Алкариэль

Глава 1

Холодно. Ужасно холодно, и липко. Что случилось? Я не могу ничего понять, мысли мечутся в голове, словно пчёлы в закрытом котелке, и от каждой из них, голова раскалывается сильнее. Нужно собраться с мыслями, где я? Что произошло и… Погодите-ка, а кто я вообще такой? Вокруг только тьма. Тут нет света? Я попробовал разлепить глаза, но веки еле слушаются, в образовавшуюся щель хлынул потоком свет. Застонав я тут же зажмурился на сколько это возможно. Боль заставила моё тело двинутся. Ощущение не из лучших, ниже пояса я ничего не чувствую, а вот выше. Обе руки горели огнём. Правая по всей видимости сломана или вывихнута, потому что ощущение такое, будто мне вогнали раскалённый кусок металла вместо кости. Застыв на пару минут, я старался прислушаться к своему телу, медленно ожидая, когда боль стихнет.

Боль в голове слегка отпустила, так что мой рой наконец нашёл себе место. Я попробовал напрячь свой разум в попытке понять хоть что-нибудь помимо того, что с моим телом всё очень плохо. Но, толком ничего не вышло. Тааак, нужно начать по порядку, во-первых, я могу нормально мыслить, а что это значит? В общем-то ничего. Разве что с моей головой не всё так плохо в отличии от рук и ног. Господи, что с моими ногами? Я же ничего не чувствую, таак, успокойся. Я могу дышать, думать, и могу видеть, или по крайней мере различать свет. А также я могу стонать. Ощущение тела подсказывает мне что я лежу на чём-то твёрдом и холодном. Волосы на затылке слиплись в чём-то тягучем и засохшем. В чём? Ставлю десять пчёл и котелок, так как у меня больше ничего нет, что это кровь. При чём моя.

Итак, я лежу на чём-то твёрдом, мне больно, и рядом никого нет, ну или по крайней мере никого, кто мог бы помочь. Я, наверняка истекая кровью, а заодно схожу с ума, раз так спокойно могу об этом рассуждать. Стоп. Кажется, я начал не с того места. Помочь себе я сейчас не в состоянии, так что, нужно выбрать другой подход. Итак, как меня зовут? — пусто. Возраст? — пусто. Хммм, пол? — очевидно мужской, не знаю откуда у меня эта информация, но я сразу начал себя называть мужским родом, и пока что это моя единственная теория. Открою глаза, тогда и узнаю точно. Дальше, последнее воспоминание — пусто. Разве что, перед глазами в темноте постоянно появляется чей-то образ. Женские черты лица, красная помада, чёрная тушь, и весёлые глаза. Да, она всегда на меня так смотрела, я готов был сделать что угодно, лишь бы она так улыбалась. Стоп, что происходит? Это видение меня так занесло что я чуть не потерял нить своей мысли. Означает ли это, что я умираю? Чёрт, а ведь это вполне возможно. Её лёгкая поступь по мощённой мостовой, и тихий смех, раздающийся в моих ушах прекраснейшей музыкой. Изгибы её тела, её голос, её улыбка, что мне нужно было ещё? Зачем? Зачем же? Зачем ты это сделала? Это, что это происходит? Мои мысли расплываются в этих воспоминаниях. Похоже конец близок, странно, по сути я о себе ничего и не знаю, а умирать всё равно страшно. Может как раз из-за этого, умереть, и не увидеть в конце своей жизни. Ну и чем же ты занимался, старый я? Неужели не мог нормально прожить свою жизнь так, чтобы запомнить хоть что-то. Хотя, если бы она попросила, да если бы она попросила тебя убить кого-нибудь. Или даже себя, смог бы ты ей отказать? Её улыбке, её взгляду. Нет, ты сделал свой выбор, и она тоже. Мысли, становится всё медленнее, похоже это всё-таки конец. Ну что же, приятно было прожить, эти пару минут, прощай, неизвестный мне я.

— Хорош дрыхнуть засранец!

Что-то ударило меня в бок, да так сильно что я растянулся на полу. На холодном, каменном полу.

— Какого хорда ты тут слюни пускаешь? Хочешь, чтобы нас всех люди повязали? Кожа на теле жмёт? Так они с радостью её тебе спустят. Будешь висеть на главной площади, может хоть так от тебя будет больше пользы!

Кто-то над головой продолжал кричать, добавляя мне ещё удары по спине какой-то палкой.

— Что, что происходит?

Промямлил я, пытаясь оглядеться. Пещера, пару факелов, деревянный стул на земле, и простенький кинжал в ножнах. Это что, рукоять из кости?

— Да ты я смотрю совсем совесть потерял?!

За спиной кто-то нехило разбушевался. Я поднялся на колени и огляделся, сразу скажу, лучше бы этого не делал. Это существо, я сразу определил, как взрослую особь. Тёмно-зелёная бугристая кожа. Нос крючком, чёрные кустистые брови, и абсолютно лысая голова. Кто он? Не знаю, но его уши слишком длинные и заострённые для человека. В каждом ухе торчало по два заржавелых колечка. Помимо простых зубов, из челюсти у него торчали два коротких клыка. Сам он был одет в какое-то разноцветное тряпьё с подвязанными ленточками красного цвета. Поверх этой одежды был нацеплен кожаный доспех и на его боку висели ножны, с кинжалом чуть лучше, чем тот что был на полу. Было ещё кое-что что я заметил, пока его разглядывал, это постепенно расширяющиеся глаза и сдвигающиеся к переносице брови. Его свободная от трости рука лежала на рукояти, и пальцы всё чаще отбивали дробь по ней.

— А, ээээ, извините? Я виноват? Каюсь чёрно-жёлтыми пчёлами?

Да, лучше бы я молчал. Это существо передо мной, разорвалось огромной тирадой о том, какая сейчас пошла молодёжь, и что таких сторожей как я нужно пускать на корм Ваалкам. Кто эти ваалки, он конечно не объяснил, но явно они не были местными овцами. Не смолкал он почти пять минут, я даже немного проникся своей виной.

— Теперь тебе понятно, хордово отродье?! Хочешь спать, спи в своей палатке, а не на посту! У нас врагов, что фей в Священном Лесу, а ты тут решил устроить ночлежку! Увижу тебя так ещё раз, станешь изгоем. Снаружи много места где можно поспать, вот только долго это делать у тебя не получится!

Наговорившись, зелёный мужчина удалился в глубь пещеры, только тогда, когда удостоверился что я исправно сижу на стуле, и держу спину идеально ровно. Кстати, у стены похоже было прислонено копьё, простое деревянное древко и каменный наконечник, а тот кинжал на полу, был моим. Да, забыл сказать, пока всё это происходило, я понял странную вещь. Я такой же, как и он. Только моя кожа больше коричневого цвета. Должно быть я заснул на посту, охраняя один из подступов к пещере, где живёт моё родное племя. Детали в голове быстро обрастали подробностями, но ничего конкретного пчёлки так и не принесли. В десяти шагах от моего стула, ярко брезжал дневной свет. Вот уже десять минут я сижу с ровной спиной, на этом деревянном и чертовски неудобном стуле, и понимаю почему я оказался на полу. С такой работой не грех и навечно заснуть. Но всё-таки, это был сон? Просто сон? Довольно странный, в таком случае, опять встаёт вопрос, кто я такой? "Он" не называл меня иначе как "хордово отродье, или же отрыжка слизняка. Сидя на стуле я оглядывал своё тело. Немного длинные ноги в сравнении с тем стариком, если бы я встал во весь рост, то, наверное, был бы выше него на голову или две.

На руках перетягивались жгуты мышц, а ладони были просто одной грубой мозолью. У меня не было зеркала, но зато вытащив кинжал из ножен, я с удивлением увидел блеск лезвия металла. В нечётком отражении, я разглядел такое же лицо, как и у того надоеды, только более молодое. Черты лица, скулы, глаза, всё было слегка сглажено. Так значит я молод? Не сказать, что я был сильно удивлён своим видом. Сказать честно я был абсолютно спокоен, как будто всё, так и должно быть, но где-то глубоко внутри, что-то кричало мне что всё это неправильно. Задавив это чувство, я ещё раз глянул на себя в отражении, обычное лицо, не страшное, но и не уродливое. Надо сказать, что моё лицо нравится мне на много больше чем того старика. Вот уже полчаса я сижу на стуле, и неотрывно разглядываю клинок в моих руках. Сложно сказать куда я смотрел больше, на своё отражение, или же на само лезвие. Оружие, в моих руках определённо оружие. Эти мысли глушили все другие, словно пчёлки в моей голове не могли никак успокоиться из-за этого куска металла. Да, это явно орудие убийства. Иначе, зачем мне сидеть и сторожить этот проход? Старик, он сказал что-то про людей. Тогда, кто я? Монстр? Себя я монстром не ощущаю, но думаю вполне подхожу под это описание. Увидь она меня сейчас, думаю она бы всё равно улыбнулась.

А?

ЧТО?

ЧТО ЧЁРТ ВОЗЬМИ ЭТО БЫЛО?!

Стой. Успокойся. Дыши, ровнее, расслабься, всё в порядке. Клинок отражает свет прямо мне в глаза. Боль, боль от света всплыла в моей памяти, да так отчётливо, что я вдруг подскочил и кинул кинжал прямо в стену. Что чёрт возьми происходит? Я же умер. Всего пол часа назад я лежал весь в крови, где-то, но не здесь. Кто же хорд тебя побери я такой? Клинок отскочил от стены и отлетел дальше в глубь пещеры. С удивлением и облегчением я перевёл свои мысли туда, куда он отлетел. Там раздался какой-то шум, и я смог различить шуршание одежды. На свет факела из-за поворота, вышла девушка. Ну если коричнево-зелённую нечто можно считать за девушку. Её чёрные волнистые волосы стелились по плечам. Серое платье с какой-то брошью, и какой-то амулет на шее. В одной руке она несла котомку, а в другой лежала костяная рукоять моего кинжала.

— Брат, я принесла обед. С тобой всё в порядке?

А? Брат. Надо же, никогда не мог подумать, что у меня будет сестра, да ещё и красавица, а ведь надо было всего лишь умереть. Ха-ха, как смешно.

— Се… Сестра, всё в порядке, я просто задумался.

Наконец выдохнул я, и застыл в удивлении, когда услышал яркий, заливистый смех. Девушка предо мной засмеялась, и заметив, что я смотрю на неё в недоумении, она объяснила.

— Ты, ты никогда меня так не звал. Что с тобой случилось? Старик Марх тебя по голове чем-то стукнул?

Спросила она с улыбкой, и поднесла котомку и кинжал, забрав всё это, я не нашёл ничего лучше, чем пригласить её на единственный стоящий тут стул. Она улыбнулась, и покачала головой.

— У меня ещё есть дела. Скажи, охотники ещё не вернулись?

Она с надеждой заглянула мне в глаза, и я кажется кое-что понял.

— Не уверен, я тут заснул, так что мог их пропустить.

Она удивилась, а потом и вовсе снова рассмеялась.

— Ты? И заснул? Ты и правда научился шутить. Ну ладно, удачного дня.

Она помахала рукой, и снова удалилась в глубь пещеры. Я снова сел на стул, неотрывно смотря ей в след до тех пор, пока отзвук её шагов не смолк вовсе. Наверное, кто-то из охотников ей нравится, ну думаю, это уже не моё дело. У меня в руках лежала котомка. Засунув кинжал в ножны, я аккуратно ощупал её. Серая ткань выдавала форму коробки внутри. Хм, что-то мне это напоминает. Недолго думая, я развязал узел, и мне в нос тут же ударил запах острой, неизвестной, но по всё видимости, очень вкусной еды. На дне коробки плавало что-то продолговатое, зелёного цвета, слева лежали ломтики разваренного мяса. Посыпанное чем-то отдалённо напоминающим грибы. И основу составлял коричневый мясистый соус с ломтиками какой-то травы. Улыбнувшись я уже собрался опробовать блюда предо мной, прежде чем понял, что мне нечем его есть. Но мгновением позже, я утирая слюни, нашёл под коробкой в ткани, коротенькую палочку, расщеплённую на конце на четыре острые части.

— Ну, что же, сам себе не пожалеешь аппетита, никто не пожелает. Приятного.

Я проткнул кусочек мяса и поднёс его к носу. Шикарный запах, соус стекает с него обратно в коробку, пальцами подцепив ломтик травы я отправил всё это вместе в рот. Что сказать, то что я ощутил, меня чуть со стула не скинуло. Это так вкусно что у меня аж челюсти свело. Одна минута, и коробочка была почти пуста. На дне лежал сиротливо, лишь один кусочек мяса. Я подцепил и его, и поднёс к глазам. Я уже вполне насытился, так что мной овладело любопытство. Да, еда помогла мне отвлечься от тех мыслей, но теперь, стоило мне вспомнить тот "сон" как на лбу тут же появляются капли пота. Нужно расслабится. Оглядев мяса со всех сторон, меня вдруг осенил вопрос, чьё это мясо?

Использована Способность: Познание Сути (0.9 %)

Мясо Красноглазого Кролика:

Красноглазые кролики в природе встречаются часто, но охота на них довольно сложна. Как и многие жители Леса, этот вид кроликов может оказаться смертельно опасен для простого путника, однако умелый охотник знает, что шкура, клыки и кости этого кролика могут пригодится во многих ремёслах. В случае, когда Красноглазый Кролик чует опасность, его глаза окрашиваются в красный цвет, и кролик впадает в неистовство. Среди некоторых народов его мясо считается деликатесом. Это мясо приготовлено умелым поваром, и правильно подано.

ЧТО?

От неожиданности я выронил прибор из рук, и кусочек мяса оказался на полу, измазанный в пыли и грязи. Я непрестанно озирался, пытаясь понять откуда идёт этот женский голос. Дважды крутанувшись на месте, мне всё же пришлось смирится с тем фактом, что этот голос идёт прямо из моей головы. Никаких других источников звука тут не было.

— Может я и правда сильно ударился головой? Иначе с чего бы меня так клинило, хоть скорую вызывай.

Постой, что? Скорую? Что за скорую? Хммм. Нужно всё это нормально обдумать. Я тут один на один с этим стулом, и похоже, пока никто мой покой нарушать не собирается. Я аккуратно убрал коробку и снова завязал котомку. Прибор тоже убрал, а кусочек мяса по-прежнему лежал на земле. Котомку положил в сторону от стула, и теперь перед моими глазами маячил кусочек испорченного мяса. Подцепив его пальцами, я поднёс его к носу и обнюхал. Застыв в таком положении на пару секунд, я так ничего и не дождался.

— Значит, мне просто показалось.

Вздохнул я. Ну правда, чего я ожидал? Этого голоса? Интересно, а он теперь вообще съедобен?

Использована Способность: Познание Сути (1 %)

Испорченное мясо Красноглазого Кролика:

Совсем недавно этот кусочек мяса был съедобен, но по какой-то причине он был весь вымазан в грязи, и теперь почти потерял свои вкусовые свойства. При употреблении есть небольшой шанс заболевания.

Как только голос смолк, я наконец выдохнул. Такой отчётливый, в этот раз мне удалось расслышать всё. Это не галлюцинации. Да что тут вообще происходит? Почему на меня валится столько вопросов, а ответов горочка и маленький холмик? Хотя, этот голос только что, мне разжевал всё про этот кусок мяса. А что будет если я ещё раз попробую? Поднеся кусочек мяса к носу я ещё раз его обнюхал. Но никакого результата не получил. Тогда, я хорошенько отряхнул его от пыли, и постарался расщепить пальцами на более маленькие частицы. И тут, снова зазвучал голос.

Использована Способность: Познание Сути (1,08 %)

Испорченное мясо Красноглазого Кролика:

Хороший повар, только взглянув на мясо, может сказать каким был его хозяин. Этот кусочек принадлежал молодой крольчихе, которая только вчера прыгала меж кустов.

ВНИМАНИЕ: Вы хорошо изучили Суть Мяса Красного Кролика. Доступна Способность Пожирание Сути.

Шанс удачного Пожирания — маленький.

Пожирание? Что? О чём это она? Я ничего не понимаю, я даже своего имени не знаю, какое ещё пожирание? Ещё не много, и я точно сойду с ума. Но, только если подумать, пожирание, это же значит, что мне нужно всего лишь съесть это? Я…

— Сторож!

Я вздрогнул и оглянулся на звук. Только сейчас я заметил, что нахожусь в пещере не один. Со стороны выхода из пещеры, кто-то заслонил льющийся оттуда свет. Такие же, как и я. Охотники вернулись? И их довольно много. Я вскочил, со стула и тут же кивнул входящим внутрь. Мимо меня прошли семь зелёных созданий, две из них были явно женского пола. Все в лёгких кожаных доспехах, с закинутыми за спину луками с колчаном, и коротким копьём в руке. Почти у каждого на поясе висело по три-четыре тушки кролика. Пробежавшись по тушке взглядом, я вдруг понял, что это и есть те самые Красноглазые кролики. Значит это наш провиант. Пока я смотрел вслед уходящим, кто-то неожиданно положил мне на плечо руку. Я снова вздрогнул, и резко обернулся. Один из охотников подошёл ко мне сзади, и дружески похлопал по плечу. В его правом ухе было вставлено медное колечко, да и весь вид немного отличался от остальных охотников. Те же кожаные доспехи, но на бедре не простой кинжал как у меня, а настоящие ножны для короткого меча. Рукоять украшена замысловатым узором, а лезвие по все видимости должно быть двусторонним.

— Ну как ты тут? Со скуки не заснул ещё?

Спросил он улыбаясь.

— А, ага, что-то вроде того.

Не впопад ответил я. Сложно вести дружеский диалог с тем, кто тебе не знаком.

— Что правда? Хех, неужели ты научился шутить? Ну да ничего, здесь намного лучше, чем там, поверь.

Внезапно его голос огрубел, и его глаза уставились в одну точку.

— Прости. Думаю, ты уже заметил, Канна не вернулась, проклятые эльфы с их стрелами. Они напали словно из ниоткуда. Чудо что мы смогли сбежать. Канна первой их заметила, даже попала в одного из них, и потому она стала главной целью. Знаешь, порой мне кажется, что они просто издеваются. Они могли всех нас перебить там. Но не стали. Уроды.

Вдруг, он с силой ударил по грубой каменной стене пещеры. Ещё не смолк звук удара, как он тут же двинулся в след остальным охотникам, лишь пробурчав извинения.

— Мне нужно рассказать всё Старику.

Снова тишина. И снова я один. Всё. Достаточно. Нужно разобраться в том, что здесь происходит. И кто я такой. Если с первым мне ещё не много понятно, то второе я могу решить прямо сейчас. По крайней мере я надеюсь, что это сработает. Я достал кинжал, схватив прядь своих чёрных волос, резким движением отсёк пучок волос. Теперь в моих руках мои волосы. Осталось снова вызвать тот голос. Думаю, он поможет. Перебирая свои волосы я в надежде поднёс их к носу и принюхался.

Использована Способность: Познание Сути (1,23 %)

Волосы Коричневого пещерного гоблина:

Эти волосы принадлежат молодому коричневому, пещерному гоблину. Коричневые гоблины, это более высокая ступень эволюции расы Гоблинов. В отличии от зелёных, коричневые встречаются на много реже, но отличаются более крупным телосложением и хорошо развитым интеллектом. Так же среди коричневых изредка появляются гоблины, со способностями к магии.

Боевой потенциал: небольшой.

Чёрт, это конечно полезно, узнать кем я являюсь по роду, но я думал узнать своё имя. Ну, хотя бы что-то про себя. Неужели мне придётся пойти внутрь пещеры, и самолично просить кого-нибудь помочь мне вспомнить? И что там говорилось про магию? Это значит, что у меня есть такая разновидность магии? Этот голос, нет, это явно нечто другое. Значит "Познание Сути" да? Из того что я услышал из уст старика Марха, у меня как у гоблина, просто прорва врагов. Плюс тот парень сказал, что одного из охотников застрелили Эльфы. У меня только что появилась довольно странная мысль. Откуда я знаю кто такие эльфы? Я потерял память, но при этом стоит мне о чём-то задуматься, как знание и образы тут же появляются в голове, словно я уже сто лет об этом знаю. И тот сон. Нет, то не было сном. Я чувствовал боль как могу чувствовать вкус еды. Тогда, почему я здесь? Целый, и по-прежнему не знаю даже собственного имени.

— А, а это ещё что?

На глаза мне вдруг попался какой-то маленький предмет, лежащий неподалёку от стула. Наверно он выпал из моего кармана, или же одного из охотников. Подойдя, я подобрал вещицу и оглядел её. Странная вещица, фигурка гоблина из какого-то растения на подобие соломы, маленькая, не длиннее моего указательного пальца. Я ещё раз окинул её взглядом, как тут раздалось оповещение.

Использована Способность: Познание Сути (2,03 %)

Малый Ловец Душ непосвящённого жреца Бога Вуду:

Эта фигурка Вуду, принадлежит, юному таланту в творении Искусства Вуду. Ловец Душ по своей сути многофункционален, но основная идея, заключить душу в сосуд, и в последствии контролировать её. Искусство Вуду очень опасно и коварно, Бог Вуду не прощает ошибок. Будьте предельно осторожны, работая с чужой душой, ибо никогда не знаешь, на что способна душа отчаявшегося.

Прочность сосуда — Отличная.

Состояние сосуда — Полный.

ВНИМАНИЕ: Вы хорошо изучили Суть Малого Ловца Душ непосвящённого жреца Бога Вуду.

Доступна Способность Пожирание Сути.

Шанс удачного пожирания — Очень маленький.

Пожирание? Снова это, словно я могу сделать что-то подобное. Поглотить суть вещей, это же невозможно, ведь правда? Но, но что если. Я вдруг вспомнил про тот кусочек мяса. На удивление, он был всё ещё в моей левой руке. Медленно поднеся руку ко рту, я вдруг с остервенеем забросил кусок испорченного мяса в рот. Поглотить, разжевать и получить её суть. Сожрать и не оставить и капли от неё. Всего меня вдруг переполнило желание, сожрать это маленький кусочек мяса как сущность. Нет, поглотить ту крольчиху, сожрать, растерзать, разрезать, разорвать, добраться до самой её сути, спрятанной глубоко внутри, и одним рывком проглотить её. Меня вдруг охватила эйфория, вкус у этого куска мяса, казалось, был просто божественен. Специи? Соль? К чёрту, если сама "суть" этого мяса в моём рту, и я перекатываю её на своём языке. Наверное, это можно назвать вкусом души, и с этими мыслями я проглотил его.

Использована Способность: Пожирание Сути (0,98 %)

Вы пожрали Суть Мяса Красноглазого Кролика.

Получена Способность: Кровавые глаза Красноглазого Кролика.

Получена Способность: Кроличий Скачок.

Получена Способность: Кроличий Слух.

Получена Способность: Скелет Красноглазого Кролика.

Получена Способность: Паническая атака.

Каждый раз, как я слышал новое оповещение, в моём теле происходили изменения. По началу я ничего не заметил, но с каждой следующей способностью, они проявились заметнее. У меня сильно начали чесаться ноги, было такое ощущение, что хочется подскочить, выше потолка, после у меня вдруг обострился слух, что я начал улавливать звуки, исходящие как изнутри, так и снаружи пещеры. Но сильнее всего проявило себя предпоследняя способность. На секунду, мне показалось что я снова оказался в том "сне". В руки, ноги позвоночник, и череп почти одновременно впаяли раскалённый металл, я даже звука издать не смог, тело сковало дрожью, и хоть мышцы ходили ходуном, мой скелет не мог двинуться. Это продолжалось всего пару секунд. Или по крайней мере я так думаю. Когда же меня отпустило, боли словно и не было. Можно подумать, что мне это показалось. Но я бы ни за что не решился бы испытать такое ещё раз. Нет уж, спасибо. Кстати, похоже последняя способность так и не проявила себя. Как по сути и первая. Интересно почему? Хотя меня сейчас не это волнует. Если верить этому голосу, у меня есть способность, забирать чужие умения. Или же их свойства? Не нужно быть умным, что бы совместить то что она только что мне сказала, и то что я почувствовал.

Значит, Красные глаза, не очень понятный мне скачок, довольно полезный слух, и скелет кролика. Я не уверен, что именно означает скелет кролика. То есть, у меня ведь сейчас в теле не хрупкая кость кролика, так? Надеюсь, что нет. Да и надо узнать, так ли хрупка кость этого кролика или нет. Я ведь почти ничего не знаю об этом мире, кроме того, что он опасен. А если он опасен, то как говорится, хочешь мира, готовься к войне. Думаю, моя способность, мне ещё очень пригодится. Тут, пчёлки принесли мне ещё одну странную идею. Есть вещь, которую я уже изучил, вещь которую я могу поглотить. Вещь, которая меня сделает сильнее. Вещь, суть которой обеспечит меня очень, и очень многим. Где-то глубоко внутри меня, слабенький голос твердил, что это неправильно. Приводил доводы, взывал к моему рассудку, но стоило только вспомнить вкус сути, как мозг отказывался работать. Поглотить, пожрать, разодрать, растерзать зубами, и выжать всю самую суть. Вот какого было моё желание. Откинув все лишние мысли, я поднёс фигурку ко рту, и таким же рывком закинул её в рот. Поначалу, вкуса не было, точнее он был, ведь должен же быть хоть какой-то вкус у травы. Но потом, будто что-то лопнуло, словно орешек таивший внутри себя чудесный сок, в моём рту разлился великолепный вкус. То, чем мне показался испорченный кусочек мяса, был лишь шелухой, этот вкус в десятки тысяч раз превышал его. И был он каким-то иным. Мне не хватило слов в тот момент, чтобы передать всю гамму его вкуса, однако всему есть предел. И в какой-то момент я услышал женский голос.

Использована Способность: Пожирание Сути (3,20 %)

Вы пожрали Суть Малого Ловца Душ непосвящённого жреца Бога Вуду

Что было дальше, я не слышал. В мою голову словно молния ударила. Острая боль пронзила, так что меня подкосило. Потеряв равновесие и упав как подкошенный, я до крови разбил нос, и сильно приложился головой. Но кажется, этого я даже не почувствовал, потому что голову пробивало неистовой болью. Первые мгновения я ещё не понимал, что происходит, но после, до меня начало доходить. Каждая вспышка боли, это часть воспоминаний. Словно гигантский молоток, старался впихнуть в мою голову знания всего мира. Волна за волной меня окутывало в прошлую жизнь, и каждая такая волна приносила немыслимую боль, заставляя кровь толчками выбиваться из ноздрей. Но, кое-что я понял отчётливо, это не мои воспоминания. Они принадлежат этому телу, и тому, кто им владел. Рождение, взросление, игры, знакомство, боль от утраты. Желания, нужды, страсть, мысли, надежда, любовь, злость, алчность, всё это волнами впихивали в меня, наполняя мою суть, чем-то чужим, но одновременно становившимся частью меня. Не могу точно сказать, сколько я пролежал на полу. Но когда я смог прийти в себя, подомной была приличная лужа засохшей крови. Сколько прошло времени? Не знаю, кажется после пятнадцатой волны, я потерял сознание, по-прежнему получая эти знания. Я попытался приподняться, но руки еле слушались. Ощущение такое, словно я целый месяц ничего не ел. На моих руках перекатывались жгуты мышц, но толку от них было мало. Я огляделся, и понял, что пролежал так довольно долго. Выход из пещеры был окрашен оранжевым светом. Это значит, что уже вечер. Столько времени я здесь пролежал, и никто так меня и не заметил. Может быть это только к лучшему? Теперь, когда у меня есть эти знания в голове, хочется блевать и танцевать одновременно.

Кем же ты был, старый я? Зачем тебе это было нужно? Мерзко и противно, ощущать чужие воспоминания, как свои собственные, но я чётко могу провести грань. Я могу различить, где чужие знания, а где мои собственные, это сложно объяснить. Но легче от этого не становится. Хотя я сам не лучше, я вполне догадывался, что хотел сделать. Но мне нужны были эти знания, и даже если я и не рассчитывал получить душу хозяина этого тела, я всё равно должен был узнать об этом мире хоть что-то. И теперь я знаю. Моё имя Наиль. У меня есть сестра. Я один из пещерных гоблинов, что расположились в одной из пещер глубоко в Лесу Аррандаль. С детства жил тут, и был презираем своими ровесниками из-за цвета кожи, отчего и поселил в своём сердце злобу и ненависть. Гоблины по своей сути итак вспыльчивы и агрессивны, а тут ещё добавилось и это. Всё было в порядке первые три недели взросления, но вскоре подошло время охоты. Время, когда молодые гоблины должны жить самостоятельно. Или же остаться в пещере и охотится вместе. Наилю одновременно повезло, и нет. У него обнаружился дар, дар к магии, к тому же очень редкой. Такой же, как и у его деда, Шамана Каалха. Все гоблины боялись и уважали шамана, потому что он был способен Творить Искусство Вуду. А те, кто пытались ему противостоять, вскоре становились безвольными куклами, без чувств и эмоций, и подчинялись Шаману.

Так в этой пещере во царил порядок Каалха, пока тот не решил уйти из пещеры, прихватив с собой пустоголовых гоблинов и став скитальцем. Когда гоблины узнали, что маленький Наиль имеет тот же талант, они отправили его к своему дедушке. Где тот, глубоко в дремучем лесу, устроил алтарь Богу Вуду. Чудом найдя путь к нему, Каалха встретил его удивлёнными глазами. Похоже он даже не знал, что у его есть сына тоже родился маленький гоблин, и его внук. Гоблины не очень плодовиты, чаще всего они используют человеческих женщин для продолжения рода, но Наиль был рождён от двух гоблинов. И его цвет кожи стал показателем его особенности. В тот же вечер, после встречи, Каалха начал обучать своего внука. Непонятно зачем ему это нужно было, но через пару дней стало ясно, что Каалха боится Наиля, его талант в творении в разы превосходил возможности своего учителя. И вот, наступил день, когда Каалха решился избавится от своего внука. Он обманом предложил Наилю провести обряд посвящения в жрецы Вуду, но вместо этого, хотел, чтобы мальчишка сам заключил свою душу в темницу. Ловец Душ. Каалха использовал кристалл чёрного цвета, чтобы заключать души в сосуд. Но он не знал одного факта. Наиль ненавидел почти всех гоблинов, и он не верил своему учителю. Интуитивно, он перевёл обряд в другое русло, используя души в кристалле Каалха, он пожертвовал своего дядю Богу Вуду, и взамен получил знания в творении, и возможность созидать Ловцы Душ. Именно его я нашёл на полу. Вернулся в пещеру он лишь пару дней назад. Когда все спрашивали его о Каалхе, он лишь молча качал головой, и гоблины начали презирать и боятся его ещё больше. Уединившись в старом уголке Шамана, он начал Творить, связав из пучка травы фигурку, он создал Ловец Душ. Но не стал его использовать. Ему нужно было уединиться, а в пещере, единственный способ сделать это, вызваться нести стражу. У входа кроме охотников почти никто не появляются. Наиль жаждал силы, и власти. Он устал от презрения, но и уйти не мог.

Слишком рискованно, становится странником в одиночку. Даже с магией Вуду. И тогда он решил сделать то, что когда-то сделал его дед. Получить в свои руки рабочие руки. Его план был прост, единственная сила в пещере, это пару стражников, и охотники. На них он и нацелился, он собирался, поймать души двух трёх охотников, и встать во главе племени. Или же уйти в Лес так же, как и его предок. Но плану не суждено было сбыться, на страже ему было слишком скучно, и он решил поэкспериментировать с обрядами, молодая кровь с играла свою роль, и он совершил самую большую ошибку в своей жизни. Что-то пошло не так, и Ловец Душ в его руках стал его собственной темницей. А его собственное тело захватила чужая душа. Вот так я оказался в этом мире, на этом самом полу. А прежний Наиль, всё это время был в этой фигурке, до тех пор, пока я не сожрал её суть. Тут меня вырвало. Тот вкус что я ощутил, это был вкус души Наиля. Или же его сути, неважно. Но теперь я обладаю всеми его знаниями, всей его сутью. Откашлявшись, я вдруг понял, что по моим щека текут слёзы. Ясно, он любил Канну. Ту гоблиншу, что погибла от рук эльфов. Она была лучшая во всём, была первой кто принёс добычу из леса. Она сияла среди теней этой пещеры, и он смотрел на неё как на последний луч надежды. Наиль собирался взять её с собой. Рассказать всё, о его переживаниях, о предательстве деда, о боли в его сердце. Он хотел быть рядом с ней. Простой мальчишка, глупый и вспыльчивый. Я не могу его винить, но у него был шанс всё исправить. Исправить ошибки своего деда, но он выбрал другой путь. И пал так же, как и его дед. Странно всё это осознавать, но сегодня Наиль умер. Теперь я вместо него. У меня нет другого выбора. У меня нет имени, и раз так, что же. Мне придётся взять чужую личину. С этого момента, я Наиль. Коричневый пещерный гоблин Наиль. Здравствуй мир, приятно наконец осознать себя.

Я кое как водрузил своё тело на стул. Голова кружилась, да и всё тело было в ужасном состоянии. Нет, у меня не было каких-либо повреждений, но голова отказывалась это принимать. Кости ломило, и постоянно хотелось блевать. Вот только после третьего раза, из желудка больше ничего не выходило. Да, плоховатое у меня День Рождения. Я улыбнулся свои мыслям. Даже в таком состоянии, нужно держатся. Ну же, пчёлки, где вы? Ах, да я ведь поглотил душу. Интересно, можно ли как ни будь узнать, что я получил? Та боль напрочь выбила из меня возможность воспринимать информацию.

Получена Способность: Ловчий Душ.

Получена Способность: Созидатель Ловца Душ.

Получена Способность: Творитель Вуду.

Получена Способность: Сосуд Вуду.

Хм, стоило мне об этом подумать, как тут же этот голос. Похоже моя магия, используется интуитивно. Я ещё не понял всех тонкостей, но уже разобрался в том, как она работает принципиально. Из всех четырёх способностей, мне ясна только одна. Созидатель Ловца Душ. Думаю, теперь я могу создать Ловец Душ из любой вещи, как и прежний Наиль. Интересно, а если бы он выбрал в качестве Ловца Душ, простой серый камушек, смог бы я его заметить? Вряд ли, скорее всего он бы так и лежал тут на земле. В своей темнице. Даже не знаю, что лучше, быть навеки в плену своего творения, или же быть поглощённым другим. Надеюсь, я этого так никогда и не узнаю. Последняя способность, это должно быть сама способность в магии Вуду. Её я использовать в ближайшее время не буду. Нет уж, у меня и так уже достаточно примеров её жертв. Нужно передохнуть. Уже вечер, наверняка меня должны сменить. А кровь, а хорд с ней, с этой кровью. Я слишком устал что бы о чём-то думать. Придёт сменщик, и пусть сам с этим разбирается, а я доползу до своего угла, и вырублюсь. Что было дальше я не сильно запомнил. Пришёл какой-то низенький зелёнокожий гоблин. Меня от него передёрнуло. Но он исправно занял моё место на стуле. А я побрёл внутрь пещеры. Внутри, я довольно своро выбрал направление, поворачивая в туннели, в которые мне нужно, я брёл туда, куда боялось ходить большинство гоблинов. Жилище Каалха. Помню, как гоблины отворачивались от меня, всякий раз как наши взгляды соприкасались, ну да мне-то что? Я брёл по пещерам уставившись в пол, переставляя ноги с одной лишь надеждой. Что бы меня не останавливали, силы были на исходе, каким-то чудом мне удалось до брести до моей цели. Не осматриваясь я тут же инстинктивно определил кучу шкур как постель, и бессознательно упал в неё. Разум покрылся тьмой, наконец блаженный сон. А всё остальное завтра, пусть мне присниться хоть что-то приятное…

Глава 2

Сон не был хорошим. На что я вообще рассчитывал? Во сне, я в подробности смог увидеть момент заключения души деда Каалха. В нужный момент, Наиль быстрым движением достал свой кинжал, и проткнул грудь Каалха. А заодно и его Ловец Душ. Освободившуюся энергию он использовал что бы призвать Вуду, и принести в жертву душу Каалха. Наиль не стал полноценным жрецом, для этого ему не хватало самой малости. Ещё пары пойманных душ, которые он и собирался пополнить у охотников. Ну что же, его планам не суждено сбыться. А мне пора просыпаться. Да, пробуждение предстало мне не в лучшем свете. Придя в себя, первое что я почувствовал, это ощущение в полости рта. Про кошек даже упоминать не стоит, думаю те Ваалки подойдут лучше. Да во рту словно Ваалки отхожее место устроили. Хотя, по сравнению с тем, что было с моим телом вчера, сегодня я будто снова родился. Голова перестала гудеть, а тело налилось силой и утренней энергией. Кхм, причём «всё» тело. Думаю, мне нужно пересидеть в этом месте пару минут, и успокоится. Делать было нечего, и я решил оглядеться. Тупиковая часть пещеры, небольшой закуток, который некогда принадлежал Каалху. Что же, думаю, теперь это по праву мой уголок.

Насколько мне не изменяет память Наиля, в пещере не было никого, кто бы мог претендовать на его жильё больше чем я. Из вещей, пару шкур белого цвета. Должно быть кроличья, и ещё какая-то шкура более тёмного, бурого цвета. Медвежья что ли? Если Каалха сам добыл эти шкуры, значит он был довольно силён. Однако от его силы мало было толку, стоило ему совершить одну ошибку, и тут же всё исчезло. Ну, мне до этого дела нет. Помимо шкур тут была вещь, которая сильно выделялась на фоне голых стен. Сундук, хорошо слаженный, деревянный, с железной обивкой. Вряд ли его сделали гоблины. Скорее всего украли у кого-то. Я оглядел сундук, но был разочарован. Он был закрыт на ключ. А Наиль, похоже не удосужился захватить вещи деда. Значит отложим это дело. Я оглядел себя с ног до головы, и покачал головой. Кое-что о чём я не подумал вчера. Вся моя одежда спереди была покрыта засохшей кровью, как бы намекая что я кого-то убил. И вчерашняя моя прогулка по пещере, не оставит и тени сомнений среди местных, что я кого-то убил. Я не убийца, пока. Я не могу быть точно уверенным, но теперь, когда у меня есть имя, и дом, мне меньше всего хочется умереть. И если кто-то нападёт на меня, я буду сражаться до последнего. Я обязан это сделать хотя бы в память о прошлом Наиле.

Пока я думал о всём этом, мой слух вдруг различил шаги в туннеле, ведущем ко мне. Вход в мой уголок был завешан серой тряпкой, так что меня не было видно изнутри. Но пытаться сменить позицию бесполезно, я здесь словно в ловушке. Пусть лучше думают, что я не подготовлен. Я обхватил рукоять кинжала, и вынул его из ножен, заведя руку с кинжалом за спину. Тут кто-то подошёл ко входу, и аккуратно отодвинул тряпку. В помещение вошла моя сестра, Сана. Я узнал её сразу. Ещё вчера, увидев её в первый раз, я сразу же запомнил её лицо. Она качнулась, и шагнула внутрь. Я уже хотел было спросить, что случилось, как она, заметив меня, бросилась ко мне в объятия. Я опешил, а когда через пару секунд она начал содрогаться и всхлипывать, до меня наконец дошло. Может Наиль не замечал свою сестру, и то что ей нравилось, но я сразу это понял. Охотник, тот кто ей нравился, не вернулся. Похоже брат и сестра вчера потеряли очень многое.

— Прости, прости меня Наиль. Я, только вчера его видела. А тут. Я ничего не могу сделать, совсем ничего.

Я обнял её чуть сильнее и прижал к своему плечу.

— Тише, просто поплачь, слёзы помогут. Они всегда помогают.

Она плакала почти пять минут. Пять минут мне пришлось смотреть на то, как она плачет, и все эти пять минут внутри меня что-то ломалось. Ноющее чувство в груди не давало покоя, и в голову то и дело приходили образы Канны. Да, с его воспоминаниями, я пожрал и его личность, и теперь испытывал переживание вместо него. Я не виноват, каждый по-своему совершает ошибки, мы не идеальны. Ну что же, думаю мне нужно поддержать её. Её вид меня очень насторожил, похоже весь вчерашний вечер она так и не могла поверить в то, что случилось. И только этим утром нашла меня. Жизнь жестока, но всему приходит конец. Я смог её наконец успокоить, и перебросился с ней парой фраз. Чувствую себя не удобно, ведь это не моя сестра, но ничего скоро я привыкну. Когда она вышла из моего угла, кажется она наконец улыбнулась. Гоблины, этот мир жесток по отношению к ним. И нам тут не особо рады. По сведениям от Наиля, я понял, что это племя гоблинов, одно из самых развитых в лесу. Мы смогли выжить лишь потому, что эту пещеру довольно сложно найти. Она была почти идеальна, стены давали защиту молодому поколению, до тех пор, пока те не вырастали. Одежда, оружие и броня на охотниках, показывает их не большой, но всё же хоть какой-то уровень развития. Их интеллект намного выше их сородичей в этом лесу. Не понятно почему, но похоже, это племя заранее имеет более предрасположенную позицию к выживанию. Если в округе и есть другие гоблины, то они скорее всего ходят в шкурах и пользуются палками. А тут тебе и Творитель Вуду Каалха, и его внук с ещё большим талантом к Творению. Слишком круто для отсталых гоблинов. Что уже говорить, о том, что и я тут. Кстати о пчёлках, у меня есть способность, к Поглощению Сути. Не знаю, как это работает, но результаты уже есть.

Я вышел из своего закутка, и понимал примерно, что творится в пещере. Слух различал разные шумы, разговоры, возню. Всё что творилось вокруг. А пещера оказалась не такой уж большой, как мне показалось по началу. Всего пару поворотов, и я оказался, у туннеля, ведущего к выходу. Сегодня охотники не выйдут. Слишком много потерь, к тому же они успели поймать достаточно еды, что бы хватило пересидеть в пещере пару дней. Я двинулся в глубь пещеры. Бездельников тут не держат, но всё же нужно покушать. Желудок сворачивается, вспомнил что вчера хорошо проблевался. Идя по запаху, нашёл зев в просторную пещеру, которую отвели под кухню. Гоблин повариха — Ганша, стояла у котла и варила похлёбку. Она была невысокой, но тучное тело, и мышцы на руках делали из неё опасного противника. Котёл и прочая кухонная утварь, похоже тоже является трофеем. Интересно.

— Здравствуй Тётя Ганша, не накормишь меня?

Спросил я, и повариха вздрогнула, едва увидела, кто с ней заговорил. Она недоумённо сверила меня взглядом, потом кивнув, взяла какую-то посудинку, и плюхнула туда порцию супа. Получив тарелку и прибор в виде деревянной ложки, я огляделся. По всей видимости кушать мне придётся сидя на чём угодно. В этом помещении в разных местах на полу, были застелены шкуры. Присев на одну из них, я принялся за суп. Вкус, как и в прошлый раз был хорош. Да, это не сравнится с тем что я чувствовал, поглощая Суть, но всё равно вкусно. Точно же! Я поперхнулся, как же мог я забыть? Пожирание Сути, от супа осталось половина, к тому моменту, когда я вспомнил, что мне нужно стать сильнее. В прошлый раз, перед каждым поглощением, я познавал её суть. Может, в этот раз, выйдет поглотить её сразу? Ну, попытка не пытка. Я снова принялся поглощать суп, но теперь мои мысли были больше заняты другим. Я пытался вспомнить те ощущения, словно я алчущее животное, нет не так. Нужно научится использовать это умение. Поглотить её суть, получить желаемое, мои мысли крутились только вокруг этого. И с каждой ложкой я вдруг начал понимать, что вкус становится другим. Да, вот оно, тот вкус. Вкус Сути.

Использована Способность: Пожирание Сути (3,36 %)

Вы Пожрали Суть Супа на травах и кроличьем мясе.

Получена способность: Слабый антисептик.

Получена способность: Жгучая кровь.

Изменения, снова проявили себя, но в этот раз я был готов. И боль, пробившая всё тело, не заставила меня кричать. Надеюсь Ганша не заметила, как меня перекосило. Но, несмотря на пережитую боль, я был невероятно бодр. Всё-таки моя способность подтвердилась. Жгучая кровь, и антисептик, эти способности я получил за счёт травы что плавала в супе. Он был довольно острым, что делало его лишь вкуснее. На душе становится спокойнее, от осознания, что ты можешь стать достаточно сильным, чтобы не быть чьим-то обедом. Но это ещё неизвестно. Я вышел из кухни, и хотел было отправится к выходу из пещеры как меня вдруг осенило. Что я там буду делать? Всё что у меня есть, это простенький кинжал, а мне нужно что-то по серьёзней. Я огляделся, и тут же напоролся на старые грабли. Гоблины, проходящие мимо меня, по-прежнему старались не смотреть на меня. Они делали вид, что меня здесь вообще нет. Спасибо Ганше, что хоть выслушала меня. Да, Наиль… Натворил ты проблем, да и я дров туда же подкинул. Ну ничего, не хотите разговаривать, не надо. Зато я знаю кое-кого, кто не побоится со мной поговорить. Нет, это не сестра, не думаю, что она мне поможет в этом деле, да и не хочу её беспокоить лишний раз. И нет, не тот гоблин с серьгой в ухе. Кстати зовут его Токо. Нет, я пойду к гоблину, который уж точно мне поможет. Но я забыл об одной вещи. Когда я уже был у завешанного порога его жилища, до меня дошло, что я так и не переоделся. Да и умыться бы не помешало. Эх, Сана, неужели нельзя было отругать брата за неряшливость? Ну, уже поздно скорбеть. Тряпка откинулась, и предо мной появился старик Марха. Выглядел он точно так же, как и вчера. Разве что на его лице появилась ещё большая мрачность. Я оказался прав, смотрел он на меня снизу-вверх, от чего злился ещё больше. Я не стал ждать, когда он окончательно выйдет из себя, и взял инициативу в руки.

— Доброе утро, Старейшина Марх. Как вам спалось? Простите что разбудил, но я к вам по делу.

Переваривал происходящее он долго. Наверное, потому что только проснулся. Но когда до него дошла суть моих слов, он наконец нахмурился.

— И тебе не страдать, Наиль. Что с тобой случилось? Вроде бы вчера я не бил тебя по голове. По крайней мере не так сильно. Хотя, какая уже разница, раз сам Наиль, заявился мне по делу. Последние пару дней вёл себя, как сам Владыка Леса, а тут вон как прискакал. Да и хорд с ним, говори уж, чего пришёл.

Он расшаркался, и вернулся в свою берлогу. Я принял это как приглашение. Внутри было чуть больше места чем в моём углу. А обстановка ничем разительно не отличалась, разве что тут на полу был постелен красный ковёр с чёрными узорами.

— Так чего хотел?

Спросил Марх, приседая на выбоину в скале, служащую ему кроватью. Конечно на неё были накинуты шкуры.

— Старейшина, я тут хотел прогуляться. В смысле выйти за пределы пещеры.

Старик Марх приподнял одну бровь, недоверчиво смотря мне в глаза.

— Значит решил стать Странником? Хочешь повторить «его» судьбу?

Спину словно льдом сковало, когда я услышал его слова. Не сразу, но я всё же понял, что он говорит не обо «мне» а о старике Каалха. Надеюсь, он не заметил облегчения на моём лице.

— Послушай меня, Наиль. Прежде чем делать важный выбор, хорошенько обо всём подумай. Ты последние пару дней, от меня как от огня шарахался. Вчера я вышел из себя, так что и из головы вылетело, а мне было что тебе сказать. Я знал твоего деда, мы по сути были друзьями. Он был хорошим гоблином, не таким, каким знаешь его ты. Да, он сделал ошибку. Поспешил. В его руках была сила. Великая сила, с помощью которой он мог помочь всем нам. Но вместо этого он выбрал другой путь. Знаешь, его тоже боялись, так же, как и тебя. По правде говоря, я был чуть ли не единственным с кем он мог общаться. А моя сестра….

Марха замер на секунду, его глаза на секунду затуманились, а губы криво усмехнулись.

— Тина любила его. До тех пор, пока не родился твой отец. Она не пережила родов, и он замкнулся в себе. Тогда-то всё и началось, он начал по долгу запираться в своём углу, всё время злился, и разговаривал сам с собой. В конце концов дошло до того, что когда, кто-нибудь хотел сходить и поговорить с ним, то нормальным уже не возвращался. Я, я тоже боялся. Он не знал, что ему делать, ему не к кому было обратиться. Он считал, что жаждет власти, и повиновения, и когда получил всё это, понял, что остался совсем один. И что его истинное желание было совсем другим. Мне стоило пораньше с ним переговорить, но я не успел, он собрал больше десяти лучших гоблинов охотников, и увёл их с собой в Лес. Я догадывался, что та магия полностью его поглотила. Поэтому мальчик, выслушай что тебе хочет сказать старый дурак. Оно того не стоит, мы твоя семья. Твоё племя, не смотри на них, они видят в тебе твоего деда, а ты другой. Имя тебе Наиль, и ты в силах доказать это. Прости меня, мальчик, прости старого дурня.

Эх, старик, старик. Где же ты был вчера? Где ты был, когда Наиль был загнан в тот же угол что и Каалха? Скажи ты это ему прошлым утром, и быть может, меня бы тут и не было.

— Простите, Старейшина, я приму ваш совет, но я лишь хотел поохотится.

Старик Марх, вдруг подскочил, и двинулся к сундуку. Откинув крышку, он быстрым движением вынул оттуда какой-то свёрток. Размотав его, он протянул его мне.

— Вот, это принадлежало твоему деду, когда он был ещё охотником. После него, его использовал твой отец, а теперь твоя очередь. Я хранил его, в надежде, что ты станешь хорошим охотником.

Я опешил, на его руках, лежал довольно длинный лук, и колчан с парой десятков стрел.

— Как ты уже заметил, этот лук особенный. Не думаю, что я или кто-то другой здесь сможет его натянуть, твой дед и отец были очень сильными. Но я знаю, ты тоже сможешь, ведь ты вернулся из леса в одиночку. Возьми, эти вещи теперь твои.

Лук был длинной, чуть ли не в всего старика. Из него вообще можно стрелять? Попробуем. Ах, да.

— Как я уже сказал, я не собираюсь покидать племя. По крайней мере не сейчас, я просто хотел немного помочь охотникам.

Марх улыбнулся, и захлопнул сундук.

— Делай, как считаешь нужным, я не буду судить тебя. Только не я.

Он не верит мне. Его право, а мне пора удалится.

— Спасибо за всё, Старейшина Марх, я пойду.

— Удачи. И помогут тебе духи предков.

Обратно я шёл ускоренным шагом. Лук на моём плече, да и весь вид говорил о том, что я собираюсь стать Странником. Пусть думают, что хотят, а у меня есть и свои дела. Для начала, нужно осмотреться. Вот он, выход. На посту ещё один низкорослый гоблин. Зелёная кожа и его сутулая спина, говорит о его отсталости от своих сородичей. В племени никого не держат, если хочешь, всегда можешь уйти. Но такие как он похоже не имеют шансов на выживание снаружи. А у меня уже был небольшой опыт в прогулке по Лесу. Правда в тот раз, Наиль покинул пещеру с другого выхода. Да, эта пещера по-своему является сквозной. Этот выход ведёт в чащу Леса, а тот находится по другую сторону небольшой скалы. Ну да не важно. Я собрался с духом, и шагнул за выход. Под ногами зашуршала трава. Запах растений и деревьев ударил по носу. Свобода, вот что я ощутил, когда надо мной раскинулось небо. Хотелось бежать, прыгать и кричать. Я двинулся в глубь лесной чащи. Вот что всё время давило на меня. Свод над головой. А когда ты находишься в лесу, то сразу чувствуешь себя свободней и понимаешь, что вокруг тебя настоящий и необъятный мир. Не понимаю, как они могут так долго жить в пещере. Различные запахи, краски леса и податливость почвы под ногами, все это вскружило мне голову, так что я сам не заметил, как перешёл на бег. Свобода, вот она. Вот она, жизнь….

Вдруг, где-то справа раздался звук шипения, и в моей щиколотки раздалась страшная боль. Дурак! Замечтался, стоило увидеть краски мира! Твердил же себе, что нужно быть осторожным! Это не прогулка по Лесу, это охота! Одним прыжком я отскочил в лево, и погрузился в колючий кустарник. Повезло, он был ещё молодым, так что сильно мне не навредил, хотя колючки сильно кололись. Выбравшись из него, я начал дико оглядываться, но тут на помощь пришёл слух. Шипение раздавалось спереди, прямо за стволом, старого дерева. Лук на спине, натягивать стрелу нет времени. Нужно бежать, я попытался сделать шаг, и упал на руки. Правая нога перестала слушаться, чёрт, чёрт, чёрт. Она ядовита. Хордова змея ядовита! Что за дурак, так глупо попасться? Нужно что-то делать. Странно, где эта змея? Она уже давно могла подползти. Ждёт, пока я и так помру? Так или иначе, у меня остался только один выход. Я достал Лук из-за спины, и поднявшись на одно колено, попробовал натянуть тетиву. Стрелять из лука я более-менее умел. Благо Наиль в детстве тоже изучал стрельбу из лука. Натянуть её, сил мне хватило, хорошо, теперь стрела. Чёрт. Я огляделся. Вот же, похоже стрелы выпали из колчана прямо в кусты, и только одна стрела лежала рядом со мной. Значит у меня есть только один шанс. Взяв стрелу в руки, я подвёл наконечник к двум аккуратным дыркам на щиколотки. Если мне не изменяет память, у моей крови есть маленькая особенность. Жгучая Кровь! Чуть растормошив рану, я окропил своей кровью каменный наконечник стрелы. Ну держись, у меня для тебя есть подарок. Слух уловил шипение чуть правее. Хех, решила зайти сбоку, я натянул тетиву целясь прямо в кусты. Вовремя. Раздался хруст ломающихся веток, из кустарника на меня молниеносно прыгнуло длинное тело. Скорее с испуга, чем от реакции, я спустил тетиву, и стрела помчалась навстречу змее. Раздался хлюпающий звук, и в бешенном танце, змеиное тело плюхнулось недалеко от меня. Стрела разорвала ей живот, и улетела дальше. Но похоже, что моя кровь ей пришлась не по вкусу. Змея бешено скручивалась, и раскручивалась, из-за чего её рана становилась лишь больше. Пол минуты, столько змея смогла прожить с такой раной, обожжённой моей кровью. Спасибо тёте Ганше и её рецепту. Похоже он сегодня спас меня. Стой, не время шутить. У меня осталось мало времени, руки сильно дрожат, а всё тело покрылось испариной пота. Ужасно жарко, и одновременно холодно. Похоже её яд убивает меня. У меня нет времени. На не гнущихся руках, я подполз к неподвижному телу. Взяв обмякшее тельце в руки, я лишь мелком оглядел её голову.

Использована Способность: Познание Сути (2,64 %)

Мудрая Лесная Ядовитая Змея Кайка:

Кайка, одна из очень опасных разновидностей змей Леса Аррандаль. Они очень коварны, и нападают только в том случае, когда убеждены в своей победе. Их разум достаточно развит, что бы они были способны устраивать засады на зазевавшегося прохожего. Бродя по Лесу, всегда смотрите под ноги, а иногда и наверх, Кайки любят выпрыгивать из кустов, и умеют лазить по деревьям. А их яд убьёт даже рослого кабана.

Боевой потенциал: относительно средний.

Внимание, вы хорошо изучили Суть Лесной Змеи Кайки.

Шанс Удачного Пожирания Сути повышен.

Отлично, то что мне нужно. Я не стал рисковать, и предварительно узнал её Суть. Надеюсь сработает, иначе я труп. Ну что же, приятного мне аппетита. Я взял змеиную голову, и одним движением откусил её от туловища. Скажу сразу, вкус был очень странным, ведь по сути я только что засунул в рот, почти весь её запас яда, однако вместо жжения, я почувствовал то же ощущение что и раньше. Яд показался мне простой перчинкой, которая лишь усиливает вкус. Разжёвывая её, я вновь погрузился в негу этого приятного вкуса. Почти как с тем супом, только чего-то не хватало.

Использована Способность: Пожирание Сути (4,03 %)

Вы Пожрали Суть Лесной Ядовитой Змеи Кайки

Получена Способность: Змеиное зрение.

Получена Способность: Яд Кайки.

Получена Способность: Слабый Иммунитет к Ядам.

Получена Способность: Полный Иммунитет к Яду Кайки.

Получена Способность: Змеиная Чешуя Кайки.

Получена Способность: Змеиный Язык.

Получена Способность: Змеиный Скелет.

Получена Способность: Змеиный Взгляд.

Получена Способность: Змеиная Линька.

Сложно сказать, сколько я кричал. Было больно. Чертовски больно. То, что я испытал раньше, было просто шуткой. Вам когда-нибудь удаляли вручную позвоночник? Так вот я знаю каковы при этом ощущения. В какой-то момент я просто вырубился. Темнота перед глазами. Это не сон, просто тёмное пространство, в котором я нахожусь, уже не понятно сколько. Что это? Свет? Похоже пора просыпаться. Хотя, если там будет по-прежнему так же больно, лучше поплавать здесь.

— Вставай! Или ты сожрал меня, чтобы вечность тут плавать!?

Я резко раскрыл глаза.

КАКОГО ХРЕНА?!

— Лежи, брат, ты был укушен Кайкой. Старейшина и все остальные решили, что тебе уже конец.

Она смочила какую-то тряпку, и плюхнула её мне на лоб. Я попробовал прочувствовать своё тело. Вроде бы ничего не болело, разве что место, куда укусила змея слегка чесалось. Но сейчас меня это беспокоило меньше всего. Тот голос, он ведь не мог принадлежать «ему», верно? Наверное, мне просто показалось, да, будем считать так.

— Сана, я в полном порядке. Тебе больше не нужно за мной ухаживать.

Попытался я успокоить сестру, но та в ответ лишь гневно взглянула на меня, и с размаху дала пощёчину. Даже больно не много.

— Почему?! Почему ты решил уйти?! Дедушка мне всё рассказал, сказал, что ты решил стать Странником. Бросил нас всех, как бросил нас отец. Бросил меня. Почему?

Из её глаз снова потекли слёзы. Ну что мне с ней делать? Я вроде виноват, и вроде бы нет. Я же просто оглядеться хотел. Хотя да, ошибка тут явно моя. Ну и ладно.

— Сана, не слушай Старейшину, он всё неправильно понял. Я хотел поохотится. И поохотился, правда недолго. Кстати, та змея вообще съедобна?

— Съедобна ли Кайка?

Мой вопрос ввёл её в ступор, но через секунду Сана вдруг рассмеялась. Приятно видеть её улыбку. Она не много отсмеялась и ответила, смотря на меня слегка промокшими глазами.

— Конечно она съедобна, правда, чтобы убить её, нужно иметь пару жизней в запасе. Я слышала, что она даже Эльфам проблемы достаёт. Скажи, как тебе это удалось? Я боялась, что тебя уже нет. Старейшина Марх сказал, что пережить укус Кайки невозможно.

— Просто везение.

Отмахнулся я, и приподнялся. Какой смысл лежать, если я чувствую себя полностью здоровым? Сана ещё немного по возмущалась, но, когда я всё-таки попытался встать, она вдруг вспомнила, что скоро нужно будет готовить ужин, и тётя Ганша просила её помочь. Вылетела она из моего жилища довольно быстро. Я же наконец поднялся со шкур, и понял, что абсолютно голый. Одежда постиранная и приведённая в порядок лежала тут же.

— Наверное поэтому она так спешила.

Догадался я. В общем, я снова оказался один, в этом углу. Теперь, когда я огляделся, я подметил вещи, которые раньше не замечал. Стены и потолок были расписаны странными рисунками и иероглифами. Где-то большие рисунки плавно переходят в мелкий почерк и обратно, всё это похоже сделал сам Каалха. Старик знал своё дело очень хорошо. Не я, не старый Наиль ничего из этого не понял. Ну и хорд с ним. Я не собираюсь использовать эту Вуду. Слишком большой риск. Может быть, если сильно прижмёт, да, тогда возможно я и решусь её использовать. Но раз я сейчас живой, значит я вполне могу обойтись и без неё. Кстати о пчёлках, думаю пока я один, стоит провести ревизию. Начну, пожалуй, по порядку. Змеиное зрение! Вдруг весь мир резко изменился. Палитра цветов стала хуже, всё будто погрузилось в однотонную краску, при этом я отчётливо мог разглядеть колыхание тряпки у выхода. Должно быть так я смогу видеть в темноте, или по крайней мере я могу различать движения. Не очень полезная способность, наверное. Отказываться от неё я всё равно не буду. Не зря же я испытал столько боли. Дальше, Яд Кайки. Я представил в уме эту способность, как вдруг, рот наполнился странной жидкостью. Нет, это не слюни, неужели яд? Проглотив сгусток, я попробовал использовать способность по-другому. Взял в руки свой кинжал, и провёл по лезвию пальцем. Яд Кайки! Получилось. Не знаю, как, но кожа на пальце начала выделять прозрачную жидкость, которую я сразу же размазал по лезвию. Пару часов думаю продержится.

Что там ещё? Ах, да. Иммунитеты к яду уже себя проявили. Я жив и здоров, после укуса смертельно опасной змеи. Более убедительного доказательство и придумать сложно. Следующее, Чешуя Змеи Кайки. Я посмотрел на свою руку, и сосредоточился. Кожа, на запястье и выше вдруг начала обрастать чешуйками. Смотрелось это странно. Скорее напоминала какое-то заболевание. Я постучал по образовавшейся корке пальцем, интересно, довольно твёрдый. А если так? Взяв в руки кинжал, ткнул остриём лезвия в чешую. Клинок упёрся, я надавил чуть сильнее, и одна из чешуек всё-таки поддалась. Но даже так, урона я не получил. Хороший задел на будущее, в ближнем бою это умение мне очень пригодится. Решил узнать какое у этого умения ограничения, и смог покрыть лицо, руки, обе ноги и туловище, змеиными чешуйками. Ехидно улыбаясь, я ткнул себя в живот кинжалом, и тот отскочил в сторону. Чувствую себя намного лучше под такой бронёй. Но, всё же стоит отменить это умение, если гоблины увидят меня таким, не думаю, что смогу им объяснить, что это такое. Позже, когда я смогу завоевать их доверие, вот тогда и посмотрим. А пока, Змеиный Язык и, как и следует из названия, мой язык изменил свою форму. Ближе к кончику, язык начал сужаться, и расщепился на два подвижных волоска, и стал намного длиннее. Поначалу, было сложно им управлять, но позже я вдруг понял, что могу ощупывать окружающее пространство, с помощью него. Опять же, в темноте мне очень пригодится. Змеиный Скелет. Я не знаю, как работают эти способности. У меня есть мысль, что они просто улучшают кости в моём теле. Конечно же проверять это я не собираюсь, ну, есть и есть. Быть может я найду способ узнать, как она работает. Змеиный Взгляд. Что же, тут я в ещё большем тупике. У меня уже есть Змеиное Зрение, а что значит «взгляд»? Я уже использовал её пару раз, но не заметил, что бы, что-нибудь изменилось. Странно. Похоже она работает как-то по-особенному. Линька, её я даже трогать боюсь. Я догадываюсь что делает эта способность, но даже просто представить это немного противно. Да и потом, если всё сработает, как я и думаю, куда я дену свою старую кожу? Так, вроде бы разобрался со всем что нужно. Что теперь? Хм? Желудок вдруг так сильно скрутился. Ого, похоже я тут довольно долго сижу. Нужно выйти отсюда и оглядеться. Помнится, Сана говорила что-то про ужин. Надеюсь все уже поели, как-то не охота встречаться с другими. Уж слишком они не доверяют мне. К тому же, после того, что я учудил, мне стоит ограничить себя от их возможных вопросов. Я и сам не знаю, откуда у меня эта способность, а тут ещё другим объяснять. Неважно, по запаху чую, что уже близко. Быстро щипнул воздух раздвоенным языком, интересная способность, ещё не войдя в кухню я понял, что на ужин что-то отличное от обеденного супа.

— Здравствуйте Тётя Ганша!

Крикнул я поварихи, не удержавшись от запаха и предвкушения, моё настроение было на пике. Я подошёл к ней, и одним глазом подметил, что в помещении на шкурах сидят несколько охотников и старик Марха. А рядом с поварихой крутится сестра. Подносит каждому по тарелке, и тем, кто просит ещё. Странно, что сами встать не могут? С какого хорда они мою сестру напрягают?!

— Кушать пришёл?

Спросила Ганша, и незаметно улыбнулась. Похоже ей понравилось то, как я съел её суп в прошлый раз. Да и в этот раз уж слишком хищно я глядел на похлёбку.

— Для тебя, у меня есть кое-что особое. Держи герой, заслужил. Жаркое твоего убийцы.

Она подала мне широкую посуду, на которой ломтиками было разложено коричневое мясо. Запах, какой же оно издаёт запах! Я с ума сойду прежде чем дойду до шкур!

— Иди, иди, а то сейчас в слюнях захлебнёшься.

Подтолкнула меня Ганша, когда я не смог оторвать от блюда глаз. Подойдя к шкурам, я уселся у ближайшей к выходу. Мне и краешка хватит, я не на что не претендую. Однако окружающие всё-таки подпортили настроение. Они сидели группками, и переговаривались между собой, постоянно поглядывая на меня. Эй! Я всё вижу, дайте поесть нормально! Лишь бы никто не подошёл. Упс. Я хотел было уже поднести, проткнутый подобием вилки кусочек мяса к рту, как вдруг понял, что это неправильно. Какая разница между мной и старым Наилем? Если всё так продолжится, я не смогу ничего изменить. Нужны решительные действия. С сожалением поглядев на не донесённый кусочек мяса, я отложил его, и поднялся вместе с посудой. Оглядев всех, я выбрал самую большую группку, рядом с которой сидел Марха. По мере того как я приближался, его глаза становились всё больше, а все охотники что сидели рядом, разом напряглись. Даже страшно стало. Но вот я приблизился в плотную, и уселся рядом с ними. Все их взгляды скрестились на мне, а я, по-дурацки улыбаясь, поставил на серёдку свою посудину.

— Тётя Ганша приготовила кое-что. Угощайтесь.

Марх поперхнулся, и начал неистово кашлять, а все остальные по-прежнему не доверчиво смотрели на меня. Но мой план всё же сработал, запах исходящий от мяса проник в их мозг и завладел им. Девушка, сидящая радом со мной, раняла каплю слюны на шкуры, но даже не заметила этого. Она осторожно протянула руку с прибором, и тяпнула один кусочек мяса. Я еле удержался что бы не вздохнуть удручённо. В тот момент, когда девчушка откусила кусочек, она вдруг застонала. Остальные охотники, в числе пятерых гоблинов, тут же кинулись к моей посуде, и сунули свои руки, лишь бы захватить сочный кусочек мяса.

ЭТО МОЁ МЯСО? ЭТО МОЁ МЯСО! ТОГДА ЗАЧЕМ ЖЕ, Я ЭТО ДЕЛАЮ? ЗАЧЕМ ЖЕ?!

Фух, еле сдержался, чтобы не убежать с посудой куда подальше. Если это не прекратится, я точно кого-нибудь убью! К счастью, когда каждый из них взял по кусочку, они всё же успокоились, потому как на них гневно поглядывал Старик Марха. Спасибо тебе Старик, во век тебе должен….

ЧТО!? АХ ТЫ СТАРЫЙ ХРЫЧ, УПЁР СРАЗУ ПЯТЬ ШТУК!!

Так, успокойся, я ему обязан, так что это допустимо. Когда я поднялся, их взгляды стали на много мягче, а девушка даже назвала меня по имени, и поблагодарила.

— Тётя Ганша их готовила. Благодари её.

Вот так, строя из себя мученика, я подошёл к каждому из тех, кто сидел в зале. В конце концов, гоблины перестали дырявить в моей спине дыры, и отправились по своим делам с набитым животом. Всё что у меня осталось, это семь кусков мяса. Поправка, четыре кусочка мяса. Мелкая ворюга, которая притворяется моей сестрой, только что стащила три кусочка, прямо из-под моего носа, и удалилась из помещения весело смеясь. Ну что мне с ней делать? А, какая уже разница, нужно по скорее съесть хотя бы то, что осталось. Стоп, Старейшина вдруг поднялся на ноги, и побрёл в мою сторону. Хоть я и очень голоден, но в моих планах было использовать мой «козырь». А это обычно не проходит без последствий. Что же, я вернусь к вам, как только поговорю с Мархой, главное не двигайтесь с места, мои вкусные кусочки сочного, жаренного мяса.

— Мальчик мой! Что случилось? Я уже было думал, что ты покинул наше племя, а ты и пару шагов даже сделать не успел, как напоролся на неприятности! Мы все сбежались на твои крики, сторож помог донести тебя до постели. Я самолично видел отметины на твоей лодыжке, так скажи мне, почему ты всё ещё тут? И всё ещё дышишь? Яд Кайки, это не шутки. Для нас он смертельно опасен, уж я повидал гоблинов, что погибли от клыков этих ползучих тварей. А теперь посмотрите на него. Принёс жаренную Кайку, и раздал всем охотникам. Честно признаться, никогда так вкусно не ужинал, но не в этом дело. Ты удивляешь меня парень! Если ты так силён, что же, я совсем не буду против, если и завтра тебе удастся подбить эту тварь. Чем их меньше вокруг, тем меньше погибнут неосторожных гоблинов. Спасибо тебе, Наиль!

С этими словами, Марха отошёл от меня, и побрёл в сторону выхода. Про себя я подметил, что он то и дело кидал взгляды, на оставшиеся кусочки мяса. Нет уж, они мои и точка. Я уже достаточно пожертвовал на сегодня. Ну что же, пора приступить. Я зацепил сразу четыре куска, и размазав их в соусе, поднёс их к глазам. Мясо как мясо, довольно сложно определить в нём змею. А запах, я и правда могу захлебнутся в слюнях.

Использована Способность: Познание Сути (2,98 %)

Жаркое из Мудрой Лесной Ядовитой Змеи Кайки:

Это мясо было хорошо прожарено и сервировано с усердием. Скелет, как и головная часть, с ядовитыми железами, были удалены, так что мясо получилось съедобным. Кайка очень редко становится жертвой, но те охотники, которым удалось выжить после встречи с ней, утверждают, что она обладает невероятным вкусом, и отлично подходит для гарнира. Хороший повар, только взглянув на мясо, может сказать каким был его хозяин. Это мясо принадлежало старой змее, с очень сильными ядовитыми железами.

Шанс удачного Пожирания — Высокий.

Хорошо, теперь приступим к главному. Я закинул все четыре кусочка в рот, и начал медленно жевать, смакуя выделяемый мясом сок. Чем дольше я тянул, тем быстрее мои челюсти пережёвывали мясо. Вот оно, снова тот вкус, наверное, для меня он уже как наркотик, вряд ли простая еда может дать такой же. Но надо отметить, что сервированной, Кайка в несколько раз вкуснее нежели сырая.

Использована Способность: Пожирание Сути (4,23 %)

Вы Пожрали Суть Жаркого из Мудрой Лесной Ядовитой Змеи Кайки:

Получена Способность: Змеиное Чутьё.

Получена Способность: Змеиная Речь.

Получена Способность: Змеиные Глаза

Получена Способность: Змеиная Регенерация.

Получена Способность: Антидот Яда Кайки.

И? То есть, я конечно доволен новыми способностями, но с моим телом до сих пор ничего не произошло. Я уже как-то привык, что после Пожирания, приходится терпеть боль, но в этот раз, разве что глаза немного зачесались. Оглядев себя с ног до головы, всё же решил не обращать на это внимание. Мне же лучше. Я поднялся со шкур, благодарно кивнул поварихе, и вышел из кухни. У меня есть идея, чем заняться перед тем как идти спать. Прошёлся к выходу. Сегодня и завтра похоже, никто не собирается выходить. Я выбрался наружу и оглянулся. Смеркается. Солнце уже зашло, а Луна ещё не вышла, так что по сути я стоял по среди ночного подлеска. Гоблины никогда не выходят ночью. Это можно сказать местное Табу. Ночью в лесу появляются ночные хищники, а гоблины не могут видеть в темноте. Они боятся темноты. Я ощупал окружающий воздух змеиным языком. Нужно чаще им пользоваться, в пещере я хорошо научился контролировать его, но тут. Снаружи было столько новых ощущений, что закрой я глаза, голова пошла бы кругом. Похоже запахи в пещере гоблинов, довольно скудны. Ну ничего, всё придёт с опытом. Я пришёл сюда не просто подышать свежим воздухом, а как раз за этим. Опыт, мне нужно научится пользоваться умениями. Да, почти все из них я могу использовать интуитивно, но как показала практика, их тренировка поможет мне в будущем.

Змеиное Зрение! Как я и предполагал, хоть палитра мира стала меньше, мне стало на много проще различать предметы в потёмках, а каждое движение листьев на кустах ярко подсвечивалось. Похоже это умение окажется намного полезней чем я думал. Я прекрасно вижу, что примерно в тридцати метрах от меня ползёт Кайка, а чуть левее неё на полянке жуёт траву Красноглазый кролик. Наблюдая, как кролик, дёргая задней лапой взрывает землю, я продолжил свой эксперимент. Вот Кайка подкралась в ближайший куст, но как мне кажется, кролик успеет удрать. Так, что там у нас? Точно, нужно попробовать это. Змеиный Взгляд! Кролик вдруг дёрнул ухом, и резко уставился в мою сторону. Это стоило ему жизни. Кайка воспользовалась тем, что он отвлёкся, и одним резким рывком, вонзила клыки в ляжку. После укуса она тут же уползла в кусты, а кролик с покрасневшими глазами, метался по кругу, врезаясь в стволы деревьев, и издал последний протяжный крик. Яд Кайки воистину ужасен. Десять, пятнадцать секунд, и кролик мёртв. Если смерить размеры, то мне как раз хватило бы чуть больше минуты. Сегодня мне крупно повезло, хотя бы потому что я не очень много двигался. Если бы Кайка укусила меня в руку, то я бы наверняка убежал в пещеру, где и скончался бы. Осознав это, я сглотнул слюну. Смерть, я мог умереть. Я никак не могу принять эту реалию, словно я плаваю в тёплой воде, и все тревоги кажутся вчерашним кошмаром. Но, вот на моих глазах змея убила свою жертвую, кстати не без моей помощи. Одно радует, я кажется понял, что это за умение, Змеиный Взгляд. Это что-то вроде гипнотизирующего взгляда убийцы, который заставляет свою жертву замереть в страхе. Что и случилось с тем кроликом. Не думаю, что он поможет мне в бою с гоблином или человеком. Но в охоте это очень полезное умение. От каждой секунды зависит твоя жизнь и, если ты их упустишь, чьи-то зубы будут жевать твою плоть.

Пока я думал обо всём этом, я безостановочно щупал воздух своим раздвоенным языком, и понемногу научился отделять запахи, один от другого. Вот знакомый запах, так пахнет Яд Кайки. Смотря на то, как змея уползает в глубь леса, я задумался. Стоит ли проверять это сейчас? Нет, думаю с рассветом я сделаю ещё одну вылазку, но не сейчас. Слишком опасно, к тому же, раз гоблины боятся ночи, значит есть за что. А пока, я использовал Змеиную Чешую и ЗмеиныеГлаза одновременно. Получилось интересно, Луна вышла как раз вовремя, и на небе не было и тучи, так что я мог разглядеть блеск чешуек на свету. Их окрас подстроился под цвет моей кожи, но местами, пробивались чёрные полосы, что узорами стелились по моим рукам. А что, очень даже красиво, но всё же, стоит скрыть это умение. Пусть будет моим козырем. Что насчёт глаз, ощущения, будто я погрузился в чуть мутную воду. Я тронул свои глазницы, и оказался прав в своих догадках. Глаз покрылся слоем защитной плёнки, к тому же довольно твёрдой. Вид у меня сейчас, наверное, аховый, благо никто из гоблинов меня не увидит. Мой кроличий слух во всю работает, так, что я слышу слабый звук храпения, доносящийся из пещеры. Отменил умение чешуи и глаза змеи. Кожа почти в одно мгновение стала обычной. Ну, обычной коричневой гоблинской кожей. К слову, похоже, что моя коричневая кожа, отличается от зелёной, большей прочностью и грубостью. Я видел, что у женщин гоблинов кожа довольно гладкая, но при этом, мне не доводилось видеть женщин коричневых гоблинов. Возможно, что это лишь половой признак, но, если вспомнить что говорил тот голос, то я принадлежу к особому виду гоблинов. Отсюда и более прочная кожа. Может быть поэтому все презирали Наиля? Зависть? Возможно. Ну, об этом по позже. Сейчас, пока рядом никого нет, я хотел проверить ещё кое-что. У меня остались способности, значение которых я ещё не понял, и те, понимать которые я пока не собираюсь. К примеру, от кролика мне досталось умение, Паническая Атака. Как только я об этом подумал, меня всего вдруг охватил страх. Моментально я активировал змеиную чешую с глазами, покрыв чешуёй всё тело, и развернувшись лицом к пещере, мигом вытащил кинжал из ножен. Рукоять удобно легла в руки, а на лезвии блестели остатки яда. Что случилось? Я ничего не понял, руки трясутся, хочется рвануть куда-то, но я не знаю куда. Нужно. Успокоится. Вдох. Выдох. Хорошо. Я прощупал воздух языком, и убедился, что вокруг не было посторонних звуков. Кажется, у меня появилась догадка о том, что сейчас со мной случилось. Как и следует из названия, Паническая Атака, заставляет меня чувствовать резкий страх, и разгоняет по жилам кровь. Я еле успокоил своё дыхание. Не знаю, полезное ли это умение, или же наоборот опасное. Ясно одно, мне нужно научится контролировать себя. Этого бы не произошло, если бы я не активировал умение случайно. То же самое произошло со мной, когда меня укусила Кайка. Тогда я этого не заметил, но теперь для меня это очевидно. Сам того не зная, я использовал способность Скачок, что и отправило меня прямиком в кусты. Промахнись я, и у меня не было бы больше стрел. Одной удачей и живём. Да уж.

Вдруг подул сильный ветер, покачивая ветви молодых деревьев, и кустов. Непроизвольно поёжившись от холода, я решил, что пора заканчивать. Что у меня осталось? Антисептик? Не знаю откуда, но я знаю значение этого слова, и догадываюсь как работает это умение. Антисептик! Я сконцентрировался на своём рту, и его вдруг начала наполнять жидкость, схожая со слюнями, но я чувствовал, что это кое-что более полезное чем слюни. Сплюнув белесую жидкость на палец, я потёр свою щиколотку. Жжётся, значит помогает. Две ранки затянутся через пару дней, но стоит всё же обезопасить себя. А это умение довольно полезное, думаю, стоит его использовать постоянно. Первую минуту, я мучился с объёмом производимым моим ртом, но в конце концов, добился своего. Теперь в моём рту, помимо обычных слюней, всегда выделяется антисептик. Надеюсь, следующим утром это поможет мне с этим ужасным запахом. Гоблины в этой пещере, используют лист какого-то растения, чтобы бороться с запахом. Но так как, это растение растёт в глубине Леса, он не часто попадает им в руки. Значит, минус одна повседневная проблема жизни обычного коричневого гоблина. Поехали дальше, а то меня уже дрожь пробивает от холода. Осталось лишь две способности, которые я хотел опробовать. Начну, пожалуй, с Линьки. Я сосредоточил свои мысли на правой руке, и кожа на ней вдруг стала прозрачной, и не много вздулась. Я тронул немного обвисшую кожу, и понял, что под ней моя рука по-прежнему нормальная. А это ещё что? Я вдруг почувствовал сильный зуд в правой руке. Должно быть, так моё тело пытается заставить меня сбросить старую кожу. Подцепив пальцами обвисшую часть, я силой начал оттягивать её от моей руки. Раздался треск, и прозрачная кожа лопнула, и начала обнажать «новую» на моей руке. За пару движений, я полностью избавился от зудящего чувства, и вся облезлая кожа была теперь на земле. Освобождённая рука, блестела на свету, я тронул новую кожу, она была не много липкой, но больше всего меня удивило не это. Ощущение такое, будто моя правая рука помолодела. Да, чувствительность к ветру стала намного ярче. Должно быть, таким образом я могу обновлять всю свою кожу. Наверняка оно мне ещё не раз пригодится, но смотрится это ужасно. И этот зуд, довольно своеобразная способность. Тут мне в голову пришла одна идея, я направил Линьку, на свою щиколотку. Повторив весь процесс по новой, я оглядел свою кожу на некогда раненной ноге. Вместо двух дырок на щиколотки, теперь были лишь две незаметные ямки. Которые как я думаю, пропадут уже к утру. Очень интересно, а от шрамов эта способность поможет? Ну, узнаю, когда получу один. Что же, осталось последнее.

ЧХИ!

М? Надеюсь я не простудился. Нужно поторапливаться. Последняя способность. Змеиное Чутьё. Описать то, что я почувствовал, активировав это умение, сложно. Если бы я пытался подобрать более подходящее слово, я бы сказал Шестое Чувство. Непонятно каким образом, но я смог учуять опасность, исходящую из леса. Если попытаться подобрать ассоциации с цветом, то скажу так. Лес был окрашен красным, земля подомной была серой, как и ближайшие кусты и трава. Я обернулся, и удивлённо посмотрел на зёв пещеры. На секунду мне показалось что она тоже покрашена в красный, но потом я понял, что тут больше оранжевый цвет. Если я всё правильно понял, то эта способность, помогает мне определить уровень угрозы, чего-либо. Должно быть именно из-за этого, Кайки очень опасны. Они знают, на кого не следует нападать, а кто беззащитен перед ней. Очень, очень полезное умение. Боюсь, что я буду его использовать постоянно, как и Антисептик. Довольный собой, я хлопнул в ладоши, и в последний раз ощупал воздух языком. Ах, да, чуть не забыл. Та змея уже давно уползла, и теперь недалеко от меня, лежало бесхозное тельце кролика. Включив змеиную чешую на полную, я двинулся в подлесок, к полянке где и погиб кролик. В руках кинжал с капающим с него ядом. Во рту тоже набрал яду, на всякий случай. Змеиное Чутьё молчит. Похоже тут я один. Немного расслабился, и подошёл к недвижимому телу. Не думаю, что Тётя Ганша станет готовить мясо, отравленное Кайкой. А я не хочу задерживаться тут больше чем нужно. Перехватив удобнее кинжал, я одним движением, вспорол живот кролику. Кровь, и его внутренности хлынули на землю, обагряя её кровью. У Наиля было мало опыта в этом деле, но суть я уловил. Ковыряя лезвием внутри туши, я пытался вытащить кишечник и всё не нужное. То, до чего я хотел добраться, это сердце. Найти другие органы у меня вряд ли получится. Почти пять минут я ковырял бедное тельце, но наконец мне всё же удалось до него добраться. Вот же, кажется я случайно прошёлся по нему лезвием, ну ничего. Хм, маленькое, как и предполагал. Луна снова зашла за тучи, так что толком разглядеть его не получилось. Однако, даже этого хватило.

Использована Способность: Познание Сути (3,32 %)

Сердце Красноглазого Кролика:

Это сердце некогда принадлежало кролику. Этот орган непосредственно отвечал за жизнь своего хозяина, разгоняя по организму кровь. Состоит из двух предсердий и двух желудочков. Охотники и повара не видят в этом органе никакой пищевой ценности, но алхимики и шаманы с радостью купят засушенное кроличье сердце.

Шанс Удачного Пожирания — Средний.

Вы Пожрали Суть Сердца Красноглазого Кролика.

Получена Способность: Кроличья Выносливость

Получена Способность: Кроличье Чутьё.

Получена Способность: Кроличья Шерсть.

Получена Способность: Кроличья Духовная Связь.

Получена Способность: Кроличий Зов.

Получена Способность: Призыв малого Красноглазого Кролика.

Да, снова боль. Я стиснул зубы на сколько смог, и свернулся клубком. Терпеть, нужно терпеть, издай я сейчас шум, сюда сразу сбегутся все хищники в радиусе километра. Меня крутило, кожа казалось, горела огнём. Ощущение, словно кто-то играется с моим телом, и меняет местами руки и ноги, словно деревянной кукле. Однако, боль эта была не вечна. Я снова потерял счёт времени, но в этот раз это длилось намного меньше, и я не потерял сознание. Неужели я начал привыкать к этой боли? Неважно, я поднялся с земли, и двинулся к пещере. К утру этого кролика сожрёт кто-нибудь, а мне нужно хоть немного поспать. Желания, проверять что за способности я получил, не было. Вытерев лезвие, о широкий лист какого-то растения, я наконец забрёл внутрь. Хех, сторож спит, ну, не буду ему мешать. Сегодня случилось очень многое. Достаточно насыщенный и продуктивный день, чтобы пойти, и лечь спать. Я добрался до угла Каалхи и устроился спать. Вообще-то у меня есть и родной угол, где спит Сана, но так как она уже давно уснула, я решил не беспокоить её. Пчёлки в моей голове были чем-то обеспокоены. Они сновали туда-сюда, неся на кончиках своих жал беспокойство и тревогу, но я решил не обращать на это внимание. Сейчас я доволен своей жизнью. А что будет завтра? То и будет завтра, а сейчас, приветствую вас, мои сны.

Глава — 3. Новый День

Сны, мне наконец удалось их увидеть. Я плыл в облаках, словно в воде. Под ногами проносилась земля, зелёные леса, деревни, города, реки и горы. Люди задирали головы и улыбались. Девочка в голубом платье и с пучком цветов в руке, бежала по мощённой мостовой и махала мне своим ярко красным чепчиком, что-то крича. А я всё летел, не зная преград, словно птица, раскинувшая крылья по ветру. Но в какой-то момент, облака, загородившие горизонт, разошлись и предо мной предстал Великий Город, окружённый грозовыми тучами. Целый пласт земли завис в воздухе, а на его поверхности раскинулись ухоженные сады, городские улицы, и блестящие на солнце купола крыш. На улицах танцевал народ, празднуя, и веселясь. По всюду раздавалась яркая и захватывающая дух музыка, и смех людей, кружащих в её такт. Стражники на стенах кивали едва, завидев меня, а колокола зазвонили ровную и приятную слуху мелодию. Это был город света, Ал-Найланир. Летящий Мир. Люди на улицах начали зазывать меня, и я решил приблизится. Однако, шпили на крышах домов, и Большого Собора, ярко отсвечивали солнце, так ярко, что мне пришлось зажмурится. А когда я вновь открыл глаза, всё пропало. Ни острова, ни города, лишь грозовые тучи, и острое чувство боли в груди. Всё пропало. Слишком поздно. Больше нет ничего. Под ногами простирался океан, пустой и безжизненный, даже небольшая рябь не трогала поверхность. И лишь на самом дне безмерной толщи воды, скрывалась какая-то огромная тень. А я всё летел, и летел, в надежде увидеть хоть что-то, а потом, пропал и океан. Всё вокруг вдруг начало утрачивать цвет и в какой-то момент я очутился в чёрном, наполненным пустотой, пространством. И из черноты раздался голос.

— Таков твой мир, Блуждающий дух? Он был прекрасен, храни воспоминание о нём, и быть может, ты снова его увидишь.

Я проснулся. Бодрость в теле не помогла поднять настроение. Сон, такой яркий, что я до сих пор чувствую ветер на щеках.

Хм?

Что это?

Ощущение, я, я что, плачу?

Слёзы текут из глаз, а я ничего не могу с этим поделать. Вдруг, мне показалось, что я оказался совершенно один в этом мире. Нет имени, нет прошлого, а вместо этого есть лишь куча лжи. Перед глазами вновь предстал город, в своём величии. Яркие флаги, блеск воды в фонтанах и гарцующие кони каменных стражей у входа в Большой Собор. Люди танцующие, и так весело смеющиеся, словно их город не окружают чёрные и тяжёлые тучи. Они верили, и ждали. Вот только чего? Пред глазами снова появился образ, чёрные, полные зловещей скорби и безнадёжности, тучи в небе, пожирающие всё на своём пути, а внизу лишь бездонный недвижимый океан.

— Ал-Найланир, да? Я запомню, не знаю, почему и зачем, но я запомню. Таков мой долг.

Я поднялся со шкур и быстро оделся. Заметил про себя, что антисептик с своей работой справляется на ура. Но, как я уже сказал, настроение ни к чёрту. Всё этот сон. Тот город, он и правда был Великолепен. С этими мыслями я вышел из своей берлоги, и дойдя до выхода из пещеры, даже не заметил перемен, вокруг себя. Во-первых, снаружи лил дождь. Ну, не то, чтобы дождь. Ливень. Казалось, вся небесная влага, решила извергнутся в низ и напитать, и без того зелёный Лес. В пещере звук был немного приглушённый, но чём ближе приближаешься к зёву пещеры, тем отчётливее становится барабанная дробь. Мне даже пришлось отменить Кроличий Слух, потому что, мои уши, попросту пытались уловить всю эту какофонию. На посту никого не было. Ну, оно и понятно, никто не выйдет гулять в такую погоду. Думаю, почти все в лесу нашли себе щель и забились туда, ожидая конца непогоды. Из-за дождя, снаружи было пасмурно, но я почему-то догадывался, что ещё ранее утро. Я взял стульчик сторожа, и поставил у самого выхода из пещеры. Там, куда не дотягивались брызги. А что, очень приятно сидеть так, и медленно размышлять. Я думал о том, что произошло вчера, и о том сне. О моих первых воспоминаниях.

По мере своих размышлений, я прощупывал свежий разряжённый воздух, раздвоенным кончиком змеиного языка. Оказывается, мокрыми, предметы меняют свою текстуру. Вчерашний ночной лес, и этот дождливый, словно два разных места. Кстати, вспоминая о том, чем я был занят прошлой ночью. Думаю, большинство сейчас спит, включая сторожа. А раз я тут один, можно и покопаться в своих новоприобретённых способностях. Их было не так уж и много, но теперь, я точно знаю о некоторых особенностях Пожирания. К примеру, приготовленное мясо, намного вкуснее в плане Сути, и шанс удачного пожирания должен быть более высокий, чем у сырого мяса. Так же, некоторые части тела обосабливаются, как произошло с тем сердцем. Ведь первой моей жертвой, стал кусочек кроличьего мяса, с которого я и получил способности. Но, после я пожрал суть супа на кроличьем мясе, но это не дало никакой способности, касающейся красноглазого кролика. И если сложить это с тем, что в случае с сердцем, мне удалось приобрести довольно много способностей, смею сделать вывод, что свежесть и обособленность продукта имеет значение. Вряд ли, мне есть резон пожирать тухлое мясо, потому как суп из вчерашнего-позавчерашнего кролика, совсем ничего не дал. Итак, приведём всё к общему значению. Если я хочу получить способности, мне нужно, во-первых, познать её суть, для увеличения шанса, во-вторых, в случае с живым объектом, важна свежесть, а порой и сервировка. А в-третьих я ещё не придумал. В моей голове всё крутится подходящая мысль, но её ещё нужно проверить, поэтому не буду забегать на перёд. Итак, что по поводу новых способностей. Начну, пожалуй, с самого простого. Кроличья Шерсть! Как и в прошлый раз, я опробовал умение на своей правой руке. Стоило мне сосредоточится на ней, как вдруг, коричневая кожа начала обрастать грубой шёрсткой, белого окраса. Как только шерсть перестала расти, я провёл ладонью по белой шкурке. Интересно, она такая мягкая, а текстура и плотность шерсти я с трудом, но всё-таки могу регулировать. Хм, моей руке намного теплее, чем всему остальному телу. Приму на заметку, если я буду умирать от переохлаждения, нужно будет полностью покрыть себя шерстью. С этим разобрались, я отменил умение, и шерсть опала на землю.

Я глупо улыбнулся, в уме предстала картина, как Сана радостно срезает с меня шерсть, а та продолжает отрастать. Да уж, думаю, эту способность нужно хранить в ещё большей тайне, нежели чешую. Так, дальше! Кроличье чутьё! Это способность очень схожа с Змеиным Чутьём. Мне пришлось пять минут всматриваться в лес, и пещеру за спиной, чтобы понять, в чём между ними различие. Скажем так, если змеиное чутьё показывает уровень опасности, то кроличье наоборот, указывает, где можно спрятаться и выжить. Если я использую их одновременно, то в моей голове происходит формирование чего-то вроде локатора опасности и плана побега в одном флаконе. Использовать их одновременно, очень затруднительно. После пяти минут использования, у меня начала кружится голова, не говоря уже о всё нарастающей боли. Похоже у меня есть некоторые ограничения, но, надеюсь со временем мне удастся раздвинуть эти границы. Отменив чутьё кролика, я решил опробовать другую, более непонятную способность. Кроличья Духовная Связь! Это умение активировалось так же, как и мои локаторы, в голове так же начала появляться новая информация, словно у меня появился ещё один орган чувств. Это ощущение по началу было слабым, словно кто-то щекочет моё сознание пёрышком, но с каждой секундой мне становилось проще оперировать этой информацией. Да, с помощью этой способности, я могу почувствовать присутствие других кроликов. Сейчас, ощущения размыты, думаю из-за дождя, но даже при такой погоде, я чувствую двух трёх кроликов, сидящих в своих норах. В одной даже есть целое семейство. Приятное умение, похоже завтра охота будет очень простой. Ну, с этим разобрались, что у нас дальше? Кроличий Зов! Пол часа, целых пол часа я ломал голову, пока до меня наконец не дошло, что это умение активируется голосом. Довольно неловко говорить в пустоту, но зато я наконец разобрался, как она работает. Когда эта способность сработало в первый раз, я не смог заметить, что произошло, но стоило мне использовать за одно Духовную связь, как тут же всё стало на свои места. Каждый раз, когда я использовал Кроличий Зов, два ближайших ко мне кролика, начинали беспокоится, и делали попытки покинуть свои убежища. Но дождь, им этого не позволял, так что они успокаивались, и снова затихали. Смею предположить из названия, зов призывал на помощь ближайших кроликов. Это что-то вроде сигнала бедствия, на кроличьем языке. Причём активировался он почти любым звуком, издаваемым мной на громкости превышающий шёпот. Таким образом, следующая моя охота, обязана быть удачной. Так, а теперь последнее. По названию, я догадываюсь, что это схожее с Зовом способность. Боюсь, нормального использовать в такую погоду его невозможно. Но, кто мне мешает попробовать? Верно, никто. А сам себе отказывать я не собираюсь. Итак, я сосредоточился, если я хочу использовать способность, это почти обязательный фактор, нужно освободить голову от фоновых мыслей, и сосредоточить всё внимание на одном. Призыв малого Красноглазого Кролика! Не знаю, чего я ожидал, но уж точно не этого. Первые пару секунд ничего не происходило, но потом.

Использована Способность: Призыв малого Красноглазого Кролика. (10 %)

Призвано Существо: Малый Красноглазый Кролик.

Уровень Существа равен половине Уровня Призывающего.

В связи с особенностями Призывающего, Призывное существо получает одну из Способностей Призывающего.

Разыгрывается способность….

Малый Красноглазый Кролик получает Способность: Полный Иммунитет К Яду Кайки.

Внимание! Первое призванное существо одного типа получает Дополнительную Способность.

Разыгрывается Способность….

Малый Красноглазый Кролик Получает Способность: Яд Кайки.

В каменном, монолитном полу у моих ног, в один миг образовалась дыра, и из её черного зёва, вдруг вылезла кроличья морда. Заворожённо глядя на происходящее, я с испугу опрокинул стул, когда на свет вылез небольшой кроль. Прямо передо мной, на полу, сидел маленький Красноглазый кролик, по крайней мере если верить названию способности. Он сидел на голом камне и обнюхивал всё вокруг. Я отполз от него на руках, и выхватил кинжал из ножен. Но кролик по-прежнему сидел на полу, и не предпринимал никаких попыток к бегству, или же какой-либо агрессии. Я осторожно шагнул к стене, и медленно начал подкрадываться к нему. Нет, я не собираюсь его убивать, по крайней мере сейчас. Только если он не нападёт на меня. Но кролик всё так же сидел на полу, и обнюхивал всё вокруг. Я подошёл к нему на расстояние вытянутой руки, и присел, разглядывая два любопытных, голубых глаза. Значит, если он разозлится, то его глаза станут красными. Я уже видел их в таком состоянии, и надо было сказать, что эти создания вполне опасны. Шерсть кроля была девственно белой, но всё же на кончиках лап проглядывались коричневые пятна, должно быть это из-за цвета моей кожи. Несмотря на то, что кролик передо мной был почти в два раза меньше своих взрослых сородичей, его зубы были так же остры, и внушали уважение. А когти на задних лапах, вполне могли оставить борозды в камне. Поняв, что кролик не враждебен, и вообще до ужаса спокоен, я поднял стул, и поставил на прежнее место. Ливень всё ещё не затухал, но думаю, что скоро все проснутся. А, я не собираюсь никуда спешить, вот только, что мне с ним делать?

— И откуда ты такой взялся, ты вообще меня слышишь?

Кролик по-прежнему сидел на голом полу, только теперь, его влажный нос был направлен в мою сторону. Он что, нюхает меня? Всё страннее и страннее. Я сделал ещё шаг и оказался прям перед ним. Вот он, я протянул руку, и осторожно коснулся его меха. Хе-хе, такой мягкий. А зубы и вправду у него опасные. Эхехехехе, его уши, не знаю, что со мной происходит, но, когда я перебираю в своих пальцах его уши, мне становится весело. Они такие мягкие, но при этом довольно твердые. Хехе. Так, возьми себя в руки и успокойся. Я снова провёл рукой по его шерстке на затылке, и тут снова раздался голос.

Установлена Связь с Призывным Существом: Малый Красноглазый Кролик.

Класс Связи: Хозяин — Питомец.

Уровень Связи: Очень Высокий, Двусторонний.

Уровень Интеллекта Существа: Малый. Существует Потенциал в Развитии.

Спецификация Связи: Отсутствует. Возможен разрыв Связи.

Спецификация Существа: Отсутствует. Есть потенциал в развитии.

Я уже устал удивляться этому голосу. К тому же этот женский голос довольно приятен. Так, не отвлекайся, что я имею? Как только смолк голос, у меня появилось новое, до селя неведомое мне чувство. Как бы это объяснить, я буквально ощущаю связь с этим кроликом. Слабенький поток его мыслей, ощущений, вкуса и запаха. Словно где-то в моей голове течёт маленький ручеек мыслей, принадлежащий не мне. Так же, как и с другими способностями, у меня ушло почти пятнадцать минут, на то, чтобы научится более-менее управлять этим потоком. Да уж, мне пришлось испытать много новых ощущений. Для начала я научился блокировать этот поток полностью. Ведь если постоянно ощущать чужие мысли, можно и с ума сойти. Ну а следом, я попробовал усилить ручеек. Вот тут-то меня и ждал подводный камень. Я не рассчитал силу, и поток разума кролика, буквально смог заглушить мой собственный. В один момент, мне показалось что я находился в теле этого самого кролика, и мог видеть его глазами, все органы чувств буквально захлестнуло волной чужих ощущений и сигналов, но тут, сознание кролика встревожилось. Беспокойство, тревога, страх и невероятное желание защитить Хозяина.

А? Кажется, меня наконец выкинуло из головы кролика. Я осмотрелся, кролика перед мной не было, куда он делся? Стоило мне об этом задуматься, как я почувствовал его присутствие за спиной. Оглянувшись назад, я в недоумении оглядел ощерившегося кролика. Он издавал странный горловой звук, и неотрывно глядел внутрь пещеры. Точно! Кроличий Слух! И правда, в пещере проснулись первые гоблины. Я слышу звуки довольно отчётливо, так вот оно что. Ливень почти стих, теперь на землю падали редкие капли, а солнце по не многу отогревало лесную чащу. Значит, он услышал шум и решил защитить меня? Очень интересно, но сейчас нужно как-то разобраться в этой ситуации. А что если я сделаю так? Я попробовал нащупать ручеек в моей голове, да, вот он. Страх полностью исчез, осталось лишь желание защищать, и драться до последнего. Не удивлюсь, если его глаза сейчас красные. Так, теперь нужно исполнить свою задумку. Я попробовал вклинить в этот ручеек свои мысли. Спокойствие, повиновение и приказ вернутся. Вроде бы вышло, как только я составил свои первые мысли, кролик вдруг приподнялся на задние лапы, и оглянувшись навострил уши. Приказ вернутся он выполнил очень шустро. Надо же. Знаю! Назову тебя Зубом, не очень умно конечно, но у меня слишком мало времени. Дождь снаружи и вовсе стих, на землю падали лишь капли стекающие с веток деревьев, а лучи солнца играли отсветом ярких бликов, на влажных кустах, и листьев трав. Передал Зубу его новое имя, и в ответ получил целый поток радости. Кролик не выдержал переполнявших его эмоций, и начал скакать, нарезая круги на месте. Я оказался прав, он и правда может оставить борозды на камне. Так, сейчас не об этом. Я слышу, как пещера просыпается, шума становится всё больше. Кто-то ходит уже совсем рядом. Быстро вклиниваю в ручеек свои мысли. Бежать, жить в лесу, выжить, не уходить дальше чем держится связь. Кролик приподнял уши и вопросительно глянул на меня. Интересно, он может воспринять столько команд? Однако кроль подошёл, понюхал меня, и одним большим прыжком покинул пещеру, три секунды, и он скрылся в ближайшем кустарнике. Но, хоть я его больше не мог видеть, я вполне ощущал где он находится. Перед тем как ослабить связь, я передал ему мысли о известном мне хищнике этого леса. Кайки. Хотя, если вспомнить кое-что, то выходит, что этот кролик может не бояться их. Тогда, я напоследок закинул ему ощущения, которые я испытываю, когда хочу накопить во рту яд. Надеюсь это ему поможет. В ответ мне пришло спокойствие, и картинки мелькавшего кустарника и коричневых стволов деревьев. Если брать направление выхода из пещеры за север, то кролик двинулся на Северо-Восток. Надеюсь, он сможет выжить. Красноглазые кролики хоть и опасны, но всё же находятся чуть ли не на самой нижней ступени пищевой цепочки Леса Аррандаль. Окончательно я отключился, только когда Зуб нашёл себе дупло, среди корней большого дерева. Он засел там, и начал обнюхивать и прослушивать округу. Напоследок, я кинул ему образы и место нахождение ближайших его родственников. Надеюсь он сможет воспользоваться этой информацией. Сзади наконец раздались отчётливые шаги. Тот отсталый гоблин. Он снова на страже. Если попытаться вспомнить, то его зовут Кан. Кан подошёл ко мне, и вопросительно глянул на стул. Чёрт, я и забыл, что он для Стража. Я быстро поднялся со стула, и кивнул стражнику. Кан, не обращая на меня больше внимания, устроился ближе к стене и начал нести стражу. Мне даже жаль его, столько сидеть без дела.

Снаружи во всю занялся день. Солнце уже прогрело землю, так что прохлада дождя почти сошла на нет. Глядя на то, как меняется погода, я предположил, что сейчас поздняя Весна. Почему предположил? А всё просто, Наиль родился всего два с половиной месяца назад. Да, гоблины растут очень быстро, по крайней мере большинство. Вообще, развитие гоблина, это индивидуальная характеристика. К примеру охотники и этот сторож. Между ними не такая уж и большая разница, почти все нынешние охотники одного с Наилем возраста, но стоит только их сравнить, сразу становится ясно что охотники уже стали взрослыми, или почти взрослыми, когда сторож не проявляет даже небольшого задатка в развитии интеллекта. Всё это довольно странно, ведь насколько я знаю, это племя почти самое развитое из всех существующих в Лесу. По крайней мере, Наиль ни разу не встречал разумных гоблинов, схожих с этим племенем. Кстати про племя, в общей сложности в пещере насчитывается сорок-пятьдесят гоблинов. Из пожилых гоблинов лишь Старейшина Марх. Есть ещё пару старых охотников, которые в общем-то живут обособленно. Время от времени они выходят охотится, и отдают лишь малую часть добычи, за право находится в пещере. Они довольно опытные, но по какой-то причине не идут на контакт с племенем. Лишь симбиоз. Что дальше, женскую половину я почти не знаю. Есть тётя Ганша, она одним возрастом с старыми охотниками. Это, можно сказать прошлое поколение. Они уже прожили целый год, и смогли пережить зиму. Все остальные представители женского пола, ходят в охотниках. Вообще, насколько я понял, любой гоблин с самого детства учится убивать, и охотится. Уверен, в своё время Тётя Ганша скрутила шею не одной сотне Красноглазых кроликов. По началу, я не понимал почему такая разница в поколениях, но потом до меня дошло, когда я тщательно перебрал память Наиля. Раньше я уже слышал, что все вольны покинуть Племя и пещеру, и стать Странником. Думаю, этот термин появился лишь здесь. Большинство гоблинов не живут внутри племени долгое время. Хотя бы потому, что их очень часто уничтожают. И ввиду этого, гоблины ведут одиночный образ жизни, либо сбиваются в маленький боевой подвижный отряд. Но такое явление, как постоянное поселенческое племя, и обучение молодняка, для гоблинов ново. В каком-то смысле мне повезло, что я попал именно в это племя. Тут я могу спокойно переждать бурю, и не умереть с голоду. Охотники добывают пищу для всех, пока могут, а потом прячутся, чтобы не привлекать много внимания. До сих пор, эта пещера так и не подвергалась нападению, хотя это лишь моя догадка. Иначе, как бы здесь оказался Старейшина Марх. Это пещера пережила большое количество поколений пещерных гоблинов, но похоже последние два три поколения выбились вперёд по сравнению с своими предшественниками. Магия Вуду. У меня слишком мало знаний об этом мире. Наиль был лишь гоблином подростком, и я познал из его памяти многое, но этого всё равно мало. Ну, думаю в будущем у меня получится узнать об этом мире побольше.

Думая обо всём этом, я стоял у выхода, и вдыхал свежий лесной воздух. После дождя он особенно хорош. Кан в десяти шагах сзади, поэтому я не заметно начал прощупывать воздух языком. С каждым разом мне становится всё проще им управлять. Порой кажется, что он был у меня всегда. Это хорошо, всё-таки опыт в этом деле играет важную роль. Пока я размышлял, прошло пол часа. Всё это время, я периодично проверял связь с Зубом, и пытался общаться с ним с помощью образов и коротких мыслей. Так же, как и с языком, постоянная практика Связи с Зубом дала свои плоды. По началу мне было очень сложно вклиниваться в поток, и при этом оставаться в своём сознании. А если и получалось, то ненадолго. При первых попытках мой предел составлял примерно двадцать секунд, но вот, спустя полчаса размышлений, и параллельных попыток связи, я слежу за действиями Зуба почти целую минуту. Целая минута образов посещала край моего разума, и, хотя я мог видеть местность его глазами, сильно мне это не помогало. Я мог чувствовать расстояние, на котором он от меня находится, а также направление. Но довольно сложно воспринимать чужие мысли и образы, впоследствии выстраивая из них общую картину. Ну ничего, у меня ещё будет время самолично заняться исследованием леса. Теперь, когда у меня появилось столько способностей, думаю шанс моей смерти несколько упал. Ещё пять минут я наблюдал за подлеском, не выходя из пещеры. Кан по-прежнему на страже. А охотники вряд ли выйдут охотится сразу после дождя. Хотя, может быть кто-то из них рискнёт выйти собрать трав, и различных грибов. А если нет, то с этим и я могу справится. Я знаю, как выглядит Квертолист, Чешуйник и Листья Дал. Это основные травы, которые Тётя Ганша использует в приготовлении пищи. Значит решено, я почти уверен, что у Тёти Ганши почти закончились припасы. Ни один из охотников не пойдёт в Лес, к тому же если вспомнить что случилось со мной. Так что, я буду единственным, кому она доверит собрать травы. Таким образом, я смогу улучшить наши с Тётей Ганши отношения. Вполне уверен, что она уже не видит во мне Старика Каалху, но на всякий случай стоит закрепить результат. К тому же, Тётя Ганша не последний гоблин в племени. Все женщины уважают её, чуть ли не больше чем Старейшину. Ведь она по сути заправляет всем производством в пещере. Вся кожаная броня и выделка из шкур, её рук дело, и женщин что в свободное время сидят без дела. Мужчин гоблинов она тоже пыталась припахать, но у тех слишком узловатые руки, да и они не очень горели желанием работать. Кстати, моя сестра похоже является первой помощницей Тёти Ганши. Та обучает её всему, что знает она сама. Сана умеет охотится, как и все остальные гоблины, но не думаю, что у неё это очень хорошо получается. Пусть лучше учится у тёти. А я пока постараюсь стать сильнее, и возможно смогу обеспечить всю пещеру пропитанием. Хотя, не стоит сразу резко увеличивать приток пищи. Нужда укрепляет. Да и я не хочу сделать роковую ошибку только потому, что какому-то гоблину захотелось добавки, и он не может добыть её себе сам. Слух снова начал улавливать обычный шум из пещеры. Похоже, все проснулись, значит пора исполнить свою задумку. Для начала, я отправился в просторную пещеру с гладкими стенами, используемую гоблинами как кухня. Тётя Ганша была рада меня видеть, и отловила в котле с супом приличный кусок кроличьего мяса. Почему кроличьего? Да потому что охотники редко пытаются напасть на добычу по крупнее. Кстати, позже нужно будет покопаться в знаниях Наиля, и выудить оттуда всех известных ему хищников. И только после этого обратится с советом к более опытным гоблинам. Не знаю к кому я обращусь, выбор достаточно велик. И я почти уверен, что тот, у кого я попрошу помощи, либо станет относится ко мне лучше, либо хуже. А на примете у меня, Старейшина Марх, с его самым большим запасом опыта и знаний о этом мире. Есть ещё старые охотники, они наверняка ходили на более крупную дичь, чем местные кролики-убийцы, а о молодняке я вообще молчу. Канна, да, возможно она могла бы мне помочь. Но, увы. Да, можно ещё обратится к Тёти Ганше, уж кто-кто, а повар должна хорошо знать местную фауну. Так, я слишком отвлёкся. Похлёбка была хороша, и даже присутствие других охотников и гоблинов не помешало мне прочувствовать весь его вкус.

Использована Способность: Пожирание Сути (4,23 %)

Вы Пожрали Суть Супа На Кроличьем Мясе.

Эм, и это всё? То есть, раньше такого не происходило. На секунду я даже чуть не выронил посуду, когда в голову пришла мысль, что моё умение перестало работать. Все мои планы по выживанию вдруг стали прозрачны. На всякий случай я покрыл торс Чешуёй Змеи Кайки, и когда всё сработало как надо, я немного успокоился. Поднявшись и поблагодарив повариху, вышел из кухни. Да, мне нужно не много подумать, и успокоится, прежде чем продолжить. Я ведь уже строил теорию, о работе моей способности. Неужели мясо кролика было настолько «старым» что даже готовка не помогла? Возможно. Да, голос что-то говорил про Шанс Удачного Пожирания. Значит это оно? Нет, скорее всего это не так. Если бы это было так, то я бы вовсе не смог использовать эту способность, однако я прекрасно помню, что Пожрал Суть этого супа. Значит, не каждое Пожирание даёт мне способность, чёрт, у меня слишком мало достоверной информации, одни лишь догадки. Сегодня, да сегодня я должен наконец всё разъяснить. И для этого мне нужен полигон для испытаний, а значит, что мне нужно хотя бы получить просьбу поварихи. Чем я собственно и занялся. Почти все гоблины покинули пещеру, но к сожалению, к этому моменту в кухню пришла Сана, и стала бегать вокруг, помогая поварихе. Похоже, придётся смирится с этим фактом, а вообще, это даже к лучшему. Если сестра узнает, что я не собираюсь стать Странником, а хочу лишь помочь Племени, думаю она успокоится, в какой-то степени. Когда я вновь подошёл к котлу, Тётя Ганша подняла на меня тяжёлый взгляд и постояв так секунд десять, наконец заговорила.

— Добавки не будет, мясо нужно экономить. Если ты за этим, то можешь проваливать, от меня ты только кулаком по лицу получишь.

Её голос и сжатая в кулак ладонь, прямо намекали, что она не шутит. Хорошо, что мне в голову не пришло просить добавки.

— Ещё раз спасибо, за вкусное блюдо, Тётя Ганша.

Ответил я, сделав полупоклон, отведя правую ногу чуть назад. Не знаю откуда у меня это. Наиль, и никто в пещере никогда не выражали знаки уважения таким способом. Ганша, увидев мои действия, довольно странно отреагировала. Она чуть вздрогнула и даже двинулась вперёд, но тут же остановилась. Оглядев меня с головы до пят, она покачала своей головой, цокая языком.

— Парень, ты умеешь удивлять. В наше время, и в этом месте, это очень полезное умение. Не знаю, откуда тебе известно это движение, но впредь будь осторожен, и постарайся вести себя так же вежливо. Я конечно рада, что ты не лентяй и пришёл сюда не за лишней порцией мяса, но если это всё что ты хотел, то мой ответ тот же, Убирайся из кухни, до вечера тут тебе нечего делать, если только ты не принесёшь мне пару подстреленных тушек, или твоим рукам чешется перемыть всю эту гору посуды. А то эти трусы, зовущие себя охотниками и носа наружу высунуть боятся, при этом ни делая ничего полезного.

Сказать, что я опешил, ничего не сказать. Не думаю, что кто-то в пещере слышал от Тёти Ганши больше четырёх, пяти слов, связанных в предложение за один разговор. А тут такой поток. Если честно, я иногда думал, что ей сложно говорить, но как оказалось она просто довольно умна, чтобы не болтать попусту.

— Тогда перейду к делу, как вы и сказали, в последнее время, охотники стали редко выходить в лес. И я подумал, что могу вам в этом помочь.

Ганша присвистнула, и подошла ко мне вплотную. Роста она была не большого, но её комплекция давила морально, на первый взгляд тучное и грузное тело, на самом деле было идеально слаженной конструкцией из костей и мышц, которые в идеале превращали её в неостановимую машину для убийства. Если она сейчас замахнётся, вряд ли я успею среагировать на это. Нет, не так. Я даже не успею заметить этого, как её кулак уже отправит меня отдыхать, если и вовсе не убьёт. К тому же её уверенность в себе и опыт, окружает её аурой превосходства, которую я ощущал каждым сантиметром своего тела. Молчание затянулось, и я хотел было уже спросить, что случилось, но тут Ганша схватила мою правую руку, и прощупала все располагающиеся на ней мышцы. Причём вид у неё был такой, будто она птицу ощипывает. Продолжая цокать языком, она ощупала обе руки и ноги. И один раз приподняла меня обняв полным обхватом.

— Да уж, молодёжь совсем не знает, что им делать со своим телом. Я раньше замечала за тобой, что ты тренировался в отдалении ото всех. Но это не оправдывает твоих ошибок. Ноги вполне не плохи, но долго ты на них не пробежишь, это видно сразу. Вес росту не соответствует, тебе нужно больше кушать, и при этом правильно его распределить. А про руки я вообще молчу. Это ужас какой-то, ты что камни тягал? Они у тебя конечно сильные, и видно сразу, что ты их тренировал не для показухи, но они и минуты не удержат натянутый лук. Особенно ту «громадину», что твои предки по слабоумию назвали луком. Ты левша, и поэтому твоя левая рука развита чуть лучше, чем правая, учитывай это при стрельбе. И так, с этим то телом ты собрался идти в Лес?

Она снова меня поразила, сколько я не пытался ощутить своё тело, точной оценки ему дать у меня всё равно не получалось, а тут просто пощупала, и всё как сквозь воду увидела. Похоже, Тётя Ганша очень интересный гоблин. Нужно будет выкрасть время, и хорошенько с ней поговорить.

— Спасибо за ваше замечание, я с благодарностью приму все советы, и постараюсь найти им применение, но что касается Леса. Я думал, что вам нужны травы для готовки. И кажется вам их давненько не приносили, может ли быть, что я могу вам в этом помочь, Тётя Ганша?

— Ещё раз обратишься ко мне на Вы, головой вперёд вылетишь наружу, понял?

Я сглотнул, и согласно кивнул.

— Прекрасно, а с травами да, у меня они почти закончились. А раз уж ты такой самонадеянный, то пойдёшь и наберёшь мне вот эту сумку.

Она передала мне тканевый мешок, с перевязью, который удобно вешался сбоку на пояс. Наверняка она сама его сшила, чтобы удобнее было таскать набранные травы, и руки были свободны. Об этом я кстати не подумал.

— Надеюсь ты знаешь, как выглядят Чешуйник, Листья Дал, Амброза и Квертолист?

На первые два я согласно кивал, но, когда услышал неизвестное мне растение, немного растерялся, но Ганша это быстро подметила, и вздохнув, поискала взглядом свою помощницу.

— Сана! Принеси мне «Травник»!

— Ой.

Сестра вдруг застыла, и потупилась. В этот момент в её руках находилась грязная посуда, и она старательно делала вид что не подслушивает, а отмывает застарелое пятно.

— Чего встала? Погоди ка, что, снова оставила его у котла? Сколько раз тебе говорить, книги боятся влаги, опрокинь котёл, и останешься ни с чем!

— Простите Тётя Ганша.

Сестра прытко подбежала к котлу, и покопалась в вещах не далеко от него. Найдя необходимую ей вещь, она тут же подлетела к поварихе.

— Вот она, простите, я зачиталась.

— То-то же. Увижу в следующий раз, прибью паршивку.

Вздохнула Ганша, а Саны уже и след простыл. В руках повариха держала книгу. Бежевый переплёт из кожи какого-то животного, с нанесёнными поверх него, чёрной краской, символами. Заметив, что я озадаченно рассматриваю эти знаки и закорючки, а по-другому я их не воспринимал, она весело засмеялась.

— Что, в первый раз видишь гоблинское письмо? Да, молодняк совсем ничего изучать не хочет, ну и хорд с ним. Сейчас для меня главное, чтобы ты не принёс мне ядовитых плющей или ещё чего похуже. Вот гляди!

Она раскрыла страницу где-то в начале, и ткнула пальцем в рисунок. Набросок растения занимал почти всю страницу слева. Чуть ниже были указаны разные вариации растения, в период цветения, корневища, форма семян и всё это в разрезе. Жаль, что я не могу прочесть знаки, потому что всю правую страницу занимала гоблинское письмо. Наверняка там куча полезной информации. А ведь точно! Если я и хочу получить информацию, то первым делом стоит обратится к книгам. Книги — Стражи знаний! Хм, эта фраза сама собой появилась в моей голове, но я уже устал удивляться всему этому. Есть и есть, сейчас намного важнее запомнить, как выглядит Амброза. Невысокий стебель, верхушка разделяется на три-четыре ветки, на которых свисают резанные листья. Вся поверхность стебля покрыта маленькими волосками. Цвет растения зелёный, почти, как и всё этом лесу, но его легко можно отличить от других растений по их Листьям. Значит, если я хочу найти его, мне стоит смотреть под ноги.

— Ну что, запомнил?

Я кивнул.

— Хорошо, вот тебе ещё немного полезной информации, раз уж ты читать не умеешь. Амброза в Лесу встречается очень часто, и ему нужно солнце, поэтому не стоит искать их в тени деревьев. В идеале, они растут на открытых солнцу полянках, но не в самом её центре, а на окраине, не знаю почему, но такова её особенность. Видишь эти волоски на стебле? Не советую тебе касаться их, на их кончиках всегда есть маленькая капля жидкости, которая заставит твоё тело зудеть так, что кожу сотрёшь в чесотке. Ну, остальное не так уж и важно. Оставшиеся растения нужно описывать, или ты и правда знаешь их?

Использована Способность: Познание Сути (3,69 %)

Амброза.

Эти растения очень распространены на окраинах Леса Аррандаль. Они не могут расти в тени дерева, поэтому их можно встретить лишь на опушках Леса, или на краях лесных полян, там, где падают не прямые лучи солнца. Ходят слухи что это растение очень любят Ваалки за выделяемый сок на их ворсинках, который помогает им в уходе за их шерстью. При необходимых навыках, Амброзу можно использовать как Кулинарный Ингредиент, однако из-за своего специфичного вкуса, может быть использован со очень узким списком блюд. Так же может быть использован в Зелье-варении, за что и имеет не плохую популярность у Алхимиков, Знахарей и Травников.

Я слегка потупил взор, когда в голову начала поступать информация. Неужели Познание Сути может работать и таким способом? У меня в голове зародились пару новых идей как использовать это и по всей видимости, моё обучение должно пройти намного быстрее чем могло. Вовремя спохватившись, что я слишком заметно погрузился в свои раздумья, и так и не ответил уже было обеспокоившейся Тёте Ганше на её вопрос. Я встрепенулся, и улыбнувшись сказал.

— Нет, не нужно, честно говоря, я думал, что вам нужны только Квертолист, Чешуйник, да Листья Дал.

— Ты правильно думал, просто один молодой и очень неосмотрительный гоблин, недавно убил Кайку, так что я не могла не использовать Амброзу. Она просто идеально подходит как специя к её мясу. Так что, дерзай!

Я сглотнул слюни, только вспомнив вкус того жаркого мяса Кайки. Повариха же улыбнулась, явно поняв куда утекли мои мысли и развернув меня, с силой хлопнула ладонью по спине. Чертовски сильно, я почти вылетел из кухни, как она и обещала. Снаружи стояла Сана, и тревожно смотрела на меня, значит она слушала. Она хотела что-то сказать, но в этот момент её заметила Ганша, и криком подозвала к себе. Ну, мне меньше проблем, а сестрёнка пусть учится. Я бы и сам не отказался посидеть на её уроках. Она может дать много полезной информации, хотя бы потому, что знает нашу письменность. Что уж говорить про её другие таланты. В будущем, всё может пригодится. Стоя у входа в кухню, я вдруг понял, что мне срочно нужно справить нужду. До сих пор это не беспокоило меня, но тут я вдруг ощутил, что у меня осталось мало времени. В памяти Наиля выскочила информация о местном аналоге туалета и вообще всей водоносной системы. А она очень проста, если зайти со входа в пещеру, через который я в последнее время выбирался наружу, и постоянно сворачивать в левые туннели, то попадёшь в пещеру где протекает самый настоящий родник. Вода, начиная свой путь где-то у потолка, стекая по гладким камням в низ, и с каждым метром поток лишь усиливается, а под конец где-то в середине пещеры образовывается самое настоящее русло маленькой речушки, где гоблины по все видимости стирают одежду и шкуры. Питьевая вода похоже собирается ещё у самого потолка, но, меня же сейчас интересовало в этом помещение кое-что другое, весь водяной поток уходил в еле заметную щель в стене пещеры, за то в пяти метрах дальше от него, в монолитной стене был закуток, где прямо в каменном полу зияло отверстие. Весь путь к этому закутку, в полу была проточена гладкое и сухое русло. Должно быть, когда-то вся пещера была туннелем образованным подземной рекой, но теперь это жерло было сухим, а где-то внизу, в темноте раздавался шум бурлящей воды. Похоже эта пещера намного больше чем кажется, просто мы находимся на её поверхностной части, а вся подземная часть должно быть затоплена. Ну с этим ничего не поделаешь, а я тем временем понял, что гоблины используют этот закуток как Туалет. Вода внизу уносит всё дальше по течению, так что о запахе не стоит беспокоится. А что касается приватности, то тут так же висела необработанная шкура, закрывая весь проход. Единственное что меня смущало, так это зёв жерла, того и гляди провалишься в эту бездну, никто и не узнает куда ты делся.

Закончив все свои незамысловатые дела, и напившись ледяной и кристально чистой водой я снова оказался в туннелях пещеры. Немного поразмыслив я всё же выбрал нужное направление. Мне нужно захватить пару вещей из угла Каалхи. Быстрым шагом я прошёлся по привычному маршруту, и оказался у уже привычного мне жилища. Как я и думал, мой лук и к большому сожалению, пустой колчан, лежали не далеко от шкур, прислонённые к грубой каменной стене пещеры. Прихватив всё нужное, и натянув кожаный жилет, я был готов к очередной вылазке. В этот раз, я не допущу прошлой ошибки. Почти бегом я пролетел всё расстояние до выхода из пещеры. Свежий воздух, и слегка знойная жара ударили мне в лицо. Лучи солнца падали лишь там, где не раскидывали свои ветви высокие деревья. От входа в пещеру, к подлеску вела еле заметная тропа, но стоило шагнуть к первым деревьям, как она тут же пропадала. Каждый охотник сам выбирает свой путь. Конечно, можно было попробовать выйти с другой стороны, но мой колчан пуст. А все стрелы лежат в том кусту, где я вчера приземлился. В прошлый раз я никуда не сворачивал, а значит найти его не составит труда. Лук на данный момент моё единственное оружие, при котором мне не нужно вступать в ближний бой. Не уверен, что я вообще на что-то способен с этим кинжалом. Я стоял на краю открытой поляны, под лучами солнца, и проверял воздух на наличие странных запахов. Корпус, руки, ноги и шея покрыты чешуёй. Змеиные глаза активировать не стал. Слишком большой минус в мутности зрения. Лук за спиной, в руках мой кинжал с костяной рукоятью, уже покрытый ядом Кайки. Активировав на полную Змеиное и Кроличье Чутьё, составил себе путь, пролегающий немного левее необходимого мне куста. Зелёная полоса, уходящая влево, намекала, что так будет безопаснее. Весь лес же был по-прежнему окрашен в красно оранжевые тона. Похоже, тут для меня любая встреча опасна. Вообще, если оглядеться, то тут довольно сложно потеряться, слева и справа за спиной, вверх уходила отвесная серая скала. Похоже пещера образовалась в этом монолитном камне, находящийся на не большой возвышенности, и пересекающей часть Леса надвое. Не знаю какова длина этой скалы, но очевидно она важная часть ландшафта, если что, я всегда могу отыскать вход, ориентируясь на неё. Хотя, сегодня я не собираюсь уходить далеко, как и в ближайшее время. Для начала, мне нужно освоится. Вздохнув, я набрал в рот Яда, и осторожно шагнул в подлесок. Тень деревьев сразу же окутала меня, и вокруг повеяло прохладой дождя. Земля под ногами слегка проседала, напитанная влагой утреннего ливня, и кое-где всё ещё блестели капли на ветках.

Продвигаясь медленным шагом, я сканировал округу Чутьём, стараясь придерживаться зелёной зоны. Слух по-прежнему работал на полную, о чём я не раз жалел. Каждый шаг отдавал звуком ломающихся веток и шелестом травы. После ночной прогулки по Лесу, я решил, что тут всегда тихо, но на самом деле это не так. Мой Кроличий Слух улавливает просто огромное количество шума со всех сторон. Лес был полон звуков, шелест травы, какая-то живность прыгала среди крон деревьев, насекомые ползали под ногами, и даже черви вылезли после дождя. Вдруг где-то слева в верхушке деревца раздался какой-то шорох, но через пару секунд я понял, что там всего лишь гнездо какой-то маленькой птички с красными крыльями и коротким клювом. Лес живёт, а я стараюсь быть тише воды, но моё сознание каждый раз отвлекается, я стараюсь сосредоточится на пути, но взгляд то и дело соскакивает на пролетающую мимо бабочку, или же слух начинает улавливать журчание маленького родника. Однако не смотря на всю окружающую меня красоту, мне всё же удалось попасть в ту часть леса, где я в последний раз чуть было не умер. В прошлый раз я добрался сюда очень быстро, да и надо заметить, что это место всего в тридцати шагах от полянки перед входом в пещеру. Но у меня ушло намного больше времени, потому что я сделал большой крюк, следуя зелёной тропе, и не ошибся. Где-то слева от меня, среди кустов вдруг раздался визг, и в мою сторону рвануло существо, которое позже я определил, как маленького кабана. Животное выскочило прямо напротив меня, и недолго думая, помчалось дальше, глубже в лес. А я так и остался стоять, замерев от страха. Да уж, хоть этот кабан и был маленьким, но его клыки вполне могли вспороть мне брюхо, а уж про скорость вообще не стоит упоминать. Он передвигался так быстро, что я еле успел уследить в какую сторону он скрылся. Да уж, в очередной раз мне повезло. Переведя дыхание, я продолжил продвигаться, а проверять, кто спугнул кабана, мне не очень хотелось. Оставшийся путь я преодолел без проблем, разве что мне с трудом удалось отыскать тот самый куст. Помогла немного красная от крови земля. Семнадцать, вот сколько стрел мне удалось разыскать. Остальные буквально пропали, а бродить вокруг в их поисках я считаю пустой тратой времени. Они могут быть где угодно, так что отсюда, я решил, что мне нужно начать свою настоящую охоту. Я достаточно далеко от пещеры, так что покрою чешуёй всё тело. Перед тем, как начать, проверил своего питомца. Всё это время я не беспокоился о нём, лишь потому что чувствовал ручей его мыслей в своей голове. Теперь же, когда я попробовал связаться с ним, то тут же понял, что он засел среди кустов, примерно в пятнадцати минут ходьбы на прямую. Это если не учитывать, что придётся красться, и стараться не стать чьим-то обедом. Ну и ладно, если с ним всё в порядке, значит он способен выжить в этом лесу. Тогда почему я не могу этого сделать? Воодушевившись этими мыслями, я активировал Духовную Связь, и приметил в позади себя одинокого кролика, жующего какую-то траву. Хм, ну что же, попробуем. Научившись прошлым опытом, я провёл лезвием кинжала по ладони и выпустил немного крови, окропив ею кончики стрел. В последний раз этот трюк спас мне жизнь. И вот, я крадусь, пригнувшись, и виляя между кустами и стволами деревьев, в надежде найти удобный для стрельбы угол. И о чём я только думал? Как только я приблизился к тому месту, откуда я рассчитывал пустить стрелу, под ногами вдруг треснула сухая ветка, и конечно же кролик дал дёру. Выкинув подальше подлую деревяшку, я отправился к следующей жертве. Пытаться поймать однажды спугнутого зверя для меня было невозможно. Но и следующие трое жирных кролика узнали о моём присутствии раньше, чем я мог увидеть их. Правда в последний раз я успел было натянуть тетиву, но тут раздался шум ломающихся веток и рядом с кроликом, на неширокую полянку выскочил тот же кабан и пробежал, вереща куда-то в кусты. И снова кролик дал дёру. Я уже был чертовски раздражён, так что чуть не вступил в бой с кабаном, с одним кинжалом в руках. Но успокоив себя, что однажды он за это поплатится, я решил изменить свою тактику. Зачем мне пытаться красться, если у меня есть подходящие для охоты способности? А именно Кроличий Зов! Я присел, и издал короткий крик, применяя это умение. И тут же два кролика в десяти и пятнадцати метрах от меня пришли в движение. Духовная связь отчётливо показывала, что они мчатся сюда. Что-то я не подумал, что буду делать с ними, когда они окажутся тут. Луком я убью только одного, да и то маловероятно, а что если они взбешены? Дело плохо, я прижался к стволу дерева и начал быстро соображать. Так, решил пользоваться способностями, пользуйся! У меня же есть ещё одно полезное умение.

Собравшись с мыслями, я решил занять позицию на той же полянке где меньше минуты назад сидел кролик. Я знаю направление, так что они будут в более невыгодном положении. Вот он, ещё пять секунд, и первый кролик выскочит из кустов прямо на меня. Я снова присел на колено, и натянул тетиву, наведя кончик стрелы в сторону кролика. Вот раздался шум веток, и прямо на меня в одном прыжке выскочил большой такой кроль. Я оказался прав, у него были красные глаза, но это уже не важно, стрела начала свой полёт, и ей уж точно всё равно, какая толщина у шкуры кролика. Кроль приземлился на обе ноги, и уже собрался сделать ещё один прыжок в мою сторону, как стрела вонзилась точно в шею, сбив его с ног. Не успел кролик начать дрыгать задними лапами, как я понял, что следующий кролик прямо за кустом. Чёрт, я не успею натянуть тетиву. Откинул лук в сторону, и выхватываю нож, лезвие уже смочено ядом, но мне на это плевать. Каждая секунда на счету, сделав два шага, я оказался прямо перед кустом, но всё-таки не рассчитал время. Кролик вырвался из зарослей, и врезался мне прямо в лицо. Я опешил, а вот кроль сразу понял, что происходит, и ещё в полёте заехал мне по щеке задними лапами. Чтоб твои лапы отсохли остроухий, и плевать что это и ко мне относится! Удар откинул меня назад, и какого хорда я не покрыл лицо чешуёй? Кажется, я не смогу больше улыбаться. Щека горит пламенем, а долбанный кролик уже на ногах. Его глаза налиты кровью. Он не отступит. Я отполз назад на руках, и чуть приподнялся. Кролик всё это время водит мордой из стороны в сторону. Похоже он только что заметил труп своего сородича. Одно резкое движение, и он нападёт, и мне почему-то кажется, что я не переживу этой атаки. Чёрт, свело скулу, да чего же больно, свободная рука дёрнулась к щеке, тем самым спровоцировав кролика. Тот оказался рядом со мной в два прыжка, и третьим он на прыгнул на меня, раскрыв пасть с двумя большими острыми зубами. Инстинктивно прикрывшись поднятой рукой, я тут же взвыл от боли, зубастая тварь пробила ткань одежды и на половину врезалась в Змеиную чешую, словно в масло, да ещё и кожаный жилет был без рукавным. Безумец повис на моей руке, и болтал в воздухе задними лапами, если бы я не прыгал на месте от боли, то тому ничего не стоило вспороть мне живот этими когтями. В какой-то момент болтания, кролик всё же сорвался, забрав с собой приличный кусок меня. Левая рука отнялась, не знаю от боли, или ещё из-за чего, сейчас не время проверять. Кролик разорвал дистанцию, и теперь идёт на ещё один заход. Это конец, голова отказывается думать, боль жжёт мозг напрямую, но жить всё равно хочется. Тут меня осенило, кинжал, он всё ещё в моей руке. Я так и не выронил его, а значит не всё потеряно. Даже если я не нанесу ему смертельный удар, простой царапины должно хватить, ведь я уже видел, как он действует на них. Вот оно, кролик передвигается прыжками вправо и влево, постоянно меняя траекторию, в какой-то момент я не уследил как кролик быстро сменил направление прыжка, и я потерял его из виду. В момент, когда я его наконец заметил, было уже поздно. Он оказался прямо у меня под носом, время будто замедлилось. Вот он напрягает задние лапы, и раскрывает пасть. Его цель, как и в прошлый раз, моё горло. Но тут в моей голове вдруг что-то щёлкнуло. Оно убьёт меня, если я ничего не сделаю. Эта тварь хочет меня убить! НЕ ПОЗВОЛЮ! ЗМЕИНЫЙ ВЗГЛЯД!

Вместо прыжка, кроль вдруг замер на земле, вжавшись в землю, содрогаясь всем телом. Он не отрывал глаз от моего взгляда, а я ни о чём не думал. Убей или будь убитым. Нет места жалости, нет место слабости. Я охотник, и такова моя Суть. Одним движением, я вонзил кинжал кролику в области шеи. Тот издал хриплый вздох, и тут же скончался. Я Охотник, а не садист. Всё наконец закончилось, ноги подкосились, и я буквально осел на землю. А после и вовсе откинулся на спину. А тут хорошо. Земля приятно пахнет, и трава такая мягкая. Ах, да. Трава. Мне нужно собрать хоть не много. Щека всё так же горит огнём, но мне почему-то кажется, что всё не так уж и плохо. Он задел меня только одной лапой, так что думаю так максимум пять разрезов. Если будут шрамы, то думаю линька мне поможет. Пятнадцать минут, примерно столько я лежал на земле ни о чём не думая. Если бы на эту полянку заявился какой-нибудь хищник, то я тут же стал бы его обедом. Но мне повезло, когда рука и щека перестали сильно болеть, я смог наконец подняться, и обработать раны. Набрав в рот антисептика, я плюнул на кровавую рану на руке, и так же обработал щеку. Надеюсь до вчера поможет, а там думаю Ганша скажет, что делать дальше. По-хорошему мне стоило бы сразу идти в пещеру, и просить помощи. Но я не стану, я прекрасно понимаю, как низко упадёт отношение Ганши ко мне, если я не выполню её просьбу. Ворча про себя, я поднялся на ноги и отряхнул одежду от прилипшей грязи, и пожухлой листвы на сколько это возможно. Да уж, видок не из лучших, охотник называется. Ну ничего, скоро, думаю очень скоро я смогу по-настоящему охотится. Я огляделся, поляна на которой я находился, как раз подходила под описание, и чуть присмотревшись в заросли у края полянки, я увидел знакомый разрез листа. Амброза. Собрав целый букет из этого растения, я наконец удовлетворённо выпрямил спину. Дно мешка теперь было забито пучком Амброзы. К счастью, в мешке так же лежали тонкие верёвки, с помощью которых я и связал её в отдельный пучок, и пока я буду бегать по лесу, травы не должны перемешаться. Теперь осталось найти Чешуйник, Квертолист и Листья Дал. Последнее кстати довольно легко найти. Это растение растёт как мох на деревьях, только из его тоненьких стебельков, обвивающих ствол, прорастают небольшие листья. Именно их мне нужно срезать. С четвёртого раза мне удалось отыскать Листья Дал растущих достаточно низко к земле, при этом я почти не удалился от этой полянки. Ещё минус одна забота.

Использована Способность: Познание Сути (3,83 %)

Листья Дал.

Это Растение относится к классу Симбиозных. Оно не способно жить самостоятельно, поэтому её Корневая Система крепится на уже развитое дерево. Разветвлённая на большое количество усиков, Листья Дал прорастают по поверхности древесной коры дерева, и впивается в её питательную систему, становясь чем-то вроде вторичной корневой системой. Усики Листья Дал напрямую поглощают влагу из воздуха, и распространяют по коре свой сок, который отпугивает насекомых-паразитов. Взамен, Дерево даёт возможность Листьям Дал расти на безопасной от травоядных животных, высоте, где они могут раскинуть свои драгоценные «Листья». Эти Листья имеют Белый цвет с светло-голубыми прожилками. Со временем, нежные листочки грубеют, и на их поверхности начинают прорастать шаровидные споры, которые в нужный момент, с потоком ветра устремляются вдаль, чтобы найти уже другое дерево. Считается, что не созревшие Листья Дал, имеют свойства ускорять процесс заживления ран. В связи с этим, многие полагают что именно они являются одним из ингредиентов для Эльфийского Зелья Жизни, поэтому Травники и Знахари боготворят её и готовы на всё, чтобы заполучить лучшие образцы. Так же замечено, что нежная текстура Листьев Дал, хорошо способствуют улучшение вкусовой палитры и зачастую используется как дорогостоящая приправа.

Даже так? Всё-таки, что бы я делал без этой способности? Даже не знаю, будут ли такие подробности в книге Ганши. Ну, надеюсь, скоро мне самому удастся в этом убедится. А пока, мой мешок был полон почти на половину, но особого веса я так и не почувствовал, всё-таки это всего лишь трава. Я почти полностью ободрал бедное растение, осталось найти Крестовик, и Чешуйник. И вот с ними у меня должны быть проблемы. Оба растут в чаще леса, и чаще всего встречаются именно там. У меня конечно есть шанс найти пару стебельков Чешуйника, он предпочитает расти у воды. А насколько я понял образы от Зуба, то тут недалеко есть река. Но сейчас важнее кое-что другое. Я вернулся на поляну, и подошёл к зарезанному кролику. Похоже мне снова придётся переводить мясо. Оно отравлено, и никто кроме меня не сможет его съесть, ну за то я могу потренироваться в обработке мяса. Мне совсем не нравится, вот так в пустую тратить драгоценное мясо. Целых полчаса я бился над этой тушкой, и надо сказать, в этот раз у меня вышло намного лучше. Шкуру я конечно отделить не смог, но зато кишки выпустил довольно хорошо, и почти сразу добрался до сердца. Вкус тот же самый, могло быть и лучше.

Использована Способность: Пожирание Сути (4,26 %)

Вы Пожрали Суть Сердца Красноглазого Кролика.

Получена Способность: Неистовство Красноглазого Кролика.

Похоже, это всё. Значит, мясо которое я попробовал в первый раз, даёт сильнейший эффект? Или тут что-то другое? Не знаю, нужно провести больше опытов. Доев остатки мяса, которые ещё выглядели пригодно, я подобрал оставшегося кролика. Хотя бы его принесу обратно. Закрепив тело кролика за спиной связав его за уши, я двинулся дальше. Усилил связь с Зубом и определил направление движения. Мне нужно вернутся к тропе, ведущей от пещеры, и идти чуть правее от того места где я потерял стрелы. Значит Зуб просто бежал по прямой? Продолжая получать образы от своего питомца, я слишком расслабился, и пропустил момент, когда зона вокруг меня вдруг окрасилась в слегка оранжевый цвет, и из соседнего куста раздался хруст веток. Я отскочил назад, на ходу вытаскивая нож. Рукоять привычно легка в руку, и я почувствовал себя увереннее. В то место где я был пару секунд назад, прыгнула змея. Очевидно это была Кайка, я узнал её по окрасу. Змея скрутила своё тело, для очередного прыжка, и издала шипение. С её пасти стекала струя Яда, которой хватило бы и медведя свалить с ног. Прыжок, и змея вонзает свои зубы в мою правую руку, а я только поморщился. Да это больно, но теперь всё по-другому. Теперь я хищник, а она добыча. Кайка похоже ещё не поняла, что происходит, а я уже схватил её левой рукой, и хоть хватка была слаба, её хватило что бы хорошенько встряхнуть змею. Удерживая в своей руке страшного хищника, я вдруг понял, что для меня они уже не опасны. Их яд, почти единственное оружие, а эти укусы, после кроличьих зубов и когтей, кажется комариными. Недолго думая, я подошёл к стволу одного из деревьев, и хорошенько встряхнул змею, ударив её головой о ствол. Я специально рассчитал силу так, чтобы выбить дух из змеи. У меня на неё есть не большие планы. Ну что, чудо ты шипящее, поговорим? Змеиная Речь!

— УБИЙЦА! Мерзость, убийца старых! Убийца Мудрых! Двуногая Смерть!

Я ещё раз встряхнул её, но в этот раз о землю, посмотрим, усвоила ли она урок.

— Ты понимаешь меня?

Спросил я её, и при этом чувствовал, что оно понимает меня.

— Убийца родичей! Убийца Старых!

— Скажи это ещё раз, и я встряхну тебя об этот камень. Отвечай, ТЫ ПОНИМАЕШЬ МЕНЯ?!

Змея перестал шипеть, и на секунду мне показалось, что оно перевело взгляд на камень, лежащий недалеко.

— Я. Я понимаю тебя, Убийца!

— Хорошо, значит ты понимаешь, что твоя жизнь в моих руках? Моя воля, и я и правда стану убийцей, только вот начну с тебя, если ещё раз назовёшь меня так. Понятно?

Почти десять секунд я ничего не слышал, но потом змея сдалась.

— Я понял, Двуногий…

— Хорошо, вот так-то лучше. А теперь, скажи мне кто ты?

— Я есть часть рода. Младший, рождённый в этом Лесу. Один из несущих Смерть.

— Смерть, да? Ты ведь уже понял, что мне не страшна ваша «Смерть»? Так?

— Возможно Двуногий! Возможно…. Но я уже сказал, я Младший. Может ты и убил мудрую, но тебе никогда не одолеть Воинов, и нашу Королеву!

На секунду я задумался, Воины и Королева? Неужели Кайка так сильно развиты? Нужно будет разузнать об этом.

— И где ваша Королева и эти Воины?

— Нет, Двуногий. Я ощущаю языком свою смерть, и я готов встретить её достойно! Ты уже решил, что убьёшь меня, так не медли, а если ищешь встречи с Королевой, что же. Тогда ты встретишь свою смерть, Двуногий!

В этот момент, я свернул ему шею. Змея была права, ещё в тот момент, как она на меня напала, я решил, что на ужин будет блюдо из Кайки. Я хочу отыграться по полной за мои раны. Щека по-прежнему ноет, да и рука всё так же не слушается, мне стоит поспешить, не стоит пренебрегать своим здоровьем, но всё же, я хочу добраться до реки. Как раз отправил приказ Зубу, оглядеть местность. Он нашёл себе яму в корнях широкого дерева. Вокруг лишь мелкий кустарник, звук текущей воды, и мокрые от брызг, тёмно-серые камни. Хорошо, направление я знаю, а этого достаточно. Он ушёл не сильно далеко, меньше получаса ходьбы я думаю. Но перед тем как продолжить идти, мне нужно кое-что сделать. Труп змеи в моих руках всё ещё имел в наличии Яд, который не способствует готовке. В прошлый раз у меня не было времени на раздумья, но зато сейчас я вполне могу найти время для нормальной разделки. Нет, я не стал обрабатывать всё тело и шкуру, а лишь аккуратно отрезал голову, одним быстрым движением. Нужно отделить голову, в которой и находится Яд. Как только голова оказалась в отделена, на землю хлынула кровь, которую я не мог оставить без дела. Направив поток в горло, я попробовал Пожрать Суть.

Использована Способность: Пожирание Сути (4,33 %)

Вы Пожрали Суть Лесной Ядовитой Змеи Кайки

Получена Способность: Змеиная Духовная Связь Кайки.

Вот теперь всё стало на своё место. Настроение сразу улучшилось, стоило мне подумать о том, как всё стало просто. Красные зоны, были идентичны нахождению в той стороне Змей, по крайней мере в большинстве случаев, всё было именно так. Зелёные зоны были пусты, и лишь иногда зелёный окрашивался жёлтым, но что это значит я не особо понял. А что насчёт новой способности, она мне была просто необходима. Пока я двигался в сторону реки, на моём пути встретились ещё три Кайки. Каждую из них, я убил тем же способом. Провоцировал их на атаку, притворяясь слабым гоблином, а когда те цеплялись за меня своими клыками, впрыскивая в плоть смертельно опасный яд, я хватал их руками и сворачивал шеи. Это самый быстрый способ справится с ними.

Использована Способность: Пожирание Сути (4,39 %)

Вы Пожрали Суть Ядовитой Змеи Кайки

Получена Способность: Бросок Кайки.

Использована Способность: Пожирание Сути (4,46 %)

Вы Пожрали Суть Ядовитой Змеи Кайки.

Получена Способность: Клыки Кайки.

Одна из змей была немного больше встреченных мною ранее. И её шкура больше напоминала ту, что я видел у вчерашней змеи. Мудрая, да? У тех змей, что я встретил сегодня текстура шкуры была довольно проста, коричневый фон и чёрные пятна в случайном порядке, когда же у Мудрой форма и положения пятен были более правильными. Вместо разбросанных тут и там точек, они были расположены сеткой и имели окантовку в виде белого или серого цвета. Нужно будет запомнить. Стараясь не улыбаться, я шёл спокойным шагом, виляя между деревьями. Голова Мудрой оказалось очень вкусной, а её Яд был отличной приправой. Может попробовать собрать его в ёмкость, и приправлять им еду?

Использована Способность: Пожирание Сути (4,87 %)

Вы Пожрали Суть Лесной Ядовитой Змеи Кайки.

Получена Способность: Слабые Тепловые Рецепторы.

Получена Способность: Хладнокровие.

Как ни странно, боли не было. Ну почти, моя голова раскалывалась на части, но это было вполне терпимо. Я просто сел под тень одного дерева, и перевёл дыхание. Головокружение прошло через минуты десять. Я заметил одну очень полезную вещь, стоило мне опробовать одну из способностей, как боли становилось меньше. Возможно таким способом я ускоряю адаптацию моего тела к изменениям? Но не думаю, что я смогу применить хоть что-то, если мне будет так же плохо, как после Пожирания Малого Ловца Душ. Надеюсь, больше мне не придётся испытывать схожее. Отдохнув в тени, я решил продолжить идти. Даже если боль в голове прошла, щека по-прежнему давала о себе знать. Связался с Зубом, и вдруг получил странное ощущение. Тревога, Беспокойство, готовность напасть первым. Я попытался успокоить кролика, и вклинился в его поток. Мне нужно понять, что происходит. Я пустился в его сознание, пытаясь одновременно следить за окружением в своём теле. Это оказалось довольно сложно, но сейчас меня больше волнует то, что я почувствовал, находясь в сознании Зуба. Запах травы, свежевырытых корней, и какого-то белого цветка. Понимаю, что Зуб решил вылезти из укрытия и набить живот едой, но тут произошло то, что он сейчас видит. До моих ушей доноситься звук бурно текущей воды, но эти звуки еле перекрывает кое-что другое. Какой-то чавкающий шум, лёгкое поскрипывание, и звон оружия. Последнее я уже определил, разобрав наконец то что видит Зуб.

Он засел на берегу реки, впереди на скате к руслу реки, в землю врос широкий камень, обрываясь прямо над бурлящей рекой, на котором и развернулось сие действие. А увидел я вот что, на большом плоском сером валуне, стоял самый настоящий Скелет. Не знаю почему этот скелет вообще может двигаться, но тут наверняка замешана Магия Вуду, или что-то в этом роде. Его серые, как пыльный камень кости чуть скрипели, когда он двигался, а в руках у него был проржавелый меч с обоюдоострым лезвием, длинной в его предплечье, которым он вяло орудовал против своего врага, находящегося на том же валуне. Единственное что приходит в голову, когда я смотрю на его противника это — слизь. Большой, жёлтый комок мутной грязи, который постоянно находится в движении, и очень медленно надвигается на вооружённого мечом Скелета. Больше на скелете не было никакой экипировки. Похоже они оба не обладают высоким интеллектом, потому как этот бой уже длится больше двух минут, и я, ослабив поток, почти бегом продвигаюсь к месту действия. Да, это опасно, но мне нужно успеть. Я не знаю, что это за существо, но что я знаю точно, если мне удастся убить его, то я получу новые способности. За четыре минуты бега я достиг кустов, откуда было отчётливо слышно шум воды и происходящий бой. Скелет сзади был зажат водой, а спереди на него надвигалась Слизь. Высотой слизь едва дотягивала мне до голени, но зато по объёму оно растеклось почти на весь валун, но даже несмотря на это, у Скелета был простор и время для побега, но тот лишь отступал назад, постоянно орудуя мечом по жидкому телу. Конечно же, режущие удары не могли нанести какой-либо урон по тому, чьё тело напоминает жидкий студень. И словно не ощущая ранений, слизь всё так же забиралась на валун, и оттесняла Скелета всё ближе к краю. Я не могу вмешаться сейчас, кто знает, на что способен Слизень, или же этот Скелет. Нужно подождать момента, когда один из оппонентов в этом бою окончательно проиграет. Ой, кажется я дождался. Удар сверху вниз оказался слишком сильным, и клинок погрузился в Тело слизня на всю длину едва коснувшись гардой жидкого тела, но этого слизню как раз и хватило.

Снова я оказался прав, слизень издал какой-то булькающий звук, и всё его тело вдруг собралось, и начало обрастать вокруг меча, ползя вверх по рукояти меча, и затягивая его лишь глубже. Скелет не оказался достаточно умным, чтобы отпустить своё оружие, и вот его рука уже по локоть погрузилась в жёлтое нечто. Понимая, что рука застряла, Скелет попытался ударить Слизь второй рукой, но лишь погрузился внутрь ещё глубже. Похоже он не испытывает страха, пять секунд, и всё тело помимо черепушки было облеплено жёлтым коконом. В последний раз щёлкнули челюсти, и весь скелет теперь плавал внутри Слизня. Не сложно было разглядеть его силуэт, внутри Слизи, но как бы тот не пытался двигаться, слизь постоянно обтекала его форму. И в определённый момент, тот перестал дёргаться. Слизь так же застыла, на том самом месте, где и проходил этот бой. На краю бурлящей реки. Наверное, это мой шанс. Попасть по стоячей цели будет довольно просто, но что-то мне подсказывает, что эта Слизь полна Сюрпризов. Я следил за ним ещё как минимум три минуты, но за это время он так и не сдвинулся и на миллиметр. Не знаю, сколько он ещё простоит в таком положении, поэтому я поспешил подготовится. Разложил на земле все свои стрелы, в количестве семнадцати штук. Кончик каждой стрелы обработал своей кровью, и ядом. Пол минуты возни с своим инвентарём, и я наконец смог оглядеть результат. С кончика каждой стрелы капала красновато-белесая жидкость, да уж, убойная, наверное, вышла смесь. Но тут, я подумал, и взглянул на тело Слизня. Сплошное месиво, оно не имеет формы, а если вспомнить то, чего добился Скелет размахивая своим мечом, то можно понять, что жидкость глупо рубить. Но, как оно от реагирует на мои стрелы? А чего гадать, то? Вот сейчас и проверю. Но перед тем как продолжить, я вдруг подумал, что не плохо бы смочить ядом всю поверхность стрелы, на случай если они войдут в тело полностью. Сказано-сделано. Теперь перед мной были разложены стрелы блестящие от смазанной жидкости.

Я сел на одно колено, и натянул тетиву, предварительно активировав способность хладнокровие. Мало ли, вдруг эта тварь чует тепло? Ждать больше нечего, от меня до Слизня двадцать-тридцать шагов. Думаю, этого хватит, чтобы выпустить больше десяти стрел. Всё, хватит разглагольствовать, пора! Раздался тихий шелест, и стрела сорвалась с места, и помчалась в сторону реки. Что-то чавкнуло, и я заметил, что стрела вошла в тело почти на всю длину. Торчало лишь оперение. Не дожидаясь реакции, через боль в руке, натягиваю тетиву и прикладываю следующую стрелу. Не успел я прицелится, как со стороны реки раздался рёв. Это непонятное нечто вдруг начало вращаться на месте, вытягивая во все стороны тонкие струи, и щупая ими всё подряд. Похоже оно слепо, и пытается понять, где враг. Снова шелест, и новая стрела вонзилась в тело. Повезло. В этот раз оно погрузилось в желе полностью. Рёв усилился в дважды, и тут я почувствовал, что нахожусь в большой опасности. Слизь начала собирать своё тело в некое подобие полушара. Похоже этим выстрелом оно определило направление, но мои выстрелы всё-таки достали его. Я видел, как слизь пытается собрать тело в единый шар, но какая-то часть постоянно теряла форму и растекалась. Пустил ещё одну стрелу, эта вошла только на половину, и ещё больше раззадорило монстра. Плохо, очень плохо. Похоже слизь наплевала на форму, вся эта склизкая лужа начала двигаться в мою сторону, причём на довольно большой скорости, а сама слизь местами начала окрашиваться в красный цвет. Даже не знаю, что это означает, оно умирает, или просто разозлилось? Натянул ещё одну стрелу. Мимо. Рука стала болеть ещё сильнее. Чёрт, нужно успокоится, я смотрю на эту тварь, которая течёт в моём направлении, и у меня трясутся руки. Какого Хорда я вообще на него напал? Нужно было возвращаться, пока мог. Но отступать я не собираюсь, не сейчас. Оно уже рядом со мной, успею пустить как минимум две стрелы.

Я находился на небольшой возвышенности, но даже этого хватило, чтобы заметно замедлить продвижение слизня. Однако, не успел я еле как натянуть тетиву лука, как тело Слизня вдруг начало сильно замедляться. Форма Слизня начала терять вменяемые очертания, и всё больше жидкости растекалось бесформенной лужей по земле. Спустя десять секунд, его движение и вовсе прекратилось. Целую минуту я выжидал со своего пригорка, но в конце концов, решил проверить не притворяется ли оно и плюнул в него ядом. Реакции не проследовало, а значит оно скорее всего мертво. Не думаю, что слизню было дело до остроты моих стрел, скорее всего именно яд убил его. Я медленно подкрался к жёлтой луже, и оглядел всё кроличьем чутьём. Странно, лужа была окрашена ярко красным, но с каждой секундой цвет постепенно сменялся на зелёный. Значит всё в порядке, успокоенный этим фактом, я в плотную подошёл к луже, и зачерпнул субстанцию рукой. Интересно, в руке оно приняло форму шара, и стала на много устойчивее. Всячески по тыкав в него пальцем, я наконец смог добиться нужного результата.

Использована Способность: Познание Сути (4,81 %)

Старшая Жёлтая Слизь.

Слизь, очень странное и малоизученное существо. Многие учёные ломают голову над тем, к какому роду их отнести. Чаще всего они не имеют определённой формы, а их тело находится в жидком состоянии. Но не смотря на его медлительность, не стоит списывать Слизня со счетов, стоит ему ухватить свою жертву, хоть не много, и всё жидкая поверхность быстро превращается в густое, липкое и подвижное месиво, которое желает лишь одного. Поскорее поглотить и переварить свой обед. Слизни питаются лишь органикой и различными жидкостями, которую переваривают внутри себя. Поэтому, на том месте где охотился слизень, можно часто встретить начисто обглоданные кости.

Жёлтая Слизь по своей природе отличается тем, что использует большое количество Щелочи в своём теле, очень быстро разъедая органику, а парой и более твёрдые материалы. Даже малая капля Жёлтой Слизи может быть опасна, и способна оставить болезненный ожог. Доподлинно неизвестно, как именно зарождается Слизень, однако тот факт, что единственный жизненно важный орган у Слизи — Ядро, по своей сути напоминающий Магическую Сферу, и используемый по схожему принципу, указывает на их магическое происхождение.

Шанс Удачного Пожирания: Неизвестно.

Ну, была не была? Немного подумав, я всё же закрыл глаза, и залил в рот этот сгусток. Горло смочила шипучая жидкость, и по телу разлилось приятное ощущение сытости и тепла. Даже в голове слегка зашумело.

Использована Способность: Пожирание Сути (5,60 %)

Вы Пожрали Суть Старшей Жёлтой Слизи.

Получена Способность: Слабый Контроль Жидкости.

Получена Способность: Щелочь.

Боль. Все мышцы скрутило, и я облокотился о стоящее рядом дерево. Всего на мгновение меня охватило это жжение по всему телу, словно меня окунули в кипяток и тут же бросили в ледяную воду. Я присел у дерева, и глубоко вдохнул. Зачем я это делаю? В смысле, понятно, что хочется стать сильнее, но эта боль. Почти каждый раз, она бьёт с ещё большей силой чем прежде. Сидя в тени, я перевёл дух, и в голову начали лезть всякие мысли, приятные и не очень. Целую минуту мне пришлось приходить в себя, и отвлекаться разными мыслями. В какой-то момент я даже вспомнил про Зуба, и подозвал того. Всё это время он по-прежнему сидел в отдалении, где я и приказал ему прятаться. А он заметно подрос. Когда я увидел его в первый раз, он скорее напоминал только повзрослевшего детёныша, чем полноценного кролика. А сейчас, ему совсем немного не хватает веса, до тех что я убил на полянке. Ну и ладно, сидеть конечно приятно, но это слишком опасно, да и не продуктивно. Зато, пока я сидел, испробовал свою новую способность, Слабый Контроль Жидкости. По началу, я не смог понять, как именно управлять тем, что не имеет своей формы, но на глаза попалась капля воды, нагнувшая листочек какой-то травы. Причём травы довольно знакомой, но не суть. В общем, сосредоточив всё своё внимание на капле, я мысленно пытался представить, как эта капля начинает своё движение. И только через тридцать секунд, когда я уже было хотел сдаться, поверхность капли дрогнула, и та скатилась к самому краю листочка, и упала на землю. Правда, я не был уверен, из-за меня ли пришла в движение эта капелька. Но спустя ещё две минуты, я вполне мог контролировать малое количество жидкости в метре от меня. Ещё эта способность позволяет придавать воде форму. К примеру, из набранной в обе ладони воды, мне удалось сделать слабо похожую фигурку Зуба. Форма была расплывчатая и стоило мне ослабить внимание, как она тут же растекалась, но и тут есть свои особенности, чем точнее нужен контроль, тем меньший объём воды мне подвластен. При этом, если мне просто нужно дать воде движение без всяких дополнений, то я вполне могу передвигать лужи. Кстати, это наводит на мысль. Сорвав с ближайшего куста широкий и длинный лист, я согнул его вдоль, и скрутил из него самодельную трубку, что необходимо для моей задумки. Припав к земле, рядом с остатками Жёлтой Слизи я положил один край получившегося тоннеля, к Жёлтой Луже, а другой подвёл к своему рту и активировал Слабый Контроль Жидкости. Да, сработало, вся лужа начала медленно стекаться ко мне, и вот уже в горло полился приятный слегка обжигающий горло поток. В последний момент в голове мелькнула мысль, что если от одного маленького кусочка меня жгло, то что будет от всей лужи? Но было слишком поздно.

Использована Способность: Пожирание Сути (7,41 %)

Вы Пожрали Суть Старшей Жёлтой Слизи.

Получена Способность: Контроль Телесных Жидкостей.

Получена Способность: Аморфное Тело.

Получена Способность: Щелочная Кровь

Получена Способность: Липкая Слизь.

Получена Способность: Густая Слизь.

Получена Способность: Жидкая Слизь.

Получена Способность: Малый Контроль Жидкости.

Получена Способность: Непрямое Пищеварение.

Получена Способность: Регенерация Аморфного Тела.

Получена Способность: Чутьё Слизи.

Получена Способность: Слабая Вибрационная Чувствительность.

Слушая этот мелодичный и приятный голос, я постепенно начал осознавать, что же наделал. Первая Волна боли скрутила на земле, выворачивая руки и ноги под невозможными углами. В ушах стоял хруст меняющих своё положение костей, и скрежет моих зубов. Я изо всех сил пытался не закричать, но после третьей волны, моей выдержки и приобретённого опыта не хватило, и я всё же заорал во всю глотку. Если попытаться словами описать то, что я тогда ощутил, то мне вместо крови залили раскалённый метал, который каждый раз попадая в сердце, нагревался и снова пробегал по всем жилам, переплавляя плоть. В какой-то момент мне даже показалось что от моего тела исходит пар и вокруг запахло гарью. И всё это происходило под постоянную деформацию моих костей. Волны боли ещё накатывали на меня, когда сознание, не вытерпев такого насилия над собой, покинуло тело.

Глава — 4. Забытое прошлое

Сон. Я снова оказался во сне. Довольно странное чувство, с одной стороны я прекрасно понимаю, что это всего лишь сон, и я простой зритель, но с другой, ощущения такие реальные, что казалось протяни руку и ты сможешь тронуть цветок, качающийся на ветру. Вокруг зелёная полянка, неухоженный газон немного разросся, и тут и там начали пробиваться сорняковые растения. Я сижу на слегка прогретой солнцем земле, и слушаю шелест травы на ветру. Ещё утром здесь неумолимо палило солнце, и воздух был раскалённым словно в вулкане, а теперь погода так резко изменилась, и вместо прогретой духовки тут вполне можно отдохнуть. Далеко в небе накатывали серые кустистые облака, и где-то среди них начали сверкать первые молнии. Слишком далеко, даже грома не слышно, но это не на долго. У меня осталось ещё пара минут, и сюда заявится мой надзиратель. Иначе этих людей в белых халатах и не назовёшь. Они всегда с тобой, следят как ты ешь, как ты спишь. Я не удивлюсь, если и в туалете камеры стоят. Каждый день они исследуют нас, берут пробы крови, мочи, слюней, всего что можно взять, и при этом не убить нас. Да и то не всегда.

Вздохнул, и оторвал от земли стебелёк какой-то белесой травки. Я такой раньше не видел. Секундный интерес, и я тут же пожалел об этом. Стоило мне только взглянуть на него, как я, сморщившись, выкинул его подальше. «Южнокорейский рисовый стебель». Что он только тут забыл? А, какая уже разница, мне это совсем не интересно. Откинулся на спину, и начал разглядывать проплывающие мимо белые, кучевые облака, которые оголяли светло-голубое небо. «Словно бегут от надвигающейся бури» подумал я. Мне же некуда бежать, можно лишь попасть в место, что намного хуже этого.

Мир и правда сошёл с ума. И как полагается, сумасшедшему миру нужны сумасшедшие вещи, на вроде появления нового поколения людей «мутантов». Больше тридцати лет назад, в 2178 году, на Землю свалился космический булыжник, который перекроил мировую карту на половину. Пожары, потопы, цунами, пробуждающиеся вулканы и ещё много чего плохого произошло за первые два дня. Но, как оказалось, это была лишь малая часть беды. Да, многие страны исчезли с лица земли, уровень мирового океана резко подскочил и затопил целые города, но не это окончательно подкосило человечество. Третья Мировая. Идиоты, перед концом света решили отплатить по долгам другим странам. В небо устремились Ядерные боеголовки, которые окончательно поставили точку на прошлом, «Спокойном» мире. А каким мир стал теперь? Мрачным, думаю это слово подходит больше всего. Единственная Власть, которая пережила столь резкий поворот событий, это военные. Все выжившие страны, с более-менее уцелевшей цивилизацией стали Милитаристическими. Почему? Ответ один, — люди. Когда старый мир начал разваливаться на куски, подножная грязь, в виде бандитских группировок, насильников, маньяков и прочих отбросов общества, заняла чуть ли не главенствующую роль в мире. Опять же, любой добропорядочный гражданин, легко мог превратится в грабителя и мародёра, если он оставался без присмотра. Но как оказалось, при чрезвычайной ситуации, военные имели преимущество и их руки уже не были связаны законами, просто потому, что страны которой они служили уже нет. А в складах хранились не тронутые запасы Резервов, которые и перешли под контроль военным. «Новый порядок, новый строй, новая жизнь!». Вроде бы такой был слоган В.А.Р.С.а.

На секунду, я приподнялся и оглядел окружающую меня полянку. Через решёточный забор виднелся спуск с холма, и вдалеке простиралась самая настоящая долина, вдоль которой бежала бурная река. Да, эти земли когда-то принадлежали державе, именуемой Российская Федерация. Но после того, как мир сошёл с ума, и всё понеслось прямиком в ад, нашёлся один человек, который смог соломинкой перенаправить течение. Дробин Денис Львович. Этот человек совершил в своё время невозможное. За три часа он Ликвидировал всю Власть и страну как таковую, и создал новую. Военный Альянс Российского Союза — сокращённо В.А.Р.С. Хотя, какая мне разница, в какой стране меня будут препарировать. Что та соль, что эта. Закрыл глаза, подставляя лицо под яркие и тёплые лучи солнца. Ещё минуту и может показаться, что всё не так уж и плохо. Помню, в детстве, в такую же погоду, я любил лежать на траве вместе с своей семьёй. Приоткроешь глаза, и потихонечку поглядываешь на расслабленное лицо матери, и на улыбающуюся сестрёнку, и кажется, что так будет вечно. Но, ни что не вечно. Мама сделала всё что могла. Я жил обычной жизнью вплоть до седьмого курса. Четырнадцать лет, теперь я понимаю, что буду вечно ей благодарен, за то, что смог прожить целых четырнадцать лет, нормальной, обыкновенной жизнью. Ещё с ранних лет у меня обнаружилась мутация. Ну, или можно сказать Дар. Я был в каком-то смысле ребёнком-гением. Стоило мне взять в руки предмет и осмотреть его, как тут же мой Дар, давал мне всю возможную информацию. Количество и объём информации всегда различался, но он был почти всегда. Конечно же, когда я научился говорить, я всё рассказал своей маме, но в ответ она лишь улыбнулась и дала первый урок. Она научила меня скрывать правду. Лгать, ибо это был единственный способ отсрочить ту участь, которая ждёт всех мутантов.

После того как хрупкий мир наконец восстановился, появились хоть какие порядки, и казалось, людей уже ничем не удивить, как вдруг, по всему миру начали рождаться дети с мутациями. Последствия Атомной Войны не прошли бесследно, но не в этом было дело. Большинство мутаций были лишь поверхностны и выражались в лишних частях тела, но иногда попадались индивиды, способные совершать не возможное. Пиромантия, Телекинез, Левитация и многие другие разновидности мутаций, позволяющие совершить то, что недоступно человеку без подручных средств. Да, простого облучения радиацией недостаточно для таких скачков в развитии организма, но ходят слухи что всему виной тот самый космический булыжник. Вроде бы даже культ в честь него существует. Конечно же, большинство научных сказок воплотились в жизнь, вот только Мир не был к этому готов.

Военные ввели пропаганду, направленную против всех Мутантов. Говорят, если каждый день человеку говорить откровенную ложь, в конце концов он в это поверит. Людям нужно было найти виновного, того в ком можно было найти обидчика. Кого можно было обвинить во всех бедах и забыть пережитое горе. И вот мы имеем мир, в котором я живу. Сумасшедший мир, где нет места таким как я. Нет, есть одно место, но оказаться тут, последнее что ты захочешь в этой жизни. Но даже в таком мире, я смог прожить четырнадцать лет нормальной жизни. Детство, взросление, мама обучала меня всему на дому. У нас была подпольная библиотека, настоящая роскошь в наше время. Часами я пропадал там, а зачастую мы с мамой оба забывались на часы за интересной книгой. Время шло, я рос и возрасте двенадцати лет мне всё же пришлось встать на учёт в Медицинский Комитет. А это означало что мне нужно было пройти комплексное мед обследование.

Решение нашла мама, она сумела отправить меня в Академию в обход законам. И вот я проучился два года, обучаясь по стандартам военного времени. Было сложно, но я просто не имел права жаловаться, да и к тому же тут я нашёл себе друзей. По крайней мере так я считал. Ведь всему приходит конец, и я никогда не заблуждался, что так будет всегда. Рано или поздно, это должно было случится. Тот вечер я помню поминутно. Как раз закончились мои занятия в Академии, вечернее солнце окрасило весь мир в оранжевый, и улицы были безжизненны. Осень была близка, и мало по малу, холодные ветра загоняли всех жителей в тёплые дома. Я тоже спешил домой, туда где меня ждала моя семья, но в тот вечер мне было не суждено вернутся. В одной из подворотен, мимо которой я прошёл, слышался грубый мужской голос и какой-то посторонний шум. Мне до этого не было никакого дела, и я уже было покинул эту часть улицы, как тишину разорвал девичий крик. Я тут же встал как вкопанный. В голове уже сложилась картина происходящего в подворотне. Огляделся, и к своему удивлению заметил, что рядом со мной ещё два человека. Какая-та бабушка, и мужчина лет тридцати, в очках. Оба они старательно делают вид что ничего не обычного не слышали.

«Правильно. Ты тоже ничего не слышал, ведь так? Зачем тебе рисковать? Разве для этого твоя мать стольким пожертвовала?» Точно. Моя мама научила меня многому. Она научила меня Лгать. Но….»

«— Она, никогда не учила меня врать самому себе.»

Скинув рюкзак на землю, и двумя движениями достав из него кусок арматуры, я, развернувшись, понёсся по направлению к подворотне.

Губы сжались в жалком подобии улыбки. Я всегда знал, что это была моя ошибка, но каждый раз, когда я вспоминаю ту сцену, я твёрдо понимаю, что у меня просто не было другого выбора. Две тучные фигуры прижали худую фигурку маленькой девочки к стене. Один из амбалов держит девочку за плечи и прижимает рот, а другой всё норовит заклеить его скотчем.

— Не дёргайся, дура, хуже будет!

— Братан, как думаешь, сколько нам за эту крысу отвалят?

Два хриплых голоса не заставили себя ждать. Даже со спины не сложно было догадаться, что передо мной стояли типичные представители бандитских сословий.

— Не знаю, но она явна из «этих» током бьётся, зараза.

— Ну и хер с ней, держи крепче, щяс её оприходуем, и сразу сдадим, куда надо.

— Ты это…. Ты не спеши, никто же не знает, в каком состоянии, мы её нашли?

Оба здоровяка заржали, и отвлеклись на секунду, девочка воспользовалась шансом, и укусила руку одного из них.

— Ах ты ж тварь! Зубы выбью!

Укушенный, замахнулся и дал затрещину девочке, а второй с размаху всадил кулак, где-то на уровне живота. Девочка тут же обмякла, не издав и звука, но этого как раз хватило, что бы я смог подкрасться не замеченным. Прицельный удар, по тыльной стороне колена, и здоровяк припадает на одну ногу, с непониманием оглядываясь назад.

— Что за…?

Тут же сделал второй размашистый удар по челюсти, всё той же арматурой, и тело окончательно оседает на землю. Остался один.

— Братан?

Оглянулся второй, и увидев своего друга на земле, и парня с арматурой в руках, ощерился. Быстрое движение, и в его руках блеснул металл складного ножа.

— Ну, ты пацан, герой да? С дырявым желудком кушать умеешь? Учись!

Лысая голова с татуировкой на левой скуле и короткая щетина на подбородке, правая рука в крови, скорее всего девочки. Ростом чуть ли не в три головы выше меня. Я сделал два шага назад, нужно держать его на дистанции. На краю сознания пробежала лёгкая ухмылка, всё-таки не зря я посещал дополнительные занятия по фехтованию. Мать была крайне против этого. Ведь на физических занятиях я мог получить травму, а для меня это означало лишь одно. Мед обследование.

Здоровяк водит рукой с ножом вправо-влево, и хищно улыбается. Недооценивает меня? Тогда почему не нападает первым? Делаю ещё один шаг назад, и в этот же момент, мужик срывается с места и держа нож в правой руке, делает колющий удар куда-то в корпус. Ещё один шаг, только в этот раз в сторону и всё моё тело немного отклоняется вправо, уходя из области поражения ножа. Перехватываю арматуру, и бью сверху-вниз, по прошедшей мимо, руке с ножом. Попал! Арматура упала точно на кисть здоровяка, и нож отлетел куда-то в сторону.

— Падла!

Я слишком обрадовался своим достижением, и пропустил косой удар с локтя левой руки, по плечу. От удара меня откинуло к кирпичной стене, о которую я за одно и хорошенько приложился затылком. Рука бессильно разжалась, и моё оружие со звоном упало на пол. В глазах всё помутилось, сказался удар головой. Вдруг, из моих лёгких вырываются последние остатки воздуха. Кулак громилы ещё раз прибил меня к стене.

— Ну, как пацан? Понравилось? Тогда, вот ещё!

Я упал на землю и в бок тут же влетел следующий удар с ноги. «Доигрался» пронеслось на краю сознания. Ещё два удара последовала незамедлительно, так что мои шансы устоять, стремительно падали к нулю. Наверняка сломано несколько рёбер, и это лишь наименьшие из возможных последствий.

— Что, герой? Больно? А вот нефиг было лезть куда не просили!

Громила сплюнул на землю и оставил меня в покое и пошёл проверять своего друга что мерно посапывал на полу. Помню, как тогда мне было смешно, даже в таком положении он недооценивал меня. Не знаю, что тогда на меня нашло, но мне вдруг стало на всё плевать. Плевать, что желудок вывернулся наизнанку, и остатки моего обед сейчас на земле. Плевать, что тело болит после побоев. Плевать что перед глазами мутная пелена после удара головой. Всё что я видел перед собой, так это тело девочки, которое пинает здоровый дядька. «Ты же убьёшь её!» Вот что меня тогда волновало.

— Получай, дрянная мутантка! Чем меньше вас будет, тем лучше!

Я бесшумно подобрал кусок арматуры и направился в сторону громилы. Тот, как раз закончил избивать тело девочки и сидел на корточках, переводя дух.

— Эй, чувак, ты тут кое-что забыл.

Я хлопнул по его плечу.

— А?

Всё что он успел мне ответить. Я помню, как в его глазах разгоралось неверие и даже изумление. Но, тут моя занесённая рука с размаху опускается в висок громилы, и тот валится на спину, словно подкошенный. После этого момента мои воспоминания становятся мутными. Помню резкую боль в затылке и то как я снова оказался на земле. Дальше лишь отрывки, чей-то грубый голос и тихий и мелодичный мужской тембр. Они о чём-то спорили, нет скорее человек с красивым голосом, отчитывал другого.

— Но босс, я тут не причём. Мы нашли ту девку, что вы просили и почти связали её, как тут объявился этот щегол.

— Щегол, который отделал два здоровых столба? Шутишь? И что случилось с товаром? Откуда такие побои, про это ничего не хочешь рассказать?

— Ну, босс. Она была слишком вёрткая, и не давала себя связать, так что нам пришлось…

— Хватит! Довольно оправданий! Вы оба допустили слишком много ошибок. Наш господин такого не любит. Придётся одному из вас пойти в придаток к товару. Ну, что скажешь, хочешь стать подопытной крысой?

— Н-нет! Не хочу босс! Только не это! Это всё Лони! Это его вина, он должен был стоять на стрёме, но не послушался меня!

Раздался мягкий смех.

— Хм, как только запахло жаренным, ты сразу начинаешь соображать? Хоть в этом ты хорош. Хорошо! Свяжи девку и своего дружка. Мы итак потеряли слишком много времени.

— Понял! Босс, а что делать с щеглом?

— Ах, да. Так, что тут у нас?

Сквозь полуоткрытые веки я еле смог разглядеть смутный силуэт склонившегося надомной человека. «Это что, фиолетовый костюм?»

— Твою ж, так на лево!

— Что случилось, босс?

— Идиот, ты что не видишь, что на нём одето?

— Эм, костюм?

— Придурок! Это форма Академии. А это плохо. Очень плохо. Нам нельзя больше светиться. Всё, грузи своего друга, а я понесу девку. Уходим, живо!

— Босс, а может, того? Добить мальца? Он же моё лицо видел.

— Хватит спорить. Времени почти не осталось, вы итак тут нашумели. С минуты на минуту сюда приедет полиция, я уверен, что кто-то из местных уже вызвал их. Этот паренёк задержит их на пару минут. Так что замолчи, и пойдем уже!

Шум всё отдалялся, но этого я уже не знал, сознание окончательно покинуло тело.

ХХХ

Другой мир, другое имя. Другая история. Всё это так странно, я плыву в тёмном пространстве и размышляю о вещах, в которых ничего не смыслю. Сон, нет это слово совсем не подходит. Память? Ближе. Киноплёнка! Вот более подходящее слово, и откуда-то я знаю, что оно означает. Это знание не принадлежит мне, скорее оно взято с той плёнки. С того воспоминания. Я словно посетитель кинотеатра, где мне показывают заготовленный специально для меня фильм. Угх. Даже тут у меня заболела голова. Стоит мне только задуматься о увиденном, как знания тут же льются в голову потоком. Планета Земля. Тот мир, почти уничтоженный Катастрофой и последующей Мировой Атомной Войной. Мутанты. Исследовательские лаборатории. И конечно же, Александр Давич. Главный герой того фильма.

— Странно, ещё одно воспоминание?

Раздался голос в тишине.

— Ты?

Я озирался по сторонам, но вокруг царила лишь тьма.

— ТЫ не простой блуждающий дух…. Это, довольно интересно…

Последнее слово, эхом повторялось, всё больше отдаляясь от меня. Темнота начала бледнеть и растворятся и отовсюду её разгоняли пробивающиеся лучи света. Свет потоком хлынул в пространство, а меня понесло куда-то в сторону самого яркого луча.

Первое что я почувствовал, это то что я плаваю в воде. Тело мерно покачивается на поверхности или по крайней мере так мне казалось. Вода была тёплой и приятной, так что мне было даже лень открыть глаза, если честно не знаю сколько бы я так пролежал, если бы не настойчивое почесывание Зуба на краю сознания. Мой верный питомец беспокоится обо мне. Я улыбнулся своим мыслям и тут меня кое-что обеспокоило. Улыбнутся оказалось не самой лёгкой задачей. Я рывком раскрыл глаза, и хотел было вскочить на ноги, но тут же осознал, что я их не чувствую. Нет, не так. Я по-прежнему ощущаю свои ноги, но сейчас их у меня нет. Как, впрочем, и всего тела. Паника тут же охватила разум, и лишь беспокойство Зуба позволяло мне держать себя в руках (которых у меня сейчас нет).

Так. Нужно успокоится, подумай, ведь такого не может быть, что бы всё твоё тело вдруг пропало. Ведь я по-прежнему чувствую его, да и вижу я всё теми же глазами и даже могу моргнуть и слегка оглядеться. Зелёные раскидистые лапы деревьев, ветви кустарника и серый булыжник. Вот всё что меня окружало. Это если опустить подробности о мелкой живности вроде муравьёв и прочих насекомых. Нужно заметить, что место для меня очень знакомое. Похоже я нахожусь там же где и потерял сознание. Хотя бы это радует. Тогда, что с моим телом? Я не могу посмотреть на себя, и кроме того, что я плаваю больше мне ничего не понять. Точно, нужно связаться с Зубом! Осторожно вторгся в поток изображений Зуба, и получил в ответ целую лавину радостных ощущений. Он и вправду рад что я жив. Ну, это мы и позже сможем отпраздновать, а пока нужно поглядеть, что там со мной. Перед глазами предстала та же картина леса, только уже с другого ракурса. Я специально попросил Зуба залезть куда по выше что бы полностью себя разглядеть. Он выбрал тот самый серый булыжник неподалёку. И когда я получил от него картинку, то поначалу даже опешил. Лес как лес, камни, старые поваленные деревья, кусты небольшая лужа и река неподалёку. Стоп, что? Лужа? А ну ка, я попробовал хоть немного пошевелить своим телом, и вроде бы у меня что-то получилось. Ага! Поверхность лужи, на глазах Зуба тоже слегка подёрнулась и по ней пошла волнистая рябь. И, что теперь? Не сложно догадаться что я нахожусь в этой луже, но тогда почему я не могу пошевелить своим телом? Стоп, раз я не могу пошевелить своим телом, то почему бы не попробовать пошевелить воду? Слабый Контроль Жидкости! Не сработало. По крайней мере не так как я рассчитывал. Моих сил едва хватило что бы поколебать поверхность лужи. Возможно я неправильно понял эту способность, или здесь есть ещё какие-то переменные.

Зато контроль жидкости окончательно убедил меня в том, что всё моё тело — это та самая лужа, что видит Зуб. У меня уже были догадки того, как это произошло. Я точно помню, что получил способность под названием Аморфное тело. Скорее всего она активировалась сама, и теперь я представляю собой результат её деятельности. Я — лужа. Довольно густая, не прозрачная и немного желтоватая. Чувствую я себя не плохо, разве что всё тело словно окутано густым маслом и сильно онемело. Это подкинуло мне одну идейку. Я попробовал сосредоточится на своей левой руке, представляя себе её форму, каждый сантиметр кожи, изгибы мышц и каждый сустав пальцев до последнего. Разницу я заметил почти сразу. Рука, которую я так старался себе представить, моя левая рука, вдруг стала более чёткой и осязаемой. Всего через десяток секунд, я мог с небольшим затруднением сжать невидимую ладонь в кулак. Это вдохновило меня, и я попробовал вытянуть руку в верх. Картинка с Зуба гласила, что по поверхности лужи прошла рябь и на ней начал расти бугорок, с каждой секундой становящийся всё более похожим на сжатый кулак. Возликовав от полученного достижения, я успокоил Зуба и отключился от его сознания и закрыв глаза полностью сосредоточился на своём теле. Роящиеся в голове мысли и страхи постоянно сбивали меня с настроя, но я продолжал настойчиво воссоздавать в своём сознании своё тело. Что удивительно, после того как я полностью вернул себе руку, всё остальное тело далось мне намного легче. В сознание появлялась всё более чёткая картина меня самого. И всего через пять минут я мог полностью ощущать своё тело.

Открыв глаза, я увидел всё ту же картину. Лес. Ничего не изменилось. Разве что, теперь мне ужасно холодно, и что-то щекочет мой живот. Раскрыв глаза, я огляделся и с облегчением вздохнул. Только теперь, когда я вновь увидел своё тело, я понял каким же облегчением для меня это стало…. Я лежал на земле, абсолютно голый, и по нему уже начали ползать насекомые. Рывком поднявшись на ноги, я огляделся в поисках своей одежды. К счастью, мне быстро удалось их найти. Несмотря на мои опасения что они каким-либо образом растворились во время моего припадка и перехода в жидкое состояние, вся моя одежда лежала чуть выше по пригорку. В том самом месте где я и убил Слизня. Пока я в впопыхах натягивал на себя отсыревшие вещи, я строил догадки того, что со мной случилось. Во-первых, я получил много способностей за раз, и они основательно прошлись по моему телу. Было… больно.

Даже от воспоминаний меня слегка потрясывало. Следом, после того как я потерял контроль над своим телом, и погрузился в тот странный сон, моё тело изменяясь, превратилось в жидкость, стекающую по наклону пригорка. Кстати в этом мне повезло дважды. Во-первых, я почти уверен, что в набежавшей с меня луже примешалась Щелочь, а она неплохо бы разъела мою кожаную одежду. Я уже проверил способность аморфное тело, и без тщательного контроля, тело превращается в бесформенную аморфную жижу, из-за чего я и стёк ниже по склону, оставляя свою одежду на земле и в безопасности. Во-вторых, именно присутствие в луже щелочи как-то замедлило моё стекание к берегу реки. Я не знаю, что бы случилось, если я в таком состоянии нырнул бы в бурлящий поток реки, но интуиция подсказывает что ничего хорошего бы не случилось. И проверять это в ближайшее время я не собираюсь.

Натянув на себя кожанку, я наконец смог оглядеться. Первое что попалось на глаза, это то что лес как-то изменился…. Вся палитра вокруг, резко подалась оранжевым. Не трудно было догадаться, что уже вечерело. Мне это не понравилось. Я пролежал тут очень много времени, и меньшее чего мне сейчас хотелось, это потеряться в ночном лесу в дали от безопасных стен пещеры. Да и температура тоже начала быстро спадать, а слегка промокшая одёжка не способствовала подогреву тела. Подцепив с земли лук, я поспешил найти и собрать свои стрелы. К сожалению, из семнадцати стрел, целыми остались лишь тринадцать. Одна улетела в сторону реки и шансы найти её близятся к нулю, так как она должна была упасть по ту сторону бурлящего потока. А от тех трёх что попали в тело слизня остались лишь отполированные наконечники. Древки стрел либо растворились, либо стали настолько не пригодны что мне пришлось собственноручно надломить их и освободить наконечник. Ну, хорошо, что мне удалось найти хотя бы их. Надеюсь позже я смогу сделать пару древок для наконечников. Собрав наконец весь свой инвентарь, я с опаской заметил, что всё вокруг всё больше окрашивалось в оранжевый. Закат. Ещё немного и солнце зайдёт за горизонт, и тогда разглядеть что-то будет намного сложнее чем сейчас. Нужно поторапливаться! Я сорвался было с место, как вдруг меня осенила идея! И как я про него мог забыть? Плохой из меня хозяин…

— Зуб!

Позвал я кролика не останавливаясь. Направление я взял лишь примерно, и не был точно уверен двигаюсь ли я в правильную сторону, и именно поэтому я обратился за помощью к питомцу. Отправив в его поток сознания картину пещеры, я остановился и припал на колено напротив него, когда тот в пару прыжков нагнал меня.

— Сможешь найти дорогу? Нам нужно поспешить!

От Зуба мне пришёл утвердительный ответ, и он пару раз ударил по земле своей лапкой. Земля в том месте заметно просела…

— Хорошо, тогда вперёд! Я буду сзади.

Кролик согласно дёрнул ушами, и рванул в совершенно другую сторону. Про себя я заметил, что продолжи я двигаться в выбранном мной направлении, и я бы точно заблудился. Передёрнув плечами, я последовал за белым зайцем, который то и дело скрывался из виду за стволами деревьев или нырял в молодой кустарник. Конечно же, мне не было нужды постоянно поддерживать с ним зрительный контакт, однако Зуб всегда замедлял свой бег, когда я не мог поспеть за его юрким движением. Так мы продвигались через густой лес, кролик прыжками, а я лёгким бегом и время от времени перепрыгивая препятствия. Как я успел заметить, Зуб тоже имел чутьё Красноглазых кроликов, так как он всегда выбирал путь по местности окрашенной в зелёный — безопасный. На удивление забег давался мне просто, нет, конечно же, продираться сквозь кустарник, метром высотой было не просто, но я доверился Зубу и старался не задерживать его. А вот эта местность мне уже знакома, ещё немного и мы пройдём мимо той злосчастной полянки, где я впервые встретился с Кайкой и получил свои первые ранения… Ранения!

Я резко остановился, пытаясь сбросить скорость о молодое деревцо, то не выдержало моего веса и с хрустом надломилось. Зуб тоже затормозил и вопросительно наклонил голову. А я, судорожно подставил под увядающие лучи солнца свою левую руку. Исчезло! Нет, не совсем конечно. Но то, что я видел, уже не являлось серьёзной травмой. На руке была впадина с грубыми алыми краями, размером чуть меньше того, что мне откусил Красноглазый Кролик. Кровь не шла, но чувство такое, если сдёрнуть образовавшуюся корку, то под ней обнажится сырая плоть и рана снова откроется. Дела… Неужели, то что я превратился в лужу, как-то ускорило заживление? Или это случилось из-за чего-то ещё? Неважно, главное результат. И он меня вполне устраивает. От этого открытия, на душе у меня стало легче. Я облокотился о толстый ствол дерева, и провёл рукой по лицу, но вспышка боли, заставила меня поморщиться, и рана лишь заболела ещё сильнее. Ругнувшись про себя, я пытался взглянуть на своё отражение в кинжале. Но, как оказалось, уже слишком стемнело. Зуб занял позицию у моих ног, и нервно водил взглядом по сторонам. Должно быть он почувствовал недавнюю вспышку боли, и решил проверить всё ли в порядке. Я утомлённо улыбнулся ему, и встряхнулся. Нет времени хандрить. Последний рывок дался мне довольно просто. Вот он, небольшой пустырь перед отвесной скалой, в которой зияет дыра. Проход в мою пещеру. Туда, где безопасно.

Я остановился совсем не далеко от входа, и резко развернулся. Нужно отправить Зуба в Лес. Сложно будет объяснить соплеменникам почему я не убиваю свой обед. Расширил канал мыслей Зуба и к удивлению, заметил, что тот в лёгком смятении. Только сейчас я заметил, что кролик беспокойно крутит головой и ёрзает на месте. В его голове было лишь смятение и небольшая толика страха, а формировать более сложные мысли Зуб не мог, однако я всё же сумел понять в чем дело, когда взглянул глазами Зуба. Он почти ничего не видел. Все вокруг для него было погружено в туман.

— Ты что, не видишь в сумраке?

Зуб не ответил, зато ответил женский голос.

Использована Способность: Познание Сути (4,99 %)

Красноглазый Кролик (дополнительная информация).

В связи с особенностями строения сетчатки глаз, Красноглазые Кролики плохо видят в Сумеречном освещении. Ярче всего это проявляется во время полного Заката, или же Туманного Утра. Именно поэтому они предпочитают пережидать эти времена в не глубоких норах.

Эффект размытия зрения происходит из-за Рудимента кровяных мешочков на глазном яблоке, в случае впрыска адреналина или какой-либо сверх нагрузки на тело, кровяные мешочки впрыскивают смесь крови и реагента, который вызывает боль в глазах заставляя их постоянно находится в полной фокусировке. Это подстёгивает мозг Красноглазого Кролика к действию минуя внешние болевые ощущения.

Примечание: Обычные Домашние Кролики давно лишились Рудимента, ввиду его ненужности. Однако Красноглазые Кролики являются Дикими, и зачастую становятся хищниками нежели жертвой. Охота на них, довольно часто оборачивается смертью для неосмотрительного охотника.

Спокойно выслушав лекцию, я удивленно покачал головой.

— Значит, ты у нас ничего не видишь? И что же теперь делать?

Зуб услышал мой голос и растерянно повернул морду в мою сторону. Должно быть он и меня ели различает. Нет, так дело не пойдет, если сейчас его отправить выживать в Лес, то он точно погибнет. Что говорить, сейчас он слеп как новорожденный. Значит, выхода нет, придётся провести его внутрь пещеры. Тем более, что именно там я его и призвал.

— Ладно парень, давай сюда! Попробую тебя с сестрой познакомить, глядишь и не убьёт тебя.

Я улыбнулся, и схватил ушастого за шкирку. Тот послушно подобрал задние лапки, и даже не стал противиться, когда я запихнул его за пазуху.

— Хех, а ты тёплый.

Ещё шире улыбнулся я. Снаружи уже окончательно стемнело, небо ещё было чуть-чуть светлым, но под кроной деревьев это не имело значения. Десяток шагов и я наконец попал внутрь Пещеры, и тут произошло сразу несколько вещей. Во-первых, изнутри пещеры раздавался шум спорящих между собой, двух гоблинов. Звук все приближался, и когда голоса стали достаточно четкими что бы различить слова, гоблин на сторожевом стуле наконец заметил меня. Его реакция была довольно странной, потому как он свалился со своего стула и недоумевающее смотрел на меня снизу-вверх. Его копье так и осталось прислонённым к стене. «Пфф, тоже мне защитник» пронеслось в моей голове, но пока я об этом думал целая группа спорящих гоблинов ввалилась в проход.

— Ты не можешь! Просто не можешь! Дурёха, тебя же там на лоскуты порвут, в первую же минуту!

— Старейшина прав! Сана! Уже слишком темно! Даже Старые Охотники не ходят в Лес ночью!

Первыми из поворота выскочили Старик Марха и семенящий рядом гоблин Токо. Да, тот парень с железной серьгой в ухе. Они оба смотрели в сторону прохода и пытались загородить кому-то дорогу. Но по всей видимости у них это не очень получалось. В этот момент раздался другой, женский голос, и я наконец понял кого они пытались остановить.

— И чья это вина?! Разве я не просила отпустить меня пока было светло? Мне нет дела до этих трусов, я не оставлю его умирать, только не снова. Не вам меня останавливать!

Знакомая копна волос и этот голос. Они могли принадлежать только одному гоблину…

— Но, но Слизи, после дождя их особенно много…

Старейшина схватил Сану за плечо и попытался задержать её хоть на секунду, но тут из-за спины сестры раздался ещё один женский голос, и теперь я понял почему Старик Марх и Токо, не могут остановить мою, довольно хрупкую, сестренку.

— Вы знаете правила, Старейшина, мы никого не держим, она вольна покинуть пещеру.

Каждое слово Тёти Ганши, словно камни, выбивали уверенность из двух гоблинов. Похоже они последние из всего племени, кто до последнего смог противостоять её присутствию. Интересно…

— Я ухожу.

Ещё раз повторила сестрёнка, и Старейшина обречённо взглянул на Тётю Ганшу. Та лишь покачала головой в ответ. Марх сделал шаг назад, а потом, вдруг взорвался целой тирадой.

— Прекрасно! Делайте что хотите! Мы здесь никого не держим, подумаешь, всего-то хочешь отговорить малую, от верной смерти. Неееет, кому нужны советы Старого Марха?! Никому! Ну и пусть оно всё катится прямиком в Хордову пасть! Я всё сказал!

Старик и вправду был сильно раздосадован. Я первый раз вижу его таким, и похоже старый Наиль тоже. Он резко развернулся, и широким, насколько позволяли его ноги, шагом вернулся в глубь пещеры. Если честно, мне даже стало немного стыдно, наверное, сейчас не самый лучший момент что бы заявить о себе?

— Пропусти меня, Токо.

Опустив плечи, парень понуро оглянулся на Тётю Ганшу, в надежде найти поддержку, но вместо этого получил лишь стальной взгляд Женщины-воина. Казалось, ещё немного и он наконец сдастся, но перед тем как это случилось, он всё же заметил мою фигуру у зёва пещеры. И почему в его глазах загорелся восторг?

— Наиль! Ты как раз вовремя! Хотя бы ты, отговори эту сумасшедшую гоблиншу от твоих… поисков?

Похоже, он наконец понял всю странность происходящего, и пока Токо пытался переварить эту ситуацию, я едва успел помахать ему рукой в знак приветствия, как прямо передо мной возникла худенькая фигурка сестры.

Я ожидал слёз, истерики, даже побоев. Но, похоже я слишком плохо знал свою сестру.

— Что с лицом?

Её голос был полон ледяной стужи. Казалось, ещё чуть-чуть и стены пещеры покроются инеем. Чёрт возьми, почему я боюсь её? Не так я себе представлял своё возвращение. Совсем не так…

— Не рассчитал свои силы, но рана уже затянулась, и совсем не болит, можешь не беспокоится.

— Раз так, то всё в порядке, в следующий раз ты будешь осторожнее.

Кивнула сестра в ответ, и развернувшись, чётким шагом удалилась в глубь пещеры, словно и не произошло ничего…

Дела… Кажется, я сильно недооценил сестрёнку. И этот её взгляд, в следующий раз, нужно и вправду быть по осторожнее.

— Долго же тебя не было

Это Тётя Ганша подошла по ближе. Признаюсь, я даже чуть вздрогнул, уж слишком тихо она подкралась. Даже Кроличий слух не помог.

— Я обещал принести травы.

Сказал я, чуть поклонившись и развязав узел на поясе. Аккуратно передав мешок с травами в руки поварихи, я еле сдержал себя от разочарованного вздоха. Эх, больно хороший мешочек, жаль придётся отдавать. Что же, по крайней мере, минус одна забота.

Тётя Ганша деловито покопалась в мешке, и с удовлетворением хмыкнула.

— Неплохо. Конечно, травы, мятые немного, ну ничего. По крайней мере ты не спутал Коллендул с Амброзой, рада знать, что хоть у кого-то есть глаза вместо стекляшек.

— У меня был хороший учитель.

Она одобрительно хмыкнула, вертя в руках лист Дал.

— Я не знал точно, нужен ли только сам лист, или же корневая система, поэтому я постарался собрать всё сразу.

— Вижу. Ты не плохо постарался, но сдаётся мне что это не всё. Ведь так?

Её взгляд неоднозначно намекнул на мою спину. Точно! Мясо! Из-за этой спешки я совсем забыл про тушки Кайки и Красноглазого кроля. Пара неловких движений, и туши бережливо переданы в руки поварихи. Уж кто-кто, а Тётя Ганша хорошо позаботиться о них.

— Неплохо, хорошая охота!

Не знаю почему, но глаза Токо в этот момент расширились. Должно быть, похвала нашей поварихи дорого стоит, что же, буду знать. Тем временем Ганша уже ощупала все тушки, и её взгляд вновь упал на меня. Заметила?

— Это всё?

Спросила она слишком холодным тоном для такого вопроса. Значит заметила, ну ничего, Зуба ей я так просто не отдам. Шерстяной комок слегка дернулся в благодарность. Тёплый.

— Да, этого я возьму себе. Нужен мне для опытов, если не получится, непременно отдам вам.

Улыбнулся я, доставая из-за пазухи тот самый комок шерсти, одновременно приказав ему сделать глупое выражение лица. Не уверен, понял ли Зуб мой приказ, но по крайней мере выглядел он как очень глупый и запуганный кролик. А в нашей ситуации и этого достаточно.

Тётя Ганша пару секунд рассматривала кроля, трясущегося в моих руках, и видимо взвешивала его в уме, рассчитывая, можно ли оставить такой ценный кусок мяса, мне как игрушку. Не знаю, к какому умозаключению она пришла, но повариха лишь хмыкнула.

— Значит, решил по тренироваться? Хорошо, только после своих «опытов» даже не смей заносить его тушку на мою кухню.

Сморщилась Ганша и мерным шагом удалилась в глубь пещеры. Похоже, у нас не в моде заканчивать разговор прощанием. Даже не удобно как-то. Мы с Токо ещё с минуту слушали отдаляющиеся шаги Ганши, когда наконец один из нас разорвал тишину.

— Научи.

Кто-то дёрнул меня за одежду, и я с удивлением обнаружил рядом с собой Кана. Тот стоял у моей правой ноги и смотрел на меня преданными глазами, хотя мне больше показалось что в них таится печаль и мольба.

— Что?

Спросил я, сделав удивлённое лицо, хотя хорошо понял суть его слов. Кан отпустил мою штанину и вдруг опустился на колени и прислонил лоб к земле.

— Научи, Кана. Научи, охотиться. Научи, так, как ты.

Да уж, речь у него конечно не до развита, даже по меркам местных гоблинов. Думаю, примерно так и общаются «дикие» гоблины. Но, не суть, у меня есть проблемы по важнее. Я вздохнул и решил собраться с мыслями, слишком много отвлекаюсь. Я вновь взглянул на лежащего Кана.

— Если хочешь научится чему-то, то выучи вот что. Если хочешь что-то получить, нужно что-то отдать. А если тебе нечего дать, то стань сильнее и забери это силой. А что касается обучения, если хочешь, чтобы я чему-то тебя учил, то для начала, дай Клятву Крови!

Я развернулся и ушёл в глубь пещеры. Токо ещё что-то крикнул мне вслед, но я не расслышал его слов. Странно, что-то у меня голова идёт кругом, надо бы отдохнуть. Путь до моего угла давался мне всё труднее и труднее, но так или иначе я смог добрести до заветного входа. Откинув полог, я ввалился внутрь и краем сознания заметил, что тут есть кто-то помимо меня. Мозг было напрягся, но тут словно всё мои силы подошли к концу, лёгкая слабость перешла в озноб, и мои ноги подкосились. Последнее что я услышал, это голос сестры, зовущий меня. А, уже не важно, наконец-то можно поспать, что-то слишком я устал. Если так продолжится, то можно и от переутомления умереть, хотя мне уже всё равно, тёплый сон настойчиво окутывал моё сознание, заволакивая меня в чёрную пучину пустоты….

Утро поприветствовало меня затёкшими ногами и теплым комком шерсти на груди, дышащим со мной в один такт. Странно, почему-то я не удивился, когда, открыв глаза, увидел причину затекания моих ног. Я лежал на шкурах, и ими же был укутан, а прямо на моих ногах сопела моя сестрёнка. Видимо она уложила моё бездыханное тельце спать, и сама не заметила, как заснула, дурочка. А ведь вчера она и правда была ужасна. Я улыбнулся свои мыслям, ведь не скажешь, что это сопящее нечто, может быть столь пугающей. Так, с затёкшими ногами всё понятно, а вот что делать с другим спящим существом, которое тоже решило, что я неплохо играю роль кровати? Зуб по-видимому уловил мою мысленную активность, навострил уши, потянулся всем телом и протяжно зевнул. Хм? Мне показалось, или же он и вправду стал больше? Наверное, спросонья мерещится… Ну, а что мне делать теперь? Я внезапно понял, что попал в опасную ловушку, захваченный двумя существами, беспокоить которых мне крайне не хотелось бы. И что же теперь делать?

— Гррррр….

Желудок тут же подсказал что нужно делать теперь, и как раз по пещере разнёсся запах готовой еды. День обещал быть не плохим.

Глава 5 — Охотник на Змей

Всё началось с похода в туалет. По крайней мере я его так окрестил. Как я улизнул от спящей сестры? Всё просто, я немного схитрил и использовав Аморфное тело аккуратно вытек из-под одеяла и отправился по своим делам. Кроля я оставил сторожить сестру и при случае разбудить её если она вдруг опоздает на обед. Две три минуты у меня ушло на то, чтобы привести себя в порядок. Во рту не было, обычной утренней отвратительной вони, но вот тело всё же требовало совершить некоторую ежедневную рутину, так что я направил свои стопы в сторону, где можно было справить нужду. По пришествию, я понял, что немного припозднился, помимо меня тут уже была очередь из пяти, шести гоблинов охотников, но как только те заметили меня, то сразу же расступились, с чего бы это? Я не стал сильно заморачиваться, и с благодарностью быстренько сделал все свои дела. Теперь легче, что теперь? Ах, да. Еда! Уж обед то пропускать я не намерен. Лизнув воздух раздвоенным языком, я понял, что чувствую очень уж знакомый оттенок. Неужели мои вчерашние страдания и старания не прошли даром? Поплутав по коридорам, я наконец вышел на источник столь манящих запахов, и оказался прав. Тётя Ганша очевидно вновь готовила жаркое из змеи Кайки. Я уже хотел было подойти и взять свою порцию, как вдруг заметил, что «кухня» полна гоблинов и все они в полном молчании внимательно следят за мной. Что хорд его побери происходит? Я что-то пропустил? Вдруг из общей толпы вышел невысокий старик Марха в его лучших одеяниях из шкуры Бурого Кабана, окрашенной мазками белого цвета, и ударил о голый камень основанием своей трости.

— Сегодня, пришла пора перемен.

Начал он хрипящим от напряжения голосом, и все, кто до этого момента сидели на шкурах вдруг поднялись на ноги. А старик Марха вновь ударил посохом о камень.

— Сегодня, на глазах всех гоблинов, я начинаю обряд, как начинал мой дед до этого, и как начинали наши предки в их время. Да узреют духи Куода и Сартина наши дела! Да услышат нас наши предки, в этот важный момент!

ЧТО ТУТ ПРОИСХОДИТ? Я ничего не понимаю! Все уставились на меня стоящего у входа в кухню и кажется чего-то ждут, но тут в мою голову пришли слова, которые когда-то слышал маленький Наиль.

— Да услышат нас камни и земля, и пусть пламя будет им сердцем, а ветер их духом.

Стоило последним словам слететь с моих губ, как мое тело, словно само шагнуло вперед и присело на одно колено и склонило голову пред Стариком Марха. Что-то даже шутки в голову не приходят, похоже для старого Наиля это очень важно. Старик, между тем довольно покачав головой, продолжил ударять посохом о камень, создавая замысловатый ритм.

— А вода укажет им последний путь.

Старик подошёл ко мне вплотную и одним хитрым движением повесил мне на шею какую-то бечёвку. С удивлением я понял, что на моей шее висит амулет из выгнутого клыка.

Использована Способность: Познание Сути (5,00 %)

Талисман Охотника На Змей (Наиль).

Для гоблинов, проживающих свою жизнь за охотой, зубы и клыки хищников, всегда несли таинственный и сокровенный смысл их ремесла. Они верили, что, украшая себя зубами своих врагов, они получат толику силы их хозяев. Не стоит недооценивать Древние ритуалы и традиции, зачастую они образовываются не на пустом месте.

Шаманы и Чародеи всегда рады приобрести парочку ритуальных принадлежностей «дикарей» и «монстров».

Внимание! Вы хорошо изучили Суть Талисмана Охотника На Змей

Шанс удачного Пожирания Высокий.

(Дополнительная информация)

Амулет источает Ауру Гнева.

Эманации Души Мудрой Змеи Кайки запечатаны в Амулете. Все Змеевидные существа будут агрессивно к вам относиться лишь, завидев его на вас.

Внимание! Способность Познание Сути перешло на новую ступень развития.

Доступно: Оповещение о Личных Событиях.

Шанс удачного Познания Сути увеличен.

Ошеломлённый потоком информации, я словно в прострации заметил, что рука Мархи лежит на моей голове.

— Сегодня был рождён Охотник, и как прежде его предки, так и он доказал свою силу и волю. И по сему я нарекаю его Охотником На Змей.

Вдруг все вокруг подхватили последние слова Мархи и прокричали.

— ОХОТНИК НА ЗМЕЙ!

Внимание! Вы получили Титул: Охотник На Змей.

В бою со всеми змеевидными существами удача будет на вашей стороне.

Дух Сартина сопутствует вашей Охоте.

Дух Куода дарует вашему жилищу защиту.

— Да будет так!

Закончил Марха и убрал руку с моей головы, но этим всё не закончилось. Он вдруг отошёл в сторону и заговорил.

— И пред ликом древних, неумолимого Стража Тарроса и Бога Вечной Крови — Найтеша, пусть выйдет тот, чья воля привела к Клятве Крови. Пусть выйдет тот, кто решил вечность служить под началом Наиля — Охотника на Змей?

Я удивлённо поднял глаза. Неужели? Я же просто хотел напугать его, он что и правда решил принести эту хордову клятву? Но зачем? А какая уже разница, я сам виноват, что заварил эту кашу. Теперь мне её и расхлёбывать. Из толпы, окружавшей нас, вдруг вылез тот самый маленький гоблин. Кан. Столь жаждущий стать Охотником, что решил положить свою свободу на кон.

— Это все?

Спросил Старик Марха. Странный вопрос, а разве должен быть кто-то ещё? Только и успел я себя спросить, как к моему удивлению толпа вновь выпустила ещё одного добровольца.

Токо?!

— Значит вы выбрали этот путь, да будет так!

Старик Марха выдернул из-за спины кинжал и взявшуюся из ниоткуда, глиняную чашку. Ритуал был на удивление прост, но было в нём что-то такое, что не заставляло усомниться в его власти.

— Дай руку, Наиль Охотник На Змей, сын Карса Охотника На Волков.

Ни о чём не задумываясь я протянул ему свою руку и тут же пожалел об этом. Резко проведя лезвием по моей раскрытой ладони, он тут же выжал струю крови в чашку. Туда же, вслед моей крови пошёл какой-то синий порошок, очевидно натёртых трав.

— Прими эту кровь, смешав со своей, и стань ему верным слугой, до конца дней своих.

Эта чашка тут же была дана в руки Кану и тот ни теряя ни секунды, поднёс её к губам и сделал глоток. Его тут же скрутило, и он опал на землю без сознания. Я поднял удивлённый взгляд на Старика Марха, но тот лишь прошептал что это побочные эффекты трав. Немного успокоенный его словами, я тут же продолжил наблюдать за ритуалом. Следующим и последним в очереди должен был быть Токо, и услышав ту же речь от Мархи, он взял чашку в свои руки и так же сделал глоток. Так же, как и Кана, его тоже скрутило, и он даже упал на землю, но прошла минута, и он всё ещё оставался в сознании. Должно быть, Кан был слишком слаб для этого действа. Либо же он просто не выдержал боли и потерял сознание. Так что, таков ритуал Крови? Это конец, я полагаю?

И снова мои мысли были прерваны не очевидной вещью. В помещение вошла моя сестра, её волосы были взъерошены, а глаза стреляли молниями. Она быстро окинула горящим взглядом округу, и остановилась на Старик Мархе.

— Санна? Я думал ты спишь?

В голосе старика было полно удивления, интересно почему?

— Вы усыпили меня!

Взревела она в ответ, и подлетев к бедному старику вырвала из его рук чашку ритуальной крови.

— СТОЙ! Сначала нужно сказать слова….

Но Санна не стала даже слушать его, и к моему большому удивлению и страху, залпом выпила всё что оставалось в чашке. Я тут же подскочил к ней и подхватил её прежде чем она ударилась головой об пол.

— Что с ней?!

Старик Марха так же подскочил ко мне и приложил руку ей на лоб. Он всё продолжал бормотать себе под нос и морщить брови, так что я не выдержал и крикнул.

— Ну же?!

Словно обиженный моим криком ему в ухо, Марха удивлённо уставился на меня, и лишь потом облегчённо вздохнул.

— Всё с ней нормально. Спит твоя глупая сестра. Хорошо, что я попросил Ганшу натереть побольше Болиглова, иначе бы ей туго пришлось. Хотя в конце концов, она на половину твоя родная кровь, и ей ритуал дался легче чем тем двоим.

Я резко оглянулся и действительно заметил, что Токо очень плохо себя чувствует, и еле стоит на ногах, а Кана и вовсе уже уволокли куда подальше. Похоже им нужно время восстановиться. Да и я что-то не хорошо себя чувствую.

Внимание! Вы успешно провели ритуал Клятвы Крови.

Внимание! Токо сын Харга Охотника на Волков принёс вам Клятву Крови. Отныне его Судьба в вашей Власти.

Внимание! Кан сын Рорга, принёс вам Клятву Крови. Отныне его Судьба в вашей Власти.

Внимание! Санна дочь Карса Охотника на Волков, принесла вам Клятву Крови. Отныне её Судьба в Вашей Власти.

Внимание! Ваша способность Пожирание Сути повлияла на процесс проведения ритуала Клятвы Крови.

Доступна Способность: Клятва Крови.

Доступна Способность: Порабощение Крови.

Внимание! Для Порабощения Крови необходима кровь порабощаемого, полученная в ходе битвы.

Внимание! Способность: Порабощение Крови несоотвествует вашему уровню развития. Наложено ограничение на использование: Раз в семь дней. Ограничение будет слабеть, по мере роста вашего уровня развития.

Из прострации меня вывел Старейшина. Уж слишком много информации свалилось на мою больную голову.

— Эй, что с тобой? Голова то не кружиться? Всё-таки это не так просто, за раз дать покровительство сразу трём существам одновременно. Я вообще удивлён, что ты, после первого не потерял сознание. Молодец.

Он похлопал меня по плечу и подтолкнул на встречу толпе. То, что происходило дальше, я помню смутно. Кажется, потом начался праздник, который затянулся до самого вечера. Каждый гоблин считал свои правом подойти и похвалить меня и поздравить с новым Титулом, что бы это не значило, я точно понял, что чертовски устал. И ещё запомнилась белая шёрстка крупного такого кроля, что постоянно крутился вокруг моих ног. Но на Зуба гоблины старались не обращать внимания, благо еды было полно, от жаренного кролика, до супа с мясом кролика, но самое главного блюда я так и не застал. Я точно помню, что до последнего момента я так и не попробовал мяса Кайки. Вместо этого ко мне подошла Тётя Ганша и рассказывала что-то очень важное. Под конец она сунула мне в руку пучок какой-то травы и отправила со мной какую-ту гоблиншу, провести меня до места где можно было наконец уснуть… Моё мясо…. Жадины….

Гоблинша всю дорогу что говорила мне, но её слова не доходили до моего мозга, похоже, не стоило пить тот белесый напиток с пряным вкусом. К головной боли добавился жар и некая лёгкость в теле. Должно быть это был местный алкоголь. Какое странное слово, алкоголь. К тому моменту как мы дошли до места назначения, моя голова была забита подобными мыслями. Я что-то пробурчал гоблинше, вроде хотел поблагодарить, но не уверен. Слишком уж язык развязан, совсем не слушается. А после меня накрыла какая-та пустота. Ни мыслей, ни слов, словно моё «я» закончилось, и нужно было срочно его пополнить. Кажется, я разлёгся на шкурах, и попытался забыться в небытие, однако недомогания не стихали, и сон никак не шёл, но тут пригодился пучок травы что дала мне Тётя Ганша. Съев головку цветка, я тут же почувствовал слабость в теле. Но вкус, он всё же того стоил.

Использована способность: Пожирание Сути (7,43 %)

Вы Пожрали Суть Тенистого Мака.

Получена Способность: Снотворное.

ХХХ

Голова на утро как ни странно, просто раскалывалась. За что мне такие мучения? Поворчав с минуту на всех и вся, я наконец предпринял попытку подняться. Кстати, проснулся я не в своём уголке, а в общей спальне. Вокруг меня, в разнобой валялись довольные гоблины, сопящие, хрипящие и храпящие на разный тон, объевшиеся мяса и видимо выпившие чего-то напоследок. Да уж, пряный запах настойки Тёти Ганши, что исходил от пьяных гоблинов, был настолько силён, что кружил голову даже в моём состоянии. Оглядев ещё раз своих сородичей, я вдруг понял, что не испытываю к ним ни отвращения, ни жалости. Я — гоблин, такой же, как и они. Возможно чуть умнее чем остальные, но не на много. Странная связь, между мной и этими существами становилась всё крепче, и не смотря на далёкую, покалывающую где-то глубоко в груди боль, я всё же вздохнул с облегчением. Дом. Думаю, я дома и от этой мысли мне вдруг стало так спокойно, знать, что вокруг все такие же, что и ты. Несмотря на моё спокойствие, снова прилечь мне не давали окружающие меня звуки. Всё-таки спать среди этого храпа и полусонного бреда, издаваемого целой кучей пьяных гоблинов, мне было не под силу. Аккуратно поднявшись на ноги, и использовав ловкость своего тела на максимум, мне всё же удалось покинуть помещение, полное дрыхнущих гоблинов, никого при этом не потревожив. Тишина, вот чем встретила меня пустота пещер. Я помялся на месте, не зная, что теперь делать. Идти спать совсем не хотелось, и так уже достаточно провалялся в шкурах за последние пару дней. Долго думать не пришлось, организм, после большого праздника требовал очищения и опустошения, чем я и занялся, направив свои стопы в туннель, который вёл к местной уборной и по совместительству основному источнику воды.

— Тоже не спится?

Я вздрогнул. Должно быть я слишком сонный, или же шум воды не дал мне расслышать как к туалету подошёл Токо.

— Нужда приспичила?

Спросил я, а он только улыбнулся и нырнул в проход откуда я только что вышел. Похоже не я один вчера успел поесть перед сном. Дожидаться его прямо у входа у меня не было никакого желания, поэтому я ополоснул руки и чуток попил воды стекающей с потолка. Через минуту Токо проделал тоже самое и наконец вышел наружу.

— Как ты?

Я не нашёл ничего умнее чем задать этот вопрос. Не то что бы я действительно беспокоился, скорее я вообще не мог понять о чём думает этот гоб и меня это немного тревожило.

— Голова болит, но вода чуток помогла. А так всё в порядке, честно говоря, я думал, что будет хуже.

Приглядевшись, я понял, что он ещё и голову решил ополоснуть, видимо головные боли его и вправду сильно беспокоили. Пока я думал обо всём этом, он вдруг задал вопрос.

— Наверное, ты думаешь, зачем я вообще это затеял? Полагаю, ты уже догадался, что это именно я настоял на том, чтобы был проведён обряд Клятвы Крови?

Я лишь раскрыл рот от удивления, но он продолжил, не дав сказать мне ни слова.

— Всё довольно просто. Я не дурак, и не смотря на мнение остальных гоблинов, вижу, как ты изменился. Не знаю, что с тобой произошло Наиль, но это однозначно поменяло тебя. Ты стал сильнее, и я не говорю про твою физическую силу. Я говорю про твою Ауру. Она стала крепче, и я чувствую это. И не удивлюсь если в ближайшие пару недель, ты станешь Вождём Пещеры. Если бы я был уверен в своих силах, думаю, я бы рискнул убить тебя или хотя бы покалечить, потому что у тебя большой потенциал в развитии, но уже сейчас я вижу, что если нападу на тебя, то точно проиграю. Поэтому я решил, что лучше окажусь на твоей стороне чем буду тебе противником.

— И ради этого, ты связал меня с собой Клятвой Крови? Ты поставил свою свободу ради этого на кон?

Я всё ещё не мог поверить в то что услышал, слишком глупая получалась картина. А Токо лишь рассмеялся в ответ на моё непонимание.

— Как я уже сказал, всё просто, я не хочу оказаться на стороне проигравших. А всё остальное меня уже мало волнует, к тому же, мне показалось, что так будет интереснее. Ах, да мелкого гоблина я притащил за компанию, хотя это было его собственное желание, а про твою сестру я ничего не знал. Старейшина Марх мне об этом ничего не говорил. Надеюсь, наша маленькая компания твоих вечных рабов, вскоре пополнится. Ты уж постарайся.

Он ещё раз улыбнулся и развернувшись исчез за поворотом туннеля. Да уж, вот такие тут пироги, похоже я слишком легкомысленно отнёсся к Токо. Он умнее чем выглядит, по крайней мере ему хорошо удаётся скрывать свой интеллект. Простота его мыслей была кристально чиста и невинна, но она находилась на грани безумия. Что же, время покажет, кто такой Токо на самом деле. Чёрт! Сестрёнка! Я сорвался с места, и тут же остановился. Я понятие не имею где она сейчас, скорее всего спит вместе с остальными гоблинами, а идти искать её среди раскиданных тут и там тел было почти невозможно. Ну что же, надеюсь с ней всё хорошо, думаю, лучше пока отправится спать, а завтра по утру проведаю её и к Кану заскочу. Всё-таки этот мелкий решился на это. Я не думал, что так всё обернётся, теперь уже ничего не поделаешь, придётся брать гоба под своё покровительство. Пока я думал о том, что нужно будет сделать завтра, и как чертовски много дел у меня накопилось, я не заметно приблизился к бывшему углу Шамана Каалхи. Надо же, сам не заметил, как пришёл сюда, видимо я уже привык спать в этом углу. Пора уже называть его новым именем. Угл Наиля, а что звучит? Звучит! Значит так тому и быть. Вот так я и заснул в новом для меня месте. В моём родном углу. В моём новом доме.

Да уж…. Сон не задался. Нет, поначалу всё было хорошо, моё тело быстро погрузилось в дрёму, и вроде бы я снова оказался в том пустом пространстве, но потом что-то пошло не так. Во сне я бежал по чистому лесному лугу, ветер бил мне в лицо, зелёная трава пригибалась подомной. Иногда мимо проносились стволы деревьев, но я ловко огибал их, непрестанно перебирая своими… лапами? Но не это смутило меня, по началу этот сон казался простым, странным и не понятным, но всё же приятным. Вскоре же всё начало меняться, ноющее чувство в груди подсказало что это не свободный бег, это бегство. Вдруг я начал запыхаться, тело уставало беспрерывно бежать куда глаза глядят, но я не мог остановиться, чувствуя за спиной чёрную тень. Страх быть сожранным, гнал меня вперед по лучше всякой плети, но как бы быстро я не бежал, через какие дебри бы не пускал своё тело, Тень позади никогда не отставала. Я чувствовал её присутствие загривком, со рта капали слюни, сил почти не осталось, вот, оно уже сверху. Я устало грохнулся в свежую траву, лапы сжало судорогой, хотелось бы быть где-нибудь в другом месте, а не на этой поляне, не смотря на всю окружающую красоту. Небо заволокла тьма. Чернее Ночи. Не только небо. Всё вокруг стало чёрным. Прямо в ухо ударило странное шипение, но сил бороться уже не было, ещё секунда и меня сожрут.

Я подскочил со шкур весь вспотевший, и чуть было не сорвался бежать, куда глаза глядят. Хорошо, что на моих коленях спал Зуб. Сам факт нахождения рядом тёплого комка шерсти, успокоил ещё не проснувшееся сознание. Кошмар, думаю это слово, хорошо описывает что мне приснилось. Сердце в груди бешено колотилось, но всё же замедляло свой бег. Руки всё ещё потрясывало от страха, но это лишь остатки ушедшего сна. Да уж, нужно будет поговорить с Тётей Ганшей по поводу этих «снов». Быть может у неё есть какая-нибудь настойка, которая помогла бы мне? Меньше минуты ушло на то что бы привести себя в порядок, и вот я уже стою у выхода из пещеры. Зуб присел рядом с ногой, так что я ощутил тепло его тела. Хм, похоже спал я не очень долго, снаружи только-только светало, солнце ещё не заняло своё законное место, но и ночной тьмы уже не было. Лес по-прежнему пах после-дождевой свежестью, похоже ночью слегка моросило. Что-то мне подсказывает, что в такую погодку я уж точно не усижу в тесной и немного душной пещере.

— Не спиться?

Сзади раздался слегка грубоватый голос. Раньше я его не слышал. Погоди-ка, какого чёрта он подошёл ко мне не замеченным. Я резко развернулся, и рука сама дернулась к кинжалу.

— Ааааа, молодёжь. Мелкий ты ещё, чтобы на меня с кинжалом бросаться, не позорься.

Я пристыдился, и отдёрнул руку, и правда, нужно контролировать себя, это моя ошибка, но всё же, как он…?

— Как я подошёл? Всё просто, если ты хочешь стать хорошим охотником, тебе нужно научиться не только скрывать шум шагов, но и всего тела.

Взрослый гоблин сделал шаг в сторону, казалось бы, его одежда, хоть что-то, должно было издать звук, но этого не произошло. Ошарашенный таким умением, я оглядел своего собеседника, кстати, а кто он вообще такой?! Мешковатая одежда из шкур зверей, неплохо пошитая, лук за спиной по размеру не уступал моему, колчан свисал с левого бедра, а на правом красовалась рукоятка охотничьего кинжала, похоже железного. Не чета мою костяному…. Темно серые глаза были глубоко посажены, а над бровные дуги делали его взгляд ещё тяжелее. Короткая бородка и чуть длинные волосы, каштанового цвета, связанные сзади в хвост. Похоже так и вправду удобно. Кстати, длинные волосы носят лишь умелые и уважаемые охотники, это память Наиля подсказала. А значит, передо мной один из охотников прошлого поколения, из тех, кто не ушёл с моим отцом. Черты лица были островатые, да и все тело было сухой комплектации, отчего он напоминал готовый к бою клинок. Роста в двое больше моего, я и не думал, что гоблины могут быть такими высокими. Хм…. Может ли быть, что он…?

Между тем охотник оглядел меня с ног до головы, и прикинув что-то себе в уме, и сделал шаг ко мне. Это сбило меня с мысли.

— А ты похож на своего отца. Он был таким же засранцем, никого не ставил превыше себя. И уважал лишь голую силу. Поздравляю с новым Титулом, меня зовут Харг, и я был главным соперником твоего отца.

Он поднял руку и приземлил её на мою голову. Я было напрягся, но он лишь потрепал ладонью мои волосы.

— Но похоже, соревнование отцов, перешло нашим детям, да?

Последнее он сказал, глядя на лесной простор. Убрав руку, он, больше не обращая на меня никакого внимания, двинулся наружу. Лишь краем глаза, я успел увидеть, как его тело подобралось и на посерьёзневшем лице, проявился, дикий оскал.

Страшно….

XXX

Шелест травы под ногами так успокаивает. В воздухе по-прежнему витает свежесть, после прошедшего недавно дождя, и, хоть Старших Слизней мне больше не встречалось, то тут, то там можно было встретить их младших братьев, — Низших Слизей. Никакой опасности для меня они не представляли и убивались они с одного плевка (в прямом смысле), и по размеру обычно не превышали длину моей ладони. Хотя, вкус у них довольно неплохой. Освежающий….

Использована Способность: Познание Сути (5,03 %)

Вы Познали Суть Низшей Синей Слизи.

Относится к разряду Аморфно-плазменным.

Этот Синий Сгусток, является лишь небольшим остатком от некогда большого Слизня, но по той или иной причине, отделившийся от первородного центра. Зачастую таким способом Слизни размножаются, особенно после выпадения обильных дождевых осадков, однако, лишь очень малая часть такого потомства, имеет шансы вновь вырасти в полноценного Слизня.

Почти не имея защитных механизмов, Синяя Слизь использует своё Ядро, для переработки воды и мелкой органики, в чистую Магическую Плазму, что при большой концентрации, может прожечь даже металл, но, как и полагается, Низшая Слизь просто не способна накопить достаточно Плазмы для атаки, ей едва хватает сил что бы удерживать собственную форму.

Считается деликатесом среди Ящеролюдов и Карстовых Фей.

(Дополнительная информация)

Синяя Слизь одна из немногих видов Слизей, что способны менять поверхность своего тела так, что бы преломлять окружающий свет. И даже менять спектр отражения, меняя тем самым собственный цвет. Этот способ маскировки, в полной мере может воспользоваться лишь Средняя Слизь и выше.

Использована способность: Пожирание Сути (7,44 %)

Вы Пожрали Суть Низшей Синей Слизи.

Получена Способность: Аморфная Мимикрия.

Не знаю, что там насчёт Карстовых Фей, а как по мне они и правда нямка. Уже третьего съел, а всё никак не привыкну к этому освежающему эффекту послевкусия. По привычке я зажевал стебелёк красного цветка, который дала мне прошлым вечером тётя Ганша, уж очень приятный у него вкус.

Использована способность: Пожирание Сути (7,45 %)

Вы Пожрали Суть Теннистого Мака.

Получена Способность: Слабое успокоительное.

Чуть не поперхнувшись, я с удивлением оглядел не дожёванный стебелёк. Да уж, нужно будет подумать о том, не начать ли мне собирать свой личный гербарий? Со спины раздался шелест раздвигаемых веток кустарника, и чьи-то аккуратные шаги. Никак не отреагировав на это, я продолжил свою трапезу полупрозрачным слизнем, нет нужды, я и так знал кто ко мне подкрался.

— Ты снова суёшь в рот что попало? Что на этот раз?

Голос моей сестры был намеренно серьёзным, но я давно уже заметил, что она немного боится находиться здесь, по среди леса, полным разнообразных опасностей. Что же касается меня, то мне кажется, что я потихоньку привыкаю блуждать среди деревьев, нырять в кустарники и карабкаться по отвесным склонам. Конечно, это очень опасно, но две мои способности, Кроличье чутьё и Змеиное Чутьё, помогают мне избежать почти все опасные места. Оглядевшись, я убедился, что мы всё ещё остаемся в черте зелёной зоны. Рядом нет хищников, или ещё каких-либо опасностей. Конечно это не даёт стопроцентную гарантию безопасности, но по крайней мере, до сих пор они меня не подводили.

По началу, в мои планы не входила такая дальняя вылазка, по моим прикидкам, мы уже лазаем в дебрях леса больше двух часов. Далеко не ушли, я хотел получше узнать прилегающие к пещере тропы. С нами в лес выдвинулись молодые охотники и даже двое из «старых» благо лес большой, так что ни с кем из остальных гоблинов мы не пересекались. Кстати, с одним из «старых» я уже познакомился. Отец Токо, да? Харга…. Он и правда силен, нужно будет поговорить с ним как ни будь. Кан всё ещё не пришёл в себя после ритуала, Старик Марха сказал, что если он не оклемается ближайшие пару дней, то он не жилец, но я думаю всё с ним будет в порядке. Токо же я не застал. Может быть он пошёл с другой группой, может он вовсе не захотел покидать пещеру. Ведь в последний раз, они с Канной нарвались на эльфов. Канна. Я вздохнул и посмотрел на небо. Солнце близилось к зениту, время летит так не заметно, когда я снаружи. И хоть день уже обрёл свою силу, было совсем не жарко. Ну может немного душно, но жаловаться на это — глупость.

Мы уже достаточно долго бродили, моя сумка… кхм, теперь моя, после того как я принес Ганше приправы, она сшила для меня отдельную сумку с удонбной привязью, и специальным креплением для связки тушек. Так вот, моя сумка вновь наполнилась травами, да и охота вполне удалась. На моём счету ещё две Змеии Кайки и один толстенький Красноглазый Кролик. Мы могли поохотиться ещё больше, но и этого вполне достаточно, в конце концов, сегодня я лишь хотел оглядеть окрестности. Головы змей я съел на месте, сестра конечно чуть в обморок не упала, но ничего, привыкнет. Позже я объяснил ей, что после первого «укуса» я получил иммунитет, так что яд Кайки мне не страшен, думаю на первое время, этого объяснения будет достаточно. В конце концов, нужно побыстрее отделить голову с содержащим в ней ядом от остального тела, чтобы мясо оставалось съедобным, для остальных гоблинов. Наконец мы продрались сквозь густые заросли кустарника, и вышли на небольшую поляну. Здесь было немного просторно, но дальнейший путь был пересечён продольным оврагом. Когда-то здесь протекала река, наверное, сейчас же, высохшее русло преграждало нам путь. Оглядев глубину впадины, я всё же решил, что идти дальше смысла нет, пожалуй, стоит возвращаться.

Вдруг, откуда-то слева, со стороны густого кустарника послышался отдалённый шум, если бы не Кроличье Чутьё, вряд ли бы мне удалось различить эти звуки. Я резко перевёл взгляд, и с толикой испуга заметил, что с той стороны земля, деревья и кусты покрываются ярко алым цветом, и довольно быстро. Там, где мы стояли, всё было окрашено зелёным, но красное пятно двигалась в нашу сторону. Минута или две, и что бы это не было, оно окажется здесь.

— Эй, ты что, куда ты?!

У меня не было времени и желания объяснять всё сестре, слишком поджимало время, земля под ногами уже стала желтеть. Я схватил её за руку, и потянул в овраг очевидно бывший когда-то руслом речки. Наверное…. Дно было усеяно опавшей листвой и всяким лесным мусором, так что приземление было мягким. Ни теряя не секунды, я прижался спиной к склону и своевременно зажал рот сестре. Не знаю, поняла ли сестрёнка что я от неё хотел, или просто прониклась ситуацией, но спустя минуту, в полной тишине, когда я уже убрал руку от её рта, она так и не решилась нарушить тишину. И это было большой удачей. Я с опаской оглядывал овраг, в котором мы оказались. По началу тут было много «зелёного» и я всё же решил, что не стоит пытаться бежать дальше, но, когда всё потихоньку стало окрашиваться в оранжевый, двигаться было уже поздно. Мы сидели в тишине не больше минуты, я уже было подумал, что беда прошла мимо, или мои способности таки обманули меня, но тут, далёкий шум что я в первый раз услышал, стал усиливаться. Теперь это уже был грохот бегущего кабана сквозь заросли. Он стал так близок, что даже сестрёнка вжалась в стену оврага. Хорошо, что ей не нужно объяснять, что нам следует боятся каждого непонятного звука в этом лесу. Что до меня, похоже я до сих пор этого не осознал, но моё нутро подсказывает, что этот лес не место для прогулок, и здесь на каждом шагу кто-то хочет съесть тебя на ужин. Между тем, шум ломаемых веток и чьё-то сбивчивое дыхание было уже совсем близко. Чёрт, как же глупо, нужно было дать дёру, как только я почуял что-то неладное. Теперь, всё что мы можем, это до последнего скрывать своё присутствие.

— Аншалла, тай рэ нас!

Где-то сверху вдалеке раздался мелодичный окрик, и сразу после этого что-то грохнулось в тот же овраг что и мы. Я на секунду растерялся, но тут же взял себя в руки и сильнее вжавшись в стену оврага, стал разглядывать то, что упало сверху. На удивление, я сразу понял, что это не монстр и не куча мусора. Красная мантия, добротная ткань одежд, кожаные сапоги с высоким подъёмом. Рыжие волосы. Это был человек. Человек — такое знакомое слово, и такое далекое. Для гоблина вроде меня, это слово чаще всего несёт смерть и разрушение. Всё моё нутро вдруг насторожилось, готовясь к бою, но что-то внутри устало заныло. Почему?

Вдруг, бездвижное тело задвигалось, и простонало что-то на человеческом. Я ни слова не понял, но похоже он хорошенько выругался, ещё бы, в его правой ноге и левом плече торчали оперения стрел. Странные стрелы, жёлтое оперение и зелёное основание. Словно в него стреляли только что сорванными ветками. Зато очень эффективно, человек, по всей видимости средних лет мужчина, предпринял попытку подняться, но видимо боль была слишком сильна, либо стрелы задели что-то важное, так что он, застонав, снова грохнулся на землю. В очередной раз промычав что-то на своем языке, он снова зашевелился. Похоже, ему конец, с такими ранами из леса не уйти, и будь я полным идиотом, если бы не понял, что кто-то подстрелил этого человека.

— Гоблун?

Чёрт, он всё-таки заметил нас. Думай! Думай! Он ещё жив, и, если знает язык эльфов, да к хорду язык, достаточно указать пальцем что б выдать нас! Убить? Нет, мало времени, к тому же это вызовет у эльфов много вопросов. Выбора нет, нужно прятаться. Быстро сделав порез кинжалом по пальцу, я повернул лицо сестрёнки к себе, и приложил к её губам указательный палец, что бы она не выдала нас каким-либо шумом. Кровь стекла по её губам. Слабое Успокоительное.

Однажды я поговорю с сестрёнкой об этом. Однажды я расскажу ей «правду» о себе. Но сейчас у меня нет на это времени.

- Что…

Её взгляд расфокусировался, а тело заметно обмякло, сейчас, или никогда! Резким движением я придвинул её к вплотную к себе, и наши губы соприкоснулись.

Снотворное.

Когда я отстранился от неё, она уже спала. Тихий вдох, и еле заметный выдох. Если бы не это, я бы начал беспокоиться. Облокотив спящее тело сестры рядом, я с облегчением вздохнул, хорошо, что способность сработала, и моя догадка о том, что моя кровь лучше всего подходит для использования подобных способностей подтвердилась. Теперь можно вернуться к нашим баранам. Сосредоточившись, я вытянул правую руку в сторону человека, этому идиоту не утащить нас с собой заодно.

Аморфное Тело!

Медленно, но верно, сначала пальцы, а потом и вся кисть стала терять свою форму и начала слизью стекать вниз, но не успела она коснуться земли, как по ней пошла мелкая дрожь. Слабый Контроль Жидкости пришёл в действие. Странные ощущения, я словно обрел новое тело. Я могу его контролировать, но с большим трудом, ведь мне приходиться задействовать не мышцы своего тела, а самой мыслью пытаться возвести бесформенность в форму, стоить хоть немного расслабиться, как оно начинает растекаться. Я уже чётко понимаю, что тут нельзя обойтись без практики. Сестрёнка сползла-таки во сне, упав головой на мои колени. Это к лучшему, чем меньшую площадь мне придётся скрыть, тем меньше сил у меня на это уйдёт. Между тем, вся моя рука и даже правое плечо до шеи уже растеклась. Наверное, со стороны выглядит ужасно, но на это мне сейчас абсолютно плевать.

— Тонору гоблун? Аррандаль-то?!

Хордов человек, заткнись уже и умри! Если ты нашёл себе смерть в этом лесу, ещё не значит, что мы должны последовать за тобой из-за твоей глупости! Я ещё не закончил то, что хотел сделать, когда в овраг спустилось ещё одно существо. Человек? Нет, лишь первые пару секунд я спутал это существо с человеком. У них было много общего, но они уж точно не были одним и тем же.

Эльф! Уж это-то слово, несёт гоблинам страху не меньше чем человек. Она, грациозно приземлилась, чуть присев на опавшую листву, и не издала при этом ни шороха. Её длинные, жёлто-золотистые волосы мягко расправились по плавной спине. Зелёная облегающая одежда, из непонятного материала переходящая в юбку с разрезом для более удобного бега. За её спиной висел лук, словно сотканный из переплетающихся ветвей, но колчана со стрелами я так и не заметил. Она поднялась на ноги и плавной и бесшумной походкой двинулась к шевелящемуся на земле, истекающему кровью человеку. К этому моменту, я уже закончил формировать своё тело, образовав полу купол, отсекающий нас от остальной части оврага. Но этого было недостаточно. Нам нужно полностью скрыть своё присутствие. На счастье, совсем недавно я как раз получил одну интересную способность, спасибо Синей Слизи. Надеюсь, мне удастся её использовать. Аморфная мимикрия! Так, а теперь, нужно подобрать цвет, пусть будет черный с примесью серого, нужно слиться с окружением. Мой полукупол вдруг дрогнул и начал приобретать цвет дёрна и опавшей листвы. Я не могу увидеть себя со стороны, но я точно знаю, что способность сработала. И хоть моё творение скрывало меня от чужих глаз, но я и сам оказался в полной темноте. Ощущение беспомощности, тут же надавило на плечи, нет уж. Нужно что-то менять, я не собираюсь сидеть здесь как рыба в бочке, дожидаясь, когда придёт человек (или эльф) и насадит меня на вилку. Темнота давила, так что мозг начал напряжённо думать, и надо же, это принесло свои плоды. Похоже думать, иногда бывает полезным. Я ведь использовал способности, полученные от Слизи и потому оказался в таком положении. Так почему бы не закончить начатое, и не стать полноценной Слизью? Чутьё Слизи!

Тьма вокруг меня вдруг подёрнулась, и краски окружающего мира потоком заполнили всё вокруг. И хотя теперь моё собственное тело не стало преградой для моего взгляда, что-то было не так. Да, краски показывали окружающий мир, но всё было как-то размыто, не точно, словно художник, готовящийся написать картину, для начала сделал лишь набросок быстрыми мазками. Нет, этого явно мало, я лишь с трудом смог различить контуры эльфийки. А знаете, что? Ведь это ещё не конец. Вибрационная чувствительность. Вот оно! Сработало! Нет, контуры окружающего меня пейзажа были всё ещё размыты, но теперь я мог чётче видеть предметы что находились в движении. И хотя эльфийка почему-то не двигалась, она по-прежнему дышала, и её волосы шевелились под дуновением лёгкого ветерка, и всё это позволяло следить за каждым её движением.

Не успел я удивиться тем, какая же отличная эта способность, как фигура золотоволосой пришла в движение. С тех пор как она пришла сюда, не прошло и минуты, но для меня это минута показалась вечностью, так что я даже опешил, когда действие продолжилось.

— Арлар Кастериан!

Отчаянный крик только успел разорвать окружающую нас тишину, как тут же раздался протяжный, полный боли стон. Я даже не знаю, что случилось, эльфийка двигалась мягким расслабленным шагом, и вдруг, в мгновение ока, она оказалась рядом с человеком, грудь которого оказалась нанизанной на волнистый клинок. Не трудно догадаться, что его убили. Но эльфийка сделала это так быстро…. И что ещё за Кастериан? Посмертная молитва? Надеюсь, чем бы это не оказалось, оно было достойно твоих последних слов, хордов человек. Между тем действие развивало ещё больший оборот. Сверху раздался тихий шелест, пыль осыпалась вниз и ещё несколько эльфиек присоединилось к нашей весёлой компании. Я успел насчитать шестерых, но кто знает, сколько их ещё наверху? Вот теперь, шансы на выживание канули в Лету. Я, ещё теплил мысль глубоко внутри, на то, что мне удастся каким-то чудом справиться хотя бы с одной эльфийкой. Но семь? Это даже не смешно. Особенно после того, как я увидел, как быстро одна из них справилась с человеком. Одна надежда, на мою маскировку.

Все шестеро эльфиек были в чём-то схожи, это сложно передать словами, к тому же до сих пор мне не доводилось видеть эльфов, но то, как они держались, во что были одеты и с какой грацией двигались, во всем этом угадывалась схожесть. У кого-то был лишь лук за спиной, кто-то носил парные витиеватые клинки, а одна и вовсе положила на землю длинное копьё с двухсторонним клинком на конце, но все они излучали ауру Силы, которая давила на меня так, что я через раз забывал, что нужно дышать. Странно, вот уже десяток секунд прошло с тех пор как они спустились в этот овраг. Но никто из них так и не выпрямил спину. Приземлившись, они все одновременно присели на одно колено, коснувшись левой ладонью земли, а правую подвели к голове, с моей стороны плохо видно куда именно, но я догадываюсь что ко лбу. Пятеро сидели в полу круге от первой эльфийки, и лишь одна приземлилась неподалёку от трупа человека. Кажется, они о чём-то переговорили, а потом первая эльфийка громко отдала команду, и все шестеро одним прыжком снова покинули нас. Надо же, иерархия? Среди эльфов? Я думал они свободные и всё такое, хотя сейчас меня больше волнует факт, что шансы на выживание резко возросли, осталось лишь дождаться, когда последняя эльфийка закончит здесь свои дела, и удалиться. Я же на полном ходе двину в пещеру, хватит на сегодня приключений! Хм? Похоже она уже закончила копаться в вещах покойника, ещё немного и….

Я не успел среагировать….

ДА К ХОРДУ, Я ДАЖЕ МОРГНУТЬ НЕ УСПЕЛ!

Всё что я успел осознать, это то, что мою правую щеку обожгла боль, и действие способности чутьё слизи перестало действовать Да. Зелёная стрела с жёлтым оперением воткнулась в притирку к моей правой щеке, пробив оболочку Слизня словно масло. Концентрация пропала, и купол опал лужей на землю, хотя смысла в нём уже не было. Я как зачарованный кролик, наблюдал как в мою сторону, мягким, расслабленным шагом, движется эльфийка. Такая красивая, и такая опасная, похоже из-за страха мой мозг стал сбоить, так, сейчас не самый лучший момент восхищаться её красотой. Я настороженно разглядывал статную фигуру девушки. Прятаться или куда-то бежать нет смысла, только по той стреле что пробила моё тело слизи, я мог чётко осознать разницу в нашей силе.

— Гоблин? Арсэя сохрани, а я уж подумала, что поймала очередную Имперскую крысу!

Мой мозг окончательно дал сбой, потому что мне мерещилось, что я понимаю, что говорит эта прекрасная эльфийка. Да какая разница, ошибка ли это или нет, ведь она…. Такая….

— Красивая….

Эльфийка остановилась в десяти шагах от меня, и удивлённо уставилась на меня. Златовласая выглядела так, словно дерево мимо которого она проходила, вдруг заговорило с ней. Однако прошла секунда, она сморгнула и вдруг раздался мягкий мелодичный смех.

— Эхе, не думала я, что когда-нибудь услышу комплимент от гоблина. Может ты ещё предложишь мне сходить с тобой на прогулку к Вечному Озеру?

Она ещё немного посмеялась над своей шуткой, и сделал ещё шаг в мою сторону. Я был словно в прострации, и всё происходящее вокруг, для меня казалось таким далёким. Единственное что моё сознание ловило чётко, так это неописуемая красота эльфийки. Интересно, как её зовут? Вроде бы та эльфийка обращалась к ней — Рийна.

— Так что, ты не против пройтись со мной, маленький гоблин? Я обещаю не убивать тебя сразу. Давненько я уже не веселилась, жизнь Хранительницы Руин полна скуки, знаешь ли.

Она была рядом, чуть склонилась и протянула мне руку. Аромат её волос укутал меня нежным бархатом, а глаза её были глубже самого глубокого колодца. Стоит принять её предложение, ведь так? Моя рука стеклась обратно и приняла прежнюю форму. Я уже поднял её что бы принять предложение Рийны, но где-то в глубине моего сознания, отчаянно билась далёкая мысль, однако стоило мне ухватиться за неё, как её запах снова окутывал моё сознание. Да, прямо как тогда. Такая красивая, такая приятная. Ради неё ты был готов на всё, ведь так? Если бы она попросила убить кого-то? Или даже себя? Смог бы ты ей отказать? Её улыбке, её взгляду. Нет, ты сделал свой выбор, и она….

ЧТО?

Меня словно окатило холодной водой. В голове пустота, но не такая как от дурмана, а пустота, которую можно заполнить. В голове зажужжали первые мысли, что происходит, где я вообще? Я уставился на протянутую мне женскую руку, и перед глазами, на секунду появилась мостовая, её смех зазвучал в ушах и ладонь с красными ноготками что тянула меня за собой. Я действовал на автомате, не мысля, не думая, рука дёрнулась к рукояти кинжала, мгновение и брызнула алая, тёплая кровь. Капля упала на мои губы, и я тут же её слизнул. Вкусная, ЧЕРТОВСКИ ВКУСНАЯ…. ПОРАБАЩЕНИЕ КРОВИ.

— ЧТО?! АХ ТЫ ДРЯНЬ!

Эльфийка опешила, отдёрнув порезанную ладонь, но прошло мгновение, и она уже подскочила впритык ко мне, а её клинок уткнулся лезвием в моё горло. Но, спустя секунду, я был всё ещё жив, клинок не разрезал мою глотку, как тому полагалось, хоть струйка крови всё же сбежала по лезвию, и закапала на землю. Мой взгляд упал на прижатое к горлу лезвие, но сейчас разум видел лишь одно. Спящее лицо сестрёнки, запятнанное кровью. Кровью? В голове словно пробку пробило, мысли снова вернулись на прежнее русло, а пчёлки с удовольствием вернулись к свой прежней работе. Не важно, как именно, но чёрт возьми, я должен выжить, и вернуть сестрёнку обратно в пещеру.

Внимание! Вы частично совершили Ритуал Порабощения Крови.

Использована Кровь Аленайен Хранительницы Храма Арсэи.

Для Завершения Ритуала Порабощения Крови, порабощаемая должна насильно или же по своей воле вкусить вашей крови.

Остаточное время до отмены ритуала — двое суток.

Успел, каким-то чудом, но я всё же успел, а это уже хорошее начало. Лицо эльфийки исказило не передаваемая гримаса эмоций, удивление, не понимание, растерянность, но самое главное, на её лице читался страх. Всего лишь на мгновение, но я успел заметить это. Между тем, эльфийка пыталась надавить клинком на моё горло, но её мышцы словно не слушались её, так что следующим её решением было отступить. Удар сердца, и она снова стоит в пяти шагах от меня. Всё же, как быстро она движется? Или это я слишком медленный?

— Что ты сотворил со мной? Поверь гоблин, в твоих интересах ответить мне, покое моё любопытство перевешивает желание прикончить тебя.

С её руки капает кровь, но я на сто процентов уверен, что эта рана вообще не сказалась на её боеспособности, однако же, я всё ещё жив. И что-то подсказывает мне, что это далеко не из-за её неуёмного любопытства, должно быть Порабощение Крови частично обрело свою силу. И это спасло мою глотку от разрезания. Я шумно взглотнул и огляделся. Чтоб тебя хорд побрал, зачем я в обще полез сюда?! Выбора нет, нужно что-то делать, эльфийка ещё ждёт от меня ответа, но долго это не продлиться. И вообще, чего она медлит? Эм? Теперь, когда я наконец к ней пригляделся, я подметил кое-что странное. Её качает? Так, это оно, оно сработало на ней? Я быстро кинул взгляд на свой кинжал, и ещё раз взглотнул. Была не была, не сожжём свечи, не познаем ночи.

— Яд.

Коротко и лаконично. Реакция не заставила себя ждать.

— Яд? ЯД?! Какой ещё к хорду яд? Когда бы ты успел….

Её взгляд упал на её раненую ладонь. Кровь по-прежнему струилась вниз, увлажняя землю, и изредка пачкая её красивую одежду.

— Что это за яд?

Её голос в миг стал серьёзен, былая шутливость и гнев покинули её прекрасное, но и с тем ужасное лицо.

— Кайка. Я убил её и смазал лезвие её ядом.

Нужно играть, до самого конца, нужно быть убедительным.

— Хааах. Это богомерзкое создание? Ползучие твари даже сейчас умудряются причинять проблемы. Это все на что ты рассчитывал, гоблин? Если так, то я разочарована. Этот яд не убьёт меня, не сейчас.

Эльфийка расслабилась, и поиграла клинком в воздухе, вычерчивая замысловатые фигуры рассечённым воздухом.

— Ну так что, как же мне убить тебя, гоблин? Может для начала выколоть тебе глаза?

— Уверена, что хочешь это сделать?

— А что мне помешает?

— Противоядие.

Эльфийка удивлённо склонила голову, а она и вправду любопытная, в этом мне повезло.

— Я же уже сказала, яд этой змеюки мне не страшен, не так, как вашему зелёному народу. Зачем мне противоядие? По крайней мере от тебя?

— Всё просто. Ты ведь уже сама заметила, что это не простой яд. Скажи, почему я ещё жив? Почему твой клинок не убил меня?

Попал в самую точку. Эльфийка отвела взгляд и закусив губу начала быстро размышлять. Похоже она ещё не нашла ответ, нужно опередить её.

— Как я уже сказал, всё просто. Это не простой Яд Кайки. Это знаешь ли, моё произведение искусства. Поздравляю, ты отравлена ядом моего личного производства. Я тут недавно увлёкся травоварением, и наткнулся на парочку трав, которые в разы усиливают эффект яда Кайки. До сих пор мне не доводилось использовать его на эльфах, но результат на лицо.

— Это, твой собственный яд? Чем докажешь?

— Паралич, это один из побочных симптомов, яд распространяется медленно, но верно. Тебе ведь сковало руки, так? Это лишь начало, через полчаса ты не сможешь ходить, через час ты уже не сможешь дышать, а к чему это приведет думаю ты и сама поняла.

Мои нервы натянулись до предела, оказывается нести полную чушь с невозмутимым видом чертовски сложно. Нужно держаться, я должен выбраться отсюда. Эльфийка по-прежнему молчала, раздумывая над моими словами, я же решил давить до конца.

— Как я уже сказал, противоядие, в обмен на мою жизнь и жизнь этой гоблинши. Согласна?

Эльфийка призадумалась, на секунду её взгляд помутнел, но как только она поборола симптомы отравления, она вновь вернулась к разговору.

— Ха, две жизни в обмен на одну, тебе не кажется, что ты немного жаден, гоблин? Это сделка не равноценна! И что мне мешает прямо сейчас убить тебя и её заодно, а потом забрать противоядие, а?

Точно подмечено, но я уже придумал лазейку на этот случай. Я принял расслабленную позу, и указал пальцем на свой рот.

— Есть две причины не делать этого. Первая, ты не знаешь, как выглядит противоядие и из чего оно состоит, а вторая — порция пилюли сейчас находится у меня под языком, одно движение, и я раскушу её, и тогда тебе ничего не останется, кроме как принять свою смерть, забрав с собой нас двоих. Причина вторая, я не буду сидеть и дожидаться своей смерти.

Дабы подтвердить свои слова, я поднялся на ноги, и удобнее перехватил кинжал.

— И ты считаешь, что этой зубочисткой сможешь мне что-то сделать? Эта рана, лишь случайность, моя ошибка, которую я не допущу дважды.

Она хмыкнула и даже слегка рассмеялась. Что же, она имеет на это право.

— Ты права на этот счёт, что я ничего не смогу тебе сделать с этим оружием. Но, ты кое-что забыла, ты отравлена моим ядом. У тебя был шанс убить меня, но ты не смогла его использовать. Может статься так, что при следующей твоей атаке, тело снова подведёт тебя. А уж если это произойдет, поверь, я не заставлю тебя ждать с ответом. Эту ошибку, я не допущу дважды.

Она снова закусила губу, должно быть не понравилось, как я обернул её слова против неё же.

— А что насчёт цены, то у меня есть компромисс, в обмен на противоядие, я прошу двух суточное перемирие. Ты пойдёшь своей дорогой, а я своей. И разойдёмся как в море корабли.

Вокруг воцарилась тишина, мои аргументы против её здравого смысла. Сколько бреда я успел наговорить за эти пару минут спора? Пару минут? Если честно, мне кажется, что мы тут уже пол дня торчим. Время тянется, словно тетива эльфийского лука. Но, как говориться, всему приходит конец. Затянувшееся молчание могло закончиться чем угодно, но уж этого я точно не ожидал.

— Ахахахах, ахахахаха….

Тишину леса разорвал её заливистый смех.

— Кто бы мог подумать, попасть на удочку гоблина, а? Хахаха, не скажи мне это вчера провидица, я бы не поверила…. Хорошо! Я согласна! Но, у меня есть одно условие, ты ответишь на пару вопросов, слишком уж интересный из тебя экземпляр выходит, не находишь?

— Согласен, и разу уж ты хочешь меня о чём-то спросить, то думаю будет честно, если ты ответишь и на мои вопросы?

— Хорошо, тогда, начнём, пожалуй, с противоядия, не хочу умирать, знаешь ли, маленький гоблин? Прости, не знаю твоего имени…

— Наиль. А тебя зовут Рийна?

— Рийна? Глупышка, это просто титул, что же, думаю ты заслужил узнать моё имя. Алленайен, так меня назвали в ночь Откровения. Так что, вернёмся к сути? Противоядие.

Она требовательно протянула руку, как будто я мог с такого расстояния протянуть ей его.

— Подожди, для начала, я бы хотел получить хотя бы какую-то гарантию, ну знаешь, что ты не убьёшь меня в первую же секунду, как проглотишь противоядие.

— Гарантия? Мне это не нужно, но раз уж ты настаиваешь, в голову ничего не приходит, что ты предлагаешь,

Она ехидно улыбнулась, да уж, тут я в пролёте. Я совершенно не знаю эльфийскую культуру, и хорд бы меня побрал если бы у них не было обещаний или же обетов, которых они бояться нарушить…. Хотя, кажется есть у меня кое-что на примете.

— Тогда, что насчёт прогулки к Вечному Озеру?

Она замерла на секунду, но спустя мгновение её лицо исказил оскал.

— Ты и правда жаждешь умереть, гоблин? Хорошо, Наиль, гоблин леса Аррандаль, я принесу тебе эту клятву.

Она неожиданно припала к земле, и поднялась обратно, держа в левой руке сухую ветку, а в правую зачерпнула горсть земли. Поднеся руки ко рту, она что-то прошептала, и ветка в её руке вдруг дрогнула. Я не поверил своим глазам, но это на самом деле произошло. Ветка в её руке словно ожила, её коричневое мертвое тело, покрылось зелёными почками, да и выглядело она не как мертвая ветка, а словно саженец, что ждёт своей посадки. Что она собственно и сделала. Горсть земли высыпала на землю, и в образовавшуюся горочку усадила свежий саженец. Я наблюдал за действом в полном молчании, почему-то пока я смотрел на неё, она показалось мне такой красивой. Нет, это была не та безумная красота, что затмила мой разум в начале. Это было что-то иное, что-то спокойное и прекрасное, что заполняет твоё «Я», с самого дна до края, и позволяет увидеть мир с прекрасной его стороны. Она была прекрасна. И почему-то я уверен, что эту красоту дано узнать не каждому, уж слишком интимным казалось это действо.

Между тем, она поднесла левую руку к тонкому стволу саженца, а правую к своему лбу, при этом продолжая что-то тихо шептать. Думаю, всё это заняло у неё от силы пару минут, в какой-то момент она встрепенулась, и поднялась с колена, со странной улыбкой на лице.

— Получилось, надо же. Первый раз в жизни, как же это?

Похоже она ни к кому не обращалась, а говорила сама с собой.

— С Аренайем ни разу не получалось, а тут… Так, а что теперь?

Она огляделась, и её взгляд упал на раненую руку, кровь с которой уже почти не шла. Она улыбнулась своим мыслям, и вытянула руку над стволом саженца.

— Я, Алленайен, Хранительница Храма Арсэи, богини Леса Аррандаль и защитницы рода Эльфийского, приношу свою клятву, на алтаре жизни, окропя его кровью и связываю себя навеки. И пусть будет эта жизнь доказательством. И пусть будет эта смерть её началом. По прошествии двух лун, я отправлюсь в Прогулку к Вечному Озеру. И пусть природа хранит наш завет.

Пара капель крови упала на стебель, и тут же со стороны Аленайен распустились зеленые лепестки с красными прожилками, однако моя сторона была по-прежнему девственно зелёной с набухшими почками. Я как заворожённый смотрел на таинство древнего обряда эльфов. Кажется, только сейчас я начал осознавать, что все эти ритуалы имеют под собой настоящую силу. Хотя, стоит хотя бы вспомнить деда Каалху и прежнего Наиля. Не стоит недооценивать клятвы… Эльфийка кивнула мне и сделала шаг назад, как бы приглашая меня. Я, недолго думая, сделал пару шагов к маленькому не законченному деревцу. Легкое движение, и лезвие кинжала впилось в мою ладонь. Выступила кровь, то что надо.

— Я, Наиль, Охотник На Змей, сын Карса, Охотника На Волков, приношу свою клятву, на алтаре жизни, окропя его кровью и связываю себя навеки. И пусть будет эта жизнь доказательством. И пусть будет эта смерть её началом. По прошествии двух лун, я отправляюсь в Прогулку к Вечному Озеру. И пусть ветер хранит наш завет.

Последние слова словно сами вырвались из моих уст, и словно в подтвержденье сказанному, по дну засохшего русла прошёлся ветерок, что поднял пяток опавших листьев и унёс их вместе с собой. От увиденного, я и Аленайен заворожённо смотрели на происходящее, вслед за тем, как ветер покинул нас, мы увидели, как посаженное нами дерево, данная нами клятва, набирает свою силу. Оно медленно росло, вытягивая всё новые ветви на которых распускались прекрасные белые листья с красными прожилками, и с каждой секундой крепло. В какой-то момент рост замедлился, но всё же, было видно, что он не остановился.

— Анэээ… Оно прекрасно….

Проговорила эльфийка, наблюдая за покачиванием лепестков на ветвях нашего дерева. Я только отошёл от впечатления, но тут раздался женский голос.

Внимание! Вы принесли клятву на Алтаре Жизни.

Внимание! Алтарь Жизни взрастёт через две Луны.

Внимание! Вы получили благословление Арсэи — Богини Леса Аррандаль.

И всё. Похоже подробности я узнаю, когда этот самый Алтарь Жизни вырастет. Через две луны, да? Когда я вновь взглянул на эльфийку, она сидела рядом с деревцом, и аккуратно, словно боясь сломать, проводила пальцем вдоль тонких веток. Она и правда милая, когда не пытается тебя убить.

— Ты ужасное существо, почему такой как ты, смог породить такое прекрасное создание? Именно поэтому, я вас ненавижу. Почему Лес считает вас Хранителями Леса? Вы же всего лишь…

Она вновь дотронулась до белого листка.

— И всё же, как красиво. Я рада, что мне довелось увидеть столь прекрасное создание. Впрочем, пожалуй, перейдём к делу?

Она поднялась, и лёгким движением отряхнув одежду от пыли, сделала шаг ко мне навстречу. Похоже близиться конец нашей встречи. Но что-то мне не нравиться этот её взгляд. Отрешённый, словно происходящее её не касается. Нужно потянуть время.

— Перед этим, можешь ответить на мой вопрос? Почему ты говоришь на языке гоблинов?

Эльфийка подняла на меня удивлённый взгляд, и словно что-то вспомнила. На её лице тут же проявилась печальная улыбка.

— А, это. Ничего такого, просто я выучила его. У вас он очень примитивен, знаешь ли. Мне и одного вечера хватило. Если бы не предсказанье, я бы даже….

Она замолчала, погрузившись в свои мысли, но тут же снова встрепенулась.

— Тогда мой вопрос, что за трюк ты использовал? Ну, тот, когда ты пытался спрятаться.

— Магия, этот наследственный талант передался мне от деда. На короткий промежуток я могу принять сущность животного. Она помогла мне временно изменить моё тело.

Тут же соврал я. Я не собираюсь раскрывать все свои козыри. Только не ей. Она похоже не сильно поверила, ну а мне всё равно, лишь бы отчасти это казалось правдой.

— Почему ты не убила меня, первой же стрелой?

Я попытался сбить её с мысли, что бы отвлечь от неудобной для меня темы. И кажеться мне удалось. Аленайен на секунду задумалась.

— Хотела поиграться со слабым гоблином. Себе на беду. Только и всего. А кто эта гоблинша, твоя самка?

Я поперхнулся, но тут же взял себя в руки.

— Нет, она моя сестра. Что насчёт Прогулки к Вечному Озеру, не расскажешь, что это?

Аленайен оглянулась на небольшое деревцо, и грустно вздохнула.

— Это лишь легенда. Что где-то есть Вечное Озеро, на берегу которого можно обрести счастье и покой. У каждого существа свой путь, но в конце концов он приводит к Вечному Озеру. Однако с помощью клятвы на Алтаре Жизни, мы — Эльфы, смогли переплести Пути принёсших клятву. До тех пор, пока дерево не созрело, я не могу нанести тебе вреда, ведь сама Арсэя благословила эту клятву. Но не пойми неправильно, то что ты принёс клятву, означает лишь одно. В конце концов я убью тебя.

Похоже, я умудрился обмануть сам себя. Переплетение путей? Что это вообще значит? Только я хотел спросить об этом, как эльфийка вновь заговорила.

— Хватит вопросов, время течёт, его осталось совсем немного. Противоядие.

Я готовился к этому моменту, и в моей голове уже созрел план. Я протянул ей руку с порезанной ладонью. Кровь по-прежнему сочилась из раны.

— Что это?

Спросила она, скептически оглядев мою руку. Я лишь улыбнулся в ответ.

— Прости, пилюля уже растворилась, слишком много времени прошло. Но противоядие распространилось в моей крови, так что единственный способ получить его — это выпить крови.

Аленайен хмыкнула, и резким движением, больно схватила меня за руку и слизнула струйку крови.

Внимание! Вы завершили Ритуал Порабощения Крови.

Внимание! Вы Поработили Кровь Аленайен Хранительницы Храма Арсэи. Отныне её Судьба в Вашей Власти.

Глава 6 — Перемены

Глава 6 — Перемены.

Только стихли последние слова, как Аленайен, тут же схватилась за голову.

— Больно, что ты сделал? Ты… Обманул….

Она упала на колени и всем телом рухнула в листву. Я подскочил к ней, и проверил пульс на шеи. Пронесло, похоже, последствия порабощения крови, сильнее стандартного ритуала. Нужно будет взять на заметку, а пока…. Я огляделся, и увидев деревце, оттащил её под его крону. Здесь будет безопаснее.

— Дух Куода, прошу обереги это место от опасности. Да будет ветер её другом.

И снова, словно мои слова были услышаны, лёгкий ветерок потеребил её волосы, и умчался вдаль.

Конечно, глупо с моей стороны оставлять её в живых, ведь я точно уверен, что она не забудет такого позора. Ну, почему-то мне кажется, что убить её было бы ещё большей ошибкой. Время покажет. К тому же это лишь предосторожность, вряд ли это поможет ей, но всё же, она не убила меня, так что я немного благодарен ей. А пока, нужно заняться делами. Я с сожалением глянул на тело человека, и всё же не смог побороть внутреннее сожаление. Минуту, я позволю осмотреть его останки лишь на минуту, а потом свалю отсюда подальше. К горлу подкатил противный комок, стоило мне приблизиться к телу поближе. С расстояния мне не особо удалось его разглядеть, но сейчас я с подробностью видел вспоротую щель плоти, и разлившуюся вокруг кровь. Кровь была везде, одежда, земля, всё вокруг была покрыто красным. Здесь пахло железом и смертью, запах который мне стоит усвоить и проглотить, если я хочу выжить. Я мысленно обругал себя, за то, что теряю драгоценное время не пойми на что и склонился над трупом.

Хорошая одежда, но слишком большого размера, ботинки тоже были не моего размера. Да и вообще человек был намного больше меня по телосложению и росту. К моему большому разочарованию, ножны на левом боку пустовали, а вот ремень, он бы мне пригодился. Попытался его снять, но он не поддался так просто. У меня ушло около пятнадцати секунд, чтобы наконец понять, что крепления у пояса по бокам от талии, и когда наконец удалось его снять, я чуть челюсть не уронил, вот это свезло. Оказывается, пояс был универсальным. Сзади были приделаны кармашки с маленькими ножами. Всего кармашков было восемь, но в наличии ножей было лишь три. Остальные кармашки пустовали. Интересно, они для метания? Нужно будет поучиться бросать их. Обрадованный такой находкой, я тут же прицепил его на себя, подогнав под свой размер. Благо все крепления были на плотных веревках, затягивая которые мне и удалось его нацепить.

Так, осталось совсем немного времени, что ещё? Воодушевлённый удачной находкой, я продолжил тщательный досмотр тела. Второй моей находкой стала книга. По крайней мере так она выглядела. Стоило лишь один раз взглянуть на неё, чтобы понять, что эта штука, дорогая. Тёмно-серый кожаный переплёт с гравюрной тесьмой поверх кожуха. Жёлтые страницы были исписаны аккуратным полосками непонятных символов. Должно быть человеческий. Я быстро пролистал книгу, и даже заметил на нескольких страницах рисунки и не понятные схемы. Интересно, но почитаю потом, если вообще смогу. Возможно придётся обратиться к тете Ганше, есть у меня сомнения, что она знает язык людей. Во внутренних карманах плаща, я нашёл ещё три вещи, три скрученных бумажных свёртка, с шнуровой подвязкой, так что узнать, что на них, сейчас не получиться. Попросту времени нет. Отложив их к книге, я решил в последний раз оглядеть тело. Наверняка это тело, настоящий Клондайк полезных вещей, но оставаться здесь что бы тщательнее осмотреть его, чистое самоубийство.

Я уже собрался закончить с этим, как на глаза бросилось что-то блестящее у ног трупа. Я тут же прильнул к телу, и осмотрел ноги внимательнее. Бинго, зря я не осмотрел ботинки сразу, на обратной стороне его сапог, был ещё один потайной кармашек, но уже не для мелких ножей, а для настоящего кинжала, с красивой позолоченной ручкой и немного изогнутым блестящим на свету лезвием. Лишь на мгновение, я оглядел его, и тут же из моей головы по вылетали другие находки. Этот кинжал, он просто невероятен. Чертовский острый, рукоять хоть и не много большая, но для меня это даже лучше, если что смогу перехватить двумя руками, для большей силы удара, а уж сам вид, и вовсе тянет на настоящее сокровище. Одностороннее лезвие кинжала не прямое, с не большим изгибом наверх, и поверх металла идёт цепочка каких-то знаков. Наверное, тоже человеческий, нужно будет выучить их язык, думаю он мне точно пригодиться. Лёгким движением покрутив кинжал в руке, аккуратно засунул его за пояс. Мои ножны для кинжала не годятся, нужно будет придумать что ни будь, а пока буду его так носить.

Ну, пожалуй, тут я закончил, пора усмирить свою жадность, пока она не стоила моей жизни. Развернувшись, я успел сделать два шага прежде чем мою голову поразила странная мысль.

Что будет, если я сожру его Суть?

Мысль, словно молния пробила моё сознание, и пульсирующей болью заставила вновь взглянуть на лежащее позади, тело.

Сожрать?

Что-то внутри ударилось в такт этому слову, словно голодный зверь учуявший запах крови. И с тем же, пришло отвращенье. Отвращенье? К чему?

К людям. К гоблинам. К себе.

Я склонился над ним и запах крови, пота и земли смешались во едино, образуя тошнотворный коктейль, который вот-вот заставит меня блевануть. Я взял в руки его ладонь, и потянул её ко рту. Тело ещё хранит последние остатки тепла, словно песок утекающие из него в никуда. Кожа на руках, грубая, словно наждачка, кажется, я могу прочитать его жизнь по этим мозолям. Тяжелая жизнь солдата, как и следовало ожидать, закончилась на поле боя. Кровь растеклась по моим нёбам, стоило челюсти сжать человеческую плоть. Отвратительный, и в то же время насыщенный вкус. Меня тут же стошнило.

Использована способность: Пожирание Сути (8,01 %)

Вы Пожрали Суть Крови Баррима, Мастера-Шпиона.

Получена Способность: Людская речь.

Получена Способность: Имперское письмо.

Получена Способность: Скрытый выпад.

Получена Способность: Быстрый выпад.

Получена Способность: Парирование Кинжалом.

Получена Способность: Сокрытие.

Получена Способность: Теневая Вуаль.

Получена Способность: Тихая поступь.

Получена Способность: Острый Слух.

Получена Способность: Шифр Генгеля.

Получена Способность: Допрос.

Получена Способность: Убеждение.

Получена Способность: Мастерское Владение Кинжалами.

Получена Способность: Мастерское Владение Одноручными Мечами.

Получена Способность: Профессионал Школы Черного Клинка.

Получена Способность: Мастер Школы Императорского Меча.

Я продолжал отплёвывается от остатков сегодняшнего завтрака, к тому моменту, когда женский голос наконец стих в моей голове. В голове помутнело, и мысли потеряли какую-либо значимость, тело получало откат от новых способностей, а мне всё это казалось таким далеким. Сейчас бы прилечь и забыться долгим и непробудным сном, я почти упал в мягкую траву, но вдруг, я уставился на свои окровавленные ладони. Кровь, моя уже засохла, а вот свежая…

В тот же миг удара сердца, моё сознание прояснилось. Я должен выжить, ни смотря ни на что. Волна боли ударила в голову, но я сжал до скрипа зубы, и сумел вытерпеть. Побороть. Хотя бы на час, нужно выдержать эту головную боль.

Шатаясь из стороны в сторону, в попытках умерить боль, я подобрался к телу сестры. Она по-прежнему спала, под действием моего снотворного. Склонившись над ней, я с силой дернул её за плечи. Результата никакого. Со всё угасающей надеждой на ее немедленное пробуждение, я наблюдал за тем как окружающую меня поляну заполоняет чувство опасности. Красные цвета с каждой секундой становятся всё явственнее. Выбора нет, самым логичным решением было бы бросить гоблиншу, и бежать со всех ног в надежде спасти себе жизнь. Я хищно улыбнулся этим мыслям, словно я и впрямь готов их исполнить. Но я знаю одного гоблина, который тоже решил сбежать. Его судьба печальна. И я не собираюсь повторять его ошибок. Потянув сестру за руку, я резким рывком закинул ее себе на спину свесив её руки себе на плечи. А теперь, пора исполнить запасной план. «План на случай если всё остальное не сработало!» Это цитата сама всплыла в памяти, такая знакомая, но не могу точно вспомнить кто именно её сказал. Зато я точно помню, что это был за план. БЕЖАТЬ СО ВСЕХ НОГ!

Но если честно, то выбора куда бежать у меня не особо то и было. Мы с сестрой свалились в засохшее русло реки. До берега было высоковато, так что мне пришлось выбирать между тем, идти по течению или против. Мелькнула догадка, и я рванул в верх по течению. Реки, как им обычно положено стекают сверху в низ. И чем выше поднимаешься, тем меньше должно быть русло реки, а значит и вершина берега будет по ниже. Вообще-то я мог попробовать использовать «Кроличий скачок» но у меня не было уверенности, что я смогу удержать сестру на плечах во время полета, и вообще хватит ли мне сил допрыгнуть с такой ношей. Нет, даже если бы у меня не было груза на плечах, вряд ли бы я сумел допрыгнуть. В конце концов этой способностью я почти не пользовался. Лишь раз случайно вышло подпрыгнуть. Вот и сказывается моя главная ошибка. Недостаток опыта. Мне нужно больше развиваться, и чаще тренировать свои способности. Бег давался не легко. Через минуту мне стало на столько плохо что в глазах все помутнело, дав себе пощёчину, я заставил себя собраться. Земля позади ещё не покрылась красным. Но это не значит, что мне можно делать передышку, как только знакомые той эльфийки вернуться, то они обязательно пустят погоню. Мне нужно выиграть как можно больше времени, нужно хотя бы спрятать сестру, и увести их за собой. Но пока, моей главной целью было переставлять ноги, и не свалиться в кучу листвы под ногами. Как же хочется уснуть. Закрыть глаза, и позволить этой головной боли вымести сознание из головы и погрузиться в такую знакомую тьму. Я сделал ещё один шаг и споткнувшись о какую-то карягу, свалился кулем в землю. Твою же хордову мать! Отплёвываясь от пыли и листьев, я понял кое-что. Если я сейчас не поднимусь, то мне конец. Нет уж.

— Я ЗДЕСЬ НЕ СДОХНУ!

Неистовство Красноглазого Кролика.

Кровавые глаза Красноглазого Кролика.

Я не знаю, как описать то, что случилось следом. В какой-то момент я перестал понимать и улавливать то, что происходит. Мои руки, ноги и торс обожгло болью. Но не той, что заставляет тебя свалиться на землю и поскуливать, а такой, что мне захотелось бежать, прыгать, кричать, ломая всё на своем пути, и всё это одновременно. Чем я собственно и занялся. Точнее не я, а мое тело. Взгляд заволокло красным, и я с трудом справлялся, чтобы не поддаться дикому желанию, вырвавшемуся откуда-то из глубин моего сознания, ещё немного и я полностью отдался бы инстинктам. Но мне нужно было удерживать сестру на плечах, и двигаться вперед как можно быстрее. В таком диком темпе бега, я перепрыгивал через свалившееся кучи мусора, упавшее дерево и прочие препятствия. Краем глаз я заметил, как через русло реки в затяжном прыжке пролетел лесной олень. Не знал, что здесь есть олени. То, что это именно олень мне подсказали кустистые рога, растущие из его черепа. Всё это я обдумывал с бешенной скоростью, словно мир вокруг остановился, кроме меня. Восприятие времени сильно исказилось, но я думаю я выдержал такой темп около пяти минут. Я бы продолжал бежать дальше, если бы не мой пушистый помощник.

В сознание ворвался теплый поток мыслей. Ага, это Зуб наконец нашёл меня. Ещё перед походом я отправил его гулять по лесу куда глаза глядят, но похоже он учуял опасность, грозящую мне и оказался по близости в кратчайшие сроки.

Его вторжение в мое сознание помогло взять себя в руки. Я собрал силу воли в кулак, и переборол дикое желание нестись галопом без остановки. Оглядевшись, я аж присвистнул. У меня конечно же не получилось, но очень уж хотелось. И было от чего. Не знаю сколько я уже пробежал, но когда-то глубокое русло реки теперь было глубиной не больше сорока сантиметров. Не помоги мне Зуб, я бы и не заметил этого, и впустую продолжил бы подъем вверх по руслу.

— Спасибо, друг.

Мысленно улыбнулся я. Нет, зуд в теле ещё не прошёл, но и головная боль, отступившая за время действия неистовства, вновь подкралась проникающей иглой в затылке. У меня мало времени, не знаю сколько я ещё продержусь. После затяжного бега, легкие содрогались, а ноги и руки предсказывали скорую ломку в мышцах. Не дожидаясь пока я упаду без сил, я подтянулся, и выбрался наконец из опостылевшего оврага, снова оказавшись по среди цветущего густого леса.

— Подскажешь дорогу, Зуб?

Кролик сидел в метре от меня, и напряжённо втягивал воздух. Должно быть моя спешка и безумный поток мыслей насторожил его, но поняв, что со мной всё относительно в порядке, кролик скрылся в густом кустарнике. Недолго думая, я ломанулся за ним следом, расцарапав руки и ноги, о молодые побеги жгучего куста. Правда этой боли я даже не заметил, сейчас моё тело было не способно воспринимать телесную боль. Дикий забег продолжился вновь, правда в этот раз я сильно сбавил в скорости. Не очень и побегаешь, виляя среди деревьев и постоянно погружаясь в густые кустарники. И всё было бы хорошо, если бы через пару минут забега, где-то позади, не раздалась переливчатая свирель. Словно запела птичка. Но что-то в этой переливчатой песни меня насторожило. Да так сильно, что меня пробило дрожью. Эта песнь была не естественной. Всё моё нутро подсказывало что эта песнь знаменует опасность. Так же решил Зуб, ибо его скорость увеличилась дважды, как только он услышал эту свирель. Я сосредоточился на том, чтобы угнаться за ним, и разорвать дистанцию как можно больше. Но как бы сильно я не надеялся на то, что нам всё же удастся оторваться, правда оказалась суровее чем я ожидал.

Где-то через две минуты бешенного прорывания сквозь кустарники, мы вырвались на открытую поляну всю покрытую низенькими, кустистыми, беленькими цветками. По серди каждого такого кустика в середине прорастает два или три выдающихся, на фоне кустика стебелька с фиолетовыми свисающими чашечками, которые при каждом дуновении ветра легонько покачиваются. Я сделал еще пять шагов на автомате, и на секунду загляделся на красивую картину, раскинувшеюся вдруг передо мной, но тут же руганувшись, изо всех сил, пытаясь не уронить сестру, с разбегу использовал способность Кроличий Скачок. Ещё до моего прыжка, в пяти или шести метрах за спиной раздалась свирель, и ей вторила другая где-то далеко позади. Стоило мои ногам оторваться от земли, как тут же под подошвой пролетела зеленая стрела и врезалась в один из цветочных кустиков. Не знаю точно, как высоко я подпрыгнул, но мне показалось что пролетел я не мало, к тому же, мне еле удалось не свалиться кубарем на землю во время приземления. НО мой план сработал, затяжной прыжок доставил меня прямо к краю этой прекрасной поляны где вновь раскинул свои ветки местное кустовое растение. Это растение было немного другим чем те, через которые мне пришлось продираться. Ветки и листья были намного гуще, но при этом были довольно гибкие и совсем не царапались. Одним рывком я рыбкой нырнул в кусты и тут же рядом с ухом пролетела стрела и умчалась куда-то вдаль. Я откатился в сторону, аккуратно скинув всё ещё спящее тело сестры в другую сторону. Да уж, похоже я перестарался, когда решил совместить успокоительное вместе со снотворным. Все эти мысли, словно рой пчел носились туда и обратно, однако я усилием воли сосредоточился на том что происходило именно сейчас. Я аккуратно вытащил лук из-за спины, и теперь в спешке накладывал стрелу. Лежа в густом кустарнике, особо не постреляешь. К тому же ветки куста со свисающими с них жирными листочками должны меня скрывать от тех, кто смотрел на меня со стороны поляны, ибо я поляну не вижу вообще. Но если я не могу прицелиться во врага, это не значит, что враг находиться в том же положении. Я медленно наложил стрелу и более-менее занял удобную позицию для натягивания и прицеливания из лука. Сейчас главное не издавать ни единого звука. Мой кроличий слух работал на все сто процентов, а раздвоенный язык из раза в раз нащупывал окружающее пространство, в надежде определить местоположение врага, или хотя бы их количество. Но хорд бы побрал этих эльфов, если они сейчас крадутся в мою сторону, то я ни хорда не слышу этого. Поборов сильное желание заорать во всю глотку, и в слепую спустись стрелу в сторону поляны, я заставил себя искать выход из сложившейся ситуации. Паника мне совсем не помогала, пчелы на отрез отказывались нести нужные и дельные мысли, вместо этого они предлагали различные способы моей кончины, начиная от стрелы в глазу, и продолжая проворачивающимся изящным эльфийским кинжалом в моем животе. Я так живо представил эту картину, что не приятный комок внезапно подкатил к горлу. Зуд постепенно спадал, и головная боль подбиралась всё ближе. Наверное, я бы совсем потерял над собой контроль, если бы в поток моих мыслей не вмешался тёплый, беспокойный ручеек эмоций Зуба. Мой друг укрылся на поляне среди кустиков с белыми цветочками, и беспокойно пожевывал один из мелких цветков. Видимо решил подождать меня на поляне, а когда я появился, не успел вовремя среагировать, и увидев, что я спрятался, решил последовать моему примеру. Вот же молодчина. Выберемся отсюда живыми, насобираю тебе лучших корнеплодов, да Хорд с ним, я соберу целую охапку Листьев Дал, размером с целого тебя! Слышишь друг, мы выберемся отсюда! У нас еще есть шанс! А Красноглазые кролик вообще едят Листья Дал?

Не мешкая не секунды, и уже не обращая внимания на беспокойно-радостное настроение кролика, я погрузился в его сознание. Небольшое помутнение в глазах, и вот моему взору предстает немного сыроватая земля, и в нос ударил такой яркий и свежий аромат цветов. Отбрасывая лишние детали, я попросил Зуба показать моих врагов. К моему удивление на поляне была лишь одна представительница этой прекрасной, но и столь же опасной расы. Эльфийка уже преодолела половину поляны, и почти не сбавляла темпа. Правда, длина ее шагов и скорость ходьбы были довольно медленными. Вся ее фигура источала напряжение и опасность. Похоже, что она очень сильно осторожничала, постоянно вглядываясь в гущу кустарника. Зуб даже задрожал немного, когда взглянул на обидчика своего хозяина. Правда, этот страх не помешал бы ему сейчас же прыгнуть и попытаться вцепить в шею врага. Нет, такой поступок будет слишком рискованный, и очень глупый. У меня есть идея намного лучше. Зуб лежал почти у окраины поляны, всё же он успел немного пробежаться, но опоздал на пару метров. А вот эльфийке всё ещё предстояло приблизиться к месту лежбища кролика. Я приказал тому замереть, и вести себя обыкновенно. То есть не выражать никакой агрессии. В моём плане нужно было что бы эльфийка не стала обращать на него внимания. Кажется, Зуб меня понял, и посильнее забурился в цветочный кустик. Теперь его сероватую шёрстку будет сложнее заметить среди белых цветов. Так, нужно сосредоточится. Мышцы начинали нудеть, сказывается тот дикий забег. Я даже потерял счет времени, того сколько я бежал без остановки. Телу нужна была передышка, и я во всю ею пользовался. Но что важнее всего, это то что головная боль потихоньку возвращалась, а к ней добавилась ещё и усталость. Казалось, что этот день длится вечность. Как же хочется спать. С силой сжав зубы, я заставил себя собраться. У меня будет лишь один шанс. Судя по тому где сейчас находится эльфийка, я прикинул что ещё пару секунд, и мой план можно будет попробовать осуществить. Если честно я не очень верил в его успех. Пчелки делают ставку десять к одному что у меня получиться. Десять из ста? Почему бы и нет, у меня всё равно нет выбора. Внезапно от моих мыслей меня отвлекла раздавшееся вдалеке свирель. Я почувствовал, как холодный пот выступил у меня на лбу. Вторая свирель, как я мог про нее забыть. Их как минимум должно быть двое! Но, что-то тут не так. Почему на поляне лишь одна эльфийка? Где же остальные, ведь там в овраге я видел намного больше эльфов. И эта свирель, она прозвучала так далеко. Я сначала даже не понял, что это именно она. Так, оставить панику! Что бы это не значило, мне нужно проводить свой план в действие сейчас же. Лучшего момента может и не быть. Эльфийка тоже среагировала на свирель. На секунду она отвернулась от куста, в который я сиганул минуту назад и прислушалась к звуку. Свирель прозвучала ещё раз, но уже короче. Даже отсюда Зуб смог разглядеть, что эльфийка в глубоком раздумье. Что же, ей же хуже. Я активировал Слабую вибрационную чувствительность и весь мир окрасился в немного непривычные тона. Помимо цветов я начал различать и нечто другое. Движение, вибрации, издаваемые листьями, но на мою беду эльфийка сейчас полностью застыла, и узнать её точное местоположение и прицелиться у меня не получилось. Но для этого у меня есть пушистый друг. В ту же секунду как я дал приказ Зубу, тот вдруг издал странный крик. Я всего лишь попросил его немного отвлечь внимание эльфийки, и тот выбрал самый действенный способ. Внезапный и громкий крик кролика по среди тихой поляны, смог ввести в диссонанс даже эльфа. Буквально на секунду, эльфийка резко сменила позу что бы прицелиться из лука в новую угрозу, но даже этого мне хватило что бы разглядеть ее силуэт. А меня дважды просить не нужно. Уже привычное движение рукой, и тетива натягивается почти до предела. Легкое движение пальца, и стрела с лёгким отзвуком сорвалась в полет.

В ту же секунду голова вдруг заболела ещё сильнее. Но эта боль была совсем другой. Словно кто-то режет камнем по стеклу. Стиснув зубы, я зажмурился, в попытке погасить эту боль. Всё что мне оставалось, так это лишь молиться что стрела попала в цель. Как только стрела вылетела из лука я отбросил его в сторону, и перехватив по старой привычке костяной кинжал, рывком выбрался из зарослей. Лучи солнца на короткий миг ослепили меня, однако за время моего замешательства, эльфийка так и не пустила стрелу мне промеж глаз. Неужели, получилось? Привыкнув к ярким солнечным лучам, я с трудом оглядел поляну. То, что предстало перед моими глазами, на секунду ввело меня в ступор. Нет. Нет, нет, нет, нет, нет. Как же так?! Странное ноющее чувство на краю сознания, как же я сразу не понял. Просчитался, идиот! Совсем забыл! Пошатываясь я двинулся в сторону, где прятался Зуб. Прятался. Передо мной лежит раненный кролик, с зелёной стрелой, прошившей его тело насквозь. Задняя нога всё ещё дергается, но сознание уже покидает его. Я чувствую это. Нет, не так. Мне всё сложнее удается чувствовать его мысли. Они словно песок утекают из моих рук, оставляя за собой пустоту.

Я склонился над телом кролика. Над телом своего питомца. Над телом своего друга. Его большой глаз из последних сил смотрит на меня. Агония, это то состояние, когда смерть уже приняла тебя в свои объятия, и осталось сделать последний шаг. Последний вдох. Правая рука коснулась шёрстки на его голове, тише друг. Тебе пора в путь. Костяная рукоять удобно легла в ладонь. Холодная кость успокаивает дрожь в руке. Без слов, нет, они нам не нужны. Я вижу это в его глазах. Он уже всё понял, резкое движение, и кинжал впивается в кроличье горло, орошая землю ещё теплой кровью. Тёплый ручеек его мыслей, в последний раз коснулся моего сознания, и растаял во тьме словно снежинка на воде. Прощай, Зуб. Прощай мой друг. Славной Охоты.

Внимание! Ваш Питомец Средний Красноглазый Кролик «Зуб» погиб.

Связь с Призванным Существом прекращена.

Внимание! Способность Призыв малого Красноглазого Кролика эволюционирует в Призыв Среднего Красноглазого Кролика.

Сколько прошло времени? Не знаю. Мне всё равно, час, может больше? Ах, да, кровь Зуба по-прежнему тёплая. Кинжал все ещё лежал в моей руке, и кровь стекла по рукояти и запачкала руку.

Использована Способность: Познание Сути (6,28 %)

Вы Познали Суть Кинжала непосвящённого жреца Вуду.

Этот кинжал был сделан старым мастером Терр, гоблин вложил в этот кинжал всё своё умение по обработке кости. Долгие часы обработки кости Чёрного Волка придали ей форму, столь удобную для хватки гоблинской руки. И хоть лезвие почти не подвергалось обработке, с момента его создания, это оружие вполне можно использовать по назначению. Кинжал попал в руки молодого жреца Вуду — Наиля, и впоследствии был использован в ритуале Вуду.

Дополнительная информация: Лезвие всё ещё хранит эманации магии Вуду.

Я разглядывал клинок в моих руках, и в голове вяло крутились мысли. Этот кинжал, моё наследство от прежнего Наиля. А уж он получил его от деда Каалхи. Неужели судьба этого ножа, преподносить своим хозяевам беды?

— Погоди, что? Каалха. Дед Каалха. Это был его нож, а теперь он принадлежит Наилю, то есть мне. Получается это наследство?

Навязчивая мысль по-прежнему крутилась в голове, не давая покоя, но я никак не мог за неё зацепится. Всё еще не доверяя своей догадке, я провел пальцем по лезвию кинжала. Кровь Зуба ещё немного теплая.

Созидатель Ловца Душ!

На секунду мой взгляд помутился, не знаю совпало ли так, или это была плата за использование способности, но моё тело вдруг обмякло. Потеряв чувство равновесия, я завалился на бок, уткнувшись лицом в белые цветочки. Ну, в этот раз хотя бы без боли, улыбнулся я своим мыслям.

Внимание! Вы создали Ловец Душ непосвящённого жреца Бога Вуду.

Желаете дать имя Ловцу Душ?

Вдыхая аромат свежей травы и цветов, перемешавшийся с запахом крови, я равнодушно пожал плечами. Имя? Какое имя? Это же всего лишь кинжал. Костяной кинжал.

Внимание! Ловец Душ непосвящённого жреца Бога Вуду обретает новое имя — Костяной Кинжал Вуду.

Внимание! Вы получили новый Титул — Даритель Имён.

Имя, что за бред. Какое это имеет значение? Я слишком устал, чтобы придумывать крутые имена, и так сойдёт. Нужно закончить то, что я решил сделать. Я ещё раз оглядел свой кинжал.

Использована Способность: Познание Сути (6,96 %)

Вы Познали Суть Костяного Кинжала Вуду.

Этот кинжал принадлежит юному дарованию в Творении магии Вуду. Не раз передававшись по наследству, от одного гоблина к другому, он наконец нашёл своё истинное предназначение. Старый мастер Терр, вложил в него всё свое мастерство, и теперь некогда обычный кинжал, служит инструментом в Тёмных ритуалах непосвящённого жреца бога Вуду — Наиля — Охотника на Змей.

Искусство Вуду очень опасно и коварно, Бог Вуду не прощает ошибок. Будьте предельно осторожны, работая с чужой душой, ибо никогда не знаешь, на что способна душа отчаявшегося.

Прочность сосуда — Превосходная.

Состояние сосуда — Изменчивое.

Дополнительная информация: Кинжал был использован в Тёмном Ритуале, и излучает эманации магии Вуду.

Описание немного изменилось? Неважно, нужно поторопиться! Я перехватил Костяной Кинжал поудобнее, и поднёс лезвие к остывающему трупу. Судя по воспоминаниям Наиля, достаточно просто коснутся тела, душу которого ты хочешь поймать. Стоило кончику кинжала погрузится в шкуру Зуба, как тут же, по моей руке словно прошлась волна воздуха. Кончики пальцев, удерживающих рукоять Костяного Кинжала начало покалывать. Пощипывающие ощущения нарастали, уже добравшись до локтя и причиняя все больше боли, но я продолжал сжимать костяную рукоятку. Что-то подсказывало мне, отпусти я её, и ритуал тут же бы прервался. Мелкие щипки переросли в колющую боль, покрывшую всю руку до плеча, не знаю, как бы долго я продержался, если бы в какой-то момент, боль вдруг не исчезла. Я с удивлением открыл глаза, и взглянул на мёртвое тело кролика. Получилось? Или же….

Внимание! Ловец Душ непосвящённого жреца Бога Вуду — Костяной Кинжал успешно поглотил «Остаток Души Красноглазого Кролика — Зуба»

Дождавшись, когда голос затихнет, я с облегчением присел на землю. Кажется, получилось. Я не знаю, что именно сделал, но надеюсь, что из этого получится что-то хорошее. Надеюсь Зуб простит меня за то, что я запер его в этом клинке. Бррр, даже представить страшно какого это. Ох, как же я устал, сейчас бы закрыть глаза и провалиться в столь притягательный сон.

— Фффьььююю.

Это ещё что такое? Знакомый звук, словно поёт птичка… Только так тихо, что я еле расслышал. И ведь совсем рядом. Погодите-ка, хордова пасть! Я тут же подскочил на ноги, и огляделся. Вон она, лежит в паре метров от меня, эльфийка о которой я совсем забыл, значит тот звук был? Я разглядел в её руках какой-то круглый, голубой предмет, который эльфийка с силой прижимала ко рту.

— Нет!

Нельзя позволить ей подать сигнал ещё раз. Сорвавшись с места, я в мгновения ока оказался у лежащего тела, и силой выхватил непонятный предмет из её рук. Другая рука тут же приставила клинок к шее противника, одно движение и клинок с легкостью разрежет плоть. Но…

— А… Арсэ таин. Кх, кх. Нара ка, кай ита.

Её большие голубые глаза уставились прямо на меня. Я впервые оглядел её тело. И клинок сам собой выпал из рук. Хорд тебя дери, почему? Маленькая девочка, передо мной лежала маленькое тело эльфийки, чью грудь насквозь пробила стрела. Моя стрела. Она хрипела при каждом вдохе, должно быть стрела пробило ей легкое, но сердце не задело. Что это за звук? Это скрипят мои зубы? Да ведь она даже меньше меня! Я ещё раз взглянул в лицо девочки, и отшатнулся от увиденного. Её глаза, они источали ненависть. Она была готова на всё, чтобы убить меня, неужели этот мир полностью охвачен злом? Если столь маленькое и юное существо, способно меня так яростно ненавидеть, то какой вообще смысл существования жизни? Только что бы страдать? Если она выживет, если есть хоть малейший шанс, то, она найдёт меня и убьёт. Что это за ощущение? Мной овладело не понятное чувство. Почему я снова взялся за кинжал, зачем он мне? Я. Я понял. Я хочу убить её. Рукоять приятно легла в ладонь, отдавая прохладой. Одно движение, и я смогу избавиться от этой ненависти. Одно движение, и это чувство уйдёт. Нужно всего лишь убить её, ведь так?

Помни сынок, ты должен лгать, всем. Неважно кто это, незнакомцы, друзья, твоя сестрёнка или даже я. Таков уж мир, но я хочу попросить тебя об одном, пожалуйста, никогда не лги себе. И тогда ты найдёшь своё место в этом мире….

Что? Что, что, что, что, что?! Что это было? На секунду, я словно потерял сознание. Что сейчас произошло, этот голос, он мне так знаком, но я не могу вспомнить чей он. Как только я его услышал, мне стало так тепло. Почему здесь так холодно, я хочу снова его услышать, а? Я снова плачу? Что же это со мной?

— Нара ка, кай ита!

Голос девочки вывел меня из ступора. Я протер рукой лицо, и с ужасом понял, что Костяной Кинжал почти пронзил горло девочки. Ах, кажется я понял, что за чувство меня охватило, это был страх. Что же я делаю? ЧЕМ, ХОРД ТЕБЯ ПОДЕРИ Я ЗАНИМАЮСЬ?!

Я взглянул на девочку, и зубы вновь заскрипели, на неё было слишком больно смотреть. Она потеряла много крови, и теперь, всё что она могла делать, это лежать, содрогаясь при каждом вдохе. Однако, я должен был смотреть, обязан, ведь это именно я стал причиной этого. Её уже не спасти, минута, может быть две, вряд ли она протянет дольше.

— Нара… ка, кай…

Она не договорила и занялась кашлем, отбросив кинжал я тут же приподнял её.

— Не говори, это лишь причиняет боль. Скоро всё пройдёт.

Я сам не понимаю, что несу, да хорд бы тебя побрал, разве существуют слова, которые бы подошли в такой ситуации?! Однако эльфийка меня не услышала, её рука вдруг дёрнулась, и маленькая ладошка коснулась моей щеки. Веки почти скрыли её голубые глаза, и хоть она смотрела на меня, казалось, что её взгляд был обращён куда-то в пустоту.

— Таэ….

Тихо прошептали её губы.

— Таэ, Ал… кх…

Она вновь зашлась кашлем, и в этот раз меня забрызгало изумрудными каплями.

— Алле, кхх…

Она пыталась что-то сказать, но кашель мешал ей. Ал? Алле? Что же это? Хордова пасть, времени совсем мало, что же ты хочешь сказать? И тут, меня словно осенило, не веря своей догадке, я коснулся щеки девочки, и аккуратно протёр её губы от крови.

— Алленайен?

Спросил я, стараясь как можно больше подражая мягкости, эльфийского языка. Не знаю удалось ли мне, но стоило девочке услышать знакомое имя, как её тело тут же вздрогнуло. Она чуть сильнее при открыла глаза, и я еле сдержался что бы не взвыть от боли. Её ладонь задрожала.

— Нара ита най ка….

Она плакала, сжимаясь от боли и кашля, она прижалась ко мне, всхлипывая от слёз, и содрогаясь словно листок на ветру.

— Нара ита най ка, ита най ка, Таэ Аллен.

Она продолжала повторять одну и ту же фразу, содрогаясь в моих объятиях. Вдруг, её руки изо всех сил сжали мои плечи, и через секунду обмякли.

Я остался в тишине, прижимая маленькое тело….

Сколько времени прошло? Уже неважно. Нужно что-то сделать. Но что? Что ещё я должен сделать? Я не знаю. Я аккуратно опустил её на ковер из белых цветов. Наверное, нужно вырыть могилу? Но мне не чем, всё что я могу сделать, это оставить её тут, по крайней мере тут красиво. Белые цветы вокруг неё окрасились в красный. Я опустился на колени перед её телом, и аккуратно провёл ладонью по недвижимому лицу, стирая кровь с белой кожи. Её глаза были чуть при открыты, словно она наслаждалась прекрасным, голубым небом.

— Надеюсь, ты нашла свой путь до Вечного Озера. Дух Куода, прошу обереги её, до тех пор, пока это нужно.

Я поднялся на ноги и в очередной раз огляделся, всё-таки здесь и правда красиво. На полянку ворвался небольшой ветерок, и волной потревожил траву, белые соцветия, создавая невероятную картину. Но, я не мог смотреть на это вечно. Как же болит голова, как же я устал. Нужно идти, иначе…. Иначе что, смерть? Прямо как с этой девочкой. Почему? Куда? Зачем? Силы покидают моё тело, думать становиться всё сложнее. Тело слишком устало. Трава такая мягкая, и цветы так приятно пахнут, кажется я наконец могу отдохнуть, ведь так, Зуб?

— Привет, давно не виделись, Тьма.

Снова сон. Кажется, я сто лет их не видел. Я снова плыву в пустом чёрном пространстве. Что я увижу сегодня? Мои сны всегда были странными, но за ними отчего-то мне интересно наблюдать. Словно эти сны часть меня самого. Так близки и знакомы, но всегда ускользают, когда приходит пора просыпаться. Но в этот раз всё было немного по-другому. Я и сам не заметил, как чернота вокруг меня, плавно перешла в некое подобие тумана. Скорее я очутился по среди небесного облака, уж больно густым он был. Время тянулось словно мёд, и всё никак не желало ускорятся. Я закурил очередную сигарету, но та слишком коптила и отдавала влагой, так что матернув весь нив чём не повинный свет, я бросил недокуренную сигарету за борт. Сколько нам ещё предстояло болтаться тут посреди ничего, начальство конечно же не сказало, зато дали чёткое поручение,

«Охранять заданный Периметр, не пропускать ни одно живое или не живое существо, открывать огонь только после согласования с Штабом.»

Ага, как же. И как скажите пожалуйста нам нужно задержать нарушителя, если огонь можно открыть пока штабные ручкой не помашут? Бортом лодки береговой охраны? Не смешно, учитывая, что эта рухлядь хоть и была приведена в порядок, но ей никак не меньше сорока лет. О чём свидетельствуют облупившееся краска на борту. Лениво озирая округу, моя рука снова потянулась к пачке сигарет, и ещё раз четырехнувшись, выбросил всю пачку за борт. Неоднозначно булькнув, та поплыла по поверхности воды, и исчезла в гуще туманна.

— Эй, Люк, это ты там ценным ресурсом раскидываешься?

Из рубки высунулась на лысо побритая голова с небрежно надвинутой на ней беретом береговой охраны Окинавы. Джеймс…. И где он только откопал этот берет. С моим чернокожим другом я познакомился ещё в Израиле, когда всё пошло не по планам, а точнее настал чёртов апокалипсис, Я, он и ещё три сотни парней и девушек из наёмной регулярной армии, быстро поняли что смысл воевать в войне за территорию, когда весь мир катиться к чертям не было. Оперативно одолжив у местного флота пару боевых кораблей и грузовой танкер и ещё пару десятков катеров, мы двинули куда глаза глядят. Я хотел было вернутся домой, в Англию, но то что было на всех военных частотах сразу отбило у меня желание, да и вообще, на Западе творилось не пойми, что. Из тех небольших отрывков передач, что не глушились или были на понятном языке, стало ясно что на Аляску упал метеорит, и большинство радиолюбителей предполагало, что это означает конец Света, и все мы умрем, но мы конечно же им не поверили, и направили наши стопы на восток. Индия и Китай сразу отпадали, там мы никому не нужны были, к тому же у них там и без нас был настоящий бедлам. Благо с нами оказалось небольшая группа, состоящая из шестерых парней из Японии и одной девушки из Курилл, так что выбора большого не было. Нет, выбор конечно был, но на общем совете было принято решение плыть в страну Восходящего Солнца. Доплыли спокойно, благо мало у кого была действующая водоплавающая техника, большинство портов было затоплено внезапно повысившемся уровнем воды в океане. Хотя без происшествий не обошлось, в перестрелке с Сомалийскими пиратами потеряли два малых катера, до сих пор поражаюсь, как эти дикари додумались привязать динамитные шашки к стрелам и гарпунам, и ведь главное наловчились кое-как попадать в цель. Конечно же, их дырявые судна мы сделали ещё более дырявыми, но на их стороне был эффект неожиданности. Всё-таки мы до последнего полагали, что эти дикари не решатся штурмовать танкер, окружённый боевыми катерами. Зато нашей добычей стал «их» грузовой судоход, нагруженный грабленым товаром. Хлам конечно, но в такие времена, этот хлам мог оказаться очень полезным товаром в торговле. И вот всем этим скопом мы причалили к берегам Японии. С тех пор прошло не мало времени. Но, самое главное, что с выбором страны мы не прогадали, мы прибыли в самый нужный момент. Хрупкий островок спокойствия почти потонул в хаосе, после того что произошло с большей частью Токио. Опытные военные люди способные привести хоть и временный, но порядок, среди мирного населения были нужны позарез, а уж у кого у кого, а у Японцев своих сил для защиты было маловато. Если честно, в первые часы, правительство Японии рассчитывало на поддержку Американских Военных Баз что были раскиданы по всей стране. Нет, конечно так оно и было, довольно много американских солдат вышли на улицы охраняемой ими страны, но все они были добровольцами. Как только запахло жаренным, США отдало приказ покинуть удерживаемые позиции и стянуть все силы обратно к родным берегам. Один радист из тех что остался, как-то рассказал мне, что у них был такой план на случай ЧП, и они даже проводили репетиции, вот только никто в серьёз не считал, что его придётся приводить в действие. В связи с чем, большинство баз осталось обескровлено, но большинство техники и припасов не было вывезено в связи с кратчайшими сроками отплытия, и уж этим не побрезгали воспользоваться Силы Самообороны Японии, за что я отвешиваю им большой поклон. Мы конечно тоже внесли свою лепту в спокойствие местного населения, но именно Силы Самообороны Японии смогли быстро среагировать на ситуацию, и привести уцелевшие округа в порядок.

— Красиво, а?

Джеймс встал неподалёку и установил такую же лежанку, на которой возлагало моё тело.

— Сыро. Мокро. Темно. Что из этого ты считаешь красивым?

— Всё.

Улыбнулся мой друг и потянул пиво из ведра наполненного морской водой.

— Ах, да. Ты же из Техаса, для тебя такие виды редкость,

Я же, как настоящий Англичанин, знаю, что такое туман, может быть поэтому, этот вид «ничего», меня не впечатлил? Впрочем, тут было ещё одно, но. Мы тут уже вторые сутки плаваем. Пять часов назад подплыла моторная лодка с проверяющими, оставили продукты и небольшой презент в виде двух пачек сигарет. Настоящее дерьмо, я вам скажу, да и к тому же промокло насквозь. Да что там говорить, вон она проплывает мимо. А Джими вон курит и не брезгает, уже третью коптит. Как только он разлёгся рядом со мной, тут же завоняло сигаретным дымом.

— Что думаешь, сегодня тоже ничего не будет?

Спросил он, и снова приложился к жестяной банке с пивом. Вкус у пива кстати тоже ужасный, но выбора у нас не было.

— Что по времени?

— Восемь вечера, ещё немного и стемнеет.

— Значит ещё пару часов, и будет пересменка.

Я вздохнул, и тоже открыл банку пива. Красный код. Поднять по тревоги почти всю внутреннею береговую охрану, да и к тому же на берегу тоже не мало мобилизованных частей, надеюсь, к чему бы мы не готовились, это произойдёт не в нашу смену.

— Думаешь, та громадина справиться?

Спросил Джеймс, уставившись на меня чёрными стеклышками своих пилотных очков.

— Ты про 01? Тоже смотрел то видео? Если честно я до сих пор не верю, что такое большое существо способно двигаться.

— Существо?

Переспросил мой товарищ, поправив оправу очков. Уж очень он ими гордился, отвалил месячное жалование за них. Идиот….

— Да, существо, две руки две ноги, способно держать оружие, а уж что именно оно такое я не знаю, уж больно секретные данные.

Пояснил я своему товарищу, и ещё раз сделал глоток пива. Ну и гадость, бррр.

— И правда….

Мой друг выглядел сильно озабоченным этой темой, странно, на него это не похоже.

— Но знаешь, есть кое-что, что я знаю. Эта громадина, то есть это «существо» способно сражаться. И сражается оно на нашей стороне, а это главное.

— Хм, тут ты прав, надеюсь так оно и будет оставаться.

Я кивнул вслед своим словам надеясь, что всё и правда будет оставаться так же. Глаза, сами собой начали закрываться, сказывается бессонное дежурство, и абсолютное ничего посреди водной глади.

— И всё-таки Лукас, как считаешь, эти «монстры» сегодня появятся?

Я приоткрыл один глас, и взглянул на своего товарища. Он зовёт меня Лукасом только когда встревожен, или же разговор невероятно важен.

— Монстры, да? Этим тварям и вправду подходит это название больше чем «ангелы». Джимми, только не говори мне что ты боишься этих тварей? Неужели, это не ты стрелял с ручного пулемета против целой роты, под Тикритом?

— Да при чём здесь это. Ты же и сам прекрасно понимаешь, наверняка уже слышал, что наше оружие бесполезно. Вот скажи, что ты можешь сделать врагу, который плевать хотел на твои патроны? Фак ему покажешь? Даже не смешно.

Я приподнялся на кушетке, и протянул руку.

— Дай пачку.

Джеймс непонимающее наклонил голову, всем видом вопрошая зачем мне его пачка.

— Но, зачем тебе вся?

— Затем что бы выбросить эту дрянь в воду. Ты похоже совсем себе голову прокурил, ты солдат Джеймс, наёмный, но всё же солдат. Возьми уже себя в руки и перестань наматывать сопли на кулак. Иначе мне придется использовать свой кулак, ясно? А теперь я хочу поспать, твоё время дежурить, заодно подумаешь, как «нам» победить этих распроклятых «ангелов»!

Мой друг похоже немного обиделся, но это ничего, время от времени ему нужна такая эмоциональная встряска, уж я-то его знаю. Вернёмся домой, и он снова заглянет к своей Акэми, или её звали Кёко? Да какая разница, это уже его личное дело, а я хочу спать. Похоже Джеймс врубил аудиоплеер, и из колонок раздался старый добрый рок, тех времен, когда войны велись исключительно ради денег. Какое же прекрасное было время. Жаль, но его уже не вернуть. Гитарные переливы всё дальше уносили моё сознание, в те времена, когда я ещё верил, что у меня есть шанс на счастливое будущее. Нужно было женить на ней, а сейчас… Сейчас уже слишком поздно…. «На лодке холодно, нужно было укрыться одеялом», западало подумал я. Хм? Что это, вдруг стало так тепло, наконец-то сон утягивает меня из мёрзнущего тела. Спасибо, Сара, и прости…

Глава — 7 Ночь. Рассвет

Первое что я почувствовал, это ужасную головную боль. Голова и правда раскалывалась, мышцы во всем теле отдавали тяжестью, и сводили судорогой. Я лежал на чём-то твёрдом, и хордово холодном. Не вынося больше столь не удобной позы, я попробовал открыть глаза и осмотреться. Первое что я увидел, это жёлтые языки пламени, поверх тлеющих угольков перегоревших веток и листьев. Где я? Я захотел спросить вслух, но горло похоже слишком просохло, и вместо внятных звуков, я смог лишь тихо похрипеть.

— Ты наконец проснулся?

Знакомый голос раздался слева от меня. Я наконец смог приподняться, и оглядеться. Каменный свод и такие же стены и пол. Не ровные, похоже мы в какой-то пещере. Лежал я спиной к стене и хоть в метре от меня горел небольшой костёр, голый камень, покрытый местами странной порослью, был довольно холодным. Я тут же потянулся руками к теплу и едва не обжёгся, пытаясь согреться.

— Где, кх… Где мы?

Сестра так же сидела у костра, и поникшим взглядом, рассматривала игру пламени на прогорающей ветке. Её рука двинулась, и в костёр полетела ещё одна ветка.

— Я, я не знаю где именно. Я проснулась среди кустов и еле нашла тебя, ты не просыпался что бы я не делала, так что мне пришлось искать укрытие самой. Я….

Сестра набрала в рот воздух, и хотела сказать что-то ещё, но тут громко треснула прогоревшая веточка, и она замолчала. Воспользовавшись паузой, я ощупал мышцы на руках и ногах. Вроде бы ничего не сломано, но всё тело ужасно ноет. Я попытался подняться, на ноги, и даже это удалось мне с трудом. Коленные суставы запротестовали от такой нагрузки, но их никто не спрашивал. Сделав какое-то подобие разминки, я окончательно убедился в целостности всех костей, первые хорошие новости за сегодня. Санна по-прежнему сидела у костра, и устало вглядывалась в игры пламени и искр. Она потянулась к стопке ломанных веток, и подцепив одну, подбросила ее в огонь. Небольшой всполох искр отразился от её зелёных глаз. Только сейчас я заметил, на сколько же она выглядит уставшей. Под глазами проявились заметные мешки, а на лицо словно чья-то тень упала.

— Сана, ты в порядке? Может тебе стоит отдохнуть?

Сестра вздрогнула и обернулась, как только услышала мой голос. На её лице на мгновение застыло непонимание и отрешенность. И тут же очнувшись, она попыталась улыбнуться. Вышло слабовато, похоже я оказался прав, она сильно устала. Сколько же времени я проспал? Я в очередной раз оглядел пещеру, и очень быстро увидел зёв входа. Оттуда веяло свежим, лесным воздухом. Но вот солнечного света почти не было. Что же это….

— Ты проспал семь часов. Может больше. По началу, я пыталась тебя будить, но у меня ничего не вышло.

Сестрёнка проследила за моим взглядом и поняла мой немой вопрос.

— Ещё немного, и солнце скроется.

В моей голове сам собой сложился не сложный ребус. Сана пыталась меня разбудить, а когда у нее не вышло, она решила, что лучше найти безопасное место. Значит, мы должны быть совсем не далеко от «той» полянки. В горле тут же пересохло, и мысли сбились в одну кучу. Перед глазами промелькнула картина умирающего Зуба, его последний вдох. И ещё та маленькая эльфийка. Совсем ребенок. Даже имени её не знаю, хорд бы тебя подрал. Я не на шутку разозлился, одно только воспоминание о случившемся, вывело меня из себя. Внезапно закружилась голова, наверное, я всё ещё не пришёл в себя, нужно присесть. Я неуклюже плюхнулся рядом с сестрой, подбираясь по ближе к теплу.

— Голова кружиться?

Спросила она с небольшим состраданием в голосе. Дождавшись моего кивка, она тут же полезла в свою поясную сумку, и достала оттуда какой-то белесый корень с прозрачной жидкостью на кончике. Отломив кусочек корня, из которого тут же закапало еще больше жидкости она передала его мне.

— Вот пожуй, корень Цветокрыльника. Он снимает головную боль и усталость. Я удивлённого оглядел кусочек корня, и тут же закинул его в рот. Сок корня тут же обволок мой пересохший рот, и головная боль через минуту и правда утихла. Кажется, столь маленького кусочка недостаточно для Пожирания, да и я совсем не был в настроении. Сейчас меня больше беспокоило состояние сестры.

— Мы умрём, да?

Вдруг задала столь странный вопрос, Сана. Странность заключалась в том, каким тоном она это сказала. Кажется, что она не столько спрашивает меня, сколько просто говорит мысли в слух.

— С чего ты это взяла?

Я попытался привлечь её внимание к себе, нужно успокоить сестру и дать ей уже наконец отдохнуть.

— Солнце почти село. Ночь очень близка. Старик Марха всегда говорил: «Ночью лес опасен, никогда не оставайтесь в лесу на ночь». Я не думаю, что он врал, ведь даже Старшие Охотники никогда не остаются на ночь, и возвращаются за светло. А мы…

А мы даже не старшие охотники, да уж. Похоже, я только сейчас начал осознавать, в какой ситуации мы оказались. В очень глубокой, так сказать. Мдаа… Так соберись, из нас двоих на мне лежит ответственность за происходящее. Если бы я был сильнее, умнее или лучше ещё в чем то, то мы бы здесь не оказались. Нужно что-то делать, но как всегда есть большой вопрос — Что именно?

Вот уже пару минут мы сидим в тишине. Снаружи поднялся сильный ветер, так что пещеру заполонили странные завывания, и только треск костра успокаивал, и согревал посреди тёмных сводов пещеры. Уже почти стемнело, может ещё полчаса и наступит ночь. Не знаю, что именно она нам принесет, но я должен сделать все возможное для того что бы мы пережили эту ночь.

— А ты изменился.

— Что?

— Когда я проснулась одна, укрытой в густом кустарнике, я совсем не понимала, что происходит. Я побрела в одну сторону, и наткнулась на скалу с этой пещерой. Тогда, на секунду я решила, что ты сбежал, и бросил меня.

Она вздохнула, и подкинула ещё одну веточку в пламень.

— Всего лишь на секунду. Знаешь, если бы это был ты неделю назад, я бы сразу в это поверила. Но ней сейчас. Почему-то я точно знала, что ты бы этого не сделал. Поэтому я вернулась назад, и продолжила поиски. И нашла.

Горло тут же пересохло, я вспомнил то место, где я потерял сознание. Красивая поляна, усеянная белыми цветами, среди которых лишились своей жизни два существа.

— Значит, ты видела?

Задал я риторический вопрос. Конечно же она видела.

— Да.

Взгляд сестры стал жёстким, вся её слабость мигом исчезла, и на её глаза упала тень.

— И что ты решила?

Спросил я скорее от отчаяния, чем от решимости. Всё-таки мне стоило ей всё рассказать.

— Я…. Моё мнение не так уж и важно. Ты выжил, и этого для меня достаточно.

Она ещё раз улыбнулась, той самой улыбкой и я понял, что просто не смог бы её бросить. Она — моя сестра. Я положил руку на её плечо и улыбнулся.

— Мы выживем, я обещаю. Попробуй хоть раз положиться на своего брата?

Пододвинувшись ещё ближе, я положил её голову себе на колени.

— Обещай, что не станешь странником. Только не без меня, хорошо?

— Обещаю, а теперь попробуй поспать, ты сильно устала, тебе нужен отдых.

— И обещай, что расскажешь, о том, что случилось на поляне, и в том овраге, хорошо?

Не унималась моя сестра, так что я поправил локон волос на её щеке, и улыбнувшись кивнул.

— Да, да, обещаю, спи уже.

— Спасибо, я и правда сильно устала, проследи за костром хорошо? Да утра должно хватить….

Она тихо вздохнула, и почти в ту же секунду провалилась в сон. Похоже она слишком много пережила за сегодня. Я и вправду заставил её нервничать. В последнее время я только этим и занимаюсь, нужно быть по аккуратнее. Я вздохнул полной грудью. Снаружи веяло свежим воздухом, и хоть ветер не утихал, у костра было довольно тепло. Первые пару минут, мне было совершенно нечем заняться, я сидел и разглядывал игры пламени, и поглаживая волосы Саны, старался вытащить застрявшие среди локонов веточки, листочки и другой мусор. Через час я уже начал изнывать от скуки, к тому же ветер снаружи стал ещё сильнее, так что я подкинул сразу несколько веток в костёр. Спать совершенно не хотелось, к тому же я не мог себе позволить и глаз сомкнуть. Сестра была права, Наиль не понаслышке знает какого это — остаться на ночь в лесу. В тот раз его спасла удача, но зато сейчас они укрыты в пещере, и у них есть огонь. Почему-то кажется, что не каждое животное рискнет приближаться к огню. Ну или по крайней мере я так думал.

«Оно» пришло через три часа.

К тому моменту я уже испробовал все новоприобретенные способности, из тех что я мог применить в сидячем положении. Первыми в ход пошли Быстрый Выпад и Скрытый Выпад. Это очень просто, свободной рукой я перехватил рукоять старого кинжала на привязи, и одним быстрым движением выхватил его из ножен, прочертив лезвием атакующую линию. Это был быстрый выпад. И он правда был быстрым, я даже сам удивился, сам бы я с такой скоростью и точностью его точно не вытащил бы. На это ушли бы месяцы практики, а тут рука словно сама знает, что и как нужно сделать.

Обрадованный такими достижениями, я тут же проверил Скрытый Выпад. Этот примем оказался очень похожим, но только его скорость была в разы меньше, зато техничность и количество издаваемого шума было в разы меньше. Ощущение было такое, словно клинок плывет по воздуху, при этом не издавая ни звука. Наверняка этот трюк пригодиться. Кстати «быстрый» можно применять в любой позиции, его не обязательно держать в ножнах или за поясом, чего не скажешь о «скрытом», всё это я понял путем экспериментирования. На махавшись клинком, и боясь случайно зацепить лицо сестренки, я наконец решил перейти к остальным способностям. Кстати, пока я проводил опыты, я заметил, что кинжал в руке лежит как-то иначе. Словно я всю жизнь с ним тренировался. Даже простые выпады и удары, для меня казались совершенными. Каждое движение, каждый взмах для меня был знаком, словно родной язык. Может ли это быть действие способности «Мастер Владения Кинжалами»? Увы, но прямо сейчас я не мог этого проверить, спящая на коленях сестренка, была для меня непреодолимым препятствием. Как бы сильно я не хотел испытать свои силы, я бы ни за что не помешал бы её спокойному сну. К тому же она такая милая, когда сопит, хе хе.

Между тем я решил перейти к следующей способности. Что у нас там? Людская речь? Понятия не имею как проверить эту способность, думаю пока не стоит её трогать. Что-то мне совсем не хочется разговаривать с самим собой в этой пещере в такую-то ночь. Что там ещё? Имперское письмо? Я догадываюсь как эта способность работает, но проверить пока не могу, по той же причине, отвергается не понятный мне Шифр Генгеля. Что ещё? А, вот эта способность мне знакома — Острый Слух! Ну, что я могу сказать. Я попробовал прислушаться к лесу снаружи, и кажется расслышал протяжный полу вой, полу крик. По спине тут же пробежали мурашки, может мне показалось? Снаружи ветер все усиливается, и без этой способности кроличий слух ничего такого не улавливал, думаю я на время отключу эту способность. Уж слишком неприятно слушать, как кого-то убивают где-то в лесу. Следующие способности я тоже отложил на время, Тихая поступь, Допрос и Убеждение, так как у меня не было должного собеседника для их проверки.

Что же, осталось всего две способности. Начну ка я с Сокрытия. Именно в этот момент, меня охватило невероятное чувство опасности. Руки и ноги свело в страхе, я только сейчас понял, что всю пещеру заволокло кроваво красным цветом опасности. Слишком поздно. Лёгкое поскрипывание раздалось со стороны входа в пещеру. По лицу щекотя, скатилась капля пота, но руки и ноги сковал страх, и не обращая на нее никакого внимания, я с трудом повернул голову что бы взглянуть на источник шума. Тонкий и далекий скрежет, становился все отчетливей, кто-то или что-то передвигалось, издавая столь неприятный и устрашающий звук, и оно двигалось именно сюда. Не знаю, как именно, но я понял это. «Это существо будет здесь через пару мгновений, нужно бежать.» Это всё о чём я мог думать, но как бы часто эта мысль не крутилась в моей голове, мышцы совершенно не слушались, и всё что мне оставалось, это безвольно ждать смерти. Наконец беспрерывный вой ветра слегка затих, что-то стояло в проходе в пещеру. Непонятный, сгорбленный силуэт, стоял на границе освещаемого костром света. Скрежет прекратился, фигура застыла чёрным пятном у стены, и, хотя его очертания казались неказистыми и неуклюжими, я отчётливо понимал, это существо — сама смерть.

На минуту, пещера погрузилась в полное молчание, мне показалось что даже ветер снаружи утих. Я изо всех сил, пытался сделать тише биение своего сердца, и с каждым его ударом, мне казалось, что моя смерть приближалась на шаг ближе. Отпор? Сумасшествие, я всего лишь ягненок на пути у волка. Всё что мне остаётся, это уповать на надежду, что существо меня не заметит. Хотя, как можно не заметить меня прямо по среди пещеры, да ещё и освещённым костром? Пчёлки молниями носились туда-сюда, в панике перетаскивая мысли из одной кучи в другую, чтобы потом все снова перемешать. Горло окончательно пересохло, и шею свело судорогой. Одно движение — и я труп. Между тем, свет костра становился все меньше, и круг свет все больше сужался. Мои глаза расширились от страха, нет мне не показалось. Существо приближалось с каждым разом как круг свет сужался. Словно линия жизни, желтоватое пятно на полу отделяло меня, от мира мертвых, и сам Собиратель Душ стоит по ту сторону, и ожидает моего последнего часа. Кажется, я начинаю сходить с ума. Я забыл подкинуть веток, а ведь сестра просила меня следить за костром — идиот! Вот последние языки пламени начали затухать, и лишь искры на тлеющих углях давали знать об окружающей остановке. Последняя ветка догорает жёлтым язычком пламени, хорд бы тебя подрал, почему ты так быстро горишь!? Наверняка бы я сошёл с ума, в следующие пару секунд, если бы эта ситуация продлилась, однако все сложилось иначе.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Последняя веточка перегорела так быстро, что её с хрустом переломило пополам, так громко, что даже шум ветра не смог его перебить. В то же мгновение, тень вдруг размылась, и меня обдало непонятной вонью, что-то вроде запаха пота, перемешанного с протухшими яйцами и выдержанного в склянке с дохлой крысой. Воняло ужасно, но именно этот ужасный запах вернул мне рассудок, и позволил чётко мыслить. Существо, за одно мгновение преодолело разделявшее нас расстояние, и с лёгким свистом ударило чем-то, прямо по догорающему костру. Тлеющие угольки разлетелись от сильного порыва ветра, и словно в кошмарном сне, чудище предстало мне, почти во всей своей красе. Чёрные, пустые глазницы, в которых так и сочится тьма, кажется готовы поглотить мою душу целиком. Череп бесформенно вытянутый в ширь, был глубоко посажен в тело. Само же тело, больше напоминает стянутый мешок из прозрачной ткани. Сквозь его белесую кожу проглядывали голубые вены и жгуты перетянутых мышц. То тут, то там с кожи выделялась непонятная слизь, которая мелкими каплями стекала на пол, и с тихим шипением испарялась.

Меч, которым мне поначалу показалось, ударило существо, оказалась одна из его передних лап, с помощью которых оно и перемещалось, создавая неповторимый, вызывающий дрожь в костях, скрип. Оканчивались они костяными лезвиями, длинной почти с мою руку. Об остроте этих клинков не стоило беспокоиться, ведь одно из лезвий, которым монстр ударил по костру, погрузилось в голый камень, на пару сантиметров в глубину. Время для меня остановилось. Не знаю почему, но всё что я мог делать, это разглядывать существо, почему я вообще до сих пор живой? Последние кусочки угольков разлетелись по ветру и потухли. Я оказался в полной темноте, и скорее из-за страха перед существом, чем перед темнотой я тут же активировал две способности. Змеинное Зрение, Вибрационная чувствительность.

Пещера снова стала для меня более осязаемой, и некогда смутный силуэт, теперь предстал передо мной, во всей своей ужасной ипостаси. Существо между тем застыло, и лишь небольшие клешни у основания черепа, нервно пощелкивали воздух, словно пробуя его на вкус. На секунду застыв, существо вдруг издало утробный звук, и из треугольно рта, находящегося прямо между пустыми глазницами, вдруг полилась отвратительная зеленоватая жижа. По составу она отдалённо напоминала Старшего Слизня, но вот уровень её кислотности и вони, в разы превышал оного. Место, где секунду назад был костёр, теперь превратилось кипящее месиво. Кажется, камень местами оплавился, и почернел. Насколько же опасна эта дрянь? Мельчавшая капля попала мне на одежду и тут же её прожгла, лишь слегка задев кожу. Только благодаря этому, я смог сдержать крик. Ощущение, словно кто-то приложил металлический жгут к ноге, и усердно пытается её прожарить.

Существо приблизило свои прихватки к костру, и попробовало подобрать что-нибудь с пола. Не получив ожидаемого результата, оно кажется задумалось на мгновение, и тут же совершила ещё один неожиданный поступок. Из ниоткуда раздался громкий щелчок, и слева от меня стена посыпалась крошкой, ещё один щелчок и пол справа от меня разрезало на пополам, оставив расщелину в десяток сантиметров глубинной. Лишь когда существо перестало двигаться, я наконец понял, что нанесло столь большие разрушения. Сзади, тело существа всё больше ссужалось, и оканчивалось длинным хвостом, состоящим из мышечной ткани и непонятных чёрных волокон, который в миг растягивались и снова сжимались. На конце хвоста было такое же лезвие, как и на передних ногах, но более длинное и двухстороннее. Кажется, оно способно передвигать хвост с невероятно быстрой скоростью. Секунда, и хвост скрылся позади туловища. Тварь жадно вобрала воздух жабрами, по бокам вытянутого черепа, и издало непонятное ворчание. Кажется, оно понимает, что здесь кто-то есть, но почему-то не видит меня в упор. Но почему? Стоп, неужели, Сокрытие? Сердце забилось в два раза чаще, неужели простое совпадение, только что спасло мою жизнь? Меж тем существо ещё раз обиженно поводило своими клешнями по воздуху, и издав протяжный стон, словно выражая своё разочарование, вдруг выдернуло ногу-лезвие из камня, словно из масла, и двинулось куда-то в глубь пещеры.

Только сейчас я заметил, что всё это время пламя не освещало всю пещеру, и только со змеиным зрением я смог разглядеть, что среди складок пещеры, есть узкий проход, в сторону которого оно и направилось. Когда существо полностью развернулось ко мне спиной, я заметил ещё одну деталь. На его горбу было ещё два небольших отростка с острыми лезвиями, на которые было насажено тело взрослого вепря. Огромные бивни, и грубая коричневая шерстка на загривке, были залиты свежей кровью. У бедного животного не было и шанса против такого хищника. Да хорд бы его побрал, есть ли вообще кто-то, кто сможет побороть такое чудовище. Словно в прострации, я продолжал сидеть на холодном, каменном полу, в темноте. Рассудок давно кричал, что нужно бежать из этой пещеры со всех ног, но все мое внимание было сконцентрировано на черном зеве пещеры, в котором скрылась страшная фигура. Сводивший с ума скрип, с которым передвигалось это чудовище, стихло уже больше часа назад, но мои мышцы по-прежнему были напряжены до предела, а уши подрагивали в четных попытках уловить хотя бы малейшие шорохи. Казалось, двинься я сейчас хоть на сантиметр, и невидимая тень с криком броситься из глубин пещеры, чтобы одним быстрым движением, отсечь мою голову от шеи, и запрокинуть моё, ещё трепещущееся тело на спину. Так, нужно собраться, давай же, эта тварь давно ушла. Она больше не появиться, ты в безопасности. Вдох. Раз. Два. Три. Выдох. Хаааа…. Кажется, помогло, тело чуть расслабилось, но самое главное я снова смог здраво мыслить. И хоть мой взгляд то и дело притягивался к чёрному проходу, я силой воли заставил себя сосредоточиться. Сестра вдруг что-то пробормотала и перевернулась на другой бок, сползя с моих коленей. Ха. Хах….

— Ахахахахах!

Сам того не заметив, я начал смеяться в слух. Не знаю, что именно, мой страх перед давно ушедшей тварью, или то что сестра чуть не проспала свою смерть, но я всё продолжал заливаться смехом, словно услышал лучшую шутку в мире.

— Мммм, брат? Что, что случилось?

Я хотел ей ответить, но смех по-прежнему раздирал мою глотку.

— Почему ты смеешься?

Её лицо вдруг стало серьёзным, она наклонила голову, и попыталась заглянуть мне в глаза.

— Прости, хах. Ты просто не понимаешь, я тут посторожил, а потом оно вылезло. А ты спишь, а оно туда пошло, а я чуть со страху не помер, понимаешь? Вот же умора.

Я ещё раз залился смехом, но в ту же секунду, Сана резко дернула меня за одежду и отвесила пощёчину со всей силы. Звук удара эхом отразился о стены пещеры, и ушёл повторяющимся щелчком в глубины темного прохода. Я тут же содрогнулся от одной мысли что эта тварь может его услышать, и вернуться, дабы убить маленького глупого гоблина.

— СОБЕРИСЬ!

Прокричала сестра прямо мне в ухо, так громко, что на секунду я опешил. Ах, да точно. Нужно сосредоточиться.

— Что здесь произошло? Что с тобой случилось?

Спросила Сана, как только заметила, что её попытки привести меня в чувство оправдались. Объяснения, увы, сейчас на это нет времени. Если мы выживем, то я обязательно всё ей расскажу, даже если это значит, что мне придётся покинуть пещеру, и стать странником. Я скорчил как можно более сосредоточенное лицо, и положил руки на плечи Саны.

— Санна, прошу выслушай меня! Я дал тебе обещание, что обо всем тебе расскажу, и я сдержу его, но не сейчас. Здесь не безопасно, нам нужно немедленно уходить отсюда.

Сестра только хотела задать вопрос, но я покачал в ответ головой, и указал на разрушения, которые после себя оставило чудовище. Её глаза тут же расширились, и сглотнув, она кивнула, позволив мне продолжить.

— Сейчас, я хочу, чтобы ты держалась у меня за спиной. Если я побегу налево, ты тоже побежишь налево. Если я прыгну, ты тоже прыгнешь, понимаешь? Если у тебя есть какие-то вопросы, задай их сейчас, но прошу, помни у нас мало времени. И чем больше мы находимся здесь, тем выше шансы что мы умрем. И так?

Сестра на секунду задумалась, но мгновения спустя, вздохнула.

— Всё хорошо, я доверяю тебе.

Она улыбнулась, и натянутые струны внутри меня вдруг лопнули. Всё напряжение за ночь улетучилось в одно мгновение. Если Сана доверяет мне, значит я тоже могу ей довериться, жаль, что ситуация не позволяет.

— Спасибо, а теперь, что бы ты не увидела, прошу не отвлекай, если у тебя будут вопросы, задашь их, когда мы окажемся в безопасности, хорошо?

Дождавшись её кивка, я глубоко вдохнул и выдохнул. Прости Зуб, но мне нужна помощь, и боюсь без неё я не справлюсь. Я освободил голову от не нужных мыслей и отправил пчёл на отдых. Для использования способностей нужна сосредоточенность.

Призыв среднего Красноглазого Кролика.

Использована Способность: Призыв среднего Красноглазого Кролика. (10 %)

Призвано Существо: Средний Красноглазый Кролик.

Уровень Существа равен половине Уровня Призывающего.

В связи с особенностями Призывающего, Призывное существо получает одну из Способностей Призывающего.

Разыгрывается способность….

Средний Красноглазый Кролик получает Способность: Жгучая Кровь.

Хм, не совсем то что нужно, но тоже не плохо. Как и ожидалось, в голом камне развернулась круглая щель, из которой вынырнули два белых уха. Один прыжок, и довольно большой, белошерстный кролик, оказался прямо у моих ног. Его шерсть так же, как и у Зуба, местами была покрыта коричневыми пятнами, в тон моей кожи. Значит, это не совпадение? Я склонился над замершим существом, и протянул свою руку, коснувшись его загривка указательным пальцем. Голос не заставил себя ждать.

Установлена Связь с Призывным Существом: Средний Красноглазый Кролик.

Класс Связи: Хозяин — Питомец.

Уровень Связи: Средний, Двусторонний.

Уровень Интеллекта Существа: Малый. Существует Потенциал в Развитии.

Спецификация Связи: Отсутствует. Возможен разрыв Связи.

Спецификация Существа: Отсутствует. Есть потенциал в развитии.

— Так один готов.

Проговорил я в слух. Не знаю, сколько ещё таких же кроликов я смогу призвать, но нужно использовать все свои возможности, чтобы выжить. И сделаю всё возможное ради этого. Так, теперь следующий.

Призыв среднего Красноглазого Кролика.

И вновь раздался мелодичный женский голос.

Использована Способность: Призыв среднего Красноглазого Кролика. (20 %)

Призвано Существо: Средний Красноглазый Кролик.

Уровень Существа равен половине Уровня Призывающего.

В связи с особенностями Призывающего, Призывное существо получает одну из Способностей Призывающего.

Разыгрывается способность….

Средний Красноглазый Кролик получает Способность: Змеинная Регенерация.

Регенерация, не так уж и плохо, но всё же не совсем то, что нужно. Так, теперь нужно наладить контакт. Я снова протянул руку, и легонько потеребил шерсть кролика.

Установлена Связь с Призывным Существом: Средний Красноглазый Кролик.

Класс Связи: Хозяин — Питомец.

Уровень Связи: Высокий, Двусторонний.

Уровень Интеллекта Существа: Малый. Существует Потенциал в Развитии.

Спецификация Связи: Отсутствует. Возможен разрыв Связи.

Спецификация Существа: Отсутствует. Есть потенциал в развитии.

Ещё один готов. Я попробовал связать наши мысли, и у меня получилось. Правда, первые пару мгновений, все мысли перемешались в одну кашу, но взяв себя в руки, я отделил одного кролика от другого, и сумел разделить потоки их мыслей, на два слабых ручейка. Мда, только сейчас я понял, что в последние дни своей жизни, Зуб стал намного лучше передавать мысли. То, что я чувствовал в данный момент от двух кроликов, было слегка разочаровывающим. Слишком бедный спектр, хотя может быть это потому что они только рождены? Не знаю. Но, так или иначе нужно продолжать.

Призыв Красноглазого Кролика.

Использована Способность: Призыв среднего Красноглазого Кролика. (70 %)

Призвано Существо: Средний Красноглазый Кролик.

Уровень Существа равен половине Уровня Призывающего.

В связи с особенностями Призывающего, Призывное существо получает одну из Способностей Призывающего.

Разыгрывается способность….

Средний Красноглазый Кролик получает Способность: Змеиный Скелет.

Ого, в этот раз кое-что изменилось. Кролик что вылез из новой дыры, оказался чуть больше чем другие, и даже его шерстка отличалась. Вместо обычных крупных и мелких пятен, его шерсть была испещрена коричневыми узорами, которые плавно перетекали в причудливые рисунки по всему телу.

Внимание! В связи с несовместимыми свойствами Призывного Существа, Средний Красноглазый Кролик будет подвергнут неоструктурным изменениям.

Внимание! Вы создали новый Вид! Хотите дать название новому виду?

Эм, что? Новый вид? Погодите, не так быстро, что вообще происходит? Дать имя ножу ещё куда не шло, но целому виду, это не слишком!? Всё это, только потому что кролик получил способность Змеиный Скелет? Так что ли? Значит, что он стал на половину кроликом, а на половину, змеёй?! Змее-кроль, кроле-змей? Что за бред?! А, если он будет похож на змею, значит у него будет чешуя как у змеи? Это, получается Чешуйчатый Кролик?

Внимание! Средний Красноглазый Кролик становиться — Малым Чешуйчатым Красноглазым Кроликом.

В связи с изменением вида, Малый Чешуйчатый Красноглазый Кролик получает сопутствующие способности:

Получена Способность: Змеиное зрение.

Получена Способность: Яд Кайки.

Получена Способность: Полный Иммунитет к Яду Кайки.

Получена Способность: Змеиная Чешуя Кайки.

Получена Способность: Змеиный Язык.

Получена Способность: Змеиный Взгляд.

Получена Способность: Змеиная Линька.

Получена Способность: Змеиное Чутьё.

Получена Способность: Змеиная Речь.

Получена Способность: Змеиные Глаза

Получена Способность: Змеиные Клыки.

Получена Способность: Змеиная Регенерация.

Внимание! Способность: Змеиный Скелет и Кроличий Скелет объединены в — Скелет Чешуйчатого Кролика.

От обилия информации что свалилась единым потоком, у меня даже голова закружилась. Сестра заметила это и не выдержала.

— У тебя всё в порядке?

Я оглянулся, и завис на секунду. Похоже, что хоть моя сестренка и была обеспокоена, зря времени она не теряла. Она сидела на коленях и во всю тискала двух пушистых кроликов. Те, если и были против, то этого никак не выражали. Я проверил поток их мыслей, и сразу же успокоился. Ласки моей сестры им не мешали, а даже слегка радовали. Вдруг я почувствовал не понятное ощущение, передаваемое кроликами, то, как сестрёнка трется о них своими щеками и прижимает к груди. Что бы это не стало ещё более странным, я тут же поспешил отключиться от их потока. Похоже в последнее время, у меня стало лучше получатся отделять своё сознание, от питомцев.

Так, что-то я отвлекся, на чём же меня прервали? Ах, да, Чешуйчатый Кролик! Я снова повернулся к своему последнему творению, и чуть не вскрикнул от испуга. То, что сидело предо мной, лишь очертаниями напоминало старого доброго кролика. Сероватая шерстка осталась лишь на животе, ушах и кое-где на лапах. Всё остальное тело было покрыто коричневой чешуёй с белыми полосами. Капли прозрачной слизи, стекали лужицей подле моего маленького чудища. Надо же, я совсем не чувствую отвращения. Так, и во что же ты превратился? Тело стало заметно длиннее чем у обычных Красноглазых Кроликов, а вместо хвостового отростка у него красовался длинной сантиметров пятьдесят хвост, покрытый редкой чешуёй. Голова так же была покрыта броней из чешуи, и лишь уши, остались по-прежнему белыми из-за мелкой шерстки, покрывающей наружные стенки ушей.

Сама морда стала более вытянутой, разрез пасти позволял сделать укус, на много более опасный чем у обычных кроликов. Наверняка вся челюсть и зубы стали походить на таковые у хищников. Да уж, грозный противник, получается, к тому же у него есть Яд Кайки. Я попробовал сложить в голове силу Красноглазых Кроликов и ловкость Кайки, и мне почему-то стало страшно. Что же за монстра я создал? Ну, хватить откладывать самый важный момент, я глубоко вдохнул, и вытянул руку. Однако Чешуйчатый Кролик отреагировал не так, как все остальные, он тут же проявил интерес к моей руке, и пригнувшись к земле, аккуратно обнюхал её. Потом внезапно обвил мою руку своим хвостом, и легонько сжал её. Мягкие чешуйки тут же впились в кожу, однако боли совсем не было.

Установлена Связь с Призывным Существом: Малый Чешуйчатый Красноглазый Кролик.

Класс Связи: Хозяин — Страж.

Уровень Связи: Очень высокий, Двусторонний.

Уровень Интеллекта Существа: Средний. Существует Большой Потенциал в Развитии.

Спецификация Связи: Взаимное усиление. Возможен разрыв Связи.

Спецификация Существа: Гибрид. Есть потенциал в развитии.

Хвост вдруг стал толще и по руке прошлась волна тепла. Чешуйчатый ещё раз обнюхал мою руку, и наконец освободил её. Невероятно, он словно говорил со мной. Не знаю, как, но я понял, что хотел сказать Чешуйчатый. Это нечто, на уровень выше чем простая передача эмоций, словно мы давно друг друга знаем, и понимаем всё с полу слова. Я провёл рукой по гладким чешуйкам на его спине, и получил в ответ вибрирующий звук, исходящий из глотки Чешуйчатого. Кажется, ему нравиться. Хе-хе.

— Брат?

А, что? Вот ведь, совсем забылся и начал безостановочно гладить Чешуйчатого. Уж очень мне нравиться его вибрирующий звук, он так успокаивает. А сестра видимо наигралась с кроликами, и теперь с не поддельным интересом, внимательно изучала Чешуйчатого. С сожалением отдёрнув руку, я огляделся. Пора выдвигаться. Пока я возился с призывом моей маленькой армии, утро вступило в свои права. Солнце ещё не полностью взошло, но уже было достаточно светло что бы выходить. Можно было бы попробовать вызвать ещё одного, но что-то мне не хочется ещё больше задерживаться в этой пещере. Сестра заметила, что я собираюсь и тут же отпустила кроликов. Я дал мысленную команду, и хоть с не большой заминкой, но всё же довольно споро, мои подопечные выстроились в ряд. Два белых кролика, и один полу монстр. Хм, вроде должно хватить.

Итак, нужно раздать команды. Так, кролик со способностью Жгучая Кровь берёт на себя левый фланг, тот что со Змеиной Регенерацией правый. А чешуйчатый пойдёт впереди нас. Думаю, этот план вполне пригоден. Расстояние от одного кролика до другого должно быть не меньше пятнадцати метров, и около десяти метров до нас. Таким образом, мы сможем избежать не приятных встреч, и нам будет намного проще, прочесать территорию. Нам нужно найти русло реки, и уже от него, мы сможем понять примерное местоположение нашего дома. Дрогнув ушами, кролики уловили мой приказ, и вроде даже поняли его. Секунду спустя они резво побежали в сторону выхода из пещеры, похоже они уже принялись исполнять приказ. Я хлопнул ошарашенную сестру по плечу и подмигнул.

— Это наш шанс, пошли, нам нужно возвращаться домой!

Мы вдвоём вывалились наружу, и почти сразу же угадили в толщу кустарников.

— Ты знаешь дорогу?

Осторожно спросила Санна, но я лишь покачал головой в ответ.

— Нет, но надеюсь, что наши новые «друзья», помогут нам найти её.

Вспомнив куда выведет меня прямая дорога, я дал кроликам команду идти в обход «той» поляны. Что-то мне совсем не хотелось туда возвращаться. Продираться сквозь кустарник было довольно сложно, то и дело тонкие стебельки спутываясь у ног, заворачивались в узлы. Мне пришлось вытащить свой новенький клинок, и разрезать им тонкие, но довольно прочные стебли. Сестра, заметив драгоценный клинок, тут же расширила глаза, и не спускала с него глаз несколько минут подряд, так что у меня попросту не было выбора, и я отдал его ей, хотя бы на пять минут посмотреть. Что же, похоже пока мне придётся довольствоваться Костяным. Вновь, привычная костяная рукоятка легла в ладонь, лезвие с легкостью пера, разрезало спутавшиеся стебли, похоже моя рука и правда привыкла к нему. Или же это действие новых способностей, что я получил от того глупого человека? Я продвигался всё дальше в глубь кустарника, и через пару минут мы наконец вырвались из лап раскидистых кустов, и попали в более редкие заросли сухостоя. Я помню эти места, тут мне пришлось хуже всего, во время моего бегства. Я провёл рукой по лицу, всё ещё ощущая мелкие царапины, на щеках и носу. Кустов и их веток тут поменьше, но они почти не гнутся, и очень больно хлыстаются, если продираться сквозь с них силой. Скорость нашего передвижения упала в двое, если в начале мы шли ровным темпом, даже почти бегом, то сейчас нам с сестрой, пришлось аккуратно пролезать сквозь тернии. Уже через минуту мне окончательно надоело царапать руки о ветки, так что я покрыл всё тело Змеиной чешуей.

— Ах!

Вот же, совсем забыл, что сестра за спиной. Я медленно повернулся и поймал её испуганный взгляд.

— Всё в порядке, это всё ещё я. Я ведь обещал, что все расскажу?

Сестра опасливо оглядела мою новую «кожу» и громко сглотнула. Я сделал шаг в её сторону, и она отшатнулась от меня, словно от верной смерти.

— Санна?

Мой голос едва не дрогнул, я знал, что именно такую реакцию и стоит ожидать, но правда оказалась больнее. Если сестра так реагируют, то что говорить об остальных гоблинах? Однако спустя секунду, сестра встрепенулась, и вымученно улыбнулась.

— Да, прости. Просто я немного не ожидала такого. Слишком многое произошло за последнее время, я просто хочу вернуться домой.

Я облегченно вздохнул.

— Мы вернемся. Обещаю. А теперь, хватит стоять на месте, нам нужно двигаться.

Мы оба замолчали и начали методично продвигаться по лесному массиву. Говорить совсем не хотелось, особенно после такой реакции Саны. Нет и я раньше понимал, что так и будет, но всё же, где-то в глубине пробуждаются чувства, которые испытывал прежний Наиль — злость, ненависть, обида и страх. Страх быть не признанным, обида порождает злость, злость — ненависть, ненависть же рождает страх. Именно этот цикл и поглотил когда-то Деда Каалху, а после и его внука, Наиля. Что же насчёт меня? Ну а я хочу найти свой путь. Я не отказываюсь от этих чувств, но считаю, что есть и другие пути. Главная ошибка Деда Каалхи и старого Наиля, это одиночество. В одиночку мало чего можно добиться, так что я собираюсь найти тех гоблинов, которые смогут поддержать меня. А после, нужно будет расширить своё влияние, ведь чем больше гоблинов будет на моей стороне, тем лучше. И уж тогда моё будущее будет в безопасности. А что будет дальше, покажет время. Пока что моя главная цель — не умереть.

Пока голова была занята размышлениями, моя маленькая армия наконец нашла русло пересохшей реки. Точнее это сделал кролик со Жгучей Кровью. Оказалось, что мы уже несколько минут идём вдоль засохшего русла, но слишком далеко что бы увидеть его самому, и лишь по счастливой случайности, в одном месте старая река брала крутой поворот, из-з чего она попала в поле зрения кролика. Не будь их с нами, и мы бы прошли мимо, забредая всё дальше глубь леса. Облегченно вздохнув, я дал немую команду двум кроликам сворачивать налево. Однако послушался меня лишь один из кроликов. То, что был на правом фланге. Что же с Чешуйчатым? А всё просто, он уже давно сместился в нужную сторону и лишь ожидал, когда мы его догоним. Как он догадался? Неужели, он смог прочесть мои мысли сам? Это конечно удобно, но что-то мне не нравиться идея что мои мысли будет кто-то читать. Даже если это будет мой питомец.

Перебравшись через неглубокое русло, мы двинулись вдоль реки в низ по течению. Я отменил действие чешуи, чтобы лишний раз не нервировать сестру. Думаю, минут десять-пятнадцать, и мы окажемся довольно близко к нашей пещере. Осталось совсем немного. С выводами я конечно же поспешил. Первым атаковали кролика со Змеиной Регенерацией. Внезапный всплеск боли, дошёл до моего сознания слишком поздно. Стрела неизвестного пронзила моего питомца в ногу, не задев важных органов, однако лишила его какой-либо подвижности. Всё что оставалось моему питомцу, так это прижаться к земле, в надежде скрыться от глаз врага. Но напавший на моего питомца, не предоставил такого шанса. Ни теряя ни секунды, я повернул направо, и помчался в сторону раненого кролика. Почему, зачем? Не знаю. Но перед глазами маячит до боли знакомая картина, последние мгновения Зуба. Я не позволю этому случиться вновь. Хотя бы в этот раз, я должен сделать хоть что-то!

Чуть ли не прыжками, я нёсся изо всех сил, стараясь не опоздать, однако, как только перед глазами открылась полянка, по среди которой лежал подстреленный кролик, я впал в ступор от увиденного. Солнце освещало довольно большую поляну, лесная трава, редкие разноцветные цветы и раненое тело кролика, вот только помимо кролика, на поляне присутствовало ещё четыре фигуры. Одного взгляда было достаточно что бы понять, это люди. Ближе всех к кролику, подобрался довольно высокий парень, с яркими, жёлтыми волосами, свисающими до плеч. Он был облачен в неполный комплект доспехов, железный нагрудник и такие же щитки на ногах, во остальном же, он полагался на кожаный доспех, каплевидный деревянный щит с металлической подбивкой и конечно же, длинный одноручный меч в правой руке. Мои глаза ещё раз быстро оглядели его, да, пожалуй, этот будет самым опасным из четверки, его нужно будет вывести из строя первым. Что с остальными?

Чуть далее, в паре метров за спиной у парня, стояла довольно статная девушка, ростом почти таким же, что и парень, разве что чуточку ниже. Длинные волосы странного, фиолетового оттенка, были стянуты сзади в хвост, девушка была полностью облачена в кожаный доспех, разве что на руках красовались стальные наручи, натёртые до блеска воском. На боку висели ножны с коротким мечом, длинной поменьше метра. В руках же она покачивала лук, должно быть именно она, подстрелила кролика, с ней тоже нужно быть осторожнее. Что же насчёт остальных двух, времени у меня было мало, так что я бросил мимолётный взгляд, и получил достаточно информации. Среднего роста девушка, такого же что и я, одета в балахон, с капюшоном тёмно синего цвета. В руках покоится какая-та книга, и короткий металлический жезл, с круглым навершением. Получить удар от такого будет довольно болезненно, но сама девушка выглядела неспособной причинить какой-либо вред. Она прижалась к стволу одного из деревьев, и общалась с другим человеком. Хотя нет, не уверен, что это человек. Последний, был одет в довольно лёгкую одежду, с накидным капюшоном. Одежда была раскрашена лесным камуфляжем, так что он почти сливался с окружением, но его выдавала кожа, тёмно-красного оттенка. Кто он? Неважно, роста он маленького, так что скорее всего ребенок, так, мне до него нет никакого дела. У меня совсем не оставалось времени, нужно что-то придумать.

Между тем, пока я обозревал своих противников, и готовил план, высокий парень, по-идиотски раскачиваясь, подбирался всё ближе, к лежбищу кролика.

— Хей, хей, хей! Только гляньте, как точно стреляет наша прекрасная Охотница! Боюсь все боги охоты желают вам удачи, только поглядите на этого бедного кролика, аж плакать хочется.

Парень сделал глубокий поклон, пытаясь выразить скорбь о раненом кролике. Стоявшая у него за спиной девушка, сморщила гримасу от отвращения, и отвернулась.

— Заканчивай с этим, Ивлис. Хватит мучать бедное животное, прибей его и тащи сюда, нам нужно будет сделать привал. Харту до сих пор плохо, ему нужен отдых.

Щитоносец склонился в ещё одном глубоком поклоне, и сделал резкий разворот в сторону кролика. До него оставалось всего пару шагов. У меня есть несколько секунд в запасе.

— Наиль?

В этот же момент рядом со мной появилась Сана. Она только-только догнала меня, но успела как раз вовремя. Я взглянул ей в глаза, и попытался внушить всю серьёзность ситуации. Сестра поняла меня сразу же, и кивнула. Времени совсем не осталось. Я вскинул лук, натянул его до предела, лишь бы попасть! Со свистом стрела умчалась вперед, по направлению к человеку. Я целился в голову, но стрела угадила человеку во внутреннюю часть левой руки. Щит тут же выскользнул из рук, а мужчина с криком боли, выхватил свой длинный меч.

— На нас напали!

Вскричал он, и вся глупость и спесь тут же пропали с его лица. Должно быть это была лишь повседневная маска, в бою же он полностью переменился, показывая свою настоящее лицо. Опасно, но выбора нет, нужно продолжать. Ну что же братья, снова ринемся в пролом?

— Прикрой меня.

Шепнул я сестре, скидывая с плеч лук и передавая ей стрелы. Она молча кивнула, и приняла стрелы. До парня больше десяти метров, открытого пространства, что же, придётся использовать это. Сокрытие, Теневая Вуаль. Последнее я использовал скорее инстинктивно, ведь мне так и не довелось проверить эту способность, но удача оказалась на моей стороне. Прямо передо мной повисла невесомая тень, не знаю поможет ли она, но по крайней мере она не мешает. Пора!

Я рванул со всех сил, в сторону воина без щита, чуть пригнувшись, чтобы меня было меньше видно. Однако, не смотря на все мои ухищрения, меня обнаружили в первые десять секунд.

— Ивлис, осторожно, сзади!

Девушка с луком, заметила меня первой, и сразу же натянула тетиву, чтобы подстрелить меня. Почувствовав опасность, я резко свернул вправо, такой трюк помешал ей нормально прицелиться, ибо у неё на пути встал её друг, мечник. Ещё немного, я почти рядом, вдруг, земля впереди резко окрасилась красным, и едва успев среагировать, я тут же использовал Кроличий Скачок. Мышцы в ногах стянулись, и тут же разогнулись, отправляя меня в небольшой полёт по прямой. Ещё в полете я заметил, как в том месте, где я должен был пробежать секунду назад, пролетело два блестящих, коротких предмета. Что-то знакомое, неужели метательные ножи? Но кто? Лучница всё ещё за спиной у мечника, значит остается мальчишка в камуфляже! Значит он тоже кое-что умеет, ну конечно же, иначе бы что ему делать в таком месте? Так собраться!

Лезвие длинного меча блеснуло на солнце, мечник готов встретить меня, он принял странную позу, спина чуть согнута, клинок смотрит вниз, ощущения словно, он собирается наброситься на меня. На его губах играла мерзкая ухмылка. Но у меня уже нет выбора, к тому же я тоже припрятал туз в рукаве. Разогнавшись до предела, я был всего в двух метрах от противника. Секунда, и вот я уже могу разглядеть прожилки на его глазах. Он не выдержал первым и вскинул руку, собираясь нанести наклонный удар слева на право. Пора!

Быстрый Выпад! Рука моментально ринулась к кинжалу, и в следующее мгновение, мой кинжал нёсся на встречу клинку. Раздался звон железа, кинжал ударился о меч, и последний отклонился от смертельной траектории. Глаза парня расширились, толи от удивления, то ли от страха. Однако его растерянность продлилась всего секунду, только что потерявший равновесие воин, вернул его, всего лишь сместив центр тяжести, на другую ногу. Ловкое движение, и вновь клинок несётся на меня, желая пролить гоблинскую кровь. В этот раз удар приходился точно в моё сердце, но я не мог позволить этому случиться. Парирование! Способность оправдала своё название, на секунду я подумал, что уже умру, однако, словно наученная годами рука, подставила лезвие ножа на пути вражеского меча. Раздался ещё один звон, и правый бок обожгло горячей болью. Мне удалось отклонить смертельно опасный удар, но клинок всё равно задел меня. Обрадованный достижением, воин тут же ухмыльнулся и чуть-чуть расслабился, предчувствуя победу.

— Ты мой!

Ехидная улыбка вновь появилась на его лице, но я не поддался уловке, и воспользовался заминкой. Быстрый Выпад. В моей голове только что созрел план, и следуя ему, я нанёс ответный удар. Заметив мои намерения, воин изменился в лице и тут же попытался разорвать дистанцию, однако он неправильно прочёл траекторию моего удара. Как только он понял свою ошибку, он попытался отдёрнуть меч, но было уже поздно, вместо того что бы ударить по открывшемуся противнику, я предпочёл нанести первый удар по основанию меча. Воин почти успел оттянуть его, как вся сила моего удара, сотрясла его руку. Он сделал ещё один шаг, в попытке перехватить меч, однако я не мог ему позволить сделать это. Если у него получиться, то у меня больше не будет шансов. Чёрт, кажется я не успеваю, ещё немного и он перехватит рукоять, и весь мой план, полетит прямиком в хордову пасть. Быстрый Выпад! Лезвие Костяного ударилось о наконечник меча, но даже не пошатнуло его. Воин ловким движением перехватил рукоятку, и теперь ухмыльнувшись, собирался нанести простой, вертикальный удар, чтобы проломить мою глупую голову. Что же, довольно заслужено, вообще на что я рассчитывал? Я использовал Парирование, но отчаянно не успевал. Неужели это всё? Словно в замедленной пленке, я видел, как клинок блестит на солнце, приближаясь всё ближе ко мне, слишком быстро, чтобы сделать хоть что-то.

— АХ! Ивлис, помоги!

Со спины воина вдруг раздался отчаянный крик его соратника. Крик был настолько полон отчаяния и страха, что воин замешкался, и удар замедлился, и вышел совсем слабым. Быстрый Выпад!

— Что?

Златовласый воин лишь успел удивиться, прежде чем его меч вырвался из его рук, и сделав несколько оборотов в воздухе, воткнулся в землю, в нескольких метрах позади него. Немедля ни секунды, я скрутил его раненую руку за спину, и подставил лезвие Костяного к его горлу.

— Стоой!

— Ивлис!

Невысокая девушка в балахоне, и низкорослый парнишка, тут же отреагировали на поражение их товарища, но сделать толком ничего не могли. У меня появилось пару секунд, чтобы наконец понять, что происходило вокруг. ЧТО ЗА?! Как только я развернул воина, лицом в сторону охотницы, мне предстала странная картина. Девушка в кожаных доспехах, упала на колени, и отчаянно скребла руками по шее, в надежде получить хотя бы один глоток воздуха. Но сделать это было почти невозможно, уж я-то знаю, что хвост Чешуйчатого очень сильный. Девушка предприняла последнюю попытку освободиться, выхватив откуда-то из заднего сапога короткий кинжал, однако, как только Чешуйчатый заметил угрозу, он тут же стянул хвост ещё туже, заставляя врага трястись в конвульсиях, приближая её все ближе к смерти от удушья. Кинжал выпал из рук, и дерганья становились всё реже, ещё немного и она умрёт.

— Авлен! Нееет!

Воин задергался изо всех сил, но я надавил клинок к его горлу ещё сильнее, и тот тут же прекратил резкие движения, во избежание собственной смерти.

— Авлен держись. Хорд бы тебя побрал, ублюдок! Не трогай её слышишь!

Краснокожий парнишка, рванул на помощь своей подруге, но внезапно в его правое плечо воткнулась стрела. Откуда она прилетела парнишка не увидел, но понял, что двигаться ему не стоит.

— Харт, осторожнее!

Невысокая девушка тут же поспешила на помощь к раненому другу, чтобы оглядеть рану, но краснокожий остановил её резким окриком.

— Стой! Не подходи, здесь есть ещё враги.

Заметив, что помочь девушке некому, воин извернулся так, чтобы увидеть моё лицо.

— Молю всеми богами, на небесах и на земле, бери всё что хочешь! Убей меня, но прошу не убивай её.

В его глазах горело пламя, казалось ещё немного и он сойдет с ума.

— Отпусти её прошу! Я сделаю всё что угодно, только сохрани ей жизнь. Если, если ты не отпустишь её, поверь, даже смерть не остановит меня, чтобы отплатить тебе тем же. НУ ЖЕ!

Под конец он перешёл на крик, так что слюни начали брызгать во все стороны. Думаю, этого достаточно. Я направил свою мысль Чешуйчатому.

— Хватит. Достаточно, отпусти девушку, но не спускай с нее глаз, если кто-то из них попробуют атаковать меня, Сану, или же тебя, убей её.

— Как прикажете.

На удивление, мне пришёл ответ. Голос Чешуйчатого был слегка сероват, и без эмоционален, но думаю это пройдёт со временем. Он ведь всё ещё молод. Между тем, Чешуйчатый исполнил мой приказ, и моментально развязал узел на шеи лучницы. Его хвост встрепенулся, и немного уменьшился в длине. Значит он и такое может? Лучница почувствовав возможно дышать, попыталась сделать большой глоток воздуха, но вместо этого занялась тяжёлым кашлем. Она лежала на земле пытаясь выровнять дыхание, кажется её даже вырвало. Воин, увидев произошедшее, тут же расслабился, и закрыл глаза. Мы стояли в тишине целую минуту, прерываемые покашливанием девушки. Когда она наконец пришла в себя, и огляделась, тут же поняла в какой ситуации находиться, и не предприняла никаких агрессивных действий. Впрочем, вставать он тоже не рискнула, опасно поглядывая на Чешуйчатого, который прижавшись к земле, нарезал круги вокруг девушки, готовый в любую секунду вцепиться её в горло, своими челюстями.

— С тобой всё в порядке, Авлен?

Наконец задал вопрос воин, по имени Ивлис. По крайней мере я думаю, что его зовут именно так.

Девушка взглянула на воина, и кратко кивнула. Получив ответ, воин, наконец облегчённо вздохнув, попытался взглянуть на меня через плечо.

— Ну так, что будем делать?

Его вопрос казался очевидным, однако так далеко я не думал. Если честно, я вообще не ожидал что мой план сработает, к тому же по большому счёту он сработал благодаря помощи Чешуйчатого, который самостоятельно вмешался в битву, выбрав идеальное время для нападения на лучницу. А так, я бы наверняка уже исткал кровью и мозгами из пробитого черепа. Что сказать, спасибо тебе Чешуйчатый.

— Эм.

Воин вновь поёрзал, видимо перспектива стоять с кинжалом у горла ближайшие пол часа, его не устраивала. Да и мне пора было что-нибудь предпринять.

— Что тебе от нас нужно!

Вдруг не сдержалась девушка в рясе, похоже она отчаянно боролась с желанием подбежать и помочь другу. Что мне нужно? Да, впрочем, много чего, оружие в первую очередь. Потом более добротные доспехи, быть может что-то из одежды. Однако это не так уж и важно. Ладно, разберемся походу, где наша не пропадала?

— Этот лес не ваш. Зачем вы пришли сюда?

Я попробовал сделать как можно более серьёзное лицо, но голос едва не сорвался. Да уж, ведь это первый раз, когда я использую Людскую речь и Имперский Язык. Надеюсь никто этого не заметил. Я огляделся, и понял, что все находящиеся на поляне впали в ступор, с удивлением смотря в мою сторону? Что случилось?

— Ты? Ты умеешь говорить?!

Ивлис вновь извернулся, чтобы взглянуть на меня. Мне надоела эта игра, так что я отпустил его руку, оттолкнув от себя на пару шагов. Воин покачнулся и вновь взглянул меня с непониманием.

— Что люди забыли в «нашем» лесу?

Я специально надавил на славе нашем, что бы наконец хоть кто-то ответил мне.

— При всём уважении, гоблин, этот лес принадлежит Империи.

Воин развёл руками, как бы намекая на окружающие его земли.

— А теперь ты ответь мне, что тебе нужно?

Ожидая ответа, Ивлис напрягся, и сместился на шаг в сторону, наверняка рассчитывая подобраться ближе к своему мечу.

— Что ты готов отдать в обмен, на жизнь девушки и парня?

— Меч и жизнь.

Моментально ответил воин, даже не моргнув. Похоже он и правда готов расстаться с жизнью ради своих товарищей? Или же это просто блеф?

— На что мне твоя жизнь, человек? Жизнь в этом лесу ничего не стоит!

— Тогда что тебе нужно? Серебро и золото? Прости, но у нас их не много. Мисс Стэлла, прошу будьте так добры, передайте нашему другу мешочек что храниться в вашей сумке?

Воин улыбнулся невысокой девушке по имени Стэлла, и кивнул в знак согласия. Девушка тут же начала рыться в своей заплечной сумке, и выудив нужную вещь, не придумав ничего лучше, с размаху кинула кошелек в нашу сторону. Конечно же тот не долетел, плюхнувшись в пяти метрах от нас. Воин прошёлся лёгкой походкой, и благодарно поклонившись Мисс Стэлле, вновь развернулся ко мне. Я же, тем временем подметил, что он стал ещё ближе к своему мечу, и не спешит отходить от него.

— Так что, господин Гоблин? Здесь четыре Золотых, и около пятнадцати Серебряных. Этого достаточно?

— Я не просил ни серебра, ни золота, однако если ты столь щедр, что готов его мне подарить, я, пожалуй, не откажусь. Однако, Ивлис, скажи мне, неужто ты и правда держишь меня за маленького, тупого гоблина?

Я дал мысленную команду, и Чешуйчатый зашипев, подобрался почти в плотную к девушке, роняя на землю капли яда. Девушка тут же вскричала, и попытался отпрянуть от него, но Чешуйчатый тут же прыгнул на перерез, не давая девушке сдвинутся с места. Он был гораздо быстрее её.

— Хорошо, хорошо! Я всё понял, прости! Только не трогай Авлен.

Да уж, Чешуйчатый и правда умеет изображать из себя монстра, когда надо. Хм, надеюсь, что он и правда всего лишь играет, ведь так? Так ведь?!

— Скажи, что ты хочешь, и я отдам тебе это, хорошо?

Я помедлил с ответом. Внимательно оглядев всю поляну, я постарался решить, что же конкретно мне нужно.

— Слушай внимательно, человек. В моих руках сейчас жизни всех твоих друзей, включая твою. Ты хочешь выкупить их, что же, я совсем не против. Однако я считаю, что будет справедливым, что каждый, кто хочет спасти свою жизнь, должен заплатить чем-то, разве не так?

Я позволил переварить сказанное мной, так что воин, оглянувшись на других, ответил.

— Пожалуй это так, гоблин.

— Раз так, то позволь мне назвать цену каждой жизни. Монахиня заплатила серебром и золотом, это уже не изменить. Краснокожий парень, что же, он чуть не убил меня своими кинжалами, пожалуй, я бы не отказался забрать парочку.

— Харт!

Ивлис требовательно протянул руку, так что у парнишки не оставалось выбора. Сделав несколько движений, парень отстегнул небольшой пояс, что обтягивал его поясницу. Свернув его, он сделал несколько шагов в нашу сторону и подкинул получившийся сверток прямо к моим ногам. Я развернул его ногой, и понял, что этот пояс чем-то похож на тот что сейчас на мне, правда тут было на много меньше карманов. Всего пять, и два из них пустовали. Жаль. Значит всего у меня шесть кинжалов.

— Хорошо, двое готовы.

— Что дальше?

В нетерпении спросил Ивлис, он то и дело обеспокоенно поглядывал на лежащую в неподвижности Авлен.

— Теперь девушка, конечно она чуть не убила меня из лука, но у меня есть свой лук, так что мне он ни к чему, но раз уж мне стоит выбрать хоть что-то, то, пожалуй, остановлюсь на наручах.

Ивлис фыркнул, и вопросительно взглянул на Авлен. Та, недолго думая, сорвала с себя стальные, блестящие наручи, и со злостью и отвращением во взгляде, бросила наручи в мою сторону.

— Сделано.

Кивнул Ивлис, когда подбросил наручи к моим ногам.

— Остался только ты, человек.

— Выбирай что хочешь, я сдержу своё слово. Надеюсь ты поступишь так же.

Я оглядел его с ног до головы, и наконец решил. Щит, это хорошо, но что я буду делать с ним в лесу? Нагрудник для меня будет слишком велик, так же, как и наколенники и поножи.

— Ты предложил мне свою жизнь и меч. Я выбираю меч.

Ивлис глубоко вздохнул, и закрыл глаза. Он постоял так пару секунд, потом наконец выдохнул, и шагнул в сторону воткнувшегося в землю меча. Я постарался сохранять спокойствие, однако, как только Ивлис резким движением вынул клинок из земли, Чешуйчатый тут же напрягся, его хвост то и дело хлыстал о землю, рядом с лицом Авлен. Он постоял пару секунд с мечом в руках, разглядывая солнечные блики, провел ладонью по гладкой части клинка, и наконец вздохнув, повернулся ко мне. На мгновение я решил, что он сейчас наброситься на меня, однако воин лёгким, выученным движением, с лёгким звоном, вогнал клинок в ножны. Развязав привязь на поясе, он протянул мне свой меч, держа его двумя руками.

— Служи с честью, как служил мне.

Я принял меч в свои руки, и тут же с приятным звоном, вынул его обратно. Рукоять с кожаной прокладкой была очень удобной, немного длинноват для меня, но это дело привычки. Полюбовавшись им, на солнце, я разглядел, что у подножья клинка есть какая-та гравировка. Не знакомые символы, сами собой сложились в голове в два простых слова. «Зная, вершим» Перевернув клинок другой стороной, я увидел ещё несколько символов. «Равновесие в Безграничности!» Заметив, что я внимательно изучаю надписи на клинке, Ивлис улыбнулся.

— Его имя — Балансир. Никто не знает почему, но это уже не важно. Этот меч, самое дорогое что у меня есть. Я бы скорее умер, чем отдал бы его, но к сожалению, моя жизнь тебе не нужна. Боюсь, что, когда мы в следующий раз встретимся, я не повторю той же ошибки.

— Может и так, но знай, этот лес куда опаснее, чем ты думаешь.

Он вымученно улыбнулся, и двинулся в сторону Авлен. Что-то в его взгляде подсказало мне, что он не нападет на меня. По крайней мере не сегодня. Я отдал мысленную команду, и Чешуйчатый, резво отскочил от девушки, и быстрой пробежкой, оказался у моих ног. По пути он подхватил кошелек, что валялся в траве. Поблагодарив его, я попробовал закинуть кошель в уже переполненную сумку. Не сумев его туда уместить, я привязал его к поясу. На первое время пойдёт. Свёрток пришлось одевать на себя, это не очень удобно, ибо он довольно сильно стягивает спину. Когда я уже собрался наклониться за наручами, со стороны раздался взволнованный окрик.

— Харт, что с тобой!? Ты слышишь меня?

Я оглянулся, и заметил, что краснокожий парнишка находится всё там же, и к нему уже подбежала монашка.

— Что случилось?

Ивлис так же подскочил к раненому парню, и склонился над ним.

— Что с ним, объясни?

— Я не знаю. Я уже давала ему лекарство, симптомы должны были быть подавлены!

Я краем глаза продолжал наблюдать за потасовкой. В этот момент ко мне подошла сестра.

— Всё закончилось?

Она опасливо поглядывала на собравшихся в толпу людей. Ну, почти людей. Я нагнулся, и подобрал наручи, что достались мне столь тяжело. Печально вздохнув, я протянул их сестре. Они, как и ожидалось, были женскими, и маловаты для меня. Вот сестре как раз, на её то тонкие руки.

— Это мне?

Она чуть не задохнулась, разглядывая блеск стали на солнце. Наручи были довольно просты, с двумя креплениями на ремешках с внутренней стороны, но даже такая вещь, невероятно ценна в наших условиях. Я хлопнул сестру по плечу, чтобы наконец вывести её из транса.

— А, что?

— Сана, помоги мне пожалуйста. Кролик, ему нужна помощь. Можешь вынуть стрелу и обработать рану?

Я с надеждой глянул сестре в глаза, и та тут же кивнула, прижав наручи к груди.

— Да, да. Конечно, сейчас же сделаю. А ты что собираешься делать?

Спросила она, заметив, что я направился в сторону людей.

— Я собираюсь исправлять то, что ты натворила.

Бросил я ей в след, но она похоже уже не обращала внимание, подбежав к кролику, Сана тут же начала суетиться со своей сумкой, так что, я мог смело доверить ей это дело. Что же, осталось только одно. Я медленно приближался к столпившемся людям. Первой меня опять же заметила Авлен. Она хлопнула по плечу Ивлиса, и тот увидев меня, тут же вынул клинок Авлен и направил его в мою сторону. Проследив за его взглядом, я понял, что до сих пор держу в руках Костяного. Убрав его, я подошёл на безопасное расстояние.

— Что случилось?

Ивлис осторожно оглядел меня, потом с сочувствием вновь взглянул на краснокожего.

— Я не знаю, Мисс Стэлла, вы можете объяснить?

Стэлла оторвалась от тела Харта, и с испугом взглянула на меня.

— Вчера ночью его укусила змея Кайка. Я дала лекарство, которое должно было подавить яд, на несколько дней, но почему-то эффект не продержался и дня. У него что-то вроде анафилактического шока.

Я задумчиво кивнул.

— Ты можешь чем-то помочь?

Спросил Ивлис, скорее из отчаяния, чем от реальной догадки.

— Стэлла, у тебя есть вода и небольшая посуда?

Монахиня не сразу поняла мой вопрос, но через мгновение, ринулась искать искомое в своей бездонной сумке. Наружу была вытащена кожаная фляга с водой, и небольшой стаканчик.

— Это подойдёт?

Спросила она с надеждой. Теперь уже все трое, с интересом и мольбой в глазах следили за мной. Что же, нельзя же мне их подвести, ведь так? Я раскрыл свою сумку, оторвав пару стебельков первой попавшейся травы, перетер их пальцами в труху и закинул в рот. Антидот Яда Кайки. Основательно их пережевав, я выплюнул получившийся ком из травы и слюней в чашку, и залил её водой. Помешав пальцем получившееся варево, я аккуратно передал чашку обратно Стэлле.

— Вот. Дайте ему выпить это. Главное проследите что бы он выпил чашку до дна.

— Это?

Неуверенно приняла в руки чашку Стэлла.

— Трава, которая поможет ему. Большего вам знать не надо.

— Мисс Стэлла, вы уверены. Это же гоблин, как мы можем ему доверять?

Авлен попробовала остановить монахиню, но та лишь грубо оттолкнула её.

— У тебя есть что-то лучше, чем это? Хард умирает! И я ничего не могу с этим поделать, если для того что бы его вылечить придется довериться гоблину, так тому и быть. У нас мало времени, лучше подержи его за голову! Да, вот так. Ивлис, не стойте же вы столбом, помогите ей!

Вода прокатилась по горлу Харта, так что тот закашлял, но всё же сделал пару глотков.

— Дыхание восстановилось, Харт, ты меня слышишь?

— Я… Кхе, думал, что умру.

Похоже моя помощь здесь более не требуется. Я развернулся и побрёл в сторону раненого кролика, над которым хлопотала моя сестрёнка. Однако, стоило мне сделать несколько шагов, как на плечо упала тяжелая рука Ивлиса.

— Это, прости что назвал тебя ублюдком. И, спасибо что помог. Я правда ценю это. Ха, ха, никогда не подумал, что скажу эти слова гоблину.

Я убрал его руку и кивнул.

— Надеюсь, что при нашей следующей встречи, мы не будем врагами?

Он протянул ладонь, с глупой улыбкой на лице, так что у меня не оставалось выбора кроме как пожать её.

— Ну уж не друзьями точно.

— Друзья?

Он тут же разжал ладонь и заржал во весь голос. Я не ожидал подобной реакции, и сам не сдержался от смеха.

— Человек и гоблин, друзья навек!

Сквозь смех проскандировал Ивлис, и вновь согнулся в припадочном смехе. Я тоже уже не мог себя сдерживать, и смеялся как умалишённый. Наконец отсмеявшись, Ивлис вдруг стал серьёзным.

— Знаешь, я ведь не знаю твоего имени. Я Ивлис ван Тавлер. Третий наследник Дома Тавлеров. А ты?

Я удивлённо оглядел Ивлиса, неужели он благородных кровей? По одежде не скажешь. Что же, мне, как представителю гоблинов, нельзя оплошать.

— Наиль — Охотник на Змей, сын Каарса — Охотника на Волков. Рад знакомству.

Ивлис сделал довольно знакомый полу поклон, и я с легкостью повторил его. Кажется, тётя Ганша говорила что-то про это.

— Надеюсь наши дороги ещё пересекутся, Наиль — Охотник на Змей. А до тех пор, постарайся выжить, хорошо?

— Ты тоже не хворай, Ивлис ван Тавлер.

Я уже собирался уходить, как Ивлис вновь окликнул меня.

— Ах, да. Постарайся не сломать и не потерять Балансир, до нашей следующей встречи. Я буду требовать матч реванш!

— Твоё право, правда я не вижу смысла, всё равно ведь проиграешь.

— Хорошая шутка, Спокойной дороги, Наиль.

— Попутного ветра, Ивлис.

Мы кивнули друг-другу, и наконец, наши пути разошлись.

Глава — 8. Перепутье

Группа Ивлиса ушла очень быстро. Как только они убедились, что Харту стало лучше, Ивлис и Авлен подхватили его за плечи, и всей толпой, они молча скрылись в гуще леса. К счастью, они выбрали путь, отличный от нашего. Не хватало ещё, раскрыть место положение пещеры людям. То, что мы смогли мирно разойтись с группой людей, ещё ничего не значит. Не знаю, когда, но если мы встретимся вновь, то скорее всего один из нас умрет. Конечно, мне бы не хотелось проливать лишней крови, но таков мир.

— Готово.

Сана, наложила перевязку на лапу кролика, и с облегчением вздохнула.

— С ним всё в порядке?

— Кровь больше не идёт. Этот кролик удивителен, такая рана, а уже почти затянулась. Мне особо и работы то не осталось.

Я склонился над кроликом, и коснулся его мыслей. Слабая радость, всё что он сейчас чувствовал, но даже этого, мне было достаточно. Всё-таки, я сильно рисковал, пытаясь его спасти, было бы невероятной глупостью, в конце концов, потерять его.

— Что будем делать? Люди уже ушли, не думаю, что они будут следить за нами.

Я оглянулся, и действительно не заметил ничего подозрительного, что же. Взяв раненого кролика на руки, я усадил его на плечо, сам он ходить не сможет ещё как минимум день. Думаю, за это время его собственная регенерация и Регенерация Кайки справиться с такой раной.

— А что ещё нам остаётся? Нужно возвращаться, что-то мне больше не хочется никаких приключений.

— И правда, хочу помыться, и поспать нормально. Ыыыыыы….

Сестра вдруг схватилась за голову, и застонала.

— Что случилось!? Голова болит?

— Неет, просто я вспомнила, что придётся объяснятся перед тётей Ганшей. Она ведь меня не отпустит, пока всё не узнает. Уууу…

Многозначительно кивнув, я решил, что лучше не продолжать эту тему. А то глядишь и идти обратно вдруг расхочется. А мне ведь тоже наверняка перепадёт. М-да…

Оставшийся путь, дался на много легче, я ожидал подвоха почти до самого конца, но похоже Госпожа Удача, решила нам помочь. Как и пожелал Ивлис, дорога и впрямь оказалась спокойной. Ну почти. По пути обнаружился интересный факт о Чешуйчатых Кроликов. Дело в том, что они ненавидят Змей Кайки, и почти при любой возможности, нападают на них, с целью моментального убийства. Лично я увидел три таких нападения. Чешуйчатый кролик имеет совершенно отличный от простых кроликов скелет, что позволяет ему передвигается с невероятной ловкостью и грацией. Да и вообще, он больше напоминает хищника, чем травоядное. Так всё и оказалось. Последние сомнения развеялись, когда я, потеряв его из виду, попытался соединиться с его глазами, дабы узнать, чем занят мой питомец. В этот момент, передо мной предстала не лицеприятная картина того, как он поглощал сырое окровавленное мясо Кайки. Даже привкус крови во рту ощутился, брр.

Итого, к концу нашего путешествия, у нас на руках появилось семь мертвых тушек Кайки, которых задрал Чешуйчатый. Их было бы больше, но вовремя обработать я успел только семь. Остальные, были либо слишком подранные, либо на половину съедены Чешуйчатым. Аппетит у него оказался не хуже, чем у меня, да и зубы были достаточно острые, чтобы прокусывать чешую Кайки словно масло. И вот, такой лёгкой прогулкой, завершилось наше столь короткое, но столь долгое путешествие. Сколько раз я был близок к смерти? Пять? Десять? Сейчас, всё это уже не имеет никакого значения. Вот, показался знакомый подлесок, где на земле отчётливо были видны тропинки, протоптанные гоблинами. Ещё минута, и мы вошли в приятную, холодящую тень пещеры.

— Вы!

Как только мы вошли, где-то впереди раздался шум, и я увидел подскочившего со стула Токо, с копьем в руке. Рядом с ним стоял Кан, столь же удивлённый нашим появлением.

— Привет, Токо, Кан. Давно не виделись.

Я улыбнулся, и пожал плечами.

— Ха, поглядите на него, он ещё шутит! А я ведь знал, что не зря тебя выбрал, гоблины вроде тебя не умирают так просто!

Токо ухмыльнулся, и подойдя ко мне почти вплотную, протянул свою руку. Недолго думая, я тут же пожал её.

— Ну как ты? Выглядишь так себе. Надеюсь тебе есть что рассказать, Старик Марха и тетушка Ганша будут рады послушать о ваших приключениях. Да и я бы, тоже не отказался.

— Ох.

Как только Токо напомнил об этой, не самой приятной новости, радости от возвращения домой, как-то поубавилось. Ну, чему быть, того не миновать?

— Ах, да Сана, тебя я тоже рад видеть живой и здоровой. Кстати, думаю тебе все же стоит зайти к тётушке. Уж кто-кто, а она должна знать о твоём возвращении первой.

— А, ага. Пожалуй, я пойду, наверное…

Мы вдвоем проводили её взглядом, словно в последний путь. Да уж, сестра смелая. Пошла в одиночку. Что ж, мне тоже скоро придётся, надеюсь на долго я не застряну.

— Так что будешь делать? Думаю, твоей сестре понадобиться больше часа, чтобы все рассказать, если не больше.

Токо сочувственно покачал головой.

— Думаю, нужно поговорить с Стариком Мархой. Да, а почему ты на страже? Да ещё и Кан?

Токо вздохнул и покачал головой, словно надеялся, что я не задам этот вопрос.

— Видишь ли, прошлым вечером, не только вы не вернулись к заходу солнца. Ещё пятеро гоблинов пропали без вести. Все из нашего поколения, но Старик Марха, на всякий случай приказал всем оставаться в пещере пару дней. Делать мне было нечего, так что я вызвался на стражу. К тому же я знал, что ты выживешь, так что решил, что будет лучше самому в этом убедиться.

Услышанное поразило меня больше, чем я того ожидал. Конечно, ещё не известно, что послужило причиной пропажи пятерых гоблинов, но может ли это быть совпадением, что в тот же день я напал на одного из эльфов, а другого и вовсе убил. К тому же ребенка. Во рту тут же пересохло. Нет, если и дальше буду думать об этом, ничего хорошего от этого не будет, нужно идти с повинной.

— Вот как? Спасибо за информацию, ладно, думаю мне все же нужно идти. Увидимся, Токо.

— Ага, иди уже.

Прогулка по пещере далась мне не легче, чем все вчерашнее приключение. Каждый гоблин, считал своим правом остановить меня, удивленно повздыхать о том, как же я это пережил ночь снаружи, и пожелать всякого. Не то что бы мне это мешало, просто к пятнадцатому пожеланию удачной охоты, голова начала уже побаливать. Благо, за всеми этими разговорами, я сумел узнать где сейчас находился Старик Марха. К тому моменту, когда я сумел подобраться к его углу, Марха сам вышел, узнать, что за балаган твориться в пещере. Видимо он всё ещё спал, так как выглядел он очень рассерженным.

— А? Наиль!? Неужто живой, что б тебя хорд подрал! Проходи, проходи, чего встал как вкопанный.

Не успев толком ничего ему ответить, старик затолкал меня внутрь, и усадил на одну из шкур. Да, последний раз я здесь был совсем не давно, а ощущение что уже пару лет прошло, правда, обстановка совсем не изменилась.

— Ну так, чего молчишь, герой? Рассказывай!

Герой? Что? Что-то знакомое кольнуло в голове, словно кто-то меня уже так называл. Не самое приятное воспоминание. Странное чувство держалось не долго, всего пару секунд, так что я решил отпустить его, и сосредоточиться на рассказе. Надеюсь, надолго он меня не задержит, ведь так?

Так ведь??

а?

.

Два. Часа. Невероятно, у Старика по всей видимости есть скрытая способность, растягивать любой рассказ в три раза. Если честно, я бы уложился и за пол часа, но Марха постоянно задавал наводящие вопросы, или вовсе не касающихся рассказа, так что, я не раз сбивался с повествования, а некоторые моменты мне приходилось расписывать особенно тщательно. Всё усложнилось ещё тем, что я не рассказал всю правду. Местами я привирал, а местами заменял некоторые события, чтобы не выдавать свою способность Пожирание Сути. К примеру, я опустил момент общения с Алленайен, но вот про убийство ребёнка-эльфа я рассказал так, как и было. Дальше был рассказ, о монстре в пещере, который по «счастливой случайности» не заметил нас, и стычка с группой людей, из которой мы с сестрой смогли выйти победителями. Скажу честно, врать пришлось много. Я постарался подать рассказ так, чтобы в нем не принимали участия мои способности, а также мои питомцы. Кстати о них, я дал им приказ жить в лесу то время, пока они мне не понадобятся. Все троя, главным был назначен конечно же Чешуйчатый. Будем надеяться, что они сумеют за себя постоять. Хотя, вспоминая силу и ловкость, с которой Чешуйчатый справлялся со змеями, не очень-то я и беспокоился.

— И вот, мы вернулись домой.

Наконец, я сумел закончить этот, довольно нудный пересказ. Рассказчик из меня, так себе. Но в противовес этому, могу сказать, что Старик Марха слушал меня внимательно, даже слишком внимательно. Наверное, он понимает, что в моем рассказе что-то не так. Но не подает виду.

— Невероятно. Столь молодой гоблин, а уже добился столь много!

Марха почесал голову, и подскочил со своей лежанки.

— Наиль, даже если часть того, о чем ты рассказал правда, то ты и правда достоин награды!

Я даже поперхнулся от услышанного, нет не и из-за награды, а из-за того, как он прямо заявил о моей лжи. И это он так не подает виду!?

— Ха, не бойся малыш, я тебе верю, и ни в коем случае, не подвергаю сомнению твою честность. В конце концов, за последнее время ты и правда изменился, эх видел тебя твой отец. А ещё лучше твой дедушка.

— Каалха?

Странно, почему Старик Марха вновь вспомнил про него. Не думаю, что эта история столь хороша, чтобы вновь и вновь возвращаться к ней.

— Да, твой дед. Он и впрямь был глупцом, но в душе он был хорошим гоблином, который часто совершал ошибки. Ты не подумай, я не собираюсь читать тебе нотации, просто каждый раз как на тебя смотрю, вспоминаю этого дурака.

Старик Марха удручённо вздохнул, и вдруг, резким движением, воткнул что-то очень мелкое в мое правое ухо.

— ЧТО ЗА?!

Почувствовав резкую боль, я отскочил от старика, и рука сама дернулась к кинжалу, лезвие которого в мгновение ока уставилось в сторону Мархи.

— Ох! Ты больной что ли!? Не медленно убери эту дрянь от меня!

Похоже Старик Марха был напуган еще больше чем я. Ведь это он на меня напал первым, почему это я вдруг стал виноватым? Старик же выглядел взбешенным, и довольно опасливо поглядывал на лезвие моего Костяного, даже слишком опасливо. Странно…

— Вы первый напали!

— Напал!? Ах ты дурья башка, убирайся от сюда, пока я твою пустую голову не проломил!

Старик схватил свою трость, и со всей силы начал бить меня по ногам, так что у меня не оставалось выбора, кроме как вылететь из его угла, как ошпаренный. Да что с ним не так?! Совсем старик ума лишился!

— Брат?!

Резко развернувшись, я заметил сестру, которая выглядела довольно уставшей, но все еще нашла в себе силы удивиться происходящему.

— Ты говорил со старейшиной?

— Ну как говорил, рассказал ему о наших путешествиях, а потом он вдруг напал на меня, и выгнал, представляешь?

Сестра тихонько рассмеялась, но заметив что-то на мне, вдруг стала серьёзной.

— Брат, что это?

— Что?

Я оглядел себя, но ничего не заметил.

— Да вот, же на твоем ухе.

Моя рука автоматически дернулась к уху, и к своему удивлению я почувствовал что-то металлическое в том месте, куда уколол Старик Марха. Неужели?!

— Метка Охотника.

Удивлённо вздохнула сестра. Что бы убедиться в этом, я вынул из ножен Балансир, и с удивлением вгляделся в свое отражение. И правда, медная серьга торчала на кончике моего острого уха. Это значит?

— Наверное, старейшина хотел тебе его дать, ещё при посвящении, но забыл. Вот он и постеснялся отдавать тебе его просто так, и решил спровоцировать тебя. Поздравляю, Охотник, тебя надули.

Сестра вновь рассмеялась, и забрав у меня тушки змей, ушла в сторону одного из туннелей. Я задумчиво потёр медное колечко на своем ухе, и сам того не заметив начал улыбаться. Старый прохвост, всё-таки и правда меня подставил. Подобравшись по ближе к входу угла Старика Мархи, я во весь голос проорал.

— БОЛЬШОЕ СПАСИБО!

За занавеской тут же раздался шум, и звук чего-то падающего.

— Что? Ах, ты ж кретин пустоголовый, прекращай орать и убирайся с глаз долой!

Он ещё долго припирался, но я уже понял, что это он так стесняется. Вот ведь старый хрен.

Оказавшись полностью свободным, я не знал, чем себя занять ближайшие время. До обеда ещё рано, и хоть мне удалось перекусить по дороге головами Змей Кайки, этого было недостаточно. Ну, раз уж с этим ничего не поделать, и придется ждать, я решил отправиться в свой угол. Дорога не заняла много времени, и кажется, новость о том, что мы вернулись, разнеслась по всей пещере, и встреченные гоблины были не столь удивлены, при встрече со мной. Хоть это радует. И вот, наконец я скрылся за подвешенной шкурой, и с облегчением упал на постеленную шкуру. Наконец, можно расслабиться, никто за мной не гонится, никто не хочет меня убить, здесь безопасно. До сих пор напряжённые мышцы, наконец распустились, дыхание выровнялось, кажется, я наконец-то успокоился.

Полежав так минут пятнадцать, я понял, что если не встану, то точно усну до обеда. И мне почему-то кажется, что не стоит терять время попросту, так что я подскочил на ноги, и сделал лёгкую зарядку. У меня есть что-то около полутра часа до обеда. Чем же заняться? Думаю, начну ка я с ревизии. Подтащив к себе скинутый ранее мешок, я развязал узелок, и выпотрошил его на пол. Да уж, хлама у меня много. Первыми в сторону я отложил свалявшиеся и измятые пучки трав. Сейчас они мне не нужны, трав в лесу полно, меня больше интересует кое-что другое. Да, вот они. Толстая книга, пока отложу её, я уверен, что на нее я потрачу больше всего времени, так что лучше разобраться с тем что помельче. Итак, передо мной лежат три бумажных свертка, два из них были в виде свитка, а вот третий был квадратным, и в два раза большим по размеру со остальными.

Начну, пожалуй, с него. Развязав шнурки, я начал разворачивать коричневую хрустящую бумагу, и передо мной предстали лежащие внутри предметы. Три непонятных шарика, светящиеся внутри, и ещё несколько бумажных свертков. Развернув один из них, я понял, что внутри была еда. Тонко нарезанные сухие хлебцы, посыпанные каким-то зерном. Не удержавшись, я тут же попробовал его, и за пару минуту умял всё что было. Как ни странно, сухой хлеб был очень вкусным. Перекусив, я потянулся к оставшимся лежать в стороне, шарикам. Как не при скорбно, но они не оказались едой. Два шарика размером по меньше светились изнутри голубоватым, мерцающим светом, а тот что побольше, светился красноватым сиянием, и кажется он был немного теплый.

Использована Способность: Познание Сути (7,32 %)

Вы Познали Суть Кремневого Мана-преобразователя Воды.

Из давних времен было замечено, что Кремний вступает в ту, или иную реакцию с магией, в зависимости от его концентрации в сплавах металла. В чистом виде являясь изолятором магии, он зачастую используются при создании Мано-преобразователей среднего уровня. Редкие манокристаллы, помещаются в круглую капсулу, в основном состоящую из кремния и мергилия, которая позволяет сохранять накопленную ману, и преобразовывать её в магию нужной стихии. В данный Мана-катализатор был помещен Аквамарин, кристаллообразование с внутренним контуром, преобразующим поступающую ману в магию Воды.

И что же мне с этим добром делать? Я вращал в руках два синих шарика, которые на самом деле оказались Мано-преобразователями. Довольно интересная вещица, хотя на самом деле, я ничего не знаю о магии, и уж тем более о мане. Я закинул один шарик в рот, и покатал его на языке. Довольно прохладный, и холодит, но прокусить его у меня к сожалению, не получилось. Что же, раз не идёт так, то мы пойдём другим путем. Всё же, эта идея давно крутилась в моей голове, но только сейчас, мне выдался шанс проверить её.

Я взял два синих шарика в ладонь, и вытянул руку на всю длину. Густая Слизь и Непрямое пищеварение. Довольно удивительное ощущение, когда в твоей руке, вдруг, начинается процесс пищеварения, словно моей желудок перенёсся в мою руку, лёгкий ментальный контроль, и я сумел отключить ощущения пищеварения, ибо оно довольно раздражало. Первые две минуты, никакого прогресса не наблюдалось, шарики мирно покачивались в густом комке слизи, лежащем в моей руке. Я аккуратно положил комок на землю, и стал его разглядывать. Нет, так дело не пойдёт, если просто так сидеть и ждать, то результат скорее всего, будет только через пару дней. Хм, а что если?

Щелочь. Я плюнул в лежащий на земле густой комок, желтоватой жидкостью, и реакция наступила моментально. Раздался сероватый пар, и звук шипение, заполонил моё жилище. Это хорошо, чем больше страшных звуков будет исходить от сюда, тем меньше будет гоблинов, желающих нарушить мой покой. Целых пять минут я сидел над комком слизи, и время от времени добавлял Щелочь. Результат оказался не однозначным, два шарика покрылись мелкими трещинами, и кажется стали излучать ещё больше синего света.

Не став более дожидаться, я почерпнул без вредный для меня, щелочной комок, и закинул его в рот. Слизь, тут же смешалась с моим ртом и исчезла, а вот шарики стали ещё более прохладными, и что-то мне подсказывало, что уж теперь я смогу их раскусить. Ещё немного покатав их на языке, я наконец сжал клыками один из катализаторов, и тот, после небольшого сопротивления, вдруг, лопнул невероятной прохладой и влагой во рту. Словно я всю жизнь жил в пустыне без воды, и только сейчас, сделал глоток горной, чистейшей воды. Невероятно, неужели вода, может быть настолько вкусной? Не став дожидаться результата, я тут же раскусил второй катализатор, и вновь, в голову ударил фонтан свежести.

Использована способность: Пожирание Сути (9,07 %)

Вы Пожрали Суть Кремневого Мано-преобразователя Воды.

Получена Способность: Малый Накопитель Маны.

Получена Способность: Внутренний Контур-преобразователь Воды.

Использована способность: Пожирание Сути (10,52 %)

Вы Пожрали Суть Кремневого Мано-преобразователя Воды.

Получена Способность: Малый Накопитель Маны.

Получена Способность: Кристаллизация — Аквамарин.

Как ни странно, но последствий от полученных способностей, почти не было, разве что меня начало слегка подташнивать, но я справился, и сумел подавить рвотные позывы. Да уж, во рту до сих пор остался привкус, недавней свежести. Эти мано-преобразователи, просто превосходны, жду не дождусь, когда смогу попробовать ещё один! На глаза попался оставшийся один одинёшенек, круглый камешек, с зловеще красноватым сиянием. Я приподнял его, и хорошенько оглядел со всех сторон. Хм, а он вроде как в два раза больше чем остальные.

Использована Способность: Познание Сути (7,32 %)

Вы Познали Суть Кремневого Мана-катализатора Огня.

Огненные Мано-катализаторы зачастую отличаются своей нестабильностью. Не смотря на невероятные свойства кремния изолировать магию, магия Огня трудно поддается балансу и равновесию, так что при создании мано-катализатора, используются цельный Рубиновый самородок. Чем больше размер самородка, тем больше и стабильнее, будет внутренний контур катализатора. В связи с этим, мано-катализаторы Огня являются довольно редкими, и их цена возрастает вместе с размером катализатора. В данном катализаторе был установлен Рубиновый Корунд, внутренний контур которого, позволяет преобразовывать поступающую ману, в магию Огня.

До слушав лекцию, я ещё раз оглядел шар, лежащий в моих руках. Похоже он будет ещё твёрже, чем водяные, хм. Ну попытка не пытка, так что я закинул его в рот, и сразу же ощутил растекающееся тепло. Однако, прокусить мне его всё-таки не удалось. Значит, крепкий орешек? И не такие расколем. Я повторил ту же процедуру что и с «водяными», однако в этот раз процесс занял больше десять минут. Устав просто сидеть и наблюдать за тем как щелочь, разъедает корпус катализатора, я решил испробовать новые способности. Точнее, только одну. Я понятие не имею как можно использовать малый накопитель маны к тому же по какой-то причине его я получил дважды.

А вот уже с Внутренним контуром преобразователем Воды, ситуация обстояла чуть по лучше, понимать то я понимаю, что это такое и как оно должно работать, но всё это только теории, информации пока слишком мало, так что пока не буду рисковать, и отложу эту способность. Осталась лишь одна способность, Кристаллизация — Аквамарин. Вроде ничего не изменилось, странно. Значит эта способность прямого контроля, значит нужно сосредоточится. Я вытянул руку, и представил в руке то же свечение, что видел внутри водяных катализаторов, и к удивлению, это сработало. Но немного не так, как я рассчитывал. Прямо из воздуха начала появляться тонкая, голубая нить, которая всё больше ширилась и становилась длиннее. И чем больше она ширилась, тем слабее я себя чувствовал, кристалл вырос всего пять сантиметров длиной и два в диаметре, а я уже был выжат как лимон. По всей видимости, я исчерпал свой ресурс. Отдышавшись, я взглянул на результат своей работы и удивился. Он и правда красивый, многогранный, переливается голубоватым светом, и наверняка способен накапливать ману.

Наигравшись с кристаллом, я убрал его в сумку, нужно будет проделать в нем дырку, и пропустить тонкую бечёвку, получиться хороший подарок для сестры. Как только я закончил с этим, со стороны лужицы с щелочью, раздался значительный треск. Похоже время пришло. Привычным движением я почерпнул слизь, и закинул её в рот. Треск лопающейся оболочки, под напором моих клыков, и вот оно здесь. Невероятный жар раздался во рту, заволакивая каждый кусочек моего тела, пламя в чистом виде, обжигало, но это лишь придавало вкусу насыщенный оттенок, словно заправленное острым перцем мясо, только что снятое с костра. Жар длился не долго, но вкус его был невероятен.

Использована способность: Пожирание Сути (12,28 %)

Вы Пожрали Суть Кремневого Мано-преобразователя Огня.

Получена Способность: Средний Накопитель Маны.

Получена Способность: Внутренний Контур-преобразователь Огня.

Получена Способность: Огненная Искра.

Получена Способность: Нагрев.

Я замер в ожидании боли, однако так её и не дождался. Лишь головокружение и довольно сильные позывы к тошноте, так что у меня ушло пару минут, чтобы прийти в себя. Однако, как только я начал чувствовать себя чуть лучше, я тут же принялся проверять полученные способности. Первым в ход пошла ОгненнаяИскра. Эта способность очень интересна, если пытаться вызвать её просто так, то получается еле заметная искорка, которая тут же пропадает. Но стоило мне использовать способность, вместе с щелчком пальцев, как искра стала довольно заметной, и даже могла немного обжечь не аккуратного гоблина. Перещёлкав всеми пальцами, мне наконец надоело вызывать желтоватые искры. Что не говори, но магия довольно веселая штука.

Нагрев, так же прошёл испытание, и принцип его работы был довольно прост. Достаточно выбрать площадь тела, с помощью которого должна использоваться способность, а потом всё уже зависит от количества энергии, которую я вкладываю в эту способность. К примеру, за две минуты интенсивного нагрева, мне удалось нагреть каменную стену на столько, что в моем углу стало довольно душновато. То же самое я проделал с лезвием Костяного, я нагрел его до такого состояния, что мне пришлось положить его остывать, на голый камень, даже шкура слегка подпалилась. Думаю, не стоит играться с огнём, эта фраза сама собой вылезла в моей голове, и я почему-то уверен, что она абсолютна права. Но всё же, это был прорыв. Новые способности и правда поражали воображение.

Довольный полученными, результатами, я сам того не заметив, начал напевать под нос знакомую мелодию, и принялся за следующий сверток. А если быть точнее свиток. Вновь развязанный шнурок упал на пол, и прежде чем раскрыть его, я заметил, что на нём была красная сломанная печать. Сложив края печати, я сумел разглядеть символ, выдавленный в красном воске, Двуглавый орел, державший в лапах свиток и моток веревки. Что именно он означает я не понял, но не став заострять на нём внимания, я наконец развернул хрустящую бумагу.

Главный Отдел Тайной Канцелярии.

Приказ Высшего Порядка:

Назначен Барриму Кастериану — Королевскому Мастеру- Шпиону.

Сим приказом, Тайная Канцелярия назначает вас, ответственным за исполнение задания, по секретной разведке и исследованию Древних Руин и прилегающих территорий.

Ваша основная задача, проверить слухи о замеченных аномалиях вокруг Руин, и изучить общую обстановку в Лесу Аррандаль.

Всю дополнительную информацию вы получите по прибытию в Форствэлл.

Срок выполнения задания — Два месяца.

Жизнь за Империю!

В самом конце была такая же печать, что и снаружи, похоже, это символ Тайной Канцелярии. Да уж, такое ощущение, что это не то, что должен знать маленький и глупый гоблин. Я ещё раз пробежался по тексту, и к своему удивлению понял, что читаю на Имперском. То есть, способность уже действует, а это уже интересно. Не зная, что ещё можно сделать с этим тайным посланием, я снова завязал его, и упрятал на самое дно сумки, там ему и место. Вряд ли оно мне пригодиться в скором времени, разве что костёр развести. А пока, не буду терять времени, и посмотрю, что там ещё осталось. Второй сверток, немного разочаровал своей бесполезностью, но ведь бог любит троицу, так? Шнуровка распустилась, и передо мной развернулся лист бумаги, полностью исписанный символами и формулами. На первый взгляд казалось, что всё эти надписи хаотичны, но стоило мне на минуту вглядеться в их положение, как тут же начала проглядываться последовательность.

Использована Способность: Познание Сути (9,04 %)

Вы Познали Суть Свитка Заклинания Электро-Разряда.

Свитки с Заклинаниями, являются самым распространённым способом формирования заклинания. Для их использования, не нужно знать формулу заклинания, достаточно подвести магию Электра, и контур, нанесённый на свиток, замкнётся, порождая заклинание. Электро-Разряд, является заклинанием второго уровня, и не смотря на довольно сложную формулу, и большую затратность, является очень популярным оружием, в руках начинающих магов, и искателей приключений. Свиток можно использовать не больше трёх раз, иначе нанесённый контур стирается, и создание заклинания становиться невозможным. Этот свиток ни разу не использовался.

Дополнительная информация: Заклинание полностью пригодно к использованию, однако в контур были внесены изменения, в результате которых, на второе применение заклинания, контур вызывал перенапряжение магией, и само подрывался.

И что мне теперь с ним делать? Как его использовать, направить на него магию? Понятия не имею как это делается. Да и зачем, судя по описанию, он немного бракованный. Я бы даже сказал, подозрительно неисправный. Уж слишком странно, что подобный брак, попал в руки Королевскому Мастеру-Шпион. Ведь судя по титулу, тот человек занимал очень высокое положение, как же так вышло, что среди его вещей оказался «бракованный» свиток. Совпадение? Не думаю. Ну, по крайней мере это не мое дело. Меня сейчас больше волнует моё окружение, и всё что с ним связано, а все эти Имперские заговоры, слишком далеки от меня, чтобы быть правдой. А пока что, я вращал в руках свиток, и усиленно изучал структуру формул и их последовательность, и по прошествии пары минут, окончательно убедился, что сколько бы времени я его не изучал, выучить, а уж тем более понять, как работает это заклинание у меня не получиться. Неужели, ещё одна безделушка? Хотя, есть у меня ещё одна мыслишка. Я вновь создал Густую Слизь, и погрузил в него этот не до свиток. Ждать долго не пришлось, и бумага почти полностью растворилась. Вновь я заглотил комок слизи, но в этот раз всё пошло немного иначе. Вкуса почти не было, только лёгкая прохлада, словно от глотка воды, но не более. Никаких переливов блаженства, зато голова почувствовала облегчение, и легкость.

Использована способность: Пожирание Сути (12,93 %)

Вы Пожрали Суть Свитка Заклинания Электро-Разряда.

Получена Способность: Электро-разряд.

Получена Способность: Мана-бомба.

Я опасливо огляделся, ожидая подступающей боли, однако в этот раз и вовсе не было никаких последствий, даже тошнота, не сильно тревожила. А самое главное, я наконец получил Заклинание! Настоящее боевое заклинание! Руки так и чешутся её проверить. Раз так, то руки и пойдут в ход, я вытянул левую руку, и растопырив ладонь, шёпотом проговорил.

— Электро-разряд!

В ту же секунду, волна энергии пробежала по моей руке, и с кончиков пальцев сорвалась синяя вспышка, короткая электрическая дуга, и в стену пещеры, ударила небольшая молния. Невероятно! Голова закружилась, и тело настолько ослабло, что я завалился ничком на шкуру, но даже в таком состоянии, я продолжал заливисто смеяться. Как же это было круто! Всегда мечтал сделать подобное, хы! Я продолжал лежать на шкурах и глупо улыбаться, ничего не хотелось делать, тело было истощено, нужно просто отдохнуть. Я повернул голову так, чтобы взглянуть на место, куда ударило мое заклинание. К удивлению, я заметил чёрное дымящееся пятно на камне, похоже жахнуло знатно. Хе, хе. Спасибо тебе человек, я тебя не знал, но ты оставил во истину хорошее наследство! Я не знаю сколько ещё я лежал на шкуре, пытаясь восстановить силы, но в какой-то момент, глаза сомкнулись, и незаметно для себя, я погрузился в расслабляющий сон.

Интерлюдия первая.

Окраина Леса Аррандаль.

Пограничный город Форствэлл.

Таверна «У Доброго Вампира».

Ивлис сидел за столом, и со скучающим видом, разглядывал капли медовухи, стекающей по стеклянной грани, пивной кружки. Вот уже целый час, он провёл занятый бездельем. Самое скучное занятие, знаете ли. Он предпочитает горячку боя, мирным дням, но время от времени, приходиться делать перерывы, вот и сейчас выдался такой случай. Таверна, была самой обыкновенной, небольшая деревянная двухэтажная постройка, с главным залом, где обслуживали тех, кто зашёл попить и перекусить. А всё остальное место, занимали спальни. По крайней мере весь второй этаж. Не смотря на то что, она находиться на краю мира, заведение выглядело вполне нормально

Немного грязно, воняет пивом и потом, но вполне терпимо. Добротные стол и стулья, а другого и не надо. Уж кто-кто, а Ивлис знал места похуже, чем эта таверна. Сейчас, в таверне почти никого не было. Из семи столов, занято было всего три, двое местных, решивших пообедать по раньше, сидели вместе, болтая между собой, и один странный человек в плаще, сидел за самым дальним столиком. Подозрительный он, но Ивлису то какое дело, не лезет, ну и ладно. Устав слушать разговор двух местных, Ивлис уже собрался покинуть столик, и пойти подышать, как тут входная дверь резко распахнулась.

— Так и знала, что ты здесь!

Авлен. Кто же ещё мог искать его?

— Что-то случилось, моя госпожа?

Ивлис изобразил придворный поклон, чем несомненно разозлил собеседницу.

— Прекрати дурачиться! Я искала тебя, ты уже решил, что мы будем делать дальше?

Авлен быстрым шагом подошла к столику, и тут же присела. Похоже прогулка отменяется.

— Что с Хартом? Он пришёл в себя?

— Мисс Стэлла сказала, что лучше сделать небольшой перерыв. Я думаю, что она сильно испугалась в тот раз, он ведь чуть не умер.

— Да уж.

Ивлис вздохнул, и сделал небольшой глоток медовухи. Приятный напиток обволок горло, помогая собраться с мыслями.

— Что мы будем делать? Пока не знаю. Сейчас, для нас главное заработать денег, возможно купить мне меч, и улучшить экипировку тебе и Харту. У нас конечно была небольшая заначка, но её недостаточно.

Авлен внимательно слушала, и покачала головой.

— А всё этот гоблин, что б его хорды разодрали на части!

— Не вини его Авлен, мы сами виноваты в том, что оказались слабее. Честно говоря, нам повезло, что именно он напал на нас. Попадись нам его менее развитые собратья, и всё могло закончиться куда хуже. Гораздо хуже…

Авлен не понимающее захлопала глазками, всем своим видом, требуя объяснений.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ты ведь помнишь, что сказал тот гоблин. Зачем ему серебро и золото в лесу? Там оно бесполезный хлам, так что, если бы на его месте были «дикие» гоблины, то они, скорее всего, просто бы убили меня и Харта, а вас с Мисс Стэллой взяли бы в плен, для того, чтобы наплодить ещё больше гоблинов.

— ЧТО?!

Возмущённая, Авлен чуть ли не перешла на крик, вскочив из-за стола, чем переполошила весь зал, впрочем, поняв свою глупость, она тут же успокоилась, и извинившись снова села за стол.

— Успокойся, Авлен, я не позволю подобному случиться. Я понял свои ошибки, мы слишком не до оценили опасность этого леса. Если бы я был более внимательным, ничего бы из этого не произошло. И нам бы не пришлось побираться, словно блаженные.

— Ивлис, хватит! Не говори так, словно это только твоя ошибка. Мы все были там, и все виноваты в случившемся.

— Но если бы я справился с ним быстрее…

— То меня бы все равно убила та тварь. Ивлис, просто пойми, мы все несем ответственность, «мы» вместе были слабы. Знаешь, я очень оскорблена тем, что ты не считаешься с моей ответственностью, но знай вот что. Харту сейчас наверняка сложнее всего, ведь он считает, что всё это произошло из-за того, что он был отравлен той змеюкой! И если ты, посмеешь сказать нечто подобное при нём, я тебя ударю!

Авлен вскочила из-за стола, и резвым шагом покинула таверну, оставив ошеломлённого Ивлиса допивать свой напиток. Похоже, он немного не до оценил своих компаньонов. Нужно собраться, и извиниться перед ними. Им предстоит долгий путь, восстановления утраченного. Допив свою кружку, Ивлис вновь решил подняться, чтобы покинуть заведение, как вдруг он почувствовал чьё-то присутствие.

— Прошу простить мою дерзость, господин Ивлис. Я имел честь услышать часть вашего разговора.

Рука Ивлиса скользнула к поясу, однако вместо удобной рукояти, рука наткнулась на пустоту. Ах да, Наиль, подери его Ваалки! Взглянув на стоящую рядом фигуру, в старом, заношенном, сером плаще с капюшоном, Ивлис сделал незамысловатый жест, приглашая собеседника присесть.

— Мы знакомы?

Человек в капюшоне принял приглашения, и сел на то же место, где минуту назад сидела Авлен.

— Ох, прошу прощенья, совсем забыл про манеры. В конце концов, вы ведь из благородного дома Тавлер. Моё имя Родерик.

Собеседник слегка склонил голову, и откинул капюшон. На свет показалась лысая голова, взрослого человека, внешне выглядевшего гораздо старше Ивлиса. Испещрённое шрамами лицо воина, внушало уважение, стоило только взглянуть на его. Однако, как только Ивлис, внимательнее оглядел собеседника, его дыхание неожиданно сбилось.

— Вы из Серого Братства!

Охнув от восклицания, он, не веря своим глазам, продолжал разглядывать замысловатую татуировку, проходящую по левой стороне черепа собеседника, в виде ползущего, длиннотелого дракона. Ему доводилось раньше видеть подобные татуировки, но он точно знал, что «такие», наносят только тем, кто состоит в Сером Братстве. Очень опасные люди, известные во всем мире, как мастера боевых искусств, и хранителей множеств тайн. Никто не знает точно, где располагается их база, но ходят слухи о Серой Башне, где-то в северных землях. Правда это или нет, Ивлис конечно же не знал.

— Что вы, что вы. Всё это было так давно, что уже и не правда. Всё что я сделал, это тренировался вместе с ними, а потом меня выгнали.

Собеседник глупо рассмеялся, почесав татуированную часть головы. Однако, Ивлису было совсем не до смеха, тренировки вместе с Серым Братством, может ли быть что-то, более желанное чем это?

— Вы что-то хотели от меня?

Наконец, совладав с собой, он решил продолжить разговор.

— Ох, простите что трачу ваше время, совсем заговорился. Как я уже сказал, мне довелось услышать часть «вашего» разговора, за что еще раз прошу прошенья.

— Не нужно условностей Родерик, говорите прямо, что нужно члену Серого Братства, от простого мечника вроде меня?

— Хорошо, хорошо, к делу так к делу. Мне посчастливилось узнать, что вы являетесь лидером группы, которая в последнее время, посещает леса Аррандаля, это так?

— Да.

— Что же, тогда у моей госпожи, есть к вам предложение. Она хочет найти «кое-что», где-то в чаще леса, однако, мы здесь совсем не давно, и не знаем всех подробностей и тонкостей лесного бытия. И хотели бы найти кого-то, кто имел опыт таких походов, и смог бы помочь нам в поисках.

Ивлис глубоко задумался, его группа находятся в бедственном положении, и честно говоря, он понятия не имел, сколько времени уйдет на восстановление утерянного. Что уж говорить о воплощении их «плана» в жизнь. Недели, может быть месяцы, и это не точно. И постоянная опасность, потерять кого-то из группы по неосторожности. Всё указывает на то, что это золотой шанс, но его душу терзали сомненья, уж слишком вовремя поступило это предложение. После продолжительных раздумий, Ивлис на конец решил ответить.

— Послушайте меня, Родерик. Ваше предложение очень интересно для меня, но не смотря на то, что я лидер, я не имею права принимать подобные решения, не посоветовавшись со остальными членами группы. К тому же, прошу учесть вот ещё что. Только сегодня мы вернулись из Леса, и результат вылазки был очень плачевен. Мы потеряли часть своей экипировки, и чуть было сами не погибли. Передайте эту информацию вашей «госпоже». Сомневаюсь, что она захочет иметь дело с такими растяпами, вроде нас.

Родерик внимательно выслушал его речь, и многозначительно покивав, поднялся из-за стола.

— Я услышал вас, господин Ивлис. Конечно же мы дадим вам время, посоветоваться со своей группой. А что насчёт вашего нынешнего состояния, не беспокоитесь, Госпожа об этом уже знает, и поэтому, она просила передать вам это, в знак благосклонности.

Родерик откинул полу своего плаща, и вытащил наружу мешочек, который неоднозначно позвякивал всякий раз, как его трясли. Положив мешочек на стол, он продолжил.

— Сотня серебряными. Считайте это первоначальным взносом, если хотите. За каждый привал мы будем платить по пять серебряных каждому, и ещё двадцать серебряных за ночёвку. Ах да, за каждого убитого врага так же даётся по пятьдесят медных. Если вы решитесь дать ответ, скажите хозяйке гостиницы «Три рога», что вы пришли на поклон к госпоже, и она проводит вас. Мы будем ждать до рассвета. Доброго, Ивлис ван Тавлер.

Договорив, Родерик, ловким движением, вновь накинул капюшон на голову, и скрылся за дверью таверны. Посидев за столом ещё пять минут, Ивлис наконец решил развязать мешочек, однако рука сама остановилась. Не здесь, нужно встретиться с ними, в конце концов, мы ведь группа?

Глава 9 Вторая луна

С пробуждением первое что я ощутил, это невероятный голод. Сколько я спал, такое чувство, словно меня камнем придавило. Хоть я и выспался, мышцы по всему телу отзывались очень туго.

— Охотник на Змей?

За шторой раздался робкий женский голос. Ах, да, видимо поэтому я и проснулся. Я попытался подняться, но живот стянуло жуткой болью, словно я весь день тренировал пресс. Скрутившись на шкурах, я подавил желание завыть, так, нужно собраться.

— Что… Что вам надо?

Я снова принял горизонтальное положение, и начал думать, что делать дальше. Эта боль довольно странная, откуда она вообще взялась? Что я вчера делал?

— Старейшина Марха попросил разбудить вас, и сказать вам что бы подошли в Главный зал.

Я оглянулся, вспомнил какую боль причинила попытка встать, и ещё раз взвесил все за и против.

— Передайте старейшине, что я не могу выполнить его просьбу.

За шторкой раздался удивлённый вздох, но не смотря на мой отказ моя собеседница так и не удалилась.

— В таком случае, Тётушка Ганша просила передать вам следующее. «Те, кто смеют не являться на пиршество, останутся без вкуснейшего жаркого.»

Услышав последнее, я тут же резво подорвался, и мирясь с болью, поднялся на колени. Но как бы я не был голоден, мое тело все-таки меня подвело.

— Может быть вам нужна помощь?

Любопытная гоблинша не удержалась, и откинув полу шкуры, заглянула в мой угол. Впрочем, сделала она это очень вовремя, ибо я, потеряв равновесие, устремился соприкоснуться виском о голый камень пещеры. На моё удивление, не желательного удара не произошло, вместо этого меня подхватили довольно нежные, и мягкие руки гоблинши.

— Что с вами?

Она усадила меня обратно на шкуры, поддерживая за плечи, и с опаской оглядывала мое тело. Я тоже не удержался, и решил оглядеть себя. Что за?!

— Да на вас живого места нет! Когда вы последний раз кушали!?

В моей голове каша, я смотрю на свои руки, но вместо них вижу свисающие мышцы, обтянутые кожей, прилипшие к костям. И действительно, живого места нет. Это за один день я так исхудал? Да бред же, не может быть такого. Тогда почему? Я хотел сказать что-нибудь назойливой гоблинше, чтобы она оставила меня одного, как вдруг, на весь угол раздалось бурление в моём желудке. Я тут же вспомнил, что помимо боли в мышцах, меня терзает ужасный голод.

— Я не знаю, что с вами случилось, но я думаю вам обязательно нужно поесть. И очень много, давайте я вам помогу.

Я вновь попытался сопротивляться, но желудок зарычал еще сильнее, по всей видимости желая сообщить мне, что ещё немного, и он начнёт переваривать самого себя. Настойчивая гоблинша, меж тем, не теряла времени, и перекинув мою руку себе на шею, поднялась, и поволокла моё тельце наружу.

— Спасибо.

Теперь, делая шаг за шагом, я окончательно убедился, что без чужой помощи, не то, что до главного зала дойти, даже из своего угла бы не выполз.

— Не обращайте внимание, мне не впервой.

Я молча переваривал сказанное, улыбчивой гоблиншей. Её лицо, кажется оно мне знакомо. Не то что бы я не видел её раньше, просто такое ощущение, словно эта ситуация уже происходила раньше. Эти волосы до плеч, и голос, может ли быть?

— Наверное, вы не помните. Вам тогда было очень плохо, после ритуала. Тётя Ганша попросила меня отвести вас отдохнуть. Поэтому для меня не впервой тащить вас.

Она вновь улыбнулась, и продолжила медленно, но уверенно передвигать ногами, проталкивая моё тело все дальше по туннелю.

— Наиль…

— Простите, что?

— Зови меня Наиль. Оставь фамильярность людям, я такой же гоблин, как и ты, просто очень голодный…

Остановившись на секунду, она так заливисто рассмеялась, что прядь волос упала мне на лицо. Прошло мгновение, она кивнула, и продолжила движение.

— Как пожелаете, Охотник на Змей. Но вам не стоит принижать своих достоинств. Хоть мы и одного возраста, вы уже столького добились. Чего только стоит ваша последняя охота! Провести ночь снаружи, к тому же вернутся с добычей, я бы и за тысячу лун такого бы не сделала.

Какое-то время мы шли в тишине, обычно, дорога до главного зала занимала очень мало времени, но из-за моего состояния, она затянулась. Вдруг гоблинша вновь заговорила.

— Я хотела сказать спасибо.

— За что?

Удивился я.

— За то жаркое, которые вы мне дали не давно. Это был первый раз, когда я попробовала нечто столь вкусное. Мясо Кайки и правда невероятное!

Вспомнив тот эпизод, когда мне пришлось от сердца отрывать моё жаркое, и делиться с окружающими, я вдруг удивлённо воскликнул.

— Так это была ты!

Я вспомнил, та девушка, единственная кто поблагодарил меня в слух.

— Значит ты вспомнил.

Довольно улыбнулась она.

— Да. Вот только, я не знаю твоего имени. Прости, если ты его называла раньше, я не помню.

— Рилла. Меня зовут Рилла. Приятно познакомиться, Наиль.

— А, ага. Мне тоже, Рилла.

Остальной путь мы преодолели в тишине, в большей степени по тому, что были уже очень близко к главному залу. А раздававшийся оттуда шум, и головокружительный запахи, не давали сосредоточиться. Желудок, вновь начал производить пищеварительный сок, так что моё терпение было на исходе. И наконец, мы оказались у входа в главный зал, где по всей видимости, собрались, почти все гоблины пещеры. Вон, в отдалении, по одиночке сидят старшие охотники, и переговариваются между собой, попивая белесую жидкость из глиняной посуды. Остальные гоблины расположились в середине, рассевшись группками на шкурах. Похоже, в воздухе висела напряжённость и возбуждение, ещё бы, весь зал был заполнен невероятным запахом жаркого Кайки, и не только я считал это блюдо невероятным. Однако, в один момент все вдруг затихли, и стали смотреть в мою сторону. Кажется, нас заметили….

— А вот и герой пиршества явился. Опаздываешь!

Рилла помогла мне продвинуться чуть глубже, и тут же отовсюду раздались странные шепотки. Ага, заметили моё состояние.

— Брат!

Сестра тут же вырвалась из-за котла, и подлетела ко мне, подхватив меня, с другой стороны. Следом же явился Токо, и с мягкой улыбкой, поблагодарив Риллу за помощь, забрал мою руку и отправил её к остальным гоблинам.

— Что с тобой случилось за пару часов?

Прошептала сестра пока помогала идти к шкурам.

— Ты что, даже в пещере, умудрился найти себе приключений на одно место?

Прошипел Токо, с ехидной улыбкой на лице. Впрочем, долго доставать меня вопросами у них не вышло, ибо они донесли меня до шкур и усадили на свободное место. Как только я расположился поудобнее, рядом присел Токо, а сестре пришлось вновь вернутся к тёте Ганше. Кстати, та как-то странно на меня поглядывала. Может быть дело в том, как я выглядел? Да зрелище то ещё, кожа да кости. Или же дело в моем маленьком, затянувшемся путешествии?

Пока я оглядывался, все вокруг вновь замолчали, и я понял, почему. Старик Марха вновь вышел в центр пещеры, постукивая своей тростью.

— Благодарю вас, сородичи, за то, что собрались здесь сегодня, в этот памятный вечер. Сегодня мы будем праздновать жизнь, сегодня мы будем почитать смерть. Память ушедшим!

— Память!

Вдруг вскричали все гоблины хором, вскинув руки с плошками, чашами и всевозможной утварью наполненной белесой жидкостью.

— Память Борду, сыну Киара!

Вскинул свой посох Марха.

— Память!

Вторили десятки гоблинских глоток.

— Симу, сыну Варта, Охотника на Волков!

— Память!

— Шерар, дочери Рига, Охотника на Кабанов!

— Память!

Марха назвал ещё несколько имён, но ни одно из них, ему не было знакомо, однако, последним прозвучало имя, забыть которое он просто не мог.

— Канне дочери Хрога Охотника на Медведей.

— Память!

Вскричали все вокруг, и я, не удержавшись, поддержал общий крик. Кажется, Токо тоже что-то кричал. Канна была последней, кого упомянул Старик Марха, и под конец общего крика, все опрокинули внутрь себя содержимое своих посуд. Кто-то с боку, подсунул мне чашку с белесой жидкостью, и не секунды не сомневаясь, я выпил обжигающую глотку и ноздри, настойку тётушки Ганши. Откашлявшись, и придя в себя, к своему удивлению, я заметил, что все вокруг праздновали, кто-то смеялся, некоторые гоблины танцевали, а несколько гоблинов так и вовсе достали барабаны, и начали выбивать ритмичные удары. И все это делалось с поочередным вливанием в себя белой жидкости. Не смотря на всю хаотичность происходящего, звуки, смех и движения не перекрывали друг друга, а лишь сливались в единый ритм, словно какой-то диковинный танец.

Барабаны продолжали отбивать ритм, не давая сосредоточиться на чём-то одном, некоторые гоблины были уже в доску пьяными, кто-то спал на шкурах, пуская слюни. В общем, праздник удался, правда, я воздержался от дальнейшего распития, ибо помнил последствия последней пирушки. Да, настойка вкусная, и очень бодрит, спору нет, но я, пожалуй, откажусь. Спасибо, головной боли мне и так хватает. В место этого, я накинулся на приготовленные тётей Ганшей и несколькими её помощницами блюда.

Здесь было жаркое кролика, приготовленное на собственном соку, различная гора фруктов и ягод, которые я кушал целыми гроздями. Красные словно кровь плоды вишни, чёрные размером с ноготь плоды Медянки с мягкими косточками, и ещё очень много разных фруктов, название которых я даже не знал. Так же подносили варенный и жаренный батат, не смотря на его внешний вид, он оказался очень даже вкусным, и хорошо дополнял вкус жаренного мяса. Горячая оболочка лопалась прямо в руках, издавая приятный горячий пар, обжигающий рот, из-за чего его хотелось съесть ещё быстрее. Но конечно же, больше всего внимания, я уделил жаркому змеи Кайки.

В этот раз его было очень много. Но даже при таком количестве, всё жаркое было съедено меньше чем за пять минут. И это не считая того, что я старался есть на максимальной скорости, впрочем, как и все другие гоблины. Тётя Ганша немного изменила рецепт, помимо обычного жаркого из змеи, на подносах располагались ломтики высушенного, и обжаренного до хрустящей корочки змеиного мяса, посаленного красной специей, как только я закинул одну в рот, раздался невероятный хруст, который пронзил мои уши невероятным удовольствием. Хрустящая корочка скрывала под собой нежнейшее мясо, а красная специя обжигала язык и каждый миллиметр рта, заставляя чувствовать первобытное, дикое желание жрать. В общем, пока некоторые пели и пили, я и несколько других гоблинов, были заняты поеданием разных вкусностей. Неожиданно, но еда очень быстро помогла мне оправиться, былая худоба пропала за пару часов, после поедания первой порции батата, мяса и фруктов. Не успел я обрадоваться данному факту, как кто-то сильно ударил меня по спине.

— А, вот и наш герой!

За моей спиной оказался один из старших охотников. У меня ушло пару секунд, чтобы узнать в раскрасневшемся лице, отца Токо.

— Харг Охотник на Волков?

Гоблин приложился к своей фляге, и сделав несколько глотков, довольно рыкнул.

— Ты тоже Охотник, малой, так что зови меня просто Харга.

Пошатываясь, он пробубнил что-то ещё, а потом завалился на бок, но его тут же подловил Токо, и с извиняющейся улыбкой, поволок своего отца в спальный зал. Видимо Харга перепил тётушкиной настойки, и его слегка сморило. Я закинул в рот уже немного подстывший батат, и закусил его кусочком кроличьего жаркого. Сколько времени уже прошло? Оглянулся и заметил, что почти все гоблины валялись на шкурах. Барабанщики давно уже спились, и спали недалеко от своих инструментов. Кажется, праздник подошёл к концу? Лишь Тётя Ганша, моя сестра, Рилла, да и ещё парочка гоблинш помогали убирать грязную посуду. Я самостоятельно поднялся на ноги, и решил пройтись. Ужин удался на славу, но я всё ещё чувствовал неудовлетворённость. Почему? Причины очень просты, мне нужно было сходить по нужде, ну и помыться было бы не плохо.

Так что, я отправился в зал с текущей водой. Почувствовав облегчение, я решил, что сейчас отличный шанс помыться. Пот, грязь по всему телу, и слипшиеся воняющие волосы давно уже мучали меня. Сейчас, почти все гоблины спят, так что я скинул с себя всю одежду, и коснулся пальцем проточной воды. Хордова пасть, вода ледяная, наверное, стоило бы догадаться, что ночью она будет ещё холоднее. Однако, у меня на этот счёт есть одна идея. Я прислонил руку к стене, с которой стекала вода. Нагрев! Я почувствовал, как по руке прошлась волна тепла, и начала медленно передаваться каменной стене.

Прошла минута, две, наконец я решил, что этого будет достаточно, я убрал руку от почти раскалённого камня, и решил попробовать температуру воды ещё раз. Результат не заставил себя ждать. Вода оказалась довольно горячей, и хоть с каждой секундой её температура падала, я разогрел камень достаточно хорошо, чтобы у меня было время помыться. Хорошенько всполоснувшись, и смыв с себя пот, я вдруг понял, что этого недостаточно что бы смыть въевшуюся в тело грязь. Да и волосы были уж очень засаленными. Немного подумав, я нашёл выход и из этой ситуации. Густая Слизь и Антисептик, создав в руке комок слизи, я добавил в него антисептика, и получилось что-то вроде мыла. Наверное, но так или иначе, намылив каждый сантиметр тела этой слизью, я принялся смывать её водой, очищаясь тем самым от слоев грязи, полученных за несколько недель без мытья.

— Ой.

— Брат?

— Хе, хе….

Да, конечно же, именно в этот момент в пещеру вошли помощницы Тёти Ганши. Рилла, две гоблинши и Сана, несли в руках пустые тазики и бадьи. Наверное, тётушка отправила их набрать воды, для того что бы помыть скопившуюся грязную посуду. Мне стоило заранее об этом подумать. Сана тут же покраснела и отвернулась. Впрочем, Рилла поступила так же, а вот две оставшиеся гоблинши начали переговариваться между собой, постоянно посмеиваясь.

— Похоже они не врали, когда говорили, что ему не страшны Змеи.

— И не говори, с такой «змеёй», я бы тоже не боялась других змей!

Гоблинши ярко засмеялись, и нагло уставившись на меня, продолжили.

— Господин Охотник на Змей, нам нужно набрать воды. Мы ведь не помешаем?

Даже не дождавшись ответа, они подошли к стекающей по стене воде, и начали набирать её в свою посуду. Сестра и Рилла, заметив это, поспешили их же примеру, стараясь не смотреть в мою сторону.

А что же я? Да в общем то ничего, по началу я думал, что буду сильно смущен, что, впрочем, не являлось ложью, я и правда был смущен первые пару секунд. Но сейчас я продолжал стоять в полный рост, словно не произошло ничего сверхъестественного. Наверное, после того как встречаешь смерть лицом к лицу, взгляды и ценности слегка меняются. Да и попытайся я сейчас укрыться, или же попроси их удалиться, выглядел бы как полный идиот. Купание в неположенное время и так является моей ошибкой, не нужно усугублять. В течении трёх минут девушки набирали воду, а я решил продолжить водную процедуру. И хотя вода уже начала сильно остывать, я решил мириться с этим. Первыми закончили набирать воду сестра и Рилла, наверное, потому, что они реально были заняты делом, стараясь закончить его как можно быстрее. Набрав воду почти до краев, они подхватили свои бадьи, и помчались наружу. Две гоблинши же всё ещё набирали воду, то и дело поглядывая в мою сторону, и перешёптываясь между собой.

Понимая, что это может затянуться очень надолго, я решил их немного подстегнуть.

— Те двое наверняка уже донесли воду, как думаете, Тётушка Ганша будет рада вашей не расторопностью?

Гоблинши в миг притихли, и глубоко задумавшись, принялись с удвоенным усердием набирать воду. Прошла минута, и они в последний раз оглянувшись, весело смеясь, удалились в сторону главного зала, а я же наконец смог вылезти из холодной воды. Надеть одежду сразу же, не вышло, тело было слишком мокрым. Но и тут, мне пригодилась способность Нагрев. Использовав её на все тело, у меня ушло меньше минуты, чтобы хорошенько просохнуть, и со спокойной душой натянуть на себя одежду. Правда, появилась ещё одна не приятность, моя одежда, как оказалось, переняла мой запах и грязь, так что одев её, я сразу ощутил на сколько же не удобно носить грязную одежду, будучи чистым. Не сумев с этим смириться, я решил, что так дела не пойдут. Я уже предстал перед девушками в голом виде, больше мне терять нечего, потерплю ещё пару минут.

Я повторил тот же процесс со своей одеждой, липкая слизь, и антисептик. Это конечно не мыло, но тоже не плохо, хорошенько прополоскав одежду, я аккуратно выжал её, стараясь не порвать швы. Ещё две минуты нагрева, и одежда стала достаточно сухой и тёплой. Пару раз встряхнуть, и вот, стирка закончена. Я натянул подсыхающую одежду, и радостно улыбнулся. Приятная свежесть бодрила, а сытый желудок лишь способствовал хорошему настроению, к тому же я проспал целый день, так что желания пойти в свой угол у меня не было.

Ночь вступила в свои права, и вся пещера затихла, из тех, кто не спал был лишь я, тётя Ганша, её помощницы да сторож. По-хорошему, мне бы отправиться в свой угол, да только делать там мне было откровенно нечего. Не придумав ничего лучше, я отправился в главный зал, предложив свою помощь в мытье грязной посуды. Моя помощь им конечно же не требовалась, но тётя Ганша сжалилась надо мной и пустила протирать подносы насухо. Влажной посуды было всего чуть-чуть, так как я немного опоздал, но даже если работы немного, её все равно нужно сделать. Закончив работу, я сдал инвентарь, и уже собирался отправляться восвояси, как тётя Ганша вдруг остановила меня.

— Наиль, обожди секунду. Девочки, как закончите, просейте угли, и уберите котёл.

— Хорошо!

Хором ответили девушки, и убедившись, что помощницы справиться и без её надзора, тетя Ганша вышла вместе со мной в коридор пещеры.

— Ну, рассказывай.

Я опешил на секунду, не совсем понимая о чём конкретно она спрашивает.

— Вы имеете ввиду нашу с сестрой ночёвку?

Аккуратно спросил я, стараясь прощупать почву.

— И это тоже конечно, но этот рассказ пока можешь отложить. Я уверена, что прохвостка, называющая тебя своим братом, многое утаила от меня. И тебе есть что рассказать про это путешествие, однако это значит, что рассказ будет долгим, а я сильно устала и хочу немного отдохнуть.

Ганша вздохнула, и захватив мою руку, в свои цепкие, стальные пальцы, прощупала мышцы на ней. Проверив обе руки, и оглядев мою шею, она наконец отпустила мое тело на волю.

— Так и знала. По всему телу следы острого мано-истощения. Ещё немного, и ты мог бы умереть. Не увиливай, ты использовал магию сегодня?

Её требовательный взгляд не прощал лжи, так что у меня не было выбора кроме как кивнуть.

— Ох, что за молодёжь пошла. Можешь не отвечать, я не хочу знать, чем ты там занимался весь день, но я скажу вот что. Если то, что ты делаешь, навлечет какую-либо опасность на племя, я буду вынуждена устранить угрозу.

Глаза тёти Ганши не давали и шанса на то, что она шутит. Нет, она на полном серьёзе заявила, что я представляю опасность для племени. А если она так считает, значит есть гоблины того же мнения что и она. И для меня это значит лишь одно, я очень близок к тому, чтобы стать странником. Я вспомнил свою последнюю ночёвку «снаружи», и желания стать странником как-то не прибавилось.

— Спасибо….

Что? Тётя Ганша вдруг положила руку мне на голову и сильно потрепала волосы.

— Ты хорошо постарался! Защитил сестру, да и сам сумел выжить, не каждый гоблин смог бы сделать такое. К тому же поубивал кучу ядовитых змей, в последнее время их слишком много расплодилось. Надеюсь, на несколько недель, округа станет безопасней.

Она убрала руку, и мягко улыбнулась.

— Ладно, иди уже герой. Мне нужно отдохнуть, не мешайся под ногами.

С этими словами, Тётя Ганша удалилась в один из коридоров, оставляя меня одного, недоумевать о том, что же сейчас случилось. Ну, кое-что я понял точно, тётя Ганша умеет хвалить, ибо дурацкая ухмылка, все не желала слезать с моего лица. Настроение резко улучшилось, так что мысли пойти поспать улетучились, вместо этого я решил прогуляться на свежий воздух. Однако, обычная прогулка так и не свершилась. Я случайно пересекся взглядом с сестренкой, и понял, что больше откладывать наш разговор я не смогу. Дождавшись её у выхода, я попрощался с Риллой которая закончила чуть раньше.

— Прости, задержалась. Ты что-то хотел Наиль?

— Нам нужно поговорить. Думаю, у меня будет лучше, пойдём?

Разговор выдался тяжёлый. Я до последнего надеялся, что смогу рассказать всю правду, скрыв свою сущность, но так и не решился. Я начал свой рассказ с похода старого Наиля к деду Каалхи. Убийство его деда, и дальнейшие планы на становление странником вместе с Канной. Потом, небольшая ошибка, маленький недочёт, и старый Наиль исчезает из этого мира. И на его место прихожу я. Кто? Не знаю, но у меня есть память Наиля, так что я занял его место. Рассказ давался сложно, сестра внимательно слушала, её серьёзный взгляд не давал мне понять, что же она чувствует. Зла ли она, обеспокоена? Может быть это ошибка рассказывать ей всё, и мне придётся покинуть пещеру навсегда? Я подошёл к моменту встречи, с первой опасностью, Змеёй Кайки, и полученными тогда способностями. Потом шла битва с Старшей Жёлтой Слизью, и моя победа над ней. Алленайен, и заключённый с ней договор, о двух лун, и наконец убийство ребенка, и ночная встреча с монстром.

В доказательство, о наличии способностей, я оголил руку, и использовал Змеиную чешую Кайки. Результат не застал себя ждать, сестра слегка отшатнулась, и её округлившееся глаза выражали страх и ужас. Прошла минута, сестра неотрывно смотрела на мою руку, и кажется о чём-то усиленно думала. Наконец, она протянула свою руку, и коснулась чешуек на моей коже.

— Это больно?

С участием спросила она.

— Нет, больно бывает только при получении способностей, а их дальнейшее использование почти не доставляет неудобств.

Я отменил способность, и задействовал другую. Кроличья шерсть. Сестра вновь испугалась на секунду, но увидев, что моя рука покрылась довольно плотным слоем коричневой шерсти, провела ладонью по кончикам волос. Похоже, что результат её удовлетворил, и мягкая шерстка пришлась ей по вкусу, так что она задействовала обе руки, поглаживая мою шерсть. Кажется, это заходит в какое-то странное русло. Я откашлялся и отменил способность, нужно привести сестру в чувство.

— Ох, прости, я заигралась. Просто эта шёрстка, была такой мягкой и тёплой.

Она улыбнулась, и я вновь смог расслабиться, скорее всего, моя сестра не собирается выбежать из моего угла, с паническим криком. И это не может не радовать.

— А что ещё ты умеешь?

Я немного опешил от её восторга, но не оттягивая неизбежное, я начал показывать некоторые свои способности. Начал со способностей змей, потом перешёл к некоторым кроличьим. Закончилось же всё представлением с искрами, что появлялись всякий раз, как я щёлкал пальцами. Глаза Саны буквально горели от любопытства и радости. Прямо как маленький ребёнок, она восклицала всякий раз, как я показывал новую способность. Словно и не было того страха и трепета, сестрёнка просто невероятна! В конце концов, она вновь попросила меня покрыть руку шерстью, чтобы нагладить её вдоволь. Именно в этот момент, кто-то отодвинул полу входной шкуры, и внутрь шагнул гоблин.

— Простите, что отрываю вас от любования, голубки, но я тут немного подслушал ваш разговор, и он показался мне довольно интересным.

Токо стоял в проходе, и легонько улыбался, похоже, он был очень доволен, своим эффектным появлением. По крайней мере, я до сих пор не могу понять, как он обошёл мой Кроличий слух. Хотя, он же тоже охотник, наверняка он тоже обладает способностью, Тихая поступь. Может его отец научил?

— Тихой ночи, Токо. Проходи, присаживайся, правда места тут не много.

Сана лишь удивлённо кивнула, видимо она до сих пор была смущена тем, что наш разговор подслушивали.

— Извини, Наиль, но в последнее время, у меня не выпадало шанса поговорить с тобой, с глазу на глаз. Я краем уха услышал, что тебе нужно поговорить с сестрой и подумал, что этот серьёзный разговор, возможно касается и меня. Впрочем, я был не далек от истины.

Он огляделся и выбрав себе место, сел на край одной из шкур.

— Всё в порядке Токо, я тоже думал, что нам нужно будет поговорить. Честно говоря, я рад что мне не придётся повторять этот рассказ дважды. Спасибо.

Мы все втроем замолчали, меня прервали, так что я не знал, что ещё сказать, однако Токо вдруг протянул руку, и коснулся шерсти на моей руке.

— Невероятно, она и правда мягкая!

Он улыбнулся и подмигнул.

— Если все эти способности, и правда доступны тебе, то я действительно не ошибся, выбрав тебя. Ты и правда удивительный гоблин!

Я благодарно кивнул, и протянул Токо новый пояс, с тремя метательными кинжалами. Сам по себе пояс был гораздо лучше того, что у Токо, да ещё и с оружием в довесок.

— Держи, можешь считать это благодарностью. Я и правда рад иметь гоблина вроде тебя, на моей стороне.

Токо принял в руки пояс, и повертев его в руках, тут же примерил на себя. Резкое движение, и один из ножей лежит в его руке.

— Хорошая вещь, хоть и сшита человеком, но хорошо подходит под мой рост и длину рук. Спасибо.

Токо ещё немного повозился с креплением, подвязками, и попрактиковавшись с кинжалами, вдруг, невероятно быстро приставил лезвие метательного ножа к моему горлу.

— Ой.

Среагировала сестрёнка и достала из-за спины подаренный мной драгоценный кинжал и приставила его к животу Токо.

— Какого Хорда тут происходит?!

Чуть ли не заорав, я достал Костяного, однако двигаться более не рискнул. Всё-таки лезвие у горла, не дает особо геройствовать.

— Значит, это всё-таки ты.

Токо убрал метательный нож от моего горла, и вложил его обратно за спину в один из кармашков.

— Токо, ты что творишь!?

Воскликнула сестра, понимая, что направлять кинжал в его сторону более не имеет смысла. И хоть я слегка расслабился, мне тоже было интересно, что это тут Токо учудил.

— Видишь ли, Наиль. Исходя из твоего рассказа, была возможность, что ты — это не ты, а кто-то другой. Для меня в общем-то не важно, кем ты являешься на самом деле, однако, я дал Клятву Крови только одному гоблину. И если бы ты, был другим гоблином, то я бы с легкостью пронзил твоё горло. Однако Клятва не дала мне это сделать, этого для меня достаточно, что убедиться в твоей сущности. Ты Наиль Охотник На Змей. И я последую за тобой.

— И ты решил проверить это, попробовав убить меня?

— Да.

Я облегчённо вздохнул.

— Ты идиот Токо, но спасибо.

— За что ты его благодаришь, он же чуть не убил тебя, Наиль?

Вклинилась сестра, не понимая моего облегчения.

— Сана, понимаешь, я и сам не до конца был уверен в этом. Если есть кто-то, кто точно знает, что я это я, значит я и сам могу быть в этом уверен.

Сана наклонила голову, пытаясь понять сказанное мной.

— Сколько не думай, не понимаю.

— Честно говоря, я и сам не до конца понимаю, что сказал, но не думаю, что сейчас это важно. Важно то, что у меня есть два хороших друга, на которых я могу положиться. Ведь так?

Я с надеждой взглянул на моих товарищей, но те лишь брызнули смехом.

— Тебе и правда нужно было наводить столько пафоса?

— Наиль, по-своему, ты такой же идиот что и я. Не нужно задавать столь очевидных вопросов.

Не удержавшись я тоже засмеялся. Мы ещё немного поболтали о пустяках, меня ещё несколько раз заставили покрасоваться своими способностями, но по прошествии времени, сестрёнка стала всё чаще зевать, и терять нить разговора.

— Ммм.

— Сана, проснись, ты опять уснула.

— Ам, нет, всё в порядке. Я не спала, так о чём мы?

Спросила она, потирая кулаками глаза.

— О том, что нам пора закругляться.

Токо кивнул знак в согласия.

— Похоже еще не много, и настанет утро. Я целый день проспал, мне не страшно, а вот вам двоим лучше пойти поспать.

— Да да, господин босс. Как скажете.

Фальшиво поклонился Токо, и вновь брызнул смехом.

— Прекращай это, Токо, никакой я тебе не господин.

— Значит против «босса» ты не имеешь ничего против?! Понятно, вот она, гордыня. Власть имущее да будут правы! Видишь Сана, ещё не много, и мы увидим рассвет великого Владыки!

— Проваливай уже, и идите спать. А ты Сана не слушай его, он ещё много чего может наговорить, да и Тётя Ганша, не будет рада узнать, что ты всю ночь не спала.

Прогнав поднадоевших гостей, я наконец, разлёгся на шкуре, расслабив мышцы. Настроение было невероятное, хотелось прыгать и кричать одновременно. Что происходит со мной? Ах, вот в чём дело. Наилю не хватало именного этого, простого общения. Друзья, с которыми можно было бы поговорить пару часов к ряду, просто подурачиться, и провести хорошо время. Смеяться в конце концов. Всего этого, он был лишен с самого рождения. Не сказать, что жизнь у гоблинов достаточно лёгкая, чтобы каждому маленькому гоблину, было обеспечено счастливое детство.

Нет, здесь в лесу нет такого понятия как детство, но даже несмотря на это, старый Наиль был лишен почти всякого общества. Канна была единственным гоблином из его поколения, который бы не побоялся цвета его кожи и способностей. И за это, маленький гоблин влюбился в неё, но к несчастью, сказать ей об этом, он не успел. Впрочем, кажется, я делаю кое какие успехи, в плане общения. На моей стороне, есть уже целых два гоблина. Моя сестра и Токо. Рилла так же не страшиться меня, да и исходя из памяти старого Наиля, я не нашёл о ней никакой плохой информации. Так что никаких плохих воспоминаний о ней нет. Погоди, мне кажется, или я забыл что-то? Или даже кого-то? Сана. Токо. Рилла. Ах, да! Кан! Как я мог забыть про этого маленького гоблина? Нужно будет потренировать его, как увижу, я вроде как обещал. А вот сейчас полежу пол часика, и пойду проведать его. Он наверняка сидит на страже…

Внимание! Связанный Клятвой Крови, Кан Сын Рорга погиб.

Внимание! Вы получаете: Жизненный Потенциал Кана, Сына Рорга.

Внезапно, я почувствовал, как в груди что-то заныло, и непонятное тепло заволокло всё тело. Сила волнами наливалась в мышцы и кости, достигая каждой частички моей плоти. Что происходит?! Я вскочил со шкур, метнулся к выходу, в голове мечется мысль, что нужно предупредить остальных, но я должен сам в этом убедиться. Перед глазами мелькнуло несколько факелов, повороты, и вот я у выхода.

Кровь, опрокинутый стул и сломанное копье. Это всё что я нашёл у выхода. Снаружи светало. Солнце ещё не вышло, но глаза уже могли отличить камни от куста. Я только хотел, последовать за кровавым следом, ведущим наружу, как женский голос вновь раздался в моей голове.

Внимание! Аленайен Хранительница Храма Арсэи освободилась от Порабощения Крови. Отныне её Судьба не в вашей Власти.

Я сделал шаг наружу, и увидел ужасную картину. Она держала его за горло, рука Кана всё ещё цеплялась за обломок копья, но жизнь уже покинула его тело. Изящный эльфийский меч пронзил его грудь, нанизав маленького гоблина, словно гриб на палку. Кровь всё ещё струиться вниз по клинку, пачкая аккуратные пальцы эльфийки, и струйкой стекает ей под ноги. Она переступила с ноги на ногу, стараясь не наступить в кровавую лужу, но делать это было совершенно бесполезно, кровь давно испачкала её одежду и ноги. Наверное, странно так думать, но даже измазанная кровью, она всё ещё оставалась убийственно красивой.

В какой-то момент она перестала вглядываться в застывшие глаза Кана, и невероятно дикая улыбка, расплылась на её некогда приятном лице. Она заметила меня.

— О, посмотрите, наш маленький гоблин тут как тут. Похоже ты, мой друг, оказался прав. Достаточно было убить одного из них, и они словно мухи, слетятся на вонь собственной крови.

Только сейчас, я заметил, что Аленайен пришла не одна. Чуть позади, у небольшого камня сидел ещё один эльф. Тёмно-зелёный, пластинчатый доспех скрывал его от беглого взгляда. На боку висели ножны какого-то оружия с расширяющимся лезвием. Его волосы были почти столь же красивы что и у неё, однако, в его фигуре чувствовалась совершенно иная гармония. Сила и ловкость, балансирующая на грани, словно выточенный водой камень. Он оставался не подвижным, но даже так, я чувствовал, что этот парень очень опасен.

— Танара, сэй ли, Аленайен.

Он сказал пару слов, обращаясь к своей спутнице, казалось, он даже не заметил моего присутствия. Наверное, считает оскорбительным уделять мне внимание?

— О, авлас ка, Аренай. Авлас, саат кай, ита гоба лас?

Эльф фыркнул, и отвернулся. Похоже он был не доволен поведением своей подруги. Меж тем, Аленайен, с отвращением вынула свой клинок из тела Кана, и отбросила его в сторону, словно мешок с мусором.

— Мелкий засранец, посмел воспротивиться моим чарам, прямо как ты. Пришлось убить его за это, а ведь он, до последнего сжимал эту свою палку, хотя сделать так ничего и не смог, ничтожество.

Я заскрипел зубами, и попытался сдержать порыв ненависти, и желание заткнуть её рот своим Костяным. Два эльфа, это больше чем достаточно, чтобы убить меня за одну секунду. Но и оставить это так, я тоже не могу. Тело Кана лежало на земле, испачканное пылью и запёкшейся кровью, похоже эльфийка уже забыла о нём, словно он стал для неё одним целым с деревьями, камнями и травой. Она тряхнула руками, пытаясь очиститься от гоблинской крови. Наконец ей надоели эти бесполезные попытки, так что она попросту стала игнорировать кровавые разводы, и вместо этого, она сделала шаг мне навстречу.

— Так что же ты стоишь, маленький гоблин? Разве ты не хочешь отомстить за своего вонючего собрата? Вы ведь все там братья да сёстры, не так ли? Хордово отродье!

Последние слова она сказала с таким отвращением, что не удержалась и сплюнула на землю, словно сама слюна от этих слов, стала ей не приятна. Её глаза источали чистую ненависть. Другого пути нет.

Моя рука потянулась к Костяному, но через секунду я передумал, у эльфийки длинный меч, долго со своим кинжалом я не продержусь. Да вообще о чём я? Что я могу поставить против эльфийки? Что у меня есть? Способности! Это моё главное оружие, но помимо них у меня есть кое-что ещё. С приятным сердцу звуком, я вынул залежавшийся Балансир из ножен. Аленайен с удивлением оглядела клинок и ощетинилась.

— Ой, мальчик! Где ты взял такую игрушку? Можешь одолжить мне ненадолго, я верну его, правда, воткнув в твою глотку!

Не знаю, как, но инстинкты подсказали мне, что идёт смерть.

Парирование!

Вновь раздался приятный звон, и металл ударился о металл, на удивление, эльфийский клинок отскочил от моего меча, не нанеся мне ни единой царапины. Я даже сопротивления не почувствовал.

— Ай, алас ка?!

Вскрикнула девушка, отскочив от меня на несколько шагов. Взглянув на её ошарашенное лицо, я увидел лишь растерянность. Что сейчас произошло? Почему я ещё жив? Рука уверенна держит Балансир, словно я с детства был к нему приучен, но есть что-то, помимо этого. Сила, по всему моему телу бурлит сила, которой раньше не было. Может ли быть, что это наследие Кана? Его последний подарок? «Жизненный потенциал», да? Спасибо тебе Кан, клянусь, я отомщу за тебя.

— Мелкий щенок, за эти два дня ты и правда стал сильнее. Но это ничего не меняет, я вспорю твое брюхо, прямо как тому недомерку.

Она снова сделала шаг, и слегка наклонила корпус вперед, оттянув правую ногу назад. Я уже видел это движение, и кажется понял, как оно работает. Не став дожидаться, я резко отпрыгнул в сторону. Как раз вовремя, потому что в том месте, где я стоял, сверкнул эльфийский меч, и задел меня лишь по касательной, оставив царапину на правой руке.

— Что? Не может быть, как ты увернулся?

Я не стал отвечать на вопрос, и не теряя ни секунды, замахнулся Балансиром, Быстрый Выпад! Лезвие, сверкнуло в утренних лучах солнца, и помчалось вниз, с невероятной скоростью. Эльфийка, непонятно вскрикнула, и попыталась отбить удар своим мечом, поставив его на пути моего Балансира. Эльфийский меч отчаянно заскрежетал, и не выдержав силы удара, эльфийка с болезненным стоном, выпустила из рук рукоять своего клинка. Прекрасное оружие, блеснуло и отлетело в сторону, со звоном ударившись о камень. Оставшись без оружия, она выглядела абсолютно обескураженной произошедшим. Не давая ей опомниться, я сделал шаг вперёд, и ещё раз замахнулся, Быстрый Выпад!

В отчаянии, она попыталась уклониться, но меч был слишком длинным, она отвела корпус в сторону, и почти сумела избежать удара, но я предвидел это. Поэтому, я изначально целился не корпус, а в её руку, холодная сталь впилась в нежную кожу, лишь кончиком, но разрез вышел внушительным, от плеча до локтя, кровь хлынула на землю. Аленайен, увидев рану, закричала, и отпрыгнула в сторону. Рана оказалась достаточно большой, чтобы лишить подвижности её ведущей, правой руки. Так что, держать меч она более не сможет. Я сделал ещё один замах, чтобы нанести решающий удар, но тут, у меня появилось очень плохое предчувствие. Вместо удара, я тут же использовал Парирование. И это спасло мне жизнь, по рукам прошлась волна удара, брызнули искры, Балансир встретил удар эльфийского палаша, и в этот раз, преимущество в силе была не на моей стороне. Несмотря на то, что я отразил первую атаку, мои руки уже дрожали от боли, да и полностью отразить атаку у меня не вышло. Левая щека рассечена, ударь он чуть выше, и я бы лишился глаза. А если бы я не успел использовать парирование, то вообще бы головы лишился.

Меж тем, эльф оглядел меня с ног до головы, и понимающе кивнул. Похоже он не ожидал, что я смогу принять его удар, и возможно, он уважает меня за это? Не знаю, мне не известен эльфийский, а ему гоблинский, так что мы можем общаться только так. Знаками, и ударами наших мечей.

Вот, он отвёл ногу, значит следом будет быстрый рывок по прямой, с секущим ударом. Так и случилось, эльф сорвался с места, с вскинутым палашом, встречать такой удар ещё раз, я не хотел, так что я рискнул, и переместив центр тяжести на левую ногу, лёгким движением ушёл из угла атаки. Этот прием был мне смутно знаком, и я выполнил его на автомате, словно практиковал каждый день. Не ожидая такой подставы, эльф разрезал воздух, и уже перегруппировался, чтобы нанести новый удар, но тут же передумал. Быстрый Выпад! Я вложил все свои силы в этот удар, но эльф сумел его блокировать, и, хотя на секунду он потерял равновесие, больших трудностей мой удар ему не нанёс. Да уж, преимущество явно не на моей стороне.

Отбив атаку, он тут же хищно улыбнулся и перешёл в нападение, но в этот раз, он решил давить не столько силой, сколько скоростью. Удар сверху вниз — парирование. Горизонтальный разрез, и мое парирование еле успевает отклонить клинок, пронзающий удар, и в последние мгновение, Балансир ударяется о кончик эльфийского палаша, спасая мою тушку от участи Кана. Ещё два отражённых удара, и на моих руках появилось четыре кровоточащих раны, сейчас, пока в крови курсирует адреналин, я могу их игнорировать, но раны накапливаются, и мое тело все медленнее реагирует на способности. Сколько уже длиться этот бой? Пять минут, десять? Не знаю, но не удивлюсь, если не прошло и тридцати секунд. Кровь, молотом бьёт в голове, пот застилает глаза, скатываясь противными, тяжёлыми каплями под одежду, руки из последних сил сжимают рукоять Балансира, последней преграды, между мной, и эльфом. Похоже он тоже это понимает, поэтому и наносит слабые, но частые удары, которые из раза в раз, делают меня слабее. Тише едешь, дальше будешь, так?

Ещё два удара, и вот, я наконец совершил ошибку, точный удар эльфа, в этот раз был направлен не в меня, а в основание меча, и ударная волна сотрясла мою руку, так что я не успевал защититься от следующего удара. Вот же потеха, моя уловка была использована против меня. Эльф показательно вскинул палаш, глядя мне в глаза, никакой жалости, лишь спокойствие и собранность. В последний момент, он усмехнулся, словно этого результата невозможно было избежать, вот же, всё это время он лишь игрался со мной! Понимая, что выхода у меня нет, я решил использовать свой последний козырь. Я выставил перед собой свободную руку, и прокричал.

— Электро-разряд!

Белая вспышка, осветила всю пещеру, и сорвавшись с моих пальцев, молния устремилась прямиком к эльфу. Казалось, это невозможно, но эльф сумел среагировать на мой жест, и попытался защититься своим оружием. И вместо того, чтобы ударить тело, молния врезалась в палаш, парализовав за одно и эльфа на несколько секунд. Дым струился от его доспехов, похоже, он получил не мало ожогов, на даже этого было недостаточно, что убить его. Однако, я не собирался стоять и смотреть, как мой враг приходит в себя, победа — смелым!

— Аренай, кайтэ!

Вскричала Аленайен, пытаясь вытащить одноручный кинжал из-за спины, но было слишком поздно. Быстрый Выпад! Я перехватил по удобнее Балансир, и лишил эльфа главного оружия. Кисть, свалилась на землю, с зажатой в ней рукоятью палаша. Кровь, хлынула бесконечной струёй, медленно приближая моего врага к смерти. Он взглянул мне в глаза, и в этот раз я не нашёл там спокойствия, или же собранности, нет, теперь в них читался страх. Дикий и первобытный, тот что заползает в самое сердце, и лишает рассудка. Он попытался сделать несколько шагов назад, но оступился, и повалился на землю, пытаясь остановить кровь.

— Нееет!

Завопила эльфийка, и поспешила броситься на меня со своим кинжалом. Как же я устал….

ЗМЕИННЫЙ ВЗГЛЯД!

Она тут же взвизгнула, и обронив кинжал, отскочила от меня, словно ошпаренная.

— Что случилось, почему ты остановилась?

Я сделал шаг в её сторону, и она сразу же попыталась отползти от меня, но, трясущиеся руки подвели её, и она упала на спину.

Змеиные глаза. Змеиная чешуя. Змеиные клыки.

— М… Монстр, ты же просто монстр!

В шоке воскликнула Аленайен, и тут же зажала свой рот. Мне нужен отдых, но есть кое-что, что я обязан сделать. Я подошёл к ней в плотную и наклонился, так что наши глаза оказались на одном уровне, приблизив наши лица в плотную.

— Почему ты остановилась, разве ты пришла не за кровью?

Я вложил в её ладонь Костяного, и приставил руку с кинжалом к своему горлу.

— Вот она, твоя месть. Чего же ты медлишь, разве вы эльфы не этого жаждете? Крови?! Так чего же ты ждёшь сейчас, убивать гоблинов ведь так просто да? Так почему же, я ещё жив?! Давай же!

Я уже кричал прямо ей в лицо, но всё что она могла сделать, это лишь заплакать. Её плечи тряслись, похоже это её предел. Так что, не дождавшись её ответа, я вырвал кинжал из её рук, и на секунду загляделся на блеск лезвия. Прямо сейчас, я могу убить их обоих, их жизни в моих руках, стоит мне только пожелать.

Вдруг, перед глазами появилась картина, белое поле, украшенное красным, и маленькое тело, лежащее без движимо. И лишь ветер тревожит цветы. Ещё раз взглянув на Костяного, я заткнул его за пояс.

— Она плакала, перед смертью. Хоть и была очень храброй, в конце концов, она была всего лишь ребенком. Я никогда себя не прощу за это, но я не один виновен в её смерти. Вы сами позволили ей охотиться, если хочешь кого-то убить, будь готов умереть самому.

Аленайен перестала всхлипывать, похоже, поняла о ком я говорил. Закрыв лицо руками спросила.

— Что она сказала? Что она сказала перед смертью?

Я вздохнул, вспомнив те мгновения, и в груди снова стало тесно.

— «Нара, ита най ка.»

Попытался я смягчить свой голос, подстраиваясь под эльфийское звучание. Однако эльфийка похоже вполне поняла мои слова, и её плечи вновь содрогнулись. Она сжалась еще сильнее, стараясь зарыться лицом в ладони. Однако сдержать болезненный стон ей так и не удалось.

— Что это значит?

Спросил я, не зная, что ещё, можно сказать в такой ситуации.

— «Я… Я не хочу умирать…»

Прошептала она, и взвыла.

Я ещё раз вздохнул, тело начинает сводить судорога, долго продержатьcя не смогу, похоже это мой лимит. Так что я силой оттянул руки эльфийки от её лица, и со всей силы ударил ей по щеке. Одной пощёчины оказалось достаточно, чтобы привести её в чувство.

— Аленайен, Хранительница Храма Арсэи, соберись! Она уже мертва, но ты ещё нет. Если ты всё ещё хочешь мне отомстить, то я с радостью заберу твою жалкую жизнь прямо здесь. Но если в твоей голове есть хоть капля разума, подумай о других. Твой друг на грани смерти, возможно его ещё можно спасти, сделать то, что ты сделала со своей раной.

Похоже она меня услышала, и на её лице появилось озарение, она тут же подскочила, и рванула к своему другу, Аренайу. Кажется, она тут же начала процесс лечения, потому как я заметил зеленое свечение, исходящее из её рук, и то, как сочащаяся из отрезанной кисти кровь, приобретает зеленоватый оттенок.

— Я убил вашего сородича, и вы пришли с местью. Я понимаю это. Вы убили моего друга, но я не хочу, чтобы этот круг мести замкнулся. Если хотите жить, убирайтесь отсюда сейчас же, пока я не передумал. Если вы придёте сюда в следующий раз, я буду считать это объявлением войны. Это моя земля, и делать вам здесь нечего.

Похоже спорить со мной никто не хотел, так что эльфийка помогла подняться своему товарищу, и продолжая лечение, оба удалились в глубь леса. Как только они скрылись, я наконец смог спокойно вздохнуть, и попытавшись сесть, я потерял равновесие, завалившись на землю и ткнувшись мордой в лужу эльфийской крови. Удар головой о камень не прошёл даром, кажется я потерял сознание, на минуту или две. А может на час, сейчас это не важно.

Моё тело пожирал неистовый голод, высасывая из меня все жизненные соки. Из последних сил, я слизнул кровь с земли, и ощутил невероятно яркий вкус, словно вкус спелой вишни в самом расцвете, посоленный эльфийской пылью. Не насытившись, я продолжал лакать её, словно зверь, а когда и этого было недостаточно, я подключил способность. Слабый Контроль жидкости, и лужа крови начала целенаправленно стекаться прямо мне в рот. Я жадно пил невероятный по вкусу напиток, и наконец оно свершилось.

Использована способность: Пожирание Сути (17,24 %)

Вы Пожрали Суть Крови Аренайа Лесного Воина.

Получена Способность: Эльфийская Регенерация.

Получена Способность: Эльфийская Реакция.

Получена Способность: Эльфийский Взор.

Получена Способность: Эльфийская Выносливость.

Получена Способность: Эльфийская Скорость.

Я зажмурился, ожидая волны боли, однако она оказалась на много слабее ожидаемой. Всё тело вдруг начало гореть и чесаться, однако сама боль больше выражалась в голоде. Похоже крови было недостаточно, мышцы на глазах худели, и живот всё больше скручивало судорогой. Кажется, в этот раз я не переживу этот голод. Нужно что-то сделать. Кушать, как же хочется кушать, я по-прежнему лежал на земле, сил почти не осталось, но вдруг я понял, что есть кое-что, что я могу съесть. Где же оно? Ах, вижу, в двух метрах от меня. Да, этого должно быть достаточно.

Я приподнялся на дрожащих руках, и подполз к лежащей неподалёку окровавленной кисти эльфа. Взяв её в руки, я сдержал рвотный позыв, пальцы всё ещё сжимали рукоять эльфийского Палаша, из последних сил разжав их, я к ужасу понял, что мне попросту не хватит сил даже прокусить её, не то что бы съесть. Почти теряя сознание, я собрал последние остатки своих сил, Густая Слизь, Щелочь, Щелочь, Щелочь, Щелочь. Получившийся жёлтый комок слизи, дрожал в руках, извергая пары в процессе разъедания эльфийской плоти и костей. Понимая, что более ждать я не могу, я взял этот комок, и закинул его в рот.

Что это? Что же это такое, по щекам катятся слёзы, я никогда в жизни не пробовал ничего вкуснее, словно сами боги спустились с неба, и подали самое лучшее блюдо в мире. Вкус был настолько хорош, что я чуть не потерял сознание от блаженства. Не знаю сколько длилось это чувство, но в какой-то момент, раздался женский голос.

Использована способность: Пожирание Сути (23,98 %)

Вы Пожрали Суть Аренайа Лесного Воина.

Получена Способность: Скелет Эльфа.

Получена Способность: Эльфийские глаза.

Получена Способность: Эльфийские уши.

Получена Способность: Эльфийские волосы.

Получена Способность: Эльфийская Сила.

Получена Способность: Эльфийская Ловкость.

Получена Способность: Среднее Укрепление Тела.

Получена Способность: Среднее Усиление Тела.

Получена Способность: Рывок.

Получена Способность: Эльфийская речь.

Получена Способность: Эльфийский Язык.

Получена Способность: Эльфийская Письменность.

Получена Способность: Ка` Тарский язык.

Получена Способность: Ка` Тарская Письменность.

Получена Способность: Мощный удар.

Получена Способность: Контратака.

Получена Способность: Внутренний Природный магический Контур.

Получена Способность: Самовосстановление.

Получена Способность: Малый Накопитель Маны.

Получена Способность: Искусное Владение Луками.

Женский голос наконец-то смолк, и боль в животе унялась. Кажется, я сумел избежать смерти, в этот раз. Осталось лишь одно, вытерпеть последствия. Я сжался, готовясь принять последствия своих действий, но сколько бы я не храбрился, глубоко внутри я дрожал перед предстоящей болью. Первым пришла уже знакомая ломка костей, словно раскалённые, они сжигали меня изнутри, но не успел мой мозг пострадать от этого, как тут же, волна за волной, моё тело стало накрывать тысячами копий, которые разрывали мою плоть на части, и сшивали ими же обратно. Уши давно заложило от собственного крика, руки и ноги стянуты судорогой, каждая мышца в моём теле, решила жить собственной жизнью, пульсируя, и стремясь разорвать себя на части. Время для меня стало бессмысленным, перед глазами повисла кровавая пелена, и наконец, измученное сознание, преодолело болевой порог, и погрузилось во спасительный сон. А большего мне и не надо.

Чёрная пелена приятно окутало моё тело, наверное, сейчас я снова окажусь в очередном «сне», но сколько бы я не плавал в это океане тьмы, сон так и не шёл, и когда я уже хотел было попытаться выбраться отсюда, зазвучал знакомый женский голос, и перед глазами про дублировалась висящая перед глазами табличка с текстом.

Внимание! Вы достигли Максимального Уровня!

Внимание! Энергетическая Масса Достигла необходимого Уровня!

Внимание! Все требования для Эволюции соблюдены!

Внимание! Доступны следующие ступени Эволюции:

— Гоблин Падальщик.

— Арк Гоблин.

— Тёмный Гоблин.

— Старший Гоблин.

— Гоблин-Шаман.

— Гоблин-Вождь.

— Малый Тролль

— Хогр.

— Вестник Чёрного Бога.

Желаете активировать процесс Эволюции?

— Да! — Нет!

Глава 10 — Выбор

Глава 10

Сколько я уже нахожусь здесь, время течёт здесь совсем иначе, казалось бы, всего две минуты назад я увидел эту табличку, со списком, которая предлагала сделать выбор, но при этом ощущение такое, что прошло уже несколько дней. Я плаваю в этом чёрном ничто, пытаясь понять, что же мне делать. Эволюция? Это же что-то вроде развития? Я стану сильнее? Не факт, а так ли уж нужна мне эта эволюция? Я справился с двумя эльфами, ну технически. По крайней мере у меня больше силы чем у Аленайен, а вот её друг убил бы меня, на раз два, если бы не решил поиграться со мной. Думаю, потеря кисти научит его чему-нибудь. Но это уже лирика, то что меня волнует прямо сейчас, это муки выбора.

Перед глазами висит светло синяя табличка, со списком всевозможных эволюций, но эти наименования не дают мне толком разобраться, что они означают. Вот взять к примеру «Тёмного Гоблина» Что это вообще значит? У меня кожа будет тёмная, или что-то другое? Или вот этот Гоблин-Падальщик? Я стану жрать только гниющие трупы, или же просто смогу есть любую пищу, вне зависимости от того насколько она испорчена? Так или иначе, оба варианта довольно бесполезны. Так что вариант с падальщиком отпадает, как и Тёмный гоблин, ну не нравиться мне это название, не думаю, что оно даст что-то хорошее.

А вот следующие три вида эволюции, кажутся мне вполне понятными, Гоблин-Вождь, подразумевает под собой сильнейшего гоблина, способного вести за собой племя, по крайней мере я так думаю, и этот вариант в плане силы меня устраивает. Гоблин-Шаман, моя догадка в том, что дед Каалха пошёл по этому пути. Сил у него было тоже не мало, однако он был гораздо слабее моего отца, зато у него была очень опасная магия Вуду. И он вполне мог забрать жизни всех гоблинов разом, но не стал этого делать, понимая, что от этого зависело будущее поколение. И всё-таки, не смотря на его огромную магическую силу, Шаман мне не подходит, я не собираюсь идти по тому же пути. Ну уж нет.

Старший Гоблин, уже уходит в другую ветвь. Я не знаю, чем именно они выделяются, но все Старшие охотники, очевидно намного сильнее и опытнее чем моё поколение, и что-то подсказывает мне, что это потому что они, прошли эволюцию Старшего Гоблина, и это дало им такой скачок в физической силе и ловкости. На данный момент, этот вариант один из самых удобных, потому что я знаю, к чему он приведёт. Однако, спешить с выбором пока не буду, наверняка ведь второй попытки не будет, нужно всё обдумать. Но сколько бы я не пытался применять аналитику, к следующим трём видам, ничего разумного в голову не приходило.

Малый Тролль, это кто? Я стану маленьким, или тролли на много больше гоблинов? А какое у них тело, сколько рук и ног? Я ведь совсем ничего о них не знаю, и память старого Наиля так же была пуста. И стоит ли такой выбор риска, а что если всё станет гораздо хуже? К тому же, примет ли меня племя, если я перестану быть гоблином? Тот же вопрос касается Хогра. Да кто вообще такой этот Хогр?! Почему я плаваю тут в этом ничто, и задаю самому себе одни и те же вопросы по кругу? Так и сума сойти не долго! Не знаю, что это такое и с чем его едят, а без наличия какой-либо информации о Хограх и Троллях я не могу их выбрать. Рискнуть? Не вижу смысла, я появился на этот свет в шкуре обычного гоблина, и им пока останусь.

А вот следующий вариант был довольно странным, с одной стороны, у меня есть ощущение, что это очень важный выбор. Но с другой, до сих пор я знал только об одной Богине — Арсэи, и ни о каких других богах, а особенно о Чёрных я не слышал. Но раз в названии присутствует упоминание самого бога, значит эта ступень намного выше остальных, так? Наверное, было бы разумным выбрать этот вариант, однако что-то подсказывало мне, что его не с проста назвали «Чёрным»? Может ну его? К тому же, «прислужник» ведь означает что я должен буду ему служить, а вдруг это на всю жизнь? Вот боги всегда так, не успел я ничего от них получить, как они уже что-то требуют. Ну уж нет, в прислужники мне не надо, я уж как-нибудь сам разберусь, спасибо. Итак, значит остался последний вариант, да?

Арк Гоблин.

Я протянул руку, и коснулся этого названия, почему не остальные, не знаю. А что насчёт Старшего Гоблина и Вождя, я подумал и решил. Мой отец стал Вождём, и увёл с собой сильнейших охотников, чтобы стать сильнее, стоит ли мне идти по его пути? Я ведь даже лица его не видел, к тому же мать погибла при родах, значит ему было плевать на меня, так? Может стоит пойти своим путём, думая обо всём этом, я прочитал ещё одну появившуюся строку.

Выбранный вид Эволюции — Арк Гоблин.

Желаете начать процесс Эволюции?

— Да! — Нет!

— Да!

Интерлюдия Вторая

Окраина Эльфийской Рощи.

Южный край.

Обычно охрана окраин Рощи, не давала никаких результатов, Эльфийская Роща всегда была под надёжной защитой богини, да и не было в округе врагов, которые бы рискнули штурмовать столь большое скопление эльфов. Во истину, этот лес принадлежал эльфам, и они очень этим гордились, но правда была не такой красивой. Да, были времена, когда каждый лес был единой Эльфийской Рощей, где животные жили так, как им предписано богиней и природой, но те времена прошли. Некогда великая раса, с каждым поколением теряла свою мощь, Великий Терианский Лес был сожжён более пяти тысяч лет назад, и с тех пор, эра могущества эльфов начала свой конец. И вот, в наши дни, один из самых крупных лесов по эту сторону Сивого Моря — Аррандаль, насчитывает всего две Эльфийской Рощи, да и одна из них, находится глубоко в лесу. А о былых территориях и говорить было нечего, и хоть сейчас границы Рощи довольно обширны, но они не охватывают и две трети леса.

Но, не смотря на всё это, границы Рощи по-прежнему находятся под присмотром, каждое утро, и каждый вечер, Лесные Воины проверяют чащу леса, на наличие врагов. Именно поэтому, ещё на подходе к Роще, Аленайен встретили несколько Воинов, но к сожалению, они опоздали. Израненная и уставшая, Аленайен упала на колени и заплакала, впервые она познала опасность леса, таким, каким её пытались научить. Этот урок дался ей очень тяжело, безоружная, и истощённая Природной магией восстановления, она потеряла сознание, как только поняла, что находиться в безопасности.

Она впала в беспокойный сон, полный нескончаемых ярких картинок, и красочных звуков, что сменяли друг друга, раньше, чем она успевала их понять. Чёрные горы сменились бесконечными снежными долинами, полные непонятными существами, однако стоило ей вглядеться в тёмные фигуры, как сознание дёрнуло сквозь пространство, куда-то под землю, где лежал древний город. Не успев удивится причудливой архитектурой, и непонятными монолитными строениями, как её вновь потянуло куда-то вдаль. В этот раз, это был лес, столь знакомый и родной, и одновременно, столь опасный и чужой. Сколько бы эльфийка не вглядывалась, ей не удавалось почувствовать причину дискомфорта, она понимала, что причина очень проста, но поймать её всё не удавалось. И вот, когда уже казалось, что она почти осознала «странность» этого леса, её вновь утянул водоворот пейзажей, выкинув её в пустое, белое пространство, с гладкой водяной поверхностью, уходящей далеко за горизонт во все стороны. Вокруг не было ничего кроме небольшого деревца, что прорастало прямо из воды. Кажется, она уже где-то видела это красивое создание, но где именно?

Водяной пол, и белое пространство, вдруг подёрнулось, и откуда-то начал разгораться яркий свет, который застилал всё вокруг, слепя глаза. Из последних сил, она всё-таки сумела взглянуть на источник света, что озарял собою пространство, и всё что ей удалось увидеть, это фигуру невероятной красоты женщины, одетую в белые, прозрачные ткани и парящую над водной гладью. Женщина сделала движение рукой, и попыталось заговорить с ней, однако, вместо голоса, над пространством раздался невероятно громкий, разрывающий мироздание звук, слушать который было попросту невозможно. Ощутив всю свою беспомощность, перед столь громким, всепроникающим звучанием, она была уже готова сойти сума, но в последний момент, свет потух. Пространство порвалось на части, а её саму начало утягивать куда-то вниз. Когда же это путешествие закончилось, она наконец ощутила тяжесть своего тела, и сумела наконец-то вырваться из плена снов.

Мягкая подушка, набитая перьями, и одеяло, пахнущее Розмарином и Чернолистной Ежевикой. Запах, к которому она привыкла с самого детства. Аленайен ещё не раскрыла глаз, но уже знала где она находиться. Этот запах, сразу же напомнил ей, как она, ещё будучи очень маленькой, приходила в гости к тётушке Вэйвитэн, чтобы послушать интересные рассказы, или понаблюдать за её работой с травами. Сколько она себя помнила, Вэйвитэн всегда была очень умной, и взрослой. Неважно какой-бы вопрос она ей не задавала, у мудрой эльфийки всегда находился ответ, который бы устраивал Аленайен. И ей так нравилось гостить у травницы, что порой случалось засыпать прямо в её жилище, из-за чего, по утрам, она просыпалась в тёплой постели, окружённая запахами Ежевики и Розмарина. Неважно сколько лет пройдёт, она уже никогда не забудет эти запахи.

— Я знаю, что ты уже проснулась.

Голос травницы раздался откуда-то со стороны, похоже, притворяться спящей как в детстве, более ей не удастся. Раскрыв веки, она попыталась подняться, но чьи-то руки тут же уложили её обратно.

— Лежи и не дёргайся. Твоё тело пережило острейшее Мано-истощение. Опоздай ты на полчаса, и я бы не смогла бы тебе помочь. Богиня сберегла тебя, в этот раз.

Вэйвитэн вздохнула, и поправила волосы своей племянницы, упавшие ей на лицо. Не смотря на строгий тон, Аленайен прекрасно знала, что тётушка беспокоиться за неё. Из-за этого в ней одновременно боролось два чувства, горечь за то, что она заставила беспокоиться свою тётю, и возмущение от того, что её всё ещё считают маленьким ребенком.

— Сколько я пролежала?

Прошептала Аленайен, удивлённая собственной слабостью, только сейчас она поняла, что её горло сильно пересохло, и она ужасно хотела кушать. Желание было очень близко к животному. Похоже Вэйвитэн заранее об этом позаботилась, так как она подала ей чашу с белой жидкостью, и ломоть варёного батата.

— Должна была пролежать не меньше двух лун, но я сократила это время в двое.

Аленайен одним залпом осушила чашу с горькой на вкус жидкостью, и тут же принялась за поедание батата, так что ответить сразу ей не удалось. Она явно недооценила свой голод, и доев последние крошки своего батата, стала озираться, в поисках другой пищи.

— Если хочешь ещё, тебе придётся подождать, отдохни немного, и через пол часа, сядешь за стол. Я, не могу позволить тебе, ещё больше испачкать кровать, крошками. Особенно, учитывая то, как быстро ты его съела, похоже ты вполне идёшь на поправку.

Вэйвитэн забрала пустую чашку, и отложила её в сторону, даже не всполоснув её. Похоже, время настало. По взгляду своей тёти, Аленайен поняла, что настало время серьёзного разговора. Более оттягивать этот момент она не сможет. Её плечи задрожали, как только она вспомнила то, что пережила за последнее время. Слишком многое, для некогда спокойного леса, так что же изменилось? Что стало причиной появления страха у юной эльфийки перед лесом?

— Найа, скажи, ты готова поговорить со мной? Ты ведь не сможешь вечность сбегать от ответственности.

Кулаки сами собой сжали одеяло, Аленайен прекрасно знала, что она не права, но что-то внутри неё упрямо сопротивлялось признать это. Словно признание, означало бы полный проигрыш, вот только в чём, она не знала. Однако её грудь не покидало чувство, что это нечто очень важное.

— Вчера, я и Аренай, мы решили, что нужно отомстить за Эвлин, ведь это всё тот гоблин виноват. Хордов монстр….

Пролепетала Аленайен, сома, не понимая, оправдывается ли она, или говорит правду. Вэйвитэн устало вздохнула, и погладила руку своей племянницы.

— Ты всегда была такой, со своим взглядом на вещи. Сколько бы я не пыталась тебя научить быть чуткой, ты всегда выбирала свой собственный путь. Может расскажешь, почему ты решила ослушаться наказа старейшины?

— Я, я не могла с этим смириться. Убийца моей младшей сестрёнки, обычный грязный гоблин, спокойно поживает в своей пещере, не зная горя. К тому же связанный со мной клятвой богине.

Тётушка грустно улыбнулась своим мыслям, и не заметно вздохнула.

— Значит, месть да? Моё дитя, сколько раз я тебе говорила, не позволяй тьме поселиться в твоём сердце.

— И что же тогда? Оставить всё как есть? Не ужели мы можем позволить убивать детей всяким гоблинам? А что дальше, отдадим наши леса людям, что бы они построили здесь свои железные замки? Да?!

Вспыхнула Аленайен, накопившийся в ней за последние дни стресс, наконец-то нашёл выход. Запыхавшись, она наконец осознала, что накричала на эльфа старше её и тут же зарделась краской.

— Простите, тётушка, я совсем не хотела….

— Ничего, дитя моё, для каждого однажды наступает момент, когда он должен сказать то что должен. Похоже сейчас тот самый момент, но есть кое-что, в чём я не могу с тобой согласится.

Вэйвитэн уселась по удобнее, закинув ногу на ногу, и закинув в рот тростинку какого-то растения.

— Видишь ли, Найа, месть сама по себе не является злом. Это скорее закономерность, один поступок влечет за собой цепочку других поступков, и так по кругу. Но дело в том, что только ты решаешь, какой поступок совершить, и какие последствия он будет нести. Разве я не сказала, что по традиции, мы должно сначала помочь ей в Пути до Вечного Озера, и лишь потом позволить чувствам брать верх?

— Но я всего лишь хотела…

— Я знаю дитя моё. Но подумай над тем, какой поступок ты выбрала, и каким последствиям они привели?

— Но, ведь это гоблин убил её!

— Почему, твоя младшая сестра оказалась вместе с тобой, за пределами Рощи? Разве я не говорила, что ей ещё рано выходить на охоту?

— …

— А что насчёт человека? Он ведь нужен был нам живым! Мы так и не смогли узнать причину, почему он заявился к Руинам, документов при нем тоже не было. Тебе пора уже повзрослеть,

Вэйвитэн решила, что на пока нравоучений хватит. И сделав глоток свежезаваренного травяного настоя, она продолжила.

— Где Аренай? Воины сказали, что ты вернулась одна.

Аленайен, и без того разбитая, после моральной атаки тётушки, вновь ощутила дрожь в руках, и слезы сами собой стали скатываться по её щекам.

— Значит я была права.

Вэйвитэн догадывалась о причинах задержки Ареная, этой ночью она видела сон, кровавые следы, уводящие из Рощи в лес. Это всё что она видела, и именно поэтому, наказала Аленайен подождать. Но, похоже этот вещий сон предназначался не её племяннице.

— Значит, он погиб? Кто это сделал, тот гоблин?

Её голос в миг похолодел, несмотря на то, что она говорила ранее, её сердце резко охладело к миролюбию и состраданию. В место этого, она позволила разгореться пламени ненависти. Аренай был не простым эльфом, он был очень талантливым юношей, который в будущем мог стать очень могущественным эльфом, возможно даже возглавить Рощу, но теперь, этому не дано случиться. И всё из-за одного гоблина. Сколько бы она не сетовала о традициях, она не могла позволить гоблинам убивать ей родичей. Однако, помимо смерти двух эльфов, была другая, более важная причина, то, что больше всего потревожило душевное равновесие Травницы Вэйвитэн. Она не могла простить слёзы, своей племянницы.

— Назови его имя, я не хочу убивать всех гоблинов, достаточно убить виновного.

Эльфийка вздрогнула, лишь заслышав голос, полный холодной жесткости, и стальной решимости, и поняла, что сейчас настал тот самый момент выбора. Стоит ей солгать, и месть наконец-то свершиться. Вэйвитэн собственноручно возьмётся за дело, и конечно же убьёт маленького гоблина, а может и двух. Эльфы не простят гоблинам убийство их сородичей, но что-то глубоко внутри, подсказывало ей, что стоит ей сделать неправильный выбор, и последствия окажутся слишком плачевными? Скажи ей пару дней назад, что она будет сомневаться в убийстве гоблина, и она бы рассмеялась, но сейчас, она была уже не так уверена. Да и лгать, казалось ей не самым правильным решением. «Только я решаю, какой поступок совершить, и какие последствия он повлечёт» так?

— Нет.

— А, что?

Удивилась Вэйвитэн, сбитая с толку ответом племянницы.

— Гоблин не виновен в смерти Ареная.

— Даже так, что же тогда с ним случилось?

Вэйвитэн тут же оживилась, и прониклась интересом, к происходящему. Аленайен же, наоборот, предпочла бы избежать этого разговора, но порой приходиться совершать то, что должно.

— Мы убили одного гоблина, сторожа, я хотела по скорее отомстить, и не смогла сдержаться. А потом пришёл он…

— Он?

— Тот самый гоблин. В это сложно поверить, но он был в разы сильнее чем я, не знаю, как он получил такую силу за две луны, но с Аренаем ему было не сравниться. Они сражались на мечах, но я сразу поняла, что он играется с гоблином, он мог победить с одного выпада, но не стал, поэтому и проиграл.

— Что?! Аренай проиграл в бою на мечах?! Против гоблина, да видно ты головой ударилась, ты точно ничего не путаешь?

Вэйвитэн всполошилась, стоило ей услышать такую новость, она могла бы поверить, что Аленайен уступила в силе гоблину, это не мудрено. Гоблины часто славились своей грубой силой, но вот в мастерстве фехтования и бое на мечах, Аренай был одним из лучших мечников в Роще, не было ни единого шанса, что бы простой гоблин победил его. Разве что этот гоблин был не таким простым….

— Я не лгу, и помню это мгновение как помню твоё имя. Когда Аренай собирался закончить бой, случилось что-то невероятное. Гоблин произнёс заклинание, и молния ударила в Ареная. Всего лишь секунда, и гоблин тут же отсёк ему руку.

Вэйвитэн внимательно слушала, продолжая нервно жевать травинку, ей было очень сложно поверить, что среди гоблинов появился кто-то, у кого достаточно сил, чтобы справиться с эльфом-воином. Это может быть опасным….

— И что случилось потом, он не убил его? Отрубил руку и всё?

— Да, он сказал, что прощает убийство его друга, и не хочет видеть эльфов в его землях. Сказал, что, если мы еще раз придём, он будет считать это объявлением войны.

— Невероятно….

Прошептала травница, поражённая наглостью маленького гоблина, но что-то внутри натужно заскрипело, неужели, она и правда боится его? Нет, не его сил или магических способностей, она беспокоилась совсем по другой причине. Она опасалась того, чем этот гоблин может стать в будущем, уж слишком много признаков…

— Если не он убил Ареная, то кто же?

— Это случилось на половине пути. Я смогла остановить поток крови из обрубка, и кое-как залечить рану, но к этому моменту, мой запас маны был на исходе. Я уже думала, что мы сумеем добраться домой, когда среди деревьев раздался треск….

— Стальношёрстные волки!?

Вэйвитэн тут же вздохнула, в этом лесу сложно найти противника хуже, чем Стальношёрстные волки, их шерсть состоит из мелких волосков с металлическими иглами на конце, покрывающие почти все тело. Они искусно управляют каждым волоском на своем теле, что позволяет быть им идеальными как в обороне, так и в нападении, к тому же стальная шерстка является идеально бронёй от режущих и рубящих атак. Не дослушав рассказ до конца, травница уже поняла, почему Аренай не вернулся.

— Да, их было не много, около семи, но это была настоящая стая с вожаком. У нас не было и шанса. Думаю, Аренай понял это раньше меня, поэтому он толкнул меня в кусты, велев бежать. Обещал, что отвлечёт их на время, и обязательно догонит меня.

Вэйвитэн гулко сглотнула, она живо представила, как раненый эльф, бросается в рукопашный бой, против стаи Стальношёрстых. Это вполне в его духе, пожертвовать собой, чтобы спасти других. Он и правда был славным эльфом.

— Я замешкалась, и посмотрела на него, прежде чем убежать, наверное, я надеялась, что мы сможем сбежать вместе. Он сумел поймать волка за переднюю лапу, и свернул волчью шею, скрутив её ногами. Дальше, я побежала, используя последние остатки маны на «Рывки». До сих пор меня мучает мысль, что бы было, если бы я помогла ему…

— Не глупи, девочка. Мы оба понимаем, что ни ты, ни я, ничего бы не сделали семерым Стальношёрстым, к тому же безоружные. Если бы ты осталась, то непременно погибла бы, и жертва Ареная была бы бессмысленна.

— То, что случилось после…

Аленайен тяжело вздохнула, и продолжила говорить хриплым голосом.

— Я точно знаю, что с ним случилось после, но у меня не хватило смелости оглянуться, чтобы убедиться. Тётушка, он не кричал…. До самого конца, сколько бы я не бежала, я понимала, если он закричит, то я просто не смогу сбежать. Но, за моей спиной не было крика. Вообще ничего не было, лес был совершенно тихим. Я всё вслушивалась, и оглядывалась, надеясь его увидеть. Когда же я увидела воинов, у границы Рощи, я наконец поняла. Он уже не придёт…

— Я слышу тебя, дитя, тебе пришлось тяжело. Значит, ты считаешь, что тот гоблин не виновен? Как интересно…

— Нет, я не это имела ввиду. Просто, Ареная убил не гоблин, а моя глупость! Если бы мы послушались вас, если бы подождали, тогда бы этого точно бы не случилось. Это был мой выбор, и вина лежит и на мне. Если вы хотите кого-то наказать, то начните с меня!

Глаза Вэйвитэн широко раскрылись, удивлённая, она ярко улыбнулась, и рассмеялась.

— Ох, похоже дитя наконец выросло! Ты и правда повзрослела за последние время. Я поняла тебя, а пока ложись и отдохни. Через минуты пять, можешь встать и поесть, а я пойду, нужно поговорить со Старейшиной.

Вэйвитэн поднялась на ноги, и незамедлительно вышла наружу, её голова была полна разных мыслей. «Почему именно сейчас? Столько бед, и все в моё время, как же не удачно совпало. Странная активность ядовитых змей, люди вынюхивающее что-то в лесу, а теперь еще этот гоблин. Да, он не самая большая проблема на данный момент, но и игнорировать его мы не можем. Хотя, какие мои годы, пусть Старейшина решает, что делать с этим гипертрофированным зелёнокожим!»

Остановившись на этом варианте, Вэйвитэн продолжила идти по направлению к Старейшему, а ведь день обещал быть хорошим…

Конец второй Интерлюдии.

Тёплая река из картинок и образов спокойно несла меня, по-своему, одну богу известному течению. Мои мысли, словно растопленный кусок масла, расплескались вокруг, не желая соединяться во что-то осмысленное. Похоже, я наконец-то вижу спокойный сон, вокруг лишь тепло и тишина, чёрное пространство осталось позади, кажется я что-то сделал. Что-то очень важное, но сейчас я не могу вспомнить что именно. Да и так ли это важно, когда я нахожусь в столь приятном состоянии. Я бы остался здесь на вечность, а другого и не надо…

— КЛЯНЕМСЯ, СЛУЖИТЬ ЧЕСТЬЮ И СЛАВОЙ, ВО ИМЯ АЛОГО ПЛАМЕНИ!

— СГОРАЯ, ВЫЖИГАЕМ ТЬМУ!

КАКОГО ХОРДА? Спокойный поток, вдруг начал бурлить, и утягивать меня куда-то вглубь, запаниковав, я попытался выбраться из этого круговорота информации, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но руки тщетно хватали пустоту, а поток всё глубже утягивал меня в своё нутро, заполняя голову непонятными картинами, и что-то подсказывало мне, что на дне меня не ждёт ничего хорошего. Я уже почти отчаялся, как вдруг, ладонь зацепилась за какую-то ткань, обнадёженный, я тут же потянулся и с трудом вырвался из потока, вновь оказавшись в столь родном, чёрном, пустом пространстве. Темнота вокруг вдруг начала медленно растворяться в свете, кажется настало время просыпаться. В последнее мгновение я взглянул на ладонь, которая по-прежнему сжимала кусок ткани, что помог мне выбраться из того странного водоворота.

Это ещё что-то такое? Старая потрёпанная тряпка, коричневого цвета, однако, мои пальцы сжались в этот жалкий кусок ткани, словно он был сделан из золота. Почему, что такого в этой ткани? Почему мои руки задрожали, как только я её увидел? Ах, что это? На обратной стороне показался рисунок, простая алая краска, одним извилистым мазком изображала пламень, а в середине отчётливо зияла чёрная точка. Ох, вот оно что. Это знамя. Знамя Алого Пламени. Вот почему, он так мне дорог. Свет почти полностью поглотил черно пространство, и моё сознание померкло.

Пробуждение было до обыденности простым, сон смахнуло словно пыль со старой книги. Я не стал сразу же открывать глаза, ибо моё тело ощущалось несколько иным, чем прежде. Мышцы рук и ног были расслаблены, и невероятно отдохнувшими. Ощущение такое, словно моё тело хорошенько отмыли, и дали ему хорошенько отоспаться. Наконец, я решил, что пора вставать и открыл глаза. Хм, довольно темно? Даже не так, темнота такая, что я ни хорда не вижу. Что происходит, сейчас ночь или что? Я попробовал двинуть рукой, и к удивлению, понял, что завёрнут в какую-то, непонятную материю. Что это, шкура? Нет, слишком тонкая и мягкая для шкур, но при этом довольно плотная, я ничего сквозь неё не вижу.

Ну, что бы это не было, я должен выбраться из этого, и уж тогда посмотрим, во что это я завёрнут. Я попробовал вытянуть руку и к сожалению, понял, что материя хорошо растягивается, и так мне её не порвать. И что теперь? Может попробовать разорвать? Я сжал часть материи в кулак, и попытался впиться в неё зубами, и был вознаграждён треском рвущейся ткани! Может она и тягучая, но против режущего воздействия очень слаба. Через небольшую щель, что я проделал зубами, я вдохнул столь знакомый, немного застоявшийся, пещерный воздух. Наверное, я нахожусь дома, уже легче. Сделав пару вдохов и выдохов, я решил не останавливаться на достигнутом и продолжить свой путь на свободу! Но грызть ткань очень муторно, может попробовать ногтями? Я попробовал разорвать ткань впившись в неё пальцами, и снова услышал знакомый треск. На удивление ткань очень споро рвалась.

Ушло чуть меньше половины минуты, что бы я наконец смог вырваться из плена непонятной ткани. Ох, знакомый потолок, иероглифы и не понятные схемы, это Угл Каалхи, ну точнее мой. Оглянувшись я нашёл рядом Костяного, но вот Балансира рядом не оказалось. Как и его ножен, странно, кто-то взял его? Похоже мне придётся с этим разобраться, хм, но для начала есть другая проблема, где моя одежда? Здесь довольно холодно, а на мне ни куска одежды! Боюсь, если я простою так ещё пару минут, меня может схватить простуда, надо что-то с этим поделать. Недолго мудрствуя, я взял в руки Костяного и подхватил с пола ткань, в которую был некогда завёрнут. Потратив минуту на вырезание, я сумел соорудить для себя некое подобие юбки. На первое время сойдёт.

Так, вроде всё готово. Костяного я заткнул за край юбки на пояснице, и откинул полу шкуру у входа. Хм, в пещере довольно тихо, а Кроличий Слух улавливает слабые звуки, напоминающий храп. Сейчас ночь? Я не узнаю точно, пока не выйду наружу, сказано-сделано. Небольшая прогулка, и я стою у стула, на котором спит не знакомый мне гоблин. Ох, точно, Кана убили, больше я не увижу его на посту. Похоже копье стражнику заменили… Недолго думая я выбрался наружу, и с удовольствием вздохнул свежего, ночного воздуха. Запах леса и травы и правда невероятен. Ну что же, со временем определились, ночь не глубокая, кажется немного, и будет рассвет, значит ранее утро? И что теперь?

Я всмотрелся в горизонт, тёмная беспроглядная ночь с каждой секундой уступала пробивающемуся свету. Чернота отступала, и серая краска заполняла собою небосклон. Лёгкий туман поднялся над землёй, и укутал все в своё мягкое одеяло, красиво. Я загляделся на медленный восход, и даже потерял счёт времени, опомнившись, я понял, что пещера понемногу оживает. Солнце ещё не взошло, но было уже достаточно светло что бы осмотреться.

— Чхи.

Эм, кажется я перестарался, нужно вернутся в пещеру, здесь и правда прохладно. Хотя, разницы особой не будет, мне ведь нужно согреться, так? Ну, знаю я один способ. Я вернулся внутрь пещеры, и подошёл к спящему гоблину. Хорошо спит, сладко так, с придыхом, ну это мы можем поправить. Глубокий вдох….

— ПОДЪЁМ, ВРАГИ НА ПОРОГЕ!

Бедный гоблин тут же взлетел со стула, и опрокинув его на пол, последовал вслед за ним.

— А? Что?

Он беспомощно начал мотать головой, в попытке найти обидчика, что покусился на его драгоценный сон, наверное, нужно помочь ему в этом.

— Спим, на страже? Ай ай ай, Старика Мархи на вас нет. Ууууу….

— А? ТЫ кто хорд тебя раздери!? Да я тебя, ой…

Гоблин схватился за своё копьё, и попытался наставить на меня его острие. Именно в этот момент он наконец разглядел моё лицо в предрассветных сумерках.

— А… а, ты же…

Он продолжал что-то мычать, так и не выговорив ни слова, и начал медленно пятиться назад. Когда же отступать было некуда, он упёрся концом копья в стену, и его глаза наполнились страхом.

— Что «а»? Да я, уже своих не узнаёшь? Вот что значит спать где попало, все мозги себе отоспал! Дай сюда!

Мне надоело смотреть, как он безнадёжно хватается за рукоять копья, в попытке защититься. Стыд какой, и ему доверили охранять наш сон!? Я резко вырвал копье из его рук, и вновь повернулся в сторону выхода.

— Вот же, дерьмо, а не стражник, Кан и тот был лучше…

Похоже недостражник всё-таки услышал мою последнюю фразу, и сильно обиделся.

— К, Кан? Чем этот недоумок лучше меня? Этот отсталый даже говорить толком не умел. Да и к тому же сдох, а я ещё жив!

Я медленно развернулся, и взглянула на ляпнувшего лишнее идиота. Надо немного успокоиться…

— Ты прав, Кан мёртв. Но знаешь, он умер, пытаясь защитить нашу пещеру, он выступил с копьём против двух эльфов! Даже я бы не рискнул проделать такое, но всё же ты прав, он не справился, оказался слабее, и погиб. А ты… Ты живой, так? Хм, странно, так ли это? Может мне всё-таки стоит это проверить?

Я сам не заметил, когда всё вышло из-под контроля, перед глазами мелькнуло тело Кана, нанизанное на эльфийский меч, и в следующую секунду, я выхватил Костяного, и оттянув назад ногу, использовал Рывок. Я почувствовал, как мышцы на ноге наполняет непонятная сила, и в следующее мгновение, меня толкнуло вперёд с невероятной скоростью, по направлению к идиоту. Впечатав его своим телом в стену, я тут же приставил к его горлу кинжал и прошипел.

— Так что же, живой ли ты? Или быть может уже мёртв, ответь?

Змеиные глаза, Змеиный Язык, Змеиный Взгляд.

— А… а…. ааааааааа!

Ох, кажется я переборщил, парень прямо в моих руках начал рыдать и даже обоссался. Ну и мерзость. Я отпустил его на пол, и он тут же попытался встать, но запутавшись в ногах, грохнулся обратно. Не став дожидаться, когда этот придурок соберётся, и сумеет встать, чтобы убежать, я снова вышел наружу. Ммм, воздух так успокаивает, всё-таки зря я до него докопался. Ну да парень просто уснул на страже, это не ново, но тут есть и его вина. Зря он так о Кане отозвался, хороший был гоблин. Смелый. А я ведь даже не заметил, он ведь свою свободу поставил на кон, лишь бы стать сильнее. Кто знает зачем, может быть хотел защитить дом? Увы, узнать это уже невозможно. А что мне стоило просто взять, и поговорить с ним? Я ведь обещал, что потренирую его. Самый большой идиот здесь я, и только я. Надо будет извинить перед тем гоблином, всё-таки зря я на нём злобу свёл…

Я сжал в руках копье, и вгляделся в просыпающийся лес. Дымка тумана ещё не сошла, но небосклон уже приобрёл приятный, голубоватый оттенок. Меньше получаса, и утро полностью наступит. Что же, возвращаться сейчас, после того что я сделал, совсем не хотелось. Я начал подмерзать, но бурлящая после стычки кровь, требовала выхода. Что же, если мне нужно согреться, то почему бы не сделать это с пользой? Я глубоко вдохнул и выдохнул, фух, ну понеслась! Зелёная зона покрывала почти всё вокруг, похоже змей вокруг и правда стало меньше, хоть это радует. Но теперь встал другой вопрос, на что охотиться? Змей по близости нет, а кролики почему-то кажутся мне слишком маленькой добычей. Рано или поздно нужно будет становиться сильнее, неужели я до конца своих дней буду охотиться на этих ушастых?

Я резко остановился, и прислушался. Шорох, и не понятные звуки, вроде бы я слышал их раньше, но что-то не могу вспомнить где. Какое-то пыхтение? О, приближается, и очень быстро! Я перехватил копье, приготовившись встретить гостя, оступаться уже поздно. Густой кустарник, а идёт напролом, словно и не замечает их. Лишь в последний момент я сумел вспомнить существо, что издавало точно такой же шум. Вот он, кабан! И довольно большой, холкой мне почти до колен достает. Как только кабан вылетел на поляну, он тут же заметил меня, и не знаю почему, но похоже настроен он был агрессивно. Его чёрно-бурая шерсть была вся изволочена в грязи и мелких ветках, маленькие чёрные глаза неотрывно уставились на меня. Похоже, он атакует, кабан вдруг издал непонятный визг, и начал разбег с места. До него было метров шесть, не больше, но клянусь пчёлками, он разогнался так быстро, что я еле успел отреагировать.

Выставив перед собой копье, я решил принять удар на него. Я рассчитывал завалить его с одного удара, но кое-что в моих расчётах было неправильно. Нет, копье воткнулось в кабана именно так, как я и планировал, но вот я совсем не подумал, что деревянное копье не сможет остановить сотню килограмм живого мяса, которое неслось прямо на меня. Меня швырнуло в сторону, словно пушинку, и сделав в воздухе кувырок, я врезался спиной в ствол дерева. Хорд бы тебя подрал, свинья, больно же!

На моё благо, кабан так же пострадал от первой стычки. Во-первых, копье и правда воткнулось в кабанью харю, но не выдержав напора, надломилось в середине древка. Тупой конец был в моих руках, а вот конец с острием лежал неподалёку. Но несмотря на то, что копье сломалось, он всё же успело изрядно навредить кабану. Даже отсюда я видел, что по его харе стекает кровь. Разрез начинался от правого клыка и шёл вверх до лба. Кажется, правого глаза он тоже лишился. Думаю, именно поэтому, после того как кабан сбил меня с ног, он и сам врезался в ствол стоящего за моей спиной дерева. Это дало мне пол минуты на то, чтобы подняться, и прийти в себя, а я зря времени не терял. Так, пока что я в плюсе, но это довольно относительно. Мне можно сказать повезло, кабан задел меня своими клыками тупой стороной, нанеся сильный удар, но по крайней мере не разрезал плоть. А ведь если я напорюсь хотя бы на один его клык, то моя песенка спета. С такой скоростью и мощью, боюсь, что он может у меня пару рёбер вырвать.

— Ну что свинка, потанцуем? Хрю-хрю, мы идём на барбекю!?

Кажется, кабан тоже не понял, что я сказал, но при этом на всякий случай обиделся. Мало ли, вот он прорыл землю своими копытцами, и приготовился ко второму заходу. Вот ведь настойчивый, и чего ему мимо то не бежалось? Нужно подготовиться, я специально встал так, чтобы за моей спиной оказался ствол дерева. В руках бесполезная деревяшка, но такая ли она бесполезная? Тут главное с какой стороны посмотреть, вроде бы толку с неё ноль, но почему-то именно сейчас моя голова заработала на все сто, и пчёлки принесли мне одну идею, проверить которую я и рискнул. Так, время для раздумий прошло, кабан вновь заревел и взял новый разгон. На всё про всё, секунды полторы, не больше. Теневая Вуаль, Сокрытие! Я использовал сразу две способности, надеясь, что всё сработает именно так, как я хотел, и не теряя не секунды, метнул палку прямо в свиную харю. На удивление, план сработал как часы. Сокрытие и Теневая Вуаль, перекрыли обзор кабану, так, что он даже не успел среагировать на происходящее.

А случилось вот что, в тот же момент, когда я бросил палку, я использовал Рывок в сторону, чтобы быстро добраться до осколка копья, с острием на конце. Кабан со всей силой влетел в дерево и на мгновение потеряв равновесие, свалился на землю. Конечно, можно было бы попробовать напасть на него с Костяным, но было как-то боязно. Лучше копьем, оно по длиннее будет, уж очень большие клыки у этого кабана, ну его. Я подхватил осколок копья, и ужаснулся, когда увидел, что кабан почти пришёл в себя, и трясёт головой, пытаясь прийти в себя. Медлить нельзя, я перехватил копье одной рукой, и со всей имеющейся силой, метнул его в кабана. Благо стоял я не далеко, а туша была здоровой, так что промазать было сложно. Вот я и не промазал. Острие копья издало короткий свист, и со смачным звуком, ударилось в ствол дерева. Да, кажется я немного перестарался, нужно было чуть слабее кидать. Я подошёл поближе, чтобы получше рассмотреть. Точно, копье пробило тушу кабана на сквозь, и пригвоздило его на ствол дерева. Кажется, кабан ещё не понял, что происходит, но его тело уже начало сводить судорога, должно быть я задел позвоночник? Нужно бы побыстрее закончить начатое, я взял в руки Костяного, и присел рядом с хрипящим кабаном. Его единственный левый глаз уставился на меня, неотрывно следя за моими движениями. Думаю, он всё уже понял, и лишь ждёт конца.

— Ты сражался достойно, славная была охота. А теперь отдохни…

Я вонзил кинжал в горло животного, и сделав быстрый разрез, пустил бурлящую кровь. Не отводя глаз от его тяжелого взгляда, я внезапно понял, что кабан умер, почти в то же мгновение. Ну, я рад что он не мучился, но всё-таки, на секунду мне показалось это странным. Только я начал об этом задумываться, как в голову ворвался поток чужий мыслей. Одновременно грубый и тяжёлый, но при этом довольно знакомый, я почти сразу понял кто это.

— Славная охота!

Я тут же оглянулся, и увидел Чешуйчатого в нескольких метрах от меня, сидящего на каком-то камне.

— Давно не виделись, Чешуйчатый, ты что здесь делаешь?

Питомец не сразу ответил на вопрос, похоже его интеллект еще не настолько развит, что бы быстро говорить и думать.

— Был не далеко. Услышал. Почувствовал опасность. Нужно помочь. Охота. Славная Охота!

Да уж, ему и правда есть куда расти, кажется Чешуйчатый очень устал, от столь длинных предложений, так что я просто приказал ему оставаться рядом, и следить за окружением. Ну, с ним разобрались, что теперь? Я вроде как разогрелся, в этом уж сомневаться не стоит, да и солнце уже взошло, наверняка в пещере все уже проснулись, можно и возвращаться. Я с сомнением оглянул здоровую тушу, которая была прибита к дереву, и вновь засомневался, стоило ли оно того? Ну, я рад что смог завалить его, это конечно плюс, но вот то, что мне придётся его еще и назад тащить, вот это большой минус. Надо было просто остаться в пещере, и чего это меня на приключения потянуло то? Ну, меньше слов, больше дела!

Я оглядел тушу кабана со всех сторон и неоднозначно почесал голову. Да уж, так просто мне эту ношу не схватить, правда есть одна идейка. Я наступил ногой на кабанью тушу, и подскочив, прыгнул на него всем своим весом. Результат не заставил себя ждать, тут же раздался треск ломаемого древка. Острие копья осталось в стволе, и теперь кабанья туша свалилась на землю, нанизанная на палку бывшую некогда копьем.

— Угггх.

Вот ведь тяжелый зараза! Мне удалось закинуть кабанью тушу себе на плечи, схватившись за два конца палки, но при этом я потерял равновесие и грохнулся на колени. Так, пол дела сделано, теперь осталось встать, и донести тушу обратно. Благо мышцы на ногах не подвели, и медленно, но верно, я начал свой путь назад, шаг за шагом, пошатываясь, но всё же не падая. В следующий раз, нужно будет охотиться на кого-нибудь поменьше. И чего я кроликов то пожалел? Вот теперь расплачиваюсь своей спиной. Вот так, ругая себя на чём свет стоит, я, шатаясь, брёл по утреннему лесу. Благо, далеко от входа я не уходил. Чешуйчатый сопровождал меня, неподалёку, держась в паре метров с боку, и копошась в кустах, по все видимости искал змей.

Через минуты пятнадцать, я снова оказался у входа в пещеру. Пыхтя и ругаясь себе под нос, я совсем не обратил внимание, на то, что в пещере было много шума. Зайдя внутрь пещеры, я обнаружил с десяток гоблинов, которые натянули свои луки, с наложенными стрелами, кончики которых смотрели в мою сторону?

— Какого хорда?

Ох, что-то мне это не нравиться. Вся пещера резко окрасилась в ярко красный, так что не о чём не думая, я тут же рванул в сторону, насколько позволяли стены пещеры, прикрываясь кабаньей тушей.

— Это он! Стреляйте!

Завизжал знакомый голос, неужто, тот дерьмовый стражник? Мысль молнией пронеслась в голове, пока я уворачивался от свистящих стрел. Благо я был в выгодном положении, ибо солнце уже взошло, и за моей спиной сиял солнечный свет, который слепил горе-лучников. От большей части стрел мне удалось увернуться, но две-три стрелы угодили в кабанью тушу. Вот ведь, если бы не ты кабан, закончились бы мои похождения прямо здесь!

— Увернулся! Что вы творите придурки, стреляйте, пока он нас всех не сожрал!

Сделав резкий разворот вокруг оси, я перехватил кабанью тушу, и метнул её в самое большое скопление гоблинов. Оп, минус четыре лучника, в ближайшие две — три минуты они не поднимутся, осталось шесть. Рывок! Ещё два гоблина были впечатаны в стену, один из них даже сознание потерял, а второй свалился на землю, пытается отдышаться, тоже минус. Осталось еще четверо!

— Какого хорда вы делайте? Убейте его пока не поздно!

Гоблин почти перешёл на визг, видимо он понял, что ситуация выходит из-под контроля, а вслед за главарём, испугались и подчинённые. Вот тот гоблин, вполне мог успеть пустить в меня стрелу, но этот окрик лишь сбил его, а я не могу не воспользоваться такой ситуацией. Левый кулак врезается в щёку не расторопного гоблина, тот роняет свой лук, и ничком валиться на пол. Опасность! Пригнулся, и пропустил над собой замах другого гоблина, повезло, успел среагировать. А теперь моя очередь, перехватил руку, и со всей силы заехал парню коленом в живот. Ему хватило, выдохнув остатки воздуха, вперемешку со слюнями, он так же сполз на пол. Встанет он не скоро.

Оглядываюсь, и еле успеваю увернуться, лезвие кинжала, зацепило правую щеку, металл больно обжёг кожу, но рана была совсем не большая, повезло. Отпрыгнул от следующего рассекающего удара в районе живота, и разозлившись, выхватил Костяного. Гоблин сразу же стушевался, и ощетинился. Надолго его нервов не хватило, он попытался пырнуть меня в грудь, но для меня его удар показался до нелепости медленным и не аккуратным. Использовав старый трюк, я развернул свой корпус вокруг своей оси, и пропустил удар мимо, оказавшись за спиной ошеломлённого гоблина, я сделал один резкий удар в затылок. Убивать его не стал, всё-таки он мой сородич. Рукоятка смачно в печаталась в область затылка, и очередной гоблин безвольно обмяк, свалившись на пол. Кто остался? Оглядываюсь вокруг. Гоблины, которых сбило тушей кабана по-прежнему лежат. Один из них сумел выбраться из-под него, но пока что не спешит вставать. Что ж, ему же лучше. Значит остался последний гоблин, я взглянул на трясущегося стражника, и меня вновь пробрало отвращение.

— С, стой! Не подходи, ублюдок! Я, я буду стрелять!

Гоблин не врал, он натянул свой лук, направив его на меня. Хм, ситуация вполне патовая, у меня больше нет свиной туши, чтобы прикрыться, а шансы на то что я смогу увернуться, довольно спорные. И что теперь? Может взять на излом?

— Кто это у нас там? Тот самый, «живой» гоблин?

Я сделал шаг вперёд, и гоблин тут же всхлипнул и отступил на несколько шагов.

— Не приближайся, иначе клянусь предками, я убью тебя!

Я равнодушно вздохнул, и развёл руками.

— Убьёшь? Меня? Прямо как эти девять придурков, лежащих на полу? И после всего этого, ты считаешь, что сможешь меня убить? Ты!?

Я сделал ещё один шаг, и в глазах гоблина показалось отчаяние, даже натяжение тетивы чуть ослабло, ещё немного и я его дожму.

— Во имя Тарроса, что здесь происходит!?

Позади напуганного до мозга костей гоблина, раздался рассерженный старческий голос. Старик Марха и правда был сильно разозлён, не понятно, то ли из-за небольшой драки что я устроил, или потому что она проходит без его присмотра. С этим стариком нужно держать ухо востро. Ой, похоже гоблин не ожидал появления старейшины, и сильно испугался. К несчастью для меня, его рука дрогнула, и тетива соскользнула с пальцев. Короткий свист, и на секунду моё тело захватили инстинкты, я отвёл корпус чуть в бок, и левая рука дёрнулась в сторону. Что?

— Аааа, не может быть! Ты что, монстр?!

Беспомощный гоблин упал на задницу и попытался отползти. Если честно, я бы поступил так же. Какого Хорда, я сумел поймать стрелу голыми руками!? Ну, тетива была не полностью натянута, это да, но всё же, поймать стрелу в полёте? Не думаю, что смогу повторить такой трюк, но главное сейчас он сыграл мне на руку, а большего мне и не надо.

— Я в последний раз спрашиваю, что тут происходит?

Старик Марха встал рядом с ошалевшим гоблином, и изумлённо взирал на царивший вокруг хаос. Большинство напавших на меня гоблинов, по-прежнему валялись на полу, издавая болезненные стоны. Двое слева от меня, из тех, в кого я метнул своего кабана, уже поднялись и прихрамывая, передвигались под защиту старейшины. Марха не стал в очередной раз задавать вопрос, а лишь внимательно оглядел всё вокруг, и наконец остановил свой взгляд на мне. Удивление, вот что я прочитал в его глазах, лишь на пару секунд, он внимательно осмотрел меня, и наконец издал вздох полный усталости. За его спиной собралось несколько гоблинов, так же державших луки наготове. Но похоже, они не спешили атаковать, без приказа старейшины.

— Ни минуты покоя. Предки, за что мне это? Наиль, это ведь ты, дурья твоя башка? Объясни мне, что здесь происходит, почему эти гоблины напали на тебя?

Я пожал плечами, и бросил пойманную стрелу в стрелявшего ею лучника.

— Старейшина, честно, я бы хотел задать вам тот же вопрос! Я проснулся рано утром, и решил поохотиться. А как вернулся, эти, вдесятером, встретили меня тут. Даже слова сказать не дали, начали палить из луков как по мишени!

Старик Марха ещё раз оглядел лежащих на земле гоблинов, и покачал головой.

— Это правда?

Обратился он к двум хромающим гоблинам, что встали за его спиной. Те же, в ответ лишь коротко кивнули, а один из них решился ответить.

— Стражник сказал нам, что у входа на него напал какой-то монстр, и что нам нужно срочно защитить пещеру.

Он хотел что-то добавить, но бросил короткий взгляд в мою сторону и тут же передумал. Хм, неужто боится? Не то что бы я рад, но запугивать своих сородичей в мои планы не входило, да уж. Марха ненадолго вгляделся в лицо говорившего, словно пытался понять, врёт ли тот, но спустя пару секунд вновь тяжело вздохнул, и почесал залысину на макушке.

— И какого же монстра ты тут увидал, отвечай глупец!

Марха сильно пнул по-прежнему валяющегося на земле гоблина-стражника, что так не аккуратно оказался в зоне досягаемости.

— Но, он пришёл ни свет не заря, и напал на меня. Даже копье забрал! Я еле ноги успел уволочь, да вы посмотрите на него, он же настоящий монстр!

Старик Марха не стал дослушивать оправдывающегося гоблина и ещё раз ударил его, только в этот раз своей тростью, по голове. А это очень больно, я пробовал, я знаю.

— Ты, идиота кусок, и крысу от хорда не отличишь, недоумок! С каких это пор Охотник На Змей — Наиль, стал каким-то монстром!? Закрой свой рот щенок, пока мухи не налетели, но твою лживую вонь!

Марха совсем разошёлся, и не дав тому и слова сказать, пинками прогнал бедного гоблина в глубь пещеры. Мне даже жалко его стало, самую малость.

— Так, вы четверо, хватит штаны протирать, помогите нашим горе охотникам встать, и проводите их внутрь. С ними я отдельно поговорю!

Тон старейшины не позволял и шагу лишнего ступить, все свободные гоблины тут же поспешили исполнить его наставления, и засуетились, помогая стонущим гоблинам прийти в себя. Пока Старик Марха двигался в мою сторону опираясь на трость, я краем глаза заметил, что помогающие гоблины с опаской поглядывают в мою сторону. Или даже с ненавистью? Ох, не нравиться мне это. И всё из-за одного сонного стражника!

— Итак, только я отвернулся, как ты успел натворить что-то ещё? Ведь думал же, приставить к тебе охрану, пока ты отлёживался. Мало видимо думал…

Марха подошёл почти вплотную, и не добро покачал головой. Хотя на его губах была отчётлива заметна улыбка, вот ведь хрыщь.

— Так, а что такого я сделал, старейше? Всего лишь защищался, что мне оставалось делать? Позволить себя убить?

— Убить? Тебя?! Их было десять, Наиль! Столько достаточно что бы и эльфа подстрелить, при достаточной удаче, а тебе хоть бы хны! И не стыдно ведь, значит стрелы ловить мы умеем, а как отвечать, так сразу я не-я и поклажа не моя? Так?

Старик уже вовсю довольно лыбился, знает ведь, что ответить мне нечего. Мою позицию он давно понял, так что эти вопросы уже не к чему, просто видите ли, старичку скучно.

— Ну что, вы, старейше, просто повезло! По большей части меня спасла моя добыча. Если бы не она, лежал бы я в луже крови, нашпигованный стрелами, что ваш кролик.

Я ткнул носом в сторону кабаньей туши, что лежала у стены. Двое гоблинов, как раз переворачивали её, чтобы освободить одного неудачника, застрявшего под тяжелой тушей.

— О, даже так? Чёрно-бурый кабан, и не какой-то поросёнок, а самый настоящий самец! У них сезон спаривания, и ты говоришь, что убил его? В одиночку? Тебе и правда должно быть стыдно!

— Вы снова преувеличиваете, мне просто повезло вовремя метнуть копьё! Если бы не оно, боюсь этой встречи бы я так же не пережил.

— Тц, тц, тц. Не многовато ли удачи, на одного гоблина?

Глаза Мархи откровенно смеялись надо мной, он уже вовсе не скрывал задорной издёвки. Я хотел было возмутиться, как вдруг, Марха резко провёл рукой по воздуху, словно разрубая невидимую нить.

— Хватит досужих разговоров, твою охоту мы обсудим позже. Скажи мне вот что, как прошло перерождение? Ничего не болит, не ломит?

Я набрал в рот воздух, и тут же закрыл рот. Что? Какого Хорда я мог забыть об этом? Я резко вынул из-за спины Костяного, и попытался вглядеться в своё лицо, Марха же на всякий случай сделал пару шагов назад. Так, вроде ничего такого, так стоп? Это ещё что!? Я прощупал свой лоб, чтобы убедиться, и оказался прав. На моём лбу появилось два не понятных продолговатых нароста. Белого цвета, и очень похожи на кость.

— Что? Что это такое?

Я был в полной растерянности, мысли начали скакать одна за другой, почему я не могу успокоиться?

— Хм, значит не заметил, да? Не бойся, такое иногда случается. Тебе просто нужно привыкнуть к новому телу, твой мозг ещё не адаптировался к изменению. Но это обычно проходит очень быстро, просто успокойся и смирись. Вот, гляди!

Старейшина вдруг схватил меня за руки, и повернул их ко мне тыльной стороной. Да что б тебя ваалки сожрали, на моих руках, были похожие костяные наросты, что и на лбу! И как я умудрился всё это время не замечать их?!

— Успокойся, это «дары» перерождения. Они очень редко бывают вредными. Да и к тому же, ты уже убедился, что в драке твои «костяшки», очень даже полезны. Ты в следующий раз бей по слабее, а то боюсь на тебя гоблинов не напасёшься.

Я прощупал непривычные наросты, сами по себе они не мешаются, ладонь спокойно сжимается и разжимается, но вот стоит мне сжать кулак, как сразу становиться понятно, для чего они нужны. То же самое я обнаружил у себя на локтях, и коленях. Пальцы ног похоже остались не тронутыми, ибо там не было никаких наростов. Но зато, вся голень была так же покрыта костяным панцирем. Я даже не знаю, что именно это такое. Но подозреваю, что оно соединено с моим скелетом. Чувствуя себя словно заново рождённый, теперь я вполне понимаю, почему Марха назвал эволюцию перерождением. Нужно привыкнуть к новому телу, игнорировать его наличие не лучшая идея!

— Хм, да. Да, точно, теперь всё становиться понятно! Хм.

Пока я впал в раздумья, старик вдруг начал кружить вокруг меня, рассматривая мои новоприобретённые черты.

— Что вы поняли, Старик Марха?

— О, теперь мне всё стало ясно! Значит ты переродился древним гоблином? Так? Я слышал рассказы о наших предках, очень давно. Их не так уж много осталось, да и помню я лишь один, Сказ о Древнем гоблине Катраз’Мааргуте.

Я тут же забыл о собственных переживаниях, и полностью переключился на рассказ старика. Он же тем временем не стоял на месте, а решил двинуться в глубь пещеры, я последовал за ним.

— Старая сказка, честно говоря, я не особо то верил, что это правда, на то оно и сказка. В ней рассказывалось о могучем воине, что водил своё войско против Империи. Когда точно не знаю, но он явно был не из трусов. Империя всегда была мощной державой, и гоблины никогда не были им соперниками. Так было до битвы при реке Марона.

Старейшина умолк, пропуская мимо себя пробудившихся ото сна гоблинш, что весело болтая, провожали меня не однозначными взглядами.

— Так что же там случилось?

Постарался я вернуться к теме, ибо старик уж слишком загляделся на молоденьких гоблинш.

— Вот ведь неугомонный, подожди, сейчас расскажу! Сказка гласит, что Катраз’Мааргут захватил почти всё Королевство Бавейн, и дошёл до стен её столицы, приведя с собой несметное войско, состоящее из гоблинов. Но если честно, я не верю, что бы нашлось столь много гоблинов, хоть где-то. Должно быть там были не только гоблины, но и тролли, огры и другие лесные братья.

— И?

— Что и, не отвлекай говорю! Против Катраз… Тьфу, устал я его имя каждый раз повторять, придумают же, в общем Мааргута встретил один из наследных принцев Империи, Герой того времени, по имени Ластвиль — Копье борец. Не спрашивай кто это, я помню только имя, хорошо? Короче, их войска схлестнулись на одном из мостов, под стенами столицы. Жаркая была битва, войско Мааргута было сильно, но Ластвиль привёл собой армию в два раза большую, так что силы были почти равны. Ластвиль командовал с тыла, следя за полем боя, Мааргут же сражался на передовой, ведя свои войска за собой. Битва была равной, ни одна из сторон не могла переломить ход схватки. И вот настал момент, когда Герой сумел завести великого Мааргута в ловушку, окружив его со всех сторон своими подчинёнными и отрезав все пути к отступлению.

Старик вдруг занялся кашлем, так что я смиренно подождал пока тот переведёт дыхание.

— А? Так, о чем я?

— О том, что Мааргута взяли в кольцо.

— Ох, точно. Так вот, Герой взял в кольцо нашего предка, и воины без передышки нападали на него со всех сторон, но Мааргут был силён, так что раз за разом, десятки воинов падали замертво под его атаками. Разозлённый герой, решил сам вступить в бой, но подождав, когда его подчинённые измотают Мааргута. Когда с Катраза спали шлем и нагрудник, Герой решил, что больше ждать нельзя. Он молнией ворвался на поле боя, быстро нанося удар за ударом своим копьём, сбивая всё больше брони с Мааргута. Но ему всё никак не удавалось ранить врага, когда же на Мааргуте не осталось ни куска брони, воины поняли причину, почему Мааргут до сих пор мог отбивать удары, даже потеряв всю свою броню. Его руки и ноги были покрыты костями, что на солнце блестели ярче стали, и крепость их была вполне сравнима с ими же. В конце концов, герой сумел смертельно ранить Катраза, но и тот не остался в долгу, и отрезал Герою руку, и сломал копьё, которым тот сражался. Так же, в сказке говорилось, что после, в том городе поставили памятник воину без доспехов, но с мечом в руках. Вот такие дела.

Марха сел на выемку в стене, и уставился на меня подозрительным прищуром.

— Не думал, что увижу одного своими глазами. Похоже, сказка оказалась былью.

Я оглянулся, и только сейчас понял, что нахожусь в углу Старейшины. Ничего себе заслушался!

— Так, сказку на ночь я тебе рассказал. С идиотами вроде разобрался, что тебе ещё нужно? Если ничего, так нечего торчать у меня на пороге! Иди делай свои дела, коль они у тебя имеются! Об остальном поговорим попозже, у меня от вас опять голова разболелась!

Старейшина неоднозначно потянулся к своему посоху, как я тут же без вопросов вылетел наружу. Ну его, если надо будет, в следующий раз спрошу. Видимо его рано разбудили, вот и не в духе старик. Хорошо хоть в этот раз сразу намекнул, а не ударами прогнал, и на том спасибо. Что же, древний гоблин, да? До сих пор не могу поверить, что не заметил этих изменений. Я размял руки и сделал небольшую зарядку. Да и правда, тело словно новое. Такое ощущение, что я целый год ничего не делал и мышцам нужна нагрузка. Значит, я могу стать ещё сильнее? Нужно будет проверить.

— Брат, вот ты где! Что случилось, поварихи говорят, что на тебя напали охотники. Ты в порядке…?

Сестра подбежала ко мне в плотную и на мгновение опешила. Да уж, мой внешний вид с недавних пор немного изменился.

— Что это? Ох, не важно, ты в порядке?

А? И это всё? Алё, здравый смысл, у меня кости по всему телу выросли, и это всё твоя реакция? Вот ведь, кажется, я немного переоценил свою сестру, но должен сказать я благодарен ей за то, какая она есть. Она внимательно осмотрела меня со всех сторон, странно покачивая головой, то ли от неодобрения, то ли от радости.

— Фух, вот значит ты какой! Выглядишь странновато, но зато устрашающее! Ну, главное, что ты в порядке. Слушай, расскажешь, что случилось?

Я хотел было ответить, как нас потеснила пара гоблинов, несущих мою добычу в главный зал. Ого, быстро они в себя пришли. Наверняка тётя Ганша постаралась. Ага, вот и она, подгоняет не расторопных гоблинов жестким словом. Мы с сестрой посторонились, пропуская процессию, однако, как только тётя Ганша заметила мою сестру, она одним лишь взглядом намекнула, что времени бездельничать у той нет.

— Только не говори мне, что это ты завалил эту громадину? Ты что, идиот!? Кто же лезет на чёрно-бурых в это-то время, они же бешенные!

— Что?! Ах ты поганка, да с чего бы я сам полез на эту тушу! Мне моя шкура дороже! Она сама на меня лезла, да так что еле выжил. Хоть бы побеспокоилась за мою жизнь!

Возмутился я, но сестра даже не дослушала, убежав в след за кабаном. Видимо тёте Ганше потребуются все свободные руки что бы быстро обработать его. Жду ни дождусь, попробовать то, что она сумеет приготовить!

— Как только освобожусь, обязательно расскажешь, как всё было! И Токо позвать не забудь!

Она умчалась, словно листочек в бурю, оставив после себя только смятение. И чего спрашивается приходила? Мне и без неё на сегодня хватило смущения и непонятных ситуаций! И вот что мне теперь прикажете делать? Спать совершенно неохота, приключений на сегодня я уже успел набраться, а больше в голову ничего и не приходит. Пройдясь до своего угла, я попытался полежать и заснуть, но не тут-то было. Сон не шёл ни в какую, ну раз так, значит нужно чем-то себя измотать. Не придумав ничего лучше, я решил испытать своё тело на физическое состояние. Думаю, начнём с самого простого отжимания от пола. Первый подход, ровно двадцать пять отжиманий, мышцы на руках даже не заметили моих попыток их перегрузить. Ну, значит минутный передых, и увеличиваем нагрузку, ещё тридцать пять отжиманий, и вот уже есть какой-то результат. Мышцы начало немного щекотать и покалывать, уже что-то! Но этого всё еще недостаточно, нужно увеличивать планку. Двухминутный перерыв, и заход на пятьдесят отжиманий. В этот раз, усилия наконец-то окупились, я почувствовал приятную тугость и дрожь в мышцах, да, это явно не предел, но уже этого достаточно, чтобы понять каков мой лимит. На пока хватит, но думаю, что смогу поднять планку до сотни, полторы. Нет, даже не так, я обязан её поднять. Не всё же нам одними способностями сытыми быть!

Когда в мой угол заглянула сестра, я как раз заканчивал второй подход на ноги, на сорок пять приседаний, конечно, было немного обидно что меня отвлекли, но, если честно, я даже рад что сестра прервала мои тренировки. Ибо слова тёти Ганши оказались, чистой воды правдой. Мои ноги не идут ни в какое сравнение с руками. Ещё заканчивая первый подход на двадцать пять приседаний, я заметил небольшие судороги в мышцах, что уже говорить о втором, который я еле закончил. Сильно сомневаюсь, что я сумел бы потянуть третий подход. А так, появилась достаточно веская причина закончить тренировки. Уставший, я плюхнулся на пол где стоял, и измученно выслушал сестру.

— Брат, меня тётя Ганша отпустила на пару минут, передать тебе её просьбу. Она говорит, что ей нужно срочно добыть несколько пучков Волнореза! Это такое растение, с длинными полыми стеблями, растут только у берегов реки.

— Волнорез? А почему именно я? Больше некому сходить за травами? Я вообще-то хотел поспать немного.

Конечно же я соврал, и спать мне совершенно не хотелось, но и идти за сомнительно важной травой, до местной реки тоже не горело.

— Ха, конечно некому! Мне рассказали, как ты подрался с нашими охотниками! После твоих побоев, большая часть охотников лежит в пещере и лечиться, так что тебе стоило бы взять ответственность. Да и тётя Ганша доверяет тебе, ты ведь уже не раз приносил ей нужные травы. Поверь, я видела, что приносят другие охотники, порой мне кажется, что у них в место глаз, пустые стёклышки!

Ха, вот он, опыт поколения, сестра заговорила совсем как тётя Ганша. Ох не нравиться мне это, вот испортит тётушка её характер, а мне потом с этим разбираться!

— Так всё же, это трава нужна очень срочно? Я хотел немного передохнуть, всё-таки с утра я уже поохотился. И даже чуть не доохотился….

— Ммм, ну на этот счёт, ничего не знаю. Но мы, сейчас занимаемся разделкой мяса, и тётя Ганша хотела приготовить новое блюдо. Вот только нужной травы под рукой не оказалось, так что думай сам, нужна ли она срочно или нет.

Сестра откровенно посмеивалась надо мной, пока я вспоминал каким же вкусным получилось жаркое из змеи, приготовленное на травах, что я тогда принёс. Да уж, добыча тех трав, стоила результата. Ну, значит все сомнения отброшены, слюни во рту набираться, от одной мысли, что же за блюдо приготовит Тётушка.

— Кстати, чего ты тут такое делал, весь вспотевший? И всё отдохнуть грозишься?

— Кыш, кыш, не твоего ума дело! Оставь меня в покое, несмышлёная, мне нужно собраться с мыслями! Тебя там Тётя Ганша уже обыскалась, забыла, тебя на минутку отпустили!

Я сделал прогоняющий жест руками, наигранно выгоняя её из своего угла. Сестра конечно же возмутилась, но не стала сопротивляться.

— Ну и дурак, оставайся со своими секретами наедине, хоть до конца веков, дурак!

Сестра тут же скрылась за шкурой, показав язык на прощание, и не дав мне ничего ответить. Я просидел минуту в тишине и покое, медленно вдыхая и выдыхая пещерный воздух, но всё же не выдержал.

— ТЫ, СКАЗАЛА ДУРАК ДВАЖДЫ, ДУРА!

Глава — 11 — Дела Речные

Что б тебя Ваалки покусали, похоже выбора у меня нет. Придётся сходить, и поискать эту траву, а, впрочем, чего я жалуюсь? Делать в пещере и правда нечего. Можно конечно напроситься в помощники тёте Ганше, но это сторона одной палки. Наверняка бы меня всё равно послали за травой, к тому же если это ради вкусной еды, то почему бы и нет? Решив перестать переливать из пустого в порожнее, я подскочил на ноги, и закинув за спину лук и колчан, оглянулся, и охнул. А где мой Балансир? Совсем про него забыл!

— Йо! Ты я смотрю, почти собрался. Меня твоя сестра только что поймала. Сказала, у тебя задание от тётушки?

Я всё ещё был растерян, отсутствием Балансира, а тут ещё и гости в мой угол заходят, как в свой дом.

— Токо? А, да, меня попросили сходить до реки… Слушай, ты не знаешь, куда делся мой меч? Длинный такой, с ножнами?

— Меч? Тот, что ты не давно с собой притащил, после драки с людьми?

— Он самый, я как проснулся, кроме Костяного, ничего не нашёл. Не знаешь?

Токо почесал затылок, и оглянулся.

— Ну, я помогал тебя затащить. Вещи твои почти все здесь были. А меч, кажется старик Марха забрал его себе, на сохранение. Точно! Вспомнил, он сказал, что приглядит за мечом, пока ты не проснёшься! Ты вроде как проснулся, так чего его не забрал?

— Вот как? Я сегодня говорил с ним, но спросить про меч, из головы вылетело. И что теперь делать? Может сходить, попросить отдать?

Токо покачал головой и рассмеялся.

— Это ты поздно подумал. Он сейчас наверняка досыпает. Не любит он с утра по раньше вставать. Разбудишь его, пеняй на себя! Лучше лишний раз не злить нашего старейшину, уж больно он бьёт своей палкой.

— Ох, и что теперь? Ждать нет смысла, наверное, придётся идти с Костяным.

— Тебе ведь нужен меч, так?

Токо ещё раз почесал голову, очевидно над чем-то задумавшись. Блохи у него там что ли, так часто чесаться?

— Слушай, иди к выходу! Подожди меня пару минут, у меня есть одна идея!

Сказал он, и хлопнув меня по плечу, вылетел из моего угла. И куда это он так помчался? А, какая мне разница, у меня есть задание, и его нужно сделать. Если Токо задержится достаточно долго, то мне придётся пойти без него. Хотя, я рад, что в этот раз мне не придётся идти одному. Всё-таки, в последний раз, когда я оказался на берегу реки, я встретил двух, очень опасных противников. Кто знает, сложись всё по-другому, и я вполне мог умереть в тот раз. Надеюсь, в этот раз прогулка выйдет поспокойнее.

Пара минут, и я оказался у входа в пещеру. Лесной воздух вновь наполнил мои ноздри приятной свежестью, и всё телу тут же задрожало в предвкушении. Всё-таки, мне не усидеть в застенках пещеры по долгу, слишком уж будоражит ощущение свободы. И даже если это всего лишь задание по сбору трав, я с неожиданным трепетом жду этого. Не попроси меня Токо подождать, я бы тут же сорвался бегом до речки. Так, нужно успокоиться, и настроиться. Всё-таки этот лес, очень опасное место, сделай глупость, и поплатишься жизнью.

Солнце высоко взошло, небольшой ветерок, подгибает траву, и хоть погода ясная, было немного прохладно. А я по-прежнему был одет лишь в свою наскоро сделанную юбку. Странно, куда вообще делась моя одежда? И что это за материя, в которую я был завёрнут? Сомневаюсь, что это гоблины меня так укутали, но если не они, то откуда она вообще взялась?

Использована Способность: Познание Сути (9,29 %)

Вы Познали Суть Первородной Материи.

Первородная Материя является одним из главных элементов процесса Эволюции. Именно она создает надлежащие условия как для самого процесса, так и для безопасности существа проходящего процесс. Состав и вид материи у различных существ бывает разный. Зачастую отличия бывают даже у представителей одного вида, начиная от цвета материи, и заканчивая её свойствами. Чаще всего материя является неким коконом, внутри которого проходит сам процесс, и на это время, материя меняет свои свойства для защиты носителя, когда же процесс эволюции завершён, чаще всего материя растворяется. В очень редких случаях, Материя может остаться, как отход от процесса Эволюции. Ввиду сверхпроводимости маны, Первородная Материя считается отличным ресурсом в Артефактуре, а также очень популярна среди Рунотворцев, и прочих мастеровых, занимающихся созданием магических приспособлений и устройств.

Дополнительная информация: Первородная Материя является исходным продолжением своего источника, и потому получает свойства, наиболее подходящие своему хозяину.

Вот оно как? Первородная Материя? А я ведь забыл спросить об этом у старейшины, благо Познание Сути не подвело. Значит, поэтому, я проснулся обёрнутый ею? Интересно, а куда делись мои вещи? Ведь Костяной оказался при мне, но вот одежда испарилась. Может, эта Эволюция так повлияла? На будущее, нужно быть аккуратнее, с Эволюцией. Мне повезло что Костяной пережил этот процесс, не знаю, что бы я делал, если бы потерял оба оружия. Нужно будет сказать старейшине спасибо, за то, что решил приглядеть за Балансиром, наверняка он догадывался, что с ним может что-то произойти, вот и забрал. Всё-таки мне очень не хватает опыта, память старого Наиля довольно скудна, он не очень интересовался окружающим миром, ибо был замкнуть в себе. Мне же, придётся заполнить не достающие знания упорством.

— Йо, спасибо что подождал. Лови!

Я только обернулся, и буквально на последней секунде успел среагировать. Токо что-то подкинул в мою сторону, так что укорачиваться было поздно, выбора нет, нужно поймать. Рука дёрнулась вперёд, и на собственное удивление я схватил брошенный предмет. Что за?

— Стянул с сокровищницы. После той заварушки, за ней сейчас некому следить, так что стащить их было на раз, два. Ну как тебе? Я возьму тот, что по легче, ты у нас вроде силач, так что тебе и тяжелое таскать.

В моих руках покоился до боли знакомый мне предмет. Вчера, это оружие почти украло мою жизнь, а сейчас я сам беру его в руки, чтобы защитить её. Вот ведь судьба, если бы оружие имело разум, думаю оно и само было бы удивлено. Рукоять мне как раз в пору, тяжесть лишь приятно оттягивает руку, внушая своим весом доверие. Кажется, он ещё тяжелее чем Балансир. Рукоятка обёрнута чёрной кожей, а само лезвие сделано из непонятного, чёрного материала, за счёт которого наверняка этот клинок и получил такой вес. Лезвие очень интересное, вместо обычных, плавных черт, односторонний клинок заканчивался резким треугольным подъёмом в пару сантиметров. Очень необычное оружие, и как же тот эльф им орудовал?

Использована Способность: Познание Сути (9,77 %)

Вы Познали Суть Гоа-Бай.

Это оружие было изготовлено одним из лучших эльфийских мастеров, что обладал достаточным опытом, и знаниями, для изготовления оружия, которое было бы почти равным по прочности Клинку Аргодиас и прочим древним Артефактам. Лезвие Гоа-Бай ковалось три дня и три ночи. Искусный мастер кузнечного дела, сумел воплотить в жизнь сложнейший проект, он соединил три вида металла в единый, неповторимый сплав — Теневой Изалит. Основой послужил Кристаллизованный Эбонит, именно он сумел связать два других металла, при этом не теряя их свойств. Второй — Метеоритный Иридий. Эта руда является одним из самых тяжёлых металлов, и даже его малая часть, сильно повлияла на вес оружия. Однако, без него, клинок был бы несовершенен. Завершилось же всё Лиганид-Титаном. Он придал сплаву невероятную прочность и нерушимость. За основу формы клинка был взят типичный эльфийский палаш, но с небольшими изменениями, в сторону Ка’ Тарского тесака.

Дополнительная информация: За время своего существования Гоа-Бай сменил не одного хозяина, и из-за своей долгой и мрачной истории, прослыл как одно из Двенадцати Проклятых Клинков.

Я подбросил клинок в руке, чтобы ещё раз оценить его баланс. Невероятное оружие, тяжесть идеальна распределена вдоль всего лезвия. Теперь понятно, как тот эльф мог наносить такие мощные удары. С таким оружием, можно и камень пополам расколоть, если иметь руки из нужного места. Я продолжил восхищается эльфийским палашом, пока мы с Токо шли к реке. Мой друг конечно тоже был рад подержать в руках эльфийский клинок, но сколько я на него не поглядывал, он так ни разу им не взмахнул. Первое время мы шли в тишине, каждый думая о своём. Дорога до реки занимала не много времени, но даже этот промежуток времени тянулся слишком долго в этой тишине.

— Слушай, что ты думаешь, о нас?

— А? Ты, о чем?

Токо подбросил лёгкий клинок в своих руках и загадочно улыбнулся.

— О нас, о гоблинах? Кто мы такие, что нам нужно? Ты никогда не задавался таким вопросом?

Я набрал воздух что бы ответить, и внезапно остановился. А ведь правда, кто мы такие? И что же мы ищем? До сих пор я ни разу не задавался таким вопросом, потому что попросту не было времени. Я либо охотился, либо отдыхал после охоты. Действия, опасности, адреналин в крови, всё это прекрасно отвлекало от досужих вопросов, самосознания и бытия. Наверное, мне как гоблину можно не задаваться таким вопросом, но именно потому что я сейчас гоблин Наиль, этот вопрос очень важен для меня.

— Я думаю, что всё что мы сейчас можем сделать, это выживать.

Токо сразу же отреагировал, склонив голову на бок, в ожидании продолжения. Я вздохнул, и сделал ещё один Быстрый Выпад.

— Видишь ли, вопрос стоит не в том, что нам нужно, а в том, что от нас требуется. И если мы сумеем добиться того, что от нас требуется, и выжить, тогда, думаю мы сможем понять, кто мы такие на самом деле.

Я выговорил всё, что сумел надумать за последнее время. Не столько отвечая на вопрос Токо, сколько пытаясь ответить на свои собственные. Однако Токо судя по всему мой ответ вполне устроил. Он по-прежнему вертел в руках новый меч, и видимо придя к какому-то заключению, кивнул.

— Понятно, значит всё что нам остается, это убивать, так?

— Ну, можно и, так сказать. Я, для себя всё решил, если кто-то попробует покуситься на мою жизнь, я без сомнений убью его первым.

— Убей, или будь убитым? Звучит довольно грустно, но нам выбора никто не давал, так?

Похоже мои слова заставили сильно задуматься Токо, так что тот вновь замолчал, и мы продолжили путь в тишине. Благо по моим расчётам, до реки оставалось совсем немного. И стоило мне только расслабиться, как я тут же отдёрнул себя. Не забывай где ты находишься, Наиль, это не дневная прогулка, а охота. Пусть и за травами.

— Токо, погоди.

Я остановил своего друга, придержав его за одежду.

— Что? Мы же почти дошли до реки, я даже слышу шум воды!

Очень медленно, но безостановочно, земля впереди, медленно окрашивалась в красный. Сейчас это было не сильно заметно, но с каждой секундой, опасность росла.

— Не знаю точно, но я чувствую опасность впереди.

— Одна из твоих «способностей»?

Я беззвучно кивнул. И что теперь делать? Мы почти уже у цели, разворачиваться сейчас совсем не хотелось. С другой стороны, я привык доверяться «чутью», способности пока не подводили меня, и этот раз скорее всего не исключение.

— Что будем делать? Может быть свернём в сторону? Река же длинная.

Токо осторожно вглядывался в просветы между деревьями. Шум реки был слышен отсюда, и ничего подозрительного заметно не было, однако он покрепче сжал рукоять эльфийского клинка, видимо, он доверяет мне больше, чем своим чувствам.

— Нет, не стоит рисковать. Лучше вернёмся обратно, кто знает, что нас ждёт впереди. Тётушке Ганше придётся готовить мясо без Волнореза.

Токо еще раз оглядел подлесок, и сделал осторожный шаг назад.

— Она будет недовольна, не говори, что я был с тобой. Не хочу выслушивать её ругань.

Он широко улыбнулся, и уже собирался развернуться, чтобы пойти назад в пещеру, как вдруг, со стороны подлеска раздался громкий вопль.

— ААААААААЙ!

Мы вместе подняли свое оружие на изготовку и прижались к траве.

— Ты слышал, что это было!?

Прошептал Токо, дико оглядываясь, стараясь усмотреть все вокруг.

— Крик. Женский. Наши все дома, так?

Токо молча кивнул, и прошипел.

— Кто тогда, эльфы? Что нам делать, уйдем, пока нас не заметили, или…?

Я крепко задумался, прямо сейчас мы находимся в зелёной зоне. Однако подлесок впереди стал кроваво красным. Значит, я не ошибся и впереди была угроза. Но что это был за крик? Женский, значит скорее всего эльфы. Лучше всего сейчас, свалить назад в пещеру и посидеть дома, думаю выбирать тут нечего. Однако, только я хотел согласиться с Токо, как мои уши уловили ещё несколько звуков. Непонятный шум, металлический лязг, и громкий мужской возглас.

— Госпожа, берегитесь!

Токо тоже вслушивался, видимо у него не плохой слух, но до кроличьего не дотягивает. Он умоляющее взглянул на меня, вопрошая, что же там происходит.

— Ты слышал? Не похоже на эльфийский, но очень знакомая речь…

Похоже его так же, как и меня терзали сомнения, будь я идиотом, если не понял, что на реке сейчас идёт бой. Неважно, кто именно там сражается и с кем, для меня это отличная возможность понаблюдать за другими существами, помимо гоблинов и эльфов. Мне чертовски не хватает опыта, к тому же есть шанс что я смогу получить пару новых способностей. В общем, любопытство жгло меня изнутри. Наконец я более не смог ему сопротивляться, и решился. Стянув с себя свой лук, я передал его Токо, и ответил на его немой вопрос.

— Я не хочу впутывать тебя в неприятности, сейчас лучшего всего вернуться, но я должен узнать, что там происходит. Я не прошу тебя пойти со мной, лучше вернись назад, и если я не приду, сообщи нашим, где я.

Я кивнул, и не дождавшись ответа, полуприсядем двинулся вперёд к подлеску. Короткое мгновение, и я оказался на возвышенности, откуда открывался отличный вид на берег реки. Ещё на подходе я расслышал шум боя, и стоило мне разглядеть происходящее как мои опасения подтвердились. На берегу реки было три человека, человеческая самка, лежала на земле, прижимая рукой рану на ноге, рядом с ней крутилась ещё одна самка по моложе, воин же, сражался сразу с двумя не понятными существами. Я ещё ни разу не видел подобных тварей.

Склизкое, мокрое тело блестело на солнце, отсвечивая сотнями бликов, рыбная чешуя изрядно мешала разглядеть это странное существо. Оно имело два ластовидных лапищ, с тремя когтями на конце. Задних лап не было, вместо этого тело сильно удлинялось, заканчиваясь хвостом, с острым отростком на конце. Морда существа выглядела очень опасно, вытянутая пасть была изрядно одарена большим количеством острейших, словно стальные иглы клыков. Каждый раз, когда существо захлопывало пасть, в попытке откусить кусок человеческого мяса, раздавался громкий, и клацающий звук. По всей видимости, челюсти этой твари очень сильные, и с лёгкостью прокусят мою одежду из первородной ткани.

Словно заяц, я замер в траве, наблюдая за открывшейся мне картиной. Воин прекрасно орудовал своим мечом, я бы наверняка проиграл ему в бою на мечах, однако никто не совершенен. И почти идеальная оборона мечника, раз за разом сдавала, перед натиском сразу двух хищных тварей. Ещё минута, не думаю, что человек продержится больше, и тогда существа пробьют его оборону окончательно, а после примутся и за самок. Хм, что это? Мне кажется, или её лицо мне знакомо? Да нет, бред. Это ведь невозможно, так?

— Хордова зараза, так это же люди!

Полушёпотом воскликнул Токо прямо за моей спиной. Стоп, что, Токо?

— Токо?

Вторил я своим мыслям, уставившись на своего друга, который по-прежнему сжимал рукоять эльфийского меча.

— Да, я! А ты кого ждал, Стража Тарроса? Думаешь я могу бросить тебя здесь, и свалить в туман!? Да твоя сестра меня в клочья разорвёт за это!

Улыбка сама собой появилась на моем лице, вот ведь идиот!

— Чего лыбишься, скажи лучше, что мы тут делаем? Это же люди, хочешь помочь им!?

Я только собрался ответить на его вопросы, как вдруг, снизу раздался ещё один женский вопль. Взглянув вниз, я охнул, и посильнее сжал рукоять Гоа-Бай. Похоже минута уже прошла, потому что человек что сражался с монстрами, лежал на земле, а одна из тварей копалась в его внутренностях, смачно чавкая. Как же так, неужели не сумел-таки продержаться чуть подольше? Ах, вот оно что, вторая тварь попала по его руке, отрезав ему кисть, и тем самым обезоружив воина. И теперь эта тварь решила заняться раненной самкой. А они все еще сидят на месте, почему не сбежали? Ах, да рана на ноге, ну значит одной точно пришёл конец, но другая сможет спастись, если побежит прямо сейчас.

ХМ?

Вторая самка достала что-то из-за спины, и встала на пути подползающей твари. Что она делает, с таким оружием у неё нет ни единого шанса! Разве она не видела, что стало с отлично обученным воином, так на что она надеется? О, а это ещё что такое? Самка выставила перед собой маленький кинжал, и по моей коже вдруг начали бежать мурашки. Знакомое чувство, прямо как в тот раз, когда я использовал Электро-разряд. Погоди, неужели?!

— СИЯЙ АВРОРА!

Женский голос долетел до моих ушей, и я наконец-то понял, почему эта девушка всё еще не сбежала.

— Токо, пригнись!

Я тут же прилёг к земле, постаравшись отвернуться, и вдруг, все вокруг залило светом. Он был настолько ярким, что пробивался даже сквозь закрытые веки, и лишь зарывшись лицом в землю, я сумел хоть как-то защитить от него.

— Какого Хорда это было!

Как только яркий свет потух, я смог наконец отодрать своё лицо от земли, и оглядеться. Глаза всё ещё побаливали, но похоже это лишь временный эффект. Токо тоже пришёл в себя, и со всех сил тёр свои веки. Я же быстро нащупал рукоять Гоа-Бай, и стукнув Токо по спине, рванул вниз.

— Э, Наиль, ты куда это?!

— Прикрой меня сверху! Я добью этих!

Прыжками спускаясь к берегу, я все больше наращивал темп. Я должен буду быть первым, кто доберётся до этих тварей. Нужно убить их, пока они не пришли в себя, другого шанса может и не быть! В мгновение ока я слетел вниз, и вот одна из тварей передо мной, без успешно метается из стороны в сторону, разрезая воздух своими острыми когтями. Увы, но теперь он не представляет из себя никакой угрозы, но мне грех жаловаться.

Быстрый Выпад!

Ого, кажется я немного перестарался. Со смачным звуком, лезвие Гоа-Бая рассекло плоть монстра, и его ластовидная рука с тремя когтями, отлетела в сторону. Монстр громко завизжал, и начал крутиться ещё сильнее, пытаясь укусить невидимого врага. К счастью, я был достаточно ловким, чтобы не попасться, под эти удары. Ещё один Быстрый Выпад, и тяжёлый клинок рассёк черепушку монстра на двое. Из его головы тут же начала течь синяя жидкость вперемешку с густо видной органикой. Фу, неужели он пораскинул своими мозгами, и решил умереть?

Улыбнувшись своей глупой шутке, я вытащил свой тесак, и двинулся ко второму слепому бедолаге. В этот раз я решил немного усложнить задачу. В том бою с кабаном, я не успел прочувствовать все возможности своего тела. Сейчас меня больше всего волновала моя реакция и ловкость. Монстр передо мной, давно перестал объедать бедного воина, и вместо этого внимательно вслушивался в окружающие звуки, и постоянно подёргивал своими ноздрями-дырками. Похоже он понял, что его сородича постигла ужасная участь. Может быть они достаточно разумны что бы общаться? Ну по виду не скажешь, что эта хищная рожа одарена интеллектом. Всё что им сейчас управляет, это инстинкты. Вот и посмотрим кто сильнее, его природная натура хищника, или тело Арк-гоблина?

Я сделал шаг в сторону, и резко подставил клинок под когтистый удар, когти жалобно проскрежетали по металлу, и отскочили, так и не достав до моей нежной плоти. А у этой твари отличный слух, похоже он слышит меня, каждый раз, когда я двигаюсь. Наверняка способность вроде Тихой поступи, помогла бы мне скрыть лишние звуки, но сейчас я хотел проверить возможности своего тела, без использования способностей. Ох, я отскочил на шаг назад, отбивая резкий удар когтей по ногам, даже без зрения, он очень опасен, мне не стоит расслабляться. Однако, ждать пока он убьёт меня я тоже не собираюсь.

Я сменил стойку, глубоко вдохнул и выдохнул. Мысли собрались в тугой прут, мне нужно собраться. Шаг вперед. Уклон в сторону, отбить удар слева, ещё один шаг, сближаюсь и наношу отвесный удар. Тварь визжит, её ластовидная рука висит на куске кожи, минус одна опасность. Ныряя вниз, пропуская над собой острый шип, хватаю тварь за её хвост, и силой тяну на себя. Не смотря на её размеры, весит она меньше чем кажется, так что я с легкостью поднял её в воздух, и снова грохнул об землю. Похоже удар сильно ошеломил существо, самое время закончить начатое. Наступив на шею, я прижал его к земле, и резким ударом, пронзил тварь насквозь в районе живота. Всё ещё дёргается, значит этого мало, вытаскиваю клинок, и вдруг тварь из последних сил дернулась в сторону, и опрокинула меня на землю. Быстро перекатываюсь, и в том месте где я лежал секунду назад, землю вспорола когтистая лапа.

Хватит, пора заканчивать наш танец, я перехватил клинок, и пошёл в лобовую атаку. Лезвием отбил его удар хвостом, и резким движением отсёк кусок хвоста с острием на конце. Резко отскочил назад, еле успевая защитить свою шею. Вот же хордово отродье, даже на пороге смерти сражается до последнего! С легкостью отбил два следующих удара оставшейся лапы, и прижав её ногой к земле, отсёк голову монстра. Всё, в этот раз справился без способностей. Голубая кровь рывками сочиться из обрубка на шее. Еле сдержал порыв, ибо увидел, как недавно съеденные куски человеческого мяса полезли наружу. Ну и мерзкая же тварь, заставила меня по прыгать. И хоть она сражалось до последнего, но всё же преимущество в зрении было на моей стороне. Боюсь представить, что бы со мной было, если бы я встретил эту тварь в здравии. Она очень быстрая и достаточно сильна что бы убить меня с одного удара. Да что говорить, даже когда я отрубил ей хвост и одну руку, у неё почти получилось достать меня. Заметка на будущее, река — опасное место. Лучше избегать водоёмов в лесу, или по крайней мере быть предельно осторожным.

Я вытер о траву голубую кровь с клинка, и выдохнув после тяжелого боя, огляделся. Токо сидит на возвышенности с наложенной стрелой, и коротко кивнув мне, продолжил наблюдать сверху. Похоже все в порядке. Раз так, значит можно заканчивать здесь.

— Г, господин гоблин?

Что за? Я резко оглянулся, и заметил приподнявшуюся на руках женщину. Ха, так и знал, это она. Стелла. И дернул же меня хорд спасать людей! Я подошёл к женщине и склонился.

— Что случилось, где ваша команда? Где Ивлис?

Я хотел задать ещё кучу вопросов, но похоже самка была сильно ранена. Её руки сотрясались в судороге, а губы кривились в попытке сказать что-то. Я притих и решил выслушать то, что она пытается сказать. Возможно это её последние слова.

— Д…. Девочка, п-прошу. Помогите ей. Она же… Ещё ребенок….

Прошептав последние слова, женщина сильно вздохнула и закрыла глаза. Неужели, умерла? Я коснулся её шеи и удивлённо вдохнул. Надо же, дышит, значит просто потеряла сознание? Хм, странно, рана маленькая небольшой порез на ноге. Должно быть один из монстров задел её. Но почему тогда такие тяжелые последствия? Неужели эти твари ещё и ядовиты? Вполне возможно, как на них не посмотри, но они созданы для того что бы охотиться и убивать.

— Светлые Боги, что здесь произошло?!

Что за? Кажется, я слишком сильно был обеспокоен состоянием этой женщины, что пропустил тот момент, как сюда приперлось ещё несколько человек.

— Смотрите, этот гоблин, эй тварь! А ну быстро отвали от леди Стеллы!

На берег вышли ещё два человека. Один воин, одет очень похоже на того, что сражался до меня с этими тварями. Другой, выглядит немного иначе. Темно серая, поношенная ряса, и странный деревянный посох с металлическим навершием. Довольно необычное оружие, особенно для леса. Но несмотря на то, что его выбор оружия был странным, сам он излучал непонятную ауру превосходства. Я нутром чуял, что этот человек скрывающий своё лицо в тени капюшона не так прост, как кажется. Всё это, я успел обдумать за доли секунды, и поняв, что происходит, я схватил Гоа-Бай, и начал медленно отступать к берегу. Сколько бы я не вглядывался в подлесок, но знакомого лица, воина Ивлиса, нигде не было видно. Хорд тебя подери, куда же ты запропастился? Сомневаюсь, что эти люди с легкостью поверят мне, даже если я попытаюсь их убедить. Что делать? Попробовать сбежать? Или же вступить в бой? Вряд ли они дадут мне так просто сбежать, значит придётся дать бой?

— Наиль, сзади!

Пока я безуспешно пытался найти способ сбежать, случилось, то чего я совсем не ожидал. Токо заорал во всю глотку, так что я и люди тут же отвлеклись. Вот, это отличный шанс сбежать, но что он имел ввиду? Я оглянулся, и мои зубы тут же заскрипели, снова эта тварь! Все лишние мысли тут же отлетели, Рывок! В мгновенье ока, я оказался рядом с телом девочки что так любезно ослепила прошлых тварей, только в этот раз, похоже её магия мне не поможет. После той вспышки света, девочка упала без сил и до сих пор была без сознания. И вот, очередная тварь, схватила девочку за ногу своими когтями, и быстро тащило в сторону воды. Уж извини, но не в этот раз. Быстрый Выпад! Я едва не промазал, но мне удалось исполнить задуманное. Гоа-Бай с приятным сердцу звуком, отсёк одну лапу твари, и монстр, заревев как его предшественники, тут же вступил в бой. Э? Эй, эй, эй! Это ни фига не смешно,

Парирование, парирование, парирование!

Я едва успевал отбить один удар, как тут же следовал ещё один. В сравнении со слепым сородичем, эта тварь была невероятно быстра, и даже потеряв одну конечность двигалась очень быстро. Каждый её удар был невероятно точным, так что мне пришлось перейти в глухую оборону.

— Это что ещё за чудище?

Краем глаза я уловил то, как воин с оголённым мечом, двигался в мою сторону. Ну, вот моя песенка и спета, если этот идиот, сейчас нападёт на меня, то у меня не будет не единого шанса. И что теперь делать?!

— Вангер, берегись!

Я продолжал отбивать удары существа, что желало откусить от меня кусок мяса, да побольше. Некогда мне по сторонам смотреть. Однако несмотря на это, я всё же сумел заметить, что помимо моей твари, на берегу появилось ещё две. Воина кажется ранило, он лежал на земле истекая кровью. А вот насчёт второго я всё-таки не ошибся. Человек в рясе откинул капюшон, и его лысая голова ярко заблестела под лучами солнца. Несмотря на то, что на нём почти не было доспехов, этот человек невероятно искусно владел своим посохом. Он постоянно перекручивал его, и менял хватку, при этом успевая наносить быстрые тычки и удары сразу по обеим тварям. Но не смотря на его умение, похоже, что долго так он продержаться он не сможет. Ну, отвлекает на себя сразу двух монстров, и на том спасибо.

Вдохновившись, тем, что я не буду убит по глупости какого-то человека, я решил не отставать от монаха с посохом, и решил поскорее закончить бой. Скорость ударов монстра несколько спала, так как каждую секунду он терял часть своей крови из обрубка, но даже этого было недостаточно, что бы победа далась мне легко. Быстро перебрав в уме все свои способности, я решил пока не применять свой козырь. Магия, конечно полезная штука, но мой недавний опыт подсказывает мне, что её применять нужно в крайнем случае. Вместо этого, у меня есть на примете одна способность, которую я очень давно не использовал.

Змеиный Взгляд!

Я до последнего момента не верил, что эта способность сработает на подобном существе, однако не смотря на мои опасения, лишь на секунду, но монстр дрогнул. А больше мне и не нужно было. Заминка в секунду дала мне отличную возможность перейти в атаку, что я и сделал. Быстрый Выпад! Гоа-Бай вновь пронзил плоть монстра, и вторая ластовидная рука отлетела в сторону, забрызгивая траву вокруг, голубой кровью. Не дожидаясь, когда монстр справиться с болью, я вновь занёс клинок, Быстрый Выпад. А у этой твари черепушка оказалась крепче, чем у предыдущих, так что клинок не смог разрубить голову пополам, а лишь застрял в ней, войдя лезвием на одну четвёртую длины. Надо же, ещё дергается? Тогда воспользуемся Костяным, я перехватил удобную костяную рукоять, и с размаху вонзил лезвие в область, в которой, по моему мнению, был позвоночник. О, ласты в последний раз дёрнулись, и опали, словно осенние листья с деревьев. Только сейчас, когда мне наконец-то удалось перевести дух, я заметил, что тело твари было нашпиговано тремя стрелами. Ох, Токо, спасибо. Возможно, если бы не ты, одна из атак этой твари, убила бы меня.

Я наконец вспомнил, что на берегу было ещё две твари, и с удивлением обнаружил, что человек ещё живой, и даже продолжает отбиваться от наседающих на него тварей. Нужно помочь ему, однако только я решил двинуться в его сторону, как над берегом раздался непонятный клокочущий звук, чем-то отдалённо напоминающий лягушек. Я оглянулся, и по моей спине пробежался холодок. Река, в ней кто-то был. И он наблюдал за нами. Над водой возвышался торс существа, довольно сильно похожий на человеческий, но с некоторыми отличиями. К примеру, вместо кожи, это существо было покрыто странной чешуйкой. Это напоминало мою способность, Змеиная чешуя, но выглядело немного по-другому. Более натурально, что ли. Словно эта кожа дана ему с рождения. Я не успел толком разглядеть нового гостя, как тот вновь издал странный клекочущий звук, и резво нырнул под воду.

— Что?! Ах вы твари безродные, решили сбежать?!

Я оглянулся, и увидел, что два существа, что только что яростно сражались, с человеком, вдруг резко потеряли в нем интерес, и вместо этого попытались быстро сбежать, двигаясь в сторону воды. Я полностью расслабился, и словно простой зритель наблюдал за тем, как рассерженный человек догнал одну из убегающих тварей. Размахнувшись, он со всей силы ударил своим посохом по ней, да так, что деревяшка не выдержала, и разлетелась на мельчайшие осколки. И хоть воин лишился своего оружия, столь мощный удар не прошёлся по монстру просто так. Покосившись на бок, монстр сделал ещё несколько шагов, и замертво упал на земь. Значит, осталась лишь одна тварь. Монах похоже не ожидал, что его оружие так быстро сломается, и так же, как и я, начал наблюдать за происходящим, с некой отстранённостью. А меж тем, последняя тварь, проползла довольно близко от меня, и обвив своим хвостом тело первого, убитого воина, нырнула с ним в воду.

Тихий всплеск, и наконец, наступила тишина. Нет, конечно вокруг не было тихо, лес жил, и шумел, как и текущая в реке вода. Но после горячки боя, мне казалось, что наконец наступила долгожданная тишина. Кровь в ушах сильно шумела, а руки все еще потрясывало, из-за адреналина. Я убрал Костяного, и безвольно осел на землю, отдохнуть. Что, люди? Пускай подождут, уж слишком напряжённая вышла битва. Мне нужно перерыв. Рядом со мной всё ещё лежала девочка, которую почти утащили те твари. И чего я вообще полез её спасать? В первый раз то понятно, а во второй? Что мне мешало просто сбежать, люди тут и без меня могли справиться. Или не могли? Ну, по крайней мере эту девочку точно бы сожрали. Ну, значит не зря я это сделал. Сойдёмся на этом.

— Славная была битва.

А я и не заметил, как монах подошёл ко мне. Он похлопал меня по плечу, и так же, как и я, грохнулся на землю, чтобы передохнуть. Похоже, не смотря на его мастерство, ему битва тоже далась не легко. Ещё бы, сражаться сразу с двумя тварями, да ещё и деревянным посохом? Нет, уж, увольте. Я был бы удивлён, что он вообще пережил этот бой, а он к тому же, успел убить одного из них. А ведь я собирался вступить с ним в бой. Слава предкам, мне хватило мозгов не лезть на рожон первым.

— Меня зовут Родерик, видят боги, никогда бы не подумал, что буду сражаться на одной стороне с гоблином! А как зовут тебя? Ох, ты же гоблин, наверняка ни слова не понимаешь? Ха, вот и дурак. Дурааак!

Монаха похоже понесло, может после боевая горячка? Или он во время драки, задел себя посохом по голове?

— Ваш друг ранен.

Некогда мне нянчиться со всякими идиотами. И чего всем так нравиться называть меня дураком? Сами вы дурак. Меж тем, глаза монаха расширились, то ли от удивления, то ли от осознания своей забывчивости. Он подскочил с земли, словно и не было тяжелого боя минуту назад, и схватившись за голову, побежал в сторону раненого воина.

— Вангер, молю всеми ветрами, держись! Сейчас я тебе помогу!

А, значит он и правда идиот. Хотя, какое мне дело? Наверное, стоит валить отсюда. Да, человек не напал на меня, хотя у него была такая возможность. Но это ещё ничего не значит, мы здесь остались один на один, возможно он оттягивает время, ожидая подкрепления? Ну, сейчас он точно занят спасением своих товарищей. Так или иначе, мне нужно убираться, хватит отдыхать. Я вздохнул, и под рассеянные крики монаха, поднялся на ноги.

Э?

Я собрался выдернуть Гоа-Бай из туши, как вдруг, ноги подкосились, и я вновь свалился на землю. Что за? Перед глазами всё плывет, а мышцы наливаются тяжестью. Каждый вдох даётся всё сложнее, что хорд тебя раздери происходит!? Ах, вот оно что. Словно по наитию, я заметил небольшую ранку на левой руке. Значит всё-таки достали? Это плохо, очень, очень плохо!

ЭТА ХОРДОВА ТВАРЬ ОТРАВИЛА МЕНЯ!

Так, успокойся, нужно собраться с мыслями, паникой делу не поможешь! Вспомни, Стелла, её ведь тоже отравили. И она смогла продержаться около минуты с лишним. Учитывая, что она человек, да и к тому же женщина, думаю у меня будет что-то около трёх-четырёх минут. И почти все это время я потратил на отдых? А я ведь и правда дурак! Стоп, не отвлекаться! Я всё ещё не потерял сознание, значит время ещё не вышло, бороться с симптомами отравления не имеет смысла, значит нужно бороться с самим ядом! А учитывая мой опыт, я знаю лишь один способ борьбы с ядами!

Я собрал все силы в кулак, и предпринял подняться на ноги. Ха, абсолютно бесполезно, я совершенно потерял чувство равновесие. Такое ощущения, что я снова оказался на той лодке с Джеймсом. Эм, с кем? О чём это я? Да не важно, попытка встать провалилась, и голова стала кружиться ещё больше. Похоже время на исходе, так что я напряг мышцы на руках, и стал извивать свое тело, в попытке подползти к туше твари, что отравила меня.

Вот оно, часть ластовидного обрубка, предстало перед моими глазами, недолго думая, я тут же впился зубами в склизкую кожу твари. Моих сил как раз хватило, на то, чтобы прокусить плоть, и оторвать небольшой кусок. Так, теперь дело осталось за малым, нужно поглотить суть этой твари. Я попробовал вспомнить то чувство, когда я пожирал другие сути, но сколько бы я не жевал, мясо отдавало лишь сырой кровью и обволакивало рот непонятной слизью. Только не говорите мне…?

Я проглотил кусок мяса, но женский голос так и не зазвучал в моих ушах. Неужели, не получилось? Да что же мне сегодня так не везёт то!? Тело охватила сильная дрожь, так что даже зубы начали стучать, ещё один симптом отравления? Дело плохо, у меня совсем не осталось идей. Что же делать?! Я не хочу умирать, только не так! Как же глупо, и зачем я вообще полез спасать этих людей?! Ради чего? Умереть ради людей, как же глупо, Наиль…

НЕТ!

Я НЕ УМРУ ТАК ПРОСТО!

ЭТОМУ МИРУ ПРИДЕТЬСЯ ПРИЛОЖИТЬ БОЛЬШЕ УСИЛИЙ, ЧТОБЫ УБИТЬ МЕНЯ!

Ехидно улыбнувшись своим геройским мыслям, я собрал последние остатки сознания, и вытянул руку в сторону туши.

ГУСТАЯ СЛИЗЬ, ГУСТАЯ СЛИЗЬ, ГУСТАЯ СЛИЗЬ, ГУСТАЯ СЛИЗЬ!

Слизь начала медленно вытекать из моей руки и скапливаться, образуя большой комок диаметром в метр и высотой сантиметров десять. Но этого недостаточно, туша монстра на много больше.

ГУСТАЯ СЛИЗЬ, ГУСТАЯ СЛИЗЬ, ГУСТАЯ СЛИЗЬ!

Я продолжал использовать способность, до тех пор, пока получившийся комок не загородил мне вид на тушу. Этого должно хватить. Так, теперь нужно добавить важный ингридиент.

ЩЕЛОЧЬ, ЩЕЛОЧЬ, ЩЕЛОЧЬ, ЩЕЛОЧЬ!

Готово, теперь вся слизь была переполнена щелочью, осталось обволочь ею эту тварь с ног до головы.

Силы почти на исходе, кажется, я могу потерять сознание в любое мгновение. Нужно что-то с этим делать. Мне нужна хотя бы пара минут. Ах, точно!

Неистовство Красноглазого Кролика.

Кровавые глаза Красноглазого Кролика.

Сознание тут же прояснилось, но это лишь временная мера, тело не сможет более бороться с ядом, мне нужно поспешить!

Слабый Контроль Жидкости!

Сжав зубы до скрипа, я наконец-таки сумел достичь необходимых условий, однако контроль отнял почти все мои силы. Глаза смыкаются против моей воли, но я успел различить, то, что тварь начала быстро растворяться, почти всё сделано. Неужели это конец? Ведь осталось совсем немного, но моё сознание ускользает из рук, словно морской песок, медленно растворяясь в небытие. Кажется, я должен был сделать что-то в конце. Но что? Голова такая тяжёлая, мысли тяжелым камнем ворочаться в голове… Что-то. Ах, да.

Непрямое пищеварение.

Тьма вновь окутала моё безвольное сознание, унося мысли куда-то прочь, оставляя меня медленно плыть в неведомом нигде. Значит, это последнее, что я увижу? Я чувствую, как это место начинает разваливаться на куски. Наверное, я не успел… Не успел что? А, уже неважно, наверняка я сделал всё что мог, иначе бы она не простила меня. Да, похоже скоро, я увижусь с тобой. Только подожди….

«Это мой последний тебе подарок, прошу, береги его. Извини, но похоже я пойду первой, так что, не забудь про обещание. Этот мир, он того не стоит, но именно поэтому мы так решили, так ведь? Ох, похоже время закончилось, увидимся, Великий.»

Использована способность: Пожирание Сути (27,34 %)

Вы Пожрали Суть Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Когти Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Клыки Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Скелет Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Паралитический Яд Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Полный Иммунитет к Яду Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Слабый Иммунитет к Паралитическим Ядам.

Получена Способность: Антидот Яда Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Жабры.

Получена Способность: Ловкость Тигрового Иглохвоста.

Получена Способность: Среднее Усиление Когтей.

Получена Способность: Малый накопитель маны.

Получена Способность: Разрывающий Плоть.

Получена Способность: Хвост Тигрового Иглохвоста.

Глава 12 — Противоречия

Ледяная вода хлыстом ударила по лицу, так, что даже забралась в ноздри, заодно заполняя собой рот и уши. Что происходит, я тону? Попытался вдохнуть, и ещё больше до боли холодной воды попало в легкие, так что я тут же занялся кашлем.

— Ну вот, я же говорил, всего-то и надо было окатить его водой! Столько времени зря потеряли, а если бы он до вечера спал, так бы и нянчились с ним!?

Я продолжал откашливаться, и одновременно с этим пытаясь понять, где я, и что со мной происходит. Кажется, я всё-таки не умер, это радует, однако меня сильно тревожит тот факт, что тот, кто меня разбудил, говорил на имперском. Вокруг меня люди, кажется довольно много. Хм, я нахожусь в сидячем положении, и что-то стягивает мои руки сзади, да и ноги уже затекли. Меня связали?

Я осторожно открыл глаза, и тут же резко дернулся в сторону с испуга. Прямо передо мной, всего в паре сантиметров от лица торчала человеческая рожа. Маленькие глаза, толстые щеки и довольно широкий нос, человек напротив меня усердно разглядывал моё лицо, смешно сводя брови, словно пытался разгадать какую-то загадку. Его залихватские усы подёргивались каждый раз, как он выдыхал, отвратительно! Наконец ему надоело меня разглядывать, и, отстранившись, он выпрямился во весь рост и сплюнул на землю, почти попав в мою ногу. Ублюдок!

— И чего ради, вы его сюда притащили? На вид, так самый обычный гоблин, только костлявый какой-то!

Я огляделся, и понял, что все еще нахожусь в лесу, хоть одна хорошая новость. Значит, я все еще могу сбежать, мы находились на какой-то полянке, деревья вокруг, делали её очень незаметной снаружи. Судя по палаткам, парой лошадей, и костру в центре очищенной от листвы площадке, здесь был не большой лагерь людей. Да уж, угораздило же меня попасть в самое логово врага!

— Барон Хелдвинг, прошу вас, я уже несколько часов пытаюсь вас убедить, что это не простой гоблин. Я уверен, он сможет нам помочь! Почему же вы не понимаете!? Господин Родерик, объясните же ему, наконец!

Ха, какой знакомый голос, так он, наконец, появился? Хорд бы тебя подрал, Ивлис, где же ты был раньше? Я хотел было заговорить с ним, как на глаза попался ещё один связанный гоблин. Токо!? Что за? А тебя то, как угораздило, дурья твоя башка?

— Эй, Токо, ты как?

Похоже, он просто дремал, так как, услышав мой голос, он тут же встрепенулся и поднял голову.

— А, Наиль…. Прости, я пытался вытащить тебя оттуда, но вышло ещё хуже. Нужно было последовать твоему совету.

Токо грустно улыбнулся, похоже, он считает, что нам конец. Ну, всё вполне может так и закончиться, если кому-то из людей взбредет в голову убить нас. Ну, уж нет, я не позволю убить себя так просто. Для начала, нужно освободить руки.

Аморфное Тело!

Верёвка, что узлом стягивала мои запястья за спиной, перестала быть преградой для моих «жидких» рук, и я с лёгкостью выскользнул из их плена. Вернув руки в обычное состояние, я незаметно подобрал провисшие веревки и слегка натянул их, что бы никто из людей не заметил. Думаю, мне стоит немного подождать, и выбрать подходящий момент, чтобы вырваться. Моя свобода, моё преимущество.

— Ха, и этот гоблин может нам помочь? Да он только на своём дикарском языке трепаться горазд! Прирезать бы его, да и дело с концом! Где это видано, что бы люди якшались с какими-то гоблинами? Дальше что, в жены их баб брать будем?

Толстый мужик еще раз сплюнул, и потянулся к дорогому кинжалу, висящему на поясе. Если он и правда его достанет, я сломаю ему шею раньше, чем этот ублюдок успеет ещё раз сплюнуть.

— Барон, прошу вас, успокойтесь, позвольте мне решить этот вопрос. Я знаю этого гоблина, и уверен, что мы можем обойтись без членовредительства. Даю слово семьи Ван Тавлер!

Ивлис тоже заметил, что толстяк потянулся к оружию, похоже, он и правда не хочет проливать лишней крови. Что ж, дам ему шанс.

— Тск, только из уважения к твоему происхождению парень, в этот раз я доверюсь тебе. Лучше бы этому гоблину и, правда, оказаться полезным, иначе, я решу это дело самым простым способом.

Толстяк ещё раз взглянул на меня презрительным взглядом, и собрался в очередной раз сплюнуть, но заметив мою не добрую улыбку, передумал, и, пробурчав себе что-то под нос, размеренным шагом направился к центру лагеря. Наконец-то жирный ублюдок перестал загораживать мне обзор.

Мы с Токо находились на окраине поляны, связав нам руки, похоже они посадили нас спиной к большому валуну. Умно, если и пытаться бежать, то только через поляну, а значит, шанс сбежать без боя стремятся к нулю. Я оглядел окружающих, Ивлис, лысый монах, толстяк, что ушёл к костру, и Токо. В палатках может быть больше людей, но лагерь не выглядит уж очень большим. Думаю, у меня есть минимальный шанс прорваться. Главная опасность здесь, это лысый монах, что сидит неподалёку, опершись спиной о ствол дерева, и вертит в руках какую-то не понятную палку. Неужто ищет замену своему посоху? Хм, но даже без своего оружия, сомневаюсь, что он стал хоть сколько-нибудь слабее.

Да уж, картинка складывается не радостная, а ещё Ивлис, что трётся неподалёку, накручивая круги, похоже, он думает с чего начать разговор. Ну и пусть думает, а пока я рассмотрю его снаряжение. Не густо конечно, но, похоже, что он купил себе наручи, и новое оружие. Обычный, одноручный прямой меч. Ножны выглядят дёшево, но может быть сам меч неплохого качества.

Ох, точно! Меч!

Мой Гоа-Бай, они забрали его, так же, как и лук с эльфийским мечом Токо. Плохо, очень плохо, без оружия шанс на выживание зависит лишь от моих способностей, хотя я сильно сомневаюсь, что я сумею сделать хоть что-то, прежде чем я узнаю, насколько хорош меч Ивлиса. Или нас нашпигуют стрелами, это, в общем-то, не важно. Значит, нужно искать другие выходы. Диалог? Возможно, но тут все будет зависеть от выбора людей, а мне что-то не хочется доверить им свою жизнь. Значит, нужно подстраховаться, взять кого-то в заложники.

— Аааррррггх!

Ивлис, вдруг прорычал вслух и сильно растормошил свои волосы, похоже, он, наконец, принял какое-то решение. Эй, что за? Он резко выхватил кинжал из-за спины, и направился с ним в мою сторону, вот как? Значит, остаётся лишь один выбор…

— Что здесь происходит?

Спокойный и уверенный голос, раздался позади Ивлиса, так неожиданно, что тот чуток пошатнулся, и тут же отошёл в сторону.

— Юная Леди, вы уже проснулись?

Ивлис тут же сжал правую ладонь в кулак и прижал его к груди, слегка склонив голову. Похоже это что-то вроде приветствия. Теперь, когда воин, сделал шаг в сторону, я смог разглядеть того, кто был за его спиной. Девочка, ещё совсем юная, ростом даже ниже меня, и что она только забыла в этих лесах?

— Что здесь происходит, господин Ивлис, не могли бы вы объясниться? Почему эти гоблины связаны, и что вы хотели сделать с ними этим ножом?

Синее шелковистое платье, было выткано из странного, но очень красивого материала, что словно вода стекала по фигуре девочки, однако, не смотря на всю красоту этого платья, было заметно, что оно видало и лучшие дни. Должно быть, из-за пребывания в лесу, за чертой людских городов, её платье сильно износилось, о чём говорил рваный подол юбки, что лоскутами свисал чуть ниже колен.

— Юная Госпожа, прошу вас, вернитесь в палатку, вы потратили много маны, вам нужен отдых!

А, это уже толстяк отвлёкся от любования за костром, и вновь подошёл к нам.

— Благодарю за заботу, Барон Хедвинг, но мне уже намного лучше. Что случилось за то время, пока я была без сознания? Я не вижу мисс Стеллу…

Девочка вдруг пошатнулась, и едва-едва не упала на колени, похоже последствия мано-истощения сказались на ней намного больше, чем она хотела показать. Ивлис тут же оказался рядом, и аккуратно придержал девочку за плечо. Благодарно кивнув ему, она вновь выпрямилась.

— И всё же, Госпожа Лиана, как ваш крёстный, и ответственный за вас человек, я настаиваю на том, чтобы вы не перенапрягались, и я уже просил, зовите меня дядей.

Толстяк мягко склонил голову и улыбнулся, пошевелив своими усами. Странно, в этот раз он выглядел не так уж омерзительно, возможно потому что его улыбка и правда была настоящей. Секундное молчание прервалось еле слышимым вздохом девочки.

— Ох, добрый дядюшка Бривел, я правда, очень благодарна за ваше беспокойство, и конечно же поступлю так, как того желает мой любимый дядя, но сейчас, мне бы очень хотелось ещё раз попробовать, вашей фирменной мясной каши. Могу ли я вас попросить приготовить её для меня, ещё раз?

Девочка улыбнулась, оставляя витать в воздухе последний вопрос. Ох, предки, да эта девка опасна! В мгновение ока, её лицо, речь и выдержка абсолютно изменились, а эта улыбка…. Стоило мне её увидеть, как на мгновение я увидел лицо сестры. Да уж, если моя сестра будет просить что-то с такой улыбкой, смогу ли я воспротивиться? Надеюсь, сестра никогда не достигнет такого же уровня влияния. Если же она все-таки научиться, это.… Это будет опасно…

— Конечно, конечно дорогая Лиана, всё ради моей маленькой принцессы! Дайте мне час, нет полчаса, и всё будет готово!

Толстяк, похоже, был полностью сражён улыбкой девочки, и, расплывшись широчайшей улыбкой, помчался к костру, чтобы сварить лучшую мясную кашу в мире! По крайней мере, об этом гласило его лицо. Может быть, этот толстяк, не так уж и плох? Между тем, девочка, убедившись, что барон покинул нас, и занялся приготовлением еды, вновь устало вздохнула, и её лицо сразу же изменилось.

— Ах, кажется, нас прервали. Господин Ивлис, так на чем мы остановились?

Она взглянула на стоящего рядом воина, что до сих пор сжимал в руках кинжал, и не понимал, что происходит.

— Юная Леди, эти гоблины, так уж вышло, что мы взяли их в плен. Точнее, Барон распорядился, что бы их связали, и как только я вернулся с охоты, они уже были связанными.

— Поняяятно…

Протянула девочка, и присела на корточки в метре от меня. Она внимательно вглядывалась в моё лицо, пристально изучая мою одежду, и, в конце концов, уставилась прямо в мои глаза на добрых десять секунд. Не знаю, что конкретно её интересовало, но я не стал отступать и так же неотрывно глядел в её желтые, словно полированное золото, глаза. Странная эта девочка, столь юна, но её взгляд говорит совсем об обратном. Не знаю, можно ли это понять по глазам, но у меня такое ощущение, что она таит в себе больше, чем хочет того показать. Хотя, мне ли говорить о быстром развитии? Всего пару дней назад я был обычным гоблином охотником, пусть и с магией Вуду, а сейчас? Сразился с двумя эльфами одновременно, убил пару Тигриных Иглохвостов, и при этом умудрился выжить. Мне ли жаловаться?

Но вот, ей наконец-то надоело пялиться на грязного гоблина, и девочка вдруг поднялась с корточек и повернулась ко мне спиной, обращаясь к воину, вот он, идеальный шанс!

— Да, теперь мне всё стало ясно, господин Ивлис не могли бы вы…?

Когти Тигрового Иглохвоста!

— Леди Лиана!

Ивлис среагировал быстро, за доли секунды выхватив свой меч, но недостаточно быстро. Увы, но девочка стояла почти вплотную ко мне, так что мне не составило труда, скрутить её левую руку за спиной, и подставить к горлу острые, видоизменённые когти. Смотрелись они, кстати, очень странно, вместо кожи на руках проступила грубая, рубцеватая чешуя, словно птичьи пальцы. И, конечно же, вместо обычных ногтей, у меня проступили самые настоящие хищные когти. Длинной сантиметров пять, не больше, но хорд бы их побрал, выглядят они очень опасно. В первое мгновение, с непривычки, я едва-едва не перерезал горло девочки, нужно быть повнимательней, эта заложница нужна мне живьём.

— Назад Ивлис, если дорожишь человеческим дитём, отбрось свой меч в сторону, иначе…

Я чуть сильнее надавил когтями на мягкую кожу, и тут же по руке сползла маленькая капелька крови.

— Наиль, что же ты творишь?! Неужели ты и, правда, готов пойти на это!?

Он хотел сказать что-то ещё, но вдруг натолкнулся взглядом на стоящего в стороне лысого воина, что так и не сдвинулся с места, и, заскрипев зубами, отбросил свой меч в сторону, в конце концов, лишь упёрся в меня глазами полными ненавистью. Вот они, люди, от войны до дружбы лишь один шаг, стоит им только довериться, и они с радостью воткнут нож тебе в спину. Впрочем, это касается любого разумного существа. Да и к тому же, мы не были друзьями изначально, так что все честно. Мой взгляд скользнул к костру, ха, вот от кого — от кого, а от толстяка я такого мастерства не ожидал.

— Толстый, тебя это тоже касается, дуй обратно к костру, пока не случилось чего плохого!

Барон вздрогнул, и досадно сплюнул, но всё же не стал противиться, и осторожно вложив кинжал в ножны, попятился назад к костру. Удивительно, похоже, он воспользовался неразберихой, и решил подкрасться, а ведь ему почти удалось! Напряжение мелено нарастало, больше всего меня беспокоил, конечно же, Ивлис, но и барон, по всей видимости, не сулит мне ничего хорошего, ну Хорд бы с ними, пока у меня заложница всё под контролем. План, не ахти какой, но всё же преимущество пока что на моей стороне.

— И, на что же ты рассчитываешь? Чего ты хочешь этим добиться, Наиль? Отпусти ребенка, она здесь совершенно не причем! Если у тебя есть обида, реши это со мной как мужчина!

Как только девочка услышала слово «ребенок» она тут же фыркнула и отвернулась от Ивлиса, вот же, я ей вроде как смертью угрожаю, она тут заботиться о восприятии ее возраста окружающими. Что с ней не так?

— Я рассчитываю выжить, это как минимум, а ещё я рассчитываю спасти своего друга, что скажешь Ивлис, жизнь одной девочки в обмен на парочку гоблинских, вполне справедливо, не так ли?

— Не смей говорить о справедливости, ты тот, кто угрожает убийством ребенка, как у тебя вообще язык повернулся говорить о справедливости?!

Мои слова и правда задели чувства воина, он был весь на взводе, а его рука то и дело тянулась к рукояти меча. Похоже, прямо сейчас, внутри него шёл конфликт между сердцем и разумом, первое требовало немедленно помочь девочке, второе же боялось последствий необдуманных действий. Если он всё же сорвётся, у меня не останется выбора, кроме как убить девочку, и принять бой, вот только будь я трижды дураком, если бы не понимал, чем закончиться сражение сразу с тремя противниками. Ну как говориться, чему быть, того не миновать, а для всего остального у меня есть способности. Я дико улыбнулся, показывая свои клыки, похоже Ивлис больше не намерен терпеть, его рука почти коснулась рукояти, зная его скорость, мне лучше бы начать действовать заранее. Ну, началось!

— Прекратите этот фарс господин Ивлис!

Я и воин одновременно вздрогнули, и куда только делся её милый детский голосок? Даже рука, приставленная к тонкой, хрупкой шее, сама собой отодвинулась на пару сантиметров.

— Но, леди Лиана, этот гоблин опасен, ради вашей безопасности я…

— Я сказала, хватит! Господин Ивлис, успокойтесь, и возьмите себя в руки.

— Но…

— Господин Родерик, вы ведь тоже это поняли, так?

Девочка проигнорировала попытки Ивлиса воспротивиться её воли, и обратилась к стоящему в стороне воину в капюшоне. Тот же многозначительно кивнув, отпрянул наконец-таки от дерева, и лёгким, прогулочным шагом направился к костру, словно вокруг не происходило ничего важного. Я и Ивлис, и уж тем более барон с удивлением наблюдали, как воин неторопливо подошёл к костру и уселся неподалеку от горящих веток.

— Родерик, неужели вы испугались, вы ведь из Серого Братства! И вы оставите всё как есть?

Вновь не сдержался Ивлис, хотя в этот раз я был с ним солидарен, я тоже не понимал, что происходит. Барон же решил хранить молчание, и лишь тяжело поглядывал то на меня, то на пришедшего посидеть у костра Родерика. Должно быть, толстый о чём-то догадывается, и поэтому не торопиться с выяснениями.

— Не понимаю, почему?

— Вы всё ещё не поняли, господин Ивлис? Я думала это очевидно. Есть только одна причина, почему господин Родерик так себя ведёт.

Мы втроём замолчали в ожидании её ответа, и лишь Родерик продолжал сидеть спиной к нам, разглядывая игру искр посреди костра.

— Ответ прост. Этот чело.… Этот гоблин, не представляет для меня никакой угрозы.

Что? ХА! На мгновение, я решил, что она и правда знает что-то, чего не знаю я, должно быть она попросту блефовала, что же, не буду её винить, всё же, каждый крутится, как может.

— Охо, очень интересно, и как же так вышло, что гоблин, взявший вас в плен, не является для вас угрозой, юная леди?

Чуть не прошептав ей на ухо, я вновь прижал острые когти к её горлу, но в этот раз остановился ровно в нужный момент, чтобы не повредить кожу. Однако следы всё равно останутся.

— А? Ну тут всё просто, видите ли, господин Наиль, вас ведь так зовут? Так вот, мне кажется, что, несмотря на то, что мы увиделись сегодня в первые, я хорошо вас узнала, за это время. Можете считать это моей прихотью, или же интуицией, но я уверена, что вы не из тех, кто пожелает убить кого-то, без веской на то причины, к тому же ребенка.

Почему то, на секунду, сердце остановилось, или же мне показалось? Ребёнок, да?

— Звучишь уверенно мелкая, но готова ли ты на своей шкуре убедиться в этом? Убийство знакомо мне не понаслышке, к тому же ты сама сказала, достаточно веской причины, а она у меня имеется.

В подтверждение своим словам я сильнее подвернул тонкую ручку девочки, но та никак не отреагировала, лишь на секунду поморщившись, она издала короткий вдох.

— И всё же, господин гоблин, я уверена, что вы не способны убить ребенка, ведь так?

Я замолчал, ситуация странная, как не посмотри я держу эту девочку в заложниках, но по всей видимости она так не считает. Конечно, глубоко внутри я прекрасно понимаю её слова, во мне совсем нет желания убивать её без причины. И тот эльфийский ребенок, конечно же, я не желал её смерти, но случилось то, что случилось. Я не ищу оправданий, но тогда у меня попросту не было выбора, ведь так? Так что же, сейчас такой же случай? И как я умудряюсь попадать в такие ситуации?

— Может быть ты и права, но и что с того, выбора у меня всё равно нет, так что твои слова ничего не значат.

— Правда? Знаете, один мой хороший знакомый говорил, «Выбор, есть всегда, проблема в том, что мы не можем его увидеть, или же не хотим». Боюсь, что наш случай попадает под один из этих двух критериев.

— Да? И какой же?

— Не знаю, не видите ли вы его, или же попросту не хотите, но очевидно, что есть другой выход. Ивлис, может быть, скажете уже, зачем вам нужен был кинжал?

Девочка вдруг обратилась к воину, что потерянно вслушивался в нашу беседу, и тут же встрепенувшись, постарался взять себя в руки.

— Кинжал?

— Да, тот, что вы взяли в руки, прежде чем подойди к нашим «гостям».

— Ах, точно. Ну, тут всё просто, я хотел перерезать веревки!

Что? Так, погоди, погоди, что это значит? Перерезать веревки, он что блефует? По взгляду не скажешь, неужели я допустил ошибку? Но, так или иначе, уже слишком поздно, метаться!

— И что с того, мелкая, думаешь это что-то изменит? Я не из тех, кто привык доверяться людям. Стоило чуть-чуть расслабиться, и вы связали меня и моего друга. Думаешь, стоит тебе сказать пару слов, и все сразу будут тебя слушаться, не в этот раз, дорогуша.

— Вот как? Что же, очень печально, я надеялась, что мы сможем закончить с этим недоразумением. И, каков же ваш план?

— Твои друзья складывают оружие на краю лагеря, а ты, я и мой друг пройдемся пешком до речки. Там мы и попрощаемся, и больше не увидимся, а если кто-то будет против, тогда я убью тебя, и попытаюсь выжить. Любой ценой выжить. Понимаешь?

Я чувствовал кончиками когтей, легкую вибрацию, должно быть ее сердцебиение немного усилилось.

— Боюсь госпожа, ваш способ полностью провалился. Позволите ли вы мне сделать всё по-своему?

Это уже Родерикподнялся на ноги и прогулочным шагом направился к нам.

— Да, конечно! Не хотелось бы доводить до этого, но раз уж наш господин гоблин оказался настолько упертым, иначе никак.

— И что же ты собираешься сделать, лысый? Двинешься, и я научу её дышать горлом!

— Валяй, парень. Можешь убить её, но для начала, позволь задать вопрос. Допустим, ты убил единственного человека, который обеспечивал тебе безопасность, а что дальше? Ты вступишь в бой, против нас обоих? Я слышал, что ты уже сражался с господином Ивлисом, и насколько я понял, победил ты лишь по воле случая. Предположим, ты даже победишь его в схватке на мечах, но должен заметить, сейчас при тебе нет ничего, кроме этих странных когтей, думаешь, их будет достаточно против закалённой стали?

— Не проверишь, не узнаешь, к чему ты клонишь, лысый, ты ведь и сам знаешь, что у меня не будет выбора, кроме как сражаться.

— Пожалуй, тут ты прав. Победу смелым, так? Но сдаётся мне, ты кое-что не так понял. Неважно, что ты сделаешь, если ты начнёшь бой — ты умрёшь.

Лысый вдруг замолчал, и показательно поднял с земли плотную, извилистую ветку дерева. И где он её только достал? И хотя, как оружие, палка вряд ли может сгодиться, но в руках этого монстра она наверняка будет смертельно опасным предметом. Я коротко вздохнул ещё раз, оглядев лысого воина. Как бы он не был опасен, сейчас уже поздно поворачивать, даже если у меня есть минимальный шанс на победу, стоит рискнуть. Улыбка сама собой расползлась по моему лицу.

— Ох, он и, правда, не прошибаемый, похоже, запугать его тоже не получиться, что теперь будете делать, господин Родерик?

Принцесса все не унималась, и её спокойный, и в чем-то даже дразнящий голосок не сулил ничего хорошего. Родерик, похоже, заметил издевку, и по одному его виду, я сразу смог сказать, что ему это очень не понравилось.

— Ну что ж, вы правы, этот гоблин и впрямь очень упертый. Похоже, у меня не осталось выбора, придётся использовать последний козырь. Достопочтенный Ивлис, напомните мне, кажется, вы говорили, что видели помимо нашего гостя ещё и девушку гоблина, так?

Ивлис, по всей видимости, не очень успевал следить за обстановкой, так что вопрос, обращенный лично к нему, вновь застал его врасплох.

— Что простите? Ох, да все так! С Наилем была девушка, имени ее я не помню, но она точно была гоблином! А какое отношение это имеет к делу?

Вот ведь ублюдок, челюсти тут же сжались, стоило мне увидеть улыбку лысого. Почему-то, мне очень сильно захотелось стереть эту улыбку с его лица, к примеру, ударив чем-нибудь тяжелым.

— О, вы даже не представляете, насколько важна эта информация и какое большое значение она имеет касательно нашей ситуации. Ты ведь уже все понял, гоблин?

— Только тронь её, и клянусь предками, я сделаю ВСЕ, чтобы ты пожалел об этом, ты понял меня!?

— Охо? Похоже, мне вновь стоит прояснить ситуацию, мне абсолютно плевать, на то, что ты можешь сделать, но прежде чем ты пустишься в свой последний бой, щенок, позволь кое-что разъяснить! Если ты убьешь принцессу, я не остановлюсь только на тебе. И даже не подумаю довольствоваться лишь твоим другом, о нет!

Лысый вдруг изменился в лице, и даже аура вокруг него вдруг стала столь враждебна, что на секунду я опешил и сделал шаг назад, случайно надавив на горло девочки еще сильнее.

— Сначала я убью тебя, потом убью твоего друга. А потом я направлюсь к одному очень интересному месту. ТЫ ведь понимаешь о чём я? А, «пещерный» гоблин!?

— Ублюдок…

— И даже этого будет недостаточно, я найду «её» и повеселюсь вдоволь, и когда она будет ползать на коленях, прося пощады, я перережу ей глотку, и возможно тогда…

Я не думал, мысли не для таких ситуаций. Кажется, мысли вовсе отошли на второй план, и я просто наблюдал за тем, как руки отталкивают девочки в сторону Ивлиса, и тот отбрасывает меч в сторону, чтобы поймать её. В следующее мгновение я уже использую Рывок, и тело с силой бросается в сторону лысого, на лету вскидываю руку с острейшими когтями, надеясь разорвать его лицо на лоскуты, но, не смотря на невероятную скорость, и мою реакцию, я не сразу успел заметить, что Родерик защитился палкой. Хотя даже не так, то, что сделал Родерик, было намного больше, чем просто защита. В нужный момент, когда мои когти вцепились в деревяшку и почти разорвали её в клочья, воин ловко крутанул её по оси. Ловкое движение корпусом, вся моя скорость сыграла со мной злую шутку. Я едва успел моргнуть, как моё тело пролетело мимо Родерика, и я больно ударился лицом о ствол растущего неподалеку дерева.

Левый глаз затянуло кровью, наверное, рассёк бровь, но это мелочь, намного важнее, что у меня за спиной тот, чью морду я хочу превратить в кровавое месиво. Впившись когтями в ствол дерева, что бы удержать шатающееся тело, я оглянулся. Вот он, стоит, даже не напал, пока я очухивался, урод. Всё та же улыбка, только ещё более издевательская, по-прежнему не сползла с его лица. Ну, это мы в силах исправить, так?

Среднее Укрепление Тела, Среднее Усиление Тела, Среднее Усиление Когтей, Яд Кайки, Паралитический Яд Тигрового Иглохвоста.

Тело наполнялось силой с каждой секундой, когти сами собой ещё сильнее впились в дерево, заставляя его издать печальный стон, а вот лысому похоже мои изменения не очень понравились. И даже его улыбка стала намного меньше, но ты погоди, я только начал.

Хвост Тигрового Иглохвоста!

За спиной с жжением пробивалась новая конечность моего тела, одежда сухо затрещала, но все же не лопнула, а лишь оттопырившись, выпустила на свободу мой новоявленный хвост. Не знаю, как описать это чувство, ощущение такое, словно нога вновь ожила, после того как её лишили притока крови на добрых два часа. Не знаю, приятные ли это ощущения, но я точно был рад приобретению, и хоть мышцы ещё не пришли в порядок, и для точных движений мне нужно время, я уже ощущал миллион иголок, впившихся в кожу на хвосте. Именно это позволило мне в полной мере понять, как управлять им хотя бы на примитивном уровне. А для задуманного мне и этого будет достаточно.

Я по-прежнему «висел» на дереве вцепившись в него когтями, и раз уж так сложилось, то почему бы не использовать эту позицию? Напрягая мышцы рук, я приподнял свое тело повыше и уперся ногами о дерево, поза конечно не очень удобная, но я ещё не закончил. Хвост, скрутился пружинкой и так же впился острым концом в бедное деревце, которое уже вовсю шаталось под моим весом. Ещё раз глянул на ошарашенного монаха, и заметив, что тот яро улыбаясь, не собирается отступать, ответил ему такой же ухмылкой. Это конец!

Кроличий Скачок, Рывок!

Мои ноги тут же стянуло, словно в судороге, мышцы едва ли не затрещали, а в следующую секунду я оттолкнулся от дерева, из-за всех сил помогая хвостом. На мгновение, я потерял чувство реальности, картинка перед глазами расплылась, так что я просто выставил перед собой руки, в надежде попасть по противнику, и похоже расчеты себя оправдали. Правда, в этот раз я вновь не смог дотянуться до его лица, в первое мгновение, я понял, что мои когти вновь вцепились в деревяшку, а потом я и монах превратились в шар из грязи и пыли, который покатился по земле, поднимая в воздух листья деревьев. Остановились мы лишь потому, что монах ударился спиной об один из скальных камней что, огораживали эту площадку, однако даже такой удар не вывел его из строя, на столько, что бы я мог тут же его прикончить. Я попытался нанести отвесный удар по лицу, но словно по волшебству, грёбанная ветка вновь оказалась у него в руках, и он сумел отвести мой удар, заставив мои когти выбить искры из камня, в паре сантиметров от его правой брови. Сильная боль пронзила правую руку, наверное, пара когтей надломилось от соприкосновения с прочным камнем. Хордова палка, благо левой рукой, я сумел ухватиться за неё, и теперь наконец-то мог лишить его последнего оружия, я сдавил пальцы, в надежде переломить её пополам, но к моему удивлению, столь тонкое и сухое древко, что всего пару минут назад лежало на земле, сейчас почему-то казалось прочнее стали! Неужели у него есть похожая на мою способность? Что-то вроде усиления? Неважно, будь она трижды усиленная, палка останется палкой, просто нужно приложить больше усилий, а для этого у меня как раз есть одна способность, которую я еще не использовал.

Разрывающий Плоть!

Пальцы что сжимали середину ветки, вдруг перестали меня слушаться, точнее они стали делать то, чего бы я сам не смог. Когти в одно мгновение, пятернёй, впились в середину древа, и с легким хрустом, вырвали большой кусок древесины, а оставшаяся часть ветки, в руках монаха, вдруг разлетелась на щепки, обдавая нас обоих щедрыми занозами и царапинами. Мы оба инстинктивно закрылись руками, чтобы сберечь глаза, но я тут же пожалел об этом, ведь это был лучший момент для атаки. И, к сожалению, он был последним.

— Не двигайся, или я научу тебя дышать горлом.

Тихо прошептал знакомый голос, я не вижу его лица, но почему-то я уверен, что он сейчас довольно ухмыляется.

— Ивлис…

Я глубоко вдохнул, и хотел было сказать, все, что я о нём думаю, но тут мне одновременно прилетел удар в живот спереди и в бок сзади. Выдохнул я уже с кровью, ублюдок, нападать из-за спины? Хотя мне ли об этом говорить? Моё сознание на секунду померклось, а в следующее мгновение я уже лежал на земле, а сверху меня прижимал Ивлис, приставив лезвие кинжала к моему горлу. Холодная сталь быстро приводит мысли в порядок.

Я огляделся, что же, похоже, это проигрыш. Всё, на что меня хватило, это пару царапин на лице монаха, но я почему-то был доволен. Наверное, потому что, в тот момент, когда древко монаха лопнуло у него на глазах, я увидел, то чего желал всем сердцем. Страх. Его лицо было наполнено им, и хоть это длилось все секунду, мне было достаточно и этого. Между тем, монах поднялся на ноги и начал отряхиваться.

— Кто бы мог подумать, учитель оказался прав! Мир и, правда, велик, ни за что бы, ни поверил, что встречу столь интересного гоблина, в столь захолустном месте!

Родерик уже стоял на ногах и лишь отряхивал свою одежду от листьев и пыли, похоже наша потасовка совсем ему не навредила.

— Господин Родерик, с вами точно все в порядке?

Девочка не стал приближаться к воину, и решила довольствоваться внешним осмотром человека, дождавшись ответного кивка, она, впрочем, целеустремлённо двинулась ко мне.

— Двинешься и пожалеешь…

Тихо проговорил Ивлис и чуть сильнее прижал клинок к моему горлу. И чего это он такой нервный, я и с первого раза уже понял, что проиграл. Между тем, девочка вновь подошла ко мне почти вплотную и присев на корточки, вновь вперила в меня свой насмешливый взгляд. Вот ведь, знакомое чувство….

— Так что же, вы довольны?

Я не стал отвечать, не вижу в этом смысла.

— Ах, мужчины, вам бы лишь подраться, надеюсь, вы, господин Наиль из тех, кто учиться на своих ошибках. Думаю, господин Родерик довольно доходчиво объяснил вам, почему вы должны мне подчиниться, ведь иначе… Уважаемый дядя, не могли бы вы мне помочь?

Девочка замолчала, и кивнула в сторону связанного Токо. Вот ведь жирный ублюдок, барон не стал медлить и быстро приставил кинжал к горлу моего друга. Так, успокойся, у меня просто нет выбора, нужно заткнуть свою гордость куда подальше, пока не пострадало ещё больше близких мне гоблинов. Девочка, похоже, не правильно расценила моё молчание, и махнула рукой в сторону Токо.

— Жаль, мне казалось вы достаточно разумный гоблин, дядя!

Толстый тут же улыбнулся, и уже собрался перерезать глотку Токо, но…

— Стой, я проиграл, слышишь! Я сдаюсь…

Эти слова камнем вылетели из глотки, почему-то, они очень тяжело мне дались, что-то внутри меня считало подобный поступок нижайшим, но задавив эти чувства, я продолжил.

— Клянусь предками, я принимаю поражение, взамен, прошу, отпустите моего друга.

Похоже, что девочка, барон, и все остальные были сильно удивлены моим поступком, но быстрее всех взяла себя в руки принцесса, и тут же хитро улыбнулась.

— Вот как? Что же, очень рада это слышать, похоже, я все же не ошиблась в вас. Как и сказал господин Родерик, вы «очень» интересный гоблин. Мне даже немного жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах.

— Юная госпожа, что вы говорите!? Встреть вы этого дикаря при любых других обстоятельствах, и вам бы не поздоровилось! С этими гоблинами надо держать ухо востро, я всё еще не понимаю, зачем нам вообще сдался этот гоблин?! Ну, умеет он разговаривать, ну и что с того, ножом по горлу, да в канаву его!

Девочка, похоже, устала слушать причитания барона, и грустно вздохнула. Я отчетливо заметил, как она собрала всю волю в кулак, и натянула на своё лицо широчайшую и «добрую» улыбку.

— Уважаемый дядя, я очень благодарна за вашу помощь, но, видите ли, я все еще голодна, а так как, все уже улажено, могу ли я вас попросить вернуться к костру, боюсь без вашей руки, еда совсем не будет вкусной, а я ведь так голодна….

Девочка еще раз улыбнулась, и у меня от этой улыбки холодок пробежался по спине. Такое же ощущение вызвала сестра, когда ей было что-то нужно от меня. Может ли быть так, что женщины обладают особой «способностью»? Что-то вроде «Немого приказа»? Одна только мысль об этом заставила меня поёжиться, даже с Ивлисом на спине.

— Ох? Что же это я, конечно, я непременно вернусь к готовке, и приготовлю лучшее блюдо по эту сторону Сивого Моря, будьте уверены, и никакой гоблин мне в этом не помешает.

Барон ещё раз сплюнул, и в который раз уже отправился к небольшому котелку, что был подвешен над костром. Очевидно, внутри варилась та самая мясная каша, даже отсюда я чувствовал аромат почти готовой еды. Похоже, барон не врал, когда говорил, что еда будет очень вкусной. Понимаю, сейчас не лучшее время думать о еде, но я ничего не мог с собой поделать, я проснулся рано утром, и после той заварушки с кабаном, до сих пор ничего не ел, а ведь скоро уже середина дня. Из-за этих мыслей мой желудок вдруг начал забастовку, довольно громко заворчав.

— Хооо, вижу, господин гоблин, вы тоже были бы не прочь оценить готовку моего дядюшки? Ну, думаю, мы вполне может устроить подобное. Что вы думаете, господин Родерик? Ради всех Светлых Богов, господин Ивлис отпустите вы уже бедолагу, в этот раз он уж точно не нападёт. Так ведь, господин гоблин?

Она вновь улыбнулась, так же, как и барону, ранее, и мне эта улыбка совсем не понравилась. Думается мне, если я отвечу отрицательно, ничего хорошего не произойдёт.

— Клянусь предками.

Я осторожно кивнул в знак подтверждения, и через мгновение, когда Ивлис вопросительно посмотрел на девочку, и та в ответ так же дала согласие, холодная сталь наконец-таки отпряла от моей шеи. Ивлис не сразу отпустил меня, он придерживал меня пару секунд, чтобы убедиться, что я и, правда не собираюсь ничего выкидывать, и когда, наконец, убедился, поднялся на ноги, держа свой кинжал наготове. Я не будь дураком, не стал выделываться, и тоже медленно поднялся на ноги.

— Ну вот, видите, не так уж и страшно? А ведь стоило всего лишь быть немного сговорчивее. Право слово, порой мне кажется, что этим миром правит глупость!

Девочка драматично вскинула руки, словно пытаясь охватить весь этот глупый мир.

— И все мы заражены ею с рождения!

Поддержал восклицание девочки Родерик. Похоже, он уже забыл о произошедшей между нами стычке, и рылся в земле, среди кучи веток, в тщетных поисках подходящей для замены его посоха. Наконец устав копаться, он оглядел окружающие деревья, увидев что-то на одном из них, одним ловким движением переломил плотную ветвь дерева, у основания, и принялся с детской радостью вертеть в руках будущий посох.

— Да уж, наделал ты шума.

Это Ивлис хлопнул меня по плечу, и направился к валявшемуся на земле мечу. Подняв его, он вытер его о свою одежду, и ловким движением вогнал его обратно в ножны. Атмосфера вокруг вдруг стала столь расслабленной, один я, был сильно напряжен, ожидая подвоха каждую секунду, но вот мой надсмотрщик, отряхнул свою одежду от пыли, и отошёл в сторону прижавшись спиной к стволу дерева. Неужто и, правда, настолько уверен в моей безвредности? Мне даже захотелось воспротивиться, но здравый смысл подсказал, что безумных поступков на сегодня, уже достаточно. Между тем, девочка по-прежнему стояла неподалёку, и с заинтересованным видом разглядывала меня, пока я пытался понять, что к чему. Наконец, она задала вопрос, которого я ждал.

— Итак, господин гоблин, раз уж вы проиграли, не будите ли вы любезны, сотрудничать со мной?

Я кивнул в ответ.

— Я дал клятву, но сначала, прошу, отпустите моего друга.

Девочка моргнула пару раз, раздумывая, и наконец, согласилась.

— Господин Родерик, можете помочь мне?

Лысый не стал отвечать, и лишь обошёл Токо со спины, и чуть повозившись, развязал веревку, стягивающую его руки. Гоблин сразу же принялся тереть кожу на запястьях, похоже его узел был затянут значительно сильнее, чем мой, ну, живой и на том спасибо.

— Благодарю.

Кивнул я Родерику, который в ответ лишь отмахнулся, и вновь погрузился в возню со своей палкой, напрочь уйдя в дело с головой. Мы с Токо, так же молча, переглянулись, по его лицу я сразу же понял, что у него есть много вопросов, но он может и подождать, так что Токо попросту сел обратно на землю, полностью доверив переговоры мне.

— Ну, раз уж всё улажено, я бы хотела закончить некоторые формальности.

Девочка вдруг отвела правую ногу назад, и преклонилась корпусом, так что её длинные волосы едва не коснулись земли. Что это? Некий знак извинений?

— Я, Ле-Лиан Ван Кастериан, первая дочь Артраса ван Кастериана, приношу свои глубочайшие извинения за то, что мы взяли вас в плен, после того как вы спасли мою жизнь!

Я даже растерялся на секунду, что тут происходит? Всего минуту назад она была столь насмешлива и не серьёзна, а теперь чуть ли лбом о землю не бьёт, ради извинений. Но чем дольше я думал, тем дольше затягивалась неловкая пауза, ну нельзя же всё так оставить!

— Не нужно извинений, Ле-Лиан, я сам виноват в том, что дал себя поймать, прошу, подними голову, боюсь вашим друзьям это очень не нравиться.

Ле-Лиан вдруг резко выпрямилась, и тут же рассмеялась.

— Ох, кто бы мог подумать, что я буду извиняться перед гоблином, так ещё столь учтивым!

Она ещё немного отсмеялась, и вдруг широко улыбнувшись, протянула мне руку.

— Меня зовут Ле-Лиан, но зови меня Лианой, пожалуйста.

Я тут же, опасливо пожал протянутую маленькую ладонь, и сильно удивился, от того, насколько мягкой и нежной та была.

— Наиль, мне не важно, как меня будут называть, рад знакомству, и спасибо что оставили в живых Токо.

Девочка ещё шире улыбнулась, и тряхнула рукой.

— Ну, на этом формальности можно считать окончательно закрытыми.

— И что теперь?

Спросил я, не особо понимая, зачем я им вообще сдался. Странное ощущение, стою посреди человеческого лагеря, но мне почему-то не угрожает опасность. Атмосфера вокруг и вовсе поражала, звук костра, шипение почти готовой каши, бормотание недовольного барона, всё вокруг было наполнено спокойствием и размеренностью.

Наблюдая столь спокойную картину, я едва успел заметить, как девочка вдруг пошатнулась, и начала падать. Тут же среагировав, я подхватил её за плечи, и помог удержать равновесие.

— Юная леди!

Ивлис тут же подскочил к нам, и, отстранив меня корпусом, обхватил девочку за плечи. Не то что бы я рвался помочь, не хотите, ну и не надо.

— Я так и знал, что вы ещё не выздоровели. Во имя все светлых богов, я требую, чтобы вы отдохнули! Пройдёмте к костру, еда скоро будет готова.

Чуть ли не силой он начал вести девочку к центру лагеря, у той же, по всей видимости, почти не осталось сил сопротивляться. Перед тем как её окончательно увели, Лиана вывернулась так, чтобы посмотреть на меня, и грустно улыбнувшись, проговорила.

— Прошу прощенья, я хотела закончить всё как можно скорее, но, похоже, я уже не в силах стоять самостоятельно. Вы и ваш друг, пройдёмте к костру, там я и Ивлис всё вам объясним.

Договорив, она позволила Ивлису поднять себя на руки, и тот словно рыцарь из сказок отнёс маленькое тело к костру, усадив её на нечто вроде мешковатой подушки. И откуда они только достали её? Да и вообще, весь лагерь был довольно занятный, похоже, жили здесь уже не первую ночь, растянутые импровизированные палатки, лежаки у костра, всё это говорило в пользу того, что тут уже ночуют как минимум пару ночей.

— Псст, Наиль?

Токо аккуратно подошёл ко мне, тронув меня за плечо, да уж, что-то я расслабился, даже не заметил, как он подкрался.

— Токо, как ты, руки не болят?

— За меня не беспокойся, лучше скажи мне, что происходит? Я из ваших разговоров понял едва ли треть, и то по интонациям, так что сейчас? Мы в опасности, или она уже миновала?

— И да, и нет.

Прошептал я, осторожно оглядываясь по сторонам.

— Это как? Странно, за нами никто не следит, что хорд бы его подрал происходит, можешь в вкратце пояснить?

— Тут всё просто. В данный момент нам опасность не угрожает, по крайней мере, я так считаю. Но это не значит, что у нас больше нет проблем. Считай, что мы временные заложники.

— А если сбежать? Смотри, те двое сейчас заняты ребенком, если рвануть, то не должны догнать. А там будем петлять по лесу, что думаешь?

— Нет, Токо, этого делать нам категорически нельзя! Видишь того лысого, что сражался на берегу с посохом? Он пронюхал про наше племя, дай ему пол дня, и они наверняка найдут пещеру, а что будет дальше, ты и сам понимаешь?

— Ну и что? Их тут всего ничего, если доберёмся до пещеры, племя выйдет нам на помощь, а уж такой толпой мы их по любому убьём. Ты у нас и вовсе кабана в одного положил, так что у нас все шансы!

Слова Токо заставили меня задуматься на пару секунд, но я тут же отогнал эти мысли.

— Нет, риск не того не стоит. Возможно, мы отвадим людей от леса, если убьём их, но что-то мне слабо вериться, что наш лес так просто оставят в покое. Особенно если мы убьём кого-то, кто действительно имеет высокий статус. Сегодня их пятеро, а сколько из них придут мстить завтра? Я не хочу подвергать племя опасности, нам нужно придумать что-то самим, иначе нельзя.

— Значит, мы по пояс в дерме? Да уж, в таком случае главное не нырять.

Мой друг вдруг улыбнулся, и прыснул от смеха. Ведет себя словно рыба в воде, а ведь всего минуту назад был в плену.

— Эй, вы двое, долго вы там будете стоять, Юная Госпожа просила вас пройти к костру, поторапливайтесь, или я приведу вас силой.

— Дядюшка, прошу вас, не грубите моим гостям. Я пригласила их к костру, поэтому прошу, проявите хотя бы немного терпимости по отношению к ним, хотя бы ради меня?

Лиана была всё еще слаба, но её голос был достаточно суров, что бы барон понял, что задел её чувства.

— Раз уж моя дорогая племянница того просит, то почему бы и нет? Надеюсь, у ваших «гостей» найдётся достаточно манер, не испортить вам аппетит. Каша почти готова.

Я хлопнул друга по плечу, и успокаивающее, кивнув ему, двинулся к костру в след Ивлису. Токо тоже недолго думал, и начал аккуратно приближаться к треску костра. Похоже, он всё ещё был настороже, но царящая вокруг атмосфера, и запах раздающийся из котелка с варевом, медленно подкупали Токо, и тот шагал всё увереннее, а взгляд его из осторожного преобразился в слегка встревоженный. Я первым подошёл к костру, и, не зная, что делать дальше, навис над сидящими у костра людьми. Лиана же, заметив не ловкую паузу, два разна, кашлянула, и пихнула рукой сидящего рядом Ивлиса. Тот, поняв намёк, тут же встал со скрученной шкуры, и, расстелив её по земле, одобряюще хлопнул по получившемуся лежаку.

— Вот, приземляйся, еда скоро будет готова.

Почему-то на его лице была расслабленная улыбка, может ли это быть, потому что мы с ним уже знакомы, или же он просто сильно доверяет выбору Лианы? Токо так же, как и я, приземлил свою пятую точку, на постеленную Ивлисом шкуру, и хоть места нам двоим было мало, мы всё же не возражали. По крайней мере, я. Ведь большую часть шкуры занял именно я, кажется, после перерождения, моё тело несколько окрепло. От мыслей меня отвлёк как неожиданно, барон. Тот по одному ему известному признаку, вдруг понял, что еда готова, и её пора подавать.

Жизнь вокруг костра тут же вскипела, даже лысый отвлёкся от своей палки и стал с нетерпением ожидать свои очереди на порцию. И как всё докатилось до этого? Я сидел у небольшого костра, в моих руках аккуратная глиняная посуда и большая деревянная ложка. Вокруг меня люди, радостно поедающие мясную кашу, и не принуждённо болтающие между собой. Иногда над костром раздавался заливистый смех, но в основном люди были заняты пищей. Что насчёт каши? Ну, могу сказать, что барон вовсе не врал, о том, что каша будет вкусной. Это моя первая мясная каша, так что для меня она и, правда, лучшая. Да и не совру, если скажу эта еда запросто сравниться с лучшим блюдом тёти Ганши, правда я ещё не попробовал, то что она приготовила из того кабана. Наверняка что-то вкусное? Хотя погодите-ка, она же просила принести трав, но я этого так и не сделал, возможно, из-за меня тётя Ганша может проиграть на кулинарном поприще. Да уж, как там сестра?

Я вспомнил стены пещеры, и внутри что-то заныло, сейчас бы в свой угол, поспать, а не вот это всё. Хотя, здесь не так уж и плохо. Я доел остатки каши, и вернул посуду барону. Добавки он мне не предложил, но я и не просил. Я вообще удивлён, что мне довелось покушать человеческой еды. Я вроде как должен был быть в плену, что-то тут не так. Не может же всё быть так хорошо?

— Ах, эта каша и, правда, восхитительна! Большое спасибо дядюшка!

Девочка так же проглотила последние остатки каши с мясом, и вернула посуду святящемуся от счастья барону. Поглаживая свою бороду, толстый и вовсе подобрел, и даже перестал кидать злобные взгляды в мою сторону. Похоже, Лиана и правда для него очень много значит. Между тем, над костром вдруг воцарилась тишина. Лицо девочки резко помрачнело, и она тихо спросила.

— Что с раненными? Какие у нас потери?

Барон тут же подобрался, но Ивлис махнул рукой, давая понять, что сам всё расскажет.

— Мисс Стелла всё ещё не пришла в сознание, у неё сильная жара. Боюсь, что она отравлена Иглохвостом. Вангер так же получил тяжело ранение, мы с господином Родериком промыли его рану и зашили, но боюсь, что он так же был подвержен воздействию яда. Его состояние крайне нестабильное, вынужден сказать, что он не переживёт эту ночь.

Ивлис замолчал, сжав кулаки, похоже, такой расклад дел был ему совсем не по нраву, но он понимал, что хуже всего приходиться Лиане, ведь эти люди её подчинённые. И как их госпожа, она, чувствовала глубочайшую ответственность. Помолчав пару секунд, Лиана, наконец, вздохнула.

— Спасибо, теперь я всё поняла. Я полагаю, господин Ладдар погиб?

Ивлис осторожно кивнул.

— Я не видел его тела, но господин Родерик сказал, что он погиб, защищая вас.

— А что с его телом?

Взметнулась девочка, в надежде хотя бы отдать честь посмертно, но, увы, Ивлис отрицательно покачал головой.

— Речные монстры забрали его тело с собой, думаю, они решили хоть как-то окупить потерю четырёх своих товарищей.

Это уже монах вклинился в разговор. А ведь, правда, среди присутствующих, только он и я видели сражение с монстрами. Лиана вдруг требующее взглянула на меня, очевидно ожидая подтверждения его слов, и мне не осталось ничего, кроме того, что кивнуть в знак согласия.

— Это, очень печальные вести.

Выдавила из себя слова девочка, словно те царапали ей горло, она ещё сильнее сжала оборванный подол своего платья, и глубоко вдохнула.

— Но это не означает, что мы должны позволить печали поглотить нас. Я прослежу, что бы Господину Ладдару и его семье были отданы почести в должной мере, как только того позволит ситуация. А пока что, мы обязаны сделать всё возможное, чтобы смерть нашего товарища не была напрасна. Надеюсь, все присутствующие со мной согласны.

Лиана гордо вскинула свою голову, и обвела горящим взглядом всех сидящих вокруг, не забыв и про нас с Наилем. Её взгляд жёг, словно яркое утреннее солнце, не сложно было догадаться, что говорила она от чистого сердца. Барон быстро подсуетился, и подал девушке грубую глиняную чару, наполненную каким-то горячим напитком. Благодарно кивнув ему, девочка приняла посуду, и несколько раз подула на напиток, прежде чем отпить. Не став долго ждать, барон достал откуда-то ещё несколько чар, и начал разливать напиток из какого-то продолговатого металлического цилиндра. К моему удивлению, чар хватило на всех, видимо часть посуды предназначалась для погибшего Ладдара и раненых, что сейчас почивали в платках. То, что в палатках кто-то есть лишь моё предположение, но ведь должны же где-то лежать раненные, так?

Меж тем, последняя чара перекочевала в руки Токо, и мы вновь на минуту погрузились в тишину. Напиток что плескался в глиняной посуде, был на удивление приятным. Он не был, сладим, или же солённым, его вкус был чем-то средним. Возможно, так сыграла температура, или же сам по себе напиток был таковым, но каждый раз, как я отпивал глоток, приятное тепло раскатывалось по моему горлу, медленно разогревая желудок. Стоило мне выпить треть напитка, как лёгкая усталость, и боль мышцах после боя с Родериком исчезла, вместо неё пришла бодрость и лёгкий шум в голове. Какой-то странный напиток….

Использована Способность: Познание Сути (9,79 %)

Вы Познали Суть Охотничьей Настойки Бодрости.

Рецепт приготовления Настойки различается от того, где проживает готовящий её повар, и какие растения преобладают в округе. В большинстве случаев в состав входят дикие лесные ягоды, и листья Дым Травы. После того, как ягодная масса, настоится в прохладном, тёмном месте, и начнёт медленно бродить, эту массу начинают добавлять в чистую воду, доводя её до кипения. Процесс настаивания в среднем может занять чуть меньше суток. Помимо стандартного состава, в эту Настойку была так же добавлен толченый корень Полынь-травы.

Дополнительная Информация: Охотничья Настойка существовала задолго до появления Артели Лазарь и их учений. За время большее, чем в тысячу лет, рецепт не раз изменялся, но основная идея сохранилась до сих пор. Согревать замёрзшее и уставшее тело в трудной ситуации, а так же придать бодрости телу и духу для свершения удачной охоты. Именно для этого люди издревле готовили эту Настойку.

Ох, снова Познание Сути, порой я забываю про эту способность. Она работает очень странно, сколько бы раз я не пытался использовать её, чаще всего она активируется сама, почему так? А хорд его знает.… Но, так или иначе, я залпом допил остатки настойки, и благодарно кивнув барону, и вернул ему его чару. Родерик и Ивлис же старались растянуть напиток как можно дольше.

— Благодарю, дядя.

Это уже Лиана допила настойку и поставила чару на землю. Все присутствующие тут же отвлеклись, понимая, что девочка хочет продолжить важный разговор.

— Думаю, больше не имеет смысла оттягивать это. Господин Наиль, я понимаю, у вас есть множество вопросов, поэтому прежде чем я озвучу свою просьбу, можете задать их.

Я на секунду задумался, а что собственно меня интересует? Всё о чём я сейчас беспокоюсь это моя безопасность, и безопасность сородичей. И хотя мой внутренний голос твердит, что племя сделало для меня ничтожно мало, что бы я так беспокоился о нём, но всё же я не смогу его бросить.

— Кто вы такие? Зачем пришли сюда? Этот лес опасен для людей, у вас должна быть веская на то причина.

— И она имеется. Рассказать все, к сожалению, я не могу, пока что, но благо ответ на один из ваших вопросов, связан с моей просьбой. Так что я считаю, что будет лучше, если я начну именно с него.

Девочка на секунду замолчала, и с благодарным кивком приняла в руки ещё одну чару, полную Охотничьей Настойки. Сделав глоток, она, наконец, продолжила.

— Понимаете ли, господин Наиль. Мы вторглись в ваши земли не просто так. Дело в том, что мы ищем кое-кого, и так уж сложилось, что мы попросили у господина Ивлиса и его группы, помощи в поисках. Конечно же, со временем господин Ивлис рассказал нам историю, о том, как он повстречал «интересного» гоблина в этих лесах, и я решила, что вы можете оказаться именно тем, кто нам нужен.

Лиана неотрывно следила за моей реакцией, возможно, она пытается угадать что-то наперёд, лишь следя за моей реакцией.

— И кого же вы ищете?

— Мужчина, человек, в возрасте сорока лет, ростом чуть выше господина Ивлиса.

Она прикусила нижнюю губу, и на секунду замолчала. Что-то у меня плохое предчувствие, случайности, не случайны ведь так?

— Его имя…. Первый Шпион семьи Кастериан — Баррим Рэдол….

Глава — 13 Последствия

Едва Лиана договорила его имя, а я уже знал, что ничем хорошим это не закончиться. Как же так вышло, что из всех людей, и гоблинов, именно я знаю этого человека. И именно я повстречался этой группе. Я глубоко вдохнул.

— Боюсь, вы не ошиблись, я и вправду, могу вам помочь в поисках.

Лиана тут же потеряла самообладание и удивлёно воскликнула, впрочем, ни Ивлис, ни Родерик так же не сумели сдержаться, и тут же подались вперёд, внимательно ожидая продолжения.

— Ах! Это, это правда? Господин Наиль, вы, правда, знаете, где сейчас находиться мой дя… Господин Баррим? Где вы его видели? Как он!?

Я закрыл глаза и на мгновение задумался. Стоит ли говорить? Достаточно взглянуть на её реакцию, что бы понять, что тот человек был для неё очень важен. С другой стороны, я не вижу причин, для того что бы лгать. Какой мне смысл оттягивать неизбежное?

— Господин Наиль?

Едва прошептала девочка, а радость на её лице медленно сменялась растерянностью. И стоило мне покачать головой, как мрачный блеск сверкнул в её глазах.

— Боюсь, что человек, которого вы ищете, уже мёртв.

Я не знаю, какой реакции я ожидал. Истерика? Возможно. Отрицание? Вероятнее всего. Но я вовсе не думал, что Лиана будет столь спокойна и холодна.

— Когда?

— Чуть больше трёх дней назад.

— Понятно. Значит, мы всё равно опоздали….

Лиана старалась изо всех сил держать себя в руках, но даже Токо заметил, как трясется чара в её руках.

— Кто…? Хотя, впрочем, неважно. Он мёртв, с этим ничего уже не поделать.

— Юная Леди?

Это Ивлис осторожно тронул её за плечо.

— Я…. Прости Ивлис, мне нужно немного передохнуть, ты не мог бы закончить здесь?

— Конечно, юная госпожа, я разберусь со всем, барон не могли бы вы…?

Барон не стал дожидаться просьбы Ивлиса, и тут же молча подскочив с места, помог Лиане подняться на ноги, и, подхватив её под локоть, повёл в одну из палаток. Она в последний раз взглянула на меня, и грустно улыбнувшись, мягко кивнула, словно в знак извинений.

Тягучая тишина воцарилась у костра, и даже треск догорающих углей не мог развеять эту неприятную, вязкую атмосферу. Всего пара слов, и настроение у всех присутствующих моментально очернилось. Даже Токо, хоть и не понимал что происходит, но довольно быстро уловил настроение окружающих, и продолжил тихо сидеть в сторонке. Наконец первым подал голос Родерик.

— Да уж, не лучшая новость для нашей принцессы.

Вздохнул тот и, достав откуда-то из-за спины кожаный бурдюк, откупорил крышку.

— Ты что это делаешь? Не время пьянствовать, вокруг одни опасности, да монстры!

Возмутился Ивлис, однако монах лишь грустно улыбнулся и, покачав в руках кожаную ёмкость, сделал глубокий вдох, пытаясь уловить алкогольные пары.

— Ошибаешься друг, сейчас самое время! Ты ведь парень, всего лишь авантюрист, наёмник. Твоё дело — золото. А я помогаю этой девочке по несколько другим причинам.

— И каким же?

Недоверчиво спросил Ивлис, однако на его лице проявилась настороженность и любопытство сразу.

— Это долгая история. В то время, в моей жизни всё сложилось не очень хорошо. Богиня Удача очень привередлива, знаешь ли. В моём случае она попросту ненавидела меня. По крайней мере, так я думал тогда. Однако, в мире не без добрых людей. Юная госпожа, Леди Ли-Лиана, помогла мне тогда, когда, казалось бы, отвернулся весь мир.

— Госпожа Ли-Лиан?

Родерик мучительно рассмеялся.

— Да! Кто бы мог подумать, что та чумазая девчонка в деревенском платье, окажется принцессой королевства. Прямо как в треклятом романе!

Он нарочито сплюнул на землю, и горько улыбнулся, словно одно воспоминание причиняет ему неудобство.

— Похоже это и, правда, длинная история…

Почесав подбородок, Ивлис на секунду остановил свой взгляд на палатке где скрылась Ли-Лиан. В это же мгновение толстяк вылез из палатки наружу и вернулся к костру.

— Я что-то пропустил?

Спросил он, но заметив, что Родерик предлагает ему бурдюк с жидкостью, вдруг резко помрачнел. Взяв в руки сосуд, он, недолго думая, рывком опрокинул в себя содержимое. Пил он довольно жадно, так, что фиолетовая жидкость начала струйками скатываться по его усам.

— Ффуух, хороша фруктовина! Давненько не пробовал такой, самое то, что бы почтить память старого друга!

Барон благодарно кивнул Родерику, и протянул ему бурдюк обратно. Так же молча, монах передал его Ивлису.

— Этот Господин Баррим…. Он был хорошим человеком?

Тишина на мгновение начала давить на плечи, уж слишком мрачная складывалась обстановка, однако слава предкам, Родерик всё-таки решил ответить.

— Хорошим? Сложно сказать, мы с ним немного общались. В отличие от меня, что без толку болтался в Королевском поместье, Мастер Рэдол был очень занятым человеком. Он постоянно был в разъездах, работая на благо королевской семьи Кастериан, так что времени для праздных бесед у него было немного. И хотя мне не довелось узнать его получше, я всё же считаю, что он был достойным человеком. А для меня этого достаточно, что бы почтить его память хотя бы глотком фруктовины!

Ивлис на секунду задумался, по-прежнему сжимая в руках бурдюк, и кивнув в ответ своим мыслям, вздохнул.

— Я понимаю…

Ивлис тоже приложился губами к горлышку и, сделав несколько глотков, вдруг резко сморщился, словно съел что-то очень кислое. Похоже, ему пришлось приложить немало усилий, что бы нормально отпить напиток и не откашляться.

— Молодец парниша. Уважение к мертвым это правильное дело, в последнее время люди стали забывать такую простую истину. Все мы смертны, и память, почти единственная ценная вещь, которая останется после нас. Так на кой хрен стараться, из кожи вон лезть, если в итоге никто даже доброго слова о тебе не скажет? Вот ведь хордова зараза….

Барон вдруг сник и его глаза едва заметно заблестели. Мрачная атмосфера давила всё сильнее, что даже Токо, что не знал имперского, нервно передернул плечом. Толстяк взял в руки прутик и нарочито медленно начал ковыряться им в горящих углях.

— Эх, не думал, что буду прощаться с ним вот так. Мы ведь не одну битву вместе прошли, он был хорошим воином, сил не много, зато умел пользоваться головой. Не раз спасал мою задницу, когда я уже начинал молиться Тавору, за свою бренную душу. Надеюсь, ты прожил свою жизнь без сожалений, прощай старый друг.

Он мучительно вздохнул и замолчал, сломанный пополам прутик улетел в горящее пламя и постепенно начал чернеть, извиваясь в чертогах пламени. Похоже, барон с головой погрузился в тяжелые мысли, и окружающие его люди более не интересовали. Когда-то, тот человек и этот толстяк, были товарищами. Возможно даже братьями по оружию, интересно в скольких битвах они участвовали? Сколько раз человек может рисковать своею жизнью, прежде чем потеряет её? И скольким могу рисковать я, пока не совершу раковую ошибку? И если я все же умру, будет ли хоть кто-то, кто вспомнит обо мне, и поднимет ли брагу в мою честь? Похоже, тяжелые мысли очень заразны, потому что я так глубоко задумался, что Ивлису пришлось потрясти меня за плечо, что бы привлечь внимание. Поднявшись на ноги, он коротко кивнул в сторону, где всего полчаса назад я сидел со связанными руками.

— Отойдём ненадолго.

Токо вопросительно поднял бровь, но я лишь покачал головой и улыбнулся, что бы успокоить друга. Интуиция подсказывает мне, что опасность давно миновала, да и с Ивлисом я уже немного знаком. Пройдясь не много, я оказался на той же полянке где и очнулся, воин ждал, прислонившись спиной к большому валуну, выглядел он довольно мрачно.

— Ты хотел поговорить?

Задал я риторический вопрос, но все же без него никак. Ибо, тяжелые мысли, и вправду оказались столь заразны, что даже Ивлис не спешил начинать разговор первым.

— Да, извини, что пришлось выслушивать всё это.

— Ничего страшного, похоже, что у людей, что у гоблинов, печали одинаковы. Все мы смертны.

Ивлис грустно улыбнулся и продолжил.

— Что же, не смотря на всё это, у меня есть для тебя хорошая новость. Насчёт просьбы Ли-Лиан, можешь считать, что ты свободен.

— Что?

— Да, видишь ли, после той новости, думаю, принцесса более не нуждается, в чьей либо помощи. Мой контракт, очевидно так же будет закрыт. Не сказал бы, что это меня радует, думаю, придётся отказаться от половины награды. Итак, пакостно на душе, а уж десяток другой золотых мы сможем заработать и без вреда юной леди.

Ивлис замолчал, и задумчиво уставился на свой меч. Потеребив кожаную обивку рукояти, он, наконец, решился спросить.

— Наиль, я понимаю, что сейчас не время, но я хотел спросить, как там мой меч?

Балансир да? Есть ли смысл удерживать его у себя? Когда конфликт между гоблинами и людьми улажен, стоит ли оставлять возможность для ухудшения отношений в будущем? К тому же, теперь, когда у меня есть эльфийский палаш, второй меч мне попросту не нужен.

— Сейчас он не у меня, но я думаю, что могу его вернуть, в знак примирения между гоблинами Леса Аррандаль и людьми. Надеюсь, ты не против?

— Ох, конечно же, нет. Надеюсь, в будущем мы сможем наладить более хорошие отношения, хороший ты парень, Наиль!

Глубоко внутри я ехидно усмехнулся, ибо все прошло, как и планировалось. Меч в обмен на спокойное будущее племени, не такая уж и плохая сделка.

— Тогда, так тому и быть!

Буквально на автомате я протянул ему руку, и тут же спохватился, но Ивлис не задумываясь, с силой сжал мою ладонь. Пальцы все еще болели после стычки с монахом, но я сумел-таки не показать виду.

— Ах, да, есть ещё кое-что, что я хотел спросить, это ведь не ты убил его? Ну, ты понимаешь о ком я?

Он осторожно оглянулся, проверяя, не слышит ли нас кто у костра.

— Ты не подумай, я понимаю, что тебе, возможно, пришлось защищаться, и если так, я не расскажу об этом принцессе. Ей сейчас явно не до этого, но конечно хотелось бы быть уверенным, что всё не закончиться кровавой местью.

Я сжал кулаки, напряженно размышляя над ответом. Есть ли смысл врать? Я прекрасно знаю, кто убил его, но… Кровавая месть, да? Звучит очень плохо, эта девочка, одно случайно брошенное слово, может привести к ужасным последствиям. Сколько смертей может повлечь жажда мести? Хотел бы я такой участи для сестрёнки? Что ж, думаю я, уже знаю ответ.

— Нет, я не убивал его. Я лишь наткнулся на поле боя, где он встретил свой конец.

— Вот как?

Ивлис выглядел довольно смущенным, похоже, он был одновременно рад этой новости, но при этом понимал, что радоваться тут особо нечему.

— Я, я поговорю с принцессой. Думаю, она будет рада знать, что ты не причастен к «его» убийству.

Мы оба замолчали, не зная, что ещё сказать. Смерть близкого человека, всегда очень печальна, и даже если это произошло не с тобой, ты всё равно чувствуешь себя неловко.

— Так что, я могу уйти?

Я всё еще не понимал, что от меня требовалось, вроде бы я свободен, но ощущения подсказывают мне, что это не правильно. Грудь сжимает не приятная теснота, словно чего-то не хватает. Я что-то забыл? Ивлис не стал давать ответа и лишь отмахнувшись, вернулся к костру. Я всё ещё терзаемый догадками, что же я могу сделать, так же подошёл к центру лагеря.

— Наиль?

Токо поднялся на ноги, вопросительно кивнул в сторону людей. Да, я же так ему ничего и не объяснил. Я хотел было хлопнуть его по плечу, как, наконец, мою голову озарила мысль.

— Ивлис!

— Да?

Даже немного испугался тот моего окрика.

— У вас же есть раненные? Что с со Стеллой?

Воин отрицательно покачал головой.

— Она всё еще не пришла в себя, мы отправили Авлен и Харта за лекарствами в город, но боюсь, что они вряд ли успеют, да и к тому же мы не знаем причину такого состояния.

Значит, паралитический яд обладает долгосрочным эффектом. Возможно уже слишком поздно, но кто мешает мне попробовать? Что? Здравый смысл? Пфф, когда я в последний раз его слушался?

— Барон, вы не могли бы мне налить немного тёплой воды?

Я обратился к толстяку, ибо не знал где ещё взять посуду, для того что бы проделать задуманное. Ивлис поддержал мою просьбу, так что, немного побурчав, барон все же выдал мне глиняную чару горячей воды. Пару раз обжегшись, кончиками пальцев, я, двинулся в сторону палатки, в которой лежала раненная.

— Тебе нужна помощь?

Я отрицательно покачал головой. Ивлис хотел было зайти со мной, но я остановил его, придержав за плечо.

— Останься снаружи. У меня как у гоблина, есть свои секреты. Надеюсь, ты понимаешь?

Человек внимательно выслушал меня и едва заметно кивнул, отступив в сторону. Маленький шаг, и вот я уже оказался внутри палатки. Ещё один шаг и я уперся ступнями в изножье лежанки. Внутри палатка оказалась ещё меньше, чем выглядела снаружи. Мешковатая лежанка набитая чем-то вроде перины, проверять я не стал, занимала почти все пространство. Да уж, практичность во всей красе, места едва хватает, что бы вытянуть ноги, а уж про высоту потолка и говорить не приходиться. Я согнулся едва ли не пополам, что бы, не стукнуться головой о деревяшку, что служила потолком палатки. Моим глазам понадобилось с десяток секунд, что бы привыкнуть к полутени, прежде чем я смог нормально разглядеть лежащего человека. Женщина едва заметно дышала, издавая легкий хрип, словно что-то в горле мешало ей дышать, а её руки и ноги сотрясала судорога. Похоже дело очень плохо. Сомневаюсь, что она продержится чуть больше часа.

Я дотронулся до лба женщины, и как ожидалось, у неё был сильный жар. Прерывистое учащенное дыхание, и закатившиеся глаза, у меня осталось совсем мало времени. Взглянул на полную чару воды и задумался. Думаю половины воды должно быть достаточно. Аккуратно подув на всё еще горячую воду, я убедился что она уже не обжигает кожу, и набрав полный рот воды, применил способность Антидот Яда Тигрового Иглохвоста. Почувствовав, как вода во рту начинает смешиваться с моими слюнями, я применил способность еще пару раз, для усиления эффекта. Когда консистенция достигла максимума, зажав ей нос, я оттянул нижнюю челюсть Стэллы, и начал насильно вливать воду. Женщина поначалу закашлялась и, кажется, попыталась отпихнуть меня, но руки её не слушались, так что мне все же удалось заставить её сделать хотя бы пару глотков. Не знаю, какого результата я ждал, однако женщина продолжала откашливаться, даже когда я отстранился от неё, так что на секунду я начал сомневаться в своей затее. Но вот, Стэлла всё ещё покашливая, раскрыла глаза и мучительно оглянулась.

— Лежите, вам сейчас нельзя вставать.

Я тронул её за плечо и остановил любые попытки приподняться.

— Кхх… как Лиана? Девочка в порядке?

Прошептала она ссохшимися губами. Сама находиться едва ли на пороге смерти, но первое о чем она спросила это девочка. Люди порой бывают очень не разумными. Хотя это не так уж и плохо.

— С девочкой все в порядке. А вам лучше немного поспать. Похоже, действие яда спадает, но я сомневаюсь, что отравление пройдет бесследно.

— Всё х… хорошо, если она в порядке, то я….

Сил договорить у женщины не было, её голова, словно безвольная игрушка, упала на перину, а локоны её волос, словно весенняя трава распластались по изголовью, обрамляя её голову своеобразным нимбом. Я на мгновение задержался, разглядывая лицо уснувший Стэллы. Надо же, только сейчас заметил, что она довольно красива, должно быть её одежда и манера держать себя, старит её. Но сейчас, вид того как она беззащитно лежит в постели, пробуждает во мне какое-то странное чувство, желание защищать её покой, или же наоборот нарушить его. Мне нужно время, что бы разобраться в этом, но пока, раз уж все хорошо, нужно двигаться дальше.

— Ну, что там? Получилось?

Ивлис, похоже, не сдвинулся ни на шаг, с тех пор как я зашёл внутрь, и один его взгляд ясно говорил о том, что он и, правда, взволнован. Взгляд ожидания, взгляд надежды, сейчас он выглядит как не смышленый ребенок, что просит конфету у взрослого.

— Её состояние заметно улучшилось. Я смог остановить действие яда, так что самое тяжелое позади.

— Ох, правда? Большое спасибо Наиль, я этого не забуду, поверь! Даю слово рода ван Тавлер!

Он положил руку мне на плечо, но я тут же её скинул.

— Я не договорил. Ивлис, ты ведь понимаешь что этот лес не место для прогулок? Когда я зашёл туда, Стэлла была на грани. ТЫ понимаешь, она могла умереть у меня на руках! Что бы ты делал, если бы меня было рядом? Неужели ты собираешься каждый раз рассчитывать на помощь гоблина?

— Я…

— Всё что я хочу сказать, это то, что ты должен получше защищать людей, которые тебе дороги. Не знаю, почему Стэлла и другие следуют за тобой, но сделай мне одолжение, не дай моей помощи пропасть зря.

В этот раз, я хлопнул его по плечу, и двинулся к соседней палатке, где по моей догадке должен был лежать раненный воин. Кажется, его звали Вагнер, или Вандер, в общем-то, это не важно. Зайдя внутрь, я и, правда, оказался в нужном месте. Раненный лежал на очень похожей лежанке, только в этот раз повсюду было много следов крови. Очевидно, рана была намного серьёзней, чем у Стэллы, даже одного взгляда на количество испачканных кровью тряпок, хватило, что бы понять, что здесь одним лишь антидотом не справиться. Пока что я могу сделать только это.

Густая Слизь и сразу же комок слизи начал выделяться из моей правой руки. А теперь нужно добавить кое-что, Антисептик и Антидот Яда Тигрового Иглохвоста. Получившуюся слизь, я постарался размазать вокруг раны, аккуратно, на столько, насколько это возможно. Боюсь, этот человек получил слишком много яда, не знаю, насколько ему поможет мой антидот, но ему точно нужно оказать медицинскую помощь. К сожалению, я не очень в этом разбираюсь, возможно, моя сестра могла бы здесь помочь, но хорд тебя раздери, я ни за что не подвергну её такой опасности! Уж точно не ради не знакомого человека. Вы этот раз я покинул палатку уже более «уставшим». Я втирал слизь в рану человека ещё два раза, на случай если дозировки не хватит для борьбы с ядом. Думаю, теперь все зависит от его тяги к жизни.

— С дороги!

Не успел я выйти на белый свет, как меня тут же толкнул в сторону толстяк, я хотел было объяснить ему кто он, и что я думаю о его родителях, как вдруг заметил, что толстяк нёс в руках котелок с водой и какими-то травами. Похоже, он хочет поменять бинты. Что же, его дело, меня это уже не касается.

— Спасибо.

Родерик сидел в паре шагов от меня, все ещё держа в руках палку, которая все больше принимала очертания рукодельного посоха.

— Не за что, я сам решил ему помочь, твоя благодарность тут не к чему.

— Я понимаю, но все же, я, правда, благодарен. Если бы я был расторопнее, то мог бы успеть помочь ему….

— Или оказался бы на его месте. Жизнь такая штука, не знаешь, где поскользнешься, так что лучше быть готовым упасть.

— Звучит интересно. Какие планы? Думаю, Ивлис дал тебе вольную, так что ты свободен.

— Да, мне пора возвращаться, здесь мне делать больше нечего. Разве что, я вернусь через пару часов, должен отдать кое-что Ивлису.

Родерик вдруг поднялся на ноги, и, крутанув в руках почти законченный посох, улыбнулся.

— Хорошо! Тогда, я провожу вас до реки. Ты ведь не знаешь, в какую сторону идти?

Только сейчас мою голову поразила мысль, что я и правда понятия не имею, где мы находимся. Наверняка мы не очень далеко от реки, но и не слишком близко, ибо люди не стали бы оставаться поблизости реки после стычки с теми монстрами.

— Да, спасибо, до реки будет достаточно, дальше мы уж как-нибудь сами.

Родерик поморщился, поняв мой намёк, и тут же почесал затылок.

— Ты это, прости за случившееся. Я хотел тебя раззадорить, что бы узнать, на что ты способен. Наверняка перестарался. Взамен, позволь мне сделать тебе маленький подарок.

То, что случилось следом, произошло так быстро, что я не успел среагировать. Монах вдруг встал в странную стойку, и, прочертив в воздухе, непонятный символ, вдруг с силой пихнул меня. Да так, что у меня из глаз аж искры посыпались, дыхание тут же сбилось, а сам я кулем свалился на землю.

— Надо же, сработало!

— Наиль!

Это, кажется, подскочил Токо, надеюсь, он не натворит дел. Наконец, я смог восстановиться дыхание, и в глазах у меня перестало двоиться, так что я попытался приподняться.

— Что ты сде….

Я не успел договорить, как в голове вновь раздался знакомый голос.

Внимание! Родерик Багряный — Отмеченный Серым Богом, использовал на вас Способность: Духовная Печать!

Внимание! Получена новая Руна: Укрепление — Да-Т’хур.

Внимание! Использование Рун невозможно, не соблюдены условия использования!

Внимание! Способность: Познание Сути повлияло на Способность: Духовная Печать!

Получена Способность: Творитель Рун.

Получена Способность: Руническая Печать.

Получена Способность: Хранитель Рун.

Получена Способность: Руна Крови.

Получена Способность: Аарт-Сахал.

Получена Способность: Разрушение Руны.

Что за?

— Ты как? Прости, но предупредить я не мог, если бы ты подготовился, то возможно, печать могла не сработать.

Родерик вместе с Токо помогли мне подняться, и пока монах отряхивал мою одежду, я всё еще пытался понять, что только что произошло. Руны? Я первый раз о них слышу, но при этом в голову толчками поступает новая информация. Словно я всё время знал об этом, и лишь вспоминаю былое. Руны — один из способов управление потоками Маны. Считается, чуть ли не древнейшим видом созидания магии. В отличие от обычных заклинаний, Руны являют собой нечто вроде символа, несущего определенную силу или особенность. Что делает Рунную магию очень узконаправленной. Один символ — одно значение. Очень редко его можно использовать в разных направлениях, и ещё реже можно изменить значение символа. Да’Тхур это символ Крепости и Плотности. Близость к неразрушимому, стремление к единству, вот что означает Да’Тхур.

— Так вот почему твой посох был настолько крепким?

Ошарашенный догадкой, я протер глаза, после внезапного потока знаний, голова слегка гудела, а мысли по-прежнему улетали вместе с пчелками, так что мне понадобилась минута другая, что бы прийти в себя.

— Ты, я смотрю, уже всё понял? Это хорошо, Духовную Печать редко используют, таким образом, но я рад, что все получилось. Когда придёт время, она может тебе пригодиться. Надеюсь, ты используешь мой тебе подарок с умом.

Родерик заглянул мнев глаза, словно искал ответ на не заданный вопрос, не знаю, нашел ли он его, ибо к нам подскочил Ивлис.

— Что случилось, Наиль я видел, как ты упал. Всё нормально?

— Да, да, всё с ним хорошо, просто я решил сделать ему небольшой подарок.

Ивлис скептический глянул в ответ не это заявление, но возражать не стал.

— Со мной все хорошо, Ивлис, спасибо за беспокойство, к тому же, я благодарен Родерику за новые знания. Они мне наверняка пригодиться.

Всё ещё настороженный, он все же сдался, и глубоко вздохнул.

— Я тебя понял. Что бы там ни было, я так понимаю, ты уже уходишь? Вот возьми это.

Он бросил мне под ноги мешок с чем-то тяжелым. Заглянув внутрь, я сразу узнал знакомую рукоять меча. Бао-Гай, меч Токо, и еще несколько наших с Токо вещей высыпалось на землю, когда я стал опустошать мешок.

— Спасибо, Ивлис!

— Не зачем благодарить, эти вещи итак принадлежат вам. Ладно, не буду вас больше задерживать. Спокойной дороги!

— Ещё увидимся!

Мы пожали друг другу руки, и наконец, покинули людскую стоянку. Ни барон, ни принцесса так и не показались, но это не страшно. Всё равно, я собирался вернуться сюда, в ближайшие несколько часов, а пока что, мы с Родериком шли наравне. Он показывал направление, а я выбирал путь. Конечно, поначалу он не доверял моему выбору, но когда я разрубил змею Кайку, что неожиданно выпрыгнула из кустов, и едва не прокусила руку монаха, он пустил меня вперед, позволяя мне огибать опасные места в лесу. В общей сложности на дорогу у нас ушло чуть меньше часа. В большинстве своем, мы шли, молча, сосредоточенные на окружении, но время от времени, монах задавал отвлеченные вопросы. В основном про местных животных, о которых, кстати, знал я не так уж и много. Рассказал ему немного о растениях, что встречаются в лесу, он же в ответ поведал мне о Духовной Печати. Ну, или, по крайней мере, попытался. Все что я понял, это то, что духовная печать, относиться к разряду ментально-спиритической магии. Чаще всего её используют на животных, ибо их ментальная защита зачастую слабее более разумных людей и гоблинов вроде меня, но если тот, кто использует её сильнее своего оппонента в ментальном плане, то вполне может сработать.

Именно это и произошло со мной, когда монах использовал на мне Духовную Печать. Правда он ещё воспользовался эффектом неожиданности, ведь я совсем не ожидал подвоха с его стороны, а если бы я был настроен враждебно, и сосредоточен, то, скорее всего печать попросту бы не сработала. Есть большое множество способов использовать Печать, но основная идея, это навязать свою Волю, подчиняя противника, и в редких случаях даже изменения его собственное «Я». В общем, очень страшная способность, однако Родерик попытался успокоить меня, заверив, что на такое способны лишь мастера Духовных Техник, а таких в Империи не так уж и много. Вот так вот, мы и прошли почти весь путь, звук текущей реки послышался ещё за пять минут, прежде чем мы вышли из лесной гущи, и оказались на берегу реки, где всего пара часов назад прошла довольно жаркая битва.

— Ну, вот мы и здесь. Дальше думаю, вы и сами справитесь.

— Ага, спасибо Родерик, я у тебя в долгу.

Не смотря на то, что прошло довольно много времени, тут почти ничего не изменилось, кровь на земле и траве уже подсохла, но зато трупы ещё не успели испортиться. Я перевернул одного из речных монстров, и, разрезав кожицу, проверил внутреннее состояние мяса.

— Э, ты что, собрался, есть его?

Родерик, кажется, собирался уходить, но заметив мои действия, даже как-то съежился.

— Мясо есть мясо, будет жалко, если оно пропадёт просто так. К тому же я убил как минимум троих из них, думаю, у меня есть все права, использовать их как захочется.

— Да Трейя упаси, забирай всё что есть, мне они и даром не дались! Мне даже думать противно о них как о еде, так что делай что хочешь.

Я по-прежнему разглядывал туловище Тигрового Иглохвоста. Много мышц, чешуя, но выглядит мясо довольно вкусно. Отрезав кусок, закинул его в рот, сырое, и немного солоноватое, к тому же каждый раз как я прожевывал этот маленький кусочек, он выделял какую-то холодную жидкость. В общем, вкус довольно интересный, жду не дождусь, попробовать то, что из него приготовит тётушка Ганша, наверняка это будет объедением. Я довольно улыбнулся, не прекращая жевать кусочек мяса, и вдруг заметил, что монах как-то странно косится на меня, медленно отходя в сторону.

— Кхм, и как оно? Вкусно?

Осторожно спросил тот, отойдя уже на довольно приличное расстояние.

— Сырое. Нужно прожарить, добавить соли, специй, трав и будет что надо!

Я поднялся на ноги, и обошел тело вокруг. Хм, оставлять здесь столько мясо, мне совесть не позволит, но и тащить этих тварюг не так уж и просто. Попытался потянуть одну из них за хвост, но до сих пор мокрая чешуя больно впивалась в кожу, а если её отскрести кинжалом, то кожа становилась слишком скользкой. Я и Токо по очереди пытались взвалить тушу на плечи, но, к сожалению, сделать это было почти не возможно.

— Слушай, ты собрался их целиком таскать? Наверняка есть другой способ!

Родерик больше не мог, молча наблюдать за нашими потугами, и подключился к поиску решения нашей проблемы. Я и Токо не раз пытались водрузить туловище монстра себе на спину, но уж больно та была скользкой и тяжелой, пока Родерик, наконец, не предложил сделать самодельные носилки.

— Я уже думал об этом, но сделать что-то здесь, невозможно. Можно попробовать поискать в лесу толстые ветки с листьями, и использовать их как волокуши, но я сомневаюсь, что такие ветки сами падают с деревьев.

Родерик согласно кивал, слушая мои тяжбы, однако выглядел так, словно уже знал решение этой проблемы.

— Понятно! Что ж, думаю это подходящий момент, для демонстрации Рун в действии.

Монах, молча, подошёл к одному из толстоствольных деревьев, и, выбрав одну ветку, что была довольно близко к земле, вытащил из-за пазухи кинжал, и начал что-то вырезать прямо у основания ветви. Заняло это действо всего пару секунд, а потом случилось невероятное. Монах резко ударил ножом прямо в середину своего рисунка, и по лесу разлетелся громкий хлопок. Мгновением позже, тяжелая ветвь грузно свалилась на землю, подняв небольшое облако пыли.

— Что это было!?

Мы с Токо одновременно подбежали к упавшей ветке, и, осмотрев её, обнаружили очень гладкий и ровный срез, примерно там, где и рисовал Родерик.

— Удивлён? Руны, очень удобная магия. Конечно это не заклинания, где можно менять структуры и формулы как тебе захочется, но всё же польза от них огромная.

— Невероятно, это сделала Руна? Ты можешь научить меня использовать её?

Похоже, Родерик был очень доволен произведенным эффектом от его Руны, ибо улыбался он во весь рот. Но услышав мою просьбу, он огорченно покачал головой.

Ви’Алар — Руна разделения. Я думал научить тебя, её, но если честно, это Руна очень опасна. Нужно четко понимать, что и как ты хочешь разделить. Так что я решил подарить тебе что-то побезопаснее. Да и к тому же, я не потяну ещё одну Печать Духа, так что извини, на сегодня с подарками покончено.

Я ещё раз провел ладонью по гладкому срезу, ощущение такое, что его не срезали, а оно само таким выросло, не единой щепки!

— Ладно, думаю, трёх веток будет достаточно?

Родерик обрушил на землю ещё две толстые ветви, и довольно похлопывал руками, вытряхивая пыль.

— Ага, ещё раз спасибо Родерик, ты очень помог.

— Да не за что, для меня это пара пустяков. Ладно, что-то я задержался, приятно было сражаться бок обок с тобой, Спокойной Дороги, гоблины!

Махнув рукой, Родерик мигом скрылся в лесной чаще, а я даже ответить ему толком не успел. Так и стоял на берегу реки, пока Токо не хлопнул меня по плечу.

— Ну, и что теперь делать будем?

Меч снова лёг в его руки, а лук за спиной плотно прилегал к плечу, охотник был готов встретить любую опасность. Ведь он пережил встречу с самым опасным хищником — человеком. А остальное не так уж и страшно. Я улыбнулся и стряхнул руку друга с плеча.

— Что, что, грузим мясо, и в путь. Что-то мне не хочется, возвращаться домой с пустыми руками. Наверняка нас уже обыскались.

— Кстати, что касается «пустых рук», мы ведь так и не собрали Волнореза.

Я хлопнул себя по лбу, и тут же воскликнул.

— Вот ведь хордова пасть! Так, я отнесу ветки, а ты сбегай за волнорезом. Только аккуратнее, хорошо?

Мы разделились, Токо понадобилось пару минут, что бы отыскать волнорез чуть выше по течению реки, а я же доволок ветки, и стащил трупы монстров в одну кучу. Теперь оставалось водрузить туши на импровизированные волокуши, и можно отправляться в путь. Волнореза оказалось довольно много, так что Токо набил им мой мешок и так же положил его на волокуши. Полдела сделано, теперь, оставалось вытащить их с берега, но оказалось что это не так уж и просто. Первым преодолеть пригорок решился Токо, хотя бы, потому что на его ветвь мы положили только одно тело Иглохвоста, но по пути, туша соскользнула, так что мне пришлось бросить свои волокуши и помогать ему, подняться по пригорку придерживая тушу снизу. В итоге нам пришлось проделать этот трюк аж целых три раза, из-за чего нам пришлось сделать небольшую передышку.

Работа была не из легких, яуже не раз был благодарен своему телу, ибо после Эволюции я заметно прибавил в мышечной силе, что помогло нам справиться.

Теперь, когда все три туши оказались наверху, мы могли спокойно исполнить свой план, а был он достаточно прост. Тащить туши монстров по относительно ровной земле оказалось в разы проще, лишь изредка нам приходилось вилять, из стороны, в сторону обходя кустарники и деревья, но по сравнению с подъемом в пригорок это было небо и земля. На свои волокуши я взвалил сразу две туши, Токо же тянул лишь одну, но похоже даже такой вес давался ему нелегко. Я же едва замечал нагрузку на руки и ноги, наверняка мне еще помогали мои способности, но так или иначе, до дома мы добрались почти без происшествий. Конечно таща волокуши по земле, мы не могли быть не замечены, так что еще на подходе к пещере, нас встретили гоблины, и помогли затащить уже распроклятое мясо внутрь.

Мне повезло, сестра, и тётя Ганша все еще была занята разделкой и готовкой утреннего кабана, так что на меня никто не набросился с расспросами, по крайней мере, никто из тех, от кого я не мог отмахнуться. Тяжелый труд отбил всякое желание разговаривать, и похоже что Токо был того же мнения, мы молча кивнули друг другу, и разошлись по своим углам. Пару минут спустя я наконец-то переступил порог своего угла, и словно безвольная кукла, рухнул лицом на лежанку, зарывшись носом в шкуру. Пахла она не очень, но мне было все равно, я слишком устал морально и физически что бы думать. Мне нужно передохнуть хотя бы полчаса. Но хордов червяк сомнения, что копошился глубоко в груди, намекал, что отдохнуть у меня не получиться. Жаль признавать, но червяк был прав.

Интерлюдия Третья

Центр Эльфийской Рощи.

Древо Начал — Альм.

— Ты уверена?

Сухие руки старейшины были сложены на коленях, словно листья цветка в ночное время. Мудрость, приобретенная с годами, сила, что давно покинула тело, но не исчезла бесследно, таким был один из самых старых эльфов в лесу Аррандаль. Он восседал на мягкой подушке из кучи жухлых листьев, и мирно пожевывал курительную трубку, из которой медленно струилась дымка, скапливаясь на потолке небольшим облаком. Сердце Леса, именно так называлась эта комната, образованная в одном из корней самого большого древа в Роще, Древа Начал. Испокон веков, эльфы выращивали Эльфийские Рощи вокруг Древа Начал, оберегая его от опасностей, и веря, что он взамен приносит баланс и гармонию в окружающий его лес. Однако это древо было еще очень молодо, прошло всего семь веков, с тех пор, как пара эльфов, чьи имена уже забыты, принесли здесь клятву на Алтаре Жизни. И с тех пор в Лесу Аррандаль, почти на самом его Южном Крае появилась новая, еще юная роща, подающая надежду и веру на возрождение Великого Террианского Леса.

— Это были её слова, верить им, или нет, выбирать вам.

Вэйвитэн сидела на коленях не далеко от входа в «помещение», в последнее время ей все чаще приходилось навещать это место, ибо среди эльфийской общины, она едва ли не единственная оставшееся «взрослая» эльфийка. Конечно она намного моложе старейшины, но годы берут свое, и каждый эльф в роще уже принял её как ту, у кого можно попросить совета. Травница была вовсе не против помощи своим соплеменникам, но вот занимать главенствующее место в Роще было не в её интересах. Она всегда предпочитала одиночество мирским беседам, и, не смотря на это, из раза в раз, ейприходиться навещать старейшину, обсуждая тот или иной вопрос, потому что больше не кому. Слишком много «взрослых» отправилось в поход на Север. Слишком много…

— Если всё так, как ты говоришь, то боюсь, для нас настали тёмные времена. Возможно, это ознаменует конец нашей Рощи.

Старейшина глубоко затянулся трубкой, и спустя десяток секунд выпустил колечко дыма, что поднялось вверх, и присоединилось к своим собратьям.

— Старейшина, вы уверены? Я считаю, что у нас ещё есть шанс, если мы….

Травница возмутилась странному спокойствию собеседника, и хотела было продолжить, но тот лишь слегка повел рукой по воздуху, прося тишины.

— Ты слишком торопишься, спешишь, боясь опоздать, но из-за этой спешки ты можешь упустить кое-что важное. Роща — это лишь часть леса. Конец Рощи не означает конец всего леса. До тех пор пока мы храним заветы предков, и остаёмся едины с первозданностью природы, сердце леса будет жить вечно.

Эльфийка едва не вскочила на ноги, так много слов она хотела сказать, так много доводов привести, против речи старейшины, но слова так и не сорвались с её губ. В одну секунду, она осознала, что всё еще является маленькой, нетерпеливой девчонкой, и, устыдившись своего гнева, она склонила голову, в знак уважения, и продолжила слушать эльфа, чей опыт был в разы больше её.

— Хм, вижу, ты начинаешь понимать, как же жаль, что у нас уходит так много времени, что бы осознавать простые истины. Боюсь, что эльфы слишком медленны, люди живут гораздо меньше нас, но Арсэя свидетельница, как же много они успевают сделать за свою жизнь. Сколько мудростей было познано, за один век, и сколько ушло в забвение, так и не передавшись следующему поколению.

— Что это значит, старейшина, разве вы, прожив столь много времени, не постигли гораздо больше истин, чем какой-то человек?

— Ах, именно в этом наша ошибка, мы слишком недооцениваем стремление человека расти над собой, как и любого другого существа, чья жизнь едва ли ровняется одному веку. Именно поэтому мы сейчас находимся в столь бедственном положении. Я видел, как из маленькой ветки, начало расти это древо, я наблюдал за тем, как становилась эта Роща, но время не стоит на месте, люди прогрессируют. Там где раньше росли прекрасные деревья, теперь дороги и города. Раньше этот лес простирался далеко на Юг, теперь же его край почти един с нашей Рощей…

Старейшина вновь затянулся трубкой, и ушёл в свои мысли на добрые полторы минуты. Когда же облако у потолка стало чуть гуще, Вэйвитэн, наконец, не выдержала.

— Но всё равно, мы не можем просто сидеть, сложа руки, люди, они источник наших бед, разведчики недавно доложили, что группа людей тщательно исследуют лес вдоль реки, а что если они ищут храм Арсэи? Неужели мы позволим людям ещё раз осквернить её храм? Разве богиня простит нас за это?

— Вэйвитэн, девочка моя, зачем ты задаешь вопросы, ответ, на который тебе уже известен? Я всего лишь старый эльф, который прожил слишком много лет, если ты просишь совета, я дам его тебе. Нет нужды грести против течения, если ты не знаешь, куда хочешь приплыть. Однако, послушаешься ты его или нет, выбирать тебе. Лишь Совет Старейшин может отдавать приказы общине, а я один, не имею на это право, мое дело давать советы, твое вести Рощу к процветанию.

— Но…

— Ненужно слов, девочка, ты ведь уже дала приказ на поиск людей, так? И я уверен, что ты давно решила, что нужно делать.

— Я…

Вэйвитэн хотела возразить, но увидев холодную сталь в глазах, осеклась на полу слове. Ложь, она едва не солгала! Старейшина говорил правду, перед тем как зайти к нему, и попросить совета, она уже отдала приказ воинам начать поиски. День, максимум два, и эльфы смогут найти место, где ночуют люди, и тогда они всеми силами прогонят недоброжелателей. По крайней мере, таков был её план, и почему-то она была уверена, что старейшина поддержит её в этом, так что решила действовать наперед. И вот во что это вылилось, её корят, словно нашкодившего котёнка, у пролитой миски с молоком. Но как бы там не было, она не могла оставить все как есть, Храм богини был осквернен каким-то человеком, и ещё одна группа людей шастает по лесу в поисках чего-то. Не нужно быть гением, что бы сложить дважды два, людей нужно остановить! И она готова на все, ради сохранения Рощи и общины, и если для этого потребуется поспорить со старейшиной, что ж, так тому и быть.

— Это всё, о чём ты хотела поговорить?

Скрипучий голос, по-прежнему звучал спокойно, словно океан в абсолютный штиль, травница слегка поежилась, почему-то ей совсем не хотелось узнавать, каким бывает в гневе эльф, проживший не одну сотню лет.

— Есть кое-что, Алленайен упоминала про гоблина, который…

— Гоблина? Того, что победил бедного Ареная? Да уж, мне тяжело в это поверить, но боюсь таков наш мир. Побеждает сильнейший. Так что с ним?

Вэйвитэн прикусила губу, услышав столь безразличный ответ, она хотела было ответить что-то грубое, как вдруг поняла, что старейшина видел слишком много смертей соратников, должно быть со временем, приходиться учиться принимать потери.

— Нет, ничего важного, думаю, это подождёт. А теперь, прошу меня простить, мне нужно идти.

Женщина поднялась на ноги и коротко поклонилась, в её движениях читалась резкость и уважение в одном флаконе.

— Всё что ты пожелаешь, только прошу, девочка моя, не забудь моего совета. Да поможет Арсэя в твоих делах.

Травница ещё раз кивнула, и так ничего не ответив, быстром шагом, покинула сердце Рощи. Выйдя на свежий воздух, она вдохнула полной грудью, наслаждаясь запахом леса, кто бы мог подумать, что за столь короткое время, она успеет привыкнуть к тому распроклятому дыму. Но сейчас, вредные привычки старейшины едва ли беспокоили её, у неё есть дела намного важнее. В её лес вторглись люди, а там где люди, не жди ничего хорошего.

— Надеюсь, богиня и правда поможет нам. Остается только верить.

С этими словами, она наконец-то смогла двигаться дальше. Многое нужно сделать, многое подготовить. Проследить, что бы все воины были сформированы в команды, и распределить их по участкам для поиска. Люди не смогут прятаться вечно. А что до того гоблина, что же, в этот раз ему повезло. Говорят, из двух зол выбирают меньшее, что же, Вэйвитэн же пришлось выбирать то, что было больше. Гораздо больше….

Конец Третей Интерлюдии.

Конец Первого Тома.

Больше книг на сайте — Knigoed.net

Content

Алкариэль

Глава 1

Глава 2

Глава — 3. Новый День

Глава — 4. Забытое прошлое

Глава 5 — Охотник на Змей

Глава 6 — Перемены

Глава — 7 Ночь. Рассвет

Глава — 8. Перепутье

Глава 9 Вторая луна

Глава 10 — Выбор

Глава — 11 — Дела Речные

Глава 12 — Противоречия

Глава — 13 Последствия