Владимир Борисов

ВЕЧНАЯ ИГРА

Глава 1

Введение в Вечность

Настройка мнемо конфигураций прошла успешно. Тестовые отклики в пределах нормы. Версия капсулы глубокого погружения тх1.235. Благодарим за выбор нашей компании.

Наконец то, ну теперь осталось только проверить, насколько эта игра так приближена к реальности, как рассказывают. И насколько оправдана была покупка капсулы глубокого погружения (КГП), впрочем, некоторые сокращают ее название до КГБ, или даже до «глубоко конспирированного наблюдателя», ГКН, тобишь. В общем, отношение к сему агрегату зависит от ваших знаний или догадок в области мировых и не очень заговоров в целом или технологии мнемо индустрии в частности. Нет, конечно, массаж она делает классный, да и здоровье мониторит, функция поддержания тонуса мышечной системы имеется, в общем мечта лентяя, но я приобретал ее не для этого, а для возможности ненадолго уйти в другой мир и отвлечься от обыденности. Дом-работа-дом-работа-дом-выходные-работа, вот вам уже читать надоело, а мне каково. Да, также, как и тому проценту человечества, коему посчастливилось иметь дом и работу, или не повезло, каждому свое. В общем мнемо технологии, как в свое время персональный компьютер, ворвались в этот мир и подняли взаимодействие человека и машины на новый уровень. Прямое управление мозгом, позволили ускорить работу с операционными системами, клавиатура, мышь и монитор стали таким же анахронизмом, как пишущая машинка. Виртуальный шлем — сие есть альфа и омега любого современного офиса. Но для полного взаимодействия с виртуальностью нужна КГП. И если первые капсулы, пришедшие на смену шлемам частичного погружения, были достаточно дорогими и предназначались для армии, медицинских, исследовательских центров, то рост объёмов их производства и маркетинговая политика делают КГП все более доступными.

Подключение… Холод, темнота и небольшое пятно света, в котором я оказался, не производили ощущения жизнерадостности. Тем более, что ощущения тела не было как такового, да и вообще-то самого тела тоже не было. Просто можно было смотреть во тьму, да и только. Женский обезличенный голос произнёс.

— Добро пожаловать в Вечность, игрок назовите ваше имя.

Бррр, аж мурашки по коже. Мало того, что такое название игре придумали, так ещё и начало соответствующее, как будто и вправду, в лучшем мире оказался. Надо было как то веселее начало Вечности оформлять, кипящая смола, там пару чертей для декорации, радостно машущими табличками «Работаем с огоньком, никогда не устаем!», плакат повесить типа — «выбор есть всегда- котел или сковорода». И вот, у игрока уже будет правильное, рабочее настроение. Что-то я отвлекся.

Так, что же для ника выбрать то, ну пусть будет — Фаэтон.

— Имя Фаэтон занято, выберете другое имя.

— Кто бы сомневался….

— Имя, Кто бы сомневался, подтвердить?

— Э, стоп.

— Имя отклонено, нужна ли вам помощь в выборе имени?

Передо мной замигала менюшка случайного интеграции имени, привычным усилием, наработанным с более простым рабочим мнемошлемом, активировал функцию. Не то что бы, я не знал, какое имя выбрать, но ни один миллион пользователей Вечности, выдумавших ники до меня, сильно сужали полёт моей фантазии. Из списка подсунотого Искином выплыли сотни имен, от странных до смешных, от эльфийских, до тролийских, от Кызыла Пупырчатого до Эривнделя Вилатуриуса, от труднопроизносимого сочетания букв до невозможного, и так далее и тому подобное. Я и не догадывался, что можно сделать имя из звука квакающей и булькающей болотной жижи или свиста сквозняка в трубе дымохода, оказалось, что можно, как и многое другое. Примеряя их к себе, я представлял, как заслышав такое имя в игре, у моего собеседника вытягивается лицо, округляются глаза, стихает пение птиц, где то начинает выть собака, с тихим жужжанием падает в траву шмель, и повисает немой вопрос — что это было. Хотя, конечно, более вероятно, стать пугалом и мишенью для насмешек, вот повезёт стать там мега паладином или убер воителем, от шага которого земля проседает, от взмаха меча ветер траву клонит, а имя будет какой-нибудь Попехлестос…

После пятиминутного зависания, выбрал запомнившееся сочетание, от которого язык не получал тяжелых увечий, Небул Остос, вроде бы просто и достаточно универсально, кем бы мне не пришлось в дальнейшем стать.

— Имя подтверждено, начать процесс выбора расы и первичного класса?

А вот за этот процесс многие, и ругают Вечность, другие наоборот превозносят, в общем спор идёт до хрипоты. Казалось бы, что тут такого, выбрать расу, бери и выбирай, но создатели игры пошли по своему, уникальному пути. Можно было выбрать, только из предложенных рас и классов специализаций, а предлагалось каждому по разному. Для этого необходимо было пройти ряд тестов, оценивающих психофизическое, интеллектуальное и ещё много какое развитие. Причём тесты и задания были разные, их часто обновляли, во всяком случае, те, которые определяют интеллект. Администрация настоятельно рекомендовала отнестись к процедуре серьезно и не пытаться жульничать, так как, несмотря на ответ, на тот или иной вопрос теста, многие реакции считывались напрямую с мозга.

Тому, кто, по мнению администрации, пытался мошенничать, предлагалась единственная раса — гоблин. И в игре гоблинов было не так уж и мало, а что поделать, показатель, так сказать, срез общества. К тому же, ситуацию осложняет небольшое правило, согласно которому выбрать расу повторно можно, только создав нового персонажа, через полгода после удаления предыдущего, исключение составляют лишь дети, достигнувшие совершеннолетия, и желающие сменить своих троллей, хобгоблинов и бук, на что-нибудь более цивилизованное.

Конечно, была лазейка, не забрасывать Вечность на полгода, и продолжать играть, и, конечно, она была за дополнительную плату. Воспользоваться этой возможностью можно было один раз на созданного персонажа. Заключалось она в том, что поставив опротивевшего героя на удаление, можно было им в течение полугода продолжать играть, накапливая золото и серебро, чтобы уже в новой ипостаси, с самого начала, с нубского уровня почувствовать себя, если не гномом, то хотя бы донатором.

Читая форумы игры, как-то натолкнулся на историю игрока, получившего за мухлеж с тестами свою зелёную расу, ну и собственно оплатившего данную услугу по удалению. Пол года эта персона шлялась по лесам, собирая корешки, выкалупливая буркалки из лягушек, и грабя зазевавшихся путников, в общем, занимаясь всем тем, что делают гоблины, собираясь стать многоуважаемыми и зажиточными гражданами. И вот полгода пролетело, повторный тест, пройденный кристально честно и наконец-то свершилось, Искин предложил ему… Гоблина. А что, от судьбы не уйдешь, и пять страниц жалоб, стенаний и проклятий на форуме тут не помогут.

Впрочем, судя по тому же форуму, все познается в сравнении, так игровая судьба умника проходящего тестирование в пьяном виде была, куда более интересной. Получив очень редко выпадающую расу земноводного жабуляка, игрок оказался почти полноправным хозяином всех квестов небольшой, неизвестно куда и кем заброшенной, болотной деревушки. Получив массу феерических болотных достижений, и озверев от однообразного общения с местными нпс из своего гордого и не шибко умного народа, герой пешком несколько дней выбирался к ближайшей дороге. И вот когда он обросший тиной и смердящий своими ядовитыми аурами и прочими болотными достижениями, подпрыгивая и качаясь на длинных лапах, выползал на сушу, то был по ошибке застрелен проходящей мимо пати.

За то, что жабуляк улетел на круг перерождения в свою любимую деревню, и винить то никого нельзя. Во-первых, не надо было забывать привязывать новые места возрождения, а во-вторых, когда на тебе из воды вываливается такое, и твой хил начинает визжать как девчонка, волосы встают дыбом, и стрела сама ложится на тетиву лука, то выбора то маловато.

Конечно, я надеялся пройти тест и получить что-нибудь такое редкое и исключительное, что бы эльфы вслед скрежетали зубами от зависти, орки почтительно шаркали ножкой, гномы выкладывали на прилавки свои лучшие товары, а хоббиты бежали вслед, подпрыгивая от восторга. Как говорила одна уборщица, плох тот веник, не мечтающий стать пылесосом. Поэтому с некоторым волнением и предвкушением подтвердил начало процесса выбора расы и связанный с ней первичный класс.

Дальше мир сузился до размера таблицы с кучей понятных и не очень вопросов, отвечая на которые, пришлось поднапрячь свою честность, чтобы ответить максимально правдиво, а не так, как подсказывала интуиция, о лучшем варианте ответа.

Время пролетело не заметно, и хищно расправившись с еще одним вопросом, я осознал, что вижу свои руки, да и все остальное, в том числе пещеру, в которой каким-то образом очутился. Это ввело меня в ступор, ведь я ожидал, что мне предложат выбрать расу из списка. И даже тем несчастным, кому предлагают всего одну расу, дают право выбора первичной специализации, там дд, танк, бафер, ремесленник, хилл и т. д., у разных рас по разному, да и от теста зависит, но не менее трёх вариантов для игрока.

А тут такой облом, запихнули в какое-то тело, и закинули непонятно куда. А где зеленая травка, где солнышко, где громкий смех нубов, катающихся в пыли. Это не по форуму!

Так теперь главное проверить уши, вроде не заостренные, фуух, значит еще не все потеряно, хвоста тоже нет, обидно, но переживем, зубы, ощупав их пальцами, я так и не понял, какого они размера. И это не смешно, а что если я огр? Нет, но руки то нормальные.

Обескураженный я чутка подвис, но сделав первый шаг, услышал все тот же обезличенный женский голос.

— Небул Остос, ваша задача выжить в течение десяти минут…

— Эй, а у вас случайно нет другого квеста?

— Отсчет времени начат.

С края поля зрения побежали красные цифры обратного отсчёта.

10:00..9:59…9:58

Первая мысль была, куда бежать, вторая от кого. Ворочая головой в режиме вертолета Хьюи над Вьетнамом, я пытался определить все те опасности, что успело нарисовать мое по зверскому доброе воображение и понять, где все-таки я нахожусь.

Пещера оказалась не очень большой, с достаточно высоким потолком, обвешанным сталактитами, теряющимися в темноте, и полом покрытым камнями с крупными пятачками ровной поверхности.

Стены тускло светились желтоватой люминесценцией, кое-где разбавленной голубыми росчерками кристаллов. Во всяком случае, я надеялся, что это кристаллы, а не светящиеся ядовитые слизни.

Плохая новость заключалось в том, что выхода отсюда я не видел, во всяком случае, с того места, где стоял, а это побуждало двигаться и обследовать возможные пути отхода.

Хорошая новость заключалось в том, что также я не видел и голодного пещерного медведя, как и другую более значительную опасность, типа добродушного орка, щедрого гнома или честного хоббита, а это побуждало замереть и не двигаться, вдруг пронесет.

С другой стороны торчать столбом посреди пещеры, как-то глупо. Движение — это жизнь, конечно, если ты не дерево. Коры на мне не было, поэтому я стал тихонько красться к ближайшей стене. Как там говорила одна мускусная крыса.

— Вдоль по стеночке, вдоль по стеночке.

Когда я уже почти добрался до неё, и готов был расползтись амебой по спасительной поверхности, сверху раздался выстрел. От неожиданности я подпрыгнул на месте и, каким-то чудом, оказался висящим на стене в позе, сдающегося в плен кота. Тут же грохот за спиной, и меня прошило электрическим током. Отколовшийся с потолка сталактит, разлетелся ударом об камень на осколки, которые прошлись по моей спине частой картечью. С нечленораздельным звуком очень древнего языка, времён изобретения первого каменного молотка и пальца, я сорвался и шлепнулся с головокружительной высоты целого полуметра. Меня радушно встретил твёрдый пол и камни.

Мало кто захочет сражаться в игре, если будет чувствовать настоящую боль, боль от меча, разрубающего плоть, засевшей в колене стрелы или горящей от фаербола кожи. Но просто взять и совсем отменить боль, как сделали в начале в других играх, тоже нельзя, и дело тут даже не в том, что с течением времени, после длительных погружений, игроки стали невольно переносить свое беспечное поведение в реальную жизнь. И это привело к ряду несчастных случаев среди них и антисоциальному поведению в обществе. После нескольких громких историй с участием «лунатиков», как их тогда называли в новостях, игры с боевой составляющей и отсутствием боли были запрещены. На мой взгляд, от этого выиграли сами игры, так как в сражениях поведение людей стало более реальным. Создатели Вечности прошли между двумя крайностями, при получении урона игроки испытывать боль, какую испытываешь при ударе током. Неприятно, нарушает координацию, но терпимо, даже в долгих сражениях. Причём уровень такой боли зависел от многих значений индивидуальной раскачки показателя болевого порога, доспехов, сопротивления типу урона, класса игрока и даже расы. И как вы думаете, почему эльфы предпочитают луки или магию, ну да, конечно, природная меткость, интеллект и все такое, а не хотите получить в ближнем бою дубиной по субтильной и нежной конституции…

Не знаю, чтобы чувствовал эльф в такой ситуации, но я получил сполна. Лежа на холодном полу пещеры, и, смотря осоловевшим взглядом в потолок, я радовался, что все ещё живой, и не нужно прочувствовать то, что создатели подготовили для пост-смертельных переживаний. Там точно будет не полёт в светлом туннеле. Что бы как-то понять, сколько хп потерял мой персонаж, я стал разыскивать бар с жизнью или лог боя, который должен был где-то быть, но вот где? От этого увлекательного занятия меня отвлёк следующий выстрел сталактита-камикадзе, который плавно и завораживающе стал приближаться сверху. На этот раз, я встретил врага во всеоружии, точнее без оружия, но успел-таки перекатиться в сторону. Победу я праздновал не долго, вслед за брызгами осколков этого смертника, выстрелы стали раздаваться со всех сторон. Вскочив на ноги, и вертясь, как уж на сковородке, я метался от одного конца пещеры к другому. Каменный дождь сыпал и сыпал, на ум пришла неудачная шутка, про туалет горного троля. Где же этот, чертов выход? Неужели, так трудно было нарисовать стрелочку и написать план эвакуации.

Получая, небольшие разряды со всех сторон, снимавшиеся хит пойнты с моей тощей тушки, я ничего не мог с этим поделать, безопасных мест просто не было, или я их не замечал. Главное не терять концентрации, если попасть под такую, ещё не разбитую на осколки, сосульку, то не о чем беспокоиться больше не придется, внимание, бабочка Небул Остос на булавке во всей красе.

Когда, начало казаться, что пушистый зверек уже рядом, мягко протягивает лапу и виляет хвостиком, грохот сменился звенящей тишиной. Звенели толи арфы ангелов, толи мои оглохшие барабанные перепонки.

Красные цифры персонального арифмометра, показали всю глубину моего незнания об относительности времени и скорости падающего сталактита: 8:15…8:14…

Я тут метаюсь часами по всей пещере, а прошло не больше двух минут, неужели, ещё что-нибудь свалится на мою голову.

И это что-нибудь не пришлось просить дважды, со скрежетом и неумолимостью, опустевший свод, поспешил за своими детьми, благо проседал он достаточно медленно. Но как увернуться от такого, за оставшееся время он успеет сделать из меня блин раза два.

Смещаясь по пещере, я пытался найти хоть какое углубление, нору или выход, так как запросто мог пропустить его, бегая от каменных сосулек.

Ничего такого не было, поверхность была устлана каменными сталактитами разной сохранности после падения. И лишь по центру имелась площадка немного углубленная по сравнению с остальным уровнем пола пещеры да ещё с небольшой ямкой посередине, но этого явно было недостаточно, что бы пережить прессование, даже лёжа там, да и не факт, что потолок опустится равномерно.

Споткнувшись об ещё одну хорошо сохранившуюся каменную сосульку, я понял, что могу, в принципе, её приподнять, чем и занялся, пытаясь соорудить столб-подпорку. Вот только столбом это было в моих планах, но ни как не в планах бывшего сталактита. Он упорно не имел устойчивого положения. Мне нужно было прислонить свою подпорку к чему-либо, чтобы он стал вертикально, благо стена была не далеко. Свод хоть и замедлил продвижение, но все также неумолимо полз навстречу полу. И если я мог приподнять один конец сосульки, то тащить ее не было никакой возможности. Бросив этого гиганта, оббежал еще один круг по пещере, ища более лёгкую замену. От остальных его братьев остались осколки, не более локтя длиной. Конечно, когда припрет, можно попытаться использовать и их, собрав несколько таких, я вернулся к своей заготовке для острова Пасхи.

Говорят, что хорошая мысля приходит опосля, ко мне она пришла ещё раньше. Приподняв один конец своей подпорки, просунул под неё обломанный кругляш его собрата. Проделав тоже самое с другого конца, я получил, что то вроде тарана на катках. Медленно толкая не устойчивую конструкцию, и подкладывая под нее новые подпорки, я докатил столб до стены.

Когда я, напрягая все свои неизвестные показатели силы и выносливости, приподнял сталактит, оперев его на стену, то понял, что поставить вертикально мне его не суждено. Потолок слишком опустился, и сталактит становился только под углом. При этом нижняя его часть стала скользить по полу, отъезжая от стены. Уперевшись ногами в пол, я попытался остановить движение, как результат стал двигаться вместе с подпоркой. Мда, муравей пытался остановить телегу… Надо было найти хоть какое-то углубление или препятствие, во что упереть ползущий конец и, как назло, кроме кусков сталактитов, на которых я прикатил свою подпору, ничего вокруг не было. Они явно были слишком лёгкими, для этого.

Ну вот, сейчас и узнаю, что такое клаустрофобия, правда чувство это будет не взаимным и недолгим, как и все случайные связи с противоположным потолком.

От отчаянья, я схватил, один из этих валявшихся кусков и как молотком стал пытаться забить скользящий конец в пол.

Пол явно был не деревянный, да и сталактит, не прошёл сертификацию на принадлежность к гордому племени гвоздей. От одного из ударов, от моей подпорки откололась треть, и оставшаяся часть со стуком ухнула вниз. На автомате, подхватив укороченную колонну, чтобы она не опрокинулась по инерции на бок, и, не веря своему счастью, я подпихнул её под потолок.

А дальше свод дополз до колонны, со страшным скрипом одесского сапога, начал вдавливать её в пол, по которому сразу зазмеились трещины и все остановилось.

4:30…4:29…4:28

Мыслей в голове не было, в ушах журчало. Я не чувствовал большой радости, просто лёгкость и умиротворение, вот значит как становятся курильщиками.

Опомнился я только тогда, когда мои ноги стала заливать вода, а журчание в ушах дополнилось еще и бульканьем.

— Да, вы шутите.

Из трещин вокруг столба весело били родники. И вода уже по щиколотку покрыла пол пещеры и продолжала пребывать. А так как потолок нависал над самой головой, существенно уменьшив первоначальный объём помещения, то времени до заполнения всей пещеры оставалось совсем не много.

Первая мысль была, — надо чем то заткнуть этот фонтан.

Подымая тучи брызг, я стал носиться уже по колено в воде, подбирая со дна камни и топя их у основания злосчастного столба и снова, убегая за камнями. Процесс кипел, фонтан продолжал булькать, сильно не хватало музыкантов с Титаника для антуража.

3:30…3:29…3:28

Вода все пребывала. По грудь в воде, я уже не мог бегать и болтался как пробка в ванне.

Камни оказались плохой затычкой, спохватившись, попытался стянуть с себя рубаху. Проклятая одежка ни как не подавалась, как-то же она снимается. Бултыхаясь в воде, попытался стянуть рубаху через верх. Где она благополучно и застряла, обкрутившись вокруг головы. Не забываемые впечатления. Пропустив ряд системных сообщений, я освободил голову и оказался обладателем каких-то двух тряпок. Макушкой, уже задевая потолок, я нырнул к основанию бывшего сталактита и стал забивать тряпки в щель. Перед глазами поплыла голубая полоска запаса воздуха. Не отвлекаясь на неё, я продолжил свою работу, пока не почувствовал что ток воды прекратился.

0:30…0:29…0:28

Затем на последних отрезках своей голубой полоски я стал всплывать к потолку, в который благополучно и уперся, воздушного кармана не было. Выгнув головы не хуже плеизавра, я обхватил руками потолок и тщетно пытался словить ртом хоть какой-нибудь пузырь воздуха. Вот теперь я понял, что такое паника, голубая полоска истаяла и замигала красным.

А мой явно сломанный таймер, застопорился на 0:15…0:14

Электрические разряды пронзили все тело.

Eror, опасное превышение параме… прерыв… погруж…

Из последних сил я потянулся кверху, и с глухим стуком ударился о крышку закрытой капсулы.

— Воздух, я хватал его ртом, как выброшенная на берег рыба. Вокруг светились огоньки аварийного прекращения погружения.

Откинув крышку капсулы, я с облегчением вывалился наружу.

Это же надо, зашёл игру посмотреть и чуть не задохнулся от впечатлений.

Глава 2

Тяжёлый выбор

Чтобы снять стресс, отправился на кухню, где заварил себе ароматный кофе. Потягивая божественный напиток, привел свои мысли в порядок. Хорошо, хоть КГП скорую не вызвала, она и такое может. Компаниям мнемо индустрии не нужны покойники в пластиковых гробах, это портит имидж фирмы, и воздух в капсуле.

Надо, все-таки решить, что делать дальше. Вечер пятницы только начался, мои все, по причине лета обитают на даче, а в Вечность в течение суток уже не войдешь.

Причина проста, мой персонаж погиб, а если это произошло, то около суток можно курить бамбук. Конечно, были способы уменьшить данное время, например, специальные эликсиры, бафы, у некромантов они, кстати, были послесмертные, уровень вашей удачи, благосклонность богов, ну и самое главное, уменьшение времени ожидания за дополнительную плату. На расчетный счёт игры я перевёл только абонентский минимум, поэтому никакие дополнительные услуги мне были недоступны. И даже со всем перечисленным, время оживления персонажа не могло быть менее часа. Так что, легла пати на рейде, платите денюжку и пробуйте через часик, нет денюжки, тогда через сутки, если ещё будет жив тот, на кого рейд собирался. Такая система стала причиной того, что в зонах-яслях, где появляются новые игроки, уровень сложности был создан низким, погибнуть там достаточно тяжело, правда, это все не объясняло тот казус, что произошёл со мною в пещере.

Денег в нубских областях, много выбить не возможно, так для затравки. Хочешь заработать, умей рисковать, иди в большой мир и возвращайся со щитом или без портков.

Когда люди стараются заработать деньги в виртуальной игре, и перевести их в Реал, то мало кто задумывается, откуда эти деньги берутся, а ведь игра это не нацбанк. Просто одни приходят в игру и тратят там свои реальные деньги, оплачивая абонентку и дополнительные услуги. А другие умудряются получить часть от потраченного первыми, все остальное идёт в прибыль администрации. И неспроста, Вечность, является самой лучшей игрой по возможности заработка, минимально для участия в игре достаточно абонентской платы, но существует еще куча всевозможных услуг за дополнительную плату реальной валютой или игровым золотом, которые сильно упрощают жизнь. Это и индивидуализация внешности персонажа, и сокращение времени воскрешения и возможность осуществлять телефонные звонки в реал и многое другое. Однако, по заверению администрации, ни одна из платных услуг не приносит преимуществ в бою. Такие стандартные финансовые решения — это только вершина айсберга. В рекламных роликах Вечности, часто упоминают, что игроки — это тоже хозяева игры. И дело тут не только в том, что они влияют на развитие этого мира изнутри, создавая и изменяя баланс, определяя новые повороты в развитии целых областей и королевств. Часть прибыли от продажи акций Вечности, и постоянного роста их курса, вследствие увеличения популярности игры, направляется в экономику самой игры. Соответственно, игроки, имеют возможность, тем или иным способом, заработать эти деньги. Это привлекает все новых и новых абонентов и, опять же, приводит к росту курса акций. Не говоря уже, о деньгах от рекламы компаний из реала. Такой рекламы немного, но она присутствовала, однако, была строго аутентичной, например, в некоторых городах, сдающиеся в аренду лошади имели породу мирзедес. Говорят, с тех пор на форуме игры появилась шутка про ездового слона Беласа, и осла…

Впрочем, я совсем забыл про форум, капсула ведь позволяла, работать с частичным погружением, да еще как.

С ее помощью я могу проверить, сколько часов, осталось до моего возрождения, а также поискать информацию о необычном начале игры у других игроков. Может быть, найду похожие на мой случай.

Забравшись внутрь капсулы, я настроил функцию массажа и загрузил сайт игры. Красота, вот так бы на работе, надо бы ещё музыки залить в нее, хотя нет, не стоит, ещё засну тут.

Форум встретил меня ворохом тем и сообщений.

Просмотрел всякий мусор, типа: ищу КГП, с функцией приготовления пищи, готов на ней жениться; клан зелёные береты не принимает в свои ряды гоблинов. Добрался до серьёзных предложений от различных кланов, ищущих игроков определённой расы и класса. Да, кому-то повезёт, и с самого начала, от клана он получит мощную поддержку и информацию, как открыть второй, третий уровень специализации игрового класса, а может даже и четвёртый. Но для этого, надо было соответствовать определенному психологическому типу, чтобы игра при регистрации предложила такие редкие классы и расы. Поэтому, за такими людьми шла настоящая охота, они могли без больших усилий зарабатывать неплохие деньги в игре и забыть про работу в реале. Это был ещё один прием для вовлечения новых игроков. Так молодежь снимала на пару часов капсулу в мнемо центре, чтобы пройти регистрацию в Вечности. И опираясь на результат, узнать повезёт ли им с такой халявой. Если да, то в планах молодых людей было растрясти родителей, или взять кредит на покупку собственной КГП. Вот только стоило зайти в игру, и не важно, какой класс и расу предложит игра, люди заболевали Вечностью.

За 20 минут времени, я не нашёл ничего интересного по моим запросам. Лазить по форуму можно хоть до бесконечности, но если информация не лежит на поверхности, значит нужно потратить или много денег, или много времени. Ни то, ни другое я тратить не хотел, итак, в своё время, достаточно часов просидел на форуме, решаясь на покупку капсулы. Отключив массаж, и собираясь, уже выходить из сайта игры, решил, на всякий случай, проверить время до возрождения своего персонажа. Так, где же эти иконки в виде могильной плиты с надписью RIP, и обратным отсчетом до воскрешения. Вот тут меня ждал настоящий сюрприз, персонаж Небулос Остос, не значился погибшим.

Не веря своим глазам, я с предвкушением, стал активировать процесс погружения. А вечер-то обещает быть интересным.

Подключение… Темнота и пятно света. Так, где-то я это уже видел.

Неужели, все начинать сначала, какой-то день сурка Филла.

Но мои опасения были напрасны, обезличенный женский голос произнёс из темноты.

— Процесс тестирования, завершен, желаете ознакомиться с результатами?

— Ничего себе тестирование, я бы вам даже крысу лабораторную не доверил бы, садисты.

— Команда не распознана.

— Желаю ознакомиться.

Перед глазами выплыл список, точнее Список с различной абракадаброй, занимающий все поле зрения. Чего там только не было, от времени отклика мозга и скорости процессов торможения, до таблицы темпераментов, от коэффициентов поведенческих установок, до совсем экзотического, типа реакции на неминуемую неудачу. Далее пошли более знакомые по игре характеристики: ловкость от 115 до 135, сила от 90 до 130, интеллект от 150 до 190, выносливость от 85 до 135, скорость передвижения от 100 до 139, психологическая устойчивость 120 до 200 и так далее. В принципе, было ясно, что на основании этих данных искин мне будет подбирать расу и первичный класс. Смысла подробно смотреть эту писанину, я больше не видел и активировал надпись - Далее.

Меня подхватило мощным потоком и увлекло в темноту, скорость нарастала, я стал видеть себя со стороны светящимся желтоватым шариком света. И вот впереди также вспыхнула точка света. Приблизившись, я распознал в ней огонь костра. Вокруг него за порогом темноты сидели какие-то фигуры. Торжественный и глубоко звучащий голос произнёс.

— Твоя душа готова вновь вселиться в тело героя, Небул Остос, сделай свой выбор. Вечность призывает тебя, ты нужен этому миру.

Перед глазами вспыхнул стандартный игровой интерфейс. Активировались, справочник, выход на форум и ряд других функций.

Фигуры поднялись на ноги и вышли на свет костра. Их было трое, и хотя это возможный минимум для выбора, другим игрокам предлагали обычно не менее десятка персонажей, я не расстроился, сам момент меня сильно зацепил. Неровное, оранжевое пламя танцевало и высвечивало тени. Мой светящийся шарик подлетел ближе. Я жаждал увидеть из-за кого, я так настрадался при тестировании, потратил столько нервов и усилий, терпел боль и лишения.

На меня смотрели карлик, худой хлыщ и какая-то длинноносая обезьяна.

Все в этом месте костёр можете тушить.

Ладно, главное без паники, без паники. Как говорил Далай Лама:

— Если проблему можно разрешить, не стоит о ней беспокоиться. Если проблема неразрешима, беспокоиться о ней бессмысленно.

Может быть, передо мной Йода, Хан Соло и Чубакка средневековья, а я тут истерики закатываю. Вон некоторые игроки по несколько дней зависают на этом моменте, пытаясь выбрать наилучший вариант, смотрят справки и форумы, нервничают, бегают между капсулой и телефоном, обзванивают знакомых, просят совета, опять заходят в игру, постят на форумах, достают всех вопросом, какая разновидность троглодита лучше, получают ответ, злятся, снова звонят знакомым, требуют признать их выбор лучшим. И это считается нормальным, ведь шесть месяцев играть не тем троглодитом, потерянные годы жизни, да и троглодиту тоже, наверное, обидно.

Как говорил один мой знакомый: «Слона нужно есть по частям», большого гурмана сразу видно. Слона я не пробовал, но советом воспользовался.

Сконцентрировавшись на первом предлагаемом варианте, открыл описание персонажа.

Я не поверил своим глаз гном, нет не правильно Гнооом! Субтильный, рахитный, но все-таки гном. Ну, надо же, эко меня оценили, не знаю толи радоваться, толи насторожиться, нет все-таки, приятно, так же, как получить грамоту за лучший обман года, вроде стыдно, но душу греет. Без подвоха не обошлось гном, не имел класс торговца, и буря моих эмоций стала стихать. Хотя любого гнома заполучить, ой как не просто.

Между гномами торговцами и гномами других классов большая разница. Если гномы воины, это ещё те камушки, которых ножом так просто на хлеб не намажешь. Со своим кодексом, бородой и северной суровостью. Суровый как человек — не звучит, суровый как орк, тоже не то, а вот суровый как гном, совсем другое дело. Так вот это про них. То же самое про бороду, бородатый, как гном и все тут. И даже анекдоты становятся бородатыми, только когда их рассказывают гномы.

Гномы ремесленники, то есть это у людей, ремесленники, кузнецы, у гномов — мастера, уважаемые мастера, и гранд мастера и так далее, предпочитают работать согласно традициям своих предков. Добывать под горою золотишко, создавать оружие, добывать золотишко, ковать доспехи, создавать артефакты и добывать золотишко. Но, реально, вещи, созданные этими мастерами, одни из лучших в игре.

Однако, существовала группа гномов, которые решили, что добывать золото, долбая киркой твёрдый камень слишком трудоёмкий процесс, гораздо легче добывать золото, долбя более мягкие кошельки и вынося мозг другим живым существам. И если бы они выносили его боевым молотом, то были бы славными ребятами, но эти гномы были совсем не такие.

Получив презренный класс торговца, они покинули родные подгорные пенаты, расползлись по всем королевствам, городам и весям. От южных пустынь и джунглей до северных льдов, можно было встретить этих подозрительных личностей. Существовала теория, что когда какой-нибудь клан или игрок открывает новую локу, не важно остров ли это, пустошь или материк, то там его уже ждёт гном торгаш:

— Что ви так задержались, я уже весь готов скупить тот хлам, что выпал с Рейда.

Если серьёзно, что бы получить от искина предложение играть персонажем гном-торговец, то нужно не просто уметь торговать, нужно быть мега прожженным барыгой. Не всякий начальник отдела продаж, мог похвастаться в игре персонажем- гномом.

Вы устраиваетесь на престижную работу в продажи, на одно место десятки кандидатов, у всех опыт работы, дипломы, сертификаты, рекомендации, а у вас ничего из этого нет. На вас они смотрят со снисходительной улыбкой профессионалов, но стоит только на собеседовании сказать, что в Вечности вы играете гномом-торговцем, все эти профессионалы получат отказ, с наилучшими пожеланиями.

Там, где торговый класс любой другой расы прогорит, гном-торговец чувствует себя, как рыба в воде. Такие гномы, перемещая товары и оказывая услуги, стали кровью экономики всех королевств. Гномы-торговцы в отличии от других торговых классов, не состояли ни в одном клане, это не было запрещено, и они не считали это зазорным, просто торгаши считали это не выгодным. Недаром, существует гномская пословица: отсутствие выгоды, хуже смерти. У гномов была своя торговая гильдия, можно сказать, монополия, в которой они все состояли. И пусть у гнома-торговца нет оружия, никакие кланы на них не нападали, во всяком случае, открыто. Показателен случай, когда один клан, посчитав, что на их территории не месту гномам, устроил серию нападений на торговые караваны и террор отдельным игрокам, играющих за гномов-торговцев. Как итог, члены клана больше не могли ничего не покупать, не продавать, на рынке, даже через посредников, а так как клан — это не натуральное хозяйство, через месяц, потеряв половину состава, клан-лидер приехал в гильдию гномов с извинениями и небольшой контрибуцией в размере казны клана.

Как хвастались потом гномы, на эту победу они не потратили ни одной медной монеты.

Ну, а мне достался тощий гном мастер орудий. С круглыми защитными очками, стопкой бумаг в руке, обгорелой бородкой, взъерошенной шевелюрой и лицом свихнувшегося гения. С чем это едят, я не догадывался, не многие знают внутреннюю кухню гномской расы, как говорится, хочешь что-то спрятать хорошо, положи это на виду и подальше от хоббитов. Поэтому игроки больше знали про особенности расы редких вампиров, чем про тусующихся в соседней таверне гномов. Просто у этих шумных и бородатых ребят была целая куча различных ремесленных классов.

Краткое официальное описание гласило:

Ремесленно-боевой класс.

Такой же страшный как гном-алхимик, со своими гремучими и не вовремя взрывающимися смесями, такой же затратный как гном-ювелир, и вне конкуренции по безумности. Достойный сын войны и своего-народа, гном мастер орудий.

Как гласит легенда, с тех давних пор, когда гномы давали отпор, многочисленному войску врагов, посягнувшему, на золото и свободу гордого народа, когда сотня гномов, выстроившись в боевом построении, встречали последний бой от орд неприятеля, один трусливый и хромой гном, опираясь на посох, убегал от битвы, подымаясь все выше и выше на стены ущелья. Его посох попал в ямку и застрял, когда гном, напрягая усилия, сумел его вытащить, то вниз, откинутый посохом, покатился небольшой камешек. А там, внизу все продолжала кипеть битва, надежд оставалась все меньше и меньше. Вдруг, раздался грохот, потрясший небеса и землю, и враги были сметены обширным камнепадом, так в этом мире появился рычаг и гном-мастер орудий.

Специализируется на изготовлении орудий массового поражения (требушеты, баллисты, катапульты..). Доступен режим конструктора.

Ну, вот, в принципе это все, что было в официальном справочники Вечности.

Наличие у этого класса режима конструктора радовало, это значит, что помимо использования для создания орудий стандартных чертежей, я могу сам придумать какую-нибудь ядреную шваброзакидалку, и если искин, посчитает её функционирующей, то вуаля бог войны, на поле битвы.

В моём воображении пронеслась картинка. Рассвет, два громадных войска выстроились друг напротив друга. Большие фигуры накаченных орков с мечами и топорами, выше их роста, металлический блеск доспехов людских танков закрытых щитами и забралами шлемов, стройные ряды копейщиков. За ними шеренги лучников, маги, баферы, хилы. Гордо развиваются стяги. Напряжение такое, что замедляется время. Кругом тишина, где то пострекотал и испуганно затих кузнечик. И я позади одного из войск, надевая кожаные перчатки, протискиваюсь к возвышающемуся, как башня, требушету. И перед таким коротышкой, все почтительно и испуганно расступаются. Проходя мимо, незнакомого рыцаря, в дорогущем доспехе, панибратски хлопаю его по…, ну до чего достану:

— Неплохая погодка сегодня, как вы считаете? Думаю, дождя не будет.

И не дожидаясь ответа, прохожу к громадному механизму. Став на небольшую деревянную площадку, киваю головой двум гоблинами, и те начинают крутить веретено блока. Моя площадка взмывает вверх, на высоту, десятков метров, где плавно останавливается напротив роскошного кресла, обитого шкурой единорога. С комфортом возгромоздясь на него, я сверху обозреваю все поле боя, ветер шевелит мои волосы, над горизонтом показывается алый краешек солнца.

И когда его лучи достигают замершего войска, со стороны неприятеля, раздаётся долгий звук рога, и подхваченный криками сотен глоток, поток людей срывается в бег и несётся в нашу сторону. Среди нашего строя звучат команды: — К бою, сомкнуть щиты. Баферы защиту на максимум…

Вздохнув и покачав головой, я кладу руку на небольшой рычажок, посмотрев ещё раз на восходящее солнце, толкаю рычажок мизинцем.

Меня сотрясает дрожь гигантского механизма, протяжно стонут крепления и свистят, разматываемые канаты, огромный камень, размером с многоэтажный дом взмывает в небо и летит к бегущей лавине наступающего войска.

В какой-то момент он закрывает собой солнце, и его тень ложится на воинов. Некоторые останавливаются, открывают забрала и с ужасом смотрят в небо. И надменные паладины, кровожадные орки, неуязвимые танки, бросают щиты, мечи и начинают разбегаться в стороны как тарканы от тапка. Затем камень обрушивается вниз со звуком разорвавшегося гаубичного снаряда — бабаааах. И вот, как в замедленной съёмке, верхтормашками взлетает на большую высоту множество тел, бывших ранее гордыми боевыми и непобедимыми классами.

Я свешиваюсь над подлокотником и кричу, стоящим внизу гоблинами:

— Рисуй ещё сорок звездочек. Уухахаха…

Затем меня посетило ещё одно видение, как я выхожу на улицу, и казначеи ведущих кланов, отталкивая друг-друга бегут ко мне, протягивая тугие мешки с золотом. Чтобы только я выступил на стороне их клана в следующем конфликте.

Красота. Как говорила одна женщина с цветными волосами:

— С этим можно работать.

Ну что, осталось только посмотреть, что пишут про гнома-орудийщика на форуме.

Клан зеленый береты не принимает игроков младше 18 лет, и не важно, какой размер у тебя троля. Как всегда, пишут всякий мусор, так введем нужный мне запрос, про гнома-мастера орудий. Хм, всего одна тема, и название странное — «Кому нужен гном орудийщик, и нужен ли он вообще». Закончил свой вояж по постам, комментариям в районе двух часов ночи. За эти пару часов сидения, лазанья и просматривания форума, я получил несколько результатов: глаза у меня стали, как у бешеной креветки, и также я понял, что не все так радужно с предложенным классом орудийщика.

Во-первых, я пропустил очень важный момент, невнимательно читая официальное описание, стоимость ресурсов для создания даже относительно простых орудий была громадной. Без поддержки клана, их не построить. А если и построишь, то, что с ним делать, на веревочке за собой таскать, в вещмешок такое орудие не всунешь, я вспомнил свой любимый сталактит и вздрогнул. Такие орудия возились в разобранном виде с помощью грузовых маунтов. Соответственно, и враги могут уничтожать эти дорогие изделия, и придётся строить заново. Вот и выходило, что большинству кланов такой не дешевый сервис не нужен. В этой игре, прежде чем начать войну, клан лидер просматривает смету расходов и потенциальный выигрыш, и если выигрыш значительно превышает, расходы на подготовку, ведение боевых действий и потенциальные потери, то только тогда происходит нападение на другой клан, шахту, форт, крепость. Ведь золотые монеты конвертируется в реальные деньги. Это в старых играх без возможности вывода денег, кланы могли драться чисто по фану, а в Вечности сухой расчет на деньги, власть и так далее, все как в жизни. Нет, конечно, были и войны по фану, типа о какой у нас классный клан, сегодня зарегистрировали и уже почти полная пати, надо ещё только танка найти где-нибудь, давайте вон этим вломим сейчас, проверим угол нашей крутости.

— Стойте, вы же мне меч еще нормальный не купили, я без хорошей пухи драться ни с кем не буду.

— Да, не бузи ты, сейчас папику звякну, закинет денег на счет и купим.

Обычно кланы довольно быстро перерастали такой детский возраст. К которому можно привести слова Портоса:

— Я дерусь, потому что я дерусь.

Следующие по возрасту клана шли имиджевые войны и конфликты, эти войны не приносили денег, только почет и уважение, как среди других кланов, так и НПС. Для получения клановых квестов, нужно иметь определенный имидж клана.

Простой пример, когда на форуме один небольшой клан, созданный и расквартировавшийся в уездном городе Н, жаловался на следующую несправедливость. Мол, полгода клан выполнял различные социальные квесты, принеси-подай для всего города. Обхаживая бабушек, рубя дрова, выкорчовывая пни, травя крыс в сараях, и прочищая пруды от мусора. И вот достигнув определенного уровня репутации с городом, СВЕРШИЛОСЬ, клан получил право аудиенции у перфекта города.

В этот светлый и праздничный день, нарядившись в самые дорогие, подаренные, по квестам, от бабушек рубашки, клан лидер отправился к префекту города. Он хотел получить, какой-нибудь редкий ни разу не надеванный квест для клана. Одновременно у префекта появился КЛ другого небольшого клана, абсолютно здесь неизвестного, так сказать, вообще проездом.

И вот перфект города, даёт этому незнакомцу в скромной одежде квест на поимку редкого именного монстра, с ценнейшим дропом, в секретной локе, про которую вообще никто и никогда из игроков этого города не слышал.

Ну, а наш герой в расшитой рубашке получает квест на прочистку городской канализации, и если бы эта прочистка была от крыс…

Администрация игры, разобравшись в ситуации, соизволила написать ответ на жалобу. Описанный выше незнакомец является главой клана, специализирующегося на уничтожении Рейд Босов, малого и среднего калибра. И что в их клановой гостиной, у них висит голов монстров, больше, чем кроликов в нубской локации. Так что, ничего удивительного в том нет, что именно ему выдали такой квест. Ну, а так как ваш клан прославился качественной прочисткой прудов от мусора, то и получил соответствующее вашей репутации задание.

Поэтому сначала клан работает на репутацию, потом репутация работает на клан, принося все те же деньги и власть. Ради этого можно потратиться и повоевать.

С таким подходом проще и дешевле нанять несколько пати лучников, чем гнома мастера орудий. Более того, эффективность орудий, была оправдана только при значительных конфликтах с участием, больших масс игроков в битве. Один комментатор, произведя какие-то сложные расчёты, привел данные, что эффективность малых орудий по экономии финансов, начинается от количества нападающих от 200 человек, больших орудий от 1000. Если на вас нападает пати из 10 игроков, то даже из более точной баллисты, вы можете в них не попасть, дротик, это не ракета с самонаведением. А когда пати увидит, что по ней пуляют двухметровыми дротиками, то добегут они до вас достаточно быстро и прощай баллиста. А вот пати луков, или парочка магов в такой ситуации не промахнуться.

Вот и выходило, что надо было простаивать до крупного ивента, например войн между королевствами, герцогствами или до схватки крупнейших кланов. Хоть игроков было в Вечности миллионы, но они были размазаны просто по гигантской территории, кое-где разделенной океанами, горными цепями и пустынями, со своими замечательными дебафами. Благо игроков ещё группировали территориально по языковому и национальному признаку. Впрочем, никто не запрещал начать игру на том же континенте, где играют китайцы, корейцы или японцы. Хотите гемора, и это есть у нас, заодно китайский подучите. И вот здоровенный русский троль, с руками лопатами, вырвав с корнями дерево, шёл крушить каких-то разбегающихся мелких самураев, лопочущих что-то непонятное и, наверно, обидное.

Были и обратные ситуации. В сети ходит байка, что богатый французский клан, имеющий во владении десяток деревушек с виноградниками. Месяц гонял по своему замку, неизвестно откуда появившегося ниндзю. Как говорят, его наконец, загнали в винный погреб, с тех пор его больше никто никогда и не видел. Правда, иногда до сих пор в том подвале находят опустошенные бочки из под вина. Но ведь опустошать их могут и сами члены клана, сваливая все на мифического нюндзю, в общем, история тёмная.

Так что, переброски крупного контингента войск на дальние расстояния были штукой довольно проблематичной и дорогостоящей. Да, и магов портальщиков в игре было не так уж и много, кланы просто охотились за такими персами, предлагая так сказать, полный пакет оплат и соц. услуг. Так что, большие сражения, были, может и не редким, но с учётом их возникновения в разных концах мира, довольно не распространенным явлением.

Во-вторых, с таким раскладом не понятно как прокачивать своего гномского перса.

Ведь система прокачки в Вечности, была если не оригинальной, то довольно редкой для игр такого класса.

Опыта как такового, не было вообще.

Услышав такое от Вечного (в обиходе так называли игроков Вечности), у многих участников других игр глубокого погружения глаза лезли на лоб:

— А как же там качаться? Это же беспредел.

И Вечный, загадочно ухмыляясь улыбкой Моны Лизы, или кота, объевшегося ворованной сметаной отвечал:

— Спокойно, товарищи, все классно и продумано, можете сами погрузиться, — И описывал следующую систему развития персонажа.

Каждый боевой класс получал с самого начала несколько способностей, активных, пассивных, не суть важно. Это так называемый первичный класс, с которым все игроки приходят на земли вечности, а жабуляки в болота.

Но, способности эти слабые ещё не развитые, а вот чтобы их развить, то нужно, что делать?

Правильно, нужно их использовать. И причём, не просто лупить фаерболами по стенам, или до посинения бить деревянным мечом манекен. Нет, так они совсем не прокачиваются. Нужно было с помощью этих способностей, снимать хит пойнты с мобов или других игроков. При этом, дуэли в счет не шли, да ты мог так учиться драться, но не развивать свою мощь. И только на каче или стычках ваши способности усиливались процент за процентом. Их мощность росла не безгранично, в какой-то момент рост останавливался, достигался кап способности первичного класса. После этого игрок, мог либо начинать качать другую способность из возможных ему, либо продолжать лупить дальше полюбившимся и хорошо прокаченным скилом, а мог и с самого начала бить многими скилами, потихоньку их, совершенствуя, можно сказать, не качеством, так количеством, или как вариант, наплевав на скилы, схватить дубину и лупить ею вражин на право и на лево, пока от души не отляжет. В общем, через определённое количество снятых хит поинтов, а для каждого класса оно было своим, игрок получал вторичную специализацию класса. Искин оценивал, чем более всего пользовался геймер, подымал ему кап этих способностей и давал дополнительные родственные способности. В этой системе, оценивалась также относительная опасность, тех с кого снимаешь хит поинты, убить сто зубастых кроликов или одного медведя-загрызли, не одно и тоже.

Вот весьма и весьма упрощенный пример, вы грозовой маг, у вас есть два активных каста - молния и ледяная стрела. На каче вы бьете мобов только молнией, и искин даст вам вторичный классовую специализацию электромага, и подарит в активный скил цепную молнию, а также подымит кап на мощность обычной молнии в два раза. А дальше вы можете уже бить тремя скилами: ледяной стрелой, молнией и цепной молнией и от этого уже будет зависеть, что вам дадут в третичной специализации.

Если же вы вначале использовал относительно равномерно оба скила: молнию и леденую стрелу, то и вторичная специализация будет маг-штормовик, с новым кастом буран, с повышением капа мощности обеих первичных скилов — молнии и ледяной стрелы, правда не в два раза, а в полтора.

А с учётом, что маги Вечности с самого начала имели больше, чем два скила, то линейка развития была просто колоссальной. Получить каждый следующий уровень специализации было в десятки раз сложнее, чем предыдущий. А сколько их всего, не знал никто, а если и знал, то не говорил.

Да, ещё были скрытые специализации, сколько их, одному искину известно, чтобы их получить, нужно было пользоваться не типичным оружием, или быть самому не типичным на всю голову.

Беря под предметное стекло, того же грозового мага, и, дав ему в руки лук, дабы он разил им, вперемежку с кастом ледяной стрелы, то в итоге получался ледяной лучник, косой, конечно, но если попадёт, то просто кровь стынет в жилах.

Поэтому многие стремились попасть в серьёзные кланы, так как у тех был опыт о лучшем варианте развития для определённых классов. И этот опыт передавался юным падаванам.

Хотя, не обходилось и без косяков.

Общеизвестен случай клана Голубой Карбункул. Отцы основатели которого, логично рассудив, что при нанесении урона более опасным мобам, молодежь быстрее прокачается, собрали пати из ветеранов, и, захватив с собой большую группу новичков, отправились в Серые пустоши, на кач. Там, наконец, они набрели на стадо пепельных быков. Сагрив первого быка и отвлекая его танком, одному из новичков приказали лупить его со спины мечом. Новичок, особо ничего не успев сделать, умудрился попасть под копыта, вертящегося, как юла быка. Пришлось менять тактику, ветераны сами почти забивали быка, а новичкам предлагали добить, лежащую, обессиленную тушу. И вот, наконец-то нубы почувствовали себя героями. Ставя ногу на поверженного исполина, картинно позируя и скриншотя, делали наигранный замах и отправляли моба на перерождение.

Добром сия затея не кончилась, искин посчитал, что игроки из жалости добивают израненных мобов. Все они получили специализацию на кинжале мизеркордии. А так как, им не наносился в процессе кача урон, то они также не получили никакого прироста капа уровня защиты и возможность носить тяжёлый доспех. Эта была катастрофа, бездарно потраченная вторичная специализация класса. К чести клана, он оплатил им платное удаление, и ещё полгода эти крутые нагибаторы, убийцы плаща и кинжала бегали по низкоуровневым локациям, пугая новичков.

Если кто-нибудь из вас спросит, а что такого плохого в кинжале, то представим ситуацию, встречается игрок в кожаном доспехе с кинжалом и воин в тяже с мечом. Привожу мысли кинжальщика:

1. Я герой, я крут и непобедим, сейчас подкрадусь и ударю со спины вот то мясо в утятнице.

Бдзынь.

2. Ой, а что у тебя и тут доспех?

Бдзынь.

3. Да, ладно…

Шшшшшш.

4. Эй, не надо доставать меч. Я просто хотел постучать, узнать, есть ли кто внутри. И почему меч у тебя такой длинный, это не честно.

Вжжжжик.

5. Аааа, спасите, убивают…

Ну, вот где-то так и будет. Конечно, были ещё классы синов, но это совсем другая история, тем найти сочленение доспеха, проблемы не представляет.

Исходя из всего вышеперечисленного, я глубоко задумался, каким образом осуществить прокачку гнома-мастера орудий, чтобы развитие шло в нужном направлении, а не в сторону кинжальщика.

Первой моей мыслью было соорудить дешевый арбалет, чем ни орудие, ещё какое. Посмотрел форум, оказалось, что ни один я такой умный. И данная тема уже затрагивалась, её концовка была следующей: ай-на-нэ, арбалет не оружие массового поражения и орудийщик не сможет его изготовить.

Хм, а если сделать арбалет с двумя стрелами, это будет считаться оружием массового поражения? Прикинув и так и этак, решил, что нет.

Так, а если сделать такую маааахонькую дешевенькую катапульту, и пойти обстрелять ею, ну…, например, муравейник. Я представил, как это будет выглядеть со стороны. Хихикающий гном, сидя во мху леса, и потирая ладошки, пстрыкает какой-то фиговиной камушки в муравейник. После этого точно появится статья на форуме, о том что, местная психушка закупила капсулы глубоко погружения, бррр самому противно стало.

Я решил отложить своё решение по гному, пока не посмотрю других предлагаемых мне персонажей. Но это я буду делать завтра, когда, как следует, высплюсь… Выход.

Глава 3

Выбор продолжается

Субботние утро встретило меня, солнечным лучом, упорно пробивающимся через занавески, слипшимися веками, и рёвом кота, которому нерадивый хозяин, просидевший в пластиковом гробу вечер пятницы, забыл положить корма.

А вообще, вы вдумайтесь, какое классное сочетание — субботние утро. От этого слова, кажется, что жизнь только начинается, и впереди ждёт столько новых открытий, свершений и возможностей.

Меня же впереди ждала не убранная с пятницы кухня, и раковина, заваленная тарелками. С каждым пройденным в сторону кухни шагом, мой такой нежный субботний энтузиазм таял. Но мне было с кого брать пример, вы видели, с каким комсомольским задором ведущего строителя БАМа, спешат коты на кухню. Без тени сомнений, без колебаний, гордо подняв хвост, энергичной походкой:

— Давай хозяин не останавливайся, там нас встретит светлое будущие.

Накормил кота, помыл посуду, запустил робо-пылесос ездить по квартире. И сам приступил к скромному завтраку, который бывает настолько скромным, насколько позволяет лень мужа, временно отправившего жену с ребёнком на дачу.

От завтрака меня оторвал душераздирающий рев кота, чёрт побери, неужели он залез в капсулу и захлопнул крышку.

В моём воображении вспыхнуло, как кот погружается в игру и проходит процедуру регистрации. По спине побежали мурашки, и я сорвался со стула и бросился в зал.

Это точно будет новая раса, представляю, что напишут на форуме:

— Внимание! Срочное сообщение! В окрестностях Гоблинского Леса, появился игрок ПК, раса саблезубый тигр, класс син. Фантастическая скорость и реакция, оружием не пользуется, одежду не носит, дроп с убитых не подбирает. Нападает из засады и отгрызает голову. Опасен!

К моему облегчению, все было не так запущено в этом мире. Просто объевшийся кот задремал, на ковре под окном, где на него наехал пылесос, и засосал тому хвост.

Схватив пульт управления я остановил битву гадилы и трансформера. Обиженный кот скрылся под шкафом.

Как сказал, Шерлок Холмс:

— А у нас все по-прежнему…

Закончив завтрак и запихнув тарелки в раковину, я с нетерпением заскочил в капсулу, — пора уже с пользой проводить время. Вход.

И вот снова ночь, костёр и трое избранных вокруг него. Да, ребята, прозябаете вы тут, ну ничего, одного из вас я выведу в люди или в гномы, или… эээ, не важно, в общем в Вечность.

Я направил огонёк своего виспа к высокому и худому персонажу, в кожаной куртке. Человек, без сомненья, а навешано то, сколько всего на нем. Облетев вокруг, я получил представление об его арсенале, оружия было много, но все оно было каким-то не серьёзным, судите сами: за плечом укороченный, даже детский лук, пояс обвешан непонятными веревками, на бедре в ножнах — кинжал кривой формы, кисть обвязана шнурком, на котором болтается гладкая дубинка, ну прямо вылитый автоинспектор, где же он свисток запрятал.

Долгая трель свистка, и телега останавливается около меня. С важным и напыщенным видом я подхожу к нервничающему НПС и козыряю дубинкой:

— Небул Остос, почему кобыла не подкована? И что это за запах, мыть лошадку надо вовремя.

— Так это, не местные мы, ваш благородие, — ответил крестьянин и вытер нос рукавом, — а лошадка то мытая, не извольте сумневаться.

— Да, да, все вы так говорите, что в телеге накрыто мешковиной? — Нависаю над телегой.

— Нууу, там это, как его, — крестьянин мнется и скребет макушку.

— Чего язык проглотил, контрабанда, так уж и говори, склоняюсь ещё ниже над телегой.

— Ась, нееее, там это… навоз, — и резким движением, НПС сдергивает мешковину.

Убийственная вонь бьёт в нос, откидывая меня обратно:

— Проезжай, идиот, проезжай, чего стал…, - фууух, еще немного бы и дебаф получил.

Вот это романтика, раскисшие от дождей дороги, редкие картежи блистательных рыцарей, погони на маунтах, неплохой заработок на нубах.

Ладно, посмотрим теперь, официальное описание сего индивида:

Раса — человек. Класс — Охотник траппер.

Траппер, интересно, от кого же это он траппает, — подумал я, и углубился в чтение.

Зачем мне мощный и длинный лук, он задевает ветки, да и мои жертвы не двигаются и не убегают. Кинжал, нужен только для того, чтобы качественно снимать шкуру пойманных существ и в этом я знаю толк. Спросите любого кожевника, у кого он хочет покупать шкуры, кто не сделает в них лишних дырок и не испортит бессмысленным тыканьем меча. А, если вам нужна живая добыча, то моя дубинка к вашим услугам. Ну, и, конечно, никто лучше меня не поставит в лесу, поле, степи или болоте силки и ловушки.

Боевой класс.

Бла, бла, бла, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Зная коварность администрации, лучше прочитать описание этой разновидности охотника на форуме, а то будешь, действительно, от всех траппать и орать из кустов, что трапперов не бьют.

Жаль, конечно, что у него, нет режима конструктора, можно использовать только стандартные, одобренные искином ловушки.

Эх, не судьба мне сделать гигантскую мышеловку, и поставить в нубской локации.

А что скажет многоуважаемый форум.

К удивлению, форум говорил много хорошего. Если сублимировать час моих изысканий, то выходило следующее.

1. Класс Траппер, используя на мобах ловушки, действительно добывал шкуры самого лучшего качества, А это, неплохой заработок. Более того, мелких мобов он мог захватывать живыми. Для чего это нужно, на форуме не писали. Маунтов, из них растить, что ли. Представил себе ездового кролика размером с лошадь и ушами до земли…

2. Его коньком в стрельбе не была ни скорострельность, ни дальнобойность, ни большой урон, это была высокая точность. Что? Белке в глаз? Да, запросто!

3. Ловушки, делали его хорошим диверсантом. Правда, в помещениях траппер не мог их устанавливать. На подготовленном заранее поле боя, чувствовал себя как паук в паутине.

4. Он был желанным участником рейда на тех РБ, которые имели высокую защиту от магии, и на них не ложился дебаф. Его ловушки могли помочь в этом деле.

5. В случайном пвп, без подготовки, он был откровенно слаб, масс замесы тоже не его стихия. Ганг от других классов переносил с трудом, но если удавалось убежать, то мало кто за ним хотел гнаться, — этот Сусанин ещё заведет…

6. Из эксклюзивных скилов у него была — жадность. Что интересно, этот скил активировался сам по себе, стоит трапперу начать торговаться с НПЦ за добытые им шкуры, он получал от 15 % до 200 % цены от их стоимости, с понижением или повышением репутации с этим НПЦ, в зависимости от того, кто кого объегорил. Принцип этой лотереи не знал никто. Поэтому многие трапперы предпочитали продавать шкуры другим игрокам, там хоть с ценой понятно. Но и это было ещё не все, у жадности была ещё одна, тёмная сторона. Стоило трапперу увидеть, как из его ловушки уводят моба, как опять срабатывал этот скил. Перс впадал в состояние берсерка агрился на вора, при этом все его характеристики прилично увеличивались, а самим охотником начинал управлять искин, надо сказать, неплохо так управлять, сразу видно, что у искина провода растут из нужного процессора. И вот тогда, все начинали драпать уже от самого траппера. Знающие игроки, рекомендовали сначала убить траппера, а только затем уводить его добычу, а никак не наоборот, потому что стрелы в глазу ваш хил не лечит, а из попы выковыривать по брезгует.

Как итог, данный класс был играбелен, заточен на заработок денег в соло режиме и довольно авантюрным.

Вот и ломай тут голову, кого же выбрать.

Но, у костра доктора Моро оставалась еще последняя зверушка, и мой огонёк поспешил к ней на рандеву.

Его встречала угрюмая носатая обезьяна, не то чтобы она была совсем носатая, нет, но вот, если шимпанзе приделать человеческий нос, то вы поймете, о чем я.

Достаточно высокая, прямоходящая, как сказал бы дедушка Линней, почесав подбородок и оторвавшись от своего гороха: — Эректус Носатус.

Если честно, во всех видео роликах о Вечности, которых, в своё время насмотрелся на форуме, я не видел ничего подобного. Кого там только не было, хотя большинство играли, все-таки, людьми. Конечно, на континентах, занятых другими народами, у которых существовали свои мифы, разработчики ввели соответствующие адаптированные классы. У арабов ифриты и джины, у японцев самураи, у корейцев манчкины и скульпторы, у русских были свои прибабахи, типа лешего. И это все были очень редко предлагаемые классы, разработчики старались придерживаться классического толкиенского подхода. Ходит байка, что китайцам, завалившим администрацию ворохом жалоб и обращений, от которых лег почтовый сервер, после прохождения теста искин мог предложить играть за специализированную расу любого народа. Правда, если китаец выбирал того же джина или ирландского лепрекона, то вне своих континентов, эти персонажи получали дебаф, хирели и были совсем не того качества, что оригиналы.

Шутки шутками, но как выглядит леший, я не знал, но не думаю, что так, как вот это волосатое нечто. Своим огоньком, я стал наворачивать круги вокруг обезьяны, рассматривая ее со всех сторон. Стоп, а может это привет из Африки…потерянное звено между орком и человеком. Обдумать эту теорию мне не дала, знаменитая в Вечности песенка, зазвучавшая у меня в голове.

Кто нарезает всех и везде,

Кто также ловок, как Хоббит в норе,

Син, син, син.

Кто выбегает всегда из кустов,

Кто раздевает вас до трусов…

Говорят, что барду, спевшему эту песню в финале музыкального конкурса, проходящего в столице одного королевства, гильдия убийц подарила венок, а это, пожалуй, хуже, чем чёрная метка у пиратов. Не дожидаясь официальной процедуры награждения, бард свинтил из города в срочном порядке. С тех пор его больше никто не видел.

Но, свое чёрное дело, пройдоха успел сделать, и песня стала довольно популярной среди артистичной богемы игры, а каждому барду и бродяге рот заткнуть не возможно.

В уголке обзора вибрировал значок телефонной трубки, звонить сам я не мог, по причине отсутствия денег на счёте Вечности, но вот ко входящим звонкам, видно, это не относилось.

Кто бы это мог быть, активировал символ ответа, и мой висп, резко остановился в опасной близости от обезьяньей рожи. А чёрт, при разговоре по телефону в Вечности, оказывается нельзя было двигаться, наверно, чтобы игроки не использовали его в качестве рации в ПВП.

— Привет, ну как уже залогинился, — раздался бодрый голос моего знакомого, постоянно агитировавшего меня на покупку капсулы и уход в Вечность.

— Здорово, да, уже в игре.

— Кого выбрал?

— Мучаюсь ещё…

— Я тебя понимаю, десятки персонажей, куча возможностей, — знакомый мечтательно замолчал, затем добавил, — есть что стоящее?

— Да, как тебе сказать, — призадумался я, глядя на морду обезьяны.

— Ладно, не говори, а то потом скажешь, что я тебе насоветовал. Короче, зачем звоню, хочу предупредить, что не смогу тебя встретить в игре, как обещал. У нас КЛ, объявил общеклановый сбор.

— Случилось что? Война? Нашествие хоббитов? — поинтересовался я.

— Да, не. Наконец достроили корабль и нашли перса, чтобы управлять им. Так что сегодня отплываем.

Мой знакомый уже все уши мне прожужжал о квесте, который нарыл их клан-лидер. По которому, если долго плыть в определенном направлении, то можно найти новую, еще неизвестную никому локу, толи остров, толи континент с названием Веспуча. И предприимчивый КЛ направил все усилия своего небольшого клана на строительство каравеллы. Чем они и занимались последние два месяца.

— А корабль как назвали-то? И что за перс, для управления нужен?

— Лузитания, а перс с одной из специализаций толи капитан, толи навигатор, сам точно не знаю, КЛ нашел в порту под это дело какого-то чела с ником Окорок. Ладно, мне пора бежать, все бывай.

Телефон отключился.

Мой висп отлип, наконец, от морды обезьяны. Что ни делается, все к лучшему, сам разберусь с игрой и без помощников. Подскажут какой-нибудь пустяк, а потом делают вид, что теперь я, неблагодарный, просто обязан к ним в клан вступить, знаем, плавали. Тьфу ты, с этой морской тематикой. Пора бы уже начать разбор на составляющие моего примата, и я открыл официальную справку.

Раса Мимик. Класс Вдохновитель (бафер).

Мимик, конечно, мимик, как я мог забыть, это, все объясняет…да кто такой, гром разрази, этот мимик. И я с увлечением принялся читать дальше.

В те далёкие времена, когда гномы ещё не умели торговать, а большинство людей не могло отличить эльфа от орка, уже существовала раса, которая сейчас известна как мимики. Истинное название этого народа потеряно в веках. Они все жили в небольшой горной долине, и занимались философскими размышлениями. Основой их философии был пофигизм. Льет ли дождь, дует ли ветер, печет ли солнце, в силу своего мировоззрения, они ничего не предпринимали. И чтобы от этих и других напастей такие, со всех сторон замечательные существа, не перевелись на свете, один сердобольный бог наделил их способностью приспосабливаться. Но мимики, в силу своего пофигизма, благополучно об этом забыли.

Век шёл за веком, и вот уже с обеих сторон от долины мимиков возникли два больших королевства.

И оба королевства были могучими и оба — амбициозными. И обратили они внимание друг на друга, так вспыхнула нескончаемая война.

И не было генералам никакого дела до мимиков, но единственная дорога между королевствами лежала через их долину. Битва шла за битвой, год за годом и мимиков становилось все меньше и меньше. И эта беда всколыхнула дар бога в душе у этих несчастных. Когда очередное войско вошло в долину, то его командир, вместо посёлка обезьян, увидел заставу полную воинов своего королевства. Обрадованный, он поспешил далее к предстоящему сражению. Тоже самое стало происходить, когда приходило войско другого королевства. Так мимики поняли, что могут превращаться в тех, кого боятся.

И этот странный народ под личинами эльфов, людей, орков и других существ разбрелся по всему миру. Со временем стерлись воспоминания, и они уже не помнили, где находится долина их предков, но все это не мешает им заниматься философией.

Я немного оживился, — надо же, раса настоящих хамелеонов, надо бы ещё, прочесть описание самого класса.

Вдохновитель.

Так как у расы мимиков, не было никакой другой маги, кроме приспособляемости, то собственные бафы отсутствуют.

— А теперь все стало на свои места, — не смог я удержаться и прокомментировал эту строчку. Затем пробежал глазами далее.

Это не мешает использовать мимику, бафы тех классов, в которые он может мимикрировать.

Вдохновитель, не может выбрать для мимикрии более двух баферских классов других рас. Повторный выбор не возможен. Изначальная мощность бафа снижена на 15 %, от класса оригинала.

Ну, и что все это значит, такое же корявое описание, как инструкция по сбору отечественной кровати, выход один — опять лезть на форум.

На поверхности, как обычно, плавали лёгкие фракции.

Висело гордое сообщение от клана Зелёные береты, о том, что они вошли в альянс Стальной шиповник и выбили из Мохоранска клан конкурентов.

Клан конкурент, отвечал, что они сами съехали с этого захолустья, что бы перебраться поближе к столице.

Была еще гневная жалоба, на спятившую фею НПЦ, которая отправила пати нубов вместо песчаных отмелей в зыбучие пески. Причём по стандартному, хоженому вдоль и поперек детскому, т. е. нубскому квесту. О том что, все идёт не так, как обычно, игроки заподозрили, только после того, как обернувшись на сдавленный крик, на месте своего тяжёлого танка, увидали засасываемую в песок руку, одетую в латную перчатку и с поднятым вверх большим пальцем.

Что этим хотел показать танк не известно, возможно он хотел поднять совсем другой палец.

Как мог спятить нпц, я представить не мог, администрация пространно расписала о не соответствии прописанной личности НПЦ и возложенного на него квеста. И что проблема, ныне устранена, и квест теперь будет выдавать толи говорящий камень, толи дерево, опутанное цепью…

Вернувшись к своим баранам, то есть обезьянам я запустил программу поиска по мимикам.

Список заголовков статей меня озадачил: Кто такая обезьяна — нуб нагибатор или трэш ветеран; Почему мимиком играют только полгода, Когда заканчивается мимик.

Исследовав статьи, я получил следующее представление об этих существах. Раса была действительно редкой, мало того, что не часто предлагалась после тестирования, так ещё многие игроки её не хотели выбирать.

Просто не раса, а анекдот про неуловимого Джо, которого никто не может поймать.

У мимиков были классы — воин, маг и бафер. Последний мне как раз и выпал. Про ремесленные специализации форум умалчивал. И да, мимики могли избрать два класса любой расы (грани), в которые могли превращаться, когда им захочется. Единственное ограничение класс должен быть той же направленности, что и мимик, то есть я мог выбрать для превращения только баферов.

И если для начала игры иметь два бафающих перса в одном флаконе — это реально круто, несмотря на 15 % ослабление их мощности, то с получением, вторичной специализации ситуация несколько менялась.

У баферов-мимиков не было своих расовых вторичных классов, поэтому, они получали такие же специализации, какие бы получили баферы рас, в которые мимики превращались.

Если мимик использовал в прокачке одинаково касты сразу двух классов, то и получал две вторичные специализации от них, но вот уровень увеличения капа мощности первичных скилов у него повышался как для одного персонажа. А это значит, что он распределял его между двумя своими сущностями. Выходило, что помимо изначального снижения в 15 %, мощность его бафа со вторичной специализацией росла только на 50 % в сравнении с ростом для обычного бафера. И наличие, таких же ослабленных кастов от другой его грани, не всегда могло компенсировать это отставание. С последующими полученными специализациями ситуация все ещё больше ухудшалась.

В этом мире царила узкая заточка героев. Даже обычные баферы старались качать в основном один — два бафа, чтобы при получении вторичного класса, максимально поднять кап на развитие одного из них, или получить новый комбиционный каст. Впрочем, иногда хороший новый баф вылазил при прокачке сразу всех скилов. Поэтому-то информация о том, какие скилы качать для оптимального развития, была довольно ценной.

Такие узкопрофильные баферы готовили себя для вступления в крупные кланы, где было больше возможностей подзаработать, на рейдах и войнах. Баферы развивающие все скилы одновременно, как правило, качались с небольшой группой на обычных и не особо опасных мобах, если их и принимали в крупные кланы, то для комплектования таких вот охотничьих партий.

Недаром, у баферов Вечности существовала пословица:

— Скажи, сколько ты юзаешь бафов, и я скажу, сколько ты зарабатываешь.

Бафер который совершенствовал помимо магии ещё и владение боевым оружием, доспехи, был явно одиночкой, так как тратил очки развитие на не профильное направление. Поэтому брать баферу или хилу, качающемуся в клановой пати оружие было моветон. Когда они достают меч или лук, значит дело совсем швах.

Если мимик пользовался только одной своей гранью, то, соответственно, получал одну вторичную специализацию, и поднятие капа, как у обычного бафера, но все так же оставался на 15 % его слабее. Вторая грань при такой стратегии не развивалась совсем. Вот поэтому многим профи эта раса не нравилась.

Но не все было так плохо. В защиту моей обезьяны выступило немало Вечных, с идеей, что мимик позволяет играть практически, кем хочешь, и плевать на все остальное и особенно на тех, кто считает каждый процент серы в ушах своих персонажей. Одним игроком была высказана идея, что можно подобрать грани таким образом, что бы получить уникальное сочетание, которое компенсирует недостаток их мощности.

Реально голова начала пухнуть от полученной информации. Я отключил форум и вернулся к своему пикнику на обочине.

Оранжевые сполохи костра плясали в глазах трех персонажей. Лицо гнома было воодушевленно-безумным, как будто он уже рассчитал траекторию, по которой можно забросить этот костёр в деревню к лесным эльфам или на фестиваль соломы. Охотник стоял со скучающим видом, профессионала, пережившего ни одну ночь у таких костров. Ну, а морда обезьяны была полна Дао, в крайней степени пофигизма.

Стать гномом и обивать пороги крупных кланов, ища финансирование строительства небольшой трехэтажной катапульты? Или, может, выбрать человека, шляться соло по лесам и пустырям, звереть от одиночества, как-нибудь зайти в игру и поймать себя на мысли, что ты давно общаешься с белкой или непроизвольно гоняешь дубинкой жабуляков по болоту. Или быть всё-таки каким-никаким чародеем, при этом забыть, что такое молодецкий удар меча, вибрация тетивы лука, хорошая бритва для лица.

Мой висп завис в нерешительности, а черт, как сказал один корсиканец: — Главное ввязаться в драку, а там посмотрим. — И сделав выбор, я устремился вперёд.

Вспышка света, и вот я уже смотрю на мир другими глазами. Боясь пошевелиться, привыкаю к ощущениям, кажется, будто на тебя надели другое тело, как носок на ногу.

Два других, стоящих у костра персонажа, синхронно повернули головы ко мне, и, посмотрев долгим взглядом, который мне ещё ни раз приснится, взглядом порицающего молчания, сделали шаг назад в темноту, и просто в ней растворились.

Глава 4

Выбор бесконечен

То, что стало происходить дальше, трудно описать, опираясь на законы нашего мира. От костра стали отрываться кусочки пламени и плавно возноситься вверх, чем дальше они отплывали, тем становились все меньше и меньше, пока, наконец, совсем не исчезали в темноте.

Один из таких кусочков ветром притянуло ко мне, где, лишившись поддержки воздушного потока, он стал, опускаться и потухать. Я подставил свою большую и грубую ладонь. Огонек мягко опустился на неё и, сделав еще пару попыток разгореться, угас окончательно.

— Печально и торжественно, — подумал я.

Сжав ладонь в кулак, поднял глаза. На месте костра, наполненный изнутри белым, солнечным светом сиял огромный кристалл. Покрытый сотнями граней, он медленно вращался, зависнув в воздухе.

Голос из темноты произнес: Небул Остос, в тебе есть дар богов, выбери свои грани, прежде чем шагнуть в Вечность.

Кристалл подплыл ко мне ближе, и под каждой из его граней я увидел уменьшенные проекции представителей этого мира.

Как мимику мне предлагали выбрать тех, в кого я могу превратиться.

Выбор завораживал, тут были все баферы вечности: ушатые, полосатые, рогатые и зубатые, в общем, полный набор. Кого же выбрать? Когда я представил, сколько придется прочесть гайдов, по каждому из них, подбирая уникальное сочетание, дабы моя унылая обезьяна стала в итоге образцом для подражания, то очень захотелось сделать срочный логаут.

Кристалл вращался, перед взором все мелькали и мелькали различные расы, к голове подбиралась мигрень. Нет, так дело не пойдет. Широко раскинув руки, я обхватил сваровски, что бы остановить его вращение. Сначала очень аккуратно, чтобы не дай орк, не нажать на грань и не сделать не нужный выбор. Но кристалл не думал даже замедляться, я поднатужился и понял, что замедлить его не возможно. Поэтому я попытался отстраниться, но не тут то было.

Не знаю из-за чего, может быть программная ошибка, а может спички обезьянам не игрушка, но та лапа, что поймала огонек, намертво приклеилась к поверхности кристалла.

Меня начало наматывать на него, пока ноги не оторвались от пола.

Брось каку, плохая обезьяна, — заорал я, вращаясь в воздухе в обнимку с кристаллом.

Пытаясь освободиться, я то повисал на одной руке, в позе свисающего с лианы гиббона, то меня снова притягивало и распластывало по кристаллу.

Темнота вращалась вместе со мной, наматывая круг за кругом, интересно в игре может стошнить, скоро проверим, я обхватил кристалл покрепче и собирался активировать выход.

Но не успел, раздался торжественный звук гонга, и все тот же голос из тьмы произнес:

— Грани выбраны.

Кристалл лопнул с хлопком и рассыпался снежинками, а я шлепнулся на пол.

Лежа на полу и уткнувшись в него мордой, мне не хотелось шевелиться, выбрать неизвестно кого для мимикрии, это надо суметь, полгода игры испорчено.

На этот раз уже приятный женский голос, прозвучал надо мною:

— Ваши предпочтения по стартовой локации?

— Какие тут могут быть уже предпочтения, — пробубнил я расстроено в пол, — куда подальше, можно в [мат. фильтр].

Наконец собравшись с мыслями, я решил взять себя в руки и поднялся с пола:

— Выбираю стартовой локацией…

Меня прервали:

— Выбор локации уже произведен.

— Стойте, стойте…

— Приятной игры, — произнес голос с каким-то ехидным удовольствием.

И мир вокруг погас.

Яркий солнечный свет ударил по глазам, и разлился по небольшой лесной поляне с изумрудной травой и желтыми цветочками. Вокруг пахло весной и свежестью. Иногда, так мало надо, чтобы поднять упавшее настроение.

И после шумного города и каменных джунглей было совсем неплохо иметь возможность за пару минут оказаться в таком замечательном месте. Вот тебе и технологии глубокого погружения, да чёрт со всем, я поднял ногу:

— Небольшой шажок для обезьяны, большой скачок для человечества, — и ступил на мягкую траву.

Наконец-то, ни тебе пещер, ни наводнений, ни светящихся каруселей, трава, обычная трава, вот что надо для счастья. И я, наклонившись, сгреб кучу травы и цветочков, глубоко вдохнул сладковатый аромат. Вот это по форуму!

Что происходило дальше можно, наверно, списать на скопившееся нервное напряжение, или неизвестное воздействие аромата желтых цветочков.

Сначала я начал кататься по траве, потом рвал её и подбрасывал вверх, как ошпаренный прыгал и носился по всей поляне. Орал и выл, кувыркался через голову, бил себя кулаками в грудь.

А в это время, двести метров севернее, взявшись за руки, шли эльфийка и человеческий воин. Судя по их простой одежде, они совсем недавно появились в этом мире.

— Настя, я же тебе говорю, что ничего страшного в том, что ты эльфийка, а я человек нету, — объяснял воин своей спутнице. — это даже хорошо, у эльфиек такие большие…, - и он начал делать какие-то круговые движение руками.

Эльфийка приостановились, и посмотрела на человека:

— Что большие?

— Глаза большие, — не растерялся тот, и потянул девушку дальше.

— Я думала ты намекаешь на уши, — она стала озабочено трогать свои длинные уши, тщательно скрытые уложенными волосами.

— Да, причём тут уши, — искренне удивился парень.

Тропинка вела их на юг, и вот среди леса начал открываться вид на небольшую поляну.

— Ты правильно сделала, что выбрала хила, я буду бить мобов, а ты меня сзади хилить, — посмотрев на нахмурившее лицо эльфийки, он поспешно добавил, — лечить то есть.

Воин стал первым протискиваться сквозь кусты к полянке, за ним, стараясь не отставать, и закрывая лицо руками от веток, заскользила ушастая девушка.

Парень резко остановился, и эльфа налетела на него. Заглянув через плечо, она увидела, как на полянке бесилась и прыгала большая обезьяна. Она рвала и подбрасывала траву, каталась по земле и корчила ужасные рожи.

— Ваня, кто это?

Ваня, стоял с открытым ртом и не отвечал.

— Ваня, это моб?… Ваня, мне уже хилить?

Обезьяна заревела в лучших традициях Хичкока.

Воин проглотил комок, поступивший к горлу, и не своим голосом просипел:

— Тише, а то сагрится.

Девушка продолжила шепотом:

— А, правда, что у шимпанзе руки в несколько раз сильнее человеческих?

Но Ване отвечать было некогда, он бочком, бочком протискивался назад за спину Насте. Ставя девушку перед собой в качестве высокого и ушастого щита.

Эльфийка обернулась, чтобы спросить ещё что-то, но кроме качающейся ветки куста, там уже никого не было. Она стала растеряно оглядываться по сторонам.

Откуда-то издалека, на пределе слышимости раздался крик её рыцаря:

— Беги, а то разорвет на…

Настя, не заставила себя ждать и ойкнув, устремилась на уже едва различимый голос в чащу леса.

Меня остановил отголосок толи животного крика человека, толи всё-таки звериного рыка.

Совсем я отвлекся со своей травою, веду себя как хиппи на природе. Тут, видно, водятся опасные твари, вон кого-то точно уже сожрали. Да, нет, это же стартовая локация, успокаивая себя, я опустился на землю. Надо сначала разобраться со своим богатством, открыл меню и залез в характеристики, куча всего, как хорошо, что я в этом ни фига не разбираюсь, а то бы комплексовал бы сейчас, а вот и бар жизни, маны, энергии. Надо же так напрыгался, что энергии почти нет, придется восстанавливать, так сказать, в любимой позе хила на каче. Недаром говорят, саппортов качает пати и попа.

Немного отдохнувши, мне удалось повесить основные бары в поле зрения. Поднявшись, я прошелся по поляне. Вы когда-нибудь пробовали прицепить что-нибудь перед глазами и походить, и даже если эта штука будет полупрозрачной, для терминатора или робокопа это может и нормально, меня же отвлекало капитально. Нет, я так играть не смогу, пусть корейцы так ходят, у них глаза как раз нужной формы. Свернул все бары, попрактикуюсь без них, со временем буду чувствовать своего персонажа и без костылей, это дело наживное.

Теперь надо, разобраться, что мне просватали в качестве граней. Как же их открыть? Я настойчиво стал копаться в себе. Ага, вот оригинальные скилы Вдохновителя, точнее пасивка. Высветилось следующее описание:

Приспособляемость.

Мимик приспосабливается к тем, кого бафает, что позволяет накладывать баф, невзирая на резисты и сопротивления цели.

— Это вообще как, — подумал я — сопротивляться дебафу это понятно, а каким образом и зачем сопротивляться баферским кастам?

В моей голове это никак не укладывалось, это что-то из Дюма:

— Сударь, Ваш кошелёк или я Вас бафну.

— Только не это, я сегодня уже обедал.

На этом все скилы класса и заканчивались. Далее шёл индивидуальный, скил. В Вечности это была, можно сказать, уникальная изюминка, наделяющая даже одинаковые пирожные своим неповторимым шармом. Каждый игрок получал незначительную врожденную способность, такой вот подарок от администрации. Обычно это была пасивка, там увеличение переносимого веса на 5 %, увеличение скорости шага на 1 %, или скорости каста какого-нибудь скила. В общем, мелочь, а приятно. На форуме поговаривали, что очень редко выпадают и активные скилы.

Когда я открыл просмотр своего индивидуального скила, то вначале был просто поражен, в глаза бросалась цифра 50 %, таких величин тут просто не могло быть.

Быстро пробежал глазами описание, и все стало на свои места. Мне подарили увеличение времени нахождения под водой на половину. С учётом, что это время завязано на выносливость, а у баферов это не приоритетная характеристика, то прирост в абсолютных величинах не был значительным. Да, и любое слабенькое зелье подводного дыхания, делало этот подарок практически бесполезным. Видно, искин или администрация решили постебаться над моим прохождением теста.

Как включаются грани, я так и не нашёл. Активировав в меню золотой знак вопроса, решил вызвать наставника. Справка в игре получалась именно через наставника. Это было небольшое существо, которое помогало нубам разобраться со своими скилами и характеристиками. Для него первый день вызова, обычно оказывался и последним. Скилов то, на первичных специализациях класса немного, а если тебя увидят другие игроки с таким вот маленьким розовым единорогом или говорящим красным воздушным шариком, позора потом не оберешься. Это то же самое, что написать себе на лбу слово НУБ. Почему-то, как только игрок осваивается в игре, то начинает клеймить этим словом других новичков и тыкать в них пальцем, можно подумать он месяц назад не был таким же.

На всякий случай, оглянулся по сторонам, вроде никого. Передо мной выплыл список возможных форм для вызова. Пропустив сопливо-розовый период творчества программистов, типа маленьких пони со звёздочками, няшных котиков, прокрутил таблицу далее. Интересно, на что они рассчитывали, когда их создавали. Представляю картину, как здоровенный орк, сосредоточенно хмурится, чешет затылок, высовывает язык из клыкастой пасти, а перед ним с деловым видом расхаживает и что-то втолковывает круглый пушистый и большеногий смешарик. Хотя в игре куча подростков, может это для них. Ну, тогда точно, своих детей у этих программеров не было, иначе бы здесь был бы полный список зомби, скелетов и прочих прелестей, что так волнуют умы современной молодёжи. Ага, в конце таблицы, добрался до творений программиста-гота: чёрные вороны, летучие мыши, какие-то тараканы. Сразу видно, у него явно были дети. Хм, может ворона выбрать. Нет ассоциации какие-то не те. Я мёртвый валяюсь на земле, а надо мной кружит ворон и каркает:

— Я тебя предупреждал не трогать этого енота, нуб несчастный.

Мрачновато, надо вернуться к середине таблице. А там поработал бывший учитель математики, какие-то кубики, сферы, пирамидки. Все не то.

И вот когда я уже хотел выбрать любой вариант, лишь бы свернуть, наконец, эту таблицу. Мне на глаза попалось то, что и друзьям в таверне показать не стыдно будет. Симпатичная маленькая фея с крылышками, и ни какая-нибудь там детская феечка, а такая фея для взрослых и все при ней, ну вы понимаете, о чем я, в том числе и небольшая юбочка, короткая до ужаса, и ужас был тоже довольно симпатичным. Ну, вот сразу бы так, хоть глаз будет радовать, я активировал выбор.

Прямо из воздуха спиной ко мне появилось это сказочное существо, оно ничего не замечало, а лишь занималось своими сугубо сказочными делами: смотрясь в зеркальце расчесывала длинные волосы.

Вдруг её рука с гребешком остановилась, фея судорожно что-то стала рассматривать в зеркальце, приблизив его вплотную к лицу. Когда до меня дошло, что предметом интереса был я, она уже развернулась. С широко распахнутыми глазами, и открытым ртом, она начала втягивать в себя воздух. Втягивала она его долго, по моим расчетам секунд 6–7, когда я уже забеспокоился, что она сейчас раздуется и взорвется, на меня обрушилась самая жестокая звуковая атака, какую мне доводилось встречать. И мне все равно, что лог боя не зафиксировал потери хп, он просто сломался, как и те шишки, что лопнули на соседних ёлках.

Подняв лапы в примиряющем жесте, я попытался не допустить повторения нападения, которое мог уже и не пережить:

— Дамочка, спокойно, перед вами хороший человек…

Она непонимающе уставилась на меня.

— Где-то глубоко в душе, — поправился я, — где-то очень глубоко.

Я старался говорить как можно больше, неся всякую чушь, чуть ли не гипнотизируя фею.

— …для этого мне нужен наставник, — закончил я.

— Так вот, значит, какое наказание выбрали боги, — вздохнула фея, — а все из-за какой-то парочки другой идиотов.

— Не надо утрировать, вовсе не считаю себя наказанием, даже моба еще не обидел.

— Если бы ты был свободным, делал что хотел, а тебя поставили обучать обезьяну, разве не наказание?

— Ну, допустим, — согласился я, радуясь, что она, наконец, разговорилась, — а за что наказали-то?

— Да, пустяк, за чуть-чуть неправильные координаты при телепортации не нужного мусора, — затем добавила, — так, с чего начнём, мой носатый ученик?

Я призадумался:

— Во-первых, хочу написать петицию администрации по поводу сломанного кристалла, для выбора граней мимиков.

— Готова, — ответила фея, в руках у неё возникли свиток и перо, лицо выражало неимоверную решимость написать что-нибудь прямо сейчас.

— Официальную петицию, — добавил я, видя такое отношение к важному для меня вопросу.

— Конечно, конечно, — на носу у неё появились очки.

Через пять минут…

Фея:

— Лучше написать рука прилипла или лапа приклеилась?

Еще через пару минут…

Фея:

Так все же, крутило и тошнило, или вертелся и тошнил?

И наконец…

— Все готово, — обрадовано сообщила фея, и подлетела ко мне, протягивая свернутый свиток, размером со спичку.

— Что это? — удивился я.

— Как что, петиция, — ответила она, затем добавила, — официальная.

— Так её же надо переслать администрации, — возмутился я.

— Ну, вот когда встретишься с этой дамой, сам и передашь.

Я машинально, взял протянутый свиток, развернув, увидел непонятные рунические письмена и рисунок обезьяны завязанной в узел. Ткнув в неё пальцем, спросил:

— Это для чего надо было рисовать? И на каком языке сей опус?

Фея, не моргнув глазом:

— К гному ни ходи, для наглядности, все на нашем на феерическом.

Я даже растерялся, от такой честности, куда же этот свиток выбросить.

Видя мою растерянность, фея подлетела ближе, неуловимым движением открыла и закрыла МОЙ инвентарь, забросив туда свиток.

Как она это сделала? Я начал шарить по шерсти руками, пытаясь найти, где находится эта сумка, мешок, или что там придумали разработчики.

— Блохи? — участливо поинтересовалась фея.

— Где та сумка, которую ты только что открывала?

— Ах, это, ну ты явно вчера не с той ветки слез. Не знаешь про волшебный карман. Бытовая магия. Все носят вещи в нем, во всяком случае, пока те туда влазят или их можно поднять, вес распределяется по всему телу очень удобно.

Прикинув кое-какие возможности в голове, украдкой спросил:

— А у тебя такой карман тоже имеется?

Фея как то нехорошо на меня посмотрела и медленно, медленно произнесла:

— Тебе зачем?

— Для тренировки, конечно, там достать, назад положить, у меня же карман пустой, а у тебя, наверно, много чего не нужного валяется.

У неё на лице появилась нехорошая улыбка:

— Конечно, конечно, сейчас потренируемся.

Через полчаса, я уже умел открывать и закрывать инвентарь с закрытыми глазами, более того фея заставила меня под завязку забить его цветами, травою и шишками, мотивируя, что при небольшой перегрузке хорошо прокачивается выносливость. Пока я собирал на коленях этот гербарий, она загорала на камушке, периодически подхватываясь и показывая на особо важную шишку или куст травы, который непременно надо подобрать. Почему-то они всегда были в разных концах поляны. Её настойчивый громкий писк, временами переходящий в ультразвук, не прекращался, пока я не подбирал искомый предмет.

Когда моей энергии и свободного места в кармане почти уже не оставалась, мучения были остановлены.

— Ну, как уже разобрался или ещё пару кустиков? — съехидничала эта гарпия.

— А ты уверена, что у меня характеристики прокачивается таким образом? — спросил я с большим недоверием.

— Сомненья мимика питали?

— А если серьёзно, — начал я заводиться.

Не сказав, ни слова, она светящейся искрой метнулась к деревьям и вернулась с большим и длинным листом.

— Спасибо, мне уже хватит.

— Попытайся его словить, — и сбросила лист с высоты.

Ядовитый что ли, промелькнуло у меня в голове, когда я смотрел на приближающийся и вертящийся листок. Тем не менее, попытался честно его схватить, и ничего не вышло, лист проскользнул мимо пальцев.

— Через пару дней, поймать его не составит труда. Все Вечные приходят в этот мир как дети, что бы ваш мозг адаптировался нужно время.

— А не слишком ли это заумно для маленькой феи?

— В самый раз для обезьяны, упрощаю, как могу.

— Так, а зачем перегруз? — вернул я разговор в нужное русло.

— Чем больше усилий ты прикладываешь, тем быстрее происходит адаптация, пока твои характеристики не придут в норму.

— Какую ещё норму? — что-то я не помнил ничего такого на форуме, может, не обратил внимание.

— У каждой расы норма своя, ну и конечно, ещё зависит от твоей специализации класса. Быть магом это одно, воином другое, — подвела итог фея.

— А если я и дальше продолжу прикладывать усилия, то, увеличится ли норма?

— Характеристики увеличатся, норма нет.

— Как такое, возможно, — удивился я.

— Как только ты прекратишь прикладывать усилия, характеристики опять постепенно снизятся до нормы, это как долговременный баф. Твой образ жизни формирует характеристики, но не забывай про ограничения своей расы. Хоббит никогда не станет равным по силе человеку, человек не будет сильнее орка, а и тому далековато до тролля.

— Тебя послушай, так всем надо быть троллями.

Фея хлопнула себя ладошкой по лбу:

— Я же ничего не говорила про урон, защиту или другие характеристики, такие как ловкость, интеллект, каждой расе своё. И уж тем более, я не говорила, о победе, к твоему сведению и хоббит может победить тролля и даже не одного.

За разговорами, я совсем не заметил, что мой бар энергии сильно замедлил восстановление, проверил показатель сытости, так и есть мигает.

Ну, вот и все, дальше играть, делать только хуже, отозвал фею, проверил привязку возрождения, как и думал, к этой поляне, активировал выход. Думаю, с моим персом за полчаса до исчезновения тела ничего не произойдёт, все-таки стартовая локация.

Разработчики Вечности подошли к вопросу еды изобретательно, вся еда в игре имела вкус и эффекты бафов, но на полоску сытости никак не влияла. Чтобы её восстановить, нужно было просто отключить игру и заняться своими прямыми физиологическими потребностями.

Такая система позволяла не доводить до аварийных отключений, если кто-то, играя, забывал обо всем на свете и начинал страдать от жажды или истощения.

Откинув крышку капсулы, встретился с сумерками наступающего вечера и когтями, прыгнувшего на меня кота:

— Хозяин, ты живой, какая радость, а то у меня в миске совсем еды мало, мало.

Он стал топтаться по мне, втираясь в доверие своей усатой мордой.

— Всё хватит, хватит, потом от шерсти капсулу чистить.

Спихнув кота на пол, включил свет и потопал открывать консервы и насыпать сухой корм, кто из нас, что будет есть, пока ещё не решил.

От процесса отвлёк, телефонный звонок жены, которая хотела узнать, приеду ли я в воскресенье на дачу.

На мой законный вопрос, — зачем, продукты же недавно подвозил, — получил гневную отповедь. Избежать повинности удалось, сославшись на технические трудности в работе недавно приобретённой и такой не дешевой капсулы, которые обязательно надо решить именно сейчас. Отделался малым, партийным заданием: провести стирку личного состава белья и одежды.

После позднего обеда, плавно перетекающего в ужин, занялся этим поручением, запихнув, все что влезло и не лезло в барабан, открыл клапан и запустил стиралку.

Ну, что, пора решить технические проблемы капсулы, а именно где все-таки, находятся кнопка включения граней у мимика.

Вход.

В Вечности наступила ночь, огромная луна заполнила собой небо и разлила бледный свет по поляне, некоторые цветы мерцали загадочными всполохами, другие мерно и тепло светились. Надеюсь, это место не для ведьминского шабаша. Впрочем, одну ведьму вызвать все-таки придется. Активировал вызов наставника.

Фея появилась, зависнув в воздухе в какой-то странной позе: глаз закрыты, голова вытянута вперёд, губы сложены в трубочку. Затем, приоткрыв один глаз, разразилась таким потоком совсем не сказочных словосочетаний, что я сначала всполошился, не жена ли мне сейчас звонит с дачи.

Если взять в квадратный корень все, что мне высказали, то можно выразить это следующей фразой, — Не очень умная обезьяна не знает, когда можно вызывать фей, а когда не стоит отрывать их от неимоверно важных занятий, и чтобы этот примат в течении получаса, даже не думал повторять вызов, во избежание последствий несовместимых с обезьяним здоровьем.

После этого фея с громким хлопком самоотозвалась.

У меня появилось стойкое ощущение, что мне подсунули бракованного наставника.

Что делать ночью в лесу баферу, не имеющему ни одного активного скила и оружия, хороший вопрос.

Плюхнувшись на землю, залез в волшебный карман. Так и не успел посмотреть, что в нем находилось изначально, глупая фея заставила забить его всякой флорой. Правда, и траву мне жаба выкинуть не позволила, вдруг ценная какая-нибудь, вон в темноте, как мерцает. Оказалось, я все это время мог надеть хламиду новичка, которая преспокойно лежала в кармане. Странно, не думаю, что человеческая раса появляется в игре, без одежды, как мимик. Надев это безобразие, чем-то напоминающее смесь юбки с мешком для мусора, сделал дефиле по поляне, слегка мешает ходить, зато прибавка в защите ноль целых пять десятых, растем потихоньку.

Решив, что скорость и удобство все-таки важнее, закинул её назад. У обезьян есть свои преимущества в гардеробе.

Далее на свет лунный из кармана появился какой-то брусок пластилина. Стоило мне взять в руки, как в голове прозвучал голос:

— Администрация игры приветствует нового Вечного, в качестве подарка, мы дарим вам вкус вашей мечты.

О, как я забыл, в мешке каждого новичка есть небольшой подарок, который нельзя ни продать, ни выбросить, ни передать кому-либо, его можно только съесть. Более того, больше в игре, он нигде не встречается. Некоторые пытаются его найти, другие создать, но пока безрезультатно, это такой своеобразный кулинарный Грааль или философский камень, как вам будет угодно.

Чем же так ценен этот кусок, похожий на мыло. Просто, он может воспроизвести вкус любой еды, которую вы пробовали хоть раз в своей жизни, абсолютно любой.

Вы хотите вспомнить вкус из детства, пирога, что готовила бабушка, или тех круассанов из парижского кафе, или грузинского шашлыка, пожалуйста.

Присев на камень, разломил брусок, и, глядя то на звездное небо, то на колышущуюся от ветра светящуюся траву, принялся за свой подарок. А этот мир не так уж и плох, даже для обезьяны без бафов.

Не знаю, сколько прошло времени, хорошее всегда заканчивается быстро…

Все, хватит релаксировать, пора уже разобраться с одной взбалмошной дрозофилой. Активировал вызов наставника.

В воздухе появилось растрепанное существо со спутанными волосами. Сделав несколько неровных кульбитов, оно спикировало на землю с жужжанием подбитого мессера. Упав на лист лопуха в позе морской звезды, фея, что-то промямлила, о том, что девочки больше не танцуют и отрубилась.

— Отлично, храпящая фея, — я подошел к ней, и, подняв тушку за крыло, начал трясти.

Как итог, фея приоткрыла глаза и просипела:

— Воды… — И снова отрубилась.

— Да, где же мне взять воду?

В голове пронеслось, — может плюнуть на неё.

Фея, как будто услышала, и, не открывая глаза, вытянула руку вперёд:

— Река там.

Положив её обратно на лист, побежал в указанном направлении.

И действительно, не так далеко от поляны протекал ручей.

Попробовав воду на вкус, получил небольшой баф на восстановление энергии.

Куда же её набрать, в инвентаре никакой фляги не было, а в руках могу не донести.

Пошарив по кустам, нашёл полую палку, вроде бамбука, то, что надо.

Игровая механика позволила наполнить её водой.

Вернувшись, не смог удержаться и окатил фею холодной водой. Из под льющейся струи раздался невнятный вскрик, заглушенный бульканьем.

— Ну как, ещё водички?

— Ничего другого от такой обезьяны и не ожидала, — Фея, села на листе и начала выкручивать волосы.

— Между прочим, сама виновата, обучила бы меня превращаться, и не пришлось бы обезьянничать.

— Да? И в кого же ты собрался превратиться?

— Это уже вопрос второстепенный, главное превратится, — ответил я с непоколебимой уверенностью.

— Тогда мотай на хвост…

— У меня нет хвоста, — на всякий случай ещё раз проверил, ощупав себя руками.

— Не перебивай. Все то же самое, что использовать активный скил, представляешь, как он срабатывает и вуаля… Можно активировать и жестом.

Я сосредоточился, представил, как моё тело меняется, внутри разлилась теплота и…

И ничего не произошло, меня пронзила страшная догадка, а что если в качестве граней я выбрал того же мимика, теперь останусь бафером, без бафов.

— Не получается, закричал я, глядя на свои мохнатые лапы.

— Не ори, я же тебе говорила, что мозг адаптируется постепенно, сначала надо много времени, потом все придёт в норму. К тому же, проверь свою энергию, часть потратилась на превращение, рекомендую сходить водички попить, заодно успокоишься и энергию восстановишь, а мне надо переодеться после купания.

— А как же…

— Река ты знаешь где, — перебила меня фея.

Поникнув головой, поплелся к ручью, таща за собой свою поительную палку.

Дойдя до берега, присел на камушек и опустил ноги в воду.

В воде отражались луна, звезды и обезьянья рожа.

Ткнув в неё палкой, стал перемешивать воду, человек может бесконечно долго смотреть на три вещи, и это отражение в них не входило.

На противоположном берегу в это время, закинув удочки, сидело двое.

— Дивись Микола яка мавпа. Дістань мережу, зараз спіймаемо.

— Погоди, она рыбу палкой ловит.

— Смішна. Нічого не вийде, палиця — це не вудка.

— Давай посмотрим, может, споймает что, Дарвин сказал, что труд сделал из обезьяны человека.

— Мене Дарвін з мавпи не робив.

— Шшшш.

И они, затаившись, стали наблюдать дальше.

А посмотреть было на что. Полная луна давала достаточно света, чтобы увидеть, как шерсть пропадает и под ней проступает бледная кожа, лицо укорачивается, большие лапы становятся руками.

И вот уже человек вскакивает на ноги, кричит — Эврика! — бегом срывается с места и пропадает в лесу.

Рыбаки переглянулись:

— Так говоришь, у какого гоблина ты покупал этот самогон?

Выбежав на поляну, я просто был вне себя от восторга. Теперь я стал человеком, и мог войти в людское поселение без того, чтобы в тебя тыкали пальцем или постоянно спрашивали, какой расы это чудо.

Вот только поделиться впечатлениями мне было не с кем, фея опять спала, на этот раз под лопухом.

Посмотрев на неё, завернутую в многолоскутное одеяло, размером с носовой платок, во мне заговорила доброта или осторожность, не знаю что больше, но будить фею не решился.

Тем более, что мне стала доступна грань, в которой предстояло разобраться.

Этим я и стал заниматься. Итак, раса человек, первичная классовая специализация: Защитник первого ряда. В принципе довольно знаменитый класс бафера, наличие которого даже меняло баланс игры. Основное применение рейды и войны. Прокачка этого бафера стандартно состояла из развития его уникального скила — боевое братство. Скил накладываются на игроков, и если они были относительно близко друг к другу, то определённый процент полученного урона перераспределялся от одного игрока на всех поблизости. С таким прокаченным скилом, огонь по фокусу лучников или магов на одного из группы уже не был таким эффективным.

Далее привожу краткое описание того богатства, что мне привалило:

Боевое братство.

Перераспределение 4.35 % входящего урона среди членов группы, расстояние действия переноса урона 17.4 метра, затраты маны на баф в зависимости от текущего ХП цели, время действия 26 минут.

Затем шли весьма распространенные на первичных классах бафы:

Усиление защиты.

Увеличение показателей всех защит цели на 4,35 %. Затраты маны в зависимости от показателей защит цели, время действия 26 минут.

Усиление оружия.

Увеличение показателей физического урона на 4,35 %. Затраты маны в зависимости от показателей физического урона цели, время действия 26 минут.

И как у всякого бафера, один из скилов был дебаф, или как его называли каст последнего шанса. У перворядника это был сон.

Сон.

Цель погружается в сон. Магическая мощность (ММ) 8.7 искр. Затраты маны в зависимости от мощности каста. При атаке цель просыпается. Не действует на существ не умеющих спать. Контр баф — бессонница. Время действия в зависимости от полноты бара энергии цели, но не менее 4,35 сек, не более 52 сек.

Ну, вот в принципе и все, ещё у меня в человеческой форме снизилось количество хит пойнтов. С обезьяньих 2000 до человеческих 1600, правда, как говорила фея, норма ещё не достигнута даже для первичного класса, и на эти значения я пока не обращал внимания.

Также волшебным образом в этой грани у меня появилась набедренная повязка, в каком месте мимик прятал её до этого, не понятно. В кармане точно не было. Кстати насчёт кармана, настало время вытащить мою хламиду-монаду, а то без шерсти как-то зябко.

Надев одежду, как есть босоногий стал пытаться прокачать бафы, понятное дело, сначала накладывая их на себя.

После каста боевого братства надо мной появился и исчез образ нескольких звеньев цепи, кастанув его же на спящую фею получил длинную полупрозрачную цепочку между нами, которая также растворилась в воздухе.

Чтобы иметь возможность постоянно видеть свои бафы на других игроках бафер должен быть с ними в одной пати, поэтому никаких обозначений бафов на феи не было видно.

Но я не расстроился и продолжил эксперименты далее. Усиление защиты по внешним эффектам выглядело как вращающаяся сфера из полупрозрачных щитов, её визуальный образ гас через пару секунд. Усиление оружия — и руки окутывались свечением, а оружия то у меня, как раз то и нет, вспомнилось мне.

Накладывая неоднократно эти бафы, я получил два результата: мана у меня села в ноль и я абсолютно ничего не прокачал, судя по не изменившемуся описанию скилов.

Что-то не так. Надо залезть на форум проверить, как качаются скилы у бафов, а то прибавки в 4,35 % как то не впечатляют.

Пока открывал окно форума, добрался опять до ручья, так как захотел проверить теорию об использовании воды для восстановления маны. Пил долго, уже не лезло, и ничего не восстановилось. Что ж, воспользуемся старым дедовским способом, плюхнулся на берег, и опустил пятки в воду, Красота, надеюсь, здесь нет крокодилов.

На форуме быстро нашёл эту нубскую тему. Оказалось, что баф не достаточно просто кастануть. Нужно, чтобы это усиление работало в процессе битвы. Воин с бафом урона должен его соответственно и наносить, часть урона полученная от усиления пойдёт в зачёт баферу. Как будто, это бафер нанес это повреждение. То же самое по защите, чем больше баф срежет входящего урона у цели, тем больше прокачается этот скил у самого бафера.

В общем, боевые усиления качались именно в битвах с мобами или пвп.

Имея голую пятку в качестве оружия, и мощную дополнительную защиту в 0.5 от надетого мешка из-под картошки, глупо было рассчитывать, что, бафая самого себя, я что-то прокачаю, бафер игрок командный. Вот эту команду мне и предстояло найти.

С этой мыслью я и активировал Выход.

В квартире царствовала ночь, зелёные светящиеся цифры часов, установленные в капсуле, показывали полтретьего. Надо же, как погрузился, так и до утра недолго дотянуть. Спустив ноги на пол, пошлепал по реке в коридор.

— Стоп! Какая река в квартире?

Метнувшись к выключателю, озарил светом масштабы трагедии.

Стиралка честно выполнила свою работу, и, так как венец творения природы забыл закинуть отводящий шланг в ванну, выплюнула весь накопившийся негатив стирки и двух полосканий на пол.

Тонким слоем жидкость расползалась по квартире.

В голове, пронеслось, как на нос спящего соседа снизу начинает капать с потолка мутная мыльная жижа.

Мои мысли, прервал звонок в дверь, ну все понеслось…

Нет, все-таки, звук был несколько другим, оказалось, что жидкость добралась до музыкального горшка дочери, и активировала чип на днище.

Отлично, теперь все будет под музыку… А где кот? Тот преспокойно лежал на диване, с задумчивым видом, наблюдая за борьбой прилива и ковра.

— Да, Васька, если долго наблюдать за течением, то можно увидеть проплывающий кусок засохшей сосиски, что ты забросил когда-то под шкаф.

Отключил стиралку и, собрав все возможные в поле видимости тряпки, принялся за дело.

— Как же иногда не хватает того чувака из рекламы, — и чтобы без разводов.

Через час битва закончилась, не то чтобы полной капитуляцией противника, но риска затопить соседей уже не было. Обессиленный победой, я провалился в сон, где-то на кухне доигрывал свои песенки выкинутый горшок.

Глава 5

Кто ты среди себя

Босоногий человек в сером дырявом обугленном балахоне, спотыкаясь и падая, бежал через лес. Тугие ветки хлестали по лицу, сзади звучали азартные крики и вой загонщиков.

И этим славным парнем, храбро убегающим от пока неведомой вам опасности, был я.

Бар энергии сократился до четверти и продолжал убывать, полоска жизни ещё была относительно полной. Но, как мне казалось, это ненадолго.

Меня спасало то, что если меня и не боялись, то опасались. Опасались собственных страхов, в себе их победить не просто, даже если ты нпц и даже если ты гоблин. Поэтому эти дикари держались на расстоянии, пытаясь из кустов усеять меня стрелами.

Как я докатился до такой жизни, да в принципе мне на это хватило 15 последних минут.

Все начиналось, как обычно…

Вход.

И вот я уже перенесся к месту ближайшего возрождения, т. е. к моей поляне.

В игре можно было настроить выход из игры двумя способами.

Первый, ваш персонаж валялся в отключке на том месте, где вы его оставили, пока игрок не возвращался в игру.

Во втором случае, персонаж находится в игре только полчаса и пропадает, при заходе в игру, он появляется на ближайшей точке возрождения от места выхода. Эту опцию я себе и включил.

Хорошо оставлять перса где-нибудь в гостинице или в клановом замке, а валяться часами в лесу, это не дело.

Поляна встретила меня жизнерадостным солнечным светом и полным отсутствием кого-либо.

— А мимика никто не ждёт, — резюмировал я и активировал вызов наставника.

Так получилось, что в это время завибрировал значок телефона, с надписью под ним — жена, не задумываясь, нажал ответ.

Передо мной появилась разгневанная фея, и что-то экспрессивно жестикулируя начала выговаривать. В это время зазвучал голос жены, спрашивающий меня, почему я так долго не подымаю трубку и ещё кучу важных вопросов.

— Да так, забегался, — ответил я, — Нет, ничего серьёзного.

Лицо феи сморщило, как от лимона.

Я продолжал:

— Одежда, да великолепно. Цветное с белым, нет никогда. Порошок я не забыл засыпать, за кого ты меня принимаешь…

Видя, что фея окутывается вместо золотистого сияния кровавым, я поспешил свернуть разговор:

— Ну раз у тебя тоже все хорошо, то я побежал, потом ещё наберу, пока, пока.

Отмерзнув от места, спросил фею:

— Извини, так что ты говорила, а то прослушал?

Вы знали, что феи могут бить молниями? А ещё телепортировать и кидать камни? А ещё, что от них очень трудно оторваться на открытой местности?

Не знаю каким чудом, но мне удалось добежать до кромки леса и нырнуть в кусты, моя роба была прострелена и прожженна в нескольких местах.

Вдогонку раздался писклявый крик:

— И чтобы не смел меня больше вызывать.

Я остановился, только выбежав на какую-то лесную тропку. Открыв меню, хотел уже вообще удалить такого наставника. Затем задумался, если поступлю так, то фея вернётся в общий список выбора учителей для нубов. С одной стороны во мне заговорило человеколюбие, мне стало жалко тех новичков, которые её выберут. С другой стороны меня стала душить жаба, все-таки такого наставника точно ни у кого не было, плохая, но своя.

Через некоторое время, совсем остыв, я свернул меню:

— Моё! сказал — Евгений грозно. И фея вся осталась тут.

Карты местности у меня не было, поэтому пошёл по тропинке в приглянувшемся наобум направлении.

Петляя между деревьями, я восхищался открывающимися видами: гигантские деревья, неизвестные виды цветов, папоротники выше человеческого роста, иногда попадались и разноцветные мухоморы.

В общем, неплохая воскресная прогулка на природе.

Попутно попробовал открыть свою вторую грань. Тепло разлилось по телу, и я снова стал обезьяной. Нет, так не пойдет, пробуя ещё и ещё, я превращался то в обезьяну, то обратно в человека, хотя скорость превращения возрастала с каждым разом, вторая грань так и не открылась.

Немного расстроенный, шёл по тропинке все дальше и дальше. И вот за одним из поворотов я услышал тихий и противный голос:

— Вкусная человека. Обед для деревни.

Я остановился и замер. А голос продолжил:

— Ходит совсем одна, глупая.

Из куста вынырнуло несколько темно-зеленых голов гоблинов:

— Человека не носит оружие, — И их морды расплылись в довольной улыбке.

Из-за деревьев, кустов и камней, как горох высыпало целое племя. Теперь я понял, что значит фраза — «случилось мандраже».

Пора было перехватывать инициативу:

— Конечно, не ношу оружия, несчастные.

Я поднял руки вверх:

— Дрожите перед великим магом, повелителем огня и молний.

Гоблины застыли в нерешительности, один прошипел, повернувшись к другому:

— Я тебе говорил, что это самец, а ты, — юбку носит, значит, самка.

Они стали приближаться со всех сторон маленькими шажками.

Я запустил на себя баф усиление оружия. Руки засветились, и я поднял их ещё выше, растопырив пальцы, из горла выдавил жуткий смех, в конце даже поперхнулся.

Гоблины переглянулись, и их как ветром сдуло обратно за кусты и деревья.

Раздалось невнятное шушуканье. И вот когда я уже готов был праздновать свою победу, на меня навесом отовсюду посыпались стрелы.

Я рванул обратно по тропинке, под защитой кустов за мной бежали гоблины.

И самое противное я не мог уйти от погони, если начинал бежать быстрее, уровень энергии таял катастрофическими темпами.

Вот так все это и произошло, теперь же мне предстояло решить, что делать дальше.

Заметив небольшое ответвление от тропы, на которое не обратил внимание ранее, решил на него свернуть. Может быть, гоблины его также не увидят и побегут дальше.

Судя по звукам за спиной — заметили, а их радостные крики навели меня на мысль, что я свернул куда-то не туда.

Почему мысли имеют свойство исполняться? Тропинка вывела меня на голую каменистую площадку, которая оканчивалась обрывом. Я подошёл вплотную к краю. Вид, надо было сказать, открывался шикарный. Внизу расстилались леса, качающиеся от ветра кроны деревьев, змеёй вилась песчаная дорога, тянувшаяся к горизонту. А там виднелся небольшой город, окруженный каменными стенами и парою башен.

Если умирать, так в красивом месте. Тут место было, что надо.

Обернувшись, увидел толпу гоблинов, вышедшую из леса и столпившуюся на краю плато.

— Человек обманщик, не великий маг, — поднял один из них руку и обвинительно указал на меня.

Сообразили надо же:

— Простите великодушно, не хотел обманывать таких достойных… эээ героев.

В толпе между гоблинов:

— С кем это он разговаривает.

Я повысил свой голос:

— Вы правы я не маг, я бафер, а это гораздо лучше. Я сделаю вас такими же сильными как Гмых Великолепный.

Два гоблина в это время между собой:

— Кто это за Великий Лепный?

— Не знаю, но быть Гмыхом впечатляет.

Я продолжал ораторствовать:

Ваше племя станет непобедимым, многие будут вам завидовать, мы объединим всех гоблинов, и встав во главе этого войска, пойдём за богатой добычей. Королевства будут дрожать в страхе перед нашей сокрушающей мощью. Вы и я, мы станем одной семьёй, нас ждёт великое будущее.

Те же гоблины:

— Я не хочу с ним семья, у меня уже есть жена.

— Если вождь скажет, значит будешь.

Меня понесло окончательно:

— Мои бафы самые лучшие, самые сильные, ни один шаман, не сделает лучше.

В этот момент из притихшей толпы, выбрался старый гоблин с бубном, колотушкой и тремя руками.

Обвел своих зелёных братьев взглядом, и нравоучительно произнёс, тыкая в меня колотушкой:

— Все знают, что самый лучший баф от моей мухоморовой настойки на самогоне. И если кто-нибудь хочет её сегодня получить, убейте этого самозванца.

Вдохновленная толпа гоблинов, с криком ломанулась на меня.

Старый зеленый хрыч с бубном, что же тебе не сиделось в своей хижине, как ты мог променять величие гоблинов на мухоморовую настойку. Но вы меня так просто не получите.

Глядя на ревущую и бегущую зеленую ораву, я криво улыбнулся, раскинул руки и, оттолкнувшись двумя ногами, прыгнул назад в пропасть.

Все внутри оборвалась, первобытный ужас просто схватил меня за горло.

Сверху отдалялась вершина скалы и голубое небо, ветер бил в спину. Может быть, прошло полсекунды, но то, что я испытывал, в них никак не хотело укладываться.

Если кто-то скажет, что падать в погружении не страшно, я буду первый, кто бросит в него камень.

Перекрутившись в воздухе, взглянул на землю, та, ускоряясь, приближалась ко мне. Склон, усеянный валунами и кустами, впечатления малоприятные. Растопырив конечности, попытался падать плашмя, чтобы хоть как-то замедлить падение. Изнутри разлился холод, на удивление падение стало немного замедляться, руки почувствовали мощное сопротивление воздуха.

Через секунду я уже падал не вертикально, а как-то вбок, отдаляясь от утеса, с которого свалился. Удивляться времени не было, так как по пологой траектории влетел в кусты, сбрив половину листьев и почти всю полоску хит пойнтов. Прокатившись кубарем по земле, уткнулся клювом в траву. Сперва, не замеченная от адреналина, электрическая боль прошила меня через мгновение и выгнула дугой всё тело.

Спустя пару минут, восстановив несколько хит пойнтов и способность соображать, трясущимися руками в лохмотьях оттолкнулся от земли и принял сидячее положение.

Первой мыслью было себя ощупать, все ли на месте, может, что оторвалось по дороге, и почему у меня вместо носа вырос здоровенный загнутый клюв.

Глядя на свои руки, покрытые все-таки не лохмотьями, а перьями, до меня стало доходить. Я не мог остаться в живых после такого падения ни в образе человека, ни обезьяны. Просто сейчас у меня открылась вторая грань.

Надеюсь, гоблины не смогут сюда спуститься, на всякий случай отполз в кусты.

Хит пойнты стали потихоньку восстанавливаться, у меня не было возможности форсировать их рост, жевать траву из кармана я не решился.

Поэтому устроившись поудобней открыл меню.

Раса Актон.

(Внимание родина расы серый предел).

Первичный класс: Ускоритель ярости.

Способности:

Пассивные: чувство ветра, как и все актоны, может планировать на небольшие расстояния.

Активные.

Бафы.

Вампиризм: переход 6,1 % нанесенного физического урона в ближнем бою в хит пойнты. Затраты мана в зависимости от мощности самого бафа.

Реакция сокола: Скорость физических атак + 6,1 %. Затраты маны в зависимости от скорости атаки цели.

Помощь ветра: увеличение скорости передвижения на 8,7 %. Затраты маны в зависимости от скорости передвижения цели.

Дот:

Ядовитый порыв: магическая мощность (ММ) 17,4 искр. Урон 87 ХП за тик без учёта к резисту, 6 тиков через каждые 5 секунд. При падении хп цели в 5 % и менее от максимального, паралич до конца действия дота. Не стакуется, во время действия яда повторно не накладывается.

Максимальное количество хит пойнтов у актона было больше, чем даже у обезьяны, возможно, это также повлияло, что я не разбился в лепешку.

Изучив эту информацию, можно было сделать несколько выводов.

Бафы были хорошие, как по силе, так и качественной составляющей. Один только вампиризм чего стоил. Прокачав этот баф, можно было организовать воину ближнего боя нон стоп кач, даже без хилера.

Все портило одна строчка, что эта раса из серых пределов. В вечности существовало несколько закрытых локаций. Оказаться там можно было только, выбрав нужные расы — вампиры, оборотни, проклятые рыцари, призраки, демоны и им подобные. Представители этих рас могли спокойно покидать эти локации или возвращаться. Как попасть остальным в эти локи, никто не знал, ну или скрывал эту информацию. Более того, стоило, такому серому появится в королевстве, как за ним начиналась настоящая охота.

Причин было несколько:

1. За голову этих персонажей можно было получить небольшое вознаграждение от НПЦ.

2. Если вы его убивали, и он не сопротивлялся, ваша карма не ухудшалась, как происходило обычно.

Было верно и обратное, он мог убить вас точно также, чем в принципе эти классы и любили заниматься.

3. При убийстве такого персонажа была вероятность дропа уникальной амуниции и оружия. Все предметы из закрытых локаций были сделаны из неизвестного вещества, никаким другим путём достать их было не возможно. Только смерть носителя давала возможность передачи такого предмета. Попытки договорится с серыми, предпринятые гномами для того, чтобы наладить торговлю, ничего не дали. Купленные, переданные, оброненные вещи просто рассыпались или взрывались в жадных руках гномского народа, опалив их барыжную душу даже сильнее чем бороду.

Для НПЦ серые расы были, что черти для средневекового священника. Например, хотите быстро научиться паркуру, подойдите к городской страже и скажите, что вы вампир.

Ходило много слухов, о закрытых локациях и о тех, кому предлагается играть данными классами. Некоторые утверждали, что это потенциальные социопаты, психически не уравновешенные люди. Другие опровергали это утверждение и говорили, что это обычные игроки. Была теория, что в каждой закрытой локации все происходит по своему, и все они разные.

Но чтобы это проверить надо самому, быть там, а таких игроков было немного.

Таким образом, не было более надежного способа получить стрелу в лоб, чем выйти в таком виде к какой-нибудь пати. И понятное дело, что в город меня также никто актоном не пустит.

Бафнув себя, всем, что было в наличии у этой полуптицы, попытался превратиться в мимика. Через пару минут почувствовал ощущение холода, и мой клюв пропал. За полчаса тренировок я уже мог превращаться из одной грани в другую, минуя форму обезьяны.

К этому моменту мой бар жизни восстановился, и я, оставшись в форме человека, направился к дороге, увиденной ранее с утеса. Хотелось попасть быстрее в город, чтобы найти себе, наконец, нормальную пати, с которой можно было бы прокачать способности. Ато, было такое чувство, что качались только на мне и в одностороннем порядке.

Сказать, что я, как городской житель, хорошо ориентируюсь в лесах, это соврать самому себе. И если с высоты дорога была как на ладони, то снизу всё было несколько иначе. Сплошные сосны, ели и не известные мне деревья, но все одинаково похожие. Навернув немало петель и кругов, я совсем сбился с направления. Наконец, догадался повесить перед глазами стрелку компаса, которую активировал из меню.

Теперь я мог идти, хотя бы в одном направлении, надеясь, что, всё-таки, выйду когда-нибудь к петляющей дороге.

Через какое-то время мои наблюдения за качающейся стрелкой компаса были прерваны тихим рычанием, на которое вначале даже не обратил внимания, так как был очень увлечен борьбой за направление.

Рычание усилилось и, подняв глаза, я встретился взглядом со здоровенным барсуком. В принципе этот зверь был барсуком с натяжкой, так мохнатый белый крокодил с выпученными глазами. Желтоватые ареол показывал степень опасности моба для моего первичного класса, и это означало, выше нормы.

— Может попытаться залезть на дерево, — подумал я. Но сие исчадие леса ломанулось ко мне чуть ли не лошадиным галопом. Рефлекторно кастанул, сон на эту бестию. Барсук спать не хотел, так как видно на голодный желудок в сон не клонит. Отсчитывая в голове последние мгновения до нашего столкновения, я, как заведенный, продолжал бить сном раз за разом, просто ничего другого уже не оставалось.

Тварь прыгнула на меня, свалила на землю и вцепилась в руку своей длинной пастью. Рука сразу запульсировала электрическими разрядами. Лог боя радовал меня все новыми и новыми потерями хит пойнтов. Зверь придавил меня к земле и не давал вырваться. Да, знала бы жена, чем сейчас я занимаюсь… как геройски погибает муж, заткнув собой пасть неведомой твари.

Потеряв надежду, в какое-то мгновение я понял, что зверюга больше не двигается, нет, она не сдохла, просто мерно храпела, посасывая во сне мою изжеванную руку.

Времени было мало, и я постарался, свалить её с себя и вытащить из пасти конечность. Ага, сейчас же, капкан разжать, наверно, было бы проще. Мои попытки вырваться прервал жуткий треск деревьев и вибрация земли. Я замер, так как из-за того, что вышло на звук нашей битвы с барсукодилом, получил разрыв шаблона второй степени.

Представьте себе огромного тролля, а теперь увеличьте его в два раза и завяжите ему на голове косички, и повесьте два бантика из… даже не знаю из чего, в придачу в руку ему дайте цветущий куст шиповника, вырванный с корнями. Это милое существо нависло над нами, и пробасило:

— Какой пушиииистик, — огромная лапища размером со стол потянулась ко мне.

Орал то ли я, то ли уже проснувшийся крокодил. Он вцепился всеми лапами в мой многострадальный балахон, и прижимался ко мне, как к матери. Но нас накрыла тьма, и бедное животное оторвало неумолимым роком. Как при этом у меня осталось две руки, загадка Вечности. Тролль баюкая мохнатого динозавра одной лапой, сжимал его так, что тот стал совсем пучеглазым. Барсукодил все ещё держал оторванные куски моей хламиды. Когда его стали уносить в чащу, что-то нашептывая милое на ушко, он протягивал свои лапки в мою сторону, как будто о чем-то умоляя.

— Нет уж, сам, сам — подумалось мне.

Я, конечно, понимаю разработчиков игры, завлекающих даже детей в своё творение, прибыль и все такое. Но куда смотрят родители, как можно такого маленького ребёнка отпускать в погружение. При тестировании детям предлагают играть, разными монструозными персонажами, дабы защитить тех от посягательств злых взрослых дядечек и тетечек. Чем младше, тем монструозней. Не знаю только, насколько полезно психике ребёнка знание, что он может прихлопнуть взрослого как муху. Хотя, возможно, у них там свои ограничители встроены, вот типа моей феи с маминым голосом.

— Мохоранск, — с трудом прочёл я на стрелке дорожного указателя, обугленного то ли ударом молнии, то ли небольшого фаербола. Хуже выглядели только остатки моей хламиды новичка. — А местечко, видно, занятное, — подумалось мне. Но особого выбора не было, и я направился по пыльной дороге в сторону города.

Открыв в фоновом режиме форум, стал искать, куда же меня забросило. Оказывается, я был на самой границе большого королевства Виларии. Дальше начинались земли свободных городов. Формально они также входили в состав Виларии, но управлялись муниципалитетами. Продвинуться там по социальной лестнице для кланов было гораздо легче, чем в самой Виларии, имеющей дворянскую иерархию, плотно занятую НПЦ. Поэтому каждый свободный город, был вотчиной какого-нибудь клана. И между ними постоянно происходила грызня, за лучшее место под солнцем. В общем, места были дикие.

Эти небольшие и закаленные в постоянных конфликтах кланы, объединившись, могли представлять большую угрозу для любого альянса монархической части Виларии. А пробиться там вверх при такой дворянской системе могли только крупнейшие и сильнейшие альянсы. Но пауки в банке муравейник не построят.

За поворотом возникли каменные стены, распахнутые под защитой двух высоких башен ворота, и мельтешащие фигурки игроков:

— Так вот, что почувствовал Робинзон, при виде паруса на горизонте.

Когда я подошёл ближе к городу, то заметил большое количество персонажей, в одежде и снаряжении новичков.

Не доходя двадцати метров до ворот, из них выстраивалась целая очередь.

В самом её начале лицом к новичкам стояли два здоровенных орка. Хотя, как-то мелких орков встречать ещё не доводилось.

Ну, стоят все зачем-то, может там билеты в цирк орки продают или пиво наливают, решив, что мне нет до этого никакого дела, гордо прошествовал вперёд мимо очереди.

— Эй, ты в обносках, — пророкотал один из орков, глядя в мою сторону.

Меня в это время обгонял, расфуфырено одетый гном, не то чтобы это были обноски, но со вкусом у него явно что-то. Впрочем, не стоит влезать, в чужие конфликты, особенно, когда орк и гном толкуют о моде. От этих мыслей я ускорил шаг.

Да, он ещё и глухой, — прорычал второй, затем обратившись к очереди, — Нубье, всем стоять, пока не велнёмся.

И два клыкастых товарища подбежали ко мне и преградили дорогу:

— Куда спешим, уважаемый.

— Небул Остос.

— Что?

Я повторил по слогам:

— Уважаемый, Небул Остос.

— Слышишь ты, компостус, этот голод под Зелеными белетами, и вход платный, 10 медяков, но тебе скидка всего лишь 20.

Вы знаете, что орки единственная раса в Вечности, которые не могут правильно сказать, кто они. Нет, нет, они не стесняются, и у них нет комплекса неполноценности, подозреваю, что они даже не знают, что это такое, просто, когда у тебя рот полон здоровенных клыков, произнести букву «р» невозможно.

Поэтому мне понадобилось несколько секунд переварить то, что произнесли эти колоритные личности по поводу билетов и голода. Где-то я уже слышал про клан Зелёные береты, но вот, что конкретно, я так и не вспомнил.

Решил импровизировать:

— Дяденьки, да не местный я, денег совсем нет. Моль напала, одежку погрызла.

Орки заухмылялись:

— Не ты пелвый, будешь отлабатывать, пять шкулок клолика, вместо медяка, пока не плинесешь не плопустим.

— Да, я вообще бафер, как я вам кроликов добуду?

— Твои плоблемы.

— А ведь совсем немного до ворот не дошёл, — подумалось мне, — в городе то за порядком следит стража из нпц.

Решившись, я бросился мимо орков к воротам, главное заскочить на территорию города, а там меня уже никто не тронет.

Затем снова произошёл какой-то сбой со временем, оно почему-то резко ускорилось. Всё, что я помню: вот я бегу, вот кто-то сбивает меня с ног, вот я уже качусь кубарем, и, наконец, лежу, глядя на проплывающие вверху облака.

— Кучевые, — почему-то всплыло из моей памяти.

Безмятежный вид заслонила морда орка, одна его рука схватила меня за воротник и приподняла, вторая, сжатая в огромный кулак, начала подыматься над головой всё выше и выше, готовая молотом обрушится вниз.

Я закрыл голову руками, приготовившись оказаться на круге возрождения. Самое обидное, что я не менял привязку, а это значило, что опять появлюсь на лесной поляне. Ехидный голос из подсознания произнёс с гоблинским акцентом: — Глупая человека, — и ехидно рассмеялся.

Почему орк так медлит, неужели рассчитывает, что я на него сагрюсь, так не хочет марать себе карму или просто издевается, наслаждаясь беспомощностью новичка-бафера. Внутри разлились злость и холод, ярость и безумие овладели мною. Я был на грани превращения в актона.

Со стороны ворот прозвучал грозный голос:

— Оставьте этого нуба в покое.

Орк, оглянулся, видно, собираясь что-то ответить вмешавшемуся, но так ничего и не произнёс. Подняв меня за воротник на ноги, чуть не оторвав его при этом, он наклонился ко мне и прошептал:

— За тобой должок.

Я смотрел, как двое орков удаляются к своей очереди. Один из них обернувшись показал пальцами на свои глаза и затем ткнул в моём направлении.

В этот момент от ворот подошёл игрок в облачении очень похожем, на то, что носили римские легионеры:

— Я услышал, что ты бафер, какая специализация?

— Защитник первого ряда, — на автомате ответил я, все ещё пытаясь прийти в чувство.

— Такие нам нужны, — похлопал меня по плечу, — вступай в Серебряный легион, и не одна шавка не посмеет тебя тронуть. Заодно правильно прокачаешься и ничего не запорешь.

Он протянул мне ЗОЛОТУЮ МОНЕТУ:

— это тебе авансом, как новобранцу, на северной окраине размещен наш лагерь для новичков.

Некоторые мысли заставили меня насторожиться:

— А если я не вступлю в ваш клан, мне придётся её отдать?

Он улыбнулся: — Это подарок, забирай, — и, развернувшись на каблуках и что-то насвистывая, исчез за воротами.

Я поглядел, на богатство, что мне привалило, спрятав его в карман, хотел уже броситься вдогонку, но меня остановило следующее размышление:

— Что если на меня потратят время, прокачают, а мои бафы окажутся на 15 % слабее стандартных, вряд ли клан это устроит. К тому же мне придётся полностью забыть про грань актона.

В таких размышлениях я вошёл в Мохоранск.

У самых ворот привалившись к стенам, полулежала стража НПЦ. Некоторые спали, накрывши голову щитами, чтобы им не мешало солнце.

Меня чуть не убили в паре метров, а они тут дрыхнут, а игра то действительно оказалась приближена к реальности.

— Хочу сделать заявление, — заорал я.

Никто из них даже не почесался.

Ударил ногой по щиту одного из лежащих стражников, раздался звук баммм, и ногу прострелило болью.

— Как я мог забыть, что у меня нет сапог, — думал я, прыгая на одной ноге и держась руками за другую.

Моё музыкальное вступление и акробатический этюд не были не замечены, один из стражников, что-то выплюнул изо рта и произнёс:

— Доносы принимает сержант, караулка там.

Когда я вошёл в небольшое помещение, заставленное сундуками, сержант сидел за столом и тряпочкой полировал его зеркальную поверхность.

В голове почему-то всплыла поговорка: — что, когда коту нечего делать….

Впрочем, я, не отвлекаясь, подошёл к столу и без приглашения взгромоздился на стул.

Сержант, от такой наглости даже забыл спрятать свою тряпочку и с немым вопросам в глазах взглянул на посетителя.

— На меня совершили нападение два орка почти в черте города, требую принять меры.

Сержант всплеснул руками:

— Какое безобразие, но, как всем известно, городская стража отвечает только за территорию города, а местность с названием почти, туда не входит, — говоря это, он потирал большим и указательным пальцем.

Я понял, что тут мне ничего не светит, тратить свой единственный золотой на это дело мне не хотелось. Поднялся, собираясь уходить.

— С вас 10 медяков, — оживился сержант.

— За что?

— За ложное донесение.

Разозлившись, я произнес:

— Медяков нет, возьмите этим, — и высыпал из кармана на его девственно чистый стол огромную кучу шишек. Те весело застучали и запрыгали по столу, щедро разбрасывая по лакированной поверхности древесный мусор.

Сержант вскочил со стула и начал краснеть и раздуваться, как лягушка, казалось, это какая-то прямо пропорциональная зависимость, чем больше краснеет, тем больше раздувается или наоборот. И вот, когда его рот уже раскрылся, чтобы подвести итог нашему разговору, с громким стуком распахнулась входная дверь, на пороге появился толстый воин в вычурных одеждах. Так как я не слышал никаких шагов, создавалось впечатление, что он стоял и подслушивал под дверью.

Толстяк, запыхаясь, заревел что-то нечленораздельное:

— Мой подчиненный …вместо меня… не делясь, и не предупредил,… какая сумма…

Сержант сразу сдулся, как спущенный шарик, и замахал руками:

— Капитан, что вы, что вы, я бы никогда. Просто для сына делаю поделки, вот выдал задание на шишки. Вы же знаете, как тяжело в городе достать качественные шишки.

Капитан посмотрел, на гору трухлявых шишек на столе и, совсем успокоившись, произнес:

— Заканчивай с этим человеком, прибывает гномский караван, надо растамаживать.

Обрадованный сержант, сунув мне в руку медяк, вытолкнул из караулки и захлопнул дверь.

Вокруг в полной готовности бегала стража НПЦ, от лени и сна не осталось следов, все хотели побыстрей заняться растаможкой гномского каравана.

Засветился значок журнала, активировав его, я увидел, что за пару минут умудрился провалить квест «Поймать за руку», зато выполнил квест «Шишная благодарность».

Глава 6

Мохоранские будни

Чуть поодаль от ворот, стоял нпц в чёрном балахоне, с накинутым на голову капюшоном. Заметив меня, он сделал приглашающий жест рукой. В принципе дороги в другом направлении то и не было.

Когда я подошёл, он прошептал, глядя куда-то в сторону ворот:

— Трава?

Как повезло-то, напоролся на травника, недаром фея меня траву заставила собирать, и с радостным видом вытащил из волшебного кармана пучок:

— Вот, — сунул я какие-то цветочки ему под капюшон.

Темная личность застыла в изумлении.

Во, как проняло, наверно, что-то особо ценное попалось, подумал я и выпалил на одном дыхании:

— Берите, берите, это те самые колокольчики.

— Неплохая шутка, — НПЦ отвел мою руку с цветами в сторону, — я смотрю вы недавно в городе.

Затем достал из рукава свиток, протянул его мне:

— Купите карту.

Через паузу добавил:

— Другому не предложил бы, только для вас.

— А, карта сокровищ? — с ехидцей уточнил я.

Мой собеседник тихонько рассмеялся, открыв бледное покрытое морщинами лицо:

— Нет, обычная карта города.

— Сколько?

Осмотрев меня с ног до головы:

— Дорого, с вас один медяк.

Странный какой-то, меньше медяка то монеты и нет, и я бросил ему в руку, полученную недавно медную монету. Как говорится, быстро пришло, быстро ушло.

Выхватив из рук нпц свиток, стал с жадностью его разворачивать, рассматривая непонятные каракули. Когда я оторвал взор от этой абры-кадабры, рядом уже никого и не было:

— Куда же он подевался то?

Ладно, сам разберусь с этим шедевром, развернув его ещё раз, сумел прочесть надпись в левом углу: карта гримория.

Какая ещё Гримория, это же Мохоранск, мне что подсунули карту не того города. С другой стороны, очертания башен и ворот на свитке походили на настоящие.

В ногах правды нет, надо было присесть, чтобы подробно изучить карту. Рядом со мной как раз было каменное здание с лавкой перед ним. Судя по стоящему на лавке огромному венику, это была баня.

Взгромоздившись на лавку, я стал разбирать очертания на карте, помимо непонятных надписей и каких-то значков, удалось распознать центральную площадь, рядом рынок, ратушу, кладбище. Как раз на кладбище была нарисована небольшая звездочка с надписью привязка.

О, как раз, надо не забыть привязать новое место возрождения, чтобы в случае чего сразу оказаться в городе.

От размышлений меня отвлёк голос, прозвучавший прямо над ухом:

— Молодой человек, хотите добрый совет?

Я чуть не подскочил от неожиданности, оглянувшись, вокруг никого не было.

— Не стоит так волноваться, совет бесплатный, — рядом со мной пошевелился банный веник.

Я на всякий случай отполз к противоположному краю скамейки. Слыхал я, что у некоторых счастливчиков было говорящее оружие, но чтобы веник…

— Знаете, бесплатные советы потом очень дорого обходятся, — сказал я глядя на это чудо.

А посмотреть было на что, веник достал откуда-то длинную трубку и закурил, окутываясь облаками белого дыма.

Не люблю табачный дым, особенно, когда курит веник, хотел отодвинуться ещё дальше и чуть не слетел с лавки.

Курильщик, ничего не заметил и продолжил:

— Волей случая оказался свидетелем, того что произошло с тобой у ворот. И вот тебе мой совет, не бери больше денег у серебряного легиона.

— А что так, завидуете? — не смог я не подколоть.

Веник, долго посмотрел на меня, в его глубине между листочками я заметил сверкнувшие глаза.

— Это что? — произнёс он, указывая трубкой на здание за спиной.

— Как что, баня.

Веник поперхнулся дымом и закашлялся, затем эмоционально произнёс:

— Ты хоть читать умеешь?

Подняв голову, я, наконец, заметил вывеску: «Таверна у лешего» и рядом как раз был нарисован веник:

— Так вы что и есть леший?

— Он самый и завидовать, как видишь, я не буду.

Действительно, игрок, имеющий свою таверну, золотому завидовать не будет, подумал я:

— Так почему деньги не стоит брать?

Леший о чем-то задумался, затем медленно произнёс:

— Зелёные береты, что на тебя напали и Серебряный легион входят в один альянс — Стальной шиповник. У Серебряных в этом городе лагерь подготовки молодёжи. И как удивительно, что тех, кто в этот лагерь не вступает, постоянно преследуют союзники. Это как старая добрая игра: Плохой орк, добрый эльф.

— А кто ещё входит в этот альянс? — На всякий случай уточнил я.

— Да много кто, все кланы легионов и их союзники, — Сказав это, леший поднялся с лавки и направился в таверну.

На пороге он обернулся:

— Если что заходи, скидок не обещаю, но и накидок не сделаю, — и скрылся за дверью.

А леший то действительно честный попался, подумал я, и, соскочив с лавки, отправился к центру города, во всяком случае, так говорила моя карта.

Широкая дорога вела меня мимо ряда двухэтажных каменных домов, куда-то бежали игроки, иногда попадались редкие НПЦ и патрули стражников, бывало, дорогу преграждали повозки, загруженные различным скарбом. В целом же создавалось впечатление какого-то запустения, как будто город был рассчитан на гораздо большее количество персонажей. Толи такая популярная локация, толи города не являются местом, где любят засиживаться игроки.

Наконец, я вышел на широкое пространство, заставленное палатками и лотками. По периметру возвышались здания различного торгового назначения. Как ни странно, гномов было не так уж и много. Найдя среди зданий лавку портного, решил зайти обновить одежку, а то мало ли искин присвоит вторичную специализацию оборванца, зачем рисковать.

В богатом помещении, обвешанном зеркалами, и хрустальными подсвечниками меня встретил человек НПЦ.

Пока я, повернувшись к нему спиной, закрывал дверь, одновременно, вытирая босые ступни о коврик, он бросился к двери, что-то восклицая про уважаемого мага. После того, как я повернулся, сверкнув разодранной хламидой новичка, его ноги все ещё продолжали бежать вперёд, в то время как туловище стало отклонятся уже в противоположном направлении. Он, как птица замахал руками, пытаясь сохранить равновесие, казалось вот-вот и портной шлепнется на пол или взлетит в воздух. На его лице застыло выражение такого неподдельного ужаса, что я подумал, будто случайно перешел в форму обезьяны…

Откуда мне было знать, что это самая дорогая и респектабельная лавка одежды в городе. Надо было вешать табличку — Нубам и хоббитам вход воспрещён.

И зачем так орать, схватившись за голову: — Ма репутасьён, ма репутасьён, — тоже мне трагедия. С этими мыслями я продолжил свой поиск, пробираясь между торговыми рядами и уже держась подальше от зданий.

Где-то с краю рынка натолкнулся на прилавок, заваленный какими-то тканями и простой одеждой. Вот здесь я точно найду, что требуется.

Почему-то за прилавком никого не было, но для дела можно и подождать.

От скуки я начал просматривать огромную кучу различного тряпья, в хаосе наваленного на столе, как здесь вообще можно что-то выбрать.

Откуда-то из её глубины неожиданно раздалось, — чем вам могу помочь?

Перевесившись через прилавок, увидел гнома, сидящего на табурете, не удивительно, что я не смог его заметить. Тем более, одето на нем было, такое же разношерстное, как и все его товары.

— Вот, — ткнул пальцем в большие дыры на груди в виде отпечатков лап крокодила.

Гном, приподнялся, сощурился, присматриваясь к моей вентиляции, затем выдал:

— Мыши?

— Барсук, — обиженно поправил я.

Гном хмыкнул себе что-то под нос, и стал выкладывать, поверх кучи тряпья, её новых представителей.

Так я не нервничал и не кипятился, со времён четвёртого великого торгового похода с женой за джинсами.

Нет, ну за какую-то тряпку просить двадцать серебрушек, мотивируя, что она даёт прирост буста маны аж на 50 единиц. У меня и так этой маны больше тысячи, было бы на кого тратить.

К вящему неудовольствию гнома, и вот те хламиды, с росписью под хохлому, меня также не устроили.

Зря все маги зациклились на балахонах. Самые дешевые из них существенных приростов не дают. А всё, что качественно зачаровано, стоит не дешевле ездового маунта. Решил сделать ход конем, запросил у гнома обычные штаны и рубашку. И довольный, как слон, отделался шестью серебрушками.

А вот с сапогами была беда, все они были достаточно дорогими, это какой-то сговор сапожников, даже за облезлые кожаные штиблеты пришлось бы отдать все оставшиеся деньги. Не говоря уже о том, что я не мог отличить правый от левого.

Приняв решение экономить и ходить босиком, покинул рынок, и направился к центральной площади.

К моему удивлению улица, по которой я шел, стала сужаться, да и игроки с НПЦ куда-то запропастились, после пары поворотов я уткнулся в ржавую ограду кладбища. Мрачные старые деревья, полуразрушенные памятники, крики ворон. Да, это явно не центральная площадь.

Развернув карту, я убедился, что ушёл с рынка не по той дороге. Видно, сюда выносят клиентов гномов после особо успешных сделок.

Нет худа без добра, решил сделать привязку, недаром, на моей карте здесь стоит звездочка с этим обозначением.

Ворота кладбища, как назло, не хотели открываться, или они были заперты, или приржавели. Выбрав подходящий участок ограды, решил перелазить, на самом верху еле разминулся с длинными и кривыми штырями, торчащими в разные стороны. Спрыгнув на землю, ещё раз порадовался, что купил штаны, а не балахон, а то болтаться мне в качестве флюгера, зацепившись за штыри длинными полами. Вот радости то было бы местным воронам.

Кладбище заросло таким количеством кустов и огромных сорняков, что я с трудом продрался к центральной части, где проходило несколько расходящихся радиально дорожек. А в их центре возвышался огромный белый памятник, стоящего на одном колене рыцаря, его голова в шлеме была наклонена к рукояти двуручного меча, который он держал перед собой воткнутым вертикально в землю. У ног лежал каменный щит, на котором была выбита эпитафия:

Я был сражен холодной тьмой, колючей стужей зла,

И демоны со всех сторон слетались на меня.

Но свет слепящий озарил кровавый этот бой,

И ангел крылья, распластав, склонился надо мной.

Мой брат ты храбро воевал, так Ангел тихо прошептал,

И на руках меня, неся, он в небо синее взлетал.

Впечатляет, обошел памятник, оглядывая со всех сторон, действительно место для возрождения. Жаль, что в наших городах, памятники рыцарям уже не ставят.

Открыл меню и, коснувшись рыцаря, активировал смену места возрождения.

Перед глазами выплыло сообщение:

— действие невозможно.

Повторил попытку, и всё с тем же результатом:

— действие невозможно.

Наверно не с той стороны памятника зашел.

……— действие невозможно— действие невозможно.

Да что за…

Фею вызывать не решился, во избежание появления еще одной могилы на этом кладбище.

Открыв справку на форуме, посмотрел раздел воскрешения и смены привязки, как ни странно, он был достаточно объёмным. Пропустив большую часть, нашел нужный мне фрагмент, круги воскрешения — места, где происходит воскрешение игрока после смерти, обычно рядом находится стационарный объект с изображенным символом бесконечности (перевёрнутая восьмерка), в некоторых случаях ничем не выделяются (круг начального рождения, тайный круг возрождения, см. соответствующие разделы).

Ага, вот где гремлин порылся, надо искать перевёрнутую восьмёрку, и там активировать привязку.

За 15 минут, я оббежал пол кладбища, рассматривая все то, что рекламировал гробовщик в произведении Джерома К. Джерома. По пути умудрился вляпаться в огромную лужу из грязи и завяз в ней по колено, с трудом удалось выбраться. На ноги было страшно смотреть, это же надо так лопухнуться. Сначала хотел стереть грязь руками, тряпки то у меня нет, вовремя одумался, хотя бы руки чистые будут, а грязь сама через полчаса пропадет.

Наконец, у края ограды нашёл, камень с вырезанной восьмеркой, активировал привязку, как итог порадовался системному сообщению об изменении круга воскрешения. Дело сделано, пора обратно перелазить через ограду.

Представляю, сколько времени здесь тратят новички, пока найдут то, что нужно, ведь некоторым даже в справку лень залазить, так и будут бегать вокруг каменного рыцаря или приставать ко всем игрокам с глупыми вопросами.

А в это время где-то возле кладбища, шёл человек в облачении мага.

Опущенная голова под капюшоном, говорила о том, что им овладело отчаянье. К счастью, дальнейшие события мы можем прочесть из дневника этого мага, в разделе под заголовком:

Встреча с гуру.

В Вечности ходят слухи об игроках, которые обрели гигантское могущество, они не любят быть на виду, игроки одиночки, чья сила сопоставима с силой если и не целого клана, то нескольких полных пати. И пусть многие говорят, что это выдумки. В тот день я встретил такого игрока.

Это был 13й день квеста по вызову и привязке фамильяра. В купленном мной описании, говорилось, что время привязки фамильяра зависит от магической мощи вызывающего. Чем сильнее маг, тем быстрее происходит процесс. И вот уже почти две недели я ходил на кладбище, подпитывая маной пентаграмму и добавляя все новые и новые ингредиенты, призванные компенсировать недостаток моей магической силы. Знал бы, что привязать фамильяра будет настолько сложно, может, и не стал бы все это затевать. Сколько денег и времени потрачено, да что говорить, чтобы открыть только одни зачарованные ворота на кладбище приходилось выпивать дополнительный большой пузырек с маной, своей просто не хватало.

По карте гримория, пентаграмма для привязки беса-фамильяра, находилась именно здесь, на кладбище. Все ингредиенты для призыва и время суток были подобраны оптимально, а ведь я тогда привязывал самого маленького и примитивного демоненка, что же было бы, если бы я начал призыв существа второго или третьего круга.

На подходе к кладбищу, через ограду я заметил его. Судя по тем местам, где проходил этот маг, он делал тот же самый квест, что и я. Это был его первый день вызова. Он был одет очень необычно для волшебника, в странное, казалось бы, невзрачное одеяние — штаны и рубаху. Вокруг ног клубилась земля, явно высшая магия, делать одежду и обувь из элементов, могут не многие.

Когда я подошёл к воротам, решил сэкономить дорогой пузырек маны, и подождать пока этот игрок будет выходить, и я смогу проскочить.

Каково же было моё удивление, когда ворота так и не открылись, а незнакомый маг, оказался за моей спиной. Обдумывая позже случившиеся, я пришёл к мысли, что он применил телепортацию.

От удивления, я спросил первое, что пришло на ум:

— Ну, что удалось?

— Повозился минут десять, но вполне, привязка сработала, — ответил игрок и зашагал в сторону.

Наверное, не стоило тогда говорить, но я был в шоке и не сдержался:

— Плачу все что есть, скажи как?

Конечно, 73 золотых было жалко, но ещё торчать не известно сколько на этом кладбище, я бы не вытерпел.

Этот странный игрок остановился, развернулся ко мне и произнёс:

— За кого ты меня принимаешь, с нуба брать деньги, учись сам, все здесь, — указал пальцем себе на висок и пошёл дальше.

Тяжело представить, сколько он получил специализаций, если с моими четырьмя, он считал меня нубом, и так просто отказался от денег.

Когда этот странный маг уже исчезал за поворотом, то ещё раз обернулся и крикнул мне:

— Смени свой дурацкий балахон, на нормальные штаны.

И это он про мою мантию архимага из кожи дракона…

Глава 7

Первая смерть

На центральную площадь я так и не попал, через ряд поворотов и подворотней, оказался сразу у северных ворот города.

Прошел город насквозь, а свой план по поиску пати я так и не выполнил, надо было срочно этим заняться.

Став рядом с воротами, я решил дождаться игроков, идущих на кач и попробовать к ним присоединится.

Если ещё игроки одиночки и пробегали мимо, то никаких групп за длительное время я не заметил. Иногда важно шествовали по своим делам НПЦ, но эти точно качаться не пойдут, у них своя неизвестная жизнь.

Представляю, как долгими вечерами нпц тайком собираются в каком-нибудь доме за большим столом и при свете свечи обсуждают прошедший день…

— Сегодня я выдал квест на сбор болотного тростника двенадцати игрокам, — гордо сказал человек в облачении травника.

— Зачем так много, — удивился сидящий по соседству гном.

— Крокодила давно не кормили, — пожал плечами травник.

— Скоро он у тебя околеет от обжорства, — недовольно пробурчал гном, — и так мало кто до моей кузницы добирается, никакого развлечения.

— Знаем мы твои развлечения, после них игроки, неделю в игре не появляются, а у некоторых начинается истерика только от вида огня.

В это время сидящий напротив эльф склонился к своему соседу орку:

— Как договаривались, уже отправил партию тайно откопать и похитить секретный тотем орков у твоего дома.

— Спасибо, ты же знаешь, как я не люблю вскапывать огород, да и тот пень надо было давно выкорчевать.

Очнувшись от дремы, я, наконец, заметил группу игроков: высокий воин в добротном доспехе с длинным мечом и щитом, явно не меньше, чем вторая специализация. И две девушки, судя по виду, не так давно в игре, но одеты довольно неплохо, уж не воин ли их спонсор. Одна была, с длинным луком, в кожаном костюме рейнджера, вторая в чёрном плаще с красной рунной окантовкой, на усиление магии огня, в руках держала волшебную палочку, до посоха не доросла ещё.

Когда, они проходили, через ворота, то я выскочил как чертик из табакерки:

— Уважаемые дамы и господа, как вам несказанно повезло. Только сейчас величайший из всех баферов, готов предоставить вам свои услуги и, заметьте, абсолютно бесплатно.

То, что я услышал в ответ, от этого воина в стальном панцире, несколько поколебало мою веру в средневековую галантность. Приняв величественную позу и выпендриваясь перед девушками, он что-то произнёс насчёт босоного смерда, нуба и грязи под его сапогами.

Было реально обидно, такое чувство, что я подошёл просить милостыню.

Но когда, мимо меня прошли два остальных члена отряда, и одна обозвала меня животным с рогами поедающим капусту, а вторая человеком морально опущенным, то во мне кроме злости уже ничего не оставалось. Ладно, ладно придёт война, ещё попросите бафа.

Через пару минут, остыв до состояния человека разумного, заприметил, следующую группу. Видно, что она организована профессионально, в составе были воины, лучники, хил с посохом из дерева и вырезанной вокруг змеей, других магов и баферов я не видел.

У ворот из группы выделился высокий лучник, взмахом руки он всех остановил.

— Последняя проверка, пересчитайте эликсиры по списку, луки, надеюсь, не забыли про стрелы, или опять у меня будете клянчить? — произнёс этот игрок, затем добавил, — никто не забыл сменить привязку возрождения на этот город?

Среди толпы раздались проклятия.

— Так я и думал, ждём три минуты, одна нога здесь, вторая на центральной площади, пошли.

От группы отделились двое и помчались назад в глубь города.

— Вот он мой шанс, — подумал я, — надо действовать решительно.

И подойдя к лучнику, вместо слов просто бафнул его всем, что у меня было.

Лучник, повернулся ко мне, о чем-то задумался, затем произнес:

— Тридцать сребреников за час, — и протянул перевернутую верх ладонь.

— Да, ладно, я и бесплатно готов, — хлопнул его по ладони.

В глазах у лучника сначала отразилось замешательство, затем он заразительно засмеялся.

Когда мы с ним отсмеялись, первое, что он произнёс было:

— Значит так, платишь ты.

Видя уже непонимание на моём лице, он объяснил мне, что у баферов вначале, все бафы настолько слабые, что легко перебираются более сильными эликсирами алхимиков, которые свободно продаются и достаточно дешёвые, не говоря уже про свитки магов рунистов.

Поэтому, пати не целесообразно пользоваться слабыми бафами вместо сильных, во всяком случае бесплатно.

Хотя у меня и были деньги на пару часов кача с этой пати, но я отказался, возможно, именно это решение стало отправной точкой на все дальнейшее развитие моего персонажа.

Глядя вслед удаляющейся пати, я решил покинуть город и последовать на основные локации кача новичков, расчёт был простой — все эликсиры и свитки имеют один существенный недостаток, они заканчиваются в самый неподходящий момент. А тут, как раз, окажется под рукой бафер, пусть слабый, но бесплатный и прямо с доставкой.

Бодро зашагав по песчаной дорожке, за первым же поворотом увидел, несколько холмов, обсаженных маленькими елочками, и большими мухоморами, среди них просто в громадных количествах прыгали белые ушастые кролики.

Перед глазами замельтешило, через пару минут начало казаться, что прыгают уже и елочки и мухоморы.

— Целая толпа кроликов, или стая, нет, все-таки, настоящее стадо, — определился я. Вот значит, где качаются нубы.

Откуда-то вблизи зазвучал чей-то голос, свернув с дороги, я пошёл на него, и вскоре передо мной открылась следующая картина.

На поляне в окружении кроликов столпились игроки в одеянии новичков, перед ними расхаживал игрок в доспехах римского легионера с коротким мечом на левом боку, в руке он держал какую-то деревянную палку, на голове красовался шлем с алым гребнем из щетины. Размахивая палкой, он орал на новичков:

— Кто меня перебьет ещё раз, тот может проваливать на все четыре стороны, легиону не нужны, игроки не знающие, что такое дисциплина. Повторяю ещё раз, кролик это не просто фарм для детей, но и ещё шанс в целую одну миллионную выпадения счастливой кроличьей лапки. Кто выбьет, получит от клана вознаграждение, а от меня освобождение от одного наряда. Сегодня я щедрый.

В толпе нубов, поднялась рука, после кивка, из толпы вышел орк:

— Центулион, нас же много, почему мы не пойдём слазу на кабанов, с них длоп голаздо лучше?

— Хорооооший вопрос… Хороший вопрос для имбицила.

— Мы здесь не только для фарма, а для того, чтобы научится правильно наносить удары. Убить кабана скилом, может любой дурак, а что вы будете делать, когда у вас закончится мана? Судя по интеллекту, написанному на ваших лицах, её у вас не много.

Посмотрев на орка, он добавил:

— Раз у нас есть доброволец, то с него и начнем. Задача убить кролика одним ударом, не используя скилы, приступай.

Новичок замешкался.

— Кому говорю, вперёд или ты его боишься?

В толпе раздались смешки.

Орк подошёл к кролику, бедное животное ничего не подозревало, сидело и чесало лапой за ухом.

— Ошибка первая, — заорал центурион, — кто подходит к опасному монстру без оружия.

— Но это же клолик, — указал орк пальцем, на белое и пушистое создание.

— Ошибка вторая, недооценка противника…

— Да, понял я, — проревел орк, и через пару секунд у него в руке появилась здоровенная дубина.

— Третья ошибка, никто не носит основное оружие в кармане, найти его требует времени. Учитесь, пока центурион жив, — легионер за мгновение выхватил из-за пояса меч и прокрутив восьмёрку, тут же закинул обратно в ножны.

Орк заревел, толи от жажды крови, толи от позора и бросился на кролика. Дубина со свистом обрушился рядом с животным, оставив в земле приличную вмятину. Кролик даже не пошевелился.

— Без комментариев…

На втором замахе орк, осознав свою ошибку, направил дубину параллельно земле, та со свистом прошлась над кроликом, задев тому ухо.

На этот раз кролик среагировал и выдвинув зубы похожие на пираньи вцепился орку в ногу.

— Аааа, собака, отпусти, — орк стал мотать ногой в режиме заправского футболиста, на ноге моталось ушастое и мохнатое нечто, расплывшееся от скорости.

Наконец, сообразив, что это, всё-таки, не мяч, орк лупанул по кролику дубиной, правда, попал по своей же ноге, и с воем свалился в траву.

Подойдя к орку, центурион одним взмахом меча располовинил кролика, и обернувшись к толпе произнес:

— Следующий придурок.

Да, зрелище впечатляет, даже я знаю, что от того, как и в какое место ударить зависят множители урона. И распираемый от этого знания, решил подойти ближе, пробиваясь сквозь низкую поросль, к этому аттракциону. Далеко пройти не успел, словно из под земли, передо мной выросли два легионера с накидками волков поверх доспехов, один из них произнёс:

— Эта локация для кача Серебренного легиона, ищи себе другое место.

— А если…

— Проваливай.

— Ну, вот и поговорили, — подумал я, отходя в сторону — и зачем сразу за мечи хвататься.

Обогнув кроличьи холмы, откуда меня вежливо попросили, я оказался в лесу. Повсюду были разбросаны большие поляны, некоторые пустые, на других паслась различная живность, вроде кабанов и им подобных. Других игроков не было видно, такое чувство, что эта локация не пользуется спросом, или время такое. Солнце, действительно, уже было довольно низко над горизонтом, может в этом дело.

Углубившись в чащу, я запреметил, волосатое создание со слоновьим хоботом и ушами, ростом мне по пояс, большими глазами и огромной улыбающейся пастью. Создание мирно ходило вокруг кустов малины, и закидывала ягоды хоботом себе в рот.

— Это, что ещё за малиновый слоник, — подумал я.

Сосредоточив взгляд, я убедился в его зелёной ауре, а значит, опасность от моба средняя.

Бафнул себя, всем что было в человеческой грани и, на всякий случай, осмотрев окрестности, запустил превращение в актона, птенцу надо учиться, недаром, так молодежь гоняет легион.

И вот на лице у меня вырастает клюв, и я покрываюсь перьями. Полоска хит поинтов увеличивается за две тысячи, меняются и остальные характеристики, превращая меня в хищного бафера.

Накинул ещё и все бафы птицы, вдруг прокачаются. Постепенно отхожу от мамонтенка на большее расстояние, надо проверить, насколько далеко действует ядовитый порыв, заодно будет больше фора, чтобы убежать. Не думаю, что это создание может быстро бегать, но мало ли.

План был прост бить ядом эту тварь, убегать и снова травить, в общем, буду кайтить, пока у него не закончится жизнь или у меня мана.

На большом расстоянии способность не работала, но, сократив дистанцию до 10–12 метров, с моей руки сорвалась воздушная волна, за одно мгновение преодолела разделяющее меня и моба расстояние, взметнув по дороге пыль и пригнув траву к земле, разбилась чёрной вспышкой об волосатого слонопотама.

Я замер с поднятой рукой, так как не ожидал, что способность сработает с такого расстояния. Из созерцания меня вывела вспышка боли, от врезавшегося в мою голову ледяного шара, которая опрокинула меня на спину, снеся больше 400 хит поинтов. Возможно, это не дало мне умереть сразу, так как подобные шары, размером с кулак начали разбиваться с пулеметной скоростью на высоте моего роста об стоящее рядом дерево. За пару секунд я был усеян падающими ледяными осколками. Хорошо, что высокая растительность укрыла меня от прямой наводки.

Перевернувшись на живот, я аккуратно выглянул из-за кустика, слоник водил распрямленным хоботом, как танк стволом пушки, вокруг хобота циклоном закручивался воздух с носящимися в нем снежинками.

Это же надо, как повезло, ледяной маг с хоботом. В голове прозвучали слова, центуриона: — Последняя ваша ошибка, не смотреть описание моба прежде, чем на него напасть.

Над монстриком висело чёрное облачко дебафа, значит высовываться не стоит, пока идёт отравление, повторно порыв не наложится. Аккуратно стал задвигаться на позицию за кустик, под рукой еле слышно хрустнула сломанная веточка.

Тут же уши слоника распахнулись локаторами в мою сторону, ствол-хобот опустился, моб зажужжал, как пылесос, и бомбардировка возобновилась с новой силой.

И это они называют мобом среднего уровня опасности? Вскочив на карачки, и развернувшись к обстрелу пятой точкой, я рысью поскакал к ближайшему дереву.

Лог боя выдавал мои невосполнимые потери гордости и хит пойнтов:

— 85, - 102…- 93.

Надо же, а по голове больнее было, почему-то промелькнуло в мыслях, когда я уже прислонился спиной к дереву, поставив эту преграду между собой и слоноподобным чудовищем.

После того, как я крикнул, что слонам не сдаются, жужащий звук и барабанная дробь по стволу прекратились, наступила плотная, как кисель, тишина, по-мойму, даже перестали петь птицы.

Затем откуда-то сбоку раздался топот маленьких ножек, прямо как в фильме ужасов: топ-топ, топ-топ. Я понял, меня обходят сбоку.

Пригнувшись к самым корням, я высунулся из-за дерева. Слоник, задрав хобот вверх, радостно топал в моём направлении, ещё и улыбался во весь рот.

Посмотрим, кто из нас будет улыбаться последним. Высунув руку-крыло, отправил очередной ядовитый порыв в сторону топающей твари.

На этот раз звук был такой, как будто дерево решили перепелить ледяной пилой. Причём этот мамонтозавр не прекращая обстрела, подбирался все ближе и ближе к моему укрытию. Надо было срочно что-то предпринять, пока меня не начали перепиливать вместе с деревом.

Присмотрев очередное убежище-дерево, бросился к нему, на этот раз уже на двух ногах. Далеко убежать я не успел, в спину попал хороший заряд льда. Споткнувшись, я растопырил руки, но вместо того, что бы упасть в кусты черники, спланировал к нужному дереву. Сам маневр настолько же удивил меня, сколько и топающего слоника, во всяком случае, в полёте меня ничто больше не задело.

Стоило мне спрятаться за новое дерево, и обстрел опять прекратился. Как долго длится действие яда, а то даже не знаю, сколько ждать, прежде чем каставать новый порыв? Я пытался лихорадочно вспомнить описание скила. Открыть меню не решился, как и выглянуть из-за дерева.

Топ-топ, топ-топ.

Этот звук мне точно потом приснится.

Неожиданно топанье прекратилось. Может он того, подумал я, оттопался.

Решившись, высунул голову, кусты, трава, деревья, а вот мамонтенка нигде не было. Куда он подевался, чтобы хорошо осмотреться, пришлось выбраться из-за дерева. И, когда я собрался пройтись назад, отыскивая в траве труп моей первой победы. Труп вышел из-за ближайшего кустика в двух метрах. Я смотрел на него, он на меня, в общем, картина маслом, — «Не ждали».

Впрочем, слоник завис не на долго, скрутив уши в трубочки и подняв хобот, он стал распахивать свою огромную улыбающеюся пасть.

Внутри у меня похолодело, если у него такое вылетает из хобота то, что вылетит из пасти. На автомате сделал, единственное, что только мог в этой ситуации, кастанул ядовитый порыв ему прямо в рот.

Однако и моб не остался в долгу, прозвучало, что-то вроде взрыва, и меня волной холодного сжатого воздуха, отбросило и протащило по кустам черники.

Каким-то чудом, после этого сумел сразу вскочить на ноги, посмотрев последний урон в логе, понял, что надо рвать когти. По моим расчетам, я уже должен был быть мёртв, а это значит, что живу на последних хит пойнтах.

Бросился, куда глаза глядят, и, пробежав пару метров, я споткнулся о лежащего в траве слоника. Он валялся на боку с высунутым языком и сдувшимся хоботом, его ноги вздрагивали в конвульсиях, а мохнатые бока тяжело опадали от неровного дыхания. Большие и грустные глаза смотрели на меня.

Сработал паралич, значит, судя по моим прикидкам, моб уже не жилец, слишком долго ещё будет тикать яд, снимая последние проценты жизни.

Опустившись рядом, потрогал это необычное создание, холодный и волосатый. Когда, мы с ним сражались, никакой жалости не испытывал, самому бы выжить, а тут накатило. Положив его ушастую голову на колени, уже начал подумывать, чтобы сделать ему через хобот искусственное дыхание. Но слоник отмучился, его тело стало исчезать, оставляя вместо себя волосатую шкуру.

Подняв её, прочёл описание — шкура морозного буфла испорченная ядом. Затем края шкуры начали оплавляться, в центре появились проплешины, описание сменилось на дырявый ядовитый кусок шкуры морозного буфла, но превращение на этом не остановилось, в конце я получил клок меха, почему-то зеленоватого оттенка, с описанием — шерсть неизвестного животного. И это все, что досталось за этого опаснейшего хищника малиновых кустов? Нет, пусть другие так качаются, я лучше ограничусь простыми бафами.

С плохого мамонта, хоть шерсти клок. Закинув мех в карман, поднялся с колен, вокруг уже начинало темнеть.

Выбравшись из гущи леса, я взобрался на небольшой холм. Пока совсем не стемнело, надо было проверить одну способность, которая не раз меня уже спасала.

На мгновенье, замерев на вершине, и подняв руки в стороны, я устремился вниз, все, ускоряя и ускоряя бег. В какой-то момент тело подхватило воздушным потоком, и вот ноги уже не касаются земли, меня продолжает нести вперёд. Высоты не набираю, но скорость нарастает, внизу проносятся трава и кусты, конец холма и я встречаю землю ногами. С трудом сохранив равновесие, пробегаю несколько метров по инерции, затем отталкиваюсь и подпрыгиваю, меня подхватывает вновь. На этот раз пролетел не много, метров шесть, но это над горизонтальным уровнем лесного полога.

Чувство было необыкновенным, адреналин от скорости и свободы нового измерения и все это умноженное на легкость отрыва от земли, тролль разрази, только из-за этого надо было выбирать актона. Планирование не полёт, но летающих рас, которых могут выбрать игроки, вроде бы нет вовсе, только маунты. Очень, очень редкие маунты. Есть конечно летающие мобы и расы нпц, например, драконы, но за них играет искин, также как и за мёртвые расы. Некоторые игроки ранее писали петицию, чтобы администрация разрешила людям играть за зомби, скелетов, личей. На что, был следующий оригинальный ответ: Вы устаете, вам нужно спать, вы хотите есть, какая после этого вы нежить? В принципе логично, тем более, что вампиры, проклятые рыцари, призраки были вполне доступны для выбора, как и другие расы серых пределов.

Может, профессиональные игроки на моём месте сейчас продолжали бы попытки найти вариант прокачки мимика или вернулся бы в более людные места, прилипнуть к какой-нибудь пати. Но я был не из их числа. Закатившееся в Вечности солнце говорило мне, что завтра с утра мне нужно на работу, а это не сильно подымало настроение. С другой стороны, это давало возможность рискнуть жизнью персонажа, все равно сутки я здесь не смогу появиться. С хищным азартом я посмотрел на огромный холм. Это, пожалуй, будет круче, чем американские горки.

Пятнадцать минут, взбирался на этого великана. Вокруг уже разлилась ночь. На вершине я попытался примериться, в каком направление лучше будет слететь, чтобы не воткнутся клювом в дерево. Относительно пустым был лишь один склон, но внизу у самого подножия, светилась парами окошек покосившаяся избушка. Думаю, если что, сумею её обогнуть.

Так предполетная подготовка, что там нужно делать, опустить закрылки поднять шасси или наоборот? Не важно, главное спокойствие, только спокойствие, ну, вперёд.

На разбег хватило пары метров, отрыв, и меня с огромной скоростью потянуло вниз и вперёд. В горле перехватило дыхание, лететь в темноте видя впереди только свет в окошке, и глотая тугие струи ночного ветра, было непередаваемо. Во всем этом был единственный момент, который начинал волновать меня все больше и больше, как остановится, вариант разбиться в лепешку, хотелось использовать в последнюю очередь. Если я сложу руки вдоль туловища, то камнем ухну вниз. Надо попробовать тормозить плоскостью крыла, изменив угол атаки. Сказано, сделано, но вместо замедления меня свечкой подбросило вверх. Да, где же у этой курицы тормоооооз! Потеряв равновесие, я стал кувыркаться в воздухе, как настоящий бумеранг. Зависнув на пике подъема, падаю вертикально вниз. Выровняться удалось почти у самой поверхности холма, вдоль которой я и заскользил дальше по пологой траектории. Путём пары секунд проб и кульбитов удалось, поставить крылья так, что моя скорость замедлилась и стала не больше быстрого бега. Перед глазами засветилось всё увеличивающееся окно хибары. Главное, не влететь с разгона в это окно, а то будет сюрприз для нпц.

Представляю, крестьянская семья собралась за столом, хозяин уже подносит ложку ко рту, как стекло окна разлетается вдребезги, и в хату вваливается и катится по полу страшила в перьях с горящими красными глазами. Мужик застывает с открытым ртом и не донесенной ложкой.

Страшила встает на ноги, отряхивается от осколков и, оглядываясь по сторонам, произносит с деловым видом:

— А вы все ещё кипятите?

Ложка со стуком падает на стол…

Сложив крылья, я стал быстрее снижаться, похоже, окну уже ничего не грозит.

Вдруг огромный чёрный и рогатый силуэт заслоняет свет и мою траекторию. Пытаюсь отвернуть, но по касательной сталкиваясь с монстром, перекувырнувшись, падаю на землю.

Страшный демон поворачивает ко мне уродливую рогатую морду. Если погибать так не в сухую, второпях кастую ядовитый порыв.

От переизбытка впечатлений, активируется совсем не то, что я хотел, на цель накладывается баф реакция сокола.

Корова озадаченно замычала, и сама, удивившись своей скорости, стала все быстрее пережевывать жвачку.

Тьфу ты, напугала окаянная, и кто это живность на ночь во дворе оставляет.

Кроме коровы тут бегали светлые силуэты кур, по-видимому, страдающих бессонницей. Рядом кроме дома, стояли небольшой сарай и курятник.

Стоп, это что, я только что наложил баф на корову?

Интересно, корова это нпц или моб? Присмотревшись, заметил ауру опасности, значит, всё-таки моб.

Бафать моба, такое я ещё не слышал, но ведь это открывает новые возможности в прокачке скилов, надо это хорошо обмозговать. На всякий случай решил удостовериться и бафнул на рогатую помощь ветра. Да, эффект есть корова стала перемещаться немного, но всё же быстрее. Для прикола решил испытать и вампиризм, по правде сказать, лучше бы я этого не делал. Глаза коровы налились кровью и замерцали в темноте. Хищно облизываясь, она стала приближаться ко мне. Подняв руки-крылья перед собой, я попытался её остановить:

— Фуу, плохая корова, сидеть…

Буренка лишь быстрее стала бить хвостом по бокам.

Меня спасла пробегающая между нами кура. Корова, выстрелив, как хамелеон языком, обхватила несушку и отправила в пасть. Теперь я понимаю, что значит фраза — как корова языком слизала, жуткая смерть, жуткая.

Смутно различая торчащие изо рта крылья и лапу курицы, подсвеченные красноватым отблеском глаз коровы-вампира и отчетливо слыша звук хрустящих на зубах костей, я решил, что в этом месте эльфы точно должны падать в обморок.

На всякий случай отошёл подальше, продолжая наблюдать за жующей коровой, интересно теперь она продолжит давать молоко или будет всё-таки нести яйца, или это будет сразу омлет.

С другой стороны дома хлопнула дверь, старушкин дребезжащий голос зазвучал в темноте:

— Гооо Марыля, Марыля гооо, куда подевалася гэта дурная корова.

Вот ещё не хватало, чтобы нпц, заметили актона, запускаю превращение в человека.

В это же время, корова решила продолжить опустошение, и ближайшей целью избрала курятник, пытаться просунуть в него голову, она стала долбить вход рогами.

Я так бабуську нпц точно по миру пущу, сделал из коровы исчадие ада, надо что-то срочно предпринять.

Ну, что я мог предпринять в этом случае. В общем, когда бабка вышла из-за угла дома, перед ней открылась следующая картина. Корова в собачей охотничьей стойке, нацеленная на курятник, и я сзади упирающийся ногами в землю и оттягивающий её за хвост назад.

— Что ж ты делаешь, Ирод, — запричитала бабка.

— Вы ничего такого не подумайте, бабушка, — Стал я оправдываться, продолжая висеть на хвосте коровы, — Просто у вашей буренки ночью обострилось раздвоение личности, она посчитала себя курицей и хочет к петуху в курятник.

— Чаго у неё раздваилася? Ничога вы гарадские не разумеете. Яна у мяне заусёды за курами и яйками бегае, знахарь казау, што гэта от недастатка, гэтых мини, мини ралау. Можа ты, милок, дапаможешь, ралау злавить, Марыле для лячэння?

Тьфу, ты, квестовый моб оказывается, а я то думал, что от вампиризма корова задурила. Но, что там бабка про яйца говорила, отпустил хвост, и на всякий случай, отодвинулся от рогатой подальше:

— Бабушка, да где же я ночью их найду. Мне бы выспаться для начала.

— Сено, там, — махнула бабка в стороны копны и прутом прогнала корову в сарай.

Не без усилий забрался повыше на стог, а то мало ли, этой скотине ещё чего-нибудь от баферов не хватает. Выход.

Глава 8

Резиденция серебряного легиона

В просторном зале, повернувшись лицом к окну, стоял воин в роскошном облачении, гораздо помпезнее, чем носили обычные солдаты серебряного легиона. Много золота, мифрила и тектонита, зачарованные камни обрамляющие доспех, порой излишние и дорогие защитные элементы. И на то были причины, власть обязывает иметь свои атрибуты.

За окном бурлила обычная игровая жизнь, люди, эльфы, орки спешили по своим делам. Квесты, торговля, воровство, шпионаж, развлечения большого города, все, как всегда. Многие даже не состояли в кланах. Эти одиночки думали найти какой-нибудь мощный артефакт, открыть неизвестный данж, или новую классовую специализацию, и при этом не делится прибылью с кланом. Что ж, некоторым и вправду повезет, может одному из нескольких тысяч, а остальные обречены на неудачи. В этом мире, как и в жизни, успешны только системы. И клан — это система. Сколько усилий потрачено, чтобы разработать эффективную систему управления альянсом, кто бы мог подумать, что пригодится опыт древнего Рима, не весь, конечно, но идея привлекает многих новых игроков вступать в ряды легионов. Все усложняет лишь конкуренция, единственная причина, почему в Виларии, легионы альянса не правят безраздельно. Даже крупные замки чужих кланов можно захватить, дело времени, куда больше неприятностей доставляет целая туча мелких кланов. Это как мыши, обгрызающие ногти слону. Любая горстка игроков, накопив или продонатив, покупают себе клан-холы в городах, а оттуда их не дают выковыривать королевская или городская стража нпц, войны в городах запрещены королем. Вот и приходится рассредоточивать силы на защиту своих шахт, мануфактур и территорий, от пиратских набегов мышей, которые не могут удержать, но с удовольствием пограбят чужое. Распыляя усилия на оборону, не хватает сил уже на стратегические операции против других крупных альянсов. Нанимать новых игроков, для защиты, старых объектов это удар по экономике клана. Развитие застопорилось, все значимые альянсы как наседки держатся за своё и боятся пошевелиться. Они думают, что, выполняя квесты по продвижению отдельных игроков в дворянской иерархии нпц, смогут переломить ситуацию, глупцы, звание, не подкрепленное силой оружия, не стоит ничего. Скоро, уже скоро все изменится, и кто будет готов к этому, тот и получит себе королевство. Давно пора было пройти стадию феодальной раздробленности, в королевстве должен быть только один альянс, не больше, а там уже новый виток, новые битвы между королевствами, огромный приток денег, совсем другой уровень доходов для всех членов. Настаёт время империй.

От созерцания бурлящей жизни столицы Виларии, клан лидера оторвал звук открывающейся двери:

— Легат, мне сказали, что вы хотели меня видеть.

Воин, обернулся и отступил от окна:

— Входите, трибун, у меня есть для тебя поручение.

В зал вошёл человек, в полном доспехе из гномьей бронзы. Алый плащ, расшитый золотой нитью в виде изображением льва, укрывал его плечи.

— Трибун, скажи мне, удивляет ли тебя, что за такой короткий срок, ты получил это звание, остальным пришлось его зарабатывать не менее пяти лет. К тому же у тебя нет скила тактика, не говоря уже о стратегии.

— Легат, ваших замечательных скилов вполне хватает на весь легион, даже если вы не участвуете в битвах, — Ответил игрок в красном плаще, начав любоваться собой в стоящем в дальнем углу зеркале.

— Это лесть или упрек, впрочем, ни то, ни другое, мне не интересны. Первое, за тебя поручился твой отец, но и это ещё не причина, дело в твоём классе паладина, и лучших защитных навыках во всем клане…

— Да, я такой, — ответил трибун и смахнул невидимую пылинку с плаща.

Легат поморщился:

— Случайно отхватить скил, благодаря своей жадности и самонадеянности, не велика заслуга. Вот экзамен на соответствие и основная причина твоего назначения, — в руке у него появился свиток, запечатанный стальной печатью, — не вздумай сейчас ломать печать, — и он передал его трибуну.

— Боги любят отважных и гордых паладинов, а жадность тут не причем, — ответил игрок в алом плаще, рассматривая свиток, — квест «Победит сильнейший», что-то не слышал о таком.

— Не удивительно, это клановый квест, находка нашего альянса, и целый год серебряный легион тайно занимался, его осуществлением, затрачено много денег и времени, результат ты держишь теперь в руке, между прочим, на нем подпись самого короля.

— И что мне с этим делать, для чего нужен свиток?

— Активированный свиток позволяет клану, к которому принадлежит носитель свитка вести войну в черте того города, где находится носитель. Стража НПЦ не будет вмешиваться.

— Легат, вы хотите захватить столицу?

— Альянс еще не готов начинать резню здесь, нет преобладающего преимущества.

— Но мы ведь только за эти два месяца удвоили состав легиона, — горячо запротестовал трибун.

— Много ли тебе дадут слабо обученные велиты, основа не изменилась, нужно ещё время и деньги на экипировку и подготовку, уже сейчас мы проедаем старые запасы клана. Так долго продолжаться не может. Задача клана нарастить входящий поток денег и ресурсов, не влезая в крупный конфликт раньше времени. И эти ресурсы мы сможем относительно безопасно получить в свободных городах Виларии.

— Но на осаду свободного города дается всего двое суток в месяц, выбить за это время оттуда подготовившийся клан очень сложно.

— Ты забываешь про свиток, у нас теперь нет этих ограничений, хоть ими и владеют кланы игроков, формально свободные города находятся под королём Виларии.

— А если все свободные объединятся против нас.

— Это уже не твоя забота, — ответил легат, недаром он настоял в своё время на совете альянса внедрить людей в кланы свободных городов, главная задача которых была разжигать междоусобицу.

— И какой же свободный город падет перед моей несокрушимой мощью первым? — пафосно произнёс трибун, выставив вперёд ногу.

— Не по Сеньке шапка, твоя задача предварительно опробовать действие свитка, в какой-нибудь малозначительной пограничной дыре, взять под контроль территорию для перегруппировки войск и дальнейшего наступления. В общем, отправляешься ты в Мохоранск.

— Куда? — трибун чуть не выронил свой шлем.

— Запоминай хорошенько, сейчас ты идешь в крыло магов и накладываешь защиту от воровства на свиток, я не хочу знать, что какой-нибудь хоббит увел его у тебя в подворотне. Сегодня из столицы выступил маг портальщик, под охраной центурии принципов, через неделю другую он будет в Мохоранске. Там он откроет два портала, завязанные на столицу, пропускная способность каждого — центурия в сутки. Твоя задача пройти в портал захватив ещё манипулу триариев. В городе разбит оборудованный лагерь для подготовки велитов, там помимо вышеперечисленного стоит центурион Славий с десятком гастатов. Этих сил достаточно, чтобы несколько раз вбить в землю Зелёных беретов и проверить действие свитка. Но прежде чем, активировать свиток отправишь всю молодежь из лагеря через портал в столицу, в лагере их место потом займут профессионалы, которых мы будем постепенно направлять через порталы, пока у нас не наберется нескольких когорт для удара по первому свободному городу. Если, что Славий поможет сориентироваться на месте.

— Не хочу вас перебивать, легат, но разве Зелёные береты не наши союзники?

— Не хочешь, а уже перебил. Сегодня союзники, а завтра нет. Для легиона лучший союзник другой легион. На границе со свободными нет больше городов, где размещается всего один клан. А если, что пойдёт не так, то можно сослаться на внутренние разборки альянса, не мы первые.

— Клан-холл беретов захватить это понятно, а что дальше, держать на круге возрождения, пока Вечность, не предложит им воскреснуть в соседних точках привязки?

— Думаю, до этого не дойдёт, большинство простых воинов будут согласны вступить в легионы, здесь уровень доходов гораздо выше, чем они получают сейчас, если они вообще что-то там получают, таких тоже перекидывай через портал к нам в столицу, отправим их дальше на проверку в качестве ауксилиариев бронзовому легиону. Ну, а тех, кто не захочет, либо пусть покидают город добровольно, либо через круг возрождения. Далее, перекрой вход всем чужим игрокам в город, не зачем лишний раз светить наши перемещения.

— И гномам? — оживился трибун.

Легат, сделал кислую мину:

— И гномам тоже, если что, организуй им рынок за городом, а то вонь подымут на все королевство. Когда игроки станут обходить Мохоранск стороной, торгаши сами снимутся в более денежные места. Кстати, не оставляй портальщика без охраны, при его смерти порталы схлопнутся, и у нас будет задержка в планах не менее недели.

— Не оставлю, а причём к этому всему мои защитные навыки?

— Трибун, свиток имеет одну неприятную особенность, при смерти носителя он выпадает с девяностопроцентной вероятностью. А то, что за ним рано или поздно начнут охотиться, не вызывает сомнения, что проще тратить кучу ресурсов и денег, целый год бегая по квестам или взять его с хладного трупа. Поэтому я должен быть уверен, что носитель, продержится хотя бы пару минут до прихода подкрепления, пока его будут резать, травить и испепелять.

Легат многозначительно замолчал, затем добавил:

— Впрочем, ты ещё можешь отказаться, у нас есть ещё вакансия коменданта форта в туманных болотах.

— Ну, что вы, легат, это задача, как раз по мне.

— Тогда можешь быть свободным, — Легат загадочно улыбнулся, — Когда будут готовы порталы, тебе сообщат и ещё, до этого времени не покидай столицу, не нужно рисковать свитком.

После того, как за трибуном закрылась дверь, легат ещё долго смотрел в окно, думая о чём-то своём.

Глава 9

Первая смерть, продолжение

На следующие сутки в игре я так и не появился, как и все рабочие дни до выходных. Поездки к семье на дачу и работа отняли большую часть времени, порой приходил домой и валился на кровать без сил и желания, прилагать какие-либо усилия, нет уж, увольте. Благо, впереди были праздники и четыре дня выходных. Отработав барщину на даче, я получил высокое соизволение жены, гонять чертей в своём гробу на выходных до посинения.

Открыв плохо задвинутую в прошлый раз крышку капсулы, кроме спящего Васьки, никаких чертей я там не обнаружил.

— Негоже вперёд батьки в пекло, тьфу ты, в Вечность лезть, — перенес кота на диван. Кот приоткрыл один глаз, но полностью проснуться так и не соизволил.

Посинения у меня тоже пока не наблюдалось, как и хвоста аватара, а значит все было нормально и можно погружаться.

Вот только не надо думать, что я все это время потерял зря. Хороший план, он стоит многих часов бездумной игры. И такой план у меня был разработан. Краеугольным камнем в нем была пасивка мимика, она, как и индивидуальный скил самого игрока действовала в обеих гранях. Когда-то я над ней смеялся, на форуме пасивке тоже внимания особо не уделялось. Но корова показала скрытые возможности, мимика. Жаль, что у Вдохновителя не было собственных активных скилов, кроме превращений.

Сработает ли моя задумка, надо было проверять, еще слабым местом был финансовый вопрос. В общем, мой план должен был пройти полевые испытания, чтобы количество оврагов на бумаге и в реале совпадало.

Захлопнув крышку капсулы, я запустил погружение.

— Ну, здравствуй солнце, хутор и Марыля…

Вокруг рядком стояли плиты, оградки и корявые деревья унылого кладбища.

Как, я забыл сменить привязку. Опять придётся лезть через ограду.

Мохоранск, как всегда, не многолюден, уже у самых северных ворот, натолкнулся на девушку нпц, с большой корзиной, накрытой тканью. Когда я проходил мимо, она спросила звонким голосом:

— Трава?

— Спасибо, у меня уже есть, — ответил я, не останавливаясь.

— Ка…

— Карту тоже не надо, — перебил я.

— Какая трава, спрашиваю, могу скупить, я травница.

— Где же ты была, дорогая, все это время, — бросился я к нпц, вытягивая из кармана, ворох всяких цветочков.

Взглянув на букет, девушка произнесла.

— Знаешь, у меня сейчас с деньгами не особо, могу обменять, вот, например, прекрасный справочник начинающего травника для открытия первого уровня профессии.

Это какой-то заговор, сначала фея, теперь травница, вместо кача, участия в битвах, планирования с гор в грани актона, я теперь буду ползать и траву собирать, нет уж. Да, и потом, представляю, как однажды выдам жене, что уезжаю с дачного сада и огорода, чтобы косить траву в виртуальности.

Видя моё вытянувшееся лицо, она нерешительно добавила:

— Но если, тебе интересно другое в моём ассортименте трав…

— А сапог у тебя нету? — перебил я, подымая и показывая ей грязную босую ногу.

Девушка наморщила носик и отпрянула на шаг, через пару секунд выдала:

— Есть лапти из коры.

Я представил себе актона в лаптях, что-то явно не то, какой-то жуткий когнитивный диссонанс:

— Пожалуй, не стоит, может, у тебя зелья имеются там на жизнь, ману?

— За твой гербарий могу дать одно крохотное зелье маны или жизни, выбирай, — в руках у неё появились две бутылочки из-под пробников от духов, одна с красной жидкостью, другая с синей.

Рассмотрев искрящиеся на солнце пузырьки, я решил торговаться:

— Знаешь, в этом предложении, есть два пункта, которые меня не совсем устраивают, это слова крохотный и одно. А есть что-нибудь подобное, только чтобы было много и большое?

Травница задумалась, затем встрепенулась, и засунув руку в свою корзину вытащила две огромные связки грибов:

— Вот грибы регенерации, эта связка на ману, а эта на жизнь.

— И в чем подвох, — спросил я, рассматривая нанизанные на бечевку, сморщенные дождевики.

— Восстановление происходит не сразу, как с зельем, а постепенно за счёт повышенной регенерации.

— И в этом только отличие, — уточнил я обрадовано.

— Нууу, — замялась нпц, — есть ещё не значительные побочные эффекты.

— Какие?

— Незначительные.

Ладно, переживу как-нибудь:

— По рукам.

Очистив волшебный карман от травы, я стал обладателем двух связок грибов. Понюхав их и пощупав, а также посмотрев имеющиеся описание, я понял, что абсолютно не могу отличить, где какая связка. Обратившись с этой проблемой к травнице, получил исчерпывающий ответ, что надо было покупать справочник травника для распознавания. Тем не менее, мне показали, где что.

Чтобы не запутаться в ответственный момент с этим делом, нацепил эти связки как патронташ революционного матроса, крест на крест по диагонали. На левом плече будет связка для регена жизни, на правом, соответственно, маны.

Распрощавшись с травницей, вышел за ворота города, и отправился по дороге, в поиске нужного места для кача. Пройдя несколько локаций с кроликами, кабанами, нашел более менее подходящее место — широкий пологий холм, его вершина была скошена и чем-то напоминала по форме вулкан, во всяком случае, яма там тоже имелась. У основания холма между деревьями бродило довольно много лис, не так как кроликов, но через каждые метров 20 друг от друга. По размерам они напоминали скорее огромную собаку, и были довольно лохматыми созданиями. Посмотрел название моба — Живучая лиса, судя по форуму, многие новички любили на них качаться, так как эти твари были не агрессивны с небольшой защитой, и несмотря на урон выше среднего, их алгоритм поведения прощал многие ошибки при фарме. Единственно, что у лис было очень много, так это хит поинтов, на то они и живучие, поэтому новички вполне могли насладиться относительно долгим и безопасным боем с этими рыжими созданиями.

Ну, может, кому и лёгкий бой, а для меня не подъемный, вся мана уйдёт, пока такую затравишь, да и не моя эта цель прокачивать дебафные скилы.

Усевшись под деревом, стал наблюдать за дорогой, ожидая свою жертву, как паук в паутине ожидает муху.

Солнце тепло согревало, лёгкий ветерок шевелил зелёную травку. Говорят, если заснешь в погружении, то тебя сразу выкинет из игры. Чувствую, что скоро столкнусь с этой проблемой, так как дорога была совершенно пустынна, и меня начинало тянуть в дрему. Чтобы как-то развеяться, стал перебирать четки из грибов, сняв их с плеча. И не удивительно, что я прошляпил, когда из леса ко мне подобралась пати из четырех игроков.

— Эй, монах, лисий холм за нами.

Меня обступили два воина, лучник эльф и девушка, судя по одежде, хилл. Один из воинов имел огромный щит и булаву, являясь танком группы, второй чистый ДД с парными саблями за поясом.

Чтобы не казаться испуганным, сделал безразлично лицо и произнёс с торжественной интонацией:

— Мне ваш холм даром не нужен, я возношу молитву моему божественному покровителю — Грибариусу Грандиозусу.

Танк повернулся к эльфу:

— Я, что-то про такого и не слышал.

Да, какая разница, — пожал эльф плечами, и добавил уже мне, — Проваливай отсюда.

С достоинством поднявшись, на ноги, протянул руку:

— Сделайте жертву Грибариусу, для успешной охоты.

Эльф снял лук с плеча:

— Сейчас тебе стрелу пожертвую.

Сделав вид оскорбленного достоинства, гордо прошествовал к лесу. Слегка напрягало расслышанное издалека высказывание эльфа, о том, что неплохо бы пальнуть мне вслед для ускорения перемещения, но всё обошлось.

Спрятавшись за кустами, я стал следить за действием пати. Схема их кача была простой и эффективной. Лук агрил лису, которая бросалась в атаку, на подступах её перехватывал танк, глуша булавой, а дд заходил сбоку или со спины и критовал саблями, к этому времени лук вел уже следующего моба. Девушка хил время от времени подлечивала танка и дд, успевая собирать дроп, с рыжих бестий.

Очистив пространство, пати начала смещаться по часовой стрелке вокруг холма, агря новых мобов. Вот, что значит заготовка пушнины в промышленных масштабах.

Дождавшись, когда они скроются за холмом, выскочил из леса и побежал к правому склону, у меня было минут десять до того момента, пока игроки обогнут холм.

Лисы насторожились, заметив новую опасность, но так как я не проявлял агрессии, не нападали, с аграми, такой бы трюк не прошёл.

— Бедные животные, обижают вас злые дяди и тёти, сейчас мы все исправим, — приговаривал я бафая на лис усиление защиты и оружия.

Скилы ложились с первого раза, никакие сопротивления мобов не влияли на это, что не по силам было другим баферам, мимик делал без труда. Так как защита, цели была небольшой, то маны на защитное усиление тратилось совсем немного, а вот усиление оружия съедало в раза три больше этой волшебной эссенции, видимо сказывалась разница в уровне защиты и урона лисы. Тем не менее, общий расход был приемлемым.

Единственно, что промашка вышла с боевым братством, лисы стояли слишком далеко друг от друга, и цепь создать не получалось.

Бегая метеором между мобами, я успел бафнуть двенадцать хвостатых, дальше отдаляться не решился, чтобы не попасть на глаза приближающейся пати.

Расслышав усиливающиеся звуки битвы, я поторопился, укрыться за склоном холма. Здесь уже начали распауниться погибшие в неравной схватке лисы, но я не обращал на них внимания, наступил решающий момент, который определит состоятельность моего плана и стратегии развития персонажа.

Открыл описание своих бафов, на их мощности.

Усиление защиты + 4,35 % защиты.

Усиление оружия + 4,35 % физического урона.

Я замер и весь превратился в слух. Через пару минут, пати перешла на склон, где я провёл свою коварную работу.

Секунды потекли, издеваясь надо мной своей медлительностью, цифры усилений не менялись: 4,35; 4,35. Неужели все напрасно… 4,35; 4,35 бафы не прокачивались, всё тщетно.

И стоило мне отчаяться, как выскочило изменение в описании силы бафов 4,36; 4,35. Я вглядывался в эти шесть сотых процента, и думал, может, мне уже мерещится, и это всё же пятёрка. Но следующее изменение поставило все на свои места 4,37; 4,35. Джек Пот! Чувство радости, перемешались с глубоким удовлетворением от удавшегося замысла.

Более того, я был просто поражен скорости совершенствования усиления защиты, такая скорость была в несколько раз выше нормального развития бафов стандартной прокачкой, при накладывании скилов на пати. Усиление оружия тоже не заставило себя долго ждать: 4,38; 4,36.

С другой стороны, усиление защиты прокачивалось от количества срезаемого урона, ну, сколько могло срезаться с воина итак упакованного в тяжелую броню, а тут моб с низкой защитой, но огромным количеством хит поинтов.

С атакой все было несколько запутанней, ведь лисы просто не успевали наносить большой урон пати, здесь, видимо, играл роль модификатор сложности. Когда игрок наносит урон более опасному мобу, при прочих равных, скилы прокачиваются быстрее. А мои рыжие и наглые подопечные наносили урон хорошо укомплектованной и организованной пати игроков, а это, пожалуй, будет покруче какого-нибудь медведя.

Выходило, что таким способом прокачки я смогу развить скилы гораздо быстрее других баферов, и это поможет компенсировать отставание в мощности скилов на 15 %, во всяком случае, пока они быстро прокачиваются.

Другой момент, что при этом нельзя будет отвлекаться на актона, так как эта грань замедлит развитие человека. Неужели оставить моего орла не востребованным?

Вспомнив ощущения при полёте с холмов, я решился не оставлять себя без сладкого. Пусть мои бафы в человеческой гране будут слабее, зато, может быть, получив вторичный класс и для актона, я обзаведусь, например, хвостовым оперением для лучшей маневренности или получу эксклюзивный скил, раса то редкая из серых пределов.

Разрешив для себя этот вопрос, раз и навсегда, я превратился в актона, и на лис другой стороны холма бафнул реакцию сокола, помощь ветра и вампиризм:

— Кушайте мои дорогие, папочке не жалко.

Так и буду попеременно бафать один склон актоном, другой человеком.

И если мои бафы защитника первого ряда пати пока игнорировала, то вот скилы ускорителя ярости на лисах им понравились гораздо меньше. Во всяком случае, из-за холма стали раздаваться недовольные возгласы.

В это время на другой стороне холма.

— Андрей, какого тролля, ты её пропустил, она меня укусила.

— Проскочила, — Виновато пожал плечами воин со щитом и булавой.

— Уха-ха-ха, а кто говорил, что боль надо терпеть, — помахивая луком, произнёс светловолосый эльф.

Девушка хил уперла кулачки в бока:

— Так, я сегодня кого-то, совершенно случайно, не успею исцелить.

— Да, ладно вам, между прочим, у меня маны на скилы уже не хватает, — произнёс боец с двумя саблями в руках.

— Сергей, я тебя предупреждала, экономь ману, а вы все с Андреем меряетесь, у кого скил сильнее.

Эльф, наклонился к девушки и прошептал, что бы все услышали:

— Я тебе потом покажу, чем они ещё меряются.

Девушка покраснела…

— Сейчас я покажу, как у моей булавы эльфийские уши вырастут, — танк направился к эльфу, похлопывая булавой по ладони.

— Ты догони сначала, Ромео, — эльф принял позу стартующего бегуна.

— Достали уже, — Произнёс Сергей, опускаясь на землю, — Итак кач не пошёл, вчера такого не было, такое чувство как будто прокляли. Скорость зачистки холма хуже некуда. Мы так квест на хвосты за три дня не сдадим. Он с силой вогнал две сабли в почву, и держась за них активировал скил, от которого из земли по саблям стало подыматься голубое свечение и перетекать в руки воина.

Девушка достала кристалл, и внимательно посмотрела через него на каждого из пати:

— Вроде чисто, разве, что-то божественное.

Она задумалась:

— Может нас этот Гладиолус, проклял, надо было его монаху пару монет пожертвовать.

— Ну, вот ещё, — оживился эльф — каждому попрошайке из шапки отсыпать.

— Как ты можешь такое говорить, ты же прекрасно знаешь, кому в Вечности предлагается играть монахами, — насупилась девушка.

— Я зарядился, перебил Сергей, подымаясь с земли, и вкладывая сабли в ножны.

— Рада за тебя, а мне вот этот лис, сбил запущенный реген маны…

— Не могла раньше сказать, чтобы я скил не юзал, — обиделся воин.

— Короче, перекур пять минут, — авторитетно заявил Андрей, оперевшись на булаву, — а Оля на попу регениться.

Целительница шлепнулась на траву и стала перебираться свитки и пузырьки из кармана.

— Между прочим, у меня с прошлой специализации новая крутая пассивка открылась, — как бы нехотя произнес эльф, усаживаясь на камушек, — правда, ещё не тестил.

Добившись внимания от всех, эльф принял вальяжную позу:

— Если сесть мне на колени, то мана регениться значительно быстрее, — и он подмигнул сидящей напротив девушке.

Сейчас проверим, — произнёс, Андрей, и, гремя тяжёлым доспехом, уселся на эльфа.

Оба свалились с камня, и эльф оказался погребен под большой закованной в железо тушей танка. Не ожидая такой подлости, он заорал сдавленным голосом:

— Аааа, снимите его с меня, бегемот неповоротливый.

Когда расплющенного и потрепанного эльфа вызволили и поставили на ноги, то вместо того, чтобы ругаться, он указал пальцем в сторону:

— Вон, Оля, твой монах опять приперся, харя в кришну просить золотишну.

— Фу, вообще не понимаю, как ты эльфом стал, ведь эльфы они должны быть такими, такими…

— Такими, как я, — поставил точку эльф, снимая лук с плеч.

— Ты что делаешь? — вскочила на ноги девушка.

— Как что, опробую стрелу номер двадцать два, с попрошайкобойным наконечником.

— Попробуй только, — прошипела целительница.

Тем временем босоногий и безоружный монах подошёл к пати:

— Мой божественный покровитель Грибариус, наставляет помогать путникам на охоте и собирательстве, видя, что вы прекратили качаться, я не мог остаться в стороне и поспешил узнать, чем вызвана сия прискорбная задержка.

— О, мелет как, — Эльф восхищенно поцокал языком, затем добавил, — денег не дадим.

Тут в разговор вмешалась Оля:

— Маны не хватает, вот и восстанавливаем, может уважаемый Грибариус, поможет в этом деле?

— Причём бесплатно, — добавил эльф.

— Грибариус Грандиозус помогает только своим последователям, — наставительно поднял палец монах, но у меня есть дары моего покровителя, грибы на реген маны и за символическую плату, тьфуты пожертвование, я могу подарить вам несколько, — монах сорвал со связки и протянул парочку сморщенных грибов.

— И насколько символическое должно быть пожертвование, — к монаху подошёл Андрей, рассматривая свою палицу.

Переведя взгляд на это чудовищное оружие, монах ответил:

— Конечно, на ваш выбор, на вашу безграничную щедрость.

Андрей был очень щедрым, поэтому достал один медяк:

— Вот, — Протянул он монаху на раскрытой ладони.

Монах уставился на медяк, затем, не беря его, произнёс:

— Всё это, конечно, так, но эффект от гриба завязан, на величину вашего пожертвования, чем больше, тем лучше он действует.

Андрей задумался, затем извлек серебряный и протянул монаху, тот на этот раз не стал привередничать и передал воину два гриба.

Танк направился к целительнице:

— Оля, попробуй.

— Фу, я это есть не буду, они выглядят ужасно, и, похоже, что они червивые, в них дырочки — девушка закрыла рот руками.

— Что вы такое говорите, — спохватился монах, рассматривая оставшиеся грибы на связках, — да нет, это так, вентиляция, — обрадовано сообщил он, закончив осмотр.

— Оля, ешь, я за них серебряный отдал, — Андрей стал впихивать гриб девушке в рот.

— Вот она романтика семейной жизни, — мечтательно протянул эльф, — хорошо, что мне хватило ума не жениться ещё и в игре.

— А, по-моему, у семейных не плохие бонусы, — разговорился молчавший до этого Сергей.

Тем временем целительница при помощи Андрея сумела-таки проглотить первый гриб.

— Ну как? — спросил эльф и все заинтересовано посмотрели на Олю.

— Удвоилась за тик, — ответила девушка, поверяя показатели, затем добавила, — Прекратите стучать, уже надоело.

Воины начали переглядываться:

— Какой стук? Мы ничего не слышим.

Монах тем временем начал отходить, поговорив скороговоркой о том, что он куда-то ужасно опаздывает.

Когда он скрылся за холмом, Оля, опустилась на землю и стала смеяться:

— Смотрите у нашего эльфа уши стали зеленые, похож на гоблина.

Сергей и Андрей посмотрели на эльфа затем на Олю.

Эльф, ничего не понимая, схватился за ухо и стал вытягивать его в сторону лица, затем скосив глаза, осмотрел его кончик:

— Что ты гонишь, обычное ухо.

Сергей пихнул локтем танка в бок:

— Я и не знал, что эльфы так могут…

День тянулся за днём, короткие перерывы на сон и еду, трое суток пролетели, как в какой-то мгле. С этой пати мне повезло, таких упертых ещё надо поискать, похоже, что они решили сдать квест на хвосты каждому члену. Мощность моих бафов росла, как на дрожжах, характеристики на интеллект и ловкость тоже заметно поднялись, и это не удивительно, так как приходилось постоянно нарезать круги вокруг опротивевшего холма, попутно бафая всё, что движется. Мне кажется, что у меня улучшились также слуховые способности, уж не знаю, какая характеристика за них отвечает, но теперь я по звуку мог определить, где конкретно за холмом находится невольно прокачивающие меня игроки и куда направляются. Всё это помогало мне не попадаться им на глаза. Высовываться с галлюциногенными грибами я больше не решился, да и сам употреблять поостерегся, оставил как НЗ.

Говорят, что если в кастрюлю с холодной водой поместить лягушку, и постепенно нагревать воду, то она не выпрыгнет, а просто сварится, так как не сможет почувствовать вовремя изменения температуры. Похожее произошло и тут, рост мощности моих скилов был постепенным, и игроки просто приспособились, возможно, что их скилы также одновременно прокачивались, что несколько ослабляло эффект бафов. С другой стороны развитие скила с каждым новым классом специализации было в разы медленнее, чем в предыдущем, а у этой группы была явно не первая специализация.

Но была проблема, которая стала волновать меня все больше и больше, в скилах каждой грани я уперся в лимиты прокачки для первичной специализации. Два бафа для человека: усиление защиты и усиление оружия давали уже прирост в 8,7 %, боевое братство, к сожалению, прокачать не удалось из-за не удобного расположения мобов. У актона дела были и того лучше: реакция сокола и вампиризм развились до 12,75 %, а помощь ветра ускоряла бег теперь уже на 17 %. И это совсем не плохо для первичной специализации, даже и ослабленной на 15 процентов, эти птички явно были быстрыми созданиями.

Волновало же меня следующее, ни одной из моей грани не было предложена вторичная специализация. Такого быть, просто не могло, ведь я прокачал почти все свои усиления. И пусть у защитника первого ряда, прокачка была совсем кривая, так как основной скил — братство я не смог прокачать, но у актона были подняты в кап все бафы.

Вторичная специализация мимиков была, равносильна специализациям его граней. Т. е. априори развиваться должны именно они, чего у меня, как раз и не происходило.

Солнце уже опускалось за горизонт, и так как я не видел смысла больше в прокачке, то забрался на вершину холма обдумать проблему с моей бракованной обезьяной. Внизу продолжала бегать неугомонная пати, раздраконивая лис, выбивая из них хвосты и прочий дроп. Скоро их ждёт сюрприз, когда с мобов спадут все мои бафы.

Но сюрприз ждал не только эту пати, у основания холма раздался непонятный хлопок, нарастающий свист и звук удара. Это было настолько непривычно, и отличалось от звуков скилов, к которым я привык за эти дни кача, что я даже поднялся на вершине во весь рост, рискуя быть замеченным снизу.

А посмотреть было на что, события просто понеслись перед глазами:

Возле пати моих кормильцев, скачками передвигались странное существо. Оно было ростом с человека, напоминало сгусток темноты, и казалось было соткано из ночи. Вытянутое лицо с глазами звездами, длинные руки, окончившиеся толи заострёнными пальцами, толи когтями.

Лучник-эльф всаживал в темного стрелу за стрелой, одновременно танк и дд бежали в сторону этого монстра. Не обращая внимания на втыкающиеся в него стрелы, существо сделало кувырок, отдаляясь от рукапашников, подняло когтистую ладонь и в сторону лучника с нарастающим свистом сорвался чёрный шарик, со щелчком хлыста он ударился об эльфа, отбросив того на шаг назад. Тут же от девушки хила в спину лучнику уперся ярко жёлтый исцеляющий луч.

Тёмный моментально сменил цель и со скоростью, перфоратора из каждой руки выпустил по черному шарику в сторону целительницы. Свист удар, и исцеляющийся луч пропадает, девушка всё-таки успевает наложить какой-то восстанавливающий каст и на себя, над ней появляется целая колонна света, но миг и следующий шарик со взрывом отбрасывает её назад изломанной куклой.

За это время лучник приходит в себя и выпускает стрелу в неприятеля, когда вторая лежит уже на тетиве, ещё один взрыв чёрной сферы обрывает его усилия.

Отвлекшись на добивание эльфа, тёмный подпустил к себе слишком близко танка, когда булава обрушивалась на его голову, тело существа исчезло, распавшись на маленькие шарики, чтобы затем материализоваться за спиной у воина. Булава со шлепком входит в землю, где уже никого нет, и тут же от толчка когтистой лапы в спину танк катится кубарем, вспахивая землю щитом и стальным доспехом.

Наконец, дд добегает до монстра и запустив какой-то скил, раскручивается волчком, в руках его мелькают слившиеся в пятно сабли. Тёмный закрывается согнутыми в локтях руками, их цвет становится пепельно-серым. Сабли, вспарывая воздух, обрушиваются на подставленные руки, но вместо того, чтобы отделить их от тела, лишь беспомощно выбивают искры. ДД продолжает своё вращение, кажется, что он превратился в стальной смерч, но монстр не отступает ни на шаг. Он просто прирастает к земле, лишь высекаемый саблями сноп искр становится всё больше, затем его руки начинают накаляться изнутри, как будто впитывая в себя входящий урон. Стоило сабельщику прекратить вращение, и тёмный разведя руки в сторону, стряхнул с них накопившиеся свечение, которое горизонтальной алой волной прошлось по дд, разорвав его пополам вместе с кольчугой.

Обернувшись к танку, который уже успел подняться, монстр так и не подпустил его к себе, отбегая и забрасывая воина своими взрывными сферами.

За то время пока это существо, разбирало пати на составляющие, я успел наверно, лишь открыть рот, замерев соляным столбом на вершине. Почему-то уносить ноги мне в голову не пришло, во всяком случае, до того момента пока я не заметил, как монстр, смотрит на меня снизу вверх своими звездоподобными глазами.

У меня появилось такое чувство, что стоит мне дернуться и случится, что-то нехорошее. Как говорится, поздно убегать, когда ноги съели. Поэтому я поднял руку и помахал со счастливой улыбкой идиота.

Монстр удивленно хлопнул глазами звездами и обернулся, видно проверял, кому этот нуб может махать за его спиной. Я почти уже успел отскочить от края вершины, когда темный, что-то сообразил и махнул вслед и мне, только не рукой, а свой свистящей сферой разрушения. Перед тем, как погасло солнце, я с удивлением успел заметить в логе боя огромный входящий урон.

Но долго удивляться мне не дали, наступила смерть персонажа. В Вечности, эту штуку сделали так, что бы игрокам не захотелось больше умирать ни при каких обстоятельствах. Представьте, что в рот вам положили самую не любимую гадость, по ушам ударили скребущим звуком, перед глазами мигрень агрессивного цвета, обоняние забито страшной вонью, а кожа ощущает на себе кипяток, и все это одновременно. Пусть ощущения и длились пару секунд, но когда открылась крышка капсулы, я плевался, как верблюд и ругался портовым грузчиком. На мои вопли прибежал заинтригованный Васька, остановившись рядом, он поднял морду вверх, типа, чего звал хозяин.

Указав на него пальцем, я произнёс:

— Иззыди, хвостатый.

Глава 10

Городская жизнь

Через толпу разношерстных рас, сквозь узкие и угловатые улочки города пробивался игрок, кутаясь в красный плащ с изображением льва, вышитым золотом. За ним тенью следовал высокий воин в черной бригантине с серебряной окантовкой.

Взглянув через плечо, человек в плаще заметил слежку, стараясь оторваться, он резко ускорился, под плащом блеснул тяжёлый доспех из знаменитой гномьей бронзы. Протискиваясь через толпу, он умудрился растолкать и задеть всех встречных игроков. Вслед ему понеслась ругань и проклятия. Воин в чёрном легко проскальзывал следом сквозь ту сумятицы, что возникала перед ним.

Наконец, поняв тщетность попытки сбежать, распахнув красный плащ, игрок обернулся, поджидая преследователя:

— Дирим, хватит за мной следить, могу ли я отправиться на рынок, без соглядатаев моего отца?

Высокий воин, подходя, пожал плечами:

— В прошлый раз, когда ты уходил на рынок, тебя видели в публичном доме, причём в пяти ипостасях: орка, эльфа, кентавра и… даже хоббита, — не сдержав улыбки, произнёс он.

— Куда хочу, туда и хожу, почему я должен упускать возможность побыть существом различных рас, я не виноват, что эта функция прописана только в публичных домах. Когда-нибудь, Дирим, ты поймешь, что от Вечности надо брать все.

— Конечно, конечно, но только не за чужой счёт, клан выделял тебе то золото на выдачу оплаты гарнизону.

— И что же, гарнизон все равно без золота не остался, никто не в накладе.

Дирим, глубоко вздохнул:

— Юра, твой отец, не сможет всегда прикрывать твои выходки, и оплачивать все авантюры.

— Для тебя я трибун, проявляй уважение к вышестоящему по званию, к тому же я твой командир. Отец тебе не поможет, если я исключу тебя из клана, — вспылил паладин, затем, придя в себя, добавил, — не напоминай мне о нем, он, он мог бы мне дать всё, что мне нужно, а не мешать…

— По делам судите…

— Что?

— Говорю, что за дело привело уважаемого трибуна в центр города?

Оба воина зашагали рядом с друг другом.

Трибун достал из кармана свиток:

— Вот хочу продать один предмет в ломбард.

Воин в бригантине от неожиданности остановился:

— Надеюсь, это не то, чем ты хвастался в последний раз?

— Не считай меня дураком, это просто копия. Загоню перекупщикам по высокой цене, а когда свиток попадёт в руки другого клана, они сломают печать и останутся с носом.

— Но тогда они узнают, что такой квест существует. Если есть копия, то есть и оригинал.

Трибун, отмахнулся небрежно рукой:

— Итак, скоро все узнают, надо на этом заработать. А твоя же задача не мешать мне, да, и подбери надежную манипулу триариев, по моим сведениям мы скоро выступаем.

Дирим хотел что-то ответить, но Трибун, остановил его жестом:

— Не разочаровывай своего командира.

И паладин, взмахнув полами красного плаща, скрылся за поворотом.

Воин в чёрной бригантине ещё некоторое время стоял посреди дороги, глядя вслед ушедшему игроку, вокруг него продолжала кипеть бурная жизнь столичной улицы, на которую он не обращал никакого внимания. Опомнившись, Дирим отправился назад к резиденции серебряного легиона.

Где-то в реальности:

Весь день на работе я вынашивал планы мести непонятному существу, сваншотившему меня самым позорным образом. Голос разума говорил, что арсенал моих скилов не позволит никоим образом выстоять один на один, во всяком случае, при прочих равных. А это означало, что теперь надо будет вырастить пару глаз на затылке, умирать на каче совсем не хотелось, да и стоит ли теперь качаться, ведь я уперся в свои лимиты, а вторичных специализаций мне так и не дали.

Добравшись домой, запрыгнул в капсулу, к сожалению, войти в Вечность не получилось, таймер ещё не отсчитал причитающиеся. Пришлось забраться на форум. Через поиск нашёл новости относящиеся к Мохоранску.

Висела свежая тема о появлении в окрестностях города ПК из серых пределов, который успел забрать жизни многих новичков. Отсутствие в удаленном от цивилизации городе достаточного количества прокаченных игроков, делало невозможным организацию массовых охотничьих партий.

Расу ПК определили, как Демон Ночи. А вот про его классовые специализации, никто никаких комментариев не оставил. Про серых, как их называли, мало было, что известно вообще.

Многие склонялись к версии, что демон, в скором времени покинет эту локацию, и нет никакого смысла отправляться в Мохоранск на его поиски. Как говорится, снаряд дважды в одну воронку попадает только по понедельникам. Интересно, смогу ли я выследить этого демона, во всяком случае, тогда смогу навести желающих поквитаться с этим ПК.

Затем я ввел в поисковик: что делать, если скилы прокачены в лимиты?

Сразу запестрела реклама множества кланов, предлагающие свои услуги в этом случае, просто, как из рога изобилия.

Объявления в основном были следующего содержания:

Купим информацию о ваших действиях.

Приглашаем вступить в клан.

Заплати, и поможем получить специализацию.

Не дай себя запороть, обратись к профессионалам.

Заказ пиццы по такому-то телефону.

Вскоре я нашел объяснение этому ажиотажу, оказывается, если игрок выполняет часть условий для получения скрытого класса, то его скилы могут прокачаться в лимиты, и следующую специализацию ему не предложат. А дальше три варианта: первый, игрок выполняет оставшуюся часть условий и получает скрытый класс; второй, игрок продолжает выполнять только первую часть условий и его развитие останавливается; и третий вариант, игрок начинает действовать стандартным образом, и ему с течением времени предлагаются обычные классы специализации.

Кланы пытались заполучить игроков со скрытыми специализациями и узнать, какие условия надо выполнять для того, чтобы получать редкие классы.

И даже если персонаж остановился на втором варианте, и не мог никак получить новый класс, для клановых аналитиков такая ситуация давала также много информации.

Впрочем, добавляя щепотку перца в этот праздничный торт, некоторые комментаторы утверждали, что скрытый класс не всегда получается полезнее стандартного для персонажа, и может нарушить всю стратегию развития игрока.

Полезность в Вечности вообще штука относительная, что полезно для одного, может быть бесполезно для пати, что полезно для танка, не имеет смысла для лучника, ну а маги по этой логике совсем существа с другой планеты.

Абсолютно полезных вещей в игре совсем немного, говорят к ним относятся прямые руки и наличие вареных шариков в голове. Хотя последнее, я бы отнес и к реальности, и орк с этими руками.

У меня было мало сомнений, по какой причине я встал на кривую дорожку, получения скрытого класса, хотя и тут были варианты. Но вот каким образом выполнить вторую часть условий?

Отключившись от форума, покинул капсулу, с намерением поужинать, пока идёт посмертный отсчет. В коридоре застал Ваську дерущего обои со стены, вот же исчадие ада. Поднял ногу для хорошего пенделя, кот только этого и ждал, рванул с места, пробуксовывая на повороте, и с довольным видом шмыгнул под диван. Ладно, ладно, вот куплю водяной пистолет для отстрела обойного чудища, посмотрим тогда кто кого.

Вход.

Ого, какая темень, вроде же ещё не вечер. Все небо над Мохоранском было затянуто тяжелыми свинцовыми облаками. Надо будет все-таки перепривязаться к центральной площади, а то каждый раз перелазить эту ограду, бесит уже.

Когда я добрался до северных ворот, и собирался сделать шаг за крепостные стены, то завис с поднятой ногой.

За воротами стоял и улыбался своим клыкастым оскалом знакомый мне орк, в принципе, ник я его не знал, а вот с кулаком почти успел познакомиться.

— Какая встлеча, — прорычал он, и, погрозив корявым пальцем, добавил, — Должок!

Запулив скороговоркой: — Ой, у меня же петы не кормлены, — заскочил обратно в город.

Помимо этого выхода, есть ещё и южный, надо успеть туда быстрее орка, иначе я вообще город не смогу покинуть. Стрелой пустился по улицам, не думая экономить энергию. Казалось, что я бегу по какому-то мрачному лабиринту, чёрные тучи над головой создавали соответствующий антураж. Злой ветер обдавал меня совсем не летним холодом.

Ну, вот и баня, то есть таверна, вечно спящие солдаты нпц и долгожданные южные ворота.

Спиной ко мне за воротами сидел напарник знакомого орка, собственно говоря, тоже орк. Такой же уродливый и здоровый. И как их в клане друг от друга отличают, интересно.

Памятуя о моей прошлой попытке проскочить, и чем все это закончилось, я отступил от проема. Надо что-то срочно придумать, сегодня у меня было в планах полетать с холмов, обследовать местность, разобраться со скрытой специализацией, но никак не торчать в пустынном Мохоранске.

Вторя моим мыслям, тяжёлые тучи разорвались и хлынули обильным ливнем. Ощущения не из приятных, холодные потоки побежали за шиворот, стали заливать глаза, видимость упала до нескольких метров, а шум воды забил все остальные звуки.

Воспользовавшись случаем, я боком проскользнул в ворота, и обогнул застывшую фигуру орка, хм это было проще, чем потерять кольцо в деревне хоббитов. Впрочем, через пару шагов и фигура орка растаяла за потоками воды.

Кое-как добрался до леса, деревья, промокшие снизу до верху, совсем не давали никакой защиты. Дождь то усиливался, то ослабевал, с таким наводнением что-либо делать просто не возможно.

Замигал дебаф переохлаждения первой степени, заметавшись по лесу я не смог найти никакого укрытия, и даже сухого пятачка, надо срочно возвращаться в город, а то мало ли, чем это все грозит моему хрупкому баферскому здоровью.

Существует байка, что, когда игроки начинают выбивать слишком много дропа с мобов, админы устраивают всякие стихийные бедствия, дабы прекратить фарм и стабилизировать баланс денежных потоков в игре. Кто знает, так ли это, но устраивать такое наводнение в Мохоранске, по-моему, нет никакого смысла.

Одна мысль постучала мне в голову, если не можешь изменить ситуацию, то надо к ней приспособиться, это же, как раз и есть стратегия выживания мимика. Ему с обезьяньим здоровьем, дождь должен быть по барабану. Сказано, сделано. Превратившись в мимика, потерял все свои активные скилы, зато приобрёл густой мех и уродливую морду. Значок дебафа мигнул на прощание и исчез, оставив после себе лишь вонь мокрой шерсти. Снял простиранную дождем одежду, и засунул в карман. Вот теперь можно не спеша и в город дойти, обсохнуть там. В качестве направляющей выбрал песчаную дорогу, быстро раскисающую под ливнем. Весело бурча себе, что-то про танки и грязь, пошлёпал по лужам, специально стараясь разбрызгать их, как можно больше, ко всему этому неистово размахивая руками. Через пару минут, я напоминал ленивца из джунглей Амазонки, такой же заросший и грязный, зато было весело.

Из-за шума дождя я умудрился не заметить повозку, догнавшую меня по дороге, и только ржание упирающейся лошади заставило обернуться.

Увидев, какое впечатление произвела моя физиономия на бледного даже поседевшего мужика нпц, сидящего на козлах повозки и прячущегося от воды под матерчатым козырьком, я рванул к ближайшему кустарнику. Ещё не хватало, что бы мне репутацию в этой области порезало, из-за запугивания населения.

Схоронившись в кустах, я слышал, как мужик щелкает хлыстом и орёт, что-то вроде — выноси родимая…

Не хорошо как-то получилось, город был близко, и я перешёл в грань перворядника, попутно нацепил промокшую одежку.

На подступах орков уже не было, никто не будет сидеть под дождём, ради какого-то нуба.

А у самых ворот, обогнавший меня мужик ожесточенно жестикулируя, красочно описывал нашу встречу столпившимся стражникам:

— А рожа у него, во была, — его руки описали окружность размером с тазик, — зубищи, жуть просто, руки волосатые.

Один из стражников, наклонился к мужику:

— Мельник, а ты случайно для сугрева, не того…

— Да, вон, Маруся тоже видела, — лошадь согласно заржала и стражники заулыбались.

— На демона твое описание не похоже, значит, что-то новое. Слазь с повозки, пойдём к сержанту отчёт писать. Да, не тронет никто твои мешки, городская стража муку не пьёт.

Мельник спрыгнул с козел, и дождь стал смывать налипшую на него белую муку, превращая поседевшего мужика в молодого брюнета.

Обойдя эту толпу по дуге, отправился вглубь города, опять замигал значок переохлаждения.

Прямо на пути, чуть не натолкнулся на ещё одного своего старого знакомого. Леший, расставив руки в стороны, чуть ли не пританцовывал под дождём. Все его веникоподобное тело, стало покрытым молодыми листочками:

— У, хорошо, — приговаривал он, подставляя заросшие листьями лицо и бороду, под холодные упругие струи.

— Да, кому беда, а кому и вода для мытья, — произнёс я, стуча зубами.

Леший посмотрел на меня, и усмехнулся:

— Заходи в таверну согреешься.

Отворив дверь, он пропустил меня внутрь. Добротное каменное помещение, с потолочных балок свисали связки чеснока и упитанных колбас. В огромном камине полыхал жаркий огонь. За большими дубовыми столами сидели немногочисленные посетители: пару воинов в доспехах римских легионеров, а в углу расположилась весёлая компания гномов в количестве пяти бород. Прислонившись спиной к стене, на низеньком табурете сидел бард в красном камзоле и что-то тихо тренькал на непонятном инструменте, похожем на лютню.

Леший довел меня до относительно небольшого столика, разместившегося у огромной кучи камней, приваленной к стене, видно, хозяин собирался делать ремонт. Усадив меня за стул, трактирщик, оторвал от своей бороды листок, достал из кармана перо, и, послюнявив его кончик, произнёс:

— Чего желаете из ассортимента лучшей таверны Мохоранска?

Интересно, это он хвастался или оправдывался?

Видя мою заминку, леший, прошептал:

— Есть контрафактное золотое эльфийское.

Лихорадочно, перебирал в памяти, что я знаю, про алкоголь в Вечности. Вкус, аромат может быть любой, некоторые компании, похоже, платят администрации неплохие деньги за внедрение в игру вкуса именно своих напитков, типа попробуют там, купят и в реальности. Эффект на мозг такой же, как у обычного алкоголя, вот только при выходе из игры опьянение пропадает. Поэтому у бывалых утро начиналось в Вечности, а вечер продолжался в реальности. Некоторые напитки проявляли разные эффекты бафов, которые после превышения нормы превращались в дебаф, ну, и были совсем экзотические пойла, при употреблении которых, возникали различные спонтанные явления. Так, например, при употреблении гномьей водки у людей возникала отрыжка огнём, у орков свистело из ушей, ну а эльфы, эльфы ходили потом с дырявыми штанами.

Про золотое эльфийское, я не знал ровным счётом ничего.

Посмотрел, свои скудные запасы серебра, всего 95 монет. За окнами дождь всё продолжал свою барабанную дробь, а гулять, так гулять:

— Этого хватит? — спросил я, и сыпанул на стол сорок монет.

Леший кивнул, сгреб деньги и пропал где-то на кухне.

Пока хозяин отсутствовал, предоставив меня самому себе, я почувствовал, что меня кто-то пристально разглядывает. Несколько раз осмотрев таверну, так никакого неведомого наблюдателя и не обнаружил.

Зато мои телодвижения привлекли внимание медитировавшего до этого барда, он поднялся со своего места и отправился к моему столику.

Вот не люблю такие моменты, по мне лучше встретиться с опасным мобом, чем с представителем артистичной богемы.

Бард подошёл и с зевком протянул:

— Пол часа за серебрушку.

— Спасибо не надо.

Толи я чего-то не знал, толи музыкантам такое здесь говорить было не принято, но бард, оборвав зевок, выпалил:

— Тогда я буду петь.

И уселся неподалёку от меня, настраивая свою дрындолайку.

Это, что он хочет напугать меня?

Мои размышления прервал Леший, появившийся с небольшим подносом.

На подносе стояло два фужера и микроскопическая бутылочка с пипеткой. Выставив всё это богатство на стол, трактирщик уселся напротив.

Интересно, зачем эта пипетка, в нос, что ли эльфийское закапывать, а фужеры тогда к чему?

В этот момент бард завёл свою шарманку.

Спохватившись, я спросил у своего зелёного знакомого:

— Слушай этот бард, пригрозил, что будет петь, он что, так плохо поет?

Леший засмеялся, и озадачил меня:

— Прости, забыл предупредить, Маэстро берет деньги не за песни, а за молчание. Он у нас большой оригинал. А поёт он не так уже и плохо, перепевает различные шлягеры, многие приходят его послушать. Хуже, когда начинает петь, о том, что видит и переходит на личности, тогда либо ему действительно платят за молчание, либо начинается драка…

В это время бард затянул:

Драконесса по имени Занна

Поедала меня постоянно,

Монстр мой не земной,

Ты за что так со мной,

Я из города теперь не ногооооой…

Чтобы не слушать этот бред, спросил у шаманившего над бутылочкой лешего:

— А что, у него действительно ник Маэстро?

— Да, нет, настоящий ник он никому не говорит, поэтому и Маэстро, — трактирщик капнул по капле вязкой золотистой жидкости из бутылочки в бокалы.

В это время весёлая компания гномов, зашумела, гремя деревянными кружками об стол, требуя внимания трактирщика.

Леший извинился и отправился улаживать дела с гномами.

Пока он отсутствовал, бард завёл новую песенку.

Били орков мужики, эльфы помогали,

Орки были мудаки и дроп не отдавали…

Я же, не отвлекаясь, стал разглядывать медовые капельки на дне бокалов, и как это пить спрашивается? А веник хорош, сказал бы, что денег не хватает, а то принес по капле. Пока я философствовал, над бокалами начал нарастать водоворот из тумана, закрутившись в воронку, он упал на стеклянное дно, наполнив посуду до краев пузырящейся жидкостью, вроде шампанского с небольшой шапкой из облачка на поверхности.

О, совсем другое дело, — обрадовано подумал я, прикидывая, на сколько капель еще хватит миниатюрной бутылочки.

Вторя моим мыслям, из груды камней раздался удивленный возглас:

— Оооо, тумааан.

Рефлекторно повернувшись на близко звучащий голос, я уставился на два огромных желтых глаза, созерцающих меня из кучи камней. Я смотрел на них, они на меня, бард что-то завывал неподалеку. Представьте, что вы сидите у себя в квартире, и тут у стены вырастают огромные глаза и смотрят на вас, вот, что вы будете делать? И нет, золотое эльфийское, я ещё не попробовал.

Вернувшийся за стол леший, прервал наш поединок гляделок.

— Подскажи, — обратился я к нему, — в этой куче камней, ты видишь то же самое, что и я?

— Какой куче?

— Ну, вот, же, — ткнул я пальцем.

— Это же голем, — удивился леший.

— Пет, что ли?

— Вообще то игрок. Зовут Тоша. Вот подобрал, опекаю.

— Что-то я не слышал про такую расу для выбора.

— Дело в том, что големов предлагают для некоторых людей с ограниченными умственными способностями, об этом на форуме не напишут. По своей глупости мальчик развлекался тем, что перебегал дорогу с друзьями, как можно ближе к идущим машинам. Друзья успели перебежать, а он нет. Теперь родители предпочитают отправлять его в Вечность, чем досматривать дома, насколько я знаю, их расстраивает сам факт, что он тогда остался в живых.

Я не знал, что даже сказать, поэтому спросил глупое:

— Так и что нет никаких надежд на выздоровление?

— Прикладываю весь свой опыт, прогресс есть, но небольшой, Тошик хотя бы держит себя в руках и не кидается на первых встречных, как было, когда я его увидел первый раз, многие вообще думали, что это квестовый моб, хотели устроить на него охоту.

— А, насчёт опыта, вы, что психолог?

Леший помолчал, затем ответил:

— Скорее, в своем роде учитель, так сказать, на пенсии, — после добавил, — Что же ты золотое эльфийское не пробуешь, такое ещё не скоро доведется отведать, ты даже не представляешь его реальную стоимость. Если бы мне это вино не продал сержант городской стражи, не знающий, какое сокровище конфисковал у гномов из прошедшего недавно каравана…

— А ваш сержант сейчас случайно шишками не торгует?

Леший не понимающий пожал плечами, затем с тостом:

— За вечность, — не чокаясь, отправил в рот всю свою порцию.

Ох, уж эта старая гвардия. Взяв в руки бокал, рассмотрел со всех сторон, золотые пузырьки возникали на дне, поднимались вверх и, схлопнувшись на поверхности, обращались в плотное облачко, висящее над жидкостью. Задержав дыхание, я поднес эльфийское к губам. Сквозь густое и прохладное облачко, я, наконец, дотянулся до контрафактного продукта. Глоток и меня пронзило холодом, как будто выкинуло, где-то в Антарктиде, беспричинный страх сковал тело, захотелось вдруг сорваться с места и, не оглядываясь, бежать в любом направлении, спрятаться под столом тоже было не плохой идеей. Хорошо, что я не поддался этим позорным побуждениями, так как через мгновение холод растаял, оставив чувство полного опустошения и апатии, но и оно длилось не долго, внутри меня стала нарастать теплота, да какое внутри, готов поспорить, что на пару градусов поднялась температура всего тела, одновременно сознание захлестнула волна радости. Стало казаться, что все просто замечательно, и я могу свернуть горы, если вдруг потребуется сделать подобную глупость, ибо весь мир настолько идеален, что даже перевернуть ложку в тарелке, это уже не нужное излишество.

Через пару секунд, когда меня отпустило, и из эффектов осталось лишь чувство лёгкого опьянения, я смог перевести дух. Эти создатели Вечности делают с игроками, что хотят, нельзя такое впихивать в один напиток.

— Неужели сержант не смог распознать эльфийское, вряд ли его можно с чем-то спутать? — Спросил я у лешего.

Тот усмехнулся в лиственную бороду:

— Не думай, что гномы простаки, заклятия временного изменения сущности предметов помогают торговцам уменьшить пошлины, а запрещенные товары делают вполне легальными.

Толи от вина, толи от завываний барда, мне в голову пришла интересная идея, которую я поспешил реализовать:

— Как-то забыл спросить, как к вам лучше будет обращаться, мой же ник Небул Остос?

— Зови Степаном, можешь и Лешием, привык уже.

— А почему не по отчеству? — уточнил я, так как в Лешии угадывался человек намного старше меня.

— Когда тебе будет столько же лет, сколько мне, то станет гораздо приятней, если тебя будут называть только по имени, особенно в присутствии противоположного пола.

— Вот, как раз по поводу противоположного пола есть у меня небольшая просьба, — подхватил я — хочу пригласить одну особу к нашему столу.

— Так ты, что даму на улице под дождём оставил? — нахмурился леший, ставя на стол ещё один бокал.

— Да нет, тут другой случай, она нпц.

— Ага, — Леший поменял бокал на большего размера.

— И мне надо, как бы извиниться перед ней, только не спрашивай за что.

Степан выставил на стол огромный хрустальный кубок:

— Думаю, поможет, — подмигнул он, капая в него несколько капель из пузырька.

Кубок постепенно наполнился до краев золотистым пузырящимся вином.

Я поднял руку, собираясь запустить вызов феи. Стоп, может сначала нарисовать пентаграмму по центру стола. Нет, фея юмор вряд ли оценит. Активация.

Над столом разлилось свечение. Появившаяся Фея полулежала на листке какого-то растения с закрытыми глазами, лицо её было измазано сметанообразной голубой субстанцией.

Леший, не мог оторвать взгляда от открывшегося вида.

Из груды камней донеслось:

— Муха!

В этот момент бард, слишком громко бзынькнул струной своей лютни.

Фея моментально взвилась со своего зеленого шезлонга в воздух и, не открывая глаз, выпустила в сторону источников звука одновременно два электрических заклятия.

Одно из них попало в лютню и с громким хлопком разорвала её, в то же время, сбрасывая барда с табурета. Певец так и не выпустил свое музыкальное оружие и оказался лежащим на полу, с разлохмаченным черенком в руке.

Второе произвело гораздо меньший ущерб, попав в голема электрический разряд просто стек по камням в пол, оставив после себя сноп искр и восхищенный возглас Тоши, который начал шевелиться в углу, видно собираясь добраться до такой чудесной мухи с салютом. Благо Степан был настороже и предупредил попытки голема ненароком опрокинуть стол.

В этот момент, фея, наконец, открыла глаза и обвела взором присутствующих. Бард подымался из-под обломков, леший вразумлял голема, который рвался к столику, а я сидел истуканом…

Исказившееся синие лицо и красное свечение феи подтолкнуло меня вмешаться в ситуацию, вскочив со стула я крикнул:

— Стойте!

Когда все, повернулись ко мне, я поднял палец вверх, и с важным видом продолжил:

— Товарищи, здесь вам не ринг, здесь, ….здесь наливают.

И уже к фее, указывая на огромную хрустальную посудину:

— В качестве моего извинения прими этот кубок вина.

Все замерли, слышно было только, как жужжат мельтешащие крылья феи.

Через пару мгновений, она приняла решение и опустилась на край чаши. Обойдя его по ободку, спросила:

— Золотое… Эльфийское?

Мы с лешием одновременно кивнули.

— Извинения приняты, — оттолкнувшись от края, она нырнула с кувырком внутрь.

За хрустальной стенкой кубка замелькал, плавно извивающейся силуэт миниатюрного женского тела, скользящего между пузырьками.

В этот момент бард с криком:

— Надо спасать, — бросился к столу и схватил кубок.

Что он хотел спасать: вино или фею, было непонятно.

Вынырнувшая фея погрозила ему пальцем:

— Поставь сосуд на место.

Маэстро с неохотой опустил бокал на стол. Не спрашивая разрешения, он пододвинул табурет, и стал заворожено наблюдать перемещения феи за хрустальной стенкой.

— Это нормально? — спросил я Степана, указывая на певца, сосредоточено всматривающегося в таинственную глубину.

Тот хмыкнул:

— У каждого свои заморочки.

Когда, фея, наконец, накупалась, а уровень жидкости существенно понизился, то вылезти из чаши она уже была не в состоянии, лишь что-то булькала в облаке над вином.

Вытягивая её мокрую за крыло, мне подумалось: надо встряхнуть, но не выкручивать.

После этой процедуры положил фею, медитировать на зелёный лист, где к ней опять стал приставать бард, на этот раз с вопросом, что же такое приятное спеть или сыграть для развлечения дорогой гости.

То, что гостья была дорогой, теперь я нисколько не сомневался, комар может и в состоянии выпить больше своего веса, но чтобы фея…

Наконец попытки барда увенчались успехом, фея обратила на него внимание, подняла руку вверх и стала, водя пальцем по воздуху пытаться что-то произнести:

— Ка…кааааа.

Бард склонился над ней ниже, пытаясь расслышать бессвязное бормотание.

Фея тем временем продолжила свои попытки высказаться:

— Ка…как..

— Кан-кан, что ли? — не терпеливо воскликнул маэстро.

Фея помотала головой, и, наконец, выпулила скороговоркой:

— Калыханку!

После этого обессиленная откинулась на лист, заменяющий ей лежанку.

В это время за столом с легионерами разгорелась перепалка, звуки от которой, усиливаясь, привлекли моё внимание:

— Может, ты ошибаешься, и это не та фея.

— Она, я эту тварь на всю жизнь запомнил, ты даже не представляешь каково это сутки умирать в зыбучих песках, без возможности даже пошевелиться, — легионер вскочил со стула.

Второй, пытаясь удержать его за руку:

— Не надо этого делать, ты же знаешь, окончательно убить нпц может только другой нпц.

— Зато я получу массу удовольствия — он освободил руку и решительно направился в сторону нашего столика, доставая из ножен меч.

Пока я соображал, как повести себя в такой ситуации, бард храбро преградил дорогу легионеру:

— Подождите, — крикнул он, — она ещё не успела рассказать мне, где будет проводиться следующий большой фестиваль музыки у дриад западного леса.

Легионер, оттолкнул барда и тот опять за этот вечер оказался на полу.

Перед глазами у меня выплыло системное сообщение:

Внимание! Включён режим Кабацкая драка. Нанесенный урон ведёт к потере единиц энергии, вместо хит поинтов.

Солдат не надолго завис, читая сообщение, затем с фразой.

— Так даже лучше, — подошел вплотную к нашему столику.

— Это мои гости, — не вставая со стула, произнёс Степан.

— Не лезь не в своё дело, Леший, ты же не хочешь стать врагом Серебряного легиона — он медленно поднял меч над спящей феей.

Степан, ударил ногой под столом голема:

— Тоша, твою муху забирают.

Пока до Тоши доходил смысл сказанного, легионер со свистом опустил меч, на свою беззащитную обидчицу.

Между тем мгновением, как клинок начал опускаться и перед тем, как оружие стукнулось об столешницу, я успел таки отозвать фею. Хлопок её исчезновения совпал со звуком удара.

Легионер непонимающее приподнял меч, рассматривая пустое место.

— МОЯ МУХА, — просто оглушило от крика Тоши.

Из груды камней вытянулась каменная колонна-рука, и наотмашь ударила по, ничего не ожидавшему с этой стороны, легионеру. Сказать, что его отбросило назад — это не совсем верно, его, как будто сдуло. Вот он здесь нависает над столом, а вот летит и кубарем катится, звеня доспехами и гремя всем тем, что в них находится. Сбив по пути несколько столов, он наконец остановился, замерев в груде обломков. Обнуленный бар энергии не дал легионеру подняться на ноги, но не помешал смачно выругаться.

Его товарищ поспешил на помощь, освободив соклана от обломков, поволок тело к выходу. Перед тем, как хлопнула дверь поверженный успел крикнуть с угрозой в голосе:

— Берегись леший, легион такое не прощает.

За столом гномов один со словами:

— Легионеры уже не те пошли, что раньше — пересыпал в ладонь другому горсть звонких монет.

Спрятав монеты, выигравший пари гном ответил с улыбкой:

— Камень — это крепкая штука.

— А крепче камней, кто? — поднял чашу третий.

— Только гномы, — хором ответили остальные, шумно чокаясь при этом.

После минуты молчания, Степан задумчиво произнёс:

— А, хорошо посидели-то…

Мне совсем не нравилось то, что случилось, надо было как-то извиниться перед лешим:

— Слушай, я не думал, что так выйдет, это…

Степан прервал меня, подняв ладонь:

— Успокойся, я не барышня на выданье, чтобы всем тут нравиться и угождать.

Да, леший на барышню ну никак не походил: ни лиственной бородой, ни кустистыми бровями. Вспомнив свои затруднения, спросил у него:

— У меня тут особо никого и нету, кому можно доверять, ищу вот информацию про скрытые профы для баферов, может тебе, что известно.

Степан хитро прищурился:

— Все новички ищут и, бывает, находят на свою голову. Мне лишь известен, как впрочем и всем остальным, основной принцип, остановился рост скилов, ищи, что делаешь не так, а как найдешь, возведи это в квадрат.

— Осталось найти только инструкцию по эксплуатации этого принципа.

— Нашёл, о чем печалиться, вон на Тошу посмотри, и окажется, что у тебя все даже очень хорошо. Давай лучше тебе супчик из твоих грибов сварганю, зачем добру пропадать.

Я посмотрел на свой растительный патронташ:

— Слушай, они с некоторыми особенностями.

— Поучи ещё лешего в грибах разбираться, — собрав мои связки, Степан отправился на кухню.

Пока он отсутствовал, у меня было достаточно времени понаблюдать за безуспешными попытками барда собрать разорванную в щепки лютню, послушать неразборчиво борматание-гудение Тоши, а также незатейливые байки гномов.

Одна из них меня весьма заинтересовала, так как была, как на заказ про скрытый класс.

Я стал прислушиваться более внимательно.

— Так вот, — продолжил один гном, — этот новичок-танк никак не мог научиться терпеть боль, поэтому бил моба, и если не удавалось сваншотить, начинал убегать. Понятное дело, если моб догонял, то ему прилетали плюхи в спину. И вот в результате такого кача, ему предложили вторичный класс Бэкшилда.

— Какую шилду?

— Бэкшилда, борода ты стоеросовая. Короче, он почти не чувствовал боли от урона со спины, да и сопротивления на урон там стали существенные, бег хорошо прокачан.

— Ну, и в чем тут преимущество, спиной вперёд не покачаешься? — влез в рассказ третий гном.

— Один то не покачаешься, а вот с пати запросто. Достаточно агрить моба и бегать от него по кругу, пока остальная пати демажит. Ты урон практически не наносишь, зато и по тебе мало что попадает.

— Ага, ну конечно, без входящего урона моб быстро сорвется с такого танка.

— Вот здесь самое интересное, как он агр удерживал.

Гном наклонился ближе к остальным и зашептал:

— Сымает значит он…

Что было дальше, я не расслышал, но гномы дружно заржали, как хоббиты-нубы, в первый раз увидевшие себя в зеркале.

Наконец появился Степан с небольшим флаконом в руке.

— Вот твоя доля, — протянул его мне.

— Это что же из двух связок, столько супа вышло? — удивился я.

— Да, элексир это мощный на реген маны и жизни, две порции тут, действие каждой минута. Неужели, ты думал, что я только супы умею варить? — посмеиваясь, ответил леший.

Вспомнив ещё про одну дикую корову, попросил у Степана соли, может придется ещё прогуляться в тех краях, главное на демона-пк не напороться.

Вскоре дождь прекратился и я, попрощавшись с лешием, отправился на улицу.

На пути к двери меня успел перехватить надоедливый бард:

— Мне нужна твоя фея, — безаппеляционно заявил он.

— Не продаётся и не передается, поищи в другом месте.

— Ты не понимаешь, это очень, очень важно, — бард схватился за голову, заломив руки.

— Это не возможно даже технически, к чему такая трагедия? — я не стал объяснять ему, что она мой наставник, некоторые вещи лучше другим не знать.

— Спроси у неё тогда сам, где же все-таки будет проходить фестиваль дриад западного леса, феи должны знать про него.

Я опешил:

— Так это что, и есть твой важный вопрос?

— Что может быть важнее? — с обидой в голосе, заявил маэстро.

Заверив барда в том, что, как только, так сразу, поспешил выскочить за дверь.

Глава 11

После дождика в четверг

Наконец-то можно приступить к своим основным делам. Воздух после дождя был свежим и прохладным, на земле блестело множество луж, пока без радужной плёнки, не изобретенного ещё здесь бензина. Надо было собраться с мыслями, после таверны это не так уж и легко было сделать.

Если, пасивка мимика и мои действия по бафу мобов, поставили меня на кривую дорожку получения скрытого класса, то логично это все как-то продвигать далее. Может и получится что-то мало функциональное, зато довольно редкое. И пусть звучит, как сумасшествие, но по мне, в этой игре лучше быть редким убожеством, чем повсеместным совершенством.

Осталось только понять, каким образом завершить этот процесс, я в смысле скрытого класса, а не убожества.

Может быть, надо бафать не один тип мобов, а несколько, в общем, нужны полевые испытания. Приняв решение, я отправился к воротам, где опять повстречался с мельником, тот успел уже разгрузиться и не спеша выезжал из Мохоранска. Последовав за ним, я очутился за чертой городских стен.

Вот она свобода и простор, яркое солнце и высокое небо. К сожалению, простор оказался небольшим, а свобода недолгой, их ограничила опустившаяся на моё плечо чья-то рука. Хоть на солнце и небо это никак не повлияло, но пришлось всё-таки оглянуться.

— Гоп-стоп ты вышла из-за угла…, - двое орков нависали надо мной с улыбками сорвавших куш идиотов.

— Только не говорите, что торчите здесь ради такого нуба, как я. а то у меня случится приступ тщеславия — попытался их подколоть.

— Ты слышал, что эта лягушка квакала? Тепель объясняю последний лаз, ты должен нам, и как бы ты не квакал и плакал, долг ты отдашь.

— Может пола познакомить нашего длуга с палочкой наших особых скилов, — добавил второй орк.

— Для начала отплавим его на круг возлождения, сделаю это медленно — орк достал удавку и начал наматывать свободный конец на руку.

Умирать мне категорически не хотелось, одни только воспоминания о прошлой смерти, вызывали аллергию, поэтому решил срочно менять линию поведения и затараторил:

— Не надо палочку, давайте лучше сделку заключим. Могу продать информацию по новому эвенту, проходящему в этой местности.

— Плодать? Ты сейчас все и так ласкажешь.

— Хотя бы тридцать процентов от будущей выгоды.

— Бафел нас не понимает, бафел будет умилать.

— Ну, тогда, давайте, убивайте и долго потом будете жалеть об упущенном уникальном эвенте. А мне все равно, я его выполнить итак сам не смогу. Здесь нужна физическая сила, как у вас, — приправил я угрозу, щепоткой лести.

Орки застыли, на их лицах отразился происходящий тяжёлый мыслительный процесс. Так и хотелось сверху их приделать полоску с надписью — подождите, идёт загрузка.

— Десять плоцентов, — озвучил один из них своё решение.

— Двадцать, — выпалил я.

— Десять и мы тебя не убьём… на это лаз.

Второй орк, хотел что-то добавить, но первый с грацией бегемота наступил ему на ногу.

Тут главное не переиграть:

— Идёт, — согласился я, — слушайте внимательно.

Затем взяв паузу, произнес с важным видом:

— В этой местности проходит эвент по поимке снежного человека.

Я замолчал, наблюдая, какой эффект вызовет моё признание. Орки переглянулись:

— Ты думаешь, мы идиоты? — они стали приближаться ко мне с угрожающим видом.

— Может вы не поняли, ну это йети, биг фут, моб такой большой и волосатый, — как будто оправдываясь, мямлил я, пятясь назад.

Когда орки меня почти настигли, я выложил свой козырь:

— Первую наводку по поимке даёт мельник, вон он, кстати, поехал, спросите у него сами, если не верите.

Орки остановились и дружно посмотрели в сторону удаляющейся повозке с НПЦ:

— Душка, сбегай посплашивай мельника, а я постелегу нашего длуга, — повернувшись ко мне, — ты же не собилался улизнуть?

— Конечно, нет, — ответил я, оценивая возможные пути отхода.

Один из орков, спрятав удавку, сорвался с места, и с удивительной проворностью для такого массивного персонажа понесся за повозкой.

Издалека послышался его крик и испуганное ржание лошади.

Если и второй так бегает, то в форме человека, свинтить будет не реально, и уж точно лучше погибнуть, чем у всех на виду превратиться в актона. Придется импровизировать и дальше. Неплохо бы завести их в лес и там оторваться от сопровождения.

— Маленький, этот нпц действительно видел какого-то волосатого монстра недалеко от города. Вот только в моём журнале никаких новых квестов, кроме «„Работа на мельнице“» не появилось, — оторвал меня от размышлений, вернувшийся Душка.

Интересно всё-таки, они себе клички сами дали или им кто-то помог.

— Конечно, не появилось, — произнёс я с непоколебимой уверенностью, — это же эвент, а не какой-нибудь квест, будь по-другому, Биг Фута давно бы поймали, а работа на мельнице, кстати, штука полезная.

— Если это все, что ты хочешь нам сказать, — набычился Маленький, — тооо…

Это многозначительное «то», мне совсем не понравилось, поэтому поспешил добавить:

— Я приблизительно знаю, где он находится.

— Да, неужели, Душка, как нам повезло с этим нубом, плосто папка эвентов, — затем добавил уже мне, — веди!

Не обращая внимания на иронию орков, зашагал по дороге на юг, туда, откуда когда-то и пришёл в гостеприимный Мохоранск. Почетным эскортом выступали два орка, пристроившихся по обе стороны от моих плеч.

Встречавшиеся на дороге редкие игроки оббегали нас по большой дуге, если и вовсе не прятались в обступающем дорогу лесе. Мда, а Душка и Маленький похоже себе репутацию успели заработать. С такими сопровождающими можно себя представить каким-нибудь крутым перцем. Хех, однако, солнце уже начинало клониться к горизонту, пора бы уже стряхнуть с хвоста свой бестиарий.

— Ну, долго ещё? — Маленький прервал мои размышления.

— Туда, — я остановился и указал вглубь леса, — не более часа.

В густом лесу, думаю, и за пятнадцать минут оторвусь от этих громил.

Когда я уже был готов шмыгнуть под ель, мой энтузиазм, прервал грозный окрик Маленького:

— Стоять, мне кажется, дологой, что ты нас водишь за нос, а это не плосто не позволительно, это наказывается с особой жестокостью, Душка сможет тебе сейчас показать, что мы делаем с такими умниками.

— Ну, что ты Маленький, такой славный бафел, не мог задумать покинуть нашу компанию, и спрятаться в лесу — добавил к этому Душка, активировав жестом какой-то скил.

А у этих ребят есть чуйка, интересно, кто они в реале, тут надо делать ход конем, я обернулся к оркам:

— В лесу недалеко я нашёл следы и это, — вытащил из кармана «„шерсть неизвестного животного“», оставшуюся от моей схватки с морозным буфлом.

Орк взял с моей ладони клочок меха, видимо прочитанное описание его не сильно успокоило, так как, положив шерсть на землю, он стал посыпать его каким-то порошком:

— Если ты нас дулишь, и я зля потлачу полошок ласпознавания, ты заплатишь и за него.

— К чему такое недоверие, уж злить я вас не собираюсь. Мы же партнёры.

Душка, склонился ещё ниже над клочком, и я перестал дышать от напряжения:

— Концентлация слабая, полное ласпознание не возможно…

— Читай, что обновило в описании, — прорычал Маленький.

— Часть шкулы…., ледкий вид, не аглессивен, не социален…обитает в лесах Вилалии, питается…., владеет ледяной магией, имеет густую шерсть, большие… и длинный…

Я с облегчением выдохнул:

— Ну, конечно, владеет ледяной магией, на то он и снежный человек.

Душка шумно поднялся с колен:

— Ну, ладно убедил, вот только, что он имеет большие?

— Ноги, конечно, Биг Фут же.

— А длинный что?

— Почему мне знать, я, что, его видел.

Когда Душка, отодвинулся, освобождая дорогу в ельник, меня опять остановил окрик Маленького:

— Не так быстро, шустлик. Поди-ка сюда.

Я с опаской сделал пару шагов в сторону Маленького.

— Тепель удаль меня.

— Что? — я опешил.

— Не бойся, я не отвечу. Мы же палтнёлы.

А собственно, почему бы и нет, если не можешь контролировать ситуацию, хотя бы получай от неё удовольствие. Когда ещё такое счастье перепадет. Осмотрев закованного в броню орка, нашёл единственное не защищённое место — голову, может у Маленького и был шлем, но тот его явно игнорировал. Размахнувшись, я засандалил туда кулаком.

Звук был такой, как будто ударил по старому пню, эффект тот же, боль охватила руку, сняв десяток хитпоинтов, а орк лишь почесал нос.

— Нет, — выдал он, — так дело не пойдёт, моя бабушка бьёт и то сильнее.

— А твоя бабушка, тоже орком играет, или всё-таки пещерным огром, — съязвил я, потирая руку.

— Поговоли мне тут, — Маленький вытащил из-за пояса кинжал.

— Слушай, а чуть что, хвататься за оружие, это у тебя тоже от бабушки.

Орк заржал:

— Где ты тут увидел олужие, эта зубочистка, чтобы щекотать пятки нубам, таким как ты, а то от моих кулаков они слишком быстло дохнут. Хотя экспелт в этом деле Душка, можешь его посплашивать, — и он метнул кинжал мне в ноги.

Пришлось, чуть ли не подпрыгнуть, чтобы встреча ноги и кинжала не состоялась, и он с чавкающим звуком погрузился лезвием в землю. Мои телодвижения вызвали новый взрыв смеха:

— Бели бафел, почувствуй себя настоящим воином.

Больше всего мне не нравится, когда перестаешь понимать происходящее, тогда обычно и случается всякое неожиданное малоприятное, но выбора не было, я подобрал предмет. Судя по краткому описанию, это был обычный кинжал, разве что с богато украшенной рукояткой. Развернув краткое описание, я был просто поражен огромной выплывшей таблицей, куча различных показателей, колющий, режущий уроны, какие-то модификаторы критического урона, прочностные характеристики, износ. Нет, всё-таки у баферов есть свои преимущества, хотя бы можно не забивать голову этой информацией.

— Чего встал, — оторвал меня от размышлений Маленький, — иди коли.

Он снял перчатку из толстой кожи, усиленной металлическими пластинами и подставил ладонь.

— А вы с Душкой сами не можете с этим справиться?

— Коли я сказал.

Зная дуболобность орчьей головы и ни на что особо рассчитывая, тупо без замаха ткнул кинжалом.

— Аааа, — заорал орк, подняв ладонь к лицу, схватившись за неё второй рукой.

Я резко отпрянул, и Маленький опять заржал.

— Хватит уже пликалываться, — недовольно пробурчал Душка, — солнце сколо сядет.

— Дело сделано, — Маленький направил на меня руку и крикнул что-то нечленораздельное.

У меня в логе, про который я давно уже не вспоминал, после сообщения о том, что я совершил нападение на игрока, нанесенном мной уроне, проскочила надпись, что меня облагородили дебафом. Потратив пару секунд на судорожное сворачивание и разворачивание различных системных окошек, я нашёл описание дебафа.

Вендетта.

Вы нанесли оскорбление воину гордого оркского народа.

Расплата последует неминуемо. Чувство мести всегда укажет оскорбленному, в какой стороне вы находитесь.

Время действия 168 часов.

Действие дебафа прекращается досрочно при вашей смерти или смерти персонажа наложившего дебаф.

Я не сразу понял, чем меня наградил Маленький, но когда дошло, почувствовал себя загнанной в угол крысой.

— Бафел, поделжал и хватит, велни кинжал на лодину, ты до него ещё не долос.

Получив назад свою щекоталку, Маленький с довольным видом засунул её обратно за пояс.

— Ну, тепель можно двигаться, — и орк подтолкнул меня в спину.

В такой ситуации ничего не оставалось, как только прибегнуть к главному калибру своих скилов, к баферскому интеллекту.

В то время, как ноги мерно вышагивали по лесу, в голове происходил настоящий мозговой штурм.

Если сейчас просто сбежать, то орки достаточно быстро выследят меня, умереть и сбросить дебаф — так себе вариант, убить Маленького — неплохой выбор, вот только как? А что, если стравить его с Душкой, нет, такое только в фильмах удаётся. Как альтернатива, можно просто выйти из игры, но тогда оркам достанется на полчаса мой неуправляемый персонаж. Что они могут с ним сделать, пока он не исчезнет, с их то извращенной фантазией, подумать страшно, логично, что они не первый раз сталкиваются с таким побегом в реальность со стороны нубов, и что-то имеют про запас на такие случаи.

А если сделать так, что бы они не успели добраться к моему бренному аватару до того момента, как персонаж полностью исчезнет из игры. Значит, нужно будет отбежать на расстояние, которое орки будут преодолевать более получаса.

Тут я видел только один вариант, отрываться от сопровождения и слететь актоном с какой-нибудь возвышенности. Причём горка должна быть высокой, это поможет получить необходимую фору.

Из известных мне, экстремумов местности, необходимыми параметрами обладала лишь скала, с которой я сверзился в свое время, спасаясь от гоблинов.

Просачиваясь между деревьями и низко наклоненными ветками, хорошо приправленными прошедшим дождем, я начал выбирать самые узкие проходы, доставляя своим попутчикам массу колючего и мокрого удовольствия.

За спиной всё чаще стало раздаваться недовольное ворчание.

Добившись задуманного, я остановился, и чуть не упал, от налетевших сзади орков.

— Да, что вы творите, так шуметь, идя по лесу. Биг Фут вас услышит за сто шагов, и спрячется так, что не найдешь, — разозлился я, — Короче я иду впереди, вы ждете минуту, другую и двигаетесь следом. Если я увижу снежного человека, то вернусь и предупрежу, чтобы вы были готовы незаметно подобраться.

Не дожидаясь реакции на свой монолог, я зашагал вглубь чащи. Как я и рассчитывал, орки замялись, но за мной сразу не пошли. В принципе, с навешанным на меня дебафом они ничего не теряли.

Надо немного отойти, затем можно запустить превращение в актона, с его бафам на скорость передвижения остальное лишь дело техники.

Только я хотел претворить свой план в Вечность, как жизнь внесла свои коррективы.

Прижатый наклоненным бревном к земле, и прикрученный к нему лианой, механически скребя лапами, лежал мой старый знакомый — барсукодил. Его внешность претерпела ряд существенных изменений, часть шерсти выпало или было выдрано, остальная часть скатана и вымазана в грязи до неузнаваемости, морда была странным образом сплюснута, как будто монстр с разбега воткнулся в камень, глаза выражали вселенскую скорбь. Я даже начал сомневаться, тот ли это моб. Подняв взгляд, чтобы отследить, где заканчивается бревно, к которому прикрутили монстра, я понял, что это совсем не бревно, и что нужно срочно делать ноги. Спокойно и медленно я стал пятиться назад.

Из-за деревьев вышли Маленький и Душка, которые все-таки не стали меня далеко отпускать.

— Так и думали, что ты захочешь захапать нашего Йети, — произнёс Душка, — он наш.

— Вали отсюда бафел, пока мы доблые, — добавил Маленький.

Я не стал им ничего объяснять, иногда надо смотреть не только под ноги, развернувшись, ломанулся в обратном направлении. Не хотелось даже знать, что там сейчас будет происходить, лишь, не жалея энергии, перебирал ногами, и закрывал рукой лицо от нависающих веток.

Жуткий крик раскатился по лесу, достигнув меня, как ударная волна от ядерного взрыва. Я ускорил бег до максимума. За спиной раздался громкий треск ломаемых веток и раздираемых кустов. Бежать быстрее в этой грани я уже не мог. Не обращая ни малейшего внимания на мою персону, и, обгоняя меня, как гоночный болид пешехода, мимо прошмыгнул барсукодил. Он не просто бежал, он летел над землёй, перебирая лапами то ли по почве, то ли по воздуху. За то мгновение, которое ему понадобилось, чтобы промелькнуть в моём поле зрения, я успел заметить вывалившийся из пасти и развевающейся язык, какой бывает у собак, высовывающих голову из окна автомобиля. Даже скорость не смогла смазать с его морды выражение всеобъемлющей радости и экстаза.

— Неужто он думал, что мы заплатим ему десять плоцентов, — произнес Душка, когда бафер скрылся за деревьями.

— Пола заняться делом, — Маленький достал топор и стал осторожно подкрадываться к обездвиженному мобу.

— Слушай, а ты увелен, что это тот моб, он и на человека то совсем не похож, не говоля уже о том, что в нем нет ничего снежного.

— А кто ещё, кломе эвентового моба, может толчать пливязаным к делеву последи леса, — Маленький провел пальцем по лезвию топора, — вплочем, сейчас пловелим.

Приближавшийся орк попал, наконец, в поле зрения обездвиженного существа, оно задергалось, тщетно пытаясь вырваться.

— Интелесно сколько за него отвалят, — Маленький поднял топор, примеряясь, куда лучше ударить.

— Ты это, пати плими сначала, — забеспокоился Душка.

Маленький сделал вид, что не услышал и обрушил топор.

В это мгновение Душка резким движением толкнул его в спину и топор вместо моба со звонким стуком ударился о дерево, перерубая лиану. Освобожденный моб стартанул с пробуксовкой, и, как пущенный с пращи камень, исчез в подлеске.

— Смотли, что ты натволил, — Маленький обернулся к Душке, уперев руки в бока.

— Ты пати не взял, — пожал тот плечами.

Что на это собирался ответить Маленький неизвестно, так как внезапно пришедшее в движение сзади бревно, оторвалось от земли, и, подцепив орка растопыренными ветками за спину, стало медленно поднимать его в воздух.

— Это ловушка, делжи меня.

Душка, ухватился за подымающиеся перед клыкастой мордой сапоги Маленького. Навалившись всем своим орочьим весом, он попытался удержать того от дальнейшего подъёма, но все его усилия закончились лишь тем, что их обоих утащило в воздух.

Когда орки оказались в болтающимся положении на высоте нескольких метров, по бревну пробежали цветные разводы, превращая его в огромную лапу, а вот ближайший холмик приобрел очертания огромного тролля, которому эта лапа и принадлежала.

На голове тролля красовались несколько бантиков из расплющенных и перекрученных металлических доспехов.

Поднеся сцепившихся орков к огромному блиноподобному лицу, тролль зевнул, широко открыв рот, размером чем-то схожий с большим распахнутым чемоданом. Затем, внимательно осмотрев свою сосископодобную добычу, поворачивая орков итак и этак, он радостно затараторил:

— Новые игрушки, новые игрушки, большие погремушки, — и его, точнее её, лицо от края до края расплылось от огромной, глупой и в чём-то детской улыбки.

Маленький и Душка разом заорали, крик вышел долгий и громкий даже с ноткой вдохновения, так как такого страха в этой игре они ещё никогда не испытывали.

Мой отчаянный кросс по лесу сожрал почти весь бар энергии. Спотыкаясь и падая, я умудрился налететь на притаившийся куст, богато усеянный перезрелыми ягодами, которые со смачными хлопками облагородили мою внешность красным соком. Оттирать боевую раскраску не было времени, через пол часа все равно само пропадет. С разбега выскочил из-за деревьев на дорогу, и нос к носу столкнулся с самым большим организованным отрядом игроков, который только встречал в Вечности до этого.

Колонна из полусотни персонажей в однотипных пластинчатых доспехах, с огромными прямоугольными щитами и тяжелыми копьями, где-то в середине разбавленные десятком лучников, уверенно продвигалась по дороге. На головах стальным блеском красовались римские шлемы, а их плечи укрывали серые плащи с серебряной окантовкой.

Моё внезапное появление почему-то вызвало небольшой переполох. Но вот прозвучала громкая команда, за пару секунд единственного всадника в колонне стащили с лошади и прикрыли стеной щитов, ещё мгновение и в мою сторону ощетинился целый лес копий.

Убегать обратно в лес уже не было возможности, да и энергии.

Отлично, в прошлый раз меня убил демон, теперь нарежет на ломтики небольшая армия. Моя персона положительно пользуется большой популярностью в этой игре. Да, ещё умирать в таком дурацком виде, думал я, рассматривая свои заляпанные в красное руки и одежду, настоящий вождь краснокожих.

Не знаю, что побудило меня это сделать, но я поднял раскрытую ладонь вверх и с пафосом произнёс:

— Хао, бледнолицые.

По отряду прокатилась несколько смешков и смачных шуток о чудаковатых нубах.

В центре раздалась ещё одна команда и копья поднялись вверх, колонна в более тесном боевом порядке, чем до этого, и всё так же прикрываясь щитами, продолжила движение.

Когда её хвост исчез за поворотом в направлении Мохоранска, я, наконец, смог перевести дух.

Да, что за день такой, в игру зашёл, а что спрашивается, сделал. Потратил только время зря, а ведь завтра рано вставать на работу. Уныние незаметно подкралось и ухватило меня за горло, а этот зверь будет, пожалуй, из опаснейших мобов. Луч надежды дарило лишь осознание того, что наступающая пятница, всё же, не самый плохой день из будней.

Развернув таблицу состояния персонажа, обнаружил, что мой дебаф «Вендетта» не исчез, а значит, орк остался жив, вопрос только, находится ли он сейчас в игре. В любом случае, неплохо бы поторопиться и увеличить свою фору. Хотя, что тут увеличивать, давно пора найти место, где можно будет безопасно выйти из игры, что бы за полчаса до исчезновения никто не покусился на мой неуправляемый персонаж. Лес не подойдёт, зато знаю не так и далеко отсюда замечательную копну сена, охраняемую рогатым цербером Марылей.

Приняв решение, я заторопился в сторону хутора.

Глава 12

Любимая работа

Маг-портальщик пятой специализации Марек Бесподобный вошёл в погружение, контракт с кланом подразумевал, нахождение в Игре не менее 40 часов в неделю. Впрочем, это его не сильно напрягало, сидеть на лекциях в университете бывало куда скучнее.

Открыв глаза, он обнаружил себя в седле небольшой лошадки, упрямо бредущей по лесной дороге, по обе стороны от него выстроились в пешем порядке стройные шеренги легионеров.

Чуть впереди вышагивал центурион Теодор III, рядом с ним Калиггула — довольно неприятная личность, замотанная в черный балахон, хотя и центурион был тоже далеко не подарок. Они изредка о чем-то переговаривались. Всё было, как всегда, тоже, что и вчера и позавчера, и неделю назад. Когда же уже закончится этот дурацкий поход по глухоманям Виларии. Хотя, чем дальше друг от друга находятся открываемые порталы, тем быстрее идет прокачка скилов по их созданию и поддержанию, но всему же есть предел. Другие портальщики с комфортом путешествуют между столицами королевств, а тут который день приходится, как собачке на поводке, тащиться за центурионом, да ещё недавний дождь превратил некоторые участки в месиво из грязи и дебафов. Нет, конечно, не так совсем в своё время он представлял эту работу. Впрочем, оканчивая университет, он и не думал, что его затянет в виртуальность.

Марек, закрыл глаза и под мерное покачивание лошади вспомнил, как это было. Один из его одногруппников провёл тогда диверсионную работу между лекциями о том, чтобы сходить вместе в виртклуб, погрузиться в Вечность.

Он упирал на то, что сейчас куча рабочих мест создаётся именно там, будет просто шикарно получить работу и развлечение в одном флаконе. К слову сказать, будущее выглядело не понятным, и, что там ещё будет после получения диплома, такая неизвестность вызывала беспокойство у многих дневников. Сговорились на субботу, общим количеством в семь парней, никто из девчонок не согласился.

Стряхнув деньги с родителей, Марек предвкушал, через что ему доведётся пройти и долго не мог заснуть от волнения. Единственным условием совместного погружения было то, что все выберут начальной локацией столицу Виларии и персонажи встретятся там на центральной площади.

Клуб не произвёл впечатления, большое помещение без изысков, с встроенными в пол рядами пластиковых гробов, гордо именуемыми капсулами глубоко погружения, хорошо хоть туалет рядом находился, а то мало ли что. Несколько администраторов суетились между капсулами, проводя инструктаж и распределяя новых клиентов по машинам. Наконец дошла очередь и до их банды.

Вот захлопнулась крышка и, выбрав среди множества игр Вечность, Марек погрузился в тягомотину различных тестов и опросов. Но именно в этих тестах скрывался ключ к успеху или неудаче, поэтому он старательно вчитывался в задания, выискивая подвохи. Студенческая память, несколько раз помогла ему в тестах на запоминание. Смысл всего остального так и остался Терра Инкогнито. При регистрации, желая сэкономить оплаченное время, он назвался первым ником, что пришёл в голову — Мареком Бесподобным. Из-за этого ему ещё не раз в будущем придется страдать от подшучиваний сокланов.

Под конец его забросило на равнину с пожухлой травой, усыпанную скалами и валунами. Женский голос озвучил задание, охотится в течение 10 минут. В уголке обзора побежал обратный отсчёт.

На кого охотиться, чем охотиться, почему-то не сообщалось.

Побродив между валунов, Марек не нашёл вообще ничего живого, кроме выгоревшей под солнцем травы. От отчаянья за проваленное задание он нарвал целый пучок этой растительности, таким образом, произведя охоту на местную флору. С соломой в руке Бесподобный начал потихоньку впадать в панику. Тогда от катастрофы его спасла мышь, обыкновенная полевка, на которую Марек умудрился наступить, сам того не заметив.

Обречённый писк под пяткой возвестил об успешном окончании охоты. Часы ещё отбивали пять минут, но Марек посчитал свою задачу выполненной и, выбросив собранную ранее траву, плюхнулся на камень рядом с трупом раздавленной мыши. Карманов у него не было, а брать в руки тушку он побрезговал. Тут нервное перенапряжение и бессонная ночь сыграли со студентом злую шутку, ему чертовски захотелось спать. Еле удерживаясь, чтобы не выпасть из погружения, он посвятил оставшиеся минуты теста борьбе с сонливостью, и совсем не удивительно, что не заметил, как его раздавленный трофей оказался в пасти небольшой, похожей на хорька твари. Подобрав тушку с земли, хорек сиганул между камней и, радостно подпрыгивая, поскакал к скалам, стараясь скрыться из виду.

Это был как удар судьбы под дых, сонливость сняло в один момент, Марек подхватился на ноги и бросился вдогонку. Мимо пролетали валуны и камни, впереди маячил мохнатый подпрыгивающий хвост улепетывающего хорька. Неизвестно, как тогда он сумел загнать эту тварь на вершину небольшой скалы.

Без малейших усилий хорек взлетел по вертикальной поверхности и с верхушки уставился на студента, презрительно заверещав что-то обидное.

Марек ответил трёхэтажным матом, и бросился штурмовать скалы. Так как он был чистокровное дитя города, достичь удалось не многого, через полминуты студент с позором уже сползал обратно вниз. Цифры в углу заканчивали свой неторопливый отсчет. Все что Марек мог сделать, смотреть снизу, как маленький воришка пожирает его добычу.

Нет хуже, думал он, когда ничего не можешь предпринять, и в последней отчаянной попытке Марек, ни на что не рассчитывая, запустил в хорька булыжником.

Когда истекала последняя секунда, подбитый хорек валялся уже у его ног, а вот вернуть мышь так и не удалось.

Кто знает, может эта глупая ситуация и послужила причиной того, что одним из персонажей, которых ему предложили для игры был маг школы телекинеза.

Тогда он не предал этому большого значения и искренне завидовал одногруппнику, получившему в пользование какой-то редко выпадающий класс полумага-полувоина, и уже с самого начала щеголявшего в какой-никакой броне. Что ж, бывает и такое.

Первые пол часа все из его группы хвастались, полученными персонажами, демонстрировали друг другу красочно оформленные скилы. А всё, что мог сделать Марек самым мощным своим скиллом, это запустить магией булыжник или передвинуть небольшой камень, как-то не впечатляло. Многие сочувственно хлопали его по плечу, хуже было разве что получить гоблина, этих и в столицу вообще могли не пустить.

Когда все более-менее наразвлекались, решено было двигать на биржу. В этом замечательном месте можно было разместить заявку, о желании наняться в клан, описав себя и перса.

За отведённый час ожиданий результатом мог похвастать лишь один полувоин-полумаг, он получил два предложения от мелких кланов, да и в них ничего не упоминалось об оплате. У остальных дела и того были хуже, ни одного предложения. Все в расстроенных чувствах стали выходить в реальность. По пути из клуба долго обсуждали эту дурацкую затею, на которую убили столько времени и денег, Марек тихонько помалкивал, он не стал распространяться, что ему пришло более десятка предложений заключить контракт от разных кланов. Кто бы мог подумать, что мага-портальщика можно вырастить из такого бесполезного персонажа с телекинезом. Впрочем, веток развития у него было до безобразия много, в том числе и довольно опасные боевые классы. Только этого добра в Вечности хватало, а вот портальщики всегда были востребованы. Из королевства в королевство и на лошади путь не близкий, а если лошади нет, что уже говорить, когда нужно перебросить куда-нибудь большой разношерстный по скорости передвижения отряд. Работа портальщику есть всегда: требуется постоянный переход с клан холла на место Кача, нужно быстро нанести удар по врагам или моментально сбежать, перебросить товары с мануфактуры, и так продолжать можно долго, в общем, класс востребованный.

С тех пор прошло много времени, университет остался позади, в своей комнате появилась собственная КГП, заходы в Вечность давно перестали быть развлечением.

Перебрав несколько кланов, Марек осел в Серебряном легионе. Не то, чтобы они платили больше других, нет, к тому же довольно авторитарный стиль руководства часто вызывал у бывшего студента внутренние протесты, но у легионов были свои мощные рычаги влияния в реале. И так получилось, что Мареку пришлось воспользоваться их услугами, когда у его отца появились некоторые проблемы. Скорость их решения легионом была просто фантастичной, то, что ещё вчера считалось невозможным, разрешилось за один день. С одной стороны засветившись перед легионом в реале, он поднялся по внутриклановой социальной лестнице, ему сейчас больше доверяли, повысилась оплата за работу, но с другой стороны Марек не мог теперь, как бывало раньше, покинуть клан в одностороннем порядке. Он чувствовал пятой точкой, что обычным игровым штрафом тут дело не обойдётся, и это пугало.

Когда его вызвали в крыло магов и передали свиток с новым заданием, он и не думал, что исполнение займёт столько времени. Описание задания было довольно стандартным: поставить в резиденции два стационарных портала, а вот их пары разместить в каком-то Мохоранске. Для передвижения к точке назначения ему выделялся отряд охранения, под руководством центуриона Теодора и что было странно, он сам также попадал в подчинение центуриону. Да, и то, что в охранение ставили целую центурию, настораживало.

Главная беда всех портальщиков этого мира, была в том, что сами эти маги не могли пользоваться порталами. Нет, в принципе могли, но стоит только пройти в чужой или свой портал, как все порталы, которые ты поддерживал закрываются, и их надо ставить заново. А создать портал, это надо поставить точку входа, а затем преодолеть расстояние и поставить точку выхода. Правда эти точки названы условно, портал всегда действует в две стороны. Все это означает постоянные путешествия, то, что другие преодолевают мгновенно телепортом, сами портальщики своими ногами. Идеально конечно завести, летающего маунта, но где же его взять-то, уж очень редкие эти создания и своевольные, не всякий клан пока может похвастать даже одной виверной или грифоном. По этой же причине магам-портальщикам настоятельно не рекомендуется умирать или настраивать выход таким образом, чтобы персонаж игрока исчезал по истечению получаса, без присутствия в игре мага порталы схлопываются.

Всё вышеперечисленное означало, что портальщики путешествуют обычно с комфортом, на ездовом маунте, при выходе игрока, спят в мягкой постели гостиниц или, на худой конец, соломе трактиров, на важные миссии их сопровождает охрана. Такая охрана небольшая и подчиняется самому магу, несколько охотников или рейнджеров вполне достаточно, чтобы заранее узнать и обойти большинство неприятностей на дороге.

Поэтому охрана в целую центурию настораживала и пугала одновременно, таких сложных операций ему ещё никогда не доверяли. Благо, ответственным за все это назначили центуриона Теодора Третьего. Почему третьего, потому что он три раза проходил регистрацию, подбирая персонажа, который его полностью устроит, а это не один год потерянного для развития времени. Нет, он не был задрот, просто он был настолько упрямым в своих убеждениях, что даже отвергал предлагаемых игрой воинов гномов, которые сами славятся своим упрямством. И если раса у него осталась человеческой, то стоит только догадываться, что за класс, наконец, он выбрал, среди новичков ходит шутка, что игра запросила пощады и специально создала ему класс центуриона.

Центурион Теодор был настоящим профессионалом, многое, что он делал вначале, Мареку казалось бессмысленным, и только после маг осознавал необходимость принимаемых решений.

С самого начала происходило много непонятного, например, вместо того чтобы сразу выступить из столицы целым отрядом, центурион установил точку сбора в роще в часе пути от города, добираться до нее нужно было разрозненными небольшими группами.

Когда Марек в составе одной из пати добрался до рощи, то Теодор заставил его провести ревизию всех имеющихся зелий, а также проверить состояние казенной лошадки, что выделялась магу для путешествия.

— Какой позор, — думал Марек, — проверять грязные копыта лошади, это может сделать любой из присутствующих принципов, мне магу пятой специализации ковыряться в этом…

Лошадка была даже не из конюшни клана, так арендованная, породы БМФ, с рывком пускалась с места и ходила иноходью. Пока Марек возился с маунтам, к нему приблизился незнакомец в чёрном балахоне. Посмотрев на возню портальщика, он спросил с важным видом:

— Чем ты тут занимаешься?

Никогда за этот день у Марека не было такого желания послать подальше. Мало того, что центурион заставил делать черновую работу, теперь ещё этот пришёл издеваться. Единственно смущало, что он ничего не знал о сей персоне, свободно разгуливающей среди легионеров и одетой не в обычную форму магов легиона. Поэтому, решив не нарываться, Марек досчитал про себя до пяти и ответил:

— Очень важная работа, проверка ездового маунта перед отправлением, никому не доверяю.

Тип в балахоне хмыкнул и отошёл в сторону.

Позже Марек узнал, что это был Калиггула, маг приближенный к загадочной верхушке клана. Многие с ним не то, что ссориться, даже спорить не решались. Было множество прецедентов и слухов, но все сходились на одном, лучше с этим игроком быть максимально осторожным и поменьше болтать. Каждая центурия имела, как минимум одного боевого чародея, или мощного дебафера, для этого похода им выделили Калиггулу. Бесподобный всякий раз вздрагивал, когда представлял, что бы было, если бы он тогда послал его подальше.

Наконец оставшиеся партии подтянулись, и, выстроивши центурию в походный порядок, Теодор скомандовал выступление. Одновременно, он связался с кем-то по телефону и распорядился о выступлении двух отвлекающих отрядов, которые через некоторое время должны вернуться назад в столицу.

Через два часа из отряда отделилась разведывательная группа. Их одеяние отнюдь не походило на обычную кричащую униформу легиона, скорее было достаточно универсальным и безликим. Основная задача этой группы была разведка ситуации по пути следования центурии и уничтожение тех неудачников-одиночек, кому не повезло попасть в поле зрения разведчиков.

Теодор, уничтожал всех возможных свидетелей передвижения центурии. А тех, кто были достаточно сильны, чтобы дать отпор разведчикам, просто обходил стороной.

Через пару часов возле найденной точки привязки объявили первый привал. Нужно было восстановить потерянную энергию. Из всех бойцов легиона, принципы, уже имели неплохую защиту по сравнению, например, с новичками-Велитами, но вес доспехов был значительно меньше, чем у тех же Гастатов, не говоря уже о Триариях. Все это позволяло центурии достаточно быстро передвигаться, но все равно не избавляло от необходимости периодического отдыха.

На привале, пока большинство вышло из игры на перекуры и решение других своих физиологических потребностей, Марек активировал процесс установки точки входа тактического временного портала. В отличие от постоянного портала, тактический не имел ограничений по перебрасываемой массе вещества в сутки, точнее в нем была заложена зависимость потребления манны от телепортируемой массы предметов или игроков. Пока единовременной расход не превышал весь бар манны портальщика, с помощью зелий маны можно было перекинуть довольно много вещества. Вторая зависимость тактического временного портала была завязана на расстояние. Чем дальше друг от друга находятся точки врат, тем больше манны потратится у мага на груз одинакового веса. Поэтому за этими показателями нужно было следить, слишком далеко поставить точку выхода и затраты маны упрутся в суммарный запас мага, что сделает переброску невозможной, во всяком случае в целом виде.

Третье и последние ограничение этого типа портала, было время существования, у Марека оно было прокачено до одних суток.

У постоянных же порталов было только один лимит — масса перебрасываемого вещества в сутки. И если маги-портальщики довольно точно определяли мощность своих порталов в килограммах, то остальные почему-то считали в игроках, что иногда приводило ко всяким оказиям. Ведь телепортировать пати орков или напившихся гномов, что собственно равно по массе, это совсем не то, что пати худых эльфов или половинчатых хоббитов. Впрочем, хоббитов, лучше вообще никуда не телепортировать, войны между королевствами объявляли и за меньшие преступления, чем применение оружия массового расхищения.

Когда ворота были установлены, половина центурии продолжила движение, остальные вышли из игры. Марек больше не видел необходимости в своём присутствии и, выйдя из игры, оставил персонаж на бредущей с отрядом лошади до следующего привала. Там его уже будет ждать работа по переброске оставленной половины центурии, которая обеспечит охрану дальнейшего передвижения Марека к Мохоранску.

Таким образом, сменяясь через каждые двенадцать часов, отряд неумолимо продвигался к своей цели.

Параноидально настроенный Теодор заставлял далеко обходить города и популярные места кача.

Под конец путешествия, вспоминая весь пройденный путь, Марек надеялся, что премия за это предприятие тоже будет не малой. Насколько он знал, до Мохоранска осталось совсем немного, поэтому Центурия далее передвигалась в полном составе. Теодор lll рассчитывал добраться в город до темноты.

Все мысли и воспоминания мага-портальщика, комфортно устроившегося в седле лошади, были прерваны жутким криком разнесшимся по лесу. От неожиданности легионеры даже остановились, напряженно вслушиваясь в тишину леса, но крик больше не повторялся.

Калиггула выдал свой вердикт, плотнее запахиваясь в складки балахона, напоминающие крылья ворона:

— Похоже на крик орков…

Центурион, окинув взором остановившийся отряд, как будто перечитывая всех по головам:

— Чего стали, шевели калигами.

Калиггула от чего-то скривился, центурион поспешно добавил:

— Я имел в виду сандали.

Несколько легионеров засмеялись, но под обжигающем взглядом чёрного мага, сделали вид, что у них першит в горле.

Общую веселость прервал треск кустов, и перед отрядом на большой скорости промелькнул расплывчатый силуэт, какого-то моба.

— Что там происходит, — насторожился Марек, выспрашивая легионеров по соседству.

— Говорю вам, это был крокодил, — начал уверять один из легионеров шедший в голове колоны.

— Мда, реактивный, — добавил кто-то из строя.

Впрочем, обсуждение достоинств крокодилов на реактивной тяге было не долгим, так как, ломая кусты на обочину, выскочил ужасно выглядящий человек, он был с ног до головы обляпан кровью.

Вся центурия замерла, затем даже без приказа командира стала перестраиваться в боевой порядок.

Марек пытался сообразить, какого лешего у него включился режим графического отображения Хардкор, ведь он вообще не должен был видеть кровь. В это время центурион схватил портальщика и сбросил с лошади на землю, подоспевшие принципы закрыли его тушку своими щитами.

Уткнувшись лицом в грязь, Марек, потерял из виду дальнейшие события. Все его внимание было сосредоточено на том, чтобы как-то выбраться из-под навалившихся на него легионеров или, хотя бы, пошевелиться. Но те были слишком хорошо организованы, а может, решили поиздеваться над мажором с хорошей зарплатой, все попытки мага пропали втуне.

Вскоре прозвучала команда, и, подняв Марека на ноги, принципы потащили его за собой, всё ещё прикрывая щитами.

Через минуту такого путешествия магу всё-таки удалось пробиться к центуриону.

— Какого лешего происходит, кто это был?

Центурион, помолчав, соизволил ответить:

— Какой-то нуб, нечего волноваться.

— Ты, хочешь сказать, что из-за какого-то нуба, меня сбросили с лошади, и теперь центурия знаменитого Теодора носится за мной как ошпаренная со своими щитами?

Бравый вояка остановился и схватив Марека за воротник произнёс над ним отповедь:

— Моих ребят не волнует этот бродяга, скорее то, от чего он так улепетывал. И это их работа. Так что прояви уважение к тем, кто прикрывает твою задницу во время похода. А на лошади тебе делать итак уже нечего, скоро город, не хватает, чтобы под самый конец марша тебя подстрелили из-за кустов.

Вырвавшись из цепких пальцев, недовольный Марек пробубнил себе под нос:

— Подстрелили, подстрелили, надо было подстрелить того нуба…

Центурион то ли не услышал, то ли не посчитал нужным больше реагировать на своенравного мага.

Наконец вскоре лес расступился и показались стены Мохоранска.

Встревоженная стража НПС заметалась по стенам, занимая свои посты и всматриваясь в приближение большого по местным меркам отряда. Узнав знаки отличия серебряного легиона, воины расслабились и приняли свои обычные безразличные позы, всё-таки не последний клан в королевстве, с хорошей репутацией, наработанной сотней выполненных квестов.

Надо сказать, что набеги на город игроков из соседних королевств в Мохоранске были такой же редкостью, как свистящий рак на горе. Но, видно, управляемая Искином, стража не могла не надеется, что когда-нибудь это развлечение не минует их город. Тем более, что персонажей НПС сделали такими же бессмертными, как и игроков, окончательная смерть им могла грозить, лишь от другого НПС. Будь по-другому, настырные игроки давно бы проредили знать королевства ради звонкой монеты и шмоток. Ведь убить, в принципе, можно почти любого НПЦ не с первой попытки, так со второй, как говорится, вода камень точит. Впрочем, смерти НПЦ были не такой уже большой редкостью, с учетом многочисленных войн и ивентов.

Тем временем у ворот прибывающий отряд уже встречали пара сокланов во главе с центурионом Славием. Славий в отличие от Теодора, слишком уж заигрывался в воина древнего Рима. Нельзя было сказать, что это плохой игрок или командир, нет, просто эффектность у него преобладала над эффективностью. Тратить золото, чтобы итак похожие доспехи максимально соответствовали древнему прототипу, таскать с собой непонятную палку, только потому, что такая же была у центурионов римской империи. Но это ещё куда ни шло, терпение трибунов лопнуло, после того, как Славий в крупной стычке с вражеским кланом, построил свою центурию по какому-то древнему принципу. В результате отгребла вся когорта.

Поставленный в качестве наказания, подбирать и обучать новичков велитов, Славий нашёл своё призвание. Перед кем ещё так эффектно можно было пускать пыль в глаза, да и образ такого блистательного командира привлекал в клан множество новобранцев. Желания Славия и задачи руководства клана наконец пришли к взаимному соответствию.

После краткого приветствия, сокланы совместно продолжили движение к центру города, немногочисленные игроки, старались избежать встречи с закованными в сталь солдатами. Многие вжимались в стены домов, другие заранее сворачивали и забегали в закоулки. Хотя нападения в городе были запрещены, но навряд ли стража будет связываться с таким отрядом, если кого-то отбросят щитом в канаву или промотивируют тычком копья. Все это прекрасно понимали, тем более, что хороший пинок для чувства собственного достоинства штука довольно неприятная, где бы оно не находилось.

Наконец, впереди замаячила центральная площадь. Марек вздохнул с облегчением и стал пробиваться вперёд, рассчитывая побыстрее закончить работу. Ему было интересно, зачем клану понадобился этот невзрачный городишко, но запланированные дела в реале, интересовали его куда больше, заставляя поторапливаться.

— Ты куда это собрался, — остановил его окрик Теодора.

— Как куда, делать свою работу.

— Ты совсем сдурел, открывать портал на центральной площади, чтобы держать его под контролем, понадобится целая центурия, еще не хватало, чтобы какой-нибудь прощелыга заскочил в столичную резиденцию.

Теодор обратился к Славию:

Есть ли у вас места поспокойней, чтобы легко можно контролировать подходные пути, мои люди утомились, многим нужен длительный оффлайн.

— Пожалуй, есть такое, следуйте за мной, — Славий бодро зашагал к одному из боковых проходов.

Через несколько поворотов, из-за старого здания показалось ограда унылого и старого кладбища.

Теодор с немым вопросом уставился на Славия.

— А что, место тихое, спокойное, — как будто оправдываясь, проговорил тот.

— Даже слишком, — Теодор обернулся к центурии, — чего встали, двигай вперед.

— Ах, да, совсем забыл — Славий остановился перед ржавыми, но массивными воротами, — чтобы открыть створки надо влить в них довольно много маны. Нужно парочку магов, ну или качественное зелье на ману.

Теодор бросил взор на Марека.

— Мне мана нужна будет на порталы, — ответил тот.

— Что мешает воспользоваться зельем?

— Вчера последнее вышло, — не без злорадства возразил портальщик, — сам приказывал, открой портал здесь, открой там, вот и результат.

Марек заранее рассчитал, что никто из солдат не будет особо следить в походе, сколько и каких зелий он использовал. И так просто он не хотел расставаться с припасенным клановым имуществом, сэкономленным дорогим зельям найдется потом, более достойное применение в магазинчике у одного знакомого гнома.

В поведении портальщика, что-то настораживало, и центурион Теодор в уме начал просчитывать возможные варианты своих действий. Возможно, эта игра разума, отразилась кровожадным отблеском на его физиономии, так как портальщик начал потихоньку пятиться назад.

К счастью для обоих, вмешалось провидение, в виде забытого всеми Калиггулы. Его мрачная фигура медленно подошла к воротам. Добившись внимания принципов, он без всяких зелий, лёгким касанием отворил створки.

По рядам легионеров пробежал шепоток.

Многие стали обсуждать технические характеристики персонажа Калиггулы.

— Да причём здесь мана, — остановил спор один из игроков, — он просто здесь живёт.

Калиггула довольно хмыкнув, обратился к Теодору:

— Думаю в городе моё сопровождение излишне, меня здесь ждут и другие дела клана, — не дожидаясь запоздалого кивка Теодора, он отправился назад по проулку.

Вслед за ним начал откланиваться и Славий:

— Что ж, пожалуй, и мне стоит поторапливаться, надо подготовить Велитов для встречи уважаемого Трибуна, думаю за час, все будут уже здесь. Устроим грандиозную церемонию. Не стоит недооценивать роль подобных мероприятий для духа легионерского братства.

Славий, попытался ещё что-то добавить напоследок, о роли идеологии в процессе подготовки Велитов, но Теодор Третий, не обращая на него внимания, уже вводил свою центурию на кладбище мимо гостеприимно распахнутых створок.

Наконец, Марек смог приступить к своим прямым обязанностям. Небольшой конфликт с центурионом слегка его взбудоражил. И только сейчас до портальщика стало доходить, чем могло всё обернуться, потребуй бы центурион доступ к волшебному карману мага.

Штраф к зарплате это ещё самое малое, что могло бы произойти, тем не менее, задетая гордость Марека выводила из себя и заставляла злиться. Маг давно считал себя достаточно важным, чтобы к нему относились соответственно, и уж тем более никто кроме него не может распоряжаться полученными со склада зельями. И если свою злость он никак не мог продемонстрировать окружающим, то она нашла свой выход в его работе.

Случайно или нет, но место для открытия портала Бесподобный выбрал рядом с огромной уродливой статуей какого-то монстра, непонятно как оказавшейся на этом кладбище. Тварь застыла с поднятой в замахе дубиной, вытянув при этом вперед вторую растопыренную когтистую лапу, жуткая пасть оскалилась в немом крике, как раз под стать настроению Марека.

Процесс создания постоянного (стационарного) портала занимал от пятнадцати минут до часа, с чем был связан такой разброс, строилось множество предположений, о достоверности которых оставалось только догадываться. Прокаченный реген маны позволял ему поддерживать два таких портала. Впрочем, мана на поддержание порталов уже начала тратиться, с того момента, когда он открыл две точки входа в резиденции Серебряного легиона. Если бы не необходимость создать сразу два стационарных портала, никто бы не выделил Мареку из кланового хранилища столько зелий на ману для открытия тактических порталов в процессе похода.

Пока Марек Бесподобный возился с порталами, Теодор закончил осмотр кладбища. Результат был удовлетворительный, высокая ограда не давала лазутчикам прокрасться незаметно, пара лучников собьют любого, кто попытается перелезть. С другой стороны несколько кустов придется периодически вырубать, закрывают обзор, а лучше сразу выкорчевать, тогда ещё не скоро обновятся. Единственное, что смущало, с улицы со стороны ворот кладбище неплохо просматривалось. Может в наступающей ночи, это было не принципиально, но днем каждый раз гонять зевак, не очень то и хотелось.

Открыв волшебный карман Теодор, намерился решить проблему кардинально. Вытащив на свет большой кристалл дымчатого оттенка, центурион установил его на землю неподалеку от ворот.

После активации из кристалла выросла серая матовая сфера, внутри которой, казалось, клубятся облака дыма. Повозившись с настройками, Теодор растянул сферу, заслонив ею ворота и часть ограды. Теперь не зайдя за ворота, никто не сможет подсмотреть, что происходит на кладбище. К этому моменту и сами створки ворот со скрипом пришли в движение и с металлическим лязгом захлопнулись, отрезая легионеров от непрошенных посетителей, что тоже вполне устроило центуриона.

После того как Теодор расставил посты, он активировал телефонный звонок и, набрав диспетчера клана, сообщил о полной готовности к приёму трибуна, к этому моменту один портал уже действовал, второй должен был открыться в самое ближайшее время.

Вот только диспетчер сообщил, что выступление манипулы откладывается, так как трибун офлайн, и с ним нет связи.

Ещё через пятнадцать минут ожидания, пришло сообщение о том, что переброска будет осуществляться в девять часов утра.

— В нашем клане всё, как обычно, — прокомментировал объявленное один из игроков.

— Я этого не слышал, — ответил центурион, — предупредите о переносе Славия, и обеспечьте посменную охрану портальщика, кстати, где он?

Марек на зов не отвечал, он уже вышел из игры. После небольшого переполоха, его персонаж был найден оставленный под статуей у порталов.

— Ну, что делать с этими магами, никакой дисциплины, — центурион махнул рукой, пусть трибун с ним разбирается, с утра это будет его проблема, — оттащите тело в укрытие, вон тот склеп как раз подойдёт.

Двое принципов, схватив бесчувственное тело мага, с энтузиазмом принялись за поставленную задачу и даже перевыполнили её, стащив портальщика в склеп, они вытряхнули старые кости из гроба, и запихнули внутрь нового обитателя.

Глава 13

Утро на кладбище

Утреннее время в Вечности — это пора тех, кто сделал игру своей профессией. И если те, для кого игра хобби или развлечение, вынуждены терять эти мгновения на работе, то профи такого себе позволить не могут. Основной костяк крупных кланов посменно обеспечивают онлайн в любое время суток. Для них Вечность никогда не спит. И лишь вечером многочисленные любители разбавляют своими персонажами, выверенный игровой процесс.

Впрочем, в любое время суток и особенно летом, вы можете повстречать игрока-студента, прогуливающего пары или отдыхающего после сессии, школьного тролля, прошу прощения, школьника тролля или отчаянную домохозяйку, не говоря уже о продвинутых пенсионерах.

В Мохоранске, городке не столь популярном, утро обычно время тишины и покоя, раздолье для нпц. Однако, в эту пятницу, казалось, всё изменилось. Огромная толпа собралась перед воротами кладбища. Слух, разбежавшийся со скоростью лесного пожара по городу и окрестностям, собрал охочих до наживы и развлечений игроков. Процесс происходил лавинообразно, Ведь дело было нешуточным, настоящий городской ивент. Наверно, не один офис в эту пятницу лишился своего планктона, взявшего срочные отгулы, дабы урвать себе премию золотом в Вечности.

И если вчерашние прибытие в Мохоранск отряда Серебряного легиона было явлением довольно неожиданным и даже загадочным, то появившаяся с утра на кладбище пелена, поставила все на свои места. В этой тихой и до этого момента почти бесполезной локации, явно, ожидалось массовое восстание нежити, мобы агрессивные и с ценным дропом, что ещё могло привести сюда легионеров. Администрация никогда не скупилась на плюшки во время ивентов.

Оставить всё самое вкусное какому-то легиону, такой вариант совсем не устраивал местную богему. Благодаря сарафанному радио и телефонному обзвону, онлайн достиг небывалых высот и заполонил игроками улицы примыкающие к кладбищу.

Клан Зелёных беретов попытался взять ситуацию в свои руки и силами нескольких пати перекрыть подходы, оставив только себе такую вкусную локацию. Однако наплыв нубов и безклановых игроков был такой большой, что удержать толпу, не ввязываясь в массовую драку, было просто невозможно. Городскую стражу таким действием привлекать не хотелось, денежные штрафы, тюрьма, кому это надо. Ко всему этому ещё и два главных клановых пугала — Душка и Маленький отсутствовали.

Всё это сильно нервировало главу клана, рога с ником Рукола, собрал почти всех, кто мог быть онлайн в это время. Отгородившись от творящегося хауса своими сокланами, он тщетно пытался дозвониться до диспетчера Серебряного легиона, дабы союзники как-то смогли прояснить ситуацию.

Поняв безуспешность попыток дозвониться до легиона, он ещё раз набрал Маленькому. На этот раз непутевый орк ответил, и невольно слушавшие разговор Зелёные береты, стали свидетелями монолога Руколы:

— Алло… Вы где шляетесь? Какой ещё лес, общеклановый сбор на кладбище… Что значит, не можете, какой ещё тролль… Куда привязал? Громче говори, не слышно…. что значит, боитесь разбудить? Какие к гному куклы-матери…

Затем связь оборвалась. Под недоуменные взгляды сокланав, лидер решил действовать самостоятельно и, объединив все пати, отвел их от ворот, так как в этой толчее организовано действовать было невозможно. Если нежить прорвется, то, явно, первые ряды понесут максимальные потери, вот и незачем там находиться.

К тому моменту с помощью подстрекателей и коллективного разума толпа решила открывать ворота. Однако возникла небольшая, но принципиальная заминка, никто из магов не хотел сливать свою ману на открытие створок, ведь магу без маны не на что будет рассчитывать на предстоящем празднике жизни.

Вспыхнувшие в толпе споры, остановил только громкий звук удара о ворота, со стороны кладбища.

Панический крик: «„Нежить прорывается“», взбудоражил игроков, толпа резко отхлынула от ворот, приготовившись к бою.

Следующий удар не заставил себя ждать, и был даже громче предыдущего, более того из пелены дыма, раздвинув стальные прутья створок как бумагу, показалась огромная оскаленная морда. Монстр был настолько жуткого вида, что все просто застыли от неожиданности. С металлическим скрежетом тварь пропихнула голову обратно, и исчезла в пелене.

Игроки, как будто опомнились, десятки луков нацелились в пролом, магические посохи засверкали всеми цветами радуги, кто-то истошно орал, что бы его бафнули.

Со следующим ударом, когда створки с треском распахнулись, открывая проход, со всех сторон в проем посыпались стрелы, арбалетные болты, огненные диски заклятий, и даже взрывные бутылки алхимиков…

Немного ранее описываемых событий.

Пока Теодор с армейской точностью выстраивал принципов для торжественной встречи трибуна, в резиденции легиона подгулявший за ночь, собственно сам трибун упивался своей властью и наделёнными полномочиями:

— Я говорю тебе, Дирим, что как командир я должен первый войти в портал.

— Трибун, но как же правила, зачем этот не нужный риск.

— Какой риск, с той стороны Теодор и его люди.

— Ну, подумай, какой пример ты подашь, верхушке плевать на правила клана?

— Ладно, хорошо, пусть первым пойдёт триарий, но только один, а дальше я. Де-юре правила соблюдены.

Дирим покачал головой и отдал нужные распоряжения. К порталу двинулся один из самых хорошо бронированных танков, все тело его покрывала стальная броня, оставляя небольшие щели- амбразуры для глаз.

— У меня одежка все равно покрепче будет, — трибун самодовольно заявил Дириму.

— Кто бы сомневался, — поддел тот.

Как только первый легионер, скрылся за границей перехода, с возгласом: «„легионы за мной“», трибун устремился в портал.

Однако, процесс явно пошел как-то не так, казалось, что-то его не пускает, более того, даже выдавливает назад из портала.

— Да, что происходит с этим порталом, — разозлился трибун, давя изо всех сил на его радужную поверхность, — примипил подтолкни.

Дирим, уперевшись в спину Трибуна, с силой толкнул его вперед, и гордый паладин, с хлопком пробки от шампанского пропал в портале.

Ветер развевал серые плащи с серебряной окантовкой, Теодор Третий с гордым видом стоял впереди строя подчиненной ему центурии. Вот-вот должна была начаться переброска манипулы, под предводительством Трибуна. И центурион хотел организовать встречу на соответствующем уровне.

Наконец первый легионер, закованный в сталь триарий, мощь и гордость легиона появился из портала.

Теодор, взмахнув мечом, проорал стандартное приветствие клана:

— Честь легиона!

Его крик подхватила вся центурия.

От этого не стройного ора, разбуженных с утра игроков, чем то напоминающего голодное рычание медведя гризли, прибывший триарий заметался у портала. Глухой массивный шлем надёжно перекрывал его обзор, не давая толком разобраться в ситуации. Наконец, он натолкнулся на нависающую над порталом статую монстра, замахнувшегося дубиной. Закрывшись от опасности щитом, легионер ломанулся назад в портал. Но напрасно его закованные в броню ноги бороздили мягкую землю, игрок буксовал, но портал не поддавался, ещё секунда и, вылетевший от туда камнем новый легионер, с хлопком отбросил триария в сторону, оба со смачным грохотом железных ведер покатились по земле.

Принципы Теодора, получив неожиданное развлечение, продолжали весело орать.

К своему ужасу центурион во втором легионере узнал одного из трибунов, которого не так давно назначили на эту должность. Жестом, проведя ладонью по горлу, он оборвал радостные крики принципов и бросился подымать с земли трибуна:

— Не стоит расстраиваться, у Цезаря тоже была подобная ситуация.

— Какой идиот открыл порталы у этого чудовища, — прошипел в ответ трибун, отряхиваясь от земли.

— Он уже в могиле, то есть в склепе, ещё оффлайн.

Прибывающие триарии один за одним шарахались от статуи. Наконец трибун не выдержал и приказал снести её к лешему.

Маг земли, выполнил приказ, за пару кастов вздыбил грунт и опрокинул монстра на землю. Они повстречались с глухим шлепком, обломав статуи лапы.

Наконец манипула была телепортирована. Порталы, выработав свой ресурс по переброшенной массе, застыли на сутки. Всё ещё недовольный инцидентом, трибун давал последние вводные Теодору:

— Продолжайте охранять порталы, завтра начнем переброску велитов Славия в столицу, здесь им больше делать нечего. Отпускные в город на ваше усмотрение…

— А что, мне делать с Мареком?

— С кем?

— С портальщиком, Марек Бесподобный.

— А, ну этого бесоподобного я, пожалуй, заберу с собой. Обеспечу ему безопасность так, как он это заслуживает.

По приказу Теодора, принципы вытащили гроб с магом на поверхность.

— Эко вы его, — удивился Дирим.

— Да, ребята немного перестарались, — оправдался центурион.

— Нет, нет самое то, — перебил их трибун, — как раз очень удобно для переноски, пусть там и лежит.

Выстроившись в колонну и подняв в качестве штандарта гроб с порталщиком, манипула двинулась к выходу.

Затор возник перед воротами, плотно укрытые пеленой, они так просто не открывались, требуя свою порцию маны.

Дирим уже хотел поручить это дело магам, как вмешался трибун. В отместку за памятный толчок примипила, он, видно, захотел опростоволосить его перед другими игроками:

— Что ж давайте проверим, чего стоит наш примипил в качестве командира, приказываю Дириму открыть ворота без заливки в них маны и использования магии.

Дирим, принял игру трибуна, проговорив про себя:

— Сейчас ты узнаешь, что такое заслужить звание командира в бою, а не по протекции, — повернувшись к триариям, он крикнул, — первый и второй контуберний ко мне.

Собрав легионеров, примипил повел их к поверженной обезлапленной статуи:

— Нам нужен таран, думаю, эта Венера Страхротская, как раз подойдёт.

С трудом подняв каменную статую, игроки устремились к укрытым пеленой воротам.

— Ну, ребятки, как тогда, у безымянного форта. Вперед!!!

Легионеры с разбега ударили импровизированные таранам по створкам, как ни странно, те выдержали.

— Назад, ещё раз, — скомандовал Дирим.

Со второго раза, прутья ворот погнулись, и голова статуи проскочила наружу, застряв между ними.

— Тяните, сильнее.

Со скрежетом монстр-таран поддался, освобождаясь от железного плена.

— Манипуле полная готовность, сейчас выступаем, следующий удар, воротам уже не выдержать.

И действительно, створки с грохотом распахнулись, триарии бросив статую, устремились за пелену.

Тут же, разорвав в клочья маскирующую пелену, проем ворот взбух огненными разрывами, сквозь них светящимися пчелами на легионеров посыпались зажженные стрелы.

Из дыма вынырнул чёрный от сажи Дирим и подбежал к Трибуну:

— На нас напали, несём потери, минус пять, не очень сильный, но многочисленный стрелковый и магический обстрел по площади, танки встали на защиту. Хилы стабилизировали уровень урона, ждём приказаний.

В это время вмешался центурион Теодор:

— Напасть в черте города, сумасшедшие, если вызовем городскую стражу, они полгода на штрафы работать будут.

Трибун, вытащил свиток:

— Штрафы, не смоют пролитую кровь легиона, — он сломал стальную печать на свитке.

Раздался звук трубы и женский голос произнёс системное сообщение:

Внимание игроки Мохоранска! В городе находится носитель квеста «„Победит сильнейший“». На правах рекламы: Шоколадные батончики Хрум-Ням, самые шоколадные.

Чтобы прослушать сообщение игроки прекратили орать и шмалять по воротам, это дало время поднятыми заклятиями дыму и пыли развеется настолько, чтобы увидеть солдат Серебряного легиона, плотно укрытыми стеной щитов. Где-то над ними, забытый всеми, кроме тех, кто его нёс, возвышался гроб без крышки.

Все в толпе ошарашено уставились на триариев.

Посмотреть было, на что, триарии были ветеранами легиона, их комплектовали самым лучшим вооружением и броней, поэтому выглядели они хоть и несколько разношерстно, но достаточно круто.

А для затерянного Мохоранска, их вид был ну, как у братка приехавшего на стрелку с пушкой, с противотанковой…

По толпе прокатились возгласы:

— Это нифига не нежить.

— Не, но тот, что в гробу точно на лича похож.

— Повторите, я не расслышал про батончики.

Затем толпа скатилась в форменный базар, каждый пытался что-то сказать.

Теодор констатировал, трибуну:

— Обстрел прекратился, похоже, это разрозненная толпа игроков.

— Что я зря сломал печать, — трибун повернулся к Дириму, — примипил командуйте атаку.

Тот без задержки проорал:

— Пилумы к бою.

Для триариев больше объяснять было не нужно.

Щиты слегка опустились и на толпу посыпались тяжёлые дротики.

Смерть выкашивала целые ряды игроков, у большинства броня была слишком плохого качества, и давала не больше защиты от умелого удара, чем кусок картона.

Толпа отхлынула от кладбища, устремилась по узкому проходу в сторону центральной площади, создав при этом большой затор. Единицы решившие дать отпор легиону, сметались один за другим.

— А это будет проще, чем я думал, — трибун поправил свой алый плащ со львом, — продолжайте преследование.

Манипула в боевом построении нахлынула на толпу, тесня и рубя неорганизованных игроков. Маги серебряных, не боясь промахнуться, отрывались, запуская через головы триарев касты массового демага. Воздух просто трещал и гудел от ветвистых цепных молний, огненных и плазменных шаров, среди которых залпами носились выпущенные на волю стрелы.

Часть легионеров выискивала и добивала игроков, затихорившихся на площадке перед кладбищем, наконец, в закоулке они обнаружили несколько пати Зелёных Беретов, которые не собирались так просто сдаваться.

Рукола, закричал, перекрывая звуки схватки:

— Мы свои, клан Зелённых Беретов.

О находке Дирим доложил Трибуну. На что, тот ответил:

— Какие союзники? Не останавливай наступление.

— Но мне придётся располовинить манипулу для этого, часть толпы выскользнет из наших клещей.

— Это уже не важно, с толпой нубов у нас проблем больше не будет.

Отвернувшись, трибун отметил с улыбкой:

— Как же удачно получилось, теперь не надо придумывать никакого предлога, Зелёные береты, подговорив других игроков, напали на своих союзников и были уничтожены. Легион только защищался.

Рукола расставил своих людей в узком проходе, где было максимально удобно держать оборону. Хотя после его крика на них перестали нападать, но сокланам ломать строй или расходиться он запретил.

Предосторожности были не напрасны, так как неожиданно в их сторону полетели огненные шары и молнии, раскидывая первые ряды строя.

Чуйка не раз выручала рогу, и на этот раз Рукола почувствовал, что пахнет жаренным в прямом и переносном смысле:

— Используйте всё, что есть, ничего не жалейте, дайте мне время.

В то время, как сокланы активировали дорогие артефакты, пили прибереженные на чёрные день эликсиры, клан-лидер лихорадочно набирал номер на телефонном меню.

— Алло, это Рукола. Нужна срочная помощь… Что значит некогда, у тебя сейчас есть возможность не возвращать долг… Да, так серьёзно. Жми к городской страже, скажи у кладбища беспорядки, нужно немедленное вмешательство… Вот и дай, если надо, верну с процентами… Хватит трындеть, действуй!

Отключившись, он принялся втискивать редеющий состав клана за угол в тесный тупик, чтобы избежать дальнейшего обстрела со стороны магов легиона, которые раз за разом запуливали в проулок, различные подарки. Теперь их можно было выковырять только в ближнем бою, и это давало некоторую надежду.

Тем не мене стена щитов, копий и мечей продолжала наседать на зажатый клан Руколы.

Скилы бойцов легионеров развивались специально для боя в строю, что делало отдельного легионера слабее равного ему по специализации воина-индивидуалиста, но вот при бое отряд на отряд ситуация менялась кардинально.

Зелёные береты мало, что могли противопоставить плотному строю хорошо защищенных триариев. Мечи и копья легионеров находили всё новые и новые бреши в обороне Руколы. Лишь отсутствие места для маневра и обстрела, а также безудержное использование всех имеющихся ресурсов давало возможность Зелёным беретам замедлить неизбежное.

В это время центурион Славий сумел, наконец, собрать новичков и вёл их в сторону кладбища. Мимо них иногда проносились игроки, странно реагируя на небольшой отряд велитов. Некоторые кричали что-то панически неразборчивое.

Свернув на улочку, соединяющую центральную площадь и кладбище, центурион продолжал вести агитационную работу, среди беззаботных новичков:

— Глупцы, присутствие на встрече трибуна гораздо более важное мероприятие, чем кач. Показать себя руководству клана и оставить хорошее впечатление, это залог будущего доверия к вам. Только благодаря доверию, легион будет поручать вам все более важные задания, на которых вы сможете проявить себя.

Игроки, зевая, кивали и следовали за центурионом.

Славий тем временем разошелся не на шутку:

Вы сможете увидеть славных командиров Серебряного легиона, чья честь и благородство не нуждаются в описании, приветствовать гордых триариев, до которых вам как до луны на собаке.

Тут из-за следующего поворота перед обалдевшими новичками показалась толпа игроков, которую гордые триарии резали как стадо баранов.

Впрочем, несколько сыгранных пати, под прикрытием пушечного мяса из персов низких специализаций пытались организовано огрызаться.

Хватало и одиночек, которые пользуясь суматохой, вносили свою лепту в боевой процесс, какой-то друид, вызвав огромного медведя, пал от стрелы, в результате неуправляемый зверь бросался на всех подряд, раскидывая игроков как кегли.

Всё это не давало серебряным быстро сломить сопротивление, хотя то, что они побеждали, было несомненно.

Славий, опомнившись от удивления, вытащил короткий меч и скомандовал велитам:

— Чего стали, братья по оружию в опасности, в атаку! — и он быстро зашагал в сторону схватки.

Новички переглянулись и, еще раз убедившись, что легион явно выигрывает, с криками бросились вперёд, обгоняя Славия.

— Куда, идиоты, держать строй, — на окрик Славия разгоряченные головы не обратили никакого внимания, половина из них продержалось даже первые пятнадцать секунд.

Громкая трель свистка разнеслась над полем боя.

Отряд стражи НПЦ под предводительством сержанта прибыл к месту событий. Поначалу в горячке боя никто не обратил на них внимания.

Однако, улица заваленная трупами игроков, которых время ещё не успело рассеять, впечатлила и такую безразличную электронную личность, как сержант городской стражи.

Поэтому, засунув свисток глубже в рот и набрав полную грудь воздуха, вояка засвистел ещё громче. Свист нарастал, и щеки сержанта раздувались все больше и больше, пока его лицо не стало походить на морду отожравшегося хомяка и, казалось, готовы лопнуть в любой момент.

Но первым не выдержал все-таки свисток, вероятно, в нем единиц прочности было поменьше, чем в харе сержанта.

Девайс развалившись на куски, заставил нпц закашляться.

Отплевавшись от осколков, горе-вояка заорал что было мочи:

— Прекратить именем короля, сгною всех за решеткой, будете годами руду киркой колупать — и выдал такую тираду, не прописанную не одним программистом Вечности, что если кто и сомневался в существовании искусственного интеллекта, то он уверовал окончательно и бесповоротно.

Игроки обалдело уставились на нпц, в это же время трибун приказал серебряным остановить нападение и отвести чуть назад «„цепных псов войны“».

Как только полностью прекратился лязг оружия, свист стрел и гул магии сержант со своим отрядом храбро двинулся в сторону трибуна. На подходе дорогу ему преградили, несколько легионеров, но, повинуясь жесту трибуна, расступились в стороны.

— Я даже не спрашиваю, что здесь происходит, меня интересует лишь кто, кто, — казалось, сержант от возмущения не мог подобрать слова, — какой негодяй всё это затеял?

Долгая пауза повисла в воздухе. Пользуясь представившимся случаем, толпа стала ручейками вытекать из тисков триариев, редея с каждым моментом. Казалось никто, совсем никто не жаждет услышать ответ на этот вопрос НПС.

А вот Зелёным беретам повезло гораздо меньше, их слишком плотно утрамбовали в проулок и они не могли так просто выскользнуть мимо легионеров. Через строй, с ловкостью свойственной классу роги, просочился лишь Рукола и, как чертик из табакерки, возник перед сержантом.

— Это всё Серебряный легион, устроили резню в центре города. Наш клан понес огромные материальные и моральные потери. Я прошу, я требую возмещения и надеюсь на справедливость правосудия.

Сержант поднял бровь и посмотрел на трибуна.

Тот, улыбнувшись, переспросил:

— Так вы говорите, негодяй?

— Это несомненно, гром разрази, если не сказать хуже!

Тогда вам, наверно, будет интересна подпись этого негодяя, — и трибун развернул перед носом нпц свиток с разломанной стальной печатью.

Пока сержант, склонив голову, пробегал глазами по тексту свитка, его лицо то краснело, то бледнело, под конец покрылось багровыми пятнами, скорости этих изменений позавидовало бы большинство хамелеонов.

Наконец, выпрямившись, он бросил трибуну:

— Продолжайте господа, продолжайте, не будем вас больше отвлекать.

Трибун кивнул и один из триариев, зайдя со спины Руколы, вогнал тому короткий меч в не защищённую шею. На этот раз ловкость не спасла рогу и, получив критическое повреждение, он свалился под ноги сержанту.

Увидевшие это бойцы Зеленных Беретов, с криками и проклятиями ринулись в атаку.

Но многим показалось, что визг сержанта, перекрыл и эти звуки:

— Мой камзол, он выпачкал мой камзол.

Триарии, перегруппировавшись, выстроили стену щитов, и старались удержать от прорыва обезумевших беретов. Неизвестно, чем это всё бы закончилось, если бы на помощь не подоспели легионеры, оставшиеся без работы после того как толпа разбежалась.

Дирим подбежал к трибуну:

— Что делать с беретами, вы хотели предложить им место в легионе.

Трибун посмотрел на отчаянных игроков, которые, не считаясь с потерями, кидались на ряды триариев:

— Дирим, Дирим, порой тебе приходится объяснять такие простые вещи, сейчас они не будут никого слушать… убить всех, а вот после и предложим.

Затем, повернувшись к сержанту, он стал его успокаивать:

— Полно сержант, чужая кровь на броне, для такого отважного воина как украшение.

Может быть, камзол сержанта был и не совсем броней, точнее совсем не броней, но лесть выполнила свою задачу, НПС перестал причитать, и с интересом уставился на кровавые пятна, как некоторые бы рассматривали медаль, неожиданно появившуюся на груди.

Трибун, подойдя к сержанту, взял его под локоть и стал медленно уводить в сторону от площадки, усеянной мертвыми персонажами:

— Сержант, я уверен, что мы можем с вами организовать несколько очень выгодных для нас сделок, у вас же достаточно надёжная тюрьма? — и тугой мешочек с золотом перекочевал в руки НПС.

— Конечно, надежнее не бывает, высокая башня, узкая винтовая лестница, много дверей и решёток.

— Скажите, как интересно, а вот гроб, например, пройдёт ли по этой винтовой лестнице?

Издалека доносились последние крики Зелёных беретов.

Глава 14

Робин Гуд

У меня осталась одна неделя, после жена с ребенком вернётся с дачи. А это значит, что про длительный онлайн придется забыть, надо будет посвящать большую часть времени семейным обязанностям.

Поэтому последнюю неделю свободы я решил использовать по максимуму. Выехав в эту пятницу пораньше с работы, я рассчитывал быстро добраться до дома, и у меня это вполне получилось бы, если бы не десятки тысяч жителей города, сделавших тоже самое.

Пробки, парализовавшие улицы, заставили меня задуматься, об идеи установить искин в машину, а что, можно будет поспать в каком-нибудь заторе.

Влетев в дверь квартиры, споткнулся об усатого диверсанта Ваську, но на этот раз я не нес продукты, и мана небесная не просыпалась на голову разбойника. Кот ушёл от наказания пинком, с радостным воплем скрывшись под диваном.

Махнув на Ваську рукой, запустил капсулу и побежал на кухню заправляться пельменями. Мир Вечности звал и манил.

Наконец, забравшись в КГП, ушёл в погружение.

Как я мог забыть про орков, когда настроил вчера выход без исчезновения перса, оказалось, что мой бафер валялся всё это время на копне сена. Было бы не очень хорошо, если бы меня тут нашли, зато мой дебаф Вендетта сократился с 168 часов до 150, хоть в чём-то прогресс.

Соскочив, со своего по мягкому колючего убежища, отправился к бабке НПЦ сдавать квест на минералы.

К своему удивлению, поваренная соль лешего подошла, как никогда, кстати, и мне зачли выполнение квеста. А бабка от щедрости своей электронной души выделила мне в награду целое куриное яйцо, махнув рукой в сторону курятника.

Я помчался туда, окрыленный своим первым целенаправленно выполненным квестом в игре.

Яиц не было, возможно в вечности был жесточайший дефицит этого ценного ингредиента, а может быть, их съела Марыля, или они сговорились и просто пропали. Хотя, было одно, но разбитое, и меня оно совершенно не устраивало.

На мои законные и обоснованные возмущения, о том, что людям нужны нормальные яйца, бабка с ехидцей ответила:

— Так яны, милок, табе чакаць и будуць, заходзь паздней, тады и возьмешь.

Ждать аж целое одно яйцо, у меня не было ни времени, ни желания. К тому же Маленькому и Душке будет проще меня настигнуть, если я буду находиться на одном месте. Приняв для себя решение, отправился к дороге, надо попытаться сесть на хвост какой-нибудь пати, и попытаться пробафать другие типы мобов, может это даст толчок к дальнейшему развитию мимика и получению скрытой специализации.

Выйдя к тракту, как заправский разбойник спрятался в кустах. Задача у нас Робин Гудовская, замедлять кач прокаченным и ускорять не прокаченным, себе то бишь.

Я приготовился к долгому ожиданию, как всегда, в этой местности пати на каче явление не частое. У меня закралось подозрение, что, может быть, я просто не знаю основных локаций для этого дела.

Следующие несколько минут я подумывал, вызвать для скрашивания досуга фею, но эта плутовка точно что-нибудь ляпнет в самый неподходящий момент, и к гному вся моя маскировка.

Размышления прервала пати появившаяся на дороге, это был десяток легионеров, очень похожих на тех, что я видел вчера в лесу. Пропустив мимо себя их серые плащи, перекинулся в грань актона и обратно, бафая себя всем, что было в наличии. Теперь оставалось аккуратно перебежками следовать вдоль дороги за Серебряным легионом. Чувствую эти бравые ребятки, меня хорошо прокачают. Вечер обещал быть интересным.

Немного ранее в Мохоранске.

На кладбище легионеры стащили в небольшую кучу множество различных вещей, оружия, доспехов. Трибун с интересом рассматривал сваленное, вытягивая из кучи то одну, то другую вещь.

— Дирим, а ты точно уверен, что это весь дроп, который удалось собрать?

Примипил, пробежался глазами по списку, в котором ставил отметки:

— Ну, в принципе, да.

— Это же просто хлам, нечего даже переправлять в клановое хранилище.

— Трибун, вы же знаете, у ценных вещей шанс дропа при смерти игрока гораздо меньше, чем у дешёвых. А это регион не богатый, да и игроки низких специализаций. Многое можно будет переделать с помощью наших ремесленников, им вечно сырья не хватает.

— Допустим, что по деньгам.

Примипил молча, протянул опись трибуну, которую тот развернул и стал вчитываться в написанное:

— Так, так, много меди, серебро, и пару золотых.

— Как пару, — удивился Дирим.

— Примипил, вы же знаете, что у золота самый низкий шанс дропа при смерти игрока, в десять раз меньше, чем у серебра, и в сто раз меньше, чем у меди. А этот регион не богатый…, - и трибун стал, что-то черкать пером в описи.

— Честь легиона, — центурион Славий подошёл к трибуну, — у меня погибло много велитов в прошлой битве, по правилам клана нужны компенсационные выплаты.

— Кому, этим нубам, — удивился трибун, — хватит и благодарности перед строем, на новичков это действует безотказно.

— Но, как же правила?

— Атаковать вне строя, серьёзное нарушение, вам, как никому, это прекрасно известно, — парировал трибун.

Лицо центуриона помрачнело, и трибун, сделав вид, как будто, что-то вспомнил, протянул горсть монет Славию:

— Совсем забыл про ваши премиальные, — и после этого опять зачеркнул что-то в описи Дирима.

Славий обрадовано, поспешил спрятать монеты:

— Вот, кстати, список, который вы просили меня составить, здесь все мануфактуры, заведения, магазины, принадлежащие игрокам в Мохоранске.

— Отлично, можете идти, и трибун, читая уже новый свиток, обратился к Дириму, — какая обстановка в городе?

— Все ворота и круги возрождения под нашим контролем. Утренний дебют привлек к нам множество новичков, Славию теперь есть из кого выбирать. Думаю, присмотреть лучших на будущее и для своей центурии. Остальные добровольно покидают город, кто не желает, теми занимаются патрули. Скоро никого лишнего из игроков в городе не останется. Репутация с НПЦ не снизилась, квест работает. Единственно, пока полностью не зачистили город, рекомендовал нашим по одному не передвигаться.

— Отлично, вот свиток, подготовленный Славием. Конфискуйте по этим адресам все ценное, что найдете, это военные трофеи, не пропускайте через ворота, телеги и маунтов игроков, чтобы не вывезли накопленное, пусть выносят, что могут сами унести только в волшебных карманах.

— Так может всех сразу того, а то они как раз и нагрузят себя самым ценным?

— Какой ты стал кровожадный, Дирим, как видишь, самое ценное редко выпадает, если, конечно, это не предметы из серых пределов. Через несколько смертей они уже смогут выбрать другую точку возрождения за городом, толку не много, а вони подымится на всю Виларию. Я уже отправил диспетчеру запрос на пару хороших разбойников, для их скилов окрестности Мохоранска станут вкусным пирогом.

Примипил задумчиво посмотрел на горку дропа:

— Что-то мне подсказывает, что нас не просто так ждали, я же говорил, не стоило тогда ходить в ломбард.

— Да, причём здесь это, — разозлился трибун, — я же никому не говорил, куда меня отправили, — затем немного поостыв, добавил, — здесь больше попахивает предательством, но благодаря мне, все было под контролем.

Неизвестно, что на это хотел ответить Дирим, так как со стороны ворот подбежал центурион Теодор:

— Получил срочное сообщение от охраны у южных ворот, в окрестностях города появился демон из серых. Уже завалил многих, кого мы вытеснили из города.

Дирим усмехнулся:

— Похоже, разбойников и без наших тут хватает.

Теодор, не желая уходить, добавил:

— Разрешите мои ребята займутся этим, тяжелые триарии за ним не угоняться, порталы все равно сейчас не активны, незачем охранять.

Трибун улыбнулся:

— Ну, и премия клана за серого тоже не лишняя, не так ли?

— Как без этого, разделю центурию и отправлю контубернии по всем дорогам, кто-нибудь точно напорется на этого пк.

— Хорошо, действуйте, если за пять часов не найдете демона, возвращайте людей в город.

Несколько позже на дороге.

Обдирая одежду в придорожных кустах, я крался за пати легионеров. Игра в диверсанта, дарила новые ощущения. Порой мне начинало казаться, что я какой-то хищный зверь, преследующий добычу. Но прекрасно понимая, что если меня заметят и устроят засаду, шансов будет немного, я старался держаться подальше, ловя знакомые силуэты на пределе видимости.

Вот только наше совместное продвижения затягивалось, целый час они кружили по местности, иногда я начинал думать, что легионеры просто заблудились. Ко всему прочему у меня осталось совсем немного энергии. Похоже, что эта пати была заточена на хорошую скорость при длительных переходах, чего нельзя было сказать о моём персе. Да, надо было слушаться фею и больше тренироваться.

Теперь у меня было два варианта либо отпустить эту группу, либо резко нарастить характеристики, чтобы реген энергии превысил её затраты. Взвесив за и против, перекинулся в актона, кто ещё меня тут в кустах рассмотрит. Сразу возросла скорость передвижения, да и энергия уверенно поползла вверх. Так-то лучше.

К моему удивлению, пати направилась к лисьему холму, надеюсь, их интересуют не лисы, я на этих мобов уже смотреть не могу.

Похоже, я слишком заигрался в крутого следопыта, через пару минут лазанья по кустам, потерял из виду легионеров, и где теперь их искать спрашивается.

Решил, что проще будет отыскать пропажу с высоты памятного холма. Лавируя мимо лис, поднялся наверх. После вчерашнего дождя глубокая яма на вершине полностью заполнилась мутной водой и зловонно булькала, все больше приближая вид холма к грязевому вулкану.

Превращение в актона неплохо улучшило зрение, эта раса могла различить издалека более мелкие детали, чем люди. Пытаясь выследить в обступающем буше потерянную пати, я стал пристально вглядываться вглубь растительности. Вот только легионеры и не думали прятаться, с противоположной стороны холма раздались крики и до боли знакомый свист и звуки разрывов.

Подбежав к другому краю площадки, за секунду срисовал ситуацию и отскочил, чуть не свалившись при этом в лужу. Увиденное всё ещё стояло перед глазами, заставляя паниковать и метаться по вершине.

Рассыпанная в цепь пати, высыпав из леса, гнала перед собой сотканную из ночи фигуру. Демон, большими скачками нёсся в мою сторону, забираясь всё выше и выше.

Скорость смены ситуации меня полностью сбила с толку, а уж воспоминания о последней встрече с демоном, да ещё на этом же самом месте, вообще всколыхнули что-то вроде ужаса.

Из-за паники действовал на одних инстинктах, и просто плюхнулся в центр большой лужи, полностью погрузившись, схватил какой-то камень, чтобы пробкой не всплыть на поверхность.

Немного выждал и аккуратно посмотрел вверх через воду, заслоняя солнечный свет, чуть ли не надо мной мелькали расплывчатые силуэты. Вспышки магии и звуки разрывов доносились и сквозь мутную жидкость. Голубая полоска шкалы запаса воздуха медленно сокращалась. Вот уже не думал, что мой индивидуальный скил мне когда-нибудь пригодится, а так я мог пока не волноваться, что начну задыхаться, всё-таки увеличение на 50 % времени нахождения под водой да на выносливость актона, это вам не хухры-мухры. Теперь можно носить гордое прозвище — настоящего баклана.

Тем не менее, скоро пришлось вынырнуть, на вершине никого уже не было, шум битвы сместился на склон холма. С моим развитым слухом и знанием этой местности, такие вещи я определял достаточно точно.

Любопытство губит, видно, не только кошек, высунулся посмотреть, что происходит.

От пати легионеров осталось только четыре игрока, закрываясь щитами, они с четырёх сторон окружили демона, сжимая кольцо, пытались достать его колющими ударами коротких мечей. Нельзя сказать, что демон ночи вёл бой без потерь, я даже не представляю, как вообще можно ходить, когда тебя насквозь пробил полутораметровый дротик. Тем не менее, демон прыгал от одного игрока к другому, высекая когтями искры из щитов, толкая и не давая зажать себя ещё плотнее. Не знаю, почему он сражался в рукопашную, но даже так щиты легионеров пестрели многочисленными царапинами и бороздами. Не хотелось бы попасть под раздачу такому да в моем тряпье то.

На вершину донесся крик одного из серебряных:

— Быстрее, пока у него мана не отрегенилась.

— У, какие злые, вас, наверно, в клане не кормят, думаете получить стакан риса за мою голову?

Легионеры, не отвечая, одновременно усилили натиск. Один из солдат, схватил торчащий из демона дротик, ограничивая движение пк, демон обрушил на него град ударов, но легионер решил удерживать противника до конца и не выпустил из рук застрявшее оружие. Остальные серебряные, воспользовавшись моментом, раз за разом всаживали свои короткие клинки в плоть демона.

Пк пошатнулся, затем, как будто собравшись с силами, крутанулся на месте, разбрасывая в стороны и сбивая с ног легионеров. Похоже, это было последнее усилие, которое он мог сделать, так как и сам рухнул на колени и замер обессилив.

Уставшие легионеры с трудом поднялись на ноги и стали медленно приближаться к демону со спины. Казалось, пк их не замечал, и конец схватки был предрешен. Но благодаря зрению актона, со своего места я прекрасно видел, как демон достал из инвентаря голубую полупрозрачную сферу. Теперь, стоя на коленях, он держал её в лапах и, закрыв глаза, вслушивался в шаги приближающихся солдат.

Я хотел, было, криком предупредить легионеров, но вовремя вспомнил, что сейчас и сам выгляжу ничуть не лучше демона, и неизвестно, как они воспримут появление ещё одной бестии из серых пределов.

Когда до демона осталось совсем немного и солдаты разошлись в полукольцо, пк сжал лапы и с хрустом раздавил сферу. Полыхнула вспышка голубого цвета, и игроки серебряного легиона, стали, в самом деле, бело-серебряными, толстая корка льда покрыла их с ног до головы. Насколько я мог определить, они не погибли, но сковало их достаточно прочно.

Демон, встав на ноги, заковылял на другую сторону холма. Как только склон закрыл его от легионеров, он изменил направление и устремился под покров леса. Было видно, что каждый шаг дается ему с большим усилием, но он упорно продвигался под защиту растительности. Опять этот пк останется безнаказанным. Этого я допустить не мог, настало время вернуть долг. Дальше я уже не думал, а действовал на одних наработанных в игре рефлексах. Расправив руки-крылья, прыгнул с холма.

Склон проносился под ногами, лисы, подняв морды, провожали меня заинтересованным взглядом, впереди приближалась фигура ковыляющего демона. Он ни о чем не подозревал и даже не обернулся, продолжая свой путь в сторону леса.

Пара секунд, и ещё в воздухе кастую ядовитый порыв. Мой расчёт пролететь далее над демоном и, нырнув в чащу леса, повторно обработать его порывом не оправдался. Намокшее от не запланированного купания оперение подвело, и я на всей скорости вмазался в спину демона. Единственное, что я успел сделать, это перегруппироваться и выставить вперёд ноги. Поэтому отделался всего лишь сотней потерянных хитпоинтов, а не свернутой шеей. Демону должно было достаться ещё больше. Инерция разбросала нас в стороны, как шары в бильярде. Встреча с землей не прошла без последствий, дезориентированный, пошатываясь, вскочил на ноги, готовый подороже продать свою жизнь. Нападения не последовало, демон, не шевелясь, лежал на боку, над ним черным облачком висело отображение дебафа. Знакомо, здоровья меньше 5 % от максимального, наступил паралич, прямо как тогда с морозным буфлом.

В отличие от моба, игрок демон мог разговаривать:

— Хороший яд… если прокачать.

— А ты думал, нефиг было пкшить, — не выдержал я.

Может мне показалось, но глаза-звезды, как будто сфокусировались на мне:

— Странные слова для серого, а всё-таки было весело, — и звезды погасли.

Может не совсем правильно радоваться чей-то смерти, но меня просто подхватила эйфория, убил крутого пкашника, отомстил за себя, то, что это не совсем моя заслуга, точнее совсем не моя, я вспомнил, когда за холмом послышались переговоры оттаивающих легионеров.

Перешел в грань человека, и бросился заниматься тем, что я еще не делал в этой игре, обыскивать поверженного игрока. Воображение рисовало мне богатый дроп ценнейших предметов из серых пределов.

Наклонился над телом демона и активировал выплывшую менюшку обыска, процесс занял пару секунд и принёс мне кукиш на постном масле. Да не может быть, я запускал обыск раз за разом, пока это увлекательное занятие не прервал дротик, воткнувшийся возле моей ноги.

Легионеры стремительно приближались, выкрикивая на ходу:

— Крыса, верни дроп!

Когда на вас, размахивая мечами, бегут четыре головореза, не думаю, что вы останетесь для объяснений, я точно нет.

Даже не знаю, если бы ещё не слезший баф «Помощь ветра», удалось ли мне добежать до леса. А так я просто пробкой влетел в подлесок и резко свернул в сторону, прячась за какое-то дерево. Легионеры в пылу праведного гнева, как бежали прямолинейно, так и устремились вглубь, снося кусты и ломая подлесок. Пока они не опомнились, я, стараясь не шуметь, заскользил вдоль кромки леса, будем надеется, что они меня не запомнили.

В это время в Мохоранске.

Леший собирался уже выходить из игры, но у него оставалось ещё пол десятка грязных стаканов, которые надо было протереть. Условности работы кабатчика. Каждое ремесло в Вечности имело свои условности. Казалось бы, если грязь исчезает с одежды за полчаса, то почему такое же не происходит со стаканом, а нет, каждый раз надо или мыть, или протирать. За золото приходилось расплачиваться затраченным временем, исключение, составлял лишь сам процесс торговли, и то чисто теоретически.

Сегодня было совсем не много посетителей. Ни одна пати не зашла перед качем за едой с бафом, за весь вечер таверну посетила лишь небольшая компания, охочих до выпивки, гномов. Вполне возможно, что виной всему утренний инцидент на кладбище. А теперь и вовсе пусто, надо будет раньше закрываться, даже Тошик не появился.

Хлопнула створка двери, и десяток легионеров в полном вооружении ввалилось в помещение:

— Ну, что, леший, пора рассчитаться.

Леший, поставил на стойку протертый стакан:

— Я, так понимаю, вы зашли не за чашечкой кофе.

— Этого убить, он не уважает легионеров, — ткнул в сторону трактирщика один из солдат.

— Да, похоже, Тошик слишком хорошо приложил тебя об пол, и, кстати, я действительно не уважаю легионеров.

— За мной! — легионер вытащил меч и бросился на лешего, остальные последовали его примеру.

Острые мечи совсем не хотели разрубать не податливое тело лешего. В то время, как осоловевшие солдаты раз за разом опускали свои клинки, отрубая какие-то щепки, леший стоял и смеялся над ними.

Входная дверь тихонько скрипнула, и леший из проема в последний раз оглядел помещение уже не своей таверны, легионеры всё продолжали строгать огромную бочку у барной стойки:

— И за что вас уважать, наброситься на мага иллюзий, да с мечами, — и он сплюнул и захлопнул за собой дверь.

В городе творился настоящий хаос. Отряды серебряных выкидывали игроков ремесленников и торговцев из своих заведений, кто сопротивлялся, убивали на месте.

В магазинах и мануфактурах проходили масштабные обыски. Легионеры, как могли, набивали свои карманы, что туда не помещалось или было не достаточно ценным, выбрасывалось на улицы.

Уже там призовая команда пыталась составить опись реквизированных вещей для клана. Впрочем, сохранивших трезвый ум было очень не много, запах лёгких денег, сносил напрочь башню. Всё это можно было конвертировать и вывести в реал, легионеры не слишком избалованные зарплатой клана, решили сами себе выплатить премиальные. Приказы командиров слушались в пол уха, центурионы были далеко, а все кто ниже по рангу и сами набивали карманы, изредка вспоминая про нужды клана.

Между всем этим нагромождением одежды, доспехов, книг, еды, зелий шныряли неизвестно откуда появившиеся гномы-торговцы, меняя по дешевке, не нужные солдатам предметы на звонкую монету, что ещё больше распаляло ажиотаж среди легионеров.

Повсюду раздавались крики и проклятия, кого-то солдаты гнали по улицам, пытаясь зажать в тупик, кто-то, сцепившись, катался по брусчатке, не поделив награбленное, один алхимик, прихватив пару мародеров, подорвал себя вместе со всей лабораторией. Всё это создавало апокалипсический антураж некогда сонному городишке.

Леший, пробираясь вдоль стен, направился к выходу из города.

Перед воротами скопилась огромная толпа игроков, желающих покинуть город. Легионеры, несмотря на приказ трибуна, выхватывали игроков с явным перегрузом, оттаскивали в подворотню, и предлагали добровольно-принудительно расстаться с нагруженными вещами.

В конце концов, толпа игроков смяла выставленный легионерами заслон, и ломанулась из города. На всё это с безразличным видом смотрела стража НПЦ.

Глава 15

Ночные операции

Продвигаясь под покровом леса, но, не заходя вглубь, дабы не потерять из виду дорогу, заметил небольшие группы игроков медленно бредущих из Мохоранска. Высовываться у меня не было никакого желания, тем более, не походили они на тех, кого интересует кач.

Вскоре по дороге повалила целая толпа, да, что вообще происходит, может ивент какой или открылась новая чебуречная с бесплатным кефиром?

Я уже было решил выйти на дорогу, уточнить, в чём собственно дело, но этого делать не понадобилось, передо мной предстала поляна, которую игроки выбрали для проведения стихийного митинга.

В центре поляны стоял огромный валун с перевернутой восьмёркой, похоже, здесь находился круг возрождения. На каменюку забрался один из игроков и увлеченно орал обступившей его толпе:

— Я потерял всё, что копил полгода, это произвол. Я буду жаловаться администрации, кому нужна такая игра?

— Думаешь, один ты такой умный, уже писали, ответ всегда один — всё в рамках игровых правил.

— Не знаешь, что сказать, слазь с камня, — в выступающего полетели шишки.

Я попытался пройти ближе к толпе, но зацепился рукавом за куст. Потянул сильнее, однако куст не отпускал, приглядевшись к нему, с удивлением узнал лешего.

— Слушай, тебе по лесу лучше не ходить, а то мало ли кто под кустик захочет, — пошутил я, — кстати, что вообще происходит?

— Серебряный легион нашёл способ безнаказанно нападать в черте города и устроил массовую экспроприацию, — не улыбнувшись, ответил леший, — многие здесь присутствующих лишились собственности и средств производства, хорошо, что у меня таверна была только арендована.

С открытым ртом я выслушал речевые обороты лешего:

— Слушай, а ты случайно не экономику преподавал?

— А?

— Неужто, научный коммунизм?

— Ай, — и леший расстроено махнул рукой.

— Подожди, а как же те игроки, у которых была своя собственная недвижимость?

— Недвижимость при них и осталась, а доступ к ней нет, легионеры пропускают в город только тех, кто хочет вступить в их клан. Можно конечно продать всё, но вот только покупатели пока отсутствуют.

— Так и что делать?

— Вот этот вопрос и собрал здесь всех. Некоторые склоняются вернуться и идти работать под крыло легиону.

— То есть их обобрали, выкинули, а они рвутся назад?

Леший развел руками:

— Пойми, в эти мастерские, магазины вложен труд не одного года игры.

— Мне кажется, что это как-то не правильно.

— Сразу видно, что Вечность для тебя хобби, а не средство существования.

— Ну, а ты что планируешь предпринять?

Леший устало опустился на бревно по соседству:

— Пару суток побуду на этой поляне, возле круга возрождения, а там будет видно.

— ?

— Тоши не было, когда мне пришлось бежать из таверны, если его родители закинут сейчас парня в игру, понятное дело, легион отправит его на круг. После пары смертей, он сможет выбрать место возрождения вне города, и, скорее всего, появится здесь.

— А если не выберет?

— Будем надеяться, во многих игровых вещах он неплохо разбирается, ну для своего уровня.

— Парню надо помочь, зачем вообще нападать на такого! — с возмущением выпалил я.

— Про это в игре никто не заморачивается, некоторые даже завидуют силе персонажей детей или таких людей, как Тошик — леший помолчал — Да и как ты поможешь, оставь пустое, только наживешь неприятности с легионом.

— Так уже… — и я отправился к камню в центре поляны менять привязку воскрешения.

Пейзаж перед воротами Мохоранска претерпел некоторые изменения, больше не было видно Маленького и Душки, обирающих новичков, да и желающих попасть в город тоже особо не наблюдалось. Проем ворот перекрывала, целая пати легионеров. Единственное, оставшееся неизменным, так это релаксирующая стража нпц, которая совсем не обращала внимания на то, что у ворот города появились и другие охранники.

Приблизившись, я заметил, что серебряные не выказывали особой радости от своей караульной службы, казалось, это мероприятие отвлекало их от куда более интересных занятий.

— Чего тебе? — дёрнул один из них головой.

— Хочу вступить в ряды легиона, меня приглашали.

Легионер осмотрел меня с босых ног до простецкой одежды.

— Берут уже неизвестно что, — он ткнул пальцем себе за спину и отвернулся.

Проскочив ворота, я был ошеломлен пустотой города, он и раньше-то не блистал онлайном, а теперь осталось только посадить какого-нибудь оборванца с плакатом «Вайп уже близко!».

Чуть далее натолкнулся на брошенную двухколесную повозку. Вполне возможно, что кто-то пытался вывезти на ней из города тяжелые или крупногабаритные вещи. Кого-то уже не осталось, вещей тоже, а вот повозка целехонька.

Схватившись за оглобли, приподнял их и без больших усилий сдвинул повозку, легко идёт.

А что если вывезти Тошу в ней, он и так на груду камней похож, неплохая мысль. И я потащил за собой это деревянное средство передвижение на двуногом двигателе. Благо идти было совсем не далеко, вот и таверна.

Я аккуратно заглянул в окно и сразу отпрянул, всё оказалось несколько сложнее, чем я думал. Голема — Тошу я не заметил, зато увидел, что все столы забиты игроками Серебряного легиона. Здесь проходила знатная попойка, вытащив запасы лешего, легионеры отрывались, как могли. Пол был усыпан осколками разбитой посуды, бутылок и мебели. Пробраться незамеченным внутрь было равноценно самоубийству, придется ждать снаружи.

Следуя древнему принципу, хочешь быть незаметным, будь на виду, уселся на скамейке у таверны, повозку припарковал рядом.

Медленно тянулись минуты, складываясь в часы, но вечеринка за стеной не прекращалась. День плавно перешёл в вечер, а тот скатывался в темноту ночи. Вроде и действие у виртуального алкоголя создано аналогично реальному, а надо же, если пить на халяву, то процессу никакое опьянение не помеха. Одно радовало, действие дебафа Вендетта также потихоньку сокращалось, достигнув 145 часов, не думаю, что орки смогут проникнуть в город. От нечего делать, перепроверил вещи в волшебном кармане. Всё было удручающе, мой способ прокачки, отрезал меня от дропа с мобов. Никакого дохода. Всего в кармане 55 серебрушек, бутылочка с эликсиром регена, да маленький свиток петиции, написанный феей. Похоже, мимику скоро светит финансовый кризис.

Задумавшись, не заметил, как ко мне подошёл патруль из двух легионеров.

— Ой, а это кто у нас такой? — спросил один из них с издевкой.

— Малыша в кабак взрослые дяди не пускают, — усмехнулся второй.

— Да, нет, такси я.

— Какое ещё, нафиг, такси?

— Ну, что не видите: таверна, ночь, выпивка, такси, развоз — кивнул я в сторону тележки.

Легионеры переглянулись:

— Ну, что Вась, вроде логично.

— Хм, логично, — пожал плечами второй и они, не прощаясь, двинулись в сторону ворот.

Фууух, пронесло. А если бы прятался где-нибудь в подворотне, точно бы на круг отправили.

Прошло некоторое время, и я уже начал подумывать, как закругляться. Проблема, было в том, что мне негде было оставить персонаж, а если выйти из игры с исчезновением, то придется заново проникать в город, привязку то я сменил.

Пока я раздумывал над проблемой, легионеры за стенкой заорали попойную песню — Как, как же так, я жабуляк… Вот только вместо припева, со звоном осколков и треском деревянной рамы один из серебряных вылетел наружу и шлепнулся посреди улицы. Похоже, готов, когда за столом, надо пристегиваться…

В таверне послышался рёв Тоши и ругань легионеров.

Заглянув через пролом в стене, увидел голема размахивающего каменными кулаками, рядом валялся перевернутый стол, разломанные скамьи и парочка выпивох.

К чести клана, бойцы у них были что надо, несмотря на долгую пирушку и неожиданное появление Тоши, сориентировались легионеры достаточно быстро, навстречу голему выдвинулись танковые классы, закрываясь огромными щитами, они стали окружать каменного противника. Время от времени из-под их прикрытия дд пытались достать голема мечами, также эти игроки создавали давление на спины танкующих, так как от удара кулака разбушевавшегося Тоши, человеческий персонаж мог улететь даже вместе с тяжёлым щитом.

У стены, где происходила битва, образовалась целая куча мала игроков, голем напоминал большего жука, облепленного муравьями.

В какой-то момент в битве наступило равновесие, голем размеренно бабахал по щитам легионеров, те без особого успеха ковыряли камень мечами. Небольшие потери в хит поинтах от безумства Тоши перекрывал клановый хил, удобно разместившийся вдалеке, почти у самого входа в таверну.

Над сворой солдат пронеслась команда:

— Гасты к бою!!!

Задние ряды вытащили длинные копья, подняв их над плечами товарищей, начали колоть голема. Тот заревел то ли от боли, то ли от ярости.

Надо было срочно вмешаться, вот только, что я могу сделать?

Отворив тихонько дверь, стал кастовать сон на хила, с первого раза не получилось, но пару лихорадочных попыток спустя, целитель опустил руки и заснул, стоя.

Далее я попытался под защитой двери наложить сон на задние ряды, облепившие Тошу, но расстояние было слишком велико.

Пришлось войти внутрь и приблизиться к схватке. Как я не старался, сон не ложился на этих хорошо защищенных воинов, было глупо пытаться лезть сюда с непрокаченным дебафом, ещё и хил может в любой момент проснуться.

За все мои заходы в Вечность впервые кинул приглашение в пати другому игроку:

— Тоша, прорывайся к выходу, возьми пати!

К моему удивлению, парень принял приглашение, на краю поля зрения повисли полупрозрачные полоски его жизни и маны.

Для такого рубилова, один против всех, хит поинты голема ещё очень неплохо сохранились в объёме двух третьих от всего бара.

А вот насчёт прорыва, никаких попыток Тошик не предпринял, и всё так же пытался пробить щиты своими руками кувалдами. Зато мои истеричные крики привлекли внимание полдесятка легионеров из задних рядов, обнажив клинки, они ринулись в мою сторону.

Я успел кастануть на голема, усиление защиты и усиление оружия, пусть прибавки в 8,7 % не значительные, но курочка, как говорится, по зёрнышку.

Моё неожиданное вмешательство и сон уставшего хила, позволили Тоше свалить и затоптать одного из танкующих, что происходило дальше, я не видел, так как срочно начал уносить ноги, уводя за собой часть серебряных.

Сначала я не выбирал направление, а просто несся по ночным улицам, куда глаза глядят. Тёмные окна домов и редкие факелы у жилищ нпц мелькали, как в калейдоскопе. К погоне за мной, подключались всё новые и новые патрули легиона, так долго просто не могло продолжаться, скоро меня точно где-нибудь зажмут. Сделав крюк, я стал приближаться обратно к таверне. К сожалению, дальше дорога была перекрыта легионерами, и мне пришлось свернуть к городской стене. Наконец, я достиг одной из охранных башен, кинув обалдевшему стражнику нпц монету, заскочил внутрь и на последних единицах энергии стал подыматься по винтовой лестнице на самый верх.

К счастью, на вершине башни городской стражи не оказалось, судя по отношению данных вояк к своим обязанностям, это было не удивительно. Приподняв люк, выбрался из узкого лаза. Ветер ударил в лицо холодным потоком, неся с собой крики и звуки сражения.

Перевесившись через край, я увидел подо мной таверну, через пролом на месте бывшего окна можно было наблюдать происходящее, чуткий слух улавливал и приносимые ветром звуки.

Ситуация после моего побега не слишком изменилась, голем всё также отбивался у стены. Может быть то, что я отвёл часть нападающих, помогло ему держаться так долго, полоска жизни паренька вмещала ещё четверть хит поинтов от максимума.

Легионеры всё плотнее и плотнее наседали на Тошу, до меня доносились их крики:

— Да, как пробить его шкуру?!

— Все бейте по глазам!

Теперь легионеры сосредоточили удары копий по большим желтым глазам голема. Полоска жизни моего напарника стала резко проседать, стремясь к нулю. Тошик закричал, присел и отвернулся, стараясь закрыть лицо каменными кулаками:

— Меня нет, нет, я вас не вижу.

Солдаты, избавившиеся от опасности тяжёлых тумаков, одновременно набросились на голема, высекая сталью искры из каменного туловища.

— Мне больно, мне больно, МАМА!!! — услышал я донесшийся до меня крик Тоши.

Его полоска жизни обнулилась, а тело осыпалось грудой камней на пол.

Я просто не мог смотреть на это:

— Прости, Тошик, я сделал всё, что мог.

Со стороны лестницы донеслись шаги, и люк распахнулся, в проёме показался шлем легионера:

— Он здесь!!!

Разбежавшись, я прыгнул с площадки, в падении превращаясь в Актона.

После непродолжительного ночного полёта, проскользнул под защиту полога леса и нажал выход, играть сегодня больше не было ни сил, ни желания.

Глава 16

Феерительный поход

Всё утро я находился в частичном погружении на форуме, оказывается в капсуле можно ещё и завтракать, главное, чтобы был в наличии хороший пылесос для последующей уборки, да и тряпка не помешает.

Мой вчерашний экспромт показал полную несостоятельность плохо продуманных действий. Сегодня я собирался собрать, как можно больше информации о ситуации в Мохоранске, и продумать план эвакуации из города одного потерянного голема.

Форум по этому региону выдал не очень много: куча жалоб от игроков на Серебряный легион, некоторые кланы пытались купить информацию по квесту «Победит сильнейший», висело объявление о том, что Зелёные береты расформировались, и кто-то пытался продать по дешёвке недвижимость.

Никаких комментариев, заявлений со стороны Серебряного легиона не было, как будто эта ситуация их вообще не касается.

Пожалуй, из полезного нашёл подробную карту города и информацию, где в нём находятся основные силы клана.

Данных, явно, не достаточно, чтобы строить какие-то определённые планы, нужна была помощь, и я даже знаю к кому обратиться, пора запускать игру.

Вход.

Поляна встретила меня солнечным светом, запахом хвои и полным отсутствием игроков. Всё так же одиноко возвышался камень привязки. Лешего тоже не видно, хотя с его маскировкой да в лесу…

Активировал призыв наставника. Фея возникла в воздухе, трепеща крылышками в золотистом сиянии. Потянувшись и зевая, она обратилась ко мне:

— Ну, и зачем ты вызвал меня в такую рань?

— Какая рань, уже почти полдень!

— Так и я о чём.

Поняв, что переубедить фею дело не благодарное, просто выложил:

— Мне нужна помощь.

Нахалка заинтересовано осмотрела меня с ног до головы:

— А платить есть чем?

— Ты же мой наставник, как можно.

— Ой, и откуда такие наивные на мою голову, — фея опустилась на ближайшую ветку, устроилась поудобней, закинув ногу на ногу, принялась поучать — Вот представим, что я тебе помогла просто так, из чувства своего безграничного великодушия, и что будет дальше?

Я пожал плечами.

— А дальше, привыкнув к лёгкому, ты будешь, просить помощи ещё и ещё. И что мы имеем в результате? Черствый не благодарный мимик и бедная загнанная обессиленная фея.

— Что-то не похожа ты на обессиленную.

— Вот-вот равнодушие из тебя так и прёт. А так мы сейчас составим прейскурантик, — в руках у неё появился рулон бумаги, который, размотавшись, свесился до самой земли, — интересно минимум начинать с золотого или с десяти?

— Слушай, у меня сейчас с деньгами не особо.

— Ну, тогда я полетела.

— Да, как ты можешь, в то время, как те…хм, существа, которые в прошлый раз угощали тебя золотым эльфийским, нуждаются в помощи, — я указал на неё пальцем — ты уносишь крылья.

— Эльфийское? Золотое? Что же ты раньше молчала, глупая обезьяна, — вместо рулона в её руках появился маленький рыцарский шлем, который фея тут же нахлобучила на голову и кровожадно пропищала из под него — Я буду убиваааать!

— Надеюсь, этого не понадобится.

Фея открыла забрало:

— А что делать тогда?

— В своё время ты неплохо, запускала в меня камнями с помощью магии.

— Это мы запросто, — перед ней в воздухе завис булыжник.

Я поднял руки:

— Стоп, стоп, а если надо будет перебросить кучу камней побольше и на расстояние подальше?

— Точнее?

— Ну, например, голема из Мохоранска и на эту поляну.

— О как, это того из таверны, что ли? — шлем исчез с её головы.

— Точно, его Тоша зовут, сегодня он появится на центральной площади.

— А он что, сам дойти не может?

— Городом сейчас владеет Серебряный легион, а всех остальных они не жалуют.

— Для этого надо время, слишком большой вес, и чтобы голем был в моей прямой видимости, чем ближе, тем лучше, телепортация штука сложная, — фея облетела поляну и стала колдовать что-то над кустом.

— А…

— Ставлю точку выхода портала.

— Так высоко?

— Портал всегда действует в две стороны, мы же не хотим, что бы кто-нибудь в него влез с этой поляны. Ну, вот и всё. Теперь осталось только попасть на центральную площадь, — фея спикировала мне на плечо, села и свесила ножки.

— А ты сама не можешь туда прилететь без моей помощи?

— Ха-ха, вперёд мой верный маунт, — не обращая внимания на сказанное, она забарабанила по мне пятками.

Поморщившись от писка над самым ухом, предложил этой визгле:

— Давай ты пока отдохнешь, а я тебя призову потом, когда уже буду на центральной площади.

— Плохая идея, во-первых, если ты воспользуешься призывом, исчезнет точка входа портала, во-вторых, как я могу огорчить тебя, своим отсутствием.

Вздохнув, я побрел в сторону Мохоранска.

— И так, начнем обучение, — фея развалилась на плече.

— Это чему?

— Чему, чему, сколько мы с тобой знакомы, а денег в кармане у тебя хоббит наплакал. Спрашивается, как ты будешь оплачивать мои советы?

— А ты, значит, знаешь, как деньги тут зарабатывать?

— Несомненно, слушайся меня и не пропадешь, — нахально заявила бестия.

— Да, ты хоть знаешь, сколько я в офисе за месяц зарабатываю.

— Мне такая локация не известна, — зевнула фея, — в общем, начнём с травничества.

Я даже сбился с шага:

— Нет, только не это!

Фея обрадовалась:

— Я знала, что тебе понравится. Вот, например, эта штука на дереве — шишка!

— Не может быть, ты серьёзно?

— Абсолютно, феи в шишках разбираются.

— Мда, похоже, дорога до Мохоранска будет долгой.

Через 32 способа возможного применения шишек, у самых стен города.

— А вот если сделать настойку из сосновых шишек…

— Хватит, хватит, пришли уже, теперь осталось попасть внутрь, через ворота нас не пустят. А ты меня на стену не сможешь телепортировать?

— Я могу поддерживать открытым только один портал, так что, никак, — фея развела руками.

— А подсказать? Или ты только спец по шишкам?

— Ну, уж нет! Это ты у нас гроза офиса, лучший манахер года, вот и думай.

Я опустился на камушек, надо было действительно пораскинуть мозгами, заодно восстановить растраченную энергию.

Фея крутилась комаром над головой:

— Что обезьяна, это тебе не маркекинговая сеть, здесь с умом надо.

— Точно, спасибо за подсказку! — я вскочил на ноги.

— Подсказку? — фея с недоумением на лице застыла в воздухе.

— Ага, — запустил превращение в мимика, — что не дозволено человеку, то дозволено быку, тьфу обезьяне.

Вместе с внешним видом у меня изменились и характеристики, возросли сила и ловкость, то что, как раз и нужно.

Подойдя к стене, попробовал уцепиться за камень лапой и подтянуться. Получилось, не сказать, что очень комфортно, но отсутствие сноровки компенсировали обезьянье строение конечностей и не человеческая сила. Выискивая торчащие камни и щели в кладке, начал медленный приступ стены, хорошо, что окрестности города пустуют, а так бы сбежалась бы толпа со всех сторон. Фея кружилась рядом, выкрикивая что-то подбадривающее, но мне, честно, было не до неё. Всё внимание и концентрация уходили на подъём по отвесной городской стене. Распластавшись и вжимаясь в стену, поднимался все выше и выше.

Когда я преодолел четыре пятых пути, то столкнулся с небольшой проблемой, дальше не было никакого зацепа, к тому же бар энергии подходил к концу. Спуститься вниз уже не хватит энергии, а подняться наверх, не за что уцепиться. Засада!

Распределяя вес на все конечности, старался как-то уменьшить расход энергии.

— Да, что ж ты крутишься перед носом, не видишь, мне помощь нужна, — крикнул я феи.

— Сейчас помогу, — пискнула фея, ринувшись вниз.

Через пару секунд она вернулась, неся длинную соломину.

— Для чего это? — не смог я скрыть удивление.

— Как для чего, соломки тебе подстелить, когда ты свалишься.

— А чё ж так мало, — прохрипел я, держась из последних сил.

— Я тебе что, лошадь, копны возить.

— Сейчас сорвусь и…. как буду вниз лететь…расскажу тебе, кто ты!

— Да, пошутила я, — рассмеялась фея.

Над моей головой в воздухе завис большой булыжник:

— Хватайся.

Я ухватился за камень и подтянулся.

— Давай быстрей, — запищала фея, — не перышко, мана кончается.

Преодолев опасный участок, пополз дальше. Наконец, перевалил через край стены и без сил свалился на узкую площадку за зубцом. Было такое чувство, будто я только что попал в рай со стороны чёрного хода, протиснувшись через игольное ушко.

Лежал на спине и наслаждался лучами солнышка, ой, благодать какая.

— Чего разлеглась, обезьяна, — раздалось над головой и вид неба мне заслонил кривляющийся силуэт феи.

Я сел:

— Во-первых, Небул Остос, ну так и быть, можно просто Небул…

— А что, во-вторых, обезьяна?

— Во-вторых, спасибо за помощь, и, кстати, у фей, что перекуров не бывает?

— Каких кур?

— Проехали… — запустил превращение в человека, а то мало ли, как нпц на обезьяну среагируют, да и фея достала со своими дразнилками.

Поднявшись на ноги, отправился вдоль стены, отыскивая возможность спуститься.

— И куда это он проехал, — задумалась на секунду фея, зависнув в воздухе, и полетела следом.

Мне нужно было найти какую-нибудь лестницу или свободную площадку, чтобы спланировать актоном, не рискуя сесть на конёк крыши, или познакомиться с забором.

За одним из высоких зданий открылся вид на просторный участок с большим шатром и штандартом серебряного легиона посредине. Спускаться туда было крайне нежелательно, так как пространство кишело игроками, судя по простой одежде, это были новобранцы клана.

Я хотел, было, повернуть обратно, но моя компаньонша, как летела за мной, так и прожужжала дальше, звонко щебеча что-то очень весёлое, на её взгляд.

— Стой, — прошипел я.

Куда там, ноль внимания, пришлось пригнуться и пробежаться вслед за феей по парапету. К счастью, меня никто не заметил. Когда я уже покидал опасную зону, прозвучавший звук трубы, заставили остановиться и обратить внимание на происходящее внизу.

На площадке замельтешили игроки, выстраиваясь в шеренгу. Перед строем стоял роскошно одетый игрок с палкой, в котором по голосу я узнал командира, встреченного мной однажды на каче.

— Да, сколько можно ровняться, если вы так же будете ползать в бою, то лучше нанимайтесь к нпц рубить деревья или вспахивать поле.

Когда новички перестали копошиться, игрок продолжил свою речь.

— Сегодня важный день для всех велитов, многие отправятся в резиденцию клана, что бы быть распределенными по когортам. И перед отправкой уважаемые центурион Теодор и примипил Дирим желают посмотреть на ваши боевые возможности, дабы отобрать лучших кандидатов для своих подразделений. Не скрою, что в элитных центуриях зарплата отличается в разы. Всё зависит от вас…

Я ужаснулся, фея, спустившись к шатру в центре площадки, стала, как с горки, скатываться по его матерчатым стенкам, при этом ещё умудрялась кувыркаться через голову. Да, что ж она творит. Начал махать ей рукой, стараясь привлечь внимание. Единственное, чего я добился, так это то, что фея перебралась к штандарту и, вцепившись в полотно, начала полоскаться с ним по ветру.

— Центурион, что это болтается на вексиллуме?

— Не перебивать командира, оболтусы, сколько можно вдалбливать в ваши чугунные головы. Выступаем из города через час, всем подготовиться и не опаздывать, будет ваша любимая локация с зубастыми кроликами…

Я уже начал, чуть ли не подпрыгивать на месте, взмахивая руками как колибри крыльями. Наконец, мои усилия были оценены, и довольная фея полетела ко мне:

— Ты видел эти аттракционы, надо рассказать нашим.

Не отвечая, схватил фею в руку и побежал по стене, удаляясь от лагеря.

— Да, что с тобой? — Фея вырвалась и недовольно уставилась на меня.

— Что со мной, ты спрашиваешь, что со мной, это лагерь серебряного легиона! Из-за тебя нас чуть не засекли.

Фея зевнула:

— Успокойся, никто бы тебя не стал сечь, сразу бы убили, делов-то.

— Напоминаю, я здесь, чтобы вытащить голема из города, а вот ты…

— Проехали, — сказала фея и полетела дальше.

Вздохнув, пошлепал следом. Хорошо, что у меня сапог нет, а то бы, точно, запустил их в крылатую любительницу развлечений. Вскоре, залезший на стену массивный плющ, дал мне возможность спокойно спуститься, даже не превращаясь в мимика. Надо бы запомнить это местечко, ещё из Мохоранска потом выбираться.

Петляя по улицам города, я нервничал, и всё время оборачивался, везде мне мерещились патрули легиона, но кроме редких НПЦ никто нам так и не повстречался. Возможно, помогло то, что мы шли из тупикового направления. На подходе к центральной площади выбрались на улицу с магазинами, принадлежавшими ранее игрокам. Если когда-то это и был торговый центр города, то сейчас повсюду царили запустение и разруха, выбитые окна и высаженный двери, пара помещений выгорело изнутри, как будто по ним лупили фаерболами или огненным потоком, картина малоприятная. Обо всём ценном, что можно было вынести или выломать, позаботились легионеры, задерживаться здесь, на мой взгляд, не было никакого смысла. Да, и леший говорил, что будет оплачивать за Тошу воскрешения, чтобы уменьшить время респа, надо было поторапливаться.

Однако и тут фея сумела отличиться, и, не сказав ни слова, нырнула в один из тёмных проемов. Да что с ней делать-то, хоть поводок одевай, кстати, неплохая идея, только боюсь, она сумеет закрутить его вокруг моей шеи.

Через минуту, жужжаще-пищащее довольное и чумазое существо, в котором я с трудом узнал свою напарницу, вылетело из разбитых дверей сгоревшего магазина, неся в руках длинные белые бусы.

— Это из какой преисподней, такая прелесть, — ткнул пальцем в покрытую копотью фею.

— Невежда, это из жемчуга! Красивые! — она стала обнимать бусы, обкручивая вокруг туловища.

— Дай глянуть характеристики.

— Вот ещё, это не для мальчиков, — фея поспешно спрятала бижутерию в волшебный карман.

— Слушай, а там ещё такие есть? — попытался заглянуть внутрь бывшего магазина.

— Это, после меня то? — клептоманка сделала вид, что задумалась, приложив пальчик к губам.

— Понятно, мог бы не спрашивать, — и я направился в сторону площади, до которой было уже всего ничего.

Открывшийся за поворотом вид, заставил меня отпрянуть за угол здания. Хотя площадь была достаточно пустой, не считая немногочисленных нпц, но сам круг воскрешения окружало несколько пати легионеров. Каких-либо других игроков на площади я не заметил.

— И что им всем тут надо, как некстати. Ты с этого места голема перекинуть сможешь?

Чумазая фея отрицательно помахала головой.

— И что тогда делать?

— Ты их должен отвлечь, иначе я просто не успею телепортировать Тошу, его убьют быстрее, чем откроется портал.

— А как ты проберешься туда незамеченной? — поинтересовался у мелкой.

— Легко, — махнула рукой фея, — ты бы лучше подумал, как уведешь солдат отсюда.

Она поднялась под самые верхушки домов окружающих площадь и пролетела под защитой скатов крыш на другую сторону. С такого расстояния, я её почти не видел, зато заметил нечёткий силуэт, метнувшийся к одному из уличных фонарей. Стеклянная дверца приоткрылось на мгновение, и вот фонарь замерцал изнутри тусклым золотистым свечением.

Ей бы ещё какое-нибудь дальнобойное орудие, и можно принимать в гильдию убийц или клан «Любимая тёща». Шутки шутками, а вот как мне отвлечь легионеров, неужели искин лучше находит решения, чем игрок? Просто выйти на площадь, помахать рукой и убежать, не самое лучшее действие. При свете дня и таком количестве загоняющих, даже под бафом актона на скорость, продержаться удастся не более 5 минут, да и сколько легионеров сможет оттянуть на себя один игрок, тут надо что-то другое.

Мозговой штурм занял пару минут, ясно было, что надо действовать не в одиночку, а возможно это только за пределами города. Приняв решение, я побежал в сторону памятного плюща, дабы вновь покинуть гостеприимные стены Мохоранска.

Вот пенаты города уже позади, ещё пара минут бега и за поворотом показались холмы, елочки, большие мухоморы и армада кроликов, настоящий белый пушистый ковёр.

Очень скоро сюда нагрянут новички легиона, дабы блеснуть своими боевыми возможностями перед отцами командирами. Против новичков, пожалуй, я ничего личного не имею, но у войны свои правила. Вступил в клан, будь готов получить не только плюшки, но и плюшкой или, лучше сказать, пушкой.

Открыл описание единственного ещё не прокаченного бафа — Боевое братство. Да, кривая у меня раскачка, ничего не скажешь, всего понемногу, зато может повезёт со скрытым классом.

И так, действует 26 минут, перераспределяет 4,35 % входящего урона, почти ничего, да и максимальное расстояние переноса лишь 17,4 метра, затраты маны от хит поинтов цели, но для кроликов — самое то! Пора запускать операцию — Один против всех и все за одного!

Нисходя с места, начал бафать ушастых и не агрессивных мобов, прозрачные цепочки визуального эффекта заклятия, потянулись от одного кролика к другому, превращаясь в сложную запутанную паутину, и затем исчезли в воздухе.

Пришлось активировать игровую панель перед глазами, иначе не мог различить, кого из них я уже бафнул, а кого нет, они же всё время перемещаются и скачут, как кузнечики. Помимо вспыхнувших баров жизни, маны и энергии, мне подсветились кролики с наложенным усилением, небольшие иконки над мобами, показывали, символ бафа, которым я их облагородил.

Вот так гораздо лучше. Низкий уровень хитпоинтов моих пушистых подопечных позволял не заботиться о расходе маны. Единственный ограничительных был лок тайм на баф, но это проблема боевых магов, у баферов он, обычно, ничтожный, куда больше времени занимает правильно выбрать мельтешащую цель. Бывают, конечно, всякие убер усиления с локом на сутки и более, но это не для моего перса с первичной специализацией.

В общем, отрывался я по полной, с каждой минутой улучшая свои рекорды по количеству набранных мобов в боевое братство. Интересно, есть ли в игре достижение пулемёт-бафер или скоробаф, наверно не было, так как мне пока ничего не дали, хотя за секунду я уже усиливал несколько мобов. Отработанной тактикой стал смещаться за один из холмов, ещё не хватало, чтобы меня заметили легионеры. Может с начала операции прошло всего-навсего несколько минут, но я уже не мог смотреть на эти ушастые усатые морды да ещё эти подпрыгивающие хвостики, когда же вы кончитесь!

Кролики не думали кончаться, а за холмами их было ещё больше, возможно, локация была рассчитана на кач сотни нубов одновременно. Интересно, поймёт ли потом жена, почему я так не люблю крольчатину.

Мои размышления прервал вид приближающегося отряда новичков, красиво шествующего строем по дороге, за ними в роскошной броне, следовало начальство.

Точность — вежливость королей, и успешности засады. В предвкушении я потирал руки, продолжая бафать кроликов и наблюдать за отрядом. Вскоре пришлось отойти дальше за холм, чтобы меня не заметили.

В какой-то момент баф не лёг на кролика, я не понимающие уставился на моба, может, это не правильный кролик, какой-нибудь особо опасный, ан нет, мана просто кончилась, надо же.

Вот и настало время, отпить от зелья лешего. Вытащил пузырек на свет, всё-таки молодец леший, такое зелье сварганил и ману регенит, и жизнь. Откупорил пробку и отпил половину.

С криком, перешедшим в хрип, свалился в траву, такое чувство, что в глотку залили эссенцию перца чили с хреном. Аааа, как я теперь понимаю, почему игроки экономят зелья, если все с таким вкусом, их же пить не возможно! Позже я узнал, что чем сильные зелье и меньше уровень специализации игрока, его применяющего, тем резче у него вкус, такая небольшая защита от прокачки нубов зельями.

Просидев пару минут в обнимку с мухомором, попытался подняться на ноги. Удалось, хотя не знаю, смогу ли я говорить ближайшее время, зато полоска маны была полная и даже, можно сказать, переливалась через край. Где же серебряные, они должны были быть у холма.

Выглянув, понял, что случай, штука коварная. Новички, выстроившись рядами, зачищали соседний холм. Столько усилий и всё кролику под хвост.

Сдаваться я был не намерен, и, так как другого плана у меня просто не было, продолжил бафать кроликов, стараясь подобраться ближе к легионером. В теории, им достаточно было задеть всего одного моба из братства, что бы вызвать цепную реакцию, но это в теории.

— И когда трибун планирует зайти в игру? — спросил Теодор, шагая позади отряда велитов рядом с примипилом.

— У меня иногда возникает такое чувство, что он, вообще, ничего не планирует, — ответил Дирим, — кто знал, что из-за активированного свитка, теперь его персонаж не может исчезнуть, приходиться постоянно охранять и толку от лучшей защиты в клане, если самого игрока нет в игре.

— Не понимаю, как можно, надолго оставлять игру во время такой важной операции, ведь сейчас от её успеха зависит дальнейшая судьба трибуна в клане.

— Тем не менее, всё пока складывается достаточно хорошо.

— Не сглазить бы, — центурион сплюнул несколько раз через плечо.

Идущий впереди их Славий, обернулся и указал палкой на марширующие ряды:

— Вы лучше скажите, как вам мои велиты?

Теодор критично прищурил глаз:

— Что ж маршировать они научились, посмотрим, смогут ли они удержать строй в битве.

— А мне будут также интересны индивидуальные бои, — добавил примипил.

Перед холмами с кроликами Славий остановил отряд. Шестерка охраняющих гастатов, разошлась в стороны, ведя наблюдение за окрестностями.

Дирим осмотрел локацию:

— Славий, а ты уверен, зайцы это как-то не серьёзно.

— Не стоит недооценивать этих кроликов, пусть защита и жизнь у них никакая, но остроте зубов и силе укуса позавидуют пираньи. Нубы, не научившиеся терпеть боль, обходят эту местность стороной. К тому же есть вероятность выпадения счастливой кроличьей лапки, у меня уже две таких, неплохо подымают удачу — и он продемонстрировал две лапки, продетые в шнурок, висящий на его шеи.

Дирим и Теодор выкинули что-то на пальцах, после этого Теодор, надев шлем центуриона с поперечным гребнем, подошел ближе к велитам:

— Ну, что, Славий, сейчас увидим, как ты их выдрессировал, — и он крикнул отряду, — боевое построение в три ряда, шахматный порядок, стрелки, маги и хилы последний ряд, оружие к бою, всем принять приглашение в группу.

Через некоторое время новички поняли, что от них хотят, и выстроили отряд в требуемый вид.

Дирим, отслеживая какие-то показатели на визуальной панели, кивнул Теодору:

— Теперь по потерям хитпоинтов и энергии посмотрим, как хорошо они держат урон, командуй выступление.

Тот, пробившись в первый ряд и не оголяя оружия, коротко скомандовал:

— За мной.

Гребень центуриона был хорошо виден велитам, и они достаточно дружно пошагали за Теодором.

Вслед за строем двинулись Дирим со Славием, обсуждая характеристики того или иного новичка. На некотором расстоянии, обеспечивая безопасность данному мероприятию, неспешно продвигалось оцепление из шестерых гастатов.

— Третий ряд, навесной огонь по противнику, не заденьте своих же.

В сторону ковра из кроликов посыпались редкие стрелы, большинство снарядов воткнулось в траву. Какой-то маг попытался запустить сосульку навесом, но без особого успеха.

Примипил повернулся к Славию:

— Да, Вильгельм Теллев среди них нет.

— Ты же знаешь, сколько надо качать нормального лучника, да и кролики мелкая мишень. По правде сказать, достаточно разумные игроки стартовой локацией Мохоранск вообще не выбирают.

Понеся первые потери от обстрела, пассивное сообщество кроликов никак не среагировало на наступающий строй велитов. Лишь пару подранков сагрилось и атаковало игроков. Цепь расправилась с ними, не сбавляя хода. Дальше новички первого ряда столкнулись с основной массой кроликов. Многим удалось убить своего противника с одного удара, а некоторым нет. Перед неудачниками встала дилемма, остановиться сражаться, сломав строй или шагнуть дальше, оставив за спиной не убитого моба. В процессе обучения все познакомились с неприятной болью от острых кроличьих зубов, которую добровольно никто терпеть не желал. Строй велитов изломался.

Теодор заорал, подгоняя отставших:

— Приказа остановиться не было, всем вперёд. Второй ряд прикрывайте соратников. Хилам контроль своих участков.

Наставление центуриона помогло, и отряд катком покатился по холму, вырезая попадающихся на пути мобов. Теодор даже не использовал оружия, а лишь отфутболивал ногой обутой в стальные поножи попавшихся на пути кроликов. Те же, кто не угодил под раздачу, всё также добродушно щипали траву акульими зубами, не обращая внимания на массовый геноцид своих соплеменников.

Центурион старался провести цепь по самой сложным участкам местности, наблюдая, как перестраиваются игроки, что бы закрыть бреши, появляющиеся из-за рельефа на пути движения. Наконец отряд прошёл весь холм и остановился у подножия следующего.

Дирим подошёл к Теодору:

— В принципе более-менее ясно, наиболее способных я отметил отдельно, будут кандидатами для перевода в принципы. Давай теперь отберём лучших по индивидуальным боям. Начнём, пожалуй, вон с того орка, у него одни из лучших показателей силы и выносливости в отряде.

— Так-то оно так, — вмешался Славий, — но он страшный лузер, ему не везёт просто во всем, и эта неудача распространяется на тех, кто рядом. Однажды я ударил его своей палкой, и она переломилась надвое, потом пришлось оббегать пол Мохоранска, что бы найти виноградную лозу на новую.

Дирим рассмеялся:

— Я не верю в такое, да и что может случиться.

Через пару мгновений орк уже шествовал показывать своё мастерство всему отряду. Волнуясь, трясущими руками он поднял над головой огромную дубину и со смачным шлепком опустил на бедного кролика.

В воздухе повисла звенящая тишина, орк озабоченно приподнял своё орудие, кролика под ней не было. Орк занервничал, тщетно отыскивая под ногами ускользнувшего моба, наконец, он догадался взглянуть на свою дубину. Так и есть, расплющенный в ушастую лепешку кролик налип на орудие. Довольный, что не опростоволосился, орк поднял дубину с кроликом и с улыбкой на клыкастой морде помахал ей сокланам.

Вот только лица его знакомых не выражали ничего, кроме неподдельного ужаса, многие, открыв рот, смотрели за спину улыбающемуся орку.

Вначале никто и не заметил, как от убитого кролика отделилась небольшая алая искорка и полетела к соседнему мобу, от него она разделилась и ринулась к ближайшим десяти кроликам, и так ещё и ещё, пока за мгновение не облетела почти всех кроликов на холме.

Белая пушистая лавина ринулась с холма к стоящим у подножия игрокам. Сотни и сотни кроликов развивая фантастическую скорость, обнажив зубы и обгоняя друг друга, в едином порыве прыгали мстить своим обидчикам.

Когда орку передался общий настрой, и улыбка слезла с его клыкастой пасти, он, наконец, сообразил обернуться. Тут же нахлынувшая волна мобов смела его с ног, утопив в своей ушастой массе. Пожалуй, если бы не условности игры, то от орка остался бы один скелет, а так он просто мгновенно отправился на круг возрождения.

Теодор, надрывая горло, орал, чтобы велиты сомкнули строй. Но новички прыснули в стороны, как тараканы перед тапком.

К трём командирам присоединились лишь опытные гастаты, образуя небольшой защитный периметр перед наступающим цунами.

— А толку с них, — махнул рукой примипил вслед убегающим велитам — у них всё равно щитов нет.

— Семь казней египетских, — причитал Славий, теребя кроличьи лапки на шнурке — ненавижу кроликов.

Поток мобов достиг ощетинившейся щитами группки легионеров и, обтекая её с двух сторон, ринулся на защищенных лишь полотняной туникой новичков.

Десятками запрыгивая на спины убегающих, они опрокидывали игроков и вгрызались в них зубами. Крики загрызаемых заживо слились в адскую какофонию.

— Многое я повидал, но такое, — крутанув мечом, Дирим отправил еще одного моба на распаун.

— Славий, — Теодор повернул к нему голову, — ты говорил, что они не социальные.

— Клянусь вам, ещё вчера так и было.

— Какая социальность, на нас напало пол локации, ты представляешь, какой должен быть агрорадиус, — перебил Дирим.

— Может бешенство…

Тем временем основная масса кроликов, порвав на тряпки велитов, вернулась к занявшим оборону центурионам. И если до этого легионеры ещё могли держать мобов на расстоянии, то теперь кролики сыпались со всех сторон, в том числе и сверху. Вокруг выстроившихся кольцом игроков лежала уже целая гора из тушек, но это не останавливало их собратьев, норовящих проскользнуть в любую щель в защите, некоторые прыгали и бились лбом об щиты, другие пытались прогрызть их. Отсутствие хила в пати дало свои результаты и гастаты стали выбывать один за другим.

Когда высоко подпрыгнувший кролик вцепился в лицо одному из солдат и тот от нахлынувшей боли свалился под ноги на растерзание мобам, Теодор, не останавливая удара, проворчал:

— Знал бы, Славий, как проходят твои тренировки, надел бы полный доспех.

— А помогло ли, — Славий показал ему свой прогрызенный в нескольких местах щит.

— Господа офицеры, — отвлёк их примипил, — а вам не кажется, что чем больше мы уничтожаем кроликов, тем больше их становится.

Легионеры озабочено посмотрели на спускающиеся новые партии монстров.

— Надо отходить от холма.

— Как же, отойдешь тут — с хрипом прорычал последний из оставшихся гастатов, обеими руками удерживающий содрогающийся от ударов щит, и уже не помышляющий о нападении — скоро нас задавят массой.

— На счёт три все используем толчок щитом и бежим в сторону Мохоранска — скомандовал Дирим.

Маневр удался и игроки, отбросив на пару шагов кроликов, перемахнули через груду искромсанных мобов, и побежали в сторону города.

Река ушастых созданий ринулась вдогонку, быстро сокращая расстояние.

— Бросайте щиты, от них никакого прока, только лишний вес — прокричал на бегу примипил.

Игроки сбросили на землю обгрызенные щиты, но это не сильно помогло беглецам, последний из гастатов оказался погребён под потоком кроликов.

— Если будем так бежать дальше, ляжем один за другим, и в городе не останется ни одного старшего командира, — на бегу прокричал Теодор, — я вам дам время, все равно хотел скоро выходить, сегодня у меня встреча с бывшими одноклассниками.

Дирим кивнул и вместе со Славием ускорил бег под защиту видневшихся уже городских стен.

Центурион Теодор Третий, резко остановился, проскользив сандалиями по песку дороги и обернувшись в облаке поднятой им пыли, вытащил в левую руку второй меч:

— Ну, подходите ближе ушастое отродье.

Как только поток кроликов вот-вот должен был врезаться в центуриона, тот активировал скил, заставивший его глаза засветиться небесной синевой, а короткие мечи в руках заплясать восьмерками, раскручиваясь со скоростью пропеллера самолета.

Набрасывающихся на легионера мобов раскидывало и размалывало не хуже, чем желе, попавшее в вентилятор. Во все стороны летели ошметки: лапы, уши, хвостики и всё остальное из чего состояли эти опаснейшие монстры.

Когда я стал отчаиваться, что моя идея с кроликами провалилась, между мобами пронеслась алая искра, и целый поток в одно мгновение сорвался и хлынул мимо меня к легионерам. Вы когда-нибудь видели бушующий водопад кроликов, истекающий с холма, зрелище поистине незабываемое. Как говорится, шалость удалась!

Тем не менее, я не собирался прекращать рекрутировать других претендентов в моё братство. Тут главное, что бы расстояние между последним бегущим в атаку кроликом и только что получившим баф не превысило 17,4 метра, иначе цепь переноса урона разорвется, и новые кролики не будут агриться.

Хорошо, что кроликов рядом ещё было предостаточно и не нужно было ждать респа убитых.

Из-за холма раздались душераздирающие крики, вот такая музыка мне уже начинает нравиться.

Ещё один баф, и очередной кролик срывается в атаку, чем я не великий повелитель мобов, по небрежному жесту которого верные слуги спешат в битву.

Не вытерпел прилива адреналина и между делом под аккомпанемент частого топота кроличьих лап, заорал во все горло:

Вставай толпа мохнатая, вставай на смертный бой.

Развернувшись к следующей группе и, сливая ещё одну порцию маны:

С имперской силой тёмною, С серебряной ордой…

Скорость, с которой кролики срывались с места, была просто фантастической.

Боясь, что из-за этого братство всё таки разорвется, я кинулся вслед за последним мобом, бафая на пути всех, кто попадался на глаза.

В скором времени перед моим взором открылось целое поле убитых мобов и игроков. Тела лежали вперемежку, раскиданные в разных позах на довольно большой площади, видно, каждый спасал свою шкуру по отдельности, вот он последний день Помпеи в миниатюре.

Самые стойкие, закрывшись щитами, ещё держали оборону, вокруг них, кипело и бурлило озеро из кроликов. Наконец, бросив щиты, легионеры устремились к городу. Поток мобов, сбившись в плотную стаю, ринулся следом.

Мне некого было больше бафать, впереди расстилалось пустое пространство, тем не менее, я решил досмотреть финальный акт драмы, и нырнув в кусты, побежал за кроликами вдоль дороги.

За поворотом один из легионеров, прикрывая отступление остальных, превратил себя в живую мясорубку. Не знаю, какой он использовал скил, но весьма и весьма эффективный, мечи летали с такой скоростью, что расплылись в стальные полусферы В большинстве своём мобы не могли ничего предпринять, против этой кофемолки. Глядя на происходящее, меня ужаснула мысль, что будь среди легионеров пару магов с прокаченным массовым уроном, и результат битвы у холмов был бы совсем иным. Обидно, что взамен каждого убитого кролика, я уже не мог призвать другого. Надо было помочь моим ушастым наемникам, изобретать велосипед не стал и с пары попыток накинул на серебряного сон. Сбитый сном скил позволил десятку кроликов вцепиться в игрока, разбудив его при этом, только данное обстоятельство уже не имело никакого значения. Через пару секунд всё было кончено, мобы бросили поверженного воина и устремились вдогонку остальным легионерам.

Судя по добротному доспеху, игрок был в клане не из последних. Подойдя к телу, активировал поиск, на этот раз мои усилия были вознаграждены, пусть денег мне не досталось, зато я стал обладателем шикарного шлема с горизонтальным алым гребнем из какого-то ворса. Восхищенно поцокал языком, вчитываясь в характеристики, жалко, что столько защиты и всё для головы, мне бы и другие места прикрыть, не мешало бы. Аксессуар подымал даже харизму, на которую, я до этого времени вообще не обращал никакого внимания. Шлем заметный, как хвост у павлина, но я не удержался, нахлобучил железяку на голову и, привыкая к ощущениям, устремился дальше, вслед за боевым братством зубастого кролика.

Глава 17

Лесные скачки или сложности телепорта

Спокойствие скучающих стражников НПЦ северных ворот нарушил истошный крик дозорного на башне:

— Закрывайте ворота! Закрывайте ворота!

Над дорогой поднялось густое облако пыли из которого выбежали два легионера и устремились к городу, за ними по пятам следовало огромное белое существо, в котором, приглядевшись, можно было распознать плотно сбившуюся стаю кроликов.

— Да, что же они творят, все к воротам, — спохватившаяся стража бросилась к одной из огромных створок и с жутким скрипом задвинули её в закрытое положение.

Когда стражники НПЦ ринулись ко второй створке, то им стали активно мешать бойцы серебряного легиона, также дежурившие у ворот:

— Стойте, стойте, там центурион и примипил.

— Всем отойти от ворот!

На некоторое время створка превратилась в канат для перетягивания между игроками и нпц.

— Ещё секунда, и это будет считаться нападением на городскую стражу!

Под такой угрозой легионеры отпрянули от проема. Перед тем мгновением, как створка с грохотом захлопнулась, в сужающуюся щель заскочили Славий с Диримом и без сил рухнули на землю:

— Так что ты там говорил про счастливые кроличьи лапки, — и оба покатились со смеха.

С внешней стороны ворот послышались частые удары бьющихся об створки мобов.

Около офицеров легиона остановился один из охранников НПЦ:

— Вы подвергли стражу, тьфу, то есть жителей города ненужному риску, — ткнул он пальцем в релаксирующих на земле игроков. Додуматься, притащить сюда этих чудовищ, к тому же ваши люди, мешали закрытию ворот, это саботаж! — продолжил он негодовать.

У легионеров выскочило системное сообщение: «Репутация клана у жителей Мохоранска снижена на 10 единиц».

Дирим вздохнул и, повернулся к Славию:

— Сколько у тебя с собой?

— Двадцать золотом.

— Давай, — махнул примипил рукой.

Успокоившийся НПЦ, позвякивая монетами, отошёл от легионеров.

«Репутация клана у жителей Мохоранска повышена на 5 единиц».

— Ну, как-то так — восстановив энергию, Дирим поднялся на ноги.

Недовольный тратами, Славий тяжело вздохнул:

— Правду говорят, что часть дохода НПЦ переходит на счета администрации…

— Погоди, Теодор звонит, — Дирим застыл на месте.

— Ты уверен? — спросил он не видимого собеседника, — мне в логе боя перед смертью тоже, бывало, всякое мерещилось. Хорошо, проверим.

Затем, закончив разговор, примипил обратился к центуриону:

— Славий, а кто у нас сейчас в оперативном резерве?

Я выбежал к городу, когда всё уже было кончено, кролики пытались грызть и прыгать на массивные створки в бессильной попытке достать спрятавшихся обидчиков.

Не знаю, на сколько минут им хватит набранного агра, но буду надеяться, что они оттянут легионеров с площади. Если Тоша не появится в ближайшее время, то, пожалуй, больше я ничем не смогу помочь феи.

Прикормленный шлемом змей-искуситель или жаба-задушитель, зашептал в ухо, что пока я тут прохлаждаюсь, у холмов бесхозно валяется много не собранного дропа.

Когда ещё представится такой случай, ринулся назад за своими военными трофеями.

От убитых кроликов можно было получить шкурки разного качества сохранности, мясо и прочие подобные вещи. Да, из низкоуровневых мобов миллионы не выпадают. Обчистив пару тушек, я понял, что лучше заняться обыском игроков. Все новички были в каких-то однотипных туниках, видно клан расщедрился, а вот вооружение, кто на что горазд. Многие вообще имели стартовые наборы, которые практически не выпадали при смерти.

Обидно, наверно, игрокам видеть крутой посох или меч в руке у поверженного противника, а забрать невозможно, так как не отражается в меню при обыске. Зато при воскрешении не нужно в трусах бегать. Ну, а мне только один мусор и попадался, даже брать противно, может, они всё ценное хранят где-нибудь в лагере? Хотя, чем ценнее вещь, тем реже выпадает. Логика разработчиков понятна, кто будет сутки проводить в игре, зарабатывая на убер броню, если она теряется при первой же смерти.

Из полезного насобирал пригоршню меди. С монетами шанс дропа поинтересней, для каждой монеты у игрока он высчитывается отдельно, причём для золота, серебра и меди вероятность выпадения разная. Так что, если носить монеты в кармане, при смерти точно, какая-то часть выпадет. Недаром игроки так любят золото.

Впереди было скопище из мёртвых кроликов, где держали оборону легионеры рангом повыше. Надеюсь, здесь меня ждут вкусные вещи.

Но у Вечности были свои планы, с холма, за которым я прятался, спускалось четвероногие существо, чем-то похожее на смесь собаки с саранчой. Остановившись на склоне, оно посмотрело на меня, подняло голову с огромными жвалами и жутко завыло.

Вздрогнув, прошептал себе под нос:

— Вот он какой, кузнечик Баскервилей.

А дальше стало ещё веселее, послышались человеческие голоса и между ёлочек замелькали серые плащи.

— О, как бегут, простите друзья, но меня ждут кусты, не будем заставлять их нервничать, — и я шмыгнул в заросли, уже оттуда продолжая наблюдать за ситуацией.

С холма спустились четверо легионеров:

— Локуст, кого-то почуял, за ним — и они бросились за тварью в мою сторону.

Ой, это не хорошо, совсем не хорошо, перекинувшись из грани в грань и обратно, обновил баф «помощь ветра». Да, что за день сегодня, сплошные скачки.

Отдаляться от города не хотелось, поэтому путь бегства выбрал по окружности, вокруг Мохоранска. Весь вопрос теперь в том, насколько быстро бегает этот локуст и сколько в нём выносливости.

Не выбирая дороги, ломился через буреломы и просеки. Однако, погоня не отставала, явно, что-то бафнули, да и монстр ещё подвывал периодически, действуя на нервную систему.

А ситуация серьёзней, чем я думал. В принципе, оторваться я не могу, бар энергии не резиновый, больших холмов, что бы улететь, тоже рядом не наблюдается.

Сбоку замаячила дорога к южным воротам, но выходить на открытую местность, лишь упростить задачу загонщикам, а уж локуст, как обрадуется. Надо пораскинуть мозгами. Тут два варианта: либо возьмут в плен или убьют. Не нужно провоцировать, на бегу снял шлем и запихнул в волшебный карман. Со смертью всё понятно, что я помнил про плен. Плененный игрок не может наносить урон и ему тоже не могут, что не может не радовать. Из плена можно выкупиться, через сутки плена можно принять добровольную смерть. Обычно в плен берут в крупных сражениях, чтобы игроки не могли быстро выкупаться после смерти и повторно участвовать в битве. Вывод, да, меня точно грохнут…

Энергия уже была на минимуме, а выхода из ситуации я не видел.

О знакомое место, поляна и круг возрождения у камня, знак бесконечности, как символично, здесь мне возрождаться, здесь и погибать.

Ещё пару шагов, и рухну на землю. Нет, я же не овца, что бы меня на карачках резали, остановился и обернулся к погоне:

— Здесь умрёт мимик, — с пафосом произнёс я, подняв подбородок.

Послышался треск кустов, видно, пёс-саранча, продирался вслед за мною.

В какой-то момент глаза застелила мутная пелена, и мне показалось, что я стал подниматься в воздух. Взглянув вниз, я опешил, ничего я не поднимался, просто увеличился в несколько раз в размерах, к тому же весь покрылся чешуей, на руках вместо пальцев выросли огромные когтищи. Какого хоббита здесь происходит.

Пока я трогал языком торчащие изо рта клыки, на полянку вылетел локуст. Забуксовав лапами, он шлепнулся на задницу, заскулил и бросился назад в кусты.

Я задумчиво почесал когтями чешуйчатый бок, неужели это открылась третья грань?

У вывалившихся из зарослей легионеров лица были такие же, как у кота, который ловил мышь, а поймал ротвейлера.

Поверх шлемов игроков были накидки из шкур волков, где же я их видел, однако, рассматривать уже было некого, все последовали за локустом. Хм, неплохо передвигаются, ни одна веточка не шелохнулась.

Неожиданно мой монструозный вид пропал, и я снова стал человеком.

Со смехом на полянку вышел леший:

— Ты видел их глаза, — просипел он, держась за живот, — давно я так не веселился.

— Так это твои проделки?

— А то!

— А почему…

— Потому, что очень хорошая иллюзия, — медленно проговорил Степан, наставительно подняв палец.

— А я уже начал подумывать, как таким динозаврам играть буду. А ты значит не только спец по супам.

Леший улыбнулся:

— Мне надо поблагодарить тебя за Тошу, сказать по правде, его падение на эту поляну было довольно эффектным. Даже не знаю, как ты это провернул.

— Так значит, получилось? — обрадовался я.

— Ещё как, теперь надо подыскать ему временное убежище, пока я не найду, где можно будет снять другую таверну или корчму. Как видишь, здесь уже не безопасно, в округе постоянно шныряют патрули легиона.

— Я так понял, на серебряных ты работать не собираешься?

Степан покачал головой:

— Думаю податься на запад в свободные города, подальше от легионов, как обустроюсь, вернусь за Тошей.

— Есть у меня на примете пара укромных местечек, куда навряд ли кто заглянет, — и вкратце описав их лешему, решил вызвать фею, может тоже, что присоветует.

Активировал вызов наставника и, туго соображая, уставился на выскочившее сообщение: «Вызов не возможен. Вы можете выбрать другого наставника из списка».

— Случилось что? — спросил Степан, глядя на моё озабоченное лицо.

— Похоже, мне придётся вернуться в Мохоранск, я там кое-что потерял.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

— Я тоже на это очень надеюсь.

Некоторое время назад на центральной площади.

Фея залетела в фонарь и захлопнула за собой стеклянную дверцу. Протерев ладонью закопченное стекло, она стала наблюдать за происходящим поблизости.

На площади время от времени курсировали НПЦ, в том числе и патрули стражи. А вот из игроков были только представители серебряного легиона. Все они скопились возле центрального круга возрождения города, как будто ожидая чего-то.

Среди рассевшихся прямо на брусчатке легионеров, стояли трое и активно спорили. Хотя они и были одеты в стандартные цвета клана — серый с серебром, вместо пластинчатых доспехов на них красовались матерчатые мантии, украшенные замысловатой системой пряжек. У одного на пряжке красовался символ огня, у второго была выбита снежинка, ну, а пряжка третьего с нарисованной извилистой молнией напоминала табличку с трансформаторной будки.

— Не смеши мои калиги, магия электричества на порядок круче магии огня!

Сколько ты жёг, того хлюпика, десять секунд, целых десять секунд, я уже думал, что получу дебаф оглушение от его криков. А вонь паленого мяса, это что-то с чем-то, хуже только быть некромантом.

— Хлюпика! Это был торговец, обвешанный защитными амулетами по самое не могу. Давай проверим на следующем воскресшем.

— Что, ну ты наглец, с торговца подобрал кучу дропа, и ещё хочешь забрать нашу добычу!

— Тебе то, что, электрик, сейчас очередь отмороженного, — и оба мага повернулись к молчавшему до этого третьему.

— Сейчас моя очередь, — медленно проговорил тот.

— Вот! — маг огня кивнул ледяному — уступишь мне, ради магического интереса?

— Нет.

— И правильно снежок, нечего всяким лезть вне очереди — довольно проговорил электромаг, прищурившись и что-то рассматривая за спинами оппонентов.

А посмотреть было на что, от одного из домов отделилась небольшая тень и стала медленно подкрадываться к ледяному магу.

Сделав вид, что нечего не замечает, электромаг начал грузить оппонентов доводами о преимуществах подвластной ему стихии.

— Во-первых, скорость поражения, увернуться почти не возможно. Во-вторых, мало кто заботится о защите от электричества. В-третьих, более обширное применение заклятий.

— Аха-ха-ха, более обширное, — засмеялся огневик, — это, как тогда под ливнем, когда ты лупанул цепной молнией и уполовинил свой же отряд.

— Врагам было не лучше, — недовольно пробурчал электромаг, чем вызвал ещё больший приступ смеха оппонента.

— Ой, не могу, сейчас лопну. То-то бойцы теперь не горят желанием быть с тобой в пати.

— А у тебя значит они горят, — в свою очередь захохотал электромаг — в отличие от вас, я могу сам почувствовать игрока в скрыте — и он ткнул пальцем за спину ледяному магу.

Огневик резко отскочил в сторону, подымая руки для каста, но первый среагировал, как ни странно, всё таки ледяной, крутанувшись на одной ноге, он обрушил назад, целый поток морозного ветра, от которого начали трескаться даже булыжники на мостовой. Рядом с ним образовалась ледяная статуя игрока небольшого роста, застывшая в нелепой позе с протянутой рукой.

— Хоббит, — ужаснулся маг огня и отступил ещё на пару шагов.

Его крик всполошил воинов сидящих неподалёку, многие повскакивали на ноги, проверяя амуницию и содержимое карманов, то и дело раздавались вздохи облегчения.

— Как я его, — маг холода повернулся к остальным и похлопал замороженного хоббита по голове — а вы тут спорите, у кого магия круче.

— Ты бы отошел от него подальше, а лучше добил бы, — проворчал огневик.

— Да, всё под контролем, он ещё секунд 15 будет статуей, на таком расстояние скил действует весьма мощно, — ледяной с улыбкой стал рассматривать замороженную тушку.

Когда остальные маги расслабились, то жуткий крик ледяного заставил всех вздрогнуть:

— Кольцо! Он стащил моё кольцо! — и маг принялся разжимать кулак хоббита, повиснув, на обледенелой руке, — дайте мне меч, я отрублю ему руку.

— Это не поможет, — вмешался огневик, — он уже украл кольцо, значит искин вернёт его хоббиту. Если кольцо дешевое, добей воришку, может, выпадет при смерти.

— А если нет? Это моё любимое кольцо с рунами — с отчаяньем завопил маг льда.

— Ну, ты прямо горлум какой-то, — усмехнулся электомаг.

В это время голова статуи оттаяла, и хоббит посмотрел на висевшего на его конечности мага:

— Что надо, фраерок, ты руку случаем не попутал.

— Верни кольцо по-доброму, выкидыш гнома, а не то твоя смерть будет очень, очень долгой, — от мага стала распространяться ледяная аура, заставившая покрыться инеем брусчатку и отойти подальше его товарищей.

— Ах, оставьте, я вся дрожу, прямо сейчас нажимаю выход, а точка респа у меня, кстати, за городом. Адьё, терпила.

Ледяной маг взвыл, схватившись за голову, затем бросился к проходящему мимо патрулю стражи нпц:

— Ограбили, меня ограбили, держите вора, он увёл моё кольцо!

Стражники обступили игроков, рассматривая на половину замороженного хоббита.

Полурослик, бегая глазами от одного стражника к другому и выбрав наиболее представительного из них, заорал в его сторону:

— Гражданин начальник, зуб даю, кольцо мне подарила бабушка на День Рождения.

В это время игрокам серебряного легиона пришло сообщение: «Репутация клана у жителей Мохоранска снижена на 10 единиц».

— Похоже на то, сворачиваемся — глава патруля махнул своим воинам и, ткнув пальцем в ледяного мага, произнес — а вам, уважаемый, стоит в следующий раз хорошо подумать, прежде чем клеветать на других.

— Чтоооо? — завопил ледяной и указал на сокланов невдалеке — да у меня есть свидетели!

«Репутация клана у жителей Мохоранска повышена на 5 единиц».

Стражник задумался:

— Что ж, хорошо, этих двоих забираем, напишите заявление в двадцати экземплярах, заплатите полагающуюся пошлину, и мы разберёмся, чьё это кольцо.

Под любопытствующими взглядами легионеров ледяного мага и хоббита увели с площади.

Огневик и электромаг переглянулись:

— Что-то искин перемудрил с изменением репутации в этом городе. Тем не менее, раз отмороженного больше нет, значит теперь моя очередь, — заявил последний.

— Ты мне лучше скажи, электрик, неужто ты заметил этого хоббита, только когда он был так близко?

— Ты что думаешь, я это все подстроил, как можно сомневаться в том, с кем вместе прошёл столько битв?

— Вот поэтому и спрашиваю, — прошептал себе под нос маг огня.

Электромаг подошёл ближе к кругу воскрешения:

— Кстати, весь дроп со следующего перса мой!

В это время среди находящихся на площади легионеров началось шевеление, и большинство из них поспешило в сторону северных ворот, оставив на площади с десяток триариев.

— Что случилось? — спросил маг огня у пробегающего мимо соклана.

— Командование вызывает, какой-то монстр убил всех велитов и загрыз Теодора.

— Теодора? Жуткая тварь наверно…

— Тем не менее, нам вызова не было, — перебил его электромаг — а это значит, что нам достанется больше дропа.

— Вы про нашу очередь не забыли там, — на ноги поднялся один из триариев.

— Сразу после меня ваша пати, как договаривались, — успокоил его маг электричества.

— Если сам не справишься, половина дропа наша, — заявил воин, садясь на место.

— Я не справлюсь, вот ещё! — фыркнул волшебник — ещё вам помогать придётся.

Триарий что-то зашептал остальным насчёт самовлюблённых мажоров.

Тем временем символ бесконечности в центре площади замерцал красным.

Электромаг обрадовано потер руки:

— Наконец-то, засекай время уголёк, сейчас ты увидишь, что такое мощь электричества!

— За лампочкой сбегать? — зевнул маг огня.

В этот момент на круге воскрешения появилась большая груда булыжников.

— Что это? Что это такое? — электромаг в замешательстве стал рассматривать камни.

— Похоже, нашему электрику навалили богатый дроп из булдыганов, — захохотали триарии.

— Смейтесь, смейтесь, меню определяет, что это игрок, скоро спадает бестелесность, вот тогда и узнаю, какой с него дроп.

Маг огня активировал визуальную панель и, судя по его остекленевшим глазам, стал считывать какую-то информацию:

— Странно, что он не пытается убежать, пользуясь не уязвимостью, как другие.

— …Семь, шесть, мне же лучше, меньше беготни, а итог тот же, три, два — не останавливая отсчета, проговорил электромаг, — один, всё бестелесность спала.

Под взглядами легионеров из груды камней стало выстраиваться человекоподобные тело. Никто и не заметил, как одновременно из соседнего фонаря выбралось маленькое чумазое существо и, сделав несколько пасов руками, стало активно что-то наколдовать.

— Это же голем! — воскликнул маг огня.

— А не тот ли, что вчера навел шороху в таверне? Доставайте сети, — триарии повскакивали со своих мест.

— Всем стоять, он мой! Если вчера с ним кто-то так долго и возился, то это означает, лишь одно, с вами не было ни одного боевого мага.

Триарии, что-то проворчав, опустились на места, продолжая наблюдать за предстоящим зрелищем.

Электромаг, работая на зрителей, картинно выставил ногу вперёд, поднял раскрытую ладонь и с каждого его пальца сорвались по жгуту молнии, на некотором расстоянии они скрутились в один мощный разряд голубого цвета, который с громом ударил в грудь голема. Высекая огромный сноп искр, молния, как будто пропала внутри каменного тела.

Голем распахнул большие жёлтые глаза и повернул голову в сторону мага:

— Тоша не хочет драться!

— Бывает, сейчас добью, — заверил электромаг зрителей.

Заняв ещё одну грациозную позу, легионер повторил нападение.

На этот раз голем медленно погромыхал тяжёлыми ногами в сторону агрессора.

— Ах, так, ну получай, — электромаг согнул ноги в коленях и немного развёл руки в стороны, перед ним стала формироваться шаровая молния. С каждой секундой её размер становился всё больше и больше, увеличивалась и яркость свечения.

— Зачем ульту тратишь, тебе не кажется, что для него молнии, как об стенку горох, — заглушая треск электрических разрядов, — прокричал маг огня, — давай помогу за сорок процентов от дропа?

— Не вмешивайся! Просто нужна другая мощность, что бы сломить резист, сейчас залью побольше маны.

— Да ты совсем очумел, такую энергию использовать в городе, — маг огня и триарии поспешно разбежались в стороны.

Голем мерно топал, подходя всё ближе и ближе к электромагу, а тот поспешно вливал всю свою ману, в шаровую молнию, которая уже выросла до размера среднего фитболла.

Когда их стало разделять расстояние в десяток метров, маг выпустил своё творение в голема.

С гудением трансформатора, светящийся шар пролетел над землей и столкнулся с целью.

Оглушительный взрыв поднял целое облако пыли, самого мага волной сжатого воздуха сбило с ног и отбросило в сторону, протащив несколько метров по брусчатке. Когда он, путаясь в складках разорванной мантии, пытался подняться на ноги, из клубящейся пыли вынырнул голем. В центре груди у него образовалась оплавленная вмятина размером с теннисный мяч, тем не менее, голем, как ни в чем не бывало, продолжил свое наступления, вышагивая последние метры, отделяющие его от противника.

Электромаг, чувствуя, что не успевает подняться, заорал во всё горло:

— Стас, я принимаю твоё предложение!

— Надо же, только теперь мне надо семьдесят процентов, — злорадно крикнул маг огня.

— Согласен!

В сторону голема огневик направил длинную струю пламени. Жидкий огонь ударил в спину, нависшего над электромагом каменного персонажа. Прилипая и растекаясь по поверхности, огонь охватил всё тело голема, превращая его в какую-то пылающую инфернальную тварь.

Тоша замер на мгновение, восхищенно рассматривая горящие руки, затем подняв массивную ногу, обрушил её на своего уползающего противника.

— Упс, как некрасиво вышло то, — глядя на расплющенное тело соклана, проговорил маг огня, — зато дроп теперь ему не нужен.

В это время недалеко от голема образовалось желтое пятно портала, и фея, отпрянув от фонаря, устремилась к Тоше, закрывшись от огня руками, она пыталась что-то ему пропищать на ухо.

Один из тртариев подбежал к огневику:

— Зачем ты использовал жидкий огонь, теперь мы не можем набросить сети, пока не выгорит.

— Кто знал, что на него не действует элементная магия… да откуда здесь взялся портал?!

— Бомби его шарами, что бы не сбежал, как только твой напалм выгорит, обездвижим, дроп пополам.

Маг огня кивнул и запустил фаербол в голема. Как и в прошлый раз, горящий Тоша зашагал к новой угрозе.

— Вот же дурак, — пропищала фея — и отлетела в сторону.

Триарии окружили голема, но пока держались на почтительном расстоянии, предоставляя возможность действовать магу, который один за другим посылал в Тошу горящие шары, отбегая то в одну, то в другую сторону.

Наконец, каменный персонаж что-то сообразил и, резко изменив направление, двинулся к мерцающему порталу. Когда казалось, ещё шаг, и он ступит в пятно света, охвативший его огонь потух, и тут же сети со всех сторон полетели в голема, запутывая с головы до ног.

— Используем только крушащее, — триарии, закинув мечи в ножны, достали из инвентаря — боевые молоты, моргенштерны и даже кувалды и со всех сторон стали приближаться к барахтающемуся в сетях голему.

— Я сделала всё, что могла, — фея пожала плечами и, развернувшись спиной к порталу, медленно полетела с площади.

— Тоша не хочет драться, Тоша не хочет драться…Тоша не хочет драться! — доносилось вслед улетающей фее.

Триарии медленно сжимали кольцо, осторожно подбираясь к голему, когда они были совсем близко, над ним в воздухе зависло маленькое чумазое существо:

— Пошли вон! — с угрозой пропищало оно.

— Чей фамильяр?…Кто вызвал беса?…Смотрите, какой уродливый, прямо кожа да кости! — легионеры заозирались в поисках суммонера.

— Как, как вы меня назвали? — от феи распространилось кровавое сияние.

Под ногами игроков завибрировали и запрыгали мелкие камушки. Затем они стали ползти в сторону феи, ускоряя движение с каждой секундой. И вот, со всех сторон площади мелкие булыжники полетели к феи, закручиваясь вокруг неё в эллиптические орбиты.

Ещё секунда и фея и стала напоминать ядро атома плутония с носящимся вокруг него роем электронов. Легионеры заворожено наблюдали за этим зрелищем до того момента, как весь этот гравий каменным градом не просыпался на их головы.

Камни с убийственной точностью попадали в незащищённые броней места, с руганью триарии закрылись щитами, прикрыв и мага огня, которому из-за отсутствия доспехов досталось особенно сильно.

— Да сбей, наконец, этого беса, — заглушая стук камней, прокричал один из воинов, и выдвинул из шлема стальную маску закрывшую лицо.

Маг отхлебнул исцеляющего зелья и, высунувшись из-за щитов со скоростью швейной машинки, запустил десяток фаерболов по обстреливающему их существу.

Фея, сделав несколько кульбитов, виртуозно уклонилась от огненных сгустков, которые ничем не уступали ей по размеру.

В ответ на мага посыпалась новая порция камней, от которых тот еле успел укрыться за щитом соклана.

— Верткий зараза, я таких и не встречал раньше…

— Залп пилумами, по счёту на три, — прервал мага триарий.

Легионеры, отработанным до автоматизма движением, распахнули на мгновение щиты и метнули тяжелые дротики в фею.

Впрочем, с тем же успехом они могли попытаться приколотить гвоздём муху к стенке.

В это время голем начал яростно брыкаться, пытаясь разорвать опутавшие его сети.

— Скоро вырвется, — забеспокоился маг огня, — убейте голема, а я отвлеку беса.

Глава пати кивнул и триарии одновременно, отбросив щиты, накинулись на голема, сокрушая его ударами тяжёлого двуручного оружия. Маг огня, оставшись без прикрытия, запустил в воздух длинную огненную струю, пытаясь задеть ею верткого противника.

Тошик от боли забился в сетях, как вытащенная на берег рыба, и попытался ползти в сторону портала, до которого осталось совсем немного. Фея, увернувшись от струи, резко снизилась, поставив между собой и магом пати из триариев и голема. Пока маг оббегал их, она успела ударить молнией поднятую с кувалдой руку одного из легионеров, в итоге триарий не удержал оружие, и оно упало вниз, бабахнув по его шлему, оглушенный легионер свалился под ноги товарищей.

— Не отвлекаемся, — закричал глава пати, — добиваем голема.

Фея бешеной осой продолжала носиться возле солдат, жаля электричеством и ударами камней, но кроме мага никто больше не отвлекался на неё. Триарии были профессиональными игроками и умели терпеть боль, хорошие доспехи и развитые защитные способности были для этого большим подспорьем.

Когда Тошик затих, и начал хрипеть, фея резко остановились, зависнув в воздухе, казалось, она вливает ману в какое-то мощное заклятие. Огромное тело голема задрожало и резко приподнялось над землёй, разбрасывая легионеров в стороны, оно немного сместилось в сторону и ухнуло в портал.

В это же время огненная струя мага настигла фею, прозвучал хлопок, и на легионеров осыпался дождь из золотой пыльцы.

Глава 18

Рейд

— Да, где вы шляетесь, сколько можно ждать, — трибун откинулся на спинку стула, разглядывая вошедших в помещение Дирима и Славия.

— Переброска трофеев занял много времени, — Дирим, подойдя ближе, протянул свернутый в трубку список командующему.

— Стоп, стоп, сегодня должна была проходить торжественная отправка велитов в столицу, я, как раз и зашёл в Вечность, что бы в ней поучаствовать, а вы вместо этого уже телепортировали трофеи?! — трибун жадно пробегал глазами по списку в тусклом сумраке наступившего вечера.

— Все велиты погибли в бою, выкупать их сегодня я не посчитал нужным, — отрапортовал примипил.

— Это всё кролики, эти исчадия… — начал было оправдываться Славий, в это время Дирим скорчил ему кислую мину, и, видя это, центурион замолчал.

Не замечая происходящего, трибун бубнил себе под нос, видя пальцем по списку:

— Стол, бочка, барботер, хум, пиксида, памятник… памятник? — он вопросительно поднял глаза на примипила.

— Бронзовый, — пояснил тот, и командующий углубился далее в чтение.

Ворвавшийся через открытое окно ветер сбил огонь нескольких факелов и трибун, наконец, оторвался от списка:

— Здесь все предметы либо большого размера, либо значительного веса, а где всё остальное?

— Я так полагаю, что всё остальное разделили между собой бойцы наших центурий.

— Не понял, — трибун начал подниматься со стула.

— Ну, как, по правилам легиона сопутствующий дроп делится между теми, кто его выбил. А так как нашей целью было взятие под контроль города, то люди посчитали, всё остальное сопутствующим дропом.

— Может, моей целью было также собрать трофеи, — проворчал недовольно командующий, опускаясь обратно на стул, — отпишись юристам клана, пусть внесут в устав более точную формулировку. И, кстати, чем ты сам занимался, когда остальные набивали себе карманы?

— Контролировал призовые команды.

Трибун многозначительно хмыкнул.

— Да, если бы не я, — разгорячился Дирим, — то сегодня и отправлять бы было нечего.

— Ты хочешь сказать, что кому-то был нужен памятник или телега, которые нельзя поместить в личном инвентаре?

— Гномы скупили бы и это.

— Фантастика, так у вас тут ещё и гномы шляются. А теперь внимание вопрос, почему в заблокированном городе снуют эти торгаши?

Дирим и Славий переглянулись и ответили в один голос:

— Так это же гномы!

Промолчав мгновение, что-то прикидывая в уме, трибун подвел итог:

— Знал же, что на вас город нельзя оставлять, где Теодор?

— Погиб.

— Загрызли, — уточнил Славий, затем добавил, — кролики.

Трибун вопросительно поднял бровь.

И не смотря на предупреждающие жесты Дирима, Славий выпалил всё, что он думает по поводу кроликов.

Выслушивая длинный монолог и барабаня пальцами по подлокотнику, трибун, наконец, прервал речевые обороты Славия:

— Почему Теодор до сих пор не выкупился?

— Он сказал, что ему надо время, дабы восстановить попранную честь, — пожал плечами Славий.

— Интересно, чем же он её собрался восстанавливать?

— Надо полагать пивом, — в это время Дирим шагнул к центуриону и сделал попытку наступить тому на ногу.

Трибун сделал вид, что не заметил происходящего и задал действительно интересующий его вопрос.

— Что с демоном, за которым я послал принципов Теодора?

— Убили, но…

— Ну, наконец-то, хоть это не запороли, — трибун подхватил со столика графин вина и, отвинтив в пробку, налил жидкость в высокий серебряный фужер и поднес его ко рту, — показывайте, что выпало.

Дирим и Славий замялись, переступая с ноги на ногу.

Заметив это, командующий одним глотком опустошил фужер и тихим голосом спросил:

— Вы хотите сказать, что ничего не выпало?

Славий задумался:

— Точно неизвестно, так как весь дроп с демона был похищен неизвестным.

Трибун подвис от услышанного, казалось его мозг с трудом переваривает сказанное центурионом. После этого он громко засмеялся, ёрзая и рискуя слететь со стула, ещё через несколько мгновений, когда смех сменился звенящей тишиной, командующий поднялся с места и, ткнув пальцем в сторону центуриона произнёс:

— Что действительно неизвестно, как ещё легион не развалился с такими вот командирами.

Пытаясь что-то сказать в оправдание Дирим, развернул и показал плакат:

— Была сделана фотография вора и роздана всем патрулям.

На плакате красовался босоногий оборванец, склонившийся над распростертым телом демона на фоне виднеющегося неподалёку леса.

— Нет, ну надо же, вас обнёс какой-то нуб, судя по одежде, даже ремесленник — вглядываясь в плакат, выдал вердикт трибун, — вот думаю, это был дровосек или всё же говночерпий.

— А что в игре есть и такая специализация? — не сдержался Славий.

Дирим хотел что-то ответить, но промолчал.

— Как принципы могли не догнать это ничтожество?

— Они бы догнали, но вор укрылся где-то в лесу.

Трибун немного успокоился и со словами:

— И как всегда, этого нуба больше никто и никогда не видел, — вернул плакат примипилу.

— Не совсем так, — ответил Дирим, отправляя свёрток обратно в инвентарь, — оперативная группа заметила издали похожего игрока, и пустила по следу локуста.

— Я так понимаю, безрезультатно. И что на этот раз помешало его настигнуть — снежный великан или циклоп?

— Мне доложили, что это был дракон, — невозмутимость ответил примипил.

Схватив бутылку со стола, трибун швырнул её в Дирима, тот успел пригнуться и сосуд разлетелся вдребезги от удара об стену:

— Да, вы сговорились и издеваетесь надо мной, какой к лешему дракон, на этом континенте их не видели с начала Вечности.

— Я тоже так подумал, но не хотелось лезть на рожон, может быть, это был какой-нибудь местный рейдбосс.

— Это исключено, — вмешался Славий, разглядывая валяющиеся на полу осколки, — возле города обитает только один рейдбосс — Минотавр Агмен, в паре часов пути на север.

— Какой с него дроп, что выбивали? — заинтересовался трибун.

— Так никто и не пытался, всё-таки четвёртый уровень сложности, да ещё с охраной, для разрозненных Мохоранских игроков, это космос.

— Не верю, Славий, чтобы ты, за всё время, что находился в городе, не просчитал, как завалить этого быка.

— Ещё бы!

— Я хочу знать всё.

— Так, а что по дракону, — вмешался Дирим.

— Мне не до дурацких выдумок, просто поставь в известность аналитиков и увеличь вознаграждение за голову того проходимца, глядишь люди станут лучше выполнять свою работу.

В это время центурион, подойдя к столику трибуна и сдвинув фужер, расстелил карту местности и ткнул в неё пальцем:

— На краю этого плато находится деревня кентавров. В ее центре размещен вход в подземелье — огромная пещера. Раз в неделю в полдень оттуда появляется минотавр. Жители поселения почитают его за божество и приносят ему дары. Следующее появление произойдёт завтра.

— Какие особенности монстра?

— Никакой магии, чистая физическая сила, размер существа порядка 6 метров, вооружение двуручный молот, под стать его росту. Частота ударов не большая, но сам удар наносит с очень высокой скоростью, с учётом размера оружия уклониться почти не возможно. Урон колоссальный, каждый взмах молота, это смерть, даже танковые классы не держат, ну за редким исключением — Славий задумчиво посмотрел на трибуна.

— Продолжай, — поторопил его тот.

— Босса охраняет группа кентавров из селения, в основном лучники и копейщики. Не очень большая помеха, но игнорировать нельзя. Изначально не агрессивные, но при нападении на их божество, моментально атакуют. Сам минотавр агрессивен, однако старается не отходить далеко от входа в подземелье.

— А что, если раньше спуститься в эту пещеру, не дожидаясь выхода минотавра, чтобы отсечь охрану?

— У игроков Мохоранска раньше было такое развлечение, поиск сокровищ в этой пещере, живыми оттуда не возвращаются. Наибольший рекорд выживаемости принадлежит одной залетной хорошо раскаченной пати — 7 минут. Причём никто и до минотавра там не дошёл. Поэтому эта территория абсолютно не изучена, скорее всего, это какой-то данж повышенной сложности.

— Как насчёт расстрелять быка с расстояния?

— Не вариант, стрелкам придётся укрыться в самой деревне, что будет агрить остальных её жителей, поэтому все нападающие должны оставаться в непосредственной близи от боса. Да, и не думаю, что минотавр будет просто стоять и смотреть как его безнаказанно расстреливают, скорее всего, он спрячется в пещере. Кстати, бегает этот бык достаточно шустро.

— Что ты предлагаешь?

— Дожидаемся появления Агмена и сносим охрану, раньше кентавров трогать нельзя, иначе босс не появится. Минотавр агрится на нас, а дальше атака вне строя и простой размен. Пока он убивает одного, остальные наносят урон. Танков можно не брать, достаточно дд классов, хилы тоже особо не нужны, после удара молотом лечить некого. В конце концов, мы его задемажим.

Трибун взял со стола карту и задумчиво стал её рассматривать:

— Не так уж и далеко от города, так, сколько ты говоришь нужно людей?

— Достаточно одной центурии, наши потери составят, как раз половину.

— Зачем так много игроков, потом всем придётся оплачивать участие, тем более ещё не известно, что из него выпадет. Достаточно будет трёх контуберний.

— Три пати на рейда четвёртого уровня сложности — ошарашено проговорил Славий, — при всем уважении к вам, трибун, но мы там все ляжем.

— Не будь таким пессимистом, центурион, с вами пойду я.

Славий хотел, что-то протестующе высказать, но видя это, командующий его перебил:

— Ладно, ладно возьмём с собой четыре контуберния.

— Надеюсь, ты оставишь свиток в городе прежде, чем пускаться в различные авантюры? — влез в обсуждение Дирим.

— И кому же его передать, дай подумать — трибун сделал вид, что оглядывается по сторонам, — как странно, не вижу ни одного достойного кандидата. То, что вы натворили в моё отсутствие, тому подтверждение.

Примипил сделал шаг к трибину и, нависнув над ним, проговорил:

— Ты хоть понимаешь, что будет, если на вас нападут во время битвы с минотавром или сразу после неё?

— Отлично, — улыбнулся трибун, — назначаю тебя, Дирим, ответственным за нашу безопасность. Бери сколько нужно людей, и заранее оцепляйте деревню, что бы никто чужой не мог подобраться к рейду. Ни ты, ни твои люди официально в рейде не участвуете и, соответственно, на добычу не претендуете.

— Хм, а я не знал, что в этой местности водятся обезьяны, — Славий указал на окно.

Дирим и трибун одновременно оглянулись, но кроме качающейся в сумраке ветки за окном ничего не было видно…

Когда примипил и центурион спускались по лестнице, покидая башню трибуна, Славий не выдержал и обратился к соклану:

— Не думал, что так получится, я старался для всех, а теперь вышло, что только мне повезло участвовать в рейде.

— Это ещё не известно, кому повезло. Ты разве не знаешь, как наш трибун получил скрытый класс Паладина-предвестника?

Центурион заинтересовано посмотрел на Дирима, и тот поведал следующее.

Когда-то он участвовал в походе на рейд-босса Ледяного Тавра. Тогда трибун был простым паладином и в звании центуриона. Точно не известно, что пошло не так, но рейд провалился. Легионеры стали погибать один за другим. Чтобы спасти остальных, он скомандовал отход, но сам остался, якобы прикрывать отступающих. Все бросились в рассыпную, спешили сохранить свои жизни. К тому моменту у Тавра оставалось не более 15 % здоровья. Свидетелей не осталось, дабы рассказать, что там произошло дальше, но центурион не погиб, более того, ему удалось в одиночку завалить монстра. Он стал героем, получил скрытый класс и в последующем повышение в должности. Те, кто вернулись на место сражения, рассказывали потом мне, что повсюду видели следы применения мощных заклятий.

— А что рассказал сам трибун? — спросил Славий.

— Что он истинный паладин, и ему помогли боги, кстати, — улыбнулся Дирим, — тот босс тоже был четвёртого уровня сложности. Ах, да, многие не знают, но в Вечности смерть от рейд босса по ощущениям в два раза хуже, чем обычная, — он похлопал Славия по плечу и, что-то насвистывая, стал спускаться дальше по лестнице…

Весь вечер я лазил по крышам мохоранска, истинная форма мимика была в этом большим подспорьем. Всматриваясь в темноту и слушая разговоры легионеров, я пытался отыскать свою компаньёншу. Иногда приходилось замирать за печными трубами или висеть, схватившись за хрупкую черепицу. Но фею, к сожалению, я так и не нашёл, во мне всё больше укреплялась мысль, что она где-то погибла. На вызов всё так же приходило сообщение: «Вызов не возможен. Вы можете выбрать другого наставника из списка».

Мной овладело не понятное чувство, с одной стороны отчаянье от потери, с другой бесшабашное чувство мести, которое я стал испытывать, глядя на снующих внизу легионеров. Иногда хотелось спрыгнуть вниз и наброситься на них с кулаками. Не знаю, чтобы я мог натворить, и чем бы всё это закончилось, не приведи меня случай на ветку дерева у открытого окна башни, где разместилось командование легиона.

Информация — это грозное оружие. Теперь я точно знал, что на меня ведётся охота, и это уже не просто два злобных орка. Находиться возле Мохоранска стало слишком рискованно. Пора было двигаться дальше, осталось только дать дембельский аккорд напоследок. Дровосек не дровосек, но и я умел устраивать весёлую жизнь на каче, думаю, с рейд боссом мы тоже как-нибудь договоримся. Может быть, в итоге ничего и не получится, но это куда лучше, чем прыгать на легионеров с кулаками.

Уточнив на форуме расположение деревни кентавров и прочитав пару душещипательных историй о тех безумцах, кто рискнул спуститься в пещеру к минотавру, я начал своё долгое ночное путешествие. Надо было оказаться там раньше, чем пожалует охранение легиона.

Ночью Вечность преображалась, на дороги могли вылезти такие существа, которых вы в другое время нигде и не найдёте.

Под светом звёзд я шёл мимо многих мест кача, где днём развлекались игроки Мохоранска. Где-то здесь в темноте были места моей боевой славы: кролики, лисы. Вскоре я зашёл так далеко на север, как никогда раньше. По обеим сторонам дороги поднялся густой лес, вокруг что-то ухало, выло и квакало, над головой то и дело проносились, какие-то твари, тёмным силуэтом заслоняя свет звёзд. Отсутствие луны, сильно снижало видимость, оставалось только догадываться об источниках этих звуков. Говорят, гномы неплохо видят в темноте, да ещё некоторые виды эльфов, а вот мимик по способностям был, пожалуй, ближе к человеку, да и актон не сильно далеко ушёл в этом плане.

Зато у актона была самая высокая скорость передвижения, что меня вполне устраивало, выше скорость — меньше времени проведешь в дороге. После кратковременного размышления оставил эту грань, не думаю, что меня в темноте кто-нибудь заметит из игроков или нпц.

Ощущение, что вокруг в темноте живёт таинственный и невидимый мир, заставило держаться на стороже и оглядываться по сторонам. Возможно, это помогло во время заметить появившуюся угрозу. Хотя я и не почувствовал ничего особенного, ни подозрительного звука, ни какого-либо запаха, что-то заставило меня обернуться и посмотреть назад — со спины, бесшумными огромными скачками приближался десяток горящих пар глаз. Темнота не позволяла точно оценить расстояние, но казалось, ещё мгновение, и меня настигнут.

Среагировал я не задумываясь, на одних рефлексах — на максимально возможной скорости устремился к ближайшему дереву. Последние метры я преодолел одним прыжком, в воздухе превращаясь в мимика. Обезьяньи лапы обхватили ствол сосны и вскинули меня на вершину, где-то снизу отчётливо был слышен щелчок челюстей.

Куда больше времени заняло прийти в себя и оглядеться. У корней, задрав морды вверх с явным гастрономическим интересом меня рассматривали несколько волков, каждый размером с телёнка. Остальных в темноте не было видно, но судя по треску кустов, тут собралась целая стая. Покопавшись в меню нашёл название моба — Чёрный Ворг, красная аура опасности. Всё, мимик, отбегался.

Через некоторое количество попыток подкапать корни, обгрызть кору и раскачать ствол, ворги расселись вокруг дерева, время от времени косясь на близкую, но такую недоступную дичь.

Вцепившись в ветки и раскачиваясь на вершине, я пережил не мало неприятных мгновений, будь это дистрофичная сосна из современных окультуренных лесов, на этом мой поход бы и завершился. Однако, это было игровое дерево с большой буквы Д, пускай и не дуб, но всё же.

Таким образом, наступил определенный паритет, слезть я не мог, но и ко мне залезть этим тварям было никак не возможно.

Первые несколько минут я провёл в ожидании, думая, что вскоре ворги оставят меня в покое. Куда там, судя по количеству сияющих глаз в темноте, их стало ещё больше. Может, в них шишкой бросить, какой-нибудь фугасной, но, к сожалению, таких здесь не произрастало. Вариант перелететь на другое дерево, признал не слишком удачным, навернуться в полной темноте об ствол дело не хитрое, спуститься пониже и полоснуть ядовитым порывом, скорее всего, ворги просто отойдут подальше, а ещё агра наберут, что точно долго не отстанут.

Через полчаса сидения на корявой ветке, когда удалось хорошо прочувствовать все её неровности, спелая луна вылезла из-за горизонта. Ворги дружно подняли головы и громко завыли. Просто превосходно, они ещё и на психику давят, мало мне было локуста, теперь ещё и эти. А может, идея с шишкой, была не такой уже и плохой, надо было травничество с алхимией качать. Кто мог подумать, что мои наполеоновские планы прервет стая воющих мобов. Вот и гадай после такого, какая неприятность приносит в итоге больше треволнений, та о которой знаешь и ждёшь или абсолютно неожиданная.

Во всяком случае, теперь в лунном свете с высоты своего насеста я более-менее отчётливо видел всю стаю, около десятка хвостатых товарищей. Может быть, такое пристальное внимание воргов объясняется тем, что в ближайших окрестностях не было ни одного другого игрока, неизвестно, сколько они здесь по кустам бродили, пока не напоролись на мою тощую тушку, а на безрыбье, как говориться, и бафер добыча.

Нет, ещё полчаса такого воя и я сам к ним слезу, чтобы не мучиться. Вроде и дебафа на мне не висит, а эффект похуже, чем от соседа с дрелью в воскресное утро.

Где-то смотрел фильм про то, как туристы в заповеднике ночью подражали волчьему вою, не помню, правда, что они хотели этим добиться, то ли отпугнуть, толи покормить стаю. Может, стоит попробовать в качестве эксперимента, хуже то все равно не будет. Надо показать воргам, что здесь все свои, просто кто-то из них залез на сосну отдохнуть, и не стоит обращать на это внимания.

Прокашлявшись, я попытался завыть, получилось явно что-то не так, вместо воя обезьянья глотка издала громкий раскатистый и ужасающий рёв, аля Тарзан прищемил палец, даже системное сообщение выскочило.

«Поздравляем! Вы открыли скрытую способность мимика: „Жалоба обезьяны“, в случае применения, есть шанс, что на вас обратят внимание.»

Это, что шутка разработчиков? Суперская способность, как я без неё раньше то обходился. Может сразу идти в храм к главному божеству и поорать там в форме обезьяны, авось космическая личность обратит на меня внимание и одарит волшебным пенделем.

Рассуждая о неожиданно открывшихся мне перспективах, я и не заметил, что ворги разом перестали выть. О как, значит, сработало, надо бы закрепить успех.

И когда уже собрался повторить крик, понял, что мои скрытые таланты тут вообще ни при чём, просто мобов заинтересовало что-то другое, пока мне невидимое. Недаром, навострив уши, они все, как один уставились в чащу. Затем несколько воргов отделились от стаи и бесшумно нырнули в кусты, скрываясь от взора.

Замерев на ветке, я стал также прислушиваться, вглядываясь в темноту леса.

Через некоторое время я различил потрескивание веток под ногами и чьи-то голоса.

— Слышал, этот вопль?

— Подумаешь, белка какая-нибудь.

— Хватит хлестать меня ветками. Ты что, специально?

— И когда тебя стали волновать такие нежности?

— Да, листья на клыках застлеют, и нос щекотят. Далеко ещё?

— По скилу, уже совсем близко.

— Наконец-то, сколько можно было ждать, пока он покинет голод, из-за этого бафела, тлоль всю амуницую мне пополтил.

— Душка, давай по быстлому его глохнем, мне выходить сколо надо.

— Как поймаем, выйдешь, а я ещё позабавлюсь.

Холодок пробежал по спине, уж орчьи голоса, услышав раз, забыть было не возможно. Похоже, Душка и Маленький пожаловали собственной персоной, как я мог забыть про Вендетту, а ведь на счётчике красовалось ещё целых 128 часов этого замечательного во всех отношениях дебафа.

Треск кустов ознаменовал появление у моего насеста сладкой парочки, одинаковой по расе и содержанию. Втянув голову в плечи и прижавшись к стволу, я постарался слиться с деревом.

Правда, опасения оказались излишними, оркам уже было не до моих поисков, так как их радушно встречала лесная делегация воргов. Ощетинившись и угрожающе рыча, они обступили игроков.

— Хоббит тебе в калман, Маленький, куда ты нас завёл, говолил тебе, надо было идти по дологе.

Вместо ответа, Маленький вытащил из инвентаря что-то габаритами и формой схожее с железнодорожным рельсом, заставив меня задуматься о наличии в игре такого блага цивилизации, как железная дорога.

Впрочем, эти вандалы, видно, разбирали её совместными усилиями, так как и Душка проявил на лунный свет, такую же конструкцию.

Став спина к спине, орки что-то проорали по поводу позорных волков, и про хитрые ворговские морды.

То ли отменные ругательства испускаемые орками, то ли вид железнодорожного инвентаря заставили стаю медлить с нападением, и этот факт распалил орков ещё больше. Их нечленораздельные крики и хаотические жесты напомнили мне реконструкцию танцев туземцев Маори, ну разве что язык не высовывали.

Однако причина такого промедления со стороны воргов стала вскоре понятна, из кустов к противнику бесшумно подкрадывались несколько мобов, которые отделились от стаи ранее. Пока орки выполняли свои сложные телодвижения, они незамеченными вплотную подобрались к игрокам.

Мгновение и несколько расплывшихся от скорости теней ринулись на ничего не подозревающих орков. Казалось, всё кончится достаточно быстро, но орки либо уже сталкивались с воргами, либо имели скилы помогающие в таких ситуациях — Душка и Маленький мгновенно развернулись в сторону опасности, размахивая своим монструозным оружием. Будь битва на равных, в их победе не пришлось бы сомневаться, орк в умелых лапах, то есть руках был грозной боевой расой, но, увы, численный перевес сейчас был не на той стороне. Бросившаяся на помощь стая, сбила с ног и облепила орков, превращая сражение в огромную кучу малу из ног, лап, хвостов и клыков.

Мне даже померещилось, что, лишившись возможности размахивать любимыми рельсами, орки пустили в ход помимо рук даже огромные клыки, кусаясь наравне с воргами, не мудрено, если они станут вожаками этой стаи.

Но кто бы не победил в битве бешенных, мне от этого никакого прока, что так, что этак выйдет боком. Оттолкнувшись ногами от ствола, я превратился в актона и постарался, как можно дальше отлететь от дерева. В этом мне помог баф «Помощь ветра», который я умудрился наложить на себя прямо в полете. Планируя над рычаще-визжащей свалкой из орков и воргов, не удержался и прошептал себе под нос:

— А главное, что я здесь совершенно не при чём.

Мой маневр удался на славу, и, приземлившись вдалеке на дорогу, я не заметил никакого преследования. Тем не менее, нельзя было терять время даром, и я устремился на север, спеша оставить между собой и схваткой, как можно большее расстояние.

Ночная дорога вела меня дальше и дальше, приближая к цели путешествия. Вскоре даже отголоски звуков сражения остались позади, но и это не принесло мне успокоения, так как дебаф Вендетта не слетел, а это означало, что и на этот раз орки уцелели, во всяком случае, Маленький.

Механически переставляя ноги, я упорно боролся с подступившей усталостью, целый день в погружении, это не шутки. Порой я начинал ловить себя на том, что уже иду с закрытыми глазами. Сонливость сделала своё дело, теперь в сомнамблистическом состоянии я был лёгкой добычей для любого агрессивного моба, не говоря уже об игроках. Но выходить из Вечности, оставив персонаж ночевать в лесу, это с большой вероятностью обнаружить утром посмертный отсчет.

Через несколько минут ко всем прелестям ночного перехода добавилось ускоренное снижении шкалы энергии. Делая частые остановки для её пополнения, в какой-то момент я заметил, что она вообще перестала восстанавливаться. Это значило, что обнуление энергии вопрос времени, и, как только бар опустошится, я даже шага не смогу сделать. Игра, таким образом, безапелляционно напоминала, что нужно выходить на отдых в реальность.

Похоже, мне не оставляли выбора, максимум, что я мог сделать, это найти новое место привязки и выйти из игры с исчезновением персонажа, дабы уменьшить риск смерти от когтей случайного моба или кинжала пк.

Отслеживая проседающий уровень энергии, попытался попутно отыскать на обочине символ бесконечности, которым обозначались круги возрождения. Вот только либо таковых здесь не было, либо я просто не мог их в темноте разглядеть. Впереди замаячила перспектива заночевать в лесу, хватило бы энергии залезть на какое-нибудь дерево. Такая тактика неплохо показала себя при встрече с воргами.

Спасение неожиданно появилось из-за поворота в виде долгожданной деревни кентавров. Тени её обитателей, то и дело мелькали на фоне света костров и факелов. Судя по количеству огней, поселение было достаточно крупным. При изучении пути к деревне, я так и не удосужился прочитать что-нибудь про самих кентавров, теперь остается только догадываться о степени их разумности. Но на размышления времени, совсем не оставалось, того глядишь, скоро энергия начнёт сокращаться сама по себе, и никакие эликсиры тут не помогут.

Надо было срочно найти убежище, и желательно при этом никому на глаза не попадаться. Заприметив на отшибе слабоосвещенную часть посёлка, я свернул с дороги и устремился туда. Расчёт оказался верным, и на последних единицах энергии я ввалился в полуразрушенную хижину, давно оставленную обитателями. До прогнившей кучи тряпья на полу я так и не дотянул, рухнув на земляной пол рядом.

Выбираясь из капсулы, чувствовал себя отпахавшим смену дальнобойщиком. С такими развлечениями на выходных в будни уже и работы не понадобится. Ко всему прочему нестерпимо хотелось есть, благо где-то в холодильнике было средство быстрого спасения, то бишь пельмени. Вертящийся вокруг ног кот настойчиво поддержал мои низменные устремления, и мы отправились на кухню. К счастью для воргов, по пути туда нам они не повстречались.

Глава 19

Рейд, продолжение

Будильник прозвенел музыкальной машиной для пыток. Организм никак не хотел понять, зачем это нужно просыпаться так рано в воскресенье. Может послать всё подальше и вернуться в царство морфея, кому надо подобные мучения. Титаническим усилием заставил сползти с кровати и впихнуть себя в капсулу. Привычные перемигивания лампочек и процесс запуска агрегата всё-таки начал настраивать на нужный лад, а осознание предстоящих приключений разогнало остатки сна.

Хотелось посмотреть на форуме, что собой представляют кентавры, в деревню которых мне всё же удалось ввалиться ночью на последних единицах энергии. Но поиск информации занял бы много времени, да и мой неуправляемый персонаж всё еще валялся в полуразрушенной хижине, не самое лучшее место для убежища. Может его там уже клопы заели… С такими мыслями запустил погружение.

Всё оказалось не так уж страшно, мой мимик был жив и находился на том же земляном полу, где я его оставил, рядом с вонючей грудой какого-то тряпья.

Просмотр системных сообщений показал, что за ночь ко всему прочему мне удалось успешно противостоять двум попыткам заразиться неизвестной болезнью. Надо бы выбираться из этой полусгнившей хибары, пока не подцепил чего, что я и поспешил проделать. Не хватало ещё стать разносчиком чумы или пляски святого Вита. Хотя перспектива неплохая фрагов набрать, может даже ачивку какую дадут, там гниль-смертоносная или поганый-чумоносец.

Деревня встретила меня видом встающего из-за горизонта солнца и абсолютным запустением, а ведь ночью все казалось гораздо веселее.

Осторожно пробираясь между хаотично разбросанных прямоугольных приземистых строений, чем-то напоминающие деревенские сараи из реальности, я задавался двумя вопросами, собственно куда подевались все кентавры и каким образом они залазят на лестницу, чтобы соломой крыть крыши в своих жилищах.

Обходя один из домов, натолкнулся на не плотно закрытую дверь, скорее даже воротину, что ж любопытство губит не только кошек, не сдержался и заглянул внутрь.

Пока глаза привыкали к полумраку до моих ушей донесся странный монотонный напев. Посреди помещения я сумел наконец-то разглядеть склонившиеся перед незамысловато украшенным идолом несколько крупных тел.

Так вот значит, какие кентавры. Процесс поклонения ряженному истукану занимал их без остатка, затянув заунывную песню они не обращали ни на что более внимания.

Верхняя половина туловища этих созданий, человека напоминала лишь весьма отдалено. Уже не лошадь, но ещё и не человек, что-то усредненное и жуткое на вид. Одежда — нечто красного цвета промежуточное между накидкой и попоной, ближе к брезентовому чехлу для автомобиля. Надеюсь, игроков не заставляют играть за эту расу, а то можно когда-нибудь вылезти из капсулы и поскакать на кухню по привычке на четвереньках, что бы радостно заржать там: «„Овса мне, хозяюшка, овса!“».

Боясь быть замеченным я опасливо отшатнулся от двери и, стараясь не шуметь, направился дальше вглубь поселения. То из одного, то из другого строения доносились знакомые монотонные напевы, а я то думал, что кентавры больше воины, чем жрецы. Не знаю, как долго это продлиться, зато пока никто не мешает мне беспрепятственно перемещаться по деревне и этим глупо не воспользоваться.

В какой-то момент я обогнул один из домов, и остановился, пораженный, нет не неизвестной болезнью, а внезапно открывшимся видом. Посреди деревни там, где в нормальных поселениях имеется центральная площадь, зиял огромный провал. Точнее что-то напоминающее кратер от падения метеорита. Склоны его были довольно отвесными, усыпанные валунами и поросшие клочками жухлой травы. В центре кратера расположилась широкая ровная площадка с краю которой виднелась чёрная дыра в земле. Похоже, как раз из этого зева и является игрокам на погибель местный рейд босс. Если что и пойдёт не так выбраться из такой воронки будет весьма проблематично, прямо ловчая яма муравьиного льва. Вот она логика, зачем строить Колизей, когда его можно просто выкопать, хотя, думаю, кентавры не имеют к этому отношения, тут явно поработала матушка-природа, точнее папа-искин Вечности.

Из задумчивости меня вывела процессия кентавров, появившаяся у домов на другой стороне провала, десяток четвероногих созданий выстроившись в цепочку, тащили на себе какие-то тюки и баулы, напоминая вереницу муравьев или челноков с местного рынка. Не это ли преимущество данной расы, помимо волшебного кармана иметь возможность переносить крупногабаритные вещи?

Расстояние до нпц было достаточно большое, да и кентавры выглядели уж очень увлеченными своей работой, поэтому я не стал дёргаться и пытаться убежать, привлекая их внимание движением, а просто продолжил наблюдать за странной процессией.

Поравнявшись с краем воронки, кентавры без промедления стали спускаться вниз, петляя по невидимой мне тропинке. Через десяток минут все благополучно уже находились на ровной площадке внизу кратера.

Исходя из размеров кентавров на таком расстоянии, площадка на которой они находились была совсем не маленького размера. Побросав свою поклажу у входа пещеры, кентавры почётным караулом выстроились вокруг и замерли истуканами.

Похоже, скоро начнётся представление, подозрительно, что ещё не видно легиона, но мне опаздывать не с руки, зря что ли так рано подымался.

Не рискуя ни во что превращаться кроме человека, и, наметив себе маршрут на дальний от кентавров край площадки, я начал аккуратный спуск по склону. Аккуратный и выверенный он был первые десять метров, дальше я уже катился вниз, подняв тучи пыли, срывая за собой мелкие камни и ветки редких кустарников, за которые пытался уцепиться. Странно, что во время этого аттракциона я не почувствовал боли, но, наконец, через пару десятков оборотов вокруг своей оси вид мельтешащих земли и неба перед глазами резко сменился чернотой и тишиной. Кроме своих мыслей не было абсолютно ничего.

Если вы когда-нибудь будете в погружении в таком «ничего», то знайте, что всё нарастающая паника — это нормально, абсолютно нормально. Подумаешь в капсуле произошел сбой, и вы тут навечно. Точнее тело ваше то осталось, где и было, а вот всё остальное именно здесь.

Когда я уже мысленно начал орать: «Выпустить меня отсюда!» и также мысленно биться отсутствующей головой об окружающую черноту, видно от того, что голова была самое крепкое моё приспособление, перед взором замаячила менюшка выхода из игры и обратный отсчёт.

— Фууу, — значит всё вроде бы ещё в рамках игрового процесса. Взяв себя в руки, решил дождаться конца отсчёта и не сбегать в реальность.

3..2..1 Внимание действие эффекта «Нокаут» завершено.

В глаза кто-то залил добрую порцию солнечного света. Похоже я лежал спиной на чем-то мягком, приподняв голову я осмотрелся.

Когда до меня дошло, где я очутился, тут же откинулся назад и претворился, что умер.

Не знаю, как меня сюда угораздило попасть, но я лежал на памятных тюках и баулах, а вокруг выстроился почётный караул из кентавров с оружием наголо.

— Ну, зашибись, — они меня что, специально положили в дополнении к дарам своему божеству. Конечно, чего ж добру пропадать то, когда ещё баферы со склонов так сыпаться будут. То-то минотавр Агмен обрадуется новому подарку, а если он утянет меня с собой в пещеру, где будет делать какие-нибудь страшные вещи, в воображении проплыл образ кандалов, раскаленных углей и прочих механизмов.

Меня пронзил холод догадки, а вдруг это скрытый квест на получение класса мазохиста. Лучше умереть в бою, опозорюсь, но не так уж, вскочил я на ноги. И стоило сделать пол шага, как все кентавры, вскинув разом оружие, повернулись в мою сторону, их мордо-лицы светились далеко не мудростью и вселенским добром. От такого преображения доселе неподвижных стражей, мой воинственный порыв бесследно улетучился, и я, покачнувшись, шлепнулся назад на баулы.

Это только на форуме мои непарнокопытные охранники значились нейтрально настроенными существами. А в реальной жизни, то есть игре, это были пароноидально-конеообразные существа, которым взбрело в голову, что я являюсь особо важным подарком для местного авторитета. Поэтому все мои попытки выскользнуть из нагромождения тюков, мешков и прочего скарба пресекались в начальной стадии, впрочем, как и поползновения прибарахлиться, открыв один из баулов. Видно, разжиться скарбом здесь можно только завалив рейд-босса, которому и поклонялись кентавры.

А в остальном, в рамках отведенного пяточка земли, у меня была полная свобода действий, хоть на голове стой. Сделав себе удобное кресло из тюков с чем-то мягким на ощупь, я развалился, как в шезлонге, искоса рассматривая мою неожиданную четвероногую проблему. Ничего не оставалось как греть пузо на солнышке и лезть за информацией на форум.

Сведений было не так уж и много, дело в том, что на Агмена никто доселе серьёзно не покушался. Подтвердилась догадка, что мои стражи-дарители и есть охранение минотавра. И если они каждый раз собирают столько пожертвований, остаётся только предполагать, что у этого рейд босса скопилось в заначке, ох, неспроста никто не смог далеко проникнуть в его логово. Тем паче писали, что Агмен существо жутко агрессивное и без тормозов, не раз, размахивая молотом и ревя на всю округу, гонялся за случайно забредшими в кратер игроками, впрочем, что ещё ожидать от быкоподобного существа. С другой стороны, если напасть на охрану до появления босса, то тот мог вообще из своей дыры и не вылезти. Вот и разбирайся в тонкой душевной организации местных чудовищ.

Про кентавров отмечали, что если их не провоцировать, не воровать дары и не нападать на Агмена, то они не обращают на игроков вообще никакого внимания, ну с этим я бы поспорил, на меня ещё как внимание обратили.

Вернувшись с форума к своим баранам, то есть кентаврам, принялся за прямые баферские обязанности — не вставая с баулов, наложил на них все бафы перворядника. А что, у рыбаков есть складные стульчики для посиделок с удочкой, чем баферы хуже, надо завести себе что-нибудь подобное для комфорта. Магия сработала безо всяких проблем, вот только мана скатилась почти в ноль. Сказался тот факт, что её потребление возрастало при накладывании усиления защиты и атаки на цели уже имеющие высокие показатели этих параметров. Таким образом, даже используя много различных бафов, повышая одну характеристику, можно было достигнуть предела, когда следующий баф невозможен, так как требовал больше маны, чем весь запас бафера. Похоже кентавры были неплохими бойцами, раз десяток целей, так опустошили мой бар. Потребление маны у боевого братства было завязано на текущее здоровье цели и после моей эпопеи с кроликами процент перераспределения урона, также достиг своего лимита для первичной специализации Защитник первого ряда в 8,7 %. Не будь я мимиком, здесь были бы все 10 %.

После небольшого отдыха, отрегенив ману, сидя это происходило достаточно быстро, я рискнул и запустил превращение в Ускорителя ярости. К счастью, в отличии от людских нпц, кентавры на появление актона никак не отреагировали, видно сами рожей не вышли. Так что к трем бафам моих охранников добавились ещё три, причём маны на это ушло не так уж и много.

Вот и всё что я мог сделать, теперь оставалось только одно, ждать кто найдёт меня первым — Агмен или Серебряный легион. В любом случае, в живых меня не оставят. Вторя моим мыслям, где-то наверху за краями кратера раздался звук рожка или ещё какой дуделки. В ответ из глубины зева пещеры, громыхнул жуткий рёв минотавра. О, похоже за моей головой выстраивается настоящая очередь, популярность жуть его за ногу.

Поднявшись с насеста, в последней попытке найти способ, как сбежать от своих ревностных хранителей, я окинул взором окружение. Ничего, просто ничего не приходило в голову. Наконец, озарение после обеденного перерыва нашло время огреть и меня своим кулачищем. Зачем мне собственно сбегать от кентавров, если на площадке по сути негде укрыться, в любом месте я буду, как тополь на Плющихе. Единственное добротное убежище — это и есть те мешки, на которых я уже с десяток минут валяюсь в нирване.

Спохватившись, бросился стаскивать в плотную кучу раскиданные баулы. Кентавры косились на меня и перебирали копытами, но убедившись, что я не граблю их подношения, больше не обращали на мою бурную деятельность особого внимания. Наконец иглу из мешков и тюков была готова, позор эскимоса и мечта гнома-торговца, по сути огромная куча барахла, в которою я протиснулся, таща за собой ещё один мешок в качестве двери. Ну всё, тук-тук, я в домике, меня больше не трогать.

Устроился я, как раз вовремя, через оставленное смотровое отверстие между мешками, мне было хорошо видно, как из входа в пещеру, появляется огромное нечто. Большущая голова с рогами, здоровенные копыта, да что я говорю, в нём вообще не было ничего маленького. Взять хотя бы то, что Агмен нёс в качестве оружия, может это и называется двуручный молот, по мне так это была наковальня, привязанная к бревну. Похоже у него хобби — игра в крикет всеми теми, кто подворачивается под руку. И если у опасных монстров Вечности аура светилась красным цветом, то у Агмена, просто ощущался жар инфракрасного излучения. Даже не знаю какими скилами должны обладать персонажи ближнего боя, чтобы лезть под копыта такому быку переростку. Нет, как хорошо, что я бафер, чур меня чур.

Кентавры опустились на колени, приветствуя босса. Тот с важным и надменным видом проследовал мимо, прямо к подношениям. И вот весь обзор из-под мешка закрыло огромное покрытое грязью копыто. Не теряя времени даром, я накинул на него Помощь ветра, Реакцию сокола и Вампиризм. Надеюсь эти бафы будут действовать и на всё что выше.

Мешки над головой зашевелились, сильно придавив меня к земле, у кого-то были слишком тяжёлые лапы для массажа. Затаив дыхание, я старался не шевелиться. Но минотавр и не думал останавливаться, хозяйничая наверху и смещая тюки, похоже Агмен осуществлял приемку даров в соответствии со спецификацией, если он будет так копаться и дальше, ой, чую ждёт его сюрприз. Представляю, как он будет вытаскивать меня за воротник из этой груды, с видом сладкоежки, нашедшего червяка в яблоке. На всякий случай, перешёл в грань человека, если совсем худо будет, попробую усыпить монстра.

Где-то вблизи опять прозвучал рожок, и копошение сверху прекратилось, раздалась тяжёлый поступь удаляющегося рейд-боса и частый топот его охранения. Там точно происходит, что-то интересное, некстати меня так придавило. Продвигаясь среди баулов, как крот в норе, я наконец сумел отодвинуть один из них, чтобы получить обзор происходящего.

На дальнем крае площадке, закрывшись щитами, в боевом построении столпилось полсотни игроков серебряного легиона. Блеск доспехов, вспыхивал даже в облаке пыли, поднятой кентаврами. Четвероногие бестии кружили вокруг легионеров обмениваясь с ними выстрелами стрел и бросками копий.

Более медленный Агмен нёсся на строй врагов, как бык на красную тряпку, разгоняясь всё быстрее и быстрее, но был ещё достаточно далеко от места сражения.

Если легионерам защитой служили, их большие щиты, то кентавры по максимуму использовали высокую скорость передвижения, лавируя тёмными молниями под дождём дротиков. Похоже, мой баф на скорость передвижение не был лишним. На мгновение мне даже показалась, что в битве сложилось патовая ситуация, стороны не могли нанести друг-другу серьёзного урона. Стоило мне так подумать, как со стороны серебряных потянулись трассеры огненных заклятий, молнии, водяные хлысты — маги вступили в работу. Всполохи спецэффектов были не хуже, чем в современном блокбастере глубокого погружения, и результат не замедлил сказаться, кентавры понесли первые потери. Вот только охранение рейд-босса не было просто обычными тупыми мобами, они не стали дожидаться пока всех по очереди поджарят. Изменив тактику, кентавры на всей скорости врубились в построение легионеров, прорываясь к обстреливающим их магам. Всё происходящее заняло буквально считанные секунды. Инерция и скорость увесистых существ помогла разбросать первые ряды игроков и пробиться вглубь строя. Нацелившись на классы, наносящие максимальный ДПС, кентавры не жалея себя стремились избавить своего хозяина от опасности колдовства. На какое-то мгновение возникла форменная суматоха, и я перестал различать, что творится в гуще сражения. Тем не менее, завязнув в рядах легионеров, кентавры были обречены, мне оставалось только надеяться, что они успеют осуществить задуманное.

Серебряные недолго праздновали победу над охранной, сам рейд-босс вот-вот должен был столкнуться с их строем. Медленно, но верно он разогнался до скорости паровоза, искры выбивались из-под копыт, разве что дым из ушей не валил. Самоубийственная атака кентавров, расстроила порядки легионеров и на подступах Агмена встретили лишь редкий залп дротиков и заклятий, тот обратил на них столько же внимания, как едущий автомобиль на стаю мошек.

К моему удивлению, почти перед самым столкновением, строй легионеров успел распасться, пропуская сквозь себя минотавра. На такой скорости тот уже не мог быстро свернуть или затормозить. Манёвр серебряных удался, правда, не всем удалось разминуться с молотом Агмена, который пролетая сквозь разбегающихся игроков легиона, сумел-таки смахнуть нескольких своим телеграфным столбом. И стоило мне высунуть голову повыше для лучшего обзора, как над ней, обдав жаром, прогудел огненный болид случайно залетевшего фаербола. Какой-то снайпер, не сумев попасть по шестиметровой туше, чуть не спалил меня со всеми баулами.

— Нельзя так обращаться с ценным имуществом! — чертыхнувшись, осторожно высунулся опять из укрытия, легионеры, рассредоточившись, обложили рейд-босса, как собаки медведя. Потоки дротиков заклятий, сыпались на него со всех сторон. Хотя минотавр то и дело находил всё новые жертвы своим молотком для отбивных, серебряных это нисколько не смущало. Пока Агмен за удар размазывал одного, многие милишники умудрялись нырять ему под самые копыта, всаживая в рейд-босса мечи и копья. Слаженность работы отряда поражала, никто никому не мешал, не подставлялись под дружественные удары, каждый знал своё место. Активировав просмотр жизни минотавра, я с разочарованием наблюдал, как быстро скатывается красная полоска, достигнув уже двух третьих от максимума. Тоже мне отомстил я легиону, позорище…

Снижения уровня жизни лишь не на долго приостанавливалось, когда новая жертва падала под копытами или молотом Агмена. Благодаря моему Вампиризму, бычок от каждой убитой жертвы забирал себе 12,75 % её здоровья. Будь у рейд-босса такой же уровень защиты как у жертв, это не было бы большой проблемой для оставшейся тридцатки игроков, но вот только эту прибавку хит-поинтов приходилось выковыривать из монстра с достаточно высокой степенью защиты. Пускай не на долго, но это увеличивало время жизни моего рогатого подопечного.

Помочь сейчас Агмену я больше ничем не мог, сражение происходило, слишком далеко, что бы я сумел применить ещё и бафы Защитника первого ряда. Выбраться из убежища и подбежать ближе, ну так мне и одного дротика хватит, уж в этой любезности легионеры мне не откажут. Да, шкура у меня будет по тоньше рейд-боссовской.

Сражение продолжалось, Агмен брыкался и вертелся, как уж на сковородке. В свои удары рейд-босс вкладывал всю силу, а может это была какая-то способность, но молот разгонялся до чудовищных скоростей, что в купе с габаритами оружия делало уклонение от него практически невозможным.

При всей смертоносности подобных ударов, хотелось, чтобы их частота была повыше, но тут уже было влияние физики мира, вы ведь не видели слона, перебирающего ногами со сноровкой таракана, хорошо, хоть один из наложенных бафов был на скорость атаки. До половины жизнь минотавру спустили за тоже время, за сколько сняли первую треть. Это значило, что с каждой жертвой монстр уменьшал количество игроков, наносящих ему урон, а соответственно и входящий ДПС, а с учётом отжора от вампиризма, чем больше затягивалось сражение, тем выгоднее было моему подопечному.

Понятия не имею, как большинство легионеров таскало с собой столько увесистых дротиков, игроки без остановки продолжали осыпать ими минотавра. Конечно, упавшие можно было подобрать с земли и повторно использовать, но ведь значительная часть дротиков застряла в самом Агмене. Со спины, где неудобно было их обламывать, монстр походил на дикобраза-переростка. Но даже это не останавливало ярость чудовища, такое чувство, что минотавр годами её накапливал, холил и бережно лелеял, дабы выплеснуть на тех, кто наконец-то отважился покуситься на его священные рога. Нет, всё-таки хорошо, когда на твоей стороне играет такой большой папочка или ты на его, не суть важно.

Падение уровня жизни рейд-босса существенно замедлилось, но всё ещё продолжалось, полоска достигла трети от максимума. Сильно поредевшие ряды легионеров, образовав полукруг, продолжали осыпать его метательными снарядами, уже не нападая в рукопашною. Такая тактика снижала общий урон по рейд боссу, зато сохраняла жизни самих игроков. Теперь Агмен, не мог просто лупить кувалдой на право и налево, приходилось шевелить копытами и догонять каждую отдельно выбранную цель.

Наблюдая, как под обстрелом он безуспешно бегает, за каким-то шустрым магом, хотелось рвать волосы на голове. Пусть по пути он и растоптал парочку игроков, но если так носиться, подымая тучи пыли, вампиризм не будет прибавлять хп и, как результат, бар здоровья уже опустошился до 20 %. Даже в бычью голову стало что-то доходить, а может это от избытка ярости Агмен схватил подвернувшийся валун и запустил в спину улепётывающему магу. Насколько я видел, маг весело улетел на булдыгане в сторону возрождения, повторив подвиг Мюнхгаузена. А минотавр с задумчивым видом потянулся к следующему камушку.

Нет, конечно, стальная броня хорошо защищает от броска камня, но вот только не тогда, когда камень больше вашей головы и запущен с силой паровой катапульты. Легионеры скоро ощутили это на своей шкуре.

Молча аплодируя каждому меткому броску рогатой артиллерийской установки, еле сдержался, чтобы не вскочить, размахивая вместо помпонов двумя подручными мешками и проорать кричалку в поддержку всех коров, быков и минотавра.

Оставшиеся полтора десятка игроков Серебряного легиона, похоже, были самыми опытными и хорошо вооруженными, они быстро оставили ставшую теперь не эффективной тактику и, вытащив двуручное оружие, организовано набросились на Агмена, пытаясь задемажить его последние 15 % жизни.

Из-за поднятой пыли, я с трудом различал, какой ад там творится, баферы вообще не должны смотреть такое, у нас слишком ранимая психика. Полоска хит пойнтов моего копытного товарища медленно проседала перевалив 10 %.

Затаив дыхание, я вглядывался в полоску жизни рейд-босса, отслеживая изменение процентов:

9

8

7

6

5

5

5

Утомленный десяток легионеров откатился от монстра и остановился вокруг, восстанавливая энергию эликсирами. Агмен, больше не спешил их преследовать, сделав хромая пару шагов, он остановился оперевшись на молот, и с ненавистью вглядывался в своих противников.

— Ну, давай, Агменушка, давай, я потом вылечу тебе ножку, куплю лучшую зелёнку в этой деревне, честное слово.

Пока длилось это небольшое перемирие, у минотавра уровень жизни поднялся до 6 %, а не плохой у него реген-то.

Затем по команде, серебряные напали опять, выбивая хит пойнты из замученного монстра:

6

5

4

4

3

4

5

4

В какой-то момент я понял, что текущими силами легионеры просто не могут снять эти последние проценты. Казалось бы, вот-вот, ещё поднажать, а в результате только гибли всё новые и новые игроки. И серебряные это поняли так же хорошо, как и я. Легионер в величественным тёмном доспехе и алом плаще повелительным жестом указал оставшейся пятерке сокланов на стены кратера, и те отбежав от минотавра, бросились по тропе наверх.

Оставшись один, игрок в алом плаще, схватил копье и бросил в Агмена, агря его на себя, и, прикрывая отход товарищей. Минотавр, не обращая внимания на воткнувшееся в шкуру очередное метательное орудие, поднял свой окровавленный молот и, тяжело раскачиваясь, двинулся в сторону последнего врага.

— Капитан, не стал покидать тонущий корабль, — съехидничал я, наблюдая финал этой драмы.

Агмен не спешил, каждое мгновение позволяло ему отрегенить часть здоровья, зачем рисковать, да и у рейд-боссов есть свой предел выносливости.

На месте оставшегося легионера я бы, пользуясь случаем, взял ноги в руки и последовал бы за остальными. Но этот игрок лишь пятился назад, не давая минотавру добраться до него. Ну, и зачем, таким образом, он лишь растягивает свои мучения. Наконец, его сокланы скрылись за краем склона, и мы остались в кратере втроём.

Легионер прекратил отступать и неподвижно замер, ожидая приближающегося монстра, лишь красный плащ развевался под лёгким ветерком.

— Псих, — подумалось мне.

Когда Агмен достиг жертвы и стал медленно поднимать молот, начиная свой чудовищный замах, белое свечение озарило игрока, откуда-то сверху спустился призрачный силуэт ангела, обхватив легионера крыльями, он как будто погрузился внутрь персонажа. В тот же момент огромный молот минотавра ринулся вниз, что для него такое незначительное препятствие, как человек. Я ожидал увидеть красочный полёт красного плаща над местным ландшафтом или его ошмётков, вот только молот с колокольным звоном отскочил от доспехов воина, при этом легионер даже не покачнулся.

Я осторожно протёр глаза, наверное, у меня что-то со зрением, как такое вообще возможно. Минотавр тоже несколько озадачился, с недоумением рассматривая неподводившее доселе оружие.

В это время легионер вытащил из ножен, МЕЧ, даже в рекламных роликах Вечности я не видел такого. Странно, что не включилась музыка с протяжным звуком «Ооооооо». Лезвие просто светилось, огненные всполохи, электрические разряды, какие-то магические ауры, автомобиль, подумалось мне, нет, это однокомнатная в центре. Да, за такой меч можно брать плату даже только за просмотр.

Взмахнув реликвией, красный плащ, рубанул по ноге рейд-босса, огненная вспышка озарила этот удар, испепеляя пожухлую траву вокруг, Агмен зарычал от боли и отмахнулся молотом, который опять с колокольным звоном прогремел по тёмным доспехам. Не прошло и мгновения, как эти двоя, не отступая ни на шаг, стали осыпать друг-друга ударами. Частые всполохи меча и редкий, но мощный звон молота накладывались в причудливых сочетаниях.

Подобрав челюсть, я ошарашено следил, как тают проценты жизни моего протеже. Сосредоточившись на легионере, я активировал просмотр и его хит поинтов, полоска просела, но не на много. Если не помочь Агмену, то у кого-то сегодня будет пропеченная говядина на ужин.

Сбросив с себя мешок, вскочил на ноги, и тут до меня дошло, как я ступил. Ведь вместо того, чтобы тратить время на пустое любование сражением, я мог прибарахлиться, вскрыв бесхозные мешки кентавров, кто бы не победил в этой схватке, мне их не оставят. В нерешительности я посмотрел на баулы, затем на гибнувшего минотавра.

Нет, нажива дело наживное, а месть — благородное.

— За фею! — прокричал я и бросился в сторону битвы.

Не рискуя, слишком приближаться, чтобы не попасть под действие какой-нибудь ауры меча или копыта Агмена, я активировал усиления защиты и оружия, направив на рейд-босса.

Баф невозможен…Баф невозможен.

— Какого…, - прорычал я, повторяя попытку и всё с тем же результатом.

У Агмена был такой высокий уровень защиты и атаки, что всей моей маны не хватало для дальнейшего усиления.

Такого облома я не ожидал, и что теперь делать, кидать в серебряного камушки, как в далекий пролив Лаперуза? Проверил ещё раз уровень жизни сражающихся, всё выглядело не так уже и плохо, как мне показалось вначале, Агмен обстукал красного плаща до половины хит поинтов, вот только тот периодически хватался за амулет, пополняя полоску жизни. Мало того, что у этого типа роскошное оружие и броня, так он ещё и различными девайсами напичкан, надеюсь, зарядов в амулете не так уж и много.

А моему бычку с оставшимися 3 % жизни, хит пойнты восстанавливали лишь естественная регенерация да мой вампиризм. Но при таком раскладе, толку от последнего было не много.

Тут счёт может идти на каждый удар, надо хотя бы как-то отвлечь упакованного мажора.

Переместившись туда, где сражавшийся игрок не мог меня не видеть, принялся показывать различные непристойные жесты в его сторону. Жаль, что у меня не было килта, а то бы, продемонстрировал ему и настоящую шотландскую эээ, гордость. А так пришлось довольствоваться малым и сплясать танец маленьких утят.

Удивленно уставившийся на меня игрок, получил кувалдой по голове и больше не отвлекался, сосредоточившись на рейд-боссе.

Стоп, а ведь потребление маны при наложении Боевого братства завязано на текущее здоровье цели, и если вначале я даже не помышлял бафать его на Агмена, то сейчас можно попробовать.

Сказано, сделано, баф лёг, как по маслу, правда, забрав почти всю мою ману. Удивительно и это у минотавра всего 3 % хит-поинтов, а нет уже 2 %. Невидимая цепь протянулась между нами и электрические разряды боли стали пронизывать мою баферскую тушку, доставляя малоприятные ощущения. 8,7 % от входящего урона по Агмену теперь доставались мне. Конечно, рейд-боссу стало полегче, а мне вот не очень, что ж так больно то?

Открыв свои показатели и лог боя, я с ужасом обнаружил, что боевое братство меня скоро прикончит. У минотавра хоть и было 2 % жизни, но даже это в переводе на хит пойнты да ещё с его регеном, значительная величина. И переходящие на меня 8,7 % урона уже через несколько секунд заберут весь мой бар жизни. Как всегда, два быка бодаются, а первым достанется баферу.

Если я отбегу от Агмена, что бы разорвать цепь боевого братства, то тот наверняка погибнет, но и мне умирать было как-то не досуг. Лихорадочно перебирая варианты действий, открыл волшебный карман, выискивая хоть что-то в помощь. Скудновато, из всего возможного добра Вечности в кармане горсть монет, трофейный шлем с гребнем, крольчатина, забытая петиция от феи, да и половина пузырька с регеном от лешего.

Пузырёк, точно, как я про него забыл. Памятуя о своей первой попытке применения зелья, я заранее шлепнулся на землю и влил жуткую гадость в рот. Пока, я катался в пыли, вырывал руками клочки засохшей травы, в общем, получал неземное наслаждение от вкуса острейшего варева, мана и жизнь поползли вверх. Мана быстро достигла максимума, тратить её было не на что, а вот уровень хит пойнтов прыгал, как курс нефти на бирже. Скорость регенерации соревновались с уроном, получаемым через боевое братство.

Риск моей гибели отсрочился, во всяком случае, пока действует зелье. Леший говорил, что это будет продолжаться аж целую минуту. Справивишись с ядерными вкусовыми ощущениями, я оттолкнулся от земли и принял сидячее положение. Подниматься на ноги не стал, мне сейчас любой процент регенерации не лишний. Странно было чувствовать себя этаким неподвижным поглотителем урона, приставкой для рейд-босса. Я беззаботно сижу на травке и любуюсь, как рядом, кошмарят друг друга два монстра игрового мира, вот такой пикничок, понимаешь. К этому моменту у Агмена остался последний процент от всех хит поинтов, у легионера меньше трети, и думай теперь, кто из нас троих падет первым.

Терпя боль от постоянно поступающего урона, отсчитывал в голове секунды до конца действия зелья, надеюсь, что и Агмен не отдаст зря свой последний процент. С моим вмешательством, дабы снять с минотавра то же количество здоровья, что и раньше, игроку приходилось делать 11 ударов вместо 10. Подумать, так и не много, но кто знает, может, благодаря полученному от этого времени, минотавр успеет продержаться до конца колдовства, делающего из игрока терминатора, способного драться наравне с рейд-боссом.

Секунда за секундой и действие зелья должно было скоро закончиться, по моим расчётам и Агмен, вот-вот должен был откинуть копыта. Легионер, в который раз приложился к амулету, восстановив здоровье. Похоже, этот читер обскакал нас.

Когда я ещё раз открыл инвентарь, в бесплотной попытке найти хоть что-то в помощь, мой взгляд натолкнулся на шлем с гребнем из красной щетины, нет нахлобучивать я его не стал, это было бесполезно, зато я вспомнил, как он мне достался. Тот легионер, тоже был неуязвим и крут, однако, достаточно было сбить его концентрацию сном, и серебряный ушёл на корм кроликами.

Развернувшись к красному плащу, я запустил сон. Дебаф не сработал, у этого легионера магическая защита нисколько не уступала физической. Да, и не раскаченный сон имел весьма небольшую магическую мощность. Одна надежда на везение, в максимально возможном ритме я пытался накинуть сон, раз за разом и всё безрезультатно. Интересно сколько надо попыток, чтобы пробить стену горохом? Маны осталось всего на два применения сна, у Агмена графического отражения полоски жизни уже и не было.

Легионер, пропустив один из ударов, перестраховался, и ещё раз отхилил не так уж и просевшее здоровье, явно, собираясь завершить эту битву.

Смирившись с неизбежным, я кастанул сон опять, только потому, что ещё была такая возможность. Теперь маны только на последний каст, но я вовремя сдержался, игрок, опустив меч, заснул. Не веря своему счастью, я подхватился на ноги. Ой, как жаль, что я не мог вытащить из его рук, этот шедевр кузнечного искусства, кулаками бы он не сильно навоевал-то.

В это время, тупой минотавр, вместо того, чтобы восстановить немного хит поинтов, благодаря полученной передышке, стал медленно поднимать молот для следующего удара. До него, что не доходит, он не сможет сваншотить противника, а лишь разбудит, и это будет иметь катастрофические последствия. Судя по его уменьшившейся скорости, с него ещё и слезли бафы актона. Надо было любой ценой отвлечь рейд-босса.

Выхватив из инвентаря крольчатину, кинулся с криком к Агмену.

Тут бы я хотел написать, что крольчатина была любимым блюдом минотавров, сеном не корми, дай пожевать что-нибудь ушастое.

Хотел бы, но не напишу, так как рейд-босс обратил на меня внимание не больше, чем на стрекочущего кузнечика. Боевой молот достиг наивысшей точки подъёма и вот-вот был готов обрушиться вниз.

Иногда, когда уровень адреналина затапливает голову, как сосед сверху вашу квартиру, наше подсознание отпускает такие вещи, которые в здравом рассудке кажутся сущей глупостью. Это как зажатая кнопка клавиатуры в старых играх, и только потом ты начинаешь спрашивать себя, зачем её нажал и держал до последнего? Впрочем, бывают и обратные ситуации.

Так моё подсознание, размахивая остатком кролика, активировало на Агмена самый последний применённый до этого скил. И не надо меня поправлять психологам, дескать подсознание за это не отвечает, ну не мог я сам совершить подобное, ну, разве только в целях защиты.

Тем не менее, сон сработал, забрав при этом оставшуюся ману. Чтобы понять, насколько это повезло, усыпить рейда с его мощнейшей магической защитой, ну, можно сравнить это, как перевернуть автомобиль, бросив в него галькой.

В игре мне так ещё не фартило никогда, на легионера истратил десятки попыток, а тут с первого раза, вот такой интересный рандом.

Я очумело уставился на заснувшего с поднятым молотом монстра:

— Что я здесь делаю, мне надо было идти в это время и покупать лотерейные билеты.

Наконец, сбросив оцепенение, забежал сбоку и щелкнул на фотоснимок двух спящих красавцев, так для семейного альбома, покажу потом жене, пусть знает на что муж истратил своё везение и больше не придирается.

Сон — скил весьма рандомный, от полноты бара энергии цели зависит, сколько по времени та будет отсыпаться, в моём описании значился разброс от 4,32 до 52,00 секунд.

Вот и вопрос, кто теперь из них проснётся раньше. Жаворонок получит преимущество первого удара, но это не стоило того, чтобы будить рейда, каждая секунда его бешеной регенерации вне боя даст потом лишнюю секунду жизни в сражении, если не две. А вот накинуть на минотавра баф актона не помешает, главное, чтобы красный плащ не проснулся, светить свои перья мне совсем не хотелось.

Похоже, мысли имеют тенденцию сбываться, стоило мне так подумать, как легионер распахнул глаза и почему-то очень нехорошо посмотрел на меня.

— Накрылся баф актона, — подумал я, приготовившись к низкому старту.

В этот момент белое свечение покинуло серебряного, превратившись в прозрачного ангела, воспарившего в небо.

— Добро пожаловать в простые смертные, амиго — обрадовался я — вот пусть теперь только попробует ударить Агмена.

Мы переглянулись, тут же легионер выхватил какой-то свиток и стал быстро читать странную абракадабру, замышляя явно что-то нехорошее. В свой черёд я бросился к рейд-боссу, чтобы разбудить папочку и пожаловаться на хулигана.

Свиток, загорелся в руках игрока, пламя капало на землю, через мгновение жидкий огонь лил из свитка, как вода из лейки. Легионер, пользуясь не подвижностью минотавра, жаждал завершить битву одним мощным заклятьем, прихватив и меня заодно.

Да, что он за пироман такой, красный плащ, огненный меч, теперь ещё и свиток с колдовством. Надо успеть добежать, пока здесь не развернулся один из филиалов Хиросимы. Последние метры я оттолкнулся от земли и просто пролетел в воздухе, не хуже актона. Поравнявшись с минотавром, я со всей силы помноженной на скорость зарядил ему хорошего пинка.

Вы когда-нибудь били пинком рейда-боса, да, а босой ногой по твёрдому копыту? Незабываемые впечатления, получив пару сотен урона и вывих правой ноги, я с воем свалился на землю, прямо под копыта Агмена.

Дальнейшие событие произошли гораздо быстрее, чем их возможно описать. Со свитка легионера в нашу сторону с нарастающим воем стал срываться огненный поток, который тут же был прихлопнут к земле вместе с кастующим игроком огромным двуручным молотом. Не успевшее правильно сработать заклятие, огрызнулось из-под молота мощнейшим взрывом, как будто Агмен лупанул по противотанковой мине. Мне скрюченному за копытом ещё повезло, ну, как повезло, когда ты почти сдох, но ещё не совсем. Минотавра так точно контузило и отбросило в сторону, ведь он принял основной удар взрывной волны, похоже, бычара выжил только на своём упрямстве, уперевшись в смерть рогами.

— Урааааа…, - прохрипел я, отплевываясь от пыли, и вытирая копоть с лица — Побеееда.

Интерфейс указывал на целую кучу травм, которые я умудрился получить за последние 10 секунд. Травмы в отличии от простой потери ХП, это что-то вроде дебафа, в общем штука неприятная и долговременная.

Приподняв голову, я оборзел, т. е. обозрел поле сражение. Всё дно кратера было завалено трупами игроков Серебряного легиона, и очень скоро они начнут исчезать, оставив после себя выпавшие вещи.

— Сколько же здесь может быть дропа, Клондайк, надо успеть обыскать тела, пока никто меня не опередил!

Кряхтя, я попытался встать на четвереньки, но из-за полученных травм рухнул обратно в пыль.

— Но ничего, мы ползком, ползком, — сипел я подтягиваясь на руках. Конечно, мне было известно, что ценные вещи выпадают крайне редко, но в мечтах я уже был обладателем огненного меча. Поэтому с энтузиазмом полз в сторону останков расплющенного мажора, его я намеревался обыскать в первую очередь.

Когда до цели осталось всего пару метров, за спиной послышалась тяжёлая поступь, минотавр, придя в себя, медленно вышагивал в мою сторону. Ой, что-то не нравится мне загадочное выражение его морды, похоже, закончился мой Клондайк так и не начавшись.

Нельзя терять времени, скоро Агмен восстановится, станет резвым, бодрым и весёлым, как офисный работник в пятницу, чего нельзя сказать обо мне.

— Врёшь, не возьмёшь, — бубнил я, бороздя пузом песок до самых останков красного плаща. Немедля, запустил обыск персонажа, и только начавшейся процесс уже обогатил меня каким-то свитком.

— Потом разберусь, что это, — довольно подумал я, ожидая следующих подарков, а лучше манны небесной.

Вот, только от процесса обыска меня внезапно отвлекла тень, заслонившая солнце. Взглянув вверх, я увидел довольную морду минотавра и огромное опускающееся на меня копыто.

Я уже умирал в Вечности, но этот раз превзошёл всё, что испытывал ранее. Намучившись в личном крематории, я уже просто проклинал разработчиков в общем и минотавра, в частности.

— Корова тупая, что ты натворила, и это после того, что я для тебя сделал, — орал я, откидывая крышку и вылезая из капсулы, — что б у тебя рога отсохли, чтоб я копыта твоего больше не видел.

Вид стоящей передо мной жены с широко распахнутыми глазами заставил резко замолчать.

— Это ты кому? — сказала она таким тихим ласковым голосом.

— Что ж ты не предупредил, — подумал я, глядя на Ваську. Кот, как будто не замечая моего укоризненного взгляда, уставился на что-то очень важное в окне, предатель!

В тот же день я узнал, что сражение с рейдом-боссом четвёртого уровня сложности, это было ещё самое лёгкое, да вообще ничто, дома у меня водятся куда более опасные монстры.

Глава 20

Мохоранский переполох

Дирим обходил недавно выставленные посты. Вся это затея ему жутко не нравилась. Более неудачной идеи и придумать сложно, разделить силы, когда ещё не закончилась общеклановая операция. Сегодня, к тому же, должна начаться переброска из столицы основных сил для дальнейшего похода на Свободные города. Дождись смены, и развлекайся себе в удовольствие, так нет, трибуну приспичило рейдить именно сейчас. Ещё и вынес за пределы города свиток, приостановив действие квеста, потом опять придётся прочесывать и зачищать город от проскочивших игроков.

Дирим, подходя к очередной заставе триариев, вздохнул и отвлёкся от размышлений. Легионеры, завидев примипила, бросили играть в кости и повскакивали на ноги. Прикрикнув для приличия на нерадивых сокланов, Дирим отправился дальше по периметру.

Ничего удивительного, что игроки страдают бездельем, это поселение, кроме нпц даром никому не упало, одни сараи с соломой. Если бы не приказ трибуна, он просто бы расставил своих людей вокруг кратера. Так нет, командующему понадобилось взять под контроль чуть ли не всю кентаврийскую деревню, и это с теми немногими, кого удалось отвлечь от охраны города. Вот теперь и приходится мотаться между тройками, проверяя качество несение караульной службы.

Мысли примипила отвлёк шум за одним из домов. Дирим выхватил гладиус и, приникнув к стене, нырнул за угол. Перед ним в покрытой пылью броне предстал центурион Славий с четверкой легионеров.

— Ну, что завалили? — спросил Дирим, вкладывая меч в ножны.

— Эх, — махнул рукой Славий, — совсем немного не хватило, какие-то жалкие пару процентов.

— А где трибун? — примипил обеспокоены завертел головой.

— Скомандовал отход, а сам остался отвлекать Агмена.

— Вы, что совсем ******(непереводимый сленг Серебряного легиона)? Оставили трибуна одного? — ужаснулся Дирим.

— Прямой приказ трибуна, нарушать нельзя! — Славий обиженно засопел.

Примипил не вступая в препирательства, мгновенно набрал номер трибуна на телефонном меню:

— Алло, Юра, все уже в безопасности, можешь уходить из кратера… Какое ещё изучение на будущее, давай я туда спущусь с охранением и добьём его…

Затем по лицу Дирима, было видно, что он выслушивает нечто не очень приятное:

— Так точно, трибун, — отчеканил он и отключил связь.

После этого примипил повернулся к сокланам:

— Никому не приближаться к кратеру, приказ трибуна! — затем проговорил тихо сам себе — похоже, кто-то решил повторить подвиг битвы с Ледяным Тавром.

С рассерженный видом, Дирим отправился проверять следующий караул.

От всего происходящего этим утром более-менее довольным остался только центурион Славий. Конечно, было жаль, что не удалось отхватить премиальные за убийство рейд-босса, зато он остался в живых, что не могло не радовать. Смерть на рейде, штука малоприятная. Поэтому, нарушая субординацию, он с удовольствием присоединился к четверке таких же счастливчиков, которые после ухода примипила расположились на траве с трофейной бутылочкой из Мохаранска.

— Нет, такого в древнем Риме точно не было, — авторитетного заявил Славий, отхлебывая из горла и передавая пузырь дальше по кругу. Ему ещё, может, во сне приснится, как игроки лопаются под молотом, как перезревшие помидоры. У многих игр глубокого погружения, был существенный недостаток, мучающие новичков кошмары, конечно, если это не были какие-нибудь эротические игры, тогда мучило совсем другое. Центурион, не был новичком и повидал многое, но сны порой доставали и его.

Идиллию Славия и бутылки наконец прервал входящий звонок.

— Трибун звонит, — значимо объявил он сокланам и принял вызов.

— Славий, где тебя тролли носят, бери людей и дуйте быстрее в кратер, меня тут рейд завалил. Если выпал квестовый свиток, срочняком подберите.

— Трибун, не стоит так волноваться, на нас всех наложен возвратный баф. Выпавшие вещи, если тело не обыскивать, вернуться при возрождении. Как выкупитесь, свиток при вас окажется, а уж мы с Диримом обеспечим, чтобы никто чужой не проник в кратер.

— Идиоты, вы уже чужого проворонили! До меня добрался ваш босоногий говночерпий!

Славий опешил:

— Кто?

— Быстрее в кратер!

— Что?

— В кратер, я сказал.

После этого связь прервалась.

Центурион, подхватился на ноги, созывая сокланов, одного из них он отправил предупредить Дирима, а с остальными, не теряя времени, бросился к памятной котловине.

В это время трибун, заплатил за выкуп и с нетерпением ожидал, не вылезая из капсулы, когда наступит время возрождения. Запустив в частичном погружении просмотр статуса и инвентаря персонажа, он с ужасом увидел, что свиток отсутствует. Надо было, как можно скорее попасть в Вечность, чтобы разобраться с внезапно возникшей проблемой! Даже страшно подумать, что будет, если у него уведут квестовый свиток. Такой позор никогда не забудут! Поэтому, как только на телефоне высветился номер Славия, трибун, без промедления нажал на кнопку.

— Честь легиона! — бодро отрапортовал центурион.

— Что со свитком? — не ответив на приветствие, прервал его трибун.

— Не извольте беспокоиться, нарушитель мертв, Агмен об него вытер копыта.

— Свиток, свиток где?

— Сейчас рейд-босс отойдёт и обыщем тела.

Последующая затем минута молчания, показалось трибуну целым часом.

— На вашем персонаже никакого дропа нет.

Внутри у трибуна, всё оборвалось, его успели-таки обобрать:

— Босоногого проверяйте!

— Тут монеты, — оживился Славий…

— К чёрту монеты, где свиток?

— Есть — обрадованный голос центуриона ворвался через динамики — тут, тут свиточек, куда прикажите доставить?

Трибун облегчённо откинулся на ложе капсулы, как будто камень с плеч свалился:

— Буду ждать вас в Мохоранске, доставьте туда свиток, как можно быстрее. Дириму, передай, чтоб обеспечил охрану. И не приведи вас гном, куда-нибудь свернуть по дороге.

— Трибун, не волнуйтесь, сделаем, всё в лучшем виде.

— Вот это меня и пугает, — отключил тот связь.

После того, как трибун сумел зайти в игру, воскреснув на круге возрождения в Мохоранске, там уже успело появиться большинство участников неудачного рейда. Первой его мыслью было броситься к северным воротам, чтобы быстрее встретить Славия с Диримом. Но после недолгого размышления трибун решил не показывать сокланом свой интерес, пока ещё только пару человек знает о временной утере квестового предмета, пусть так и остаётся. Определившись, он прямиком отправился во временный клан-холл легиона. Заперевшись в зале совета, трибун приказал никого не пускать к себе кроме центурионов, впрочем, легионеры, видя состояние командующего, и сами не решились его беспокоить.

Мучительное ожидание трибуна завершилось только через час, когда вернувшиеся в Мохоранск центурионы, просили об аудиенции. Не находящий до этого себе места трибун, облегчённо вздохнул и приказал впустить Дирима и Славия.

— Что так долго? — приветствовал он вопросом вошедших офицеров.

— Мы передвигались с максимально возможной скоростью, — возразил Дирим.

— И, как видите, вполне успешно, — добавил Славий, — может ли такое рвение рассчитывать на дополнительное вознаграждение?

— Может, может, — кивнул трибун, — после того, как разберёмся из-за чей халатности на рейд проник лазутчик.

Дирим что-то хотел ответить, но сдержался. Молчание стало затягиваться.

— Свиток, — трибун протянул руку.

После недолгой заминки, вызванной поиском искомого в инвентаре, Славий положил в протянутую руку, какой-то небольшой свиточек размером со спичку.

— Что ЭТО? — медленно проговорил Трибун.

— Свиток, — пожал плечами Славий.

У трибуна задергалось веко, и он стал, чётко выговаривая и жестикулируя, как житель глубинки, впервые встретивший папуаса, объяснять:

— Квестовый свиток большой, — показал он размер, разведя руки, — со сломанной железной печатью.

Затем он остановился, вгляделся в глаза центуриона, выискивая в них понимание, но видно не найдя оного, сорвался на крик:

— А ты принёс мне какую-то шнягу! Туалетный рулон лилипута!

На крик из-за дверей ворвались охранники, но, заметив состояние начальства и отсутствие каких-либо угроз, так же спешно ломанулись назад, захлопнув за собой створки.

Проследив за ними взглядом, Славий попытался оправдаться:

— Я же раньше его не видел, откуда мне было знать, может, это тот же самый свиток, просто при выпадении с ним происходит усушка.

Трибун с последней надеждой трясущимися руками развернул миниатюрный пергамент, откуда на него посмотрели детский рисунок со свернутой в узел обезьяной и какие-то каракули.

Жуткий крик командующего опять разнесся по всему клан-холлу.

Через несколько часов и за много километров от описываемых событий, в самой столице Виларии, глава клана, непревзойденный легат Серебряного Легиона, принимал в личных покоях отчёт от загадочной персоны, исчезнувшей из поля зрения читателей со времен прибытия в Мохаранск, центурии Теодора lll.

— Калиггула, от тебя долгое время не было никаких вестей, а тут ты появляешься лично, как мох на тролле — скупо проронил воин в роскошном золотом облачении.

Стоящий перед легатом игрок в чёрном балахоне, в ожидании дальнейшего вопроса, хранил молчание, и тот не преминул последовать.

— Надеюсь, ты сделал то, зачем тебя послали?

— При всем уважении к вам, вынужден сообщить, что я ничего не предпринимал — дождавшись нужного эффекта от своих слов, Калигула продолжил — наш юный трибун осуществил всё самостоятельно.

— Так значит свиток…

Игрок в капюшоне кивнул:

— Я посчитал, что моё дальнейшее присутствие в Мохоранске будет уже излишним и может вызвать не нужные вопросы.

Легат, отвернулся к окну:

— Говорят, империи рушатся в третьем поколении, а тут…, не хотелось бы иметь таких наследников.

Отвлекшись, он снова обернулся к Калиггуле:

— В костёр надо подбросить больше дров, проследи, чтобы ускорили переброску в Мохоранск остальных войск, нельзя показывать раньше времени, что нам известно о потери свитка.

— А если, наш юный трибун сумеет его отыскать? — прошипела мрачная личность.

— Он? — легат задумался, — навряд ли, меня куда больше волнует, что предпримет его отец.

— Но стоило ли из-за этого, ломать такой хороший план. Получив во владение Свободные города, мы бы существенно усилили позиции клана. Теперь же подходящий момент будет упущен.

— План действительно хорош, и я от него не отказался.

— Но свиток…

Легат взял со стола ларец, открыв ключом, он откинул крышку и развернул ларчик к Калиггуле, на дне, оббитом алым сукном, виднелся свиток с железной печатью.

— Если выполняешь подобный квест, разумней его сразу продублировать. Победоносное наступление Серебрянного легиона не остановится, вот только наш юный выскочка не будет иметь к этому никакого отношения.

— И это будет исключительно его вина…

— Естественно, Калиггула, естественно.

Глава 21

Прибытие архимага

Когда над Мохорнском спустился вечер, высоко в небе появился тёмный силуэт. Распластав широкие крылья и время от времени заслоняя свет звезд, существо заскользило в сторону города. Размерами оно уступало дракону, но было гораздо крупнее любой из птиц. Сделав несколько кругов над центральной частью поселения, это странное создание зависло в воздухе, затем, сложив крылья, стремительно спикировало вниз.

Внезапное появление огромного двухголового грифона стало неприятным сюрпризом для двух игроков Серебряного легиона, которым в этот момент выпал случай нести караульную службу.

Стоять на улице и охранять вход в башню, используемую под местный клан-холл — задача хоть и почётная, но ужасно муторная, поэтому игроки совсем не ожидали, что прямо перед ними, обдав воздушной волной, приземлится такое страшилище.

Грифон широко открыл обе своих пасти и зарычал в сторону легионеров, его хвост так и бил по бокам, а когти высекали искры из мостовой. Однако легионеры были из числа триариев — мужественные и отважные профессионалы, суровые воины Серебрянного легиона, они сразу приняли правильное решение, продиктованное длительным игровым опытом, и в панике ломанулись назад в ту дверь, которую должны были охранять.

Вот только у самого порога возникла небольшая заминка, один из легионеров искренне считал, что дверь открывается внутрь, и стал давить её плечом, другой был абсолютно уверен, что дверь всё-таки открывается наружу, поэтому тянул ручку на себя. В результате борьбы противоположностей этих двух абсолютно убежденных личностей, замок предательски хрустнул, оставив в кулаке у одного из игроков, вырванную с корнями ручку.

В такой суете у дверного проема игроки и не заметили, как с грифона спустился высокий человек с длинными белыми волосами в роскошной мантии мага. Подойдя сзади к легионерам, которые в этот момент осоловевшими глазами рассматривали отломанную ручку, он тихонько постучал пальцем по плечу одного из них:

— Трибун, на месте?

Легионеры замерли, затем синхронно развернулись, прижимаясь спинами к непокорной двери.

— А какого… — начал один из них, второй толкнул его в бок локтем и широко улыбнулся незнакомцу — конечно на месте, — и отступил, освобождая проход, потянув за собой и товарища.

Незнакомец кивнул, прошел мимо легионеров и, приложив руку к заклинившей двери, взорвал её на мелкие щепки, таким образом, оставив читателей в абсолютной неизвестности, в какую сторону, всё-таки та должна была открываться.

Когда волшебник вошел внутрь, улыбчивый легионер, заглянув вслед, подобострастно спросил:

— Может вам зверушку покараулить?

Маг, не останавливаясь, бросил назад:

— Не стоит, я его не кормил сегодня.

После того, как незнакомец исчез за поворотом, не понимающий, что происходит второй стражник, схватившись за голову, обратился к соклану:

— Зачем ты это сделал, нас теперь вышвырнут из клана.

— Не волнуйся, это же Белый лунь, один из семи архимагов Золотого Легиона.

— А ты уверен?

— А кто ещё летает на двуглавом грифоне, — оба игрока повернулись к оставленному чудовищу. В этот момент грифон, схватив случайного прохожего НПЦ и бодро начал его пережёвывать, разорвав наполовину.

— Ох, чую, ночка сегодня будет долгой…

Трибун находился один в зале совета и пребывал в полной прострации. Мысленно пережёвывая произошедшие за день, он не сразу понял, что прозвучавший вкрадчивый голос, не плод его воображения:

— Юра, Юра, что ты натворил…

И только уловив боковым зрением чей-то силуэт, трибун вскочил на ноги, внимательно рассматривая незваного гостя. Готовый сорваться крик, так и не вырвался на свободу, трибун лишь обессилено плюхнулся обратно в кресло:

— Если вам уже известно, значит и весь мой клан в курсе.

— Не официально, пока только не официально, — архимаг пододвинул себе свободное кресло и разместился напротив трибуна, — потеря свитка, рушит всю стратегию Серебряного легиона. Позор в игре может бросить тень и на деятельность твоего отца в реальности, сейчас конкуренция в нашей сфере, как никогда высока. По его просьбе мне пришлось оторваться от дел Золотого легиона и лететь в эту дыру на карте Виларии. Если нам не удастся решить возникшую проблему, отец выведет тебя из игры, ты же знаешь принцип «Бей своих, чтобы чужие боялись».

Трибун нервно заёрзал в кресле, архимаг же продолжил:

— Теперь расскажи мне всё, что тебе известно.

— Во всём виноват Дирим, — пожаловался трибун, — ему было поручено обеспечить охрану рейда.

— Стоп! — архимаг поднял руку, — я здесь не для того, чтобы судить, этим будут заниматься другие, и мне абсолютно всё равно, кто виноват, поэтому, Юра, потрудись рассказать всё, как есть, иначе я просто теряю здесь время.

Трибун вздохнул и начал описывать уже известные нам события, которые автор опустит в свете их известности, а на сэкономленное время читатель может сделать себе чашечку кофе или скачать ещё одну книгу в интернете…

После длинного и подробного рассказа, архимаг задумался, барабаня пальцами по подлокотнику кресла:

— Значит, он был без обуви и не хоббит?

— Нет, то есть да.

— А какие скилы применял вор, пока ты сражался с рейд-боссом?

— Ну, он сидел на земле.

— Просто сидел и не пытался напасть?

— Нет.

— Странно, что ещё?

Трибун задумался:

— Ну, ещё что-то шаманил, какие-то непонятные танцы.

— С бубном? — уточнил архимаг.

— Без бубна.

— Бред какой-то, — волшебник откинулся на спинку кресла, — это всё?

— Ах, да, он ещё применял сон?

— Сон, отлично, ты хоть представляешь, сколько классов имеет этот скил?

Трибун повесил голову.

— Ладно, покажи, что за свиток принёс Славий.

— Валяется где-то тут на полу, да толку с него, там сплошные каракули.

Архимаг нахмурился и произнёс всего одно слово:

— Ищи!

Трибуну ничего не осталось, как ползать по полу, выискивая скомканный и выброшенный свиток, наконец, его старания увенчались успехом, и заветный манускрипт перекочевал в руки волшебника. Развернув свиток, архимаг поднял взгляд, на отряхивающего от пыли командующего:

— Я уже видел, подобные письмена раньше, это язык фей.

— Ты можешь перевести?

Архимаг покачал головой:

— Не хватало ещё изучать языки нпц, выдай задание своим людям на поиск жителей города, владеющих письменным языком фей, и пусть поторапливаются, отправь самых расторопных. А я пока опрошу твоих центурионов.

Некоторое время спустя.

Два легионера под локти практически втащили в зал сухенького старичка нпц. Встреча с Серебряным легионом для него была несколько неожиданной и скоротечной, так как нпц так и не успел переодеть ночной колпак и пижаму. Вытирая пол этой белой пижамой, легионеры протянули обвисшее тело до центра зала, приподняли и поставили на ноги.

— Местный библиотекарь, — представил его один из легионеров, затем, замявшись, вытащил бумажку и, несколько раз сбившись, зачитал имя: Свиткариус Проплешиус.

После этого игроки отступили на шаг от нпц и, показывая командующему свою бесконечную бдительность, стали свербить настороженными взглядами затылок тщедушного библиотекаря.

Трибун вздохнул и жестом выпроводил легионеров из зала.

Почувствовав некоторую свободу, нпц обрёл дар речи и, хватаясь за сердце, жалобно заблеял.

— Я буду жаловаться в магистрат и королю, это произвол, насилие над свободой личности, слова и буквы…

Трибун поморщился, затем поднял руку, останавливая невыносимо скрипучий голос:

— Мы компенсируем временные неудобства, — в его руке появился небольшой, но туго набитый мешочек.

— Ха, купить расположение такого видного учёного презренным металлом, — оживился библиотекарь.

— Но…

— Никогда!

— А если…

— Даже не смейте!

Трибун прошептал себе под нос, что-то о книжных червях и свихнувшихся нпц, затем выхватил из крепления в стене факел и с угрожающим видом стал приближаться к строптивому библиотекарю.

— Меня не пугают пытки — храбро заявил старичок дрожащим голосом, не сводя взгляда с приближающегося факела.

— Пытки? — удивился командующий, остановившись, да я твою библиотеку спалю к лешему бородатому.

Старичок побледнел, снова схватился за сердце и покачнулся.

Никто не задумывался, могут ли нпц получить инфаркт, но архимаг не стал этого проверять и вышел из тёмного угла, где находился всё это время:

— Великодушно прошу простить моего вспыльчивого товарища, он ещё молод и глуп, — произнёс он глубоким голосом, оттягивая назад трибуна и усаживая его в кресло — Дело небывалой важности привело меня в Мохоранск. В наши руки попал ценный и очень редкий манускрипт.

Добившись заинтересованного взгляда со сторон библиотекаря, архимаг продолжил:

— Мне сказали, что свиток написан на необычном, исчезнувшем языке, который могут прочитать лишь два человека во всей Виларии — это вы, уважаемый Свиткариус Проплешиус и королевский библиотекарь. Поэтому наши воины и стремились как можно быстрее доставить вас сюда, чтобы приобщить к древним знаниям. Но быть может, меня не правильно информировали, и мне сразу же надо было лететь в столицу, к королевскому библиотекарю?

— Гхм, — замешкался нпц, — для начала мне надо взглянуть на этот ваш манускрипт.

Архимаг не стал ждать повторного предложения и передал старичку крохотный измятый свиток.

Библиотекарь надел очки и окинул взором пергамент:

— Ха, да это никакой не исчезнувший язык, обычный феерический.

— Неужели вы сможете его прочесть? — притворно восхитился волшебник.

— Ну, конечно!

— Я так и знал, что вы наилучший специалист в этом деле, как мне повезло к вам обратиться! Скорее читайте, я вас прошу, это так интригующе.

— Сейчас, сейчас, буквы слишком маленькие, трудно разобрать, — пожаловался довольный от лести нпц.

— Петиция, — продекламировал он, — Нет, зачеркнуто, официальная петиция!

Затем старичок завизжал:

— Грязная обезьяна!

Трибун покраснел и вскочил, на ноги:

— Да, как он смеет!

Архимаг, тут же толкнул его обратно в кресло:

— Продолжайте, уважаемый, продолжайте — подбодрил он библиотекаря.

Проплешиус покачал головой и дрожащим голосом начал по новой:

— Грязная обезьяна, в следующий раз будешь смотреть, куда тянешь свои загребущие лапы. Не стоит лезть туда, где нечего не понимаешь, а потом ещё и жаловаться. Передавай от меня привет администрации. Подпись, Фея.

Как только прозвучали последние слова, в зале повисла минутная тишина. Затем Архимаг, очнувшись от своей задумчивости, поблагодарил библиотекаря и проводил до выхода из зала. После этого, он обратился к трибуну:

— Вспомни, Юра, не сталкивался ли ты с феями в последнее время?

— Да нет же, хотя постой, тот игрок-похититель, кричал что-то про фею.

Архимаг опять задумался:

— Может быть, мы что-то не знаем про квест «Победит сильнейший» и его взаимосвязь с феями, я сделаю запрос клановым аналитикам. Но даже, если здесь замешаны нпц, то какое отношение к ним имеет игрок? Чтобы узнать это, придётся найти босоногого, заодно и вернём назад свиток. Сейчас же первостепенная задача, получить, как можно больше времени для действий, пока слухи о твоём провале не получили официальное подтверждение. Если нарушить связь между Мохоранском и столицей, то для её восстановления понадобится не менее недели, а то и больше. За это время нам и нужно успеть всё провернуть.

— Кто у тебя отвечает за поддержание порталов? — задал затем он вопрос трибуну.

— Марек Бесподобный.

— Не слышал про такого, где он сейчас?

— Где-где? В тюрьме.

— Ты, посадил мага-портальщика в тюрьму? — архимаг поднял удивленно бровь.

Трибун потупился:

— Это исключительно в целях его же безопасности.

Маг портальщик пятой специализации Марек Бесподобный, проклиная всё на свете, опять запустил погружение. Если бы не контракт с кланом, предписывающий обязательный сорокачасовой онлайн в неделю, он давно бы перестал заходить в Вечность. Мстительный трибун, договорившись с НПЦ, запер его в этой проклятой тюрьме, теперь приходилось терпеть сорок часов невыносимой сырости, холода и мрака. А самое обидное, каждый день нужно было подтверждать тюремщику НПЦ, что здесь он находится абсолютно добровольно. Не расскажешь же ему, что если он выйдет из такой «безопасной» камеры, нарушив приказ командующего, то его лишат месячной зарплаты. А деньги сейчас были ой, как нужны. Вот и пришлось сказать, дескать, он гот, и просто обожает тюрьмы, подземелья и всё подобное. Расчувствовавшийся тюремщик пустил слезу и завалил его комфортабельные апартаменты различными аксессуарами: кандалами, ножными гирями и другими мрачными атрибутами, для такого замечательного гота ничего было не жалко.

Вход прошёл стандартно, и Марек уставился в тёмный заросший паутиной потолок. Лежать было достаточно удобно, хорошо, что кто-то оставил здесь этот гроб, иначе пребывание на холодном каменном полу сулило бы длительные дебафы. Перекинув ногу через бортик, портальщик выбрался из гроба. Всё, как обычно, ничего здесь не поменялось за прошедшие сутки. Надо было найти соседа, тюремную крысу, Марек не оставлял попыток телепортировать этого моба из одного конца камеры в другой, но та упорно не желала пользоваться порталами.

Неудачно оступившись, портальщик разбурил пирамиду, сложенную из кусков засохшего хлеба. Кусок хлеба и чашка воды вот и весь рацион получаемый узниками в этой тюрьме. Да, лучше игрокам не нарушать законы, установленные нпц, а если нарушаешь, то ни в коем случае не попадаться, тюремное заключение — штука малоприятная. В Вечности еда и питье были вещами не обязательными, скорее премиальными: хороший вкус, дополнительный баф, чем плохо. Поэтому Марек в первый раз по простоте душевной проглотил принесённый тюремщиком горелый кусок. Ну, кто мог ожидать, что помимо першения в горле, персонаж получит часовой дебаф — метеоризм второй степени, со всем сопутствующим звуковым и ароматическим сопровождением. После этого случая, каждый полученный сухарь портальщик торжественно укладывал в пирамиду, изо дня в день, увеличивая своё творение. Качество строительного материала было таковым, что даже крыса отказывалась на него покушаться. И вот одно не осторожное движение и разбуренный сухарный монумент надо было возводить по новой.

Звон ключей отвлёк Бесподобного от хлебного дела. На пороге появился тюремщик, с довольным видом он подмигнул магу и положил на пол небольшой свёрток:

— Вот, ценителю тюремного искусства, другому бы не передал, но вам, как настоящему готу…, - заговорщицки сказал он и вышел из камеры.

— Что бы это могло быть, — подумал Марек, — пыточные инструменты?

Наверное, не один из игроков в Мохоранске никогда не получал такую высокую репутацию с местным тюремщиком, как Марек. Для этого всего-то и требовалось, добровольно просидеть в тюрьме тучу времени, но стоит ли это того. Развернув сверток, портальщик обнаружил внутри бутылку хорошего вина и записку «От сочувствующих друзей».

— А жизнь то налаживается, — заявил Марек, вытаскивая пробку.

Из угла заинтересовано высунула нос крыса.

— Пить будешь? — протянул ей маг бутылку.

Моб что-то пропищал и нырнул назад в темноту.

— Моё дело предложить, ваше дело отказаться, мне больше будет, — авторитетно заключил портальщик, и если его что-то в этот момент смущало, так это то, что в игре у него, в общем-то, и не было друзей. Эта мысль заставила опустить уже поднятую руку с бутылкой.

Отжалев несколько капель, он промочил один из наименее пригорелых сухарей и со словами:

— А ты всё-таки попробуй! — кинул в облюбованный крысой угол.

Запах размоченного в вине куска хлеба, сумел привлечь привередливого моба. Обнюхав угощение, крыса жадно набросилась на размоченный кусок. Сожрав лакомство, грызун громко икнул и взорвался фонтаном ошмётков.

— Опа, это явно не метеоризм, даже второй степени, — удивился Марек.

Его определенно кто-то хотел отравить, а ведь смерть мага-портальщика приведёт к закрытию всех порталов, а сам персонаж окажется на круге возражения, у Марека Беспдобного последняя привязка была в столичной резиденции Серебряного Легиона.

Перед глазами неожиданно выскочил открывшийся квест: «Награда Монте-Кристо». Каждый день взрывайте по одной тюремной крысе, и вас ждёт награда графа Монте-Кристо. Взорванных крыс: 1 из100.

— Что? Торчать здесь ещё 99 дней, да лучше самому взорваться, — возмутился Марек, — подумаешь, окажусь на круге возрождения в столице. Стоп, столица, роскошь, комфорт, развлечения и никаких мрачных казематов, да это же идеальный способ обойти приказ трибуна, и пусть попробуют потом не выплатить зарплату!

Со словами, — Не повторяйте этого дома, — Марек лег в гроб и присосался к бутылке, последней его мыслью было: не забыть посмотреть потом, что это за моб такой Монте-Кристо.

Глава 22

Сплошные плюшки

Мой план удался, примирение жены и капсулы глубокого погружения состоялось. Пришлось после работы настроить ей заход на пляжи Адриатического моря. Пока она отлеживала бока в виртуальности, я выгулял ребёнка, приготовил ужин, почесал за ухом кота и в общем был прощен за все свои прегрешения.

В то время, как жена озадачила себя мечтами установить в капсулу опцию из безопасных ламп для загара, я получил возможность провести весь вечер в Вечности и запустил погружение, удобно устроившись в освобождённом агрегате. Интересно, а если зайти игру вдвоём с женой в одной капсуле, предложит ли искин нам расу двухголового дракона? Наверно, нет ведь получится такой монстр, что куда там драконам.

Сутки посмертного отчёта уже давно минули, и мне не терпелось поскорее погрузиться в игру. После вчерашнего сражения хотелось таких же эпических развлечений, вот только желательно без смертельных концовок.

Появившись в круге возрождения на памятной поляне, я настороженно огляделся, это место находилось слишком близко от дороги, ведущей в Мохоранск, не хватало ещё нарваться на игроков легиона. К счастью, пока никого не было видно, и я поспешил осмотреть себя на предмет качества возрождения, попутно охлопывая руками, а то мало ли остался плоским, как блин с отпечатком копыта. Что ж, и тут мне тоже повезло, всё было целым и объёмным, даже одежда успела избавится от грязи.

Звук со стороны дороги привлёк моё внимание и я, покинув открытое пространство, поспешил занырнуть в кусты. Предосторожность оказалось не напрасной, стоило только подумать о легионе, и вот он тут как тут. Несколько игроков в памятной экипировке неторопливо вышли на поляну.

— Конечно, мне бы хотелось рассказать, как я одним сорвавшимся заклинанием испепелил этих нечестивцев, — думал я, на четвереньках пятясь в глубину лесной чащи, — но, видно, это не про меня и не в этой истории. Мы баферы существа отходчивые, пусть живут пока.

Откарачевшись на безопасное расстояние, по пути чуть не вляпавшись в муравейник, я наконец отважился принять гордое вертикальное положение и, стараясь не шуметь, мелкими шажками засеменил к дороге.

В который раз убегаю от кого-то и опять продираюсь через кусты и буераки. Того и гляди, с такой стратегией скоро одичаю, начну пеньки бафать, ёлочки. О, кстати, из-за смерти персонажа мой дебаф «Вендетта» должен был исчезнуть, надо бы проверить. Открыв информационную панель, я с удовольствием отметил верность моего предположения. Пусть теперь Душка с Маленьким по кофейной гуще меня ищут, если после встречи с воргами у них ещё осталось такое желание. Собираясь, свернуть меню, взгляд натолкнулся на то, что заставило меня резко остановиться и даже приземлиться на удачно подвернувшееся бревнышко:

— Тут оказывается слонов раздавали, а я и не в курсе, — под ником Небул Остос, гордо светилось надпись «2 специализация».

Когда же я успел её отхватить, при получении новой специализации, говорят, там салютики, звёздочки перед глазами летают, фанфары играют. Хотя, если вспомнить тот момент, когда Агмен взорвал молотом огненный свиток, так у меня до сих пор звёздочки из разных мест надо выколупливать, вон сколько дыр на одежде осталось. Интересно какая из моих граней отличилась: актон или человек, было бы неплохо если бы обе. Я в предвкушении углубился в изучение информационной панели.

Что ж, день сюрпризов, только начинался, вторую специализацию получил мимик. Везде писали, что мимики развиваются только гранями, а тут на тебе, похоже, сумел я таки охватить свой скрытый класс.

Мой мимик Вдохновитель исчез, на его месте красовался гордый мимик Обличитель.

Рядом было небольшое описание.

Старания в защите малых сил природы, согласуются с гармонией мира, мощь божественного дара растёт, даруя вам возможность обличать и приспосабливаться к… (для открытия дальнейшего описания внесите на счёт игры 10 золотых монет или их эквивалент в реальной валюте).

— Аааа, жук с пропеллером, бука грязнобородая, жабуляк прыщеглазый! Ну, как ещё описать администрацию, таким суровым баферским языком? Интересно, и кого это они называют малыми силами природы, уж не этого быка-переростка, если так, то с большими силами я пока встречаться не согласен.

Повозмущавшись для приличия, я развернул описание появившихся новых скилов.

Мудрость обезьяны:

Вы всегда сможете определить какой баф или дебаф наложен на цель.

Пассивная способность.

Скил меня немного озадачил, я итак видел на цели свои бафы, чужие на игроке можно посмотреть, если находишься с ним в одной пати. Ну, а так ещё кристаллы продаются, через них можно всё что хочешь рассмотреть. Слабенькая какая-то пассивочка. Ладно читаем дальше.

Друг природы 1 степени. Агрессивные существа к вам относятся нейтрально, нейтральные дружелюбно, дружелюбные могут приручаться. Приручаемых одновременно существ не более одного.

Пассивная способность.

Вау, неужели на меня агры перестанут нападать, вот это я понимаю скил, прямо как друид, приручу медведя и буду ездить на нём верхом за медом или в соседнее село по пабам. Красотища!

Надо бы только узнать, где достать дружелюбного медведя, ну на худой конец какого-нибудь бобра, как сказала Скарлетт О'Хара, — подумаю об этом завтра. А пока меня ждал ещё один скил, хоть и последний, зато активный и с внушительным описанием.

Пробежавшись по тексту глазами, я понял, что первую пассивку мне дали, как раз, для этого скила, и стал более подробно разбирать описание.

Солидарность магии.

Своя магия, чужая магия — какая разница, мимик ко всему приспособится. Персонаж имеет возможность похитить чужую магию и использовать как свою. Мана при похищении бафов и дебафов не затрачивается. Похищенный баф помещается в накопитель. Время нахождения в накопителе до исчезновения эквивалентно периоду до конца окончания бафа или до активации магии на новую цель или до момента смерти персонажа. Отсчёт времени действия ограниченной по времени магии в накопители не прекращается. Количество слотов в накопителе: 3. Мана затрачиваемая при активации магии из слота равна количеству маны затраченной на баф, дебаф первоначальной целью, деленной на полное время действие бафа, дебафа и умноженное на оставшееся время их действия в момент активации.

После нескольких раз прочтения этого топорного описания, я понял, что могу похитить любой баф или дебаф. При этом он помещается в специальное хранилище, откуда я могу использовать его по своему усмотрению. Например, какой-нибудь маг потратил 100 единиц маны и накинул на себя баф кровь дракона длительностью 30 минут, через 10 минут я его похитил, и он оказался в накопителе, срок его действия на тот момент составил уже 20 минут, ещё через 5 минут я его применил на себя. В итоге получил баф дракона длительностью 30-10-5=15 минут, при этом мои затраты маны составят 100/30*15=50 маны. А если я его не использовал, то через те же 15 минут, баф просто исчезнет из накопителя.

Звучит, конечно, хорошо, вот только надо всё это как-то проверить на практике. Может вернуться к тем легионерам, шучу, шучу, я ещё с ума пока не сошел. Не один похищенный баф не сделает из меня конкурента трём игрокам бойцовского класса, да ещё из ведущего альянса королевства.

Поднявшись на ноги, я, наконец, вышел из леса на дорогу. Убедившись в безопасности открытого пространства, устремился на юг, оставляя за спиной стены Мохоранска. В этом городе мне больше делать нечего, пора двигаться вперёд и желательно подальше от всех этих легионов.

План был прост, как сапог, которым мне так и не удалось разжиться. В общем, отправлюсь сейчас на юг, откуда пришёл когда-то, пока не найду ответвление дороги на западное направление. А там Свободные города уже с нетерпением ждут такого великого бафера, грозу рейдов, да и вообще замечательную во всех отношениях обезьяну.

Думая так, я весело шлёпал босыми ногами, подымая нагретую за день пыль. Дорога свернула за пригорок и мне неожиданно пришлось столкнулся не то что бы нос к носу, скорее нос к хвосту с волом, который медленно брёл в том же направлении, перегородив пол дороги. Да, что мне на этих рогатых так везёт, погонщик — крестьянин нпц, ничего не замечая, вышагивал впереди указывая скотине направление. Их скорость была не очень высокой, даже шагом обогнать не составит труда. Вот только кое-что заставило меня не торопиться. Над моими нежданными спутниками висело по небольшому серому кружку, раньше я ничего такого над нпц не замечал. Через мгновение догадался, что это так действует моя пассивка «Мудрость обезьяны». Интересно, что ж это за баф такой землепашец накинул на себя и животинку, наверное, увеличение колосистости урожая или отпугивание колорадской гусеницы? Сосредоточил взгляд, и серый кружок развернулся превращаясь в небольшую информационную панель, к удивлению, на воле и погонщике значилось — Иллюзия четвёртой степени достоверности. Ничего не понимаю, это что же фантом или…

Стараясь не шуметь, я активировал Солидарность магии, и указал в качестве цели вола.

В одной из трёх ячеек накопителя появился значок украденного бафа, а вол превратился в каменного голема. Пока я соображал, сколько в окрестностях небольшого города шляется големов, радостный крик прервал сии мыслительные потуги, и крестьянин, обратившись в лешего, повис на моей шеи. Я попытался отцепить от себя этот колючий кустарник, но Тошик решил тоже поиграть в такую увлекательную игру и навалился каменной стеной, придушив меня окончательно.

— Степан, — прошипел я, пытаясь втянуть воздух, — напиши ему в инструкции, что баферов обнимать и выдавливать запрещается.

Леший, наконец, сумел оторвать от меня голема, или уж наоборот, не знаю.

— А я то думаю, кто это мою иллюзию развеял, твоя работа?

— Ну, не без этого, — поскромничал я, подсчитывая, сколько хит поинтов снимают обнимашки голема. По всему выходило, что ещё раз подобное я уже не переживу, чудовищная раса, может у них это скил такой.

Степан похлопал меня по плечу:

— В вечности любая способность может пригодиться, но на твоём бы месте, снимая иллюзии, я бы близко к цели не приближался, мало ли кто там окажется.

Я подумал, что леший в принципе прав, надо будет потом проверить насколько дальнобойная моя Солидарность.

— Так вы сейчас направляетесь, как и планировалось, на Запад? — уточнил я.

— Да, вот только пока не удалось Тошу пристроить, нпц отказываются иметь с ним дело, а остальные места рядом с городом не достаточно безопасны.

— Погоди, есть ещё одно местечко, туда точно никто не сунется, надо бы только вспомнить кратчайший путь, авторитетного заявил я и указал рукой дальше на юг.

Пока мы в пути перекидывались со Степаном различными байками, я осмотрел похищенное заклятие, которое заняло одну из трёх ячеек накопителя. Так и есть, это была иллюзия, причём с достаточно длинным описанием. Вот только там, где значилось время до конца действия магии, светился просто показатель: 8 единиц маны за секунду. Пытаясь разобраться, в чём тут дело, я напрямую спросил Степана:

— А сколько по времени действуют иллюзии?

— По разному, бывает и пару минут, и часы, зависит от разновидности и специализации мага, а та, которую ты видел, так вообще, пока маны хватит на поддержание.

Теперь всё стало на свои места, у этого бафа не было времени действия, поэтому в графе и отражался лишь показатель постоянного расхода маны для его работы. Выходит, существование подобных бафов в накопителе не ограничено временем, это надо взять себе на заметку.

Когда мы дошли до памятного места, я вкратце описал лешему чего ожидать, и какие иллюзии лучше использовать. Только не было никакой уверенности, что хозяюшка на месте, но нам повезло, похоже, игры с погружением качественно и надолго заменили детям мультики. В общем, когда из чащи с треском вылез гигантский тролль с бантиками на голове, его по-дружески уже ожидали два почёсывающих нос великана, и Тошик, который и без иллюзий был достаточно монструозен. Вы когда-нибудь видели встречу в песочнице детей детсадовского возраста, ну тут было что-то похожее. Буквально пару секунд настороженного взгляда, и нам уже во всю показывали коллекцию ценнейших игрушек. Среди поломанных мечей и кусков доспехов, я даже приметил парочку очень неплохих целых экземпляров, бывшие хозяева, видно, посчитали, что ещё дешево отделались и не рискнули возвращаться за дропом, оставив потерянное новой хозяйке. Тем не менее, лезть ближе я не стал, иллюзия реальных силы и телосложения не прибавляет, того и гляди раздавят. А вот Тошик чувствовал себя в своей тарелке, и скоро им до нас со Степаном, не стало вообще никакого дела. Сначала они плели венки из какого-то колючего кустарника, потом играли в кегли, валунами сбивая деревья, и, наконец, взявшись за руки, ушли в чащу на прогулку. Из глубины леса то и дело доносились радостные крики. Да, поиграть в прятки, заломать пару сосен, задушить медведя — милые детские шалости.

Наконец, мы смогли вернуться в свои нормальные обличия. Стало быстро темнеть, и Степан поддержал идею развести костёр и поджарить мои запасы крольчатины, так как сам я не обладал никакими кулинарными навыками, ну, разве что хорошо бил тарелки.

А вот у бывшего трактирщика дело спорилось, пару минут и на небольшой сковородке уже шкварчит аппетитное мясо с ароматом хорошего бафа.

Леший достал из инвентаря ещё и лопаточку, периодически переворачивая кусочек за кусочком, дабы те равномерно подрумянились, и время от времени посыпал их какими-то душистыми травами.

Я смотрел на это всё с нескрываем энтузиазмом, вкус в игре может быть как в хорошем ресторане, а когда ещё в реальности туда попадешь:

— Степан, а ты же давно в игре начал кухарничать?

— Ато…, - ответил он, не прекращая работы.

— И леший, ты тоже давно? — не унимался я.

— Ну?

— И как ты только не сгорел на работе, ты ж деревянный!

— Да, ну тебя, — махнул он рукой, — ты лучше расскажи, зачем позавчера тебя опять понесло в Мохоранск?

— Что тут говорить, потерялась моя фейка, — расстроено сказал я, — найти пытался, да бестолку. Теперь остаётся только вспоминать, какая она была из себя.

В ностальгическом порыве ещё раз натиснул вызов наставника. Ничего не произошло, что и следовало ожидать. Даже надписи никакой не высветилось, странно раньше что-то писало, натиснул ещё раз. Выскочило сообщение: «Наставник уже активирован, если вы считаете, что вам недостаточно одного наставника, администрация предлагает вам пройти дополнительный тест на IQ, по его результатам будет предложен наставник соответствующего вам уровня».

— Степан, администрация тут вообще берегов не видит, — возмутился я, вычитывая сообщение.

— У тебя всегда виноваты другие, — пропищал знакомый голос, — как был обезьяной, так и остался.

Прямо надо мной, уперев руки в бока, висела моя пропажа.

— Уже минуту у него перед носом кручусь, крыльями махаю, а он никакого внимания, а это что у вас тут такое вкусное жарится? — спросила прохиндейка, поведя носом.

Не веря своим глазам, я подхватился на ноги:

— Ты где была?! Я тебя раз двадцать вызвать пытался!

— Ой, не замужние девушки, на такие вопросы и родителям не всегда отвечают, а уж замужние…

— Что! Да, я из-за тебя сорвал рейд серебряных, сражался как лев, геройски погиб под гнётом обстоятельств, а она где-то…

Мой эпический монолог был прерван видом взлетающей с костра сковороды. Под обалделым взглядом Степана опознанный летающий объект в виде чугунной кухонной утвари поднялся на самый верх ближайшего дерева.

Переведя взгляд на фею, я эту проходимку на месте уже и не обнаружил. Зато из кроны того же дерева раздалось громкое чавканье.

— Ааа! Степан, она увела наше мясо!

— Могли бы даме и первыми предложить, — пропищало из листвы.

Я обескуражено посмотрел на лешего:

— А разве феи питаются не цветочным нектаром?

— Это не правильные феи нектаром питаются, малохольные, — прошамкало оттуда же сверху.

— Да, не переживай, ещё осталось половина мяса, — успокоил меня Степан, — было бы, на чём пожарить.

— Чучело, — заорал я, подняв голову, — верни сковородку.

Через пару секунд меня чуть не накрыло падающей чугуниной, еле успел отскочить в сторону.

— Всё тля сожрала, — пожаловался я лешему, возвращая, пустую сковороду.

Сверху послышался звук громкого зевка и раздувшаяся, как рыба Фугу, фея, натружено жужжа крыльями, высунулась из листвы:

— Разбудите, как ещё приготовите, — пропищала нахалка и нырнула обратно в крону.

— Лопнешь, всю талию уже проела, — крикнул я ей в след.

— Талию придумали, не уверенные в себе люди, — послышался сонливый голос.

— Снова дрыхнет, — констатировал я и, присев обратно, ещё раз проверил инвентарь на предмет затерявшегося мяса, а то мало ли, кто этих фей знает. К сожалению, ничего больше не осталось, всё уже отдал Степану. Зато обнаружил трофейный свиток с железной печатью, надо же, совсем забыл про него. Вытащив скрученный пергамент, похвастался лешему:

— Вот с легиона выбил, мощнейшее волшебство, наверное.

Леший, не отрываясь от готовки, многозначительно хмыкнул.

Развернув свиток, я уже предвкушал, как смогу хорошо бабахнуть одноразовым заклятием из свитка.

— Победит сильнейший, — прочитал вслух название, — какой-то квестовый документ — добавил я расстроено.

Название было смутно знакомым, но то, что свиток оказался не магическим, сильно огорчало, всё-таки хотелось бабахнуть.

— Как ты сказал? — Степан прекратил нарезать крольчатину и повернулся ко мне.

— Что, конкретно? — не въехал я.

— Название свитка.

— А это — «Победит сильнейший».

— Не может быть, — леший вскочил с места и протянул мне ветвистую ладонь, — покажи!

Ничего не понимая, передал ему свиток.

Степан, так углубился в изучение квестового предмета, что, казалось, забыл обо всём на свете. Я уже стал опасаться, что он вот-вот пустит корни.

— Да, что там такое? — не выдержал я.

— Ты хоть представляешь, что это значит, — потряс он свитком, — нам теперь не нужно уходить из Мохоранска, без этого свитка легион не может нападать в черте города.

— Леший, а ты уверен, может у них десяток таких?

— Ты что, совсем форумы не читаешь?

— Ну, почему, вот недавно про кентавров читал, — попытался я оправдаться.

— Какие кентавры! Все кланы Виларии только и судачат о том, что Серебряный легион в тайне от всех прошёл квест «Победит сильнейший». И теперь легионеры могут нападать внутри любого города. Наш Мохоранск — первая ласточка глобальных изменений, мир больше не будет таким, как прежде. Сохранность собственности и накоплений игроков стали под большим вопросом, города больше не безопасны. Хорошо, хоть этот квест достаточно редкий и сложный для осуществления. По самым скромным оценкам, чтобы повторить такой же другому клану понадобится не менее года и куча ресурсов.

— Подожди, подожди, — прервал я лешего, — ты хочешь сказать, что этот свиток очень редкий и дорогой?

— Я конечно не гном, — ответил тот, — но думаю не меньше пары сотен тысяч золотых, а то и больше.

В уме я пересчитал это сумасшедшее количество виртуальной валюты на реальные деньги, затем на количество лет, которые я могу больше не работать. В голове такое не укладывалось, можно и золотую лихорадку заработать.

— Степан, так что, свиток можно перепродать? — задал архиволнующий вопрос и затаил дыхание в ожидании ответа.

Вопрос заставил лешего задуматься, и, казалось, как-то сникнуть:

— Можно, но я бы этого не делал, — он протянул мне свиток обратно.

Спешно выхватил предмет из его рук:

— Да, ты не переживай я легиону его продавать не буду, найду другой клан побогаче. Мохоранск их точно интересовать не будет. Могу это даже поставить в условия договора.

Я ещё никогда не видел лешего в таком волнении.

— Как ты не понимаешь, — воскликнул он, вырывая листья из своей бороды, — какой это будет клан, совершенно не важно. Я даже не говорю, что, получив свиток, ни о каких условиях договора никто больше заботиться не будет. Тем более, тебя вообще проще убить и забрать свиток бесплатно, у него высокий шанс выпадения, девять из десяти.

Я обеспокоено стал озираться по сторонам, мало ли кто там, в темноте скрывается, надо бы Тошика назад позвать.

Тем временем леший, немного упокоившись, продолжил:

— Вот ты думаешь, зачем люди идут в Вечность?

— Ну, как, масса впечатлений, хорошее развлечение и заработать можно.

— Всё это, конечно, так, но есть и те, кто просто следует за мечтой. Какой шанс у простого пенсионера, бывшего учителя открыть свой ресторан или даже просто кафе в реальности. А здесь, ты можешь заниматься любимым делом, и это все на фоне средневекового колорита. Ни тебе санстанции, ни пожарников, — леший стал загибать пальцы, — никаких тараканов, бухгалтеров тоже не надо, крыша, да и та из черепицы.

— Степан, — обеспокоено посмотрел я на мясо, — а ты в реальности никого не траванул случайно?

Тот, как будто не услышал:

— А какие тут закаты, лес, природа, море эстетического удовольствия. И если ты не совсем дубовый, — леший постучал по своей деревянной голове, — то можешь на этом всем немного и подзаработать. С возрастом понимаешь, что такое работа, которая приносит удовольствие. Я в своей таверне для души готовлю, и ещё удается какую копейку в реал перекинуть. А вот сосед мой гном ювелир, не просто мастер, а самородок, три года развивался, старался, теперь к нему очереди выстраиваются. А кто он в реальности был, обычный грузчик. Только здесь ты можешь рассчитывать, что твои способности оценят по справедливости.

Леший сделал паузу и затем с новой силой продолжил свою речь:

— Здесь нет такого уровня коррупции и бюрократизма, нпц, просто дети по сравнению с нашими чиновниками. Из всей этой грязи реальности в игру пробрались лишь гномы-торговцы, да и то, никто не заставляет иметь с ними дело.

Он указал на свиток, который всё это время я вертел в руках:

— А это, это ключ к грязи внешнего мира. Теперь о спокойной жизни можно просто забыть, нпц больше не помогут в городах. Тебя обворуют, убьют на собственном пороге. Один свиток перечеркнет годы работы и заберёт мечту многих людей.

— Хорошо! — прервал я Степана, — можно долго рассуждать подобным образом. Что конкретно ты предлагаешь?

— Сожги свиток! — леший кивнул на костёр, — он не принесёт никому счастья.

— А толку, если через год появится новый?

— Вечность, очень уравновешенная игра, — развел руки Степан, — за это время всё может измениться, уверен, существует противовес и этому квесту, сожги его пока не поздно.

И вот опять, как и в начале игры, я смотрю на пламя костра. И снова мне нужно осуществить выбор. Не знаю, правильно ли я сделал тогда, когда выбрал мимика своим аватаром. Но именно мимик, принес мне этот свиток и возможность нового выбора.

Я перевел взгляд на квестовый документ, который всё ещё сжимал в руке.

Такое чувство, как будто из преисподней вылезла огромная жаба и стала душить и трясти меня перепончатыми лапами, квакая на ухо:

— Сотни тысяч золотых, сотни тысяч золотых! Продай свиток и можешь в Вечность больше не заходить, такой шанс никогда не повторится. Ты о семье своей подумал? Какое тебе дело о других, они о тебе не позаботятся!

С другой стороны появился маленький ангелочек в виде лешего с крылышками, снял с головы нимб и стал им дубасить жабу, приговаривая:

— На чужом горе не будет счастья, не будет, тебе говорю.

Одно только было ясно на сто процентов, если я решусь уничтожить свиток, жене лучше об этом не рассказывать…

— Ну, что ты решил, чучело? — знакомый писк феи отвлёк меня от размышлений.

Похоже, фея слышала весь наш разговор со Степаном, и теперь висела у меня над головой.

Определившись, я поднялся на ноги:

— Я не буду продавать свиток.

Степан облегчённо вздохнул.

- И сжигать его не буду, — добавил я и протянул свиток феи, — храни его, как… как эльфийское золотое.

От моего решения фея была в таком же шоке, что и леший, прижав свиток к груди, она только молча мне кивнула.

— И ни при каких обстоятельствах не смей умирать, теперь твоя главная задача выжить, выжить любой ценой, — напутствовал я фею.

Та пустила слезу и вытерла её свитком.

— Но зачем? — удивился Степан.

— В жизни обычно не бывает просто двух решений, белого и чёрного, плохого и хорошего, всегда есть и что-то третье. Свиток это оружие, а оружие можно одинаково использовать как для нападения, так и для защиты. Уничтожив его, я сам себя обезоружу. Спрятаться и ждать, разве лучший выход из проблемы?

Леший ошарашено посмотрел на меня:

— Ты, что собрался выступить один против крупнейших кланов королевства?

— Степан, не нужно бояться, когда ты один, нужно бояться, когда ты ноль.

— Он не один, — воинственно добавила фея, и приземлилась на моё плечо, — нас двое!

Леший перевёл взгляд с меня на фею и обратно:

— Но каким образом?

— А это, — ответил я, — а это уже совсем другая история!

Content

Владимир Борисов
ВЕЧНАЯ ИГРА

Глава 1 Введение в Вечность

Глава 2 Тяжёлый выбор

Глава 3 Выбор продолжается

Глава 4 Выбор бесконечен

Глава 5 Кто ты среди себя

Глава 6 Мохоранские будни

Глава 7 Первая смерть

Глава 8 Резиденция серебряного легиона

Глава 9 Первая смерть, продолжение

Глава 10 Городская жизнь

Глава 11 После дождика в четверг

Глава 12 Любимая работа

Глава 13 Утро на кладбище

Глава 14 Робин Гуд

Глава 15 Ночные операции

Глава 16 Феерительный поход

Глава 17 Лесные скачки или сложности телепорта

Глава 18 Рейд

Глава 19 Рейд, продолжение

Глава 20 Мохоранский переполох

Глава 21 Прибытие архимага

Глава 22 Сплошные плюшки