Правдивая история Азраила. Враг двух миров. Том 3-й.

Глава 50.1

Пролетая десятки метров в секунду, Азраил не переставал размышлять над произошедшей с ним оказией.

«Не могла богиня так просто лишить меня бессмертия. Видимо она тоже попал в такие условия, когда по-другому было просто нельзя. Иначе она не стала бы снимать ограничения с навыков в качестве послабления… да ещё и эта симбиотическая броня ведёт себя странно. Она несколько раз сообщала об ошибке во время протекавших с нами процессов, но тем не менее все они окончились успехом. Вероятно и здесь без богини не обошлось… Сомневаюсь что она хотела бы превратить меня в тупого громилу…» — свернув на развилке пустой магистрали, он снова увеличил свою скорость, желая поскорей закончить с этой мелкой авантюрой. Ведь впереди его ждал не только этот конкретный банк, но также все те компании, что выставят против него свои силы. Он не имеет право оставлять без ответа любое проявление агрессии!

«Мега, скажи, как ты так сумела перераспределить мои очки навыков? Почему я так не могу делать?» — в конечном итоге он не выдержал, решив задать прямой мысленный вопрос искусственному интеллекту брони. Как оказалось, из связанные разумы могли спокойно общаться напрямую.

— Комплекс с позывным Мега имеет библиотеку базовых принципов работы с энергетическими телами, а также интеллектуальный модуль самообучения и анализа протекающих процессов, что в совокупности позволяет эффективно ими манипулировать. При этом становится неважно к какому виду принадлежит носитель.

«Погоди, что ещё за энергетические тела?» — новая тема неожиданно привлекла внимание Азраила.

— Каждый живой организм и часть неживой природы обладает энергетическим информационным фоном, состоящим как правило, из нескольких тел. Основной сложный вид местного сегмента галактики, зовущийся «человек», обладает шестнадцатью телами, где записано множество информации: инструкции для протекающих в его организме процессов, слепок его строения, слепок разума и предрасположенностей, что зовутся талантами, программа старения клеток и многое другое. Нынешний мастер-донор наделён восемнадцатью энергетическими телами, в трёх из которых записаны конструкты работы с маной, а также множество ключей, что мастер-донор зовёт «навыки».

— Аз, до цели двести метров! Тебя уже заметили, будь осторожен! — Милу, действуя через дрона, успела предупредить своего начальника заблаговременно, получив картинку готовившейся на него атаки.

— Принял, Ми. Держись подальше от фронта! — ответив, Азраил вновь вскинул свой гигантский меч, приготовившись к новому бою.

«Погоди, Мега! А как же ДНК, РНК, наследственность и прочее? Ты хочешь сказать что это всё не то?» — для него как для землянина было дико слышать всё то, что расходилось с классическими учениями о генетике, но повидав за свою новую жизнь целую кучу необъяснимого, он стал более открыт для новых идей, а потому приготовился слушать.

Остановившись на нужном участке, Азраил воткнул рядом меч, экипировал гранатомёт и зацепившись ногой за край магистрали ногами, свесился через край. Внизу, примерно в сотне метров от него множество групп людей и лёгкой военной техники уже нацелились в его сторону, почти сразу открыв огонь, как только тот появился.

— Генетические цепочки физического тела работаю по принципу буфера-трансформатора: получают инструкции от энергетических тел и трансформируют их в понятные физическому телу сигналы. Так, например, правильность функционирования внутреннего органа зависит не от самой цепочки ДНК, а от того какие инструкции она получает. Негативное воздействие окружающей среды, излучение звёзд, воздействие чужих энергетических тел и магнитного поля планеты со временем нарушают целостность энергетических конструкций, что влечёт нарушение работы всего организма вне зависимости от качества жизни в биологическом плане. По тому же принципу работает процедура освещения: особое излучение стирает часть энергетических тел целей, переписывая конструкции остальных, создавая совершенно иные инструкции для его разума и биологического воплощения. Тем самым организм превращается в нечто иное, продолжая сохранять прежнюю ДНК.

Пока Мега рассказывала ему как устроен этот сложный внутренний мир людей, адепт разрушения, пользуясь неуязвимостью своей брони для лёгкого вооружения, и транслируемых нейроинтерфейсом траекторий зарядов гранатомёта, методично отстреливал скопления живой силы противника.

«Значит ты можешь не только поменять ключи, но также и модифицировать сами навыки так? Это безусловно здорово, но зачем вообще было обнулять привычный мне билд? Я слишком ленив чтоб лично убивать всех своих врагов!» — стряхнув с себя бетонную пыль, выбитую вражеским огнём из многострадальной магистрали, и убрав гранатомёт, Азраил вновь схватил меч, прыгнув прямо в горящее бетонное поле, усеянное ошмётками тел и кусками разорванной техники. Приземлившись с жутким грохотом, он одновременно разрубил на две равные части недобитого лёгкого охранного шагающего робота, тут же отмахнувшись походя от не в меру храбрых людей-недобитков, продолжив спокойно шагать ко входу в здание банка даже не сбавив шаг.

Внутри, судя по издаваемым ими звукам, находилось от 45 до 48 человек в средней и лёгкой броне — всю тяжёлую пехоту он только что уничтожил вместе с прилегающей территорией. Чтоб залатать все лунки от разрывов его усиленных гранат явно придётся потратить не одну неделю, а то и целый месяц. Осознав что вскоре разбираться со всем этим дерьмом придётся ему, Азраил решил поберечь своё будущее приобретение.

— Мои действия были продиктованы изначальной базовой директивой, заложенной ещё при моём создании. Я могла бы вернуть всё к первоначальному виду, однако выживаемость донора при этом будет снижена в несколько раз, что противоречит задаче, поставленной уже самим мастером-донором, — Мега говорила теперь неожиданно строгим голосом, явно намекая на категорическое несогласие с таким подходом. Теперь её жизнь и жизнь Азраила были переплетены слишком тесно, чтоб заниматься попустительством в этой сфере.

«Ясно-ясно, я понял! Ты не желаешь снижать уровень нашей неуязвимости, это понятно. Но вот что я скажу, если уж говорить о безопасности, то послать в это здание нескольких сильных слуг, созданных с помощью моей силы, было бы куда как безопаснее чем лезть туда самому. Более того, я всю жизнь предпочитал действовать именно таким образом, а не носиться от врага к врагу на пределе сил, постоянно находясь под прицелом тяжёлых орудий, а значит тактики опосредованного боя в моём исполнении будут явно эффективнее. Подумай над этим пожалуйста, пока я зачищаю этот этаж, может быть найдутся способы вернуть мне прежние способности не теряя в нашей с тобой безопасности, или создать свои собственные техники, взяв за основу наш симбиоз?» — закончив мысль, Азраил замахнулся из-за спины своим огромным клинком, обрушив его на тяжёлую композитную дверь с пуленепробиваемыми матовыми стёклами.

— Задача принята в разработку. Будет проведён всесторонний анализ 13-го энергетического тела мастера-донора, отвечающего за ветку навыков «Призыв», — за грохотом расколовшегося стекла, Азраил почти не услышал ответа Меги, но сейчас было не до того чтоб переспрашивать. В его голову и грудь со всех сторон ударил словно живой шторм из раскалённой плазмы и крупнокалиберных пуль — в холле банка каким-то чудом оказалось аж восемь огнестрельных двадцатимиллиметровых пулемётов многоствольной конструкции. Столь яростный огонь своим слаженным залпом умудрился даже Азраила сбить с ног, отбросив на десяток метров назад. Рухнув на бетон, он сразу расслышал множество радостных воплей, доносившихся изнутри здания.

— Зафиксированы незначительные повреждения структуры. Броня уничтожена на 3 %. Время восстановления: 19 секунд, — как всегда сухо отрапортовала Мега.

«Вычисли оптимальные траектории выстрелов гранат, для дезорганизации противника с минимальными разрушениями здания», — Азраил уже немного приноровился видеть перед глазами кучу сносок, выделенные цветом объекты и их поверхности, прогнозы опасности целей и даже визуализацию противников в виде красноватых точек, наложенных сквозь все препятствия. А ещё ему безумно нравились боевые вычислители, способные на основе мельком виденной картинки по памяти быстро сформировать план боя, по которому выходило, что гранаты в замкнутом пространстве творят форменные чудеса!

Выхватив гранатомёт системы ФИРТ, Азраил друг за другом выпустил четыре заряда в разбитые двери, и не дожидаясь пока там улягутся взрывные волны, метнулся с мечом наперевес внутрь. Однако его самоотверженный порыв вновь был остановлен, правда теперь уже упавшими сверху тяжёлыми титановыми ставнями. Влетев лицом в металл, паладин смерти грязно выругался, отступил на пару шагов, и колющим выпадом пронзил многосантиметровую плиту гигантским клинком. Вокруг меча на титановой плите моментально образовался толстый слой инея, отчего выносливый металл стал более хрупким — аура Азраила снижала устойчивость любой цели к магии на 125 % что было чревато получением очень серьёзной уязвимости. Используя клинок словно рычаг, Азраил разорвал изрядную часть брони, а несколькими быстрыми ударами кулаков расширил дыру до соизмеримых с ним размеров. В конце концов ауре всё равно к чему добавлять урон холодом, кулаку или пулемёту.

* * *

После чудовищных взрывов автоматически сработала защита здания банка, отрезав последних крупных защитников банка от неведомой твари, что раскатала их всего за несколько минут. Аналитики СБ банка ссали кипятком и вовсю доказывали что у врага в руках был обычный ФИРТ, но ФИРТ так не стреляет!! Их всех словно ракетным залпом накрыло!

Вдруг прозвучал жуткий скрежет металла и через броню, способную выдержать пару залпов из тяжёлых магнитных пушек, мгновенно показался чёрный кончик огромного меча, способного разрубать роботов словно фруктовое желе. А после и вовсе был какой-то бред: напавшее на них существо кулаками расколотило круто замёрзшую вдруг титановую броню.

— Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана… — таща волоком за собой тяжёлый меч, издававший противный скрежет, существо в жуткой броне читало странный стишок, больше напоминавший бред сумасшедшего. Даже части тел людей, что иногда попадались ему под ноги тварь не пугали, она просто давила их своей огромной массой, создавая тошнотворный треск и чавканье, — Буду резать буду бить… — неожиданно остановившись, существо оглядело множество мёртвых тел и раненных людей, коих пытались спасти редкие военные медики. Почти все они сейчас сосредоточили свои испуганные взгляды на нём, — А всё, мальчишки и девчонки, продолжения нет. Буду резать буду бить!

— Стой! Погоди! Что ты такое и что тебе нужно?! — кто-то из вышестоящих бойцов, что был сильно посечён осколками и явно потерял правую руку, отстранился от шаманившего над ним медика, выскочив существу наперерез.

Существо в жуткой броне оглядело нежданную цель с ног до головы, наклонив с задумчивым видом уже свою голову.

— Я будущий владелец этого банка. Пришёл спросить кое с кого долги чести, — выдало существо неожиданную новость.

— То есть как…? — опешил от такого ответа воин.

— А что такого удивительного? — усмехнулось существо, — Ты не смотри что я выгляжу так… специфично. Такая у меня броня. Я ведь не хер с горы, а глава Военно-Космической Корпорации, которую местный толстосум нагло обманул, украв целую тонну золота! Так что я в своём праве всех здесь убить, и добро от высших инстанций уже получено. М? Ты что-то хочешь возразить? — человек в жуткой броне подтащил тяжёлый чёрно-красный клинок поближе, облокотившись на него словно на столб.

— Я прошу вашу милость не убивать моих людей. Я уже и так вижу что нами решили заткнуть эту ёмкость с дерьмом, с которой вообще все пробки посрывало… мы просто наёмники, с контрактом на охрану. Будьте милосердны, — воин в иссечённой броне, с окровавленной культёй правой руки встал перед ним на оба колена.

— М? Решил предать нанимателя перед лицом неминуемой гибели? Как это ожидаемо для наёмника… — покачал головой человек в жуткой броне. От этих слов человек, стоявший перед ним, дёрнулся словно от зубной боли, но ничего не посмел возразить, — Но я дам твоим людям шанс, — с этими словами он достал прямо из воздуха древний огнестрельный комплекс большого калибра, — Пусти себе пулю в голову! Возьми это бесчестие на себя, и я клянусь, все они уйдут отсюда живыми, если конечно уже не умерли.

Напавший на банк воин протянул стоявшему на коленях человеку своё оружие рукояткой вперёд. Замявшись всего на секунду, тот спокойно принял оружие и, приставив ствол Шугара к виску, ненадолго замер.

— Всем отступить на базу! Павших забрать с собой! — отдал глава наёмников свой последний приказ, тут же спустив курок. «ГРОХ!» — от жуткой отдачи его плечо вывернуло в обратную сторону, а сквозь голову и бронированный глухой шлем вылетела титановая игла кумулятивного заряда, при этом вмяв сам шлем в голову почти на половину.

— Можете идти, — спокойно произнёс человек с гигантским мечом и, даже не подобрав своё оружие, направился к лифтовым кабинам здания банка.

Глава 50.2

Остановившись перед футуристического вида кабинами лифта, Азраил обратил внимание на ограничение по весу и, подумав секунду, прислонил своё огромный клинок к противоположной стене. Лишние полтонны, коими махать в ограниченном пространстве коридоров и кабинетов здания будет явно будет неудобно, были теперь не к месту, в инвентарь так пока и не помещались, да и спереть меч-переросток тоже вряд ли кто-то додумается. Пусть думают что это памятник… стоячий… Отмахнувшись от других дурацких мыслей, Азраил начертил на сенсорной панели этаж, который ему нужен (цифры тут были далеко не арабские, но запомнить из было нетрудно), и дождавшись скоростной кабины, взмыл на самый верхний этаж.

Естественно его мимолётные ожидания того, что банкир вдруг при встрече поднимет лапки к верху и будет ждать своей участи, вдруг пришедшие в голову во время короткой поездки, были наивно обманчивы. Благо разум и опыт старого офицера спецназа ГРУ моментально вытеснил из его черепушки эти нереалистичные мечты игромана-тунеядца, перечитавшего сопливой фантастики, так что неожиданный удар титанового кулака, прилетевший сквозь начавшие раскрываться створки лифта, не был таким уж внезапным.

«Дзон!» — один из когтей, присобаченный к тыльной стороне руки напавшего звонко зацепился за одну из лобных броневых пластин, издав при этом очень яркий звук.

— Ну чё, вашство? Поиграем!? — тут-же раздался хрипловатый голос владельца кулака, с трудом помещавшегося в створках кабины лифта. Но Азраилу и этого было достаточно, чтоб понять: пришла тяжёлая артиллерия! Всё потому, что на той стороне на него смотрела фигура высотой под самый потолок, явно превышавший два с половиной метра, а кулак, что он с трудом успел перехватить, был ничуть не меньше головы самого Азраила. При этом всё тело нападавшего состояло фактически из металла! «Киборг!? Робот!?» — моментально пронеслась мысль в голове паладина смерти, читавшего сейчас сводку нейросети Меги. Электронная аналитическая система услужливо подсветила редкие слабые зоны врага, выдав заключение: «Уровень опасности: средний». С учётом того, что тяжёлые мехи в недавней бойне имели рейтинг ниже среднего, противник был явно неплох!

Но вот состоялся рывок искусственных мышц киборга, и его тушка весом почти в шесть сотен килограммов летит сквозь две бетонные стены, прямо к светлому будущему!

«А нет, окно…», — подумал Штирлиц», — неожиданно развеселила Азраила проскочившая в голове мысль. Оттолкнувшись при приземлении от пола рукой, он ловко перевернулся на ноги, успев затормозить перед застеклённой пропастью, что позволило вовремя сориентироваться на пределе восприятия и от души врезать в корпус прущего на него буйвола. Противника снесло не хуже чем отскочивший теннисный мяч, благо аура до сих пор была активна.

— Кхр… — донёсся до Азраила жалобный взрык, когда, усиленный искусственными частями тела, боец проломил на огромной скорости несущую стену здания, вырвав из стены целый пучок арматуры. Оказавшись на той стороне, правда, он не сумел затормозить сразу, покувыркавшись словно кукла из проволоки, отчего разнёс ещё несколько предметов мебели по дороге.

— Кхе-хе-хе-хе… — медленно рассмеявшись, поднялся огромный кибернетический боец, проверяя искусственной рукой промороженную до инея вмятину в левой части своего туловища. Удар вышел приличный, но голыми руками просто так прочный сплав было не пробить, даже с учётом снижения её прочности. Там наверняка и слои амортизирующие имелись, и теплоизоляция, а не просто кусок металла.

— Хорошее приветствие… — глядя на Азраила сквозь дыру, прогудел человек с полностью искусственным телом, — Посмертный хранитель-ликвидатор из «Грозового Колодца», прибежища таких же полутрупов как я, к вашим услугам. Буду рад убить Вас в бою или погибнуть от вашей руки! — слегка обозначил поклон странный воин.

— Ты не похож на предыдущих… такие как ты бьются до конца? — Азраил словно спинным мозгом почувствовал, что перед ним настоящий воин. Гордый, принципиальный, верный слову и долгу. Даже как-то странно было встретить такого человека, пусть и не совсем целого… Да что уж там, с полностью искусственным телом!

— Именно так, уважаемый каигай-глава. Мы созданы для войны, существуем ради войны и в пламени войны исчезаем. «Грозовой колодец» в моём лице приветствует великого воина!

— Каигай-глава? Что это?

— Так мы зовём тех чужаков, кто обличён властью над чужой жизнью: полководцев стран, глав родов, владельцев крупных корпораций — достойных уважения людей, — киборг ещё раз обозначил кивок верхней частью туловища, — Для меня честь убить Вас или погибнуть от Вашей руки.

— Довольно неожиданно встретить в этих землях тех, кто имеет понятие о чести… Но я сегодня добрый и окажу тебе её — убью голыми руками, — сделав классическое приветствие воина муай тай, Азраил встал в боевую стойку, незаметно для собеседника перенеся центр тяжести на нужную ногу. Тут же с рёвом ветра словно снаряд он влетел в дыру в стене, норовя впечатать свой локоть в прямо в поясницу противника. Однако его ещё в воздухе встретил очень резкий удар механических рук, сделавших молниеносный оборот через спину вопреки всем законам человеческого тела, впечатавший его бронированное тело в довольно прочный пол. От жуткого сотрясения на половине этажа аж мебель подпрыгнула, а сам Азраил при этом проломил собой многослойные перекрытия двух этажей.

«Повреждения структуры: 1498. Урон броне 15 786. Срок заживления: 48 секунд», — глубокий женский голос Меги на автомате продублировал голосом цифровые значения повреждений, — Задержка атакующей реакции противника 13 миллисекунд».

— О шокуфун…! — пробормотал себе под нос Азраил вдруг, всплывшую из воспоминаний японского инженера в его душе, фразу. Обозначала она дословно: «Человек, поедающий говно!».

Быстро перекатившись подальше от образовавшейся лунки, он ненадолго прислушался к происходящему, и определив что противник затаился где-то в районе коридора на два этажа выше него, взял таймаут.

— Мега, новая задача: повысить эффективность ближнего боя! — он обещал уделать его голыми руками, и собирался сдержать слово. Вот только не обещал что его руки и ноги не будут менять свою форму!

«Принято, мастер-донор. Начинаю трансформацию конечностей. Мобилизация ресурсов на время боя, остальные задачи признаны вторичными», — большая часть вычислительных мощностей всё ещё была занята на расшифровке структур и ключей энергетического тела, так что процесс протекал бы слишком медленно. Мега без напоминаний вполне осознавала что должно сейчас быть в приоритете.

Когда его кисти и ступни начали расщепляться бронёй, ощущения были столь болезненными, что Азраилу даже дышать было трудно. Но всего через полторы минуты предплечья его увенчивались острыми трёхгранными шипами, способными выдерживать огромные нагрузки, а ступни же представляли собой усиленные искусственными суставами когтистые лапы, способные пожалуй и за бетон зацепиться при желании. Двигаться Азраилу стало немного непривычно, но не смертельно, зато теперь каждый его удар мог наносить значительный урон. Тем не менее преобразования продолжали происходить и с остальными частями его тела.

— Эй, ты где там, парень?! Неужели спрятаться решил? — хоть голос и распространялся с прежнего места, Азраил благодаря эхо локации легко определил что самого киборга там нет.

«Приманка!» — тут же сообразил адепт разрушения, — «Как он так бесшумно оттуда слинял?».

Неожиданный грохот застал Азраила немного врасплох, но благо он вовремя ощутил приближающийся сверху объект: сквозь потолок прямо в его голову летела огромная рука, светящаяся множеством электрических всполохов.

Мгновенно среагировав, Азраил практически сел на шпагат, вовремя подставив правый трёхгранный шип под удар жуткой ладони. Как только острая кость пронзила руку киборга, его пальцы схватились за трёхгранное лезвие, с силой выдернув Азраила вверх, при этом от руки гиганта проскочила мощная электрическая дуга, опалившая его нагрудную броню. Бросок в потолок был довольно ощутимым, но благодаря хорошей координации, паладин смерти успел приземлиться на него своими ногами, амортизировав таким образом серьёзный удар. Зацепившись же жуткими когтями, выросшими вместо ступней, за бетонную часть потолка, он так и остался висеть в таком положении.

«Мега, верни левую руку в пятипалую фору. Нарасти броню на предплечье и преврати пальцы в острые когти», — дождавшись, когда киборг будет готов к броску в его сторону, адепт разрушения и сам оттолкнулся от потолка, заставив прочную конструкцию выгнуться на несколько десятков сантиметров, при том Азраилу теперь помогала ещё и гравитация. Именно по этому он успел достичь киборга раньше, чем тот закончил своё бросок вверх.

«КРАЧ!» — колено Азраила всей массой его тела врезалось в плечевое крепление левой руки киборга, имевшее наименьшую устойчивость к физическому урону. К сожалению, те кто сделали эти механизмы позаботились о том, чтоб нивелировать почти все недостатки искусственного тела. Но всё же главное слово здесь было «почти». Пусть искусственный воин и имел практически мгновенную реакцию благодаря электронным мозгам в конструкции, но при столь близком бое на таких скоростях он не успел вывести своё плечо из-под удара коленом, на котором стараниями Меги уже начало расти острое но короткое лезвие, работавшее словно колун.

«БУГХ!» — колено Азраила, расколов насквозь твёрдые сплавы и разрезав пучки искусственных мышц, врезалось в многострадальный бетонный пол. А рядом с ним почти сразу грохнулась отсечённая левая рука киборга.

Вот только не успел он даже восстановить равновесие, как та взорвалась, отбросив его и его противника на несколько метров назад. Никто и никогда из Грозовых ворот не позволил бы такому ценному образцу их технологий попасть в чьи-либо руки.

— Это в принципе невозможно… Как Вы это делаете? — однорукий киборг имел теперь уже не такой бравый вид, но от него всё ещё ощутимо несло духом войны, — Я отчего-то двигаюсь медленней обычного, а моё неуязвимое тело теперь словно сделано из обычной стали! Я не в претензии, но хочу знать почему так… — киборг тактично замер ожидая ответа. Похоже и правда его это сильно беспокоило.

Азраил тем временем уже полностью пришёл в себя, рассматривая краем глаза новую левую руку.

— Моя сила в том, что враги мои становятся слабее, а соратники приобретают дополнительную силу. Тебе просто не повезло встретиться с таким как я! — выставив левую руку вперёд, Азраил сжал и разжал кисть, увешанную пятью короткими острейшими лезвиями.

— Не повезло? ХА-ХА! Бред! — тело киборга неожиданно начало ужиматься, резко повысив свою плотность, а степень опасности противника вдруг изменилась со средней до высокой, — Я чуть не начал разочаровываться в свой тысячелетней жизни, постоянно имея дело с жуткими слабаками! Постарайся и дальше меня веселить, Каигай-глава! С тобой я снова чувствую вкус опасности!

С этими словами тело воина мигнуло, словно бы пропав на мгновение, и в грудь Азраила ударилось что-то невидимое, неощутимое его чувствами. Прочнейшие пластины нагрудной брони тут же прогнулись, искусственные биоткани, усиленные навыками, были разорваны, а само его тело с жутким ускорением вылетело из здания, пробив двенадцать бетонных перекрытий по дороге.

«Урон структуре: 13589. Урон броне: 135 677! Пробитие брони! Урон здоровью мастера-донора: 146. Срок заживления 1578 секунд!», — голос Меги в этот раз был более взволнованным, хотя когда Азраил осознал-таки себя летящим с высоты более сотни метров, тон чуть смягчился, — «Зафиксированы новые процессы оборонительного характера. Засечён механизм энергетической защиты мастера-донора. Начата немедленная расшифровка!».

Азраил, ведомый инстинктом, постарался зацепиться своими когтями за часть дома, мимо которого пролетал, но острые лезвия его руки лишь отсекли кусок мраморного барельефа, почти его не замедлив.

— Бхе! — с жуткими перегрузками тело его влетело в крышу какой-то подземной парковки, проломив собой часть перекрытий и множество механических конструкций, созданных для перемещения и хранения человеческой техники. «ГРУКЧ!» — наконец его остановил какой-то флаер спортивной модели, который его тело почти полностью проломило.

«Мастер, срочно найдите любое место, пригодное для маскировки. Требуется состояние покоя для восстановления целостности и проведения срочной структурной перестройки. Процесс расшифровки энергетических тел скоро будет закончен», — голос Меги был опять очень взволнован, и почему-то напоминал скорей предвкушение чем тревогу.

«Эй, Мега, ты чего? Нашла что-то? Откуда такая спешка? Если забыла, у нас тут суровый махач идёт!» — еле сдерживаясь чтоб не прокряхтеть как старик, паладин смерти выдернул из ноги кусок арматуры, вылез из-под обломков перекрытий и поковылял по сегментированной подвижной платформе к какому-то техническому балкону. Наверно сотрудники оттуда вели иногда наблюдение за механизмами, да впрочем это неважно зачем он там был. Важно было найти местечко поуютнее, чтоб в себя прийти.

— Херов оловянный солдатик… так мне засандалить! Чем он вообще меня приложил?! — приноровившись, Азраил мигом перепрыгнул десять метров, разделявшие его и балкон на стене, в процессе чуть не свалив один из драндулетов с платформы.

«Найденный механизм покрытия части получаемого урона за счёт маны идеально дополнил остальные закономерности 3-го энергетического тела, что позволяет создать на основе прежних энергетических конструктов и ключей новые, способные повысить выживаемость мастера до максимального уровня. При этом процесс потребует обратной интеграции симбионта на уровне близком к абсолютному, где в результате дополнительной модификации первого и второго энергетических тел, мастер-донор и симбионт станут одним организмом. Интеллектуальная система «Мега» примет вид дополнительной нервной системы с аналитическим блоком, а биомеханическая нанитная матрица заменит собой регенеративные и иммунные механизмы тела мастера-донора. Этот вид симбиоза признан наиболее эффективным, так как полностью использует безграничный потенциал мастера Азраила. Нынешняя структура Меги крайне ограничена в развитии!», — голос его невольной помощницы теперь опять был спокойным и размеренным. Даже успокаивал чем-то.

«То есть я снова буду хозяином своего тела? И ты не будешь перекраивать меня как тебе вздумается!?» — войдя в технические помещения через незапертую дверь, Азраил нашёл небольшой угловой закуток, услужливо подсвеченный нейросетью как идеальный для маскировки. Действуя интуитивно, он почесал по привычке затылок, подумал, махнул рукой, и плотно прижался к поверхности полимеризированного бетона. В тот же миг его тело онемело, а броня начала таять, отращивая длинные жгуты. Словно по волшебству, его симбионт постепенно принял вид стены, продолжив своим телом тот самый выступ угла, скрывая тем самым Азраила внутри себя. Он словно бы превратился в кокон, повторяющий плотность, текстуру, температуру и прочие параметры окружения. Идеальная маскировка!

«Да, мастер… Желаете ли вы удаления моей личностной матрицы в конце процедуры?», — как ни странно, Азраил услышал в этом вопросе целое море скорби, отчего мог только ещё раз удивиться столь высокому уровню чужих технологий. Пусть это создание было искусственным, но оно, как оказалось, тоже хотело жить!

«Ну… пока ты на моей стороне, я не против что ты в моей голове. Иногда, знаешь ли, хочется с кем-то поговорить, почему-бы и не с тобой?»

— Эй, я знаю что ты здесь! Выходи, хватит прятаться, парень! Мне чертовки понравилась наша битва, давай же, убей меня как ты и обещал! — голос киборга раздался сразу с нескольких далёких позиций: одновременно и оттуда где он проломил перекрытия, и откуда-то снизу.

«Начинаю процедуру обратной интеграции и перестройки энергетических тел», — к счастью кокон уже был практически завершён, так что с такого расстояния преследовавший его воин не мог понять где находится Азраил, — «Приготовьтесь к транскрипции статистики… Сейчас будет немного покалывать…».

«Богиня!?», — только и успел он судорожно подумать перед вспыхнувшей агонией боли. Это чёртову фразу он теперь не сможет забыть и через тысячу лет! Что за пристрастия к садизму такие у его создательницы?!

«Транскрипция параметров статистики…»

Сила: 230 — &gt; 65

Ловкость: 140 — &gt; 75

Живучесть: 120 — &gt; 65

Энергия: 170 — &gt; 455

«Расщепление ветки навыков класса «Призыв»… Формирование ветки навыков класса «Адепт Разрушения»… Навыки 0-го звена «Жертва богине Кали (пассив)» и «Божественная броня адепта разрушения (призыв)» скомпилированы… Тише, мой раб, боль… освежает! Хм-хм-хм-хм… », — голос Меги ненадолго стал совершенно неземным, прокатившись в разуме Азраила разрушительной лавиной лёгкого девичьего смеха. Но к сожалению сам бывший паладин смерти уже не был способен воспринимать хоть что-то, полностью потерявшись в недрах своей всё ещё незавершённой души.

Глава 51.1

Уже не первый раз Азраил оказывался в подобной ситуации, утопая в агонии боли. Но сейчас всё было иначе, боль была другой, более… нематериальной. Как тогда, когда Виталий Беженов, полковник спецназа ГРУ, вернувшись из очередной командировки, узнал что обе его дочери погибли от рук каких-то отморозков прямо на улице, ночью… тогда эту боль не могли залечить ни недели беспробудного пьянства, ни самые опасные задания, на одном из которых он наконец таки нашёл свой покой.

Как тогда, когда Джек Кордас случайно убил во время спарринга лучшего друга, с которым занимался боксом с самого детства. Врачи потом нашли множество патологий сосудов головы, что и привело к трагедии. Но Джек всю оставшуюся жизнь винил себя за невнимательность! Сколько боли он вынес, коря себя за то, что не настоял на обследовании друга, видя со стороны его мелкие проблемы с памятью.

Как тогда, когда Даргах Бенгорху, проживший десятки лет в уединении в горах Таиланда, пытаясь отречься от пути боевых искусств и забыть путь насилия, не смог ничего сделать когда эти навыки были ему действительно нужны. Умирая с мачете в груди, он корил себя за эту непредусмотрительность, ведь иначе ему бы хватило сил и скорости добить оставшихся троих ублюдков, из банды, промышлявшей похищениями женщин и детей. Глядя в след пленникам, чьи тела вероятно вскоре будут пущены на органы, Даргах испытывал жуткую душевную боль, и боль от ран по сравнению с ней была просто ничем.

… Азраил успел за эти минуты увидеть огромные куски жизни тех, чьи души были для него когда-то сырьём. Он не просто их видел, он словно вспомнил и заново пережил те моменты, испытал те же чувства, что испытывали эти без сомнения достойные люди… И теперь он плакал. Вынырнув из океана боли, он обнаружил себя во всё том же коконе, абсолютно голым, с мокрыми от слёз глазами и ощущением фундаментального обновления самого себя. Словно бы его после жуткого похмелья неожиданно окунули в прорубь, после которой голова его магически прояснилась.

Потому почти сразу Азраил вспомнил, что его ждут! Один гордый но сильный орёл с блестящей жопой наверно уже весь извёлся в предвкушении знатных пиздюлей.

Конечно, было бы неплохо первым делом разобраться во всём, что с ним случилось, но времени на это почти не было — кокон почти полностью выработал свой ресурс во время его трансформации и теперь начал осыпаться, а значит его могут найти в любой момент. И важно было не прозевать этот самый момент!

«Мастер, процесс слияния прошёл успешно. Семьдесят шесть процентов ваших тканей были заменены структурой «Меги». Весь кожный покров, мышечная масса и костная ткань способны менять свой внешний вид, структуру и возрастной уровень. Приобретённые способности к маскировке вкупе с новыми энергетическими структурами сделают нашу способность к выживанию беспрецедентной. Как мне распределить доступные ключи?» — мысли Меги теперь звучали словно его собственные мысли, а не жужжащий голос в голове. Видать и правда они стали практически одним целым, раз даже его тело не отторгает эти новые ткани и нервные клетки.

«Так, давай без самодеятельности. Сейчас я гляну…», — открыв окно навыков, адепт разрушения уставился на него как баран на новые ворота.

«Божественная броня… что? Так, порог урона… сопротивление урону, возврат урона… кража здоровья… Супер! Так, снимай все очки с владения двуручным мечом и вкладывай всё сюда!» — Азраил моргнуть не успел, как значение в маленьком квадратике сменилось с 0 на 20.

«Броня адепта разрушения (призыв)»

Уровень: 20

Порог любого урона: 880

Сопротивление физическому урону: 83 %

Кража здоровья (Бл. Бой): 275 ед.

Возвращение урона (Бл. Бой): 44 %

Полученный урон идёт в ману: 100 %

Стоимость призыва: 5000 маны

Ограничение цели: на себя

Срок жизни брони: до обнуления запаса маны

Кулдаун: 5 секунд

Да уж, на двадцатом уровне показатели были очень и очень вкусными, особенно тот факт, что весь урон с этим навыком шёл по мане. Быстро глянув этот показатель у нового себя, Азраил убедился что на призыв запасов хватит. 7400 единиц маны было огромной суммой, а регенерация же этой живительной энергии и вовсе шла теперь со скоростью 2400 ед/с. Разумеется это с учётом эффекта от ауры, но Азраил и не собирался её снимать без особой надобности.

«Так, теперь второй… жертва… Жертва?! А, понял. Так… чёрт, тоже придётся качать на максимум, иначе смысла нет никакого! Мега, сними со скорости и выносливости очки, чтоб хватило на этот навык до максимума. Ага, вот так. Да, выносливость пусть будет на 2, скорость на 4. Так хоть какую-то пользу принесут. Ну, понеслось…», — второй навык, что дала ему богиня, позволял ещё больше сделать перекос от физического развития в сторону магии. Да, он станет не сильней обычного человека по статам, но оно того определённо стоило, ведь теперь его будет защищать призванная броня!

«Жертва богине Кали (пассив)»

Уровень: 20

Множитель параметра «энергия»: 6,9

Множитель остальных параметров: 0,17

Мысленно активировав призыв магической брони, Азраил ощутил как в то же мгновение его обнажённое тело обдало прохладой, а остатки кокона рядом разметало на мелкие кусочки. Даже стене досталось, но прочный материал выдержал.

— Ха-ха, нашёл! Ну же, беги, сопляк! — разумеется это не могло пройти незамеченным, так что вполне ожидаем был и раздавшийся издали крик.

«Чёрт… вот ведь наглый какой» — подумал Азраил, сходу запустив второй скил. Он не мог не воспользоваться шансом испытать нового себя в полную силу!

Его тело почти сразу начало чернеть, усыхая и проваливаясь внутрь себя самого. Пусть Азраил на этот раз не чувствовал боли, но видеть как твоё тело превращается в сухой полутруп было то ещё испытание. Однако, не успел он как следует удивиться, почти сразу внутри его живота начало зарождаться горячее чувство бьющей через край энергии, а вскоре темноту прорезали слабые всполохи красного света.

«Какого…?» — лишь успел он подумать, пощупав свой живот, куда сразу провалилась его костлявая рука. Внутри теперь бушевало чуть тёплое пламя энергии. Но и на этом изменения не прекратились: его лицо вдруг начало тяжелеть, наливаясь таким-же жаром. Потрогав и его, адепт разрушения понял что теперь его костлявый череп временно закрывает гладкая маска. Жаль нельзя было её разглядеть со стороны, но он почему-то не сомневался в её красоте (боги херни не сделают!), жаль только что его тело было абсолютно голым… «То ещё зрелище, наверно…» Не успел Азраил об этом подумать, как его тело задымилось, а из самого дыма соткались свободные тканевые одежды, призванные скрыть от чужих глаз его истинное физическое состояние. Весь процесс трансформации при этом не занял и десяти секунд.

— Попался! — стена, находившаяся на высоте трёх метров от Азраила, взорвалась и перед ним рухнул однорукий киборг… или робот с оцифрованным сознанием человека, кто его там разберёт, — Так… а ты ещё кто?

Похоже новый вид напавшего на него недавно противника совсем сбил с толку воина из Грозового колодца.

— Как рука? Фантомные боли не мучают? — чуть глухой, но при этом скрипуче-грубый голос разнёсся по многострадальной части здания. Тьфу блин, он как будто постарел лет на двести!

— Хе, опять фокусы? — как такового лица у киборга не было, но Азраил уловил все важные интонации и по голосу, — Ну давай, покажи, что ты ещё можешь!

— Стоять могу… могу сидеть. Хочешь присяду? — откровенно издеваясь над противником, адепт разрушения и правда сел, скрестив ноги по-турецки. Охреневший от такого отношения к их битве киборг на пару секунд даже подвис, не веря в происходящее, но вскоре уже чуть с ума не сошёл от нахлынувшей на него ярости. Его искусственное тело уплотнилось ещё больше, создав вокруг себя всплеск разрушительной силы, а после опять мигнуло… но результат был теперь совершенно противоположным. Вокруг сидевшего на бетоне Азраила красными молниями вспыхнул силуэт шестирукой женской фигуры, обнявшей своего призывателя, а в то же мгновение красная волна силы с невероятной скоростью врезалась в корпус однорукого киборга, заставив того от жуткой инерции непроизвольно согнуться в пояснице и своей мощной жопой пробить новый выход наружу здания. Через несколько секунд оттуда донёсся ещё один, но уже далёкий грохот от столкновения живого снаряда и какого-то местного шедевра современной архитектуры. С тела же Азраила не упало и волоска, если они ещё были конечно в этой странной форме, и даже обломки и пыль от разрушенной стены его не смогли коснуться.

«Атака противника была отражена. Веду расшифровку механики… Входящая атака: 45 000 единиц кинетического урона. Поглощено сопротивлением: 37 550 единиц урона. Порог урона: 880 (базовый) — &gt; 5385 (эффективный). Входящий остаток: 2 265 единиц. Урон мане составил 4,7 % от максимального её запаса (под жертвой запас маны достиг 47 667 единиц). Возвращено атакующему: 19 800 единиц кинетического урона», — голос Меги звучал крайне расслабленно и умиротворённо. Было очевидно, что она ни на секунду не сомневалась в безопасности своего мастера и себя самой конечно.

— Кхе… — чуть покряхтывая, Азраил поднялся на ноги, преодолевая боль в суставах и ломоту в усохших мышцах. Подойдя к дыре в стене, откуда шёл яркий свет, он словно обычный человек аккуратно перепрыгнул по обломкам перекрытий, очутившись у края высокого обрыва. «Этажей шесть…», — подумал адепт разрушения.

«Мега, если я звезданусть отсюда, защита меня убережёт?», — Азраил не понимал как он смотрит через явно глухую маску, но даже через неё эффект большой высоты всё ещё требовал к себе уважения.

«Божественная броня защищает мастера от любого урона, в том числе и от столкновения с планетой», — ответ Меги был как всегда однозначным.

«А и правильно! Это не я на планету падаю, это она в меня врезается, дрянь такая!», — разозлившись почему-то и на планету и на закон тяготения, мужчина в тлеющей маске легко шагнул в пустоту.

Падение на землю было похоже на недавнее отражение атаки: резкое столкновение, волна красных молний под ногами Азраила, расколовшееся тротуарное покрытие и волна обломков, отфутболенная вновь его же бронёй. Пара секунд грохота и вот он вновь стоит совершенно невредим.

«Урон от падения был отражён. Веду расшифровку механики…»

«Стоп, стоп! Хорош, Мега. Просто веди логи входящего урона, и не забывай сортировать по противникам. Будет нужно — я у тебя запрошу подробности», — выслушивать каждый раз подробный разбор полётов Азраилу никак не улыбалось. Ему ещё противника нужно было найти, а то не дай богиня улетел на юга, где его потом ловить? Птичку перелётную…

«Как скажете, мастер», — голос искусственного интеллекта казалось стал ещё более живым, Азраил даже не поленился удивиться про себя пару раз. Может это он так на неё благотворно влияет? А что, возможно. Если он сам стал чуть ближе к машине, то и Мега стала чуть ближе к человеку.

— И долго ты собрался там торчать? — крикнул Азраил, глядя на три конечности, что выходили из торца какого-то вычурного здания. Похоже киборг был слишком поражён произошедшим и ему срочно требовалось время подумать, иначе накой он там всё ещё сидит?! Может высиживает кого…?

В ответ на слова Азраила конечности, что торчали из проломленной стены, как-то вяло задвигались, но всё же сумели выдернуть из недр жопотворной норы своего могучего хозяина. Странный воин из далёких земель выглядел теперь крайне дерьмово, даже приземлиться нормально не смог, упав как бутерброд маслом вниз.

— Что ты со мной сделал? — голос киборга был крайне слаб, хотя и звучал чисто.

— А что такое? Головка бобо? Ну ещё бы, ты же Ёж! Птица гордая! Тебя пока не пнёшь — не полетишь, — совершенно не боясь за свою жизнь, адепт разрушения подошёл к киборгу вплотную, легко постучав по его искусственной голове замотанной в тряпки ладонью.

— Что?

— Ёж, зверь такой. Весь в колючках, четыре лапки, по лесу бегает, насекомых грызёт. Крыльев, как ты догадался, нет… Ну чё, чугунная жопа, биться будем до смерти или так разбежимся? — совершенно обнаглев от осознания своей безнаказанности, адепт разрушения уселся на пытавшегося подняться воина, — А то ведь время-деньги!

— Добей… Лучше добей… я… всё равно… не жилец… — в этот раз голос киборга был ещё слабей, чем раньше, — Органика почти сдохла…

«Ага, значит киборг!» — подумал про себя Азраил.

— Думаешь? А вот хер тебе! Богине разрушения нужны последователи, и ты для неё идеально подходишь! — Азраил спрыгнул с ворочающейся на земле туши, отойдя на пару шагов.

«Ну давай, Мега. Пора нам создать новый инструмент ведения войны! Нужно что-то универсальное, мощное, способное создавать воинов любого вида и типа силы! Себя мы обезопасили, теперь должны принести нашим недругам максимум боли! Ну? Есть предложения?»

«Просчитываю схему, удовлетворяющую запросу… Заполненность 3-го энергетического тела 28 %. Доступно для создания навыков 72 % мощности. Очертите доступный мне объём ресурсов», — всего минута понадобилась внеземному интеллекту для первичного просчёта.

«Бери весь доступный объём! Весь…!» — Азраил продолжал терпеливо ожидать, наблюдая сверху вниз за поверженным противником, не подозревая что и за ним также ведут сейчас наблюдение бесчисленные взгляды.

Глава 51.2

* * *

— Что у Вас, Велкур-5? Какие-то проблемы с заказом?

— Даже не знаю, старший… Только что Викса вогнали в стену сквозь несколько несущих стен другого здания, повредив при этом мозг в бронекапсуле. Судя по показаниям автоматики, протянет он не больше двух минут. Это можно считать нормальным?

— Принято, Велкур-5, ведите наблюдение за объектом заказа до вынесения вердикта ордена. Я доложу преподобному о случившемся. Ещё одно уточнение, сколько противников было у двадцать первого брата?

— Всего один, старший наместник, однако с ним творится что-то странное и немыслимое. Я даже боюсь произносить это в защищённом эфире и пересылать телеметрию, прошу разрешения на физическую доставку данных.

— Принял вас, Велкур-5, орден всё подготовит.

* * *

Тем временем Азраил всё ещё в предвкушении ожидал итогов работы Меги. Всё-таки тот порыв надеть неизвестную броню не был столь уж безумен. Результат, по крайней мере, пока перевешивал все понесённые риски.

«Блок навыков, обладающий набольшим потенциалом, определён. Компиляция завершена. Фиксирую энергоструктуры 3-го энергетического тела… Созданы следующие навыки: навык 4-го звена «Расщепление души (активный)», навык 5-го звена «Хранение аспектов (пассивный)», навык 9-го звена «Магическая накачка аспектом (активный)», — Мега всего за несколько минут умудрилась провести тысячи виртуальных симуляций и определить как эффективней всего потратить доступные ей мощности. Толи процесс был подозрительно прост, толи сама Мега обладала мощностями суперкомпьютеров… В общем так сходу и не разберёшься.

«Выведи пожалуйста наиболее полное описание навыков в виде их пояснения. Ага, вот так нормально», — Азраил быстро погрузился в чтение обновлённой страницы новой ветки навыков.

«Расщепление души (активный)»

(Душа любого живого и некоторых неживых объектов имеет свой жизненный опыт, а значит и наполнение аспектом. Очищая такую душу вы способны расщепить и трансформировать её опыт в определённый аспект, или в несколько накопленных этой душой аспектов).

Уровень: 1 2 3 4 5… 17 18 19 20.

Эффективность (%): 76 79 82 85 88… 134 137 140 143

«Хранение аспекта (пассивный)»

(Ваши душа и тело становятся хранилищем чистой энергии аспектов. С ростом умения повышается разнообразие хранимых аспектов и их максимальная вместимость. Старайтесь всегда запасаться по максимуму — никогда не знаешь когда подвернётся подходящий носитель).

Уровень: 1 2 3 4 5… 17 18 19 20

Число аспектов: 2 2 2 3 3… 7 7 8 9.

Объём каждого аспекта: 2 4 6 8 10… 34 36 38 40

«Магическая накачка аспектом (активный)»

(Тело любого мёртвого существа может стать носителем аспекта. Различные животные, гуманоидные существа, а также неорганические виды, в силу своего происхождения, телосложения, способа смерти и многих других факторов, имеют свой максимальный уровень возможной накачки, индивидуальную предрасположенности к аспектам и разное качество физического тела. Выбирайте материал с умом — потраченный аспект невозможно вернуть назад. Лишь полностью развоплотить ненужного слугу).

Уровень: 1 2 3 4 5… 17 18 19 20.

Максимальная накачка аспектом: 6 7 8 9 10… 43 47 51 55.

Доступное усиление прототипа: х2 х3 х4 х5 х6… х18 х19 х20 х21.

Затраты маны (тысяч ед.): 5 7,5 10 12,5 15… 45 47.5 50 52.5.

«Так, Мега, я немного запутался… Как я понял, аспект должен дать какие-то способности, но тогда что именно даёт усиление маной? Простую устойчивость к повреждениям? И главный вопрос: можно ли в будущем улучшить своё творение, если во время создания не хватило аспекта или маны?», — выдал адепт разрушения первые свои сомнения в понимании новой механики.

«К сожалению, я пока не владею всей механикой процессов, но кое-что безусловно известно, например, что магическое усиление возможно лишь однажды, перед вливанием аспекта в объект. После этого операция будет невозможна по закономерным причинам, следующим из протекающих при этом процессов. Магическое усиление внедряется в прототип на молекулярном уровне, влияя на все параметры, связанные с материальным миром: силовое воздействие тканей, прочность молекулярных связей материи, динамические характеристики клеток и агрегатов, скорость восстановления тканей. После внедрения аспектов тело претерпевает ещё одну процедуру трансформации, используя магию как фундамент что и препятствует новой магической пропитке. Потому усиление требуется провести изначально на максимально возможном уровне. Неживая материя, к слову, не способна восстанавливать себя сама, но обладает куда более высокой сопротивляемостью к внешнему негативному воздействию. Зато подбор нужного аспекта может не только усилить и без того сильные стороны подготовленного прототипа, но и сгладить его недостатки. Также после создания слуги его можно будет дополнить новыми аспектами или усилить уже вложенный аспект путём простого его вливания, но всё равно только в рамках допустимого изначально уровня. Так, если допустимый уровень накачки прототипа до создания слуги равнялся 5-му (то есть максимальная накачка аспектом в 10 стандартных кластеров), то выше этого уровня накачка теоретически невозможна. Однако некоторые тела существ и гуманоидов в силу своего жизненного опыта, происхождения и способа принятия смерти, могут иметь предрасположенность к определённому аспекту или, напротив, несовместимость с каким-то аспектом. Так тело, имеющее максимально возможный 5-й уровень накачки, но при этом обладающее предрасположенностью к «Аспекту Разрушения» в 50 %, способно вместить в себя 15 кластеров этого аспекта вместо 10, при этом всё равно оставаясь в стабильном состоянии. Таким образом возможно создание куда более эффективных слуг чем обычно», — пока Мега читала ему краткую лекцию, Азраил безуспешно прикидывал как распределить навыки, ведь ценный материал в виде поверженного киборга того и гляди скоро копыта откинет. А упускать столь ценный ресурс, как душа этого странного воина, адепт разрушения был не намерен! Но информации пока катастрофически не хватало.

«Так, я понял, давай чуть позже закончим ликбез. У меня тут пациент скоро откинется. Что нужно делать, чтоб определить ценность души подопытного? И кстати, расщеплять можно только души живых существ?»

«Ценность души будет видна только после активации умения «Расщепление души». Как только мастер его запустит, ему будут видны доступные для процесса души, их состав по аспектам и будущий объём поглощения. Для расщепления души достаточно подойти поближе к цели и мысленно этого пожелать. Дабы выйти из режима расщепления, необходимо всего лишь задействовать навык ещё раз. Позже мастер и сам научится чувствовать аспекты в душах окружающих, а значительно позже, с опытом, и я буду способна отразить этот параметр через дополнительную реальность нашей нейросети. И да, для расщепления пригодны только души живых. При этом для поглощения желательно цель обездвижить, так как сам процесс требует времени и близкого контакта с объектом», — похоже сознание Меги и правда стало более живым, она даже перестала говорить о себе в третьем лице, что не могло не радовать. Того и гляди скоро появится постоянная живая собеседница в голове, а может быть даже получится создать и что-то вроде виртуальной среды для близкого общения… «Так Аз, давай вот только без пошлых мыслей о виртуальном сексе! Тебе что реальных баб мало? Как закончим здесь, нужно будет Милу взять в оборот, а то похоже совсем оголодал…», — плюнув в сердцах на свою неуёмную фантазию, Азраил попросил помощницу перекинуть одно очко навыков с «Естественной защиты», дабы предварительно рассмотреть что там к чему с душами. После активации расщепления мир вокруг Азраила превратился в беспроглядную тьму и только клочки света вдали, представлявшие души живущих в городе людей, наполняли эту жуткую пустоту. «Да, блядь, с таким взором не побегать! И правда цель лучше обездвижить или вырубить, а то точно сбежит нахрен», — тем не менее прямо перед ним сейчас трепыхалась словно пламя на ветру душа киборга, поверженного отдачей от своей собственной атаки. Представляла она собой нечто бесформенное, постоянно меняющееся, но чем-то неуловимо напоминающее кусок высокой скалы, внутри которой плавали разноцветные пятна всевозможных размеров и форм. Шагнув немного ближе и сосредоточившись на этих пятнах, Азраил наконец получил что хотел: в пустоте справа проявилась таблица с цифирным обозначением доступных аспектов.

«Аспект Войны»: огромная клякса чёрного цвета, явно превалирующая над всеми остальными. Её объём в душе киборга достигал 8,54 стандартных кластера, после поглощения которых он мог получить 7,344 кластера аспекта.

«Аспект Разрушения»: вторая по размеру клякса красного цвета, напоминавшая собой комок колючей проволоки, постоянно движущейся, словно клубок змей. Жуткая штука… Её в душе воина из «Грозового колодца» накопилось 4,55 стандартных кластера, что тоже было немало. Первый же уровень расщепления обещал дать 3,913 кластера, что тоже было неплохо.

Ну и третий по объёму «Аспект Разума»: туманное облако золотого цвета в 2,88 кластера. После расщепления Азраил мог получить 2,477 кластера энергии в своё пользование. Остальные были слишком незначительны, чтоб о них переживать.

И теперь получалось, что для хранения всей этой энергии следовало повысить соответствующий навык минимум до 4-го уровня, иначе излишки попросту улетят в трубу! Хотя, если бы его навык расщепления был повыше, то и 4-го уровня было-бы мало, но к сожалению он слишком стеснён в очках навыков и чем-то сейчас безусловно придётся жертвовать.

«Мега, сними ещё 4 очка с «Естественной защиты», всё равно они используются там не очень эффективно, и направь их в навык «Хранение аспекта», — убедившись, что команда была выполнена помощницей правильно, Азраил пожелал собрать нужные три аспекта перед собой, неосознанно потянувшись к ним рукой по-настоящему, и тут же услышал сиплый стон и конвульсивное трепыхание своего поверженного противника. Из-за темноты он не мог видеть что происходит с его жертвой, но фантазия легко дорисовывала картину, и получилась она, надо сказать, не очень приятной.

Весь процесс расщепления занял не больше двух минут, так что проводить подобные процедуры в будущем стоило явно в безопасности и подальше от лишних глаз. Но вот наконец грузное тело киборга окончательно расслабилось, осев на бетонированную землю, и даже не подумало взрываться, чего не без причины боялся Азраил. В конце концов недавно отрубленная рука киборга успела преподнести ему сюрприз напоследок, так почему бы и телу не последовать туда же? Но процедура, что он только что провёл, оказалась куда как могущественнее чем думал адепт разрушения: умерла не только органика искусственного убийцы, но и само его боевое тело превратилось в безжизненную высокотехнологичную массу. Что очень серьёзно взволновало наблюдателя из их ордена, который всё ещё удалённо следил за выполнением вполне заурядного, на первый взгляд, заказа.

«Что теперь?» — спросил Азраил, убедившись что ощущаемые на краю его сознания аспекты никуда не собираются исчезать. Он не мог их использовать для себя, но всё ещё чувствовал их присутствие и природу. Это ощущение было похоже на то, как ты стоишь спиной к костру, не видишь его, не можешь подойти, но жар от костра явственно печёт твою задницу, напоминая о своём наличии. Разве что разные аспекты также вызывали у него разные чувства.

«Мастер, как только вы вложите хотя-бы один ключ в навык «Магической накачки аспектом», — я смогу связать нашу нейросеть с нужной энергетической схемой, что позволит проводить предварительный анализ доступных Вам прототипов.

«Хорошо, сними ещё одно очко навыка с «Естественной защиты», — после его приказа пришлось ждать совсем немного. Выключив навык расщепления и вернув своё восприятие к нормальному уровню, адепт разрушения вскоре с удивлением обнаружил парящую над телом однорукого киборга короткую табличку.

«Искусственная форма жизни. Максимальный уровень накачки: 12. Предрасположенности к известным аспектам:

«Война +40 %, Разрушение: +20 %, Разум: — 50 %»

— Фю-ю-ю-у, — Азраил аж присвистнул, поняв какой ценный экземпляр ему попался.

«Мега, а у тебя точно нет ограничения по числу перераспределений этих самых ключей?» — Увидев высокое ограничение по накачке, он сразу понял что придётся серьёзно обнести другие навыки, чтоб была возможность сходу усилить будущий прототип. Было бы неплохо сделать это лишь на время создания слуги, позже вернув всё назад. Да и притом, было бы жаль запороть такой экземпляр просто из-за недостатка навыков!

«Да, мастер, моя система позволяет… Ма…», — голос Меги неожиданно прервался. уступив своё место другому, более нежному но куда как более жуткому, — «Ты слишком злоупотребляешь хорошим к тебе отношением. Заверши свой билд, раб, и хватит на этом. Продолжай развиваться, лентяй!» — голос его богини, пронёсшийся в голове ледяным вихрем, заставил Азраила аж вспотеть, настолько были свежи недавние воспоминания о пережитой агонии боли.

— Я, я, да, конечно…! Я бы никогда, я… — со стороны было наверно забавно наблюдать, как фактически неуязвимая машина смерти что-то причитает себе под нос невольно пятясь назад, словно бы кого-то испугавшись.

«Мастер, к сожалению осталось последнее распределение. После механизмы ключей можно будет только добавлять, но не переносить. Простите, я наверно забыла вас предупредить», — лишь привычный голос Меги вывел его из лёгкого ступора. Чувство страха теперь было для Азраила невыносимо ярким, ведь он так сильно от него отвык за эти дни бессмертия. Да и бояться столь всемогущей сущности было для него чем-то естественным, словно страх перед чёрной морской бездной под ногами для сухопутного человека. Он лишь постарался поскорее прийти в себя, отбросив мысли о позорной трусости. Главное никто не заметил этого прорыва эмоций, даже Мега, а значит можно считать что ничего не было.

«Ничего, Мега, я не сержусь… правда… Так, ладно, дай подумать над последними манипуляциями…», — следовало определённо добить новый навык хотя-бы до 12-го уровня, это позволит ему в последствии создавать более качественных слуг, начиная уже с этого. Ведь если так не сделать, Азраил в последствии запорет усиление многих подходящих тел, которое позже исправить будет уже невозможно! Но и до фанатизма доходить не стоило, ведь что-то получше 12-го уровня он вряд ли найдёт в скором будущем, — «Сними 5 очков с «Естественной защиты», три очка с «Жертвы богине Кали» и четыре очка с «Железной кожи», всё это перелей в «Магическую накачку аспектом».

«Готово, Мастер! Как и ожидалось, все ключи перешли в статичный режим. Запас маны снизился до 41 525, эффективный порог урона божественной брони упал с 5385 до 4118, сопротивление нефизическим негативным эффектам упало с 67 % до 52 %. Желательно срочно восполнить все понесённые потери!», — Мега как и раньше уделяла большое внимание их выживанию и безопасности, отчего очень чутко отнеслась к подобным изменениям. Однако и приказу Азраила препятствовать было для неё не в силах, не в том она положении.

— Ладно, приступим пожалуй, — сосредоточившись на объекте пред собой, Азраил активировал мысленно магическую накачку. Более тридцати тысяч маны мгновенно выплеснулось из его тела, создав вихрь силы вокруг трупа поверженного недавно врага. Тело киборга начало собираться само собой в позу эмбриона, его левая рука, которую отрубил Азраил, магическим образом начала собираться из пыли и мелких обломков, возникших прямо из ниоткуда, словно бы его умение собрало все ошмётки после взрыва и соединило назад на молекулярном уровне. Хотя, чем чёрт не шутит? Может оно так и было!

Очень быстро его внутренняя структура перестроилась, отбросив лишние пласты корпуса, что сразу осыпались мелкой пылью, оставив на своём месте новое тело, уже нормального человеческого размера. Вот только по мощи и прочности оно явно было куда как серьёзнее своего прародителя, хоть и лежало пока неподвижно. Вскоре перед глазами Азраила возник образ шестигранного столбика, поделённого на двадцать шесть пластов, так что нетрудно было догадаться что это была простая визуализация тех самых кластеров.

«Что ж, сама предрасположенность этого тела указала мне требуемый путь развития первого слуги. Так что семь кластеров «Аспекта Войны» и три кластера «Аспекта Разрушения» будут как никогда кстати!».

Мгновенно то самое чувство аспектов, что теперь постоянно «жужжало» над ухом с самого их поглощения, ослабло, а столбик тут же кроме пустоты стал содержать в себе чёрный и красный цвета, при том сегменты, заполненные чёрным, заняли всего пять нормальных ячеек, но делились уже не на пять кластеров, а на семь, только более мелких. Видимо так визуализировалось действие предрасположенности, что было вполне показательно: в меньший объём влезло больше кластеров. С красным было также, правда эффект был менее заметен.

Тут Азраилу пришлось отвлечься от созерцания подсказок навыка, ибо его слуга похоже вознамерился ожить, не дождавшись новых порций аспекта: тело его начало наливаться чернотой, а внутри скелетообразной грудной клетки разгорелось ярко-красная взвесь, частично переместившаяся через мгновение и в его пусты глазницы. Вообще, этот новый слуга сильно походил на скелет человека, хотя и с налётом большой доли неземных мотивов…

Поднявшись на ноги, воин с интересом, как показалось Азраилу, рассмотрел себя, свои руки, а потом поднял правую руку к лицу и со звуком чиркающей спички из его руки вырос клинок, сотканный из чистой силы разрушения. Опомнившись, воин вновь глянул на своего создателя, а потом перетёк словно стремительный клубок дыма, встав перед ним на одно колено. Похоже аспект войны был сейчас доминирующим и делал слугу в поведении похожим на рыцаря, аспект же разрушения был вспомогательным, выступая в роли его оружия, а сам Азраил был для этого воина чем-то вроде императора-полководца, которому тот должен верой и правдой служить. Что ж, и правда было заметно что сила эта проистекала из человеческого опыта и человеческой же культуры, прямо как и указывалось в описании навыков.

— Я буду звать тебя «Первый», ибо ты появился раньше всех своих будущих братьев и сестёр! Вместе мы разрушим узы невежества этого мира и воздадим нашим врагам по заслугам, — адепт разрушения положил свою правую длань на гладкую голову слуги, преклонившегося перед ним, — А теперь встань, Первый, скоро мы отправляемся на войну!

Обе фигуры вскоре покинули это место, вернувшись к зданию многострадального банка. При этом чёрная фигура, оставлявшая за собой в движении короткий чёрный шлейф магического дыма, старалась идти чуть впереди своего мастера, дабы успеть защитить того от любой опасности и первым убить любого его врага.

Он рождён Войной! Он вскормлен Войной! Война же и поглотила его!

Теперь он и есть Война!!

Глава 52.1

Проходя мимо оставленного у лифтов своего меча, Азраил ненадолго остановился, заметив идущий от него слабый фон знакомого ощущения. Задумавшись на секунду, он вошёл в режим расщепления душ, обратив пристальное внимание на своё оружие. Как он и подозревал, клинок начал проявлять признаки настоящего артефакта: в нём уже сейчас содержалось 0,35 кластера «Аспекта Войны» и 0,14 кластера «Аспекта Смерти».

«Интересно, а если отдать его Первому, он продолжит накапливать силу?», — заиметь одухотворённое оружие было очень соблазнительно, не только чтоб поглядеть что будет, но ещё и с учётом возможного поглощения накопленных аспектов в будущем. Это же считай собственный карманный аккумулятор аспектов!

— Первый, возьми этот меч. Теперь он твой, — решив, что мимо такой перспективы пройти было никак нельзя, Азраил таки расщедрился на ценный подарок своему слуге.

Чёрный воин коротко кивнул, подошёл к огромному двуручнику и подхватив его всего одной рукой, сходу крутанул пару мельниц вдоль своего тела, сразу же после этого водрузив гиганта за спину. От стремительного тяжёлого клинка вокруг чёрного рыцаря аж воздух загудел, а сам клинок вдруг начал исходить лёгкой чёрной дымкой… Азраилу вдруг пришло в голову, что вероятно родственные аспекты начали резонировать при их совместной работе. Эта теория ещё нуждалась в подтверждении, но уже и так результат такого тандема обещал быть более чем положительным.

Тем временем чёрно-красный клинок удивительным образом сам собой приклеился к спине Первого намертво, словно к промышленному магниту, хотя в силу использованных материалов и не был подвержен влиянию магнитных полей. Ну, с этим вопросом проблем вообще не было, мало ли какие способности могли быть у его воина.

— Вот и хорошо. Идём, — вызвав новый лифт, Азраил вошёл внутрь, радуясь что после того как он отдал жертву Кали, его тело стало весить едва ли шестьдесят килограммов. Теперь вместе с рыцарем и мечом они легко уложились в восемьсот килограммов массы, разрешённой производителем лифта. Поднявшись наконец на последний этаж, выглядевший теперь словно после войны, адепт разрушения направился наконец в ту часть здания, где располагался огромный кабинет директора банка. При этом Первый двигался теперь чуть позади своего создателя, стараясь контролировать и тыл и фронт одновременно, а уж в сам кабинет без промедления вошёл первым, только поняв что его Создатель направляется именно туда.

Открывшаяся картина ничуть не напугала Азраила, успевшего навидаться всякого за свою короткую жизнь. Тот самый толстяк, что принимал его золото, сидел в высоком богатом кресле, нанизанный на острый штырь, кончик которого выглядывал из его загривка — похоже эта херня была изначально встроена в его кресло, в нужный момент нанеся свой смертельный удар. Судя по позе, в которой застыл труп банкира, в этот момент он вёл важный разговор со своими коллегами… Да уж, не самая приятная смерть… В креслах напротив банкира, к слову, сидели ещё двое: мужчина и женщина, и у обоих на сто восемьдесят градусов были свёрнуты шеи. Скорей всего дело рук киборга…

— Убийство руководящего состава оспариваемой гражданской компании среднего класса, не являющейся стороной конфликта. Статья 244. п. 12 «Кодекса Коммерческих Войн». Преступник теряет право на ведение войны, а владелец территории обязан уничтожить всех представителей нарушителя, находящихся на своей территории, — уверенный голос неизвестного мужчины раздался неожиданно, но благо Первый не разнёс всё вокруг, как боялся Азраил. Ему же тут придётся потом ремонт делать!

— Бред. Записи камер, экспертиза судмедэкспертов и другие факты уверенно укажут в другую сторону.

— Разумеется! Если конечно будет что анализировать. Но к несчастью сумасшедший бывший пират взорвал всё здание вместе с уликами, сам погибнув по неосторожности, ах, какая жалость… хм-хм-хм-хм, — стена за спиной мёртвого директора банка подёрнулась рябью, превратившись в широкий встроенный экран, с которого на них смотрел человек с целой кибернетической конструкцией на голове. Его грубые черты лица, ухоженный богатый вид и жестокий взгляд с головой выдавали представителя высшей иерархии преступного синдиката — только такие и могли забраться так высоко по этой шаткой лестнице, — Передаю вам свои соболезнования заранее. У Вас есть ещё секунд… пятнадцать для скорби по себе любимому! — Мужчина на экране звонко стукнул по камере хрустальным бокалом с вином.

— Серьёзно?! KGUT 63-45-FetRan!? И это вся ваша защита банковской сети? Я разочарована в ваших спецах, многоуважаемый, её ещё пять лет назад приличные банды использовать престали, — голос Милу, вклинившийся в разговор, серьёзно озадачил говорящую голову с той стороны экрана, — А сами вы…? А, 133-й сектор, элитный район. Здание № 77, этаж 83-й… А там не слишком дорого!?

Мгновенно собеседник понял что его переиграли и вычислили, тут же разорвал связь, явно намереваясь валить куда подальше. Жаль было бы его упустить вот так просто!

— Милу, ты как раз вовремя! Не хотелось бы так бездарно слить эту партию из-за банального недосмотра, — адепт разрушения сейчас говорил совсем другим, более мерзким голосом, так что девушка ответила не сразу.

— Аз, а это теперь навсегда так? А то накаченным да красивым ты мне больше нравился, — явно погрустнев выдала напарница.

— Не бойся, всё поправимо, ха. Ты лучше постарайся отследить этого хамоватого хера, его однозначно нужно ликвидировать! Не забывай, сперва дело, потом отдых и развлечения, — Азраил под маской невольно улыбнулся высохшим лицом с растрескавшимися губами, — Да и здесь нужно все процедуры закончить! Ты говорила что всё отлажено. Когда ждать комиссию?

— Рада слышать такие замечательные новости, мой господин, я буду стараться… — начала Милу вполне заметно с ним флиртовать, — Кстати, комиссию Комитета, сапёров и криминалистов СБ я уже вызвала, прибудут минут через пять. Также на крыше здания стоит лёгкий флаер, который я запрограммировала на точку рандеву нашей первоочередной цели и его армии, но лететь нужно уже сейчас, иначе уйдут на укреплённую базу!

— О, вот как? Тогда мне нужно остаться здесь. Первый, даю задание: подняться на крышу, сесть в подготовленный летающий транспорт и в точке, что тебе укажет голос Милу, убить человека, что ты только что видел на экране. Незначительные препятствия игнорировать, постараться не зверствовать, особо настырных убить. По выполнению задачи как можно быстрей вернуться сюда! Действуй!

Чёрный воин замер на мгновение. Медленно осмотрелся вокруг, и не придумав ничего лучше, швырнул сгусток красной молнии в потолок, проделав в нём сквозную дыру. От прочных перекрытий и изоляции только пыль осталась, медленно оседавшая теперь на дорогой отполированный пол. А сам Первый уже взвился вверх стремительной дымной вспышкой, оставив за собой лёгкий магический вихрь чёрного цвета.

— Да блядь, хорош мне здание разносить, дурья твоя голова! — только и успел крикнуть вдогонку ему адепт разрушения, — Чёрте что творит, надеюсь в природе существует аспект интеллекта, а то намучаюсь я с ним…

* * *

— Как идёт подготовка? — Второй Смотритель синдиката был в смешанных чувствах последние минуты. Сперва он был крайне разгневан тем, что его схема с подрывом здания и перекладыванием вины на чёртов Лазурит не сработала. Кто виноват — другой вопрос, он с виновными разберётся позже. Теперь же, после разговора с представителем «Грозового колодца», ордена психов, с древнейших времён якобы готовившихся к последней войне человечества, при этом часто подрабатывавших стирателями по найму, он был рад что не просто так отдал три тонны золота и полторы тонны платины. Представитель клятвенно утверждал, что их организация обязательно доведёт до конца начатую работу, невзирая на трудности, с которыми столкнётся. Плата получена, а значит работа будет выполнена! И это внушало определённый оптимизм в будущее их организации.

— Полторы тысячи бойцов подняты по мобилизации. Двести лучших будут сопровождать Вас на пути отсюда, остальные подготавливают горный бункер и распаковывают склады с техникой. Основной костяк армии готовится к плановым операциям по подавлению противника… только вот… — старый знакомый Смотрителя, боевой командир его личного силового крыла несколько замялся, явно опасаясь высказываться.

— Чё ты ссышь, Маль, говори как есть, — вспомнил-таки кличку своего старого приятеля один из трёх глав синдиката.

— Первый и Третий собираются тебя ликвидировать, мол нет человека — нет проблемы, а с Лазуритом они потом замирятся сами. Сил у них много, можем не вытянуть… — передел власти внутри группировок был обычным делом, так что Второй ничуть не удивился тревожным новостям. Он вообще не питал никогда иллюзий на подобные темы и постоянно наращивал свою военную силу в расчёте на подобный случай. Не сейчас так потом всё бы пришло к этому же, а Лазурит со своим золотом всего лишь послужил спусковым крючком.

Сейчас они находились на одной из перевалочных баз группировки: бойцы, экипированные в армейское снаряжение, лёгкая и средняя шагающая техника, дроны наземные и воздушные, куча стволов… да уж, нынешнее их вооружение сильно отличалось от того что было у банд тридцать лет назад. Мир и правда сильно изменился, но одно осталось неизменным: сила определяет всё! В это Второй верил неукоснительно!

— Падальщики они ещё те, только попробуй дать слабину — сразу перегрызут глотку. Подготовь «каратели», нанесём упреждающий удар сами! — это был его главный козырь: два военных атакующих спутника неядерного типа. Сбросив с орбиты снаряды из сверхпрочного сплава, эти установки могли стереть с лица земли небольшой посёлок или даже городок, что идеально подходило для ликвидации его конкурентов. Разумеется после первого же использования эти штуки будут сбиты силами федерации военных сил, да и после начнётся жуткий кипишь, но свою задачу они выполнят безусловно.

— Рэм, другие синдикаты нас могут не понять. Как бы не пришлось воевать со всеми разом…

— С этими ублюдками я сам разберусь! Твоё дело воевать за меня, а не заниматься политикой! Я…, - Второй мгновенно замолчал, услыхав далёкий треск зенитных установок. Вскоре в небе над ними расцвёл огненный цветок, возвещая об уничтожении непрошенного гостя. Но ещё до того как пылающие обломки рухнули в пригородный лес, что-то взорвалось на окраине базы.

— Позже договорим! Бегом в транспорт! Z-1, Z-2 и Z-3 на вас доставка объекта! Остальные дать телеметрию противника и направления атаки, — Маль в своё время умудрился отслужить в частной армии одной из корпораций, так что работать с людьми и воевать он умел, за что его и ценил Второй Смотритель синдиката. Бойцы в экзоскелетной броне вежливо но настойчиво сопроводили своего начальника до броневика, быстро заняв три другие машины. Так как воздушной тревоги не было, уходить было решено по воздуху на предельно низкой дистанции. В этом и была их основная ошибка…

* * *

Первый, запоздало выпрыгнувший из горящих обломков флаера Милу, как только заметил что кто-то пытается улизнуть под шумок, тут же одну за другой метнул в беглецов копья из красных молний, сбив все четыре посудины. Эти стремительные снаряды одинаково легко прошивали и титановую и керамическую броню, обращая всё на своём пути в пыль. И теперь, игнорируя всех остальных кто безуспешно пытался нанести вред его телу, порождённому Войной, Первый спешил в сторону беглецов, не без оснований подозревая что именно там должна быть его основная цель.

Неожиданно выскочившего на его пути стального пятиметрового воина огромный меч Первого с грохотом разорвал на три крупных части, отбросив на десятки метров в сторону. Подарок создателя был не только очень тяжёл и прочен, но также был напитан и родной Первому силой Войны, что делало это оружие для него идеальным дополнением. Импульсы силы Войны, вырывавшиеся их его лезвия в момент каждого удара, словно мощный направленный взрыв сокрушал всё на своём пути, что приводило чёрного воина в экстаз. Конечно, Первый мог делать то же самое и своим собственным телом, руками или ногами, но используя меч он добивался куда более впечатляющих результатов, пусть тот и замедлял его втрое. Создатель знал толк в наградах!

Передвигаясь короткими рывками, Первый продолжа прокладывать себе путь к основной цели, прячущейся внутри этого лагеря. По нему так редко попадали, что он сперва принял своих врагов за сущих слабаков, но вдруг после очередного его скачка ещё до его появления на новом месте, туда ударил целый шквал залпов из оружия как двуногих людей так и стальных чудовищ, им служивших. Оказалось противник был не так глуп и был способен просчитывать его шаги наперёд, действуя на упреждение! Ещё до осознания самой угрозы, чёрный рыцарь войны интуитивно создал вокруг себя барьер из энергии разрушения, что мгновенно стёр опасные снаряды до состояния пыли. Опомнившись же, Первый сильно разозлился на мешавшихся под ногами мошек. Развеял в нужный момент барьер и, собрав в левую руку мощнейший сгусток энергии разрушения, отправил в сторону залёгших бойцов и скопления техники огромную шаровую молнию красного цвета. Этот снаряд, словно наделённый своим собственным разумом охотник, сходу полетел в самого опасного противника — среднего штурмового меха, уже нёсшегося на своего неприятеля издали. При этом из этого чудовищного шара беспрерывно начали бить красные молнии по ближайшим к нему противникам, стиравшие в мгновение ока большую часть человеческого тела вместе с амуницией. На пути к основной цели этот шар разрушения всего да пять секунд проделал двадцатиметровую просеку среди своих врагов, сильно повредив даже лёгких роботов и тяжёлых колёсных дронов, а попытавшегося безуспешно уклониться среднего меха он и вовсе почти полностью стёр с лица земли. Лишь две массивные ноги рухнули на раскалённый на солнце бетон после столкновения с этой неизвестной людям энергией.

Потеряв интерес с жалким остаткам противников, Первый совершил новый рывок, в мгновение ока переместившись на два десятка метров вперёд.

Миновав вскоре редкие постройки, видимо служившие здешним людям местом для отдыха, Первый наконец увидел свою долгожданную цель: человек с экрана в сопровождении трёх десятков охранников двигался к огромному строению, откуда сейчас выползали стальные военные монстры. Теперь уже четыре тяжёлых меха встали непреодолимой стеной на пути чёрного рыцаря войны, желая отнять у него его законную добычу!

Сделав чудовищной силы замах, Первый выбросил свой тяжёлый меч высоко в небо, желая на время повысить свою скорость, тут же закрывшись щитом разрушения от шквала бронебойных пуль. Многоствольные магнитные ускорители мехов непрерывно выпускали тысячи игл в минуту, сконцентрировав на нём огонь такой плотности, что Первый впервые начал ощущать утомление… Да, ещё мала была в нём сила разрушения, а значит пора было начинать действовать более грубо! Его гигантский меч как раз почти достиг оптимальной точки полёта.

Нет, его конечно же не убьют, но если он не поторопится, то легко может упустить свою цель, чью жизнь приказал взять Создатель. Если он допустит подобное, его ждёт позор до скончания веков! Он больше не станет сдерживаться, дабы не допустить лишних жертв, как создатель просил ранее. В конце концов, он же просил просто постараться, и Первый действительно старался!

Сосредоточив силу Войны в своих ногах, Первый взлетел в небо на десятки метров, развеяв наконец свой барьер. Со стороны же это выглядело словно мгновенное перемещение, в клубах чёрного дыма, но это была лишь иллюзия, основанная на магической сверхскорости.

Взлетев прямо над тремя могучими врагами, Первый ловко поймал свой гигантский меч, мгновенно собрал в нём всю силу Войны, после чего рывком оттолкнулся от атмосферы, обрушившись словно комета на головы своих врагов…

* * *

— А мы прерываем нашу программу для срочной передачи новостей! Только что чёрный взрыв гигантской мощности прогремел на частной военной базе «Ульсараса», принадлежащей офшорной военной компании, занимающейся торговлей тактическим вооружением. Энергия неизвестной нам природы выплеснулась там с такой силой, что земля под военной базой, укреплённая трёхметровым бетонным слоем, вместе с небольшим бункером и подземными коммуникациями была раздроблена на мелкие куски и поднята взрывной волной на высоту полутора тысяч метров. На месте военной базы сквозь пылевое облако теперь можно увидеть двухсотметровый кратер, глубиной примерно в полсотни метров. При этом в некоторых частях этого района всё ещё продолжают падать обломки тяжёлой техники и бетонных конструкций, уничтоженных взрывом. Эксперты в один голос утверждают, что взрыв не относится ни к ядерному ни к термоядерному типу, и уж тем более не был результатом детонации антиматерии, однако в регион срочно вылетела контролирующая комиссия федерации военных сил по контролю за распространением стратегического вооружения… — голограмма идеальной красоты девушки спокойно читала подготовленный текст новостей, глядя с маленького экрана на ошеломлённую Милу.

— Пиздец… Я же просила аккуратнее! — даже ей после недавней неожиданной потери всех воздушных дронов над базой пришлось узнавать о произошедшем из новостей! Тот странный воин Азраила, взявшийся не пойми откуда, был ничуть не лучше своего хозяина! А может быть даже и хуже…!

— Аз, у нас небольшие проблемы…

Переключившись на взломанный канал связи банка, девушка решила первым делом поставить в известность начальство. У начальства башка крепче, пусть она и болит о подобных проблемах…

Глава 52.2

* * *

На северном континенте, названном когда-то Грозовым, существовала аномальная зона, что и давала название этому континенту. «Грозовой колодец» — смертоносное атмосферное образование, сформировавшееся над горным хребтом Айвенар по до сих пор неизвестным никому причинам. Более сотни километров штормов, бесконечных гроз и локальных торнадо постоянно окружали часть хребта, сводя на нет любые попытки проникнуть в центр образования, даже на нынешнем уровне технологий. Иногда туда можно было проникнуть с орбиты, но глаз бури также был пронизан бесконечно бьющими в небесах молниями и приоткрывался крайне редко, да и к тому же изобиловал электромагнитными аномалиями, способными сжечь к чертям любую электронику, что ещё больше усложняло проникновение.

Однако это место не было безжизненным, сколь бы не казалось таковым со стороны. Ещё двадцать тысяч лет назад его облюбовал зарождавшийся тогда «Орден Последней Войны», где избранные люди по воле богов начали готовиться к предсказанной им последней войне за судьбу мира. Во главе ордена стояли великие воины из разных земель, неожиданно получившие в дар божественные духовные способности и знамение бога, кое и свело их вместе у этого колодца. Согласно легендам, когда последний из низ прибыл вместе со своим войском, колодец успокоился на полторамесяца, позволив людям дойти до своего центра, после чего вновь ожил, набрав ещё большую силу.

Как утверждают редкие легенды, дошедшие до людей из глубины веков, внутри этих гор находится ещё одно чудо — глубокий провал, напоминающий настоящий гигантский колодец, где среди геликтитов из неизвестного людям металла, что выбираются на поверхность даже по склонам ближайших гор, постоянно блуждают те самые молнии, падающие с небес. Кто знает правда ли это, и живут ли там ещё древние воины, но одно на Мигараге знают точно: сектантов из «Грозовых ворот» лучше не провоцировать. Случались в старые времена такие битвы, когда рушились целые страны, столкнувшиеся с их праведным гневом. А первая же попытка в новейшей истории бомбардировать центр атмосферного формирования вылилась в уничтожение целого флота! Как? Почему? Никто не может понять до сих пор — гиганты, способные годами бороздить пустоту космоса, попросту рассыпались на составные части, рухнув огненным дождём на планету!

…

Вот вновь по чёрному небу проскочила зарница, осветив всё вокруг в красный, словно кровь, цвет. Мощные пучки электричества, пролетев сотни километров по небосводу, наконец вонзились в крупное металлическое образование, венчавшее вершину небольшой горы, и, перескакивая с одного природного электрода на другой, словно по невидимым проводам, унеслись вниз прямо в недра глубокого провала.

Природный колодец диаметров в три сотни метров и глубиной в полтора километра был постоянно заполнен вспышками и грохотом смертоносных разрядов, прилетавших со всей округи, словно само небо старалось уничтожить эту землю раз и навсегда. Однако вопреки первому впечатлению, на самом деле небесная энергия, напитывая особые слои земной коры в течение тысячелетий, заставляла в толщах горных пород формироваться особый металл, медленно растущий в форме геликтитов, торчащих словно кривые копья в произвольных направлениях. Этот металл, также названный громовым, имел не только огромные показатели механической прочности, тугоплавкости и твёрдости, практически нарушая тем самым все известные законы физики, но ещё по сути являлся суперпроводником при обычных условиях, да ещё и при абсолютном ноле градусов сохранял 80 % свой прочности. Тем не менее даже это было не главным его преимуществом, самым важным было то, что на основе громового металла оказалось возможным создание искусственной нервной системы, что теоретически позволило бы создать искусственную форму жизни, способную сохранять в себе сознание великих воинов до бесконечности.

Именно этим вопросом вот уже двести лет занимались лучшие умы из числа пропавших во внешнем мире учёных, естественно не без успехов. Кто-то отправился сюда добровольно втайне от всех своих близких, кого-то похитили и заставили работать насильно, кому-то было больше некуда пойти из-за приверженности к запрещённым течениям в науке… Эта земля давно превратилась в последнее безопасное место для таких отверженных, если конечно те могли принести пользу воинам Грозового колодца, чем те, разумеется, активно пользовались.

Однако ситуация в самом ордене была не так проста, как может показаться на первый взгляд. Результаты работы учёных действительно были умопомрачительными, и наверняка бы привели к масштабной войне с внешним миром, узнай там о перспективах созданных технологий и ценности уникального металла. Но благо руководство ордена прекрасно знало о человеческой жадности и жажде власти хозяев внешнего мира во все времена, потому до сих пор продолжало вести крайне закрытый образ жизни, отказавшись от распространения своего влияния во вне. Но новые поколения, как правило, лишены подобной мудрости и часто бывают ослеплены своим превосходством, что не могло не случиться в итоге и с этим древним орденом. Всё чаще некоторые Владыки отходили от традиций предков, подстраиваясь под изменчивое окружение, дабы продолжать свою основную миссию. От того всё сложней было бороться и с теми, кто желал подчинить другие земли своей воле, в надежде обратить их силы и ресурсы служению главной цели ордена…

…

На глубине полутора тысяч метров, в самых недрах природного колодца, под защитой толстого стекла и клеток Фарадея, правда носивших в этом мире иное название, в этот самый момент шло ритуальный разбор важного вопроса: следует ли наказать командира четырнадцатого крыла, самого молодого из владык, за опрометчивое использование воина с полностью искусственным телом. Мало того, что само их существование было секретом, а используемый в изготовлении сплав содержал слишком много громового металла, так ещё и их воин проиграл! Для многих это было совершенно недопустимо, равно как и то, что владыка Зар принял заказ и оплату от криминальных элементов. Не то чтобы это было запрещено законами Ордена, но было столь же постыдно и мерзко в их кругах, как пялить родную сестру в любом другом нормальном обществе.

— Зар, твои действия позорят орден, — спокойный голос первого Владыки разнёсся по ярко освещённой зале, где стояло четырнадцать каменных тронов, составленных в круг, — Пусть правилами не запрещено иметь дел с преступниками, но брать от них заказы — позор.

Тело владыки Мируна, как и у всех здесь присутствовавших, представляло собой живое оружие, созданное на основе чистого громового металла. И пусть они выглядели как инопланетные роботы всевозможных форм и агрегатных состояний, тем не менее их искусственная центральная нервная система прекрасно справлялась с хранением боевого и жизненного опыта, характера и духа великих людей прошлого. Пусть сами они этого не знали, но даже энергетические тела, что относились скорей к их душам чем к телам, всё ещё были привязаны к этим искусственным вместилищам, что и обеспечивало стабильное состояние новой формы существования, и даже их духовные техники продолжали прекрасно работать по той же причине. Фактически владыки были первыми представителями искусственной формы жизни, создать которую для последней войны потребовали боги в далёкой древности. Правда не все разделяли приверженность традициям Ордена, желая использовать эту силу в первую очередь в свою личную пользу, однако разрешить конфликт интересов, не начав при этом полномасштабную внутреннюю войну, руководство уже никак не могло, хотя и не прекращало искать пути выхода из сложившегося положения.

— Деньги не пахнут, Владыка Мирун. Я не желаю ограничивать нашу силу столь глупыми традициями, — Зар представлял собой настоящий ходячий «линкор» мира Грозового колодца. Его новое тело относилось к тяжёлому боевому классу, а разрушительная сила божественных способностей позволяла вести войну против целой армии, так что Зар действительно по праву занимал своё место на вершине.

— Ты мыслишь слишком узко, Владыка Зар, — голос взяла Владыка Суль-Зен, единственная женщина-воин, способная убить любого из присутствовавших здесь в бою один на один. К сожалению, в мире она была единственной в своём роде, иначе таких женщин было бы среди владык куда как больше, а её положение не ограничивалось бы третьим местом в совете.

— Я вполне осознаю опасность работы с бандами, не надо считать меня глупцом. В этот раз их противник был никем, предводителем космических крыс… Никто не станет вступаться за подобную корпорацию, — да, Зар не был идиотом, он прекрасно понимал, что заиграйся они с политикой и аристократами, ордену это принесёт лишь убытки. Он не боялся войны, но и растрачивать ресурсы по глупости также не собирался.

— Тем не менее твой солдат проиграл! Наблюдатель даже отказался удалённо присылать информацию по произошедшему, намекая на важность случившегося и уникальность техник твоего противника. Не мне тебе объяснять, что это сильно бьёт по нашей репутации во внешнем мире, чего никак нельзя допустить! — Владыка Мирун хоть и не имел живого тела, прекрасно демонстрировал свои эмоции голосом, — Скажешь это тоже входило в твои планы?!

— Нет… — Зару нечего было на это ответить, его солдат и правда не сумел выполнить приказ…

— Доделай дело, Владыка Зар. Иначе мы признаем тебя некомпетентным и отстраним от внешних операций, а голос твой превратим в совещательный на целое десятилетие, — тут же прозвучал сигнал к голосованию для Владычества Ордена, где все они обязаны были принимать решения единогласно.

Вскоре тринадцать гигантских каменных тронов подсветились снизу зелёным светом, подтвердив единогласное принятие решения. Естественно голос Владыки Зара в этом вопросе не учитывался, так как решение принималось по нему самому. Даже здесь из правил были исключения.

* * *

— Сраный банк! Да почему никто не додумался сделать здесь гардеробную!? — Азраил обшарил уже два этажа, а до сих пор не сумел найти никакой одежды. После недавних событий он остался в чём мать родила, а после отключения навыка «Жертва богине Кали» и вовсе лишился последних магических хламид, прикрывавших его наготу. И ладно бы это просто приносило неудобство, можно было бы и потерпеть, но минуты через три прибудут люди, должные зарегистрировать разрешение конфликта и определить победившую сторону… а он голый.

Услышав вдалеке звук раскрывшихся створок лифта и быстрые шаги, адепт разрушения быстро сдёрнул с какой-то антикварной мебели расшитую накидку, набросив её на себя на манер римских сенаторских одеяний. Из него сенатор конечно был так себе, но на пол часа должно было хватить и этого. Как говорится, пять минут позора и Греми…

— Э… Господин Азраил? — в кабинет, заляпанный кровью бывшего управляющего банком, вошла группа людей во главе с мужчиной в элегантном чёрно-белом комбинезоне, видимо заменявшем здесь смокинг. Смотрелся мужчина очень стильно и богато, несмотря на явную космическую принадлежность его одежды, самого же Азраила в расшитой накидке, он смерил чуть удивлённым взглядом, только и всего.

— Да, это я. Что-то не так? — приказав Меге держать покерфейс, он словно бы из-за пазухи вынул удостоверение личности, передав его представителю головной региональной корпорации. Тот быстро провёл какие-то манипуляции в своём наладоннике, связанном с его имплантами, считал данные документов Азраила, несколько раз удивился в процессе одними глазами, но тем не менее сохранял до самого конца полное молчание.

— Что ж… мы только что получили запись видео, снимающую с вас все подозрения в нарушении правил коммерческой войны, так что будем считать процедуры соблюдёнными. Трупы мои люди сейчас уберут… Банк «Созидание», как и ещё два его дочерних предприятия, отныне переходят во владение к ВКК «Лазурит». Однако, так как остальные компании, контролируемые ныне покойным Вторым Смотрителем финансового синдиката, официально принадлежат независимым третьим лицам, мы не можем передать их под ваш контроль, здесь вам придётся разбираться самостоятельно. Также из-за предстоящих разбирательств комиссии Федерации Военных Сил Планеты по нераспространению стратегического вооружения, в отношение данного конфликта, вся деятельность этого банка будет временно заморожена до окончания работы комиссии, — щёголь в шикарном комбинезоне напоследок улыбнулся своему собеседнику, — К сожалению, корпорации запрещено вмешиваться в работу комиссии, так что ничем не сможем помочь. Желаю Вам удачи и всего хорошего.

От услышанного у Азраила аж глаз зачесался, а ещё вдруг захотелось немедленно побить одного черножопого слугу, что перестарался с втаптыванием в грязь одного придурка…

«Ну, Первый! Ну удружил, скотина этакая…», — думал адепт разрушения, улыбаясь в ответ своим гостям.

Люди из нового СБ города, пришедшие вместе с работниками корпорации, пока длился их немногословный разговор, очень быстро сделали трёхмерный снимок места преступления, запаковали трупы, провели опись всего изъятого и также быстро удалились вместе с самодовольным корпоративным чиновником.

— Вод же ж… Сука! — ни к кому конкретно не обращаясь, он в гневе сбросил с себя накидку и как есть уселся на антикварный диван, — Та-ак… Милу! Найми нам адвоката! Чует моя пятая точка нам весь мозг выебут с этой комиссией!

— Да, да, конечно! Я сейчас… Может мне прилететь к Вам? Я и одежду с собой захвачу, — девушка всё ещё была подключена к сети банка и могла видеть почти всё что происходит внутри здания, от чего даже немного стеснялась смотреть на голографические экраны.

— Да, так будет лучше всего. Ещё заключи от моего имени контракт на продажу ещё одной тонны золота через официальный банк страны — один хер нас уже все тут знают. Вот же суки, мой банк заморозили… Чёртовы федералы! — откинувшись на спинку дивана, адепт разрушения впервые за несколько недель почувствовал, что очень устал и чертовски хочет поспать. Не прошло и двух минут, как недавнее нервное напряжение перестало держать его сознание на плаву, глаза сами собой закрылись, и он провалился наконец в здоровый глубокий сон.

Глава 53.1

Милу за последние несколько дней уже несколько раз переезжала с места на место, используя для взлома ранее подготовленные резервные точки. Вот и сейчас, выставив заказы на услуги адвоката, охраны для здания банка и нового управляющего для захваченной финансовой структуры на лучших электронных площадках вербовки, девушка шла по длинному бетонному коридору, заставленному узкими штабелями, где располагались наиболее человечные из доступных на рынке андроидов. Эти модели вели себя столь человечно, что даже в сети их было трудно отличить от живого человека, что вводило в заблуждение программы контрвзлома. Из двух сотен сорока пяти андроидов вместе с вспомогательным вычислительным оборудованием в живых осталось чуть больше половины — остальные были уничтожены атакой вражеских хакеров и защитной автоматики. К счастью, как только все её задачи были выполнены, девушка полностью отсекла связь с кваркнетом основного канала, переключившись на резервные линии, иначе была бы высока вероятность, что её в конечном счёте вычислят и поджарят часть мозга словно этим несчастным куклам. Само маленькое убежище представляло собой стометровую кишку из железобетона, с кучей коммуникаций и квантовым ретранслятором кваркнета, что естественно следовало в обязательном порядке уничтожить, стерев все следы её пребывания.

Пробравшись мимо воняющих жжёной проводкой и пластиком тел андроидов, опутанных сетевыми проводами и подвешенных на специальных креплениях, Милу врубила систему пожаротушения, заполненную чистым техническим спиртом, и поднявшись на лифте на поверхность, активировала турбину воздушной накачки, а вместе с ней и зажигательные заряды, размещённые по всему помещению. Гулкий рёв почти мгновенно вырвался из ближайшей шахты вентиляции, сменившись тут же огненной струёй, взлетевшей на десятки метров вверх. Тысячи кубов чистого воздуха, нагнетаемые подземной турбиной в пылающее помещение, превращали сейчас её бывшее убежище в настоящий ад, где стремительно сгорало абсолютно всё, даже металлы.

Не дожидаясь окончания процедуры сожжения, Милу исчезла в боковом помещении замаскированного ангара, стилизованного под песчаные цвета окружающей пустынной земли, быстро переоделась там в фиолетовое облегающее платье, настроила косметическую окраску своего не совсем живого лица, и усевшись в недешёвый двухместный магнитомобиль, с рёвом взлетела в небо. Всего через две минуты после её исчезновения, были взорваны уже оставшиеся части инфраструктуры, заметая последние незначительные следы хакера из СИС.

…

Потратив на полёт до центра исчезнувшей страны четыре часа, в течение которых она продолжала украдкой следить за спящим на диване Азраилом, используя наложение цифровой картинки на обычное зрение, Милу быстро закупилась в одном из местных торговых центров одеждой различного стиля, использовав при этом мерки, снятые с показателей сенсорной системы наблюдения банка. Никогда она ещё так не смущалась, как только что, пока изучала тело своего обнажённого шефа… пока тот спал… через удалённую сеть… как какая-то извращенка-вуайеристка, право слово.

Загрузив одежду, кое-что из готовой еды, средства гигиены, новую обувь и современные средства гражданской связи, которые можно было использовать и без имплантов граждан, Милу спешно отправилась к Азраилу. Она уже видела, что Первый давно вернулся к своему создателю, встав прямо за его спиной словно безмолвный страж. Пусть он и выглядел крайне спокойно со сложенными на груди руками, но то как чёрный воин пристально смотрел на камеры, когда Милу сосредотачивала своё внимание на рельефах и формах своего шефа, выдавало его потрясающее чутьё на чужое присутствие. И это девушку пугало даже больше, чем недавняя демонстрация силы чёрного воина. Было в этом что-то совсем ненормальное…

Тем не менее, уже через двадцать минут она приземлилась на крыше здания банка, подхватила из магнитомобиля свои покупки, и под звонкий стук каблучков быстро спустилась вниз.

* * *

— М-м-м… — что-то невнятно промычал Азраил, продираясь сквозь сладкое забытье сна. Сквозь него он чувствовал нежные прикосновения к своей голове, запоздало отметив, что волосы его явно грязноваты и требуют срочного ухода. Кто вообще по доброй воле будет гладить такую грязную голову? Также краем сознания он ощутил, что пальцы, что гладили его, явно принадлежат женщине — слишком уж были тонкими и нежными. От осознания этого факта, мужчина быстро проснулся, открыв свои рубиновые глаза.

Их с Милу взгляды встретились мгновенно: его верный хакер, фактически временная рабыня, сидела на краю антикварного дивана, обитого бархатом, вплотную прижимаясь к нему своими бёдрами, облачённая в облегающее платье. К счастью, сам адепт разрушения, был заботливо укрыт не пойми откуда взявшимся мягким покрывалом из неизвестного материала, так что правила приличия были почти что соблюдены.

Оторвавшись от голубых глаз Милу, мужчина пристально рассмотрел её фигуру, облачённую в фиолетовое платье с голубыми элементами. С учётом цвета её глаз и волос, наряд подходил идеально.

— Выглядишь изумительно, — выдал свой вердикт Азраил, вернув взгляд обратно к лицу собеседницы.

— Спасибо, — ничуть не смутилась девушка, искренне ему улыбнувшись в ответ, — Я одежду привезла, и ещё там по мелочи…

Милу вдруг запнулась на середине предложения, ощутив на своей талии тёплую, сильную ладонь Азраила. Стоило его руке приложить усилие, потянув её вниз, как девушка подалась в ответ, прильнув своими губами к его. Распалившись в жарком поцелуе, руки мужчины ожидаемо переместились выше и ниже её талии, как вдруг…

— Сто… подожди… — с трудом вырвалась Милу из плена его губ.

— Что? — насторожился Азраил. Неужели он где-то ошибся в действиях? Однако переведя взгляд вслед за глазами Милу, он понял причину остановки и смущения девушки.

— Твою мать! — сзади на них почти в упор пристально смотрел Первый, — Первый, обломщик ты сраный, в нарядах сгною!

Чёрный воин уже по одной интонации понял, что в этот раз переборщил с усердием в охране спящего создателя. Наверное, он должен был раньше понять, что неожиданная гостья была женщиной его повелителя, вот только чувство долга рыцаря войны не позволяло доверять незнакомке, пусть от неё и не ощущалось никакой явной угрозы. Он даже лично проверил тонкий плед, прежде чем позволил Милу укрыть им Азраила, так что и после не был намерен оставлять их наедине.

— Не ругай его пожалуйста, он просто заботится о твоей безопасности. Ты же спал здесь совсем без охраны, — Милу тактично встала с дивана, позволив Азраилу удобно сесть.

Переведя взгляд с девушки на Первого, он медленно сменил гнев на милость. И правда. Что-то он расслабился…

— Никуда я от тебя не денусь, — после же этой фразы красавицы в фиолетовом платье, мужчина окончательно успокоился, перестав мысленно материть своего рыцаря.

— Первый, это — Милу, мой генерал электронных войск, так что относись к ней уважительно. И не нужно меня от неё охранять, я с ней и сам прекрасно справлюсь, — чёрный рыцарь скрестил перед грудью руки, с сжатыми кулаками, и резко опустив их вниз, затем сложил ладони по швам, коротко поклонившись девушке. Было в этом жесте что-то восточное… и откуда взялось?

— Итак, пора бы себя в порядок привести. Где-то я тут душевые видел… — подхватив мягкий плед и обмотав им нижнюю часть туловища, адепт разрушения пошёл на поиски нужного помещения. Тут же Милу ловко подцепила красивый герметичный пакет, вежливо протянув ему.

— Средства очистки и ароматизаторы. Разберёшься сам, или помочь? — вполне недвусмысленно намекнула девушка на желанную близость.

— Ты знаешь, лучше помочь. А то понапихают всюду высоких технологий, даже с мылом хрен без хакера разберёшься. А ты, Первый, жди здесь и мониторь обстановку вокруг, — отдав конкретный приказ солдату, Азраил исключил вариант возникновения новой помехи его планам. В конце концов должен он отдыхать хоть иногда или нет?!

* * *

В светлое помещение, обставленное довольно скромно, вошёл невзрачный молодой офицер.

— Результаты? — тут же был ему задан вопрос хозяином кабинета. В полевом штабе комиссии, развёрнутом на военном фрегате, в своей каюте просматривал материалы дела Альгенторн (7) 1-го уровня, Кравец Мельх, офицер особого стратегического отдела 1-го сектора галактики. Люди там занимались вопросами, связанными с политикой, крупными колебаниями рынков, техногенными катастрофами и прочими делами, способными пошатнуть общество в целом. По понятным причинам взрыв неизвестной природы, произошедший здесь несколько часов назад не мог не привлечь их внимание.

— Сэр, данных со спутников слишком мало для точного моделирования, и данные телеметрии поступали скорей опосредованно по данному району, отчего аналитическая схема может давать недостаточно верные данные… — Кесорт (3) 1-го уровня вдруг начал испуганно тараторить ответ, боясь, что его могут не дослушать.

— Конкретнее, боец! — седовласый мужчина с подтянутой фигурой явно не отличался терпением, тяжело надавив взглядом на собеседника.

— Конкретнее… вот… — молодой мужчина сбился, и немедленно вспотев, вывел на головизор в центре кабинета модель распространения взрыва, — Это люди, — на сетке земной поверхности появилась россыпь красных треугольников, — А это модель движения взрывных волн… — И тут на модели началась ересь. Чёрная волна распространилась сперва из одной точки, породив при соприкосновении с красными треугольниками ещё микровзрывы, сила которых в конечном итоге сложилась в огромную лавину. То же самое происходило под землёй, где опять же находились люди, вот почему кратер получился столь обширным и глубоким — взрывы происходили ещё и изнутри. Это получался уже не взрыв, а странная цепная реакция, заставлявшая тела людей детонировать.

— Свободен… — Кравец был опытным оперативником и навидался всякого, так что можно было предположить и то, что в каждом на этой базе был сокрыт боезаряд, детонировавший во время атаки, но это было совершенно бессмысленно. Зачем?! Да и такого эффекта синергии взрывчатка не даст… И правда, ему проще было поверить в невиданную духовную технику, способную взрывать людей изнутри, чем в минирование собственных людей и нарушение законов физики. Ещё и «Грозовые ворота» здесь что-то забыли, судя по донесениям, что также добавляло геморрою старому офицеру.

— Нда… — откинувшись на спинку встроенного в пол кресла, Кравец сопоставил доступные данные и который уже раз пришёл к выводу, что ключом ко всему является ВКК «Лазурит», по слухам сотрудничающий с 3-м сектором. Правда недавно пришли новости что Квантир (11) Нойен Лигард погиб при взрыве их исследовательской станции, что сбивало его с толку. Но всё равно получалось что 3-й сектор создал что-то новое и очень опасное.

— Придётся разбираться! — хлопнув по подлокотнику, Кравец Мельх начал готовить приказ о детальной разработке всех возможных данных по Лазуриту, и присвоении делу грифа «Крайней важности».

Глава 53.2

* * *

Оперативная двойка из комиссии особого отдела 1-го сектора прибыла к побитому зданию банка довольно резво, всего через пятнадцать минут после получения приказа о сборе данных по ВКК «Лазурит». В их задачу входило допросить главу корпорации, что предположительно и развязал конфликт с местными преступными группировками, прикрываясь правилами международного корпоративного кодекса.

— Ну и срач, — припарковав на пустынной улице свой лёгкий боевой ховер, двое мужчин огляделись вокруг, — Ладно хоть гражданских отпустили домой, а то бы трупов было…

На местах недавних сражений аварийные службы города уже начали вывоз мусора, обломков роботов и частей тел убитых, параллельно занимаясь и восстановлением транспортных путей. Территория, примыкавшая непосредственно к банку, относилась уже к частной собственности и очищать её придётся Азраилу за свои деньги.

Протиснувшись мимо массивных роботов-ремонтников, агенты попали в разбомбленный холл здания, изрядно заляпанный кровью. Было прекрасно видно, что внутри шло скоротечное, но очень жестокое сражение.

— Смотри, как будто ножом бумагу порезали, — обернувшись, указал на вскрытую бронеплиту 1-й.

— И не только… — обратил внимание 2-й на разбитые на неровные кусочки прочный металл, — Этот край словно на куски расколотили.

— Знакомство обещает быть интересным, — ухмыльнулся 1-й, направившись к лифтам.

Как только они поднялись на верхний этаж, где по донесению находился объект и ещё два его компаньона, мужчин встретила жуткая чёрная фигура, заслонившая собой выход из кабины.

Чёрный робот неизвестной агентам конструкции носил за спиной огромный двуручный меч, с плеч его струился лёгкий дымок неизвестной природы, исчезающий в никуда сам собой через тридцать-сорок сантиметров полёта, а внутри глаз и под его оголёнными рёбрами клубился красный светящийся дым. Оба агента немедленно напряглись, ожидая атаки, но донёсшиеся издали вполне характерные женские стоны мгновенно разъяснили им ситуацию.

— Мы наверно не вовремя? — задал риторический вопрос 1-й.

— Даже не сомневайся, сейчас нас не примут, — 2-й быстро нажал на значок первого этажа, — Мы зайдём чуть позже, уважаемый. Просим прощения, — кивнул он Первому через закрывающиеся створки лифта.

Тот лишь проводил взглядом незваных гостей, подождал, пока лифт остановится на первом этаже, и, убедившись, что больше никто не пытается сюда подняться, вернулся поближе к душевому залу с небольшим бассейном, где раньше иногда отдыхало высшее руководство банка.

Сейчас же их облюбовал его создатель вместе со своей женщиной, а значит никто не смеет им мешать!

…

— Ах! Ах! А-а-а-й-а! — Милу была в экстазе. В последние моменты их близости ей казалось, что разум её покидает, а сознание отключается, оставляя лишь жгучее наслаждение где-то внизу живота и звон в голове. В какой-то момент она запоздало осознала, что даже плачет от захлестнувших её эмоций и удовольствия, что клокотали внутри. Выгибаясь назад изо всех сил, девушка старалась отдаться своему единственному теперь мужчине полностью. Это чувство чужой власти над её телом, защищённости от всего вокруг и невероятная чуткость к её желаниям и предпочтениям опьяняла женщину.

Она устала всё время быть сильной и одинокой. Устала с самого рождения бороться за выживание, относиться ко всем вокруг как к врагам и постоянно скрывать свои истинные чувства от конкурентов. И лишь в такие редкие минуты слабости она действительно ощущала себя женщиной: любимой, желанной и невероятно уязвимой. В этих ощущениях она обретала странное для многих наслаждение, граничившее с мазохизмом. Возможно, таков был её настоящий характер, но детское желание быть свободной от всех вокруг, всю жизнь заставляло её держаться отстранённо. По иронии, именно это желание сперва привело её в банду, потом в ловушку к Свободной Информационной Сети, а затем и в руки Азраила, фактически окончательно лишив её возможности выбирать своё будущее.

Однако, вопреки ожиданиям, Милу, потеряв свою свободу, не потеряла волю к жизни, не впала в депрессию и не захотела покончить с собой. Она просто впервые наконец расслабилась! Больше не нужно было никуда бежать в неизвестность, рвать жилы ради призрачной свободы, принимать тяжёлые решения кому доверять, кого держаться подальше, а кого и вовсе предать. Теперь её жизнь накрепко была связана с Азраилом: от его успеха зависит её успех; от того будет ли он жить, зависит останется ли в живых она; а от силы Азраила зависит теперь и её собственная безопасность. К тому же ей странным образом нравилось с ним общаться, находиться с ним рядом, быть нужно ему. Милу недавно поняла, что была бы рада провести с ним весь остаток свой жизни.

И потому у неё оставалось только два пути: цепляться и дальше за бесполезную иллюзию свободы, пытаясь вырваться из этой сладкой ловушки, или нырнуть с головой в новую бездну, отдавшись чужой воле полностью. Милу выбрала второе, решив, что Азраил достоин подобного к нему отношения.

Теперь же сквозь наслаждение своей новой ролью и облегчение от снятия тяжёлой ноши ответственности за саму себя, в голове Милу лишь иногда вспыхивали на мгновение опасения быть обманутой, брошенной, использованной как инструмент… Но она упорно гнала их прочь, будучи готовой заплатить эту цену за испытываемые сейчас ощущения. Даже если потом она останется опять одна, или даже будет убита в угоду политике Аза, она больше не станет жалеть! Лучше мгновенно сгореть в ярком пламени страсти, отдаваясь своим истинным желаниям, чем медленно умирать остаток жизни в одиночестве, теша себя иллюзией, что всего она добилась сама. Она так решила.

Сейчас Милу сделала свою последнюю ставку, отдавшись окончательно этому мужчине: ей оставалось лишь ждать вердикта судьбы, что подведёт итог её решений, ведь её жизнь ей больше не принадлежит, и скорей всего уже никогда не будет.

— Ха-а… — шумный мужской выдох раздался над ушком Милу, когда в её живот уже в который раз толчками ворвалось настоящее обжигающее пламя. Сильные мужские руки через несколько секунд нежно отстранили от себя её ослабевшее тело, потом легко подхватили, и аккуратно уложили в тёплую воду небольшого бассейна. Полностью Милу пришла в себя уже лёжа на груди Азраила, нежась в мягких прикосновениях массажных водяных струй и горячих объятьях своего мужчины.

…

— Ммм… — с трудом разлепив веки, девушка встретилась взглядом со своим любовником. Тут же засмущавшись, она отвела свой взгляд, попытавшись даже отодвинуться, но к счастью руки Азраила не позволили ей сделать этого.

— Как ты? — тот с нежностью в глазах продолжал разглядывать её тело, с тревогой останавливаясь на кибернетических протезах, заменявших её ногу и руку и частично покрывавших другие части тела, — Я тебе не навредил?

— Нет, всё в порядке… я рада, что такая как я… была столь желанна, — Милу грустно улыбнулась, явно стесняясь своих старых ран и искусственных частей тела. Неожиданно её лицо немедленно побледнело, а в глазах зародился неподдельный страх, от чего Азраил аж напрягся. Что могло её так напугать? Вокруг явно было безопасно.

— Я не ввела репродуктивный блокиратор… — полушёпотом призналась ему Милу, глядя прямо в глаза. Она только сейчас поняла, что Аз за эти полтора часа четыре раза выпустил в её лоно своё семя. А у неё овуляция через два дня!

Видя, как девушка серьёзна в своём опасении, он мог только рассмеяться. Это же надо так бояться такой естественной вещи как беременность?! Реакцией на его смех естественно были молчание и непонимание.

— Неужели ты думаешь, что я не осознавал, что делаю? Стал бы я так поступать, не желая твоей беременности!? Я тебе больше скажу, Милу, если бы ты не была мне по душе, я бы к тебе даже не прикоснулся. Поэтому успокойся, я вполне готов к подобной ответственности, иначе бы просто среагировал вовремя, — Аз притянул к себе растерявшуюся Милу, аккуратно поцеловав в пухлые губки, — Если у нас будет ребёнок, то так тому и быть — я не против разделить с тобой часть своей жизни. Ты очень хорошая и я не упущу шанс, завладеть тобой.

— Но как же… — для неё было непривычно видеть такую решительность и уверенность в мужчине. Но в то же время было приятно осознавать, что он подумал об этом в тот момент, когда она сама потеряла концентрацию. И не просто подумал, а принял решение и взял за него всю ответственность. Казалось бы, всё опять решили без неё, но в этой очень неудобной ситуации ей впервые не приходилось лихорадочно думать, что делать, и переживать как отреагирует её мужчина — он сам заранее позаботился обо всём! При том именно так, как она бы хотела! Очень приятное чувство защищённости, что бы кто ни говорил. Словно все проблемы решались сами собой…

— Только ты должна знать, милая, что я очень серьёзен в отношении к женщинам. Теперь ты моя и только моя! Если кто-то этого не поймёт сразу, я им головы оторву. Потому и ты сама обязана следить за своим поведением, чтоб не провоцировать других мужчин — иначе их трупы будут уже на твоей совести, — Азраил пристально вгляделся в голубые глаза Милу, погладив её лицо, когда-то давно исправленное кибернетикой, — А ещё я собираюсь вернуть тебе изначальный облик, освободив от имплантов СИС. Надеюсь, ты не будешь возражать против полного выздоровления?

Слёзы вдруг покатились из глаз Милу, настолько она была тронута его словами. Её наконец-то воспринимали не как опытного хакера, удобный инструмент, объект сделки или каким-то другим подобным образом! Азраил видел в ней достойную женщину, саму по себе представлявшую огромную ценность. Даже обещал убить ради неё, а её саму избавить от пожизненного проклятья вживлённой электроники. Она не знала, как он это может сделать, но была уверена, что он был способен даже на такое, ведь вокруг него всегда творилась разная безумная жуть. Чего ещё она могла желать для себя!? Разве что детей, которым могла бы передать все свои знания и навыки в будущем. Но видимо вскоре и это желание сбудется — природу ведь не обмануть!

— Не против… Конечно я не против! — набросившись на мужчину пред собой, Милу жадно впилась в его губы, чуть снова не доведя всё до соития. Остановил же её сигнал взломанной системы безопасности здания, в который раз посылавший ей в голову предупреждение о наличие гостей. Рассмотрев через, наложенный на свой зрительный нерв, видео сигнал двух военных агентов, носивших на комбезах знаки особого отдела, девушка немедленно рассказала об этом Азраилу.

Тут им и правда пришлось закругляться, одеваться и вновь заниматься делами. Отдохнул, и ладно! Потом ещё успеет наотдыхаться…

— Господин Азраил? Глава ВКК «Лазурит»? — 1-й агент встретил его внизу широкой улыбкой. Было решено, что Милу отправится на своём транспорте в соседнюю страну, где у девушки было ещё одно надёжное убежище, а сам Азраил пойдёт разбираться с представителями особого отдела. Милу не посмела ему перечить, но пообещала зорко наблюдать за ним удалённо, попросив быть осторожнее. В конце концов для специалиста её уровня это не составляло бы труда.

— Да, чем обязан господам из особого отдела 1-го сектора галактики? — Азраил в купленной Милу одежде смотрелся очень подтянуто и элегантно. Его костюм, чем-то неуловимо смахивавший на земную мужскую одежду, подчёркивал его фигуру и черты лица, прекрасно гармонируя с его рубиновыми зрачками. Первый же, стоявший за его спиной, добавлял ещё больше статуса образу своего создателя, превращая адепта разрушения чуть ли не в императора всея человечества.

— У нас приказ допросить Вас по делу о «Чёрном взрыве», причиной которого, предположительно, является робот неизвестной конструкции, что стоит за вашей спиной. Вам придётся проехать с нами, — уже 2-й агент, похожий на своего коллегу как на брата, ответил на вопрос собеседника.

— И зачем? Неужели нельзя поговорить где-нибудь здесь? — адепт разрушения обвёл руками полуразрушенный холл здания банка, — Вы только гляньте какая тут атмосфера, смерть и разрушения — лучшие декорации для допросов!

— К сожалению, не получится — во время допроса должно работать множество фиксирующей аппаратуры, определяющей, когда вы лжёте. Данная процедура стандартна для всех, кто имеет патологию несовместимости с имплантами. У вас ведь именно такая ситуация? — 1-й агент чуть приподнял бровь в вопросительном жесте.

— Да и сама машина обязана пройти экспертизу, вы же понимаете. Если её боевая эффективность превышает понятия «тактическое вооружение», вас и вашу компанию ждут серьёзные последствия, — не отставал от него 2-й агент.

— Что ж, это справедливо. Закон есть закон, в конце концов… Но и вы должны понимать, что его конструкция — коммерческая тайна. Я не просто владею этим… бойцом. Я единственный его создатель и конструктор. Ни 3-й сектор галактики, ни вы, ни другие структуры не способны воспроизвести технологию, всё потому, что она основана на моих личных способностях, — тут же Азраил активировал жертву богине Кали, превратившись за пару секунд в пылающее изнутри существо, замотанное в лохмотья. За дни общения с местными властями он понял одно: они уважают лишь силу! Не только силу денег или флота, но и личную силу, — И, если ваше командование желает со мной пообщаться, я не против. Однако я желаю видеть кого-то компетентнее двух оперативных агентов. Вы ведь можете мне это гарантировать? — закончило существо говорить уже тем, другим голосом, от которого даже молоко могло скиснуть.

Лица двух военных не сильно изменились в своём выражении, зато глаза так и светились интересом, бегая по его чёрным лохмотьям, полыхающему провалу в животе и чёрной маске со странным пульсирующим узором.

— Разумеется! — улыбнулся 1-й вполне живой улыбкой, — Я сейчас же свяжусь с командованием!

Глава 54.1

Особый Отдел всегда работал быстро, когда этого требовала ситуация, всего через полчаса Азраил со своим рыцарем уже предстали перед Кравецем Мельхом, получившим приказ лично доставить обладателя неизвестных способностей в штаб Особого Отдела. Пока что для знакомства и разговора.

Ещё через час они уже стыковались к орбитальной станции, соединённой длинным переходом с одним из орбитальных лифтов планеты, только на этот раз тот располагался на совсем другом континенте и выглядел совершенно иначе, как-то топорно — наверное построен был раньше всех остальных.

— Следуйте за мной. Прошу только не творите глупостей — пока вы ведёте себя в рамках наших правил, мы гарантируем вашу безопасность и свободу, — Кравец был рад, что источник взрыва удалось определить очень быстро, но его сильно напрягал тот факт, что саму использованную энергию их приборы совершенно не регистрировали. Даже сейчас чёрный робот, что следовал за своим владельцем, никак не отображался на множестве приборов, имея даже температуру равную окружающей. Мистика какая-то…

— Я уже согласился на эту поездку и дал слово не начинать конфликта первым. Вы можете быть уверенны в моих словах, — в данный момент Азраил находился в своей обычной форме, дабы не шокировать и без того удивлённых сотрудников отдела. Умереть от внезапной атаки он не боялся, ибо огромный порог урона призванной брони полностью закрывал его от малых калибров и от большего числа существовавших гранат, а что-то большее определённо приведёт к огромным жертвам среди самих военных. Вряд ли они попытаются массово покончить с собой подобным образом… Лавируя по широким коридорам между десятками спешащих по делам офицеров, они быстро покинули территорию док-сектора, поплутали по отсекам, напичканным бойцами в полной экипировке, где на время оставили Первого, и уже после поднялись на этаж где располагалось высшее руководство отдела. Конечно, с самым главным Азраила знакомить не собирались, но даже его второго заместителя по вопросам стратегического вооружения было бы за глаза в обычном случае.

— Входите, вас уже ожидают, — остановился Кравец в богато обставленной приёмной. Здесь даже живые растения имелись для декораций, что было удовольствием явно недешёвым, а уж о красавице секретаре младшего офицерского чина и вовсе можно было не упоминать.

Двери в кабинет при приближении как-то странно обмякли, и, словно занавески, раздвинулись в разные стороны, стоило ему подойти ближе. Переступив же порог и миновав небольшой тамбур, Азраил прошёл через ещё одни похожие «двери», очутившись в элегантном рабочем кабинете.

— Доброго времени суток, уважаемый Азраил. Я 2-й заместитель главы Особого Отдела по вопросам стратегического вооружения, зовут меня Умина Фонк, в звании Велицерн (10) 1-го уровня, — из-за массивного стола из стали и стекла, на него смотрела немолодая, но всё ещё статная женщина с длинными тёмно-синими волосами. Строгая военная форма ничуть её не портила, напротив добавляя ещё больше элегантности.

— Очень приятно, мисс Фонк. Разрешите присесть? — приветливо улыбнулся ей Азраил.

— Пока что не стоит этого делать, молодой человек, не думаю, что наш разговор затянется. Ваши действия были очень опрометчивы и неосторожны, отчего у меня есть все основания завести на вас дело и лишить всех имущественных прав, загнав вашу… «корпорацию» обратно в ту дыру из которой она вылезла. Надеюсь вы это осознаёте? — женщина пред ним явно привыкла давить к ногтю всех, кто входил в её юрисдикцию, при чём в этот раз она даже не озаботилась охраной, оставшись с ним наедине. И Азраил подозревал что это не от наивности, а скорей всего для уменьшения свидетелей их разговора. В общем поведение женщины было слишком неофициальным, что наталкивало на определённые мысли.

«Мега, что скажешь об окружении? Много ли тут отключённых систем наблюдения?» — осмотревшись вокруг за пару секунд, адепт разрушения успел получить десяток подсвеченных отметок, замаскированных в отделку стен.

«Мастер, я наблюдаю более двадцати обесточенных сигнатур, сходных по конструкции с устройствами голографического захвата, а также несколько перебитых энерговодов под фальшпанелями. Очевидно, что хозяин кабинета опасается разглашения содержания разговора», — мысли Меги в его голове являлись теперь, когда он вновь остался один на один с окружающим миром, стали своеобразной моральной поддержкой. Всё-таки ему было приятно, что хоть кто-то разумный всегда оставался на его стороне, причём в любой ситуации. Хозяйка же кабинета его заминку и молчание приняла за волнение и неуверенность, отчего решила ещё больше усилить напор. У самого Азраила правда было иное мнение на этот счёт.

— Конечно я понимаю о чём вы, как и то, что законы — это лишь формальные условности, и работают только для тех, кто недостаточно влиятелен или силён чтоб их обойти. Но Вы, на мой взгляд, слишком спешите в своих выводах пытаясь мне угрожать, уважаемая. Ведь Вы, похоже, не в курсе, что подобный вариант развития событий обязательно закончится массовыми убийствами в вашем ведомстве и разрушением этой замечательной станции, так как без боя я не сдамся, — молодой мужчина возвёл руки вверх, как бы осмотревшись вокруг, — Жаль будет эту красоту, и вообще это плохой вариант развития событий, как по мне, но мне моя свобода крайне важна.

— Ну и наглость! — взгляд женщины был пронизан холодом и презрением к собеседнику, но воспитание не позволило ей вспылить, — Для подобных заявлений Вы должны обладать силой, сопоставимой с главой древнейшего рода, и иметь за спиной как минимум целый боевой флот, иначе это обычный пустой трёп! При этом вашу игрушку мы уже полностью изолировали, поместив в стазис, так что надеяться Вам больше не на что. Но я ещё могу пойти навстречу, сведя проблему до пустяка, в обмен на Ваше добровольное сотрудничество. Ваше и вашей корпорации, разумеется, — видавшая виды женщина с остатками былой роскоши на лице победно улыбнулась, предвкушая скорые дивиденды. Носители духовных практик были редки и относились почти всегда к сильнейшим этого мира, потому заиметь шавку, способную с ними поспорить в силе было крайне заманчиво для их династии военных чиновников. Разумеется, она руководствовалась исключительно личной выгодой принимая решение, иначе бы не умыкнула этого парна из-под носа 1-го заместителя, отвечавшего за контроль одарённых.

— Ха-ха-ха вы ничуть меня не разочаровали! Ставлю миллион против сотни, что даже ваше начальство и знать не знает пока о моём существовании, правда ведь? Второй заместитель… по стратегическим вооружениям. Не сильно высокий пост, да и стратегические вооружения не тот профиль, к которому я отношусь, правда ведь? Пойду ка прогуляюсь до ваших старших коллег. А Вы, если сможете, попытайтесь мне помешать, — Азраил вознамерился развернуться, как тут же его тело было заключено в отдельный отсек из броне-пластика — кабинет теперь был разделён на три части двумя мощными прозрачными переборками, упавшими с потолка.

— Не просто наглец, но ещё и глупец! Ваша игрушка уже в ловушке, на что вы ещё надеетесь?! Этот высокопрочный экран не пробить, разве что у вас в кармане завалялся противотанковый кумулятивный заряд, так что хватит позориться в беззубом оскале и начните уже думать своей пустой головой! Моя семья имеет очень высокое положение в военной отрасли в конце концов, а значит мы в итоге сможем хорошо поладить, лучше соглашайтесь на сотрудничество сейчас и добровольно, — Умина Фонк внимательнейшим образом изучила досье своего гостя, придя к выводу, что его основной боевой потенциал заключён в странного вида роботе, без которого он становится практически беззащитным. Даже тот, первый внешний вид, что все принимали за странное существо, вероятнее всего был тем же самым юнитом, оснащённым обычной навесной бронёй неизвестного типа, ведь даже оружие у них было одинаковым — гигантского размера излучатель, стилизованный под меч. По крайней мере на одном из добытых в обломках меха видео было прекрасно видно, что для взрыва на военной базе применялся именно этот излучатель.

— Интересно, — пропустив мимо ушей пустой трёп постаревшей шмары в погонах, адепт разрушения прикоснулся к толстой бронированной пластине. Как ни странно, давить на неё было бессмысленным — призванная броня никак не реагировала на его действия.

«Мега, поясни по механизму работы моей защиты. Как она определяет, что несёт мне угрозу, а что нет?» — его давно уже беспокоил вопрос почему он не может проходить сквозь стены, продавливая их своей призванной бронёй. На эту странную мысль его натолкнуло объяснение Меги по поводу падения: мол это не он упал, а планет в него врезалась, гадина такая… «Почему нельзя поступать по той же логике и с другими вещами?» — думал после этого Азраил.

«Инициирую симуляцию пережитых опасных ситуаций… сопоставляю с механизмами энергоконструктов… С достоверностью в 86 % ясно, что броня реагирует на подсознательное восприятие Мастером различных угроз. Всё, что определяется им как опасность, даже если он сам этого не видит, но осознаёт само явление, отсекается призванной бронёй. Разумеется, этот процесс является прецедентным, что учит навык работать правильно, пусть и с некоторыми исключениями. Например, если воспринимать окружающий воздух как угрозу, броня превратится в непроницаемый кокон, что может привести со временем к асфиксии, от того подобные команды не станут работать без прямого указания Мастера. К примеру, если Вы будете без сознания», — Мега как всегда провела быстрый, но детальный анализ, описав вполне логичную схему. Выходит, его ноги не отделяются от пола бронёй, потому что он не воспринимает его как угрозу. Точно также воздух к нему проходит вполне беспрепятственно, так как не несёт никакой опасности, а вот, к примеру, несущийся на него грузовик будет по всем параметрам угрозой, на что броня среагирует абсолютно адекватно. Но чем тот отличается от такого же стоящего спокойно грузовика? Да по сути ничем. Разве что тем, что несётся на тебя смертоносной тушей.

— Так в этом весь фокус значит? — улыбнувшись себе под нос, окончательно игнорируя обещания страшной кары от старой кошёлки за спиной, что доносились через динамики с этой стороны барьера, адепт разрушения сосредоточил своё восприятие и осознал бронированный экран перед собой смертельной угрозой, впрочем, как и любой другой объект, отличный от пригодного к дыханию воздуха. Шагнув навстречу прозрачному пластику, он не замедлился ни на мгновение (вроде как не он идёт к преграде, а она сама на него надвигается), ударившись всем телом о гладкую поверхность: тут же в местах соприкосновения его тела с экраном засверкали золотые вспышки, начавшие с молниеносной скоростью крошить «стекло» в полимерный песок, многократно отражая создаваемое самой материей давление. Особенно помогало наличие ауры, сильно ослабляющей прочность любого противостоящего Азраилу материала, так что всего один шаг с небольшим усилием, и Азраил оказался с другой стороны барьера, оставив за собой сквозную дыру с очертаниями человеческой фигуры. Потерю полутора тысяч маны при этом он даже не заметил, полностью восполнив затраты энергии через полсекунды.

Нужно было видеть в этот момент глаза офицера особого отдела! Она конечно много дерьма видела за свою службу, но, чтобы человек почти без усилий проходит насквозь через тридцать сантиметров бронированного полимера… такое было впервые. Разумеется, чтоб полюбоваться на такое зрелище, адепт разрушения обернулся на секунду, улыбнулся, и даже отсалютовал ладонью в знак прощания, и не замедляя шага, теперь также отдававшегося потрескиванием золотых вспышек по чёрной поверхности пола, без усилий прошёл насквозь её дорогущие двери-занавески. Как только было зарегистрировано механическое разрушение дверей, на всём этаже взвыла тревога, надолго оставшаяся в памяти офицеров всего командования 1-го сектора галактики.

Только появившись в приёмной 2-го заместителя, Азраил тут же поймал в голову несколько выстрелов из табельного магнитного пистолета — красотка-секретарша с перепугу высадила в него целую обойму, вот только с меткостью у неё были явные проблемы. Ну и ли может просто перенервничала.

Сама же девушка была шокирована произошедшим настолько, что даже перезарядиться забыла, продолжая сжимать спуск своей смертоносной игрушки: мужчина только что на её глазах прошёл сквозь сверхплотные жалюзи, принял несколько пуль в голову и до сих пор оставался жив! Что она вообще может сделать такому противнику!?

— Мамочки… — отшатнулась в сторону от адепта разрушения белокурая протеже недавней высокой начальницы, когда он словно крейсер попёр прямо на неё. Зажмурившись, девушка принялась ожидать неминуемой смерти, но даже спустя полминуты она по-прежнему оставалась жива. Лишь открыв глаза, секретарь поняла, что преступник уже ушёл, а в закрытых на генетический замок бронированных переборках зияет такая-же рваная дыра, как и во всех предыдущих препятствиях. Из коридора же доносилась какофония криков и целого шквала выстрелов…

Глава 54.2

…

Сотни зарядов из металлов, капсул с клейкой субстанцией, созданных для не летальной остановки противника, лазерных лучей охранных турелей и даже тяжёлые плазменные сгустки из ручных установок… ничто не было способно повредить незваному гостю особого отдела, все они преодолевались молодым мужчиной с налётом скуки на лице. Во всяком случае охрана станции уже через пять минут активного обстрела признала неэффективность лёгкого стрелкового оружия, перейдя на тактику простого блокирования передвижений объекта.

Перед Азраилом, двигавшимся вдоль продолжительного этажа, закольцованного в широком радиусе, опустилась очередная бронированная гермодверь, преградив путь. Двадцать сантиметров особых сплавов, керамики и герметизирующего геля, способного забить мелкие пробоины при разгерметизации станции, дольше всего сдерживали продвижение неуязвимого человека. На каждую такую преграду Азраилу приходилось потратить около трёх минут, продираясь сквозь материю, словно через топкое болото. При этом скрежет выдираемой брони и рвущихся швов действовал на бойцов не менее устрашающе чем звук тяжёлых пушек.

Вот и сейчас с этой стороны восьмой по счёту двери собирался плотный огневой заслон из крупнокалиберных орудий, доставленных через соседние технические отсеки. Снятые с тяжёлых роботов пушки, подключённые к энергосистеме станции, были способны превратить в решето даже внешнюю обшивку, но охране пришлось пойти на подобный риск, ибо неспособность остановить безоружного нарушителя являлось бы ещё большим позором чем повреждение собственной станции. К сожалению глава особого отдела была пока слишком юна и неопытна, чтоб всё это прекратить и подавить своим авторитетом начальника своей охраны. Мало кто знал, но этот пост был наследственным и по традиции занимала его одна из дочерей древнейшего рода Малусов, величайших людей, обладавших даром видения сути вещей. Даже их глаза обладали уникальным, серебряным цветом, что выделяло их среди остальных древнейших родов.

— Мисс Сейна, ваша безопасность и безопасность станции — наша прямая обязанность! — седовласый боевой офицер, которого Сейна Малус, беловолосая девушка шестнадцати лет с серебряными глазами, лично выбрала из более тысячи предложенных кандидатов, упрямо стоял на своём, не давая ей выйти из защищённой автономной каюты, готовой в любой момент отделиться от станции.

— Я знаю, уважаемый Малик, и я уважаю ваше право принимать решения в этой области. Однако вы должны знать, что не все вопросы могут быть решены вашими методами. Неужели последние минуты не убедили Вас в тщетности подобных попыток? — характер женщин рода Малус почти всегда был крайне спокойным и рассудительным, отчего вкупе с прекрасным образованием и сильной родовой способностью, они были лучшими кандидатами на пост главы особого отдела, где зачастую требовались нестандартные решения. Вот и эта молодая девушка, за спиной которой всегда находилось два родовых воина женского пола, следивших только за её безопасностью и никак не влиявших на её решения, выглядела перед высоким бронированным мужчиной робким котёнком, однако всеми силами убеждала его разрешить ей выйти прямо к нарушителю, словно на прогулку по парку отпрашивалась.

— Я категорически против Вашей затеи, мисс… — старика понять было можно, пустить фактически ребёнка, пусть и твоё непосредственное начальство, туда где стрельба и опасный враг, было выше его сил. Разумеется, единственно чем он руководствовался была её безопасность, от того Сейна и не злилась на офицера, впрочем, как и её охранники, видевшие прямое неподчинение воле своей хозяйки. Безопасность девушки была и для них на первом месте!

В это время издали загрохотали выстрелы, заскрежетал металл, а от грома рикошетов даже здесь уши начало закладывать. Азраил наконец прорвался через последний заслон, отделявший его от устроенной засады. Лишь переведя взгляд на соседнюю стену, Сейна заставила голографический экран активироваться. Быстрая смена списка камер и вот их взору предстала картина происходившего безобразия: молодой мужчина, на вид которому было лет двадцать, в шикарном комбинезоне представительского класса, окружённый бесконечными золотыми вспышками, держа правую руку в кармане на бедре, прогулочным шагом идёт на огневой заслон из тяжёлых орудий. При этом двенадцать крупнокалиберных стволов непрерывным потоком выплёвывали в его сторону смертоносные куски бронебойного сплава, которые после встречи с ярким защитным барьером мужчины, разлетались в разные стороны в жутком рикошете. Потолок, стены и даже пол были усеяны глубокими пробоинами, созданными их собственным оружием. До сих пор нарушитель ни разу никого не атаковал и не применил ни одной смертоносной техники, всё время только защищаясь. Когда же Азраил по ту сторону экрана, почти не спавший за последние сутки, прикрыл левым кулаком широкий усталый зевок, всё ещё двигаясь под градом пуль, Сейна не выдержала этого глупого зрелища.

— Милур (6) Анбаев Малик, приказываю прекратить стрельбу, снять заграждения и проводить ко мне этого мужчину. И кстати, пригласите моего второго заместителя тоже, даже если она будет против, — вид нахмурившейся белокурой девушки мог бы быть крайне милым и даже немного смешным, не будь за ней такого веса и власти. Старому офицеру пришлось наконец подчиниться. Вид того, как от его бойцов и тяжёлых пушек отмахиваются как от назойливых мух, сильно пошатнул уверенность мужчины в своей правоте.

— Как прикажите, Велицерн (10) Сейна Малус… — поклонившись коротко, старый боевой офицер, прошедший горнило шести планетарных войн, покинул роскошный кабинет.

Всего через несколько секунд грохот выстрелов стих, а Сейна, помассировав переносицу, вернулась за свой широкий интерактивный стол. Женщины, способные вдвоём на равных биться с главой почти любого древнейшего боевого рода, немыми тенями вновь очутились за её спиной.

— Вот как… не думала, что это будет такой как он, — пробормотала девушка себе под нос еле слышно.

* * *

Грохот выстрелов для Азраила звучал сильно приглушённо — его броня начинала гасить даже звуковые колебания, когда они становились опасными для здоровья, потому он не сразу понял, что его кто-то пытается дозваться. Тогда же мужчина осознал, что полностью иссяк и поток бронебойных пуль, почти не тративших его ману из-за огромного порога урона призванной брони, отчего казалось, что вокруг повисла мёртвая тишина.

— Парень, ты слышишь меня?! — кричал ему с той стороны установленных на станины тяжёлых орудий Малик.

— Не нужно кричать, я прекрасно всё слышу. Вы что-то хотели? — адепт разрушения никак не мог выйти из образа невозмутимого интеллигента, который его так забавляло отыгрывать, театрально игнорируя всех вокруг во время обстрела.

— Не беси меня, салага, а то…

— А то что? — с вызовом вернул он реплику, приподняв бровь.

Старый офицер своим хищным взглядом всеми силами пытался прожечь дыру в Азраиле, но к сожалению, не обладал подобным талантом. И всё же он был вынужден подчиняться приказам, было это ему по душе или нет, а потому просто передал приглашение, демонстративно развернувшись.

— Следуй за мной, — было единственное что он бросил через плечо.

Молодой мужчина лишь хмыкнул, но всё же достал руку из кармана и постарался вернуться к своему нормальному образу. Когда, миновав десятки настороженных бойцов и полураскрытых гермодверей, он оказался в кабинете внушительных размеров, его взгляду предстала какая-то неправильная картина: молодая девушка, почти ребёнок, гордо, на сколько позволяли возраст и рост, возвышалась над массивным интерактивным столом. При этом взгляд её серебряных глаз словно пронзал его насквозь, что никак не соотносилось с её невинным внешним видом.

— Приплыли… — пробормотал себе под нос адепт разрушения, перебирая в голове заготовленные фразы. Он был готов встретить здесь кого угодно, но не малолетку в платьице.

Сама Сейна тоже встретила гостя пристальным взглядом, только её интерес был более предметным — гость, так бесцеремонно нарушивший покой её вотчины, практически «светился» от обилия отличительных знаков. Сила её крови были простой и сложной одновременно: она позволяла «видеть» людей и объекты через призму их сути, что позволяло отличать подделки от подлинников, ложь от правды, и добродетель от притворного лицедейства. Сейна не только могла увидеть в своих подчинённых отметки преданности, инакомыслия, болезни или скрытой травмы, она также могла понять потенциал человека, его предпочтения и совместимость с другими людьми или типом вооружения. В этом и была простота дара — он работал сам по себе, не требуя вмешательства или тренировок. Но вот сложность заключалась в том, что никто не мог понять за всё время существования этого дара как вообще он работает, как оценивает людей и может ли ошибаться. Но он работал до сих пор правильно, от того Сейна и зависла — Азраил был просто сгустком противоречий. В его сути были как преданность, так и презрение. Смертельная опасность и неминуемая гибель соседствовали с абсолютной безопасностью и меткой «хранителя». Он был человеком и не человеком одновременно, что Сейну даже немного напугало. Но одна из характеристик была абсолютно доминирующей, перекрывая собой все остальные — «разрушение» — простой, но ёмкий символ. И смысл в нём мог скрываться какой угодно!

— Что-то не так? — очнулась девушка от созерцания сути гостя, заметив его взгляд полный смешанных чувств.

— Тебе стол не великоват? — ухмыльнувшись, ответил он вопросом на вопрос. При том даже не обратил внимание на скрипнувшую ткань сжатых в кулаки перчаток двух женщин за спиной девочки — те явно были в бешенстве.

— Нет. В самый раз… а тебе штаны не жмут так со мной разговаривать? — ехидно ответила мини-блондинка.

— Хе-хе не, в самый раз штаны, по размеру, — взгляд Азраила сразу потеплел от неформальности общения, — Не возражаешь? — указал он рукой на свободное кресло.

— Не возражаю… — чуть опустила голову девушка, продолжив глядеть на него исподлобья, — У тебя красивые глаза, нарушитель. Впервые я вижу цвет крови в чужих зрачках… Хотя, наверно лучше перейдём к делу. Хорошо, что всё обошлось без жертв, но не пояснишь ли своё поведение?

— Ах это… дурная наследственность, что поделать. Тяжёлое детство, деревянные игрушки, прибитые к полу… в общем характер у меня так себе — терпеть не могу, когда мне угрожают и пугают всяческими карами ни за что. Сразу возникает желание выйти и прогуляться под звуки тяжёлых орудий.

— А Вы романтик, уважаемый Азраил, — мило улыбнулась молодая девушка, — Насколько я успела войти в курс дела, Вас обвиняют в применение стратегических вооружений, — Сейна хоть и была удивлена тем, как сработала «судьбоносная закладка» в лице её второго заместителя, но оставалась обязана подойти к вопросу вполне серьёзно, — Пусть тип оружия и неизвестен, но под их описание подходит любой физический эффект, превышающий допустимую площадь поражения, что позволяет избегать лазеек в законе даже с новейшим вооружением.

— Да, здесь Вы абсолютно правы. Однако даже там есть исключения — духовные техники не относятся к вооружениям, отчего их применение не попадает под эти статьи закона, — улыбнулся в ответ адепт разрушения.

— Мне доложили, что источником атаки был ваш робот, — нахмурилась Сейна, — Неужели Вы намерены отрицать этот факт? Будьте уверены, вещественные доказательства у нас найдутся.

— Кто сказал, что он — робот? Признаюсь, поначалу я утверждал именно это, но в тот момент я имел дело с рядовыми агентами, а достоверная информация не для подобных ушей. Я действительно создал его, но к понятию «разумная машина» Первый никак не подходит, ведь он и есть моя техника, воплощённая в физической оболочке. Проверьте сами, вы не сможете найти ни одного признака того, что он машина… — закинув ногу на ногу, Азраил отклонился на спинку, уставившись в потолок, — В этом и есть моя основная сила — создание собственных солдат.

В кабинете на время повисла неловкая пауза. Сейна ни разу даже не слышала о подобном, впрочем, как и о способности выдерживать прямой огонь десятка тяжёлых стволов в течение нескольких секунд. «У него что, две способности сразу!?» — этот вопрос мгновенно занял в её голове первое место, но озвучивать его было бы слишком невежливо. Этот молодой мужчина, обладавший бесспорно нахальным характером, был самой загадочной частью вселенной, что за свою короткую жизнь видела девушка. Нахмурившись, она всё же решила довести дело до конца, а не останавливаться на полпути. Всё что ей нужно, это увидеть этого самого робота лично, тогда она сможет оценить его суть и вынести точный приговор высокомерному нарушителю. Хотя стоило признать, он имел право на долю высокомерия…

— Идём, — решительно поднялась Сейна со своего места, — Я сама взгляну на этого твоего солдата!

— О, мы снова на «ты»? Я не против, — поднялся Азраил, возвысившись над блондинкой с серебряными глазами на целую голову. Тут же его оттеснила одна из женщин-телохранителей, просверлив яростным взглядом в его лбу огромную дыру.

— Держись минимум в трёх шагах от Госпожи! — прошипела женщина.

Азраилу оставалось только примирительно выставить руки перед собой, изобразив самое невинное лицо из возможных. Он не отличался терпением, но сейчас легко мог понять и простить такое к себе отношение. В конце концов молодых девочек нужно хранить очень тщательно!

— Жди меня здесь, Умина Фонк, к тебе есть серьёзный разговор, — оказавшись в приёмной, Сейна бросила угрожающую фразу в сторону женщины, что недавно шантажировала Азраила. Когда адепт разрушения встретился взглядом с этой высокомерной стервой, в её глазах уже не было того прежнего превосходства. Скорей мрачная решимость и остатки гордости, что говорили о скорых неприятностях для её карьеры.

— Как прикажете, мисс Сейна… — склонилась в вежливом поклоне сильно постаревшая женщина, проводив их взглядом.

…

Путь до арсенала, где в стазисном поле находился контейнер с первым, занял совсем немного времени. Статус его проводника позволял использовать кратчайшие служебные пути, в том числе способные перемещаться по диагонали станции.

— Открывайте! — коротко скомандовала Сейна. Тут же гудение генераторов поля затихло, а контейнер начал медленно расползаться на пять толстых плит. К счастью, Азраил отдал приказ Первому не атаковать без веской необходимости и ни в коем случае не буйствовать с мечом в руках, чтоб не разрушить станцию раньше времени, так что его рыцарь войны вполне спокойно дождался возвращения своего создателя.

— Первый, подойди, — команда Азраила была короткой, но его творение в полной мере осознало атмосферу происходящего, потому вскоре огромный воин с мечом на спине уже стоял на одном колене перед молодим мужчиной и юной девушкой.

— Он… очень уникален, — проговорила Сейна очень тихо, — Всё что я вижу в нём, это войну, разрушение и абсолютную преданность… при этом отсутствуют какие-либо признаки искусственности происхождения. Он точно не машина! — неожиданно девушка протянула руку и прежде чем среагировала её охрана, положила свою ладошку на чёрную голову Первого, — Однако он создан из металла…

Под вопросительным взглядом Сейны, Азраил лишь скупо кивнул.

— Да, это так. Я не ограничен в типе исходного материала, на само деле. Это может быть металл, камень, живая плоть или мёртвая плоть… я пока и сам не знаю пределов своих сил, — пожал адепт разрушения плечами в подтверждение своих слов.

— Этого достаточно. Твоё дело будет закрыто, а все ресурсы разморожены, если ты согласишься пройти курс обучения владению силой при высшей военной академии. Это необходимо для занесения тебя в официальную базу высших сил человечества, где тебе присвоят рейтинг боевой силы, на основе которого выдадут соответствующие документы. Иначе применение твоих сил постоянно будет вызывать проблемы и недопонимания в нашем обществе, ведь мир огромен, и мало кто будет адекватно тебя воспринимать, не зная твоего официального рейтинга и статуса, — милая улыбка Сейны была крайне обворожительна, но Азраил как человек, проживший уже несколько жизней, был давно пресыщен невинным девичьим очарованием.

— А без этого никак? У меня дел по горло…, - погладив щетинистый подбородок, он всё же задумался. Правильно сказала Сейна, он всё ещё был неизвестен многим и потому к нему явно будут относиться крайне предвзято при встрече. Разумеется, все они так или иначе пожалеют, изменив своё мнение, но что если таких проблем возникать и вовсе не будет? Не ускорит ли это достижение его цели? А коммерческие дела корпорации в таком случае могли решать и обычные управляющие, опираясь на его статус и рейтинг силы, ведь как недавно сказала ему Богиня, он лентяй, и обязан ускорить своё развитие! Может и военная академия в таком случае будет полезной?

— Многие из потомков древних родов ведут свой бизнес во время учёбы или службы, даже я, так что они находятся в тех же условиях что и ты. К тому же ускоренный курс платный, а потому никто не станет держать и водить тебя за ручку. Однако в то же время от твоего усердия будет зависеть точность исследования и конечный рейтинг, так что всё в итоге в твоих руках.

— Платный? И какова цена обучения? — Азраил был от части согласен с доводами девушки, но всё ещё сомневался.

— Шестьдесят пять миллионов за год. В эту сумму входит всё: от личного служебного транспорта, до аренды участков космоса и военной техники. Но оно того стоит, поверь, — Сейна улыбнулась ехидной улыбкой, явно что-то задумав, — Но я даже готова помочь тебе с деньгами, если ты ещё чем-нибудь меня удивишь, — сложила девушка перед собой ладошки в лёгком предвкушении.

— Удивить?! — Азраил задумался. Просто так заиметь бесплатное обучение, получить официальный статус в высшем обществе, и даже пообщаться с молодым поколением самой влиятельной части человечества? Было заманчиво! Но последнее слово должно быть за ним!

— Спорим на сто миллионов, что я спрыгну отсюда на планету, приземлюсь на твёрдую её часть и останусь жив? — улыбнулся победно адепт разрушения. Ему всегда хотелось попробовать нечто подобное, так чего отказываться!?

— Двести миллионов! — протянула ему свою ручку явно довольная и возбуждённая от предвкушения Сейна, — И ты нацепишь на себя спецоборудование, чтоб записать этот интересный момент!

— Триста миллионов и по рукам! — пожал протянутую ладошку Азраил.

— Ха-ха, идёт! А ты не сдаёшься, да? — ей нравилось его упорство и желание доминировать. Не то что эти подхалимы вокруг, что пытаются прогнуться под неё всеми силами… мерзкие бесхребетные твари…

Глава 55.1

— Первый, лучше останься здесь. Тебя доставят вниз обычным способом, — Азраил перевёл взгляд на стоящую рядом Сейну, двух офицеров и её телохранителей, — Если через час мы не встретимся или тебя попробуют запереть как в прошлый раз, разрешаю использовать любые методы для ответной атаки.

— Какие ужасы ты говоришь, и не стыдно тебе молодую девушку пугать? — Сейна очень естественно испугавшись, отступила на полшага прикрыв пальчиками свой аккуратный ротик.

— Не паясничай — не мой уровень, — усмехнулся Азраил, переместившись ближе к шлюзовому отсеку фрегата. Спрыгивать было решено с корабля, над безлюдной территорией, дабы не рухнуть в оживлённой транспортной зоне рядом с орбитальным лифтом или не дай бог в ближайшем городе.

— Возьми, — Сейна снова приняв легкомысленный облик молодой девицы протянула ему маску с тонким длинным баллоном, — Я не хочу, чтоб ты задохнулся на столь высокой орбите. Всё-таки шестьсот километров над поверхностью планеты!

Тут же к нему подошли два офицера, начав монтировать ещё и наплечный каркас с двумя камерами.

— Спасибо… наверное? — пожал он плечами с ухмылкой, войдя внутрь камеры, — Готовь деньги, малышка!

Так и продолжая держать маску с баллоном в руках, Азраил нажал кнопку выхода, и переждав закрытие дверей и сброс давления, шагнул в пустоту космоса. Его тело уже накопило максимум кислорода благодаря Меге, а божественная броня стала полностью видна, превратившись в непроницаемый барьер. Даже космическая радиация не могла проникнуть сквозь эту защиту, не говоря уже о простом воздушном давлении.

Планета с высоты в сотни километров выглядела изумительно: лоскуты белых облаков, редкие всполохи гроз на тёмной части шара, отблески солнца от океана и невероятный простор вокруг! Аж сердце замирало от подобного вида.

Зажмурившись от яркого солнца, нависшего над горизонтом справа, адепт разрушения перевалился всем телом через открытый люк, и собрав всю силу в ногах, оттолкнулся от фрегата почти вертикально вниз. Бросив прощальный взгляд на быстро удаляющийся корабль, он медленно продолжил выдыхать из внутренних камер своего тела воздух, собранный ещё на корабле. Всё же его система дыхания осталась прежней после нового перерождения, что сильно повышало шансы к выживанию.

«Скорость триста километров в час и продолжает расти», — сообщила ему Мега через пятнадцать минут падения. Похоже гравитация планеты наконец подхватила его в полную силу.

«Выведи основные параметры на сетчатку глаза. Если заметишь что-то необычное, скажи», — Азраил наконец выдохнул весь воздух из себя, начав процесс дыхания заново. Перед этим он немного стравил смесь из баллона прямо под золотистую божественную броню, обогатив свою личную атмосферу кислородом. Ему не требовалось даже надевать маску при его то способностях.

Через ещё десять минут начались первые признаки сопротивления атмосферы планеты Мигараг, при этом его скорость уже достигла восьми сотен километров в час, что обещало скорую доставку его тушки на бренную землю. И вот вскоре вокруг Азраила начал формироваться воздушный вихрь, начавший крутить его тело почти бесконтрольно, отчего ему пришлось принять устойчивое положение, раскинув руки и ноги в стороны. Компенсировав вращающий момент, он обнаружил что его мана стремительно пошла на спад, поглощая жуткие перегрузки встречного потока, от чего он тут же поджал конечности под себя, приняв позу эмбриона.

«А это будет сложней чем я ожидал», — из-за того, что площадь его тела уменьшилась, скорость вновь начала расти, добравшись в итоге до шести сотен километров в час.

«Мастер, за нами параллельным кусом следует три неопознанных малых объекта. Предположительно ведётся всестороннее наблюдение», — голос Меги вновь прозвучал в его голове, заглушив рёв воздушных потоков, пробивавшийся даже сквозь призванную броню.

«Этого следовало ожидать — та мелкая девчонка хочет потратить свои деньги с пользой. Сомневаюсь, что она надеется на мою смерть, скорей всего пытается понять границы моей силы», — Азраил осмотрелся вокруг, насколько мог, но не сумел заметить ничего подозрительного. Мега явно была искуснее в использовании поступающей через его органы чувств информации чем он. Она была чем-то вроде разумного подсознания, способного вывести человеческую интуицию на новый уровень, по крайней мере было очень похоже.

Наконец ещё через двадцать минут его тело вошло в более плотные слои атмосферы: скорость падения начала стремительно уменьшаться с каждой секундой, а поверхность планеты становилась всё более отчётлива.

«Мастер, минута шестнадцать секунд до падения. Начинаю отсчёт! Предположительная скорость при столкновении триста сорок пять километров в час», — вскоре в его голове прозвучало очередное предупреждение.

«Принятом, Мега. Выведи таймер на сетчатку», — Азраил всё ещё находился в позе эмбриона, сводя до минимум своё сопротивление воздуху. Он не был намерен как-либо дополнительно воздействовать на скорость падения, желая максимально сурово проверить на прочность свою защиту.

* * *

— Мисс Сейна. Зонды будет невозможно спасти если не начать торможение! — отрапортовал оператор системы зондирования её личного фрегата. Девушка неотрывно следила за полностью трёхмерной проекцией Азраила, создаваемой по данным зондов в реальном времени.

— Отставить! Продолжайте наблюдение до самого столкновения, — взяла голос одна из её телохранителей. Они уже привыкли, что их госпожа часто «зависает», сосредоточившись на каком-то процессе. В такие моменты чаще всего её сила прогрессировала, достигая нового уровня и тревожить её нельзя было ни в коем случае.

— Слушаюсь! — ответил оператор, продолжив контролировать падение зондов.

* * *

… 5… 4… 3

[Жертва богине Кали] — активировал он технику в последний момент.

Тело Азраила окутала чёрная дымка, начав преобразование в новую форму.

2… 1…

Полностью преобразившись перед самым ударом, адепт разрушения рухнул в низкорослый перелесок где-то в северной части континента, где на сотни километров вокруг не было заселённых мест.

УДАР!

Проломив тонкие стволы, чёрное тело, окутанное золотым шарообразным сиянием, напоминавшим многорукий силуэт, на полной скорости впечаталось в сухую поверхность летней тундры. Сразу за ударом последовал энергетический взрыв обратной отдачи, погрузившийся глубоко в плотную почву, после чего вокруг зоны падения в небо взметнулись ошмётки земли, камней, и недоразвитых лиственных деревьев. Азраил почти сразу обнаружил себя в центре небольшого кратера, не пострадав даже от инерции — всё поглотила броня.

«Падение завершено успешно. Затраты маны: 34 688 единиц. Возвращённый планете урон вызвал небольшой подземный взрыв, перемешав и вывернув наружу глубокие слои, что и стало причиной окружающих разрушений» — пока он выбирался из образовавшейся ямы, вернувшись предварительно в нормальную форму, Мега кратко описала итоговые результаты испытания.

— Так, значит теперь падения с орбиты мне можно не опасаться. Но это всё ещё довольно опасно, — выпрямившись в полный рост, адепт разрушения окинул взглядом округу, — А не хуёвые тут разрушения…

Ступать приходилось очень осторожно следующие пятьдесят метров, ибо подземный взрыв, разошедшийся очень широко, создал множество пустот, осыпающихся кочек и прочих маленьких радостей. Словно земля превратилась в бурелом, через который приходилось продираться и самому виновнику этих изменений.

Когда он вышел на открытое пространство тундры, с неба уже спускался личный фрегат Сейны, той странной сереброглазой девушки, что выглядела словно ребёнок, но которая обладала огромной властью. Для Азраила, что «вырос» в прошлых жизнях совсем в других обществах, было диковато видеть подобное. Он даже не мог общаться с ней серьёзно, воспринимая её скорей как нового маленького друга, чем высокопоставленного чиновника.

— Это было круто! — взвизгнула Сены, первой выбравшись из недр космического гиганта, — Как ты это сделал?! В само конце?

— Это секрет, — улыбнулся в ответ Азраил, снимая с себя крепления с камерами. Бросив их одной из телохранителей девочки, адепт разрушения вопросительно поглядел на веселящуюся блондинку.

— Ну-у-у так не честно! Я же видела, ты на время удара стал гораздо сильнее! Покажи ещё раз, — даже немного подпрыгнула она на месте, — Ну покажи, покажи, покажи!

— Мисс, вы ведёте себя недостойно высшего офицера и наследницы рода, — осторожно предупредила её телохранитель. Но получив в ответ яростный взгляд серебряных глаз моментально замолкла.

— Надоело! Сколько можно!? С двенадцати лет меня пичкаете этим достоинством: то нельзя, это не достойно, это не подобает… Даже здесь повеселиться нельзя…! — Сейна моментально расстроилась, опустив взгляд в землю. Даже тяжко вздохнула, окончательно поникнув. Азраил не знал, специально она разыгрывает этот спектакль, давя на жалость, или это её естественная реакция на тяжёлое бремя службы, но полностью раскрывать перед её глазами сейчас не хотел. Сперва следовало навести справки о понятии «нормальный одарённый», чтоб не привлечь слишком много внимания. Да и не стоило пока показывать военным всю свою силу, некоторый запас прочности следовало оставить за кадром.

— Давай встретимся потом в академии, и там я тебе покажу свою вторую форму, и кое-что ещё интересное. Идёт? — постарался он ободрить Сейну на всякий случай. Хорошие отношения с особым отделом могли ему не раз пригодиться в будущем, так что не стоило упускать возможность завести с этой молодой красоткой хотя бы дружеские отношения.

— Ну ладно… — всё же немного повеселела блондинка, — Тебя подбросить до города? — тут же приняла она свой обычный спокойный вид.

— В банк, пожалуйста. В мой банк, — кивнул ей Азраил, пригласив жестом обратно к кораблю.

— Не проблема! — ответила Сейна, довольно улыбаясь себе под нос. Всё-таки она получила много новой интересной информации сегодня, — Кстати, за твою учёбу я заплачу уже сегодня. Также вышлю тебе все документы и копию приказа о зачислении. Остаток средств, 235 миллионов крипо, перечислю завтра на счёт твоего банка. Так что не зевай, но и не трать всё сразу.

— Уж постараюсь, красавица. И спасибо за честный проигрыш, — кивнул ей в ответ Азраил. Та только рассмеялась, скользнув внутрь корабля.

Вскоре судно покинуло северный регион, умчавшись навстречу солнцу.

* * *

— Аз, ты где был? Как ты?! Всё в порядке?! — снова очутившись в своих новых владениях, Азраил первым делом извлёк коммуникатор из инвентаря, на который мгновенно пришла куча сообщений от Милу. Созвонившись с ней в ответ, мужчина с ходу получил кучу вопросов и переживаний.

— Всё хорошо, милая, просто разбирался с особым отделом. По результатам выиграл спор на три сотни миллионов и добился разморозки наших приобретений. Так что мне срочно нужны люди: охрана объектов, управляющий и неплохо было бы провести инвентаризацию и аудит всех наших активов, — постарался он успокоить свою любимую женщину. Похоже она потеряла его след, не сумев вовремя проникнуть в системы военного ведомства, ладно хоть электронную войну не начала.

— Слава богам… я уж опасалась худшего, — выдохнула облегчённо Милу, — Мне уже пришло больше десятка запросов на должность директора банка. Также есть три отряда наёмников, готовых взяться за охранные функции, правда у всех троих есть определённые недостатки, позже их надо обсудить. Здесь вообще такой регион, где наёмники высшего ранга неохотно работают — частенько можно стать разменной монетой. Слишком сильны связи с синдикатами, что накладывает на всё вокруг определённый отпечаток. Аудит прекрасно проведёт одна из лидеров компаний-аудиторов города. Процедура стандартна, так что проблем быт не должно, — Милу очень кратко и быстро, словно боясь что-то не успеть рассказать, поведала о ближайших новостях.

Также Азраил заодно попросил заказать капитальный ремонт здания, отобрать пять лучших соискателей на должность руководителя, забронировать ему номер в отеле и назначить соискателям встречи на завтрашний день.

— Кстати, мне настоятельно порекомендовали пройти годовой курс обучения для одарённых, в высшей военной академии. Что-нибудь о ней знаешь? — задал он напоследок вопрос.

— Ого! Серьёзная организация для высшего света. Все их новые поколения там проходят обучения и процесс давно монополизирован, разве что репутация у самой программы не очень. Создали её давно для незаконнорождённых детей древних родов и для новых одарённых, что иногда появляются среди обычных людей, так что отношение к ним у официальных наследников соответствующее. Дело и правда стоящее, но будь готов к нападкам со стороны и частым конфликтам. Смерь там нечастое явление, но вполне возможное, — голос Милу снова немного напрягся, описывая опасности высшего заведения.

— Ха-ха волнуешься? Не переживай, ничего со мной не случится, — рассмеялся Азраил, — Или ты боишься, что меня уведёт какая-нибудь молодая студентка? Или даже несколько?

— Аз, я не маленькая девочка уже давно! Вы мужчины не исправимы…! Тем более ты. При такой-то харизме… Просто не забывай обо мне и не прогоняй, пожалуйста, — чуть ли не взмолилась Милу севшим голосом, — Я умру без тебя…

— Ну всё, всё, вот только не нужно плакать. Не хватало ещё слёзы попусту лить. Я конечно не святой, но и не скотина беспринципная, так что постараюсь удержать себя в руках. Хорошо? — Азраил прислушался к тихим всхлипам с той стороны коммуникатора, — Ты уже моя женщина, а я слов на ветер не бросаю! Да и от баба сплошные проблемы, так что мне и одной тебя будет за глаза. Всё, пора работать, милая Милу, не накручивай себя попусту! Как закончишь с работой, жду тебя в своём номере — хватит тебе шнырять по мышиным норам. Будем стараться вести дела легально с крупными игроками, да и есть у меня в планах для тебя надёжный охранник, так что не придётся больше действовать раздельно. Но ты всё равно будь настороже — мало ли.

— Хорошо… — чуть погодя голос девушки вернулся в норму, — Но я всё равно не буду возмущаться, если ты кого-то из девочек просто разок отымеешь. Честно.

— Милу, чертовка маленькая, не искушай меня! — сквозь улыбку прорычал в ответ Азраил.

— Хи-хи, ты такой милый, когда смущаешься. Такой стесняшка! — тут же отключилась его помощница, а теперь ещё и любовница.

— Что в голове у этой женщины? То не бросай/не изменяй, то не буду против… тьфу ты! — махнув рукой, Аз прихватил с собой ключ управления охраной здания, и, выйдя наружу, заблокировал все лифты, двери и оконные блокираторы. Ночь здание должно было пережить, а завтра уже начнутся работы по ремонту и реставрации.

Вызвав перевозчика, Азраил вместе с Первым прибыл в гостиницу, занял номер почти в половину сотого этажа и наконец завалился спать. После перерождения его тело стало вести себя как нормальное человеческое, нуждаясь в регулярном питании, сне и походах в туалет, так что присутствие Первого было как никогда кстати.

* * *

С голографического экрана на Сейну смотрело суровое лицо с пышной бородой и такими же как у неё серебряными глазами.

— Здравствуй папа… Ты хотел меня видеть? — девушка уже собиралась ложиться спать, потому сейчас была облачена в ночнушку в голубой цветочный узор.

— Рассказывай, дочь. Мне доложили, что в твоём ведомстве велись бои с применением тяжёлых пулемётов. Я хочу знать причины, — сколько себя помнила Сейна, её папа всегда был скуп на слова и суров на решения. Даже удалённо общаясь с отцом, девушка его постоянно боялась.

— Это лишь следствие «судьбоносной закладки», о которой я говорила месяц назад. Помнишь? Мой второй заместитель имела эту редкую отметину, от чего я и не сместила её тогда с должности — она должна была сыграть определённую роль в моей жизни. Именно сегодня она привезла на станцию человека, попытавшись его шантажировать, что и привело к стрельбе, — начала объяснять Сейна случившееся.

— Это не повод отпускать виновного! Если он устроил стрельбу в ведомстве, его должна была постичь суровая кара! Ты понимаешь, что это повлияет на твою репутацию!? — брови мужчины на экране нахмурились ещё сильней.

— Папа, дай мне закончить доклад! Глава особого отдела — я, в конце концов! — вскочила с кресла Сейна, уперев кулачки в бока. В ночнушке это выглядело ужасно мило, пусть ей и приходилось себя пересиливать, разговаривая так с грозным родителем.

— Кхм… ладно, докладывай, — пошёл старик на попятную, поудобней усевшись в кресле.

— Этого человека зовут Азраил — он глава ВКК «Лазурит», бывших пиратов, ну ты уже знаешь. Стрельба же велась только моей охраной в одностороннем порядке, сам Азраил просто передвигался по станции в поисках начальника отдела, то есть меня. Вот взгляни, — несколько мысленных команд через имплант позволил Сейне отправить отцу кусок записи, где фигура под золотым щитом спокойно проламывает бронированные двери и продвигается дальше под выстрелами тяжёлых магнитных пушек. Даже его зевок и скучающее выражение лица были прекрасно видны всем желающим.

— Хм… редкий уровень защиты! Признаю, это интересно. И что, ни единой царапины? — перевёл мужчина взгляд на свою дочь.

— Это ещё что… Я заключила с ним пари: если он прыгнет с орбиты на планету и останется жив, я оплачу его обучение в спецгруппе и перечислю ещё 235 миллионов. Как ты наверно уже в курсе, он жив.

— Сейна… неразумно расходуешь свои накопления, — покачал головой бородатый мужчина.

— Зато было весело! Пап, мне шестнадцать, а я себя чувствую уже старухой! Я и так всю жизнь тебя слушалась, дай хоть немного своей младшей дочке свободы, — взмолилась с немного влажными глазами Сейна.

— Что!? — взревел её отец. Девушка вдруг замерла, не понимая, что происходит. Она же ничего особенного не сказала, чтоб вызвать такую реакцию. Да и смотрел её отец куда-то в сторону, — Что значит стол великоват? Какая ещё малышка!? Как он посмел так с тобой разговаривать!? — от этих слов родителя Сейна даже побледнела. Кто!? Кто посмел нарушить её запрет!? Она же приказал уничтожить все записи!

— Папа, не надо нервничать, пожалуйста… — но экран уже погас. Сейна не успела и слова нормально сказать отцу, как тот начал действовать. Потеряв силы стоять, девочка села там, где стояла, с удивлением запоздало поняв, что сидит она на мягкой подушке. Оглянувшись потерянным взглядом, блондинка посмотрела на своих телохранителей, что давно стали её тенью и о которых она иногда забывала. Это они вовремя подложили под попу своей хозяйки аксессуар. Одна из женщин при этом имел в себе символы вины и смятения, так что Сейна моментально поняла кто слил её отцу видеофайлы.

— Убирайтесь обе! Я больше вам не верю, — севшим голосом отрезала глава особого отдела, отвернувшись от женщин. Дождавшись, когда они покинут комнату, а их шаги затихнут, Сейна неожиданно разрыдалась. Она просто хотела нормальных отношений хоть с кем-то! Просто повеселиться… Заключить спор… Поговорить ни о чём с человеком, не имеющим отношение к этому снобистскому высшему свету… Неужели это так много?! Как же она уже устала!

«Нужно его предупредить!» — мелькнула вдруг в её голове острая мысль.

— Умину Фонк ко мне срочно! — скомандовала Сейна, активировав служебную связь. Она даже не смутилась своего вида, готового ко сну, — И подготовьте мой личный фрегат к вылету!

— Слушаюсь! — ответила ей голова секретаря. К счастью ночь дежурила женщина.

Отдав приказы, Сейна бросилась в спальню переодеваться. Она не могла полететь лично — это поставило бы под угрозу весь план. Но проконтролировать процесс она была обязана!

Глава 55.2

* * *

Судьба Умины Фонк за последние сутки менялась уже дважды. После неудачной вербовки того монстра, ей уже была обещана отставка за сокрытие важных сведений от руководства. Хорошо хоть вообще не арестовали, пришив обвинение посерьёзнее, в особом отделе вопросы решались даже таким кардинальным образом.

Однако недавний ночной разговор с молодой госпожой рода Малус снова изменил её судьбу, дав шанс ещё и расширить влияние семьи. Нет, пост ей не вернули, но зато она могла заслужить личную благодарность молодой наследницы древнего рода, а это куда как ценнее официальной должности.

— Запомни: ты мной изгнана из отдела, наши отношения имеют натянутую форму, можешь вообще говорить, что терпеть меня не можешь. Пусть верят… Задача же твоя и твоей семьи прикрывать меня опосредованно, снабжать информацией, вооружением, людьми, деньгами тех, кого нужно — всё это неофициально, за рамками моей публичной деятельности. Первое твоё задание: предупредить Азраила о телодвижениях моего отца. Я не позволю ломать мою жизнь как ему того захочется. Хватит! Как и было обещано, твоя дочь через три месяца получит в мужья пользователя редкого таланта хранения и передачи энергии. Он должен мне лично, так что никуда не денется — женится на ком скажу. Всё поняла?

— Да, Мисс. Я буду стараться! — в итоге склонилась в поклоне пожилая женщина.

Разговор этот проходил два часа назад внутри личного фрегата Сейны, единственного места на станции где не могло быть чужой прослушки. В тот момент Сейна Малус напоминала не усталого подростка как прежде, а разъярённую кошку, готовую глотку перегрызть любому, кто её ослушается. И Умина была уверена, прояви она тогда малодушие или трусость, до дому бы не смогла добраться живой, это был факт — у Сейны Малус было достаточно возможностей уничтожить безродную женщину. Как бы ей самой не хотелось влезать в разборки внутри древнего рода, но выбора Мисс Сейна ей попросту не оставляла. Что ж, это всё равно было куда лучше, чем превратится в изгоев среди высших военных кругов.

Личный фрегат её новоявленной Госпожи совсем недавно доставил женщину на поверхность планеты, минуя все проверки и пограничный контроль, сейчас же она подъезжала к зданию гостиницы, где по её данным отдыхал тот самый молодой мужчина. Жаль конечно, что он не достанется их семье, ведь такая сила была редкостью… Но это и правда был уже не её уровень. Сейчас Умина это прекрасно осознавала.

Покинув гражданский флаэр, только что купленный на подставное лицо, женщина, уже облачившаяся в гражданскую одежду довольно высокого представительского уровня, спустилась с парковки в холл здания, и предъявив документацию на бронь номера 10002 (соседний с номером Азраила), направилась к лифту. Судя по докладам её людей и агентов Сейны, глава рода Малус не планирует военных операций с целью немедленно покарать наглеца, столь пренебрежительно отнёсшегося к его самой младшей, но сильнейшей дочери. Ведь нельзя было отрицать, что хоть он и чрезмерно вспыльчив, но точно не дурак. Итак, вероятнее всего Азраила и его корпорацию ждёт сперва куча проблем разного рода, и уже в довершение картины начнутся нападения на него самого. Вот почему стоило предупредить жертву заранее, что позволит свести ущерб к минимуму. Информация в данном случае стоила куда больше военной или денежной помощи.

Поднявшись на сотый этаж, Умина, всё ещё обладавшая по военному подтянутой фигурой, и одетая в строгий женский костюм, с достоинством королевы миновала местную охрану из трёх бойцов в штатском, юркнув в свой новый номер. Осталось дождаться, когда Азраил, этот наглый мальчишка, проснётся, а после передать ему послание Мисс Сейны. Может быть даже удастся заключить пару контрактов — её семья в конце концов является ещё и поставщиком различных видов вооружений и брони. Как раз профильный товар для военно-космических корпораций. Гнев рода Малус? Не смешите, у них достаточно противников, способных продать и купить хороший товар, пусть и придётся связаться с колониями.

* * *

Новое утро Азраила началось впервые спокойно: очнувшись посреди огромной кровати, адепт разрушения сладостно потянулся, и вскочив на пол, зашагал в душевую в чём мать родила. А кого стесняться? Первого? Пустых стен? Возможных соглядатаев? Ха, пусть завидуют молча, сопляки!

Активировав полную очистку с эффектом массажа, мужчина окунулся в потоки воды, пены, снова струи воды разной интенсивности и температуры, а напоследок ещё и кратковременный выстрел жидкого азота — крайне бодрящей штуки в таких малых дозах. Как будто на мороз вышел после баньки.

Одевшись в уже очищенный комбинезон и нательное бельё, что автоматика привела в порядок пока он мылся, Азраил почувствовал себя как заново родившимся. Даже жрать хотелось так же, будто он не ел до этого ни разу.

Потому, когда во время уничтожения доставленного автоматикой завтрака в его дверь позвонили, мужчина был сильно недоволен.

— Первый, сходи открой! Только не сломай ничего пожалуйста, — почти не отрываясь от мяса в кисло-сладком соусе, адепт разрушения отдал приказ своему слишком усердному солдату. Чёрный воин не обратил ни малейшего внимания на саркастичный тон создателя, направившись ко входу в номер. С учётом размеров апартаментов заняло это у него заметного времени.

— Эм… можно войти? — осторожно задала вопрос Умина, встретившись с полыхающим красной дымкой взглядом чёрного создания. Она многое успела в жизни повидать, а после вчерашнего представления и вовсе ничему больше не удивлялась. Первый тем временем оценив нулевую опасность гостьи, лишь отступил назад, пропуская женщину внутрь. При этом он даже не собирался показывать куда идти, просто следуя за ней попятам.

— Жуткая штука… — пробормотала она, направившись в обеденный зал. Где ещё искать мужчину утром? Или там или в туалете конечно.

— Доброе утро, Азраил, — встретившись взглядом с молодым мужчиной, недовольным тем что его отрывают от завтрака, Умина вежливо поклонилась.

— Я бы поспорил с этим утверждением, — отложил он приборы в сторону.

— Не стоит так негативно на меня реагировать. Наше знакомство сразу не заладилось, прошу меня простить за недооценку Ваших способностей, однако я не за этим здесь. Мисс Сейна поручила мне наладить с Вами контакты и предупредить о предстоящих негативных последствиях после вашего с ней знакомства, — женщина вела себя предельно вежливо, не пытаясь даже присесть без разрешения хозяина номера.

— Вот как? — прищурившись, адепт разрушения прикинул в голове варианты. Кому могло не понравиться его поведение? И главное, кому Сейна не могла противостоять в открытую? С ней-то он нормально ладил. Другому подразделению армии или флота? Чушь… Другому роду? Вряд ли, у её родни похоже достаточно сил для независимого существования. Тогда остаётся её собственная семья! А что, за молодой девушкой явно ведётся строгое наблюдение, а уж оберегают таких принцесс от всего подряд пуще золотого запаса. Особенно от чрезмерно наглых мужчин!

— Я пологая, моё поведение не понравилось отцу девушки или её деду? — через несколько секунд размышлений выдал окончательный вердикт Азраил.

— Вы абсолютно правы. Глава рода Малус, достопочтенный Крейн, очень ценит свою младшую дочь и крайне чутко реагирует на пренебрежение людей к её положению. Проще говоря он всем сердцем желает, чтоб Мисс Сейну воспринимали не как молодую девушку, а как первоочередного наследника рода. В конце концов она первая женщина, назначенная наследницей, и всё благодаря тому, что её сила крови превосходит остальных родственников на порядок. А потому ваши… неаккуратные выражения и фамильярное к ней обращение привели главу рода в бешенство. Вероятней всего ваша корпорация подвергнется экономическому и административному давлению, насколько это возможно в рамках закона, а в особом корпусе высшей военной академии, куда вы уже зачислены, за вашу жизнь и вовсе не дадут и ломаной монеты, — Умина Фонк говорила вежливо и даже улыбалась, но всё равно ощущала себя так, будто глумится над собеседником. Кто знает, может быть ей одной так казалось, ведь сам Азраил никак не реагировал на её вид и слова, но женщина всё равно почувствовала себя неуютно. Желая смягчить впечатление о себе, бывший офицер особого отдела сменила тему разговора.

— Однако, предвидя шаги своего отца, Мисс Сейна попросила меня помочь Вам и вашей компании со всем, что касается поставок вооружений. Вы наверняка не в курсе, но ВТК «Трейд-Фонк-Инк» входит в сотню крупнейших на планете поставщиков индивидуальной брони, легкого и среднего стрелкового вооружения, а также боеприпасов, средств ремонта и комплектов их модификаций. Я получила доставочную поддержку Мисс Сейны Малус, дабы не бояться санкций её рода, потому могу предложить весь спектр услуг нашей компании даже с небольшой скидкой, — закончив своё предложение, Умина вынула мини проектор, запустив ускоренную презентацию доступных её компании образцов: броня, экзоскелеты, магнитные, плазменные и тяжёлые стационарные пушки, турели (в том числе мобильные), средства связи, наблюдения, и обеспечения периметра. В одной из трёхмерных моделей Азраил даже узнал «Ультиматум», правда немного изменённого вида.

— Что ж, передайте Сейне, что я благодарен за её помощь, — кивнул ей Азраил, — Пусть мне нечем особо отплатить, но она всегда может рассчитывать на мою поддержку, также я мог бы создать для неё личного охранника — мои способности это прекрасно позволяют, правда я прекрасно осознаю, что у неё могут быть сомнения по верности ей моих существ, потому ни в коем случае не настаиваю. По поводу же поставок оружия и броня я убеждён что мы найдём точки соприкосновения, но пока не готов делать какой-либо заказ. Оставьте мне свои контакты, я позже свяжусь с Вами. А лучше будет и вовсе наладить закрытый личный канал коммуникации. Если Вы готовы немного подождать, мой специалист по электронным технологиям как раз вскоре будет здесь, — адепт разрушения незамедлительно продолжил свою трапезу, показав тем самым что разговор по сути окончен. Так что уйти или остаться будет выбор уже самой гостьи.

— Я подожду, если Вы не возражаете, — кивнула пожилая женщина, — Подожду, разумеется, в гостиной… приятного аппетита, — откланялась она в вежливом жесте.

— Угу, — только и кивнул в ответ Азраил, приступая к очередному блюду.

…

— Аз, я прилетела! — ворвавшись в номер как маленький очаровательный шторм, Милу туту же принялась раздеваться на ходу. Воспользовавшись своим электронным ключом, полученным ещё во время бронирования номера, девушка без всякой задней мысли повела себя как будто была здесь наедине со своим любовником. От того встреча в гостиной с незнакомой пожилой женщиной, с интересом рассматривавшей её почти обнажённое тело, был ей крайне неприятен.

— Кья! — прикрыв грудь, Милу мгновенно скрылась за поворотом, через секунду рывком вернувшись за только что сброшенным лифчиком. Он разумеется отличался от земного, но выполнял всё те же неизменные функции, и всё также был кружевным.

— У вашей помощницы красивое бельё, уважаемый Азраил, — улыбнулась Умина Фонк, когда хозяин номера явился на звонкий крик.

— Не сомневаюсь. Но боюсь Ваш комплимент был немного неуместен, засмущаете мне специалиста… Милу, ты где там!? Выходи, проказница, — встав посреди чёрно-белой гостиной, оформленной в минималистическом стиле, прокричал адепт разрушения в сторону входа. Первый, как и прежде, продолжал всюду следовать за ним.

— Прости, я не знала, что здесь кто-то ещё, — опустив взгляд, к ним вышла уже полностью одетая версия талантливого, но сексуального хакера, пискнув еле слышные оправдания. Даже ушки немного покраснели.

— Ой да не переживай ты так, милая, я тебя прекрасно понимаю, — ностальгически вздохнула Умина, переведя взгляд на накаченную фигуру Азраила, — Но я здесь по делу, так что лучше приходи поскорей в себя.

— Милу, следует наладить закрытый канал общения и передачи данных с этой дамой. Разумеется, оптовая закупка оборудования будет вестись по официальным каналам, но переговоры обязаны оставаться в секрете. Готова начать работать? — приподняв брови в вопросительном знаке, адепт разрушения сложил руки на груди, давая понять всю серьёзность задачи.

— Готова! — прогнав последние следы смущения с лица, Милу решительно кивнула, — Закройте глаза и не дёргайтесь, — подошла она вплотную к неожиданной гостье. Закрыв глаза, Милу погрузилась в виртуальную среду, быстро нащупав имплант Умины.

— Что вы делаете? Ах… — скривившись от неприятных ощущений, Умина застыла под тяжёлым взглядом Азраила и угрожающей фигурой Первого.

— Серия № 77-ВИРН 13.11 — серьёзная модель. Гос. сектор? Хм, независимая компоновка… Это хорошо… Создаю виртуальную подсистему связи, блокирую резервный канал. Эмулирую технический канал связи замкнутого типа… Прошу Вас подтвердить вмешательство в настройки, — открыла через несколько минут свои глаза девушка-киборг. Во взгляде пожилой дамы теперь читалась смесь удивления, страха и непонимания. Даже её рука неосознанно потянулась к декоративной сумочке, что лежала рядом, отчего Первый немного напрягся. Он не знал будет ли дан приказ, или произойдёт нападение, но всё равно был готов к любому исходу.

— Это… как? — наконец вернула женщина себе дар речи, — Вы взломали мой имплант!? — в голосе её была неприкрытая паника.

— Только сервисный блок, отвечающий за самодиагностику — его проверяют крайне редко. Не нужно пугаться, я всего лишь позаимствовала его ресурсы, создав независимый виртуальный канал шифрованной связи, по которому Вы сможете передавать любые данные тем, кто имеет в глобальной сети тот же тип шифрования и необходимый ключ. Это никак не отразится на остальных его функциях или лояльности правительства — внешне работать имплант будет так же, — спокойно объяснила ей Милу.

— Но это же уровень взлома свободной информационной сети! Откуда у Вас такие способности?! Неужели… — почти шёпотом проговорила бывший офицер особого отдела, вовремя прикрыв пальцами рот.

— Мы на них не работаем, — успокоил женщину Азраил, — Я… купил Милу у этой организации. Во всех смыслах она полностью принадлежит мне! Так что не нужно наводить лишнюю панику, и не забудьте передать мои благодарности Сейне. Позже я свяжусь с Вами, всего Вам хорошего, — улыбнувшись, Азраил вежливо поднял женщину с силового диванчика, созданного одноимёнными полями, завуалированными голограммой, и проводил до двери. Та только и могла что переставлять ноги на автомате, после пережитого стресса — не в том она уже возрасте чтоб влезать непонятно во что! Во всяком случае ей лучше пока придержать свои подозрения при себе…

— Всего доброго, — послышалось за её спиной, прежде чем двери отсекли женщину от этих странных людей. Свободная информационная сеть всегда считалась крайне опасной организацией, воевать с которой не осмеливался даже особый отдел, как бы это не было прискорбно. Если те люди заинтересовались Азраилом, он был явно куда как более сложной личностью чем она даже могла подумать!

Глава 56.1

Карнес Вик уже сорок лет работал в банковском деле, пройдя путь от безымянного рядового сотрудника до главы двух крупных банков. К сожалению, после недавнего предела власти между корпорациями его заменили другим управляющим, но мужчина не отчаивался — такое происходило сплошь и рядом, так что найти работу по профилю было несложно.

Сперва он не был заинтересован в работе на неизвестную корпорацию Лазурит, вот только получив уже четырнадцать отказов от банков средней руки из-за его возраста, Карнес всё чаще поглядывал на заманчивое приложение. Да, ему уже шестьдесят, но дело было не в этом — всему виной процедура омоложения! Вот в чём была реальная причина! Относительно молодые специалисты уже имели слепок своего хорошего зрелого состояния, что могло дать им крайне продолжительный срок жизни, отчего таких людей брали на работу с большей охотой. Что ни говори, а ему самому осталось жить и работать лет двадцать, после чего начнётся неминуемая медленная смерть мозга, а при том, что некоторые инвестиционные проекты занимали куда как больше времени, такой старик как он был невыгоден работодателю. Спрашивать потом будет не с кого. Зато молодые спецы, зная, что обязательно доживут до результатов своей работы, и к самой работе подходили с большим усердием. Отчасти Карнес был с этим согласен. Но всё равно ему не хотел бросать любимое дело.

Так что взвесив все за и против, он откликнулся на призыв к собеседованию, прибыв в отель в небольшом городе маленькой частной страны. Ожидая увидеть толпы посредственных кандидатов, умеющих лить в уши сладкие песни, старый управляющий всю дорогу размышлял, как бы подать себя так, чтоб выбор пал только на него. Какого же было его удивлении, когда к назначенному времени он оказался единственным кандидатом.

«Тут что-то не так… Я время перепутал?» — сверившись с данными, пожилой мужчина подтвердил, что всё верно. Но ещё раз на всякий случай проверив банк, он обнаружил резкое падение его рейтинга, отчего даже ладони старого банкира вспотели. С таким рейтингом банку почти не на что было рассчитывать на этой планете! Что происходит?

— Сэр Карнес? — встретила его улыбчивая девушка, с множеством протезов на явно многострадальном теле, — Прошу Вас, проходите.

…

В общем, непонятно как, но он таки подписался на работу в этом банке, а всё потому, что у этой, казалось бы, захудалой корпорации уже был небольшой флот с кораблём класса гигант, своя звёздная система и полтора миллиона колонистов! Целый уникальный рынок сбыта и источник большого числа доходов! При нынешней конкуренции иметь полтора миллиона населения, источники собственного сырья, да ещё и собственный банк на родине человечества, было уже крайне неплохо.

* * *

— Как ты и говорил, нам уже начали ставить препоны. Рейтинг банка рухнул по многим причинам: тут и неподтверждённые слухи, и смерть управляющего и занижение статистики… это ещё ладно, работать будем сами на себя. Но вот с наёмниками стало совсем плохо — все заявки были возвращены после прокатившихся слухов о претензиях рода Малус к нашей корпорации и вряд ли кто-то вообще ответит теперь на наши предложения, — сидя прямо на столе перед Азраилом, Милу, закинув ногу на ногу, перелистывала страницы задействованных агентств и площадок.

— А что с теми… ну бойцами, что использовались синдикатом во время обороны? Командир у них имел храбрость умереть достойно, вряд ли там был какой-то сброд, — неожиданно для себя адепт разрушения вспомнил о людях, что он отпустил с миром.

— Они? Сейча-ас… так, нашла. Группа эта относится к наёмникам первого класса, только что пережили серьёзную космическую войну за колонию. Остатки людей и техники перевезли на планету, многое распродали, расплатились по обязательствам перед людьми, вернули долги банкам и остались почти без штанов. Много раненых, что находятся на долговременном лечении, работает по сути только резерв из молодых. Из-за финансовых трудностей берутся за любую работу, но им недавно опять не повезло — нарвались на тебя, даже потеряли второго заместителя командира, — Милу очень быстро выудила из сети все сводки по интересующим их людям.

— И сколько чего они должны? — вспомнив с какой твёрдостью духа в глазах тот командир защищал молодняк, попавший под раздачу, Азраил решил, что таким людям можно дать новый шанс. Не каждый готов ради других пустить себе пулю в голову.

— В очереди на ремонт на одной из орбитальных верфей стоит два корабля класса «корвет», предназначенных для посадки на планеты с атмосферой: подходят для доставки десанта и огневой поддержки наземных групп. Классные игрушки, но требуют вложений миллионов под семьдесят… Более двух сотен бойцов находятся на лечении, но их счета уже оплачены полностью, весь вопрос во времени. Правда судя по историям болезни, семидесяти трём ветеранам-наёмникам требуются дорогие протезы боевого классы, что их командованию просто не по карману — каждый стоит под пол миллиона, а это цена экзоскелета 7-го технологического класса минимум! Ну и в довершение, уже сутки без оплаты находится заказ на военное оборудование, технику, боеприпасы и прочее добро в общей сложности на пятнадцать миллионов крипо. Похоже заказ был сделан в расчёте на оплату последнего взятого заказа, но из-за одного крутого парня ребята понесли большие потери, так и не получив оплату из-за провала задания, — млея от постоянных поглаживаний её бёдер и талии, Милу с трудом довела дело до конца. Наконец потеряв терпение, девушка слезла со столика, и усевшись на своего мужчину верхом, впилась в его губы жарким поцелуем. Силовой диванчик с честью справился с удвоенной на него нагрузкой, благо сам Азраил больше не имел той запредельной массы.

— Пожалуй есть смысл съездить к этим ребятам, — оторвавшись от губ девушки, проговорил Азраил, — Но лучше где-нибудь через часик!

Неожиданно завалив девушку на бок, он мигом оказался сверху, поджав своими бёдрами её раздвинутые ноги. Даже при всём желании, Милу не смогла бы свести их обратно, находясь в подобном положении, правда девушка и не имела ни малейшего желания сопротивляться.

* * *

Место дислокации «Чёрной Звезды», первоклассной группы наёмников, переживающей на данный момент серьёзный упадок, представляло собой комплекс складских помещений, приспособленный под мастерские и казармы. Не лучший вариант для такого дела, но зато самый дешёвый.

Влетев на территорию, разрешённую для посещения посторонними, Азраил, Милу и Первый направились к КПП, охраняемый двумя бойцами при полном обвесе, тяжёлой турелью и пятью лёгкими дронами, постоянно кружащими неподалёку. Основная территория группы, наверняка была прикрыта не хуже.

— А ребята здесь неплохо окопались, — тут же заметила Милу множество электронных систем наблюдения и контроля.

— Да уж, внушает надежды…

— Цель визита? — сухо поинтересовался у них боец в тяжёлой чёрной броне.

— Есть предложение о работе. Но разговор не для голофона, — тут же ответил Азраил, — Потому мы прибыли лично.

— Вам не назначено, — словно бы нахмурился мужчина.

— А у вас так много работы? Сообщи командиру, что прибыл Азраил, глава ВКК «Лазурит». Тот, кто отпустил вас вчера из здания банка живыми, — пристально всмотревшись в шлем наёмника, адепт разрушения постарался внушить тому максимум угрозы. Неожиданно это сработало и два суровых бойца сперва чуть отшатнулись, а потом как-то неуверенно замялись прямо на месте, не зная, что вообще с ними происходит.

«Похоже намерение человека и правда способно влиять на других», — задумался он ухмыльнувшись.

«Намерение является ничем иным как влиянием ваших энергетических тел на тела оппонента. При большом опыте и подавляющем объёме энергии Мастер будет способен не только нарушить чужие чувства, но и саботировать работу энергетических тел другого человека. На данный момент эффективность воздействия не превышает двух процентов», — Мега тут как тут всплыла с пояснениями и даже визуализировала вероятность воздействия на объект. У этих бойцов сопротивляться не было ни шанса — вероятность была близка к ста процентам.

— Мы сейчас сообщим о Вас, — чуть колыхнувшимся голосом сообщил привратник.

Пробубнив что-то в свой шлем, наёмник получил ответ и попросил подождать. Всего через минуту их уже конвоировали, а по-другому и не скажешь, к главе отряда наёмников «Чёрная Звезда».

— Зачем явился? — обрушился на Азраила вопрос, не успел он зайти в огороженную часть ангара, являвшегося теперь казармой.

— Это было ожидаемо, учитывая, что мы можем решить проблемы друг друга, — бесцеремонно уселся на соседнюю койку Азраил. Глава группы наёмников явно был не в форме — об этом говорили отсутствующие ноги и левая рука. Незавидная участь для столь деятельного человека.

— Да неужели? И каким образом? — ехидно ухмыльнулся старый наёмник. Он хоть и достиг возраста в пятьдесят лет, а всё ещё был чертовски крепок, пережив страшную бойню.

— Милу? — не оборачиваясь дал он помощнице команду.

— Закрытие всех неоплаченных счетов, в том числе капитальный ремонт двух корветов, покупка и подгонка современных военных протезов для всех нуждающихся, обеспечение надлежащего обустройства базы, в том числе обеспечение военной техникой, и в довершение, помощь в избавлении от всех травм в течение полугода. В том числе выращивание конечностей и утерянных органов, — быстро отчеканила девушка подготовленный текст. Ей с виртуального экрана читать было куда удобнее.

— Хе-хе, а линкоров десятка в списке не завалялось? С чего такая щедрость полумёртвому отряду? Я дерьмо теперь за версту чую и предложение твоё смердит не хуже городской выгребной ямы конца позапрошлого века, — лицо главы группы посуровело, давая понять, что он не шутит и настроен теперь чуть более враждебно чем раньше.

— Всё имеет свою цену, даже чужие жизни, вам ли этого не знать? Для меня на данный момент ценность представляют опытные люди, способные держать своё слово не хуже винтовки, и я готов за это платить. Так уж получилось, что у меня некоторые… разногласия с главой рода Малус, отчего других наёмников нанять почти невозможно. Либо попадутся совсем отмороженные, которых наверняка потом придётся самому грохнуть во избежание, как говорится… Вы же меня всем устраиваете, и я даже готов инвестировать в вас дополнительные средства, лишь бы на этой планете иметь надёжную безопасную гавань для себя и своих людей. Потому и предлагаю услугу по полному излечению, доступную только моей группировке. Лазурит, как вы должны знать, сто лет назад был предан собственным командованием, а потому все предки моих людей являлись кадровыми военными. Тогда они попали в очень сложную ситуацию и должны были делать выбор: проглотить предательство командования и продолжать умирать за чужие интересы или попытаться стать самостоятельными. У нас ушло на это сто лет без чужой помощи. Вам я предлагаю взаимовыгодную помощь в куда как более сжатые сроки. Скажем лет двадцать суррогатного вассалитета в обмен на финансирование и неплохую пенсию, — Азраил ничуть не спасовал перед угрожающей аурой покалеченного воина, продолжая смотреть тому в глаза и говорить абсолютно спокойным голосом. С этим стариком, как оказалось, они были в паритете по возможности влияния на людей, чему сам Азраил сильно удивился. Каким же надо обладать опытом и характером, чтоб иметь такую внушающую ауру?

— Род Малус… серьёзная семья. Что ты сделал, если не секрет? — чуть смягчилось лицо старого наёмника. Даже его густые чёрные брови немного разгладились.

— Перекинулся парой слов с их младшей дочерью, главой особого отдела. Ну и ещё выиграл у неё в споре три сотни миллионов, — пожал безразлично плечами Азраил.

— Неплохо, — улыбнулся наёмник, — напоминает правду. Но я всё равно должен подстраховаться… Дай нам пять дней для составления договора, постараюсь учесть все нюансы, заодно и о тебе разузнаю чего-нибудь. Сам видишь, нельзя мне быть поспешным, — указал он оставшейся рукой на своё тело.

— Вижу. Надеюсь на ваше согласие, — встал с койки адепт разрушения, — Кровь из носу люди нужны. Кадровый голод замучил!

— Проводить, — коротко кинул старик своим людям, снова расслабившись с закрытыми глазами. Разговор этот высосал все его накопленные силы.

Глава 56.2

* * *

Группе наёмников «Чёрная звезда» понадобилось куда меньше времени на принятие решения чем планировалось, всего через двое суток глава наёмников лично, в сопровождение своего старшего сына и двух дочерей (юристов их группы) посетил номер Азраила на сотом этаже шикарного отеля.

В это же время здание банка уже вовсю приводилось в порядок силами двух строительных бригад, в том числе начались работы по усилению наружных стен и подземной части банка титановыми броневыми пластинами. К счастью, титан является одним из самых распространённых металлов во вселенной, наряду с железом, так что с учётом современных технологий и объёмов его добычи, стоимость материалов была очень даже демократичной. Азраил планировал превратить это место в настоящую крепость, ведь теперь этот самый банк планировалось использовать в качестве финансового инструмента группировки, а также их штаба, без особой оглядки на местных частных клиентов. Потому презентабельный вид был благополучно послан нахер, уступив место разрешённым для военных корпораций укреплений, а разрешено им было довольно много. Простой банк гражданского сектора никогда бы не получил разрешения на минирование внутренних проходов зарядами направленного взрыва, бронирования фасада здания от попадания бронебойных снарядов орудий фрегата или установку средних плазменных турелей. Так что те немногие пешеходы, что осмеливались проходить по недавнему полю боя, а также те, кто работал в самом банке и соседних зданиях, с интересом и опаской смотрели на ведущиеся масштабные работы.

Район на время превратился в шумную стройку.

Внутри самого банка, под наблюдением нового управляющего, тоже кипела работа — шёл аудит.

— Доброго времени суток, Азраил, как видите мы готовы дать свой ответ. Мои дочки представят договор, а Зарич ответит на ваши вопросы… — вздохнув глубоко пару раз и переведя дыхание, наёмник продолжил, — Как видите, мне ещё трудно много говорить.

— Конечно, я всё понимаю, отдыхайте, — Азраил приветливо улыбнулся мужчине в инвалидной каталке, парящей над полом, — Милу, займись правовыми вопросами, а я пока пообщаюсь с господином Заричем, — бросил он себе за плечо приказ не глядя.

— Конечно, сюда пожалуйста, — Милу, одетая в то самое облегающее платье, в котором она впервые разбудила Азраила, жестом проводила двух красноволосых красоток в форменных военных комбинезонах ко второму столику в гостиной.

— Расскажите в общих чертах о ваших требованиях, — обратился адепт разрушения к высокому плечистому мужчине, что сидел в силовом кресле по ту сторону стола. От отца ему досталось мощное телосложение, грубое суровое лицо, чёрные глаза, а от матери видимо волосы тёмного красного цвета. Вряд ли он вместе с сёстрами решил покраситься в такой кричащий оттенок. Но ему, как ни странно, шло.

— Конечно… Как вы успели понять, мой отец имеет определённые принципы, и одним из основных является оценка людей по весу их слова. Он считает, что слово, данное уважаемым человеком, при определённых обстоятельствах конечно может быть нарушено, все мы люди в конце концов, но также он убеждён, что за любое отступление полагается штраф, и я говорю не о тех штрафах что предусмотрены законом. Потому условия нашего суррогатного вассалитета будут таковы: оплата ремонта двух наших кораблей, оплата протезирования всех членов группы, нуждающихся в данной процедуре, оплата ранее сделанных нами заказов на оборудование и технику — это и будет ценой вашего слова. Если в течение полугода вы не сдержите обещание по полному восстановлению покалеченных бойцов, мы разрываем наши отношения, оставляя эти средства без возврата. Все остальные траты, такие как оплата суточных, снабжение роботизированной техникой, предоставление шагающих мехов, будут проходить по законам о регулировании деятельности наёмных групп — там всё прописано предельно чётко. Нарушение же с нашей стороны процедур суррогатного вассалитета вы сами знаете, как карается: полная ликвидация группы силами мирового объединения наёмников. Вам даже делать ничего не придётся — нас уничтожат свои же. Клятвопреступников ненавидят все со времён древнейших царств, отчего вассалитет даже суррогатный, то есть временный, наёмники заключают крайне редко и неохотно. Но мы в отчаянном положении, от того и меры должны быть соответствующие, — ни тени сомнения или неуверенности не ощущалось в этом молодом тридцатилетнем мужчине. Он не предлагал, он констатировал как будет и почему. Их осторожность можно было понять, особенно в отношении желания излечиться — такие процедуры в состоянии были провести только целители рода Шакрам, но для рядовой группы наёмников это было сродни несбыточному чуду. Где они и где род Шакрам!? Так что предложение Азраила выглядело по меньше мере надувательством и откровенным пиздежом, так почему бы не поиметь с этого хороший навар, опустив вруна на деньги? Ну а если же он каким-то чудом говорил правду, то такому человеку не грех и послужить верой и честью — возможность излечиться от тяжёлых травм дорогого стоила!

Внимательно наблюдая за реакцией хозяина номера, Ангор Варим, сидя в своём неудобном кресле, от которого жопа постоянно зудела, что страшно бесило старого наёмника, старался понять суть своего оппонента. За последние два дня он сумел узнать много нового, даже связался со своим старым знакомым, что служил теперь при Сейне Малус, молодой наследнице рода. Оказалось, что всё по поводу конфликта правда, и даже спор парень выиграл без всяких условностей, спрыгнув с высоты шесть сотен километров без средств торможения. Быть клиентом такого сильного и при этом независимого пользователя духовных техник могло быть как благом, так и смертельной опасностью — слишком их судьбы были неоднозначны. Однако то, как молодой парень перед ним держался, излагал свою позицию и смотрел на всех вокруг, выдавало в нём неординарную личность. Даже ему, старику, умудрённому сотнями бед и сражений, с трудом удалось достичь такой силы духа, что позволяла давить на собеседников, а этот юнец уже сейчас вот так запросто подавляет людей своим присутствием. Да, его сын держался против него неплохо пока говорил, но теперь, во время затянувшейся паузы, на его шее стали вполне заметны маленькие капельки пота и даже три девушки невдалеке старались почти не говорить и не смотреть в их сторону.

Азраил же просто наслаждался моментом. Ему нравились эти люди: расчётливые, уверенные в себе и своей ценности, не стеснявшиеся требовать соответствующую цену за свои умения, готовые нести тяжесть ответственности за принятые решения и требующее того же от оппонента. Достойные псы войны!

Тем не менее противоположная сторона восприняла его пространный взгляд, лёгкую улыбку и тяжёлое молчание за вполне серьёзную угрозу. Даже главе семьи пришлось взять слово.

— Господин Азраил, возможно вы думаете, что наши требования чрезмерны, но я уверен прямо в противоположном. Ваше слово вполне может стоить и сто семьдесят и даже двести миллионов, нет, я думаю оно стоит куда как больше! — хрипло проговорил со своего кресла покалеченный, но не сломленный Ангор. При этом его тон был столь серьёзен, что сказанное можно было смело причислять к прописным истинам.

— Ха! Отлично сказано, старина! Я рад что вы не посмели меня недооценивать. Здесь я с вами соглашусь: человек стоит ровно столько, сколько стоит его слово, — кивнул довольный таким комплиментом адепт разрушения, — Если Милу не найдёт никаких проблем в официальных бумагах, я готов начать наше с вами сотрудничество. И будьте уверены, нам придётся долго воевать вместе, даже не надейтесь на свою уловку!

Зарич наконец немного расслабился, когда его отец взял слово. А уж когда их работодатель проявил-таки благосклонность, он и вовсе тихонько возликовал. Условия контракта были, что ни говори, для них отличные: огромные инвестиции, шикарное довольствие, своевременное обеспечение лучшим оборудованием и техникой, посмертные пенсии семьям погибших во время контракта и пособие при выходе в отставку, всё это было прописано надлежащим образом. Да и сам молодой парень, что сидел перед ним сейчас, внушал нешуточную надежду своей харизмой. Разве что отец мог с ним потягаться в этом плане, отчего Зарич был готов даже поверить в правдивость слухов о прыжке Азраила… Но упасть с орбиты и выжить! Это же бред!

…

— Всё с этим контрактом в порядке… что вы делаете? — Милу собиралась кратко описать суть контракта после двух часов изучения, когда Азраил уже серьёзно заскучал. Он даже на интерес предложил молодому Вариму прострелить ему ладонь… чисто по приколу. Сперва Зарич пришёл в ступор от подобного, но под впечатлениями от слухов об эпичном прыжке Азраила, которые он слышал недавно от отца, решил проверить. И естественно его малый рейлган тут же спасовал перед бронёй, что окружала хозяина кабинета. Так что, когда Милу с ними заговорила процесс экспериментов дошёл уже до левого мизинца её шефа, который Азраил засунул прямо в дуло маленькой пушки. Зарич как раз собирался нажать на спуск, когда их прервала девушка в шикарном платье.

— А? Это? — заметив удивление на лице своей девушки, Азраил посмотрел на свой палец и смущённо улыбнувшись, убрал руку назад, — Да так, хернёй маемся в ожидании наших очаровательных женщин.

— Кхм… — поджала Милу свои губки, оценив комплимент, — Ну так вот… Постоянные расходы на содержание личного состава обойдутся нам в пятнадцать с половиной миллионов в год, плюс переменные затраты на медицинские услуги, но об этом говорить пока рано, ты и сам знаешь. Также отдельной статьёй пойдёт закупка вооружений, амуниции и техники, и здесь решать нужно будет по каждой смете отдельно, так что тоже говорить пока не о чем. Все остальные пункты вполне соответствуют законам и нормам коммерческой этики, и да, пункт по восстановлению калек, как и механизм расторжения контракта, там действительно прописан… — закончив, девушка вопросительно взглянула на своего шефа.

— Отправь Карнесу требование по платежу и копию контракта, — приняв по сети предложенный документ и поставив на нём электронную подпись, используя функцию собственных электронных документов, адепт разрушения наконец обзавёлся маленькой армией для обороны. Сразу после этого он обратился и к своим временным вассалам.

— Оцените всё что вам будет нужно для эффективной работы и предоставьте списки Милу. Также жду список личного состава для закупки протезов, с приложенными историями болезни и рекомендациями кибернетиков, ну и заодно назначьте сами ответственного за фортификацию здания нашего банка. Будут какие идеи или правки в проекты строителей, говорите сразу — мне полумеры не нужны!

Поднявшись с кресла, Азраил подошёл к гостям, сперва пожав оставшуюся руку явно уставшего Ангора, затем его сына Зарича, а после легко пожал маленькие пальчики двух молодых девушек, каким-то чудом уже ставших чьими-то жёнами. И это в двадцать то с небольшим лет? Похоже их отец был очень строг в этом вопросе.

— Мы будем рады служить Вам, Сэр! — Зарич отсалютовал ему в ответ как высшему командиру, подтвердив тем самым что принимает главенство Азраила в их иерархии.

Вскоре гости ушли разруливать начавшие наконец налаживаться дела, а Милу с Азраилом приступили к быстрым сборам в дорогу. Чрез несколько минут вместе с Первым они вылетели в направлении север-запад-запад, где давно ощущалось присутствие нового алтаря возрождения… хотя теперь уже просто перемещения. Жизнь то последняя.

Азраилу пришло время вернуться к своей группировке дабы проконтролировать как продвигаются все назначенные работы. К тому-же следовало наладить канал связи с этим большим миром, особенно в финансовой его части, ведь теперь их собственный банк способен лицензировать через процедуру экспертизы драгоценные металлы, добытые в родной звёздной системе, а значит у группировки в скором времени появится стабильный источник ликвидных доходов! Этим следовало воспользоваться по полной, вложившись в добычу изотопов с ледяных полей — там их ждут действительно огромные деньги!

Ну и, пожалуй, пора вернуться ненадолго на ту дикую планету — нужно поскорей создавать новых солдат! Да и Хрясь там поди уже заскучал…

Глава 57.1

— Отец, ты уверен в правильности своего решения? — Зарич не был против опасностей и угрозы их жизни, в конце концов такова работа наёмников и он сам выбрал этот путь, но всё же его что-то беспокоило последнее время: их постоянно преследовали неудачи уже несколько недель, будто судьба сама настаивала на развале их группы. Вдруг этот молодой парень также элемент этой череды неудач?

— Не уверен, — ответил Ангор после нескольких секунд размышлений, — Но таков наш момент истины. Принимая столь рискованные решения, наёмники либо получают новую жизнь, либо исчезают окончательно. Я считаю, что нет смысла тянуть и дальше с этим моментом, а потому сделал ставку на этого человека. Ведь дело даже не в деньгах, дело в его личной силе — он один стоит целой армии, а с этим будут считаться даже наши возможные враги.

Немногословный Ангор, с трудом переживавший множество травм, нечасто теперь произносил так много слов.

— Кстати, отправляйся на стройку. Проведи ревизию сооружений. Работай по схеме контратаки, — сухо и кратко отдал старый наёмник приказ. Его сын был талантлив во многом в отличие от него самого. Даже по части обороны и фортификации он мог дать фору любому!

— Да отец! — говорить больше было не о чем, а его младшие сёстры и вовсе благоразумно не лезли в разговор мужчин. Они вообще были воспитаны в старых традициях их почти исчезнувшего народа — кочевых воинов, когда-то завоевавших треть северного континента. Жаль было это тысячи лет назад!

* * *

— Аз, может ты знаешь сразу конечную точку маршрута? — Милу старалась не подавать виду, но была несколько встревожена направлением их полёт. Далеко не все места на этой планете были пригодны для жизни, и вскоре на их пути будет одна из них — место падения древнего корабля, превращённое в кладбище. Зона, жутко финтящая радиацией!

— Нет. Я просто чувствую куда двигаться. Как окажемся в зоне прямой видимости местности, смогу указать точнее, — молодой глава корпорации сейчас полулежал в высоком кресле с закрытыми глазами. Возвращение обычных человеческих потребностей после перерождения привело к тому, что даже в такие редкие моменты спокойствия ему хотелось немного подремать.

— Ох чует моё сердце, не к добру это направление… — чуть поворчав Милу всё-таки заткнулась, продолжив полёт — не в её характере было перчить своему мужчине.

Через пять часов и почти тысячу километров путешествия их летающая машина таки достигла кладбища кораблей, оставленных лет двести назад догнивать на огромном пустынном острове. Люди могли конечно затратить силы и средства и утилизировать весь этот мусор, но дело было нерентабельным — сам остров нафиг никому был не нужен, а учитывая чашеобразную форму острова и его вулканическую природу, можно было не париться с остаточными дозами радиации, проникающими в океан. Ерунда сущая. Гореть же здесь было просто нечему.

— Охренеть здесь намусорили… — рассматривая через боковое стекло флаера гигантскую свалку с проржавевшими и частично рассыпавшимися корпусами древних посудин, что тянулась на многие километры вперёд, адепт разрушения попытался прикинуть сколько здесь всего было брошено техники. Выходилось что несколько тысяч единиц…

— Всё это обычный мусор ненужный в переработке — сильно материалы устарели за сотни лет. Но в свалку остров превратился не из-за этого. В центре его лежит двадцатикилометровый гигант первого поколения — потерпел крушение над планетой и был посажен в аварийном режиме. Хотя «посажен» громко сказано, — усмехнулась Милу, — Такую махину ни одни двигатели в атмосфере не удержат, рухнул как труп. Правда при этом раскололся надвое и повредил реакторный отсек устаревшего типа, что и привело к радиоактивному заражению территории. Жуткое место. Нам точно сюда?

— Сюда. Если точнее, то где-то пять километров вперёд. А что? — Азраил уже заметил, что его помощница остановилась совсем, лишь продолжая висеть в небе, и даже не пытается продвинуться дальше.

— Через два километра уровень излучения будет критическим — машину придётся бросить после такого. Начнёт фонить как отработанные трилитовые стержни, хрен избавишься от заражения. Эх, жалко малышку, — погрустнела сразу Милу, — А через пять километров и вовсе будет настоящая печка, даже мех особого класса не поможет спастись. Кстати, а мы то как там выживем?

— Ха-ха, ну ты даешь, Ми, сперва о машине беспокоишься, а уже потом о себе самой! Не переживай, куплю тебе точно такую же, да и при том есть у меня один вариант… но кто бы мог подумать, что этот алтарь будет в такой жопе! И главное зачем? Кстати нам уже пора готовиться к выходу. Поставь-ка технику на автопилот — спрыгнем лучше по ходу дела.

…

Через несколько минут стремительного полёта, под звуки ветра и орущего предупреждения флаера о радиоактивном загрязнении смертоносного уровня, Азраил в своей жертвенной форме с Милу на закорках, спрыгнул прямо на поверхность, почерневшего от времени, гнилого корпуса когда-то грозного гиганта. Их размытые фигуры при этом с трудом проглядывались через сверкающую красновато-золотую сферу-щит, что и спасала этих двоих от неминуемой смерти. Призванная божественная броня прекрасно справлялась с радиоактивным излучением всех видов, полностью блокируя его распространение и проникновение заражённой пыли, а огромный размер сферы в этой жертвенной форме позволял Азраилу не только спастись самому, но и взять под крыло ставшую любимой девушку. Внутри шара при этом было сухо и свежо.

Чёрное тело Первого ринулось вслед за создателем почти сразу, окутав себя ярко красным облаком энергии разрушения — эта сила стирала с лица земле одинаково легко как титановый сплав, так и потоки атомных ядер, электронов и прочих последствий человеческого прогресса… Не то чтобы ему была вредна радиация, но его тело состояло из металла, а значит он мог впоследствии превратиться в фонящий источник раковых заболеваний, чего Азраил никак не хотел.

Два последовательных столкновения привели к мгновенному пробитию проржавевшей почти насквозь обшивки, так что тормозить пришлось почти не глядя, внутри целого вороха обвалившегося мусора.

Чуть левее вскоре ещё раз громыхнуло — видимо приземлился Первый, только он ушёл значительно глубже в металл.

— Мамочки… — прошептала Милу, после того как высунула за пределы странного щита тонкий щуп от универсального инструмента регистрации излучений. Зашкаливший показатель в 999 999 непонятных Азраилу единиц на индикаторе ясно давал понять, что их ждёт по ту сторону золотой защиты. Девушка больше ни слова не сказала, только сильней вжавшись в костлявое тело Азраила, покрытое чёрным балахоном. Как оказалось, он на самом деле не такой уж и страшный, как она думала раньше, есть рядом вещи и пострашнее.

— Да не трясись ты так! Всё будет в порядке, защита держит, — проворчал адепт разрушения, начав движение сквозь слой обломков, что их окружали. Делая шаг, он с интересом наблюдал как его защита спрессовывает мусор под его ногами, а те ошмётки некогда грозной посудины, что находились выше и впереди, раздвигал словно невидимый великан. Даже редкие титановые балки, что всё ещё сохраняли свою прочность спустя пару сотен лет, легко прогибались под воздействием его защиты, лишь запас маны сильней прыгал в верхней границе, отклоняясь мгновенно максимум на пару тысяч единиц. При этом условия местной среды были не в силах сожрать нынешний темп её регенерации, что Азраила весьма радовало.

Двигаясь таким образом с ориентиром на алтарь, раб богини разрушения, вскоре вывалился в широкое помещение, залитое тусклым фиолетовым светом: похоже какие-то материалы начали разрушаться, в последствии образовав радиолюминесцентные вещества. Сама-то радиация светиться не может, это он точно знал ещё из куса физики.

— Реакторный отсек… глыг, — шумно сглотнула Милу, — Никогда бы сюда не решилась соваться… Долго ещё?

— Почти пришли, — тяжело ступая, сильно ослабленный из-за жертвы богине, Азраил обошёл выступающий кусок порванного когда-то металла, и вырулил наконец к конечной точке своего маршруты: чёрный алтарь, изображающий всё ту же Кали, чья кожа светилась под действием радиации всё тем же фиолетовым цветом, предстал перед ними во всей красе. Глаза её изваяния испускали красный пульсирующий блеск, отчего казалось, что по ту сторону портальной платформы стоит не статуя, а существо, что было живее всех живых. Скульптура была крайне зловещего вида также благодаря реалистично выглядевшей голове демона, что богиня держала одной из своих рук за волосы. В другой её руке красноватым блеском сверкал клинок, которым, судя последам на лезвии, и была отрублена эта голова. Чертовски реалистичный вид, да ещё и эти люминесцентные эффекты заставили даже адепта разрушения проникнуться до мурашек.

[Гзун-грух! Кзииик!]

Неожиданно прозвучал звук мощного взрыва и рвущегося металла где-то ниже их положения.

— Наверное Первый немного заблудился? — предположила Милу.

— Ага, как же, дождёшься от него. Этот парень меня где угодно найдет… по ауре великолепия. Просто действует своим любимым способом: расхерачь всё что перед глазами! Вот только бросать его здесь никак нельзя, так что будем ждать… — чуть покряхтев, он подкинул немного свою ношу, поудобней прихватив своими руками бёдра Милу. Всё-таки в этом режиме он даже слабей некоторых тренированных людей… напрягает немного работать джентльменом.

Минут через сорок ожидания и череды шумных толчков, сотрясших всю контракцию, Первый таки появился перед их ясными очами. Как Азраил потом узнал, из-за энергии разрушения, что покрывала и ноги его бойца, Первый постоянно куда-то проваливался, отчего его путь и занял так много времени. Только догадавшись покрыть свои стопы вторым слоем из энергии войны, создав нечто вроде бесконечно взрывающейся подушки безопасности, он сумел-таки нормально подняться наверх. Но сейчас всё что ощущал Азраил, это усталость и злость на своего тормознутого подчинённого. Пообещав мысленно устроить тому приключение поинтереснее в будущем, Азраил затащил всех на портал и наконец телепортировался домой.

…

Как только без каких-либо звуков и вспышек на платформе портала, что располагался на капитанском мостике огромного корабля, появилось три фигуры, зазвучали предупреждающие сигналы во всех каютах высших офицеров, а приставленная к этому месту постоянная охрана, мигом среагировала отдав воинское приветствие.

— Приветствуем адмирала флота! С возвращением, Главнокомандующий! — все в этом месте знали, что кроме Азраила никто не способен перемещаться подобным способом. А значит и переживать о вторжении было бессмысленно.

— Вольно! — отдал приказ Азраил, обращаясь в свой нормальный вид. Да его долго не было, и он сильно изменился, но сам факт прохождения через алтарь и присутствие Милу рядом подтверждало, что перед ними всё тот же главнокомандующий.

«ПАПА!» — неожиданный поток чужого сознания ворвался в голову Азраила, окотив его мысли неожиданным обращением. Не успел он даже опомниться, как повсюду на мостике начали загораться и мигать индикаторы, лампочки и общее освещение, что привело всех присутствовавших кроме него и Первого в лёгкую панику.

«ПАПА ВЕРНУЛСЯ!» — снова повторился поток чужого сознания, «громко» «давившего» со всех сторон. В нём и правда чувствовалась незрелость, незамутнённая радость и вполне искреннее восхищение, так что адепту разрушения только и оставалось что признать чувства этого корабля, обращённые к нему. Да уж, он знал, что корабль-крепость теперь обладает душой, но даже и не думал, что она станет воспринимать его как своего родителя!

— Оу, спокойно! Тихо, милая! — подняв руки вверх, прокричал он прямо в потолок. И все бы удивились его поведению, если бы после этого вся та вакханалия не прекратилась как по волшебству, — Папа тоже рад тебя видеть.

Глава 57.2

— Сэр? — один из почётных стражей непонимающе уставился на своего адмирала.

— Позже узнаете, что это было. Что по бортовому времени и дислокации корабля? — сейчас явно было нерабочее время, так что следовало назначить общий сбор командования на более подходящий момент. Да и вообще. Вдруг у них тут боевой марш?

— Так точно! Бортовое время 2:46, корабль находится в гиперпрыжке, следует в космопорт приписки, — громко и чётко, как учили, боец рапортовал, вытянувшись в струну.

— Разница во времени с нашей планетарной базой восемь часов. Вероятно, придётся менять часовой пояс всей нашей системы и флота, иначе работать будет неудобно, — не упустила момента вставить пояснения Милу.

— Обсудим позже, а пока доложите дежурной смене флагмана о моём прибытии и передайте приказ Килии явиться в мою каюту в шесть утра. Пока пусть все отдыхают, — дождавшись ответного воинского приветствия, Азраил подхватил Милу за талию и потащил к личному лифту. У них было не так много времени чтобы побыть наедине и отвести душу, так что не следовало тормозить.

«Кали, слышишь меня?» — обратился он к своему кораблю мысленно.

«Конечно слышу, папочка! А я уже сорок первого уровня, правда мы с тётей Килией молодцы!?» — мысли его крепости трансформировались в его голове в звонкий детский голос, явно гордый подобным достижением, и как любой ребёнок, его неожиданная дочка не утерпела чтоб похвастаться перед отцом, который дал ей жизнь и фактически вырастил своей силой.

«Ого! Вот это вы постарались! Ты у меня умничка. Трудно пришлось?»

«Немного страшно было, но я справилась! Тётя Килия говорила, чтоб я не переживала и позволила её людям всё сделать самим. А мне нужно пока только наблюдать и учиться. Вот я и училась, теперь могу также метко стрелять и сама! Я тебе потом покажу!», — радости и задора в голосе Кали было хоть отбавляй, — «Правда недавно по мне несколько раз попали, и я сильно перепугалась, даже мой реактор чуть перегрелся. Извини… там кого-то обожгло, нечаянно тоже всех напугала. Но вообще ничего серьёзного, никто не умер, да и мне было не больно, и тётя Килия сказала, что на верфи дяди инженеры всё починят, так что ты не переживай!», — момент грусти его дочери тут же опять сменился весёлостью, так что можно было особо не проживать. Для такого гиганта лёгкие повреждения были что для ребёнка коленку ударить — пустяк. Подорожником тут конечно не обойтись, но после разблокировки новой печати способностей о таком можно будет забыть и вовсе. Правда спешить Азраил не стал, он не знал, как это скажется на Килии и Милу, что носили в себе множество искусственных частей, вдруг придётся их экстренно удалять? Так что лучше сперва переместить их в медотсек.

«Это хорошо. Кали, я собираюсь немного отдохнуть с этой красавицей, кстати её зовут Милу, так что ты лучше не подглядывай, хорошо? Это всё же не для детей зрелище», — добравшись наконец до каюты главнокомандующего, Азраил начал довольно щепетильный разговор с дочерью. Понятно, что он никак не мог скрыть всё происходящее от живого корабля, но предупредить то мог и должен был. Мало ли как отреагирует эта душа на его постельные развлечения…

Какое-то время ответа от малышки Кали не было, но вскоре её вкрадчивые мысли таки прорвались в его голову.

«Папа, ну ты что!? Я не буду подглядывать…!» — сказано это было таким тоном, что Аз почти сразу понял — будет. Но тут он сделать уже ничего не мог. Разве что сделать вид что поверил, в конце концов у них на корабле несколько тысяч человек персонала, и мужчины, и женщины, целые семьи бывает летают. Уж о сексуальных отношениях между людьми его неожиданная дочь должна знать фактически всё.

Оставив Первого перед дверью как охрану, Аз уединился с Милу в каюте. До шести утра у них было достаточно времени на отдых.

* * *

Ранним утром Килия уже давно не спала. Как только ночью прозвучал сигнал, предупреждающий о появлении Азраила, сон у неё как рукой сняло — настолько она волновалась. Их корабль благодаря неустанным налётам на мелкие и средние группы пиратов рос в уровнях довольно быстро, а после сегодняшнего налёта и засады объединившихся против них группировок, поднял аж девять уровней, уничтожив более сотни кораблей разного тоннажа. Пару раз их даже таранили напичканными взрывчаткой брандерами, но тяжёлая металлическая броня сумела погасить удары, преодолевшие их не очень мощные щиты. Потеряв примерно четверть броневых плит, что требовали замены, Килия сумела наконец добраться до заветной цифры 40, отчего теперь была вся на взводе. Да, ей пришлось настроить против них всех пиратов галактики, но, если их группировка получит легальный статус, они и так станут заклятыми врагами. Получилось ли у Азраила? Не влез ли он в непреодолимые долги во внешнем мире? И не завербовали ли его? В её голове сейчас крутилось множество вопросов. От этого человека в конце концов зависела судьба их всех!

Появившись пред дверью в каюту адмирала флота, женщина на несколько секунд встала в ступор: прямо в её глаза смотрело странное существо, похожее на человека. Сперва она даже хотела схватиться за висевши на бедре плазменный бластер, но вовремя спохватилась, увидев за спиной чёрно-красного чудовища гигантский меч Азраила. Ну кто ещё мог притащить с собой подобное нечто?!

С опаской поглядывая боковым зрением на реакцию привратника, Килия подошла к стене и нажала на коммуникатор каюты. Через несколько секунд появилась проекция молодого мужчины, и дверь тотчас раскрылась.

— Киля, заходи, — прозвучал с той стороны знакомый голос.

Однако войдя внутрь, она не сразу признала в молодом мужчине того самого Азраила — он снова серьёзно изменился в своей внешности.

— Не удивляйся, со мной много чего произошло за эти дни, — Азраилу, сидевшему за красивым стеклянным столиком, в прозрачную чашку наливала горячий травяной напиток всё та же Милу, хакер из СИС. При этом по её глазам, жестам и общему поведению Килия ясно увидела невероятную близость той к их адмиралу флота. Ей сразу стало ясно, что девушка успела-таки соблазнить этого удивительного мужчину.

— У Вас получилось, сэр? — от удивления этому факту и нетерпения гостья даже задала вопрос первой, хотя по форме должны была бы сперва доложить о состоянии дел. Просто от эмоций у неё ненадолго отшибло память, такое бывает.

— У НАС получилось, Килия, — тут же расцвёл в широкой улыбке адепт разрушения, — Поздравляю с назначением на должность заместителя директора по космическому флоту Военно-Космической Корпорации «Лазурит»!

Тут же на имплант Килии пришёл пакет, содержащий все реквизиты созданной компании, её личные ключи идентификации и доступа, перечень обязанностей и новая сетка званий. По ней высшим званием в группировке теперь было «Адмирал Флота», где числился только Азраил, она же наравне с Луинором Камелем, командовавшим всеми дредноутами, имела звание «Адмирал». Всего было одиннадцать офицерских званий и восемь званий для рядового состава, что говорило о явно продуманности схемы, пусть названия и были очень непривычны.

— А теперь доложите по форме, товарищ адмирал! — тяжёлый и грубый как скала приказ заставил ошалевшую от радости женщину согнать улыбку с лица и вытянуться в струну. Давно она не слышала столь чёткого командного голоса.

— За время Вашего отсутствия команда корабля полностью выполнила поставленную задачу! Уничтожено кораблей: триста шестьдесят пять, в том числе один дредноут, восемнадцать линкоров, тридцать два тяжёлых крейсера и более трёхсот лёгкий кораблей. Захвачено материалов и оборудования на двести пять миллионов крипо, выведено с взломанных анонимных счетов подставных лиц пиратов и контрабандистов более ста миллионов крипо! Корабль достиг сорок первого уровня! Адмирал Килия доклад закончила! — с гордостью в глазах женщина отчеканила слова словно рубила стальной трос. Именно так её в детстве учил докладывать отец, капитан одного из дредноутов, пока он был ещё жив.

— Вольно, офицер, — теперь чуть мягче скомандовал Азраил, — Вас ждёт обещанная награда в виде полного восстановления. Впрочем, как и Милу, что должна будет в ближайшее время передать всю информацию и контакты с внешним миром остальному руководству. Как только она закончит, вы обе ложитесь в медицинский отсек до полного восстановления тел, это не обсуждается! Всем остальным в ваше отсутствие займутся другие люди.

— Принято, — кивнула тут же Килия. Кто она теперь чтоб обсуждать приказы вышестоящего?

— Ладно, с формальностями покончили, теперь присаживайся, Килия. Как тут у вас? Есть новости интересные? — взгляд главнокомандующего потеплел, а его рука сразу жестом указала на соседний с ним вычурный стул.

— Спасибо. Да, новости есть — почти сразу после вашего отлёта вернулась Альная, тот агент разведки. Пока что она находится в городе, как и её сестра, что была эвакуированная в медицинской капсуле. Старший врач медотсека корабля, к слову, теперь загорелся идеей оснастить наш корабль точно такими же современными капсулами, отчего с огромным нетерпением ожидает вашего возвращения с хорошими новостями… Азраил, как там дела у тебя? Есть что-то что я должна знать? — вдруг спросила она вкрадчиво.

Несмотря на хорошие новости, Килия Мун была не дурой и понимала, что все эти достижения обошлись им явно недёшево. Просто так закрыть глаза на сто лет пиратства для военных было просто невозможно.

— Ну, если ты про долги, то не переживай, за амнистию и регистрацию я уже расплатился. Также мы успели немного повоевать, потому у Лазурита на Мигараге теперь есть группа наёмников первого класса и свой собственный банк. Небольшой, но он позволит создавать инвестиционные программы здесь для наших людей, а также легализовать сбыт драгоценных металлов, да и вообще облегчит ведение бизнеса. Также я договорился о полной, бесплатной для нас модернизации флагмана — всё от брони до реакторов будет заменено на самые современные узлы. Правда по срокам пока ничего не определено, но этот вопрос я уточню после вашего выздоровления, — попивая ароматный «чай» адепт разрушения медленно ввергал своего заместителя в шок, — Ещё мне пришлось на год поступить в высшую военную академию в спец группу, так что и мой статус в этом мире станет наконец более легальным. А кстати, финансовое оборудование уже доставили?!

Подняв глаза на Килию, Аз только усмехнулся про себя — женщина сидела с чуть приоткрытым ртом и смотрела куда-то сквозь его голову. Бедняжка явно зависла, пытаясь переварить поток новостей.

— Доставили… Я в порядке, — не переводя взгляда, женщина вдруг закрыла глаза, вздохнула глубоко и тяжело откинулась на спинку, — Скажи уже что-нибудь плохое, а то у меня сейчас все шаблоны сломаются, — помассировала она свою переносицу.

— Ну… меня невзлюбил глава древнего рода Малус. Но это так, мелочи, — пожал плечами адепт разрушения.

— Слава богам! Я уж думала мир сошёл с ума от щедрости, — открыла она наконец глаза.

— Кстати, когда у нас прибытие домой?

— Через два часа выходим из гиперпрыжка — почти весь запас конденсаторов сожгли на открытие такого дальнего перехода. Зато сразу окажемся у себя! — буднично сообщила женщина.

— Отлично! В таком случае увидимся в зале совета через три часа. Как прибудем — издам общий приказ. Нам есть что обсудить и запланировать, — кивнув на прощание, Азраил проводил взглядом своего счастливого адмирала, после чего силой усадил растерявшуюся Милу на колени. Им сейчас предстояло обсудить что и как дальше делать — импланты следовало удалить, тут даже вопросов не возникало, очень они были опасны, но Милу нужно было как-то продолжать выполнять свои обязанности — слишком он привык к её помощи. Способная оказалась девушка!

Глава 58.1

В зале совещания даже раньше девяти утра по бортовому времени собрались все основные руководящие лица группировки, всё потому что весть о возвращении Азраила ещё до издания приказа достигли ушей всех заинтересованных людей. При этом несмотря на то что корабль был серьёзно повреждён, Азраил приказал не начинать ремонтных работ, а приступить немедленно к обсуждению рабочих вопросов.

— Итак, дамы и господа, — оглядел Азраил всех от Лейки до Фунара, полноватого смотрителя города, — Поздравляю всех вас с новыми назначениями и первым успехом на пути к новым горизонтам! Как вы уже знаете, я выбил для нас легальный статус и добился доставки финансового оборудования, настройка коего уже началась, так что будем считать, что начальную проверку как глава группировки я прошёл. Тем более я уже и так глава ВКК «Лазурит» по всем законам внешнего мира, так что после сегодняшнего совещания у вас больше не будет способа сбежать от ответственности. Если вы не готовы поставить свою жизнь на кон в предстоящей работе, ещё есть последняя возможность собрать ручную кладь и валить на все четыре стороны, в основном в тёплые руки военной федерации. Ведь амнистию получат только члены корпорации, остальных скорей всего закроют лет на двадцать, если конечно докажут, что вы состояли в рядах пиратов

— Мы с этим были согласны ещё тогда, месяц назад. Ни к чему дополнительные угрозы, — Луинор Камель, сидевший всё так же прямо и непоколебимо смотрел в глаза Азраила ничуть не стесняясь. Азраилу нравилось, что этот человек высказывает всё что думает и вообще является честным с собой и другими — с такими работать одно удовольствие.

— Всего лишь напоминание, — улыбнулся ему Азраил, — Я не хочу давить на вас слишком сильно, но стараюсь донести общий смысл происходящего: желаете уйти, уходите… предатели же неминуемо умрут вместе со своими семьями. Вот такая простая истина. Но давайте закончим с грустным, рас уж все остаются, и перейдём к новому и весёлому!

Хлопнув по столу ладонью, адепт разрушения начал вводную по сложившейся ситуации.

— Итак, первое: мне довелось спасти жизнь главы рода Шакрам, за что тот любезно согласился профинансировать глубокую модернизацию нашего флагмана. «Богиня-мать Кали» пусть и крупный корабль, но давно и безнадёжно устарел, о чём свидетельствуют последние испытания экспериментального вооружения — Килия просто не смогла реализовать весь потенциал околосветовых ускорителей массы из-за ограничений по дальности систем наведения. Предполагаемый объём инвестиций рода Шакрам составит от пяти сотен миллиардов крипо. Не думаю, что столько денег нам отвалят просто так, наверняка будет какой-то подвох, потому нужен тщательный контроль за процессом проектирования и самими работами. Никтон, что по поводу производственной линии новых турелей? Будет время заняться кораблём? Хочу отправить тебя как наблюдателя на верфь, где будут вестись работы.

— Кхм… Сэр, вы сейчас серьёзно? Пятьсот миллиардов?! — глаза начальника верфи, впрочем, как и всех остальных, были размером с чайные блюдца. Ну ещё бы, даже представить такую кучу денег трудно, не то что потратить.

— Абсолютно! В этом я предельно серьёзен. Ну так что там с турелями? — постарался не растянуться в широченной улыбке глава корпорации.

— Да, сейчас… так, мелкосерийное производство комплектов излучателей и управляющей электроники налажено. Объём производства составит пока двадцать комплектов в сутки. Но это только для малого калибра, как вы и просили. Средний и крупный калибр, до полутора и до пяти метров диаметра снаряда соответственно, можно организовать также быстро, а вот сверхкрупный, с диаметром снарядов более десяти метров, будет модернизировать проблематично — дальность поля обнуления даже на максимальной мощности излучателя не достигает и трёхсот сантиметров, отчего просто не получится обнулить массу всего снаряда.

Старый инженер с трудом, но всё-таки вышел из ступора, углубившись в знакомую тему, а вот остальные ещё какое-то время смотрели стеклянными глазами куда-то в стол, беззвучно шевеля губами — видимо всё ещё пытались сосчитать число нулей в озвученной сумме.

— Хорошо. Наладь пожалуйста производство комплектов ещё и для среднего калибра, но с прицелом на некоторую универсальность: будет неплохо, если из пары таких комплектов мы сумеем собрать обнулитель массы для крупных стволов. Это позволит обойтись только двумя производственными линиями. Или я не прав в чём-то? Если что поправь меня, — Азраил считал, что на их флагмане обязательно должен быть сделан упор на число орудий, причём именно малого и среднего калибра, ибо при скорости полёта снарядов будет бессмысленно разгонять слишком массивную болванку. Во что им палить из таких дур? По планетам?!

— Нет, здесь Вы правы, сэр Азраил. Это будет куда эффективнее в наших ограниченных условиях, к тому-же доработку пушек придётся проводить собственными силами, я прав?

— Всё верно. Я не допущу утечки информации о технологии во внешний мир слишком рано. Уверен СИС обратится ко мне со временем по этому вопросу, желая купить столь высокую технологию, но к тому моменту как я заключу с ними сделку мы закончим как работы как над флагманом, так и создание оборонительной батареи города, во всяком случае не раньше! К слову, займитесь ещё и этим проектом — упор делайте на малый калибр, так как больше всего я боюсь вторжения фрегатов-невидимок с экспериментальным вооружением, были во внешнем мире уже прецеденты… Также эти турели должны работать автономно без участия людей, и быть защищены от взлома в максимальной степени. Обратитесь к Лейке по поводу шифрования, уверен её люди помогут с этим вопросом.

— Верно. Моя Малышка сделает всё в лучшем виде, — кивнула Лейка, подтверждая слова Азраила.

— Понял Вас, глава. Каковы сроки? Когда мне отправляться во внешний мир и на чьей верфи будет вестись работа? — Никтон сделал пометки в своём электронном журнале, намечая задачи на ближайшие дни.

— Понадобится ещё минимум месяц для кое-каких процессов, так что время у вас есть. Работать будет Тяжёлая Промышленность Хайрок. Слышали о таких? — задал в ответ свой вопрос Азраил.

— Слышал, — кивнул удовлетворённо начальник верфи, — Хорошая корпорация, вполне компетентна для таких работ.

— Хорошо, с этим разобрались. Теперь второе: корпорация получила финансовое оборудование и в скором времени начнёт генерацию своей внутренней валюты. С учётом того, что теперь мы владеем ещё и банком во внешнем мире, процесс этот обещает немалые выгоды, — Азраил перевёл взгляд на смотрителя города, являвшегося по совместительству ещё и главным экономистом группировки, — Фунар, старина, как у нас дела с этим?

— Да сэр, вы принесли очень хорошие вести. Скажем так… у меня есть несколько вариантов обеспечения нашей валюты, но нужно выбрать какой-то один способ, или даже выпускать деньги вообще без обеспечения, пусть это и чревато инфляцией. Во всяком случае я не могу принять решение единолично, — Фунар вывел жестом руки со своего наладонника несколько графиков на голограмму в центре, — Мы можем сделать запасы наиболее ликвидных элементов и внести в валюту обеспечение ими, что сделает курс зависимым от цен на внешних рынках. Либо, обеспечение валюты можно выразить перекрёстным способом в производительности труда, общих энергетических и трудовых затрат корпорации, то есть обеспечить объём валюты объёмом производства — это позволит регулировать денежную массу более гибко, но чревато проблемами с оценкой курса. Есть и другие возможности, но пока эти два я считаю основными.

— Начнём с того, что стратегические запасы драгоценных металлов, изотопов, запчастей, вооружения, продуктов питания и другого всё равно придётся иметь. Не создав таких запасов, мы может оказаться в очень неприглядной ситуации, когда производство не будет справляться с нашими потребностями во время боевых действий, что гарантированно будут. Также мне не нравится идея обеспечивать валюту только валовым продуктом, или открывать рынки для привлечения инвестиций для увеличения денежной массы, или выпускать деньги совсем без обеспечения — это чревато гиперинфляцией и кризисом производства ненужной продукции, или и вовсе выкупом наших активов через обвал курса и манипуляции в банковском секторе. Потому отмечу, что основным средством производства до сих пор является человеческий труд: интеллектуальный, физический, какой угодно. Любые фабрики, сколь бы автоматизированными они ни были, всё равно требуют человеческого присутствия, обслуживания, работ по их модернизации. Точно так же деньги нужны людям, не машинам и не станкам, потому привязку этих денег мы можем сделать к показателю ценности затраченного труда: ввести коэффициенты сложности, наукоёмкой и востребованности работ. Чем сложней и специфичнее работа, что выполняет человек, и чем качественнее она выполняется, тем ценнее будет его труд, что позволит вывести общую производительность всей нашей корпорации и ценность в нашей валюте закупаемого во внешней среде оборудования. Также можно будет выделить социально значимые работы, вроде поддержания инфраструктуры города, рождения детей и заботы о них, то есть тех процессов, что не могут быть оценены по общей системе. Валюта же корпорации будет выпускаться исходя из общей производительности условных единиц труда, посчитанных со всеми коэффициентами. При таком подходе правление корпорации будет самостоятельно назначать коэффициент оплаты работ, регулируя потребность рынка в тех или иных сотрудниках, сможет адекватно оценить обеспечение валюты трудом наших людей, а также обособить наш рынок от внешнего, выступив посредником во всех финансовых операциях. Если при этом мы запретим любое прямое хождение крипо внутри корпорации, а курс обмена будем регулировать самостоятельно, то и ситуацию в экономике будем держать под контролем. Как вы считаете. Господин Фугин? — продолжительный монолог Азраила заставил задуматься над темой всех, пусть и с переменным успехом. Во всяком случае Килия и Луинор ещё в самом начале потеряли главную его мысль, тогда как Мильтон, глава промышленности, и сам наместник города, сосредоточенно размышляли до самого конца.

— Хм… в ваших словах конечно есть смысл, и я даже могу вспомнить несколько примеров из истории с похожей системой, но в нынешнее время очень сложно адекватно оценить ценность труда человека — слишком быстро меняется конъюнктура рынка. Но этот процесс можно переложить на аналитический отдел и даже автоматизировать, пусть процесс всё равно будет слишком долгим, хотя я соглашусь с вами в одном: экономику нельзя оставлять на самотёк. Но всё же мы не можем ждать год-два пока система не будет отлажены в режиме симуляций, — казалось старый экономист тоже прельстился идеей создать закрытый рынок, способный развиваться относительно самостоятельно пока не окрепнет, во всяком случае у него не было в планах ложиться под мировую экономику и терять самостоятельность.

— Верно, потому предлагаю начать с золотого стандарта. Определите к завтрашнему дню начальное содержание золота, платины, палладия и иридия в одной денежной единице. Мильтон, старина, как много металлов драгоценной группы вы способны добывать в календарный год? — наконец Азраил обратился к своему промышленнику.

— Что ж, я ожидал, а скорей даже надеялся, что у Вас всё получится, мой адмирал, так что вся добыча уже неделю как занимается разработкой драгоценных металлов. В общей сложности в сутки мы успеваем пока добывать полторы тонны золотого эквивалента — имеется в виду ценовое соответствие, так как добываем сразу несколько металлов. Через две недели на полную мощность выйдет ещё пять установок на платиновых месторождениях, так что объём вырастет до двух целых и трёх десятых тонн золотого эквивалента в сутки. К сожалению, у меня недостаёт современного оборудования, особенно беда с автоматическими комплексами, что могут работать на дальних рубежах, иначе эта цифра могла бы достичь минимум тридцати тонн в сутки. Астероидов в космосе тьма! Так что, настоятельно рекомендую провести масштабную модернизацию всего комплекса добычи, — Мильтон Риказ был уверен, что его отрасль вскоре станет двигателем прогресса всей корпорации, а потому без стеснения требовал вливания миллионов крипо в средства производства. Разумеется, он был абсолютно прав! Азраил даже улыбнулся, радуясь такой целеустремлённости Мильтона в своей работе.

Глава 58.2

— Будут инвестиции, — кивнул Азраил, — В самое ближайшее время обновим весь добывающий и производственный сектор. Потому прошу подготовить проекты с различными бюджетами, с перечнем необходимого и доступного на рынках оборудования. Наш флагман сам вылетит за грузом и доставит всё в домашнюю систему во избежание утечек информации или инцидентов с перехватом груза. Доступ к кваркнету, а точнее её защищённой линии, Милу обеспечит в ближайшие сутки.

— Будет сделано! — услышав то что ему нужно, Милтон окончательно успокоился. Теперь ему оставалось только подобрать нужное оборудование и уложиться в адекватный бюджет. Старый промышленник правда всё равно надеялся, что ему позволят развернуться по полной.

— Никтон, тебя это также касается. Ты ранее упоминал молекулярные кузницы, и наверняка имеешь потребность в модернизации верфи, так что займись этими вопросами в первую очередь! Имея столько сырья мы просто обязаны уметь обеспечить себя основной техникой и оборудованием, — Азраил был уверен, что ему в какой-то момент времени придётся выступить против многих в человеческом мире, от того иметь автономный укреплённый плацдарм будут для него жизненно необходимо!

— Сделаю, сэр… вот только наша нынешняя верфь безобразно устарела по всем фронтам, я бы хотел построить абсолютно новый корпус верфи на орбите дикой планеты, точнее на её тёмной стороне. Помните шла речь о распечатке корпусов кораблей? Я уверен, что нашёл решение, — старый изобретатель заговорщически ухмыльнулся, что предвещало кучу интересного.

— И даже нашёл способ охладить материал в вакууме? — приподнял в удивлении бровь Азраил.

— Точно так, — еле заметно кивнул старик, — Если в двух словах, то тепло буем сбрасывать в верхние слои атмосферы дикой планеты. Так же у моих учеников получился неплохой проект сверхтяжёлого крейсера, по огневой мощи вполне сопоставимого с линкором, — сделав несколько тычков пальцами на своём наладоннике, Никтон вывел на тактический головизор над центром круглого стола, схемы корабля, утыканного множеством пушек.

— Благодаря специализированной компоновке только под магнитные турели среднего и крупного калибра, а также использовании облегчённых сплавов повсеместно в конструкции, мы сумели сохранить манёвренность машины на уровне обычного крейсера, также снизив его горизонтальный силуэт. Магнитные пушки при этом не потребляют столько энергии как лазерные или плазменные и не имеют диких проблем с перегревом, от того экономия энергии и пространства становится очень существенной, что позволяет использовать больше маршевых и маневровых двигателей. Плюс к этому оснащение всех орудий на корабле обнулителями массы позволит создать достаточно ударной мощи, чтоб одним залпом такого корабля уничтожать с предельной дальности даже гигантов! К сожалению, а может и к счастью, стоимость корпуса из моего облегчённого слава будет приемлемой только при использовании технологии печати, так как традиционная модульная сборка потребует использования дополнительных процессов плавки, молекулярной ковки, молекулярного структурирования швов и подгонки деталей… В общем без новой печати корпуса дешевле будет просто купить дредноут, — стесняясь своей наглости, Никтон даже закашлялся в конце короткого доклада, — Но ещё дороже выйдет закупка новейших образцов всех подсистем, и средств производства, и я это прекрасно понимаю. Разумеется, этот проект мы создали пока в качестве ориентира, чтоб знать куда двигаться.

— То есть, как я понял, без нового корпуса не удастся сэкономить пространство и массу, что потребует увеличения мощности энергосистем, что опять потребует увеличения размеров корабля, а значит и мощности двигателей, реактора и прочих подсистем… и так по кругу. Получаем в таком случае, что создать конструкцию с таким соотношением масса/размер/мощность/манёвренность не выйдет без новой верфи с гигантским тепловым насосом, и без применения технологий печати корпуса и прочего… Знаешь, Никтон, я конечно за всё хорошее против всего плохого, но пока нам такое не потянуть… Материалы, технологии, патенты на оборудование… Это же миллиарды! Разве что… — неожиданно Азраилу пришла в голову интересная мысль. Он даже на секунду подвис, уставившись сквозь переносицу Никтона немигающим взглядом, — Слушай, старина. А что если мы перестроим «Богиню-мать Кали» в целый промышленный комплекс, способный строить внутри себя корабли, роботов и прочее оборудование? Что если совместить добычу, переработку и производство внутри этого чудовища? Оснастив системы вооружения гиганта только магнитными турелями, а от ангара истребителей и вовсе отказавшись, мы сэкономим кучу пространства и энергии! Ведь когда создавали этот корабль, технологии были совсем иными, требования к пространству тоже, а с учётом инвестиций, обещанных родом Шакрам мы сможем создать мобильную верфь-завод! Настоящий материнский корабль, способный строить как сам себя, так и свой собственный флот или даже армию роботов!! — в конце неожиданного озарения Азраил сам не заметил, как привстал из-за стола. Своим возбуждённым взглядом он обвёл всё руководство корпорации, немедленно приняв окончательное решение.

— Никтон! — выпрямившись, Азраил обратился к старику очень властно.

— Да, адмирал флота! — старик тотчас поднялся на ноги, сверкая ничуть не менее возбуждёнными глазами. Казалось он даже немного помолодел, из-за бьющей от командующего энергетики.

— Приказываю разработать комплексный проект перестройки нашего флагмана: добыча сырья, его переработка, изготовление полуфабрикатов и запчастей, постройка по новейшим технологиям только что представленных тобой кораблей, утилизация чужой вражеской техники, в том числе подбитых кораблей любых классов — наш обновлённый корабль должен будет уметь это всё! В том числе должна быть реализована система дальнейшей перестройки корабля с помощью самого себя. «Богиня-мать Кали» должна стать первым в мире материнским кораблём, способным создавать вокруг себя целые новые миры!

— Сделаю всё возможно и невозможное, сэр! Подобный проект воистину достоин стать венцом всех моих скромных достижений. Мне даже умереть будет не жаль, если я сумею создать нечто подобное! — как только Азраил ему подал знак, старик вновь сел на место, но уже не мог находиться здесь спокойно — слишком много идей лезли ему в голову, требуя приступить к просчёту проекта немедленно. Материнский, мать его, корабль! Да как он сам до такого не додумался!?

— Сэр Азраил, вы уверены? Не слишком ли будет опрометчиво лишить группировку корабля-носителя? — Килия была немного обескуражена тем, что её командующий решил сменить роль её корабля на чёртову верфь.

— Килия, солнце, представь, что весь флот, что находится на боевом рейде способен в любой момент произвести ремонт и обслуживание в условиях стационарной верфи, а системы наведения корабля класса гигант постоянно корректируют огонь окружающих его кораблей, позволяя наводиться на цели за пределами их систем обнаружения, при этом прикрытые мощными силовыми щитами материнского корабля. Так же не забывай о моей личной силе — её тоже необходимо учитывать. Ведь любой корабль, находящийся поблизости от флагмана, будет стрелять быстрее и наносить больше урона, когда я нахожусь на борту, а его прочность будет выше обычного минимум вдвое. Представила? А теперь прибавь к этому возможность утилизировать вражеские обломки и создать новые корабли прямо на месте, — заговорщически улыбаясь, он посмотрел на женщину, — И всем этим балом командуешь ты!

После повторного объяснения Азраила, Килия Мун наконец прониклась его идеей. А ведь правда, она больше не обязана воевать самолично. Она командующая флотом, стратег и частично тактик, она по сути должна координировать весь фронт боевых действий. А на войне пополнение флота людьми и кораблями играет никак не меньшею роль чем мастерство пилотирования или меткость стрельбы! Материнский корабль и правда может стать мощным инструментом войны и колонизации.

— Я Вас поняла, это будет интересный опыт, — расплылась женщина в улыбке.

— А мне вот интересно что теперь делать с дредноутами. С учётом наших планов, эти мастодонты будут непригодны для работы в паре с новыми орудийными платформами. Слишком они медлительны, и обладают куда меньшим диапазоном атаки, — это уже Луинор подал свой басовый голос, возвышаясь над всем минимум на голову.

— Верно, адмирал Камель, а значит мы в будущем должны будем перестроить и их. Но даже сейчас они могут послужить прекрасным прикрытием для флота. Я имею в виде именно силовую часть — дредноуты способны генерировать мощные щиты прикрытия, а их броня прекрасно поглощает лучевое оружие. Сверхтяжёлые же торпеды и орудия подходят для разрушения баз на спутниках, скоплений кораблей или даже космических станций, так что и им найдётся достойное применение, — Азраил постарался успокоить явно недовольного снижением значимости его подразделения гиганта.

— Добро… — через пару секунд размышлений прогудел Луинор, — Не думал я, что увижу начало революции в тактике космических сражениях, — всё же чуть тяжеловато вздохнул он, осознав смену ролей. Раньше именно дредноуты были основной огневой силой флота, а мелочь их прикрывала. Теперь же с новыми пушками Никтона даже крейсер мог стать смертельной угрозой для крупных кораблей.

— Итак, основные вопросы мы обсудили. Милу, передай господам всю подготовленную информацию. Вы знаете, что делать, — Азраил ещё раз внимательно осмотрел всех присутствовавших: эти люди были не идеальны, но как оказалось, совсем не без сюрпризов. Один Никтон чего стоил со своими изобретениями! Наверно без богини и здесь не обошлось…

— Даю Вам два дня на изучение информации и разработку предварительных планов. Через два дня в это же время проведём новое совещание. Все свободны! Да, Лейка, задержись на минутку.

— Что-то не так? — девушка со светящимися зрачками пересела поближе к Азраилу, когда Милу наконец ушла вслед за всеми остальными.

— Что скажешь об Альнае? Она достойна нашего доверия? — он не мог не задать этот вопрос главе службы внутреннего контроля. Слишком многое было на ней завязано и игнорирование прямых её обязанностей могло привести к служебному конфликту. Даже глава корпорации должен был уважать своих сотрудников.

— Я не смогла найти никаких подвохов: ведёт себя тихо, средств связи или маячков не обнаружено, в теле и крови также ничего подозрительного нет. Принесла с собой архивный кристалл, но отказывается отдавать кому-то кроме тебя — говорит, что «никому кроме Азраила не доверяет» и ждёт твоего визита. В общем ведёт себя довольно ожидаемо для беглянки. Её сестра и правда находится в тяжелейшем состоянии и неизвестно, можно ли такое вылечить — даже капсула, о которой наши медики могут только мечтать, едва поддерживает в ней жизнь. В общем если и есть какой-то подвох, то я его не вижу, так что приму любое твоё решение, — Лейка говорила вдумчиво, явно излагая давно заготовленную версию.

— Это хорошо… — откинувшись на спинку кресла, проговорил Азраил, — Перевези её сестру на борт этого корабля, а саму Алю возьми в свой отдел, в качестве рядового сотрудника. Полагаю, тебе так будет проще за ней следить и контролировать её действия, а самой девушке будет приятно оказанное доверие и высокий оклад. Кстати, скоро и новые деньги у корпорации появятся, и бюджет твоего отдела будет утверждён, так что наконец начнёте нормально работать.

— Будет исполнено, мой господин. Разрешите идти? — промурлыкала девушка в облегающем комбезе, закинув ногу на ногу.

— Иди, Лейка, иди, — проводив взглядом покачивающую бёдрами красотку, адепт разрушения наконец выдохнул. Как вот при таком изобилии перед глазами придерживаться твёрдых принципов?! Сплошной соблазн вокруг!

— Ну, пожалуй, пора поохотиться! Первый, идём, познакомлю тебя с освоим весёлым питомцем! Чую вы друг другу понравитесь! Ха-ха, кружок любителей вандализма, мать вашу, — хлопнув по плечу чёрную фигуру, сокрытую в тени сумрака зала совещаний, адепт разрушения двинулся к лаборатории ксенобиологов. Именно там теперь обитал Хрясь, чью тушку старательно изучали вот уже пару недель. Соскучился ли он по нему? Вот сейчас Аз и узнает!

Глава 59.1

На выходе из зала совета Азраила и Первого ждала внушительная группа воинов: тридцать два бойца, облачённые в «ультиматумы», вооружённые разнообразным вооружением на все случаи жизни. Даже был один снайпер с внушительной лазерной энергоустановкой для сверхдальних дистанций. Таская на себе почти две сотни килограмм батарей, излучателей и даже портативный ядерный генератор на быстрых нейтронах, этот снайпер мог с десяти километров поразить даже движущуюся мишень размером с собаку! И это раз в десять секунд!

— Велиан, вижу эти недели не прошли для тебя даром? Прекрасный отряд! — изменившийся внешний вид Азраила хоть и был уже зафиксирован всей группировкой, но всё же привёл к замешательству в рядах его личной охраны. А Первый, что неотрывно следовал за Азраилом и вовсе приводил людей в недолгий ступор — вид чёрной дымки, льющейся вдоль его тела, и пустого светящегося брюха людей сильно нервировал.

— Смирно! — одна из фигур в броне быстро выскочила перед адмиралом флота, а вслед за ней и остальные заняли чёткое положение в строю за её спиной — Адмирал Флота, отряд личной охраны полностью готов к несению службы! Командир отряда, Велиан!

— Вольно, бойцы, — Азраил мягко махнул рукой, — Отправляемся к моему питомцу в лабораторию и не нужно тащить с собой всех. И ты не просто командир, ты теперь капитан! Привыкай сразу к новым званиям.

— Есть, — прогудел один из доспехов, отдав по внутренней связи беззвучные приказы. Все кроме четырёх бойцов отправились обратно в расположение, Велиан же выставил двух людей сзади, двух вперёд, а сам пошёл рядом с Азраилом.

— Ну что, Велиан, готов отправиться со мной на Мигараг?

— Так это правда, сэр? Мы получили амнистию?! — радостный голос вояки пробивалась даже сквозь искажающий модулятор голоса.

— Верно, но только в рамках созданной корпорации. Для всех во внешних мирах вы теперь её члены и потому подчиняетесь определённым законам. Без установки херовых имплантов во многих странах нам уже не быть, но территорий коммерческих государств хватит за глаза — там не так строго с этим чёртовым контролем.

— Сэр, я почту за честь всюду сопровождать Вас! Тем более я с детства мечтал побывать хоть раз на родине человечества.

— Конечно. И твои бойцы тоже полетят со мной… — войдя в ближайший лифт под опасливые и удивлённые взгляды рядовых сотрудников корабля, группа единолично заняла просторную кабину всенаправленного лифта, отправившись в нужный отсек гиганта, — Кстати, сейчас там обустраивается штаб корпорации на базе здания захваченного банка, так что тебе придётся иметь людей и здесь, и там. Так что нужно будет вникнуть в законы, правила и особенности работы на той земле. Наёмники и их бойцы опять же потребуют взаимодействия с моей охраной.

— Да сэр! Я обязательно сделаю всё возможное и невозможное!

…

Лабораторно-исследовательский комплекс объёмом в пятую часть кубического километра на флагмане был создан только для одной цели: изучить Хряся! Этот зверь был словно загадка природы, которую любой уважающий себя учёный обязан раскрыть, а Крамер себя очень уважал! Закопавшись в исследования и проведя десятки тестов, поданных самому зверю как игры, заставили его представление о вселенной пошатнуться. Чем больше он узнавал об этом существе, тем сильней эти знания расходились с базовыми знаниями человечества о мире.

[ГРОКХ!]

Гулкий удар за толстой стальной стеной возвестил об очередном уничтоженном мехе. После того как Азраил обрисовал необходимость исследования и частичного заселения дикой планеты, власти группировки сформировали небольшую группу пилотов, назначенных в наказание в эту программу. Разумеется, им кроме всего прочего требовались и тренировки, так что ежедневные драки с этим странным чудовищем, которые то воспринимало как развлечение, пришлись как нельзя кстати.

— Чёрный хуевёрт! Блядь! — рассерженный пилот, выбравшийся из покорёженной машины с помощью техников и плазменной резки смятого корпуса, в ярости бросил об пол свой шлем.

— Ха, чё, как? Отпиздила тебя зверюга?! А то важный был: «Да я его! Да мы все…!» — один из первых штрафников, что попал в эту странную лабораторию, с особым чувством удовлетворения глумился над новичком, получившим люлей от Хряся. Ещё одному из них не удалось загнать вёрткую чёрную тварь в нужный загон, и солдат в замасленном комбинезоне от души веселился, сидя на руке своей разобранной для ремонта машины.

— Вирзуз, твою за ногу, не начинай, и без тебя тошно! Знал бы, не согласился бы… Буэ-э-э, — неожиданно мужчину согнуло и вырвало, — Сука… опять сотрясение… Лучше б я полы весь год драил чем так…, - Альзэк, просрочивший недавно срок увольнения в город на несколько дней, да ещё и пытавшийся скрыться от патруля, с тоской вспоминал хитрого офицера, предложившего вместо обычного наказания сроком в год, двухгодовой договор на особое задание, связанное с разведкой на планете. С учётом того, что он был пилотом шагающей техники, а платить обещали даже больше обычного, идея показалась заманчивой, тем более в этом случае запись о нарушении обещали снять из личного дела. Но он не соглашался выступать грушей для битья для непонятного зверюги размером с грузовой флаэр! Что это вообще такое?! Оно даже молнией бьёт!

Вообще, если на той чёртовой планете все звери такие, то у них просто нет шансов без тяжёлого вооружения. Альзэк теперь иногда помышлял даже руку себе отрезать, чтоб его комиссовали из армии вовсе, дабы не сгинуть непонятно где непонятно зачем, но пока не решался — очень уж он любил свои руки.

— Что ж, для первой попытки неплохо, почти сто двадцать секунд продержался! Замечательно, — Крамер вышел к трём испытуемым, что были пока на ногах из опытной партии, увлечённо рассматривая показания датчиков с арены и динамические показания мехов. Он не только изучал повадки и природу этого мистического животного, но ещё и собирал данные для инженеров с верфи, где обещали создать специальную шагающую платформу для борьбы с подобными тварями. Так что этих нарушителей порядка ни он, ни кто-либо другой жалеть точно не собирался!

— Профессор, скажите, а что это вообще за монстр? И как вы его вообще пленили?! В загоне же нет дверей его размера, — Вирзуз хоть и был немного легкомысленным, но дураком не являлся и давно заметил некоторые несоответствия.

— А это, молодой человек, уже не вашей компетенции вопрос! — Крамер перевёл взгляд на ухмыляющегося бойца, недавно вернувшегося из госпиталя после перелома руки и трёх рёбер. Питомец адмирала бил всегда в полную силу.

— Адмирал флота Азраил! Всем смирно! — окрик одного из караульных, стоявшего рядом с грузовым лифтом, заставил всех мгновенно замереть на месте. Лишь Крамер продолжал двигаться, спеша на встречу со своим начальством.

— Сэр Азраил, глава научной группы отдела биологии Крамер приветствует Вас! — вместо стойки смирно и воинского приветствия, что были распространены в армии и флоте, седой мужчина в белом комбинезоне научного сотрудника легко поклонился, прижав к груди полупрозрачный планшет с данными.

— Оставь, старик, можно без этого официоза. Как мой питомец? — снисходительно махнул в ответ молодой высокий мужчина. Его охрана в тяжёлой экзоскелетной броне одним своим видом подтверждала, что это действительно ОН! И рядовые сотрудники, и технический персонал, впрочем, как и прикомандированные штрафники, во все глаза смотрели сейчас за гостем, стараясь получше того разглядеть.

— Хрясь в полном порядке и эксперименты ему ничуть не навредили. Ему даже нравится ежедневные игры и процедуры, иначе боюсь он бы совсем затосковал. К слову, у меня есть пара интересных результатов, что Вам обязательно нужно узнать, — Крамер, показав знаком дорогу до входа в вольер, на ходу начал информировать высокое начальство.

— Вот как? Что ж, обязательно зайду поглядеть, но это потом! Охрана стоит здесь. Первый и Велиан за мной! — дождавшись пока караульный у входа отдаст приветствие и откроет широкий вход в тамбур, адепт разрушения с двумя спутниками быстро исчезли внутри.

«Вы видели того чёрного…?»

«Эй, это же те штурмовики…!»

«Смазливый он какой-то…»

«Твою мать, он же там сдохнет!»

Разные шёпотки зазвучали вокруг, стоило Азраилу покинуть помещение. Некоторые мгновенно прильнули к экранам наблюдения, ожидая чем закончится встреча их главного со странным непобедимым монстром. Эта арена давно превратилась в местную достопримечательность и развлечение, даже ставки иногда делали.

Зугузя! — знакомый по приключениям на планете звон кризалида был для самого Азраила практически родным. Словно вернулся хорошему знакомому в гости.

— Гзязууззз! — Хрясь же, увидев вошедших, сперва совсем их не узнал, решив, что это новые игрушки. Свернувшись в пятидесятитонный шар, он резво закрутился, рванув к закрывшемуся уже входу.

— Первый, останови его, но поаккуратнее. И без меча, — тихо проговорив команду, адепт разрушения дал добро на первый их учебный бой. Он очень хотел узнать, как сила аспекта повлияет на магическое существо, но всё равно опасался ему навредить.

Первый, получив приказ, незамедлительно рванул своей привычной вспышкой на два десятка метров вперёд, встав в силовую рукопашную стойку. Отведя правую часть туловища назад и занеся для удара кулак, Первый выбрав момент взмыл в прыжке на три метра над полом, ударив разогнавшегося Хряся взрывной волной чёрной энергии.

К счастью, большую её часть отразило силовое поле кризалида, но тем не менее, под грохот взрыва и вибрацию стального пола и стен, гигантский кристаллический жук словно снаряд отбросило назад. Рухнув на пол в сорока метрах от рыцаря войны, Хрясь мгновенно раскрылся назад и застучал лапками, пытаясь затормозить.

— Гззюй! — короткий яростный звон явно давал понять, что зверь в ярости. Тут же молниевидный рисунок на его теле начал усиленно пульсировать.

— Хрясь! Стоп! — усиленный маной голос Азраила эхом пронёсся по всему гигантскому загону. Кризалид же моментально успокоился, погасив узор на своём теле и пристальней вглядевшись во все три фигуры — этот голос он узнает всегда!

— Иди ко мне, маленький вандал, — двуногий, что внешне был почему-то незнаком зверю, вдруг выставил перед собой руку и из неё хлынул изумительный поток чистейшей маны. Это он! Это его двуногий!

Мгновенно узнав аромат этой силы, Хрясь рванул со всей скорости вперёд, одновременно уменьшившись до нормальных своих размеров. Вскоре маленький кризалид уже весело прыгал и пританцовывал прямо под рукой Азраила, впитывая без остатка синеватую дымку, исходившую из его руки.

— Зяка-зяка! Зю-зю! — радостно звенел магический зверь. Из всего многообразия звуков и льющихся с ними эмоций, Азраил только и понял, что его питомец очень уж соскучился по своему двуногому.

— Велиан, давай-ка через два часа собери всех своих людей в броне с полным комплектом вооружения! Также принеси на капитанский мостик стационарный нейтринный маяк и подготовь к вылету крейсер, пригодный для посадки на дикую планету. Мы пойдём на охоту! — улыбнувшись во все тридцать два, Азраил посмотрел на своего телохранителя, — Естественно не обязательно лично, просто организуй. Первый, идём! Хрясь, рядом!

— Зяка-зяка! — устремившись вприпрыжку за Азраилом кризалид весело застучал своими кристаллическими лапками. Наблюдавшие же за всем здесь происходившим простые люди были в глубоком шоке — мало кто вообще понял, что произошло, но теперь было куда понятнее огромная сила их нового главнокомандующего. Приручить такого зверя!!

Глава 59.2

…

— Ещё раз… это что? — чуть недоумевающее и удивлённое лицо Азраила было обращено к странной россыпи переливающихся от чёрного к белому кристаллов. Крамер стоял тут же, совсем вплотную к своему удивлённому начальнику, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Экскременты вашего питомца, сэр. По своей сути и структуре они напоминают алмазы, но являются куда более прочным материалом. Особенно странным выглядит визуальный эффект, связанный с преломлением и пропусканием света — в зависимости от угла обзора к грани, он либо непроницаемо чёрен, либо белый словно чистый лист. Удивительный материал!

Азраил был готов ко многому, но только не к тому что Хрясь какает алмазами. С учётом удивительной красоты визуального эффекта и их редкости, можно было ожидать огромной их стоимости.

— И часто он так делает?

— Не очень, сэр. Поглощая почти любую органику в огромных объёмах прямо через поверхность тела, ваш кризалид выделяет отходы через низ брюшка раз в восемнадцать дней. Его метаболизм и строение тела до сих пор для меня загадка, точно также, как и способность менять свой размер и массу — согласно известным мне законам физики, это просто невозможно. И это я молчу про хранение и излучение электричества, личное силовое поле неизвестной природы, почти полную неразрушимость тела обычным механическим воздействием, отсутствие признаков газообмена с окружающей средой… — помассировав переносицу, Крамер продолжил, — В общем это самое загадочное существо что я видел, если не считать Вас.

— Это уж точно… Постарайся огранить эти кристаллы, поглядим как они себя поведут. И свяжись с промышленниками, вдруг кто-то согласится переквалифицироваться в ювелиры — грех не выжать из богатеев пару десятков миллионов за инопланетные экскременты, — ухмыльнувшись себе под нос, Азраил покинул лабораторию учёного.

— Срёт алмазами! Ха! Ебануться можно, — донёсся его смеющийся возглас уже от раскрывшейся гермодвери.

Вернувшись в основной зал, где рядом с Первым и охраной Хрясь сидел на своей пятой точке, следуя команде «Сидеть!», адепт разрушения только ухмыльнулся, подав знак следовать за ним.

— Хрясь, рядом, — хлопнув по ноге, Азраил проследил взглядом как его питомец весело просеменил лапками, отбивая мелкий ритм по стальному полу, и вместе с ним и охраной окончательно покинул лабораторию. Многие сразу вздохнули с облегчением — похоже их ждал незапланированный выходной!

— Сэр, уже всё готово по вашим приказам. Время исполнения сорок три с половиной минуты, — Велиан, как и полагает хорошему исполнителю, говорил мало и только по делу.

— Уже? Отлично! Значит я на капитанский мостик, а ты со своими людьми к кораблю, встретимся сразу на планете. И не спорь, не нужно время наше зря тратить! — предвосхищая порыв офицера возразить, Азраил поднял перед собой раскрытую ладонь, — Проследи за погрузкой припасов, оружия и амуниции, нас ждёт долгое сафари!

— Хорошо, сэр… Броневик взять? — Велиану не нравилось действовать отдельно, но, если ему приказывают, он обязан был подчиниться.

— А чёрт с ним, бери! — Азраил махнул рукой снисходительно, — Только что-нибудь помощней, а то сам знаешь там условия не сахар.

— Слушаюсь!

После выхода на нужном уровне, Велиан один отправился с Азраилом до капитанского мостика, отправив своих людей в арсенал. Проводив адмирала до портала и дождавшись пока тот исчезнет вместе со своим монстром, странным воином и нейтринной установкой маяка, тут же направился на посадку в первый отсек истребителей.

— Вел, ты уже там? Я буду через пару минут! — неожиданно внутренняя связь его экзоскелета ожила.

— Сатер, ты где? Ты же докладывал, что всё готово! — осмотревшись, Велиан так и не нашёл рядом своего заместителя.

— Ты как передал приказ взять что помощней, я сразу бросил эти огрызки, что с кораблём рядом стоят, и рванул в расконсервированный недавно ангар! — метрах в двухстах от капитана пол начал разъезжаться, открывая гигантский грузовой лифт, — Та-да-да-дам! Зацени что нашёл!

На взлётно-посадочную полосу из глубин транспортных тоннелей поднималась гигантская махина на широченных колёсах. В центре её была установлена гигантская пушка, по-видимому осадный потоковый бластер, способный расплавить пару метров любой брони, а по углам и на корме гиганта было установлено шесть огневых точек под бронированных бойцов, и это, не считая наверняка немалого пространства внутри, индивидуального силового поля и других защитных систем.

— Охереть… ты где это взял?! У нас разве такое было!? — рассматривая монструозную механическую тварь высотой метров пятнадцать, Велиан еле успевал осознать все пояснения, что выдавала система распознавания его брони, — Он же размером с фрегат!

— Ну как? Внушает!? Я не знаю кто и откуда это притащил, но даже если это было частью махинаций прошлого руководства, я им только спасибо за это скажу! — Сатер остановил гигантскую машину рядом с остальным подготовленным транспортом, который смотрелся теперь крайне блекло на фоне конкурента. Чуть погодя он уже стоял рядом с командиром, — Ты как знаешь, а я лучше по той планете буду ездить вот на такой штуке: энергоустановка холодного синтеза, силовые поля класса «БАСТИОН-6» во всех полусферах, бронированное днище, регулируемый клиренс до трёх метров, полный привод на все колёса, лазерные пушки с подключением к системам наведения личной брони, индивидуальные силовые щиты каждой огневой точки, десантный отсек на пятьдесят человек, несёт груза до ста тонн, не считая боезапаса! Вел, да это настоящий подарок судьбы!

— Хрен с тобой, грузи этого мастодонта в крейсер! Но поведёшь сам! И смотри мне хоть немного налажаешь… — погрозил капитан сжатым чёрным кулаком своему старому другу и подчинённому.

— Иха! Всё будет путём, Вел! — боец же моментом умчался обратно к гиганту, влез в раскрытый люк в корме и взревев через несколько секунд электромоторами, рванул к десантному отсеку крейсера.

— Так, бойцы, торопимся работаем! Почему дроны ещё не на борту!? Боеприпасы не оставлять! Шевелимся, бегом! Бегом! — раздавая приказы и прикрикивая на подчинённых, капитан и сам схватил увесистый ящик с плазменными зарядами, закинув его на подъехавший погрузчик. К сожалению их корабль был старый и не имел автоматизированной системы оснащения флота, что и задерживало их отлёт, но уже через пятнадцать минут весь груз был внутри корабля. В том числе двадцать тяжёлых дронов на магнитно-реактивной тяге, что могли работать чуть ли не автономно.

Взлетев с палубы гиганта, крейсер тут же взял курс на дикую планету, а через сорок минут полёта пилоты сообщили о нейтринном маяке, что посылал сигналы с поверхности. Велиан тут же объяснил, что главнокомандующий уже там и садиться им придётся вблизи сигнальной зоны, приказав немедленно снижаться.

Облетев найденную пустынную зону, созданную жуками, корабль медленно приблизился к её краю, предпочтя сесть на заполненной растениями земле — слишком уж эта пустыня была подозрительной. Мягко выровняв положение, крейсер включил посадочные двигатели, погасив горизонтальную энергию маневровыми, и, опаляя планету реактивными струями ионного двигателя, мягко приземлился, расставив в стороны восемь массивных лап.

К тому моменту, как гигантская машина выползла из недр корабля, а её трюм забили припасами и боекомплектом, к ним верхом на Хрясе подъехал и Азраил.

— Первый, со мной! Хрясь, можешь погулять, но только будь рядом, — запрыгнув на броню, отпустил своего питомца адепт разрушения.

— Ззззик! — дождавшись свободы, зверь моментально скрутился в гигантский шар, рванув в ближайшие джунгли. Сшибая немаленькие деревья своей тушей, кризалид тут же начал развитья и развлекаться — всё-таки он сильно соскучился по своей родной планете!

— Сэр, приказ выполнен полностью: найдена и доставлена самая мощная единица из доступного транспорта! — Велиан торопливо выбрался на броню корпуса, пока его люди размещались в огневых гнёздах и десантном блоке. В этот раз с ним было на задании все тридцать два бойца в «Ультиматумах».

— А ты, не перестарался…? — осмотрев огромную махину, ухмыльнулся в ответ адмирал, — Да ладно, расслабься, мне нравится.

— Сэр, дроны подключены и готовы к старту! — раздался в наушнике капитана голос Сатера, — Выпускать?

— Да, выпускай! — скомандовал он по внутренней линии, а во внешнюю среду добавил, — Сэр Азраил, какие будут приказы?

В это время из десантного отсека крейсера двумя стройными рядами, жужжа и сверкая выхлопами, вылетело двадцать боевых машин, заняв тут же оборонительный порядок вокруг колёсного мастодонта.

После окончательной разгрузки крейсер вновь задраил все отсеки, встав на охранный режим.

— Велиан, держим 3-й экстренный канал и связь с базой. Радиус триста километров, приём, — сразу отчитались пилоты.

— Понял Вас, конец связи, — коротко бросил офицер.

— Я буду на броне, на башне — мне так удобней, не спорь! — тут же Азраил полез по лестнице наверх, — Постарайся найти или привлечь к нам побольше хищников или каких других интересных тварей — мы тут для охоты, вот и будем охотиться. По возможности не убивайте их сразу, а только калечьте, но, если их будет слишком уж много, отстреливаете без жалости, — остановившись в центре гигантской орудийной башни, Азраил присел на металл по-турецки, нацепив на уши коммуникатор, выданный Милу. Кроме всего прочего он мог работать и на их военных частотах, выступая в роли портативной рации. Короче универсальная вещ.

— Мы будем добывать мясо? — Велиан не очень понимал зачем вообще вся эта операция была нужна, а потому-таки задал мучавший его вопрос.

— Нет, всё куда интереснее. Вы наконец воочию увидите в чём действительно состоит моя уникальность, а я намерен как следует прокачаться! Командуй уже и вперёд! — махнув рукой, прокричал он последнее слово уже в общий эфир.

— Всем внимание, направление запад! Скорость десять километров в час, поддержка и дроны, огонь по готовности! Главное орудие в резерве, — закончив приказы, Велиан также остался не броне. Не решившись оставлять своего командира.

— Вел, ты бы не сидел тут — опасное это занятие. Лучше вернись к своим бойцам, — чуть погодя обратился к нему Азраил.

— Но как я могу…

— Капитан Велиан, выше присутствие нерационально! Моя личная защита превосходит вашу броню многократно, а мой слуга способен в одиночку справиться даже с этой гигантской машиной, так что бегом внутрь! Ты сейчас командуешь всей операцией! — в этот раз Азраил добавил куда больше командного тона.

— Есть вернуться под броню! — для любого офицера обсуждать приказы командира последнее дело. Так что как бы он ни волновался, но Велиан тут же вскочил на ноги, отдал приветствие и спрыгнул к ближайшему люку.

Через десять минут варварского перемалывания местных лесов, издаваемый ими шум таки привлёк первых гостей.

— Враг на десять часов! Сорок особей! — раздался в эфире незнакомый голос.

— Зииизик! — раздался вдруг далёкий звон. Через несколько секунд в том направлении, откуда нападала стая хищников, раздался жуткий рёв и звуки боя — Хрясь тоже не терял времени зря.

[Жрузх!]

Сверкнула за деревьями молния.

[Кич-кич! Чвужжж!]

Сразу за ней по воздуху тут же разлетелся целый каскад искр, покрывший огромную территорию. Как только машина и дроны подошли достаточно близко, на месте боя валялись лишь раздавленные, обугленные и оглушённые разрядами тока, ящеры размером с крупную лошадь.

— Первый, бери меня на руки и прыгай вниз! — Азраил был несказанно рад столь быстрой удаче. Почти два десятка ещё живых источников аспектов!

Его чёрный рыцарь аккуратно исполнил приказ, даже не встряхнув своего господина лишний раз, уже через пару секунд опустив его ноги в залитую кровью землю.

[Расщепление души]

Активировав навык, адепт разрушения очутился в кромешной темноте, наполненной целым калейдоскопом ярких огней: множество душ находилось на этой планете, при этом некоторые принадлежали даже тем, кто был почти не заметен обычному глазу.

— Восхитительно… — приблизившись к самому ближайшему огоньку, он моментально ощутил чужое хриплое дыхание — зверь медленно умирал от ран.

Схватив рукой огонёк его души, адепт разрушения начал процесс расщепления. При этом зверь сразу почувствовал свою неминуемую гибель, так как попытался отползти прочь, пусть это и было невозможно с его поломанными конечностями. Но Первый тут же придавил его своим телом, поломав ещё несколько костей несчастному зверю.

Через пару минут трепыхания, тварь наконец сдохла, отдав накопленную своей душой силу своему убийце. К счастью, сами души после очищения от энергии аспектов, улетали высоко в небо, видимо возвращаясь к своему создателю.

Аспект Зверя: 2,6

Аспект Жизни: 1,3

Опыт: + 589000

Кроме всего прочего, за одновременное поглощение и убийство ему ещё и опыт начислили!

— Замечательно! — дезактивировав навык, Азраил вынырнул обратно в обычный мир.

{Труп Рурзадона. Макс. уровень накачки: 3}

Нейроинтерфейс Меги услужливо подсветил труп зверя, оценив его, тем не менее, не очень высоко.

— Зараза, хуета, а не сырьё… Ладно, будем работать по остаточному принципу. Первый, подтаскивай тех, кто ещё жив, ко мне. И придави чтоб не трепыхались! Велиан, держи периметр, мне неожиданности не нужны, — вернувшись в режим расщепления, адепт разрушения продолжил собирать урожай.

— Слушаюсь, — коротко мяукнул коммуникатор, оставив его наконец наедине с любимым занятием.

Глава 60.1

{Труп Матёрого Рурзадона. Макс. Уровень накачки: 6}

«Предрасположенности: Аспект Зверя: +25 %, Аспект Крови: +15 %»

Как и ожидалось, возраст зверя сильно влияет на качество его трупа. Так вожак уничтоженной стаи имел вполне сносный потенциал, обещая неплохие способности. К моменту, когда Азраил добрался до него, его запас Аспекта Зверя уже достиг своего лимита в восемь единиц, а Жизни он набрал на пять с копейками полных очков.

Труп же перед ним на шестом уровне был способен вместить всего двенадцать стандартных кластеров. Благо предрасположенность позволяла впихнуть в него Аспекта Зверя куда больше обычного: 12*1.25=15 — вот простейшая формула для определения такого максимума.

Вот только куда девать Аспект Жизни? Да и будет ли толк от столь однобоких слуг? Как показала практика, сочетание аспектов увеличивает универсальность твоего бойца, ведь Первый мог с помощью Разрушения ещё и защищать себя, в том числе от такой смертоносной штуки как радиация. А Жизнь? На что она будет влиять? Регенерация? Трансформация частей тела? Способность поглощать противников и усиливать себя?

Для начала он должен проверить что становится с такими однобокими слугами на трупах попроще, негоже тратить ценный материал на всякую хрень!

* * *

Велиан последние минуты пристально следил через систему наблюдения за внешней средой за действиями их командующего. Он одним из первых мог лицезреть его в тот день после вызова правителей: окровавленный, довольный, властный и пугающий. Ни один нормальный человек на его памяти не мог обладать той харизмой и аурой, что исходила от их недавнего противника. И вот спустя несколько недель он вновь может видеть его в совершенно новом свете: спокойный, загадочный, жуткий и не менее властный. Что он делает с полумёртвыми тварями Велиан не понимал, но каждый раз как тварь замолкала под жестами рук Азраила, ему казалось, что вокруг становилось чуточку… тоскливее что ли. Словно бы он наблюдал за методичным срыванием редких цветов или убийством мелких пушистых грызунов — вроде ничего такого жуткого не происходит, но всё равно неприятно.

И вот когда больше половины недобитков уже скончалось, на его глазах начали происходить ещё более пугающие вещи: сперва один из трупов ящеров вдруг начал усыхать, сращивая поломанные кости и порванные мышцы, а затем, превратившись в подобие коричневой мумии, поднялся, уставившись пустыми глазницами на их адмирала. Велиан еле успел отдать команду ничего не делать, иначе его бойцы и дроны уже бы превратили в фарш странную тварь. Однако не успели его бойцы отойти от шока, оживший труп вдруг осел мёртвой куклой, рассыпавшись на кусочки. Но и это было ещё не всё! Второй труп вдруг начал расплываться в контурах, превратившись в странного слизня, решившего вдруг пообедать одним из своих ещё живых товарищей — переместившись словно живая клякса, существо опутало ещё живого зверя, начисто его сожрав за какие-то пять минут! Да ещё и немного подросло при этом!

Неожиданно и эту странную зверюгу постигла та же участь — после того как Азраил указал на неё пальцем, слизень умер, превратившись в вонючую жижу. Странности их главнокомандующего только множились… Что же их будет ждать дальше на этой странной охоте?

— Движение, пять часов! — в эфире раздался голос стрелка с кормы.

— Дроны отпугнут, не дёргайтесь — убедившись, что речь шла о небольшой группе мелких тварей, возможно подельщиков, Велиан не стал заострять на них внимание. И правда через несколько секунд в той стороне сверкнула малая лазерная пушка дрона, а в воздухе раздались чьи-то испуганные повизгивания.

* * *

Как оказалось, Аспект Зверя работал по сути словно конструктор — он воплощал физическую форму, подходившую под вложенную в него мощь аспекта, при этом тварь не была зверем по-настоящему, она лишь походила на зверя.

Тварь же, воплотившая в себе одну только жизнь, могла похвастаться хорошим аппетитом, инстинктами к выживанию и способностью к росту… ну и всё. А нет, наверное, ещё и раны сращивать способна была, но это Азраил проверить забыл. Вот и выходило, что Зверь без Жизни будет представлять из себя скорей биоробота, неспособного даже излечиться самостоятельно, да и наоборот результат получался так себе.

— Значит будем комбинировать… — и это было самое сложное. Какое соотношение аспектов должно быть для оптимального результата? А хер его знает! Он в этом направлении первопроходец — так что всё придётся делать методом научного тыка.

— Так, вернёмся к нашим баранам, — подойдя к трупу матёрого зверя, Азраил принял жертвенную форму, в очередной раз доведя своих безмолвных охранников до шокового состояния. Вскинув руку пред трупом, чёрная фигура в жуткой маске обратилась к своей силе и разом вложила семнадцать с половиной тысяч маны в укрепление новой заготовки: тело вожака моментально начало восстанавливаться, теряя признаки старения организма и приобретённые дефекты, а его клетки и ткани, впитав в себя целый поток голубой энергии, многократно укрепились, став похожи по прочности на композиты.

Теперь оставалось решить по распределению аспектов. В запасе у Азраила находилось сейчас восемь единиц Аспекта Зверя и шесть единиц Аспекта Жизни, а потому можно было поступить самым простым образом: вложить все восемь кластеров Аспекта Зверя, что займут в этом теле менее семи кластеров (8/1.25=6.4), а оставшиеся свободные места добрать пятью кластерами Аспекта Жизни. Итого получится: 8+5 = 13. Прикинув варианты, Азраил решил, что для начала будет и так неплохо — нужно же с чего-то начать.

В следующую секунду в подготовленное тело вплелось несколько невидимых для других разноцветных потоков, начавших совсем уж кардинальную трансформацию трупа.

С хрустом ломаясь, тело ящера начало расти и приобретать гуманоидную форму, его череп странным образом уменьшился, лишился кожи и сформировал по бокам два больших витых рога. Задние лапы удлинились, став тоньше, а передние лапы превратились в длинные, до самых бёдер, сухие руки. Зелёная шкура посерела до состояния пепла, а в промежутках между странной шерстью, что кое-где была длинной словно грива, а где-то короткой словно щетинка, начали зачем-то прорастать пучками красные перья. Всего через полминуты перед Азраилом во весь рост встал невиданный ранее зверь, больше похожий на демона из преисподней.

— Ну, вот и пополнение… — за всем процессом адепт разрушения следил с нескрываемым удовольствием, даже принял свой обычный вид для контраста, — Смотри, Первый, это твой младший брат. Кстати, надо же его как-то наречь!

Задумавшись, Азраил осмотрел с ног до головы замершего в ожидании слугу.

— Знаешь, ты мне почему-то напоминаешь одного дворового кота — тот такой же был облезлый и худой. Решено, будешь с этой минуты Барсиком! Кис-кис-кис, — позвал чудовище адепт разрушения, поманив привычным по прошлой жизни жестом. Тварь, способная любого излечить от запора одним своим видом, неожиданно легко поняла намерения создателя, опустившись на четвереньки и, одним прыжком приблизившись, улеглась под его вытянутой рукой. Ощутив поглаживания Азраила по своей пепельной шерсти, Барсик пару раз даже утробно рыкнул, радуясь полученной ласке.

— Хороший Барсик! Ба-а-а-рсик! — протянул с улыбкой Азраил, потрепав тварь по загривку, — Ладно, бродяга, слушай первое задание.

Зверь моментально согнал весь налёт расслабленности, усевшись перед Азраилом на пятую точку. Вот хвост бы ему ещё, и наверняка бы уже во всю вилял им словно собака во время игры.

— Иди туда, — махнул на юг адепт разрушения, — И приступай к охоте. Убивай только взрослых особей, способных дать тебе и мне определённый опыт. Всякую мелочь и детёнышей игнорируй, нечего на ерунду тратить время. Путешествуй, питайся, разведывай местность. Если встретишь противника не по силам, не рискуй и просто запомни его место обитания, потом вместе его навестим. Через двадцать ночей встречаемся на этом же месте. Если пять ночей я так и не появлюсь, снова иди на охоту на двадцать ночей. Понял?

Дождавшись короткого кивка от странного создания, Азраил наконец отпустил зверя.

— Тогда вперёд, Барсик! Гулять!

Мгновенно аура вокруг твари изменилась, став жутко угрожающей. Встопорщив шерсть, зверь развернулся в указанном направлении и всего одним прыжком перепрыгнул гигантскую машину и охранный периметр, преодолев по воздуху более шестидесяти метров, при этом в месте толчка земля взлетела высоким грязным фонтаном, а на самой её поверхности остались глубокие рытвины.

— Хороший Барсик, но ещё молодой и неопытный — грубо работает, — ухмыльнувшись, Азраил вернулся к последним недобитым тварям для расщепления их душ, — Ну как он тебе? — обратился он на ходу к Первому.

Тот лишь молча пожал плечами и покачал ладонью, мол «так себе».

— Думаешь? Ну уровень у него и правда невысок, но для моих целей хватит. Да и не всем же быть такими прогрессивными как ты. Не одним генералам вести войну, в конце концов.

* * *

После того как жуткая тварь одним прыжком скрылась из виду, весь эфир мгновенно вымер. Ни Велиан, ни его люди не знали, что и думать по этому поводу. То ли радоваться, то ли бояться, то ли завещание писать. Было понятно, что их адмирал, а точнее жуткое существо, что по иронии судьбы стало их главнокомандующим, каким-то образом способно превратить обычный труп в жуткого монстра. Но каким? Что такого оно делает с ещё живыми тварями? И собирается ли оно это же делать с людьми, например, с ними? И подобные вопросы, а особенно отсутствие ответов на них, ставило опытных штурмовиков в тупик.

— Велиан, здесь мы всё. Постарайся расширить возможности разведки, к примеру, малыми развед. дронами, и найди для разнообразия стадо более мирных тварей, — лишь спокойный голос Азраила вырвал мужчину из глубины мыслей, — И да, всем добро пожаловать в мой мир. Как вы понимаете, он куда сложней и интересней чем вам кажется. Служите мне верно, и вас не постигнет участь стать материалом для моих слуг, я никогда не забываю своих людей!

— Так точно, адмирал флота! Будьте уверены, мы ваши верные стражи! — не понимая зачем, Велиан вдруг вытянулся по струнке, поспешив сообщить о их нерушимой верности. По спине его неожиданно покатилась капелька пота — он только сейчас понял, что начал говорить один за всех. Мужики ему потом выскажут…

— Полно тебе, капитан, я никого насильно не держу. Слышали, тихушники? Хватит молча подслушивать, как вернёмся, прошу обдумать всё увиденное каждым из вас. Я не собираюсь скрывать от мира свои способности и тем более стыдиться их, так что решите окончательно для себя: желаете ли вы посвятить свою жизнь служению мне.

— Есть обдумать! — прокатился по каналу гул тридцати двух глоток.

— Всё, хватит болтать. Отправляемся дальше, — уже сидевший по-турецки на броне башни адепт разрушения, машинально махнул рукой, разговаривая с экипажем через коммуникатор. В то же мгновение он обратил внимание на пришедший из ниоткуда опыт — видимо Барсик таки нашёл свою первую жертву.

Глава 60.2

* * *

Древний корпус высшей военной академии Федерации, служивший одновременно и фасадом заведения, и данью традициям, представлял собой сорокаэтажное здание на краю гигантского паркового комплекса, слепленное из классических пирамидальных блоков. Оно было построено ещё пятьсот лет назад и за это время многократно реставрировалось и даже трижды полностью перестраивалось, но внешний вид всегда оставался прежним — классика докосмической эпохи.

Калагар Мартес, студент особого отделения академии, где обучались в основном незаконнорожденные дети древнейших, или отпрыски старых семей, пробудившие в себе некое подобие духовного дара, очень любил тёмные коридоры этого архаичного здания. По вечерам здесь была особая, ни с чем не сравнимая атмосфера одиночества и запустения, не присущая современным плодам архитектуры.

Когда он наконец увидел далёкую родину человечества пару лет назад, юноша был восхищён и изумлён. После семнадцати лет взаперти на орбитальной колонии, увидеть бескрайнее небо над головой и ощутить порывы свежего ветра было изумительно! Но он никогда не был слишком впечатлительным, а потому быстро отошёл от захлестнувших его эмоций — на первом месте должна быть всегда работа! Во всяком случае его отец, прозванный Алчным Королём, с малолетства воспитывал в нём именно такие черты. Но даже он, будучи успешным организатором и рисковым дельцом, не мог преодолеть «проклятье» их предков, от того Калагару и пришлось связать свою жизнь со Святым Покровителем.

Он никогда не видел его вживую, но прекрасно осознавал силу этого человека: сделать фиктивный имплант, оформить все документы и пристроить в лучшую академию планеты сына второсортного бандита из далёкой, всеми забытой группировки… На это нужны связи, деньги и влияние, сравнимое с древнейшими семьями человечества! Не говоря уже о других способностях его последователей способных превращать своё тело в настоящий механизм.

Конечно ему пришлось взять совершенно новое имя и подвергнуться определённым процедурам, но это была небольшая плата за возможность вырваться из того гниющего болота, в которое превратился в последние десятилетия Лазурит. Во всяком случае его отец моментально согласился помогать этим странным людям, пообещавшим вывести его сына в люди во внешнем мире. Сам же Калагар, пообщавшись с людьми внешнего мира и ощутив на себе классовое неравенство, с не меньшей радостью помогал готовить самый болезненный удар по этом, как оказалось, насквозь прогнившему миру. Все эти лицемеры, малолетние шлюхи и зажравшиеся педики в глазах бывшего молодого бандита выглядели крайне мерзко. Даже ничуть не жаль было обрушить на них кару Святого Покровителя, желавшего очистить этот мир от скверны.

Конечно он понимал, что всё это лишь красивые слова и цели этого человека куда более шкурные, но, если в процессе он смоет кровью самодовольные улыбки с этих мерзких рож, да ещё и заработает на этом, Калагар будет доволен. Во всяком случае убийство наследников сильнейших мира сего и правда поднимет настоящую бурю!

Войдя в неохраняемое помещение с хоз. инвентарём, где не было даже простейших систем наблюдения, юноша задрал правый рукав и поморщившись, активировал сокрытый механизм связи. Его конечность разделилась до самого локтя на три части, раскрывшись словно антенна. Тут же из этого жуткого органа вылился зелёный свет, принявший форму головы человека — куратора Калагара.

— Подготовка идёт по плану. Время и место неизменно, — сухо отрапортовал юноша.

— Хорошо… Через два месяца мир наконец содрогнётся от нашей поступи, а сильнейшие познают истинную горечь. Служи Покровителю верно, и ты получишь пропуск в новый мир, — Калагару претил столь возвышенный слог, но он никак не выдавал своих эмоций, когда это вредило делу, впрочем, как и всегда.

Он вообще научился многое терпеть за свою жизнь, так что сдержанность давно стала естественной чертой его характера. Через несколько мгновений его рука вернулась в норму, а сам юноша наконец направился в своё общежитие, покинув древний корпус почти закрывшейся на ночь академии.

* * *

«Эх, небеса…» — пролетая лицом вверх, Азраил успел даже насладиться местным небосводом и облаками, — «О, похоже на овечку!», — мгновенно отметил он одно из водянистых образований.

Тут же его тело рухнуло на фиолетовый луг под звуки металлического скрежета и падающих камней.

— Какого хуя? — рывком сев, адепт разрушения успел заметить, как справа от него приземлился Первый, уже обнаживший свой меч, а тысячетонная машина, что служила последние полутора суток его каретой, неестественно накренилась из-за не пойми откуда появившегося под ней холма.

— Что за кроты тут такие резкие как понос? Эй, Велиан! Полный назад, твою мать, машину опрокинешь! — переключившись на боевой канал, что есть мочи заорал в коммуникатор адепт разрушения.

Тут же мастодонт взревел электродвигателями, рванув из-под себя тонны грязи. Пару раз дёрнувшись, гигант таки отъехал подальше от напавшего из-под земли чудовища, тут же начав разогревать плазменную потоковую пушку. Но тварь никак не желала покидать уютную земельку, предпочитая медленно вернуться на глубину. Во всяком случае опускающийся медленно холм именно об этом свидетельствовал.

— Первый, выкури эту хуерыгу! Дай ей просраться подземным взрывом! — вскочив на ноги, Азраил сразу принял свою жертвенную форму во избежание случайной травмы. Он как никто знал на что способен его главный слуга, а потому торопливо предупредил: «Бей в сторону, постарайся не убить тварь!»

Первый, успев услышать перед прыжком вторую часть приказа, прямо в воздухе довернул клинок и его бросок прошёл правее холмика, в противоположной от их транспорта стороне. Тяжёлый меч, заряженный энергией Войны и окутанный Разрушением, словно в воду ушёл в плодородную землю, после чего округу разорвал приглушённый взрыв, а пласты земли подпрыгнули на десяток метров вверх.

[ГРЬЗЬРЬЯЗЬЗ]

Вынырнувший из своего убежища оглушённый и разъярённый подземный дракон взметнулся на добрый пятьдесят метров вверх, заверещав словно сирена. Замотав верхней частою своего покрытого толстой чешуёй тела, монстр пару раз врезался в левый борт их гигантского транспорта, сдвинув тот на добрые двадцать метров. Даже мог бы и перевернуть, действуй он целенаправленно, но благо огромная масса уберегла бойцов от участи черепахи.

После такой провокации нервы стрелка не выдержали и главный калибр «Левиафана», как успел назвать его Азраил, выпустил концентрированный поток плазмы точно в основание десятиметровой толщины туловища. Вспышка и последовавший взрыв вскипевшей крови зверя, заставили того рухнуть от бессилия на залитый ошмётками земли луг, но это никого не удивило — мощь орудия была вполне предсказуема. Но зато вид наполовину разорванного тела подземного хищника, стремительно регенерировавшего прямо на глазах могло повергнуть неподготовленного человека в неописуемый шок.

— Первый, поднеси меня ближе и не дай ему очухаться! — крикнув своему помощнику, Азраил уже предвкушал новые аспекты и ценный труп в своей собственности. За последние тридцать часов он успел создать двенадцать зверей по образцу Барсика, правда все они находились на 5-м уровне, но зато их совместная охота вдали от основного охотничьего маршрута уже принесла вкупе с личными усилиями Азраила два новых уровня. Так что теперь он мог хранить всё те же три вида аспекта, но уже по двенадцать единиц максимум и это очень и очень неплохо!

Рыцарь войны, как и подобает ответственному исполнителю, мгновенно бросился исполнять новый приказ: подхватил чёрное тело в балахоне и двумя широкими прыжками очутился почти в плотную к подрагивающему телу еле живого дракона.

— Не дай ему подняться и сбежать, — бросив за плечо новый приказ, Азраил перестал обращать на окружение внимание. Даже голос Велиана теперь звучал глухо из коммуникатора — он весь сосредоточился на гигантском драконе!

{Каменный дракон из Глубин}

Аспект Зверя: 14.44

Аспект Жизни: 12.34

Аспект Разума: 9.12

Аспект Тьмы: 4.12

Активировав умение расщепления души, он увидел не просто призрака, а огромное яркое солнце пред собой! Поняв же, что пришло к нему в руки, адепт разрушения возликовал: «Вот оно!». Ещё один суровый слуга, способный значительно расширить его арсенал и возможности!

Но сперва нужно было избавиться хотя бы от части накопленных аспектов — жаль будет похерить столько энергии впустую.

— Первый, ко мне! — пора было посмотреть, что будет от добавления Жизни к уже существующей системе.

Вынырнув из тьмы расщепления, Азраил дождался появления рядом безропотного слуги, мгновенно влив в того накопленные десять кластеров Аспекта Жизни.

Тело первого начало стремительно изменяться, обрастать новой материей и элементами. Выглядевшее недавно словно скелет существо, покрылось пластинами брони, а там, где у человека должны быть мышцы, проступили очень похожие рельефы, правда всё того же чёрного цвета. К концу трансформации, части тела, стилизованные под доспехи, вдруг покраснели и тускловато сверкнули — было ясно, что энергия разрушения пошла ещё и на дополнительную защиту, но её концентрация откровенно хромала.

Тем не менее, Первый полностью трансформировался!

Осознав себя как живое существо, он даже удивлённо оглядел своё тело, и осмотрелся вокруг, словно бы искал что-то. Азраил почти сразу понял, что тот вспомнил о своём оружии. Понятно, что меч сейчас находился где-то там в глубине земли и похоже Первый тоже это вспомнил, так как почти сразу схватился за шлем правой рукой, покачав головой в осудительном жесте.

«Вот какого хера я сотворил!?» — кричала эта поза.

Но мгновенно отбросив сожаление, Первый вытянул перед собой руку, в которую из его тела перетекло немного энергии, тут же оформившейся в шикарный тонкий клинок крайне знакомой формы.

«Катана…?», — подумал удивлённо Азраил. Его уже давно мучал вопрос по поводу явного восточного налёта в поведении воина, а тут прямо какой-то косплей на самурая-киборга!

В этот момент дракон, что без устали всё это время регенерировал, немного пришёл в себя и под шквалом выстрелов вспомогательных турелей Левиафана и дронов, с рёвом мотнул головой — минус три тяжёлых дрона — мотнул ещё раз и снова потери. Минус четыре машины!

Первый не особо церемонясь ловким движением выхватил клинок, и сходу отправил в сторону твари широкий серп энергии разрушения. Острая волна мгновенно отсекла наискось треть от головы дракона, заставив того судорожно дёргаться в конвульсиях, разбрызгивая вокруг себя фиолетовую кровь.

«Какого хера!? Он же сейчас сдохнет!» — пронеслась в голове Азраила тревожная мысль. Не успел он ничего сделать, как тело каменного дракона рухнуло на них обоих, чуть не впечатав Первого в землю — юркий засранец успел молниеносно ретироваться. Сразу же после этого снова прозвучал выстрел потокового бластера Левиафана, пробивший многострадального зверя вдоль рухнувшей туши почти насквозь.

— Вот суки, сказал же аккуратнее! — стоя под сверкающим куполом защиты, не дававшим сотням тонн мяса раздавить его в лепёшку, Азраил опять нырнул во тьму расщепления души, начав нудный и долгий процесс.

«Ну же! Ну!» — поторапливал Азраил странный навык, который он никак не мог контролировать, а раненный гигант над ним постепенно умирал. То ли сыграла главную роль атака Первого, то ли залп плазмы, пробивший сквозную дыру почти вдоль огромного тела, но регенерация дракона, похоже, достигла своего предела. И как факт, ему могло тупо не хватить времени!

— Сука, только не говорите, что это карма за всех замученных дождевых червей в прошлой жизни! Ну давай же быстрей расщепляйся! Тебе что, волшебного пенделя не хватает, способность сраная…? — неожиданно Азраил задумался на своим собственным изречением. А почему собственно он не может контролировать процесс?!

«Мега, что будет если я подпитаю процесс расщепления своей маной!? Я ничего не взорву? Не похерю все аспекты?» — наконец-таки он сообразил обратиться к своей незаменимой помощнице.

«Мастер, я рада что вы обо мне вспомнили, но мне грустно что это происходит так редко…», — выдала неожиданную претензию сущность в его голове.

«Вот же засада! Вроде и не настоящая баба, а мозги уже ебёт», — отстранённо подумал он, но Меге ответил совсем не так — «Мега, не беси меня! Нашла время…».

«Да, Мастер, вливание маны может ускорить процесс расщепления, но рекомендую делать это постепенно, иначе не избежать больших потерь энергий аспекта», — ответила она всё так же спокойно.

Отбросив пока мысли о разборках с вредной засранкой в своей голове, Азраил постарался направить свою ману к душе зверя. Выплеснувшийся поток был по его меркам слабым, но произвёл очень серьёзное стимулирующее действие, даже сгладил страдания дракона, отчего тот стал куда меньше брыкаться, так что приноровившись несколько секунд, он ещё сильней увеличил воздействие и расщепление пошло значительно быстрей. Наконец через двадцать секунд всё было благополучно кончено: дракон умер, Азраил получил опыт, аспекты с небольшими потерями и новый уровень. Не желая ждать, он мгновенно приступил к оценке гигантского трупа.

{Труп Каменного дракона из глубин. Макс. Уровень накачки: 10}

Предрасположенность: Аспект Зверя: +40 %, Аспект Жизни: +40 %, Аспект Разума: +28 %, Аспект Магии: -56 %, Аспект Разрушения: — 75 %

Улыбаясь как дебил, Азраил где-то минуту с любовью вчитывался в каждое слово. Чуть погодя опомнившись под канонаду тревожных вызовов от Велиана, он наконец начал действовать: сперва приказал всем ждать, а затем провёл ревизию в обновлённых запасах Аспектов.

Всего их было естественно три:

Аспект Зверя: 12

Аспект Жизни: 12

Аспект Разума: 11.04

К сожалению Аспект Тьмы было невозможно забрать из-за ограничений навыка хранения, так что он оказался утерян. Потому Азраил принял решение что стоит удвоить свои усилия в прокачке, так как терпеть такие потери он больше был не намерен!

Не задумываясь более ни на мгновение, адепт разрушения решил накопленные очки вложить в нового слугу боле-менее равномерно, так что сожаление своё он поспешил отбросить куда подальше.

Первым делом магическое укрепление тела!

Двадцать семь с половиной тысяч маны словно буря обрушились на гигантское тело дракона, способно посоперничать в размерах даже с крейсером: как и всегда, резво восстанавливалась его целостность, ткани упрочнялись, а сам труп избавлялся от всех патологий или недостатков.

Вывернувшись из-под зашевелившейся в процессе туши, адепт разрушения оказался мгновенно перед лицом всех своих бойцов, покинувших машину в стремлении ему помочь. Даже инструмент какой-то притащить успели, похвально конечно.

— Отойдите в сторону! — приказ, произнесённый каркающим голосом изменённого тела, звучал мерзко и в то же время пугающе. Все тридцать закалённых бойцов тут же отбежали метров на двадцать, не желая хоть как-то гневаться странное существо, которому им приходилось служить до возвращения на базу. Некоторые даже подумывали перейти на другие, более адекватные работы как можно скорей, но к чести штурмовиков таких было жалкие единицы.

Сам Азраил на это никак не отреагировал, полностью погрузившись в процесс создания нового слуги: три еле заметных обычным глазом, но ярких словно поток плазмы в зрении Азраила, энергий аспектов отделились от его чёрной фигуры, влетев в тело подготовленного трупа каменного дракона.

Аспект Зверя: 8, Аспект Жизни: 8, Аспект Разума: 11 — такое соотношение полностью заполнило все двадцать свободных кластеров заготовки.

В тот же миг тело его начало стремительно ужиматься, вытаскивая из норы остаток плоти, и процесс этот длился почти минуту! Но даже достигнув размеров человека, процесс всё равно не останавливался, продолжая уменьшать конечный результат… Наконец, когда терпение его уже достигло предела, перед Азраилом на грязной земле очутился милый рогатый зверёк с длинным хвостом и в белоснежной шубке, смешно державшийся за небольшой камень.

— Какого хуя…? — ожидая всего чего угодно, но только не этого, Азраил серьёзно «завис».

Глава 61.1

Возвращение на борт флагмана было вполне будничным: потрёпанная столкновением с драконом машина стояла рядом с обломками семи потерянных тяжёлых дронов, бойцы на время вылезшие из брони, приводили себя в порядок в компактных душевых комнатах, а сам Азраил с Бусинкой на коленях, что свернулась в мягкий белый комочек, подсчитывал в инвентаре трофеи в виде сгустков жизни. Хрясь же, с трудом пойманный в конце второго дня в какой-то реке, после того как отвёл душу на охоте и прогулке, тихо спал свернувшись в шар.

Кстати да, своего нового слугу (предположительно женского полу) адепт разрушения назвал Бусинкой, за похожие на круглые бусинки золотистые глаза зверя. При этом сам зверь был способен не только оценить своё имя лично, но и дать своё согласие на оное — Буся, как кратенько звал её Азраил, оказалась очень сильным телепатом, способным держать ментальную связь со своим создателем предположительно на любом расстоянии, а других слуг легко чувствовала на расстоянии в пару тысяч километров, что моментально было продемонстрированно на примере тринадцати зверей, давно разбежавшихся по округе. Даже с Барсиком удалось кратко поболтать при посредничестве этой странной рогатой кошки.

Кроме телепатических способностей, внушавших Азраилу сильный оптимизм в области вклинивания в мир сильных мира сего, Буся была способна проявлять физическую проекцию всей своей мощи, по сути создавая вокруг себя гигантский смертоносный фантом невиданного зверя. От краткого спарринга Первого с новой младшей сестрой у того даже осталось несколько глубоких борозд во всё тело от когтей, что до сих пор не зажили окончательно. Да, кстати, добавление Жизни в его конструкцию дало столь важный параметр как регенерация тела, пусть оно и состояло до сих пор в основном из чёрного металла. Сейчас, к слову, его трансформировавшийся мечник, похоже, вспоминал забытые когда-то движения и приёмы, раз за разом отрабатывая их по отдельности и в связке. Странный воин. Словно потерявший память самурай, да только откуда тут ему взяться? Или может быть это просто ему кажется? Во всяком случае попытка поговорить через новоприобретённого телепата ситуацию не прояснила, Первый и сам не мог ответить откуда у него все эти замашки — просто привык так делать и теперь старался отточить вырванные из забытья навыки.

Но зато постоянная ментальная связь с Бусинкой теперь давала такой важный навык как понимание чувств и намерения собеседников. Когда Велиан недавно подошёл к нему с просьбой поговорить с его подчинёнными, дав разъяснения по всему непонятному, от него несло страхом, восхищением и сомнениями одновременно, не считая других более незначительных чувств. Он конечно мог бы заглянуть и поглубже в его разум, но Буся предупредила что это будет слишком заметно и даже может навредить их отношениям, в чём Азраил был с ней полностью согласен. Не стоило так явно потрошить мозги приближённых к себе людей, а вот при допросах это было бы крайне полезно!

— Итак, что мы тут имеем? — пробубнив себе под нос, Азраил ещё раз оценил прибыток уникального ресурса планеты.

Сорок шесть осколков сосредоточения жизни было добыто в эти двое суток почти непрерывной охоты на стаи местных тварей. С каменного дракона же выпала ещё одна в его жизни большая сущность жизненных сил с прожилками магического концентрата, что было очень и очень неплохо! Всего в его запасах теперь находилось двадцать три малых сгустка, двенадцать средних сгустков жизни и один большой с прожилками. Плюс больше полутора сотен малых осколков, имевших не столь высокое для него значение.

— Приготовиться к посадке через двадцать минут! Технические службы уже предупреждены и готовы принять технику к ремонту. Господина Азраила настоятельно желает встретить леди Лейка, уже ожидающая нас на взлётной площадке, — по громкой связи жилого отсека разлетелось сообщение пилотов. Моментом позже суетившиеся в коридорах бойцы принялись собираться и приводить в порядок как себя, так и своё вооружение. Кое-кто даже успел во время полёта провести легкое техобслуживание любимой пушки.

— Велиан, останься с людьми и проследи за буксировкой Левиафана, левую часть скоро совсем заклинит. Перед отбоем основной смены придёшь в мою каюту, обсудим дальнейшие дела, — надев обратно на голову коммуникатор, связался Азраил со своим подчинённым.

— Понял, Вас.

Азраил усмехнулся себе под нос с этой немного сухой и напряжённой фразы. Велиан явно и сам не знал, как себя теперь вести со своим начальником — слишком силён был пережитый за последние дни шок. И всех этих бравых бойцов можно было понять — не каждый день видишь, как твой главнокомандующий превращается в неведомую хуйню и обращает трупы матёрых тварей в жутких чудовищ. Кто угодно занервничает.

Через двадцать минут крейсер уже вновь был на борту «Богини-матери Кали», притом корабль находился недалеко от города и оставался всё таким же побитым вражескими атаками. Никто и не думал нарушить его приказ, занявшись ремонтом флагмана.

— Адмирал флота! — отдала воинское приветствие девушка, всё также одетая в свой уникальный доспех.

— Лейка, привет. Смотри кто у меня теперь есть! — поднял он на руках Бусинку, вцепившуюся в его рукава когтистыми лапками. Длинный белый хвост словно змея при этом обвил его левое предплечье. Шедший за спиной Первый тоже привлёк немного внимания, но раз Азраил ничего не говорил, Лейка не стала сама расспрашивать.

— Ого… а кто это? Впервые вижу такую… М-м-м… какая мягкая, — запустив свои тонкие пальчики в шёрстку зверушки, Лейка как и любая девушка чуть сама не замурлыкала.

— Правда классная? Это моя новая слуга, только сегодня сделал!

— Мур? Урур-уру! — зверюшка тем временем сильно зажмурилась, подставляя пушистую гриву под нежные женские ручки.

— Я тебе иногда удивляюсь, Аз. На кой тебе такая мелочь?! — ухмыльнулась Лейка.

— Ну не скажи, как минимум твои мысли читать! — в ответ ей Азраил хищно улыбнулся, — Ага, правильно поняла, она сильный телепат, — тут же подтвердил он подозрения девушки.

— Идём. Нечего здесь отсвечивать, — мгновенно ставшая серьёзной девушка, резво потащила своего начальника к своему флаеру. Буся же предупредила Азраила что внутри уже кто-то есть и даже дала примерное представление о мыслях двух мужчин. Если первый был простым водителем, то второй явно мыслил иначе, подмечая любую возможную опасность для своей хозяйки. «Телохранитель», — сразу подумал Азраил.

Оказавшись внутри, Лейка дала приказ кодовой фразой, обозначавшей конечную точку маршрута и сам маршрут, после чего долго пялилась в золотистые глаза Бусинки. Первый тактично присел прямо напротив закрывшейся двери, при этом словно настоящий самурай, бережно поправил свой меч дабы на тот никто ненароком не наступил в тесноте.

— Каковы её возможности? Ты и правда теперь с её помощью можешь читать чужие мысли? — глава внутренней безопасности с ходу сопоставила все возможные варианты к наиболее возможному результату.

— И да, и нет. Я могу разворошить чужой разум при необходимости, но это станет слишком заметно, вплоть до нарушений психики жертвы. Тем не мене я всегда знаю, что люди чувствуют, и ощущаю присутствие даже замаскированных убийц, — Азраил по-доброму подмигнул еле размытой тени в углу флаера. Тень никак не отреагировала.

— Хух, даже если так, уже хорошо, — с облегчением выдохнула Лейка, — Не подсобишь с одним проблемным арестантом?

— Ого, а такие у тебя разве есть? Я думал твоих навыков хватает для допроса любого смертного.

— Не всегда к сожалению. Этот был под химической меткой и двинулся умом сразу как я начала выжимать из него информацию. Один из встречающих контрабандистов драгоценных металлов, что пытался украсть у нас тонны платины и золота. С той стороны червоточины поймали по наводке.

— Да ты что!? Непорядок! Конечно мы должны всё вернуть с учётом морального вреда! — Азраил с серьёзным видом кивнул в ответ, — А сейчас, надо полагать, мы летим к госпиталю? — глянул он мельком на картинку с внешних камер. Их флаер сейчас уверенно пересекал небольшой кусок космического пространства на пути к космопорту орбитального города.

— Верно. Пора разобраться с твоей потеряшкой, а то зря только людей отвлекаю, — Лейка продолжала мягко поглаживать Бусинку между рожек, пересев вплотную к своему начальнику.

— Я ей вообще-то жизнь спас. Почему сразу потеряшка?

— Потому что девчонка явно в растерянности, не знает, что теперь делать. Только и может что тебя ждать и гордость свою показывать, да над сестрой горевать. Прибери её уже к делу, да выполни обещания. Уверена она и в постели твоей согласится все долги отработать, тем более фигурка у неё что надо, — Лейка как всегда говорила прямо и даже старалась изъясняться без матов, по крайней мере в разговорах с руководством на высшем уровне. Своих подчинённых или простых должностных лиц она до сих пор могла легко и по матушке послать, или ещё куда подальше.

Остаток дороги через город под куполом провели почти в полной тишине, только урчание Бусинки, похожее на работу старого двигателя, разбавляло мерный гул двигателей флаера.

** *

Альнаю Джуран, уснувшую прямо за небольшим столиком, разбудил шум открываемой двери и тихие разговоры мужчин. Даже сквозь сон поняв, что это кто-то незнакомый, девушка мгновенно села. На лице её алел отпечаток от твёрдой столешницы.

— Вы кто такие!? — увидев, что мед капсулу с её сестрой три каких-то мужлана отцепляют от каркаса безопасности и грузят на транспортёр, — Оставьте мою Лерану на месте! — прошипела девушка уже встав и окутав свою руку в чёрный дымок. Здесь она почти никому не доверяла, тем более тем, кого видела впервые в жизни. Пока Азраил не вернётся и не подтвердит своим словом её безопасность, она была готова с боем защищать их с сестрой жизни.

— Полегче, Аля, они действуют по приказу, — внутрь зашла доверенное лицо Лейки, некто Лика Сану, по прозвищу «Жатва». Грудастая баба под метр восемьдесят, державшая в кулаке местную охрану последние дни и передававшая новости от своей непосредственной начальницы.

— Может тогда ты мне пояснишь куда тащат мою сестру? — Альная не сильно доверяла пиратам, но она была более-менее уверена в действиях Лейки и только поэтому прислушивалась к словам этой дамочки.

— Главный вернулся. Приказал перевезти вас обеих на «Богиню-мать Кали», — пожала закованными в броню плечами Лика.

— Азраил здесь? — нахмурилась беглая разведчица, — Почему он до сих пор со мной не встретился тогда?!

— А я откуда знаю? Мне приказ дали — я действую. Пойдём, тебя у входа в госпиталь встретят, — протянула женщина свою руку в стальной перчатке.

— Кто?

— Ну Лейка точно будет, может и главный подъедет. Не знаю я, мне начальство не докладывается. Иди уже, — подхватив под локоть растерянную немного девушку, Лика потащила её вслед за инженерами. Мадкапсула с Лераной, её младшей сестрой, плыла на силовом транспортёре впереди быстро семенивших людей.

На выходе из монументального здания госпиталя их ожидало три машины — один флаер медслужбы и два легковых флаера, явно принадлежавших конторе внутренней безопасности.

— Запрыгивай, — из одной из машин быстро выбралась Лейка, пригласив внутрь беглянку. Внутри неё уже ждал мужчина, чем-то отдалённо напоминавший знакомого ей Азраила, но только комплекция и черты лица были немного другие.

— Да я это, я! Садись давай уже, — улыбнулся ей в ответ мужчина со странным зверьком на коленях, — Здравствуй, Аля, я рад что ты ко мне вернулась.

— Азраил? — разместившись напротив главного пассажира, Альная с интересом начала разглядывать как его самого, так и странного зверя, — Ты сильно изменился, Азраил. Что они с тобой сделали? Неужели пластическую операцию? Изверги…

— Ха-ха, нет конечно. Да и неважно это, Аля. Важно, что я таки добился своего и теперь готов заняться и твоей судьбой. Пора уже поднять твою сестру на ноги, а тебя саму пристроить к делу. Работы у нас будет много! — глядя на девушку, что когда-то была его конвоиром, адепт разрушения невольно смеялся про себя. Эко как жизнь повернулась! Бусинка же на его коленях беспрестанно мониторила эмоции и мыли девушки пред собой, позволяя убедиться в правдивости слов Альнаи. Ему было и правда важно знать, что эта красотка со сложной судьбой не является чьей-то подсадной уткой и не замышляет против него гадостей. Напротив, от её мыслей отчётливо несло тревогами о будущем и надеждой, а ещё безграничной любовью к младшей сестре. Честность Азраил ценил в людях больше любых других добродетелей, и он был рад, что Альная оказалась именно такой какой он её себе представлял всё это время.

— Наконец-то… — выдохнув проговорила Альная, откинула голову назад и прикрыла глаза, — Я рада что у тебя всё в порядке. И рада что ты остался жив… Спасибо за помощь, буду тебе должна.

— Не стоит, Аля, пока не за что, — улыбнулся он в ответ. Через пару секунд получив на коммуникатор вызов от Лейки, он выслушал доклад о готовности к вылету и скомандовал отправку.

Глава 61.2

* * *

Для выздоровления шестнадцати особо покалеченных пациентов, среди которых были и Килия с Милу, было выделено целое отделение реанимации с лучшими капсулами полного восстановления. Азраил не собирался рисковать жизнями людей если вдруг что-то пойдёт не так с процессом излечения, да и всех остальных стоило предупредить. Особенно много проблем было с медиками, что никак не могли взять в толк чего от них хочет беспокойный главгад. Какого чёрта он вообще к ним привязался?!

Тем не менее все его приказы были выполнены, так что Азраил сейчас через стекло наблюдал как его людей погружают в восстановительный гель. Запирая напоследок крышки капсул.

Переключив свой коммуникатор на канал системы всеобщего оповещения, подключённый для него пару часов назад местными хакерами, адепт разрушения начал говорить.

— Вниманию всех людей, находящихся на борту нашего славного флагмана. Говорит бывший главнокомандующий бывшей пиратской группировки, а ныне глава вновь созданной Военно-Космической Корпорации «Лазурит», членами которой вы уже практически стали. Меня зовут Азраил, и я не человек. На самом деле я обладаю куда большей властью над миром нежели любой другой прямоходящий разумный, а всё потому что Бог, создавший этот мир, наделил меня такими полномочиями, поставив пере до мной определённую задачу. Как ни странно, но этот корабль теперь стал неотъемлемой частью божественного плана, и моей личной силы, и многие сотрудники инженерной службы уже успели это заметить! Когда я на борту, наш флагман становится манёвренней, крепче, энергоустановки начинают вырабатывать больше энергии, а вооружение несёт ещё большую угрозу врагам чем обычно. Но даже это не главное! Корабль теперь разумен! Да, я понимаю, что в это сложно поверить, от того я и обращаюсь сейчас к вам. Не пугайтесь её голоса в своей голове, а ты Кали, поздоровайся с освоим экипажем, — Азраилу было странно слышать свой голос одновременно внутри себя и снаружи, и очень непривычно. Близкие же люди, что находились в его прямой видимости были и вовсе обескуражены услышанным, переводя взгляды с друг друга на него и обратно на спрятанные от глаз динамики оповещения.

«Всем доброго времени суток, хи-хи. Мой папочка сказал верно, я не кусок мёртвого металла, я — это я! Меня зовут Кали, буду рада вашей помощи и обещаю помогать в ответ!», — как только в головах людей раздался звонкий девичий голосок, многие сели прямо там, где стояли, а некоторые и вовсе выглядели бледными как смерть. Даже начавшееся недавно обсуждение странного обращения главнокомандующего в некоторых частях гиганта моментально заглохло.

— Да, Кали по сути моя дочь, именно поэтому я сменил название этого древнего корабля. Но даже это не самое важное, важнее то, что для своего экипажа Кали с этой минуты станет надёжным убежищем, защитницей и богиней милосердия. С этой минуты любые болезни, лёгкие и средние отравления, потери конечностей, ранения любой тяжести кроме смертельных будут излечиваться самостоятельно, а сам корабль сможет восстанавливаться после повреждений без необходимости вмешательства людей! Думаете я несу бред? Отнюдь… Лорд разрушения никогда не посмеет обманывать своих слуг и соратников, потому, когда придёт время, я оглашу также и истинную задачу, что поставила передо мной богиня! Лорд разрушения Азраил… Конец объявления, — отключив канал, Азраил тут же обернулся в жертвенную форму, дабы произвести окончательно впечатление на окружающих его людей, и открыв раздел с прокачкой корабля активировал наконец четвёртый навык. В ту же секунду по всему кораблю раздались скрежет и скрипы начавшего выправляться повсеместно металла. Пластик, керамика, композиты, резины и силикон — всё медленно восстанавливало свою первоначальную форму и состояние. Даже ржавчина постепенно превращалась обратно в чистую сталь, а кое-где и древняя краска расползалась обратно на облупившихся поверхностях.

Многие люди, находившиеся на борту, почувствовали жар в местах старых ранений или больных органах, а у тех, кто остался без каких-то частей тела, начали безумно чесаться места их обрубков. Такие же недуги как головная боль, переутомление и забитые сосуды и вовсе таяли прямо на глазах. Даже пожилые люди с каждым часом чувствовали теперь себя всё лучше.

Мужчины и женщины, лежавшие в подготовленных капсулах, тоже начали наращивать новые ткани взамен утерянных, при этом в первую очередь регенерировали их внутренние органы, чем заставили одуревших от случившегося и услышанного врачей пристально следить за конфликтами с искусственными заменителями — теперь им предстояло подобрать оптимально время для их удаления, и сделать это было в случае с Килией и Милу крайне сложно. Тем не менее их суету Азраил больше не видел — в своей жертвенной форме, что призвана была стать ещё одним доказательством его слов, он отправился прямиком к Лейке, где содержался тот сбрендивший пленник. Бусинка при этом белым пятном свешивалась с плеча своего создателя, наслаждаясь страхом и благоговением встречных людей, вжимавшихся в стены каждый раз как Азраил проходил мимо них. Он не стал делать из своей силы секрет именно для того, чтоб подготовить к будущим потрясениям своих людей, в конце концов после встречи с таким как он наличие инопланетян с магическими способностями будет уже не так шокировать. Ну инопланетяне, ну маги, хуйня какая — у нас главгад корабли оживляет! Эка невидаль…

* * *

Лейка после сообщения Азраила и голоса Кали в голове сидела в допросном отсеке разминая нывшую и горевшую огнём кисть — имплантированные спицы после одной неудачной тренировки в прошлом явно конфликтовали с родной костной тканью, и вопрос этот требовал скорейшего решения. Благо после извлечения импланта из её мозга с головой таких проблем уже не ожидалось, там и так почти всё зажило за последние годы.

— Лейка, дай команду своим идиотам опустить оружие, иначе они себе ещё что-нибудь отстрелят с перепугу, — раздавшийся под ухом прямо из шейного обода брони хриплый каркающий голос заставил девушку вздрогнуть. Пусть она и не узнала собеседника сразу, но сопоставив недавно произошедшее с использованием закрытого личного канала, о котором знал только её непосредственный начальник, Лейка сходу сделал правильные выводы.

— Приказываю охране не стрелять и соблюдать спокойствие! Я сейчас же буду! — её особый отдел внутренней безопасности был почти автономен на борту корабля, так что вход в их отсек охранялся довольно серьёзно — даже были установлены турели с ручным управлением по всем коридорам. Сейчас под дулами шести бойцов и двух лазерных турелей, прямо возле открывшейся кабины лифта стояла чёрно-красная фигура в переливающейся маске и с белым невиданным зверем на плече, отчего охрана серьёзно нервничала. Здесь не работала система оповещения, отчего единственное что они слышали это жуткий голос в головах, да приказ Лейки не паниковать и обещание проинструктировать всех после окончания смены.

— Стой, на месте! — явно нервничающий мужчина смотрел на жуткого гостя через прицел плазменной винтовки, — Не знаю кто ты или что ты, но сюда вход закрыт!

— Хорошо, — кивнула чёрная фигура, — Похвальная преданность долгу.

Как только жуткий голос неизвестного замолк, тишина вновь навалилась на людей невыносимым грузом. Освещённый со всех четырёх углов разом белый коридор и так-то давил на психику в течение дня, а тут ещё неведомая хрень заявились не пойми откуда…

Всматриваясь в малейшие движения гостя, проникшего через кодовый замок спецкамеры лифта, будущие бойцы внутренней безопасности настоящей легальной корпорации, как им недавно успели сообщить, старались не думать о последствиях своих действий. Было понятно, что они держали на мушке кого-то не совсем обычного, иначе Лейка не отдала бы им приказ дожидаться её. В конце концов инструкции были прописаны вполне конкретно и при иных обстоятельствах незваный гость давно был бы расстрелян из всех стволов, и в таком случае личное присутствие начальницы не было бы необходимым. А потому инициативу никто брать на себя не спешил…

— Кухьйааау, — белый зверь на плече неизвестного широко зевнул, обнажив двойной ряд острейших зубов, чем привлёк всё внимание людей.

— Я кому сказала опустить оружие?! — неожиданно для всех раздался голос Лейки одновременно со звуком раскрывшихся бронированных дверей. А мгновение спустя вздрогнувший боец в средней броне выпустил целую очередь плазменных сгустков прямо в чёрную фигуру.

— Грак! — только и успел он прохрипеть, как мощный удар напарника опрокинул его вверх ногами, при этом выпущенные заряды под ошалевшими взглядами остальных бессильно ударились о золотистую полусферу божественной брони Азраила, бесследно исчезнув на её поверхности.

— Саран, скотина тупая! — подбежав к подчинённому, Лейка с размаху обрушила на его шлем удар ноги, тут же подскочив к лорду разрушения, — Прошу простить меня, господин Азраил! — глубоко поклонилась женщина, — Я была недостаточно строга со своими людьми. Он будет немедленно наказан!

— Ерунда, Лейка, с кем не бывает. Я знал, что мой истинный внешний вид может шокировать простых людей, что обязательно приведёт к недоразумениям. К тому же будь здесь даже сто таких балбесов, мне никто не смог бы навредить, — Азраил моментально подыграл сообразительной подчинённой, решившей таким поведением укрепить его авторитет среди своих людей, — Не стоит быть с ним слишком строгой, достаточно недели усиленных тренировок для закалки воли на первый раз.

— Да, господин! — выпрямилась Лейка, лучась преданностью и уважением.

— Идём, покажешь мне этого недостойного, что крал наши ресурсы, — заложив руки за спину, лорд разрушения уверенным шагом направился к открытому входу. Лейка вежливо зашагала следом, оставив подчинённых в лёгком недоумении. Вскоре весь особый отдел будет знать о той степени уважения, послушания и поддержки, что оказали ему непокорная и неприступная глава внутренней безопасности!

* * *

— Докладывай, — хмурый главный инженер реакторного отсека, проработавший на этом корабле больше тридцати лет, глядел исподлобья на своего помощника.

— Дядя Арун, может ещё всё обойдётся? — глядя на хмурого родственника, мужчина не мог заставить себя произнести последние новости. Уже пять часов как было сделано объявление их высшего командира, а в головах людей начал время от времени звучать голос маленькой девочки, звавшей себя самим кораблём. К счастью, никто пока не двинулся умом, но и её советы всегда были точны до безобразия, от чего многие специалисты теперь становились неуверенными в своей квалификации.

— Нечего меня жалеть, говори, — старый инженер откинулся на спинку кресла. К слову, даже в этом, казалось бы, мелком изделии обшивка полностью вернула свой первозданный вид, а наполнитель восстановил максимальную упругость. И даже отпечатки ягодиц старого инженера, набитые за годы работы, больше не проглядывались.

— Хорошо… — его племянник тяжело опустился на соседний стул, положив перед собой планшет, — Система охлаждения реактора больше не теряет хладагент. Неизвестный источник протечки видимо самоустранился… Истончение защитных экранов первого и второго слоя реакторов остановлено. Видны признаки регенерации материи… Топливные элементы хоть и распадаются, как и положено для реакции, но процесс стал идеально равномерным, что позволяет судить о снижении отходов практически до ноля. КПД реактора вернулось к заводским показателям, если не учитывать зафиксированный ранее прирост от присутствия командующего на борту. Переборки в реакторном, да и других отсеках, больше не окисляются, полимерные покрытия почти полностью восстановились, усталость металла каркаса ремонтниками более не зафиксирована. Внешняя обшивка сама собой восстановила уже сорок процентов от полученных в боях повреждений, — подняв голову на старшего брата своего отца, мужчина замер, видя сколь уставшим и поникшим выглядел этот твёрдый как сталь человек.

— Скажи, Сверн, нахера мы теперь здесь нужны? — проговорил вдруг постаревший на глазах Арун Мренг. Кто бы мог подумать, что новые удивительные способности живого корабля поставят под удар рабочие места почти пяти тысяч инженеров-ремонтников.

— Вам обязательно нужно поговорить с главой Азраилом. Я уверен у него есть решение, — Сверн, как и подобает любящему племяннику, постарался приободрить своего дядю, но он и сам не был уверен в том о чём говорил.

Глава 62.1

После окончания рабочего дня разные бытовые мелочи вроде горячего горизонтального душа, массажной камеры или любимой музыки виделись Сейне куда ценнее чем раньше. Разбираясь целыми днями с чужими проблемами и вопросами всеобщей важности, девушка к вечеру так скучала по беззаботному детскому прошлому, что на несколько часов попросту пропадала для всех вокруг. Вот и теперь выйдя в длинном шёлковом халатике, вся раскрасневшаяся после горячего душа, девушка включила одну из любимых групп и рухнула в силовой гамак, державший её тело словно в невесомости.

[Гань-лун! Гань-лун! Гань-лун!]

Всего спустя пару минут с того момента как она прилегла отдохнуть, начала звучать система связи, возвещая о входящем звонке. Сейна быстро подобралась и насторожилась, ведь она лично блокировала внешнюю связь на время, а значит тот, кто сумел до неё дозвониться в таких условиях был кем-то совсем неординарным. Подумав несколько секунд, девушка ввела свой личный сервер в режим отражения атак и приняла вызов. Красавица до сих пор не знала, но кроме неё в этот момент также напрягся и её отец, время от времени наблюдавший за своей дочерью через систему внутреннего наблюдения. Прошлый раз они так поругались, что девочка даже видеть его не пожелала, что очень расстроило старика. Как же так? Он ведь всё делает ради её будущего! Вот и приходилось тайком подглядывать чтоб хоть немного полюбоваться своей любимой дочкой.

Тем временем далеко за сотни километров от него, Сейна, как следует подготовившись к разговору с кем угодно, приняла вызов. И как только в поле зрения Крейна попал голографический экран, с которого взирал молодой мужчина, что совсем недавно в силу своей наглости и неотёсанности вёл себя с его дочкой крайне оскорбительно для всего их рода, глава рода Малус чуть не вскочил прямо у себя в кабинете, где по счастью никого кроме его личной охраны не было.

— Вот же безродный ублюдок… Как есть наглец! — выругался Крейн Малус, тут же через секунду утихнув и начав вслушиваться в разговор.

— Леди Сейна, доброго вам вечера, — Азраил по ту сторону экрана, сидевший за своим креслом с высокой спинкой старинного дизайна, лёгким кивком поприветствовал собеседницу.

— Азраил!? Ты зачем нашу сеть взломал? Жить надоело? — девушка, одетая в длинный халат кремового цвета, была смущена своим видом, хоть и была полностью скрыта от мужских глаз. Но какая девушка не будет смущаться, зная, что под верхней одеждой у неё ничего нет!? Вот и Сейна моментально раскраснелась.

— Ну это ещё нужно доказать, красавица, — самонадеянно улыбнулся молодой глава корпорации, — По всем признакам этого разговора нет, не было и не будет. Не стоит доводить твоего отца ещё и моими звонками, оставляя в сети особого отдела улики.

Крейн Малус, сидя в кабинете в огромном имении, за чертой столицы собственной страны, нахмурился ещё сильней. Не дай боги этот выскочка ещё и настраивает его дочь против него же… О-о… он спустит все боевые службы на эту бессовестную коварную тварь!

— Ай да… Эх… — тяжело вздохнула девушка, — Наверно ты прав, папа совсем взбесился. Разругалась с ним вдрызг, столько эпитетов в свой адрес услышала, что в пору заново с собой знакомиться. Я оказывается и безответственная, и легкомысленная, и глупая и вообще много какая ещё. Разве можно такую личность ставить во главе особого отдела? А воспитание? Получается, что это папа меня такой вырастил, ведь его же воспитание! — ехидно ухмыльнулась девчонка, наконец расслабившаяся в разговоре хоть с кем-то.

— Ха-ха точно, такие обвинения словно выстрел в свою же ногу — получается, что ты и виноват во всём. Но ты зря на него слишком сердишься, всё же отец — это отец. Да, у него свой жизненный опыт, своё представление о твоём будущем и представление о чести тоже своё. Но он тебе не враг, просто родители часто забывают, что то, что хотят их дети, может совершенно не совпадать с тем чего хотят они. Да и понятие о репутации у детей отличается от родительского. К тому-же такую красотку любой отец будет беречь пуще собственного глаза, чай помнит каким сам был в молодости и скольким красоткам попортил репутации. Мы мужики существа ушлые, особенно в молодости! — во все тридцать два зуба улыбнулся Азраил, глядя как под его взором молодая девушка ещё больше краснеет и прячет глаза.

— Прямо-таки красотка… У меня старшие сёстры есть, вот они действительно красотки! А я… мелочь пузатая, так они меня называют, — махнула шутливо рукой Сейна.

— Наглый пиздёж! Они просто завидуют и боятся. Ведь у тебя есть перед ними гигантское преимущество — ты моложе!

— Думаешь? — глянула на него исподлобья девчонка, хитро прищурившись. Она даже пропустила мимо ушей явное ругательство. Новое слово как-никак в её лексиконе, нужно будет запомнить!

— Да чтоб мне трусы с капюшоном всю жизнь носить, — скрестил Азраил перед грудью сжатые в кулак руки в жесте клятвы.

— Ха-ха, это что ещё за трусы такие? Фу! Ужас какой! — не на шутку развеселившаяся Сейна поменяла положение на силовом диване, поджав под себя стройные ножки. Обнажённые голени стройными рядами вместе с ухоженными ступнями и накрашенными пальчиками тут же попали в объектив, на мгновение притянув взгляд лорда разрушения.

— Слушай, Сейна, а в военной академии можно держать личного питомца? — дождавшись, когда девушка отсмеётся, Азраил задал вопрос, ради которого и затеял изначально этот звонок.

— Хо… что за питомец? — поняв, что разговор перешёл к делу, красотка напустила чуть больше серьёзности на лицо чем там было ранее.

— Вот! — подхватил он из слепой зоны камер Бусинку, — Зовут Бусинка, мягкая, белая и пушистая!

— У-и-и-и-и! — чуть не перешедший в ультразвук девичий визг был ему ответом, — Какая милашка!! — Сейна с трудом удержалась чтоб не соскочить на ноги и не подбежать к ней, вовремя вспомнив что это голограмма.

— Правда красотка?! Мне вот тоже очень нравится. Хочу с собой взять через восемь дней, — кивнув ожидаемой реакции собеседницы, Азраил продолжил как ни в чём не бывало улыбаться.

— Зараза… — неожиданно проговорила Сейна, — Ой, прости, это я не тебе. Только сейчас вспомнила, что ты не древней крови. К сожалению, простым смертным не позволяют заводить питомцев. Даже будь ты бастардом, вопрос можно было бы решить, а так… — девушка мгновенно поникла, поняв, что не сможет лично потискать это белое чудо с тонкими рожками.

— Вот ведь засада… — задумался Азраил на пару секунд, — Слушай, а если я почётный гость рода Шакрам? Это поможет решить проблему?

— Ты!? Почётный гость древнейшего рода!? — со скептическим выражением лица Сейна заново оглядела своего собеседника. После услышанного даже Крейн Малус, находившийся сейчас в смешанных чувствах от их разговоров про отношения между поколениями, стал куда более внимательным.

— Да. А что тебя удивляет? — снова, как и всегда ухмыльнулся в ответ Азраил.

— Осторожней, Азраил, попытка выдать себя за почётного гостя древнейшей крови карает смертью. Да и чем ты мог заслужить подобную честь, даже окажись это вдруг правдой? — Сейна моментально начала вести себя более осторожно, ведь одно дело вести дела с обычным молодым главой корпорации, и совсем другое быть другом того, кто пытался мошенничать в отношении древнейших родов. Позору не оберёшься!

— История банальна, как и сам мир, — пожал молодой мужчина плечами, — Я спас жизнь Дораяну Шакрам, — с этими словами Азраил прямо из воздуха достал металлический браслет, подаренный стариком, и надел на правое запястье. С еле слышимым шелестом тот плотно стянулся вокруг его руки, выдав над собой голографическую эмблему рода и проговорив стандартное приветствие. Теперь эту штуку можно было предъявить в любой стране на планете Мигараг, что будет сродни удостоверению личности, а при подключении к кваркнету и вовсе связаться с официальным представительством рода Шакрам без предварительных записей.

— Сучий потрах! — в сотнях километрах внизу, на поверхности планеты Мигараг досадливо выругался глава рода Малус. Что задумал старик Дораян? Зачем ему его младшая дочь!? Он обязан это выяснить!

Сейна же тем временем никак не могла сопоставить то что она видела и свои представления о мире. Браслет по всем признакам был подлинным, и даже если нет, она может легко это определить при личной встрече. Но это было маловероятно, слишком качественно выглядела подделка, да и упоминание старейшины рода целителей налагало безмерный риск — к примеру, о самом Азраиле можно было спросить у старика. И уж точно тот не мог вдруг запамятовать имя своего спасителя, или тем более о самом факте спасения. А значит, что? Значит либо Азраил действительно не врал, либо он протеже рода Шакрам! И тогда всё их знакомство могло оказаться хитрой игрой родовых политиков.

Эта мысль как-то сразу заставила погрустнеть Сейну, ведь она надеялась на простые отношения с этим весёлым парнем без утомительных и набивших оскомину интриг высшего света. Но она всё же постаралась не судить собеседника сходу, а дать ему ещё один шанс при личной встрече опровергнуть её подозрения. И видение сути, тот самый навык, что она иногда называла проклятьем всей её жизни, поможет понять ей что к чему!

— Сейна, ты чего вдруг расстроилась? — мгновенно среагировал Азраил, — Неужели решила, что раз я имел честь познакомится со старейшиной рода Шакрам, то и наше знакомство не случайно? Уверяю тебя, это не так, — откинулся Азраил на высокую спинку своего кресла, — У лорда разрушения… — мгновенно его фигуру окутала дымка, превратив молодого красавца с красными зрачками в странную сущность в чёрную балахоне, с переливающейся красными узорами маской вместо лица, — … достаточно сил, чтоб не подчиняться никому! — закончил он фразу уже полностью другим, крайне грубым голосом, — Я преклоняюсь лишь перед Богиней Разрушения, и только! И уж тем более мне не нужна помощь какого-то сварливого деда для знакомства с красивой девушкой, — тут же вернулся он в обычный свой вид.

— Ха! Слишком самонадеянные слова для главы третьесортной корпорации! Неужели ты думаешь, что эти спецэффекты меня так просто убедят? — чуть повеселела Сейна, — Вот встретимся лично, тогда и покажешь какой ты крутой! Ты ещё тогда обещал! И зверушку свою захвати, я просто обязана её потискать в качестве моральной компенсации.

Ещё раз высокомерно хмыкнув, Сейна отключила связь. Служба контроля уже наверняка напала на след подозрительной длительности хакеров, так что нельзя было допустить чтоб её отец узнал об этой несанкционированной связи. Он и так у неё слишком впечатлительный.

— Ну… может и не всё так плохо, — промурлыкав себе под нос слова утешения, Сейна отправилась спать. Ей следовало подумать обо всём произошедшем и наметить план по расследованию связей Лазурита и рода Шакрам, а заодно дать втык службе цифровой безопасности. Её отец, Крейн Малус, уже сейчас занимался практически тем же самым.

Глава 62.2

* * *

— Так что конкретно вы от меня хотите? — искусство руководить людьми довольно сложная наука и требует рутинного, комплексного подхода: твёрдый характер, знания теории процессов, богатый опыт работы и уверенность в поставленных целях. И Азраил не обладал, к сожалению, полным набором таких талантов, потому, когда вскоре после его разговора с Сейной Малус аудиенцию запросили старшие инженеры пяти основных служб корабля, ему пришлось лихорадочно обдумывать довольно сложный вопрос: «А действительно, что ему теперь с ними делать?».

— Неужели не понятно, господин глава? Всем нам нужна стабильность! Стабильность, работа и достаток. Но в свете последних… мистических событий, в которые никто из нас не поверил бы, не живи мы в последние часы в новых условиях работы, не представляет более зачем мы здесь нужны. У нас попросту не осталось дел! Корабль сам себя восстановил почти до идеального состояния, единственное наше дело теперь это фильтры менять да реакторы заправлять. А что делать остальным четырём тысячам сотрудников? — во главе делегации находился почти полностью седой мужчина довольно подтянутого вида, представившийся Аруном Мренг. Именно с ним в прошлый раз он координировал замеры, что выставлялись как доказательства для Килии Мун. Жаль имя в прошлый раз он не запомнил — не до того было.

— Верно, сэр, даже порванная броня сама собой выправляется и скрепляется назад. Боюсь, что только потеря целых бронеплит может помешать этой мистике, хотя я и в этом до конца и не уверен. Мы ведь не против подобного чуда, всего лишь не хотим терять места и квалификацию своих людей, а как этого добиться без самой работы? — второй мужчина, полноватого, но довольно коренастого вида, с короткой бородой во всё лицо, был представлен Верном Валтором, старшим инженером обслуживания обшивки корабля. Этот человек был словно суровый прапорщик, вечно недовольный что ему приходится расставаться с вещами из каптёрки. По крайней мере у Азраила были именно такие ассоциации.

— Ну хорошо… — наконец согласился с ними Азраил. Он уже полчаса пытался найти выход из положения, слушая причитания инженеров, ведь уволить столько квалифицированных людей было бы верхом идиотизма, но он до сих пор не был способен принять окончательное решение. Ему попросту не хватало знаний в специфических областях будущего проекта.

— На самом деле ситуация не настолько безнадёжна, как вы думаете, но я не смогу дать вам ответ и гарантии прямо сейчас, — почти сразу продолжил он, — Видите ли… наш флагман в скором будущем будет полностью перестроен. Он перестанет быть кораблём-носителем, и примерит на себя роль корабля-матки, способного добывать и перерабатывать ресурсы, строить внутри себя роботов, средне-тоннажные корабли, восполнять средства собственного производства и прочее, и прочее. В конечном итоге, если у нас всё получится, этот материнский корабль потребует огромное число конструкторов, технологов, инженеров, химиков и других специалистов подобных областей. Я не могу дать гарантию что все останутся на своих местах, это невозможно, но я постараюсь использовать все доступные мне кадровые ресурсы, — размеренная речь Азраила, вкупе с шокирующими подробностями, заставила членов делегации притихнуть и крепко задуматься.

— Но… это же астрономическая сумма! У группировки попросту нет столько денег, — поднял тут же самый животрепещущий вопрос Арун Мренг.

— Будут! На этот проект мне уже пообещали инвестиции, так что не переживайте об этом. Теперь понимаете, почему я не могу решить этот вопрос быстро?

— Да, разумеется. Пока не готов проект с технологическими цепочками и перечнем оборудования, невозможно определить штат специалистов, — заключил третий старший инженер, руководивший ремонтными мастерскими, — Но всё равно, многим делать теперь попросту нечего. Нужно решить этот вопрос хотя-бы на время простоя.

— Пусть идут в отпуск, — пожал плечами Азраил, — Простой мы оплатим по ставке в семьдесят процентов от среднегодового заработка, в это время они могут заниматься чем угодно, хоть вернуться в город и попытаться найти подработку там. Главное пусть не теряют с вами связь и будут готовы к прохождению курсов повышения квалификации в любой момент, — затягивать с решением проблемы было всё же не в его планах. Да, люди встревожены, беспокоятся за своё будущее, но он не нянька и не обязан бегать вокруг них, подтирать сопли. Не только у инженеров трудности, к тому же они совершенно пустяковые, чтоб всё бросать и лично контролировать ситуацию.

— Оплачиваемый отпуск? Что ж, это, пожалуй, выход. Я подготовлю новое штатное расписание и определю минимальный персонал для оставшихся дел, — Арун Мренг почесал свою бородку, услышав всё что хотел знать. Трудности временные, перспективы будут, а остальное они переживут как-нибудь.

— Спасибо, сэр Азраил, что уделили нам время, — Верном глубоко кивнул, давая понять, что и у него нет больше вопросов. Остальные также покивали, проговорив слова благодарности и уверив что пересмотрят штатное расписание в ближайшее время.

— Рад что смог помочь разрешить этот вопрос. Отдыхайте, копите силы — скоро у нас будет много работы, — Азраил встал, сделав жест сторону выхода, — Как что-то прояснится, все вы будете уведомлены!

Старшие инженеры, десятилетиями обеспечивавшие жизнеспособность этого гигантского комплекса под названием корабль-носитель, медленно покинули зал совещаний, постоянно переговариваясь в пол голоса — теперь у них наверняка найдётся множество тем для беседы, ведь впереди было нечто новое и очень интересное.

— Малышка, как у тебя дела? Засекла какие-то следы? — почти сразу адмирал флота связался с девушкой, что на время госпитализации Милу взяла на себя роль его кибер-поддержки.

— Да, глава, как мы и предполагали, сокрытая система визуального наблюдения в кабинете девушки была связана с резиденцией главы рода Малус, а значит ваш разговор с его дочерью был известен и ему. Считаете ваши слова могли повлиять на его отношение к корпорации? — Микаса Марико, смотревшая на него с огромной голограммы в центре круглого стола, была всё так же мила и уютна, сидя завёрнутая в мягкий плед с банкой горячего энергетика в руках.

— Не уверен, но я постарался зародить в его душе сомнения. Уверенный в себе противник куда опаснее того, кто сомневается в своих мотивах и решениях, а значит попытка моя уже была как минимум не лишней. О результате узнаем позже, когда поймём, что новых гадостей не последует. Как там кстати Альная? Всё ещё не отходит от сестры? — уже была почти глубокая ночь, а девушка-разведчица, сбежавшая от внутренних смертельных игр своей организации, всё также с улыбкой наблюдала за своей сестрой, лежавшей в реанимации.

— Да сэр, она всё ещё там. Вызвать её к Вам? — Микаса по-женски коварно улыбнулась, то ли намекая на что-то, то ли просто дразня своего шефа.

— Не нужно. Я сам её навещу. Ты лучше, как следует озаботься сокрытием следов проникновения, не хочу давать Крейну Малус новые причины для бессмысленной вражды, — не дожидаясь ответа, Азраил отключил связь, отправившись в медицинский отсек. На самом деле столь огромные размеры корабля имели и недостатки, особенно много проблем вызывали перемещения персонала из одной его части в другую, иногда это требовало целого часа, особенно если транспортные линии были сильно загружены.

Может быть разгрузка людьми и частичная автоматизация были бы не так плохи? Наличие людей требует не только систем жизнеобеспечения, коммуникаций и прочего, человеческий фактор также становится неотъемлемой частью всех процессов, что ведёт к падению эффективности и росту рисков. Как он должен поступить в этом конкретном случае? Отказаться от людей, перебросив кадры на другие проекты? Оставить всё по-прежнему? Нет, он ведь не просто какой-то управленец, у него есть конкретная цель! А потому должен честно создать такой корабль, какой будет идеальным инструментов в его руках и большое число людей здесь действительно было бы помехой. Одной только возможности получить целый табун монстров после вражеской атаки было достаточно чтоб принять иное решение. Но всё равно что-то Азраила останавливало.

Так, размышляя об этом нелёгком вопросе, Азраил под охраной Первого, Бусинки и привычной четвёрки бойцов в доспехах прибыл в медицинский блок. К слову, после его разговора с Велианом, он провёл короткую беседу и с его людьми, и теперь имел восемнадцать человек, полностью ему преданных. Тех, кто по уверениям Бусинки был ненадёжным, пусть и сам этого не осознавал до конца, пришлось также переводить на другое место службы. Как оказалось, далеко не все даже среди таких закалённых бойцов как штурмовики, были готовы идти за ним, и это несмотря на количество сделанного для группировки! И что тогда говорить про других людей? Примут ли они его природу? Ещё один сложный вопрос, который требовалось постоянно мониторить.

— Ждите здесь, — оставив сопровождение в коридоре, в том числе пушистую рогатую кошку, Азраил вошёл в длинное белое помещение, наполненное специфичными медицинскими запахами. От земных запахов, знакомых по воспоминаниям, они отличались не сильно, но имели странный железный привкус, хотя может быть это был просто вкусовая иллюзия? В этом он никогда не разбирался, да и не собирался, если честно. Искомая женщина нашлась очень быстро — в конце концов трудно было не заметить единственную вертикально стоявшую капсулу, в которой находилась её сестра.

Девушка, одетая в металлизированные ботфорты, эластичные брюки и лёгкую куртку в стиле гражданской пилотной униформы, даже после суток на ногах выглядела энергичной, бодрой и гордой. Никакой сутулости, мешков под глазами или неестественного цвета кожи. И как женщины так умеют?

— Не можешь её оставить одну? Не волнуйся, здесь Леране ничто не угрожает, — подойдя с боку, Азраил встал почти вплотную к девушке, еле коснувшись плечом её плеча. Темноволосая красотка долгое время ничего не отвечала, всё так же продолжая улыбаться, глядя на розовое, чуть разгладившееся морщинистое лицо по ту сторону медицинского полимера.

— Волнуешься? — Азраил обнял тонкую девичью талию своей левой рукой, развернув ту полуоборотом к себе. Альная наконец вздохнула, закрыла глаза на мгновение, и перевал взгляд на собеседника.

— Спасибо тебе, Азраил, я давно не видела в ней таких сильных улучшений. Даже приборы регистрируют глубокие изменения в её теле, чего вообще никогда не было… Правда, я очень благодарна, — девушка ещё раз глубоко вздохнула, повернувшись наконец к нему лицом. Прижавшись всем телом, Альная обняла этого странного мужчину, что так неожиданно ворвался в её жизнь, мягко прислонившись к его колючей щетиной щеке.

«Мастер, энергетические тела этой женщины были перестроены и повреждены через насильно инициированную обратную связь с физической формой, из-за чего конструкты, сформированные позже, частично разрушились. Если желаете, мы могли бы вмешаться, вернув системе стабильность, что купирует разрушительные для физического тела потери энергии», — неожиданный голос Меги заставил Азраила нахмуриться, ведь искусственный интеллект похоже говорил о той самой энергии смерти, что каждый раз заставляла тело Альнаи гнить заживо. То есть она могла оперировать и чужими тонкими материями? Поглаживая Альнаю по голове, он прижал её ещё сильнее к себе.

«Как-то слишком просто звучит. И что для этого нужно сделать?», — адепт богини разрушения не было наивным и понимал, что за всё приходится платить. Вряд ли он вот так походя способен вмешиваться в столь высокие уровни человеческой природы, Мега наверняка чего-то недоговаривает.

«Для инициации стороннего вмешательства, между двумя особями необходима сильная эмоциональная связь, только благодаря этому я сумела сейчас проникнуть так глубоко в энергетику этой самки. По той же причине для коррекции и перестройки потребуется ещё более близкий контакт как в эмоциональном, так и в физическом плане. Проще говоря процесс необходимо инициировать во время половой связи», — буднично уточнила ему Мега.

«Чего?» — искренне удивился Азраил такой новости. Неужели просто переспав с девушкой он может излечить её тело от того страшного недуга?

«К сожалению, для допустимого качества процесса связь должна быть наиболее эмоциональной. Говоря проще, не должно быть предварительных договорённостей или расчёта. Только положительные эмоции и сильное желание!», — на последней фразе Мега сделала особенно сильный акцент.

«Иными словами я должен влюбить её в себя, а потом возбудить до предела, если желаю помочь», — сделал он заключение.

«Именно так, мастер. Либо лучше даже не пытаться — процесс вмешательства может сорваться и навредить ей ещё больше»

Азраил даже не знал, что сказать. Он хотел ей помочь, очень хотел. Но до этого он даже не думал заводить нескольких женщин, тем более он не знал, как сама Альная отреагирует после их связи на то, что Милу уже от него беременна (а это действительно так, вот почему она решилась на полное восстановление даже ценой всех своих имплантов). Не разобьёт ли это девушке сердце? Для многих женщин связь её мужчины с другой это натуральное предательство. Хотя… если учесть, что при этом он излечит её от недуга, они наверняка смогут расстаться без ненависти друг к другу. По крайней мере стоило рискнуть.

— Идём, — отстранив от себя Алю, Азраил погладил девушку по щеке, — Девушкам нужно обязательно отдыхать, а ни то они начнут быстро стареть! Ты и так уже слишком долго находишься на ногах, — взяв её за руку, адмирал флота потащил совсем не сопротивлявшуюся красотку за собой.

— А куда мы идём? — только через минуту, уже в коридоре раздался спокойный Алин голос.

— Как куда? Ко мне конечно! — искренне удивился адепт разрушения. Нежные женские пальчики тут же чуть сильнее сжали его руку. Девушка явно начала нервничать.

Глава 63.1

Аль’Закен всегда был отшельником, изгоем в своей собственной стране, непонятный, отвергнутый, порицаемый. А всё потому, что он — живой пример способности мужчин владеть магией! Один из немногих, избравших этот непростой путь наперекор всем этим напыщенным сукам. Расчёты, схемы позиций, анализ и глубокое понимание процессов природы, а также иной, механический подход к магии, оказались куда как более могущественными, чем могли бы подумать матриархи кнотских родов. Эти напыщенные дуры, упёршиеся рогами в свои традиции, не понимали какой гигантский пласт знаний они игнорируют, не желая расставаться со своим статусом. Ведь врождённая способность к накоплению, хранению и излучению магемы была редким даром в их народе, отчего это сильно ограничивало круг достаточно способных магов. Но управлять магемой, изучать её, экспериментировать с ней, могло куда большее число людей, пусть им и не хватало сил для прямого воздействия. Именно такие недостатки как объёмы доступной магемы, числа её потоков и одновременная концентрации на них, а также точность контроля создаваемых процессов, как раз и могли решить «черты и резы мистицизма», кои Аль’Закен разрабатывал уже более века.

Быть может он и дальше бы прятался далеко в горах, пытаясь исправить недостатки своей науки, если бы не провидение богов: приход чужаков всё изменил. Огромные летающие машины, ревущее огнём оружие солдат, смертоносные лучи, плавящие даже камень, и знания… Безусловно необъятные знания о природе вещей, ведь в их творениях не было ни капли магемы! Они, инженеры-созидатели, ворвавшиеся прямо с небес, мгновенно нагнули всех этих высокомерных сук и отымели во все дырки! О как же Аль’Закен смеялся, видя беспомощность городских магических щитов и молниеносных шпилей перед дальнобойными орудиями чужаков. Наблюдая за экспансией людей через сеть своих резных амулетов, разбросанных по гигантской территории, сильнейший мистик планеты всеми силами пытался заполучить образцы их технологий.

Да, у него в итоге получилось, и как оказалось, не зря, хоть он и не мог понять в их конструкции почти ничего. Но зато сами материалы были божественны! О-о… эта сложная упорядоченная структура металлов, что позволяла ему накладывать сотни слоёв зачарований, создавая невиданные прежде конструкции… Обычный кованый металл на их землях отличался жуткой неоднородностью, переплетением «зёрен» разного вида и свойств, что вело к безумным потерям полезного объёма и даже магия не была способна излечить металл от этих недостатков. Зачарования, основанные на силовых линиях с привязкой к сущностям вселенной и схемах модуляции магемы, требовали закрепления их на «микрозёрнах», из которых состояли вещества, при этом к этим самым силовым линиям шли конкретные требования: точная длина линий, их толщина и форма, положение относительно друг друга, направление, плотность «зёрен» (считай молекул) на линию… С учётом всего этого металлы были наиболее приемлемы по этим требованиям в силу своей плотности, но равномерность и упорядоченность «микрозёрен» металлов заставляла мистика выискивать во многих сотнях тысяч плоскостей одну единственную, подходящую для наложения зачарования, и это отнимало гигантские силы и время. Металлы пришельцев были иными!

Двигаясь по связям мельчайших частиц вещества, полученного с внешней обшивки упавшего как-то с небес корабля, Аль’Закен не уставал восхищаться его упорядоченной структуре, почти идеальной однородности и изумительно правильному расположению «микрозёрен». Пять кубических сантиметров этого металла легко вбирали в себя сотни стандартных схем, заменяя тонны и тонны бесполезного металла от местных кузнецов. Даже очистка и обработка магией помогала снизить потребление материалов максимум до десяти раз, но и этого было совершенно недостаточно для его целей. И вот теперь, львиная доля недостатков его науки была решена одним махом. Вот так просто!

Сейчас же, спустя почти десяток месяцев с тех пор как ему посчастливилось наткнуться на обломки летающей машины чужаков, рухнувшей в его горах, величайший мистик кнотов стоял всего в пяти километрах от одной из трёх наземных баз сил вторжения людей этого континента.

Его броня и посох, созданные из того же удивительного металла, что пришельцы, как оказалось позже, использовали почти повсеместно, подняли его посредственный дар в контроле магемы на недосягаемую никому доселе высоту. Внутри плотной структуры его доспеха скрывались теперь сотни и сотни сложнейших «черт мистицизма», питавших друг друга магемой бесконечного мироздания, защищавших его самого от всевозможных угроз, облегчавших нагрузку массы, лечивших повреждения, омолаживающих тело, повышавших концентрацию, контролировавших температуру окружения, и чёрт знает, что ещё. Имея столь качественный металл в стольких объёмах, мистик Аль’Закен не скупился на функциональность и мощь оснащения, желая превзойти как самого себя в мастерстве, так весь остальной мир заодно.

Наблюдая в течение последних дней за бесплодными попытками магинь-недоучек и воинов-идиотов, присланных видимо кем-то из матриархов, уничтожить наконец вторженцев, старый кнот решил возвестить мир о своём возвращении первой единоличной победой над этим грозным противником. Если старые суки не желают добровольно меняться… Не желают пересмотреть свой взгляд на мир, на саму концепцию магии и на своих мужчин в частности даже после встречи с таким могучим врагом, он заставит их это сделать!

Отсоединив от специального крепления, расположенного в области поясницы на броне, вес которой совсем не ощущался мистиком после облачения, небольшой восьмигранный брусок, длиной не более десяти сантиметров, Аль’Закен послал внутрь него нить-активатор магемы, пробудив законченного недавно голема.

Старый мистик все эти годы кроме самой магии думал над тем тупиком, в который упёрлась их цивилизация, и даже сейчас, наблюдая за пробуждающимся детищем своей науки с привычной полуулыбкой, он снова и снова прокручивал эти тяжёлые мысли в своей голове. Если оружие врагов не позволяет подойти близко, действуй издали, если не можешь убивать избирательно, уничтожь всю область, если самому не хватает сил, пошли того, кто справится наверняка! Что может быть проще!? Какой вообще смысл в гордости этих дур, бывших, к сожалению, частью удавки его народа, если она ведёт их всех к поражению? К чему это тупое упрямство? Недолгая история войны с пришельцами давно показала неспособность всего лишь сотни лучших магов из привилегированной части народа остановить тысячи воинов, оснащённых смертоносными механизмами. Только массовость магии могла помочь их армиям победить! Но достичь подобного было невозможно со всей этой мишурой из старых родов, линий наследования крови, разрозненных мастеров-ремесленников и прочей дребедени. Только централизованное скрупулёзное изучение магии и технологий врагов, разработка понятных любому рядовому кноту боевых артефактов и создание масштабного производства могло дать отпор врагу, способному летать среди звёзд. Да, именно оттуда пришли эти белокожие твари, Аль’Закен не питал пустых иллюзий и не обманывал самого себя. А потому был настроен решительно в борьбе за выживание своего вида, собираясь при необходимости взять всю власть в ближайших землях в свои руки! Ведь либо его народ изменится…, либо будет низвергнут более развитым видом в пучину забвения. И осознание этой простой истины давно заглушило в старике с телом молодого мужчины любые проявления совести.

Упав из рук мистика, брусок спустя пару минут начал быстро накаляться, пока не достиг белого цвета, но почти в то же мгновение, его поверхность замёрзла, подчиняясь понятной одному только мистику программе. Сейчас магемное ядро внутри себя было раскалено, снаружи напротив заморожено и сжато — такое сочетание делало сердцевину магического голема наиболее прочной! На первый взгляд простейшее решение, но пришло оно к старому кноту с огромным трудом.

Как только ядро впитало из мира достаточно магемы, вокруг мага в огромной области начали подёргиваться маленькие камушки и кусочки земли. Подчиняясь неведомой силе, они словно густая слизь на потолке, устремилась к своему центру, образуя небольшой холм. Вскоре кусты и деревца в лесу были проглочены бездной, а перед Аль’Закеном возвысился вихрь из рыхлой земли и камней всех размеров.

— Убей всех в этом месте, — отдал он приказ на своём родном наречии, передав голему образ человеческой базы и ощущение направления. Гигантский вихрь высотой в пять метров и глубиной ещё метров в десять тут же нырнул вниз, загудев от жуткого объёма магемы, наполнившего искусственное тело. Старик с лицом и телом молодого мужчины остался стоять перед рыхлой двадцатиметровой воронкой, прислушиваясь к отдаляющимся вибрациям. Его детище стремительно отдалялось.

** *

Подготовленная атака на базу захватчиков, располагавшуюся ближе всего к ещё пока свободным землям, провалилась почти на самом старте. Войска, под сокрытием магинь из свободных родов, призванных на войну по древнему обычаю, были легко обнаружены и обстреляны с воздуха, хотя и должны были быть укрыты от любых глаз. Потерять на марше ещё за десяток километров до цели почти половину от восьмитысячной группировки было бы позор, если не брать в расчёт силу нынешнего врага.

Диверсанты-мужчины, не обладавшие даром, но способные передвигаться скрытно, вооружённые мощнейшими амулетами серого марева, также потерпели неудачу, убитые всего в сотне метров от охранной стены. Неведомый ранее для командования кнотов подземный взрыв разорвал тех на части, даже несмотря на то, что враг явно отвлёкся на наступавшую армию, а вышедшие из-под контроля повреждённые амулеты мгновенно выплеснули свою энергию в виде волны, превратив в пыль почти всё в двухметровой горизонтальной плоскости с радиусом в триста метров. Да, стена базы захватчиков была стёрта в пыль, как и многие охранные орудия, но что толку, если до самой базы оставался ещё и второй буфер шириной в сотню метров. Так, зацепило некоторые постройки, не более, а стоимость самих амулетов при этом равнялась чуть ли не целой крепости! Ужасно неэффективное использование средств. Эта неудача сильно насторожила врага, подняв всю базу на ноги, но атаку отменить было уже невозможно — слишком многое было поставлено на карту как в политическом планет, так и в плане чести командиров. За что и поплатились.

Потеряв после налёта маленьких юрких механизмов, и не пойми откуда налетевшей взрывной магии людей, свои осадные артефакты, созданные десятилетия назад одним мятежным родом, и которые долгое время являлись секретным оружием одной из матриархов, кноты были вынуждены отступить почти на десять километров назад. Там, с высокого холма, откуда открывался неплохой вид на укреплённую вражескую базу, высший военный совет благородных женщин во время своих жарких споров насчёт провалившейся операции и попыток переложить друг на друга ответственность, увидел яркий взрыв и взметнувшиеся в небо пласты земли. Кто-то в этот самый момент делало то, на что они оказались неспособны. Уничтожал базу людей!

К счастью, это было легко повернуть и в свою сторону: объявить матриархам об удаче похода и разрушении базы интервентов оказалось в интересах всех и каждого. Только победителям могли простить все те потери, что они понесли за последние дни, и даже наградить за успехи.

* * *

Отбив смехотворное по своей наивности наступление аборигенов, гарнизон базы занялся устранением нанесённого урона почти сразу. Каким-то немыслимым образом враг сумел укрыться от их систем наблюдения, подойдя вплотную к периметру, но надёжное средство обороны в виде противопехотных мин, известное ещё с докосмической эры, опять оказалось выше всяких похвал. Уничтожив и самих мерзких диверсантов, и их смертоносную посылку, мины сохранили сотни жизней ни в чём не повинных людей. Тем не менее требовалось продумать новые средства обороны, так как мины тоже было возможно обойти или обезвредить.

Только недавно, после смерти Нойена Лигарда, эта звёздная система перешла под контроль командования 1-го сектора галактики. Благодаря создавшейся неразберихе и срочному сворачиванию своих дел рода Шакрам в регионе, 1-му сектору легко удалось подмять под себя этот секретный проект со всеми боевыми подразделениями, вот только лабораторный комплекс в виде передвижной станции был упущен — ведь принадлежал он древнейшему роду и что-то сделать с этим было нельзя, не начиная внутреннюю войну.

Тем не менее командование не отчаивалось, а напротив, находилось в предвкушении: целый инопланетный разумный вид с уникальными способностями! Если уж старик Шакрам нашёл здесь что-то интересное, то и 1-й сектор отыщет вне всяких сомнений. Вот только сами аборигены всеми силами чинили людям препятствия, пусть и безрезультатно. Досадно, конечно, но не существенно.

Когда под ногами рабочих задрожала земля, многие подумали, что началась активность тектонических плит, но реальность оказалась куда страшнее — бетонные плиты в западной части базы раскололись, выпустив наружу целый вихрь камней, земли и обломков плит. Этот вихрь моментально накрыл всю площадь базы: его стремительно летящие камни и песок начали забивать фильтры, срывать турели, калечить людей и опрокидывать технику. Казалось сама планета мстила чужакам, посмевшим вторгнуться на чужую территорию! Но самое страшное началось, когда здания вместе с людьми и пленными кнотами начали тонуть в рыхлой почве. Метр за метром под звуки сминаемого металла и лопавшихся композитов, отдававшихся в главах несчастных тревожным звоном, многоэтажные конструкции опускались всё ниже, сминаемые многотонными усилиями грунта. Вскоре начали звучать взрывы, беспорядочная стрельба и крики — люди пытались отбиться от захвата множества гибких щупалец, стаявших из песка и камней. Только вот даже разрушаясь, те моментально восстанавливались обратно, продолжая тащить свои жертвы к бездне, ломая их хрупкие фигуры, отрывая конечности и разрывая прочные доспехи.

Даже тяжёлые роботы были не в силах противостоять этой силе, последовав вслед за остальными. Один из них, пытаясь вырваться из этого ада, на пределе прочности форсированных двигателей кинулся прочь от базы, однако на очередном стремительном шаге его массивные ноги проломили под собой полимеризованный бетон, рухнув вниз в глубокую полость, а огромные щупальца, состоявшие из одних только камней, с силой вдавили машину вниз, сперва сломав ей хребет и смяв многослойную броню, а потом и вовсе погрузив на сотни метров в глубину в бесформенном виде.

Один из фрегатов, что стоял на взлётной площадке на крыше базы во время атаки, также попытался скрыться, заурчав двигателями, но ещё на взлёте был сбит гигантским валуном, вылетевшим из облака камней и песка. Пусть подбитая машина и не упала сразу, в конце концов пилот ел свой хлеб совсем не зря, но заминка и недостаток тяги после удара позволили голему земли взметнуть в небо свою гигантскую руку, обрушив на летающую машину сотни тонн грунта. Рухнув под этой массой с пятидесяти метров, фрегат тут же взорвался на мгновение отбросив от себя тело голема, но тот ничуть не пострадал, снова восстановив себя при помощи огромного объёма поглощённой магемы. Как только огненный столб от взрыва растворился в небе, превратившись всего лишь в чёрный дым, вся область опять была сокрыта плотной каменной бурей.

Лишь когда последние признаки инопланетного присутствия были утянуты глубоко под землю, мощный подземный взрыв смятого там ядерного ректора базы сотряс ближайшую область, возвестив об окончательной смерти всего военного комплекса. Но даже эта, огромная по мощи и разрушительному действию последняя предсмертная конвульсия не сумела задеть ядро магического создания, сокрытое внутри сжатого каменного шара. Через некоторое время вихрь земли и камней наконец утих, оставив от человеческой базы лишь пустое пространство, затянутое однородной массой грунта. Там, где недавно высились здания, ходили люди и передвигалась тяжёлая техника, теперь было пустое поле, лишённое растительности или каких-то других объектов. Ни живых, ни мёртвых, ни следов битвы. База, где находилось полтысячи сотрудников и почти две тысячи пленных, словно испарилась, не оставив после себя ни следа.

Глава 63.2

** *

На восток от уничтоженной базы людей лежало наполовину разрушенное интервентами королевство Вергоза. Небольшая страна, не имевшая ни выходов в море, ни больших залежей ископаемых, ни лесов, богатых редкой магической дичью. Такое себе небогатое королевство, ценившееся за сельское хозяйство, качественные вина и не имевшее большой ценности, а потому и никому особо не нужное.

Единственный серьёзный интерес примерно сто десять лет назад привлёк к себе род Аль’Закен, герцогский род артефакторов, заявивший немыслимое: передачу главенства мужчине! Неважно чем руководствовался матриарх рода, высокими ли способностями того мужчины к артефакторике или чем-то ещё, но подобное решение имело слишком много негативных политических последствий. Главенство кнотских женщин не могло быть оспорено столь наглой выходкой!

И вот теперь, Аль’Закен, отказавшийся от своего личного имени более ста лет назад, и решивший навсегда воплотить в своей плоти волю убитых родных слуг рода, направлялся в земли, бывшие когда-то его родным домом.

Стоя на каменной плите, носимой подвижными волнами земли, мистик на огромной скорости нёсся через луга и леса, болота и реки, покрывая за день более трёх сотен километров.

** *

«Как давно я здесь не был», — миновав перед самым закатом Чёрные болота низинных земель, старый кнот этим утром уже по-новому смотрел раскинувшиеся перед ним холмы. Яркий кровавый рассвет на фоне фиолетового неба превращал округу и часть белых облаков в сюрреалистичную картину, словно где-то там в небе пролилась целое море крови варгенов, сложных растительных организмов, растущих глубоко под землёй. Их хищные отростки (тела-добытчики), растущие на поверхности земли, исходят точно такого же цвета бордовым соком, если несчастный путник чудом сумеет избежать снотворного действия их слизи. Благо эти полу-разумные растения предпочитают болота, иначе они бы давно превратились в настоящую напасть честных кнотов.

К тому времени, как Аль’Закен добрался до небольшого тракта, ведущего к центральной дороге герцогства их звезда поднялась достаточно высоко, чтоб её свет вновь стал ближе к бесцветному, перестав искажать цвета окружающего мира. Отправив своего голема обратно под землю, старый мистик решил прогуляться по родным землям, заодно обдумав хорошенько все свои дальнейшие шаги. Ведь вскоре у него не будет таких спокойных дней, и уж тем более не будет времени гулять пешком, размышляя о чём захочется.

Дзун… дзун… дзун…

С каждым шагом Аль’Закена по мощёной камнем дороге его металлический посох издавал звонкий звук. Конечно за многие годы без обслуживания дорога сильно просела в почву, обросла травой и мелким кустарником по обочинам, а сами камни по большей части раскололись на куски, но всё же это была дорога с твёрдым покрытием.

«Радуйся, мама, твои идеи до сих пор живут… Даже здесь, спустя столько лет, простые кноты могут передвигаться, не утопая по колено в грязи…», — сам себе улыбаясь вспоминал старый мистик. Его отец и мать были хорошей парой и жили в согласии: один без памяти погрузился в магию артефакторики, другая обожала развивать их родовые земли почти забросив ненавистное искусство управления магемой и политику. И пусть они жили в согласии и мире, каждый при своём, но политика и законы сами внесли свои коррективы в их судьбу. Пусть это не было запрещено законами, но его бабушка в далёком прошлом на свой страх и риск передала пост главы рода своему сыну, прекрасно разбиравшемуся в фамильном искусстве создания артефактов. При этом мама сама отказалась от власти в его пользу, не желая тратить время на встречи с заказчиками и королями, а ведь пост главы рода обязывал делать это постоянно.

Но как оказалось позже, то что не запрещено, ещё не обязательно разрешено. Поднявшийся гул после смерти бабушки как-то незаметно перешёл к обвинениям, неожиданным смертям верных герцогу кнотов, и отказам богатейших клиентов работать с «попирателями древних устоев». Это и положило началу конца рода Аль’Закен.

«О, так этот мост ещё стоит!?» — отвлёкшись от тёмных мыслей о прошлом, Аль’Закен вступил на широкий, рассчитанный на две повозки, мост. Каменное сооружение длиной более ста метров было последним совместным творением его отца и матери, заложивших основы черт и рез мистицизма. Каменные блоки, с залитыми в просверленные полости свинцом были зачарованы на долговечность и самовосстановление, отчего даже спустя сотню лет конструкция была почти что новой. Пройдя по отполированным камням и потрогав низкие зубцы каменных перил, старый маг спустился к неспешно текущей реке, где была приклёпана медная пластина, сильно позеленевшая от времени.

— Хм… «Великое искусство должно служить народу!», — еле слышно прочитал мужчина основной тезис рода, выдавленный на пластине, — Вирна и Мерцег из рода Аль’Закен… Четырнадцатое поколение…

Сдержав рвущиеся из груди чувство тоски, старый мистик вновь поднялся к дороге, направившись к центральному тракту. Его родители давно мертвы, и он даже считал, что полностью преодолел своё горе, но вид их наследия, до сих пор исправно служившего другим, как было задумано самими создателями, заставил его ощутить близость к погибшим родным. Тем не менее мужчина постарался поскорей вернуть себе хладнокровие, так как его планы не терпели излишней мягкости и сантиментов. Он обязан держать себя в руках!

После моста ему осталось преодолеть каких-то полтора километра до центрального тракта, а после ещё около тридцати километров по нему до доминиона герцогства. Как раз хватит времени для неспешной прогулки и размышлений.

«Однако отец был прав, великое искусство не должно быть уделом горстки избранных — это лишь тормозит развитие как самого искусства, так и нашей цивилизации. Кто знает, быть может где-то среди землепашцев уже родился гений, способный превзойти даже меня, а ему матриархи по глупости своей не разрешают учиться наукам о магии… Глупые бабские традиции, гаррх, как же они меня бесят!», — преодолев всего за полчаса заросшую каменную дорогу, мистик ступил на широкий тракт, перестроенный, как он помнил, лет шестьдесят назад. Новые владельцы герцогства, к счастью, понимали ценность торговых путей и не жалели денег на его содержание, по крайней мере, того что касалось полотна и патрулей. Заставы же по большей части пришли в упадок.

«Столько сил тогда мама вложила в охранные заставы. Подумать только, построить через каждые два километра тёплое здание с конюшней, нанять и обучить людей, обеспечить оружием и животными, поставить оклад и всё это за два лета! Помню приказчик месяц чуть не летал по доминиону, лично контролируя все отданные приказы. Эх. И всё похерили…», — проходя под звуки ударов своего посоха мимо каменных развалин слева от дороги, Аль’Закен только головой покачал, продолжив брюзжать по-стариковски, — «Да, безопасность на дороге тогда была идеальная. Не то что сейчас… бездари!»

Через пару километров пути, пропустив вперёд сразу два торговых дилижанса с охраной, на половину состоявшей из женщин-воинов, что провожали его довольно подозрительным взглядом, мистик наткнулся на первое свидетельство своих слов — в кювете, метрах в десяти от насыпи тракта лежали обломки трёх повозок, утыканных стрелами, да ещё и со следами пожаров. Вольница разбойничья явно процветала, раз даже на главном тракте торговцев принялись грабить несмотря на всю их охрану и патрули. А что делать? Эхо войны… Нищета, озлобленность, желание свободы от господ… Многие и вовсе желают половить рыбу в мутной воде, снаряжая нелегальные отряды, да только всё одно итог у них будет один — смерть!

«Как только возьму власть назад, начну наводить порядок. Не дело допускать такое. Совсем не…», — не успел он закончить свою мысль, как издали донёсся взрыв, а над деревьями поднялся высокий дымный столб. А ведь совсем недавно его обогнали те торговцы, что должны находиться в этот момент именно где-то там. «Да ладно, там что армия в засаде сидит? У тех торгашей было клинков сорок, плюс столько же магов! Хм… это как минимум интересно. Стоит глянуть», — подав команду голему, Аль’Закен спустился с дороги, встав на заботливо вынырнувшую из-под земли каменную плиту — его помощник всегда был рядом, двигаясь глубоко под землёй, потому и заминок при смене манеры движения не было.

Как только волна ожившей земли поднялась до уровня насыпи, скользивший по её гребню мистик развил просто поразительную скорость. Оставляя за собой широкий след рыхлой почвы, Аль’Закен верхом на големе преодолел пару километров за пару же минут, почти ворвавшись после очередного поворота в чужой бой: несколько разорванных тел, дымящиеся обломки кормы первого дилижанса, и какофония металла, смешавшаяся с безумными криками.

Два огромных крытых повозки с грузовыми отсеками стояли посреди широкой дороги, а их охрана настолько была увлечена боем друг против друга, что даже не заметили появление недавнего пешехода верхом на живом вихре камней и земли. Из ближайшего же перелеска по обеим сторонам непонятного конфликта неизвестные методично выбивали ручными баллистами бронированных в кожу и металл бойцов, совершенно не разбирая кто на какой стороне.

«Херня какая-то…», — поняв, что что-то здесь явно не так, Аль’Закен выпустил свою силу наружу, раскинув по всей округ ментальную сеть обнаружения чужого воздействия. Тот час же он понял в чём на самом деле проблема: кто-то из бандитов заполучил военный артефакт гипнотического действия! По задумке древнего артефактора, создавшего этот мерзкий инструмент, попавшие под его магемные волны кноты должны были терять разум и атаковать своих бывших соратников при его активации, и один из этих инструментов диверсионной войны как раз был закопан рядом с трактом, сведя с ума охрану первого дилижанса. Старый мистик даже успел рассмотреть среди мешанины тел богато одетую женщину (возможно владелицу дилижанса), что сейчас с безумным взглядом вцепилась зубами в шею какого-то несчастного мужчины-охранника, отбивавшегося от своих коллег. Явно из её же свиты!

Тут же пара огромных болтов неожиданно звякнули о постоянный магический щит прямо рядом с его головой, заставив мистика немедленно действовать.

— Гнусность какая! — скривившись под своим капюшоном, от отвращения, Аль’Закен обратился к своей силе, обрушив на срывавшихся бандитов, поток огненных шаров: из гигантского красного облака, сформированного над перелеском из подконтрольной его зачарованной броне магемы, начал идти плотный огненный град, где каждый сгусток пламени при столкновении расплёскивался жидким огнём. Для подобной схемы магии старому мистику приходилось задействовать сразу шесть стандартных, зашитых в зачарования, инструкций. Не будь у него подобного инструмента, он ни за что бы не сумел создать подобного размера заклинание — попросту не хватило бы концентрации мозга контролировать все части сложного процесса трансформации энергий.

После удара всего через десяток секунд ещё совсем недавно живой лес превратился в пылающий ад, где всё так же продолжала бушевать рукотворная магическая стихия. Крики, наполненные болью и отчаянием, довольно быстро прекратились — лёгкие жертв попросту сгорели при жизни. Догорали и умирали бандиты уже в тишине под звуки треска горящих деревьев.

— Мерзость какая, — нащупав с помощью новой зашитой в броню схемы магемные контуры артефакторных рун в спрятанном у дороги устройстве, старый мистик направил в него невидимый глазу и незаметный обычному магу тонкий, но плотный поток магемы, перегрузив большую часть этих самых рун, устроив схлопывание потоков. Из-под земли тут же раздался звон расколотой керамики, а помутнение с пострадавших кнотов наконец окончательно спало.

— Кьяа-а-а! — раздался в установившееся вдруг тишине женский крик. Богато одетая дама, вернувшая свой рассудок, прикрыв изодранными руками окровавленный рот с безумным взглядом пятились назад. Перед ней на земле лежало тело воина с перегрызенным горлом.

— Госпожа! Госпожа, что с вами!? — ещё одна из очнувшихся охранниц, видимо командир отряда, бросилась к ней, как только сама смогла мыслить здраво. Противостоявшие им коллеги с непониманием и опаской глядели на всё происходящее, незаметно стягивая строй. Остальные же оглядывались вокруг, не понимая, что вообще происходит. Некоторые даже валились на землю, держась за голову, разрываемую жуткой болью.

— Артефакт диверсионного назначения «Падальщик Вергота». Мерзкая штука…, - новый голос, прозвучавший рядом, заставил некоторых даже вздрогнуть, повернувшись к незваному гостю, при этом наконец Аль’Закена, спустившегося опять на камни тракта, заметили все без исключения, — Заставляет жертв терять разум и атаковать всех без разбору. Приоритет отдаётся тем, кто не находится под воздействием артефакта, так что сперва они бы убили всех вас, а уже затем перерезали друг друга. Куда катится мир, если банды обзавелись подобным оружием?!

Пока мистик шёл, переставляя свой посох под звон металл, земляной голем вовсю перемешивал горящий недалеко лес, подчиняясь приказу создателя. Под грохот и треск древесины остатки пожарища резво утаскивались им глубоко под землю. Кноты при этом нервно поглядывали на происходящее, стараясь не терять из виду странного пешехода.

— Кто ты!? — задал вопрос требовательный женский голос. Владелица его тем не менее не спешила выйти из-за спин своей ополовиненной охраны, понимая, что не может быть столь опрометчивой.

— Я — Аль’Закен! Хозяин этих земель, — почти не обращая внимание на ощетинившихся клинками и заготовками заклинаний кноток, старый мистик продолжил идти по обочине.

— Этот род давно мёртв! Герцогиня Муз’амин сейчас правит! — прокричал ему вслед тот же голос, — Не смей меня игнорировать, эй!

[Гругхх — жух-жух-врах!]

Земляной голем словно гигантский червь, созданный из каменного вихря, неожиданно вынырнул с одного края тракта, перепрыгнув его, и уйдя в землю с другого краю, при этом размер его тела вполне мог поспорить главной городской башней доминиона. Подобная демонстрация силы мгновенно остудила любые горячие головы, заставив потерять дар речи даже обладательницу грозного голоса.

— Херово она правит моими землями, судя по вам и тем душегубам. Так что я милостиво согласен взять всё своё назад, дабы освободить бедняжку от непосильной ноши, — прокричал мистик почти не оборачиваясь. Как только он скрылся за очередным перепадом уровня земли, выжившие в этом странном нападении принялись выяснять отношения между собой и разбираться в произошедшем. Смотреть на это старик не имел ни малейшего желания.

Глава 64.1

Просыпаться было совсем неохота — ощущение уюта и свободы столь расслабляли, что хотелось нежится в этой сладкой дрёме вечно. Но пришлось-таки взять себя в руки, ибо расслабляться было не в её привычке. Да уж, так сильно Альная привыкла держать себя в узде за последние годы, что даже спокойствие и тишина воспринимались теперь чем-то неправильным.

Разлепив сонные веки, украшенные от природы длинными чёрными ресницами, девушка заново оглядела свои апартаменты: по-домашнему обставленная каюта-студия, содержавшая в себе раскладную постель, вмонтированную в переборку корабля, откуда с оборотной части стенной панели при необходимости раскрывался рабочий стол вместо нынешней самоочищающейся двуспальной кровати с бельём из искусственного шёлка. Голубоватого цвета стены (цвет менялся по желанию в системе настройки помещения), целый кухонный комплекс с самообслуживанием и доставкой, простая физическая мебель, голографический экран, совмещённый с виртуальной системой рабочего пространства и другие современные мелочи. Не бог весть что и далеко не лучшие образцы в галактике, но всё функционально и своевременно. А ещё каюта Азраила была всего лишь через стену от её нового жилья, и даже была гермодверь, что вела прямо в его гостиную, но открыть её мог только он сам, со своей стороны.

— Доброе утро, мисс Альная. Господин Азраил велел передать, что ваша встреча назначена на два дня по бортовому времени, до того Вы в полном своём распоряжении, — ах да, ещё один важный предмет мебели — юная помощница, приставленная толи следить за ней, толи помогать. Юная, понятливая и совершенно спокойная, словно и неживая вовсе.

— Хорошо, Карси, я поняла. Сам он где будет не сказал? — усевшись на постель, Альная размяла чуть затёкшую шею, бросив мимолётный взгляд на помощницу. По её реакции можно было бы многое понять, в том числе и то, приказано ли ей соврать или нет.

— Господин адмирал флота упоминал о верфи и важных вопросах по колонизации дикой планеты, но в детали меня не посвящали. Сделать Вам горячий энергетик? Может быть заказать завтрак? — молодая девчонка лет семнадцати, стоявшая на пороге каюты в обнимку с полупрозрачным голографическим планшетом, явно попавшая на это место не просто так, еле заметно выдала свою заминку, по которой можно было сделать вывод, что как минимум о деталях она знала, но говорить о них было не положено. Сопровождала Альнаю эта девица по отсекам корабля-гиганта уже третьи сутки, а именно столько дней прошло с тех пор как Аз притащил её сюда буквально за ручку. Сама Аля была на тот момент, как в прочем и сейчас, готова к любому развитию событий, даже к постельному сценарию отработки накопившихся долгов, но бравый спаситель невинных и не очень дев, оказался куда как воспитанней и галантнее чем она думала, что не могло не греть сердце девушки. В итоге он не только заранее подготовил для неё жильё на своём корабле, пусть и по соседству с освоим, но ещё и принялся ухаживать за вымотанной морально девушкой лично: напоил горячим вином, дождался пока она примерт массажную ванну в его каюте, и убедившись, что беглянка благополучно ложится спать в своих апартаментах, вежливо удалился. Даже приставать не порывался! Исключительной выдержки молодой мужчина…

— Да, будь добра, закажи «кофе» (таким нехитрым образом Азраил называл энергетик 1-го сорта, удивительно похожий по вкусу на земной растительный аналог, с чего и начало привязываться это странное название), и завтрак с мясной добавкой. И пожалуйста, только без этих сливочных суррогатов. Как вы их едите вообще? — встряхнувшись, Альная бодро почапала босыми ножками в сторону душевой кабины, запрятанной в противоположной стене.

— В этом сырном витаминизированном продукте, мисс, полный дневной набор кальция и микроэлементов. Главное жевать поменьше, да думать о чём-нибудь вкусном, и в итоге свыкаешься, — кареглазая девушка с аккуратно убранными красноватыми волосами мигом переместилась в кухонный уголок, начав шаманить там с автоматическими доставщиками. Когда любовница командующего (а юная Карси даже не сомневалась, что роль Альнаи именно в этом) выйдет из душевой, ту уже будет ждать горячий завтрак из трёх блюд и отчищенная за ночь одежда — молодая выпускница, только что закончившая высшую школу и прошедшая курсы по подготовке секретарей, всеми руками ухватилась за эту работу, потому старалась делать всё на отлично.

Альная же так ничего и не ответила больше. Попав под струи горячей воды её вдруг обуяли мысли о будущем с новой силой: «Что они будут делать с сестрой, когда та поправится? Куда пойдут потом и какое место в мире займут? Как долго продлятся её непонятные отношения с Азраилом?»

— Вот ведь… с самой юности: учёба, расследования, устранения, эксперименты, болезненное лечение… Сколько мечтала о свободе, и вот она, бери! А что с ней делать даже и не знаю теперь…, - закрыв глаза, девушка переключила душ на вертикальный манер и подставила нежную спину. Ей нравилось, когда горячие потоки обжигали, вызывая табуны мурашек по телу. А ещё в таком состоянии получалось просто не думать.

** *

Гигантская усечённая пирамида на экранах и голографической модели стремительно неслась к зелёной планете, время от времени выдавая короткие потоки пламени под собой: шло первое испытание орбитального сброса готового комплекса. Присутствовавшие при испытании люди в большинстве своём относились к высшему командному составу корпорации, но были и рядовые сотрудники, сформированные в специальный исследовательский корпус.

— Входит в плотные слои атмосферы. Щиты в пределах нормы, крен в пределах нормы, торможение идёт штатно, — оператор, следивший за процессом, время от времени комментировал происходящее для людей, не сведущих в показаниях, отображаемых на экране.

— Сэр, Вы считает, что это так уж необходимо? — адмирал Луинор Камель, второй заместитель адмирала флота, был с недавнего времени ответственным за оборону всей звёздной системы, от того и задавался вопросом по поводу отвлечения ресурсов на колонизацию. Не так это просто, создать логистику между планетой и космическим городом, и на это потребуется множество средств и сил.

— Нельзя делать ставку только на что-то одно, так мы становимся крайне уязвимы. А надёжность, как Вы и сами знаете, требует значительных затрат. Я прекрасно осознаю трудности, что нас ожидают, но уверен, что владение собственной планетой, пригодной для жизни, ещё не раз спасёт нашу корпорацию, — Азраил ответил собеседнику, что нависал справа от него этакой широкоплечей горой, как можно тише, дабы не мешать управлению десантированием огромного комплекса.

— Но там совершенно чужая нам среда: неизученные болезни, паразиты, хищники… Боюсь все наши труды сгинут впустую, — также тихо ответил ему гигант, стараясь не привлекать внимание людей. Они вдвоём сидела на небольшом отдалении от остальных, так что могли немного и посекретничать.

— Вы же воин, Луинор. Вам ли не знать, что борьба за выживание делает людей сильнее. К тому же на этой планете достаточно уникальных ресурсов, нигде более не встречающихся, а огромные просторы дадут возможность строить наше обособленное общество без нынешних ограничений, — Азраил наконец повернул голову, посмотрев прямо в глаза своему заместителю. При этом Бусинка всё так же сидела у него на плече, передавая информацию о бушевавших в душе гиганта чувствах… старого воина терзали сомнения, — Скажу откровенно, в любой момент может начаться война на истребление, Луинор, вот почему я появился в этом мире. И целью её будет всё человечество, а не кто-то один. Потому столь опасное место будет для нас куда надёжней чем самый укреплённый орбитальный город. Эта планета будет враждебна не только к нам, но и к нашим врагам. Не забывай об этом.

— Что ещё за бред? Ты легенд перечитал, парень? — теперь он был даже немного зол, но это вполне соответствовало его характеру, так что Азраил ничуть не смутился.

— Старик, я слышал уже половина твоих старых шрамов сошла, — вдруг ни с того ни с сего задал совершенно иной вопрос Азраил. Луинор даже на мгновение опешил, пристально разглядывая молодого диктатора. А как ещё его можно было назвать при его подходе вести дела?

— Крайняя фаза! Двигатели на максимум по команде, — вскрикнул вдруг оператор, — Пять…четыре…три…два…один…пуск! — два его помощника одновременно приложили пальцы к сенсорам, подтверждая запуск системы. Всё было сделано надёжно, дабы не активировать одноразовые двигатели случайным образом.

— Верно… левая рука полностью очистилась, и рёбра справа больше не болят, пусть на коже ещё и остались следы, — без особого воодушевления согласился с Азраилом собеседник.

— А теперь скажи мне старик, самоисцеление всего корабля, голос в голове, что говорит с членами экипажа, твоё излечение, моё бессмертие, он в конце концов, — Азраил указал пальцем на Первого, сидящего на полу недалеко в позе лотоса с катаной на коленях. Вид воин имел умиротворённый, но ощущение рядом с ним было словно проходишь вплотную к бездне, настолько ощутимо веяло от него угрозой, — Так откуда это всё, если не дар бога, создавшего этот мир? Ты скептик, это видно по твоему лицу, но объясни это всё, если я не прав.

— Не знаю, парень… нет у меня объяснений, но словам твоим верить не хочется. Просто страшно…, - подперев широкую челюсть пудовым кулаком, Луинор вновь задумался. Теперь от него несло смущением и сомнениями, вперемешку с немалым страхом. При этом боялся он явно не угрозы своей жизни или войны, он боялся неизвестного, того что не мог объяснить.

— Луинор, ты классный мужик. Честный, надёжный и сильный духом. Я не собираюсь тебя убеждать в своей правоте, потому как не знаю, как это сделать. Я лишь прошу верить мне и верить в меня, так как ваше выживание жизненно мне необходимо, как и вам моя поддержка. Не забывай, что я уже кое чего добился и сдержал своё слово, — Азраил постучал по браслету, надетому на руку, где пробегали время от времени логотип и название их корпорации, — И своим ближайшим соратникам я готов предложить куда больше чем просто деньги или амнистию. Скажи, Луинор, если я помогу вернуть тебе молодость, ты поверишь в меня?

— …, - молчаливый взгляд исподлобья был ему ответом.

— Я не прошу тебя ни о чём, лишь верить мне и делать свою работу. Согласись, получить молодость за это не так уж дорого. Килия, к слову уже согласилась, так что решайся, — Азраил отвернулся от собеседника, пристально всмотревшись в голограмму, на которой станция под рёв двигателей приближалась к поверхности планеты.

— Я подумаю, — наконец отвернулся от него Луинор.

— Десять секунд до касания… шесть… пять… четыре… три… две… одна… Есть! Посадка прошла успешно!

Глава 64.2

* * *

На краю бесплодной земли, в нескольких километрах от алтаря богини Кали, с неба с рёвом и в облаке пламени спускался гигантский объект. Десятки разномастных тварей, живущих как в небе, так и на земле, со всей возможной прытью постарались отдалиться от явно смертельной угрозы. Самки бросали своё потомство, стаи разбегались в ужасе, не замечая потенциальной дичи, ящеры и птицы даже не пытались выяснять отношения, стремглав устремляясь параллельными курсами. Только что этот мир принял к себе новый животный вид, вид, способный подмять под себя всех! И своё новое появление человеческий род ознаменовал со столь яркой помпой, что не мог не привлечь к себе внимание коренных обитателей. Первый орбитальный десант стал тем самым событием, что положило началу противостояния дикой планеты и человечества.

Тем временем боевая исследовательская станция благополучно приземлилась, накрыв собой горящую от реактивных струй почву, боковые бронеплиты, прикреплённые к её граням, тут же были откинуты в стороны, с грохотом врезавшись в землю. При этом на каждой из них, на конце находилось по шесть толстых высоких винтов, с приводами у основания.

[ВЖЗИИК!]

Стремительное усилие и каждый из двадцатиметровых винтов метровой толщины вгрызся в почву, надёжно закрепив станцию на своём месте. После чего верхний броневой комплекс скользнул вниз, закрывая освободившееся место по типу каскадной чешуи, а из сокрытых отсеков по направляющим рельсам, спрятанным в углублениях между бронеплит, полезли лазерные орудия малого калибра. Импульсный заряд этих моделей был способен прожечь насквозь полметра брони, не говоря уже о живой плоти, так что шестнадцати установок должно было быть вполне достаточно по задумке автора станции.

Не прошло и пары часов, как с неба обрушился ещё один такой-же метеор, рухнув совсем недалеко от первого и обдав того потоком раскалённого воздуха и пыли. Точно так же приземлившись и закрепившись на земле, чуть отличавшаяся от первой своей сестры станция начала раскладываться куда сильнее предшественницы: многослойная конструкция сперва начала строить рёбра жёсткости огромного каркаса вокруг себя, затем переправила по направляющим более тонкие чем у первой товарки бронеплиты, соорудив высокий ангар, а после и вовсе словно щупом соединилась с боевой станцией, соорудив для людей целый бронированный переход. Турели при этом распределились по всему сборному комплексу, передвигаясь теперь по общей сети направляющих и питаясь от сдвоенной энергосети. Первый на планете крытый сельскохозяйственный комплекс был наконец готов!

Следом за зданиями появились и обычные человеческие корабли, споро сгрузив сорок человек, в том числе десять бойцов на шагающей технике, множество различных припасов и инструментов, после чего вновь скрылись в бескрайних небесах.

Началась бесконечная работа по изучению нового мира.

* * *

«Планета Мигараг»

Леон был мастером незаконных операций, особенно таких, когда требовалось оставить в тени не только себя, но и сам факт её проведения. Одной из таких операций было медленное убийство путём направленного облучения жертвы. Обладая оптическим и радиоэлектронным камуфляжем, а также вооружившись стилизованной под винтовку электромагнитным излучателем заряженных частиц, Леон был способен с пары километров под покровом ночи поразить жизненно важный орган жертвы до сорока раз за ночь. При этом диагностировать проблему здоровья удастся разве что на стадии разрушения клеток поражённого органа, а это чревато как минимум тяжёлыми увечьями для организма, а ещё чаще просто смертью от промедления. Разве кто-то будет искать лучевую болезнь там, где её отродясь нельзя было подхватить!? Нет конечно.

Вот и синдикаты знали, что нет, а потому такие как Леон пользовались стабильным спросом, тем более что их деятельность замалчивалась всеми возможными силами — никому не будет выгодно, если жертвы вдруг догадаются о происходящем.

Заняв позицию на зеркальной поверхности небоскрёба, снайпер-отравитель нацелился на строившееся здание банка. Точнее перестраивавшееся во внушительную крепость, а потому и действовать ему нужно было спешно — в таких обычно присутствуют даже электромагнитные щиты, кои легко отклоняют потоки заряженных частиц, и это сильно усложнит его работу. А при его внушительном заказе доводить до этой стадии ну никак было нельзя.

— Хер его знает, чем вы насолили синдикату, но я вам сочувствую парни…, - поймав в прицел первых из списка, подходивших под все описания, Леон выстрелил пучком смертоносных частиц прямо в затылок калеке, передвигавшегося в парящем над землёй кресле. Тот похоже что-то почувствовал, так как повернул голову точно в его сторону, но не с таким расстоянием до цели беспокоиться о мелочах. Его точно никто не сумеет заметить, даже если отправят дроны на разведку — всего через пять минут он будет полностью скрыт от любых глаз, а дроны доберутся до этого места минимум минут через семь-восемь. Дальше пучки частиц нашли свои цели на телах двух молодых женщин, старика в дорогом костюме, что вышел пообщаться с наёмниками, и даже в глазах некоторых бойцов, облачённых в среднюю броню. Палить через такую защиту будет явно бесполезной тратой зарядов, так что глаза были наиболее уязвимой мишенью.

— Двенадцать… и тринадцать! — выбив две последние цели, Леон закинул винтовку на спину, активировав подъёмный механизм и задействовав полный камуфляж, и надо сказать вовремя. Уже через минуту вокруг здания закружились мелкие механические твари, пытавшиеся подтвердить подозрения явно встревоженного калеки.

«Кто бы ты ни был, мужик, моё тебе уважение. Но работа есть работа», — подумал Леон, зависнув прямо под небольшим карнизом.

** *

— Что всё же случилось, отец? Дроны там ничего не нашли, — Зарич Варим пристально вглядывался в слепящие огни ночного города, повторяя за своим стариком. Тот от чего-то встревожился несколько минут назад ни с того ни с сего, хотя никаких предпосылок явно не было, да и развёрнутая система наблюдения молчала.

— Что-то здесь всё равно не так…, - ответил задумчивым голосом Ангор. Почесав жёсткую щетину на подбородке последней оставшейся рукой, старый наёмник снова перебрал в голове все возможные варианты. Отчего ему так тревожно? Словно бы где-то притаилась опасность. Но где?

— Когда будет готово здание и система безопасности? — наконец снова переспросил он своего сына.

— Ещё недели полторы, — повторил тот недавний свой ответ. Пусть приходилось повторяться, но, если отец спрашивает, значит так нужно.

— Ещё раз проверь всю прилегающую территорию! Особенно сделай упор на сокрытые угрозы: радиация, отравляющие вещества, неопознанные объекты в непосредственной близости. И усиль ночной караул на всякий случай. Что-то здесь явно не так — враги у господина серьёзные. Сам знаешь, что полевые мониторы несовершенны, — пристально посмотрев на наследника, наёмник развернул летающее кресло, и направил его к передвижной казарме (десять таких машин в лагерном режиме располагались по периметру всего здания, превратив территорию вокруг банка чуть не в военный комплекс).

— Будет сделано, — кивнув, Зарич убежал выполнять поставленную отцом задачу.

«Что же я ещё упускаю?» — мучала Ангора всю дорогу мысль. При этом старый наёмник совсем не обратил внимания на головную боль, начавшую усиливаться с каждой минутой.

** *

— Я… да. Да, я понял. Конечно! — начальник таможенной службы города Карагаса потел и кивал, кивали и потел — такая у него работа похоже. Пусть он и подчинялся некоторым мировым законам, но этой страной владела вполне конкретная корпорация, и ей разумеется было не по душе, если кто-то ставил их авторитет под сомнение. Одним из таких идиотов оказался глава ВКК «Лазурит», некто Азраил, подставивший одного из высшего руководства корпорации. Естественно, каждый из членов правления имел тёмные дела как внутри компании, так и на стороне, но все об этом обоюдно помалкивали, так что такое откровенное нахальство было чревато враждой со всеми остальными членами правления. Ведь кто его знает, кто будет следующим, чьи тёмные дела всплывут наружу!? А ну как они будут следующие? Вот и приходится в таких случаях правлению сперва показательно наказывать провалившегося коллегу, соблюдая мировые правила во избежание проверок, а затем втихую уничтожить виновника шумихи, иначе крыс вылезет столько, что и обычной войне рад будешь.

Ведомство Нару Агерона, который, к слову, и потел сейчас перед головизором, общаясь с невидимым собеседником через свой имплант, отвечало за перевалку грузов по территории всего территориального образования, а потому через него шло всё оборудование и материалы, что были заказаны Лазуритом для строительства своего нового штаба. Так что было вполне ожидаемо, что правление НТК «Термоядерные технологии Арнбак» приказали не пропускать заказы Лазурита под любыми предлогами. Если же те применят силу, попытавшись забрать оборудование и материалы, отряды быстрого реагирования корпорации мгновенно объяснят, что они неправы. При этом вполне может погибнуть и глава обнаглевшей корпорации, мало ли случайностей бывает во время войны?

— Ху…, - закончив общаться с президентом корпорации, Нару Агерон шумно выдохнул. Достав из внутреннего кармана своего костюма старый добрый платок, мужчина в возрасте промокнул начавшую лысеть голову, вызвав следом своего помощника.

— Вызывали, сэр? — молодой распорядитель появился в кабинете всего через несколько секунд.

— Заверни все заказы, относящиеся к Лазуриту и его дочерним структурам. А ещё лучше, арестуй грузы до выяснения и проверки. Сроки затянуть по максимуму! Правление даёт добро на любые меры, — отдал он краткий приказ.

— Сию секунду, сэр, — коротко поклонившись, распорядитель пятясь покинул кабинет так и не разогнувшись.

** *

— Ну что, нашла что-то интересное в этом кристалле? — Лейка нечасто навещала Малышку в последнее время, общаясь зачастую удалённо, тем не менее сегодня появилась лично. Слишком уж много дел у той было в этой части корабля сегодня, грех не повидать единственную подругу.

— Банк данных довольно полный, объёмы огромны, хотя и не сказать, что информация очень секретная. Эти данные мы могли бы и сами добыть при желании, но объём… в общем, база очень пригодится и сэкономит кучу времени отделу. По поводу же МСК (минерально-сырьевой корпорации) «ВЕРГА» данных не так много, как хотелось бы, но даже здесь отмечены сотрудники, подозреваемые в причастности к контрабанде и найме пиратов, так что копать мы знаем куда. С учётом сведений, полученных от пленного контрабандиста, можно с уверенностью сказать, что ресурсы наши крали по их заказу, — Микаса Марико кисло ухмыльнулась, раскрывая последовательно данные обо всём правлении корпорации. На экран выводились друг за другом десятки окон, содержавшие множество экономических и личных данных.

— Хм… не так и велика эта фирма: две сырьевых колонии на планетоидах, плюс ведут разработку старого астероидного скопления, по слухам сильно истощённого за сотни лет добычи… три сотни добытчиков, пять фрейтеров, более пяти десятков обогатительных станций. Охрану обеспечивают полулегальные наёмные группы. Похоже контрабандой и пиратством пытались поднять свои доходы, да только слухи сыграли в минус — пострадала репутация. От того скатываются всё ниже и ниже с каждым годом… нарой про них всё что сможешь, постараемся выбить из них все возможные деньги. Если получится, проанализируй как нам подмять их фирму под себя, — Лейка отдала приказ, затем погладила девушку по белым волосам и грустно улыбнулась, — Извини, опять мне некогда, — и тут же вышла прочь, покинув недавно созданный отдел.

«Эх, даже не поболтали…» — только и смогла что покачать головой Микаса, провожая ту взглядом. У её начальницы и подруги слишком много работы последние дни, даже посплетничать и мужчин пообсуждать некогда!

Тем не менее и ей бездельничать некогда! Отбросив лишние мысли, девушка завернулась в свой любимый плед поплотнее, и отхлебнув горячий сладкий напиток, провалилась в электронную сеть кваркнета. Вести сражения на этом поприще ей никогда не надоест!

Глава 65.1

— Что с погрузкой? — передвигаясь по переходу между палубами под привычной охраной и в сопровождении Альнаи, Азраил переговаривался по коммуникатору с Милтоном Риказом, главой промышленного кластера группировки, — Уже заканчиваете?

— Да сэр, склады 31–48 уже освобождены от устаревших образцов оружия и систем ИЗ (индивидуальной защиты) и перевезены в город, склады 31–35 почти заполнены драгоценными металлами, как Вы и приказывали, ещё минут тридцать и всё будет опечатано. В общей сложности добыто 1240 тонн золота, 811 тонн платины, 943 тонны палладия, 2366 тонн осмия, 532 тонны иридия, 15632 тонны серебра и 233 тонны родия. К сожалению, это всё что нам удалось скопить за последние тридцать лет, сказывается нехватка оборудования, — по голосу было ясно что печаль Милтона была напускной, мол бедные мы несчастные, в каких условиях работать приходится, — Все металлы в двадцатикилограммовых слитках, очищенные до 99,9 %.

— Отличная работа, старина, будут тебе автономные установки! Запрос я твой на оборудование уже получил, так что до связи, — отключившись, Азраил с ходу набрал другой ИД номер, услышав после коротких сигналов ожидания голос Фунара, управляющего городом, — И Вам добрый день, уважаемый!

Их группа всё так же продвигалась по пешему переходу в сторону 14-й палубы, откуда можно было легко попасть на 58-ю палубу, а следом через пересадку между камерами служебных лифтов и на капитанский мостик. Всё же было не очень удобно перемещаться по столь огромному кораблю, даже имея разветвлённую сеть всенаправленных лифтов, о чём Аз иногда жаловался сам себе по-стариковски. Рассекая встречный поток людей, что зачастую с интересом и удивлением останавливали свой взгляд на встреченной ими процессии, прежде чем опять рвануть по своим делам, Азраил вёл сейчас едва ли не важнейшие переговоры о судьбе огромного орбитального города.

— Так что предлагают ваши эксперты, Фунар? Признаться, я весь в предвкушении, такую интригу вчера завесили своей ночной просьбой о доставке оружия, — проговорил адмирал флота в коммуникатор. Мало кто знал, но в ухе Альнаи всё это время находилась микрогарнитура, дублировавшая звук с коммуникатора Азраила. Это было сделано специально в рамках его недавнего приглашения девушки на работу, а брал он её ни много ни мало в качестве доверенного лица, не подчиняющегося ни чьим приказам кроме его. С учётом её силы и подготовки, Аля стала бы прекрасным контролёром/наблюдателем, способным на месте решать спорные вопросы, а также выносить приговоры и их же приводить в исполнение. К тому же теперь у самого Азраила были на неё вполне конкретные планы, а значит и держать её нужно было вплотную к себе.

— Господин Азраил, мы закончили переработку пакета ваших предложений по реформированию. Конструктивно всё осталось почти также, однако потребовалось вводить множество уточняющих пунктов по правам и обязанностям военизированных ополчений. Налоговую систему также пришлось доработать, отчего мне и пришлось запросить переправку вооружения заранее — слишком многое завязано на перепродаже этого оружия. Также на время в городе будет расквартировано три тысячи штурмовиков флота в полном оснащении и пять рот боевых роботов — столь серьёзные изменения нельзя вводить без должного контроля со стороны центральной власти, при этом мы составили график перевода районов города на новую систему обеспечения безопасности. В остальном всё осталось также, мы даже начали строительство аренного комплекса, выведенного в отдельную орбитальную капсулу. Полный проект реформы я уже переслал вашему секретарю и Вам, — Фунар пытался быть как всегда хладнокровными и спокойным, но даже через удалённую связь ощущалась его нервозность и предвкушение больших перемен.

— А Вы, я смотрю, ждёте от этого проекта ещё и личных дивидендов, судя по вашему настроению? Фунар, старина, колитесь, в чём ваш интерес, — после слов Азраила даже его личная охрана немного напряглась, вслушиваясь в слова шефа, что уж говорить об Альнае, что моментально сделала «стойку». По её остекленевшему взгляду было отчётливо видна упорная работа разума и предельная концентрация на деталях разговора. Похоже девочке пришлась по душе эта работа и положительный ответ в конце дня будет Азраилу гарантирован. А может и того раньше!

— Не то что бы дивиденды, господин адмирал флота… Сын у меня есть, младший. Оболтус ещё тот, никак я его учиться не мог заставить, он и слушать не желает про экономику, налогообложение, законодательство и прочие премудрости, да и работать тоже не особо горел желанием. Зато как узнал о нашем проекте новых реформ, загорелся идеей создать свою собственную группировку, продал большую часть своих игрушек и две элитных квартиры, купил броню, оружие, зачастил к инструкторам по стрельбе и рукопашному бою, нанял инструктора по тактике ведения городского боя, и напрочь забросил мотаться по кабакам да бабам. В общем парень наконец ожил, и я очень надеюсь, что из него таки выйдет толк, а то последние лет пять почти не просыхал, сопляк великовозрастный, — опустив в самом конце свой официальный тон, Фунар пренебрежительно фыркнул в окончание предложения. Было понятно, что его очень задевает такое отношение родного сына к собственной жизни.

— Это да, не каждый может найти себя сразу, даже прожив первые лет двадцать жизни. Что ж, буду желать ему удачи, а Вы готовьтесь к реализации проекта и озаботьтесь чтоб каждый житель города был извещён о грядущих изменениях вовремя. Как только я проверю и подпишу проект, вышлю его по защищённой линии кваркнета. Ещё есть какие вопросы?

— Очень прошу выделить в нашем новом банке кредитную линию для жителей города, разумеется во внутренней валюте. Также было бы неплохо провести ряд инвестиций в гражданском секторе, а ещё создать биржу внешней торговли, где было бы возможно проводить сделки по импорту незаменимых товаров гражданского назначения. На таком обороте можно будет неплохо заработать, — почти без задержки ответил ему смотритель города.

— Да, вопрос довольно важный, спорить не буду, как прибуду на планету, дам указание банку. К слову, я планировал выделить под выпуск нашей валюты тысячу тонн золота, как считаете, такого объёма будет достаточно для начала? — этот вопрос Азраил планировал обсудить ещё с управляющим банка, в конце концов тот был более сведущ в расценках внешнего мира, но и Фунару задать его не повредит.

— Тысячу тонн? По сегодняшним расценкам это… тридцать восемь с половиной миллиардов крипо. Что ж, для экономики нашего города огромная сумма, при этом большую часть можно будет оставить в резерве, а часть и вовсе инвестировать в инфраструктуру. При этом почти пять миллиардов уйдёт только на наполнение волютой финансового рынка — крипо придётся изъять из хождения. Полагаю, господин Карнес Вик также одобрит озвученную денежную массу? Кстати, с учётом содержания половины грамма золота в вводимой «драхме», курс выйдет довольно суровым, почти двадцать крипо за одну драхму. К слову, мы уже наладили кодировку и выпуск обезличенных наличных карт с плавающим номиналом, и, как и договаривались, ввели четыре градации карт: от 0.001 до 10 драхм, от 10 до 100 драхм, от 100 до 1000 и от 1000 до 100000 драхм. Последние две будут использоваться разве что для движения наличности между отделением банка и юридическими лицами, но тем не менее. Каждая карата имеет свой цвет голографической гравировки, так что перепутать будет сложно, — Фунар видимо так был возбуждён всеми этими новшествами и успехами группировки, что сходу вывалил на Азраила множество сведений.

Сам адмирал флота вместе с сопровождением наконец добрался до нужного лифта, и сейчас стоял вместе с Альнаей, будучи ограждённый четвёркой охранников от остального персонала корабля. За импровизированным ограждением уже скопилось человек двадцать, но никто и не подумал высказывать недовольство. Даже когда в огромную пустую кабину вошло всего шесть человек.

— Оу, полегче, старик, у меня мозг сейчас закипит. Главное я уже понял, детали же обсудить и вникнуть в них ещё будет время, так что не наседай. Образцы карт я видел, мне понравилось. Инвестиции в инфраструктуру будут! Отделение банка уже начали обустраивать в центральном здании службы безопасности города, работы идут по графику. Всё так? Ну вот и отлично, значит продолжаем работать в прежнем темпе. Через сорок минут я отправляюсь на Мигараг, так что пригляди за всем по возможности, — ответил Азраил сквозь улыбку.

— Да-да, конечно! Мы все в предвкушении новых возможностей и Ваших успехов! Кое кто даже утверждал, что вы намерены модернизировать наш старенький флагман! — постарался польстить ему Фунар, одновременно желая понять, как долго начальства не будет в системе.

— Не без этого. Но остальной флот никуда не денется, как и его командующий, Луинор Камель. Не забывайте, он теперь отвечает за всю систему в том числе и за город. Да и Лейка время от времени будет вас всех навещать, так что не расслабляйтесь, — усмехнулся в ответ Азраил, не упустил возможность немного осадить распалившегося чиновника, — Конец связи, старина. Дела не ждут!

Отключив коммуникатор, мужчина в чёрно-белом комбинезоне военного образца еле заметно вздохнул. Организаторская работа и контроль всех важных вопросов одновременно оказались куда как более сложной задачей, чем он предполагал. Всё же воевать куда проще.

— Ну как тебе? — задал он наконец вопрос рядом стоявшей девушке.

— Пока всё сносно. Есть несколько мыслей, но для их озвучивания недостаточно информации. Разрешишь ознакомиться с проектом реформы? — Альная имела задумчивый вид, руки свои она сложила под грудью, взгляд её не сходил с какой-то точки на дверях кабины лифта, всем видом своим говоря, что работа в её головке кипит. Сама она при этом была одета всё также: высокие сапоги, обтягивающие брюки, плотная эластичная футболка и короткая куртка из комбинезонного материала. Крайне притягательная картина красивой задумчивой девушки.

— То есть ты согласна на моё предложение? — приподнял собеседник бровь в вопросительном знаке.

— Согласна… мне всё равно податься некуда, а ты хоть платить обещаешь прилично. Да и как начальник довольно неплох, — улыбнулась она наконец в ответ, посмотрев прямо в глаза Азраилу.

— Идёт! — сразу кивнул он, — Пятьсот драхм в месяц за отличный сплав красоты и ума ничуть не жалко! В таком случае…, - опять использовав коммуникатор, Азраил связался со своим секретарём, — Ганги, проводи документ на назначение. Да-да, тот самый. Всё, молодец.

— Ты что уже и указ составил? А ну как я бы не согласилась?! — вскинулась в шутливом возмущённом порыве красотка.

— Да куда бы ты делась? Разве может девушка долго сопротивляться такому обаятельному мне?! В крайнем случае взял бы на работу твою сестру после излечения, а тебя позже бы уговорил, — с самодовольным видом вернул ей пику адепт разрушения.

— Так не честно… бьёшь в самое слабое место, — нотка обиды еле заметно, но ощущалась в этой гордой красотке, пусть она старалась это скрыть. Азраил явно зацепил её не на шутку.

— Милая моя Алечка, наши любимые всегда будут нашей слабостью. Я предлагаю вам обеим защиту, и возможность устроиться в жизни. Будь на моём месте кто-то другой, с гнилым нутром, лечить твою сестрёнку не стал бы, и деньги тебе платить тоже не собирался бы. Поставил бы в нужную позу шантажом да угрозами и использовал тебя по назначению, извлекая сверхприбыли. Твоё слабое место никуда не денется, даже покинь ты этот корабль и сектор галактики, тебе сама жизнь ставит такие условия. Не я, и не кто-то ещё, а именно жизнь! И единственный способ избавиться от своего слабого места это бросить сестру на произвол судьбы, вот только ты никогда так не поступишь, в чём я абсолютно уверен. Вот и получается, что любой будет использовать твою уязвимость, разве что способы будут у всех разные. Мой способ — дать вам обеим защиту и поддержку, рассчитывая на ответную благодарность. По-моему, лучший исход для двух осиротевших сестёр, как думаешь? — закончил говорить Азраил уже перед самым открытием лифта. Их ждал ещё один пеший переход, а потом путешествие на служебном лифте до капитанского мостика. И всё. После остановка уже во внешнем мире, у планеты Мигараг — родины человеческого рода. Пришло время действовать активнее.

Весь путь до служебного лифта Альная провела в абсолютном молчании. Ей нужно было что-то ответить Азраилу, но она никак не могла найти слов в гудевшей от мыслей голове. Даже пытаясь опровергнуть неприятные тезисы сама для себя, Альная каждый раз возвращалась к тому от чего начинала, напротив только больше убеждаясь в правдивости слов нового начальника. Но всё равно её что-то беспокоило в озвученных мотивах собеседника. Будто бы что-то ещё крылось за его словами и действиями, что-то, что не было связано с её навыками и талантами. Да, она могла перемещаться и убивать скрытно, была образована, тренирована и наделена силой, но ради чего Азраил завёл этот разговор? Зачем было поднимать больную тему, рискуя навлечь на себя гнев и или недовольство ценного сотрудника? Она ведь уже согласилась работать на него. Да и её сестра всё ещё была сильно зависима от этого места… Разве что…

От внезапной мысли девушка покраснела, в висках её непривычно заухало, а сердце превратилось словно в кузнечный молот, отбивая удар за ударом, сотрясающим грудную клетку. Украдкой посмотрев на Азраила, Альная с облегчением отметила, что тот не обращает внимания на её эмоциональный всплеск, продолжая идти по широкому переходу с движущимися в противоположные стороны дорожками словно император по своему дворцу.

«Неужели он заинтересован во мне как в женщине…?», — при этой мысли словно бы невзначай, девушка осмотрела себя сверху вниз, отметив что выглядит вроде приемлемо. А потом и вовсе вспомнила с укором, что забыла с утра про макияж. Как-то неосознанно, Альная перестала видеть в себе только военный инструмент, и даже вспомнила что она всё ещё молодая красивая девушка! Эта перемена её восприятия тут же объяснила ей все те странности, что она усмотрела в поведении адмирала флота и главы военной корпорации за последние дни. Выходит, он за ней просто ухаживает, заботится… Значит у неё есть шансы стать частью жизни Азраила? Стать его семьёй?! От этих мыслей ушки девушки вновь раскраснелись, слишком уж редко она позволяла себе думать на эту тему.

— Ты прав, Азраил, — произнесла она наконец, оказавшись в кабине служебного лифта.

— А? Ты о чём? — с невинным непонимающим взглядом спросил тот в ответ.

— Я говорю ты прав в том, что мне нужна твоя защита и поддержка. Я и правда никогда не брошу сестру, и это чёрт возьми правильно! Так что я в твоём распоряжении, лорд разрушения Азраил. Надеюсь, что не пожалею о своём решении довериться тебе, — чуть смутившись от откровенного разговора, девушка с улыбкой кивнула ему в ответ. Охранники в чёрной броне тем временем старательно изображали предметы мебели, боясь потревожить своим присутствием столь важный момент.

— Умничка! Ты об этом не пожалеешь, уж это-то я тебе могу гарантировать. Тем не менее передайте всем: Альная Джуран с этой минуты становится «Дланью Разрушения». Её слово — моё слово, её приговор — мой приговор, только если я не прикажу обратного. Всем понятно? — обернувшись к бойцам в экзоброне, обвёл он всех четверых взглядом.

— Так точно.

— Ясно.

— Так точно.

— Понятно, сэр.

Разрозненные реплики были ему ответом, но Азраил не стал обращать на это внимание. Он сам приказал его личной охране общаться с ним без уставщицы и протокола.

— А ты Алечка, думай, что и где говоришь и что делаешь. Если что — накажу, — погрозил он девушке пальцем.

— Да сэр, — ответила та криво улыбнувшись. Если она достаточно сблизится с ним, то и наказания можно будет превратить в удовольствие… От промелькнувших в голове пошлых картинок, девушка чуть не закашлялась. И когда она успела стать столь распутной!?

Глава 65.2

* * *

Никтон Кальнар не спал уже часов двадцать, но до сих пор не чувствовал усталости и привычной ломоты в теле, продолжая что-то старательно высчитывать. Столь плотно работа не захватывала старого инженера давно, уже лет десять. Работая над проектом Корабля-Матки, а скорей даже над техническим заданием для судостроителей, старик отбросил прочь все другие проекты, в том числе разработку десантируемых укрепрайонов. Эта идея пришла в голову одному из учеников начальника верфи ещё при работе над десантными планетарными базами, и понравилась сходу всем. Так что теперь кроме собственно текущей работы большая часть его конструкторов корпела над образцами десантируемых турельных башен, пунктов экстренного ремонта техники, десантных капсул для роботов, пунктов связи и даже перерабатывающих обломки станций. Разумеется, все части планировались полностью автоматизированными, объединёнными в единую информационную сеть. Вот потому, имея это в виду, Никтон собирался заложить возможность постройки подобных модулей в новой конструкции материнского корабля, что позволит в будущем мгновенно развернуть целую сеть оборонительных рубежей именно там, где это необходимо в данный момент. Прямо с орбиты! От того, казалось бы, старый человек метался по лаборатории словно двадцатилетний сопляк — не воодушевиться столь амбициозной задачей было просто невозможно!

** *

— До выхода из гиперпространства десять минут! — объявил в эфир Виран Мелош, старший штурман корабля «Богиня-мать Кали». На капитанском мостике в кресле капитана рядом с Азраилом, пока Килия находилась на лечении, сейчас сидела Альная. Азраил привёл её сюда перед самым вылетом, объявив команде о новом статусе девушки — мол какое-то время она будет за старшего в его отсутствие. Команда приняла новость без воодушевления, но обещание оставить ей для помощи часть личной охраны несколько успокоило людей. Пусть этой девице они не доверяли и вообще видели впервые, но бойцы Азраила были своими в доску, прекрасно обучены и облачены в тяжёлую броню — веский аргумент немного расслабиться.

— Сидишь на корабле, никуда не летаешь. Всех, кто не занят на разгрузке держать на своих местах — у нас не так много влияния и времени чтоб сделать документы сразу для двадцати тысяч человек. Многие нигде до сих пор не зарегистрированы, что чревато проблемами. Тебя легализуем позже, по крайней мере по документам и внешне, ДНК тесты нам никак не обойти, — сидя с задумчивым видом, Азраил уже во второй раз инструктировал девушку на время своего отсутствия, — И постарайся никого не убить до моего возвращения. Разрешаю при необходимости припугнуть, даже травму какую нанести если сразу не поймут, но жизни лишать запрещаю, на это есть моя охрана — у них карт-бланш, да и их знаю все уже.

— Угу. Я поняла, — Аля в который раз уже кивнула, старательно запоминая любой нюанс. С людьми работать ей всегда было сложно, по крайней мере в мирных целях, но и учиться новому никогда было не поздно, по крайней мере она старалась.

— Сперва я отбуду в наш банк, улажу вопросы по продаже металлов, и какие-то возникшие у наёмников проблемы, после свяжусь с тобой и дам указания по контрагентам. До этого момента всех считать самозванцами. Не знаю, утекла ли информация о нашем грузе налево, но подстраховаться всё равно будет не лишним.

— Не волнуйся, я возьму отгрузку под свой контроль. Ни один контейнер не покинет корабль без разрешения, — восседая с гордой осанкой, Альная всем видом своим излучала непоколебимую уверенность и силу. Такая и правда пикнуть лишнего никому не позволит.

— Всё, командуй, — встал наконец со своего мета адепт разрушения, — Дамы и господа, — привлёк он внимание офицеров на мостике, — С этого мгновения на борту командует Альная Джуран, моё доверенное лицо, так что слушаться её приказов беспрекословно. Исключение — моя личная охрана, ими командую только я. Всем удачи, а я десантом в самое пекло.

— Так точно, адмирал флота! — слитый хор двух десятков глоток был ему ответом. Отдав воинское приветствие, и дождавшись, когда Азраил выйдет, люди сразу вернулись к своим делам. Альная так и осталась сидеть в кресле капитана, а вдоль стены за её спиной продолжали возвышаться шесть чёрных фигур в экзоскелетной броне.

…

— Первый, действуй на пресечение. В пекло не лезь, убивай только при крайней необходимости и не отдаляйся без команды. И вообще почаще общайся с Бусей, она знает мои мысли и может связывать нас на расстоянии. И самое главное, постарайся не взорвать половину горда! — по дороге к космической стартовой площадке их гиганта инструктаж также продолжился, только в этот раз под раздачу попал Первый. Он сейчас как раз двигался плечом к плечу со своим создателем, время от времени кивая на все его слова. Общаться они могли всё ещё только мыслями, через Бусинку, которая оказалась совершенно незаменимой помощницей в этом деле.

— Что киваешь? Неужели понял? Смотри у меня, чугуннозадый, прошлый раз ладно военная база была в отдалении, это ещё нам сошло с рук. А если ты такое в городе провернёшь, нас с говном сожрут! — пристально посмотрев на кивающего воина, Азраил таки успокоился. Буся стабильно транслировала раскаяние и чувство вины, исходившие от Первого, да и мысленно он клялся всеми древними богами неведомого мира, что не подведёт. Он ведь теперь куда умнее чем раньше!

«Ну да… первый вариант был туповат», — скривив губы, вспомнил Азраил своё первое творение. А что было делать? У него и аспектов-то тогда было едва-едва… Это сейчас он благодаря Барсику с его подобиями получил уже три новых уровня (до 91-го), прокачав навык хранения аспектов до девятого уровня. Теперь Азраил мог хранить четыре варианта аспектов, по восемнадцать единиц каждого! Внушительный запас в сравнении с прежним.

Кроме собственно самих слуг, Азраила сопровождало ещё четверо бойцов из его личной охраны: Велиан, Ларс, Маргот и Кхаран. Лучшие бойцы по соотношению преданность/выучка. К слову, Кхаран был вооружен той самой лазерной установкой снайперского типа с микроядерным генератором, таская на себе килограмм четыреста дополнительного весу. В городских условиях не факт что пригодится, но чёрт его знает, что их там ждёт. Азраил даже думал прошвырнуться по рынку вооружений, дабы закупить всё самое лучшее для своих парней, а то несолидно будет для его нового статуса, но это уже после решения насущных вопросов. Тем более в свете последних донесений от наёмников, суливших новые проблемы.

Как ему недавно сообщили, таможня города Карагаса не разрешала отгружать заказанные и давно оплаченные грузы, что стопорило реконструкцию здания. Задержка груза сама по себе не была чем-то подозрительным, мало ли что таможня ищет, вдруг появилась банда что маскирует под стройматериалы и военную технику что-нибудь запрещённое? Подозрительным была резкая смена вектора: только утром всё было нормально, и вдруг днём груз отказываются отгружать, ссылаясь на дополнительные проверки. Это титановые плиты-то? Их уже дважды проверяли при пересылке, чего их там проверять-то ещё?! А значит подсуетились власть имущие, преследуя некие цели. Какие? Чем им может помешать окончание строительства его крепости? А оснащение наёмников? Им то по всем законам должны груз отдать, однако и здесь затык неизвестной природы… В общем Азраил готовился к проблемам. Как мог и умел, но тем не менее готовился, даже решил крепость свою гнать к Мигарагу, дабы иметь возможность спасти жизни и здоровье людей в случае заварушки. Бережёного и Бог бережёт.

…

[Назовитесь] — пришло уведомление пилоту крейсера, взлетевшего с борта «Богини-матери» от автоматической системы орбитальной обороны.

Отослав коды идентификации, полученные после регистрации корабля в «галактическом регистре», пилоты крейсера, на борту которого находился Азраил, получили добро на посадку. Отправив крейсер к планете, они вновь получили запрос, но уже от оператора центра управления полётами города Карагаса, так как траектория крейсера, которую отследила система глобальной навигации, указывала на этот участок планеты.

— Вас поняла, ЮДЖИ-379-Тар, разрешена посадка на 4-й площадке космопорта «ВААН-3» сектора одиннадцать. Заказать для вас транспорт? — нежный голосок оператора прямо располагал к вежливости, настолько девочка умела играть своим тембром. Прямо медовый голос… как бы не залипнуть.

— Ответ отрицательный, оператор, у нас всё с собой, — пилот разумеется был проинструктирован что отвечать, пусть и волновался жутко. Ещё бы, первым садится на планету, откуда были родом его предки! Да ещё и в легальном статусе! Правда при отсутствии у его людей имплантов, в большую часть стран дорога им была заказана — окольцуют насильно. Это у Азраила был медотвод от подобных процедур, согласованный на высшем уровне, а простых сотрудников приходилось беречь от посягательств продавшихся корпораций и наглых правительств.

Заходя на посадку, пилоты крейсера немного напутали с сектором космодрома и чуть не заняли чужую площадку, благо оператор с медовым голом вежливо перенаправила их по нужному адресу, так что конфуза удалось избежать. Но Азраил не жаловался и даже нотации читать не стал мужикам — было понятно, что волнение и новая обстановка вокруг внесут свои коррективы в их работу. И это нормально.

На выделенную площадку их крейсер довольно устаревшей конструкции встал без проблем, даже поддерживающие крепления сами собой регулировались — видимо универсальность оснащения космопорта позволяла принимать корабли почти любого поколения, что было очень кстати. Какого только хлама у них всё ещё не летает!

— Ты опять за своё? — укоризненно глянул на Велиана адепт разрушения, когда они попали в грузовой отсек, — Похоже мне пора найти другого ответственного за транспорт. Я же просил что-нибудь не очень большое, для города!

— Шеф, а что не так? Нормальная машина же: лобовая броня, многослойные борта и днище, противоракеты, шесть двигателей на колёсах в общей сложности на четыре с половиной тысячи киловарр (наши КВт)! Помните прошлое покушение? Та машина своим ходом ушла даже после взрыва и отказа половины двигателей, не говоря уже об отсутствие сквозных пробоин в корпусе, а вокруг творилась та ещё жопа, — Велиан тем не менее не разделял скепсиса начальства.

— Да она же размером с чёртов грузовик! — хлопнув по воронёной броне, адепт разрушения окинул монументальную фигура взглядом. Насколько его росту конечно хватало — такое вблизи не обозреть при всём желании.

— Вот именно, ничуть не превышает разрешённые в городе габариты и массу, я проверял, — Велиан лишь кивнул, продолжая бубнить свои оправдания из экзоскелетной консервной банки.

«Ну… может это и не будет лишним. Броневик так броневик! Военная у меня корпорация в конце концов или так, погулять вышла?!», — подумал Азраил, смирившись со своей судьбой в краткосрочном периоде.

— Ладно, уломал чертяка языкастый. Только давай пока мы на планете, присмотрим что-нибудь более представительского класса. А то мне через два дня на учёбу нужно уже прибыть, а у меня даже глайдера с пилотом нет. Не порядок!

— Какой вопрос, Шеф?! Попрошу ребят на корабле пошерстить сеть, мигом найдут приемлемый вариант в нужной нам стране, — сходу согласился его начальник охраны, предвкушая новейшие разработки в своих руках. Пусть Азраил на него сердится, да пусть даже матом кроет, а он всё одно будет заниматься его безопасностью. Не дело пренебрегать транспортом и охраной, даже если ты бессмертный лорд разрушения!

Глава 66.1

— Всего доброго, удачного вам пути, — пожелал работник космопорта Велиану, после того как вывел гравировку специальным сплавом по корпусу их броневика.

Так как весь транспорт на планете должен быть зарегистрирован, перед выездом им пришлось пройти процедуру присвоения ИД, а также нанесения номера минимум в трёх плоскостях машины: оба борта и крыша. Сам номер, не имевший по сути ничего особенного, дополнительно сопровождался уникальным логотипом корпорации, служившим безусловным идентификатором принадлежности транспорта. Такие логотипы позволялось иметь только тем компаниям, что перешагнули рубеж в сто лет своей истории, и по этому знаку любой, обладавший современным планшетом или голографической гарнитурой, был способен снять скан с логотипа дабы понять, что за корпорация перед ним находится.

Вещь статусная, обычно используется вместо визитной карточки корпорации и даже вместо рекламы — её вид обычно полностью отражает специализацию фирмы. Зачастую на логотипах можно увидеть космические корабли, схематическое изображение торговых путей галактики, обозначения атома и других легко узнаваемых элементов культуры людей.

Но «Лазурит» и здесь отличился, так как хоть и был зарегистрирован буквально только что, но в учредительных документах было упомянута история группировки, её род занятий и дата создания. А так как пиратствовал «Лазурит» уже больше века, право на эмблему они заслужили вполне законно.

Естественно, прежде чем выбирать свой знак, новоявленный глава корпорации изучил так сказать аналоги и был немало разочарован: среди военных корпораций было распространены всевозможные вариации военной техники, оружия, кораблей и роботов всех мастей, изображённых в разных стилях, сочетаниях и цветовых гаммах, но всё это так или иначе было слишком прямолинейно, грубо и скучно. Разве что эмблемы и логотипы компаний, уходивших историей на сотни лет назад или принадлежавших древнейшим родам, можно было назвать действительно интересными. Там встречались как отсылки к древнему оружию или историческим местам исконных владений, так и к фигуркам из настольных игр древности и прочие вкусности. Такие эмблемы было интересно изучать, гадая что тот или иной элемент значит, и лорд разрушения желал для своей корпорации нечто подобного. Здесь его ограничивала только фантазия.

В результате на свет из-под электронного пера доморощенных художников его группировки вышла эмблема, представлявшая из себя классического дракона, восседавшего на нескольких черепах явно нечеловеческого происхождения. При этом вся композиция была выполнена на чёрном фоне, преимущественно в голубых и бесцветных тонах различной интенсивности.

Так голубой цвет в эмблеме был отсылкой к названию группировки, ибо слово «Лазурит» в его понимании ассоциировалось именно с голубым. Черепа намекали на тварей, что создавал из людей каким-то странным лучевым оружием неведомый пока ему противник, а дракон олицетворял высшего хищника, то есть его компанию и его самого. При этом в голове Азраила даже не возникло сомнений по поводу того, кто должен олицетворять жестокость и силу в этой композиции — он сразу решил, что это будет дракон. При чём именно западного типа, восточные глисты-переростки ему никогда не нравились!

Отсоединив от корпуса броневика гравировочную установку, работник космопорта даже немного подвис, с удивлением воззрившись на непривычную композицию на чёрном фоне, отличавшуюся от всего что он видел за всю свою службу. Особенно взгляд притягивался к глазам и челюсти неведомого, но крайне опасного по виду, чудовища стального цвета, сидевшего на черепах то ли людей, то ли каких-то тварей с нереально длинными клыками. Очень необычная и крайне запоминающаяся эмблема!

…

Тяжёлый броневик вопреки опасениям Азраила вполне нормально справлялся с дорогами и путепроводами города, тем не менее иногда входя в повороты с приличным запасом радиуса, отчего попутный транспорт, паривший над поверхностью полотна, старался держаться от возвышавшейся над ними груды брони на безопасной дистанции.

Азраил и Ко. этого естественно не видели, но внушительный вид броневика, его колёсная конструкция и эмблема корпорации, отчётливо выделявшаяся на фоне чёрного кузова, постоянно притягивали множество взглядов, особенно детских, а некоторые и вовсе спешили снять голографический отпечаток странного рисунка на планшет, дабы поскорей узнать кто это такой странный появился на дороге. Особенно многих любопытных удивило, что техники такой конструкции попросту не было в базах данных, что свидетельствовало о её эксклюзивности. И значить это могло многое.

К примеру, что корпорация сама разрабатывает и строит для себя военную технику, что было довольно высоким уровнем производственной организации, но неискушённым обывателям это почти ни о чём не говорило. Зато наличие у этой машины колёс для большинства было признаком отсталости, так что многие из любопытных лишь презрительно фыркали, стараясь выбросить увиденное из головы. Вот только странный зверь с эмблемы, сидящий на черепах, никак не шёл из неё, хоть ты тресни!

…

— Приветствую, глава. Рад Вас видеть в добром здравии, — Азраила встречал Зарич Варим, старший сын главы группы наёмников «Чёрная Звезда», подписавших суррогатный вассалитет Азраилу и его корпорации. Был Зарич чуть ли не в одиночестве, если не считать обычный рабочий люд на строительной площадке да пару рядовых бойцов в сопровождении.

— Где все? Что с обстановкой? — дав знак следовать за ним, Азраил направился в банк, куда теперь пускали в единичных случаях. Гражданских клиентов они передали другим банкам на тех же условиях дабы не создавать лишней головой боли корпорации.

— К сожалению, отец неважно себя чувствует и не может выйти. Но Вы не волнуйтесь, глава, я наконец уговорил его посетить военный городской госпиталь. Ему как бывшему оперативнику федерации полагается там льготное обслуживание вне очереди…, - Зарич продолжал что-то говорить, описывая объём проведённых работ и ещё предстоявших, отчитался о получении оборудования и вооружении, а также о возвращении части ветеранов после протезирования. Кое-кто уже мог заступить на службу, но большинство нуждалось в длительном реабилитационном периоде из-за сложностей с внутренними органами.

«Мастер, эта особь подверглась активному радиационному воздействию. Одиннадцатое энергетическое тело явно говорит мне о проблемах с мозгом. Для детального изучения требуется физический контакт», — обрадовала его долгое время молчавшая Мега.

«Буду иметь в виду», — пообещал ей Азраил, продолжая вслушиваться в доклад, одновременно обдумывая как это могло произойти с его людьми.

— Вот! Как раз эти двадцать семь человек, что мучаются с кишечником и печенью и отправь на мой корабль. «Богиня-мать Кали» находится на дальней орбите в районе двадцать первого сектора. Я же обещал вернуть ваших людей в строй? Вот и начнём потихоньку с них, — оказавшись на этаже президента банка, Азраил и Зарич отправились дальше в сопровождение только Первого и Бусинки, оставив остальных рядом с лифтом. Не то что бы он не доверял охране, но им их разговоры были не по статусу.

— Карнес Вик, старина, рад Вас видеть в добром здравии! — воскликнул молодой глава корпорации, войдя в кабинет президента банка. Вот только видя бледный вид своего сотрудника, Азраил мгновенно потерял свою весёлость, — А с тобой-то что случилось, Вик?

— Да… что-то слабость навалилась с утра, — пробормотал еле слышно пожилой мужчина, одетый в дорогой костюм финансового воротилы.

«Мастер, эта особь также поражена радиоактивными элементами. Предположительно очаг поражения находится в области печени», — голос Меги ещё глубже закопал хорошее настроение лорда разрушения. Предстоявшие проблемы высунули уши совершенно с иной стороны.

— Итак, господа, — дождавшись, когда двери кабинета закроются, а Зарич вслед за ним усядется поудобнее в предоставленные кресла, Азраил начал прояснять ситуацию, — А скажите-ка мне, какого хуя вас тут травят радиацией, а вы ни сном, ни духом?

В ответ Азраилу была лишь тишина, правда очень недолгая.

*

— Вот же суки!! — вскочив словно ужаленный, Зарич схватился за нарукавный коммуникатор, встроенный в его лёгкую броню, — Д-12 ответь Пику!

— Слушаю, Пик! — раздалось еле слышный отголосок из его наушника.

— Срочно закажи передвижные камеры Борона! Тринадцать штук! И раздобудь где-нибудь, минуя таможенников полевые электромагнитные щиты, лучше всего каскадного типа, иначе мы всю электронику вокруг сожжём! Действуй, — выдохнув, красный от гнева Зарич, с трудом сел обратно, то и дело порываясь куда-то снова бежать.

*

— Прошу прощения, — наконец соизволил заговорить со своим господином молодой глава наёмников.

— И что это сейчас было? — приподнял бровь Азраил, откинувшись на высокую спинку кресла. Понятно, что этот парень уловил суть вопроса, но хотелось бы и для себя пояснений.

— Тихий геноцид это был. Кто-то натравил на нас убийцу или убийц с пучковыми ускорителями. Сидит такой хер где-то в нескольких километрах под маскировкой, и бьёт по жертвам заряженными частицами. Можно как придётся, можно выцеливать уязвимости, но итог один — отравление радиацией в кратчайший период. Зачастую смертельное. Суки! Кто бы их не нанял, найду и закопаю голыми в термитнике! — ударил мужчина кулаком по ладони.

— Спокойно, Зарич, без приказа никто никого закапывать не будет, — спокойно напомнил ему глава корпорации.

— Простите… Сёстры мои пострадали тоже. Обе беременны… И отец наверняка…, - от наёмника ощутимо повеяло жаждой крови и гневом.

— Ганги, — заговорил почти сразу Азраил в коммуникатор, связавшись с освоим флагманом, — А соедини-ка меня с моим личным врачом. Ага, есть пара дел к нему… Ильзак Амир, вечер добрый…! Как почти ночь? Так это по бортовому времени ночь, а у нас на планете только ещё ранний вечер. Ну да ладно, я чего Вас беспокою, уважаемый Амир, у нас на борту имеются ли камеры Борона? Да, те что для выведения радиации. Есть? Три сотни развёрнуты?! Как замечательно. Подготовьте тринадцать штук будьте добры! Да, и ещё две пациентки на стадии беременности. Срок? Не могу знать, уточните у них сами. Да, и Вам всего доброго, отдыхайте, — столь вежливо Азраил разговаривал с врачом только потому, что всегда питал огромное уважение к работникам медицины, особенно квалифицированным. Тем более Амир лично контролировал в любое время суток процедуры удаления имплантов из тел Килии и Милу, а потому имел право на дополнительную вежливость от адмирала флота.

— Итак, Зарич. По поводу камер отмени приказ, собери всех пострадавших, в том числе себя самого, и вместе с группой ветеранов отправляйся в космопорт. Я дам людей — вас проводят. На борту моего флагмана любые повреждения, в том числе у не рождённых ещё детей, восстанавливаются самостоятельно. Считай это такой особой магией, — проговорил задумчиво глава корпорации, смотря сквозь собеседника.

— Сэр, я не думаю…, - начал было неуверенно он, но заметив, как фигуру Азраила вдруг начало заволакивать чёрной дымкой осёкся.

— Делай. Как я. Говорю! — огрубевшим вдруг голосом, чеканя каждое слово, произнесла жуткая фигура в чёрных лохмотьях, заменившая собой Азраила. На лице её была маска, с движущимся красным рисунком, а в пустом брюхе фигуры горел кровавый свет, — Мои враги умрут страшной смертью, Зарич, это я тебе обещаю. А потому подбери сопли и займись своими людьми! Или тебе племянники не нужны? Радиация ведь штука опасная, — повернув голову, фигура уставилась на почти белого Карнеса Вика, — Вам старина тоже придётся отправиться на мой корабль. Продадим металлы позже, сперва придётся заняться крысами и вашим здоровьем.

— Так я э-э-э…, - не зная, что сказать, банкир замолчал, погладив украдкой область сердца.

Долгое время никто из людей не мог произнести ни слова, продолжая разглядывать неведомое существо. Лишь когда то развеяло свой страшный вид, снова став Азраилом, Зарич наконец заговорил.

— Это иллюзия такая была? — неуверенно задал он вопрос.

— Да, Зарич, иллюзия… Идём, дела не ждут! Вик, не спать! Передайте текущие дела заместителю и догоняйте нас внизу, — резко поднявшись, Азраил направился к выходу, более не слушая ни того ни другого. Действовать нужно быстро, иначе он может упустить концы этой гнилой истории.

Глава 66.2

Оказавшись в заваленном строительным мусором холле, Азраил отправил вместе с Заричем и Виком, Велиана и ещё двух бойцов, оставив при себе только троих. Какое-то время в лагере наёмников, развёрнутом посреди города, царило оживление и хаос, Азраил даже успел заметить, как грузят в транспорт Ангора, отца Зарича, лежащего на герметичной парящей санитарной платформе и строй суровых мужиков, организованно последовавших за ним. Видимо здоровье старого наёмника сильно подкосилось после подобной подлой атаки…

Через час сборов броневик Азраила с Велианом, его бойцами и двумя сёстрами Зарича на борту, в сопровождении ещё двух транспортов отправился в космопорт. О прибытии же гостей Азраил уже предупредил Альнаю, так что можно было не волноваться по поводу их размещения.

Как только техника скрылась, адепт разрушения вышел прямо к центру строительной площадки, пустовавшей из-за задержки материалов.

— Точно. Нужно же ещё и этот вопрос решать…, - проговорил он себе под нос, продолжая прогуливаться, игнорируя свою охрану и приставленных Заричем наёмников. Азраил пытался вывести неведомого стрелка на чистую воду, используя метод старый словно сам мир — ловлю на живца. Вряд ли этот гандон устоит от искушения отравить самого главного и получить премию от заказчика. Жадность всегда была ахиллесовой пятой подобного контингента.

** *

[Пших!]

Вспыхнула божественная броня в области головы цели, отражая атаку Леона. Белый зверь неведомой породы, что покоился на плече его главной жертвы, вдруг резко развернул голову, обнажив свои тонкие острые зубы и вперив взгляд золотистых глаз без зрачков прямо в сетку прицела. Тут же в голове Леона словно черви зашевелились, щекотя мозг, а секунду спустя это чувство и вовсе переросло в жуткую боль. Чуть не теряя сознание, убийца застонал, повисая на страховке безвольной куклой, успев с трудом на последних остатках воли включить маскировку, вот только это совсем не помогло. Неведомое нечто, ухватившее его разум ничуть не собиралось поддаваться на уловки технических ухищрений жертвы, продолжая вгрызаться в его мозг. Сам собой, против своей воли, Леон вдруг начал вспоминать своё задание, путь, по которому добирался, как получил заказ, с кем говорил до этого, как отдыхал и веселился, как исполнял прошлый заказ в соседней стране… Он начал вспоминать всё что знал, делясь мыслями с напавшей неведомой сущностью, и даже осознавая всю катастрофу происходящего никак не мог этому помешать.

Спустя всего десять минут его мозг не выдержал нагрузок, взорвавшись изнутри несколькими разрывами кровеносных сосудов. Повисший безвольной куклой труп наёмники нашли уже истекающим кровью из ушей, глаз и носа, с перекошенным в жуткой гримасе лицом.

** *

— Ш-ш-а! — вдруг зашипела Бусинка, уставившись в сторону внушительных высоток на приличном отдалении, еле видимых через просветы ближайших домов. Но Азраил сразу понял, что убийца таки попался, похвалив мысленно свою слугу за бдительность.

Какое-то время он просто стоял неподвижно под удивлёнными взглядами наёмников, оставленных Заричем вместо себя, однако после получения воспоминаний убийцы и понимания природы происходящего, презрительно скривился.

— Загир! — позвал он заместителя Зарича.

— Да, господин? — двухметровый боец среднего командного звена, с начавшей уже седеть головой, но всё ещё сохранявший крепость ума и тела, тут же оказался рядом с молодым главой корпорации. На фоне наёмника Азраил смотрелся куда скромнее, но вежливый поклон от гиганта любому мог показать кто тут на самом деле главный.

— Вон на том здании, примерно на высоте в двести шестьдесят метров висит труп стрелка под оптическим камуфляжем. Пошли людей снять его оттуда и притащить сюда, — указал Азраил рукой в нужном направлении.

— Вот же зараза…, а мы уже дважды там разведку вели. Вот ведь мудаки, проморгали! — тут же нахмурился Загир.

— Ничего, у ваших людей ещё будет шанс реабилитироваться — нам скоро с заказчиком разбираться. Синдикат видимо решил попортить мне крови после той пощёчины с банком. Что ж, я боюсь скоро им весь бизнес в городе поперёк глотки встанет! Вот прямо предчувствие у меня такое, прямо не знаю откуда берётся! — хищно улыбнувшись, Азраил отправился обратно в здание банка, оставив своих вассалов выполнять поставленную задачу.

К тому моменту как Велиан и сопровождение конвоя вернулись из космопорта, отослав кандидатов на оздоровление, тело убийцы уже лежало в холле, а его оборудование было бережно разложено радом. В том числе странная винтовка, имевшая слишком тонкое дуло для стрельбы привычными снарядами.

— Ускоритель активных заряженных частиц…, - Загир взял в руки высокотехнологичный инструмент одетыми в перчатки руками, — Кто его убил-то? Такое ощущение что у парня мозги запеклись прямо в черепе, — Положив оружие назад, наёмник снова осмотрел труп мужчины, на вид которому было лет тридцать пять.

— Будем считать, что он сам помер. От чрезмерного чувства вины, — вмешался в происходящее Азраил, вернувшийся с верхних этажей реконструируемого здания, — Загир, отправляйся по этому адресу, — тут же передал он с не пойми откуда взятого планшетника пакет данных, — Возьми два взвода с штурмовым оснащением. Цель: отследить и захватить Араави Кшунта, владельца гостиницы «Вистериус». Эта тварь владеет той частью синдиката, что заказала смерть наших людей, об этом убийца знал наверняка, даже сомневаться не смей. Также удалось разузнать график поездок старого пердуна — всего через пять часов он должен отправиться за город, в свою резиденцию на празднование дня рождения внучки. Брать ублюдка живым, охрану стереть в пыль, как и весь транспорт. Первый поедет с вами — у него свои инструкции.

Из-за спины Азраила вышел странный воин в красных доспехах древнего вида с узким мечом на левом бедре. Непонятное существо явно было неживым, но и на робота походило мало.

— А мы с Велианом навестим таможню. Они здесь все охерели в край, похоже, что бандиты что чинуши прикормленные, — презрительно выплюнул оскорбление лорд разрушения, — Пора пустить застоявшуюся кровь этому миру. Выполнять!

Направившись к своему броневику с эмблемой корпорации, Азраил скоро исчез в сумерках искусственного освещения — на город опускалась ночь.

— Чёрт знает, что происходит…, - провёл по седому ёжику волос Загир, обдумывая все пункты поставленной задачи.

— Что делать-то будем? — задал вопрос один из младших командиров, что участвовал в захвате трупа с небоскрёба.

— Выполнять приказ, бляха! Первый и второй взвода, экипировка номер семь! Десять минут готовность! — быстро приняв для себя решение вышестоящего, пожилой воин отбросил любые сомнения подальше из головы. Его дело не сомневаться, а выполнять приказ!

* * *

— Велиан, в здание войду я один, с Бусей. Ты с парнями останешься у машины. Не хочу лишний раз нервировать службу безопасности города, да и эта крошка, ты сам знаешь, порвёт кого угодно, — Азраил сейчас был очень недоволен и зол, восседая в кресле со сложенными на груди руками. Даже начальник его охраны не смел ему перечить, когда у шефа такое скверное настроение. Похоже их лорда бесил сам факт столь открытого нападения на ни в чём не повинных наёмников и наглого противостояния его планам, при том совершенно безосновательно с точки зрения закона. Ладно бы они что-то нарушили, так ведь их похоже просто пытаются спровоцировать этим произволом таможни! Что ж, могут быть рады, спровоцировали, да ещё как.

— Конечно, Шеф. Если что, мы прикроем, — сходу согласился Велиан.

— Знаешь, Вел, не нравится мне наша малая мобильность и огневая мощь. И транспорт у нас какой-то совсем не внушающий… Завтра прошвырнёмся с тобой до местного рынка вооружений — тут тоже кое чего прикупить можно. В общем я передумал брать аристократическую членовозку, как-то это будет мелко в моём случае. Поможешь подобрать транспорт близкий нам по духу? — не глядя на собеседника, задал вопрос Азраил.

— По духу, сэр? — не совсем понял задачу офицер.

— Чтоб машина подходила к нашей эмблеме, — кратко пояснил тот.

— А-а-а! Это можно, — кивнул радостно начальник охраны. Эмблема ему и правда понравилась. Пусть зверь на ней был ему неведом, но это было и не нужно, агрессивный вид крылатой твари был красноречивей любого названия.

До таможенного управления они добрались примерно часа через полтора — слишком неудобна была колёсная база в столь многоярусном городе — приходилось постоянно искать подходящие путепроводы. Это для боя она была надёжней и с куда лучшей подъёмной силой чем более современные аналоги, но это преимущество далеко не всегда было необходимо если нет задачи идти на штурм укреплений.

Въехав на территорию парковочного комплекса, огромный броневик занял сразу три парковочных места, выпуская из своих недр шесть воинов в тяжёлой броне и одного легко одетого мужчину с пушистым белым зверем на плече. К гостям управления очень быстро спустились шесть чёрно-белых фигур в тяжёлой броне экзоскелетного типа, оснащённые к тому же и маневровыми двигателями.

— Цель вашего визита? — спросила одна из фигур, опустившаяся на твёрдую бетонную площадку.

— Я к начальнику таможенного управления. Глава ВКК «Лазурит» по поводу задержки грузов, — протянул он руку с застёгнутым браслетом почётного гостя. Увидев браслет и считав с него открытую информацию, фигура подала знак остальным приземлиться и убрать оружие, после чего все шесть бойцов вежливо поклонились, — Мы рады приветствовать почётного гостя древней крови.

— Прошу Вас, следуйте за мной. Я провожу господина до служебного входа. Пусть ваша охрана побудет здесь, — подал боец знак рукой.

— Не доверяете? — притворно оскорбился Азраил.

— Как можно!? Просто таковы законы города, господин. Я никак не могу их игнорировать, — тут же выкрутился сотрудник службы безопасности.

— Что ж, похвальное рвение. Веди! — подав знак рукой Велиану стоять, Азраил проследовал за человеком во внушительной броне.

«Хм… а ведь неплохая модель наверняка. Интересно чья?» — тут же вспомнил он о завтрашних планах.

— Послушайте, уважаемый, не расскажете немного о своей броне? Что за модель? Кто такое чудо производит? — тут же завёл он новый разговор, гордо вышагивая по гладкой бетонной поверхности парковки.

— Ха, а у Вас глаз намётан! Спецзаказ для корпорации «Термоядерные технологии Арнбак». Такие обычно поставляют в армию федерации, и не каждый может купить что-то подобное, даже если на это есть деньги. Броня, позволяющая двигаться в космосе автономно — редкость. Вещ вообще статусная, — воин явно гордился тем, что удостоился чести носить нечто подобное.

— Даже так? Что ж, буду иметь в виду, — кивнув в согласии, Азраил сделал, однако, себе заметку по поводу Умины Фонк, что обещала помочь с поставками вооружения при необходимости. Похоже есть смысл обратиться завтра сперва к ней.

До служебного входа и лифта для особых гостей они в итоге добрались в молчании. Лишь когда старший охраны периметра сдал его с рук на руки молодому сотруднику, представившемуся персональным менеджером-консультантом, выделенным только что Азраилу для «его архивеликолепия», пошло более конструктивное общение с чиновниками.

— Прошу простить нас, за эти бюрократически проволочки. Глава управления говорил со мной буквально только что и требовал поскорей разрешить все проблемы с отгрузками вашей корпорации и наёмной группе. Право слово, я глянул мельком спецификацию, ну что там проверять!? Титановые бронеплиты, личное вооружение армейского образца от официальных дилеров, да шесть шагающих роботов тяжёлого класса. Сущая ерунда! Даже никак в толк не возьму, для чего было назначено столько проверок!? — молодой менеджер обладал поистине языком без костей. Заливаясь соловьём, он старательно вылизывал задницу гостю, оказавшемуся неожиданно с серьёзными связями. Прежний план корпорации по провокации выскочки провалился, даже не начавшись, просто из-за связей Азраила с родом Шакрам. Да высшее правление даже свои личные апартаменты купило в орбитальном лифте, принадлежавшем древнему роду Шакрам, разве стоил недавний инцидент прямой конфронтации с этой семьёй?! Определённо нет. Им придётся действовать тоньше дабы проучить Азраила и не нажить могущественного врага.

— Не волнуйтесь, я и не сомневался, что это безобразное недоразумение, однако надеюсь у вашего начальника найдётся пара минут для личной встречи со мной? Хотелось бы познакомиться поближе с представителем тех, с кем придётся ещё долгое время работать, — добравшись до уютной переговорной, Азраил, гуляя взглядом по упругим попкам помощниц, расставлявших на небольшой столик различные закуски и напитки, закинул удочку для исполнения своего плана. Бусинка на его плече в гамме эмоций менеджера уловила не только привычный букет волнения, страха и ответственности, но и явную старательность добиться от него требуемой реакции. Проникнув же чуть глубже, его рогатая кошка обнаружила куда как более ясное намерение выиграть время для чего-то ещё. Что ж, похоже корпорация, что здесь властвует, решила продолжить свою игру…

— Сир Гаран, я уверен, с радостью познакомится с Вами! Однако я обязан по протоколу запросить разрешение на встречу у секретариата. Прошу меня простить, я отлучусь на несколько секунд, — откланявшись, менеджер спешно вышел в коридор.

*

— Сир, всё в порядке. Конфликт исчерпан — повезло что мы узнали о его связях вовремя. Гость требует встречи с Вами лично, — отойдя чуть в сторону от входа, молодой мужчина созвонился с шефом напрямую.

— Уверен, что он ничего не заподозрил? — недоверчиво переспросил собеседник с той стороны лини связи.

— Уверен. От комплиментов и девочек расплылся довольной кляксой, как и все. Уверен всё и дальше пойдёт по плану, вы же меня знаете, — поглядывая на матовую раздвижную дверь из прозрачного полимера, менеджер говорил достаточно тихо, чтоб никто не смог его подслушать невзначай.

— Молодец. Подержи его минут тридцать — нужно согласовать всё наверху. После приведёшь ко мне через вход для почётных гостей. Это ему польстит, — закончив говорить, Гераон Гаран, начальник таможенного управления города Карагаса разорвал связь. Молодой, подающий надежды помощник второго заместителя тем временем неспешно вернулся назад, к своей очередной ступеньке на пути к карьере.

Глава 67.1

— Проходите, проходите уважаемый Азраил! Никогда бы не подумал, что Вы почётный гость древней крови. Признаться, за свою жизнь я вижу такой браслет всего второй раз, — улыбчивый полноватый чиновник, одетый в пару сотен тысяч крипо, дружелюбно приветствовал молодого мужчину чуть не от самого порога своего кабинета. В этой шикарной обстановке комбинезон гостя из лучшей космической многослойной ткани выглядел дёшево, но его металлический браслет на левой руке с лихвой компенсировал эту разницу.

— Бросьте, господин Гаран, я обычный человек и звёзд с неба не хватаю. Просто мне повезло оказать услугу старейшине рода Шакрам, за что и получил его милость, — улыбаясь в ответ, лорд разрушения старался поддерживать для внешнего наблюдателя непринуждённый разговор покуда его Бусинка аккуратно брала под контроль сознание собеседника. Этот план он придумал совсем недавно, пока ожидал окончания того спектакля, что ему устроили — следовало нанести упреждающий удар по тем, кто замыслил взять его измором и хитростью. Не знаешь, как отвязаться от надоедливой твари? Добавь ей проблем, и она сама о тебе забудет на время. А время ему было сейчас ой как необходимо со всеми намеченными проектами.

— И тем не менее, вы имеете связи в столь уважаемой семье, а это никак нельзя игнорировать! — чуть заторможено ответил глава управления — Бусинка своё дело делала быстро, так что скоро многие мысли и кусочки памяти этого жополиза будут доступны и Азраилу.

— Может вы и правы… Но вернёмся к проблеме с грузом. На каком основании были все эти проверки? Должен ли я подавать жалобу в совет корпораций на нечестные приёмы конкурентной борьбы? — когда вопрос Азраила был задан, его собеседник полностью потерял связь с реальность, зависнув с остекленевшим взором секунд на десять. На то чтоб Бусинка справилась с имитацией поведения жертвы требовалось время, от того Азраил и задал этот серьёзный вопрос — со стороны будет всё выглядеть так, будто таможенник сильно задумался.

— Понимаете ли, — начал отвечать собеседник чуть неестественно, тем не менее с каждым словом возвращая прежнее произношение и стиль разговора, — Мы были просто обязаны подстраховаться, пытаясь раскрыть каналы контрабанды. Я ни в чём Вас и вашу корпорацию не обвиняю, но в тот момент действовать приходилось быстро. Надеюсь мы сумеем сгладить этот эпизод в будущем. Приношу извинения.

«Ага, как же, контрабанду они искали», — усмехнулся Азраил мысленно, с интересом воспринимая кусочки воспоминаний, что ему транслировала Бусинка, — «Грубовато работают старики из правления. Закостенели что ли?»

Далее были ещё какие-то разговоры на ничего не значащие темы, но Азраил почти не обращал на них внимания, отвечая обтекаемо без особого посыла. Такой себе банальный трёп ради поддержания атмосферы. Конечно другие могли бы задаться вопросом, какого хера творит этот старый дурак Гаран? Но вопросы и сомнения к делу не пришьёшь, как говорится. А вот координаты хранилища драгоценных металлов корпорации «Термоядерные технологии Анбак», где только золота в промышленных блоках хранилось сорок шесть тысяч тонн, и информация о инкассаторском грузе наличности в двести миллиардов крипо, что должен был отправиться на колонии корпорации с этой планеты через два дня, были куда интереснее!

Бусинка конечно сумела вытащить неполный пакет данных, к примеру, пароли и явки были работнику таможни всё же не по чину, зато сама по себе информация о пунктах остановки для перевалки и времени прибытия стоила очень и очень много! Осталось только грамотно распорядиться этой информацией, и головная боль его противнику была гарантирована.

Попросив Бусинку напоследок оставить в подсознании жертвы ментальную закладку, должную активироваться в нужное время, Азраил вежливо откланялся, и распрощался с пришедшим в себя чиновником.

— Что я сейчас такое…? — непонимающе глядя на уходящего юношу, таможенник никак не мог взять в толк, куда подевались воспоминания о их разговоре. Вроде бы он помнил о чём говорили, даже какие-то вопросы задавал, но всё словно через искажённую призму — неясно и непонятно. Он что переутомился? Или может заболел? Никогда такого не было!

— Нужно пересмотреть запись! — поспешно покинув кабинет, чиновник поторопился к соглядатаям прояснить ситуацию, иначе как он будут свою жопу прикрывать перед правлением если не помнит даже, что говорил и что делал?!

* * *

— Ходу, — оказавшись на парковке рядом со своими людьми, Азраил быстро юркнул внутрь, желая поскорей начать действовать.

— Куда сейчас? — из задумчивости его вырвал вопрос водилы, плавно покидавшего территорию таможенного управления. Поняв, что до сих пор не отдал приказов, Азраил чуть не ударил себя полбу в негодовании.

— Назад в здание банка — у нас ещё куча работы сегодня. Велиан, свяжись с флагманом, пусть передадут в город приказ подготовить десантный крейсер и подогнать его к строящейся на дикой планете базе через… э…, - прикинув в уме бортовое и местное время, он сориентировался через пару секунд, — Через шестнадцать часов. Раньше боюсь я не успею управиться с синдикатом.

— Ого! У нас похоже назревает серьёзная война? — оживился Ларс, молчавший все последние дни. Он вообще парень был немногословный, но зато выдержка у него была титановая.

— Да не, так… ерунда. Будем грабить золотое хранилище, — отмахнулся Азраил в ответ.

— У синдиката так много золота? — удивился теперь уже Велиан.

— Тьфу ты…, - поняв, что его спутанные мысли путают и его людей, адепт разрушения решил разъяснить более конкретно, — Синдикат мы уже сегодня раздавим, такие мелочи даже упоминать нет смысла! Через два дня с помощью людей синдиката грабанём инкассаторов с двумя сотнями миллиардов наличными, и завтра же атакуем хранилище драгоценных металлов, где лежит сорок тысяч тонн золота, принадлежащего местным правителям. Так яснее?

— Хера се…, - теперь уже не выдержал Маргот, бывший сегодня за водителя броневика.

— Потянем ли? Всё же тысячи тонн золота. Ладно наличку перевезти несложно, но тонны золота? Нам моментом хвост прижмут с таким грузом! — выдал свои пять копеек науки грабежей начальник охраны.

— Не стоит переживать об этом, я всё продумал. Атаковать буду малыми силами, перевозить ничего не придётся — есть метод. Да и для маскировки операции есть пара идей, так что не ёрзайте раньше времени. Лучше отдохните пока, а то как вернётся Загир со своими бойцами, начнётся настоящая работа — сегодня ночью кровь из носу местный финансовый синдикат нужно к ногтю прижать, — закрыв глаза, Азраил постарался глубже погрузиться в образы, передаваемые через бусинку от Первого. Его слуга сейчас вместе с первым взводом наёмников путешествовал по произвольным маршрутам в районе проведения операции, маскируясь под банальный грузовик с бытовой химией. Второй же взвод, рассредоточившись по ключевым точкам, вёл наблюдение за гостиницей, ожидая отъезда их цели.

Всё шло пока по плану.

* * *

Когда конвой из четырёх флаеров люксового класса покинули третий ярус города, устремившись наконец к загородной вилле, пришёл в движение и разработанный план захвата. Через какое-то время начав обгонять грузовой флаер с рекламой каких-то женских товаров на борту, конвой попал в неожиданную засаду, так как боковая стенка грузовика вдруг поднялась, обнажив двадцать человек в тяжёлой броне и странного воина в лохмотьях, с тонким мечом у левого бедра. Охрана первого смотрителя синдиката ничуть не растерялась, мгновенно заложив вираж от неповоротливой машины, параллельно врубив помехи против ракет и силовой щит небольшой мощности, вот только они никак не могли учесть способностей мечника нападавших, что за долю секунды выхватил клинок, послав широкую дугу энергии аспекта разрушения, мгновенно вернув оружие в замотанные с тряпки ножны. Невиданной силы дистанционная атака, проигнорировав все защитные системы, как раз пришлась на правый борт накренившихся флаеров, начисто срезав половину их двигателей с приличным куском кузова. Все четыре транспорта чрез секунду закружились в диком танце, рухнув в жидкий перелесок пригорода.

С шумом и стрельбой грузовик почти что рухнул к упавшим машинам, поливая из всех стволов вяло отстреливающихся охранников в лёгкой и средней броне. Многие умерли даже, не успев очухаться после падения, а главного пассажира не смогли спасти даже четверо вернейших его псов, все как один бывшие из сил специального назначения различных корпораций. Против Первого с его мечом и взрывным ускорением вообще ничто не могло продержаться дольше мгновения.

— Кхе…! — с хлюпающим звуком голова последнего из четвёрки отделилась от тела, отлетев на несколько метров вместе с рукой и куском отсечённого оружия. Первый тут же вернул клинок в ножны, отойдя вежливо в сторону. В то же мгновение бойцы чёрной звезды облепили дорогущий флаер, аккуратно вынув из помятого кузова бессознательное тело старика в довольно вычурной праздничной хламиде.

— Ты с нами? — задала вопрос странному мечнику одна из фигур в броне своим изменённым голосом.

Тот лишь отрицательно покачал головой, перекрестив перед грудью руки.

— Техника? Трупы? Приказано уничтожить в пыль, — мотнула фигура в броне в сторону трупов и покорёженного транспорта.

Первый лишь махнул рукой, мол «сам справлюсь», и не дожидаясь новых вопросов, толкнул с ладони в сторону ближайшей машины облачко красного тумана, что словно безумная кислота стёрла с лица земли и разбитый флаер, и тела людей, зацепив даже верхний слой почвы.

— Понял. По местам! Отходим! — тут же скомандовал воин, бросившись к грузовику. Проводив взглядом наёмников господина, Первый распростёр обе руки перед собой выпустив энергию разрушения на всю площадь недавнего боя. Уже через десять секунд на месте операции осталось лишь идеально ровное пятно голой земли.

Сориентировавшись на местности, Первый переместился стремительным бегом на три километра восточнее, затаившись в одном из небольших лесочков, что росли в этой части страны небольшими кусками ради поддержания экологии.

Теперь оставалось ждать передачи инструкций от Бусинки, и провести акцию запугивания там, где ему прикажет создатель. Теперь он куда лучше понимал приказы и намерения Азраила, осознавая в том числе и свою истинную природу, а потому стремился всеми силами доказать свою незаменимость. Первый был уверен, что у Азраила вскоре может появиться слуга куда могущественнее чем он, что было чревато для него оказаться на последних ролях, а Первому очень нравилось находиться к создателю как можно ближе. По крайней мере та пушистая тварь уже вплотную приблизилась к его силе, пусть и обладала более специфическими способностями. Значит и он должен стать в чём-то особенным. Пусть не в навыках, но хотя бы в поведении. Создатель ценит умных и исполнительных слуг — в этом воин был абсолютно уверен!

Глава 67.2

* * *

Долгожданная поездка на день рождения внучки для Араави Кшунта инг Маарси обернулась новой войной. Он не знал кто напал на их кортеж, но был уверен, что вскоре его люди выйдут на след супостатов, и если не отобьют его у них, то по крайней мере отомстят за жизнь старика. О наследии дел он не переживал — всё давно было расписано в завещании. За его долгую карьеру в синдикате и бизнесе, на безродного выходца из далёкой страны кто только не покушался в этом царстве безбожников, пытаясь отнять всё нажитое, но все эти ублюдки теперь гнили в земле, что давало старому Араави право думать так и о сегодняшнем враге.

Но только до тех пор, пока первый смотритель не встретил своего похитителя лично.

— Боги-боги… кто это у нас здесь? Старый Араави Кшунт, Первый Смотритель финансового синдиката города Карагаса, — в холодное пыльное помещение, представлявшее собой голый бетонный мешок, вошло нечто, замотанное в чёрные хламиды. И говоря «нечто», имелось в виду именно это, так как человеком это существо назвать было почти невозможно: костлявые пальцы, пустой живот, внутри которого клубился кровавый свет, и жуткая глухая маска где пламенный рисунок словно жил своей жизнью. Этого было вполне достаточно для первого смотрителя чтоб начать относиться к происходящему серьёзно.

В ответ Азраилу было только молчание.

— А… слушаешь вместо того чтоб болтать. Похвально. Сразу видно — воспитанный жизнью человек. Но это ничего не значит. Мне всё равно будешь ты сотрудничать или прикинешься камнем — я получу свою компенсацию с лихвой. Неужели вас всех не вразумила судьба Второго Смотрителя, чей банк я взял и чью военную базу уничтожил мой слуга? Вам всем так важно, что о вас подумают другие, что вы готовы дёргать смерть за усы снова и снова? — фигура показала головой, остановившись в паре метров от пленника. Почти сразу на пол с его спины спрыгнул маленький зверь с длинным хвостом, золотыми глазами без зрачков и тонкими небольшими рожками между торчащих ушей.

— Что ты такое? Что ты задумал!? — стараясь сохранять самообладание, главарь преступной группировки постарался сесть устойчивей, ибо силы из его рук, на кои он опирался, мгновенно куда-то ушли. Он узнал кто перед ним! Узнал заново, ведь до этого момента он считал некоего Азраила простым выскочкой из какой-то пиратской шайки. Но то что он видел и ощущал сейчас просто кричало о его глупости.

— Лорд разрушения собственной персоной! — развёл тот руками в лёгком поклоне, — Слуга богини разрушения Кали, глава корпорации «Лазурит» и просто целеустремлённая личность, рад знакомству. Ну, вежливость соблюдена, можно начинать, — заложив руки за спину, чёрная фигура шагнула назад, давая дорогу своему зверю. В ту же секунду тот прыгнул прямо на Араави, вцепившись своими острыми зубками в его выставленную в защитном жесте руку. Старик даже не успел вскрикнуть от боли, ибо мгновенно провалился в беспамятство. Зато, когда он вновь пришёл в себя на следующий день, сидящий в беседке посреди городского парка, от холода и боли в руке не осталось и следа, и даже следов от тонких зубов не было заметно. Араави Кшунт даже сперва подумал, что ему всё приснилось, но заметив перед собой на резном мраморном столе беседки чужой голографический планшет, с эмблемой на экране, состоящей из неведомого крылатого зверя и кучи черепов, решил отбросить подобные мыли как самообман.

Не успел старик даже как следует осмотреться, как в парк, нарушая все законы и правила, влетел флаер чёрного цвета, приземлившись почти вплотную к крытой конструкции. Не дожидаясь посадки из боковых дверей вынырнули фигуры в броне, а вслед за ними вышел статный смуглый мужчина, сильно походивший на Араави в молодости.

«Сын…», — с грустью констатировал старик сам себе. Больше он не пытался себя обмануть, всё произошедшее не было сном.

— Отец! — расталкивая охрану, мужчина влетел в беседку, обняв старика, — Как ты? Кто это был!? — в запале вскрикнул он, обхватив сухую фигуру своими всё ещё могучими ладонями. Опомнившись, старший заместитель главы синдиката отступил на один шаг, опустившись на колено, — Простите, Первый Смотритель, мы не сумели Вас защитить. Я… не сумел отыскать Вас.

— Встань, сын. И сядь рядом, — своим обращением как к сыну Араави с ходу позволил мужчине обращаться к нему по-родственному. Как только тот занял своё место на прохладной скамье, старик продолжил, — Рассказывай. Как ты узнал, что я здесь?

— Нам сообщил неизвестный, что видел Араави Кшунта именно здесь. Что тебя привели двое мужчин, оставив просто сидеть на скамейке. Я поспешил так быстро как смог, — крепкого телосложения смуглый мужчина старался говорить спокойно, но ему с трудом удавалось сдерживать эмоциональные порывы.

— Понятно… что было вчера? — спокойно задал старик новый вопрос.

— После атаки на твой кортеж мы выдвинулись на перехват сразу же. Сигналы всех маячков пеленга, к сожалению, исчезли почти мгновенно, так что даже место покушения пришлось искать визуально. Но это было даже легче чем мы ожидали — в районе исчезновения сигналов была найдена пустая площадка, идеально ровная, словно что-то стёрло все следы покушения. Ни трупов, ни обломков, ни следов чужаков. Вообще ничего. Чрез два часа в юридические отделы всех наших компаний пришли уведомления о перерегистрации принадлежавших тебе долей, и о выведение накопительных средств из легальных банков. Всё было подписано твоей ДНК, заверено необходимыми паролями, личной подписью и даже удалённым общением с чиновниками. Отец, ты лично приказал перевести всё твоё имущество и даже заключил договор дарения, заверив его в совете корпораций! Наши управляющие просто не могли ослушаться приказа этой структуры, — мужчина на какое-то время замолк, разглядывая глаза чуть подвисшего отца. Тот сидел, уставившись на крылатую эмблему, светившуюся с экрана планшета, и не спешил что-либо говорить. Наконец его сын не выдержал первым, — Что с тобой произошло? Как это произошло? Кто на тебя напал?

— …Это…, - как только Араави открыл рот, планшет на столе засветился, призывно, но тихонечко зарычав, словно и правда тварь на начальном экране была живой. Нажав на морду дракона, Первый Смотритель, активировал приём входящего вызова и над планшетом воспарила та самая чёрно-красная голова. Чуть каркающий низкий голос тут же полился из особых кристаллических динамиков планшета.

— Как я и говорил, уважаемый Араави Кшунт инг Маарси, я в любом случае возьму свою компенсацию, желаете Вы того или нет. Единственный Ваш удел с этой минуты подчиниться мне, иначе боюсь в будущем Вам придётся пережить настоящий ужас! Как думаете, что будет с Вами после того как в очередном приступе помутнения рассудка, Вы собственноручно убьёте своих внуков? Невесток? Коллег по работе? Любимого питомца? А может быть это сделает кто-то другой из вашей семьи или персонала? Не советую проверять мою теорию на практике — результат Вам не понравится. Завтра подготовьте двести бойцов с лёгким вооружением и шесть тяжёлых грузовых флаеров без опознавательных знаков и регистрации. Отправьте во главе группы своего сына к 3-му служебному въезду в аэропорт «Везна-12» к полудню, и может быть, вы сумеете заработать шесть миллиардов крипо, вернув себе всё утерянное с лихвой. И спасибо за доли в своём бизнесе, я обязательно пришлю своих представителей для составления программы развития. Не скучайте, старина, скоро вам будет чем себя занять, — усмехнувшись напоследок, чёрная голова пропала, вновь погрузив пустую беседку в тишину.

— Отец! — красный от гнева Фариет Кшунт инг Араави, сидел сжав кулаки до белого цвета. Только воспитание и почтение к старшему не позволяли ему сорваться окончательно.

— Успокойся сын, — старый глава синдиката положил руку ему на плечо. Тот с трудом, но всё же взял себя в руки, медленно выдохнув и разжав кулаки.

— Что это был за сын вонючего псурта!? — всё же, не скрывая кипевшего в нём гнева снова спросил его крепкий мужчина с чуть поседевшими волосами.

— Это он затуманил мой разум, заставив отдать всё что я имел, и подозреваю что его угроза превратить меня в безвольное орудие тоже не шутка. Сколько мы потеряли? — поглядел на собеседника ещё вчера выглядевший крепким и полным энергии осунувшийся старик.

— Почти четыре миллиарда в общей сложности. Благо твоя доля в последние годы не являлась контрольной, иначе мы бы не смогли даже управлять оставшимся у нас бизнесом… Отец, этот человек явно сотрудничает с тем бесчестным ублюдком, что погубил Второго Смотрителя — большинство средств перекочевало на счета того самого банка. Может быть нам потрясти их сотрудников, да узнать, что за тварь подняла руку на наш синдикат? — неожиданно Фариета от разговора отвлекло срочное сообщение. Вслушавшись в голос, льющийся из микронаушника в ушной раковине, смуглый мужчина как-то резко осел, помрачнев лицом.

— Третий Смотритель мёртв… его семья тоже. В подземном убежище, где они скрывались, произошёл взрыв, вся территория вывернута наизнанку… А ведь это я его предупредил о нападении как связь с тобой пропала…, - пробормотал мужчина словно сам себе.

— Вот тебе и ответ, сын. Какой ещё намёк нам нужен? Всё это сделал Азраил. Тот самый… но совсем не тот, кем мы его считали. Этот враг нам не по зубам… Я не желаю нести на своих руках кровь своей семьи, сын. Я подчинюсь ему. И ты подчинишься, — встав и подобрав со стола планшет, старик шаркающей походкой пошёл к чёрному флаеру.

— Подчинимся!? Да чтоб Кшунты виляли хвостом перед обычными смертными?! — негодуя от услышанных от отца слов, мужчина тем не менее просеменил следом, не решаясь обгонять старшего в семье и в синдикате. Теперь после смерти остальных они вправе могут считать себя единоличными правителями преступной структуры. Правда ещё предстояло подмять чужие компании под себя, но это уже частности, недостойные упоминания.

— Если тебе дороги жизни твоих детей, тебе придётся это сделать. Да и не такой уж он простой смертный. Такую силу я не видел даже у древней крови, — нырнув в недра чёрного флаера, старик уселся на выделенное для охраняемых пассажиров место, что тут же было окружено плотными рядами охраны по периметру салона.

— Что ты имеешь в виду? — тут же заинтересовался его сын. Одно дело подчиниться простому смертному, и совсем другое кому-то, кто имеет благословление бога. Да, когда-то давно их род служил таким людям. В их стране тогда было куда больше свободы, но пятьдесят лет назад многое изменилось и его отцу пришлось бежать на чужбину.

— Ты ведь знаешь, что те, кто обладает силой, зачастую ведут свою историю ещё с тёмных веков, когда люди не сильно отличались от животных. Как бы ни относились религии разных народов к жизни и устройству мира, все они были единодушны в одном: одарённые избраны богом. И учения Мудреца в этом ничуть не отличаются, вот почему каста воинов нашего народа могла беспрекословно подчиняться другим людям, не теряя свою честь — одарённые не были просто людьми. Они считались избранными богом, а значит по праву рождения стоящими выше обычных смертных. И вот теперь я встретил на своём пути не просто одарённого, а непонятное для моего разума существо, называющее себя лордом разрушения, слугой богини разрушения по имени Кали. Это имя, как и определение, я слышу впервые, но кто мы такие чтобы судить об имени бога? Оно принадлежит только ему, и только он сам выбирает в каком воплощении предстать перед смертными, — после долгого монолога в горле у старика пересохло. Сын тут же сориентировался, достав из небольшого холодильника воду.

— Спасибо, — старик ненадолго перевёл дыхание, оторвавшись от стакана, и вновь заговорил, — Он силён, сын. Очень силён. Пусть я не прошёл полное посвящение воина-кхала, но вполне способен почувствовать чужую силу. И ты знаешь об этом… Не враждуй с ним ни в коем разе — никто из нашей семьи этого не переживёт. В лучшем случае нас ждёт судьба Третьего Старейшины. В худшем ты очнёшься с окровавленными руками над трупами собственных детей…, - на какое-то время в салоне флаера воцарилась полная тишина. Лишь звуки дыхания множества людей иногда нарушали странную мёртвую атмосферу. Никто и никогда даже из старожилов личной охраны семьи не слышал от старейшины таких характеристик в чужой адрес.

— Тогда что мне делать? — наконец спокойно спросил Фариет Кшунт инг Араави.

— Дай своей младшей сестре проявить себя. Пусть займётся делами синдиката — нужно как можно быстрее подмять под нас то что осталось от мёртвых. Ты же займись приказом — похоже нас ждёт завтра крупное дело. Не забывай, твой отец лишился всего, кто же будет меня в немощи кормить, коли ты все возможности мимо рук пропустишь? — улыбнулся наконец старик собеседнику.

— Думаешь нас решили подставить? — не разделил собеседник весёлого настроения отца.

— Естественно. Зачем бы ещё ему такие сложности? Но мы всю жизнь ходим по краю, так что сумеем и из этой ситуации извлечь выгоды. Займись вопросом серьёзно!

* * *

После решения основных дел с синдикатом, Азраил вернулся на флагмана, где быстро посетил медотсек. Выздоровление Милу и Килии шло штатно, как и ожидалось. У его девушки как раз недавно удалили первые импланты в черепной коробке, следуя за процессом регенерации, а его адмирал недавно начала отращивать новую поджелудочную железу, что несказанно восхитило врачей. Подобный процесс наблюдать было для них сравни откровению.

Альная же вела себя сдержано, старательно выполняя возложенные на неё обязанности. Даже доложила по армейской форме о ситуации на вверенной ей территории, перечислив все сколь-нибудь значимые происшествия. В общем-то ничего серьёзного, но услышать доклад было приятно.

Переместившись на дикую планету через алтарь вместе со скучающим Хрясем, Азраил сходу попал на местные разборки. Шесть огромных ящеров видимо заинтересовались новыми шумными объектами, попытавшись приблизиться. Но получив отпор от лазерных турелей быстро сдулись, хотя две твари сумели-таки попасть в мёртвую зону обстрела, где их встретила пятёрка бойцов на шагающих мехах.

— Здорово бойцы! — прокричал Азраил через коммуникатор, дождавшись, когда большое острое лезвие робота распотрошит последнюю тварь от грудины до черепа. Могучую шею зверя пилот практически разрезал вдоль позвоночника.

— Отделение, стройся! — тут же спохватился старший.

— Вольно! Не отвлекаться! — махнув им рукой, Азраил быстро ретировался в сторону стоявшего на приколе крейсера. Поднявшись на борт, он быстро сориентировался на местности с помощью Бусинки, приказав командиру взлетать. Сегодня ему придётся попутешествовать, собирая своих слуг — для атаки на сокрытый склад металлов корпорации придётся пожертвовать некоторыми пешками. Желательно кем-то послабее. Можно было бы и новых создать, но это дольше, а время было дорого.

— Хрясь. Останься пока на планете, — пред отлётом начал непростой разговор лорд разрушения.

— З-з-юзь…, - как-то сразу погрустнел зверь, наклонив голову.

— Ну не начинай. Я же знаю, тебе на корабле скучно, а на ту планету я тебя взять не могу, сам ведь знаешь, — продолжал вещать строгим тоном наставника двуногий.

— Зяу! Зик-зик! Зейзоузайзак! — встрепенувшись, возразило древнее чудовище.

— Ну та загнул! Да кто мне позволит тебя с собой водить по городу? Буся дело другое — у неё нет твоей страсти к разрушению. Напомни-ка, сколько раз ты мне корабль портил? Молчишь? Вот то-то же, — показал Азраил головой, глядя на грустного кризалида.

— Зузи… Зуазау, — усевшись на пятую точку, Хрясь похоже отказался покидать отсек корабля.

— Ладно, слетаем вместе. Но потом останешься на время здесь, поможешь охранять базу. Ты хоть представляешь, что будет, притащись сюда каменный дракон или те гигантские ходули? Да без тебя парни ни в жизнь не справятся! Ну же. Взбодрись, парень! Обещаю, в следующий раз мы с тобой на другую планету слетаем. Там ты ещё не был, а ещё там живёт другой вид двуногих, — встав на одно колено пред другом, Азраил погладил его гладкую твёрдую шкуру. Синий молниевидный рисунок на чёрном теле выглядел действительно красиво.

— Зяку? — поднял на него взгляд Хрясь.

— Да, верно, я когда-то прибыл оттуда. Ну так что? Договорились? Поможешь парням?

— Зизаюзь! — качнувшись в сторону, кризалид засеменил вглубь корабля. Переговоры завершились наконец успешно.

— Вот и отлично, — кивнул сам себе лорд разрушения, поспешив следом. Времени у них было немного, а слуги его разбежались вполне ощутимо. Самый ближайший был аж в тысяче километров, не говоря об остальных. А для успешного штурма требовалось собрать хотя бы пятерых монстров.

Глава 68.1

— Итак, что мы имеем… В первую очередь мы должны справиться с системами наблюдения и контроля на территории космопорта, — начал вещать Азраил, сидя перед смуглолицым мужчиной, прибывшим на арендованный им недавно ангар вместе с техникой и людьми, — А с учётом того, что даже люди являются её частью, нося в головах импланты, крови будет много… Именно по этой причине, хотя и не только, операцию будем проводить в пятом часу утра, когда последняя десятая машина инкассации встанет под охрану тяжёлой пехоты корпорации и когда будет минимум гражданского персонала. И только после нарушения связи космопорта с кваркнетом, когда все данные застрянут на резервном сервере.

Ваша задача в первую очередь — это прикрытие и погрузка. Уничтожением свидетелей и серверной комнаты займётся мой человек, — кивнул молодой мужчина, на вид которому было лет девятнадцать, на стоявшую рядом фигуру в полной тяжёлой броне. Ради маскировки пришлось Первого серьёзно приодеть.

— Сколько ожидается наличности? — уже немолодой, но ещё крепкий, верханец всё время был хмур, но будучи сыном своего отца действовал в соответствии с составленным планом. Пока он не мог углядеть явной подставы от навязавшегося работодателя и компаньона, но всё равно держал в голове малейшие для них риски.

— В каждом бронированном контейнере находится по сто алюминиевых боксов, в каждом из которых закреплено по двадцать обезличенных карт, номиналом в десять тысяч крипо. Итого двести миллиардов. Шесть из них ваши по окончании операции, — резюмировал лорд разрушения, — Судя по нашим данным, в каждой из машин есть пять боксов, помеченных радиоактивным составом. След слабый, но отследить по спектрометру можно, потому у нас будут свои приборы, и кроме всего прочего в задачи ваши будет входить поиск закладок.

— Ясно… что с оружием? Не в моих силах пронести что-то не территорию космопорта, — Фариет опасался расклада остаться безоружным вполне серьёзно. Если им уготовано стать козлами отпущения, никто стволы его людям не выделит.

— Вот, — Азраил вдруг встал, вытянул руку и прямо перед ней из воздуха материализовалось четыре ящика, упавшие друг на друга, — Пятьдесят плазменных бластеров малой мощности. Десять зарядов в каждом — всё что смог захватить с собой.

После такой демонстрации Фариет куда лучше начал понимать отца. Что это сейчас было? Телепортация? Пространственный карман? Невидимость? Гиперпереход в малых масштабах!? Что бы это ни было, именно об этой силе говорил Первый, а теперь и единственный, Смотритель синдиката. Что ж, значит и правда, стоит быть предельно осторожным.

— Впечатляет! — кивнул наконец ошеломлённый верханец.

— Готовьтесь, до начала операции чуть больше двенадцати часов. Схема действий у вас есть, людей распределите сами. Сигналом к началу будет обнажённый меч моего бойца — как двинется он, сразу подхватывают ваши люди. Вопросы ещё есть? — Азраил поднялся с небольшого диванчика, поставленного в зоне отдыха работников ангара, намереваясь покинуть ангар. Он должен успеть засветиться как можно дальше от этого места перед операцией и даже ангар через пару часов по документам сменит своего владельца.

— Только один. Какова ваша цель? — поднявшись вслед за действительно наделённым силой человеком, Фариет желал понять, что движет им. Отчасти это могло прояснить будущую судьбу их семьи и организации, потому в этом он решился-таки ослушаться отца. Он просто обязан был задать этот вопрос!

— Хм, — тот лишь хмыкнул, на секунду отведя взгляд и задумавшись, — Одной фразой не сформулировать. Первый этап моих целей состоит в наращивании силы и обретении сторонников.

— А второй? — с ожиданием продолжил допытываться заместитель главы синдиката.

— А дальше война. И она, боюсь, неизбежна. Так что-либо вы — мои крепкие тылы. Либо неблагонадёжный элемент, требующий окончательного решения. Выбирайте быстрее, у вас не так много времени, — более не обращая на пожилого мужчину внимания, Азраил вышел из помещения прочь. Странный рогатый зверь на его плече не покидал хозяина ни на секунду, и даже во время движения продолжал ловко цепляться когтистыми лапками за явно недешёвый китель.

…

Мало кто знал, что под космопоротом проходят сотни километров технических тоннелей и коммуникаций, где постоянно снуют сотни роботов, дронов, сотрудников инженерной службы и прочих субъектов. Именно над одним из тоннелей, соединяющим через несколько поворотов и сотен метров арендованный Азраилом через подставную фирму ангар и защищённый склад, куда иногда свозилась валюта почти со всей страны, стоял Первый.

Для наблюдения за странным бойцом, не то что не проронившим ни слова, но даже не пошевелившимся ни на сантиметр, был приставлен один из сотрудников охранного агентства, коим синдикат прикрывал деятельность своей силовой части. Двести сотрудников разных её филиалов были уволены задним числом ещё вчера, и вот теперь они находились здесь для выполнения какого-то секретного задания. Мужчина крепкого телосложения лет тридцати уже битых пять часов валялся на диване, пытаясь не уснуть, и пялил глаза на странного нелюдя. Человеком этот закованный в броню тип точно быть не мог, ибо за всё время даже в туалет не ходил, что было крайне странно.

Но вот он наконец ожил, перехватил левой рукой замотанные в тряпки ножны и медленно потянул из них тонкий клинок.

— Сука… началось! — именно на этот случай он находился здесь, так что рухнув от спешки на пол, тут же вскочил, побежав в основную часть ангара. Связью они не пользовались в целях безопасности.

Первый тем временем напитал оружие силой разрушения, и нарастив на его кончике красное лезвие, аккуратно опустил его в пол. Смертоносный сгусток аспекта погрузился в бетон и металл словно в мягкое масло, после чего воин обошёл приличных размеров площадь, вырезая кусок поверхности космодрома. Как только клинок приблизился к исходной точке, послышался грохот и вырезанная многослойная шайба рухнула в бездну. Проход в техническое помещение FYTI-O-55-1342 был открыт!

* * *

Бусинка кроме всего прочего имела ещё одну немаловажную способность — она могла наладить устойчивую связь с разумом живого существа находясь в непосредственной близости, поставив на неё ментальную метку, а после легко связаться с ним на очень приличной дистанции. Как минимум дальность не уступала радиусу обнаружения других слуг Азраила, что оказалось в этой операции крайне полезным и эффективным средством. Вот только одновременно можно было использовать только одну такую штуку, ибо две уже занимали почти все свободные силы Бусинки, что было никак не приемлемо.

— Спускайтесь вниз и следуйте за моим воином, — сидя в кресле второго пилота, купленного через десятые руки подержанного крейсера, Азраил в данный момент отдавал команды Фариету. Тот несказанно удивился дважды: первый раз, когда в его голове зазвучал голос Азраила, а второй, когда узнал, что весь прошлый план был фикцией и действовать нужно совершенно иначе.

— Не отвлекайся на ерунду, после поговорим, — услышав некоторые мысли смущённого верханца, адепт разрушения только ухмыльнулся. Толи ещё будет!

Так он вёл их до самой точки прорыва, контролируя также и Первого, что убивал всех встреченных им людей и роботов, пресекая утечку данных. Малышка постаралась на славу, вовремя вырубив ретранслятор сети кваркнет в космопорту, так что единая система оповещения в этой части города попросту встала. Правда это стоило им нескольких сот миллионов, но дело того стоило!

Как только Первый проделал очередную дыру в титановом потолке, а точнее в полу защищённого спец склада, он бросился на зачистку внутренних помещений, попутно нанеся удар по обозначенной мыслями Азраила стене. Тонкий всплеск силы мгновенно рассёк коммуникации, обесточив склад, несмотря на то, что кабели были вмурованы в полутораметровую стену.

Теперь только Азраил чётко видел глазами Первого всё что происходило в установившейся тьме: как бойцы в суперсовременной броне, шаря прожекторами, палили из всех стволов пытаясь нащупать неизвестного врага их корпорации. Как падали один за другим, обезглавленные ударами его тонкого меча, посылавшего вперёд себя толстые серпы разрушения, буквально стиравшие в ничто головы несчастных людей вместе с возможными имплантами. Пусть не все в этой стране были чипованными, но лорд разрушения не хотел рисковать, а потому был безжалостен.

Получая удары, броня Первого вскоре пришла в полную негодность, теперь зияя огромными рваными дырами, но сам боец всё продолжал и продолжал наступать, приводя врагов в панику. Принимая иногда почти в упор целые потоки плазмы, слуга Азраил получал лишь лёгкие повреждения, кои тут же постепенно зарастали назад под действием аспекта жизни. Даже удар Буси в их единственном спарринге нанёс тогда куда больше урона, чем все здешние ружья и турели вместе взятые.

Как только основной огонь стих, следом на территорию склада поднялись и люди синдиката. Вскоре слаженный огонь их лёгких бластеров стёр остатки сопротивления, очистив склад для грабежа. Правда для них оставалось ещё одно препятствие — герметичные сейфовые кузова инкассаторских машин, каждый из которых весил более ста тонн.

— И чего делать-то? — постучав по непробиваемой броне бластером и даже выпустив из него последние два заряда, один из рядовых попросту развёл руками. Мощной броне было решительно пофиг на его конвульсии.

Тут же вдалеке послышался грохот, оказавшийся упавшей торцовой частью такого-же кузова — первый попросту отсёк её вместе с запорным механизмом. Аспекту разрушения было всё равно что стирать с лица вселенной, кусок пластилина или прочнейший сплав. Всё было едино.

— Так, отошли от остальных машин! Выстроились в цепь и переносим боксы в соседний склад! — тут же сориентировался Фариет, — Ты, стоишь рядом со мной и сканируешь груз! — ткнув пальцем в одного из своих, что отвечал за спектрометр, мужчина указал на место рядом с собой. Он не мог позволить этим меткам покинуть ангар, а значит придётся вскрыть меченные боксы прямо здесь, забрав чипы с валютой, и этот процесс лучше проконтролировать лично. Приём и погрузку денег с той стороны туннеля проконтролирует уже его личный помощник, которому можно было доверить столь ответственное дело.

Вскоре были таким же образом вскрыты и остальные девять машин, а живая цепь из людей с огромной скоростью принялась опустошать чужие закрома.

Первый тем временем просто стоял на страже, готовый убить любого неосторожного свидетеля.

* * *

— Аля, ты как? Не уснула ещё там? Как и планировалось, мы всё успели. Через тридцать шесть минут в точках двенадцать, три, семь, девять и двадцать пять примите на борт шесть грузовых флаеров без опознавательных знаков. Да, всё остальное без изменений. Да не задержат их, они по документам идут к покупателю своим ходом, такое допускается в этой стране. Нет, мне помощь не понадобится… Их отход? Не переживай, Первый завалит вход сейфовым кузовом, на некоторое время хватит, о нём самом вообще не переживай. Всё, отбой.

Отключив коммуникатор, Азраил оглядел пустую кабину крейсера, шедшего на автопилоте, и в нетерпении сверился со временем. Как раз в этот момент должна была сработать закладка в голове начальника таможенного управления города Карагаса. Время шесть утра — ежедневное утреннее совещание вот-вот начнётся. Что ни говори, а тяжела жизнь современного чиновника. По двенадцать часов в день работают… бедняжки, мать их.

* * *

Гераон Гаран сидел в своём кабинете уже проснувшийся и посвежевший, готовый к началу нового рабочего дня. План по ликвидации надоедливой мухи по имени Азраил в корпорации решили пересмотреть, и судя по всему его ведомства это уже не коснётся, что сулило снижение темпов препекания филейной части пониже спины. Слишком уж много забот у него было в последнее время.

Но вот его взгляд вдруг остекленел, и вызов конференции управления городом спустя минуту, привычно проходившей каждое утро последние лет десять, принимал уже не сам Гаран, а его бледная тень. Не слушая что говорят люди по ту сторону голографических экранов, таможенник неожиданно для всех запустил общий канал трансляции на весь Кваркнет, и пока сидевшие в шоке коллеги пытались понять, что происходит, толстяк с пылом поведал всей сети о вероломстве корпорации-правителе, годами выкачивающей из недр драгоценные металлы, что она в тайне от мира копит на секретном складе. Даже успел назвать закрытое ядерное предприятие корпорации, на базе коего и был построен подземный склад, а после схватил золотистый стилус со стола, обычно используемый для тонких манипуляций на стеклянном рабочем столе, и зажав его в кулаке, с грохотом ударил головой вниз, вогнав его через глазницу в мозг. Только к этому моменту обслуге сетей удалось обнулить уровень доступа чиновника, закрыв трансляцию, но скандальные вести уже успели распространиться по миру как пожар, а самоубийство изъеденного совестью чиновника в прямом эфире и вовсе потрясло всех до глубины души. А после в корпорацию пришла весть ещё и о крушении неопознанного крейсера прямо на купол закрытого предприятия-хранилища, возвестив их тем самым о начале огромнейших неприятностей!

* * *

Сквозь гарь и огонь, через покорёженные обломки корабля, купола, и внутренних построек, двигался странный шар, время от времени вспыхивавший золотыми искрами, разрывая остатки стен и фюзеляжа перед собой. Внутри шара виднелась странная чёрная фигура, степенно шедшая сквозь всю эту вакханалию.

— Кхе-кхе… что-то рёбра побаливают. Странно, броня-то вроде выдержала, — жаловалась фигура, продолжая продвигаться сквозь горящие обломки.

Вокруг царил полнейший ад: люди кричали, метались в разные стороны, то пытались откопать своих коллег, то выясняли почему не работает система пожаротушения. И всё это время никто не обращал внимание на странного человека, закутанного в чёрное. Мало ли? Вдруг кто-то сильно обуглился — такое было сплошь и рядом. Но когда странный гость подошёл к самому охраняемому объекту, от которого даже в столь ужасной ситуации ни на шаг не отошла местная охрана, всё изменилось.

— Стоять! Сдавайся или откроем огонь! — направив на странное существо с белым зверьком на руках свои гранатомёты, лёгкие роботы разразились синхронной командой.

«Оу! Это же сколько они тренировались, чтоб так орать научиться?» — про себя удивился адепт разрушения, остановившись и опустив Бусинку на землю. Так как объект был секретный, здесь не было систем наблюдения, связанных с внешним миром, а значит стоило только уничтожить охрану, и никто более не узнает, что здесь случилось. Простой народ не в счёт — у них и так скоро будут другие проблемы. Не зря же Азраил пронёс с собой малый ядерный заряд на десять килотонн, оставив его в несгораемом сейфе в трюме разбитого крейсера. Ещё где-то час и взрыв размажет всех тонким слоем по местным лугам, избавив его от кучи проблем.

— Киса, поиграй пока с хорошими дядями. А я лучше делом займусь, — погладив своего пушистого зверя, Азраил сделал новый шаг вперёд, как тут же от него отделилась быстро растущая рыжая тень, превратившаяся в огромный фантом четырёхглазого тигра с двумя массивными рогами, венчавшими его череп, да ещё и размером с пятиэтажный дом. Одновременно с залпом гранатомётов охраны, бессильно рассыпавшихся огненным веером о шкуру фантомного тигра, первый из роботов был безжалостно раздавлен его могучей когтистой лапой, а ещё один, стоявший на возвышении замаскированного бункера, безжалостно схвачен челюстями и изжёван в хлам.

В центре этого фантома, свернувшись клубком, парила всё та же маленькая Бусинка, хоть она и не казалась больше той самой милашкой.

Золотистый барьер Азраила чуть в стороне ожидаемо врезался в мощную грузовую дверь, с каждой секундой всё сильнее вгрызаясь в металл. Начался штурм золотого хранилища корпорации.

Глава 68.2

После стремительного нападения Бусинки сорок бойцов на лёгких мехах моментально рассыпались по округе, оценив бесперспективность прямого столкновения с чудовищем. Двое из них тут же оказались вплотную к Азраилу, начав палить по нему в упор, пока его странный зверь был занят сражением с остальными. Чёрная фигура посреди раскалённого металла бронированной двери, оседающего вокруг странного щита, тем не менее оставалась всё также невредимой, хотя и обратила своё внимание на нападавших.

— Да что ты, мать твою такое!? Эй, плазма его не берёт! — передал по внутреннему каналу пилот первой машины.

— Отставить панику. Долби его из всех стволов, такой щит явно жрёт уйму энергии! — ответил второй пилот, выпустив рой малых ракет.

Разорвавшиеся снаряды создали вокруг цели столь плотный огненный полог, что пилоты даже не сразу обнаружили оружие в руках неизвестного противника.

«VISAR-Yer-37/35» — услужливо подсветила объект система боевой дополнительной реальности меха.

— Он там совсем ёбнулся? Эта пукалка даже царапин на нашей броне не оставит! — не успел первый пилот отсмеяться, как первым же выстрелом незнакомца пробило на вылет лобовую броню его машины. Тот час система заверещала о повреждениях систем.

[Броня цели: 590 (5900 — 90 %), Урон (бронебойность) оружия: 235*8,45 (60*8,45). Результат: 1986 — (590–507) = 1903]

[Сопротивление магии цели: — 125 % (0 — 125 %). Урон оружия: 186,3. Результат: 419]

Мега также могла дать множество дополнительной информации о ходе боя, чем Азраил не преминул воспользоваться, наблюдая сейчас развёрнутую информацию о попаданиях.

Урон: 1905+422…1915+425…1952+418…

Подойдя вплотную к лорду разрушения, его враги попали под смертоносное действие ауры абсолютного доминирования, чем и поплатились. Четыре быстрых выстрела в область кабины каждого меха было достаточно для уничтожения как самих машин, так и их пилотов. В рухнувших кусках промороженного лома остались лишь обледенелые трупы с остекленевшими глазами, свисающими с ошмётков простреленных голов. Не помогло даже прибытие подкрепления из числа ближайших охранников.

Потеряв пять машин с экипажем подобным образом, командир звена приказал отступить от странного нарушителя. С учётом толщины двери и скорости его продвижения было очевидно, что минут сорок у них точно есть, а значит сперва нужно разобраться с самым опасным противником! После они обязательно его убьют простым дальнобойным огнём, так что незачем понапрасну рисковать своими людьми.

…

Бусинка не привыкла ещё к своему большому телу и самому ведению боя без вмешательства в человеческий разум. Но зверю приходилось терпеть и учиться, ведь создатель отчётливо приказал не проявлять свою способность контролировать чужой разум в этот раз. Они обязаны оставить как можно меньше ниточек сторонним наблюдателями и следователям, дабы способность копаться в разуме людей не связали именно с Бусинкой, иначе попасть ей в высшую военную академию будет очень непросто. Пусть лучше все подозревают самого Азраила, в конце концов его вину ещё нужно будет доказать.

Зажмурившись от попадания очередного залпа ракет в область глаза, зверь вслепую рванулся в перёд, протаранив пятёрку мехов своим массивным телом. Каким-бы прозрачным не выглядел монстр, весил он, надо признать, прилично. Две машины смяло почти полностью, раздавив даже пилотов, остальные успели отступить с примой линии столкновения, отделавшись повреждениями разной степени тяжести. Тем не менее одному из них не повезло — зверь резко развернулся в прыжке, лягнув его задней лапой и многострадальную машину впечатало в массивную стену бункера. Всего за две минут боя они уже потеряли девять машин!

— Мы его не удержим! Не знаю, что это за херня, но пора что-то делать наконец! — замком связался со своим командиром сразу как просмотрел состояние их звена, — Если не будет подкрепления, нам пиздец!

— Мы не имеем права активировать сверхтяжи без приказа из штаба! — вернул ему ответ командир звена. Ещё бы, это же ему брать ответственность за все последующие разрушения, а запуск роботов, масса каждого из которых выше тысячи тонн, а их мощность превышает десять мегаварр, точно приведёт к огромным разрушениям.

{Рвуяяяуй!}

Неожиданно со стороны рухнувшего крейсера раздался жуткий вой, а обломки кое-где затряслись под могучими ударами нового неведомого врага. Люди из стихийного ополчения, старавшиеся держаться подальше от боя тяжёлой техники и неведомого фантомного монстра, теперь переместили своё внимание на место крушения, спешно начав занимать круговую оборону.

Бойцы охранения этого не могли слышать, но сообщение от лидеров гражданского сектора мгновенно долетело до командира звена.

— Сука… там ещё какая-то кудлатая хуйня в крейсере! Откуда они только берутся?! Вальшер, дуй в расположение, запускай протокол зачистки сектора — если добавится ещё пара тварей, мы явно просрём весь периметр, — больше тянуть он не имел права. Одно дело отвечать за последствия победы, и совсем другое не сделать всего что должен, проиграв оборону объекта. Позору не оберёшься.

Тем временем, разбросав кое-где оплавленные обломки фюзеляжа и разбитого бетона, на искусственный свет купола вылезло пять побитых рогатых фигур. Каждый из слуг Азраила, что находился в грузовом отсеке пусть и получил серьёзные увечья при аварии, тем не менее смог выжить и даже уже частично восстановиться.

Как только они попали под прицел людей, засевших в округе, по их многострадальным тушам прошёлся плотный огонь ручного вооружения, даже сумев тяжело ранить одного из чудовищ. Получившись серьёзные раны слуга резко осел вниз, снова спрятавшись за обломками корабля. Остальные же четверо, двигаясь неестественно быстро, бросились в рассыпную, почти мгновенно навязав людям ближний бой.

Каждый удар их мускулистых рук, увенчанных мощными когтями, каждый прыжок, разрывал тела людей вместе с лёгкой бронёй и одеждой, а текущая в жилах убитых кровь тотчас стремилась слиться с телами монстров, подчиняясь совершенно извращённой мистической силе. Так, потребляя остатки чужой прерванной жизни, невиданные доселе твари с сумасшедшей скоростью залечили свои раны, беспрестанно вырезая сотрудников закрытого предприятия одного за другим. Всего за пару десятков секунд стремительные твари прервали жизни сорока человек, внеся в ряды людей серьёзные панические настроения.

Неожиданно для всех сторон конфликта через разбитый купол с огромной стометровой высоты рухнула массивная фигура, ловко приземлившись на все четыре конечности. Внушительных размеров хвосты, растущие из плеч огромного тела, и обилие металла в нём всем своим видом говорили о ненормальности происхождения странного существа. Тем не менее для слуг лорда разрушения было всё равно как выглядят их жертвы. Все, кто не принадлежит стае их создателя, должны быть уничтожены и точка!

Напав со спины, один из рогатых чудовищ в стремительном прыжке развил невероятные двести километров в час, попытавшись пробить самую слабую на вид область спины неизвестного существа, но был перехвачен встречным молниеносным движением. Новый противник, хитро извернувшись так, словно имел глаза и на затылке, впечатал в летящего монстра своё массивное механическое копыто, состоявшее полностью из грозового металла, одним махом размозжив голову с витыми рогами и часть туловища. На землю рухнул один лишь обезображенный труп в вихре мелких кровавых ошмётков. Грозовой колодец наконец сделал свой шаг!

— Убить всех! Главная цель моя! — прогудел киборг неизвестной конструкции, обращаясь непонятно к кому. Тем не менее все люди постарались покинуть эту область, столкнувшись с такой серьёзной опасностью своим жизням, и вскоре стало понятно, что не зря — новый враг был здесь не один! Вслед за первой массивной фигурой через отверстие в куполе посыпались и другие.

— Иха! Наконец повеселимся! — первая из новых врагов обладала явно женской фигурой, пусть и была полностью кибернетизирована, — Ой сколько здесь, наверное, красивых мальчиков… Я вся прямо искрюсь от нетерпения. А это что за пакость!? Фу, какие уроды! Девочки, этих тварей я оставлю на вас…

— Пф! Саси, ты неисправимо привередлива. С какой радости я и сестра должны разгребать твою часть неприятного дерьма? — задала вопрос другой киборг, похожая на первого словно близнец. Разве что её правая рука имела совершенно иную модификацию, искрясь силой, пышущей отчётливым жаром.

— Ну Луна, ну пожалуйста, ты же не бросишь в беде свою любимую младшую сестрёнку? Да и потом, я же вся жутко испачкаюсь! А нас после дела ждёт сама знаешь кто! Я со стыда сгорю, представ перед ним в непотребном виде, — не унималась первая, разжигая всё своё обаяние.

— Умолкни, мелкая! Клал лорд с высокой башни на твои воздыхания. У него таких как ты будут сотни, стоит только пальчиком поманить, — прервала спор третья женщина, также носившая модифицированную правую руку. Разве что вид её был менее воинственным, а поведение более серьёзным, выдавая скорей принадлежность к командному составу нежели простым исполнителям. Силой этой великой воительницы Грозового Колодца была способность постановки многослойных барьеров сложного типа, благодаря чему она прекрасно себя чувствовала, как в тылу, так и на передовой. А уж работа в паре с её сёстрами и вовсе делала их связку в невероятно смертоносной.

Эти трое были когда-то на самом деле родными сёстрами-близняшками, жившими в виде людей ещё восемьсот лет назад. Однако приглянувшись древним воинам легендарного ордена за свои таланты, они сумели дожить до сегодняшних дней, в итоге с помощью современных технологий и грозового металла подняв свою боевую мощь до невероятных высот.

— Работаем как обычно. Саси — шум. Луна — ликвидация. Я на удержании и координации, — оценив поле боя и расположение первоочередных целей, командир боевой тройки выявил наиболее важное направление начав атаку. Сперва от синерукой бестии по широкой дуге начало распространяться наэлектризованное облако, имевшее внешнюю схожесть с туманом. Плотная завеса не просто скрывала от глаз всё в ней происходящее, но ещё и наносила постоянный урон всему живому и особенно электронике, а также давало представление самой Саси что там внутри происходит.

Покрывая десятки метров площади в секунду белёсая взвесь, икрившаяся при соприкосновении с жертвами мелкими вспышками, моментально внесла неразбериху в и без того странный бой. А уж про десятки обычных людей и говорить нечего было — их смерть настигала везде. В домах с разрушенными стенами, в подвалах, прямо на улице и во время боя с слугами Азраила. Проникающие сквозь незащищённые части тела разряды тока выжигали нервную систему жертвы, превращая всех моментально в опалённые куски мяса.

Время от времени правда приходилось и Луне прибегать к своей силе, добивая особо стойких или уничтожать непреодолимые преграды вроде бронированных гермодверей в зданиях. Но её это даже забавляло — техника создания живого огня была её любимой. Всегда приятно посмотреть, что будет от соприкосновения искрящегося её силой «жука» с головой какого-нибудь особо живучего членоносца.

Вот только не всегда они вдвоём могли сделать всю нужную работу, и именно в такие моменты в дело вступала их третья сестра.

*

Нырнув в странный туман, оказавшийся очень кусачим, слуга Азраила устремился вперёд с максимальной скоростью, желая уничтожить врагов создателя как можно скорей. Если от остальных существо вокруг он ощущал привычную небольшую угрозу вперемешку с эмоциями, то новый враг казался абсолютно неживым и тем не менее смертельно опасным. Это несоответствие представления о мире ощущаемой реальности давило на чудовищ своей неестественностью, от чего взбрыкнувшие чувства животного гнали его поскорей разделаться с источником этой странности. Скорей даже оно пыталось само себе доказать, что колыхнувшееся в его нутре чувство страха было беспочвенным, а для этого следовало поскорей разорвать этих странных существо на куски!

Но даже не преодолев и половины странного кусачего тумана, легко выжигающего нервную систему этих хрупких двуногих, теперь трупиками распластавшихся под его копытами, рогатая тварь натолкнулась на коричневую ячеистую стену, ставшую вдруг сразу мягкой. Странный барьер, плотно обхватив вырывающееся существо, вдруг взлетел вверх, подняв его над туманом, а в следующее мгновение голову ему снёс раскалённый диск, искрящихся жуткой энергией.

*

— Пф. Слабак какой-то, — презрительно фыркнула Саси.

— Этот хотя-бы твоего тумана не боялся. Я что-то не помню среди живых существ таких случаев, — усмехнулась в ответ Луна, намекнув младшенькой на её слабость.

— Заткнись! Твои техники тоже не всесильны, я прекрасно помню, как ты не смогла прожечь броню того супертяжа, — огрызнулась воительница, вернув своё внимание к полю боя. Вот её туман наконец зацепил одного из лёгких мехов, ведущих отстранённый бой со странным огромным существом и их старшим, явно держащимся на равных с гигантским фантомом, и двигатель того тотчас начал сбоить. Белёсая искрящаяся субстанция моментально заволокла всё вокруг своей жертвы, не дав той даже послать сигнал бедствия товарищам, после чего шагающая техника умерла окончательно. Сам же туман в итоге добрался через обесточенную разгерметизированную вентиляцию до капсулы пилота, сперва оглушив разрядами тока его нервную систему, а затем и вовсе разрушив её до основания.

Но вот в следующую секунду округу закрытого предприятия огласил грохот подземных механизмов и тревожная сирена, возвещавшая всех посвящённых о начавшейся процедуре зачистки. Лишь немногие из корпорации знали, что в действительности означал этот сигнал, остальное же большинство местных сотрудников будет вынуждено ломиться в опечатанные выходы, пока наконец не будет зачищено вместе с возможными предателями и вторгшимися врагами. Пожалуй, если бы командир охранного звена знал, что они также будут в числе целей на ликвидацию, то ни за что бы не активировали этих монстров. Чрезвычайный план спасения хранилища корпорации наконец вошёл в полную силу!

* * *

По периметру гигантского купола под искусственными водоёмами, бывшими частью кольцевого паркового комплекса, в этот момент открылись гигантские створки подземных хранилищ. Моментально проглотив воду, бездна начала исторгать из себя гигантских роботов, запрещённых к использованию на любой территории корпораций и стран, исключая колонии. Каждый случай использование роботов тяжелее тысячи тонн считался вопиющим нарушением соглашений и жестоко карался со стороны совета корпораций, отчего подобный шаг можно было рассматривать только как чрезвычайную меру, призванную минимизировать более серьёзный ущерб.

А так как местная десятка сверхтяжей имела только один приказ — «уничтожить всех кроме себя», — меры были запланированы советом правления воистину чрезвычайные.

Вскоре тяжёлая поступь гигантов огласила начало конца для всех присутствующих, а рёв их тяжёлых орудий превратил многие участки закрытого предприятия в форменный Ад. Ад, который намеревался использовать в своих целях Лорд Разрушения!

Content

Правдивая история Азраила. Враг двух миров. Том 3-й.

Глава 50.1

Глава 50.2

Глава 51.1

Глава 51.2

Глава 52.1

Глава 52.2

Глава 53.1

Глава 53.2

Глава 54.1

Глава 54.2

Глава 55.1

Глава 55.2

Глава 56.1

Глава 56.2

Глава 57.1

Глава 57.2

Глава 58.1

Глава 58.2

Глава 59.1

Глава 59.2

Глава 60.1

Глава 60.2

Глава 61.1

Глава 61.2

Глава 62.1

Глава 62.2

Глава 63.1

Глава 63.2

Глава 64.1

Глава 64.2

Глава 65.1

Глава 65.2

Глава 66.1

Глава 66.2

Глава 67.1

Глава 67.2

Глава 68.1

Глава 68.2