Ив Лангле

ЗАЙКА И МЕДВЕДЬ

Пролог

Тридцать лет назад.

Действительно, низшая ступень пищевой цепи. Кипение от злости в углу школьного двора нисколько не помогает проглотить сказанное. «Мне просто тоже хотелось поиграть. Хулиганы».

Грозный взгляд не спасает от жестоких насмешек. «Им не следовало называть меня сморчком или козявкой, да и распевать хором песенку карлика было совершенно неуместно».

Разве крысы с их глазами-бусинками заслужили такое неуважение? Хитрые лисы или дерганые зайцы? Ну, на самом деле зайцы заслужили — глупые ушастые поедатели салата.

Значительная часть вины лежит на отце, суетливой белке, у которой в голове явно недоставало пары винтиков. Почему у всех остальных родители принадлежали к касте действительно классных и больших животных? Или, по крайней мере, к кому-то с огромными-преогромными когтями? Унаследовать гены пары слабаков отстойно, так же, как и быть крошечного размера, а значит, не иметь возможности участвовать в играх.

«Ты не в состоянии оказывать сопротивление, — издевались они, или даже еще более унизительно, — эй, у нас есть место для тебя… хочешь побыть мячом?» Оценивать человека по его физическим признакам и внутреннему животному было так несправедливо.

«А я ненавижу несправедливость».

Но что может сделать несчастный недооцененный мелкий подросток с чрезмерно развитым мозгом?

Пока я разглядываю детей на школьном дворе, в голове у меня зреет план. Другие дети играли в жесткие игры и выставляли напоказ свою удаль, но в моем мозгу шло серьезное планирование. Иногда, правда, приходилось отвлекаться и поправлять очки в широкой оправе — плохое зрение, еще одна генетическая аномалия, настолько не характерная для оборотней, — видимо, посланная в качестве наказания тем, кто никогда не должен был рожать детей. Как только план мести был сформирован, злой смех вырвался наружу. На самом деле, было больше похоже на задыхающееся покашливание, но впереди достаточно времени, чтобы потренироваться в зловещем торжествующем смехе. Потребуется почти двадцать лет, чтобы привести задуманное в действие.

«Но когда придет время, я заставлю их всех заплатить».

Муаха-кха-муаха-кхе-кхе.

Глава 1

Затвердевший член заставил прекратить все размышления о снотворном. Маленькая шевелящаяся попка, на которую Чейз чуть не наткнулся — оттопыренная под правильным углом — покачивалась из стороны в сторону прямо за дверью его квартиры.

Владелица восхитительной вертящейся попки напевала, согнувшись пополам. Неприличные шорты едва прикрывали окружности сливочного цвета. Одежда казалась меньше, как минимум, на размер, учитывая количество плоти, выглядывающей из-под рваных краев. Черт, при нынешнем положении незнакомки Чейз мог даже увидеть, что она побрита, и этот факт его член одобрил, что, конечно, взбесило ужасно.

Чейз не знал, следует ли ему шлепнуть по круглым ягодицам, чтобы привлечь внимание женщины, или зарычать на нее, чтобы ушла с дороги. Сдерживая свое третье желание — потереться о привлекательную задницу, предпочтительно, голую — он откашлялся.

— Кхм.

Платиновые, почти белые шелковистые волосы взметнулись, чтобы ударить Чейза по лицу, когда женщина выпрямилась. Клочок волос зацепился за щетину, и мужчина покачал головой, с ворчанием выплевывая прядь, попавшую в рот. Запах шампуня — опьяняющий аромат малины — заставил живот Чейза урчать, но не от голода, если только не считать чувственного.

Разгибаясь в развороте, незнакомка повернулась с улыбкой на полных губах, казавшейся слишком веселой для этого времени суток.

— Ну, привет, сосед, — прощебетала она, сияя так сладко, что у Чейза аж зубы заломило. — Извини, что помешала. Я просто разминаюсь для утренней пробежки. Не думаю, что мы встречались. Я только что переехала в квартиру 9-С.

Она протянула руку и вздернула носик, продолжая сиять. Чейз нахмурился, игнорируя протянутую женскую руку. Одно дуновение ветра, и мужчина мог сказать, что самка не принадлежит к человеческому роду. Проклятые зайки и их солнечные натуры. Собственно, как он мог осуждать ее улыбку симпатичной простофили? Парню-кролику Чейз мог бы отвесить подзатыльник, но девушке… Так или иначе, мужчина не думал, что затыкать рот соседке своим членом было хорошим наказанием.

— Так это из-за тебя я не смог заснуть в субботу? Вероятно, это шумели парни, передвигающие твою мебель?

Зайка моргнула своими яркими зелеными глазами, с ее губ слетела усмешка, а Чейз заметил несколько веснушек на девичьей переносице.

— Но это было в одиннадцать часов утра. Хозяин заверил меня, что все будет в порядке. Ты ложишься спать поздно?

Чейз остановил взгляд на соседке и ответил надменным тоном:

— В выходные мне нравится, как минимум, хороший шестнадцатичасовой сон, иногда даже восемнадцатичасовой. Из-за твоего шума я проспал лишь жалкие четырнадцать.

Желанию залечь в спячку, появившемуся с приходом зимы, постепенно захватывающей город, было по-прежнему трудно сопротивляться.

— Хм, последний раз я проводила так много времени в постели не потому, что спала, — с улыбкой дерзко ответила зайка.

Тонкий намек невозможно было пропустить, и Чейзу на ум пришла безумная мысль. Затащить бы зайку в свою спальню и испытать бы кровать на прочность. Вместо этого он притворился, что не понял, и нахмурился.

— Тогда тебе нужно купить матрас получше. Сном никогда не следует пренебрегать, — пригвоздил он ее тяжелым взглядом, — или прерывать его.

Улыбка изогнула губы соседки и показала блестящие белые зубки.

— Ой, да ты самый очаровательный из сварливых медвежат, — дерзко ответила она ему и подмигнула. — Знаешь, что. Я заглажу свою вину. Позволь приготовить тебе что-нибудь на обед.

«Хм, голую влажную зайку на тарелке?»

— Нет, — зарычал он.

— Свежеиспеченное шоколадное печенье?

Нет, но Чейз знал, что сладкое печенье придется ему по вкусу. Черт. Этим утром его разум отказывался выползать из канавы.

— Нет.

Нос зайки дернулся.

— Массаж?

Маслянистые руки, скользящие по всему телу и члену. Да, это звучало как план. «Хмм, подождите секунду».

— Нет.

Чейзу нужно было уйти, прежде чем стояк в штанах порвет ткань и последует за маленьким заячьим пирожком, но соседка стояла прямо перед ним, слишком вкусная по виду и запаху.

Нисколько не встревоженная его отрицательными ответами, соблазнительная зайка постучала по подбородку пальцем, не сводя с Чейза взгляда, и ее глаза сузились в задумчивости.

Мужчина вновь посмотрел на нее, пытаясь казаться свирепым. Зайка, казалось, даже не заметила этого.

Склонив голову набок, она оглядела его с ног до головы. Стараясь не смотреть на себя, Чейз втянул живот, при этом выпятив свою и так массивную грудь. У медведя же есть его гордость, в конце концов.

— Думаю, я просто удивлю тебя, — сказала зайка, подмигнув и облизывая губы.

Его член дернулся, когда Чейз закатил глаза при мысли о том, что она может сделать, будучи голой.

— Пожалуй, не надо, — проворчал он. Слишком поздно. Зайка, имени которой он не узнал, помчалась прочь, ее шелковистые волосы подпрыгивали за спиной, привлекая внимание к открытым округлым полушариям попки, прекрасной ударь-меня-укуси-меня-трахни-меня попки.

Чейз издал многострадальный вздох. «Мне точно пора кого-нибудь трахнуть, раз даже маленькие лесные существа заводят меня».

Поправив член, который отказывался притворяться мертвым, Чейз схватил свой портфель и отправился на работу. Быстрая ходьба поможет очистить его разум.

Одно из преимуществ городской жизни состояло в том, что Чейз арендовал офис в нескольких кварталах от своей квартиры, прямо через дорогу от пекарни, в которой продавали самые вкусные медовые булочки. Были ли эти две вещи связаны? Отчасти. Чейз заметил вывеску «Офис сдается в аренду», когда жевал пирожные из этой пекарни. Аренда офиса прямо через дорогу от любимой кондитерской медведю, лишенному сладостей в достаточном количестве, показалась судьбой.

Он считал виноватой в этом свою мать, которая переехала в горы, как только Чейз окончил университет, и увезла с собой все свои восхитительные навыки создания десертов. Чейз был опытным шеф-поваром, когда дело доходило до мясных и картофельных блюд, и в то же время он был абсолютным неумехой в изготовлении более деликатных лакомств, которые он так обожал. «Благодарю тебя, Святая Медведица, за пекарни».

Мысли о липких булочках — нежных и мягких, покрытых глазированным сахаром, плавящимся на языке, заставили Чейза проголодаться, поэтому он схватил дюжину и заказал еще две дюжины на более поздний перекус, прежде чем отправился на лифте в свой офис.

Войдя в офис на третьем этаже, медведь поприветствовал Кэти, свою секретаршу-волчицу, которой без видимых усилий удавалось быть ультраэффективной. Замечательная черта, если бы вы спросили его об этом.

В настоящее время волчица подпиливала свои безупречные ногти.

— В вашем почтовом ящике есть несколько контрактов, нуждающихся в окончательном одобрении и подписи. В одиннадцать у вас оглашение завещания. И еще в три…

Кэти продолжала и продолжала перечислять задачи, которые выполнила и передала ему для одобрения. Скучно. Чейз догадался, что это его наказание за то, что он выбрал легкий путь адвоката по наследственным делам вместо уголовного права.

— Почему ты не можешь быть ленивой секретарской задницей, как все остальные? — пробурчал Чейз. Его день стал выглядеть совсем мрачным.

— Просто я должна быть уверена, что у вас будут деньги на мою летнюю премию, — ответила Кэти. — Что напоминает мне…

Прежде чем она успела перейти к следующему списку, раздался телефонный звонок, и со вздохом облегчения Чейз сбежал.

Первое, что он сделал, когда сел за большой деревянный стол — это проглотил три пирожных. Его потребность в сладком утихла, но он по-прежнему чувствовал себя голодным, и только не из-за еды. Проклятая зайка все еще болталась в его мыслях и заставляла думать о том, что неплохо бы попробовать на вкус пирожок, и не просто пирожок, а ЕЕ сладкий пирожок.

Это сбивало Чейза с толку. «Мне даже не нравятся милые и веселые женщины». Это раздражало его.

«С каких пор я хочу кого-то, кроме медведиц?» Попытки изменить направление мыслей не увенчались успехом, и спустя пятнадцать минут беспокойного ерзанья и попыток заняться работой медведь пришел к выводу, что ничто не сможет обуздать его возбуждение, кроме секса. Но не с этой чертовски жизнерадостной зайкой.

Достав из кармана сотовый телефон, Чейз просмотрел номера в поисках подруги, иначе говоря, секс-приятельницы. Но ни одно из имен не привлекло его внимания, Чейз все представлял себе милую маленькую зайку и ее полные розовые губки, идеально подходящие, чтобы сосать член. Мужчина отчетливо помнил, как большие мягкие груди соседки натягивали удобную футболку. На самом деле большие, предназначенные для того, чтобы хватать их и сжимать, и утыкаться своим лицом между ними, и с фырканьем дуть на них.

Потом обхват ее талии — просто идеальный размер для его руки, подходящий, чтобы поднять ее маленькое сладкое тело и предаться жесткому траху. «Держу пари, она крикунья. А что насчет ее полных бедер, они созданы для вынашивания медвежат?»

Ого. От последней мысли Чейз чуть не упал с офисного кресла.

«Когда это я перешел от избавления от стояка к желанию иметь детей?» Семья не входила в его текущие планы, особенно с зайкой. Межвидовые спаривания были хороши для других оборотней. Как первенец, происходящий от чистой крови, Чейз был обязан передать ее своим потомкам и держать линию чистой. Пусть его брат Мейсон, их семейный ловелас, нарушает традицию.

«Когда я буду готов к медвежатам, я осяду с милой медведицей с хорошими генами и упитанной задницей, подходящей для пошлепывания. Может быть, я найду себе напористую бурую медведицу или полярную женщину, но не более того». В конце концов, как гризли, он имеет репутацию, которую должен поддерживать.

Что же касается его ушастой соседки и представляющейся в ее лице угрозы, Чейз просто будет вести себя в своем обычном «очаровательном» стиле. В конце концов, это отпугивает большинство и людей, и оборотней. И Чейзу это нравится. Друзья и любовники ожидают от тебя таких вещей, как рука помощи или совместное использование одеяла, когда вы в одной постели, или половинку десерта, когда есть только один медовый пирожок. Последняя девушка Чейза хорошо разбиралась во всех этих сценариях. Именно поэтому их отношения продлились всего три месяца, потому что, в конце концов, почему он должен делиться, когда просто может оставить все себе?

Конечно, его текущий курс — держать свой член при себе — по-видимому, не работает так уж хорошо. Мало того, что рука уже устала от мастурбации, да и к тому же, ничто не могло сравниться с напряженным, горячим ощущением… платиновой блондинки, с энергичными выкриками подпрыгивающей на его члене.

Зазвонил телефон, и зайка, вызвавшая эрекцию, пропала из мыслей от пронзительного голоса миссис Плэнтэйн.

* * *

Миранда попеременно то бегом, то трусцой прошла все шестнадцать кварталов, не обращая внимания на свист и гудки клаксонов, всюду следующие за ней. Пребывая в отличном прогулочном настроении, она улыбалась, и вызвала, кстати, только одно ДТП, когда остановилась, чтобы подобрать счастливую монетку. Обошлось без жертв, и это доказывало, что потускневший медный цент того стоил. «Это мой счастливый день».

Она только что познакомилась с очень интересным мужчиной. И, несомненно, сексуальным.

Возвышающийся над ней ростом шесть с половиной футов мужчина был сложен, как кирпичный дом — твердые мышцы без унции жира, ням-ням. Одетый в костюм, с настоящим завязанным вокруг шеи галстуком вместо фальшивого галстука-заколки, медведь казался таким уравновешенным и правильным. Это заставило зайку придумывать всякие сумасшедшие вещи, просто чтобы увидеть, сможет ли она заставить его улыбнуться. Но медведь оказался таким мрачным. Она никогда ни у кого не видела такого сурового лица, но ведь он еще так молод. Миранда подумала, что ему, вероятно, чуть больше ее двадцати семи. «Спорим, я смогу заставить его улыбнуться». Если бы он дал ей шанс, прежде чем отвергать ее. Медведь не похож на парня, который обладает терпением или навыками общения.

Однако, несмотря на отталкивающее поведение, она находила его интригующим.

Мужчина разбудил ее природное заячье любопытство. Теперь Миранда хотела знать, что заставило его быть таким грубым, и что потребуется сделать, чтобы он рассмеялся или схватил ее в медвежьи объятия для очень горячего поцелуя.

Войдя в здание невзрачного офиса, Миранда заскочила в открытый лифт и нажала кнопку тринадцать. По мере того, как кабина перемещалась, зайка игнорировала заинтересованные взгляды людей. Самцов любого биологического вида было так легко отвлечь, просто надев шортики и обтягивающую футболку, и они превращались в слюнявых идиотов.

Иногда они такие милые.

Неспособная спокойно стоять, Миранда переступала с пятки на мысок, пока лифт поднимался все выше, выпуская и впуская людей. На последнем этаже он звякнул, но прежде чем открылись двери, лазер безопасности провел проверку, чтобы убедиться, что у нее есть доступ к этому уровню.

После определения ее уровня доступа дверь открылась, и зайка выскочила в тамбур ОПК — «Объединения Пушистых Коалиций». Изначально они назывались «Объединение Пушистых Коалиций и Обороны», но, видимо, кто-то подумал, что ОПКО звучит слишком вульгарно. Поди, разберись. Так что для всех в мире, кто носил мех, ОПК было первой линией обороны. У птиц и водных организмов имелись собственные защитные структуры, которые работали в тесном сотрудничестве с ОПК, и нередко было иметь общих коммерческих представителей.

Правда, никто не вызывался для глубоководных миссий. Утонуть на работе явно никому не улыбалось.

Служить, защищать и держать людей в неведении — это был их девиз и, как агент ОПК, Миранда делала все необходимое, чтобы держать перевертышей в безопасности, а людей — в неведении относительно расследования преступлений. Сложная работа, но она наслаждалась разнообразием повседневных задач. Да, и стоматологическая страховка была совершенно потрясающей.

Пройдя стойку регистрации, зайка оперлась на ее полированную поверхность и принялась изучать сводки на доске. Волчий свист заставил ее показать средний палец, прежде чем с улыбкой обернуться в сторону звука.

— Может, лучше найдешь для себя пару-тройку поросят?

— Я лучше дуну на тебя, дорогая, — со смехом ответил Фрэнк. Волк-оборотень и любитель грязных намеков, он заигрывал со всем, что классифицировалось как женский пол.

— Ты не сможешь угнаться за мной. Не забывай, Энерджайзер был моим дедушкой.

Фыркающий смех был ей ответом.

— Ты заноза в заднице, Миранда. Эй, ты пойдешь с нами после работы в «Джунгли Джо», чтобы выпить?

— Извините, но эта зайка находится на задании. Возможно, в следующий раз.

Миранда старалась не пить на работе, если этого не требовало прикрытие. На самом деле, даже вне работы она не выпивала слишком много или часто, потому что алкоголь ударял в голову и делал ее сексуально озабоченной. Она не хотела снова просыпаться рядом со змеем Гейбом. Некоторых вещей порядочной девушке лучше не делать.

— Ну как, есть успехи?

Миранда закончила ставить подписи и повернулась лицом к говорящему. Хлоя, первая директриса миссии, в самом деле была жирафом, она возвышалась почти над всеми и имела самую длинную и изящную шею, когда-либо виденную Мирандой, за исключением, возможно, Джесси, их сотрудницы-лебедя, айтишницы.

— Фаза один выполнена, босс. Я вошла в контакт с одним сварливым, и все же привлекательным медведем. Он не очень впечатлен мной.

Губы Хлои изогнулись в улыбке.

— Дай угадаю, ты играла с ним в я-просто-глупая зайка, не так ли?

Миранда похлопала ресничками.

— Кто, я? — она рассмеялась. — О, ты бы видела его лицо. Я собираюсь сегодня быть хорошей соседкой и приготовлю домашнюю выпечку.

— Отличная идея. Мы все знаем, как медведи любят сладости.

Ох, хорошо бы, медведь хотел попробовать чего-нибудь сладенького, но Миранда поняла его взгляд. «Думаю, что он хочет съесть зайку вместо меда».

Хотя, придется подождать. Миранда старалась не смешивать работу с развлечением — не часто.

Однако, после того как зайка выполнит свою миссию, будь осторожен, Чейз Браунсмит.

Мало того, что она планирует заставить его улыбнуться, а может быть, даже хихикать, у нее было страстное желание увидеть, были ли на самом деле гризли такими большими, как о них говорят.

— Я предполагаю, Виктор занялся слежкой, как только моя цель покинула здание?

— Конечно. Но пока ничего не сообщал. Бригада в доме медведя сейчас расставляет жучки — в спальне, кухне, гостиной и холле. В его офисе это было сделано прошлой ночью. По словам Джесси, ты будешь подключена через свой ноутбук и сотовый в полдень, но мы оба знаем, что до сих пор нет ничего лучше, чем держать глаза широко открытыми.

— О, не волнуйся. Я намерена прилипнуть к заднице медведя хуже, чем репей. — Как только Миранда получала задание, в этот раз — незаметно защищать гризли — она не останавливалась, пока работа не была выполнена. — Удалось выяснить больше об этом списке?

Хлоя покачала головой. В анонимно поступившем в их офис меньше двух недель назад списке, о котором говорила зайка, содержались имена почти пятидесяти оборотней. Все — одинокие мужчины в отличной форме. Казалось, что это отличный источник информации о холостяках, за исключением того, что за последние шесть месяцев более десятка людей пропало без вести. Нашли в итоге только одного: мертвого, разлагающегося, в состоянии чего-то среднего между ужасным и кошмарным.

Предварительное мнение было такое: кто-то похищает здоровых мужчин для экспериментов. Почему, кто или как — на данный момент оставалось неизвестно. Черт возьми, в ОПК до сих пор не знали, как они получили список возможных жертв, но анонимный он или нет, ОПК не будет сидеть сложа руки.

Пытаясь предотвратить исчезновения и поймать преступников, каждому из имеющихся в списке имен ОПК назначило пару секретных агентов для ведения наблюдения. Они не хотели спугнуть преступников, но в то же время ОПК не могло оставаться в стороне и ждать, когда похитят кого-нибудь еще. Миранду привлекли к работе охранника, в то время как Виктор, ее партнер, остался в тени. Их паре было поручено держать медведя в безопасности. Нелегкая задача, учитывая скромное количество охранников, вот поэтому и необходимо было вести наблюдение.

Дискуссия о том, следует ли уведомить потенциальных жертв, в конечном итоге закончилась выжидательным подходом. Опасения заключались в том, что информация о подозрениях ОПК раззадорила бы темперамент альфа-самцов, что могло бы заставить преступника искать новые жертвы. Некоторые могли бы возразить, что ОПК использовали этих самцов в качестве приманки.

Миранда, правда, предпочитала думать об этом, как о добровольном участии, потому что если бы крупные, сильные парни узнали о мишенях на их спинах, они, конечно, согласились бы сотрудничать. Кроме того, если ОПК сделает свою работу, ни одна из целей об этом не узнает.

Пока ее объект работал в своем кабинете — вне поля зрения и досягаемости, Миранда воспользовалась возможностью попрактиковаться в своих защитных и, в случае необходимости, смертельных навыках. Оружие, ножи, рукопашный бой и другое — зайка может показаться милой и беззащитной, но, стоит появиться плохому парню, и она, улыбаясь, надерет ему задницу.

И если все ее навыки и оружие потерпят неудачу, берегитесь, потому что Миранда всегда могла обратиться к своей заячьей стороне.

Глава 2

В животе у Чейза заурчало, и он посмотрел на время. Почти час, время обеда. Вывалившись из своего кабинета, мужчина отметил отсутствие брата на месте и предположил, что тот все еще не пришел.

— Кэти, где Мейсон?

Его секретарша оторвалась от своего журнала и пожала плечами. На ее рабочем столе было чисто, ни единой бумажки.

— Прошлой ночью он позвонил и оставил сообщение. Сказал, что ему пришлось уехать из города на несколько дней. Его расписание было четким, так что я предполагаю, что уехал он не по делам. Он тяжело дышал. Может, он нашел себе горячую женщину.

Брови Чейз приподнялись, и он хмыкнул в ответ.

— Безответственный детеныш. Если ты услышишь его, дай ему понять, что я все еще жду документы Петерсона.

— Они в вашем почтовом ящике.

Чейз уставился на секретаршу.

— Перестань так напряженно работать. Я дам тебе прибавку.

Сверкнули острые клыки, и Кэти ухмыльнулась.

— И я стою каждого пенни и даже больше. Теперь идите, поешьте. Вы начинаете брюзжать.

Ворча о суперэффективной секретарше, не имеющей ни капли уважения, Чейз вышел из офисного здания и направился вверх по улице в свой любимый суши-бар. Прямо сейчас «сырая рыба» звучало очень хорошо. Конечно, ничто не может сравниться с удовольствием от свежего улова, но Чейз не мог отрицать, что получить еду на тарелке много лучше, чем неподвижно стоять в холодной реке и ждать, когда можно будет оглушить одного из хитрых ублюдков.

Заказ Чейза был обычным: копченый лосось, острый тунец, мисо-суп и рис, все по две порции. Он сидел и ждал кулинарного совершенства. Чтобы отвлечь свой урчащий живот, Чейз достал свой смартфон и стал пролистывать заголовки новостей.

— Ю-ху! Помнишь меня? Я твоя новая соседка.

Знакомый голос заставил Чейза застонать. Как он мог забыть? Несмотря ни на что, медведь не мог не поднять головы. Энергичная зайка, по-прежнему одетая в свои до смешного короткие шортики, махала ему с ослепительной улыбкой. Чейзу пришлось бороться с желанием сбежать, когда она направилась в его сторону, он проклинал современные технологии. «Если бы я прикрывался настоящей газетой, она, вероятно, никогда бы меня не увидела».

— Ты встречаешься с кем-то за обедом? — спросила соседка, стоя достаточно близко для того, чтобы ее запах щекотал нос и разжигал возбуждение Чейза.

— Нет.

Неправильный ответ. Она восприняла это как приглашение. Сердитый взгляд не помешал зайке опустить свою восхитительную задницу на сиденье напротив него.

— Какая удача — встретить тебя здесь.

— Я знал, что разбить зеркало — плохая примета, — пробормотал мужчина.

Видимо, «Не обращающая внимания» — было ее вторым именем.

— Ты работаешь рядом? Я только из спортзала, закончила свою тренировку, — сообщила соседка, перехватывая взгляд Чейза и заставляя его заметить легкий блеск пота на ее коже.

— Я шла мимо и подумала о суши. Я всегда хотела попробовать суши. Вот иду я и — бац — вижу знакомое лицо.

— Я думал, что зайцы — вегетарианцы.

Хихиканье сорвалось с ее полных губ.

— Только очень худенькие. Я обожаю мясо и картошку. И десерты. Сливочные, очень калорийные десерты.

То, как зайка говорила, заставляло член твердеть и пульсировать. Медведь знал, какие бы сливки он хотел положить ей в рот. Плохой медведь. Чейз не знал, что именно в этой женщине заставило его быть возбужденным подобно кролику, но ему это не нравилось.

— Так ты берешь обед на вынос? — Мужчина попытался не казаться полным надежд.

— Что, и оставить моего соседа в одиночестве? Это было бы так грубо!

«Вовсе нет», — хотел сказать Чейз, но слова так и застряли у него в горле, когда соседка подскочила со своего места и дернула шорты вниз от своей промежности. Это должно было показаться ему безвкусным, далеко не женственным, но все, о чем он мог думать: «Черт, жаль, что я не был зажат между этих ног».

— Дурацкие трусы натягиваются между ягодиц, — проворчала зайка со смешком. — Кажется, моя задница наконец-то стала слишком толстой для этих шорт.

— А мне кажется, что твоя задница просто великолепна. — Чейз чуть не оглянулся, чтобы посмотреть, кто это сказал. Но, конечно, это он только что сделал зайке комплимент. Судя по ее довольному выражению лица. Дерьмо.

— Спасибо… Ты не называл своего имени.

А он должен был?

— Чейз.

— Ммм, Чейз. Какое сказочное имя. Я уверена, девушки все время просят тебя погоняться за ними по лесу, — она подмигнула, говоря это, и мгновенно в его мыслях вспыхнула картинка: он быстро бежит за соблазнительной голой платиновой блондинкой, на бегу покачивающей окружностями попки. Он подобрал челюсть, прежде чем начать пускать слюни.

Чтобы отвлечь себя, мужчина рассеянно спросил:

— Как тебя зовут?

— Угадай, — с ехидной улыбкой ответила соседка.

— Минди. Бэмби. Барби. Джинкс. Мерседес. Саша.

Чейз сдерживал усмешку, называя имена экзотических танцовщиц, которых знал. Не близко, только благодаря своей работе. Они подали коллективный иск против стрипклуба, в котором работали, ссылаясь на антисанитарные условия труда и сексуальные домогательства. Это то, что получаешь, когда бар обслуживает волков мужского пола и не имеет в распоряжении достаточного количества вышибал. Чейз старался не заниматься юридическими спорами такого сорта, но танцовщицы требовали, чтобы вел дело именно он, потому что, видимо, все другие адвокаты пытались склонить их к другим услугам — сексуального характера. Чейз ограничился лишь наличными.

Зайка надулась.

— Жаль, мое имя не настолько крутое. Моя мама назвала меня Миранда. Как скучно, правда?

Серьезное имя для непредсказуемой зайки. Поди разберись.

— Мило.

— Мило — это синоним слова «скучно». Смотри, наша еда подоспела.

Наша? Чейз видел только свой заказ, но это не помешало Миранде подтянуть одну из тарелок супа в свою сторону.

Мужчине потребовалось приложить много усилий, чтобы не зарычать и не отшвырнуть руку соседки подальше от его еды. Он не любил делиться. Однако, наблюдая, как она складывает свои губки и сосет суп — с поистине членоукрепляющим всасыванием — он позволил себе закрыть глаза на остальное. Чейз всегда мог взять еще медовых булочек по пути на работу.

— Ммм, вкусненький супчик, — воскликнула зайка, причмокивая губами. — Теперь мне нужно попробовать что-нибудь из этих суши. Сырая рыба, да? Мне плохо не станет после этого? — спросила соседка, держа палочками кусочек лосося, неуверенность отразилась на ее лице.

— Они бы не продавали, если бы это нельзя было есть. Окуни в соус, а затем положи в рот.

Чейз показал пример, острый вкус заставил его заурчать от удовольствия.

— Ладно, сосед. Здесь нет ничего сложного. — Макнув в соус свой кусочек рыбы, зайка колебалась мгновение, прежде чем положить пищу в рот. Соседка попыталась улыбнуться, когда пожевала и пожевала, и пожевала еще немного, но вскоре ее взгляд стал мученическим. Чейз усмехнулся, протянув ей салфетку.

— Плюй, — сказал он.

Зайка схватила салфетку из его руки и неделикатно выплюнула содержимое рта в подставленную ткань.

— Фу-у.

— Как тебе могло не понравиться? Серьезно, как? Лосось сродни амброзии.

— Оно холодное, склизкое и мерзкое.

Медведь покачал головой.

— А чего ты ожидала? Это сырая рыба.

Зайка показала ему язык. Ох, что он мог бы сделать с этим язычком.

Мужчина обратил внимание на свою тарелку.

— Ну, вот и не ешь. Мне больше достанется.

Чейз зарылся в тарелку, в то время как соседка издавала рвотные звуки, которые он с легкостью проигнорировал.

— Я думаю, ты должен мне десерт за это.

Брови медведя приподнялись в недоумении, он попытался понять ее логику. Безуспешно.

Сглотнув, Чейз попытался удержаться от того, чтобы задать вопрос, но его природное медвежье любопытство требовало ответа.

— Как это я должен тебе десерт? Ты сама хотела попробовать суши.

— Ты должен был предупредить меня, что мне не понравится.

Он перестал есть и уставился на нее. Она свихнулась.

— Я встретил тебя только сегодня утром. Откуда мне знать, что тебе нравится?

Зайка прикусила нижнюю губу и надулась. Лично он мог придумать кое-что получше, что можно сделать с этими губками, но Чейз удержал свое мнение при себе.

— Думаю, ты прав. Я имею в виду, почему ты должен волноваться о том, что я новичок в этом районе и не знаю, где найти самые вкусные десерты?

Ладно, грубый и раздраженный медведь не допустит этого. Чейзу пришло в голову, что он мог бы поспорить с ней, потому что это было бы на самом деле довольно интересно, но остается просто смириться с неизбежным и купить ей десерт. Ведь и ему нужно что-то сладкое, чтобы успокоить себя после такого фиаско.

— Хорошо. Но позволь мне закончить мой обед.

— Отлично, — соседка просияла, вся такая белая и пушистая.

По-видимому, ее нелюбовь к рыбе не распространялась на другую его еду. Миранда подтянула одну из его мисок с рисом, пока он с преувеличенными стонами восхищения опустошал тарелку с суши. Ее случайные хмурые и неодобрительные взгляды заставили Чейза хихикать про себя. Казалось, его угрюмая манера поведения, наконец, дошла до зайки. Он не мог с собой ничего поделать. Жизнерадостность просто не в его характере, на этот факт сетовала его мать, его же высмеивал брат.

Чейз всегда придерживался серьезного взгляда на жизнь. В его мире медведь должен упорно работать, много есть и еще больше спать. Дружеские отношения отнимали время у этих трех задач, а в случае еды предполагали ее раздел.

Однажды, через несколько лет в будущем, он свяжет себя с медведицей, и сделает ей одного или двух медвежат. У Чейза уже был список требований для пары: тихая, аккуратная, хорошо готовящая и приятная глазу. Другими словами, скучная и такая, которая не сможет нарушить ритм его жизни. Его брат, услышав пункты списка, фыркнул и сказал, что Чейзу нужна домработница. Но он не повторял этого после того, как Чейз выбил ему передние зубы. Спокойствие и контроль не означали, что медведь не имел сокрушительного хука левой. Возвращаясь к списку требований, нет ничего плохого в желании иметь покорную пару, которая не будет слишком вмешиваться в его жизнь.

Не какая-то зайка, которая, вероятно, сделает каждый день новым приключением, где ему придется бороться, чтобы сохранить рассудок. Где он будет обязан делить свою еду и кровать и подвергаться бессмысленному трепу.

Где будет много секса, потного и безумного. «Почему, ну почему я не могу перестать думать о ней?»

Закончив с едой, Чейз встал, покидая бар, и Миранда присоединилась к нему.

— Где мы съедим десерт? — спросила она, пританцовывая в своих слишком коротких шортиках. — Мы можем съесть мороженое?

Чейз чуть не сказал «нет», пока не представил, как она лижет рожок.

Логично или нет, но он не мог пропустить этого. Его любопытная медвежья сторона настаивала, что он должен увидеть это зрелище. Мужчина неуклюже ступил на тротуар, пропуская тараторящую без остановки Миранду вперед.

— Итак, как давно ты живешь в этом районе?

— Около пяти лет.

— Правда? Я живу здесь всю мою жизнь, но на другой стороне города. Раньше было нормально, но потом мой офис переехал, и мне пришло в голову, что не стоит тратить два часа в день на поездки, так что я тоже переехала.

— Ты работаешь?

Не то чтобы ему действительно было это интересно, но опять же, его медвежье любопытство подвело и заставило задать вопрос.

— Конечно, глупыш, — хихикнула она. — И ты никогда не угадаешь, кем.

Стриптизершей, официанткой, воспитательницей в детском саду.

— Судьей Верховного Суда? — спросил он сухо.

Зайка перестала пританцовывать и развернулась к нему лицом, останавливая его неуклюжие шаги.

— Ух ты! Думаешь, я могла бы претендовать на такую высокую должность?

Румянец залил его щеки, когда Чейз понял, что она приняла его слова за чистую монету, не поняв иронии. Только придурок предположил бы такое.

— Я думаю, что ты сможешь сделать все, что захочешь.

Дипломатично, и это, казалось, удовлетворило ее. «И так не похоже на меня. С каких это пор я забочусь о том, чтобы не задеть чьих-либо чувств?»

Медленная улыбка расползлась по ее лицу. Зайка подмигнула.

— Ты прав, я могу.

Она обернулась и снова пошла, пританцовывая. Чейзу потребовалось мгновение, чтобы понять, что она так и не сказала ему, кем работает. «Мне все равно». Медведь прикусил язык, прежде чем успел спросить об этом. Не хватало, чтобы соседка действительно подумала, что он ею заинтересовался.

Какое облегчение, что они добрались до кафе-мороженого, и Миранда заткнулась на пять секунд. Чейз сдержал несколько вздохов, пока она охала и ахала над каждым вкусом и не могла решиться, что же выбрать, пока он не зарычал на нее.

— Решай быстрей или, клянусь, я попробую узнать, правда ли то, что в мороженом можно утопить человека.

Зайка снова показала ему свой розовый язычок.

— Ой, да ладно, ты бы не стал тратить так много мороженого, если просто можешь задушить меня, — она сказала это с улыбкой, которая почти заставила мужчину улыбнуться в ответ. Он сжал пальцы, и Миранда рассмеялась, вместо того чтобы убежать. Недовольство Чейза долго не продлилось, потому что она, наконец, сделала свой выбор.

Остановившись на ирисовом пралине для него и бабл-гам для нее, они вышли из магазина, пробуя угощения. Чейз поперхнулся, когда его глаза поймали проворные движения язычка Миранды, облизывающего верхушку мороженого, прежде чем втянуть его в рот. В рот и изо рта.

Чейз мог только зачарованно смотреть, а его член наливался и умолял о том, чтобы его поменяли местами с ее рожком. Сладкая Святая Медведица.

Потребовалась скатывающаяся по руке капля его собственного мороженого, чтобы вырвать медведя из транса. За несколько укусов мужчина расправился со своим десертом и заспешил прочь.

— Пора идти. Я опаздываю на работу, — Чейз сбежал от мягкого звука ее хихиканья позади.

Воспоминания о втянутых щечках соседки в конце дня довели его яйца до посинения.

* * *

Миранда проследила за тем, как Чейз сбегает, и последовала за ним в более медленном темпе, зная, что Виктор ждет впереди, чтобы продолжить слежку, а это означало, что Чейз был вне опасности. Четко по протоколу. Ее бедный медвежонок. Он не хотел хотеть ее, но его тело уже поддалось. Миранда поняла, что чувство взаимно, учитывая, что ее собственные трусики уже промокли, соски затвердели, а сердце стучало, как бешеное. «Ой-ой, мне кажется, я начинаю влюбляться в сварливого медведя».

Ее решение устроить Чейзу засаду на обед не было спланировано. Она просто не могла устоять, увидев его, несмотря на то, что ненавидела рыбу — как приготовленную, так, как выяснилось недавно, и неприготовленную. Миранда успокаивала себя тем, что она просто узнавала свою цель. «Да, теперь я знаю, что он чрезвычайно сексуальный, имеет самый сладкий румянец и тело, которое мне хотелось бы объезжать всю ночь напролет».

Вернувшись в офис, Миранда отвлеклась от мыслей о Чейзе и погрузилась в привычную обстановку секретности ОПК. На случай больших операций оборудовали специальный зал, где были размещены все относящиеся к делу факты, чтобы отдельные агенты, работающие с разными аспектами этого дела, могли бы просматривать информацию и, если повезет, находить взаимосвязи между доказательствами. Четыре стены комнаты были обклеены фотографиями всех жертв, пропавших без вести, и другой информацией.

Ниже фотографий были сделаны заметки о том, что ОПК знало о пропавших оборотнях и точках их последнего известного местонахождения.

Нуждаясь в отправной точке, Миранда принялась изучать те случаи, в которых ОПК не удалось найти оборотней.

Что у них было общего, так это размер. Мужчины были большими альфа-самцами, которые не сдались бы без боя. Пока ОПК не могло точно определить причину их исчезновения, но все улики указывали, что самого исчезновения никто не заметил. Никаких признаков борьбы. Никаких следов, ничего — ни крови, ни волос или чего-либо еще. Были предположения об использовании парализующего средства, но как его могли ввести?

Просматривая имена пропавших, Миранда заметила тревожный факт.

На карте местности напротив имени Мейсона Браунсмита, брата Чейза, стоял большой знак вопроса. Видимо, никто не мог найти медведя, и у Миранды скрутило живот. «О нет, пожалуйста, не говорите мне, что плохие парни уже достали его».

Девушка задалась вопросом, есть ли способ, которым она могла бы ненавязчиво узнать у Чейза, знает ли он о местонахождении своего брата. Но как узнать, не раскрывая того, что Миранда о нем знает? Она что-нибудь придумает.

Мейсон был не единственным объектом, местонахождение которого было неизвестно. На стене пропавших без вести появилось еще два имени, хотя в одном случае была оставлена информация, что объект, возможно, уехал в отпуск в Мексику.

Миранде пришлось перестать изучать информацию — Хлоя созвала совещание агентов в офисе, чтобы сообщить, что найдено еще одно тело в таком же плохом состоянии, как и предыдущее.

Миранда едва удержала содержимое своего желудка. Фотографии нового трупа мелькали на экране, так, чтобы все видели. Не каждый смог справиться, и несколько бойцов выбежали из комнаты с едва уловимыми звуками рвотных позывов, которые заставили оставшихся поежиться.

— Мы должны остановить того, кто это делает, — сказала Хлоя в тишине. — Помните все: служить, защищать, держать людей в неведении, но, самое главное, оставаться в безопасности.

Встреча закончилась ближе к пяти часам, Миранда решила не испытывать удачу случайным столкновением с Чейзом по возвращении домой. Не после того, как она свела его с ума за ланчем. Однако она использовала мысли о нем, чтобы отвлечься от тревожных новостей, которые узнала на встрече. Как оказалось, было не трудно сосредоточить свой ум на нем.

Какой интригующий медведь. Внешне он похож на свое животное, большое и грубое, но время от времени Миранда мельком видела внутреннего медвежонка — мягкого, отражавшегося в ироничном юморе и сдерживаемой палящей страсти.

Зная о своих собственных прелестях и о том, как их использовать в свою пользу, девушка не смогла пропустить тлеющий интерес в пристальном взгляде медведя, не могла игнорировать то, как от жара, исходящего от его тела, у нее сжимаются пальцы на ногах. «Держу пари, если бы я к нему прикоснулась, то нащупала бы чрезвычайно жесткий член». Миранда задалась вопросом, сравниться ли поездка на гризли с поездкой на механическом быке.

Однако Чейз не был в меню для секса. Не раньше, чем он станет просто соседом, а не ее целью.

«Лучше бы найти быстрое решение этой проблемы, если я намерена не стирать грань между работой и удовольствием».

Когда Миранда вернулась домой, первое, что она сделала после душа — и сменная разбрызгивающая насадка была в таких местах и использовалась такими способами, которых никогда не предполагал ее производитель — прыгнула за свой ноутбук и вошла в систему ОПК под зашифрованным аккаунтом. Девушка быстро подключила камеры в квартире Чейза и с легким чувством вины смотрела, как он беспечно ходит и готовит ужин — большущий кусок буженины с картофельным пюре и глазированной медом морковью.

Ее животик заурчал, а рот наполнился слюной, когда мужчина уселся с ворохом почты и начал ужинать. Еды хватило бы на двоих. В конце концов, такая маленькая зайка, как она, не ест так много, и он, конечно, мог бы поделиться? Миранде пришлось остановить себя, чтобы не пойти к медведю на ужин, когда она увидела, с каким сосредоточенным и удовлетворенным выражением лица он глотает. Все, что может способствовать появлению у человека такого греховного выражения лица, заслуживает места и в ее животике.

Наблюдая за ним с большим интересом, чем заслуживает мужчина, который просто ест, девушка заметила, что его губы жуют и двигаются независимо друг от друга, очень странная черта медведей, о которой она читала, но никогда раньше не замечала, хотя и обедала с ним. «Интересно, а у него будет такое же восторженное выражение лица, когда эти ловкие губы окажутся на моей киске?» Одна мысль об этом заставила ее трусики увлажниться. Не сопротивляясь искушению помастурбировать, она быстро стянула свои шортики и трусики. Миранда раскинулась на диване, развела ноги для более легкого доступа к киске. Глядя на изображение Чейза, только на одно мгновение она застыдилась того, что использует его как средоточие своей сексуальной фантазии. Но дразнящие прикосновения пальцев и то, что он ни о чем не догадывается, свели на нет чувство стыда.

Оказалось, легко представить себе рот Чейза, скользящий по ее телу, эти гибкие губы, прихватывающие ее плоть. В ответ на фантазии ее рука скользнула вниз по телу. Миранда запустила пальцы в свои завитки, воображая, что это нос мужчины прижимается к лобку, чтобы вдохнуть ее запах. В мимолетной ласке, заставившей ее выгнуться, один палец задел чувствительный бугорок. Девушка погрузила палец внутрь, увлажняя его, прежде чем вернуть обратно и распределить влагу по всей своей киске.

По-прежнему сидя за столом, Чейз потянулся за миской морковки и опрокинул воду. Тяжелым взглядом она наблюдала за ним: мужчина вскочил, слабый звук его проклятия прозвучал из динамика. Он сорвал с себя футболку и язык Миранды почти вывалился наружу, как у собаки при виде косточки. Объемные мышцы бугрились по всему его плотному торсу. Широкоплечий, с четко прорисованными грудными мышцами и мышцами пресса, Миранда могла бы поклоняться ему, но вид его плоти дразнил ее лишь мгновение, прежде чем Чейз снова сел, чтобы закончить обед.

И Миранда кончила. В то время как пальцы одной руки окунулись во влажность киски, другой девушка лихорадочно потирала свой клитор, быстрый темп усиливал ее напряженность до тех пор, пока Миранду не накрыл оргазм, вырывая из ее уст небольшое восклицание. Пульсация заставила ее тело захватить и сжимать вставленные пальцы. Девушка закрыла глаза и вздохнула от удовольствия, преодолев трепет.

Стук в дверь выдернул ее из приятной задумчивости. Миранда бросилась искать свои шорты.

— Кто там? — спросила она, влезая в шортики попкой и липкими бедрами.

— Я.

Миранда чуть не упала, пытаясь попасть ногой в шортики. «Чейз? Что он здесь делает? Не говорите мне, что я кричала его имя вслух, когда кончала?»

Взглянув на монитор, девушка увидела, что квартира пуста. На пятом экране, показывающем коридор, было видно, что мужчина стоит у ее двери с письмом в руке.

Одернув шорты, Миранда быстро застегнулась и поискала взглядом, чем бы протереть свои влажные руки. Не найдя ничего полезного, она просто провела руками по задней части шортиков. Надо бы кинуть их в стирку.

Стук прозвучал снова, и Миранда почти могла услышать, как медведь начинает раздражаться. Девушка хлопнула крышкой ноутбука и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем жизнерадостно открыть дверь.

— Привет, сосед.

Пристальные карие глаза Чейза, как всегда хмурые, встретились с ее глазами, но Миранда не позволила своей собственной улыбке дрогнуть, не тогда, когда она почувствовала, как ее достигнутый оргазм стал просачиваться в ее шортики.

— Почтальон дал мне это случайно.

— О, спасибо.

Мужчина протянул простой белый конверт, и Миранда, слишком осведомленная о своих липких пальцах, протянула руку, чтобы схватить его. Было бы самонадеянно думать, что медведь не почует сохранившейся запах киски на ней, и он, конечно, уловил и нахмурил брови.

Ее щеки зарделись под внимательным взглядом, и запылали, когда Чейз глубоко вдохнул.

— Я помешал?

Миранда не видела смысла лгать, и на самом деле озорно понадеялась поразить медведя правдой. Девушка кинула почту за спину и, подняв руки, пошевелила пальцами.

— Не-а, только я и мои десять пальцев.

Внимание Чейза привлекло, как Миранда положила один палец в рот и медленно пососала его, глаза мужчины расширились.

— Вкуснятина. Хочешь попробовать?

Девушка предложила ему липкий палец и чуть не рассмеялась, когда лицо Чейза стало напряженным. Голод вспыхнул в его глазах, затем от румянца смущения щеки стало ярко-красными. Человек со многими лицами.

— Я предпочитаю мед из источника, но спасибо.

И после этого шокирующего заявления Чейз развернулся и пошел обратно в свою квартиру, оставив ее стоять с широко открытым ртом и вновь возбужденной киской.

Чертовски горячо. Такого рода заявления бьют по шарам. И Миранда держала пари, что реальные шары Чейза столь же большие, как он сам. Она закрыла дверь и прислонилась к ней, сердце бешено колотилось. А когда зайка принимала душ во второй раз, ей пришло в голову, что у нее есть лучшее оправдание в мире, чтобы пойти и снова постучать в дверь медведя.

«Я же, в конце концов, сегодня утром обещала ему лакомство, как извинение за то, что разбудила его в эти выходные».

Как только Миранда выскочила из душа и переоделась, сразу же принялась за работу, взвешивая и смешивая. Иррационально, безрассудно, но это ее не остановило.

Не только медведи были любопытными существами, но и эта зайка хотела бы узнать, что потребуется для одного сварливого медведя, чтобы он захотел поцеловать девушку, или, по крайней мере, хотя бы улыбнуться.

Глава 3

Вручение почты не должно свести медведя с ума. Или Чейз так полагал, когда передавал соседке конверт и случайно почуял самый сладкий аромат на свете.

Миранде очень повезло, что она не потеряла палец. Медведь может устоять перед многими соблазнами. После того, как он ляпнул о меде из источника — «откуда, черт возьми, это взялось?» — Чейз просто сбежал обратно в свою квартиру, его член дергался в штанах. Если бы его член мог говорить, Чейз поклялся бы, что тот сказал: «Эй, пирожок в другой стороне, придурок».

Что самое плохое? Его член был прав. Когда Миранда предложила ему свой палец, покрытый ее собственным медом, Чейз почти взял его и всю ее руку в рот, чтобы вылизать. Запах из божественного превращался в непреодолимо влекущий. Даже сейчас, стоя за закрытой дверью и прислонившись к ней, медведь задыхался и почти пускал слюни, зная, что сладкий десерт ждет его через коридор. «Лизну разок, кому это может навредить?»

«Миранда пытается свести меня с ума». Он знал ее меньше суток, а она уже расстроила его тщательно организованную жизнь. Хуже того, она продолжала будить его любопытство, медвежью черту, которую Чейз долго и упорно пытался заглушить.

Любопытство сгубило кошку, а в случае с медведем — он попал в беду. «Посмотри на этого проклятого Йоги». Ладно, может быть, мультфильм Ханны Барбера был вымыслом, но Чейз знал, что на самом деле тот, кто написал сценарий, основываясь на собственных приключениях в парке Джеллистон — медведь. В случае Чейза, это не корзина для пикника или мед заманивают его в неприятности, а зайкин пирожок. Сладкий, вкусный, горячий зайкин пирожок.

Голод захватил Чейза. Он зашагал обратно к обеденному столу и сел, пытаясь восстановить аппетит, но единственное, что требовало утоления — это его проклятое либидо. Чейз ворчал и топал, пока убирал в контейнер оставшуюся еду, с ним это случалось не часто.

Рутинная задача должна была отвлечь его, но нет, все, о чем медведь мог думать, это о Миранде, находящейся через коридор. О Миранде, обнаженной, с широко разведенными ногами, чтобы он мог съесть ее сладкий пирожок. О Миранде, наклонившейся, чтобы он мог трахать ее влажную киску. О Миранде, кричащей его имя, царапающей его спину в судорогах оргазма, пока ее влажный мед пропитывает его член.

Пятьсот отжиманий и триста семь приседаний спустя он все равно был чертовски возбужден. Медведь поприветствовал стук в его дверь, как отвлечение от плотских мыслей. Не проверяя, кто там, он распахнул дверь, возможно, чтобы не разочароваться, если бы это оказалась не соседка с платиновыми волосами.

Волнение заставило его сердце ускориться, когда Чейз увидел Миранду. Ее мокрые волосы, зачесанные назад, выглядели так, будто она только что вышла из душа — как жаль. Его сожаление о том, что она купалась, длилось одну миллисекунду, пока до него не донесся небесный аромат, и он не посмотрел вниз, чтобы увидеть пирог. Настоящий, превосходный, со светло-коричневой хрустящей корочкой, орехами пекан и медом. Взбитые сливки украшали пирог сверху. «Не позволяй ей увидеть, как ты пускаешь слюни». Напоминание помогло ему защелкнуть рот, но слюна все равно выделялась.

— Эй, сосед. Могу поспорить, ты подумал, что я забыла, — сказала зайка и протянула ему десерт.

— Что? — он не мог оторвать глаз от дымящегося десерта, распространяющего божественный аромат, который заставил его желудок урчать.

— Я обещала тебе, что сделаю его для тебя, а я всегда держу слово. Я испекла тебе медовый пирог с орехами.

Чейз чуть не сказал: «Выходи за меня». Серьезно, слова были на кончике его языка. Миранда сделала его самый любимый десерт, и он пах даже лучше, чем тот, что его мать делала на Рождество и на его день рождения, и, ну, в любое другое время, когда Чейз приезжал домой.

— Спасибо, — это все, что он успел вымолвить, когда она передала все еще теплое блюдо ему в руки.

«Мое, все мое. Моя прелесть». Нетерпение сделало его глупым, почти пьяным от запаха горячего меда. Чейз повернулся и хотел было пнуть дверь ногой, когда зайка заговорила.

— Разве ты не собираешься пригласить меня, чтобы я могла попробовать кусочек? Я не прочь перекусить.

Поделиться? Но он хотел все это для себя. Чейз посмотрел на пирог, а затем снова на зайку. Она усмехнулась. В его сознании сформировалась дьявольская идея — в отличие от его обычных грубоватых. Отставив пирог в сторону, мужчина ковырнул его пальцем. Жар начинки был слишком горячим, чтобы справиться. Обжигающий или нет, Чейз все равно засунул кусочек пирога себе в рот, чуть не опустившись на колени от удовольствия, когда сладкий медовый вкус оказался на языке. «О, сладкая Святая Медведица, он на вкус лучше, чем на вид».

Чейз не мог дождаться следующего укуса, но даже покалывающее удовольствие в животе не отвлекло его от главной цели. Он быстро придвинулся к Миранде, едва замечая, как расширяются ее зеленые глаза.

Прежде чем Миранда успела сказать слово — редкость в ее случае — он положил руки на ее талию и поднял. «Чтоб вы знали, я был прав. Она просто идеального размера для того, чтобы ее поднимать», — было его последней связной мыслью, прежде чем он прильнул к ее губам. Между ними проскочила плотская искра.

«Мне кажется, или это фейерверк?» Его фантазии о том, какова она будет на ощупь, меркли по сравнению с реальностью. Миранда идеально соответствовала ему, ее пышные изгибы идеально дополняли его твердость. Ее губы мягко прижимались к его, а первоначальное удивление отступило перед чувственной взаимностью. Чейз толкнул зайку к стене, его губы скользили по ее губам, запоминая каждый дюйм.

Ее губы широко раскрылись в изумленном вздохе, и медведь воспользовался этой возможностью, чтобы скользнуть языком в теплую укромную пещерку ее рта. Чейз толкнулся пахом, и ее ноги раздвинулись, чтобы обхватить вокруг его талии, привлекая его прямо к жару. Чейз издал стон, который был поглощен ее жаждущим ртом. Миранда обняла медведя руками за шею, когда он углубил поцелуй, жаркие объятия разжигали все его чувства. Это было наркотиком более сильным, чем любые соты. Это было более возбуждающим, чем любой другой поцелуй. Вкуснее, чем любой пирог.

Пирог?

Мысли о пироге, запах которого по-прежнему щекотал его нос, вернули медведя в сознание. «Что, черт возьми, я делаю?» Он в шоке понял, что держит на руках Миранду, прижатую к стене, ее ноги сомкнулись вокруг его талии, центр ее удовольствия потирается о его набухший член. Было так просто разорвать ткань между ними и взять ее. Погрузиться в ее восхитительную киску. Хуже того, Чейз знал, что это будет великолепно.

Но это не то, что он планировал. Потеря контроля потрясла его.

Сняв ножки девушки со своего тела, он поставил ее обратно на пол, его дыхание было таким же рваным, как и у Миранды.

— Вкусненько. Увидимся позже, — пробормотал Чейз, не обращая внимания на появляющийся на ее лице шок. Ему было больно закрывать дверь перед лицом Миранды, но что оказалось труднее, так это не перебросить ее через плечо и не утащить в свою пещеру.

«Помни, что она зайка. Ушастое лесное существо и неподходящая пара». Его член был не согласен. Чейз зарычал.

Когда он направился вглубь квартиры, его яйца были такими чертовски набухшими, что могли отвалиться. Чейз присел, чтобы съесть пирог, вкус которого мерк по сравнению со вкусом губ Миранды и ее страсти.

«Черт возьми. С каких пор я хочу обменять свой любимый пирог на кусочек секса?»

Набух член или нет, но медведь все-таки успел съесть половину лакомства, прежде чем разочарование заставило его остановиться.

Чейз принял холодный душ, и когда это не помогло остудить его раздувшийся член, он подрочил несколько раз, пока член не стал слишком чувствительным, и упал на постель. Однако даже во сне мужчина мечтал только об одном — о Миранде. И о том, что она сделала бы с ним, а он с ней.

На следующее утро Чейз с криком проснулся от пронзительного звона будильника, его простыни были влажными, а член — мягким. Эротический сон? Чейз не мог припомнить последний раз, когда они ему снились, и это должно было смутить его, но он почувствовал облегчение… хотя и липкое.

Даже смыв следы, он все равно не смог сфокусироваться на мыслях том, что приготовить на завтрак, обед или ужин.

Ну, если не считать пирога Миранды в качестве еды. И черт побери, если его член не пытался снова подняться. Так нельзя.

После завтрака, состоящего из коробки хлопьев с орехами и медом, нескольких бананов, остатков вкуснейшего пирога и пакета апельсинового сока, Чейз оделся для работы и принял решение, которое заставило его почувствовать себя намного спокойнее.

Ему пришло в голову, что у его неестественного влечения к Миранде было простое решение. Секс. Не с ней, конечно. Было бы неловко, учитывая, что они соседи? Несмотря на то, что его не влекло ни к одной из обычных случайных подруг, он стиснет зубы и встретится с одной из них сегодня вечером. Один разок он сделает это грязное дело. А может, не один раз.

«А потом, когда позабочусь о своем либидо, то смогу игнорировать Миранду и даже не буду хотеть целовать ее до бесчувствия». После принятия решения спокойствие и безмятежность снизошли на него. Готовый к работе, медведь посмотрел в глазок и проверил коридор, чтобы убедиться, что нигде не притаилось ничего угрожающего. Не видя никаких признаков опасной зайки, он схватил свой портфель и ключи и открыл дверь. Спеша закрыть дверь и сбежать, он нащупал замок, но его отвлек нежный аромат Миранды, усиливающийся по мере того, как Чейз все больше вдыхал его. После нескольких попыток Чейз справился с замком и повернулся. И вскрикнул.

— Эй, Чейз! — с огоньком в зеленых глазах сказала ему Миранда, лучезарно улыбаясь. — Ты собираешься на работу? Почему бы нам не пойти вместе?

— Гм. Ух.

Грамматика и синтаксис самого обычного английского языка ускользнули от медведя, когда память о поцелуе, который они разделили, и еще более наглядный сон, которым он наслаждался, заставили его тело вспыхнуть. Миранда приняла молчание медведя за ответ. Взяв его за руку, она чуть ли не подтащила его к лестнице.

— Я обычно еду на лифте, — наконец выдавил Чейз сквозь зубы, пытаясь бороться с немедленным откликом собственного тела на близость зайки, а именно — с бешеной эрекцией и безумным желанием схватить ее, чтобы снова вкусить эти сочные губы.

— Зачем нам это делать? Мы же не упустим своего шанса на тренировку. Давай, ленивый медведь. Или ты боишься проиграть? — Она подмигнула ему, и вызов однозначно был в ее ухмылке и светлых глазах.

У медведя же есть гордость.

— Хорошо. Мы пойдем по лестнице. — Затем, прежде чем смог обдумать поступок дважды или хотя бы задаться вопросом, что побудило его сделать это, Чейз схватил Миранду и перебросил через плечо. Руками ухватив девушку за бедра — к сожалению, обтянутые джинсами — мужчина вышел на лестничную клетку и под звук ее смеха побежал вниз трусцой.

— Что ты делаешь? — воскликнула она между приступами смеха.

— Разве не ты говорила, что мне нужна тренировка?

— Да. Говорила. Ну, тогда вперед, мой большой плюшевый медвежонок. Вперед.

Она радостно воскликнула и ущипнула его за задницу. Сильным щипком, который заставил его зарычать, но, удивительно, не от гнева. Забавно, что Миранде сходило с рук все, что она делала — других Чейз за это мог бы порвать в клочья.

Он побежал вниз быстрее, ее тело подскакивало вверх и вниз, заставляя зайку издавать хриплые стоны. Этот звук действительно возбуждал его воображение, ведь Чейз легко мог представить, как она издает точно такие же звуки в других ситуациях, с обнаженкой, конечно. Грязные мысли он просто не мог остановить.

Миранда шлепнула его по заднице и закричала:

— Быстрее, — и он шлепнул ее в ответ. Казалось бы, это нужно было сделать.

Для Чейза это оказалось ошибкой, потому что ассоциирующийся с ней слабый запах, который он ощущал, умножился в тысячу раз. Ее попка была так близко к его лицу, источая возбуждение, и медведю потребовалось больше самообладания, чем он думал, чтобы не повернуть голову и не укусить Миранду или, еще лучше, не поставить к стене и не трахнуть.

Чейз поставил зайку на ноги резким движением, которое заставило ее заворчать и покачнуться. Он хотел сбежать — заявить, что опаздывает на встречу, и сбежать так быстро, как только мог. Вместо этого он наклонился и украл поцелуй, жесткий, сминающий, словно в попытке наказать зайку за то, что она заставляет его ощущать.

«Чертова зайка права, не отступать и не жаловаться».

Она бросилась прямо в его объятия. Через секунду они оба тяжело дышали и терлись друг об друга.

— Это неправильно, — пробормотал он, пока мял ее попку, а его язык кружил вокруг ее ушка.

— Однозначно, — пробормотала она. — Мы действительно должны остановиться, — и с этими словами Миранда оттолкнулась от него, повернулась и пошла прочь.

Чейз смотрел ей вслед, потрясенный — и тверже, чем чертова скала.

Преследовать ее — не вариант, гордость важнее. Рычание сорвалось с губ Чейза. Дразнит. Не важно, что он начал поцелуй. Именно ему решать, когда его закончить.

Еще одна причина, чтобы получить удовлетворение в другом месте. Медведица никогда бы не ушла. Она бы позаботилась о его потребностях.

«Мне не нужна Миранда для удовлетворения. И правда, может быть, вместо того, чтобы идти на свидание, в этот раз я сам приготовлю ужин для счастливой медведицы».

И Чейз знал, кого пригласит. Керри, крикунью.

Глава 4

Миранда бежала без оглядки, совершенно растерявшись от подаренного ей Чейзом жаркого поцелуя. Уход отнимал каждую унцию силы воли, которой она владела, и еще немного сверх того. Однако, после того как он бросил ее прошлой ночью, горячей и возбужденной, медведь заслужил это. Хотя месть — та еще сука. Спросите об этом ее бедную киску.

Миранда не беспокоилась о том, что Чейз остался без нее, без защиты, ведь она видела Виктора, прячущегося через дорогу в ожидании, когда можно будет сесть медведю на хвост. Выйдя на этаже администрации ОПК, измученная Миранда даже не ответила, когда Фрэнк присвистнул ей вслед. Вместо того чтобы подтрунивать над ним, она сбежала на свое уютное место и плюхнулась в кресло, глядя на пустой экран компьютера.

«Я должна восстановить контроль и взять себя в руки». До Миранды поздно дошло, что они забылись в поцелуе. У похитителя была возможность подкрасться к ним и применить шокер, а она даже ничего бы не заметила. «Наверное, удар током я приняла бы за обжигающую страсть между мной и большим взрослым медведем».

Без сомнений, ей нравился Чейз. Она могла бы почти утверждать, что одержима им, потому что хотела бы узнать его вкус, и то, как он будет чувствоваться в ней, на ней, над ней. Ее смятение было настолько сильным, что Миранда абсолютно забыла вытянуть из Чейза информацию о его брате. Кстати, возможно, агентство насобирало информацию о нем за эту ночь. Вскочив со стула, Миранда пробралась в командный пункт, радуясь любому шансу отвлечься. Когда она оказалась там, удивление заставило ее развернуться на триста шестьдесят градусов, глаза ее лихорадочно сканировали пространство, только чтобы понять: информации о Мейсоне не было.

— Ищешь что-нибудь? — голос Хлои послышался сзади, и Миранда обернулась, нахмурившись.

— Что случилось с информацией о брате Чейза?

— Нам больше не нужно концентрировать на нем усилия.

Прозвучало зловещее.

— Он… Он не умер? — спросила Миранда, при мысли о бедном Чейзе, потерявшем своего единственного родного брата, ее охватила печаль.

— Нет. Потому что… ты знаешь, что? Неважно. Оказывается, он не тот оборотень, на котором нам нужно сосредоточиться. С другой стороны, у тебя есть цель, о которой нужно беспокоиться. Какие-нибудь новости на этом фронте? — пристальный взгляд Хлои просканировал Миранду, и девушка заволновалась.

«Что сообщить? Хм, кроме того, что Чейз потрясающе целуется и променял ее на пирог?»

— Нет. Пока ничего. Но прошло всего пять дней с момента последнего похищения. Остальные произошли от двух до четырех недель назад.

— Похоже, наши криминалисты думают, что тот, кто это делает, начнет ускорять процесс. Они предсказывают похищение до конца недели.

— Только не моего медведя, они его не достанут, — ответила Миранда с большим пылом, чем ей хотелось бы.

На лице Хлои отразилось беспокойство.

— Все в порядке, Миранда? Ты, кажется, немного не в себе.

Миранда вздохнула.

— Ты когда-нибудь встречала мужчину, при взгляде на которого ноги превращаются в желе, а сердце так колотится, что кажется, оно выскочит из груди?

— Да.

Миранда бросила на Хлою вопросительный взгляд:

— И что ты сделала?

— Вышла за него, конечно.

Миранда пошатнулась от ответа.

— Но что, если бы он не любил тебя?

«Или в один момент оттолкнул, а в следующий уже целовал?»

Улыбка расползлась по лицу Хлои.

— Ты случайно говоришь не об одном сексуальном медведе? Джесси что-то говорила о горячем поцелуе, который она увидела, когда заглянула прошлой ночью, чтобы убедиться, что все мониторы включены и работают.

Отчаянно покраснев, Миранда переступила с ноги на ногу.

— Да. А она не упомянула, что после того, как я возбудилась, он просто кинул меня, чтобы съесть пирог?

— Это был твой медовый пирог с орехами пекан? Если да, то я должна сказать, что это было непростым решением.

Миранда пронзила Хлою взглядом.

— Отлично. Хочешь успокоить меня? Я все исправила сегодня утром.

— Боюсь спросить, как.

— Когда он снова поцеловал меня, а потом сказал, что ему нельзя, я ответила, что он прав, и ушла.

У Хлои вырвался смех.

— О, это объясняет, почему этим утром он рычит на все, что встает на его пути, и выходил в пекарню за двойной партией медовых булочек. Виктор даже призадумался, не случилось ли чего.

Так или иначе, осознание того, что она вывела Чейза из равновесия, заставило Миранду чувствовать себя лучше. Намного лучше. Она пробежалась по своим утренним задачам, следя за мониторами, показывающими офис Чейза снаружи. ОПК не обеспокоились о внутреннем периметре, единственный доступ к офису был из приемной.

Когда Миранда увидела, как Чейз ушел на обед, она вылетела из офиса, намереваясь пересечься с ним. Однако, вместо того, чтобы пойти поесть, он зашел в продуктовый магазин. Озадаченная, Миранда последовала за ним, но каждый раз, когда казалось, что медведь повернется и увидит ее, пряталась, пригибаясь за рядами. Чейз купил много продуктов, включая цветы.

«Интересненько». Она следовала за ним по пятам, пока он не забросил свои покупки в квартиру. Но Чейз не остался там. Отправился опять по другим делам. Следя за ним, Миранда увидела, что медведь зашел в винный магазин. Она перешла через улицу, разглядывая товары уличного торговца, незаметно при этом высматривая, когда же выйдет Чейз.

— Пытаешься украсть мою работу? — низкий голос Виктора заставил ее подпрыгнуть.

Миранда пискнула.

— Прекрати подкрадываться ко мне? Ты напугал меня так, что я постарела лет на десять.

— Но подкрадываться у меня получается лучше всего. — Виктор улыбнулся ей своей широкой улыбкой, показывая слишком много зубов — особенность крокодилов, к которой нужно привыкнуть.

— Есть идея, что он задумал? — спросила Миранда, когда увидела, как Чейз возвращается из винного магазина с сумкой в руке.

— Хммм, ушел с работы пораньше, прикупил цветы, еду и выпивку? Он готовится к свиданию.

Губы Миранды изогнулись в улыбке.

— Я думаю, ты прав. Интересно, кто эта счастливица? — сказала она застенчиво. — Мне нужно идти.

— Мне все равно. Повеселись.

Миранда всю дорогу почти подпрыгивала, как Тигруля. Чейз собирался удивить ее романтическим ужином. Это стоило того, чтобы уйти от его палящего поцелуя. Но, если она хочет быть готовой, ей нужно поторопиться. Прежде всего, пришло время вынуть бритву. У нее был серьезный повод побриться.

Несколько часов спустя, одевшись в повседневную легко снимающуюся одежду и нанеся легкий макияж, Миранда с недоумением смотрела на экран ноутбука, где Чейз открывал дверь причесанной и статной женщине.

Вот дерьмо! Безотчетная ревность разозлила Миранду сильнее, чем когда-либо.

«Почему меня должно волновать, приглашает ли он женщин? Он не принадлежит мне, поцеловались мы или нет». Ее разговор с самой собой не уменьшил ее досады. Наблюдая за монитором, Миранда все больше и больше раздражалась.

«Тупая зайка. Я-то думала, что он собирается соблазнить меня».

Видимо, поцелуй, который они разделили, произвел больше впечатления на нее, чем на него. Сосредоточившись на развернувшейся душераздирающей сцене соблазнения, Миранда стиснула зубы, когда Чейз погладил руку гостьи. Не совсем интимный жест, но это неважно, он все равно коснулся ее! Миранда захлопнула крышку ноутбука, когда увидела, что медведица улыбнулась Чейзу и сложила губы для поцелуя. Прежде чем Миранда успела что-либо обдумать, она выскочила из квартиры и забарабанила в дверь медведя.

Когда Чейз открыл дверь, на его слишком привлекательном лице появился самодовольный взгляд.

— Придурок.

Миранда ударила его кулаком в живот. Потом для усиления эффекта наступила на ногу.

— Ау! Что это было? — ахнул медведь.

— Я женщина. Мне не нужна причина, — выплюнула Миранда и прошагала обратно к своей двери. И для пущего эффекта сильно хлопнула ею.

Затем она села и уставилась на дверь. Миранда проигнорировала соблазн заглянуть в монитор и посмотреть, что же происходит в квартире Чейза.

Наверняка бы увидела, что эта лживая скотина смеется над сумасшедшей зайкой, или, еще хуже, танцует горизонтальное танго.

«Мне нужно выпить». К несчастью, все, что у нее было — это рождественский шнапс. Две рюмки спустя Миранда плюхнулась задницей на пол и стала распевать песни о любви из восьмидесятых, и, к слову, делала это отвратительно.

* * *

Чейз уставился на удаляющуюся спину Миранды и вздрогнул, когда она захлопнула дверь достаточно сильно, чтобы задребезжали рамы.

— Что это, во имя святой Медведицы, только что было?

Не было никакой ошибки, Миранда в ярости и, кажется, ревнует, но как она узнала о его свидании? Керри пришла менее чем полчаса назад, и пока они только разговаривали, Чейз даже не дошел до того, чтобы заставить ее кричать от оргазма. На самом деле, он подумал, что не смог бы выполнить этот план. Увидев Керри снова, Чейз понял, что с ней он точно не избавится от своей похоти. Черт, он симулировал интерес и боролся с собой, чтобы не съеживаться, когда она прикасалась к нему. Чейз попытался прикоснуться к медведице рукой, но чувство неправильности заставило его отдернуть руку. Он почти побежал к двери, когда раздался яростный стук.

При виде Миранды, ее сверкающих глаз и блестящих шелковистых волос, пахнущих солнцем, его ускользающая эрекция вернулась с удвоенной силой, и в этот момент Чейз так чертовски сильно захотел ее. И тогда она причинила ему боль, ну, или попыталась сделать это. На самом деле это не сработало, и тот факт, что она попыталась это сделать, раздражал Чейза. Но не так, как Керри.

— Кто эта хамоватая женщина? И почему она ударила тебя?

«Разве она заслуживает ответа?» Чейз посмотрел на надменные черты Керри и задумался, что он нашел в ней привлекательного.

— Уходи. — Он вручил Керри пальто.

— Что? А что насчет ужина, и ты знаешь, чего… — она подмигнула ему и облизнула губы.

Чейз содрогнулся. «Не-а, я не заинтересован в ней».

— Да, ну, в общем, все кончено.

— Из-за этой… — Керри помедлила, — зайки? — закончила она с отвращением.

— Не говори о Миранде в таком тоне, — зарычал Чейз.

— Отлично. Иди и попрыгай с маленькой поедательницей салата. Меня это больше не волнует.

Вздохнув, Керри ушла.

Почувствовав облегчение — не пришлось притворяться, что стояк у него из-за нее, Чейз вернулся на кухню и уставился на ужин, который готовил весь день. Будет обидно, если он пропадет даром. В конце концов, это не его вина, что свидание прошло неудачно, и что у него не было эрекции на прекрасную медведицу.

Однако, сев за стол, Чейз не смог найти свой аппетит. Пища перекатывалась во рту, как безвкусные комочки. Открыв вино, медведь налил себе большой бокал, осушил его и налил еще. Потом отставил бокал и стал пить прямо из бутылки, размышляя о том, когда же все пошло неправильно. На самом деле, у него был целый список, начиная с его синих шаров, за которыми следовал прекрасный ужин, а затем его неудачное свидание, которое возвращало его к синим шарам.

Это все вина зайки. С тех пор, как он встретил ее, дела пошли не так, как надо.

Прежде чем он успел отговорить себя, Чейз вышел в коридор и постучал в ее дверь. Зайка не ответила, но он мог слышать звуки, подобные тем, что издают животные. Нахмурившись, медведь снова забарабанил в дверь.

— Миранда. Открывай. Я знаю, что ты там.

— Проваливай. Ты… — ответила она цветастыми оскорблениями, а затем принялась фальшиво напевать песню Мадонны «Уважай себя».

К слову о жестокости по отношению к животным.

— Я вынесу эту дверь, если ты не впустишь меня, — предупредил Чейз.

— Почему бы тебе не вернуться на свое свидание, — прокричала зайка. — Ты, двуличный медведь.

Чувство вины прострелило его опьяненный мозг, но неудовлетворенность быстро отрезвила его.

— Вот именно, — проворчал медведь. — Считаю до трех, и если ты не откроешь дверь, то я сломаю ее, чтобы свернуть твою маленькую заячью шейку лично. Один.

Чейз проигнорировал рациональную часть своего разума, которая говорила, что он действует, как бешеный медведь.

— Ты не сможешь! — закричала она.

— Два, — он слушал ее передвижения и мог поклясться, что почуял Миранду за дверью.

— Я тут ни при чем. Иди, побеспокойся о своей даме, — воскликнула она.

— Три. Готова или нет, я вхожу.

Чейз попятился и двинулся вперед, но так и не почувствовал столкновения, так как, когда он рванул к двери, пушистая девчонка с ухмылкой распахнула ее и отошла в сторону. Остановив свое движение, скользя ногами по деревянному полу, Чейз повернулся к зайке, его грудь вздымалась, пока он восстанавливал дыхание.

Миранда выпрямила спину, скрестив руки на груди.

— Я впустила тебя. Теперь уходи.

— Ты испортила мое свидание.

— Ну и отлично.

Его глаза прищурились.

— Ты не собираешься извиниться?

— За что? За то, что спасала ее от парня, который целует девушку, а потом приглашает на ужин другую?

— То, что произошло, было твоей виной, — зарычал он.

— Это в каком же месте? — дерзко спросила Миранда.

— Если бы ты не пахла и не была бы на вкус так чертовски хороша, что сводишь меня с ума, мне бы не пришлось звать ее на ужин и пытаться оттрахать.

Озадаченный взгляд появился на ее лице.

— Так, вот сейчас я тебя не поняла. Не хочешь объяснить это на английском языке?

— Я не хочу тебя хотеть.

— Так и не надо, — ответила она колко, но не раньше, чем медведь уловил проблеск боли в ее глазах.

— По-видимому, это не так просто. Керри должна была решить эту проблему.

Глаза Миранды округлились.

— Ты собирался переспать с ней, только чтобы забыть меня? Не знаю, должна ли я быть польщена таким результатом или мне надавать тебе по голове за то, что ты придурок.

— Как насчет того, чтобы для начала не выглядеть так чертовски сладко?

Ее рот открылся и закрылся, и она недоверчиво уставилась на него. Чейз захлопнул свой рот, когда, наконец, до него дошло, что же он сказал. У него вырвался стон, а затем второй, когда выражение ее лица поменялось с досады на радость, и улыбка осветила его.

— Ха, я знала это. Ты хочешь меня.

— Нет, я не знаю, — он попытался исправиться. — Мне просто кажется, что сейчас у меня нет выбора.

— Так в чем же дело? Я готова раздеться, если и ты готов.

Зайка подмигнула ему, и в брюках Чейза мгновенно появилась эрекция.

— Нет. Нет. Нет. Это не сработает. Я медведь. Ты заяц. Два совершенно разных вида.

— И? Последнее, что я слышала, что пока мы находимся в человеческой форме, все наше оборудование совместимо. — Она склонила голову. — Не говори мне, что ты никогда не трахал кого-то не из твоего вида?

— После колледжа — нет. Лучше не привязываться к кому-то неподходящему, — твердо заявил Чейз.

— И ты думаешь, что я не подхожу? — спросила Миранда, боль отразилась в ее глазах.

— Не для меня. Идеально подходишь для кого-либо еще.

Хотя мысль о ней с кем-то другим заставляла Чейза захотеть сменить форму и устроить кровавую бойню.

— Понимаю. Итак, думаешь, что ты слишком хорош для меня. Приятно знать. Но вот подсказка, Балу. Хотя я уверена, что мы отлично проведем время в постели, ты слишком консервативен для меня, чтобы к тебе привязаться. Поэтому тебе не стоит беспокоиться о том, что я прилипну к тебе. Я не думаю, что захочу чего-то большего, чем несколько раз покувыркаться, прежде чем мы разбежимся. Хотя теперь про секс и думать забуду.

Миранда говорила так серьезно, что удивила Чейза. Что случилось с его игривой зайкой? «Я ее сломал». Только не это, он бы сумел ее уговорить решить проблему в его штанах. Проблему, о которой, как сама признала, Миранда с охотой позаботилась бы без каких-либо претензий.

Есть только одна вещь, которую надо сделать.

Привязать свою зайку и заставить ее передумать.

Глава 5

Чейз наступал на Миранду, его глаза сузились, выдавая намерения. Зайка взвизгнула, не от страха, но от внезапного волнения из-за того, что Чейз погнался за ней.

Она хихикнула, алкоголь еще не полностью выветрился из ее организма, хотя быстрый метаболизм уже работал над этим.

После путаного разговора с Чейзом одна вещь стала предельно ясной даже для ее пушистого мозга: «Он хочет меня, но не хочет этого». С одной стороны, ей было лестно, что она сводит медведя с ума — тем более, что желание их взаимное. Однако Миранде не нравилось выслушивать, что ее заячьи гены недостаточно хороши для чего-то, кроме случайного секса. Даже без учета того, что она сама не искала ничего постоянного. Теперь, когда Чейз фактически бросил ей перчатку, она, во-первых, хотела заставить медведя потерять контроль и взять ее — с радостью. И, во-вторых, она ужасно хотела изменить его мнение о всей этой межвидовой фигне.

Грубый, откровенный, любящий рыбу, таким он был, и Миранда хотела его. «Я просто боюсь, что одной ночи будет недостаточно». Ей нравился Чейз — сильно, а это означало, что сколько бы удовольствия ни испытала она от его соблазнения — обнажившись и потно трахаясь — если она сдастся, особенно после его заявления о том, что ее гены недостаточно хороши для медведя, как после этого она заставит его уважать себя? Это удивило девушку — какое значение для нее имеет его признание. То, что она еще не двинула медведю в ухо за оскорбление, удивляло Миранду еще больше.

Между тем, в ее квартире все еще находился один сексуально озабоченный медведь. Чейз неуклюже двигался, и Миранда выскользнула из его лап, быстро перепрыгивая через мебель. Он не сказал ни слова, тяжело дыша, единственным звуком в комнате было его тяжелое дыхание.

— Я думаю, тебе следует уйти, — фыркнула девушка, проворно ныряя под его руку, и поспешила на другую сторону гостиной.

Его ответом было ворчание, смешанное с озорным блеском в глазах, который хорошо сочетался с легким изгибом его рта. «Ох, он не так прост, милый дьявол».

— Серьезно, Чейз. Так как ты решительно против межвидовых связей, я думаю, что тебе лучше уйти, прежде чем ты сделаешь что-то, о чем явно пожалеешь. Но тебе, определенно, понравится.

— Я буду сожалеть больше, если мои яйца отвалятся, — проворчал медведь.

Его слова застали Миранду врасплох, и она пропустила прыжок. Миранда упала на диван и, прежде чем она смогла подняться, Чейз навалился на нее, его тяжелое тело придавило ее. Его большие руки обхватили ее ладони и подняли их над ее головой, удерживая девушку под медведем, раскрывая ее на его милость.

Как до неприличия восхитительно. Миранда успокоила себя осознанием того, что она все-таки пыталась сорвать его соблазнение. Какой позор. Она потерпела неудачу. Теперь она получит наказание, которое заслуживает — прямо между ног.

Чейз не сразу поцеловал ее. Его карие глаза смотрели на нее.

— Что в тебе сводит меня с ума? — спросил он. Его тон и выражение были задумчивыми, хотя член, прижимающийся к стыку ее бедер, определенно, знал, чего хочет.

— Это мои веснушки и милый носик пуговкой. Они, как непреодолимая приманка, вроде песни сирены, — ответила Миранда, слегка задыхаясь, и не потому, что Чейз придавил ее. Ей нравился его вес. Странно, ей даже нравилось, что мужчина боролся со своим влечением к ней. Большинство мужчин просто попытались бы соблазнить ее, не заботясь о завтрашнем дне.

— Я знал красивых женщин, — ответил Чейз, все еще изучая ее черты. — Никто никогда не вторгался в каждую мою мысль и сны.

Ее рот округлился от удивления.

— Ты видишь меня во сне? Серьезно?

Словно внезапно осознав, что он говорит вслух, Чейз крепко сжал губы, и на его лице появилось замкнутое выражение. Они смотрели друг на друга еще несколько мгновений, но даже в молчании между ними возникла связь, что-то невидимое, но Миранда почти могла почувствовать, как эта связь опутывает ее сердце.

Независимо от мыслей Чейза по этому вопросу, в тот момент Миранда поняла, что то, что их объединяет, превзошло похоть. Он тоже это чувствует?

Возможно, он почувствовал, потому что Чейз поцеловал ее. Не сладким дразнящим поцелуем прошлой ночи, не знойным наказывающим — утра. Нет, сейчас объятия были чувственными. Медведь ласкал губы Миранды с благоговением, заставив все ее тело с головы до кончиков пальцев покрыться мурашками. Касался ее так, будто она была самой нежной и драгоценной вещью, к которой он когда-либо прикасался.

Чейз исследовал ее губы медленно, его рот дразнил и покусывал, эротичностью ощущений совершенно сводя Миранду с ума. «Я могла бы делать это вечно».

Кончик его языка скользнул вперед, чтобы провести по уголку ее рта, затем углубился внутрь, когда девушка приоткрыла губы. Он неспешно целовал ее, и мягкий звук их дыхания вперемешку с ее стонами удовольствия наполнил воздух.

Удовольствие скрутило все нервы в ее теле, особенно между бедрами. Удерживаемая, Миранда ничего не могла сделать, даже прижаться к Чейзу, но он знал, чего она хочет. Прочитал ее тело своим. Он прильнул к ней, твердость его члена даже сквозь несколько слоев ткани между ними надавливала на центр ее удовольствия, делая ее необузданной.

Миранде хотелось почувствовать Чейза внутри себя, вбивающимся в ее плоть, почувствовать, как его тело соединяется с ее. Ей хотелось… чтобы проклятый телефон перестал звонить.

Со стоном Чейз откинул голову назад, его глаза тлели от похоти.

— Разве у тебя нет голосовой почты?

Нет, но она непременно напомнит себе завести ее.

Прервать поцелуй казалось почти кощунством.

— У меня нет голосовой почты. Я только переехала и была слишком занята, чтобы подключить ее. Погоди. Кто бы это ни был, позволь мне избавиться от него.

Чейз с явной неохотой отпустил Миранду, и она побежала, чтобы ответить на телефонный звонок.

— Алло, — ответила она, улыбаясь Чейзу, который лежал на диване, скрестив руки под головой. Черт, с полузакрытыми от истомы глазами он выглядел превосходно, заметная выпуклость его члена взывала к ней.

— Миранда, о, хорошо, что я тебя застала. Извини, что звоню тебе домой, но твой сотовый не отвечал, — сказала Хлоя, напомнив Миранде, что ей нужно зарядить мобильный. — Слушай, ты получила пакет, который отправила Джесси?

Брови Миранды изогнулись от вопроса Хлои.

— Пакет? Какой пакет?

— На твоем кухонном столе. Джесси принесла его ранее.

Миранда провела пальцем по телу Чейза и беззвучно сказала:

— Дай мне минуту.

И побрела на кухню. Она порылась в стопке почты и газет, которую бросила на стол, когда вошла. Миранда нашла маленький пакет и открыла его. В нем была небольшая круглая коробочка. Открыв ее, девушка увидела крошечный круглый диск, не больше кончика мизинца.

— Ты нашла? — спросила Хлоя.

— Да.

Узел завязался в ее животе. Зная, что Чейз, наверняка, подслушивает, Миранда открыла кухонный кран, раздался плеск воды, маскируя то, что она и Хлоя сейчас скажут друг другу.

Не обращая внимания на хаос, который творится в голове Миранды, Хлоя удовлетворенно выдохнула.

— Отлично. Джесси придумала GPS-маячок для наших объектов. Это приклеивающаяся накладка, которая позволит нам найти их, если их случайно похитят.

— А наши объекты не заметят, что на них эти чипы? — спросила Миранда, болезненное ощущение в ее животе нарастало. — А мы можем им теперь сказать, что происходит?

«Пожалуйста». Честность, несомненно, в этот момент была бы лучшим вариантом, чем приклеивать маячки на мужчину, собирающегося заняться с ней любовью в гостиной. «Если я забочусь о нем, то не смогу продолжать врать о том, кто я, и о той опасности, в которой он находится».

— Не-а, все еще помалкиваем. Тебе просто нужно подобраться достаточно близко к объекту, чтобы прикрепить маячок куда-нибудь, где он не заметит. Чип должен сохраниться некоторое время, выдержать несколько приемов душа и все такое, прежде чем его придется заменить. Проблем с этим у тебя не будет?

Сдерживая вздох, Миранда ответила:

— Я поняла. Что-нибудь еще?

«Скажем, ударить себя кинжалом? Это, вероятно, повредило бы меньше, чем отговорки».

— Нет, это все. Увидимся утром.

— Ага, увидимся.

Миранда повесила трубку и посмотрела на маленький диск — равнодушное напоминание о том, почему она встретила Чейза. «Как я могла потерять из виду свою цель?» Чейз не был потенциальным другом или любовником, но мог стать жертвой, нуждающейся в защите. В своем вожделении — и нерациональной ревности — она уже и забыла об этом важном факте. Но Хлоя невольно напомнила ей.

После окончания разговора Миранда больше не нуждалась в уединении, поэтому выключила воду, борясь с желанием заплакать.

Если она скажет правду, то может поставить под удар всю операцию и подвергнуть риску агентов и цель. Однако если она продолжит врать… тогда сможет непосредственно узнать, верен ли совет никогда не встречаться с плохой стороной гризли.

Ситуация становилась все дерьмовее, но Миранда, по крайней мере, во всем отдавала себе отчет, ведь зайка не была глупой. Бедный Чейз, он обо всем этом понятия не имеет. «И я не могу все упростить, сказав ему». У Миранды есть работа, нравится она ей или нет. Как только ситуация с похитителем будет разрешена, тогда, возможно, она сможет рассказать Чейзу о своей роли. Посмотрим, простит ли он ее за работу. Если все же не получится, то она всегда может снова использовать эти проклятые шорты вместе с еще одним медово-ореховым пирогом.

Решение было принято, даже если оно не особо радовало Миранду, она подцепила чип на кончик пальца, его прозрачность сделала маячок почти невидимым. Миранда отделила восковую подложку и глубоко вздохнула, приготовившись приклеить его на медведя.

Шагая обратно в гостиную, зайка наклеила улыбку на свое лицо.

— Извини за это. Это была моя мать. Она всегда выбирает «удобный момент».

— Почему у меня складывается впечатление, что твое настроение испорчено? — встав, с кривой усмешкой спросил ее Чейз.

— Да, ну, рассказ о ее симптомах менопаузы может повлиять на любую девушку, — с пронзительным смехом сказала Миранда. — Извини, что испортила твой вечер.

— Ты мне врешь. Что на самом деле случилось? — Пронзительный взгляд медведя пронзал ее, и чувство вины заставило девушку опустить глаза.

— Ничего.

«Кроме GPS-маячка на кончике моего пальца и огромной лжи о том, кто я на самом деле».

— Я вижу.

Тихий тон лишь усилил ее чувство вины. Мужчина повернулся, чтобы уйти, и Миранда закусила губу, глядя на свой палец.

— Чейз, — она произнесла его имя тихо, но он мгновенно повернулся. Миранда быстро прошла через комнату и обвила руками шею медведя. Зайка подняла лицо и поцеловала его, чтобы отвлечь от своего мизинца, надавливающего на кожу между его лопаток. — Мне очень жаль. Доброй ночи.

Миранда отпустила Чейза и, отступив назад, закрыла дверь перед его сохраняющим задумчивое выражение лицом. Соскользнула на пол и сморгнула слезы.

Почему она почувствовала себя самой большой обманщицей на свете? «Наверное, потому, что я только что приклеила чип на парня, который всего несколько минут назад собирался свести меня с ума. Чейз прав. Я не подхожу ему, просто не по той причине, по которой он думает».

* * *

Вернувшись в свою квартиру, Чейз сел и признался себе в своем недоумении.

Минуту назад Миранда стонала и была готова к нему, а затем она превратилась в отчужденную незнакомку, которая хотела побыстрее от него отделаться.

Чейз не понимал зайку. «Почему меня это волнует? Я не ищу отношений. Черт возьми, я даже не планировал заниматься с ней сексом, хотя я отчасти разочарован, что этого не случилось. Может быть, если бы я трахнул ее сладкий пирожок, то это вылечило бы меня от безумного желания?» Почему-то Чейз сомневался в этом.

Он желал Миранду до такой степени, что не мог ясно мыслить. Кажется, часть крови из мозга перетекла в член на ПМЖ. А сам член хотел на ПМЖ в сладкий заячий пирожок.

Собственно, как и язык и пальцы.

Собственная реакция на девушку озадачила Чейза. Желание, которого он никогда не испытывал, продолжало скручивать его, независимо от того, была ли соседка рядом или нет.

Хуже того, несмотря на его общую неприязнь ко всему забавному, он был доволен ее присутствием и странными порывами. Он с нетерпением ждал ее остроумных комментариев и заразительного игривого смеха. Необычность — то, что ему нравилось в ней, и это не имело ничего общего с голым танго. «О, ради Святой Медведицы, мне нравится проклятая зайка». Временное помешательство? Как он мог выяснить это?

Осталось только одно решение, кроме переезда в Сибирь — ему придется заняться зайкой. И он имел в виду трахнуть ее по полной, во всех позах, пока его яйца не сдуются и не отвалятся.

Конечно, когда медведь утолит свою жажду, он, наконец, сможет вернуться к своей обычной — степенной и скучной — жизни.

Чейз проигнорировал подозрительное сомнение в том, что попробовав Миранду на вкус, он сможет так запросто отказаться от возможности сделать это снова.

На следующее утро он вышел из своей квартиры на работу, ожидая, что Миранда запрыгнет на него. На самом деле, Чейз на это рассчитывал. Когда же она этого не сделала, мужчина попытался убедить себя, что ему все равно. «Я такой лжец».

Всю дорогу до работы Чейз останавливался и оборачивался, уверенный, что он видел проблеск платиновых локонов или слышал хихиканье зайки, но каждый раз это была какая-то незнакомка, и его уныние росло, придавая Чейзу уверенности в его теории, что, возможно, он полностью свихнулся.

Он отказался от своей обычной утренней булочки и зарылся в работу. Занудные бумаги притупляли его разум и иррациональную боль от того, что он считал пренебрежением.

Видимо, Миранда могла делать то, на что у Чейза не хватило духу.

Наступило время ланча, и живот заурчал так громко, что он не смог проигнорировать его. Несмотря на уныние, медведю нужно было есть.

Придя в свою любимую тако-закусочную, он сделал обычный заказ и добавил кое-что сверх того. Пища всегда действовала, как бальзам, когда Чейз был обеспокоен. Судьба, должно быть, сжалилась над ним, потому что, как только он получил свой заказ, вошла Миранда в юбке, которая, к удивлению, не вызывала слюноотделения, и все же заставила медведя захотеть прикрыть девушку. Идея о том, что любой мужчина на улице может восхищаться ее лодыжками и сливочными бедрами, вызвала у Чейза собственническое рычание. Он мог только представить, что она выставит, если случайно нагнется.

Это было больше того, с чем медведь мог справиться. Он начал действовать, когда Миранда делала заказ у стойки, подпрыгивая в своих кроссовках.

Подкрадываясь к ней, как медведь, охотящийся на свою добычу, он мягко заурчал.

— Ням-ням, зайка на обед. — И прежде чем Миранда успела отреагировать, Чейз развернул ее и поцеловал. Ее сильный шок быстро растворился в мягкой податливости, губы уступили ему со страстью и голодом.

Звук покашливания заставил Чейза поднять голову и прорычать:

— Что? — Он уставился на официанта, который нервно сглотнул.

— Заказ леди готов.

Чейз выхватил ее сумку и потащил Миранду обратно к столу.

— Садись.

С выражением задумчивости на лице девушка плюхнулась рядом с ним:

— Да, сэр. Что теперь?

— Поешь со мной. — Он выбросил из своего сознания причины избегать ее.

Наблюдение за зайкой заставило Чейза осознать, как сильно он хотел ее, нуждался в ее присутствии рядом.

Миранда склонила голову, тень улыбки появилась на ее губах.

— Я думала, ты предпочитаешь есть в одиночестве.

— Не используй мои же слова против меня. Я мужчина. Это моя прерогатива — быть злым.

Девушка засмеялась, сверкая белыми зубами.

— Ты мне нравишься… плохиш. Но мне нужно вернуться к работе.

— Чем именно ты занимаешься? — спросил Чейз.

— Я суперсекретный шпион на миссии по сохранению мира оборотней, — с каменным лицом ответила Миранда.

Дразнит. Чейз насупился.

— Хорошо. Не говори мне.

— Ты не поверил мне.

— А ты поверишь, что я юрист?

Она засмеялась.

— Хм, судя по костюмам, которые ты носишь, и взгляду типа «я — серьезный медведь»… нет, я бы никогда об этом не догадалась.

— Ничего плохого в том, чтобы быть профессионалом. Думаю, ты предпочла бы моего брата Мейсона. Он больше похож на тебя, никогда не воспринимает ничего серьезно.

— У тебя есть брат? Вы близки?

Миранда опустила глаза и уставилась на стол, где выводила пальцами круги.

— Мы работаем в одном офисе, но на самом деле не тусуемся вместе. Черт, он пропал на несколько дней, и теперь только Святая Медведица знает, что он делает, он даже не потрудился оставить записку. Думаю, это показывает, насколько мы близки.

— Позор. У меня есть две сестры и три брата, хотя зайка только я, как мой папа. Я вижу их каждый праздник и день рождения. Моя семья обожает вечеринки, и наш девиз: чем больше, тем веселее. И хотя они живут в другом штате, я все время с ними общаюсь.

— Это звучит занятно. — Чейз почти содрогнулся при мысли о многочисленных семейных торжествах. Он посещал родителей несколько раз в год, и иногда его брат присоединялся к нему, хотя это не перерастало в большие вечеринки.

— Это потрясающе. Может быть, когда-нибудь я познакомлю тебя с ними.

Чейз попытался скрыть выражение ужаса, но, видимо, не совсем удалось.

Миранда покачала головой и усмехнулась:

— Или нет. Я постоянно забываю, что тебе нравится быть сварливым старым медведем.

«Я не так сварлив с тобой». Он удержал эти слова в себе, но не смог не сказать:

— Поужинай со мной сегодня вечером.

— Я не могу.

— Почему нет?

— Это плохая идея. — Девушка подняла оттененные грустью глаза, чтобы встретиться с ним взглядом. — Прошлой ночью ты был прав. То, что между нами, не сработает. Мы слишком разные.

— С каких пор ты сдаешься? — «С каких это пор я упрашиваю?»

— Прощай, Чейз. — Миранда встала и схватила сумку с продуктами. Она повернулась, чтобы уйти, но вернулась. Наклонилась и обняла его, а сладкий поцелуй похитил его дыхание и не скрыл слезы, мерцающие в ее глазах.

Потом зайка ушла.

Чейз попытался погрузиться в свою еду — пряный запах тако-соуса на некоторое время отвлек его внимание — но как только мужчина вернулся на улицу, воспоминание о словах Миранды и ее прощальном поцелуе ударило его.

«Кажется, меня только что бросили. Как это может быть, если технически мы никогда не встречались?»

Чейз жалел, что ему не с кем поговорить, его родители в арктическом круизе, общаются с полярными, а брат ушел в самоволку. Чейзу приходилось бороться в одиночестве. Обычно это не было проблемой, и мужчина даже предпочитал одиночество, но на этот раз оно его не успокаивало. Медведь уже скучал по неожиданностям Миранды. По свету, который она принесла в его жизнь… по страсти.

В мире медведей, особенно в мире Чейза, когда эмоции создавали хаос в сердце и уме, было только одно лекарство — сладости. Войдя в булочную, он заказал несколько медовых булочек. Новый работник, подросток с сальными волосами, потянулся под прилавок и достал пакет.

— Пожалуйста.

Чейз нахмурился.

— Они свежие? Обычно работники набирают их с прилавка.

Нервная улыбка скользнула по лицу парня.

— Они ждали вас, и мне сказали упаковать их заранее.

Это имело смысл. Он пропустил утренний перерыв, и работники, вероятно, на всякий случай придержали для него булочки. Чейз заплатил и вышел из магазина, сладковатый запах заставил его облизнуть губы от ожидания. Кратковременное касание губ принесло ему слабый, томительный аромат Миранды. Его губы покалывало от воспоминания о ее поцелуе, а член пульсировал, с тех пор, как Чейз встретил зайку, это было его перманентным состоянием.

«Я должен поблагодарить ее за то, что она остановила все вчера вечером и прояснила все сегодня. О чем я думал? Немного похоти, и я был готов пойти против своих принципов. Но что, если моя мораль неверна? Действительно ли важно, чтобы я сохранил свою родословную чистой? А еще лучше вопрос, что заставляет меня думать, что зайка — та самая?»

В конце концов, Чейз повидал много медведиц, и никогда не думал о следующем шаге. Опять же, он никогда не чувствовал ничего подобного тому, что испытывал с тех пор, как познакомился с Мирандой. Сейчас он почти мог предсказать, что, попробовав ее, не сможет остановиться. И что потом? Будет делать то, что поклялся никогда не делать: разбавлять свою родословную зайками.

«Но, по крайней мере, я был бы счастлив, если бы это был безумный образ жизни с сумасшедшей зайкой».

Почему-то эта мысль не пугала Чейза так, как должна бы.

Конечно, кроме своих собственных предрассудков Чейз имел еще больший камень преткновения — Миранда, которая не желала с ним больше связываться. С другой стороны, достаточно посмотреть в любой словарь перевертышей, найти картинку с изображением медведя и прочитать слова под ней — «упрямый и настойчивый» — и Чейз был обладателем обоих этих качеств.

Войдя в свой кабинет, он заметил, что Кэти готовится к выходу.

— Куда ты идешь?

— У меня поход к стоматологу. Дайте угадаю, вы забыли? На рабочий стол я положила заметки по задачам, которые необходимо выполнить сегодня.

Увидев все еще темный кабинет брата, Чейз нахмурился.

— Что-нибудь слышно от Мейсона?

Кэти застыла у края стола и беспокойно нахмурила лоб.

— Не-а. Вы хотите написать заявление о пропаже медведя?

«Хочу ли? А что, если Мейсон устроил себе секс-марафон?»

Будет ли он благодарен своему брату за то, что тот его прервал?

— Пока нет, но, если он не позвонит в ближайшие двадцать четыре часа, думаю, нам придется это сделать.

Кэти ушла, а Чейз вошел в свой кабинет. Всей своей массой он опустился в тревожно заскрипевшее кресло. Проклятые вещи продолжали ломаться под ним.

Раздраженный, Чейз выдернул из сумки булочку и проглотил ее. Он съел три, прежде чем успокоился. Зевнув, потер глаза.

Кажется, недостаток сна сказывается на нем.

Чейз вытащил еще одну булочку и медленно съел, усталость крепко сжимала его, пока он не сдался. Его большая голова упала вперед, ударившись о стол, но тело онемело, и медведь не почувствовал боли.

Ему пришло в голову, что что-то в его быстром и неохотном переходе в дремоту было неестественным, и этот факт подтвердился глухими звуками и крадущимися движениями за дверью офиса.

Но мышление забирало слишком много сил, и сон челюстями крепче, чем у любого хищника, схватил Чейза и унес во тьму.

Глава 6

Миранда, в поисках подсказки все еще уткнувшаяся в фотографии в общем зале, подскочила, когда раздался предупреждающий сигнал мобильного. Вытащив телефон, она открыла сообщение.

«Камера шесть, расположение Чейза Б., офис, отключена».

Едва Миранда потянулась к монитору, чтобы проверить информацию, как поступил еще один сигнал.

«Камера три, расположение Чейза Б., гостиная, отключена».

«Камера один, расположение Чейза Б., холл, отключена».

После третьего сообщения Миранда больше ничего не проверяла, а бегом направилась к лифтам, одновременно набирая номер Виктора. Ее автоматически перенаправили на голосовую почту, и на секунду сердце Миранды замерло, перед тем, как произошел выброс адреналина.

— Красный КОД! — закричала она, когда добралась до главного вестибюля ОПК, но Миранда была не единственной, кто выкрикивал коды. Агенты с криками выбегали из своих кабинетов, ожидалось подкрепление, так как все телефоны посходили с ума.

— Все камеры отключены! — крикнул кто-то.

— Команды слежения не отвечают.

Увидев стоящую посреди хаоса с хмурым лицом Хлою, Миранда обратилась к ней:

— Что, черт возьми, происходит?

— Кто-то взломал нашу систему и частично проник в сеть. Они вывели из строя большинство наших камер наблюдения. Джесси работает над отслеживанием хакера и восстановлением нашего брандмауэра.

— Так что, нас атакуют?

— Это только техническая атака, насколько нам известно, но пока мы не вернем наши глаза и уши, тебе нужно как можно скорее добраться до объекта и убедиться, что он в безопасности.

— Я еще и с Виктором не могу связаться.

— Наверное, это тоже работа хакера, потому что никто бы не смог застать врасплох крокодила.

«Достаточно одного исключения», — подумала Миранда, глядя, как все снуют вокруг.

Похоже на большую диверсию, как если бы кто-то намеревался использовать хаос, чтобы похитить самцов. Миранда снова побежала, запрыгивая в лифт с другими агентами с мрачными лицами.

— Я не могу связаться с моим маячком, — сказала она, когда кабина начала двигаться.

— Я тоже, — ответила Хелен. — И, конечно, камеры отключены. У меня плохое предчувствие.

— У нас обеих, — пробормотала Миранда. Паника заставила ее сердце биться быстрее, когда она представила, что Чейз в опасности. «Не волнуйся, мой сварливый старый медведь. Я приеду, чтобы защитить тебя».

Игнорируя вопросительные взгляды людей, она и другие агенты выбежали за дверь, как только оказались в вестибюле. На улице они разошлись — Миранда побежала к офисному зданию Чейза. Двери были в поле ее зрения, когда Виктор появился из тени переулка.

— К чему такая спешка? — спросил он.

— Камеры отключены, и я не могла до тебя дозвониться.

Виктор выдернул свой мобильник и нахмурился.

— О чем ты говоришь? Но у меня нет сообщений о пропущенных вызовах.

— Хакеры проникли в центр и все отключили. Думаю, наши телефоны тоже отключили, поскольку они работают в сети ОПК. Во всяком случае, я собираюсь лично проверить Чейза.

— Он зашел в офис около часа назад с сумкой пирожных, которые он, кажется, любит. Его секретарь ушла ненадолго, но его я не видел и ничего подозрительного в это время не заметил.

Ужасное ощущение неправильности происходящего требовало, чтобы Миранда сама все проверила.

— Я все же поднимусь.

— Тогда я с тобой.

В вестибюле офисного здания Чейза не было ничего подозрительного, поэтому они подошли к лифту и направились наверх. Выходя в покрытый коврами тихий коридор, Миранде не нужно было видеть, как Виктор приложил палец к губам, чтобы соблюдать тишину. Все двери на этом этаже были закрыты, только таблички посвечивали, подсказывая имена тех, кто должен находиться в кабинетах. Они бесшумно двинулись в конец коридора, но почти сразу нос Миранды дернулся.

— Я чувствую запах оборотней. По крайней мере, трех, и судя по свежести аромата, они были тут не так давно.

Виктор, чьи крокодильи чувства не распространялись на запах, поверил ей на слово.

— Может быть, какие-то клиенты, — ответил он с сомнением в голосе.

Хотя они все уже поняли. Неприятное ощущение в животе Миранды — не что иное, как ее инстинкт — кричало, что что-то тут не так. Виктор прошел через дверь первым, а Миранда прикрыла его в коридоре, пистолет был наготове, и курок взведен. В последние несколько дней без пистолета она чувствовала себя голой, но, учитывая ее секретный статус, девушка боялась, что Чейз увидит оружие и станет задавать вопросы. Кроме того, Миранде не нужны были пули, чтобы нанести повреждения. Только ее тело.

Виктор дал отмашку, и она вошла. Миранда не видела никаких признаков борьбы, но, судя по мрачному лицу Виктора, они опоздали.

— Его нет? — Прежде чем полностью выйти из себя, Миранда хотела убедиться, что это так.

Виктор протянул ей сумку из булочной.

— Я лизнул одну булку. Не знаю, какой препарат они использовали, но сюда определенно что-то подмешали, если онемение моего языка является каким-то показателем.

— Они усыпили его, а затем похитили. Но как, черт возьми, они вытащили его отсюда, если никто не видел?

Виктор опустился на пол и сжал что-то в пальцах. Он поднял это, чтобы рассмотреть.

Миранда с раздражением выдохнула:

— Пушинка? Ну и что?

— Волокно ковра, — объяснил Виктор. — Держу пари, они завернули его в кусок ковра и вытащили через служебную дверь.

— Я подумала, ты просматриваешь оба входа со своего месторасположения, — рявкнула девушка, положив руки на бедра.

— Так и было, и я даже видел ребят, которые забрали ковер, вероятно, с завернутым в него твоим медведем. — Он поднял руку, прежде чем Миранда начала кричать. — Эти ребята хороши. Здесь уже две недели стелют покрытие, постоянно приходят и выходят с коврами, вполне законное занятие. Я знаю, я проверил.

— И все же ты не заметил, что они были оборотнями? — сказала Миранда саркастически.

— Они и не были оборотнями, до сегодняшнего дня, — огрызнулся Виктор. — Теперь, вместо того, чтобы расстраиваться, что любовника похитили, почему бы тебе не вести себя, как агент, и не помочь мне найти его?

Словесный подзатыльник заставил Миранду вспыхнуть от стыда. Она выместила свою злость на Викторе из-за чувства вины. «Возможно, если бы я уделяла больше внимания работе, а не тому, как залезть в штаны Чейза, этого бы не случилось».

— Извини. Ты прав. Это моя ошибка.

— Я не…

Миранда прервала крокодила, прежде чем он попытался ее оправдать:

— Нет, это моя ошибка. И теперь, так как я облажалась, мне нужно работать в два раза больше, чтобы вернуть его.

— Но как? Ты и я, оба знаем, что кусок ковра — это тупик. Похитители, вероятно, бросили фургон в нескольких кварталах отсюда.

— Ах, но у меня есть туз в рукаве, надеюсь, что они об этом не знают.

Миранда убрала пистолет в кобуру и вытащила сотовый, чтобы позвонить Джесси.

Было шесть гудков, прежде чем хриплый голос ответил:

— Я сейчас немного занята, — прогудела Джесси, ее взбудораженная птичья сторона заявила о себе.

— Да, отлично, отложи все дела, мне нужно отследить мой объект. Вся эта затея с камерами и телефонами — ширма, чтобы они могли схватить моего медведя.

— Что?

Миранда замерла, услышав, как Джесси выругалась: что-то про то, что криворукие хакеры заслуживают, чтобы им клавиатуру запихали туда, где солнышко не светит. Джесси вернулась на линию.

— К счастью для тебя, моя новая система отслеживания на другом сервере. Я не хотела соединять его в сети с другими материалами, пока не была уверена, что она готова.

— Ты хочешь сказать, что я поставила моему медведю чип с непроверенным обеспечением?

— Не полностью. Сначала я использовала его на Фрэнке, и, поверь мне, места, в которые он попадал… Фууу, давай просто скажем, что устройство работает хорошо. Оно наверняка поможет твоему медведю.

Миранда стиснула зубы, сопротивляясь желанию дотянуться через телефон и сжать длинную шею лебедя:

— Значит, ты найдешь его?

— Вероятно, если он не окажется в свинцовой клетке. Дай мне несколько минут. Здесь такой беспорядок. Встретимся в компьютерном зале через десять минут, и я смогу помочь тебе.

Джесси повесила трубку, и Миранда посмотрела на Виктора, который ухмыльнулся; его волнение было очевидным.

— Предполагаю, что мы идем на спасательную миссию.

— Сумасшедший. Знаю я тебя. Ты до смерти хочешь опробовать какие-то новые пушки?

Улыбка Виктора стала шире.

— Кто, я? Может быть. Просто подожди, пока не увидишь, что могут эти крошки.

Миранда покачала головой. «Мальчики и их игрушки». По крайней мере, в сопровождении Виктора у нее был шанс против всего, что похитители, возможно, приготовили для нее.

Ну, если не считать армии. Но даже ОПК не могло пропустить что-то подобное.

* * *

Разум Чейза заволокло туманом. Тошнотворная дезориентация заставила его поморгать глазами и покачать головой — или попытаться.

Ах, какая плохая идея.

Желудок скрутило, но он силой воли удержал его содержимое. Глубоко вдохнув через нос и выдохнув через рот, Чейз отодвинул изнурительное головокружение и сумел открыть глаза. То, что он увидел, было бессмысленным, поэтому он закрыл глаза, сосчитал до пяти, а затем снова открыл их.

Нет, он все еще не узнавал бетонные стены, стальную дверь и, что еще более тревожно, другого мужчину, висевшего на стене в наручниках. Рывок руками дал понять, что на Чейзе надеты такие же украшения.

«Великолепно, похищен какими-то уродами». Чейз не позволял страху контролировать его, не тогда, когда ему нужно было узнать больше об этой ситуации. Кроме того, он был чертовым гризли. В бетоне не было цепей, которые смогли бы удержать его, если бы медведь достаточно разозлился. Однако прежде чем начать бушевать, неплохо бы узнать, с чем он столкнулся.

— Тсс, — версия шепота Чейза была похожа на приглушенные раскаты грома.

Другой парень не шелохнулся.

— Да ради Святой Медведицы. Очнись.

Ну, так или иначе, от его соседа по камере не последовало никакой реакции.

Однако Чейз услышал, как раздается звук открывающегося замка. Дверь распахнулась, и, одетые в камуфляж, вошли двое солдат с винтовками наперевес. За ними шел третий мужчина в джинсах и грязной футболке, но внимание Чейза привлек не его наряд, а его запах. Гиена. Самый раздражающий из перевертышей и самый психически неустойчивый из подвида, за исключением белок, которые, по крайней мере, безвредны.

Чейз не сказал ни слова, пока поедатель падали не встал перед ним. Чейз позволил своим суженным глазам говорить за него.

— Ах, ворчун проснулся. Я сказал им, что тебе нужно больше препарата, чем другим, из-за того, что в тебе меньше человеческого.

— Что ты хочешь? — Чейз не имел ни малейшего понятия, хотя его и смутило то, что булочки сыграли с ним такую шутку. «Вот и все, больше булочки я не ем».

— Я не хочу ничего от тебя. Мой босс, однако, хочет. Он хочет твое тело.

— Неинтересно. Я не участвую в извращенных сексуальных играх. — Чейз не смог скрыть отвращение в голосе.

Гиена засмеялся пронзительным высоким звуком, который нисколько не успокоил Чейза. Но он не позволил эмоциям проявиться на его лице. Ему нужен каждый миг, в течение которого препарат выводился из его организма, восстанавливая силу и ясность рассудка.

— Твой член в совершенной безопасности. С другой стороны, твои гены — это совсем другая история. Мы изначально планировали похитить твоего брата, но… ну, все пошло не так, как планировалось.

— Что вы сделали с Мейсоном? — зарычал Чейз и рванулся вперед.

Цепи удержали его от ухмыляющегося похитителя.

— Ничего, к сожалению. Но на твоем месте я больше беспокоился бы о себе. Сегодня в полночь ты будешь лететь к своей судьбе, и, если твоя будет похожа на судьбу других, скажем так, ты должен наслаждаться тем, что осталось.

— Ты, маленький ублюдок. Это не сойдет тебе с рук.

— Да, забавно, как часто я это слышу, и все же, посмотри на меня. Ни единой царапины, и знаешь что? Я не прикован к стене и не напичкан лекарствами. — С этими словами гиена вытащил что-то из заднего кармана. Большой шприц, наполненный мутной желтой жидкостью. — Скажи «спокойной ночи».

Чейз попытался отодвинуться в сторону, чтобы избежать иглы, но его тело все еще было слишком вялым от предыдущей дозы лекарств, чтобы подчиняться. Шприц вошел под кожу, и гиена нажал на поршень.

— Убью тебя… — только и успел нечленораздельно пробормотать Чейз, и отключился.

Глава 7

Миранда ненавидела ждать. Терпеть не могла считать минуты до следующего автобуса или стоять в очереди. Черт возьми, она ненавидела даже те секунды, которые требовались для приготовления попкорна. Ей нравилось двигаться, прыгать и скакать, а не стоять на одном месте. Однако то, что она предпочитала, в этот момент не имело никакого значения, потому что скрывалось за пределами склада, на котором, как утверждал компьютер Джесси, держали Чейза. Если выбирать между тем, чтобы ворваться, как идиотка, сверкая пушками, и рисковать его жизнью, и тем, чтобы дождаться возвращения Виктора с предварительным отчетом, который увеличит их шансы вернуть Чейза и другие цели живыми, она предпочтет второй вариант.

После того, как хакер был обезврежен, и система начала работать, они обнаружили, что из трех попыток увезти их подопечных удались только две. Позор — ее объект был одним из похищенных, и это заставляло Миранду злиться. Особенно, когда она обнаружила, что неудавшаяся попытка имела много общего с тем фактом, что объект все знал об их операции, так как спал со своим агентом, и поэтому оставался начеку.

Однако если ругать себя за то, что она не сделала то же самое, ничего не изменится. Она могла позволить только одной цели заполнить ее мысли — вернуть Чейза. Но это будет нелегко.

Поскольку они не решились отозвать агентов от оставшихся объектов из-за возможности очередной попытки их похищения, Миранда оказалась одним из всего лишь восьми агентов ОПК, которые собирались проникнуть на указанный маячком склад. Они обошли камеры наблюдения; каждый был вооружен пистолетом и ножом, за исключением Виктора. Он, вероятно, притащил с собой целый арсенал.

Попрыгав на носочках, чтобы разогреться, она подождала, пока Виктор и еще один оперативник проскользнут в обманчиво спокойное здание. Их цель — найти и обезвредить часовых. Пока они заботились о первой части миссии, остальные, включая Миранду, следили за другими выходами.

Тяжелая вонь аммиака и жидкого средства для чистки стекол настигла их на складе.

— Действующий бизнес склада, — сказала Джесси. Это сделало их задачу еще более сложной и, вероятно, объясняло, почему никто не сообщал о деятельности перевертышей в этой зоне.

Тень выскользнула из здания, и Миранда, приподняв пистолет, опустила палец на спусковой крючок. Она узнала форму и походку своего напарника еще до того, как Виктор прошептал:

— Это я.

— Что нашел? — Миранда придержала интересующий ее вопрос «ты нашел Чейза?» при себе.

— Там что-то происходит. У них намного больше камер слежения, чем необходимо в таком месте. Я отключил их и датчики движения тоже.

— А как насчет противников?

— В общей сложности я наткнулся на четырех охранников, три из них были одеты в камуфляж и несли стандартные военные винтовки.

— Неужели замешано правительство? — спросила она потрясенно.

— Нет. Это наемники.

— Как думаешь, сколько их еще там?

Виктор пожал плечами.

— Трудно сказать. Основной этаж занимает фирма, но, похоже, есть сеть туннелей и помещений под зданием, и туннели не отражены на схемах Джесси. Странно, камеры контролируют только верхний уровень и окрестности. Так что там может или не быть никого, или поджидать сотня наемников.

— Что подсказывает чутье?

— Думаю около дюжины, может чуть больше. Но вот что странно. Кроме одной крысы у камер видеонаблюдения, все охранники были людьми. И Бо, который пошел со мной, говорит, что в подвале пахнет людьми.

— Так что же нам делать? Зайти с агентами наобум и, возможно, в меньшинстве, или прервать миссию и подождать, пока не появится подкрепление, чтобы выполнить полный рейд?

— Тебе решать. Но, если твой медведь там, это, вероятно, наш лучший шанс. Если они его перевезут, мы можем никогда не найти его снова. Черт, его уже могли увезти.

Джесси потеряла сигнал вскоре после того, как они добрались до этого места. Может быть, его поместили слишком глубоко, чтобы обнаружить, или удалили чип.

Миранда нервно сглотнула. Хлоя передала управление операцией полностью в ее руки. Сердце Миранды болело и рвалось в атаку. «Надо использовать голову вместо тестостерона».

— Слушай, я разговаривал с этими парнями по дороге. Джоэл готов пойти и найти твой объект вместе с Фрэнком. Бо — определенно в игре, и остальные последуют за нами, если мы позовем их.

— А ты что думаешь?

— У нас есть эффект неожиданности. Он увеличит наши шансы.

— Хорошо. Мы выступаем. Убедитесь, что все знают. И да, попытайся сохранить пару плохих парней живыми. Хлоя захочет допросить их.

— Ох, испортила крокодилу удовольствие.

Поддразнивание на мгновение вызвало улыбку, прежде чем суровость ситуации заставила Виктора поморщиться.

Неизвестное количество коридоров, лабиринты проходов и закоулков делали рептилию счастливым. «Какое же это удовольствие».

Виктор бегом направился к двери и первым проскользнул внутрь. Через мгновение он подал сигнал, треск, который, как он думал, был похож на кваканье лягушки, но больше напоминал засоренную раковину.

Миранда вышла из своего укрытия и направилась в здание, остальные агенты последовали за ней. Войдя внутрь, она последовала за Виктором, который махнул рукой в сторону металлической двери, выходившей на лестницу. Она проигнорировала два тела, лежащих рядом с ним, человеческие часовые, которые не были достаточно хороши для этой работы. Или, по крайней мере, не так хороши, как Виктор.

Вниз по ступенькам шли босиком; их обувь осталась в машинах до того, как они начали миссию, чтобы обеспечить тишину и быстрое перемещение.

Войдя в сырую комнату с тремя разделяющимися коридорами, Миранда посмотрела на Виктора, который пожал плечами.

— Я чувствую свой объект слева, — заявил Джоэл, его голова отклонилась в этом направлении.

— А направо гиены, — добавил Бо.

— А мой посередине, — сказала Миранда, и тревога заставила ее поспешить, чтобы найти Чейза.

— Это напоминает мне песню, — проворчал Виктор.

Миранда знала мелодию, которую он упомянул — из фильма под названием «Бешеные псы». Она предпочитала более романтичные фильмы, такие как «Ромео и Джульетта».

— Хорошо. Нас восемь, и кто знает, сколько их.

— Джоэл, Фрэнк и Мэри, идите налево, найдите свой объект. Бо, Кайл и Стю, вы — направо, проверьте ситуацию с гиеной, только осторожно. Помните, что эти грязные существа любят бегать стаям. Виктор и я найдем мой объект.

Все кивнули в знак одобрения, и бабочки затанцевали в ее животе.

— Да, и будьте внимательны, ладно? Я не хочу заполнять документы, если кто-то из вас сыграет в ящик.

Черный юмор разрядил обстановку, они отправились в путь. Миранда тащила Виктора, отсутствие аммиака позволило ей различить запах Чейза сквозь следы гиены, какой-то крысы и множества людей.

Коридор изогнулся влево, потом вправо в извилистом узоре и подвел их к дверям, которые открывались, отъезжая в стену. Коридор из шлакоблока, освещенный лампочками, казался тихим. Слишком легко. Миранде это совсем не нравилось, Виктору тоже.

— Что-то не так, — прошептал он. — Почему только четыре охранника наверху, а здесь никого?

— Я не знаю. Может быть, они знали, что мы придем, и ушли.

Виктор покачал головой.

— Нет. Они здесь, но чего-то ждут. Есть идеи, сколько еще до твоего медведя?

— Близко.

Они прошли несколько ярдов, прежде чем Миранда остановилась. Сделав глубокий вдох через нос, который отфильтровывал бесчисленные запахи, Миранда отступила и указала на металлическую дверь.

— Здесь.

Виктор быстро разобрался с замками, его навыки были как нельзя кстати. Никто точно не знал, кто его обучил. Якобы он однажды появился в агентстве и предложил свои услуги. Пять лет спустя крокодил все еще оставался не только загадкой, но и фантастическим полевым агентом. И другом.

Щелкнув, дверь распахнулась, и Миранда заглянула внутрь, едва удерживая вздох.

О, мой бедный медведь.

Она подошла к Чейзу, который свисал со стены в цепях. Движения мерно вздымавшейся и опадающей груди дали ей понять, что он жив. Быстрый взгляд позволил заметить еще два набора кандалов, вмонтированных в стену. Она учуяла запах других перевертышей помимо Чейза, но комната была пуста.

Виктор, стоя в дверном проеме и наблюдая за холлом, быстро взглянул на нее.

— Ты можешь попытаться разбудить его, пока я пойду и посмотрю, что происходит? Без посторонней помощи мы не сможем вытащить его задницу отсюда.

— Иди. Я разбужу его.

Виктор с размаху захлопнул дверь и ушел.

Миранда провела руками по телу Чейза, проверяя, не ранен ли он.

Ну, так она себе сказала.

Он не реагировал, и внутри запылал гнев. Как мог кто-то сделать такое с ее мужчиной? Он выглядел, как живой пример какого-нибудь подопытного, которого использовали для экспериментов.

— Нет, только через мой труп, — пробормотала она.

Она осмотрела цепи, сожалея, что не попросила Виктора задержаться достаточно долго для того, чтобы открыть их. «С другой стороны, — подумала Миранда с отвращением, — стена, на которой он висит, пожалуй, чище, чем пол, на котором куча пыли и осколков».

— Чейз, — прошептала она, сжимая его щеки, чтобы поднять голову. Это потребовало больше усилий, чем ожидалось. У мужчины была тяжелая голова.

— Медвежонок, — напевала девушка. — Время просыпаться.

Она прижалась губами к его губам, надеясь расшевелить.

Ничего, даже не дернулся.

Вздохнув, Миранда отпустила его голову и приготовилась прибегнуть к более эффективной тактике. Она схватила его бубенцы и, молча извинившись, сильно сжала.

Внезапная боль вытащила его из пропасти тьмы, в которую погружалось сознание. Чейз сосредоточился на яркой вспышке, и, сопротивляясь волнам усталости, попытался оттолкнуть ее.

В его голове зазвучал тревожный голос.

— Прости, мой ворчливый старый медведь. Я не хотела причинять тебе боль, но ты должен проснуться, а у меня закончился нашатырь.

Чейз открыл мутные глаза, когда знакомый голос привлек его внимание.

— Мир-р-ран-д-да? — невнятно произнес он.

— Да, Чейз, это я.

Мягкие ладони коснулись лица и подняли тяжелую голову. Обеспокоенные зеленые глаза всмотрелись в его, и здравый смысл вернулся к Чейзу.

Миранде нужно уходить, прежде чем ее тоже поймают.

— Зесь опасно, — пробормотал он. Язык не слушался. — Ухи. Убий сейчас.

Искаженная речь огорчила его, но не так сильно, как то, что она не сразу подчинилась.

— О, мой бедный медвежонок. Что они сделали с тобой?

Чейз моргнул и покачал головой, пытаясь стряхнуть действие препарата.

— Тэа ядывитых мееедовой булочки.

— Как ты меня назвал? Медовые булочки?

Она задумчиво посмотрела на свою задницу. На этот раз Миранда была прилично одета — в штаны до лодыжек. Блин, меньшее количество одежды, возможно, заставило бы его сердце биться быстрее.

— Хм, думаю, что могу жить с этим прозвищем. Хотя, я думала, что подойдет и медовый пирожок.

Ее нарочитая глупость раздражала, что, в свою очередь, заставляло кровь Чейза течь быстрее.

— Миранда, — зарычал он. — Это не смешно.

— Знаю, но могу только сказать, что ты выглядишь ужасно сексуально в цепях. Только подумай о том, что я могу сделать с тобой, — сказала она, облизывая губы.

Ну, это определенно заставило кровь прилить, только не к той голове. Способность рассуждать понемногу возвращалась и странность того, что она обнаружила его, поразила.

— Как ты меня нашла? — спросил он, нахмурив брови. Чейз отказался даже предположить, что Миранда могла принять участие в его похищении. Хотя само ее присутствие казалось чертовски странным.

— Я говорила тебе, что работаю секретным шпионом, — дерзко ответила она и подмигнула.

«Я точно задушу ее. После того как оттрахаю, а может, задушу, когда буду трахать», — подумал Чейз.

— Это не игра, Миранда!

Она проигнорировала его крик, пересекла комнату и высунула голову за двери.

Вдалеке слышался приглушенный звук стрельбы, который вызвал выброс адреналина в теле. Он напряг мышцы рук, и когда силы вернулись, эффект от наркотиков немного исчез, но этого оказалось недостаточно, чтобы помочь ему. Чейз напрягся в цепях, звеня ими.

Миранда вернулась, встала перед ним и покачала головой.

— Не напрягайся, милый медвежонок. Мы снимем с тебя эти цепи через несколько минут.

Она похлопала его по щеке, словно успокаивая.

«Так, просить по-хорошему не получилось», — он зарычал.

— Глупая зайка. Ты собираешься убить себя. Тебе нужно уйти. Это не безопасно.

— Да, да, ты постоянно это твердишь, но какой же я буду соседкой, если уйду? Прости, мой сварливый медведь, но я не уйду, пока не спасу твою тушку, — прощебетала она. Миранда проигнорировала его разочарованное рычание, с интересом рассматривая наручники. Она провела пальцем вдоль цепи к стене.

— Это не какое-нибудь приключение или история Пасхального Кролика, — прошипел он. — Ребята, которые схватили меня — настоящие засранцы. Черт, я не хочу, чтобы тебе было больно.

Миранда прервала осмотр и повернулась к нему с недоверчивым выражением лица.

— Подождите секундочку, я думала, что не нравлюсь тебе. Ну, как человек, потому что мы оба знаем, что ты хочешь мое тело.

— Я не. Я не должен.

Ее лицо стало мрачным, и он вздохнул.

— Ладно, сумасшедшая, ты мне нравишься, и не только твое тело, но и твой раздражающий ум. Не говори это никому. Они, наверное, упекут меня в больницу. Пожалуйста, сделай одолжение. Пойди и позови на помощь, прежде чем они вернутся.

Хитрая улыбка появилась на ее лице.

— Ты мне тоже нравишься, мой большой старый медведь, и угадай, что? Я и есть помощь.

Она скрестила руки и приняла позу.

— Ты смотришь на агента ОПК во плоти. И я собираюсь спасти твою горячую задницу.

Агент ОПК? Миранда бредит? Он чуть не сказал это вслух, но проглотил фразу, когда она вытащила пистолет из-за спины.

— Кто был настолько безумен, чтобы дать тебе пистолет? Опусти эту штуку, пока ты не навредила себе.

Она послала ему поцелуй.

— Не волнуйся, я не промахиваюсь. Часто.

Она прицелилась в его руку, и холодный страх охватил его.

— Миранда, я не думаю, что это…

Ба-бах! Она выстрелила в цепь и раздробила ее в дюйме от железного браслета вокруг его запястья, освободив одну руку. К несчастью, прежде чем она успела прострелить второй наручник, из-за дверей донесся звук топающих ног.

— Встань за моей спиной, — приказал Чейз.

«Нужно защищать ее», — это чувство бушевало внутри него. Даже имея только одну руку, он мог нанести урон и использовать свое тело, чтобы защитить ее.

Миранда фыркнула.

— И пропустить все самое интересное? Не волнуйся, медвежонок. Я буду защищать твои сладкие щечки, а потом мы поедем домой за медом.

Она поднялась на цыпочках и быстро коснулась губами его щеки, а потом развернулась и встала в позицию для стрельбы.

Руки выставлены вперед, пистолет — ровно. Миранда была готова, когда первый охранник ворвался в дверь. На расстоянии в пятнадцать футов она попала ему между глаз.

Удачный выстрел.

Миранда пристрелила еще троих, не сходя с места. Челюсть Чейза упала в изумлении.

«Моя зайка — серийный киллер! Ну, не моя зайка, но тем не менее, ты думал, что знаешь милое лесное существо, живущее по соседству, и следующее, что ты видишь — как эта милашка щелкает одного за другим крупных хищников и смеется, делая это».

Миранда должна была родиться медведем.

Затишье со стороны нападавших заставило его услышать ее проклятие.

— Дурацкое китайское дерьмо.

Она отбросила заклинивший пистолет и вытащила зазубренный нож.

Неверие заставило его поперхнуться.

— Не говори мне, что ты намерена вступить с ними в рукопашный бой. Ты сошла с ума? У них есть оружие.

— Хорошая идея, — она бросила нож и начала раздеваться.

— Ммм, Миранда, что ты делаешь?

— Раздеваюсь.

— Я вижу. — О, он никогда не становился настолько твердым только от вида, даже учитывая ситуацию. — Я боюсь спросить зачем.

«Может, последний перепихончик перед смертью?»

— Их слишком много, чтобы бороться с ними в этой форме. Я собираюсь отпустить своего зверя.

Отлично, она наконец захотела убежать. Или нет?

— Ты собираешься позвать на помощь?

Яркие зеленые глаза посмотрели в его сторону, и ее губы приподнялись в ухмылке.

— Зачем мне это делать?

Шум в зале заставил ее отвернуться от него.

— Не переживай. Я и моя зайка спасем тебя.

Святая Медведица помоги ему, она совсем сошла с ума.

— Миранда!

Он выкрикнул ее имя, но она уже начала обращаться, форма костей стала меняться, а кожа покрылась шелковистым белым мехом, и Миранда стала… огромной.

Глаза Чейза чуть не вывалились из орбит, когда он увидел, как она превращается из соблазнительной обольстительницы в мускулистую белоснежную зайку с гигантским пушистым хвостом и огромными, обвисшими ушами. Но только после того, как она повернулась и показала ему длинные клыки, он рассмеялся. И он рассмеялся еще раз, когда в дверь ворвались охранники, а Миранда, Святая Медведица, саблезубая зайка, растоптала их, подергивая усами. Она даже не вздрогнула от случайных укусов пуль.

За выстрелами последовал пронзительный визг ужаса.

Что-то в ее первобытной форме и действиях вызвало его звериную сторону. Вспышка адреналина пронзила Чейза, растворяя остатки препарата.

Мгновение спустя его зверь прорвался сквозь кожу, тысяча фунтов озлобленного и несколько возбужденного гризли.

Он пронесся мимо стражников и их хлипкого оружия, изредка чувствуя укусы пуль, заставляющие рычать от ярости.

Тем не менее, у них был огнемет, который подпалил шерстку Миранды, и это разъярило его еще сильнее, особенно, когда она, наконец, завизжала от боли.

«Вы причинили боль моей пушистой зайке?!»

Следующие минуты были залиты красным цветом, пока он «заботился» о людях, которые посмели причинить вред его Миранде. Идиот с огнеметом кричал громче всех, когда Чейз выдернул его руку и начал избивать его.

Когда это перестало быть забавным, Чейз вырвал ему горло.

Битва была закончена через несколько мгновений, оставив после себя кучу тел и Чейза, стоящего над ними, его тело ощетинилось и было готово причинить еще больше боли.

Из холла прибежал двуногий человекообразный ящер, его прищуренные желтые глаза осмотрели сцену резни. Чейз взревел, но чешуйчатый поднял руки и зашипел.

— Я на твоей стороне. Где Миранда?

Чейз развернулся и увидел, что Миранда вернулась в свою человеческую форму и упала на пол. Кровь покрывала девушку, но сколько принадлежало ей, а сколько убитым охранникам, он не мог сказать. Ее рука с пузырящейся кожей и волдырями заставила его съежиться.

Беспокойство заставило Чейза нагнуться к ней, чтобы подтолкнуть своим носом. Глаза Миранды распахнулись, их зеленые глубины затуманились от боли. Она попыталась улыбнуться, но на лице появилась гримаса боли.

— Я же сказала, что освобожу тебя.

Потом глаза закатились, и она потеряла сознание.

Парень-ящер опустился на колени рядом с ним.

— Дерьмо. Ей, должно быть, больно, если она не встает и не подпрыгивает.

Чейз заворчал в ответ, боль в сердце питала его гнев на тех, кто обидел ее.

— Моя вина. Я даже не догадывался, что это ловушка. Они как-то узнали, что мы придем, и планировали захватить всех нас. По крайне мере, в этом призналась крыса, которую я поймал. Они не рассчитывали, что Миранда или ты выпустите своих зверей. Хорошая работа.

Чейз хмыкнул. Хорошая работа не привела бы к ранению Миранды.

— Кстати, я Виктор, напарник Миранды. К сожалению, мы не могли рассказать тебе об операции. Приказ сверху, ты же понимаешь.

Операция? А приказ от кого? Что, во имя Святой Медведицы, здесь происходит? Не говорите, что Миранда — реальный агент ОПК. От этого захватывало дух, но с вопросами придется подождать, пока он не заберет свою зайку в безопасное место.

Как будто читая его мысли, Виктор сказал:

— Послушай, нам нужно выбраться отсюда до прибытия человеческих копов. Думаю, ты сможешь расчистить путь, пока я понесу ее?

Чейз фыркнул, затем зарычал, когда Виктор скользнул рукой по обнаженному телу Миранды.

Прищуренные глаза посмотрели на него.

— Полегче, парень. Она для меня как сестра.

Несмотря на его заявление, Чейз не отказался от намерения показать полный рот острых зубов, когда агент перекинул Миранду через плечо в позе пожарного, оставив одну руку свободной, чтобы держать оружие.

— Давай вытащим ее отсюда.

По крайней мере, по этому вопросу разногласий не было.

С Чейзом, расчищающим путь, они вышли из подвала, подбирая по пути других агентов и забрав заключенного, которого он видел раньше в камере. О, и одеяло, чтобы прикрыть обнаженную задницу Миранды, потому что Чейз только что открыл в своей жизни еще кое-что, чем не хотел делиться.

Глава 8

Проснувшись из-за дикой боли, Миранда не могла понять, где находится. Но кое-что она осознавала абсолютно точно — она была обнажена и лежала на чьих-то коленях. Она потерлась щекой об обнаженную грудь, к которой была прижата, и грубые волоски слегка оцарапали ее кожу. Рокот в груди напротив и усилившаяся хватка вокруг талии позволили прояснить происходящее вокруг.

«Меня держит Чейз».

— Ты не спишь?

— Определенно не сплю, — ответила Миранда, поднимая голову и осматриваясь вокруг. Ее взгляду открылась знакомая обстановка задней части фургона ОПК, а также белозубая усмешка Бо.

— Эй, ты вернулась, если у меня, конечно, не глюки. Не думаю, что хоть что-то могло бы удержать твою пушистую задницу, после того как ты обернулась.

Чейз зарычал в ответ на заявление Бо, но Миранда хмыкнула и поерзала, чтобы сесть прямо. Острая боль в руке заставила ее зашипеть от боли.

— Чертов огнемет! С пулями я еще могу справиться, но огонь — это чертовски больно.

— Ты чокнутая, — пробормотал Чейз с отвращением.

— Зато милая, — огрызнулась она в ответ.

Миранда знала, что Чейз с ней солидарен, судя по «бревну», что упиралось ей в задницу. Но какой бы заинтригованной зайка не была, боль от полученных травм не давала отвлечься, оттягивая все внимание на себя.

Миранда сделала попытку отстраниться от Чейза, и тут же упала на колени из-за острой боли, что прострелила бедро. «Упс, забыла про пулевое ранение». Если в состоянии боевой зайки она особо не чувствовала травм, то после окончания сражений все оказывалось очень даже «ой-ой-ой».

Пока Миранда, терзаемая болью, пыталась отдышаться, куртка, прикрывающая ее, упала на пол. Не то чтобы это волновало зайку. Нагота не особо ее беспокоила. Большинство перевертышей не придавали этому значения, особенно учитывая то, что одежда исчезала всякий раз, когда они обращались.

— Закрой глаза, — зарычал Чейз. Миранда с удивлением воззрилась на него, сразу же поняв, что ее медведь обращался вовсе не к ней, а к Бо.

— Думаю, мне будет лучше сесть впереди с Виком.

Пригнувшись, Бо протиснулся в переднюю часть фургона, оставляя Миранду наедине с Чейзом.

— Что бы ты сейчас ни задумала, лучше остановись, пока снова не потеряла сознание, — прорычал медведь.

— Я уже в порядке, — сквозь стиснутые зубы соврала Миранда, пытаясь отыскать какую-нибудь одежду. Обычно для таких чрезвычайных ситуаций, как эта, они держали здесь запасные футболки и штаны — уродливые, коричневого цвета, с логотипом ОПК. Здоровой рукой Миранда бросила в Чейза самые большие, что смогла найти. В то же время она старалась ничего не касаться обгоревшей рукой и лишний раз не двигать ей.

Миранда знала, что исцелится. Все ее раны, благодаря генам перевертыша затянутся, но все равно это будет больно, чертовски больно.

Миранда слышала, как за спиной перемещается Чейз, и подумала, не повернуться ли ей, чтобы взглянуть на его тело, прежде чем он прикроет его одеждой. Но, учитывая ее состояние, зачем себя искушать? Все равно бы она не смогла воспользоваться ситуацией.

Сдерживая вздох, Миранда села и попыталась натянуть штаны одной рукой.

Ей на помощь пришел Чейз:

― Глупая зайка, ― фыркнул он и аккуратно стал натягивать на нее хлопковые брюки, но, дойдя до колен, остановился. — Тебя подстрелили, — сказал он ровным тоном.

— Ага. Такое иногда происходит во время моей работы. Вернемся домой, и я позабочусь об этом. А сейчас, ты, может быть, закончишь натягивать на меня штаны или что?

— Ткань прилипнет к ране.

— Скорей всего, но я же не могу выйти наружу с голой попой.

Рык послал по телу Чейза вибрацию, но он не сказал больше ни слова, пока мягко поднимал Миранду, чтобы натянуть штаны на ее бедра. Затем он взял футболку и просунул голову зайки через вырез. Миранда скользнула одной рукой в рукав и нерешительно пошевелила другой. Любое прикосновение наверняка причинит боль.

Чейз нашел выход из сложившейся ситуации. Он ухватил шов на футболке со стороны поврежденной руки и разорвал его прямо до шеи. Образовавшиеся лоскуты он обернул вокруг спины и груди, позволяя ее руке оставаться полностью открытой.

— Мы почти дома, — сообщил он ей, когда опустил на свои колени, осторожно баюкая в объятиях.

Миранда не могла отказать себе в удовольствии оказаться в крепких руках Чейза. Хотя она попыталась запротестовать.

— Я в порядке.

Он просто зарычал и крепче прижал ее к себе. Она и не знала, что у медведей такой защитный инстинкт. И ей это понравилось.

Фургон остановился, и Виктор обернулся на водительском сиденье.

— Дом, милый дом. Нужна помощь?

— Нет, — рявкнул Чейз, прежде чем Миранда смогла хоть что-то ответить.

— Ладно, но, если передумаешь, телефон Миранды напрямую подключен ко мне и к коммутатору ОПК. В качестве меры предосторожности я заранее позвонил и распорядился расставить несколько охранников вокруг здания. После того как сдам отчет, я вернусь, чтобы присматривать за вами.

— Думаешь, они предпримут еще попытку? — спросила Миранда, опасаясь, что Чейзу все еще грозит опасность.

— Сомнительно, но с другой стороны, мы не ожидали, что у нас под носом окажется столько подкупленных ими людей. Поэтому на всякий случай держите глаза и уши начеку.

— Я позабочусь о ее безопасности.

Обещание Чейза вызвало у Миранды дрожь — оно звучало так бескомпромиссно и сексуально. «Но это я — та, кто, как предполагалось, должна была обеспечивать тут безопасность».

Миранда открыла было рот, чтобы поправить Чейза, но лишь резко вдохнула, когда он поднял ее и, пригнувшись, вышел из фургона. Такая встряска разбередила все ее раны, и они начали болезненно пульсировать.

Слава богу, что в это время — с полуночи и до рассвета — на улицах не так многолюдно и нет оживленного дорожного движения. Чейз прямиком направился в свою берлогу — эм, квартиру — и усадил ее на диван. Неуклюжей походкой он отошел от нее, повернувшись к ней задницей в слишком узких штанах. Не самое сексуальное зрелище, но мысль о том, что под ними он без нижнего белья, компенсировала это недоразумение.

Он вернулся, держа в руках аптечку.

— Я в порядке, — соврала Миранда, стиснув зубы, потому что в этот момент мучительная боль волнами распространялась по телу: в обожженной руке и в бедре.

— Хорошо, тогда это не повредит.

Он налил дезинфицирующее средство на штанину, как раз в том месте, где кровь пропитала ткань.

Миранда завизжала от пронзившей ее жалящей боли.

― Эй, я позвоню в общество защиты животных и пожалуюсь на жестокое обращение! — воскликнула она.

— Подай на меня в суд. Я знаю отличного адвоката.

Шутка? От Чейза? Она ощупала его голову на наличие признаков ушиба или шишки.

— Что ты делаешь? — спросил он раздраженным тоном.

— Проверяю — нет ли у тебя сотрясения мозга. Ты только что пошутил, а это верный признак надвигающейся умственной неполноценности.

— Ха-ха. Ты случайно не комик? — используя ножницы, Чейз разрезал ее брюки и обнажил рваное пулевое отверстие. ― Пуля еще не вышла?

Еще одна невероятная способность перевертышей: когда их плоть заживала, посторонние предметы, как правило, выталкивались обратно.

— Ты поверишь, если я скажу «да»? — Миранда с надеждой захлопала ресницами.

Он не ответил, но протянул сложенное маленькое махровое полотенце.

― Прикуси это.

— Зачем? — Чейз сунул ткань ей в рот за секунду до того, как погрузил в рану длинный пинцет.

Что ж, ее напускной храбрости хватило ровно до этого момента. Миранда закричала и взбрыкнула, по крайней мере, верхней частью туловища, так как Чейз крепко удерживал ее ноги свободной рукой и телом.

— Есть, — пробормотал он мягким голосом.

Миранда открыла глаза, чтобы упрекнуть Чейза за его спокойное поведение, но увидела его лицо. Ох черт, мужчина был зол. Его глаза полыхали, губы были сжаты в тонкую линию, а на челюсти играли желваки.

— Почему ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить?

Свирепый взгляд столкнулся с ее взглядом.

― Потому что именно это я и собираюсь сделать.

«Ой. Такой горячий. Хорошо, что не я — та, кого он намеревается убить. Потому что однажды мне придется рассказать ему, что происходит и почему его похитили».

Прежде чем перевязать рану, в которой уже виднелись первые признаки заживления, Чейз наложил противовоспалительное средство. Через день или около того рана исчезнет без следа, не оставив даже шрама. Чейз сел на пятки и посмотрел на обожженную руку Миранды.

— Хорошо, что я занимаюсь мастурбацией левой, да? — пошутила зайка.

В мрачном взгляде, который Чейз бросил на нее, сквозило удивление.

— Извини, медовый пирожок. Будет больно.

К счастью, она потеряла сознание сразу после того, как он начал обрабатывать ее руку дезинфицирующим средством. Когда Миранда очнулась, вся ее правая рука пульсировала под девственно-белой повязкой.

— Как долго я была без сознания?

— Недостаточно долго. Я еще не закончил обрабатывать раны.

— Остальное просто царапины, — взбунтовалась она. — Не пора ли нам взглянуть на твои? Я знаю, что у тебя несколько дырок в шкуре.

— Мои могут подождать, — сказал он нетерпящим возражений тоном.

— Упрямый старый медведь, — пробрюзжала Миранда.

Чейз погладил ее лицо, замазывая царапину на лбу мазью; его прикосновение было нежным как перышко. Миранда подумала, что это все, но, видимо, он видел нанесенный ее телу вред лучше, чем она сама.

Чейз перешел к следующей ране — скрытой на ребрах. Он поднял рубашку — недостаточно высоко, чтобы обнажить грудь, но достаточно, чтобы заставить сердце Миранды биться от такой вероятности. Чейз намазал дезинфицирующим средством рваную царапину, и зайка втянула воздух, когда пальцы задели нижнюю часть ее груди.

— Тебя подлатали, — сказал он, вставая и потягиваясь, маломерная рубашка окончательно пошла по швам, обнажая участки кожи. — Если я ничего не пропустил.

— Да, ты кое-что забыл. А где мой поцелуй, чтобы все зажило быстрее?

Его губы скривились.

— Ты стойкая зайка, кто-нибудь говорил тебе это? Большинство женщин сейчас бились бы в истерике.

— Моя мать всегда говорила, что я особенная, — сказала она с ухмылкой. — Конечно, она имела в виду мою неуклюжесть.

Чейз засмеялся глубоким, громоподобным смехом, который заставил Миранду присоединиться к нему.

— Что мне с тобой делать?

— Ну, если ты не собираешься поцеловать меня, чтобы мои бо-бо зажили быстрее, тогда присаживайся. Теперь моя очередь играть в Зайку-Медсестру.

Когда Чейз подошел, чтобы сесть, она остановила его.

— Да, я действительно не доверяю себе с ножницами в руках, так что тебе лучше раздеться.

Чейз снова улыбнулся ей. Черт возьми, Миранда поняла, что может к этому привыкнуть. Тем не менее, его улыбка была ничем по сравнению с его красотой, когда он двумя руками разорвал остатки рубашки на теле. Одно дело видеть его на мониторах, и совсем другое — смотреть на него во плоти.

Обнаженный торс, плоские, выделяющиеся грудные мышцы, дорожка волос, которая вела вниз темным клином, и зияющие пулевые отверстия.

— Боже мой. Сколько раз в тебя стреляли?

Чейз посмотрел на себя.

— Я не знаю, пять или шесть раз? Они не задели ничего жизненно важного, и пули уже вышли.

— Ты ведешь себя ужасно беспечно. Разве ты не должен переживать по этому поводу?

Чейз пожал плечами.

— Я много раз отдыхал в Скалистых горах. Когда сезон охоты был открыт, в меня часто стреляли.

— Так вот почему ты так хорошо экипирован? С медицинской точки зрения, я имею в виду, — добавила она, заливаясь румянцем. — Но я должна спросить, зачем ты позволял стрелять в себя? Не лучше ли было просто не ходить в форме медведя во время охоты?

— Легче добыть мед, когда я — медведь. Пчелам труднее укусить.

Миранда несколько раз моргнула, у нее вырвался смех.

— Ой, какой ты многоликий, медвежонок. А теперь садись и позволь мне притвориться, что я помогаю тебе.

— Прекрасно, — сказал он, плюхаясь на кушетку, которая жалобно заскрипела. — Ты можешь прочистить раны, но пропусти повязки. Я ненавижу боль, которую испытываю, когда отрываю пластырь от волос.

Представив описанное, она рассмеялась, и к ее удивлению он присоединился к ней.

Когда Миранда, наконец, успокоилась, то принялась за работу, которой оказалось не так много — лишь очищение уже заживающих ран.

Пока она занималась обработкой ран, Чейз, наконец, задал ей вопрос, которого она ожидала.

— Значит, саблезубая зайка, да? Могу сказать, что не ожидал такого. На самом деле, я, кажется, даже не слышал о таком.

Миранда покраснела.

— Это атавизм по моей линии. У каждого следующего поколения есть рецессивный ген, который заставляет наше животное возвращаться к более примитивной форме. Моя мама, обычный бенгальский тигр, не обладает этим, но моя бабушка была саблезубым тигром.

— Так ты получила гены зайки…

— От отца.

Чейз покачал головой.

— Хорошо, но меня это немного тревожит.

Его замечание разозлило ее.

— Ах да, я забыла, что ты у нас мистер я-не-думаю-что-зайчики-должны-соединяться-с-хищниками, — фыркнула она возмущенно.

— Можешь называть меня старомодным, но я думаю, что в отношениях мужчина должен носить свою пару на руках, а не наоборот.

— Ой. Наверное, я напортачила, потому что я больше, чем все зайцы, которых знаю. Черт возьми, когда я превращаюсь, то больше многих мужчин-перевертышей любой касты.

— Ты не больше меня.

— Ну и дела, заставил девушку чувствовать себя изящной, не так ли?

Она нахмурилась, но от его раздосадованного взгляда засмеялась.

— Я просто пошутила. Я не какая-то старомодная девица, которая зацикливается на своем размере и животном. И, к твоему сведению, я знаю, что есть много мужчин, которые не боятся того, что я могу надрать им задницу. Мне просто нужно найти своего.

— Ты не испугала меня, — тихо сказал он, не сводя с нее глаз.

— Нет, не испугала, но, насколько я помню, ты не интересовался мной, как девушкой, потому что я — просто лесной обитатель.

— Я передумал. Я нахожу невероятно сексуальным, что ты сильная и с чертовски длинными клыками.

— Так кто же, по твоему мнению, победит в борьбе? Моя отпадная зайка или твой свирепый медведь?

Карие глаза пристально впились в нее. Сексуальная усмешка расползлась по его лицу, превратив Чейза из спокойного и правильного парня, которого она знала, в чертовски сексуального мужчину, от которого намокают трусики.

— В зависимости от типа борьбы. В армрестлинге — стыдно признаться — может быть, ты, но если мы говорим о бое голышом, тогда мой меч предоставит мне определенное преимущество.

Миранда посмотрела на него, ее щеки раскраснелись, а жар быстро переместился к ее расселине, когда взгляд его глаз начал тлеть от страсти.

И затем Чейз поцеловал ее. В отличие от его наказывающего поцелуя прежде и ее легкого дразнящего однажды, этот был полон чистой страсти. Подавленное желание мужчины, который, наконец, был готов потерять контроль. Была здесь замешана работа или нет, Миранда намеревалась соединиться с Чейзом.

Конечно, ее тело имело другие планы.

— Ой-ой-ой! — Зайка отдернула перевязанную руку, которая запульсировала от давления, когда она случайно коснулась медведя.

Его лицо побагровело от досады.

— Подожди, у меня есть кое-что от боли.

Он помчался в кухню и вернулся со стаканом воды и таблетками.

— Сожалею. Я должен был дать их тебе раньше.

— Я не люблю обезболивающее, — удалось ей сказать сквозь зубы, пока ждала, чтобы пульсирующая боль в руке утихла.

— Возьми или я насильно скормлю их тебе.

— Ты не посмеешь!

— А ты проверь.

Так или иначе, она поняла, что проиграла эту битву. Недовольно вздохнув, Миранда взяла таблетки и сунула их в рот, запивая водой.

— Теперь ложись.

— Я не устала, — проворчала она, что оказалось ложью, потому что внезапно ее веки стали невероятно тяжелыми. — Ты меня накачал, — обвинила Миранда Чейза, прежде чем свалиться с ног, которые больше не держали ее.

— Я держу тебя, мой сладкий медовый пирожок, — прошептал Чейз, поймав ее в свои объятия. ― Отдыхай и поправляйся. Я никому не позволю причинить тебе боль.

«Подождите, разве это не моя фразочка?» — было последней ее мыслью, прежде чем тьма поглотила ее.

Глава 9

— Что значит «пушистая зайка спасла медведя»?

Хорошо сдерживаемый голос повышался до тех пор, пока передавший доклад слуга не сжался, дрожа от страха.

— Это была большая зайка с клыками. Огромными-преогромными клыками.

— У заек нет клыков, ты, имбецил. Ты должен был помахать перед ее носом чертовой морковкой.

Его раздражала эта съеживающаяся крыса, и это раздражение облегчило задачу. Он отдал приказ о расправе. Охранники потащили рыдающего грызуна к клеткам, где держали объекты для испытаний.

— Босс. Тот лейтенант, паршивая гиена, был там и скопировал все на флешку. Думаю, вы должны это увидеть.

— Вот так-то лучше, — был ответ. Нетерпеливые пальцы забарабанили по подлокотнику.

Раб, который сумел избежать засады и серьезно напортачил, вернувшись лишь с несколькими людьми и потеряв всех испытуемых, плюс дорогих наемников, вставил карту памяти в ноутбук. Спустя несколько минут заиграло видео. Кадры с медведем, закованным в цепи, побег. Скучно было до тех пор, пока женщина с платиновыми волосами не присоединилась к пленнику, но именно часть, где прибыла первая волна стражей, оказалась наиболее интересной. Подавшись вперед, он смотрел. Челюсть отвисла, недоверие росло: скромная женщина превратилась в ужасающее и совершенное существо.

— Кто это? Мне нужна она. И гены, находящиеся в ее теле.

— Это ОПК.

— Да, вижу, что классная попка, но кто эта зайка?

Гиена вздохнул, заработав мрачный взгляд.

— Агент ОПК, Объединение пушистых коалиций. И еще у нее квартира напротив квартиры медведя.

— И она что, произошла от кроликов-убийц?

— Нет, даже лучше. Я кое-что накопал. Ее семья, кажется, несет рецессивный ген, они больше похожи на своих предков из доисторических времен.

— Я хочу ее. И ее, и медведя. Он идеально подходит для тестирования.

— Как пожелаете.

Слуга, проклятая никчемная гиена, выбежал из комнаты с явным облегчением из-за того, что оправдался, сохранив себе жизнь еще на один день.

Он остался один, и улыбка начала расползаться по его лицу. Он потер ладони. Злобный смешок тоже был бы уместен, но мастерство леденящего кровь звука все еще оставалось вне досягаемости, несмотря на долгую практику.

Если я смогу использовать этот доисторический ген, будет уже все равно, умею я злобно усмехаться или нет.

''Наконец, все будут бояться меня, а я буду играть в игру, которая нравится мне, по своим правилам, а они будут мячиками на моем поле.

Глава 10

Чейз поймал Миранду, когда та упала в обморок. Обезболивающие подействовали на нее, как снотворное, вероятно, потому что предназначались для кого-то его размера, а не для такой хрупкой девушки. Не забывая о поврежденной руке Миранды, Чейз подхватил ее и отнес в свою комнату, где уложил на кровать. Разодранные остатки одежды раздражали его. Они воняли кровью и дезинфицирующим средством, так что он быстро сорвал их, обнажая совершенное тело.

Чейз отступил, любуясь, зная, что должен отвести взгляд, но не в силах этого сделать. У Миранды были идеальные груди: мягкие, с большими сосками. Ее сливочная кожа казалась шелковистой и гладкой, прекрасно гармонируя с округлостью форм. Волосы на лобке, красиво подстриженные в виде сердца, были того же платинового оттенка, что и на голове. Эта стрижка удивила Чейза — женщины, как правило, делали депиляцию в зоне бикини.

Вдоволь насмотревшись и оттого чувствуя себя немного виноватым, он накрыл Миранду простыней. Отведя взгляд от ее восхитительного тела, задумался над событиями этого дня. В голове мелькали вопросы. Кто она на самом деле? Что она знала о похищении? Но главная проблема заключалась в чувствах к ней, которые боролись с разумом, пытаясь вырваться на свободу. Желание овладевать ею — постоянно! — по-прежнему присутствовало, но странная необходимость защитить, отомстить за причиненную боль все возрастала.

Воспоминания о том, как Миранда подставила себя под угрозу, чтобы спасти его, наполнили Чейза теплом и одновременно обдали холодом. Он осознал, что она заботилась о нем, но ведь ее могли убить.

Воспоминания разбудили гнев и страх.

Кто-то посмел причинить ей вред. Она моя.

Мысль крутилась в голове Чейза снова и снова. Хуже того, чем больше она укреплялась в сознании, тем больше он хотел, чтобы это оказалось правдой. Он хотел Миранду не на одну ночь, не на несколько дней, а на всю жизнь.

Но когда ему пришло в голову, что все эти флирт и забота могли быть не более чем притворством, способом сблизиться с ним, возникла новая дилемма. Виктор упомянул, что Чейз невольно оказался вовлечен в секретную операцию, о которой Миранда знала. Были ли моменты, которые они разделяли вместе, настоящими?

Возможно, она ничего к нему не испытывала — кроме похоти, конечно, потому что даже она не смогла бы подделать запах страсти.

Неужели он уселся на сук, который она осторожно под ним рубила, уверяя, что ее действия — пункты секретной операции ОПК?

Мысль о том, что он мог влюбиться в нее, влюбиться в ложь, должна была рассердить Чейза и вызвать негодование. Заставить бежать за медом. Но вместо этого она только укрепила решимость.

«Может быть, сначала я и был для нее только миссией, но, Святая Медведица, не все было ложью. Миранда заботится обо мне». И когда ей станет лучше, он проверит свою теорию сексом — столько раз, сколько понадобится, чтобы заставить ее признаться.

Чейз уже долго толком не высыпался и потому постоянно зевал. Раздевшись — он терпеть не мог спать одетым — он забрался в кровать рядом с Мирандой и осторожно обнял и притянул к себе, стараясь не задеть раненую руку.

Ее округлые ягодицы идеально вписались в изгиб паха — и член Чейза, бодрствующий, в отличие от хозяина, это сразу заметил. Проведя рукой по гладкой коже округлого животика, Чейз уговаривал свое тело успокоиться, но желанию мягко поцеловать шею Миранды сопротивляться не стал.

Она вздохнула во сне, и он улыбнулся.

— Моя зайка, — властно прошептал он, прежде чем сон забрал его в свои объятия.

* * *

Чейз проснулся раньше Миранды и, осторожно освободившись от одеял, прошел в ванную, чтобы принять душ и почистить зубы. Сделав это, он удостоверился, что Миранда все еще спит, и выпил чашечку кофе, прежде чем снова залезть к ней в постель. Прижимаясь своей грудью к ее спине и упираясь членом в попку, он начал осыпать ее легкими поцелуями, пока рукой гладил животик.

Миранда сонно заерзала и отклонила голову, чтобы ему было удобнее.

— Ты проснулась? — прошептал он ей на ухо, прежде чем прикусить мочку.

— Ммм, это будет зависеть от того, собираешься ли ты останавливаться.

Чейз обхватил ее грудь и сжал, большим пальцем поглаживая сосок.

— Как твоя рука?

— Чешется.

— А ранение в бедро?

— Думаю, поцелуя будет достаточно, — сказала Миранда, развернувшись, чтобы лечь на спину. Он поцеловал ее прямо в озорную улыбку, прежде чем скатиться и встать с кровати.

— Куда ты? — воскликнула она. Чейз остановился, оглянулся через плечо и поймал ее взгляд, обращенный на его обнаженные ягодицы. — Ты знаешь, нужно утвердить закон, в котором написано, что запрещается возбуждать женщину и просто уходить.

— Это называется прелюдией, — поддразнил он. — Кроме того, тебе нужны душ и какая-нибудь еда.

Он повернулся и направился в ванную.

— Ты так намекаешь, что от меня воняет?

Чейз остановился и развернулся к ней лицом. Миранда открыла рот от увиденного, и он ухмыльнулся.

— Сладкий пирожок, я хочу, чтобы ты была в идеальной форме для того, что я запланировал. И ты мне задолжала объяснения.

— Да, об этом…

— Позже. Сначала душ, потом я осмотрю твои раны. Подожди здесь, я подогрею воду.

По возвращении Чейз не удивился, обнаружив девушку снова под одеялом. Брюзжа и качая головой, он подхватил ее на руки и понес в ванную.

Миранда широко раскрыла глаза.

— Боже правый. Почему твоя ванная намного больше и лучше моей?

— Я купил квартиру и отремонтировал ее так, как хотел. Навел красоту: выложил серой сланцевой плиткой пол, установил большую душевую кабину, сделал гранитную тумбу под раковины.

— Я не знала, что ты так можешь.

Чейз пожал плечами.

— Квартира как квартира. Ну, достаточно о моей удивительной сантехнике. Давай проверим тебя.

Он усадил Миранду на закрытую крышку унитаза и осторожно размотал повязку на ноге. Пулевое отверстие за ночь закрылось, но все еще выглядело красным и воспаленным. Все должно было полностью зажить в течение следующего дня или около того.

Сходя с ума от соблазна, он наклонился и коснулся губами ее кожи. А запах и вид лобковых волосиков так близко к месту, которому он подарил поцелуй, были своего рода упражнением для его контроля.

— Уже лучше, — сказал Чейз, поднимая голову. Миранда пристально смотрела на него, ее глаза светились.

Затем он перешел к ее руке, снял повязку и выдохнул с облегчением, когда увидел, что ожог уменьшился до сухой, шелушащейся корочки. Душ очистит тело от мертвых клеток, и покажется исцеленная розовая кожа. Вторая пулевая рана тоже хорошо заживала. Он поцеловал и ее, пытаясь игнорировать частоту пульса Миранды, которая увеличивалась каждый раз, когда он прикасался к ней.

— Выглядит хорошо, — сказал он, откинувшись назад. — Болит?

— Нет, но ты забыл проверить еще одно место. — Она схватила его руку и положила на свой живот, прежде чем переместить ее на ребра.

Притянув Миранду к себе, Чейз еще раз наклонил голову и провел губами по безупречной коже. Неровные царапины, которые она получила накануне вечером, пропали без следа. Чем ближе он был к ее груди, тем сильнее становился аромат ее опьяняющего возбуждения. Он не смог удержаться и пододвинулся еще ближе. Рот скользнул по ее груди, язык обвел сосок. Чейз почувствовал и услышал, как Миранда резко втянула в себя воздух, пока он дразнил кожу, покусывая напряженный бутон.

Он отстранился и увидел желание в ее глазах.

— Ммм. Тебе кто-нибудь говорил, что ты злой медведь?

— Видимо, только ты достаточно смелая. А теперь хватит отвлекать меня. Иди в душ, пока я раздобуду что-нибудь на завтрак и кофе.

Миранда резко встала, оставив его сидящим на коленях, сводя с ума аппетитным запахом желания. Чейз позволил себе сделать глубокий вдох и тоже поднялся. Их тела соприкоснулись, и это почти уничтожило его решимость вести себя по-джентльменски.

— Может, у тебя найдется сосиска, — поддразнила она, шагнув вперед и встав под душ.

Чейз уставился на свой возбужденный член.

Ну, сосиска-то у меня точно есть, мой сладкий пирожок, вот только придется во имя Святой Медведицы держать себя в руках, ведь я должен тебя накормить чем-нибудь, пока ты не вырубилась.

Чейз по опыту знал, что способность к быстрому заживлению требует обильного количества пищи, чтобы поддерживать организм. Ему очень хотелось уступить и заняться любовью, но, скорее всего, Миранда потеряет сознание из-за напряжения и недостатка энергии.

Вернувшись на кухню, он начал наугад вытаскивать продукты из холодильника. Это производило столько шума, что он не сразу услышал короткий стон боли.

В мгновение ока Чейз снова оказался в ванной.

— Миранда? Что случилось?

— Ничего, — прорычала она.

Чейз принюхался.

— Почему я чувствую запах крови? — Он забрался в свой большой, покрытый кафелем душ и увидел, что Миранда прислонилась к стене, а ее рука слегка кровоточит.

— Небольшая проблема. Я мыла кожу вокруг ожога и почувствовала, что что-то торчит из руки. Наверное, я упала прошлой ночью на стекло и не заметила из-за ожога.

— И ты сама вытащила, не стала звать меня?

Миранда пожала плечами, и Чейз вздохнул, ступая в горячую воду, чтобы притянуть девушку к себе. Она обмякла в его объятиях, щекой прижимаясь к груди.

— Что мне с тобой делать? — прошептал он ей в макушку.

Она обняла его, руками обхватив ягодицы.

— У тебя есть, что предложить. Но кто-то настаивает, что мы должны сначала поесть.

— Миранда, я просто хочу…

Все что он собирался сказать, исчезло из головы, когда она неожиданно опустилась на колени и ловким движением взяла его в рот.

О, милая Святая Медведица.

Чейз ахнул, когда Миранда глубоко заглотила член. Ее губы скользили взад-вперед по всей длине. Она крепко сжала его бедра, сильнее насаживаясь ртом.

Он запустил руки в ее волосы, зная, что должен оттолкнуть, но не в силах противостоять невероятному удовольствию. И хитрой зайке тоже нравилось, ее довольные стоны отдавались в члене вибрацией.

Когда она, наконец, отпустила его, чтобы сказать:

— Вот то, что я называю «набить чем-нибудь рот», — он поднял ее и поцеловал. Его рот был горячим и страстным. Обняв талию Миранды руками, Чейз поднял ее, чтобы не пришлось вытягивать шею. Она восприняла это как приглашение: обхватила его ногами за талию и прижалась киской к члену.

Чейз потерялся в удовольствии, целуя Миранду, затем прислонил ее к стенке душа. Свободная рука скользнула по изгибу ее ягодиц к обнаженной киске. Миранда вскрикнула в его рот, когда он нашел ее клитор и потер: большой палец прижимался к сладкому местечку, пока их языки сплетались во влажном танце.

Он проник пальцем в ее киску, и она задрожала в его объятиях.

Взад и вперед. Он входил и выходил, ее киска туго обхватывала его палец — изысканная пытка.

— Сейчас, Чейз, — ахнула Миранда в его губы. ―Пожалуйста. Ты нужен мне.

Они зашли слишком далеко, чтобы остановиться. Чейз направил член ко входу в ее киску и уверенным толчком проник во влажные ножны.

Он чуть не испытал оргазм, когда Миранда неожиданно задрожала, а мускулы ее киски сжались вокруг него. Он переместился так, чтобы обеими руками держать девушку за ягодицы, пока ее спина упиралась в стенку душа. И начал толкаться. Входя и выходя, Чейз погружался и вынимал член, так, что только кончик соприкасался с ее входом, затем загонял его, с удовольствием слушая ее хныканье и наслаждаясь тем, как она впивалась ногтями ему в плечи. Еще и еще: он трахал ее, и мускулы киски сжимались все сильнее, пока Миранда не разлетелась на кусочки, выкрикивая его имя.

Волны ее оргазма сотрясли его член. Изысканное наслаждение поглотило Чейза, но он задерживал свою кульминацию, решив повременить. Оставаясь глубоко в Миранде, он толкнулся еще глубже, вращая бедрами и задевая точку G. Видимо, все сделал правильно, судя по тому, как плотно ее киска сжалась вокруг члена. Ликование наполнило его, когда Миранда закричала от обрушившегося на нее второго оргазма.

Спасибо, Святая Медведица.

Чейз больше не мог сдерживаться. С ревом он пролил в нее семя, сознательно не выходя, желая наполнить ее чрево. Пометить. Заклеймить.

Миранда безвольно прижалась к нему, ее дыхание было рваным. Когда Чейз пришел в себя, ему стало стыдно, что он позволил своей похоти преодолеть здравый смысл. Неважно, что Миранда начала это, он знал, что она все еще слишком слаба. Он быстро смыл с них обоих следы любви и отнес ее в спальню. Сев на кровать, он усадил Миранду к себе на колени и стал вытирать.

Она хныкала от удовольствия, тыкаясь носом в его нижнюю челюсть и целуя в шею.

— Перестань, — проворчал Чейз.

— Почему?

— Потому что я снова забудусь и трахну тебя.

— Это проблема? — поддразнила она.

— Тебе надо поесть.

— Отлично. Думаю, я могу подождать, ведь ты снял напряжение. Но я прямо сейчас тебе скажу, что знаю, чего хочу на десерт.

Чейз спрятал улыбку, прижимая Миранду к своей груди. Смешно, он целыми днями мучился, думая, что им не следует быть вместе, а теперь, после секса с ней, корил себя за то, что тянул так долго.

Иногда я бываю идиотом.

Не доверяя себе и остаткам своего контроля, Чейз одолжил Миранде одну из своих футболок, чтобы прикрыть наготу.

Футболка висела на ней мешковато и прикрывала ноги до середины бедра, но это была самая сексуальная вещь, которую Чейз когда-либо видел. Он снова притянул Миранду к себе для глубокого поцелуя, на который она с энтузиазмом ответила. Со стоном и стояком он оттолкнул ее от себя.

— На кухню. Сейчас же. Еда, ответы на некоторые вопросы, а потом десерт.

Надеюсь, она не сообщит мне ничего такого, что могло бы разрушить этот план.

Правда, он думал, что это уже не будет иметь никакого значения. Чейза заботило только то, что Миранда была рядом, а там… он будет иметь дело с последствиями.

После обеда, состоявшего из остатков пиццы, фруктов, салата, рулетиков и каких-то сладостей из бара «Нанаймо», он, наконец, задал ей вопрос, которого она боялась.

Время признаться. Надеюсь, моя ложь не погубит растущего чувства между нами.

— Ты работаешь на ОПК? — бросил Чейз небрежно.

— Ага. Я — один из полевых агентов, отвечающих за безопасность перевертышей.

Чейз откинулся на спинку дивана и взял в рот вишенку. Он перекатывал ее на языке так эротично, что киска Миранды сжалась от предвкушения.

— Как?

— А? — спросила она, задрожав от мыслей о том, как его губы творят непристойности с ее пирожком.

Он усмехнулся, будто зная, о чем она думает.

— Как ты стала агентом?

— Ну, вообще-то, в первый раз, когда я подала заявку, они сказали «нет». По-видимому, если у тебя нет какой-то технической или психологической степени, они не нанимают перевертышей мелких каст. Что-то, связанное с системой «хищник-жертва». Но потом я нарвалась на банду гиен, которым надо было преподать урок хороших манер…

— Что? — Чейз вскочил с дивана, и Миранда ухмыльнулась.

— Успокойся. Моя зайка позаботилась о них, но в процессе моя особенность привлекла внимание ОПК, и я получила приглашение.

— Так вот где ты научилась стрелять?

— Не-е, отец научил меня. Он знал, как люди недооценивают его. В моем случае, все дело было еще и в том, что я девочка.

— Скажи спасибо отцу. Должен признаться, когда ты вытащила пистолет, я немного заволновался.

Миранда ухмыльнулась.

— У меня много талантов.

— Это точно, — согласился Чейз, и его затуманенный взгляд прояснился.

Миранда глупо понадеялась, что на этом разговор закончится, но, конечно, этого не произошло.

— Итак, в чем заключается операция, о которой говорил Виктор? Какое это имеет отношение ко мне? — Его глаза сфокусировались на ней. ― И какова твоя роль?

Она не могла посмотреть ему в глаза.

— Ну, я хотела переехать поближе к работе, ты же знаешь? Квартира была доступна и подходила для моей новой миссии. Той, которая включает наблюдение и защиту медведя.

— И от чего же меня нужно защищать?

— От похитителей и сумасшедших ученых.

Чейз фыркнул.

— Ты забыла о сумасшедших зайках-убийцах.

— Эй. Ты все еще в обиде, что моя милая пушистая задница спасла твою?

— В первую очередь, я оскорблен тем, что меня, оказывается, нужно защищать.

— Говорит медведь, который попал в ловушку из-за своих любимых медовых булочек.

— Я как раз собирался вырваться, когда ты появилась, — похвастался он.

— Вырваться из плена галлюцинаций. Все хорошо, медвежонок. — Она похлопала его по щеке. ― Это будет наш маленький секрет.

— Что еще ты скрыла от меня? — Его глаза впились в нее.

Со вздохом Миранда рассказала о списке пропавших без вести. Чейз не произнес ни слова во время рассказа, но его лицо напряглось.

— Так ты следила за мной все это время? — Он замолчал, его лицо застыло, но она могла видеть по глазам, как мысли крутятся в его голове. Это не предвещало ничего хорошего.

Миранда поерзала на диване, прежде чем ответить. Затем схватила горсть винограда и засунула в рот.

— Миранда? — Предупреждающее рычание заставило ее вздрогнуть.

Она быстро прожевала и сглотнула.

— Я уже говорила, мне поручили защищать тебя.

— Я понял эту часть. Но после похищения прошло много часов до того, как вы пришли, чтобы спасти меня. И это означает, что вы не знали о моем похищении. Итак, как ты вышла на мой след?

Чертов адвокат. Он просто должен был увидеть дыру в этой истории.

― Я тебя чипировала.

Он скрестил руки на своей впечатляющей груди.

— Объясни.

Миранда решила показать. Она поднялась и приблизилась.

— Наклони голову вперед.

Ей понадобилось минута, чтобы найти и снять маячок. Сделав это, она показала его Чейзу.

— Ты встроила мне чип? — Его недоверчивый тон заставил ее съежиться.

— Эй, не надо так возмущаться. С его помощью мы нашли тебя вовремя. Если бы мы этого не сделали, ты бы, вероятно, попал в какую-нибудь лабораторию для экспериментов.

— Что-нибудь еще, чем бы ты хотела поделиться со мной?

— Едва ли, если ты будешь так реагировать.

— Ну, извини, если со мной проблемы, как с объектом. Это все, чем я был для тебя?

Миранда не стала задумываться, хорошая это идея или нет. Она просто последовала за инстинктом и уселась к Чейзу на колени. К ее удовольствию, он не отстранился.

— Тебе поможет, если я скажу, что хотела рассказать тебе все с первого же момента знакомства? Ты никогда не был для меня объектом или просто работой. Я ненавидела все эти секреты.

— Больше никаких секретов? — спросил Чейз, обнимая ее.

— Неа. И особенно я не буду держать в секрете твои размеры. Ух. Скоро девочки в офисе услышат это и будут завидовать мне.

— Миранда! Ты не будешь обсуждать мой член или что-нибудь еще ни с кем.

— Слишком поздно, сладкие щечки. В рамках твоей безопасности в твоей квартире и на работе установили камеры. И если они не отключены, в чем я сильно сомневаюсь, ОПК уже знает, что мы станцевали горизонтальное танго. Черт возьми, Джесси, вероятно, уже спорит на то, сколько раз ты заставил меня кончить.

— Что? — Его рев заставил дребезжать стекла. — Ты шпионила за мной?

— Ну да, разве это не то, о чем мы только что говорили?

— Ты забыла упомянуть камеры.

— Сожалею. Я даже не подумала сказать, поскольку они — стандартная процедура.

— Я займусь вашими задницами в Объединенном Пушистом Суде.

— Суды как раз и выдают нам поручения и инструкции, так что вперед. Веди себя, как маленький медвежонок. — Миранда высунула язычок, и Чейз зарычал.

— Женщина, ты испытываешь мое терпение. — Его сердитое лицо не оттолкнуло ее, вероятно, из-за желания, которое он пробуждал в ней.

— А ты меня заводишь. Хочешь потрахаться, как кролики?

Ее комментарий обезоружил его. Чейз прищурился.

— Ты целиком и полностью двинутая, знаешь.

— Да. Мама говорит, это из-за того, что в детстве я слишком часто ударялась головой.

Губы Чейза дернулись, задрожали в улыбке, а потом он расхохотался. Грохочущий звук был настолько заразительным, что Миранда тоже рассмеялась. Оседлав Чейза, она дернула его рубашку.

―Что ты делаешь?

― Пытаюсь раздеть тебя.

― А камеры? — запротестовал он.

Вздохнув, Миранда встала и сняла с себя рубашку, чтобы прикрыть камеры в спальне.

— Теперь счастлив?

Качая головой и бормоча что-то про безумных и сексуальных заек, Чейз разделся, демонстрируя свое великолепное тело. Она прижалась к нему, кожа к коже, и задрожала от восхищения.

— Что теперь? — обняв ее, спросил он.

— Теперь ложись. — Ей нравилось, что он подчинялся. В мгновение ока он лег на пол, а она, ухмыляясь, оказалась на его голой волосатой груди. — Отлично. Знаешь, я всегда хотела заняться любовью на медвежьей шкуре.

— Миранда, — застонал Чейз.

— Что? Это правда. — Она пощекотала пальцами его торс, следуя за выпуклыми линиями мышц, покружила вокруг плоских сосков. Чейз напрягся, его тело стало неподвижным — он пытался обуздать свое желание. Как будто она разрешит ему сделать это.

Миранде нравилась ее способность заставлять Чейза забыться. Забыть то, кем она являлась. Ей особенно нравилось, как блестели его глаза — в них можно было видеть искорки чувства собственничества.

Принадлежать такому мужчине, как он, было чертовски хорошо.

Она знала: хоть Чейз и желает ее сейчас, в конце концов, его страсть ослабеет, и он вспомнит, что зайки и медведи не могут быть вместе — по крайней мере, в его мире.

И все же в этот момент они были просто мужчиной и женщиной. Миранда планировала использовать это в своих интересах. Она наклонилась, чтобы поцеловать его, сгорая от желания. Он касался ее языка своим языком ее, затягивая в рот, чтобы пососать.

Ее тело содрогнулось. Дрожь повторилась, когда его руки приласкали ее ягодицы и сжали, массируя попку и заставляя стонать. Миранда извивалась, ее киска намокала все сильнее.

— Я хочу попробовать тебя на вкус, — прорычал он ей в губы.

— Прямо сейчас?

— Я ждал достаточно долго. Давай сюда свой сладкий пирожок. — Он не стал ждать, пока Миранда подвинется, а, используя свою медвежью силу, просто подтянул ее киску к своему лицу.

И затем он показал ей, что могут сделать губы медведя. Во-первых, он лизал ее медленно, заставляя Миранду дрожать. Во-вторых, длина его языка была впечатляющей, казалось, он был везде. Кончик его языка то кружил вокруг ее киски, лаская губки и клитор, заставляя Миранду сначала хныкать от удовольствия, а затем вскрикивать, то быстрым движением погружался внутрь. Всего этого было чересчур много, и она уже чуть не сорвалась с его лица, но его губы схватили ее клитор… и стали пытать.

О Боже. Ничто на этой земле не может превзойти ощущение его губ, вознамерившихся свести ее с ума.

Миранда вцепилась в короткие волосы Чейза. Она объезжала его рот, испытывая безграничное удовольствие, пока его губы теребили и поглаживали ее самую суть. И разлетелась вдребезги, когда оргазм ударил так сильно и быстро, что она оказалась не в силах сдержать его. Прикосновения его рта были слишком чувственными.

А злой медведь усмехнулся, и вибрация его смешка заставила ее захныкать, а затем снова вскрикнуть, когда он проник своим языком внутрь, прижимая бедра сильнее, как будто кто-то отнимал у него лакомство.

Снова пришло возбуждение. Чейз удерживал ее, вылизывая соки, пока Миранда не взмолилась о пощаде.

— Пожалуйста.

Сжалившись, он опустил ее на свой напряженный член. Миранда плавно обхватила его длину, его бедра приподнялись, с губ сорвалось рычание. Наконец-то ее накрыло облегчение. Его длина и размер идеально устроились в ее киске. Руками упираясь в его грудь, Миранда задвигалась медленными, томными движениями.

— Святая Медведица, — задыхался он. — Только не останавливайся.

Она и не собиралась. Миранда видела на лице Чейза блаженство, какое не раз появлялось у него во время еды, и ей это понравилось. Если честно, она никогда не видела, чтобы мужчина выглядел таким счастливым, сексуальным и замученным одновременно. Затем он открыл глаза, и у нее перехватило дыхание.

Миранда забыла, как моргать. Она не могла и не хотела. Его руки обхватили ее бедра и помогли ей найти нужный темп, и когда оргазм снова начал приближаться, она не разорвала эту интимную связь. Она не знала, что он видел в ее глазах. Может, желание, которое она чувствовала. Необходимость. Обожание, голод и чувство собственничества. Все эти эмоции накрыли ее, и она упала за край, дрожа от экстаза. И когда Чейз присоединился к ней в этом падении, Миранда поняла, что любит его. Безнадежно и, наверное, глупо, но это не имело значения.

Боже помоги, я люблю его.

Глава 11

Чейз проснулся в постели один. Лениво он слушал, как Миранда ходит по квартире, но пока не чувствовал потребности затащить ее в постель — еще нет. Он, должно быть, задремал на несколько секунд, потому что неожиданно почувствовал Миранду рядом: она тихо подошла к нему на цыпочках. Он ожидал, что она залезет в постель, чтобы обнять его или пробудить ото сна своими ласками. Вместо этого Миранда легко коснулась губами его губ и отодвинулась, прежде чем ленивый медведь смог открыть глаза и поймать девушку в объятия.

А затем она ушла. Мягкий щелчок закрывшейся двери, как ушат холодной воды на голову, прогнал сонливость. Чейз резко сел.

Какого черта?

Может, она пошла за одеждой или еще чем-нибудь. Позвонить на работу, чтобы предупредить начальство, что она весь день проведет вместе с ним. Или ушла за медом, который он мог бы потом слизать с ее тела.

Внимание привлек какой-то клочок бумаги белого цвета, лежащий на подушке рядом с ним. Чейз схватил записку.

Дорогой Чейз,

Прошлая ночь была великолепной, но я знаю, как ты относишься ко всем этим межвидовым связям. Наверное, я не должна была пользоваться твоей слабостью после случившегося, ведь ты едва не погиб. Что я могу сказать, кроме того, что хотела тебя так сильно, как медведь хочет меда? Я подумала, что лучше просто уйти без каких-либо тяжелых прощаний. Прошу прощения за хаос, который я внесла в твою жизнь, и очень сожалею, что провалила задание. Я передам работу по твоей защите кому-нибудь понадежнее, тому, кто на самом деле сможет тебя защитить.

Спасибо за то, что помог мне увидеть звезды,

М.

P.S. Я долго думала и пришла к выводу, что моя зайка побила бы твоего медведя в матче по армрестлингу.

Миранда ушла от него? После ночи, которую они провели, любя друг друга и творя невероятные непристойности? Она была вкуснее любого пирога. Чейз закрыл рот, который наполнился слюной.

И она решила, что одной ночи хватит?

Как бы не так.

Чейз зарычал, соскочил с кровати и протопал через всю квартиру к двери. Он распахнул ее, пересек коридор и начал колотить в дверь Миранды.

Та распахнула ее, изумленно на него глядя.

— Чейз? Что ты здесь делаешь?

Ее глаза скользнули вверх и вниз и стали огромными при виде его обнаженного тела.

— И почему ты голый? Ты хочешь заняться армрестлингом? Если да, то давай после работы? Я опаздываю.

Не сказав ни слова, Чейз зарычал, схватил ее в объятия и перекинул через плечо. Захлопнув дверь квартиры Миранды, он вернулся обратно в свою квартиру, где опустил девушку на пол, проигнорировав ее изумленный вид. А потом хлопнул дверью и сломал ручку, чтобы никто из них не смог уйти.

Цель достигнута.

Чейз повернулся к Миранде лицом. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— О мой бог. Ты сбрендил или ударился головой во время боя с плохими парнями? А может, я опоздала? Они начали экспериментировать на тебе до того, как я спасла твой медвежий зад?

— Ты ушла, — обвинил он.

Она сморщила носик, и эта гримаска показалась ему восхитительной. Может, она права? Кажется, у него и правда не все нормально с головой.

— Хорошо, я ушла. Я думала, что ты этого и хотел.

— Нет. Да. Уже нет. Я вовсе не так планировал провести это утро.

— Хорошо, — сказала она медленно. — А как же должно было пройти это утро?

— Ты должна была разбудить меня, потираясь своей попкой о мой член. Я бы оттолкнул тебя, потому что я медведь, и мне нужно много спать. Но ты, как всегда, сделала бы по-своему и обхватила бы мой член своей ручкой. В моей голове промелькнула бы мысль о том, что поспать я могу и позже, и я бы перевернул тебя на спину и трахнул. А потом мы бы оба приняли душ. И там тебе пришла бы в голову идея поласкать меня ртом. Я бы наслаждался некоторое время твоими действиями, а потом поднял бы тебя на руки и трахнул бы снова.

Чейзу удавалось сохранять серьезное выражение лица, пока его член становился все тверже и тверже. Собственные слова удивили его. Он никогда не говорил пошлости. Видно, это все — признаки того, что из-за нее он потерял рассудок.

Миранда недоверчиво посмотрела на него, а затем рассмеялась.

— Я смотрю, ты много думал об этом. Итак, ты хочешь сказать, что не прочь провести еще один раунд наших сексуальных утех? Хорошо, но только быстро, меня ждет работа.

— Я хочу больше, чем просто перепих.

— Ладно, ты меня совершенно запутал. Я думала, ты будешь рад, если я уйду до того, как мы опять поссоримся, и ты скажешь, что у нас не может быть отношений. Потому что я бы тогда опрометчиво сказала, что мы подходим друг другу, а ты бы заорал в ответ и назвал бы меня приставучей зайкой. Потом я бы заплакала, обозвала бы тебя подлецом и убежала бы домой, чтобы заесть горе морковным пирогом.

— У тебя есть морковный пирог? — Его живот заурчал.

— У меня всегда есть морковный пирог со сливочным сыром, но ты меняешь тему.

— Ты ушла.

Миранда усмехнулась.

— Тебе станет легче, если я скажу, что не хотела?

Чейз зарычал.

— Это не смешно. Почему ты никогда не делаешь так, как велит твое сердце?

Озорной блеск осветил ее глаза, когда она, покачивая бедрами, направилась к нему. Только тогда он впервые заметил, что на ней надето. Его рубашка.

Она хочет сделать что-то еще?

Черт возьми, может, она решила напоследок подарить ему оральный секс, он бы точно не отказался. Неважно. Рубашка на теле Миранды пробудила в Чейзе первобытные инстинкты.

Он не стал спрашивать разрешения и даже не предупредил ее, а просто схватил и поцеловал. Чем крепче Чейз сжимал Миранду в своих объятиях, тем настойчивее становился и поцелуй. Он пытался всем своим телом выразить чувства, которые не мог передать словами. Она пробудила в нем страсть.

Миранда горячо отвечала ему, но Чейзу было мало одного поцелуя. Желание погрузиться глубоко в ее тело все возрастало. Развернув Миранду, Чейз положил руку ей на спину и надавливал, пока она не поняла, чего он хочет. Аромат ее возбуждения наполнил воздух, она схватилась за спинку дивана, нагибаясь.

Сладкая Святая Медведица, она была без трусиков. Розовые губки уже сверкали, влажные и готовые. Чейз не терял времени. Он погрузился в ее влажную киску, признавая свою над ней власть. И Миранда отдалась ему, покачивая попкой, подстраиваясь под его движения, принимая его плоть еще глубже в себя и издавая при каждом толчке звуки, которыми он наслаждался.

Это было быстро, яростно и божественно. Не было нужды в прелюдии, их страсть сделала тела скользкими и готовыми. Удовольствие было настолько захватывающим, что он не хотел, чтобы когда-нибудь оно заканчивалось. И особенно не хотел им делиться.

Экстаз начал захватывать тело Чейза, и горячая струя брызнула в лоно девушки. Он прижал Миранду к себе и зарылся носом в ее шею. А затем сделал то, что всегда считал примитивным, но в данный момент показалось правильным.

Он укусил ее.

Не так сильно, чтобы оторвать кусок плоти, но он так, чтобы прокусить кожу и оставить на шее отпечаток своих зубов. Он оставил на ней свою метку, и она это почувствовала.

— Какого черта ты делаешь? — пискнула Миранда, оборачиваясь и прижимая руку к шее.

— Ничего.

Она прищурилась.

— Чейз!

— Ты поверишь, что я подарил тебе примитивный и сносящий крышу засос?

На мгновение ему показалось, что Миранда станет расспрашивать, но она снова повела себя непредсказуемо. И вместо того, чтобы спорить, засмеялась.

— А я еще думала, что ты чопорный. Ты озорной, непослушный медвежонок, и если бы мне не надо было идти на работу, я бы осталась и узнала, насколько ты пошлый.

— Так оставайся. Ты не пожалеешь.

Он подвигал бровями, и она громко захохотала. Ее смех привел его в смятение, но он завораживал и так нравился Чейзу, что было абсолютно неважно, из-за чего смеялась Миранда.

— Не забудь об этом, ладно? Если ты хочешь, чтобы я вернулась. Или сейчас ты снова пустишься в рассуждения, и у меня задрожат губы, и я убегу отсюда, пытаясь оставаться сильной?

— Ты ведь никогда не позволишь мне забыть, что медведи не должны иметь отношения с зайками?

Она постучала по подбородку.

— Нет, скорее всего. Можешь отшлепать меня за это позже.

О, да, но сначала он должен был посетить офис ОПК.

Кто-то задолжал ему ответы на вопросы. И он хотел бы получить пленку с камер слежения из квартиры. Чейз не собирался делиться своим секс-видео ни с кем, кроме Миранды. Наблюдение за их вчерашними развлечениями наверняка было забавным.

* * *

Насытившись, Чейз, наконец, согласился отпустить ее на работу, хотя ему еще нужно было поменять сломанный замок.

Миранда приняла душ и переоделась сама. Чейз предложил потереть спинку, но ей хотелось помыться, а не снова запачкаться. Кроме того, надо было подумать. Только одна мысль не давала Миранде покоя — что происходит с Чейзом. Ей казалось, он обрадуется ее тихому бегству сегодня утром. С самого начала он говорил, что никогда бы не стал связываться с зайкой. Так что же произошло?

Говорят, что запретный плод сладок, и они поддались искушению. У них был секс, много сногсшибательного секса. Миранда предполагала, что как только Чейз утолит свой первоначальный голод, то сразу же захочет остаться один.

Рррр! Неправильно. Увидев его обнаженным и ощетинившимся возле своей входной двери, она чуть не рассказала ему о своих чувствах. Какое-то сумасшествие.

Как она могла полюбить злого медвежонка, который думал, что зайки должны резвиться в лесу вместе с другими маленькими существами? Конечно, теперь, когда Чейз познакомился с ее другой стороной, он понял, что эта зайка точно не принадлежит к вегетарианцам. Она запросто сможет съесть пару милых зверушек, если проголодается.

Было здорово, что ему понравился ее зверь. Парни обычно либо терялись, либо начинали доказывать, что она слабее. Чейз просто принял это и относился к ней как к женщине. К своей женщине.

Это окончательно запутало ее. «Я ему нравлюсь или нет?»

Еще один сюрприз: Чейз, похоже, не злился, что она не смогла уберечь его. И, похоже, был не слишком зол из-за того, что она в некотором смысле лгала ему о своей миссии и цели. Казалось, он больше беспокоится о ее безопасности, чем о своей.

Это заставило его взорваться, подобно бомбе времен Второй Мировой, когда она попыталась отпустить его. Отдалиться, так сказать.

Большинство мужчин послали бы ей открытку с благодарностью. Но не Чейз. Вместо этого он, как дикарь-собственник, укусил ее, оставив на ней след и тем самым удивив. Миранда не упрекнула его за этот отличительный знак. Если бы она не разбиралась в ситуации, то подумала бы, что он в нее влюбился. Глупышка, было ясно, что она приняла желаемое за действительное. Никогда этот ворчливый медведь с ортодоксальными представлениями о чистоте размножения не полюбит ее хвостатую личность. Вожделение — да, но любовь? Увы.

Запутавшись в своих размышлениях, Миранда вышла из квартиры и врезалась в какую-то стену. Отскочила назад, но не упала — знакомые лапы подхватили ее.

— Долго же ты, — заворчал Чейз.

Миранда моргнула и сморщила носик. Она ожидала, что Чейз вернется в постель, как только она покинет его квартиру. В конце концов, она же прервала его сон.

— Что ты делаешь?

— Провожаю тебя на работу. Мы пойдем по лестнице?

Ее бедные ноги застонали в знак протеста. Последние несколько дней у них была хорошая тренировка.

— Я собиралась поехать на лиф…

Чейз не стал дожидаться окончания фразы, а просто закинул девушку на плечо. Варвар. Юбка задралась, выставляя напоказ плотные и совсем не сексуальные трусики. Миранд пришлось надеть их — ее бедная киска стала такой чувствительной, что просто не выдержала бы целый день в стрингах.

— Поставь меня.

— Нет, — ответил он.

Теперь она была образцом рациональности и благоразумия, словно они поменялись друг с другом ролями. Чейз, что-то насвистывая, вприпрыжку спускался по ступенькам лестницы с Мирандой на плече. Он крепко прижимал девушку к своему телу, положив одну руку на бедра и поместив ладонь меж ними. Это отвлекало и возбуждало.

Все попытки Миранды не обращать внимания на эту огромную руку не увенчались успехом. Эти руки знали, как доставить наслаждение, заставляя ее кричать от удовольствия.

— Я надеялась, что ты не поедешь в свой офис, пока у меня не будет возможности назначить нового агента для тебя, — сказала Миранда.

— Мне не нужен новый агент. У меня есть ты и Виктор, не так ли?

— Но я не смогла тебя защитить, — пробормотала она, пока Чейз преодолевал последние несколько ступеней.

— Ты сделала все, что могла, когда они похитили меня. Ты спасла мне жизнь. Я бы сказал, что ты прекрасно выполнила работу. Кроме того, теперь, когда я знаю, что существует заговор, и меня собираются похитить, я буду наготове.

Она не понимала этого нового Чейза. Он должен кричать на нее. Должен злиться. Должен бежать за медом.

«Ммм, или отшлепать меня за плохое поведение».

А не оправдывать все так легко и просто.

— Но…

— Миранда, прекрати! — рявкнул он.

Она улыбнулась. «Вот это уже лучше».

Достигнув нижней ступеньки, Чейз спустил Миранду с плеча, ее тело скользнуло по его телу, прежде чем он поставил ее на ноги. Однако его руки все еще обхватывали ее талию, когда он посмотрел на нее сверху вниз.

— Имей в виду, если я сейчас работаю над скучным проектом в офисе, это не означает, что я не знаю, как защитить себя. Черт возьми, когда ты упала в обморок, как маленькая девочка, кто, по-твоему, защитил твой пушистый хвост?

Миранда показала ему язык; напоминание о слабости ее смущало. Она развернулась и уже сделала несколько шагов прочь, но Чейз схватил ее и развернул к себе.

— Разве я не заслужил благодарности за то, что помог тебе спуститься?

Она постучала по подбородку, как бы задумавшись.

— Ну, я не знаю. Я же об этом тебя не просила, — дразнящая улыбка озарила ее лицо.

— Тем не менее…

Чейз приподнял Миранду и подарил ей поцелуй, от которого все ее тело расплавилось, желая только одного — как можно быстрее оказаться в его квартире и в его постели.

А почему она не может вернуться? Ах, да. Работа.

«Блин, моя работа, которую я игнорирую снова и снова, потому что Чейз отвлекает меня».

Миранда отстранилась и погрозила пальцем.

— Перестань. Мне нужно искать плохих парней, а ты отвлекаешь и заставляешь меня забыть собственное имя.

Его ухмылка озадачила ее почти так же, как и поцелуй.

— В самом деле? Тогда мне повезло, что ты не забываешь мое, когда кончаешь.

Она пристально уставилась на него.

— Насколько я помню, я кричала «О Боже!»

— Да? — Лицо Чейза оставалось безмятежным, но в глазах плясали чертенята.

Она не выдержала и рассмеялась.

— Ты неисправим. Но вернемся к тому, что я сказала. Я должна искать похитителей, так что больше никаких поцелуев.

— Во-первых, никто не способен подкрасться ко мне, когда я контролирую свои чувства. Во-вторых, я решил, что буду целовать тебя, где и когда захочу.

— Кто сказал?

— Я так сказал. И я мужчина в этих отношениях. Это моя прерогатива: принимать такие решения.

Миранда посмотрела на Чейза. Она была в шоке и приятно возбуждена. Что может быть горячее, чем мужчина, который взял на себя ответственность за принятие решений?

— С каких пор у нас отношения?

Она сдерживала желание запрыгать на месте, как резиновый мячик. Разговор был неожиданным, но приятным.

— Мне снова отнести тебя наверх и показать, как все это началось? — нахмурился он.

— А говорят, что это я сумасшедшая.

— Видимо, твое сумасшествие заразно, — съязвил он, схватил ее за руки и потянул в коридор.

Она бы хотела продолжить разговор, но увидела, что Чейз нюхает воздух и осматривает местность, активировав все свои чувства, включаясь в работу.

Проклятье.

Она заметила Виктора через секунду после того, как это сделал Чейз. Ее знакомый крокодил вернулся в свой человеческий облик и шел к ним навстречу.

— Долго же вы спускались. Я уже собирался пойти проверить, что вас так задержало.

— Миранда упрямилась, — сообщил Чейз.

— Она часто так делает. Думаю, это характерно для лесных обитателей.

— Наверняка. Мы, хищники, гораздо более решительные, — добавил Чейз; с его заявлением согласились, предположила Миранда, увидев, как кивнул Виктор.

— Эй, привет, моя зайка ест мясо, — перебила она его.

— Но у тебя все еще есть огромные висячие ушки и большой пушистый хвост? — спросил Виктор.

— Да, но…

— Тише, малышка. Дай мальчикам обсудить серьезные темы, — подмигнул ей Чейз.

Серьезные? Миранда разразилась смехом.

— Вы, ребята, идиоты. И я опаздываю на работу. Виктор, убедишься, что Чейз благополучно добрался до своего офиса?

— Миранда, — предупреждающий тон Чейза заставил ее ухмыльнуться. Она подпрыгнула и шумно поцеловала его в щеку, а потом обратилась и побежала прочь.

Спеша на работу, она то улыбалась, то хихикала.

Я — девушка Чейза.

Фраза звучала снова в голове и снова и заглушала все вопросы или сомнения. Миранда твердо верила, что если судьбой они друг другу предназначены, то все будет хорошо.

В офисах ОПК царило удивительное спокойствие, агенты спокойно занимались своими делами. В штабе все фотографии и информация были удалены. Какого черта?

Миранда нагнала Хлою. Так, увидев ее, удивилась:

— Что ты здесь делаешь?

— Я работаю здесь, помнишь? — ответила Миранда, закатив глаза.

— Черт. Я поспорила, что ты не покинешь постель своего медведя, по крайней мере, еще тридцать шесть часов.

— Вы, ребята, ставили на меня?

Хлоя усмехнулась, весело щурясь.

— Ну, а что еще делать, если мы раскрыли дело?

Миранда взвизгнула.

— Быть такого не может. Какого черта случилось за эти два дня? Не держите меня в неизвестности. Мне нужны подробности.

Вовремя она встретилась с Хлоей. Как оказалось, пока Миранда и Чейз восстанавливались, ОПК искало на складе улики. А когда к спасательной операции подключились спасенные оборотни, оказалось, что там более чем достаточно информации, определяющей местонахождение других объектов. Одновременные рейды нескольких подразделений ОПК добились впечатляющих результатов — у них в руках оказалось несколько вовлеченных в организацию похищений и экспериментов людей. Плюс ко всему, после неожиданной проверки они получили доступ к оффшорным счетам. Просто праздник для ОПК, ведь им всегда приходилось ограничивать себя в средствах.

— Как насчет других пропавших без вести жертв?

Миранда увидела печаль на лице Хлои.

— Большинство из них или мертвы, или при смерти. Те немногие, над кем только-только начали экспериментировать, лежат в реанимации, но врачи настроены не очень оптимистично.

Осознание того, что и Чейз мог стать жертвой, окатило ее холодом.

— Так кто стоял за всем этим? — спросила Миранда.

Хлоя пожала плечами.

— Мы никого не обнаружили. Кто бы это ни был, он отлично замел следы. Большинство служащих никогда не встречались с тем, кто все организовывал. Команды приходили на компьютер. Хотя есть один мужчина, наши агенты ищут его. Гиена, который был, по-видимому, правой рукой главаря.

— Так Чейз в безопасности?

— Насколько мы можем судить. Без денег, армии и лабораторий, кто бы это ни был, он не сможет действовать, в ближайшее время или вообще когда-либо. Хорошая работа, агент.

Миранда улыбалась, пока шла к своему кабинету. Неужели все кончено?

Так или иначе, все, казалось, шло слишком легко. Слишком гладко. И того, кто стоит за этим всем, так не нашли.

«Почему у меня такое чувство, что все только начинается?»

Глава 12

Миранда пошла вперед. Чейз какое-то время наблюдал за ее удаляющейся фигурой, а потом последовал за ней с Виктором. Он не сомневался в своем решении, сейчас первостепенной задачей для него была ее безопасность.

Кроме того, наблюдая за ее покачивающейся задницей, он преследовал сразу две цели. Во-первых, она приведет его в ОПК, а во-вторых, у этой зайки великолепная походка и обалденная задница, от которой невозможно глаз оторвать.

— Нам нужно поговорить, — заметил Виктор после нескольких минут молчания.

Чейз чуть не сорвался на него — тот отвлек его от эротических мыслей, связанных с обнаженной попкой Миранды.

— Поговорить о чем?

— Ну, во-первых, тебе, наверное, будет интересно знать, что камеры в твоей квартире отключены.

— Значит, мне не нужно будет подавать ходатайство, чтобы их убрали. А что насчет видеозаписей? — спросил Чейз.

Виктор вручил ему флеш-карту.

— Я скопировал все записи сюда и собственноручно отформатировал жесткие диски. Не думаю, что Миранда или ты порадуетесь, если ваше видео разойдется по всему Интернету.

Чейз хмыкнул в ответ.

— Ты правильно подумал. Благодарю.

Он снова двинулся с места, но попку Миранды из виду уже потерял.

— Ты совсем не похож на своего брата, — добавил Виктор.

Чейз остановился и повернулся к мужчине лицом.

— Ты знаешь Мейсона?

Виктор кивнул.

— Мы служили вместе, пока он не покинул подразделение.

— Я не знал, что Мейсон был в армии оборотней.

— В спецназе, — поправил Виктор. — Это не то, чем мы хвастаемся.

Осознание того, что его беззаботный младший брат мог принадлежать к такой серьезной и смертоносной группе, шокировало Чейза.

— Почему он ушел?

— Кто сказал, что он ушел? Они нашли другое применение его способностям, так же как и для меня.

— Я так понимаю, ты работаешь на ОПК, но в качестве агента перевертышей от правительства?

— Я не вправе обсуждать текущие или прошлые миссии, — пробубнил Виктор.

— А Мейсон? Где он сейчас? На какой-то миссии?

Виктор пожал плечами.

— Кто знает? Данная информация засекречена. Забудь на минуту своего младшего брата, у нас есть другие вещи, которые необходимо обсудить. Не здесь, не у всех на виду. Может, мы сможем найти более уединенное место?

Чейз понаблюдал за покачивающейся попкой Миранды. Девушка как раз прошла через стеклянные двери офиса. Он нахмурился.

— Что-то случилось в офисе ОПК?

— Вот об этом и надо поговорить. Не волнуйся. На данный момент Миранда в безопасности. Никто ничего не сделает на виду у людей. И, кроме того, эта девушка сильнее, чем большинство перевертышей.

— Да уж, — ответил Чейз, ухмыляясь. «Но она хрупкая, как бабочка».

Они быстро направились в кабинет Чейза. Кэти, его секретарь, взглянула на их мрачные лица и продолжила печатать, ее пальцы ловко порхали по клавиатуре.

Как только за ними закрылась дверь, Виктор рассказал ему историю о списке и похищениях людей. Почти все Чейз уже знал от Миранды, но события, которые произошли после его спасения, изумили. Виктор поведал ему о том, как все было на самом деле, но у Чейза сложилось впечатление, что что-то не так. Казалось, история еще не… завершена.

— Кажется, ОПК думают, что все кончено, — в конце концов, сказал Виктор.

— Но не ты?

Крокодил пожал плечами.

— Я думаю, что, совершив рейд, мы обнажили лишь верхушку айсберга. Нам представили информацию, чтобы ввести в заблуждение и заставить думать, что мы разгромили врага. И мне кажется странным, что никто не пытается отыскать главного, того, кто отдавал команду. Те парни в подвале склада знали, что мы придем.

— Могут ли они прослушать офисы ОПК или узнать что-то важное, взломав компьютерную сеть?

Виктор покачал головой.

— Офис проверяется дважды в день. Что касается самой миссии, мы были вне поля зрения, так сказать. Обсуждение разведывательного плана, местоположения склада и твоего спасения проходило только с агентами и при выключенных компьютерах. И все же, они знали, что мы придем. Есть только один вывод. Кто-то внутри ОПК тесно связан с одним из членов их команды, и он предатель.

— И ты позволил мне отправить ее туда? — Чейз встал, его голос почти перешел в крик.

— Как я уже сказал, они не осмелятся что-либо предпринять. Только если не готовы раскрыть свое существование. Имей в виду, если они запланируют полномасштабное наступление, то не смогут скрыть это от людей. А мы оба знаем, что ни один из кланов или коалиций не поддержит их.

Знание сего факта нисколько не успокоило Чейза. Кипя, он уселся на стул; желание ринуться к Миранде, чтобы забрать ее в безопасное место, стало почти отчаянной потребностью.

Но он попытался сосредоточиться на другой части головоломки.

— Давай предположим, что все это не закончилось. Чего они хотели в первую очередь, какова была их цель? Миранда сказала, что они похищают перевертышей для своих экспериментов. Кто-нибудь выяснил, по какой причине были выбраны остальные и я?

На лице Виктора появилось задумчивое выражение.

— Никто так и не смог прийти к консенсусу по этому вопросу. У каждого из вас есть животная сторона, единственное отличие — это размер и сила. Вскрытие найденных тел показало признаки мутации. Генов было или больше, или меньше.

— Кто-то пытается усилить или подавить гены перевертышей? Это звучит как вивисекция. Уверены, что люди не принимают в этом участие?

Крокодил снова пожал плечами.

— Агенты, действующие в различных правительственных и военных организациях, ничего не слышали и не видели, но не стоит сбрасывать их со счетов. И, учитывая, что некоторые из слуг этого преступника сами являются оборотнями, держу пари, что ими руководит оборотень или кто-то из другой разновидности.

Чейз потер подбородок.

— Может быть, он пытается создать супер-армию перевертышей. Захватывает сильных самцов и пытается сделать их сильнее, ищет возможность устранить их слабые стороны.

— Я тоже так думал, пока к нам в руки не попала информация с других рейдов. Понимаешь, мы думали, что похищают только мужчин, и список, который мы получили, поддерживал эту теорию. Однако мы обнаружили второй список поменьше при проверке сети — список женщин, которые были по размеру и силе равны их звериной форме.

Холодок прошел сквозь Чейза.

— Миранда была в этом списке?

— Нет, о ее звериной стороне знают немногие. Это не то, что она выставляет напоказ, зверь не часто помогает ей. Черт возьми, в офисе только Джесси, Хлоя и я видели ее в шкуре гигантской зайки.

Чейз услышал «но» в его словах.

— Но теперь, когда предатель знает о ее саблезубой стороне, ты думаешь, что она может быть в опасности.

Виктор кивнул, и Чейз продолжил рассуждать вслух:

— И если этот безумный ученый или кто бы он ни был просто залег на дно, пока дым не рассеялся, он может прийти за ней.

— Я могу и ошибаться, — ответил Виктор.

Почему-то Чейз так не думал. Его интуиция подсказывала ему, что Миранда в опасности.

— Так что же нам делать?

— Вы могли бы скрыться…

— И жить, постоянно оглядываясь, думая, в безопасности мы или нет? Нет, так не пойдет.

— Тогда единственная альтернатива — это…

— Использовать меня как приманку! — прозвучал в комнате громкий голос вбежавшей внутрь Миранды, и Чейз чуть не упал со стула.

— Миранда! Почему ты всегда подкрадываешься? — взревел он.

— Эй, ты как-то утверждал, что никто не сможет подкрасться к тебе.

Она ухмыльнулась. Это сработало бы, правда, но он уже был покрыт ее сочным ароматом, потому и не почувствовал ее.

— Я повешу на тебя колокольчик, — зарычал он.

— Сначала поймай меня, — поддразнила она.

Виктор сложил руки на груди и покачал головой.

— Как давно ты подслушиваешь?

— Довольно долго. Разве это не круто? Безумный ученый, возможно, хочет меня для своих экспериментов. Итак, когда мы расставим ловушку с зайкой в виде вкусной приманки?

Волнение сияло на ее лице, и оно как будто светилось. Это был единственный плюс в сложившейся ситуации для Чейза. Но, когда он любил ее, ее лицо светилось еще ярче.

— Виктор, не мог бы ты оставить нас с Мирандой наедине?

Крокодил усмехнулся.

— Удачи. Ты же знаешь, что она ни при каких обстоятельствах не поменяет своего решения, не так ли?

Миранда просияла.

— Моя пара знает меня очень хорошо.

Чейз зарычал, рык становился все громче и громче.

— Это не игра, — рявкнул он.

— Я знаю, — огрызнулась она. — Эй, если ты не заметил или забыл, это моя работа.

— Мне это не нравится. Ты можешь пострадать.

— Почему, ты что, не планировал меня защищать? — она захлопала ресницами.

Он застонал и потер лицо руками.

— Конечно, я сделаю все, чтобы защитить твою пушистую заячью попку. Не в этом дело. Я волнуюсь о тебе, и мысль о том, что кто-то хочет причинить тебе боль, заставляет меня хотеть…

— Потрахаться?

— Нет, это заставляет меня хотеть…

— Заняться примирительным сексом?

— Нет. Ты дашь мне закончить? Это заставляет меня хотеть…

— Я знаю, убить кого-нибудь.

Чейз вздохнул и закрыл лицо руками.

— Мне нужно немного меда.

— Ох.

— Так что готовься, что я обмажу тебя медом и займусь медовым сексом.

Миранда рассмеялась, и Чейз неохотно присоединился к ней.

— Слушай, ты уверена, что хочешь этого? Нет никакой гарантии, что этот парень и его головорезы не придут за тобой.

Пропрыгав вокруг стола, она забралась к Чейзу на колени.

— Осторожно, мой ворчливый старый медведь. Если ты не прекратишь вести себя так мило, я могу начать думать, что на самом деле нравлюсь тебе.

— А если уже нравишься?

Ее глаза расширились, но, прежде чем она успела ответить, вернулся Виктор.

— Извините, что вмешиваюсь, но я подумал, что лучше зайти сейчас, пока вы еще не голые. Я должен вернуться к работе. Слушайте, наверняка преступнику потребуется несколько дней, чтобы организовать очередную попытку. Почему бы вам не уехать на выходные? У меня есть хижина в лесу, которой вы могли бы воспользоваться.

Миранда взвизгнула и вскочила, чтобы обнять Виктора. Пока она обнимала другого мужчину, в Чейзе внезапно проснулось желание оторвать тому голову. Неожиданно Виктор бросил на него недвусмысленный взгляд и беззвучно прошептал:

— Не говори ей.

Чейз все понял. Эта хижина была уловкой, чтобы выманить предателя. И он не хотел, чтобы Миранда знала об этом, вероятно, из-за страха, что она выболтает о своей помощи в качестве приманки тому, кто мог бы быть предателем в ОПК.

Отлично. Он заберет ее с собой и будет очень внимательным и сосредоточенным, пока она изо всех сил будет пытаться заставить его сойти с ума с помощью своих губ и тела.

Жизнь была бы намного проще, если бы самым серьезным событием в ней была ложка с медом. Но она определенно не была бы так весела.

Глава 13

Ощущение чего-то неладного преследовало Миранду, пока Чейз занимался с ней любовью. Она чувствовала это в его неистовой страсти — наконец, она на своем месте — в своей кровати, где, зажав девушку внушительным телом, Чейз вбивался в нее, отчаянно пытаясь оттянуть последние толчки. Ей нравилась эта дикость, но она заставила ее кое-что понять.

«Чейз боится за меня». И она не знала, как преодолеть это.

Обычно Миранда сама заботилась о себе. Это то, чему ее научили родители еще до того, как выяснилось, что у ее зайки большие острые клыки. Странно, ведь Чейз на собственном опыте знал, что она может защитить себя, и все же теперь он действовал так, как будто был ответственным за ее безопасность — словно они поменялись ролями.

Она успела сказать лишь несколько слов:

— Эй, сумасшедший медведь-параноик? — И он схватил ее и накрыл ее губы своими. Она пришла в восторг от игры и начала бросаться ехидными прозвищами, пока он не зарычал:

— Миранда! — и она не получила то, к чему так усердно стремилась: жесткий трах на диване.

Тревога Чейза не уменьшилась, даже когда они сели в его машину — большой, темный седан с удобными сиденьями. Медведь словно был в состоянии повышенной готовности; его глаза постоянно сканировали местность вокруг. Однако, новизна того, что кто-то приглядывает за ней, быстро прошла.

Миранда подождала, когда они выедут на шоссе, и атаковала:

— Так какой план придумали вы с Виктором?

Хватка на руле стала сильнее, но Чейз не посмотрел на нее:

— О чем ты? — Ответ звучал обманчиво невинно. — Мы просто собираемся отдохнуть в выходные.

— Да ладно. Нет ничего простого в том, что мы сейчас делаем. Хотя это заставляет меня расслабиться.

Она сжала его бедро, когда это сказала, и он, наконец, посмотрел в ее сторону; его глаза сверкали от возбуждения.

— Будь хорошей зайкой, или я не покажу тебе, что купил.

— Покажи? — запрыгала она на сиденье. — Что ты купил мне?

— Будь хорошей девочкой и узнаешь, когда мы приедем в хижину.

— О, я знаю, как быть хорошей, — промурлыкала Миранда. Выскользнув из ремня безопасности, она наклонилась над консолью, и ее руки расстегнули ширинку его штанов.

— Миранда! — заорал Чейз, пытаясь восстановить контроль. — Что ты делаешь?

— То, что я умею лучше всего, — огрызнулась она, высвобождая его член. Его дыхание прервалось, когда она начала поглаживать его увеличивающуюся длину рукой вверх и вниз.

— Как я должен… Аааах… — Упрек превратился в стон наслаждения, когда Миранда взяла его в рот, обхватывая более половины его длины. Он был слишком большой, чтобы вобрать его полностью, но она справилась с этой проблемой с помощью крепкого захвата у основания, пока трахала его своим ртом.

— Святая Медведица, — простонал Чейз. — Ты угробишь нас обоих.

Перед тем как ответить, она вобрала его член до основания.

— Подумай об этом, как о крайне отвлекающем упражнении. Подготовка, так сказать, к тому, что будет в хижине. Мы будем жить там совсем одни и трахаться, как дикие животные, не зная, какая компания может однажды заскочить к нам в гости. — Прежде чем он смог сформировать осмысленный ответ, Миранда снова скользнула губами по длине члена, ее зубы покусывали его кожу.

То, как он пульсировал у нее во рту, вкус его спермы и низкий рык удовольствия — все объединилось, чтобы возбудить ее без единого прикосновения. Почему он способен так возбуждать ее?

«Это потому, что я люблю его».

Миранда не осмелилась произнести это вслух, но она показала ему, что чувствует. Она сосала его, сильно втягивая, доводя Чейза до грани удовольствия, а затем помогла ему справиться с этим. Машина замерла, когда он достиг вершины, и она проглотила его удовольствие, ее собственная киска сжалась от мини-оргазма.

Когда Миранда, наконец, откинулась на спинку кресла с усмешкой на лице, Чейз повернул голову, чтобы пригвоздить ее затуманенным взглядом.

— Плохая зайка.

— Мне показалось, что хорошая, — ответила она, облизывая губы.

Он не смог сдержать улыбку.

— Ты же знаешь, придется заставить тебя заплатить за это?

— С нетерпением жду этого. Чем раньше, тем лучше. Влажные трусики очень неудобны.

Ее смех заполнил седан, когда медведь утопил педаль газа в пол, значительно сократив время поездки.

Хижина, в которую направил их Виктор, была построена в деревенской глуши. Представьте час по грунтовой дороге, где ветви деревьев царапают бока автомобиля, пытающегося скрыться от внешнего мира. Они пробирались по извилистой тропинке в гору, оставляя за собой цивилизацию и пекарни.

Природа взывала к зайке Миранды, и она радостно захлопала в ладоши, увидев хижину. Построенная из необработанных бревен, уже видавшая виды, она привлекала взор широким, привлекательным крыльцом, черепичной крышей и качелями.

Как только седан остановился, она выскользнула из машины и запрыгнула на резиновую шину, свисающую с веревки.

— Юхуууу! — вопила Миранда, раскачиваясь в воздухе.

Улыбка появилась на ее лице, когда она увидела, что Чейз стоит в нескольких футах и наблюдает за ней, качая головой с выражением недоверия.

— Хочешь попробовать? — предложила она, наклоняясь, чтобы покачнуться.

— Если честно, с удовольствием, — ответил медведь, его большие руки двинулись, чтобы схватить качели, остановив движение. Глаза замерли на лице Миранды, она почувствовала, как его рука шарит по ее шортам. Рыча от нетерпения, когда они не поддались, Чейз сорвал их с ее тела вместе с трусиками.

Влага моментально образовалась в ее киске. Почему всего лишь одно его касание так возбуждает ее? Рука Чейза нашла ее гладкий вход, и он вставил в нее палец, покрывая смазкой губки, прежде чем ласково провести подушечкой пальца по клитору.

Миранда руками все еще сжимала веревку качелей, но уже стонала, раздвигая ноги шире. Он пристроился к ней, поглаживающие пальцы на мгновение оставили ее, чтобы нащупать застежку штанов. Через мгновение контакт возобновился: Чейз потер распухшей головкой члена ее киску, прижимаясь к клитору.

— Поцелуй меня, — приказал он.

Миранда подняла голову, ее губы нашли его и скользнули по языку. Чейз жадно целовал ее, скользнув членом в ее киску. Его толщина растягивала Миранду и заставляла ее стеночки туго сжиматься. Она обнаружила, что раскачивается. Чейз использовал ее положение на качелях, чтобы двигаться назад и вперед, загоняя свой член все глубже.

Миранда застонала, а затем закричала, когда он задвигался сильнее. Ее подвешенное положение позволяло Чейзу насаживать ее на свой член так точно и глубоко, что он задевал ее точку G. Снова и снова он входил в нее до тех пор, пока в один миг ее тело не достигло оргазма. Тогда ее киска сжалась вокруг него, и Миранда закричала:

— Боже мой!

Чейз прошипел:

―Да! — А затем вошел в нее последний раз, и жар его семени омыл ее.

Обессилев от насыщения, она чуть не упала с качелей, но Чейз был там, чтобы поймать ее. Миранда прижалась к нему, когда он понес ее в хижину.

— Ммм, это было фантастически, — промурлыкала она ему в ухо. — Мы можем сделать это снова завтра?

— Наверное, нет.

Она зарычала и прикусила его мочку.

— Почему? Мне понравилось. Тебе тоже. Или ты можешь предложить какие-то еще более извращенные удовольствия на открытом воздухе?

Чейз усадил ее на покрытый пледом диван.

— Больше никакого секса на улице. Виктор и другие должны вот-вот прибыть, — сказал он, глядя на часы.

— Ага! — закричала она, подпрыгивая. — Я знала, что у тебя есть секретный план. Ты не хочешь рассказать мне о нем?

Он смотрел на нее сверху вниз, взор задержался на ее обнаженной киске.

— Заставь меня.

Миранда высунула язычок.

— Так вот, чего ты хочешь, ты подлый старый медведь? Но я пока не голодна.

— Посмотрим. — Он повернулся на каблуках и вышел на улицу.

Миранда не стала даже бороться со своим любопытством. Она смотрела из окна, как Чейз подошел к багажнику своей машины и, открыв его, достал большую коробку. Потом вернулся в домик и поставил свой пакет на стол и вытащил из него пластиковый контейнер. Подойдя к ней с контейнером в руке, Чейз помахал другой рукой у нее перед носом.

Рот Миранды наполнился слюной.

— Это тот морковный пирог? — спросила она, борясь с желанием проверить, не потекли ли у нее по подбородку голодные слюни.

— Ага. Свежеиспеченный, со сливочным сыром.

Миранда подпрыгнула, но Чейз держал пирог вне досягаемости.

— Я не знаю. Ты была очень плохой зайкой по дороге.

— Скажи мне, чего ты хочешь, — взмолилась она. — Я сделаю все ради морковного пирога, ты, злой медведь.

— Все что угодно? — спросил он, поигрывая бровями.

— Почему у меня такое ощущение, что этот вопрос с подвохом? — проворчала она.

— Потому что я могу использовать твою слабость к морковному пирогу против тебя? — спросил он с явно фальшивым невинным выражением лица.

— Да. Теперь назови свои условия.

— Не бродить снаружи в одиночку.

— Хорошо, но тебе лучше быть готовым развлекать меня.

— О, у меня есть планы на этот счет. Во-вторых, никого не пускать в хижину, если это не я и не Виктор.

— Почему? Ты планируешь уехать? И, кроме того, кто знает, что мы здесь?

Он проигнорировал ее вопрос.

— Мы договорились?

— Если я это сделаю, получу ли я пирог?

Он кивнул.

— Дай его мне.

— Отрежешь мне кусочек?

Миранда пронзила его взглядом.

— Ты хочешь, чтобы я поделилась своим морковным пирогом?

— Да ладно, только маленький кусочек.

— Хорошо. Я поделюсь с тобой, но это только потому, что я люблю тебя.

Миранда шлепнула рукой по своему рту. Чейз ошеломленно уставился на нее; его челюсть отвисла.

— Что ты сказала?

— Ничего. Давай найдем тарелки.

* * *

Действительно, ничего. Чейз смотрел на голую попку Миранды, пока она лазила по шкафам в поисках тарелки и столовых приборов.

Она любит меня.

Он хотел ударить себя в грудь и прокричать это на весь мир. Подхватить и кружить ее, пока она не утопит его в своем хихиканье. Сказать ей, что думает, что она намного лучше, чем мед, и что он тоже ее любит.

Однако пока она наполняла рот пирогом, был не самый подходящий момент, чтобы сделать такое заявление. Но прежде чем выходные закончатся, одна восхитительная зайка с впечатляющими зубами и самым милым носиком пуговкой, обязательно узнает, что он, Чейз Браунсмит, раздражительный медведь и адвокат, любит каждый ее сумасшедший дюйм.

За морковным пирогом, крошечный кусочек которого Миранда ему все-таки отдала, она стала задавать вопросы:

— Что происходит? И не говори мне, что ничего, иначе я свяжу свои ноги и перекрою твой доступ к сладенькому.

— Ты могла бы попробовать, но я перегрыз бы веревку, — предупредил он. — Я планировал рассказать тебе, как только мы доберемся сюда. Мы пытаемся поставить капкан.

— Мы — это ты и Виктор?

— Да.

— Почему ты не сказал мне раньше? Знаешь же, что я могу помочь, — сказала Миранда, ее тон и взгляд были полны обиды.

— Я знаю, что ты можешь помочь, но хотел, чтобы все в офисе ОПК думали, что это действительно отпуск.

— Ты думаешь, что в офисе шпион? — Кусок пирога застыл у ее губ.

Чейз наклонился и откусил от него.

— Эй, — воскликнула она, ткнув вилкой ему в щеку. — Верни обратно.

— Подойди и забери его, — с вызовом сказал медведь, откинувшись назад и открыв рот.

— Злой медведь, — пробормотала Миранда. — Так у нас шпион в офисе?

«Это многое объясняет. Это означает, что наша поездка — ловушка, а Виктор, надеется избавиться от шпиона, используя нас обоих в качестве приманки».

— Если бы я знала, взяла бы больше чем один нож и пистолет.

— Ты взяла оружие на свидание в выходные?

— Ну да. В этих местах есть горные львы, крокодилы и, кажется, злые медведи, — фыркнула Миранда.

— Ты забыла о белках-убийцах.

— Ха. Ха. Разве это не ты кричал? Посмотрим, как ты защитишься теперь, мистер Умник. И что же ты привез для защиты? А?

Чейз откинулся на спинку стула и медленно улыбнулся ей.

— Себя.

— И все.

— Ага. Я тот парень, который любит работать руками.

— Мда. Знаешь, что? Мне нравится, ход твоей мысли. Хочешь показать мне, как работают твои руки?

Она подмигнула, и через секунду он уже гонялся за ней по всей хижине с визгом и прыжками. Когда Чейз, наконец, поймал свою запыхавшуюся зайку, она улыбнулась ему так сладко, что заныли и зубы, и сердце.

Казалось, идеальный момент, чтобы сказать о своей любви к ее раздражающей персоне, но наглая зайка буквально схватила медведя за яйца, и единственное, что ему удавалось издавать в течение следующих минут — это бессвязные стоны.

Когда они, наконец, лежали в объятиях друг друга, а ровное дыхание Миранды щекотало его грудь, Чейз прикоснулся губами к ее лбу. Его сердце было полно любви к этой женщине. Это пугало его. И окрыляло.

«Я люблю тебя, Миранда».

Глава 14

Птицы разбудили Миранду, их энергичное щебетание прорвалось сквозь ее дремоту. Она обнаружила, что Чейз обнимает ее, а она лежит на его груди.

Интересная позиция. Миранда стала изучать его взглядом; от потемневшей от щетины челюсти до темных ресниц, трепещущих у щек.

Такой красивый мужчина и на данный момент принадлежит ей. Днем раньше она почувствовала панику, когда случайно выпалила, что любит его. Ничто не заставит парня сбежать так быстро, как признание любви, но, к счастью, Чейз пропустил мимо ушей ее слова.

Или это его не беспокоило.

Она не могла отрицать, что больше не казалась ему болью в заднице. Напротив, он перевернул страницу и теперь дразнил ее так же как она его. Миранда сомневалась, что излечила его суровый нрав, но, по крайней мере, он расслаблялся. Неужели это что-то значило?

«И он сказал, что мы в отношениях. Это значит, мы будем вместе, по крайней мере, еще несколько дней». Впрочем, ей лучше не надеяться на что-то постоянное. Ничто не изменит того, что она — зайка.

Со вздохом Миранда высвободилась из его рук. Чейз заворчал во сне и открыл один сонный глаз. Она поцеловала его в подбородок и прошептала:

— Спи. Я иду в душ.

Кряхтя, он снова задремал, и она ушла, чтобы позаботиться о своем мочевом пузыре. Потом она прокляла систему горячего водоснабжения Виктора, пока мылась прохладной водой. Чистая, Миранда надела одну из футболок Чейза и пару трусиков.

Выпив чашку кофе, она выглянула в переднее окно домика, очарованная по-настоящему прекрасным местом. Вспышка движения в лесу, на краю поляны перед домом, заставила ее нахмуриться.

Виктор никогда не был таким беспечным. Бросив взгляд через плечо в сторону спальни, Миранда закусила губу. Она обещала не покидать домик. Но, конечно, крыльцо не считалось. Она оставила дверь открытой, чтобы Чейз мог ее слышать.

Ей пришло в голову захватить свое оружие или нож из спальни, но, если бы она это сделала, Чейз, конечно, проснулся бы. Тогда он спросил бы ее, что она делает, а затем убежал бы, расплескивая тестостерон, и она бы не получила бы свой утренний секс.

Вообще-то, если задуматься, лучше просто проверить все тайком и самостоятельно.

Скользнув в дверь как можно тише, Миранда вышла на улицу и села на первую ступеньку с кружкой кофе в руках. Она сделала вид, что задумалась, но глаза следили за периметром двора.

Ее не должно было так удивить то, что она увидела, но Миранда расстроилась, когда из леса вышел Фрэнк. Она никогда бы не подумала, что он станет предателем.

— Тебе, вероятно, будет нелегко сдуть этот дом, — слабо пошутила она.

— Прости, Миранда. Но ты знаешь, как это бывает.

— Нет, не знаю, Фрэнк. Я думала, мы были друзьями.

Он фыркнул.

— Нет никаких друзей, если ты должен деньги вампирским букмекерам. Я большой плохой волк, зайка. Ты что, никогда не читала сказок?

— Да, и насколько я помню, волк всегда проигрывает. — Миранда поставила чашку в сторону и встала. — Сдавайся, Фрэнк. Не усложняй ситуацию.

Пронзительный смех раздался в ответ.

— Я слишком глубоко застрял, чтобы отступить сейчас.

— И я не одна, — напомнила она ему.

— Я уже об этом позаботился.

Миранда нахмурилась, потом побледнела от осознания.

— Чейз! — закричала она, развернулась и побежала обратно в хижину.

Руки обхватили ее сзади, и она почувствовала укол в плечо.

— Скажи «спокойной ночи», — прошептал Фрэнк.

— Да пошел ты, — пробормотала она, и, прежде чем Фрэнк смог нажать на поршень, выпрыгнула из одежды, на ходу меняя форму. Люди, а самоуверенные самцы в частности, всегда недооценивали ее, и это работало в ее пользу.

Сморщив нос, она схватила Фрэнка за руку с угрожающей иглой. Потянула ее, затем еще, пока не услышала хруст и вскрик. Упс.

Она повернулась и посмотрела на бывшего друга, который стоял на коленях на земле, его рука бесполезно болталась.

— Сучка, мне же больно.

Не имея возможности ответить словами, Миранда заскрежетала зубками.

Фрэнк завизжал и пополз назад, на крыльцо, зовя на помощь.

Она набросилась на него, прервав его крик, когда что-то ему сломала.

Слишком поздно.

К хижине из леса начали стекаться одетые в камуфляж люди. Не так много, как было в подвале, из которого она спасла Чейза, но достаточно, чтобы забеспокоиться, особенно когда она увидела, что они вооружены винтовками и тазерами.

— Возьмите ее живой, — команда была выкрикнута уродливым мужчиной, который стоял позади. Его слуги ринулись к ней. Миранда спрыгнула с крыльца, решив вступить в бой. Однако она чуть не споткнулась, когда хижину позади нее сотряс рев, а затем огромный, чертовки злой гризли вырвался наружу, разворотив дверную раму.

По-видимому, план Фрэнка в отношении Чейза не сработал.

Но все-таки их было только двое против целой кучи вооруженных людей. Она напала на ближайших плохих парней, ударила их своими пушистыми лапами, уравнивая шансы. Из леса выбежал трусцой Виктор, стреляя с безошибочной точностью — серебряные пули прямо в мозг. Упс. Это была единственная травма, от которой не мог исцелиться ни перевертыш, ни человек.

Сражаясь, Миранда заметила Бо и Хлою, которые также обратились и сражались вместе с ней. Она обрадовалась, увидев, что те, кого она по-настоящему считала друзьями, не предали ее.

Ход сражения быстро обернулся в их пользу, и она обнаружила, что преследует свою добычу, которая все пыталась отступить, чтобы прицелиться и стрелять. Какая ошибка. Это делало нападавших легкими мишенями для Виктора и его команды. Отвлекаясь от битвы, зайка искала взглядом свою лохматую любовь.

Мельком увидев, как Чейз надвигается на снующих и кричащих крысолюдей, Миранда заулыбалась. Он прав. Он сам — это единственное оружие, которое ему нужно.

Хаос вокруг нее утих, и количество противников сократилось до однозначных цифр, и она решила перебраться к Чейзу, когда жгучая боль вдруг пронзила ее бедро. Тазер послал несколько вольт электричества сквозь тело зайки. Это не имело большого значения, пока на нее не обрушился второй, третий, потом четвертый удар.

Вот черт, это больно.

Миранда упала на землю, ее тело содрогалось. Она потеряла своего зверя от мучительной боли энергетического удара, у нее не было времени, чтобы осознать, что она наверняка выглядит сейчас, как жук на сковородке — дрожащая и голая на черной земле.

Но она услышала рев ярости Чейза.

* * *

Чейз услышал крик боли Миранды, но к тому времени, когда он разобрался с лисом-перевертышем, вцепившимся в его руку, оказалось, что она упала на землю. В своей человеческой форме Миранда билась на земле в ужасной агонии. Звук ярости, который сорвался с его уст, почти сотряс землю. Мужчина, руководивший нападением, гиена по запаху, даже не дрогнул, когда Чейз пошел к нему, расчищая двор, топча лежащие под ногами тела. Гиена — который подписал себе смертный приговор, когда навредил Миранде — бросился к ее обнаженному телу и поднял его.

Чейз резко остановился, когда увидел нож у горла зайки.

Ее тело по-прежнему дрожало из-за остаточного эффекта от удара электрошокером, непроизвольная дрожь заставила острие ножа воткнуться в кожу, по шее поползла красная струйка.

Потребовалось лишь мгновение, чтобы перекинуться, но даже в человеческом обличии он сохранил свой примитивный гнев.

— Отпусти ее, и я, может быть, позволю тебе жить, — зарычал Чейз.

В ответ раздался смех, наполненный истерикой и безумием.

— Я мертвец, если вернусь без нее. Хозяин не любит отказов.

— Ты не можешь забрать мою пару! — закричал Чейз, разочарование и страх сделали его нелогичным.

— Как старомодно, — сказала гиена и приподняла бровь.

— Я думаю, это мило, — пробормотала Миранда, прежде чем наступить ногой на ногу похитителя и врезать ему локтем.

Мужчина-гиена дернулся, лезвие рассекло ей шею, но Миранда, похоже, не заметила пролитой крови, когда крутанулась в его объятиях и ловко перевернула его на спину. Прежде чем она успела наступить коленом ему на грудь, подоспел Чейз. Схватив гиену за шкирку, он яростно затряс его в воздухе.

— Кто, черт возьми, послал тебя? — заорал Чейз.

— Мой хозяин опасался, что меня могут схватить. — Гиена ухмыльнулся, тошнотворной, не совсем разумной улыбкой, которая заставила Чейза содрогнуться.

— Кто твой хозяин? — спросила Миранда, поднимаясь с земли.

— У него было сообщение для тебя. Он сказал передать, что кроткие унаследуют землю, а затем будут управлять ею.

— Как оригинально, — протянул Чейз. ― Похоже, у твоего хозяина крошечные яйца, раз он отправляет других, чтобы сделать грязную работу.

— Если бы ты только знал, — пробормотала гиена. ― Не волнуйся. В конечном итоге ты встретишься с моим хозяином. Что касается меня, прощайте.

Чейз подступил ближе, чтобы не дать гиене сбежать, когда оборотень закатил глаза и затрясся. Когда на посиневших губах гиены выступила пена, Чейз отбросил тело прочь, а затем повернулся к Миранде, которая внезапно вцепилась в его руку.

— Я думаю, мне нужна помощь, — пробормотала она и упала на землю.

Чейз схватил ее на руки и понес обратно в хижину.

Виктор догнал его.

— Я думаю, мы всех схватили. Что случилось с гиеной?

— Он мертв. Какой-то яд или таблетка для самоубийства. Я не знаю. Он не много говорил, прежде чем сыграть в ящик.

— Что случилось с Мирандой?

— Ей больно, — Чейз зарычал. — Теперь убирайся с моего пути, или отправишься в нокаут.

Чейз прервал смех Виктора, захлопнув дверь хижины, лишь беспокойство за Миранду удержало его от того, чтобы двинуть крокодилу в морду.

— О, хорошо, мы одни? — прошептала она.

— Просто держись, сладкая. Я перевяжу тебя через секунду.

— Вот еще, это всего лишь поверхностная рана, — усмехнулась она. — Хотя я могла бы принять душ.

Отпустив Миранду, Чейз взглянул на нее.

— Ты хочешь сказать, что притворилась, что при смерти?

— Ну да, — ответила она, закатывая глаза. — Если бы не я, мы бы остались там и помогали ребятам с уборкой вместо того, чтобы оказаться здесь и предаться нешуточному межвидовому сексу.

— Я люблю тебя, — сказал Чейз. — Ты сумасшедшая, подлая зайка. Ты сводишь меня с ума. Время от времени ты заставляешь меня хотеть заткнуть тебе рот. В основном, правда, членом. А еще я хочу убить всех, кто смотрит на тебя, но, черт возьми, несмотря на все это и на то, что ты злобный дикий обитатель леса, я люблю тебя.

Слезы наполнили ее глаза, испугав его.

— Это самое прекрасное, что кто-нибудь когда-либо говорил мне, — прошептала Миранда. — Я тоже тебя люблю, ты, большой старый медведь. Даже если ты ворчишь, и даже притом, что моя зайка сильнее твоего медведя.

— Это не так.

— Так.

— Нет.

— Да? — сказала она лукаво, с озорным блеском во взгляде. — Докажи.

И он доказал — в душе, где он держал ее на весу на своем члене.

В постели, где он держал ее под собой, пока пытал ее киску, а затем снова, когда боролся с ней за последний кусок морковного пирога, который они в конечном итоге съели вместе.

Видимо, любовь может заставить медведя делать сумасшедшие вещи.

Эпилог

Неделю спустя…

Чейз проснулся от странного шума и заметил, что, хотя вмятина рядом с ним все еще была теплая, голая девушка в постели отсутствовала.

«И где же моя зайка?»

Он не почувствовал никаких странных запахов, хотя один знакомый запах привлек его внимание, даже если он не мог сразу же его вспомнить.

Странный звук, который его разбудил, при приближении был распознан Чейзом, как звук удушения. Вскочив с кровати, он открыл глаза и обнаружил… что Миранда, перекинувшись в свою смертоносную зайку, держит за шею кого-то, одетого с головы до ног в черное.

Чейз глубоко вздохнул и фыркнул:

— Все хорошо, милая. Это мой брат.

Ее нос дернулся, и она уставилась на лицо Мейсона, на котором почему-то была надета маска с отверстиями для глаз и рта.

Голова брата дернулась, когда его пара показала зубки.

Миранда фыркнула. Опустив свой улов, она зашагала обратно в постель, ее тело изменялось, превращаясь в тело женщины, которую он любил. И, Святая Медведица, обнаженной она была хороша — покачивающиеся бедра, подпрыгивающие груди.

Ее губы изогнулись, когда она поймала направление его взгляда.

— Я поймала его на воровстве из нашего холодильника. Ты должен предупредить своего брата, что в следующий раз, когда он коснется моего морковного пирога, я порву его как тузик грелку.

Мейсон сорвал с себя маску и потер горло.

— Ну, нифига себе, оставил тебя на несколько недель, а по возвращению узнаю, что ты развлекаешься с другими видами. Что случилось с теорией о том, что медведям и лесным существам, даже чертовски огромным, нельзя вступать в отношения?

Чейз зарычал.

— Следи за тем, что говоришь о моей паре. И отвернись, прежде чем я вырву твои глаза. Миранда, оденься.

— Но тогда мне потребуется больше времени, чтобы получить свой утренний секс, — пожаловалась она с улыбкой, когда натянула халат.

— Это ты так думаешь.

— Ловлю тебя на слове, медвежонок.

— Я попал в параллельный мир! — воскликнул Мейсон, стоя у стены.

— Нет, но ты получишь в морду, если я не услышу объяснений. Где ты был, и что задумал, тайком пробираясь в мой дом и напрашиваясь на то, чтобы моя сладкая маленькая зайка вырвала тебе горло?

— Я был занят, дарил свою любовь, братишка. — Мейсон имитировал сжатие ягодиц и толчки, и Миранда рухнула от хохота, заползая обратно на постель.

Угрюмое выражение появилось на лице Чейза, когда Миранда показала Мейсону больше обнаженной плоти, чем ему бы понравилось. Чейз исправил это, натягивая на зайку одеяло — он никогда не делился, даже когда был ребенком, даже с собственным братом.

— Конечно, а медведи ненавидят мед. Попробуй что-то более правдоподобное. О, и я встретил кого-то, кого ты мог бы помнить со времени службы в спецназе, крокодила по имени Виктор.

— Виктор и его длинный язык, — пробормотал Мейсон.

— Выкладывай, прежде чем я дам волю моей злобной зайке и позволю ей поохотиться на тебя.

— Когда это у тебя появилось чувство юмора? — спросил Мейсон с недоверием.

Он усмехнулся, глядя на сердитого Чейза и слушая фырканье Миранды.

— Хорошо. Короче говоря, я занимался расследованием исчезновения некоторых перевертышей.

— Серьезно? Какое совпадение. То же самое является причиной нашей с Чейзом встречи, — вмешалась Миранда. — Я агент ОПК. И спасла моего медвежонка от сумасшедшего ученого.

— Насколько я помню, это я спас твою пушистую задницу. — Чейз скользнул рукой под одеяло и ущипнул за ягодицу.

Миранда взвизгнула и отодвинулась в сторону.

— Ха, я просто позволила тебе так думать.

— Мы поговорим об этом позже.

Миранда закатила глаза.

— О, пожалуйста, скажи, что ты под «поговорим попозже» имеешь в виду, что будешь мучить меня своими греховными медвежьими губами, пока я не признаю, что ты прав. Между прочим, я не против.

Мейсон смотрел на них с отвисшей челюстью, и она все еще продолжала медленно опускаться.

— Эмм, не хочу прерывать вашу ссору влюбленных, но я рассказывал о том, где был.

Чейз хмуро посмотрел на своего брата, который, как Миранда продолжала напоминать ему, разрушил утренний ритуал секса с последующим душем. Душ, как правило, превращался в минет, а потом был еще секс, и только потом — завтрак.

— Хорошо, Умник. Таким образом, ты расследовал тот же случай, что и Миранда. Почему ОПК не знало, что ты в деле?

— Высокое начальство использовало меня с другой целью. Я был послан, чтобы убедиться, что люди не замешаны в этом.

— И?

— Они не замешаны, — Мейсон пожал плечами.

Чейз заскрежетал зубами, а Миранда подскочила.

— Эта история скучная. Переходи сразу к интересному.

— Почему ты считаешь, что есть интересная часть? — спросил Чейз.

— Ой, да ладно. У него улыбка от уха до уха, очевидно же, что-то раскопал, а так он не был бы здесь, задерживая мой утренний секс.

— Ты умнее, чем я ожидал, Длинные ушки.

— Ее имя Миранда.

— Обидчивый-преобидчивый большой брат. Но вернемся к моему рассказу. Я получил неожиданную наводку на секретную лабораторию, из которой военные получали экспериментальные лекарства. Препараты, которые давали их солдатам временные звериные способности.

— Мне нужен попкорн. Это звучит, как сценарий для хорошего кино.

— Так это было что-то вроде лаборатории доктора Моро?

— Почти. Было много перевертышей и еще больше человеческих охранников. Крутое место с разными видами современного оборудования и лекарствами, некоторые из которых мы до сих пор не распознали. Мы закончили тем, что взорвали сооружение за несколько часов до того, как американская пехота запланировала вторжение.

— А тот, кто стоит за этим всем? — Главарь, который, как боялся Чейз, мог иметь виды на его сладкую зайку.

— Мертв. Они отсиживались в офисе, когда мы приехали, и после того, как то место взорвали, мы оставались достаточно долго, чтобы убедиться, что никто не сбежал.

Чейз выдохнул, его тело расслабилось.

— Так это, наконец, закончилось. Спасибо, Святая Медведица.

— Ха! — воскликнула Миранда, тыкая его в бок. ― Ты так думаешь, папа-медведь. Не расслабляйся, потому что у тебя скоро будет еще более опасная миссия — отцовство.

Чейз перевел глаза со своей пары на брата.

— Выметайся. Сейчас же.

— Я буду на кухне, съем все, кроме морковного пирога. — Мейсон с улыбкой развернулся и ушел.

Чейз повернулся к своей второй половинке и прижал ее к кровати.

— У тебя опять от меня секреты?

— У кого? — ответила Миранда, глядя на него сияющими невинностью глазами. — Не в этот раз. Я просто хотела избавиться от твоего брата, чтобы получить мой утренний перепихон.

— Так ты не беременна?

— Еще нет. Но, возможно, если мы будем продолжать пытаться… — Она провела руками по телу и подмигнула.

— Я должен был съесть тебя в первый же день, как ты появилась на моем пороге, — проворчал он.

— Да, должен, но разве ты не рад, что не сделал этого? Потому что ты и я, мы оба знаем, что я потрясающая.

Глядя на ее улыбающееся лицо, Чейз почувствовал, как его сердце переполнилось любовью.

— Да, ты потрясающая. Я люблю тебя, Миранда.

— И я тоже люблю тебя, мой сладкий медвежонок.

— О, дайте же мне беруши! — закричал Мейсон, его отвращение было слышно даже через закрытую дверь.

И они дали, использовав для этого собственные носки Мейсона, а затем засунули его в шкаф в прихожей. После Чейз занимался любовью со своей прекрасной парой, женщиной, которая запрыгнула в его жизнь и принесла в нее весну. И с ней одной он даже поделился своим медом.

* * *

Выглянув из дыры, что вела к тлеющим руинам, маленький оборотень заскрежетал своими крошечными острыми зубами.

Все, что возможно, пошло не так, и все это началось с плана получить этого проклятого медведя и еще более проклятую зайку.

Все — вся тяжелая работа, образцы, драгоценные опыты — все теперь исчезло. Пропало в пылающем аду, устроенном братом проклятого медведя.

Однако не все было потеряно. Трудности были ему хорошо знакомы.

Они все еще не нашли другие скрытые счета, где находилась основная часть активов. Лаборатории было легко найти. Слуг было очень просто убедить или запугать. Достижения на компьютере могли быть утеряны, но знания в голове остались.

Игра еще не закончилась.

И в следующий раз они не попадутся на глаза.

Муа-ха-кх-кхе-кхе… Черт!

Content

Ив Лангле
ЗАЙКА И МЕДВЕДЬ

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Эпилог