вам надежду. Направить на благие дела. Даровать вам любовь божественную.

Здесь интереснее, но тоже вторично. Даруем свет тем, у кого мозгов чуть больше. Кому важна самореализация, перспективы, быть под сильным и властным авторитетом. Как бы обыгрываем идею бога-отца, всеведущего и всезнающего. На самом деле я долгое время считал все религии бредом, по одной простой причине. Потому что они друг с другом воюют. Религии говорят о боге, но говорят что путь к богу только вот такой, особенный. Они все рассказывают о любви… это правильно. Но при этом утверждают, что только их путь есть благо и это основная ошибка. Стоит говорить о любви и о боге без названия, в целом. Настаивая на каких-то названиях, мы ограничиваем себя рамками. А рамок никаких нет, любовь же безгранична. На таком фоне Мирена, со своим внутренним подвигом смотрится более чем бледно. Болтать о таком с лектором остерегусь, но мне не хватает старого брата Веллариса. Проповедник снова начал лить воду, такая тягомотина может длиться долго. Пришла пора для моего любимого вопроса. Я нетерпеливо поднял руку, скорчив максимально глупое выражение лица:

-Зачем все это? Ну, это…какая церковная цель?!

Отвратительная формулировка, навык красноречия во мне кричит и бьется в агонии. Но так надо, чтобы сбить его с мысли. Иначе ответит в стиле своей лекции: обо всем и ни о чем. Толстяк недовольно буравил взглядом перебившего его наглеца. Как бы ни выгнал из аудитории, я вообще не его студент. Кажется, обошлось, он шумно выдохнул и задумчиво пожевал губы:

-Цель братьев Триединого– объединение. Церквей, людей, наций, континентов. Единый мир, сильный и светлый. Могу продолжать или вы закончите семинар за меня?

Я смутился, кивнул и вышел из аудитории, под смешки зала. Здесь уже что-то конкретное и не скажу что плохое. Идея не так проста, как кажется на первый взгляд. Одна валюта, одна империя, один народ, а начнется все с нас, бредущих по пустыне с символом Триединого. Точка для приложения сил, проповедей и прочее…абсолютно не отзывающаяся в моей душе. Плохо, очень плохо.

Новая келья мало чем отличалась от предыдущей. Немного чище и светлее, но размеры те же. Вместо кровати привычная охапка сена и даже сундук стоял в таком же положении. Видимо послушникам любой религии чуждо желание с комфортом выспаться. Хотя бы перекушу «Черным хлебом» и заберу свою ступку "Ступка новичка". Стоило притронуться к сундуку, выскочило системное сообщение:

Внимание! Доступ к вашему личному хранилищу временно заблокирован.

По спине пробежал неприятный холодок. Рука сама потянулась к гильдчату:

- "Ребят кому-нибудь блокировали доступ к сундуку?"-"Оооо, братишка, это ты попал…"-"Да ладно не стращай новичка. Еще вайпнется с перепугу."-"Серьезно. Что это может быть?"-"Да хз. Кредитов у банка Гинзы не брал? А то мож ты уже в рабство продан, гы"

Вроде на мне только депозит. Я, конечно, мог пропустить какое-то хитрое условие в договоре. Однако, я принес свои деньги банку, а не взял у него. Не может быть, чтобы меня за это… Мои лихорадочные размышления перервал стук в дверь. Первым желанием было использовать «Свиток личного телепорта» доставшийся от Джа, но я просто не мог. Даже не потому, что свиток был крайне дорог. Квест на келью не засчитали. Значит, посещение включает в себя не только вход, но и выход. То есть все, что происходило в зале распределения, вело меня к этому событию. Стук тем временем повторился, и стал настойчивее. Выдохнув, я открыл дверь.

За порогом стояли именно те, кто я предполагал: «Помощники-Дознаватели Инквизиции Церкви Триединого» каждый ровно 180 уровня. Серьезные ребята. Их было трое, два крепких человека монаха с гладко выбритыми головами и высокий эльф в сутане, кто-то вроде глашатая. В келью не заходили, видимо помещение все-таки считалось моим, но встали так, будто я начну прорываться с боем. Эльф откашлялся и звонким голосом зачитал из свитка в руке:

-Бывший священник Мирены, а ныне претендент на послушники церкви Триединого жрец Норман. Инквизиция церкви Триединого приглашает вас на разъяснительную беседу. Предлагаем последовать за нами немедленно.

Глашатай сделал шаг назад, будто приглашая меня оттолкнуть его и попытаться убежать по коридору. Нашли дурачка.

-С удовольствием последую за вами, братья.

Интересно они мне будут разъяснять, или я им? Я сделал осторожный шаг за порог.

Поздравляем! Вы выполнили квест " Личные покои"- Получено 17 опыта!- Бесплатная личная комната на 10 дней- Отношение с фракцией "Церковь Триединого" улучшено на 5 очков!

Первая хорошая новость за вечер. Монахи взяли меня под руки, и буквально понесли по длинным коридорам. Вроде религиозные люди, а приемы как у надзирателей в тюрьме. Я был им даже в каком-то смысле благодарен. Мы петляли по внутренним помещениям, в которых я слабо ориентировался. Спускались в глубокие подвалы и поднимались. Судя по миникарте, мы дважды пересекли центр площади, при этом передвигаясь исключительно подземными коридорами.

Провожающие впихнули меня в непримечательную комнату и захлопнули дверь с той стороны. Орудий для пыток здесь не было, но ощущение все равно гнетущее. Квадратное помещение без окон, с внушительными цепями на стенах. В центре стоял простой стол с тлеющим огарком свечи и два деревянных стула напротив друг друга. Один из них уже был занят неким «Дознавателем Инквизиции Первого Ранга», уровень неизвестен. В руках он небрежно держал «Руководство по Темным религиям». При моем появлении НПС аккуратно положил книгу в центр стола и кивнул на пустующий стул. Сердце предательски дрогнуло.

Вопреки моим ожиданиям, представитель инквизиции оказался молодым, даже юным. По крайней мере, внешне. Балахон цвета крови небрежно откинут назад, открывая спутанные черные вихры. Вот только в глазах ничего юношеского: запавшие вглубь, чуть приоткрытые, как будто он не спал месяцами, и ему больно видеть даже тусклый свет свечи. Голос самый обычный:

-Здравствуйте, драгоценный брат. Мы так долго вас ждали.

Видимо, представляться здесь не принято. Моего имени он не спросил, значит, и мне не положено знать его:

-Здравствуй, брат.

Дознаватель слегка дернулся, будто я его ударил:

-Брат ли? А впрочем, неважно. Выясним, все выясним. Вам известно, почему вы здесь?

-Нет, мне не сказали.

-А сами вы как считаете?

-Ни малейшей догадки.

Под допросом мне бывать еще не приходилось. Но основные правила понятны: чем меньше я говорю и чем больше слушаю - тем лучше, это. Не хватало еще сболтнуть факты, свидетельствующие против себя самого. В казематах церкви презумпция невиновности – пустой звук. Инквизитор нервно потер руки:

- Вы сидите передо мной, потому, что у церкви Триединого к вам накопилось много вопросов. Будь против вас прямые улики, мы разговаривали бы в других местах. И пока это только вопросы…я советую отвечать честно. Вам все понятно?

Значит не все так плохо, мог бы уже висеть на дыбе. Что-то мне рассказывали про их классовое умение определять правду. А если недоговаривать? Рисковать не хотелось, он явно опытнее меня в разы. Причем в самом прямом смысле, уровней этак на двести.

-Да.

-Для начала, соблюдем необходимые формальности.

Внимание! Жрец Норман под присягой дает обязательство повиноваться церкви и правдиво отвечать на вопросы инквизиторов. Выдать все, что знает о еретиках и ереси, и выполнить любое наложенное на него наказание.

Вот и живое доказательство власти дознавателей. Меня не просили согласиться или отказаться, сообщение чисто справочное. С другой стороны меня и сюда не приглашали, а настойчиво привели. Не в кандалах конечно, но все-таки.

-Итак. За последние сутки вы бывали в Серых Землях?

Неожиданно, причем тут турнир? Но ответ им явно известен.

-Да, я посещал Серые Земли.

-Вам известна женщина под именем Ле Гулла?

Зубы неприятно заныли. Портос я убью тебя! Создам нового персонажа, прокачаюсь и убью.

-Да, известна.

-Вы видели ее смерть?

-Видел.

-И не помогли ей?

Признаться, в тех обстоятельствах при всей моей любви к лекарскому искусству даже мысли такой не мелькнуло. Ведь я действительно мог спасти распорядительницу. Обычный Святой Свет затянул бы ее раны. Может звон монет в руке заглушил все. Ведь деньги за победу Ле Гулла забрала бы в первую очередь.

-Почему вы молчите? Отвечайте на вопрос!

-Нет, я ей не помог.

-Причина?

-Не подумал.

-Простите, не подумали о чем?

-Что могу затянуть ее раны.

Дознаватель резко оттолкнулся руками от края стола и встал, нависая надо мной:

-Итак. Ты. Бывший служитель Мирены Исцеляющей. Ее священник. По нашим данным, обладающий немалым лекарским талантом. Просто забыл, что можешь лечить? Вот так в одну секунду все молитвы вылетели у тебя из головы?

-Да, так! Я растерялся!

Он сел обратно на стул, и принялся вертеть в руках книгу:

-С одним разобрались. Вам известно, что это?

-Книга.

-Вы читали ее?

-Да, читал.

Инквизитор даже замолк на миг, но отрицать нет смысла. Я давно от нее избавился, но это же мир магии, слепки аур или что там у них в арсенале. Читал я ее в людном месте, по-моему, у мастера ядоварения. Свидетели бы точно нашлись, отпираться не стоит. Только лишние проблемы наживу.

-Со вторым все ясно. Как давно вы узнали о развале церкви Мирены?

-Прочти сразу, я был на площади во время объявления патриарха Таврия.

-А почему так поздно пришли засвидетельствовать почтение своей новой вере?

Нет уж, это вы мне не припишите. Слишком надуманная формулировка, да у меня были тысячи объективных причин вплоть до ловли рыбы:

-Я был занят. Как только освободился, поспешил в храм.

-То есть у вас нет личной неприязни к Тавирю Всепрощающему?

Повисла пауза. За неверный ответ на подобный вопрос можно и на плаху попасть.

-Я считаю Таврия Всепрощающего выдающимся лидером и яркой личностью.

-Отвечайте на вопрос! У вас есть к нему личная неприязнь?

-Мои отношения с патриархом касаются только меня и его.

Инквизитор снова навис сверху. Видимо это был его любимый прием для нагнетания атмосферы. Признаться эффект работал, стало неуютно:

-Все, что касается главы церкви, касается и ордена дознавателей. Я последний раз спрашиваю. Имеете ли вы личную неприязнь к Таврию?

-Имею.

Вот так люди подводят сами себя под эшафот. НПС торжествующе потер руки, и вновь сел на свое место.

-Подведем итоги, так называемый брат. Серые земли – территория без церквей. Исцеление распорядительницы главной арены региона… Вы понимаете, что могли укрепить нашу власть в тех местах одним движением руки, но не сделали этого? Более того, расстроили отношения с местными жителями. Отныне это ваши личные проблемы, церковь Триединого официально опровергла свое участие в инциденте. Вы читаете запрещенные книги. Спишем на случайность, но я настоятельно рекомендую вам внимательнее изучить список еретической литературы. Не стоит служителю света читать всякую мерзость. Но дальше - больше: Вы отказались присоединиться к нам, когда у вас была такая возможность. Вы ненавидите нашего отца основателя. Что вы вообще тут делаете?

-Что простите? Не понял вопроса.

-Зачем вы пришли сюда? Наше кредо вам не близко. Более того вы отвергаете саму идею нашей веры.

Инквизитор совсем сбил меня с толку. Я сам только что думал об этом, и достойного ответа так и не нашел.

-Вы единственная церковь света, куда мне еще идти?

-Ясно, не можете не лечить. Похвальное стремление, но этого мало. Вы ничего не понимаете и можете принести немалый вред своим незнанием. Я буду ходатайствовать о запрете вашего выдвижения как священника. Вы кстати бывали в последнее время на площади Четырех фонтанов? Очень рекомендую, дивное зрелище. Помогает не слишком глубоко забредать в духовных поисках.

Они сговорились с Ишимурой что ли? Один блокирует рост в гильдии, другой в церкви, не лучший день у меня сегодня. Закончив что-то писать, дознаватель дважды хлопнул в ладоши. Дверь в комнату открылась, и заботливые руки монахов выдворили меня из комнаты, а затем так же эффектно провели по коридорам до моей кельи. Вот и поговорили. Вроде многое обсудили, и написал немало безымянный брат. Но никаких системных сообщений, одни пустые угрозы. Или не такие уж пустые? С тяжелым сердцем я вернулся в главный зал. Осталось ощущение, что я что-то упускаю. Что-то важное и очень большое.

Похоже на сегодня распределение закончилось, члены комиссии разбредались по залу. Их тут же окружили игроки, пытаясь ускорить свое место в очереди. Я нашел своего бывшего наставника сидящим за мраморным столом. Проверим, работают ли старые связи:

-Брат Велларис, помогите советом.

-Что тебя тревожит, Норман?

Отлично, имя помнит. Значит, шансы есть.

-Инквизиция выступает против положенного мне сана.

-Формулировка? Сын мой, в делах Ордена Дознавателей формулировки играю главную роль.

Мне смутно припоминалось, что из инквизиции выросло судебное производство. Значит, я подвергся самому настоящему допросу, пусть и в игровой форме. Дознаватель, по сути, стремился заставить примириться с церковью Триединого. Он практически был мне другом, хоть и резковатым в словах. Как же там было:

-Приношу вред незнанием. Не понимаю догматов церкви.

Велларис всплеснул руками:

-Ерунда! Меня тоже клеймили этим поначалу. Тебе нужно пройти послушничество!

Я внутренне содрогнулся:

-Снова принимать исповеди?

Наставник тепло улыбнулся:

-Лучше. Уйдешь в монастырь, на подвижничество. Могу попросить за тебя, но решение прими сам.

Внимание! Вы можете взять квест "Церковное Образование".

Задание:- отправится в духовную семинарию Северного монастыря Триединого - пройти семилетний курс подвижничества

Награда: - сан «Священник Церкви Триединого»- повышение популярности у фракции «Церковь Триединого»

Семилетний? Надеюсь там можно сдать экстерном. Выбора особо нет, результаты душевной беседы сами собой не исправятся. Да и очередь моя не скоро, а такое задание точно повлияет на комиссию.

-Я согласен!

Получен квест " Церковное Образование "!

Зазвонили колокола и Брата Велариса неожиданно увели вместе с другими распределяющими куда-то вглубь храма, так и не дав мне расспросить подробности. Кларисса не отвечала на личные сообщения. Несмотря на то, что я находился у нее в друзьях, все контакты оказались заблокированы. То есть начинать диалог могла только она сама, а не наоборот. Может, ее достали поклонники? Ишимуру решил не теребить по мелочам, и так он мне сильно помог в последнее время.

Квест выглядел вполне обыденным, за исключением времени выполнения. Ни один игрок, не будет торчать столько времени в одной локации. Даже столицу можно изучить вдоль и поперек, а северный монастырь явно не парк развлечений. Значит, этот пункт просто намекает, что задание будет долгим. И соваться туда неподготовленным не стоит. Восстановление сана – это не просто возврат социального статуса. Не являясь полноценным служителем Триединого, можно и не мечтать об изучении новых молитв. На десятом уровне меня должны были обучить как минимум Песне Воскрешения. Один из главных навыков жреца. Тяжело будет объяснить, почему я не могу поднять убитого сопартийца. Делать здесь больше нечего, и я побежал в сторону Гильдии Охотников. Наступал вечер, некоторые магазинчики закрывались, а ночные таверны наоборот распахивали свои двери. Надеюсь, основные здания открыты круглосуточно.

Глава 10

Глава 10

После турнира я понял, что мною упущены целые пласты игры. Например, питомцы. Каждый игрок мог взять себе одного питомца. Разумеется, по-настоящему раскрыть потенциал своего подопечного могли только звероловы, вивисекторы, дрессировщики и другие подобные классы. Однако любой класс мог делиться с питомцем своим опытом, выпускать на охоту, отпаивать зельями и прочие радости жизни. Пора и мне определится в этом вопросе.

Жрецы обычно брали в соратники неповоротливого танка вроде медведя или голема земли, но для задуманного мной такое существо только помешает. Раз уж я решил формировать боевой отряд, танк найдется. Каким бы толстым не был питомец, против элитных мобов он не выстоит. Тактик внутри меня ясно понимал, что умный монстр просто обойдет голема и примется убивать хила. Значит нужно найти зверя для поддержки, желательно усиливающего мои целебные способности. Среди магов особой популярностью пользовались воздушные змейки, ускоряющие регенерацию маны. Такое тоже подойдет. В идеальном случае мне пригодится дальнобойное существо с контролирующими умениями, но на такую удачу я особенно не надеялся.

Основные сложности заключались в поимке. При развитом навыке приручения и доле везения можно приручить почти любое существо — вплоть до драконов. Однако до этого еще нужно дожить: прежде чем получится приручить своего первого единорога, придется практиковаться на коровах и овцах, потом на волках, леопардах и так далее. При этом никакой выгоды кроме роста навыка от этого не было. Зверей приходилось сразу отпускать, продавать зверюшек могут только спецклассы. Для остальных правила суровы – один питомец для одного игрока. К тому же животные довольно прихотливы: их нужно кормить (при голоде они наносят значительно меньше урона), лечить, и само собой — тренировать. Не следил за питомцем, и он умер от голода – остаешься без зверя на всю игру. Дело дорогое, но стоящее: тот же черный конь-призрак — это не просто прекрасное ездовое животное, но и надежный помощник в бою.

При достижении питомцем 100 лвл и выполнении определенных условий (индивидуальных для каждого вида) питомец перерождался в более полезную особь 1 лвл. И качать его приходилось заново. Возможно, есть и третье перерождение, но пока до него никто не добрался. На общем форуме висели ссылки на красочные видео с метаморфозами первого уровня. Медвежонок превращался в большого бурого медведя, змея – в королевскую кобру, волчонок – в ездового лютоволка. Ни одно из этих существ, мне не подходит.

Из-за сложностей с дрессировкой и тренировкой питомцев аукционные цены даже на простейших существ заоблачные и не падают с начала игры. Зато сильно развился внутриигровой рынок дрессировщиков. Существовал специальный раздел, в котором любой желающий мог за кругленькую сумму заказать поймать себе в спутники кого угодно. И все-таки, большинство игроков не торопились выбирать себе зверя. Ведь он выбирался один раз и навсегда, сменить его нельзя. Конечно, всем хотелось не меньше, чем красного дракона для будущих полетов. Щеголять на хайлвле с прокачанным боевым зайцем как-то не очень престижно.

Однако я всегда считал, что не стоит покупать за реальные деньги то, что можно добыть внутриигровыми методами. В любом случае гильдия охотников ловит зверей, здесь начинает свою классовую цепочку Ловчий. Излишки существ точно продаются и вообще, пора мне поближе познакомится с будущими работодателями.

Гильдию Охотников я легко отыскал на карте. Узкое двухэтажное здание, зажатое между магазинами доспехов. Входная дверь неприятно скрипнула. Туда ли я пришел? Помещение выглядит достаточно бедно. За стойкой у входа стояло существо непонятной расы. Судя по синей коже и небольшим жабрам - явно морское создание, но при всем моем игровом опыте я не смог сходу определить даже пол. Создание не препятствовало мне бродить по гильдии, и вообще не обращало на меня ни малейшего внимания. По залу слонялись еще несколько НПС, но я решил пока не докучать местным. Чадили дешевые факелы, тускло освещая комнату. Лестницу на второй этаж закрывала бархатная лента. То, что я сначала принял за обрывки обоев, оказалось объявлениями. Они ровным слоем висели на всех четырех стенах, некоторые даже поверх старых. Я вчитался:

"Гильдия Охотников платит за Шкуру Василиска ранга не ниже Легендарной.S"

"Гильдия Охотников платит за Голову грифона любого ранга.В"

Листки разного цвета, размера и в конце каждого стояла большая красная буква обозначающая сложность. S, A, B, C и D – от сложнейшего к простейшему. Похоже, что все объявления – задания от Гильдии. Других надписей или посланий от игроков я не видел. Количество поручений впечатляло. Вопрос что из этого осилит моя несуществующая группа?

Гайд на ремесло добычи ингредиентов из трупов мобов содержал 90 страниц мелким шрифтом. Наскоро пролистав начало, я понял, что сам не смогу добыть ничего. Пила для костей, нож скорняка и прочие инструменты, разумеется, являлись оружием. Брать их в руки я не мог из-за аскезы. Если среди сопартийцев не найдется любителя расчленять, нам придется довольствоваться квестами с наградами за голову существа. К счастью отделять сам трофей не надо – для выполнения задания потребуется просто убить указанное создание. Местные НПС делиться информацией не спешили, пришлось обратиться к полурослику в фиолетовом кимоно под ником Расчленитель9000. Несмотря на грозный ник, он оказался довольно дружелюбным и говорливым игроком:

-Смотри, Норман. Это самая крутая гильдия в игре. Тут всем на тебя пофиг. И будет пофиг всегда, даже если ты станешь супер-охотником на тварей. Даже если ты поднимешь личные отношения с этими болванчиками до сотки, им все равно будет на тебя пофиг.

-Так в чем крутость то?

-В этом и крутость. Все в равных условиях. Что топ игрок, что новичок. Берешь любые задания со стены. Когда взял – листочек исчезает. Только ты выполняешь это задание. Только смотри все подряд не хватай! У них срок выполнения, обычно неделя. Не успеваешь – провал и штраф. Говорят на втором этаже больше крутых заданий, но я туда еще не добрался.

-Так, стоп. Ранги тут есть? Как прогресс отследить?

-Какие-то конечно есть. У меня вот Старший Егерь. Иногда, даже напрямую задания предлагают. Возьми у синей фигни за стойкой Журнал. Он сам заполняется, по ходу выполнений. На первой странице информация о тебе.

Поблагодарив полурослика, я подошел к синему существу. Оно не спешило начинать разговор, и всеми силами старалось не смотреть в мою сторону. Рискнем предположить пол:

-Здравствуйте уважаемая! Мне бы журнал Охотника получить.

Пробормотав что-то неразборчивое себе под нос, существо взмахнуло рукой

Получен предмет: «Журнал охотника Норман» Вес 0,4 кг

Прав Расчленитель, сколько по городу Семи Богов круги нарезаю, а репутации с охотниками так и не заработал. С другой стороны не надо бояться испортить впечатление. Эта гильдия примет любого убийцу с радостью. В журнале все страницы оказались пустыми, кроме первых двух. Читать оказалось практически нечего:

«Имя: НорманТекущий ранг: НовичокСледующий ранг: Начинающий охотникВыполнено миссий:Ранга S – 0Ранга A – 0Ранга B – 0Ранга D – 0

Убито легендарных врагов 0Убито элитных врагов 1»

Надпись о следующем ранге и счетчик монстров подсвечивались. Давая понять, что я вижу их только благодаря навыку книжника. Убитым элитным врагом казался Темный рыцарь, именно его описание с рисунком в полный рост заполняло вторую страницу. Выходит Ведьма крови, раскромсавшая нашу пати на болотах - обычный моб. На всякий случай я прочел и эту страницу:

«Темные Рыцари - это последняя промежуточная форма в моральном и нравственном падении человека, перед его окончательным воплощением в абсолютное зло. Используя Секиру Тьмы, они способны и нападать и защищаться. Их Сердца стали черными, а в глазах навечно застыло пламя сражений. Благодаря лезвию секиры Темные Рыцари обладают способностью отравлять и ослаблять противника, а также частично поглощать его жизненные силы. Темных рыцарей можно встретить…»

Довольно подробная информация. Дальше шли длинные столбцы цифр характеристик, слабостей и навыков. Оказалось, что на спине справа есть место, не покрытое доспехом. Знай мы об этом заранее….стоп, а главное то я не спросил:

-Уважаемая, а если я выполняю задание в составе группы? Квест засчитается всем в группе?

Существо презрительно фыркнуло и отвернулось. Я подошел с этим же вопросом к суровому ветерану и служанке следящей за факелами, но все только отворачивались. Получается, все узнаю на практике. Странное какое-то место, спишем на недостаток харизмы. Или может класс подкачал? Ладно, разберусь по ходу. А сейчас нужно найти себе питомца.

Рядом с перекрытым входом на второй этаж располагался спуск в подвал. Табличка возле него гласила «Городской зверинец». Спустившись вниз по влажным ступеням, я оказался в достаточно шумном месте, напоминавшем подземный зоопарк. Кругом громоздились решетки всех форм и размеров. Возле каждого зверя стояла табличка с названием вида, ценой и уровнем. Однако, большая часть клеток пустовала, а в половине содержались волки разных уровней. И даже на них цены начинались от тысячи золотых. Как я и предполагал, с выбором здесь туго. Одноногий старик у лестницы неожиданно подал голос:

-Отдаете или забираете?

Выходит он местный смотритель.

-Скорее выбираю. А что у вас есть?

-Все что видите, товар не скрываем. Большая часть этого уже распродана. Просто хозяева не зашли забрать, либо оставили здесь на прокорм. Содержать зверюку дело хлопотное, да, хлопотное….

Точно, питомцы привередливы к еде. Не хватало еще разориться на мясе или убить своего подопечного неправильным уходом.

-А есть у вас что-нибудь…небольшое? Не обязательно животное, скорее создание…

Старик прищурился.

-О, вы кажется служитель веры. Не пойму только какой именно. Ну бог с ним…не хотите взглянуть на кое-что особенное?

Все, что начиналось со слова особенные, выливалось в крупные траты. Поэтому я кивнул, мысленно попрощавшись со всем, что лежит в кошельке.

- Принесли пару дней тому назад мне маги-недоучки светлячков. Существа небольшие, чем кормятся не определил пока. Сам первый раз таких вижу. Двое уже померли. Но твари занятные. Свет испускают и вроде теплые.

Старик поставил перед собой крупную колбу с тремя светящимися шарами, каждый размером с кулак. Они казались живыми, хотя ни рта, ни каких-нибудь других органов я не наблюдал. Светлячки свободно парили внутри колбы, при этом, не имея крыльев. Даже издавали звуки больше похожие на ровный звон, но более высокие и тонкие. Даже в каком-то смысле приятные, но все равно непонятные. Существа действительно испускали белый свет, правда, довольно тусклый. Его едва хватало, для освещения пространства в пару шагов. Я пристальнее вгляделся в их свечение:

Проверка интеллекта (73 из 65) – успешно.Идентификация – успешно.

Поздравляем! Получен Навык : «Наблюдательность» Макс. Ур.

Выяснение информации о цели, при продолжительном наблюдении. Требуется проверка интеллекта.

«Сгусток жизненной силы» Ур 1.Жизнь: 120/300, Мана: 600/600.Способности: «Духовная связь»

Связывает питомца и союзного юнита, увеличивая скорость регенерации Жизни обоих. Когда питомец пополняет здоровье или ману, привязанный герой тоже восстанавливается, но на 50% больше. Любой враг, оказавшийся на пути связи, будет ослеплен на 2 секунды с вероятностью 25%. Связь разрывается, если питомец с целью разойдется друг от друга, на расстояние более 5 метров, либо при отмене заклинания. Во время существования связи питомец получает урон -10% жизни в секунду и теряет -5% маны в секунду.Длительность связки: 11 секунд.

Задержка: 20 секунд.Дальность применения: 5 метров.

Боги, это же идеальный питомец! Так, сейчас главное ничем не выдать свою радость.

-Да уж. Они же почти умирают. И сколько ты хочешь за одного?

-Не меньше тысячи, уважаемый. Существо интересное. Да и полезное, можно дом освещать вместо фонаря.

Здесь он прав. Заклинание освещения пространства мне недоступно, а таскать кучу факелов – только инвентарь переполнять. Любой поход в пещеры становится проблемой, но таких денег у меня нет. Надо торговаться:

-И как далеко он светит? Только глаз слепит. Вы поглядите у него ни атаки, ни защиты. За живой факел красная цена – двести золотых.

Глаза старика округлились. Но я уже видел, что он не злится. Эта игра в торговлю ему явно нравилась.

-Двести? Да ты, верно, ограбить меня хочешь, уважаемый! Я купил этих существ у знатоков магических искусств гораздо дороже. Семьсот, и ни золотым меньше!

Навык повышен: Красноречие 7. Возможность разговорить собеседника 17%. Цены в магазинах снижены на 3%

-О такой цене не может быть и речи! Вы только посмотрите, в каком они состоянии. Говорите, неизвестно чем их кормить? Да этот светлячок завтра же погаснет у меня в руках! Предлагаю четыреста, только из уважения к вам.

Смотритель зоопарка устало привалился к стене:

-Никакого уважения к старшим. Всякий норовит свою выгоду урвать. Ладно, будь по-твоему. Пятьсот, так пятьсот. Может, хоть помолишься за меня в храме...

Сделал вид, что не заметил изменения суммы и пожал сморщенную руку в знак заключения сделки. Дальше настаивать на снижении цены становилось опасно.

Поздравляем! Получен Навык : Торговля 1. Продажа за 15% от стоимости — Покупка за 125% от стоимости.

Покупать дешевле, продавать дороже — вот в чем состоит настоящая магия золота.

Утрачено: -500 золотых.

Приручен питомец: «Сгусток жизненной силы» Ур 1.

Неужели я настолько дешево продавал лут? Я с тоской заглянул в Кожаный мешочек для денег - 53 золотых 41 медных монет. Где же мои миллионы для аскезы?

Впрочем, сделка сверх выгодная, как не посмотри. Этот питомец настоящее чудо. Я могу прямо сейчас придумать с десяток возможностей для использования. Живой факел, это только вершина айсберга, можно посылать его в ловушки, разведывать темные углы, освещать символы на потолке…а навык позволит лечить сопартийцев через "Наложение рук" при этом находясь за пять метров от цели! Наконец-то мне улыбнулась удача. Шар бесполезен практически полностью, если ты не жрец. Он не атакует и не усиливает героя, даже выставленный на игровом аукционе «Сгусток жизненной силы» будет крайне дешев. Духовная связь за 11 секунд каста и без стороннего лечения – самоубийство для него. Пусть не навсегда, но жертвовать питомцем только ради ослепления крайне расточительно. Однако, мой класс все менял. Я могу восстановить ему столько ХП сколько нужно, только с маной выходит проблема. Больше половины за одно применение…с другой стороны связь можно разорвать заранее. Нужны испытания в полевых условиях. А именно – на поляне для новичков. Дорогу я еще помнил.

Едва успел выскочить перед закрытием ворот. Городская охрана меня не останавливала, видимо считая достаточно опытной боевой единицей. Покинув черту города, я оказался в кромешной тьме. Попробуем вызвать моего нового подопечного. «Сгусток жизненной силы» издал несколько дружелюбных звуков и повис, покачиваясь над левым плечом. «Духовная связь» активировалась специальной иконкой, пока экспериментировать с ней я не стал. Проверим самое главное. То, что делает его идеальным питомцем для такого бедняка как я.

-Святой свет

Хп создания восстановились до максимума, а свет стал значительно ярче. Так я и думал. Он не животное, а просто воплощение жизни. Следовательно: кормить не надо, место для сна не нужно, только лечить и любить. Остальные сгустки, скорее всего, так и погибнут у смотрителя в подвале. Вероятность случайного попадания в подвал других жрецов крайне мала. Хотел было сообщить о раздаче дешевых питомцев в чат гильдии, но в последний момент передумал. Существо крайне специфичное, неизвестно в кого вырастет, а винить потом будут меня. Учитывая, что шар не имеет возможности наносить урон, послать его охотиться не представлялось возможным. Скрепя сердце, я установил распределение опыта на максимум в его пользу. 25% всего опыта в бою достанется моему новому другу. Естественно если он доживет в призванном состоянии до конца сражения.

Днем в этой локации игроки не знали проблем с прокачкой. Живность не нападала, если переоценил свои силы и нарвался не на того - стражники под боком. Другое дело - ночные твари. На смену безобидным зайчикам и лисичкам из ближайшего леса приходили медведи и рыси. Агрессивные, с красными никами, уже они начинали охоту на игроков, которые не успели убраться за стены города до темноты. Даже для героев десятого уровня пережить ночь на полянке оказывалось серьезным испытанием. А порой в ночной тьме скрывалось что-то совсем непотребное. Первое встреченное мной создание оказалось не много ни мало Низшим вампиром 12 лвл. И это прямо перед главным городом света! Выглядел слуга ночи жалко. Скрюченное серое тело в обрывках грязной одежды, заплывшие бельмами глаза. Он доедал с земли остатки чего-то мясного. И это занятие настолько увлекло его, что я беспрепятственно приблизился на расстояние вытянутой руки и начертил на нем корону.

получен опыт +300.питомец «Сгусток жизненной силы» получил опыт +100.

Вампир улетел куда-то в темноту вместе с моим лутом. Искать тело не хотелось, экспу дали и то хорошо. Корону я рисовал значительно медленнее, чем стрелу Мирены. Сказывалось отсутствие опыта. Три зубца и завершающая линия снизу, это не менее семи движений...как бы ее упростить. От размышлений о символике меня отвлек счастливый голос:

-О, соло жрец! Айда в пати!

Игрок ПолиГлот предлагает вам вступить в группу.

Да/Нет.

Я осмотрел компанию игроков передо мной. Вор с метательными кинжалами, арбалетчик, зверолюд с булавой и маг. Все 4-7 уровней, в экипировке новичков. Похоже, что группа собралась на ходу, из тех, кто остался ночью за воротами. С другой стороны мы идем не в поход на Короля Лича, дляпростого фарма сыгранность ни к чему. Да.

-Отлично, с хилом можно попробовать пробиться к центру поляны! Не отставайте!

Между собой мы не общались, так что я не старался запоминать ники сопартийцев. Вероятность встретить их снова была крайне мала. ПолиГлот оказался именно магом и негласным лидером. Он знал пару шахматных построений, но зверолюд постоянно забегал вперед, а я отставал. Помучившись немного, мы отказались от строя, чтобы не тратить время на расстановку. Живности на поляне оказалось вдоволь, и она буквально умоляла убить ее. Вампиры больше не встретились, но часто попадались: Живые грибы 14 лвл. с разноцветными шляпками; Молодые Древни 10 лвл., больше напоминавшие ожившие пни, Маленькие Жабы 15 лвл., ходившие на двух ногах и отравляющие при прикосновении. Жабы удивляли сильнее всего, иногда попадались одетые особи с чем-то вроде кольев в лапах. Очевидно, это не просто вид мобов, а какой-то болотный народец.

Особой тактики не придерживались. Зверолюд прыгал в гущу противников, а арбалетчик и вор издалека расстреливали мобов с самым большим здоровьем. При этом каждый из нас играл в свою игру. ПолиГлот похоже освоил только начальную магию телекинеза. Он мог силой мысли кинуть в противника небольшой камень, либо удержать его на месте, смещая землю под лапами в течение пяти секунд. Причем просто на месте, а не без движения. Жабы в это время раздраженно плевались ядом, а древни бросались в нас увесистыми ветками. Маны магу постоянно не хватало, так что со временем мы просто перестали принимать его в расчет как боевую единицу и даже не ждали перед большими группами врагов. Арбалетчик с вором развлекались, как могли: пытались стрелять двумя болтами сразу, сбить снаряды друг друга в воздухе, соревновались в скорости. Поначалу вор вызывал у меня сомнения. Он носил что-то вроде солнцезащитных очков с круглыми стеклами, несмотря на ночь. Но ПолиГлот объяснил, что они зачарованы видеть тепло, и благодаря этому мы замечаем живых противников издалека. В целом работу свою дамагеры делали хорошо и под урон не лезли.

Проблемой был Зверолюд. Без щита и даже плохонькой кожаной брони, он, кажется, тренировал сопротивление физическому урону или стремился впасть в режим берсерка. Я несколько раз просил его притормозить, но это не помогало. Только расправившись с крупной группой врагов, он бежал в гущу следующего боя. На первых порах Святого света в паре с Восстановлением хватало для отхила. Меня подставили лягушки. Ничего против ядов в арсенале начального хила не было, у сопартийцев противоядий тоже не нашлось. Со временем наш танк в буквальном смысле позеленел от слизи жаб. А затем отравление перешло на новый уровень. Здоровье не просто уходило - уменьшалось максимальное значение. Чем ближе мы подходили к центру поляны, тем сильнее встречались мобы. Даже под Малым Благословением зверолюда теперь хватало всего на пару ударов. В особо опасных случаях танковать приходилось мне.

Я даже пару раз посылал «Шар Света» отвлекать соперников. Вот уж кто показал себя с лучшей стороны этой ночью. Духовная связь выглядела как тоненькая чуть светящаяся нить от питомца к цели. Даже первое мое заклинание - Наложение рук, через эту связь творило настоящие чудеса, не говоря уже про Малое исцеление. Существовали и свои минусы. Связавшись с объектом шар, начинал излучать волны яркого желтого света, и почти все монстры бросались к нему. В таком случае я приказывал ему отлетать или сам делал несколько шагов в сторону. Для того, чтобы атакующие монстры точно прошлись через нить связи и ослепли. Срабатывало ослепление достаточно часто, по моим прикидкам 25% можно смело считать за 50%. Возможно из-за малого уровня монстров, или сказывались слабости ночных существ. В любом случае, эффект слепоты оказался гораздо полезнее, чем телекинез нашего лидера. Существа поглупее паниковали и бросались бежать в случайную сторону, более умные просто останавливались и ждали когда пройдет эффект. В обоих случаях становясь легкой добычей наших дамагеров. Уровни набирались быстро, к тому моменту как мы добрались до центра поляны, «Сгусток жизненной силы» получил 11 лвл. Никаких характеристик и умений не добавилось. Однако питомец стал обладать внушительными показателями: Жизнь: 1200/1200, Мана: 1900/1900. И еще одна странная особенность. С ростом уровня Сгусток прилично увеличивался в размерах. На пятом уровне это было не заметно, но сейчас он превратился из светлячка в окружность чуть больше моей головы. Сам я тоже набрал опыта, подняв три уровня:

Поздравляем! Получен новый уровень!Текущий уровень 13, Опыт 21200/27000Получено свободных очков характеристик: 15повышение навыков: +3 Вера

Свободные очки характеристик решил пока не распределять. Интеллекта хватает, а запороть билд персонажа проще простого. Лут в нашем отряде не распределялся. Тоже для скорости фарма. Все равно здесь падают дешевые предметы. К тому же, из нас пятерых, проблем с местом и весом не было только у танка. Иногда он даже успевал что-то подбирать, но чаще сразу рвался к следующей группе лесных созданий. Я не жаловался, в конце концов, хилер должен справляться с подобным. Однако, несмотря на все мои усилия, зверолюд находился при смерти постоянно. Белки глаз покраснели, шерсть на спине позеленела. Это даже выглядело больно. Без прямого лечения он погибал за десять секунд даже вне сражения. Поэтому я с облегчением вздохнул, услышав слова ПолиГлота:

-Парни, а давайте привал устроим? Передохнем, поедим…у меня дрова для костра с собой.

Ни у кого не нашлось возражений, и маг устроил у камней импровизированный лагерь. Костер, который он развел, немного ускорял регенерацию ХП и приятно согревал. Зверолюд плюхнулся прямо на землю, арбалетчик принялся варить на костре какое-то месиво розового цвета. Запахло медом и травами. Я ведь тоже мог быть поваром, жаль не сложилось. Как ни посмотри полезная профессия, с людьми сближает. Остальные члены пати присели на сваленное дерево у костра, используя его как скамейку. Тишину нарушил вор, неожиданно заинтересовавшийся мной:

-Где то я слышал о тебе и даже видел. Но вот не припоминаю…

-Наверное, на Турнире героев?

-Да, точно! Отличный бой с некромантом. Невидимость и яды. Мы тогда с друганами прямо на арене поняли, как ловить одного преступника через инвиз. Спасибо за идею.

-Не за что. А ты охотник за головами?

Вор грустно улыбнулся:

-Не в этой жизни, Норм. Но прошлый персонаж да. С тех времен вот только очки обнаружения жизни и остались. Остальное все перевел в реал чтобы ускорить создание нового аватара. Погоди, у тебя же профа попрошайки, верно?

-Верно. Хочешь покачать?

Вор порылся в инвентаре, доставая чашу нищего.

-Приятно встретить знающего человека. Давай по золотому?

Я с тоской заглянул в кошелек и кивнул. Кто бы мог подумать, что сбор милостыни потребует денег от меня же самого. До сих пор не могу привыкнуть.

Достигнут новый ранг в"Клике нищих": "Бродяга" 1217 из 5000

Освоена новая ступень профессии Попрошайка 4. Денег получено попрошайничеством: 1217 медиРанг профессии: Ученик 1217 из 500

Выходит ученика я уже превзошел, но нового ранга не получил. С утра стоит снова заглянуть к мастеру Бораку. Все равно четыре золотых для следующего уровня я вряд ли выпрошу в ближайшее время. Снова повисла неловкая пауза. Шар света свободно парил в радиусе пары метров от меня. На секунду он завис перед вором и полетел дальше.

-А я ведь из-за питомца и бросил играть. Красную виверну моюкрасавицу отравили, через корм, гады. Мы тогда в песках охотились, я и не заметил сразу. А как понял, поздно было. Вообще что за дичь с этими питомцами? Почему только один? Следишь за ним сильнее, чем за собой…

В разговор включился ПолиГлот:

-Не знаю, правда ли, но на форумах гуляет байка. Типа у одного из создателей игры маленькая дочь плохо относилась к животным. Драконовские правила он ввел, чтобы игроки привыкали к зверям и учились их ценить.

-Если так, то фокус удался. Я же виверну из яйца растил. Она мне как родная была. Не скажу, что удалился именно из-за ее смерти. Были свои причины, но осадочек остался. Теперь я всем советую вообще пэтов не заводить. Хотя Норман уже завел, поздняк метаться.

Я задумчиво посмотрел за светлячка. Надеюсь, болезни ему не грозят. Хотя как бы грустно мне не было, при смерти питомца удаляться я не буду. Огромное количество игроков не обращают на зверей никакого внимания. И я найду, чем заняться, если его не станет. Интересно, как растил своего пегаса ОбрученныйСоСмертью? И сколько игроков прямо сейчас пытается выследить и убить питомца главы гильдии? Это было бы серьезным ударом и по репутации Чемпионов и по игровому процессу самого копейщика. Хотя к чему это я? Мне как младшему офицеру наоборот надо защищать эту животинку. От костра донесся голос арбалетчика:

-Не хотите сбитень?

-Нахаляву? Конечно, хотим!

Повар разлил горячий напиток по непонятно откуда взявшимся стеклянным стаканам и раздал каждому по одному.

Получен предмет: «Сбитень» Вес 0,2 кг.Случайный положительный эффект на 20 секунд.

Арбалетчик поднял руки в ответ на наш непонимающий взгляд:

-Я только вчера освоил рецепт. Попробуйте, он вкусный. Бесполезный конечно, но вкусный.

Получен эффект: Сопротивление холоду +30%.Время действия: 20 секунд.

Розовое варево и впрямь оказалось вкусным, хотя специй почти не чувствовалось. Скорее это был кисель с легким привкусом меда. Баф тут же исчез, много с таким не навоюешь. Стрелок тоже оказался говорливым парнем:

-Вот вы тут питомцев обсуждаете. А что думаете с перемещениями по миру лучше? Я тут записался в рыцари почтовой службы. Пока по городу гоняли с посылками– интересно. Потом начали посылать в близлежащие деревни и другие страны. Телепорты – дорогие, на лошади скакать часами– скука смертная, да еще и не с каждой лошадью управишься. Не дай бог погибнет она – с конюшней не рассчитаешься. Можно с торговцами на телегах - но долго это. И так тут со всем, куда не плюнь – сложности. Вот мы сейчас просто качаемся – тут все понятно и просто. А в город придешь – с тем поговори, тому взятку дай. У меня уже голова пухнет от имен!

Вор прищурился:

-Разнылся тут. Купи свиток полета и порхай себе к цели. Вообще, зачем играешь, если тебе все здесь не нравится? Если так посмотреть, то все наши игры – просто потеря времени.

Полиглот грустно вздохнул:

-Ой, ну не начинай.

Но наш разведчик похоже нащупал любимую тему:

-А что не начинай? Ты знаешь, что я прав! Я скажу тебе почему ты не уходишь…хочется прокачать вон тот навык, узнать чем закончится этот квест, подняться в рейтинге повыше, дособирать коллекцию...разрабы давно тебя поймали на крючок. Что сопишь? Не так?

Стрелок молчал. Раньше и я бы промолчал, но что-то изменилось во мне за последние месяцы. Указательным пальцем я показал себе на горло и тихо прошептал "Начало проповеди", пусть вас всего четверо, но мне есть, что вам рассказать:

-Все так! Игры прокачивают в настоящем мире только навык игры в эти самые игры. Еще ни одна команда профессиональных геймеров не доказала, что их слаженные действия в игре позволяют в реальности представлять из себя боевой отряд. Долгие часы решения головоломок не помогают стать умнее. Игра в средневековую стратегию не заменит хорошую книгу по истории…это просто развлечение! Так!

Мой голос звучал чуть выше, чем обычно. Но все интонации и переходы сохранялись:

-А может и не так. Мы не знаем…Мы не знаем, сколько игроков изучили иностранный язык, играя. Не знаем, сколько народу здесь выпускает пар вместо того, чтобы сделать что-то противозаконное в реале. Понимаете? Влияние, которое оказали на общество игры никто и никогда не сможет измерить и по-настоящему оценить! Они пробудили в огромном количестве людей «сознание игры». Желание примерять на себя различные роли. По-другому смотреть на проблему выбора. И сделали жизнь многих из нас гораздо счастливее.А время…что время? Оно в любом случае перемелет нас, и не заметив. Играл ты или усердно трудился. Конец проповеди.

Поздравляем! Ваша паства увеличена: ПолиГлот, Асура.Мир вслушивается в ваши слова. Удача +2.

Я мог бы развить тему дольше, но немного опасался неверно выбранного места и времени. Все-таки первый раз выступаю с проповедью. Асурой оказался гревшийся у костра зверолюд. Интересно, что именно ему понравилось. Но спрашивать показалось неуместно, танк изо всех сил боролся с ядами с помощью дешевой еды и подобия медитации. Я обновил висевшее на нем восстанавливающее заклинание. Жалко, что вора не впечатлило, я больше рассчитывал на его поддержку. Стрелок встал на крупный валун:

- Это все конечно замечательно. Но вас не напрягает количество лягушек?

Я огляделся. Костер, будучи единственной яркой точкой в округе, действительно привлек большое количество мобов. Причем довольно высоких уровней, встречались даже Маленькие Жабы 25 лвл. Некоторые из них носили доспехи из панцирей черепах и зажимали в лапах простенькие мечи. Наш импровизированный лагерь давал определенную защиту. Войти в круг от костра они не смогли, поэтому топтались чуть подальше. Но задние ряды монстров напирали на передних, образуя плотный круг из зеленых морд.

-Извините, я смотрел в костер. Очки не работают, если долго сидеть у тепла. Есть еще дрова?

ПолиГлот порылся в мешке:

-Неа. Все, что было, сразу поджег. Потухнет через семь минут. Предлагаю прорываться.

У вора на этот счет были свои идеи. Он уже растворялся в воздухе, раздавив в руке кристалл возврата. Остальные тоже потянулись к инвентарю.

-Ну, тоже выход, всем спасибо за пати.

Группа распущенна.

Маг исчез последним, я остался один. Допивать сбитень у гаснущего костра и пытаться понять, что только что произошло. Нет, я не огорчился из-за ухода отряда. Решение, как ни посмотри, правильное. Прорваться через эту зеленую массу нет ни единого шанса. В арсенале осталась последняя Сила веры из сегодняшних пяти попыток, практически мертвый танк и дамагеры которых сразу же ударят в спину и сомнут. Кристалл возврата у меня был, и стоило сейчас уйти вслед за ними. Но мне показалось, что я должен что-то понять. Именно здесь, у этого костра на поляне. Где не было никаких насущных отвлекающих дел. Понять что-то о себе.

Дело было в проповеди. Я не готовился к ней, не обдумывал. Просто почувствовал, что эти слова нужны. И нужны не просто в рамках бессмысленного трепа игроков. А именно как проповедь. Это было что-то новое. Выступления на публике настолько чужды моей натуре, настолько далеки от моего любимого чтения. Ведь книги тем мне и нравились, что они не кричали о себе, а тихо шептали. Раскрывались только перед теми, кто готов слушать.

Я достал Лист заметок №53 который дал мне Бравос, еще на собрании священников. До того как завертелась вся эта история с Триединым. Глаза сами выхватили строки: «…Такова природа человеческая. Да это мерзко, но это реальность. Открой глаза и найди в себе мужество посмотреть в лицо всей этой лжи, как государственной, так и религиозной…». Не мои это слова. Моя проповедь – не продуманная речь, читаемая по бумажке. Пусть всегда идут от сердца, как сегодня. Я бросил черновик мистика в огонь. Пламя с радостью принялось его пожирать, дав мне еще немного времени.

Неужели все, что я пережил, вело меня именно к этому? Малое паломничество, богословские беседы…Вся моя игра. И не только здесь. Сколько уже было таких игр? Сколько раз я становился жрецом, искал выгоду, рос в уровнях? Десять, сто? В эту игру я хотел играть по-другому, как в маленькую жизнь. И вот столкнулся с чем-то непонятным. Неожиданно в голове всплыл образ сфинкса. «Попробуй, хотя бы посметь, для начала…». Об этом он говорил? Я достал Благостное Письмо с приглашением на турнир и бросил его в огонь.

Посметь хоть иногда, прислушиваться к себе и поступать, как велит сердце? Высокопарно звучит. А что я хочу? Сложно сказать…проще сказать, чего не хочу. Номер очереди распределения №578 полетел в огонь. Монастырь все-таки стоит посетить, хотя бы из уважения к брату Велларису. Да и в целом интересный опыт, посмотрю, как устроен не мирской быт. А в служки к Таврию я не пойду. Инквизитор прав, не место мне в их рядах. Так всем будет легче.

В инвентаре остались две книги: Руководство для священнослужителей 1 ранга и Заветы Мирены Том 2. Здравый смысл говорил, что глупо хранить руководство по совершению ритуалов несуществующей фракции. Тем более весом в пять килограмм. Но рука не поднималась уничтожить книгу. Кто-то мучился, писал ее...к тому же руководство могло оказаться общим для всех религий. Заветы Мирены даже открывать не стал, они вызывали почти физическую боль. Почему я должен думать о деньгах? Накопительство вообще не в моей сфере интересов. Желание подзаработать почти толкнуло меня присоединится к Триединому. Такие огромные деньги не заработать за одну жизнь. Я припомнил жизнеописание своей богини. На момент первой войны с тьмой, семья Мирены уже была сверх богата. То есть девчонка из состоятельной семьи, жившая в лучших поместьях столицы, требует от меня стать состоятельным. Вот уж настоящее лицемерие. Или я опять что-то не понимаю в ее словах и мне нужно просто верить?

Мои мысли сделали круг и снова вернулись к проповеди. Я так и не понял, понравилось ли им. Они ничего не сказали. Да, подписались на следующую проповедь. Двое из четырех, отличный результат. Но что они думали об этой? Что мои слова тривиальны и не новы? Или я высказал то, что вертелось у них на языке. Рядом равномерно покачивался светлячок:

-А тебе понравилось?

Питомец издал гудящий звук в ответ на мой голос. Боги, не хватало еще с живым фонарем разговаривать. Я отменил вызов, и он рассыпался красивыми искрами в воздухе. Зеленая масса врагов придвинулась еще ближе. Нет уж, терять накопленный опыт я не намерен. Я сжал в руке Кристалл возврата.

Вернутся на точку возрождения?

Да/Нет

После нажатия Да, счетчик привычно отсчитал 90 секунд. Интересно, почему остальные переместились почти сразу? Какие-то более дорогие кристаллы? Хорошо, что бумага, которую я сжег, дала мне достаточно времени. Я напоследок оглядел мобов, жаждущих моей крови. Среди них встречались взрослые особи. Прямо напротив меня переваливался с лапы на лапу Лорд Жаб. Даже не зеленый, а коричневый. В стальном наплечнике с двуручным молотом и шипами по всему телу. Он поквакивал по сторонам, собирая окружающих лягушек в подобие отряда. Если есть лорд, то где-то шлепает по болотам принц. Свой маленький мир, с единственной целью – сразится с любым желающим. Но не сегодня, мои перепончатые друзья, не сегодня.

Глава 11

Глава 11

Общая точка возрождения совсем не изменилась с моего последнего посещения. Правда сегодня напротив нее расположилась группа художников с мольбертами. Между ними важно расхаживал НПС - учитель по рисованию. Никогда не обращал внимания на картины, но если есть искусные живописцы, значит, существуют и шедевры. Интересно сколько часов надо потратить для овладения таким навыком? И перенесется ли он в реальность? Мастера кисти не просто хаотично водили рукой по мольберту, они именно творили. Смешивали масляные краски с льняным маслом, использовали специальный мастерок, омывали кисти после каждого мазка. Несмотря на то, что все они рисовали один пейзаж, круг возрождения у каждого получался своим. Хотя что-то я совсем не о том думаю… художник из меня еще хуже, чем проповедник.

Близился рассвет и я ушел от респа на более тихие улочки, подальше от основных линий движения игроков. Не похоже, что этой ночью мне открылось какое-то откровение. Ничего конкретного, кроме отказа от служения доминирующей религии местного региона, я так и не придумал. Постараюсь просто продолжать играть дальше. Нет ни малейшего желания рушить привычный геймплей. Следующим пунктом в моем списке было прохождение монастырского послушания. Для этого необходимо добраться до монастыря. Судя по координатам, он расположен далеко за пределами знакомых мне земель. Арбалетчик ныл про сложность перемещений, но что если задействовать гильдейские связи? Живой телепорт КарМо оказался скупым на слова даже в переписке:

-Привет КарМо. Есть минутка?-?-Можешь перебросить меня на север?-У тебя нет таких денег.-А бартером? Что-нибудь нужно?-Нет.-Что совсем ничего? Может по ремесленной части чего?-Леденцов хочу с ядом. Не меньше 50 шт., яд любой. Но чтобы вкусные.-Не вопрос, сделаю-напишу.-Ок.

Хотя вопросы как раз возникли. Надеюсь, он не детишек собрался травить конфетами с ядом. Навык ядовара у меня так и остался на первом уровне, а судя по гайду, для отравления еды требовался минимум шестой. Ох и много же придется варить настоек белолиста… Попробую узнать у наставников по ядам насчет новых рецептов. В списке контактов "Сунь Вэй" единственный НПС со статусом «Интерес». Я припомнил застенчивую рябую девушку, цветок, что я ей отдал. Пояс для ядов из кожи змеи, который она подарила в ответ, оказался крайне полезным, до сих пор ношу. Значит, с нее и начнем.

Свернув в нужный переулок, я понял - что-то не так. Напротив зала ядоварения толпились местные жители. Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущался противный запах. Из окон здания валил плотный зеленый дым, разъедающий вывеску с черепом и костями. Зеваки из толпы просто смотрели, никаких криков паники и прочего. Редкие игроки огибали их, торопясь по своим делам и не обращая на происходящее никакого внимания. Неудивительно, сам наткнулся на это место случайно. Официальные учителя по ядам преподают в мастеровом квартале чуть дальше. Выходит, я первый кому нужно войти в это здание за сегодня. Старичок рядом громко запричитал:

-Ой, что же это делается! Травят проклятые своим дымом, уже мочи нет!

Внимание! Вы можете взять квест "Неудачный эксперимент".

Задание:- устранить причину отравляющего дыма

- спасти учеников ядоварения (0 из 3)

-спасти наставника ядоварения

Награда: - повышение популярности у фракции "Жители города Семи богов"

Сунь Вэй внутри? Я вдавил Да и бросился в мастерскую, расталкивая зевак. Что за дурацкая награда? Кому нужно небольшое повышение репутации с жителями за квест с тремя условиями и риском задохнутся? Естественно за такую работу никто не брался. В окне статистики замигали красным надписи.

Яд ??? Получен урон -50 хп.Яд ??? Получен урон -50 хп.

Малое благословление! Исцеление! Святой свет! Сейчас бы очень пригодились очки определяющие тепло. Плотная завеса дыма скрывала все внутри здания. Двигаться пришлось на ощупь, спотыкаясь об лавки и перевернутые котлы. Единственный мой заход сюда случился практически в начале игры, и я совершенно не помнил, как расположена мебель. Пришлось обойти все помещение по стеночке, прежде чем я натолкнулся на первое тело: Ученик ядоварения 1020/3200 хп. Неплохие данные, мне бы такие показатели. Наложение рук восставило его жизнь, но снять паралич от яда не смогло. Попробовал взвалить тело на себя.

Сильный перегруз.Вы не можете передвигаться.

Класс…и как его спасать? Помучившись немного, я приноровился тащить тело по полу.

Средний перегруз.Ваша скорость снижена вчетверо.

Кажется, я волочил его целую вечность, огибая в процессе алхимические столы и раздавливая пустые колбы. Приходилось часто останавливаться, восполняя его и свое здоровье. Маны кастрофически не хватало, пришлось использовать практически все Средние зелья маны, которые я закупил для похода с Джа. Вытащив мужчину из здания, я оставил его валятся прямо на земле. На всякий случай проверил, засчитался ли квест:

- спасти учеников ядоварения (1 из 3)

И сразу заскочил в лабораторию, продолжая поиски. Эффект отравления все равно не спадает, но и не усиливается, для промедления нет причин. Жжение в груди, слезящиеся глаза и текущие без остановки сопли, стали привычными эффектами. Несмотря на то, что я уже не натыкался на стены, примерно представляя в голове окружающее пространство, поиски легче не стали. Через пару минут откуда-то справа раздался хрип боли. Поспешив на звук, я натолкнулся на привалившийся к стене труп: Ученик ядоварения» 0/3200 хп. Классно, я вляпался в самый нелюбимый тип квестов: задания на скорость. По привычке обыскал тело, забрав:

"Концентрированный порошок ядовитого мотылька ". 3 шт. Прочность 5/5. Вес 0,1 кг. Содержит яд. (Урон: (???-???)*2).

При всем желании в таких-то условиях спешить я не могу. Будь у меня что-нибудь из магии ветра, либо свиток защитной сферы…но на все случаи не напасешься. Я постепенно сместился к центру зала, где обнаружился источник дыма – огромный котел на огне с ярко красным бурлящим варевом. Здесь дым сгустился, смрад стоял просто невыносимый. Если бы не красная надпись Сунь Вэй 300/50000 хп, я бы и не заметил хрупкое тело девушки возле котла. Наставница оказалась заметно легче своих последователей. Я смог поднять ее на руки:

Легкий перегруз.Ваша скорость снижена вдвое.

Осторожно положив бесчувственное тело рядом с первым спасенным, скастовал в нее все лечение, на которое способен. Почему-то здоровье не восстановилось. Быстро влил в нее два Слабых зелья здоровья, но и это не помогло. Может потому, что Сунь лежала близко к источнику? Сложно сказать, насколько на нее подействовало отравление, еще до инцидента ее лицо было сильно обезображено.

Продолжать осматривать зал не имеет смысла. Вероятность случайно наткнуться в дыму на последнего ученика, невелика. Скудные запасы зелий подходят к концу и долго внутри не пробегать. Но я запомнил, где стоит котел. Вернувшись в центр комнаты, всмотрелся в красное варево:

Проверка ранга профессии Мастер ядов (1 из 9) – провал.Идентификация – провал.

Серьезная штука, даже чтобы понять, что это, я должен быть практически мастером. Ладно, что вообще можно сделать? Чтобы осмотреть содержимое ближайшего стола пришлось вызвать сгусток жизни в качестве источника света. Питомец тоже терял хп, но его запасов хватит куда дольше, чем моих. В шаговой доступности от котла оказалось три вещества. Кадка с водой, ящик с песком и непонятное желе в серебряном казане. Учитывая специфику квеста, любой игрок должен иметь возможность его выполнить. Выходит, нужно добавить в котел что-то из предложенного.

От желе я отказался сразу. Добавлять неизвестный компонент к неизвестному яду не стоит. Вода разбавляет, но выкипая образует пар, что может усилить дым. И к тому же это ингредиент, то есть возможна реакция. Выходит песок лучшее решение. Эх, стоило прослушать пару лекций по зельям. Одного прочитанного Руководства по малым ядам совершенно недостаточно. Я перевернул ящик, высыпав весь песок в котел. Открылась ремесленная миниигра собери три в ряд. Пока я торопливо передвигал иконки, снизу выскочило сообщение:

Утерян предмет:

"Светлая роба клирика" Прочность0 /200 Вес 2,8 кгСила+1. Интеллект +1. Харизма+2 Все исцеляющие заклинания сильнее на 20%. Ограничение по классу: только для жрецов.

Внимание! Нахождение в городе без одежды может негативно сказаться на вашей репутации.

Отлично, этот яд еще и снаряжение разъедает. Миниигру я завершил успешно, но это не слишком помогло. Чад стал еще плотнее, вызвав новые эффекты.

Вы подверглись действию яда ???Паралич на 20 секунд.

Это были очень долгие двадцать секунд. Я застыл в позе статуи, прямо над котлом, вдыхая ядовитые пары. Успел удивиться, что варево красного цвета, а дым поднимается зеленый. Задумчиво рассмотреть лопающиеся пузырьки на поверхности жидкости. К счастью, питомец мог действовать и магия работала. Связав нас духовной связью, я заставил его подлететь к ладони и исцелил сам себя касанием. Одна из причин, почему я обожаю класс лекаря. Большая часть игровых ситуаций не рассчитана на пополнение здоровья. То, что я сейчас творил вообще невозможно просчитать. Любой другой игрок моего уровня уже скучал бы в темноте возрождения, никакие зелья не спасут. Однако я все еще на ногах, правда, по моим прикидкам резервов маны хватит на пару минут.

Как только паралич спал, я отменил духовную связь и отозвал почти мертвого питомца. Поморщившись, проглотил последние зелья маны. Если пить понемногу – ничего страшного, но я уже выдул десяток за последние полчаса. Вкус эликсира неприятно вяз на языке и небе. Не представляю, как маги выдувают их целыми кувшинами. Ингредиента осталось всего два, песок явно ошибочный выбором. Но и права на ошибку больше нет. Навык питомца в откате, а я почти на пределе. Из двух неизвестных вариантов стоит…выбрать третий!

Чан с варевом установлен на металлической подставке над давно потухшим огнем. Стоит криво, достаточно упереться ногой в толстый бок и толкнуть. Что я и проделал, даже не потеряв сапоги в процессе. Уже толкнув, я вспомнил, что случилось с вывеской на входе. Деревянный пол не помеха для жидкости, она с удовольствием разъедала его, усиливая эффект дыма:

Яд ??? Получен урон -100 хпЯд ??? Получен урон -100 хп

Светлые боги, что ж так не везет то. Это уже серьезный урон, пробираясь к выходу я натолкнулся на последнего ученика. К слову, довольно толстого орка. Обнаружив беднягу раньше, я бы все равно не сумел вытащить бесчувственное тело наружу. Оставалось только обыскать его:

"Фартук ядовара" Прочность79 /120 Вес 1,2 кгВсе изготовленные яды сильнее на 4%. Ограничение по классу: нет"Концентрированный порошок ядовитого мотылька ". 1 шт. Прочность 5/5. Вес 0,1 кг

Содержит яд. (Урон: (???-???)*2)

Фартук я тут же натянул на себя. На вещи здесь действовали игровые условности, надеть одежду толстяка мог любой дохляк. Не самый эпичный предмет гардероба, но прикрыться сойдет. Причем прикрыться – в прямом смысле. Передник из толстой кожи едва закрывает колени и заканчивается ремнем на поясе. Эффект приличный, но это явно аксессуар к костюму.

Только ощутив на себе прохладу фартука, я остановился, вздрогнув. Яды, одежда…а как же обет Чистая совесть? Проверил статистику – вроде все хорошо. Возможно, предметы являются частью квеста или богиня не слишком внимательно следила сегодня за своим адептом. Но скорее всего, сказалось то, что несчастные ученики давно мертвы и их вещи считаются бесхозными. Правда повторять такой эксперимент не стоит. Подумать только, я мог потерять все из-за привычки лутать трупы!

Бросив тело там же, где и нашел, я выбежал на улицу. Толпа потихоньку рассасывалась, выполнив свое дело. Тот же самый старичок, что дал мне квест громко сетовал, уходя:

-Герои, герои…а простому люду только одни беды несут.

Квест "Неудачный эксперимент" провален.

Задание:- устранить причину отравляющего дыма (провалено)

- спасти учеников ядоварения (1 из 3) (провалено)

-спасти наставника ядоварения (выполнено)

Отношение с фракцией " Жители города Семи богов " ухудшено на 130 очков!Репутация сменилась на "Презираемый" 30 из 250

Вот и поиграл в спасателя. Главным плюсом всей беготни оказалась новая строчка в характеристиках:

Сопротивление ядам:0,35%.

Несмотря на то, что дым заметно усилился, действие отравы потихоньку отпускало. Мне даже не пришлось тратить на себя последние два зелья здоровья, хп восстанавливалось само. Единственный спасенный ученик уже очнулся и склонился над Сунь Вэй. Что-то долго он там копается. При моем приближении, ядовар поднял голову:

-Помоги странник! Жизнь моей наставницы Сунь Вэй в опасности. Ей нужны услуги лекаря, а я еще слишком слаб. Ты отведешь ее в лазарет?

Внимание! Вы можете взять квест "Последний вздох".

Задание:- отнести Сунь Вэй в госпиталь «Дом Жизни»

Награда: - нет

Отлично, только социального квеста мне не хватает. Последний такой выдавал Велларис, посылая помогать беднякам. Я посмотрел в пустые глаза НПС и сразу отказался от попытки доказать, что я тоже лекарь, вопросов о том что случилось в лаборатории или рассказа как спасал его самого. Передо мной просто живой скрипт, и все что он сейчас может – бесконечно повторять эту фразу, предлагая задание. «Да»

Паренек благодарно кивнул, и тут же скрылся в толпе, как будто и не валялся при смерти. На брусчатке осталось тело Сунь и ощущение безысходности. Судя по карте, госпиталь, который мне предстоит посетить, находится на другом конце города. Но и бросить ее я не мог. В таком состоянии наставница вполне могла умереть. Выпитые зелья и сломавшаяся роба облегчили мой вес, и я смог взять девушку на руки без эффекта перегруза. Интересно я похож на маньяка, в этом фартучке на голое тело? Я быстро приноровился к тяжести Сунь у меня на руках. Открытые части ее бледного тела не несли следов разложения. Если избавится от шрамов на лице, наставница затмит красотой любую принцессу. Прогулка до больницы выдалась…напряженной. Игроки в голос смеялись от моего вида, местные шушукались. Ближе к нужному кварталу за мной увязался патруль стражи. Солдаты просто маршировали рядом, поглядывая на меня с неодобрением. Хорошо хоть останавливать не стали. Всего моего красноречия не хватит, чтобы мирно разрешить ситуацию. Ядовитый дым, поднимавшийся столбом от лаборатории, оказался отлично виден из любой части города. Надеюсь, я не нарушил какие-нибудь законы о городской окружающей среде.

Наконец показалось здание «Дома Жизни». Белоснежный, внушительных размеров шатер занимавший место двух снесенных зданий. От входа тянулась длинная вереница горожан. Разумеется, игрокам нет нужды приходить сюда. За подхилом шли к жрецам, в худшем случае к аптекарям, а не в больницу. НПС, которым пользоваться стандартными методами не позволяет вера, или кошелек – вот местные клиенты. Эта часть города смотрится вполне респектабельно, совсем уж нищих сюда не пускают. Достойные горожане, торговцы, ремесленники дисциплинированно ждали своей очереди. Их запускали по одному медсестры у входа в шатер. Очередь двигалась постоянно, но слишком медленно. У меня хватает планов, чтобы не зависать полдня с социальным квестом. И в отличие от очереди распределения у церковников Таврия, здесь я оказался в своей стихии.

Прямо передо мной стоял крестьянин с окровавленной ногой, из которой еще торчал осколок лезвия от косы. Я аккуратно опустил тело девушки на землю и обратился к нему:

-Разрешите вам помочь, уважаемый?

Мужчина угрюмо уставился на меня из под густых бровей, хмыкнул и вытянул поврежденную ногу перед собой. Что ж, будем считать это за приглашение. Ролеплей, так до конца. Здоровья крестьянину хватало, так что я просто вырвал кусок металла из ноги, выбросив его на землю, и использовал исцеление. Крестьянин благодарно закивал и покинул очередь. Следующей стояла женщина с обожженной рукой. Даже не спрашивая разрешения, залечил ожоги наложением рук. Использовать молитвы оказалось куда быстрее, раны и порезы затягивались на глазах. Хотя толстая тетка с рвотой заставила попотеть. К счастью проблема оказалась не в яде, просто некачественная еда. Некоторые больные благодарили, но никто ничего не дарил. В основном они просто уходили, не оборачиваясь. Очевидно, что происходящее сильно поднимает мораль, но у меня и так упорядоченно-добрый. Добрее просто некуда.

Очередь прилично уменьшилась, когда я натолкнулся на проблему. Девочка, сломавшая руку, поломала и мою чреду удачных исцелений. Это была травма, пусть и небольшая. Однако поделать с этим я не смог. Физически зафиксировать сломанное место деревяшками? Для этого необходим навык перевязки, базовый для мечников. Вправить кость? С этим я тоже не знаком. За ней стоял старик с надсадным кашлем – явно болезнь. Боги, я вообще умею лечить? Идти дальше вдоль ряда людей показалось опасным. За мной уже толпились новые страждущие, готовые занять мое место в очереди. Сколько же всего я об этом мире не знаю. Хорошо, что в первых моих походах не случилось серьезных травм. Оставшееся время я посвятил тренировке каста Силы веры. От скорости начертания короны зависело слишком многое, каждая лишняя секунда – преимущество. Время пролетело незаметно, и вскоре меня уже запустили внутрь шатра.

Доктор принимал один, без помощников. В центре помещения располагался стол для пациентов, а вокруг него – колоды с перевязочными материалами, зельями здоровья и прочим. Разумеется, он не жрец, просто высокий и худой чернокожий мужчина в белом халате. Врач мыл руки в корыте с водой, когда я вошел. Не дожидаясь окончания процедуры, я положил Сунь на стол и наложил на нее малое благословение.

-Приветствую, коллега! Я благодарю вас за ожидание и помощь снаружи. Иные дни довольно утомительны для меня, я не так молод как раньше. Вижу, вы уже здоровы. Чем я могу помочь?

Я указал на девушку:

-Помощь нужна ей. Отравилась неизвестным ядом, в себя не приходит.

Доктор едва бросил взгляд на стол.

-Ничем не могу помочь. Предписываю домашний покой и время.

Поздравляем! Вы выполнили квест " Последний вздох "

Внимание! Вы можете взять квест "Последний вздох. Часть 2".

Задание:- отнести Сунь Вэй в ее дом

Награда: - нет

Так не пойдет, я не для того тащил ее сюда через весь город. Квест конечно возьму, но с вами, доктор, я только начал:

-Коллега, осмотрите же пациентку. Неужели ничего нельзя сделать?

Он принялся перемещать с инструменты по столу с отсутствующим видом.

-Это не первый раз, когда я вижу Сунь Вэй. Ее же так зовут, верно? В последние месяцы она бывала здесь тем или иным способом десятки раз. И если честно, мне надоело повторять осмотр. Ее хворь не естественного происхождения. Это не отравление, болезнь или физический недуг. Магическое влияние исключил в первую очередь. Состояние достопочтимой Сунь ухудшается с поразительной скоростью. И если я был бы менее щепетилен, обратился бы к вашим друзьям за советом.

-Ее хворь божественной природы? Проклятие?

-Я бы так не сказал, но все другое уже исключено. Если хотите ее вылечить, то ответы придется искать у нее самой.

Внимание! Вы можете взять квест "Ядовитая шкатулка".Задание:- Исцелить Сунь ВэйНаграда: - ???

Многовато квестов для одной наставницы, девушка полна сюрпризов. Интересно, если исцеление удастся, то рябая кожа с лица исчезнет? Да. Раз уж я здесь, глупо уходить с пустыми руками :

-Боюсь моих навыков лекаря недостаточно. У вас можно чему-нибудь научиться?

-Разумеется, коллега

Поздравляем! Получен Навык : «Перевязка» Макс. Ур.

Останавливает кровотечение при наличии материалов бандажа.Нельзя использовать в бою.

Поздравляем! Получен Навык : «Вправление кости» Макс. Ур.

Устраняет переломы и малые травмы.

Нельзя использовать в бою.

Поздравляем! Получен Навык : «Первая помощь» Макс. Ур.

Устраняет ожоги, обморожения, повреждение кислотой.

Нельзя использовать в бою.

Все это стоило мне тридцать золотых, но я не жалел ни капли. Глупо полагаться только на молитвы, когда повреждения тела настолько разнообразны. Зелья здоровья я покупать не стал, из страха схватить перегруз, но взял три Кристалла возврата, благо они не весили ничего. Что-то мне подсказывает, что это явно не все доступные умения лекаря, но большему доктор обучать не захотел:

-Дальше практика и только практика, коллега. Исцеление болезней и прямых повреждений вы и так освоите по роду профессии. А мне пора вернутся к пациентам.

Взвалив тело Сунь на плечо, я покинул шатер. В лучших традициях жанра дом девушки оказался рядом с мастерской ядоварения. То есть мне предстояло повторить утренний путь наоборот. Все-таки долго нести наставницу на плече не позволила совесть. Она все же человек, а не мешок с картошкой. Правда, будь она по толще, пришлось бы волочь прямо по мостовой. Как бы я тогда решил эту проблему?

Бесчувственная девушка заняла привычное место на вытянутых руках. Улицы казались тихими, я слышал лишь размеренный звук собственных шагов, засмотрелся на яркое солнце, на ветер шевелящий пряди ее волос…

-…Норман. Аууу! Норман!

….и совершенно не заметил огромную карету, запряженную четверкой черных лошадей. Из дверцы высунулся до пояса кричащий Ишимура. Заметив, что привлек мое внимание, он помахал рукой.

-Тебя подвезти? Садись, давай! И багаж свой захвати.

Нет смысла отказываться, дорога в любом случае известна, опять же время сэкономлю. Дверца с эмблемой гильдии Чемпионов открылась сама, как только я встал на подножку. Я даже боюсь представить, сколько стоит подобное великолепие. Не говоря уже о разрешении использовать карету в стенах Святого города, где даже герцоги не могут себе позволить ездить верхом. Внутри кареты оказалось достаточно места для двух мягких красных диванов, ковра и столика с напитками и…ОбрученногоСоСмертью. Разумеется, Ишимура ничего и никогда не делает просто так. Как же, совершенно случайно проезжал мимо меня, ага с главой гильдии под боком. Смерть без золотого доспеха выглядел расслабленно. Белая рубашка с распахнутым воротом, бокал с вином в руке. Шпион немного суетился, старательно делая вид, что ничего странного не происходит:

- Можешь положить ее на диван. Не бойся, твоя любовь не упадет. Эта карета просто чудо - верх мастерства наших плотников. Совершенно не трясется при езде, а в пол вмонтирована сфера отрицания представляешь? Все разговоры здесь невозможно записать, подслушать магией и они даже не сохраняются в логах игры…тебе куда кстати?

-Переулок у мастерового квартала. Возле дымящегося здания.

Ишимура кивнул и сел рядом с главой. Я аккуратно положил тело Сунь на подушки, заодно проверив ее ХП. Все в порядке, состояние не ухудшилось. Домашний покой звучит слишком расплывчато, надеюсь, это сработает. Сам присел рядом, и мы с ней оказались напротив игроков. Предложенные напитки не взял, еще не хватало словить опьянение с непривычки. Молчание затягивалось. Первым заговорил Смерть:

-Мне жаль прерывать твою игру, Норман, но нам пришла пора побеседовать. Я хотел бы получше узнать тебя. Вот какая у тебя сейчас цель? Не конкретно с этой девушкой, о вкусах не спорят...в целом.

Я слегка покраснел, но оправдываться глупо. Возможно, шутка Ишимуры с любовью ударила в цель. Сам еще не решил, зачем таскаюсь с нее целый день. В ремесленном квартале легко найти мастера по ядам, который мне по карману. А квест только предлог…ладно, сейчас не лучшее время для таких мыслей. Цель значит. С чего-то все равно нужно начинать:

-Мне нужно заработать голды, много и быстро. Не знаете случаем как?

Ишимура отвел внимательный взгляд от фигуры Сунь и обратился ко мне с ухмылкой:

-Из интересных возможностей сейчас большой популярностью пользуется Черная Вуаль. Учитывая твои новые интересы, подходит идеально. Влюбляешь в себя высокопоставленного непися, играешь свадьбу. А затем нанимаешь Братство теней, пышные похороны и все имущество переходит тебе. Продаешь на аукционе наследство и повторяешь процесс до накопления нужной суммы. Стражники не узнают, если все проворачивать через вампиров. Мораль падает, конечно, не без этого. Но деньги текут рекой. Ну, не кривись так, золото есть золото. Гильдия воров еще, не та, что игровая, а одноименное сообщество игроков, предлагает…

ОбрученныйСоСмертью поставил пустой бокал на стол:

-Достаточно. Норман, я хочу кое-что прояснить. Мы не простая крупная гильдия. Здесь зарабатываются большие деньги. Не эти золотые фантики, а деньги в реальном мире. Эта игра привлекает даже тех, кто не любит и не умеет играть. В тихих подвалах удобно вести деловые переговоры, и ты удивишься, узнав какие сексуальные фантазии способен удовлетворить Новый Мир. Но даже это далеко не предел…расширение сознания, попытки обрести цифровое бессмертие. Серьезные исследования человеческих пределов, пытки и удержание неугодных людей. Просто хочу донести до тебя реальное положение дел. Чтобы когда ты наиграешься в эти свои игрульки, ты знал к кому придти. Ты же умный парень, не разбазарь свои таланты.

На меня словно вылили ведро холодной воды. Если он говорит об этом так легко, значит какие-то действительно темные тайны остаются за сценой. Куда я вообще ввязался? Какие нафиг таланты, я обычный жрец средней руки, к чему такая грубая лесть? Ишимура заметил мое замешательство:

- Мы просто пытаемся показать тебе истинную подоплеку событий. У нас сейчас война, Норман, и война серьезная. Пока без прямых боевых действий и взятия замков, но это всегда последний этап. Цель гильдейской войны – измотать противника финансово. Здесь тяжело убить аватара навсегда, но можно обескровить все сообщество. Лишить важных контрактов, уничтожить дорогих существ и големов, испортить отношения с высокопоставленными неписями. Поверь мне - влияние на игровой мир по-настоящему ценная штука.

Глава опять перебил шпиона:

-Важно вот что: ты нужен нам! Предстоят непростые решения и многие из совета гильдии хотели использовать тебя втемную, но я против. Ты доказал свою лояльность на турнире героев, и Иш что-то в тебе видит. Не хочу терять хорошие кадры из-за глупых недоговорок. Поэтому будь готов. Когда начнется настоящая жара, ты должен принять правильную сторону. Как тогда, на арене, без сомнений и колебаний.

Я не люблю оказываться в центре внимания, тем более такого пристального. Вдруг резко захотелось встать и выйти отсюда, но эту детскую реакцию я смог подавить.

-От меня требуется что-то конкретное?

-Потребуется, и довольно скоро. Но если я расскажу сейчас, это может испортить все дело. Узнаешь на собрании внутреннего круга гильдии. Я пришлю приглашение. Для начала попробуй сблизиться с инквизицией. Это не приказ скорее…пожелание. Идеальный вариант - вступить в их организацию, но я не могу требовать от тебя невозможного. Попробуй начать с этого, может получиться что-нибудь интересное.

Мне пришло от него пустое письмо с вложением. Внутри оказался запечатанный свиток. На красной сургучной печати вытеснена большая буква «Т». Неужели сам Тормунд, глава ордена? Или Таврий? Кстати, почему у них всех имена на «Т»?«Приказы инквизиции» Вес 0,1 кг.

-Потом почитаешь, это попало к нам случайно. Может оказаться чем угодно, в том числе и ловушкой. Но скорее всего ерунда. У тебя есть какие-нибудь вопросы?

В голове только звенящая пустота. Какие уж тут вопросы, мне бы осмыслить то, что тут происходит. А ведь Ишимура подталкивал меня к инквизиторам еще при первых встречах. Давно они это все распланировали? Глупый вопрос, и опасный. Кое-что на ум все же пришло. Не совсем относящееся к делу, но все-таки другого шанса может и не подвернуться:

-Как Де Ля Круа стал самым богатым игроком? На чем он заработал свои миллионы?

Ответил глава разведки:

-Он и не зарабатывал. Ля Круа продал все свои активы в реале, включая несколько солидных фирм и особняков. Затем через посредников перевел эти деньги в игровую валюту. Потом продул примерно половину на глупых торговых операциях из-за незнания игровых механик. Сейчас приподнялся за счет банка Гинзы. Ничего сверхъестественного. Его влияние постепенно ширится, и он дергает за много ниточек, но это не самая серьезная проблема. Волки позубастее будут.

-Мы, кажется, приехали, Норман. Я знаю, что ты хотел собрать отряд для походов...полагаю на элитных мобов? Дело хорошее, но сейчас с этим придется повременить. Напомни на собрании, я познакомлю тебя с Медузой и первой ударной тройкой. Если уж перенимать опыт, то у лучших. О, кажется твоя остановка!

Подозреваю, что мы приехали в нужную точку довольно давно, занавешенные окна мешают понять наверняка. Ишимура встал и открыл дверь повозки, показывая, что встреча окончена. Забрав тело Сунь я покинул карету, и она тут же скрылась за поворотом. Напоследок глава разведчиков умудрился одновременно подмигнуть мне и помахать рукой. Цифровое бессмертие говорите…захотел бы я переместить сюда свое сознание после смерти физического тела? Даже теоретическая возможность чего-то подобного будоражила разум. Когда так давно играешь лекарем, усваиваешь одну простую вещь. Ты не всесилен. Можно сколько угодно упрямиться, но то, что сейчас происходит выше моего понимания. Хочу ли я лезть так глубоко в подоплеку событий? Так вопрос уже не стоит, отсидеться в стороне не выйдет. Я с ними до конца, какую бы ересь они не задумали. Или против. Но Смерть тоже не глуп…против чего? Дружбы с инквизицией? Главная цель так и осталась неназванной.

Глава 12

Глава 12

Мастерская все еще чадила ядом и не собиралась прекращать. К счастью, дом наставницы находился дальше по улице, и его не задело зеленое облако. Входная дверь оказалась не заперта, возможно, из-за квеста. Зайдя внутрь, я очутился посреди внушительной оранжереи ядовитых растений. Яркие цветы свисали с потолка, стебли стелились по полу, стараясь заполнить все пространство коридора. Отличная защита от ночных воров и одновременно ферма ингредиентов. Аккуратно, стараясь не касаться местной флоры, я добрался до конца коридора и уперся в три двери. Первая оказалась заперта, вторая скрывала небольшую кухню, а за третьей я нашел совмещенную спальню-мастерскую. То, что нужно. Оставив тело наставницы на огромной двуспальной кровати в углу, я обыскал шкафы и внушительный алхимический стол. Огромное количество всевозможных колб, реагентов, и кое-что действительно интересное. «Дневник Ядовара Сунь Вэй». Девушка все еще не просыпалась, но весь мой игровой опыт просто кричал, что нужно подождать здесь. А способа провести время лучше, чем чтение я не знал. К тому же, дневник может пролить свет на причины ее состояния. Устроившись поудобнее за алхимическим столом, я погрузился в чтение.

Плотная тетрадь оказался сборником рецептов, прерывающимся записями наставницы обо всем на свете, в основном о природе ядов: «Все является ядом. Вода, воздух, земля. Золото, которое они так любят. Вопрос в дозировке и времени. Наша задача как раз ускорить процесс отравления до мгновенного, отсрочка действия - вопрос доставки яда в организм». Сугубо практичные заметки. На первых же страницах я нашел решение утреннего квеста. Желе в серебряном казане называлось «Ликвид Ликвариум»и гасило любые реакции, в том числе выделение ядовитых испарений при неверном смешивании. Очень вовремя. Прочитанные рецепты автоматически переносились в мои записи, хотя большинство из них я не мог использовать из-за слабого навыка. Особенно внимательно я прочитал все, что касалось способов нанесения ядов на клинки оружия, и острия стрел.

Поздравляем! Получен Навык: «Отравление оружия» Макс. Ур.

Дает возможность нанести яд на оружие. Количество ударов с эффектом отравления и сила воздействия зависит от класса яда.

Для охоты на элитных мобов придется использовать любое, даже самое незначительное преимущество. Постепенно Сунь добавляла в зелья все больше темных материй: прах мертвецов, кости зомби и прочее. Яды конечно не сладкий рулет, в них всегда есть что-то вроде змеиной слюны. Но чем ближе к концу дневника я подбирался – тем больше странностей находил. Рога демона, кровь суккуба – откуда она доставала все это? Я совсем не специалист по местным рынкам, но свежее черное сердце беса в городе света должно стоить целое состояние. Если вообще не ввозится контрабандой. Жаль, что я не умею вскрывать замки. За последней дверью в коридоре должно скрываться нечто интересное. Портал в ад? Заразилась чем-то, собирая ингредиенты? Иногда она спорила с собственными ранними записями:«Суть не в ядовитости мира. Равноценный обмен - вот первостепенная основа ядоварения. Нельзя создать что-то действительно мощное из слабо ядовитых веществ. Проблема в том, что увеличение концентрации нарушает принцип пропорций». Причина состояния наставницы так и осталась для меня загадкой. Она мало писала о себе, лишь некоторые пометки на полях, что нужно закончить шедевр. Последний шедевр ядовара... уж не то ли это варево, что никак не хочет перестать чадить через дорогу отсюда? Если так, то ты перестаралась, наставница. Твои мертвые ученики не оценят.

Я взглянул на Сунь. Врач оказался прав, домашний покой помогал. Очень медленно, по крупицам, но здоровье восстанавливалось: 301/50000 хп, 302/50000 хп. Дневник закончился, и меня опять захватили мысли о интригах Чемпионов. Там где инквизиция, там и Триединый. Нельзя служить одному, не поддерживая другое. Провалить поручение главы гильдии несложно, вроде бы еще ни один живой игрок не вступал в инквизицию. Практически наверняка, для этого необходимо сменить класс. Разумеется, на уровне разборок гильдий я всего лишь пешка, однако это не значит, что меня можно использовать как вздумается. Вскрывать свиток не хотелось, но о чем-то отчитываться придется. Хотя о чем я переживаю, я же мастер запарывать задания. Печать сломалась легко:

«Идешь ты по пути правильному, брат. И рады мы, что несешь ты слово Всевышнего нечестивцам, как Охотник на ведьм. После долгих служений и молитв ты удостаиваешься чести приблизиться к Всевышнему. Служба в рядах воинов святой инквизиции, сражение во славу Господа - что может быть почетнее?

Отныне ты искра пламени священного нашего и если будешь строго следовать догматам нашим, то разгоришься аки пламя и разгонишь тьму ереси, поглотившую мир этот. Смотреть ныне ты должен не только за грешниками, но и за душами братьев наших, что сложнее намного. Проверять ты должен веру их в момент любой, передавая приказы на благо ордена нашего.

Известно нам, что стремишься ты к должности Дознавателя. Ответственность большая будет возложена на тебя, брат мой. Дознавать заранее ты должен о злых намерениях еретиков и стараться предотвратить их козни темные. Обязан так же ты общаться с лидерами других групп обитающих в грешном мире этом. Узнавать об их думах и заручаться поддержкой людей праведных.

Посему прежде чем получить пост высокий, должен ты доказать что по плечу тебе ноша сия. Отправляйся в «Город Семи Богов» в питейное заведение «Мрачный Тролль». Есть свидетельства, что свила там гнездо ересь великая. Дознайся, кто стоит за этим, смущая умы неокрепшие, и передай этого отступника в руки наши очищающие.

Так победишь».

Внимание! Вы можете взять квест "Меж двух огней".

Задание:- посетить таверну «Мрачный Тролль»

-найти главного еретика

-передать еретика Инквизиции либо казнить самому

Награда: - ранг «Дознаватель Инквизиции»- повышение популярности у фракции "Инквизиция"

Беру. Не помню точно когда, но в этом месте я бывал. На карте оно отмечалось как посещенное. Итак, первый пункт выполнить можно, с остальными буду тупить до самого собрания. Если увижу хорошую возможность - завалю квест целиком. Интересно где они добыли сам свиток? Ранг Дознавателя, это звание среднего уровня. Выше неофитов, обычных инквизиторов даже цензоров. Кому бы ни предназначались эти приказы, он давно и прочно связан с орденом. Надеюсь, я не перейду дорогу этому безымянному Охотнику на ведьм. После допроса в церкви отсутствие в письме имен меня совершенно не удивляло. Очевидно, у этой фракции какие-то внутренние правила не опираться на имена в разговоре.

Сунь все никак не просыпалась и чтобы не терять времени я начал практиковаться в ядоварении. Ингредиентов на столе оказалось достаточно, а чтобы не привлекли за кражу, все сделанные зелья я оставлял тут же, а не складывал к себе в инвентарь. Начал с:

«Слабый яд красного паука» Прочность 5/5. Вес 0,1 кг. Содержит парализующий яд. (Время паралича 1-2 секунды).

Сделал сотню склянок, перейдя на «Концентрированный яд красного паука» со временем паралича 1-8 секунд. Затем вернулся к «Слабому порошку ядовитого мотылька», усиленную версию которого я находил у учеников ядоварения. Постепенно монотонные действия захватили меня целиком. Миниигра усложнилась из поля 3 на 3, перейдя в плоскость 10 на 10. После нескольких часов работы я, наконец, отодвинулся от стола и открыл системные сообщения.

Поздравляем! Вы получили повышение ранга:Профессия Мастер ядов 5. Возможность создавать яды. Ядов создано: 368.Ранг профессии: Новичок 960 из 1000.

Поздравляем! Вы выполнили квест " Последний вздох. Часть 2".

Отношения с Мастером Ядов "Сунь Вэй" достигли статуса "Обожание".Примечание: Вы первый игрок, добившийся данного статуса с этим НПС. Отношения никогда не упадут ниже данного уровня.

Я оглянулся на кровать. Наставница восстановилась до 1200/50000 хп, и сидела на постели. Дальше лечение не работало, видимо в этом состоянии это ее максимальное здоровье. Судя по системным сообщениям, она наблюдала давно и каждый раз когда я делал склянку яда за ее рабочим столом, репутация улучшалась на +1. За последние полчаса наши отношения прошли стадию Симпатия и Любовь, достигнув максимума из возможного – Обожания. Похоже у меня проблемы. Честно говоря, я никогда не основывал свою игру на любовных похождениях. Есть игроки, развлекающиеся только так, и я ничуть их не осуждаю. Я любил общение, часто добивался своих целей через красноречие. Но все эти амурные дела со свиданиями, подарками и объятиями для меня глубоко чужды. Сейчас я вступал на совершенно неизведанную территорию. Что она сделает? С ходу предложит мне жениться и завести детей? Мне нравилась Сунь, но я испытывал к ней скорее странную нежность и желание помочь. Любовь и страсть? Серьезно сомневаюсь в существовании этих чувств.

К счастью, она не принялась раздеваться или что-то подобное. Сунь встала с постели и, придвинув свободный стул, села рядом со мной. В ее глазах проскальзывало выражение легкой печали и что-то еще, чего я не понимал. Лунный свет ярко освещал комнату и ее хрупкую фигурку. Мы слушали дыхание друг друга. А затем сделали то единственное, что только и можно сделать в такой момент – принялись готовить яды в две руки.

Вы занимаетесь под руководством Мастера Ядоваения.Скорость набора ранга профессии увеличена на 500%.

Навык и без того быстро рос, а сейчас полоса набора ремесленного опыта заполнялись прямо на глазах. Я не помнил, сколько мы так просидели. Работать с ней было легко и приятно. Она брала на себя самые сложные вещи: растолочь кристаллы в ступке, засечь время. Если миниигра заходила в тупик, запросто махала рукой в воздухе и цвета перемешивались. Иногда наши пальцы соприкасались, и я чувствовал, что она дрожит. Мы все же пару раз напортачили в особо сложных рецептах. Пролили почти готовый «Золотоклей» и замешкались при варке «Концентрированной Алмазной пыли». Но даже эти промахи пошли только на пользу, увеличив мое сопротивление ядам до внушительных 2,80%.

Поздравляем! Вы получили повышение ранга:Профессия Мастер ядов 8. Возможность создавать яды. Ядов создано: 1268.Ранг профессии: Эксперт 9600 из 10000.

Мы прекратили занятие не потому, что устали или надоело – просто кончились все запасы ингредиентов. Тогда девушка мягко взяла меня под локоть, прижавшись всем телом, и повела в оранжерею. Там она впервые заговорила, тихим и приятным голосом:

-Я надену перчатки, но тебе советую собирать образцы голыми руками. Так лучше, поверь.

Я не знал, как к ней обращаться. По имени или как раньше, почтительно «наставница»? С другой стороны ее чувства невозможно ранить, отношение уже не упадет.

-Хорошо, Сунь. Мне нужно сделать отравленные леденцы, это сложно?

-Ничего, с чем бы ты ни справился. Для начала соберем достаточно черной травы.

Кивнув, принялся за дело. Кто я такой чтобы спорить с мастером? Сопротивление совсем не помогло, меня сразу отравило на -10 хп в секунду. В ухе противно зазвенело. Наверное, так себя чувствовал зеленеющий зверолюд под ядом жаб. Спасало благословение и подхил от святого света. Положительный эффект заметил не сразу: такой сбор ингредиентов увеличивал лут вдвое, а сопротивление ядам продолжало расти. Для меня только в плюс отсутствие ножа для срезки растений как у аптекарей. После того как я забил половину ячеек инвентаря травой, Сунь остановила меня и мы вернулись в спальню.

-Для отравлений используй свой сильнейший яд. Всегда полагайся на урон, а не на время действия. Слабость отравы в том, что жертва может успеть найти противоядие. Старайся не дать ей шанса. Лучше всего растворить яд с напитком или запечь в сладком. Тогда вкус отравы притупится, смешавшись со слюной. Тебе даже не потребуется алхимический стол.

Поздравляем! Получен Навык: «Отравление пищи» Макс. Ур.

Дает возможность смешать яд с едой. Сила воздействия и эффект зависит от класса яда.

-Возьми на кухне все, что потребуется. А я пока отдохну, совсем ослабла.

Сунь снова легла на кровать. Вот он, нужный момент! Остается только немного подтолкнуть.

-А в чем причина твоей слабости? Может, я могу помочь?

-Не сможешь, сердце мое. Никто уже не сможет…

На этих словах она заснула. Лукавишь, красавица. Раз задание выдали, значит, исцеление возможно. Просто ты не желаешь говорить причину, даже «своему сердцу». Я без труда прошел на кухню и почти сразу отыскал леденцы. После пробуждения Сунь любую вещь из этих комнат могу брать без красной пометки «краденное». Получается этот дом уже практически мой. Будь я совсем новичком, уже выносил бы мебель на продажу. Однако нехорошо так поступать с доверившейся мне больной девушкой. Поэтому я выбирал лишь самое необходимое. На случай неудач я запасся конфетами разных вкусов из вазочки со сладостями. Благо они ничего не весили:

Леденцы «Ассорти». (70 шт.)Сладость. Немного утоляет голод, усиливает жажду.

Уже на выходе , мой взгляд привлёк небольшой квадратный коврик. Обычно, такой кладут перед входной дверью. В крайнем случае, перед входом на кухню из оранжереи, чтобы очистить ноги от земли, но никак не наоборот. Зачем он здесь? Сомнительный элемент декора. Приподняв коврик, я обнаружил небольшое углубление в полу.

Поздравляем!Вы нашли тайник с кладом. Удача +1.

В углублении оказалось 10 золотых и «кольцо с ключами Сунь Вэй». Вот и решение проблемы с тайнами. Надеюсь, она не обидится. Забрав ключи из тайника, я оставил монеты нетронутыми и покинул кухню. Луна скрылась за тучами, и в оранжерее стало совсем темно. Я уже давно полноценно не спал. Пока это никак не сказывалось на игре, но раз уж подвернулась такая возможность, стоит воспользоваться гостеприимностью хозяйки. Кровать всего одна и наши отношения подразумевают…с другой стороны мы оба взрослые люди. А ей вообще не противопоказано, в ее состоянии? В очередной раз, задев какой-то ядовитый бутон, я сдался и вызвал питомца. Стало гораздо светлее. Сгусток жизненной силы жизнерадостно зазвенел и в тот же миг был сожран чем-то большим и зеленым, стоящим прямо передо мной. Я успел заметить только красную надпись «Королевская Терния Уровень ???». И все снова погрузилось в темноту.

Питомец «Сгусток жизненной силы» получил урон -2400 хп.Питомец «Сгусток жизненной силы» погиб в бою. Следующий призыв возможен через 24 часа.

На меня брызнуло чем-то вязким, похожим на слюну.

Получен урон от кислоты -180 хп.Химический ожог -10 хп.Химический ожог -10 хп.

Неуклюже отпрыгнув в сторону, я врезался плечом в стену. Откуда здесь эта тварь? Пятый раз за сегодня прохожу этой дорогой, не припомню здесь агрессивных мобов! Святой свет. Исцеление. Разница в уровне колоссальная. Достаточно одного случайного укуса, а с меня еще яд после сбора черной травы не спал, да еще и этот ожог…как же все не вовремя. Я встал, прижавшись спиной к холодной стене. В темноте зашуршали стебли. Так, надо собраться. В какую сторону из трех оставшихся начертать Силу веры? Ошибка дорого мне встанет. Я нащупал на поясе для ядов" Слабую настойку белолиста" и метнул перед собой. Лишь звон разбитой склянки. Выходит, в лобовую атаку ты не идешь. Бросил чуть правее, немного погодя – левее. Никакого эффекта. Даже будь у Тернии 100% сопротивляемость к яду я бы увидел нулевые цифры урона, шипение, да хоть что-нибудь. Нечто явно перемещалось, но мое восприятие так слабо, что я не могу определить, откуда звук. В инвентаре оставалось еще четыре сосуда с «Концентрированным порошком ядовитого мотылька» от учеников, но все направления я уже проверил. Хотя, у оранжереи достаточно высокая крыша чтобы…я подбросил порошок вверх, инстинктивно присев и закрыв голову руками. Но осколки на меня не посыпались, вместо этого раздался рев раненного создания. В нескольких метрах надо мной мелькали красные цифры урона -202, -180, -110.

Так, направление я выяснил, но дотянуться не смогу. Столько условностей надо соблюсти, голова кругом. Терния не просто изменила положение после проглатывания питомца. Она будто бы охотилась за мной. Такое поведение делало ее умнее всех мобов вместе взятых, что я видел до этого. Выходит это босс, или элитный моб. Приставка «королевская» явно намекает, что такие мелочи как урон от яда она даже не заметит. Будем надеяться, что две такие твари на одну локацию – это чересчур. Я бросился вперед, особо не разбирая дороги. Стебли зашелестели следом. Растения не имеют глаз. На что же она реагирует: тепло, движение? Времени разбираться нет. Запертая дверь оказалась прямо передо мной. Спальня Сунь дальше по коридору, но шелест все ближе. Моя скорость бега, в который раз подводила. Слава рандому, необходимости поворачивать ключ в замке не было. Наличие ключа в инвентаре открыло ее автоматически. Я забежал внутрь, захлопнув за собой дверь. С той стороны раздался удар, что-то заскреблось, но быстро затихло.

Расслабляться не стоило, я смутно припоминал, что после обновления такие монстры могут преследовать по всей локации. Но какая-то передышка у меня есть. Отлипнув от двери, я на секунду замер, пораженный. Что же ты натворила, Сунь?

Помещение оказалось ярко освещено факелами, лампадами, не мешал даже дым от зажженных благовоний. Передо мной комната для молитв. Доктор снова прав, недуг девушки божественной природы. Мне как служителю культа не составило труда опознать три алтаря. Первой стояла красивая статуя обнаженной женщины с клыками. Почти всю игру меня преследуют твои посланцы Акаша, первая из вампиров. Они точно не отстанут, даже если я пожертвую всю свою кровь в медное блюдце на твоих руках. Хотя крови там и без меня хватает, даже льется через край, свежая. Ближе к центру - пыльный камень Хранителей могил, похожий на надгробную плиту. Весь в костях и гниющих кишках. У дальней стены стоит последний алтарь, но не по старшинству. Сектанский камень с пентаграммой для подношений демонам. По счастью, сейчас он абсолютно сух. Возможно, Сунь не отдавала предпочтение поклонникам Абадона, либо он требовал жертв иного свойства. Не хватает только алтаря мистиков….погодите, а у мистиков вообще есть алтарь? По идее не должно быть, раз они верят только сами в себя. Святых текстов же у них нет. Эта область для меня темный лес, нужна помощь эксперта. Силос, главный некромант Трупной гильдии ответил на удивление быстро:

-«Привет».

-«Норман, друг мой! Что стряслось? Появилась возможность провести меня в Обитель Триединого? Я в долгу не останусь, так и знайте!»

-«Пока что нет. Я к вам за помощью, как к ищущей душе.»

-«Очень лестно. Что у вас за беда?»

-«Проблема теологическая. Что будет, если живой человек начнет поклоняться сразу всем темным богам? Это вызовет какие-нибудь проблемы?»

-«Помимо денежных расходов разумеется? Дайте-ка подумать…это игрок?»

-«Нет, НПС. Но я точно вижу в жилище три алтаря темных богов.»

-«Интересный экземпляр. Вообще темные религии в сложных взаимоотношениях. Сами понимаете, паства мала, а веру добывать надо. Здоровая конкуренция. Но если жертвовать напрямую богам без посредников, теоретически…а поклоняющийся пока жив?»

-«Да, но умирает. Как раз интересна причина.»

-«О, так с этого и стоило начать, Норман. Причина проста – каноны Некрономикона. Ни один живой не сможет долго кланяться смерти, оставаясь нетронутым ее влиянием. Аколит умрет и возродится нежитью. Какой именно зависит от…»

-«Подожди. Как этого избежать? Разрушить алтарь?»

-«Нет, нет! В этом уже нет смысла. Аколит умрет, все предрешено. Даже если перестанет преклоняться. Как бы ни странно это прозвучало из моих уст, я бы сдал последователя инквизиции. После смерти, факт служения тьме все равно раскроется.»

-«Последовательницу.»

-«Если это так важно, можете переправить ее в кладбищенские земли. Так или иначе, разум ее вряд ли сохранится после обращения, сожалею. В случае НПС я ежедневно фиксирую не больше 5-10% благополучных исходов. О, дико извиняюсь, мне пора. Пишите в любое время. Особенно по сложным вопросам веры. С вами так интересно. Надо же, поклонница всех религий…какой экземпляр!»

-«Пока, Силос.»

Информация все-таки сила. Расчетливый игрок уже бежал бы оформлять свадьбу, не придется даже нанимать «Братство Теней». Дружелюбные инквизиторы сожгут еретичку, оставив мне солидное наследство. Заодно, кстати, можно оформить как поимку создания тьмы. Может, зачтется при приеме на работу или репутацию даст. Все в плюсе…кроме девушки естественно. А кого она волнует, предательница света, по доброй воле создавшее капище в собственном доме? Хотя, одного никчемного жреца ее судьба все-таки волнует. Попытки спорить с самой игрой никогда еще не приводили ни к чему хорошему. Но, похоже, теперь мое кредо – отказываться от приятных возможностей.

Кроме алтарей здесь не оказалось ничего интересного. На всякий случай обшарил углы и потыкал стены в поисках тайников. Разорять алтари тьмы я должен как служитель света. Да и Силос как-то сильно запричитал, неспроста. Однако, здравый смысл подсказывал, что опрокинуть молитвенный камень будет недостаточно. А сражаться с демонами в моем состоянии и без серьезной поддержки - крайне опрометчиво. Выходит, тебе по душе смерть, наставница. Я приблизился к могильной плите. Алтарь Хранителей Могил действительно отличался от остальных обильными дарами. В основном мерзкими и бесполезными. Среди груд мертвой плоти, что-то сверкнуло. Пришлось погружать руку в подношения:

Получен уникальный предмет: «Поцелуй мертвых» Прочность: Нет. Вес 0,4 кг.

Содержит яд. Автор: Сунь Вэй.При нанесении на оружие убивает любое живое существо, которому нанесен урон. После первого удара оружие пропитанное ядом уничтожается. (применение 3 из 3)

В инвентаре появилась бутылочка из какого-то серебряного сплава. Очевидно, содержимое разъедает другие материалы. Так вот ради чего все затевалось: абсолютно смертоносный яд на три применения. Таким можно убить хоть горного великана, хоть самого Абаддона. Ну, как сказать можно…я, например, не могу, склянка не разбивается при метании. Выставить на аукцион? Полагаю, такая штучка дорого стоит. Или оставить для моего будущего отряда? Но кому я могу доверить такую силу? Раз предмет уникальный, значит, рецепта нет. Жаль, я бы озолотился, поставляя такую штуку на рынок. Все убийцы Нового Мира продадут душу за каплю этой отравы.

Подождав еще немного, пока звуки за дверью окончательно утихли, и эффект от кислоты прошел, решил прорываться в спальню. Нужно задать Сунь пару вопросов и забрать несколько сильных ядов. Не зря же я столько над ними трудился, имею право. Стоило прикарманить их сразу, но возможность безнаказанно воровать я заметил лишь на кухне, обет «не бери чужого» приучил хватать вещи с осторожностью. Я теперь даже за лутом не каждый раз нагнусь.Распахнув дверь, сразу уперся в ворох шуршащих листьев и сплетенных лиан. Отлично, как раз на расстоянии вытянутой руки. Начал чертить корону, но неожиданно зеленая масса зашевелилась и превратилась в пасть. Как раз заканчивал третий зубец, когда зеленые зубы сомкнулись в районе моего локтя.

Сломана конечность – правая рука.Получен урон -2400 хп.Вы умерли. Время до возрождения: 45 минут.Утерян опыт -21000Хотите посмотреть момент смерти?

Нет, не хочу. Забавно, что урона я получил столько же, как и питомец. Выходит, моя защита примерно равна броне голого светлячка. Тревожный знак. Активное лечение часто переагривает случайных мобов, и если тело не способно выдержать даже удар вскользь – грош мне цена. Последний раз я умирал на турнире. Судя по общей статистике, я вишу в темноте респа ровно десятый раз, юбилей можно сказать. Теперь, после достижения порогового уровня, смерть была чревата. Опыт упал практически до нуля, а ведь 15 лвл был так близко. Да и время возрождения увеличилось. Я не могу больше играть так же неосторожно как в самом начале. Хотя бы есть возможность подумать. В размышлениях о судьбе Сунь время прошло незаметно.

Возродившись, я с удивлением обнаружил в состоянии персонажа новую строчку: «Посмертное проклятие, 1-го уровня. Все ваши характеристики понижены на 10% сроком на 24 часа. В случае повторной смерти, в течение этого времени, посмертное проклятие усилится». Добро пожаловать во взрослый мир. Полагаю, у некромантов есть какие-то возможности по снятию этих дебафов. По-хорошему и у меня должны быть, но спросить сейчас не у кого - наставники Триединого со мной не дружат.

Возле респа как всегда шумно. Удивительно, но моя рука так и не зажила, и висела беспомощной плетью. Пришлось сесть прямо на круг возрождения и юзать «Вправление кости». Повозившись пару минут и устранив, злополучный перелом, я хотел уже привычно свернуть в подворотни, но в чате промелькнуло «Святой!». Знакомое слово резануло глаз, и я огляделся. Радостные игроки нестройными рядами бежали к зданию на краю площади. Они переговаривались, часто повторяя: «Святой! Святой в подвале!». Я двинулся следом. На моей памяти это первое проявление религиозных чувств в едином порыве. И есть только одна вещь, которая заставляет сердца всех геймеров учащенно биться в унисон - халява.

Я оказался прав. В роли святого выступал степной кентавр с ником Амброзий, неизвестно как оказавшийся в этих краях. Несмотря на окружающую толпу, его мощные бока было видно издалека. Тело испускало слабый золотой свет, почти как у моего питомца. То, что он добрался сюда – уже большое достижение. Раса кентавров начинала на другом конце материка и степным созданиям закрыт вход в города людей. Хотя кентавр мог просто прискакать. Понятно, почему встреча проводилась в подвале – любой стражник на улице выкинул бы степняка за ворота. В отличие от НПС у лекаря, игроки в очередь не вставали. Толпа просто напирала на беднягу, а он благословлял ближайших игроков и растерянно улыбался. Ему крупно повезло, что благословение одноразовое для каждого персонажа. Нестройная толпа, получив свое, пробивалась к выходу, освобождая места для новых страждущих. Судя по счастливым выкрикам, благословление давало постоянную прибавку к случайной характеристике. Потихоньку толпа вынесла меня в первые ряды. Прямо под святое копыто. Знак, которым меня осенили, раньше не встречался. Это заинтересовало, чуть ли не сильнее самого благословения, ведь я видел все церковные символы и темных и светлых. Восьмерка, или бесконечность, поставленная вертикально, возможно песочные часы, сразу и не поймешь, движения лошадиной ноги слишком дерганные:

Вы благословлены святым игроком Амброзий.Вас постигло понимание, что карта – не есть территория.+3 к навыку картографии.Картограф 8. Шанс нахождения скрытых кладов 12%.

Не совсем то, что нужно, но глупо требовать чего-то особого от бесплатной раздачи. Карта города, которую я таскал с собой, превратилась в трехмерную модель. Это было странно, учитывая, что я сам нарисовал ее угольными грифилями, но крайне удобно. Теперь я видел часть подземелий и вторых этажей, а так же местоположение известных мне НПС и их примерные перемещения. Даже интересно, что даст максимальный, десятый уровень картографа? Странно, судя по карте, Сунь находилась на расстоянии всего восьми метров от меня. Это довольно далеко от ее обычного положения. В любом случае хорошо, что она встала на ноги. Я беспокоился, что наставница проваляется несколько дней. Если отдалить карту, появлялось такое количество новшеств, что глаза разбегались. Направление ветра, погода с медленно плывущими дождевыми облаками, сферы влияния территориальных фракций, возможные торговые маршруты. Полянка для новичков принадлежала не городу, а гильдии Амазонки и все фармящие там игроки платили скрытый налог. Часть информации, интересной разве что земледельцам и мореходам я сразу отключил. Пока я разглядывал карту, толпа неудачно прижала меня к стене подвала. Конечно, я мог уйти отсюда кристаллом возврата, но большое скопление людей играло мне на руку. В конце концов, в гостях у святого, логично нарваться на проповедь. Главное чтобы большинство паломников приняло это как часть геймплея. Только бы выбрать верную тему…что-то, что волнует каждого и в то же время не настолько затерто. Вспомнился недавний разговор в карете, а почему бы и нет:

-Начало проповеди.Когда я был маленьким, мне казалось, что все хотят жить вечно. Жизнь прекрасна и полна стольких вещей, которых не ухватишь за одну сотню лет. Причем речь не только о книгах или фильмах. Стольким вещам можно научиться, столько всего узнать.Потом я взрослел, и время от времени задавал этот вопрос окружающим меня людям: «Хочешь жить вечно? Или хотя бы не стареть?». И к моему несказанному удивлению почти всегда слышал ответ: «Нет». Причем ответ аргументированный. Это было не простое ультимативное «Нет и все тут!». Люди постарше морщились, будто я говорю что-то неприличное, и выдавали ворох проблем, которые на них сваливались каждый день. Кое-кто на полном серьезе утверждал, что он свое пожил и свою толику счастья уже истратил, хватит с него. Ребята помоложе говорили о семье: «Не хочу видеть, как стареют мои внуки. Умирают любимые и друзья».Я обратился к литературе, но и там дела оказались не лучше. В лучшем случае бессмертие выставлялось проклятием. Мало кто становился всезнающим мудрым старцем или брал на себя обязанности правителя. Хуже всего обстояло дело с теми, на кого бессмертие свалилось внезапно, в результате какой-нибудь сделки с демоном. Эти персонажи сразу начинали пробовать мир и себя на прочность, предаваться порокам.Ладно, подумал я. Сейчас времена удивительных открытий. Наверняка сотни ученых трудятся над достижением бессмертия. Это же вопрос научной чести в конце то концов! Взять и победить старуху смерть, какой вызов может с этим сравнится? Я нашел примерно с десяток исследований, так или иначе затрагивающих эту тему. И стал за этими исследованиями наблюдать. Но к моему удивлению, работы стояли на месте. Вы можете сами в этом убедиться! В этой сфере ничего не происходит годами!Постепенно я свыкся с мыслью, что при моей жизни вероятность обрести бессмертие крайне мала. И тут даже не вопрос личного состояния мертвеца. Богачи умирают каждый день. Ведь на самом деле над достижением бессмертия в наше время серьезно не работает никто. Может причина в том, что люди из раза в раз отвечают на мой вопрос о бессмертии: «Нет»? А ты хочешь жить вечно? Или хотя бы не стареть?Конец проповеди.

Поздравляем! Ваша паства увеличена: Ледыш, Меченосец, Кроля, Ронин, ГрфВлад, Викинг05, ГребеньВорона, Наташа50, Ишимура, Болиголов, ЗашиБУ…и еще 20 игроков.Мир надеется на ваши слова. Удача +31 Вера +5

Поздравляем! Ваш показатель Удачи превысил 50 пунктов. Вы получаете повышение шанса критического урона на 15%, повышение шанса уклонения от всех атак 15%

А неплохо вышло. Хотя бонусы тут работают как-то криво. Например, за 25 пунктов удачи не дали ничего. Зато за веру поначалу давали плюшки, чуть ли не за каждые 5 пунктов, потом, правда, тоже перестали. Ее показатель сейчас составлял 93, за приближающуюся круглую цифру я точно должен что-то получить. Что-то большое и очень вкусное.

Сама проповедь удалась на славу. Какую-нибудь постную мораль игроки не станут слушать, а личные переживания вызвали интерес. Я четко понимал, если бы людям не пришлось скучать в толпе, работая локтями, даже такая короткая проповедь вряд ли была бы дослушана. По количеству паствы Норман сразу вошел в первую сотню рейтинга. И это всего-то за две проповеди! Вдохновленные моим примером, некоторые священники попытались повторить этот трюк, но их голоса только смешивались, перебивая друг друга. Да и народ оказался не настроен на религиозные чувства, со всех сторон раздавалось «Заткнитесь!» «Проповедуйте у себя в реале!» и прочее. В помещении стало свободнее, и, вернувшись на площадь, я понял почему.

У входа в подвал расположились гильдейские отряды Волков и Чемпионов. Первые похоже хотели брать деньги за проход в подвал, вторые…хотели того же, но уже для себя. Никаких иллюзий в доброте той или иной игровой гильдии у меня нет. Это всегда не более чем разделение на наши и ваши, со всеми вытекающими последствиями. Внутрь помещения бойцы не совались, чтобы не спугнуть кентавра, но новым паломникам не давали зайти. Атмосфера накалялась. Хорошо, что успел приложиться к святому до этих проблем.

Игрок Фролл предлагает вам вступить в группу.

Да/Нет.

Значит, просто так мне не уйти. Да. Я оказался в составе пати человеко-кота Фролла. Наши силы состояли из нескольких отрядов, каждый со своим командиром. Все они объединялись в единый рейд. В общем, у Чемпионов на площади разместилось 87 игроков, возглавляемым моим старым знакомым - Бальтазаром. За время, прошедшее после неудачной зачистки особняка вампиров он подрос до 140 уровня и сменил сет доспехов на черные латы с эмблемой Чемпионов. Не поменялся только взрывной характер:

-Пошли прочь отсюда, псы вонючие! Мы тут были первыми!

Ему отвечал ГребеньВорона, шаман 155 уровня с внушительным ожерельем из птичьих черепов и пестрой одеждой с обилием перьев:

-Да пофиг кто первый, Балька! Главное кто останется на ногах! Положим вас тут рядком и дело с концом!

Пока продолжалась словесная перепалка, я осмотрел окружение. Раньше я не представлял, насколько мало видел. Дело даже не в наших лучниках на крышах или нескольких магах, леветировавших высоко в воздухе. На каждого игрока у респа приходилось двое воров в инвизе. Они медленно, в полуприсяде переходили от одной жертвы к другой, запуская руки их инвентарь. Иногда они кивали друг другу, но в целом просто продолжали обчищать ничего не подозревающих новичков. Я нервно пересчитал монеты в кошельке. Вроде все на месте. Среди карманников оказалось немало Чемпионов, наверняка они присматривают, чтобы не крали у своих. Заметив мое внимание, Фролл послал личное сообщение. «Не пялься на инвизников, Волки заметят». Я отвел взгляд на свои меню. В пати чате бегущей строкой текла волна приказов:

-Всем проверить наличие свитков воскрешения и зелий. После первой окончательной смерти 1 раз воскрешайтесь без ожидания, за счет гильдии. Дальше можете отдыхать, заварушка не самая важная. Скорее престижа ради. АОЕ магам заливайте ману по кд. Казначей, а почему у нас офицеры в отрепье всяком ходят? Выдать Норману стандартный комплект. Аккуратнее на флангах, не зацепите НПС. Патруль стражи в двух кварталах, у нас максимум две минуты. Надеюсь для вас это не первое столкновение с законом, если что сдавайтесь в тюрьму, надолго не закроют…

Почтовый Голубь радостно замахал крыльями и я стал счастливым обладателем груды вещей:

"Балахон священнослужителя" Прочность 500/500 Вес 2,8 кг.Сила+5. Интеллект +5. Все исцеляющие заклинания сильнее на 5%. Ограничение по классу: только для жрецов. Часть комплекта 1 из 5.Изготовитель: Мастер Колкворк.

"Сапоги священнослужителя" Прочность 350/350 Вес 1,2 кг.Выносливость+5. Скорость передвижения +20% Все исцеляющие заклинания сильнее на 5%. Ограничение по классу: только для жрецов. Часть комплекта 2 из 5.Изготовитель: Мастер Колкворк.

"Перчатки священнослужителя" Прочность 200/200 Вес 0,8 кг.Харизма+5. Все исцеляющие заклинания сильнее на 5%. Ограничение по классу: только для жрецов. Часть комплекта 3 из 5.Изготовитель: Мастер Колкворк.

"Тиара священнослужителя" Прочность 100/100 Вес 0,4 кг.Харизма+5. Все исцеляющие заклинания сильнее на 5%. Ограничение по классу: только для жрецов. Часть комплекта 4 из 5.Изготовитель: Мастер Колкворк.

"Жезл священнослужителя" Прочность 600/600 Вес 3,4 кг.Урон 50-60. Дробящее.Сила+10 Интеллект +15. Все исцеляющие заклинания сильнее на 15%. Ограничение по классу: только для жрецов. Часть комплекта 5 из 5.Изготовитель: Мастер Колкворк.

Тут же заменил свой поднадоевший фартук на вещи с эмблемой Чемпионов. Мои «Добротные сапоги паломника» имели лучшие характеристики, но купившись на прибавку к скорости передвижения, заменил и их. Тиара к счастью оказалась не огромной куполообразной шапкой, а простым белым кольцом из металла. Все предметы крафтовые, судя по отсутствию описания, мастер создавал такие сэты потоком. Бонус я так и не получил. Он появлялся только после экипировки всех вещей, а жезл я по понятным причинам взять в руки не мог. Но и так неплохо, хотя бы стал прилично выглядеть. Особенно хорошо смотрелись белоснежные тканевые перчатки. Как ни посмотри, приятно быть частью большой гильдии. Несмотря на все заскоки руководства.

Значит, первое серьезное столкновение. Посмотрим, пригодится ли мой прошлый опыт. Я медленно отходил назад, накидывая бафы на окружающих по откату способности. Иногда игроки морщились, видя лишь слабую прибавку к здоровью, и я их прекрасно понимал. Несмотря на большую веру, у меня здесь самый низкий уровень. Вряд ли я смогу отхилить того же Бальтазара. Однако, мои действия не для союзников, а для противников. Лекари чаще всего приоритетная цель, но тратить время на меня не станут. Я мало что мог противопоставить хорошо прокачанным и экипированным игрокам. Разве что, элемент неожиданности. В ПвП нет смысла в лобовых атаках, игроки – не мобы. Все скилы давно изучены, и кто на что способен понятно задолго до самой драки. На это я и рассчитывал. Никто не ждет, что безоружный жрец без второго класса пойдёт в рукопашку. У меня в запасе только один финт. И чтобы он удался, надо убедить волков, в том, что я просто мелкий нуб. Постепенно я отходил назад, к группе других жрецов, среди которых я знал только Клариссу. Помахал ей рукой. Главное не ошибиться с расстоянием. Личный телепорт после моих тренировок теперь позволял прыгнуть на внушительные 8,2 метров. Эх, оставались бы свитки невидимости, все было бы проще.

Тем временем Волки перешли к активным действиям. Их разбойники во время перепалки лидеров, зашли нам за спины. Часть противников успели подсветить метками охотника заранее, поэтому душегуба вставшего за Бальтазаром нашпиговали стрелами, как только он занес руку с кинжалом для удара. Это помогло генералу прожить на несколько секунд дольше и даже вскинуть огромный башенный щит с черным вороном. Но десятки фаерболов Волков сожгли его и через стену металла. А дальше началось…наши маги-погодники обрушили с воздуха ледяную бурю, и Гребень Ворона отправился на респ нашпигованный огромными сосульками. Со всех сторон зазвенело железо. Лекарям приходилось несладко. Как я и предполагал, навыки противников хорошо изучены. Атаки всегда находили цель, лишь изредка наталкиваясь на резист магии или удачный блок. Все решалось несколькими ударами, хилеры банально не успевали зачитать молитву исцеления. Зато недостатка в трупах для «Песни воскрешения» не было. На сообщения о смерти членов отряда я просто перестал обращать внимание.

Все ники, включая мой, мигали ярко-красным. Несмотря на предупреждение, случайных НПС задели практически сразу, а вскоре десяток стражей влился в нашу драку с криками:

-Держи убийцу!

Обычный патруль 140 лвл. мало что мог противопоставить дорвавшимся до драки высокоуровневым игрокам. Специально стражей никто не фокусил, но попадало и им. Несколько НПС побежали за подмогой. Так и до казней недалеко, особенно если умрет несколько представителей закона. Но на такие мелочи никто не обращал внимания. С крыш сыпался дождь из стрел, метательных ножей и внушительных копий. Вспышки заклинаний озаряли радостные лица. Во всеобщем хаосе практически всех хилов с обеих сторон зарезали. Я видел, как Клариса ослепила своего убийцу яркой вспышкой и получила стрелу в затылок. На меня, пока не обращали особого внимания. Однако, массовые заклинания цепляли даже своих. Да и среди Волков тоже были массовики. Я едва избежал попадания в лужу кислоты, и только щит нашего рыцаря спас меня от случайного камня из пращи. Когда с неба посыпались огненные метеоры, я решил что выжидать дольше просто опасно.

На угловой крыше засел вражеский отряд арбалетчиков, выцеливающий наших топов. Тяжелые болты легко пробивали доспехи танков, оставляя Чемпионов без ударных отрядов. Бушующая ледяная буря не задевала их, отскакивая от невидимого воздушного купола. Щит держал маг 190 лвл. в оранжевом балахоне, стоящий в центре крыши. Вот и достойная цель для суицидальной атаки. Телепорт. Все-таки не рассчитал, с непривычки оказался не за спиной, а прямо перед магом. К счастью, для поддержания защитного купола он держал руки над собой, и перестроиться для другого заклинания не успел. Только крикнул:

- У него блинк! Слить!

И улетел с края крыши, отброшенный силой веры. Смог ли я нанести урон, не успел заметить. Главное, что схлопнулся воздушный шит. Бушующая магическая буря накрыла крышу вместе со мной и вражескими дальниками.

Оглушен, Деморализован, Ослеплен, Отравлен – сработало сопротивление, Кровотечение, Горение.Получен урон -23100 хп.Вы умерли. Время до возрождения: 45 минут.Утерян опыт -21000.Утерян уровень -1.Хотите посмотреть момент смерти?

Нет, не хочу. Осторожно поиграть не вышло. Снова я на респе и теперь уже уровнем ниже, даже единицу веры срезали. Интересно, а в минус можно опыт загнать? С моими успехами на полях брани скоро выясню это опытным путем. Несмотря на приказ, воскрешаться я не стал. Толку с меня немного, а посмертный баф третьего уровня грозил постоянным снижением части параметров.

Справились без меня, даже из группы кикнули в процессе. Когда я возродился, о происходившем здесь побоище напоминало только увеличившееся количество стражи. Святой кентавр больше не раздавал благословений. Судя по новой карте, площадь контролировалась Чемпионами. Выходит, не зря пожертвовал собой. Хотя мой подвиг никто из отряда не заметил. К счастью, эффект от кровотечения не сохранился после смерти, и за время возрождения красный ник ПКшера с меня спал. Видимо за первое нарушение отмаливать карму не требуется. От всей битвы на память осталась только строчка в характеристиках: «Посмертное проклятие, 2-го уровня. Все ваши характеристики понижены на 50% сроком на 24 часа. В случае повторной смерти, в течение этого времени, посмертное проклятие усилится». Самое время заняться мирной деятельностью.

Практически вся созданная отрава осталась в доме Сунь, а снова тащиться через весь город, после вчерашних прогулок, не хотелось. Поэтому я просто докупил на ближайшем рынке самых дешевых ядов. В палатках у игроков задирали непомерную цену. Пришлось обратиться в магазин к НПС. Не забывая торговаться после каждого слова, я скинул цену с 3 серебра до 2. И всего за 120 серебряных монет стал счастливым обладателем:

" Плевок орка ". 60 шт. Прочность 2/2. Вес 0,4 кг

Содержит яд. (Урон 1-1)

Милое название. Теперь разберемся с гильдейскими делами. Заглянув в карту, чтобы проложить путь до таверны «Мрачный Тролль», я снова заметил мигающий крестик Сунь Вэй совсем рядом. Так она меня преследует? Неужели так работает «обожание» или она за своим ядом пришла? Почему не подходит? Посетителей в лавке было немного, вычислить ее не составило труда. Наставница стояла у самого выхода, завернувшись в серый плащ. Выбивающиеся из под балахона локоны и белоснежные лодыжки выдавали ее с головой. Если бы я не так сильно погружался в свои мысли, обязательно обратил бы внимание несуразно одетую фигуру раньше. Заметив, что я смотрю прямо на нее, Сунь вздрогнула и довольно шустро скрылась на улице. Интересное поведение. Догонять ее я не стал, помня о своей природной улиточности. Кстати, скорость бега практически перестала расти, остановившись на 1,04 м/с. Видимо это мой предел. Попробовать бегать с утяжелением что ли…или плавать начать. От мыслей о прокачке меня отвлек тревожный перезвон церковных колоколов, перед глазами возникло огромное системное сообщение:

Силы света проиграли важную битву в Лавовых Топях. Великий демон Абадон близок к возрождению, как никогда. Силы демонов возрастают, королевства света в страхе и хаосе. Близится решающее сражение. Передвижения по континенту сильно усложнились.

Телепорты в городах света отключены.Транспортные перевозки НПС недоступны.

Мировое задание: «Под гнетом Ада».-Уничтожить портал через который демоны проникают на континент.-Разрушить лестницы ведущие в преисподнюю на уровни 2 и 3.-Спасти светлые души, утащенные демонами в Ад. (0 из 500).Примечание: Задание является общим для всех игроков континента. В случае отказа от задания репутация со всеми добрыми фракциями станет отрицательной. Награда вариативна в зависимости от вашего вклада в выполнение задания.

Принять квест. Очень интересно, значит, группа игроков где-то на границе империи проиграла демонам, а всем теперь расхлебывать? Скорее всего, у бедняг не было шансов, событие явно задумано как очередное обновление. Мир вокруг стремительно менялся. Многие двери запирались, НПС суетливо бегали по улицам, размахивая руками. Продавец тут же поднял цену на все товары в пять раз. Выглядел он действительно напуганным. Судя по возмущенным крикам в чате, другие торговцы последовали его примеру. Где-то вдалеке хриплые голоса затянули псалмы:

-Да освятит нам Триединый истинный путь! Не оставит в нас тень сомнения! Направит меч наш на грядущей битве!

Почему в последнее время любое событие только усиливает религиозный фанатизм? Игроки тоже активизировались, многие пытались вытащить застрявших в отдаленных данжах товарищей. Общий чат наполнился криками о помощи и просьбами проводить до квестовых мобов. Я же торопливо строчил КарМо:

-«Привет. Леденцы готовы. Когда сможешь ТПшнуть?»-«Ты континенталку видел? Я просто на разрыв.»-«Но ты же обещал!»-«Раз обещал – ТПшну. Но давай вечером. Правда, не могу сейчас.»-«Ок, напишешь, как освободишься.»

Приятно, что не отказал. Он же мне ничего не должен, мог и проигнорировать. Чтобы не оказаться в неудобной ситуации сразу отравил леденцы, получив:

Отравленные Леденцы «Ассорти». (50 шт.)Сладость. Немного утоляет голод, усиливает жажду, отравляет. Изготовитель: Норман.

Авторство никак не удалось скрыть. Процесс изготовления шел автоматически, руки сами вынимали конфету и обливали ее ядом. В ходе менялся только цвет леденца. Благодаря высокому навыку ядовара действие происходило практически мгновенно и ни разу не закончилось провалом. Оставшиеся 20 конфеток и 10 флакончиков с ядом решил приберечь на потом.

Отношение с Алистер Громоотвод ухудшено.

Блин, надо было хоть от торговца отойти. Не то, чтобы я планировал становиться его постоянным покупателем, но промашка детская. Реакцию на отравление пищи вполне можно предсказать, не зря же гильдия воров базируется в канализации, подальше от случайных глаз.

Итак, у меня впереди еще целый день. Из-за демонического квеста и дебафа смерти городскую черту лучше не покидать. Вряд ли портал расположен прямо у стен святого города, но демоны могли успеть распространиться повсюду. Насчет того, чтобы самому поучаствовать в этой войне не осталось никаких иллюзий. Последняя стычка с волками наглядно показала мою бесполезность. Я думал, что аскезы как-то улучшат положение, но все равно, сильно отстал в развитии. Причем бежать вперед по уровням будет самой глупой ошибкой. Для своего лвл я все еще выдающийся по вере и удаче игрок. А поднявшись чуть выше – окончательно растворюсь в безликой толпе. Нужно найти новую возможность для усиления. Раз Церковь Мирены развалилась, то новых обетов мне не видать. Вот только в голову ничего не приходило. Неужели обнова похоронила классовую цепочку квестов жрецов?

Я продолжал двигаться в сторону таверны по квесту инквизиции. Миновав несколько опустевших улиц, оказался возле борделя с наставником нищих. Однако зайти к Бораку за новым рангом не удалось. Двери публичного дома оказались заколочены деревянными досками крест-накрест. Рядом висел ярко желтый листок с печатью Церкви Триединого:

«Притон разврата закрыт до особого распоряжения»

А проститутки чем не угодили? В тяжелые годы населению наоборот нужно где-то выпускать пар, не на исповедях же расслабляться. Судя по моей карте, мастер Борак остался внутри. Изверги! Заколотили с живыми людьми! На всякий случай обошел здание, но никаких других способов проникнуть в помещение не нашел. Разве что, забраться в окна второго этажа. Но на такое я не способен, атлетику совсем не качал. Побродив еще немного возле входа, я плюнул и поспешил дальше. Не так уж нужен этот ранг, где-нибудь еще апну. Сунь Вэй кстати продолжала крутиться в поблизости, не приближаясь на расстояние для разговора. Такое поведение начинало напрягать. Хотела бы убить - на этом пустынном переулке самое время атаковать. Но нападения не последовало. С таким поведением НПС я сталкивался впервые. Если нужно дать квест, они обычно подходят напрямую, делятся информацией и уходят. Причина же преследования наставницы оставалось загадкой.

«Мрачный Тролль» располагался в квартале нищих. Увидев вывеску, я, наконец, вспомнил это заведение. Сомнительного качества еда и страшные официантки. В прошлый раз я едва ушел отсюда, оставив местным головорезам все деньги. Надеюсь, сейчас все закончится спокойнее. На всякий случай навесил на себя благословление и "Свет истины". Это навык слабо помогал, пока что эффективно высвечивая только магию вампиров. Но я надеялся увидеть кого-нибудь еще в невидимости или отыскать новые тайники. Выдохнув, я толкнул дверь и вошел в таверну.

Глава 13

Глава 13

Происходящее здесь значительно отличалось от того, что я помнил. Было светло и чисто. За приличных размеров барной стойкой сновал юноша, на столах гостей дымились весьма аппетитные блюда. Уютный камин потрескивал дровами, в воздухе приятно пахло едой и свежими цветами. Менестрель на лютне бренчал веселый мотив. По всему залу сновало с десяток пушистых котов, они терлись в ногах посетителей, иногда запрыгивая им на колени, напрашиваясь на ласку. В центре таверны задорно танцевала красивая эльфийка в красном платье. В целом атмосфера царила вполне дружелюбная. И все-таки это «гнездо ереси» как гласило письмо, расслабляться не стоит.

Я присел за столик у входа, спиной к стене, чтобы не вызывая подозрений осматривать зал. Ко мне тут же подскочила румяная гномиха в милом розовом фартучке с подносом:

-Доброго дня. Рады, что вы заглянули. Сегодня и всю неделю в честь нового хозяина трактира первое блюдо – бесплатно. А такому известному герою еще одно бесплатное блюдо за счет заведения! Кроме еды из особого меню.

Я почти забыл о своем героизме, слишком редко оно срабатывает. В особом меню оказалась дорогущая еда, дающая постоянные прибавки к статам и процентные прибавки к здоровью. Я выбрал из внушительного списка обычных блюд пряные пирожки со свининой и молочный коктейль. Гномка тут же скрылась на кухне, а я принялся наблюдать.

Итак, что мы имеем? Прежде всего, в глаза бросалось абсолютное отсутствие игроков. Это необычно, учитывая бесплатную раздачу еды. Репутация у заведения знатно подмочена, но все равно, хоть кто-то должен сюда забредать. Возможно это квестовая локация, созданная только для меня. Посетителей немного: парочка влюбленных и добродушный старичок. Все люди, если это важно. Но сбрасывать со счетов персонал не стоит: бард-гоблин, танцовщица, две гномки-официантки, мальчишка за барной стойкой, наверняка на кухне еще есть повар или несколько. Человек десять наберется. Если начну говорить не с тем человеком, остальные напрягутся. Что бы на моем месте делал настоящий инквизитор? Зажимал посетителей в уборной и допрашивал? Старик слишком безмятежно улыбался…или все-таки обнимающаяся парочка? Поцелуи - отличное прикрытие. Не то чтобы важно найти настоящего еретика. Просто мне стало интересно, как выглядят те, кого так боится карающая десница церкви.

Пока я размышлял, принесли еду. На порциях здесь не экономили. Пирожки едва помещались на огромном подносе, а вдобавок к стакану коктейля гномка выставила на стол внушительный графин сладкого напитка. Я с опаской отпил. После ночи, проведенной с мастером ядоварения, везде мерещится отрава. Однако еда оказалась превосходной, давненько я не ел ничего настолько вкусного. Пока я уплетал горячие пирожки, события начали разворачиваться сами собой. Танцовщица устала отплясывать и присела к барду. Они говорили достаточно громко:

-Фух, ну и жара.-Лучше уж жара, чем холодрыга, как при Тролле. Даже камин не разжигал, скряга.-Согласна. Новый хозяин лучше старого. Сам работает за баром, а не просто стоит, злобно зыркая по сторонам. - Это да, и денег заплатил вперед. А помнишь…

Дальше разговор плавно перешел в обсуждение огромного живота тролля, его жадности, а так же того, как быстро он согласился продать заведение и сразу исчез. Последнее особенно интересно. Выходит новый хозяин - этот мальчишка за стойкой. Он действительно необычен, хотя бы тем, что имя скрыто. Начну проверку с него. Дожевав последний пирожок, я вышел из-за стола. Попробуем ловить на живца. Отступники должны признать меня за своего. Из крамольного в инвентаре лежал второй том заветов Мирены. Взяв книгу в руку, я уверенно пересек зал, и почти добрался до стойки, когда меня окликнул старик:

-Молодой человек, можно вас на пару слов?

Сработало. Как я и думал, еретик купился. Скрывая улыбку, я пошел к нему и присел напротив. Дорогая рубаха, расшитая золотом, слишком много украшений. Он похож на успешного купца, ушедшего на заслуженный покой. Рядом со старичком стояла миска огромных красных яблок, но он их почему-то не ел.

-Здравствуйте, уважаемый.

-И тебе не хворать, добрый человек. Не уважишь старика, скучно мне. Сыграем?

Он указал на висевшую на стене доску для игры в дартс. Соблазнительно, но от дротиков мне лучше держаться подальше. На низком стульчике возле доски лежали игральные кости, колода карт, и еще с десяток разных развлечений для дружеской компании.

-Может в карты?

Старичок резво сорвался с места и вернулся обратно уже с колодой.

-Начнем с серебряного?

Я на всякий случай проверил свои характеристики. Азартные игры 4. Удача 60. Готовься дедуля, не на того напал.

-А если с золотого?

-Ох, ох, разоришь старого. Эх! Раздавай, ради хорошей игры ничего не жалко!

Карты оказались какой-то вариацией местного меню и если бы не всплывающие подсказки о мастях, я бы не понял по красочным картинкам с едой какая именно карта передо мной. Официантка перенесла недопитый кувшин напитка за наш стол, судя по всему охладив в процессе. Сервис здесь на высшем уровне. Я с ходу выиграл три раза подряд, но старичок не унывал.

-Ох, ох, голова моя дубовая. Дай отыграться, милок! Давай по десять золотых?

-Почему нет, давай по десять.

Он проиграл еще дважды, без шансов. Нужные карты шли ко мне в руки, а если не шли, под рукой всегда возникала дополнительная карта, которой я заменял слабые картинки. Дедушка охал все чаще, и у меня уже просыпалась совесть, когда входная дверь распахнулась от мощного пинка. На улице лил сильный дождь. В таверну под звуки грома вошел паладин с ником БогаВершащий. Выходит не квестовая это локация, раз сюда проник игрок. Одной проблемой меньше. В руках паладин держал что-то наподобие кривого знамени с короной Триединого. Он с порога начал орать во все горло, распугав котов:

-Во имя света! Демоны на пороге! Всяк стар и мал должен в меру сил своих оказать сопротивление! Люди верующие, не ради себя прошу, помогите, чем можете…

Договорить ему не дали, девушка из пары возлюбленных кинула в голову паладину кружку с пивом. Что примечательно, попала, полоска хп немного уменьшилась. К ней присоединился старичок, метнув огрызок яблока. Полетели подносы официанток, и даже лютня барда. Церковник явно опешил, не ожидав такой реакции. Из кухни выкатился безразмерно толстый повар и бросил в стену огромный окорок с криком:

-Пшел отсюда, святоша. И демонов своих с собой забери! Тут добрые люди отдыхают!

Крик привел попрошайку в чувство, и он скрылся за дверью, чуть не потеряв знамя. Тут же все вернулось в норму. Повар удалился, забрав окорок с собой. Гномихи быстро собрали мусор у двери. Коты снова разошлись по таверне, громко мурча. Даже эльфийская красотка снова начала зажигательный танец. Интересно, если бы я с порога объявил себя дознавателем инквизиции, меня разделали бы на месте? Я не заметил, когда к нашему столу подсел хозяин таверны. Раздался мурлыкающий баритон:

-Извините за этот инцидент. Разрешите к вам присоединиться? Не могу отказать себе в удовольствии.

Старичок дружелюбно кивнул, а моего мнения и не спрашивали. Я просто раздал карты на троих. Вблизи трактирщик оказался не таким молодым, как я предполагал. Обманула легкость и скорость движений. Добрая улыбка не сходила с его лица. Играл он еще хуже, чем старик, но его, похоже, совсем не интересовали раздачи. Некоторые партии хозяин таверны сбрасывал, даже не смотря в карты. Тем не менее, ставки возрастали после каждой игры. Они постепенно дошли до сотни золотых и повышались далее. Может это не совсем карточная игра, а поддавки…но какой им смысл терять деньги? Мои финансы росли, и я боялся спугнуть удачу разговорами. Фиг с ним, со спрятанным еретиком, ставки перевалили за тысячу!

Пушистый рыжий кот запрыгнул мне на колени и свернулся клубком. Мешочек для денег сильно потяжелел и солидно позвякивал. И чем больше он становился, тем больше я нервничал. А мои соперники, кажется, совершенно не волновались, выбрасывая на стол новые и новые горы монет. Старичок еще изредка вздыхал, но хозяин таверны только довольно щурился. Нет, я так не могу:

- Извините, я не расслышал ваше имя. Уважаемый?

-А я его и не называл.

Карты снова зашуршали по столу. Вот и проговорили. Теперь, когда мне проигрывали в четыре руки, суммы росли вдвое быстрее…пять тысяч голды за партию. Я уже не рассчитывал выйти отсюда живым, мысленно просчитывая, с какой характеристикой расстаться проще всего. Мелькнула идея тоже начать специально подаваться, но такие суммы мне не потянуть. С моего места оказалась видна часть кухни. Там копошилось большое количество безразмерных поваров. Слишком большое, для такого заведения….погодите ка, толстяки, улыбки, карты с едой? Кажется, я понял:

-Всегда и во всем, будь, кто ты есть и делай что хочешь. Ибо истины нет, мы сами творим ее… Верно, епископ Лукарь?

-Точная цитата, юный аскет. Только вот церкви Крона нет, так что не епископ я больше. Так…простой хозяин маленькой таверны. Как поживают твои желания и удовольствия? Научился ценить радость бытия?

Вспомнилась вся ерунда, которой я занимался после падения церквей.

- В общем-то нет.

Лукарь довольно прищурился и откусил спелое яблоко.

-Жаль, что ты не понял моих слов, аскет. Смысл веры - не в ограничениях. Верить надо в то, что приносит удовольствие. Делает твой мир ярче и приятнее. А боги это будут или иные миры с сексуальными феями – абсолютно неважно. Вера должна делать мир лучше, хотя бы для тебя.

Легко сказать, когда вокруг такое творится. А как насчет тебя самого:

-Я видел, как вы плакали на площади перед Таврием. Думал, что это сломило вас.

-Конечно, сломило. Я вообще очень впечатлительный. Если плачу – навзрыд, пою – так во все горло. Но и успокаиваюсь тоже быстро. Истинные эмоции быстро проходят. Если бы ты им поддавался, ты бы знал. Настоящее горе длится едва ли дольше пары секунд. Потом начинаются заламывание рук и стоны, но в таких спектаклях я никогда не участвовал. Так что - да. Я сломался, прямо там, на площади. А потом пришел в себя, утер слезы и пошел спасать то, что осталось от моей религии.

Мне вспомнился последний визитер таверны:

-Ваша религия полностью поглощена Триединым. Я кстати тоже формально его последователь, может и в меня стоит чем-нибудь запустить?

Лукарь задумчиво покатал яблоко по столу.

-Может и стоит. Но ты опять не понимаешь. Знаешь, почему мы прогнали его? Он пришел не за помощью. Он пришел требовать денег в своих интересах. В былые времена священники Крона за такое убивали на месте. А мы чтим свои традиции. Ты из таких? Жаждешь только денежной выгоды?

Я нервно сглотнул и посмотрел на гору монет. На столе сейчас лежало около двухсот тысяч. В голове предательски мелькнул текст аскезы.

-Нет, конечно же, нет.

-Не лги себе. Все жаждут. Кто-то больше, кто-то меньше. Хотя одно и то же желание может быть добром или злом. Все зависит только от тебя.

Он в очередной раз сбросил пару карт и уставился в огонь камина, затем оглядел зал:

-А у меня неплохо вышло. Управлять таверной, конечно, не то же самое, что мировой религией, но подходы не сильно отличаются. Удовлетворяй пришедших, снимай их боль и грусть. Разгоняй скуку. Сделай хоть что-то, чтобы они почувствовали, что не одиноки в этом холодном мире. И тогда они вернутся. Снова и снова. И будут рады отдать тебе деньги, время, свое внимание и любовь. До тех пор пока ты их не предашь. Подав холодное мясо, например. Ха-ха. Но такого не случится, пока служишь своим прихожанам всем сердцем. Запоминай, аскет. Может и тебе однажды пригодится это знание.

Лукарь откинулся на стуле, зависнув на двух ножках и с легкостью держа равновесие. Для последователя Крона он был недостаточно толст, хотя с финансами явно все в порядке. Но никакие деньги не спасут от костра.

-Зачем вы здесь? Я думал все несогласные с Триединым покинули город. Думаете, вас не достанут?

-Ха-ха. А ты забавный! Знаю ли я, что инквизиторы придут? Конечно, знаю. Стервятники уже кружат вокруг, подбираются все ближе. Но я не брошу их.

Он махнул рукою в сторону кухни, затем указал на каждого в зале. Когда он показывал на присутствующего, тот слегка кланялся. Кивнули даже официантки и менестрель. Охотнику на ведьм не соврали, здесь целое гнездо ереси. Вот только почему я чувствую в воздухе больше света и добра, чем во всех храмах Таврия вместе взятых. Мурлыкающий голос продолжал:

-Я не откажусь от людей, доверившихся мне. В этот раз нет. Я уже достаточно добрых людей обрек на страдания. Так что просто останусь рядом…и буду веселить их до упаду! Я рад, что ты нашел меня. Тебе пришлось пройти сложный путь, чтобы оказаться здесь. Жаль, что я ничем не могу помочь тебе. Я не боец, просто развлекаюсь, как умею, пока весь мир окончательно не сошел с ума, отбивая поклоны очередному идолу.

Какой еще путь? Я не очень понимал, о чем он, но по старой привычке не спорить с НПС просто кивал в такт его словам.

-В борьбе тебе поможет Абатисса. Говорят, она собирает своих сторонников где-то в южных горах. Эти драться умеют.

Внимание! Вы можете взять квест "Погружаясь в ересь".

Задание:-Поговорить с Лукарем (выполнено).

- Поговорить с Аббатисой.

- ???

Награда: - понижение популярности у фракции "Церковь Триединого".

- понижение популярности у фракции "Инквизиция".

Я внимательно вчитался в квест. Одно дело не любить Таврия, другое – открыто выступать против него, подготавливая переворот. Награда особенно приятная: отрицательный результат за кучу усилий и рисков. Значит, все плюшки будут раздавать по ходу задания…или не будут. Вот уж действительно ересь. Сложное задание с безысходностью в конце. За такое может взяться только сумасшедший…или я. Беру! Увидеться со старыми знакомыми, что может быть лучше. Думаю, даже самые яростные последователи так не стремились встретиться с главами своих церквей. Богословские беседы с основателями - настоящий пир для ума. Взгляд Лукаря упал на книгу, которую я все еще зажимал под мышкой. Надеялся, что клюнут еще инакомыслящие, кроме старика.

-Любишь читать? Есть у меня занятная книжица, отличного автора. Раньше я заставлял аколита побегать, прежде чем получить ее. Но…теперь в этом уже нет смысла. Раздаю всем желающим. А кроме тебя желающих нет! Ха-ха!

Проверка удачи (60 из 50) – успешно.Получен предмет: «Жизнеописание святого епископа Лукаря, им самим написанное. Во славу церкви Крона» Вес 0,2 кг.

Последняя фраза на обложке несколько раз перечеркнута, но все равно читаема. Терпеть не могу автобиографии, но сердце предательски заколотилось. Изголодался я по пище духовной. Кто бы мог подумать, что в этой удивительной таверне удовлетворят даже такой голод. Лукарь превзошел сам себя. Сюда не просто хотелось возвращаться, отсюда не хотелось даже уходить. Тем более что на улице зарядил дождь, а портить новую экипировку не хотелось.

-Спасибо большое, прочту с удовольствием.

-Можно и без удовольствия, но обязательно с улыбкой! Это не эти ваши унылые святоши Мирены с добрыми делами. На этих страницах сама жизнь!

С этими словами он встал из-за стола. Не обращая внимания на то, что идет середина раздачи. Старичок снова вздохнул и сбросил карты.

Получено 500 000 золотых монет.

Получен титул «Толстосум» Репутация со всеми торговцами +30%.

Сильный перегруз.Вы не можете передвигаться.

Золото тоже что-то весит! Я даже не замечал этого, пока в карманах водились мелкие суммы. Теперь же свалившееся богатство физически прижимало меня к земле. Когда я поднял глаза, Лукарь все еще стоял у стола и смотрел на меня.

-Надеюсь, ты верно распорядишься этими средствами. Вера моя – груз мой!

Он поднял правую руку, слегка коснулся двумя пальцами лба и положил ладонью вниз на левое плечо. Я как мог, повторил этот жест. Похоже на тайный знак клуба еретиков. В котором у меня теперь пожизненное членство, особенно если отыщу Аббатису. А это выходит деньги на организацию восстания, так сказать вклад Лукаря в общее дело. Поэтому сумма такая ровная. Неожиданно дедушка тоже поднялся из-за стола, достав, откуда-то снизу огромную позолоченную шипастую булаву. Как я ее сразу не заметил, под столом такую не спрятать. Сделав похожий жест, он удалился в сторону кухни. Получается, я действительно ходил по краю. Одно неверное слово и улыбчивый старичок размозжил бы мне голову в тот же миг.

С деньгами надо было что-то срочно решать. Полистав форум, я выяснил, что Всемирный Банк Гинзы предоставлял доступную услугу по физическому перемещению средств. Достаточно было послать письмо с приложенными деньгами, и они автоматически переведутся на личный счет. За минусом комиссии, разумеется. 40% комиссии. В моем случае всего 200 000 голды. Очень выгодно и удобно, ничего не скажешь. Сам перетащить деньги я не сумею, выходит, мне нужен помощник. Я открыл список друзей, пытаясь вспомнить, кто все эти люди. Если СиплогоГруздя я еще смутно помнил, то всякие нейтральные ники вроде Темного Лика оставались загадкой. Большинство игроков принадлежали к Чемпионам. Идеально было бы обратиться к кому-нибудь знающему и высокоуровневому вроде Ишимуры. Но вряд ли я смогу ему объяснить, что наплевал на поручение ОбрученногоСоСмертью по религиозным соображениям. Значит, к членам гильдии лучше не обращаться, Кларисса тоже отпадает. Еще с турнира в друзьях были почти все герои. Однако, тому же Де Ля Круа я не доверял, а тащить сюда СмешногоПортоса физически опасно. Пусть уж бродит где-то в стороне со своими выкрутасами. Оставалась бывшая группа Джа. Вроде бы тоже чемпионы, но с другой стороны совсем еще новички и в делах клана не участвуют. Кузнец Лангольер показался мне легкомысленным, а вот об орчихе остались хорошие воспоминания. Прямолинейная, честная, немного грубоватая…вполне подходит. Такая, уж если кинет меня на деньги, то хотя бы сообщит заранее, для приличия.

-«Привет Святоглазка, чем занята?»-«Привет, Норм. Бью чучела в гильдии Бойцов. За ворота не суюсь пока. А ты?»-«Сижу в таверне «Мрачный тролль». Можешь подскочить? Дело есть, денежное.»-«Да не вопрос. Только таверна отстой, бывала там по квесту стражи. Если тебя надо оттуда вытащить, то зови кого покрепче. Тролля я точно не вывезу.»-«Не бойся, тролль уже не при делах. Жду за столиком у камина.»

По идее она танк, ограничений веса должно хватить. Да и приятнее когда кто-то знакомый прикрывает спину от уличных разбойников. Путь до банка с такой суммой в кармане будет достаточно нервным. Ладно, разберемся с этим ближе к делу. Рыжий кот все еще мурчал на моих коленях, менестрель бренчал какой-то задорный мотив. Я убрал Заветы Мирены в инвентарь и достал книгу Лукаря. Обложка из змеиной кожи, дорогая бумага, цветные чернила…как и ожидалось от религии богачей. Почитаю о твоих похождениях, епископ. Узнаю тебя получше, раз уж ты снабдил меня за пару часов и деньгами и квестами и даже бесплатной едой. Назойливую мысль, что за такие привилегии рано или поздно придется платить, я отогнал прочь. В конце концов, счетов пока никто не выставлял.

«Мы живем в мире веры и воли — и только. Все остальное незначительная шелуха. Говорю не как служитель культа, а как один из богатейших людей этой земли. Создавший свое состояние задолго до монашеского пострига.

Деньги субстанция абсолютно нейтральная. Добром или злом они становятся только в ваших руках. Собственно, деньги — не золотые монеты, а мера нашего могущества в современном мире.

Вы считаете, какое-то дело само по себе абсолютно злым? Убийство? Морение детей голодом? Расслабьтесь и выпейте пива…»

Тут я остановился, и книга чуть не выпала из рук. Нет, я не впечатлительная барышня. Буквы на страницах никогда не вызывали у меня припадков. Просто который раз поражаюсь своему тугодумию. Отложив книгу, написал личное сообщение казначею гильдии. Ника я не знал, но в чате сохранились его реплики. Через них удалось отправить:

«Срочно. Пришлите мне все копии священных текстов и основных книг бывших религий света. Особенно Крона. Младший офицер Норман.»

Надеюсь, я не превышаю полномочий. Как на гильдсобрания меня тащить, так я офицер. А как помочь с расходниками после турнира героев, то уже как бы и нет. Причина для такого письма крайне веская. Последняя прочитанная мной фраза светилась золотым. Выделив ее, зачитал вслух:

«Расслабьтесь и выпейте пива.»

Вы хотите взять на себя временный обет «Во хмелю»? Да/НетУсловия: Выпивать не менее 1 единицы алкогольного напитка раз в 12 часов.Награда: Вера+10Примечание: При отсутствии персонажа в игре, а так же во время сна счет времени не идет.

Прежде всего, я попытался взвесить все плюсы. Это обет, а не аскеза. То есть, возложить ее на себя могу хоть сейчас. Других аскез параллельно с «Достатком» от Мирены выполнять нельзя. На этом плюсы заканчивались. Радовала приписка временный, то есть всю жизнь пьянствовать, мне не придется. Но по тексту временные рамки непонятны. Достаточно одной кружки? Нескольких лет?

Что в этом обете такого духовного, аж на целые +10 к Вере, я решительно не понимал. Даже за мои мучения с отказом брать оружие в руки давали всего +8! Люди пьют постоянно и беспробудно, ближе к богу это их не делает. К тому же, я был последним человеком на земле, которому стоило подобное предлагать. Отказ от выпивки в реале - это сознательный жизненный выбор, которым я немного гордился. Несложный, кстати говоря, и не связанный ни с какими религиозными соображениями. На вкус алкоголь почти всегда противен, и стоит немало. Проблем мне и без похмелья хватало, так что отказаться от выпивки получилось достаточно легко. И все-таки это шанс. Возможность, которую я так жаждал.

Внимание! Вы возложили на себя временный обет «Во хмелю».Вера +10.Примечание: В случае провала обета ваша вера станет равной 1 и не будет расти в течении игрового месяца. Так же провал обетов может вызвать гнев бога и наложить определенных штрафы. При отсутствии персонажа в игре, а также во время сна счет времени не идет.

Поздравляем! Ваш показатель Веры превысил 100 пунктов. Вера в праведность ваших поступков сильна на столько, что никакая скверна не сможет столкнуть вас с пути. Сопротивление ментальной магии 100%

Вы изучили новую молитву: «Малый Оберег». Блокирует урон при атаке на цель.Эффект: Блокирует урон от первой атаки.Тип: молитва, святое, на цель.Задержка: нет.Условия использования: 1 раз в день на 1 цель. Количество целей не ограниченно.

Отлично, новая молитва в моем арсенале. Из-за большого показателя веры описание сразу изменилось «Эффект: Блокирует урон от первых трех атак». На первый взгляд не сильное подспорье. Почти всегда атака представляла собой несколько мелких ударов или укусов. Даже если блокируется весь урон, максимум на что способен оберег – дать мне пару секунд. К счастью активация умения происходила без изысков, нажатием на иконку. Оберег выглядел, как огромный мыльный пузырь со мной в центре. Через некоторое время видимый эффект пропал, но осталась иконка напоминающая, что я под действием оберега. Без наставника вопросов возникало множество. Выдержит ли эта штука удар дубины великана? Считается ли яд или горение атакой? Как убрать видимый пузырь при активации? Последнее важнее всего. Использовать молитву до боя, смысла нет, она слетит от случайных стрел и слабых ударов. Эффективнее всего быстро наложить ее перед серьезной атакой, мгновенная активация намекала на то же. Однако, появление мыльного пузыря рушит всю внезапность. Чтобы понять все нюансы потребуется испытание в реальном бою. Пока практиковался, наложил Оберег на всех присутствующих в зале, они не возражали. Получается, я могу бродить по городу и снабжая каждого встречного небольшой защитой…вот только зачем?

Бонус тоже не впечатлял. Ментальную магию из всех встреченных мной игроков серьезно практиковали только Ишимура и СмешнойПортос. Ветка форума по волшбе разума мертва уже полгода. Качалась она долго и нудно, в основном решением математических задач. Да, контролировать одного игрока такой маг умеет идеально. Но какой в этом смысл, если у половины обычных шляп есть сопротивление к магии разума? Еще надо учесть друзей жертвы и случайных прохожих...даже проходящие мимо мобы могут запросто съесть стоящих в трансе игроков. Может я совсем зажрался, но для борьбы с Таврием нужны вещи посерьезнее.

Привычно промотал знакомый текст обета и закрыл примечание. Но что-то зацепило глаз. Гнев бога. Вот в чем различие. До этого всегда была богиня. Если в каждой святой книге есть свои обеты, то они рано или поздно начнут конфликтовать. Либо я сам нагружу на себя столько, что невозможно будет играть. Впрочем, пока все хорошо. Только счетчик возле обета начал обратный отсчет. Подозвав официантку, я заказал за 40 серебряных дешевого вина и вернулся к чтению.

«…И если вы хотите, я научу вас как разбогатеть. Суть здесь не в работе круглыми сутками с полной отдачей. На самом деле все дело в удаче. Но не спешите закрывать книгу. Я убежден, что вы не представляете себе, что такое удача.

Будьте сейчас крайне внимательны. Удача отнюдь не слепа. Она дается каждому по “вере вашей”, в соответствии с волей и направленностью воли каждого просящего. Удача — продукт целенаправленного действия, а внешне случайные события на самом деле подготовлены людьми, их верой и волей. Люди получают разное количество денег, потому что по-разному воспринимают реальность, по-разному ощущают мир. Для того чтобы сделать вас богаче, нужны перемены не извне, а внутри.»

Мне показалось, что речь здесь не об игровой удаче и не о характеристике веры. Читая раньше, я всегда перекладывал полученную информацию на игровую составляющую. Но что если сделать наоборот? Гномка принесла вино, и я впервые попробовал алкоголь внутри виртуальной реальности. На вкус практически не обратил внимания, скорее интересны были новые строчки в окне характеристик:

Легкое опьянение: Харизма +1 Ловкость -2 Сила +3 Интеллект -2.Время действия: 2 часа.

В навыках тоже кое-что добавилось. Хотя отдельно о таком приобретении не сообщалось:

Пьянство 1 — с ростом данной характеристики алкоголь будет оказывать менее сильное негативное действие. Уменьшает вероятность получения дебафа «Алкозолизм».Примечание: Классу жрец рекомендуется избегать алкоголя.

Несмотря на то, что я выпил всего один стакан, мир вокруг слегка размылся. Возможно с непривычки. Примечание повеселило… так употреблять алкоголь или избегать его? В процессе выполнения обета я схвачу все возможные дебафы от пьянства, в этом сомнений не было. Пару раз на глаза попадались форумные темы о невозможности много пить лучникам и ворам. Игроки жаловались, что руки реально трясутся. Я выпил из фляжки три глотка так и не пригодившейся целебной воды. Планировал использовать ее по квестам целительства, но приоритеты изменились. Опустошенную емкость заполнил вином, получив:

Фляга служителя Мирены. Заполнен: Вино 5 из 5. Прочность 30/30. Вес 0,9 кг. Небольшая фляжка на пять глотков с узнаваемым символом веры.

Знал бы брат Велларис, как я использую его подарок. Теперь на несколько дней вопрос с выпивкой решен. Главное не прозевать время приема очередной дозы. Вспомнились веселые монахи с бутылками на старых гравюрах. Не знаю как насчет богов, но к этим ребятам я все ближе. В книге по-прежнему не описывалась жизнь Лукаря, зато хватало размышлений:

«…с верой в удачу нельзя шутить. Внешние материальные атрибуты могут быть какими угодно, хоть на песке, хоть на шелке знамен, хоть на дереве икон — но сама эта вера движет любое дело, и движет ровно настолько, насколько она сильна.»

Я прочитал еще несколько страниц, прежде чем добрался до следующего отмеченного места. Позолоченный участок оказался внушительным. Хорошо, что здесь никто не обращал внимания на мое бормотание:

«…расписки, денежные знаки, погоны офицера и все прочее — ваше самовнушение, зацепка за собственную веру. Взгляните на них внимательнее — чем бы стали эти цветные бумажки без коллективной веры в них, без коллективного обожествления их? Только ваша горячая вера в их ценность делает их действительно ценными. Плюс к тому — делает их труднодостижимыми для вас. Если вы внутренне настроены на то, что деньги добыть трудно — то вам их добыть трудно. Факты, подтверждающие вашу “правоту”, послушная вселенная вам охотно предоставит. Чем больше будет таких фактов, тем убедительнее для вас ваша бедность, тем больше вы в ней увязаете. Вы уже неизлечимы, вы создали устойчивый мир вокруг себя, который почти невозможно поколебать. Попробуйте поколебать вашу веру в то, что кажется незыблемым. В то, на что опирается сама ваша уверенность в себе.»

Внимание! Вы можете взять квест "Играя с верой".

Задание:- откажитесь от возложенного обета

Награда:- Вера +6.

Примечание: Штраф за отказ от обета в рамках выполнения квеста не будет действовать.

Принять. Вот это уже интересно. Кроме приобретенного алкоголизма на мне сейчас четыре обета. "Венец безбрачия" Вера +10, "Открытые ладони" Вера +8, " Чистая совесть " Вера+4, "Свет" Вера+5 . Идеально отказаться от открытых ладоней. Надоело мучиться с простыми действиями вроде снятия шкур. Но тогда я потеряю две единицы веры. Венец безбрачия пусть висит, десятка веры практически нахаляву. Самое прибыльное - отказаться от «Чистой совести». Однако ее выполнять еще проще: «Не брать чужих вещей и денег, без дозволения их хозяина». Вор из меня и так посредственный. А вот поддерживать светлую мораль, может оказаться проблемой. Я прекратил просить милостыню в городе, да и сан потерял. Количество добрых дел, которые я могу быстро выполнить, постепенно сокращалось. Квест еще этот… кто знает, куда меня заведет дорога ереси.

Вы отказались от пожизненного обета "Свет" Вера -5.Ваша богиня гневается на вас.

Поздравляем! Вы выполнили квест " Играя с верой».- Вера +6.

Я до последнего боялся, что сначала сработает штраф за отказ от обета, а затем уже засчитает квест. Если техподдержка здесь работает так же, как и в остальных ММО проектах, проще будет удалить персонаж, чем дождаться возврата веры. Мирена гневается, да и пусть себе гневается. Даже дебафа "Злость богини" не наложила. Или теперь, без паствы она не может?

Далее в книге шел довольно заумный кусок, но суть я ухватил. Каждый из нас создавал свой мир, опираясь на свои же представления. То – нельзя, это – невозможно, а это просто трудно. Согласно этим представлениям мы и живем. Обычно, не пытаясь сделать что-то противоречащее своим догмам. Даже получив что-то из ряда вон выходящее случайно, мы будем это отрицать. Такова сила веры — материализовать наши желания и представления. Или наоборот — материализовать наши страхи и фобии. Выйти из этого круга возможно, если постепенно изменить свое отношение к реальности.

Лукарь утверждал, что удачу можно натренировать. Как мышцу. Это казалось сущей глупостью, но чем больше я вчитывался, тем больше соглашался с ним. Мир зависим от наших представлений о нем, и чем больше духовно утонченная натура видит для себя в мире препятствий, тем больше их возникает. Например, если передо мной поставить проблему: “начни торговлю в реале” — я выдумаю тысячи причин неуспеха заранее: сговор на рынке, мощь оптовых поставщиков, бандиты, неустойчивая алчная власть, и еще боги знают что. Но ведь люди вокруг торгуют и довольно успешно! Зачастую в силу своей глупости и неразвитости воображения даже не думая о предстоящих трудностях, не замечая стены проблем.

«..По мере получения удачи вероятность нового её получения возрастает. Чем больше побед — тем больше шансов на новую победу. Чем очевиднее успех — тем больше, шансов на его повторение. И наоборот. Человек, подвергнувшись удару неудачи, теряет “иммунитет”, и одна неудача открывает дорогу другой.»

Сколько раз я говорил за людей “нет”, пока они сами еще ничего не сказали? Я так зримо воображал предполагаемый отказ в своей просьбе, так отчетливо и в ролях разыгрывал в воображении и сцену своей неудачи, что идти и выяснять, ничего не надо было: сам спросил и сам ответил, просьба уже умерла во мне самом. До самого конца книги больше не нашлось аскез или обетов. Но я внимательно дочитал все, и даже несколько раз вернулся по тексту, перечитывая важные моменты.

Честно говоря, надоело спрашивать у всех подряд: «Как заработать большие деньги?». А сейчас передо мной лежит практически пошаговая инструкция. Остается только ей следовать. На самом деле в нее поверить. Без назойливых мыслей, вроде «Эта чушь не работает. Если бы все было так просто, все уже были бы богатыми». То, что сейчас кажется мне объективной реальностью, на самом деле весьма случайный набор фантазий о мире из самых разных источников.

«…Всякому материальному действию предшествует план, идейная разработка будущего события. Если не веришь в успех предприятия — лучше вообще его не начинай! Вначале было слово. Логос, мысль — запланированность изобилия — и лишь затем, на волне оптимизма и ожиданий лучшего, на волне смелой мечты приходит материальное благополучие.»

Хм, просите — и будет вам дано. Сейчас поверить в наличие десяти миллионов для меня то же самое, что задохлику поднять огромную штангу. Только надорвусь и потеряю уверенность в себе. Нужно начинать с меньшей суммы. Потихоньку, понемногу накапливать уверенность в удаче, не срываясь опять в пучину безысходности и безденежья. Полмиллиона у меня уже есть. Даже эта сумма кажется мне огромной, но вот она - в моем кармане. От этого и будем отталкиваться. Я закрыл глаза и представил себе миллион золотых. На своих счетах, в инвентаре. Он уже мой, мне не нужно его зарабатывать, стремится к нему. Стоит подумать, как его потратить. Может вложить в акции банка Ганзы? Неважно как я его получил, мне сейчас не на что опереть это знание. Никаким бизнесом я не владею, и все же миллион получил. В самое ближайшее время, уже вот вот.

Дальше, уже сложнее. Надо избавиться от вожделения. Если верить Лукарю, то чем сильнее я буду хотеть, тем с большими трудностями получу желаемое. В идеале стоит записать эту сумму и забыть, отвлечься на что-то другое.

Я давно отложил книгу в инвентарь и просто размышлял. Проблема восприятия труда епископа в том, что это один из слабоизведанных мной жанров литературы – развитие личности. С религиозными отсылками, но это именно труд по саморазвитию. А такие книги нельзя читать залпом. В идеальном случае необходимо прочесть главу, остановится и тут же выполнить написанное. И пока не исполнишь все до точки – не продолжать. Хорошие книги такого жанра читают годами, прорабатывая упражнения, возвращаясь к тексту в сложные периоды. В том, что книга хорошая сомнений не возникало. Возникали сомнения, осилю ли я ее, приму ли, проглотив одним большим куском.

-Норм, я выпью вина?

Святоглазка сидела напротив меня, там же где раньше был старик. Она тактично ждала, боясь прервать мою своеобразную медитацию. Перед ней уже стоял пустой бокал, принесенный официанткой. Сколько же орчиха сидит на этом месте? Нехорошо вышло, так и прослыть чудиком недолго.

-Конечно, наливай. Там еще много. Здесь, кстати, бесплатно кормят.

Орчиха оживилась, схватив бутылку.

-Ой, спасибо за наводку, классное местечко! По сравнению с тем гадюшником, что здесь раньше был просто - небо и земля. Я уже скинула друзьям координаты. И заказала кальмаров в соусе, обожаю морепродукты. Так зачем звал?

С похода на Ведьму Крови орчиха осталась в том же латном доспехе. Судя по оружию на поясе, щит был продан вместе с уходом Джа из игры. Она снова качала обоерукого бойца со странным набором смертоубийственных инструментов: кистень и короткий меч. Разве что шлем сняла, открывая вполне приятную для ее расы внешность. Темные волосы туго затянутые в две косы, нижние клыки, слегка торчащие изо рта. Орчиха немного смутилась под моим пристальным взглядом.

-Какой вес ты можешь поднять сейчас?

-Я почти пустая. На той неделе взяла пассивку, называется «крепкий хребет». С учетом доспехов, около двухсот килограмм без перегрузки.

Ничего себе, это не мои жалкие пятьдесят килограмм. Золото весит примерно столько же. Часть смогу понести сам, выходит, мы будем вполне мобильны.

-Хочу использовать тебя как ослика. Нужно сорок кило донести пару кварталов. За сколько возьмешься?

-Обижаешь, дотащу по дружески. Еще чего, ради такой мелочи деньги с тебя брать.

-Смотри сама. Никто тебя за язык не тянул.

Предложить обмен игроку Святоглазка.Передать предмет: 430 000 золотых.

Хоть здесь не перегнули палку с реализмом. Я уже морально готовился пересыпать золото горстями из своего мешочка в ее инвентарь. Но, оказалось, достаточно ввести во всплывающем меню необходимую сумму или передвинуть ползунок. Выражение мордочки орчихи сложно было передать словами.

-Ты что банк ограбил? Я столько денег никогда не видела. Аааапчхи!

Похоже, схватила легкую простуду, пока бежала по мне под дождем. Красный нос, насморк. Хороший из меня целитель - не определил недуг по ярким внешним признакам. Я покопался в навыках, в поисках самой редко используемой молитвы. Исцеление болезни сработало идеально. Орчиха перестала шмыгать, благодарно уркнула и выжидающе уставилась на меня. Но происхождение средств нужно держать в тайне, попробую перевести тему:

-Как раз наоборот. В банк Гинзы мы это добро понесем. Посиди пока, перекуси. Скоро пойдем.

Вопрос я не снял, но она не настаивала. Принялась без энтузиазма ковырять кальмара, принесенного гномихой. Святоглазка переживала, прямо как я за карточным столом. Приятно разделить с кем-то проблему. Деньги жгли ей карман, не меньше чем мне. Тем временем пришел ответ от казначея, без вложений:

«Просьба отклонена. Официально все копии священных текстов бывших религий света переданы Церкви Триединого. Наличие таких книг в клановой библиотеке несет слишком большой риск. За дополнительными разъяснениями обратитесь к главе. Казначей клана Чемпионы»

Так я и поверил, что вы все отдали. Как будто только у меня одного есть навык читателя. Придется на совете дергать Смерть, пусть выделяет мне необходимые фолианты. Я же не легендарный меч прошу, в конце то концов. Прочитаю, активирую обеты и верну.

Достав карту, проложил максимально безопасный маршрут до банка. По самым крупным улицам, избегая возможных засад и мрачных проулков. Я отлично ориентировался в городе, проблем быть не должно. Мы начинали в самом гиблом квартале, постепенно смещаясь в более респектабельные районы. Скинул путь Святоглазке. Она мельком взглянула на ломаную линию, кивнув.

Мои мысли вновь и вновь возвращались к деньгам. Любому желанию тяжело исполниться без атрибутов. На чем еще может основываться моя уверенность в получении миллиона? У меня есть последователи, раньше был сан. Я состою в одной из крупнейших гильдий. Небольшая шишка, а не рядовой член. Знаком с героями, главами некоторых гильдий…все-таки я слишком сильно хочу эту сумму. Надо относиться к ней как к хлебу у меня в сундуке. Я знаю, что он там лежит. Могу в любой момент протянуть руку и взять его. А ведь он тоже прошел долгий путь, его кто-то сделал и продал, а до этого еще кто-то вырастил ингредиенты. Нужно отвлечься. Взгляд упал на менестреля. Я встал, и потянул Святоглазку за светло зеленую лапу:

-Пойдем, потанцуем!

Она не сопротивлялась. Бард, заметив, что к эльфийке в красном присоединились посетители, сменил песню на задорный танцевальный мотив. Я задергался в такт, надеясь, что мои движения не примут за конвульсии. И нужного эффекта я добился. Все мысли о деньгах вылетели из головы, пока тело старательно пыталось, не опозорится окончательно. Орчиха справлялась куда лучше. Ее движения походили на изменение боевых стоек, но в целом довольно гармонично вписывались в ритм. Святоглазка впервые за время нашего знакомства улыбалась, моя выходка пришлась ей по душе.

-Ты же…уф…не пытаешься…уф…приударить за мной?

-С чего такие мысли?

-Пускаешь…уф…пыль в глаза деньгами, лечишь, на танцы приглашаешь…

Даже не знаю, что на такое можно ответить. Натанцевавшись вдоволь, мы вернулись к столу и только там у меня в голове все начало складываться. Ее застенчивость, то, что прибежала так быстро на мой зов, остается только убедиться:

-А сколько тебе лет?

Орчиха смутилась:

-У девушек такие вещи не спрашивают.

-Это у женщин не спрашивают и старушек. А у симпатичных орчих вполне себе спрашивают. Только не ври.

-Почти четырнадцать.

Так и знал. Значит, где-то двенадцать-тринадцать. Боги, а я ее вином поил! Совсем забыл, что здесь могут играть дети. Видимо, мой взгляд выражал неподдельный ужас, потому что Святоглазка весело рассмеялась:

-Да не волнуйся ты так. Игра сама блокирует взрослый контент. Твое вино для меня - виноградный сок. А публичные дома в квадратиках цензуры.

Дождь перестал барабанить по стеклам, и мы двинулись к выходу.

-Думал, такой возраст держат в специальных районах. Что-то вроде учебных центров?

-Все верно. Университетские четверти. Скука там смертная. Зато бесплатно и отличникам за хорошее поведение дают свободу на несколько часов. Вообще тебе повезло, что сегодня воскресенье.

-Да уж, повезло.

Покидая гостеприимную таверну, я слегка поклонился, как в храме. Не кому-то конкретному, хотя Лукарь безусловно достоин поклонения, скорее просто местному духу радости и наслаждения. Видят боги, религия Крона тоже нужна. Зря я раньше презирал их, считая предающимися порокам глупцами. Нужно огромное мужество, чтобы в сложившийся ситуации сохранять веселый настрой и радость жизни. Такие монахи и демонам ада рассмеются в клыкастые морды.

Глава 14

Глава 14

Я двигался максимально осторожно, насколько способен это делать жрец без профильных навыков ниндзя. Ждал подвоха за первым же поворотом, но опустевший город только радовал теплым ласковым солнцем. Мы пересекали одну безлюдную улочку за другой. Святоглазка любовалась архитектурой, а я эти места рассматривал столько раз, что на спор угадаю цвет дверей следующего здания. Скуку разгоняло приятное осознание: прокачка веры сдвинулась с мертвой точки. Надеюсь, обет пьянства не сильно на меня повлияет. Помню, как чуть не свихнулся, выслушивая проблемы прихожан в храме. Все ты врешь Лукарь, не так уж просто служить простым людям. И книжка у тебя совсем непростая. Больше всего меня беспокоило то, как прочитанное подействует на меня лично. Это не художественная литература, любые глубокие церковные размышления изменяют взгляд на мир. Превращают в кого-то другого. Взять то же «Жизнеописание». Пару лет назад я воспринял бы эти слова как набор невнятных лозунгов самовнушения. Сегодня я не просто прочитал и понял идеи – я следую им. Доверяю себя этим мыслям. Здесь не важно, игра это или реальность. Мозги у меня одни и тут и там. Страшно меняться, не зная заранее, куда это может завести. С другой стороны, могу ли я просто остановиться, и не делать ничего? Ведь меня никто не толкает в спину. Сам уже давно иду по узким тропинкам веры. Голова слегка болела после вина, и я решил отвлечься разговором. Тем более, что собеседница топала рядом:

-Как дела с данжами?

-Да никак. Распалась группа после ухода Джа. Мы еще какое-то время поддерживали контакт. Думали, ты нас возглавишь. Джа же тебя вроде готовил. Но вестей не было, потом Лангольер свалил качаться в Красные Пески. А теперь после нашествия демонов, плотно застрял в одиноком оазисе.

Выходит меня ждали. Я про нашу группу забыл, как только наши пути разошлись. Правда, признаваться в таком сейчас неуместно:

-Хм. Вообще, я не против. Можем помочь друг другу. Только не как отряд гильдии, а просто группой. Поговоришь с кузнецом?

Святоглазка улыбнулась. Очевидно, давно планировала этот разговор:

-Я уже говорила, он только за! Считает что ты башковитый парень. Как Лан из песков выберется – я напишу тебе.

-Вот и договорились.

Приятно знать, что кто-то считает меня умным. Пусть и ошибочно. Кузнец принял мою осторожность из-за незнания игровых механик за продумывание тактики. В любом случае, группа не полна: хил и два полутанка. Пригодится разбойник для снятия ловушек и маг против крупных мобов. Без мага еще можно обойтись, а вот ловкач при вскрытии замков персонаж незаменимый. Может попросить помощи у Стасяна? Он отвечает за вербовку новичков. Наверняка подкинет пару кадров, которых не берут в постоянные группы. Писать на ходу оказалось неудобно, а останавливаться для такого сейчас – глупо. Поэтому я решил отложить этот вопрос до лучших времен. Когда золото не будет настолько оттягивать карманы.

Я допустил досадную ошибку в выборе пути, слишком понадеявшись на себя. Раньше область вокруг храма Мирены являлась мирной зоной, но после падения моей религии Таврий не стал восстанавливать здесь службы. Храм пришел в запустение, и превратился в бесхозную территорию, которую облюбовали для себя уличные банды. Ветшающее здание переходило из рук в руки. Судя по десяткам намалеванных на стенах бандитских символов, удержать церковь дольше нескольких дней не смогла ни одна из группировок. Вот и сейчас здесь происходили какие-то местные разборки.

Улица при Храме незримо разделялась на две половины. С одной стороны вразнобой стояли грязные мужики в красных платках закрывающих рот. С другой - похожие мужики, но с синими полосками ткани на рукавах. Иных различий между ними не было. Даже лица похожи, как под копирку. Отличались только командиры. Красных возглавлял высокий бородач в разорванной форме городской стражи. Он выкрикивал команды хриплым голосом, стараясь удержать своих людей в едином строю. Голодранцы старались, однако военной выправки не хватало. Синие следовали указаниям щуплого паренька с повязкой на глазу. Его светлые вихры мелькали по всей улице, и везде где он появлялся, раздавался смех. Он умел подбодрить разрозненные группы своих сторонников. Уровень каждого отдельного разбойника невысок, в основном 12-15.

События развернулись, как только мы вышли на улицу - началась ожесточенная драка. Обе стороны конфликта оказались плохо вооружены: палки, булыжники мостовой, в лучшем случае – старая кухонная утварь вроде ржавых ножей. Даже опираясь на такой скромный арсенал, у них получилось выстроить своеобразную тактику. Красные сделали ставку на защиту, пряча худые тела за плохонькими щитами из рассохшегося дерева. Синеленточники полагались на дальний бой, отступая подальше от противников и забрасывая их камнями. Мне сразу по душе пришлась синяя сторона. Возможно из-за давней неприязни к городской страже. Но их положение ухудшалось с каждой минутой. Красные банданы с легкостью отражали большинство атак. Они были осторожны, подчинялись командам, а среди их противников наблюдался полный разброд. Кое-кто додумался залезть на крышу и кидаться оттуда камнями, но в основном синие быстро гибли прижатые стеной щитов. Лидер синих не рассчитал свое положение и оказался в кольце врагов. Его хп быстро уменьшались: 800/10000, 400/10000. Прежде, чем я осознал, что делаю, сработали наработанные годами инстинкты:

-Благословление. Святой свет. Святой свет.

Мальчишка шутливо отсалютовал мне и, увернувшись от дубинок, скрылся за рядами своих соратников. Святоглазка вытащила кистень:

-Окей, Норм. У тебя же есть план?

Полоски хп над банданами мгновенно стали красными, а над их противниками - зелеными. При этом мы оказались в окружении …как бы не повторить судьбу лидера синих. Хилеров в рядах наших союзников не наблюдалось.

-Так. Никого не бей. Отходим.

Предложить вступить в группу игроку Святоглазка.Игрок Святоглазка вступил в группу. Лидер-Норман.

Накинув на нее оберег, я убедился, что мой все еще действует. Странная способность, он будет действовать весь день, если не драться? Разница в уровнях с НПС незначительная. В целом Святоглазка с моей поддержкой может оказать достойное сопротивление. Вот только сейчас она не боевая единица – а кошелек на ножках. Я вспомнил, сколько карманников прячется в тенях на точке возрождения…нет, умирать нам нельзя. Не к месту всплыла в голове фраза из книжки Лукаря: «Защищайте свои вложения». Легко сказать, разбойникам глубоко наплевать на мои планы. Нас быстро оттеснили от союзников и загнали в переулок. Я уже забредал сюда по ошибке раньше, это место кончается тупиком. Красные платки действовали слаженно, сцепляя края щитов и не подставляясь под редкие удары орчихи. С начала боя мы не нанесли ни единицы урона. Оберег защищал идеально, но разрушался поразительно быстро. Пузырь Святоглазки лопнул, выдержав три положенных касания щитами. Я поймал несколько случайных ударов дубинками, и теперь получал урон как все смертные. Орчиха заметно нервничала:

-Еще идеи есть?

Закидать их ядами? Наставница учила – яд должен убивать сразу, сомневаюсь, что мой арсенал на такое способен. Скорее орда разбойников отвлечется от Святоглазки, и меня быстро пошинкуют в капусту. Можно повторить трюк с телепортом, но я не видел их лидера. Прыгать наугад, в толпу врагов? Не самое умное решение. К тому же после смерти человека в форме его банда могла продолжить сражаться. Это же не армия с генералом во главе. Стоило орчихе разбить щит, бандит отступал и на его место вставал свежий с целой деревяшкой. Враги практически прижали нас к кирпичной стене. Когда стена щитов приблизилась на расстояние руки я выкастовал подряд четыре Силы веры, проредив линию атакующих и заставив их отступить на пару шагов. Это дало нам время отдышаться. Правда, проблему не решило. Перегруппировавшись, красные платки, вновь двинулись на нас. Помощь пришла с неожиданной стороны. Раздался звон битого стекла, и стена щитов колыхнулась. Полоски хп замигали зеленым и резко уменьшились.

Получен опыт +400.Получен опыт +386.

Щитоносцы падали в корчах, открывая обзор, рядом мелькнули знакомые волосы. Ядоварение оказалось крайне эффективно в бою. Сунь Вэй раскидывала склянки с отравой во все стороны. Ее руки превратились в расплывчатое пятно. Против наставницы разбойники оказались не сильнее, чем для нас – зайчики в первой локации. Густые брызги яда не делали различий. Кое-что попало на орчиху, отняв ей сразу половину здоровья. Хорошо, что вблизи не оказалось групп синеленточников. Я присоединился к веселью наставницы, бросив в толпу три "Концентрированных порошка ядовитого мотылька" с пояса и пять «Плевков орка» из инвентаря. Моя ловкость и меткость сотворили истинное чудо: склянки падали между врагами, магическим образом не задев никого. Один Плевкок достиг цели, но совершенно не нанес урона. Единственное что удалось – заставить мобов броситься на меня, открывая спину Сунь. Так, заметка на будущее – никого не атаковать, пока живы сопартийцы! Лекари в Новом Мире переагривают цели любым неловким движением. Несколько мгновений – и о былой опасности напоминала только кучка позеленевших тел разбойников с высунутыми языками. Ядоварка тяжело дышала, когда мы к ней подбежали, по щекам текли слезы:

-Прости меня. Прости, прости, прости…

Похоже у нее истерика, но хотя бы жива. В отличие от нас, для нее любая битва - смертельный риск.

-Не надо извиняться Сунь. Ты же ничего плохого не сделала.

-Правда? Ахахаха. Кажется со мной, что-то не так. Но я за всю жизнь не чувствовала себя так хорошо. Ахах.

Она дышала все сильнее, несмотря на то, что уже давно не двигалась с места. Я положил руки на ее плечи. Тело била крупная дрожь. Странно, в лаборатории она тоже дрожала. Так выглядит превращение в нежить или это последствия болезни?

-Сунь…с тобой все в порядке?

-Все замечательно! Мы с тобой связаны, понимаешь? Ты и я. Я хочу быть с тобой! Хочу, чтобы ты полностью принадлежал мне! Хочу стать частью тебя! Растворится в тебе…

Дыхание окончательно сбилось, вместо слов изо рта вырвался всхлип. Наставница не могла совладать с собой. Обхватила себя за голову руками, она оттолкнула меня и убежала, всхлипывая. Святоглазку все происходящее поразило не меньше чем меня:

-Ты заметил ее глаза? Зрачки расширялись и дергались! Ужас какой. Я успела сделать фотку. Запощу на форум, там ребята подскажут.

Еще как подскажут. Так подскажут, что куча народу бросится ловить ее по всему городу. Сейчас только лишнего внимания не хватало.

-Не надо. Лучше кинь ее мне, я сам спрошу.

-Как знаешь.

Отравленная группа красных платков нарушила равновесие битвы. Когда мы выбрались из подворотни, основные силы врага уже лежали на площадке перед храмом. Главарь синеленточников торжественно подошел ко мне:

-Отличный шрам, странник. Улицы любят таких! Если тебе что-то понадобится, найди меня.

Насвистывая, он повязал ткань мне на руку.

Получен предмет: «Знак банды Хьюго» Прочность 100/100 Вес 0,1 кг.Отличительный знак уличных разбойников Города Семи богов. Носите с осторожностью в черте города и его окрестностях.

Неужели рана от сфинкса сработала? Раньше никто не обращал на это внимания. Зря он мне напомнил, только избавился от навязчивых мыслей. А теперь в голове опять заевшая пластинка: «Знать, сметь, хотеть, молчать...». Ясно ведь, что это ничего не значит. Трактуй, как хочешь, слова слишком расплывчатые. Тем временем паренек выдал синюю повязку Святоглазке:

- Отличные мускулы, странница. Улицы любят таких! Если тебе что-то понадобится, найди меня.

Выходит, НПС просто использует случайные реплики. Везде уже мерещатся скрытые квесты. Мы с орчихой переглянулись и синхронно убрали повязки в инвентарь. Не хватало еще влезть в разборки уличных банд. Сам Хьюго не обратил на это никакого внимания и принялся обирать трупы. Сомневаюсь, что в карманах павших найдется что-то дороже пары медяков, но в этом квартале даже такие деньги – сущее сокровище. Между синеленточниками уже разгорались споры, переходящие в мордобой. Я написал Святоглазке в групповой чат:

-«Бегом отсюда. Сейчас начнется новая потасовка.»

Она не возражала. Оставшийся путь показался мирной прогулкой. Игроки не донимали нас, НПС тоже занимались своими делами. Странно, что при выполнении такой серьезной аскезы, игра не подбрасывает негативные случайные события. Сколько было соблазнов в одной только бедности! Может никто кроме меня не добрался до второго тома и разработчики еще не успели проработать процесс? Или все проблемы включатся разом после достижения определенных сумм? Мирена действительно мертва как бог и не может на меня влиять? Так или иначе, мы вошли в здание банка и отыскали за стойкой бледного мужчину в деловом костюме.

-Мой ник - Норман. Хочу положить деньги на свой депозит.

Святоглазка передала свою часть суммы, вновь вызвав Сильный перегруз. Я сразу отсчитал 500 000 монет банкиру, оставив при себе старую сумму: 21 золотой. Ощутив при этом сильное облегчение во всех смыслах. Везет мне сегодня. Служащий расплылся в улыбке, как будто встретился со старым другом.

-Рады, что вы пользуетесь нашим банком, Норман. Ваш депозит «Золотой голем», может быть повышен в статусе до «Бриллиантовый голем». Увеличится неснижаемая сумма до полумиллиона, но процент будет больше, скажем - шестнадцать. Вы согласны?

Вдвое больше, чем текущие восемь. Почему нет? В ближайшую вечность все равно ничего снимать не планирую:

-Согласен.

-Так же мы рады предложить вам свои услуги как брокера. Акции горнодобывающих предприятий, например, выросли на двадцать процентов. А если еще взять…

Он продолжал говорить, предлагая выгодные варианты для вложений, а я вспомнил свои посиделки в библиотеке. Не зря же днями напролет листал финансовые схемы. Вот и пригодилась информация:

-Погодите, уважаемый. Выросли по отношению к чему? Если к прошлому дню, то это плохо. Значит, индексы бегают как сумасшедшие. Как вверх, так и вниз. Что насчет данных за год? И вообще не морочьте мне голову, надо смотреть на показатели самой фирмы. Зачем мне скачки цены? Я же не спекулянт какой-нибудь. Может у вас вообще пузырь на рынке и все переоценено. Давайте ограничимся депозитом.

-Как пожелаете.

Пока клерк утрясал формальности, подписывая какие-то бумаги, Святоглазка отвела меня в сторону:

-Слушай, ты вроде разбираешься во всей этой финансовой магии. Норм, подержишь мои деньги у себя? У меня всего шестьдесят тысяч, больших процентов не дают. Положишь на бриллиантовый счет. Ну, плиз! Можешь себе два процента оставить.

Похоже, у меня родилась отличная идея для заработка. Нужно только утрясти технические мелочи. Я кивнул орчихе.

Получен предмет: 60 000 золотых.

-Ой, уже так поздно. Я убежала, Норм. Не забывай, что ты обещал поводить нас по данжикам. Пока-пока.

Святоглазка растворилась прямо в воздухе, выйдя из игры. Уже и обещал. Я даже не в курсе, где здесь хорошие данжи, кроме кургана нежити с темным рыцарем. Служащий оформил необходимые бумаги и заставил меня подписать внушительную стопку. Я не стал вчитаться так же внимательно, как при открытии первого депозита. Надеюсь, что денежных клиентов здесь не хотят упускать мелочными обманами. Расправившись с формальностями, закинул на счет деньги орчихи и уже хотел уходить, но остановил меня служащий:

-Для владельцев «бриллиантового голема» у нас предусмотрен удобный и абсолютно бесплатный личный кабинет. Мы настоятельно рекомендуем опробовать вести дела из него.

Вот оно! Наконец-то вип обслуживание для богачей. Такой шанс упускать нельзя:

-Я попробую прямо сейчас.

Клерк склонился в поклоне, открыв рядом со мной арку портала. Зайдя в нее, я действительно очутился в кабинете. Передо мной возникло всплывающее меню с десятком вариантов обстановки. Я выбрал стандартный стол и минимум мебели. Только подтвердив, понял, что интерьер полностью повторяет кабинет Таврия. Занятное совпадение. Заняв его кресло, я сделал цифровую копию договора с банком о депозите. Заменил везде слово «банк» на «игрок Норман», а в поле данные вкладчика оставил пустую строку. Внимательно осмотрел форум на похожие темы, и убедился, что в игре хватает предприимчивых ребят, зарабатывающих на депозитах. Особым успехом такие предложения не пользовались, процент предлагался небольшой. Хватало здесь и мошенников, просто исчезавших с полученными вкладами. В отличие от них, у меня есть несколько выгодных преимуществ. Тщательно проверив текст, я опубликовал одно и то же сообщение на форуме, в гильдчате и мировом чате (последнее обошлось мне в пять золотых, но я надеялся окупить затраты):

«Герой Нового мира Норман, предлагает всем желающим положить деньги в рост под 16%!Гарантия возврата – стандартный банковский договор.Не позволяйте своим деньгам лежать без дела – заставьте их работать!»

Расчет на две вещи: большой процент и ранг героя. Игроков с таким статусом немного – не стану же я удалять персонажа ради пары золотых. Посыпался вал писем. В основном о том, что я обманщик и такой большой процент даю в ущерб себе, так не бывает и.т.п. Я настроил автоматический ответ всем с просьбой заполнить приложенный договор, отправить мне в ответном письме и самостоятельно положить деньги в банк Гинзы на мой счет с указанием ника вкладчика. Извинившись в конце за отсутствие сервиса, и указав на большой процент. Затем организовал очистку ящика от всех писем, кроме писем с вложениями. Может я где-то ошибся, но вручную разбирать каждого вкладчика – рехнуться можно. За два золотых расширил почтовый ящик практически до бесконечности. Выдавать деньги я планировал прямо по письмам. Заодно не придется заводить отдельный документ с датами вкладов, никами и прочей статистикой.

Среди пары свежих договоров затесалось письмо от орчихи с фото Сунь. На месте я не слишком хорошо рассмотрел наставницу. Посмотреть было на что: румянец на бледных щеках, словно она стеснялась чего-то; приоткрытый рот и широко раскрытые глаза с круглыми расширенными зрачками. Так хотела быть со мной, что сошла с ума… и что теперь с этим делать? Я впервые за время игры открыл окошко техподдержки: «Добрый день. НПС Сунь Вэй преследует меня около 24 часов и странно себя ведет. Фото прилагаю» и добавил зловещий скриншот. Надеюсь это баг и его пофиксят, как справиться с яростной любовью я не знаю.

Заглянув в стол, я обнаружил в ящике несколько писем. Оказалось, что письма от НПС приходят не на игровую почту - а в такие столы. По-своему логично. Игроку, не владеющему даже кабинетом ни к чему сложности с корреспонденцией. Мне стол выдавали бесплатно, как священнику. Затем, правда, отобрали, но это не помешало Церкви Триединого присылать мне каждый день письмо о требовании посетить их церковь. Так вот почему допрашивающий инквизитор возмущался. Вся эта макулатура полетела в корзину, оставив только одно письмо от неизвестного отправителя. Я раскрыл конверт из плохонькой серой бумаги: «Мир – темное место…». Так стоп. Это же из заветов Мирены! Впервые эту фразу говорил СмешнойПортос во снах, но затем я много раз встречал всевозможные вариации в жизнеописании богини. Что это значит? Дата отправки письма – сегодняшняя. Моя религия мертва уже несколько недель. Я впился глазами в текст:

«Мир – темное место. И тем отраднее, что вы нащупали свою дорогу к свету. Горе пастырям, что губят и разгоняют овец паствы своей. Мы понимаем вас, как никто вокруг. У вас было столько всего: дом, жизнь, свобода. А что осталось? Мы слышим вас. Вы устали. Устали от сладких и лживых речей. От яда, льющегося в ваши уши каждый день. Истинно говорю вам, паства сбилась с пути. Мы поможем вам прозреть. Мы спасем ваши души. Придите к нам, и богиня защитит вас.Мы рады, что вы вернулись к выполнению своих обязанностей, как священник. К сожалению, брат Велларис не оправдал нашего доверия и присоединился к порочной и враждебно настроенной секте. Просим вас как можно скорее лично встретиться с вашим новым наставником – сестрой Эллой Молчаливой. Помните, все мы дети ее. Вместе, мы придем к благоденствию.Сообщество Священников Мирены»

Забавно, что беднейшая из религий тоже выжила. Возможно, жрецам Мирены спастись было проще всего: просто подпоясались веревкой, и ушли из пустых храмов. Бедолага Велларис. Невозможно отказать церкви Триединого в городе, где расположен главный штаб инквизиции. Я очень удивился, встретив знакомое лицо в приемной комиссии, но теперь все встало на свои места. Или снова запуталось, как посмотреть. Если сообщество священников Мирены еще действует, значит, в северный монастырь ни в коем случае нельзя соваться. Засчитают как предательство. Повезло, что я застрял в городе с ядоварами и нашествием демонов. Где найти Эллу не указывалось, но имени НПС достаточно, с этим проблем не будет. Проблемы будут с Таврием. Как побороть того, с кем даже нельзя встретиться?

Письма с контрактами накапливались. В основном договора заключали на мелочь: десяток серебра и даже один медяк. Игроки осторожничали и прощупывали почву. Можно обозначить минимальную границу для вложения, но тогда чем я буду отличаться от банка? Суть именно в том, что нет ограничений. К тому же придется следить за соблюдением назначенных собой же правил. Я поработал в кабинете еще несколько часов. Сначала разгребал письма, потом нашел программу-секретаря и долго ее настраивал. Заключил договор с Банком Гинзы на «карманный банк». За баснословную сумму в 100 000 золотых предлагалось осуществлять операции со счетами из любой точки мира. К счастью для владельцев «Платинового голема» первый пробный месяц не стоил ничего. Главное не забыть его вовремя отключить. Когда я окончательно убедился, что все работает без моего прямого участия, на дворе стояла глухая ночь. КарМо не торопился, а самому связываться с ним нет смысла. Я уже не знаю куда прыгать. Может моя новая наставница знает, где скрывается Аббатиса? С этого я и решил начать, отправившись в бывший округ Навьи. Гадалки работали именно там.

Дорога в ремесленный квартал проходила мимо дома Сунь. Потоптавшись перед дверью, я так и не решился войти. Что мне ей сказать? Не знаю, что пугает больше: ее обычное молчание или бессвязный поток сознания, который она выдала днем. Ответ от техподдержки давно пришел, но он мало что прояснял: «В ответ на запрос №20318552 сообщаем: НПС Сунь Вэй имеет один из 16 стандартных типов характера. Поведение полностью соответствует статусу «обожание» и базовым реакциям. Предлагаем вам справиться с ситуацией игровыми методами. С уважением, служба технической поддержки Мономир». Говоря простым языком - она сумасшедшая и это нормально. Если надоест, можете ее убить. Может просто не обращать внимания, и она отстанет? С другой стороны у меня теперь бесплатный личный телохранитель, стоит ли что-то менять? Время смерти питомца прошло, и я вызвал свой живой фонарь. Шарик приветливо погудел и потерся о плечо теплым боком. Хотя откуда мне знать, что это именно бок, у него же нет лица. Размышляя об анатомических особенностях питомца, я дошел до непривычно пустынных ремесленных рядов.

Почти все лотки свернуты, мастерские заколочены. На редких витринах убраны ценники, сейчас каждая вещь на счету. Представляю, как жарко идет торговля за еду. Я прошел мимо телег заполненных доспехами и оружием. Снаряжался торговый караван, но это больше походило на военные сборы. На каждую повозку – десяток пеших стражей. Причем не обычных бойцов – в основном паладины и жрецы. Повозки укреплены металлическими пластинами, караванщики явно рассчитывают прорываться с боем. Кругом сплошные расходы, сейчас не лучшее время соваться в торговлю. С начала аскезы я мысленно перебирал кучу способов заработка, начиная с охоты за преступниками, но мне ничего не подходило. Золото на счету росло, и уже пробило планку в восемьсот тысяч, но надеяться накопить таким пассивным способом всю сумму крайне опрометчиво. Сейчас договора заключаются благодаря новизне предложения, однако с каждым днем количество вкладчиков будет уменьшаться. А в день первых выплат мой счет растает как снег под летним солнцем. Десять миллионов, боги, почему так много?

Среди лавок предсказателей будущего меня привлекло единственное знакомое название: «У ЛокКии». Зайдя внутрь, чуть не споткнулся о чучело ворона. Местные прорицатели недалеко ушли от своих реальных коллег, стараясь окутать себя ореолом таинственности и мистичности. Я очутился среди розовых клубов дыма, бумажных ширм и прозрачных стеклянных шаров. Насмешка над настоящими ритуалами, не зря церковники не жалуют эту профессию.

-О, свет очей моих. Да это же мой лучший клиент! Привет, Норм!

Карлик одевался по-прежнему броско. Ядовито зеленая шелковая рубаха и переливающиеся блестками фиолетовые штаны. Днем этот наряд сверкает ярче солнца.

-Так прямо и лучший. Всего один раз мне гадал.

-Верно. Но как гадал! После твоего квеста дела пошли в гору. Два поднятых ранга прорицателя позволили мне закрепиться в лидерах по профессии и в итоге открыть свое заведение.

Помнится, у меня все разворачивалось с точностью наоборот, едва не удалил персонажа. Молодой был, горячий, еще не разобрался что здесь к чему:

-Рад, что все хорошо. Кстати, как ты после вторжения демонов? Слышал, бизнес усложнился.

-Тю. Не слушай этих нытиков. Сейчас столько всего интересного! Новых способов для заработка хватает – тот же эскорт путешественников между городами. Оценщики вещей распухли от золота, в гильдии магов очередь на обучение левитации занята на три недели вперед…и мы даже не приблизились к нахождению демонического портала!

Он резко выдохнул, переводя дух:

-Что до меня: деньги текут рекой. Какая фигня бы ни произошла с миром, люди всегда желают знать, что с ними будет. Половина НПС переместились, половина пропала. Кому квесты сдавать никто не знает, плюс новые задания. У меня заказы на два дня расписаны. Любая смута – гадалкам на пользу. Ради тебя, Норм, сделаю исключение. Погадаю вне очереди. Ты же здесь за этим, верно?

Я кивнул, с интересом наблюдая за приготовлениями ЛокКии. Скорчив максимально загадочное лицо, он усадил меня за круглый стол со знакомыми дощечками и кистями. На самом деле мы оба знали, что хватает простого походного набора гадателя и пары движений. Но карлик явно проделывал эти пассы со всеми клиентами и они уже стали частью процесса. Выждав паузу, я включился в процесс:

-Мне нужны координаты НПС. Имя: Элла Молчаливая.

Закатив глаза, он зашептал:

-Ха, сегодня тебе везет! Всего 53 серебром.

Заплатив положенную сумму, я получил листочек с цифрами. Хорошо, что не стихи, как в прошлый раз. Разумеется, моя новая учительница богословия жила не в этом городе и даже не в границах Империи. Координаты указывали на безлюдные места где-то на юге. Пока я разбирался с картой, карлик играл с моим питомцем, стараясь до него дотронуться. Сгусток жизненной силы недовольно гудел и отлетал от него к потолку.

-Классная у тебя животинка. Что может?

-Да почти ничего. Освещает хорошо, лечить помогает.

-Ко мне недавно заглядывал кентавр с такой же штукой. Правда, у него шар размером с меня и ярко синий. Залетел вперед хозяина. Я даже поначалу думал, что это игрок такой, мало ли рас на свете. Начал для него доску раскладывать, а тут этот парнокопытный заскакивает.

Вряд ли в городе Семи Богов разгуливает много кентавров:

-Святой Амброзий-то? Застал его на площади, даже благословиться успел. А у тебя он что хотел?

-Извини, Норм, чужие тайны не раскрываю. Профессиональная этика. Я к тому сказал, что обратился бы ты к нему насчет роста питомца. Он явно дольше тебя играет.

-Спасибо, учту.

Сомневаюсь, что у святого хватит времени расписать гайд по раскачке Шара. К тому же моя почта временно превратилась в кабинет по заключению контрактов. Но на всякий случай записал информацию в заметки.

-Норм, не хочешь картами побаловаться?

-Сыграть что ли?

-Нет, я не по этому делу. Наткнулся на кое-что новое. Не совсем настоящее гадание, скорее подделка, связанная с психологией и метафорами. Говорят, помогает привести мысли в порядок. Еще не слишком разобрался, так что денег с тебя не возьму.

Сеанс психоанализа мне сейчас не помешает. Хотя, насколько квалифицирован в этом карлик в клоунском наряде?

-Давай, попробуем.

ЛокКии достал из-под стола коробочку с картами, вдвое больше обычного размера.

-Для начала сформулируй про себя вопрос, который тебя волнует. Я выну карту и дам тебе одно слово. Ты трактуешь картинку и слово сам. Какая эмоция отзовется, ту и обдумай. У тебя должен выйти индивидуальный образ, из которого получится ответ. Когда будешь готов, загадай новый вопрос и кивни мне. Повторим трижды. Это не позволит заглянуть в будущее, но возможно снимет какие-нибудь страхи или позволит понять себя. Короче не знаю я, что эта штука делает! Готов?

Сформулировать вопрос значит. Наверное, нужно что-то обширное, картинки не дадут точный ответ. «Кто мой друг?». Достаточно пустой и незначительный вопрос. Я кивнул карлику, и он достал из колоды первую карту. Это были два человека, молодой и старый. Они сидели в зеленом саду, прямо на земле и смотрели в разные стороны. Небо закрывал рой бабочек, несущих разбитое зеркало.

-Твое первое слово: Понимание.

Очень метафорично. Я хотел сразу кивнуть, формулируя следующий вопрос, но решил немного поиграть в ассоциации. Что для меня старик? Таврий конечно, первый кто приходит на ум. На картине действительно нарисован очень похожий человек. Или только для меня похожий? Молодой парень напомнил разбойника из подворотни, как там его… Хьюго, кажется. С этим все ясно, мы встретились недавно, он вел себя дружелюбно. Но почему Таврий? Еще это слово, понимаю ли я старика? Конечно, понимаю. Несмотря на то, что он натворил с переустройством церквей, в глубине души, я не считаю его врагом. Не испытываю к нему серьезной злобы. На организацию, которую он возглавляет – возможно, но не на самого старика. Я смог бы стать, точно таким же, во мне истинной веры ни на грош. Потому спокойно отреагировал на кабинет патриарха в банке. Зря меня пытаются столкнуть с ним через еретиков, не куплюсь на такое. Но друг? Не хочу я такого друга. Что значит зеркало и бабочки неясно. То, что я видел на картине только НПС, а не игроков, намекает на нечто крайне плохое для меня.

Ладно, если эти ребята мои друзья, кто же тогда враги? Я кивнул ЛокКии и он вынул следующую картину: Земной шар в виде мешка с монетами. Под ним колыхалось море из людских рук, тянущихся к мешку.

-Второе слово: Безопасность.

Гораздо проще. Боюсь, что мое богатство растащат другие. Сейчас мои деньги в полной безопасности, причин для страха нет. Ладно, попробую действительно живой вопрос: «Что мне делать с Сунь?» Я снова кивнул, получив свою последнюю картинку. На ней плакала обнаженная женщина с мечом в сердце. Оружие держало ее собственное отражение в огромном зеркале, а рядом стоял человек со светлыми волосами. Он поддерживал зеркало ногой, но смотрел в другую сторону.

-Последнее слово: Кровь.

Человек со светлыми волосами, все кристально ясно. Сунь убивала сама себя, а я просто наблюдал. Это не будущее, а скорее настоящее. Интересно, чья кровь…моя, ее, кого-то еще? Слезы так похожи на настоящие, которые она пролила в подворотне. Как же все не вовремя. Хотя, бывает ли любовь во время? Но на картине нет любви. Только самоубийство и один скучающий блондин.

-Глупости - твои карты. Уж настолько я люблю покопаться в себе, но не понравилось. Картинки красивые, а со смыслами тяжело.

Я не кривил душой, мне действительно не понравилось. Такая техника подходит людям с развитым воображением. Задавать себе вопросы без ответов я умею и сам, без костылей в виде психоделических изображений. А вдумываться в случайные слова, еще глупее, чем часами смотреть на огонь, расслабляя разум.

-Жаль. Ладно. Спасибо, что зашел Норм.

Похоже, ЛокКии дорого заплатил за эту методику, мои слова явно расстроили его. Тепло попрощавшись с карликом, я выбрался на улицу. Караван давно укатил в темную неизвестность, вернув ночи тишину. Разве что, у единственного на всю улицу книжного лотка стоял щуплый паренек и неумело торговался. Я приблизился к нему.

-Мне очень надо, дяденька! Гильдия магов требует любую магическую книгу четвертого круга. Скиньте еще немного. Пожааалуйста!

-Немного, малец? Да я в убыток работаю, цена твердая! И неча тут гильдией своей трясти. Я не с ними дела веду, а с магом-недоучкой!

Послушав их препирательства, я решил помочь. Растрепанные волосы, простая одежда и дерганные движения не оставляли сомнений в том, что это новичок. Выбор фраз отвратительный: «мне надо» - значит, готов заплатить любую цену, да и авторитетом гильдии давить, не обладая реальной репутацией – гиблое дело. Продавец пока не разозлился, ситуацию еще можно обернуть к всеобщей выгоде. Большинство книг, которые я читал до этого, содержали всего пару глав и читались достаточно быстро. К тому же мне очень интересно, о чем читают в башнях магов:

-Не шумите, уважаемые. О какой книге речь?

Юный волшебник развернулся ко мне:

-Любая с этой полки. Мне вернуть в библиотеку по квесту…

Я оглядел корешки: «Трансформация трансформ», «Круги маны и усиление заклятий», «Иллюзорные проекции»…тяжелые фолианты касались разных аспектов магических заклинаний. Очень специализированная литература, никаких введений в магию, медитаций для новичков и прочего. Про телепорт ничего не нашел, зато в самом конце полки наткнулся на «Возможности Оберега». Магия восстановления среднего уровня. Жаль…я надеялся, что владею чем-то уникальным. Хотя все зависит от пользователя. Той же Силой Веры обладает каждый жрец, но что-то я не замечал эффективных тактик с ее применением.

-Значит так, куплю вот эту, про Обереги. Прочитаю и отдам тебе. Подходит?

Паренек расцвел прямо на глазах, вместе с ним приободрился и торговец:

-Приятно иметь дело с деловым человеком. Десять золотых, пожалуйста.

Дыхание резко перехватило. То, что у меня появились деньги, не значит, что ими стоит разбрасываться:

-Десять вы сказали? Зная цену заранее, я бы к вам даже не подошел! Эта книга что, вызывает ручного дракона? Соглашайтесь на два!

-Ах, я считал вас приличным человеком! Зачем вы пытаетесь ограбить бедного книжника? Восемь, и только из уважения к вашим одеяниям.

-Вы уверены, что уместно торговаться с божьим человеком? Даю четыре! Триединый свидетель, большего в моих карманах нет.

Торговца ввел в ступор мой призыв бога. Миреной поклясться я не рискну, но Триединым – всегда пожалуйста. Возможно, помогла возросшая удача. Так или иначе, он перестал упираться и одобрил сделку.

Потерян предмет: 4 золотых.Получен предмет «Возможности Оберега» Вес 0,1 кг.

Чтение протекало быстрее в удобной обстановке. Пока мы искали что-нибудь вроде беседки, я пристал к магу с расспросами:

-Слушай, а почему не было книг по телепортации?

-Так это же пространственная магия. Ей владеют по праву крови.

-Как это?

Паренек взлохматил волосы. Видно было, что объяснять основы ему не интересно. Однако, книга лежит в моем в инвентаре, пришлось рассказывать:

- Есть разделы магии недоступные большинству. Любой может стать властителем стихий или обучиться простейшему восстановлению. Но по настоящему интересная магия, вроде пространственной, дается единицам. Ты проходишь первые два круга башни, обучаясь общим заклинаниям. Затем проверка – и тебя или признают благородным магом достойным тайных знаний, или нет. Ходят слухи это как-то связанно с физиологией. Скоростной телепорт осилит только человек с сильным вестибулярным аппаратом и бла бла бла. Фигня все это…думаю, так сделали из-за баланса. Если все сами прыгают туда-сюда, нет смысла в лошадях и ездовых питомцах.

- Но я владею телепортацией из свитка. При том, что я даже не маг!

Он пожал плечами:

-Игровые условности. Любое заклинание можно запихать в свиток обучения. Здесь вообще много обходных путей. Мне иногда кажется, что игра все еще в сыром бета-тесте, только теперь уже за наш счет.

Мы нашли скамейку, и я достал фолиант. Книжка небольшая, должен справиться быстро. Парень нетерпеливо бродил рядом, но торопить меня не рисковал. Подождет, и так бесплатно получит книгу. Заглянув за обложку, я всмотрелся в столбцы букв, не похожих ни на что, из того мне приходилось видеть ранее. Иногда встречалось знакомое окончание или начало слова, но в целом я не сумел прочесть, ни одного предложения! Пролистал до середины книги – везде та же непонятная вязь знаков, даже картинки расплывались в сюрреалистичный узор. Так, наверное, видят книги не умеющие читать. Я с подозрением взглянул на парня:

- Эта книга не на людском языке, верно?

Маг нервно дернулся.

-Скорее всего, древнеэльфский. Может старый диалект, еще до первой войны. Магические книги не пишутся на имперском, я думал ты знаешь.

Конечно, думал он. Абсолютно случайно не упомянув об этом. С другой стороны, я сам виноват. Полез помогать, толком не разобравшись. Языкознание сейчас тренировать совершенно бессмысленно. Иностранные языки никогда не были моим преимуществом. Паренек состарится прежде, чем я смогу прочитать хоть строчку. Сделка есть сделка, даже невыгодная для меня. Прежде чем я предложил обмен, он сам вырвал книгу из моих рук:

Потерян предмет: «Возможности Оберега» Вес 0,1 кг.

Ближайший стражник бросился за ним с криком:

-Держи вора!

Парень не зря выбрал класс мага. Зачитав на ходу сложный речитатив, он заставил свои ладони посинеть и испускать холодный воздух. Превращая брусчатку под ногами в гладкий лед, вор быстро заскользил по нему прочь, оставляя стража порядка далеко позади. Плакали мои четыре золотых.

Я вздрогнул, услышав совсем рядом мягкий голос:

-Ты же понимаешь, что можешь мгновенно догнать его? С точки зрения мастера телепортации твое пренебрежение прыжком – просто плевок в лицо всей магии. Я поднялся на девятый круг башни, пользуясь лишь одним этим заклинанием. Поверь мне, не так просто пройти испытания даже используя весь арсенал чароплетения. Иногда месяцы уходили на решение задачек. Помню, на третьем этаже погасил магическое адское пламя, телепортировав его вместе с частью пола в великий океан. А как я защищался от стрел, извлекая их из пространства в полете? Ролик больше миллиона просмотров набрал! Я и сейчас юзаю только это заклинание, массовые телепорты – просто одна из его вариаций. Когда оно начало прогрессировать, я понял что больше ничего не нужно. С помощью быстрых прыжков я могу летать, разрывать противника пополам. Не знаю, зачем все забивают себе голову кучей магических пасов. Досконально изучив что-то одно – получаешь ключ ко всему.

На другом конце лавки сидел КарМо. Невозможно определить, сидел он здесь давно или появился секунду назад. Здороваться не стал, выходит и мне не надо:

-Значит, я тоже смогу прыгать по миру?

-Ты? Точно нет. Не с такой прилежностью. Ишимура заказал отчет по тебе у отдела аналитики. Результаты удручают. Если ужать трехстраничное заключение – ты страдаешь ерундой, залипая там, где можно пройти за секунды. Слишком жадный до игры. Похожей фигней страдал Джа в последние месяцы. Все на что тебя хватило – немного заняться бегом, даже без утяжеления. Бросил, как только навык перестал быстро расти. Уходишь от прямых конфликтов, избегаешь сложностей. Посредственно играешь, Норм…

КарМо сегодня на редкость говорлив, на него не похоже. Целый отдел оценивает игровой процесс, не лень же им следить, собирать данные, анализировать. Мы с Джа, конечно, не обычные бойцы, но все равно немного обидно. Нас измеряли без нашего ведома и согласия. Хотя если бы я знал, играл бы эффективнее. Наверное, может быть…

- Подожди, а как ты меня нашел?

-Иш повесил на тебя маячок, сразу после турнира. Правда, толку немного, все равно дальше города не ходишь. Ты не обижайся, но я обязан спросить. После того что я прочитал в досье…у тебя проблемы с потенцией?

Теперь мне стало интересно, что такого написано в моих бумагах. Ишимура документы не выдаст, особенно после нашей последней личной беседы и проваленного поручения Смерти. Негр принял мою задумчивость за смущение:

-Не пойми неправильно, кидаться за каждой юбкой – плохая привычка, но все-таки. Если расчеты верны тебе примерно двадцать пять - тридцать лет. Учитывая частоту онлайна, девушки или жены нет. В такой ситуации избегать сексуальных контактов, по меньшей мере странно. Это физическая проблема или психологическая?

Интересные выводы, но со времени нашей последней встречи я стал осторожнее. Если таким образом Чемпионы пытаются получить крупицы личной информации, попытка не засчитана:

-Отстань, нормально все у меня. Держи лучше, что просил.

Передать предмет: Отравленные Леденцы «Ассорти». (50 шт.)Сладость. Немного утоляет голод, усиливает жажду, отравляет.Автор: Норман.

Я все еще опасался, что негр забудет про мою просьбу. Особенно в свете того, что я узнал о пространственных перемещениях. Он принял обмен и сразу закинул несколько конфет себе в рот.. Странно, что я сразу не догадался: обычная тренировка сопротивления к ядам. Искусство перемещения требует огромных расходов манны, таскать с собой противоядия на все случаи жизни - крайне расточительно. А вкус конфет для разнообразия. Представляю, как приторно глотать зелья маны трехлитровыми бутылями. То, что маг принял подарок, означало закрепление сделки. На всякий случай я уточнил:

-Готов лететь?

-Готов. Только мы не полетим. Смерть объявил собрание, сказали тебя захватить. Я тоже участвую. Походу, из-за нападения демонов меня зачислили офицером.

Вот и причина неожиданной говорливости. Маг просто нервничал. Я не знаю о нем практически ничего, но переживать из-за какого-то совещания явно лишнее. Да, Смерть строит из себя непонятно что, а Чемпионов выставляет, чуть ли не величайшей организацией мира. Но я видел достаточно, чтобы понимать – это слова нужно делить минимум надвое. ЛяКруа бизнесмен, а Смерть - игрок. Опытный, умеющий управлять людьми, но обладавший настоящей властью в реальном мире – вряд ли. Скорее, сказалось долгое пребывание главы гильдии в окружении поддакивающих подхалимов. Меня предстоящее собрание совершенно не пугало. Я решил, что мы пойдем в таверну Сивый Мерин, но КарМо указал на стоящую в конце улицы знакомую мне повозку Чемпионов.

-Все уже собрались, ждут только нас.

Ждут? Негр слабо представляет себе настроения топ игроков. Ждать парочку низкоуровневых сошек - последнее, что они станут делать. Так и оказалось. Когда мы вошли в карету, собрание было в самом разгаре.

Глава 15

Глава 15

Шум стоял неимоверный, казалось, говорят все и сразу. Прямо у входа растянулось длинное тело женщины-змеи, она с трудом сипела слова, мешал длинный раздвоенный язык:

-Ссс.. вы ссспуссскались в ад,ссс… мальчики? Я сссспусскаласссь и мне потом кошмары сссс… еще неделю ссснились. Ссс… я не сссамая впечатлительная осссоба. Там такая жесссть, что закрыть глаза хочетссся.

-Кровь-кишки-мясо? Соблазнительно. Я взгляну?

-В Ад никто не пойдет. Дело даже не в том, что возрастной ценз на портале - двадцать один год. Дело в том, что умерев в аду, вы остаетесь в аду. Не возродившись. То есть про персонажа можно забыть. Случаев возвращения из ада после гибели аватара не зафиксировано. Не знаю, зачем Медуза туда поперлась, риск потерять все слишком велик. Готовьтесь к долгой эре демонов, без телепортов и всякой гадости вместо мобов. Зато тьме раздолье: демонологивторой день выносят любые классы. Первые двадцать мест арены за ними, самые нетерпеливые светлые уже меняют сторону.

Пространство внутри кареты с моего последнего посещения сильно расширилось. Теперь оно вмещало длинный стол, в центре которого стоял мощный кубок в виде золотого черепа. В целом обстановка казалась неформальной: много мягких диванов, кое-кто сидел прямо на полу. Иногда раздавался смех. Присутствующие на собрании часто называли друг друга не по никам, а настоящими именами. Такую информацию я старался фильтровать. Ни к чему перегружать память обилием деталей. Я по надписи над головой не всегда могу определить кто передо мной, а уж если стараться запомнить настоящее имя - совсем запутаюсь. Новой информации хватало и без этого. Несмотря на обстановку, все темы для общения, так или иначе, касались игры. Никто не обсуждал погоду, свежие фильмы или новости реального мира. Предельная фокусировка на результат – вот что отличает присутствующих от меня. Помимо знакомых мне Ишимуры и Смерти, по карете рассредоточились восемь игроков. Ближе к центру сидел казначей, которого я с трудом узнал по деловому костюму. Он разговаривал с Бальтазаром, не снявшим толстые латы даже здесь:

- …кстати о разведке, что с моим запросом?

-Касательно времени раскачки? Вопрос немного не по адресу, но я в курсе. После сто сорокового уровня набор опыта сильно усложняется. Для апа до двухсот пятидесятого понадобится полгода реального времени, фарм равных мобов пять-шесть часов в день и естественно ни разу не умирать в процессе…если по квестам…дольше, сильно дольше.

-Вот мы и уперлись в гринд, господа. Стоило спешить в топ, чтобы найти здесь это? Так и знал что бесконечный рост уровня – рекламная разводка. Опять искусственно созданный потолок на сто пятидесятом!

Игрок-змея лениво потянулась:

-Ты просссто качаешьсссся как девочка, чтоб наверняка. Переходи на элитных мобов..сссс. Могу взять тебя в пати, есссли…ссс… ныть не будешь.

-Ага, у вас сейчас каждый бой - игра с удачей. Проще уж ПКшить.

Так вот она какая, МедузаГоргона, о которой я столько слышал. Девушка действительно оказалась медузой, словно из древних мифов. Со змеями вместо волос и телом - хвостом. Не припомню такой расы в редакторе, неужели изменила в процессе? Передвигаться в этом теле еще тяжелее, чем мне, да и броню так просто не подберешь. С оружием проще – в руках горгоны переливался фиолетовым эпический лук. Особо не надеясь, я выделил ее и тыкнул «Добавить в друзья», но девушка сразу приняла заявку.

-О сссреди нассс хилы. За какие зассслуги?

Ей ответил Маверик. Оборотень показался мне неплохим парнем еще во время похода на вампиров:

-Герой как-никак. Совсем за новостями не следишь, ему уже пару статуй возвели.

Интересно насколько они большие и из какого материала? Узнать бы, где расположены. Медуза убрала часть хвоста, свернув его кольцом, и мы с КарМо смогли присесть. Похоже, я чем-то привлек ее внимание, потому что раздвоенный язык почти утыкался в мое лицо:

- Ты же знаешь что хилы посссле сссотого лвл почти бесссполезны? В осссновном их берут из-за воссскрешения и как ходячие запасссы ссс маной для переливки. Рессснуть могут и шаманы и некроманты, да даже паладины…ссс. В масссовых битвах хилы не уссспевают сссо сссвоим лечением. Обнова на монсссстров окончательно похоронила…ссс… твой класс. Я бы на твоем месссте уходила в урон и сссоло кач. Просссто сссовет. Сссмерть намекнул, что ты хочешь пати,..ссс…но это утопия.

Я не знал, как реагировать на эту информацию, поэтому просто решил оставить ее на потом. Отодвинутся от языка не получалось, а попросить ее отвернутся при разговоре довольно невежливо, пришлось терпеть влажные прикосновения:

-У жрецов есть вера.

Змеи на ее голове раздраженно зашипели, но быстро успокоились.

-Разумеетссся, она у вассс есссть. Маленькая штучка…ссс…. которая меняет всссе. Но не ссслишком ли ты расссчитываешь на эту циферку? Просссто подумай, как играть..ссс...твое дело.

Что за намеки…она тоже видела мою личную карточку? Так надо срочно уводить тему от моих достоинств:

-Спасибо за совет. А как вы справляетесь с боссами? Есть какой-то секрет?

-Сссекретов ссстолько, что я уссстану перечиссслять. Есссли хочешь попробовать пойми одно – босссов надо удивлять. Не получитссся готовитьссся по гайдам. На каждую их тактику..ссс…у твоей группы…ссс… должен быть ответ. Больше…ссс.. разнообразия: проклятия, необычные приемы, иссспользование мессстности…каждый бой уникален. Даже ссс одним и тем же мобом.

В разговор вмешался Бальтазар:

-Видал я их тактики! Дохнут два раза из трех. Потом записывают на видео случайную победу, и продают втридорога как стопроцентную тактику против босса. Бизнесмены фиговы.

На последнюю фразу активизировался казначей, подсев к нам поближе:

-Кстати про бизнес, ребята. Еще хоть раз я увижу стороннюю рекламу в гильдчате – выгоню без разбирательств. Норман, ты хоть представляешь, сколько мне писем пришло от нубов? Можно ли ему верить? Сколько вложить без риска? Я решил вопрос радикально – вложил в твою аферу триста тысяч золотых от гильдии. Теперь на все вопросы о твоей надежности я просто присылаю подписанный договор. Надумаешь кинуть вкладчиков – лично разыщу тебя и покараю. Причем в реале, понял?

Я нервно кивнул, не веря в удачу. Из всех способов решить ситуацию он выбрал самый выгодный для меня. Запросив баланс счета, я мысленно обнял финансиста. Один миллион двести сорок тысяч! Невероятно. Стать миллионером всего за один день. Помогла книжка Лукаря? Я загадал следующую денежную ступеньку в пять миллионов и отвлекся на осмотр остальных игроков. В углу сидели вытянувшись по струнке три абсолютно одинаковых мечника в восточных доспехах. Заметив мой интерес, КарМо пояснил:

-Первая ударная тройка! На этих ребят весь сервер равняется. Самая эффективная раскачка – боец с магией вампиризма на клинке. Быстрые удары, мгновенные скилы. Пока маг зачитает заклятие, они уже пошинкуют его в капусту.

С таким подходом я встречался в других играх. Построить оптимальный билд, а дальше все решает скорость реакции и опыт. Быть первопроходцами в таких делах почетно, хотя и довольно рискованно. Правда, эти игроки больше походили на военных. Они не обращали внимания, ни на что вокруг, кроме ОбрученногоСоСмертью. Внимали каждому его слову, ловили случайные жесты. Глава сейчас обсуждал дела гильдии с Ишимурой:

-Липкий Кот вошел в топ десять охотников за головами. Поздравь полицейского от моего имени! Теперь мы еженедельно получаем неплохой бонус от имперской тайной службы.

-Уже издал указ. Кстати, Маверик вчера получил титул адмирала семи морей, теперь, Чемпионы полностью контролируют водное пространство. Я упоминал, что члены Ганзы целиком отказались от квеста на уничтожение адских тварей и закрытие портала? Недальновидно, но у Родштейна сделка с демонами, иначе…

Последнего игрока я не встречал раньше. Бледный человек под ником Орто, непонятного класса. Судя по легкой одежде вор или маг, но раз числится в офицерах – крутой игрок. Он помалкивал, и поведением напоминал дрожащего рядом со мной КарМо. Чем же их так запугали?

Неспешные разговоры между топами продолжались, но ко мне больше никто не обращался. Этих людей не интересовали философские вопросы вроде природы реальности. Их интересовали четкие решения и ответы, и они их находили.Иначе бы не оказались здесь, на самой верхушке игровой пищевой цепи. Мне быстро надоело слушать обрывки чужих фраз, и я принялся прикидывать, как незаметно улизнуть из кареты. Но вдруг Иш поднялся с дивана и взял череп со стола. Тут же все разговоры смолкли.

-Напоминаю регламент. Взявший кубок – держит слово. Пока он говорит, остальные молчат. Когда кубок перевернут все желающие обсуждают только поставленную тему. Начнем официальную часть с небольшого выступления главы.

С этими словами он передал кубок ОбрученномуСоСмертью.

-Я собрал вас с важной целью. Прежде чем мы перейдем к сути, я хочу прояснить кое-что. Наша война с Волками вошла в активную стадию. Начались стычки отрядов на нейтральных территориях, конфликт неминуем. Их негласно поддерживают многие, мы сейчас в очень шатком положении. Скорее всего, придется расформировать гильдию.

По рядам прошел сдавленный шепот, но голоса мгновенно смолкли, стоило кубку вернуться в руки Ишимуры.

-Развал гильдии не отменяет моих обязанностей как главы разведки. Вы все получили «Интервью 007.05»…но заинтересовался им настолько, что попробовал проверить данные только один из нас. Медуза, встань.

Тело змеи зашевелилось, подняв свою хозяйку почти под самый потолок. Змеи на ее голове угрожающе зашевелились, их красные глазки, не мигая, смотрели сквозь человека с кубком. На шпиона это не произвело особого впечатления:

-Взгляд, превращающий в камень? Значит, ты уже поняла. Людей указанных в интервью не существует. Статья и сайт, который ты сдала своим нанимателям – фейк, созданный нами. Удивлен, что такое клише сработало. Отрицать глупо, мы отследили твою переписку с ЛяКруа. Штрафов не будет, проблем тоже. Ты хороший игрок, и точно будешь пересекаться с нами в будущем. Поэтому просто уйди из гильдии. Тихо и мирно.

Так, тихо и мирно, Чемпионы потеряли лучшую убийцу боссов в игре. А я упустил шанс узнать секреты командования отрядом. МедузаГоргона молча выскользнула в темноту, не обращая внимания на приличную скорость кареты. Если вся информация письма - фейк, то причина изменений в игре по-прежнему неизвестна. Старое доброе гильдейское сообщество, ложь на лжи. Дайте угадаю, объявление о расформировании гильдии сказано специально для Медузы? Кубок уже перекочевал в руки главы:

-Разумеется, мы не станем удалять гильдию. Дела действительно плохи, но у нас есть план. Самоубийственный. Он заставит каждого из вас поставить на кон все, что имеете. Если получится – эта игра на долгие годы станет для нас кормушкой. Я не могу вас заставить, хотите - можете отказаться. Никого не держу. Но только сейчас! Завтра любое отступление от плана я сочту за предательство и личное оскорбление. Так легко как Медуза вы не отделаетесь. Итак, идея в следующем: Мы убьем императора!

В наступившей тишине, раздался скрип двери повозки. Игроки молча покидали помещение. Первым вышел Бальтазар, сразу за ним последовал Маверик. Орто тоже встал, но неожиданно присел рядом со мной, на место где раньше лежала Медуза. Почти сразу я почувствовал легкую боль в плече и слабость.

получен урон -1 хп.

Его ник окрасился в красный цвет ПК, но никому до этого не было дела. Мужчина зашептал мне в ухо:

-Извините, молодой человек, у меня тут квест на ваше убийство. Пусть система считает, что мы сражаемся.

Затем откинулся на подушки, не ожидая от меня разрешения. Вампир...какой насыщенный сегодня день. Мне даже понравилось. Не сам укус, а скорее решение. Куда изящнее, чем обычная атака. Смерть снова привлек к себе внимание:

-Еще желающие?

Глава внимательно осмотрел оставшихся игроков. На миг лицо главы выразило усталость и разочарование, он держал маску не так хорошо как Ишимура. Как ни странно, я почувствовал себя вольготнее в малом составе заговорщиков. Настолько, что решил проявить большую активность:

- Каков план? Я целиком за, гильдию надо поддержать! Но… мы рисуем своими шеями, в чем выгода?

Я физически ощутил недобрый взгляд казначея. Что поделаешь, дружище, аскеза обязывает. Сидящий по центру игрок Трина громко фыркнул и пробасил:

-Мы первый трин. Мы возьмем то, что предложено. Мы адаптируемся к любой ситуации и будем с Чемпионами до конца.

Звучит пафосно, похоже на лозунг группы. Негр вздохнул и поддержал патриотический порыв:

-Я уже на зарплате. Выдадите месячный бонус реальными деньгами, на случай если придется покинуть игру.

Ишимура и Казначей радостно поддержали отсутствие личной награды. Похоже, в карете остались только идейные персонажи. Неожиданно голос подал вампир:

-Соглашусь с молодым жрецом. Рисковать своим аккаунтом ради блага гильдии…мне нужно нечто более зримое, чем золотая эра благополучия. Если все сложится удачно – я хочу выпить досуха императора. Если нас порубят на подходах – пришлете мне большой флакон драконьей крови. Идет?

Переглянувшись с казначеем, Смерть осторожно кивнул. Надо ковать железо пока горячо. Стараясь не выдать волнения, я высказал свои требования:

-Мне нужно четыре миллиона золотом.

Казначей охнул, остальные весело рассмеялись. Разведчик первым взял себя в руки:

-Норм, я понимаю твою жадность, но четыре? Хм…почему не десять?

Он не так далек от истины, первым желанием было просить десять, но последовательность в обогащении требовала от меня не зарываться в своих желаниях. Хотя, я в любом случае потерпел крах, добить счет до пяти миллионов с первой попытки не получилось. Слабо верил в успех? Казначей поправил очки и нудным голосом пояснил причину веселья:

-За два миллиона золотом можно подрядить гильдию убийц или пару высокоуровневых наемников. Разумеется, это не гарантирует успех, но Норман…ты не стоишь даже миллиона. Еще пожелания есть?

получен урон -1 хп.

-Блин, хватит меня кусать! Библиотека церковных книг?

-Нет у Чемпионов такой, я уже писал. Инквизиторы дают щедрые плюшки гильдии за искоренение еретических фолиантов. Бессрочное уменьшение налогов на дороге не валяется.

Судя по скучающим лицам, они сами не понимают, какое сокровище потеряли. Вот вам и сильнейшая гильдия, неужели никто не брал книжника? Впрочем, с таким обилием специализаций не удивительно упустить:

-Тогда мне нужно время…я должен проверить цены. Смерть, можно я позже в личку напишу?

Глава клана махнул рукой, ему явно надоело торговаться. На кону стояло будущее и в первую очередь самого ОбрученногоСоСмертью. Кубок незаметно перекочевал к Ишимуре.

-Без Бальтазара отпадает идея с утоплением королевского фрегата, а жаль. Во дворце императора охраняет капитан столичной стражи трехсотого уровня. Пока жив капитан, убить императора невозможно. На это требуется больше сотни героев и полноценные пять минут. Плюс телохранители у трона и советник. Есть еще один вариант…свадьба?

Перед глазами появился красный таймер «Во хмелю», настойчиво предлагающий выпить. Не лучшее место и время, но до провала остались считанные секунды. Под неодобрительным взглядом казначея я приложился к фляжке. Неужели он что-то заметил? Хорошо, что для нового запуска датчика времени хватило одного глотка. С последствиями алкогольного опьянения я еще толком не разобрался.Ишимура, тем временем, бойко продолжал инструктаж, перевернув кубок и предлагая всем желающим присоединиться к обсуждению плана:

-Чтобы все удалось необходимо привлечь внимание императора. Его привлекают пышные торжества и большие скопления героев. Поэтому, мы задумали эпохальную свадьбу. Смерть вызвался в мужья.

Я немного опешил:

-Ик…Погоди ка, Царик была последней женщиной героем. Значит, ты женишься на мужике? Или выходишь за муж…как тут правильно. Хех. Надеюсь не на мне?

-Нет. Норм, тебе придется вести церемонию. А второй брачующийся…

-Погоди, погоди не порть момент…ик. Я угадаю. У паладина обет безбрачия.За руку и сердце Ля Круа придется отдать полказны. Хах. Некроманта вы не сможете протащить в город света. Портос...отпадает по понятным причинам. Стоп. Ты заарканил в мужья убийцу? Как он подписался на это?

С непривычки даже такая малая доза алкоголя развязала мне язык сверх меры. Так и есть, в статистике, рядом со знакомым «Легким опьянением», краснеет неприятная строчка:

Дебаф «Заплетающийся язык». Эффект индивидуален.Время действия: 1 час.

Зачем вообще люди пьют эту бурду? Столько проблем на пустом месте, да и вкуса никакого. Мозги пока работали без сбоев, и я старался не упустить нить беседы:

-Со скрипом. У него параллельный квест на убийство высокопоставленной особы. Просто повезло, кто может быть выше по положению, чем император?

Везение - слишком удобная причина, чтобы быть правдой. К тому же, наш план уже сейчас зияет огромными логическими дырами:

-За ним должны охотиться еще с турнира. Он не явился и схлопотал смертную казнь. Казнь-шмазнь. Проблем не будет? Чуть не забыл, послушники могут вести церемонии? Я же потерял сан. Хах. Вообще, что нам даст смерть императора? Где гарантии, что он придет? И как мы выберемся оттуда?

Персонаж "Ишимура" предлагает обмен.Получен предмет: Приказы церкви Вес: Вес 0,1 кг.

Развернув документ, я не поверил своим глазам. Подпись Таврия, печати Триединого, гербовая бумага с коронами. С такой писулькой можно получить прямой пропуск в рай. Разглядывая причудливую вязь букв, я не успел вчитаться в текст, а документ уже исчез из моих рук, оставив после себя системное сообщение:

Ваше деяние угодно церковному сообществу света.Достигнут новый ранг по фракции "Церковь Триединого": "Священник Триединого" 2 ступени.

Внимание! Вы получили обновляемый квест "Служба света". Задание:- Исполнять обязанности священнослужителя 0 из 5.Награда:- вариативно в зависимости от степени выполнения.- повышение популярности у фракции "Церковь Триединого".Ограничения: Задание будет провалено через 6 дней 23 часа 59 минут.

Где то я уже это читал, неужели? Проверив окно статистики, я обомлел. Так можно было? Из низшего звания послушника я скакнул сразу на приличную ступень церковной иерархии. Без монастырей для покаяния и расшаркивания со священной комиссией? Повезло, что не выкинул «Руководство для Священнослужителей». Пять килограмм лишнего веса в инвентаре резко превратились в важнейшую деталь геймплея. Второй ранг священника требовал особой тщательности проведения ритуалов и выполнения большего круга обязанностей, награждая меня ворохом проблем, но все же…читерство какое-то.

-Это…ик, настоящий сан?

Разведчик вальяжно развалился на диване:

-На прием к патриарху лучше не соваться, хотя… даже в этом случае все будет хорошо. Зная твою манеру игры, мы заранее позаботились о формальностях. Насчет остального забей. Твое дело – организовать и провести свадьбу, остальное наша забота.

Хотелось возразить, но внутренний голос благоразумно советовал молчать. Ритуалы бракосочетаний для меня - темный лес, как и процедура регистрации. Брать на себя еще больше проблем не стоит. Тем более что я даже не определил, за что собственно рискую. Просто счастлив ввязаться в любую авантюру? Даже если и так, награду никто не отменял. Есть смутная идея добыть дорогое лекарство для Сунь, но сначала стоит найти Аббатессу. Организация мятежа против действующей церкви дело накладное. Орто недовольно поерзал на своем месте:

-Снова поддержу церковника. Какая польза клану от смерти людского владыки? Мы имеем право знать, куда ввязываемся!

Наступила неловкая пауза. Похоже, вампир здесь единственный кто хочет и может задавать щекотливые вопросы. Интересно, какого он класса? Навскидку я бы определил Орто в призыватели или элементалисты. Для бойца слишком мало брони, для мага - побрякушек. Тема конечно важная, но ввиду шпионских происков Медузы очень уж щепетильная. Постепенно все взгляды обратились к главе клана. Смерть кивнул, разрешая разведчику сорвать покровы:

-Так уж повелось, что основные гильдии поделили сферы влияния. Никаких сговоров, естественное развитие наших сильных сторон. Ля Круа занялся финансами и построил целую империю на ссудах и займах. Волки захватили рынок наемников, участвуя большими отрядами в локальных войнах. Сильной стороной Чемпионов всегда была близость к власти. Хорошие отношения с мэром дают больше, чем грубая сила и часто помогают сильнее денег, хотя и не отменяют их необходимость. Мы первыми получали патенты на торговлю, внеочередные придворные звания, земли…да тот же Красный замок нам пожертвовали за мирное решение придворной интрижки столичного чиновника с дочерью палача.

Игроки заулыбались, явно хорошо зная эту историю. Разведчик продолжал, не отвлекаясь:

-Наши высокие покровители начинают себя странно вести. Завышают цены за мелкие услуги, иногда вовсе отказываются закрывать глаза на дела гильдии. Золото Гинзы никуда не делось, отряды Волков по-прежнему громят вольные баронства, а вот нашей власти больше нет. Как только об этом станет известно, с гильдией Чемпионы быстро покончат. Ужесточение бюрократических процедур – личный приказ Марка Пятого. Вот в чем суть нападения, Орто. Государственный переворот вернет нам положенное преимущество. Нужно торопиться, пока мы еще дергаем за ниточки практически всех претендентов на трон. Остальное вам знать не нужно. Многие знания – многие печали, Норман не даст соврать.

Я растерянно улыбнулся. Фраза действительно церковная, но вырвана из контекста. Меня вряд ли поймут, если я начну докапываться и кричать, что без верной трактовки и нескольких страниц поясняющего текста эти слова не значат ничего. Еще не хватало затеять философский диспут о сути знания. Дальше собрание продолжилось своим ходом. В обсуждении ставок налогов и зарплат для постоянных групп я не участвовал. Из всей повестки меня заинтересовала только заключительная часть доклада казначея:

-…абсолютно точно Волки получают серьезные доходы с Города Семи Богов. Мы не знаем, как они это делают. У этой гильдии нет собственности внутри города. Напоминаю, Город семи богов - локация для новичков, ее нельзя захватить целиком. Можно лишь отгрызть кусочки территорий. Тем не менее, я сам видел отчеты. Доход с города капает очень существенный. Есть идеи?

КарМо задумчиво пробасил:

-Может, гильдия воров замешана? Кто из наших дольше всего в городе? Норман, вроде ты здесь круги нарезаешь. Что скажешь?

Присутствующие заинтересованно посмотрели на меня.

-Это город религий. Может, связались с Триединым?

Рядом разочарованно вздохнул Орто:

-Разумеется, жрец везде найдет богов. Нашли, кого спросить. Тема интересная, пусть Ишимура копает. Хотя…по большому счету фиг с ним, с этим доходом. Пока армада Баля удерживает море, мы получаем втрое больше за счет портов. Не с серыми землями же торгов…

Договорить вампиру не дала крыша кареты, вернее ее отсутствие. Прежде чем я успел среагировать, огромное щупальце обхватило крайнего бойца из Трина и утащило его в темноту. Судя по хрусту и упавшей на стол оторванной голове, только что стало на одного заседающего меньше. В отличие от меня, остальные игроки мгновенно подготовились к отражению атаки. Смерть вскочил уже в полном обмундировании и следующую пару щупалец встретил резвыми ударами золотого копья. В этот раз я успел заметить название моба «Отростки тьмы» Лвл ??? Оставшиеся в живых члены Трина выхватили длинные слегка изогнутые мечи и, подбадривая друг друга странным хаканьем, выскочили в темноту. Наш лидер последовали за ними, а я выскочил следом.

Повозка откатилась довольно далеко от города, эти места мне не знакомы. Конспирация, разумеется, важнее всего, но в разгар вторжения демонов кататься по ночному лесу? Перемудрили Чемпионы. Правда тварь которая на нас напала, смотрелась неуместно в любой локации. Для огромного кальмарообразного тела даже океан окажется мал. «Малое проявление Амасгаарота» Лвл ??? мало чем походило на демона, встреченного на турнире. Даже не хочу знать, как выглядит среднее проявление или сам Амасгаарот. Существо представляло собой холм, возвышающийся над вековыми дубами. Демонический огонь заменяла черная субстанция, сочащаяся из-под мелких чешуек. Из-за темноты и клубящегося облака черной субстанции хорошо рассмотреть выходило только щупальца. Именно на них и сосредоточились бойцы. Наблюдать за слаженной работой Трина оказалось сущим удовольствием. Потеря одного члена группы совершенно не снизила их эффективность. Врубаясь в толстую массу врага, словно маленькие смерчи, они отсекали одно щупальце за другим. Руки двигались так быстро, что лезвие одного меча превращалось в десять. Смерть тоже не отставал от своих подопечных. Каждый удар золотого копья иссушал щупальце, резко уменьшая конечность в размере. Наблюдать – это все что мне оставалось. Увидев своими глазами битву на высоких уровнях, стало кристально ясно, что я самый тупой игрок в мире.

Медуза абсолютно права. Не читая начальные гайды, я отчего-то решил, что хилы везде нужны и важны. Сказался опыт в других ММО. Однако здесь это не так, теперь понятно снисходительное отношение других игроков. На средне-низком уровне хилы незаменимы, а вот приближаясь к капу – становятся настоящей обузой, отбирающей опыт группы. Рано или поздно любой вдумчивый игрок находит способ пополнять свое здоровье естественным способом. Для Трина это были светящиеся красным лезвия мечей, с каждым ударом восполняющие хп. Для Смерти вопрос лечения тоже оказался не актуален. Полагаясь на ловкость и скорость он просто не получал урона. Один раз он оступился, случайно попав под щупальце, и я уже радостно поднял руку для активации Святого Света, но глава трижды ударил в землю копьем, восстановив свое здоровье до максимума. Учитывая скорость упокоения мечника в начале заварушки – при критическом ударе или любой ошибке топ игрок мгновенно отправлялся на респ. Ну и где мое место на этом празднике жизни? Оберег я повесил на всех еще в карете, он уже благополучно лопнул. Спасать приходилось только себя самого. «Средняя Аура Ужаса» внутри повозки не ощущалась. Однако здесь, монстр спокойно выдавал 20 ментального урона в секунду, без учета щупалец.

Питомец «Сгусток жизненной силы» погиб в бою. Следующий призыв возможен через 24 часа.

Не повезло тебе с хозяином малыш. Совершенно про тебя забыл, стоило выйти от провидца. Помянув добрым словом многострадального питомца, я накинул на троих бойцов Малое Благословение и вернулся в карету. Настроение упало. Об эпически-героических походах придется забыть. Нет смысла сейчас терять время со Святоглазкой, раздувая и без того хорошие цифры отхила, если в будущем я смогу только стоять столбом вправляя кости членам пати после боя. Переквалифицироваться на бафы? Или что там Медуза говорила про заливку маны? Правда и в этом случае моя полезность под вопросом. Ходячее зелье с магической энергией нужно не всем и не всегда.

Чтобы не повторить судьбу питомца, нарвавшись на случайный удар, я вернулся в повозку. Меня встретила улыбка казначея, пустой взгляд Ишимуры, понимающий кивок КарМо и новый укус от вампира. Эти четверо даже не выходили из кареты. В отличие от меня они прекрасно понимали свое место и задачи в общей картине мира. Если боевая группа не сможет справиться с врагом, то финансист, мастер телепортов и шпион точно ничем не смогут ничем помочь. Пока я отсутствовал, произошло самое настоящее чудо: крыша кареты полностью восстановилась. Учитывая, что в руках игроков не нашлось плотницких топоров, наша повозка регенерировала сама собой. Надо было уходить в крафт, уметь делать такие вещи выгодно и почетно. Когда я занял свое место, ко мне обратился Ишимура:

-Норман. Вот живое воплощение того, о чем мы говорили. Герой, хил и просто хороший парень. Но вот ответь: какие ники у игроков Трина?

Действительно, все называли их Трином и я даже не старался разделить этих игроков. Разумеется, над их головами написаны имена, но я не читал. Даже не стараясь вспомнить того что не знал, я развел руками.

-Что и требовалось доказать. Как с такими людьми строить работу? Какое планирование и четкое расписание…

Почему от меня строит? Да, рассеян во многих вопросах, но это моя игра. У меня такие же права, как у всех. Я прищурился:

-Иш, знаешь три постулата Сарида? Может, понимаешь, как чтить заветы Мирены? Эта игра глубже, чем тебе кажется. Я не знаю, с какой целью ее задумывали и зачем так часто меняют, но для простой убивалки мобов здесь заложено слишком многое. Предпочитаю докопаться до сути, а не гонятся за рейтингом.

Казначей громко рассмеялся:

-Ох, и позабавил. Такой милый и наивный. Неужели мы тоже такими были?

Разведчик откинулся на диване и теперь практически лежал:

-В первый месяц? Еще хуже, друг, гораздо хуже…ты мне все уши прожужжал про систему, подстраивающуюся под код игрока. Все искал «свой» квест. Поднимающий на новый уровень понимания как человека и личность. Я доярку разводил на женитьбу, интересно стало, какими получатся дети от программы, и будет ли в них что-то от меня. Молодость…

Они снова рассмеялись, а я почувствовал нарастающую обиду за свою церковь:

-Я вам ничего не должен!

Тут Ишимура мгновенно перестал ржать, показав, что для него это не расслабляющая беседа, а очередное серьезное дело гильдии:

-Правда? Короткая же у Тебя память. Ты не подумал о том, что ВСЕ, что у тебя есть дали Чемпионы? Спасение от вампиров, прикрытие от Волков, турнир с нашими расходниками и дорога до него…Ты даже сейчас полностью одет в НАШУ экипировку. В чем Твое достижение, м? Случайное убийство Рыцаря Тьмы? Ты должен столько, что я удивлен как Ты еще не попросился на зарплату с ежедневным отчетом. И при всем этом Ты умудряешься игнорировать прямые приказы…

Он распалялся все сильнее, почти крича. Похоже, мы постепенно подходили к самой сути претензий.

-Ты думаешь, я дурак? Воспользовался письмом, дающим возможность приблизиться к инквизиторам ради репутации с мятежными сектами? Кретин! Если не можешь переступить через свои догмы, так скажи. Я послал бы на это дело кого-нибудь менее щепетильного и более преданного. Не знаю, почему Смерть раз за разом позволяет Тебе плевать нам в лицо, но я такого не спущу. Подготовка свадьбы решенный вопрос, но после - сдашь все, что с нас поимел и выйдешь из гильды. Такой как Ты нам нафиг не нужен. Смерти скажешь, что сам так решил. Офицер, скрывающий свои реальные данные…Ты особенный что ли? Я свисну, и на Твое место сотни игроков сбегутся!

-Да хоть сейчас!

Я кинул запрос передать казначею вещи из инвентаря. Он без вопросов принял предложение. Значит, такой вариант развития событий уже обсуждался.

Переданы предметы:"Балахон священнослужителя" Прочность 500/500 Вес 2,8 кг."Сапоги священнослужителя" Прочность 350/350 Вес 1,2 кг."Перчатки священнослужителя" Прочность 200/200 Вес 0,8 кг."Тиара священнослужителя" Прочность 100/100 Вес 0,4 кг."Жезл священнослужителя" Прочность 600/600 Вес 3,4 кг.

Стыдливо натянув "Фартук ядовара" и старые "Добротные сапоги паломника" я направился к выходу, на ходу прикидывая как пройти через поле битвы и добраться до города, не растеряв остатки опыта. Благо кристаллы возврата остались при мне, в крайнем случае, воспользуюсь ими. Я уже привык к хорошему снаряжению и возросшим статам, но легко пришло – легко ушло. В спину догнал крик Ишимуры:

-Стоять! Еще не хватало саботировать план возрождения гильдии. За такое я тебя точно сгною. КарМо – отправляйся с ним. Убедись, что жрец подготовит все к церемонии и никуда не исчезнет до ее проведения. Это приказ.

Негр неохотно поднялся, и мы вышли в темноту. Как-то не слишком хорошо все сложилось для первого совещания. Топы медленно, но верно добивали тело демона. Отрезанные щупальца бессильно шлепали по земле, разбрызгивая черную кровь. Осталось всего 20% хп, существо даже прекратило распространять «Ауру Ужаса». На мага происходящая бойня не произвела впечатления. Он аккуратно обошел конечности чудовища, не получив урона, зашел за деревья и открыл зеркало портала. Судя по всему сделать точку для дальнего перехода из боя нельзя.Мой тюремщик прошел через поле боя так осторожно, что не потерял даже защитный оберег. Я старался наступать на его следы. Смазанная картинка церковного квартала из телепорта заставила поморщиться.

-Может, сначала прыгнем по моим делам? Ты все еще мне должен!

Вне кареты КарМо обрел присутствие духа, а вместе с ним и привычную молчаливость. Не отвечая, он просто шагнул в портал. Конечно, я могу просто выйти из игры, плюнув на все соглашения. Однако не в моей природе кидать партнеров, даже бывших. Тем более в такой тяжелой ситуации. Бросив последний взгляд на эпическую бойню, я последовал за магом.

Со времен моего последнего посещения постройки в церковном квартале подросли на несколько этажей. К тому же зданий стало больше, они уменьшили пространство площади вдвое, превратив это место в небольшой лабиринт. Пока мы пробирались к Палатам Регистрации, меня накрыло запоздалое понимание катастрофы, произошедшей на собрании. Бог с Ишимурой и его неожиданной злостью, тем более что он во всем прав. Мы замыслили смещение власти! Убийство верховного монарха показалось мне забавной игрой. Сколько я уже убивал их в других виртах…десять, пятнадцать? Убивал, конечно, громко сказано, все-таки я не боевой герой. Скорее стоял рядом и оказывал поддержку лечением. Это казалось обыденным, коронованные особы знали, на что шли. Иногда правителями становились игроки, и век их власти мог закончиться в считанные часы. В Мономире, чем выше НПС взобрался по социальной лестнице, тем больше ИИ выделял ему мозгов, или что там у них вместо серого вещества…программные мощности, наверное. Если брат Велларис казался мне живым, что говорить про Марка? Тот факт, что не я буду держать рукоять кинжала – слабое утешение. НПС здесь не возрождаются, разве что в виде нежити. Предстояло самое настоящее убийство. Для этих великовозрастных детей все вокруг игра, но я то куда полез? Стоило выпрыгнуть из кареты в демонический лес следом за Бальтазаром, но та карета осталась далеко позади. Странно, что я упустил моральную сторону вопроса. Слишком интересовало, как мы провернем покушение, да и алкоголь не способствовал критическому мышлению. Теперь уже поздно метаться.

Не менее серьезные проблемы возникли на духовном фронте, причем буквально из воздуха. Мое самое крепкое плацебо для обогащения – офицерское звание, кануло в небытие. Как ни старался я отмахнуться от негативных картинок будущего, разум генерировал их с пугающей скоростью. Пытаясь как то урезонить разыгравшееся воображение, я отвлекся, перебирая оставшиеся якоря. Однако, негативное отношение с легкостью перескочило на них. Наглядное подтверждение описанного в книге Лукаря. Кто я такой, чтобы знакомство с топами что-то давало? Представляю вытягивающиеся от удивления и разочарования лица Ля Круа или Смерти, когда я завалюсь к ним с торгово-финансовыми супер планами. Какая-то часть сознания понимала, что я излучаю чистый негатив, но остановить открывшийся поток не представлялось возможным. Отвлечься на что-то сейчас, может оказаться фатальной ошибкой. Оставленные без внимания мысли разрастутся, незаметно заражая неуверенностью. Необходимо разрубить сомнения, но простого понимания мало. Сходить к Лукарю за советом? Веселый хозяин таверны меньше всего напоминает учителя. Как было просто раньше, когда я не обращал внимания, о чем думаю. Теперь, когда очевидно, что каждая мысль оказывает влияние хорошее или плохое, причем вне зависимости от содержания, все резко усложнилось. Задумавшись, я споткнулся о выпирающий камень мостовой. КарМо насмешливо хмыкнул и ускорил шаг. Так и рождаются легенды о рассеянных мудрецах, не замечающих происходящее под носом. Правда, мудрец из меня какой-то липовый. Судя по количеству ошибок в самых важных местах, я тяну скорее на глупца. Не справившись с накопившимися противоречиями в собственной голове, я решил вернуться к реальным проблемам. Маг бежал с такой скоростью, что я едва успевал:

-Эй, постой! Зачем так спешить.

Он, не останавливаясь, процедил сквозь зубы:

-Гильдчат глянь.

Раскрыв нужную вкладку, я натолкнулся на нецензурную брань и обрывающиеся сообщения с просьбами о помощи. Отчаявшись листать назад, я оставил видимыми только важные сообщения от офицеров гильдии. Тремя днями ранее казначей сообщал:

-«Ишимура официально назначен заместителем главы клана Чемпионы».

Сложился еще один кусочек ненужного мне пазла. Кто бы мне так про богов растолковал, чтобы раз, и все встало на свои места? Будучи шпионом, игрок дружил со мной, воспринимая заскоки новичка как мелкую забаву. Как замглавы Иш действительно не мог спускать такое поведение своего офицера. Новая должность не красила его. Со своими обязанностями как глава разведки он справлялся куда лучше, хотя Смерти виднее. Сейчас не так важно хорош ли человек, вопрос верен ли. События разворачивались стремительно:

-«Гильдия Ганза объявляет войну Гильдии Чемпионы».-«Гильдия Волки присоединяется к войне на стороне Гильдия Ганза».-«Гильдия Амазонки присоединяется к войне на стороне Гильдия Ганза».-«Гильдия Союз Героев присоединяется к войне на стороне Гильдия Ганза».

-«Гильдия Сиськи присоединяется к войне на сторонегильдии Чемпионы».-«Гильдия Сиськи не может внести военный налог».-«Гильдия Сиськи расформирована за систематическое нарушение долговых обязательств».

-«Локация «Красный замок» находится в осаде».

Портос в своем репертуаре. Безумец мог планировать такое с самого начала, неизвестно чем для него окончился героический турнир. Примечательно, что все события произошли в течение десяти минут, сразу после нашего собрания. Разумеется, нашу беседу слили, но поражает скорость воплощения решений. Спорить с КарМо расхотелось, и я припустил за ним изо всех сил. Жаль, что телепорты напрямую в квартал Триединого запрещены инквизицией. Выдыхаясь, мы, наконец, добрались до здания местного Загса.

Если до этого момента оставались сомнения в предательстве кого-то из нашего узкого круга заговорщиков, теперь они полностью сняты. Нас ждали. Объединенная группа из десятка Амазонок и пара гномов из Союза Героев. Сборная солянка из невысоких уровней. Меня не считали за опасного врага, сильнейшие игроки сейчас штурмовали гильдхолл и охотились за руководством. Не понимаю, зачем феминистки присоединились к войне гильдий? Захотели урвать свой кусок от падения Чемпионов? Гномы из Союза Героев выделялись тщательно подобранной одеждой и аксессуарами. Ролеплей, возведенный в абсолют. Впервые встречаю ники, настолько подходящие к образу и трудные для запоминания: Арнульф Фландрский и Густав Сайн-Витгенштейн. Пышные шляпы и бархатные красные камзолы указывали на отыгрыш благородных сэров. Очевидно, за неверное или неполное обращение гномы мгновенно кидают дуэль. Мы замерли, осматривая друг друга. Для наших душегубов такая работа явно в новинку, опытные ПК уже резали бы добычу на ленточки. Одернув широкие рукава и подкрутив пышный ус, Густав вышел вперед и куртуазно поклонился:

-Господа, вынужден остановить ваш променад. Примите искренние соболезнования от моего рода.

Куртуазный стиль разговора смешил, но манера ношения шпаги выдавала мастера клинка. Такие игроки отдаются своему увлечению целиком, без остатка. Наверняка в реале гном записан в лучший клуб спортивного фехтования. Хм, в такие игры я умею играть не хуже:

-Покайтесь, слепцы! Напасть на святого отца в Городе Семи Богов? Ваши головы отделят от тел еще до рассвета! Стража! Стража!!!

Густав Сайн-Витгенштейн нисколько не смутился. Наоборот, ловко щелкнув каблуками башмаков, он выдал:

-Прикрываться инквизицией низко, уважаемый. Сейчас я преподам вам ценный урок: то, что невозможно узнать, нельзя использовать. Уплатой послужит ваша жизнь.

Картинно пожав плечами, гном прикрепил на лицо расшитую драгоценными камнями маску. Ник и уровень оказались скрыты, превращая игрока в НПС. Полезная деталь гардероба для многочисленных воров и убийц. Очевидно, маску можно сорвать, но кто даст гарантию, что у него нет запасной? Его примеру последовали остальные игроки. Подготовились…теперь нет смысла звать на помощь. Пока я подбирал подходящую фразу для ответа, КарМо начал действовать. На деле доказав, что в ремесленном квартале он не сочинял, описывая скрытые возможности порталов. Телепортировавшись за спину врага, он обхватил коренастое тело остановившего нас гнома, а затем слегка смазался в пространстве. Верхняя часть тела Густава шлепнулась на мостовую, ноги постояли пару секунд и рухнули следом бесформенной массой, щедро залив меня кровью. Негр потерял всего один заряд Оберега. Подмигнув мне, он повторил фокус еще дважды, уменьшив число наших обидчиков. Я привычно повесил на нас бафы, и бросил в удивленных игроков оставшиеся в инвентаре "Плевки орка". Девушкам из Амазонок такое не понравилось. Шипя от боли, ко мне прыгнули сразу две валькирии. К сожалению, для них красивые щиты не являются препятствием для молитвы. Зато их выпуклые поверхности отлично подходят для начертания Силы Веры. Подросший урон в 635 единиц не оставил воительницам десятого уровня и шанса. По стене Палаты Регистрации сползали уже мертвые тела.

Получен критический урон – 120 хп.

Оставшийся в живых гном принялся бодро тыкать в меня шпагой, целясь в мягкие места. При этом он кричал что-то несуразное про безнравственность и подлое нападение на прекрасный пол. Кармо связали боем три девушки, изящно отплясывающие с копьями. ОбрученногоСоСмертью что ли копируют? Остальных феминисток маг раскидал по порталам и пространственным карманам, просев при этом по манне до нуля. Придется разбираться с благородным Арнульфом Фландрским самому. Ох, не люблю я поединки. Хил не сражается, если лекарь связан врагом в бою – то это уже мертвый лекарь. Подхил едва перекрывал выдаваемый им урон. Ловкости для уворота не хватало совсем. Кстати, почему я не ношу в инвентаре по щиту в каждую руку, специально для таких случаев? Ах да, у них тоже есть показатель урона. Не обращая внимания на больно жалящее острие шпаги, я сделал шаг вперед и размашисто перекрестил гнома короной. Однако, ничего не произошло. Замахиваться шпагой на вплотную подошедшего врага– глупая затея. К сожалению, запасливый дворянин поместил в свободную руку короткий узкий клинок и продолжил меня убивать. Удары отличались небольшим уроном, но сыпались гораздо чаще:

Получен критический урон – 20 хп.Получен критический урон – 30 хп.

Да сколько же у него ловкости и удачи? Бесконечные криты выдает…стараясь не обращать внимания на потрошащего меня игрока я всмотрелся в логи битвы:

Норман использует Святой свет – провал. Недопустимый показатель морали.

Открыл статистику, не упуская из виду пыхтящего гнома. Святые небеса мораль: Хаотично-злой. Слава Лукарю, я вовремя отказался от обета. Провалив его в разгаре боя можно забыть про приятные цифры лечения. Пока благородный сэр окончательно не затыкал меня, я активировал Телепорт и спрятался за широкую спину КарМо. Он неумело отражал удары девушек кривой саблей. Мечник из него оказался еще хуже, чем из меня:

-Что с моралью?

Маг молча указал на что-то над своей головой. Только вблизи я заметил, что его ник покраснел. Мы сейчас оба ПК! Разумеется, мы напали первыми, но:

-Война гильдий не снимает ограничения на убийство?

КарМо досадливо поморщился, пропустив укол в плечо. Я закрыл рану наложением рук. Теплоты в его голос это не добавило:

-Зависит от налога при вступлении в войну. Чего ты ноешь? Отпусти нам грехи, пока стражники не прибежали на шум.

Упоминать, что я впервые слышу о такой возможности, показалось лишним. Ловкий дворянин уже добрался до нас, и теперь маг отражал своим телом четыре оружия сразу. Против такого никакого лечения не хватит. Примечательно, что в двери Палаты Регистрации постоянно заходили парочки, совершенно не обращая внимания на нашу схватку. Оно и правильно, ввязываться в драки в городской черте себе дороже. Спокойно, включим логику. Практически любой навык здесь можно изучить самостоятельно, изобразив правильную последовательность действий. Лезть на форум за пояснениями для ритуала, учитывая положение КарМо опасно. Что я знаю про отпущение грехов? Поцеловать символ веры, свечи, купель, принять исповедь…все не то, мне надо упрощенно, прямо в битве. Просто формулировка…словесная формулировка? Подняв руки в небу, я завопил как можно громче:

-Отпусти грехи раскаявшемуся сыну твоему и прими покаяние раба твоего КарМо!

От моего крика даже враги опешили, ненадолго перестав нападать. Воспользовавшись заминкой, я поднял ХП мага до максимума, а негр проворчал:

-Имя бога забыл, и возложи руки на голову.

Стыдно не знать ритуалов, но хуже умереть, скрывая это. Чтобы дотянутся до макушки КарМо, пришлось встать на цыпочки. Интересно, как решают проблему полурослики-жрецы? Таскают с собой табурет, просят их подбросить? Новая формулировка, сработала даже произнесенная шепотом:

-Отпускаю грехи твои, именем Триединого!

Обхватив свою голову, я старался не думать о сюрреализме ситуации:

-Отпускаю грехи свои, именем Триединого!

Мораль вернули только до уровня Нейтрально-Добрый. Схватка завершилась так же быстро, как и началась. Оставшихся на сегодня молитв хватило, чтобы отправить на респ потерявших осторожность девушек. Не стоит недооценивать свою добычу, даже если она несколько минут только и делала, что принимала удары лицом. КарМо накопил достаточно магической энергии, для открытия круга портала под ногами Арнульфома Фландрского. Искренне надеюсь, что последний раз вижу этот ник.

Красиво отсалютовав клинком, враг провалился под землю. Спустя пару секунд с неба на брусчатку рухнуло тело гнома-фехтовальщика, окончательно забрызгав нас кровью. Лут поднимать не стали. Для меня это могло оказаться фатальным в виду обета, а мага не интересовали посредственные вещи. К тому же возродившиеся игроки могут вернуться в любой момент. Измазанные чужими внутренностями мы вошли в здание Палаты Регистрации. Я на ходу прикидывал, как объяснить наш вид местному клерку, но слова оказались излишни. Роль специалистов здесь играли огромные книги. Благодаря этому запись велась круглосуточно. Отдельный фолиант для свадеб, похорон и сиротливая брошюрка для проведения массовых мероприятий и фестивалей.

Несмотря на поздний час на лавочках у свадебной книги сидело несколько парочек, ожидающих своей очереди. Я боялся, что КарМо станет прорываться с боем, крича: «Во славу Чемпионов!». Однако маг проявил неожиданное смирение, заняв очередь за пожилой парой НПС. Тем лучше для меня – появилось время разобраться с тонкостями церемонии. Событие бракосочетания оказалось самой популярной активностью в Новом Мире. Однополые браки в шутку и всерьез давно не редкость. Триединый позволял такие вольности, не ущемляя игроков в правах. Несколько месяцев назад проходил очередной конкурс на лучшее оформление брачной церемонии с солидным денежным призом за первые места. Буйная фантазия авторов породила настоящих монстров. Все проекты лежали в открытом доступе, вот только организовывать подобные торжества желающих не нашлось. По вполне тривиальной причине. Вздохнув, я открыл личный чат с Ишимурой:

-«Каков бюджет на свадьбу?»

-«Максимальный. Необходимо эпохальное событие, достойное королевской особы. Не забудь послать приглашения всем НПС выше барона. И королю.»

Я представил физиономию казначея, читающего нашу переписку. Эпохальное событие значит, тогда взглянем на первое место. Работа называлась «Узы поднебесной»: наряды из шелка, изысканный декор, живая музыка, сценические танцы, рассыпающиеся лепестки сакуры...чего тут только нет. Предусматривались маги-погодники в нужный момент вызывающие звездное небо, иллюзионисты выпускавшие воздушных драконов, горы дорогой еды. Особую радость у меня вызвало возвышение перед священником, позволявшее установить книгу и сверяться с обрядом по ходу свадьбы. Когда очередь дошла до нас, я уже знал все необходимое. Вписал белоснежным пером в нужные графы имена брачующихся: ОбрученныйСоСмертью – Корвус. Место проведения предполагало живописную поляну, но туда лучше не соваться. Благодаря последнему обновлению Чемпионам придется одной рукой отбиваться от демонов. Поэтому выбрал основной локацией площадь Четырех фонтанов. На необходимое количество золота за аренду такого людного места я старался не смотреть. Затем настроил параметры, согласно трехстраничной инструкции с форума и разослал приглашения всем игрокам выше сотого уровня, членам нашей гильдии и высокопоставленным НПС. Единственное, что изменил в самой церемонии - свет лепестков сакуры с розового на белый. Все-таки готовится не романтическое мероприятие, а суровый мужской союз. Несколько раз перепроверив мелочи, я подтвердил регистрацию:

Брачующиеся дистанционно подтвердили желание провести обряд. Заявка на свадебную церемонию принята. В соответствии с вашим пожеланием событие начнется как можно скорее.Минимальный срок ожидания составляет: 14 часов. Возлюбленные должны взвесить свое решение.Крепкой вам любви!

Скопировав текст, я разослал его Ишимуре и КарМо. Хотя весь чат уже в курсе из-за рассылки приглашений. Ответ от разведчика пришел только КарМо. Негр не пожелал делиться со мной, но указания и так понятны. Скрываться от враждебных гильдий, тянуть время пока Чемпионы обороняют гильдхолл. Маг открыл портал, соизволив объяснить:

-Прыгаем по твоей точке. Времени полно.

Не скрывая улыбки, я шагнул в неизвестность быстрее негра. Сразу поплатившись за это - горсть серой пыли больно ударила по глазам. Мы попали в самый эпицентр зла. Надпись «Главный Ашрам Мятежных Сект» на миникарте не оставляла сомнений. Я в тайне рассчитывал на это, но боялся спугнуть удачу. Координаты моей новой наставницы указывали на горы. А что делать одинокой священнослужительнице в безлюдной местности? Разумеется, прятаться в толпе себе подобных. Аббатиса где-то здесь, закрою две цели одним махом!

Глава 16

Глава 16

Место куда мы прибыли, представляло собой подножье горы, усеянное разноцветными палатками и огоньками многочисленных костров. Вершина утопала в снегу, но внизу воздух оказался наполнен сухой, неприятно застревающей в горле, пылю. Почему ледник не таял, давая жизнь многочисленным речушкам, оставалось на совести разработчиков. Люди, живущие у подножья, страдали, просто вдыхая местную гадость. КарМо уверенно обмотал нижнюю часть лица плотным шарфом, у меня ткани такой длины не нашлось. Пришлось терпеть причуды природы, изредка покашливая.

Культисты не имели возможности отгородиться друг от друга кварталами, как это было в городе. Все религии причудливо перемешались, и на выходе получилась ядреная смесь с приправой из ненависти к действующей церкви. Больше половины лагеря занимала площадка для занятий боевыми искусствами. Толстяки Крона под руководством монахов Сарида отрабатывали удары, превращая несчастные деревянные столбы в щепки. С удивлением обнаружил среди них игроков, многие не скрываясь, носили на одеждах знаки Триединого. Выходит зря я хотел отказаться от квеста на посещение храма перед встречей с сектантами. Нравы здесь вполне свободные, или НПС слепые. Из разных частей лагеря поднимался черный дым горнов. Последователи Навьи ковали перчатки с металлическими накладками и защиту для ног. Размах впечатлял, на месте патриарха я бы уже бежал из Империи.

При входе в лагерь нас не обыскали, не потребовали пошлину, судя по всему никаких ограничений здесь нет. Я обратил внимание на тощего проповедника, собравшего небольшую группу слушателей. Разномастное снаряжение выдавало в нем игрока:

-…наши предки вели праведный образ жизни. Мы должны держаться за свою историю, за свою правду. Неверные захватили власть. Наша вера проложит нам путь через трупы врагов наших. И умывшись их кровью, завоюем себе место в сердцах и душах людей праведных. Я зрел будущее! Знайте! Враги наши падут в слезах к ногам нашим. Ложь и самообман вредят им и навлекают беду на семьи и дома их.

Желающих поведать невероятную, одним им известную правду здесь нашлось немало. Народ аплодировал в восторге, то и дело слышался свист одобрения. Навык убеждения проповедников зашкаливал, куда уж мне с моим скудным опытом. Следующий читал с бумажки, но слова выходили складно:

-Этот мир слаб, мягок. Мы забыли, что значит быть сильными. Мы позволили слабым править и теперь удивляемся, что сбились с пути. Он уже близко…час, когда жизни меньшинства перевесят жизни большинства. Тогда придем мы. Мы сделаем что должно, у нас хватит сил. Мы очистим наши дома от грешников.

Чем больше я слушал, тем сильнее ощущал неправильность происходящего. Религиозный фанатизм? Ради этого мы встаем на борьбу? Куда смотрит Аббатиса и почему горлопанов не закидывают камнями? Чуть дальше надрывался другой оратор, теперь уже НПС:

-Никогда лжевера не собьет искателя с пути великих деяний. Я поведу вас и сохраню в порядке разум и тело ваше, а душу введу в чертоги небесные. Неверные не попадут в них, ибо проклятие над ними за грехи их. Бейте их без жалости, где бы не встретили! И друзей их и сочувствующих им. Выжигайте железом семя раздора. Помните, в святом граде не осталось паладинов, одни лишь глупцы и еретики…

Отличная сделка: обещать того, что не можешь дать. КарМо надоело ждать, пока я перестану хлопать глазами на каждого встречного, и он скрылся в толпе, перед уходом многозначительно постучав по запястью. Знаю, время поджимает, но я должен разобраться в происходящем. Еще несколько проповедников разными словами внушали одно и то же: разделение на мы и они, блага за убийство неверных, нетерпимость к иной вере. Слова выбирались непростые: кровь, огонь, ненависть. Из-за Таврия разве что не умирала дичь в лесах, и посевы не сочились гноем. Хотя через пару дней и это пойдет в ход, раз уж мне пришло в голову. Даже я ощущал, как поддаюсь общему настрою. Руки сами по себе сжимались в кулаки, хотелось куда-то бежать, рвать. Манипуляция простая как топор, но от этого не менее действенная.

-Печально, не так ли? Во что превратились мирные верования под угрозой исчезновения…Мирена не одобрила бы. Верно, Норм?

Рядом со мной стояла девушка в робе со стрелой в круге под ником Лютиэль. Что-то смутно знакомое. Кажется, я встречал ее у Веллариса но мы не слишком ладили. Приятно встретить кого-то знакомого, посреди этого безумия. Я не смог скрыть перед ней свое возмущение:

-Это просто пропаганда террора! Зачем они провоцируют толпу?

Очередной игрок проповедник, возле которого мы стояли, зацепился за эти слова, удобно извратив суть:

-Зачем? Где ты был, трус, когда они приходили в наши дома? Рушили наши жизни? Мы потеряли все…и они пусть потеряют все! Пусть ответят! Кровью неверных заполнятся улицы!

Люди вокруг радостно скандировали «Кровью! Кровью!». Юная жрица поспешила утащить меня подальше от бурлящей толпы:

-Здесь всегда так. Будто на пороховой бочке, драки никто не разнимает. Порядок остался в городе.

-А что думает Аббатиса?

-Кто знает. Теперь она – Архат. Что бы это не значило. Сидит на вершине горы и медитирует. Можно тебя отвлечь ненадолго?

-Чур, интим не предлагать!

Девушка весело рассмеялась. Несколько мрачных сектантов покосись в нашу сторону.

-Штрафы за Венец безбрачия ужасны. Мне еще Вера дорога, Норм.

Лютиэль потянула меня вглубь лагеря, ловко огибая крупные палатки, пока я медленно переваривал услышанное:

-Постой, обеты? Ты их тоже выполняешь?

-Разумеется, и не я одна. Нас целая группа таких, разной степени пришибленности. Хватает в мире одиночек типа тебя, их никто не считал толком. Думаю, пару сотен наберется.

Сотен? Мои мечты об уникальности пути рушились на глазах. Действительно, при таком количестве игроков кто-то должен был наткнуться на возможности аскез. Но так много? С отцами церквей я встречался первым, но единственным ли? Оставалась смутная надежда, что, несмотря на общие квесты, каждый из нас идет своим путем, через личное понимание.

-Как ваши успехи?

-Застряли. Начало второго тома у всех религий одинаково. Сам знаешь какое. Грустим, копим монеты…кстати, как ты выполнил обет на разрушение храма? У меня задание автоматически зачлось после объединения церквей, но ты раньше смог, я следила по рейтингу веры.

Я объяснил механику отказа от квеста, помянув недобрым словом гадателей. Тем временем мы добрались до крупного желтого шатра. Внутри разместилось довольно много игроков. Среди них встречались даже мантии с благополучно забытыми символами Уроса и Марока. Прямо у входа валялся в обнимку с бурдюком жрец Крона, и я прекрасно понимал почему. Мой счетчик неотвратимо приближал момент следующего принятия выпивки. На небольшой сцене в центре шатра возвышался знакомый кентавр. Из объяснений девушки я понял, что Амброзий возглавляет эту компанию, не в последнюю очередь благодаря своему классу. Как говорил один из отцов церкви: «Святые на дороге не валяются». Лютиэль подвела меня к нему:

-Еще раз привет Амброзий! Вот, тот о ком я говорила. Одиночка, но ближе всего к победе.

К счастью, у человеко-коня оказалось все в порядке с дикцией. По сравнению с МедузойГоргоной он говорил гораздо чище. Давалось это с усилием, но игрок сдерживался, подавляя порывы заржать:

-Милости просим! Не будем тратить время. Сколько накопил?

Я запросил состояние счета и мгновенно получил ответ. Премиум обслуживание отличная штука, жаль дорогая и придется ограничиться пробным месяцем:

-Два миллиона сто шестьдесят тысяч золотых с мелочью.

Как быстро меняются приоритеты, раньше я на такую мелочь мог неделю играть в свое удовольствие, покупая лучшие расходники и обедая в роскошных ресторанах.

-Отлично, больше чем у любого из нас! Твой фокус с займами натолкнул на идею - открыть фонд «Длань помощи». Если скинуться капиталами, то у нас хватит денег на закрытие аскезы. Вопрос в доверии. Ребята вокруг честные, но десять мультов я не доверю даже себе.

Неожиданно у него в инвентаре что-то громко зазвенело. Он достал крупный золотой хронометр и перевел стрелки на полчаса вперед.

-Ускоряемся, выделяю на разговор пять минут. Фонд начнем с тебя, через двадцать часов я закончу необходимые приготовления, и на твой счет зачислится недостающая сумма. Естественно, согласно составленному тобой же договору, все вернешь после выполнения аскезы. С тебя описание следующей задачи и подробное описание бонусов за эту. Вопросы?

Деньги идут к деньгам, кажется, так говорят. Приятно когда мой капитал привлекает дополнительные средства, а не наоборот. Кентавру пришлось бы проявить чудеса убеждения, чтобы заставить меня обнулить свой счет ради общего фонда. Но в таком предложении не вижу проблем, я ничем не рискую:

-С этим согласен. Я слышал у тебя питомец, похожий на моего и хотел узнать…

-Три минуты.

-Ладно, проехали. Поделишься церковными книгами с обетами?

Амброзий снова достал хронометр и напряженно подкручивал механизм. Похоже, его мысли витали далеко отсюда:

-Нет. После объединения Таврия каждая книжка на вес золота. Возможно дороже всего золота мира. Если нечего читать, держи. Довольно интересные экземпляры.

Получен предмет: « Воцерковление сект» Вес 0,3 кг.

Получен предмет: «Война за веру» Вес 0,4 кг.

Названия не внушали оптимизма, но раз святой человек рекомендует, обязательно прочту. Очевидно, мое время вышло, и Кентавр растворился в воздухе, резко вернувшись в реальность. По рядам столпившихся просителей прошел вздох, и жрецы разошлись от пустующей сцены. Лютиэль куда-то убежала еще в середине беседы. Я обратился к переминающемуся с лапы на лапу человеко-коту:

-Он всегда так?

-Ха, тебе еще повезло! Амброзий совсем свихнулся, когда древнего бога принял в покровители. Увидишь в лесу алтарь с песочными часами – беги без оглядки. Хронос не прощает своих служителей. Сначала бедолага дни считал, потом – ни часа без важного дела! Сейчас даже в реале минуты бережет! Время оно же везде и от него не скрыться. Как только начинаешь его замечать, учитывать, распределять – все, пропал!

Древние боги значит, интригующе. Имя Хроноса попадалось мне в интернете задолго до игры в Новый Мир. Может, изначально сюда скопировали распространенные пантеоны, а со временем они видоизменились в то, что есть сейчас? Здравый смысл подсказывал, что в игре, где финансовая система настолько запутанна и сложна в историю религии лучше не соваться. Зато понятна скорость с которой Амброзий покинул город Семи Богов. Я мысленно поблагодарил Мирену за нетребовательность.

-Хронос какой бог? Светлый или темный?

-Мне страшно разбираться. Пойду лучше поработаю.

Вполне понимаю этот страх. Скупость к собственному времени – полезный навык, но обычному человеку, путающемуся в собственных мыслях, ни к чему лишние оковы для разума. За такими целеустремленными людьми приятно наблюдать на расстоянии, но самому становится адептом многочисленных систем таймменеджмента не хочется. Полукот поспешил к выходу, открывая крупный символ Навьи на своей спине. Хотя, я уже сам догадался, какой богине он служит.

Несколько толстяков Крона хором затянули похабную песню, внесли стол с едой, отовсюду доносился добрый смех. Атмосфера настолько отличалось от вооруженного океана ненависти, плескавшегося снаружи, что я с большим трудом заставил себя покинуть гостеприимный шатер. Не сомневаюсь, что без труда впишусь в местную компанию чудиков от веры, заведу кучу друзей. Вот только добраться до этих гор тяжело. А у меня здесь еще два незакрытых квеста и половина времени, отпущенного до свадебной церемонии, уже прошла. Очевидно, я истратил весь запас удачи на сегодня, потому что по указанным координатам наставницы не оказалось. Блуждания вокруг и расспросы прохожих о сестре Элле Молчаливой тоже не принесли результата. Никто такого НПС не знал.

Странно, гадатели не врут и не ошибаются, именно поэтому они так популярны. Здесь явно скрытый квест, но сил разгадать его у меня не нашлось. Происходящее вокруг по-настоящему бесило. Я честно пытался понять этих людей, как-то войти в их положение. Однако натыкался только на злобу и раздутое эго: мы - накажем, мы - покараем, мы – правы. Они не смотрели внутрь себя, полностью отдаваясь страсти убийства. Неужели их потери так велики? Неужели они не понимают, что сейчас теряют самих себя, растворяясь в этой кровавой ярости? Зачем все это? Повсюду я натыкался на странных людей, агитирующих расправиться со всеми и сразу. Игроки прекрасно понимали, что в прямом сражении с основной религией света шансов у мятежников нет, поэтому в ход шли любые средства. Меня особенно поразила гномиха, обучавшая НПС убивать высокоуровневых стражей с помощью самоподрыва динамитом. Очень эффективно, спору нет, но захотелось заковать изобретательницу в цепи и бросить на пороге ордена инквизиторов. Остановило лишь понимание, что не имею на это морального права: я не терял дом и мирную жизнь, подвергаясь религиозным гонениям. Игроков не в чем винить, они лишь потакают слабостям бывших жрецов, удовлетворяют их запрос на ненависть. А еще, куда бы я ни пошел – натыкался на кентавра. Казалось, Амброзий был везде и сразу, носился по лагерю во весь опор, не обращая внимания на сшибаемых людей. Когда застал его стоящим на месте и спросил о причинах такого поведения, он рассеянно пробормотал: «У вечности времени нет» и снова исчез за горизонтом. Зря я себя считал главным чудаком.

Бесплодно пробродив около получаса, надышавшись пылью и практически оглохнув от криков проповедников, я решил бросить затею с поисками. Тем более, что я набрел на мастерскую Торма Громоподобного. Пусть с меня снимут последние сапоги, если скрытым условием выполнения квеста "Погружаясь в ересь" окажется не посещение бывшего главы церкви Навьи. Мастер-жрец недурно устроился, владея единственным полноценным зданием на весь лагерь: огромной кузницей. Внутри помещение совершенно не отличалось от городского варианта, даже големы у стен стояли те же самые. Торм жизнерадостно перебирал чертежи. Настолько увлечен работой, что вряд ли заметил падение собственной религии. С другой стороны талантливый мастер всегда найдет себе место под солнцем. Я по-доброму завидовал адептам Навьи. Тяжелая и умная работа на пределе сил выбивает из головы любую дурь. Однако, разговор с уважаемым гномом сразу не заладился:

-Опять ты! Не хочу слушать жалкие оправдания! Ленивое животное, а не человек – вот кто ты есть. Пошел работать!

С трудом увернувшись от волшебного щелбана, я попытался объясниться:

-Я по поводу восстания, Лукарь сказал…

-Сказал, что я помогу? А ты и уши развесил! Начнем с того чем ты мне поможешь, м? Штаны подержишь? Эх, для хорошего дела ничего не жалко. Забирай любую железку у входа! Докажешь свою полезность – пришлю подкрепление. А пока…

Я примирительно поднял руки, опасаясь, что мастер перейдет на пинки:

-Знаю, знаю! Бегу работать!

Недовольно пробурчав что-то, Торм вернулся к чертежам, а я попятился к выходу, опасаясь поворачиваться к нему спиной. Добавил в заметки «Прежде чем соваться к мастерам Навьи – добыть толстый медный шлем». Денег жалко, но лоб дороже золота. Боль последнего бафа кузнеца свежа в памяти до сих пор. Интересно, вправление костей помогает при травмах черепа? В обозначенном месте оказались навалены заготовки для оружия из дрянного металла. Я по достоинству оценил шутку мастера, есть из чего выбрать: ржавые мечи, топоры с отваливающимися рукоятями, насквозь прогнившие луки. Все бесплатно, для нужд революции. Естественно ни одним из наваленных орудий я не могу пользоваться, но глупо пренебрегать даром главы церкви. Можно на дебаф нарваться. Голосовой командой, не касаясь оружия руками, поместил в инвентарь ближайшее ко мне барахло, оказавшееся:

«Ржавая булава» Прочность 10/100 Вес 5,5 кг.Урон 2-3. Дробящее.Изготовитель: мастер-жрец Молотобоец Торм Громоподобный.

Я покидал мастерскую в смешанных чувствах. Не стыдно мастеру свою метку на такое непотребство ставить? До конца надеялся на скрытые свойства или легендарные бонусы, но оказалось, что это простая железка. Странное чувство: вроде получил подарок, но настолько бесполезный и слабый, что похоже на насмешку. Может в этом есть какой-то духовный смысл? В конце концов, что я знаю о последователях Навьи? В каждодневном труде скрывается больше, чем видится со стороны. Ежедневное доведение до идеала любимого дела, совершенствование себя, шедевры на память потомкам, передача накопленного мастерства, развитие общества…все это постигается только через упорный труд. Какое дело до богов, пока звучит молитва – удары кузнечного молота по наковальне и скрип грифеля по чертежу? Кое-что я все же получил:

Квест "Погружаясь в ересь".Задание:- Поговорить с Лукарем (выполнено).- Поговорить с Аббатисой.- Поговорить с Тормом (выполнено).Награда: - понижение популярности у фракции "Церковь Триединого".- понижение популярности у фракции "Инквизиция".

Я прищурился, разглядывая вершину ледника. У меня к тебе много вопросов, Великая. Станешь ли ты говорить со мной? Обогнув толпу, собравшуюся вокруг очередного проповедника, я вышел на тропинку ведущую к горе. Рядом вкопали косую деревянную табличку с корявой надписью:

«Пусть труден путь, но бодрый духом достигнет вершины горы, где сияют яркие лучи, где занимается светлая заря, заря новой жизни!»

Повертев в голове эту фразу со всех сторон, я ничего не понял. Причем тут бодрость? Придется принять роды или дать жизнь? Вроде не стих, а какой-то внутренний ритм есть. Единственное, на что однозначно указывала надпись – подъем предстоит трудный. Стоило миновать табличку, как за мной увязалась старушка, кутающаяся в рваную шаль. Сначала она просто преследовала меня, стараясь не отставать. Когда тропинка стала круче, попыталась сбить с пути. В самом прямом смысле, несколько раз толкнув в спину. Не больно, но ощутимо. Кто-то менее терпеливый уже столкнул бы бабку со склона, но я терпел, с трудом удерживая равновесие. Она здесь неспроста. Дождался скрипучего голоса:

-Послушай опытную женщину, мальчик. Ты совершаешь ошибку. Просто остановись, вернись к началу и будь счастлив. На вершине горы воздух совсем иной. Ты не выдержишь, ты не готов…

Противодействие системы, как же мне тебя не хватало, со времен первых аскез! Подъем оказался запредельно сложным, особенно для моей ловкости. Несколько раз я скатывался с пологого склона, залечивал раны и искал обходные пути. Пришлось трижды обойти гору по кругу. Старушка не отставала, иногда забегая вперед. Я полностью сосредоточился на поиске возможных тропинок, не обращая внимания на бубнеж, поэтому не сразу заметил, как ее слова изменились:

-…люди вновь поддаются влиянию зла, как и прежде. В первой войне. Ничего не меняется. Мы проиграем в этот раз. Так же как и проиграли первую войну. Все паладины света вновь падут у адских врат. Я знаю, я была там! Этот мир больше не наш, еще с тех времен. Демоны просто придут и заберут свое по праву!

Молодцы все-таки разработчики. Дня не прошло от введения обновления с демонами, а они уже органично вплетены в мир. Даже в таком далеком уголке Империи случайный НПС рассуждает о порталах и выдает интересную историю. Я по-прежнему игнорировал старушку, надеясь выйти за пределы радиуса внимания, не ввязываясь в споры. Начиная с середины пути, воздух действительно стал разреженным, затем поднялся холодный ветер. И без того неприятная прогулка превратилась в настоящее испытание.

Вы подвергаетесь сильному воздействию природного холода. -10 МП в секунду.Примечание: При нулевом уровне МП урон наносится по ХП.

Теперь понятно, почему склоны не пестрят спешащими на прием к Архату игроками. Чтобы пройти первую часть тропинки, необходима ловкость или упорство, вторую – огромные запасы маны. Видимо это подразумевалось табличкой под словами «бодрость духа». Тело неприятно покалывало ледяной крошкой, и я уже не мог подолгу сидеть на крупных валунах, восстанавливая силы. Продуваемый со всех сторон фартук ядовара не добавлял приятных ощущений. Вкинув все пятнадцать свободных очков характеристик в интеллект, я поспешил на вершину. Старушка страдала не меньше моего, несмотря на меховую шаль. Опасаясь за жизнь блаженной, пришлось ее несколько раз подлечить.

Где-то рядом завыли от холода волки. Откуда они здесь? Или это морок…я старался не думать о голодных клыкастых тварях и продолжал идти. Шаг за шагом. Реализм просто зашкаливал: губы трескались, плечи дрожали…и еще с десяток побочных эффектов вроде онемения пальцев. Не замечал, чтобы в городе погода настолько влияла на состояние игрока. Хотя, для нуболокаций побочные эффекты часто уменьшают до минимума. В очередной раз, снимая с себя и старушки слабую простуду, я поблагодарил небеса за то, что я - жрец. Никакой другой класс такое путешествие не осилит. Ехидный голос в голове проворчал, что никакой другой класс на эту гору и не полезет, так что преимущество сомнительное.

Блаженная притихла, больше не торопясь вперед. Спасаясь от холода, мы тесно прижались друг к другу. От лютой стужи это не спасало, но лечить наложением рук удобнее и дешевле.Тем временем к снегу, хрустящему под ногами, добавились вкрапления льда. Продолжать движение без опытного альпиниста и соответствующего снаряжения стало совершенно невозможно. До вершины остались жалкие несколько метров, я уже видел вход в пещеру. Только вот гладкий склон без трещин и выступов не оставлял вариантов. Любой шаг вперед приведет к неминуемому падению. Неужели придется вернуться? Лагерь у подножия напоминал муравейник, а суетившиеся люди – хаотично разбегающихся насекомых. Обещанной зари на вершине не было – тучи плотно застилали небосвод. Хорошо хоть волки отстали, я сейчас даже от канализационной крысы не отобьюсь. Запасы маны подошли к концу, холод принялся поедать мои жалкие 300 ХП. Телепорт не вариант, да и промахнусь, в такую метель. Осталось полминуты, чтобы придумать решение, затем я просто умру от обморожения. Самое время поболтать с попутчицей:

-Зачем вы полезли сюда, бабушка? Сами говорили, здесь воздух совсем иной…

Я что, пошутил над НПС? Совсем уже крыша едет. Интересно, улыбнулась ли она? Сквозь шторм едва доносились слова:

-Мне нечего терять. Хочу увидеть живого Архата на старость лет.

Хочу, а не хотела…значит, она не считает наше положение безвыходным.

-Что-то не разгляжу дороги, бабушка. Как выше подняться?

-Ох-ох, чай ослеп с дороги, путник? Вот же тропа.

В том месте, куда показывал ее костлявый палец, появились ледяные ступеньки лестницы. Старушка бодро забралась по ним и скрылась в пещере. Выходит, мои мозги еще не окончательно заржавели, простенькие загадки решить в состоянии. Логично, что НПС за тобой топает неспроста и умирать начинает, тонко напрашиваясь на лечение. Не завидую игрокам, добравшимся сюда без старушки. Правда у них арсенал заклятий побольше моего, полет бы помог…наверное, может быть. Тем временем из пещеры полыхнул яркий свет, и я поспешил зайти, прежде чем случатся новые чудеса:

Поздравляем! Получено достижение:«Встреча с Великим» Вера +10.Вы узрели живое воплощение духовного роста!

Вы попали под влияние «Аура Архата».Невозможно причинить вред Архату.Скорость регенерации МП и ХП +500%.

Роскошные бонусы, не зря мучился. Я представил женщину стоящей у подножия горы и игроков, толпящихся у ее ног. Разберут на сувениры, никакая аура не защитит. К счастью для моих обмороженных конечностей, в пещере тепло, несмотря на отсутствие костра. Разговор Архата с моей попутчицей явно не задался – от нее осталась лишь гора тряпья у входа и жидкие седые волосы. Светом что ли расщепили? Может сама обратилась в свет, от религиозного экстаза и восхождение закончилось вознесением? Спросить я точно не рискну, в любом случае придется тщательно выбирать слова.

Бывшая глава церкви Сарида не теряла времени даром. Где я встречал ее в последний раз? Точно стояла на площади при объявлении Таврия, а потом...ушла в себя? Сейчас женщина сидела на коленях, не обращая внимания на мир вокруг. Теперь ничто в мире не могло повредить ей, но о своей пастве новоявленный Архат благополучно забыла. Это резко контрастировало с подходом Лукаря, последователи которого катались как сыр в масле на уютной кухне в городе со всеми удобствами. Притом, что сам епископ взвалил на себя кучу забот, управление таверной, решение вопросов с инквизицией и боги еще знают что еще.

Перемены ощущались физически - кожа женщины испускала золотое свечение. Редкие морщины разгладились, расслабленное тело и счастливое выражение лица – она достигла полного единения с собой. Не удивлюсь, если приятный аромат цветов тоже исходил от нее. Дважды обыскав пустую пещеру и простучав все стены, я настойчиво кашлянул – никакого эффекта. Ничего другого не оставалось, как сесть рядом в позе лотоса и попытаться расслабится. Значок медитации указал, что процесс регенерации запущен, но мысли мои были далеки от спокойствия. Куда все-таки делась наставница? Вернуться к карлику за новыми инструкциями? Опять я остался без новых навыков и молитв. С другой стороны, от задания на поход в монастырь Триединого я не отказывался. Похожие приемы должны преподавать и там. С учетом того, что происходит в ашраме, посещение этого заведения уже не казалось безумием. Мятежные секты для меня – пройденный этап. Они озлобились, ушли от понимания богов и жаждут только мести. Возможно, только таким способом бывшие священники и смогут выжить, но от этого не легче. Участвовать в кровавом карнавале меня не заставят все деньги Лукаря. С другой стороны…

-Как же ты громко думаешь, аскет. Сбиваешь концентрацию!

От неожиданности я чуть не подпрыгнул. В последний час абсолютно ничего не происходило, я пересчитал все бугорки на потолке. Аббатиса улыбалась, но у меня внутри похолодело от ее белых глаз без зрачков.

-Вижу, пройден немалый путь, но настоящая дорога ждет впереди. Чем я могу помочь?

Если так ставить вопрос, начну с самого животрепещущего:

-В последнее время не везет с наставниками. Я чувствую что запутался, можете научить меня?

Она внимательно осмотрела меня, будто увидела впервые:

-Учить тебя? Чему? Руки ноги есть, голова на месте. Умен, раз добрался сюда. Медитировать умеешь?

Я немного завис. А чем мы здесь занимались в целый час? Однако вслух сказал другое:

-Недостаточно хорошо.

Следующие полчаса она учила меня правильно дышать, сосредотачиваться на ощущениях своего тела и настоящего момента. Указания оказались практичными и крайне полезными. Никаких туманных намеков и иносказаний, за все время обучения едва ли прозвучал десяток слов. В конце урока женщина перечислила возможности, для направления внимания. Начиная от точки в центре лба и закачивая теплым шариком из энергии в полураскрытых ладонях. Если я правильно ухватил настрой - это лишь игра воображения, для упрощения процесса. Поза, место, медитировать в компании или одному...все оказалось не важно. Главное не упускать суть: отсекать лишние мысли, не следовать за ними своим вниманием, «не думать» их до конца. Ближе к концу обучения, я нащупал ошибку в восприятии. Чем сильнее пытаться «не думать», там назойливее мысли лезут в голову. Контроль собственного разума скрывался не в напряжении, а в расслаблении. Серьезных успехов удалось добиться, когда я представил свои мысли облаками, плывущими в небе. Просто отстраненно наблюдал за ними, не пытаясь разогнать. Только тогда я испытал некоторое облегчение, дав отдых измученному разуму:

Поздравляем! Получен навык: Медитация 1 лвл.Духовная практика, позволяющая достигать внутреннего сосредоточения.

Даже в системе описание не верное. Совсем это не то, и не за тем…но правильные слова я не подберу, даже ощутив это чувство. Мне показалось, что при определенной практике я смогу перенести этот опыт в реальную жизнь. Вообще сам процесс обучения отличался от получения тоже же картографа или книжника. Дело в учителе или ученике? Сплошные вопросы без ответов.

-Остальное вторично. Сам постигай суть вещей, наставники только помешают. Откуда чужому человеку знать твою ситуацию, сильные и слабые стороны? Одно и то же действие возносит адепта на вершину духа или не дает абсолютно ничего. Кому знать, что даст нужный эффект, если не тебе самому?

Похоже на позицию Мирены. Мелькнула крамольная мысль, уж не Аббатиса ли основала мою религию? Мелькнула и тут же пропала, разницы нет. Волновало другое:

-Чем тогда наше служение отличается от обычной жизни?

-Мирской? Ничем. С чего решил, что чем-то лучше их? Размышления о богах не делают тебя выше. Все жрецы лишь трутни на теле простого человека…разве что кроме Торма. Торм хорош сам по себе.

Мы понимающе улыбнулись друг другу. С этим не поспоришь, гному везде почет.

-Хорошо, тогда как…

-Стать другим? Можно взяться за путь героя, ходы известны. Возьми любой миф и следуй ему. Не дословно конечно, сумей прочесть между строк.

Выходит, она видит мои навыки, раз намекает на книжника. Где-то я уже слышал такую идею: любой миф – одна и та же история, различающаяся лишь в деталях. Практически инструкция по превращению в живую легенду. Вот только какой из меня герой? От женщины не укрылись мои сомнения:

-Не слишком полагайся на мертвые слова. Я тоже думала, что книги помогут. Долгие века ушли на понимание простой истины: книги хороши лишь ответами на чужие вопросы. Для цикла жизни нужна твоя собственная история, твоя книга. Прими это. В том, что ожидает тебя, книги лишь помешают.

Опять намекает на какой-то особый путь. Я не стал переспрашивать, даже гадалки не видят будущее. Зацепило другое:

-Знания не бывают лишними.

-Если бы, юноша. Ненужными, пустыми, частичными…какими знания только не бывают. Вижу, ты наивно полагаешь, что сможешь вместить их все, переварить. Кто я такая, чтобы вставать на твоем пути? Только не надорвись, ищущий.

Она потеряла интерес к нашему разговору, надолго закрыв глаза. Пользуясь тем, что она не смотрит, я приложился к фляге с вином. Одного глотка оказалось мало. Для нового запуска счетчика пришлось выдуть почти всю флягу, оставив лишь глоток на дне. Растут аппетиты алкогольного обета. Учитывая популярность данного вида досуга в ходу должны быть артефакты вроде бездонного рога с пивом. Пока меня окончательно не прижало, надо обзавестись таким. Судя по всему следующий прием алкоголя будет выглядеть как полноценная пьянка. К счастью побочные эффекты опьянения в этот раз почти полностью нивелировались третьим уровнем навыка Пьянства. Остался только дебаф «Раздвоение зрения», преобразивший выход из пещеры в две темных овала. Спустя пару минут и этот эффект исчез из-за медитации, и ауры Архата. Прежде чем хмель окончательно выветрился, я рискнул потревожить ее:

-Кто все эти проповедники внизу?

Не открывая глаз, Аббатиса ответила:

-Провокаторы, глупцы, истинные пророки…мне уже все равно. Восьмеричный путь не дано пройти каждому. Он не покорится даже горстке избранных. Вырваться из бесконечного бега по кругу сумеют случайные единицы. Сарид уже не важен, я не важна и даже ты. Здесь нет ничего. Вселенной все равно на нас. Ты чувствуешь?

Конечно, я чувствовал, особенно сейчас. Это разлито в разряженном чистейшем воздухе. Нечто большее, чем одиночество. Глубокое чувство ненужности. Мир пуст ко мне, несмотря на кучу знакомых. И не только этот мир, в реальности подобное ощущение сильнее, стоит лишь оглядеться, копнуть достаточно глубоко. Сильно сомневаюсь, что у других людей иначе. Такое одиночество не тяготит, к нему привыкаешь как к дыханию. Выходит в этом конечная правда? Я помотал головой, отгоняя наваждение, у меня еще остались вопросы, горы вопросов:

-Я не делаю того, что хочу. Точнее делаю, что не хочу…в общем я не знаю что делать.

-Так делай то, что хочешь.

Я скривился, чего еще ожидать от программы. Она просто вернула мне мои же слова. Мы продолжили медитацию. Счет времени перестал существовать для меня, но расслабление нарушил ее мерный голос. Вырвавший меня из путешествия внутрь себя:

- Позволь себе больше, чтобы обрести себя настоящего. Понял ли ты? Кажется, тебе нужно еще немного слов…хм, как же тяжело их подбирать. Язык совершенно не подходит для передачи истинной сути вещей. Он слишком ограничен, слишком несовершенен. Попробуем так: Прописные истины потому и банальны, что их повторяли миллионы ртов из века в век. Отчего? Потому что они верны, это кристально чистая мудрость предков! Если услышав очередную избитую фразу, ты поморщишься – остановись на мгновение и постарайся понять почему. Возможно, эти слова задевают важные струны твоей души, так вот…Делай то, что хочешь.

Аббатиса закрыла глаза, а я принялся прокручивать эту фразу, пробуя на вкус. Чем дольше я думал об этом, тем больше понимал правоту, заключенную в этой короткой фразе. Сколько себя помню, я старался жить как надо, перенеся такое поведение сюда. Но кому именно надо? Что мне мешает изменить все? Это игра, здесь большинство просто отдыхает по вечерам, расстреливая мобов в лесах. Какие-то страхи, сомнения, желание приносить пользу. Все это вело меня вперед, сколько я себя помню, и эти же вещи повисли сейчас на ногах тяжелыми гирями. Хочу…

Прежде чем женщина окончательно унеслась сознанием в прекрасные дали, я задал последний вопрос:

-Если все зря, что мы тогда здесь делаем?

Приоткрыв веки, Аббатиса еле слышно прошептала:

-Ждем…рассвета…

Вот и понимай, как хочешь. Я вернулся к выходу, желая увидеть рождающееся солнце. Но светило так и не показалось, на вершине горы царила вечная ночь. Видимо сегодня, рассвет увидели другие. Мы все еще не достойны? Пришла пора вернуться к КарМо. Я беспечно бродил по городу несколько дней, а сейчас, когда время важнее всего – его не хватает. Интересно, что сказал бы Амброзий на этот счет? Возле входа в пещеру, женщина окликнула меня в последний раз.

-Лукарь дал денег верно? Вечный оптимист еще верит. Вижу к гному ты уже сходил. Теперь ты – зерно мятежа. Сам решай, как этим распорядится. Добро пожаловать в игру.

Поздравляем! Квест " Погружаясь в ересь " выполнен!

Награда: - репутация у фракции "Церковь Триединого": Ненавистный" 2000 из 10000.- репутация у фракции "Инквизиция": Презираемый" 220 из 250.

Несмотря на сплошные минусы, я чувствовал, что этот квест дал мне больше, чем любой другой. Хорошо, что свадьба не в Церковном квартале, теперь любой священник Таврия бросится на меня с кулаками. С орденом дознавателей отношения испортились совсем немного, видимо на матерого сектанта я еще не тяну. Хм, а где следующее задание из цепочки? Но Аббатиса уже слишком глубоко ушла в свою нирвану. Похоже, прямой конфликт с действующей церковью откладывается, не хватает каких-то условий. Все равно не зря завершил его, хоть мысли в порядок привел. Быстро настрочив Смерти письмо, описывающее мою награду, я покинул пещеру. Запрошенная вещь стоит гораздо больше, чем я просил в денежном эквиваленте. Однако я надеялся, что у гильдии остались связи и возможности приобрести ее дешево. Ответ пришел почти сразу и несказанно меня порадовал:

-«Все будет, но после свадьбы. Даю слово. Готовься к церемонии – осталось полчаса».

Что сегодня происходит со временем? То не хватает, то растягивается в долгие часы. Рискуя сорваться с крутого склона, я побежал вниз. Пусть император умрет. Я приму этот грех и искуплю его, заплатив, сколько потребуется. Прежде чем начать то, что я задумал надо развязаться со всеми обязательствами перед игроками. Гильдия сейчас для меня – непозволительная роскошь и обуза. Память услужливо подсказала подходящую цитату из «Руководства по Темным религиям»: «Идя босиком по дороге, нельзя не запачкать ног». Правы дознаватели инквизиции - некоторые книги плохо влияют на читателя. В руководстве, к примеру, можно найти оправдание любой дикости. Спуск оказался куда удобнее, чем подъем. Волки молчали, буран не донимал и упал я всего трижды. Ну конечно, превозмогать приходится только в одну сторону, как это знакомо. На всякий случай, сохранив скриншот переписки с главой, я достиг подножия горы. Переминающийся с ноги на ногу КарМо уже ждал меня у корявой таблички. Носить на себе шпионскую метку Ишимуры по своему удобно, не приходится долго объяснять, где я.В лагере мне что-то кричали жрецы из группы кентавра, но времени уже не осталось. Маг схватил меня за локоть, и мы прыгнули в очередной портал, навстречу лепесткам сакуры.

Глава 17

Глава 17

Я начинаю привыкать к удобству мгновенных перемещений в пространстве. Может потратить пару месяцев и освоить этот навык? Магия никогда не была моим коньком, но я с доброй завистью смотрел на ребят в разноцветных халатах и остроконечных шляпах. Для них все совсем другое, волшебное. Вряд ли все так просто, не получится раскачать одного персонажа сразу в мага и хила. Как невозможно одинаково хорошо махать мечом и запускать ледяные стрелы из маны. Но помечтать никто не запрещает, верно?

Чемпионы решили подстраховаться и наняли священника-НПС, на случай если я не приду. Разумеется, он принадлежал к конфессииТриединого. Приглашенный клирик стоял возле помоста для службы и злобно зыркал на меня, мечтая удушить. Я раскрыл справку по уровням репутации. Итак, негативных отношений три: Презираемый, Ненавистный и Кровный враг. Если не бушует война, и нет разницы в идеологиях, любые встречные сообщества относятся к игроку с настороженным нейтралитетом. Такая репутация называлась Неизвестный. Большинство останавливались на ней, изредка поднимая случайными квестами. Для того чтобы достичь трех положительных состояний: Узнаваемый, Уважаемый и Лучший Друг, требовалось немало времени. С некоторыми фракциями это и вовсе не представлялось возможным. Например, орки-берсерки никогда не станут лучшими друзьями человеческой гильдии магов, сколько бы магических ингредиентов не принесли по квестам. Заработать ненависть к себе гораздо проще, в чем я убедился самостоятельно. Самую большую положительную репутацию со мной имели библиотекари, что неудивительно, учитывая количество проведенного с ними времени. Помимо жителей болот, знавших меня из-за убийства Ведьмы крови, ко мне неплохо относились полурослики-картографы и…собственно все. Дальше сплошные: презрение, ненависть и словно вишенка на торте Кровный Враг с Серыми Землями. Низкий поклон СмешномуПортосу, век бы его не видеть.

Изменившийся уровень отношений с церковью Таврия не позволял торговать с его последователями (тут я чуть не взвыл, 90% жителей этого города поклоняются официальной религии), учить навыки, дружить с представителями сообщества, брать квесты. Конечно, кидаться меня и убивать никто не станет, но в целом жизнь серьезно усложнилась. Запоров уровень репутации до такого уровня, игрокам советовали покинуть область и уйти качаться как можно дальше. Выправить отношение к себе – дело не одной недели, особенно если с тобой никто не разговаривает. А вот добить до Кровного Врага наоборот проще простого. Поэтому я старался не смотреть в сторону запасного святого отца, чтобы раньше времени не усугубить свое шаткое положение. Вместо этого обратил внимание на гостей и окружение, а посмотреть здесь было на что.

Прежде всего, ярко светило солнце и одновременно шел приятный теплый дождь. Я почувствовал недовольство, слишком много вещей потерял в свое время из-за непогоды, но тут же пропало. Местная влага оказалась не природным явлением, капли мгновенно испарялись с одежды, оставляя необычный эффект:

Вы подвергаетесь воздействию: «Небесная благодать».Скорость регенерации ХП +20%.

Заговорщики подсуетились, я такого точно не заказывал. Бонус сильно слабее, чем у Аббатисы, но полагаю живые архаты – редкий зверь. Интересно, если женщина пожалует в город, ей удастся добраться до горла Таврия быстрее, чем среагирует инквизиция? Стражники не остановят, если бежать достаточно быстро...хотя о чем это я? Потерять духовный статус, который она зарабатывала веками лишений и жертв ради мира, который ей уже безраличен? Даже не смешно.

На площади царила атмосфера праздника. Несмотря на то, что почти все присутствующие знали о грядущем покушении. Речь даже не об ударных отрядах Чемпионов на крышах. Ближе к переулкам и воротам группами рассредоточились бойцы из Ганзы и Амазонки, Волков тоже хватало. Похоже, справиться с охраной императора – меньшая из наших проблем. Особую пикантность происходящему предавал огромный эшафот, который установили на площади инквизиторы. Его не убрали, но накрыли розовой тканью с бантиками, под которыми легко угадывались очертания виселиц, колодок и гильотин. Влажные белые лепестки падали на роскошные доспехи и прочее снаряжение топ игроков. Они оставались сами собой и вместо обсуждения войны, уделяли время тонкостям прокачки:

-Отключи анимацию скилов – пользы в этих стенах огня и всполохах молнии никакого, а глаз слепят. Смысл только в цифрах урона и радиусах удара. Ты же уже сотый уровень! Давай серьезней, бабочек поразглядываешь на выходных.

-На каждое заклинание есть контрмеры, даже на антимагию, это же основы! Как ты третий круг сдавал, со шпаргалками что ли?

Вокруг сверкавших легендарными сэтами игроков вертелись почитатели, некоторые забирались на скамейки и плечи друг друга для лучшего ракурса скриншотов. На форумах еще долго будут обсуждать сегодняшний день, даже если коронованная особа не появится. Наверняка попадем в неигровую прессу как самая дорогая свадьба в ММОРПГ, журналисты такое любят. Я нервно одернул фартук ядовара, где же тут... Возле кафедры, с которой я должен провести церемонию расположился небольшой сундук с моим заказом. Не мог же я в обычной одежде предстать перед новобрачными. Спрятавшись за кафедру, натянул обновку:

Полное церковное облачение света (костюм) Вес: Нет.

Это была прекрасная донатная одежда из вип магазина: белоснежная мантия; впечатляющая митра с золотым шитьем, с трудом державшаяся на голове и другие атрибуты церковника высокого ранга. Как и все доступные за реальные деньги вип костюмы, облачение надевалось поверх доспеха, изменяя только внешний вид. Поэтому даже не имело веса. Я планировал оставить его себе для проповедей, предусмотрительно заказав не временный костюм на 30 дней, а постоянную, более дорогую версию. Все равно платить не мне.

Наличие на площади фанатов не стало неожиданностью. Для того чтобы не возникло проблем с «неожиданным» появлением высокопоставленной особы, свадьбу пришлось сделать открытым мероприятием. По примерным прикидкам на площади бродило раз в десять больше людей, чем система разослала приглашений. Хотя назвать всех присутствующих людьми – сильное допущение. До этого момента я не встречался с представителями иных рас. Орки, эльфы, гномы и прочие гуманоиды не в счет. Технически и внешне это практически люди, только ниже ростом или чуть зеленее. Лишь сейчас я начал понимать насколько обширен этот мир. Как насчет полу-птиц? Худые костлявые фигуры, затянутые в меховые и кожаные балахоны с непропорционально узкими плечами. Их огромные клювы торчали из-под одежды, мешая ходить по земле. Или человеческое тело с головой моржа? Он даже разговаривать полноценно не мог, только странно тянул звуки и облизывал белоснежные бивни. Не говоря уже о том, что морж расхаживал в толстенной меховой шубе, не обращая внимания на летнюю жару. Событие действительно получилось организовать эпохальным, раз пожаловали даже гости с других континентов. Насколько мало я все-таки видел из своего медвежьего угла.

Серьезный ажиотаж вызывал красный гоблин в одеянии инквизиции. Посмотреть на сочетание редкого класса и необычной расы собрались даже прокачанные игроки. Зеленый коротышка едва успевал поворачиваться ко всем желающим, демонстрируя кольцо дознавателя:

- Приговор, пытка, кара небес, плеть боли – все способности выдают урон, растянутый во времени. Печать еретика еще есть – ослабляет, снимая все положительные эффекты. В общем, класс поддержки с упором на нейтрализацию разумных целей, желательно игроков. До серьезных вещей вроде сферы пустоты и онемения младшие чины не допускаются. Все исключительно завязано на положении в ордене. Главное, прикиньте – ни одного подхила! Еще есть ауры…

Хорошо, что я раньше не принял смену класса из книги. Слабо представляю механику игры таким персонажем. Вставать в пару с разбойником и ПКшить? Роскошное занятие для слуги света, замучаюсь сам себе грехи отпускать.

получен урон -1 хп.

-Привет Орто. Не жарко тебе?

-Жарко? А, ты о солнце…на моем уровне вампиризма это не так страшно. Я ощущаю легкий дискомфорт, но часовая прогулка днем не принесет вреда. Готов махать кадилом? Марк Шестой в пути, но он любит опаздывать. Как бы Смерть не тянул – крепкую мужскую дружбу с Корвусом придется закрепить формально.

-Причем здесь кадило? Оно используется только при очищении…а, шутишь. С юмором у меня в последнее время туговато. Как из Чемпионов выперли с позором, или даже раньше, когда мою богиню похоронили…и с каждым днем смеяться все сложнее.

Вампир ободряюще улыбнулся и похлопал меня по спине.

-Не дрейфь, светоч веры. Казнь в наше время не обязательна, у Корвуса спроси, если не веришь. А насчет остальных твоих проблем – всегда можно сбежать к Акаше. Госпожа Мира Сего без проблем сожрет целые гильдии и союзы. Кстати, это официальное приглашение. Твоя проповедь про бессмертие многим нашим пришлась по душе.

Подмигнув мне, Орто удалился, потягивая коктейль кислотного цвета. Прямо НПС-наборщик, разве что квесты не выдает. Странные двери открывают мирные проповеди, только связей с темными религиями сейчас не хватало. Опасное время, для смены стороны. К тому же, с Акашей шутки плохи, не успею оглянуться, как придется круглые сутки отыгрывать роль упыря на нижних уровнях канализации. Какой у нее все-таки красивый титул: Госпожа Мира Сего. Убийца из Серых Земель, кстати, спокойно бродил по площади, не слишком скрываясь в своем ярко-зеленом камзоле. Судя по тому, что он не в кандалах, смертельный приговор действительно можно отменить. Так, а почему сразу негативные мысли о казни? Если все удается и Чемпионы возводят на трон своего императора – он первым же указом дарует прощение всем участникам покушения, даже награждает как защитников истинной власти. Лучше сосредоточится на настоящем, чтобы не остаться без будущего.

Я занял свое место за кафедрой и открыл на нужной странице «Руководство для священнослужителей 1 ранга». Правда мой ранг уже второй, но вряд ли это серьезно влияет на ритуал бракосочетания. Читая по диагонали формальности церемонии, я часто отвлекался на шумных гостей. Предполагалось, что я все получасовое действо проведу стоя за кафедрой. Помимо всего прочего отсюда открывался роскошный вид на границы площади. Казначей в строгом костюме осматривал охрану периметра. По понятным причинам от услуг городских стражников отказались, заменив их гильдейскими магическими големами. Внушительные создания 80-90 уровней из камня и металла. Големы с каждым уровнем становились больше и на двухсотом с легкостью перешагивали стены замков. К счастью сюда такие махины тащить не стали, но даже на девяностом их квадратные макушки достигали вторых этажей магазинов. Чистая физическая мощь и приличное сопротивление к магии, они станут хорошим подспорьем в бою. ОбрученныйСоСмертью в темном костюме раскланивался с топами, наверняка убеждая их сохранить нейтралитет в грядущей заварушке. Забавно наблюдать, как он лавирует по залу, стараясь не встречаться с зеленой фигуркой Корвуса. Смерть оттягивал начало бракосочетания, как мог, и я его понимал. Всем нам очень на руку, если венценосная особа появится именно сейчас. Однако шансы на такой исход таяли на глазах, и я вернулся к описанию возможного завершения церемонии. Стоит объявить, что молодые отправляются на ложе любви и попросить присутствующих их проводить, или это слишком? Ограничится скрепляющим брак поцелуем? Непростую задачку мне подкинули…

-«Локация «Красный замок» осада снята. Имущество переходит к Гильдии Союз Героев».

По рядам игроков пронесся вздох, общемировое сообщение многих застало врасплох. Значит, гильдхолл не удержали, скверно. Может, вовремя ухожу из гильдии, грядут темные времена. Приходилось видеть, как разваливаются могущественные группы, а изнуряющие попытки вернуть ускользающее величие совершенно не добавляют в игру фана. Слепая месть за былые обиды вообще крайне неэффективная штука, проще расформировать сообщество и начать сначала. Но вкусив серьезную власть трудно отказаться от иллюзий. Может пригласить Смерть на исповедь? Прочищу ему мозги, если сам не замечает очевидное. Хотя с главой такой фокус не выйдет, недостаточно религиозен. Да и кто из нас в здравом уме и не при смерти пойдет исповедоваться просто так? Не в четырнадцатом веке живем.

Многие на площади зашушукались, обсуждая падение Красного замка. Тем приятнее видеть, что члены нашего кружка заняты делом. КарМо присоединился к магам-погодникам, что-то активно объясняя. Орто вяло переругивался с Амазонками. Вампир слишком расчетлив, чтобы ввязываться в пустые споры, значит это запланированная провокация. Представители первого трина мрачно стояли в сторонке, готовые ко всему. Эти господа не играют, для них все вокруг – серьезная работа, которую нужно сделать. «Мы возьмем то, что предложено. Мы адаптируемся к любой ситуации», внушительный девиз. Зама главы я не заметил, но он неожиданно сам подкрался ко мне сзади. Ишимура отошел от неожиданного срыва в карете и выглядел уверенно. Так и должно выглядеть высокое руководство, даже если все идет наперекосяк:

-Готовишься? Молодец. Видел твой запрос о награде и просто хотел уточнить: Ты же понимаешь что это безумие? Такое не удавалось в мирные годы, жрецам посильнее тебя. А после того, что случится сегодня, я советую забиться в самую глубокую нору, которую только сможешь найти или вообще обнулиться. Безумие…на тебя так Портос повлиял?

Я отогнал назойливую мысль, что откусываю больше, чем смогу проглотить. Не хватало еще испортить все дело в самом начале неверием в свои силы.

-Не вижу проблемы, Иш, раз нечего терять. Обнулиться успею и стоя на эшафоте. Так что я, пожалуй, попробую.

Кажется, я впервые назвал его уменьшительным от ника, но он уже мне не командир, пусть привыкает. Замглавы неодобрительно хмыкнул и отошел к группе высокоуровневых игроков. Он не понимает. Никто из них не поймет, даже Аббатиса. Я не воин, не бунтарь и тем более не мятежник…всю жизнь старался держаться в стороне от великих дел. Меньше всего мне подходит борьба со злом или свержение церквей. Только вот, что если я не подхожу ни для чего вообще? Люди полжизни ищут главное дело, мучаются, но если такого дела «по душе» нет впринципе? Тревожная мысль.

Смерть все затягивал, дело шло к середине дня. Пробежавшись по основным местам церемонии трижды, я оставил книгу на трибуне и спустился к гостям. В конце концов, когда еще выдастся возможность побывать в высшем свете. Помимо гоблина-инквизитора и меня к присутствующим церковникам с натяжкой можно отнести лишь молчаливого монаха-рукопашника. Коричневое одеяние с непонятной, выцветшей эмблемой, скрытый ник и значок медитации делали из него неудобного собеседника. На все попытки заговорить мужчина показывал на рот и разводил руками. Понимаю, обет молчания. Свой я завалил, так хоть другим игру не буду портить. По обрывкам фраз со стороны группы магов крови стало ясно, что полноценные хилы, прокачавшиеся до максимума, пачками уходят на рерол, выбирая другой класс. Я начинаю понимать, почему элитные монстры побеждают игроков. Какой бы крутой вампиризм у тебя ни был – обычный стан в лицо, пара секунд без отхила и ты труп. Неужели я один это вижу? Хотя куда я лезу со своим нубским виденьем…единственный полноценный рейд на ведьму крови закончился тим вайпом. Вдалеке мелькнула фигура Сунь, быстро же она меня нашла. На площадь девушка не выходила, но я чувствовал, что она не сводит с меня глаз. Только бы не ввязалась в драку, когда начнутся проблемы. Сейчас ее порывы сохранить мне жизнь ни к чему хорошему не приведут. Расслабившись, я просто глазел на лучших представителей игрового сообщества, пробуя десерты с подносов прислуги. Вкусные, но почему-то без баффов, сэкономили что ли.

Хвастовство достижениями, строчками рейтинга. Совсем недавно я принимал такие разговоры за радость побед и счастье принадлежать к лучшим из лучших. Однако за последний месяц многое изменилось. Я смотрел на их бахвальство, но видел боль и разочарование. Вот стоит хрупкий юноша, с максимально раскачанным сопротивлением к любому урону. Его глаза ничего не выражают. Ради 50% игнорирования физических атак он стал настоящим мазохистом. Месяцами принимал острую сталь клинков голым животом. Стоило ли оно того? Для его поклонниц, висевших плотным кольцом на своем кумире – определенно. Для него – тут вопрос открытый. Я стал достаточно восприимчив, чтобы ощутить в душе этого игрока смятение, но мне не хватало эмпатии, чтобы уловить, в чем конкретно беда. Возможно, это только следствие и проблемы были еще до игры. Моя помощь ему не нужна, он сильный, гордый и оскорбится, если такое предложить. В его голосе нет сожаления, только сухая констатация фактов:

-Возросшее сопротивление от ядов привело к тому, что любые зелья восстановления на меня почти не действуют. Вся еда стала на вкус как картон…зато не растолстею!

За плотной толпой едва видна макушка гнома 226 уровня. Это топ всех топов – первый меч нового мира. Смерть давно потерял свой переходящий титул. Метатель топоров позировал для очередного снимка, а шея напряжена, я чувствую его страх упустить первенство. Пока он здесь прохлаждается, остальные фармят, догонят, обгонят. Руки то и дело беспокойно хватаются за топоры, тянутся к инвентарю. Я заметил утроенный дебаф от депривации сна, нервная гонка с целым миром не идет ему на пользу. Игра говорите? Не совсем, и точно не для него.

Утро сменилось поздним днем, а мы все не начинали церемонию. Некоторые гости из числа незаинтересованных в подковерных интригах, уже вдрызг напились. От скуки объявили конкурсы, запланированные на вечер: проверка меткости, перетягивание каната из волос единорога. Забавно, что в таких играх побеждала не самая сильная группа, а самая умелая. Впрочем, как и в любом деле. От размышлений меня отвлек звук гонга – ох, это же сиг нал к моему выходу. Гости поспешили сесть на стулья, многим не хватило мест, и они стояли в проходах, стараясь не наступать на красную ковровую дорожку для новобрачных. Я быстро занял положенное место, расправив одеяния.

Церемония не задалась с самого начала. По правилам необходимо воскурить кадило и обойти трижды место будущего брака, защищая от темных сил. Естественно валяющийся в ногах «Фиал света» с уроном 40-50 не подходил мне. Поэтому я просто прошелся по площади, время от времени перекрещивая мостовую короной, поклонился сторонам света и вернулся за свою кафедру. Трюк удался, так-как никто не читал скучные церковные книги. Разве что замещающий священник, густо покрылся красными пятнами от такого святотатства.

Процедуру ведения к алтарю тоже пришлось опустить. Убийца просто вышел из невидимости перед алтарем, мягко перекатившись с пятки на носок. Смерть в три длинных прыжка оказался рядом, не желая отставать. Недоуменные НПС одновременно высыпали весь запас лепестков и конфет, скрыв брачующихся в огромной куче ароматной массы. Положение спасли погодники, сдув цветы сильным ветром, вместе с частью ковровой дорожки. Раздались смешки со стороны гостей, Корвус что-то зло пробурчал. Но прежде чем происходящее превратилось в окочательное посмешише, я начал говорить. Это было правильное решение, голос звучал степенно и убедительно, как полагалось на таком мероприятии:

-В этот светлый и радостный день мы собрались здесь, пред богами и людьми, дабы сочетать нерушимыми узами брака Корвуса и ОбрученногоСоСмертью…

На нике главы я слегка запнулся, получается я как бы обручаю уже обрученного. Напридумывают себе ников, а окружающие страдают.

-…если присутствующие знают что-либо, что может воспрепятствовать этому брачному союзу, прошу высказаться сейчас. Либо молчать веки вечные.

Это было тонкое место бракосочетания, я понимал, что при такой постановке вопроса игроки не смогут устоять. Со стороны журналистов какой-то шутник вскочил на скамейку и собирался что-то брякнуть, но как-то резко сник и потерял голос. Потом погрустнел и с остекленевшими глазами прошествовал к фонтану. Под веселую музыку, он благополучно утопился в вине. Притом что красной жидкость в фонтане едва покрывала дно. Я лишний раз напомнил себе зря не злить Ишимуру. Больше желающих высказаться не нашлось.

- Возражений нет. Корвус, согласен ли ты взять в…супруги ОбрученногоСоСмертью? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нем и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас?

Чуть не сказал мужья, обошлось. Убийца надменно кивнул. Замещающий священник зашипел и готов был вцепиться мне в волосы, поэтому для второго мужа я уточнил церемонию:

-Согласен ли ты ОбрученныйСоСмертью взять в супруги Корвуса? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о нём и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это пред богами и свидетелями словами "Да, обещаю".

-Да, обещаю.

Хоть здесь не напортачили. Надо поскорее завершать этот фарс, пока меня не потащили на костер за попирание устоев:

-Я – священное лицо Церкви Триединого, жрец Норман, перед богами и людьми объявляю ваш брак состоявшимся. Гости, пожалуйте на зажжение семейного очага, разрезание торта и первый танец молодых.

Полная процедура завершения состояла из десятиминутной бодяги про союз перед лицом судьбы, чистоту помыслов, верность, жизненные неурядицы которые нужно преодолеть и прочее. Прежде чем побледневший священник замахнулся на меня толстой книгой божьих законов, со стороны ворот раздался звонкий мальчишеский голос:

-Разрешите поздравить молодых?

Слава богам, я сам не заметил, насколько серьезно изменил ритуал. Никогда еще не встречал огромную проблему с радостью и надеждой, что она перебьет проблему поменьше. Итак, смертник прибыл на бал. Императором оказался жизнерадостный светловолосый мальчик лет десяти. Красный плащ, золотая корона, на груди - огромный рубиновый орден-диадема. Мальчик привлекал к себе внимание, даже не учитывая надпись над головой: Император Марк Шестой. Подождите, Шестой Марк? Куда делся пятый, тот раздутый павиан, который объявлял объединение церквей? Они что здесь императоров пачками штампуют? Судя по тому, что личность владыки удивила только меня, именно этого императора Чемпионы планировали убивать с самого начала. Охрана состояла из сотни гвардейцев 300 уровня и…верховного инквизитора. Тормунд не изменял своему стилю – босая сгорбленная фигура в робе из мешковины, изможденный внешний вид. По рядам гостей прокатился вздох, игроки ощутимо занервничали. За короткой паникой последовала серия хлопков телепортов и всполохи кристаллов возврата. Инквизитор потирал руки, внимательно оглядывая площадь в поисках жертв. Задержал взгляд на мне, скривился, словно хотел плюнуть. Что-то заподозрил? Как? Глава инквизиции прокричал только одно слово, с придыханием коверкая первую букву:

-Херетик!

Визг полный ярости и фанатизма. Я вжал голову в плечи, захотелось упасть и закатится под кафедру. Кое-кто из гостей рухнул на колени в смеси ужаса и религиозного экстаза. Силен инквизитор, ничего не скажешь. Не обращая внимания на эффект крика, он бросился в атаку. Сверкнув босыми пятками, легко перепрыгнул через меня и поспешил к монаху, мирно медитирующему в углу. Я выдохнул, монаха жалко конечно, но самому бросаться под каток инквизиции не хотелось. Прыгая по головам оставшихся игроков, Тормунд добрался до своей жертвы за секунды, но тот уже принял боевую стойку. Первый же обмен ударами снес волной воздуха стулья ближайших трех рядов. Воздух наполнился знакомым звоном разрушающихся оберегов. Один, два…пятнадцать, да какая у них вера? Куда там мне с жалкой сотней пунктов. Вокруг места поединка организовалось пустое место. Ишимура застыл словно статуя, наблюдая за дракой, а ведь именно он подает сигнал к нападению. Да что тут вообще происходит? Дожидаемся прихода основной охраны императора? Не с сотней бойцов же он путешествует по миру. Паузу прервал Корвус, обратившись своему мужу:

-Я разрываю контракт. Тормунд – цель намного влиятельнее императора. Удачи!

Исчезнув на миг, убийца возник за спиной инквизитора, однако босоногий церковник оказался крепким орешком. Развернувшись, он начертил символ инквизиции на теле Корвуса. Хех, не я один такой умный, тактикой благословения врагов пользуются даже в верхах. Корвус упал, на колени, дергаясь в конвульсиях, руки и голова мгновенно оказались в тяжелых колодках, материализовавшихся прямо из воздуха. На лице застыла знакомая мне зеленая жижа в виде кляпа. Количество дебафов не умещалось над его головой: оглушение, ослепление, немота, разоружение. Выглядит куда эффективнее моего отбрасывания. Здоровье убийцы не уменьшилось, но продолжить бой в таком состоянии невозможно. Поединок с монахом заиграл новыми красками, он явно понимал, как защищаться. Стоило инквизитору начать символ, противник резко пинал его по рукам, сбивая каст. Наконец-то ожил Ишимура, подавая тайный сигнал магам. Те же погодники, что рассыпали лепестки и разгоняли тучи, сотворили сложный речитатив. Мы оказались отрезаны от ворот и большинства сил других гильдий стремительно чернеющим куполом. Узнаю заклинание с турнира героев, Чемпионы даже из поражения извлекли пользу. Бард, игравший свадебный вальс, встрепенулся, почуяв экшен, и в воздухе раздались звуки тяжелого рока. Даже у такого пацифиста как я они вызывали желание драться, что уж говорить об остальных:

Вы подвергаетесь воздействию: «Песнь войны».Усиление атаки +13%.

Игроки, входящие в Трин, остались снаружи, защищая наших магов от вражеских гильдий. Сунь тоже стояла на той стороне, бессильно стучалась маленькими кулачками об материализованную стену. Инквизитор и его противник остались с нами, внутри. Кто бы сомневался, маги обезопасили себя в первую очередь, на плаху никто не спешит. Пространство за пределами купола перестало существовать, но нам хватало проблем внутри. Имперские гвардейцы выстроились в линию и принялись методично уничтожать ближайших игроков. Купол блокировал телепорт наружу и извне, гостям пришлось, матерясь, отбиваться, тщетно пытаясь сохранить драгоценный опыт. Не знаю, планировали ли такое Чемпионы, но пока все складывалось в нашу пользу. Если не считать божьих людей с упоением метелящих друг друга, словно в кабацкой драке. Красивые финты закончились, теперь поединок больше напоминал изнурительный бокс. Всю силу и концентрацию вкладывали в единственный удар, на защиту и уклонение внимания не обращали. От хруста костей и чавкающих звуков становилось не по себе. Подходить к ним сейчас себе дороже – мычащий Корвус наглядный пример. Поэтому посвященные лица обратились к тому, зачем мы собственно здесь собрались: Смерть взвился в небо золотой линией и ударил императора острием копья в лицо. Мальчик засмеялся:

-Щекотно, дядя. Вы точно герой?

Он не убежал за телохранителей, не вставил щит или укрылся доспехом, а магией вокруг и не пахло. Просто не заметил удара. Глава Чемпионов приблизился вплотную, забрасывая его копьями, а два голема обрушили на спину венценосной особы свои кулаки-кувалды. Никакой реакции. КарМо кинул телепорт, отрубив императору обе ноги, и недоуменно смотрел на целого мальчика. Ишимура подтвердил, что не зря занимал пост главного шпиона, первым оценив обстановку:

-У него бесконечное ХП, лютый реген и выносливость 9999. Есть идеи?

Ничего себе новости. Пока казначей пробовал артефакт, похожий на серебряный маятник, а Смерть старался отсечь императору голову с одного крита, я обратил внимание на поле битвы. На стороне гостей были необычные способности и опыт. Гвардейцы не владели магией или сложными финтами, однако они действовали слаженно и превышали уровень среднего игрока на сотню. Более чем внушительное превосходство, которое мало кому удавалось переломить. Я подлечил того самого паренька с максимальным сопротивлением и гнома-топорометателя, которого теснили сразу два гвардейца. Это не осталось незамеченным, где-то рядом рявкнули:

-Хил, не спи, лечи!

Никогда не обращаю внимания на подобные крики. Ошибка новичка – кидать лечение по кд. Кажется что так больше выхиляешь, но это не так. На самом деле нужно грамотно выверять время отката скилов и кастовать хил именно тогда, когда ситуация на поле боя может оказаться действительно критичной. 75% или 80% ХП у танка - не столь важно, как ваш главный по дамагу маг валяющийся при смерти и пара мобов над ним. Я подлечил лучника, случайно оказавшегося в гуще боя. Это позволило ему забраться на эшафот и поливать НПС ливнем стрел. Затем восстановил здоровье питомцу Ишимуры – жирному существу, отдаленно напоминающему огромного бобра. Несмотря на смешной внешний вид, животное имело 197 уровень и перекрывало своим толстым боком часть площади, спасая нас от многих проблем. Гости возмущенно кричали, умирая на клинках гвардейцев, но такова их участь. Хилить до изнеможения игрока, который все равно умрет через несколько секунд – пустая трата маны.

Игрок, использовавший аватар маленького мальчика с татуировкой на щеке в виде капающей слезы, оказался сильнейшим телекинетиком. К сожалению, нельзя напрямую воздействовать на живые объекты перемещением. Перемещение предметов силой мысли и так дает слишком большое преимущество. Что паренек с успехом продемонстрировал, вырвав из земли фонтан и превращая в кровавую кашу одного гвардейца за другим. Когда враги зашли в спину, он просто взмыл под самую крышу купола, подняв телекинезом булыжники у своих ног. Жаль, что буквально через минуту мальчишка упал замертво, то ли не рассчитав ману, то ли не выдержав трех копий, торчащих из спины. Очередной стеклянный герой – много дамага, но совершенно не держит урон. Я даже подлечить не успел.

Не все умирали тихо. Площадь горела от массовых заклятий живой лавы, кафедра за которой я прятался, развалилась в щепки от ураганного ветра. Часть игроков носились в виде духов и иной нежити, жутко мешая оценивать обстановку. Вампир вызвал сотню оживших мечей, свободно летавших по воздуху и поражавших противников с самых неожиданных сторон. Клинки носились по всей площади, будто обладали собственной волей. Кружась в танце, они непринужденно зарезали почти половину гвардейцев и исчезли. Сам Орто упал на горящий булыжник, обливаясь густой кровью изо всех видимых отверстий. Посмертное проклятие значит, силен кровосос. Здесь вообще раскрывалось множество интереснейших способностей, тот же морж примораживал противников правой перчаткой, а потом …

Получен урон -200 хп.Наложен эффект: Дезориентация.

Я с недоумением уставился на книжку, прилетевшую мне в голову: «Традиционные богослужения». Хорошее издание, свежее, с радостью заменил бы свое руководство по ритуалам на нее. Пока крутил головой пытаясь сфокусировать зрение, священник Триединого вцепился мне в волосы. Дорвался наконец, с начала церемонии ведь терпел.

Получен урон -50 хп.

Так и умереть можно. Несмотря на то, что уровень НПС вдвое меньше моего, рука у падре тяжелая. Молитвы в откатах, оберегов нет. После схватки у ЗАГСа я полностью пуст, а остальные заняты императором, спасать меня никто не собирается. Ладно, последуем примеру Тормунда и его нового друга. Подлечивая себя святым светом, я бросился на обидчика с кулаками. Мда, урон 0-1 проходящий через раз, битва затянется надолго. Пять склянок «Плевка Орка», которые я размазал по лицу обидчика, не слишком помогли. Святой отец позеленел, и терял 4-5 ХП ежесекундно, но как ни странно выхиливал себя не хуже меня. Через какое-то время я опустил руки. В прямом смысле – махать кулаками нет никакого резона, а булаву, валявшуюся в инвентаре, я возьму в руки, только когда меня потащат на эшафот и то вряд ли. Видимо такое поведениезапустило какой-то скрипт, вроде сдачи в плен страже, потому что падре тоже перестал меня мутузить. Вот только он не стражник и арестовать меня не может, как и позвать на помощь служителей порядка, опять патовая ситуация. К сожалению, для него, вольных игроков на площади пока хватает, им только нужна правильная мотивация:

-Ребята, отцепите уже агр от хила! Вам поддержка не нужна что ли?

Эффект поразительный, я едва успел упасть на обломки кафедры. В падре прилетел с десяток предметов, начиная от снежных шаров и закачивая парными топорами. Бедного священника просто разнесло на части. Випы часто ходили в пати, спасать лекаря от любой угрозы въелось в подкорку. Тем временем ситуация на поле боя сложилась критическая, особенно для Чемпионов. Казначея разрубил пополам топ-игрок из Волков, император по-прежнему не получил урона, а сил у нас оставалось все меньше. Ишимура сместился мне за спину, переманивая гвардейцев магией разума по одному и заставляя сражаться с товарищами. Зря он, из меня такой себе щит, упаду от любого чиха. До сих пор спасало только то, что я не наношу урона и вообще как бы в стороне стою. Однако любой случайный удар прекратит мое жалкое существование на этом празднике жизни. Телохранители императора действовали слаженно, держали строй, зря не рисковали. Превосходство в уровнях перед игроками изначально давало им преимущество, а вскоре к этому добавится численный перевес. Мы проиграем, вопрос лишь в количестве времени.

-Иш, почему император еще жив?

-Мы не знаем, как его убить.

На секунду я впал в ступор. Я переоценил своих союзников, мне казалось у них должно быть в запасе достаточно фокусов на такой случай, но нет. Придется раскошеливаться, ох как не хочется. Но заныкать решение их проблемы тоже неправильно. Они столкнулись с замком, а у меня прямо сейчас есть ключ. Значит надо помогать. Нельзя сказать, что у них совсем ничего не получилось. Под двойным проклятием и редкими ядами, три мага огня, одновременно кастующие Поток Первородного Пламени, смогли снизить ХП венценосной особы на 20%. Вот только им люто не хватало манны для поддержания заклинаний, а стоило хоть одному Пламени погаснуть – здоровье восполнялось до 100%. Похоже разработчикам надоело каждый месяц писать истории под новых государей, и они просто прописали мальчику относительное бессмертие.

-Даже я знаю, как его убить, Иш!

Пора переставать рассчитывать на других…прокачанные хаи, как же. Объединил в инвентаре «Последний вздох» и «Ржавую булаву», молясь, чтобы оружие не развалилось раньше времени. Прочность 10 из 100 оптимизма не внушает. Брать в руки ковырялку по-прежнему нельзя, поэтому вывалил ее голосовой командой прямо перед недоумевающим Ишимурой.

-Чего ждешь? Беги, бей императора у тебя всего три удара. Я очень надеюсь, что вы не кинете меня с наградой. На создание этой железки ушло два уникальных предмета.

Булаву уникальным предметом можно назвать с большой натяжкой, но учитывая при каких обстоятельствах я ее получил, для меня это памятная вещь. А вот яд Сунь действительно жалко. Флакон вышел целиком, отравить три оружия по одному смертельному удару, как я планировал ранее, не вышло. Зато место в инвентаре освободилось. Чтобы как-то заполнить пустоту, я обыскал труп священника, изъяв ту самую книгу, которой он приложил меня по затылку:

КНИГА «Традиционные богослужения» Вес 0,3 кг.

Остальные вещи оказались именными, и даже после смерти принадлежали старику. Ох уж эти обеты, следишь больше за собой, чем за миром вокруг. Подозреваю, за таким названием скрывается скучнейший текст, но мне действительно полегчало. Перед глазами перестали мелькать горные великаны, которых моя пати убивает с одного удара, получая сотни уровней разом. Костяные Драконы, которых Синеглазка играючи развоплощает, завершая очередной легендарный подвиг. Все-таки великая вещь – литература, скрашивает жизнь, залечивает душевные раны. Ишимура преодолел свое удивление, от того что самый бесполезный член группы неожиданно перевернул весь расклад сил и бросился к мальчику. Запоздало мелькнула мысль: замглавы идеальный предатель. Половина нитей влияния и так в его руках, а проблемы Чемпионов начались как раз с его приходом к власти. Сейчас тюкнет ОбрученногоСоСмертью моей железкой по темечку и завершит свою измену. К счастью, обошлось. Иш равнодушно пробежал мимо главы, держась подальше от гвардейцев. Интересно кто в таком случае нас предал: казначей, ребята из Трина? Плевать, пусть об этом болит голова у согильдийцев, мне бы из этой передряги целым выбраться. Помогай неведомая отрава!

Император даже не повернулся к очередной назойливой мухе, явно наслаждаясь нашими жалкими потугами цареубийства. Очень зря. Хватило небольшого тычка булавой в область шеи. На белоснежной коже Марка не осталось никаких отметин, но яд подействовал. Здоровье резко таяло, глаза запали, буквально за три секунды на месте жизнерадостного мальчика, свалилось иссушенное тело старика. Вот так «Последний вздох», покойся с миром император.

-Отряси прах с ног своих и возродись вновь.

Да вы издеваетесь? НПС нельзя воскресить! Это знает каждый, огромные глаза топов не дадут соврать. И все же Тормунд совершил невозможное. Легко и непринужденно, даже по мане не просел. Приглядываясь к полоскам над его головой, я перевел взгляд на имя и обомлел. Этот кадр переплюнул нас всех вместе взятых. Его сильно потрепало, но он справился со своим соперником, заковав его в оковы. Поединок заставил верховного инквизитора выложиться на полную, и в какой то момент маскировка с него спала. Перед застывшими в изумлении игроками стоял Князь, гильдмастер гильдии Волки, собственной персоной. Он переплюнул даже наш заговор и цареубийством, этот день будут помнить как бенефис Князя. Игрока, скрывшегося под маской самого страшного НПС Нового Мира. Интересно, куда делся настоящий Тормуд? Или его никогда не было…Князь же играет с бета теста, еще и доход Волков от города Семи Богов, все складывается. Складывается в похоронную мелодию для нас. Кашляющий кровью Марк выглядел не очень хорошо, серая кожа висела на впалых щеках, словно из него высушили всю воду, Однако он явно жив и это не нежить, просто последствия влияния яда. Инквизитору оказалась не чужда любовь к театральным эффектам. Осознав, что все смотрят только него, он низко поклонился и одним ударом разнес голову беззащитно стоявшему на коленях монаху. Ладно, понадеюсь на свою немалую удачу. Один раз за сегодня я уже провернул такой трюк. Получай обратно свои слова:

-Отряси прах с ног своих и возродись вновь!

Вспомнилась присказка моего друга-лекаря из другой игры, как нельзя кстати подходящая к ситуации: «Быстро воскрешенное, мертвым не считается». Князь не упоминал имен богов и венценосца, значит, цель выбрал заранее, просто выделив взглядом. Я проделал то же самое с останками монаха за его спиной, задумчиво наблюдая, как голова игрока собирается из мелких кусочков. Эфемерные оковы на руках исчезли после мнимой смерти, все дебафы сняты, даже посмертного проклятия нет. Ничто не сдержит желание монаха поквитаться с инквизитором. Встреча с Архатом открыла настоящий ящик Пандоры. Наставники действительно не нужны, достаточно внимательно наблюдать. Столько времени потерял на поиск учителей…ну ничего, все наверстаем.

Проверка веры (100 из 113) – успешно.Поздравляем! Вы выучили новую молитву!

«Возврат павших» Воскрешает любое живое существо, если с момента гибели прошло менее 10 секунд. Не действует на атронахов и машины.Тип: уникальное, молитва, святое, на цель.Задержка: нет.Требования к морали: нет.Условия использования: 1 раз в день.

Слава Мирене откат 24 часа, а больше церковников под куполом нет. Не придется убивать императора в третий раз. В отличие от оберега, которым я могу накрывать хоть каждого встречного раз в день, здесь ограничения жестче. Правда и эффект круче. Если випы снимают видео, скоро каждый жрец Нового Мира сможет поднять НПС. Раз даже такой слабак как я сумел повторить ритуал. Надеюсь, это добавит выживаемости местным. С другой стороны можно убивать и воскрешать группой жрецов, в качестве пытки. Голова пухнет от возможностей. Ишимура опустил булаву на плечо Марка, раздался знакомый звон, заставивший мои зубы заскрежетать от напряжения. Успел-таки, в последний момент повесил, гад. Это не дурачок Норман, скастовавший всю возможную защиту в начале битвы:

-Оберег сбивайте! Бей последним, Иш, береги удар!

Бывший Тормуд посмотрел в мою сторону и этот взгляд мне не понравился. Похоже, меня посчитали организатором всего это. Как избавиться от интереса бессмертного главы инквизиции? Такого красавца даже гильдия убийц надолго не удержит, если вообще возьмется за контракт. Напротив Князя встал тот самый юноша с максимальным сопротивлением. Видимо к Волкам тут у многих личные счеты. Инквизитор схватил его за голову, заверещав на всю площадь:

-АУТОДАФЕ!

Мальчишка вспыхнул, осыпаясь пеплом. Интересно, а такое сжигание возможно повторить? Похоже на классовый навык, но вдруг? Князь прыгнул в мою сторону, но странный монах впечатал кулаки в спину, сбив игрока в полете. Отлично, это задержит его на какое-то время. Не обращая внимания на пляски вокруг императора, я принялся хилить монаха. Сейчас только он один отделял всю операцию от краха. Если Чемпионы ему еще не заплатили, стоит наградить святого рукопашника после. Этот аскет гораздо сильнее меня, во всех смыслах. Хорошо, что я не ошибся с целью для воскрешения. Претендентов вокруг немало: тот же «Первый меч нового мира» давно валялся у эшафота, широко раскидав топоры. Музыка тоже смолкла – нашего барда прирезали в нескольких метрах от меня. Ярко вспыхнуло мировое сообщение:

Император Марк Шестой пал. Земли Сил Света скорбят по своему властелину.Объявлен трехдневный траур. Скорость набора опыта для граждан Империи: -50%.Болевые ощущения граждан Империи не ниже: 30%.

Вот это плохо, никому не нравится страдать. Игроки с особой любовью начнут охотиться на заговорщиков. Булава благополучно рассыпалась черным пеплом, выполнив свою задачу. У большинства игроков на площади появилась черная метка «Убийца Короля», однако надо мной такого дебафа не было. Наверное, потому, что я ни разу не ударил венценосного мальчика, и в группу с душегубами не входил. Удобный класс - жрец, вроде как просто мимо проходил, раскидывая молитвы. Сунь уже стояла рядом. Погодите ка…Сунь? Пока мы развлекались, поле боля значительно расширилось. Силы инквизиции плотным кольцом окружили границы купола, а со стороны ворот нескончаемой вереницей тянулись свежие силы гвардейцев. Почему я все это видел? Дело в том, что наших магов благополучно скрутили метками боли и купол исчез. Находиться в кольце оцепления становится моей фишкой. ОбрученныйСоСмертью на белоснежном пегасе уже исчезал в облаках. КарМо подхватил того самого монаха и исчез в территориальном телепорте. Иш бросился к инквизитору, пытаясь поймать его глаза в глаза и выиграть для остальных время. Героический поступок, совсем не в его духе. Полоса здоровья шпиона просела сразу наполовину, а Князь еще даже не ударил.

У меня Пегаса в инвентаре не нашлось, а шару необходим отдых в темноте еще несколько часов. Да и вряд ли он способен унести меня отсюда на себе. Кристаллы возврата еще остались, вот только активировавших их гостей, вязали прямо в воздухе. Неспроста на кристаллах задержка вполторы минуты, сначала нужно скрыться с глаз агрессивно настроенных НПС. Скинув костюм священника в инвентарь, я отходил к переулку. Напоследок скастовал Святой свет в умиравшего Ишимуру, больше мне здесь нечем помочь. Игроки, осознав ошибку с кристаллами возврата, создали немалый хаос. Человеко-морж разделился на десятки уменьшенных копий самого себя, разбегающихся во все стороны. Почему он не использовал это внутри купола – загадка почище происхождения уникального заклятия воскрешения. Девушка-метаморф обратилась в живую волну и проскользнула сквозь ошалелых стражников, сбивая их с ног. Гостей на площади становилось все меньше, нужно ловить момент.

Сместившись к переулку, активировал личный телепорт на предельные десять метров. За мной все же увязалась пара гвардейцев, но не отстающая ни на шаг Сунь заполнила воздух вокруг нас густым ядовитым дымом. Надо торопиться, во всем городе сейчас для меня лишь одно относительно безопасное место.

Глава 18

Глава 18

Выполняя последние обязательства, я задержался на границе торгового квартала и составил заявку о выходе из гильдии. Пока выбирал формулировки, со стороны площади прогремел мощный взрыв. Интересно, где Ищимура получил такую способность? Вряд ли превращение в огненного камикадзе входит в стандартный набор мага разума. В любом случае принять мое заявление он сейчас не в состоянии, поэтому направил прошение напрямую главе гильдии. Ответ пришел мгновенно:

Ваша заявка удовлетворена.Потерян Ранг: Младший офицер . Гильдия Чемпионы благодарит вас за пользу сообществу.Штраф: невозможно вступить в гильдию в течении 72 часов.

Выходит Смерть знал? Хотя мне уже все равно. Надоело копаться в гильдейских кознях. Мысли крутились вокруг совершенно другой проблемы - параметра морали. Возможно потому, что я очень легко потерял ее и еще легче восстановил, а может из-за того, что у воскрешающей молитвы инквизитора отдельной строчкой выделялась любая мораль. ЛЮБАЯ мораль у светлой молитвы! Несмотря на то, что по классу я всегда старался придерживаться добра, возникает закономерный вопрос – какая она у меня на самом деле? Конечно, можно спрятаться за привычные формулировки: в реальности не все так однозначно, мы сложные многогранные личности. Но к чему врать самому себе…с каких это пор бесхребетность и желание убежать от проблем называется добром? Моей морали просто не существует, я не создал ее. Потому что никогда не совершал поступков, однозначно отвечающих на этот вопрос, а колебания и сомнения – не в счет. Теперь, когда игровая мораль тоже стала довольно обтекаемым понятием, необходимо решить: придерживаться ли светлой стороны или не обращать внимания? Странные мысли для того кто только что участвовал в убийстве императора, но почему-то это казалось важным. Причем проблема не решалась однозначно: буду добрым и все. Следование определенной морали – это постоянные усилия. Однако, я не могу останавливаться перед каждым сознательным выбором, спрашивая: Хорошо ли я поступаю? Мне не семь лет, в конце то концов. Раньше вопросы такого рода были просто праздным упражнением для ума. Сейчас все мое естество вопило, что нужно что-то решить, а в голове эхом отзывалось лишь непонимание и пустота. Оставлю очередное решение на волю случая, в прошлый раз сработало.

Несмотря на общее возбуждение сил правопорядка, я передвигался по городу достаточно легко. Знание местности позволяло держаться в стороне от крупных улиц, со стороны которых доносились крики стражников, а трехмерная карта выручала, предлагая необычные пути. Дважды я проходил через сквозные магазинчики, и даже спустился на первый уровень канализации, чтобы преодолеть общегородскую точку респа. Голову даю на отсечение – возле круга возрождения сейчас дежурит отряд инквизиторов. Пришлось потерпеть запах. Наставница ядоваров всюду следовала за мной молчаливой тенью, не высказывая недовольства. Я принципиально с ней не разговаривал, опасаясь приступов яростного обожания. Мы проходили мимо таверны Лукаря, когда рядом возник КарМо. Возле его ника висела маленькая корона. Первый заместитель главы гильдии, неплохо.

- Быстро растешь, дружище!

Маг неопределенно хмыкнул и сунул мне в руки тонкую папку:

Передан предмет: Купчая на собственность. Вес 0.4.Требуется войти во владение имуществом.

Плавали, знаем. Активация произойдет, как только владелец переступит порог. В этот раз обо всем позаботились за меня: налоги уплачены на полгода вперед. Я тоже умею извлекать уроки из поражений. КарМо настороженно вслушивался в далекий грохот кирас и свист городовых:

-Твоя награда, Чемпионы всегда держат слово. Норм…не вовремя ты все это затеял. Ишимуру только что казнили, прямо на круге возрождения. Надо бежать и как можно дальше. Мы все под прицелом.

Я только улыбнулся, глядя на исчезающую в портале фигуру негра. К такому нельзя быть готовым, никто и никогда не сможет до конца приготовиться. Я просто нырну в это с головой, окунув всех вокруг. Посмотрим, кто выплывет. Пусть вместо четкого плана у меня только мечта, но вера может творить чудеса. Очень на это надеюсь. Без разгоняющих облака магов все небо заволокло тяжелыми тучами, ливень собирался нешуточный. Опять рассвет не здесь, Аббатиса? Где то там, где нас нет? Где города из золота и всегда дружные люди…где-то выше уровня облаков? Брр, меня уже погода настраивает на проповедь, совсем заигрался. Последние метры до своего нового храма я преодолел бегом, торопясь скрыться от непогоды.

Вы вступили в свои владения.Коммерческая недвижимость: Малый Храм в Квартале Нищих.

Получен предмет: «Ключи от церкви» Вес 0,6 кг.

Чемпионы всегда выполняют свои обязательства? Разумеется, только трактуя их в свою пользу. Вместо приличного каменного здания с кельями, родником и внутренним двориком я получил пустырь с покосившимся сараем в центре. Даже забор вырван и продан. Казначей постарался, узнаю его загребущую руку. Делать нечего, придется работать с тем, что есть. Теперь понятно, зачем КарМо перехватил меня в дороге - опасался получить в зубы за такой подарок. Кстати, надо как-то избавиться от охотничьих меток бывших согильдейцев. Не знаю, что конкретно на меня понаставили, но даже удаление персонажа Ишимуры из игры их не стерло, тем более мои частые смерти. Явно не обойтись без какого-нибудь великого очищения.

Купчая на собственность исчезла из инвентаря. Что примечательно, владение немалым куском земли в городской черте приблизило меня к выполнению аскезы богатства ровно на один золотой! Видимо именно за такую цену это место приобрели средневековые коррупционеры. Ключей оказалось целых шесть: массивных, ржавых и крайне тяжелых. К входу в сарай подошел самый крупный из них. Мокрые доски двери жалобно скрипнули, грозясь похоронить меня под собой, и мне открылась настоящая конюшня. Святые пророки, да сюда даже бездомных не заманишь! Плесень, ужасный запах, четыре скамейки у стен, на которые страшно даже смотреть и венец всего - косой круглый булыжник на месте алтаря. Мне теперь камню жертвы приносить? Язычество какое-то.

Храм создавал стойкое ощущение многолетнего запустения: толстый слой пыли, паутина, два небольших витража, естественно разбитых вдребезги. Из пустых проемов в стенах на алтарный камень эффектно падал уличный свет, но на этом плюсы заканчивались. Вот так мечта о счастье умирает от людской жадности. Серый комок шерсти проскочил между ног, спеша к выходу, за ним шмыгнул еще один. С недоумением вгляделся в хищную морду следующего существа: Чумная крыса 50 лвл. Очень приятно, а я все еще тринадцатый уровень. Отошел на пару шагов назад, прислонившись к закопченной сажей стене. Бегите мимо, многоуважаемая, абсолютно не собираюсь вас задерживать. Не хватало еще герою пасть от смертельных укусов лохматого вредителя. Дружелюбные дознаватели у точки респа очень обрадуются такому повороту событий.

Осторожно обшаривая помещение, на предмет иной живности, я обнаружил в дальнем углу цель для второго ключа – люк, ведущий в подвал. Спустившись по крутой лестнице, я оказался в своих покоях. Хорошо, что питомец успел возродиться. Без Шара бродить здесь не только темно, но и довольно страшно. Все-таки хорошо, что он у меня есть. Теплый, живой. Новая келья была просто огромной, гораздо больше основного зала храма. Правда, при всех своих внушительных габаритах она оказалась практически пуста. Кисло поворошив солому в углу, я сел за грязный стол, едва не развалив хлипкий табурет и наконец, увидел желаемую надпись:

Хотите перенести точку возрождения?

Да! Теперь я в относительной безопасности. Еще во время первых собраний священников в таверне «Сивый Мерин» я понял, что принимать храм – ошибка. Назначения от высших чинов церкви всегда ставят игрока в невыгодное положение. Жрецы с радостью принимали направления в далекие деревни, жителям которых было глубоко наплевать на веру. Месяцами, безуспешно пытаясь наладить контакт с аборигенами. Выход прост - необходимо создать свой дом молитв в важном для тебя месте, или перехватить управление над существующим. Лишь тогда появляется призрачный шанс удержаться в настоятелях. Да, дорого, да страшно брать на себя такое – но это единственный путь подняться над собой. Правда, мои планы несколько амбициознее, чем возведение очередного алтаря для молитв Триединому.

В стене подвала обнаружилась цель для следующего ключа - массивная дверь из металла. Оттуда что-то скреблось и завывало, но я сейчас не в лучшем состоянии для сражений. Оставил исследование новой собственности на потом. Вернувшись наверх, опустился на колени возле алтаря, молясь, чтобы все удалось. Шанс невелик, но даже если не сработает, остается запасной план с активным мятежом против Таврия. Стоило мысленно упомянуть владыку света, как он отметился в системе общемировым сообщением:

Ввиду нашествия демонов, временным Хранителем Империи назначен Таврий Всепрощающий.Главным храмом Триединого назначен столичный Собор в городе Варлаам.

От бессилия захотелось взвыть. Как после такого не поверить в мировой заговор против меня? Боги с Таврием, я даже рад за него, старик заслужил высокое положение. Вот только, без главного оплота Веры город Семи Богов становится мелочью на задворках Империи. Кого интересуют планы мелкого жреца? Не хотел храм в деревне? Получай деревню вокруг храма! Чемпионам произошедшее поломало игру значительно сильнее, сомневаюсь, что именно старика Смерть хотел возвести на престол. В остальном очередное усиление действующей церкви, ничего нового. Придется ускорить планы. Отстраивать храм и набирать сторонников буду уже в процессе. Придвинувшись ближе к камню-алтарю, так чтобы мои руки оказались прямо над ним, я четко и размеренно произнес, стараясь ничего не напутать:

-Я разочарован в своей вере и во всех существующих путях духа. Желаю основать собственную церковь!

В ответ на это святотатство со всех сторон раздался тревожный звон церковных колоколов, усиливающийся с каждой секундой. Все пространство взгляда закрыли огромные окна выбора, они мигали и требовали внимания. Переведя дух, ткнул в первое попавшееся:

Выберете сторону конфликта.

Вот как, напоминает начало игры. Светлые боги, темные боги…правда в этом списке еще присутствует непонятный нейтралитет. Вроде не собираюсь ни с кем враждовать, планируется мирная религия. Представляю, сколько секунд просуществует в этом городе темный храм. Принять нейтральную сторону во время вторжения демонов казалось глубоко неправильным. Выходит, альтернативы нет: Свет.

Выберете объект поклонения.

Здесь я завис надолго. Прежде всего, поклоняться нематериальным объектам, идеям, самому себе или пустоте оказалось нельзя. Выходит мистики лукавят и тоже идут за скрытым божеством, иначе они не назывались бы церковью. Как и смерть у некромантов обязана иметь божественное воплощение. Что-то здесь нечисто, темнят темные.

Списки начинались со старых богов. Около сотни имен, среди которых знакомым оказался только Хронос. Представляю, как плясал бы от радости Амброзий, выбери я этот вариант. Всеми четырьмя копытами. Интересно насколько сильно продвинет церковь собственный живой святой? Не зря же отцы основатели старались заполучить такого пару месяцев назад. Соблазнительно, но все-таки я знаю об этом боге слишком мало, чтобы так рисковать. Несмотря на то, что список темных сущностей заблокирован для выбора, пролистать его получилось. Некоторые имена оказались более чем причудливы: Бескожие близнецы, Немая госпожа. Часть божеств очевидно при жизни являлась демонами, только у них встречается раздвоение букв: Аастаарата Беельфеегор, Молох Кааримааро. Никакого иного описания сущностей кроме названия не выдавалось. Предполагалось, что я сам знаю, кому хочу служить. Разумеется, я знал. Мирена нашлась в списке мертвых божеств. Стараясь не думать о том, что это значит, я отметил бывшую покровительницу.

Выберете символ новой веры.

С этим проще всего. Учитывая, что крестить придется всех и вся: союзников, врагов, себя и даже стены, требуется самое простое. Точку за символ не считали, помучившись немного, я остановился на круге с точкой в центре. Случайно не начертишь, а знак куда проще той же короны или стрелы.

Операция невозможна. Данный символ занят фракцией: Церковь Крона.

Выходит, они еще активны. Почему Лукарю достается все самое вкусное? Что может быть проще точки? Помучившись еще немного, свернул пока это меню, открыв следующее.

Выберете название.

Пропечатал привычные слова, добавив только одно вначале: «Возрожденная Церковь Мирены». Хотя, стоп. Почему название церкви должно обязательно содержать имя бога? Да, так задумали создатели игры в самом начале, но для меня никаких ограничений нет. Выбирать, так до конца. Еще в первые дни от всяких Уросов, Мароков и Проков голова шла кругом. В основе церкви остается богиня Мирена, а вот называться она будет… Что такого светлого я могу придумать? Однажды в детстве я шел по улице, лил дождь, настроение было ужасным. Сама собой я опустил голову и случайно натолкнулся на крупную надпись белой краской на асфальте «Улыбнись! Всего тебе хорошего!», приятные впечатления продержались полдня. Решено: Церковь Улыбок.

Вернувшись к предыдущему меню, я начертил улыбку в круге. Полный смаил смотрится куда лучше, но придется вырисовывать глаза при каждом благословении. Зачем добавлять себе лишней работы? Слава Мирене, символ оказался свободен.

Выберете способ поклонения.

С этим я провозился долгие полчаса. Притом, что выбрать предлагалось всего из двух вариантов: Старые ритуалы, либо Новые ритуалы. Честно говоря, я планировал просто возродить церковь Мирены. Но все шло совершенно иначе. Не тот символ, не совсем та богиня. Кто знает как повлияла на женщину смерть… Стоит ли возвращаться к прошлым ошибкам? Бывшая религия содержала рациональное зерно и внутренний свет. Однако все это благополучно похоронено под многотомными талмудами, через которые даже я продирался с трудом, а непривычные к чтению умы просто погибнут в процессе. Ритуал – это по сути просто внешние проявления душевного состояния, выражение того что внутри. Форма при этом не важнее, чем поза для медитации. Но священные тексты тоже относятся к предметам поклонения, а с этим у Мирены проблемы. Я не обреку своих последователей на такие муки. Надеюсь, богиня не разгневается на меня за своеволие, в конце концов, она сама учила меня самостоятельности. Уж что-что, а эти уроки я усвоил крепко, превратившись из компанейского хила в бродящего по переулкам одиночку. Новые ритуалы!

Внимание! Вы получили уникальный квест " Ноша Отца-Основателя". Задание:-Напишите постулаты своей веры.Награда:-???

Получен предмет: Пустая тетрадь (5 шт.)Получен предмет: Письменные принадлежности.

Идеально, ни времени выполнения, ни ограничений, все как я люблю. Достаточно вопросов задано высоким господам и достаточно отвергнуто ответов, чтобы создать свой собственный. Если будет на то воля…моя. Ведь Мирена не поможет и не придет. Как ее бывший священник я понимал это лучше всех. Она словно непорочный символ поведет нас, милосердно взирая с небес, но не более того. Чем это отличается от Триединого? Понятия не имею и не хочу пока об этом думать. Потому что точно знаю - за алтарем пусто. Здесь только слабый усталый жрец, щурится от тусклого дневного света, снова и снова пытающийся проникнуть в истину, что-то понять. Подарить кому-то немного, любви, сострадания…вылечить по-настоящему. Нельзя больше молчать, даже если ответов нет. Особенно, если ответов нет. Раскрылось последнее окно.

Я знал, что попросят в самом конце. Секрет основания церквей давно не был секретом, из-за признания широкой общественностью глупости затеи. На посвященную этому ветку форума, я наткнулся еще во время долгих посиделок в библиотеке. Первое время удивлялся царившему там запустению, но когда дочитал до конца, пришло понимание. Ни одна религия не протянула дольше защитного периода в три месяца. Все потерпели неудачу. После исчезновения своеобразной «защиты новичка» инквизиция или местное население жестоко карало новоявленных культистов, разрушая основной алтарь. Если до этого выбранное божество само не разгоняло своих последователей небесным гневом из-за неправильного поклонения. Если до этого главному жрецу удавалось собрать паству сильнее, чем десяток близких друзей, которым на религию глубоко наплевать. И еще множество проблемных «Если»…но все это ждет меня впереди. А сейчас все сводится к одному простому вопросу, который на корню рубит желание основать личную религию у основной массы игроков:

Пожертвуйте 100 единиц веры? Да/Нет.

Потерянная в ритуале вера ни разу не была восстановлена до предыдущих значений. Мне еще очень повезло, что цена подъемная. Обычно система просила случайное число от пятисот единиц и выше. Такой низкий показатель означал, что я все сделал правильно…или все просто случайность, здесь игроки расходились во мнениях. Раз уж даже сам великий рандом мне благоволит глупо отступать сейчас. ДА! От всего духовного богатства, что я копил с начала игры, остались жалкие 13 единиц. Про молитву «Сила Веры» придется забыть, аура теперь дамажит по нежити стандартные 2-3% хп, а про порезанные цифры отхила не хочется даже думать. Оберег отобрали…и все же, жертва оказалась не напрасна, надрывный колокольный звон перестал бить по ушам. Откуда-то сверху на меня снизошел луч света, по воздуху разлилась тягучая мелодия скрипки. Ммм, как мне этого не хватало, Мирена.

Отношение с фракцией «Церковь Триединого» ухудшено на 15 000 очков!Репутация сменилась на "Кровный враг" 7000 из 50 000.

Активирована принудительная смена класса на: Отец-Основатель.Теперь вера для вас – разменная монета.

Не любит Триединый упускать своих аколитов, даже таких бездарных как я. Карьерная лестница оказалась короче, чем я предполагал, будучи простым послушником. Сколько ступеней я перепрыгнул разом: семь, восемь? Правда имеет ли это значение, если твой единственный конкурент начал собирать сторонников на пару лет раньше тебя? Изучив обновленное окно характеристик, с облегчением понял, что изменилось лишь название класса. Я все еще остался жрецом: хилки, бафы, бонусы, ничего нового, разве что возле инвентаря появилась свежая вкладка, отражающая сделанный выбор:

Название: Церковь Улыбок.Статус: Неизвестная секта.Символ: Круг с дугой.Основной храм: Церковь в Квартале Нищих Города Семи Богов.

Бонусов моя слабая фракция не давала, со способами получения привычной ауры покровительства Мирены, усиливающей подхил на 20% еще придется повозиться. Основание новой религии, пусть и являющейся пока слабенькой сектой, не удостоилось даже скромного объявления в мировом чате. Достижений тоже не дали, что логично. До меня похожие вещи проделывали много раз. Разумеется, ни один сектант так не рисковал, основав свою веру в крупном городе, прямо под носом у корпуса святой инквизиции. Но это уже нюансы, на которые вездесущая система не обратила внимания.

Идея выкупить именно этот храм пришла после того, как я увидел, во что превратилось наследие брата Веллариса. Да, в квартале нищих всегда было неспокойно, но банды, устраивающие массовую поножовщину средь бела дня? Это уже перебор. Очевидно, до местных никому нет дела, и я решил стать для НПС светом. Ведь ночлежка и бесплатная столовая – лишь верхушка айсберга. Действующий храм давал надежду, наполнял их жизнь смыслом. Раз уж смысл моей игры постепенно исчезал, я решил помочь хотя бы нищим. Интересно что бы на это сказал Ишимура? Наверное, снова наорал, обвинив в скудоумии. Ведь я, по сути, пришел туда, откуда начал и стал еще слабее, чем был. Меня не слишком волновало, что жители квартала всего лишь куски программного кода. Свадьба наглядно продемонстрировала, что различие между живыми игроками и НПС сильно преувеличено. Разумеется, не последнюю роль в дерзком плане сыграл пример Лукаря, прячущегося у всех на виду. Вышло у него – сумею и я. Наверное, может быть.

Если события несутся вскачь, зачем их удерживать? Тем более что мой разум переполняли вопросы теологического характера: Обладает ли символ новой веры какой-нибудь силой? Заменил ли смайлик старый знак Мирены, или существует параллельно с ним? Работает ли еще активация квестов из второго тома Заветов, учитывая, что у богини новый «дом»? Вопросы отнюдь не праздные, учитывая мои 11 веры. Стоп, а почему 11? Уже 10! Открыв окно характеристик, я обнаружил, что вера утекает сквозь пальцы:

Количество последователей:0. Вера отца-основателя: -1 в минуту.

Разумеется, растеряв всю веру, отец основатель теряет церковь. О таких жестких ограничениях на форумах не упоминали. Дрожащими руками открыл чат. Выручай чудо-кентавр, наверняка ты уже слышал про покушение:

-«У меня проблемы с властями, ускорим аскезу?»-«Жди, Норман. Закончу через 50 минут.»-«Нет. 10 минут.»

Сам не верю, что тороплю жреца Хроноса. Амброзий, похоже, опешил от такой наглости. Ответ пришел не сразу:

-«30 минут, больше не дам.»

Слишком долго. Это тридцать единицы веры, к моменту поступления денег на счет я уже буду плакать над осколками алтаря. И что-то мне подсказывает, что это станет меньшей из моих проблем. К тому же, выполнение аскезы ничего не даст. Даже после получения необходимого богатства Вера продолжит исчезать. Правда, решение все время было рядом со мной. Только стояло очень тихо у стеночки, стараясь не мешать моим метаниям по храму. Так тихо, что я совершенно забыл о ней.

Подойдя вплотную, я крепко обнял Сунь, ощущая под тонкой мантией соблазнительную женскую фигурку. Затем мягко надавил ей на плечи, опустив на колени, и перекрестил рябую кожу лица кругом с улыбкой. Светлые боги, что же я делаю! Мы были здесь абсолютно одни, и это придавало ситуации особую пикантность. В пустых стенах мой голос прозвучал неожиданно хрипло:

- Сунь Вэй, ты последуешь за мной…в моей вере?

Она не раздумывала ни секунды:

-Да, душа моя!

Я проверил вкладку культа:

Количество последователей:1. Вера отца-основателя: -0 в минуту.

Фух, пронесло. Мне искренне жаль, что пришлось использовать девушку в своих интересах. При ее чувствах ко мне, Сунь не могла ответить иначе. Она все еще смертельно больна, квест на исцеление никуда не исчез. Надеюсь, в лоне светлой религии девушка проживет достаточно долго, чтобы я сумел ее спасти. Обязательно помолюсь за это.

Амброзий не обманул, деньги пришли секунда в секунду, вместе с моими накоплениями на счету оказалось чуть больше одиннадцати миллионов. Бесконечно огромная сумма, которой, кстати говоря, кто-то в Новом Мире уже владел. Ведь никаких особых достижений за богатство мне не дали. Зато закрылся квест с которым я уже успел свыкнуться:

Поздравляем! Вы выполнили аскезу " Достаток " и стали на шаг ближе к пониманию своей богиниНаграда: Вера +500.

Поздравляем! Ваш показатель Веры превысил 25 пунктов. Все эффекты от наложенных на вас или накладываемых вами аур увеличены вдвое.

Поздравляем! Ваш показатель Веры превысил 100 пунктов. Вера в праведность ваших поступков сильна на столько, что никакая скверна не сможет столкнуть вас с пути. Сопротивление ментальной магии 100%.

Вы изучили новую молитву:

«Малый Оберег»...это я уже читал, пролистаю ниже, дальше уже интереснее:

Поздравляем! Ваш показатель Веры превысил 200 пунктов. Живые души тянутся к вам за поддержкой, узрев живую опору религии света. Все накладываемые вами на других благословения сильнее на 200%.

Поздравляем! Ваш показатель Веры превысил 300 пунктов. Вы изучили новую молитву: «Помощь небес» Неуязвимость на 3 секунды.Тип: молитва, святое, на цель.Задержка: 70 сУсловия использования: 2 раза в день.

Поздравляем! Ваш показатель Веры превысил 400 пунктов. Слабые создания тьмы не выдерживают вашего присутствия. Нежить вашего уровня и ниже бежит прочь. Радиус действия 10 метров.

Поздравляем! Ваш показатель Веры превысил 500 пунктов. Чуткие создания природы ощущают в вас первозданный свет. Монстры типа «животные» никогда не нападут первыми.

Смысл я уловил…еще тысяча веры и меня не тронет никто и никогда. Буду спокойно расхаживать по самым агрессивным локациям, лавируя между черными драконами и по пути поглаживать их по хвостам. Нанести приличного урона все равно не смогу, «сила веры» не в счет. С животными я практически не встречался, не считая ночного рейда на полянке для новичков. Учитывая обстоятельства, сейчас больше пригодилась бы защита от разумных гуманоидов. Но ни к чему пенять на веру, все будет, если доживу. «Помощь небес» даже на первый взгляд - суровая вещь. По сути это способность паладинов вроде абсолютной защиты, вот только я могу даровать ее кому угодно, включая себя. Всего дважды в день, это не обереги раскидывать, но в умелых руках такая молитва сотворит чудеса. Огорчает только задержка в 70 секунд. Чтобы спокойно простоять в бою такое время, нужно заранее выбрать очень хорошую позицию. Это самая долгая из моих молитв, даже Малое благословение кастуется быстрее. С остальными нюансами разберусь по ходу дела, а сейчас, самое главное.

Едва не дрожа от нетерпения, я достал из инвентаря «Заветы Мирены Том 2». Убедившись, что аскеза богатства уже погасла, закрыл книгу и перекрестил кожаную обложку стрелой в круге. Никакого эффекта. У богини сейчас новый дом, и ее символ растерял последние остатки силы. Ничего страшного, в таких делах я достаточно опытен. Смаил отлично вписался, запекшись поверх стрелы, оставшейся от первой активации, название вновь изменилось: «Заветы Мирены Том 2.» Доступна вторая глава. Занятно, но первые страницы теперь сверкали девственной чистотой. Если не помнить наизусть, о чем шла речь – дальше продвинуться не сможешь. Но я отлично помню, богиня. Я столько раз перечитывал эти строки, надеясь найти в них подсказку, или просто нечто новое, что давно заучил их наизусть.

Опустившись на грязный пол и привалившись спиной к алтарю, в центре которого теперь горделиво сверкал символ моей церкви, я погрузился в текст. Старый богословский трактат, полный иносказаний и при этом не допускающий неверных прочтений. Почетно стать первым игроком, читающим эти строки. Интересно, что пишут в других религиях? Потому что моя часть сильно опиралась на личный путь Мирены, на историю ее жертвы. Я дошел до фрагмента активирующего новое обязательство…перечитал его еще раз, потом снова и снова. От стен храма отразился мой звонкий смех. Все настоль очевидно, абсолютно в Ее стиле:

«И начали люди верить, что они достигают счастья, имея как можно больше. Но неверно это, ибо нищета и богатство – две стороны одной монеты. А необходимо выбросить монету прочь».

Да, практически те же самые слова вновь вернулись ко мне. Но теперь они значат совсем иное, нетрудно догадаться:

Вы хотите взять на себя аскезу «Нищета»? Да/Нет

Условия: Обладать состоянием в 0 золотых в течение года.

Награда: Вера+1000.

Штраф при провале: Вера -10000 (значение веры не может быть меньше 1).

Примечание: Ограничений по времени исполнения нет. Вы не можете выполнять другие аскезы вместе с аскезой « Нищета ».

Смех все нарастал, переходя в надрывный хохот. Прямые намеки встречались еще в первой главе: «Лишь утратив все, мы обретаем свободу» и прочее. Конечно, нищета, разумеется…первый том лишь подготовка ко второму. Бедность просто цветочки, по сравнению с тем, что мне предстоит. Я буду расхаживать в начальном белье новичка, потому что даже роба стоит денег. Закрою все банковские счета, раздам инвентарь, включая мешок, даже книги этой лишусь! Где я ее найду через год? И вишенка на торте – сдам храм. Потому что один золотой, чтоб казначею вечно икалось, он все-таки стоил. Нескоро я начну это увлекательное приключение, длинною в игровой год. С такой божественной волей придется справляться еще дольше, чем с «Достатком». Отсмеявшись вдоволь, я вернулся к делам.

По условиям Амброзия, мне необходимо сдать все описания, касающиеся аскезы. Значит, остальные аскеты начнут гораздо раньше меня, и конечно обгонят. Я представил, как города Империи наполняются голыми жрецами и жрицами. Да и пусть выполняют, мы с ними идем одной стезей, но совершенно разными дорогами. Прости, Мирена, ты мне очень дорога, но придется потерпеть. Восстановить Храм сейчас гораздо важнее. Описание основного квеста изменилось:

Квест «Дорога к святости»

Задание:

-Познайте суть святого текста (выполнено).

-Познайте вторую часть святых текстов.

-Познайте третью часть святых текстов.

Награда:

- вариативно в зависимости от степени выполнения.

Судя по всему, в книге осталась лишь одна глава, остальные вопросики из задания исчезли. Если третий том и существовал, из-за мировых изменений найти его не представляется возможным. Это одновременно радовало и печалило. Я настрочил письмо кентавру, максимально подробно описывая все тонкости, включая бонусы от веры. Надо уметь быть благодарным, без его помощи я бы долго собирал необходимую сумму. Удаленным банковским поручением вернул деньги всем адресатам, включая старых вкладчиков. Даже добавил немного от себя, в качестве извинения, что не смогу держать золото у себя в течение года и обеспечить заявленный процент. Осталось мятежные средства Лукаря, нечестно выигранные в карты, и кое-что из моих личных накоплений. Всего немногим больше полумиллиона. Неснижаемую границу счета я не пересек, поэтому за мной числились все привилегии вип клиента, вплоть до повышенного процента депозита. Хоть что-то осталось от былого богатства.

Разбор договоров и цифровые подписи всего и вся заняли довольно много времени, на улице уже светало. Я чувствовал себя словно выжатый лимон. Сунь тем временем заняла одну из скамеек и всю ночь провела в глубокой молитве. Стоит последовать ее примеру, негоже, когда прихожане становятся набожнее своего настоятеля. Однако, прежде чем организовать первую литургию, нужно сделать еще кое-что.

На всякий случай я отозвал Шар Света и покинул свое убежище. Пересек грязный пустырь и остановился, не доходя пару шагов до брусчатки квартала нищих. Даже без забора ясно видно, где заканчивается граница моих владений и начинается городская черта. Земля возле храма оказалась хуже, чем в самом бедном районе города. Пьяные крики НПС и уличные проститутки навевали ностальгию. Несмотря на раннее утро, здесь собралась небольшая толпа игроков. Обсуждали последние новости, решали, где демоны стали слабее и можно без опаски покачаться, а куда соваться не стоит. Небольшой уровень, в гильдиях не состоят. Не знаю, почему они выбрали именно это место для сходки. Обидно, что они здесь не из-за основания новой церкви, но публика есть публика. Я проповедовал перед горсткой игроков на поляне для новичков, здесь же народу явно больше. Сильно нервничал, как-никак первая проповедь в лице отца-настоятеля. Правда, это скорее объявление о намереньях, чем желанием поделиться духовным пониманием. На форуме описывалось, что это часть необходимых скрытых условий для умасливания божества, сделать нечто подобное как можно быстрее. Только вот поможет ли мне богиня спастись от случайного патруля стражи? С моей репутацией они даже про императора не спросят, просто сгноят в тюрьме. Я резко выдохнул. Хватит стоять тут у всех на виду: быстрее начну – быстрее закончу! Надел на себя полное церковное облачение света, не в фартуке же вещать. Пожалуй, для начала, стоит отдать дань уважения Мирене. Прошептав «Начало проповеди», я почти закричал, заставив ближайших аватаров вздрогнуть:

-Мир – темное место. Но причина ли это, для того чтобы впускать тьму в наши души? Оправдание ли это, чтобы творить злые дела? Нет, нет и еще раз нет! Жизнь – вот главное чудо. Главная задача Церкви Улыбок - ее сохранить.

Тут я сделал паузу и вылечил наложением рук кашляющего старика, удачно шаркавшего мимо.

-Мы не станем учить вас жить, говорить что правильно, а что нет. Мы просто поможем любому, пришедшему к нам. Неважно кто вы, откуда и что совершили в прошлом. Наши двери открыты для всех! Приходите в церковь улыбок, и мы вылечим ваши тела и души!

Я перевел дыхание, осмотрев скучающие лица. Отлично, теперь повторим то же самое, другими словами, чтобы они окончательно потеряли интерес:

- Здесь есть место для настоящих чудес! Есть место для каждого из вас, какими бы странными вы не были и чего не желали! Я, Норман, основатель Церкви Улыбок, докажу вам это! Возможно, в реальности вас считают не от мира сего, но здесь можно стать всем и сразу! Славься Мирена! Конец проповеди.

Вышло не настолько гладко, как я представлял, но надеюсь, суть донес. Это была моя образцово-отвратительная проповедь, много оборотов с «не», отсутствие хорошего посыла, короткий слог. Сказать еще хуже не позволял прокаченный навык богословия. Что поделаешь, нельзя сказать прямо в лоб, что новая церковь создана не для живых игроков. За такое и поджечь могут. К тому же прежде чем рубить с плеча, стоит разобраться в функционале. Возможно, без живых игроков вера не сможет развиваться. В конце концов, «Новый мир»- игра для живых, а не рай для цифровых болванчиков. Никто не присоединился к пастве после моих слов, но на это и был расчет. Правда в том, сейчас я понятия не имею, о чем будет моя религия. Каноны еще не установлены, постулаты не прописаны. Но что понятно наверняка – мне не нужны сейчас толпы геймеров, требующих квесты, поднимающих репутацию, отнимающих время. К такому Церковь Улыбок еще не готова. Пришлось постараться и проповедовать о чем-то максимально не нужном. Храм бесплатного подхила глубоко внутри города, это самое глупое, что пришло на ум. Специально переться сюда от городских ворот никто не станет.

Я в тайне надеялся, что мое приключение с убийством императора закончится участием в эпичной драке. С места преступления удалось скрыться благополучно, обвинений никто не предъявлял. Все шло гладко. Однако глупо на такое рассчитывать, я привлек внимание куда более опасного зверя, чем бездушная машина правосудия. Ирония судьбы. Кучу времени собирался на войну с элитными монстрами, гайды изучал, а идти никуда не пришлось. Монстр сам пришел на мой порог. Раздались медленные одинокие хлопки. Из жидкой толпы игроков вышел Верховный Инквизитор собственной персоной. Он больше не скрывал ник и статус главы гильдии. Народ знал, кто перед ними и почтительно расступался. С каждым хлопком его ладоней выскакивали системные сообщения:

Отношение с фракцией «Инквизиция» ухудшено на 10 000 очков!Репутация сменилась на "Кровный враг" 2000 из 50 000.

Внимание! На вас выписан свободный контракт с неограниченным числом охотников. Текущая награда за убийство игрока Норман: 3 000 золотых.

Все-таки глава Волков жуткий позер. Подгадать время и запустить такие разные события в одно и то же время ради эффекта, который видит лишь один игрок? Красиво конечно, но я бы точно не стал морочиться. Каким образом Князь обошел меня на пути веры? Я могу понять Амброзия, но этот…он не похож на глубокую, развивающуюся личность, но по статам превосходит меня как минимум вдвое. Инквизитор улыбнулся одной из самых добрых и приятных улыбок, которые я видел. Он, словно встретил старого друга:

Гильдия «Волки» занесла игрока Норман в черный список. Члены гильдии не несут штрафов при убийстве данного игрока.

Я мысленно отметил, что он подошел достаточно близко, но границу владений не переступил. Удачные для меня ограничения. Поправив рукава балахона, Князь обратился ко мне неожиданно неприятным визгливым голосом, не терпящим возражений:

-Церковь улыбок? Что за дурацкое название? Старик завтра же объявит тебе священную войну, а мои люди сотрут это место в порошок! Норман! Аааа…вспомнил, про тебя еще Андрон докладывал, только я не обратил внимания. Исправим эту досадную оплошность?

Пока он молчал, нравился мне гораздо больше. И когда уже от меня отстанет ноющий гном? Такое ощущение, что меня все вокруг судят не по делам, а по его рассказам. От меня никакого ответа не ждали. Князь небрежно взмахнул рукой и несколько стрел тут же вонзились мне в грудь и отправляя в долгую тьму.

Вы умерли. Время до возрождения: 120 минут.Хотите посмотреть момент смерти?

Не так я представлял себе первый день на посту отца-настоятеля. Круговерть скучных дел, обиженные инквизиторы...Сунь. Лежа во тьме купели возрождения, я мысленно улыбался. Правда, на моей стороне. Прежде всего, этот город – Мой. Я здесь родился, постигал основы, развивался. Уже во вторую очередь Город Семи Богов принадлежит Таврию, инквизиции, гильдии Волков и еще не пойми кому. Князь сильно просчитался, считая меня легкой целью. Жрецы не слабы, просто играют в свою игру. И мне есть чем удивить достопочтенных псов церкви. Хилимся – живем.

Из позерства Князя я узнал о положении церковных дел в верхах больше, чем за все время игры. Выходит нужно объявить специальный крестовый поход против меня, без этого у инквизиции связаны руки. В одно из таких мне даже пришлось поучаствовать на стороне Таврия. Времени хватает, хотя бы тот самый защитный период новой секты. Главное - правильно им распорядится. В планировании и просчетах вариантов, время прошло незаметно.

Возродившись прямо за столом подвала, я чихнул от густой пыли. Почта настойчиво пищала сообщением от администрации. Неужели до меня снизошли? За какие заслуги? С нетерпением ткнул на иконку золотого конверта: «Приветствую брата-психа! От всего своего холодного сердцапоздравляю с новорожденной дочерью! Жизнь скучна, если не добавить щепотку сумасшествия, верно отец? Желаю собрать вторую половину пазла, не потеряв в процессе душу. Кстати…Ты давно выходил из игры?» Подписи нет, но сложно спутать руку СмешногоПортоса, давненько его не было слышно. Зачем это предложение в конце, очередная безумная шарада? Что-то важное случилось в реале, а я не в курсе? Проверил статус персонажа, все хорошо, даже дебафа от бессонницы нет. И тут все внутри похолодело. Я мучительно пытался вспомнить, когда последний раз видел поднадоевшие надписи Вход-Выход и не мог! Здесь необходимо спать каждые 24 часа, иначе аватар валится с ног. Однако, я точно не спал и чувствовал себя превосходно. Или спал, но забыл об этом? Можно списать подобное на эффект аскетизма, вот только…сейчас я тоже не могу заснуть.

Катаясь по холодному полу в подвале, я раз за разом тыкал серую иконку сна, нажимал на прямой выход из игры. Безуспешно. Хуже другое: что-то серьезно повредилось в моей памяти. Никак не могу вспомнить: что именно я делал в реале во время выхода из игры? Я же точно выходил! В келье, в тюрьме, но все, что не касалось игры, как будто исчезало в вязком тумане. Так, спокойнее, выдохнуть…я просто попрошу техподдержку, они разберутся. Отправив письмо и получив подтверждение о получении с номером заявки, я немного расслабился. Технологии виртуальной реальности изобрели больше пятидесяти лет назад и опробовали в сотнях игр, пусть и менее успешных, чем Новый Мир. Случались накладки оборудования, но ничего смертельного. Застревание внутри игровой вселенной так и осталось глупым сюжетом любительских ужастиков. Портос явно что-то знает, но с ним невозможно связаться удаленно. Не знаю, как он это провернул, но сейчас безумец числился одним из создателей игры – в таких случаях почтовая связь односторонняя. Ладно, раз уж у меня бессонница, использую это время продуктивнее, чем заламывание рук и беготня из угла в угол. Выходить сейчас из храма не стоит, Волки наверняка выставили засаду вокруг моей земли, но здесь тоже есть чем заняться.

Я поместил на угол стола фолианты из инвентаря, уже прочитанные и еще нет. Сейчас они только помешают, запутают своими советами. Вызвал шар света, заставив его неподвижно висеть на необходимой высоте. Разложил на столе Письменные принадлежности, раскрыл Пустую тетрадь. Аккуратно вывел на обложке «Учение Церкви Улыбок. Исток». Пришла пора собрать весь дым в своей голове, все, что я испытал и создать нечто новое, настоящее. Пришла пора написать книгу.

Небольшое обращение к читателю.

Небольшое обращение к читателю.

Вот и закончился Второй Свиток похождений Нормана в Новом Мире. Я очень рад, что вы дочитали мою вторую книгу до конца. Надеюсь, что смог скрасить вашу жизнь достойной историей. Третий свиток станет заключительной частью, закрывающей трилогию. В нем развяжутся все узлы и развеются сомнения, терзающие многих из нас. Наверное, может быть…

Подписывайтесь на автора, ставьте лайки, это действительно помогает. Напишите комментарий, поделитесь, о чем для вас была эта книга. Я всегда внимательно читаю ваши слова.

Помните, даже тьму нашего мира можно легко разогнать светом собственной души. Улыбнитесь! Всего вам хорошего!

Content

Жрец. Свиток Второй

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Небольшое обращение к читателю.