Инквизитор

Исток

Арсентий Черемисов

© Арсентий Черемисов, 2017

ISBN 978-5-4485-6245-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

От автора

Эта книга — первая из серии книг о Тероне, талантливом самоучке, любопытном и изобретательном. Психологе, экстрасенсе и маге. Здесь описываются те времена, когда юный Терон еще не стал Инквизитором. Все, кто соприкасался с этой книгой, не остались равнодушными. С нетерпением жду Ваших читательских отзывов. Желаю приятного прочтения!

Черемисов Арсентий. Инквизитор. Исток

Послушает мудрый — и умножит познания, и разумный найдет мудрые советы;

Чтобы разуметь притчу и замысловатую речь, слова мудрецов и загадки их.

Притчи Соломона.

Пролог

Она остановилась у старого склепа. В ее сторону будто смотрели вырезанные из гранита головы ангелов на барельефе. Две каменные фигуры в плащах с капюшоном, по краям от железной двери. Склонив головы в вечной скорби, они охраняли покой ее обитателей. Лица фигур были прикрыты, и это создавало иллюзию, будто ты под их вечным молчаливым наблюдением. Вид склепа в свете луны был еще загадочнее, чем обычно. От увиденного, непроизвольно прокатился мороз по коже.

— Нет, Кэтрин, возьми себя в руки. Ты же не девочка, чтобы боятся темноты. — Успокаивала себя Кэт, съежившись от прохладного и влажного ветра. Собирался дождь.

— Ну, куда он ушел… — с нетерпением подумала Кэт. Дэн любил все загадочное и готическое. Они договорились отлично провести время в этом склепе.

— Ты еще здесь, котенок? — Дэн вернулся в веселом расположении духа.

— Ты почему так долго? Я успела замерзнуть. И если ты думаешь что я убегу и начну звать мамочку, то ты не на ту нарвался. — С вызовом сказала Кэт.

— Хорошо, я тебя сейчас согрею. — Сказал Дэн, протянув свои руки к Кэт.

— Ты все устроил? Охранник нас не побеспокоит? — Сказала Кэт уже более спокойным тоном, подавшись своим телом ближе к нему и позволяя рукам Дэна обхватить себя плотнее.

— Ему будет не до этого. Той выпивки, которую я ему дал, хватит на всю ночь. Он нас не побеспокоит, конечно, если он не извращенец. — С издевкой бросил Дэн, освобождая Кэт из объятий и подходя к железным дверям.

— Уж точно не больше чем ты, Дэн. — С сарказмом сказала Кэт, глядя как Дэн проворачивает ключ в железной скважине с характерным щелчком.

— Добро пожаловать в мое скромное жилище! — Сказал Дэн, пытаясь имитировать хриплый, замогильный голос.

Дэн действительно мог походить на хозяина этого заросшего склепа. Длинные, гладкие черные волосы, схваченные сзади в хвост. Нос с горбинкой и бледная кожа, ярко выделяющаяся на фоне волос в свете луны. На нем были сапоги с высоким голенищем и плащ. Он явно старался произвести впечатление и нашел подходящее место для того, чтобы продемонстрировать свои готические предпочтения. Несмотря на все его странности, он нравился Кэтрин — этой обычной домашней девчонке, которой до смерти надоело сидеть дома. Эта бесконечная учеба, подработка. Как редко выдается случай вырваться от всей этой рутины и разукрасить свою жизнь, добавив пару ярких пятен. Для нее Дэн был в этом смысле фейерверком, заставляющим почувствовать вкус жизни.

— Я до сих пор удивляюсь, как ты меня уговорил сюда прийти. Дома нельзя никак было встретиться? — Сказала Кэт, понимая, что это последняя и безнадежная попытка поскорее убраться из этого жуткого места. — Но куда я пойду, сейчас начнется дождь и совсем станет холодно. К тому же дома меня ждет уборка. — Подумала Кэт.

— Не будь букой. — Сказал Дэн, немного раздражаясь. — Пойдем, я устрою тебе ночь, о которой ты еще потом будешь меня благодарить. — Он снова попытался сделать хриплый голос.

Дэн приглашающим жестом провел Кэт вовнутрь склепа. Она, колеблясь, медленно вошла в холодное помещение.

Внутри было на удивление не так темно. Лунный свет проходил сквозь резные каменные окна, падая на пыльную гранитную плиту. Паутина по углам и перья птиц вперемешку с сухими листьями говорили о том, что здесь давно никто не наводил порядок.

Дэн вошел следом, закрывая за собой железную дверь, чтобы никто не побеспокоил.

— Кэт, ты взяла с собой то, что я просил? — Кэт кивнула и, порывшись в заплечном рюкзаке, достала пачку красных и белых свечей. Передав их Дэну, начала доставать также бутылку красного вина и два бокала. Пока она откупоривала бутылку, Дэн расставлял свечи вокруг каменного гроба и поджигал их.

— Вот старый «пердун», насвистел мне про то, что никому не давал ключ. Интересно, здесь были Никки, или Фрэнк? Надо потом у них спросить. — Дэн рассматривал следы черных восковых наплывов от огарков вокруг каменного гроба, которые проявились в свете зажженных свечей.

— Оставь ты его в покое, держи. — Кэт протянула бокал с вином Дэну. — Жаль, здесь нет скамеек, не на что присесть. — Пристраиваясь на край каменного гроба, сказала Кэт.

— А разве нам нужны скамейки? Нам этой ночью сидеть не придется. — Прижавшись к Кэт, сказал Дэн, обнимая ее одной рукой. Глядя друг на друга, с многообещающей улыбкой пригубили вина. Его лицо было так близко к ее лицу, что она могла чувствовать тепло его губ на щеках, не прикасаясь к ним. Она медленно повернула голову и они поцеловались. Вкус недорогого сухого вина придавал особый терпкий вкус поцелую. Кэт запуталась рукой в волосах Дэна, а он, взяв ее бокал из другой руки, поставил рядом со своим на гранитную крышку гроба.

Вдруг Кэтрин подпрыгнула на месте, как будто через ее тело провели электричество. Она отстранилась от поцелуя и с удивлением посмотрела на Дэна.

— Что такое, все в порядке? — Сказал Дэн, стараясь снова приблизиться к ее губам. Кэтрин снова его отстранила.

— Стой, мне кажется, что у меня кружится голова, или меня только что подбросило? — Удивленным голосом сказала Кэтрин, пытаясь лучше рассмотреть под собой крышку гроба, как будто ища что-то.

— Возможно, это от напряжения. Странное для тебя место, необычная обстановка и все такое. Не переживай, в первый раз всегда волнуешься, но это проходит…

— Да нет.- Перебила его Кэт. -А… Постой, а откуда ты взял, что я не разу… — Сузив глаза, посмотрев с подозрением, сказала Кэт.

— Э-э… Да неважно, наверное, я ошибся. Ведь так? — Замялся Дэн.

— Так, ты «наверное» ошибся. — Утвердительно с нажимом сказала Кэт, и притянула Дэна к себе, с нарочитой страстью целуя его еще безумнее, в надежде показаться более опытной, чем была на самом деле, и более взрослой.

Раздался гул, Кэт подпрыгнула как ужаленная. Бокалы с остатками вина сами опрокинулись, скатились с крышки гроба и разбились вдребезги. Кэтрин соскочила с холодного камня и испуганно уставилась на гроб. Дэн оттянул ее за себя, закрывая собой Кэт от непонятной и невидимой опасности.

Звенящая тишина оглушала. В ней раздавались только короткое, частое дыхание и бешеный ритм ударов двух сердец. Послышались капли дождя, бьющиеся с отчаянием о каменную кладку, безуспешно пытающиеся ее преодолеть. Резкий и сильный порыв ветра рождал причудливые тени на стенах склепа, управляя ветвями деревьев, как постоянно изменяющейся формой кисти. Этот танец теней, сливаясь с узорами, высеченными на камне, создавал бурю в воображении… и в душе. Умело манипулируя холодным лунным светом и теплыми всполохами зажженных свечей, делал поистине великие шедевры.

Внезапный низкий гул объединился со скрипом отодвигаемой гранитной крышки гроба…

1

Было свежее утро. Прошедший прошлой ночью дождь наполнял воздух приятным ароматом молодой листвы. Ранняя весна вступала в свои права, делая дни все длиннее, а свет ярче. Терон проснулся от дуновения прохладного влажного ветра в лицо. В это утро так хотелось остаться подольше в теплой, уютной кровати, вдыхая этот чистый воздух. Но пришло предательское осознание того, что есть неотложные и важные дела сегодня.

— Сегодня должен пройти первый однодневный тренинг, который я веду самостоятельно. — От этих мыслей Терон приободрился и почувствовал легкое и приятное волнение.

Ему было еще двадцать два года. Вид его был ничем не приметен, самый обычный человек. Стройного телосложения, среднего роста, шатен с карими глазами. Разве что только взгляд был необычный — открытый и проникающий в самую душу.

Быстро встав и заправив постель, он огляделся в поисках своих носков. Все вещи в комнате на втором этаже, были аккуратно сложены в один ком одежды, в котором никогда ничего не терялось, хотя порой можно было найти что-нибудь давно забытое.

— Куда же я подевал свои носки? — Когда он посреди прошлой ночи тихо, в темноте прокрался к себе в комнату, чтобы не разбудить родителей, то не обратил внимания, в какой угол он их кинул. После очередного ритуала он был достаточно уставшим.

Этот ритуал, как и немногочисленные до него, носили исследовательский характер и проходили за чертой города, на небольшой полянке в уединенном месте. Терон причислял себя к язычникам, хотя далеко не всегда отмечал языческие праздники года. Наверное, это было больше для успокоения, что он часть чего-то большего, что он не одинок. Ну и для того, чтобы хоть как-то объяснять людям, чем он занимается.

— Нужно переносить рабочее место в черту города, а то неудобно с транспортом, — подумал он, собирая вчерашнюю одежду, лежащую недалеко от кома основной одежды в пакет, чтобы не распространялся запах ритуального костра.

Носки нашлись возле гобелена, украшавшего его «уголок барахла», как презрительно и с интересом говорили редкие посетители его комнаты. Он решил принять душ, чтобы смыть с себя все заботы и взбодриться.

Его «уголок барахла» заслуживал отдельного внимания. Там были различные «магические» приспособления. Такие как камень с высеченной на нем пентаграммой, перья, карты таро, множество различных восковых свечей, ароматные палочки и даже вырезанный из дерева жезл. Жезл представлял из себя палку, срезанную с дерева с нанесенными на ней знаками и рунами. Но он не шел ни в какое сравнение с его посохом, который он держал подальше от чужих глаз, в укромном месте. Он был выполнен в похожей манере с жезлом. Это был обработанный кусок палки чуть ниже самого Терона. Очищенный от коры и украшенный выжженными узорами и рунами. А набалдашник он сделал в виде крупного куска горного хрусталя надежно вставленного в выемку сверху палки. Также возле гобелена висел декоративный меч.

Все это было скорее для души, чем для дела и заставляло почувствовать себя тем, что называют «магом». Ведь это редко использовалось по назначению.

Но Терон справедливо и с немалой долей практичности предполагал, что истинная магия может твориться без всяких приспособлений и этой ненужной мишуры.

Приняв душ и одевшись, он пробежал на кухню, чтобы схватить что-нибудь съедобное и побежать на свой тренинг.

— Доброе утро Терон. — Мать была на кухне. Завтрак уже был готов. — Ты снова пришел поздно? Я не видела, как ты вошел. — с укором произнесла она, посторонившись, чтобы пропустить Терона к столу.

— Да. Но ты не волнуйся, у меня все хорошо.—проходя, сказал Терон, стараясь перевести тему. — Ты лучше расскажи как у тебя дела? — С глубоким вздохом, видя, что говорить с Тероном бесполезно о его поздних приходах домой и этих странных занятиях неизвестно чем по ночам, она перевела тему.

— Какие могут быть дела у пенсионерки? Ходила в Костел, были лекторские чтения. — Терон мысленно поблагодарил свою мать за то, что она позволила ему спокойно позавтракать, вместо того чтобы объяснять, чем он был занят. Ведь он уже опаздывал на свой первый тренинг! — К нам приехал новый настоятель, такой умный и образованный человек…

Терон слушал в пол уха и был сконцентрирован на методичном поглощении еды.

— … и поэтому у нас скоро все лекторы соберутся отмечать это… — она была увлечена рассказом. Терон еще раз, на ходу прогонял основные моменты тренинга. Тренинг был основан на его авторской методике развития интуиции. Хотя директор психологического центра Эд не был против, все равно это было немного не в его стиле. И поэтому сегодня должно пройти все безупречно, чтобы Эд позволил и дальше проводить тренинги на эту тему. А значит, Терон не будет стоять на месте и будет еще больше развивать то, что его увлекает последние восемь лет. Терон разделял классический подход к психологии, но предпочитал всегда искать лазейки. Он искал возможность вникнуть в суть происходящих необычных явлений и способностей при помощи трезвой практики и классических взглядов в психологии. Однако иногда встречались способности, которые трудно или вообще невозможно было понять. Но оно упрямо, несмотря на различные теории, «имело место быть».

— Спасибо, мам. Очень вкусно! Ты, как всегда, готовишь лучше всех! — Вставая из-за стола, Терон поцеловал свою мать на прощанье в щеку. Деспоина обняла сына и стала собирать грязную посуду.

— Ты сегодня во сколько вернешься? — Крикнула Деспоина Терону, надевающему обувь перед дверью. Терон немного замешкался, обдумывая ответ.

— Не знаю пока еще. Сегодня постараюсь пораньше… Пока! — И не дожидаясь ответа, вышел на улицу.

Изумительно ясная погода располагала к прогулке. Но не в этот раз. Терон отметил про себя, что после всех неотложных сегодняшних дел обязательно прогуляется и насладится этой погодой. Отовсюду веяло свежестью, набухали почки на деревьях, прорезались молодые листочки. Тут и там, у высыхающих луж радостно проводили время птицы, чистя свои перья и наслаждаясь жизнью. Подул легкий ветерок и пришедшие в движение ветви деревьев дополнили эту манящую картину. Через десять минут Терон был уже в офисе центра, где должен пройти тренинг.

— А, вот ты где! Начало через десять минут, ты готов? — Эд появился из своего кабинета, выйдя на звук шагов. -Сегодня будет человек пятнадцать, не больше. Зайди пока ко мне, выпьем кофе. — сказал Эд, здороваясь за руку с Тероном

— Нет, благодарю. Ты же знаешь, что я не пью кофе. Только чай, если можно. -улыбнулся Терон и принял предложение, проходя в кабинет.

Кабинет был небольшой. Стены украшало своеобразное сочетание различных мандал и портретов светил психологической науки. По центру стоял рабочий стол, с одной стороны было директорское кресло с высокой спинкой. Наверное, чтобы подчеркнуть статус, а может просто служило отдушиной для самолюбия… С другой же стороны стояли мягкие кресла, обтянутые черной кожей. Кстати, намного удобнее, хотя спинка этих кресел едва доходила до поясницы. Эд простым движением достал пару бокалов и наполнил их кипятком. Пододвинул к Терону коробку с пакетированным чаем и сахарницу. Затем принял свою любимую позу наблюдателя, следя с улыбкой за каждым движением и мимикой. Пытаясь больше по привычке прочесть Терона, чем из-за необходимости.

— Приятного аппетита. Мне будет интересно послушать то, чему ты их будешь учить. Я помню, ты мне показывал это, но я все же хочу увидеть, как к этому отнесутся неподготовленные люди, и как они это будут делать. — В голосе Эда можно было почувствовать оттенки превосходства и недоверия. Терон не в первый раз соприкасался с недоверием к своей деятельности.

— Увидишь. Но давай не будем затевать старый спор. Ты веришь только в то, что написано в книжках, которые ты читаешь и в то, чему тебя учили… — Эд перебил Терона.

— И в то, что я могу пощупать и увидеть собственными глазами. Если ты можешь мне здесь и сейчас продемонстрировать нечто подобное, почему я должен сомневаться? — Это было вызовом и отличной возможностью размяться и сосредоточиться.

— Да без проблем. — Пригубив чай и встав из-за стола, Терон обошел стол и встал справа от Эда, положив ему руку на плече. — Закрой глаза и постарайся не двигаться. Я сейчас запишу на листочке то состояние, которое вызову у тебя, а ты, сказав мне, что почувствовал, развернешь его. — Терон взял чистый лист для заметок на столе и быстрым движением написал слово, затем перевернул лист бумаги. — Ну что, готов?

— Готов. — Сказал Эд, начиная прислушиваться к своим ощущениям.

— Начали. — Терон успокоился и сделал пару глубоких вдохов. Затем начал вспоминать, как он однажды пришел домой с прогулки. Очень голодный. Желание поглощать пищу отражалось в физическом дискомфорте в районе живота, горла. Усиливая это желание, и распространяя его по всему телу, Терон явно ощутил, как все тело начало кричать о желании добыть пищу и поглотить ее. Прошло всего две минуты.

— Готово! — Сказал Терон и убрал руку с плеча Эда. — Ну, что скажешь?

— Интересно… Я хочу есть, хотя недавно позавтракал. Если, конечно, ты это мне передавал. — После этих слов, Эд перевернул лежащую перед собой бумажку и прочел надпись. «Голод».

— Ладно, мне пора готовиться к тренингу. Эд, благодарю за чай. — Сказал Терон, обходя стол. Наслаждаясь внутри себя реакцией Эда, он взял кружку с чаем и направился в аудиторию для проведения тренингов.

— Один- ноль, следующий ход за мной, приятель. — Сказал Эд, доставая ароматные булочки к своему кофе.

Заходя в аудиторию, Терон заметил, что некоторые люди уже были на месте. Поздоровавшись с ними, Терон прошел к кафедре. Разложив перед собой материал с заметками, он еще раз пробежался по ним взглядом. К тому моменту, как он закончил повторять материал, вошли еще несколько человек. Обменявшись короткими приветствиями, Терон подождал, пока они займут свои места и все внимание будет обращено к нему.

— Доброе утро, дорогие друзья! — Сказал он, улыбаясь и обводя взглядом каждого. — Сегодня солнечный, приятный и удивительный день. Как и то, что я приготовил для вас. — добавил Терон, переходя на более официальный и в тоже время непринужденный тон.

— Тема интуиции интересовала людей с давних времен. Долгое время эта тема будоражила умы людей. Да и сейчас привлекает к себе не меньше внимания. Несомненно будет ошибкой, если мы припишем привилегию владения интуицией узкому кругу людей, какому-либо из полов, или врожденной особенности. Я уверен, что каждый человек в своем уме и трезвой памяти, имеет возможность обратиться к своей древней способности. Ведь интуиция -это по сути диалог. Диалог между теми личностями, кем мы себя ощущаем, нашим сознанием и человеком внутри нас. С нашим бессознательным. Диалог может проходить как при помощи ощущений определенного спектра чувств внутри нас, так и при помощи иных форм. — Терон вышел из-за кафедры, и стал расхаживать по комнате, делая жестами акцент на важных словах и фразах.

— Все мы знаем, как удобно иметь такого помощника внутри себя, который предупреждает тебя об опасности, подсказывает, как выгодней поступить, ну или даже на какую лошадь поставить. Только представьте себе, что вы сможете достаточно просто получить четкий ответ, взглянув на листок бумаги перед собой, с нанесенным на него рисунком. Да, именно так! — Терон обвел взглядом слушателей. Эд неслышно приоткрыл дверь и присоединился к остальным. Пара слушателей подняла руки вверх, сигнализируя, что у них есть вопрос.

— Время для вопросов после практики. Вполне возможно, что я на них отвечу во время изложения материала. Наберитесь терпения. — Сказал Терон, краем глаза отмечая, как поднятые руки медленно опустились. Терон продолжил.

— Я предлагаю вам освоить метод, который не требует прислушиваться к своим ощущениям внутри себя. Мы будем работать только со зрением. Только с визуальным каналом восприятия.

— У меня вопрос! А вы можете продемонстрировать нам работу вашего метода… — Не удержался и выпалил с места один из слушателей. Терон улыбнулся и, глядя на слушателя, сказал.

— С удовольствием. Более того, я продемонстрирую его сегодня на вас. Вы уже сегодня сможете убедиться в его практичности и действенности. Буквально через тридцать минут. — Это вызвало нетерпеливое шевеление в аудитории.

— Не буду вас утруждать теорией. Давайте перейдем к практике. Это самое интересное и увлекательное. — Терон прошелся и раздал листки с бумагой.

— Вы держите в руках самый обычный, белый лист бумаги с распечатанными на ней черными точками. Как вы можете заметить, точки имеют диаметр примерно четыре- пять миллиметров. Точки располагаются рядами на одинаковых расстояниях друг от друга. Это расстояние равно примерно одному сантиметру. Расстояние между точками и размер самих точек не имеют никакой принципиальной разницы. Здесь они подобраны таким образом, чтобы было удобно с ними сейчас работать. — Терон вернулся за кафедру и вынул новую колоду обычных игральных карт. Вскрыв ее, он раздал по две карты всем слушателям. Одну черной, а другую красной масти.

— Разместите лист с точками перед собой, а карты положите над ним. Предварительно перемешайте карты за своей спиной, рубашкой вверх, чтобы не знать где какая масть. — Терон подождал, пока все закончат раскладывать реквизит.

— Отлично. Все правильно. Теперь внимательно посмотрите на центр листа с точками. Из точек, мысленно составьте горизонтальные линии. Или, иначе говоря, обратите внимание только на горизонтальные линии, которые образуют точки. Получилось? Отлично! Переведите взгляд в сторону, и через несколько секунд вновь посмотрите на лист с точками. Но на этот раз выделяйте мысленно вертикальные линии, как бы составляя их из точек. Да, молодцы! Замечательно! — Терон выдержал паузу. Когда все перевели взгляд на него, он продолжил.

— Теперь немного усложним задачу. Я произнесу слово «Красное», а вы в это время будете смотреть на лист из точек и мысленно составлять горизонтальные линии. Готовы? Начали. «Красное». Есть? Отлично! У вас хорошо получается. Теперь слово «Черное» и составляем вертикальные линии. И так… «Черное»! — Терон продолжал смотреть за успехами каждого слушателя.

— Ну вот, теперь мы задали определенные настройки нашей маленькой программе. Мы сейчас учим новый язык общения. Теперь закрепим результат. Я буду попеременно говорить слова «Черное» и «Красное», а вы соответственно будете вызывать горизонтальные линии и вертикальные. Все это делаем до тех пор, пока у вас это не будет получаться автоматически. То есть, вы слышите слово «Красное» и у вас без лишних усилий, как бы сами по себе, складываются горизонтальные линии на листе с точками. — Терон продолжал называть два слова еще десять минут. Это оказалось немного сложнее для слушателей, люди начинали немного уставать. Но результаты были хорошими. Спустя десять минут Терон устроил пятиминутный перерыв, дав глазам отдохнуть, а затем продолжил.

— Очень хорошо! Мы научились общаться со своим внутренним я пока двумя словами. Но этого уже достаточно, чтобы он нам сильно помог. Вы еще не забыли про наши карты? Вижу, что нет. Теперь все достаточно просто. Но прежде чем мы начнем угадывать карты, я попрошу вас записывать результаты каждого действия, успешного — и не очень. Договорились? Продолжим. Задаем простой вопрос, желательно вслух, «какого цвета эта карта», указывая на нее, или дотрагиваясь до нее. Смотря на листок с точками, получив ответ, запишите его. Обычно он не заставляет себя ждать и проявляется сразу. Затем перейдите ко второй карте. Таким образом, вы сможете повторно утвердиться в правильности увиденного вами ответа. Переверните карты и посмотрите что там на самом деле. Помните, что надо делать себе пометки в записях. — Заинтересованное и увлеченное шевеление и легкий гул голосов продолжался еще несколько часов. Терон давал новые задания и отвечал на вопросы. День близился к вечеру, когда Терон заметил усталость.

После того, как слушатели разошлись, довольные и с массой новых впечатлений, Терон зашел в кабинет Эда.

— Молодец! Действительно интересно. Ведь этот метод можно применить и в азартных играх. — С не скрываемым возбуждением сказал Эд.

— Конечно можно, но я бы не стал этого делать. Азартные игры еще никого не сделали счастливым. Это большой риск. — Эд поморщился и махнул рукой.

— Как бы там ни было, я доволен этим тренингом. И хочу тебе предложить периодически проводить его. Что скажешь? — Эд протянул руку.

— Конечно! Я очень рад! — Сказал Терон, пожимая протянутую руку.

2

Прошедший месяц казался Терону одним из самых лучших в его жизни. За это время удалось собрать людей и провести еще пару тренингов по развитию интуиции. Это вдохновляло Терона. Ему казалось, что он, наконец, нашел выход для своей нестандартной натуры. У Терона не было друзей, потому что его интересы и увлечения были достаточно необычны. Его считали не от мира сего. Фантазером, который живет в нереальном мире. А все попытки объяснить, что он видит немного под другим углом то, что видят его сверстники, приводили к тому, что от него все отворачивались окончательно.

Порой, сидя возле окна в дождливую погоду, он всматривался вдаль. Он думал, для чего все это ему. Может, стоит бросить все, забыть и жить как все. Но он не мог заглушить голод пытливого ума к знаниям. Не мог удержаться от попыток проникнуть в суть вещей, объяснить, кто он и для чего пришел в этот мир, как устроено общество и мир вокруг него.

У него с детства были подозрения (а с возрастом это преобразовалось в стойкое убеждение), что его как будто к чему-то готовят. Кто и к чему — он сказать не мог. Должно быть какие-то силы, которые намного могущественней его. Но он в глубине души надеялся, что его заметят. Обратят на него внимание, на то, чем занимается. Найдут его среди этого удивительного мира, где его когда- то оставили, для того, чтобы он понял свое предназначение.

Так день сменялся днем. И подходило время для очередного ритуала по составленному Тероном плану. Терон не был обременен тяжелыми моральными принципами. Он всегда мог договориться со своей совестью. И в этот раз он впервые хотел попробовать провести ритуал для причинения вреда. Его всегда интересовали способы воздействия на людей на расстоянии. И в этот день, решившись на следующий шаг в его исследованиях, начал собираться. Терон не был уверен, что это возымеет какой бы то ни было эффект. Но он изучал этот вопрос вот уже полгода и успел подготовиться к нему.

Он решил на этот раз, как и планировал, найти иное место для проведения ритуала. Выбор пал на кладбище в черте города. Там никто не побеспокоит, да и добираться на транспорте до места будет удобней. Но существовало небольшое препятствие. Он не знал того кладбища. Для этого потребовался бы проводник, человек который бы знал те места.

Он вспомнил, что однажды к нему на тренинг приходил гот по имени Фрэнк.

— Наверняка он мне подскажет, кто из его знакомых знает это кладбище. Я слышал, что готы бывают в таких местах. — Справедливо подумал Терон.

Раздобыв телефон Фрэнка в офисе центра, он сразу же позвонил ему.

— Добрый день, Фрэнк. Это Терон. — Послышались шорохи с того конца трубки.

— Да, Терон! Я помню тебя. Отличный тренинг, мне очень понравился. — немного сонным голосом сказал Фрэнк.

— О, прошу прощения Фрэнк, что разбудил тебя. Не думал, что ты спишь до обеда.

— Да ничего, все равно пора вставать. — Фрэнк зевнул. — Вчера просто допоздна гулял…

— Кстати Фрэнк, я хотел у тебя спросить, кто-нибудь из твоих знакомых посещает такие злачные места как кладбище? — На том конце послышалось шевеление.

— Ну да, я и сам там гуляю периодически. Там так спокойно и тихо. Люблю проводить там время. А тебе зачем? — удивленно спросил Фрэнк.

— Да вот, хотел бы сходить на наше кладбище. Но совершенно его не знаю…

Фрэнк перебил Терона.- А, я вижу, тебе нужен проводник в мир духов, — И резко изменил интонацию своего голоса, придав ей оттенок загадочности и пафоса: — Приезжай к центральному парку через час, я буду ждать тебя. Мы будем ждать тебя. — И Фрэнк повесил трубку.

— Интересно… — подумал Терон, — Все складывается как нельзя лучше.

Сегодня был свободный день для Терона, и он решил провести его с пользой — познакомиться с новым кругом людей. Ритуал был запланирован на ближайшие пару дней. На всякий случай, Терон решил собраться и быть готовым провести ритуал сегодня.

Взяв заплечный рюкзак, он начал складывать в него все необходимое для проведения ритуала. Кинжал, зажигалку, и запечатанный конверт с вложенной в него фотографией. Фотографию он запечатал для того, чтобы никто не видел, кто является жертвой его экспериментов. Кинжал был завернут в специальную материю с нарисованными на ней защитными рунами.

Он был изготовлен заранее. Еще шесть месяцев назад, когда Терон решил провести этот ритуал, он начал с изготовления кинжала. Кинжал представлял из себя кусок железного листа, заточенного с обеих сторон. Длинна кинжала была около 30 сантиметров. Ширина лезвия 5 сантиметров. Также пригодился и меч, украшающий «уголок барахла». Часть рукояти декоративного меча снималась, и на время становилась рукояткой обоюдоострого кинжала.

Захватив с собой немного еды, Терон закончил сборы.

Дома никого не было. Деспоина видимо в костеле, на служении. А отец, Майрон, как всегда на работе. Терон оставил записку, что будет поздно.

Выйдя на улицу, Терон ощутил чистый теплый поток ветра. Он прикоснулся к его лицу, заставив на мгновение задержаться и насладится запахом свежескошенной травы с близлежащих газонов. Где-то за углом стрекотала газонокосилка. Небо было безоблачное и чистое, весь мир залит лучами согревающего солнца. Дорога до центрального парка займет как раз около часа, если идти спокойным шагом. Терон решил прогуляться.

Спустя час, Терон подошел к центральному парку. Его сразу привлекла стайка подростков, которые были одеты во все черное. Подойдя к ним поближе, Терон остановился. Его приближение вызвало живой интерес со стороны собравшихся готов, хотя они и пытались это скрыть за гордыми осанками и пафосным выражением лиц. Фрэнк немного замешкался. Решившись, он вышел к Терону, надменно приподняв подбородок. Вместе со всеми, он внимательно, с оттенком презрения осмотрел Терона с ног до головы.

Фрэнк был высокий: под два метра ростом. С длинными, крашенными черными волосами. На нем были кожаные штаны, сапоги со шнуровкой наружу, и длинный плащ. Руки украшали обрезанные перчатки. На шее были серебряные цепочки, спадающие на черную футболку. А подведенные черным глаза вызвали непроизвольную улыбку у Терона, которую он сразу же постарался спрятать.

— Зачем пришел ты сюда, о смертный! — От этих слов, у Терона свело скулы и он уже не мог сдерживать улыбку, таким серьезным пафосным тоном они были произнесены. Терон решил подыграть.

— Я пришел по важному делу! Мне нужен проводник в мир духов! — Сказал Терон, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы убрать улыбку с лица. Фраза звучала также серьезно и с пафосом.

— Зачем тебе, смертный проводник на погост? Это место не для таких, как ты. — Фрэнк продолжал, начав жестикулировать, украшая свои слова артистичными движениями.

— Сегодня полнолуние и я хочу провести великий черный ритуал на погосте. Кто из вас сможет сопроводить меня до места? — Слова Терона произвели нужный эффект, на который он даже и не рассчитывал. Все готы, краем уха прислушивающиеся к этому разговору, теперь внимательно слушали, что говорит Терон. Полнолуние, кстати, Терон выбрал сугубо из практических соображений, чтобы в потемках не переломать себе ноги.

Фрэнк от услышанных слов выпрямился еще больше и его тон теперь просто сочился пафосом.

— А что взамен, смертный, ты предложишь нам за то, что мы согласимся провести тебя в мир духов? — Все собравшиеся готы начали переглядываться и шептаться.

— Принять участие и приобщиться к великому ритуалу! Ну… — Терон медленно обвел всех собравшихся взглядом. — Кто из вас готов рискнуть, и не побоится кары за черный ритуал?

— Мы проведем тебя, смертный. Сегодня ночью! — Сказав это, Терон прошел ближе и пожал протянутую руку Фрэнка.

Фрэнк представил Терона и познакомил со всеми собравшимися готами. Они оказались наслышаны от Фрэнка о тренинге развития интуиции. До заката оставалось несколько часов, которые Терон провел в обществе готов.

Близился закат. В сумерках, щебет птиц стал стихать. Зажглись уличные фонари. Подул легкий ветер, принося влажность и прохладу. Как не странно, готов не стало меньше. Начали подходить еще и еще. Очевидно, днем они отдыхали, работали и спали. А по вечерам начиналось самое интересное. Собрание готов разделилось на две части. Одна часть пошла в тематический клуб, а другая намеревалась пойти на кладбище и заодно проводить Терона.

Когда совсем стемнело и на небе показалась полная луна, они двинулись по улице.

От центрального парка до кладбища идти было около полутора часов. Процессия подростков не вызывала особого интереса. Терон шел молча, наслаждаясь прогулкой под открытым небом, иногда прислушиваясь к разговорам готов. Возле него шел Фрэнк.

За сто метров до центрального входа на кладбище, Фрэнк предупредил всех, чтобы шли молча.

Через несколько метров он резко свернули влево. Терон удивился внезапному изменению маршрута.

— Фрэнк, мы ведь договаривались… — Начал было Терон шепотом. Но Фрэнк его перебил.

— Не волнуйся, все по плану. Неужели ты думал, что мы войдем через главный вход? Нас там не очень жалуют. Особенно последний месяц. Охранник как с цепи сорвался. Раньше он нас хоть как-то пропускал. Теперь же стал ярым нашим противником. Так что когда мы будем на территории кладбища, не шуми. — Тон выдавал беспокойство Фрэнка.

Они постепенно приближались к ограде, идя наискосок по влажной от росы траве. Она оказалась кирпичной, в метра три высотой. Тут и там виднелись осколки кирпича. Было очевидно, что этот забор давно нуждался в ремонте. Завернули за угол ограды и увидели дыру-часть ограды была разрушена временем. В одном месте фундамент просел и образовавшаяся трещина, постепенно увеличиваясь, разрушала целостность кирпичной кладки. Когда они перелезали через остатки ограды, Терон невольно заметил, насколько кирпич был влажным. Не удивительно, что он не выдержал. Где-то здесь должно быть протекает маленькая речка.

Терон включил фонарь. Фрэнк ловко закрыл его рукой и начал шептать так быстро, что его слова сливались с шелестом деревьев.

— Выключи! Ты хочешь, чтобы нас сейчас заметили? Не включай больше. Дальше пойдем без света.

Терон послушно выключил свет и убрал фонарь. Когда вся компания перебралась на кладбище, они молча стояли несколько минут, чтобы привыкли глаза. Терон порадовался еще раз, что выбрал удачную ночь. Свет полной луны был сначала незначителен, но с каждой минутой становился все ярче. Уже можно было различить фигуры готов, под кронами деревьев, закрывающих прямой лунный свет. И очертания могил, которые были плотно расставлены, чтобы использовать как можно большую полезную площадь.

— Идемте. — Скомандовал Фрэнк.

И компания всем составом, один за другим, обходя могилы, двинулись за Фрэнком. Терон полностью доверился проводникам, так как вообще не знал местности. А ночью, очевидно, местность выглядела совершенно иначе, чем при свете дня. Через десять минут блужданий со всеми в темноте и тишине между могил, Терон совершенно запутался. Ощущение реальности происходящего немного притупилось. Терону казалось, что он смотрит фильм ужасов со своим участием, где в любой момент может показаться живой мертвец за очередным поворотом. Его не пугали фильмы ужасов, некоторые он даже находил забавными и глупыми.

Вдруг Фрэнк остановился. Терон от неожиданности, идя прямо за Фрэнком, наткнулся на него.

Удивленный внезапной остановкой, Терон выглянул из-за Фрэнка и уставился перед собой. Сначала ничего не было видно. Но затем проявились очертания человеческой фигуры. Они стояли под огромным деревом, и эти очертания двухметрового, крупного человека приближались. Все замерли. Тяжесть напряжения чувствовалась в воздухе.

— Ральф! Привет дружище. Как жизнь? — Фрэнк добродушно улыбнулся и подошел к появившемуся, пожимая руку.

— Фрэнк, ну ты меня нап… эээ удивил! Я думал это охранник. — Остальные подошли и поздоровались с Ральфом.

— Остальные сейчас подойдут. С чего сегодня начнем? Может, пройдемся вдоль холма, а затем спустимся к склепам, в старую часть кладбища. — Будничным голосом сказал Ральф.

— Да, было бы замечательно. Знакомься это Терон, Терон — это Ральф. — Ральф еще раз пожал Терону руку. — Приятно познакомиться.

— Взаимно! — Терон заметил, что его рука была в полтора раза меньше мясистой руки Ральфа. Представление Терона о готах, как худых и смазливых, явно начало изменяться.

Объединившись с вновь прибывшим, группа готов проследовала в направлении холма.

Прибыв к подножью холма, обстановка заметно разрядилась. Сопровождающие Терона уже общались между собой во весь голос.

Фрэнк подошел к Терону.

— Ну, вот мы и на месте. С чего начнем великий черный ритуал? — С интересом произнес Фрэнк.

— Для начала выберем место. — Фрэнк и еще несколько готов отделились он общей группы, и последовали за Тероном. Через несколько минут, найдя подходящее место, Терон снял заплечный рюкзак и стал собирать сухие ветки. Сложно найти место более подходящее для ритуала на кладбище, закрытое от посторонних глаз. С одной стороны был холм, а у его подножья начиналась древняя часть кладбища, где стояло несколько склепов. Склепы стояли полукругом, и между склепами и холмом было достаточно пространства. Собрав сухих веток, Терон разложил небольшой костер по центру полукруга. Готы разместились со стороны склона холма на куртках и камнях. Взметнулись языки пламени. Свет от костра начал слепить глаза, но затем они привыкли к теплому свету.

Замедленными и показательными движениями Терон достал из рюкзака сверток и запечатанный конверт. Положил их перед собой. Зрители с интересом наблюдали за происходящим в полной тишине, следя внимательно за каждым движением. Тишину нарушало потрескивание маленького костра и шелест деревьев неподалеку. Остальная группа готов ушла дальше вглубь старинного кладбища.

Терон стал медленно разворачивать сверток. Как только лезвие кинжала блеснуло, отразив всполох костра, среди собравшихся послышались удивленные вздохи. Держа кинжал в правой руке, Терон пододвинул конверт ближе к себе. Затем взявшись обеими руками за рукоять кинжала, поднял руки над конвертом. Лицо Терона ничего не выражало. Все замерли в ожидании. Губы Терона зашевелились.

— Твое тело разрушено, а твоя кровь отравлена. — Шептал Терон, представляя, что перед ним реальный человек, здесь и сейчас. Одна из его конечностей подставлена под удар. Терон не испытывал ни жалости, ни ненависти. Из его уст это прозвучало как констатация факта. Лишь на мгновение промелькнула капля сомнения, но она была тут же стерта железной волей. Когда Терон наполнился чувством превосходства и силы с кинжалом в руках, судьба «объекта» была решена.

Лезвие клинка мелькнуло в темноте, входя почти полностью в рыхлую влажную почву, пройдя сквозь конверт, даже не заметив препятствия. Кинжал остановил лишь маленький камень в почве. Положив левую руку на конверт, Терон медленно вытащил кинжал из кладбищенской земли. Обтерев лезвие конвертом, бросил его в костер. Через мгновение, конверт был объят огнем.

Терон затянул заклинание на распев.

— Трам-тарарам, трам-тарарам! Мы еще здесь, а ты уже там! — Он ожидал свести все в шутку и разрядить обстановку. Но вместо этого остальные подхватили…

— Трам-тарарам, трам-тарарам! Мы еще здесь, а ты уже там! — Пропели они с серьезным выражением лица. Терон закатил глаза.

Внезапный крик вывел всех из оцепенения. Готы побледнели. Терон проследил за их взглядом и ему стало не по себе.

Из-за старого склепа бесшумно показалась фигура девушки. Ее белое платье было все в бурых пятнах крови. Длинные спутанные волосы спадали с плеч. Прямой лунный свет как будто отражался от ее кожи, делая ее лицо сверкающе белым. А ее глаза, искрясь красным, завораживали и не позволяли отвести взгляд.

Она показала свои клыки в оскале, и издала хищное кошачье шипение.

В неестественной позе, у ее ног лежал Ральф, без сознания.

3

Фрэнк с остальными готами бросились врассыпную.

Терон рванул с места, на ходу метнув свой кинжал в сторону вампира. Металлический звук удара о камень подсказал, что Терон промахнулся.

Он бежал в темноте, натыкаясь на надгробья. В очередной раз падая, угодил коленом прямо на острый край каменного креста. Упал и прикусил губу от резкой боли, стараясь не издавать ни звука. После того как боль немного прошла, он медленно попытался подняться. Очередная вспышка резкой боли заставила Терона снова упасть.

Он приподнялся на одном локте, вслушиваясь во тьму вокруг него. Попробовал пошевелить левой ногой, она отозвалась сжимающей болью. Опираясь на правую ногу и цепляясь за каменный крест, он медленно встал. Никаких признаков погони и других подозрительных звуков. Терон внимательно огляделся вокруг и увидел деревянную палку. Взяв ее, он отломал несколько лишних веток и использовал ее как костыль.

Он совершенно потерялся и не знал куда идти. Не видно было никаких опознавательных знаков, невозможно было сориентироваться. Но оставаться тоже было нельзя. Терон решил перемещаться до тех пор, пока, возможно, не найдет место хотя бы отдаленно знакомое, тогда бы он смог хоть как-то сориентироваться.

Медленно продвигаясь вперед заметил, что деревьев становиться меньше. Надгробия постепенно сменялись очертаниями склепов.

Он вышел на узкую, заросшую тропинку, виляющую между склепов. По ней было хромать легче, поэтому он решил идти по ней.

— Рано или поздно один из ее концов выведет меня к главной дороге или к охраннику. — Подумал Терон.

Минут через двадцать тропинка заканчивалась, упираясь в склеп.

Этот склеп был немного крупнее остальных. Две каменные фигуры стояли по краям от железной двери. Как вечные охранники покоя, хозяина склепа. Железная дверь была приоткрыта.

Терон решил зайти туда и дождаться там утра. А затем по дневному свету сориентироваться и выбраться с кладбища.

Зайдя вовнутрь склепа, он прикрыл за собой дверь и она захлопнулась. Он подергал ручку, бесполезно. Замок заклинило.

Терон включил фонарик и огляделся. К горлу подкатил ком, когда он увидел багровые пятна на стенах и на полу склепа. Крышка каменного гроба была приоткрыта. Вокруг были огарки свечей и восковые наплывы. Собрал остатки своего мужества, чтобы заглянуть в приоткрытую крышку гроба.

Вздох облегчения невольно вырвался, когда он заметил, что гроб был пуст. Там лежали лишь завядшие цветы.

Быстро осмотрелся по сторонам в поисках другого выхода. Но его не оказалось. От пришедшего осознания своего положения минуты тянулись как часы,

— Она скоро вернется. И буду надеяться, что она придет сытая. — В отчаянии подумал Терон, начав искать орудие для защиты. Но ничего не нашел кроме засохших листьев, въевшегося воска и птичьего помета.

Тогда он взял свой костыль и разломал его. Шнурками он привязал короткий конец палки к длинному таким образом, чтобы получился крест.

— Глупая идея. — подумал Терон. — На кладбище и так полно крестов. Я вообще не знаю, чем можно защитить себя. — Взгляд Терона прошелся еще раз по внутреннему помещению склепа. Не было за что спрятаться, невозможно протиснуться через отверстия резных окон под потолком. Оставалось только сидеть и ждать своей участи.

Была оглушительная тишина. Казалось, прошло часа три, а может час. Ощущение времени было размазанным. Тишину нарушил легкий щелчок замка, и затем глубокий скрип медленно открывающихся железных дверей.

— Вот он… — подумал Терон. — Последний момент моей жизни. Но я уйду достойно. Может, прихвачу ее с собой, если получится.

Из-за двери показалась фигура девушки-вампира. Она медленно вошла, но Терон не услышал и не увидел ее шагов. Терон поднял крест, делая его преградой между собой и вампиром.

Вампир остановилась, пристально глядя на Терона, склонив голову набок. Как делают это собаки, пытаясь понять, что от них хотят. На ее щеках появился румянец. Затем раздался заразительный смех.

— Ну, ты даешь! — Продолжала смеяться вампир, не останавливаясь.

Терон от подобной реакции смутился и не знал, как себя вести.

— До чего же додумался! Да здесь на кладбище полно крестов! — Вытирая выступившие от смеха кровавые слезы, сказала она.

— Ну. я тогда вообще ничего не понимаю, — Сказал Терон, устало бросив на пол самодельный крест. — Ну и как же мне против тебя тогда защищаться? — Всплеснув руками, сказал он.

— Как, как. А никак. Зачем тебе защищаться от меня, красавчик? Неужели против такой маленькой и беззащитной девушки тебе нужно защищаться? — Сказав это, она сверкнула красными глазами.

— Вот это беззащитная девушка! Хватит мне глазками сверкать, и без них страшно. — Сказал Терон, отступив на шаг назад. Он почувствовал, как ее слова пытались пробиться в его сознание вопреки всему рациональному, имели подобие властного приказа гипнотизера. Но действовали более мягко, усыпляя бдительность.

Заметив, что на Терона не действуют ее убеждения, она остановилась. Удивленно присмотрелась к нему.

— Меня зовут Лилия. Как цветок. Не бойся меня, я тебя не трону. — Сказала Лилия на этот раз совершенно спокойно и с обычными глазами.

— Постараюсь. А меня зовут Терон. Это конечно глупый вопрос, учитывая положение… Ты меня выпустишь? — Терон немного расслабился, но был в любой момент готов броситься к двери и выбежать на волю. Несмотря на свое больное колено.

— Да, я тебя выпущу и не причиню тебе вреда. Только пообещай мне, что никому не расскажешь, что видел меня. — С серьезным выражением лица сказала Лилия.

— Не расскажу, конечно, правда это будет непросто. Но я думаю, это уже не имеет значения. Здесь полно кровавых пятен, да и те, с кем я пришел, сейчас, наверно, уже мертвы. Их тела или кровь найдет охранник сегодня утром и вызовет полицию. Они мастера читать следы. Наверняка они тебя найдут. И у меня будут проблемы из-за кинжала, ведь на нем остались мои отпечатки. — Терон поник от осознания этого.

— Нет никакой крови и тел нет. Я никого не убивала. Пару глотков крови сделала, да. Но никого не убивала. И никто из них не вспомнит, что был здесь сегодня. Они уже давно ушли с кладбища, и, наверное, лежат у себя дома в кроватках. — Лилия стояла как статуя, не шевелясь, закрывая вход в склеп. Он же был и выходом.

— А чья это кровь? — Спросил Терон, указывая на высохшие кровавые пятна на полу и на стене. — Неужели меня пытается убедить вампир в том, что он никого не убивал сегодня? Как мне тебе поверить? Я ведь проверить не могу. А верить потенциальному убийце, стоя рядом с кровавыми пятнами непонятного происхождения, возле гроба… в склепе!..

Лицо Лилии ожило, она так по-человечески закатила глаза, что казалась обычной его живой сверстницей.

— Короче. Не веришь, не надо! Ты никак не сможешь проверить сейчас мои слова. — Она отошла от входа, указывая рукой на дверь. — Проваливай отсюда. И чтоб твои пятки сверкали! — Ее вид был немного раздраженный. У нее забавно вздернулся носик и уголки рта подались чуть-чуть вниз. Как у обиженной девочки.

— Хорошо, так и быть, я поверю тебе и уйду! Но ты должна мне подсказать, где мне найти мой кинжал и остальные вещи, они мне нужны! Раз я остаюсь жив! — Уперев руки в бока, Терон выпрямился, с ожиданием посмотрев на Лилию.

Лилия издала рев. Затем устало закрыла левой рукой лицо, а правой указала на дверь.

Терон решил не испытывать на прочность ее нервы и начал плавно двигаться к выходу.

— Иди по тропинке, и ты увидишь три склепа полукругом, — сказала Лилия. Когда Терон проходил мимо нее, она пнула его под зад, чтоб ускорить его движения.

— Эй, это не очень уж вежливо! — Крикнул Терон, вылетая наружу. Перед его носом захлопнулась железная дверь.

Медленно выпрямившись во весь рост, преодолевая боль в левом колене, Терон побрел по тропинке. Через полчаса он заметил знакомые очертания холма и трех склепов, расположенных полукругом.

Черное небо постепенно преображалось в глубокую чернеющую синеву. Еще было темно, но это изменение подсказывало, что скоро начнет светать.

— Нужно торопиться. — Подумал Терон, оборачивая кинжал материей, которая так и лежала на том месте, где Терон ее оставил. Погрузив в рюкзак зажигалку и завернутый кинжал, Терон решил осмотреться, взобравшись на вершину холма. Ему не пришлось ждать долго. Через пятнадцать минут стало достаточно светло, чтобы разглядеть кирпичный забор. Он спустился с холма и медленно пошел по направлению к забору. Дойдя до забора, он пошел вдоль него. Было совсем светло.

— Скоро взойдет солнце. — Терон подгонял сам себя.

Дойдя до пролома в заборе, он испытал облегчение. Еще несколько минут — и он ехал в такси домой.

Зайдя в дом, тихо прошел к себе в комнату, как он обычно делал. И лег спать.

4

Прошло больше недели с момента похода на кладбище. Нога зажила. Но Терона не оставляли мысли о том, что он видел.

Вампиры существуют. Эта фраза, как эхо, носилось в его голове последние дни, не давая ему полностью сконцентрироваться на работе. «Если существуют они, то что же я еще выпустил из виду? Возможно, существует еще нечто?»

— Да уж. «Есть многое на свете друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам». Дядька Шекспир знал, о чем писал. — Произнес вслух Терон, глядя на начатую тарелку с супом.

— Что ты говоришь? — Осведомилась мать, отвлекаясь от приготовления пирога.

— Ничего, мам. Это просто мысли вслух. — Она снова вернулась к своим делам.

— Как бы мне интересно не было, а беспокоить ее не стоит. Она опасна. Я не знаю, на что она способна. Но и оставлять новое место не хочется. Наверное, это будет поинтереснее всех моих ритуалов, вместе взятых.

Он отмахнулся от всех известных способов защиты от вампира. Все это казалось средневековым бредом беззащитных, напуганных людей. Очевидно, они просто хотели чувствовать себя защищенными, придумывая эту чушь про кресты, колы и прочее. Как и многие из магических ритуалов, что изучал Терон, информация о вампирах пришла из средневековья в наше время, порожденная колдовской вакханалией необразованных людей.

Сколько раз Терон старался выковырять из этой кучи нерационального мусора, называемого магическими формулами, зерна истины. Очень часто так и не находил их, потому что их там не было.

Но теперь представился отличный шанс узнать, что это такое, из первых рук. Наблюдать, анализировать и изучать.

Решено, надо прояснить этот вопрос. На закате. Необходимо все подготовить. — Терон быстро доел обед и направился в свою комнату.

Он решил пойти налегке, не беря с собой ничего лишнего. Перочинный нож, фонарь, зажигалку и мобильный телефон. Это позволит быть более манёвренным, без заплечного рюкзака.

До заката было еще полно времени. Именно это и было нужно Терону. Как раз будет время осмотреться, изучить местность и подготовиться к слежке.

Выходя из своей комнаты, Терон напоследок осмотрел ее, как будто прощаясь с ней. Мелькнула мысль, что может случиться всякое, и он мысленно попрощался со своей спокойной жизнью.

И попрощался с родителями — самым будничным тоном, чтобы они не переживали. И вышел из дома.

Через час он уже стоял перед отверстием в заборе. До захода солнца было еще около четырех часов.

Нельзя было терять ни минуты. Перебравшись через ограду, Терон сразу направился к трем склепам у холма.

В свете дня они казались более приветливыми, чем ночью. Насколько вообще может быть приветливым склеп на кладбище. Очевидно, эти склепы принадлежали одной семье или родственникам. На это также указывало то, что скульптуры были выполнены в одном стиле. Наверно хозяева их построили с небольшим временным разрывом и заказывали работу у одного и того же мастера.

Терон взобрался на холм, осмотрел окрестности в поиске мест для наблюдения, так, чтобы не привлекать внимания. Неподалеку от трех склепов было раскидистое, высокое дерево. Его листва и ветви должны были прекрасно скрыть человека, а его высота позволяла спокойно наблюдать за окрестностями. Холм для этого не подходил, он был практически лишен растительности и там было сложно спрятаться. Разве что только лежа на сырой земле или холодном камне, за надгробиями, что было неудобно.

Взобравшись на дерево, Терон оборудовал себе отличный наблюдательный пункт. Ветки в месте, где он сидел, надежно маскировали его. Он не знал, могут ли вампиры чувствовать запахи. Это единственное, что могло им помочь его обнаружить.

Терон удобно устроился и приготовился ждать наступления темноты. Закат должен был быть уже через два часа.

Но его ждать не пришлось. Через несколько минут он увидел неподалеку от трех склепов двух человек, пробирающихся по тропе в сторону логова вампира. Терон присмотрелся. Один из этих людей выглядел неспортивно, с брюшком. Его борода, длинные волосы, книга в черном переплете, которую он нес, делали его похожим на священника. Из-под тонкой весенней куртки выглядывала ряса. За ним шел человек с короткой стрижкой, в костюме. Но выправка и мускулистое телосложение… На лице заметный шрам. Ясно — военный.

Они прошли по тропе в десяти метрах от дерева Терона.

— …успеть до заката. Она, должно быть, сейчас наиболее уязвима… — Говорил похожий на священника.

— Не волнуйтесь, я справлюсь с этим вашим вампиром в любое время суток. — Сказал военный, прикоснувшись к месту на груди, где должно быть было оружие.

— Не будь так самонадеян. Ты их хоть раз видел? Кого мне вообще дали… — Священник покачал головой, а военный был явно задет этими словами.

— При всем уважении сэр, я повидал и похуже… — продолжил военный, но Терон уже не мог разобрать продолжения его слов.

Мысли вихрем пронеслись в голове. Они идут ее убивать? Как можно убить мертвого? Это слово явно не подходило к ней и таким как она. Скорее ликвидировать, убрать, уничтожить.

Она мне оставила жизнь, может предупредить ее? Как мне это сделать, если они идут кротчайшим путем…

Терон соскользнул с дерева, оставил свой наблюдательный пункт и направился вдоль тропы к логову вампира.

Стараясь держаться на расстоянии от тропы, и при этом идти достаточно быстро, чтобы нагнать священника и военного, Терону пришлось бежать полусогнувшись, то и дело перепрыгивая через могилы и надгробия.

Вскоре он нагнал их, но было уже поздно. Священник открывал железную дверь ключом, а военный внимательно осматривался по сторонам и чуть не заметил приближавшегося Терона.

Дверь поддалась и оба вошли в склеп. Как только дверь закрылась, Терон приподнялся и подбежал к склепу. Обежав его с другой стороны от двери, вскарабкался по каменным узорам, и заглянул в резное окно.

Священник стоял, рассматривая самодельный крест из палки. Тот самый, который остался с прошлого посещения Терона этого места.

— Посмотри, Уолтер, еще одна жертва этой нечисти. Сколько бы их еще было, если бы не мы. — Сказав это шепотом, священник показал самодельный крест военному.

— Давайте заканчивать это. — Сказал военный, подходя к каменному гробу и наваливаясь на каменную крышку всем весом.

— Что я могу сделать? Как ей помочь? Если вообще ей надо помогать… — Судорожно думал Терон. Одна нога, влажная от травы и земли, соскользнула с гладко отшлифованного куска гранита. Это вызвало тихий шорох, но этого оказалось достаточно.

— Кто там? Уолтер, — указывая на окно рукой, священник посторонился. Уолтер метнулся к выходу.

Терон спрыгнул на землю и побежал что есть сил, перепрыгивая кресты и могилы.

Через несколько секунд он услышал за собой крик Уолтера.

— Стой! Я буду стрелять! — Терон не остановился. Звук негромкого выстрела прокатился по окрестностям и догнал Терона. Он остановился, как вкопанный.

— Не стреляйте! Я ничего не знаю! Я просто гулял здесь! — Крикнул Терон, уверенный в том, что ему не поверили.

— Не оборачивайся. — Голос Уолтера прозвучал ближе. Терон послушно стоял, слушая приближающиеся шаги.

— Я правда… — Начал было Терон. Удар, темнота.

— Давай, еще немного. Скоро закат, поторопись. — Голос священника как будто давил на виски, отдаваясь по всему телу неприятной тошнотворной болью. Терон попытался с трудом приподнять веки. Перед глазами все было мутно и голова кружилась.

— Сэр, — Сказал Уолтер, немного раздражаясь, — если бы вы помогли мне, было бы быстрее. Эта крышка много весит.

— Да, конечно! — Усмехнулся священник. — Если бы это все было так легко, тебя бы здесь не было.

Терон постарался осмотреться. Он лежал на каменном полу склепа. Листья и грязь прилипли к его щеке. Железная дверь была закрыта. Руки за спиной были связаны и уже порядком затекли.

Крышка поддалась, издавая скрежет и глубокий гул. Снизу не было видно, что там они увидели, но зато было видно их побледневшие лица в желтеющем свете заходящего солнца.

Уолтер выхватил пистолет и нацелился на то, что было в каменном гробу. Священник раскрыл книгу и начал что-то читать из нее на латинском языке.

Послышались шорохи из каменного гроба. Затем умоляющий голос Лилии.

— Нет, пожалуйста! Что вы делаете? Я никогда никого не убивала и никому не вредила! Не убивайте меня, я все расскажу! — Руки Уолтера дрогнули от этого жалобного голоса, и он еще крепче сжал рукоять пистолета.

— Не слушай ее, Уолтер, она пытается воздействовать на тебя. Не раскисай! Не смотри ей в глаза! — Уолтер коротко кивнул, немного изменив угол зрения. Священник продолжил чтение.

Лилия оскалилась и издала горловой рев. Она не могла выбраться, ей мешала крышка гроба сделать это. Она карябала камень, оставляя на нем глубокие царапины. Пыталась отодвинуть крышку, но у нее не хватало сил сделать это быстро. Ее глаза полыхнули красным. Она потянулась руками к священнику. Наверное, он стоял слишком близко. Она выбила из его рук книгу. Священник рванулся за книгой. В этот момент прозвучал выстрел. Еще один оглушающий гневный рев отразился от стен склепа.

— Если не сейчас, то никогда. — Подумал Терон. — Пора отдать долг, насколько это вообще возможно. Я не прощу себе, если хотя бы даже не попытаюсь.

Все произошло за пару секунд.

Опираясь плечом о каменную стену, Терон замахнулся обеими ногами и вложил все силы в удар. Тот пришелся в левую коленную чашечку Уолтера. Послышался вопль. Уолтер накренился вперед. Опустившись на правое колено, быстро развернул пистолет в сторону Терона. Лилия схватила Уолтера за плечо, разодрав его когтями. Прозвучал выстрел. У Терона потемнело в глазах, жгучая боль в руке заставила закричать. Уолтер постарался развернуться обратно к Лилии, чтобы выстрелить, но уже было поздно. Одна из рук Лилии приоткрыла каменную плиту, а другая вцепилась в вытянутую руку с пистолетом. Раздирая плоть, Лилия притянула к себе Уолтера и вцепилась в его глотку.

Замешкавшись, священник в приступе паники подбежал и со всего маху, выбил ногой Уолтера из смертельных объятий Лилии. Уолтер отлетел и упал, как тряпичная кукла, без сознания. Священник отскочил в сторону и судорожно продолжил читать книгу, выкрикивая фразы на латыни.

Крышка гроба легко приподнялась и откатилась в сторону. Лилия встала в гробу во весь рост. Ее рот был вымазан в свежей крови. С кончиков длинных ногтей также свисали капли сворачивающейся крови.

Священник, продолжая читать, не останавливаясь, одновременно выхватил правой рукой нож с пояса рясы. В следующую секунду лезвие вошло в живот Лилии. Лилия, вытаскивая его на ходу, прыгнула на священника. Через минуту все было кончено.

Насытившись, поднялась от священника и повернулась в сторону Терона.

Терон смотрел на нее мутными глазами. Красные пятна в глазах начали дополняться белыми мелькающими прожилками. Затем все погрузилось во тьму.

5

Прикосновение чего-то прохладного ко лбу способствовало постепенному возвращению к реальности. Приоткрыв глаза, Терон увидел спокойное и чистое лицо Лилии в свете заката. Ее руки, плавными движениями очищали лицо Терона от прилипших к нему листьев. Он ощутил себя лежащим на чем-то мягком. Руки не были связаны. Он пошевелил рукой, боли больше не было.

— Спасибо тебе, Терон. Ты спас мне жизнь. — Она наклонилась и поцеловала его в лоб.

Ее губы были теплее, чем ее руки.

— Пожалуйста. — Терон пытался собраться с мыслями. Воспоминания волнами накатывали на него, постепенно восстанавливая картину произошедшего в голове.

— Я долго был без сознания? — Терон огляделся по сторонам. Он лежал на куртке и пиджаке. Два трупа горой лежали в углу склепа.

— Нет, всего около получаса. — Лилия встала и отошла на пару шагов к окну. Свет заходящего солнца придавал живой золотистый цвет ее коже. Ее белое платье было по-прежнему в бурых пятнах, к которым прибавилось несколько новых. Больше на ней нигде крови не было видно.

— У меня к тебе много вопросов, — сказал Терон, приподнявшись на правом локте.

— Я готова тебе ответить на них. Если у меня получится. — Она слегка улыбнулась, не отводя взгляда от умирающего солнца.

— Хорошо, начнем по порядку. Кто эти люди и зачем они пытались тебя убить?

— Я их не знаю. Наверное, это какие-то охотники за такой нечистью, как я. Хотели избавить мир от очередной угрозы их существованию. — Она грустно улыбнулась.

— Ты, правда, вампир? — Терон решился задать этот глупый вопрос, ответ на который был и так очевиден. Но это должно было быть произнесено.

Она посмотрела в глаза Терону и легко с улыбкой кивнула.

— Что теперь будем с ними делать? — Терон указал на трупы.

— Не знаю. Наверно, закинем в гроб и задвинем крышку. Мне больше нельзя здесь оставаться. Завтра могут прийти их дружки и закончить начатое ими.

— И куда ты отправишься? У тебя, наверное, есть еще какие-нибудь убежища?

— Нет у меня больше убежища. Я мало чего знаю. Примерно месяц назад, я проснулась в полной темноте, в гробу. Я с трудом открыла крышку. И увидела перед собой двух людей. Я не знаю откуда, но я узнала их. Это мои бывшие друзья. Они ужасно перепугались, увидев меня, закричали. Я сказала им, чтобы они не беспокоились. Они называли меня Лилией. Спрашивали, что я здесь делаю. Но я ничего им не могла ответить, я ничего не помнила. Но их я узнала. Я понимаю элементарные вещи, узнаю некоторых людей, могу говорить. Но я ничего о себе не помню, абсолютно. — Ее пальцы сжались в кулак.

— Я боялась уйти далеко от этого места, боялась потеряться. Но теперь, судя по всему, мне придется это сделать. Я не знаю, куда мне идти. — Ее голос дрогнул, на щеке появилась кровавая слеза.

— Ты извини за мой вопрос, но что случилось с твоими друзьями и откуда взялись эти пятна на полу и стене. — Лилия опустила голову. Ее спутавшиеся волосы частично скрыли щеки, которые были в бледно розовых, кровавых слезах.

— Они мертвы. Когда я увидела их, мы поговорили, и я вышла на улицу, оставила их наедине. Я почувствовала голод, хотела крови. Я это понимала. Я внушила им, что они меня не видели, и отправилась искать пропитание, чтобы не подвергать их опасности. — Голос Лилии дрожал.

— Когда я вернулась, они были убиты. Они лежали на полу, обнявшись и держась за руки. Я выбежала искать след убийцы. Но он обрывался у реки за холмом. Я искала, но не могла найти. Вернувшись… — Она замолчала на несколько секунд. Капельки слез падали на резной каменный подоконник, стекая дальше к полу.

— Их там не было. Кто-то взял их тела, убрал их. Наверное, убийцы как-то обошли меня. — Терон поднялся и сделал робкий шаг к Лилии.

— Ты не виновата. Ты ведь их не убивала.

— Да, я никого не убивала, до сегодняшнего дня. Я убийца. — Она повернулась к Терону. — Посмотри на меня! В кого я превратилась! Я вампир, я убийца! Я не знаю, кто я! И меня пытаются убить! — Терон постарался сделать еще один шаг, но она его опередила. Подошла к нему, обняла и разрыдалась у него на плече.

— Что мне делать? — прошептала в отчаянии она сквозь слезы. Терон, обняв ее, провел рукой по спутанным волосам. — Не бойся, что-нибудь придумаем. Все будет хорошо. Все самое плохое позади, теперь постараемся все наладить. Я помогу тебе спрятаться. — Терон попробовал немного отстранится от нее, чтобы посмотреть в лицо. Она еще сильнее прижала его к себе и уткнулась в плечо.

— Не надо, я уродина! У меня все лицо в слезах. И, кажется, я испачкала тебе футболку. — Терон улыбнулся. — Футболка и так уже испорчена. — Он украдкой посмотрел на другое плечо и руку. Одежда в месте ранения, была прорвана и окровавлена. Но следов от раны не осталось.

— Постой, а как ты сделала, что у меня нет…

— Да это просто. Я всего лишь капнула несколько капель своей крови в рану. Я не была уверена, что это поможет, но я попробовала и это помогло. — Она отстранилась от объятий, глядя на мокрое от ее слез плечо, и вытерла рукавом слезы со щек.

— Спасибо, ты, кажется, спасла мне жизнь. — Терон посмотрел в глаза Лилии. Ее слипшиеся ресницы приняли красноватый оттенок из-за слез.

За окном становилось темно. Солнце уже давно зашло. И воздух наполнился прохладой и сыростью, источаемой влажной землей и травой.

— Но нам не нужно медлить. Ты в опасности. Давай думать, куда мы тебя спрячем.

Терон подошел к трупам, чтобы посмотреть на их личные вещи.

Мобильник, кинжал, пистолет, книга в черном переплете, немного мелочи. Еще один нож Терон нашел на голени у военного, под брючиной. Похоже, он не успел им воспользоваться.

Этот нож был похож на охотничий. Лезвие рассекало углубление для стока крови и зубцы. А изогнутое острие хорошо подходило для свежевания туш.

Кинжал же у священника, который он метнул, напоминал больше церемониальный. Это был обоюдоострый и плохо заточенный клинок. Внимание Терона привлек знак на рукояти: мальтийский крест, из центра которого на Терона оскалился маленький череп.

Заинтересовавшись, Терон взял мобильный телефон, принадлежавший военному. И застыл.

— Кажется у нас еще больше проблем, чем я думал. — Терон побледнел. — Не ожидал, что я встряну настолько. Здесь нет ни одной записи в адресной книге. Только два сообщения. Одно отправленное двумя часами ранее «Прибыли» и одно пришедшее 5 минут назад «Вы не вышли вовремя на связь. Все в порядке?». И все это с засекреченного номера. При лучшем раскладе у нас около часа, чтобы убраться отсюда. Скоро придут их дружки. — Терон взял с каменного пола куртку, на которой он лежал и накинул ее на Лилию.

— Так ты будешь меньше бросаться в глаза. Этих нам нужно спрятать, это нам даст немного времени, прежде чем те, кто придет, начнут преследовать нас. Затем заметем здесь следы. И нам понадобятся деньги. — Терон еще раз обшарил трупы. Снял кольцо у военного, два перстня и золотую цепочку с приличных размеров распятием у священника.

— Продавать это не имеет смысла сейчас, нас быстро вычислят. Потом можно будет переплавить. — Подумал Терон.

— Одного из них можно положить в каменный гроб здесь. — Сказала Лилия.

— Нет, они знают это место и быстро найдут его. Помнишь три склепа, стоящие полукругом? Они, конечно, далековато… — Терон остановился, удивленно уставившись. Лилия легко подняла одного и перекинула через плечо, другого взяла под мышку.

— Не бойся Терон, если ты считаешь меня бесполезным балластом, то ты ошибаешься. Я справлюсь. — Она пошла в сторону железной двери, Терон посторонившись, открыл дверь перед ней.

— Хорошо, тогда я пока приберусь здесь. А, постой! — Терон протер и засунул ей в куртку мобильный телефон. — Когда оставишь их, там есть рядом река. Она огибает холм с дальней стороны. Прицепи мобильник к бревну и пусти по реке. Их местоположение будет определяться по телефону, пусть думают, что они перемещаются. Тебя не должны заметить в сумерках. Возвращайся поскорей. — Терон посмотрел ей прямо в глаза, дотронувшись до ее плеча. Она повернулась и скрылась за углом склепа, легко управляясь со своей ношей.

Терон внимательно осмотрел помещение. Кровавые пятна были по всему склепу. Старые и новые. Наверняка полно отпечатков. «Как избавится от всего этого? Даже если я избавлюсь от этого, то, что они меня найдут — это дело времени. Кажется, это серьезные профессионалы и у них есть такие методы выслеживания, о которых я даже и подумать не смею», — думал Терон.

Наконец решившись, Терон вышел из склепа и направился к главным воротам кладбища. Теперь он знал местность и легко сориентировался, прокладывая короткий пусть через скопления надгробий и разной растительности. Уже через десять минут он был возле главных ворот. Подходя к ним, издали увидел сторожку и автомобиль возле нее. Освещение было плохим, один фонарь давал тусклый круг желтого света возле входа в сторожку. Возле сторожки стоял маленький сарай. Подкравшись в тени деревьев к сараю, Терон заметил, что тот не был закрыт. Заглянув внутрь, он увидел пластиковое ведро, лежащее рядом с садовым инвентарём. Взяв его, Терон выскользнул из сарая, подкрался к машине и подставил ведро под бензобак. Достав охотничий нож, он залез под машину. Пробивать дыру в бензобаке ударами, это значит — привлечь внимание охранника. Приставив нож к бензобаку, он уперся всем телом в землю, надавив на него. Нож оставил легкую вмятину. Продолжая давить, спустя минуту проделал отверстие в бензобаке, через него потек бензин тоненькой струйкой. Терон снова воткнул нож в отверстие, делая его еще шире.

Дождавшись, пока ведро наполнится достаточно, Терон вылез из-под машины. Взяв наполненное ведро, он направился к склепу. Обратная дорога заняла почти в два раза больше времени. Терон старался не расплескать бензин. Добравшись до склепа, он сразу принялся за работу.

Тщательно облив все пятна крови в склепе, вылил остатки на каменный гроб. Осмотрев свою работу не был удовлетворен. Камень не будет долго гореть. А он не знал сколько нужно пламени, чтобы избавится от всех следов. Выйдя из склепа и пройдя несколько метров, нашел старое, высохшее дерево. Обломав сухие ветки, протащил их в низкую дверь, и разложил вокруг каменного гроба. Затем к ним присоединились еще несколько полусгнивших бревен.

Скрип железной двери заставил Терона повернуться на звук.

— Все готово. Два из трех склепов были с гробами для взрослых, так что они уместились. Тебе еще нужна помощь?

— Да, подбрось пожалуйста еще пару бревен сюда, а я пойду, протру подоконник, с которого я вел сегодня наблюдение. — Лилия кивнула и тут же вышла из склепа. Терон вышел вслед за ней. Обогнув склеп, быстро взобрался по выступам и протер то место под резным окном, за которое хватался ранее.

Вернувшись через пару минут, увидел целое сухое дерево, укладываемое Лилией на каменную плиту.

— Отлично! Нам пора! — Терон взял ведро с остатками бензина и, плеснув на стены и ветки, кинул его следом. Выйдя из склепа, Терон поджег зажигалку и бросил ее, закрывая за собой дверь.

Яркая оранжевая вспышка, осветила окрестности.

— Теперь нужно бежать к забору, ты знаешь, где разлом? — Сказал Терон, беря Лилию за руку и срываясь с места.

— Конечно! — Через пару шагов Лилия опередила Терона и всю дорогу до разлома в стене тащила его как на буксире. Она держала его достаточно крепко, чтобы можно было расслабить руку и почувствовать себя в железных наручниках. Терон еле поспевал за Лилией, то и дело, спотыкаясь и перелетая через кочки как воздушный змей.

— Теперь надо перелезть… — Начал было Терон, но Лилия его перебила.

— Не надо. Это сэкономит нам время. Держись покрепче. — Она обняла Терона, и он, поняв, что она хочет сделать, вцепился в нее. Оттолкнувшись от земли, они перелетели через забор. Мягкой посадку назвать было нельзя, но руки и ноги остались целы.

— Знал бы я раньше, что ты так можешь, не пришлось бы бежать к разлому. — Отряхивая колено, сказал Терон.

— Ничего, в следующий раз. — Лилия смущенно улыбнулась.

— Ты мне напомни, чтобы я у тебя спросил потом, что ты еще можешь. Хорошо? — Терон улыбнулся в ответ. — Пойдем, поймаем такси.

Усевшись в такси, они поехали домой к Терону. На заинтересованные вопросы таксиста по поводу внешности и места, Терон намекнул, что она готесса. Это вызвало понимание на лице водителя.

Прибыв домой, Терон оставив Лилию на улице, поднялся к себе.

Войдя к себе в комнату, он быстро соображал, что ему понадобится. Одевшись в чистую одежду, взял свои сбережения и свою одежду для Лилии. Положив это все в рюкзак, добавил туда пистолет и церемониальный нож. Охотничий нож положил в чехол и засунул за пояс, под футболку.

Захватив с собой пару мусорных пакетов, положил в один из них свою грязную одежду.

Выйдя на улицу, вытащил из рюкзака сверток чистой одежды и протянул Лилии.

— Вот, ты должна одеть это. Грязную одежду положи в этот мешок, я знаю, что с этим делать дальше. — Она взяла мешок и завернула за угол дома, там, где ее не смогли бы увидеть прохожие.

Через несколько минут она вернулась, вручая Терону черный мешок.

Ей очень шли джинсы. Они обтягивали ее бедра и подчеркивали ее фигуру. Черная футболка Терона ей была мала и выгодно обтягивала ее грудь. Его взгляд невольно задержался на ней в новом образе.

— Все в порядке? — Спросила Лилия.

— Очень. — Терон взял из ее рук мешок. — Идем, нам нужно поскорее добраться в твое новое убежище.

6

Машина оставила их у поворота на гравийную дорогу. Они были за городом. Звуки шагов по гравию раздавались в тишине у опушки леса. Луна освящала дорогу, Терон решил не зажигать фонарь и не привлекать к себе лишнего внимания. Лилия шла рядом, ей фонарь был не нужен. Она видела ночью даже лучше чем днем. Это было понятно по ее уверенной походке в темноте.

Через одну милю дорога стала тропой, а затем затерялась в густой траве и кустарниках. Деревья постепенно становились все чаще. Лилия бесшумно плыла следом за Тероном. Они шли молча около получаса, прежде чем показался силуэт маленького строения. Скрипнув дверью, Терон вошел в дом и немного порывшись, зажег керосиновую лампу.

Это было заброшенной охотничьей хижиной с забитыми досками окнами. Ее хозяин должно быть, когда-то приезжал в нее каждый год. Но теперь она была оставлена. Вход делил дом на две зоны. С левой стороны стены дома украшали старые, высохшие рога животных. В углу был маленький камин, на котором можно было приготовить себе пищу. Неподалеку от него стояла кровать. Справа от входа стоял старый стол и скамьи. Шкаф с едой и посудой был по соседству с вешалкой для одежды. На вешалке висела пара старых курток и шляпа. Снизу, под ними были кожаные, поношенные сапоги.

— Добро пожаловать домой! Это конечно не склеп, но здесь тебя никто не побеспокоит. Люди сюда очень редко заходят. Я, правда, не знаю, как быть тебе с едой. — Терон пропустил ее внутрь хижины.

— Не волнуйся, она мне не так часто нужна. Я могу питаться и раз в неделю. Правда я тогда буду немного бледнее и слабее. Да и кровь крупных животных мне тоже подойдет. — Сказала Лилия, посмотрев на рога на стене.

— Я очень благодарна тебе за все. Не знаю, как смогу выразить тебе свою благодарность. — Она посмотрела ему в глаза.

— Ну, для начала приведи себя в порядок. Судя по всему, тебе, придется иногда появляться на людях. Я не знаю, что дальше будет. Но в любом случае тебе нужно выглядеть как обычный человек и не привлекать к себе много внимания. Здесь недалеко протекает река, ты можешь искупаться там. Мыло и чистое полотенце ты найдешь в шкафу, их принес я. — Терон подошел к камину. Сложив дрова, лежащие рядом в камине, вытащил два черных мешка из рюкзака. Поджег дрова и положил их сверху.

Он стоял и смотрел, как огонь постепенно поедает последние следы того, что произошло сегодня на закате. У него было такое ощущение, что вместе с этим сгорает и его старая жизнь. Он понимал, что его найдут рано или поздно. Это только вопрос времени.

Его мысли прервало прикосновение прохладной руки к спине. Затем рука поднялась на плечо. Лилия стояла за спиной, смотря на языки пламени вместе с Тероном. Он развернулся к ней, взяв ее за руку. Они встретились взглядом.

— Мне пора. Завтра я навещу тебя. У меня много вопросов к тебе, но они подождут до завтра. Тебе нужно отдохнуть. — Он наклонился и поцеловал ее на прощанье в щеку, отметив про себя, что ее кожа очень нежная и гладкая.

Терон подошел к столу, поставил керосиновую лампу и положил охотничий нож на стол. Снял рюкзак и оставил его рядом, затем вышел из хижины.

Весь путь до дороги, он размышлял над сложившейся ситуацией. Кто такая Лилия? Откуда она взялась? Почему она ничего не помнит, и правда ли это? Насколько можно ей доверять? Если вампирами становятся из людей, значит девушка по имени Лилия, возможно, пропала около месяца назад. Но где искать и у кого узнать? И кто были ее друзья и что они делали в склепе ночью?

Терон остановился. Он понял теперь, где искать.

— Вот я дурак, как я сразу не додумался! Нужно позвонить Фрэнку. — Терон достал мобильный телефон, радуясь, что готы ведут ночной образ жизни, набрал его номер.

Спустя пару гудков, Фрэнк ответил.

— Терон? — На заднем плане играла громкая рок музыка. — Сейчас, подожди, я выйду. Здесь громко, ничего не слышно. Да, я тебя слушаю!

— Фрэнк, привет! У меня к тебе не совсем обычный вопрос. Ты случайно не знаешь девушку по имени Лилия?

— Да, конечно знаю. Только она уже около месяца у нас не появлялась.

«Джек- пот», подумал Терон.

— Что можешь еще рассказать про нее? — Терон едва скрывал волнение.

— А зачем тебе? Понравилась? — На том конце послышался смешок. — Приезжай к нам, тогда расскажу.

Фрэнк положил трубку.

Терон выругался. «Ладно, сейчас приеду», — Подумал он.

Терон знал, где сейчас находился Фрэнк. Как и обычно, тот был в ночном клубе «Крыло летучей мыши». Там по вечерам собирались все готы с окрестностей.

Поймав машину у дороги, Терон отправился в клуб.

Через полчаса он был уже у входа. У дверей стояли два охранника. Народа, обычно толпящегося у ночных клубов, здесь не было. Терон подошел к охранникам. Они его быстро обыскали и впустили.

Терон не любил ночные клубы. Они для него почти не отличались друг от друга. Громкая ритмичная музыка, танцующие девушки на возвышениях, ослепляющие лазеры и другие вспышки света, пьяные лица.

Фрэнк сам подошел к Терону, увидев его у входа.

— Привет Терон! Здорово, что я тебя смог выманить. Пойдем за наш столик.

Они прошли в отдельный зал для особых гостей, к столику. Там сидело много знакомых Терону людей — тех, с кем он уже познакомился ранее в центральном парке. Терон в своей «неготической» одежде резко отличался от всех сидящих за столом. Поздоровавшись со всеми, он присел между Фрэнком и Ральфом.

— Давай договоримся сразу: сперва дело, а затем отдых. — Терон наклонился ближе к Фрэнку, чтобы не надрывать голос, перекрикивая громкую музыку.

— Да, я тебя слушаю! — Фрэнк пригубил пива из бокала. — Будешь пиво?

— Нет, спасибо, я не пью. Расскажи мне про Лилию. Кто она и откуда? У нее есть родители?

— Нет. Она жила с бабушкой, которая умерла около полугода назад. У нее не было здесь других родственников. По правде сказать, я удивлен, что ты о ней спрашиваешь. Она ходила с нами, отдыхала. Но у нее не было серьезных отношений ни с парнями, ни с девушками. Подруг у нее тоже не было. Поэтому о ней мало кто что-либо знает. Одевалась она всегда со вкусом, и фигура у нее была загляденье. Сколько парней она отшила. — Фрэнк сделал паузу, глотнув пиво.

— Да парень, я смотрю, она и тебя обломала. — Фрэнк поперхнулся пивом. — Да ладно, можешь не говорить и так понятно. Ты лучше скажи, как она пропала?

— Пропала? Да она не пропадала. Просто перестала приходить в парк, когда мы собираемся. Ну и здесь ее не было. А на кладбище мы теперь очень редко ходим, охранник просто взбесился. Устраивает нам облавы. Кстати, ты хочешь сходить как-нибудь?

— Нет, благодарю! Мне и в мире живых уютно! — Терон улыбнулся. — Ну а теперь потанцуем, мне нужно разрядиться…

Терон с остальными вышли из клуба уже ближе к рассвету. Они заказали такси. Попрощавшись со всеми, он отправился к себе домой.

Сидя на заднем сидении в такси, Терон смотрел, как свет пробивается из-за горизонта. Воспоминания о вчерашнем притупились и казались страшным сном. Желание спать постепенно наполняло тело, делая его вялым. Вдруг усталость от тяжести всех этих событий обрушилась на него. И он закрыл глаза.

Открыть глаза заставили красно- синие вспышки. Терон открыл глаза. Он сидел в такси возле своего дома. Тот был оцеплен, и вокруг собралась небольшая толпа зевак. Полицейская машина перегородила проезд. За ней стояла машина скорой помощи.

— Давайте объедем с другой стороны. — Сказал Терон водителю. Он моментально проснулся и собрался с мыслями. Мощная порция адреналина придала его телу бодрость.

Поздно. К ним уже подошли два полицейских. Один со стороны водителя, другой со стороны пассажира, посмотрев на Терона.

— Доброе утро, Сэр. Я попрошу вас показать мне ваше удостоверение и права. — Водитель такси полез в бардачок. Второй полицейский, мельком взглянув на пассажира, повернулся в сторону полицейской машины и коротко кивнул, подавая знак.

У Терона перехватило дыхание, пальцы вцепились в сиденье.

Дальше все произошло быстро. Второй полицейский достал пистолет и наставил его на Терона. Первый также достал пистолет и прицелился в водителя.

— Сэр, прошу вас выйти медленно из машины. — Водитель сразу стал выходить из машины. Встав, его скрутили и надели наручники, уперев лицом в капот машины. Терон медлил. Еще двое полицейских вышли из другой машины и прицелились в него.

— Сер, немедленно выходите из машины или мне придется применить силу. — Терон понял, что в этой ситуации только два выхода. И только при одном из них он останется жив.

Он медленно открыл дверцу машины и начал вставать с пассажирского сидения. Как только Терон ступил обеими ногами на дорогу, его отработанным движением скрутили и застегнули наручники. В отличие от водителя, его заставили лежать лицом в пол.

— Вы имеете право хранить молчание… — Говорил заученную фразу полицейский.

Терон не сопротивлялся и не спрашивал за что. Он понял, что серьезно влип.

Его подняли двое полицейских и усадили в машину, на заднее сиденье. Эта машина отличалась от всех остальных полицейских машин: у нее были тонированные стекла и не было железной решетки, отделяющей передние сиденья от задних. По краям от Терона село двое в черных костюмах, зажав его между собой. Спереди за рулем сидел еще один бугай. Пассажир справа был явно старше их. Голова подернута сединой, точеный профиль. Он производил впечатление скорее не военного человека, как трое других, а интеллигента, даже аристократа. Не нужно было обладать развитой интуицией, чтобы определить, что именно он был их начальником.

— Здравствуй Терон! Мы давно тебя ищем! Тебе ловко удавалось прятаться, но от нас никто не уходит. По правде сказать, я думал, что ты старше. Жаль, что такие таланты пропадают, как жаль.

— Кто вы? — спросил Терон, посмотрев через зеркало заднего вида. Его внимание привлек золотой мальтийский крестик, прикрепленный на отворот пиджака старшего.

— Потерпи, ты скоро все сам узнаешь. Наденьте на него колпак, мы подъезжаем. — Один из «мордоворотов» нацепил на голову Терона черный мешок.

Через десять минут Терон почувствовал, что машина остановилась. Его взяли под руки и повели в какое-то здание. Запах бетона, звуки от шагов отражались от бетонных стен. Затем вошли в лифт и начали спускаться вниз.

Лифт остановился. Дальше по коридору и направо. Звук открываемой двери. Когда сдернули колпак, яркий свет от лампы дневного света на несколько секунд ослепил его. Терон осмотрелся по сторонам. Это было похоже на что-то среднее между подсобкой и одноместным номером в мотеле. На потолке были камеры. Никаких окон, глухие стены: наверное, они находились под землей. Койка, тумбочка, прозрачная перегородка, отделяющая душ и туалет. Все в белых тонах.

Терон присел на кровать. Перед ним стояли трое. Два «мордоворота» и начальник.

— Можешь называть меня Хэймон. Оставьте нас. —«Мордовороты» вышли.

— Хэймон, объясните мне что происходит. — Тот пододвинул стул и сел напротив Терона.

— Видишь ли, тебя обвиняют во множестве злодеяний. В убийствах и еще больших грехах. Притворяться, что ты ничего не знаешь, будет бесполезно. У нас против тебя неопровержимые доказательства и их весьма достаточно. — Хэймон выпрямился на стуле.

— Интересно, а почему меня тогда не привезли в участок? — Терон посмотрел на наручники, которые все еще были на нем и стирали кожу на запястьях.

— А потому, мой юный друг, что это дело не в их компетенции. Тебя будут судить по другим законам. Потому что убийство — это самый малый из твоих грехов. Но довольно об этом. Приведи себя в порядок. Завтра пройдет слушание по твоему делу. У нас ХХI век все-таки на дворе, и мы не звери. Охрана! — Один из охранников вошел в камеру. — Снять с него наручники.

— И за это время советую раскаяться в своих делах и подумать о судьбе твоей бессмертной души. — Хэймон развернулся и ушел. Следом за ним вышел охранник со снятыми наручниками и закрыл дверь.

Терон сидел и не шевелился. Он был в ступоре. Не было никаких мыслей кроме одной. «Что теперь будет с родителями и Лилией?»

Через час, сделав усилие, он вышел из ступора и заставил себя пойти и принять душ.

Стоя под горячим душем, Терон окончательно почувствовал себя раздавленным всем тем, что с ним происходит. С трудом добрался до кровати и сразу же вырубился.

7

Всю ночь ему снились кошмары. Он то и дело просыпался в белой комнате, надеясь, что он просто спит. Но ужасная реальность набрасывалась на него, как только он открывал глаза.

В очередной раз, вернувшись из ужасного сна, в котором он казалось знаком с вампиром, он открыл глаза и уставился на белый потолок.

— Неужели это все было правдой? — Терон сел на кровати, обхватив голову руками. Послышался щелчок со стороны двери и открылось маленькое окошко, в которое продвинули еду. Затем окошко закрыли. Терон не хотел кушать, но понимал, что это нужно сделать, чтобы вернуть себе немного сил.

Он удивился, увидев весьма приличную еду. Отбивные из телятины, рис и соус. Вместе с бокалом шипучки. Он невольно подумал, что так обычно кормят в тюрьмах либо крутых парней, либо…

Осознание пришло к нему, и он сразу он него отмахнулся. Постарался задавить его на корню.

Но отбивные после этого он так и не доел.

Через двадцать минут двери в камеру открылись и перед Тероном снова появился Хэймон.

— Добрый день Терон. Выглядишь ты ужасно. Собирайся, нам пора на твое слушанье. — Терон отложил тарелку с отбивными и встал. — Повернись, Терон.

Он послушно повернулся. Ему застегнули наручники и снова надели черный мешок на голову.

Звук шагов раздавался по коридору. Наверное, там было несколько таких камер, в которых содержали несчастных. Открылись двери лифта, вся процессия вошла вовнутрь.

Они поехали наверх. Через несколько секунд лифт остановился и Терона протолкнули вперед.

Проходя дальше, Терон понял, услышав эхо от стен, что входит в большой зал. Там несколько человек о чем-то тихо переговаривались. Кто-то снял черный мешок с его головы.

Стены зала были обиты деревом темных сортов. Искусные деревянные колонны поддерживали своды. Охранники с автоматами и в костюмах молчаливо застыли вдоль стен.

Пять фигур расположились за трибуной. От них веяло высокомерием, но от того, кто сиделв центре, исходило почти физически ощутимое ощущение властности. Парик и сутана придавали ему слегка комичный и несуразный вид. Разноцветные одеяния священников за трибуной хорошо контрастировали с фоном темного дерева. Все внимательно следили за каждым шагом подсудимого. Терона подвели к стулу в десяти метрах от трибуны.

За спинами судей можно было различить флаг. Терон увидел уже знакомый мальтийский крест черного цвета на белом полотне с белым черепом в центре креста.

Судья прокашлялся и остальные прекратили шептаться.

— Слушается особое дело номер один восемнадцать девятнадцать шесть пятнадцать. Подсудимый Терон, вас обвиняют в том, что вы в марте этого года, нарушив запрет Святой Инквизиции, подняли нежить в виде вампира. Эта нежить, будучи мерзостью перед лицом Господним, была вами направлена на убийство Епископа и одного из уважаемых братьев Инквизиторов, служителей этой области. Далее, после смерти Епископа, вы натравили нежить на наших братьев, собравшихся устранить эту нежить, и убили их. Затем, с целью замести следы, вы натравили нежить на собственных родителей и убили их.

— Нееет! — Крик вырвался из неоткуда, как будто кто-то крикнул сзади Терона. Слезы градом полились из глаз. Внутри груди все скрутила невыносимая боль.

— Успокойте его. — Два охранника схватили Терона за плечи, фиксируя его на стуле.

— По закону Святой Инквизиции, ответственность за все злодеяния нежити лежит на плечах сотворившего ее. Таким образом, вам приписываются все эти убийства. Кроме того… — Терон не мог сосредоточиться на словах Судьи. Звук плыл вокруг него.

— …поднятие нежити в любом ее виде считается мерзостью перед лицом Господним и перед Святой Инквизицией. И приравнивается к занятию черной магией общеопасным способом.

— У вас нет доказательств. — Терон сказал, срываясь на хрип. Голос отказывался ему повиноваться.

— О! У нас есть доказательства. — Сказал священник в красной рясе по правую руку от судьи. — Не говоря о том, что идя по следу убийцы с кладбища, мы пришли к твоему дому. В твоем доме мы обнаружили предметы для магических действий. Посохи, жезлы и прочее. Ты станешь отрицать, что они твои? Это бессмысленно, согласись…

— А с чего вы взяли, что именно я был на каком-то там кладбище?

— Все очень просто. Мы узнали у диспетчеров такси, кто брал клиентов в то время у кладбища. И это был только один таксист, любезно назвавший и адрес, по которому он привез вас с вампиром до дома. Кстати он опознал вас при задержании. Остается только узнать, где скрывается вампир.

— А с чего вы взяли, что со мной был вампир?

— И это тоже несложный вопрос. Во время убийства Епископа она попала под видео камеру. И таксист тоже ее опознал, едва взглянув на экран.

— Достаточно вопросов. — Сказал Судья. — Вам предъявлено и зачитано обвинение в присутствии уважаемых свидетелей. Все доказательства у нас есть. Итак, за ваши грехи ваше тело подлежит сожжению на костре завтра на рассвете. Желаете ли вы отречься от дел дьявольских и спасти бессмертную душу? Это, конечно, не отменяет приговор.

— Это явно какая-то ошибка… — Начал было Терон.

— Здесь нет никакой ошибки. Так вы готовы раскаяться в содеянном и приготовить душу к вечной жизни?

— Да пошел ты, урод! — Терон плюнул в сторону судьи. И тут же получил удар кулаком по скуле. На него снова надели черный мешок и повели из зала.

— Заседание считаю оконченным… — Стук деревянного молотка донесся из-за спины.

Терон сидел на койке уже несколько часов, не двигаясь, глядя в одну точку.

Стены белой камеры не могли сдержать всепоглощающего отчаяния Терона, которое навалилось на него. Все цели в жизни, все взгляды на жизнь растворились, как сахар в горячем кофе. Также быстро и безвозвратно. Глупо было искать причины, почему так произошло. Уже мало что имело значение. Осталось только подождать, когда все это закончится. А ждать оставалось не долго. Еще несколько часов и все будет кончено.

Он даже и подумать не мог, что в наше время есть нечто подобное…

Часы шли один за другим, как медленная река. Как стена вязкой и тягучей воды из прорванной плотины мчится вниз на тебя, бесконечно долго. Позволяя почувствовать глубину предсмертной агонии, которая неизбежно приведет к смерти. Пораньше, проявив милость или же много позже. Но всё-таки неизбежно.

Родители… Кто был тот, кому пришло в голову совершить такой чудовищный поступок? Как они умерли? Все это похоже на подставу. Кто-то отвел от себя наказание и спихнул на него. Кто? Тот, кто поднял нежить? Как глупо звучит, он даже поверить в это не мог. А неделю назад он бы счел любого сумасшедшим, или шутником, если кто-то сказал бы ему, что подобное возможно.

Но как бы там ни было, кто-то это сделал. И не спрашивал при этом, верит ли Терон в это или нет.

Внезапно погас свет. Камеру наполнил мрак, от которого Терон пытался спрятаться, избегая надолго закрывать глаза.

Звук открывающейся бронированной белой двери привлек его внимание.

— Я вас ждал на рассвете, но раз вы пришли сейчас… Думаю не имеет больше никакого смысла тянуть с этим. — Терон поднялся с кровати.

— Именно так, мой юный друг. Больше нет смысла тянуть. — Хэймон протянул что-то и вложил в руки Терону.

— Что это?.. — Терон понял на ощупь, что это что-то отдаленно напоминающее очки.

— Надень это сейчас. Остальные вопросы потом. Иди за мной. — Он подошел к двери.

Терон надел очки и замер от удивления. Это были очки ночного видения. Оглянувшись, Терон увидел фигуру за открытой дверью.

— Скорее, ты ведь хочешь еще отомстить за своих родителей? У тебя выпал шанс, которого не было у многих. Давай, поторопись.

Терон вышел из камеры. Дверь захлопнулась.

— А теперь иди за мной и ни слова, как мышка. — Хэймон пошел по коридору.

Терон следовал за ним. Вдалеке слышались чьи-то возбужденные голоса, но разобрать слов было нельзя. Он прошел за Хэймоном еще несколько метров и пошли налево, к лифту. Добравшись до лифта, резко свернули направо. Вошли в первую дверь от лифта. Это оказалась лестница, ведущая наверх. Возле двери, с внутренней стороны была написана цифра девять.

— Ого, вот это да. Так я, значит, был на девятом этаже под землей. — Думал на ходу Терон, еле поспевая за Хэймоном.

Возле входных дверей на третий этаж послышались голоса. Хэймон среагировал молниеносно. Схватив Терона за шиворот, притянул в ближайшую дверь. И прикрыл ее. Голоса прошли дальше. Они говорили на незнакомом языке, которого Терон не знал. Он успел разглядеть комнату, в которую они вошли. Та была похожа на обыкновенную комнату. За исключением большого распятия на стене. Под распятием была деревянная подставка, похоже, что для колен молящегося. Это была персональная келья для священника.

Голоса прошли и Хэймон, не говоря ни слова, потянул Терона из комнаты. Дальше им никто не встретился. Они дошли до нулевого этажа. Темная подземная стоянка отразила звуки их шагов.

Выйдя на стоянку, Хэймон нажал на брелок и одна из машин тихо заурчала в ряду слева. Подойдя к ней, Терон увидел что это была та самая машина, на которой его доставили сюда. Хэймон открыл пассажирскую дверь и подтолкнул Терона. Сам же он обошел машину и сел за руль.

Не снимая прибора для ночного видения, Хэймон тронулся с места, не включая фары. Проехав поднятый шлагбаум, он снял очки. Терон решил тоже избавиться от них. На улице темнело, недавно зашло солнце.

— Хэймон, благодарю, но почему?.. — Терон не закончил фразу.

— Неужели ты мог подумать, что я поверю в сказки, будто такой сопливый и неопытный маг как ты способен поднять нежить? Не обижайся, но это так. Чтобы поднять такую нежить как вампир, да и еще подчинить ее себе, нужно больше чем просто талант. Это десятилетия практики и внушительная сила. Ни тем, ни другим ты не обладаешь. А тем напыщенным павлинам нужно быстрей закрыть это некрасивое дело, которое бросает тень на всю их деятельность. Их мозги совсем ожирели. — Хэймон повернулся к Терону, и подмигнул. — Надеюсь, ты не передашь им эти слова.

— Что дальше? Куда мы едем? — Терон с серьезным лицом разглядывал дорогу перед собой.

— Мы едем на один из пустырей на окраине города. Открой бардачок. — Терон выполнил просьбу. — Там ты найдешь деньги, а также чистый мобильный телефон, по которому ты сможешь связаться со мной. Мой телефон вбит в адресную книгу. Это чтобы ты знал, что звоню я. Другие номера не поднимай и никому не звони с него, кроме меня. Не забудь мой номер потом удалить, понял? — Терон все это брал, раскладывая по карманам.

— Я с тобой свяжусь сам, завтра. Ни с кем не общайся из знакомых. Старайся не высовываться, чтобы тебя никто не узнал. Домой не возвращайся. И Терон… — Терон посмотрел на Хэймона. — Мне очень жаль, но эти ублюдки убили твоих родителей. Прими мои соболезнования. Я обещаю, что их похоронят как следует. — Скупая слеза прокатилась по щеке Терона. Для слез будет время позже.

— Я пока не знаю, кто это сделал… — Продолжал Хэймон. — Но мы обязательно выясним. Кстати, ты не знаешь где вампир, которого подняли?

— Я не знаю, она убежала от меня, как только мы выбрались с кладбища. Она очень быстро бегает, я даже не заметил, в какую сторону она направилась. И еще кое-что…

— Что, Терон? — Хэймон свернул на обочину у полуразрушенной стены на пустыре. И остановился.

— Вы нашли тех двоих, которых послали уничтожить нежить? — Терон приоткрыл дверцу машины, готовясь встать с сидения.

— Нет.

— Они в трех склепах, стоящих полукругом у подножья холма, на кладбище. Похороните их как положено. — Терон вышел из машины, оставив Хэймона уставившимся на закрытую дверцу.

Терон направился на пустырь, на котором когда-то стояло большое здание. Теперь оно было полуразрушено. Сзади он услышал отъезжающую машину Хэймона. Через пятнадцать минут, убедившись, что за ним нет слежки, вышел обратно к дороге и поймал машину к центральному парку.

Добравшись до центрального парка, он прошел немного вдоль дороги и поймал другую машину до черты города. На границе города он поймал еще одну машину и поехал на ней до места за одну милю до гравийной дороги.

Когда Терон добрался до гравийной дороги, было уже около полуночи. Терон решил воспользоваться подарком Хэймона и надел прибор ночного видения. С его помощью было намного проще и быстрее идти, перешагивая рытвины и канавы. Через двадцать минут он подошел к одинокой хижине в лесу. Было тихо.

Подойдя к двери, он постучал.

— Заходи, Терон! — Раздался приятный голос Лилии. — Дверь открыта!

Терон зашел в хижину. Лилия стояла возле камина. Ее волосы нежными коричневыми, шелковыми прядями спадали на ее лицо и плечи. Футболка подчеркивала ее женственность, давая ее красивой груди принять естественное положение. Джинсы плотно обхватывали ее бедра. На лице светилась улыбка, обнажая ряд безупречно белых зубов. Взгляд, теплый и ласковый, светился радостью.

Терон, глядя на нее, почувствовал себя как дома — легко и свободно. Невольно улыбнувшись, он подошел к ней и обнял ее. Запах ее волос и кожи напоминал о полевых цветах и лесной хвое.

— Ты меня не съешь, если я тебя поцелую? — Сказал Терон, смотря ей в глаза.

Вместо ответа, она приблизила свои губы к его губам. Прохладное чистое дыхание щекотало щеку Терона. Внутри него таяли проблемы, как это делает лед каждую весну, пропуская на поверхность подснежники, так яростно жаждущие первых лучей весеннего солнца.

8

Они лежали на кровати. Свет луны пробивался сквозь щели заколоченного окна и падал на лицо Терона. Лилия лежала головой на груди Терона в позе эмбриона, положив свои колени на его бедра. Он обнимал ее правой рукой, а левой гладил ее шелковые волосы. Одеяло прикрывало их наготу.

— Они убили моих родителей. — Терон нарушил тишину.

Лилия немного приподнялась и поцеловала Терона в плече, затем снова заняла прежнюю позу.

— Мне предстоит много работы. Мне нужно выследить того, кто меня подставил. Того, кто убил моих родителей. Того, кто попытался лишить меня жизни. Того, кто сделал тебя той, кем ты являешься.

— Ну, насчет последнего пункта я не согласна. — Лилия улыбнулась. — Если бы этого не было, я бы не встретила тебя. И не была бы такой сильной.

— Хорошо, последний пункт мы ему прощаем. — Терон приподнялся, поцеловал Лилию в лоб. — Но остального вполне достаточно, чтобы он упокоился с миром. — Терон смотрел на луну.

— Но ты не обязана мне помогать. Это моя война. Я могу тебе лишь предложить…

— Я согласна тебе помочь. Это мое решение. — Она сильнее прижалась к Терону.

— Хорошо, я с удовольствием принимаю твою помощь. Но давай договоримся сразу, что ты будешь помогать только до того момента, пока это не начнет угрожать твоей жизни. Я и так в последнее время многого лишился… — Она не ответила, только погладила Терона по груди.

— Как у тебя со слухом и зрением? И вообще, что ты умеешь?

— Ну, я еще мало что знаю. Я сама постепенно учусь и познаю, что умею. Умею выпускать коготки и клыки, когда нужно. — Она выпустила когти, острые как бритвы и слегка провела ими по груди Терона. Было щекотно и приятно. После ее когтей осталось четыре неглубоких разреза. — Потом узнала вот про это… — Она надрезала подушечку указательного пальца ногтем большого. Появившаяся бусинка крови на пальце начала увеличиваться. Она провела им по разрезам на груди, оставляя гладкую кожу. Мгновенная регенерация.

— А еще я умею стрелять глазками. Но это не на всех действует. Вот, например, на тебя не подействовало. Хотя до тебя действовало на всех. Слышу и вижу я дальше. И стала значительно сильнее и быстрее. Ну, вот наверно и все, что я пока выяснила.

— А как дела обстоят с солнцем и питанием?

— Про питание я говорила. Могу и подождать, только становлюсь слабее и более раздражительной. По началу, я не могла контролировать себя. Но сейчас, с каждым днем это делать все проще. Про солнце все ясно. Оно абсолютно безвредно для меня. Только при свете дня я заметно слабее, слышу и вижу как обычный человек. И меня постоянно клонит ко сну. Те двое не зря пришли за несколько часов до заката. Я была голодна уже около недели, плюс — было еще светло и я была слаба. Все это сыграло им на руку. После того как я пригубила крови, все стало проще.

Терон рассказал все, что с ним произошло. Кроме поездки к Фрэнку.

«Придет время, я расскажу ей кто она. И мы попытаемся найти ее родственников, если будет смысл в этом. Если она захочет возвращаться к прежней жизни», — подумал Терон.

— Ты голодна?

— Нет, я поела незадолго перед твоим приходом. В этом лесу водится много крупных животных.

— А я, пожалуй, не отказался бы чего-нибудь съесть. — Терон поцеловал Лилию и встал. Быстро натянув на себя нижнее белье, подошел к шкафу с продуктами. Открыв дверцу шкафа, он знал что искать: в прошлый раз он оставил здесь несколько шоколадных батончиков. Взяв два из них, он сел на скамейку, за стол. Развернул обертку, начал жевать.

Терон почувствовал физически, как еда начала наполнять его энергией, растекающейся по телу.

— Завтра днем я встречусь с человеком, который меня спас от костра Инквизиторов. Его зовут Хэймон. Никто не знает, что я с тобой. Я им сказал, что ты убежала. Возможно, они даже думали, что ты воспользовалась своими чарами взгляда, чтобы выбраться с кладбища.

Лилия встала с кровати. Одеяло упало с ее груди, освещаемой тонкой линией лунного света, переходящего на ее бедра и проявляя ее идеальную фигуру из темноты.

— Это будет завтра. А сегодня у нас еще есть время. — В ее глазах постепенно раскалялись угли страсти, наливаясь красным свечением. На Терона они производили меньше влияния, чем освещенная ими нагая фигура. Лилия приподняла руку в приглашающем жесте…

День пришел теплым ветром, несущимся сквозь деревья. Он заставил сбросить с себя одеяло, чтобы не утонуть в собственном поту. Терон проснулся. Медленно встал с постели, чтобы не потревожить сон Лилии, спавшей у него в объятьях. Надев штаны, с голым торсом вышел из хижины в лес.

Он любил это место. Это место уже давно было исследовано им вдоль и поперек. Недалеко от хижины, в двухстах метрах протекала река. Она была не очень большая, но достаточно глубока, чтобы в ней искупаться. Терон направился на восток, к реке. Проходя полянку с черным выжженным пятном по центру, он вспоминал, как проводил здесь ритуалы. Это место было наполнено воспоминаниями. Такими теплыми, как воздух, обдувающий сейчас его тело, и в тоже время такими далекими. Это было из прошлой жизни.

Дойдя до берега реки, он, сбросив штаны, прыгнул в воду. Холодная вода взбодрила Терона, наполнив его тело резвостью, а разум — остротой. Окунувшись несколько раз с головой, он вылез. Не дожидаясь пока стечет с него вода, надел штаны и направился обратно. Войдя в хижину, заметил, что поза Лилии не изменилась. Она спала крепко. Подойдя к ней, Терон поправил одеяло, укрыв ее оголенные бедра.

Затем направился к столу. Достал из рюкзака пистолет, проверил магазин, поставил на предохранитель. Рядом положил охотничий нож. Одевшись в чистую одежду, засунул за пояс пистолет и накрыл футболкой. На голень прикрепил охотничий нож. Терону не хотелось лишний раз рисковать своей жизнью. Никогда не знаешь, что может тебя ожидать сегодня, когда нанесут очередной удар.

Сбережения, около тысячи долларов мелочью, которые были у Терона, он взял с собой. Остальную пачку денег, которую дал ему Хэймон, порядка десяти тысяч долларов, он оставил в хижине. Мобильный телефон убрал в карман. Часы показывали одиннадцать часов утра.

Терон подошел к Лилии и на прощанье поцеловал ее в щеку, ощутив прохладную и нежную кожу. Затем вышел из хижины.

У дороги он поймал машину и поехал в город. Прибыв в город, он зашел в ближайшее кафе. Занял столик, подозвал официанта. Заказав яичницу с беконом и апельсиновый сок, принялся ждать звонка от Хэймона.

После завтрака, нескольких бокалов сока и часа ожиданий, зазвонил мобильный телефон. Высветилось имя Хэймона.

— Да, я слушаю.

— Привет Терон. Ты где сейчас?

— Я в кафе недалеко от центрального парка. — Терон сказал адрес.

Машина Хэймона подъехала через пятнадцать минут. Он вошел в кафе и присел за столик Терона. Терон пожал протянутую руку.

Хэймон держал портфель. Он положил его на столе, перед Тероном.

— Добрый день. Давай перейдем сразу к делу. Ты говорил о мести?.. И что это за портфель? — Терон протянул руки к портфелю.

— Не здесь. Посмотришь его в другом месте, без свидетелей. — Терон убрал его со стола и положил его возле стула.

— Я сильно рискую, встречаясь с тобой. Тебя разыскивают. Внимательно просмотри все, что в портфеле и затем сообщишь мне, что тебе нужно, я достану. Но, в принципе, тебе должно хватить того, что там уже есть.

— Так что там?

— Там твоя первая цель. Помнишь того, кто был в зале суда? Справа от судьи, который выступал обвинителем? Он один из них. Они все там были на той трибуне, когда тебя судили. Всего их пятеро, если конечно, они не успели переманить на свою сторону еще кого-нибудь.

— А почему нельзя собрать их в одном месте и сделать все быстро? Что они тебе сделали?

— Нельзя. Они не простые люди, которые имеют власть и деньги. Все они — это сильные личности и маги, которые специализируются каждый на своем направлении. Именно поэтому мой долг очистить организацию, на которую я работаю, от этих людей. Они погрязли в скверных делах.

— Почему ты сам не возьмешься за это? Не хочешь пачкаться? Тогда нанял бы наемников…

— Это меня не запачкает, это меня убьет. Я все время на виду, это сделать будет для меня невозможно. А наемников таких нет, кто против них рискнул бы выступить. Разве что другие маги, но у них свой кодекс. Никто из магов не будет иметь с человеком из моей организации дела. Такой маг потеряет репутацию и лицо сразу. Да и выносить сор из избы не хочется. Сразу найдутся люди, которые используют ситуацию в своих целях. Эти люди отнюдь не делают мою организацию сильней, и не придают ей лоска.

— Ну, вроде теперь все понятно. Только еще один вопрос. Неужели ты считаешь, что я справлюсь? Против людей с такими возможностями и способностями?

— Да, справишься. Ты не один, у тебя есть помощь в моем лице. У тебя преимущество внезапного нападения с той стороны, откуда они даже не предполагают. И у тебя талант парень! Применяя его в сотрудничестве со мной, ты способен это сделать!

Хэймон встал из-за стола, пожал руку Терону и оставил на столике сто долларовую купюру.

— За мой счет. Если у тебя все, мне пора.

— Да у меня пока все. Если что-то понадобится, я позвоню.

— Тогда до связи. И удачи тебе!

— Спасибо! До связи! — Терон проводил Хэймона взглядом до выхода из кафе.

Подошел официант.

— Вы что-нибудь еще будете заказывать? — Достав ручку и блокнот, внимательно посмотрел на Терона.

— Нет, благодарю, это все. — Указывая на купюру на столе, сказал. — Возьмите. Сдачу оставьте себе.

— Благодарю вас Сэр, всего доброго! Приходите еще. — Официант забрал деньги и направился в сторону кассы.

Терон взял свой портфель и вышел на улицу.

9

Терон шел пешком и размышлял. Перед ним стал вопрос о создании места, где бы он мог без угрозы для Лилии находиться и совершать планирование дальнейших действий.

Мотели не подходят. Хотя у Терона были деньги, он не хотел каждый раз менять место. И нужно было средство для передвижения.

Заглянув украдкой в портфель, увидел две пачки зеленых купюр. Мысленно поблагодарив за хорошую поддержку Хэймона, Терон почувствовал серьезность своего положения.

— Начну с транспортного средства. — Сказал Терон, остановившись у бара. Терон не разбирался в барах и подобных заведениях, но знал, что в таких местах бывают байкеры. Три железных коня у входа в бар подтверждали теорию Терона.

Войдя в бар, он направился к барной стойке. Равнодушный взгляд бармена скользнул оценивающим взглядом по Терону и на мгновение задержался на портфеле.

— Воду, пожалуйста. — Терон сел на стул в пол оборота и пригубил воды.

В дальнем углу, за одним из столиков сидели трое байкеров. Они пили пиво и громко что — то обсуждали.

Встав из-за барной стойки, Терон направился к ним.

— Добрый день! — Терон подошел к столику. Разговор прекратился и трое уставились на него.

— Чего тебе парень? — Мужик с густой рыжей бородой уставился на Терона.

— Я проходил мимо и заметил ваших железных коней. Я, к сожалению, не сильно разбираюсь в таких красивых вещах, но решил у вас узнать кое-что. Может быть, вы знаете, где можно приобрести таких красавцев?

— Приятно это слышать. Да, здесь недалеко есть гараж, где можно найти этих малышек. — Сказал Рыжебородый.

— Да, зайди к Карлу. Это вниз по улице. В паре миль отсюда. — Сказал еще один байкер с длинными волосами и татуировкой во всю руку.

Выйдя из бара, Терон пошел в сторону гаража Карла.

Гараж был в трех кварталах от бара. Через полчаса ходьбы и расспросов Терон увидел гараж.

Дойдя до гаража, зашел вовнутрь. Было тихо. В дальнем правом углу лился свет из окон офиса. Вдоль стены стояли полусобранные байки.

Терон подошел к дверям офиса и услышал телефонный разговор.

— …Ты не понимаешь, у меня нет денег, чтобы оплатить аренду. Дай мне срок… — Терон решился и зашел в офис.

— …Нет, я уже заказал детали для тебя. Работа будет выполнена в срок… — Мужчина продолжал ходить взад-вперед по офису, не замечая Терона.

Терон присев на стул, продолжал слушать.

— …Ну хорошо, я что-нибудь придумаю! До встречи. — Мужчина развернулся и заметил Терона.

— О! Как вы сюда попали, я не слышал, как вы вошли. — Терон поднялся на ноги.

— Добрый день! Вас должно быть зовут Карл. — Терон протянул руку. — Меня зовут Рон. Мне порекомендовал вас один байкер с рыжей бородой… Джек.

— Ах, да! Джек… Хорошо, Рон. — Карл пожал протянутую руку. — Чем я могу помочь?

— Скорее я вам помогу. Я слышал, вам нужны деньги? Но мне нужен хороший железный конь. Не слишком дорогой, но надежный. — лицо Карла просияло.

— Да, конечно! У меня есть такой. Я сделал на заказ один байк. Но заказчик за ним так и не явился. Пройдем, я покажу!

Они прошли в соседнее помещение. Карл включил свет. В небольшом помещении было чисто и пахло краской. По середине стоял байк, накрытый непрозрачным чехлом. Карл подошел и снял чехол.

Это был блестящий новый Harley-Davidson. Его вид можно было охарактеризовать на языке ценителей как «крутой». Он был действительно хорош. Блестящая хромированная рама, черная кожа.

— Сколько вы хотите за него? — Терон перешел сразу к делу.

— Ну, я договаривался с клиентом за семнадцать тысяч. Но вам сделаю скидку до пятнадцати тысяч… — Терон достал пачку сто долларовых купюр. Она привлекла внимание Карла.

— Десять тысяч. Наличными. Прямо сейчас. — Терон протянул пачку зелени Карлу. Он помялся несколько секунд.

— Ладно! Берите. Этот байк стоит дороже, но вы меня убедили. Мне просто позарез срочно нужны деньги. — Карл взял протянутую пачку. Терон и Карл пожали руки.

Вечерние огни отражались на черном шлеме яркими полосами света, перетекая по хромированной раме байка и придавая ему особый лоск и внушительность, заставляя его сверкать в полумраке.

Терон ехал в свою новую укромную нору. Заброшенное здание, одиноко стоявшее на окраине города, подошло для этого как нельзя лучше. Вдали от посторонних глаз Терон начал планировать дальнейшие действия. Его хозяева давно не объявлялись. Дом был захламлен кучами пустых бутылок и пакетов.

Выбрав одну из комнат с заколоченными ставнями, он быстро освободил помещение от мусора. Зажег купленную в магазине по дороге лампу, и начал вытаскивать содержимое портфеля на старый стол.

Его звали Николай Коновалов. Был лидером одной из самых влиятельных местных мафиозных группировок. Неженат, детей нет. Никого к себе не подпускает.

Терон разглядывал фотографии Николая. Рядом с фотографиями лежала распечатанная на листе информация о нем.

— У этого парня куча денег. Дом как крепость, с четырехметровым забором и охраной по периметру. Как я подберусь к нему? — Решительность Терона таяла с каждой новой схемой маршрутов перемещений Николая и систем охраны дома.

Автономная система электропитания и прочие схемы коммуникаций здания. Бронированные автомобили сопровождения.

— Этот парень явно получает каждый день угрозы от своих врагов, которые намного сильнее меня и у которых больше денег и возможностей его устранить. — Терон с раздражением и отчаянием захлопнул папку с бумагами. Встал и подошел к заколоченному окну, всмотревшись в узкую полосу, через которую была видна пустынная улица.

Поддержкой от Хэймона были деньги и информация. Несомненно, это была стоящая информация и весьма дорогая. Но Терон не имел ни малейшего представления, что с ней делать.

Час за часом Терон изучал информацию, погрузившись в нее с головой. Он искал хотя бы малейшие слабые стороны Николая. В маршрутах, охране, привычках и характере.

Николай сделал свое состояние, применяя немногочисленные магические навыки и свое положение в Инквизиции. По сути, он не был магом. Скорее всего, он пользовался вполне приземленными методами для достижения целей. Его магические навыки ограничивались умением убеждать, внушать, запугивать и давить на людей.

Он никогда не появлялся в публичных местах. Сложно представить, скольких трудов Хэймону стоило достать эти фотографии.

Приближался рассвет, а у Терона до сих пор не было плана. Нет даже намека на слабую сторону «объекта».

Он сидел за столом, уставившись на фотографию Николая. И внезапно к нему пришла мысль проверить, насколько сам он сильный маг. И вообще, обладает ли он сам какими-нибудь существенными способностями.

Терон продолжая всматриваться в фотографию, перевел свое внимание на свои ощущения в теле. Ничего.

Вслушивался, открываясь и становясь внимательным к любым изменениям в своих внутренних ощущениях, в восприятии мира и окружения. Обращая внимание даже на то, как он воспринимает окружающую действительность и на любые промелькивающие, едва заметные мысли.

Через минуту ему начали постепенно приходить ощущения. Он представлял себя Николаем Коноваловым.

— Я Николай Коновалов, я Николай Коновалов… — Вновь и вновь повторял Терон, входя в его потенциал, в его форму.

Ощущение мировосприятия не изменялось. Никаких посторонних ощущений. Терон бросил это занятие.

— Что мне сейчас делать? — В приступе негодования произнес вслух Терон. И был ошеломлен пришедшими мыслями. — Отдыхать и наслаждаться жизнью. — Наблюдая за собой как бы со стороны, Терон заметил, что подобная реакция была совершенно не в его стиле. Значит, вот как это работает! Связь с объектом не проявлялась, пока не началось взаимодействие с ним.

— Чего я боюсь больше всего? — Терон продолжил задавать вопросы себе — Коновалову. — Высоты.

Постепенно начали приходить какие-то эмоции и переживания, которые Николай испытывал в данный момент. Это не было похоже на сон. Скорее некое одурманивающее ощущение мутной головы. Терон почувствовал, как его тело становиться вялым. Николай был пьян.

Терон решил задать следующий вопрос, но в этот момент почувствовал, как связь прервалась. По всей вероятности, Николай просто вырубился.

Терон подскочил со стула. И оживленно начал расхаживать по комнате.

— Не до конца известно, что это было. Но даже если мне удалось подключиться к Николаю, тогда нужно это уточнить. Про страхи Николая не написано ничего в тех бумагах, что дал Хэймон. Нужно у него узнать, действительно ли есть у Николая этот страх. Если так, то план начинает обрисовываться. — Терон был возбужден. Наконец-то у него была призрачная возможность подобраться к Николаю.

Он взял мобильный телефон и отправил сообщение Хэймону.

Через несколько минут пришел ответ. Хэймон подтвердил, что Николай страдает акрофобией.

Удивительно, но этот план Терона был основан на том, что Николай был слаб по части магии. Очевидно, он уверен в средствах своей технической защиты, но настолько беспечен, что даже не ожидает атаки с этой, магической, стороны. Хотя его не стоит недооценивать, он все же Инквизитор.

Терон лег спать на заре. Ему было необходимо набраться сил перед предстоящей реализацией своего плана в жизнь.

Проснувшись, он первым делом посмотрел на часы. Был час дня. Быстро собравшись, Терон вышел на улицу и выкатил из дома байк. Его шлем закрывал лицо, так что он не боялся быть узнанным.

Направившись за город к хижине, Терон заехал в придорожный магазин за продуктами.

Доехав по гравийной дороге до леса, слез с байка. Не желая шуметь, Терон докатил байк по тропе до хижины. Оставив его у входа, зашел вовнутрь. Там царил порядок. В полумраке было видно, что все было прибрано и аккуратно расставлено. Укутавшись в одеяла на кровати, крепко спала Лилия.

Терон подошел и нежно поцеловал ее в лоб.

Приготовив обед и поев, Терон принялся за обдумывание ритуала. Помощь Лилии была необходима.

10

Вечер приближался стремительно. На поляне неподалеку от хижины Терон заканчивал приготовления к ритуалу. Большой круг, выложенный из белых камней, отмечал поле для действий. По центру был выложен костер, Терон завершил его, поставив последнее бревно.

Рядом с костром лежал трофейный кинжал, который Терон добыл у священника, а также стояла чаша из дерева, вырезанная на скорую руку. Он все проверил еще раз, для спокойствия.

Терон нервничал. Это был самый сложный в исполнении ритуал из всех, которые он когда-либо делал. Он не был до конца уверен, что все сработает так, как надо. И вообще, сработает ли. Но попробовать стоило.

Он постарался успокоиться, глубоко вздохнул и сосредоточился. Что, если получится, но не до конца? Тогда Николай будет предупрежден и примет меры, а значит, второго шанса нет. Иначе к нему не подступиться.

Последний луч заходящего солнца ярко осветил верхушки деревьев, возвещая о конце очередного дня. Терон смотрел на этот луч и понимал, что для одного человека этот день станет последним.

Кто мы, пришедшие в этот удивительный и неоднозначный мир? Как так получилось, что одним этот мир дал возможность наблюдать себя, а другие даже не задавались вопросом о том, что их окружает? Кто дает нам право решать, кому жить, а кому умереть? Порой все законы цивилизованного мира начинают растворяться, а на смену им приходят более древние законы. Защити себя, или станешь добычей. Побеждает сильнейший. И сильнейший диктует свои правила остальным. Не Терон придумал эти законы, но он принял правила этой игры, под названием «выживание». Терон сидел, наблюдая, как постепенно меркнет небо.

— Ты здесь! — Лилия стояла, глядя на Терона теплым взглядом.

— Привет! Как спалось? — Он, не шелохнувшись, сидел и смотрел в противоположную сторону.

Лилия подошла к нему со спины и, обняв его плечи, положила свою голову на его плечо. Он положил свои руки сверху, на ее руки.

— Отлично! Но без тебя было немного не по себе. — Терон поцеловал ее руку на своем плече.

— Мне сегодня понадобится твоя помощь. Я проведу сегодня ритуал и ты мне поможешь в этом.

— Да, конечно! Все что нужно.

— Мне нужно от тебя две вещи. Твое послушание и кровь. Сегодня ночью станет одним врагом меньше, надеюсь. — Неуверенность в голосе Терона выдала тревогу.

— Хорошо, можешь на меня рассчитывать. А как ты это собираешься сделать?

— Очень просто. Я магическим способом причиню ему вред, не совместимый с жизнью.

— Так ты маг? Интересно и как ты собрался это сделать? Ты раньше уже делал подобное?

— Я маг? Не знаю. Я раньше проводил подобное, и, кажется, вполне успешно. — Терон вспомнил, как он был на кладбище с готами и невольно потер свое колено.

— Когда мы с тобой в первый раз увиделись, я как раз проводил один эксперимент. Я продырявил кинжалом фотографию своей ноги. Судя по всему, я попал себе в колено. — Терон усмехнулся.

— Ты просто сумасшедший! И как тебе пришло в голову так себе вредить! — Лилия начала нападать на Терона.

— Я все эксперименты провожу на себе. Или ты хотела, чтобы я навредил какому-нибудь невинному человеку? — Он вздохнул. — Ладно, давай не будем об этом.

Лилия замолчала, и они продолжили сидеть в тишине, рассматривая облака, заляпанные серо-красно- оранжевыми тенями.

Когда совсем стемнело, Лилия отправилась на охоту, а Терон занялся разжиганием костра. Через полчаса свет от костра осветил окрестные деревья всполохами пламени. На него вышла Лилия из леса.

— Как раз вовремя. Теперь начнем! — Терон подошел к чаше и взял ее в руки. — Иди сюда, мне нужно немного твоей крови.

Лилия подошла и подставила свою руку. Взяв церемониальный кинжал, он сделал небольшой надрез в области запястья. Рана быстро затянулась, но неглубокая чаша успела заполниться. Терон поцеловал Лилию и поставил чашу на приготовленную подставку из плоского камня.

Затем отдал в руки Лилии кинжал.

— Держи его постоянно при себе. И делай все, как я скажу, хорошо? Я очень тебя прошу, не отклоняйся ни направо, ни налево. — Терон смотрел ей в глаза.

— Хорошо, я буду делать все, как скажешь.

— Отлично! Мы сейчас разыграем сценку. Ты будешь подыгрывать мне. Я буду играть Николая Коновалова. А ты будешь играть палача, смерть, которая пришла за ним. После того, как начнем, мы не сможем прерываться и даже двигаться. Разговаривать можно, но очень мало, а вот перемещаться вообще нельзя, только когда скажу.

Лицо Лилии выразило непонимание, но она кивнула. Это было знаком начала представления.

— Стой пока на месте, я скоро скажу, где тебе встать.

Терон достал из заднего кармана фотографию Николая. Всмотревшись в нее, начал бормотать что-то. До Лилии донеслись слова, сквозь треск костра… «я не Терон, я Николай Коновалов…»

Приблизительно через пять минут Терон поднял глаза от фотографии и осмотрелся вокруг. Лилия отметила, что у него изменился взгляд. Тогда громко и отчетливо Терон задал вопрос.

— Где стою я? — Он начал медленно ходить по площади круга из белых камней. Всматриваясь в землю под собой, он протягивал руки, будто пытался нащупать что-то в пространстве. Со стороны он был похож на слепого, который искал нечто. Через несколько минут он остановился и выпрямился.

— Это точно то место? — Голос Терона нарушил тишину. Он стоял, закрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Затем отошел в сторону на шаг и снова пытался ощутить то место, которое искал. Убедившись, он встал на него. Достал из кармана белый камень, Терон положил его между ступней, отмечая место.

Затем он снова задал вопрос.

— Где стоит мой палач, способный принести мне смерть? — И стал озираться по сторонам. Его взгляд упал на место в трех метрах от него. Он сошел со своего места и направился к Лилии. Взяв ее за руку, подвел ко второму месту. Помог ей занять это место палача, придерживая за плечи.

Поставив Лилию, он отошел в сторону и посмотрел на нее. Но совсем другими глазами. Она встретилась с ним взглядом, и ей показалось, будто у него на лице мелькнул страх. Терон вернулся на свое место к белому камню. Встав на него, он посмотрел на Лилию, стоящую неподвижно на месте палача. Страх явно проступил на лице Терона. Его лицо побледнело, но он продолжил свои действия.

— Ко мне сегодня придет смерть. Сегодня меня не станет. Готов ли я оставить все и уйти из этого мира? У меня нет ни семьи, ни детей. Самое ценное в моей жизни — это деньги и власть. Но рано или поздно мне все равно пришлось бы их оставить. А если внезапная смерть? Тогда, что бы я сделал?

Терон погрузился в молчание. Несколько минут он тихо стоял с закрытыми глазами. По его щекам текли слезы. Его руки дрожали. Он прощался с этой жизнью.

— Я не готов уйти! Мне страшно! — Его голос дрожал. Лилия не могла спокойно смотреть на эту сцену. Она хотела уже было подойти к Терону, но он продолжил.

— Но это неизбежно. Рано или поздно это случится! И мое время пришло. Каковы мои пожелания напоследок? — Лилия заметила, как ссутулились плечи Терона, смирившись с неизбежным и непосильным. Словно невыносимая тяжесть легла на его плечи.

— Я хочу, чтобы позаботились о моей кошке. — Терон уже не скрывал рыдания. Его голос наполнился безразличием к происходящему.

Через несколько минут, после того, как рыдания немного успокоились, он открыл глаза и посмотрел на палача.

— Палач, я готов. Подойди ко мне и встань передо мной.

Лилия словно проснулась ото сна. Она встряхнулась, и неуверенным шагом направилась к Терону. Медленно приближаясь, она заняла место прямо перед ним.

Еще долгих несколько минут и безутешных рыданий.

— Я готов. Забирай меня. — Лилия не поняла, что от нее требуется. Она стояла и с жалостью смотрела на этого человека, которого играл Терон. Она сочувствовала ему всей душой, но не могла ничем помочь. Она не знала, что ей дальше делать.

— Подними кинжал и направь его острием на меня. — Лилия послушалась. Медленно она стала поднимать кинжал, не уверенная в том, что именно этого хочет Терон. Подняв его до уровня груди, она посмотрела в глаза Терона.

— Теперь упри его в меня. Дотронься острием до меня. — Она сделала то, что он просит. Все еще недоумевая, она смотрела на Терона. Ее глаза наполнились розовыми, кровавыми слезами.

— Прощайте все. Я ухожу. — Его лицо тускло осветила грустная улыбка. Он расставил руки в стороны. Лилия поняла слишком поздно.

— Нееееет! — Закричала Лилия, видя, как рукоятка кинжала торчит из живота Терона. Он повалился на землю. Она подхватила его и смягчила падение. Его бледное лицо теперь ничего не выражало.

Она хотела вскрыть себе рану и окропить его своей вампирской кровью, но тут вспомнила про чашу. Метнувшись к ней, она схватила ее и подбежала обратно к Терону.

Резким движением, вытащив кинжал, она залила все содержимое чаши в открытую рану, из которой хлынула кровь. Дыхание Терона было едва уловимым, а удары сердца совсем слабыми.

Лилия смотрела на него и не верила глазам. Она держала его рану и постоянно повторяла.

— Держись Терон, держась. Сейчас все станет хорошо. Держись, слышишь!.. — Она склонилась над лицом Терона и ее кровавые слезы падали прямо на его лицо.

Она почувствовала движение. Терон приподнял руку и отер щеку от очередной слезы.

— Я люблю тебя, Лилия. — Его слова были еле слышны. — Прости меня.

— Ты дурак! Я тоже тебя люблю! Я прощаю… Нет, я не прощаю! Как ты мог так со мной поступить! — Терон слегка улыбнулся.

— Если бы я тебе сказал с самого начала, то ты бы не смогла этого сделать. А это единственный шанс. К тому же… — Он не успел договорить.

— Не смей говорить, ты еще слаб. Потом это обсудим. — Она как пушинку подняла его на руки и понесла в хижину.

Положив Терона в кровать, она снова взглянула на рану. Та уже затянулась и оставила после себя красный рубец. Но Терон был явно ослаблен.

— Дай мне еще немного своей крови. — Лилия выпустила коготь и аккуратно надрезала свою ладонь. Прижав ее ко рту Терона, она подождала минуту, пока ее порез не зарос. Как только Лилия убрала руку от губ Терона, он закрыл глаза и погрузился в спокойный мирный сон.

11

Звуки обретали свою четкость. Свет проникал сквозь щели в окно и просачивался через закрытые веки. Пение птиц и чистый воздух. Шелест молодой листвы и прикосновение любимой.

Терон открыл глаза. Нет, это был не сон. Лилия спала на его плече, от чего то затекло. Он почувствовал умиротворение и спокойствие в каждом мгновении. Казалось, что все, что с ним произошло — это всего лишь дурной сон. И как не хотелось нарушать тишину, не хотелось двигаться. Желание навсегда остановить этот момент было сильнее, чем желание мстить.

Но враги не дремлют. Не стоит расслабляться.

Он поднялся с постели. Тело словно забыло обо всех прошедших днях. Бодрость наполняла собой плоть. Ясные и спокойные мысли текли в голове Терона.

Безусловно, это был один из побочных эффектов вампирской крови. Но он не торопился все списывать на него. Признание Лилии было сильнее любой вампирской крови. И давало силы преодолеть все неприятности и проблемы. Любовь.

Есть ли у них будущее? Было странно об это думать вчера, когда враги окружили их и еще бушевал погребальный костер в душе Терона. Но сегодня это вдруг обрело смысл. Наперекор всему, эти мысли раскалывали все здравые доводы, как ледокол, и упрямо пробивали себе дорогу в жизнь.

«Может ли она иметь детей? Выживем ли мы после всего?» — Лишь одно было известно, и это было важно. «Мы вместе». Казалось, это сейчас самое главное.

Терон приготовил себе отвар из лесных душистых трав. Сидя в лесу, неподалеку от хижины, он наслаждался каждым глотком ароматного варева.

Что-то менялось в его мышлении. Так нельзя продолжать жить. Невозможно вечно прятаться по убежищам. Они ждут от него, что он будет убегать от них, но это самый бессмысленный способ зашиты. Как только ты занимаешь пассивную позицию защиты, ты становишься проигравшим. И в этом случае возникает только один вопрос: когда это случиться? Пришло время занять активную позицию.

Терон собирался жить, а не выживать. А значит, ему нужно достаточно силы, чтобы отстаивать свои права. Пусть поначалу и не вступать в открытый конфликт, но со временем он может претендовать на что-то. По крайней мере, в этом не больше безрассудства, чем в стремлении положить свою жизнь на алтарь мести.

Что может быть противопоставлено такой могущественной и сильной организации как Инквизиция, щупальца которой внедрились во все правительственные учреждения?

Любой контакт с существующими магами может быть очень опасен в виду того, что слухи быстро распространяются в малых группах социума, просто разлетаясь со скоростью свиста. Это все равно, что сказать самим двуличным инквизиторам «Вот я, возьмите меня».

У него начал созревать план.

Терон прибрал поляну от вчерашнего ритуала. Искупавшись в реке, он зашел в хижину.

Посмотрел на экран мобильного телефона. Там было пропущено сообщение.

«Первый готов. Нашли сегодня утром…»

Терон уставился на экран мобильного телефона невидящими глазами. Затем отвел взгляд и вышел из хижины. Сев на ступени и обхватив свои колени у входа, он смотрел перед собой. Так это и правда сработало… Удивление постепенно сменилось удовлетворением, какое испытываешь после тяжело давшейся победы.

Хэймон сообщал адрес места на окраине города для получения нового задания. Терон вспомнил, это был тот же заброшенный пустырь с разрушающимся строением, на который Хэймон его привез после заточения.

Быстро собравшись, Терон взял с собой пистолет и нож, как обычно.

На пустыре было тихо. Тут и там валялись пустые бутылки от алкогольных напитков. Наверно, это место облюбовали подростки, захаживая сюда всей компанией и разрисовывая стены, покрывая их непристойными выражениями и прочими рисунками.

Оставив Харлей у одной из полуразрушенных стен, Терон прошел вдоль нее. В углу ветхого здания, на первом этаже, он нашел кусок дерева, покрытый пылью и мусором. Отодвинув его, он увидел небольшое углубление, как раз в том месте, где было указано Хэймоном. Вытащив из него портфель, Терон заглянул внутрь.

Там была папка для бумаг, еще пара пачек зеленых банкнот и сверток. Терон достал сверток и размотал его. У него в руках лежал золотой амулет. Он все положил обратно в портфель и, вернувшись к байку, поехал к своему убежищу.

Закатив за собой байк в комнату, он подошел к своему столу. Разложив все содержимое портфеля на столе, он принялся изучать.

Две пачки денег он сразу заткнул за пояс и прикрыл майкой.

В папке для бумаг нашлась записка. В ней было сказано об амулете.

Этот амулет, содержащий драгоценные металлы, помимо своей рыночной ценности, еще ценен и тем, что усложняет работу ясновидящих. Следующей целью была Грета Браун. Блондинка с голубыми глазами и белой кожей. Яркая нордическая внешность, с проявившимися на лице первыми признаками старения: едва заметные морщинки разрушали иллюзию молодости и подсказывали об ощутимом возрасте. Она обладала существенными магическими способностями. Была последовательницей оккультных экспериментов Третьего рейха, членом Аненербе, связана с каким- то древним немецким языческим культом. Также каким-то образом была связана опосредованно с и учениями Алистера Кроули. В подробности Хэймон не вдавался, но предоставил небольшой список злодеяний с фотографиями. Человеческие жертвоприношения, кровавые оргии, вандализм и осквернение святых мест венчали этот перечень.

— Удивительно, как такой человек попал в верхушку власти Инквизиторов? — Терон был в недоумении. — Им явно пора менять что-то у себя.

К Грете Браун подобраться было немного проще. Но только на первый взгляд. Ее постоянно окружали ее последователи и ученики. Она редко оставалась одна. О прямом магическом воздействии можно было благополучно забыть.

Ее либо придется выманить, либо подкараулить где-нибудь. Пока что Терону ничего не приходило в голову. Очевидно, нужно немного больше времени.

— В этот раз не буду торопиться. — Справедливо подумал он.

Приближался вечер. У Терона было еще много планов на этот день. Надежно спрятав все записи в нише в стене, он направился к байку. Сегодня ему предстояло посетить своих друзей.

Центральный парк был многолюден. Терон не снимал своего шлема, прикрывающего его лицо.

Кучка готов обсуждала, куда в очередной раз им направится. В разгар споров и предложений, Терон присоединился к их группе, но его в пылу дискуссии никто не заметил.

Оставив байк, Терон пробежался глазами по лицам готов и увидел Фрэнка. Приблизившись к нему, Терон поздоровался.

— Здравствуй Фрэнк! Как жизнь? — Фрэнк уставился на человека в шлеме и не мог поверить в то, что перед собой видит. Он протер глаза.

— Фрэнк, что с тобой, приятель? —Фрэнк вместо ответа подошел к Терону и ущипнул его.

— Ай, что ты делаешь?

— Терон, это ты? — Фрэнк шепотом заговорщицки наклонился к нему.

— Ну да, а кто же еще.

— Ну ты даешь! Я думал — ты умер! К нам приходила полиция и спрашивала про тебя.

— Да, я догадываюсь. Как видишь, я жив и у меня все в порядке.

— Да ладно, ничего не в порядке. — Фрэнк улыбнулся. — Когда у людей все в порядке, они не ходят со шлемом на голове вечером.

— Да, кажется, ты прав. — Терон улыбнулся. — Ты не против, если мы отойдем и посидим где-нибудь в менее общественном месте.

Фрэнк указал на место со свободной скамейкой недалеко от них. Они прошли туда.

— Ну как ты, где ты сейчас живешь? Я слышал, что твой дом до сих пор пустует… — Фрэнк спохватился. — Извини, я не должен был говорить об этом…

— Да ничего, все мы рано или поздно там будем. У меня все не так плохо, правда. Я жив, здоров.

— Это видно! — Фрэнк улыбнулся. — А почему не приехал раньше? И почему только сейчас?

— Да потому что меня привело сюда одно интересное дельце. Как только столкнулся с ним, сразу вспомнил про тебя. Ты как к вампирам относишься? — Терон смотрел на Фрэнка с предвкушением его реакции.

— Отлично! Я в них верю. Правда никогда не встречал, но у нас бывает, парни рассказывают всякие необычные истории. Слухи всякие ходят.

— А к магии как ты относишься? — Терон уже не скрывал улыбки.

— К магии? Ну, в нее тоже верю. Вот видишь. — Он показал маленький серебряный амулет в виде анкха. — Он мне помогает от всяких злых духов. А к чему эти вопросы?

Терон приготовился ловить Фрэнка, смягчая его падение.

— Ты бы хотел увидеть настоящего вампира? Потрогать его?

— Ну конечно хотел бы, но только не потрогать. — Фрэнк улыбнулся.

— Тогда поехали со мной, я сейчас тебе покажу. — Фрэнк отреагировал слишком спокойно на это все. Терон немного разочаровался, но не подал виду. Он явно ожидал другой реакции.

— Ты что, серьезно, Терон? — Фрэнк улыбнулся.

— Да, серьезней не бывает. Давай, соглашайся. Такой шанс бывает не у всех и один раз в жизни.

— Ну, даже не знаю, мы с приятелями хотели пойти в ночной клуб… — Терон был окончательно удивлен реакцией Фрэнка.

— Давай договоримся так. Если тебе не понравится, я тебя привезу через час, мы пойдем вместе с твоими приятелями в клуб. И я угощу всех пивом. Согласен? — Терон подозревал, что Фрэнк просто привык к вымышленным персонажам готов, которые прикидываются вампирами.

— Ого! Конечно, согласен. — Фрэнк улыбался во весь рот, явно чувствуя себя победителем.

— Поехали!

Они направились к байку. Терон сел спереди, а за ним сел Фрэнк.

— Эй, Фрэнк, куда ты? — Несколько вопросительных взглядов обернулись в их сторону.

— Я скоро. Идите пока без меня, я через час подъеду! — И Терон рванул с места.

Когда они ехали по гравийной дороге в сторону леса, уже стемнело.

Добравшись до границы леса, Терон заглушил мотор и они начали пробираться между деревьями. Кое-где угадывались остатки старой тропы. Фрэнк освящал дорогу фонарем. Скоро показалась хижина. Через приоткрытую дверь был виден теплый свет от очага.

— Лилия, я не один! Встречай гостя.

Медленно распахнулась дверь в хижину. На пороге стояла Лилия.

— Лилия? Это ты? Как ты здесь оказалась? — Фрэнк был явно удивлен. — Как дела у тебя?

— Кто это? — Лилия была сбита с толку.

— Это же я, Фрэнк! Ты что, не помнишь меня? — Фрэнк был немного удивлен, что его не узнали.

— Она не помнит тебя, Фрэнк. Это долгая история. Давайте зайдем лучше в дом.

Терон оставил байк у входа и вошел вместе с Фрэнком в хижину. На очаге готовился ужин. Судя по запаху, там было полно мяса.

— Очень вкусно пахнет! Просто прелесть. — Терон и Фрэнк вдыхали приятный аромат тушеного мяса. Лилия немного замялась.

— Да, я решила, что не хорошо мясу пропадать, мне ведь оно не нужно. Кстати, он знает? — Лилия посмотрела на Фрэнка.

— О! Нет еще. Но я бы был благодарен, если бы ты продемонстрировала ему. Пусть он знает, кто ты.

Фрэнк переводил непонимающий взгляд с Терона на Лилию и обратно. Затем застыл на месте и побледнел. Глаза Лилии полыхнули красным. Она улыбнулась. Ее клыки вырастали прямо на глазах и были явно видны.

Раздался грохот. Терон обернулся к Фрэнку. Тот лежал на полу без сознания.

12

Мир постепенно обретал резкость. Фрэнк лежал на кровати. Приоткрыв глаза, он увидел Терона.

— А, ну вот, он пришел в себя. — Терон улыбался. — Как ты, как самочувствие?

— Да вроде нормально, только голова немного гудит и слабость. —Перед мысленным взором Фрэнка пронеслись последние мгновения перед падением в обморок. Он вскочил на кровати, но Терон задержал его.

— Вампир! Так это правда, они существуют! Я знал. Я так и знал! — Фрэнк возбужденно крутил головой, в поисках Лилии.

— Она вышла. Скоро вернется, успокойся. — Терон положил руку на плече Фрэнка, в попытке хоть немного его успокоить.

— О, хорошо. — Фрэнк был явно возбужден.

— Вставай Фрэнк, надо поесть. Жаркое просто замечательное. — Терон помог встать немного ослабевшему Фрэнку и усадил его за стол. Сам сел напротив.

— У меня к тебе есть одно предложение. Я не настаиваю, но все же. — Терон сделал паузу, дожидаясь пока Фрэнк дожует большой кусок мяса.

— Да, ты, конечно, меня поразил. Я до сих пор не могу поверить. Это же значит, что можно стать бессмертным и иметь сверх способности!..

— Постой, постой. Не так быстро. Все не просто. Мы не знаем, как появляются вампиры. Очень даже может быть, что все способы, о которых ты слышал — это просто выдумка. Да и насчет бессмертия я бы не стал загадывать. Но сила точно есть, как и многие другие способности.

— Ну, для начала этого хватит… — У Фрэнка появился бешеный энтузиазм.

— Да, я как раз и хотел кое-что с тобой обсудить насчет этого. — Терон посмотрел в глаза Фрэнка.

— Я слушаю.

— Я хочу изучить этот феномен. Более того, я хочу начать его опробовать. И мне нужен помощник. Ты хочешь участвовать в этом?

— Да, да! Конечно! А что от меня требуется?

— Это достаточно серьезно. Для начала никто не должен знать об этом. Потому что если кто-нибудь узнает, у нас будут очень серьезные проблемы. Это опасно для жизни. Что скажешь?

— Куда мне ставить подпись? — Фрэнк выглядел счастливым и решительным.

В хижину вошла Лилия. Терон и Фрэнк повернулись в ее сторону.

— Я все слышала, ребята. Вы тут собрались эксперименты ставить, а меня в курс дела введете? — Она игриво вздернула бровь.

— Конечно, присаживайся. — Терон жестом указал на место возле себя. — Слушайте. Я не могу пока посвятить тебя во все тонкости, Фрэнк, извини. Но кое-что скажу. Я хочу исследовать феномен вампиризма. И если получится, узнать, как обрести такие же способности. Но нужно быть осторожным. Есть такая организация как Инквизиция, одной из основных целей которой является пресечение на корню подобного. Для начала это все. Я посмотрю, Фрэнк, без обид, можешь ли ты держать язык за зубами. Встретимся с тобой завтра. У меня сейчас нет старого мобильного телефона. Так что ты просто приходи в центральный парк, завтра в полдень. Я подъеду к тому месту, где мы сегодня общались.

— Ну хорошо. У меня куча вопросов. Лилия, как ты стала вампиром? — Фрэнк переключил свое внимание на Лилию.

— Я не помню, Фрэнк. Я тебя тоже очень смутно помню. Знаю только, что где-то тебя видела. А откуда ты меня знаешь?

— Ты разве совсем ничего не помнишь? Вот дела. Мы с тобой вместе ходили на разные концерты, в ночные клубы и на кладбище. — При этих словах Лилия немного напряглась.

— Ты знал меня раньше. Расскажи, что знаешь обо мне.

— Ну, ты присоединилась к нам около года назад. Ходила с нами, веселилась. Затем, где-то полгода назад ты сказала, что у тебя умерла бабушка. Ты жила где-то одна. Говорила, что у тебя не было больше родственников. У тебя не было подруг и друзей. Парня тоже не было. Ты хоть что-нибудь помнишь?

— Нет, ничего. Наверно я и стала жертвой, потому что меня никто не стал бы искать. Я, конечно, хотела бы вспомнить все, но, наверно, память вернется со временем. Ладно, спасибо тебе, Фрэнк.

— Пожалуйста. Вот уж никогда бы не подумал, что мы встретимся при таких обстоятельствах. — Фрэнк улыбнулся.

— Да. Но ладно. Фрэнк, ты доел? Хорошо. Нам пора обратно. Я тебя довезу. — Терон встал из-за стола.

— Да? Ну, я бы не против еще немного…

— Нет, Фрэнк. Уже поздно. Я тебя довезу до ночного клуба. Давай встретимся завтра и все продолжим.

— Ну, хорошо. — Фрэнк встал из-за стола. — Пока Лилия, было приятно вновь тебя увидеть. Да еще в таком виде! — Он вышел за дверь.

— Лилия, я скоро вернусь. Не скучай без меня. — Улыбнувшись, Терон поцеловал ее перед тем как выйти.

— Не буду. — Она стояла, глядя ему вслед и улыбалась.

Фрэнк стоял возле байка.

— Фрэнк, кстати, о Лилии тоже никому не слова. — Терон взял байк и покатил его к дороге.

— Хорошо, босс, как скажите! — Фрэнк включил фонарик и пошел за ним.

Терон довез Фрэнка до ночного клуба.

— Ну что, Терон, ты зайдешь к нам?

— Нет Фрэнк, мне надо ехать. Вот возьми. — Терон протянул несколько зеленых бумажек. — Угости парней. Отдыхай, завтра тебе понадобятся силы.

— Спасибо! — Фрэнк сказал Терону вслед.

Терон сел на свой байк и поехал обратно в хижину.

Центральный парк был почти пуст. Изредка встречались парочки на скамейках в тени деревьев. Случайные прохожие, решившие прогуляться по парку в обеденное время, отдыхали от офисной возни. Фрэнк сидел на скамейке и наблюдал, как ветер играет с ветками деревьев. Внезапные порывы ветра приносили влажный воздух. Еще не было видно туч на небе, но вся зелень уже приготовилась впитывать живительную влагу. Скоро будет дождь.

Терон подъехал в пять минут первого. Остановившись возле скамьи, где сидел Фрэнк, он заглушил мотор и поставил свой байк.

— Привет Терон, отличная погода. — Фрэнк демонстративно вздохнул полной грудью.

— Да, очень приятная и свежая. Как дела? — Терон присел рядом с Фрэнком, не снимая шлема.

— Ты так и будешь все время в этом шлеме, как вчера?

— Да. Лучше пусть думают, что ты общаешься с чудаком в шлеме, чем со мной. Ты никому не рассказал?

— Нет, никому. По правде говоря, я еле удержался. Это так сложно! Особенно когда ты знаешь подобное… — Фрэнк смотрел перед собой, наблюдая за движением обдуваемой ветром травы на газоне.

— Да, а кто сказал, что будет легко, а? Хочу тебя обрадовать, ты прошел проверку. Я в тебе не ошибся. — Терон протянул руку.

— Благодарю за доверие. — Фрэнк пожал ее. — Так что будем делать дальше?

— Дальше у нас по плану инструктаж. У меня есть ритуал, способный за непродолжительный срок проявить сверх способности у человека, как у вампира. И развивать их. Но это нужно делать с несколькими людьми. У тебя есть ребята, кому можно доверять? — У Френка теперь был не просто огонек в глазах, у него был пожар. Стало заметно, как он старался сдерживать себя от нахлынувшего на него цунами энтузиазма.

— Да, есть несколько. Сколько нужно? — Голос Фрэнка слегка дрожал.

— Десять человек, включая тебя.

— Они есть. Когда они нужны?

— Если ты сможешь собрать их сегодня, было бы здорово. — Фрэнк тут же начал звонить своим друзьям. Через пятнадцать минут Фрэнк оторвался от мобильного телефона и сообщил радостное известие.

— Они все будут здесь в течение часа. На чем мы остановились? — Фрэнк повернулся к Терону и продолжил внимательно слушать.

— Этот ритуал не одноразовый. Его нужно будет проводить два раза в месяц. К этому прибавь еще занятия по развитию особых навыков. — Фрэнк перебил Терона.

— Что за особые навыки и откуда они берутся?

— Эти навыки есть в тебе с рожденья, от природы. Просто они спят в тебе, и их можно будет пробудить. Эти таланты есть у всех, ну хотя бы один да точно есть.

— А как все это связано с вампирами?

— Очень просто, этот ритуал основан на магии крови. И мы, по сути, будем в себе взращивать способности вампира, но только магическим способом. Ну, и постепенно добавлять, по мере понимания материала, все плюсы вампиров, без их минусов. Я, конечно, не могу гарантировать тебе вечной жизни пока, но для начала и способностей хватит. Как ты считаешь?

— Да, конечно. Да это просто здорово, черт возьми! И что ты попросишь за это, мою бессмертную душу? — Фрэнк с улыбкой посмотрел на Терона.

— Нет, конечно. Только верность и послушание. Большая сила налагает большую ответственность. А без контроля она смертельна как для окружающих, так и для тебя.

— Как скажете, босс. — Фрэнк улыбнулся.

Через пять минут подошла одна готесса и присоединилась к нам. Ее звали Анна. Длинные черные волосы, голубые глаза. Затем один за другим стали приходить остальные. Два похожих друг на друга: высокие и с короткой стрижкой. Было видно, что они много времени проводят вместе. Это братья: Кристофер и Бруно. Затем появился Даниэль. Невысокого роста, стройный молодой человек. После него пришли еще трое. Два парня, которые были кузенами, и девушка. Генри, Курт и Эльза. Последними пришла парочка Александр и Надя.

Терон подошел и нагнулся поближе к Фрэнку.

— Я поеду впереди и все приготовлю. Вот возьми. — Терон протянул несколько купюр Фрэнку. — Как и договаривались — на то место, которое я тебе описал. Это на такси. Привези их, там мы с ними поговорим.

— Хорошо Терон, так и сделаю. — Фрэнк повернулся ко всем. — Добрый день всем. Сегодня особенный день. Сейчас мы отправимся в необычное путешествие…

Терон сел на Харлей и поехал на пустырь, где нашел прошлый раз портфель.

Приехав на него, он осмотрелся. Никого из посторонних не было. Терон усмехнулся, их ждал сюрприз. Он снял шлем и положил его на байк. Через несколько минут послышались шаги. Группа людей, один за другим заходили в полуразрушенное помещение. Последним зашел Фрэнк. Подойдя к Терону, он сказал. — Все здесь.

— Здравствуйте! Меня может быть, кто-то помнит или раньше видел? — Терон обвел взглядом собравшихся.

— Да, мы все тебя помним. Ты несколько раз приезжал к нам в парк и был с некоторыми из нас в ночном клубе.

— Тогда вам известно, что у меня случилось несчастье. Наверняка вас допрашивали. — Некоторые кивнули головой.

— Хорошо. Я прошу вас, чтобы вы не распространялись, что меня видели. Итак, как вы относитесь к вампирам? — Все начали переглядываться между собой, не понимая, о чем идет вообще речь.

— Мы все в них верим, мы же готы. — Сказала Анна.

— Говори за себя, я лично еще ни одного не видел. — Даниэль произнес эти слова и некоторые ему начали поддакивать.

— Хорошо, значит, если перед вами появится настоящий вампир, вы не разбежитесь в ужасе, я прав? — Терон и Фрэнк многозначительно переглянулись.

— Лилия, твой выход! — Крикнул Терон. Лилия вышла из-за разрушенной стены, приковав все взгляды собравшихся к себе. Тени в том месте, где они стояли, хватило, чтобы свет из глаз Лилии был достаточно яркий. Она шла медленно по направлению к ним, улыбаясь. После того, как она подошла к ним поближе, все увидели вблизи ее острые клыки, выросшие из обычных. Она подняла медленно руки и аккуратные ногти на руках превратились в когти хищника. Все были бледны. Некоторых пробивала дрожь. Но никто не шелохнулся.

— Ну, надо же, какие стойкие. Я в вас не ошибся, друзья! — Терон и Фрэнк удовлетворенно смотрели на произведенный Лилией эффект.

— Не торопись с выводами. Они стоят, потому что пошевелиться не могут. Я их держу. — По их лицам было понятно, что Лилия говорит правду.

— Дадим им немного времени прийти в себя. Я надеюсь, никто не будет убегать? — Они дружно, отрицательно помахали головой. — Лилия, отпусти их.

Они все, как по команде, опустились на колени. Некоторые встали сразу, некоторые так и остались в шоковом состоянии. Через десять минут они все стояли на своих ногах и начали шептаться.

— Друзья, я понимаю, что вы испытали шок и вам интересно. Но позвольте продолжить. Кто из вас хотел бы никогда больше не встречаться с вампиром? Для кого то, что он здесь увидел, тяжкое бремя?

— Да ты что, издеваешься! Это же круто! Это настоящее чудо. — Остальные согласились с Даниэлем. — Каждый из нас втайне, хотя бы раз в жизни, мечтал повстречать настоящего вампира! Я уже не говорю о том, чтобы стать одним из них!

— Ну, до этого нам надо сделать еще один шаг. Я вам предлагаю выбор. Кто из вас хотел бы узнать больше об этом и приобщиться к тайне, прошу подойти ближе ко мне. И я не обижусь, если кто-то из вас решит оставить все как есть. В любом случае мы не осуждаем ваше решение.

Все, как один, без колебаний подошли к Терону, Фрэнку и Лилии.

— Это действительно приятно видеть. Хорошо. А теперь я попрошу вас об одной услуге. Что бы дальше ни случилось, о чем бы мы ни говорили, все, что произойдет здесь — останется здесь. — Все начали кивать и согласились с этим.

— Тогда начнем!

13

Терон стоял перед собравшимися. Их внимательные взгляды были обращены к нему. Они ловили каждое слово.

— Я поставил перед собой целью изучение вампирского феномена. По правде сказать, я даже немного уже продвинулся в этом вопросе. Но для дальнейших действий мне нужны добровольцы. Правильно ли я понял вас, что оставшись здесь и изъявив желание приобщиться к тайне вампиризма, вы стали теми добровольцами, которые хотят испытать на себе вампирский феномен? — Все наперебой закивали.

— Да, вы правильно нас поняли. — Сказали Даниэль и Анна.

— Я расскажу вам про ритуал обращения. Само название этого ритуала красноречиво говорит о его прямом назначении. Мы будем обращаться, изменяться. А поскольку человек — это целостная система, изменения будут пропитывать все сферы нашей жизни. Начиная от физического тела и заканчивая межличностными отношениями.

Понятие современного, реального вампира не имеет ничего общего с фантазиями впечатлительных, средневековых, темных необразованных людей и талантливых писателей, написавших отшумевшие бестселлеры.

Это понятие рождает сама жизнь с ее извилистыми путями и железными фактами. А вовсе не воображение авторов книг и фильмов, в котором все созданное ими под настоящим солнечным светом предстает в виде обыкновенной дымки сладких иллюзий.

Я предлагаю попробовать на себе испытать это, почувствовать, как способности с каждым днем крепнут и увидеть ощутимые результаты.

Хватит мечтать о том, о существовании чего многие скептически морщат носы. Теперь у нас есть настоящая возможность увидеть вживую, что значит быть вампиром.

Конечно, во многом успех будет зависеть не только от материала, но и от вашего участия и желания работать. И помня о том, что блестящие результаты приходят не с первого раза, следует запастись выдержкой и настойчивостью. В таком случае они обязательно придут и могут поднять уверенность в себе и в ваших возросших силах.

Это не просто, и вместе с тем еще интересней, замечать, как меняется наш взгляд на вещи, о которых, возможно, мы даже не задумывались раньше. Начав этот путь, можно сделать много удивительных открытий в тех местах, которые казались нам несущественными.

Ритуал обращения доступен, он не требует больших усилий, чем может приложить обычный человек.

Ритуал обращения эффективен, уже после первого отправления можно увидеть ощутимые изменения.

Ритуал обращения — это четко подобранные действия, которые приведут к нужному эффекту. Это одновременно и отправная точка для изменений. И основа для всех последующих практик.

Ритуал не нуждается в придумывании для него дополнительных смыслов или оккультных трактовок. Не нуждается в странных, витиеватых теориях, основанных на вымышленных фактах.

Он нуждается в здравомыслящих людях, которые способны допустить в своей жизни нечто большее, чем просто каждодневное существование.

Он нуждается в людях, способных поверить в свои силы.

Закончив свою речь, Терон смотрел на них. Люди были задумчивы.

— А теперь, пожалуйста, вопросы. — Терон сделал приглашающий жест.

— Скажите, нам что, придется отказаться от своих целей и личной жизни? Как это повлияет на нас? — задала вопрос Эльза.

— Нет, вам не нужно ничего менять специально в своей жизни. Это все не помешает достижению ваших целей. Это даст вам новые возможности и способности. Не будет никаких ограничений, как у вампиров, в плане рациона и режима сна. Вы будете, как и прежде, есть человеческую пищу и спать ночью.

— А как насчет бессмертия? Ну, или хотя бы повышенной регенерации? — Это были Кристофер и Бруно.

— Бессмертия я вам не могу пока обещать, но вот регенерация… Лилия, покажи, пожалуйста. — Лилия подошла к Бруно. Он напрягся, но не сделал шаг назад. — Вытяни руку вперед. — Он послушался. Лилия провела указательным пальцем с когтем по ладони Бруно, оставляя за собой неглубокую рану. Бруно выглядел удивленно, он почти не почувствовал, как она делает надрез. Все внимательно следили за действиями Лилии. Она надрезала себе палец и провела по свежей ране. Он начал сразу же затягиваться. Через минуту на руке Бруно осталось только кровавое пятно от крови — его и ее. Раны больше не было.

— Еще вопросы? — Терон привлек их внимание на себя. Они возбужденно перешептывались.

— Когда начинаем? — Даниэль выразил общий вопрос вслух.

— Начнем мы завтра вечером, проведем ритуал обращения. Фрэнк соберет вас и отвезет в нужное место. — Фрэнк наклонился к Терону.

— А куда мы направимся? — Спросил он.

— Я чуть позже тебе скажу адрес. — Прошептал в ответ Терон.

Терон оставил адрес Фрэнку, когда все разошлись. Они договорились, что Фрэнк соберет их в кафе, недалеко от центрального парка. Затем к десяти часам вечера они поедут по указанному адресу. Терон будет ждать их там.

— А что если кто-нибудь из них проболтается? Ну, или, к примеру, передумает. Он будет представлять для нас угрозу. — Фрэнк выглядел озадаченным.

— Не беспокойся, Фрэнк. Я бы не стал выдавать подобную информацию, будь я не уверен в том, что способен предотвратить ее распространение. — Он повернулся и улыбнулся Лилии. — Лилии достаточно посветить своими прекрасными глазками и они вмиг забудут, что они здесь когда-либо были. — Она улыбнулась ему в ответ.

Терон сел на байк спереди, Лилия села позади него и обняла его за талию. Они попрощались с Фрэнком и направились в свою хижину.

Вечер был прохладным. Тучи затянули небо и скрыли попытки угасающего солнца напомнить о себе кровавым закатом. Лил дождь. Отдаленные раскаты грома, как удары в громадный колокол, отсчитывали время до начала ритуала. Земля покорно принимала в себя воду множества капель, омывавших растительность от дневного зноя. Струйки воды, бегущие по дорогам, вонзались как вены в плоть, рассекая их на множество островков. Время от времени возникали вспышки молний безымянного фотографа, пытавшегося запечатлеть этот вечер на вечную память.

Обветшавший запущенный дом стоял на окраине города. Местные жители не часто ходили в этих местах. Тусклый свет, пробивался сквозь немногочисленные щели в окнах и косяках. В доме было все готово к ритуалу обращения. Лилия и Терон ждали десять добровольцев, которые сегодня вступят в новую жизнь. Они были одеты в повседневную одежду. Так захотел Терон, лишний раз подчеркивая, что истинная суть ритуала не в его атрибутах и внешнем виде, а во внутренних изменениях и переживаниях.

Они пришли вовремя. В дверь постучали. Терон прошел и открыл ее, пропуская намокших путников в дом.

— Добрый вечер. Проходите в гостиную. — Он указал на приоткрытую дверь, из которой сочился теплый свет. Они кивнули и проследовали в комнату, оставляя мокрую одежду на вешалке.

Гостиная комната давно нуждалась в ремонте. Стены были расписаны баллончиками с краской. Порывы влажного воздуха, протискивающегося сквозь щели в оконных рамах, заставляли пламя десятков свечей в комнате извиваться, отчего производили множество танцующих теней на полу. Свечи были расставлены, создавая полукруг. Вторая половину круга образовалась от стоящих добровольцев. В центре круга стояли Терон и Лилия.

— Я так понимаю, каждый из вас знает, зачем он здесь и напоминать не нужно. — Лица собравшихся отражали уверенность и твердость, но в глазах у некоторых мелькал страх.

— Да, мы знаем, зачем собрались здесь и мы готовы. — Высказался за всех Фрэнк.

— Сейчас я вам объясню, чтобы вы имели представление о том, что мы сейчас будем делать. После того, как ритуал будет завершен, обратного пути не будет.

Этот ритуал образует кровавую связь с богом вампиров. Прошу вас, воздержитесь от предвзятого отношения к различным формулировкам. Если это вам поможет, отнеситесь к этому, как к метафоре. Ритуал будет повторяться, и проходить приблизительно каждые две недели. В новолуние и полнолуние. И с каждым ритуалом связь будет крепнуть.

Сегодня новолуние и время для первого ритуала. Вместе с ростом луны будет расти и проявление вампирской сущности в вас. Кульминацией является полнолуние, в которое и проводится следующий ритуал.

Во время старения луны, ее уменьшения, уменьшается и присутствие человеческих слабостей. Это время для отдыха и закрепления тех способностей, которые проявились при росте луны.

Если мы говорим об изменениях, мы имеем в виду, что при росте луны изменения затрагивают в первую очередь тело. Убывание луны, это время для внутренних изменений.

Поскольку ритуал является цикличным, его не следует прерывать.

Именно поэтому так необходимо следить за лунным циклом и рассчитывать дни проведения ритуала заранее.

Первый же эффект можно почувствовать уже после проведения первого ритуала. — Лилия взяла чашу, стоящую на полу. Та была наполненная вином. И передала ее в руки Терона.

Надрезав себе ладонь, Лилия добавила несколько капель крови в чашу.

— Partem tuam fieri per vinum. — Произнес Терон.

Затем он развернулся к добровольцам.

— Преклоните колено и повторяйте за мной. — Все добровольцы встали на одно колено и слегка склонили головы. Терон поднял чашу с вином и медленно произнес. — Facere me, Lamia Deus. — Эхом повторили остальные.

Терон поднес к губам первого добровольца чашу, это была Анна.

— Перед тем как сделать глоток отсюда, повторите за мной. Hic paterasanguinemtuum.Etiamconsequatadiuvetvitamaeternam. Mihiveniunt in vita corporis et animae. Mutare imagine met similitudinem. — Анна повторила за Тероном, чуть запинаясь, слово за словом и сделала глоток из чаши. Затем тоже проделали и все остальные.

Допив оставшееся вино из чаши, Терон передал чашу Лилии и произнес.

— Теперь вы дети бога вампиров. Сегодня ваш новый день рожденья. Дух ваш преобразился. Теперь вы сможете общаться с ним и называть его отцом. Мы призвали его в ваши жизни и увидим его силу и заботу о нас. Сейчас мы совершим первую в вашей жизни просьбу к нему. Своими словами обратитесь к нему. Попросите о защите. Ведь каждый из нас имеет нечто, в чем мы нуждаемся, или в помощи в различных ситуациях.

Они закрыли глаза и погрузились в общение. Шепот отражался от стен гостиной. Терон поднял руки.

— Дух бога вампиров, наполни их своим присутствием. Измени их тела. Направляй их и показывай им путь. Ты сила, которая дает опору. Изливайся на них своей мудростью. Я прошу тебя, прямо сейчас, чтобы они ощутили тебя еще сильнее. Прояви свою отцовскую любовь к ним. Зажги их сердца. Воспламени их души огнем силы. Твоим огнем. — На щеках некоторых показались слезы. Кто-то начал общаться более громко.

— Теперь возвысьте свой голос и просите его о присутствии в ваших жизнях, о его силе. -Громкость голосов постепенно повышалась. В пространстве явно ощущалось присутствие силы, которое постепенно нарастало и нарастало. Через некоторое время все говорили во весь голос. Казалось, прошло немного времени, но точно определить было невозможно. Восприятие времени размылось. Терон такого никогда еще не наблюдал. Он удивился, насколько явно можно было ощутить силу, находясь в ней. Она проникала сквозь все пространство гостиной, и простиралась куда-то вдаль.

Спустя какое-то время, присутствующие начали постепенно, один за другим, останавливаться и замолкать.

14

Остаток вечера они провели в соседней комнате. Подсвечники, освещавшие богато сервированный стол, придавали особую атмосферу. Они заняли места и приступили к ужину.

Закончив есть, Даниэль прервал молчание, в которое все были погружены после ритуала.

— Благодарю вас, Терон, за этот ритуал. Я действительно кое-что почувствовал.

— Даже если бы ты ничего не почувствовал, это все равно имеет силу. Ты же не обращаешь внимание, как ты дышишь или как твое сердце бьется. Однако не будь этого, мы бы не жили. Я хочу сказать, что не важно, веришь ты в это или нет, чувствуешь или нет, есть вещи, которые работают. И это одна из них. Но это не значит, что ощущения не важны. Они, как лакмусовая бумажка, иногда дают возможность почувствовать нечто, с чем можно работать.

— Вы говорили о способностях, которые у нас проявятся. Когда это произойдет и как нам их развивать? Как понять, какая у меня способность? — Спросила Анна.

— Эти способности с вами. Наберитесь немного терпения, к следующему разу мы поговорим о ваших способностях. Вы пройдете тестирование и определите, какие у вас из них есть. Затем мы поговорим о дальнейших планах их развития. Ну и о вашей роли. Каждый из вас, здесь, имеет свою судьбу. Для каждого из вас есть своя роль, свое призвание, свое предназначение. Это не значит, что вы будете заниматься только тем, к чему у вас предрасположенность. Вы будете заниматься всем и развиваться всесторонне. Будете иметь представление обо всех сторонах способностей друг друга. Но именно совокупность ваших талантов, характеров и личностей подскажет вам о вашем призвании. Призвание, это не тогда, когда тебя заставляют что-либо делать, даже если у тебя это хорошо получается. Призвание — это когда ты с удовольствием прикладываешь усилия, изучаешь и при этом развиваешься естественным образом во многих областях. А то, что у тебя хорошо получается, вдохновляет тебя на это.

— А какие бывают способности? — Поинтересовался Фрэнк.

— Способности очень разнообразные. Конкретно поговорим о них в следующий раз. Но я сразу хочу вас предупредить. Сами по себе способности не делят людей на злодеев, добряков, слабаков и сильных. Это зависит от характера человека, его внутреннего стержня, воли и прочего.

— Когда мы в следующий раз встретимся? — спросил Даниэль.

— Послезавтра. О точном времени вам сообщит Фрэнк. Будем поддерживать связь через него. Я надеюсь, никто не против того, чтобы Фрэнк стал моим помощником? Хорошо.

Лилия и Терон поднялись из-за стола.

— А теперь я вас оставлю. У меня еще много дел. Передаю это место вам. Теперь оно ваше. Собираться будем здесь. Фрэнк, можно тебя на пару слов, — Фрэнк поднялся из-за стола.

Лилия, Терон и Фрэнк вышли из комнаты.

— Фрэнк, приберите здесь, чтобы никто ни о чем не догадался. Пока меня нет, ты за главного. Перед встречами приезжай сюда пораньше, чтобы успеть приготовить место. Спокойной ночи. — Терон протянул руку.

— Хорошо, Терон. — Фрэнк пожал руку.

— Пока, Фрэнк. — Лилия улыбнулась Фрэнку, он улыбнулся ей в ответ.

— Пока, Лилия.

Терон открыл входную дверь перед Лилией и вышел следом за ней на улицу.

— Ты сегодня заметил, какое было присутствие силы? — Лилия взяла Терона за локоть. Они шли вокруг дома. Дождь уже прекратился, но мокрая трава оставляла следы на штанах.

— Да. Это интересно. Но пора заняться следующей целью. На очереди Грета Браун.

Обогнув здание, они сели на спрятанный байк и двинулись в направлении города.

Грета Браун жила в старой части города, с узкими мощенными улочками. Приближаясь к ее дому, все чаще встречались старые фасады, украшенные цветами на окнах и подоконниках. На фоне плотно стоящих домов, прижавшихся друг к другу с давних времен, выделялся один. Он был наиболее старым. Каменная арка и колонны у входа говорили о присутствии вкуса у хозяина дома. Этот дом, судя по данным Хэймона, принадлежал старому германскому роду. Они были увлечены различными оккультными учениями и впоследствии легко поддались повальной истерии времен «общества Туле», «Аненербе» и «ордена сбургов». Грета Браун являлась достойным продолжателем дела своих родителей, увлеченных оккультными идеями.

Оставив байк за соседним зданием, Терон осмотрел дом. Он был погружен во тьму. Из окон не лился свет, внутри было тихо.

— Должно быть, уже за полночь. — Подумал Терон.

— Ты что-нибудь слышишь, Лили? — Лилия стала прислушиваться.

— Нет. Только тихое сопение. Она спит. Внутри больше никого нет. Я пойду, осмотрюсь. — Она вышла из-за стены здания и скрылась во тьме. Терон достал пистолет и посмотрел на него.

— Нет, будет слишком громко. — Подумал Терон, и достал охотничий нож. Как раз вовремя, чтобы увидеть возвращающуюся Лилию.

— Все плотно закрыто. У окна в ее спальню несколько систем защиты и множество датчиков. Это самое защищенное место. Но я заметила кое-что другое.

— Что? — Терон глубоко вздохнул.

— Есть маленькое окошко из подвала. Оно закрыто толстой железной решеткой и звуконепроницаемым стеклом. Но там нет датчиков.

— Это не сильно облегчает задачу. Как мы пройдем сквозь толстую железную решетку в маленькое окошко?

— Ты меня плохо знаешь. Иди за мной. — Лилия пошла к зданию. За ней едва успевая, тихо крался Терон. Они обошли здание. У самой земли, внизу, было три небольших окошка. Сквозь звуконепроницаемое стекло, угадывались толстые железные прутья.

— Что это, тюрьма? — Терон пытался заглянуть внутрь.

— Отойди.- Лилия наклонилась и выпустила когти. Быстро сделав едва уловимые движения по стеклу, она надавила на него. Стекло выпало вовнутрь. Железные прутья не позволили ему упасть в помещение и разбиться. Затем она его осторожно вынула.

Терон стоял, уставившись на стекло.

— Ты когда мне собиралась об этом сказать? Не знал, что ты такое можешь.

— Ты еще многого обо мне не знаешь. — Лилия улыбнулась.

Схватившись руками за железные прутья, она уперлась ногами в стену. Через минуту прутья были у нее в руках. Терон потерял на минуту дар речи, смотря на зияющее маленькое окно.

— Путь свободен. — Лилия приглашающим жестом показала на окно.

— Да уж. — Терон больше ничего не мог сказать. Не теряя времени, он начал пролезать в окно, ногами вперед. Повиснув на краю окна, он не мог во мраке нащупать пола. Глаза привыкали к темноте, но света было недостаточно, чтобы разглядеть, куда можно было поставить ногу.

— Лили, подсвети! — Лилия засунула голову в окошко. Ее глаза засветились. Тусклый красный свет проник в помещение ровно настолько, чтобы Терон увидел… камеру.

Каменные стены отразили тление красных угольков глаз Лилии. Подстилка, набитая сеном, валялась в углу. В противоположном углу камеры, возле двери, стояло ведро. Затхлый запах плесени вперемешку с ароматом мышиных экскрементов тонкими струями пробивался в мозг Терона, вместе с вдыхаемым воздухом. На стене у подстилки свисали железные цепи с кандалами. Терон спрыгнул. До каменного пола была всего половина метра.

— Лили, спускайся сюда. — Спустя несколько мгновений она стояла возле Терона.

— А я думала, что такое бывает только в больших замках, в фильмах.

— Нет, судя по всему, здесь недавно кто-то был. — Терон поднял окровавленные и грязные обрывки рубашки. Недалеко он них валялось окровавленное женское нижнее белье.

— Давай выбираться отсюда. — Лилия подошла к двери камеры. Прислушавшись, она резко надавила на дверь. Раздался треск и скрип. Дверь вывалилась в маленький коридор. Выйдя в него, они огляделись. Пять дверей камер и одно помещение без двери. Терон не мог заглянуть в остальные камеры, но решил посмотреть, что в открытом помещении.

— Стой Терон, нам туда. — Лилия указала на лестницу, ведущую наверх в противоположном направлении от помещения без двери.

— Минуту, я быстро. — Терон подошел ко входу. Это оказалась пыточная камера. Помимо различных пыточных приспособлений, таких как «Нюрнбергская дева», «Охрана колыбели» и «подвесной дыбы» там были плети, ошейники, наручники и даже набор бандажей различных размеров. Несколько пятен запекшейся крови было видно на полу даже при тусклом красном свете. Они выделялись черными, застывшими бесформенными лужами. У Терона пробежали мурашки по спине.

— Пойдем отсюда быстрее. — Терон направился к лестнице, ведущей наверх.

— Что ты там увидел? Ты совсем бледный. — Лилия пошла за ним следом.

— Ничего. Меня теперь не мучает совесть. — Терон подошел к двери, ведущей наверх. Дернув ручку двери, он убедился, что она была закрыта.

— Давай, ты лучше знаешь, что с этим делать. — Терон пропустил ее к двери.

Лилия подошла к двери и резко надавила на нее в области замка. Дверь с хрустом поддались. Послышались глухие удары о пол. Терон достал нож.

Они вошли в библиотеку. С внешней стороны дверь была замаскирована под книжный шкаф. Несколько книг упало на пол. Небольшая библиотека насчитывала четыре стеллажа с книжными шкафами. Три двери, две справа и одна слева были из дорогих пород дерева с резными орнаментами на них.

— Веди меня, Лили. — Терон уже понял, что Лилия лучше него ориентируется в темных незнакомых помещениях, и поэтому полностью доверился ей. Она двинулась налево к одинокой двери. Судя по всему, та вела в жилую часть здания.

Дверь была открыта. Они тихо просочились сквозь нее и пошли по лестнице на второй этаж. Деревянная лестница не издала ни звука, наверное, недавно ремонтировали. Еще одна дверь.

Лилия подошла к ней и стала медленно ее открывать. Дверь была не заперта.

Раздался грохот выстрела. Лилия потеряв равновесие полетела спиной вниз по лестнице. Терон успел только разглядеть удивленное лицо Лилии и кровавое пятно во весь живот.

— Брось оружие, медленно. — Грета стояла в своей спальне с охотничьим ружьем. Она была одета. Терон подчинился и положил нож на пол.

— Не стреляйте. — Терон развел руки в стороны, показывая, что у него ничего в них нет.

— Я знала, что ты придешь, чтобы убить меня. Я предвидела это. А теперь медленно вытащи одной рукой пистолет и положи его рядом с ножом. А затем медленно пни их в мою сторону. — Терон замешкался.

— Ну же, живо! — Он вытащил пистолет и пнул в сторону Греты. С лестницы раздавались глухие стоны раненой Лилии.

— А теперь надень это! — Она достала наручники и бросила их Терону. Он покрутил их в руках, стараясь потянуть время. Раздался еще один выстрел. Пуля пролетела возле головы Терона, слегка оглушая его. Он застегнул наручники.

— Здесь полная звукоизоляция, кретин. Так что можешь помощи не ждать. А теперь мы прогуляемся в подвал. И чтобы без лишних движений! В следующий раз я стреляю в тебя! Развернись. — Терон послушно развернулся и медленно начал спускаться с лестницы на приближающиеся стоны Лилии.

Возле начала лестницы лежала Лилия. Ее тело сотрясали конвульсии и из горла вырывались редкие болезненные стоны. Грета подошла и уперла ствол в спину Терона.

— Ну же, дальше. Ты ей уже ничем не поможешь. А с тобой у меня будет очень длинная беседа. — Грета издала гадкий, полный цинизма смешок. Терон двинулся дальше. Проходя мимо Лилии, Грета замахнулась, чтобы пнуть ее в голову. Но ее удар не достиг цели, нога провалилась в пустоту. Движения Лилии были молниеносными. Она одной рукой выбила ружье и швырнула его в сторону, другой схватила Грету за шею и прижала к полу.

— Аааа… Почему ты еще жива?! — Грета была явно удивлена. Лилия железной хваткой взяла Грету за руку и за горло. Подняв ее с пола как тряпичную куклу, поволокла ее в подвал. Терон взяв ружье, побежал следом.

Когда он спустился вниз, Лилия уже заканчивала пристегивать Грету к железным кандалам на стене в пыточной.

— И что ты хочешь сделать со мной? Поиграть напоследок, а, дорогая? — Лицо Греты исказила усмешка.

— Нет, я просто заберу твою жизнь. — Глаза Лилии вспыхнули красным.

— Нет, не может быть! Ты вампир! — Грета побледнела.

— Подожди Лилия, не торопись. Сперва я хотел бы задать пару вопросов. — Лилия сделала шаг в сторону.

— Зачем вы убили моих родителей? Чтобы подставить меня? — Грета улыбнулась.

— Мы твоих родителей не убивали. Разве ты не сам их убил? — Терон впал в бешенство.

— Нет, не я. Если убили не вы, тогда кто? — Грета расхохоталась.

— А я откуда знаю. Если ты пришел мстить за смерть своих родителей, то ты совершаешь ошибку. Я их не убивала. И не знаю, кто их убил. А теперь живо отпусти меня и я оставлю тебя в живых! — Она пристально смотрела в глаза Терона. Он сделал глубокий вдох, чтобы сохранить самообладание.

— Вы судили меня и признали виновным за то, чего я не делал. Вы хотели убить меня.

— Мы судим на основании фактов. Защита в твоем случае не предоставила никаких версий и фактов в твою пользу. А у обвинения были все факты против тебя. Таких, как ты, мы и приговариваем к смертной казни через сожжение на костре. Такие, как ты, создают беспорядок и угрожают жизни людей. Такие, как ты, причиняют магический вред всем вокруг. Быстро освободи меня, и я пощажу тебя!

— Лили, прошу тебя. — Терон еле сдерживая себя, отошел от Греты и направился к выходу.

— Вот видишь! Я не убивала твоих родителей, а ты меня хочешь убить! Это твой последний шанс…! — Грета кричала вслед.

— Ты хотела убить меня, ты убивала и приносила в жертву людей, ты стреляла в мою любимую. Ты замучила до смерти и издевалась над сотнями людей. — Терон поднимался по лестнице.

— Ты лицемерна и у тебя нет оправданий. Как и шансов. — Он вышел в библиотеку и закрыл за собой дверь. Громкий, приглушенный вопль пробился сквозь закрытую дверь и внезапно прервался.

Терон медленно поднялся в спальню и взял свое оружие. В спальне он увидел свечи. Взяв возле них зажигалку, он спустился в библиотеку. Там уже ждала его Лилия. Едва увидев Терона, она подошла к нему и обняла.

— Мне очень жаль, Терон. Она соврала. Не слушай ее. — Лилия поцеловала его в щеку.

— Нет, боюсь, что она не врет. — Терон подошел к портьере и зажег ее.

— И что теперь, все отменяется? — Лилия стояла и смотрела, как языки пламени медленно поднимаются, поглощая ткань.

— Нет, это ужасные люди и их в любом случае нужно остановить. А теперь быстрее, нам нужно все поджечь. — Терон сорвался с места, бегая с Лилией по комнатам и поджигая все на своем пути.

Через пять минут они пробились сквозь дым в подвальное помещение, где через окно в камере выбрались наружу. Огонь в доме через окна начал освещать улицу.

Быстро пробравшись к байку, они умчались прочь.

15

Получив сообщение от Хэймона, Терон направился на встречу с ним в кафе на окраине города. Прибыв на место, Терон не мог не оценить красоту места. Столики располагались на мосту через реку. Не смотря на палящую жару на улице, вокруг столиков царила приятная прохлада.

Хэймон ждал за столиком. Увидев его, Терон направился к нему.

— Добрый день, Терон.

— Добрый день. — Терон пожал протянутую руку и присел напротив.

— Отличная работа. Ты действуешь очень быстро. Сегодня рано утром мне стало все известно. Ты заслужил это, возьми. — Он протянул сверток Терону.

— Благодарю. У меня вопрос. Вы же говорили, что нам опасно видеться вместе.

— Да, опасно, но не настолько. После того, как они лишились «видящего», это стало делать более безопасно. Но не надолго, скоро прибудет другой соглядатай на место старого.

— Они ведь не убивали моих родителей, не так ли? — Хэймон посмотрел пристально на Терона и глубоко вздохнул.

— Нет, они лично не убивали. Это сделали их прислужники. Обычно они сами не пачкают своих рук, предпочитая все делать чужими.

— Ясно. И много у них прислужников?

— Не много. И до них дойдет очередь. А сейчас возьми это. — Хэймон протянул портфель. Терон взял его.

— Ну, надеюсь, скоро мы увидимся снова. Ты все делаешь правильно, Терон. Пока. — Хэймон встал из-за стола и пожал руку Терону.

Терон остался еще на час, сидел за столиком и старался переварить последние события. Добравшись до пустыря в послеобеденное время, он взглянул на материалы.

Портфель, как обычно, был не слишком заполнен. Только информация, какой-то пузырек с жидкостью и две пачки денег. Терон развернул сверток, который передал ему Хэймон. Там было еще три пачки стодолларовых купюр.

— Неплохо. — Подумал Терон.

Взгляд Терона упал на бутылочку с жидкостью. Он порылся в бумагах и нашел инструкцию по применению. Это была смесь афродизиаков с какими то специальными химикатами. Вызывала у противоположного пола стойкое сильное сексуальное влечение и заставляла выделиться из общей толпы. Своего рода как химический маячок для людей.

Терон с удивлением переключил внимание на информацию о человеке.

Филимон Драхенблут. Похотливый сластолюбец. Имеет пристрастие к молодым и несовершеннолетним. Через него проходит поток живым товаром. Он сам является непосредственным организатором бизнеса торговли людьми в стране и за ее пределами. Занимался поставками людей для Греты Браун. Будучи членом языческой общины, принимает активное участие в жертвоприношениях и оргиях. Владеет приемами подавления человеческой воли и внушения. Сильный маг со способностью воздействовать на расстоянии. Его постоянно окружает охрана.

Терон вспомнил этого человека, который выносил ему смертный приговор. Пришло время для судьи.

Вечер следующего дня был теплым. За день прогретая земля согревала воздух.

Терон, Лилия и Фрэнк встречали своих приятелей в гостиной, за накрытым столом, в заброшенном доме.

— Добрый вечер. Рад вас всех видеть. Наверное, эти два дня были одними из самых длинных в вашей жизни. — Терон улыбнулся. Он увидел, как все улыбаются в ответ.

— Давайте сразу начнем и если кто голоден, пусть не стесняется и ест. — Все рассаживались по своим местам и обменивались приветствиями.

— Не знаю, может быть, кто и заметил какие у него способности, или нет. Но сегодня мы все выясним. — Комнату наполнили оживленные движения.

— Мы должны понять, что все данные нам способности имеют цель. Они не даны нам случайно и это не просто стечение обстоятельств. Если у вас появились способности, пусть это является подсказкой, в каком из основных направлений вам двигаться. Основные направления же делятся на Священника, Воина и Учителя.

Священники являются хранителями традиций. Следят за проведением ритуалов и выполнением правил. Также вводят необходимые изменения. Их способности — это ясновидение и все что связано с предсказаниями. Убеждение и внушение.

Воины призваны защищать целостность нашего собрания. Поддерживать порядок как внутри группы, так и все ее. Также они отвечают за безопасность и спокойствие. У воинов способности направлены на силовые действия. Физическая сила. Способность проникать и воздействовать на расстоянии.

Учителя занимаются исследовательской деятельностью, обучают, наставляют. Взращивают новое поколение. У Учителей способности направлены на созидание. Это исцеление, очищение.

Таким образом, Священники направляют, Воины защищают и прокладывают дорогу, а Учителя созидают.

Это все делает нас единым целым.

А теперь перейдем к тестированию. Наверняка, пока я говорил это все, вы уже склонились к тому или иному направлению. Если же нет, посмотрите на свою жизнь. Выпишите напротив каждого из направлений ситуации из жизни, которые характеризуют вас.

У одних будет повышенная чувствительность и он сможет чувствовать человека на расстоянии. Другой сможет увидеть. Ну, а третий может просто подержать руку над больным местом, как боль стихает.

Но эти направления не должны вас ограничивать. Они только лишь дают понять основную сферу деятельности.

Давайте теперь проверим чувствительность. Подойдите ко мне.

Все встали со своих мест и окружили Терона.

— Положите на меня свои руки, дотроньтесь до меня. Сейчас некоторые из вас почувствуют изменения в своем теле. Не пугайтесь. А я запишу на бумаге то, что я вам буду передавать. Затем вы по очереди скажете что чувствовали. В конце я достану бумажку. И тот, кто верно ответил, проходит дальше. Кто нет, не унывайте, просто немного потренируйтесь позже. — Терон достал листок и, прикрывая его рукой от взглядов, сделал запись.

— Начали. — Все закрыли глаза, держась за Терона. Через пять минут, Терон сделал глубокий вдох.

— Ну что, рассказывайте что чувствовали. — Первый был Даниэль.

— Я ничего не почувствовал. Вообще ничего.

Остальные сказали тоже самое. Но Терон не торопился показывать бумагу с надписью.

— Ну что, тогда считаю эксперимент проваленным. Рассаживайтесь по своим местам. — Все уставились друг на друга, не понимая, что происходит, за спиной Терона.

— Не толпитесь, рассаживайтесь. — Некоторые прошли и сели на свои места. Остались четверо. Два брата — Кристофер и Бруно. Александр и Надя.

Кристофер наклонился к Терону и шепотом спросил. — А где здесь уборная? Просто я никогда еще здесь не…

— Да, да. Справа от главного входа. Пройди, там увидишь. — Остальные удивленно посмотрели на Кристофера. Терон обернулся.

— Что стоите, вам всем нужно в уборную? — Они молча кивнули.

— Тогда занимайте друг за другом очередь, дорогие Воины. — Терон вынул из кармана бумажку, на которой было написано: «переполненный мочевой пузырь».

— Как вы это сделали? — Всех потрясла эта ситуация. — Как, как? Расскажите!

— Чуть позже. А пока наши Воины, обладатели чувствительности, заняты, мы продолжим тестирование…

Когда все прошли тестирование, было ясно, что к Воинам (Бруно, Кристофер, Надя и Александр) присоединились Священники (Фрэнк, Даниэль и Анна) и Учителя (Генри, Курт и Эльза).

Я рад, что мы определились. Теперь распределим обязанности. Фрэнк, Даниэль и Анна, в вашу обязанность входит проведение ритуалов. Следите за лунным циклом. Записывайте и храните всю нашу информацию. Ведите записи наших встреч и надежно их храните. У вас проявились заметные способности ясновидения, будем их развивать.

Генри, Курт и Эльза. Вы Учителя. Вы должны знать, как развивать способности. Вы первые будете узнавать от меня новые упражнения, и передавать всем остальным, обучая их. Это значит, что в ваших руках будут все упражнения и вам придется развивать все способности. Вдобавок к тем способностям целителей, которые проявились у вас сегодня.

Кристофер, Бруно, Александр и Надя. Вы отвечаете за безопасность. Через учителей я в ближайшие дни передам вам новые техники для воздействия на расстоянии. Также я попрошу Лилию поделиться каплей своей драгоценной крови и раздать вам. Чтобы вы осваивали способы ее применения.

К сожалению, в связи со своей деятельностью, я не смогу часто с вами видеться. Опасаюсь того, чтобы вас не обнаружили Инквизиторы. Поэтому через Фрэнка буду сообщать время встреч.

С вами чаще будет Лилия, так что цените ее и оберегайте. — Терон обнял стоящую рядом с ним Лилию за плечи.

— Жаль, что у нас не так много времени. Но я надеюсь вскоре проводить с вами больше времени. Завтра же я жду у себя Курта, Генри и Эльзу. На сегодня — все. Вы можете остаться и пообщаться, а нам с Лилией пора идти. — Все встали со своих мест и попрощались с Тероном и Лилией.

Они вышли из комнаты и направились в другую.

— Ты принесла то, о чем я тебя просил? — Терон подмигнул Лилии.

— Да, все со мной. Я быстро. — Лилия оставила Терона у входа, а сама пошла переодеваться. Накануне они посетили салон и купили несколько вечерних платьев. Это было необходимо для охоты на Филимона. Его люди промышляли в ночных клубах и барах, примечая молоденьких девушек. Спаивали их и похищали, а затем продавали в рабство, или чего похуже.

Терон достал пузырек с жидкостью и вертел его в руках, задумчиво рассматривая.

— Я готова. Ну как тебе? — Терон повернул голову в сторону Лилии и застыл на месте. Его челюсть медленно ползла вниз.

Перед ним стояла молодая красотка. Плотно обтягивающее платье подчеркивало каждую складочку и каждый изгиб фигуры, создавая впечатление, что платья на Лилии нет вовсе. Алые пухлые губы ярко выделялись на белой и чистой коже. Длинные ресницы притягивали взгляд. Терон медленно убрал пузырек с жидкостью к себе в карман. Он был не нужен.

Она подошла к Терону и пальцем приподняла открытую челюсть.

— Можешь не говорить, я все поняла. — Она игриво подмигнула. — Ну что, ты идешь?

Терон будто очнувшись, подскочил к двери и открыл ее, пропуская свою спутницу вперед.

16

Они мчались по ночному городу. Мелькали пролетающие мимо машины. Прохладный ветер на большой скорости затруднял дыхание. Они подъехали к одному из ночных клубов в центре города. Терон оставил байк неподалеку от входа. Лилия заняла очередь. Внутрь стремилась попасть вереница нарядно одетых, и пока еще трезвых юношей и девушек. Охранник преграждал вход своей массивной тушей, время от времени пропуская людей внутрь маленькими группками.

Они терпеливо ждали своей очереди. Терон разглядывал людей в поисках знакомого лица Филимона. Хотя он понимал, что люди такого уровня пользуются другим входом, и уж точно не стоят в очередях. Но, тем не менее, делал это, наверное, чтобы скоротать время.

Когда подошла их очередь, Терон и Лилия приблизились к охраннику.

— Девушка, вы можете зайти. А вас я прошу отойти в сторону. — Охранник пробасил приговор.

— Он со мной, мы войдем вместе. — Лилия пыталась защищаться. Но охранник был непреклонен.

— Нет. Либо вы заходите одна, либо можете уходить.

Терон наклонился к Лилии. — Ты можешь применить свой особый взгляд? — Прошептал он.

— Нет, видишь, сколько людей на нас смотрят. Это вызовет панику. Давай я зайду одна, я смогу постоять за себя. — Она улыбнулась.

— Будь аккуратней. — На лице Терона можно было прочесть волнение.

— Если вы закончили перешептываться, прошу вас отойти и не загораживать проход.

— Все в порядке, я иду. — Лилия улыбнулась.

Она скрылась за охранником, преграждавшим путь. Терон отошел в сторону и встал около байка.

Минуты медленно сменяли одна другую. Терон наблюдал за потоком машин на улице и прохожими. Спустя некоторое время ощущение времени притупилось и Терон погрузился в раздумья о предстоящих событиях.

Все шло по плану. Конечно, он не был уверен в том, что именно эти люди убили его родителей. Со временем все станет на свои места. Сейчас же следует завершить эти задания Хэймона. Те люди из Инквизиции не оставят его в покое пока не найдут и не приведут смертный приговор в исполнение. Уехать из страны было невозможно, его бы сразу вычислили. Доверять людям, которые подделывают документы за деньги, тоже глупо. Они могут легко сделать низкокачественный товар, что выдаст Терона и устранит для них недовольного покупателя. Оставаться опасно. В этом смысле предложение Хэймона действительно было альтернативой. Когда он поможет Хэймону навести в кадрах Инквизиции порядок, он может рассчитывать начать новую жизнь. До недавнего времени это не заботило Терона, но с появлением Лилии все изменилось. Теперь хотелось жить.

Но если Хэймон решит устранить его под конец, как ненужного свидетеля. Этим Инквизиторам не может быть полного доверия, судя по тому, с чем Терон уже столкнулся. Как раз на этот случай был козырь. Точнее его еще толком нет, но он уже начал проявляться -его команда магов.

Жаль, что он не знает, как сделать, скажем, вампиров или еще что-то в этом роде. Наверняка эта информация хранится в закрытых разделах библиотеки Инквизиции. Но к ним доступа нет, да и Хэймон никогда не позволит такой опасной информации просочиться. Как может горстка новообращенных противостоять такой организации, как Инквизиция? Что противопоставить им? У Терона пока не было ответов на эти вопросы.

Резко оборвавшийся крик из переулка вернул Терона из размышлений. Поколебавшись всего секунду, он побежал на источник крика. Оборвавшийся голос был похож на голос Лилии. За углом здания, раздались хлопки захлопывающихся дверец машин. Черный БМВ с визгом шин о мокрый асфальт сорвался с места. Терон быстро вернулся к байку. Вскочив на него, он рванул в погоню.

БМВ то скрывался за поворотом, то снова появлялся в поле зрения. Плотный поток машин затруднял перемещение машины. Терон же мог легко просачиваться в потоке сквозь препятствия на своем байке. В машине заметили «хвост» и стали резко менять направления и неожиданно сворачивать на перекрестках. Терон приближался. Одной рукой он потянулся за пистолетом и достал его.

Нацелившись в колеса, он не ожидал резкого маневра машины. Она вильнула и подрезала параллельно идущую машину. Та потеряла управление и ее развернуло поперек движения. Терон с трудом ушел от столкновения, немного сбавив скорость. Преследуемая машина резко свернула направо и пропала из виду. Он прибавил ходу и за поворотом увидел ее. Постепенно приближаясь на расстояние выстрела, Терон уже был готов к опасному маневру машины.

Но случилось неожиданное. Терон не заметил, как они пролетели красный свет и выехали на перекресток. Навстречу к ним на полном ходу вылетела груженая фура. БМВ ушла от столкновения, прибавив газ. Для Терона время остановилось. Он медленно приближался к преградившей дорогу поперек фуре и понимал, что столкновение на полном ходу неизбежно.

У него был один шанс и он им воспользовался. Завалившись на бок, он на высокой скорости покатился по асфальту под фурой. Байк, разбрасывая искры, вылетел вперед и устремился в сторону тротуара. Пролетев под фурой вслед за байком, Терон продолжал катиться по асфальту, стирая ноги и руки в кровь. Ему казалось, что он слышит хруст ломающихся костей…

Его движение остановилось о светофор, глухим ударом. От резкой боли в боку на мгновение потемнело в глазах. Но Терон встал и подбежал к байку, намереваясь продолжать погоню. Он не чувствовал боли, адреналин и шоковое состояние пока давали ему возможность держаться.

Подняв байк, он быстро осмотрел его. На нем было несколько глубоких царапин, но он все еще был заведен. Быстро вскочив на него, Терон продолжил преследование. Но машины уже не было видно. Проехав еще три перекрестка, он выехал на набережную, в район доков. Он понял, что упустил их.

Ярость вырвалась в виде нечеловеческого крика. Постепенно действие адреналина ослабевало, и боль придавала неестественную резкость реальности и контраст электрическому свету. Опираясь рукой о бордюр, отделявший его от канала, он медленно присел на него. Гнев стремительно сменялся отчаянием, душевной болью и нежеланием принимать то, что Лилия пропала. Но он надеялся, что она постоит за себя, ведь она не просто человек.

На джинсах Терона расплывалось темное пятно. Кровь? В кармане опять что-то резко кольнуло. Осторожно засунул руку в карман, нащупал осколки стекла… Вытащил, недоуменно вгляделся. Остатки флакона с афродизиаком, который не понадобился Лилии. Вот что хрустело и кололо, пока он пролетал под фурой. Вот откуда кровь (или не кровь?) и боль в боку.

Всматриваясь в работу доков, в отдалении, Терон наблюдал за погрузкой контейнеров. Вдруг по нему словно прошел электрический ток. Он увидел черный БМВ, стоящий недалеко от трапа корабля, на который грузили контейнеры.

Медленной хромающей походкой Терон пошел к трапу. Он обнаружил, что пистолет все еще у него в руках. Он забыл о нем и надежно сжимал с тех пор, как чуть не врезался в фуру. Только сейчас он заметил, что пистолет стоит на предохранителе. Сняв его с предохранителя, Терон держался в темных местах дока, чтобы его не заметили редкие рабочие.

Подойдя ближе, Терон узнал машину. Это была именно она. На ней были свежие царапины и вмятины на заднем бампере. Фура всё-таки слегка задела их. Он дождался подходящего момента, когда поблизости не было рабочих, и взошел по трапу на судно. Пройдя немного, он услышал шаги и разговор на незнакомом языке. Забравшись в проход между рядами контейнеров, он залез на один из них.

Когда он лез, его тело начало слегка трясти в лихорадке. Руки с трудом слушались его. Нога соскользнула с петли контейнера и он повис на слабеющих руках. Это вызвало резкую боль в боку. Терон прикусил губу, чтобы не закричать. Звуки шагов приближались. Справившись с болью, он взобрался на контейнер. Лежа на спине, попытался восстановить силы. Но его тело словно перестало слушаться, и его бросило в холодный пот. Терон потерял сознание.

Соленый бриз разбудил Терона. Солнце начало припекать. Тело было тяжелым и не хотело двигаться. Терон приподнялся на локоть и мир вокруг него на мгновение подернулся черной дымкой. Мысли расползались, как тараканы по щелям сознания при свете. Медленно Терон приходил в себя. Облокотившись спиной о стенку соседнего контейнера, он сидел, собираясь с силами. Жуткая жажда мучила его. Рот пересох, и губы начали трескаться. Руки и ноги были в запекшейся крови, одежда в пятнах и местами порвана. Рядом с ним лежал пистолет. Вечерняя погоня принесла явно больше повреждений, чем он ожидал. Он дотянулся до пистолета и убрал его за пояс.

Медленно Терон попытался встать. Упав на одно колено, скривился. От многочисленных ссадин исходила тянущая жгучая боль. Поднявшись на ноги со второй попытки, Терон огляделся.

— Как же так! — Подумал он. В том месте, где вчера был порт, теперь была вода, без признаков суши.

Он плыл на судне, забитом контейнерами, в неизвестном направлении в открытом море.

Собравшись с мыслями, Терон определил цель. Необходимо найти Лилию и убираться отсюда. Но как? В какую сторону и на чем?

Осмотревшись, он заметил капитанский мостик. Подошел к краю контейнера и стал медленно и осторожно спускаться. Спустившись, он, ковыляя, продвигался через ряды контейнеров к капитанскому мостику. Вдруг он услышал стук.

Терон остановился и прислушался. Звуки ударов исходили с верхнего, второго ряда контейнеров. В контейнере явно кто-то был и хотел, чтобы его услышали.

Он начал неторопливо карабкаться наверх, к контейнеру. Отчаянный стук постепенно прекратился. Он подошел к дверцам контейнера. Они были закрыты на засовы. Приложив ухо к дверце, он прислушался. Плач нескольких женских голосов, затем раздался резкий удар у самого уха. Терон от неожиданности отдернул голову. В ухе звенело.

— Здравствуйте. — Терон не нашел ничего лучше, чем начать разговор с этого слова. В контейнере раздался голос.

— Вы слышали, вы слышали? Тише, хватит рыдать! — Рыдания стихли.

— Эмм… Здравствуйте! Вы там живы? — Терон повторил попытку.

— Кто это? Да, мы живы! Откройте, выпустите нас! — Несколько голосов присоединились к последней фразе.

— Это Терон, я тут случайно оказался. Если я открою, вы не будете кричать? А то нас заметят. Я сейчас открою дверь. — Недолго повозившись с рычагами, он открыл дверцы.

Свет проник внутрь темного контейнера и Терон увидел измазанные в туши лица молодых девушек. Они были одеты, как для клубной вечеринки, но выглядели потрепанными. Рваные колготки, кто-то был без обуви, кто-то с разорванной блузкой.

Они пугливо забились в дальний угол контейнера.

— Не бойтесь, я вам не причиню вреда. Как вы сюда попали? — Одна из узниц отделилась от остальных и сделала два шага вперед. Она осмотрела потертого Терона с запекшейся кровью на руках и ногах.

— Нас похитили. У вас есть мобильный телефон? Кто вы и как сюда попали?

— Меня зовут Терон. У меня нет мобильного телефона. Попал я сюда случайно…

— Тише, они возвращаются. — Девушка была явно напугана. Она сняла туфли и, взяв их в руки, была готова сражаться за свою свободу.

Послышались голоса. Терон достал пистолет. При виде его девушки немного зашевелились.

— Да не бойтесь, я за вас. — Прошептал Терон. И в этот момент показались два охранника с автоматами. Они не ожидали увидеть Терона и на секунду растерялись. Этого хватило, чтобы получить преимущество. Стремительно сделав два больших шага, Терон подскочил к одному из охранников и ударил наотмашь рукоятью пистолета. Удар угодил по челюсти охранника, и сбил его с ног. Второй пнул Терона в бок и потянулся за автоматом. Терон отлетел на метр и издал сдавленный стон, ударившись об открытую дверцу контейнера. Направив дуло автомата на Терона, второй охранник не ожидал нападения сбоку. Одна из девушек вылетела из контейнера и, как настоящая амазонка, нанесла удар каблуком в висок. Охранник свалился на месте, как мешок с картошкой.

Первый охранник начал приподниматься. Вслед за первой девушкой выскочили еще четыре, с проклятьями нападая на него. Одна вцепилась ему в волосы, другая била его ногой, нанося множественные удары в область паха. Остальные две пытались выхватить автомат и наносили ему по лицу и голове удары каблуками своих туфель. Их предводительница присоединилась к ним и нанесла жесткий удар ногой по голове. Охранник отключился.

Терон, наблюдая за всем этим, боролся с болью в боку. Судя по всему, это были сломанные ребра. Стараясь меньше двигаться, занял позу эмбриона и тихо стонал. Амазонки отобрали оружие у охранников. Два пистолета, два автомата и два ножа. Оттащив бесчувственных охранников в свой контейнер, они закрыли его, предварительно сняв с них рации.

17

Две девушки подошли к Терону и помогли ему приподняться.

— Не знаю даже, как вас благодарить. Вы спасли меня. — Терон улыбнулся.

— Не нужно благодарить, мы в расчете. У нас есть немного времени, прежде чем их хватятся, я хочу узнать, как ты здесь оказался. —Одна из девушек не наставила на него автомат, но ее тон был заметно напряжен.

— Я попал сюда, когда гнался за людьми, похитившими мою девушку. Я попал в аварию, поэтому я так выгляжу. Они схватили ее и утащили на этот корабль. — Девушка кивнула и глубоко вздохнула. Напряжение ушло.

— Меня зовут Виктория. Да, с нами была еще одна девушка. Но когда она пришла в себя, ее сразу же оглушили электрошоком и увели куда-то. Наверное, она в одной из кают.

— Как туда попасть? — Терон попытался выпрямиться, но режущая боль заставляла его сутулиться.

— Ты всерьез хочешь в таком состоянии вытащить ее оттуда? — Она обвела взглядом Терона с ног до головы.

— У тебя есть другие варианты?

— Нет. Ладно, нам все равно надо отсюда выбираться. И судя по всему, придется это делать через капитанский мостик. Так что мы тебе поможем.

— Что вы планируете делать?

— Для начала узнаем, где мы, а затем два варианта. Либо заставим их плыть к берегу, либо возьмем спасательную шлюпку и отправимся к берегу сами.

— Тогда я с вами.

— Хорошо. Но только ты пойми, что мы не можем рисковать жизнями, если тебя захватят. Ты все делаешь на свой страх и риск. Мы хотим жить и убраться отсюда подальше.

— Ладно. Если я не дам о себе знать, или со мной что-нибудь случится, убирайтесь отсюда без меня.

Спустившись с контейнеров, девушки короткими перебежками продвигались в сторону трапа к капитанскому мостику. Было удивительно наблюдать за их слаженными движениями. Терон надеялся в глубине души, что обойдется все гладко. Громкий окрик и свист мгновенно развеяли его иллюзии. Их заметили.

— Стоять! Бросить оружие! — Охранник нацелил автомат прямо на одну из девушек. Та стояла с пистолетом. Остальных он не видел, так как обзор ему закрывала металлическая часть судна.

Она медленно опускала пистолет и внимательно следила за движениями охранника. На свист должны были с минуты на минуту прибежать остальные. Не дожидаясь компании, девушка прыгнула в сторону, за соседний контейнер. Автоматная очередь прошла совсем близко от нее. На мгновение показалось, что он промахнулся, но затем послышался ее вопль. Он ранил ее в ногу.

В следующий момент Виктория произвела два одиночных выстрела. Тело охранника перевалилось за ограду и упало недалеко от них. Незамеченными им приблизиться не удалось.

Одна из девушек подбежала к подруге вместе с Тероном. Рана была не серьезная. Пуля рикошетом прошла близко, повредив лишь поверхность кожи. Осмотрев рану, Терон поднял пистолет и побежал к дверям. Девушки пытались остановить кровь, сделав повязку куском ткани, оторванным от платья.

Виктория побежала следом за Тероном. За дверью послышались шаги. У двери они замедлились. Два охранника с автоматами выглянули из-за поворота. Они столкнулись с беглецами лицом к лицу. Виктория, Терон и охранники одновременно открыли огонь. Так как у Виктории была лучшая позиция, через несколько секунд двое охранников лежало на полу. Терон наклонился и взял у одного из них автомат.

Раздались выстрелы снаружи.

— Быстро, беги за своей девушкой. Я задержусь. — С этими словами она выскочила из двери. Терон побежал по коридору, готовый в любой момент разрядить обойму. Снаружи послышались выстрелы и крики.

Терон остановился, добежав до железной лестницы трапа, ведущего наверх. Внутри было тихо. Медленно он начал подниматься. Через два пролета он услышал, как что-то железное упало у его ног. Едва увидев гранату, он в несколько шагов преодолел еще два пролета. Раздался оглушительный взрыв, усиленный отражением взрывной волны о металл. Уши Терона заложило и голова словно раздулась изнутри. Он решил подождать на месте. Сквозь слезящиеся глаза он вглядывался в лестницу, все ожидая, что сейчас кто-нибудь появится. Но никого не было. Борясь с легким головокружением, он приоткрыл дверь на этаж палубы и медленно вошел туда. Звон в ушах не позволял услышать шаги и Терон положился на свое зрение.

Передвигаясь по коридору, он делал маленькие шаги, чтобы его было не слышно. Внезапно, одна из дверей открылась и там показался человек в оранжевой спецовке. Он испугался, увидев Терона с автоматом.

— Не стреляйте, не стреляйте!.. — Его голос звучал как будто под водой. Терон несколько секунд стоял, соображая как поступить в этой ситуации.

— Говори, где держат девушку! Быстро! — Человек побледнел и задрожал.

— Я не знаю, не знаю где!

— О! Я знаю! — Раздался голос из-за спины. И в следующую секунду мир погрузился во тьму.

Холодный металлический пол забирал тепло. Терон испытал ощущение дежавю.

— Я еще жив? — Первая мысль пришла в его голову.

Приоткрыв глаза, он увидел связанную Викторию, сидящую на стуле. Ее руки были прикреплены к подлокотникам, а шея зафиксирована, примотана к высокой спинке стула. Сам Терон был связан по рукам и ногам.

— Еще раз спрашиваю, из какого ты подразделения и с какой целью на корабле? — Ее допрашивал высокий мускулистый парень с короткой стрижкой. Она молчала. Просто молчала, спокойно глядя на него, как удав на кролика. Он отвесил ей оплеуху. Из порванной губы пошла кровь.

— Ты можешь не говорить, я все равно узнаю. Но в таком случае ты сама себе причиняешь боль, хотя можно было бы обойтись и без нее. Говори, кто тебя послал?! — Звук очередного удара отразился от стен каюты.

Терон огляделся. В каюте не было окна и невозможно было определить, сколько прошло времени.

Дверь каюты открылась и вошел еще один человек. Терон его узнал, это был Филимон Драхенблут.

— Привет красавица! Пока еще… Ну как, проговорилась уже? — Его голос был бархатисто-слащавым, с растянутыми слогами. Он подошел к Виктории и взял ее за подбородок. — Ах, вижу, что нет. Такие как ты начинают говорить, когда уже нет конечности, или пока не окажутся все по уши в крови. Что мне в вас и нравится. Всегда даете возможность повеселиться. — Он отпустил ее подбородок и отошел от нее.

— Ну как бы там ни было, хочу тебя поблагодарить. Ты доставишь мне двойное удовольствие. Надеюсь, та девушка не была твоей подругой. Нас предупредили о тебе, но только мы ошибочно решили, что та девушка — это ты. Я думаю, ты хочешь посмотреть, что с тобой станет. Принесите ее.

Один из сопровождающих охранников за дверью побежал исполнять приказ.

— А это кто тут у нас? — Филимон приблизился к Терону, чтобы рассмотреть его грязное лицо. — Твое лицо мне кажется знакомым. Я где-то тебя уже видел. И что ты вообще делаешь на моем корабле? Как ты сюда попал? — Его глаза сощурились в ожидании ответа.

— Прилетел на волшебной метле. — Губы Терона скривились в улыбке.

— Остряк. Да, судя по твоему виду, ты неудачно приземлился. Причем не один раз. — Филимон улыбнулся. — А как тебя зовут?

Терон не знал что сказать. Он очень хотел сказать правду, но тогда он обречен, зато заглянет в его удивленные глаза. Если солжет, может прожить дольше.

— Мое имя Терон. — Лицо Филимона изобразило искреннее удивление. Его брови поползли вверх и глаза широко открылись. — Неужели? Вот это встреча! Мы тебя везде ищем, а ты сам пришел к нам. Какая удача.

Вернулся охранник и подошел к Филимону, в руках у него был черный пакет.

— А вот и он. Ну что, покажи нашей гостье, что ее ждет. — Охранник засунул руку в пакет… Терон закрыл глаза и отвернулся к стене, так как понял, что там увидит. На его глаза навернулись слезы. Он не хотел, чтобы они увидели, что их действия достигли цели.

— Ты — мразь! — Все, что сказала Виктория.

— Ну что, давайте заканчивать наше веселье. Из-за этой девчушки я потерял две единицы товара. Одни расходы! А семь охранников! Узнают ведь, засмеют!

— Я не боюсь смерти. — Сказала прямо в глаза Филимону Виктория.

— Я знаю, дорогая, я знаю. — Раздался выстрел. Терон обернулся. На стуле с поникшей головой сидела Виктория, вся бледная. Филимон прострелил ей живот.

— Что делать с остальными? — Спросил охранник.

— Посадите их обратно в контейнер. Только на этот раз пристегните их. И не давать им пить два дня и есть. И сегодня у нас будет отличный костер. — Филимон ухмыльнулся. — Правда, Терон? Я чту традиции. Не нужно было тебе совать свой нос в магию. Это удел сильнейших мира сего.

Викторию отвязали и бросили на пол. Филимон вышел из каюты, за ним все остальные и закрыли дверь. Терон подполз к Виктории. Она дышала, но была без сознания от болевого шока и потери крови. Жизнь вытекала из нее, расплываясь по полу.

Терон хотел ей помочь, но не знал как. Его руки и ноги были связаны. Он закрыл глаза, лихорадочно соображая, что делать. Таяли драгоценные секунды. И тут к нему пришла идея.

Он перевернулся и потянулся своими руками, связанными за спиной, к ране на животе у Виктории. Нащупав ее, он закрыл глаза. Он вспоминал, как замерзал зимой. Как однажды оказался в горах в лютый мороз. Как его тело коченело, и сужались вены. Как жизнь в нем замирала, и удары сердца становились все медленней.

Его тело начало неметь. И он явно ощутил, как это состояние холода передается Виктории. Прошло три минуты. Он открыл глаза и развернулся, с безумной надеждой всматриваясь в рану. Кровь остановилась. Виктория лежала, будто в глубочайшем сне. Дыхания было не заметно, а удары сердца еле прощупывались и были очень редки. Но она жила.

Терон радовался тому, что у него получилось немного продлить Виктории жизнь. Он гнал прочь мысли о Лилии и предстоящем исполнении приговора.

Он лежал на полу, повернувшись лицом к стене, уставившись в одну точку. На его лице застыла нервная улыбка. Удары сердца отсчитывали последние минуты жизни.

Послышались шаги, дверь распахнулась. Его встряхнули, подняли на ноги и поволокли за собой на казнь.

18

Терон не помнил, как его провели по коридорам и трапам на палубу. Заходящее солнце осветило его лицо. Он обвел корабль взглядом и повернулся в сторону солнца. Охранники расчистили место и складывали куски деревянного поддона в кучу для костра. Железная труба возвышалась по центру, на ней уже висели веревки, ждавшие Терона. Он смотрел на солнце. Волны перекатывались, отражая оранжевые блики. Абсолютно чистое небо. Его подхватили за локти и подвели к трубе. Несколько охранников привязывали его, другие стояли в нескольких шагах с автоматами.

Терон поднял голову наверх и смотрел на постепенно темнеющее небо. Солнце задело краем горизонт. Привязав его, охрана снова принялась за дрова для костра. Связки с досками доставали уже до пояса. Вышел Филимон, неся факел. За ним вышел помощник с канистрой.

Филимон остановился и посмотрел на буйство красок, приковавших к себе внимание Терона.

— Прекрасный вечер, чтобы умереть. Природа сегодня особенно щедра на подарки смертникам. Подлейте горючее в дрова, только смотрите на него не попадите, хочу, чтобы он успел почувствовать всю прелесть происходящего.

Помощник обошел Терона и облил доски со всех сторон. По щекам Терона потекли слезы, он увидел свою жизнь. Как он был еще совсем маленьким. Как его обнимали родители. Лицо папы и мамы. Первый день в школе. Выпускной. Работа в психологическом центре. Лицо Лилии. Как она его обнимает, уткнувшись в его плечо и плачет в склепе. Он вновь увидел себя лежащим на кровати в хижине. Ласковое солнце светило ему в лицо, пели птицы. На его груди спала Лилия. Он теперь был там.

Солнце почти скрылось за горизонт.

— Властью данной мне привожу в исполнение приговор святой Инквизиции. Терон, еще не поздно раскаяться в содеянном и спасти свою душу. — Филимон улыбнулся. Терон молчал, он уже был с Лилией. — Я так и думал.

Он бросил факел. Языки пламени мгновенно окружили Терона. Он почувствовал удушливый жар. Огонь стремительно подбирался к ногам. Солнце скрылось за горизонтом. Терон не отрывал взгляда от того места, где оно только что было.

Раздались автоматные очереди и крики агонии. Натяжение веревок ослабло, высвобождая руки Терона. Но он продолжал стоять. Пламя лизало его ноги, обжигая его. Его выдернуло из кострища и швырнуло в сторону.

Лилия оттолкнулась от того места где был Терон и запрыгнула на контейнеры. Снова раздались крики. Тело охранника полетело в огонь, раскидывая горящие доски по палубе. Терон пришел в себя и оглянулся. Вокруг лежали окровавленные тела охраны. Но не было тела Филимона. Сверху появилось шевеление. Он посмотрел туда. Освобожденные девушки спускались с контейнеров. Лилия спрыгнула и приземлилась возле Терона. Он крепко обнял ее и страстно поцеловал.

— Моя любимая, я думал, что потерял тебя. — Из ее глаз полились розовые слезы. Они снова поцеловались. Затем он с трудом отстранил ее от себя.

— Мы еще не закончили. Здесь Филимон.

— Я его видела, он убежал внутрь.

— Нам нужно его остановить. — Терон наклонился и взял у одного из мертвых охранников автомат. Лилия рванулась вперед, Терон — следом за ней, пытаясь ее догнать. Они бежали по коридору. Двери кают мелькали слева и справа.

— Стой, куда. Я не хочу тебя еще раз потерять. — Крикнул он ей вслед.

— Не бойся, пули для меня не смертельны. — Крикнула она через плечо и скрылась за поворотом трапа. Он прибавил ход.

Преодолевая пролет за пролетом, Терон вслушивался в ее удаляющиеся шаги. Он выбежал на капитанский мостик. И остановился.

Филимон стоял с вытянутой рукой, как будто что-то сжимая в воздухе с яростным выражением лица. Лилия стояла на носочках в нескольких метрах от него и хваталась за свое горло, жадно глотая воздух.

Терон навел автомат в сторону Филимона. Тот поднял вторую руку. Глаза Терона заслезились и его руки непроизвольно стали ощупывать сжимаемое спазмом горло. Воздух перестал поступать в легкие и в глазах начали плясать черные блики.

Агонизирующее тело вызвало судорогу в руке, лежащей на спусковом крючке автомата. Автоматная очередь сотрясла все его существо. Внезапно все прекратилось. Он упал на колени и закашлялся вместе с Лилией. В глазах прояснилось. Филимон лежал с простреленной грудью и животом, мертвый.

Глядя на него, Терон вспомнил. Жизнь вытекает, вытекает из Виктории!

— Лилия, мне срочно нужна твоя помощь!..

Склонившись над Викторией, Лилия вливала в отверстие от пули свою кровь из запястья. Терон одной рукой щупал пульс. Другой он приподнял ей веки. Глаза не реагировали, но пульс все еще был.

Прошло несколько минут. Лилия отодвинулась от Виктории, убирая от нее зажившую руку.

— Теперь надо ждать, мы больше ей ничем не можем пока помочь. — Терон повернулся к Лилии.

— Как ты оказалась здесь? Я думал тебя убили…

— И ты еще спрашиваешь? Я чуть с ума не сошла, когда потеряла тебя у клуба. Я вышла через час, а тебя нет. Я начала спрашивать людей. Все молчали и нашелся только один добрый парень. Сказал, что ты уехал за кем-то в переулок. Я проследовала по запаху и увидела аварию. Огромная фура снесла несколько машин на перекрестке, они были искорёженными. Дальше я почувствовала запах твоей крови, по всему асфальту! Я думала от тебя ничего не осталось! — Терон улыбнулся и обнял ее за плечи. — Не смешно! Я продолжила идти по запаху твоей крови и пришла в порт. Скоро должно было взойти солнце. Я подошла к причалу. Твой след обрывался в месте, где загружают контейнеры. Я поняла, что это было судно с контейнерами. — Терон притянул ее к себе и поцеловал.

— А дальше, я узнала, что ты отплыл на нем около четырех часов тому назад. И его уже не было видно. Тогда я нашла яхту с капитаном, который под моим взглядом не смог отказать мне и взял на борт. Порт назначения был известен, курс твоего корабля ясен. Полдня я проторчала на носу с биноклем… Море — оно большое! Шансов догнать и найти твой корабль было примерно столько же, сколько у двух жуков — встретиться на футбольном поле. А потом… Ветер донес до меня запах твоей крови. И не только крови. Было что-то еще, очень сильное, но явно твое. Для меня этот запах был, как красная нить на снежном поле. Через пару часов я разглядела ваш корабль в бинокль. А к вечеру мы вас догнали. — Терон ее еще раз поцеловал.

— Костер сразу привлек мое внимание. А дальше ты знаешь.

— Так значит, мы сможем убраться отсюда на яхте?

— Ну конечно! Она стоит и ждет нас недалеко отсюда.

— Тогда давайте поскорее выбираться. — Сказала Виктория, медленно приподнимаясь. Лилия и Терон повернули к ней головы. Виктория была бледна, но ни царапины на ней не было…

— На корабле еще остались члены команды, они спрятались в своих каютах. — Сказал Терон.

— Да, мы просто оставим их и уберемся отсюда. Остальные девушки ждут нас на палубе. — Сказала Лилия, помогая вместе с Тероном подняться Виктории.

— Ты снова спас мне жизнь, я перед тобой в долгу… — Сказала Виктория, пытаясь самостоятельно держатся на ногах. — Я себя как-то странно чувствую.

Они вышли на палубу. Над ними висела растущая луна. У трапа их ждали остальные девушки. Уже через час, оставив позади контейнеровоз, они спешили обратно в свой родной город.

Путь предстоял им неблизкий. До родного порта было около десяти часов пути. Прибытие планировалось в первой половине дня. Девушки расположились в каюте яхты. На палубе остались капитан, Терон и Лилия.

Терон рассказывал, что с ним произошло за это время, пока не было Лилии. Узнав о переломах и ссадинах, Лилия поспешила поделиться своей кровью для восстановления его сил. Боль в боку быстро прошла, как и тянущая боль от ссадин и ожогов на ногах. Он чувствовал себя свежим и бодрым.

Вдруг послышался женский крик из каюты. Терон и Лилия побежали на него. К ним на встречу шла Виктория. Она испуганно смотрела на свои руки, покрытые кровью. Глаза ее светились красным светом. Кровь не принадлежала Виктории, это было понятно по отсутствию ран на теле.

Лилия остановила Викторию, а Терон вошел в каюту. Он смотрел на напуганных до полусмерти девушек. Одна из них старалась остановить кровь, сочащуюся из предплечья.

— Лилия, она укусила ее! — Терон подошел к девушке и зажал неглубокую рану.

— Да, я знаю. Все под контролем! — Раздался голос Лилии совсем рядом, за дверью.

— Девушки не бойтесь, все в порядке. Сейчас мы разберемся. Лилия нам нужна твоя кровь! — Открылась дверь и Лилия вошла. Взяв девушку за руку, капнула несколько капель на рану. Та сразу начала затягиваться.

— Она не хотела. Она себя сейчас плохо контролирует. — Попыталась успокоить девушку Лилия. Но эти слова не возымели никакого действия. Лилия повторила еще раз тоже самое, но добавив особого красного свечения своему взгляду. Глаза девушки стали стеклянными и она безвольно села на сидение.

— Здесь все было тихо и спокойно. Вы мирно беседовали о моде и парнях. — Она обвела своим взглядом всех девушек. Те уставились на нее, застыв на месте.

Терон вышел на палубу, вместе с Лилией. Их ждала там Виктория. Она молча уставилась в одну точку.

— Как это произошло? Она что, теперь вампир? — Терон произнес мысли вслух.

— Судя по всему, да. Наверное, она была при смерти, и моя кровь сделала ее вампиром. Я влила ей много крови.

— Странно, а почему же тогда я не превратился, после того ритуала? — Терон был явно озадачен.

— Наверное, ты не был при смерти. Ты был просто ранен. — Пыталась рассуждать Лилия.

— Да, похоже на то. Виктория, я так понимаю, ты у нас из каких- то специальных войск. И кстати, до меня только начало доходить. Ты ведь даже не удивилась, когда увидела Лилию. И когда твои раны так быстро затянулись. Да и остальные девушки… Они ведь тебя видели там, Лили. Они так спокойно к тебе отнеслись.

— Терон, девушки на палубе видели только, как я открыла им контейнер и спрыгнула с него. А вот насчет Виктории — не знаю. — Она посмотрела на Викторию.

— Да, я не первый раз сталкиваюсь с вампирами. — Терон и Лилия переглянулись.

— Мне надо вам кое-что сказать. Вы спасли мне жизнь, и я у вас в долгу. По правилам я должна вас сдать тем людям, на кого я работаю. Таких, как ты, Лилия, мы изолируем и преследуем. — Терон и Лилия насторожились.

— Не бойтесь, я никому вас не сдам. Вы же спасли мне жизнь! — Она попыталась улыбнуться, но ее улыбка быстро потухла.

— Что за организация? — Спросил Терон, уже догадываясь об ответе. Но у него это не укладывалось в голове.

— Не могу сказать. Правда, не могу, мне нельзя. Но судя по всему, моя карьера закончена.

— Давай будем говорить откровенно. Я знаю, из какой ты организации. — Виктория уставилась на Терона. — Ты из святой Инквизиции. И поправь меня, если я ошибаюсь. Ты была на задании по предотвращению торговли людьми. Но я не могу понять, причем здесь Инквизиция? — Виктория удивленно смотрела на Терона.

— Так ты знаешь?.. Но откуда? Хотя можно предположить, откуда, Лилия же вампир…

— И что? И что, что она вампир? Давай раскроем уже все карты и будем говорить начистоту. — Виктория сделала глубокий вздох.

— Ладно. Но я вам ничего не говорила, никогда. Вампиры у нас числятся на картотеке. Вы ведем учет всех вампиров. И обычно вампиры знают об этом. По крайней мере, все зарегистрированные. За ними постоянно охотятся. Но они умело скрываются. Иногда приходится идти с ними на сделки и использовать их в качестве информаторов. Но это все неофициально. И ни один уважающий себя сотрудник не признается в подобном. Теперь твоя очередь. — Она посмотрела на Терона.

— Хорошо. Я встретил Лили на кладбище и по глупости попал в ее логово. Она оказалась вполне не кровожадным вампиром и отпустила меня. Когда мы встретились во второй раз, она подверглась нападению твоих сослуживцев и я ее спас. — Она серьезно посмотрела на Терона.

— Что значит спас? — В ее голосе проявились холодные нотки.

— Значит, защищал свою жизнь и помог ей защитить ее жизнь. Да, они оба убиты. — Виктория стала излучать холод.

— Теперь ты. — Сказал настойчиво Терон.

— Я так полагаю, вы здесь не случайно. — Она смерила Лилию и Терона взглядом. — Хорошо, я продолжу. — Судя по виду Виктории, ей хотелось узнать историю Терона больше, чем скрывать свою.

— Главарь этой организованной группы поставлял людей в другие страны как рабов. Но если бы только это, то я бы даже об этом не узнала. Он продавал людей вампирам и оборотням…

— Оборотням?! Да ладно!.. — Терон был ошеломлен.

— Терон не перебивай. — Сказала Лилия. — Продолжай Виктория.

— …а также он продавал их для кровавых жертвоприношений и оргий. Поэтому я получила задание все узнать на месте и остановить его. Теперь ты, Терон.

— Ну, продолжу по порядку. Затем кто-то убил моих родителей и подставил меня. Что якобы это я сделал из Лилии нежить, и что я ответственен за смерть многих. В том числе и какого-то там Епископа. И теперь меня преследует Инквизиция…

— Подожди. Это же смешно, ты бы не смог поднять вампира, это очевидно. У тебя не хватит сил на это. Да и откуда тебе знать, как это делать. Тебя явно подставили. — Виктория на мгновенье погрузилась в мысли. — А как ты оказался здесь, ведь глава…

— Все по порядку. Теперь твоя очередь. — Остановил вопрос Терон.

— Хм, ладно. Я не из местного отделения, потому что… Как это ни ужасно звучит, главарь этой группы был связан с Инквизицией. Поэтому я назначена сюда со стороны, чтобы непредвзято разобраться в происходящем. Я обязательно сообщу о том, что здесь творится что-то непонятное. Очевидно, здесь приложил руку очень сильный маг, который и подставил тебя. Теперь ты.

— Главаря зовут Филимон Драхенблут, не так ли? Я узнал, что он один из тех, кто подставил меня. — У Виктории широко раскрылись глаза. Она не ожидала, что Терон владеет подобной информацией.

— Если это действительно так, тогда это очень нехорошо. Откуда ты узнал его имя? У меня к тебе еще куча вопросов.

— Один добрый парень помог мне бежать, он и сообщил мне его имя. Он, также как и ты, не верит в то, что это был я. Извини, имени его я тебе не назову, он спас мне жизнь.

— Да, да, я понимаю. Хорошо. Конечно, очень плохо, что ты содействовал убийству инквизиторов при исполнении. А все остальное выглядит еще хуже. Так ты обманул меня, когда выпустил из контейнера? На самом деле ты хотел отомстить Филимону?

— И да — и нет. Я погнался за машиной, в которую, как мне казалось, посадили Лили и доставили на корабль. Я хотел ее спасти и не знал что Филимон здесь. Но да, я искал его, чтобы ему отомстить за смерть родителей и за смерть десятков невинных девушек.

— Да, я понимаю твой гнев. Однако месть это пустое чувство, которое приводит только к саморазрушению.

— Но я не могу позволить таким подонкам, как Филимон, губить чужие жизни, как он попытался сделать это с моей. — Терон начал заводиться. Его переполняли чувства.

— Жаждешь справедливости, да? — Сарказм Виктории прозвучал как удар.

— Нет, жажду безопасности. Я хочу, чтобы люди, которых я люблю, да и все остальные не сталкивались с подобной угрозой. Я за мир, а не против войны.

— Красиво сказано. Давай на этом пока закончим нашу игру в вопросы-ответы. — Она видела, как Терон начал часто дышать от переполнявших его эмоций.

— Ладно. Но я хотел бы задать тебе последний вопрос на сегодня. Как ты вернешься в инквизицию в таком виде? Теперь ты их враг. — Слова Терона попали в самое яблочко.

— Я не знаю… — Плечи Виктории ссутулились и она снова погрузилась в молчание.

19

Всю дорогу до порта, Виктория провела на палубе. Лилия иногда подходила к ней. Терон занял место в каюте. Капитан яхты с остекленевшим взглядом был их автопилотом.

Терон погрузился в планирование дальнейших действий. Теперь он знал кое-что важное, что может дать ему шанс противостоять Инквизиции в случае их нападения на него. Но это требовало серьезного обдумывания. Фактически он подходил к границе смерти, что было очень рискованно. А вся последующая жизнь тех, кто пойдет на ЭТО, должна будет поменяться. Другое дело, если он начнет учить их просто магическим приемам. И до сих пор он не знал, как назвать это сборище единомышленников, которые будут практиковать магию.

Связавшись с Фрэнком с судна, Терон назначил встречу на дневное время.

Когда они входили в порт, Терон подошел к Виктории.

— Тебе есть куда идти? Если хочешь, я помогу тебе. У меня есть место, где ты сможешь остановиться. По крайней мере, на первое время.

— Нет. Но спасибо за предложение. Я свяжусь с другом. Он заберет меня отсюда. Кажется, я знаю, что мне делать. — Уверенно сказала Виктория. Эта ночь размышлений пошла ей на пользу.

— Благодарю за ценную информацию. Рад, что встретил тебя, хотя и не при очень хороших обстоятельствах. — Терон протянул руку.

— Взаимно. — Она ответила на рукопожатие и улыбнулась.

На берегу Терона встретил Фрэнк с двумя машинами «такси». Он заказал их во время разговора с Тероном, когда еще тот был на яхте.

— Виктория и девушки, вы садитесь в одну машину, — сказал Терон. Фрэнк по просьбе Терона оставил деньги Виктории. Она была не в восторге, но пришлось согласиться. К тому же куда она сейчас пойдет в таком виде. Глядя на удивленное лицо таксиста, она сказала: «Мы снимали фильм ужасов со мной в главной роли, а потом у нас была костюмированная вечеринка». Таксист с облегчением вздохнул. Похоже, это объяснение их странного потрепанного вида его удовлетворило.

Фрэнк поздоровался с Тероном и Лилией.

— Рад вас видеть. Интересная у вас вечеринка была, расскажите мне потом, как все прошло? — Он подмигнул Терону.

— Хорошо. Только давай сначала доберусь до нашего дома.

Прибыв в штаб организации, в заброшенный дом, Терон и Лилия первым делом пошли принять душ. Фрэнк расплатился с таксистом и прошел в гостиную, ожидая их. Ждать пришлось долго.

Не теряя времени, он решил прогуляться и заказать еду в ближайшем кафе. Когда он пришел, Терон и Лилия были уже за столом в гостиной.

— Отлично вы здесь потрудились. В этом доме теперь можно жить.

— Да. Но все равно это временный дом. Он нам не принадлежит. И любой, кто пожелает, может сюда войти, когда нас нет.

— Да, ты прав. Необходим свой дом. Но пока что мы не можем его себе позволить. — Терон обратил внимание на пакеты с едой. — Фрэнк, ты принес еду! О, ты настоящий друг! — Они развернули пакеты и погрузились в процесс утоления голода. Лилия сидела рядом и с улыбкой смотрела на них. Когда Терон насытился, то предложил:

— Фрэнк, дружище! Звони нашим Учителям. Сегодня я покажу магические приемы для всех. И пусть приедут как можно быстрее. Кстати, Фрэнк, у меня для тебя новость. Мы узнали, как создавать вампиров! — Лицо Фрэнка просияло.

— Правда? Это же здорово! Запиши меня первым! — Терон серьезно посмотрел на Фрэнка.

— Постой, не торопись. Ты еще не знаешь, что с этим связано. Стать вампиром — это значит подойти к границе смерти. То есть почти умереть. А затем воскреснуть в новом качестве. И тогда придется отказаться от всего, что у тебя есть и было. От родителей и родственников, от всех знакомых и друзей, от старой жизни. — Фрэнк слушал его и его энтузиазм постепенно стихал.

— Да. Но как же так. Я так хочу этого, но не хочу все это потерять.

— Может, ты хочешь не этого? Давай разберемся, чего ты хочешь, что тебе даст это?

— Ну, как тебе сказать. Силу. Я стану очень сильным. Потом… Неуязвимость. Вампирскую магию! Бессмертие. Вечную молодость и все такое…

— Силу и магию ты можешь получить, и не становясь вампиром. Бессмертие даже для вампиров вещь относительная. Сегодня он бессмертный, а завтра его нет. Неуязвимость? Я бы тоже так не сказал. Вампиров можно убить, хотя это сложно. Вечная молодость — это также как и бессмертие, до поры до времени.

— Что-то я не понял, ты пытаешься меня отговорить? — Фрэнк удивленно посмотрел на Терона.

— Нет, не пытаюсь. Просто я чувствую ответственность за вас, Фрэнк. Стать вампиром — это очень серьезное решение, к которому нужно подойти, все хорошо обдумав.

— Но мы уже не маленькие и можем за себя решать сами.

— Хорошо. Тогда решайте сами, кто хочет стать вампиром, а кто нет. Но при этом нужно, чтобы все понимали, что они делают и с чем это связано. Чтобы горечь разочарования потом не отравила их бессмертную жизнь, и они не начали мстить всем за то, кем они стали. — Лилия пододвинулась к Терону.

— Не бери на себя слишком много, Терон. Они не дети. Пусть сами решают. — Лилия взяла Терона за руку.

— Ладно. Но я установлю некоторые правила. С момента подачи заявки я буду давать три месяца для принятия окончательного решения. Думаю, этого времени хватит, чтобы человек взвесил все за и против. — Фрэнк и Лилия кивнули, соглашаясь. — Мы трое, я, ты Фрэнк и Лилия будем вправе наложить запрет и в любой момент отказать желающему.

— Хорошо, это справедливо. — Согласился Фрэнк.

— А тем, кто уже являются вампирами, им будет строго запрещено создавать себе подобных. Иначе это превратиться в эпидемию, которая может легко выйти из-под контроля и тогда будет настоящая катастрофа.

— Да, твои условия вполне приемлемы. Я сообщу всем. И кстати… — Фрэнк перевел тему. — Как нам себя называть?

— А чем вы занимаетесь?

— Мы… эээ… исследуем феномен вампиров. — Неуверенно сказал Фрэнк.

— Тогда так и называйтесь. Исследователи. — Фрэнк улыбнулся. Название ему понравилось.

Спустя час все Учителя были на месте. Курт, Генри и Эльза сидели за столом с Тероном, Лилией и Фрэнком. После того, как Фрэнк объявил им новость, что желающие могут теперь подать заявку на становление вампиром, Генри и Курт сразу записались.

— У меня маленькая сестренка. Я не могу ее бросить. Мы с ней очень близки. — Никто Эльзу не стал переубеждать.

— И что же, нам теперь не нужно проводить ритуалы? А наши занятия магией? — Спросил Генри.

— Ритуалы по-прежнему будем проводить. А занятия магией станут более насыщенными. — Успокоил его Терон. — Раз мы все вопросы решили, начнем занятия. Воздействие на расстоянии это одна из основных техник, которые вам надо освоить.

Для того, чтобы наладить контакт с жертвой, вам понадобится настроить себя на ее «волну». Для этого необходимы две вещи. Первое — это соответствующее рабочее убеждение в вашей голове, а второе — это нечто конкретное и индивидуальное от жертвы.

Чаще всего вы могли слышать про второе, но очень редко вы можете встретить первое. Условно, если говорить метафорически, то убеждение в вашей голове — это программное обеспечение на компьютере. А что-то индивидуально от жертвы — это электронный адрес.

Убеждение — это то, в чем вы абсолютно уверены. Это то, что подкрепляется вашим опытом. Звучит это примерно так: «Все люди в мире имеют связь между собой». Чтобы установить это программное обеспечение в голову, существуют разные способы. Мы остановимся на том, что вы просто возьмете толстый ежедневник и ручкой будете записывать эту фразу на его страницах. Через какое-то время у вас появится четкое ощущение, что это так и есть. Но вы все равно должны продолжать это делать до тех пор, пока не закончится место в ежедневнике.

Для того, чтобы узнать «электронный адрес» жертвы, вам могут послужить разные вещи. Например, это может быть фотография, волосы, ногти, личная вещь, имя и все в этом роде. После того, как вы заполучили электронный адрес жертвы, вы сможете воздействовать. Это может быть считывание информации: подробности личной жизни, мысли, эмоции и прочее.

А еще это может быть воздействие. Например — передача эмоций и мыслей, внушение определенных действий и даже физиологического состояния.

Я пробовал работать с избавлением от страхов и ростом уверенности в своих силах. Объект может об этом даже не догадываться, но будет замечать изменения.

Как видите, это одна из основ в магии. — Терон сделал короткую паузу, позволяя Генри, Курту и Эльзе успеть записать все, что он сказал.

— А если у того человека сильная энергия? — Спросил Генри. Терон хлопнул рукой по столу.

— Как я ждал этого вопроса! Давайте договоримся сразу, мы работаем не энергиями. Более того, я хочу вам запретить даже думать о различных энергиях и всяких там непонятных потоках и теориях на этот счет. -Учителя переглянулись.

— Да, да. Это всего лишь одна из теорий, которая накрепко вцепилась в умы людей, пытающихся объяснить эти феномены и работать с ними. Я их не осуждаю. Но мы пойдем иным путем. Потому что их точка зрения порой порождает кучу вымышленных препятствий, которые мы, будучи не ограничены их теориями разных «энергий», с легкостью преодолеваем. И именно по этой причине вы будете усваивать новый материал гораздо быстрее и эффективнее. Договорились? — Присутствующие кивнули.

— Вот и замечательно. Теперь конкретно по вашему направлению деятельности. Целительство.

Как вы уже можете догадаться, это воздействие на объект с целью его исцеления. Это воздействие на физиологию и психику. Самое наглядное и с этого мы начнем — снятие боли и остановка крови. Остальное буду давать постепенно.

Начнем со снятия боли. Кто из вас будет подопытным? — Курт неуверенно поднял руку.

— Курт, пойдем в соседнюю комнату. А вы пока сидите здесь и ждите нас. — Терон и Курт вышли в спальню, закрыв за собой дверь.

— Ну что, готов? — Судя по настороженному виду Курта, он только что догадался, что сейчас будет больно.

— Готов. — Терон ударил Курта кулаком в плечо. Тот поморщился.

— Жди здесь. Я тебя позову. — С этими словами Терон вышел в гостиную.

— Эльза, вставай. Закрой глаза и расслабься. Сделай глубокий вдох. И повторяй за мной — «Я не Эльза, я Курт. Мое тело — это его тело». И представь, что ты как бы теперь в его теле, но продолжая, находится в своем. Все понятно? Выполняй. — Эльза стояла около минуты и бормотала себе под нос эти слова.

— Достаточно. На этом этапе ты уже можешь почувствовать боль. А теперь задай вопрос: «где у меня сейчас болит»? — Она задала вопрос и взялась рукой за плечо.

— Я почувствовала! Но это скорее не боль, а какое-то давление, или зуд. — Терон улыбнулся.

— Все так. Ощущения у каждого индивидуальны и все могут реагировать по-разному. А теперь сделай тоже, что и при тестировании. Накрой ладонью и наблюдай, что будет происходить.

Через полминуты она открыла глаза и убрала руку с плеча.

— Курт, заходи! — Он вошел с удивленным видом.

— Это было здорово! Я больше не чувствую боли. Она, конечно, была небольшая. Но она просто прервалась, и ее не стало. Такого у меня никогда не было. Обычно она постепенно затухает, если ничего не делать, и гораздо позже. А тут она просто моментально исчезла.

— Молодцы. Присаживайтесь и запишите в подробностях все, что мы сейчас делали и наблюдали. Доведите это до хорошего уровня, это вам пригодится. Тоже самое сделайте и с остановкой крови из маленького надреза. Только для лечения вместо тепла используйте холод. Вспоминайте, как ваше тело замерзало, как стыли руки и ноги. В следующий раз я проверю ваши навыки в деле.

А теперь переходим от Учителей к Священникам.

Их специфика — в считывании информации. Мы это только что делали, но в более примитивном виде. Узнавали, откуда исходит боль. Чтобы углубить эффект, нам нужно очень стойкое соединение с объектом и конкретные вопросы, связанные с чем- то личным. Также нам необходимо расширить диапазон сфер, в которых мы могли бы воспринять информацию.

Для боли чаще всего достаточно телесных ощущений. Но мы можем также воспринять информацию на слух, зрение, вкус, в виде мыслей, эмоций и чувств. Также у нас может в процессе меняться ощущение окружающего пространства. То есть, мы можем почувствовать себя на природе, или в помещении, и даже с закрытыми глазами. При это мне видя деревьев и не слыша эха, отражающегося от стен. Вам ясно? Хорошо.

На этом останавливаться долго не будем. Мы это уже делали. Все тоже самое, что делала Эльза, только добавьте другие вопросы, связанные с характером, чувствами и остальным. Например: «чего я боюсь?», или «как я отношусь к шоколаду?» и так далее. Составьте список из десяти вопросов и постарайтесь просканировать по ним всех Исследователей. Я хочу, чтобы это сделали не только вы, но и Священники. Но только у них пусть будет на десять вопросов больше. — Терон снова подождал, пока они сделают пометки в своих конспектах.

— А теперь перейдем к Воинам.

20

Терон продолжал.

— У Воинов цель воздействия — это причинение вреда, либо обезвреживание, обездвиживание. Пока что мы с вами остановимся на обезвреживании. Чтобы обезвредить мага, его внимание нужно перенаправить в безопасное для нас русло. Вопрос к вам: какие физиологические состояния человека могут сильно отвлечь его от выполнения поставленных задач?

— Сильный голод, или жажда. Ощущение сильного зноя, или холода. — Сказала Эльза.

— Какая-нибудь болезнь, лихорадка, боль. — Это предположил Курт.

— Не знаю, остальные уже все сказали. Больше идей пока нет. — Сдался Генри.

— Все верно. А еще жгучее желание опустошить мочевой пузырь, тошнота, ну или жидкий стул… — Раздался хохот в комнате. — Выберите одно из подобных состояний и примените его сейчас.

Для этого закройте глаза и вспомните ситуацию из вашей жизни, где вы испытывали что-то такое, что нам нужно. Я вижу, уже вспомнили. А теперь, опираясь на воспоминания, ощутите в подробностях все то, что вы чувствовали тогда, вспомните. Погрузитесь в это и растворитесь в этом ощущении. — Терон усмехнулся, глядя на несчастные лица Генри, Эльзы и Курта. — А теперь еще больше усильте их. Максимально, как только сможете. Погружаясь в них все глубже и глубже. С каждым выдохом. И как только кончатся силы это терпеть — выходите из них. — Все глубоко вдохнули и выдохнули, пытаясь расслабиться и отключится от некомфортных состояний.

— Молодцы, я вас поздравляю. Я вижу, что у всех вас получилось. Сейчас все запишите тщательно. — Они принялись записывать в конспект.

— Теперь, когда вы все записали, я попрошу продемонстрировать новые способности. Курт и Генри, встаньте. Курт, ты выходи в другую комнату. Генри ты останешься здесь. Перед тем как начать, Курт, напиши на листочке бумаги то состояние, которое ты будешь передавать. И никому не показывай. Настраиваешься на Генри и вызываешь у себя состояние. — Курт сделал запись и вышел из гостиной.

— А теперь ты, Генри. Встань и закрой глаза. Будешь говорить нам, что ты чувствуешь. Прямо сразу, как только почувствовал, тут же говоришь. Хорошо. Готов?

— Готов.

— Начинай, Курт! — Терон крикнул, чтобы Курт из соседней комнаты его услышал.

Сначала ничего не происходило, и не было заметно никаких изменений.

— Ничего, только какое-то тепло ощущаю в области горла. — Через несколько мгновений лицо Генри скривилось. — Меня тошнит, хватит! — Генри, немного позеленев, нагнулся, но ничего не произошло. Курт прекратил воздействие, он услышал.

— Курт зайди и покажи нам запись. Конечно, по выражению его лица мы можем догадаться, что это было за состояние. — Генри улыбнулся. — Но нам нужна точность. Итак. — Курт зашел и продемонстрировал бумажку с надписью «тошнота».

— Просто замечательно. Теперь вы понимаете, почему я не очень люблю все показывать на себе. — Все рассмеялись. — Я хочу, чтобы каждый воин имел по два негативных состояния, которые он смог бы уверенно передать. Два состояния, которые он развивал и очень ярко чувствовал. Одно основное, другое запасное, на случай если первое объект плохо воспримет.

Также запишите, что можно использовать и негативные эмоциональные состояния. Такие, как страх, обида, ревность и прочее. Но их мы будем использовать в будущем. Для начала освойте это. И оточите до такой степени, чтобы это можно было применить в любой момент и в разных условиях. Конечно, есть маги, на которых это может не подействовать. Но о том, как пробивать и ставить защиту мы поговорим в следующий раз. На этом все.

Терон с Лилией встали из-за стола.

— Благодарю вас всех за отличный урок, но нам пора. — Они попрощались с присутствующими. Фрэнк встал, чтобы проводить их. Они остановились у входной двери.

— Фрэнк, проследи, чтобы все было исполнено. И не забудь тренироваться с ними. Распланируйте ближайшие дни так, чтобы максимально быстро обучить всех. И Воинов и Священников. Пусть чаще собираются и тренируются, но по отдельности. Сообщи им также о новости про обращение в вампиров и пусть желающие подадут заявку. — Терон взял Лилию за руку.

— Хорошо, Терон, все будет сделано. — Фрэнк приоткрыл дверь.

— И Фрэнк. Будьте осторожны, не забывайте следить за периметром. — Терон с Лилией вышли на улицу и направились в свою лесную хижину.

Ближе к вечеру, в лесной хижине Терон получил сообщение от Хэймона. Филимона Драхенблута нашли мертвым. Он предлагал встретиться на следующий день для получения нового задания.

Последнее время Терона заботила мысль о том, что он располагает небольшим количеством информации. Он словно на ощупь пытается определить дальнейшее направление действий. Отсутствие информации о том, кто сделал из Лилии вампира, не давало Терону покоя. Мог ли это быть один из тех, на кого охотится Терон? Или за их спинами стоит еще кто-то? Зачем устранили Епископа, главу местной Инквизиции?

Следовало начать с того, что нужно было просмотреть бумаги и досье еще раз. Более пристально и внимательно. Может быть, кто-нибудь из них обладал возможностью поднять вампира?

Терон достал бумаги и погрузился в изучение.

Николай Коновалов. Он был типичным представителем местной организованной преступности. Магическими способностями не обладал, зато у него было много денег. Деньги могут привлечь сильных магов? Сколько стоит нанять мага, чтобы поднять нежить в виде вампира? А потом с помощью нежити уничтожить Епископа. Надо расспросить местных магов и узнать об этом.

Грета Браун была, конечно, ужасной женщиной, обладающей способностями. Но ее способности ограничивались в основном ясновидением и предсказаниями. Так что она лично не могла бы это сделать. Если только она не привлекла к этому одного из своих многочисленных друзей. Вот еще одно направление для расследования.

Филимон Драхенблут. Возможно, этот обладал достаточными возможностями для того, чтобы поднять вампира. Надо тщательнее выяснить про него.

И, в конце концов, нужно узнать мотив. Зная мотив, можно выйти на преступника.

Но для начала хорошо было бы посетить место преступления. Вдруг там остался какой-нибудь след или зацепка.

После захода солнца Терон и Лилия решили посетить склеп на кладбище. Байк Терона хоть и поцарапанный, был еще на ходу. Они вышли на грунтовую дорогу и сели на байк. Прибыв к кладбищу, они оставили его неподалеку от дыры в заборе и прикрыли ветками разросшегося кустарника.

Кладбище наполняла тьма, скрывавшая очертания могил. Лилия прекрасно видела в темноте. Взяв Терона за руку, она вела его кратчайшим путем к склепу. Через полчаса они подошли к склепу. Терон достал фонарик и зажег его. Гранитные хранители в капюшонах, как и прежде, стояли у входа в склеп. Пятна сажи были видны на дверях и над ними. Одна из дверных створок была приоткрыта. Внутри перед ними открылась картина опустошения. Все было черное. В воздухе до сих пор можно было различить запах кострища.

Обойдя приоткрытый гранитный гроб, Терон и Лилия тщательно осмотрели все. Все уголки и выступы барельефа. Нигде не осталось никаких следов. Этого следовало ожидать. Постепенно Терон пытался воссоздать картину события того дня, когда здесь были убиты друзья Лилии.

Они пришли сюда скорее всего для развлечения, они были готами. Столкнулись с Лилией. Она внушила им, что они ее не видели. Затем она вышла из склепа.

Их убил кто-то из Инквизиции, или из людей того мага, который поднял Лилию, или сам маг.

Нет, это были не Инквизиторы. Иначе они бы уничтожили Лилию как нежить. Конечно, если это не те грязные на руку Инквизиторы, за которыми охотился Терон.

Зачем их убили? Наверное, они помешали чему-то, стали свидетелями?

Затем Лилия пришла и увидела тела. Дальше она бросилась в погоню и не догнала убийц. А когда она вернулась, тел уже в склепе не было.

Где тела?

— Лили, а ты искала тела тех двоих после того как вернулась?

— Нет, уже светало. Я решила начать поиски со следующего вечера. Мне нужно было идти спать.

— Так ты продолжила поиски?

— Да. Но так и не смогла найти. Их запах терялся в нескольких десятках метров отсюда. Как будто кто-то специально путал следы.

— Покажи мне, где это было.

Они вышли из склепа и свернули налево. Высокая трава оставляла влажные следы на джинсах. Терон шелмежду надгробий, держась за руку Лилии, в полной темноте. Через десять минут они вышли на маленький холмик.

— Я остановилась здесь. Дальше нигде не было их запаха.

Терон включил фонарик и продолжил поиски. После того, как он несколько раз обошел всю вершину маленького холмика, он сдался. Ничего.

— Может быть, мы не там ищем. — Подумал Терон. Выключив фонарик, он присел на землю. Возле него присела Лилия и взяла его за руку. Вдруг Терон вскочил с места. Лилия уставилась на него.

— Что такое, ты что-то нашел?

— Кажется да, но пока не знаю. Я здесь уже проходил. Если продолжить идти в том направлении, в котором мы шли, то мы придем к сторожу! Может быть, он ничего и не знает, но навестить его стоит.

— И как ты собрался его расспросить? — Недоверчиво спросила Лилия.

— Я уверен, перед очарованием твоего прекрасного взгляда ни один мужчина не устоит. — Терон улыбнулся.

Единственная тусклая лампа освещала маленький пяточек перед входом в домик сторожа. Из окна лился мерцающий свет и тихо раздавались выстрелы. Работал телевизор.

— Хорошо, — подумал Терон, — Значит он дома.

Лилия постучала в дверь. За ней послышалось шевеление.

— Кто там? Уходите отсюда, пока я не взял ружье! — Раздался голос пьяного сторожа.

— Я думаю вам лучше открыть. — Сказала Лилия.

Минутное замешательство и дверь открылась как раз тогда, когда Терон хотел постучать снова. Перед ними стоял сторож с ружьем направленным в сторону Терона.

— Кто вы такие? Я вас не знаю, убирайтесь отсюда! — Вместо приветствия сказал он. Лилия придвинулась к нему поближе, привлекая его взгляд на себя. Свет тлеющих огоньков отразился в глазах сторожа.

— Мы хотим задать тебе несколько вопросов. Опусти ружье и впусти нас внутрь. — Сторож опустил ружье и отступил в сторону, освобождая проход. Внутри царил беспорядок. Пустые банки из-под пива возле продавленного дивана, пакет с рассыпанными чипсами на полу. Тут и там валялась грязная одежда. В воздухе витала пыль.

— Положи ружье в сторону и садись на диван. — Сторож беспрекословно повиновался. Заняв свое привычное продавленное место, он смотрел на Лилию отсутствующим взглядом.

— Около двух с половиной месяцев назад здесь неподалеку, в склепе, произошло убийство. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Да. Были убиты парень и девушка, подростки. Я спрятал их тела. — Сказано было совершенно без эмоций. Терон и Лилия удивленно переглянулись.

— Зачем ты это сделал? — Спросил Терон.

— Чтобы меня не уволили и не посадили в тюрьму. — На глазах сторожа проявились слезы. Лицо покраснело. Очевидно, он понимал что говорит, однако сделать с собой ничего не мог.

Картина начала обретать новые подробности. После того, как Лилия пошла по следу убийцы, в склепе появился сторож. Увидев убитых подростков, испугался до смерти и решил их поскорее спрятать.

— Почему ты не сообщил в полицию? — Спросила Лилия.

— Я их не должен был впускать. Здесь нельзя находиться посторонним. — Слезы стекали по красным щекам сторожа и падали на грязный пол.

— Ты видел убийцу? — В один голос спросили Терон и Лилия.

— Нет.

— Куда ты их спрятал? Встань и покажи. — Сторож встал с дивана и вышел из своего домика. За ним поспешила Лилия. Она остановилась и обернулась у двери.

— Ты идешь? — Спросила она Терона.

— Я осмотрюсь здесь. — Сказал он. — А ты посмотри, куда он их спрятал. — Лилия вышла следом за сторожем.

Дом сторожа был ничем не примечательным, наполненный горами хлама и мусора. Терон открывал ящики и заглядывал под пустые коробки. Его внимание привлекла одна коробочка в углу ящика. Открыв ее, Терон вынул маленький сверток. Развернув его, он не поверил своим глазам.

Это был золотой амулет. У Терона был такой же. Он делал его носителя невидимым для взора ясновидящего. Судя по всему, это одна их вещей Инквизиторов.

— Лилия, я кое-что нашел! — Негромко крикнул Терон. Чувствительный слух Лилии уловил его слова. Через минуту она вошла со сторожем. Он показал находку Лилии.

— Это твое? — Спросил Терон, держа амулет перед лицом сторожа.

— Нет. Я нашел это в руках убитой девушки. — Терон и Лилия переглянулись. Он передал ей амулет.

— Ты чувствуешь какой-нибудь запах? — Спросил он ее.

— Нет, запаха убийцы уже не осталось. Только вонь этого дома. — Лилия поморщилась и вернула амулет Терону.

— Зачем ты его взял? Ты знаешь, для чего он? — Спросил Терон.

— Он золотой, я хотел его продать, чтобы купить выпивку. — Судя по ответу, сторож не знал о прямом назначении этого амулета.

— Ты еще что-нибудь находил или брал у них? — Спросила Лилия.

— Нет.

— Лили, что у вас там было? — Терон перевел взгляд на Лилию.

— Почти ничего. Два полуразложившихся трупа закопаны за сараем. Ничего особо подозрительного. — С деланным спокойствием сказала Лилия. Это были ее приятели, она до сих пор переживала по поводу их смерти.

— А какая причина смерти? Что их убило?

— Не знаю. Сейчас уже мне трудно определить. Но то, что я помню, это кровь. Много крови повсюду. — Терон вспомнил. Запекшаяся кровь на стене и полу склепа.

— Ладно, Лили, пора заканчивать допрос. — Терон взял ее за руку.

— Ты нас не помнишь и никогда не видел. Завтра с утра ты добровольно сдашься полиции и покажешь, куда закопал их тела. Скажешь, что ты испугался, но это не ты убивал. Расскажешь, что нашел их в склепе, убитыми. Ты не знаешь ничего про амулет и его не находил. А сейчас ты ляжешь на диван и уснешь. — Приказала Лилия.

На пороге входной двери, она на мгновение остановилась и развернулась.

— И еще, ты больше никогда не будешь пить, алкоголь тебе противен. Ты займешься выращиванием цветов и чтением книг. Найдешь себе жену и создашь крепкую семью. Никогда не будешь изменять жене, всегда будешь любить ее и детей. Вы всегда будете вместе и ты никогда даже и не подумаешь о разводе. — И они вышли из домика.

Несколько минут они шли молча, но потом Терон нарушил молчание.

— Что это было? — Спросил он.

— Ничего. Я выросла без отца. Он мог попасть в похожую ситуацию. Он тоже любил выпить.

21

Наступил день. Терон ждал Хэймона в ресторане на окраине города. Днем здесь было мало посетителей. Он смотрел на замечательный вид из окна, у которого он сидел. Ресторан стоял на краю скалы, о которую плескались голубые волны канала. По нему часто проплывали яхты и другие суда, спешащие в порт.

Хэймон вошел в ресторан и присоединился за столик к Терону.

— Добрый день. Хорошо выглядишь. — Сказал Хэймон.

— Вы тоже неплохо. — Согласился Терон.

Хэймон достал пухлый портфель и отдал его Терону.

— Здесь двое последних. Ах да, чуть не забыл. — Хэймон достал из своего дипломата сверток и отдал его Терону. — Развернешь потом. Это для дела.

— Двое? — Удивился Терон.

— Да, они муж и жена. Так что я посчитал — будет правильно, если дам тебе все на двоих. Ты не против?

— Нет, с чего мне быть против? — Улыбнулся Терон.

— Вот и хорошо. Мы с тобой еще встретимся после, когда справишься со всем этим делом. Я свяжусь с тобой. — Сказал Хэймон, закрывая дипломат с характерным щелчком.

— Хорошо. — Терон пожал руку Хэймона.

— До встречи. — Хэймон улыбнулся и поспешил из ресторана.

Терон не торопился. Он заказал себе буйабес, с хрустящими крутонами и обжигающим перечно-чесночным майонезом. Также не обошлось и без розового вина, его выбор остановился на провансальском розэ.

Терон жалел, что не может разделить этот момент с Лилией. Морские птицы кружили над водой. Свет солнца отражался в белых парусах проплывающей яхты. Отличная морская кухня и прекрасное вино. Нет, Терон не любил ничего, что содержит алкоголь. Но в сочетании с буйабес глоток вина был частью блюда.

Спокойно пообедав, он направился в дом Исследователей.

Когда он подъехал поближе к дому, послышались крики.

— Да как ты смел… чтобы я больше… — Голос Анны был полон раздражения. Послышался грохот.

— …да я всего лишь исполнял задание!.. — Защищался Даниэль.

Терон поспешил в дом. Анна бегала за Даниэлем из комнаты в комнату, кидая в него всем, что попадало ей под руку.

— Стоять! — Крикнул Терон, когда они пробегали недалеко от него. — Объясните мне, что происходит!

Анна и Даниэль тут же остановились. Взглянув на Терона, их лица помрачнели. Из гостиной выбежал Фрэнк.

— Привет, Терон! Мы решили позаниматься сегодня со Священниками. — Начал объяснять Фрэнк.

— Да, это я понял. Но почему стоит такой шум? Кто-нибудь может вас заметить. Вас слышно на улице! И где часовые? Почему не следите за периметром? — Фрэнк тяжело сглотнул. Со второго этажа послышались шаги, приближающиеся к лестнице.

— Добрый день, Терон! Сегодня я слежу за улицей. А бегать они начали за минуту до твоего прихода. — На лестнице появился Бруно, он был Воином.

— Привет, Бруно! Рад видеть тебя. А где Кристофер? — Спросил Терон.

— Он на работе, у него смена. — Бруно подошел и пожал руку Терону.

— Хорошо. И почему вы так кричали? Что случилось? — Анна и Даниэль, которые надеялись, что про них уже забыли, снова подняли головы и подошли поближе к Терону.

— Когда нам дали задание придумать вопросы, я составил список. Затем по очереди подключался ко всем из нашей группы и прогонял по вопросам. Когда дошла очередь до Анны, она почувствовала, что я к ней подключился. Она подошла и увидела, какие вопросы я задавал и какую информацию я считывал. И это ей не понравилось. — Объяснил Даниэль.

— А что было неприятного в тех вопросах? — Сказал Терон, отмечая про себя особую чувствительность Анны к магии.

— Он пытался узнать, есть ли у меня сексуальный партнер и сколько их было. — Серьезно сказала Анна.

— Что за детский сад, — подумал Терон.

— Ладно, лично ты освобождаешься от подобных вопросов со стороны Даниэля. Тебя это устраивает? — спросил Терон.

— Устраивает. Я понимаю, что это, может быть, глупо выглядит со стороны. Я просто не ожидала таких откровенных вопросов. — Оправдывалась Анна.

— Я понимаю твой дискомфорт. Это очень неприятно поначалу. Но потом привыкаешь. И от этого никуда не денешься. Так или иначе, но придется привыкать к тому, что о тебе могут узнать не только свои, но и посторонние. Поэтому научитесь реагировать на это спокойно. В следующий раз я расскажу, как закрываться от попыток вытаскивания информации. Но даже это не гарантирует полную сохранность информации о вас. Так что учитесь. Вы молодцы, у вас многое уже получается! А сейчас продолжайте занятия, — сказав это, Терон прошел в спальню и закрыл за собой дверь.

Терон не мог не заметить неравнодушное отношение Анны к Даниэлю.

Устроившись поудобнее на кровати, он разложил бумаги. Затем достал сверток и раскрыл его. Это был плащ с капюшоном. По его краю была зеленая окантовка в виде орнамента. На капюшоне был выткан непонятный символ — белый круг и два белых полумесяца по краям, острыми концами смотрящие в противоположные стороны от круга.

Терон отложил плащ и приступил к бумагам. На этот раз Хэймон не скупился. Терон нашел пять пачек стодолларовых купюр. Отложив их в сторону, продолжил изучение.

Мэтью и Джессика Сандер. Верховные жрец и жрица местной языческой организации. Возглавляют проведение шабашей, на которых происходят человеческие жертвоприношения и повальные оргии. Имеют поместье и другую недвижимость… Терон пробежался еще по нескольким бумажкам и понял, что они очень богаты и влиятельны. Обладают значительными оккультными способностями. О них мало сказано, но Хэймон указывает на то, что следует остерегаться Мэтью. Кроме незаурядных способностей, он владел способностью воспламенять взглядом — пирокинезом. А Джессика обладала существенно развитыми способностями к телепатии.

— Да, к этим ребятам на пушечный выстрел не подойдешь незамеченным. — Вздохнул Терон.

Хэймон писал, что каждый месяц у них проходят шабаши, на которые стекаются многие маги с окрестностей. А на праздники к ним приезжают из соседних стран, чтобы поучаствовать в человеческих жертвоприношениях. Судя по всему, Филимон был поставщиком людей для их жертвоприношений. Остается только надеяться, что на его место не придет очередной торговец живым товаром. Грета была глазами не только для Инквизиции, но и для их языческой организации. А Николай Коновалов занимался их теневым бизнесом и прочими грязными делами. Наверное, он был тем, кто прятал трупы и подкупал чиновников. И вот, Терону предстояло сойтись с главными людьми в этой кровавой схеме.

Поможет ли это? Безусловно, это нанесет заметный урон их организации. Но надолго ли этого хватит? Придет очередной маньяк с магическими способностями и все продолжится с новой силой. Некоторые люди, которые посещают эти шабаши, занимают не последние места в городе. И что делать с ними? Оставить все как есть? Тогда какой смысл в устранении Мэтью и Джессики?

Не найдя ответов на эти вопросы, Терон решил их ненадолго отложить.

Он решил, что ему надо собрать больше информации. Так сложилось, что он, будучи обвиненным Инквизицией в магии, сам никогда не сталкивался с настоящими магами. Не знал, чем они живут и что у них происходит. Не знал, какими правилами они руководствуются.

Спрятав бумаги и прочее в нишу в стене, он вышел из комнаты.

Занятия для Воинов продолжались. Терон тихо зашел в гостиную и подошел к Фрэнку.

— Фрэнк, у тебя есть возможность выйти в сеть? — Шепотом спросил Терон.

— Да. На втором этаже в комнате стоит компьютер с выходом в сеть. — Прошептал в ответ Фрэнк.

— Благодарю. — Терон вышел из гостиной и пошел на второй этаж.

Выйдя в сеть, он начал искать магов, с которыми можно было бы встретиться и разузнать о положении вещей. Это оказалось очень непросто. Множество сайтов пестрили различными объявлениями магических услуг. Но вчитываясь в текст, Терон понимал, что это очередной шарлатан. Под конец, почти отчаявшись, он нашел страничку одного мага, который, по мнению Терона, чем-то выделялся на фоне всех остальных. Это Брайан Уайз. Выписав адрес его офиса, Терон решил не терять времени и поспешил туда.

Офис мага был расположен на одной из деловых улиц. Здание было старым. Можно даже сказать ветхим. Было не похоже, что дела у него идут в гору. Терон зашел в здание и поднялся на второй этаж. В конце коридора его ждала дверь, за которой он впервые встретит мага, не желающего его смерти. Он постучал.

За дверью царила тишина. Терон постучал вновь, более настойчиво.

— Входите! — Прозвучал заспанный голос.

Терон вошел в тускло освещенное помещение. Нигде не было признаков различных магических атрибутов, которыми любят украшать свои кабинеты шарлатаны. Строгий деловой стол и два стула. На лице мага отпечаталась пуговица манжета рубашки.

— Здравствуйте! — Маг протянул руку.

— Добрый день. — Терон пожал ее.

— Прошу вас, присаживайтесь. И рассказывайте, что у вас стряслось. Меня зовут Брайан Уайз. — Маг указал рукой на ближайший стул перед столом. Терон присел.

— Благодарю. Могу я оставить свое имя не озвученным? — Маг посмотрел на него и согласно кивнул.

— Хорошо, конечно! Это ваше право. Продолжайте. — Брайан отогнал от себя сон.

— Я хочу у вас кое-что узнать. А взамен я хорошо вам заплачу. Мой вопрос прозвучит возможно глупо… — Терон сделал паузу.

— Да, да, я вас внимательно слушаю.

— Мне нужно поднять вампира. — Как только Терон это сказал, Брайан залился громким заразительным смехом.

— Я что-то не то сказал? —улыбнувшись, спросил Терон. Маг вытер слезы с глаз от смеха.

— Простите, да. — И снова начал смеяться. Терон достал толстую пачку стодолларовых бумажек и спокойно положил на стол. Смех прекратился.

— Вы что, серьезно? — Маг улыбался.

— Да, я серьезно, — сказал Терон и вытащил еще одну пачку денег. Но положил на этот раз ее около себя, готовый в любой момент добавить к первой.

— Да, это конечно сильный аргумент, но извините. Ничем не могу помочь! И попрошу вас оставить меня в покое. — Маг встал с кресла. Терон положил вторую пачку к первой и взял в руки еще одну.

— Да что же это! — Маг застыл на месте. Его взгляд стал серьезен. Он сел на место.

— Послушайте, я вам вот что скажу. Я не смогу этого сделать. — Маг неотрывно смотрел на деньги. Терон достал еще одну пачку и положил в общую кучу.

— Прекратите. Вы меня явно не так поняли. Я даже если бы захотел, и то не смог бы вам помочь.

— Почему? Я для вас неприятен, или мало денег? Я могу добавить…

— Постойте. Дело не в этом! Я не способен на подобное.

— Хорошо. Я готов заплатить вам за то, чтобы вы мне сказали, кто способен на это. — Маг глубоко вздохнул. — Конечно, если я сочту, что информация имеет ценность.

— Боюсь, что не имеет. Дело в том, что это могут сделать буквально десяток человек во всем мире. Но, к сожалению, я не знаю ни одного имени. Это очень редко вообще встречается и крайне необычно.

— Может ли быть такое, что кто-нибудь в нашей стране это может сделать? Ну, или хотя бы в соседних странах?

— Возможно. Но я знаю всех местных магов, и ни один из них на подобное не способен.

— Хорошо. Благодарю вас за информацию. В любом случае, вы мне помогли. — Терон забрал все деньги кроме одной — первой пачки. — Это вам, еще раз спасибо. — Глаза мага расширились, но он не стал возмущаться. Легким движением он сгреб деньги в ящик стола.

— Всего доброго. — Терон пожал руку Брайана и вышел из его офиса.

Эти новости действительно были очень ценны для Терона. Это значило, что никто из Инквизиторов не стал обращаться к магам. По крайней мере, к местным. Поднял вампира либо один из Инквизиторов — Мэтью, Джессика или Филимон, либо приглашенный специалист, из другой страны. С этим ситуация немного прояснилась. Но как быть с амулетом? Если убийца готов в склепе и маг, поднявший Лилию, одно лицо, а в этом не приходилось сомневаться, тогда зачем ему амулет? Зачем он убивал подростков?

От кого он закрывался? От Инквизиции или от других неизвестных магов? Скорее всего, от Инквизиции. Но зачем? Глаза Инквизиции, ясновидящая Грета Браун, была одной из предателей. Терон понимал, насколько это было бессмысленно.

Но сейчас перед Тероном стоит другая задача. Как бы там ни было, это расследование уходит пока на второй план. На первом месте сейчас стоит устранение Джессики и Мэтью. И у него теперь появились мысли, как это сделать.

22

Вернувшись в дом Исследователей, Терон еще застал тренирующихся Воинов и тренирующих их Учителей. Священники уже прошли свои тренировки с утра. Зайдя в гостиную, Терон подозвал Фрэнка.

— Что-то случилось? — Спросил Фрэнк.

— Да, нам нужно с тобой поговорить. — Они поднялись на второй этаж и закрыли за собой дверь спальни.

— Фрэнк, я хочу поставить перед нашими Исследователями задачу и проверить их навыки в реальных условиях. — С этими словами он подошел к окну и присел на стул.

— Хорошо, а почему ты это говоришь мне? — Не понял Фрэнк.

— Потому что мне нужно твое мнение и нужны твои руки. — Фрэнк занял стул напротив.

— Мое мнение? Хм… Они еще совсем зеленые и толком ничего не умеют. Да, у них кое-что получается, но этого пока мало. Я, конечно, помогу тебе во всех начинаниях. А в чем заключается эта реальная задача? — Фрэнк заинтересованно наклонил корпус вперед.

— Да, я понимаю, что они еще зеленые. Их задачей будет проверить свои силы на практике. Но сначала я хочу тебе кое-что рассказать. Мне нужно это было скрывать, чтобы не подвергать вас опасности, но думаю, время пришло. — И Терон рассказал основные события Фрэнку, без подробностей.

— Я, конечно, не лез никогда не в свое дело. И даже не спрашивал, когда ты мне сказал прислать два такси в порт, где ты был в ужасном состоянии, весь грязный, обгоревший и в крови. Но то, что ты мне рассказал — это… это… Ужасно. И те два гота в склепе, это же были наши друзья… У меня просто нет слов. — Фрэнк замолчал и уставился в окно.

— Я, правда, чувствую себя ответственным за то, что сообщаю это вам. Я не принуждаю никого. И если кто-нибудь из вас откажется помочь мне, я пойму. Но без вашей помощи на этот раз я не обойдусь. — Терон сделал глубокий вдох.

— О чем ты говоришь, Терон! Я почту за честь помочь тебе в мести! — Торжественно сказал Фрэнк.

— Я не мщу. И не призываю вас к мести. Я всего лишь хочу обезвредить этих людей, чтобы они больше никому не причиняли вреда, как они это сделали нам. Ведь на месте ваших друзей могли быть и вы. А на месте моих родителей могли быть ваши.

— Называй это как хочешь, но я с тобой. Пойдем, нам надо сообщить эти новости остальным. — Фрэнк поднялся со стула и, полный решимости, пошел в гостиную вместе с Тероном.

Через час все уже были в курсе событий, в том числе и Священники, которые прибыли, после того как Фрэнк позвал их.

Все собрались за столом в гостиной.

— Что будем делать дальше, Терон? Какие у нас планы? — Фрэнк озвучил вопрос, повисший в воздухе.

— Мы обезвредим этих людей. А для этого нам нужно пресечь любые собрания, подобные тем шабашам. Нам нужно, чтобы они нас услышали. Для этого нам необходимо заставить их считаться с нами. Чтобы они ощущали, что есть сильная сторона, которая против человеческих жертвоприношений. И против того беззакония, которое угрожает нам и нашим друзьям, нашим родным и близким. — Терон поднялся со стула.

— Дорогие друзья! Я хочу объявить следующее: через две недели состоится очередной шабаш, на котором соберутся эти люди. Я знаю о месте его проведения и времени. Нам нужно подготовиться и выступить непосредственно на шабаше, против них. Что касается организаторов, их беру на себя я. Но у них много последователей.

Я не призываю вас к убийству, членовредительству или мести. Я призываю вас быть сильными. Вы должны быть готовы в случае необходимости постоять за себя и защитить свои убеждения. Для этого, мы разработаем усиленный график тренировок. Все сложности с работой и учебой я готов компенсировать. Это для тех, кто проявит желание.

Еще одна важная вещь. В связи с чрезвычайностью положения, мы сократим срок рассмотрения заявки на становление вампиром с трех месяцев до одной недели. — Генри и Курт обрадовались. — Но это пока в этот раз. Как только все пройдет, сроки станут прежними. Все желающие стать вампирами, если вы еще не подали заявки, подайте их в ближайшие два дня. Ну, и это наверно все, что я хотел сегодня вам сказать. Мне жаль, что мы оказались в такой ситуации, но из нее нам нужно выйти победителями. Мы не позволим, чтобы они продолжали убивать невинных людей.

— Да, Терон мы с тобой! — Все встали со своих мест и начали выкрикивать.

— Да, мы им покажем!..

Терон смотрел на них и понимал, что каждый из них через две недели будет рисковать своей жизнью, отстаивая свою свободу от беззакония. И что будет после этого, неизвестно. Не знал, удастся ли им как-то повлиять на происходящее. Судя по записям Хэймона, в шабаше будут участвовать около трех сотен человек с разных стран. Он направил Терона для того, чтобы остановить двух людей. Но Терон точно знал, что этим беззаконие не закончится. Он принял решение не говорить ничего Хэймону. Это бы сделало Хэймона ответственным, так как ему бы пришлось, как представителю Инквизиции, принимать меры. Но Терон решил взять полностью ответственность на себя, за все, что будет дальше происходить, чтобы никого не подставлять.

О численности людей на шабаше Терон не сказал Фрэнку и остальным, опасаясь падения боевого духа. Но и приниматься за заведомо невыполнимое задание, потянув за собой Исследователей, он не хотел. Время покажет, насколько они будут готовы к реальным действиям. А пока начнем тренировку.

Терон с Фрэнком разрабатывали удобный график занятий на втором этаже. На первом проходили занятия до глубокого вечера.

— Как только вы усвоите новый материал, я дам вам еще техники. Не будем пока перегружать их. — Сказал Терон, просматривая записи дежурств и отчеты занятий.

— Хорошо. В активных действиях будут участвовать все, или только наши Воины? — Терон отложил бумаги в сторону.

— Все. Воины пойдут со мной. Учителя будут поблизости, для поддержки, в любой момент готовые присоединиться. Священники будут прикрывать нам спины, и следить за происходящим. Мы не знаем, придется применять нам силу, или нет. Мы должны быть готовы к худшему. То место, где проводятся шабаши, находится на частной территории. Мы туда не сможем проникнуть заранее. Однако у меня есть карта этой местности. — Фрэнк зевнул.

— Давай на сегодня заканчивать. С утра у нас начнутся новые занятия. — Терон поднялся из-за стола и пожал руку Фрэнку.

— Да хорошо. Знаешь Терон, расскажи мне две недели назад, чем я буду заниматься, то я бы ни за что не поверил. — Задумчиво произнес Фрэнк.

— Ничего, мне кажется это еще даже не начало. Толи еще будет. — Сказал Терон и двинулся к двери.

Лилия уже ждала его в хижине. Розовощекая и сытая, она встретила Терона. Хижину наполнял приятный аромат тушеного мяса, доносившийся из котелка над огнем.

— Привет, милая. Как ты без меня? — Он подошел и поцеловал ее.

— Хорошо, как видишь. — Терон изобразил удивление. Лилия улыбнулась.

— Но с тобой намного лучше. — Она поцеловала его.

Неделя прошла напряженно и в бешеном ритме. Все подготавливали себя к шабашу морально и физически. Круглосуточно проходили занятия по развитию способностей. Генри и Курт с нетерпением и предвкушением ожидали конца недели. Для них это была последняя неделя перед жизнью в новом качестве. За эту неделю Исследователи научились лучше чувствовать друг друга, сплоченно и слаженно действовать. Терон и Фрэнк заказали всем плащи по тому образцу, который дал Терону Хэймон.

Священники, Лилия и Терон занимались приготовлением к обращению Генри и Курта. Они оборудовали подвал дома таким образом, чтобы молодые вампиры, почувствовав новые силы, не взбесились и не причинили никому вреда. Они укрепили окна подвала, и установили повышенную звукоизоляцию. Обили железом дверь в подвал и усилили его. Стены в нем были монолитные бетонные, их укреплять не пришлось. Лилия согласилась провести первые трое суток с молодыми вампирами, чтобы присмотреть за ними.

Учителя выглядели уставшими, но при этом они почти в совершенстве владели всеми простейшими приемами.

Воины могли теперь за считанные секунды входить в нужное физиологическое состояние и передавать его, обезоруживая неподготовленных людей.

Терон не носил амулет против ясновидящих, опасаясь, что его скрытность может насторожить Хэймона. Но он заставил постоянно носить эти амулеты Лилию и Фрэнка.

Близился последний вечер в человеческой жизни братьев Генри и Курта. Все торжественно собрались в гостиной и решили отпраздновать это событие. Курт и Генри заметно волновались, но их ободряли остальные. Пока никто, кроме братьев, не решился подать заявку.

Когда пришло время, все обнимали и радостно прощались с братьями. Под одобрительные возгласы они вышли вслед за Тероном и Лилией из гостиной и спустились в подвал.

Зайдя в хорошо освещенный подвал, они побледнели, увидев две койки с кожаными ремнями. Терон захлопнул за всеми дверь и спустился за Лилией и братьями в подвал. Фрэнк с остальными остались сверху, ожидая новостей.

Терон и Лилия помогли лечь братьям на койки. Когда застегивали ремни на руках, ногах, груди и шее, Генри и Курт пытались шутить. Но было видно, что они настолько напуганы, что были в полуобморочном состоянии.

— Вы не передумали, это последний шанс остановиться? — Спросил Терон, глядя на их бледные лица.

— Нет, мы точно решили. — Сказал Генри.

— Да, точно. Поговорим после всего за кружечкой крови, босс. — Курт улыбнулся Терону.

Братья встретились взглядами.

— Прощай брат. — Сказал Генри.

— Прощай. Ты был лучшим. — Сказал Курт.

— Хорошо. Тогда начнем, Лилия. — Терон передал Лилии все необходимые трубки, иглы и пустые пакеты для крови.

На стадии подготовки, Терон спросил Лилию, зачем это ей. Ведь она может обойтись и без них. На что она ответила, что ей будет сложно себя контролировать после того, как начнет поглощать человеческую кровь. Она попросту могла не остановиться вовремя. А подвергать опасности братьев, Терон не хотел. Поэтому было решено сначала слить необходимое количество крови, для того, чтобы они повисли на краю смертельной пропасти. А затем вытянуть их оттуда, влив кровь Лилии. После чего их лишняя кровь будет использована для подкрепления ее сил.

Черно-бурыми струями, кровь устремилась в пакеты. Братья закрыли глаза. Тянулись долгие секунды, сливаясь в минуты.

Как только необходимое количество крови было слито, Лилия, постоянно следящая за пульсом братьев, остановила поток их убывающей жизни.

— Пора их возвращать. — Сказал Терон, глядя на бледно синие лица братьев.

Терон помог подключиться Лилии к системе и теперь два потока от нее, через трубки, устремились к братьям. Терон держал пакеты с кровью братьев наготове. Братья быстро начали приходить в себя. Они открыли глаза и по их телам прошла волна спазмов, сотрясая кровати. Через несколько секунд они уже сражались с ремнями, стараясь выбраться.

— Все, хватит! Останови это! — Крикнула Лилия. Терон быстро прекратил движение крови от нее к братьям и дал ей пакеты с их кровью. Она начала их осушать. Покончив с одном, она сказала.

— Терон, тебе лучше отсюда выйти. Я сомневаюсь, что их могут сдержать эти ремни. За меня не беспокойся. — Ремень на ноге, удерживающий одного из братьев лопнул. Увидев это, Терон бросился к двери и закрыл ее за собой.

С другой стороны стоял Фрэнк. Увидев Терона, выскакивающего из подвала, он изменился в лице.

— Что случилось? Все в порядке? — Терон задвинул железный засов и оперся спиной о дверь, восстанавливая дыхание.

— Да. Но в ближайшее время туда лучше не входить. — Терон отделился от двери и пошел вместе с Фрэнком в гостиную.

23

Терон подходил к двери еще несколько раз в течение часа. Еды у них должно было хватить. Они с Фрэнком запаслись пакетами с кровью животных. Но снаружи было не слышно, что происходит внутри. Звукоизоляция была сделана качественно. Терон подумал, что нужно установить какую-нибудь связь в будущем. Все терпеливо ждали в гостиной, когда Лилия с братьями выйдет.

Через четыре часа, когда было уже далеко за полночь, раздался стук в дверь. Терон и Фрэнк вышли из гостиной, и подошли к двери в подвал. Отодвинув засов, они следили за тем, как медленно открывалась дверь. За дверью показалась улыбающаяся Лилия. Ее одежда была испачкана кровью. Часть распущенных волос слиплась.

— Привет! У нас все в порядке. — Она обернулась к Курту и Генри. — Пойдемте парни, не бойтесь.

Выходя из двери, Лилия обняла Терона.

— Я волновался за тебя. Почему так долго? Прошептал Терон Лилии на ушко.

— Для них, их новые ощущения были настоящим шоком. Они никак не могли привыкнуть к такому потоку новых ощущений и чувств. Их мозг просто разрывался от количества новой информации.

Братья показались из-за двери. Они довольно улыбались. Их глаза излучали слабое красное свечение.

— Пойдемте парни в гостиную к остальным. Они давно ждут вас! — Сказал Терон.

— Поздравляю! — Фрэнк пожал руку Курту, и сразу же об этом пожалел. — Аа-а! — он еле высвободил руку из тисков Курта, махая ею как обожжённой.

— Они еще плохо контролируют свою силу. Они не привыкли к ней. Наверное, всем пока не стоит с ними здороваться за руку, пока они не освоятся с новыми способностями. — Сказала Лилия.

— Извини Фрэнк, я не хотел. — Смутился Курт.

— Да ничего, пустяки. — Сказал Фрэнк, дуя на свою руку.

Они вошли в гостиную под аплодисменты. К ним каждый старался приблизиться и осмотреть. Предупрежденные Тероном, братья старались не пожимать руки друзей.

— Теперь мы стали сильнее. Поздравляем Курта и Генри с новой жизнью. С новым рожденьем! — Раздался шквал одобрительных криков.

— Тише, тише! Мы все-таки еще пока не в своем доме. Но скажу вам по секрету, мы скоро это исправим! — Прозвучала еще одна волна аплодисментов.

— А сейчас давайте накроем богатый стол и продолжим праздновать день рожденья! — Сказал Терон.

Праздник продолжался до утра. С рассветом все разошлись по комнатам. Генри и Курт пошли в подвал. Лилия ушла вместе с Тероном в отдельную спальню.

На следующий день поступили еще заявки от желающих стать вампиром. Александр и Надя подали заявку первыми. Они были молодой парой. За ними следом подала заявку Анна. Узнав, что Анна подала заявку, к ней присоединился Даниэль. Также захотели стать вампирами родные братья Кристофер и Бруно.

Таким образом, из людей оставались только Терон, Фрэнк и Эльза.

Терон пока не собирался становиться вампиром и совершенно не видел себя в этой роли. Эльза не хотела, потому что у нее была сестренка, для которой это будет сильным ударом.

— Интересно, — подумал Терон. — А для родителей это не удар? Но ведь они могут писать и звонить родителям первое время, говоря, что они уехали на учебу или по работе. В любом случае, можно придумать адекватное объяснение так, что все уладится.

— Фрэнк, а ты не планируешь стать вампиром? — Спросил как-то Терон.

— Нет. Пока нет. Мне, конечно, будет сложнее удержать свою позицию лидера в человеческом виде, но я что-нибудь придумаю, — улыбнулся Фрэнк.

Таким образом, через неделю, за день до шабаша, должны были стать вампирами еще шесть Исследователей.

— Даже если Фрэнк начнет терять лидерство, и если начну терять его я, то есть Лилия, которая более опытный вампир и сможет поддержать порядок. — Размышлял Терон. — Но это не может длиться вечно. Как оставить их всех сплоченными и как предотвратить любые покушения на власть в группе? Ведь наверняка у кого-нибудь есть неудовлетворенные потребности во власти.

На следующий день, Терон объявил об общем собрании всех и решил сделать несколько заявлений. Эльза тренировала Священников и Воинов в одиночку. Куртом и Генри занималась Лилия. Она знакомила их с новыми возможностями. Они тренировались в лесу, неподалеку от хижины.

Вечером, когда все встретились в гостиной, Терон начал.

— Добрый вечер, друзья! Как вы можете видеть, у нас очень хорошо идет подготовка к мероприятию на шабаше. Я думаю, за последнее время вы многое узнали и довольны результатами. — Все закивали.

— Да! Я так хорошо себя никогда не чувствовал! — выкрикнул Курт и они с Генри обменялись легкими ударами кулаков в плечи друг другу, которых бы хватило, чтобы пробить стену.

— И, как вы можете заметить, вводимые изменения, какими бы они не были, в конечном счете, приносят ощутимую пользу. Вот и в этот раз я хочу внести некоторые изменения. Хотя, наверное, это больше дополнения. — Все с нетерпением уставились на Терона.

— Для начала я хочу, чтобы вы добровольно выбрали главного, того, за кем вы все пойдете. Указания, которого вы не будете исполнять с неохотой, но с готовностью, понимая, что этот человек заботится о вас. Голосование будет тайным. Голосовать можно за каждого, за любого из здесь собравшихся. Фрэнк, пожалуйста! — Терон дал пачку листков Фрэнку, который разложил их перед каждым.

— Напишите имя того, кого вы видите во главе Исследователей и которому доверяете. Затем сложите листок, чтобы его никто не видел. — Все начали писать имя своего кандидата. Лилия наклонилась к Терону.

— Это не слишком рискованно? Как бы не спровоцировать конфликт. — Прошептала она ему.

— Не беспокойся. Так мы выявим их настроения. Я думаю, риск оправдан. — Спокойно ответил Терон.

Закончив писать, все сложили бумажки. Фрэнк прошелся и собрал бумажки в черный пакет. Подойдя к Терону, передал пакет в его руки. Терон, Лилия и Фрэнк тоже бросили бумажки.

— Хорошо. Теперь узнаем, кто это, — сказал Терон, погрузив руку и вынув первый листок.

— Терон. — Все собравшиеся заулыбались. Затем Терон быстро вытаскивал один за другим.

— Лилия, Терон, Фрэнк, Терон, Терон, Терон, Лилия, Терон, Терон. И, наконец, Терон! — Закончил он.

— Ну, это мы с братом написали Лилию. Хотя против тебя тоже ничего не имеем, и будем рады, если ты был бы главным. — Сказал Курт.

— А Фрэнка написал я. — Сказал Терон.

— Значит, принято единогласно? Есть ли возражения? — Терон обвел собравшихся спокойным взглядом.

— Нет, конечно! Ты открыл для нас новый мир и пока у тебя все неплохо получается. Так что веди нас и дальше! — Сказала Анна.

— Да я полностью согласна! — Поддержала Эльза.

— Мы все так считаем!.. — Подтвердили остальные.

— Тогда я прошу вас присягнуть мне на верность. Я никого не заставляю ничего делать. Но я прошу принять вас серьезное решение. Это совершенно добровольно. И вместе с тем необходимо. Я хочу, чтобы у нас был более глубокий уровень доверия друг другу, который будет основой для более крепких отношений.

После этого, Исследователи один за другим начали выходить и произносить произвольную клятву в верности. Терону было очень неудобно, когда он почувствовал себя в этой новой роли. Теперь они добровольно вверяли в его руки свои жизни и надеялись на него. Ждали от него заботы, защиты и покровительства. После них произнес клятву Терон, обещая оберегать их и заботиться о них, следить за их нуждами и посильно помогать. Делать вклад в их развитие и силу.

После этого Терон взял тридцатиминутный перерыв, чтобы все имели возможность пообщаться друг с другом и обсудить последние изменения.

После перерыва он снова начал:

— Теперь мы поговорим о не менее важной вещи, чем предыдущие две. Каждый из нас, рано или поздно задавался вопросом о привлечении новых людей и приобщении их к тому, чем мы здесь занимаемся. Я, конечно, верю, что никто из вас не проболтался и информация не просачивается. Но я вас хорошо понимаю. Поэтому я решил вас обрадовать: теперь мы можем приглашать новых людей к нам, чтобы они становились Исследователями! И имели возможность стать вампирами и развивать свои способности! — Все радостно переглянулись и начали аплодировать.

— Но это будет происходить следующим образом: новые люди, которые будут приходить, будут под присмотром того человека, через которого они пришли. Для каждого Исследователя на сегодняшний день это два человека. То есть каждый из здесь собравшихся может пригласить двоих. Так что думайте хорошо, прежде чем приглашать. Они не смогут посещать наши тренировки до того, как пройдут первый ритуал. После первого ритуала сила сама их распределит, в какую сторону кому идти. Но новичок все равно будет подчиняться тому человеку, через кого он пришел. Для того чтобы стать вампиром, нужно будет себя проявить и оправдать то доверие, которое мы ему окажем. — Исследователи внимательно слушали Терона.

— Также я хочу оставить Фрэнка моим помощником. Связь будет идти от меня к нему и от него к вам. А если вы приведете новых людей, тогда вы становитесь посредником и связь будет проходить через вас, по цепочке. Ну как вам? — Все присутствующие заулыбались.

— Это позволит им почувствовать власть и удовлетворить потребность в ней на первое время. — Подумал Терон.

24

Они давно ждали момента, когда можно будет пригласить своих друзей. Это стало ясно на следующий вечер, когда гостиная была полностью забита желающими прикоснутся к жизни Исследователей вампиров. Все Исследователи воспользовались своим правом пригласить двоих людей. И теперь на Терона смотрели два десятка пар возбужденных глаз. Он поприветствовал их и взял у них обещание молчать обо всем, что они увидят там.

После чего он попросил Лилию продемонстрировать свои способности. Как и прежде, это произвело сильный эффект. Затем Фрэнк, Даниэль и Анна, ответственные за проведение ритуалов, начали готовить помещение. Присутствующие, словно завороженные, следили, как расставляются свечи. В этот раз, Священники должны были провести ритуал полностью самостоятельно. Они уже несколько дней готовились, учили слова и порядок действий.

На самом деле это было не столь важно, потому как ритуал действовал не из-за определенных слов. Ключом была его суть. Но закрепленные последовательность действий и слова исключали возможность ошибок и неверного истолкования. Придав определенную форму, Терон надеялся сохранить этот ритуал от нововведений, которые могли бы заглушить его суть и извратить цель.

Терон участвовал в ритуале наравне со всеми. Ему не отводилась особая роль. Разве что он первый удостоился сделать глоток живой крови бога вампиров.

После призвания и обращения к богу вампиров, новообращенные почувствовали в первый раз, как сходит сила. В этот момент он щедрой рукой сеял способности и наделял новообращенных определенным призванием.

Затем новообращенные постепенно разошлись. Тестирование их способностей лежало на плечах Священников и было назначено на следующий день.

После ритуала Терон похвалил всех, раздал замечания для корректировки работы Священников и отправился в лесную хижину вместе с Лилией.

На следующий день Терон встретился с Фрэнком, и они заказали еще двадцать плащей для похода новообращенных на шабаш. Каждый день продолжали проходить тренировки до глубокого вечера. После проведенного тестирования, выяснилось, что из них Священниками стали пятеро. К Воинам присоединились двенадцать человек, а к Учителям всего трое. Эльза с трудом справлялась, и к ней снова присоединились Генри и Курт, отложив пока занятия с Лилией в лесу на неопределенный срок.

Присутствие вампиров на занятиях в качестве учителей сильно вдохновляло, особенно новообращенных. Они усиленно старались догнать в мастерстве своих старших Исследователей. Но занимались они меньше, так как им приходилось возвращаться вечером домой.

Постепенно становилось очевидно, что этот дом был совсем мал для проведения частых занятий с таким количеством человек. По этому Терон купил четыре палатки и спальные мешки и вывез всех на природу, в лес. Исследователи не стали также полностью бросать и дом, так как он был еще нужен для обращения в вампиров. В нем оставались двое Воинов. До шабаша оставалось три дня, а до обращения в вампиров всего два. Это позволило большинству взять отпуск на четыре дня и выехать на природу.

Палатки расставили по окружности. Одна большая, две средних и одна маленькая.

Священникам и Учителям досталось по средней палатке, Воинам большая, а в маленькой разместились Терон и Лилия.

Воины следили за периметром и периодически патрулировали окрестности. Священники присматривали за кухней. А Учителя постоянно были загружены проведением занятий. Терон показал Учителям новые техники. Теперь Воины разучивали передачу эмоциональных состояний, Священники пытались настроиться и описать местонахождение объекта в реальном времени, его переживания, чувства и ощущения здесь и сейчас. А Учителя теперь могли помимо того, что они знали, снимать негативные эмоциональные состояния. Они также не оставляли занятия по остановке крови и исцелениям, постепенно практикуя на более серьезных заболеваниях.

Так день сменялся днем. Терону нравилось наблюдать за активной подготовкой и участием каждого. Каждый чувствовал свою причастность к чему-то большему и видел результаты тренировок, которые вдохновляли. Терон бродил по разбитому лагерю и помогал то здесь, то там, на ходу давая распоряжения для более слаженной работы. Завтрак обед и ужин проходили по уже устоявшемуся расписанию, как и отдых после обеда.

Каждый вечер, во время вечернего отдыха, после ужина, все собирались перед костром. Рассказывали разные истории и байки, шутили и пели под гитару. После чего начинались вечерние тренировки с участием проснувшихся Курта и Генри до глубокой ночи. Затем Генри и Курт уходили на охоту, и помогали патрулировать окрестности вместе с Лилией.

Так наступил день обращения в вампиров еще одной группы из шести человек. День прошел как обычно. Завтрак, тренировки. А после обеда Даниэль, Анна, Кристофер, Бруно, Александр и Надя отправились вместе с Тероном, в дом Исследователей. Вечером к ним присоединились Лилия, Генри и Курт, оставив Фрэнка и Эльзу следить за порядком и продолжать занятия.

Подвал был оборудован необходимым количеством коек и запасами крови. Все было готово к их преображению. Терон дождался Лилию, Генри и Курта, которые прибыли с наступлением темноты. Каждый из желающих занял свою койку. Терон еще раз спросил об их готовности, но никто не отказался, и тогда они приступили. Лилия и братья заняли позиции у коек и начали откачивать кровь. Затем Терон помог им включить подкачку вампирской крови, после чего вышел из подвала.

Терон ждал в гостиной. Он все думал над завтрашним днем. На следующий день всем Исследователям предстояло идти на шабаш. Он не мог пройти на него как приглашенный, поэтому ему придется зайти с заднего двора. А точнее перелезть через охраняемый и просматриваемый со всех сторон забор. Он достал карту местности и еще раз взглянул на нее. Две видеокамеры и четырехметровый забор. Датчики движения и патрули. Было не поздно все отменить, пусть он даже нанесет урон и себе, и своему авторитету. Но не будет подвержена опасности жизнь Исследователей. Но с другой стороны, это было собрание ужасных людей, на котором должны были принести невинных в жертву. Нет, отступать было нельзя.

Терон поднялся с кровати и стал расхаживать по комнате. Шло время.

— Священников оставим следить за ситуацией снаружи. Учителя и Воины нужны будут внутри. Но три сотни! Не одна и не две -целых три сотни противников, среди которых маги неизвестной силы. Если начнется прямое противостояние, нас просто раздавят. — Терон был погружен в планирование, когда в дверь постучали.

— Да. — Задумчиво сказал Терон. В дверь вошла Лилия. Она, улыбаясь, подошла к Терону и молча поцеловала его.

— Значит все в порядке? — Спросил он. Она кивнула и они вышли в гостиную.

Гостиная была заполнена вампирским составом Исследователей. Как только Терон вошел, на него уставились восемь пар глаз, испускающих тусклое красное мерцание. Они еще не умели справляться с собой, чтобы убрать это свечение.

— Добрый вечер и с днем рожденья! — Сказал он. Все поддержали его ликующими возгласами и аплодисментами. Поднялась Анна и сделала жест, привлекая внимание:

— Терон, мы тебе очень благодарны. Ты нашел этот удивительный дар в лице твоей прекрасной Лилии. — Лилия засмущалась, а Терон притянул ее к себе поближе. — Но ты не спрятал ее подальше от всех, ты не зарыл это богатство. Ты поделился этим богатством с нами, и мы тебе очень глубоко признательны за это. Спасибо! — Она торжественно поклонилась. Все незамедлительно встали со своих мест и повторили ее жест. Терона это растрогало.

— Я рад, что смог привнести в вашу жизнь свежие силы, которые вам позволят достигать новые горизонты. Я очень надеюсь, что это все пойдет вам на пользу и сделает из вас сильных и стойких. Завтра нам предстоит многое сделать, и основной упор будет сделан на вас. Так что я предлагаю вам провести этот вечер с пользой. Лили покажет вам основы охоты и немного познакомит вас с новыми возможностями. — Он поцеловал Лилию в щеку. — А мне нужно идти и готовится к завтрашнему дню. У меня еще много дел.

После этих слов он попрощался с каждым и поблагодарил за участие в общем деле. Подошел к Лилии, и поцеловал ее на прощанье. И отправился на своем потертом байке в лесную хижину.

В хижину он прибыл уже за полночь. Он торопился, чтобы все успеть. Терон не знал, как обернется там, на шабаше и решил подстраховаться…

Проснувшись утром, он поспешил в палаточный лагерь. Все документы и вещи из хижины он положил в рюкзак и при помощи веревки поднял на вершину высокого ветвистого дерева. Рюкзак был зеленого цвета, и его не было заметно с земли. Веревку он обмотал вокруг коряги и накрыл ветками.

Когда он прибыл в палаточный лагерь, здесь его уже ждали Фрэнк с Эльзой и остальными. В этот день решили отказаться от тренировок. Все были немного взволнованы и были уже в курсе, что преображение прошло хорошо и их ряды укрепились новыми вампирами. Вампиры разместились в доме Исследователей. Планировалось встретиться с ними вечером в доме и отправится из него на шабаш.

Весь оставшийся день, Исследователи занимались тем, что сворачивали лагерь. Закончив сборы, они решили поесть. Кухню разобрали в последнюю очередь. Убрав за собой все следы пребывания и оставив после себя чистое место, Исследователи направились в заброшенный дом.

Близился закат, когда все собрались в доме. Фрэнк помог Терону раздать всем плащи для маскировки.

— Вам нужно надеть плащи под одежду. Они тонкие и не будут вам мешать. Под плащами ничего не должно быть. Когда я говорю ничего, это значит — даже нижнего белья. Сверху наденьте свою одежду. Как только я вам скажу, вы должны будете сбросить верхнюю одежду и остаться только в плаще. Иначе вас вычислят и у всех нас будут серьезные проблемы. Я надеюсь, ни у кого нет особых предубеждений по этому поводу? Хорошо. Тогда девочки останутся здесь, а мальчики пойдут переодеваться на второй этаж. — Все пришли в движение. Надев плащ, Терон посмотрел на себя в зеркало. Капюшон был достаточно глубоким, и это обрадовало его. Если надвинуть его на лицо, то лицо в темноте будет незаметно. Плащ тонкий, но объемный, мог спокойно скрывать наготу.

Терон потрудился надеть верхнюю одежду на плащ. Когда он заправлял его в джинсы, в дверь зашел Фрэнк.

— Мы все готовы. Вампиры проснулись и уже переоделись. — Отрапортовал он.

— Какие они шустрые. Хорошо, собираемся через минуту в гостиной. — Фрэнк вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

— Ну, начали. — Подумал Терон и сделал глубокий вдох.

Гостиная с трудом вмещала в себя всех Исследователей. Вампиры были розовощекие, но глаза их не светились красным. Лилия научила, как убрать это свечение, оно могло их сразу выдать.

— Добрый вечер! Речей напутственных никаких не будет! Мы просто избавим этот мир от угрозы и спасем невинных от смерти! — Терон поднял голос. — Вперед!

— Даа- а!.. — Все подняли руки в победном жесте и закричали еще громче.

Они вышли на улицу, и прошли два квартала, группками по трое-четверо человек. Затем, один за другим они садились на такси и ехали в условное место, в двухстах метрах от начала территории проведения шабаша.

Было видно, как мимо них проезжали лимузины и другие дорогие машины, направляясь в сторону главных ворот поместья.

Останавливаясь за несколько сотен метров от условной точки, группки высаживались из машин. Остаток пути они проделывали пешком и по-отдельности. И только на месте группы сливались воедино. Терон попросил их оставить мобильные телефоны и другие средства связи в доме, так что надеялись они теперь только на себя.

Терон, Фрэнк и Лилия пересчитали всех. И убедившись, что все на месте, начали.

— Священники, вы останетесь здесь. Настройтесь на меня, Лилию и остальных. Как только у нас возникнут трудности, вы это почувствуете и присоединитесь к нам. Оставайтесь постоянно на связи. Вы будете нашим резервом. Но вас, Анна и Даниэль это не касается. Вы вампиры и нужны мне там. — Они кивнули и отделились от остальных Священников.

— Воины, мы сейчас будем перебираться через стену. Не уходите далеко от меня и Лили, когда перейдем на ту сторону. Делайте все, что я скажу. Никому не высовываться. Старайтесь не разговаривать с посторонними. Но если они поприветствуют вас, ответьте взаимностью. Если вам улыбаются — сами улыбайтесь. И не стесняйтесь наготы, это может вас выдать. — Некоторые Воины покрылись краской. — По моей команде вы будете обезвреживать тех, кого я скажу. Все поняли? Отлично! — Терон перевел взгляд на Учителей. Воины отделились от остальных.

— Учителя. Делаем все тоже, что я сказал Воинам. Но вы будете не возле меня. Вы будете чуть в отдалении. На расстоянии десяти-пятнадцати метров. И прошу всех, не сбивайтесь в кучки. Ведите себя естественно и растворитесь в толпе. — Терон потер ладони.

— Ну а теперь сбрасываем с себя верхнюю одежду. Мы уже опаздываем.

25

Темнело. Быстро сбросив с себя одежду, Исследователи пошли к забору. С внешней стороны забора деревья были вырублены на расстоянии десяти метров. Но с внутренней стороны деревья вплотную росли к забору. Терон подозвал жестом Лилию.

— Двое вампиров у этого дерева. — Терон показал на толстое высокое дерево. — Еще двое вампиров на нем, вон на той ветке. — Он показал на толстую ветку на высоте десяти метров.

— Затем четверо из вас аккуратно переберутся на ту сторону. Видишь то дерево. — Терон указал на вековой дуб прямо за забором. — Двое на тех ветках, и двое снизу.

Лилия смотрела на Терона и не могла понять, что он хотел сделать.

— Да все очень просто. В объектив камеры попадает все, что на уровне метра над забором и ниже его. Двое снизу подают человека на дерево. Дальше двое его аккуратно перебрасывают на другое дерево, через забор. А те передают его в руки стоящих вампиров на земле. Теперь все понятно? И чтобы ни звука!

Лилия смотрела немного ошарашено на Терона. Но быстро раздала команды.

Четверо вампиров без видимого труда перепрыгнули с соседнего дерева на вековой дуб за забором. Двое спрыгнули. Когда все было готово, вампиры стали перебрасывать через забор Исследователей одного за другим.

Спустя двадцать минут, все были на той стороне.

— Дальше идем предельно тихо и аккуратно. Мелкими перебежками. Разделитесь в группы по трое- четверо. Быть на расстоянии десяти метров друг от друга. Пошли! — Терон двинулся и его команда вереницей пошла вслед за ним.

Через несколько минут в воздухе стал слышен запах дыма. Еще через какое-то время послышались барабанные удары. Они шли на звуки. Среди деревьев показался свет от костра и темные фигуры в плащах. Они молча стояли по широкой окружности на вершине небольшого холма. Деревья прекращали расти у его подножья.

Терон тихо раздал указания и Исследователи плавно влились в общее столпотворение. Стараясь не терять друг друга из виду, они стояли неподалеку друг от друга. Но повторяющийся ритм и множество людей в одинаковых плащах заставляли периодически путать своих с чужими.

В центре круга, образованного стоящими людьми, горел большой костер. На расстоянии двух десятков метров от него стояли несколько барабанов и барабанщики ударами палок задавали ритм неведомому ритуалу.

Вдруг кольцо расступилось, освобождая дорогу факельному шествию. Факельщики шли от поместья, которое было хорошо видно с холма, приблизительно в двухстах метрах. Они шли на приличном расстоянии друг от друга. В дальнем конце этой вереницы шли два факельщика рядом друг с другом, освящая с боков третью непонятную фигуру не то животного, не то человека.

Подойдя к большому костру, они становились в ровное кольцо, занимая пространство между людьми и костром. Фигура приблизилась и кольцо из факельщиков сжалось. При свете костра Терону удалось разглядеть человека в животной шкуре. На голове у него был козлиный череп, из которого симметрично вились непропорционально большие рога.

Когда он вошел во внутренний круг между факельщиками и костром, все люди преклонили колено. Терон едва успел повторить движение за остальными, увлеченно разглядывая необычный наряд.

— Да здравствует король! — Раздалось как эхо по склонам холма.

После этого, человек в звериных шкурах и маске поднял руки и изобразил знак, после которого все начали подниматься. Барабаны усилили свой ритм и затем резко стихли.

Над холмом прокатился густой и насыщенный трубный зов. Звенящую тишину нарушало потрескивание костра и шуршание листвы деревьев, расположенных неподалеку. Шуршание постепенно начинало обретать четкие формы обнаженных дев, показавшихся из темного леса. Их нагие тела отражали лунный свет и делали их похожими на бледные призрачные тени, струящиеся, как в страшном сне, среди деревьев.

Девушки шли в направлении костра. Их плавные движения завораживали, и невольно возникало сравнение с движениями кошачьих хищников в удушливой африканской саванне. На голове у каждой был венок из диких полевых трав. Когда они только ступили на подножье холма, ветер, обдувающий их тела, донес яркий приятный травяной запах. В руках у каждой было по серебряной чаше.

Перед ними расступались собравшиеся люди, но факельщики продолжали стоять неподвижно. Приятный запах окутал весь холм. Между последними двумя нагими девушками показалась королева. Именно такое впечатление создавали ее гордые движения и осанка. Серебряная диадема на голове отражала всполохи костра. Изысканное ожерелье на шее обнаженной королевы играло множеством бликов. Девушки по краям бросали лепестки цветов под ее ноги, устилая перед ней дорогу к огню.

Когда она подошла к факельщикам, те расступились и пропустили королеву во внутренний круг. Ее свита же отделяла кольцом факельщиков от остальных собравшихся. Хотя Терона от короля с королевой отделяли два кольца людей, они стояли достаточно неплотно, чтобы между ними было просто все разглядеть.

Когда королева подошла к королю и встала возле него, все снова преклонили свои колена. Повинуясь знакомому жесту короля, все поднялись.

Терон соображал на ходу. Так как он не знал порядка проведения подобных ритуалов, он решил, что сможет придумать на месте, как подобраться к Мэтью и Джессике. Но его надежды угасали, глядя на двойное кольцо, отделяющее его он них.

— Как к ним подобраться? — Постоянно твердил себе Терон, обводя взглядом все вокруг.

Король изобразил очередной жест. Среди собравшихся прошла волна одобрительного шевеления. Барабаны вновь начали говорить на пульсирующем языке.

Спустя несколько минут обнаженные девушки из свиты королевы развернулись лицом к собравшимся. Синхронно, как по команде они подняли над головами серебряные чаши. Король и королева прошли по внутреннему кругу. Руки девушек, возле которых они проходили, медленно начинали опускаться. Завершив круг, король и королева заняли свои прежние места.

К девушкам начали подходить со всех сторон и на мгновенье прикладывать губы к серебряным чашам, делая крохотный глоток.

Терон попытался найти своих, чтобы предупредить их ничего не пить. Но коротко обернувшись, он только увидел капюшоны, закрывающие лица. Было невозможно отличить одного от другого. В этой ситуации оставалось надеяться на их мудрость. Он повернулся обратно к костру и сделал очередной шаг к обнаженной девушке с чашей.

Когда до него дошла очередь, он наклонился и сделал видимость глотка, затем, как и все повернулся налево и ушел обратно. Терон отметил, что это была красная темная жидкость, похожая на вино. Он поторопился вытереть незаметным движением испачканные губы.

Праздник продолжался и люди оживились. Неизвестно что было в чашах, но оно явно взбодрило окружающих.

Через несколько минут, после того как люди закончили подходить к девушкам, король дал еще один сигнал рукой. Люди возле дальней от Терона стороны кольца начали расступаться. Двое мужчин вели под руки девушку в белом плаще. На ее глазах была повязка. Она извивалась, пытаясь высвободится и упиралась ногами. Но ее неумолимые охранники вели ее прямо к королю с королевой.

Подведя ее к ним, они опустили ее силой на колени. Барабанный бой заглушал их голоса и было невозможно расслышать слова. Стало видно, как король указывает рукой на эту девушку. Лицо королевы изобразила ухмылка.

Тем временем четыре факельщика внесли жертвенник и разместили его на противоположной стороне внутреннего круга от короля и королевы, за костром. Жертвенник представлял собой длинный деревянный стол с тремя кожаными ремнями, двумя по краям и одним по центру. На столе можно было разглядеть бороздки, которые, очевидно, соединялись в одну трубку, выходящую из-под стола.

Девушку подняли на ноги, и повели к жертвеннику. Начинающая веселится толпа вокруг издала одобрительный крик. Терон медленно стал пробираться ближе к жертвеннику, аккуратно обходя собравшихся.

Девушку уже привязывали к жертвеннику, когда Терон был уже недалеко от него. Факельщики и девушки встали на колени, открывая отличный обзор происходящего. Король медленной походкой приближался к жертве, держа королеву за руку. Когда охранники закончили пристегивать девушку, они отошли на несколько метров от жертвенника.

Король в жуткой маске встал возле жертвы, оставив королеву неподалеку. Подойдя к обездвиженной девушке, он склонился над ней. В темноте блеснуло лезвие обоюдоострого ножа.

Терон никак не мог воспрепятствовать происходящему, не обнаруживая себя. А если он это сделает ему придет конец. Как и остальным, когда они бросятся на его защиту. В отчаянно безнадежной попытке помочь жертве, Терон создал связь с королем, чтобы обезоружить его. К Терону прикоснулась неведомая ему сила. Состояние короля было настолько ярким и сильным, что Терон понимал всю тщетность своей попытки. Но все же продолжил.

Король поднял руки с кинжалом над телом жертвы, готовый ударить ее. В отчаянии Терон ударил первым. Король остановился. Его кинжал выпал из рук и, ударившись о стол, упал на траву. Все недоуменно уставились на него.

В следующий момент его скрутило, и он издал дикий вопль. Повалившись на землю, он начал перекатываться, как будто стараясь что-то сбросить. Терон от неожиданности прекратил передавать состояние. Но тот продолжил корчиться и стонать от боли. Похоже, что Исследователи дружно поддержали Терона и ударили все как один.

Собравшиеся стали перешептываться, барабаны стихли.

И тут Терону пришла дикая идея. Он решил воспользоваться замешательством и дать команду к наступлению. Пятясь спиной, указывая на противоположный конец толпы рукой, Терон истерично закричал: «Это Вампиры! На нас напали Вампиры!..».

Секундное замешательство сменилось активными действиями. Девять фигур резко, с разных концов выпрыгивали и выбегали к костру, безжалостно расталкивая собравшихся. Капюшоны больше не закрывали их лиц. Их глаза яростно источали красное свечение. Пригнувшись, они издавали дикий рев, от которого кровь начала стынуть в жилах. Обнажив клыки, вампиры бросились на толпу. Терон не растерялся.

— Бежим в здание! Спасайтесь в доме!.. — Кричал Терон и побежал в сторону поместья. Все это вместе произвело желаемый эффект. Сначала несколько человек, а затем и все остальные, выходя из оцепенения, бросились бежать с холма в поместье.

Вампиры никого не убивали, но безжалостно швыряли людей друг на друга. Те вставали и в бешеной панике, подгоняемые ужасом и криками, бежали со всех ног. Через минуту все покинули холм. За ними бежали девять вампиров и с дюжину человек, не скрывающих свои лица под капюшонами.

Терон постепенно замедлил шаг, отставая от остальных гостей, и присоединился к преследователям. Обезумевшая толпа не стала дожидаться, когда откроют двери. Она просто выломала их своей массой. В нешироком проходе началась давка. Но выбитая дверь вскоре ее прекратила. Когда забежал последний человек, за ним подняли дверь и кое-как поставили ее на место.

Перед входом стояли Исследователи. Медленно они растянулись вдоль всего здания. Испуганные лица выглядывали из окон поместья. Но стоило вампиру оскалиться, как они тут же скрывались в глубине комнат, а окно начинала загораживать мебель.

К стоящему по центру оцепления Терону подошла Лилия.

— Что нам делать с ними. — Спросила она показывая на заложников. Терон обернулся и увидел, как двое держат девушку, недавно бывшую жертвой, а другие два держат согнувшегося от боли короля.

Терон подошел к девушке и посмотрел на нее. Бледное испуганное лицо. Повязка упала с глаз и девушка в ужасе смотрела прямо на Терона. Во рту у нее был кляп. Терон протянул к ней руки, чтобы вытащить кляп. Она отшатнулась от его рук.

— Не бойся, я тебя не трону. — Сказал Терон, вынимая кляп и убирая остатки глазной повязки.

— Что вам от меня нужно? — Крикнула девушка. — Отпустите меня!

— Отпустите ее. — Сказал Терон.

Освободившись из держащих ее рук, она бросилась бежать. Но через несколько шагов споткнулась, упала на лицо, разбив себе лоб. Ее руки все еще были связанны.

— Лили! Помоги ей, пожалуйста, успокой ее. — Попросил Терон. Лилия подошла к девушке и что-то успокаивающе сказала, та затихла и дала спокойно развязать себе руки и заняться своей раной.

Взгляд Терона упал на короля.

— Дайте мне нож. — Сказал Терон, протягивая руку.

Один из Исследователей подошел и Терон почувствовал что-то тяжелое в ладони. Это был тот самый нож, которым несколько минут назад должны были принести в жертву девушку.

Терон подошел к королю и оглянулся. На него внимательно смотрели лица из всех, не забаррикадированных, окон. Он не стал отвлекаться на ненужные речи. Резким движением он вогнал нож в грудь короля. Тот вскрикнул и мгновенно обмяк, нож попал прямо в сердце. Из здания раздался приглушенный женский крик.

Сорвав маску с короля, Терон увидел, что это был Мэтью Сандер.

— И так будет с каждым! — Крикнул Терон, обращаясь к людям в здании. — Так будет с каждым, кто захочет убивать невинных! Приносить их в жертву и глумиться над ними! И не говорите, что вы этого не слышали! Я вас предупредил! Передайте это послание остальным!

— Мы вас не тронем. Вы можете выходить по одному и убираться отсюда, если хотите. Праздник окончен, все по домам! — Четверо вампиров отодвинули приставленную входную дверь. Несколько минут никто не выходил. Затем один за другим люди начали покидать здание. Они проходили по дорожке, ведущей к выходу, где неподалеку стояли их машины.

Когда большинство уехало, раздался звон выбитого стекла. Терон поднял голову. В разбитом окне второго этажа показалась королева.

— Ты умрешь! — С дикой яростью крикнула она и спрыгнула со второго этажа. Ее приземление было на удивление мягким. Вслед за ней показались в окне несколько девушек, которые затем последовали примеру своей хозяйки. Они начали спрыгивать одна за другой.

Терон стоял, не зная как реагировать на это. Несколько вампиров преградили дорогу королеве. Она в ярости сделала прыжок и перепрыгнула вампиров, которые явно не ожидали такой прыти.

Когда она приземлилась, Терон увидел что-то непонятное. У нее появились по всему животу еще несколько пар дополнительных сосков. Ее ноги стали покрываться шерстью.

Терон сорвался с места и побежал на стоянку.

26

Сев в первую попавшуюся машину, Терон рванул с места. Наполовину преобразившаяся Джессика, покрытая рыжей шерстью, преследовала его. Протаранив ворота, Терон надавил на газ до упора. Машина неслась по загородной дороге, с ревом входя в повороты. Зверь отставал. Спустя десять минут, Терон приблизился к съезду на грунтовую дорогу, которая вела в лесную хижину.

Мысли Терона мелькали как деревья, рядом с которыми проезжала машина. Он не мог поверить в то, что видел. А видел он настоящего оборотня!

За несколько метров до начала густой растительности он бросил машину и побежал сквозь деревья к спасительному убежищу. Если бы он не позаботился о нем накануне, бежать было бы некуда. Но сейчас хижина в лесу была самым безопасным местом. По всей территории вокруг хижины Терон установил ловушки. Пружинные колющие ловушки, состоящие из согнутого гибкого прута, одним концом прикрепленного к стволу дерева, на другом конце был приделан кол, рычаг удерживался клевантом. Также были подъёмные петли, привязанные к молодым деревцам и расположенные в узких местах. И даже несколько ударных ловушек, в которых были использованы тяжелые бревна, подвешенные на деревья с очень чувствительным спусковым механизмом под грузом.

Понимая, что за ним будут идти по следу, он специально проходил места своих ловушек. У него было несколько минут, и он решил использовать время максимально эффективно, взведя еще три заготовленные ловушки в местах, где можно было легко пройти. Никто, кроме него и Лилии, не знал об этих ловушках.

Дойдя до хижины, он переступил спусковой механизм последней ловушки на крыльце и зашел в хижину. Прикрепив охотничий нож к голени, он взял два пистолета в руки и надел прибор ночного виденья, с которым он выбирался из камеры инквизиторов. Опрокинув стол набок и воспользовавшись им как баррикадой, он стал вслушиваться в звуки леса.

Прошло двадцать минут, но Терон не спешил покидать своего укрытия. Вдруг он услышал душераздирающий вой, который внезапно прекратился. Терон немного расслабился, понимая что его ловушка сработала. Но после того как раздался еще один, уже ближе, он напрягся. Оборотней было несколько и его ловушек могло хватить не на всех.

Затем лес встревожил скулящий звук, который не прекращался. Он был совсем близко от хижины. Терон услышал шелест травы за дверью. Кто-то был в нескольких метрах от хижины и медленно приближался. Он услышал, как когти ударились о первую ступеньку лестницы, ведущей в хижину. Затем вторую, третью и раздался стук на площадке, возле входной двери.

Внезапный треск и грохот ломающегося дерева дал Терону сигнал действовать. Он навел оба пистолета на дверь и выпустил всю обойму в то место, откуда произошел звук. Когда он остановился, дверь была продырявлена достаточно, чтобы можно было разглядеть, что за ней никого нет. Площадка перед дверью была окроплена несколькими каплями крови.

Он отбросил пистолеты и достал охотничий нож. Выбив ногой дверь, он не торопился выходить из хижины. Аккуратно осмотревшись через дверной проем, Терон, наконец, решил выйти.

С разбегу он выпрыгнул из хижины, пролетев над деревянной лестницей, и упал на землю. Сделав кувырок, он резко поднялся на одно колено и принял боевую стойку. Вокруг никого не было. Но чувство, что за ним следят, было ощутимо. Готовый к атаке в любой момент, он, постоянно оглядываясь, подошел к тому месту, где были капли крови.

Проломленные надпиленные доски заканчивались внизу кольями. На кольях и поблизости — везде была кровь. Клок рыжей шерсти застрял в одной из расщелин между надпиленными досками.

Дорожка из кровавых пятен вела сначала резко налево, а затем уходила на дорогу, по которой пришел Терон. К ловушкам.

— Она ранена. — Подумал Терон. — Сейчас хорошая возможность остановить ее. И, судя по всему, она теперь одна. Все сопровождающие ее попались в ловушки.

Он стал медленно пробираться между деревьев, на жалобное скуление. Через несколько метров он увидел оборотня. Зверя придавило два больших бревна. Было похоже, что бревна сломали позвоночник и раздробили ноги. Зверь медленно умирал.

Терон подошел к скулящему огромному черному волку и вонзил нож в горло, прекращая его мучения. Лес вновь наполнился тишиной. Но на этот раз она была тревожной.

Он продолжал идти по кровавому следу. Периодически встречались испачканные кровью листья и сломанные ветки. Еще один клок рыжей шерсти Терон нашел на грубой шершавой коре.

Пройдя еще десяток деревьев, Терон нашел еще одну жертву. Оборотень висел на высоте трех метров, с удавкой на шее из тонкого троса. Он угодил в нее, сунув голову вперед тела между деревьями. Задев спусковой механизм, который привел в движение противовес, он повис над землей, без возможности освободится.

Терон обошел коричневого оборотня и продолжил преследование.

Он немного решил ускориться, понимая, что рыжий оборотень может уйти. Через несколько метров он увидел повисшего на кольях оборотня с белой шерстью и коричневыми пятнами. Подойдя к нему, он услышал треск ломающихся веток.

Он вовремя отпрыгнул в сторону, чтобы уйти от смертельного удара сверху. Джессика приземлилась на раненую ногу и издала вой. Ее нога подкосилась и она присела на колено. Терон в этот момент бросился на оборотня и успел вогнать в бок нож по самую рукоять.

Оборотень издал рев и начал махать лапами, ломая вокруг себя ветки и остатки ловушки. Удар зацепил руку Терона. Несколько кольев от ловушки отломались и упали на землю. Терон схватил здоровой рукой кол и вогнал его под нижнюю челюсть зверю. Оборотень сделал несколько нелепых движений, стараясь освободится от кола, и упал. Спина зверя перестала вздыматься. Все было кончено.

Терон сел на землю.

— Неужели все закончилось? — Проговорил он сам себе вслух. Вся усталость и напряженность последних дней сейчас хлынула на него. Он лег на землю и стал смотреть на звездное небо, показывающееся в просветах между кронами деревьев. Спокойный и безмятежный лес. Шелест деревьев успокаивали его. Казалось, он видит все это впервые в жизни. Все вокруг словно старалось успокоить Терона. Он не хотел сейчас думать о телах оборотней, которые лежат рядом с ним, и закрыл глаза.

Его мысли очистились от всего, а каждый спокойный вздох становился все глубже и глубже.

— Лежишь и мечтаешь? — Голос Лилии успокаивающе прозвучал в тишине. Терон открыл глаза и увидел ее стоящую над собой. — Вставай, у нас еще много дел. — Она протянула ему руку.

— Что такое, еще оборотни? — Спросил Терон, приходя в себя от подобной мысли.

— Нет, это были единственные. Больше мы с ними не встречались. Но в мире наверняка есть еще, — сказала Лилия и обняла Терона. — Я очень переживала за тебя. Ты мог погибнуть, а я была слишком медленной… — ее голос немного задрожал.

— Не вини себя. Все хорошо. — Он поцеловал ее.

Следом прибежали остальные вампиры. Они помогли привести все в порядок и собрать тела оборотней. Остальные ждали Терона в доме Исследователей. Он распорядился отвезти тела всех оборотней к поместью и оставить их там.

— Пусть их похоронят по их правилам. — Сказал Терон.

Все собрались в доме Исследователей, в гостиной. Все ждали новостей и были обеспокоены. И это неудивительно. Последний раз они видели Терона убегающим от четырех оборотней в неизвестном направлении.

Они обрадовались, увидев Терона живым и здоровым. Кровь Лилии уже залечила все его раны. Когда он вошел в гостиную, они начали скандировать «Терон, Терон!».

— Тише, тише! — С улыбкой успокоил их Терон. — Мы все сегодня молодцы! Мы славно поработали!

— Даа!.. — Все хором подхватили.

— Мы сегодня спасли невинную девушку и уберегли много других невинных людей от ужасной участи! — Все замолчали. Терон внимательно посмотрел на всех.

— Ты кое-чего не знаешь. — Сказала Лилия. — В подвалах поместья мы нашли камеры, в которых содержалось около двух дюжин молодых девушек и парней. Мы их всех отпустили.

— И это здорово! — воскликнул Терон.

— А что случилось с оборотнями? Они догнали вас? — Спросила Эльза.

— Да, они догнали меня. И теперь их нет в этом мире. — Сухо ответил Терон, на мгновение погрузившись в воспоминания.

— Что теперь нам делать? Наши враги повержены. — Спросил Курт.

— Продолжаем заниматься изучением феномена вампиров. Я догадываюсь, что завтра у меня будет толстая пачка заявок для обращения в вампиров от новичков. И поэтому хочу предупредить, что сроки рассмотрения становятся прежними. А именно, заявка будет рассматриваться три месяца. — Терон не мог не отметить некоторые поникшие лица. Но никто не стал спорить.

— Мы больше никуда не торопимся. Занятия будут реже, но я попрошу учителей периодически экзаменовать всех, чтобы было ясно, насколько качественно идет подготовка. Теперь это будет также важно и при подаче заявок на преображение в вампира. Я надеюсь, это послужит для вас дополнительной мотивацией для хорошего обучения. А теперь всем пора отдохнуть. Сегодня день был тяжелый. Выспитесь и наберитесь сил. Еще раз спасибо вам всем за ваш вклад в общее дело.

С этими словами Терон подошел к каждому и пожал руку. Правда, с вампирами он это проделывал очень осторожно, так как они еще не всегда могли контролировать свою силу.

После чего, попрощавшись, ушел на второй этаж с Лилией. В хижину пока нельзя было возвращаться, это было опасно. Там все еще были ловушки и неизвестно, кто мог прийти следом за оборотнями. Терон планировал вернуться днем и обезвредить все, что остались.

Когда Терон и Лилия поднялись наверх, Лилия остановилась.

— Что-то со мной не так. — Лилия схватилась за голову обеими руками и упала на пол. Терон подбежал к ней.

— Что с тобой, Лили! Что случилось? — Наклонившись над ней, он пытался посмотреть, что с ней не так. Она начала кричать.

— Уйди от меня, я опасна! Быстро убирайся! — Терон непонимающе встал, но не попытался уйти. Издав рев, она резко встала и швырнула Терона. Пролетев по коридору несколько метров, он с силой ударился о дверь спальни и упал на пол.

— Убегай от меня, быстро! Уходи! — Она шла к нему медленной уверенной походкой. Ее глаза были наполнены розовыми слезами, а лицо отражало бурю эмоций.

Терон медленно приоткрыл глаза. Мир был мутным и нечетким. Голова кружилась, но он поднялся на ноги.

— Извини меня. Беги! — Она делала шаг за шагом. В этот момент ее схватили Курт и Генри, выбежав из-за угла и стараясь сбить ее с ног. Генри вылетел на улицу вместе с окном после неуловимого движения ногой. Затем она прыгнула к Терону и замахнулась для смертельного удара. Курт подбежал к ней и тяжелым ударом ноги отправил ее в соседнюю стену. Та не выдержала и образовался дополнительный вход в спальню.

Кристофер, Бруно и Александр выбежали из-за поворота и окружили Терона, готовясь отразить любую атаку на него. Лилия встала из горы обломков и в этот момент Терон заметил ее пустое, ничего не выражающее лицо. Она снова попыталась убить Терона и бросилась на него с выставленными вперед смертоносными когтями. Бруно и Александр встали стеной на ее пути. Их движения были молниеносными. Лилия успела разодрать всю верхнюю их одежду в клочья, прежде чем Кристофер и Курт очередным одновременным ударом ног выбили Лилию на улицу через стену дома. Терон подбежал и выглянул в отверстие. Он увидел, как Лилия убегает через дворы соседних домов.

27

— Что это было, Терон? Почему она напала на вас? — Спросил Курт.

— Я не знаю. С ней что-то произошло. Быстро, нам надо залатать дыры в стенах. Курт, а ты пройдись по соседним домам и посвети взглядом. Успокой людей, а то вдруг они слышали странный шум. Лилия ведь учила вас этому с братом?

— Да, учила. — Сказал немного растеряно Курт. — Но только очень мало.

— Ничего. Помоги своему брату и отправляйтесь, чтобы никто не успел вызвать полицию. — Курт выпрыгнул из отверстия на улицу и помог подняться брату, который упал в густой куст. Появился Фрэнк.

— Хорошо. Фрэнк, я рад, что ты здесь. Помоги, пожалуйста, организуй всех, нам надо быстро заделать дыры. Как там внизу?

— Внизу все встревожены. Но я их отправил домой. Всех, кроме наших вампиров. Они все спят в подвале.

— Значит, я буду сегодня ночевать там.

Терон лежал в подвале на одной из коек. Он не показал вида, что растерян, при всех, но эта сцена выбила его из колеи. Он мог предположить, что происходит. По всей вероятности, тот маг, который сделал из Лилии вампира, снова завладел своим оружием. Именно этим Лилия и была для него. С ее помощью он избавился от Епископа, а затем каким-то образом подправил память. Терон глубоко вздохнул. Сейчас же целью мага был он сам, Терон. Как маг узнал про Терона? Может быть, тот присутствовал этой ночью во время ритуала, как один из гостей из другой страны. Становилось теперь совершенно ясно, что магом не были те, за кем охотился Терон в последнее время. Хотя и были с ним наверняка как-то связаны.

А что касается мотивов, для Терона они были абсолютно непонятны. Зачем его смерть понадобилась неизвестному магу, которого он никогда не видел? Теперь просто необходимо понять, кто этот маг, и обезвредить его. Но как при этом вернуть Лилию и не навредить ей?

Возможно, после смерти этого мага контроль над Лилией пропадет и она придет в себя. А если нет? В любом случае Терону грозит смертельная опасность, пока этот маг жив. И значит, надо его найти как можно быстрее.

С этими мыслями на него постепенно навалилась усталость, и он забылся во сне.

Проснувшись, он поднялся из подвала на первый этаж. Там уже шли тренировки для новых Воинов. Эльза и еще трое новых Учителей обучали их. Из-за двери на кухню показался Фрэнк.

— Доброе утро, Терон! Я приготовил завтрак, но только он уже остыл. Пойдем, я разогрею его для тебя. — Терон улыбнулся.

— Как кстати! Я как раз хотел чем-нибудь подкрепиться. — И пошел вслед за Фрэнком на кухню.

— Терон, у меня есть серьезные вопросы. Меня кое-что беспокоит. Ты смог бы сейчас ответить на них? — Лицо Фрэнка было серьезным.

— Да, конечно, Фрэнк. — Терон занял место за маленьким кухонным столом. Взял сок и принялся слушать.

— Что случилось с Лилией? Что вчера произошло наверху? — Фрэнк положил завтрак в микроволновку.

— Фрэнк, она была раньше подчинена магу, который ее сделал. Помнишь, я тебе рассказывал? Вот. Теперь, судя по всему, этот маг снова начал манипулировать ею. И его целью стал я. — Фрэнк прошел к столу и присел напротив Терона.

— И что теперь? Нам надо за ней охотиться? — Спросил не без горечи Фрэнк.

— Нет, ни в коем случае, — отрезал Терон. — Мы должны найти этого мага и заставить снять контроль над ней. Она нам очень помогла, и мы не можем ее вот так просто оставить, не постаравшись спасти,. — сказал Терон и сделал долгий глоток из стакана.

— Теперь немного понятно. Как мы теперь будем обучать вампиров? Ведь мы ничего не знаем из того, чему она еще не обучила наших вампиров. — Терон сделал глоток и кивнул.

— Да. Ответь теперь ты мне на один вопрос. Как мы называемся? — Глаза Терона прищурились и он слегка улыбнулся.

— Иссле… О! Я понял. Ты хочешь сказать, что мы сами все узнаем и будем тренироваться?

— Именно так. Хотя у Лилии было больше времени узнать о своих способностях и поэкспериментировать, она все же начинала с нуля. А мы нет. Я уверен, через некоторое время мы сможем догнать Лилию в развитии. А если учесть, что она совсем недавно стала вампиром, то это время настанет очень быстро. — Фрэнк улыбнулся. Раздался сигнал микроволновки. Фрэнк положил завтрак перед Тероном.

— Приятного аппетита! — Сказал Фрэнк. Они еще немного обсуждали новый график занятий. Он был не таким интенсивным, как за последние две недели. Но зато можно было использовать этот дом, так как собирались теперь небольшими группами.

Как и предсказывал Терон, поступило множество заявок от желающих стать вампирами. За исключением двух человек, почти все хотели стать ими. Терон прошелся глазами по бумагам с текстом заявления и объяснения причин, как вдруг удивленно уставился на Фрэнка.

— Дружище, ты решился! — Не скрывая восхищения, сказал Терон.

— Да. Я решился. Думаю, что как вампир буду обществу полезнее. — Усмехнулся он.

— И Эльза! Вот это да! — Продолжал Терон.

— Да. Она считает что сможет таким образом лучше защитить свою сестренку. Более того, когда та подрастёт, хочет пригласить ее сюда. — Пояснил Фрэнк.

— Хорошо! Это очень хорошо. Итого у нас через три месяца будет обращено 20 вампиров! Конечно, если все они сдадут экзамены. — Воодушевленно сказал Терон.

— Терон, тебе не кажется, что нас становится что-то уж слишком много? Ну, я имею в виду, что на нас обратят внимание серьезные структуры. Как бы нам не попасть в неприятности, — сказал обеспокоенно Фрэнк.

— Да, Фрэнк ты прав. Поэтому надо серьезно повысить планку и сделать экзамены сложными. Также туда включить тесты, например, на профпригодность, так сказать. Чтобы мы не дали власть в руки какого-нибудь маньяка. Как ты считаешь?

— Да, я с тобой полностью согласен, Терон. Так и сделаем, — согласился Фрэнк.

После завтрака Терон поехал в лесную хижину. Как он ни старался убедить всех, что днем это безопасно, его не послушали. И Фрэнк присоединился к нему.

Они взяли потертый байк и были на грунтовой дороге уже через двадцать минут. От ночного кошмара не осталось почти ничего. Еще ночью тела погрузили в ту машину, на которой Терон приехал. И бросили ее у главных ворот поместья. Избавляться от следов в машине было бесполезно, это лишь ненадолго могло задержать профессионалов, но не сбить со следа. А это значит, на них скоро выйдут Инквизиторы.

Все ловушки были тщательно убраны, как и следы крови. Терон не знал, куда все это дели, но Фрэнк говорил, не вдаваясь в подробности, что часть ловушек и крови закопали, а что-то бросили в реку.

Они дошли до хижины. Взведенные ловушки они решили оставить на тот случай, если кто-то из чужих решит сюда наведаться.

Открыв разваливающуюся дверь, Терон вошел внутрь. Осмотревшись, он заметил свои вещи и мобильный телефон. Он поднял его. Было сообщение от Хэймона. Открыв его, Терон застыл в удивлении.

Хэймон предлагал встретиться Терону вечером, в ресторане на окраине города. В том самом, который был расположен у обрыва с прекрасным видом на канал. Также он поздравлял его с отлично выполненным заданием.

— Что такое, все в порядке? — Поинтересовался Фрэнк, глядя на реакцию Терона.

— Да, все нормально. — Терон улыбнулся.

Вечер был прохладный. Шел легкий дождь. Вода в канале вздымалась и билась о скалистый берег, на котором стоял ресторан. Терон подъехал к ресторану с Фрэнком на такси.

— Дальше я должен идти один. — Сказал Терон Фрэнку.

— Хорошо. Будь осторожен. — Сказал Фрэнк и уехал.

В ресторане было тихо. Приятно играла живая музыка. Посетителей было не видно. В дальнем конце притягательно горел мягкий свет. Когда Терон вошел, его верхнюю промокшую одежду взял швейцар. Подошел официант и проводил Терона за столик. Хэймон встал из-за стола и протянул Терону руку, радушно приветствуя его.

— Терон, дружище! Рад тебя видеть! Присоединяйся к моему празднику. Сегодня меня повысили! — Хэймон показал на стул напротив себя. Терон с улыбкой согласился. На столе лежали омары. Официант подошел и предложил белое вино.

— Поздравляю! — Сказал Терон и пожал Хэймону руку. — Какие теперь планы?

— О! Планов много! Мы очистили местное отделение, кхм-кхм. — Он посмотрел на официанта и тот поспешно ушел. — И теперь нам надо создавать свой штат сотрудников. Я нуждаюсь в ответственных и проверенных верных людях, таких, как ты. Что скажешь? — Спросил Хэймон и с улыбкой посмотрел на Терона.

— Я не знаю… — Протянул Терон. — Наверное, мне придется отказаться. Но я ценю ваше предложение! — Хэймону не понравился ответ, но он постарался не подать вида.

— Подумай Терон, не торопись с ответом. Вот кстати, это тебе. — Хэймон достал из-под стола дипломат и передал его Терону. Терон раскрыл его. Тот был полностью набит деньгами.

— Здесь моя благодарность, плюс бонус за скорость. Я очень благодарен тебе за твою работу. Мы сможем вместе делать большие дела. — Хэймон поднял бокал дорогого вина. — Твое здоровье! — И опустошил его.

— Благодарю. Но я вынужден отказаться. Не люблю лукавить, ты прости Хэймон. — Сказал весомо Терон. — Не обижайся.

— Нет, какие обиды! Я понимаю, у тебя было сложное время. Но если что, я всегда буду ждать. Мои двери для тебя всегда открыты. — Улыбнулся Хэймон.

— Сожалею, но нет, Хэймон. — Терон поднялся и подозвал официанта. Тот быстро подбежал.

— Да, Месье? — Он встал в учтивую позу, которая отражала его готовность броситься исполнять любой приказ.

— Не будете ли вы так любезны, покажите мне, пожалуйста, где у вас здесь туалет.

— Да, Месье, идемте за мной. — Терон оставил чемодан и пошел за официантом.

Официант проводил Терона до дверей. Терон зашел в туалет и встал у умывальника. Умывшись, он поднял голову и увидел в зеркале отражение Лилии.

Резко обернувшись, Терон пропустил удар. Его бросило на кабинки. От удара у него посыпались искры из глаз, резкая боль пронзила руку. Лилия подняла его с пола, держа за горло. Ее пустые глаза наполнились чуждым ей звериным присутствием.

— Очень жаль, что таких, как ты, мало. Приходится разбрасываться таким замечательным материалом. — Сказала Лилия голосом, похожим на голос Хэймона. Лицо Терона исказил испуг и удивление, что вызвало лающий смех Хэймона.

— Да, это я тот самый маг. Удивлен? Вижу, что ты удивлен. А теперь прощай, Терон. Было приятно с тобой работать. — Лилия начала медленно сжимать горло Терона. Из ее глаз хлынули розовые слезы. Она была не в силах остановиться, но при этом все понимала, все, что происходит. От этого Хэймон получал особое удовольствие.

— Я знал, что это ты… — прохрипел Терон.

— Что? Что ты сказал?! — Тиски прекратили сдавливать горло Терону. Лицо Лилии отразило удивление Хэймона.

— Я знал… -Терон улыбнулся, увидев его реакцию.

— И как давно ты знаешь? — Спросил с насмешкой Хэймон.

— Уже несколько часов. Я предполагал… кхе- кхе… Но недавно я стал пол… полностью уверен… — Прохрипел из последних сил Терон.

— А ты умнее, чем я думал. Но ничего. Теперь это не имеет значения. Прощай. — Остановившиеся тиски вновь пришли в движение. Лилия продолжила сжимать руку.

Прозвучал треск и по всему зданию прокатилась дрожь. Подобно взрыву, стена рядом с Тероном превратилась в труху. Два брата Курт и Генри взялись одновременно за руки Лилии и расцепили смертельную хватку.

Терон упал, как подкошенный, и начал заливаться кашлем.

— Что… кхе- кхе! Почему так долго! — Прохрипел Терон. Комната была наполнена бетонной пылью.

— Извините!.. — Сказал Курт, пытаясь удержать Лилию. Через секунду она упала и обмякла. Генри успел ее подхватить.

— Что с ней? — Спросил непонимающе Терон. — Генри и Курт пожали своими массивными плечами.

В туалет, снося дверь в щепки, ворвались Кристофер и Бруно.

— С вами все в порядке, босс?! — С порога спросил Бруно.

— Да… кхе- кхе. Где Хэймон? — Спросил Терон.

— Он ушел. Разбил стекло и прыгнул с обрыва. — Терон вместе с братьями вышли посмотреть, убедившись, что Лилии не угрожает опасность. Омар стоял нетронутый. Дипломат с деньгами стоял там, где его оставил Терон.

— Судя по всему, он уходил в большой спешке, — сказал Терон, подойдя к краю большого окна и посмотрев вниз на бьющиеся о скалы волны.

— Он, наверное, мертв… — Сказал Кристофер, заглядывая вместе с Тероном в пропасть.

— О нет. Боюсь, мой друг, такие люди как он так просто не умирают. — Улыбнулся Терон. — Лили! Что с ней. — Терон обернулся, и увидел, что Генри держал ее, бесчувственную, на руках.

— Ладно, забираем все свое и уходим! — Скомандовал Терон. Все поспешили друг за другом к выходу.

К Терону подошел седой швейцар с верхней одеждой. Терон повернулся и тот помог ему надеть ее.

— Благодарю вас, сэр. — Сказал Терон. — Вот, примите от меня, пожалуйста. Это вам на покрытие всех расходов, связанных с внеплановым ремонтом. — Он открыл дипломат и достал оттуда пачку зеленых купюр.

— Прошу прощенья! Не сэр, Месье. Но как вам будет угодно. — Он с уважительным полупоклоном взял деньги и спокойно пошел на кухню. Терон оценил его хладнокровие и почтительность.

«Удивительно! — подумал Терон. — Какая выдержка у швейцаров и дворецких! Мы ему разнесли половину здания, а он преспокойно подает плащ!»

Вернувшись в дом Исследователей, Терон поспешил собрать всех вампиров на внеочередное совещание. Также присутствовали Эльза и Фрэнк. Лилия все еще лежала без сознания. Ее разместили в подвале и двое охраняли ее на тот случай, если Хэймон снова попытается наладить с ней контакт.

— А почему просто нельзя заглушить его присутствие? — Спросил Фрэнк.

— Я не знаю. Просто не получается. Связь очень сильная. — Сказал со вздохом Терон. — Нам придется ее пока держать под охраной. Это неприятно, но еще хуже, если она нападет на нас. Мы все хорошо к ней относимся, но пока у нас нет другого выхода.

Собравшись в гостиной, все заняли свои привычные места.

— Друзья! Ситуация оборачивается не лучшим образом. Предателем оказался один из тех людей, которому я доверял. Он, скорее всего, знает местонахождение лесной хижины, потому что там лежал мобильный телефон. Он знает и о нашем доме-убежище, здесь он вновь обрел контроль над Лилией. Эта лиса Хэймон, затаилась до поры до времени, чтобы нанести подлый удар в спину. Он воспользовался нами для расчистки дороги к власти. Он просто убирал конкурентов — одного за другим. Теперь он возглавляет местное отделение Инквизиции. В руках у него сосредоточены достаточные силы, чтобы уничтожить нас. И он от нас так просто не отстанет, потому что мы знаем о его делах.

Именно он убил моих родителей. Именно он сделал из Лилии вампира. Он тот, кто стоял за всем тем, чему мы вызвались противостоять.

Он хотел убрать меня тихо, полагая, что я единственный и главный свидетель. Но он просчитался. Мы предупредили его удар и молниеносно ответили. Он бежал, но скоро вернется. У нас остаются считанные часы до того, как он подключит все механизмы Инквизиции и направит против нас. — Все с тревогой слушали его.

— Но что же нам делать? Нас мало. Остальные не готовы стать вампирами. И куда мы пойдем, если через час здесь находиться станет опасно?.. — Спросил Фрэнк.

— Находится опасно уже сейчас. Поэтому быстро собирайтесь. Вам на сборы двадцать минут. Мы поедем в наше новое убежище. Я покажу его вам, как только мы к нему прибудем.

Через двадцать минут беготни и суеты все собрались с рюкзаками в гостиной.

— Терон, как нам вывезти койки и прочее оборудование из подвала? — Спросил Фрэнк.

— Оставляйте все здесь. Нам они не пригодятся. Там все есть. — Спокойно ответил Терон, чем вызвал еще большее удивление. Курт вышел из подвала, держа Лилию на руках. Та все еще спала. Следом вышел Генри.

— А теперь выйдите на улицу и пройдите подальше от этой улицы. Останавливайте машины и настойчиво просите их помочь. Думаю, что благодаря вашему милому взгляду им сложно будет отказать. — Терон усмехнулся. — Но потом не забудьте их поблагодарить. Мы ведь не варвары. Подгоните машины сюда, через пять минут мы уезжаем! — Все быстрым шагом поспешили исполнять приказ Терона. — Постойте, и еще кое-что! Если у вас есть электронные устройства и мобильные телефоны, оставьте здесь. Они быстро вас выдадут. А теперь вперед!

Некоторые нехотя достали свои электронные устройства и бросили их на пол.

Через пять минут у дома стояло пять-шесть машин. Все загрузились в них. Терон с Фрэнком пробежали по всем этажам и облили все бензином. Затем Терон сел в машину. Фрэнк поджог дом и поспешил сесть в машину к Терону. Через секунду они ехали по дороге навстречу новой чистой странице своей истории, которую им предстояло писать своими руками. Сзади полыхал последний мост, связывающий их с прошлой жизнью. Их сердца и умы наполнило четкое осознание: назад дороги нет.

28

Терон ехал в машине в полной тишине на заднем сидении вместе с Фрэнком. Он хотел сначала поехать с Лилией, но передумал, опасаясь нападения, ведь она себя все еще не контролирует. На переднем пассажирском сидении был Бруно. Он знал куда ехать, Терон сказал ему точный адрес. Периодически Бруно говорил водителю свернуть налево или направо. За ними ехал кортеж из пяти остальных машин.

Терон снова и снова возвращался к тому, как Хэймон обманывал его с самого начала. Он спас его из тюрьмы Инквизиции для того, чтобы сделать своим оружием. Отдавал приказы и помогал информацией. Он предал своих сослуживцев и прошелся по их головам. Он поднял Лилию как вампира. Натравил ее на Епископа и после стер память, оставив ее до поры до времени. Но что-то пошло не так. Она из-за чего-то проснулась раньше времени и стала более самостоятельной. Кинувшись спасать свое оружие, он наткнулся на молодых парня и девушку. Расправившись с ними, он потерял медальон и ему срочно пришлось возвращаться. Его легко могли увидеть соглядатаи Инквизиции. Тем более ему не следовало находится в районе кладбища и как либо соприкасаться с Лилией, так как его бы сразу вычислили. Ведь тогда уже знали, как выглядит убийца Епископа. Случайная камера запечатлела ее.

Пока Лилия гонялась за убийцей, в склеп вошел пьяный охранник. Увидев трупы подростков, он чуть не сошел с ума. Решил спрятать их, иначе ему бы грозила тюрьма. Может быть, даже его обвинили бы в убийстве.

— Интересно, как он там? — Подумал Терон.

Когда вернулась Лилия, тела были уже убраны охранником. Почти утратив возможность встретится с Лилией непосредственно, Хэймон решил ликвидировать ее чужими руками. Для этого анонимно сообщил о вампире в одном из склепов местного кладбища. Случай сам по себе неординарный. Да и еще неопознанный вампир, не стоящий на картотеке. Все бы это могло плохо для него кончиться, он рисковал.

Через некоторое время появляется Терон. Он спасает Лилию, а Лилия убивает напавшую на нее оперативную группу зачистки. Но Терон помнит, насколько они неумело себя вели. Скорее всего, здесь уже очень давно не имели дела с вампирами. Как бы там ни было, он нашел хорошую возможность прикрыть себя и спихнуть все на Терона.

И снова все пошло не совсем так, как он планировал. Он получил Терона, но потерял из виду вампира. Он знал, что Терон приведет его снова к вампиру. А если при этом он поможет избавиться от конкурентов за власть, то еще лучше. Поэтому он помогает Терону бежать.

Теперь все встало на свои места.

Он сразу узнал, где Терон прячет Лилию, отследив сигнал мобильного устройства.

Но как он вернул контроль над Лилией? Понятно, что теперь он не опасался соглядатаев Инквизиции. Терон убрал главного из них собственными руками — ясновидящую Грету Браун. Судя по всему, чтобы вернуть контроль, Хэймону нужно было находиться рядом с Лилией какое-то время.

Ну конечно, ритуал! Ритуал, на котором он избавился сразу от двух главных конкурентов. От Мэтью и Джессики нашими руками. Он был там и восстановил контроль. Он теперь мог в любой момент начать отдавать ей приказы. Но он подождал подходящего момента.

За окном показалось уже знакомое поместье, которое принадлежало Мэтью и Джессике. Кортеж остановился у главных ворот. Терон вышел из машины первый. За ним последовали остальные.

— Бруно, отпусти человека, он нам сильно помог. И отблагодари его как следует. — Бруно принялся делать позитивные внушения при помощи вампирского взгляда. Теперь водитель был застрахован от алкогольной и никотиновой зависимостей.

Терон повернулся к Фрэнку.

— Фрэнк, проследи, чтобы все водители были отпущены благополучно. И выгружайтесь. А я пока пойду к входу. — Сказал Терон и пошел по дорожке к поместью.

— Хорошо. — Сказал Фрэнк и принялся исполнять слова Терона.

Через несколько секунд к Терону присоединились Бруно с Кристофером. Они шли по бокам от него, создавая грозное впечатление.

Подойдя к входной двери, Терон постучал. Через некоторое время ему открыл дверь молодой человек.

— Добрый вечер. Чем могу быть обязан? — Спросил парень. Он был примерно ровесником Терона.

— Мы пришли к вам в гости. И просим у вас убежища. Вы нас впустите? — Спросил Терон. Парень пристально оценивающе осмотрел трех незваных гостей.

— Меня зовут Терон. А эти два здоровяка — Бруно и Кристофер. — Он указал на них рукой.

— Салют! — Бруно попытался изобразить изящную улыбку.

— Ну хорошо, входите. — Он пропустил их в прихожую. Закрыв за ними дверь, он показал им рукой в сторону гостиной.

— Прошу вас, пройдем в гостиную. И меня зовут Майк. — Они шли впереди, молодой человек следом за ними.

— Рад встрече, Майк. — Сказал Терон, присаживаясь на одно из кресел у журнального столика. — Это дом твоих родителей?

— Что? А, нет! Это дом моей тетки. Она единственная, кто у меня оставался из родных. Но теперь ее больше нет.

— Нам очень жаль. Мы знали твою тетю. Прими наши соболезнования. — Сказал серьезно Терон.

— Вы ее знали?! Я первый раз встречаюсь с людьми, которые ее знали здесь. Ну, кроме полиции и адвокатов. Только ради бога, не рассказывайте мне о ней. Я знаю, что она была очень странной и злой. Надеюсь, ее знакомые не имеют подобных недостатков. — Сказал Майк и, вдруг осознав, что сказал не очень приятные слова, быстро постарался исправиться. — Ну, я хотел сказать, вы не производите впечатления злых людей.

— Благодарю Майк. Каковы твои дальнейшие планы относительно этого поместья и земли? — Спросил Терон.

— Ну, как вам сказать. Я из другой страны и считаю это место захолустьем. Я собирался продать здесь все, после того как оформят все надлежащие документы. У меня есть свой дом в Нью- Йорке, и я не собираюсь переезжать оттуда.

— Сколько ты хочешь за этот дом? — Терон перешел сразу к делу.

— Ну, оценщики мне сказали, что он стоит дорого. Три этажа, подвал и прочее… Также немаленькая прилегающая территория. Всего семь миллионов долларов.

— Бросьте. Этот дом нуждается в ремонте. Неизвестно в каком состоянии подвальные помещения. Я раньше здесь был и видел трещины. Грунтовые воды постепенно подмывают фундамент. — Терон откровенно врал. — Этому дому нужен капитальный ремонт. Сюда уйдет куча денег. При всем уважении, если вы захотите продать этот дом, у вас собьют цену до пяти миллионов. А с учетом срочности сделки, цена может упасть еще на миллион. Итого четыре миллиона. Я готов у вас купить его прямо сейчас за четыре миллиона, наличными. — Глаза Майка округлились. По его виду можно было определить, что он явно обрадовался.

— Да, сэр. Я согласен. Я думал, что это все затянется на месяцы. Но вы меня выручаете! — Майк встал с кресла и радостно пожал руку Терону.

— Всегда рад помочь. Бруно, принеси, пожалуйста, дипломат. — Тот встал и тут же вышел за дверь. — Но я попрошу вас оказать мне одну услугу. Вы сегодня же съедете отсюда, после того как получите залог. А завтра, я вас жду с нотариусом и адвокатами, чтобы сделка прошла чисто. Вас это устраивает? — Спросил Терон.

— Да, конечно, сэр! Завтра же с утра я приеду с ними, и мы оформим все бумаги. У меня здесь из моих вещей только одна сумка. — Майк начал возбужденно расхаживать по комнате, не веря своему счастью. Вскоре показался Бруно с дипломатом.

Терон раскрыл его, демонстративно отсчитал половину содержимого и свалил пачки денег прямо по центру журнального столика. Затем закрыл дипломат и передал Бруно.

— Вот. Это задаток. Здесь один миллион. Можете забрать его прямо сейчас. Пишите расписку.

Составление требуемого документа не заняло много времени. Майк побежал на второй этаж за своим рюкзаком.

— Босс, там наши стоят и ждут у дверей. — Сказал шепотом Бруно.

— Я знаю. Пусть немного потерпят. — Сказал Терон.

Через пять минут Майк вернулся с большой сумкой и рюкзаком. Быстро закинув деньги в пустой рюкзак, он пожал еще раз руку Терону.

— Благодарю вас Терон, Сэр. Вы спасли меня от увольнения. Как видите, я даже не успел распаковать свои вещи. До встречи!

— Жду вас завтра утром. Такси я уже вам вызвал, так что пока вы дойдете до ворот, оно уже будет там вас ждать. Считайте это еще одним моим подарком. До встречи!

Как только он вышел за порог, Терон подозвал Кристофера.

— Кристофер, организуй, пожалуйста, машину нашему продавцу, как мы это делали уже сегодня. И передай остальным, чтобы заходили. — Терон улыбнулся ему.

— Хорошо босс. Я мигом. — Сказал Кристофер и скрылся за дверью.

— Это было круто! — Сказал, не скрывая восхищения, Бруно. — Свое собственное поместье!

— Да, Бруно! Теперь оно наше общее. И никто не посмеет нас отсюда выгнать. — Сказал Терон.

— Но босс! У вас же не хватает денег, в кейсе остался миллион, а где мы возьмем еще два? — Встревожено сказал Бруно.

— Пойдем, я кое-что тебе покажу. Если я прав, у нас будет эта сумма. — И Терон вышел из гостиной. Бруно пошел вслед за ним.

В прихожей они встретились с Куртом, несущим Лилию на руках.

— Куда ее? — Спросил Курт. Терон остановился.

— Вы с Генри поищите подходящее место для нее в подвале. Там вроде есть что-то похожее на камеры. И придумайте что-нибудь насчет комфорта. Я сейчас спущусь к вам. Остальные пусть заходят и располагаются в гостиной. — Терон подошел к Лилии и поцеловал ее в холодный нежный лоб. После чего продолжил подниматься по лестнице.

— Что мы ищем? — Спросил Бруно, когда они с Тероном просмотрели с дюжину комнат.

— Мы ищем кабинет и спальню хозяев. Давай разделимся, ты идешь по правой стороне, а я по левой. — Предложил Терон.

— Хорошо. — Согласился Бруно и побежал по правой стороне, заглядывая из комнаты в комнату. Терон же продолжил идти вдоль левой стороны. Через минуту Бруно крикнул.

— Кажется, нашел! Босс, идите сюда! — Терон запомнил дверь, на которой остановился и быстрым шагом пошел к Бруно. Тот успел убежать достаточно далеко. Терон подошел к открытой двери и заглянул в нее. Действительно, комната была похожа на кабинет. Старинный дубовый стол, стулья, резной шкаф и несколько небольших картин.

— Картины. — Сказал Терон и подошел к ближайшей. Постучав костяшками по стене, он намеревался услышать характерный глухой звук. Но его не было. Вторая, затем третья… Вдруг лицо Терона просияло.

— Кажется это здесь. — Сказал Терон, снимая картину. За ней был расположен достаточно старый сейф.

— Бруно, будь другом, вытащи эту железку оттуда и поставь его на пол. — Бруно подошел и без особого труда выломал сейф прямо из стены и положил его рядом с Тероном. Он внимательно осмотрел сейф.

— А теперь потяни вот здесь и открой его. — Терон не успел договорить, как все уже было сделано. Бруно резким рывком нечеловеческой силы выломал дверцу сейфа.

Из опрокинутого сейфа посыпались деньги, документы и какая-то тряпка.

Терон и Бруно принялись пересчитывать деньги. Было около пятисот тысяч. Неплохо, но недостаточно. Ценные бумаги на общую сумму в три миллиона. После того как Терон мысленно подвел итоги, он успокоился.

— Бруно, ты только посмотри. Здесь ценные бумаги на нужную нам сумму! И нам еще достаточно останется, пока мы не придумаем способ для постоянного обеспечения! — Терон радостно хлопнул Бруно по плечу. Тот забылся и ответил тем же. Терон пролетел половину комнаты и покатился по полу. Улыбка слетела с лица Бруно.

— Ой, простите! Я не хотел, босс! Это случайно! — Зачастил Бруно, помогая Терону подняться на ноги.

— Ничего Бруно. Сегодня хороший день! Смотри! — Рядом с сейфом, куда упали бумаги и деньги из сейфа, валялся кусочек бархатной ткани. А вокруг него лежало несколько камней, отчаянно старавшихся отразить каждый луч света, падающий на них, превращая его в блеск. Это были бриллианты.

29

Терон и Бруно спустились в гостиную к остальным с радостными лицами. Окружающие встретили их серьезными и сосредоточенными, пока еще не зная о том, что…

— Это поместье принадлежит нам! Поздравляю! Это наш новый дом! — Сказал Терон, глядя на удивленные лица. — Да, вы не ослышались! Мы его покупаем.

Никто не мог сдержать радости. Лица светились улыбками и все начали друг друга поздравлять.

После непродолжительной суеты с вещами, вампиры заняли третий этаж поместья. Терон разместился в правом крыле третьего этажа. Второй этаж все согласились отвести для Исследователей, которые еще не прошли преображение. Первый этаж и прилегающие территории были определены как тренировочные зоны. Подвал решили использовать для преображения в вампиров.

Спустившись в подвал, Терон проследил, чтобы Лилия была устроена с максимальным комфортом. Она до сих пор не приходила в себя. Но Терон надеялся, что все наладится. У входа он оставил двоих — Генри и Курта — наблюдать за ее состоянием.

Закончив с этим, Терон сделал Фрэнка ответственным за безопасность. И, наконец, пошел спать. Было уже за полночь и до встречи с адвокатами и нотариусом у Терона оставалось всего несколько часов, которые он хотел потратить на сон. Фрэнк нашел комнату охраны и расставил по периметру нескольких Воинов.

Майк пришел в девять часов утра, сопровождаемый адвокатами и нотариусом. Эльза проводила их в гостиную, где их уже ждал Терон. Еще раньше прихода Майка он решил пригласить ювелира для оценки камней. После того, как все формальности были урегулированы и бумаги заполнены, Терон расплатился с Майком.

Независимый эксперт оценил камни по достоинству. Вдобавок к залогу, Майк был рад принять еще несколько чистых камней. Ювелир сразу же предложил Майку обменять их на необходимую сумму, и тот с радостью согласился.

После того, как делегация во главе с Майком удалилась, Терон спустился к Лилии. У входа в камеру его встретил Курт.

— Привет! — Поздоровался Терон. — Как она?

— Спит все время. Мы ее не беспокоим. — Ответил Курт.

— Ясно. А где Генри?

— Он пошел спать. Мы сменяем друг друга днем, а ночью дежурим вместе. — Отрапортовал Курт.

— Я вам очень благодарен, ребята! Не знаю, как отблагодарить вас. — Терон похлопал Курта по плечу.

— Просто принеси нам вовремя поесть, мы эту ночь ничего не ели. — Пожаловался Курт.

— Хорошо! Я мигом все устрою. Еще что-нибудь? — Поинтересовался Терон.

— Нет, пока все, спасибо! — Поблагодарил Курт.

Терон развернулся и пошел наверх. В гостиной он встретил Эльзу, сидящую на диване.

— Эльза, как дела у тебя? Чем занимаешься? — Терон подошел к ней.

— Я отдыхаю и жду наших Воинов на запланированные тренировки. А что?

— Ничего, ты молодец. Я не знаю, что бы делал без тебя. — Сказал Терон.

— Я тоже не знаю, — Эльза улыбнулась.

— Ты голодна? Тебе что-нибудь принести поесть? — Поинтересовался Терон.

— О, да! Я со вчерашнего дня ничего толком не ела. Так, шоколадку с утра пожевала…

— Все понял. Сейчас принесу тебе завтрак, — сказал Терон и пошел на кухню. Какой же это был большой дом! Терон не привык к таким апартаментам. Чтобы сходить на кухню, нужно было преодолеть внушительное расстояние. Но все ему нравилось: картины, расположение комнат, даже мебель. Все было сбалансировано и устроено так, чтобы не мешать движению и радовать глаз. Кухня была шикарна. Конечно, Терон сомневался в том, что сюда часто заходили хозяева дома, так как они трапезничали в другой комнате. Приготовлением же еды и уборкой занималась прислуга. Как только Терон представил объём территории, которую надо содержать в чистоте, ему невольно пришлось согласиться с необходимостью присутствия прислуги. Ведь нужно поддерживать чистоту в доме, следить за территорией. Эти мысли он пока отложил на второй план, занявшись приготовлением пищи.

В огромном холодильнике было много еды. Взяв несколько апельсинов, он выжал свежий сок и разлил его в два стакана.

— Фрэнк сейчас спал. В здании только два голодных человека, я и Эльза. — Рассуждал Терон. — Никогда бы не подумал, что буду в поместье почти наедине с кучей вампиров.

Поджарив яичницу с беконом, он разложил по тарелкам. И захватив заказ Курта из холодильника, отправился с подносом в гостиную.

Эльза задремала на диване, никто еще не пришел. Терон поставил на журнальный столик возле нее тарелку и стакан с соком. Аромат жареного мяса привел ее в чувство. Она открыла глаза.

— О! Это мне? Спасибо, — Поблагодарила Эльза и набросилась на еду.

— Приятного аппетита, — сказал Терон с улыбкой.

— М- г- м… — Помычала Эльза с набитым ртом. Терон оставил свою порцию на столе и отнес заказ Курта, пакеты с кровью. Затем вернулся и принялся за свою яичницу с беконом.

В дверь постучали. Эльза дожевала и, запивая свежим апельсиновым соком, вышла открыть дверь.

— Терон, это кажется к тебе! — крикнула Эльза. Терон удивился и пошел к двери. Нащупывая пистолет за поясом и готовый в любой момент его выхватить, он подошел к двери.

Там стоял знакомый Терону человек. Это был Брайан Уайз, маг, к которому Терон уже обращался. Тот едва увидев Терона, застыл на месте. Затем его лицо постепенно растеклось в улыбке.

— А это вы! Надо же, какая встреча! Рад вас видеть, сэр! — Брайан явно старался быть любезным.

— Добрый день, взаимно! Чем могу вам помочь? — спросил Терон, все еще готовый к нападению, но уже немного расслабившись.

— Я к вам пришел по делу. Вы впустите меня, а то на пороге… сами понимаете… разговаривать о делах неудобно. — Брайан активно жестикулировал и нервно улыбался.

— Хорошо, проходите, — дружелюбно сказал Терон.

— Благодарю. О, как у вас тут уютно! Я никогда, по правде сказать, здесь не был. Но меня привела к вам нужда. — Брайан нервно мял платок в руках.

— Да вы проходите в гостиную, и я вас выслушаю, — сказал Терон, пожимая гостю руку и подталкивая его в нужном направлении.

Они присели за журнальный столик. Эльза положила на поднос грязную посуду и понесла ее на кухню.

— Так что же за нужда вас привела ко мне? — Начал разговор Терон.

— Прежде всего, я бы хотел извиниться за свое поведение при прошлой нашей встрече. Я не знал, с кем имею дело, понимаете. — Брайан замялся.

— Да, конечно. Все в порядке. Так о чем вы хотели поговорить? — терпеливо продолжил Терон.

— О защите, — сказал неуверенно Брайан. Терон удивился.

— О какой защите и от кого?

— О защите нас от Инквизиции. Понимаете… — затараторил Брайан. — Мы находимся в немилости у Инквизиции и она давно имеет зуб на нас. Ищет удобного случая, чтобы избавить мир от таких, как мы…

— Подождите, подождите! А почему вы решили, что я смогу вас защитить от Инквизиции? — Недоумевал Терон. — И почему вы пришли именно ко мне? — Брайан немного побледнел.

— Нас раньше защищали… А вы… Вы убрали защиту. Это языческий орден, который был здесь раньше. Они защищали нас. И поскольку вы сильнее их, то это — значит самые сильные в округе. Нам больше не к кому идти, сэр! Прошу вас, сэр!..

— Хорошо, я помогу вам, Брайан! Не волнуйтесь. — Лицо Брайана расслабилось и его руки перестали делать резкие движения, теребя платок.

— О! Благодарю вас, сэр! Но это не только я. Я представляю объединение всех местных магов. Магов этого города. Тех, кто пытается заработать честной, неагрессивной магией. Тех, кто занимается практической ее стороной и изучением. Но мы не имеем ничего общего с шарлатанами, с ними мы даже не общаемся…

— Постойте, секундочку! Вы хотите, чтобы мы вас всех защитили? — Брайан кивнул. — Сколько вас всего?

— Ну, не так много. Около пятидесяти. — У Терона брови поползли медленно наверх. Брайан увидел реакцию Терона и поспешил добавить. — Но мы будем Вам платить, как раньше тем, кто был до Вас! — Брайан явно нервничал и уже не знал, что предложить и как убедить Терона помочь им. Глядя на него, Терон готов был согласиться, но его интересовал еще один вопрос.

— Брайан, вы, наверное, в курсе того, что ваши бывшие защитники приносили людей в жертву и занимались очень темными делами. — Брайан стал бледным, как мел.

— Да… Да, я знаю. Но мы ничего не могли с этим сделать. И они были единственными, кто мог нас защитить. Иначе бы мы все сидели в тюрьме или горели на костре. — Перед Тероном пронеслись картины из его собственного прошлого. — И они были намного сильнее нас, и могущественней.

— Вы не занимаетесь ничем подобным? — Спросил спокойно Терон.

— Нет, нет! Что вы! Мы ничем подобным не занимаемся. Ритуалы и магия, это да…

— Я хотел бы со всеми вами встретиться. Брайан, устройте мне, пожалуйста, встречу с вашими коллегами.

— Хорошо! — Брайан обрадовался.

— А сколько вы платили до меня за защиту, только честно? — Брайан сглотнул. — С каждого по тысяче. То есть пятьдесят две тысячи.

— Неплохая сумма! В принципе, в год это неплохо… — Начал было Терон рассуждать вслух, но Брайан его перебил.

— Эмм… это в месяц, сэр! — Терон вновь удивленно уставился на Брайана.

— Отлично! — Сказал Терон. — Теперь дело за вами. Устройте мне общее собрание и познакомьте со всеми. — Брайан кивнул. — У вас еще есть просьбы или предложения?

— Нет, сэр! Все хорошо. Я соберу их и свяжусь с вами. — Брайан встал с места и протянул руку Терону. — Благодарю вас сэр, и хорошего вам дня! — Терон пожал руку Брайана и тот пошел к выходу.

— Стойте, Брайан! — Тот резко остановился у дверей из гостиной. — Кстати, как вы узналио недавних событиях и о том, что я здесь? — Брайан не смог сдержать удивления.

— Разве вы не знаете? Об этом уже второй день знает весь город, а может быть вся страна. В нашей среде слухи расползаются быстро. — Снова пришла очередь Терона удивляться.

— О том, что именно вы здесь — я не знал. Думал, здесь должны быть родственники прежних… ну… А прибыв сюда, я сразу почувствовал вампиров и понял что здесь новые хозяева.

— Вы почувствовали вампиров? Многие могут почувствовать здесь вампиров? — Серьезно спросил Терон.

— Нет, не многие. Я бы даже сказал — единицы.

— А с чем это связано?

— Это связано с тем, что вампиров могут почувствовать только те, кто подвергался их нападению и остался жив.

— Ясно. — Поставил точку Терон. — В таком случае, Брайан, я вас попрошу усердно молчать о том, что вы меня здесь видели и об имени вашего нового покровителя. По крайней мере, первое время. А остальным вашим скажите, что придет новый защитник с ними познакомиться. Но не сообщайте кто и откуда. Договорились? — Мягко сказал Терон.

— Договорились! — Сказал Брайан и, улыбнувшись в ответ, вышел. Эльза проводила его до главных ворот. Машина Брайана проехала мимо первых учащихся, которые спешили на занятия к Эльзе.

30

Исследователи, которые прибывали на новое место, в восторге ходили по комнатам и внимательно все рассматривали. Эльзе при тренировках активно помогали три новых помощника — Учителя. Если ей верить, то вскоре они сами будут способны обучать других основам.

Терон объявил о том, что теперь любой желающий Исследователь может свободно жить в поместье на втором этаже. Все помощники Эльзы, которые были Учителями, согласились. Также к ним присоединились двое новых Священников и пятеро Воинов. И их можно было понять. Жить в таком месте, где есть почти все: во дворе теннисные корты, небольшая площадка для гольфа, бассейн, а на окраине — фруктовый сад. Конечно, все это было немного запущено. Но Терон планировал обязательно вернуть этому месту былой лоск.

Для проявивших свое желание перебраться жить в поместье тут же нашлась работа. Воинам нужно было дежурить, следить за территорией. Также нужно было наводить чистоту, готовить еду и прочее. Терон решил пока обойтись своими силами и не приглашать посторонних людей. Это была временная мера.

Но также объявил, что любой желающий из Исследователей может занять пустующие вакансии Садовника, Дворецкого, Повара, Охранника и других, с приличным окладом.

Многие работали или учились и у Терона не было в планах нарушать их естественный ритм жизни или изолировать от общества. Более того, он готов был помогать всем, кто нуждался в финансовой помощи, или у кого были проблемы с жильем.

Так оказалось, что один из новых Священников, Герберт, был неплохим бухгалтером и умел хорошо считать. Терон как раз искал человека, который бы помог правильно организовать расходы и доходы Исследователей, в частности хозяйственную часть.

Терон и Герберт встретились в личном кабинете в крыле, которое отведено для Терона. Герберт был молодым, подающим большие надежды человеком. Острые черты лица, короткие каштановые волосы, средний рост. Был он стройным и носил, в отличие от джинсовой молодежи, добротную классику. Терон ввел его в курс дела, Герберт все схватывал на лету. Спустя два часа, Герберт уже составил приблизительный план дальнейших действий. Часть денег он положит в банк, на имя Фрэнка. Также составит смету работ по приведению поместья в надлежащий вид. И ко всему прочему, ему нужно было провести инвентаризацию и обойти всю территорию. Терон предложил ему плотное сотрудничество с Фрэнком. И вообще, Фрэнк со своими свободными и умелыми руками может помочь при любых возникающих у Герберта проблемах.

Терон попросил Герберта позаботиться и о транспорте.

Он пообещал, если Герберт хорошо проявит себя, то он будет выплачивать хорошее жалование и выделит кабинет на втором этаже поместья. Герберт согласился.

Остальная часть дня прошла спокойно. Все Исследователи успели посетить поместье и ознакомиться с новым убежищем. После обеда пришел посыльный и принес приглашение на ужин. Подпись гласила «Брайан и 52». В записке был указан адрес.

«Ужин должен был состояться после захода солнца, — подумал Терон. — Значит, смогу взять Бруно и Кристофера с собой».

Когда Фрэнк проснулся, Терон рассказал ему о последних событиях.

— Как здорово! А можно мне с тобой на встречу? — Спросил Фрэнк.

— Не стоит. Я все оформляю и переписываю на тебя не для того, чтобы тобой лишний раз рисковать, Фрэнк. Да и здесь много работы для тебя. Скоро вернется Герберт из банка и у вас с ним будет очень много забот и бумажной работы. Так что в другой раз.

Фрэнк глубоко вздохнул, но не расстроился.

Вечером, когда стемнело, Терона ждала машина у входа. Бруно неподалеку от поместья подсел к человеку и убедил его подвести в нужное место. Захватив с собой Терона и Кристофера у поместья, Бруно поехал в частный дом в одном из районов города.

Двухэтажный дом стоял в одном ряду с остальными и не привлекал к себе внимания. Маленькая лужайка с хорошо подстриженным газоном и несколько садовых украшений. Все как у соседей. Типичное место, за исключением того, что внутри собрались полсотни магов и ведьм. Специально для этого случая Бруно и Кристофер старались изобразить личных телохранителей: аккуратно открывали дверцу машины и прикрывали «хозяина» со всех сторон. Хотя это и было по большей части позерством, но все же не было лишено пользы.

Они прошли по дорожке к дому. Не успел Бруно нажать на звонок, как дверь раскрылась. На пороге стоял Брайан.

— Добро пожаловать в мой скромный дом! Прошу, проходите! — Он посторонился, чтобы пропустить Терона с его телохранителями. Зайдя внутрь, Терон не заметил ни единого намека на присутствие людей, кроме него и Брайана. Он непроизвольно пощупал пистолет на поясе.

— А где все? — Спросил Терон, стараясь сохранять спокойствие.

— Они уже все здесь. — Сказал Брайан. — Нам сюда. — Он подошел к лестнице на второй этаж и открыл под ней дверцу, ведущую в чулан. Терон посмотрел на него с подозрением.

— Пойдемте! — Сказал Брайан и скрылся за дверью. Терон подошел к чулану и увидел лестницу в полу, ведущую вниз. В закрытом положении, должно быть, этот ход было практически невозможно найти, так как люком в лаз являлась часть пола. Терон посмотрел на Кристофера. Тот с готовностью полез первым. Следом за ним начал спускаться и Терон.

Лестница вела в подвальное помещение. Но с обычным подвалом оно не соприкасалось. Оно было размером с большой зал с низким потолком. Хорошо освещённое и прекрасно вентилируемое. Здесь собралось множество народу. Разговоры прекратились и все повернулись к Терону, внимательно разглядывая его. Он почувствовал себя «не в своей тарелке». Перед ним стояла разномастная толпа, в которой были совершенно разные люди, и каждый стремился подчеркнуть свою индивидуальность.

— Добрый вечер, дамы и господа, — сказал Терон. — Позвольте представиться, меня зовут Терон. И судя по всему, я теперь буду вашим защитником. Мне бы хотелось немного узнать о вас…

Спустя минуту Брайан повел Терона знакомиться со всеми. Среди собравшихся были предсказатели, ясновидящие, целители, медиумы, ведьмы, маги и прочие. Особенно заинтересовали Терона те, кто занимался изготовлением разных амулетов, жезлов и других атрибутов магии. По словам Брайана, в подавляющем большинстве это был красивый дорогой мусор. Но иногда встречались стоящие вещи, и они могли быть изготовлены на заказ.

Присутствующие не скрывали свою заинтересованность и осторожность, разглядывая Бруно и Кристофера. Никто, кроме Брайана не видел раньше вампиров. Брайан рассказал, что раньше он много путешествовал и однажды нарвался на вампира, который чуть не вспорол ему горло и оставил умирать. Он спасся в тот раз чудом. И с тех пор он может их почувствовать, хотя это редкость, чтобы кто-то уходил от вампира живым. На вопрос, как же так произошло, что Брайан остался жив, он просто пожал плечами.

После теплого приема Терон чувствовал себя на подъёме.

Всю обратную дорогу до поместья Терон решал, как ему быть и что делать дальше. Он был весьма доволен встречей. Теперь он имел возможность прикоснутся к техникам, которых он до этого не знал. Терон даже всерьез подумывал над тем, чтобы приглашать на занятия некоторых магов и ведьм, для обмена опытом. Поставив невидимую заметку у себя в голове, решил обсудить это с Учителями и Фрэнком.

Также его беспокоил тот факт, что уже сутки было затишье и о Хэймоне ничего не было известно. Очередной шаг Хэймона был лишь вопросом времени. Хотя не Терон начал эту игру, он принял твердое решение ее закончить.

— Хэймон выставляет себя чистым и ведет себя как хороший, — думал Терон. — Ну что, тогда я буду вести себя как плохой, раз уж мне выпала такая роль.

— Бруно, сколько времени до поместья? — Спросил Терон, явно более уверенным тоном, чем несколько минут назад. У него созрел план.

— Мы почти подъехали, босс!

— Я хочу, чтобы ты и Кристофер позвали всех вампиров ко мне в кабинет, — сказал, уставившись в одну точку, Терон.

— Хорошо, как скажете, босс.

Прибыв в поместье, Терон первым делом нашел Фрэнка. Тот был на кухне и доедал свой ужин.

— Фрэнк, приятного аппетита, — сказал Терон, заходя на кухню.

— Благодарю! Ты присоединишься? — спросил Фрэнк, наливая себе свежий сок.

— Нет, я сыт. Как закончишь, я жду тебя в своем кабинете, — сказал Терон и вышел из кухни.

Через десять минут в кабинете Терона были все вампиры кроме Генри, присматривающего за Лилией. Когда присоединился Фрэнк, Терон начал.

— Друзья, давайте начнем. Все мы знаем, что нам грозит опасность от Инквизиции. А точнее — от Хэймона, который является в настоящее время Епископом и главой местного отделения Инквизиции. — Терон сделал небольшую паузу. — И все прекрасно понимают, что эта угроза не прекратиться до тех пор, пока Хэймон жив и находится у власти. Это угрожает нашим жизням и нашей безопасности. По- этому, я предлагаю не ждать удара с его стороны, а сделать очередной шаг самим. Как вы считаете? — Терон откинулся на спинку стула в ожидании высказываний.

— Да, — сказал Фрэнк. — Это очевидно. Если мы хотим выжить, нам надо пресечь опасность на корню. Иначе он просто рано или поздно всех нас одного за другим переловит. Или соберет всех вместе и сожжет, объявив мерзостью перед лицом Инквизиции. — Все согласно закивали.

— Но как мы выступим против такой организации, как Инквизиция? — Спросил Курт. — Их гораздо больше и они лучше подготовлены. Перевес сил явный и не в нашу пользу.

— Согласен, Курт. — Продолжил Терон. — Но у нас есть преимущество. Сначала хочу обратить ваше внимание на то, что они не подготовлены противостоять вампирам. В этих местах вампиров не было уже очень давно. И они знают о них только по учебникам. Затем, давайте не будем забывать, что они не знают, что против них вампиры. Хэймон, скорее всего, скроет этот факт от остальных. Ведь узнай Инквизиция, что у нее под боком появилось столько вампиров, она запросит помощь. Пока этого сделано не было, иначе мы бы узнали об этом. К этому следует добавить еще и то, что в таком случае не избежать серьезного расследования причин, по которым появились вампиры. А это может привести следствие опять же к Хэймону, а ему не нужен лишний шум. По крайней мере, пока живы я и Лилия, он не будет позволять провести расследование. Больше всего он боится сейчас, что всплывет компрометирующая его информация о его действиях. Как раз на этом мы и сыграем… — И Терон рассказал им дальнейший план.

31

Центральный парк города оживал с заходом солнца. Здесь собирались влюбленные парочки, люди искавшие уединения и различные неформалы. На весь парк было два или три блюстителя порядка, в зависимости от дня недели. В выходные людей было больше.

Джеффри Скотт — так звали одного из полицейских, дежуривших в этот вечер и всю ночь до утра. Он стоял на своем посту и спокойно наблюдал за людьми. Как и обычно, ничего не происходило. Это был один из самых спокойных участков, но и самых скучных. Скотт мечтал быть следователем, но волею судеб стал постовым. Ему обещали замолвить за него словечко перед начальством, но все это тянулось уже не один год. Немного поправившись от такой работы, он начал замечать, что постепенно теряет физическую форму, и это его угнетало. Его же матери казалось, что лучше уже и быть не может, и он достиг вершины своей карьеры, хотя ему еще не было и тридцати. А он иногда мечтал, как он участвует в крупной операции по поимке международных преступников. Ну, или, по крайней мере, лидеров местной мафии. И этот раз не стал для него исключением.

— Извините, пожалуйста, вы не могли бы мне помочь… — Джеффри вернулся из своих фантазий, которые помогали ему скоротать время на дежурствах. Симпатичная женщина смотрела на него, как на героя, в помощи которого она так сильно нуждалась. Он немного нахохлился.

— Да, мисс, чем могу вам помочь? — Он старался придать голосу особый мужественный бархатистый оттенок. Девушка оценила это и улыбнулась. Она поправила волосы, как бы невзначай демонстрируя отсутствие обручального кольца на руке. Жест вызвал в Джеффри интерес, так как он не был женат.

— Понимаете, офицер, моя собака сорвалась с поводка, и я ее не могу теперь найти. — Она продемонстрировала тонкий розовый поводок. — Вы ведь мне поможете? — Она заметила, как глаза Джеффри скользнули по ее декольте и заулыбалась еще шире.

— Да… — Говорил себе Джеффри. — Я ведь не железный! Я ведь все еще мужчина. Почему я не должен замечать этого? Ведь она вполне симпатичная…

Он включил рацию и начал говорить.

— На территории парка пропала собака. — Сообщил он по рации.

— Как кличка собаки и какая порода? — Улыбнувшись, спросил у девушки Джеффри.

— Ее кличка Дайра, порода «папильон». — Сообщила девушка.

— Собака породы «папильон», Кличка Дайра. Как поняли? — На том конце ответили и Джеффри выключил рацию.

Недалеко за соседними деревьями раздался лай.

— Дайра, ко мне! Дайра! — Девушка побежала в направлении лая. Джеффри быстрым шагом пошел за девушкой, решив помочь в поимке почувствовавшего волю животного.

Вслед за девушкой Джеффри полез через кусты. Края деревьев освещал теплый желтый мерцающий свет. Лай собаки разносился между деревьев. Голоса девушки не было слышно. Джеффри вышел на полянку и застыл в недоумении. На поляне горел костер. Вокруг него стояли люди в плащах и что-то напевали полушепотом, подняв руки вверх. Маленькая собачка бегала по кругу и заливалась диким лаем, стараясь куснуть кого-нибудь из собравшихся за пятку.

Девушка стояла как завороженная, не зная, что ей делать и наблюдала за непонятным ритуалом.

Джеффри положил руку на пистолет и включил рацию. Сообщив по ней, где он находится и о правонарушении, он решил обратиться к людям.

— Полиция здесь. Прекратите ваши действия и медленно повернитесь ко мне лицом. — Один из магов мельком посмотрел на него. Остальные просто проигнорировали его слова.

— Я повторяю, прекратите… — Свет костра отразился на лезвии ножа в руке одного из магов и привлек внимание Джеффри. — Бросьте оружие, сэр. Немедленно! — Рука полицейского освободила пистолет из кобуры. Стоявший к нему спиной резко развернулся на звук. На спине Джеффри проступил холодный пот. Он поднял пистолет. Девушка с истеричным криком бросилась бежать. Глаза человека в плаще медленно стали разгораться красным светом. Джеффри стоял как вкопанный, не в силах пошевелиться. Человек в плаще поднял руку, потянулся к Джеффри и медленно сделал два шага в его сторону. Нервы Джеффри не выдержали и его палец сам нажал на курок.

От звука выстрела он пришел в себя и теперь мог двигаться. Но человек со светящимися красными глазами продолжал идти в его направлении, без каких-либо видимых повреждений. Джеффри почувствовал удар, как будто взгляд, от которого невозможно было отвести глаза, пронзил его мозг. Он упал без сознания.

— О, посмотрите, он приходит в себя… — Джеффри приоткрыл глаза. Слабость разливалась по его телу. Он чувствовал себя плохо, хотя ничего не болело.

— Где я?.. — Спросил Джеффри.

— Джеффри Скотт, вы находитесь в больничной палате. Меня зовут Хэймон, я расследую дело в центральном парке. Вы что-нибудь помните? — Спросил человек, сидевший на стуле возле кровати.

— Я?.. Да, помню. Помню! — Перед ним пронеслась картина того вечера и эти ужасные красные глаза.

— Что вы помните, рассказывайте.

— Я помню, как ко мне подошла девушка, которая искала собаку. Я сообщил об этом по рации. Затем мы услышали ее лай. Пойдя на него, мы обнаружили… обнаружили несколько людей вокруг большого костра. Они, похоже, проводили какой-то ритуал, или еще что в этом роде. У них были ножи… — Он замолчал, вспоминая.

— Что было дальше, Джеффри? — Немного нетерпеливо сказал Хэймон.

— Дальше один из них обернулся и посмотрел на меня… — Джеффри невольно содрогнулся. — У него глаза светились красным светом. Я сделал выстрел, но, кажется, промахнулся. Хотя готов поклясться, что попал в него. А потом, потом… Не помню. — Вздохнул Джеффри.

— Хорошо. Что вы можете сказать по поводу вот этого. — Хэймон достал листок бумаги, на котором было кровью написано «Х, приходи завтра в полночь один на это же место, если ты не хочешь, чтобы все узнали правду. Т».

— Не знаю, сэр. Я это первый раз вижу, — сказал растерянно Джеффри.

— Это было найдено возле вас, когда вас нашли. Церемониальный нож пробил записку и ваш правый рукав, из земли торчала только рукоять. И вы ничего об этом не знаете? — пытался надавить Хэймон.

— Нет, сэр, — сказал испуганно побледневший Джеффри.

— Отлично, — проговорил Хэймон раздраженным голосом. — Тогда вы ничего не видели вообще. — Он приблизился к нему. — Вы ничего не помните и не видели. Вы пришли и потеряли сознание, потому что у вас пониженный гемоглобин, вам ясно? И если я узнаю, что кому-нибудь хоть когда-нибудь вы только слово…

— Нет, сэр, никому! — Джеффри был явно напуган.

— Вашей карьере сразу придет конец. — Закончил Хэймон и быстро вышел из палаты, громко хлопнув дверью.

Вечером следующего дня Хэймон готовил ловушку Терону в центральном парке. Он окружил полянку наблюдательными пунктами. Парк наводнили оперативники в гражданском. У некоторых было спрятано оружие. Хэймон тщательно подготовился и не хотел упустить Терона. Он узнал тот нож, которым была приколота записка. Этот нож принадлежал высшему эшелону священников Инквизиции. Близился вечер, и десятки оперативников постепенно приходили в боевой настрой. Скоро наступит время встречи.

Хэймон не стал рисковать и за всем происходящим наблюдал из главного штаба Инквизиции, под землей. А вместо себя отправил своего двойника. Ему так мастерски нанесли грим, что даже с близкого расстояния невозможно было определить подделку.

Хэймон посмотрел на часы. Было без пяти минут полночь. В режиме повышенной готовности оперативники следили за периметром. Но ничего не происходило. Ровно в полночь, Хэймон увидел через десяток разных камер, как его двойник медленно вышел на поляну. Сняв пиджак и повесив его на руку, он незаметно достал пистолет. Рубашка на двойнике скрывала тонкий и незаметный кевларовый бронежилет.

— Есть что-нибудь? Внимательно следите за периметром. Кто-нибудь его видит? — Спросил Хэймон.

— Нет, сэр. — Раздался голос из колонки, висевшей на стене. — Ничего подозрительного не наблюдаем. Все тихо.

Наступила полночь. Двойник, стоявший на полянке, на экране Хэймона явно нервничал, прохаживаясь то в одну, то в другую сторону.

— Что у вас там? — Снова спросил Хэймон спустя десять минут. — Ничего, сэр. Все спокойно.

— Неужели этот маленький гаденыш меня разыграл! — Подумал вслух Хэймон, выключив микрофон.

Минуты шли одна за другой. Хэймон периодически выходил на связь, но все было спокойно. Никто не появлялся и ничего подозрительного не происходило. Внезапно камеры одна за другой стали выходить из строя.

— У меня отключаются камеры! — Завопил победно Хэймон. — Проверить камеры, быстро! — Но в ответ была тишина.

— Вы меня слышите, прием! Проверьте камеры! — Кричал Хэймон, стараясь предупредить оперативников, чтобы те не упустили Терона. Но ответа так и не последовало. Когда погасла последняя камера, наблюдающая за полянкой, Хэймон переключился на камеры общего вида парка. Схватив пиджак со спинки стула, он бросился из наблюдательного пункта. Охрана у входа встретила его, немного опешив.

— Тревога! Отправляйте еще одну группу на место! Быстро, я сказал! — Кричал Хэймон. — Охрана засуетилась и начались переговоры по внутренней связи и рации.

Через десять минут Хэймон уже подъезжал к центральному парку на бешеной скорости. Он несся в окружении нескольких машин с бойцами из специальных отрядов. Прибыв на место, машина остановилась у припаркованного неподалеку командного пункта, находящегося в фургоне. Несколько бойцов вышли из машин и заглянули в фургон. Тот был пуст.

— Фургон пуст, — передал один из них по рации.

— Что? — Крикнул Хэймон. — Проверить остальные наблюдательные пункты! Зайдите на поляну, что там?

Спустя несколько минут ему доложили, что ни одного из оперативников не осталось. Они просто испарились, пропали бесследно, оставив все свое оборудование. Но они нашли также двойника Хэймона на поляне. живым и невредимым. Правда, у него в руке была записка, появление которой тот не мог объяснить. В ней было написано «Х, твои люди у меня. Т».

Вернувшись в главное здание Инквизиции, первым делом Хэймон мобилизовал всех ясновидящих, чтобы они указали местонахождение заложников. Дюжина соглядатаев Инквизиции работала всю ночь, и только под утро сообщила первые результаты.

— Все пропавшие люди находятся в городе, сэр. — Сказал один из старших оперативников.

— Что? Вы столько трудились и только поняли, что они находятся в городе? — кричал раздраженно Хэймон. — Это все, что вы можете мне сказать?

— Нет, сэр. Здесь действует незнакомая нам магия. Но очевидно, что она блокирует наше восприятие. Мы также знаем, что все наши оперативники находятся в одном помещении. И они все в каком-то спящем состоянии, — отрапортовал сотрудник. — Большего сказать, к сожалению, пока мы не можем. — Хэймон глубоко вздохнул, стараясь держать себя в руках.

— Продолжайте, — сказал Хэймон и сделал жест рукой, чтобы подчиненный его оставил. Тот слегка поклонившись, развернулся и вышел из кабинета.

— Где же ты, Терон! Я найду тебя. — Сказал вслух Хэймон. Затем ему пришла идея вновь попробовать соединится со своим вампиром.

Он сел на кресло и глубоко вздохнул несколько раз. Закрыв глаза, он откинулся на спинку кресла. Он почувствовал связанные руки и ноги. Длинные волосы спадали на лицо. Медленно открыв глаза, он увидел комнату, похожую на камеру. Движения были скованны, но ему удалось перевернуться на спину и рассмотреть комнату получше. В ней было темно, но для вампира это не было проблемой: все было видно, как днем. Красный свет, исходящий от глаз в сочетании с острым ночным зрением, давал возможность разглядеть все в деталях. Он лежал, прикованный к кровати. Стены были серыми, залитыми монолитным бетоном. Окон не было. Железная потертая дверь стояла в двух метрах от кровати. Хэймон напрягся всем телом, пытаясь разрушить оковы. Но сил было недостаточно. На звук в комнату через открывающееся смотровое окошко в двери заглянул вампир,.

— Лилия, это ты? Как ты себя чувствуешь? — Спросил вампир.

— Господин Хэймон, сэр! Господин Хэймон, вы спите?.. — спросил секретарь Хэймона, стоя в его кабинете. Хэймон с раздражением открыл глаза и посмотрел на него.

— Тебя разве не учили стучаться?! — Крикнул на него Хэймон. Тот замялся.

— Я стучался, мне никто не ответил. Когда я вошел, вы как будто спали. — Хэймон был раздражен, но ему нечего было ответить на это. — Вы простите меня, сэр. Но с вами хотят поговорить из главного управления. Они интересуются пропажей оперативников.

— Когда они приедут? — Спросил Хэймон. Его голос дрогнул, пропуская нотки беспокойства.

— Они уже здесь, на особой линии, ждут вас, — сказал секретарь и вышел из кабинета.

Хэймон нажал кнопку на встроенном в стол пульте. Открылась ниша с монитором, с экрана которого на него смотрели несколько пар глаз.

— Добрый день, Хэймон. Мы по поводу случая, произошедшего у тебя накануне. Расскажи нам что случилось…

32

Терон, Брайан и Фрэнк сидели на кухне и завтракали.

— Фрэнк, передай, пожалуйста, сок. — Фрэнк потянулся за стаканом свежего сока и отдал его Терону. — Благодарю! Брайан, я так тебе признателен за твой вклад в общее дело.

— Да ничего, пустяки. Это всего лишь дом. До сих пор не могу поверить, что вы меня на это уговорили, — улыбнулся Брайан.

— Но я ведь дал тебе за него достаточно, Брайан, я надеюсь. К тому же он был таким старым, хотя и ухоженным. — Брайан махнул рукой, проглатывая сок. — Ты можешь жить здесь, пока не найдешь себе новый и получше.

— Благодарю, Терон. Меня все устраивает. — Брайан сделал еще один долгий глоток.

— Брайан, а насколько хватает твоего автономного генератора? — Поинтересовался Фрэнк.

— Где-то на двое суток. — Он задумчиво поморщил лоб.

— Фрэнк, не переживай. Нам он нужен всего лишь до вечера. По моим приблизительным подсчетам они найдут их примерно к вечеру, или ночью, тогда мы и начнем. — Сказал Терон.

Разговор с коллегией Епископов и Кардиналами состоялся не из приятных. Они требовали отчета у Хэймона о том, что произошло накануне вечером. Отчет был неутешительным: без малого семь десятков оперативников были захвачены неизвестным. Хэймон так и не признался, что Терон связан с этим — это могло бы привести к нежелательным последствиям лично для Хэймона. Но этот неизвестный методично, по словам Хэймона, убирал Влиятельных Инквизиторов здесь, одного за другим. А теперь и добрался до Хэймона. Но Хэймон пообещал сделать все возможное, чтобы устранить противника и вернуть оперативников. Иначе и быть не могло. Все было серьезно. Если Хэймон не справится, сюда направят специальных ребят из головного отделения Инквизиции.

А в таком случае его власть может пошатнуться.

За прошедший день Хэймон вызывал к себе специалистов-ясновидящих несколько раз. И каждый раз они твердили одно и тоже: про то, что они почти ничего не видят. Но каждый раз область на карте все сужалась и сужалась. Под вечер уже была известна улица, на которой содержались в дремотном состоянии оперативники.

Как только Хэймон узнал об этом, он принял решение взять специалистов и поехать на место. Так, при личном присутствии их на месте, эффективность поиска возрастала. Быстро собравшись и погрузившись в фургон, Хэймон повез их к той самой улице. Чтобы не терять времени, он взял из отдела всех способных держать оружие. Оперативников не хватало, но было необходимо выступить еще большими силами. Хэймон хотел поставить жирную точку в этом конфликте, поэтому все резервы, которые были в его распоряжении и все сотрудники присоединились к нему в ходе выполнения этого задания.

Он подключил и вертолеты, которые должны были патрулировать периметр и вести неусыпное наблюдение; он подключил и тяжелую бронетехнику. Но полицию решил не ставить в известность — им только разрешили перекрыть эту улицу. Сам он командовал из своего штаба. Хэймон предусмотрел все возможные попытки отрезать его от связи с подразделениями и поэтому он вышел на шифрованный, специальный канал связи, который к тому же дублировался через несколько устройств. Так что вывести из строя или заглушить связь на этот раз было невозможно.

Сидя у мониторов, он с предвкушением победы передвигал свои войска, отдавая команды. С каждой минутой они приближались к цели. Не было смысла действовать скрытно. По перекрытой улице вовсю бегали специально обученные группы спецназовцев.

Он ждал. Он буквально чувствовал, как капкан захлопнулся и его противнику некуда деваться. Что можно противопоставить такому количеству техники и людей? Только большее их количество в выгодной позиции! Даже если они выскользнут из ловушки, полиция и прочие завершат его начинания. Казалось, весь город так или иначе был вовлечен в этот процесс.

Спустя примерно час, главный наблюдатель радостно сообщил:

— Мы обнаружили дом, из которого сигнал особо сильный. Хэймон прервал связь. Он погрузился в раздачу приказов.

Выделяющийся дом окружили. Он был темный и пустой. Казалось, что внутри никого нет. Но как только люди начали подходить ближе, раздался громкий голос изнутри.

— Не входите! У нас заложники! — Кричал Фрэнк. После этих слов в нескольких окнах зажегся слабый свет. И он осветил несколько человеческих фигур у окон, силуэты которых аккуратно выглядывали из-за занавесок. Снайперы тем временем занимали соседние крыши домов. Дом был оцеплен. К нему даже подъехали с двух сторон бронированные машины.

— Сдавайтесь, вы окружены! Ваше сопротивление бесполезно! — Говорил заученную фразу один из оперативников в микрофон. Пролетающий вертолет пытался высветить часть внутреннего пространства с помощью мощного прожектора. За движением прожектора следили снайперы, как с вертолета, так и с крыш домов. Тем временем несколько человек с заднего двора уже пробирались, чтобы устроить штурм. Но Фрэнк их увидел.

— Стоять на месте, или мы взорвемся и взорвем всех заложников! Не подходите к дому. Мы заминированы! Я не шучу! — Внутри раздались выстрелы в никуда. Но это остановило штурмующих и они медленно попятились назад.

— Каковы ваши требования? Чего вы хотите? — Прозвучал голос из микрофона.

— Шестьдесят семь миллионов долларов! Наличными! По миллиону за каждого! Мелкими купюрами! И учтите, у нас есть способ проверить, меченные они или нет! А затем мы хотим отсюда спокойно уйти. Нам понадобится вертолет и коридор для отступления! — Закончил Фрэнк.

— Чтобы собрать нужную сумму у нас уйдет время! И мы не можем вам предоставить вертолет!

— Начинайте готовить деньги! Поторопитесь! — Крикнул Фрэнк.

— Хорошо, мы уже начали выполнять ваши требования. А теперь отпустите хотя бы раненых, если они есть!

— У нас нет раненых. У нас все целы. — Снова крикнул Фрэнк.

— Тогда отпустите хотя бы семерых, чтобы подтвердить серьезность своих слов. Пойдите и вы к нам навстречу! — Уговаривал голос из микрофона.

— Никого не отпустим, пока не увидим деньги! — поставил ультиматум Фрэнк.

— Они у нас на мушке. Около пяти человек на втором этаже и примерно столько же на первом, — сказал один из снайперов. — Какие будут распоряжения?

— Пока только наблюдайте. Мы точно не знаем, сколько их там и есть ли у них взрывчатка. Они могут блефовать, — ответил Хэймон.

Словно прочитав его мысли, Фрэнк снова подал голос.

— Мы не блефуем. Я хочу, чтобы вы знали, что я серьезно настроен! Я сейчас взорву одну из бомб с малым зарядом прямо у дома. Советую отойти! У вас одна минута, чтобы сделать шаг назад. — Оперативники, как ужаленные, поспешили поставить свои машины чуть подальше. Через минуту из окна второго этажа, разбив стекло, вылетело что-то черное и тут же прогремел взрыв. Он был небольшой, но впечатляющий. В некоторых соседних домах выбило стекла.

— Я же вам говорил, что я совершенно серьезен. — Крикнул Фрэнк.

— Хорошо, мы верим вам! Мы уже готовим деньги! — ответил переговорщик.

«Чем же их оттуда выкурить? — С нотками садизма и удовольствия думал Хэймон. — Может запустить им газ и усыпить их? Или применить специальную аудио запись, после которой она сами выйдут и всех выпустят? Нет, так как-то не интересно!» — Хэймон засмеялся. — Наверное я все таки остановлюсь на газе.

— Сколько займет времени доставить газ со склада сюда? — Спросил он у одного из командиров специальных отрядов.

— Около часа. Вы хотите использовать газ? — Озабочено спросил командир.

— Да, хочу, — не без удовольствия сказал Хэймон.

— Но… Сэр! Там ведь наши люди. Как же…

— Тихо командир. Наши не успеют пострадать, мы их вынесем и вколем противоядие. А остальные не наша забота. Везите газ, — отрезал Хэймон.

— Есть сэр. Газ — значит газ, — сказал недовольно командир. И побежал давать распоряжения о доставке.

— Сэр, мы подсчитали точное количество противников. Их девять. Четверо сверху и пятеро снизу. Вы четко видим их и готовы открыть огонь в любой момент. — Затея Хэймона с газом начинала улетучиваться.

— Нет. Мы подождем газ, — сказал твердо Хэймон.

Час ожиданий прошел тяжело. Фрэнк и переговорщик успели еще несколько раз обменяться незначительными фразами. Все заложники еще находились внутри.

Хэймон с наслаждением и предвкушением следил за тем, как люди готовились пустить газ в дом. Группы приготовились штурмовать двери и окна. Хэймон объявил пятиминутную готовность.

— Сэр, вы уверены, что хотите применить газ? — спросил один из командиров. — Мы могли бы и без…

— Да, уверен. Тема закрыта, — сказал Хэймон, с нетерпением следя за часами. И услышал переговорщика.

— Мы подготовили деньги! — сказал переговорщик. Хэймон, недоумевая, уставился в монитор.

— Какие деньги! Сейчас пустим газ, черт бы вас побрал! — закричал Хэймон.

— Это отвлекающий маневр, сэр, — поспешил успокоить его один из оперативников.

— Пусть один из вас поднесет их к входной двери и проваливает! Мы заберем их и пересчитаем. Если мы заметим, что они помечены или еще что-нибудь в этом роде, мы начнем убивать заложников! И вы меня знаете, я не шучу! — крикнул Фрэнк.

— Все внимание, полная готовность. Повторяю, полная готовность. — Прозвучало у всех в наушниках и рациях. Один из оперативников в бронежилете и каске подошел, неся две огромные сумки, и поставил их у входной двери. Оперативник отошел на безопасное расстояние.

— Газ пошел. Повторяю, газ пошел. Всем быть внимательными. Надеть противогазы. — В рядах штурмующих возникла возня. Все начали натягивать противогазы. Другие приготовили маски, но так, чтобы их было видно из дома.

Из дома раздался крик.

— Вы нас обманули! Мы убьем всех заложников! — крикнул Фрэнк.

— Вперед, вперед! — приказал Хэймон. Прозвучали выстрелы снайперов. Силуэты в окнах падали, как подкошенные. Оперативники вышли из укрытия и в этот момент прогремел мощный взрыв. Здание взлетело на воздух. Куча осколков и кусков дерева разлетелись в разные стороны. Во всем районе повыбивало стекла. На соседних улицах сработала сигнализация у машин. Оперативники в шоковом состоянии бежали подальше от места взрыва, где остались кучи горящих обломков. Завыли сирены скорой помощи и пожарных.

Хэймон следил за всем этим, как завороженный. Не было больше Терона. И все проблемы вместе с ним ушли.

— То, что погибли заложники, можно списать на неумелую работу оперативников и командиров отрядов, — подумал Хэймон. Он внимательно всматривался в картинку на мониторе и испытывал упоительное чувство победы… как раз тогда, когда погас свет.

Здание было обесточено. Горели только контрольные красные лампы над дверьми и щитами. Скоро должен был включиться генератор. Но он никак не включался.

— Проклятье, — подумал Хэймон и достал пистолет из кобуры.

Медленно подойдя к двери, он приоткрыл ее. В красном полумраке было плохо видно. Царила абсолютная тишина. Хэймон покинул укрытие и плавной поступью пошел в сторону тревожной кнопки.

33

Проблесковые маячки замигали в здании. Выходы между этажами заблокировались. Хэймон почувствовал присутствие вампиров. Соображая на ходу, он побежал по коридору к выходу из бетонного укрытия, которое превращалось в ловушку. Хэймон понимал, что вампиров не остановят ни железные двери, ни бетонные стены. Он не мог сказать, кто это был и сколько их было. Но даже одного вампира, имеющего представление о своих способностях и умеющего ими пользоваться, было достаточно, чтобы Хэймон начал беспокоится о своей безопасности.

Подбежав к заблокированной двери, он быстрым движением ввел персональный код. Бронированная дверь медленно открылась, пропуская его. У входа ждали его двое личных охранников. Они были полностью экипированы, готовые отражать атаки противника.

— Все в порядке, сэр? Сработала сигнализация. — Обратился один из них к Хэймону.

— Нет, конечно, тупица! Это я ее включил. На наше здание напали. Идемте за мной, быстро! — скомандовал Хэймон и они пошли по коридору быстрым шагом. Хэймон понимал, что эти ребята не способны противостоять вампиру, но по крайней мере они могут задержать его. Только одна вещь могла выступить достойным противником в схватке с вампиром. И Хэймон шел именно к ней.

Пройдя по коридору еще немного, он свернул направо. Через несколько метров перед ним встала еще одна бронированная дверь.

— Стойте здесь, охраняйте вход. Никого не впускать, — отдал бойцам распоряжения Хэймон и подошел к ней.

— Так точно, сэр, — сказали они и встали по сторонам от нее, спокойно всматриваясь в полумрак коридора. Хэймон набрал код и вошел, закрывая за собой дверь.

Очередной длинный коридор. Но этот был гораздо уже, чем остальные. В этой части здания редко кто появлялся без специального пропуска. Хранилище Инквизиции насчитывало множество хранящихся в нем вещей. Помимо штатного оружия и средств магической защиты и дезинформации, здесь находились артефакты и другие ценности. Конечно, особо важные ценности вывозили в главное хранилище Инквизиции. И неусыпное ее око хранило свои секреты. Но в местных отделах, таких как это, тоже было на что посмотреть. Обычно здесь хранились изъятые у магов и ведьм артефакты, и другие вещи, не обладающие внушительной силой. Они здесь находились скорее как пособия для обучения местных оперативников Инквизиции.

Но лишь единицы были удостоены информации о том, что еще могло содержать хранилище. Только когда Хэймон стал главой местного отделения, ему пришлось узнать много нового о своем здании и должности. Он получил новый уровень допуска к секретным материалам. Хэймон даже в самых ярких своих мечтах и подумать не смел о том, что где-то в глубине подземного строения Инквизиции, в специальном хранилище, есть артефакты невероятной силы.

После того, как Хэймон принял присягу и поклялся охранять артефакт, его официально назначили одним из его хранителей. Он также узнал, что некоторые артефакты не поддаются транспортировке. Это было очень опасно, и по этой причине, вот уже на протяжении нескольких столетий, в глубочайшей секретности, главы местной Инквизиции назначались хранителями. Ценой своей жизни готовые защищать целостность тайны разрушительных сил, которые могут вырваться на свободу.

Пройдя еще немного, Хэймон подошел к развилке. Узкий коридор разделялся на две части и уходил направо и налево. У двери слева висела табличка с надписью «Главное Хранилище». Открыв эту дверь, Хэймон пошел вдоль стеллажей с оружием, боеприпасами и другой амуницией. В конце одного из стеллажей он протянул руку и нащупал за ним кнопку. С легким шипением, перед Хэймоном открылась ниша, в которой была железная дверь. Подойдя к двери, Хэймон снял с шеи амулет и вставил в отверстие. Вставленный в отверстие амулет четко повторял его контуры.

Послышался скрежет, и толстая дверь стала медленно открываться. Перед Хэймоном была небольшая, хорошо освещенная комната с высоким потолком. Комната была пуста, если не считать прозрачного стеклянного куба по центру комнаты. Но куб был скорее защитным предостережением, чем препятствием на пути к тому, что в нем было.

Внутри стеклянного куба лежал неприметный большой черный валун, с плоской вершиной, не знавший обработки человеческой рукой. Если только не считать обработкой выгравированные черепа на одной из сторон, зловеще провожающие Хэймона своими пустыми глазницами.

Этот камень, а точнее кусок железа, был найден при раскопках древних капищ несколько столетий назад. Специалисты датировали его происхождение железным веком. Анализ этого металла показал, что содержание никеля в нем чуть больше восьми процентов. А это значит, что этот жертвенник был либо выплавлен из различных кусков метеоритного железа, либо был целой частью метеорита, то есть был полностью внеземного происхождения.

Высеченные на нем изображения черепов говорили о его назначении. Этот жертвенник был участником жестоких жертвоприношений, проводимых поклонниками культа мертвой головы Кельтов. Можно было только догадываться, сколько тысяч людей лишилось головы на этом жертвеннике. Инквизиция приняла решение не перемещать этот артефакт после одной неудачной попытки. Фактически, нынешнее здание Инквизиции стояло на костях тех, кто лишился головы на этом жертвеннике. При первой же попытке его перемещения возникла цепь трагических событий, необъяснимых смертей, прокатившихся по округе. Все, кто когда-либо прикасался к жертвеннику, погибли при странных обстоятельствах, а их мертвые лица были одинаково искажены нечеловеческим ужасом.

Хэймон подошел ближе к жертвеннику. Он почувствовал, как в его сердце просачивается страх. Страх, который бывает, когда заглядываешь в бездну. Или когда смотришь в глаза смерти. Животный и не контролируемый.

Но сейчас это был единственный способ противостоять угрозе. То, что пришло в голову Хэймона, иначе как безумием не назовешь.

Он с размаху ударил стеклянный короб, защищавший жертвенник от случайного прикосновения. Раздался звон и стекло вдребезги разлетелось по комнате. Достав острый короткий нож, который Хэймон всегда носил с собой, он быстро сделал разрез на ладони. Капли крови слились в тоненькую струйку, оросившую пробуждающийся от векового сна валун.

— Сюда! — Крикнул Терон, подбегая к лифту на подземной парковке здания Инквизиции. Они въехали на фургоне, протаранив шлагбаум на въезде. Не встретив ни одного из защищающих здание, Терон порадовался своему плану. Семь вампиров, все, кроме Лилии и Курта, были здесь. Остальные занимались имитацией захвата заложников. Здание опустело и позволило им пройти без особых усилий.

Лифт не работал после того, как Кристофер и Бруно устроили небольшой взрыв в трансформаторе. Обесточив здание, Терон ринулся с остальными на штурм. Грубо выломав двери лифта, Терон обнаружил в ее шахте лестницу, проходящую вниз и вверх вдоль всей шахты лифта. Их путь пролегал в самый низ. Один за другим они влезали на лестницу и ускоренно спускались вниз.

Добравшись до нижнего уровня, Терон спрыгнул с лестницы на бетонную площадку. На площадке не могли поместиться все, и Терон отошел в сторону, пропуская Бруно. Тот, почувствовав под ногами твердую опору, начал рвать на куски металл двери лифта. Через минуту к нему присоединился Кристофер. Двери лифта поддавались, но были явно толще тех, что они легко смяли на парковке.

Они спустились на добрых девять этажей ниже уровня земли. Но что-то подсказывало Терону, что этот уровень был еще не самым нижним.

— Давайте поторопимся, неизвестно через какое время они узнают, что мы здесь и прибудут сюда, — сказал взволнованно Терон.

— Как скажете, босс, — прохрипел от напряжения Бруно. К нему присоединились Даниэль и Александр. Через минуту дверь поддалась и одна из створок была вырвана наружу по кускам.

— Вперед! — крикнул Терон и влетел первый в уже знакомый коридор, пропускаемый расступившимися вампирами. За ним последовали остальные.

Этаж казался пустым. Было настолько тихо, что в ушах стоял звон. Терон и его маленькая армия вампиров бежала по коридору, по дороге выбивая двери камер ногами. Все они были пустыми, освещаемые красным мерцающим светом, исходившим от глаз вампиров и от красных проблесковых маячков в коридоре. Стало понятно, что этаж был пуст. Вернувшись к лифту, Терон пытался сообразить, где вход на нижний этаж. Если, конечно, он существовал.

— Ищите дверь или другой вход на нижний этаж. Этот этаж — что-то вроде бункера, — распорядился Терон, после чего вампиры, чувствуя себя вполне уверенно в полумраке, разбежались по этажу. Входя в камеры и другие помещения, они тщательно осматривали их. Но никаких признаков дверей не нашли.

Терон заглянул в шахту лифта. Днище шахты было залито бетоном. Оно было монолитным и даже не намекало на продолжение в глубину. Бруно и остальные подошли к Терону.

— Похоже мы не нашли проход. Может нижнего этажа не существует? — С досадой произнес Даниэль.

— Если Терон говорит, что он есть — значит, он есть, — сказал Бруно.

— Спасибо, что защищаешь меня, Бруно. Но… — Терон не закончил предложения, увидев реакцию вампиров. Они вдруг все начали вращать головами и внимательно вглядываться в полутьму. Бруно побежал по коридору и через несколько метров остановился, уставившись в левую стену.

— Что?.. — Начал было Терон, но Кристофер положил ему руку на плечо, давая понять, что они что-то почуяли.

— Вы слышали? — спросил Бруно. — Стрельба и крики. Они звучали прямо из-за этой стены. — Но похоже, эти звуки слышали все, кроме Терона. Бруно с размаху ударил ногой. Она полностью вошла в стену, как в масло. От неожиданности Бруно едва удержал равновесие. Высвобождая ногу, он выдирал куски стены руками. Это оказалась скрытая вентиляционная шахта. Отверстие было небольшим, и Бруно продолжал увеличивать его диаметр. К нему присоединился Кристофер, а затем и остальные. Терон удивленно наблюдал за необычной картиной.

— Готово! — Крикнул Бруно. Терон подошел и заглянул в дыру. Там ничего не было видно, кроме зияющей черноты. Кристофер положил руку на плечо Терону.

— На этот раз мы впереди, босс. — Сказал Кристофер и первым прыгнул в чернеющую пустоту. Через несколько секунд раздался характерный треск рухнувшей стены и из ямы поднялись клубы бетонной пыли. — Отлично! — Крикнул Кристофер и на его голос прыгнул Бруно.

Когда дошла очередь до Терона, он повис на краю пола и старался нащупать основание. Но его не было.

— Прыгайте, босс! — Крикнул Бруно. — Я вас поймаю! — Терон, поколебавшись пять секунд, решился. Полет составил секунду. Жесткие холодные руки Бруно подхватили его и поставили на пол в коридоре потайного этажа. Терон застыл от увиденного.

По коридору тянулся кровавый след. Идти по нему было не обязательно, чтобы увидеть того, кому принадлежала кровь. Он лежал в трех метрах от Терона. Стены и потолок были усеяны отверстиями от пуль. В неестественной позе застыл окровавленный труп военного. Его волосы были седыми, а лицо искажала гримаса смертельного ужаса. Рот был широко раскрыт предсмертным лицевым спазмом, запечатлевшим душевную агонию. Из глаз выходили кровавые потеки от лопнувших капилляров. Рука мертвой хваткой все еще сжимала пистолет, направленный в проход за спиной Терона. Он невольно обернулся, расшифровав красноречивый жест мертвеца, указывающего, откуда пришла смерть.

Терон почувствовал животный страх, подобно ледяной воде наполняющий его тело и душу. Очевидно, что-то почувствовали и вампиры. Удивленно переглянувшись, они не могли понять, в чем дело. Терон также ощутил враждебное присутствие кого-то, кто за ним наблюдает издалека. Тяжелый и пугающий взгляд, полный злобной силы и, казалось, способный раздавить всех собравшихся разом.

— Давайте разделимся. Часть пойдет в том направлении, откуда прибежал он. — Терон указал рукой на мертвеца. — А часть — в обратном. Я пойду в первом, кто со мной?

Кристофер, Бруно, Генри и Терон пошли в первом направлении. Александр, Надя, Даниэль и Анна пошли в противоположном.

Терон с командой продвигались вглубь коридора, и казалось, что с каждым шагом страх становился сильнее. Как будто сам воздух стал плотнее и не хотел пропускать Терона. Все внутреннее чутье говорило ему убираться оттуда как можно быстрее. Но усилием воли, Терон заставлял себя делать шаг за шагом. Колени дрожали. Они дошли до приоткрытой двери, возле которой лежал еще один труп военного. Картина была в точности, как и у первого погибшего. Только не было видно отверстий от пуль. Смерть этого солдата наступила быстро и мучительно страшно. Складывалось впечатление, будто сам страх убил обоих. Но, присмотревшись к трупу, Терон понял, что это не так. Тело было деформировано, как будто смято изнутри, как пластилин, превращено в кровавую кашу вместе с ребрами и позвоночником.

Терон сделал дополнительное усилие, решаясь пройти в приоткрытую дверь. Но Бруно остановил его.

— Босс, позвольте мне. — Сказал он. И, не дожидаясь возражений Терона, вошел вовнутрь. Через мгновение Терон последовал за ним. Войдя в очередной коридор, который был существенно уже, он видел только спину Бруно на расстоянии пяти метров перед собой. Вдруг Бруно остановился. Терон ощутил явное присутствие чего-то в воздухе. Как будто ледяной сквозняк потянул на них. Схватившись за голову, Бруно присел на корточки и тихо замычал. Терон наблюдал за этой картиной и его волоски на коже встали дыбом. Затем мычание Бруно переросло в вой и сразу в душераздирающий крик отчаяния. Терон больше не мог выдержать, невыносимое напряжение заставило его броситься со всех ног к двери. Он увидел до ужаса испуганное лицо идущего за ним Кристофера, который также развернулся и поспешил к выходу. Генри, дождавшись за дверью пока Терон и Кристофер выбегут, кинулся спасать Бруно. Подбежав к нему, он ухватил его за шиворот и поволок к двери, сам отчаянно борясь с невыносимыми волнами ужаса.

Как только Бруно и Генри оказались за дверьми, Терон и Кристофер надавили на дверь и захлопнули ее. И тут же услышали страшный гул от ударов по двери. Причем звук прозвучал снаружи, с их стороны. Растерявшись от неожиданности, Генри и Кристофер схватили Бруно за руки и волоком потащили за бегущим впереди Тероном.

Терон слышал тяжелое дыхание прямо над своей головой. Душераздирающие стоны доносились до них сзади, подгоняя их. Скрежет ногтями о металл и тяжелая шаркающая поступь десятков ног слышалась позади них. Миновав труп, который они нашли первым, не останавливаясь, они бежали дальше. Впереди они увидели развилку. Коридор упирался в стену, разделяясь на две части. Терон бежал к развилке, судорожно решая, в какую сторону свернуть. Но, едва не добежав до развилки, столкнулся с Надей и Анной, которые выбежали с правой стороны с криками, полными страха. Догоняя их, бежали Даниэль и Александр. Они даже не заметили Терона и остальных и прямиком устремились по левому коридору. Добежав до поворота, Терон рванул вслед за ними. Кристофер и Генри не отставали, волоча бесчувственного Бруно за собой.

Через две минуты бега они уперлись в закрытую широкую дверь. Вампиры со страха начали в бешенстве стараться выбить ее. Она была прочная и трудно поддавалась. Бруно на мгновение пришел в себя и тут же снова рухнул в обморок. Терон беспомощно наблюдал за тем, как вампиры безумно колотят ногами и руками по бронированным дверям. И как к ним постепенно приближается нечто, что несло ужасную смерть, и не поддавалась рациональному объяснению. По крайней мере, в такой обстановке.

Но вот, кажется, дверь поддалась и один за другим вампиры и вместе с ними Терон стали протискиваться сквозь узкую выломанную щель. Выбравшись за дверь, Терон обнаружил себя в шахте лифта. Он быстро осмотрелся и увидел с трудом карабкающихся по лестнице вампиров. Красного света, исходящего от их глаз, едва хватало, чтобы рассмотреть лестницу. Подпрыгивая, со второй попытки Терону удалось зацепиться за нижнюю железную ступеньку. Взобраться на лестницу помог Кристофер. Он замыкал колонну. Гул и звуки приближающегося ужаса, усиливаясь, доносились из отверстия в дверях. Услышав это, все прибавили ходу. Генри лез прямо перед Тероном, перебросив Бруно через плечо. Понимая, что он немного затормаживает продвижение, старался из последних сил.

Терон рассчитывал, что вскоре появятся двери на этажи, на которых можно будет скрыться. Тем более их можно было легко выбить, так как они не были бронированными. Но они лезли все выше и выше, а дверей, ведущих на этажи, не встречали.

Когда они были приблизительно на высоте пятого этажа под землей, снизу раздался стук и скрежет о бронированную дверь. Вопль, какой бывает только при жестоких пытках, сотряс всю лифтовую шахту. И, отражаясь многократно от ее бетонных стен, усилился, превращаясь в звенящий гул.

Генри, забеспокоившись о разрыве с остальными, решил сократить дистанцию и прибавить ход. В результате его рука соскочила, не найдя очередной ступеньки, и он сорвался. Но, ухватившись ногами за лестницу, прекратил падение. Правда, выпустил Бруно, который камнем полетел на Терона и сильно ударив его по подставленному плечу, едва не улетел вместе с ним вниз. Кристофер изловчился и сумел поймать своего брата рукой за его ногу. Тот по инерции продолжил движение и ударился о бетонную стену.

— Аууу. — раздался приглушенной стон Бруно. Тряхнув головой, он пришел в себя и, быстро сообразив, где верх, а где низ, схватился за лестницу и начал карабкаться за Кристофером. Время будто замерло. Бесконечная лестница никак не хотела заканчиваться. Терон почувствовал, как немеют от напряжения руки, хватающиеся за железную лестницу. Но тут вся процессия остановилась.

— Что там? — Крикнул Терон. — Почему остановились?

— Здесь кабина, она преградила подъем. Очень сложно протиснутся. — Крикнул Даниэль.

— Тогда пробей стенку кабины и пройди в нее! — Ответил Терон. Послышался скрежет металла и тяжелые удары сверху. После того как они прекратились, пришел ответ снизу в виде рева и стонов. Вереница вампиров, помогая друг другу, втянулась в лифт. Снова раздались удары в кабине лифта, сотрясающие железную лестницу.

— Оно идет за нами! Быстрей, быстрей! Мы почти выбрались! — кричал Генри. Терон вслед за ним забрался в кабину через грубую дыру в стенке лифта. Напуганные вампиры не заботились об аккуратности. В порыве желания спасти свою жизнь они просто искорежили двойные двери лифта, ведущие на этаж. И прошли сквозь них. Двери лифта напоминали раскрывшийся бутон цветка из металла, словно в кабине лифта произошел невероятной силы взрыв.

34

Терон подошел к окну в одном из открытых кабинетов и был потрясен тем, что они были уже на шестом этаже над землей. Он обернулся и крикнул своим спутникам.

— Быстрей, задержите эту тварь. Нам надо что-нибудь срочно сообразить! — После минутного экстренного совещания, было решено оставить у лифта Генри, Бруно и Кристофера. Они должны были забаррикадировать вход, и после этого снова присоединиться к поискам Хэймона.

Даниэль, Анна, Александр, Надя и Терон рассредоточились по этажу, заглядывая в каждый кабинет и кладовку. Они грубо выбивали двери, которые разлетались в щепки, и заглядывали внутрь. Прислушиваться было бесполезно. В шахте лифта стоял гул, который забивал чувствительность рецепторов вампиров.

Терон, отделившись от остальных, посетил уже несколько кабинетов. И в очередном кабинете он нашел неприметную дверь. Она была приоткрыта. Потянув за ручку, он открыл ее и увидел лестницу, ведущую наверх. Выхватив пистолет из кобуры, он медленно пошел по ней.

Персональная особая лестница делала два витка и упиралась в дверь. Терон слышал, как сквозь дверь пробивается звук работающих двигателей. Медленно и осторожно подобравшись к двери, он нажал на ручку и аккуратно выглянул. Там стоял вертолет. Его лопасти постепенно набирали обороты. У вертолета стоял Хэймон и разговаривал с одним из военных в кабине. Военный заметил Терона и вскинул оружие.

Терон сгруппировался и, опередив на долю секунды выстрел, прыгнул за бетонный бордюр на крыше. Около дюжины пуль прошило дверь, как жестянку. Терон прополз на четвереньках к противоположному краю бордюра и, высунувшись из-за него, резко открыл огонь. За мгновения, которые нужны на реакцию и разворот орудия, военный получил два ранения в плечо и ногу. Терон скверно стрелял из пистолета, но, по крайней мере, он попал. Хэймон отпрыгнул в сторону и, выхватив свой пистолет, открыл ответный огонь. Терон с трудом успел спрятать голову за выступ.

Завалившись на спину, на залитое кровью кресло, пилот застонал. Как только закончились выстрелы, Терон был готов снова подняться и стрелять, но в этот момент из-за соседнего высокого здания вылетел военный вертолет. Терон оказался перед ним весь, как на ладони. Пулемет нацелился на Терона, но выстрела не последовало. Вертолет приземлился на крышу. Из-за соседнего здания показался еще один военный вертолет с ракетами, нацеленными на Терона. Из приземлившегося вертолета выбежали трое военных. Двое подбежали к Хэймону и, скручивая ему руки, забросили в вертолет. К Терону подошел военный с маской на лице.

— Привет Терон. — Голос Виктории был ему знаком и он облегченно улыбнулся.

— Привет, Виктория! Как ты… — начал Терон, но она его перебила.

— В другом месте. Садись на вертолет. Быстро! — Ее голос стал вдруг серьезным и отстраненным. Схватив Терона, она поволокла его к вертолету. Терон решил повиноваться, ведь легкая хватка Виктории, сожми она руку чуть сильнее, начала бы дробить кости предплечья Терона. Подойдя к вертолету, она взяла Терона за шкирку и забросила в вертолет. Резко обернувшись, она сразу же открыла огонь по Кристоферу и Бруно, вылетающим из двери на крышу. Сорвались с цепи две ракеты, превращая в бетонную крошку часть бордюра, за которым минуту назад прятался Терон.

— Живее, уходим! — Крикнула Виктория и два вертолета взмыли в воздух. Продолжая отстреливаться ракетами и пулеметами, вертолеты скрылись за высотным зданием.

Прекратив стрелять, Виктория, выдохнув усталость, облокотилась о стенку кабины пилота и сползла на сиденье.

— Уфф… — Она сняла маску и улыбнулась Терону. Кроме пилота, в вертолете они были одни.

— Привет, Виктория! — повторил Терон, улыбнувшись в ответ.

— А ты меня удивил. Кажется, ты подобрался к тому, кто действительно виновен в смерти твоих родителей и все это время водил тебя за нос. Ума не приложу, как у тебя это получилось.

— Откуда ты знаешь все это? — Спросил Терон, но Виктория лишь отмахнулась. — Ты сам скоро все узнаешь.

— Я смотрю, ты вернулась в Инквизицию.

— И да и нет. Я теперь внештатный сотрудник. Моими услугами пользуются в особых случаях. — Улыбнувшись, сказала Виктория. — И этот один из них.

— Интересно. А что теперь будет с Хэймоном?

— Он предстанет перед судом Инквизиции и ответит за все злодеяния, за все, что совершил.

— А зачем вам я? — задумчиво спросил Терон.

— Ты будешь выступать как главный свидетель по делу о превышении должностных полномочий, повлекшем много жертв… Да и к тому же… Не хочешь сказать мне «спасибо»? Те люди, по которым мы открыли огонь, были вовсе не люди. Я спасла тебя, ты не находишь? Так что мы с тобой снова в расчете.

— Как в расчете? — Удивился Терон. — Я же тебе вернул тогда долг, так что я теперь тебе должен.

— Нет, Терон. Ты помог мне тогда на яхте, ты поддержал меня и дал мне цель, которая, я считаю, спасла мне жизнь. Так что мы в расчете.

— А что это были за «нелюди», от которых ты меня спасла? — спросил Терон, изображая из себя неосведомленного человека.

— Всему свое время, Терон. Об этом позже. — Она замолчала и принялась разглядывать редкие огни через окно. Было темно. Луна тускло освещала лес. Они вылетели из города. За деревьями показался канал. Терон погрузился в размышления.

— Они считают, что я на пару с Лилией подобрался к Хэймону, чтобы отомстить за родителей. Значит, о моей связи с Исследователями они не знают. Интересно, как там Фрэнк. Судя по всему, он справился хорошо, но узнать как обстоят дела, похоже, я еще долго не смогу. Как там Лилия…

Через час они приземлились на территории поселения, которое не было нанесено ни на одну карту. Терон устал. Было около пяти часов утра. Виктория проводила Терона в персональный коттедж, стоявший на берегу лесной реки. Надо отдать им должное, места Инквизиторы умели выбирать живописные. Виктория пропустила Терона в комнату и зашла следом.

— Терон, ты здесь не в заложниках, так что можешь ходить по территории свободно. Завтра днем состоится суд над Хэймоном.

— Приедут какие-то шишки из Инквизиции? — поинтересовался Терон.

— Нет, все проще. Здесь будет прямая трансляция. Их физическое присутствие необязательно.

— А почему мы не прилетели в какой-нибудь город и официально не заключили Хэймона под стражу? По правде сказать, Виктория, все это как-то немного странно.

— На счет этого не беспокойся. Не могу сказать подробности, но дело достаточно деликатное, чтобы не выносить его на обозрение общественности.

— Хорошо, я начинаю понимать. — Кивнул Терон.

— А где Лилия, с ней все в порядке? — Спросила Виктория.

— Боюсь, что нет. Она до сих пор не может прийти в себя от каких-то воздействий Хэймона. В общем, она пока находится у моих друзей, в надежном месте. — Сказал Терон, стараясь мягко уйти от неудобных вопросов. — Но, надеюсь, ей скоро станет лучше.

— Я тоже надеюсь. Терон, если вам понадобится помощь, то обращайтесь. Я помогу. — С готовностью сказала Виктория.

— Спасибо тебе за все. Я очень признателен тебе. Также если тебе что-либо понадобится от меня, то только скажи.

— Хорошо. Но для начала мне нужны твои показания на суде. Видишь ли, мне хочется перед тобой заранее извиниться. По тем злодеяниям, что Хэймон причинил тебе и твоим родителям, как ты мне рассказывал, сейчас невозможно его обвинить. У нас нет улик. Тем более что Хэймон, как только пришел к власти, многое подчистил в бумагах. Но хочу тебя успокоить: он получит по заслугам. Его злодеяний и без этого достаточно для самой высшей меры наказания. А теперь можешь отдохнуть. Как проснешься, тебе принесут завтрак. — Виктория пожала руку Терону. — Спокойной ночи. — Она улыбнулась и вышла из коттеджа, закрыв за собой дверь.

Перед тем как лечь в постель, Терон быстро принял душ. Струи теплой воды, казалось, смывают с него усталость, накопленную за последнее время. Теперь он был спокоен за то, что его родители будут отмщены. Хотя он и не простил Хэймона, но относился к его наказанию достаточно равнодушно, не испытывая по этому поводу ни негативных эмоций, ни любого подобия злорадства. Единственное, что его заботило, это состояние Лилии и судьба Исследователей. Терон считал, что она пойдет на поправку, как только приведут в исполнение приговор в отношении Хэймона. Но это также могло и причинить ей серьезный вред. Расскажи он об этом Виктории, все могло бы очень плохо кончиться и для Лилии, и для Терона, и для всех остальных. Он не хотел подводить своих друзей под смертельный удар.

Исследователи остались без Терона, и он опасался, что они сделают какую-нибудь глупость. Вроде того, чтобы пойти на поиски Терона и попасть в ловушку. Или просто случайно обнаружат себя и привлекут к себе губительное внимание. Но накануне Терон предвидел, что он может не вернуться. Ведь он был единственным человеком в этой штурмующей здание Инквизиции команде. Он единственный знал это здание изнутри. Поэтому он позаботился и оставил последние распоряжения, записав их и положив в конверт, который должны были вскрыть в случае его отсутствия. Или гибели…

Фрэнку ничего не должно было угрожать в той истории с похищением. В доме была установлена хорошая акустическая система и несколько манекенов с катапультой и взрывчаткой. Фрэнк, наверное, надрывал свой живот от смеха и попивал сок на кухне поместья, когда видел через камеры видеонаблюдения, как вокруг дома пугливо собрались штурмовики. Ничего не должно было угрожать и тем, кого похитили. Подвал в доме Брайана был надежней бомбоубежища. Такой легкий хлопок, который устроил Фрэнк, не повредил бы ему. Конечно, Фрэнк не стал маскировать вход в это бомбоубежище, чтобы всех вынужденных, но невредимых заложников вовремя спасли.

Как только Терон принял горизонтальное положение, он сразу погрузился в глубокий здоровый сон.

35

Утро было теплым и чистым. Легкий ветер прогуливался между деревьями, играя с листьями. Те радостно отвечали ему своим шелестом и весело кивали. Терон шел вслед за ветром и наслаждался прекрасной погодой. Это был самый лучший способ скоротать время до судебного слушанья. Посторонние мысли не тревожили его. Он был в том месте и в то время, где находился. Это давало возможность, чтобы вынырнуть из пелены событий и почувствовать истинный поток жизни. Усевшись на берегу речки, Терон наблюдал, как струится вода. Солнце изредка пробивалось сквозь густые кроны деревьев и стремилось дотронуться до лица Терона бликами, отраженными от чистой воды.

Подошедшая сзади Виктория не сразу решилась нарушить окружающий его покой. Но пришло время.

— Добрый день, Терон. Нам пора идти, — она вернула его к делам насущным.

— Привет, Виктория. Пойдем, — только и сказал он, следуя за ней.

Они зашли в деревянный, длинный одноэтажный дом. Внутри он был разделен на две части. В той, которая поменьше, собирались часто. Помещение напоминало чем-то столовую. Наверное, здесь обсуждали планы и тренировались. Большая часть дома была отведена под торжественные встречи и ею пользовались заметно реже. По всему залу были расставлены стулья и скамьи. Справой стороны была наскоро вмонтирована железная решетка. Возле нее стояли двое с автоматами. Под потолком висел проектор, направленный на белую стену на возвышении.

Виктория подвела Терона к первому ряду слева от центрального сквозного прохода. И сама уселась рядом с ним.

— Скоро начнется. — Сказала она, оглядываясь на прибывающих людей. Терон спокойно сидел и ждал.

Через несколько минут зажегся синий экран на стене. Шумевшие люди заметили это и постепенно прекратили разговаривать. В зал ввели под усиленной охраной подсудимого Хэймона. Все собравшиеся проводили его взглядом до самой железной решетки.

— Встать, суд идет. — Сказала Виктория. Собравшиеся послушно встали. Включилась прямая трансляция и на стене показались три лица в капюшонах. Капюшоны не скрывали их лиц —видимо, это была скорее традиция.

— Можете присаживаться. — Сказал седой мужчина по центру. Все заняли свои места.

— Сегодня мы рассматриваем особое дело. Без присваивания порядкового номера и ведения отчетности. Также предупреждаем всех о полной секретности и неразглашении всего, что будет происходить за этими стенами сегодня. — Мужчина прокашлялся.

— Епископ Хэймон, вас обвиняет Инквизиция в превышении должностных полномочий, вследствие чего были подвержены смертельной опасности свыше шестидесяти оперативников Инквизиции. Вы обвиняетесь также в уничтожении и подлоге важных архивных документов, которые не подлежат восстановлению и навсегда утрачены. А также в присвоении собственности Инквизиции и использовании ее способами, наносящими урон честному имени нашей организации. И как нам стало известно сегодня, вы нарушили клятву и подвергли смертельной опасности город. Одного этого вполне хватит для высшей меры наказания. — Мужчина сделал паузу. — Что вы можете сказать в свое оправдание?

— Ничего. — Его голос звучал равнодушно и тускло. — Кроме того, что это был единственный из доступных мне на тот момент способов защиты от угрозы, нависшей надо мной.

— Сам факт использования того, что было доверено вам — это преступление. Вне зависимости от цели его использования. Негативные последствия на данный момент многократно превышают то, от чего вы защищались.

— Но вы не знаете, от чего я защищался! Это были вампиры!.. — Начал было Хэймон, но его перебил Судья.

— Прекратите. Мы вам дадим еще слово. А сейчас продолжим…

Так, постепенно, Судья обрисовал картину происходящего, как это видели главы Инквизиции. Они были точно уверены, что Хэймон расчистил себе дорогу к власти. Но чьими руками — они не знали. Виктория имела смутные предположения, но у нее было очень мало информации. А догадками, судя по всему, она предпочла с начальством не делиться.

Терон не стал вникать во внутренние нарушения, совершенные Хэймоном при исполнении им его обязанностей. Это были просто смешные обвинения по сравнению с тем, что знал Терон. Но он не намеревался делиться этими знаниями. Хэймону уже невозможно было помочь. А вот навредить себе и остальным было вполне возможно. Из-за постоянных возражений и пререканий с Судьей Хэймону просто залепили рот скотчем.

Спустя некоторое время атмосфера в зале постепенно накалилась и в ход пошли более серьезные грехи Хэймона. Терона вызвали как свидетеля.

— Свидетель Терон, прошу вас. — Терон встал и от неожиданности был в секундном замешательстве. Но быстро сориентировавшись, он сделал вперед два шага. Судя по всему, этого было достаточно и Судья продолжил:

— Расскажите нам, пожалуйста, об обстоятельствах вашего знакомства с Оперативником Викторией на контейнеровозе.

— Я вечером пошел со своей девушкой в ночной клуб. Ее впустили, а меня нет. Я не прошел фейс- контроль… — Судья перебил Терона.

— Ближе к делу.

— Хорошо. Так вот, я остался ждать ее у входа, как вдруг услышал ее крик у задней двери клуба. Но, как выяснилось позже, голос той девушки просто был похож на голос моей. Заглянув туда, я увидел, как кто-то запихивает девушку в машину и увозит. Я погнался за ними на мотоцикле. Так попал на контейнеровоз, на котором в одном из контейнеров везли девушку. Там я и познакомился с Оперативником Викторией. — Терон сделал паузу.

— Продолжайте. Что было дальше?

— Я помог освободиться Оперативнику Виктории и остальным девушкам. А ту девушку увели и убили.

— Кто убил ту девушку? — спросил Судья.

— Филимон Драхенблут. — Это откровение вызвало шепот в зале. — Я правда не видел, как именно он убивал. Но он признался в этом Оперативнику Виктории и мне перед тем, как начать наши пытки. Он показал нам ее голову в пакете. — Терон сделал еще одну паузу, ожидая пока шепот стихнет.

— Что было потом? — Не удержался Судья.

— Затем нам удалось выбраться с контейнеровоза, благодаря самоотверженности Оперативника Виктории. Она проявила героизм и спасла нас всех.

— Скажите-ка, Свидетель Терон! А откуда вы узнали имя? — Глаза Судьи сузились. Конечно, Терон прекрасно понимал, что этот вопрос был не спонтанным, а давно запланированным.

— Мне это имя сказал Подсудимый Хэймон. Также он рассказал мне о том, что этот человек являлся одним из тех, кто убил моих родителей и подставил меня.

— Расскажите нам, пожалуйста, как вы познакомились с Хэймоном. — Судья был заинтересован.

— Я с ним познакомился тогда, когда возвращался с ночного клуба, возле дома. Вокруг дома стояли полицейские и Хэймон забрал меня в свою машину. Он меня отвез в местное отделение Инквизиции. На следующий день Хэймон освободил меня и сказал что человек по имени Филимон Драхенблут один из тех, кто подставил меня.

— Скажите пожалуйста, Свидетель, а в чем вас обвиняли?

— В занятии магией, конечно. У меня дома нашли церемониальные принадлежности. Также они обвиняли меня в том, что я якобы причастен к смерти Епископа. Но я даже не знаю, как его звали, и при обвинении я об этом узнал впервые. Тот, кто подставил меня, убил моих родителей.

— Поправьте меня, если я неправильно восстановлю цепь событий. Вы вернулись домой. Вас арестовали. Вас осудили за то, чего вы не знаете. Вам вынесли смертный приговор. Но вас отпустил Подсудимый Хэймон и фактически натравил вас на Филимона Драхенблута, сказав вам, что тот убил ваших родителей? — Терон вздохнул. Конечно, это была весьма облегченная версия происходившего. Но и ее казалось достаточно. Судья наверняка знал или догадывался о том, в чем обвиняли Терона. Но он также знал, что Терон просто не мог поднять нежить. А об остальном они даже и не догадывались, и им знать было не положено.

— Все именно так, господин Судья. — Тот явно не задавал неудобных вопросов Терону, стремясь не затягивать дело. А остальные обстоятельства знакомства Терона и Хэймона он, как ему казалось, уже знал. Да и к тому же не стоило выносить сор из избы. Мало ли к чему еще приведет расспрос свидетеля со стороны.

— В таком случае, Подсудимый Хэймон, вам ко всему прочему прибавляются еще и эти грехи…

Дальше все было быстро. Судья решил, что этого вполне достаточно для вынесения приговора. Он явно не хотел заострять внимание на какой-то клятве и подвергании города опасности. Присовокупив к длинному перечню грехов Хэймона еще два двойных убийства и нарушение дюжины строгих правил должностной инструкции Епископа Инквизиции, он вынес смертельный приговор. А раз Хэймон осквернил себя связью с оккультными силами, то смертный приговор принял форму сожжения на костре.

36

Весь остаток дня Терон провел у себя в коттедже. Он не вышел и тогда, когда Виктория зашла за ним, чтобы проводить к месту казни Хэймона. Все это время, Терон сидел у окна и смотрел, как постепенно темнеет. Верхушки деревьев в какой-то момент окрасились оранжевым теплом заходящего солнца. После того, как солнце окончательно скрылось за горизонтом, к Терону снова зашла Виктория.

— Терон, я хочу с тобой поговорить. Ты не против? — спросила Виктория. Ее одежда источала легкий запах дыма от костра.

— Да, я тебя слушаю, — сказал Терон, не оборачиваясь. Этот запах ясно давал понять, что тянуть с исполнением приговора они не стали.

— На тебя обратили внимание, Терон. И эти люди хотят сделать тебе предложение. Я понимаю, что это будет серьезное решение. И поэтому не стану тебя торопить. — Она прошла и присела на кровать.

— Они хотят предложить мне руку и сердце? — Улыбнулся Терон. Виктория замолчала, не зная, что ответить. — Да шучу я, Виктория! Продолжай.

— Ну и шутки у тебя. Ладно. — Она перевела дух и продолжила. — В общем, они предлагают тебе стать Инквизитором.

— Это тем, который сжигает людей почем зря? — спросил Терон.

— Нет, Терон. Мне жаль, что ты с самого начала видел людей, называющих себя Инквизиторами, которые этого не достойны. Инквизиция занимается действительно важными вещами. И стоит на страже человечества.

— И использует весьма суровые методы… — вставил Терон.

— …Да, это порой необходимо. Ведь, будь Инквизиция мягкой и толерантной, тогда наступил бы полный хаос. Ты даже не представляешь…

— Согласен. Мне сложно что-либо представить в этом плане. Я почти ничего не знаю. А то, что я знаю, наполнено суровостью и жестокостью. — Виктория глубоко вздохнула. Она понимала, что разговор будет не из легких.

— Я уверена, если ты согласишься, то ты сможешь понять полноту картины. То, что ты видел — это и вправду самое жестокое и суровое, что можно только себе представить. Но ты не задумывался над дальнейшей своей жизнью? Ты думал, чем хочешь заниматься дальше?

— Только этим и занимаюсь последнее время. Особенно в этот вечер.

— Тогда ты представляешь, сколько могло быть невинных жертв, таких, как ты, если бы мы вовремя не остановили Хэймона.

— Даже сложно себе представить… — сказал с сарказмом Терон.

— Кстати, я хотела тебе сказать еще кое-что. Все документы, касающиеся твоего дела в местном отделении Инквизиции, были уничтожены.

— Это не вернет мне родителей.

— Нет. Но это вернуло тебе честное имя. И твой дом. — Терон боялся задать этот вопрос, но все-таки решился.

— Где их могилы? — Спросил Терон и то, что он держал в себе так долго и пытался спрятать глубже, вырвалось наружу. По его щекам потекли слезы. Но Виктория их не видела, так как Терон все еще стоял спиной к ней, у окна.

— Я покажу тебе.

— Хорошо, я буду благодарен тебе за это. — Голос Терона дрожал.

Они вышли из коттеджа и пошли по мокрой траве к вертолету. Обувь Терона моментально промокла. Виктория ловко запрыгнула в кабину. За ней последовал Терон.

Они приземлились на знакомое Терону кладбище, на вершину того самого холма. Это было то самое кладбище, где он встретился с Лилией. От этих воспоминаний к горлу подкрался комок. Терону сильно хотелось сорваться и уехать в поместье, чтобы посмотреть, что там с Лилией и остальными.

Виктория провела его вдоль могил. И через десять минут Терон всматривался в одно большое надгробье: плачущий мраморный ангел склонился у плиты в вечной скорби.

Виктория оставила Терона одного у могилы и деликатно отошла на небольшое расстояние. Она видела, как Терон преклонил колено перед надгробием, как губы Терона шевелились. Но она не слышала его слов. Дневное бодрствование и голод вампира давали о себе знать. Спустя несколько минут Терон подошел к Виктории.

— Я согласен, — коротко сказал Терон, смотря в глаза Виктории.

— Хорошо. От таких предложений отказываться не принято. Для начала тебя отправят на учебу. Ты пройдешь лучшую школу Инквизиторов. А дальше, куда пожелаешь, по распределению. Поступишь в школу через три месяца. А эти месяцы ты проведешь в нашем лагере. Там есть многое, чему ты сможешь научиться…

— У меня есть просьба, — прервал ее Терон.

— Да, конечно. Говори. — Виктория внимательно смотрела на него.

— Я хочу попрощаться со своими друзьями и навестить Лилию.

— Я тебя подброшу…

— Нет, Виктория. Я доберусь сам, — спокойно отказался Терон.

— Хорошо. Где встретимся и когда?

— Я приду сюда завтра утром. В десять часов, на вершину холма. Сможешь меня отсюда забрать?

— Это подходит. Но я буду спать, а то в последнее время я немного ослабла, гуляя днем. — Объяснила Виктория. — Так что тебя заберет мой помощник. И Терон, будь осторожен. Здесь появилась одна сильная организация вампиров. Кстати, твоей первой задачей будет обнаружение и пресечение ее деятельности. Ты меня слышишь, Терон? — Терон задумчиво улыбался, погрузившись в себя.

— Да, я тебя прекрасно слышу, — сказал Терон, выходя из этого состояния, но продолжая улыбаться.

— Тогда до завтра! — попрощалась Виктория и пошла к вертолету. Терон посмотрел, как она взлетает и направился в поместье.

— Да я говорю, их всех надо задействовать, пока не поздно! — сказал Бруно. Он стоял вместе со всеми Исследователями в гостиной.

— Но мы уже пробовали найти его с помощью Священников. Их взгляд пока ничего конкретного нам не раскрыл, — ответил ему Фрэнк. Раздался звонок в дверь. Споры сразу прекратились. Все вопросительно переглянулись, ища среди собравшихся, кого не хватает. Но все были на месте. Это явно был кто-то посторонний…

Раздался еще один настойчивый звонок.

Фрэнк красноречиво посмотрел на Эльзу, и она пошла к двери.

Все затихли, стараясь услышать голос того, кто пришел. Но услышали лишь вскрик Эльзы. Все напряглись и уже готовы были отбивать нападение, как в этот момент Эльза крикнула.

— Терон! Где ты пропадал! Мы думали…

— Все в порядке. Вот он я. — Сказал Терон и попытался пройти в гостиную. Но все выбежали встречать его к двери.

— СТОП! — Крикнул изо всех сил Терон. Они замерли, с непониманием уставившись на него. — Вампиры, я вас предупреждаю! Не вздумайте меня задавить до смерти своими объятьями! И кстати, почему вы не расставили охрану, я вошел свободно…

Но его голос потонул в веселых выкриках и дружеских объятьях.

После теплой встречи, Терон пошел сразу в подвал. Никто не стал его останавливать. Все шли молча за ним. Терона посетило нехорошее предчувствие. Постепенно ускоряя шаг, он сорвался на бег. Подбежав к камере Лилии, он отметил, что ее никто не охранял. Быстрыми движениями открыв замок, он ворвался в нее. Сердце бешено колотилось. Переводя дыхание, он уставился на пустую кровать.

— Не меня ищешь, красавчик? — Терон услышал голос Лилии за своей спиной. Резко развернулся и с силой сгреб ее в охапку.

— Полегче, полегче! А то разда..! — Не успела закончить Лилия, потому что Терон начал целовать ее.

Эпилог

— …разрешите доложить. — Оперативник из специального отряда стоял перед своим командиром в одном из кабинетов здания Инквизиции.

— Разрешаю. — Сказал командир и поднялся на ноги со стула. Он уже час с нетерпением ожидал этого доклада.

— Нам удалось локализовать угрозу в нижних уровнях здания. Мы забаррикадировали все выходы из подвальных помещений. Включая коммуникации и вентиляцию.

— Отлично. Это сдержит их до прибытия специалистов. — Командир немного расслабился. — А что известно о штурмовавших?

— Они оставили после себя искореженные двери и разрушенные кабинеты. Вертолетная площадка на крыше нуждается в ремонте.

— Следователи выяснили, кто это был и как они ушли? — Лицо солдата выразило беспокойство и страх.

— Да. Они предполагают, что штурмующие ушли через крышу.

— Как это? За ними прибыл вертолет?

— Никак нет. Они перебрались на соседнее здание…

— Ты что, издеваешься надо мной? — Закричал Командир. — Ближайшее здание в двадцати метрах. И оно существенно выше нашего!

— Никак нет. Следователи предполагают, что те перепрыгнули в соседнее здание, предварительно разбив стеклянный фасад.

— Как это, разбив стеклянный фасад? — Голос командира немного притих, но внутри него бушевал вулкан.

— В офисе в соседнем здании до сих пор лежит кусок бетона, который снес…

— Нет, вы явно издеваетесь!..

— …часть фасада. Следователи предполагали, что штурмующие перелезли в соседнее здание, хотя никаких следов веревок и мест крепления не было найдено. Они склоняются к версии, что штурмующие просто перепрыгнули…

— Они что, супермены?

— Нет, сэр. Они вампиры…

Конец

Content

Инквизитор
Исток
Арсентий Черемисов

От автора

Черемисов Арсентий. Инквизитор. Исток

Пролог

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

Эпилог

Конец