Ава Аситоре

ВЕРМЕДВЕДЬ-ПОЖАРНЫЙ

Глава 1

Звонок, который Лора надеялась никогда не услышать. Она смотрела на экран своего телефона на слова «неизвестный номер» и сомневалась, отвечать или нет. Глубоко вздохнув, девушка нажала зеленую кнопку и поднесла телефон к уху.

Вместо того чтобы говорить, она просто слушала. Любой нормальный человек начинал говорить, но сейчас Лора могла слышать только тяжелое дыхание. Ее сердце быстро заколотилось, когда она швырнула телефон через всю комнату.

Каждый раз одно и то же. Она переезжала в новый город, покупала новый телефон, делала все, что могла, чтобы исчезнуть, но он, казалось, всегда находил ее. На этот раз девушка ничего не могла сделать, некуда бежать. У нее закончились деньги и удача.

Она села на край кровати и почувствовала, как слезы текут по лицу. Сколько бы раз Лора ни вытирала щеки, слезы продолжали катиться. Все ее тело сильно дрожало, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить это.

Стук в дверь заставил ее подскочить так, что она чуть не упала с кровати. Девушка сделала все возможное, чтобы вытереть глаза, когда направилась к двери. Сердце замерло, и дыхание перехватило, когда она открыла дверь.

Коридор на другой стороне был пуст, людей не было. Когда Лора взглянула вниз, ее внимание привлекло что-то розовое. Она посмотрела на пол и увидела на пороге розовый шарф. Девушка сразу узнала его по маленьким белым цветкам и длинным кисточкам. Это был шарф, который он принес ей три года назад на ее двадцать первый день рождения.

При взгляде на него ей стало плохо, пока Лора поднимала его, скрутила шарф в шар и бросила в мусорное ведро рядом с дверью. Она захлопнула дверь и быстро заперла ее.

Кинувшись обратно в спальню, девушка схватила свой телефон с пола. Она нажала на кнопку и ждала, пока он загорится. Ничего. Лора попыталась снова. Телефон не подавал признаков жизни. Она почувствовала, как надежда покидает ее тело. У нее нет возможности позвать на помощь.

Запах ударил ей в ноздри. Девушка осмотрела спальню, и увидела огонь, разгорающийся у входной двери. Ее сердце заколотилось, когда она увидела, что гостиная начинает наполняться дымом. Дым наполнял квартиру, воздух в квартире заканчивался. Нет спасения. Единственный выход — дверь. Она повернулась, захлопнула за собой дверь спальни и побежала к окну. После нескольких рывков удалось его открыть. Прохладный ночной воздух лился в комнату, и на несколько мгновений Лора смогла дышать.

— Помогите! Кто-нибудь помогите мне! — Она могла видеть людей, толпящихся на улице. Девушка не могла выбраться через окно, выходом через него будет только смерть. Казалось, есть только два варианта. Смерть от огня или смерть от падения.

— Смотрите туда! — Человек с улицы закричал, и она увидела, что люди начинают указывать на огонь. Лора слышала сирены вдали, но была уверена, что пожарные опоздают. Она уже слышала, как пламя потрескивало у двери позади нее.

Девушка схватила кардиган со стула и прикрыла им лицо в попытке защитить себя от дыма, который просачивался. «Я умру», — думала она, опускаясь на пол и прижимаясь к стене.

— Кто-нибудь помогите мне, пожалуйста, — Лора умоляла, ее голос становился все более жалким, легкие наполнились дымом, и она изо всех сил пыталась дышать. Сирены становились все громче, но девушка была уверена, что они не успеют вовремя.

Огонь почти пробрался в комнату, его свечение заполняло темноту. Сердце колотилось, легкие горели. Девушка подтянула ноги к груди. Ждать, пока пламя достигнет ее, все равно, что смотреть, как смерть подкрадывается к тебе.

Ветер из окна больше не доходил до нее. Жара в комнате стала невероятной. Лора почувствовала, как пот капает ей на лоб и стекает по спине. Она ничего не могла сделать, кроме как наблюдать и ждать, пока огонь перейдет на ковер.

Вдруг девушка кого-то увидела, на фоне пламени в дверях. Зрение Лоры затуманилось, когда он прошел в комнату, его тяжелые сапоги были у нее перед глазами.

Пожарный присел рядом с ней и схватил ее. Будто она всего лишь перышко, он поднял ее и закинул через плечо. В ней не осталось сил, каждая конечность была тяжела, как свинец.

* * *

Глаза Лоры широко раскрылись. Пожарный склонился над ней, положив руку ей под голову. Она чувствовала холодную траву голыми ногами. Лунный свет окрасил красивое лицо мужчины, как будто он носил нимб. Его волосы спадали золотыми волнами вокруг лица, и он улыбнулся ей, когда понял, что она очнулась.

— С вами все в порядке, мисс? — Когда пожарный говорил, его голос был мягким и гладким, словно мед. Лора попыталась заговорить, но не смогла. Тогда она поняла, что он держит кислородную маску у ее лица.

— Пожалуйста, не пытайтесь двигаться, — сказал он ей, когда приблизился, пытаясь остановить ее. — Скорая помощь скоро будет здесь, — пока девушка лежала рядом с ним, удерживающим ее, она начала вспоминать события, которые случились ранее. Ее сердце колотилось, и она чувствовала, что ее тошнит, когда поняла, что произошло. На этот раз он зашел слишком далеко. Он пытался ее убить.

Лора отвернулась от пожарного и с трудом встала на ноги. Ее грудь болела, и она изо всех сил пыталась дышать, когда почувствовала, что слезы текут по ее лицу.

— Мисс, вам нужно успокоиться, — мужчина сказал ей, когда она ходила туда-сюда по траве, обнимая себя, и начала учащенно дышать.

— Он… он пытался убить меня, — девушка закричала, когда ее голова начала болеть. Она не могла в это поверить. Как Лора могла позволить этому выйти из-под контроля?

— Кто пытался вас убить? — Пожарный спросил, положив руку ей на плечо. — Вы говорите, что знаете, кто это сделал? — Он указал на жилой дом позади него. Запах влажного пепла повис в воздухе, становилось труднее дышать. Лора не слушала его. Мысленно она вспомнила розовый шарф, который нашла у двери своей квартиры. Это именно он. Другого объяснения не было. — Мисс, — пожарный схватил ее за плечи и заставил перестать двигаться. — Вы должны сказать мне то, что знаете.

Когда Лора посмотрела на него, она увидела только черные волосы, карие глаза и твердое лицо человека, который напугал ее настолько, что она сбежала. Сердце заколотилось, когда она хлопнула руками о его грудь и отстранилась от него.

— Не прикасайся ко мне! — Она закричала. — Держись от меня подальше! — Слезы градом катились из глаз, затуманивая зрение, и девушка больше не могла видеть. Ее колени подогнулись, Лора потеряла равновесие. Земля ушла из-под ног, но она так и не упала. Вместо этого она оказалась в объятиях пожарного. Все ее тело дрожало, когда он прижал ее к груди. Лора сжала его футболку, и мужчина крепко прижал ее к себе.

Она больше не могла дышать. Ее легкие сжимались так болезненно, что женщина почувствовала, как в горле поднимается желчь. Ее видение стало нечетким по краям, и она начала чувствовать, как будто смотрит вниз. Свет притупился, и Лора почувствовала тяжесть в голове, не в состоянии больше быть в сознании.

— Мисс? Мисс? — Пожарный заговорил с ней. — Вы меня слышите? — Она попыталась ответить, но не могла открыть рот больше, чем на несколько сантиметров, пытаясь вернуть воздух обратно в легкие.

Женщина почувствовала, как кислородная маска вернулась, пока сознание ускользало от нее…

Тьма окутала ее. Удерживая каждую клеточку, и она обнаружила, что не может двигаться. Когда Лора открыла рот, чтобы закричать, ничего не произошло. Она чувствовала, что ее душат, будто темнота наполняет ее рот.

— Лора, — издалека до ее ушей донесся жуткий голос. Она сразу его узнала. Все ее тело задрожало, когда она пыталась убежать. Ей казалось, что она падает и плывет одновременно, как будто женщина тяжелая и легкая, живая и мертвая. Она ничего не могла сделать, кроме как оглянуться вокруг со страхом, растущим внутри нее: — Лора! — Голос снова раздался, на этот раз ближе.

Он предстал перед ней как по волшебству. Его лицо было бледным, но улыбалось. Его черные волосы развевались волнами. Когда он посмотрел на нее, его карие глаза вспыхнули пламенным гневом.

— Почему ты бросила меня, Лора? — Его голос был наполнен саркастической болью. — Что я сделал не так, чтобы причинить мне такую боль? — Лора хотела закричать. Она хотела ударить мужчину по лицу и выцарапать ему глаза, но она все еще не могла двигаться. Ее горло было напряжено, и она ничего не могла сделать, кроме как смотреть на него, когда он шагнул вперед. Мужчина поднял руку, и она попыталась от него отвернуться. Женщина не могла двинуться. Она ничего не могла сделать, и почувствовала тошноту, когда он провел пальцами по ее щеке, чтобы убрать прядь ее волос с глаз.

— Ты всегда была такой красивой, — он прошептал почти так, будто разговаривал сам с собой. Его руки схватили ее за плечи, и его колено ударило Лору в живот. И она дернулась в его руках, подавившись кровью.

Глава 2

— Мисс Норрис? — Мягкий голос заставил Лору открыть глаза. Свет был настолько ярким, что женщине пришлось моргнуть несколько раз, прежде чем ее глаза начали приспосабливаться. Она уставилась на совершенно белый потолок. Сжала в руках жесткие простыни и оглядела больничную палату.

Над ней стоял мужчина в белом халате. Он крепко держал папку в руке и смотрел на нее. Его красивое лицо расплылось в улыбке, когда он увидел, что она смотрит на него.

— Пожалуйста, не пытайтесь двигаться. — Доктор сказал это, положив руку Лоре на плечо. — Как вы себя чувствуете? — Он спросил, посмотрев на прибор, который пищал у ее кровати.

— У меня болят легкие, — женщина сказала ему и тут же начала кашлять. Грудь болела так сильно.

— Они будут болеть еще несколько дней, пока углекислый газ не рассеется, но думаю, что все будет хорошо, — доктор улыбнулся ей, пока записывал что-то в медкарте. — Я хотел бы оставить вас на ночь, чтобы быть уверенным, что все хорошо, — Лора кивнули в знак понимания.

— Мне некуда идти, — она пожала плечами и мгновенно пожалела об этом. Все ее тело болело, и каждое маленькое движение причиняло боль. Она чувствовала, будто ее приплюснуло тонной камней.

— Там снаружи мужчина, который хотел бы поговорить с вами, если вы хорошо себя чувствуете? — Доктор спросил, сложил бумаги и положил их в папку, которая висела на кровати.

Лора смогла только кивнуть. Она понятия не имела, кто мог захотеть ее увидеть. На мгновение она затаила дыхание, задаваясь вопросом, не он ли это, не тот ли это мужчина, от которого она бежала последние несколько лет своей жизни. Она попыталась задвинуть эту мысль, наблюдая, как доктор направляется к двери. Он открыл ее и махнул рукой, подзывая кого-то зайти.

— Пять минут, а потом ей нужно отдохнуть, — доктор объяснил, прежде чем выскользнул из палаты и впустил мужчину внутрь.

Лора была шокирована, оказавшись лицом к лицу с человеком, который спас ее из горящей квартиры. Его лицо больше не было покрыто пеплом, и он выглядел красивее, чем когда-либо. Он сменил форму пожарного на простую черную футболку и джинсы. Его золотые волосы обрамляли его лицо, распушившись, пока он шел к кровати.

— Как вы себя чувствуете? — Спросил пожарный, остановившись у кровати, и посмотрел на нее с беспокойством в бледно-зеленых глазах.

— Как больная, — ответила женщина и потерла лоб ладонью. — Что вы здесь делаете? Вы навещаете всех, кого спасаете от пожара? — Лора почувствовала небольшое волнение в сердце, когда он покачал головой и улыбнулся ей. Его зубы были совершенно белыми.

— Я волновался за вас, — признался он, пожимая плечами. — Хотел убедиться, что вы в порядке, — его голос звучал беззаботно, будто мужчина пытался быть мужественным, но Лора видела беспокойство в его глазах.

— Я в порядке, — заверила его она, поднимаясь в сидячее положение. Мужчина смотрел на нее, будто не совсем верил.

— Вы не сказали, — вздохнул он, — когда я вытащил вас из огня, вы говорили и бредили о ком-то, кто пытался вас убить. О ком вы говорили? — Лора вздохнула. Она совсем забыла о своем бреде, но, когда он говорил, она вспомнила, как ходила туда-сюда на лужайке, и слезы текли по ее лицу.

Женщина снова почувствовала, как слезы накатились на глаза, когда посмотрела на пожарного, пытаясь быстро придумать причину, по которой она так себя вела.

— Мисс Норрис, — мягко проговорил мужчина, садясь в кресло рядом с ее кроватью и глядя на нее, — я — государственный служащий, и поэтому моя задача — обеспечивать безопасность. Если кто-то пытается убить вас, мне нужно, чтобы вы рассказали мне об этом.

Лора возненавидела выражение сочувствия в его глазах. Она ненавидела то, как он смотрел на нее, как на жертву. Взгляд, от которого она бежала с тех пор, как покинула свой первый дом, чтобы убежать от всего, что с ней случилось.

Женщина посмотрела вниз и сжала пальцы, вздохнула и, наконец, ответила на его вопрос, наконец, сказала эти слова в первый раз.

— Это был мой бывший, — когда пожарный ничего не ответил, она подняла глаза. Он смотрел на нее, будто ждал, пока она продолжит.

Но Лора не говорила, и он спросил.

— Зачем он пытается убить вас? — Его вопрос был тем, который она часто задавала себе с тех пор, как в первый раз ее бывший ударил ее. Она вспомнила боль, как будто это было только вчера. Его кулак ударил в лицо так сильно, что сломал нос, и женщина оказалась в больнице.

— У него не все в порядке с головой, — единственный ответ, который она могла дать. Ей больше, нечего сказать. Она даже сама не знала причину. Больше не сдерживая слезы. Они начали литься по щекам, и Лора неудержимо рыдала. Мужчина наклонился и положил руку на ее плечо. На мгновение она хотела отдалиться, но потом почувствовала это. Внезапно через кожу к позвоночнику пробежала искра. Она перевела взгляд на лицо пожарного и увидела, что он смотрит на нее.

— Откуда вы знаете, что он устроил пожар? — Спросил мужчина. Лора вздохнула и покачала головой. Он никак не мог подумать, что у нее есть доказательства, если она расскажет ему о шарфе. Вместо этого она просто пожала плечами и ответила:

— Моя интуиция подсказывает мне, что это он, — его брови поднялись, будто он собирался отвергнуть ее ответ.

— Ну, если вы действительно думаете, что он пытается убить вас, тогда я должен дать вам это, — сказал пожарный, и полез в карман, чтобы вытащить визитную карточку. Лора забрала ее у него и посмотрела. На карточке были слова «Медвежья охрана» и имя — Ли Пайн, еще номер мобильного и стационарного телефона.

— Для чего мне это? — Спросила она, подняв руку, чтобы помахать визиткой. Ли улыбнулся и потер уголки губ большим пальцем.

— Если вы действительно думаете, что кто-то пытается убить вас, то вы должны иметь какую-то защиту, — объяснил мужчина, и раздался стук в дверь. Лора оглянулась, чтобы увидеть дружелюбное лицо доктора, смотрящего на них.

— Ваши пять минут истекли, — сказал он Ли, прежде чем повернулся к Лоре и добавил. — Вы должны немного отдохнуть. Я вернусь утром, чтобы получить ваши анализы, — Лора кивнула.

Ли встал со стула и кивнул доктору, прежде чем повернуться к Лоре.

— Подумайте об этом, — сказал ей пожарный, прежде чем повернулся к двери и вышел. Доктор посмотрел на нее в последний раз, как будто хотел убедиться, что женщина в порядке, а затем закрыл за собой дверь.

Лора осталась одна. Она огляделась, чувствуя, как слезы катятся по щекам. Она думала о том, как одинока была в течение последних нескольких лет и как позволила своему бывшему превратить ее жизнь в ад. Женщина скомкала визитку в кулаке и почувствовала, как в ней поднимается гнев.

«Как я могла позволить этому случиться?» Она спрашивала себя не в первый раз. Лора не хотела ничего, кроме как заснуть, но, когда легла, подумала о сне, и вдруг испугалась закрыть глаза. Женщина не могла представить ничего хуже, чем снова увидеть бледное лицо бывшего.

Глава 3

Лора не спала всю ночь, борясь с желанием заснуть. В конце концов, она отодвинула простыни и вылезла из кровати. Рука заболела, когда она вытащила капельницу из вены. Ноги дрожали, пока она приближалась к окну. Женщина потянула за шнур жалюзи и выглянула наружу. Звезды гасли, и небо начало светлеть. Парковка медленно заполнялась, пока сотрудники прибывали на свои смены, и несколько машин скорой помощи доставили пациентов в отделение неотложной помощи.

Стук в дверь заставил Лору подпрыгнуть. Она повернулась, когда доктор вошел в комнату. Он тепло улыбнулся ей и был впечатлен, что она проснулась и встала с постели.

— Я вижу, вы чувствуете себя немного лучше, — сказал доктор, и потянулся к медкарте, прикрепленной к кровати, и открыл ее.

Лора обрадовалась, что он не акцентировал, как ей плохо. Она истощена от недостатка сна и легкие все еще болели. Это, кажется, написано на ее лице.

— Не могли бы вы присесть на кровать, чтобы я мог вас быстро осмотреть? — Спросил мужчина, и положил карту на стул. Лора кивнула и пересекла комнату. Она присела на край кровати, и доктор взял ее запястье. Его руки были ледяными, как у всех докторов, которых она помнила. Он надавил ей на запястье и посмотрел на часы, измеряя пульс. — Вчера вечером я разговаривал с одной из медсестер, — сказал он ей, когда считал, — она примерно вашего размера. Я спросил ее, не принесет ли она вам старую одежду, когда начнется ее смена. Сестра будет здесь с минуты на минуту.

— Очень мило с вашей стороны, — Лора улыбнулась доктору, когда он достал из кармана халата маленький фонарик и щелкнул им.

— Посмотрите вверх, — скомандовал мужчина, и двинулся, чтобы посветить ей в глаза. Женщина сделала, как ей сказали. — Посмотрите вниз, — она снова пошевелила глазами. Доктор снова щелкнул фонариком, а затем поднял палец. — Следите за моим пальцем, — приказал он. Лора сделала, как ей сказали, и доктор медленно двигал пальцем из стороны в сторону.

— Не помню, чтобы ударялась головой, — сказала ему женщина, когда доктор опустил руку на бок и снова поднял карту, чтобы написать что-то внутри.

— Я должен проверить все, — доктор улыбнулся, положив карту на стул и взяв стетоскоп. — Мне просто нужно проверить ваше сердце и легкие, и если все в порядке, то вы можете идти, как только медсестра принесет одежду. Он улыбнулся, ожидая, когда Лора ослабит больничный халат.

Когда мужчина приложил стетоскоп к ее груди, она замерзла и чуть не задохнулась. Женщина вздрогнула, и доктор улыбнулся.

— Простите. Я всегда забываю, какой он холодный.

— Почти такой же холодный, как ваши руки, — засмеялась Лора. Доктор нахмурился и покачал головой.

— Пожалуйста, перестаньте смеяться и сделайте несколько глубоких вдохов, — когда она глубоко вздохнула, доктор выглядел так, будто сильно концентрировался. Он двигал стетоскопом вдоль ее груди и кивал каждый раз, когда хотел, чтобы она глубоко дышала. Мужчина сделал то же самое и со спиной, прежде чем, наконец, отступил и кивнул.

— У меня нет никаких опасений, — сказал он ей, и вытащил стетоскоп из ушей и вернул его на шею. Он снова взял карту и начал писать.

Именно тогда раздался громкий стук в дверь. Они оба повернулись к медсестре. Она улыбнулась так же тепло, как доктор, положив сумку на кровать.

— Доктор Герон попросил меня принести вам одежду, — она сказала Лоре это перед тем, как обратиться к доктору. — Вам что-нибудь нужно? — Доктор покачал головой.

— Спасибо вам, — Лора сказала медсестре. Сестра просто кивнула, прежде чем снова исчезнуть из комнаты. Лора повернулась к доктору и спросила. — Еще что-нибудь нужно? — Спросила она. Доктор покачал головой.

— Я вернусь с вашими бланками на выписку через несколько минут, — мужчина сложил карту и положил ее обратно в держатель. Затем он положил ручку в карман и вышел из комнаты.

Лора взяла сумку, которую медсестра оставила ей, и открыла ее. Внутри были джинсы, белая толстовка, нижнее белье и пара туфель. Лора улыбнулась, когда поняла, что у медсестры хороший вкус, даже если на ней целыми днями надета форма и тапочки.

Она направилась в ванную комнату, чтобы освежиться, прежде чем натянуть одежду и сунуть ноги в обувь. Темные волосы были грязными и некрасиво торчали, лицо бледное и под глазами огромные черные мешки, но у нее не было никаких признаков ожогов, и она, наконец, смогла нормально двигаться.

Женщина провела пальцами по волосам, когда вернулась в палату. Сердце остановилось, когда она нашла его сидящим на краю кровати. Бывший смотрел в ее медкарту, постукивая пальцем по картонке, как будто ему не терпелось что-то сделать.

— Ну-ну-ну, — усмехнулся он, поднимая на нее глаза, — тебя было трудно найти, — от его ухмылки ей стало плохо. Лора хотела развернуться и убежать, но идти некуда. Протянутые ноги мужчины блокировали дверной проем, и она не могла добраться до кнопки тревоги рядом с кроватью.

— Что ты здесь делаешь? — Хотя женщина точно знала, почему он здесь. Чтобы закончить то, что начал, когда устроил пожар в многоквартирном доме.

— Я здесь, чтобы отвезти тебя домой, конечно, — мужчина нахмурился, будто его ответ очевиден. Лора почувствовала, как все ее тело дрожит от страха и ярости. Он встал и бросил карту на пол. Мужчина ударил стену, и шагнул вперед. Лора собиралась отступить, но поняла, что не может показать ему свой страх, только гнев.

Бывший протянул руку и погладил щеку женщины.

— Лора, я ужасно по тебе скучал, — он вздохнул, положил другую руку ей на другую щеку и наклонился. Лора почувствовала тошноту, когда он прижался губами к ее губам.

Не успела она опомниться, как ее рука поднялась и женщина ударила его. Он отшатнулся назад, широко раскрыв глаза. Его рука поднялась к лицу, и бывший посмотрел на нее, не понимая, зачем она ударило его.

— Ты… ты ударила меня? — Он изумленно уставился на нее. Лора больше не чувствовала страха. Теперь она рассержена. Злая от того, что он думал, что имеет право прикасаться к ней таким образом.

— Да, Маркус, ударила, — она посмотрела на него, — ты пытался убить меня, и я ударила тебя. Мы далеко не в расчете, — Маркус побежал на нее. Женщина увидела вспышку гнева в его темно-карих глазах, когда он потянулся к ее горлу. Она ударила его по рукам, пытаясь оттолкнуть, но он просто схватил ее за запястья.

Лора отстранилась так сильно, насколько это возможно, чтобы освободить ногу и ударить Маркуса. Он вскрикнул от боли и снова отступил назад, давая ей достаточно времени, чтобы вернуться в ванную. Она захлопнула за собой дверь и быстро ее заперла. Дверь затряслась, когда Маркус попытался выбить ее. Легкие Лоры болели, она чувствовала боль при вдохах, потом она потянулась за больничным халатом, который оставила на стороне ванны.

Женщина полезла в карман, нашла визитку, которую Ли дал ей. Она сделала все, чтобы исправить ситуацию, прежде чем поняла, что у нее нет телефона, чтобы позвонить ему. Слезы появились снова, когда Лора прислонилась к стене и поняла, что это безнадежно.

— Простите меня? — Другой голос раздался с другой стороны двери, и Маркус перестал выбивать дверь. — Что вы здесь творите? — Это был женский голос, и Лора догадалась, что это медсестра, которая проходила мимо комнаты.

Раздался громкий стук, крик, а затем тишина. Лора затаила дыхание, ожидая услышать голоса. Когда тишина затянулась, она встала на ноги и положила визитку в задний карман джинсов. Женщина положила руку на дверную ручку и, затаив дыхание, открыла замок.

Когда она медленно открыла дверь из ванной комнаты, медсестра лежала на полу. Маркуса нигде не было видно. Лора упала на колени и потрясла медсестру.

— Очнитесь, — она плакала и трясла ее. Потом увидела лужу крови, которая сочилась из головы женщины. Ее сердце остановилось, когда Лора поняла, что медсестра сильно ударилась головой.

— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! — Лора закричала во весь голос, повернув голову к двери в надежде, что кто-то пройдет мимо. Послышался грохот шагов, и несколько человек появились в дверном проеме одновременно.

Лора вскочила на ноги, зная, что о медсестре позаботятся, и пробралась сквозь людей. Она посмотрела в обе стороны коридора, прежде чем повернулась налево и направилась к лифту. Маркуса не видно, как будто он никогда и не приходил.

Женщина слышала голоса позади нее, спрашивающие, что случилось, когда она нажала кнопку и постучала ногой, с нетерпением ожидая прибытия лифта.

Как только двери распахнулись, она вошла внутрь и нажала кнопку первого этажа. Ее сердце колотилось, Лора с нетерпением ждала, когда двери закроются. Когда они, наконец, закрылись, она позволила себе расслабиться. Маркус никак не сможет забраться в лифт, пока двери закрыты. Она молилась, чтобы они оставались закрытыми, пока она не достигнет нижнего этажа.

Движение лифта заставило ее чувствовать тошноту, как всегда. Женщина так сильно схватилась за поручень, что костяшки пальцев побелели. Когда лифт остановился, она почувствовала, как у нее задрожали ноги. Когда двери распахнулись, она очутилась лицом к лицу с парой, которая зашла в лифт. Лора пробралась мимо них и вышла в вестибюль.

Она побежала к стойке регистрации, чувствуя, что ее сердце колотится от страха, что Маркус близко.

— Извините, — Лора изо всех сил старалась не позволять своему голосу дрожать, пока говорила с блондинкой за столом. Женщина посмотрела на нее из-за толстых черных очков и улыбнулась. Пожилая женщина с морщинистым доброжелательным лицом и бородавкой на подбородке.

— Чем я могу помочь, милая? — Спросила она. — Ты здесь, чтобы навестить кого-нибудь?

— Мне интересно, могу ли я одолжить телефон, — сказала Лора. — Мне нужно позвонить, — женщина улыбнулась ей в ответ и подала трубку от телефона рядом с компьютером.

— Я могу вызвать вам такси, — Лора быстро покачала головой и почувствовала, как раздражение растет внутри нее.

— Мне нужно позвонить другу, чтобы он пришел и забрал меня, — объяснила она. — У меня нет денег.

— Дорогая, боюсь, я не могу позволить гражданским пользоваться телефоном, — объяснила администратор. — Но, я могу позвонить твоему другу? — Предложила женщина. Лора покачала головой и вздохнула.

— Спасибо за бездействие, — она резко повернулась и направилась к парадным дверям больницы.

Как только Лора оказалась на ступенях больницы, поняла, что понятия не имеет, что делать. Она оглянулась и обнаружила таксофон через дорогу. Ее ноги мгновенно начали нести ее к нему. Женщина так отчаянно хотела добраться до телефона, что вышла на дорогу, не глядя. Автомобили сворачивали и мчались мимо нее, пока она не пересекла дорогу.

Глава 4

Лора засунула пальцы в щель для сдачи и затаила дыхание, молясь об удаче. К ее облегчению, она почувствовала, как монета скользнула под пальцами. Женщина вытащила ее и, не проверяя, сунула в слот для монет. Вытащив карту из кармана, она набрала номер Ли и молилась об ответе.

— Алло? — Его голос выражал вопрос, когда он ответил. Лора еще никогда не испытывала такого облегчения, услышав мужской голос.

— Ли, это Лора. У меня не так много времени, чтобы говорить. Вы можете приехать и забрать меня из…, — она остановилась, когда услышала звуковой тон, который говорил, что звонок закончился. — Черт возьми! она хлопнула трубкой о телефон и положила голову на руки.

— Ждете меня? — Из-за спины раздался голос. Женщина повернулась, чтобы увидеть черный грузовик, припаркованный рядом с ней, двигатель все еще работал.

Лора вздохнула с облегчением, когда увидела, что Ли наклонился и открыл пассажирскую дверь.

— Вам лучше присесть, — сказал ей пожарный. Лора проскользнула в машину и захлопнула за собой дверь. — Что случилось? — Спросил он, пока женщина пристегивала ремень безопасности. — Ваш голос был наполнен отчаянием, по телефону, — Лора вздохнула и расслабилась. Впервые за три года она почувствовала себя в безопасности. Что-то в Ли подсказывало ей, что с ней все будет хорошо.

— Он нашел меня в больнице, — ее руки дрожали, когда она думала об этом, — он бы задушил меня до смерти, если бы я не заперлась в ванной.

— Вы в порядке? — Спросил Ли, положив руку ей на колено. Он осторожно сжал его, и Лора почувствовала, как тепло начинает пульсировать в ней. Ни один мужчина не прикасался к ней так нежно и с такой бережностью.

— Я буду, как только вы вытащите меня отсюда, — Лора сказала мужчине, освободила колено от его руки и переложила ее на рычаг переключения передач. Он улыбнулся ей, когда грузовик отъехал от тротуара и начал движение вниз по улице.

Они мчались, сворачивая и петляя по улицам, и выбирались из города. Лора наблюдала, как здания медленно превращались в сосны. Воздух стал свежее, когда они въехали на холмы, окружавшие город.

Пара не останавливалась, пока не подъехала к маленькой хижине. Грузовик остановился в облаке пыли. Ли вытащил ключи из зажигания и повернулся, чтобы посмотреть на женщину.

— Добро пожаловать в поместье Пайн, — он улыбнулся и указал на хижину.

— Ты тут живешь? — Спросила она, переходя на ты, осматривая хижину. Бревенчатая хижина была маленькой и совсем не такой, где мог бы жить этот шикарный мужчина. Цветочные горшки выстроились на крыльце. Цветы выглядели немного хуже, некоторые из них завяли, с хорошим поливом, они могли бы быть прекрасными. Плющ обвил северную сторону хижины, а окна выглядели старыми, краска на них потрескалась.

— Я живу здесь с тех пор, сколько себя помню, — Ли рассмеялся, отстегнул ремень и вылез из машины. В течение нескольких секунд, слишком быстро для Лоры, чтобы поверить, он открыл ее дверь. Она отстегнула свой ремень и взяла его за руку, пока мужчина помогал ей выбраться из машины. Когда Лора вышла, ее нога подвернулась, и она завалилась вперед с испуганным визгом.

Ли схватил ее, прежде чем женщина могла упасть, и крепко прижал к себе, как в ночь пожара.

Он поцеловал ее в первый раз. Его губы были гораздо мягче, чем у Маркуса. Они были нежные, когда овладели ей, достаточно напора, заставляя Лору растаять. Его язык проскользнул ей в рот, и она почувствовала его вкус. На вкус Ли, как мед и ваниль, смешанные с мятой. Очень приятный вкус. Он наполнил ее рот и притупил все ее чувства. Глаза закрылись, и Лора почувствовала, как земля уходит из-под ног, когда она позволила мужчине обнять ее. Ее руки обвились вокруг шеи Ли, а пальцы зарылись в его золотых прядях.

— Убери свои грязные руки от моей женщины! — Знакомый голос послал холод по позвоночнику. Лора отстранилась от Ли, чтобы увидеть, что Маркус стоит рядом с его машиной. Он нахмурился на них, как будто не мог поверить своим глазам.

— Тебе нужно уехать отсюда, — женщина приказала бывшему. Она чувствовала себя храброй, стоя рядом с Ли, зная, что он не позволит, чтобы с ней что-нибудь случилось.

— Это он? — Ли кивнул в сторону Маркуса, не отрывая глаз от женщины. Когда Лора кивнула, она увидела блеск гнева в его зеленых глазах. Его челюсть напряглась, и она испугалась, наблюдая, как он поворачивается к Маркусу.

— Уходи, или пожалеешь об этом, — сказал Ли мужчине. Лора была уверена, что слышит рычание, будто он дикий зверь, который только что выскользнул из-за сосен, которые росли вокруг них. Она видела, как сжимаются его кулаки, и была уверена, что видела когти. Сердце заколотилось. «Должно быть, я ударилась головой» — сказала она себе, наблюдая, как Ли шагнул вперед, вставая перед ней, заслоняя ее от Маркуса.

— Что ты сделаешь? — Взвыл Маркус. — Я пришел забрать свою девушку и увезти домой.

— Лора не твоя девушка, и она не хочет уезжать с тобой, — пока пожарный говорил, он разжал кулаки, и Лора увидела именно то, что видела раньше. Вместо ногтей у него были длинные когти, которые оставили глубокие раны на ладонях.

— Что ты? — Маркус в ужасе уставился на него, а из-под футболки Ли начали показываться волосы. Лора с удивлением наблюдала, как Ли начал опускаться на колени. Его спина искривилась, будто ему больно, и Лора была уверена, что слышит звук ломающихся костей. Похоже на что-то из фильма ужасов, что-то, чего женщина никогда не могла себе представить, оказалось правдой.

Он стоял на четырех лапах. Когти рыли песок, как будто Ли собирался атаковать. Лора уставилась на медведя с золотистой шерстью, который стоял к ней спиной. Как ни странно, она не боялась. Она была рада видеть его злого на Маркуса. Рада видеть страх в глазах своего бывшего. Это выражение, которое Лора никогда раньше не видела на его лице, но ей это понравилось.

— Я думаю, тебе стоит уехать, — предложила ему женщина. Маркус, наконец, обратил к ней взгляд.

— Ты думаешь, что я оставлю тебя с этой штукой! — Он указал пальцем на Ли, который тотчас же начал рычать. Маркус сделал шаг вперед, и Ли щелкнул челюстями, брызгая слюной.

— С ним мне безопаснее, чем с тобой, — Лора насмехалась над бывшим. Она шагнула вперед и положила руку на пушистую спину Ли. Он вздрогнул, будто был шокирован ее прикосновением. Когда медведь посмотрел на нее, она увидела блеск в его бледно-зеленых глазах, в тех же глазах, что и у его человеческого облика, в тех глазах, которые Лора вдруг поняла, что любит.

Ли повернулся к Маркусу, и женщина почувствовала, как его мех пропал под ее ладонью, когда медведь помчался вперед. Лора наблюдала, как Ли бросается на Маркуса. Глаза бывшего расширились от страха, он повернулся и побежал назад к своей машине. Маркус споткнулся, и изо всех сил старался оставаться в вертикальном положении, когда схватился за ручку двери.

Он прыгнул в свою машину и захлопнул дверь как раз вовремя, чтобы избежать щелкающих челюстей Ли. Лора наблюдала, как Маркус возился с ключами и сунул их в зажигание. Потребовалось несколько попыток, чтобы заставить машину заработать, но как только он начал ехать обратно по дороге, Лора невольно улыбнулась, глядя, как бывший убирается вон.

Когда Ли повернулся к ней, он не подошел к ней. Вместо этого он просто смотрел на женщину, когда он начал обращение. Его мех укоротился и исчез, пока его кожа снова не стала гладкой. Когда он встал на две ноги, полностью обратившись, Ли продолжал стоять на месте. Он смотрел на Лору так, словно ждал, как она отреагирует.

Мужчина выглядел потрясенным, когда она подбежала к нему. Лора обняла его за шею и крепко обняла, прежде чем прикоснуться губами к его шее.

— Что ты такое и где ты был всю мою жизнь? — Спросила Лора, и поняла, что последние три года скитаний закончились. Маркус не вернется в течение очень долгого времени, если он вообще вернется, и она должна поблагодарить Ли за это.

— Я не должен был этого делать, — Ли вздохнул и покачал головой, взяв ее за запястья и оттолкнув от себя. Лора была удивлена его внезапным отсутствием нежности.

— Что ты не должен был делать? — Она спросила в замешательстве.

— Я не должен был оборачиваться перед людьми, — вздохнул он, — это против нашего закона.

— Какого закона? — Лора запуталась, как никогда. Она понятия не имела, о чем он говорит, и ей нужны ответы.

— Это против кодекса оборотней — превращаться перед людьми, — сказал он ей, — это ставит всю мою расу в опасность, — Лора подняла руки и положила их ему на щеки.

— Я никому не расскажу, — пообещала она, глядя ему в глаза. Мужчина смотрел на нее с противоречивым выражением лица.

— Я беспокоюсь не из-за тебя, — он вздохнул. Лора улыбнулась ему как можно увереннее и нежно поцеловала в губы.

— Никто не поверит ни единому его слову, — пообещала она ему, — Маркус сумасшедший, и никто не поверит тому, кто ходит и говорит, что люди могут превращаться в медведей, — женщина засмеялась над мыслью того, будто видела своими глазами, как ее бывший ходит и говорит об этом.

— Я надеюсь, что ты права, — вздохнул Ли. Лора кивнула и снова поцеловала его. Она почувствовала вибрацию рычания из его груди, и это сделало ее возбужденной. Она никогда в жизни так сильно не нуждалась в ком-то. Ее сердце трепетало, когда женщина сжала его волосы в кулаках и прижалась к нему вплотную.

Ли толкнул ее назад в попытке остановить и покачал головой.

— Это против закона — быть с человеком.

— Ты нарушил один закон сегодня, — улыбнулась она ему, — почему бы не нарушить еще один? — Он ухмыльнулся, как будто не мог отрицать ее логику. Опустив голову, Ли поцеловал ее еще страстнее, чем прежде. Он провел языком по ее губам, как будто впервые попробовал ее как следует. Его руки обвились вокруг нее, и он крепко прижал ее к себе. Лора наслаждалась ощущением, его твердости против нее, пока Ли держал ее.

Глава 5

— Возьми меня в хижину, — прошептала женщина. Как будто она отдала ему приказ, Ли закинул ее на плечо, и она вскрикнула от шока. — Я имела в виду, проводи меня внутрь, — Лора хихикнула, когда мужчина хлопнул ее по ягодицам большой рукой. Ягодицы вспыхнули болью, но она чувствовала удовольствие и знала, что он так же возбужден, как и она.

Мужчина занес ее в хижину, захлопнув дверь. Диван стоял рядом, и ему не пришлось долго идти. Он скинул ее вниз и приземлился сверху, его пальцы уже расстегивали пуговицы ее блузки.

Лора схватила край его футболки и потянула ее через его голову. Ее сердце екнуло от того, что она увидела внизу. Его накачанные мышцы торса были вытатуированы пламенными спиралями. Пресс твердый, как камень, с перекатывающимися мышцами, когда он двигался над ней. Ли поцеловал ее в шею, и удовольствие заставило женщину закрыть глаза.

Боль в легких исчезла, а тело переполнялось удовольствием. Она чувствовала, как его эрекция прижимается к ней, когда Ли двигался. Лора дотянулась до его джинсов и расстегнула их. Когда она влезла рукой в его боксеры, он ахнул. Она крепко сжала член и начала двигать рукой вверх и вниз по всей его длине.

Ли схватил за верхнюю часть ее джинсов и через мгновение снял их. Лора задохнулась от шока, когда он положил руку ей между ног. Его пальцы умело работали, лаская клитор. Лицо опустилось к ее груди, и он поцеловал ее. Зубами Ли отодвинул чашку лифчика и облизал сосок. Лора снова ахнула от удовольствия, когда его палец оказался внутри нее.

Она была мокрой от удовольствия, возбужденная для него. Женщина схватила Ли и потянула вверх, чтобы снова поцеловать. Когда она смотрела в его глаза, она видела в них отражение своей потребности. В тот момент не было ничего, чего Лора хотела больше, чем этого мужчину внутри себя.

Кровь кипела в жилах, когда она натянула джинсы и попыталась снять их с него. Ли помог ей с лихорадочной улыбкой, и она обнаружила, что его ноги были такими же мускулистыми, как и все остальные. Женщина почувствовала себя в безопасности, как только он прижался к ней. Его тело превратилось в ее тело, будто так и должно быть. Никакой неловкости, не нужно извиваться и двигаться, чтобы принять нужное положение. Казалось, они идеально подходят друг другу.

Ли скользнул в нее, как будто должен быть там. Она вскрикнула от удовольствия, когда он двинулся туда и обратно. Ее ногти царапали его спину, и мужчина зарычал от удовольствия, когда Лора почувствовала, как глубоко оцарапала его.

— Ты уверена, что ты не медведица? — Его шепот наполнился смехом, когда Ли снова скользнул в нее, и Лора закричала, качая головой. Ее ногти впились в его ягодицы, и она подтянула его ближе, заставляя быть глубже внутри нее, пока женщина выгнула спину, пытаясь быть ближе к нему.

Ли вышел из нее и схватил за бедра. В одно мгновение он перевернул ее, поставив на колени, и оказался внутри. Интенсивное удовольствие накопилось внутри нее, когда мужчина скользнул глубже, чем когда-либо прежде. Она откинула голову назад и закричала. Лора откинула волосы и повернула голову, чтобы поцеловать его в горло, пока Ли двигается внутри нее.

— Ты такая красивая, — прошептал он ей и прикусил мочку уха. Женщина закричала от оргазма. Кончая, он тоже застонал. Горячее семя наполнило ее, и она ахнула от удовольствия. Лора никогда не чувствовала такой связи с кем-то, никогда не кончала одновременно со своим партнером. Новый опыт, хороший опыт.

Она рухнула на диван, полностью выбившись из сил. Ли остался внутри нее, примостившись сзади, тяжело дыша, щекоча дыханием ее плечо. Лора закрыла глаза и наслаждалась ощущением мужчины внутри нее. Она напрягла мышцы вокруг него, и Ли застонал, ему понравилось это чувство.

Он вышел из нее, снова прижавшись к ее бедрам. На этот раз мужчина поднял Лору, обняв за талию, и притянул к себе. Одним быстрым движением он сел с ней на нем. Женщина поставила колени по обе стороны от него и поцеловала его в шею, а Ли обнял ее. Он взял ее лицо в руки, чтобы посмотреть на нее.

— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал, — сказал он ей мягко, прежде чем нежно поцеловал в губы, — я не могу поверить, что ты здесь.

— Где я еще могла быть? — Лора улыбнулась и нежно поцеловала его в кончик носа. Ли пожал плечами и покачал головой.

— Я буду защищать тебя всю оставшуюся жизнь.

Content

Ава Аситоре
ВЕРМЕДВЕДЬ-ПОЖАРНЫЙ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5