Сказки про Ленку. Продолжение

Андрей Величев

© Андрей Величев, 2018

ISBN 978-5-4490-7511-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Слово не воробей

Не прошло много времени с прошедших событий. Если говорить точнее, то совсем мало. Легкой походкой Ленка шагала по тропинке, ведущей куда-то в глубину острова. Различные мысли путались в голове. С одной стороны, хотелось вернуться в зазеркалье и жить во дворце, будучи принцессой. С другой, не давала покоя тревога, что она является отражением. Девушка не понимала, как она могла быть жителем зазеркалья, ведь все ее мысли и произошедшие события доказывают обратное. Ленка — человек, и место ей в реальности. Как избавиться от тяжких дум, не понятно.

Тропинка петляла меж деревьев. Она то расширялась настолько, что превращалась в автомобильную магистраль, то сужалась до невозможности пройти по ней дальше.

Весь день девушка провела в пути.

— И когда уже я приду хоть куда-нибудь? — спросила себя, оглядываясь по сторонам в надежде увидеть случайного жителя острова.

Никого не было поблизости.

Ленка устала. Вечер уже вступил в свои права. Солнце скрывалось за горизонтом. Так как повсюду росли деревья, то ветви рассеивали свет. Девушка понимала, еще несколько минут, и станет совсем темно.

— Что же делать? Где ночевать?

Покрутилась на месте, высматривая какой-нибудь намек на убежище. Вдруг зрение уловило еле заметный огонек.

— Возможно, это отблеск света. Солнце еще не совсем зашло, — а в душе появилась надежда, именно этот огонек появился не просто так. Кто-то там есть.

Делать нечего. Оставаться в лесу под открытым небом страшно. Пусть Ленка и являлась принцессой зазеркалья, но тут, на острове, может, никто и не слышал о таком королевстве. Да и какая разница дикому зверю, кого скушать на ужин. Лишь бы вкусно.

Девушка поскорей отправилась на блеск огонька, словно мотылек на свет лампы. Вспомнился хранитель времени с его маятником, который также далеко светил. На миг девушка подумала, что это такой же маятник, но даже если это и был он, Ленка не медлила и торопилась на свет.

Не известно, сколько времени занял путь, но Ленке показалось, что добралась она быстро. Огонек был не просто светом. Светилось окошко небольшого домика, стоявшего у дороги. Девушка уже ничему не удивлялась. Опять же вспомнилась старушка-волшебница. Не теряя времени, Ленка постучала в дверь. Никто не торопился открывать, даже голоса не подал. Постучала еще раз.

— Иду, иду, — раздался мужской голос. Ленка предположила, что за дверью появится пожилой мужчина, потому что голос каким-то образом подходил именно такому человеку.

Так оно и произошло.

Дверь открылась, а за ней показался пожилой мужчина. Внешне похож был чем-то на бабушку-волшебницу. Девушка присмотрелась получше, не старушка ли перед ней стоит, переодетая в мужичка. Но это была не она. Старик первым делом поприветствовал гостью, пока та рассматривала его с головы до ног.

— Здравствуй, внучка. Что ж ты забрела так далеко так поздно?

Ленка встряхнула головой, чтобы отбросить ненужные мысли.

— Заблудилась я, дедушка. Шла по тропинке, а она привела меня сюда.

Теперь старик рассматривал Ленку, не мошенница ли она, не разбойница ли.

— Ну, раз тропинка привела, тогда проходи в дом, — он любезно пригласил девушку в свой небольшой теплый и уютный домик.

Что-то подсказывало Ленке, домик этот ей знаком. Напоминал он избушку старушки-волшебницы. Опять девушка присмотрелась к старику, не обманывает ли он ее. Однако на улице уже стемнело, идти некуда. Пришлось довериться.

Дедушка присел на скамейку возле печки. Ленку усадил за стол, накрытый угощеньями различными. Словно ждал гостей званных, а пришли не званные.

— Угощайся, — сказал старичок, — ты, наверное, голодная с дороги.

Ленка кивнула и принялась пробовать все, что было на столе. Не дожидаясь вопросов, девушка сама решила рассказать, кто она, откуда идет и куда направляется. Но как только заговорила, хозяин прервал ее речь.

— Знаю, кто ты, откуда идешь, — Ленка удивилась так, что престала жевать. Из руки чуть ложка не выпала.

— Как знаете?

— Что ж, думаешь, у нас много принцесс тут бывает? — рассмеялся старик, — так много, что перепутать легко.

— Так значит я все-таки отражение, а не девочка из реальности, — кушать совсем перехотелось, и Ленка отложила в сторону ложку.

Старик продолжал:

— Кто ты, я знаю, а вот куда путь свой держишь, не могу понять.

Тут девушка и сама вспомнила, что не знает, куда идет. Перед ней была тропика, по которой нашла этот домик, а что же дальше, не понятно. Настроение испортилось. Радость от нового знакомства сменилась грустью.

— Вы правы, не знаю я, куда иду. Просто шла вперед, надеясь, что само поймется. Думала, что я реальная девочка. Со мной произошли интересные приключения в реальности, а потом и в зазеркалье. Оказалось, что и не со мной они были, а я только запомнила их потому, что являюсь отражением той, реальной девочки Ленки. Я понимаю, что мое назначение — отражать человека, но хотелось бы пройти свой путь, прожить свое детство. Возможно, оно было бы таким же интересным. Может, случались бы всякие истории со мной, такие, чтобы поверить сложно в них, но и не слишком злые. И без того в мире, во всех мирах хватает злых деяний.

Старик слушал девушку, запоминая ее слова. О приключениях реальной Ленки он знал, был осведомлен и о жизни девушки-отражения.

Когда Ленка закончила свой небольшой рассказ, хозяин уютного домика перебрался поближе к столу и сел напротив девушки. Посмотрел ей в глаза. Увидев неподдельное желание, он спросил:

— Значит ты хочешь вернуться в детство?

Девушка кивнула.

— Мне уже восемнадцать. И я не помню своего детства, только чужое, — так она отозвалась о реальной Ленке.

Старик вздохнул, посмотрел на печь. Задумался. Девушка не торопила его, тем временем взяла кусок пирога и откусила немного. Опять же вкус пирога показался знакомым, что указывало на бабушку-волшебницу. Однако Ленка запрещала себе об этом думать. Странным был тот факт, что она помнила вкус того пирога, которого не пробовала. Ведь это не она была в домике старушки.

— Могу устроить, — вдруг заговорил старик, — если ты хочешь вернуться в детство, то я помогу тебе. Только ты не будешь уже принцессой зазеркалья. Многое из прошлых приключений, забудешь. Что-то все равно останется в памяти, но это будут обрывки воспоминаний. Тебе не придется сражаться. Да и приключения будут другими. Не повторятся они, — говорил мужичок медленно и не громко. Ленка старалась уловить каждое слово.

— Я согласна, — тут же почти крикнула она.

Девушка вскочила с места и запрыгала на месте, как маленькая девочка, выкрикивая «Ура! Ура!».

Старик отнесся к этой выходке спокойно.

— Но помни, слово не воробей, — проговорил он.

— Я помню, я знаю, и все равно я согласна, — радовалась девушка.

Как и думала Ленка, старичок оказался не простым человеком. Это был волшебник, который мог вернуть девушку на много лет назад. Ленка принялась расспрашивать, как все произойдет. Дедушка не раскрывал своих секретов, но что-то говорил, напоминая постоянно, что назад пути уже нет. Девушка согласилась, а значит она точно вернется в свое детство. Старик не рассказывал, что ждет в том другом детстве. Да, новые приключения, новая жизнь, но какой эта жизнь будет, не говорил он. Впрочем, Ленка и не спрашивала об этом. Для нее важней было поскорее отправиться туда, в новый мир. Она ведь так хотела попасть в неизведанный мир, вот и мечта ее сбывалась.

Дедушка-волшебник попросил Ленку встать посередине комнаты, которая занимала весь небольшой уютный домик. Девушка подчинилась.

— И вот еще что, — как будто что-то вспомнил волшебник, — звать тебя будут иначе. Например, Дианой.

Девочка нахмурилась, думая, зачем менять имя. Она привыкла к своему. Хотела уже возразить, но не решилась нарушать договоренности. Будучи еще Ленкой, девочка закрыла глаза, хоть ее и не просили этого делать. Старик махнул рукой. Вокруг все закрутилось. Закружилась голова, поэтому Ленка открыла глаза, посмотреть, что происходит. Она увидела, как дом кружится вокруг нее, или она сама кружится. Все мелькало с такой большой скоростью, что смешивалось в разноцветные тонкие полосы. Казалось, что это такие обручи вокруг, и Ленка стоит внутри целой стопки цветных обручей.

Голова сильно заболела. Стало подташнивать от круговорота. Ленка закрыла глаза снова и… все закончилось.

Девочка проснулась, когда солнце коснулось ее лица своими теплыми яркими лучами. Диана лежала в мягкой кроватке в своей небольшой уютной комнатке. Открыв глаза, посмотрела в окно, где уже было утро.

— Странный сон какой-то, — проговорила девочка, слезая с кровати.

Диана не помнила, что с ней произошло несколько минут назад. Она очнулась уже будучи маленькой девочкой. Оделась и вышла из комнаты. Ее родители завтракали на кухне. Папа увидел дочку первым.

— А вот и принцесса наша проснулась, — Диане захотелось сказать, что она не принцесса, но промолчала. Улыбнулась.

— Как хорошо, что ты проснулась сама. Я собиралась разбудить тебя, — сказала мама.

— Зачем? Еще так рано, — как будто возмутилась девочка, — каникулы ведь.

— Да, каникулы, но я хотела сказать, что сегодня ты остаешься одна дома на несколько часов.

— Хорошо, — легко согласилась Диана, не задавая лишних вопросов. Это немного удивило родителей. Обычно она задавала кучу вопросов по любому поводу.

В голове девочки постоянно возникала навязчивая фраза «слово не воробей». Откуда она появилась и почему преследует уже несколько минут, Диана не могла понять. К тому же, что значит эта фраза, она не знала. Решила спросить родителей.

— Слово не воробей. Что это значит?

Мама стала разъяснять смысл данного предложения. Папа дополнял. Они говорили, что воробья поймать не легко, но можно. В случае со словом все сложнее. Если сказал, то назад уже не вернуть. Девочка была уверена, что воробья тоже нельзя поймать. Вон они летают как быстро. Тогда папа в шутку предложил дочке поймать воробья, затем отпустить его. То же самое сделать со словом. И если это получится, тогда Диана сможет доказать всему миру, что пословица не верна. Девочка кивнула, согласившись это сделать. Позавтракав, она пошла к себе в комнату.

— Ну почему все-таки слово сравнивают с птицей? — вполголоса приговаривала, играя с куклами у себя в комнате.

Родители ушли, но все же не оставили дочку одну. Пригласили няню, которой стала девушка из соседней квартиры. Диана знала ее, но не хотела с ней быть. Девушка попросила Диану вести себя спокойно и играть в куклы. Сама включила телевизор и уселась на диван. Девочка последовала совету, играла в свои игрушки.

Куклы надоели уже через полчаса. Хотелось заняться другим, а именно поймать воробья, и потом до слова добраться. Диане не терпелось доказать всему миру, что можно это сделать. Девочка попросила няню пойти на улицу, но та не соглашалась. Пришлось ждать родителей, которые вернулись к обеду.

Диана радостно бегала по квартире в предвкушении похода на улицу. Папа девочки сразу же уехал по делам. Мама накормила дочку обедом, а после разрешила погулять на улице во дворе.

Девочка пошла к детской площадке, но играть с детьми не стала. Высматривала, где прячутся птицы. Прошла в одну сторону. Затем в другую. Птицы летают, но рассмотреть, воробьи ли это, не получалось. Вдруг услышала Диана возгласы детей. Подбежала скорее к ним. Дети столпились вокруг чего-то мелкого. Девочка растолкала всех, пробравшись ближе к центру событий, и увидела, как маленький воробушек запутался в леску. Откуда появилась леска возле детской площадки, Диану интересовало меньше всего. Даже тот факт, что птица почти выбилась из сил, пытаясь выбраться из западни, тоже остался в стороне. Радость девочки от того, что сейчас она сможет взять воробья в руки и проверить поговорку, преобладала надо всем. Все еще думала, что поймать воробья сложнее, чем слово.

— Тише вы! — крикнула Диана, обращаясь к другим детям, — не пугайте птицу.

Все притихли. Девочка осторожно протянула руки к пленнику, стараясь не делать резких движений. Схватила воробья и аккуратно принялась распутывать леску. Освобождение не заняло много времени. Всего минуту.

Диана радовалась, держа в ладонях птицу.

— Сейчас я выпущу тебя, а затем снова поймаю, — еле слышно проговорила девочка, — или я уже поймала? Нет, это не считается.

Боясь раскрыть ладони, Диана чувствовала, как воробей затих, не шевелился. По ладоням растеклось тепло. Воробей был таким теплым, что его не хотелось отпускать. Девочка уже думала, как ловить птицу снова.

— Может, нужно что-то сказать? — спросила себя шепотом. Вокруг стояли дети и ждали решения. Диана обратилась к воробью, — ты не улетай далеко. Мне еще надо тебя поймать ненадолго. Я тебя отпущу быстро.

Девочка раскрыла ладони. Воробей вспорхнул сразу же. Он не смог высоко взлететь, приземлился на траву. Диана решила, что птица услышала ее. Она уже сделала шаг к воробью, чтобы поймать снова, но тот, распознав опасность, взлетел на самую нижнюю ветку дерева, что росло в пяти метрах, и зачирикал. Деревце небольшое, да и ветка низко. Шанс поймать птицу еще был. Диана не теряла надежды. Она решила подойти ближе. Однако воробушек уже восстановил силы, вспорхнул на ветку повыше. Не переставал чирикать, благодаря за свое освобождение. Возвращаться он, конечно же, не собирался.

— Куда же ты? — спросила расстроенная девочка, понимая, что ей уже не достать воробья.

Еще один перелет, и воробья уже не видно, среди ветвей. Через несколько секунд он улетел совсем. Никто из детей не говорил ничего, пока воробей был на дереве. Как только он исчез, разошлись и все собравшиеся. Осталась одна Диана. Она стояла и смотрела на дерево, в гущу ветвей, где еще совсем недавно чирикал воробей. Девочка не понимала, почему он не послушал ее и не вернулся обратно.

— Ты мне нужен был всего на минуту, — произнесла Диана, а на глазах проступали слезы, — это значит, что его нельзя поймать, — как только сказала это, слезы исчезли, появилась улыбка, — ну, а если я не уловила воробья, то значит его сложно поймать. Сложнее, чем слово.

Радостная Диана побежала домой. Девочка решила, что доказала свою правоту. Она не поймала воробья, совсем забыв о ловле слова.

— Мама! — крикнула Диана, заходя в квартиру и закрывая дверь.

— Что случилось? — бросив все дела, появилась в прихожей молодая женщина.

— Я не поймала воробья! Я его не поймала. Он был у меня в руках, а потом улетел. Мы нашли его запутанным в леску. Я распутала его, а потом выпустила, — рассказывала девочка о событии, произошедшем с ней на улице.

— Ты поймала воробья? — только и поняла мама из сказанного дочкой.

— Нет, почти. Я спасла его, а потом отпустила. Хотела, чтобы он вернулся ко мне, но воробушек улетел. Это значит, что его сложнее поймать, чем слово.

Мама Дианы поняла, к чему ведет ее дочь. Она решила сделать так, чтобы девочка сама поняла свою ошибку.

— Молодец, что помогла птичке, а теперь верни себе все слова, сказанные тобой сейчас.

Диана не поняла, чего от нее хотела мама. Женщина смотрела на дочку, ожидая, что та предпримет. Девочка почти не шевелилась, хмурила лоб, думала. Две минуты прошло в таком состоянии, после чего Диана все же сказала:

— А как забрать?

Молодая женщина улыбнулась.

Девочка сдвинулась с места, подошла к маме.

— Но ведь я думала, что слова можно вернуть. Если напишу что-нибудь на тетрадном листе, отдам тебе, а потом заберу обратно… это считается?

Тут уже задумалась мама. Она, конечно, знала правильный смысл, но решила увлечь дочь интересным занятием.

— Правда, как же это тогда расценивать? — и тогда предложила, — давай проведем эксперимент.

Диана с радостью согласилась. Они прошли в комнату девочки. Диана достала тетрадь, позаимствовала оттуда пару листков. Уселась за стол. Мама стояла возле.

— А что написать? — спросила девочка.

— Что-нибудь хорошее, — посоветовала женщина.

Диана взяла ручку, принялась выводить буквы. Мама смотрела, что пишет ее дочь. Та аккуратно написала «Я тебя люблю». Закончив, она передала листок маме. Женщина взяла его.

— Что дальше? — поинтересовалась девочка.

— Ты написала несколько слов, передала мне. Это значит, что слово вылетело, вспоминая пословицу. Теперь я верну тебе листок, — мама передала листок со словами дочке. Диана взяла его.

— Листок у меня. Это значит, что слова вернулись ко мне, — она вопросительно посмотрела на маму, — или не вернулись?

— Листок со словами вернулся к тебе, но я прочла, что было написано, а это значит, что слова остались у меня.

— То есть они одновременно и у тебя, и у меня?

— Получается так.

Девочка старалась понять, как правильно трактовать фразу «слово не воробей», но чем дальше, тем больше возникало вопросов. Мама, видя, что дочка окончательно запуталась, решила больше не заставлять Диану размышлять над решением этой задачки.

— Давай вернемся к словам, — женщина взяла листок, свернула его пополам и отложила в сторону, — вспомним пословицу «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь».

— Я помню.

— Допустим, ты кого-то обидела, сказав что-то плохое, — начала мама, тут же добавив, — чего делать нельзя. Нельзя обижать других. Так вот ты сказала что-то плохое. Человек обиделся на твои слова. Ты поняла, что поступила неправильно, захотела вернуть назад все, но слова уже сказаны. Тот человек уже услышал их от тебя. Как заставить его забыть все сказанное тобой? Увы, никак. Поэтому и получается, что слово не воробей. Птицу можно поймать, даже если это очень сложно сделать. И не обязательно, чтобы ты ловила того воробья.

— Слово нельзя потрогать руками. Значит, его нельзя поймать руками. До птицы можно дотронуться. Значит, ее можно поймать, — вывела итогом Диана.

Мама кивнула.

— Но как же быть с написанными словами? — вновь спросила девочка, — их же можно вернуть.

— Листок вернуть можно, но все равно слова уже будут прочитаны другим человеком, а это работает так же, как и со сказанными словами. Ты книжки читаешь же?

— Конечно, читаю, — удивилась Диана такому вопросу.

— Ты запоминаешь, что в них написано? — девочка кивнула, — а попробуй вернуть все прочитанное обратно в книги.

Теперь рассмеялась Диана. Она поняла, что не сможет забыть нарочно все, что изучила. Забыть можно случайно, а если стараться исключить из памяти что-то конкретное, то наоборот будешь думать об этом постоянно. Задачка с пословицей была решена. Девочка поняла, почему слово сравнивают с воробьем, узнала, что нельзя поймать сказанные слова, даже если они были написаны и прочитаны.

Выяснив смысл пословицы, Диана вернулась к играм с куклами, а ее мама ушла заниматься своими делами. Играя, девочка приговаривала:

— Вот так, мои куколки, не нужно говорить все подряд. Нужно думать перед тем, как сказать. Ведь слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Раньше я говорила о вас плохо, теперь не буду. И ребятам во дворе не нужно говорить обидные слова. А как понять, что обидно? — появился новый вопрос, требующий ответа. Диана посмотрела на дверь и, не теряя времени, крикнула, — мама!

Часть 2. Спокойной ночи

Прошел год. Он всегда проходит между подобными историями и всегда проходит быстро и незаметно. Диане исполнилось десять лет. За окном снова лето, а значит наступили очередные каникулы.

Независимо от того, нужно было идти в школу или не нужно, девочка всегда ложилась спать в одно и то же время. Привычка выработана давно, и менять ее Диана не собиралась. К тому же родители напоминали дочке о распорядке дня, по которому ложиться спать нужно в десять часов вечера.

День подходил к своему завершению. Диана почистила зубы и отправилась к себе в комнату. Она видела, как телевизор еще работал, а это значило, что родители пока что не собирались спать. Девочка прошла к себе, забралась под одеяло и закрыла глаза. За день она очень устала. Много времени сегодня провела во дворе, играя с другими детьми.

Диана не пожелал родителям спокойно ночи, приятных снов. Она решила, что это не нужно, если мама и папа не собираются сразу ложиться спать. Сама не пожелала, и ей никто не пожелал. Родители забыли о времени и думали, что их дочь еще играет во что-то, находясь в своей комнате.

Наконец, Диана уснула. Приснился ей странный сон той ночью. Во сне этом девочка уже была взрослой. Казалось бы, что такого, если видишь во сне свое будущее, которое нафантазировала себе днем. Однако в этот раз сон был нехорошим. Девочка стала не просто обычной взрослой, а злой, самой злой взрослой. Эта взрослая Диана каждый вечер укладывала детей спать, но те хотели еще поиграть и никак не засыпали. Тогда Диана брала потрепанную книгу, в которой было очень много страшных сказок. Она читала одну из них детям, чтобы сон был крепче. Думала взрослая Диана, что так правильно. Однако дети, услышав страшные сказки, начинали бояться спать.

Неожиданно, как это всегда бывает в снах, в следующую секунду Диана стала другой взрослой, но тоже злой. Новая злая взрослая была кем-то вроде заведующей школьной столовой. Она заставляла детей говорить и слушать одновременно во время обеда. Дети плакали, не понимая, как это вообще возможно сделать. Они перед обедом всегда говорили: «Когда я кушаю, я сижу и слушаю», но злая Диана запрещала упоминать об этом. Заставляла исполнять свои желания и говорить во время обеда. Никто из детей не мог кушать спокойно, оставаясь голодными.

Картинка вновь сменилась. Теперь Диана превратилась в ведьму, а как известно, ведьмы добрыми не бывают. Злая Диана летала на метле и забирала радость всех детей для того, чтобы самой смеяться и веселиться. Смех ведьмы разносился по всему городу. Но чем громче становился смех, тем больше плакали дети. Злая Диана радовалась, что все дети плачут. Это было ее целью. Каждый день она могла забирать радость, чтобы самой становиться веселой. Она не обращала внимания на грусть и слезы детей.

Произошла еще одна смена событий во сне. Теперь Диана оказалась в теле принцессы. Хоть она и являлась принцессой на самом деле, но этот случай был иным. Злая ведьма, как из предыдущего сна девочки, заколдовала Диану. Сделала ее красавицей днем и монстром ночью. Заодно поместила принцессу в высокую башню, окруженную множеством заграждений, среди которых была речка. Только вместо воды раскаленная лава. Охранял заколдованную Диану злой и хитрый дракон. Никого не подпускал он на расстояние пушечного выстрела. Зная о непреодолимых препятствиях, ни один принц не осмелился подойти к башне той, чтобы освободить пленницу. Все потому, что не только дракона боялись они, но и самой заколдованной принцессы.

От таких страшных снов Диана проснулась посреди ночи с криком. В комнату тут же вбежала мама девочки.

— Что случилось? — спросила она взволнованно, включив освещение.

Диана приходила в себя, осматривалась по сторонам. Когда поняла, что все страшные события произошли только во сне, девочка рассказала, что ей приснилось. Мама присела рядом и выслушала рассказ дочери.

— Сначала я была злой воспитательницей, которая читала страшные сказки детям на ночь. Потом стала злым поваром. Я заставляла детей разговаривать друг с другом во время обеда, не давая покушать спокойно. Дальше превратилась в ведьму и забирала детский смех, чтобы самой радоваться. Но самое страшное произошло в конце. Кто-то из злых волшебников превратил меня в заколдованную принцессу и оставил в башне. Меня охранял дракон, и никто из принцев не желал освобождать.

Слез не было. Диана рассказывала все довольно-таки спокойно, но с осторожностью. Вдруг чего лишнего скажет, и такое может воплотиться в жизнь. Этого ей не хотелось совсем. Особенно стать заколдованной принцессой. Не знала, что практически ей она и является, находясь в обличии маленькой девочки Дианы.

Мама успокоила дочку, сказав, что это всего лишь сон. Как правило, сны не становятся реальностью. Да, и вообще не стоит обращать на них внимания. Все это обычные выдумки. Диана постаралась снова уснуть.

— Спокойной ночи, — сказала ей мама.

— Спокойной ночи, — пожелала Диана.

Женщина осталась еще ненадолго, чтобы убедиться в том самом спокойном сне дочки. Девочка уснула быстро. Ее мама покинула комнату, оставив приоткрытой дверь, на всякий случай.

Утром Диана почти забыла о страшных снах. Она радостная выбежала из комнаты, рассказывая, как ночью ей приснился хороший сон. Мама решила, что этот сон приключился с дочкой уже после, поэтому не стала напоминать о том, что было до этого.

— Расскажи, что тебе снилось? — попросила она.

Диана села за стол.

— Сначала я превратилась в красивую принцессу. Я жила в замке, огромном замке. И однажды к нам приехал принц. Он тоже был очень красивым. Папа устроил бал, как в сказках. Мы с принцем танцевали, а потом я… не помню, — девочка пожала плечами, — наступило утро, и я проснулась.

— Хороший сон. Наверно, во дворце было очень красиво.

— Да, там прямо как в сказке. Огромное все. Люди в нарядах. У меня было платье синее, как небо. Его цвет переливался, когда я кружилась.

Вдруг лицо девочки стало грустным. Она вспомнила другие сны, которые видела до того.

— Лучше видеть такие сказки, чем те, что приснились до нее.

Мама посмотрела на дочку. Поняла, что Диана вспомнила страшные сны. Нужно было как-то отвлечь девочку от них. Нельзя допустить, чтобы она стала бояться спать. Ведь если Диана решит, что во сне можно видеть только плохие страшные истории, то ей совершенно перехочется спать. Она будет как можно дольше оттягивать сон. А нарушение распорядка дня может негативно сказаться на здоровье девочки. Такого мама допустить не могла.

— Знаешь, почему тебе приснились те страшные истории?

— Нет, — ответила Диана, — почему же? — девочка заерзала на стуле, готовясь услышать ответ.

— Вчера ты во сколько пошла спать?

— Как обычно, в десять часов вечера, — ответила, не понимая, к чему этот вопрос. Мама продолжала:

— А спокойной ночи ты пожелала? — в этот момент женщина посмотрела на дочку, ожидая, что же она скажет.

Диана улыбнулась, понимая, что забыла сделать простую вещь, пожелать спокойной ночи родителям.

— Забыла, — девочка немного втянула голову и опустила глаза, но улыбалась.

— Вот поэтому тебе и приснился страшный сон. Если не пожелать спокойной ночи, то она и не будет такой.

— Получается, что я сама виновата в том, что страшные истории приснились мне сегодня? — задалась вопросом Диана, но ответа не ждала, — надо не забывать желать спокойной ночи.

Радостная девочка побежала в комнату играть с куклами, абсолютно забыв про завтрак. Уже после мама напомнила, что нельзя забывать и о нем тоже.

Наступил вечер. Диана снова подготовилась ко сну. Оставалось сделать самое важное.

— Сейчас я пожелаю спокойной ночи и пойду спать, — радостно проговорила она.

Родители Диана смотрели телевизор в это время. Девочка показалась в дверях комнаты.

— Спокойной ночи, — произнесла она еле слышно, не желая отвлекать. Видела она, что мама и папа увлечены интересной передачей.

Девочка отправилась к себе. Забралась под одеяло. Вспоминая вчерашние сны, как страшные, так и не страшные, Диане захотелось побывать в сказочных мирах. Жизнь казалась ей слишком обычной. В ней нет ничего сказочного, как бывает в книжках. Девочка представила, что познакомилась с добрым волшебником, который с помощью заклинания перенес е в другой мир, где волшебство и магия являются обычным делом. Диана представила себя не принцессой, а путешественницей, которая исследует все неизведанное. С этими мыслями девочка уснула, надеясь, что ей приснится что-то подобное. К сожалению, этого не произошло.

Вновь в сознание девочки вторглись ужасы. В этот раз Диана превратилась в страшное чудище, которое шло по городу и разрушало все вокруг. Никто не мог остановить это чудище. Только разрушив все дома, оно успокоилось. Через мгновение девочка перестала быть монстром и оказалась в теле маленькой лягушки, которая оказалась в пустыне. Ей хотелось пить, хотелось оказаться в воде, но нигде не было даже намека на водоем. Ни единой капли. В этом сне Диана каким-то образом вспомнила, что лягушка должна превратиться в прекрасную девушку. Так и произошло, но ничего не изменилось вокруг. Все та же пустыня без воды, и палящее солнце над головой.

Девочка проснулась. В этот раз она не кричала, просто открыла глаза. Сердце бешено колотилось. Руки дрожали. Голова была тяжелой, казалась совсем неподъемной. Придя в себя, Диана первым же делом задалась вопросом:

— Но я же пожелала спокойной ночи? Почему мне приснились кошмары?

Снова мысли заполнили сознание. Что? Почему? Как? Не давали они покоя девочке. Пытаясь найти ответ, Диана все-таки уснула. Кошмаров в эту ночь больше не снилось.

Очередное утро началось, как и предыдущее. Девочка первым же делом нашла маму, которая оказалась на кухне, готовила завтрак. Диана села на стул, как и в прошлый раз. Видя расстроенное лицо дочери, мама сразу заподозрила, что-то случилось.

— Что произошло? Почему не веселая с утра?

— Опять кошмары, — еле слышно проговорила девочка.

— Как опять? — испугалась мама, подумав, что не слышала, как дочка звала ночью.

— Я вчера пожелала спокойной ночи, как ты и говорила, пошла спать, — Диана рассказывала так, словно оправдывалась, — но ночью мне не приснился хороший сон.

Мама подошла к дочке и приобняла, успокаивая.

— Давай, я сегодня лягу спать рядом, и если плохие сны снова придут, то я прогоню их прочь.

— Давай, — обрадовалась Диана, — но все равно, как быть с пожеланием спокойной ночи? Почему оно не сработало?

Женщина задумалась.

— Возможно, потому, что пожелала только ты, а мы с папой не пожелали тебе спокойной ночи, — нашла ответ мама, — мы виноваты. Сегодня исправимся.

Диана позавтракала, ушла к себе в комнату.

Вечером, когда пришло время спать. Женщина забыла про свое обещание, да и Диана не вспомнила. В этот раз девочка пожелала родителям спокойной ночи, убедившись, что они услышали. Ответ не заставил себя ждать.

— Спокойной ночи, — сказала мама.

— Сладких тебе снов, — ответил папа.

Диана с чувством выполненного долга отправилась к себе. В очередной раз забралась под одеяло. Теперь она не думала о плохом. Уверенность, что ей будут сниться только хорошие добрые сны, преобладала. Девочка напомнила себе, чтобы утром не забыть, какие сны она увидела ночью, если они будут.

Приснилось ей такое сновидение.

Диана вышла на улицу, чтобы погулять на детской площадке, но оказалось, что ни площадки, ни детей, да и вообще домов в округе нет. Вокруг одна большая поляна, и тропа ведет куда-то вдаль. Девочка огляделась по сторонам и, не найдя лучшего решения, пошагала по той тропе. Интересно же было посмотреть, куда приведет дорожка неизвестная. Шла Диана недолго, потому что это же было во сне. Вдруг поляна закончилась и перед девочкой вырос высокий лес. Тропинка вела дальше между деревьями. Диана вновь осмотрелась вокруг и пошла дальше, в чащу. Было непонятно, какое время суток. Солнце вроде бы светило, но как-то не ярко, словно это было вообще не солнце, а луна, отражающая его свет. Вдруг вдали увидела Диана огонек. Заторопилась к нему. Опять же много времени путь не занял. Добралась девочка до огонька, а им оказался свет в окошке небольшого домика. Постучала в дверь. Внутри послышался голос, но что говорил он, не понятно. Во сне часто бывает такое. Вроде бы слышишь, что говорят, а на самом деле никто ничего не произносит вслух. Все на мысленном уровне.

Дверь открылась. Диана вошла в небольшой, теплый и уютный дом. Сразу же обратила внимание на стол, накрытый угощеньями разными. За столом сидел дедушка. На лице его появилась широкая улыбка, как только он приметил гостью. Хозяин пригласил девочку за стол, предложил отведать пирога с чаем. Диана согласилась. Попробовав пирог, она вспомнила вкус. И как только это произошло, девочка вспомнила и дедушку, и домик и все вокруг. Память скрыла только одно, кто она такая.

Старик спросил у Дианы о ее жизни, о ее настроении. Девочка ответила, что все хорошо. Она рада жить с родителями, только кажется, что волшебства порой так не хватает в реальном мире. Вот если бы какой-нибудь волшебник сумел сделать так, чтобы хоть чуть-чуть магии появилось в жизни Дианы. Старик пожал плечами, ответив, что многое в жизни возможно. Иногда происходит так, что даже в реальности можно творить волшебство. Обещать он, конечно, ничего не стал. Глупо это, обещать маленькой девочке что-то волшебное, ведь в магии может что-либо пойти не так. Можно напутать слова в заклинании, и оно не сработает.

Диана также рассказала о случае с воробьем. Дедушка слушал историю, а сам знал ее наизусть. Кто ж кроме него мог подговорить птичку помочь маленькой девочке сделать задуманное. Диана не забыла и о пожелании спокойной ночи. Поведала о страшных снах, что видела. Старик знал и этот случай, потому что именно он и посылал те самые страшилки в сновидения девочки. Делал это для того, чтобы не забывала о вежливости Диана. Довольно странный способ, но так дедушка-волшебник видел свою помощь. Теперь же увидев, как его гостья говорит, что никогда не забудет больше желать спокойной ночи, а еще о спасибо и пожалуйста тоже помнить нужно.

Когда Диана рассказала волшебнику все, что хотела, она извинилась за долгое пребывание в гостях и покинула небольшой теплый и уютный дом, не забыв сказать до свидания.

Девочка вернулась домой по той же тропинке, по которой нашла домик в лесу. Диана во сне забралась под одеяло и закрыла глаза. Когда открыла их, уже наступило утро. Девочка проснулась, вспомнила о своем желании помнить сон. Чтобы не забыть его, повторила вслух некоторые главные фразы.

— Тропинка через большую поляну, огонек в лесу, домик с дедушкой-волшебником.

Диана выбежала из комнаты, чтобы поскорее найти маму и рассказать о своем сне. К сожалению, дома никого не оказалось.

— Как так? Где же все?

Мама Дианы вышла на несколько минут в магазин. Папа был на работе. Девочка посмотрела на часы. Они показывали почти двенадцать.

— Это я сегодня очень долго спала. Наверно, все из-за сна. Уж очень долгим он был, — и вновь повторила фразы, чтобы не забыть: тропинка через большую поляну, огонек в лесу, домик с дедушкой-волшебником.

Стоять и ждать маму возле двери Диана не стала. Глупо это. Девочка зашла в ванную комнату, умылась и почистила зубы, а после вернулась к себе. Чтобы скоротать время в ожидании мамы, девочка открыла книгу и принялась читать сказки о девочке, которую тоже звали Диана.

Часть 3. Тень

Снова время отмерило быстрыми шагами еще один год. Диана повзрослела. Ей исполнилось одиннадцать, но все равно она оставалась маленькой девочкой, которая любила играть в детские игры.

Летом Диана отправилась в гости к бабушке почти на все каникулы. Бабушка жила в небольшом поселке, который расположился рядом с лесом. Неподалеку протекала речушка. К слову, и она была не слишком большой. Как будто все нарочно создано для маленькой девочки. Вот только приехала Диана туда не в самый подходящий момент.

За день до приезда начали лить дожди. Поначалу очень сильные. Три дня Диана даже в окно не выглядывала, потому что и так ясно, делать там нечего. Ливни сменились менее обильными осадками, но все же дождь не переставал. Так продолжалось целую неделю. Все это время Диана вместе со своей бабушкой, которую девочка называла бабушка Даша, играла в различные игры. То куклы занимали все пространство и время, то более серьезные игры. Такие, как шашки и шахматы. Диана уже умела играть в них и весьма неплохо. Бабушка придумывала и другие занятия. Девочка с интересом поддерживала идеи. Однако ей все равно хотелось поскорее погулять на улице, поэтому то и дело посматривала в окно, когда же дождь прекратится.

Наконец, неделя дождей прошла. Первый солнечный день, конечно, не высушил лужи и грязь, но принес тепло. Диана надела резиновые сапоги, легкую куртку, потому как воздух все еще был свеж, и вероятность простудиться присутствовала. Девочка выбежала на улицу и первым делом решила испытать сапоги. Она подошла к первой же луже и не спеша сделала несколько шагов к ее центру. Лужа оказалась не глубокой. Даже маленьких сапог Дианы хватило, и вода не попала внутрь. С той же неспешностью девочка вышла на сушу. Назвать сушей ту грязь, что образовалась после дождей, сложно, но все же земля старательно впитывала воду. Солнце тоже не оставалось в стороне, оно грело землю, воздух и саму воду, испаряя ее.

Бабушка Даша увидела, как внучка выходит из лужи.

— Диана! — громко обратилась она к девочке, — будь осторожней.

Диана нашла взглядом бабушку и кивнула, давая понять, что поступит именно так.

Девочка полдня гуляла на улице. Вернулась в дом, чтобы пообедать, а после снова отправилась покорять просторы двора. Так как погода только начала налаживаться, Диана не решилась уходить куда-то дальше. Все равно ничего хорошего ждать не стоит.

— Вот если два денька такая теплая погодка постоит, то и к реке можно, и в лес, — говорила девочка, отвечая на свой собственный вопрос, которой задавался мысленно.

Солнце двигалось своим привычным маршрутом в течение дня. И вот оно теперь светило так, что лавочка, возле которой играла Диана, попадала под прямые лучи. Стало жарко. Девочка сразу почувствовала, как быстро утомляется. Вдруг она увидела свою тень. В тот миг тень была настолько отчетливой, что словно звала поиграть с ней. Диана принялась изображать с помощью ладоней, пальцев различных животных. Получалось не очень хорошо, но девочка старалась. То попугай, то кошка, то собака. Полученные тени отдаленно напоминали их, но Диане хотелось, чтобы все получалось лучше. Долго возилась она с фигурами теней.

Вдруг девочка сжала кулаки, рассердилась и стукнула свою тень за то, что та не слушалась ее.

Неожиданно Диана упала на землю.

— Вот еще, — недовольно проговорила она, — из-за тебя упала, — обратилась к тени.

Поднялась, отряхнула одежду и замерла. Обнаружила девочка, что находится в неизвестном месте. Вернее будет сказать, место было прежним, но сторона другая. Диана словно провалилась в собственную тень.

— Как такое может быть? — спросила девочка, ожидая, что кто-то обязан появиться и рассказать ей все о произошедшем.

Пока ждала, Диана увидела, что перед ней находится стеклянная дверь, ведущая в привычный для девочки мир. Долго не думая, подошла к ней. Всего-то нужно было сделать пару шагов. Чтобы проверить, можно ли пройти сквозь дверь, Диана протянула руку и коснулась стекла. Девочка надеялась, что ей только кажется все это. Однако стекло было на месте, пройти сквозь него нельзя. Диана толкнула дверь, но та не поддалась. Никакой ручки, замка или чего-то подобного видно не было.

— Что же делать?

Оставался еще один вариант, разбить стекло.

— Если эта дверь, как окошко, то разбив стекло, я смогу пройти, — такое решение приняла девочка.

Взяв камень, который словно нарочно оказался под ногами, Диана бросила его со всей силы в стеклянную дверь. Конечно же, стекло разбилось. Однако вместе со стеклом исчезла и сама дверь. Не понимая, что произошло, девочка стояла на месте. На глазах наворачивались слезы, но плакать она не хотела. Это что-то вроде защитной реакции, когда находишься в трудном положении.

Единственный выход пропал. Теперь Диана поняла, что нужно искать другой. Она осмотрелась по сторонам. Новый мир оказался не таким ярким и солнечным, как показалось девочке на первый взгляд. Краски доносились из другого мира сквозь стеклянную дверь. Исчезла дверь — исчезли и краски. Девочка еще не знала, что это за мир. Она только лишь предполагала, что здесь живут тени, потому что именно сквозь тень она провалилась сюда.

Делать нечего, нужно идти куда-то и искать выход. Нельзя же вот так просто оставаться в незнакомом месте. Диана увидела, что прямо от ее ног начинается тропа, ведущая куда-то вдаль. По ней и отправилась девочка в свое небольшое путешествие. Неизвестный мир был очень похож на реальный, только бесцветный. Все окрашено в огромное количество оттенков серого цвета.

Спустя полчаса пути надоело смотреть по сторонам. Ничего нового не появлялось, а если и появлялось, то разницы практически не заметно.

Вдруг кто-то мелькнул впереди. Диана подумала, что это житель мира теней, то есть сама тень. Девочка побежала вперед, пытаясь догнать.

— Подожди!

Тень мелькала из стороны в сторону, чтобы запутать Диану, но девочка не сводила глаз со своей цели. Казалось, что тень замедляется, но как только девочка приближалась, она снова ускорялась и убегала дальше.

— Подожди! Мне нужно всего лишь спросить! — просила Диана.

Тень остановилась. Диана тоже. Немного отдышавшись, девочка медленно подошла ближе к тени, рассматривая ее. Та выглядела просто, как обычная тень. Почти. Что-то было иное в ней. Просматривался образ человека, а не просто плоской проекции на поверхности. Диана вспомнила, что нужно задать вопрос, ведь неизвестно, сколько времени тень простоит на месте.

— Где мы? — спросила девочка.

— Это мир теней, — голос тени оказался обычным, человеческим, и это был голос девочки, — здесь живем мы. Нас много, очень много.

Диана и так подозревала, что это место является обителью теней. Теперь это подтвердилось. Одним вопросом меньше.

— Почему здесь так серо, безлико? — еще вопрос от Дианы не вызвал никакой особой реакции у собеседницы.

Тень ответила не сразу, задержалась на несколько секунд.

— Наш мир давно уже такой, но он не был таким всегда. Когда-то мир теней пестрил красками. Краски постепенно тускнели, все обесцвечивалось. Причиной тому другой мир, откуда прибыла ты.

Диана почему-то посчитала себя виновной и удивилась этому, но вспомнила, что в мире очень много людей, которые и живут долго. Возможно, они виноваты в проблемах мира теней. Девочка хотела рассказать, что она не виновата в происходящем, но постарается как-то помочь. Диана тут же принялась думать, как сделать это, как помочь, забыв, что вслух ничего не произнесла. Из-за этого образовалась пауза.

— Ваш реальный мир становится безликим. Люди превращаются в тени. Меньше улыбок, меньше радости, меньше красок. Даже солнце светит не так ярко, как раньше. Мы решили, что происходит перерождение, то есть ваш мир становится миром теней, а наш мир становится миром реальности.

— И что? Это правда? — удивилась Диана.

— Нет, к сожалению, или к счастью, — грустно ответила тень, — мы ошиблись. Наш мир не перенял краски вашего мира. По какой-то причине он стал еще более серым. Свет тусклый теперь. Вечная белая ночь, где не разобрать истинных цветов.

— Чем серее реальность, тем серее мир теней, — добавила Диана, понимая, что имеет в виду новая знакомая, которая все еще оставалась неизвестной, — я хотела бы помочь вам, но не знаю, как это сделать.

Девочка опустила взгляд. Грустно стало ей оттого, что не в силах помочь. Лица тени не было видно. Диана не могла понять, что происходит с ней, какая эмоция на ее лике. Вспомнив, что не знает, как ей самой вернуться в свой мир, Диана сказала об этом вслух:

— Я даже не могу себе помочь.

— Ты хочешь вернуться, — заметила тень, — есть один волшебник, который может знать способ.

Диана сделала вид, что удивилась, услышав о волшебнике. Хоть она и находилась в мире, который до сих пор оставался для нее неизвестным, узнав о волшебнике, девочка не поверила до конца, что они существуют вообще. Сообразив, что мир теней отличается от привычного мира, Диана допустила, здесь может произойти все, что угодно.

— Я буду благодарна, если ты проводишь меня к нему, — обратилась к тени Диана, ведь больше не к кому было обращаться посреди тропы, ведущей непонятно куда.

Тень не медлила. Быстро побежала дальше по тропе в неизвестность, махнув рукой, чтобы Диана следовала за ней. Девочка не отставала. Среди серых оттенков сложно было разглядеть нужную тень, но девочка старалась не смотреть под ноги, а удерживать взгляд на проводнике.

Непонятно, сколько времени они провели в пути. Диана не устала, но чувствовалось, что расстояние они преодолели не малое. Тень остановилась перед скромным небольшим домиком.

— Вот он дом волшебника. Ты заходи, а я подожду здесь.

Диана последовала указаниям тени. Постучав в дверь, девочка открыла ее после того, как голос внутри дома разрешил войти.

Комната, куда вошла Диана, казалась ей знакомой, но девочка не вспомнила, откуда могла быть здесь когда-то раньше. Именно поэтому не заострила внимания на этом факте. Старик-волшебник сидел за столом и пил чай. Он любезно предложил Диане составить ему компанию. Девочка хоть и пообедала, но от чая и вкусных пирогов не отказалась. Разместилась за столом напротив дедушки.

— Рассказывай, что привело тебя?

Диана вздохнула и поведала все, что с ней приключилось в этот день. Не упустила ни малейшей детали. Даже самой показалось странным, что помнит все до мелочи. Волшебник выслушал речь девочки и покачал головой. К слову, волшебником был тот самый дедушка, который отправил девочку из зазеркалья в реальный мир. Только здесь он не открыл истины Диане, ведь по договору нельзя было этого делать.

— Вот сейчас я пришла к вам, надеясь, что поможете мне вернуться домой, — закончила Диана.

— Да уж, дела какие случаются.

Заподозрила девочка неладное. Тут же спросила волшебника, что не так.

— К сожалению, не могу я помочь тебе сейчас. Все намного сложнее, чем кажется. Дело в том, что для заклинания, нужного для твоего возвращения домой, необходимы некоторые компоненты, ингредиенты.

— Ну, так в чем же проблема? Давайте, я мигом отыщу, что нужно. Вы не смотрите, что я такая маленькая. Я много чего знаю и умею.

Дедушка посмотрел на девочку. Он как раз-таки знал, на что способна Диана, а вот сама девочка могла только догадываться об этом.

— Не сомневаюсь, что сможешь найти, — перебил волшебник речь Дианы, — но уже много лет здесь все бесцветно. Сложно понять, что есть что, ведь мы все забыли, какого цвета должны быть растения, животные, даже небо. Вот, например, — дедушка взял в руки шарик, размером с горошину, — что это?

— Горох, — уверенно ответила девочка.

— Вот видишь, ты считаешь, что это горох, а это… — волшебник присмотрелся получше к мелкому шарику, — а это… не знаю что. Может, и горох. Серый он, не понять наверняка. Ошибиться можно, а ошибка в заклинании приведет к другому эффекту. Может превратить тебя в кого-то непонятного. В лягушку, например. Хочешь лягушкой стать?

Диана быстро замотала головой из стороны в сторону, не желая становиться лягушкой или кем-то еще. Ей хотелось вернуться домой. Вот чего желала девочка в этот миг.

— И что же делать? — поинтересовалась Диана.

— Вот если бы хоть немного цвета были ясны, — развел руками волшебник, — тогда можно было бы попробовать.

Грустная девочка оставила чай и пирог, положила руки на колени, а затем неожиданно улыбнулась. Дедушка увидел улыбку девочки, но не понял истинной причины ее появления, ведь только что он практически уверил в отсутствии способа вернуться домой.

Диана запустила руки в правый карман своей куртки и достала оттуда набор мелков.

— Вот! — радостно воскликнула она.

— Что это? — волшебник присматривался в появившийся предмет.

— Это набор мелков, — Диана продолжала улыбаться.

Нужно сказать, что мелки не потеряли весь цвет, только часть.

— С их помощью мы раскрасим все, что сможем. Я помню, какого цвета должно быть все, но начнем с того, что нам необходимо. Вот что нужно для заклинания?

Волшебник быстро отыскал книгу, открыл ее на странице заклинания и прочел первое, что попало на глаза:

— Цветок красной розы.

Диана осмотрела беглым взглядом комнату и увидела цветок, растущий в горшке у окна.

— Похоже на розу, — девочка подошла ближе, чтобы почувствовать аромат, — ну, точно она.

Девочка взяла красный мелок и раскрасила розу в красный цвет.

— Что дальше?

Волшебник принялся называть далее по списку, а Диана обнаруживала все необходимое прямо в доме дедушки. Оказалось, что все компоненты для обряда были под рукой. Однако на этом не остановились. Как оказалось, мелки не заканчивались. Их всего было семь штук, как цветов радуги. Чтобы дело пошло быстрей, волшебник позвал помощников из жителей мира теней. Каждому раздали по мелку. Диана только указывала, что какого цвета должно быть. Тени раскрашивали все подряд. Спустя время часть мира теней вокруг дома волшебника раскрасили так, что не отличить от реального мира. Дедушка и сам удивился подобному волшебству.

Тени, которые трудились над этим, так же окрасились в цвет врученных им мелков. Однако это было неправильно. Тогда Диана перекрасила их иначе, сделав похожими на людей. Все радовались. Тени вспомнили, каким был и мир прежде. Мелки отчасти вернули былую яркость и красоту. Пусть это было лишь напоминанием, но все же.

Тени не унимались. Одни сменяли других, чтобы как можно скорее раскрасить весь мир теней. Помощь Дианы уже не требовалась. Тени сами додумывали, что какого цвета должно быть, основываясь на уже примененных знаниях девочки.

Диана увидела, как преобразился мир теней. Он изменился настолько, что все вокруг перестало быть похожим на то место, куда прибыла девочка некоторое время назад. Вспомнив, что пора возвращаться домой, Диана обратилась к волшебнику.

— Мелки я оставлю. Жители мира теней смогут закончить без меня, но мне пора.

— Ты воодушевила их, — сказал дедушка, — я помогу тебе вернуться домой. Теперь это возможно.

— Надеюсь, что мелки не просто напомнят о былом мире, но смогут действительно вернуть краски.

Волшебник ответил, что мелки окрасили мир теней лишь на время, ведь серая краска со временем все равно поглотит собой весь мир.

— Чтобы мир теней оставался раскрашенным в цвета, нужно постоянно использовать краски. Это очень сложно, ведь мелков всего семь. К тому же этот мир напрямую связан с миром реальности, а если он становится серым, то и тут все станет серым в любом случае, если только не случится перерождение миров.

Диана уже не думала о том, что говорил волшебник, не старалась вникнуть в его слова. Всеми мыслями девочка была дома. Ей хотелось поскорее вернуться. Дедушка-волшебник не заставил ждать. Он произнес нужное заклинание и вернул Диану в реальный мир. Девочка оказалась на том же месте, где и была, в то же время, в которое исчезла. Только мелков при себе не оказалось. Они остались в другом мире.

Радостная девочка забежала в дом к бабушке, желая рассказать, какое приключение с ней случилось. Но как только она открыла дверь, то сразу передумала.

— Бабушка мне не поверит. Лучше выдам все за сон и расскажу завтра.

Девочка подбежала к бабушке Даше, поцеловала ее в щеку и попросила попить воды. Бабушка отвлеклась от своих дел, чтобы выполнить просьбу внучки.

Диана оставила историю о своем приключении на потом, стараясь не забыть все подробности. И пусть, что бабушка сочтет историю детской выдумкой, сама девочка знала, это произошло с ней на самом деле.

Часть 4. Мост

Всего неделя прошла с момента возвращения Дианы из мира теней. Девочка весело проводила время с бабушкой и без нее, гуляя недалеко от леса и возле небольшой реки. Река, скорее, напоминала ручей, нежели реку. Ведь шириной была всего-то метра четыре. Однако это никак не отражалось на настроении Дианы. Она была рада любому водоему. Прогулка к реке предвещала веселое времяпрепровождение. Не знала еще Диана, что обычное посещение речки превратится в очередное путешествие в неизведанный, но уже знакомый мир.

На улице стояла хорошая солнечная погода. Диана решила пойти к реке, чтобы побросать камешки в воду. Вернее, она хотела запустить так называемых «лягушек». Девочка подошла к воде. По счастливому случаю на берегу были маленькие камешки, которые Диана и собиралась бросать. Взяв несколько штук, девочка пригнулась и ловким движением руки бросила камень. Тот поскакал по поверхности речки, словно лягушка, но, не допрыгнув до противоположного берега, исчез. Остались только круги на водной глади.

Попробовала девочка еще разок. Взяла один камешек и запустила его так, чтобы он как лягушка по воде перепрыгнул на другой берег. Камень удачно отскакивал от поверхности водной глади и практически добрался до противоположного берега, но вдруг снова утонул. На этот раз показалось Диане, как будто что-то встало преградой на пути камня. Что-то невидимое.

— Непонятно, — пожала плечами девочка, — стекло что ли стоит?

Очередной камень поскакал по воде и тоже отпружинил от чего-то невидимого у самого берега. Диана взяла камень и просто так бросила его, стараясь чтобы тот долетел до земли за речкой. Этот камешек спокойно упал на берегу.

— Ну, точно что-то прозрачное лежит и мешает. Но что?

Интерес разыгрался. Девочка всматривалась в край воды, но разглядеть ничего не смогла.

— Вот если бы мостик был какой-нибудь, — пожелала она, как вдруг справа появился мост.

Диана удивилась. Замерла на месте. Посмотрела вокруг себя. Никого не оказалось рядом. Откуда появился мост, не понятно.

— Он тоже из стекла что ли? — рассматривала девочка появившуюся конструкцию.

Мост не являлся гением инженерной мысли, но выглядел красиво. Словно кто-то положил от одного берега к другому один лист стекла шириной около метра. Осмелившись, Диана подошла ближе, выбросив все камни, что держала в руках. Мост стеклянный, мог и разбиться, если поступить не осторожно. О том, что девочка сама могла разрушить стеклянное сооружение одним своим шагом, не думала в тот миг.

— Ну, точно стекло.

Диана постучала кулачком по нему, пощупала, чтобы убедиться в своей правоте. Заметила девочка, что толщина стекла немалая, примерно десять сантиметров. Однако не знала она, можно ли пройти на противоположный берег, не повредив моста. Все-таки целых четыре метра длиной он был.

— Нужно попробовать, — решилась, — речка вроде не глубокая. Если и упаду в воду, то смогу запросто выйти. Пусть и вымокну насквозь.

Сделала девочка один шаг по стеклянному мостику. Сооружение выдержало. Затем Диана шагнула еще раз вперед. Снова ничего плохого не произошло.

— И все же удивительно, как это по желанию мост вдруг появился, — проговорила вслух девочка, стараясь не делать резких движений.

Очередной шаг, и ничего. Оказавшись уже на середине, Диана посмотрела на воду. Отсюда речка виделась иначе, чем с берега. Теперь четыре метра ширины стали практически двое больше. Страх подкрался откуда-то. Чтобы поскорее оказаться на другом берегу, Диана оставшееся расстояние преодолела за мгновение. Она по инерции отбежала еще на несколько метров от речки. Затем повернулась и окинула взглядом место, где все еще располагался стеклянный мост.

— Да уж, — выдохнула девочка, — и интересно, и страшно одновременно.

Спустя пару минут пребывания на этом берегу Диана, наконец, вспомнила, зачем она сюда пришла.

— Нужно проверить, что же мешало камню попасть на берег.

Девочка подошла к воде, а именно к тому месту, куда она бросала камешки. Ничего там не лежало, не стояло и не висело. Даже попробовала бросить камень с этой стороны, чтобы он оказался на другом берегу. Камешек, как ни в чем не бывало, лягушкой прыгал по водной глади, и вскоре оказался на земле.

— Хм, — не поняла Диана, — как это? Почему тогда он сюда не хотел?

Увидела девочка, что на этом берегу лежат немного другие камни. Они более плоские, что могло лучше сказываться на их так называемой прыгучести по воде. Долго не думая, набрала Диана полные карманы этих камней, направилась к мосту. Перед тем, как ступить на стеклянный мост, остановилась и задумалась.

— А смогу ли пройти с этими камнями по мосту? Он же стеклянный. Вдруг мост рассчитан только на меня, а если я с камнями пойду, то он разрушится.

Решила поступить иначе. Вернулась к берегу, где набрала камней. Бросила несколько на другой берег. Они, конечно же, разлетелись, кто куда. Однако девочка старательно запоминала, где оказывался каждый камешек.

— Думаю, десяти мне хватит, — вывела итогом она, — с собой возьму штук пять. От них мост не должен треснуть.

В этот момент Диана почувствовала, что с ней что-то не так. Посмотрела она на свои руки. Ладони стали больше. Да и ноги тоже. И все тело изменилось. Поняла Диана, что как будто повзрослела. Вот только голос остался прежним, детским.

— Это как же так? — переживала она, понимая, что теперь хоть с камнями, хоть без них, мост не выдержит ее, — как же так получилось? Опять волшебство какое-то.

— Оно самое, — послышался мужской голос позади.

Диана обернулась и увидела перед собой дедушку-волшебника. Он улыбался, словно радовался встрече. Повзрослевшая Диана не испытывала того же.

— Зачем я стала большой? — поняла она, что голос все еще детский, — и почему голос…

Не успела договорить, как волшебник тут же щелкнул пальцами, голос девушки изменился. Принял прежний тембр, что и был ранее.

— Прости, Диана, что таким образом прошу тебя о помощи, но другого способа не вижу. Ты живешь в новом для тебя мире, радуешься, веселишься, растешь, как обычный ребенок, — тут волшебник поправил себя, — почти как обычный ребенок.

— И зачем же я здесь? Вообще, почему я должна вам помогать?

Волшебник снова щелкнул пальцами, но на этот раз произнес какое-то заклинание магическое. Память, что до сих пор пряталась где-то, вернулась к Диане. Вспомнила она, что прежде ее звали другим именем, что она является принцессой зазеркалья, какие приключения выпали на ее долю.

— Помощь мне твоя нужна в одном деле. Оно вовсе не сложное, — говорил дедушка, — всего-то надо пойти туда, где ты уже была, и вернуть то, что ты отдала.

Диана не желала разбираться в загадках. Потребовала объяснить все, как есть. Лень было думать, когда столько сразу вспомнилось в один миг. Волшебник пояснил, что он просит сделать. А просил он вот что. Диана некоторое время назад побывала в мире теней, где оказалась совсем случайно. Чтобы помочь жителям того мира стать чуточку радостнее, она подарила цветные мелки. С их помощью мир теней преобразился. Жители раскрасили почти все, что успели. Однако это повлекло за собой некие изменения, и не все из них положительные.

Мелки стали объектом споров. Одни жители уже привыкли к серому миру и не желали возвращаться в красочные пейзажи, другие — наоборот, помнили, каким ярким был мир теней раньше. Они хотели вернуться в тот мир, хоть и таким способом. Третьи задумали нехорошее. Красочный мир теней напомнил им реальность, которая всегда манила жителей. Реальность всегда пестрила красками. Пусть в последнее время она слегка поблекла, но знали тени, что их мир выцветает куда быстрее. Он уже стал бесцветным. Реальность же продержится еще долго. Вот эти тени и захотели пробраться в реальный мир для того, чтобы каким-то образом заставить всех людей поменяться местами, точнее, мирами. Как они собрались это делать, волшебник не разъяснил. Возможно, сам не знал. Однако сама попытка имела место быть.

— Этого нельзя допустить, — закончил дедушка.

— Опять вы втягиваете меня в свои игры, — возразила Диана, — не хочу. Надоело.

Волшебник молчал. В это время девушка вспомнила, что было с ней в мире теней. Особенно тот момент, когда она сама отдала мелки его жителям. Конечно, в тот раз она делала добро, но это добро обратилось не совсем добрыми последствиями. Думала Диана не долго, иногда посматривала на волшебника.

— Ладно, — согласилась она, — что от меня требуется?

Дедушка улыбнулся и принялся рассказывать, что необходимо сделать, чтобы все вернуть обратно. Говорил долго и внятно. Диана слушала его, не перебивала, старалась запомнить каждую мелочь, чтобы случайно опять не сделать чего-то неправильно. Не хватало еще что-то натворить, а потом снова исправлять.

— В общем, — подводил итог дедушка, — нужно забрать мелки.

— Всего-то, — хлопнула в ладоши Диана, — пустяки.

Волшебник даже удивился, как девушка отреагировала на его слова. Он видел это иначе. Казалось более сложным заданием.

— А как я попаду в мир теней? — поинтересовалась девушка.

На этот раз дедушка-волшебник успокоил Диану. Он сказал, что легко сможет переместить ее в нужное место. Принялся сразу проговаривать заклинание, не успела девушка сообразить, что с ней что-то происходит, как вдруг оказалась она уже в другом мире. Поняла это быстро. Все вокруг стало неестественным, раскрашенным мелками цветными. Стояла возле той же речки. Оказалось, что и в этом мире она есть, или же была похожая.

— Нужно отправляться к волшебнику, — решила Диана и пошла по тропинке, которая тут же появилась у ее ног. Девушка подумала, что эта тропа приведет к дедушке. Диана проходила мимо знакомых ей мест, которые помнила по прошлому пребыванию в этом мире.

Дом волшебника не составило труда найти. Сам дедушка оказался на месте. Уже ожидал появления Дианы. Как всегда накрыл стол вкусными угощениями. Однако девушка, зайдя в гости, не захотела тратить время на трапезу. Для нее важнее было поскорей разобраться с делом и вернуться домой.

— Вы уже здесь, — утвердительно сказала, увидев волшебника, — ну, и куда мне нужно идти? Где мелки искать?

Дедушка не ответил сразу. Он встал из-за стола, подошел к шкафчику, что расположился в паре шагов. В доме волшебника все было в шаговой доступности, потому что домик небольшой. Дедушка достал маленькую коробочку. Вернулся к столу. Диана в это время заняла место за ним, но к вкусным пирогам не притронулась, хоть они и манили своим видом.

— Что это за коробочка? — поинтересовалась девушка.

— Тут… — начал хозяин дома, — тут лежит то, ради чего ты пришла ко мне.

— Мелки? — радостно воскликнула Диана.

— Да, но не все.

— Почему не все? — практически возмутилась гостья.

Волшебник открыл коробочку, достал оттуда еще меньшую упаковку мелков. В наборе было всего шесть. Их быстро посчитала Диана.

— Должно быть семь. Одного не хватает.

— Верно, одного нет.

— А где он? — Диана говорила быстро и ждала, что ее собеседник будет поступать так же, но дедушка не торопился с ответами.

Волшебник взял коробку, вернулся к шкафу и положил обратно, на прежнее место. Только потом занял свое место за столом.

— Последний мелок…

— Зеленый, — перебила девушка.

— Последний мелок у того, кто первым тебя встретил в этом мире.

— Он у той тени, что убегала от меня в прошлый раз?

— Верно.

— А где она? Я пойду к ней и заберу. Мелок же принадлежит мне. Я оставила только на время, не навсегда. Не думала, что получится так нехорошо.

Волшебник рассказал, что тень с зеленым мелком живет среди остальных. Он не знает точного месторасположения. Именно поэтому Диана и прибыла в мир теней снова, чтобы найти ее. Иначе дедушка сам бы справился с таким простым заданием, если бы знал, как отыскать тень среди теней.

— Да уж, — вздохнула Диана, — задание непростое, хотя… ладно, пойду я. Время не стану терять.

Волшебник не задерживал девушку, не предлагал ей больше остаться и отведать пирогов вкусных с чаем. Понял он, Диана настроена на достижение поставленной цели, и сбивать ее с пути не стоит напрасно.

Девушка покинула дом.

— Итак, куда же идти? — посмотрела налево, затем направо. Опустила голову и вновь вспомнила о тропе, что появлялась у ног. На этот раз она снова указала путь.

— Интересные дела, — с улыбкой на лице Диана пошагала вперед по тропе.

Тропинка эта привела в город. Весь путь удивлялась девушка, видя, как красиво тени раскрасили свой мир мелками. Иногда и не отличить от реальности, но чаще всего было заметно отличие. Тени, встречавшиеся в дороге, так же только напоминали людей. Выглядели неестественно, рисовано. Шла Диана и вдруг остановилась. Тропа под ногами пропала. Смотрела девушка и влево, и вправо, и вперед, и назад. Нет ее нигде.

— Что же делать теперь? — беспокоилась, не сходя с места.

Почти десять минут простояла так. Только потом поняла, что не появится тропинка заветная. Придется искать самой. Народу в городе жило много. Всех не встретить за один день, а тем более не понять, кто же из них нужная тень с зеленым мелком.

Чтобы как-то начать поиски Диана сначала нашла главную городскую площадь. Заняла место, откуда удобно разглядывать проходящих мимо жителей. Странное, конечно, занятие, но делать было нечего, и идей новых не появилось. Пробыла Диана на одном месте очень долго, несколько часов. Однако пользы это не принесло.

— Глупости все это, — укорила себя же девушка, — нужно искать, ходить, а не стоять на месте и ждать, пока тень сама придет ко мне.

Диана пошла бродить по улицам, что тоже носило сомнительный характер. Найти тень среди теней, пусть они и были похожи на людей, это все равно, что искать иголку в стоге сена.

— Все напрасно, — грустно говорила себе Диана, проходя очередную улицу, — нужно что-то придумать.

Как это часто бывает, важная и главная идея приходит сама по себе.

Диана вспомнила про иголку и стог сена, а также про маленькую хитрость, которую вычитала где-то. Можно сжечь стог сена, а затем магнитом найти иголку. Идея не очень подходила к поиску тени, но суть была в другом, в магните.

— Можно чем-то притянуть нужную мне тень. Но чем? Другими мелками? — тут Диана проверила карман, на месте ли остальные шесть, — нет. Это опасно. Могут отобрать и эти. Тогда как?

Продолжая путь, девушка размышляла. Смотрела на прохожих, которые все были одинаковые. И сходство было в одном.

— Цвет! — воскликнула Диана, — они все одного цвета. Потому что им доступны были только определенные мелки. Это значит, что магнит нужно не мне использовать. Сама тень, не подозревая ничего, укажет мне на себя. В ее распоряжении находится зеленый мелок. Не думаю, что тень удержится и не использует его. Возможно, она покрасит какой-то элемент одежды в зеленый цвет. Другие не заметят. Им все равно, а я обращу на эту мелочь внимание.

Обрадовавшись, Диана теперь не просто так ходила по улицам города теней. Ее взгляд выискивал зеленый цвет в одежде жителей. К слову сказать, никто не обращал особого внимания на саму Диану, ведь никто не узнал в ней ту самую девочку, что принесла им мелки. А люди из реальности время от времени появлялись в мире теней, и жители как-то привыкли к этому.

День подходил к концу. Диана все еще не нашла нужную тень. Оставалась последняя улица, по которой не проходила девушка. Городок ведь тоже не слишком большим был. Да и время в мире теней отсчитывало свой ход немного иначе. Именно поэтому смогла Диана обойти весь город всего за один день.

Вот осталась одна улица. Не слишком большая, не слишком длинная. Домов на ней располагалось всего двенадцать. Долго идти не пришлось. Второй дом сразу же выдал своего хозяина. Дверь на нем была окрашена в зеленый цвет. Диана не спешила ворваться внутрь и отобрать мелок. Вовсе нет. Девушка решила поступить иначе, разрешить все мирно и спокойно. Подойдя к двери, постучала.

Дверь открылась, и за ней стояла уже знакомая тень. Ее одежда так же была кое-где окрашена в зеленый цвет, то ли специально, то ли случайно.

— Добрый вечер, — Диана улыбнулась. Девушка ждала ответа.

— Здравствуйте.

— Мне нужно с вами поговорить. Можно войти?

Тень открыла дверь шире, чтобы гостья могла пройти в дом. Хозяйка сразу предложила угощений, но и на этот раз Диана отказалась.

— У меня есть разговор, и он очень серьезный, — про себя девушка отметила, что обращается к знакомой тени на «вы», — у вас находится то, что принадлежит мне. Я очень хотела бы вернуть это по мирному.

Тень поняла, речь идет о зеленом мелке. Она на минуту вышла в другую комнату и вернулась уже с мелком в руке.

— Вот, — протянула Диане мелок.

Девушка, удивленная подобному поведению, не сразу взяла мел.

— Вот так просто, — шепнула она, добавив громче, — спасибо.

— Все равно одним цветом ничего не изменишь.

Диана поблагодарила еще раз и направилась к выходу. Тень больше не проронила ни слова, и девушка молчала. Когда дверь закрылась, Диане стало грустно. Казалось, она отобрала последнюю надежду у того, кто хотел что-то поменять в своей жизни. Однако понимала девушка, что так нужно было поступить. Иначе могли наступить серьезные последствия этого поступка.

— Теперь нужно найти волшебника, — проронила, кладя мелок в упаковку к остальным.

Диана не запомнила, где живет дедушка. Его хижина все время поблизости, но в то же время не видна для всех и каждого. Снова посмотрела девушка направо, затем налево. На всякий случай опустила взгляд вниз. Вдруг тропа снова появилась? Так и случилось. Тропинка вновь от самых ног девушки тянулась куда-то вдаль. По ней и пошагала, точнее побежала Диана. Ей так хотелось вернуться домой, так хотелось снова стать маленькой девочкой, что все остальное не важно.

Волшебник вернул ей память, и Диана помнила, кем является на самом деле, но эти воспоминания все равно находились в стороне. Теперь на первом месте стояли мысли из ее новой, пока еще детской жизни. Девушка не желала слишком вдаваться в подробности прежнего прошлого, чтобы не спутать мыслей и не запутаться в воспоминаниях. Нехорошо будет, если однажды она уверенно расскажет кому-нибудь о том, чего не было в ее реальности. Могут посчитать большой выдумщицей и дразнить в школе.

Наконец, вернулась Диана к волшебнику. Показала она полный набор мелков. Дедушка порадовался и принялся возвращать путешественницу домой. Диана ничего не почувствовала на этот раз, словно никуда и не перемещалась. В одно мгновение она оказалась на берегу реки, где бросала камешки. Волшебник находился рядом. Однако девушка все еще была большой.

— Вот мелки, — показала она волшебнику, — возвращайте все, как было.

Дедушка произнес заклинание и щелкнул пальцами. Диана уменьшилась сразу, даже слишком быстро. Голос вернулся на место.

— Спасибо тебе, — поблагодарил волшебник.

Девочка улыбнулась, но тут же нахмурилась.

— Воспоминания ненужные убери, дедушка-волшебник, — голос Дианы уже стал детским и звучал звонко.

Снова что-то произнес дедушка, а потом спросил:

— Что ты знаешь о зазеркалье?

Диана задумалась.

— Это вымышленная страна из книжки.

Улыбнулся волшебник и сказал, чтобы девочка бежала домой. Диана подошла к стеклянному мостику. Уже не боясь, шагнула на прозрачное стекло и поспешила перейти на другой берег. Как только достигла цели, она обернулась, но ни волшебника, ни самого мостика уже не было. Все растворилось, словно и не существовало.

Забыв про камешки, что перекидывала на свой берег, Диана отправилась домой. Вернулась она в то же время, в которое и исчезала, поэтому дома оказалась девочка засветло. Она положила набор мелков на стол, а после отправилась играть с бабушкой в шашки.

Часть 5. Театр теней

Каникулы подходили к концу. Нужно было возвращаться домой, к маме и папе. Диана много времени провела в гостях у бабушки Даши. И это время прошло незаметно.

Однажды среди книг в библиотеке бабушки Диана отыскала очень интересное пособие. В нем рассказывалось и показывалось, как научиться изображать различных животных, птиц или обычные предметы с помощью теней. Побывав в мире этих самых теней, девочка очень заинтересовалась. Захотела научиться вроде бы простому, но такому сложному навыку.

Пробовала Диана изобразить что-либо из книжки, но не получалось. Знала, сразу мало чему можно научиться. Нужно терпение и усердие. Именно поэтому попросила она у бабушки разрешения взять с собой интересную книжку, чтобы на следующие каникулы, когда Диана снова приедет в гости, смогла показать представление.

Конечно же, бабушка Даша разрешила. Она и не помнила, откуда у нее среди художественных книг появилось пособие это.

Диана весь год училась не только в школе, но и дома. Она много времени проводила, изучая книжку, взятую у бабушки. Прочитала вдоль и поперек. Принялась к практике. Начала с самых простых фигур. Легко далась собака, заяц, а вот попугай и бегемот уже сложнее. Однако не останавливалась девочка. Нравилось ей это занятие. Да и желание удивить родителей и бабушку было велико.

Уже к зиме Диана сделала пробное представление для мамы. Попросила не слишком строго судить, потому как еще многое необходимо изучить. Девочка поставила лампу на стол, чтобы она освещала нужный участок стены. Сама Диана встала между светом и стеной на нужном расстоянии, чтобы тени получались не слишком большими, но и не слишком мелкими. Когда все было готово, и мама заняла место зрителя, девочка старательно показывала фигуру за фигурой. Мама Дианы обращала внимание, как ловко ее дочь загибает пальцы, чтобы показать нужного персонажа.

Чтобы изобразить наиболее сложные тени, девочке требовалось чуть больше времени для подготовки. Однако в итоге все получалось. Пусть не на сто процентов, но все же. Мама аплодировала после каждой удавшейся фигуры. Это еще больше подбадривало.

Когда представление закончилось, девочка поблагодарила за внимание. Мама сказала дочери, что у нее хорошо получилось. Женщина указала на явные недостатки, но сделала это очень осторожно, чтобы у Дианы не пропало желание заниматься.

Девочка не обиделась на замечания, наоборот, она их приняла и решительно задумалась об исправлении. Именно поэтому следующие несколько месяцев были посвящены оттачиванию мастерства.

Близилось лето. Диана помнила, когда закончится учебный год, она отправится в гости к бабушке. Практически каждый день напоминала об этом родителям. И вот учеба завершилась. Девочка во всю готовилась к поездке. Собрала необходимые вещи. В основном, это были игрушки. Остальные вещи собрала мама. Чтобы закрепить подготовленное представление, Диана еще раз показала его. Теперь зрителями стали мама и папа. Так как женщина уже видела, что умеет дочь, то многому не удивлялась, но все же старалась изображать восторг. Мужчина знал, что Диана занимается каким-то хобби, но и представить не мог, что это настолько интересно и замечательно выглядит. Он постоянно хвалил дочь во время ее выступления.

Однако представление закончилось. Для Дианы это была репетиция. Важное выступление ожидало ее в гостях у бабушки. Почему именно там? Сама девочка не знала ответа. Просто ей казалось, что в доме бабушки Даши может присутствовать дедушка-волшебник, могут и тени прийти посмотреть. Диана думала, что они не отправляются вслед за ней при возвращении домой.

Прошла пара дней, и вот, наконец, Диана приехала к бабушке в поселок. Бабушка Даша встретила ее у самого порога.

— Здравствуй, внученька.

— Бабушка, сегодня я покажу тебе представление, какого ты еще не видела, — Диана забыла даже поздороваться, торопясь рассказать о том, о чем думала постоянно.

— Хорошо, буду ждать, — ответила бабушка, отправляя Диану в дом. Сама же о чем-то поговорила с родителями девочки.

Диана забежала в дом. Сразу приметила, где и как будет проходить выступление. В одной из комнат посередине стоял стол. В другой комнате девочка отыскала настольную лампу. Быстро перенесла ее и поставила в нужное место. Включила. Свет озарил все вокруг. Диана посмотрела на стены. Нужно было выбрать место, где наиболее отчетливо будут видны изображаемые фигуры. Долго искать не пришлось. Сделав пару шагов в одну и в другую сторону, девочка примерила, как будут выглядеть тени. Не слишком ли большими они покажутся?

На том участке стены, где тени получались очень четкими, Диана увидела стул. Он немного мешал ей, поэтому девочка тут же отодвинула его в сторону. Снова попробовала изобразить не слишком сложную фигуру. Получилось неплохо.

— То, что нужно, — проговорила Диана.

Девочка вспомнила, что нужно еще раз все отрепетировать. Достала книгу из сумки и положила на стол. Лампа все еще освещала комнату, в которой и без этого было достаточно светло.

Вернулась бабушка. Увидев, как внучка готовится, не стала отвлекать ее, хоть и было желание накормить вкусным угощением. Обед уже прошел, а до ужина еще оставалось время.

Возможно, Диана и отвлеклась бы, но сейчас было не до угощений. Бабушка сообщила, что будет в соседней комнате, на что девочка ответила кивком головы.

Пересмотрев все фигуры в учебнике, Диана встала напротив стены, чтобы все повторить. Она сложила ладони таким образом, чтобы получился журавль, но… тень не появилась там, где должна быть.

Удивилась девочка.

— Как же так?

Еще раз попробовала, но теперь уже с тенью собаки. Не вышло. Диана посмотрела, куда падает свет от лампы. К слову, он разносился во все стороны, поэтому куда ни встань, всюду попадаешь под лучи настольной лампы.

— Не пойму, — девочка на самом деле не знала, что делать. Скоро выступление, а ее тень подевалась куда-то, — что же делать?

Девочка бегала по комнате туда-сюда в надежде, что хоть где-то появится ее тень. Не помогло. Тень словно исчезла совсем.

— Как же я буду показывать свое представление без тени? — на глазах проступили слезы, но Диана не хотела плакать.

Вспомнила девочка о волшебнике. В последний раз она видела его у реки. Возможно, там можно снова встретить дедушку. Крикнула бабушке, что пойдет ненадолго на улицу. Бабушка Даша и ответить ничего не успела, как ее внучка уже оделась и выбежала из дома.

Диана торопилась к реке. На улице уже вечерело, но солнце пока не думало закатываться за горизонт. До речки добралась быстро. Посмотрела вокруг. Никого не было.

— Дедушка-волшебник! — позвала Диана, — дедушка!

— Чего кричишь? — послышался голос позади.

Диана обрадовалась, что он так быстро появился. Обернулась, но увидела перед собой совсем незнакомого человека.

— Ой, здравствуйте, — поздоровалась она, — а вы кто?

— Я просто проходил мимо. С рыбалки возвращаюсь. Услышал, кто-то зовет. Решил посмотреть. Вдруг помощь нужна, — ответил пожилой незнакомец.

— Нет, мне помощь не нужна, — быстро оправдалась Диана, — я зову одного своего знакомого. Он тут бывает иногда. Вот думала, что сегодня снова встречу его тут, а его нет, к сожалению.

— Ну, раз все в порядке, тогда пойду я.

Незнакомый дедушка ушел. Диана осталась одна на берегу речки, думая, что же делать. Волшебник не отзывался, а как найти его, девочка не знала вовсе. Обычно ведь он сам появлялся.

Присела возле воды Диана, бросила несколько камешков в речку.

— Точно помощь не нужна? — спросил голос позади. На этот раз голос был знакомый, и он принадлежал волшебнику.

Диана обрадовалась, вскочила с места и принялась рассказывать, что с ней произошло.

— Я готовилась к выступлению, а тень моя куда-то исчезла. Думала, может, это как-то связано с моим приключением в мир теней.

Волшебник присел, девочка присела рядом.

— Конечно, связано. Все в мирах связано между собой. Любое действие влечет за собой последствия. Вот и твой визит в мир теней не прошел бесследно.

— Что же я такое натворила? — поинтересовалась Диана.

— Помнишь мелки?

— Помню.

— Так вот из-за них все неладное и происходит. Даже тень твоя сбежала от тебя теперь.

Диана тяжело вздохнула и виновато опустила глаза. Молчание продлилось недолго. В большинстве случае есть вероятность того, что можно исправить многое. Если учесть, что в мире существует волшебство, то практически все можно вернуть, как было. Возможно, не на всегда, но хотя бы на время.

— Что же мне делать? — спросила Диана.

— Нужно возвращаться в мир теней. Там найти свою тень и попросить вернуться, — объяснил волшебник.

— Но это долго. Мне уже сегодня выступать.

Задумался дедушка. Знал он один способ, который мог помочь Диане. Его и предложил.

— Я сделаю так, чтобы тень появилась на время выступления твоего. Это будет волшебная тень.

Дедушка проговорил волшебные слова, хлопнул в ладоши. Хлоп. Тень появилась.

Диана сразу попробовала сделать несколько простых фигур, чтобы убедиться в реальности тени. Все получалось.

— Спасибо, — девочка уже собралась убегать, но вдруг остановилась, — а в чем подвох?

— Какой подвох?

— Ну, тень ведь только на время выступления. Значит, потом она исчезнет, как в сказке. Ровно в двенадцать ночи. Так что ли?

— Если не вдаваться в подробности, то так. Я же об этом сказал. Тень только на время выступления. Никакого подвоха.

Радость девочка сменилась легкой грустью. Краткосрочность появления тени означала, что потом все равно придется идти и искать свою тень. Без нее жить как-то не очень хорошо будет.

— А можно завтра отправиться в мир теней? — спросила Диана, — сегодня я не смогу, а вот завтра у меня весь день свободный.

Дедушка-волшебник улыбнулся. Он мог в любой момент перенести девочку в волшебный мир теней. Нужно было только попросить об этом. Он не настаивал вовсе, чтобы Диана отправлялась туда. Теперь девочке следовало понять важность своих решений и поступков.

— Как будешь готова, позови меня. Только не стоит приходить сюда, и не кричи громко. Достаточно шепнуть, чтобы я появился. Хорошо?

Диана ответила, что все поняла. Она побежала домой, а волшебник исчез, как только девочка отвела от него свой взгляд.

Вернувшись домой, подоспела к ужину. Бабушка Даша уже собиралась идти искать внучку, потому что та задержалась. После ужина девочке перехотелось показывать представление. К тому же тень была ненастоящей, пусть и волшебной. Попросила прощения Диана перед бабушкой и перенесла выступление на следующий день. Бабушка Даша не расстроилась.

Весь вечер Диана думала о том, как вновь отправится в мир теней. Там ей придется искать свою тень, что сделать будет нелегко. В прошлый раз пришлось непросто в поисках нужной тени с зеленым мелком. В какой-то момент девочка хотела позвать волшебника, чтобы прямо сейчас, поздним вечером, отправится в приключение. Однако усталость требовала отдохнуть и отложить путешествие на потом. Очередное посещение мира теней должно было стать завершающим. Почему-то так думала Диана. Не находила она причин появляться там после возвращения своей тени. Возможно, в чем-то она была права.

Наступило утро. Диана проснулась рано нарочно, чтобы успеть все. Нужно было вернуть тень, прорепетировать выступление и уже вечером показать представление бабушке. Дел много. Забыла девочка, что путешествие в другой мир не затратит времени вообще. Ведь возвращаешься всегда в ту минуту, в которую покидаешь реальность.

Позавтракав, Диана сообщила бабушке, что пойдет на улицу гулять. Бабушка не возражала. Свежий воздух полезен для детей. Попросив быть осторожнее, она отпустила внучку. Диана выбежала на улицу и присела на лавочку, чтобы ее никто не видел. Зачем далеко бежать, когда можно позвать волшебника к себе домой? Правильно, незачем.

— Дедушка-волшебник, — шепнула Диана, и старик тут же появился. Присел рядом.

Девочка смотрела на него, ожидая, что тот начнет говорить заклинание, что перенесет ее в мир теней. Сам же волшебник ждал чего-то.

— Когда приступим? — робко спросила Диана.

— Так ты молчишь, и я жду. Можем и начать теперь.

Проговорил дедушка волшебное заклинание, хлопнул в ладоши. Все вокруг закружилось. Диана почувствовала себя нехорошо, но вдруг круговорот остановился. Все вернулось на места. Только теперь мир стал бесцветным, серым.

Мир теней не изменился. Красок не было по-прежнему. Диана оказалась где-то в лесу на узкой тропе. Рядом располагался домик волшебника. Сам дедушка стоял рядом с девочкой. Посмотрев вокруг, Диана поняла, что нужно идти куда-то, где живет ее тень. Не допускала она мысли, что тени могут жить посреди леса. В прошлый раз ведь девочка посещала городок.

— Нам нужно торопиться, — заявила Диана, вспомнив, что нужно успеть до выступления, и совсем забыв, что вернется она в ту же минуту, когда и исчезла из мира реальности.

Волшебник щелкнул пальцами и перенес себя и Диану прямо в город. Перед собой девочка увидела дом. Странно было осознавать, что только одно строение выделялось среди всех. Оно более четко прорисовано. Остальные находились словно на втором плане, вне фокуса.

Диана обратила внимание на волшебника, задавая немой вопрос о правильности своего предположение. Заключалось оно в том, что в этом доме жила искомая тень. Дедушка одобрительно кивнул.

Диана подошла к двери и постучала. Открывать никто не торопился. Даже не отозвался никто. Тогда нежданная гостья постучала еще раз. В тот раз за дверью послышались шаги. На лице появилась улыбка, но отражала она не радость, а желание понравится.

Дверь слегка открылась после одного поворота ключа в замке. Диана увидела за ней образ себя. Поторопилась поздороваться, не снимая улыбки.

— Здравствуй.

— Здравствуй, — тень была удивлена присутствием девочки, но эта эмоция не повлияла на поведение, — я не жду гостей.

— Я знаю, но мне нужна твоя помощь. Понимаю, что не могу просить тебя о многом, но хотя бы выслушай.

Тень открыла дверь шире и впустила гостью в свой дом. Диана спешно вошла, испугавшись, что гостеприимство может быстро закончиться. Нужно успеть рассказать все, что хотела. Они прошли в комнату, где стояли два кресла и больше ничего. Диана впервые задумалась о времяпрепровождении жителей мира теней. Чем же они тут занимаются, если у них нет ни телевизора, ни интернета? Даже ни одной книги девочка не увидела, пока находилась в гостях.

Устроившись удобно в одной из кресел, Диана начала говорить, как ей нужно показать свое выступление бабушке. Ведь подготовка заняла почти целый год. Диана рассказывала, но тень не реагировала на ее слова. Ей все это было не очень интересно. Не видела она в словах девочки чего-то, что заинтересует, или хотя бы чего-то нового.

Диана закончила свою речь и стала ждать ответа.

— Ты жила много времени без меня и неплохо обходилась, — начала тень.

— Как без тебя? Когда? — не поняла девочка.

— Почти год, как ты и сказала.

Диана растерялась.

— Как это почти год? Если тебя не было со мной почти год, то как я могла репетировать свое выступление? Тень ведь была со мной.

— Возможно, это другая тень, но не я.

— А так может быть? Другая тень может занять место? Но она же будет непохожей! — повысила голос девочка, — а что если это дело рук волшебника?

— Все возможно.

— Вчера он мне наколдовал временную тень, чтобы я смогла показать выступление, но я передумала. Решила, что нужно найти тебя. Нехорошо забывать о том, кто был с тобой всю жизнь.

Эти слова тронули душу тени. Она смотрела в глаза девочки и видела в них желание быть вместе.

— Если во всем виноват волшебник, тогда почему ты ко всему приложила свою руку? Ведь это ты принесла в наш мир цветные мелки.

— Я не хотела приносить их. Я отдала их после того, как волшебник рассказал мне историю мира теней. Мне показалось, что я могу помочь всем вам, но слишком понадеялась на свои возможности.

Диана в какой-то момент поняла, что перекладывает всю вину на дедушку-волшебника. Это нехорошо. Чтобы не оправдываться и перед ним, девочка рассказала так, как помнила все произошедшее. Не забыла, что путешествие в мир теней для нее был случайностью. Только потом эта случайность повлияла на всех жителей. Волшебник, может, и был причастен ко всему этому, но ни Диана, ни кто-то другой не мог знать правды. Цветные мелки, принесенные девочкой, стали причиной всех последующих происшествий. И это очередная случайность.

Рассказ Дианы закончился, когда девочка сказала о своем желании больше не причинять никому вреда.

— Плохие поступки всегда возвращаются… потом, когда-нибудь.

Тень задумалась о своем плохом поступке. Она оставила девочку одну. И это не являлось примером хорошего поведения. Рассказы Дианы про ее выступление, про театр теней, что девочка хотела представить своей бабушке, заставили тень передумать. Она согласилась помочь. Для начала этого было достаточно. Диана была уверена, что театр теней понравится самой тени, и она не захочет больше покидать свое законное место.

Покинув дом, девочка оказалась в лесу на узкой тропе возле домика волшебника. Сам дедушка стоял радом. Путешественница уже собиралась пересказать все, о чем говорила с тенью, но волшебник остановил ее.

— Я все и без слов знаю, — сказал он, — не беда, если что-то было преувеличено.

Он вернул Диану в реальный мир. Незамедлительно.

Как и было обещано, вернулась девочка в ту же минуту, что и исчезала.

Тут же Диана оказалась в комнате, где собиралась показать свое выступление бабушке Даше. Включала она настольную лампу, встала возле стены, собираясь изобразить первую фигуру. Вдруг задумалась.

— А что если это опять не моя тень? — произнесла вслух, — что если это все еще тень, созданная волшебником?

На этот вопрос ответила сама тень. Она написала невидимые слова на стене, подтверждающие именно ее присутствие. Диана обрадовалась и начала репетировать. Весь день ушел на это. Оказалось, что тень только учится всему. Не она же была весь год с Дианой.

До вечера и тень, и Диана все успешно отрепетировали.

Бабушка Даша заняла свое место в зрительном зале. Впрочем, больше никого и не было из зрителей. Диана представилась сама, представила свою тень. Пусть бабушка решила, что это такая игра и забава. Она даже не обратила внимание на реверанс тени. Однако он был, и при этом сама Диана ничего не изображала.

В течение всего выступления девочка старалась изобразить все новые и новые фигуры. Трудилась и тень, не отставая от Дианы. Бабушка Даша поначалу не слишком всматривалась в создаваемые тени, возможно, потому что они казались ей обычными. Когда Диана дошла до сложных элементов, тут уже зритель присматривался к каждой мелочи, желая разобраться, как это удается внучке так сложить пальцы. Девочка время от времени подмигивала своей тени, благодаря за помощь.

Бабушка иногда сама пробовала повторить фигуры, но у нее не получалось. Ведь этому нужно научиться. Не все удается с первого раза.

Представление закончилось.

— Наш театр теней благодарит вас за то, что пришли посмотреть, — сказала Диана после окончания, — ждем вас на следующий показах.

Зритель захлопала в ладоши. В этот момент Диана поклонилась. Вместе с ней поклонилась и тень. Бабушка заметила, что тень внучки как бы задержалась, но решила, что это ей показалось.

Дина вновь подмигнула тени и тихо сказала, что у них все получилось.

Часть 6. Воображение

Небольшой уютный домик волшебника был наполнен тишиной. Ничего не издавало ни единого звука. Сам дедушка стоял возле стены, опираясь спиной. Девушка лежала на полу, не шевелилась. Волшебник смотрел на тело с недоумением, как могло такое произойти, ведь он все правильно сделал. Однако этот взгляд был наигран. Все он понимал и знал.

Эта сцена бездействия длилась недолго. Как только Ленка очнулась, она тут же посмотрела на волшебника. Дедушка молчал, молчала и девушка. Она еще не осознала, что лежит на полу. Обычное желание подняться заставило посмотреть на произошедшее со стороны.

— Почему я здесь, лежу на полу? Почему я опять взрослая? — спросила Ленка.

Волшебник осторожно сделал пару шагов навстречу и помог подняться на ноги. Девушка тут же присела на скамью, потому что не могла удержаться на ногах.

— Что значит «опять»? — поинтересовался волшебник.

— То и значит, — недовольно ответила Ленка, — я же стала маленькой девочкой, как мы и договаривались.

— Договаривались, — согласился дедушка, — но хочу заметить, что-то пошло не так, и заклинание не получилось. Точнее, получилось не то, что хотелось бы.

— Как это? — возмутилась девушка, — я же жила с родителями, ездила к бабушке в гости. Да что там говорить-то, вы же сами со мной встречались.

Волшебник находился в замешательстве. Он пытался понять, что же произошло на самом деле, и как сказать гостье о том, что ее жизнь была всего лишь сном.

— Может, и встречались, но это был не я.

— А кто же?

— Кто-то похожий, — выкрутился старик, — мало ли волшебников в округе.

— Может, и не мало, но именно вы помогли мне выбраться из мира теней, а после снова отправили меня туда, чтобы исправить проступки.

— Мир теней? — удивился волшебник.

— Да, мир теней, — четко ответила Ленка, — а что не так?

— Нет-нет, — заинтересовался дедушка, — как раз все так. Расскажи мне, что ты видела, где была.

Девушка принялась рассказывать о своем приключении. Начала с самого начала, а именно с того момента, как они договорились о том, чтобы волшебник превратил взрослую девушку в маленькую девочку затем, чтобы она снова прожила свое детство, но на этот раз именно свое, а не чье-то чужое. Не забыла и про новое имя. Дедушка все это помнил, ведь это произошло здесь, в его домике. Что было после, он же не знал. Ленка вспоминала все, что могла. Сказала, как ловила воробья, как разбиралась, почему нужно желать спокойной ночи. И только потом перешла к повествованию путешествия в мир теней. Рассказ девушки был интересен волшебнику. Он не перебивал ее, даже не пытался.

Когда закончила говорить о своем приключении, забыла про слова волшебника, что что-то пошло не так.

— А теперь мне нужно вернуться назад. Там было интересно. Я вообще не понимаю, почему снова оказалась здесь, ведь должна была стать маленькой девочкой навсегда, точней, до тех пор, пока не вырасту снова.

В этот миг дедушка разочаровал гостью.

— Видишь ли, — начал он, — как я и говорил, что-то пошло не так. Ты не переместилась в мир, где ты снова маленькая девочка.

— Но я ведь была ей?

— Да, была. Однако это не была реальность. Сейчас ты находишь здесь со мной, на острове, куда пришла из зазеркалья. Ты являешься принцессой зазеркалья по сей час.

— Погодите, — задумалась девушка, — если я здесь, то кто тогда сейчас живет там, в реальности. Получается, что я снова Ленка, а не маленькая девочка по имени Диана.

— Получается так.

— Не хочу! Мне нравится имя Диана, — резко отреагировала девушка, — пусть меня и тут зовут так.

— Но ведь это имя выдумано мной для того, чтобы оно стало твоим в другой жизни, не в этой. Здесь тебя зовут иначе, — согласился волшебник.

— Ладно, если я не была в реальности, то… где же я была? — спросила Ленка.

— Когда ты рассказала мне о мире теней, то у меня сразу же возникло одно очень интересное предположение.

— Какое? Не томите, рассказывайте, — попросила, видя, как волшебник тянет время, не желая раскрывать все карты сразу.

Дедушка понял, что разговор затянется. Он занял место напротив девушки за столом. Тут же на столе появились угощенья и чай. Ленка не удивилась этому ни капли. Привыкла уже к волшебству. Хозяин дома что-то шепнул, взял кружку и сделал пару глотков напитка.

— Как ты уже знаешь, есть не один мир. Их много. Все они связаны с этим островом, потому что он находится в точке соприкосновения этих миров. Ты уже знаешь про зазеркалье, потому что жила в нем всю свою жизнь. Видела мир реальности. Сегодня побывала в мире теней. Однако есть еще один мир, который не всегда заметен, не всегда можно понять, есть ли он или нет его. Нет, конечно, он есть, — поправил себя же рассказчик, — однако не такой явный, как все остальные.

— Что же это за мир?

— Воображение, — коротко ответил дедушка.

— Воображение? Есть мир воображения?

— Конечно, есть. Он, как и другие миры, существует. И ты его видела, ты была в нем сегодня. Мое заклинание перенесло тебя туда совершенно случайно.

— А можно мне вернуться туда? Там я жила жизнью, которую всегда хотела, как мне кажется.

Волшебник сделал паузу, не отвечая сразу. Он отвел взгляд, будто бы что-то отвлекло его.

— Видишь ли, не все так просто. Заклинание, может, я смогу повторить. Только воображение не постоянно. Сейчас одно, через секунду другое. А здесь время совсем неизвестно как течет. Поэтому все движется с непонятной скоростью. Нужно рассчитать множество тонкостей, понять, какие причины привели к тому, что ты попала в определенную точку мира воображения.

Из слов волшебника Ленка ничего не поняла. Он слишком много говорил, и говорил много лишнего. Девушка слушала, не перебивала, но сама думала, как быть ей теперь. Все ее приключение в мир теней оказалось только лишь воображением. Вся жизнь маленькой Дианы была воображением. Получается, что ни той мамы, ни того папы, ни бабушки не существовало. Даже самой маленькой девочки не было. Все придумано взрослой девушкой, которая хотела оказаться в своих мечтах.

— Меня нельзя вернуть в тот мир? — расстроенная Ленка собиралась заплакать. Пусть она и была уже взрослой, но слезы не могла сдержать.

Волшебник хоть и огорчил свою гостью, но не лишил ее последней надежды.

— Почему нельзя? Очень даже можно.

Слезы как будто испарились сами собой. Ленка уже радостно схватила кружку с чаем и кусок пирога. Аппетит проснулся.

— И как же это сделать? Надеюсь, не нужно опять доверяться случайности.

— Нет, — ответил волшебник, — всего-то нужно найти того, кто сможет открыть конкретную дверь в нужный мир.

— В мир воображения, — уточнила девушка.

— Да, в мир воображения, но не только в сам мир, а в твое воображение.

Ленка расспросила волшебника, почему он не может сделать все, о чем они говорят. Оказалось, все просто и сложно одновременно. Магия волшебника сильна, но не позволяет открывать двери в некоторые миры. Как получилось открыть дверь в мир воображения в этот раз? Случайно, совершенно случайно. Именно поэтому дедушка и уверял, что даже если повторить заклинание, то не обязательно, что оно сработает, как нужно.

— Что же делать? Где найти того, кто поможет мне?

Волшебник снова заговорил, как в прошлый раз.

— Ты же понимаешь, что назад дороги не будет, — а после добавил, — возможно, — и еще, — хотя, это ведь не перевоплощение, а всего лишь перемещение в другой мир. Хм. Выходит, ты станешь маленькой девочкой, но не в реальности, а в своем воображении.

Диана поняла слова дедушки, и они ей не очень понравились. Оказывается, что перемещение в мир воображения происходит не так, как в любой другой мир. Переносится только сознание, а тело остается прежним. Так, Ленка переместится в жизнь маленькой девочки, а сама останется где-то в виде принцессы зазеркалья. Такого она не хотела. Думала, что станет маленькой девочкой навсегда, чтобы взрослеть, как все. Теперь же это было невозможно. Нужно было решать, что выбрать. С одной стороны, жить в собственном воображении, которое в одно мгновение может перестать воображать. С другой стороны, жить в реальности, но это будет совсем иная жизнь, не та, что была придумана. Выбор оказался сложным.

Дедушка-волшебник объяснял, как мир воображения является всего лишь придумкой. Именно поэтому его не всегда можно увидеть, понять. В нем многое похоже на волшебство, ведь это вымысел.

— Волшебный мир или мир реальный? — произнесла Ленка, — опять выбирать. Почему нельзя без этого? Всегда нужно что-то выбирать. Как будто нельзя просто пойти в оба мира одновременно.

— Любой твой выбор будет не идеальным, но от этого не стоит расстраиваться. Ты хочешь поймать двух зайцев сразу, но это очень сложно сделать, почти невозможно.

— Мне так говорили про воробья, хоть это про другое вовсе. Нужно подумать, — заявила девушка, — если я попаду в реальный мир, то стану девочкой, как и желала, но буду совсем другой девочкой, не той, какой уже была… сегодня. Если же пойду в мир воображения, то вернусь туда, где была, но это не точно. А что если бросить монетку? Что выпадет, туда и пойду.

— Не забывай, что в мир реальности я помогу попасть. Мир воображения для меня закрыт. Нужно искать того, кто поможет.

— А где искать?

— Я не знаю, — ответил волшебник.

Диана достала из кармана монетку. По какой-то невероятной случайности она там оказалась.

— Орел — реальность. Решка — воображение.

Подкинула девушка монетку. Пока она крутилась в воздухе, мир вокруг замер. Замерла и Ленка. Волшебник поднялся со своего места, подошел к двери и открыл ее. В дом вошел неизвестный человек. Он подошел к столу, схватил монету, посмотрел на нее с обеих сторон, после чего вернул на место, слегка подправив положение в воздухе.

— Готово, — произнес он еле слышным голосом, после чего исчез за дверью.

Волшебник вернулся на прежнее место. Мир вокруг продолжил жить, как и прежде. Все ожило. Монетка покрутилась в воздухе и упала на стол, а после скатилась с него на пол, не переставая крутиться. Ленка смотрела на нее, ожидая, что выпадет. Мысленно она перебирала два варианта, желая попасть то в реальный мир, то в воображаемый. Монета крутилась долго, даже странно долго. И вот ее круговорот замедлился, практически остановился. Однако монета не падала.

— Хм, — не поняла Ленка, увидев, что монета не упала ни на одну сторону, оставаясь стоять на ребре, — разве такое бывает?

Волшебник посмотрел на то, что получилось.

— Его величие случай так распорядился, — пояснил он, — видимо, не нужно тебе идти ни в один из миров.

— А куда же нужно?

Повисла пауза.

— Не знаю, — дедушка пожал плечами, — может, домой? Жить, как прежде, не думая, что где-то есть еще какие-то миры. Если что, я могу помочь с этим.

— Сотрете мне память?

— Ну, почему же сотру. Нет. Избавлю от ненужных воспоминаний. Всего-то.

— Ага, всего-то.

Девушка не приняла решения сразу, взяла время подумать. Торопиться ведь некуда. Можно было жить и здесь, на острове. Дедушка-волшебник никуда не прогонял, наоборот сказал, что будет веселее ему. Но все же намекнул, что долго здесь Ленка не может быть, таковы условия. Необычное течение времени способно сделать все, что угодно с ней.

Как говорится, утро вечера мудренее. Поэтому утром и принимать решение.

Ленка отправилась спать. Домик волшебника был небольшим, но откуда-то появилась дверь в еще одну комнату, где располагалась мягкая удобная кровать. Девушка хотела поскорей уснуть, чтобы скорей наступило утро. Однако мысли о выборе отгоняли сон. Не известно сколько времени Ленка пролежала в раздумьях, но все же она уснула.

Приснился ей сон.

В нем девушка все еще была в доме дедушки-волшебника. Она стояла перед дверью, которая вела на улицу, как предполагалось. Подошла к двери и приоткрыла ее. Оттуда донесся яркий свет, не давший разглядеть, что там. Девушка увидела надпись на двери. Она гласила «Зазеркалье». Тут же Ленка сделала шаг назад, даже не закрыв дверь. Небольшой поток яркого света проникал в дом из мира отражений. Вдруг что-то упало позади, девушка обернулась и увидела еще одну дверь.

— Странно, — проговорила она, — в доме волшебника ведь только одна дверь была. Хотя на то он и волшебник, что может творить волшебство. Возможно, у него здесь спрятаны сотни комнат и миров.

Девушка подошла к двери и прочла надпись, которая гласила, что это вход в мир воображения.

— Интересно, — снова сказал Ленка, — как будто нарочно мне этот сон снится, — девушка не осознавала, что во сне она помнит о предстоящем выборе, — две двери, и нужно выбрать только одну.

Ленка стояла посередине комнаты. В одной стороне расположилась дверь в зазеркалье, с другой стороны был вход в мир воображения. Девушка поворачивала голову, смотря на одну дверь, затем на другую. Мелькнула мысль, что это неудобно вот так выбирать, когда все по разным сторонам.

Во сне много волшебства и выдумок, поэтому желание воплотилось в один миг. Двери в разные миры расположились рядом, и не просто рядом, а так, что стали одним входом куда-то в неизвестный мир.

— Было две двери, стала одна двухстворчатая дверь, — вывела итогом девушка.

Теперь, когда нет больше двух дверей, а есть только одна, выбор пропал сам собой. Ленка перестала ждать чего-либо еще. Он подошла и толкнула обе двери одновременно. Вновь яркий свет заполнил все вокруг, не давая рассмотреть, что там. Хоть и было понятно, что это только сон, но Ленка всерьез желала узнать, как выглядит этот новый неизведанный мир, который объединил два мира сразу.

Как часто бывает, сон заканчивается на самом интересном месте. Так случилось и в этот раз. Ленка проснулась. Посмотрела вокруг и поняла, что находится в гостях у волшебника. Солнечный свет светил в окно, намекая, что пора уже вставать.

Было немного грустно оттого, что не получилось узнать, чем закончится сон. Девушка вышла из своей комнаты и увидела дедушку-волшебника. Он уже сидел за столом и ожидал появления своей гостьи.

— Как спалось? — спросил он, как будто зная, что должно было присниться что-то интересное.

— Хорошо, — не очень довольно ответила и прошла к столу.

Как всегда хозяин угощал всеми вкусностями, которые только мог предложить. Девушка не отказалась, ведь это утро и это чаепитие с волшебником могло стать последним в их знакомстве. Дальше ведь неизвестно, как обернется все.

После завтрака волшебник предложил отправиться в нужное место, где и должно было быть принято решение. Ленка по пути туда то и дело спрашивала, нельзя ли ей остаться и жить на острове. Дедушка был неуступчив, отвечал категорично и отрицательно.

Шли они недолго, хоть прогулка и заняла некоторое время. Ленка сразу приготовилась к длительному пути, однако волшебник неожиданно остановился, когда путники достигли вершины небольшого холма. Девушка даже и не подумала, что они идут вверх по склону. Этого совсем не ощущалось.

— Пришли, — сказал волшебник.

Ленка хотела что-то ответить, но не придумала ничего. Промолчала, смотря на красоту острова. Вид открывался шикарный. Остров с этой точки казался настолько маленьким, что можно было рассмотреть его полностью. В прочем, ничего особенного здесь не располагалось. В какой-то миг даже показалось, что кроме маленькой хижины дедушки-волшебника ничего и не было примечательного. Только лес, отдельные поляны и берега. Вокруг острова расположился густой туман, как будто скрывая все собой.

Пока Ленка рассматривала красоту, справа от нее появилась дверь. Посмотрела налево — и там еще одна. Волшебник стоял между ними.

— Вот две двери, — начал он, — эта ведет в мир реальности, а эта в мир воображения, — он указал на соответствующие двери, — выбирай.

— А как выбирать, если я могу пойти только в одну из них? В мир воображения мне не попасть без помощи того, кого я не знаю даже. Тут и выбора нет, к сожалению. Если только…

Волшебник сделал вдох, чтобы сказать, что все же стоит подумать о возвращении в зазеркалье. Однако поняв, что у девушки есть какой-то план, повременил с этим. Ленка продолжила излагать свои мысли.

— Я видела сон. В этом сне две двери соединились в одну, и я отправилась в тот мир, который они открыли для меня. Не знаю, возможно, это глупости, но что если попробовать?

— Ты хочешь, чтобы я соединил двери в разные миры?

— Да, — робко ответила девушка.

Волшебник не возразил. Он достал откуда-то книгу с заклинаниями, открыл ее и принялся что-то искать. Спустя пару минут книга исчезла. Дедушка произнес нужные волшебные слова. Двери, располагавшиеся по разные стороны, стали сближаться. Медленно двигались они друг к другу. Не торопились. Волшебник хлопнул в ладоши, и вдруг вместо прежних двух входов в разные миры образовалась одна дверь. Куда она вела, никто не знал.

— Ты уверена, что хочешь посмотреть, что за ней?

— Да, — Ленка подошла ближе и взялась за дверную ручку. Потянула на себя. Дверь не поддалась. Тогда девушка толкнула вперед, и сию же секунду вход в неизвестный мир увлек девушку в себя. Ленка и попрощаться не успела. Улетела так быстро, что ни один ураганный ветер не смог бы так.

Очнулась в темной комнате. Как только она открыла глаза, помещение начало наполняться светом. Его происхождение было неясно. Свет был повсюду, но ни одной лампы или какого другого источника света девушка не обнаружила даже после тщательного осмотра.

Ленка поднялась, но не понимала, куда идти. Комната была похожа на коробку без окон и дверей. Появилось ощущение, что это клетка. Страх, что теперь отсюда не выбраться, захватил сознание девушки. Однако это не заставило ее паниковать. Знала, что в любой непонятной ситуации есть выход. Ведь в мире есть волшебство. В этот миг Ленка еще не понимала, как много его в том месте, где она есть.

Эпилог

Ленка стояла посреди комнаты и думала, что делать. Она прошла вдоль стен и осторожно постучала по всем участкам. Вдруг, где потайной выход. Такого не оказалось.

Неизвестно, сколько времени прошло и прошло ли вообще. Ленка устала пытаться искать хоть что-то. Ничего, кроме стен, пола и потолка не было. Свет непонятного происхождения не в счет. Девушка легла на пол, закрыла глаза.

— Вот было бы здорово, если это какой-то фокус, — мечтала девушка, — я закрыла глаза, а когда открою, то все вокруг примет иной вид.

Приоткрыла один глаз, но ничего не поменялось. Затем она открыла другой глаз, но тоже ничего. Все на прежних местах.

— Ну, и ладно.

Словно устав от всего, девушка погрузилась в сон, но не лишком надолго. Кто-то одернул ее за руку. Очнулась и увидела перед собой мужчину, одетого в белый костюм.

— Кто вы? — машинально спросила Ленка незнакомца.

— Я хозяин этой комнаты, — спокойно ответил мужчина.

Ленка не спросила имени. Хозяин комнаты не представился сам.

— Что это за место? — девушка встала на ноги и отряхнула одежду, как будто было от чего отряхивать.

— Это, — мужчина повернулся в сторону, указывая рукой на все его владения, — мой мир.

В этот миг комната преобразилась, превратившись в огромный холл. Стены исчезли после того, как пространство расширилось. Теперь вокруг было только небо, а Ленка вместе с хозяином неизвестного ей мира находились на поляне. Под ногами девушка почувствовала настоящую землю и траву. Смотря на облака, дух замирал от красоты.

— Ух, ты, — произнесла она, — как красиво.

— Да, такой красоты нигде больше не увидишь. Только здесь.

Мужчина пошагал вперед куда-то. Ленка вслед за ним, даже не спросив, куда они идут и зачем. Снова неизвестно, сколько времени прошло и прошло ли вообще, но Ленка задумалась, что они идут и молчат. Решила девушка исправить это.

— А что это за мир? — вопрос был очевиден. Мужчина не сказал ведь, хозяином какого мира он являлся.

— Это воображение, — спокойным голосом ответил он.

Ленка даже остановилась на миг. Волшебник же говорил, что он не сможет помочь попасть сюда. Как же получилось так?

— Воображение? Значит, я могу придумать все, что угодно, и оно появится?

— Да, но не сейчас.

— Почему?

— Потому что сейчас мы идем в одно очень важное место.

— Какое? — не унималась Ленка.

— Увидишь.

Девушка чувствовала себя маленькой девочкой, которая мечтала оказаться в волшебном месте, и вот ее мечта исполнилась. Она следовала за незнакомым человеком, думая, что именно он приведет ее туда, где она желает оказаться. Забыла, что хотела попасть в мир воображения. Получается, что она, будучи в мире воображения, мечтала попасть в мир воображения.

Хозяин мира остановился, и перед ним возникла еще одна дверь. Девушка насторожилась. Наличие выхода означало, что они должны покинуть этот мир.

— Куда она ведет? — робко поинтересовалась Ленка.

— Туда, где ты хочешь оказаться.

Мысли спутались. Теперь девушка не понимала, чего она хочет. Принялась думать, что такого пожелать, чтобы оказаться там. Однако мужчина остановил ее попытки.

— Не нужно сейчас придумывать что-либо, — ровным монотонным голосом произнес он, — все уже давно прописано и решено.

— Как решено? Кто решил за меня?

— Тот, кто создал этот мир.

— Но ведь вы хозяин этого мира?

— Да, я хозяин мира воображения, но не я создал такое видение этого мира.

— А кто же?

Мужчина слегка улыбнулся, но не ответил на вопрос. Страх, возникавший время от времени, снова подкрался к девушке очень близко. Неизвестность настораживала.

— Что за дверью? — резко спросила Ленка.

— Твоя жизнь. Твоя настоящая жизнь.

Не понимая, что это значит, девушка пристально смотрела в глаза мужчины, но его взгляд не выражал ничего.

— А это что? Что было со мной все это время?

Образовалась пауза, в течение которой можно было услышать пение птиц где-то вдалеке. Слышно было, как ветер колышет траву. Где-то стрекотал кузнечик. Даже лай собак изредка доносился непонятно откуда. Ленка ждала ответа.

— Это воображение, — ответил мужчина и растворился в воздухе.

Мир вокруг тоже начал исчезать. Сначала пропали облака, сменившись потолком. Затем земля стала уходить из под ног. Ленка бросилась бежать куда-то вдаль. Девушка не останавливалась, не оборачивалась, понимая, что позади рушится весь мир — мир ее воображения.

Ленка чувствовала, как теряет равновесие. Осознав, что нет смысла убегать, девушка остановилась. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, приготовившись падать в неизвестность. Вдруг все притихло.

Девушка открыла глаза вновь и увидела перед собой… себя, но ребенка. Словно она снова превратилась в маленькую девочку. Эта девочка лежит в своей мягкой удобной кроватке, а рядом с ней ее мама. Женщина держит в руках книгу и читает. Девочка внимательно слушает рассказ. И вот история подходит к концу. Женщина закрывает книгу и кладет ее на стол. Затем подходит к дочке, целует ее, желает спокойной ночи и уходит, погасив свет в комнате. Девочка остается одна. Она закрывает глаза и погружается в сон.

— Что это такое? — спросила Ленка.

Рядом никого не было. Девушка находилась в некой невесомости, вне пространства и времени. Ничего не существовало, кроме нее.

— Это ты, — ответил неизвестный голос, — реальная ты.

— Если она — это реальная я, тогда кто же я такая?

Наступил момент самого главного ответа в жизни девушки.

— Ты — воображение.

Снова появился пол, стены. Ленка смогла стоять на ногах, как обычно. На стенах появились картины, напоминавшие все истории, которые случались с девушкой. Находясь в замешательстве, Ленка не понимала до конца, что это все значит. Однако она видела на картинах перед собой и бабушку-волшебницу, и дедушку-волшебника. Тут же были и маленький мальчик, что появлялся из пальца девочки. На другой картине было зазеркалье и отражение. Следующие эпизоды рассказывали о ее жизни в лице Дианы. Вот она в мире теней, вот в гостях у бабушки Даши.

— Все это нереально. Я и есть воображение. Получается, что я героиня историй, которые читает мама своей дочке. И пока эти истории живы, жива и я.

Неизвестный голос молчал.

— А что же будет, когда истории закончатся? — этот вопрос должен был решить все дальнейшее существование Ленки.

Голос не торопился отвечать. Девушка успела подумать об удобном кресле, и оно появилось. Тут же она подумала об интересной книге, и она появилась. Затем возникла кружка горячего чая. После всех приключений пришла пора отдохнуть и главной героине.

Когда сознание маленькой девочки окончательно ушло в сон, уснула и Ленка.

Неизвестный голос, державший паузу, наконец, ответил:

— Если они закончатся…

Content

Сказки про Ленку. Продолжение
Андрей Величев

Часть 1. Слово не воробей

Часть 2. Спокойной ночи

Часть 3. Тень

Часть 4. Мост

Часть 5. Театр теней

Часть 6. Воображение

Эпилог