Потрошитель

Криминальный триллер

Давид Владимирович Чумертов

© Давид Владимирович Чумертов, 2018

ISBN 978-5-4493-4640-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Дорогие читатели, представляю Вашему вниманию свою новую работу — криминальный триллер «Потрошитель».

В каждом из людей живет чудовище. Вопрос лишь в том, насколько глубоко внутри нас сидит наш внутренний монстр и с чем человеку нужно столкнуться, чтобы спустить его с цепи.

Простой офисный работник Джастин Уорриор всегда жил с презрением к окружающим, заботясь лишь о своем собственном благе. Впоследствии такой образ жизни не мог не нажить для своего обладателя множество недоброжелателей и врагов. Объединив усилия, соперники главного героя превращают его жизнь в ночной кошмар, лишая его самого дорогого. Потеряв рассудок и остатки человечности, Уорриор выходит на тропу войны, показывая обществу и представителям власти свое видение понятия «правосудие».

Роман раскрывает вопрос психологии зла, причин и условий его зарождения в человеческой душе, а также показывает возможную степень отчаяния и решительности человека, которому нечего терять. Данный роман поднимет вечную тему разграничения слепой мести и высшей справедливости. Это произведение о человеческих страхах и страстях, об ужасах глубин потаенных уголков души, и, конечно же, о возмездии.

В книге поднимутся вопросы людской вражды, верности близким и истинной приверженности своим убеждениям. Но в первую очередь это рассуждение на тему вечной битвы внутри самого человеческого общества — «войны всех против всех». Приготовьтесь погрузиться в атмосферу конфликта людских интересов и увидеть, куда именно он никогда не должен заходить.

Данное произведение является художественным. Его события не имеют отношения к реальным личностям, равно как и к мировоззрению самого автора. Автор с осуждением относится к поведению, продемонстрированному в романе, и никоим образом не призывает к его повторению, а, напротив, на примере героев произведения показывает всю бесчеловечность и жестокость людской натуры, и призывает бороться с данными качествами в повседневной жизни.

В связи с имеющимися в романе сценами насилия, эротического содержания либо нецензурной лексики, книга рекомендуется к прочтению лицам, достигшим 18-летнего возраста.

Приятного чтения.

Искренне ваш, Давид Чумертов.

Глава 1

Улицы города задыхались в облаках строительной пыли и дыма, клубившегося вокруг многоэтажных построек, образовывающих плотную цепь вокруг жилых кварталов. Весна была сурова как никогда. Закутавшиеся в толстые пуховики и зимние куртки, жители города Старлэнд спешили каждый по своим делам.

Толпа двигалась быстро. Она буквально кружила и растекалась по косым переулкам и кривым уличкам города. Образовывая единую волну, толпа людей будто бы поднимала отстающих и тащила их за собой. Типичное утро в Старлэнде. Ничего особенного.

Но сегодня привычную тишину толпы нарушил громкий недовольный возглас.

— Быстрее, чертовы животные! — буркнул одетый в черную кожаную куртку молодой человек. — Разрази вас тысяча молний, дохлые черепахи! Я вообще-то на работу опаздываю.

Некоторые из прохожих оглянулись, но не подали виду. Другие и вовсе сделали вид, что ничего не слышали. На выяснение отношений ни у кого не было времени.

Явно нервничающий молодой человек начал буквально пробиваться через толпу, расталкивая еле волочащих ноги зевак в попытках добраться до автобусной остановки, откуда уже отъезжал очередной автобус. Перед молодым человеком шел упитанный мужчина, куривший сигарету и выдыхавший дым прямо в лицу спешившему парнишке. Парень одернулся и закашлялся, так как испытывал жуткую непереносимость к табачному дыму.

— Эй, мистер кретин! — прорычал все тот же молодой человек впереди идущему курящему мужчине, занимавшему практически весь узкий тротуар в ширину. — Не будете ли Вы так любезны подвинуть свою толстую задницу и пройти уже наконец? Или мне с тобой весь день тут прогуливаться? И кстати, еще раз дыхнешь на меня, и клянусь Богом, засуну эту сигарету тебе туда, куда не светит солнце!

Полный мужчина обернулся и яростным взглядом оглядел оскорбителя. Им оказался молодой темноволосый парень с ровно обритой пышной бородкой-испанкой, черным портфеле в руке, одетым в фирменные темные брюки. Из-под воротника кожаной куртки виднелись очертания рубашки и туго завязанного галстука.

— Эй, щенок. — вставил в ответ полный мужчина, вытаскивая из зубов сигарету.- Сейчас я подойду к тебе, и подвешу твой грязный язык на этот поганый галстук.

Молодой человек сжал уголки губ в хитрой скрюченной улыбке и промолчал.

— Что такое? — продолжал толстяк. — Нечего ответить? Обделался от страха?

Молодой человек громко рассмеялся.

— Что тебя забавляет? — недоуменно спросил толстяк. — Давай, иди сюда, я преподам тебе урок хороших манер.

Молодой человек спокойно подошел к толстяку и пристально уставился ему в глаза прямо в упор. Толстяк нервно сглотнул.

— Видишь ли, пампушечка моя… — спокойно начал парень. — Я сегодня проспал. Встал немного не с той ноги. И может быть я бы даже не стал бы открывать тебе в глаза правду-матушку о степени толстоты твоей бесконечной задницы, но видишь ли в чем дело…

Толстяк замялся и ожидал продолжения.

— Сегодня необычный день. — продолжил парень, повышая голос с каждой фразой все сильнее. — Сегодня в моей компании должны были состояться переговоры с китайскими партнерами на контракт, суммы которого тебе хватило бы на пожизненный запас бургеров. Но знаешь ли в чем тут проблема? Благодаря твоей жирной, просто космически непомерной заднице, и катастрофически низкой скорости ее передвижения по данному тротуару, на эту сделку я уже не попаду.

А потом молодой человек головой кивнул в сторону автобусной остановки, откуда уже отъезжал стоявший там автобус.

— Так вот… — повысил голос молодой человек. — Учитывая тот факт, что на данный автобус я уже не успеваю, у меня по твоей милости срывается мое участие в переговорах, на которые я уже точно не успеваю. А учитывая тот факт, что до следующего автобуса у нас целых 40 минут, я найду чем тебя занять.

— Ну давай, удиви меня. — прорычал толстяк, делая очередную затяжку сигареты и выдыхая дым прямо в лицо парнишке.

— Охотно. — улыбнулся молодой человек, лицо которого тут же скорчилось в страшной яростной гримасе.

Парень резко швырнул портфель в лицо толстяку. Интуитивно мужчина схватил его обеими руками, тем самым лишив себя возможности защититься от того, что последовало далее. А следом молодой человек нанес мужчине резкий удар в пах коленом, от которого мужчина согнулся пополам, а после упал на колени.

— Извинения в студию. — прорычал парнишка, схватив толстяка за волосы.

— Да пошел ты! — крикнул толстяк.

— Что ж, я так и думал. — улыбнулся парень, после чего резко нанес стоящему на коленях толстяку удар локтем в лицо. Толстяк упал на дорогу без чувств.

Часть толпы вокруг уже успело образовать плотный круг зевак сего зрелища.

— Чего уставились? — буркнул парень. — Тоже хотите? А ну пошли прочь отсюда!

Толпа молча начала расходиться.

— Я тебя засужу! — всхлипнул лежащий на земле мужчина.

— Желаю удачи. — улыбнулся парень, доставая из кармана визитную карточку и бросая ее на лицо лежащему мужчине.

На визитной карточке с красивым зеленым логотипом в форме стрелы, пронзающей щит, красовалась надпись «Юридическая компания „Лорд“».

— Посмотрим, что с тобой сделает моя команда акул. — подмигнул парень. — В суде я оставлю тебя не только без твоих штанов XXXL размера, но и без заначки на картошку фри. Придется сесть на диету. Жду тебя с нетерпением. Придешь с полицией — уедешь оттуда с ними же, но уже в наручниках. Например, за заведомо ложный донос. Ну или мы просто поднимем твое досье и найдем за что тебя привлечь. Вот увидишь. Так что лежи и не дергайся, иначе пощады ты не увидишь. Увижу тебя еще раз — накажу гораздо строже. Или я не Джастин Уорриор.

Довольный собой Джастин вбежал в офис компании.

— Джастин, ты опоздал на полчаса! — обидчиво промолвила девушка на стойке администратора.

— Можешь за это наказать меня вечером. — улыбнулся Джастин, после чего наклонился к ней и страстно поцеловал, прикусывая ее губы от неудержимого рвения.

Девушка резко его оттолкнула.

— С ума сошел? — удивилась девушка.

— Элли, солнышко, да плевал я на эти правила. — прошептал Джастин. — Давай лучше пойдем в переговорную и закроемся там минут на 15.

— Потерпи до вечера. — покачала головой Элли. — Дома оторвешься. Пока иди нагуливай аппетит.

Ее звали Элли Бут. Это была девушка Джастина, с которой они вместе жили уже два года. Работали они вместе, но ввиду своей должности на работу Элли приезжала из дома на час раньше.

Элли была красивой стройной шатенкой с нежными чертами лица, обаятельной улыбкой и потрясающей фигурой, с которой Джастин не сводил глаз даже во время разговора с ней. И что удивляло Элли больше всего, с прошествием лет она нравилась Джастину ничуть не меньше, а лишь больше и больше, о чем неоднократно говорил он сам.

Джастин Уорриор был человеком низких моральных принципов и высоких личностных амбиций. Он не считал людей чем-то, заслуживающим уважения в принципе. Единственным исключением из этого правила была Элли Бут. Самодостаточная, целеустремленная, искренне добродушная и временами по-детски наивная Элли для Джастина была средоточием всего хорошего, что в принципе может иметься в людях. Джастин по-настоящему любил ее, хоть многие и вовсе не верили, что он на это способен.

Элли работала администратором. Ее задачей было встречать клиентов компании, назначать им время приема и полностью заниматься регистрационным сопровождением платежей по всем договорам компании. В отличие от Джастина, работала она посменно с другими администраторами.

Джастин же был руководителем отдела контроля качества. Его задачей было работать с расторжениями договоров и клиентами, решившими по тем или иным причинам прекратить договор с компанией. Задачей Джастина было переубеждать их, а в тех случаях, когда это было невозможно, выполнять функцию коллектора, принуждая всеми, как правило, законными методами, возобновить оплату по договору.

— Ты опоздал. — прошипел гневным голосом светловолосый коротко стриженый мужчина за компьютером в главном офисе.

— Полегче, шеф. — улыбнулся Джастин. — Скажи спасибо, что я вообще пришел, учитывая какие копейки ты тут мне платишь. Так что не гони, Фредди.

— Копейки? — удивился мужчина, названный Фредом. — У тебя самый большой процент с каждого из заключенных тобой договоров. Чистая прибыль 20% от каждой сделки. Тебе этого мало?

— Денег много не бывает. — покачал головой Джастин. — Кстати о деньгах. Что там с китайцами?

— Тьфу. — буркнул Фред. — Эткинсон опять все запорола.

— Ты отправил на китайцев Эткинсон? — крикнул Джастин. — Ты вообще в своем уме? Фредди, у компании и так не лучшие времена. Эта старперша нам все провалит. Ты же ее знаешь. Сейчас опять начнет их упрашивать и они сразу поймут, что мы заинтересованы, и прощай многотысячный контракт!

— Я знаю. — оборвал его Фред. — Но тебя-то на рабочем месте нет! Что мне оставалось сделать?

— Все что угодно, но только не это! — крикнул Джастин. — Отзывай ее нахрен оттуда!

— Это как? — удивился Фред. — Она уже начала с ними консультацию.

— Отзывай эту идиотку я тебе говорю! — повторил Джастин. — Сейчас она обделается и мы все потеряем.

— Но консультация уже идет! — возразил Фред. — Как мы объясним замену юриста?

— Скажи что лично руководитель отдела контроля качества их примет! — пояснил Джастин.

— Так данная должность же вообще тут не при чем к проведению консультационной деятельности! — ответил Фред.

— Именно. — кивнул Джастин. — Но китайцы этого не знают. Давай так. Ты тут большой босс и все такое, но у меня предложение. Дай мне 15 минут, и контракт у тебя на столе. Я хочу 50% от сделки, включая долю Эткинсон.

— Если ты заключишь этот договор, я тебе хоть второй отпуск оформлю! — улыбнулся Фред.

— Ты мне его и так оформишь. — подхватил Джастин, снимая куртку.

Поправив перед зеркалом галстук, Джастин одел пиджак и вышел из кабинета юридического отдела.

— Ты куда? — удивилась Элли, увидев Джастина с папкой документов в руках.

— Обеспечивать нам светлое будущее. — игриво ответил Джастин.

Консультация была в разгаре. Энн Эткинсон, женщина 35-летнего возраста, страдающая ожирением и полным отсутствием стиля в одежде, терпела поражение на всех фронтах.

— Ну поймите, Вам никак не справиться с этим делом в одиночку. — проскулила Энн. — Вы не сможете самостоятельно защитить свои права в суде. Вам нужен представитель. Очень нужен.

— У нас есть свой штат юристов, мисс Эткинсон. — ответил клиент. — Если представление в суде это все, что вы нам можете предложить, то мы не заинтересованы.

В этот момент без стука отворилась дверь.

— Мисс Эткинсон, Вам там звонят из окружной прокуратуры. — заявил Джастин.

Энн злобно оглядела его недоверчивым взглядом. Тактический прием с прокуратурой всегда применялся Джастином чтобы вытащить юриста с консультации, и Энн знала об этом.

— Подождут. — буркнула Энн и не дернулась с места.

— Это по вопросу проигранного Вами суда на прошлой неделе. — нагло вставил Джастин. — Помните, дело по признанию недействительной сделки о продаже партии талька?

— Сукин сын. — тихо прошипела Энн. — Простите, джентльмены, я вынуждена ненадолго отойти. Я скоро вернусь.

— Я так не думаю. — улыбнулся Джастин, запирая дверь за уходящей Энн.

Китайские партнеры сидели в недоумении.

— Итак, господа. — начал Джастин. — Прошу простить меня за опоздание. Я задержался из-за отложенного авиарейса, прибыл из аэропорта сразу как смог. В мое отсутствие пришлось отправить к Вам нашего стажера, она тут первый месяц работает. Обычно ей не разрешают делать что-то большее, чем кофе, поэтому простите мне ее своеволие и самоуправство. А теперь перейдем к делу. Итак, что у вас там? А, кабальная сделка при продаже огромной партии соли. Точно. Смотрите. Объясняю. Американские суды работают по прецедентной системе, это Вы, я надеюсь, знаете. Соответственно, в теории достаточно подобрать нужную судебную практику для победы, но на самом деле нет.

Китайские партнеры удивленно переглянулись.

— На практике от контрагента требуют обязательного доказывания заведомого знания того, что одна из сторон заключает договор на заведомо невыгодных для себя условиях ввиду тяжкого материального положения компании, чем пользуется другая сторона. И как Вы собираетесь это доказывать?

Китайские партнеры снова удивленно переглянулись.

— Вот и я о том же! — кивнул Джастин. — А ну-ка дайте почитать ваше исковое заявление. Оооо, вы серьезно? Черт знает что! Вот, сразу ошибка. Что это за глупости? Компенсация упущенной выгоды не прописана, фактические убытки занижены, юридические расходы не учтены. Процент за неправомерное пользование денежными средствами рассчитан без повышающего коэффициента! Ну вы даете! Вы серьезно хотели пойти в суд с этой бумажкой? Знаете, что было бы дальше? После того, как судья проржался бы, он бы написал бы вам на нем красной ручкой «F» — ибо это самая низкая оценка, которая может быть дана за школьное сочинение, коим и является ваше исковое заявление. Если же помимо цели повеселить судью и сторон у вас еще есть цель взыскать убытки, то писать его нужно не так.

— Что вы предлагаете? — спросил представитель китайцев.

— Я предлагаю вам победу! — прошипел Джастин. — Грамотное исковое заявление, а также полное консультационное сопровождение на всех этапах работы до принятия нужного нам положительного решения. Цена вопроса — 200 000 долларов.

Китайские партнеры снова удивленно переглянулись.

— Э, нет, друзья, не надо так скептично все оценивать. — улыбнулся Джастин. — В случае же проигрыша по делу это будет основанием для расторжения договора и возврата всех уплаченных вам сумм. Я лично включу это в текст договора и оформлю потом в качестве дополнительного соглашения.

Китайцы стали что-то оживленно обсуждать на своем языке. После непродолжительной дискуссии один из них протянул руку Джастину.

— Мы согласны, мистер… — замялся китаец.

— Уорриор. — кивнул Джастин. — Запомните это имя. Вы о нем еще услышите.

За подписанием договора наблюдал весь офис. Толпа юристов то и дело проходила из одной переговорной комнаты в другую. Это была самая большая сумма контракта в истории компании.

Когда Джастин вошел в кабинет юридического отдела, его встретили бурными аплодисментами. Ликовали все, кроме самой Энн.

— Я в тебе ничуть не сомневался. — восторженно сообщил Фред.

— Фредди, я тебя тоже очень люблю. — кивнул Джастин. — Но вместо этого душевного подхалимства я бы предпочел второй отпуск. Жду расчет за него сегодня до 20.00. Ты обещал, помни.

— Для заместителя руководителя ты слишком много на себя берешь. — буркнула Энн.

— А для юриста, от которого компании одни лишь убытки, ты слишком шикарно сидишь своей толстой задницей на этом корпоративном стуле! — съязвил Джастин. — Если бы ты проводила вечернее время не за поеданием стейков, а за изучением нормативной базы, от тебя была бы хоть какая-то польза!

— Да пошел ты! — взревела Энн. — Поправь свой нимб, победитель. Тебе просто повезло!

— Везение тут ни при чем. — возразил Джастин. — Взгляни на свою статистику. Посмотри отчеты по прибыли. Ты убыточная, Энн. Ты только сливаешь клиентов компании. Тебе здесь делать нечего. И я буду продолжать продавливать эту позицию перед руководством каждый Божий день до тех пор, пока тебя снова не отправят торговать задницей на местном рынке, или чем ты там занималась до юриспруденции?

Толпа юристов, сидевшая за длинным прямоугольным столом, еле сдерживала смешки. Энн была уничтожена морально. Она раскрыла рот от удивления, но ответить ей было нечего. Она просто молча выбежала из кабинета.

— Жестко ты с ней. — вставил Фред.

— Ничего, переживет. — пожал плечами Джастин. — По крайней мере я не лицемер, и все говорю в лицо, как есть.

— Ладно, проехали. — кивнул Фред. — Ты молодец, Джастин. Думаю, сегодня ты заслужил отгул. Иди отдыхай.

— Ну это само собой. — улыбнулся Джастин. — Всегда мечтал выпить виски в среду часов так в 14.30. Всем пока!

Команда юристов удивленно переглянулась. Триумф Джастина был предметом обсуждения еще несколько часов, пока он сам уже праздновал победу вместе с Элли. Заказав лучшего виски в своем любимом баре, Джастин стал в красках делиться впечатлениями.

— Представляешь, я сказал им что в случае поражения компания возвращает деньги, и они купились! — рассмеялся Джастин.

— Ну это как-то жестко, я считаю. — пожала плечами Элли.

— Жестко? — нахмурился Джастин. — Жестко? А жить на сотню в неделю это не жестко? Напомнить тебе времена, когда мы еле сводили концы с концами? Когда нам нечего было есть? Когда ты ходила в рваном тряпье, а я влезал в долги чтобы банально купить солидный костюм для работы? Нет! Вот это было жестко! А сейчас мы на вершине. И лично я уходить с нее не собираюсь!

— Пожалуй ты прав. — грустно отметила Элли.

— Тост… — прервал ее Джастин. — За самую лучшую женщину на свете. За ту, что была со мной и в радости, и в горе. За ту, что выбрала меня тогда, когда я был никем и осталась со мной до последнего. За тебя, любимая!

Бокалы звонко зазвенели и, осушив их, пара нежно подарила друг другу поцелуй.

Тем временем в офисе закончился рабочий день. В одной из переговорных сидели 3 подруги, бурно обсуждавшие сегодняшний случай.

— Да он в конец охренел! — прошипела Энн, закончив свою историю. — Из-за него я потеряла 40 000 долларов.

— Согласна. — кивнула чернокожая девушка с длинными прямыми волосами. — Он должен поплатиться.

— Мы ему этого так не оставим. — вставила брюнетка с агрессивными чертами лица.

Это были лучшие подруги Энн. Чернокожую звали Дайана, она была администратором, таким же как Элли, к тому же, ее сменщицей. Брюнетку же звали Маргарет, и она была главным бухгалтером компании.

Дискуссия была прервана внезапно открывшейся дверью.

— Простите за опоздание. — прозвучал строгий голос женщины в возрасте.

— Мисс Стюарт! — улыбнулась Энн. — Вы пришли!

— Сейчас можно просто Грэйс. — кивнула мисс Стюарт. — Рабочий день все же закончился.

Грэйс Стюарт была генеральным директором компании. Несмотря на свой статус, она была очень близкой подругой Маргарет, по чьей просьбе она и пришла.

— Маргарет уже рассказала мне о случившемся. — покачала головой Стюарт. — Значит так. Мне уже надоели фокусы Уорриора. Из-за него у меня уже поувольнялось свыше 10 человек за полтора года его работы у нас.

— Так увольте его самого! — вставила Дайана.

— Не могу. — покачала головой Стюарт. — За него горой стоит Фред.

— Но Фред же лишь территориальный руководитель офиса, а Вы гендиректор всей сети компаний! — возмутилась Энн.

— Ты сама знаешь, какой авторитет у Фреда. — пояснила Стюарт. — Уйдет Фред — уйдут все остальные. А этого я допустить не могу. К тому же Уорриор может обжаловать в судебном порядке незаконное увольнение, а нам сейчас не нужно излишнее внимание правоохранительных органов. Ты сама знаешь, что у нас с бухгалтерией, Маргарет.

— Знаю. — кивнула Маргарет. — Поэтому у меня есть идея получше.

У трех женщин глаза загорелись ярче солнца, озаряющего небо на восходе, и они молча принялись выслушивать план мести Джастину Уорриору.

Утро следующего дня было абсолютно типичным. Джастин снова опоздал на работу, но в этот раз на входе Элли уже не встретила его поцелуем. На рабочем месте ее не было.

— Доброе утро. — сказал Фред, приветствуя Джастина.

— Не сказал бы… — угрюмо вставил Джастин. — Скажи, а ты не видел Элли? Она уже должна была быть тут.

— Ее зачем-то вызвала к себе гендиректор. — пояснил Фред.

— Стюарт? — удивился Джастин. — С чего бы это она вдруг снизошла к простым смертным со своего Олимпа?

— Может быть с того, что у нас под окнами стоит полицейская машина? — пояснил Фред.

— Ого! — кинулся к окну Джастин. — Неужто по мою душу?

— Не думаю. — покачал головой Фред. — Ты же не первый день работаешь. Да и потом юридически наша работа это просто гражданско-правовые отношения, тут не придраться. Может это вообще не к нам.

— Сейчас узнаем. — кивнул Джастин, выходя из кабинета юридического отдела.

На стойке администратора Джастин застал ревущую Элли.

— Солнышко, ты чего? — кинулся к ней Джастин. — Что такое? Кто тебя обидел?

— Она… — всхлипнула Элли. — Она сказала что это все я… Она врет… Это не я… Она знает что это не я…

Джастин ничего не понимал. Плач Элли было не остановить.

— Что происходит, черт побери? — крикнул Джастин на весь офис, чтобы каждый сотрудник мог его услышать.

— Все просто, мистер Уорриор. — послышался голос Стюарт у него за спиной. — В компании обнаружена недостача. Огромная недостача. По предварительной оценке за последний месяц украдено свыше 25000 долларов. Причем прямо из кассы компании. Вчера Маргарет сверяла данные весь вечер, ошибки быть не может. Каждый раз в смену Элли недоставало денег по платежам клиентов. Вот смотри.

Стюарт подошла к компьютеру и открыла базу данных.

— Видишь? — спросила Стюарт. — 2 апреля 3000 долларов, 5 апреля 4500. И так до конца месяца. И каждый раз в смену Элли.

— Вы хотите сказать, что она их украла? — повысил голос Джастин.

— Я хочу сказать, что деньги исчезли в ее смену. — спокойно ответила Стюарт. — А причину их исчезновения покажет полицейское расследование.

— Какое расследование? — закричал Джастин. — У Элли всегда сходилась касса. Она ежедневно сдавала отчет бухгалтеру, и все было верно!

— Система не лжет, мистер Уорриор. — сухо промолвила Стюарт.

— Значит у вас херовая система, мисс Стюарт! — заорал Джастин.

— Мистер Уорриор… — прошипела Стюарт. — Еще хоть один лишь только раз вы повысите на меня свой голос, и я уволю Вас за профессиональное несоответствие. Я понятно объясняю?

Джастин гневно скривил лицо, а кулаки сжал так сильно, что стало больно даже ему самому. Его зрачки вспыхнули и загорелись оранжево-коричневым огнем цвета лесного пожара.

— Я этого так не оставлю. — спокойно сказал Джастин. — Я докажу ее невиновность.

— Боюсь, Вы не можете. — покачала головой Стюарт. — Вам ведь известно, что защиту по уголовному делу осуществляет лишь лицо, обладающее адвокатским статусом?

— Да плевать! — фыркнул Джастин. — Я найму лучшего адвоката в Старлэнде! Дело будет развалено к завтрашнему утру!

— Ну что ж, удачи Вам. — улыбнулась Стюарт. — А мне пора.

— Скатертью дорожка. — прошипел Джастин.

— Вы что-то сказали? — остановилась Стюарт.

— Прическа, говорю, у вас отпад. — прорычал сквозь зубы Джастин. — Всего доброго.

Джастин не мог найти себе места. Он ходил из угла в угол, пока полиция проводила допрос Элли в переговорной.

— Это не может быть Элли! — крикнул Джастин. — Я знаю ее 1000 лет. Это самый честный человек из всех нас. Честнее всех вместе взятых! Какого черта? Это подстава! Это все подстроили! Я не верю! Это сговор! Но кто?

Фред, выслушивающий этот монолог, пожал плечами.

— Ну конечно, ты гений! — заорал Джастин. — Это все Энн. Надо рассказать бухгалтеру.

— А доказательства? — поинтересовался Фред.

— К черту! — сплюнул Джастин. — Элли невиновна. Я знаю это. И мне этого достаточно.

С этими словами Джастин ринулся в кабинет бухгалтера.

— Маргарет! — крикнул Джастин. — Дай мне из архива оригиналы договоров, по которым у Элли недостача! Надо проверить суммы. Мне кажется, кто-то внес в базу данных изменения и заведомо увеличил суммы договоров. Не могло бесследно исчезнуть 25000 долларов! Я должен проверить!

— Боюсь, у тебя нет допуска. — пожала плечами Маргарет.

— Ну так посмотри сама! — подхватил Джастин. — Это срочно.

— Я смотрела. — спокойно ответила Маргарет. — Боюсь, в архиве не сохранились оригиналы уже исполненных договоров.

— Как это? — ужаснулся Джастин. — Они всегда были там. На то это и архив!

— Было распоряжение гендиректора перевезти их ей в офис для изучения, еще месяц назад. — пояснила Маргарет. — Я не знаю куда они делись потом.

Сердце Джастина замерло.

— Так, хорошо, давай тогда вот что… — начал Джастин. — Смотри. Проведем аудиторскую проверку. Пусть независимая финансовая организация произведет полную экспертизу активов и пассивов компании, так мы узнаем каков был общий приход денежных средств.

— Джастин, ты руководитель отдела контроля качества! — напомнила Маргарет. — Иди и занимайся своей работой! И не учи меня делать мою!

— Что? — взревел Джастин. — Да тут на кону судьба человека! Как ты вообще можешь быть такой спокойной? Это же Элли! Наша Элли! Ты же ее знаешь! Она бы никогда…

И тут Джастин осекся.

— Что? — спросила Маргарет.

— Разве что только… — сел на стул Джастин. — Разве что ты тоже не являешься частью этого сговора. Ха, ну конечно! У кого есть доступ к базе данных по клиентам? Только у тебя и у Фреда. Свой код доступа Фред бы тебе не дал. Значит, это ты!

— Это очень серьезное обвинение, мистер Уорриор. — прошипела Маргарет.

— О как ты заговорила! — крикнул Джастин. — Уже «мистер Уорриор». Так вот оно что! Вот откуда ноги растут! Кто еще в деле? Бьюсь об заклад, Дайана тоже в курсе, так? Почему в ее смену не найдено ни одной недостачи? Вы все заодно! Вы это все подстроили!

— Ты сумасшедший, Уорриор. — фыркнула Маргарет. — Иди прочь отсюда и не мешай мне работать, пока я не вызвала охрану.

— Ты мне за это ответишь. — закивал Джастин. — Вы все мне за это ответите! Помяни мое слово, я этого так не оставлю! Я заставлю вас заплатить за содеянное!

— Всего доброго, мистер Уорриор. — улыбнулась Маргарет.

— Гори в аду, конченная тварь. — прошипел Джастин и хлопнул дверью.

Тем временем допрос Элли уже подошел к концу. Полицейский выводил ее в наручниках.

— Какого черта? — заорал Джастин, увидев, как плачущую Элли ведут на улицу.

— Мисс Бут задержана для предъявления обвинения. — ответил молодой полицейский в очках.

— Основание? — поинтересовался Джастин. — Предъявите ордер на арест.

Полицейский молча достал его и показал Джастину.

— Серьезно? — заорал Джастин. — Ордер подписан еще 2 часа назад, до начала проведения допроса. Это незаконно!

— Сэр, я буду вынужден попросить Вас не препятствовать. — заявил полицейский.

— Как твоя фамилия, сынок? — прорычал Джастин.

— Детектив Клайд Грей. — гордо ответил полицейский.

— Именно это будет написано на твоей могильной плите, продажная ты тварь… — прорычал Джастин.

Глаза Грея расширились от удивления. Никто никогда не позволял себе говорить с ним в таком тоне.

— Я… — замялся Грей. — Я… Я буду вынужден задержать Вас за оскорбление представителя власти.

— Только попробуй притронуться ко мне, грязная свинья, и тогда я переломаю каждую кость в твоем теле на законном основании. — прошипел Джастин. — Ордер на арест, ублюдок! Выписанный и на мое имя! И без него не возвращайся, брадова! А сейчас живо расстегнул наручники пока я тебя здесь не выпотрошил!

— Уорриор! — закричал Фред за спиной Джастина. — А ну иди сюда!

Джастин подошел к Фреду.

— Какого хрена ты творишь? — прошипел Фред. — Сев вместе с Элли в соседней камере ты ей не поможешь! А ну прочь в отдел, я сам разберусь.

Джастин сделал шаг назад, но остался в помещении.

— Офицер… — выступил вперед Фред. — Простите нрав моего подчиненного. Задержанная является его сожительницей, его переживания очевидны. Сейчас мистер Уорриор проходит курсы управления гневом, я беру эту ситуацию под свою личную ответственность.

— И насколько вы ответственный человек? — намекнул офицер.

— Настолько, насколько потребуется. — кивнул Фред, и, обернувшись по сторонам, достал из кармана 100-долларовую купюру и протянул полицейскому.

Лицо Джастина, казалось, содержало ужас и ярость большую, чем лица всех недовольных всего мира вместе взятые. Элли же была настолько безутешна, что даже уже не слышала происходящего.

— Эй, солнышко. — подошел к ней Джастин. — Мы тебя вытащим! Обещаю, я этого так не оставлю. Все будет хорошо!

— Джастин, помоги мне… — проревела Элли. — Ты ведь знаешь, что это была не я? Ты веришь мне?

— Конечно верю, глупенькая. — ответил Джастин, а на глазах у него тоже начали наворачиваться слезы. — Все будет хорошо. Обещаю тебе.

— Довольно! — прервал их полицейский. — Хватит на сегодня. Получайте официальное разрешение на свидание в полицейском участке. А сейчас простите, мне нужно делать свою работу.

— Элли, я приду за тобой! — крикнул напоследок Джастин. — Я заставлю их заплатить! Они заплатят, слышишь? Все они! Я уничтожу их! Уничтожу их всех!

Душераздирающие крики были слышны на весь офис. Маргарет собрала вещи и якобы ушла на обед, тут же доложив обо всем Стюарт.

Джастин ворвался в кабинет юридического отдела и набросился на Энн, сидевшую там в одиночестве. Он рванул ее со стула, прижал к стене, а после сдавил ей шею и уставился на нее самым яростным из всех своих яростных взглядов.

— Я не знаю, как ты это сделала. — прорычал Джастин. — Но когда я выясню, то сама преисподняя покажется тебе тропическим курортом по сравнению с тем, что я тебе устрою.

— Уорриор! — послышался крик Фреда. — Довольно! Отпусти ее!

— Не лезь, Фред! — прорычал Джастин, сдавливая горло Энн все сильнее.

— Она сдаст тебя! — крикнул Фред.

— Она до этого не доживет! — ответил Джастин.

— Хватит! — заорал Фред и принялся оттягивать Джастина.

Интуитивно Джастин оказал сопротивление. Ударив Фреда мощным хуком справа, он повалил его на землю. Секунду спустя Джастин опомнился.

— Боже, прости. — покачал головой Джастин. — Я не хотел.

— Да пошел ты. — сплюнул кровью Фред. — Я единственный, кто пытается тебе помочь, и вот твоя благодарность. Знаешь что, Джастин? Разбирайся со своим дерьмом сам! А пока что бери свой второй отпуск и с завтрашнего дня чтоб я тебя здесь не видел!

— С удовольствием. — кивнул Джастин. — Мне есть чем заняться.

С этими словами Джастин вышел из помещения. Энн еще долго сидела в углу, оглядывая дверь, которая только что захлопнулась. Ею овладела лишь одна эмоция — безудержный страх перед суровой местью, которая уже стучалась к ней в двери.

Джастин нанял лучшего адвоката, которого знал. Предварительное расследование шло быстро. Детектив Грей, работающий по делу, не знал жалости. Все ходатайства и жалобы адвоката были либо оставлены без рассмотрения и перенаправлены, либо по ним приходили формальные отписки. Адвокату было отклонено и в производстве независимой аудиторской проверки, и в производстве обыска с изъятием компьютера администратора для получения доступа к базе данных. Дело Элли неумолимо шло к завершению.

В день, когда состоялся суд, на Джастине не было лица. В момент, когда присяжные удалились в совещательную комнату для вынесения вердикта, Элли запаниковала и начала биться в истерике.

— Солнце, послушай. — начал Джастин. — Что бы там ни было, мы обжалуем. Мы выйдем в Верховный Суд США, мы поднимем общественность, мы сделаем все возможное.

— Нет. — проревела Элли. — Джастин, это конец! Конец, понимаешь? Моя жизнь кончена!

В этот момент присяжные вышли из совещательной комнаты.

— Мы, присяжные по делу «Бут против штата Калифорния» пришли к выводу о том, что вина подсудимой доказана в полном объеме. Оснований для снисхождения не имеется. Единогласно.

Элли тихо проронила тонкий писк и рухнула в обморок. Глаза Джастина вновь налились кровью и загорели оранжево-коричневым огнем.

— Как вы смеете? — закричал Джастин. — Ответьте мне, хоть один из вас! Скажите хоть раз правду! Сколько Вам пообещала Стюарт? Сколько она Вам заплатила? Каждому из вас! Тебе, ублюдок, наверное, больше всех! Это не суд! Это произвол! Казнь! Репрессия! Здесь не устанавливают никакую справедливость! Здесь просто губят людские жизни по приказу власть имущих. Вы все ничего не стоите! Ничего! И вы дорого поплатитесь за свою ошибку!

— Выведите его из зала суда! — скомандовала судья охране.

Охрана тащила Джастина, а он продолжал кричать.

— Я покажу Вам настоящую справедливость! Вы увидите, что такое истинное правосудие! Помяните мое слово! Или я не Джастин Уорриор!

По решению суда Элли получила 5 лет лишения свободы в колонии общего режима за хищение денежных средств. Джастин не опускал рук и пытался обжаловать решение, но подкупаемость судей и присяжных играли против него. В конечном итоге приговор оставили без изменения.

Джастин не смог прийти на свидание в колонию к Элли сразу. Ему не хватало духу. Он боялся, что не сможет смотреть ей в глаза, понимая, что Элли стала случайной жертвой его собственных ошибок. Джастин ненавидел себя, но еще сильнее он ненавидел виновных людей в том, что жизнь Элли безвозвратно испорчена.

— Элли, дорогая… — начал говорить в трубку Джастин.

— Не надо. — оборвала его Элли. — Не извиняйся. И не говори, что тебе жаль. Ты сделал все, что мог. Я не глупая, мне не 16 лет. Я понимаю из-за чего весь спектакль. Это все Энн, верно? Это из-за китайцев?

Джастин уныло кивнул.

— Но знаешь, Джастин, я на тебя не злюсь. — продолжила Элли. — Я все так же сильно люблю тебя. И если у тебя хватит сил меня дождаться, если ты не отвернешься от меня из-за этого позорного пятна, я все так же согласна быть с тобой. Но только при одном условии.

— Все, что угодно. — со слезами на глазах сказал Джастин.

— Сделай так, чтобы они заплатили. — сурово прошипела Элли. — Сделай так, чтобы они потеряли самое дорогое, что у них есть. Лишь их надежды, гордости, отваги, веры. А потом и жизни. Они должны заплатить за то, что сделали.

— Они заплатят. — кивнул Джастин. — Даю тебе слово. Или я не Джастин Уорриор.

Глава 2

Придя домой, Уорриор первым делом сел за компьютер. Распечатав на принтере 5 цветных фотографий, он символично вывесил их у себя на стене.

4 фотографии висели строго в один ряд. Пятая же возвышалась над всеми остальными и висела как бы во главе. Этой фотографией было изображение генерального директора юридической компании «Лорд» Грэйс Стюарт. Остальными же фотографиями стали портреты бухгатера Маргарет, юриста Энн Эткинсон, администратора Дайаны и детектива Грея.

— Я убью вас. — прорычал Джастин, после чего ринулся на кухню.

Собрав в руке все кухонные ножи, которые он нашел, он стал швырять их один за другим в портреты своих врагов.

— Каждого! — кричал Джастин. — Без пощады! Без жалости! Твари! Я отниму у вас самое дорогое! Я заставлю вас страдать! Вы будете просить у меня о смерти! Вы будете молить о ней! Вы будете скрестись в ворота ада сами, когда я до вас доберусь! Я вас уничтожу!

Ножи летели точно в цель. Они попадали в глаза, в грудь, в животы жертв на фотографиях. Джастин жалел лишь о том, что это были всего лишь фотографии, а не реальные люди.

Успокоившись, Джастин присел на стул.

На диване рядом с Джастином лежал огромный толстый кот, принадлежавший Элли. Кот подошел к Джастину и начал жалобно мурлыкать.

— Не переживай, Закотий. — вздохнул Джастин. — Мы обязательно отомстим за твою хозяйку.

Кот злобно фыркнул и убежал на кухню.

— С кого бы начать? — посерьезнел Джастин. — О, знаю. Ты мне пригодишься в первую очередь.

Джастин уставился на лицо Маргарет. Его целью было не просто уничтожить своих врагов. Он хотел надавить на их слабости, сыграть на их чувствах. Слабостью Маргарет всегда было ее одиночество в силу омерзительного, даже по меркам современной женщины, характера.

Джастин тут же подошел к компьютеру и вошел в аккаунт своей липовой учетной записи в социальной сети, где он был зарегистрирован под именем «Джулиан Дарк». На чужих фотографиях был изображен массивный мускулистый светловолосый мужчина с голубыми глазами — прямая противоположность Джастину. Это вовсе не было типажом, которым бы Джастин хотел стать. Просто он знал, что данный стереотип все еще популярен у женщин, в том числе и у Маргарет.

Совершенно просто отыскав страницу Маргарет в социальной сети, Джастин тут же направил первое письмо. Нужно было написать что-то банальное, но в то же время не выдать себя, абсолютно сменив стиль общения.

«Привет, куколка. Тебе когда-нибудь говорили, что в твоих глазах можно утонуть?» — написал Джастин.

Ответ последовал в течение первых же 5 минут.

«Вы меня смущаете. Тем не менее, благодарю за комплимент. Я Маргарет. А Вы, я так понимаю, Джулиан? Очень приятно познакомиться». — прислала ответное сообщение Маргарет.

— Это было слишком просто. — рассмеялся Джастин и продолжил переписку.

В ходе общения с Маргарет Джастин не скупился на комплименты. Он знал Маргарет достаточно хорошо, чтобы не забыть о ее страсти к неприкрытой лести, а потому был щедр в необоснованных восхвалениях ее фигуры, чувства юмора и интеллектуальных способностей, коими в действительности природа ее обделила.

Когда спустя пару часов общения Джастин наконец почувствовал, что Маргарет «готова», он сделал ключевой шаг в данном звене своего плана. Получив для легенды контактный номер телефона Маргарет, который и так был ему известен, Джастин перешел в наступление.

«Мне не терпится встретиться с тобой вживую. Всего одно свидание и, уверяю, я раскроюсь для тебя с самой неожиданной стороны. Ты никогда не забудешь этот вечер, обещаю». — написал Джастин, точно подбирая каждое слово.

«Жду с нетерпением». — ответила Маргарет.

«Сегодня в 21.00 около здания океанариума» — добавил Джастин.

В ответ поступило одобренное согласие. Это было все, что нужно Джастину для осуществления своей цели.

— Это будет самое насыщенное свидание в твоей жизни, сучка. — злобно улыбнулся Джастин.

В 21.00 Маргарет уже стояла у здания океанариума. Оглянувшись по сторонам, она обнаружила что «Джулиан Дарк» еще не подошел, после чего достала мобильный телефон и позвонила ему.

— Джулиан, привет. — неловко начала Маргарет. — А ты где?

— Я в здании океанариума, проходи. — заявил Джастин умышленно измененным голосом. — Не гляди, что висит табличка закрыто, проходи внутрь. Я договорился с охранником. Ты увидишь меня внутри, в черной кожаной куртке.

Маргарет спешно ринулась к двери океанариума. Действительно вход был открыт, а на пропускном пункте охраны не было.

Пройдя в главный холл, она увидела со спины мужчину в черной кожаной куртке и спешно подошла к нему. Подойдя достаточно близко, Маргарет нежно положила свою руку ему на плечо.

— Привет. — улыбнулась Маргарет.

Но когда мужчина обернулся, лицо Маргарет в ужасе передернуло.

— Сюрприз. — улыбнулся Джастин.

— Уорриор? — прошипела Маргарет. — Что ты тут делаешь?

— Видишь ли, у меня тут сегодня свидание. — фыркнул Джастин.

С этими слова он нанес Маргарет резкий боковой удар в висок, после которого Маргарет рухнула на пол, потеряв сознание.

Маргарет очнулась в неестественном положении тела. Когда расплывчатая картина перед глазами прояснилась, она обнаружила себя висящей в подвешенном состоянии, привязанной руками к железной цепи. Маргарет висела над огромным резервуаром с водой, полностью раздетая, а напротив нее на стуле сидел Джастин и злобно улыбался.

— Какого черта? — закричала Маргарет. — Уорриор, это твоих рук дело? Где моя одежда? Чертов извращенец, что ты удумал? Немедленно выпусти меня! Сейчас сюда с минуты на минуту явится мой парень, и тогда он из тебя всю дурь выбьет!

— О, отлично! — улыбнулся Джастин. — Давай дождемся его вместе. Уверен, это крепкий мускулистый мужчина, который наверняка со мной справится. И лет ему, наверное, так под 30, и глаза голубые…

Маргарет нервно сглотнула.

— Откуда я знаю? — рассмеялся Джастин. — Разреши представиться. «Джулиан Дарк». Назовем это мои сценическим псевдонимом.

— Ах ты грязное животное! — завопила Маргарет. — Немедленно развяжи меня!

— Разве я тебя связывал для того, чтобы развязать? — повысил голос Джастин.

Маргарет в ужасе замолчала.

— Ты думаешь, что я устроил все это, чтобы просто поглумиться над тобой? — продолжил Джастин. — Уверен, ты догадываешься, почему ты сейчас здесь. Пришло время ответить за свои грехи, Маргарет.

— На помощь! Помогите! Кто-нибудь! — завопила Маргарет.

— Желаю удачи. — улыбнулся Джастин. — Камеры видеонаблюдения выключены. А здесь мы с тобой одни. Охранник, который за бутылку старого доброго виски дал мне ключи на ночь, уже ушел домой. Кроме нас здесь никого нет. Ну, или почти никого…

— Что ты задумал? — застонала Маргарет. — Джастин, это похищение! Это преступление! Тебя посадят.

— Уж мне-то, юристу по образованию, ты можешь не рассказывать, что такое преступление. — кивнул Джастин. — Хотя ты у нас тоже эксперт по этим делам. Поговорим лучше о твоих преступлениях. Итак, меня интересует только один вопрос. Расскажи мне, как вы подставили Элли. От начала и до конца. От этого будет зависеть, насколько тяжелой будет твоя участь.

— Пошел к черту, больной ублюдок! — завопила Маргарет. — Я тут ни при чем! Твоя Элли воровка, а ты сам свихнувшийся маньяк! Немедленно развяжи меня.

— Хм… — задумчиво произнес Джастин.- Я и не ждал, что это будет так просто.

С этими словами Джастин подошел к технической будке управления в нескольких шагах от себя и нажал на какой-то рычаг. Со скрипом цепи зазвенели и подъемный механизм начал опускаться ближе к воде.

Маргарет в ужасе закричала. Когда ее пятки коснулись воды, Джастин остановил рычаг.

— Ты… — начала заикаться Маргарет, осознав серьезность ситуации. — Джастин, не убивай меня. Пожалуйста, прошу. Я…. Я все расскажу тебе. Пожалуйста, только не делай этого.

— У тебя минута. — строго заявил Джастин.

— Это все Энн Эткинсон. — заскулила Маргарет. — Это она сподвигла нас на это. Когда ты отобрал у нее сделку с китайцами, а потом еще и унизил ее перед всем коллективом, это стало для нее последней каплей. Она всегда тебя ненавидела и завидовала твоим успехам. Она все время жаловалась, что она лучше тебя, но всегда остается в твоей тени. Говорила что ты ненастоящий юрист.

— Ближе к делу. — поправил Джастин.

— Когда ты забрал ее сделку… — продолжила Маргарет в дикой спешке. — Тогда мы встретились. Я, мисс Стюарт, Энн и Дайана. План предложила не я. Это была Энн. Я только подсказала, как лучше все оформить.

— Что вы сделали? — закричал Джастин.

— План был простым. — начала реветь Маргарет. — Мы хотели ударить по тому, что было тебе дороже всего. По Элли. Мисс Стюарт предложила ее подставить. Она ей никогда не нравилась. Мне поручили внести изменения в суммы договоров в клиентской базе, чтобы создать недостачу. По графику я это сделала в те дни, когда на смене была Элли.

— Но если бы кто-то из клиентов вернулся бы и пришлось бы поднять их данные, то нашли бы несоответствие! — заявил Джастин.

— Именно поэтому Дайана должна была в каждом из этих договоров подделать расходные кассовые ордеры. — судорожно пробормотала Маргарет. — Дайана подделала ордеры, заполнила каждый из них заново, а подписи поставила сама за каждого из клиентов. Таким образом база сошлась с бумагами. Касса же вообще осталась нетронутой. Недостача была искусственной. Никаких денег никто не похищал.

— Браво. — начал аплодировать Джастин. — Какой великолепный план. — Бьюсь об заклад, вы сделали все чисто. Но кое в чем вы просчитались. Вы связались не с тем человеком. Знаешь, в самом начале карьеры юриста я работал в полиции. И уж поверь мне, разметать запрятанные следы я умею. А пошел я туда работать, потому что уж очень я люблю наказывать виновных. Воздавать им по заслугам. Я считаю, что каждый человек должен нести ответственность за содеянное. Нельзя слепо делать первое, что приходит тебе в голову, не будучи готовым к последствиям. За каждое из своих действий нужно держать ответ. Ты и правда думала, что тебе сойдет с рук такое?

— Это не я! — взмолилась Маргарет. — Меня заставили. Я лишь исполняла приказы Стюарт!

— Не меняй тему! — крикнул Джастин. — В свое время и Стюарт ответит за свои грехи. Сейчас речь о тебе. Меня интересует другой вопрос. За что? Зачем? Что именно тебе я сделал плохого, что ты так со мной поступила? И как ты посмела тронуть невинного человека, чтобы отомстить своему обидчику?

— Ты всегда издевался над нами! — заревела Маргарет. — Постоянно шутил надо мной, говорил, что я одеваюсь как старая проститутка, и что даже имя у меня как у шлюхи! Как можно не обидеться на такое?

— И из-за этого ты упекла в тюрьму невиновного человека? — вскрикнул Джастин. — Из-за шуток о твоей одежде? Ну не переживай, она тебе больше не понадобится! Видишь ли, я снял ее с тебя не просто так. Меня вовсе не забавляет любоваться твоей плоской доской, на месте которой должна была быть грудь. Нет. Это не для меня. Это для Чаппи.

— Кто такой Чаппи? — удивленно спросила Маргарет.

— Вы скоро познакомитесь. — кивнул Джастин и подошел к рычагу.

— Джастин, не топи меня, пожалуйста! — заревела Маргарет. — Умоляю тебя!

Джастин на секунду остановился и подошел к Маргарет, поднявшись к подвешенной девушке по лестнице рядом с подъемным механизмом. Джастин погладил ее по щеке и посмотрел ей в глаза.

— Ты правда думала, что я собираюсь тебя утопить? — слабо улыбнулся Джастин?

Маргарет молча закивала сквозь слезы.

— Глупенькая. — погладил ее по голове Джастин. — Конечно же нет.

Маргарет облегченно вздохнула. Джастин выдержал эффектную паузу.

— Я вовсе не собираюсь тебя топить. — заявил Джастин. — Ибо для тебя это будет слишком просто!!! Я приготовил для тебя кое-что получше.

Глаза Маргарет с ужасом распахнулись от услышанного. Тем временем Джастин, встав на прежнее место, подошел к рычагу и опустил тело Маргарет в воду наполовину.

Затем Джастин достал из-за пояса нож и швырнул его в Маргарет.

Нож попал Маргарет в живот, из которого обильно начала течь кровь.

— Аааа, Господи. — закричала Маргарет. — Джастин, пожалуйста, хватит!

— Больше не буду, обещаю. — улыбнулся Джастин. — Дальше все сделает Чаппи.

Джастин взял в руку металлическую трубу у аквариума и громко постучал по стеклу. В воде послышалось движение.

— Как я уже говорил, я раздел тебя специально для Чаппи. — кивнул Джастин. — Но кто сказал, что Чаппи это человек?

Тем временем вода вокруг Маргарет уже была красной от ее крови.

Маргарет громко завопила. Вода вокруг нее начала движение, а на поверхности показался огромный белый плавник.

— Чаппи это гораздо лучше, чем человек. — продолжил Джастин. — Это большая белая акула. Намного лучше человека. Не предает, не обманывает, не подставляет. Он достаточно предсказуемый. Он просто выполняет свою роль. Делает то дело, для чего он создан. Я специально раздел тебя, чтобы бедное животное не подавилось твоей безвкусной одеждой. Чаппи не должен страдать, он этого не заслужил. А вот ты заслужила!

— Джастин, умоляю! — кричала Маргарет. — Прости меня!

— Ты действительно думаешь, что мне нужны твои извинения? — закричал Джастин. — Извиняйся перед Элли, которая по твоей милости сейчас гниет за решеткой! Ты сломала одним поступком много жизней сразу. Мою, ее жизнь, жизнь ее семьи, а также жизни всех, кто в этом участвовал. Сегодня лишь только начало. Подобная участь ждет каждого, кто приложил к этому руку. Но ты этого уже не увидишь!

После этих слов наступило молчание, а после Маргарет резко заорала что было духу. Чаппи уже вцепился ей в ноги.

— Развлекайся, поганая сучка. — прорычал Джастин, разворачиваясь, чтобы не смотреть на происходящее.

Еще несколько секунд из холла океанариума доносились жуткие крики, после которых наступила «мертвая тишина».

Следующий день был на удивление скучным. В офисе компании «Лорд» был обычный рабочий день. В обеденный перерыв все сотрудники собрались за столом и принялись есть. Телевизор был, как всегда включен. Лениво листая каналы телепрограмм, Фред остановил свой взгляд на новостном выпуске. Репортаж велся из городского океанариума.

— По предварительным данным, большая белая акула съела потерпевшую живьем. — говорила ведущая. — Личность потерпевшей установлена. Ей оказалась молодой бухгалтер юридической компании «Лорд» Маргарет Булл. Полиция уже несколько часов осматривает место происшествия, на котором, помимо останков жертвы, обнаружена огромная надпись на одной из стен холла, судя по всему, сделанная кровью погибшей.

Затем камера сменила ракурс и юристы, принимавшие пищу, буквально выплюнули текущее содержимое своих ртов. На огромной белой стене кровавыми красными буквами было выскреблено «Ты знаешь кто следующий».

Энн, сидевшая напротив телевизора, рухнула без сознания на обеденный стол.

Полиция приехала по вызову в офис компании лишь через 2 часа. Выслушав рассказ Энн Эткинсон, офицер полиции ухмыльнулся.

— Погодите, мисс. — прервал ее офицер. — Вы хотите, чтобы я арестовал юриста за то, что пока еще не установленное лицо выцарапало на стене кровью угрозу в отношении непонятно кого? А причем тут вообще Вы? И какие у меня на это будут полномочия? Ни один судья не подпишет мне такой ордер на арест. Возможно, в этом сообщении речь идет вовсе не о вас. У нас огромный многомиллионный город. К сожалению нет, я не могу объявить мистера Уорриора в розыск.

— Офицер, я знаю, что это был он. — взмолилась Энн. — Хотя бы проверьте его алиби. Убедитесь в том, что это был он, с делайте это самостоятельно! Умоляю Вас!

— Простите, мэм. — кивнул офицер. — У меня нет оснований. Если Вы обратитесь с подобной просьбой еще раз, я привлеку вас к уголовной ответственности за заведомо ложный донос! Уж это вы должны знать, если вы реально юрист по образованию!

— Вы настолько ленитесь работать, что вместо того, чтобы искать убийцу, угрожаете запуганной потерпевшей? — повысила голос Энн.

— Мисс, если вы будете так со мной разговаривать я арестую Вас за воспрепятствование осуществлению правосудия. — фыркнул офицер. — Вот когда на вас нападут, тогда и приходите! До свидания!

Энн стояла с открытым ртом, а ее глаз то и дело дергался от страха. В этот момент к Энн подошла не менее напуганная Дайана.

— Ты ведь не думаешь, что это и вправду он? — удивилась Дайана. — Уорриор простой юрист. Он же канцелярская крыса. Трусливый пес, чья смелость кончается повышением голоса на клиентов. Он бы не смог. Это явно не он.

— Возможно, это не он сам. Возможно, кто-то работает по его заказу. — прошептала Энн.

— Что будешь делать? — поинтересовалась Дайана.

— Бежать… — прошептала Энн. — Как можно скорее. И тебе советую.

— А мне-то чего? — улыбнулась Дайана. — Я тут вообще не при чем. Это был ваш конфликт. Твой, Маргарет и Уорриора. Я вообще ни одного грубого слова ему не сказала за все время работы. Он никогда даже не подумает на меня. Это твои проблемы, подруга. Сама заварила кашу, сама и разбирайся.

— Ну уж нет. — прошипела Энн. — Мы теперь все в одной лодке. Нравится тебе это или нет. Не знаю как ты, а я сегодня же сбегу из города. Раз даже полиция не может меня защитить, придется самой.

— Это Старлэнд, детка. — улыбнулась Дайана. — Тут преступления совершаются каждый день. Если каждый раз от них бежать, на долго тебя не хватит.

— Твоя самоуверенность тебя погубит. — покачала головой Энн.

— А тебя твоя паранойя! — возмутилась Дайана. — Делай что хочешь! Но не смей ни слова говорить обо мне! Понятно?

— И не собиралась. — покачала головой Энн.

Обе девушки задумчиво замолчали.

— Да поможет нам Господь… — прошептала Энн.

Джастин ждал около часа у бронированного стекла переговорной камеры, прежде чем Элли вывели к нему на свидание.

— Привет, солнышко. — улыбнулся Джастин.

— Привет, «потрошитель». — кивнула Элли. — Я смотрела новости. Так прозвали нового ночного героя Старлэнда репортеры.

— Не думал, что ты увидишь так быстро. — кивнул Джастин. — Понравилось зрелище?

— Ну, скажем так, спецэффекты можно было и попроще, но общий сценарий был хорош. — ответила Элли. — Жду продолжения этого увлекательного сериала. Там ведь еще 4 серии, верно?

— Верно. — ухмыльнулся Джастин. — Я еще немного поработаю над графикой и актерской игрой главных женских ролей. Но в целом будет не менее заманчиво.

— Жду с нетерпением. — послала ему воздушны поцелуй Элли. — Мне пора. Люблю тебя.

— И я тебя. — воскликнул Джастин, чувствуя неизмеримую гордость за результат своих трудов.

Глава 3

Придя домой, Джастин первым делом подошел к своей «доске почета». Взяв в руки красный маркер, он аккуратно поставил огромный крест на фотографии Маргарет.

— Минус один. — улыбнулся Джастин. — Идем дальше. Для тебя у меня есть кое-что особенное.

Следующей целью была Энн Эткинсон. Джастин не случайно дал властям и самой жертве подсказку. Он хотел не просто уничтожить Энн. Джастин желал, чтобы небольшой остаток своей жизни Энн провела в ужасающей панике и страхе за свою жизнь, ежесекундно жалея о содеянном.

Джастин взял с книжной полки большой красный блокнот, который прихватил со своей работы. Это был его личный ежедневник, в котором он вел рабочие записи. Весь ежедневник представлял собой расчерченную таблицу клиентов, с которыми Джастин работал как руководитель отдела контроля качества. Там были указаны суммы договоров, их реквизиты, краткая суть самого дела, имена клиентов и контактные номера их телефонов.

Джастин взял в руки зеленый маркер и принялся спешно выделять из общего списка ряд фамилий. Одну из фамилий он обвел жирным шрифтом отдельно красным маркером.

— Ты-то мне и нужен. — улыбнулся Джастин

Взяв в руки телефон, Джастин тут же набрал необходимый номер.

— Добрый день. Это мистер Ричард? Джордж Ричард? — поинтересовался Джастин.

— Да, это я. — буркнул мужчина.

— О, мистер Ричард, здравствуйте. — брадовано воскликнул Джастин. — Меня зовут Джастин Уорриор, у меня для вас есть деловое предложение.

Джастин назначил Ричарду встречу на 18.00 на старой заброшенной ферме за чертой города. Затем Джастин принялся обзванивать остальных людей из своего списка и назначил им всем встречу в том же месте.

На встречу Джастин решил отправиться на машине. От отца ему достался небольшой фургон, настолько барахливший и жутко выглядевший, что на работу на нем ездить было стыдно. Но для бытовых целей фургон вполне подходил. По пути на ферму Джастин остановился у здания зоомагазина.

— Добрый вечер, девушка. — улыбнулся Джастин. — Скажите, у вас имеются в продаже змеи?

— Змеи? — удивилась продавщица. — Ну вообще да, есть. Правда их берут редко. Вас какие интересуют? Питоны? Ужи?

— Исключительно ядовитые. — кивнул Джастин.

— Ну, есть гадюки, есть кобры, имеются даже куфии и несколько аспидов. — пояснила девушка.

— Беру всех! — заявил Джастин, доставая из кармана кошелек. — У меня сегодня будет знатная вечеринка!

Энн Эткинсон спешно собирала документы с рабочего места. Рабочий день почти кончился и Энн, решившая покинуть город, собирала с целью уничтожения все возможные улики, которые могли хоть как-то привести к ней по делу Элли.

Взяв все необходимое, Энн, которая в силу гордости и принципиальности передвигалась исключительно на такси, как и обычно, вызвала машину ровно на 20.00.

Выйдя на улицу, она уже приметила подъехавшее такси и села на заднее сидение.

— Добрый вечер. — буркнула Энн. — Смолл стрит 25.

— Это же в двух кварталах отсюда. — улыбнулся чернокожий водитель. — Проще дойти пешком.

— Не спорь и вези куда сказали. — скомандовала Энн. — Я тороплюсь. Встанешь у дома на 15 минут, а потом я выйду со всеми вещами и едем в аэропорт. У меня рейс в полночь.

— Как скажете, мэм. — улыбнулся таксист и завел мотор.

Машина ехала быстро. Энн уткнулась в телефон и тем временем проходила онлайн регистрацию на рейс. Подняв глаза только через 5 минут, Энн удивилась. Машина только что проехала нужный поворот.

— Эй, водитель. — крикнула Энн. — Тут нужно было направо! Понабрали идиотов! Если не знаешь район города, пользуйся навигатором, дилетант!

— Простите, мэм. — улыбнулся водитель.

— Что смешного? — взъерошилась Энн. — Разворачивайся. Да поживее!

— Вы меня наверное не помните. — покачал головой водитель, продолжая ехать не в том направлении.

— А я что, должна помнить каждого черного, который подвозит меня на такси? — фыркнула Энн.

— Ну, водителей может быть и не должна. — прошипел таксист. — А вот клиентов компании, которых ты кинула на десятки тысяч долларов, забывать как минимум небезопасно.

Энн широко раскрыла рот от удивления, но было уже поздно. Двери машины были заблокированы.

Водитель, коим был тот самый Джордж Ричард, один из списка обманутых клиентов из блокнота Джастина, выехал в безлюдный переулок, притормозил, развернулся и резким ударом локтя в висок вырубил Энн. Женщина рухнула на заднее сидение без сознания.

— Приятной поездки, сучка! — прорычал Ричард.

Когда Энн очнулась, и туман сошел с ее глаз, перед ней стояла огромная толпа мужчин, во главе которых стоял ее ночной кошмар — Джастин Уорриор. Энн находилась в помещении старой заброшенной фермы за городом.

— Доброе утро, соня. — улыбнулся Джастин. — А мы тут тебя все ждем.

— Какого…? — выругалась Энн, но тут же остановилась.

Энн начала вглядываться в лица людей вокруг Джастина, которые казались ей до боли знакомыми.

— Что такое? — удивился Джастин. — Ты их не помнишь? Ну что ж, давай я помогу тебе. Смотри. Видишь черного мужчину в углу? Да, таксист, которого ты трижды оскорбила пока ехала сюда. Это мистер Джордж Ричард. Ты продала ему ходатайство в несуществующую инстанцию, и взяла с него за это 5 000 долларов. Естественно это не сработало. И из-за этого его жену навсегда депортировали из США. Ты разлучила его с семьей. А вот там в углу мистер Джон Берри. Ему ты толкнула «постановление» якобы от имени банка, которое в действительности может выносить только суд. 12 000 долларов и невыплаченный кредит. Уголовная ответственность на бедного клиента с гигантским штрафом и последующей судимостью. А там мистер Николас Уиллис. Этому бедолаге ты и вовсе ничего не подготовила, просто взяв с него 15 000 долларов и забыв о нем. Человек вовремя не обжаловал судебное решение и был приговорен к лишению свободы на 2 года. Я могу продолжать еще долго. Так вот, Энн… У меня вполне логичный вопрос. Как ты думаешь, почему они здесь все собрались?

— Уорриор, я не знаю, что ты затеял, но советую отпустить меня немедленно. — прорычала Энн.

— К сожалению, это не мне решать. — пожал плечами Джастин. — Эти джентльмены потратили свое личное время чтобы повидаться с тобой сегодня. Мне стоило больших усилий организовать эту встречу. Как удачно, что в моем блокноте руководителя отдела контроля качества была информация по каждому из недовольных твоей работой клиентов, иначе бы я их никогда бы не собрал вместе. Маленькие прелести моей работы.

— Уорриор, ты сумасшедший! — крикнула Энн. — Я знаю, что это был ты в океанариуме.

— Браво! — рассмеялся Джастин. — Я тоже это знаю. И что дальше? Что? Подашь на меня в суд? Напишешь несуществующее ходатайство, которое не сработает? Что ты сделаешь?

Энн судорожно затряслась. Она кинулась к выходу, но дверь была надежно заперта.

— Прежде, чем они займутся тобой… — начал Джастин. — Я хочу знать ответ на один вопрос. Зачем?

— Что зачем? — закричала Энн. — Зачем я попросила помощи у мисс Стюарт? Может быть потому, что ты стал неуправляем? Может быть потому, что ты начал играть в Бога? Ты решил, что можешь забирать чужие деньги, унижать кого хочешь в присутствии коллег, командовать всеми вокруг. Это надо было остановить!

— И поэтому ты упрятала невиновного человека за решетку! — заорал Джастин. — Неблагоразумно. Чудовищно! Мерзко! И сегодня наш маленький трибунал решит твою судьбу!

— Это не моих рук дело! — пояснила Энн. — Я всего лишь попросила помощи. Девчонки сделали все сами. Стюарт оплатила все расходы на копов, чтобы Энн взяли в тот же день, а Дайана подделала кассовые ордеры. Маргарет вносила изменения в базу и уничтожила оригиналы договоров. Я ничего не делала!

— Именно этим и отличаются организатор преступления от исполнителя. — прошипел Джастин. — И если ты не забыла, организатора наказывают жестче даже в силу самого закона. Ты все подстроила. Ты спланировала это. Ты разрушила не только мою судьбу и жизнь Элли. Ты погубила всех этих бедных людей. Они пришли к тебе со своими бедами, а ушли еще с большими проблемами! Обманутые! Униженные! Оскорбленные! Ты отняла у них последнее! Смотри! Здесь стоит свыше 20 человек, и это только те, кто согласился прийти! А знаешь скольких всего ты погубила за годы работы?

— Я знаю, что я не ангел. — ответила Энн. — Судите меня! Передайте меня властям! Но это самосуд! Вы не имеете права! Меня должны наказать по закону, а не так.

— У тебя свой закон, а у них свой. — прорычал Джастин. — Именем закона чести, Энн Эткинсон, наш суд присяжных признает вас виновной и не заслуживающей снисхождения. Единогласно. Парни, она вся ваша! Делайте, что посчитаете нужным. Главное, оставляйте ее в сознании. Я хочу, чтобы она чувствовала эти незабываемые ощущения каждую секунду.

Энн окружили свыше 20 мужчин. По команде Джастина они набросились на нее разом. Четверо держали ее за конечности, остальные сорвали с нее одежду и принялись жестоко насиловать.

— Фу. — пробормотал Джастин. — Она же жирная, ребята. А, ладно, развлекайтесь, дело ваше. Когда закончите, приберитесь тут. А ее ко мне на задний двор. Но только пожалуйста, живой!

Энн кричала и вопила что было сил, но никто из мужчин над ней не сжалился. Ее поочередно насиловала толпа мужчин. Причем не ради удовлетворения своих потребностей. Это делалось исключительно из мести, ибо Джастин рассказал всем о слабостях Энн. Самой большой слабостью Энн была ее любовь к самой себе. Ее эго было безграничным, а чувство собственного достоинства превалировало над всякой человечностью. При всем при этом Энн была католичкой, и безумно гордилась собой, рассказывая всем в компании какая она «чистая и нетронутая». Энн, хоть ей и было 34 года, до сих пор была девственницей. До этого момента. Толпа разгневанных мужчин быстро это исправила.

Энн вырывалась как могла, но несколькими мощными ударами по лицу и туловищу мужчины подавляли всякое сопротивление.

Когда они, наконец, закончили, раздетую и избитую до крови Энн потащили по грязной земле на задний двор.

— Грузите! — прорычал Джастин.

Мужчины забросили Энн в большой деревянный ящик и захлопнули на нем крышку, после чего помогли Джастину прибить ее гвоздями снаружи.

— Спасибо за помощь, парни. — улыбнулся Джастин. — Надеюсь, всем понравилось. Захотите еще развлечься, звоните. У меня еще как минимум 2 кандидатки для вас. Ну и 1 для тех, кто по мальчикам. Ладно, это шутка. Все, давайте, дальше я сам.

Когда мужчины наконец ушли, Джастин повернулся к деревянному ящику и силой столкнул его в глубокую яму, которую предварительно мужчины вырыли на ферме.

— Чувствуешь, Энн? — закричал Джастин. — Пусть тебя не обманывает запах сушеных трав! Сегодня эта коробка будет твоим гробом!

— Джастин, пожалуйста! — закричала Энн, бьющаяся в истерике. — Умоляю! Прости меня!

— Извинений уже недостаточно. — печально покачал головой Джастин. — Ты думаешь, мне и правда нужны твои сожаления? Думаешь, они вернут Элли ее сломанную жизнь? Или вытащат ее из тюрьмы? Нет! Мне нужно, чтобы ты раскаялась. А потом понесла заслуженное наказание.

— Я все осознала! — заревела Энн. — Пожалуйста, выпусти меня.

— Не беспокойся, Энни. — улыбнулся Джастин. — Тебе не будет скучно. Ты же там не одна.

В этот момент Энн замерла. По ее ноге проскользнуло быстрое движение. Энн опустила глаза и закричала что было сил. У ее ног вилось огромное гнездо ядовитых змей.

— Господи! — заорала Энн.

— Он тебе не поможет. — прорычал Джастин. — Бог не помогает приспешникам дьявола. А теперь, раз уж мы выяснили, где тебе самое место, пора тебе туда отправляться!

С этими словами Джастин взял лопату и начал засыпать яму с лежащим внутри ящиком толстым слоем земли.

— Даже не знаю, что случится раньше. — рассмеялся Джастин. — Твоя смерть от ядовитых укусов моих подопечных, или все-таки удушье. Кстати, советую экономить силы и кричать поменьше. Воздух скоро кончится.

Джастин продолжал засыпать ящик. Энн истерично билась в конвульсиях в попытке открыть крышку. В процессе она случайно ударила одну из змей каблуком.

Реакция последовала незамедлительно. Ядовитый аспид мгновенно вцепился Энн в ногу и выпустил смертельную дозу яда.

— Последние слова, Энн. — пробормотал Джастин, практически засыпав яму полностью.

— Будь ты проклят, Уорриор! — проревела Энн. — Гори в аду до скончания веков!

— Не волнуйся, мы будем вариться с тобой вместе, в одном и том же котле. — воскликнул Джастин и засыпал яму до конца.

Со временем глухие неразборчивые звуки утихли, а деревянный ящик скрылся из виду под плотным слоем земли.

Утром следующего дня офис компании «Лорд» был ошарашен от смешанных чувств страха, удивления и неистового волнения. Когда в 10.00 все юристы собрались на ежедневное совещание, в кабинет юридического отдела вошел нарядный Джастин.

— Доброе утро, дамы и господа. — улыбнулся Джастин. — Не ожидали?

Наступила немая пауза. С учетом того, что Энн не вышла сегодня на работу, вспоминая о новостном выпуске про кровавые надписи на стене, команда юристов начала переживать по поводу того, что опасения Энн могли оказаться правдой, но никто не смел поднять эту тему вслух.

После неловкой паузы, руководитель взял первое слово.

— Уорриор, я не понял. — начал Фред. — Ты же в отпуске! Ты чего пришел?

— Да так. — пожал плечами Джастин. — Соскучился по любимой работе.

Толпа юристов судорожно переглянулась.

— Шучу. — рассмеялся Джастин. — Я тут хочу кое-кого повидать. Скажите, а Дайана сегодня на месте?

Толпа юристов замешкалась. Было очевидно, что все знали ответ, но никто не смел его произнести.

— Она сейчас общается с гендиректором. — пояснил Фред. — Ее вызвали на ковер, судя по всему. А с каких пор руководитель отдела контроля качества интересуется работой администраторов?

— Может быть с тех пор, как он приходит на работу не как сотрудник, а как человек? — ответил Джастин. — Может я просто по ней соскучился? Кстати, а где Энн? Опять опаздывает?

Джастин задал этот вопрос умышленно. Его просто распирало желание намекнуть всем, что это именно его рук дело, но сделать это так, чтобы не выдать себя.

Толпа юристов опустила глаза либо уткнулась в свои бумаги.

— Энн сегодня не вышла. — ответил хмурым голосом Фред, вовсе не скрывая того факта, что подозревает Джастина. — Как и Маргарет, которая не выходит уже третий день на связь.

— Наверное, опять ушла в запой. — улыбнулся Джастин. — Ладно, вы тут развлекайтесь, а я пойду на два слова к гендиректору.

— Зачем? — вскочил со стула Фред.

— Не волнуйся, просто поздороваться. — кивнул Джастин. — Спрошу, как дела, выпьем чашечку кофе. Поговорим о вечном. Словом, что там обычно делают гендиректоры вместо того чтобы работать?

Толпа юристов не проронила ни слова. Джастин, расплываясь в улыбке, вышел из кабинета.

Направившись прямиком к кабинету гендиректора, Джастин без стука вошел.

За столом сидели бледные от страха Грэйс Стюарт и Дайана.

— Добрый день, дамы! — улыбнулся Джастин. — Ой, Дайана, для чернокожей ты какая-то слишком бледная. Ты заболела?

— Ты… — прошипела Стюарт. — Какого черта ты тут делаешь?

— Работаю, если Вы еще не забыли. — рассмеялся Джастин. — Впрочем, что за тон? Вы встали не с той ноги?

Стюарт гордо встала из-за стола и подошла к Джастину.

— Я знаю, что это ты. — прошипела Стюарт.

— Я тоже знаю, что это я. — кивнул Джастин. — Я это я, а Вы это Вы. А Дайана это Дайана. Все логично. Вот если бы я был бы не я, это было бы странно. Я бы сам удивился.

— Прекрати паясничать! — крикнула Грэйс и бросила на пол газету.

Джастин мельком бросил взгляд на заголовок, который гласил «Жертва Потрошителя опознана».

— Я смотрю, Вы любите страшные истории, мисс Стюарт? — съязвил Джастин.

— Что тебе нужно от нас? — вмешалась испуганным голосом Дайана. — Что мы тебе сделали?

— Я не понимаю, о чем Вы. — пожал плечами Джастин. — Я просто пришел поздороваться. Смотрю, Вы не особо рады меня видеть.

— Ты уволен отсюда! — прорычала Стюарт. — Больше тут не появляйся! Никогда!

— Ого! — воскликнул Джастин. — Вот это поворот. Уволен говорите? А по какой статье? По какому основанию? Могу я ознакомиться с приказом об увольнении? Вы же знаете, что если оно безосновательно, то это уголовное дело?

— Я найду за что. — фыркнула Стюарт.

— Желаю удачи. — улыбнулся Джастин. — Если что, увидимся в суде. Ладно, дамы. Доброго дня! И смотрите, берегите себя! Опасные, знаете ли, сейчас настали времена. Видите, что творится в городе! Никогда не знаешь, что с тобой может случится сегодня.

Женщины испуганно переглянулись, а довольный собой Джастин вышел из кабинета. Они были в ужасе. Цель была достигнута.

Глава 4

Придя домой, Джастин первым делом вычеркнул из списка жертв фотографию Энн Эткинсон.

— Медленно, но верно. — улыбнулся Джастин.

Затем Джастин сел читать в интернете новости по делу об убийстве в океанариуме. Из них он узнал лишь о том, что жертву опознали, но не более того. Убийца был не найден, как и какие-либо его следы на месте преступления.

— Дилетанты. — фыркнул Джастин. — Я бы раскрыл это дело за день! Ну что ж, нет так нет. Двигаемся дальше.

Джастин начал обдумывать дальнейший план действий. Следующей целью в его списке была Дайана. Джастин понимал, что после того, как он явился в офис и довел до ужаса потенциальных жертв, меры безопасности в их отношении усилились. Скорее всего, Стюарт и Дайана уже наняли себе охрану, а потому похищение больше не было вариантом.

Джастин, как всегда, решил сыграть на слабостях своих жертв. В случае с Дайаной, которая была выбрана следующей целью, это была ее гордыня и звездная болезнь. Дайана ни минуты не могла жить без внимания, особенно мужского.

Джастин понимал, что ее дом сейчас охраняется как самая настоящая крепость, но было место, куда Дайана ходила чаще, чем к себе домой.

— Ну конечно же! — осенило Джастина. — «Шик».

«Шик» — название ночного клуба, в котором Дайана бывала большую часть ночей в неделю. В выходные она там зависала постоянно, а потому Джастину было несложно сложить дальнейшую цепочку своих действий. План был готов. Осталось приступить к его исполнению.

Зайдя в ближайшую аптеку, Джастин замялся. Он подошел к окошку кассы и неуверенно заговорил.

— Мне, пожалуйста, препарат для повышения уровня кортизола в крови. — заявил Джастин. — Все, что есть в наличии. И чистый шприц.

— Извините, отпускается только по рецепту. — сухо буркнула аптекарша.

— Ой, кажется у меня есть рецепт. — улыбнулся Джастин и протянул аптекарше стодолларовую купюру.

Аптекарша нервно оглянулась по сторонам, а после быстро схватила деньги.

— Вы же понимаете, что это очень мощное средство? — спросила аптекарша, доставая ампулы.

— Понимаю. — кивнул Джастин. —Я разберусь.

— Будьте осторожны. — пояснила аптекарша. — Превышение дозировки может довести до летального исхода. Внимательно читайте инструкцию. И я Вам все-таки советую проконсультироваться со своим лечащим врачом перед применением.

— Уверяю Вас… — оборвал ее Джастин. — Я абсолютно четко понимаю то, что я делаю. До свидания!

Аптекарша недоуменно пожала плечами, увидев, как глаза молодого человека на секунду блеснули оранжево-коричневым цветом лесного пожара. Это означало лишь одно. Неудержимое чувство восторга, предвкушавшее одно из самых долгожданных событий для человека, живущего теперь одной лишь местью.

Ночью в 23.00 Джастин уже стоял на проходной ночного клуба. У входа стоял огромный тучный охранник, проверявший паспорта и внешний вид проходящих.

— Только не в мою смену. — буркнул охранник, увидев внешний вид Джастина, одетого в черную кожаную куртку и обыкновенные джинсы.

— Командир, я думаю, мы можем договориться. — улыбнулся Джастин, потянувшись к бумажнику.

— А я так не думаю! — буркнул охранник. — Думаешь, мне тут мало платят? Извини, сынок, иди делай уроки! В мою смену тебя здесь не будет!

— Ты уверен в этом? — сменил тон Джастин, повысив голос.

— Абсолютно. — кивнул охранник.

— Вот и славно. — рассмеялся Джастин. — Тем интереснее мне будет тебя переубедить.

С этими словами Джастин нанес охраннику свой любимый резкий удар коленом в пах. От силы удара по самому драгоценному охранник съежился и согнулся пополам, а после рухнул на колени.

Толпа позади Джастина громко охнула, послышалось пару женских возгласов, но никто не вмешался.

— Запомни эту позу. — прорычал Джастин, наклоняясь к охраннику. — В следующий раз будешь встречать меня именно так. На коленях!

С этими словами Джастин нанес охраннику удар коленом в челюсть, от которого тот рухнул без чувств.

— Вход свободен! — воскликнул Джастин, обращаясь к толпе. — Девушкам в купальниках вход бесплатный. А без купальников еще и по коктейлю за счет этого жирного сукиного сына, пародирующего охранника.

В толпе послышалось пару саркастичных насмешек. Джастин увидел одобрение своих действий в глазах некоторых себе подобных. Это лишь сильнее сподвигло его идти дальше к своей жестокой цели.

Войдя в помещение клуба, Джастин окинул его взором. Темнота была его надежным союзником, скрывая его присутствие от взглядов посторонних. На него никто не обращал внимание.

В отличие от Джастина, не заметить Дайану было сложно. Она танцевала на барной стойке, ловя восторженные возгласы мужчин. Дайана трясла перед ними всем, что было ей дано в распоряжение природой, нисколько не препятствуя шаловливым рукам посетителей, которые то и дело норовили спихнуть накопившуюся мелочь в трусики зазнавшейся танцовщицы. Ее танец был под чутким наблюдением несколько охранников в деловых костюмах, стоявших рядом с ней.

— Проституткой была, ею и умрешь. — фыркнул Джастин, а после выждал, когда Дайана спустится на перерыв.

Когда Дайана в сопровождении охраны отправилась передохнуть за свой столик, Джастин подошел к бармену.

— Коктейль «Потрошитель», пожалуйста. — уверенно заявил Джастин.

— Это как? — удивился бармен. — Впервые слышу.

— Четверть рома, четверть мартини, половина колы и лед. — заявил Джастин. — Спасибо.

Оплатив коктейль, Джастин отошел в сторону и, незаметно для всех, достав шприц, впрыснул в содержимое коктейля запрещенный препарат.

Затем Джастин подозвал к себе официанта.

— Дружище, смотри какая ситуация… — начал Джастин. — Видишь мужчину в белом костюме, который сидит и курит кальян? Это мой лучший друг Джейсон. Ты знаешь, он большой поклонник вон той девушки, которая танцевала на барной стойке. Он безответно в нее влюблен, и очень стесняется раскрывать ей свои чувства. Поэтому у меня большая просьба. Сегодня я хочу помочь моему другу сделать первый шаг. Смотри. Передай ей этот коктейль и скажи что это от мужчины в белом костюме, а потом пальцем покажешь на него и на столик, где он сидит. Она выпьет коктейль, немного раскрепостится, проникнется к нему теплотой и любовью, а я тем временем уговорю его, чтобы он подошел и поговорил с ней.

— Ну, я даже не знаю… — притворно замялся официант.

— Все понятно. — улыбнулся Джастин, доставая стодолларовую купюру. — Немножко мотивации никому не повредит. А теперь держи. Давай, Купидон, пора воссоединить любящие сердца.

Официант послушно кивнул и сделал именно то, что от него требовалось.

Когда официант принес Дайане коктейль, она удивленно улыбнулась, а после посмотрела на указанного мужчину в белом костюме и послала ему воздушный поцелуй. Мужчина растерялся и сделал вид, что уткнулся в телефон, а сам продолжал следить за ее реакцией. Тем временем Дайана осушила бокал с напитком, и полезла на барную стойку за очередной порцией мелочи от посетителей.

Тем временем Джастин подошел к радиорубке, в которой сидел диджей. Это была обособленная каморка, недоступная для глаз посетителей клуба.

— Добрый день. — улыбнулся Джастин. — Я тут хочу заказать песню для одной особы…

— Извини, дружище, заказы не принимаем. — пояснил диджей.

— Ну тогда и ты меня извини. — пожал плечами Джастин, после чего развернулся и резким точным ударом ноги в висок повалил диджея и отправил его в бессознательное состояние.

— Так, посмотрим. — забормотал Джастин, вставая у компьютера диджея. — О, то что нужно. «Rammstein».

Джастин выбрал самую агрессивную из всех известных ему композиций и включил на полную громкость после окончания текущего трека.

Большинство посетителей удивились выбору диджея и перестали танцевать. Но только не Дайана. Ей было все равно, под какую музыку мужчины накидывают ей мелочь в трусики. Дайана работала на результат, и уже планировала уединиться с самым «щедрым спонсором» в туалете клуба, когда вдруг одернулась.

Напиток начал действовать. Препарат, который добавил Джастин, многократно повышал уровень гормона кортизола, известного как гормон страха и стресса. Лица окружающих Дайану людей начали медленно расплываться. Агрессивная музыка, включенная Джастином, лишь подливала масла в огонь.

Тем временем Джастин взял в руки микрофон и фоном одновременно с песней начал злобно нашептывать специально заготовленные фразы.

— «Ты умрешь». — шипел Джастин. — «Ты отправишься в ад». «Ты за все ответишь».

Эти фразы затмили в сознании Дайаны все остальное. Агрессивная музыка нагоняла дикую панику, а толпа людей, собравшаяся вокруг нее, начала создавать видимость того, что на нее пытаются напасть. Тем временем напиток действовал все сильнее. Перед глазами Дайаны вместо лиц людей начали представать лица демонов и различных чудовищ. Худшие страхи Дайаны начали воплощаться. Тем временем Джастин лишь усилил звучание своих фраз, видя, что его действия приводят к нужному результату.

— Прочь! — завопила Дайана и ринулась бежать с барной стойки.

Толпа людей в клубе была слишком плотной, и Дайана не могла пробиться к выходу.

— Дорогу! — завопила Дайана, но тут же застыла на месте.

Теперь она видела демонов везде. Она видела их в каждом, кто ее окружал. Толпа демонов была плотной, и бежать было некуда.

— Нет! — завопила Дайана. — Вы не заберете меня так просто! Я не дамся!

С этими словами она подбежала к одному из своих охранников, в ком также видела демона, и, заметив на его поясе пистолет, тут же выхватила его и сняла с предохранителя.

— Убирайтесь! — завопила Дайана, но люди ее не слышали из-за слишком громкой музыки.

— Прочь! — продолжала она, но люди все также не слышали и не видели происходящего.

Тогда Дайана прицелилась и начала стрелять в ближайших окружающих ее людей. Истратив целый магазин патронов, Дайана уложила пятерых. Тем временем охрана тут же кинулась на обезумевшую Дайану и, отобрав у нее пистолет, скрутила ее и вызвала полицию.

Джастин был доволен как ребенок в Диснейленде. Именно так выглядел человек, чья мечта сбывалась воплоти. Его план работал как часы.

После задержания Дайаны полиция еще долго выслушивала несуразный бред о демонах, пытающихся забрать ее в преисподнюю. Все протоколы допроса состояли только из этого. Для полиции такие сумасшедшие не были редкостью, а потому действовали они уже по известному алгоритму. Быстро сформировав материалы уголовного дела, они в скорейшем времени направили его в суд.

На судебном заседании Дайана ревела, бесилась от истерики, билась в конвульсиях в камере от того, что ей никто не верил.

— Демоны, ваша честь! — кричала она. — Я убила демонов! Они хотели меня забрать!

— Все понятно. — вздохнула судья. —Вы душевно больны, а потому не можете быть признаны виновной.

Затем судья выдержала паузу.

— Ввиду невменяемости субъекта преступления виновная будет направлена на принудительные меры медицинского воздействия и помещена в психоневрологический стационар в Психиатрическую больницу Старлэнда. — огласила судья. — Скорейшего вам выздоровления, мисс. И да помилует Господь вашу душу.

— Это уж навряд ли. — пробормотал Джастин, сидевший в последнем ряду на заседании суда и ликовавший от восторга победы.

Довольный собой Джастин вернулся домой в приободренном настроении. Взяв в руки телефон, Джастин нашел нужный ему контакт и, не мешкая, позвонил.

— Алло, Юджин. — сказал Джастин. — Это лейтенант Уорриор. Бывший лейтенант. Еще помнишь такого?

— Ооо, как не помнить самого занудного детектива во всем управлении Старлэнда! — рассмеялся Юджин. — Какими судьбами частный юрист вдруг вспомнил об оставшихся в полиции друзьях?

— Надеюсь, ты не обидишься, что я пропал в последнее время и правильно меня поймешь. — заявил Джастин. — Дружище, мне нужна твоя помощь.

Через несколько дней Дайана, которую уже доставили в психиатрическую лечебницу, проходила экскурсию по ней с главным врачом заведения.

— Ты будешь чувствовать себя здесь как дома. — заявил главврач. — Уверяю, мы используем исключительно самые современные методы лечения. Неизлечимых пациентов не бывает. Я изучал твой случай, и поверь, он поправим. Мы сделаем все, что в наших силах. А сейчас отдыхай. Завтра утром твой лечащий врач доктор Уэйт начнет процедуры. Доброй ночи.

Но ночь у Дайаны была слишком долгой для того, чтобы быть доброй. Ибо лица демонов и жестокий голос Джастина, принятый за галлюцинации, были единственным, что воцарилось в ее сознании.

Утром следующего дня молодой доктор в белом халате и марлевой маске на лице приободренно вошел в палату Дайаны.

— Пора на процедуры, юная леди. — приветливо заявил доктор.

Дайана молча села в кресло-каталку и доктор неторопливо повез ее в нужный кабинет.

— Демоны… — шептала Дайана. — Они следят за мной, я знаю. Они повсюду. Они все слышат. Они все видят. Они знают. Знают, что я сделала. И хотят наказать меня. Помогите мне, доктор… Как вас зовут?

— Уэйт. Доктор Уэйт. Знаете, у Вас слишком богатое воображение. — улыбнулся доктор. — Не бойтесь, мы Вам поможем. А вот, собственно, и процедурный кабинет.

Доктор приложил пропуск к двери, и после зеленого светового сигнала она отворилась. Доктор пригласил Дайану на медицинскую койку, на которой она разлеглась и беспокойно смотрела по сторонам.

Доктор прилеплял к Дайане неизвестные ей устройства, снабжал ее датчиками и подсоединял различную аппаратуру, после чего прикрепил на голову массивное устройство в виде шлема.

— Это меры предосторожности. — заявил доктор, захлопывая на запястьях Дайаны створки рам, выполняющих функции наручников. — Чтобы вы не травмировали ни себя, ни меня.

Дайана начала вырываться.

— Что вы делаете? — удивилась Дайана.

— Электрошок. — пожал плечами доктор. — Назначается для оперативного вмешательства в прогрессирующие расстройства личности. Не волнуйтесь. Это лицензированная процедура. Итак, готовы?

— Нет. — взмолилась Дайана. — Доктор, не надо.

— Простите, я как Ваш лечащий врач лучше знаю, что Вам положено для выздоровления. — покачал головой доктор. — Пожалуйста, не сопротивляйтесь. Видите, Вы уже начали приходить в себя. И это еще до процедуры! А после курса терапии Вы будете как новенькая!

С этими словами доктор потянул рычаг и в области головы Дайаны пробежал массивный электрический разряд.

— Нет! — завопила Дайана. — Прекратите!

— Уверяю, Вам не стоит так переживать. — повторил доктор. — Это для Вашего же блага. Пока у нас перерыв, скажите, о чем Вы думаете.

— Доктор, выпустите меня! — закричала Дайана.

— Если Вы хотите поскорее закончить, давайте продолжим процедуру. — заявил доктор. — Итак, я хочу увидеть прогресс. Скажите, о чем Вы думаете? Делайте то, что я прошу, и, уверяю, это скоро кончится.

— Я думаю о демонах. — заявила Дайана. — Постоянно. Это были не люди, правда. Вы мне верите?

— Верю. — кивнул доктор. — Скажите, а Вы не думали, зачем демоны Вас преследуют? Что им от Вас нужно? Почему именно Вы их видите, а другие нет?

— Потому что они мстят мне! — завопила Дайана.

— Я не понимаю Вас. — удивился доктор. — О чем Вы?

— Демоны мстят мне за мои грехи! — закричала Дайана. — Только никому не говорите, доктор. Я не сумасшедшая. Я знаю, что я видела. Демоны пришли за мной из-за того, что я совершила.

— А что вы совершили? — поинтересовался доктор.

— Обещайте, что никому не скажете! — взмолилась Дайана.

— Клятва Гиппократа! — вытянул ладонь доктор.

— Я плохо обошлась с одним человеком. — всхлипнула Дайана. С девушкой. Ее звали Элли. Она не сделала мне ничего плохого, а я… А я…

— Продолжайте. — кивнул доктор. — Я Вас слушаю.

— А я подставила ее и отправила в тюрьму! — заревела Дайана. — Я это сделала, чтобы отомстить этому уроду, ее парню! Та еще скотина! Вот он реально заслужил наказания! А я отыгралась на невиновной.

— Раскаяние есть первый путь на пути к прощению. — похвалил Дайану доктор.

— Все, теперь мы можем прекратить процедуры? —взмолилась Дайана. — Вы же видите, я здорова.

— Вижу. — заявил доктор. — Но процедуры мы продолжим.

С этими словами доктор потянул за рычаг и Дайана вновь ощутила боль от удара электрошоком.

— Доктор, не надо! — завопила Дайана. — Вы же сказали, что больше не будете!

— Иногда лечение необходимо не только в целях исцеления, но и воспитания. — сурово заявил доктор.

— О чем Вы говорите? — закричала Дайана. — Развяжите меня. Сейчас же!

— Не для того я Вас сюда упрятал, чтобы так просто Вас отпускать… — рассмеялся доктор, снимая повязку с лица.

Дайана окаменела от ужаса увиденного. Перед нею в медицинском халате с бейджем «Доктор Уэйт» стоял улыбающийся Джастин Уорриор.

— Как все-таки хорошо иметь друзей в полиции. — рассмеялся Джастин. — Поддельные документы меньше чем за сутки, и вот я уже новый охранник в этом прекрасном учреждении. Оставалось лишь найти доктора Уэйта и запереть его в подсобке, забрав у него его халат и бэйдж. Обожаю эту работу!

— Нет! — закричала Дайана. — Это не может быть правдой! Это снова галлюцинации! Ты не настоящий!

— Сейчас проверим. — заявил Джастин, потянув за рычаг.

Дайана вскрикнула от внезапно возникшей боли, которая в этот раз длилась значительно дольше обычного.

— Расскажите историю до конца, пациент. — прошипел Джастин. — Про «скотину, заслуживающую смерти и его бедную девушку». Мне понравилась эта история. Только я не уловил ее морали. И я не прекращу, пока не получу желаемого… Или я не…

— Джастин Уорриор… — подхватила на автомате Дайана. — Только один человек говорит так о себе в третьем лице. Это и вправду ты…

— Ну наконец-то. — рассмеялся Джастин, давая новый разряд.

— Нет! — взмолилась Дайана. — Прекрати, прошу.

— Только когда я услышу правду! — взревел Джастин, давая еще один разряд.

— Ладно! — заревела от бессилия Дайана. — Что ты хочешь знать?

— Что именно ты сделала? — сурово спросил Джастин.

— Я подделала кассовые ордера и подписи клиентов, чтобы наш трюк с изменением сумм не всплыл наружу перед сотрудниками и налоговой. — захныкала Дайана.

— А зачем ты это сделала? — закричал Джастин, давая новый разряд. — Разве я плохо к тебе относился? Мотивы остальных мне понятны. Но ты!!! Ты!!! Я никогда не поступал плохо по отношению к тебе! Ни одного грубого слова, ни одного оскорбления. Я не унижал тебя, как делал это с Энн. Не оскорблял как это было с Маргарет. Я не ненавидел тебя втайне, как эту долбанную мисс Стюарт. Что плохого я сделал именно тебе?

— Хватит! — завопила Дайана. — Я скажу! Дело не в тебе! Совсем не в тебе! Дело в ней! В этой твоей Элли! Мисс Стюарт объявляла о том, что скоро из числа администраторов выделят одного и сделают его руководителем отдела администраторов. Я всегда мечтала о руководящей должности! Я заслужила ее! А твоя Элли? Вся такая правильная, скромница, лицемерно улыбающаяся людям и втайне ненавидящая их!

— Это ее работа! — закричал Джастин, давая разряд. — Ни я, ни она не сделали тебе ничего плохого! Ты просто воспользовалась ситуацией, чтобы устранить конкурентку! Ибо ты знала, что в честном выборе тебе не победить! Потому что ты некомпетентная идиотка, и всегда ей была! У тебя вечно были ошибки в отчетах, ты не умеешь общаться с клиентами! На тебе кучу выговоров! Фред бы повысил именно Элли! Вот за что ты обрекла ее на мучения! И кто из нас теперь скотина, заслуживающая смерти?

— Ты! — закричала Дайана. — Посмотри, что ты делаешь. Тюрьма это еще не конец жизни. А сколько жизней ты уже погубил ради своей вендетты? И сколько еще погубишь?

— Сколько потребуется! — заявил Джастин и дал новый разряд, еще большей силы. — А вообще, знаешь, Дайана, я в тебе разочарован. Я всегда поддерживал тебя, помогал тебе во всем, советовал и защищал от нападок коллег. Ты помнишь, как ты пришла к нам в офис? Маленькая дурочка, которая ничего не умела. И именно Элли научила тебя как нужно правильно работать. Она тратила свое личное время, чтобы сделать из тебя хоть что-то путное! И вот как ты ей отплатила! Ты всегда знала, что она лучше тебя во всем! И только из-за зависти ты с ней и расправилась! Твой поступок омерзителен! А твои мотивы ниже, чем у твоих подруг-заговорщиц в тысячу раз. А потому ты умрешь особенной смертью.

С этими словами Джастин повернул ручку регулятора на максимум и включил разряд на полную мощность. При этом он просто оставил разряд включенным, а сам продолжал монолог, пока Дайана билась в конвульсиях.

— Знаешь, если бы Энн и Маргарет сейчас были живы… — вздохнул Джастин. — Если бы только я мог повернуть время вспять и вернуть бы их к жизни, я бы сделал это. Правда. Честно. Я бы их воскресил. Но только для того, чтобы убить их еще раз, гораздо более долгой и мучительной смертью!!! Потому что они ее заслужили. Потому что они ее достойны. Как и ты. А потому, Дайана, нам пора прощаться.

Дайана еще брыкалась несколько минут, прежде чем уровень тока достиг критического максимума. Тем временем Джастин достал заранее заготовленную канистру с бензином и принялся обильно поливать им все помещение, особенно обильно полив саму Дайану с ног до головы.

Мощности электрического разряда все равно было пока недостаточно для того, чтобы Дайана умерла. Для этого требовалось еще несколько минут. Джастин не терял времени даром. Он подошел к аппарату и, достав отвертку, силой ткнул его в панель, пускающую ток. Аппарат коротнуло, и он дал несколько массивных искровых волн. Этого было более чем достаточно.

Волосы на голове Дайаны вспыхнули, а после огонь начал распространяться по всему телу. Дайана горела заживо.

— Надеюсь, тебе тепло, коллега. — улыбнулся Джастин. — Спасибо за душевную беседу. А теперь катись уже скорее в преисподнюю к своим любимым демонам! Они тебя уже давненько ждут.

Джастин спешно покинул комнату для процедур, а после, переодевшись в свою форму охранника, тут же побежал в свою рубку, где, предварительно уничтожив все видеозаписи, позвонил в пожарную часть и сообщил о пожаре. Затем Джастин включил пожарную тревогу и под всеобщую панику покинул здание вместе с персоналом и пациентами. И в разгорающейся огненной буре притихающие крики Дайаны слышали одни лишь небеса, окрасившиеся в яркий оранжево-коричневый оттенок дикого безудержного пожара.

Глава 5

Придя домой и вычеркнув очередное изображение со стены своих потенциальных жертв, Джастин погрузился в глубину своих мыслей.

В какой-то момент его начали одолевать сомнения. Он приходил к мысли о том, не являются ли его действия слишком жестокой реакцией на преступление, совершенное его жертвами. В глубине души Джастин жалел о содеянном. Ему до последнего хотелось верить в то, что он все еще находится на стороне добра, но факты говорили об обратном.

Джастин поймал себя на мысли, что постепенно становится гораздо большим злом чем то, с которым он борется. Ему было неприятно от того, что он перестал себя узнавать, ведь то случая с Элли такая жестокость не была ему присуща.

Его одолевали мысли о том, что когда-то, работая в полиции, он защищал людей, а сейчас его действия держат в страхе весь город.

Однако назад пути уже не было. Каждый раз, когда Джастин думал о том, чтобы отступить, у него перед глазами представало лицо Элли в слезах отчаяния. И в эти моменты к Джастину возвращалась вся его ярость, а вместе с ней и решимость действовать.

В течение последних недель полиция уже не так активно разыскивала «Потрошителя» за убийство Маргарет. Дело было отложено в дальнюю полку ввиду недостаточности доказательств, но производство по нему еще не прекращалось. Следствию были нужные новые зацепки. Исчезновение Энн Эткинсон и смерть Дайаны убийством назвать было нельзя ввиду отсутствия четких улик, свидетельствовавших об этом.

Следующей жертвой Джастина должен был стать как раз детектив полиции Грей. Продажный полицейский, упрятавший его любимую в тюрьму, сфабриковавший все дело против Элли собственноручно.

Джастин понимал, что с каждой предпринимаемой им мерой его жертвы будут все осторожнее, и подобраться к ним будет все сложнее и сложнее.

Именно поэтому прежде чем нападать на действующего сотрудника полиции Джастин на протяжении нескольких недель вел за ним наблюдение из своего фургона, вооружившись биноклем и собственной осторожностью.

В ходе наблюдения Джастину стало известно, что детектив Грей работает в управлении с 10.00 до 20.00, обедает в самом здании управления. Выходные регулярно проводит в общественных местах вроде ресторанов и баров. Однако, помимо этого, Грей оказался любителем посещения бань с участием женщин не самой благородной, но одной из самых древних профессий.

Джастин решил не изменять своим традициям и играть на слабостях своих жертв. Именно поэтому в один из этих дней Джастин решительно вступил в игру.

Типичная пятница детектива Грея заканчивалась предсказуемо. Грей и его коллеги уже предвкушали окончания рабочего дня чтобы отправиться в городские бани, где в ВИП-секторе их уже ожидал пропуск в «хорошие выходные».

Прибыв на место, Грей и несколько его коллег включили трансляцию бейсбола, и принялись уничтожать ящик пива, который принесли с собой, путем несоразмерного употребления его содержимого.

— Техасские львы, вперед! — бодро заявил Грей, открывая бутылку пива и садясь болеть за любимую команду рядом с товарищами.

— Парная будет готова через 30 минут. — сказал один из полицейских. — Чтобы потом долго не ждать, предлагаю начать звонить.

— Согласен. — кивнул Грей. — Не будем терять время.

Позвонив по стандартному номеру для вызова «специалисток широкого профиля», Грей не любезничал.

— Это я. — заявил Грей. — Нам как обычно. Только давай в этот раз новеньких, а то я у твоих кляч уже каждую родинку на теле знаю.

— Будет сделано, мистер Грей. — послушно произнес распорядитель увеселительных мероприятий. — Все лучшее для моих постоянных клиентов.

Предвкушающий знатное событие Грей довольно сел на диван и нетерпеливо ожидал гостей. За время ожидания полицейские уже успели знатно опьянеть и даже несколько раз сходить в парную. После в закрытую дверь раздался привычный стук, и Грей с радостью в глазах побежал открывать двери.

В дверях его встретили «одаренные» во всех смыслах этого слова девушки, которые, не теряя времени даром, быстро расположились по территории ВИП-зала и распределили свои полномочия по каждому из клиентов.

«Дамы» сели за стол вместе со своими «кавалерами» и принялись разделять с ними трапезу, попутно пытаясь перевести дальнейший диалог в горизонтальное положение.

Стройная шатенка, явно превосходящая других своих коллег как в своем внешнем блеске, так и в своем рвении и упорстве, принялась оказывать свое внимание детективу Грею, так как остальные полицейские уже нашли себе по спутнице.

— Детектив… — прошептала девушка. — Вы такой сильный. Такой мужественный. Я восхищаюсь Вами.

— Да, я такой. — гордо произнес пьяный Грей. — Давай, хвали меня еще.

— Я хочу поднять тост в Вашу честь. — гордо заявила распутная предпринимательница. — Пьем за то, что наш покой охраняют такие мужественные, храбрые, а главное, красивые представители власти, как Вы.

Бокалы звонко зазвенели, после чего были осушены до дна. Пройдя скучную формальную стадию вступления, блудная любительница неприкрытой лести повела Грея в одну из индивидуальных комнат для вполне предсказуемого развития событий.

Грей еле стоял на ногах.

— А у Вас точно все получится? — ухмыльнулась сопровождающая. — Может в следующий раз?

— Молчать! — скомандовал Грей, снимая штаны. — Я силен как буйвол! Сейчас, просто тут немного холодно. Я еще не согрелся после бани. Минутку. Можешь пока еще поговорить о том, какой я мужественный. Это поможет.

— Это вряд ли. — пожала плечами девушка, видя как Грей бессильно рухнул на кровать прямо в спущенных штанах.

Проститутка ехидно улыбнулась и взяла в руки телефон.

— Алло. — начала девушка. — Да, это я. Все готово. Снотворное подействовало. Можешь забирать. Клиент готов.

Когда все полицейские были уже или слишком пьяны чтобы понимать суть происходящего, или были слишком увлечены чем-то другим, Джастин тихо вошел в помещение ВИП-отдела бани, где в дверях его встретила та самая шатенка.

— Благодарю. — улыбнулся Джастин, протягивая девушке деньги.

— Это я должна сказать спасибо, что увел от меня это животное. — вздохнула девушка. — Да, Джастин, на будущее. В следующий раз, когда тебе понадобится моя помощь, не обязательно угрожать мне и всей моей бригаде арестом и передачей информации сотрудникам полиции. Можно было просто попросить. Да, ты меня конечно пару раз арестовывал в прошлом, но после этого у нас с тобой отношения наладились. Ты не мешаешь моему бизнесу, а я делаю все, что от меня требуется для содействия властям. Думаю, это соглашение распространяется и на текущий период. Хоть ты уже и не сотрудник полиции, я знаю, что у тебя еще есть ниточки, за которые можно подергать. Мне пришлось поднять сегодня немало контактов, чтобы на это мероприятие попала именно я.

— О, да у вас там еще и конкуренция. — рассмеялся Джастин. — Ладно, не буду в это лезть.

— Может, тебе еще какую-нибудь услугу оказать, на прощание? — улыбнулась девушка.

— Воу, мадам, спокойно. — покачал головой Джастин. — Я почти женатый человек.

— Как и все вот эти свиньи. — фыркнула девушка. — Главное чтоб они не забывали надевать свои обручальные кольца обратно на пальцы после того, как уходят от нас домой к своим женам.

— Слишком много беспокойства о других. — фыркнул Джастин. — Думай о себе. И вообще, знаешь, ты могла бы стать хорошим оперативником в полиции. Я серьезно. Это конечно приносит чуть меньше денег и удовольствия, но хотя бы, когда тебя посылают нах*й, у тебя есть право туда не пойти.

— Спасибо, я учту. — рассмеялась девушка. — Удачи, лейтенант. Что бы ты ни задумал, эта мразь заслужила. Можешь не сомневаться.

— А я и не сомневаюсь. — гордо вставил Джастин. — Ни на миг.

Связанный Грей очнулся от странного ощущения холода. Он обнаружил себя связанным, лежащим на асфальте посреди дороги где-то далеко за городом.

— Это не очень похоже на баню. — фыркнул мигом протрезвевший Грей. — Долбанные шлюхи, всегда одни подставы от них. Когда я доберусь до нее…

— Не доберешься. — заявил появившийся из темноты Джастин. — Ты больше никогда ни до кого не доберешься.

— Чувак, я тебя где-то видел. — заявил Грей. — Я тебя что, арестовывал? Какого хрена?

— Может ты не узнаешь мою внешность и голос, но кое-что ты у меня сегодня точно вспомнишь. — заявил Джастин, доставая из багажника своего фургона монтировку.

— Ээ, ты чего удумал? — запаниковал Грей. — Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Хочу задать тебе тот же вопрос. — заявил Джастин. — Меня знают все в этом городе, и одновременно никто. Кто же я?

— Ты думаешь, что я буду играть с тобой в шарады, лежа связанным на асфальте? — взъерошился Грей. — Ты вообще мужик или кто? Давай развяжи меня и мы посмотрим, кто кого в честном бою.

— Я привел тебя сюда не для того, чтобы биться с тобой. — заявил Джастин. — Честный бой ведут только с честными людьми. А грязных крыс, которые не следуют ни правилам морали, ни нравственности, следует воспитывать на понятном им языке.

С этими словами Джастин резко нанес удар Грею в области коленной чашечки. Послышался хруст костей. Грей вскрикнул.

— Нравится? — рассмеялся Джастин. — Это я только начал. А теперь внимание, правила игры. Я задаю вопрос, ты отвечаешь. Если я слышу неправильный ответ, ты лишаешься целостности одной из костей на мой выбор. В теле человека их 218. А вечер только начался.

— Что тебе нужно? — взревел Грей.

— Кричать бесполезно. — спокойно произнес Джастин. — Твои просьбы никто не услышит. Как в свое время не слышал их ты сам.

— Да кто ты, черт побери, такой? — закричал Грей.

— Вопросы здесь задавать буду я. — пояснил Джастин. — А теперь взгляни мне в глаза и попробуй вспомнить, где ты их видел. А я дам тебе подсказку. Я бы не дал бы тебе возможности взглянуть в них, если бы хоть на секунду допускал, что ты сможешь о них кому-то рассказать.

— Ты… — замялся Грей. — Это ты… Парень, которого разыскивают. Потрошитель!

— У меня есть имя. — сурово произнес Джастин. — Для тебя, мистер Уорриор.

— Уорриор… — удивился Грей. — Точно! Я знаю кто ты! Ты тот юрист из компании, где я повязал воровку!

Лицо Джастина скривилось в страшной гримасе ярости, а его глаза озарила яркая вспышка оранжево-коричневого оттенка лесного пожара. Джастин замахнулся и нанес Грею сокрушительный удар по второму колену.

— Назови ее воровкой еще раз. — прошипел Джастин. — Давай. У тебя еще 216 попыток.

— Стой, стой! — взмолился Грей. — Чего ты пытаешься добиться? Я уже ничем не могу помочь. Девчонка в тюрьме! Ее приговорил суд! Я лишь вел производство по делу.

— И именно об этом ты мне расскажешь поподробнее. — воскликнул Джастин. — Что именно ты сделал?

— Ничего… — взмолился Грей. — Мне дали дело, я его вел. Собрал стандартный комплект документов, провел типичные мероприятия и следственные действия. Допросил, составил рапорт, получил ордер суда на арест и все.

Джастин снова замахнулся и Грей почувствовал хруст в правой голени.

— 215. — заявил Джастин. — Еще столько раз я могу услышать от тебя ложь.

— Ладно! — закричал Грей. — Хорошо! Да, меня наняли на это дело! Богатенькая дамочка, Стюарт. Руководитель компании «Лорд». Она предложила очень хорошую сумму. Сказала, что ей неважно, какими методами я буду действовать. Нужную доказательственную базу обещала предоставить сама. Ее сотрудница передала мне все отчеты и выписки с базы данных. А судья, моя кузина, дала мне ордер на арест досрочно, дату я поставил сам. Потом она вынесла обвинительный приговор. Слушай, мужик, мне правда жаль твою девчонку. Но тут уже ничего не сделаешь.

— Ну как сказать… — прервал его Джастин. — Не совсем. Кое-что сделать можно. И даже нужно. А именно — зло должно быть наказано. Вот этим я сейчас и займусь.

— Стой, стой, стой! — завопил Грей. — Чего ты хочешь? Денег? У меня их куча! Власти? Я прикрою любую грязную сделку! Признания? Я сам пойду и напишу явку с повинной. Я коррупционер. Меня должны судить. Меня нельзя убивать.

— И кто меня остановит? — рассмеялся Джастин. — Ты видел новостной выпуск об океанариуме? Так вот, знай, для тебя у меня тоже приготовлено нечто особенное.

— Ты не посмеешь! — закричал Грей. — Я детектив полиции! Одно дело никому не нужные бабы, а другое дело полицейский! На тебя начнется самая настоящая охота.

— Бестолочи вроде тебя для меня не опасны. — заявил Джастин. — Кроме того, если бы я боялся полиции, я бы не затеял свою вендетту. За этим стоит нечто большее. Правосудие.

— Это не правосудие! — крикнул Грей. — Это самоуправство! Это самосуд!

— Пусть так. — пожал плечами Джастин. — В нем все равно больше справедливости, чем во всех судебных заседаниях вместе взятых.

С этими словами Джастин сел за руль фургона.

Грей облегченно вздохнул.

— Спасибо, друг. — разрыдался Грей. — Спасибо что сохранил мне жизнь. Да, вот так. Просто оставь меня здесь. И передай властям. А я во всем сознаюсь.

— А кто тебе сказал, что я тебя отпустил? — фыркнул Джастин. — Нет, мы с тобой только начали.

Джастин завел мотор и медленно направил фургон прямиком на связанного Грея.

Грей брыкался, пытался сползти с дороги, но с учетом перебитых ног сделать он ничего не мог.

Колеса фургона переехали ноги Грея поперек. Послышался массивный хруст костей и дикий крик боли.

— Все, я все осознал! — взмолился Грей.

— Пока еще нет. — сурово заявил Джастин, включая задний ход.

Колеса прошлись по спине Грея. Крики становились все сильнее.

— Пожалуйста! — взмолился Грей. — Молю тебя!

— Право на мольбу есть лишь у праведных. — спокойно заявил Джастин, а после снова отправил фургон на Грея.

— Будь ты проклят! — рыдал под колесами Грей.

— Я уже проклят. — ответил Джастин, включая задний ход.

Так продолжалось на протяжении нескольких минут. В конечном итоге Грей был большей частью рисунком на асфальте, нежели человеком в целостном виде.

— Обязательно выброшу эти шины. — фыркнул Джастин. — Ты не заслужил даже того, чтобы быть запечатленным на них. Гори в аду, Грей. Совсем скоро у тебя там соберется веселая компания.

Когда Джастин пришел в колонию на очередное свидание к Элли, она была подавленнее обычного.

— Ты как? — поинтересовался Джастин. — Держишься?

— Ну, у нас тут хотя бы есть телевизор. — слабо улыбнулась Элли. — О твоих подвигах можно следить почти в прямом эфире. Мой герой…

— Кстати об этом… — замялся Джастин. — Все головы гидры отрублены. Осталась только корона, которую надо сбить. Так что смотри, не скучай тут без меня. И не изменяй мне с другими заключенными. Особенно с вон той горячей чернокожей размером с трех меня. А то я тебя знаю, любительница приключений.

— Ага, сюда бы еще винишко, и можно вообще никуда не выходить. — слабо рассмеялась Элли.

За долгие месяцы это был первый раз, когда Джастин увидел в ней крупицу той светлой души, которую знал все эти годы. На секунду он вернулся мыслями в те времена, когда все еще было хорошо. А потому разочарование от реальности, нахлынувшее снова через секунду, было столь горьким.

— Я доведу дело до конца. — твердо заявил Джастин. — Не сомневайся. И еще кое-что… Я люблю тебя, солнышко.

— Я тоже. — слабо кивнула Элли. — Несмотря ни на что.

Глава 6

Кот по прозвищу Закотий нежно мурчал у ног хозяина.

— Еще немного, друг. — вздохнул Джастин, вычеркивая очередное изображение. — Осталось вбить последний гвоздь в крышку этого гроба.

Последней целью была гендиректор Грейс Стюарт. В отличие от иных жертв, Грейс ничуть не сомневалась, что Джастин попытается за ней прийти. А потому у ее дома толпилась куча вооруженной охраны, которая сопровождала ее как на работе, так и во время проведения досуга. Грейс сопровождало несколько десятков охранников, куда бы она ни пошла.

Джастин решил, что пуля, выпущенная из снайперской винтовки была бы для нее слишком простым избавлением. Его новый план гораздо более находчивый.

Джастин в очередной раз сидел дома с мобильным телефоном в руках.

— Здравствуйте. — заявил Джастин. — Скажите, а объявление о сдаче квартиры в аренду еще актуально?

— Да, конечно. — ответил арендодатель. — Когда сможете прийти посмотреть?

— Я не приду. — заявил Джастин. — Я готов оплатить уже сейчас. Если мне все-таки понадобится там переночевать, я обращусь к Вам самостоятельно. Мне нужно, чтобы квартира была пустой и свободной для меня в любое время. Я, видите ли, люблю, так сказать, компанию незнакомых женщин. Никогда не знаешь, как кончится вечер, если вы понимаете, о чем я.

— О, это я понимаю. — кивнул мужчина. — Хорошо. Номер счет вышлю в сообщении. По рукам.

Суровый взгляд Джастина ободрила довольная улыбка.

На протяжении нескольких недель о деятельности Потрошителя в городе слышно не было. Смерть детектива Грея однозначно повесить на него не смогли, так как связь между убийствами найдена не была. Но тем не менее люди продолжали пропадать внезапно и умирать неожиданно, а потому город, для которого такие события были в новинку, все еще жил в напряжении.

Грейс Стюарт в сопровождении своего трехлетнего сына поздним вечером вернулась с работы к своему дому в сопровождении двух машин конвоя. Ребенка она не отпускала ни на шаг от себя.

— Прошло уже несколько месяцев, мэм. — заявил начальник охраны. — Мы готовы охранять Вас хоть годами, но Вы и вправду уверены, что это необходимо? Этот убийца, как по мне, сделал свое дело и давно сбежал из города, опасаясь преследования. Волноваться тут не о чем.

— Делайте свою работу и не учите меня жизни! — сурово заявила Грейс. — Не забывайте про караул по периметру дома и про крыши! И смените моих охранников у двери дома! Вдруг Уорриор уже успел их подкупить! Меры безопасности не сбавлять! Он появится! Я знаю его! И мы дадим ему достойный отпор! Он получит от нас именно тот прием, который заслуживает!

Уставшая Грейс ввалилась в свою квартиру без сил и разлеглась на кровати в своей спальне. Отчаяние так и было из нее ключом. После смерти Маргарет гендиректор не могла спать спокойно. Также она не могла ни есть, ни отдыхать, ни работать. Ею овладевал постоянный страх перед появлением Джастина. В какой-то момент она даже начала задумываться о том, чтобы сдаться ему собственноручно, так как жить дальше в страхе было уже невыносимо. Но такую слабость она не могла себе позволить ради сына, которого воспитывала одна после развода с мужем.

Уставшая Грейс встала и медленно пошла на кухню к сыну, который на ночь глядя сел ужинать.

Войдя на кухню, Грейс замерла в дикой истерике со смесью ужаса. За одним столом с ее сыном сидел и уплетал кукурузные хлопья живой прообраз ее главного кошмара — сам Джастин Уорриор.

— Нет… — прошептала Грейс. — Только не это.

— Присядь с нами, Грейс. — заявил Джастин, показывая Грейс под столом пистолет, направленный на ее сына.

Грейс испуганно кивнула и молча села рядом с сыном, обнимая его обеими руками. Ничего не подозревающий мальчик продолжал есть как ни в чем не бывало.

— Не надо так удивляться, Грейс. — заявил Джастин. — Не обманывай себя. Ты ведь знала, что этот день настанет.

— Знала. — буркнула Грейс. — Как ты попал внутрь? Как ты прошел через вооруженную охрану?

— Никак. — пожал плечами Джастин. — Я здесь был уже давно.

— В смысле? — удивилась Грейс.

— Алекс, дружище, скажи своей маме, кто я такой. — заявил Джастин.

— Мам, это дядя Джастин. — пояснил мальчик. — Мы с ним по ночам играем в прятки. Каждый день. Я прячусь, а он меня всегда находит. Представляешь?

Грейс нервно сглотнула.

— Как я обошел охрану? — улыбнулся Джастин. — Все очень просто. Внимание приковано не к тем вещам. Дьявол, он, знаешь ли, в мелочах.

Джастин убрал пистолет за пояс и встал из-за стола.

— А ты знала, для чего у тебя тут стоят эти настенные часы? — поинтересовался Джастин. — Если нет, то я покажу.

Джастин подошел к массивным настенным часам и силой их толкнул. Отодвинув корпус часов, Джастин продемонстрировал Грейс зияющую в стене дыру размера, достаточного для того, чтобы в нее пролез человек.

— Ради эксперимента могла бы хоть пару охранников оставить у дома, когда уезжаешь на работу. — пояснил Джастин. — Это очень глупо — не знать своих соседей в лицо. Я уже несколько недель живу с тобой по соседству, каждый день сверлю, понимаешь ли, долблю молотком, а никто даже замечаний не делает. Идеальная свобода. Но, разумеется, только до момента, пока ты не приезжаешь домой. Дабы не беспокоить твой сон после работы. Хорошую квартиру я взял в аренду, согласись. В крутом районе, недалеко от центра, так еще и по соседству с любимой начальницей. Как тебе?

— Уорриор, ты грязное животное! — фыркнула Грейс.

— Ай-ай-ай, мисс Стюарт. — покачал головой Джастин. — Какие нехорошие слова при ребенке. Чему Вы его учите, юная леди? А, не такая уж и юная. Вы же теперь «мисс», а не «миссис» Стюарт. Должно быть не просто воспитывать ребенка одной без мужа после развода. Кстати, скажите, а почему от Вас ушел Ваш муж? Только будьте честны. Вы знаете, от этого многое зависит. И кстати, пока мы беседуем, мобильный телефон, с которого вы пытаетесь писать сообщения, советую положить на стол.

Грейс одернулась и выполнила требование Джастина.

— Мой муж был такой же свиньей, как и ты, Уорриор. — прошипела Стюарт. — Никаких моральных принципов и чести.

— Да, а вот у человека, отправляющего невиновных за решетку, чести хоть отбавляй. — кивнул Джастин. — Слушай, Алекс, а я рассказывал тебе сказку о маленьком мальчике и его злобной матери?

— Нет. — улыбнулся Алекс. — Расскажете?

— Я могу. — заявил Джастин. — Мисс Стюарт, Вы бы хотели, чтобы Ваш сын услышал эту сказку. Как Вы думаете, кем он запомнит ее главную героиню после того, как поймет, о ком речь? В любом случае эта сказка кончится здесь и сегодня. Но исход зависит лишь от Вас. У нее в любом случае для Вас не будет счастливого конца. Но Вы можете решить, будет ли счастливым конец для второго персонажа этой сказки.

— Чего ты хочешь? — прошептала Грейс, на глазах которой начали проявляться слезы.

— Услышать правду. — заявил Джастин.

— Хорошо. — согласилась Грейс. — Это был план Маргарет. Но одобрила его я. С твоим произволом нужно было бороться. Твоя дерзость и высокомерие не знали границ. Ты тянул компанию на дно. Вместе со своей глупой девчонкой.

Из-под стола раздался звук снятого с предохранителя пистолета.

— Назовите ее глупой еще раз. — серьезно заявил Джастин. — Прошу.

— Прости. — кивнула Грейс. — В общем, ты был хорош как сотрудник, но отвратителен как человек. Я давно искала повод тебя убрать. А тут и искать не пришлось. Вот я и решила действовать. Я лишь раздала приказы. Сама я ничего не делала. Поручила все другим и оплатила труд полицейского, судьи и присяжных.

— Взятки. — пожал плечами Джастин. — Это так очевидно. Ну и что, Вы довольны собой? Как себя чувствуете?

— Я признаю, что это была ошибка, Уорриор. — прошептала Грейс. — Покарай меня за мою ошибку. Но мой ребенок тут ни при чем.

— Его судьба всецело в ваших руках. — сказал Джастин. — В прямом смысле этого слова.

Джастин достал из кармана острое лезвие бритвенного станка и положил на стол.

— В общем так… — начал Джастин. — За любой поступок нужно отвечать. А потому Ваша задача предельно проста. Сейчас Вы пойдете принимать ванну. Теплую ванну. Достаточно теплую, чтобы этот инструмент мог сделать свое дело. Вы понимаете, о чем я говорю?

Грейс молча кивнула и тихо заплакала.

— Я хочу, чтобы Вы сами свершили правосудие в отношении себя. — заявил Джастин. — Ибо я не хочу брать на сердце груз ответственности за то, что я своими собственными руками лишаю мальчика будущего.

— Это в любом случае будет твоя вина. — всхлипнула Грейс.

— Я знаю. — ответил Джастин. — Но так мне будет проще. Я могу сделать все красиво и демонстративно, но мне не хочется травмировать детскую психику. Поэтому Вы облегчите мне задачу. Выбора у Вас особо нет.

— Я не стану просить о снисхождении. — вытерла слезы Грейс. — Я знаю, ты мне его не дашь, как не дал и другим. Но дай мне хотя бы пожелать сыну спокойной ночи.

— В отличие от тебя, у меня есть сердце. — кивнул Джастин. — Конечно. Вперед.

Грейс встала на колени перед сыном и крепко обняла его.

— Тебе пора ложиться спать, солнышко. — заревела Грейс. — Спи крепко. Пусть тебе снятся только самые теплые сны. И помни. Мама любит тебя.

— И я люблю тебя, мам. — улыбнулся Алекс. — Спокойной ночи.

Грейс на прощание поцеловала сына в лоб и крепко обняла.

Когда Алекс ушел в свою комнату, Джастин вздохнул.

— Перерезать себе вены… — пролепетала Грейс. — Какая унизительная смерть от собственных рук. Хорошо. Я это сделаю. И да, Джастин, я понимаю, почему ты это делаешь. Я это заслужила. Я признаю, что я сломала жизнь и тебе, и Элли. И если это искупит мою вину, я хочу тебе кое-что сообщить. Тебе известно не все об этой ситуации. Есть кое-что, о чем знала только я. Сотрудницы были в неведении. Я выделила деньги на подкуп судьи и присяжных, но на этом все. Самой процедурой подкупа занималась не я. Ты не захочешь в это верить, особенно услышав это из моих уст. Но тебе придется поверить. Ты проверишь мои слова после моей смерти. Подкупом присяжных занимался Фред.

— Что? — прошептал Джастин. — Как? Зачем?

— Я не знаю зачем. — ответила Грейс. — Его мотивы мне неизвестны. Он вызвался сам. После того, как Элли арестовали, через несколько дней он сам пришел ко мне и предложил свою помощь. Он сказал, что ты должен ответить за свои грехи. Но что он имел ввиду я не знаю. Теперь ты знаешь все.

— Я не понимаю… — удивился Джастин. — Мы всегда с ним были в отличных отношениях.

— Как и с Дайаной. — пожала плечами Грейс. — Не пытайся понять мотивы других людей. Иногда о них лучше просто спросить. Именно Фред предложил подкуп присяжных. Я лишь хотела уволить Элли. Уголовное дело бы не дошло до суда, если бы не взятки. Оно бы развалилось за недоказанностью обвинения. Мои действия и действия моих сотрудниц были направлены лишь на увольнение Элли из мести тебе. И все. Клянусь. Именно Фред захотел отправить ее за решетку. И он виновен ничуть не меньше нас. Каждой из нас.

— Это безумие. — пробормотал Джастин. — Я тебе не верю.

— Так убедись в этом лично. — заявила Грейс. — Ты знаешь, что именно нужно сделать. И я знаю. Прощай, Уорриор. Не поминай лихом.

В этот момент в сердце Джастина что-то екнуло и смягчилось.

— Постой. — заявил Джастин. — Давай так. Я готов дать тебе шанс. Всего один. Слушай меня внимательно. Ты сегодня же пойдешь в полицию и расскажешь обо всем, что тебе известно, властям. Я не давал такой попытки другим, потому что они могли бы не сдержать своего обещания. Но ты сдержишь. Потому что тебе есть что терять. Ты расскажешь все полиции и прокуратуре. Ты добьешься того, чтобы Элли оправдали. Используй все свои связи и ресурсы. Иначе я приду за ним. И ты знаешь, что меня ничто не сможет удержать. И тогда, через несколько лет, ты снова сможешь воспитывать сына. Обещаю. Я не хочу разрушать вашу семью. Ты заслужила смерти, я до сих пор так считаю. Но парень не заслужил лишаться матери. Даже такой отвратительной, как ты.

— Спасибо. — выдохнула Грейс со слезами на глазах. — Правда, спасибо.

— В этом есть и твоя заслуга. — ответил Джастин. — Когда я убивал их… Их всех… Они лишь притворялись, что раскаиваются. Они были готовы сказать все что угодно ради пощады. Но ты. Ты раскаялась по-настоящему. Это чего-то да стоит. Значит твою душу еще можно спасти. А теперь я уйду. Отзови своих псов, выйди из здания и жди меня снаружи у выхода. Когда я убежусь, что все в порядке, я благополучно покину твой дом. Посмеешь обмануть меня — ты знаешь, что будет. А теперь ступай. Пока я не передумал.

Грейс послушно выполнила команду Джастина. Она спешно покинула здание, так и не заметив, как именно Джастин исчез из квартала. У него было срочное, важное дело. Дело, не терпящее никаких отлагательств.

Джастин точно знал, куда нужно идти в вечернее время суток, чтобы найти Фреда. Бар «Оникс», расположенный на окраине, был любимым заведением Фреда. Джастин ничуть не удивился, когда после окончания рабочего дня, как всегда, застал там выпивающего Фреда.

— 2 порции пива. — заявил Джастин. — Для меня и для блондинистого алкоголика.

— Джастин? — испуганно произнес полупьяный Фред. — Ты чего тут делаешь?

— Пью, как видишь. — ответил Джастин. — Как и ты, я смотрю.

— Есть новости об Элли? — осторожно поинтересовался быстро трезвеющий от страха Фред.

— Нет. — вздохнул Джастин. — Оснований для пересмотра дела не выявлено. Ее оставят сидеть.

— Мне очень жаль, дружище. — неискренне произнес Фред, кладя Джастину руку на плечо.

— Спасибо, друг. — притворно ответил Джастин. — Ты единственный, на кого я могу положиться. Твое здоровье.

Джастин почти разом осушил бутылку до дна. Фред долго мешкал, после чего решил поддержать Джастина, дабы выглядеть в его глазах дружелюбнее.

— Пойдем на воздух, тут душновато. — проскулил Джастин.

Фред на секунду замялся, но после понял, что если откажется, то может себя раскрыть.

— Конечно. — кивнул Фред. — Пойдем.

Молодые люди вышли на безлюдную улицу.

— Так хочется нажраться, ты не представляешь. — вздохнул Джастин. — Хорошо хоть есть с кем. Кстати, у меня в фургончике есть бутылка отменного виски. Твой любимый кстати, шотландский. Пошли, бахнем на двоих. Я все равно никому больше уже не нужен.

У Фреда началась паника. С одной стороны его паранойя кричала о том, что Джастин все знает, с другой стороны Джастин вполне был похож просто на человека в горе, который хочет выпить.

— Да, охотно. — улыбнулся Фред.

Фред понимал, что смысла сопротивляться нет, ведь если Джастин все знает, он в любом случае достанет Фреда из-под земли.

Подойдя к багажнику фургона, Фред обернулся.

— А может, лучше завтра? — поинтересовался Фред. — Сядем у меня дома, как нормальные люди. Только ты, я…

— И полиция. — усмехнулся Джастин. — Верно?

— Ты о чем? — притворялся Фред. — Какая полиция? Неужто ты думаешь, что я тебя в чем-то подозреваю.

— Вовсе не думал об этом, пока не увидел твою плохую актерскую игру, Фредди. — сурово произнес Джастин.

Зрачки Фреда расширились от страха. Он ринулся в рывке, чтобы пуститься прочь, но мощный удар локтя в висок сбил его с ног и лишил его сознания.

Фред очнулся в багажнике фургона Джастина.

— Джастин, это ошибка! — кричал Фред. — Я ничего не делал!

— О, доброго времени суток, соня. — рассмеялся Джастин. — Да я тоже ничего не делал. Это все злые языки мелят про убийства какие-то. Мы же с тобой оба не такие, правда? Мы же друзья?

— Конечно! — завопил Фред. — Выпусти меня! Давай поговорим.

— Давай пока так. — улыбнулся Джастин. — Говорить будешь ты первым. Я тебя слушаю. Может быть, тебе есть что мне сказать?

— Нет, ничего. — взмолился Фред. — Джастин, кто бы тебе чего ни наплел, это вранье. Я ничего не делал.

— Да, а я королева Виктория. — покачал головой Джастин. — Я уже говорил тебе, что у тебя проблемы с актерской игрой?

— Джастин, я не вру тебе! — закричал Фред.

— Ложь еще никогда не звучала так убедительно! — восхищенно произнес Джастин. — Я прям почти поверил.

— Ты с ума сошел! — продолжал Фред. — Я невиновен!

— Мы все виновны. — заявил Джастин. — Все, кроме малышки Элли. Которую ты обрек гнить в камере. Ну ничего, по заслугам и награда.

С этими словами Джастин остановил машину. Подойдя к багажнику, Джастин открыл его и достал пистолет.

— Вылезай и за мной. — скомандовал Джастин.

Джастин привел Фреда на городскую свалку.

— Что мы тут делаем? — испуганно прошептал Фред.

— Восстанавливаем справедливость. — ответил Джастин.

Джастин повел Фреда в часть свалки, где происходила утилизация автомобилей.

— Я даже не стану спрашивать, как именно ты все провернул. — заявил Джастин. — Мне нужен список имен. Все присяжные, а также судья, кого ты подкупил. Сейчас.

С этими словами Джастин бросил на землю ручку и листок, а также маленький фонарик.

— Сиди и скреби. — холодно произнес Джастин. — А мы пока поговорим.

Фред понимал, что дальнейшее отрицание было бы глупым.

— Хорошо, твоя взяла. — взмолился Фред. — Это был я. Я объясню. У меня на это были причины.

— Не сомневаюсь. — воскликнул Джастин. — Даже интересно послушать, какие именно. Ты главное пиши, не отвлекайся.

— Знаешь, поначалу я действительно был за тебя. — начал Фред, при этом продолжая писать под страхом дула пистолета. — Правда. Мы всегда поддерживали друг друга и помогали. Мы поднимали этот офис вместе. Мы и есть юридическая компания «Лорд».

— И поэтому ты отправил мою девушку за решетку. — фыркнул Джастин.

— Не поэтому! — возразил Фред. — А из-за тебя! Ты сам во всем виноват!

— Ого! — улыбнулся Джастин. — Ты первый из всей вашей преступной группы, кто пошел настолько далеко, чтобы все повесить на меня самого.

— Все не так! — продолжал Фред. — Посмотри, во что ты превратился! Раньше ты был порядочным человеком! Раньше у тебя была совесть! Принципы! А теперь ты хладнокровный убийца без души и морали! Я пошел на это, потому что я понял, с кем я имею дело на самом деле. Помнишь тот день, когда ты бросился на Энн? Когда ты чуть ее не задушил? Вот тогда я и увидел убийцу в твоих глазах. Я попытался тебя остановить, а ты меня ударил, как своего врага. Как уличную собаку. Ты уже давно не считаешь меня ни своим другом, ни авторитетным руководителем. Тебе всегда было плевать на мое мнение. Весь коллектив уже давно смеялся над тем, как ты позволяешь себе обращаться со мной!

— То есть дело лишь в затронутом эго? — удивился Джастин. — И это твоя мотивация!

— Есть еще кое-что… — внезапно всхлипнул Фред. — В тот день сделки с китайцами. Я знаю, почему ты опоздал на работу. Ты был так занят избиением старика на автобусной остановке, что тебе было не до нас.

— Откуда ты знаешь? — удивленно прошептал Джастин.

— Знаю! — закричал Фред. — Я все знаю! Знаю, как ты его избил на глазах у толпы людей! Знаю, как ты после этого над ним издевался! Знаю, как угрожал ему расправой! И все за что? За то, что он был недостаточно стройным? Из-за того, что курил сигареты? Ты считаешь это веским поводом для расправы над человеком? Серьезно? Да ты животное! Вот ты кто! А знаешь, откуда я знаю об этом? Я тебе расскажу. Этот человек пришел домой к своей семье и рассказал о случившемся. Но не сразу. А через 3 дня больницы. И знаешь, у него была болезнь сердца. Тахикардия. Он часто страдал инфарктами и инсультами. Стоит ли говорить о том, что побои и угрозы убийством плохо сказываются на сердце? Конечно же тебе плевать! Но слушай дальше! На фоне стресса у этого человека разыгрался новый инсульт! И этот инсульт погубил его! Этот человек слег в больницу, а на следующий день скончался! И знаешь, откуда я об этом знаю? Потому что это был мой родной отец!!!!!!!

Джастин раскрыл рот от изумления и стоял как вкопанный.

— Вот так вот, Уорриор. — фыркнул Джастин. — Ты считал себя героем в этой истории. Но главный злодей в ней был и всегда будешь лишь ты один! Твои собственные действия и привели к столь неприятным для тебя последствиям! Если бы не твоя дерзость и высокомерие, Элли сейчас была бы с тобой! Но я не мог простить тебе смерть отца! И когда я узнал правду, я решил действовать. А знаешь, как именно я узнал, что это был ты?

Фред выдержал небольшую паузу.

— Ты оставил ему визитку. — пояснил Фред. — Свою визитку из нашей компании. И он ее сохранил. Когда я ее увидел, мне все стало ясно. И когда я спросил отца поподробнее, я нисколько не удивился, когда услышал от него знакомую до боли фразу. «Или я не Джастин Уорриор». Ты назвал ему свое имя. Столь высокомерен ты был в тот день. Сомнений не осталось. Именно ты повинен в смерти моего отца. Ты отнял его у меня! И именно поэтому я нисколько не сомневался, когда отнял у тебя самое дорогое, что у тебя есть! Ты хотел список? Получай!

Фред метнул лист в лицо Джастину, а после ринулся на него с кулаками. Джастин не ожидал нападения. Фред первым делом выбил из рук Джастина пистолет, а после принялся наносить ему один за другим мощные удары кулаками по голове и туловищу.

Джастин уворачивался и блокировал удары как мог, но в конечном итоге пошел в ответную атаку. Завязалась драка. Соперники били друг друга насмерть, не жалея ни капли о попытке друг друга убить.

— Я уничтожу тебя! — кричал Фред.

— Это была случайность! — орал Джастин. — А вот мою жизнь ты разрушил умышленно! Вместе с жизнью невиновного! И за это ты ответишь своей собственной жизнью!

Бой продолжался еще несколько минут. В конечном итоге Фред повалил Джастина на землю и ринулся за пистолетом. Когда Джастин поднялся, Фред уже держал пистолет, наведенный на Джастина.

— Ты был мне как брат. — заявил Фред. — И мне очень жаль, что я видел в тебе друга. Ты — самое гнилое создание, из когда-либо ходивших по земле. Ты недостоин счастья. Ты недостоин любви. Ты недостоин самой жизни! Твои последние слова, выродок!

— Я хочу сказать 2 вещи. — начал Джастин. — Во-первых, мне очень жаль, что так вышло с твоим отцом. Я вел себя как кретин, я признаю. Но после истории с Элли я пересмотрел свое мировоззрение. Я понял, насколько мелочным было то, что беспокоило меня раньше. Теперь у меня в приоритете только справедливость и ничего кроме нее. У меня есть моральный долг перед Элли. При всем моем сожалении, закрыть на него глаза я не могу. Вот, что я хочу сказать.

— А второе? — крикнул Фред. — Второе! Ты говорил, что хочешь сказать 2 вещи.

— Ах да, второе. — кивнул Джастин. — Когда целишься в человека пистолетом, обращай внимание на обстановку. Всегда смотри, куда именно ты встаешь. Это тебе урок для следующей жизни.

Фред недоуменно посмотрел на Джастина, несущего, казалось бы, полную чушь, но когда обернулся, опешил от удивления. Фред стоял прямо рядом с крутящимся механизмом перемолки металлического мусора, в котором на мелкие куски дробят обломки автомобилей. Механизм включился случайно во время драки молодых людей.

Пока Фред обернулся, доли секунды хватило Джастину для того, чтобы собраться всеми силами и резко толкнуть Фреда прямо в механизм. Фред не успел даже ничего произнести. Его тело отправилось под жесткий металлический пресс, рубящий его на кусочки. Через несколько секунд на месте, где стоял Фред, осталась только огромная лужа крови и разрубленных тканей одежды.

— Мне очень жаль, старый друг. — пожал плечами Джастин. — Но это не та история, в которой добро побеждает зло. Это та история, где добра не существует вообще. Это реальный мир. И если ты слышишь меня оттуда, свысока, ты должен это понимать. Не бывает большего и меньшего зла. Зло всегда одно. И оно всегда будет бороться за выживание и за отстаивание своих ценностей. Сегодня проиграл ты, а завтра, возможно, придет и мой черед. Мы никогда этого не узнаем. В любом случае, мне правда очень жаль. Прощай, старый друг. Покойся с миром.

Выходной день Александры Чемберс был настолько скучным и обыденным, что под вечер и вовсе начал ей надоедать. Она давно переделала все домашние дела и со спокойной душой села за просмотр своего любимого сериала, как вдруг раздался дверной звонок.

На пороге стоял приветливый опрятный молодой человек с корзинкой печенья в руках.

— Я не собираюсь ничего покупать. — фыркнула Чемберс.

— Ой, простите. — промолвил парнишка. — Я вовсе ничего не продаю. Я Ваш новый сосед, Тэрри. Мы с женой поселились вон в том доме напротив. Только сегодня утром заехали. Вот, решил познакомиться с местными, узнать, с кем придется жить по соседству.

— Очень приятно, Тэрри. — воскликнула Чемберс. — Я Александра. Да Вы проходите, не стесняйтесь.

— Спасибо. — кивнул парнишка и робко вошел внутрь.

— Присаживайтесь. — предложила место за столом Чемберс. — Будете лимонаду?

— Да, пожалуй. — ответил паренек. — Красивый у Вас дом, Александра. Такой уютный, светлый. Хороший тут вообще район, тихий?

— Вполне. — кивнула Александра. — Обычно ничего особенного не происходит.

Александра налила лимонад и присела рядом с парнишкой.

— А где Ваша супруга, Тэрри? — удивленно и как будто бы даже слегка обрадовано спросила Александра. — Или Вы пока один?

Парень неловко замялся.

— Да она скоро подойдет. — смутился молодой человек. — С минуты на минуту. Доделывает там свои домашние дела.

Лицо Александры нахмурилось, но тут же моментально вернуло свой первоначальный вид.

— Ну рассказывайте… — начала Александра, угощаясь печеньем. — Какими судьбами? Откуда Вы к нам?

— О, я из Лос-Анджелеса. — заявил парнишка. — Родился там, учился, но работу не нашел, а потом перебрался сюда когда предложили хороший вариант для трудоустройства. Городишка маленький, но жить можно. До этого жил в другом доме, но не тянул его финансово. Пришлось продать за долги. Взяли чуток попроще вместе с супругой.

— Понятно. — кивнула Александра. — Кстати, вкусные печенья. Ваша супруга готовила?

— Да. — улыбнулся парнишка. — Она у меня очень вкусно готовит. Такая забота в каждом жесте…

— Повезло Вам наверное с ней. — удрученно сказала Александра. — Будете чаю?

— О, нет. — оборвал молодой человек. — Я ненадолго. Дождусь супругу, познакомлю Вас с ней и пойдем. Еще столько дел…

В этот момент в дверь раздался звонок. Александра неохотно встала и пошла открывать. На пороге стояла красивая ухоженная шатенка с приятными чертами лица и элегантной фигурой.

— Здравствуйте. — притворно улыбнулась Александра. — Проходите пожалуйста. Мы с Тэрри Вас уже заждались.

Девушка робко вошла внутрь и села за стол рядом со своим мужем.

— Ой, где же мои манеры… — поругала себя вслух Александра. — Как Вас зовут, дорогая?

— Я Элли. — улыбнулась девушка. — Элли Бут.

В этот момент лицо Александры вздрогнуло и замерло в гримасе ужаса.

— А это мой супруг. — пояснила Элли. — По новым документам его зовут Тэрри. Но вы могли слышать его другое имя. Когда-нибудь что-то слышали о Потрошителе?

Александра дернулась и встала из-за стола.

— Не знаю, что Вам нужно, но лучше убирайтесь. — прошипела Александра. — Вы не знаете, с кем имеете дело.

— Знаем. С федеральным судьей Александрой Чемберс. — кивнул паренек. — А вот Вы понятия не имеете с кем связались. Как уже сказала моя супруга, зовут меня вовсе не Тэрри. Разрешите представиться. Джастин Уорриор. Вы, должно быть, вовсе меня не помните. Очередной сумасшедший, который что-то там орал в зале суда. Пустые угрозы, не более. Именно так Вы, наверное, и подумали. Кто ж станет запоминать одного из сотни униженных и оскорбленных. Но я очень рад, что Вы запомнили Элли. Сложно забыть такой случай, неправда ли? Да, такая подстава была высока даже для Вашего полета. Так профессионально сфабриковали дело! Блестяще!

— Я не понимаю, о чем Вы говорите. — начала заикаться Александра.

— Очень жаль. — пожал плечами Джастин. — Главное, что понимаем мы. Если не секрет, сколько именно Вам заплатил малыш Фредди за эту работу? Бьюсь об заклад, цифра была солидная.

— Отрицать глупо, Чемберс. — фыркнула Элли. — Покайся сейчас, пока есть возможность.

— А ну вон из моего дома, не то мигом вызову полицию! — заявила Чемберс.

Пара не шелохнулась. Чемберс взяла в руки стационарный телефон, удивляясь, что ей даже никто не помешал, и начала звонить в полицию.

— Алло, полиция! — вопила Чемберс. — Алло! Алло! Вы слышите меня?

— Вряд ли они услышат. — пожал плечами Джастин. — Трудно нормально говорить по телефону, когда кто-то перерезает тебе телефонный кабель.

В этот момент Чемберс задрожала от ужаса внезапно налетевшей паники. Она забилась в угол, схватив в руки нож и принялась им размахивать.

— Я убью Вас! — прошипела Чемберс хриплым голосом.

— А что у Вас с голосом, судья? — усмехнулся Джастин. — Вам нездоровится?

— Да, и выглядите Вы как-то бледно. — улыбнулась Элли. — С Вами все в порядке?

Тем временем у Чемберс начала сильно кружиться голова, а глаза, казалось, вот-вот вылетят из орбит от нарастающего давления и внезапно возникшей чудовищной головной боли.

— Что Вы со мной сделали? — завопила Чемберс.

— То же, что и с владельцами других 12 замечательных домов в этом городе. — заявил Джастин. — Спасибо покойному Фреду за составленный список. Таким образом, все члены коллегии присяжных заседателей с того самого суда уже попробовали наше печенье. Остались только Вы. Ну что, как оно Вам? Как я уже говорил, Элли сама готовила. Старалась.

— Вы меня отравили… — прошипела Чемберс.

— Какая проницательность! — рассмеялся Джастин. — А у судья железная логика, ты посмотри! Жаль она не использовала ее при вынесении вердикта.

Тем временем судье становилось все хуже. Она выронила нож и рухнула на колени. Ее начало страшно рвать.

— Фуу. — отвернулся Джастин. — Что Вы ели на завтрак, судья? Вам не хватает зарплаты на нормальную еду? Купите что-нибудь на деньги со взяток! Уж их-то должно было хватить!

Тем временем у судьи пошла струей кровь из носу.

— Кажется, кому-то надо вызвать врача. — пожала плечами Элли. — Любимый, дай пожалуйста телефон.

— Конечно, дорогая. — кивнул Джастин, давая Элли трубку.

— Алло. — начала Элли. — Алло. Алло. Тут плохо человеку! Приезжайте! Срочно! Алло! Ответьте же!

— Странно, никто не берет. — пожал плечами Джастин. — Наверное, что-то со связью.

— Вы больные на голову ублюдки! — фыркнула судья, харкая кровью.

— Уж лучше больные душевно, нежели физически, не так ли? — рассмеялся Джастин.

— И уж точно лучше быть больной, нежели продажной. — сурово вставила Элли. — Я гнила в тюрьме год, прежде чем на основании собранных Джастином доказательств меня выпустили. Мисс Грейс Стюарт сдержала данное Джастину слову и из соображений безопасности сына пришла в полицию для явки с повинной. Она честно рассказала историю о том, как ею и ее сотрудниками я была подставлена, а в подтверждение своих слов предоставила не только спрятанные документы, но также и аудиозаписи.

— Да… — кивнул Джастин. — Я не зря задавал каждой из своих жертв вопрос о том, что именно и как сделал человек для того, чтобы подставить Элли. Все разговоры были записаны мной на диктофон. Впоследствии лишние части записей были мной обрезаны, и в сухом остатке в распоряжение Грейс я представил части аудиозаписей, в которых каждый из участников заговора признал свою вину. Проведенная по делу фоноскопическая экспертиза доказала, что аудиозаписи не являлись сфабрикованными и что голоса действительно принадлежали каждому из покойных. В результате этого вмешательства, на основании всех представленных доказательств Элли была оправдана Верховным Судом США и освобождена из колонии, да еще и с выплатой компенсаций за неправомерное осуждение.

— Что касается самой Грейс Стюарт… — продолжила Алисия. — Она за сотрудничество с органами следствия и заключение сделки с правосудием была освобождена от уголовной ответственности и вместе со своим сыном стала участницей программы защиты свидетелей. Она навсегда покинула Старлэнд и больше никогда сюда не вернется. Юридическая компания «Лорд» была распущена последним приказом гендиректора и все ее сотрудники были уволены.

— Что самое интересное… — добавил Джастин. — Личность Потрошителя осталась неизвестной органам следствия ввиду того, что Грейс Стюарт все же не выдала меня сотрудникам полиции. По истечении нескольких лет дело об убийстве Маргарет было прекращено за неустановлением лица, совершившего преступления. Все остальные смерти власти также попытались на действия Потрошителя, хотя прямой связи между убийствами так и не было доказано.

— Как видишь, вот оно, твое правосудие в этом Богом забытом городе. — фыркнула Алисия. — Если его нет для честных людей, то его не будет и для таких, как мы. Но прежде чем ты умрешь, я хочу донести до тебя мораль. Мы с Джастином были такими не всегда. Нам пришлось такими стать. Такими нас сделали Вы. Ты и тебе подобные продажные свиньи, готовые рушить чужие жизни ради того, чтобы набить себе карман. Этот город сам создал Потрошителя. И он это заслужил.

— Ненавижу Вас! — прошипела Чемберс, катаясь по полу от боли.

— И это взаимно. — сурово заявил Джастин. — Я очень хотел увидеть этот момент. Ты — последний из виновных, кто еще не понес свое наказание. И я хочу, чтобы последним, что ты увидишь, было мое лицо. Лицо истинного правосудия этого города — лицо возмездия. Ибо между этими понятиями нет никакой разницы. Ибо справедливость есть соответствие. Соответствие совершенного деяния полученному результату. Соответствие поступка и наказания за него. Вот оно, истинное правосудие. И только месть может восстановить справедливость тогда, когда закон бездействует. А потому, если кого-то и нужно винить, то начни с себя. Ведь ты могла предотвратить это все. Ты могла сделать так, чтобы Потрошитель и вовсе никогда не появился. Но ты избрала другой путь. А потому пожинай плоды своего труда. В буквальном смысле. Приятного аппетита!

Джастин и Элли еще несколько минут смотрели на катающуюся по полу судью Чемберс. Когда все кончилось, они взялись за руки и устало посмотрели друг на друга.

— Надеюсь, оно того стоило. — вздохнул Джастин.

— Возможно нет… — пожала плечами Элли. — Но нам не оставили выбора. Этот город запомнит нас. Смысл наших действий был выше простых смертей. Город запомнит пример наказания, что понесли виновные. И когда какой-нибудь из его обитателей вновь захочет перейти черту, он десять раз подумает, прежде чем сделает это. Пусть эта история промчится по всей стране. Пусть каждый знает, что зло порождает лишь большее зло. Возможно, только так его и можно остановить. Когда оно уничтожает само себя. На то и нужны такие люди, как мы.

Джастин печально вздохнул и окинул взором вид из окна.

— Думаю, здесь мы закончили. — заявил Джастин. — Этому городу больше не нужен Потрошитель. Больше нет.

Джастин и Элли остались на свободе, и навсегда уехали вместе из Старлэнда. Больше об их судьбе никто не слышал. Скорее всего, они просто зажили обычной мирной жизнью, пытаясь сбежать от своего мрачного прошлого.

Старлэнд еще долго помнил об ужасном Потрошителе, потрясшем их город. Люди еще долго боялись выходить на улицы по ночам. Потрошитель стал символом чистого зла, берущего правосудие в свои руки. Зла, с которым этот город поклялся бороться впредь самыми решительными методами.

А после город воскрес. Со временем он снова зажил мирной жизнью. Но о Потрошителе не забыли, хоть и никто и не хотел о нем помнить. Люди просто жили своими простыми непримечательными жизнями, надеясь на светлое будущее и вглядываясь в горизонт в ожидании лучшей судьбы. Так было всегда. И останется впредь, как сильно не менялся бы наш мир, и что бы его ни сотрясало, ибо человек — самое ужасное из существ, населявших эту планету, но ничего лучше природа пока не придумала…

Конец

Спасибо за внимание!

Искренне Ваш,

Давид Чумертов

Content

Потрошитель
Криминальный триллер
Давид Владимирович Чумертов

Предисловие

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6