Наталья ПАТРАЦКАЯ

ДОКТОР ЛАК

Патрацкая Наталья Владимировна

Доктор Лак

Колье

Агнесса для Татьяны разработала именное бриллиантовое колье красоты необыкновенной, украшенное листочками изумрудов. Зачем оно потребовалось? Куда собралась? Точно, собралась. На голове Татьяны заплели кучу мелких косичек и сказали, что две недели с ними можно ходить и не париться.

Итак, сверху на голове у нее тьма косичек, под подбородком висит колье бриллиантовым каскадом, а в качестве платья — некое количество тканевых лент, странным образом надетых на тело, а на ногах — кожаные ремешки на подошве с тонкими золотыми каблуками.

Села Татьяна в лимузин, нажала на газ — и вперед. Прикатила она к Модному дворцу. И почти сразу почувствовала, что ее грудь, украшенная бриллиантовым колье, притягивает к себе взгляды, да такие, что колье свою хозяйку душить стало! Страшно ей стало!

Приехала она одна, но с пистолетом в складках ткани. Так, на всякий случай. И стали ее три молодых парня грузить своим вниманием, вьются вокруг нее и к кадке с фикусом теснят.

Чувствует девушка, что ей пикнуть не дают, а в пистолете у нее три бриллиантовые пули, тоже жалко стрелять бриллиантовыми пулями в трех мужиков. И тут на нее напало чувство одержимости, кто бы мог подумать! Она вскинула свою изящную ногу, вывернула ее на ходу и золотым каблуком в подбородок одному человеку врезала!

Два других парня на нее набросились. Один руки к колье тянет и словно обнимает. Она ему коленом как врежет! И в третьего стрельнула бриллиантовой пулькой. Потом схватила колье, нажала на замок и засунула его в землю кадки с фикусом. Подняла голову: толпа встала полукругом и ей хлопает в ладоши! И это все сверху камера снимает на пленку. Шуточки местных богатеньких людей. А она свои монеты в землю зарыла. Стала она своими ювелирными пальчиками колье искать, а его словно в кадке и не было!

Народ от нее отвернулся на потасовку в другом месте огромного зала. Она поискала пистолетом колье и не нашла. Слезы выскочили из глаз и застыли в уголках глаз, сверкая, как исчезнувшие бриллианты.

Татьяна вытащила из каких-то складок платья сотовый бриллиантовый телефон, нажала на слово «Агнесса»:

— Агнесса, я потеряла колье.

— Нормально. Где ты его потеряла? — спросила растерянно Агнесса Ивановна.

— В кадке с землей.

— Отлично. Платье цело?

— Я в норме и от меня все отошли.

— Стой, приеду через полчаса.

Агнесса села в джип и поехала извилистыми дорогами, минуя все пробки, которые она чуяла за версту. Татьяна сидела на кадке с гигантским фикусом и с тоской смотрела на публику. Рядом с ней после побоища никого не было! Татьяна заставила ее подняться и посмотреть на публику, а сама подошла к красивой керамической кадке, посмотрела на разрытую землю и сразу поняла, что в кадке, то есть в земле, бриллиантового колье нет!

— Татьяна, колье в этой кадке нет!

— Агнесса, что ты такое говоришь? Я его сама засунула в эту землю!

— Все сложнее. Люди, которые тебя теснили к этой кадке, были небольшого ума, но большого ума был тот, кто эту кадушку-ловушку придумал!

— Ты о чем говоришь?

— Посмотри, сколько блеска вокруг! А сколько таких кадок? Вон, их тут штук десять в разных местах! Знаешь, надо идти под землю, что непросто. Пистолет с тобой? У меня мой пистолет при мне. Думаю, что в этих кадках находятся какие-то конструкции, земли в них мало, и зарытые бриллианты сквозь крупные отверстия проваливаются в подполье.

— Это не живой фикус, а муляж, — догадалась Татьяна.

Две дамы, покачивая легкими бедрами, пошли со спокойными лицами к выходу. Мать резко повернулась и стала спускаться по винтовой лестнице. За ней бросился охранник. Алмазная дама пригрозила ему пистолетом с таким видом, что тот пошел на свое место. Она зашла в комнату, в потолке которой были отверстия под кадками, внизу стояли большие пластмассовые тазики для приема спрятанных драгоценностей. В углу комнаты сидел охранник-человек. При появлении матери Татьяны он закричал, что сюда нельзя, здесь небезопасно.

Дамы направили на охранника-человека два пистолета. Охранник примолк.

— Дорогой, отдай бриллиантовое колье и живи долго и счастливо! — сказала мать.

— Еще чего. Это лучший улов на сегодня. Вон он, грязный, лежит в тазике.

Татьяна увидела в одном тазике кусок грязи, в котором местами светились бриллианты. Она подошла к своему колье. Охранник наставил на нее автомат:

— Женщина! Не тронь бри…, - у него перехватило дыхание, — бриллианты!

Татьяна выстрелила в его руку, бриллиантовая пулька вонзилась в нее. Человек охнул и стал вытаскивать из своей руки бриллиант как обычную занозу. Татьяна схватила кусок бриллиантовой грязи, обтерла о свое ленточное платье и засунула его в скрытый карман. Дамы чинно покинули подвал, сели в свои машины, к ним даже никто не бросился, почему-то охрана их испугалась. Лошади с всадниками, стоящие у входа во дворец, с места не двинулись.

* * *

Некий доктор Лак читал лекцию…

— Грани науки, как и грани драгоценных камней, весьма специфические: то и другое на любителя либо заумного, либо богатого, одним словом, неординарного, — говорил студентам в аудитории на вступительной лекции доктор Лак, одетый в неизменный костюм серого цвета, широко распространенный среди преподавателей вузов.

Так сложилось, что за свою работу со студентами доктор Лак никогда не брал взяток за оценки, всегда ходил практически в одном костюме, а выглядел элегантно за счет умного, красивого лица. Он был настолько честен внутри себя и перед собой, перед членами своей семьи и обществом в целом, что казался святым при жизни. Его появление в любой аудитории студенты встречали вставанием с места, а что бы он ни говорил — слушали с молчаливым обожанием. Все преподавательницы и студентки в него были немножко влюблены.

Одна влюбленная в него студентка после окончания института уехала на Север добывать алмазы. В те времена с деньгами было плохо, за работу платили чем угодно, но только не деньгами. За работу доктор Лак получил алмазы для научных целей. Став обладателем пригоршни необработанных алмазов, доктор Лак несколько изменился, затаился, стал не доверять себе и окружающим.

Именно поэтому доктор Лак заглянул в фирму «Блеск». Он принес заказ на обработку серии алмазов для лазеров. Грани алмазов были четко заданы на его чертежах. Алмазы деятель науки своим ассистентам не доверил и решил сам проследить за выполнением заказа.

Госпожа Агнесса Ивановна Маркина с госзаказов выгоды не имела, кроме одной: снижался общий налог. Фирма частично становилась государственной, хотя бы на время выполнения заказа, как бы само государство становилось крышей.

С хорошим настроением она обговорила все задачи с доктором Лаком. Надо сказать, что официальным директором фирмы была Агнесса Ивановна, это подняло ее в глазах доктора. Она приметила его взгляды и подумала, что докторов наук в ее биографии еще не было.

Доктор технических наук Лак решил, что Агнесса — женщина свободная. Он и подумать не мог, что огранщик алмазов — ее муж, на ней опознавательных колец и украшений не было. Доктор наук, обладая большим умственным потенциалом, не всегда обладал большими деньгами, его книги были известны только среди специалистов узкой области.

В Агнессе Лак увидел ум и очарование женщины, которая не смотрит на него с обожанием, но смотрит с хитринкой и лукавой таинственностью при приеме заказа, или так доктору показалось. Больше всего ему хотелось снизить затраты на обработку алмазов. Агнесса знала, чего хочет доктор, и ловко манипулировала ценами.

В результате переговоров доктор решил, что директор ему сделала скидку. А она в это время с удивлением рассматривала древний галстук на старой рубашке, костюм двадцатилетней выдержки, так и хотелось ей спросить: «Лак, а у Вас есть семья?» Но она спросила:

— А Вы хорошо выглядите для своих лет! Когда Вам на пенсию?

— Я на пенсии, но десять лет после пенсии буду работать, а больше не потяну.

— Интересно, а милиционеры рано уходят на пенсию.

— Значит, мы не подлежим сравнению.

* * *

Заказ доктора Лака выполнили вне очереди, и он перестал приходить в фирму. Агнесса подумала, что общение с ним принесло ей некоторое удовлетворение от работы. Потом она заскучала и подумала, что Ангелина была права, когда говорила, что бриллианты никому не нужны. Посмотрела она на себя в зеркало и решила, что ничего со своей внешностью делать не будет.

Только старый костюм доктора технических наук стоял долго у нее перед глазами.

Вскоре в офис зашла неимоверно крупная женщина. На ней прекрасно сидела шуба из очень дорогого меха. Волосы гигантской прической окружали ее довольно симпатичное лицо. На руках и в ушах у нее посверкивали бриллианты. Она села в большое кресло.

Женщина посмотрела на Агнессу:

— Простите, а кто здесь Агнесса Ивановна?

— Я.

— Вы директор фирмы?

— Да.

— Вы моего мужа кадрили?

— А он кто?

— Доктор Лак!

— Он приносил нам свой заказ, мы его уже выполнили.

— Агнесса, у Вас муж есть? Меня зовут Софья Лак, чтобы Вы знали…

— Муж у меня есть. В настоящее время он работает в соседней комнате.

— Ладно, поверю. У меня есть заказ для Вашей фирмы. Мне необходимо сделать пару колец. Дело в том, что на мои пальцы в магазинах кольца продают редко. Вот Вам алмазы для колец, их надо превратить в бриллианты и поместить в белое золото. Я хочу кольца из белого золота с бриллиантами. У Вас есть образцы колец или каталог?

— Разумеется, у нас есть каталоги, но мы можем сделать кольца по Вашему наброску или словесному описанию ювелирного изделия.

— Вот алмазы, — и крупная дама протянула красную коробочку.

Агнесса посмотрела на алмазы и сразу увидела, что они такие же, как в заказе доктора Лака. Она захотела спросить: «Почему Вы своему мужу новый костюм не купите?» — но спросила:

— Когда надо выполнить Ваш заказ? Мы успеем сделать новые эскизы?

— Сделайте эскизы. Недели хватит?

— Более чем. И неделя на изготовление.

— Договорились, — сказала шикарная женщина в бриллиантах и встала с кресла.

В офисе долго стоял запах ее проникновенных духов, которые трудно выветрить.

Золото снижает переходное сопротивление между мужчиной и женщиной, по этой причине кольца для людей изготавливают из золота, именно поэтому доктор Лак купил некой Нине золотое ажурное кольцо.

Серебро повышает поверхностную электропроводимость, поэтому для усиления чувствительности кожных покровов мужчина положил на столе серебряные ложки и вилки.

Бронза увеличивает срок службы вращающихся частей механизмов, и доктор Лак поставил на стол бронзовый подсвечник с мерцающей свечой в надежде на длительные отношения с Ниной.

Елка сверкала в углу комнаты огромным количеством маленьких лампочек гирлянды, соперничая со свечами в бронзе в претензии на взаимопонимание между мужчиной и женщиной.

Нина зашла в сверкающий полумрак комнаты, благоухающей пушистой елью. Она почувствовала, что ее запах духов совершенно забит запахом молодой ели. А ее мерцающее платье сверкает меньше, чем елка в углу комнаты. Нина не любила соперниц и невзлюбила лесную красавицу. Она нахмурилась.

Лак, стараясь ее порадовать, подарил молодой женщине малахитовую шкатулку с одним золотым кольцом.

Нина посмотрела на маленькую шкатулку, на простенькое желтое кольцо и положила подарок под елку со словами:

— Зеленый цвет — к зеленому, — и выпрямилась рядом с елкой, добавив: — Я не ношу простых золотых колец!

Доктор Лак пригласил Нину к столу, который по-новогоднему красовался в центре комнаты под хрустальным каскадом светильника. Нина посмотрела на серебряные ложки и вилки и сказала:

— К чему такое старье на столе? Новые вилки купить не мог?

Мужчина на секунду задумался, взял серебряную ложку и потушил ею свечи в бронзовом подсвечнике.

Нина прокомментировала его действия:

— Потушил древность — зажги люстру, хоть она и старая, но новей твоих подсвечников!

— Они бронзовые.

— Все равно старые. Во что это ты салаты положил, что за тяжесть под ними?

— Хрустальные салатницы, чем тебе они не понравились?

— Руку оттягивают, пластиковые тарелки легче.

Глубокий вдох вырвался из груди чужого мужа, но он промолчал.

— Лак, а зачем эта тяжелая бутылка на столе стоит?

— Шампанское, в честь Нового года.

— Ты его пить будешь? Из этих треугольных хрустальных фужеров?

— Да, люблю наливать в хрустальный бокал шампанское в последние минуты старого года.

— Глупость! Открыл жестянку с напитком за ушко и пей! Легко и мыть не надо.

— Нина, зачем я тебе нужен? Я тяжелый и старый! Это я к тебе привык, когда ты приходила ко мне в качестве медсестры!

— Глупость! Твоя тахта тебя выдерживает? И пусть выдерживает, я тебя взваливать на себя не собираюсь! Ты старше меня на уйму лет, я на калькуляторе считала, но забыла.

— Прости, Нина, ты зачем ко мне пришла?

— Чудак! Ты известен! Я твое имя со школы помню, оно было во всех книжках, которые валялись по квартире. Я твое лицо фломастером в учебнике разрисовывала! Я буду известна благодаря тебе!

— Это как? Чем прославишься?

— Да любую ерунду напишу, ее напечатает любое издательство, если ты ее им порекомендуешь! И буду до ста лет получать с него гонорар!

— Шла бы ты домой, девушка!

— Еще чего! У тебя тут старья много, а я все брошу и пойду! Да ни за что!

— Ты забыла, у меня есть сын. У тебя есть муж.

— И что? Где он? Ты со мной под этим фонарем сидишь!

— Ты мне казалась такой приятной девушкой!

— А ты и клюнул? Старый ты, старый, а меня не пропустил!

— Я ошибся, могу тебя проводить до двери.

— Нет! Скоро Новый год!

В дверь позвонили. Доктор Лак пошел открывать дверь. Нина бросилась под елку, взяла малахитовую шкатулку с кольцом. Двумя шпильками со стразами заколола волосы в высокую прическу, белая нежная шея открылась, подчеркнутая локонами на затылке.

Доктор Лак вернулся в комнату с молодым мужчиной:

— Вот, сын, посмотри, твой отец опять ошибся в выборе женщины, а ты говоришь…

— Папа, а чем она плоха? Милая девушка.

И правда, перед мужчинами за столом сидела миловидная молодая женщина с высокой прической, с умным лбом, с внимательными глазами.

— Добрый вечер, сын Лака, — спокойно сказала Нина.

— У меня есть имя: Никита. А Вас зовут Нина? Будем знакомы, — сказал Никита и сел на свободный стул рядом с Ниной.

— Никита, не увлекайся! Ей здесь все не нравится! — сказал доктор Лак.

— У Вас здесь все просто замечательно! Мне все очень нравится! — нежно и звонко проговорила молодая женщина.

— C Новым годом! — торжественно сказал Никита, поднимая свой хрустальный бокал с пузырьками шампанского.

— Никита, а почему ты ко мне пришел? Почему ты не у матери Софьи? — спросил отец сына.

— Отец, в нашей жизни всякое бывает. Я у тебя поживу! Мама села на странную диету. Она хочет быть стройной, как Агнесса Ивановна, хозяйка фирмы «Блеск».

— Знакомое желание. Живи у меня. Я Нине не понравился, так что не помешаешь. Ладно, с Новым годом!

— С Новым годом! — подхватила Нина и звонко коснулась хрусталем своего бокала хрусталя Никиты.

В этот благословенный всеми людьми момент позвонили в дверь. Лак как хозяин дома пошел открывать дверь.

В квартиру ворвалась Ангелина:

— Никита, ты меня достал! Это надо приехать и позвонить в Новый год! Сами пьют, а мне не дают! Бокал мне!

Ей дали бокал. Куранты пробили последний раз. Ангелина успела выпить свой бокал вместе со всеми.

— Все, успела! Теперь слушайте: он… — и Ангелина показала пальцем с длинным ногтем с рисунками в сторону Никиты: — Он бросил меня!

— Ангелина, я тебя не бросал! Ты сама улетела с Восточного острова.

— Это было давно, — заметила Ангелина, — а сегодня мы встречали Новый год в ресторане. Никита меня оставил одну!

— Не одну, а с твоим мужиком! Ты от него целый час не отходила!

— А если Влад меня насильно удерживал!

— Нужна ты ему?!

— Его лучше не трогать! Он держал меня час под дулом пистолета из-за ревности к Никите!

— Вот, отец, такая хитрая у меня женщина, ей только детективы в ресторанах писать!

— Влад меня держал перед собой, как щит, чтобы в меня стреляли те, кого он боялся!

— Ангелина, я не видел в его руке пистолета!

— Пистолет у него был в кармане пиджака!

— А почему не брюк? Ты его облепила, как снег дерево!

— Как держал, так и танцевала. О, тут девушка сидит, а меня и не познакомили. Никита, это ты к ней сбежал от меня? — сменила Ангелина тему разговора.

— Ангелина, это Нина, моя девушка, — сказал миролюбиво доктор Лак.

— Вы же старый, правда, известный, а я подумала, что она с Никитой! Подождите, я где-то ее видела! Ну конечно, она будущая жена моего бывшего мужа!

— Женщина, лги дальше про пистолет! — грозно, как оружие, сказал Никита.

— Я, когда увидела, что Никиты нет, врезала коленом в его личный пистолет. От удара Влад согнулся. Я вцепилась в него своими когтями и поцарапала сильно. Он схватился за лицо. Я убежала. Кстати, внизу ждут оплату за мой проезд!

— Покажи ногти, под ними должна быть кожа пострадавшего, тогда пойду платить за твой проезд, — сказал Никита.

Ангелина показала ему свои руки. Никита нашел под ногтями остатки чужой кожи, встал, вышел. Во дворе стояла желтая машина такси. Таксист взял деньги по счетчику и уехал. На его место заехала квадратная темная машина, из нее выскочило пять человек.

Один из них закричал:

— Это он! Его баба меня ограбила! За ним!

Никита в одном костюме невольно поежился, потом весь сжался под нажатием на его руки крепких рук.

Хозяин крепких рук сказал:

— Мужик, веди к своей бабе, она у нашего человека забрала пистолет.

— Я ее видел, но пистолета при ней не было.

— Если куда бросила, пусть покажет, а то мы ее закажем. Пистолет ценный, заказной.

— А не лучше ли ей сюда спуститься, там мой отец, у него сердце…

— Не тяни резину, веди быстро!!!

Никита вошел в подъезд в сопровождении двух мужчин. Дверь в квартиру была приоткрытой, никто за ним ее не закрыл. Все трое ввалились в квартиру и оцепенели: в комнате стоял страшный кавардак. Елка сверкала на полу своими лампочками, хрустальные салатницы выглядывали из-под скатерти и тоже на полу, недалеко лежали фужеры, людей в комнате не было. Но ведь никто из подъезда не выходил! Никита никого не видел!

Тут он заметил, что открыта дверь в потолке в квартиру на следующем этаже. Крутая лестница в одном углу комнаты вела на второй этаж двухэтажной квартиры. На второй этаж можно было попасть и через входную дверь, но этажом выше, поэтому внутренней дверью редко пользовались. Здесь жила жена Лака, мать Никиты — Софья, но с ней доктор Лак последнее время не поддерживал отношения.

* * *

Трое мужчин по шаткой лестнице полезли к двери в потолке. Первым наверх вылез Никита. Квартира была пуста, особого разгрома не было видно, но не было и елки, не было следов праздника в новогоднюю ночь!

Преследователи Никиты так заинтересовались событиями в квартире, что забыли, зачем шли.

Один мужчина похлопал Никиту по плечу:

— Да, с такой женой у тебя жизнь крутая. Где, думаешь, твоя женщина сейчас? Нам бы ее в команду! Мы бы все друг друга потеряли.

— Уже потеряли, — сказал второй, выглянув во двор, — машины нашей нет на месте.

Дверь квартиры была приоткрыта, и мужчины вышли на лестничную площадку. Звуков в подъезде старого дома не было слышно, они спустились с третьего этажа на улицу. Тишина. Снег заметал следы машин.

— Мужик, иди домой! Мы успеем найти твою женщину, а сейчас пойдем ловить машину до ресторана, — и они ушли.

Никита поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру оказалась закрытой, он поднялся на третий этаж, но и там дверь была заперта. Он постучал. Позвонил. Никто ему не открыл дверь. У себя в кармане Никита нашел целый кошелек с деньгами, он спустился на улицу. Идти в костюме по зимнему ночному городу не хотелось. Старый трехэтажный дом стоял особняком за железным забором, рядом домов не было. Он посмотрел вверх, света в окнах не было.

Никита решил позвонить в квартиру на первом этаже. Позвонил.

Ему открыла дверь тощая старушка:

— Милый, чего дома не сидится! Чай Новый год на дворе! Аль потерялся? Я тут восьмой десяток живу, а таких справных мужчин в своем доме не видела.

Делать нечего, зашел Никита к старой женщине в квартиру.

— Простите за беспокойство, я — Никита, сын доктора Лака.

— Господь с тобой, Никита, я тебя не признала! Что случилось? Почему не идешь к отцу иль матери?

— Был, они куда-то все исчезли.

— Вот беда! Так ведь ночь новогодняя! Утром найдутся. Пойдем чаек пить.

Никита сел за стол, покрытый старой клеенкой. На столе в вазочке стояла сосновая веточка, на ней висело несколько ниток стеклянных бус. В комнате стоял старый телевизор. У Никиты возникло ощущение, что он попал в другое время, потом решил, что все ему померещилось.

— Никита, возьми кружку с чаем, у меня ничего спиртного нет.

Он взял в руки большую алюминиевую кружку, которая обжигала руки. Он быстро поставил кружку на клеенку.

В комнате стоял запах трав и пыли.

— Бабуля, расскажите о себе!

— Нет, все обо мне сказано-пересказано. Одна здесь днюю и ночую. Вот и ты скоро уйдешь, а моя жизнь при мне останется.

— Тогда я пойду! Спасибо, я согрелся. Мне показалось, что наверху люди появились.

— Иди, смотри, а нет никого — возвращайся.

Никита оказался один в подъезде. Он поежился и вновь стал подниматься на второй этаж. Дверь была приоткрыта. Мужчина осторожно заглянул в квартиру. За столом сидели Ангелина, Нина и его отец. В квартире все было на месте.

— Никита, а ты чего так долго с таксистом расплачивался? — спросила Ангелина.

— А вы где были? — спросил Никита и посмотрел на елку: она стояла на месте.

— Ты о чем? Мы здесь сидим и тебя ждем.

Он посмотрел на потолок, дверь на второй этаж квартиры была закрыта.

— А где мама?

— Ты что, маленький?

— Она где?

— Никита, твоя мама давно там не живет. Ты что, забыл? Ее нет! Она умерла от истощения, никого не пускала к себе, хотела похудеть и умерла.

— Не помню, — и он тронул свой затылок, на руке его была кровь, — смотрите, кровь!

— А это уже серьезно! — закричала Ангелина и посмотрела на затылок Никиты.

— Где пистолет? — спросил ее Никита.

— Какой еще пистолет?

— Тот, что ты в ресторане взяла.

— Я не брала.

— Врешь!

Ангелина подошла к Никите.

— Нина, его кто-то сильно ударил по голове, надо скорую помощь вызвать, — сказала Ангелина.

— Не надо, я справлюсь. У меня все для перевязки есть в сумке.

— А ты кто?

— Я - медсестра. Ты что, забыла?

— А тебя где Лак нашел?

— Я - участковая медсестра, приходила ему уколы делать, так и познакомились.

Никиту положили на диван с перевязанной головой. Нина сделала укол. Он уснул. Женщины сели за стол. Втроем выпили за удачу в Новом году и за здоровье. В дверь постучали. Доктор Лак подошел к двери, посмотрел в глазок: в подъезде стояли два мужика.

— Вы кто? — спросил сквозь дверь доктор Лак.

— Нина у Вас?

— Да.

— Пусть выйдет.

— Нина, это к тебе.

— Иду.

Нина подошла к двери, посмотрела в глазок:

— Федор, зачем ты за мной ходишь?

— Нина, выходи, добром прошу. Выходи!

— Я оденусь и выйду к вам.

— Ждем пять минут, потом взломаем дверь!

Нина оделась и вышла к мужчинам, но они взяли ее под руки и завели в квартиру.

— Глянь, у нее уже обручальное кольцо появилось, а вчера не было! — сказал Федор.

— Федор, Нина у доктора кольцо за ночь заработала или за уколы.

— Ребята, не хамите, когда с тобой танцевала, то кольцо сняла на всякий случай.

— Федор, а это Ангелина, которая тебя коленом ударила?

— Тут и ее мужик, которого ты ударил своим кастетом!

— Федор, садимся за стол, они всю еду нам с тобой оставили.

Мужчины сели за стол, быстро налили водку в фужеры, залпом выпили. Ангелина в шубе присела на краешек дивана, на котором лежал Никита.

Ангелина из кармана своей шубы вынула пистолет и встала против жующих мужчин.

— Федор, твой пистолет нашелся! — обрадовался второй мужик.

— Ешьте и помалкивайте, — сказала Нина, — Ангелина с вами шутить не будет!

На следующий день в Х-клуб вошла Ангелина и подошла к столику Влада.

— Влад, я могу сесть за твой столик?

— Садись, Ангелина, у тебя, смотрю, второе кольцо обручальное?

— Замуж вышла, но не официально.

— За сына известного доктора Лака — Никиту? Тогда зачем ты сюда пришла?

— Посмотреть в твои глаза и сказать, что Нина — девушка хорошая!

— Заступница явилась! Я еще проступков не совершал.

— Я не к тебе пришла, у меня здесь встреча.

— С Федором? А второй муж дома сидит?

— Не тронь его! Привет, Нина!

В зал вошел Федор в зеленом галстуке поверх розоватой рубашки. Нина и Федор сели в противоположном конце зала. Она положила перед ним пакет.

— Держи свое ружье.

— Тише ты!

— А то нас тут не знают!

— Потому и тише. Спасибо, что вернула. Только скажи мне, почему ты вышла замуж за этого Влада? Он был женат на Ангелине!

— За удобства. Его папа нам квартиру купил, а я в нее въехала! Квартира отличная, обстановка, опять же, на пять! А с тобой только ресторан на двоих, а жить нам было негде. А с Владом у нас отношения серьезные.

— Это ты права! Быт у меня шероховатый. Привык. А зачем им медсестра понадобилась?

— Смешной! Медицина в доме — огромная сила для жизни! Врачу надо подчиняться, а медсестра сама подчиняется. Очень удобно для алмазных людей.

— Для каких людей?

— Для людей с хорошей базой для жизни.

— Мне не понять. Поела? Тогда дуй отсюда, ко мне люди идут.

Нина подошла к Владу, не зная, что из этого получится. В X-клуб вошли три мужчины крепкой наружности, у каждого в одежде были зеленые вещи. Они пошли к столу Федора, он отдал им пакет. Его напарник вынул из пакета пистолет, наклонил его над рукой, что-то отодвинул, и на руку ему посыпались алмазы.

— Федор, все в ажуре. Ангелина про алмазы не знала и не стреляла. Неси их на обработку к Агнессе Маркиной. Вон ее бывший зятек танцует и уже глаза свои на блеск алмазов нацелил.

— Влад здесь с Ниной, — поддел его Федор.

— Не с Ангелиной же ему идти к нам, я уже все знаю.

* * *

Вечером госпожа Агнесса получила на обработку новую партию алмазов крупных размеров. Без блеска жадности в глазах она отдала их на обработку своему мужу.

Дома Агнессу ждал Архип. Они должны были пойти в бассейн вечером.

— Я не пойду в бассейн, у меня все болит! — жалобно проговорил Архип, ползая по диагонали своей кровати.

— Мы пойдем. Через полчаса и пойдем.

— Нет! Я не пойду! У меня ноги болят после тренировки. Я сегодня еле двигался.

— После бассейна мышцы болеть не будут, — уверила его Агнесса.

— Можно я в ванне полежу?

— Хорошо, только с солью, а потом полежать десять минут под одеялом.

— Согласен.

Агнесса вымыла ванну, потому что в нее ставят для кошки питьевую чашку, потом насыпала соль, налила пену и воду. Архип после ванны меньше всего хотел лежать под одеялом, пришлось его заставить. После процедур у него мышцы перестали болеть, и он сел за компьютер, но у него кто-то из домашних зверей перегрыз провод в наушниках.

Утром Агнесса взяла книгу телефонов, поискала услуги по ремонту компьютерной техники. Все фирмы начинали работать в 10 утра, день был субботний, и только в одном месте начинали работать в 8 утра. На часах было 9 часов утра. Она позвонила, у нее спросили:

— Наушники дорогие?

— Да.

— Приезжайте.

Агнесса взяла наушники, положила их в сумку. Она спустилась по лестнице, вышла на улицу, пошла к остановке. Автобус привез ее в район, где она еще не была, но благодаря карте в книге телефонов дом нашла сразу. Зашла в подъезд, поднялась на нужный этаж. Дверь открыл тонкий мужчина. Она вошла в узкую прихожую. На нее пахнуло заброшенностью.

Она вошла в кухню, куда ее проводил мастер.

На кухне с одной стороны стоял некогда дорогой комплект кухонной мебели. Ближе к окну стоял стол с компьютером, звучала чистая музыка с большим количеством скрипок. Агнессе предложили сесть в сломанное кресло. Мастер осмотрел наушники:

— Раньше провода были медные, а теперь паутинки, покрытые тонким слоем меди. Такие изделия трудно ремонтировать.

Агнесса подумала, что спаять два провода трудности не составит. Мастер разобрал наушники полностью, отрезал разъем. Принес другие наушники, отрезал от них разъем, поставил на место. Разъем не прижился. Он его отпаял. Музыка скрипела всеми фибрами давно ушедшего композитора. Кресло под Агнессой скособочилось окончательно.

Мастер рассказывал:

— Я был большим руководителем в одной фирме, в свое время окончил институт, получал неплохо. Мать заболела, я поехал к ней со всеми деньгами. А там, где она живет, начались военные действия. Я пошел воевать, тем более что я там родился. Воевал почти год, меня ранили. Мать не вылечилась, но меня с работы уволили, и оплачивать ее лечение мне нечем. Вот мне и нужна эта подработка. Я люблю чинить электронные изделия.

Он говорил, а сам зачищал проводки. Агнесса посмотрела на полностью разобранные наушники:

— У меня тренировка, мне надо уйти.

— Будет готово вечером.

Агнесса ушла от мастера — военного — инженера — руководителя и просто изящного и интересного мужчины с мыслью, что он наушники не соберет. В голове все еще звучали скрипки. Когда она после тренировки вышла на улицу и позвонила, то услышала:

— Приезжайте, готово.

Она поехала за наушниками. Они действительно работали, а мастер был в восхищении от чистоты звука в наушниках.

Почему жизнь прекрасна? Выходит Агнесса утром одна из квартиры, а этажом ниже сталкивается с соседом, и вот уже она спускается по лестнице с прекрасным представителем мужского пола в расцвете лет. Мощь чувствуется в каждом его движении. Красив он, дай бог Богу быть таким красивым. Но на улице его ждала собака, и он ушел с ней.

Приходит она туда, куда шла, и встречает еще одного красавца, и чувствует, что он ее сегодня чувствует, хотя занят другим делом. Прекрасно. Только он стал на себя наговаривать, что он стар и толст. Возвращается она домой и встречает еще одного представителя того же поколения, и он называет ее по имени и без отчества. Вот и прекрасна жизнь, когда теряется ориентир типа мужа Архипа. Раньше этих слов появится очередной тормоз.

* * *

В офис фирмы пришел доктор Лак, он сел в кресло, где некогда сидела его покойная жена, вытер пот со лба и сказал:

— Милая Агнесса Ивановна, зачем Вы у меня забрали Нину?

— Бог с Вами, доктор Лак! Впрочем, — и она махнула рукой, — есть грех, да еще какой, и рассказывать стыдно. Всю правду о Владе ваша Нина раскрутила, теперь закрутиться не можем.

— Слышал я новость о Владе, но он Нину увел у меня. Понятное дело — он молодой, а мне что делать?

— Жить, что еще Вам остается.

— На что жить? Я пенсионер, без жены, без Нины. Но у меня, голубушка, алмазы остались.

— Отлично, что делать из них будем?

— Продавать. Вам это лучше удается, чем мне.

— Из них нужно сделать ювелирные изделия?

— Да, не без этого, они промышленные, а мне деньги нужны. Без меня мои приборы никому не нужны. Я их разберу и добуду камешки.

— Догадалась, приносите.

— Они со мной.

Деловой разговор прервался визитом Бориса.

— Агнесса, мое почтение! Товар принимаете?

— Борис, будь человеком, верни на работу Татьяну! Я зла на нее не держу, пусть приходит и приступает к работе.

— Спасибо. Татьяна совсем извелась из-за Влада. Такая новость! Сам еле устоял от нее. Товар примешь?

— Без Татьяны нет, вызывай свою половину!

Борис ушел в соседнюю комнату и позвонил Татьяне, о чем они говорили — неважно, но она минут через двадцать появилась на работе. Следом за ней в офис пришел Архип.

— Привет честной компании, — сказал виновник последних событий.

— Здравствуй, Архип! Для тебя есть работа, вовремя пришел, — сказал Борис.

— А я все вовремя делаю.

— Особенно детей, — ввернула Агнесса.

— Агнесса, не жаль, как оса, дай опомниться от радостной новости, — сказал нервно Архип.

Архип и Борис ушли в мастерскую.

* * *

Дрожащей рукой доктор Лак протянул медсестре Нине картонку, на которой большими буквами было написано «100 карат». Было изображено несколько предметов. Стоял крестик. Больной, после того как отдал картонку медсестре, так быстро умер, что не успел свой кроссворд пояснить.

Медсестра поняла: «100 карат» — это нечто. Но что? Она вспомнила, что есть некая бриллиантовая дама Агнесса Маркина. И решила, что ей можно отдать картонку, и пусть она с ней мучается.

Так у Агнессы появилась картонка с надписью: «100 карат». А это 100 тысяч купюр. Стоило задуматься над тем, где лежит алмазный клад. Она всмотрелась в картонку и рассмеялась.

На плане был нарисован овал стадиона, полоски скамеек, кружки деревьев. В какой-то момент ей показалась, что картонка принадлежит старику с собакой, которого она видела на забытом стадионе. Оставалось найти клад, указанный крестиком.

Бриллиантовая охотница поехала на заброшенный стадион. На футбольном поле рос бурьян. Скамейки пугали отслоившейся краской. Тишина висела в воздухе. Стало жутко. Душа умершего хозяина клада летала над стадионом, вызывая чувство страха, охраняя клад.

Агнесса крутила план туда-сюда. Ее потянуло подойти к дубу. И она подошла. Из дупла дуба с фырканьем выскочила кошка. Женщина отпрянула в сторону. В дупле светилась еще пара зеленых фар. Она невольно сделала пару шагов в сторону беговой дорожки, наблюдая за деревьями, росшими у низкого забора стадиона. Местами в заборе зияли дыры. За одним деревом мелькнула невысокая тень. Алмазная дама была готова бежать к машине.

Вдруг она услышала слова:

— Агнесса! Я здесь!

Агнесса посмотрела вокруг себя и никого не увидела. Сердце колотилось. Руки дрожали. Ноги не слушались. «Может, я сплю?» — подумала Агнесса.

Из дупла выпрыгнула еще одна кошка.

— Агнесса, Агнесса… — слышалось из деревьев.

Агнесса резко повернулась. Позади нее послышались шаги бегущего человека.

Она услышала слова:

— Агнесса, Агнесса…

Она рванула на себя дверцу машины. Дверь не открылась. На ее плечо опустилась чья-то рука.

— Агнесса, я тебя зову-зову.

Агнесса резко повернула голову назад. За спиной стоял маленький домовой Тиша.

— Фу, как ты меня напугал! — воскликнула Агнесса. — Тиша, откуда ты здесь? Я думала, тебя уже и в живых нет!

— Агнесса, столько лет тебя не видел! А я тут после дождя хожу, грибочки собираю на супчик.

— Тиша, помоги мне найти алмазы, а не грибы. Алмазы где-то здесь растут. У меня есть план. И место указано. Не могу найти ориентир.

— Агнесса, то ты людей дурачила, а теперь в грибах алмазы ищешь! Дай мне план в руки. Ты выше меня. Мне смотреть неудобно.

Они сели на скамейку. Тиша смотрел на план в руках Агнессы.

— Агнесса, как пить дать, это этот стадион! Но крест стоит на пустом месте. И масштаба нет. Может, линии прочертить? В точке пересечения линий будет лежать клад с алмазами.

— Точно, Тиша! Ты маленький, тебе и палка в руки. Возьми палку и черти линии на земле. Если не с этой стороны стадиона, то с другой. Посмотри, на крестике стоит стрелка. Если смотреть по этой стрелке, то получается, что она показывает на север. Но на севере стоит крестик со стрелкой. И он показывает на крайнюю скамейку, на которой мы и сидим. Похоже, автору плана было плохо. Он сел на эту скамейку. Крестики и стрелки нарисовал для важности. И клад под скамейкой закопал, — изрекла мудрые мысли Агнесса.

Она немного помолчала и сказала:

— Тиша, у меня в багажнике лежит саперная лопата. Принеси ее.

Тиша пошел к машине. В это время кто-то сзади зажал Агнессе рот и заклеил его липкой лентой. Из-за машины выскочил человек и заклеил рот Тише. Им связали руки и посадили на скамейку.

Двое мужчин смотрели на пленников и улыбались, показывая все свои разномастные зубы.

— Эх, госпожа Агнесса! Когда идешь на дело, мне звони. А то я узнаю о твоем перемещении через пятые уши, — сказал один мужчина, показывая при этом второму мужчине, чтобы тот копал под скамейкой.

Мужчина стал копать землю. Трое зрителей смотрели, как земля летает над лопатой. Агнесса поняла, что клада там нет, где-то на третьей лопате. Она чувствовала, что клад рядом, но не в земле, но сказать об этом не могла.

— Агнесса, дорогая моя! Твой мобильный телефон я прослушиваю. Вот и засек тебя. Что-то клад не выкапывается. Ты не знаешь, в чем дело? — спросил первый мужчина.

Агнесса не знала, но была уверена, что клад лежит себе спокойно в ножке скамейки с другой стороны.

Мужчина обкопал ножку скамейки. Ножка висела над ямой приличных размеров. По твердой земле чувствовалось, что глубже ее тут никогда не копали.

— Клада здесь нет, — доложил Федор.

— Сам вижу, а Агнесса бы нашла! Я по ее глазам вижу, что она знает, где клад лежит. Федор, прекращай копать, засыпай яму и утрамбуй землю, развяжи бриллиантовую охотницу и этого ее поклонника с грибами.

— Агнесса, бывай! Найдешь клад — зови! — воскликнул Федор и исчез так же незаметно, как и появился.

Агнесса решила поиски не продолжать. Она попыталась найти картонку с планом, но плана нигде не было, видимо, Федор ее взял. Тогда она предложила Тише подвезти его до города. Он отказался, сказав, что пойдет грибы собирать, они менее ядовитые, чем алмазы, и ушел туда, откуда пришел. Агнесса опустила руку за скамейку…

Она провела сзади по деревянной ножке скамейки, почувствовала неровность — сучок, выдернула его, как пробку. В руках у нее оказался металлический контейнер, обернутый пленкой под дерево. Она опустила его в карман куртки, посидела немного и быстро пошла к машине, села и уехала. За ней никто не ехал.

Дома Агнесса осмотрела алмазы, они появились здесь не через фирму Бориса, это чужие алмазы, но теперь они принадлежали ей! Она проверила алмазы на фальшивость, но все они оказались настоящими. Агнесса достала из сумки зонтик, выкрутила дно в ручке, контейнер с алмазами вошел в зонт, словно для него и был сделан. Все удалось, можно было везти алмазы на фирму. Только она пошла на кухню, как в дверь позвонили. Агнесса посмотрела в глазок и увидела Федора. Она открыла дверь.

— Агнесса, ты нашла клад! Мы после тебя подошли к скамейке. Я ползал по земле и смотрел на ножки скамеек, я обнаружил дупло в ножке, но оно было пустым, а когда я копал, то дыр таких не видел. Где алмазы?

— Федор, ты чего нервничаешь? Алмазы не твои. Дыши спокойно.

— Сама дыши! Куда алмазы дела? На фирму ты не заезжала, дома спрятала. Сейчас мои люди всю твою квартиру перевернут — или отдай сама.

— Дай покушать, я голодная.

— Вот баба! Есть захотела! Всплывут алмазы — отдай сразу, а их тебе потом на обработку принесу.

— Садись и чай пей.

— Ладно, мы ушли, но мы вернемся.

На следующий день Агнесса взяла сумку с зонтиком и ушла в свой офис.

Синие небо за окном притягивало взгляд, а в голове были странные мысли. Она решила возвести монумент алмазу, или, точнее, памятник всем, кто погиб из-за этих камней. Она начертила шестигранный столб, наверху нарисовала гигантский алмаз с подсветкой. Потом она подумала, что для установки памятника нужен парк, и ей расхотелось этим заниматься. Алмазы из ножки стадионной скамейки принесли пользу, осталось выяснить, кто нарисовал картонку, кто положил туда алмазы?

Умер доктор Лак. У него оставались промышленные алмазы, их-то и узнала Агнесса. Но, узнав алмазы, она решила отдать их на благо Влада, Ангелины, Нины, с которыми был знаком Лак. С чистой совестью часть денег она отдала его сыну Никите, о котором ей рассказала Ангелина. Не зря у нее были мысли о памятнике, она поставила памятник доктору технических наук — такой, как придумала, но с портретом доктора Лака.

В ее квартиру пришли люди Федора и все перевернули в поисках контейнера, но не нашли.

Агнесса присела к зеркалу и стала наносить крем на лицо. В это время новости в эфире сообщили следующее, но что именно, можно сказать лишь в завуалированном виде. Агнесса припудрила лицо, нанесла тени на веки, губной помадой оттенила губы и стала будить хозяина пса. Архип крепко спал.

Агнесса включила компьютер, посмотрела новости, после этого пошла на работу.

А на работе новость цветочная. Под кондиционером поставили три цветка. Один цветок с сиреневыми листьями всю зиму стоял рядом с окном, которое периодически открывали для проветривания, и ему кондиционер не повредил. А парочка цветов — герань и кала рядом, да еще под кондиционером — не смогла устоять. Кала повяла всеми листьями. Зато гордо осталась стоять в одиночестве цветущая герань, покрытая листьями, как хорошей шубой.

* * *

«Где найти баронета?» — думала печально Ангелина, сидя у окна своего нового родового гнезда. За окном проехала лошадь с повозкой, пролетел открытый автомобиль и вернулся к окну молодой женщины.

— Ура! — крикнула она и всплеснула ладошками, увидев в открытой машине молодого человека.

Шофер открыл ему дверь машины. Молодой мужчина направился к парадным дверям дома, которые перед ним распахнулись. Он вошел в дом добротной кирпичной постройки неизвестного ему времени. По открытой парадной лестнице спускалась милая на вид девушка.

— Простите, вероятно, я к Вам приехал, — сказал молодой человек.

— А, так это Вы учитель английского языка? — огорченно спросила его Ангелина.

— Да, я не баронет, а всего лишь учитель английского языка.

— Но Вы приехали на таком красивом лимузине!

— Лимузин прислал за мной Ваш отец, это его новая машина. Я ее испытывал по его просьбе и был первым пассажиром.

— Понятно, это моя машина, а Вы мой учитель, а мне лень учить английский язык, а меня хотят послать в Морскую страну.

— Значит, я Ваш нежеланный учитель, но я буду жить в этом доме. Почему я все сразу должен говорить? Мне покажут мою комнату?

— Непременно. Но не я. Я Вас не приглашала!

* * *

В парадную дверь вошел элегантный мужчина и весело спросил:

— Дочь, как тебе понравился учитель?

— Он хочет видеть свою комнату! — ответила Ангелина.

— Замечательно! Его комната рядом с моей, пусть отнесут в нее его вещи.

Шофер машины появился с увесистым чемоданом и понес его в крыло хозяина. Еще через секунду дверь распахнулась и на пороге возникла красивая женщина.

— Успела к шапочному разбору. Архип, кого ты взял для Ангелины в учителя и мне не показал?

— Агнесса, ты чего разволновалась? Вот он — учитель английского языка!

— Я тоже хочу учить язык!

— Да ради бога, хоть целый класс, он будет жить в нашем доме.

— Ладно, это мы обсудим. А машина моя? Архип, чья новая машина? — звонко спросила Агнесса Ивановна.

— Машина общая. Принадлежит нам.

— Архип, я хочу свою машину!

— Агнесса, лучше определи учителя.

— Я смотрю, ты его в свою часть дома взял! Какое мне дело до того, где он жить будет!

— Но не в твое крыло здания его помещать?

Новое двухэтажное кирпичное здание состояло из левого крыла Агнессы Ивановны, правого крыла Архипа Петровича и верхнего этажа Ангелины. С внутренней стороны двора по центру дома располагалась пристройка для кухни, столовой и небольшой общей залы с высоким потолком.

Архип взял на охранную службу специалиста по борьбе, который почему-то знал английский язык. Ему нужен был охранник, но говорить о том, что учитель английского языка — на самом деле его личный охранник, никому не хотел, над ним бы посмеялись, не такие они уж и богатые люди по нынешним временам. Есть у них кирпичный дом, так это почти дача в пригороде.

Купил Архип вторую машину, так это обстоятельство ни у кого не вызывает ни зависти, ни вопросов. А вот то, что он стал труслив, Архип хотел ото всех скрыть. Дочь его все нового жениха хотела себе найти, вот пусть и учит язык, который и так хорошо знает. Если не заснет на уроке, язык сгодится за границей, куда Архипу очень хотелось уехать, опять же, от собственного страха.

* * *

У Архипа Петровича произошла непонятная история. Пошел он в универсам, сдал свой квадратный портфель с бумагами не первой важности в ячейку на хранение, прошел по магазину, накупил продуктов, чтобы домой в машине увезти, забрал свой портфель из камеры хранения, но под общим грузом не заметил его веса.

Домой приехал, продукты домработнице передал и пошел в свой кабинет. Тут у него портфель рот и раскрыл от тяжести, а в нем денежные купюры плотно так лежали в пачках. У Архипа челюсть, как портфель, отвисла, а потом пришло устойчивое чувство страха. Деньги чужие, а он с ними сроднился мгновенно, словно всегда ему принадлежали. О деньгах он никому не сказал, а в тот универсам заезжать перестал.

Он заехал в ближайший спортивный зал и сразу заметил Никиту, которой лежал под штангой и двигал ее над собой по металлическим стойкам. Архип когда-то учил английский язык. Понятно, что английский язык люди знают довольно часто, но на него что-то нашло. Он на английском языке обратился к парню, а тот ему спокойно ответил на английском языке! Потом они перешли на русский язык. Вот Архип и пригласил Никиту к себе на работу. Вот и вся история — так показалось бы на первый взгляд.

Никита, весьма накачанный мужчина, бывший военный с короткой стрижкой вертикально стоячих волос, произвел на всех впечатление близкое к восторгу.

Архип даже не подумал о том, что Ангелина может в охранника влюбиться, он думал о своей безопасности. Только после того, как Никита занял соседнюю комнату, Архип вытащил портфель и открыл его во второй раз, закрыв дверь в свой кабинет.

Деньги давили на него свой массой, он взял верхнюю пачку денег, перелистал ее и отбросил на пол. Это была «кукла»: сверху лежали купюры, внутри была нарезанная бумага. Он лихорадочно стал просматривать пачки, верхний слой состоял из купюр, следующий слой был выложен из фальшивых денег, его интерес вновь повысился, два нижних слоя пачек были настоящие! Настоящие деньги составляли половину портфеля! Он проверил их на фиолетовом приборе. Архип облегченно вздохнул, а то он уже пожалел, что взял на работу Никиту.

В его голове родилась ответная шутка: он положил обычные газеты в портфель, сверху — фальшивки и денежные куклы и отвез его в универсам! Ведь прошли всего сутки с момента его случайного обогащения. Он положил портфель в ячейку, благо она была свободна, и пошел по магазину.

Когда Архип стоял у кассы, то боковым зрением увидел, что его ячейку вскрыли и взяли портфель. Он почувствовал страх, очень сильный страх, а на своем плече он почувствовал руку. Его всего передернуло, но рядом с ним стоял Никита. Архип облегченно вздохнул.

Они оба вышли из магазина, заметив, что ячейка камеры хранения распахнута. Архип с удивлением увидел свой портфель в руках Никиты! Что за шутки судьбы? Опять страх пробежал по спине, сковал руки, ноги, он остановился.

— Никита, кто ты?! — спросил дрожащим голосом Архип.

— Человек.

— А портфель?

— Я видел ненадежность замка в ячейке и взял Ваш портфель, только и всего.

— Как ты оказался в магазине?

— Я Ваш охранник.

— Прости, Никита, мне что-то не по себе.

Они пришли домой. Архип открыл портфель в своем кабинете. Мурашки побежали по его телу: в портфеле лежала змея! Он захлопнул автоматически портфель и вылетел из комнаты. Никита быстро оказался рядом с ним, взял портфель, приоткрыл его и тут же закрыл.

— Фокусы! — воскликнул Никита. — Что у Вас было в портфеле?

— Бумаги. Но в прошлый раз в портфеле было много денег.

— Вы всегда кладете портфель в эту ячейку?

— Да, когда захожу в этот универсам.

— Покажите деньги! Не бойтесь, я их не возьму.

Они вдвоем стали рассматривать пачки денег, еще раз проверили их фальшивость. Деньги были настоящие, а в портфеле лежала настоящая змея. А настоящая ли змея? — засомневался Никита, открыл портфель очень осторожно, держа наготове палку. В портфеле змеи не было! Мужчины стали смотреть вокруг себя, но змеи нигде не было.

Архип заглянул в портфель и отшатнулся:

— Она в портфеле!

— Быть не может! Я смотрел! — воскликнул Никита и заглянул в пасть портфеля, там лежал сдутый длинный воздушный шарик.

Ангелина сидела в своей гостиной и думала о том, как взять деньги из кабинета Архипа. Она подменила портфели в ячейках камеры хранения, точнее не она, а ее помощница Ира, работающая в метре от камеры хранения. У Ангелины всегда был такой портфель, как у Архипа, но она его держала в универсаме, в котором находился ее ювелирный отдел.

Эти деньги ей достались странным путем. В ювелирный отдел, принадлежащий ей и расположенный вне поля самообслуживания универсама, бегущий мужчина забросил сумку. За мужчиной гнались два милиционера, видимо, ему надо было избавиться от денег. А потом ей потребовалось срочно отправить деньги домой, не выходя из магазина.

Ангелина попросила продавщицу, работающую в отделе рядом с камерой хранения, заменить портфель, как только он появится. Вот Архип Петрович и унес улов Ангелины.

Мужчина, забросивший деньги в отдел Ангелины, появился через день, он начал свое расследование и поиск пропавшей сумки. Ангелина в тот день не приходила в этот отдел. С портфелем Архипа по собственной инициативе шутила продавщица Ира. А мужик следов своей сумки с деньгами так и не нашел. Все затихло, кроме желания Ангелины забрать деньги у отца Архипа.

Последнее время Архип Петрович и Никита ходили везде вдвоем. Никита, как оказалось, языков лишних не знал и поэтому выполнял обязанности только охранника.

* * *

Ангелина и Никита столкнулись у входной двери и узнали друг друга! Это он забросил деньги ей в отдел. Никита, получив наследство от отца, не знал, что с ним делать. А теперь они оба стали глотать воздух, как рыбы, и одновременно сели в два кресла на первом этаже напротив входной двери.

— О, наконец-то я тебя нашел, продавщица ты моя залетная, — заговорил Никита. — А деньги где? Увидел твои глаза и узнал, а раньше никак не мог тебя узнать.

— У твоего хозяина! Только я не продавщица, а хозяйка ювелирного отдела.

— У Архипа Петровича деньги? Когда ты стала продавщицей? Я тебя помню танцовщицей! А я думал, у него другие деньги.

— Твои деньги у него. Те, что ты мне в отдел забросил.

— Так, стало быть, я свои деньги забираю и покидаю ваш дом, хотя мне у вас очень понравилось жить.

— Никита, а Вы где эти деньги, нежно говоря, стянули?

— Ты видела, какой хвост за мной бежал? Я деньги получил в наследство. Можно я у вас поживу? Милое семейство. Я вписался в ваш замкнутый круг! А что говорит Ваша мать?

— Она точно в этом круговороте денег не участвовала.

— А я сомневаюсь, деньги отца я получил от нее.

* * *

Агнесса Ивановна сверху смотрела на беседующую парочку и слушала их громкие реплики. Никита первый ее заметил и позвал:

— Агнесса Ивановна, если не трудно, спуститесь к нам.

— Да, мама, подойди к нам, — подтвердила его просьбу Ангелина.

Агнесса Ивановна быстро сошла по лестнице и села в третье кресло.

— О чем речь? — спросила она, ни к кому не обращаясь.

— Мама, ты знаешь, что Архип в универсаме нашел деньги в своем портфеле?

— Да тут все про это знают и про то, что он змею в портфеле нашел. Это и хорошо, что все знают, — сказала Агнесса Ивановна. — Значит, у всех с совестью все в порядке.

— Мама, дай мне на карманные расходы, и у тебя с совестью будет все в порядке.

— Ты из меня всю душу своими просьбами вытягиваешь, — огорченно сказала мать. — Деньги у отца, а просишь только у меня, а у самой ювелирный отдел в магазине.

— Так я теперь деньги еще и у Никиты буду просить, — искренне сказала Ангелина.

— Вот главная статья наших расходов — это Ангелина! Никита, женитесь на ней, и проблем с лишними деньгами у Вас никогда не будет.

— Вы даже не знаете, кто я! — воскликнул Никита.

— А чего знать? Крепкий мужик, с Ангелиной справитесь.

— Да куда ему со мной справиться! У него и денег своих нет, а я хочу замуж за баронета!

— А зачем тебе баронет, Ангелина?

— Звучит красиво. Баронет — это английский барон с древней родословной.

— Никита, у Вас есть древние корни? — спросила Ангелина.

— Смешной вопрос: если я есть на этом свете, значит, у меня древние корни.

— Логично, — заметила Ангелина. — Действительно, у всех живущих людей на планете древние корни. Никита, Вы мне начинаете нравиться, давайте я буду звать Вас «баронет Никита».

— Меня на самом деле зовут Никита, но я не баронет! Нет!

— Ладно, я Вам поверю.

К троице подошла прислуга, одинокая женщина Тимофеевна.

— Кушать подано! Но я такой нагрузки не выдержу! Или сами готовьте. Народу больно много стало, — и она внимательно посмотрела на Никиту.

— Тимофеевна, не ворчи, всего один человек и добавился, — сказала Агнесса Ивановна.

— Так и у меня годы добавились.

— Ладно, мы распределим обязанности по уборке дома. Скорее всего, я Иру из магазина попрошу приходить к нам и убирать раз в неделю наш дом, — сказала Ангелина.

— И то ладно, — проговорила Тимофеевна и ушла к себе в комнату.

Никита, Ангелина и Агнесса Ивановна прошли в столовую и душевно сели за накрытый стол. Архип Петрович в это время был на работе.

— Никита, Вы нас заинтриговали. Кто Вы? Нет, кем Вы были до нас? Кроме того, что Вы, бывший лейтенант? — спросила Агнесса.

— Геолог по поиску алмазов.

— Так, а моя мама возглавляет бриллиантовую корпорацию «Блеск»! — воскликнула Ангелина.

— Я знаю. И Архипа Петровича я раньше знал.

— Так Вы и компьютером владеете в совершенстве? Что-то здесь не то. Почему Вы не пошли менеджером по продаже бриллиантов?

— Архипу Петровичу в настоящее время нужен охранник.

— Это можно будет исправить. Последнее время Вы не работали? — спросила Агнесса Ивановна.

— Было дело, с одного места я ушел, на другое еще не устроился. Да еще подвернулся Архип Петрович, как нарочно. Я ведь хотел к нему менеджером пойти, а теперь он меня не возьмет. У меня высшее образование, полученное еще до призыва в армию.

— Никита, а Вы на самом деле баронет! — воскликнула Ангелина. — По местным меркам, только английского языка не знаете.

— Смешно сказать, но по алмазной теме я английский язык знаю.

— Здорово! Меня научите бриллиантовым словам! — радостно заявила Ангелина.

Ангелина пошла на второй этаж и тут же позвонила Архипу Петровичу:

— Папа, ты ничего не знаешь! Ты отстал от жизни! У нас живет баронет Никита!

— Ха, это я не знаю Никиту! Знаю я его с рождения! Мы с ним сталкивались на бриллиантовых аукционах, куда ты еще не ходила.

— Хорошо, я пойду в следующий раз, ты меня только предупреди. А ты знаешь, что он о бриллиантах на трех языках может говорить?!

— Вот это ценный кадр, беру его к себе.

— Он у тебя охранником работает!

— Солдату в запасе нужен охранник-лейтенант? Это смешно!

— Смейся, он тебя охраняет! Никита такой накачанный мужчина!

— Ангелина, а ты в него не влюбилась?

— Есть немного! Только я не пойму, откуда у тебя деньги?

— Беда со мной! То я теряю деньги, то нахожу. Как вы там живете, в новом родовом гнезде?

— Отлично! Только бассейна нет!

— Ангелина, я говорил, что надо строить трехэтажный дом, нет, сделали двухэтажный. Бассейн построим в пристройке. Обещаю.

— Зато лифт не нужен в двухэтажном доме. Папа, мне из окна видно, что на стадионе идет строительство. Похоже, хотят сделать крытый стадион, купол такой надувной, как над дельфинами. А что если они срубят наш дуб?

— Нет, не срубят дуб. Я дуб и спиленный куплю, хотя не хотелось бы. Ты меня достала, я еду на стадион, посмотрю, что там творится.

На заброшенном стадионе кипела жизнь. На трибунах устанавливали новые скамейки. На футбольном поле стелили зеленый газон. На беговых дорожках лежало множество предметов, которые должны были стать куполом стадиона.

Агнесса Ивановна заметила Никиту и подошла к нему.

— Никита, Вы в курсе, что здесь происходит?

— Здесь будет тренировочная база нашей футбольной команды. Я спонсор.

— Не понимаю. Вы охранник моего мужа!

— Если бы. Я к нему пошел работать из-за Вашей дочери! Агнесса Ивановна, я хочу жениться на Ангелине! Вы знаете, кто я?

— Думала, что знаю. От судьбы не уйдешь. Вы сын доктора Лака! Но меня очень интересует судьба старого дуба, в котором есть дупло. Дуб — старое дерево, его лучше убрать. Никита, если хотите жениться на моей дочери, оставьте старый дуб в покое. Он мне дорог как память о первых алмазах.

— Над стадионом натянут гигантский купол!

— Смести свой купол на один бриллиантовый дуб!

— Хорошо, мы подумаем с проектировщиками.

— А впрочем, спилите дуб, только отдайте мне чурбаны с дуплом. Я их лаком покрою и в музей фирмы поставлю.

— Вот, так будет лучше! — воскликнул Никита. — Мы и так заплатим штраф за то, что дуб спилим!

— Никита, Вы пойдете работать в нашу корпорацию «Блеск»?

— По совместительству. У меня много дел!

Агнесса Ивановна посмотрела на листья дуба, на стройку на стадионе и впервые поняла, что ее алмазная романтика на этом стадионе пришла к логическому концу, что чудес больше не будет. Она представила, что дуб — это большой куст картофеля, а если его выкопать, то в его корнях засверкают вместо клубней — алмазы.

— Никита, надо выкорчевать этот дуб!

— Что с Вами? Агнесса Ивановна, то Вы дуб не давали спилить, теперь просите его корчевать?!

— Быстро организуй корчевание дуба! НЕМЕДЛЕННО!

— Ладно, брошу все силы на дуб, но мне пора встречать с работы Вашего мужа!

— Муж обойдется, он бывший солдат.

Никита позвонил куда-то. Вскоре приехали люди с пилой. Дуб упал. Люди занялись корчеванием корней, будто коренной зуб мудрости из челюсти пытались вытащить! Удивительно, но в центральной части корней дуба появились блестки. Никита первый бросился их поднимать, а рабочих отвели в сторону. В корнях дуба были спрятаны бриллианты, словно когда-то кто-то посадил маленький дубок над своим кладом!

— Вы — волшебница, — выдохнул восхищенный Никита.

Рабочие поняли, что их использовали, а из-под корней достают что-то интересное. Они ринулись к корневищу, пытаясь поднять алмазы. Никита принял бой двух рабочих. Потасовку заметили рабочие стадиона и, бросив свои дела, подошли к мужчинам. Заметив разбросанные алмазы, попытались их поднять из простого любопытства, в результате число драчунов резко увеличилось.

* * *

Агнесса Ивановна наблюдала за дракой с полным безразличием. Она мысленно перебирала в голове людей, кому можно позвонить в таком случае. Она прекрасно понимала, что все ее знакомые состарились, особенно муж Архип Петрович. Кого звать? Кто бы ни приехал, тот захочет получить алмазную долю. Она спокойно достала дамский пистолет и выстрелила в воздух. Куча из тел мужчин рассыпалась на составляющие части. Они с удивлением смотрели на женщину с маленьким пистолетом в руке.

— Господа, мы нашли алмазы, принадлежащие моим предкам! Повторяю: моим предкам, поэтому ваша драка смысла не имеет, но я дам каждому по одному небольшому алмазу. Поймите меня правильно, алмазы не всегда несут счастье, и вы это быстро поймете. А сейчас все разойдитесь!

Мужчины смотрели на властную женщину и молчали. Она позвала одного рабочего, чтобы он собрал алмазы и по одному раздал остальным. Никита пришел в себя от драки и сам стал собирать алмазы, на которые рабочие уже не претендовали, находясь под гипнозом слов алмазной дамы.

Приехала Ангелина и подошла к Агнессе Ивановне:

— Мама, что здесь происходит?

— Нашли твое наследство, пытаемся собрать.

— Я замуж выхожу?

— А ты еще этого не знаешь? Твой жених в трех корнях запутался! Он сын доктора Лака! Можно сказать, граф!

— О, так он баронет Никита! Я ему помогу собирать алмазы.

Рабочие непроизвольно поклонились Агнессе Ивановне. Она села на скамейку, наблюдая за Никитой и Ангелиной. Неожиданно она покачнулась от удара по голове и упала. Из ее руки Федор выхватил пистолет и направил его на Никиту с Ангелиной:

— Быстро отдайте мне алмазы — и все свободны!

— Федор, ты чего? Меня не узнал? — спросила удивленно Ангелина.

— Узнал я всех вас!

— Бриллиантового дуба уже нет, — сказала грустно Ангелина, — и мама лежит не двигается. Ты ее убил!

— Туда ей и дорога. А ты молчи, а то и тебя прикончу!

Федор взял алмазы из рук Никиты и Ангелины, держа направленный на них пистолет. Он медленно стал спиной отходить от поверженного алмазного дуба, но споткнулся о корень дуба и упал, обсыпанный алмазными каменьями.

Никита опомнился, подскочил к Федору, выбил у него пистолет ударом ноги и занял лидирующее положение. Ангелина подошла к Агнессе Ивановне, которая еле дышала. Дочь по мобильному телефону вызвала скорую помощь для матери. Приехала врач и медсестра Нина. Врач суетилась рядом с Агнессой Ивановной, которую силы покидали.

— Ангелина, развяжи меня! — крикнул Федор. — Ангелина, я тебя люблю!

— Лежи связанный, так ты безопасней, — откликнулась Ангелина.

— Федор, постыдились бы ей признаваться в любви! — закричал Никита.

— А почему я ей не могу в любви признаться?

Ангелина собрала все алмазы и бросила их в свою сумку, но на нее уже никто не обращал внимания.

Снег падал и таял. Алмазная дама после полученного удара по голове то вставала и ходила по дому, то падала на диван перед телевизором и лежала, пока силы не появлялись, чтобы встать. Ее не волновали найденные под дубом алмазы. Внешние факторы жизни ее не беспокоили, они были ей практически безразличны.

Она вспоминала мать, отца. На этом месте у нее начинались сильные головные боли. Она даже не успевала вспомнить Дениса, голова болела, и ей становилось не до Федора и Архипа. На помощь сиделки Агнесса Ивановна не соглашалась, но из-за своего состояния здоровья она поняла, что лучше не увлекаться воспоминаниями о прошлом, надо искать ниточки к настоящему.

По дому ходила собака Чипа, единственное бродячее существо.

Ангелина, когда поняла, что у матери действительно возникли проблемы со здоровьем, стала чаще к ней заходить и просить переехать в новый дом, на первый этаж. После очередного падения на диван Агнесса Ивановна согласилась окончательно переехать к дочери, в свою половину дома. Ангелина пригласила женщину на постоянную работу в дом, лишь бы она присматривала постоянно за матерью.

В какой-то момент времени Агнесса Ивановна поняла, что если она будет так усердно болеть, то недолго ей жить останется. Потом у нее появилась мысль, что ее наказывает спиленный дуб и его алмазные корни. Тут она надолго остановилась мыслями, думая, что сделать, чтобы не погибнуть вместе с бриллиантовым дубом. Она посмотрела на себя в зеркало и увидела абсолютно седую женщину. Тоска сжала ее сердце, стало трудно дышать, она дотянулась до таблеток, сунула одну под язык. Легла.

В комнату влетела Ангелина:

— Мама, ты что, умираешь? Такая ты вся белая! Если ты живая, то скажи, какое мне сшить платье на свадьбу? А у тебя какое было платье на свадьбе с отцом?

— Платье, оставшееся от выпускного вечера в школе. А ты сшей себе платье.

— Вот щедрая! Что ты жадничаешь дать денег на пару бальных платьев?

— Не привыкла я к тратам по пустякам.

— Нашла пустяк! Я замуж выхожу! Мы подаем заявление с баронетом Никитой.

— А почему не с Федором?

— Он тебя ударил! Ты уже и это забыла?

— Ничего я не забыла! Я не хочу, чтобы Федор был твоим вторым мужчиной.

— Я еще за первого не вышла, а ты мне о втором говоришь!

— Долго ли! А то не успею тебя предупредить.

В комнату зашел с красивой, слегка вычурной тросточкой Архип Петрович:

— Ангелина, оставь нас с твоей матерью! Дай нам поговорить!

Ангелина вздернула носик и покинула комнату.

— Агнесса, я знаю про спиленный дуб и не хочу, чтобы ты умирала вместе с ним! Давай поедем на Нил, я всегда хотел прокатиться по Нилу на корабле с тобой!

— Болею я!

— Про болезнь ты не мне рассказывай!

— Там жарко!

— Сейчас на берегу Нила нормальная погода! Слушай, ты огромный клад алмазов нашла! И заработала поездку!

— Хорошо, покупай путевки, едем!

Действительно, смена мыслей в голове благоприятно подействовала на состояние Агнессы Ивановны. Она стала больше ходить по дому. Ее отвезли в магазин за одеждой для поездки. Чувствовала она себя все лучше. Агнесса зашла в салон, перекрасила волосы в свой цвет, выдержала несколько косметических процедур. Вскоре супруги улетели в сторону Нила.

* * *

Архип Петрович и Агнесса Ивановна поселились в гостинице на юге страны. Рядом с гостиницей стояли белые дома с арками. Бассейны с голубоватой от кафеля прозрачной водой находились рядом. Финиковые пальмы радовали взгляд. Агнесса и Архип поселились в двух смежных комнатах, они часто выходили на белый каменный балкон и смотрели на море. Иногда они совершали вояж, но чаще просто гуляли у моря.

Обслуживающий персонал светился от благожелательности. Курортный городок был укреплен вполне приличной стеной. В охране комплекса стояла часть настоящего войска. Местное население жило несколько проще, они строили дома без крыш, покрытые циновками, за такие дома не собирали налоги, а за дома с крышами надо было много платить. Местные мужчины могли иметь несколько жен, условие было только одно — каждой жене по комнате.

Вот и у Агнессы была комната. Отдых на берегу теплого моря пошел ей на пользу. Однажды она взяла в руки тросточку Архипа и почувствовала странную ее тяжесть. Она осмотрела набалдашник, нашла кнопочку и вскрыла трость, но ничего не увидела, кроме небольшой пустой полости. Она решила, что трость сделана из тяжелого материала. Архип застал Агнессу за разглядыванием закрытой части трости.

— Агнесса, тебе моя тросточка понравилась? Хочешь, тебе сделаем?

— Тяжелая трость у тебя, хоть и красивая.

— Материал такой.

— И я так подумала, но мне нужна легкая тросточка.

— Без проблем, хоть сейчас! — Архип вышел и принес тросточку для Агнессы.

* * *

Супруги вернулись домой отдохнувшие и довольные друг другом. И само собой получилось, что жить они стали вместе в новом доме. Однажды Архип предложил:

— Агнесса, посмотри, что лежит в наших тросточках! Давай посадим на этих алмазах молодой дуб!

Агнесса рассмеялась и согласилась посадить дуб на алмазах. На алмазах из тросточек супруги посадили молодой дубок.

Агнесса Ивановна прочитала в газете странное объявление: «Найду потерянные бриллианты», а подпись «Ангелина» ввела ее в полное замешательство. Она позвонила дочери:

— Ангелина, ты открыла фирму по поиску бриллиантов?

— Мама, я буду сама искать бриллианты! Я все твои алмазные истории помню наизусть. Я тоже хочу найти бриллианты!

— А искать одна будешь?

— Совсем нет. Мы будем искать бриллианты с Никитой.

— Не поняла. Никита стал частным детективом?

— Нет, мама, все по телефону не расскажешь, это наша тайна. Приезжай на стадион. Он принадлежит баронету Никите, теперь ты не скажешь, что это забытый стадион.

Мать и дочь сели в кресла для элитных зрителей. Купол стадиона был опущен в связи с теплыми летними днями. Агнесса Ивановна мельком посмотрела в сторону молодого бриллиантового дубка, стоявшего рядом с беговой дорожкой. Сейчас в пределах стадиона осталось всего несколько молодых деревьев. Вокруг дубка ничего не изменилось, значит, бриллианты были на месте.

— Ангелина, я всегда искала бриллианты по наитию, мне помогала ничем не объяснимая мистика. Меня словно черти вели в то место, где находились в это время алмазы, причем использованные или уже добытые. Я не геолог и алмазы в природе не искала.

— Мама, у меня нет твоего алмазного дара, но есть желание найти утерянные твердые прозрачные камни. Не буду тебя томить: искать алмазы я буду с помощью алмазного датчика. Удивилась? Дело в том, что Никита в тренажерном зале занимался с одним инженером, они разговорились. Никита рассказал инженеру твои алмазные похождения, тот сразу загорелся идеей сделать алмазный датчик в виде щупа. Слушай, чего я тебе говорю, смотри! — и она достала из дамской сумки длинную коробочку, открыла ее. Появилась обычная палочка длиной в полтора карандаша, на верхней части щупа располагалось небольшое утолщение.

— О! Эта волшебная палочка заменяет мои мистические возможности! — невольно воскликнула Агнесса Ивановна.

— Да, учитывая свойства алмаза, инженер разработал прибор, который посылает в нужное место электронный пучок в облачке пара. Что происходит, не знаю, но на датчике загораются светодиоды. Есть тонкости, но о них говорить не стоит.

— Ангелина, я готова проверить твой прибор хоть сейчас. Сдай мне экзамен и найди алмазы, не выходя с этого стадиона.

— Мама, если бы здесь рос старый бриллиантовый дуб, я бы и без прибора показала, где бриллианты лежат.

— Ищи, дочь. Время пошло, — сказала Агнесса Ивановна и стала смотреть на сорок, залетевших на стадион.

Ангелина включила алмазный датчик, нажала на кнопочку, ручка удлинилась. Она медленно повела датчиком вокруг себя. Датчик не мигал. Ангелина встала с кресла и стала обходить стадион. Датчик не реагировал. Через десять минут дочь подошла к матери и сказала, что на стадионе алмазов нет.

— Ты ошибаешься, дорогая! — самодовольно воскликнула Агнесса Ивановна. — Алмазы есть в периметре стадиона, уж это я точно знаю!

— Я повторяю, что алмазов в периметре стадиона нет!

— Проверим! Я докажу несостоятельность твоего электронного помощника! — воскликнула Агнесса Ивановна и пошла в сторону молодого дуба. — Ищи здесь! — сказала она, показывая на землю у молодого дубка.

Ангелина подошла к дубку, направила в его корни электронный луч. Датчик определения алмазов молчал.

— Твой прибор не работает, — улыбнулась мать.

— Прибор работает, но алмазов здесь нет! — ответила дочь.

— Зови Никиту с саперной лопатой, пусть нас рассудит, — Агнесса Ивановна начинала сердиться.

Ангелина позвонила Никите и сказала, куда и зачем ему надо приехать.

— Я не приеду, — ответил Никита, — алмазов под молодым дубком нет!

— А ты откуда знаешь, что они там были? — удивилась Ангелина.

— Я сын своего отца, доктора Лака, а он сын своего отца — графа Лака. Твои предки закопали алмазы из своих тросточек под молодым дубком. Твой отец поделился тайной с котом, а у кота на ошейнике я давно установил жучок, вот я и узнал, где лежат алмазы. Оставалось их только выкопать, пока другие не взяли.

Ангелина отключила сотовый телефон.

— Мама, Никита эти алмазы давно выкопал.

— Сын своего отца! — усмехнулась она. — Хорошо, считай, что экзамен ты мне сдала! Открывай свое агентство. Кстати, где ты клиентов найдешь?

— А мы работаем со всем миром и в любой его точке…

— Удачи вам, — проговорила Агнесса Ивановна и окунулась в воспоминания, но ненадолго: до нее дошло, что она не видела в руках дочери привычного сотового телефона.

— Ангелина, а где твой сотовый телефон? Я не поняла, как ты разговаривала с Никитой.

— Шпионский беспроводной набор находится в сережках, в одной сережке слышно, что я говорю, в другой слышно, что мне говорят, циферблат на браслете.

— Но у тебя браслет без цифр!

— Надо нажать кнопочку, откроется крышка, под ней находится панель управления. Все просто.

— Довези меня на своем автомобиле, я сюда на такси приехала, — попросила Агнесса Ивановна.

Вскоре они выехали на скоростную трассу. Агнесса от ужаса широко открыла глаза и вжалась в кресло, машину закрутило, выскочила подушка безопасности. Автомобиль встал.

— Что это было? — выдохнула Агнесса Ивановна.

— Покушение в чистом виде, но гироскоп определил крен автомобиля и выправил его, эффект Кориолиса не возник, автоматика сработала четко. Теперь посмотри на дисплей рельефной карты того, что произошло. Акселерометры…

— Ангелина, ты откуда все это знаешь? — удивилась Агнесса Ивановна.

Ангелина не ответила, а включила в машине плоский экран монитора. На экране забегали дамы в платьях с алмазами, стали стрелять алмазными пульками, доставать сотовые телефоны в алмазах, сверкая часами с бриллиантами.

— Мама, как тебе все это нравится? — спросила Ангелина. — Посмотри, это же алмазный фейерверк в честь тебя.

У Агнессы Ивановны не было слов для ответа, она прекрасно понимала, что молодые уходят вперед огромными шагами, но не до такой же степени!

Лис заметил, что на Агнессу покушались. Он видел, как в ее машину пыталась врезаться другая автомашина. И ничем не мог ей помочь. Но к его удивлению автомобиль алмазной дамы ловко успел отъехать в сторону, избежав столкновения. Словно некто свыше ее охранял.

* * *

На одном дыхании Илья Лис пересмотрел все тиары цариц за последние 4 века. Красота и ценность не всегда совпадают. Иногда тиары из аквамаринов в платине смотрятся лучше тиар из сапфиров. Сапфир не всегда хорошо подан в царских украшениях. И создается впечатление, что бриллианты — это обрамление сапфиров, рубинов, изумрудов, которые стараются не сильно обрабатывать, дабы сохранить караты. В 17 веке камни явно были в фаворе у царей.

Действительно НАДО ЖЕ БЫЛО ОТЛИЧАТЬ царицу от дворян, а дворян от народа. Хорошо, что хорошие камни сохраняются веками, хоть на картинках посмотреть дело рук ювелиров прошлых лет. А чем еще могли себя порадовать дамы? Только украшениями. А сейчас электроникой всех видов. Зачем Лис упоминает в названиях книг самоцветы? Так получилось, что ему за это не платят. Но его тянет посмотреть на картинки с драгоценностями. Ему нравится их упоминать, хотя у самого даже бижутерии нет, а драгоценностей просто нет. А, если у него они появляются от клиентов, он дарит Зое.

У Зои духи и те стоят, боится лишних запахов, как и драгоценностей на себе. Живя в прохладном климате, важнее быстрее одеться и выйти на улицу, и не мерзнуть, и чтобы тяжело не было идти от одежды. А наряды с драгоценностями были тяжелыми, скорее всего не очень чистыми, хранились веками. Лис не любит дорогие шубы, куртки. Ему бы что легче и теплее, и такое, чтобы можно было заменить.

Как оказалось он не может жить абсолютно на дачах, можно сказать любых, от деревянных домиков на шести сотках, от каменных домов на восьми сотках, до домов — дворцов на огромных участках. Везде был по работе, везде ему неуютно. Люди спешат из столицы в свои загородные особняки на отдых, а Лис этого не понимает. Совсем недавно был на закрытых дачах, естественно на одной, которая находится среди других за забором и с охраной.

Сидит, кофе пьет. И вдруг открывается входная дверь. А он от той двери далеко. Минут через десять вышел из-за стола, дошел до входной двери, она действительно была приоткрыта. Закрыл ее, и пошел по дому, по узким лестницам. На что это похоже? На возврат обитателей в прошлые века, отличие в наличии в доме мест цивилизации. Лису предложили пожить в этом доме пару недель, но его хватило на полчаса, потом ему стало казаться, что за окнами кто-то ходит. Он не трус, но ему не комфортно в комфортном доме за двумя заборами по периметру.

Люди с деньгами едут зимой на юг, дабы сократить зиму. Иногда Лису тоже хочется в тепло на солнышко, но не всегда людям из средней полосы страны, южные загары идут на пользу. Его родители в свое время сменили климат, переехали. И возникает вопрос, а где бы они дольше прожили? На старом месте или на новом, где летом жара и солнце? Можно сказать, хоть погрелись. Но зимой там было холодно. Климат был резко континентальный.

Что за тему Лис нашел? Он просто размышляет на тему, что людей греет? Драгоценности или дачи, или смена климата. Что его греет? Сегодня тренировка, гимнастика с гантелями. С одной стороны разминаются все части тела, с другой стороны сильно разболелось место ниже поясницы. Пришлось после тренировки лечиться таблетками и мазями. На любой плюс всегда находится минус.

Эх, Лис, похоже он сменил тему для собственных мыслей…

* * *

Группа Блеск приобрела известность из-за постоянной прокрутки сериала с одноименным названием. При демонстрации фильма всегда можно лишний раз посмотреть, где происходят события на карте. Данный сериал и сейчас можно посмотреть на популярном канале, его показывают минимум пятый раз. К чему все это?

Герои настолько впились в мозг, что для обывателя становятся правдивыми участниками, то есть обычными людьми без добавления фильма. И вот в обычном самолете Джи оказываются несколько человек из кино группы Блеск. Можно подумать, что актеры летят на съемки.

Но группа Блеск широко известна как группа, которая борется с террористами. А в самолете летела парочка террористов настоящих без взрывных устройств, но они увидели людей из группы Блеск, и у них возникла ассоциация, что это настоящие профессионалы по борьбе с террором.

Само собой понятно, что все должны выключить свои телефоны в полете. Правильные люди выключили. Но натуральные террористы переглянулись, и один из них подал сигнал, который поймали их соучастники, которые находились на земле.

Шутка становилась серьезной. Облачность. Град. Молния в таких условиях становится естественной. Вы видели разницу между скоростью автобуса и спортивной машины? А вы видели разницу между скоростью истребителя и обычного самолета с пассажирами на борту?

Парочка террористов в самолете была вместо лохов, их задачей было обнаружение в салоне интересных людей. Мэр провинциального города известен только в своем городе, а актеры известны не хуже президентов.

На борту, который только взлетел, возникла нехорошая ситуация, вызванная ударом молнии, которая была выпущена из пролетевшего истребителя, летевшего случайно или нарочно недалеко от самолета Джи. В душах возникла паника, искусственная молния отключила в самолете электронику.

Но люди и те отвыкли читать книги, а летчики и подавно отвыкли сами думать, есть еще те, кто умеют управлять самолетом без электроники, но в самолете их не было. Люди были молодые, электронного периода развития человечества.

Итак, самолет летит, моторы работают, не работает электроника. Остатки связи уходят на переговоры с наземными службами аэропорта. Баки полны горючего. Летел бы себе до своего аэропорта, но летчик повернул обратно.

До посадки самолета огня не было. Самолет посадили неровно, шасси пробило бак, моторы работали, пока самолет не потушили пожарные. Где террористы? Они сидели в хвосте, от них ничего не осталось, а самолет превратился во взрывчатый элемент. Открытые окна в кабине летчиков усилили приток воздуха для лучшего горения самолета…

В самолете проход очень узкий, места часто не все заняты пассажирами. Все больше людей делают свой багаж в пределах 10 килограмм и помещают его над головой в нишу, которую стюардессы перед полетом закрывают. Три места в ряд. С точки зрения безопасности это не есть хорошо.

Двери в центре и в конце салона, наверное, десятилетиями не открывают. Опять вспомним автобус и прибор для карточек в передней двери. Сейчас открывают все двери, пробивай свой проездной при входе в любую дверь автобуса.

Первую дверь открывают в самолетах, дабы подчеркнуть наличие ВИП мест и Эконом. Получается, что люди из эконома в принципе не могут выйти из самолета. Двери там явно не раскрываются. Еще стюардессы показывают маски, они сами должны выпрыгивать в руки. Но о масках даже у летчиков речь не шла. Где были маски?

Итак, багажные полки — забиты достаточно крупным багажом. Проход узкий. Первые ряды выпускают, остальные маринуют, они эконом класса. Разойтись в узком проходе — невозможно. Меркантильность и багаж. Скатываться с горки не спешат, пройти не могут. Командовать людьми надо властно и без английского языка: «Встали! Выходите! Скатываетесь без багажа!» Уговаривать в дыму и огне нереально.

Только что летала, но не этим рейсом. А этот рейс летел по маршруту группы Блеск. Кислородные маски в руки не прыгали. Чемоданы летали. Дым. Самолеты нормально взлетают с полными баками, но при посадке шасси не выдерживают такой нагрузки. Приходилось наматывать в одном полете круги над окрестностью аэропорта.

При создании самолетов нужно иметь два равноправных варианта управления воздушным судном: автоматическое и ручное. Ручное управление упразднять рано, рано считать его аварийным. Связь тоже должна иметь два варианта.

А еще нужен совет летчика. Где-то, пусть не в каждом аэропорту, но должен быть умный человек на дополнительной связи для дачи быстрых советов. Зачем в эфире говорят на английском? Русскую речь не все понимают, а английскую и подавно. Мало ли кто как переведет слова летчика! Это опасно. Летят летчики над огромной Россией, так зачем на английском говорить? В Англии летчики на русском говорят? Международный язык?

Человеческий мозг имеет свои пределы восприятия. Зачастую учителя английского хуже знают английский, чем продвинутые ученики, которые учили английский более серьезно. То есть летчик должен знать английский, а если его мозг уже не тянет на два языка, на два способа управления самолетом, на управление разными типами воздушных судов. Знать все особенности каждого самолета? Кто виноват? Ошибка летчика? Он просто человек. Если самолет знаком, то в трудную минуту может выручить автоматизм, выработанный опытом. Трудная тема. Но тема Алмазной дамы совсем исчерпана.

* * *

На Агнессу нашел период чтения, она покупала современные романы и читала их с утра до вечера в любое свободное мгновение. Общее успокоение наступило после периода чтения, и она почувствовала в себе силы для очередных подвигов в жизни.

Архип сопровождал жену в фитнес-клуб, к косметологам он не ходил, и как сквозь сон повторял действия своей женщины в отношении чтения книг, но он читал детективы, а она — любовные романы. После чтения книг оба перешли каждый к своему компьютеру и писали то, что шло из их отдохнувших голов.

Алмазная пулька

Парк, расположенный рядом с домом Агнессы, полыхал осенними красками. Огромные листья клена кружились в воздухе и падали на землю. Она подняла голову, посмотрела на желтые листья с багряным росчерком осени и улыбнулась. Ей было хорошо в прохладном воздухе увядающего парка. Она медленно шла, впитывая художественный беспорядок яркой листвы.

Агнесса прошла по регулярному парку и спустилась к реке. Низко над водой летали ласточки, склевывая последних насекомых с поверхности воды. Совсем скоро они улетят на зимовье в Африку. Парк останется без песни «вить-вить». Они свили свое гнездо, вырастили потомство и с чистой совестью могли отдохнуть, но до мест отдыха им предстоял долгий перелет, а перед этим не мешало подкрепиться.

Боготворила Агнесса осенний парк, она совершила свою последнюю прогулку, зная, что вернется сюда вместе с ласточками, не раньше. Ветер усилился. Листва закружилась в прощальном хороводе, подгоняя девушку к новым делам.

Да, ей подарили красивую собаку. Но кто? Архип. Теперь шикарная собака сидела в кресле и наблюдала за девушкой.

Агнесса прекрасно знала, что Лика (так она назвала собаку) не любила это маленькое кресло! В нем нельзя вытянуть ноги! Она любила уютный мягкий диванчик в рост человека, с мягкими подлокотниками, с мягкой спинкой. Лика была изнеженная и гордая собака.

Кушать Лика любила со столика. Столик для нее стоял в небольшой комнате, на этот стол ставили разные миски, достаточно красивые для благородной Лики. Еду для нее Агнесса варила специально, и косточки ей поставляли на заказ. Лика признавала тех людей, которых признавала Агнесса. Если Агнесса говорила, что этот человек свой, — значит, свой. Лика была не прочь погулять с красивой хозяйкой. Она шла ровно, но иногда забывала об осанке и изгибала свое длинное и худощавое тело. Цвет ее великолепной шерсти был бежевый с отливом, он напоминал короткий мех норки.

Местами кожа, покрытая мехом, собиралась в складочки. Складочки ее не портили, а только украшали. Лика не боялась выстрелов, она привыкла сопровождать хозяйку везде и всюду, даже на стрельбище, где Агнесса стреляла по тарелкам.

Еще она считала своим домом машину хозяйки. Лика вальяжно лежала на заднем сиденье огромного лимузина и смотрела в окно снизу вверх. Она немного хитрила и не любила, чтобы на нее смотрели из проезжающих машин. Лика не была ленивой.

С собакой работал лучший дрессировщик. С ним она изучала все команды, все права и обязанности собаки. Все ничего, но жизнь у нее была очень напряженной и расписанной по минутам, как у детей-вундеркиндов. С ней гуляли, с ней занимались дома, ее дрессировали на площадке для собак хороших пород.

Как Лика иногда уставала! Ей так хотелось лечь на диванчик и вытянуть ноги! А ее опять куда-то везли. Вот и сейчас Лика сидела в кресле, а то могла бы Агнесса заставить лежать ее на полу. Хотя на полу, если там лежит красивый ковер с высоким ворсом, тоже неплохо, а вот если дадут косточку-игрушку, тогда совсем и не скучно. А то еще неплохо полежать и погрызть пластинку-шоколадку для собак: и отдыхаешь, и ешь.

Лика любила Агнессу преданно и молчаливо. Она знала, кто готовит ей вкусную еду. О, главное в любви к хозяйке — это не показывать свою любовь к ее гостям. Хозяйка всегда должна видеть, что ее она любит больше всех. А иначе нельзя. Еще Лика не любила маленькие квартиры в высоких домах. В них надо было заходить в узкую темную будку, двери в будке закрывались, и будка ехала то вверх, то вниз.

Лика любила дачи в два или три этажа. В таких домах можно бегать по лестницам. Рядом с таким домом можно бегать или ходить без хозяина. Все-таки она была породистая собака и любила свободу, которая ей изредка перепадала. Агнесса привыкла к собаке и иногда командовала своим нежным голосом красивой и рослой собакой, не давая ей долго сидеть в кресле.

Собака просто шикарная, с богатой шкурой, но везти ее с собой на болото девушка опасалась. У Агнессы был один недостаток: она не любила говорить по телефону, она обходилась компьютерной сетью. Ей всегда казалось, что лучше выдумать чужую жизнь, чем жить в реальной жизни всеми своими помыслами. Да, она далеко не пролив, чтобы разделять материки или разбивать чужие семьи.

Агнесса смотрела в небо: вдруг пролетит метеорит с алмазной начинкой? Но небо подобных сюрпризов ей не приносило, хотя утверждают, что алмазы на поверхность Земли попадают либо из космоса, либо из недр Земли при извержении вулкана, либо создаются искусственно.

Агнесса прекрасно понимала, что время идет вперед. Бриллиантовая промышленность спешит впереди времени, а она безнадежно отстала со своими историями. Жизнь — она как МКАД: пять дорожных полос в одну сторону, пять полос в другую сторону, тут вовремя надо съехать на свою дорогу.

Попытки ссориться и мириться с Татьяной смысла не имели. Они были связаны между собой душевными струнами сильнее родственников. Период ревности с годами прошел, значит, прошел период любви. Они теперь работали в разных местах и изредка перезванивались.

Личная жизнь Татьяны была четко определена заботами о сыне. Положительное поведение женщины иногда отрицательно сказывалось на ее внешности. Она несколько хуже выглядела, чем можно и нужно в ее возрасте. Сын подрос. И она выполняла один из принципов педагогики: у детей не должно быть свободного времени.

Влад все свое свободное время проводил с лошадьми. Увлечение его длилось пять лет. Он ездил на электричке к любимым лошадям и рисовал головы лошадей. Но однажды увлечение лошадьми прервалось раз и навсегда. После лошадей Влад увлекся игрой на гитаре, ходил два раза в неделю на занятия в дом детского творчества.

С первого класса он ездил в музыкальную школу и играл на баяне. С пятого класса он ездил один на автобусе в школу с математическим уклоном. Гулять у дома ему практически было некогда.

Женщине воспитывать сына трудно во всех отношениях, ему необходим пример мужчины в домашней обстановке. Примером Владу служил дед. У деда на даче внук осваивал основы садоводства и огородничества. Это очень полезное дело для оседлой жизни в своей климатической зоне. Люди без дач постоянно ищут развлечений в других странах или других районах страны. Люди, имеющие дачи и лично выращивающие сад и огород, ведут более спокойный, оседлый образ жизни.

Одна заброшенная дача, на которой сгорел домик, была превращена в маленький стадион. Все дачные дети сходились на этот участок и играли в футбол, а на краю участка складывали велосипеды. Велосипед — любимый вид транспорта на дачах. Участок постепенно затоптали и вечерами использовали как танцевальную площадку.

Сюда приносил Влад свой баян и извлекал из него музыку. Толпа дачников была счастлива от живых звуков.

После летних танцев Влада потянуло на бальные танцы. Он вырос стройным мальчиком. Его с удовольствием взяли на бальные танцы. Татьяне приходилось для него заказывать специфическую одежду, что требовало денег или приложения ее рук. Однажды сын принес ей деньги. Он выступил в кинотеатре перед фильмом. Ему заплатили за танцы. Татьяна Петровна чуть не заплакала, так давно никто ей не давал денег на жизнь вне собственной работы.

Снежные районы то и дело показывали на телевизионных экранах с точки зрения весьма интересной: там никак не могли запомнить, что у них бывает зима, и никогда не занимались заготовкой топлива в течение короткого лета. Вот из такого снежного района и приехал весьма красивый и любознательный мужчина. Лицо у Бориса было мужественное и обветренное.

В съемках он участвовал во время своего отпуска, а отпуск у него был два месяца. За два месяца его лицо посветлело, стало нежнее, да еще он ходил в косметический кабинет. Борис становился все красивее и окончательно понравился Татьяне. Среди своих знакомых, она не видела столь привлекательного и занимательного мужчину. Татьяна и Борис сидели вдвоем за столиком в кафе. Мужчина нежно поглаживал ее пальцы своими шершавыми подушечками пальцев. Женщине захотелось этого шершавого мужчину. Борис коснулся губами руки, слабая волна желания пробежала по застоявшемуся организму. Мужчина почувствовал изменение в женщине, она не сопротивлялась, она откликалась всем своим существом. Ужин вдвоем резко продвинул их отношения. Татьяна сама от себя не ожидала, но у нее вырвались три коротких слова:

— Идемте к Вам…

— Хорошо.

Борис на два месяца снял однокомнатную квартиру, в нее и пришли мужчина и женщина. У него нашлась бутылка хорошего вина. Он накрывал на стол. Татьяна смотрела в окно. За окном виднелся школьный стадион. На школьном стадионе катали детские коляски две молодые женщины.

Она обернулась к мужчине:

— Борис, мне страшно.

— Татьяна, что с тобой? Все нормально! Успокойся. Расслабься.

— Меня сын потеряет.

— Влад тебя не потеряет. Он уже большой. Это мы с тобой потеряли полтора месяца и много лет! Мне через две недели уезжать на Север. Предлагаю вино с бананами…

Он подошел к женщине, обнял ее и сказал:

— Татьяна выпьем два глотка для безопасности и настроения!

— Давайте, Борис, выпьем!

Два глотка сняли напряжение от совести, которая очень мешала при переходе границы любви.

— Я в душ. Сейчас приду, — сказала Татьяна и исчезла в ванной комнате. Она смотрела на себя в зеркало и понимала, что падение неизбежно.

Постель, покрытая пушистым покрывалом, мягко обволакивала тело. За окном темнело. На душе светлело. Любовь разгоралась на давно потухших углях.

Мобильный телефон затрезвонил в сумке:

— Мама, ты где? Я звонил на работу, тебя там нет.

— Я скоро приеду, — сказала Татьяна сыну.

— Я провожу? — спросил у нее Борис.

— Нет, пока не надо. Я доеду одна.

На следующий день Агнесса появилась на съемочной площадке и предложила Борису сняться в рекламе. Татьяна, наблюдая за соперницей, подумала, что она опять может отнять любимого мужчину, и вздохнула от безнадежности сопротивления.

Борис от съемок отказался, сказав, что отпуск заканчивается. Татьяна это поняла своим сердцем и успокоилась. «Не отдам», — подумала она и привычными движениями тронула кнопки на пульте управления.

Борису снилась Татьяна, женщина среднего мужского роста, со средней женской фигурой и целым каскадом кудряшек на голове. Она иногда была живым и жизнерадостным существом. Она росла с отцом, которого все боялись, и в тени его могущества могла позволить себе не бояться за себя.

Агнесса подумала, что с мужем Архипом у нее бывает немного скучная любовь. Как ему не хватало пачек денег, так ей не хватало страсти. Брак у них носил гостевой характер. Он попросил торт в постель. Она принесла ему любимую пищу, пусть утешится, а сама взяла жевательную резинку и жевала ее в такт его жеванию. Что-то в их отношениях требовало новизны.

И она пришла, новизна.

На работе у Архипа появилась девушка с голым пупком, дело было летом. Этот пуп совратил Архипа. Между ними возникло притяжение, и он отвез новую пассию на заброшенный стадион. Но стадион отверг его. По стадиону бродил пожилой мужчина с собакой. Собака подняла зубами засохший букет и тявкнула в сторону его машины.

Архип понял, что любовь на стадионе не для него. Стадион его отвергал. У него не появилось желание, ему не хотелось любить женщину, его организм встал на тормоз. Возникло ощущение, что здесь невидимое кладбище страсти. Его осенило, что ведь это хорошо!

Значит, у Агнессы есть только он, а девушку с голым пупом он вернет целой домой. Архип поехал прочь со стадиона, прочь от своей постоянной ревности, которая вдруг исчезла, потому что Агнессу ревновать было не к кому. Он только сейчас это понял и полностью осознал. Девушку он отвез до ее дома, попросил прощения, что слишком долго вез, но так надо было…

Архип купил букет цветов, свежий и благоухающий, и явился в дом, где он практически жил с женой последнее время. Агнесса, увидев букет, вздрогнула и поцеловала его. И вдруг между ними пошел ток! У них на пороге квартиры появилось желание любви. Они сбросили одежду, пошли в душ, встали под струи воды.

Любовь, стремительная и страстная, прошла по клеточкам тел! Они почувствовали то, чего так им не хватало!

— Милый, у нас будет с тобой новая квартира! К нам поступил хороший заказ, это очень большие деньги!

— Агнесса, я спать хочу.

На следующий день Архип от Агнессы ушел домой к матери. Мать встретила сына с относительной радостью, поскольку его бабка заняла его маленькую комнату и прокоптила ее лампадой. Бабуля была богомольная, она молилась всегда, кроме сна. Пришлось Архипу занять большую комнату, а его мать ушла спать на кухню. Вот что такое голый пуп на работе! Зато по моде.

Просьба Архипа звучала благозвучно:

— Агнесса, скажи девушке, что я свободен от тебя.

— Архип, когда дойдешь до серьезных с ней отношений, тогда и разойдемся.

— А я к тебе привык.

— И к ней привыкнешь.

— Агнесса, она совсем простая по сравнению с тобой. Ты не понимаешь, как мне живется у мамы. У меня одеяло падает, ноги на ее маленьком диване не вмещаются, а новый диван она не дает покупать.

— Зато теперь у тебя большая комната.

— Да, но мама хочет меня на кухню выгнать спать.

— У нас еще теснее и народу больше, — сказала Агнесса.

— Агнесса, тогда переходи жить ко мне. Мы бабулю домой отправим. У нее дом пустой стоит, а мы с тобой будем в большой комнате жить, а мама будет жить в маленькой комнате.

Потрясающее свойство людей — бросать свои дома и квартиры и лезть к близким родственникам, чтобы всем стало плохо. И про девушку с голым пупком забыли.

В обеденное время Архип и Агнесса благополучно гуляли у воды в лучах августовского солнца рядом со спортивным клубом.

— А ты похудела.

— Тебе показалось.

— Но ты меня выгнала. Я к тебе привык. А ты меня глупым обзываешь! Ладно, буду жить у мамы дома.

— Зато у тебя теперь большая комната.

Обед подходил к концу. Надо было идти на рабочее место. Сам по себе Архип не тешился мыслью, что она будет у него единственной и неповторимой, вообще к дамам всех возрастов Архип обращался одинаково: «Здравствуй, любимая!» Он не запоминал женские имена. Архип стал невольно за Агнессой наблюдать, чтобы в нужный момент оказаться рядом с ней по воле случая.

Работа у Агнессы в фирме «Блеск» была странная: она делала то, не знаю что.

* * *

Агнесса Ивановна, Архип Петрович и их дочь Ангелина решили пойти в бассейн, но оказалось, что дочь выросла из купальника и шортов. Пока Агнесса Ивановна собирала вещи на троих, Архип Петрович и Ангелина поехали покупать купальник. Купили они купальник, пару очков, короткие шорты вместо спортивных, зато цепочек на них — тьма. Ладно, собрали вещи, и тут дочь говорит отцу по какому-то поводу: «Ну, ты!» Архип Петрович разозлился, раскричался, сказал, что уедет завтра из этого дома, но в спортивный клуб пошли.

Агнесса Ивановна и Ангелина вышли первыми из подъезда дома. Архип Петрович вышел последним, дверь закрыл и исчез. Идут, думают, куда это отец делся? Приходят к спортивному клубу, а он сидит на лавочке и их ждет, а им говорит, что не пойдет в клуб, сами, мол, идите, купайтесь и загорайте. Свои вещи он нес сам, потом кинул их перед входом в здание и исчез.

Мать и дочь позанимались на тренажерах, но дочь проявила такую отъявленную лень, что мать пожалела, что с ней пошла. Ангелина в основном воду тянула из пластиковой бутылки вместо того, чтобы заниматься. Пошли они в бассейн, вода оказалась весьма прохладной, и дочь плавала хорошо, со скоростью, в два раза превышающей скорость матери. Из прохладного бассейна они пошли в сауну, погрелись, потом пошли в бассейн, потом опять в сауну и только после этого вышли из спортивного клуба.

При входе им сказали, что нашли вещи, которые долго стояли недалеко от входа. Люди думали, что там бомба. Посмотрели, а это вещи для спортивного клуба. Ангелина взяла вещи отца, Агнесса Ивановна взяла свои вещи, и они пошли домой. Пришли домой, а Архип Петрович стоит на лестничной площадке, свои ключи забыл, ключи были у Агнессы Ивановны, просто, когда уходили, он пошел по лестнице и не поехал с ними в лифте.

Стоит мужчина и на них не реагирует, зашли они домой, а мужик так и стоит на лестничной площадке, и только минут через двадцать стал в дом звонить, хоть двери для него были и открыты…

* * *

Сын Татьяны Петровны, Влад, собирался поступать в институт кинематографии, к этому времени он хорошо сидел в седле, неплохо танцевал бальные танцы, мог играть на гитаре и пел весьма приятным голосом. Татьяна Петровна одна из первых узнала о наборе на конкурс молодых талантов. По всей страны собирали лучшие голоса, но лучшие — понятие весьма отвлеченное. Она обратилась к Борису, чтобы он помог оплатить репетитора по вокалу, деньги за уроки пения мастер своего дела брал приличные.

Десять дней подготовки сделали из Влада отменного певца, по мнению его родственников. Обаяние у парня было от отца Дениса, а голос от мамы. По жизни Татьяна Петровна просто стеснялась петь, есть такие несценичные люди.

Влад вышел на сцену конкурса и первыми звуками своего голоса покорил зал. Конкурс транслировался на всю страну. СМС полетели в поддержку Влада. Он без напряжения выиграл конкурс.

Девочки вскоре распевали его нехитрую песенку. К нему потянулись поэты и композиторы, ему предлагали новые песни, его стали звать на вечера, его звали в различные города и поселки. Татьяна Петровна схватилась за голову: что она наделала?! Но было поздно. Влад попал на волну эстрадной известности, его песенка звучала по радио и на телеэкране. Ему предлагали сделать клип, но для его постановки просили немалые деньги.

А где их взять? Борис просто так деньги давать не хотел, он предложил Владу помогать ему в продаже бриллиантов среди эстрадных певцов, тем самым окупить расходы на репетитора. Влад из-за денег готов уже был отдать мать замуж за него, лишь бы он дал деньги на клип. Но Борис не отступал, ему нужна была алмазная тропка среди звезд эстрады.

Борис дал Владу первый бриллиант и сказал, чтобы он всем говорил, что он конкурс выиграл из-за бриллианта — это его талисман. И что вы думаете? Молодые конкурсанты, которые еще боролись за известность, стали трясти своих родителей, просить у них деньги на бриллианты. Влад стал попадать на текущие концерты столицы, бриллиант он повесил на черный шнурок, рубашка его всегда была расстегнута, это стало его отличительной особенностью.

Джинсы, сильно рваные, с огромным количеством страз под бриллианты, оттеняли настоящий бриллиант. У него стали покупать алмазы по одному, иногда по два. Борис потирал руки от удовольствия. Влад получил нужную сумму денег на первый клип. После клипа его популярность так выросла, что он стал получать приличные деньги.

Мать твердила сыну лишь одно:

— Влад, поступи в институт кино.

У Влада уши заложило, он в упор не слышал, его поглотили концерты. Нашелся спонсор. У Влада появились свое ООО, главной ценностью фирмы был он сам и его голос. Ему организовывали концерты, обеспечивали работу с новыми песнями на музыкальных студиях, которые арендовали для его репетиций. Бриллианты являлись его левым товаром. Влад в свою фирму пригласил Ангелину. На концертах они выступали вдвоем. Влад пел. Ангелина танцевала.

Татьяна Петровна не знала, то ли радоваться, то ли горевать по этому поводу. Сын стал получать больше нее, и она для него перестала быть авторитетом.

* * *

Агнесса все больше задумывалась над вопросом: где взять финансовый куш в любом виде? Она перечитывала детективы в надежде найти мудрую мысль о получении случайных денег. Работая с рекламными роликами, она чувствовала, что деньги от работы ползут в чужой карман. Зеленая тоска окутывала ее вполне изобретательный ум. На ловца и зверь бежит. В момент отчаянья пришла новость, что умерла тетка, чьей копией была Агнесса.

На свою мать, Валентину Савельевну, Агнесса не походила, да и на отца не особенно. Но тетка по отцу — это нечто. Это копия и образа мысли, и характера, и внешности. Или точнее, Агнесса — копия сестры своего отца. Внешне тетушку богатой не назовешь. Она всю жизнь жила практически одна. Много не тратила. К себе мало кого пускала в дом.

Наследницей в завещании уже лет тридцать числилась Агнесса. Работала тетушка в партийных организациях. По линии партийного работника вполне преуспела. Была вторым человеком в городе, то есть замом партийных лидеров города. Она не была секретаршей, но и секретаря у нее не было. Кабинет был. Через нее в городе продавали и покупали недвижимость. Серьезная была женщина. Ее боялись и уважали. В свои дела она не допускала посторонних, и поэтому тайные богачи ей доверяли. Она не выдавала их. Они не считали ее подсадной уткой.

Тетушка жила без больших личных трат. Вся ее душа помнила обыски в квартире. Ее квартира, на первый взгляд проверяющих, была лишена всех признаков роскоши. Машина у нее была только служебная, с молчаливым шофером. Дачный участок у тетушки был маленький: обычные шесть соток в коллективном саду. Домик кирпичный. Она в нем на ночь никогда не оставалась. Спать уезжала домой. У нее был диабет.

Утро начинала с ложки подсолнечного масла. Редко съедала конфету в день. В ее доме бутылка водки или вина могла простоять двадцать, а то и тридцать лет. Одежда у тетушки была такая, что, по ее словам, никто не снимет, в другую одежду не оденет. Вещи добротные, но без украшений. Где у тетушки были деньги? Ведь должны были быть у нее деньги? Должны! Но где? Какое наследство ждет Агнессу?

Агнесса прекрасно знала, что тетушка особенно ценила шкатулку, внешне невзрачную. В шкатулке лежала бижутерия. У шкатулки не было двойного дна, но были ножки размером шесть на шесть сантиметров, высотой три сантиметра. Каблучки своего рода. В этих каблучках и лежало то, что накопила тетушка, чтобы нескучно было жить. Из шкатулки в каблучки вели маленькие дырочки, заткнутые маленькими пробочками. Четыре копилки.

В ножках шкатулки лежали… правильно, мелкие бриллианты размером с пшенное зернышко. Когда-то в войну тетушку от голода спасло пшено. После войны она собирала свое пшено — бриллиантовое. Такие зернышки продавались, за ними не особо гонялись, такие бриллианты и в магазинах встречались, у этих пшенных бриллиантовых зернышек была почти честная биография.

Тетушка взятки брала именно такими блестящими зернышками. На рабочем столе у нее было углубление, она сбрасывала в него бриллиантовое зернышко, а богатый и деловой человек получал разрешение от властей города на покупку чего угодно. Деловые люди покупали бриллиантовое зернышко, которое исчезало в тайнике стола, а потом в ножках шкатулки. Не один раз в кабинет к тетушке врывались люди для проверки дачи взяток, но никогда даже рубля не обнаружили у нее в кабинете.

Тетушка слыла кристальной чистоты женщиной в партийной структуре города. Агнесса с почестями похоронила тетушку. Власти города не отказались помочь. В газете появилась хорошая статья о ней. Шкатулку из квартиры тетушки Агнесса успела взять, а все остальное опечатали, и через полгода все перешло в собственность Агнессы. Дома Агнессе долго изучать шкатулку не пришлось. Быстро она нашла заглушки на ножках. В руках у нее оказалось четыре пригоршни бриллиантовой пшенки. Душа успокоилась. Агнесса пожелала тетушке оказаться в раю.

«Люди любят свое здоровье, поэтому многие носят амулеты всех типов. Самый главный амулет от болезней — это крест», — так думала Агнесса, насмотревшись на россыпь маленьких бриллиантов. Она не поленилась и обошла торговые точки, в которых торгуют иконками, крестами, книжками с крестом на обложке. Она выяснила, какая форма креста пользуется спросом и кто главный по продаже крестиков. Нарисовала Агнесса крестик со всеми размерами, расположила на нем бриллианты и пошла к знакомому ювелиру.

Ювелир одобрил идею, он знал, что из всех ювелирных изделий самое носимое людьми — крестик на цепочке. В первой партии сделали пять штук. Крестики были проданы крутым бизнесменам: у них были и грехи, и деньги. Так и продолжали делать крестики партией по пять штук, сразу со всеми бриллиантами Агнесса расставаться не хотела. Она повеселела. Ей было весело оттого, что доход превышал усилия по его получению.

Деньги появились, и она уехала в город, где много солнца и песка. Давно это было, и не было уже того ювелира, но у нее была алмазная фирма, вес в элитном обществе.

* * *

Во сне Агнессе приснился лифт нового поколения без дверей. Шахта в лифте имела пару рельсов по высоте шахты, по ним скользила площадка. И все! Вся техника. Просто до безобразия и надежно. Если площадка лифта, где и застрянет, так воздух останется и сообщение с теми, кто идет по лестнице. Короче, лифт должен быть прост и надежен! Когда лифтер открыл дверь в лифте, и выпустил Агнессу на волю, он невольно воскликнул:

— Вы хорошо выглядите для человека, который час посидел в лифте.

Агнесса не знала, что не все выдерживают сиденье в лифте. В этом году в ее подъезде умерло несколько человек, которые не выдержали перебоев в работе лифта. Сердце. Не так страшно находиться в закрытом лифте, как плохо без воздуха.

И кто сказал, что пятиэтажные дома — это плохо? В них не было лифта, и это было хорошо, но жители об этом не знали, поскольку не коротали время в лифте. Она стала ходить пешком по ступенькам. По ТВ показали новый высотный дом высотой в полтора раза выше телевизионной вышки. Да, она узнала шаха, построившего небоскреб. Как человек вырос! А она постоянно изображает нищету.

Да она могла бы накрыть царский стол и жить в доме без лифта, но чувство самосохранения заставляет быть ее осторожней. А все почему? Потому что, она родилась со страхом. Она подула на обожженный палец и посмотрела на выставку бриллиантов на коралле.

Агнесса придумала фонарик с рентгеновским лучом, который выделял алмаз среди галек, лежащих в любом месте. Алмаз при попадании на него рентгеновского луча светился. Именно этого ей так не хватало раньше. Перечитав энциклопедию с крупнейшими алмазами мира, она пришла к простому выводу, что алмазы в два раза легче железа, что их вполне можно замерять и в сантиметрах, и в граммах. Если самый большой алмаз в 3300 карат весит 600 грамм, то все остальное меньше. От 55 карат начинаются именные алмазы, которые периодически переделывают, от этого они уменьшаются в размерах.

Понятно, почему в 16–18 веках ювелирная промышленность процветала: потому что технические новинки в то время отставали от производителей роскоши для единиц высшего света. Дворцы украшались как ларцы. Наука отошла на второе место, в результате роскошь для единиц вышла на первое место. Еще у нее был вопрос: почему новый научный комплекс делают в виде бабочки? И появился ответ: бабочка как символ новой науки, которая из роскоши для единиц должна сделать роскошь для всех.

* * *

Рядом с замерзшим фонтаном стояла большая искусственная ель с параллельными ветками, расположенными по кругу.

Стая городских ворон удобно устроилась в центре ели. Без этой новогодней ели спрятаться птицам негде. А на ели столько площадок — сиди не хочу.

Под елью остановился человек, он достал из своей огромной пластиковой клетчатой сумки складной столик. На столик поместил готовую кормушку: так показалось птицам, сидящим на ветках ели.

Когда к человеку подходили люди и давали деньги, он открывал прозрачную крышку. Люди смотрели на блестящую пищу и отходили. Птицы на своем птичьем языке договорились, если человек откроет кормушку, всей стаей они подлетят и возьмут у него блестящую пищу.

Человек открыл прозрачную крышку кормушки для очередного покупателя. Вся стая ворон слетела к нему. Они быстро расхватали блестящие предметы и принесли их на елку.

Торговец посмотрел на свой лоток — он был абсолютно пуст. Последний покупатель так был напуган стаей ворон, что долго молчал, потом набрал номер телефона телевизионной группы выезда.

Телевизионщики приехали быстро. Сняли на камеру торговца. Оказалось, он продавал золото в неположенном месте. Новости немедленно пошли в эфир. Все, кто посмотрел передачу, поехали на городскую площадь. Собралась огромная толпа людей.

Единственный милиционер, дежуривший на площади, вызвал подкрепление из-за огромного скопления людей у искусственной ели. Задача милиции была очень простой: не дать публике разобрать ель на золотые сувениры.

Вороны теряли интерес к золотым предметам и опускали их на ветви, с ели посыпался золотой дождь импортного золота.

Народ пытался поднять золотые кольца, цепочки, браслеты. Милиция пыталась оттеснить публику от золотой ели. Торговец замер на месте, подводя мысленно черту под своей жизнью. Золото было не его, он только хотел быстрее продать золотые изделия в людном месте.

Последний покупатель вскочил на складной столик, закричал, замахал руками, призывая людей отдать золото уличному торговцу. Люди были очень заняты, многие ползали под елкой на коленях в поисках золота.

Золотое пиршество ворон сразу шло в прямой эфир новостей. Те, кто сидел дома, хохотали от души у телевизионного экрана. Среди тех, кто смеялся, была Агнесса, пока не узнала в торговце Архипа. Она посмотрела на мужчину на складном столике. «Что там делает Архип? — возникла первая мысль. — Зачем ему золото понадобилось? Взрослый мужчина на маленьком столике среди толпы людей на коленях! А в этом что-то есть! Это же золотая реклама! Народ насмотрится и пойдет золото покупать, нам бы туда с алмазами попасть!»

Вскоре Архип со шкатулкой из прозрачного материала стоял у складного столика. Он показал оператору бриллианты в прозрачной шкатулке. Бриллианты попали в прямой эфир. Архип открыл шкатулку от гордости за себя. Две проворные ворону схватили по алмазу и сели на ель.

Агнесса посмотрела на экране телевизора, как алмазы покинули бронированную шкатулку. Камера показала усиливающийся ажиотаж под елью. Люди ожидали алмазный дождь. Давка стояла неимоверная. Теперь она думала лишь о том, чтобы Архип в этой толпе выжил. Через пять минут ей позвонил Архип, она уже и голос его забыла.

— Агнесса, хорошая реклама бриллиантов, — и пошли гудки…

Заказы поступали со всех сторон. Татьяна позвала сына Влада. Он принимал заказы и отдавал для ознакомления Борису. Из страны Чайной розы поступил большой заказ.

Влад сел в кресло Агнессы:

— Да, как много надо было раскидать золота, чтобы сесть в это кресло!

В это мгновение в кабинет влетела дочь Агнессы Ивановны, Ангелина:

— Влад, ты тут главный?

— Сегодня — я!

— Тогда ты мне нравишься!

— А если по делу?

— Речь не об этом!

— Говори быстрей! Любопытно.

Ангелина, поблескивая новогодними ногтями перед носом Влада, села в кресло для посетителей, положила ногу на ногу, покрутив сапогом над столом, потом стала серьезной до неузнаваемости:

— Влад, все пропали! Мать и отец. Понимаешь, они выехали, но от них нет вестей. Границу никто из них не перелетал.

— Шутишь?

— Серьезно! Их нет! Ты не знаешь, куда они исчезли?

В комнату вошел Борис:

— О чем речь?

— Родители пропали! — и Ангелина повторила свои слова.

— Что будем делать? — спросил Влад.

— Я не знаю!

— Давай проверим телефонную связь, — предложил Борис.

— Каким образом?

— Влад, позвони сюда по телефону со своего сотового телефона.

Влад позвонил, его голос изменился, поэтому Борис услышал незнакомый голос.

Ангелина взяла трубку, послушала Влада, потом сказала:

— Кто-то умный подставил всех. Это не вы были?

— Не мы! — ответили хором мужчины.

В комнату стали подходить и другие заказчики. Заказчики требовали вернуть им алмазы в любом виде. Влад подошел к скрытому сейфу, он знал код. Сейф был пуст. Заказчики стали кричать на все лады.

— Тихо! — прорычал Борис.

Публика замолчала.

— Разойдитесь, мы все знаем о ваших алмазах. Люди пропали! Найдем людей — найдем алмазы. Не вороны же их унесли!

Дела рычали хуже Бориса. В офисе не было алмазов.

— Это уже кое-что! — воскликнула Ангелина. — Подведем итоги: алмазы у Федора.

В офис вошли Агнесса Ивановна и Архип Петрович.

— Мальчики, алмазы у Федора, он опустошил сейфы, — сказала Агнесса. — Не кричите, надо искать его. Фирма пуста.

Архип выбежал из офиса, сел в машину и поехал искать Федора. Пресловутый Федор был на даче. Он сидел на стуле у стола, на котором лежали все алмазы. Он перебирал камушки, как грибы.

Федор посмотрел пьяными глазами на Архипа:

— Архип, ты явился?! Я тебе не отдам алмазы. Или выкуп давай! Я из-за вас без машины остался. Продал я машину, пока с вами судился за увольнение.

Архип посмотрел на убогость вокруг Федора и предложил:

— Меняю алмазы на машину. Моя машина подойдет? Она во дворе стоит.

Федор подбежал к окну. Машина ему понравилась. Они произвели обмен.

— Федор, сам понимаешь, меня с алмазами надо отвезти в офис.

— Договорились.

Через некоторое время на пороге офиса появились Архип и Федор. Они принесли алмазы. Машину Архипа по доверенности передали Федору. Публика рассмеялась. Вздох облегчения прошел по офису.

Агнесса поцеловала Архипа и сказала:

— Я тебя не отпущу никуда!

— Я тебя не отпущу.

В это время в офис пришел Лис.

— О, все в сборе! Все свои люди. Кого здесь наказать? Алмазная фирма — и без рекламы! Так, а вы знаете, кто убил Дениса Турина?

— Интересно бы узнать, — сказала Агнесса.

— Все вы убили Дениса! В общем, ваш офис можно решеткой окружить.

— Алмаз за свободу слабо взять? — спросил Архип.

— Маловато будет, я еще молодой.

— Мы Вам подарим знак «Лучший сыщик страны»! Мы его только что разработали, — сказал Влад.

— Вот теперь хватит. Бриллиант давайте сейчас, а знак подождет. На самом деле, я это дело так не оставлю! — проявил принципиальность Лис.

Татьяна обиделась на выводы. Она знала то, чего никто не знал из присутствующих. Ей очень захотелось защитить Бориса, но для этого ей пришлось бы разоблачить себя любимую. Что делать? Все произошло давно, когда они были молодыми. Последствия женского хвастовства Агнессы.

На следующий день случайно или нарочно в офис своих родителей зашли Ангелина и Влад.

— Мать, ну и скука в вашем офисе! — сказал Влад матери Татьяне Петровне.

— Мамочка, правда, чем вы тут занимаетесь? — спросила Ангелина у Агнессы Ивановны.

Агнесса и Татьяна переглянулись и промолчали, ожидая продолжения вопросов.

— Ладно, господа бриллиантовые! — продолжил Влад. — Дело в том, что есть потрясающий заказ для сонной компании.

Все с интересом посмотрели на Влада.

— Вот, уже проснулись! Я пошутил, — сказал Влад и замолчал.

Люди вздохнули и махнули на него рукой, потом отвернулись.

— Да никому ваши бриллианты не нужны, неужели вы этого не понимаете! — прокричала Ангелина.

Агнесса Ивановна с осуждением посмотрела на дочь.

Архип Петрович осуждающе посмотрел на дочь.

— Вы зачем сюда пришли? Портить нам настроение? — спросил у Влада Архип Петрович.

— Нет, мы с Ангелиной придумали бриллиант счастья, — ответил Влад.

— Подробнее, пожалуйста! — попросил Архип Петрович.

— Папа, ты же знаешь, что из-за крупных бриллиантов люди умирают, поэтому люди вообще боятся их покупать. Они напуганы историями, — заговорила Ангелина. — Мы предлагаем выпустить маленькое ювелирное изделие, выполненное по типу гвоздика для ушей. Все украшение размером с пуговицу, или точнее с копейку, похожую на глаз: в центре рубин, вокруг маленькие бриллианты, и последнее кольцо выполнено из бриллиантовой крошки!

— Ангелина, но кто эту глупость купит? Где ее носить?

— Вы что, тупые? Это же флаг в миниатюре! У нас в стране патриотов не найдется? Стоить все будет немного. Все удовольствие! А какой эффект! Внедрить в общество через рекламу, и все. Мама. Давно ты рекламы не снимала. Мы клип придумали!

Прошла неделя. Агнесса как предчувствовала, что Татьяна на работу не выйдет, поэтому вышла сама. Посмотрела она на заброшенное производство, на тишь в приемной, на молчащие телефоны. Ее неделю здесь не было, а все вымерло вплоть до Татьяны. Вскоре пришел Борис.

Агнесса села в свое кресло — и зазвонил телефон, появился новый заказчик. Пришли шлифовщики-огранщики. Появились в кабинете заказчики. Жизнь закрутилась. Крутилась подготовка к новому фильму, но у Агнессы появилась мысль, что зря она взялась за него, хоть и деньги добыла, и с актерами все хорошо сложилось. Стала она метаться между тремя делами, между двумя мужиками, и не хуже Татьяны почувствовала некое переутомление. Видимо, молодость и двух зайцев в любви прощает, а в зрелые годы и один заяц не всегда под силу.

* * *

Агнесса Ивановна почувствовала свободу. Женщина задумалась о бриллиантах. Ей безумно захотелось даровых алмазов. Вот такое скромное желание у алмазной дамы: получить из пространства сотню карат.

Геологом стать? Но она не любила бродить по пересеченной местности на Дальнем востоке. В Африку поехать? Жарко там. Вдруг влюбится, а сил на любовь не будет? Надо искать рядом, близко и желательно с долей лени. Ей просто необходимо стало впасть в астральное состояние, понять, кто и где припрятал алмазный клад, а ее не предупредил о его нахождении…

Из всех своих званий Агнессе больше всего нравилось быть алмазной дамой.

* * *

Борис пригласил Татьяну в пикантный ресторан, рассчитанный на двоих человек. Она согласилась, потому что была уверена, что речь между ними пойдет об алмазах. Они сидели на балконе за столом. Он рассказал ей о том, как добывают алмазы, потому что был менеджером северной алмазной корпорации «Витязь».

Она взяла в руки декоративный пистолет из своей сумочки. Ее ногти, разрисованные, как картинки, хорошо смотрелись на фоне поделки. Тонкий нос был красив и безупречен. Полные губы улыбались ласково и невинно.

Борис прикурил от пистолета, украшенного переливающимися камнями. Поделка была необыкновенно хороша.

Да и он сам был красивым мужчиной с хорошо уложенными волосами на голове. На левой руке у него красовался большой перстень с черным алмазом. Сам он был одет в черный пиджак и ослепительную белую рубашку, подчеркнутую белым галстуком. Он курил большую, большую сигару. Пара сидела на балконе очень известной актрисы, содержащей домашний ресторанчик на двоих.

С высоты десятого этажа вид на город открывался широко и естественно. Еду подавала известная актриса, ее голову украшала пышная прическа из волос, осветленных до серебристой белизны. Ресторан приносил ей заработок более постоянный, чем роли в кино, которые у нее были редкими или второго плана, когда нужна была красавица без возраста. В театре работать она не любила.

Маленький мраморный столик и два кресла стояли на просторном балконе со стенами, покрытыми деревом под старину. В проеме балконной двери появился передвижной столик с едой и напитками.

— Татьяна, ты довольна? — спросил импозантный мужчина у красивой женщины.

— Борис, я довольна! На этом балконе были многие известные актеры! Но как я докажу, что я здесь была?

— Без проблем. Я сфотографирую тебя сотовым телефоном, в него встроен фотоаппарат.

— Разумно, но фотографировать меня надо рядом с актрисой Зинаидой Блик.

— Замечательно! — проговорил Борис и сфотографировал двух женщин.

Почти сразу он показал им фото на телефоне. Татьяна улыбалась по другой причине, ведь она теперь с известной актрисой в одном кадре! Актриса улыбнулась деньгам, которые ей протянул Борис за участие в съемках. Она увидела в руках Татьяны красивую зажигалку в виде пистолета. Ей захотелось прикурить. Она поднесла свою сигарету прикурить к зажигалке.

Татьяна нажала на курок зажигалки.

Портрет актрисы со стены свалился на пол. Пистолет вместо пламени для сигареты изверг из себя алмазную пулю, которая потревожила портрет. Борис извинился за вторую функцию пистолета, заплатил деньги за урон и быстро покинул квартиру вместе с Татьяной.

* * *

Зинаида Блик жила одна и даже собаку не держала. Дверь за гостями захлопнулась. Пара быстро вышла из подъезда, села в такси, которое их ждало, и уехала в неизвестном направлении. Следующая пара гостей пришла на обед к актрисе на следующий день. Они позвонили, постучали. Им никто не ответил. И они ушли. Актриса сидела одна, она все еще находилась в шоке или коме от выстрела Бориса в портрет.

Агнесса Маркина пришла к актрисе на четвертый день. У них были назначены съемки. Она делала клип с участием известной актрисы, и та была заинтересована в ее визите. Дверь молчала на стук и звонки. Агнесса позвонила по сотовому телефону, в ответ в квартире запищал телефон. Агнесса заподозрила некую неприятность. Она позвонила соседке, которая ответила, что последние дни актрису не видела.

По телефону Агнесса вызвала детектива Лиса. Дверь в квартиру вскрыли в присутствии соседей. Дверь на балкон была открыта, рядом с дверью сидела актриса, в руках она держала целую сигарету и смотрела в небо. На балконе были видны следы пиршества двух человек. Агнесса заметила блеск алмаза рядом с актрисой, она быстро схватила камушек. Лис хотел отнять у нее камень, но она сказала, что знает, где использовался этот камушек.

— Лис, такой камень был на рукоятке пистолета, наша фирма выполняла заказ по украшению пистолета-зажигалки.

— Простите, а Вы откуда все знаете? А если Вы все знаете, то это Вы познакомили гостей с актрисой?

— Боюсь, что я.

— Я, я, — передразнил Агнессу Лис, — надо врача вызвать, чтобы привели актрису в чувство. Она все еще молодая, дорогая, красивая женщина. Вы ее сами видели.

После баллистической экспертизы Лис узнал, что стреляли из пистолета с необыкновенной пулей, точнее острым алмазным кристаллом. Лис вновь позвонил Агнессе.

— Агнесса, Вас беспокоит Лис, Вы не могли бы приехать ко мне, и как можно быстрее?

Агнесса села в машину и через пятнадцать минут была в его кабинете, где сидели еще трое мужчин. Все они внимательно посмотрели на нее как на ангела-спасителя.

— Агнесса, расскажите все, что знаете о пистолете, — попросил Лис, — а еще лучше нарисуйте пистолет. Вам покажут оружие, которое на него похоже.

К ней подошли двое мужчин с фотографиями пистолетов, очень похожих на пистолет Лиса. Она выбрала два неимоверно похожих пистолета, но без камней на рукоятке. Ей принесли настоящий пистолет, она посмотрела и сказала:

— Из пистолета стрелял менеджер северной фирмы «Витязь» Борис, о чем мне сказала Татьяна Мурина. Пистолет-зажигалка был изготовлен для нее, в нем был двойной секрет, о котором она знала, но не знал Борис. Пистолетом можно было прикуривать или стрелять алмазными пульками. Пульки точили из настоящих алмазов. Пистолет мог работать как зажигалка, на кнопку нажимаешь — зажигалка, на курок — пистолет.

— Да, интересное оружие, — произнес Лис, появившийся внезапно с фотографией двух женщин, — пока Вы тут рисовали и картинки смотрели, пришел человек по имени Борис и рассказал, что его знакомая Татьяна чуть не убила знаменитую актрису, а ему молчать очень тяжело, и он принес фотографию. Агнесса посмотрите на фото. Это Татьяна рядом с актрисой?

— Да, это она. Но актриса живая, у нее шок, а пуля попала в картину.

— Отлично, но не очень хорошо. Мы Вас больше не задерживаем. Спасибо, — сказал задумчиво Лис.

Агнесса вышла от Лиса с мыслью, что в ее жизни, связанной с драгоценными камнями, случайностей более чем достаточно.

Странное продолжение имела эта история, ее подхватили физики, им тоже кушать хотелось. В момент изучения лазеров у физиков был достойных хлеб, а когда лазеры приобрели широкое применение, то были достаточно дорогие и некоторое время были менее популярные. В лазерах использовались выращенные кристаллы в виде стержня, например, рубина. В лазерах применяли алмазы и их производные. Так вот, из выращенного твердого кристалла Агнессу попросили сделать серию пулек по ее чертежу.

Лис хотел новую машину, а у него еще были знакомые, которые из него вытягивали новости криминального мира. Пистолет с алмазными пульками им показался интересным. Острая кристаллическая пулька хорошо проникала в мягкие ткани человека.

Агнессе привезли из некоего института стержни полудрагоценных камней, очень твердые, на алмазы они не тянули, но были прозрачные и пропускали свет не хуже рубинов. Из этих стержней предстояло сделать серию пуль.

Станки для обработки такого заказа у нее были, но ей пришлось нанять шлифовщиков для работы в любое удобное для них время. Заказ на изготовление пистолетов отдали малому оружейному предприятию. Новый пистолет для современных аристократов распространялся по элитным клубам, цена на него росла.

— Стрелять алмазами — это пикантно! — говорили дамы и покупали пистолет.

* * *

Серебряные нити дождя, колючие гирлянды, блестящие шары на зеленых ветках игрушечной елки почти не привлекали внимания. Новогоднее создание стояло на голубоватой пластмассовой тумбочке, в которой лежали новогодние сундучки с конфетами. Над елкой в полметра роста висела гирлянда, свитая из пяти проводов с разноцветными лампочками. Из всего разнообразия мигали только бесцветные лампочки, остальные отдыхали. Роскошь новогоднего вечера неназойливо остановилась на детском столике, рядом с ним стоял детский стул.

На столике стояла бутылка шампанского и напиток для детей. Праздничный столик вместил четыре фужера, четыре тарелки. Селедка под шубой, уложенная на длинной тарелке, стояла рядом на табурете. Новый год приближался. После развлечения на улице с бенгальскими огнями вернулись обитатели комнаты, подготовленной к встрече Нового года. Что они запускали — неизвестно, но один палец у хозяйки комнаты был обожжен. Она взяла пенку и обильно полила ее на палец, после чего налила в фужеры кому напиток, кому шампанское.

Четыре хрустальных фужера встретились в едином звоне над детским столиком и опрокинулись каждый в рот своему хозяину. На этом официальная часть встречи незабвенного года осталась позади. Селедка под шубой меньше всего подходила к шампанскому, и ее вскоре заменили кусочками торта. Беспечно мелькали бесцветные лампочки гирлянды над коробкой из-под обуви, в которой уместилось штук шестьдесят дисков без упаковок с детскими фильмами и играми. Обитатели комнаты легли по своим местам в надежде посмотреть новогоднюю роскошь на экране плазмы.

Не сиделось Агнессе. Она нервно сидела на своем диване и смотрела на часы, которые должны были пройти еще минут двадцать, после чего она могла покинуть семейный очаг с традиционной встречей Нового года. Она подошла к зеркалу, опрыскала волосы лаком, внеся свою долю запахов, и покинула дом для продолжения банкета среди друзей.

Удивительное дело, но из года в год все новогодние передачи по всем программам смотрелись с трудом после дозы шампанского. Нужно было уснуть. Потом проснуться и посмотреть пару номеров новогодних выступлений. Агнесса закрыла дверь, убрала грязные тарелки и ушла к себе в комнату. Она включила телевизор, но после двух песен уснула.

Она страдала от собственной глупости на странице знакомств. Она на нем повисела, и вскоре зависла в лифте на часок, после того, как указала место жительства. В лифте было душно, кнопки не нажимались. Дежурная обещала лифтера, который обходил подъезды и выпускал, зависших жителей домов. Она пыталась присесть на корточки и поседеть на собственных ногах, но внизу воздуха было меньше. Она встала, оперлась о стенку и отвернулась от закрытой двери лифта. Иногда она подходила к двери, пытаясь вдохнуть воздух через щелку между дверями, но она была так мала, что воздух не вдыхался.

Жизнь не без любви. Агнесса увлеклась красивым актером, который часто встречался в клипах. Актер всем стал известен по клипу, в котором изящная певица пела, а он ходил за ней следом по нарисованному городу. Актер сводил Агнессу с ума, она писала сценарии специально для него, сидя рядом с цветущей чайной розой. Его черные волосы и яркие синие глаза сразили миллионы женщин страны, а Агнесса была рядом с ним и обеспечивала его работой в рекламных роликах, да и материально его обеспечивала. Красивый мужчина платил Агнессе любовью, пока у нее были деньги. И деньги кончились.

Агнесса чуть не влюбилась. Да в кого! В человека из Снежного города. Его снимали на соседней съемочной площадке, а ей он отказал сниматься в ролике! Как ее задел его отказ! Правда, Агнесса увидела его взгляд на Татьяну, сидевшую за пультом управления. Глаза Татьяны и Бориса встретились. У Агнессы мелькнула мысль, что между ними что-то есть. В последнее время она заметила, что Татьяна стала лучше выглядеть и одеваться. С чего бы это? А вот и ответ! Агнессе очередной мужчина Татьяны сильно понравился…

Решила она встретиться с менеджером из северной фирмы «Витязь». Агнесса предложила Борису продлить его отпуск на месяц из-за съемок в рекламном ролике. Она сказала, что в финансовом плане он получит приличный куш. Мужчина задумался. Отсрочку от работы и начало новых съемок решили отметить посещением чемпионата мира по фигурному катанию на главном стадионе страны. В день показательных выступлений стадион был переполнен. Любил народ показательные выступления и совсем мало приходил на школу.

После зрелища Агнесса предложила подвезти Бориса до его съемной квартиры, расположенной рядом со школьным стадионом. То, что дом находится рядом со школой, Борис уже сказал. Агнесса приняла это как знак к действию. Что ни говори, а толк в любви она знала. Борис мгновенно почувствовал разницу между скованной и стеснительной Татьяной и потрясающе бесшабашной в любви Агнессой. Она пошла в отрыв и творила все, что можно и нельзя.

Стройная и загорелая (в лучах солярия), она была волшебницей на пушистом покрывале рядом с Борисом. Он был потрясен ее любовью! Татьяна из его головы просто исчезла. Агнесса в качестве новой любовницы подарила Борису бриллиантовый крестик как оплату за внеурочную работу на съемочной площадке, которая начнется завтра. Она предчувствовала успех. Мужчина был хорош во всех отношениях. Агнесса выскочила из постели, сказав, что срочно надо ехать домой…

Агнесса отличалось цельностью характера, мужчин не меняла и на импозантного мужчину внимания не обращала. Она с удивлением читала в СМИ о достоинствах мужчин, особо ничего не понимая. Поэтому она обратилась к женщине весьма привлекательной, у которой была пара мужей и один любовник.

Вот что ответила умудренная жизнью женщина, а точнее Татьяна:

— Все трое моих мужчин отличались по своим достоинствам.

— А кто из них был лучшим любовником? — спросила Агнесса, краснея.

— Кто? — переспросила женщина. — Знала бы, кто из них лучший, не меняла бы. Первый муж был моим первым мужчиной, я считала, что форма его достоинства в виде эскимо — единственная для всех мужчин. Мне с ним было комфортно в сексе, пока была между нами любовь. Когда любовь стала проходить, то его достоинство средних размеров превратилось для меня в гигантскую змею, которую я ненавидела. Потом я дружила с одним красивым человеком, который обладал странным достоинством. С ним было приятно в первое мгновение, потом все исчезало. Дальше дружбы мы с ним не пошли и вскоре расстались. Мой второй муж обладал мощным оружием, но сам по себе страстью не отличался. А достоинство его в любое мгновение могло превратиться в сдутый шарик. С кем было лучше? Скорее, с чем? Со страстью, с любовью — все достоинства прекрасны. А без любви получается фантик от эскимо, бумажка от кекса и сдутый шарик… Мужчина оказался добротным малым. Он крепко стоит на своих мощных ногах. Он построил себе дом, купил большую квартиру и в два раза сократил в ней число комнат, за счет убранных перегородок, которые сам и убрал.

Так получилась, что в зрелые годы Татьяна избавилась от мужчин и родственников, она сделала себе однокомнатную квартиру и жила относительно спокойно.

* * *

Архипу Петровичу расхотелось работать на фирме своей жены, ему надоело ей подчиняться. Не мог и не хотел. На него напала тоска, он не хуже своей жены Агнессы Ивановны уставился в зеркало, висящее в ванной комнате. Зеркало каркало его внешностью. Он обречено вздохнул, ему захотелось чего-нибудь новенького, хрустального, прозрачного, чтобы душа запела.

Душа его не пела. Мужская тоска по былым походам тускнела от неупотребления. Он решил привести себя в порядок, залез на табурет, но неудачно потянулся за краской для волос и упал. Ему стало плохо, защемило сердце, лень стало шевелиться. И дома никого не было…

Медсестра Нина и высокий мужчина подошли одновременно к лифту многоэтажного здания. Мельком посмотрев на богатыря, она подумала, что зря встречалась с доктором Лаком, столько историй произошло из-за него, что вспоминать не хочется. Вот и ее этаж.

Нина с сожалением покинула лифт с богатырем, он поехал на этаж выше. Жаль, что это не ее дом, а очередной вызов к лежачему больному, а то бы еще разок его встретила. Всего ничего: в одном лифте вместе постояли, а на душе так славно!

Больной попался не вредный, молчаливый. Нина поставила ему два укола, назначенных врачом, и вышла из квартиры. Выше этажом слышны были встревоженные голоса, доходящие до крика. Нина решила, что статус медсестры дает ей право поинтересоваться тем, что там происходит. Она медленно стала подниматься по лестнице на следующий этаж.

Богатырь стоял рядом с девушкой, которая показывала на дверь и твердила:

— Влад, я не пойду туда! Я боюсь!

— Ангелина, ты со мной боишься зайти в квартиру?

— Я боюсь!

— Что у вас произошло? — спросила Нина. — Я медсестра. Я здесь была по вызову этажом ниже. Вот, услышала крики и поднялась к вам.

— Если Вы медсестра, так и шли бы по следующему вызову, а мы сами разберемся! — зло воскликнула девушка.

— Ангелина, не шуми! Пусть девушка посмотрит на твоего отца. Вдруг он еще жив.

— Ладно, медсестра, зайдите в квартиру, он в ванной лежит.

Нина вошла в квартиру, прошла в ванную комнату, планировка квартиры ей была известна. На кафеле рядом с чугунной ванной в странной позе лежал мужчина. Пульс его еле улавливался. В руках он держал пакет со стиральным порошком. Похоже, мужчина встал на край табурета и с верхней полки снял порошок, но не удержался и упал, ударившись о противоположную сторону чугунной ванны. У пожилых людей ноги — ненадежные товарищи для таких домашних трюков. Медсестра вышла на площадку:

— Вы чего бранитесь? Он слабо дышит, помогите перенести мужчину на кровать.

Богатырь заскочил в ванную, взял осторожно на руки Архипа Петровича, который потяжелел в расслабленном состоянии, и с трудом пронес его сквозь узкую дверь ванной комнаты. У пострадавшего вырвался слабый стон.

— Девушка, вызывайте скорую помощь! Я сделаю Вашему отцу укол, он снизит болевой шок. У него могут быть внутренние переломы, внешних повреждений нет, только ссадины на лице.

— Принесло тебя на мою голову, — раздраженно сказала Ангелина Нине и стала набирать номер телефона, но не скорой, а матери Агнессы Ивановны.

— Мама, тут папа упал в ванной. Он еще жив. Ему медсестра укол сделала. Приезжай и отвези его в больницу, — сказала Ангелина и отошла от телефона.

Архип Петрович после укола уснул.

Медсестра Нина покинула квартиру, с сожалением уходя от богатыря Влада. Он ей понравился еще больше, она ощущала его энергетическое поле даже в такой нервной ситуации. Она вышла из подъезда и пошла в поликлинику.

Через двадцать метров ее догнал богатырь:

— Девушка, Вы забыли свои инструменты! — и богатырь протянул Нине сумку.

— Вот спасибо!

— Можно пройду немного с Вами?

— Мне здесь недалеко идти.

— Пусть недалеко, но с Вами мне идти приятно.

— Вас не ждут в квартире с несчастным случаем?

— Не ждут. Там вся жизнь — несчастный случай. Ангелина меня вызвала перенести отца, а сама в квартиру не пускала. Я мог бы ее переставить и пройти, но ведь это было бы насилие! Спасибо, что Вы выручили. Как Вас зовут?

— Нина. Мне Вы еще в лифте понравились.

— Правда?! И Вы мне сразу приглянулись. Мы еще сможем встретиться?

— Как Вас зовут, господин богатырь?

— Так уж и богатырь! Я крупный мужчина без пагубных привычек. По имени Влад. Так как насчет встречи?

— Сейчас я на работе, вечером свободна.

— Отлично, у Вас есть увлечения?

— Особых увлечений нет, поэтому я не знаю, зачем нам встречаться.

— «Х-клуб» подойдет? Надеюсь, я внушаю доверие? У меня девушек еще не отбирали!

— Тогда проверим! Сегодня в восемь вечера не поздно?

— Договорились! — крикнул мужчина и, резко повернувшись, пошел назад.

Агнесса Ивановна так тихо сидела в своей комнате, что Архип Петрович потерял чувство реальности. Неслышно она подошла к мужу и поняла, что ему очень плохо. Вызвала врача. С врачом появилась медсестра Нина. Врач оставил медсестру присмотреть за больным, назначил уколы.

* * *

Нина села в кресло в комнате больного и настроилась коротать время. Она грустила. У Архипа Петровича все было, кроме здоровья. У нее, кроме своего здоровья, ничего не было. Нина вспомнила богатыря Влада и с удивлением обнаружила, что ее подопечный похож на Влада как две капли воды, но разного возраста.

— Архип Петрович, извините, а у Вас случайно нет сына Влада? — спокойно спросила Нина.

Архип Петрович покраснел до ушей.

— Мою дочь зовут Ангелина, у нее есть муж Влад. Но он не мой сын.

— А я бы сказала наоборот. Вы с Владом необыкновенно похожи дуг на друга.

— Не шутите так с больным человеком! — громко сказал Архип Петрович.

— Какой Вы больной! Вы уже разговариваете. И Вы мне определенно нравитесь.

— Вот за это спасибо, милая девушка! Я люблю нравиться женщинам, — сказал Архип Петрович и сжался от очередного приступа боли в сердце.

Нина перестала шутить и сделала укол. Оба замолчали.

— Нина, — опять заговорил Архип Петрович, — я, вероятно, стою одной ногой в раю или аду.

— С чего Вы взяли? Вы еще поживете.

— Господи! Неужели Влад — мой сын?! — вскрикнул Архип Петрович с отчаяньем в голосе.

— Что с Вами? Я ведь просто так спросила.

— Преступление это! Если Ангелина — моя дочь, а Влад — мой сын…

— Вы в своем уме, больной? Я Вашу жену сейчас позову.

— Не зовите. Дайте сообразить, пока еще жив. Понимаете, в чем дело: я служил на границе, там, где служил отец Татьяны. Она мать Влада. Мы познакомились с ней в горах. Со мной служил некий Денис. Он чуть не погиб из-за меня. Ему очень нравилась Татьяна, да она там всем нравилась. Я в то время мог любить и не переживать. Сильный я был тогда. Понимаешь, девочка, сильный был. С Татьяной мы встретились в один из выходных дней, ходили вдвоем по горам. Там вообще одни горы. То да се. Обнялись. Упали на травку между валунами. В это время над нами оказался Денис. Он был в дозоре, а мы с Татьяной оказались в позоре. Татьяна встрепенулась, вскочила, платье отряхнула. Смотрит она на Дениса и молчит. Денис как с цепи сорвался. Побежал куда глаза глядят. Вскоре мы его крик услышали. Он свалился в ущелье, но успел уцепиться за карниз, поэтому выжил.

— Архип Петрович, успокойтесь, водички выпейте.

— Куда уж успокаиваться! Если только на том свете. А Татьяна тогда все в брючках ходила и прихрамывала. Она рассказала мне, что у нее есть парень, его Денисом зовут. Из-за него она сорвалась однажды с горы, но он ее спас. Денис обещал на ней жениться. А я тут как тут, воспользовался Татьяной, женщиной ее раньше Дениса сделал. Интересно, что она дружила с Денисом, но женщиной не была! Меня тогда это сильно удивило! Да, она ничего мне не сказала. Татьяна тогда все хроменькая была, это позже она хромать перестала. Много боли перенесла, все надеялась, что Денис на ней женится. А Татьяна отдалась мне, извергу рода человеческого. Да я ведь мужик был, хотелось очень любви. Полюбил ее один раз, вот как перед смертью каюсь, а она так и молчит всю жизнь. Потом моя жена Агнесса любовь завела с ее Денисом. Все к одному. Денис погиб. Вот какой я плохой.

— Не наговаривайте на себя, не надо, — успокаивала больного Нина.

— Чего не надо? Надо развести брата Влада с сестрой Ангелиной, чтобы они не были мужем и женой. Детей у них, слава богу, нет.

— Вы с Татьяной поговорите. Мне ее позвать? Сердцу легче станет.

— Звони! Нет, я сам позвоню, раз такое дело.

Архип нашел имя Татьяны в сотовом телефоне, позвонил. Ему ответил ее дрожащий голос:

— Архип, что случилось?

— Татьяна, приезжай ко мне, умираю я.

— Не шути, я уже еду, — сказал окрепший голос Татьяны.

Действительно, она быстро приехала. Агнесса удивленно пропустила Татьяну. Архип попросил всех выйти из комнаты.

— Татьяна, милая, скажи: Влад — мой сын?

— Твой.

— Почему ты позволила детям пожениться? Они мои дети! — возмущенно крикнул Архип.

— Ты хотел, чтобы я всем это сказала? — спросила насмешливо Татьяна.

— А, так ты скрыла? Надо моих детей развести. Давай, подруга дней моих суровых, скажем всем правду.

— Всему миру эту новость и так разнесут. Чего тебя на правду потянуло?

— С сердцем плохо. Вот, медсестру ко мне приставили. Она сказала, что Влад на меня похож.

— Принесла ее нелегкая на мою голову.

— Татьяна, о чем ты?! Мои дети женаты!!!

— Собирай всех и объявляй! — зло крикнула Татьяна Петровна. — А ты чего хотел? Ты меня бросил.

— Я не знал, что Влад мой сын! Ты ни разу о нем мне не обмолвилась. Зови Агнессу. Ей скажем.

— Да, уж ей придется сказать, — нехотя согласилась женщина.

Агнесса с удивлением вошла в комнату, когда ее позвали. Новость, что у Татьяны и Архипа — сын Влад, ее покоробила, но она устояла с жевательной резинкой во рту.

Вызвали Ангелину и Влада.

Ангелина, услышав, что ее муж — ей брат по отцу, взяла таблетки со стола отца и отправила их в рот, потом без слов вышла.

Влад очень обрадовался новости, он даже в щечку поцеловал Нину за раскрытие семейной тайны. Он рассмеялся в глаза всем и в шутку сказал, что теперь он женится на Нине. Потом он рассердился, раскричался и внезапно сел рядом с отцом.

— Архип Петрович, Вы мой отец?

— Почему бы и нет?

— А у меня нет детей.

— Будут от Нины.

— Нина, ты за меня выйдешь замуж?

— Запросто, но я старше тебя.

— Родители, знакомьтесь, вот моя невеста после развода, — сказал Влад и вышел из комнаты, но вскоре вернулся. — Родители, с вас причитается за моральный ущерб! Где нам с Ниной жить? Ангелина останется в квартире. А я?

В комнату вошла Ангелина с пустым выражением лица.

— Ангелина, что с тобой? — спросила Агнесса Ивановна.

— Мама, я маску с лица из яичного белка смыть не успела. Кожа стянута. Сейчас смыла, но лицо все еще стянуто. Да еще ваша новость. Откололо старшее поколение.

— Ангелина, так ты разведешься с братом?

— Простите, мои многочисленные родители! Где доказательства, что Влад — мой брат?

— Ангелина, это моя вина. Я промолчала, — сказала Татьяна Петровна.

— А не могли бы вы все и дальше молчать?! — ожесточенно спросила Ангелина.

— Ангелина, разведемся, порадуем публику, — сказал Влад.

— Порадуем! Разведемся! А я с кем останусь?

— Дочь, вернись домой, — сказала Агнесса Ивановна.

— Где я себе алмазного мужчину найду? Знаю, возьму Бориса у Татьяны Петровны.

— Он старый для тебя, Ангелина, — сказал тихо Влад.

— Зато алмазный.

* * *

На следующий день Влад один сидел в квартире, где они жили с Ангелиной. Он страдал от своего нового положения. Был сыном известного телевизионного ведущего Дениса Турина. Стал сыном Архипа Петровича Маркина. Такая новость царапала по сердцу. Он на людях был с Ниной, изображал бравого гренадера, а оставаясь один, сходил с ума от тоски по Ангелине.

Перед Владом стояла бутылка с крепким напитком, он пил. В дверь позвонили. Влад пошел открывать дверь с большим стаканом коньяка.

— Архип Петрович, какими судьбами?

— Привет, Влад, давно не виделись. Поставь стаканчик на место и кончай пить.

— Что мне прикажете делать? Я — всеобщее посмешище!

— У тебя теперь есть Нина!

— Она простушка и старушка в сравнении с Ангелиной.

— Ангелина — твоя сестра.

— Изуверство. Отец Вы мне или нет — вот в чем вопрос.

— Отец наполовину. Но пить я не буду. И ты оставь стакан в покое.

— Хотите, чтобы над Вами потешались те, кто еще надо мной не посмеялся?

— Расплакался. Женись, Влад, на Нине.

— Скучно с ней. Архип Петрович, куда Вас занесло! — сказал Влад и оставил в покое толстый стакан с коньяком.

Татьяна быстро почувствовала свою власть в фирме «Блеск», принадлежащей Агнессе и Архипу. О, она любила унижать все, что исходило от соперницы. Если послушать ее телефонный разговор с любым из собеседников, всегда получалось, что она самая лучшая, она самая трудолюбивая женщина, а вокруг нее живут ленивые люди и алкоголики. Ее свойство подавать себя с лучшей стороны границ не имело.

Что, например, делала она в летний отпуск? Татьяна Петровна работала краскопультом. Она красила сама свою дачу снаружи и изнутри, чем страшно гордилась. Она ставни на окнах разрисовывала тремя цветами.

Другой бы человек на даче занимался садом-огородом, а она красила все, заодно и забор. Периодически она ругалась с соседкой по даче, но, понимая, что ссоры не красят человека, она усилила наблюдения за соседкой и пришла к выводу, что та злоупотребляет спиртными напитками. Следовательно, в ссоре с соседкой виновата сама соседка, которая по пьяной лавочке доходит до истерики, а Татьяна Петровна и в данном случае — хорошая.

По поводу домашних животных.

Татьяна Петровна держала только котов, которых кормила котлетами, сделанными собственными руками из парного мяса. В результате через полгода, если сравнить кота и кошку из одного выводка, получалось, что ее кот в четыре раза крупнее кошечки, рожденной с ним в один день от одной кошки.

Кого держала дома Агнесса Ивановна? Естественно, собачку, которую кормила водой и собачьим кормом, и порода у собаки была такая миниатюрная, что гулять с ней не надо, а по размерам она была меньше пушистого кота.

Так кто лучше в выборе домашних животных? Разумеется, Татьяна Петровна. Кошка не лает по любому поводу, она тихая. А с точки зрения Агнессы Ивановны? Собака лучше, она на пару секунд опережает события, она чувствует гостя за дверью и предупреждает хозяйку лаем, особенно ночью.

В чем еще разница между ними?

Татьяна Петровна — труженица физическая, ей не нужны домашние работницы, она сама с утра до вечера моет, трет, готовит, ремонтирует, вяжет, и постоянно ее руки находятся в движении.

Агнесса Ивановна в любую свободную минуту пишет, сочиняет, но Татьяне Петровне о такой работе она и не говорит, держит в тайне.

У Татьяны Петровны есть сын. У Агнессы Ивановны есть дочь.

Так ли права Татьяна Петровна, если сын у нее от мужа Агнессы Ивановны? Так кто из них прав, кто виноват? Лучше не думать об этом. О, самое главное: Агнесса Ивановна была любовницей ее мужа Дениса.

Да, еще один момент переплетения двух соперниц: второй гражданский муж Татьяны Петровны — Борис — был однажды любовником Агнессы Ивановны, теперь все переплетения между двумя женщинами вытащены на поверхность.

Борис никогда постоянно не жил с Татьяной Петровной. Он уезжал на север, а то, как на базу, возвращался для передачи алмазов. Ему было так удобно.

Татьяна Петровна не возражала, ведь Борис сильно ей не надоедал. Как-то в его отсутствие она объединила свою квартиру и квартиру Влада. В одной большой квартире из трех комнат теперь жили Татьяна Петровна, Влад и Нина.

Приехал с алмазным товаром менеджер Борис с севера. Дома была одна Нина, молодая жена Влада. За время жизни с Владом она стала на него похожа: пополнела, раздобрела, бросила работу.

Дома все делала Татьяна Петровна. Нине оставалась одна работа — кушать. Это она делала замечательно с утра до вечера и с вечера до утра. Возникало ощущение, что она ест за период работы медсестрой, когда жила впроголодь и готова была выполнять любые поручения.

Нина дружила с котом. Оба они на котлетках Татьяны Петровны раздавались в стороны. Борис впервые так близко видел Нину, женщину с нежной кожей.

Кожа на ее лице была натянута до предела. Открытые руки были неправдоподобно полные и упругие. Дома она ходила в бриджах и футболке без рукавов. Ноги толстые, рельефные, замечательные, одним словом.

Борис от удивления проглотил слюну:

— Простите, а Вы кто?

— Нина, жена Влада.

— Мне казалось, что Вы были стройной женщиной.

— И мне так казалось, а тут глянула на себя — а я еле в зеркало влезаю. Татьяна Петровна готовит хорошо, очень у нее все вкусно получается.

— С этим я согласен, но я ведь не располнел?

— Так Вы все время в поездках, а я дома сижу, никуда не хожу. Влад сказал, что ему нужна домашняя женщина.

— Понятно, Вы с котом дома сидите. Где Татьяна Петровна?

— Так она теперь главная в фирме, а Агнесса Ивановна кино снимает!

— А меня что не взяла? Раньше она меня брала на роль любовников!

— А теперь Архип Петрович в этой роли.

Борис помолчал, впитывая полученную информацию.

— Она меня в расход списала! Не ожидал. Она давно не снимала роликов, фильмов, и вот на тебе: снимает фильм — и без меня! Нина, я не гожусь больше на роль любовника?

— Почему нет? Вы необыкновенно красивый мужчина!

— Я тебе нравлюсь?

— Очень! — выдохнула толстушка, откусывая кусок домашнего пирога. — Но я ленивая. Мне лень с Владом жить. Я ему не изменю.

— Вот это ответ! Будем верными от лени! Это вообще на девиз похоже!

— А я такая. А Вы что пирог не едите? Пирог с рыбой вкусный!

— Давай пирог, буду толстеть с тобой, раз меня в кино не берут.

* * *

Татьяна Петровна пришла с работы домой, а там ее ждали Нина с Борисом, кот и немытая посуда. От пирога ничего не осталось. Она махнула им головой и легла.

— Татьяна Петровна, Вы заболели? — спросила встревоженная Нина.

— Татьяна, что-то случилось? — спросил сытый Борис.

Она не ответила. Кот забрался на постель, она его прогнала.

Борис пошел убирать со стола объедки. Посмотрел в кастрюли. Они были пустые и грязные от остатков еды. Заглянул в холодильник, но в нем было пусто. Он вышел из квартиры, прихватив свой кошелек. Он зашел в ближайший универсам, купил продуктов целую телегу. На выходе из магазина он переложил покупки в четыре пакета и принес их домой.

Татьяна Петровна лежала в той же позе.

— Татьяна, я купил продукты. Тебе врача вызвать?

Она отрицательно помотала головой.

— Борис, сядь рядом. Мне плохо. Мне очень плохо!

— Милая моя, где нагрешила? Где тебе так плохо?

— Да я вообще святая!

— Это я знаю, святости в тебе хоть отбавляй! Почему плохо?

— Не знаю. С тех пор, как Агнесса меня вместо себя оставила в офисе, мне с каждым днем становится все хуже. Поверишь, я не могу ходить! Это я! Я лежу! Посуда грязная, а я лежу!

— Нина вымоет посуду и приготовит ужин.

— Да я никогда других не заставляла работать в своем доме! Это мой дом!

— Твой дом, да здоровье не твое. Лежи. Все сделаем. Завтра пойду в фирму.

— Я не смогу туда пойти завтра, у меня нога отказывает. Мне больно ступать!

— Удивительно, как ты вообще ходишь?

— Всегда ходила. Меня, сглазили или место Агнессы не мое. Вот только подумаю, что не пойду в фирму, — ногу отпускает. Стоит подумать, что я буду главой фирмы, — ногу сжимает так, что слезы на глазах появляются.

— Лежи, будешь мной командовать, а в фирму не ходи. Агнессе Ивановне я сам скажу, что тебе плохо. Она найдет тебе замену.

— Мы дома вместе с Ниной будем сидеть?

— Нет, с вами еще кот будет.

— Я этого не выдержу!

— Зачем ты квартиры объединила?

— Хотела как лучше.

— Кто в твоей старой квартире живет?

— Архип.

— Ладно, хоть свои.

Татьяна Петровна вздохнула и пошла на кухню.

Различные истории преследовали Агнессу Ивановну долго и упорно. Романтические приключения имели свои корни или некую закономерность. Она пыталась жить обычно, а получалось, что жизнь ее состояла из фантастических элементов, которых в обычной жизни быть не могло, но они были.

Где бы ей добыть очередного героя романа? И где та антресоль, на которой забыли драгоценности? Вот над чем ломала голову неподражаемая Агнесса Ивановна, разглядывая небеса из окна дома.

Дома Влад столкнулся с Борисом, постоянным поклонником матери. Но теперь Борис, менеджер северной фирмы «Витязь», захотел получить столичную прописку и квартиру в придачу. Добрая Татьяна как истинная женщина на все была согласна. Влад теперь жил отдельно и не мешал матери. Борис оставался жить в ее доме, но на его территорию стал покушаться другой самец. Татьяна временно поселилась с Борисом на Лазурном берегу Средиземного моря. Она бросила фирму. Нервные потрясения, связанные с алмазами, их несколько утомили, а деньги были.

Борис выбрал дорогое побережье, после Севера и столицы это было лучшее место на Земле. Они снимали разные помещения, иногда целые дворцы. У них появились слуги. Влад их не тревожил, он стал взрослым. Татьяна постоянно была занята своим внешним видом. Лицо ее с некоторых пор сияло молодостью, ноги прикрывала длинная легкая юбка, но открытые руки выдавали ее с головой.

Руки в верхней части, в центре между плечом и локтем, — предатели женщины, там сосредоточиваются морщины. Борис и Татьяна сняли фильм о своей респектабельной жизни на Лазурном берегу. А когда она его посмотрела, то ужаснулась собственным рукам. Они затмевали кафель у кафе, где они любили поесть. Берег за спиной не так радовал, как ужасали морщины на руках. Татьяна решила не радовать Агнессу таким фильмом, а сниматься в тонкой блузке с золотыми нитями.

Фильм попал Агнессе в руки, она со съемочной группой приехала на Лазурный берег. Но теперь Татьяна была уже готова к съемкам. Что она сделала и за сколько — неизвестно, но ее руки сияли молодостью. Съемки райской жизни вдовы телевизионного ведущего Дениса Турина прошли по телевидению с большим успехом. Туристические фирмы взвинтили цены на Лазурный берег, и Татьяне с Борисом пришлось снять скромный домик высоко в горах. Вот она, плата за популярность!

Пока Татьяна и Борис жили на Средиземном море, они Владу не мешали, но их возвращение его не обрадовало. То, что они женаты или нет, Влада до поры до времени не волновало. Влад стал выгонять Бориса из своего дома, и он ушел. Татьяна сцепилась с Владом в словесной перепалке. Она хлестала сына словами, сын два раза толкнул ее, показывая, кто в доме хозяин. Они разошлись полными врагами.

Ангелина и Влад поженились, когда доросли до этого счастливого момента. Ангелина оказалась на редкость трудолюбивой женщиной в отсутствие Агнессы Ивановны. Квартира требовала ремонта везде. Надо было реставрировать рамы окон, менять часть труб в квартире, менять полы, менять смесители, плиту, мебель и много еще чего.

Влад только удивлялся всем многочисленным работам, которые велись в его квартире. Ангелина наводила стерильную чистоту и порядок. Она отличалась скромными потребностями, ходила с гладкой прической, но была мила и симпатична. Он был доволен. Его кормили, одевали, любили, и все вокруг него постоянно становилось лучше.

* * *

Агнесса Ивановна пошла на концерт дочери. Ангелина была еще подростком, а уже стала приносить домой деньги. Вот и решила мать посмотреть, как ее дочь деньги зарабатывает. Ангелина на бальные танцы ходила с благословения своей бабушки, с которой прошло ее детство, поскольку родителей довольно часто не было дома. Матери концерт понравился, но дочери она сказала, чтобы она продолжала учиться в школе и думала об институте.

Концерт транслировался по телевидению. Агнесса сидела недалеко от камеры, ее постоянно показывали среди зрителей. Жорж смотрел концерт по телевизору. Он увидел Агнессу среди зрителей. В его душе нечто екнуло, что-то давно забытое. Он все еще работал охранником, сутки через трое. Время у него было, а денег не было, съемок тоже не было. Он одиноко коротал вечера. Еще он заметил на молодом певце хороший бриллиант, именно такой, который любила Агнесса.

Жорж решил узнать, откуда бриллиант значительных размеров на молодом певце? Каково было его удивление, когда он узнал, что певец — это Влад, сын Дениса Турина, известного некогда телевизионного ведущего! О, теперь у него появилось желание ограбить его сына. Задача непростая. Жорж произвел разведку в фирму Влада, он пронюхал про бриллианты Бориса, что его опять несказанно удивило. Все свои люди, у всех опять есть бриллианты, а у него нет — несправедливо!

* * *

Ангелина, чтобы быстрее забыть историю с Владом, взяла билет на самолет на Восточный остров. Она приехала в мореходный колледж с концертом. Что она умела? Танцевать, рисовать ювелирные изделия, быть обеспеченной дочкой и женой. На Восточном острове у нее ровным счетом никого и ничего не было. Был сильный ветер и полная ее непригодность для данных условий жизни.

Холод. Ветер. Мокрый снег. Ангелина сидела в фойе колледжа, глаза ее были на мокром месте. Мимо в форме проходили симпатичные молодые курсанты. Постепенно она перестала плакать. К ней подошел молодой лейтенант, преподаватель колледжа.

— Что случилось? Почему плачете?

— Все хорошо, я уже не плачу.

— Ваш концерт состоится при любой погоде. Курсанты из-за непогоды в море не ушли, все здесь.

— Спасибо, мне уже хорошо. Извините, так, мимолетные воспоминания о прошлом. Костюмы у меня есть, красивые и легкие. А Вы мне не покажете, где можно переодеться перед концертом?

— Вас проводят, — сказал офицер и остановил курсанта, поручив ему заботы о красивой даме.

Курсант взлетел на седьмое небо от счастья от одного взгляда на Ангелину. Такая красивая девушка — и рядом с ним! Лейтенант вернулся, его тоже притягивала эта плакучая, необыкновенно красивая девушка. Вдвоем они провели ее в гримерную комнатку — маленький закуток с зеркалом.

У Ангелины был свой концертный репертуар, она сама создавала легкие костюмы для каждого танца. Когда-то она выступала с Владом. Но жизнь внесла свои коррективы. Влад петь перестал, он занимался бизнесом или снимался в фильмах.

* * *

Ангелина, чтобы совсем не потерять форму, танцевала и репетировала новые номера. Влад не разрешал ей танцевать с партнерами. Она постепенно привыкла танцевать одна и создавать свой репертуар. Иногда она выступала с концертами. Актовый зал колледжа вместил всех курсантов, которые необыкновенно стройно сидели в зале. От полосатых воротничков приятно рябило в глазах. Девушка стала забывать о неприятностях. Да, о чем это она забыла? Забыла, и все.

Зал был полон молодых людей. Офицеры с женами сидели в первых рядах. Лейтенант, проводивший ее до гримерной комнаты, сидел один. Он ей понравился, и это ее согревало. За стенами выл ветер. В зале звучала музыка с ее дисков. Она танцевала под свою фонограмму, но как! Ангелина блистала настоящими бриллиантами, о чем мало кто догадывался. Ее платья были сшиты из баснословно дорогих кусочков ткани с мелкими бриллиантами. Ее движения были отточены в танцевальном зале.

Стройная, точеная блондинка блистала на сцене великолепными движениями под отличную музыку. Деньги за выступление казались условными, но для нее важнее были зрители, чем оплата. Что будет дальше? Об этом ей думать не хотелось. Она впитывала энергию молодого мужского интереса к своей особе и танцевала все лучше и лучше.

Зрители оценили ее танцы, они организованно хлопали, окрыляя танцовщицу на острове восточных чудес. После концерта к Ангелине подошел лейтенант. Он светился от счастья, словно все ее бриллианты вошли в него, а вышли через сияние его глаз. Ангелина в ответ улыбнулась, ее слезы исчезли. Костюмы лежали в сумке. Их никто не видел.

— Ангелина, Вы к нам надолго?

— Пока не заработает аэропорт.

— Значит, поживете несколько дней. Меня зовут Никита.

— Вы давно на Восточном острове живете?

— Здесь не родился, но здесь учился. Окончил с красным дипломом, поэтому меня оставили преподавателем в колледже.

— А Вы все знаете о своем отце? Я о своем отце почти ничего не знала, хоть и жил он со мной рядом.

— Что я знаю об отце? Его зовут доктор Лак, если точнее — он доктор технических наук. Было время, когда он подростком приехал со своим другом учиться в мореходке, но его друг сбежал из училища к себе домой. Мой отец продолжал учиться один, потом работал и учился. Он познакомился с моей мамой, когда она заканчивала школу. Ей не было и восемнадцати лет, когда у них получился я.

— Никита, а отец жив?

— Да. Живет в городе. Не будем об этом вспоминать больше, хорошо?

Ангелина пригласила лейтенанта Никиту к себе в гости, хотя куда к себе? Она задумалась, потом дала номер телефона своих родителей. Никита после отъезда Ангелины стал копить деньги на поездку, пить он не пил совсем, деньги не тратил, его мечтой было еще раз увидеть очаровательную девушку в бриллиантовом платье. Он ее увидел раньше.

Ангелина решила получить право преподавать английский язык в мореходном колледже, где существует своя специфика языка. Нашла преподавателя, доучила морские слова, сдала экзамены. Язык она знала и раньше, нужны были корочки. Она их получила. Никита сделал ей вызов из колледжа, и она вернулась на Восточный остров. Они вместе стали преподавать в колледже.

Погода у океана всегда разнообразная, но рядом с Ангелиной жил любимый ею Никита. Она остыла от новости, что была замужем за собственным братом. Ей нравилось жить с Никитой, ей все нравилось, кроме неудобств на острове, которые с каждым днем стали увеличиваться. Она с трудом понимала, как она залетела на этот остров Восточный. У нее появилась мысль, а не переехать ли ей на Аляску? До Аляски совсем близко, до родного города во много раз дальше.

Агнесса Ивановна скучала без Ангелины, больше всего она хотела, чтобы дочь вернулась домой. Она готова была волком выть на луну оттого, что муж оказался предателем ее любви, и оттого, что подруга оказалась предательницей их дружбы, но больше всего хотелось выть из-за того, что она была одна как перст.

Ей приснился сон, словно она осталась одна без ракетной ступы, которую прихватила Татьяна, оставив ей свою старую ступу с метлой. Да, сидела она у разбитого корыта, а точнее у разбитой ступы. Тогда она подумала, что у нее есть единственная подруга — это ступа. Агнесса улыбнулась, хлопнула в ладоши, и к ней немедленно подлетела старая, разбитая ступа. Эта ступа еще ее предкам служила и вот вернулась.

Новоиспеченная Баба Яга села в кресло из пня дуба, поджав под себя ноги. Она вытянула впереди себя руки и растопырила пальцы, потом резко сжала ладони в кулаки и снова выпрямила пальцы.

— Передаю силу свою и знания Ангелине! — выдохнула из себя Баба Яга. После этих слов она еще больше сжалась.

Агнесса почувствовала некую силу, которая вошла в нее и словно бы подняла над землей.

— Хочу, чтобы Ангелина вернулась с Восточного острова, пока спят вулканы!

На Восточном острове встрепенулись вулканы и Ангелина. Она подняла голову, ей мучительно захотелось поехать домой к маме. Девушка посмотрела в окно, деревья в знак согласия помахали ей листвой. Лейтенант Никита не мог остановить Ангелину.

Любовь на стадионе

За окном царила зима. Снег большими хлопьями кружил над землей. В век больших скоростей и информационных устройств лучше всего чувствовать скорость, скатываясь с горы на санях. А сотовые телефоны для быстрой связи легко умещаются в карманах спортивных штанов, к которым снег не прилипает.

Агнессу всегда притягивали съемки фильмов. Однажды она увидела объявление о наборе в институт телевидения и радиовещания. Аттестат у нее был хороший. Подготовке для поступления в институт никто не мешал. Она поступила на вечернее отделение института для получения второго высшего образования, а днем работала. Ее муж Архип в это время длительно отсутствовал.

Телеведущий Денис Турин естественно работал на телевидении. После скромной свадьбы он стал страстным и любвеобильным мужчиной, поэтому его любили женщины всей страны, а иногда и в личном контакте. Агнесса стала очередным увлечением известного мужчины.

Как-то он увидел великолепные ноги под короткой юбкой, которые все чаще стали встречаться на его пути по коридорам телецентра. Он не выдержал женской приманки и предложил подвезти на машине обладательницу великолепных ног. Она согласилась. Он так увлекся, что поехал с прекрасной дамой на забытый стадион.

Белый матовый снег окружал машину со всех сторон. Внутри машины было тепло. Можно представить, что они находятся в космосе: огней не видно. За рулем машины сидел Денис. Агнесса сидела рядом с ним. Они объехали город и заехали на заброшенный лесной стадион. Проехали по кругу и остановились на противоположной стороне от входа. Парочке хотелось поговорить о своих проблемах.

В разговор ненавязчиво стали проникать руки. Руки касались рук, шеи, забирались под джемперы туда, где теплее, где уютнее. Ноги не отставали, и как бы между прочим одни ноги находили другие ноги.

Губы оказались в этой игре третьими и, естественно, встретились друг с другом. Один язык проник в соседний рот, второй язык пришел в рот к первому, они обменялись языковой лаской. Два рта, испытав радость общения, закрылись. И губы работают как аккумулятор энергии.

Но руки усилили свою деятельность и стали проникать в космические глубины человеческой одежды. Рукам показалось, что одежды они встречают слишком много, и они стали снимать лишнее. Самые запретные места человеческого тела хорошо закрыты одеждой в зимний день, но руки вездесущи. И бастионы одежды сдают свои позиции под руками двух любящих людей.

Денис дошел до запретных мест первый. Агнесса не отставала, она изучала крепость ремня на его брюках. Любовь в машине на заброшенном стадионе была откровенна до безумия. Они были ненасытны.

Но все заканчивается, особенно физическая любовь. Спинки сидений в опущенном виде послужили кроватью. Поцелуй после любви краток, как благодарность. Руки уже потеряли интерес к партнеру и занимаются собственной одеждой. Ноги удаляются друг от друга. Спинки сидений занимают вертикальное положение.

Двое безвинно сидят в машине. Он тронул машину с места, и она послушно уехала с заброшенного стадиона. Вдали мерцали огни города. Но романтическое свидание на стадионе произошло не сразу, была некая прелюдия.

Агнесса узнала лесной стадион за окнами машины, именно здесь она видела показательные выступления каскадеров. Она подумала, что в прежние времена стадион заливали водой, и местное население получало бесплатное развлечение. Взрослые и подростки надевали свои или чужие коньки и одежду и шли на каток. Люди катались по кругу стадиона и были счастливы, если светил свет в углах стадиона и звучала музыка.

Чаще на стадионе играли в футбол. Такой стадион можно было использовать для прыжков с парашютом. Летом на скамейках стадиона сидели мамы с колясками и загорали. Лесной стадион построили в старые времена, на нем свое рвение вполне могли демонстрировать каскадеры, которые ставили несколько автомобилей в ряд и по их крышам бесновались на мотоциклах. Этот стадион использовали очень редко.

Было такое забавное время, когда на стадионах продавали одежду и обувь, тогда некогда популярные стадионы зарабатывали деньги, предоставляя в аренду площади под рыночную торговлю. Не все стадионы пустовали, и Агнесса любила ездить на стадионы-рынки, иногда ей везло с покупками. Особенно стадионы выручали в то время, когда с деньгами было напряженно в семье. Чем больше было в семье денег, тем в более хорошие магазины она ходила.

Прошло две недели.

— Агнесса, едем? — кратко спросил по телефону Денис.

— Едем, — согласилась Агнесса с волнением в голосе.

— Я жду тебя в машине.

Агнесса быстро оделась и вышла из дома. Денис, весь из себя красивый, сидел за рулем машины. Белый мохер жилета под черной великолепной шевелюрой, уложенной известным парикмахером, манил своим уютом. Сами понимаете, зима. Машина уехала в темноту неизвестности.

На Агнессе поблескивал мохеровый джемпер из меланжевой пряжи. Мохер с мохером хорошо соединились. Любовь в темноте машины на проселочной дороге обещала быть страстной. Встречная машина засветила фарами и всю обедню испортила. Быстро накинули они на себя вещи и сделали вид, что едут.

Место для следующего свидания Денис выбрал в заброшенной квартире.

Светлая новая шубка упала на кресло.

— Новая шубка? — спросил Денис и усмехнулся.

— Сегодня купила, — ответила Агнесса радостно.

— Подожди меня. Я скоро приду, — сказал мужчина и растворился за дверью.

Агнесса ходила по квартире, в которой если кто и жил, то редко. На кухне лежали старые колеса от машины. На газовой плите стоял убогий древний чайник. Вряд ли здесь ели или варили пищу, если это и делали, то очень давно. В единственной комнате стоял светлый шкаф фанерной породы. В углу стояла металлическая кровать с шариками на спинках. Круглый деревянный стол не нарушал музейной убогости. Она посмотрела на заснеженный парк за окном.

Дверь медленно открылась. В запахе снега и свежести появился Денис. В руках у него был джентльменский набор: шампанское, конфеты, бананы. И правильно, еды в этой странной квартире не было. Агнесса нашла чашки, вскипятила чай.

Кровать была как бы и к месту, но скрипела она безбожно. Пришлось любителям тайной любви перейти на твердую поверхность — пол. Да, без шампанского любовные подвиги в забытой квартире были бы невозможны.

Раздался звонок телефона. Трепетный голос Архипа спросил:

— Агнесса, когда ты придешь домой?

— Скоро.

Загадкой для молодой дамы оказался звонок по домашнему телефону. Как муж, которого два года не было дома, узнал, где она находится? Настроение у Агнессы несколько упало. Она посмотрела на Дениса.

Радость от удачной половой стыковки цвела на его лице. Волосы у него от радости встали дыбом. Он осторожно их пригладил и стал сам себя красивее. Ба, а может он чего хватил до шампанского? Может, мужского эликсира? Сильно много радости излучало лицо молодого мужчины. Странный Денис после встречи Агнессу не замечал.

Личная жизнь Агнессы вне фирмы набирала обороты. Прошла пара недель.

— Едем? — спросил Денис по телефону.

Агнесса согласилась.

Денис проехал метров сто и остановился.

— Снимай одежду! — приказал он, улыбаясь. И зло добавил: — Получим мы с тобой волчий билет.

— Это еще почему? — удивилась Агнесса, снимая одежду.

— Мы находимся под окнами здания. Здесь люди ходят, а на тебе одни сапоги да волосы, — уточнил Денис.

— Да, но какое тело! Хоть бы похвалил его. Давай отъедем в сторону от освещения.

— Ха, так у меня туфли отдельно от меня, чем нажимать буду на педаль! Сама понимаешь: брюки не юбка, через голову не снять.

За окном автомобиля промелькнул силуэт маленького мужчины. Почти не сгибаясь, он посмотрел в салон автомобиля: внутри горела маленькая лампочка над дверью. Люди, сидящие внутри машины, ему были знакомы. Тиша довольно хмыкнул и завернул за угол темного здания.

* * *

Влюбленная пара была занята очень важным делом, находясь в авто с тонированными стеклами. Через двадцать минут машина медленно отъехала в сторону от дороги и освещенного здания, она встала в темном месте. Еще через пять минут из автомобиля выпорхнула девушка, похожая на стрекозу из-за тонкой талии. Агнесса помахала рукой Денису и бросилась к машине:

— Денис, где моя перчатка?

— Ты что, Агнесса, я твои перчатки не брал.

— Ищи, ищи, милый! Перчатка новая, лайковая, что мне, опять новые перчатки покупать?

— Знаешь, я выбросил в окно платок, с ним и перчатка твоя улетела.

Агнесса, взмахнув каштановыми волосами, махнула на прощание рукой и быстро ушла от машины. Шла и думала: «Почему так не везет? Или везет? Главное, чтобы меня никто не заметил рядом с Денисом, особенно Архип, он непременно что-нибудь натворит».

Агнесса пришла домой и позвонила приятельнице Татьяне:

— Татьяна, у меня новая любовь. Ты его знаешь! Его по телевизору показывают. Только не давай мне своих советов, я сама знаю, что плохо поступаю.

— Агнесса, я вообще молчу. Да он же знаменит! Зачем тебе такая любовь?

— Он такой хороший. У нас с ним такая страсть!

— Мне страшно за твое увлечение, — сказала Татьяна и услышала в ответ телефонные гудки.

Татьяна Агнессе главное не успела сказать, что Денис Турин — ее личный мужчина, об этом она и приятельнице не говорила, и домой ее никогда не приглашала.

* * *

Агнесса шла по своим делам, но по дороге пересела на попутную машину, за рулем которой сидел Жорж. Неожиданно крупный шофер завалился на руль. Машина потеряла управление. Агнесса с отчаянием посмотрела на дорогу, на руль под неподвижным шофером. Ей стало страшно, жутко, захотелось выть и жить! Но как выжить? Как?!

Она маленькая хрупкая женщина, не умеющая водить машину! Его нога так и давила на педаль, но руки не двигались! Агнесса, видя, что машина мчится по дороге, спрятанной среди зеленой листвы деревьев, все более криво и косо, отчаянно оторвала тело мужика от руля и попыталась изменить движение автомобиля, у нее это плохо, но получилось! Дорога была пуста, ей никто не мог помочь, но и никто не мешал.

Сколько она ехала, она не знала, но на ее пути возник красный крест. Медицина была рядом! Она нажала на педаль тормоза. Машина остановилась у серебристого тополя, охраняющего вход в больничный комплекс.

Медицинские братья отнесли мужика в реанимацию с большим трудом из-за приличных размеров его тела, увеличенного излишками жира. Он в себя не приходил. Она села в попутную машину и оказалась в такой ситуации. Что на нее нашло, она не знала. Она ворвалась в реанимационное отделение. Она взлетела на мужика, умирающего от сердечного приступа, о чем ей сообщила медсестра.

Она встряхнула бренное тело, не подающее признаков жизни, и завопила страшным голосом:

— Жорж, живи! Живи, Жорж! Я хочу, чтобы ты жил! Живи! Слышишь, живи!

Агнесса не смотрела на медиков, считающих, что оживить мертвого уже нельзя. Она стала делать ему искусственное дыхание. Она дышала рот в рот. Она кричала на него. Она стала бить его по щекам, ей уже никто не мешал, считая ее действия бесполезными. Но она била. Кричала ему, как заклятие:

— Жорж, живи! Слышишь, мужик, дыши!

Она дышала вместо него.

И он вздохнул, словно она пробила ком в его глотке. Медики опомнились и приступили к своим обязанностям. Агнессу вывели из палаты. И она решила, что обязательно научится водить машину.

Шофера звали Жорж, он был бывшим охранником. Что делать, видимо, во все времена основным занятием мужиков было военное дело. Всем известно, что женщины произошли из ребра мужика, следовательно, Агнесса должна быть более развитой, чем мужик Жорж. Так, но если Жорж — мужик и не произошел от людей, то он бессмертный! А медики были людьми и не знали, что истинные мужики не умирают! Можно возразить, что мужиков давно нет! Извините, если они были, то кое-какие их потомки непременно остались в мире людей.

Что делать, после случая с мужиком, явно имеющим не одно тысячелетие за плечами, пришлось Агнессе освоить тонкости вождения автомобиля, что очень пригодилось в ее странной жизни.

Жорж с тех пор стал другом Агнессы по жизни. Сколько она помнит, всегда с ним проблемы: вроде он с ней, а вроде и нет; то ли он друг, а то ли нет; но не любовник и не муж. С ним она не могла находиться в одной квартире больше часа, а иногда и десяти минут было достаточно. Жорж временами раздражал Агнессу, но избавиться от него она не могла.

* * *

На следующий день появился Жорж с перчаткой:

— Агнесса, я шел по липовой аллее. Смотрю: едет машина Дениса, а из нее перчатки летят. Я остановился. На дороге перчатка блеснула серебристыми нитями. Я поднял перчатку и принес тебе. Я помню, что такую красивую перчатку видел у тебя. Ты что, с Денисом была?

«Везет — не везет», — подумала Агнесса и сказала:

— Жорж, Денис меня просто подвез до дома. С кем не бывает! Спасибо за перчатку.

— Нет, не верю я тебе! Ты где вчера была? Но если не хочешь говорить по правде, не отвечай.

Агнесса вспомнила, что летом с Жоржем ездила на чистое озеро ловить раков. Он с чувством ел раков и запивал их пивом из бутылок. Она решила его задобрить:

— Жорж, пива хочешь? Я знаю, где раков продают. Пойдем к тебе.

Он улыбнулся:

— Едем за раками и пивом, моя машина без тонированных окон недалеко стоит.

Раки стали красными. Пиво холодным. Жорж подобрел. А в Агнессе накопилось раздражение: она пиво не любила. Ей вспомнился Денис, с ним легко без еды, без напитков и все очень чувственно, а здесь одно пищеварение.

— Жорж, я ушла! Спасибо за перчатку, — сказала Агнесса и пошла к двери.

— Эй, не смей открывать дверь! Замок сломаешь! — закричал Жорж и сам открыл дверь.

* * *

Агнесса металась между тремя огнями: мужем Архипом, другом Жоржем и любовником Денисом. Кроме них у нее был неизвестный поклонник, в смысле с ним она не спала. Это был маленький, невзрачный мужчина с лицом, покрытым оспинами.

Маленький мужчина Тиша несколько лет наблюдал за точеной фигурой Агнессы. Он знал ее пристрастия и увлечения. Он жил в соседнем подъезде дома и работал с ней в одном здании. Тиша старался совпадать с ней по времени выхода и прихода домой.

Маленькое искусство маленького человека. Одевался он прилично, но машины у него не было никогда. Маленький мужчина знал про ее больших мужчин. Семьи у него не было, пить не пил, развлекался увлечениями Агнессы.

Между собой соседи называли его Тиша. Когда-то у бабули, его соседки по подъезду, пропал кот Тиша. Тиша, узнав о пропаже кота, немного задумался и нашел кота в соседнем доме, очень похожем их дом, на таком же этаже. И стал он для бабули Тишей. От бабули Тиша узнавал новости про Агнессу. Он с уважением относился к бабуле, которая платила ему информацией. Она знала о его безответной любви к молодой соседке. Бабуля его внимание к женщине и за любовь не считала, но Тише подыгрывала.

* * *

Машина с тонированными стеклами стояла у двери проходной. По телефону Денис согласовал время выхода Агнессы с работы. Она, выйдя из дверей проходной, попала в открытые двери машины. Понятно, что время дорого. Трудно жить красивым женщинам, все надо успевать. Хорошо, что ее вообще в фирму типа «Досуга» не забрали. Видимо, эта служба сочла, что трех мужчин с молодой дамы достаточно.

Денис Турин быстро отъехал от здания и рванул по шоссе к центру города. Он ехал не просто в центр, а к домам, у которых первые этажи выложены из булыжника и гранита. Сквозь тонированные стекла Агнессу не было видно, или ей так казалось. Денис привез Агнессу в элитный дом, расположенный на проспекте.

У нее возникло чувство, что в квартире кроме них кто-то есть еще, но дверь во вторую комнату была закрыта. Еще у нее возникло чувство, что он включил невидимую камеру. Она слышала щелчок, но потом решила, что показалось. Нет, она не возникала и ничего не спрашивала.

На паркетный пол Денис бросил белый искусственный мех, вскоре на нем красиво выделилась фигура Агнессы. Вдохновленный неизвестно чем, мужчина показал все, на что способен. Женщина ему вторила, увлеченная его виртуозной любовью. Чувство странное возникло в душе Агнессы.

Крутая любовь с элементами физкультурных упражнений запечатлелась на пленке. И правильно: из соседней комнаты снимали их большую любовь на маленькую камеру, и смотрели на них из простого любопытства. Домой Денис Агнессу повез, но не довез из-за безопасности и лени. И она доехала домой сама.

Пути сексуальных пленок в кассетах трудно предсказать. Одна копия кассеты попала к Жоржу. Он потому и был другом Агнессы, что был ленивым мужчиной в сексуальном плане, и любовником его можно было назвать с большой натяжкой. Всю свою мужскую силу он отдавал за наслаждение пить марочное вино и пиво ежедневно и постоянно. От кассеты с любительским фильмом он пришел в такое изумление, что, раскрыв рот, долго его не закрывал.

Чувства зависти и ненависти к Денису вспыхнули в душе Жоржа, пришлось ему достать бутылку водки, успокоиться и придумать план мести. Вскоре произошла авария на дороге, ее показали по телевидению. Причина аварии устанавливалась. Известный человек, сидевший за рулем темного лимузина с тонированными стеклами, не погиб, его спасла подушка безопасности.

Агнесса аварию на дороге увидела утром на экране телевизора. Она вышла из дома вся в слезах. Соседка бабуля выносила мусор и посочувствовала плачу. Агнесса все выложила первой слушательнице печального известия, естественно, утаив часть информации.

Бабуля тут же позвонила Тише, который уже готов был выйти из дома и бежать за Агнессой. Тиша поблагодарил бабулю за ценную информацию и пообещал ей привезти свежий хлеб.

После аварии лимузин Дениса друзья перевезли к его дому. Нет, он не жил в элитном доме, куда возил Агнессу. Агнессе он тогда сказал, что это квартира знакомых, и ему дали ключ на время. Жил он в простом районе, в старом высоком доме, расположенном рядом с кинотеатром. В доме не было горячей воды, стояли колонки для нагрева. Запасная квартира Дениса имела вид хуже, чем его лимузин. Рядом с его домом и поставили разбитую машину, а его с травмами поместили в больницу. Его навещала Агнесса.

Тиша догнал Агнессу и спросил шутливо:

— Как дела?

Ему повезло. Она с ним поздоровалась и сказала, что сегодня показали по ТВ, как человек, которого она знала, чуть не разбился на машине. Она его знает, он живет в доме, расположенном рядом с кинотеатром.

Тише был рад и этим словам. На работе он взял командировку по делам фирмы и отправился к кинотеатру. Район он знал хорошо, быстро нашел кинотеатр, обошел дома. По разбитой знакомой машине догадался, где жил мужчина Агнессы.

Тиша прошел вокруг остатков машины, у которой была повреждена боковая дверь со стороны шофера. Стекло было разбито, но как-то странно. Дверь вмялась внутрь, но сердце шофера рваными краями не достала. Машину можно было восстановить, поэтому ее и привезли к дому. Появилась у Тиши мысль, что Дениса подставили, но кто? Взгляд его остановился на тонированных окнах. Странные они были. Подошел Тиша к машине, стал подковыривать осколки. Интересно, что стекло разбито, но не рассыпалось горохом.

«Пленка, — подумал Тиша, — может, в ней секрет?» Рабочий мог нанести пленку на стекла машины, но в автосервисе проверяли пленку после нанесения на прозрачность. Они за свою работу отвечали. Пленку наносили на стекло со стороны салона, а здесь — два слоя пленки. Кто еще мог приложить руку к аварии?

Вскоре Тиша увидел, что рядом с проходной стоит Жорж, рядом с ним стоит его огромная машина с новыми тонированными стеклами. Мужчина протирал окна сухой тряпочкой с наружной стороны, изображая страшную занятость.

В это время Агнесса, вся из себя печальная, вышла из здания и пошла в сторону остановки. Жорж не стал ее догонять, он решил, что надо будет — подойдет, а он ее и до завтра-послезавтра подождет.

Дома Архип рассказал Агнессе, что приходил сосед Тиша. Он искал того, кто тонировал стекла на машине Дениса. Рабочего сосед не обвинял, в автосервисе все проверено и записано. Они дважды не тонируют. Искал Тиша того, кто тонировал стекла с внешней стороны, и почему-то искал Агнессу, а рассказал все ее мужу.

Вот что Агнессе рассказал Архип:

— Денис выехал из дома рано, еще на улице было темно. Внимания на стекла в машине из-за общей темноты не обратил. Ехал он по шоссе, сквозь стекла ничего не видел.

Архип все это бабуле-соседке уже успел рассказать, пока вечером шел домой, а та за кусок масла все опять Тише сообщила.

Тиша, как домашний детектив, почти все понял, но что-то в этой истории оставалось под вопросом. Если одну пленку нанес рабочий, кто нанес вторую пленку и сделал это ночью прямо на улице? Он знал, что есть у Агнессы еще друг Жорж. Видел он его у проходной, стоял он там, как маяк без сирены. Где жил Жорж, Тиша не знал, и решил его выследить после работы, когда тот будет охотиться на Агнессу.

Появился Жорж на следующий день на своем месте ожидания: подойдет — не подойдет. За пленку на кассете, на которой снята любовь Дениса и Агнессы, он отомстил Денису второй пленкой на стеклах темного автомобиля, а ей ничего не сказал. Ее наклеили его люди.

Агнесса подошла к Жоржу, но не села с ним в машину, а отошла в сторону поговорить. Тиша с постным лицом ненароком подошел к машине Жоржа и сразу заметил, что пленка на машине новая, такая же, как на стеклах Дениса с наружной стороны. Как это он ее нанес? И как ловко все придумал? Тиша вздохнул и пошел бабуле покупать масло.

* * *

Жизнь такая интересная, но Агнессе было не до смеха. На нее напало страшное чувство вины, ей все казалось, что Денис попал в аварию из-за нее. Про пленку на кассете, где она без одежды, она еще не знала, поэтому у нее не было причины злиться на него. Денис вносил в жизнь Агнессы натуральную любовь, которую не мог дать никто другой. Было в нем нечто необыкновенное.

На Агнессу напали слезы. Остановить слезы она не могла, ведь она не расследовала причину аварии на дороге. Она даже не знала про двойную пленку на окнах, но чувствовала, что без Жоржа в этой аварии не обошлось.

Жорж перестал ждать Агнессу у выхода из здания. Она его игнорировала полностью. Он все же встретил ее и рассказал про кассету, он хотел вернуть Агнессу к жизни и настроить против Дениса.

Ему это удалось!

Агнессе стало стыдно за пленку с сексом на белом меху. В ее душе родилась жгучая ненависть к Денису. После этого она как будто простилась с ним и вернулась к жизни, к работе. В знак благодарности к Жоржу она пришла к нему с его любимым вином и закуской. Вино сделало свое дело.

Агнесса лежала и вспоминала. Жоржа плохим словом она не вспоминала — вспомнила, как он мог приносить трюфели килограммами, потом вместо конфет приносил целую обойму бутылочек с лаком всех цветов и оттенков, а то просто приносил тушь для ресниц немыслимых цветов. Нет, она не обижалась на него и не верила даже в косвенную его вину в аварии. Он был из тех мужчин, кто любит женщину, пока есть соперник, это тешило его самолюбие. Физической любви с ним не получалось.

Она поняла, что люди Жоржа испортили тормоза в машине Дениса, который ехал на огромной скорости по первой скользкой утренней дороге. Машину развернуло и вынесло на встречную полосу, но ему еще раз крупно повезло: на встречной полосе машин не было, они стояли на светофоре и только набирали скорость, когда одна из них задела машину Дениса. В аварии его обвинили за пересечение двух сплошных линий, сам он немного пострадал, и помяло машину.

* * *

В момент раздумий Агнессы Денис позвонил и сказал:

— Быстро выходи, я очень соскучился по тебе, пока лежал в больнице.

Агнесса выскочила к своему любимому мужчине, села к нему в отремонтированную машину. Они быстро поехали, но не доехали. Ливень, сплошной ливень остановил машину. Денис отъехал от шоссе в сторону посадок. По окнам текли замечательные и бурные потоки воды. Что оставалось делать двум нетерпеливым? Любить друг друга, не отходя от ливня.

Денег у Дениса в расцвет его деятельности на телевидении было достаточно много, а он хотел еще больше денег, но об этом никто не должен был знать. В его власть попали все телезрители огромной страны. Руководство телеканала к нему очень хорошо относилось, на нем все делали деньги.

Популярность приносила доход за счет смещения в отчетах огромных рекламных вкладов. И вот эти вклады оказались в его спортивной сумке. Из сумки торчали теннисные ракетки, а под ними лежало два кейса денег, но без кейсов. Преступники вообще любят кейсы отбирать, даже если в них пустота или просто книжка лежит. Денис — умный, но рядом с большим умом всегда гнездится провал в памяти по элементарным вещам.

Спортивная сумка привлекла внимание детектива Лиса и его помощницы Зои. Денис был у них под негласным надзором. Даже издалека было заметно, что в сумке лежат не кроссовки, а нечто тяжелое и ровное, как стоячие кирпичи.

Во времена, когда организовывались малые фирмы, легко было провернуть создание еще одной фирмы, в которую стекались средства для рекламы на телевидении. И однажды все деньги наличными были получены Денисом. Умница. Куда он с деньгами захотел скрыться?

Денис решил зайти к Агнессе домой. Он знал, что Архипа дома нет. Встреча на стадионе могла один раз порадовать, а дальше хотелось домашнего уюта и любви на постели. Агнесса знала, на что шла, и знала о популярности Дениса, но она хотела денег или популярности, на которой можно делать деньги.

Женский джемпер под названием «Не тронь меня, я весь в алмазах» скромно висел на деревянной раме. Татьяна попросила показать сверкающее чудо. Кофта чудесной россыпью легла на прилавок. Вблизи алмазы оказались стеклом хорошего качества, но как они блистали в свете неоновых ламп! А Новый год был так близок!

Когда красное сверкающее чудо оказалось в ее руках, она заметила черное чудо. Черный вязаный джемпер был обшит алмазами из стекла величиной с вишневую косточку. Он мерцал так заманчиво! Но Татьяна подумала, что у Дениса опять денег нет, а у нее не хватало денег и на этот стеклярус.

Маленький Влад крутился у подола пальто матери и тянулся к пластмассовым машинкам. Его интересовали только машинки или пистолеты всех калибров. Женщина не удержалась и купила сыну игрушки. Она прощально посмотрела на сверкающие джемперы и глубоко вздохнула.

Денис перед приходом жены и сына перекладывал купюры толстыми пачками. При первых звуках ключа в замочной скважине он сбросил деньги в спортивную сумку, сверху положил спортивную футболку, теннисные ракетки и застегнул сумку на молнию.

Сын вбежал в комнату с радостными криками, крутя игрушками перед глазами отца. Отец кивал головой, поддакивал. Он поцеловал жену в щечку, сказав мимоходом, что идет на тренировку, и исчез за дверью.

Татьяна, закрутив длинные волосы в пучок, пошла на кухню, чтобы приготовить скромный ужин. Муж опять не дал ей денег на семейные расходы. Скудные запасы продуктов не вдохновляли для приготовления пищи. Она поставила на газовую плиту кастрюлю с водой, достала макароны и две сосиски для сына. Майонез свежестью не радовал, его остатки белели на дне стеклянной банки. Чай, сушки, две конфеты завершили трапезу.

Она не жаловалась на жизнь. Последнее время она не работала, а сидела дома с сыном. Муж был единственным кормильцем семьи. Он вниманием ее не баловал. Она чувствовала всеми фибрами своей души, что у мужа появилась новая женщина, и уже догадывалась, кто она! Да что там! Татьяна знала, она была почти уверена, что это Агнесса!

Оно и понятно, Денис — известный человек! Передачи Татьяна старательно избегала, ее нервная система этого не выдерживала. Она телевизор смотрела мало. Когда у Дениса прорезались способности к телевидению, его рост был потрясающим!

Через пару лет он стал ведущим телепрограмм канала. Его большая голова вызывала у народа уважение. Он всегда был рядом с женой, своей женой. Голову ее украшала прическа из длинной косы. Они были хорошей парой, у них рос умный сын. Была любовь, но жизнь покрылась сплошными проблемами.

* * *

Проверила Агнесса спортивную сумку Дениса. С первого взгляда можно было подумать, что он взял из дома свои вещи и к ней переехал, но тяжесть сумки поразила ее. Наличие огромного количества денег удивило, потом обрадовало, потом она задумалась, как их можно взять себе.

Денис, человек с красивыми глазами, но любила она Архипа. Правда, разницу между ними практически не ощущала. Но из-за пленки с сексом она прочно затаила обиду на Дениса. Выносить сумку из своего дома Агнесса не хотела, чтобы Денис не подумал, что она причастна к краже денег.

Деньги она решила забрать у Дениса чужими руками и не в своем доме. Денис потерял осторожность. Любовь его ослепила. Агнесса устроила ему бурную ночку: она старалась, любила, но с мыслями о больших деньгах. Он решил оставить сумку до вечера у Агнессы, а потом отнести деньги в дом своей жены Татьяны.

Дома у Дениса был готов тайник, и не один. Сразу оставить деньги в доме он не мог, он чувствовал слежку. И решил мужчина, что пусть лучше думают, что он обычный бабник, чем большой вор. Денис уехал на работу в телецентр, а сумка оставалась в кладовке у Агнессы. Он неглупый человек, не все деньги рекламы забрал, часть оставил для работы.

Реклама должна была крутиться, и не все исчезновение денег сразу проявится, и не все постоянно проверяют финансовые дела друг друга. У него было время продумать дальнейшую дорогу денежных знаков.

Во времена, когда компьютеров и их производных не было, Денис создал новую телевизионную программу. Народу развлекательная программа понравилась. Популярность телевизионного ведущего достигла неимоверных высот и стала ему мешать. Тогда он отдал передачу своему знакомому, а сам надумал занять всю власть на телеканале.

Денис хотел полной власти над всем народом через телевизионный экран. Такой он был человек. И деньги, которые лежали в его спортивной сумке, казались ему незначительными.

Для Агнессы деньги, лежащие в спортивной сумке Дениса у нее дома, казались огромными, а желание завладеть ими заполняло все ее мысли. Она вызвала своего приятеля Жоржа. Ведь она сразу поняла, что в таком деле самой лучше не светиться. Ей необходимо было остаться хорошей для Дениса, а брать деньги дома — глупо: он будет знать, кто их взял.

Профессиональный охранник Жорж согласился оглушить Дениса, взять сумку и передать деньги Агнессе в машине. Архип, муж Агнессы, в этот день вернулся из Холодного города.

Денис взял сумку с деньгами из дома Агнессы и, как путевый муж, поехал к себе домой, где подготовил тайник для денег. В подъезде его дома мужчина крепкой наружности рванул у Дениса сумку с ракетками. Денис стал оказывать сопротивление. Тогда мужик оглушил его кулаком по голове. Денис упал.

Убийство Дениса в планы Жоржа не входило. Охранник был в маске, которая легко превращалась в обычную мужскую шапку. Жорж вынул ракетки из сумки и положил их рядом с Денисом, а с его сумкой он неторопливо вышел из подъезда.

Удар Жоржа был оглушающим. Денис упал у стены и еще дышал. Поэтому Жорж с относительно чистой совестью ушел от брошенного Дениса, не оставив следов преступления.

Архип в машине его уже ждал. Агнессы рядом не было. Она находилась на наблюдательном пункте и следила за входом в подъезд. Агнесса видела, что в подъезд вошли еще два мужчины, которые недолго в нем пробыли и вышли на улицу.

На подходе к своему дому Татьяна увидела крупного мужика с сумкой, похожей на сумку Дениса, но не придала этому значения. В подъезде она увидела лежащего без движения мужа на ступеньках лестницы и простила ему все грехи, о которых она только знала или догадывалась.

Татьяна сразу поняла, что ее муж мертв. Слез не было, она не заголосила, а на миг остановилась, потом потрогала пульс Дениса. Пульса не было. Силы ее покинули. Она потеряла сознание.

Приехал Лис с Зоей и сфотографировал труп.

* * *

Жорж деньги поделил на три равные части: себе, Агнессе, Архипу. Поразительно, но обошлось без конфликта. Архип, Жорж и Агнесса, поделив деньги, разъехались в три стороны.

Нервное напряжение Архипа резко повысило его аппетит. Деньги он спрятал дома у матери. Потом он вызвал на дом доставку еды. Ему в течение часа привезли в больших коробках две пиццы, на которых что-то было накрошено и залито расплавленным сыром. Съев три огромных куска, он понял, что заказал больше, чем может съесть. Его сморил сон.

Агнесса спрятала деньги в разных местах квартиры. Ей стало грустно, что роман с Денисом подошел к концу. Она к нему привыкла. О том, что ее любовник скончался, она узнала из новостей по телевидению. Она решила хранить молчание о деньгах, но связь с ним она отрицать не собиралась. А если деньги грязные, то их искать у нее не будут.

Жорж жил без всплеска совести, работа у него была такая, а драка для него — дело нормальное. Он приехал домой, поел, попил, покрутился и покатил на свою дачу, там он знал, куда деть деньги. Внешне все было шито-крыто. Охраннику платили зелеными и их обмен на рубли — дело для него привычное.

* * *

Весь Клюквенный край следил за дальнейшими событиями. Дениса хоронили как героя. Огромные толпы людей шли за гробом по лужам тающего снега. А деньги? О мертвых плохо не говорят. Лис написал тома по расследованию этого дела, и все лесом. Нельзя плохо говорить о любимом телевизионном ведущем.

Для народа Денис остался светлой личностью в истории страны. В телецентре гибель Дениса Турина стала ярким событием. Все журналисты мира получили дополнительную работу и ринулись освещать события его жизни.

Агнесса с ужасом смотрела на поток новостей с телеэкрана. Если бы она не знала причину гибели телевизионного ведущего, то подумала бы, что его убили тележурналисты, чтобы было о чем писать.

Журналисты словно услышали ее мысли и докатились до Агнессы. Любовь Дениса и Агнессы на стадионе кто-то заметил или их видели вместе при въезде в город. К ней пришел журналист в сопровождении съемочной группы. Агнессу снимали для всей страны и всего мира. Она стала знаковой фигурой в жизни Дениса.

Последняя любовь Дениса Турина — это звучит ярко! Популярность Агнессы за одни сутки стала огромной, о ней судили во всех концах страны и всего земного шара. Ей некогда было подумать о спрятанных деньгах, она вошла в роль исторической личности и благосклонно давала себя снимать.

Татьяна держалась в тени, она на самом деле любила погибшего мужа Дениса и говорила о нем с большим трудом. Она была в состоянии транса, ей нужен был психиатр, а не журналисты. Она устала.

* * *

Илья Лис знал, что первый удар был нанесен с огромной силой по темечку, но ударили мягким предметом и уж совсем не ракетками. Это не могла быть его жена, которая первая подошла к погибшему мужу. Это был сильный мужчина, очень сильный. Следствие работало, но все были уверены, что убийство раскрыть не удастся, хотя вслух об этом не говорили.

Кулак как орудие убийства найти трудно: его не выбросят, его надо искать вместе с хозяином. Хозяина кулака глупым не назовешь, он сам в слезах к Лису не явится, уж очень силен хозяин кулака.

Нужен был элементарный мотив убийства. Но все считали, что Денис — святой человек, в махинациях с деньгами его не замечали, драгоценностей у его двух женщин не обнаружили.

Что можно было взять с простого ведущего телевидения? На первый взгляд — ничего. На второй взгляд можно сказать, что убийство заказное и связано с его новой работой, точнее новой должностью, к которой он практически не приступил.

Вот какой хороший был Денис! Подняли его спортивную карьеру, его учебу в университете, его любовь к семье. Хороший был Денис. Следствие вели так, чтобы ничего лишнего не говорить. Люди медленно стали забывать Дениса Турина.

Телевидение исподволь забрало у Агнессы дважды краденые деньги на рекламные ролики, и сразу вокруг нее установилась устойчивая тишина. Она вновь вспомнила Жоржа, этот трус деньги не тратил! Она поехала к нему без предупреждения, обволокла его любовью и обещаниями, что снимет его в клипе, если он поможет с деньгами.

Она говорила, что на свою долю денег она приобрела известность как сценарист и постановщик крутых клипов, а теперь с его деньгами из него она сделает любимчика всей страны и мира.

И Жорж не устоял. Вокруг них вновь закрутились рекламные ролики. Он так долго всего боялся, что раскрылся, как цветок чайной розы. Агнесса использовала все его положительные качества для рекламы изделий, не забывая вытягивать рекламные деньги, похищенные впервые Денисом.

Ха. Деньги кончились. Жорж стал не нужен. К Агнессе пошли деньги от рекламы, невидимый долг заказчикам был ликвидирован. Она заняла свое место в цепи постановок реклам и была на своем месте. Архип стал ее правой рукой. Жоржа это вполне устраивало.

Когда в дело пошли деньги из третьего источника, Лис, который вел дело Дениса, решил, что вторичные грабители рекламных денег себя окупили. У него был приказ найти преступников, и он их нашел, но нельзя было позорить солнечное имя страны — Дениса Турина, поэтому все делалось тихо.

Впервые Агнессу Лис обнаружил за покупкой дорогого автомобиля и стал раскручивать дело за тоненькую ниточку. Он дал Агнессе возможность снять рекламные ролики, дальше она сама у своих партнеров деньги вытянула. За ними наблюдали, но не трогали.

Следствие выяснило, что от удара кулаком Денис был оглушен, но остался бы живым. Умер он от второго удара о железный прут, который торчал, отогнутый от лестничных ограждений. Прут вонзился в его висок при падении. Нельзя сказать, что Жорж полностью не виноват, но нельзя отрицать цепь событий при падении Дениса.

Лис был умным вдвойне при ведении этого всемирно известного дела. Охранника Жоржа не трогали, так как он в это время охранял очень важных лиц, а против него не было прямых или косвенных улик. Найти замену этому бугаю было трудно. Люди такого плана, как охранник, после совершенного нападения на Дениса своему начальству служили с удвоенной энергией и жажду удара утоляли не важной персоной, а известной. За ним следили, но не арестовывали.

Лис докладывал о том, что происходит с предполагаемыми похитителями рекламных денег телеканала, дальше все шло по инстанции. Выше по инстанции остались довольны тем, что все благополучно завершилось. За кражу таких больших денег Денису светила бы вышка, а так он получил вышку сам. Деньги вернулись на место, а народу остался чистый герой.

* * *

Архип вернулся домой, он лежал дома и мечтал вслух, чтобы его вздохи слышала Агнесса:

— Где бы взять деньги? Как хорошо было с деньгами!

— Архип, но деньги у нас есть, — возразила Агнесса.

— Агнесса, какие это деньги? Это зарплата, а не чужие сокровища!

— Ой, хорошо, когда все хорошо!

— И будем мы с тобой жить в этой маленькой квартире, честные такие!

— Ты такой красивый! О чем ты думаешь! Зачем тебе деньги?

— Ноги у тебя красивые, я люблю твои ноги…

Руки Архипа исследовали ноги Агнессы и тянулись все выше и выше, заигрывая с ней. Она всем телом потянулась к нему, вибрации тела усилились, они настроились на волну любви в огромной постели. Прошли чувственные эмоции. Наступила пауза до следующей любви.

* * *

Агнесса рассеянно смотрела на вишневую шкатулку. Шкатулка для косметики из дерева вишневого цвета томно стояла у компьютера, она таила в себе все, что не украшает стол, но украшает женское лицо.

Шкатулка — весьма разумная вещь на женском столе — радовала взгляд, тем более что это был подарок Архипа. Он решил вести оседлый образ жизни и украшал жизнь Агнессы как мог. Еще он не хотел обременять ее приготовлением пищи и периодически заказывал еду на дом.

Жизнь всегда стремится занять спокойное русло между двух людей. Архип на компьютере предпочитал игры с людьми, должен же он хоть кем-то командовать, поскольку в жизнь его командиром была Агнесса.

В спокойную жизнь добропорядочной пары ворвались соседи с просьбой:

— Дайте денег, сколько не жалко, умерла одинокая бабуля.

Но много не взяли, даже сдачу отдали.

После соседей привезли еду в коробке. После коробки с пиццей прилетела соседка вся в слезах и рассказала, что муж поехал за клиентами на столичный вокзал, а его местные таксисты избили и прокололи шины, а ведь он ехал к своим клиентам. Соседка съела большой кусок модной пиццы и ушла утешать мужа.

Наступила тишина, которая оборвалась вопросом:

— Архип, оставим ребенка?

— Агнесса, ты о чем? Нам уже много лет!

— Второй возраст материнства и отцовства…

— Как мы будем жить? Деньги делаешь ты, а я только помогаю…

— Мы давно знакомы. Жизнь у нас с тобой пустая. Давай родим ребенка, а деньги у меня есть.

— Какие деньги?

— А тебе не будет скучно, если отвечу?

— От денег скучно не бывает.

— Бывает. Я деньги копила, не тратила и вновь восстанавливала, у меня много зеленых бумаг. Если ты заметил, я не покупала дач и квартир. Рожаем? Срок уже три месяца.

— Давай! А ты чего так долго молчала?

— Боялась, что не удержится.

Через полгода рядом с косметической шкатулкой появилась шкатулка с детскими салфетками. Еще через полгода в доме появилась няня. Агнесса стала выходить на работу, создавать рекламные ролики. Современная женщина. А Архип? Он постоянно находился рядом, если не дома, но все чаще дома.

Няня однажды заметила, где находится домашний сейф и откуда ей дают зарплату. Сделав небольшое усилие, она выяснила шифр сейфа. Еще два дня — и она опустошила сейф, дождалась прихода хозяина, сказала ему, что пока ребенок спит, ей надо сходить в магазин, и вышла навсегда. Архип от души насиделся с маленькой дочкой Ангелиной до прихода Агнессы.

* * *

Агнесса быстро сообразила, почему отсутствует няня, и посмотрела в пустой сейф. Жизнь усложнилась в мгновенье ока. Денег на нянь больше не было. Впервые Агнессе стало тоскливо от безысходности. Фигура после родов несколько испортилась, и работать было нелегко: молоко протекало сквозь одежду.

Последний сценарий был неудачный. Деньги от рекламы как будто сжались и перешли к другим людям. Все в жизни складывалось против нее. Архип еще не возмущался, но все больше хмурился. С дочкой Ангелиной было много проблем. Агнесса кусала локти, что взяла няню, и в то же время она понимала, что иначе не могла поступить.

— Архип, продадим машину?

— Агнесса, твою машину продадим.

Она замолчала, осознавая, что золотая пора везения подошла к концу. У нее не было злобы, но было пусто на душе.

Агнесса Ивановна осталась с маленькой дочкой Ангелиной без денег. Машину она продала, деньги тратила более чем экономно. Архип не появлялся, он жил у мамы. Детская молочная кухня выручала: если ребенок не съедал все молочные продукты, то она пекла из них лепешки, в магазин ходила редко, покупала самые необходимые продукты.

Ангелина росла спокойной девочкой, она уже ползала по полу, потом стала подниматься и ходить, держась за предметы. Агнесса всей душой прикипела к ребенку. Вскоре она записала дочь в очередь на ясли. Заведующая предложила взять ребенка раньше, если Агнесса будет работать в яслях няней.

Агнесса работала в яслях, и дочь была рядом с ней. Фигура ее стала улучшаться, уж очень часто с детьми надо было наклоняться, без тренажерного зала она стала стройной. Дочка хорошо вела себя в яслях, ведь мама была рядом.

У детского сада Агнесса заметила машину Архипа. Он ждал. Агнесса подошла к отцу своей дочери. Он почти не изменился.

— Агнесса, прости! Возьми меня к себе. Мне плохо без вас.

— Вези, — и она села в его машину вместе с дочкой.

Архип привез три сумки продуктов, о которых она просто забыла. Дочка прыгала на коленях отца, лезла к нему на шею, и оба они были счастливы. Агнесса готовила ужин из продуктов, а не из детских молочных остатков, и спокойно вздыхала: у нее в голове появилась идея нового сценария.

Все так просто, когда хорошо после того, как было плохо, а хорошо вдвойне, потому что семья объединилась. Агнесса вздохнула свободно: Архип дома, Ангелина подросла, с работы позвонили, поздравили, намекнули, что ждут. Труднейший период испытания женщины на прочность она выдержала! Восьмого марта чайный сервиз пользуется популярностью: приходят знакомые, вспоминают родственники, забегают, поздравляют, выпивают чашку чая и бегут дальше, но на душе от визитов спокойно.

— Агнесса, у меня есть новость для тебя, — сказал Архип. — Понимаешь, я не так ленив, а работа с тобой меня чему-то научила. Я заработал тебе на машину…

— Архип, а может, обойдемся одной машиной? Я боюсь садиться за руль. У меня появился страх за себя и за дочь. Обновим эту квартиру и свою одежду, все остальное позже.

— Согласен.

Прошло пять лет после смерти Дениса Турина. О нем делали новую телевизионную передачу, собирали неизвестные факты из биографии. Лис знал много, но его информацию широкому кругу зрителей нельзя было говорить. Перед телевизионной камерой крутили папки дел, написанные в связи с убийством телевизионного героя. Постоянно на экране показывали кадры из жизни Дениса.

Агнесса смотрела телевизор, не отрывая глаз от экрана. И совершенно случайно у нее появилась мысль, что не все деньги Дениса известны ей. «У него должны были быть еще или деньги, или драгоценности», — это говорила ее душа. Она чувствовала, что пора съездить на заветный стадион, что именно там можно получить новый импульс мыслей.

— Архип, дай машину! Я попробую одна поездить по городу.

— Хорошо, но не гоняй! Езжай осторожно и не по центральным улицам.

За рулем Агнесса ощутила себя человеком. Она говорила неправду, что не хотела машину. Очень хотела. Но не сейчас. На стадионе она остановилась там, где стояла машина Дениса во время их первой любви. Из машины она осмотрела окрестности. Дуб, росший за пределами поля стадиона, если смотреть с места водителя, показался интересным.

Дуб с дуплом оказался настоящим красавцем. Агнесса обошла его со всех сторон. В одном месте на коре было вырезано ножом «Агнесса», в другом месте «Денис». Надписи читались с трудом, но еще их можно было прочитать. Агнессе стало страшно интересно. Ей захотелось поехать за мужем и подключить его к поиску. Она так и сделала, почти бегом добежала до машины, села за руль и поехала домой.

Дома Агнесса все рассказала Архипу. Муж понял жену с полуслова. Взяли они с собой дочь Ангелину и все втроем поехали смотреть на дуб на стадионе. Дочь пальчиком колупала кору дуба. А родители осмотрели со всех сторон чудо природы, которое обычно в упор не видели. И нашли. Между словами «Агнесса» и «Денис» было маленькое дупло. Большое дупло было в стороне и ниже, в него лазили все кому не лень, особенно коты и кошки.

Внутри малого дупла были вколочены гвоздики, как будто кто шутил или отвлекал взгляд. В одном месте кусочек коры был словно приколочен. Агнесса показала странное место Архипу, взяла дочь и пошла с ней на стадион. Агнесса с дочкой нырнули на заднее сиденье.

Архип прихватил пассатижи из машины и снял кору с гвоздя, под ней оказалась ниша, в которой лежал пенал из дерева, похожий на сучок. Пенал он бросил в карман, наломал щепу из сломанной коры, посыпал мусором внутри малого дупла и резко шагнул в сторону машины.

Только они уехали со стадиона, как на нем появился пожилой мужчина с собакой.

Дома Архип открыл пенал. В пенале лежали пять бриллиантов чистой воды.

— Агнесса, смотри!

— Что будем делать? — спросила она.

— Пока молчать. Сейчас идет новая волна шума, тебя опять покажут на экране.

— Так какая от алмазов радость?

— Остаться людьми. В сейф бриллианты класть нельзя, он нас уже подвел. Спрячем алмазы в банку солью. Нянь нанимать не будем.

* * *

Снег, пышный и влажный, умиротворенно вдыхал запах приближающейся весны. Агнесса посмотрела на телецентр. У нее появилась мысль, что лифт сегодня не работает. И точно, лифт не работал.

Медленно поднимаясь вверх по лестнице, она подумала, что ей предложат написать сценарий на скрытую рекламу бриллиантов, которые всегда в рекламах на втором или третьем плане. Говорят про одно, а смотреть надо на другое. И точно, ей предложили сделать рекламный ролик с бриллиантами.

Агнесса вздрогнула от своей новой догадки: а что если в дуб подложили бриллианты для рекламы? Недаром на стадионе мужик с собакой появился. Нет, так думать страшно.

Алмазный блеск Агнессе теперь был хорошо знаком, бриллиантам нужно мудрое освещение граней, чтобы они играли определенным образом. Задание обрадовало и напугало. Она боялась, что не выдержит и принесет домашние бриллианты на съемку, как раньше она приносила свои потайные деньги, и не только свои, но и Архипа, и Жоржа.

Дуб крутился в ее голове. Уж очень симпатично бы выглядели бриллианты с подсветкой в дупле дуба! Так она сама себе вредила и помогала. Реклама — явление мимолетное, но оставляющее глубокий след в мозгах зрителей из-за частого повторения. Цены рекламируемых товаров на экране всегда выше, чем не рекламируемых.

Естественно, Агнессе сказали, какие бриллианты надо рекламировать, но она подумала, что если рядом с предложенными бриллиантами снять свои, то эффект будет значительно выше. Те, что лежат в солонке, и размером больше, и грани выполнены отменно. Своя рука владыка. Сняли на пленку бриллианты из дуба.

Ролик вышел великолепный, при его приеме задали вопрос:

— Откуда такое чудо?

— Из солонки.

Все решили, что Агнесса пошутила, а бриллианты взяла у ювелира для съемок. Поэтому она надумала избавиться от пяти бриллиантов из дуба для семейной безопасности. Архип, естественно, согласился. Ролик о бриллиантах шел на экранах. Агнесса принесла свою ценность ювелиру. Она играла открыто.

Ювелир сразу определил, что именно эта божественная красота не сходит с экрана. Цену за бриллианты из дуба ювелир дал весьма приличную, так как сам решил, что сделает ювелирное украшение, а лучше золотой крест, и продаст его дороже.

Крест с пятью крупными бриллиантами был так пронзительно хорош, что его ювелир предложил высокому церковному сановнику, и тот купил. Агнесса успокоилась, ей показалось, что теперь она свободна. В стартовом доме супруги купили отличную квартиру. Еще чуть-чуть, и они въехали в новую квартиру, теперь они не держали деньги в домашнем сейфе, а сразу пускали их в дело.

Агнесса одна жить не могла, она была слишком молода, но после того, как ее показали многократно на телеэкране, у нее появились проблемы с мужчинами. Они стали ее бояться. Она изменила свою внешность и решила позвонить бывшему другу.

Жорж очень обрадовался звонку, но в нем после кражи денег появилась внутренняя трусость. Он боялся всего на свете и отказался встретиться с Агнессой. Деньги он тратил скромно и под подозрение ни к кому не попадал. Агнесса поняла, что Жорж всего боится, и не стала его винить. Ей стало скучно. Она купила себе скромный темный лимузин импортной наружности и стала покорять дороги города.

* * *

Однажды Агнесса заехала на заброшенный стадион и притихла за рулем, потом бросила за окно букет цветов, который предварительно купила, и уехала из своего прошлого. У нее с сердца слетел камень. Агнесса не организовала бы на Дениса нападение, если бы не была зла на него за порнографический фильм с ее участием!!!

Она вновь оживала. В свое время они с Денисом ближе познакомились на съемках рекламного ролика, именно она для ролика написала удачный сценарий. Этот рекламный ролик очень любили в народе, он повторялся людьми как анекдот.

Руководство канала обратилось к Агнессе с просьбой написать пару сценариев для рекламных роликов. Ей показали, что нужно рекламировать, а как это делать, она должна была определить сама. С увлечением Агнесса взялась за дело. Она сидела за столом и писала сценарии, изредка посматривая на цветущую чайную розу в белом кашпо. Она написала отличные сценарии.

Покрутившись в обществе, которое занималось съемкой этих самых рекламных роликов, она несколько раз слышала реплики о том, что куда-то исчезли деньги, выделенные на телевизионную рекламу. Часть денег Агнесса стала вкладывать в производство рекламных роликов по своему сценарию. Реклама вышла отменной. Агнессу заметили. Руководство вновь обратилось к ней за новыми сценариями, которые при съемках вытягивали из нее деньги.

* * *

Татьяна относилась к тем редким женщинам, которые мужчин не меняют. У нее был всего один мужчина, она подозревала его в изменах, но если бы не телевидение, так бы и не узнала. Она любопытством не отличалась, но внешние данные у нее были вполне приличные. И куда смотрел Денис? Видимо, его привлекла пылкая Агнесса, полная противоположность Татьяне, немного холодной женщине.

Материальная помощь подошла к концу. Татьяне пришлось подумать о работе. Последние годы при жизни Дениса она не работала и воспитывала сына. Нет ничего хуже для женщины, чем стопроцентная опека мужчины, он заблокировал ее сам.

Он погиб, а она осталась ни с чем. Институт она окончила. После того как она родила сына, она еще работала, а потом завязла в домашних делах и потеряла чувство времени. Тут-то и подвернулась Денису самостоятельная женщина Агнесса.

Татьяна пошла в телецентр, чтобы устроиться работу. Жила она от телецентра сравнительно недалеко. Взяли ее осветителем. Свет на съемках всегда нужен. Осветительные приборы постоянно грелись, рядом с ними было тепло. Лампы в приборах освещения постоянно перегревались. Татьяна не сразу научилась не обжигать собственные руки при работе с осветительной техникой. Она научилась управлять светом и настроением на сцене, познакомилась с изготовителями осветительной техники.

С годами прожектора всех типов стали совершеннее и грелись меньше, но от этого их стоимость неуклонно росла. Татьяна полюбила свой горячий и светлый цех, и о ней перестали говорить, что она жена Дениса, а просто полюбили труженицу, которая отлично работала с прожекторами всех типов. Мальчик рос и все меньше вспоминал отца. Татьяна замуж не выходила и мужчин домой не приводила.

В съемках новой программы участвовал приезжий красавец Борис из Снежного города. Он увлекся Татьяной и если не участвовал в съемках, то подходил к пульту управления световыми эффектами. Из него извергались советы по поводу освещения и вопросы о личной жизни. Случайно узнав, что Татьяна вдова Дениса Турина, он обратил на нее еще больше внимания.

Деньги к деньгам. Татьяна занялась ремонтом квартиры. Она выбросила из дома хлам с помощью сына и освободила балкон. Осмотрела она пятна на стенах в комнате, после того как отодвинула мебель. Одно пятно между балконом и комнатой было сквозным. Обои в комнате в месте пятна казались наклеенными после остальных. Она позвала сына. Они вместе стали рассматривать странные пятна. Под обоями оказалась белая замазка. Ее легко сняли. Под ней виднелась плоская картонка. Под картонкой была ниша. В нише лежала железная коробка в полиэтиленовом пакете. В прямоугольной коробке плотно лежали купюры.

Татьяна Петровна и Влад дружно посмотрели на сокровище.

— Подарок от твоего отца, — только и вымолвила Татьяна. И замолчала. Потом спросила: — Что будем делать?

— Надо подумать, — ответил Влад.

Деньги в доме очень были нужны, все требовало обновления вплоть до одежды.

— Влад, пиши, что тебе надо, и никому не говори, что мы нашли деньги, — сказала тихо Татьяна.

— Я что, не понимаю? — важно ответил сын.

Они купила все, что им было необходимо. Татьяна занялась своей внешностью.

Татьяна всегда была противоположностью Агнессы, у нее опять произошла вспышка то ли мысли, то ли памяти. Она вдруг четко осознала, что в смерти ее драгоценного Дениса виновна Агнесса. Прямо или косвенно. Она решила ее извести́.

Татьяна прекрасно помнила, что в день смерти Дениса в подъезд заходили только мужчины, но все это были мужчины, которыми всегда руководила Агнесса! Вот такая простая мысль посетила ее голову.

Она принципиально не смотрела фильмы Агнессы. Как-то она не выдержала и посмотрела фильм Агнессы. В одном из главных героев фильма она смутной памятью узнала человека, который вышел из ее подъезда в день гибели Дениса. Мужчина ей запомнился огромным ростом и приличными размерами во все стороны. Но он шел из подъезда так спокойно, что у нее мысли не возникло о его причастности к убийству Дениса.

* * *

Денис был убит на лестничной площадке перед их этажом, а жили они далеко не на первом этаже. Значит, мужчина мог идти с любого нижнего этажа, а не обязательно с их этажа, и даже не из их подъезда. У нее раньше не возникала ассоциативная память на этого мужчину. Мужчина шел с сумкой. Теперь она себя ругала изо всех своих сил! В его руке была спортивная сумка, такая же, как была у Дениса!

Сколько лет прошло, и вдруг все в памяти всплыло! А тогда она была в таком глубоком трансе, что ничего не могла вспомнить! Но память оживилась при виде огромного мужчины на экране! Она запомнила по фильму, что его зовут Жорж.

Татьяна была готова бежать и звонить Лису, но не знала, с чего начать. Ей нечего было сказать детективу Лису, кроме того, что она вспомнила. На нее давили деньги, которые она нашла с сыном дома. А что если деньги всплывут при выяснении вопроса о том, что делал Жорж в их доме в тот страшный день?!

Следствие за годы вперед не продвинулось. Татьяне следственные органы практически ничего не говорили. Она пошла простым путем и решила посоветоваться с Владом. Сын сказал, что про деньги, найденные у них дома, они промолчат. А актера он тоже запомнил, сильно крутой мужик, но что делать с подозрениями, он не знал. И предложил матери обратиться к Лису, который вел дело об убийстве его отца Дениса Турина.

Татьяна пошла к Лису. Он был крайне удивлен ее вспышке памяти. Фильмы с участием Жоржа он помнил, так как сценарии были написаны Агнессой, а за ней он негласно всегда следил, но в ее фильмах не было намеков на Дениса. Тему о Денисе Татьяна старательно обходила. Илья Лис это заметил и поблагодарил.

У Лиса появилось много вопросов. Как выйти на Жоржа? Как за него зацепиться? С какого конца раскручивать это дело? Он решил собрать все, что известно о Жорже, вдруг появится мысль. Он быстро узнал, что тот долго работал в охране важной персоны, что в кулачных боях ему нет равных. Боксер в далеком прошлом…

Сильный удар мягким предметом — кулаком!!! Лис удивился, как просто все стало складываться, а так долго ничего не вырисовывалось! Но что Жорж отобрал у Дениса? Что было в сумке? Почему на лестничной площадке лежали теннисные ракетки? А может, Жорж их выбросил из сумки? Что еще было в сумке? Если спортивная форма, то зачем такому большому мужчине вещи не своего размера?

Лис знал о деньгах, которые на съемках тратила Агнесса. Откуда к ней шли деньги в три потока, он полностью не знал. Мог предположить, что Денис ей оставил некую приличную сумму, которую изъял из рекламных денег. Его жена Татьяна деньгами не светилась. Значит, надо выяснить, были ли деньги у Жоржа. И какая связь между Агнессой и Жоржем?

* * *

Агнесса, не зная о вспышке памяти в недрах головы Татьяны, решила отдохнуть от сценариев и своего участия в постановках. Прочитала она, где и сколько стоит отдых. Пришла к выводу, что море в малых странах дешевле, чем на родном побережье. В стране чайных роз обещали тихий отдых и море в 400 метрах от пансионата.

Взяла Агнесса дочь Ангелину и поехала отдыхать. Обещание моря было условно. Да, действительно, от моря пансионат находился недалеко. Он стоял на горе, но без кабинок, которые едут по веревке сверху вниз, 500 метров оказались не такими и близкими. Особенно с ребенком, который, как ослик, не шел туда, куда его вели.

Море и солнце все окупало, но еда с большим количеством простого местного сыра не всегда радовала, хотя еда для двух особ женского пола фактором грусти не являлась. Агнессу радовали духи, основанные на лепестках чайной розы. Запах розы она всегда любила, поэтому купила много маленьких пробных духов в масляном варианте. Приятный презент в морозную зиму любой женщине.

С погодой повезло относительно: одна неделя выдалась дождливой, вторая ослепляла солнцем, но загореть на натуральном солнце Агнесса и маленькая Ангелина успели.

Великолепные парни бороздили песок пляжа, были среди них и те, кого можно было снять для определенных услуг. Мужчины при виде женщины с маленькой дочкой теряли равнодушие, их просто тянуло поговорить с мамой девочки, хотя чаще всего начинают разговор с дочки.

И такое развлечение скрашивает жизнь. Самолет туда и обратно туристическая фирма гарантировала, полет прошел нормально. Агнесса с Ангелиной вернулись к себе домой из страны чайных роз к родному мужу и папе.

Лис, как мужчина опытный, посмотрел на Агнессу после отдыха и лишний раз понял, что у Дениса был хороший вкус и кошелек для такой великолепной женщины. Агнессу ему допрашивать не хотелось: такое в ней было обаяние, что он с ней хотел бы о любви и соловьях поговорить, а не о Жорже, которого он помнил еще по бриллиантам в соломе.

* * *

Илья Лис заговорил с Агнессой официальным языком:

— Агнесса Ивановна, Вам хорошо известен человек по имени Жорж? И до съемок в фильме Вы его знали. Он не актер. Почему Вы его выбрали? Как Вы на него вышли? Кто с ним был знаком до участия его в Ваших фильмах?

— Жорж — очень интересный тип мужчины и достаточно редкий. Такие мужчины нравятся зрительницам. Да, он снимался в ряде моих фильмов. Архип… — и тут Агнесса поняла, что лишнее сказала.

— Архип? Какая между ними связь?

— Архип некоторое время тренировался с охранниками в одном зале, там он и познакомился с Жоржем, который долго оставался в охране важного лица.

— Татьяна Петровна Турина, посмотрев Ваш фильм, пришла к выводу, что в день убийства Дениса она видела Жоржа, который выходил из ее подъезда. Она запомнила крупного мужчину еще потому, что он шел с сумкой, такой же, как у Дениса…

— Столько лет прошло…

— И тридцать лет не время. А сейчас прошло только семь лет.

— Семь лет не в счет, как говорит название книги великой писательницы…

— Уходите от ответа.

— Думаю и не знаю, что Вам ответить.

— Мог Жорж ударить по голове Дениса кулаком и забрать у него сумку? Он способен на это?

— Вполне.

— Что было в сумке?

— Деньги, — сказала Агнесса машинально, как под гипнозом.

— Вы навели Жоржа на Дениса?

— Да, я. От всех этих мыслей я устала. У Дениса была спортивная сумка, с которой его постоянно показывали в дни памяти о нем. Спортивная сумка была полна денег. Всемирно известную сумку он у меня дома оставил.

— Просто попросить нужную сумму денег у него Вы не могли?

— Я ему не говорила, что заглядывала в его сумку. Я сумку попыталась передвинуть и не смогла. Тогда я заглянула внутрь сумки и увидела банкноты.

— Виновны все, — завершил поток слов Лис. — Что будем делать?

— А нельзя все забыть? Архип сидел за рулем машины и вывез Жоржа с места преступления.

— Я знаю, что Вы свои деньги вкладывали в съемки своих первых сценариев. Деньги брали из этой сумки?

— Да.

— Вас было трое: Архип, Жорж и Вы? — спросил Лис.

— Архип был третьим при дележке денег. Но деньги Жоржа я вытянула на съемки рекламных роликов, то есть вернула туда, откуда забрал Денис.

— Благородно с Вашей стороны, если бы не смерть Дениса, — заметил Лис.

— Жорж Дениса не убивал, — парировала Агнесса.

— Жорж хотел убить Дениса? Это входило в Ваш план?

— Нет, Жорж должен был оглушить Дениса и забрать сумку, добровольно он бы с ней не расстался.

— Почему погиб Денис? Я этого понять не могу!

— Жорж не рассчитал удар или Денис упал не туда…

— Агнесса, но на месте преступления были обнаружены отпечатки пальцев меньших размеров, чем у Жоржа. Там случайно не было Архипа?

— Архип в подъезд не заходил, он в машине сидел и ждал Жоржа.

— А где были Вы в момент нападения на Дениса?

— В подъезде дома напротив.

— Вы видели всех, кто входил и выходил из подъезда?

— Да.

— Если Жорж только оглушил жертву с целью ограбления, то кто мог убить Дениса?

— Повторяю: Жорж был в маске. Убивать Дениса в его планы не входило. Он его только напугал и оглушил. У Жоржа удар отработан.

— Соучастие в ограблении украденных Денисом денег. Вспомните, кого Вы видели еще со своего поста наблюдений? Что за запах у Вас?

— Чайная роза, — машинально ответила Агнесса, пытаясь вспомнить того мужчину, который зашел в подъезд после Жоржа. Он был ей знаком, поэтому она не придала значения тому, что он вошел в подъезд.

* * *

Агнессу повторно вызвал к себе Лис, видимо она ему очень понравилась. Они сели с двух сторон одного стола. За окном светило солнце.

— Агнесса, мне не все ясно по делу Дениса. У меня есть твердое убеждение, что кто-то его добил! Что Вы на это скажете? Почему-то мне кажется, что Вы знаете ответ.

— Он мог удариться при падении и умереть, — механически сказала Агнесса.

— Так все и считают. Вы вспомнили, кто входил и выходил из подъезда? Может, кого знакомого видели? Есть мнение, что было двойное нападение. Похоже, что на Дениса было совершено еще одно нападение, но денег при нем уже не было. Есть предположение, что у него искали алмазы. Карманы у него все были вывернуты. Искали ценное, но не объемное.

— Сказать Вам правду?

— Попытайтесь, Агнесса, сказать мне правду.

— У Дениса были бриллианты, но об этом я узнала совсем недавно. В подъезд, после того как из него вышел Жорж, через пару минут вошли два стройных мужчины. Я сразу со своего места наблюдения не ушла и видела, что они выскочили вскоре из подъезда. Мужчины были недовольны друг другом и быстро повернули за угол дома.

— Мужчин можете вспомнить для составления их словесных портретов?

— Я начну с более ранних событий. У нас с Денисом была любовь на лесном стадионе в его машине. Через пять лет после смерти Дениса я приехала на стадион, поставила машину на то место, где в день любви стояла машина. И с места шофера увидела дуб. Я подошла к дубу и увидела два вырезанных на коре имени: «Денис» и «Агнесса». Между именами в маленьком дупле я нашла бриллианты. Вероятно, их и искали у Дениса в подъезде. Кто-то о них знал раньше меня лет на пять.

— Как все просто! Агнесса, а где бриллианты? Вы их вернете государству?

— Верну, — сказала Агнесса и подумала, что отдаст несколько штук из своей коллекции.

— Почему раньше не сказали? — продолжал спрашивать Лис.

— Ответ сложился после Ваших вопросов. После двух мужчин в подъезд вошла Татьяна, и в этот момент я ушла с места наблюдения.

— Агнесса, с Вас пять бриллиантов в казну. Подпишите протокол, — сказал Лис, пододвигая Агнессе лист протокола.

— Почему пять бриллиантов? Вы что, меня отпускаете за пять бриллиантов?! — возмущенно спросила Агнесса.

— А меньше пяти бриллиантов у него не могло быть. Да, но как узнать, кто были те двое, которые добили Дениса? Вы постоянно уходите от этого ответа.

— Мне кажется, что это были его сослуживцы или знакомые по работе. Я их раньше встречала с ним в кафе.

— Вы могли бы их узнать? Агнесса, скорее это были приезжие, если бы они у Вас работали, Вы бы их никогда не забыли.

— Не знаю, но попробую, все так давно было, — и тут она подумала, что один из них чем-то похож на Бориса. — Одного я, пожалуй, знаю. Это Борис, он снимался у меня в последнем фильме.

— Все с Вами странно, однако. У Вас с ним что-то было?

— Нет. Он на севере живет. Здесь был во время съемок.

— Мне надо с Борисом поговорить. Дайте его координаты. Поеду на север. Агнесса, после моего приезда продолжим разговор. Не уезжайте из города.

— Хорошо. Я могу уйти?

— Да, я подпишу Вашу бумагу.

И они расстались на время.

Снежный город облепил Лиса летней мошкой. Стаи мошек крутились вблизи низкорослых деревьев. Борис стоял на пороге своей квартиры, расположенной в двухэтажном доме. Лис сразу обратил внимание на мужскую красоту Бориса.

— Борис, Вы участвовали в нападении на Дениса семь лет назад? Есть мнение, что Вы с напарником добили оглушенного Дениса Турина в подъезде.

— Было дело, но я его не убивал. Со мной был мой охранник, — быстро ответил Борис, в его голове шарики за ролики зашли от неожиданного визита. Он встряхнул головой, мозги его встали на место, насколько это было возможно в данной ситуации.

— Борис, Ваш охранник убил Дениса? — спросил Лис.

— Денис купил у меня несколько крупных бриллиантов, но расплатился «куклой». Мой охранник помогал мне вернуть деньги. Денис просил прощения и сказал, что деньги будут у него 1 апреля, что нас он проверял, что готов купить большую партию алмазов. Вот мы 1 апреля и пошли к нему. Денис этот день сам назначил. Сделка предполагалась очень крупная.

— Почему тогда так много криминала в Ваших действиях?

— Кто знал, что известный в стране человек так себя поведет? У нас свои методы работы. Мы поднялись на лифте, вышли на его этаже, услышали сдавленный стон, посмотрели вниз. Ниже на лестнице у стены сидел Денис. Руку он держал на темечке и смотрел на нас. Мы к нему и спустились.

— Деньги где? — спросил я у Дениса.

— Деньги украли, а меня оглушили, — сдавленно прошептал Денис.

— Жадный ты мужик, Денис! Если у тебя тьма денег, так ходил бы с охраной, — прокомментировал я слова Дениса. — Алмазы не наши, а фирма нас по голове не погладит за недостачу. Денис, что с тобой делать?

— Я правду говорю, деньги унесли вместе с сумкой. Большой мужик в маске ударил меня кулаком по голове, я и отключился, — тихо проговорил Денис.

— Охранник огорчился, что денег опять нет, — продолжил рассказывать Борис, — схватил он в сердцах Дениса за грудки и стал его раскачивать с такой ненавистью, что случайно виском ударил о металлические прутья лестницы. Один прут торчал, он и впился в висок Денису. Денис потерял сознание. Охранник оттолкнул Дениса от себя. Денис упал головой об лестницу и обмяк. Мы поняли, что с ним все кончено, и быстро ушли из подъезда.

— Что с вами делать? — спросил Лис. — Грабитель на грабителе.

— Чтобы отработать недостающие деньги, я из-за «куклы» Дениса работал в рекламе, снимался в кино у Агнессы Маркиной. Деньги я вернул фирме, теперь я вновь менеджер алмазной фирмы.

— Где охранник? Как его зовут?

— Охранник Зэк.

— Он сидел?

— Нет. Простой охранник алмазной фирмы.

«Бриллианты к бриллиантам», — подумал менеджер алмазной фирмы Борис. Лис взял у Бориса вещественное доказательство в виде алмазов и не стал охранника тревожить. Он с миром уехал из Снежного города.

Борис на радостях, что дело прикрыли, заказал у ювелира бриллиантовую капельку на золотой цепочке для Татьяны. Вот с этим подарком и явился Борис на глаза Татьяне и повесил ей на шею свой подарок. Она меньше всех знала о причастности Бориса к убийству Дениса, поэтому вскрикнула от неожиданности. Она, посмотрев, что висит на груди, улыбнулась и поцеловала Бориса в мягкую бритую щеку. Дальше был сценарий любовных отношений двух довольных жизнью людей. На пушистом покрывале.

Дома сын заметил, что у матери на шее появился алмазный блеск.

— Мама, класс! Ты уже алмазами берешь?

— Борис подарил.

— И ежу понятно, что он.

— Может нам с ним пожениться?

— Мама, ты шутишь? Нет, я не согласен.

— Может, шучу, а может, и нет.

Ситуация сложилась простая и сложная одновременно. Все, что связано с убийством знаменитого Дениса Турина, было известно. Люди спустя годы по неосторожности стали проговаривать то, что умалчивали семь лет. Им хотелось выговориться, отмыться от своих старых поступков или откупиться.

Лис пригласил Татьяну на собеседование. Он сказал ей, что с подозрениями на Жоржа в соучастии в убийстве она оказалась полностью права. Жорж действительно первым нанес оглушающий удар по голове Дениса, но удар не был смертельным.

На лестничной площадке произошло две разборки, после второй разборки с двумя другими людьми Денис получил травму в висок от удара о металлический прут перил.

— События складывались так, что Денис сам нарушил закон. Перед второй группой людей Денис был виновен, поэтому лучше это дело не поднимать, — так сказал Татьяне Лис. — Наказание людей повлечет раскрытие не совсем красивых дел Дениса, и его светлый образ перед народом померкнет.

Татьяна и сама давно догадалась, что Денис не был кристально чистым человеком, и поднимать новый шум, связанный с его именем, ей не хотелось. С Лисом они пришли к соглашению о молчании. Жизнь так прекрасна, что удары по голове, прямые или косвенные, — дело постоянное.

* * *

Татьяна пришла на работу. Ее пульт управления светом и цветом стоял под вентиляционной решеткой над головой, из которой безбожно дул мартовский холодный ветер. По ее просьбе решетку закрыли, но появилась резь в глазах.

Актрису в этот день снимали известную и нервную, угодить ей было баснословно трудно, сбрасывать с ее возраста тридцать-сорок лет без большого скандала было невозможно. Свет постоянно падал не так, как ей надо. Татьяну замучили до сильной головной боли. Актрису сняли с ее четвертой молодостью на сцене.

Дома сын затеял разбор по поводу денег. Увидев мать, он ринулись к ней со словами:

— Мама, ты не сказала о своем разговоре с Лисом!

— Влад, Жорж действительно был рядом с твоим отцом, но не он его убил, а стечение обстоятельств. Дело повторно поднимать не будут.

— Мама, а деньги наши? Про них ты не говорила?

— Нет, не говорила. И деньги наши. Говори, что надо, и мы купим, а сейчас я буду спать. Очень болит голова.

Они разошлись по комнатам. И все стихло. Татьяна выпила таблетки, немного поела и легла, прикрыв глаза. Сквозь дрему донесся оглушительный телефонный звонок.

Машинально сквозь сон она взяла телефонную трубку:

— Татьяна, я тебя люблю! Я скучаю! Я приехал, — говорил в трубку бодрым голосом Борис.

Лис оставил его в покое, и от этого он был просто счастлив, а для полного счастья ему не хватало жены бывшего партнера по бизнесу.

— Борис, можно не сегодня?

— Можно, Татьяна! Встретимся завтра! Я найду тебя.

Она положила трубку. Сон прервали. Татьяна пошла на кухню. На запах готовой пищи выбежал сын, они сели за стол.

— Мама, кто звонил? Борис? Что ему от тебя надо?

— Хочет меня видеть.

— Обойдется. Мама, я сегодня танцевал на соревнованиях по бальным танцам! Жаль, что ты меня не видела. Я классно танцую, но мне нужны новые костюмы.

— Будут тебе новые костюмы, пойдем в ателье и закажем.

— Не надо заказывать, есть магазин, а в нем отличные тряпки продают.

— Хорошо, купим костюм в магазине, но через день.

— Понятно! Мама, у тебя опять встреча с Борисом?!

— Угадал.

Агнесса принесла Лису пять бриллиантовых пшенок. Он посмотрел на них своим опытным взглядом и сразу определил, что алмазная пшенка не из серии алмазов Бориса. Его алмазы совсем другие, другой свет и качество, но дареному коню в зубы не смотрят, и он отпустил Агнессу с миром, а с ней и ее сообщников, даже не вызывая их. Это был метод Лиса для получения дополнительного заработка.

Дома Лис из бриллиантов составил ромашку: в центре крупный бриллиант от Бориса и пять лепестков от Агнессы. Подумав своей умной головой, пошел к знакомому ювелиру заказывать брошь под названием «Алмазная ромашка».

Ювелир краем глаза посмотрел на бриллианты и без труда узнал, откуда появилась такая роскошь. Он узнал пять пшенок от Агнессы и крупный бриллиант от Бориса, но тактично промолчал, а за работу и за золото назначил свою цену.

Задумался Лис. Он подумал, с кого бы еще взять вещественные доказательства, чтобы окупить работу и золото. Он предложил ювелиру оплатить его работу после изготовления ромашки. Ювелир не спорил, он согласился подождать.

Лис перебирал в голове народ из команды Агнессы, и очень ему захотелось вызвать Жоржа. Он пришел. Лис рассказал ему все, что о нем знал.

Жорж тихо спросил:

— А где доказательства?

— Вас видели два человека на месте преступления, при необходимости они все подтвердят на суде.

— Есть возможность разойтись красиво?

— Запросто, господин Жорж! С Вас вещественное доказательство в виде тех купюр, которые Вы взяли из сумки Дениса.

— Всех денег у меня нет. Сколько Вас устроит?

Лис назвал сумму, которую ему сказал ювелир, плюс транспортные расходы на поездку на север, которую кто-то должен был окупить наличными.

— Господин начальник, да без проблем, — и Жорж из сумки на животе вынул стопку купюр, живот его при этом сильно не уменьшился.

Лис отпустил Жоржа с миром. Осталось подумать, кому подарить алмазную ромашку с золотыми лепестками. Ему хотелось любви и домашнего счастья, и он был намерен сделать предложение женщине. Он бы с большим удовольствием подарил ромашку Агнессе, но она была занята.

По фильмам Агнессы Лису очень понравилась Татьяна. «А не сделать ли предложение самой Татьяне Петровне? — подумал Лис для полноты ощущения собственной власти над людьми. — Надо просмотреть ее связи в этом деле». Подумал — сделал. Слежка за Татьяной привела к Борису. «Все свои люди в этой алмазной компании, и свободных баб нет», — последний раз подумал о них Лис и решил не дарить ромашку даже своей верной помощнице Зое.

Лис подвел итоги своей работы и пришел к следующему…

У алмазной дамы Агнессы Ивановны Маркиной есть человек семь друзей, но погибает из них один, которого она очень любила. А он очень любил большие деньги, и их у него было столько, что он носил их в большой спортивной сумке. Естественно, эти деньги у него изъяли: вначале Архип с Жоржем, а потом Борис, которому он задолжал за бриллианты и расплатился с ним денежной «куклой».

Убили Дениса практически случайно. Один ударил, второй ударил, лестница оказалась с дефектом. Фирма «Блеск» выпускала изделия с бриллиантами и баловалась выпуском алмазных пулек. Что еще? Агнесса и Татьяна — постоянные соперницы. Постоянно в этой истории появляется бриллиантовый дуб или солонка с бриллиантами.

Жизнь начинается с быта, а оканчивается сказкой. Есть люди-однолюбы. Есть ханжи. А есть такие странные дамы типа алмазной дамы Агнессы Маркиной. Она ничего не делает плохого, но ее нельзя отнести к однолюбам. Она не нарушает покой общества, но постоянно рядом с ней находится домашний детектив Лис. Она не меняет мужчин ради денег, но ее мужчины меняются с помощью других мужчин. Алмазная дама — авантюристка? Нет, она хорошая мама и жена. Как такое уживается в одной женщине? Просто она алмазная дама…

* * *

«Главное — не держать в душе обиду и выполнять свои основные обязанности», — так думала Татьяна после звонка Бориса, когда он сказал ей, что его приглашают не сниматься в фильме Агнессы, а работать по совместительству в ее фирме «Блеск». И почему всегда с ее мужчинами появляется рядом Агнесса? Интересно, она будет отбирать у нее Бориса или своими мужчинами обойдется?

Менеджер алмазной фирмы жил на два дома: один дом непосредственно на севере, где добывали алмазы, а второй дом был у Татьяны. Ее сын Влад пожениться им не давал. Влад не мог отменить появление Бориса, потому что он его по-родственному снабжал карманными деньгами.

Лис не мешал Агнессе жить дома, преступники были обнаружены, а к ней были вопросы другого порядка. А Татьяна? Оставили ее в покое, пусть сама страдает от своей ревности, которую к делу не пришьешь. Да и к кому ревновать?

* * *

Совсем неожиданно отец Агнессы занялся тем, что стал собирать из мелких камушков маленькие замки, осмелев, предложил Агнессе сделать бриллиантовый замок из мелких бриллиантов.

Посмотрела Агнесса внимательно на поделки отца, вспомнила, что от тетушки, его родной сестры, остались мелкие алмазы, и предложила отцу сделать маленький замок из необработанных алмазов размером с пшенку.

Отец всерьез отнесся к заданию, долго разглядывал камушки сквозь очки, но не обычные, а выполненные в виде маски на два глаза. Удивительно, но замок рос день ото дня и поднимался все выше и выше своими миниатюрными башенками. Однажды пришел даже Архип посмотреть на творение пожилого человека, который без смущения подбирал самые мелкие алмазы, смотрел на грани, созданные природой и случайной обработкой в разные времена, и склеивал призрачный замок. Архип пришел в восторг от бриллиантового замка, его самого потянуло на творчество.

Приехал Борис с новой серией алмазов и всю мелочь передал отцу Агнессы. Неожиданно отец оказался на гребне всеобщего интереса. О замке заговорили, потекла новость в другие страны. Потенциальные покупатели просили выслать фото нового сокровища мира. Замок сняли со всех сторон, появилось предложение вынести его продажу на всемирный аукцион. Для замка изготовили фундамент с подсветкой яркими светодиодами, светодиоды загорались по определенной программе, маленькая плата с микросхемой находилась в фундаменте замка.

Выключили свет и включили подсветку. Свет, преломленный в гранях замка, слепил своей неожиданной красотой. Все, кто работал, присутствовали при включении подсветки под великолепным замком. Возгласы восторга слились в шуме удовольствия. Архип пришел к мнению, что это ночник для сильно избранных людей, но промолчал.

Замок отдали на аукцион. В зале выключили свет и включили подсветку. Зал замер, потом оглушительно захлопал. Продали бриллиантовый замок по цене весьма внушительной, близкой по цене к целым алмазам. Отец получил за это новый комплект мелких алмазов, теперь он решил сделать макет солнечной короны.

Фильмы Агнессы крутили на телеэкране, их приобретали другие страны, фильмы переводили на другие языки, а она писала нечто новое. Такое у нее было хобби.

Однажды в интервью ей задали вопрос:

— Агнесса Ивановна, как Вы стали сценаристом, если есть информация, что Вы работаете в фирме «Блеск»? Почему Ваше имя связано с бриллиантами и с шахом Махом?

— Уважаемые журналисты, моя жизнь весьма разнообразна, а от сценариев я перешла на работу по созданию рекламных роликов, а потом и фильмов.

— А образование?

— Два института.

— Простите, об этом мы не знали.

Белый кабриолет

Существуют семейные врачи и адвокаты, а молодой человек Илья Лис организовал маленькое агентство под названием «Семейный детектив».

Он не очень искал клиентов, или точнее они к нему не шли сплошной очередью, он клиентов находил внутренним чутьем, он становился им нужным. У Ильи была одна помощница — девушка Зоя. Если им нечего было делать, то он писал прозу, а Зоя писала стихи…

* * *

Белый кабриолет медленно проезжал мимо черных автомобилей. За рулем белого авто сидела изящная женщина, она незаметно посматривала на мужчин, сидящих в черных авто, в надежде встретить своего кумира. Черно-белая кожаная куртка подчеркивала ее неоднозначность. Черно-белая сумка подчеркивала куртку. Белая часть куртки выгодно оттеняла ее конский хвост. Черная часть куртки встречалась с черными кожаными брюками.

Запах духов вырывался из ее авто в бензиновые пары автострады. В одной из пробок рядом с белой машиной остановилась черная машина с молодым человеком за рулем. Взгляды двух охотников встретились, и они поняли, что нашли друг друга на эту весну. Две машины поехали дальше вместе. Автомобили словно слиплись, получилась машина-катамаран на дороге. Молодой человек и девушка держались за руки. Одна машина была с правым рулем, а вторая с левым. Они держали свои рули и разговаривали одновременно.

Мужчину звали Архип, он открыл свою весеннюю охоту на приключения в вишневом кожаном пиджаке и черных кожаных брюках. Недовольные машины объезжали их стороной. Встретились два охотника на автостраде, а где же дичь? Две машины вместе заехали на автомобильную стоянку, словно их склеили. Агнесса и Архип вышли навстречу друг другу. Он оказался на полголовы выше ее, размер его туловища от талии до головы был таким, как у нее, но его ноги были значительно длиннее.

Они сели в свои кабриолеты, но их автомобили не разъезжались. Они поехали с одной скоростью, а это очень трудно в оживленном весеннем городе, когда после зимней спячки вылезли все машины. Они остановились на очередной автомобильной стоянке, куда смогли заехать два автомобиля одновременно, словно это не две машины, а кабриолет-катамаран.

Архип уже четко знал, что не хочет продолжать охоту на женщину из белого автомобиля, но думал, что хочет. Знал одно, а думал другое. Агнесса думала, что этот молодой мужчина ей не подходит, но твердо знала, что подходит. Они вновь вышли из своих машин, зная, что друг другу они абсолютно подходят по росту.

— Что будем делать? — спросил Архип, играя перстнем перед глазами молодой девушки.

— Оставим машины и уедем на такси, — спокойно ответила Агнесса, показывая крупную бриллиантовую брошь на лацкане куртки.

— Уедем в разные стороны? — уточнил Архип, не отрывая глаз от бриллиантовой брошки.

— По своим домам, — неожиданно злобно ответила девушка, запахивая курточку, дабы прикрыть прелесть открытой груди.

Архип блеснул перстнем с бриллиантом, доставая сотовый телефон. А вот и дичь! Они вновь изменили мнение друг о друге и решили, что можно продолжать охоту на такие блестящие камни. Архип вызвал два такси. Но два такси слиплись в одно… Водители других автомобилей пришли в полное замешательство, а Архип нервно рассмеялся. Водители других машин стояли у четырех машин и не знали, что делать. Архип вызвал аварийную машину, но приехали две машины и слиплись.

Агнесса из багажника своей машины вынула туфли на каблуках, да еще с платформой на подошве. Рост ее значительно увеличился. Они шли и смеялись. Она посмотрела вблизи на бриллиант, но он оказался фальшивым. Он посмотрел на брошь и подумал, что это бижутерия.

Но дичь их уже не волновала! Солнце светило в глаза, а рост их оказался одинаковым. Они улыбнулись друг другу и слиплись в поцелуе. Долго ли они стояли, соединенные одним продолжительным поцелуем? Совсем нет. Машины так и стояли на стоянке спаренные, и никто их не мог разъединить и эвакуировать. Никто не мог разобрать машины на запчасти, ведь тот, кто к ним подходил, сам приклеивался и засыпал.

Страшное зрелище находилось внутри города. Власти города приняли решение сделать крышу над машинами и оградить это непонятное место от людей, птиц и животных.

* * *

Илья Лис невольно посмотрел в окно: на улице шел первый снег. Снег летел и кружился. Изящные снежинки, танцуя в воздухе, спокойно цеплялись за длинные иголки сосен. Иногда иголки не удерживали снежинки, и они, срываясь с иголок, летели к земле. Молодой мужчина смотрел в окно дома, расположенного рядом с ювелирным магазином. Сквозь снежную пелену был виден вход в магазин, за которым он невольно наблюдал. Люди входили и выходили из магазина, не привлекая его внимания.

Внезапно он почувствовал прилив внимания к молодой особе в белой шубке с красным длинным шарфом, завязанным под воротником. Концы шарфа совпадали с длиной шубки. На руках у нее были надеты красные варежки, а на голове — берет с красным помпоном. Столь яркая девушка заставила его подняться с места и выйти на улицу.

В кирпичной башне, расположенной рядом с сосновым бором, разместился магазин «Серебряное копытце». Он вошел в магазин. Свет дневных ламп освещал маленькие блестящие камни на кольцах и сережках. Девушка стояла у витрины с золотыми украшениями. Ее неудержимо притягивали к себе прозрачные камни в золотом оформлении. Она попросила продавца показать сережки с бриллиантами. Хрустальные грани сверкали на ее ладони так близко и призрачно, что она приложила их к мочке уха и посмотрела в зеркало.

Прозрачные грани, переливаясь в лучах света ламп, вызвали у нее странное чувство, что она знает, как можно найти в этом мире бриллианты. В ее доме никогда не было бриллиантов. Но когда она о них читала в книгах или смотрела фильмы с погоней, ей всегда казалось, что она знает раньше любого героя ответ на вопрос: «Где найти бриллианты?» Она очень любила детективы с алмазами.

Девушка на секунду задумалась и вернула сережки с маленькими бриллиантами продавцу. Денег у нее хватило на сережки-гвоздики с турмалином, которые напоминали ей ягоды рябины.

Илья Лис и не сомневался, что девушка купит красные камни под цвет шарфа и помпона. Вскоре он вновь увидел очаровательное создание. У него появилось жгучее желание увидеть ее поближе.

Но детектива опередил широкоплечий парень.

* * *

Легкий снег искрился в лучах уличного фонаря. Девушка крутилась на одной ножке вместе со снежинками, как ножка сережки в ее ухе, когда она проверяла, на месте ли она. Ее светлая шубка в снежинках превратилась в сверкающее чудо. Он сделал шаг в сторону девушки. Она удивленно посмотрела на него. Он был в темном коротком пальто с пушистым клетчатым шарфом на шее.

— Здравствуйте, — промолвила смущенно девушка. — Я Вас где-то видела! Мне кажется, я Вас знаю. Мы с вами встречались…

— Добрый вечер, — улыбнулся молодой человек. — Меня зовут Архип. Если Вы меня видели, то не случайно.

— А меня зовут Агнесса! И я Вас приглашаю на плюшки с чаем. Плюшки — очень немодная выпечка, но у мамы они здорово получаются!

— Я не откажусь от Вашего приглашения. А Вам не страшно приглашать незнакомого человека?

— У меня ощущение, что мы уже давно знакомы, — медленно проговорила девушка.

Они зашли в ближний подъезд, поднялись по ступенькам на третий этаж и остановились напротив двери, обитой гвоздиками с большими шляпками. Дверь открыла стройная женщина средних лет с короткой стрижкой.

— Мама, знакомься, это Архип! — представила Агнесса молодого человека.

— Приятно познакомиться! — улыбнулась ее мама. — Агнесса, ты ушла к подруге Татьяне, а пришла с молодым человеком. Как тебя понимать?

— Я вышла из дома, покружилась среди снежинок, а Архип остановился около меня. Мама, мы посидим у нас дома и никуда не пойдем, — ответила девушка, совсем забыв про подругу. — Архип, снимайте пальто, мы будем пить чай.

Они сели на стулья с гнутыми спинками, стоящие вокруг овального стола, покрытого скатертью с вышитыми гладью анютиными глазками. В комнате стоял комплект мебели: полированный сервант с хрустальной посудой, платяной шкаф и телевизор на тумбочке.

На большой плоской тарелке лежали свежие плюшки, обсыпанные сахарной пудрой. Агнесса заварила свежий чай в чайнике, из носика которого висело металлическое ситечко. Крепкий чай она разлила в белые чашки на блюдцах. Тепло и уютно стало в комнате. На экране черно-белого телевизора мелькали фигуристы.

Только сейчас Агнесса посмотрела на Архипа. Черные густые брови подчеркивали крупные карие глаза. Черные с вишневым отливом волнистые волосы были зачесаны назад. Ей всегда нравились такие мужские прически. Прямой нос приятно смотрелся над крупными губами, согретыми чаем…

Архип в ответ посмотрел на Агнессу: темно-русые волосы лежали на плечах, большие серые глаза сияли, ямочка на щеке лучилась от улыбки…

«Они не похожи друг на друга», — подумала в это время ее мама, Валентина Савельевна.

— Агнесса, кто у нас в гостях? Чья одежда висит в прихожей? — спросил вошедший в квартиру мужчина.

— Папа, познакомься с Архипом.

Мужчина разделся, вымыл руки, переоделся и зашел в комнату.

— Здравствуйте, Архип! Я — отец Агнессы.

— Добрый вечер! Извините меня за вечернее вторжение, — Архип пожал протянутую ему руку.

— Смотрите, Архип, нашу Агнессу не обижайте.

— Не обижу, — ответил он и потянул руку за следующей плюшкой.

— Мать, давай что-нибудь посерьезней, чем эти плюшки. И Архип с нами поест, а водочки не держим. Не положено. И пивком редко балуемся.

— Да и я не пью. Работа моя точности требует: я — шлифовщик, — сказал гость.

— Это хорошо, что не пьешь. Хорошие рабочие никогда не пьют.

— Архип, идемте ко мне в комнату, — предложила Агнесса.

Они ушли в комнату девушки. Дверь за ними закрылась.

— Мать, а парень-то хорош! — воскликнул отец Агнессы.

— Правда, отец. И мне понравился этот парень. У Агнессы глаза сияют. Я чувствую, что с этим парнем у нее надолго роман затянется.

В комнате Агнессы обои и шторы бросались в глаза белыми и розоватыми тонами. Здесь было чисто, опрятно, пристойно. Архип сел в кресло, положив руки на деревянные подлокотники. Рядом с ним стоял овальный журнальный столик, выполненный из полированного дерева. На столике лежала вышитая салфетка, стояла хрустальная цветочная ваза.

— Знаете, Агнесса, Вам не хватает бриллиантов в ушах, — заметил молодой человек.

— Архип, Вы шутите? Зачем мне бриллианты? Мне и турмалина достаточно! Я и эти сережки совсем недавно купила в магазине «Серебряное копытце». Я попросила продавца показать мне сережки с бриллиантами. И невольно приложила их к мочке уха. Я посмотрела в зеркало: алмазные грани, переливаясь в лучах света ламп, вызвали у меня странное чувство, будто я знаю, как можно найти в этом мире бриллианты.

— Агнесса, Вам нравятся бриллианты?! Так это же замечательно! Мне они тоже нравятся! — обрадовано прервал ее речь Архип. — А турмалины в Ваших ушах похожи на ягоды рябины. А я люблю блеск хрусталя и бриллиантов. Люблю, когда стекла сверкают, — мечтательно проговорил Архип.

— Я включу музыку. У меня есть новая пластинка с песнями и проигрыватель с колонками. Я уже почти все песни с нее знаю.

— Вы поете песни под пластинки? Я никогда не подпевал певцам.

— У меня есть огромные книги с репродукциями картин. Хотите посмотреть?

— Посмотрю. С Вами я и репродукции картин могу посмотреть.

Молодые люди стали переворачивать большую книгу с репродукциями картин, на которых были изображены дворцы, квартиры, интерьеры, скульптуры.

— Агнесса, Вам подойдут только бриллианты, — мечтательно повторил Архип. Он смотрел на красочные дворцы в книге и на сережки в ушах Агнессы. Турмалин размером с вишневую косточку мерцал при вечернем освещении вишневым оттенком.

— Архип, турмалин безопаснее, но бриллианты — это здорово!

— Вот, ты уже понимаешь меня. Я подарю тебе, Агнесса, бриллиантовый комплект.

— Скажете тоже, — отозвалась девушка, закрыв книгу с репродукциями прошлого.

Так они и говорили, путая «ты» и «Вы», и им было хорошо.

— Мне пора уходить, ехать домой далеко. Я был в вашем районе по делу, — поднялся с кресла молодой человек.

— Я Вас провожу до двери, — вздохнув, сказала Агнесса, она так и не поняла, почему пригласила домой незнакомого человека, но она была твердо уверена, что его уже видела раньше.

Незаметно для самих себя, поговорив о черном бриллианте, родители Агнессы решили взять к себе на работу студента технического института Архипа. Молодой человек привлек их своей неординарной личностью, да и отцу Агнессы нужен был помощник.

Через Архипа, который знал все и обо всех, они вышли на Федора и пригласили его работать огранщиком алмазов. Парень не сопротивлялся, он понимал, что такие предложения каждый день не появляются.

Агнесса была рада, что у отца будет хороший помощник, с которым она так и не встретилась до поры до времени. Дело в том, что родители Агнессы создали фирму «Блеск» по обработке алмазов. Поэтому и она была неравнодушна к блеску бриллиантов.

Федор приехал в офис и сразу пришелся ко двору. Он быстро понял, в чем состоит его работа. В его честности никто не сомневался, у него была способность располагать к себе людей, если ему это было нужно. Студенту очень хотелось работать с бриллиантами. Архип с шефом сидели за соседними настольными станками и работали, иногда переговариваясь о прожитой жизни.

Менеджер Борис привез новую партию алмазов и все ждал, когда закончится история с черным алмазом, которая ему не нравилась, так как отвлекала шефа от его алмазов. Сотовые телефоны с алмазной подсветкой смотрелись великолепно, клиенты один за другим стали заказывать алмазы для подсветки. Новое развлечение стало приносить весомые доходы.

Рекламный ролик о сотовых телефонах с алмазной подсветкой легко разошелся по всему миру. Архип был счастлив, доходы не обошли его и его гарем сотрудниц, а Агнесса опять от него зависела. Она все больше уставала от сияния камней и страха за все на свете.

* * *

Агнесса стала отдаляться от своей подруги Татьяны. Отвыкли они друг от друга за последнее время. Стоило Татьяне позвонить, как Агнесса отвечала:

— Татьяна, Архип пригласил меня на выставку картин, расположенную на Крымском валу. Мы вместе с ним обошли картинную галерею. Мы не поленились и посетили алмазный фонд страны. Мы с ним вместе ходили в театр оперетты. Мы ходили в старый драматический театр, который находится за Большим театром. Мы даже на концерт ансамбля «Березка» попали в Кремлевский дворец съездов. Ты не обижайся, но мне некогда! Лучше приходи на нашу свадьбу!

После свадьбы Агнесса рассказала Татьяне о своей первой любви:

— Ночное волшебство скрепляет нас. Острые ощущения от прикосновения друг к другу стоят того, чтобы переносить трудности первых дней совместной жизни. Нам нравятся играющие и легкие прикосновения. Легкие поцелуи заставляют нас трепетать. Желания нарастают стремительно. Чувство реальности утрачивается. Контроль над событиями исчезает. Движения становятся парными.

— Чувство осторожности ты совсем забыла, — пролепетала в телефонную трубку Татьяна.

— А кто о нем помнит в такую минуту? Об осторожности надо помнить до прикосновения мужчины.

Татьяна напряженно слушала Агнессу и очень хотела попасть на ее место. Ее душу скребла элементарная ревность. И она нашла возможность разлучить Агнессу и Архипа! Она своего отца попросила:

— Папа, ты можешь организовать дело так, чтобы Архип, муж Агнессы, попал к тебе на срочную службу?

— Дочь, тебе это зачем?

— Чтобы было, — неопределенно ответила дочь.

Архипа призвали в армию после окончания института. Половина года учебы, и он — солдат-пограничник. Граница — всегда действующая армия. Пришлось ему лазить по горам. Его часто выручала способность ориентироваться на любой местности. За его спиной постоянно висел некий огнестрельный предмет. По горам часто приходилось передвигаться, используя и руки, и ноги. Климат горный, воздух озоновый, да такой, что голова кружится.

Пограничная застава находилась высоко над уровнем моря. Рядом с Архипом постоянно находился некий Денис. Ребята они нормальные, а вдвоем всегда веселее службу нести.

Нельзя сказать, что нарушителей в этих местах много, но любителей горных восхождений судьба им посылала. Послала судьба навстречу пограничникам симпатичную девушку, по городским меркам простую, а по местным меркам что надо! Архип сразу узнал в девушке Татьяну.

Он сказал Денису:

— Денис, я пойду в сельский кинотеатр. Сегодня показывают старый фильм. А воздухом я в нарядах надышался.

Но сам не ушел.

Денис и Архип подошли к Татьяне. А у нее глаза разбежались: два одинаковых красавца. Ребята повеселели, стали с ней разговаривать. А она вроде на том же языке говорит, а все как-то странно для них. И так она им понравилась, что захотелось им по одному с ней гулять.

Еще она им сказала:

— Ребята, меня дома ругать будут, если увидят в обществе пограничников. Мой отец служит на этой пограничной заставе.

В парней бес вселился. Голову они потеряли из-за Татьяны. Увольнительная быстро прошла. Сговорились парни с девушкой, что если их в следующие выходные отпустят, то они непременно зайдут за ней. Она согласилась. Не будет ведь она двум солдатам говорить нет!

Служба у пограничников пошла веселее. Ходят они по горам и о встрече с Татьяной мечтают. Им бы теперь нарушителя границы задержать. Между пограничниками вражда пошла, стали они между собой спорить. Архип подумал, как это их так быстро Татьяна поссорила.

С оружием лазить по горам трудно, но надо. Ноги у солдат налились крепкими мышцами, и сами они окрепли. Заметил Архип в бинокль, будто кто ползет по горе: зверь или человек, сразу не поймешь. Вскоре темное пятно поднялось на ноги. Стало видно, что человек через границу с той стороны на эту идет.

Архип предупредил Дениса о нарушителе границы. Вдвоем стали ждать. Интересно, что нарушитель их тоже заметил. Белым платком над головой замахал. Ребята стрелять в белый флаг права не имели. Пошли они к нарушителю, следят за руками с белым платком, вдруг обманет и их перестреляет. Осторожно подошли они друг к другу.

Парень оказался странный, в руках у него не было ничего, только белый платок, а все твердил:

— Татьяна, Татьяна… — и на себя показывал, что он к Татьяне идет.

Пограничники поняли, что этот парень и Татьяна через границу разговаривали, а знают они друг друга с детства. Татьяна последнее время перестала показываться на границе, вот парень с той стороны границы и пошел к пограничникам узнать, что с девушкой случилось. Парни поняли и то, что отец девушку не выпускает на улицу.

«Ой, до чего дело дошло», — подумал с тоской Архип, служба которого подходила к концу, а вслух он сказал:

— С Татьяной все нормально. Мы обязаны Вас как нарушителя границы привезти на заставу.

— Я вас понимаю, но меня дома искать будут, — заныл парень с большим акцентом.

Парни тоже хотели увидеть Татьяну, но для этого нарушителя надо было отвезти по назначению. Парень сдался: их двое и они вооружены. Передали пограничники парня куда следует.

А командир заставы им сказал:

— Задержанный человек мне хорошо знаком: это местный маятник. Его у нас зовут Мах. Он всегда ходит у границы с той стороны. Не знаю, что с ним и делать. Знаю, что он мою дочь Татьяну любит. Ребята, а вы в мою дочь еще не влюбились? Лучше не надо, — и командир заставы продолжил говорить: — отведите его туда, где взяли. Мы маятника предупредили в последний раз.

Мах попросил пограничников отвести его к Татьяне. Он очень хотел посмотреть на нее, сказать ей два слова, а потом уйти совсем. Парни и сами хотели ее увидеть. Пошли они к голубоглазой девушке с русыми волосами до колен.

Девушка на выданье как светофор на перекрестке в городе. Татьяна, увидев всех парней вместе, не знала, что и делать: радоваться или нет.

— Мах, будь человеком, перестань рисковать! Убить тебя могут случайно. Не все будут с тобой разбираться! Или совсем оставайся на этой стороне границы.

— Татьяна, а ты замуж за меня пойдешь? — спросил Мах, похоже, не в первый раз.

— Ой, Мах! Не хочу я быть десятой женой в твоем гареме, — отмахнулась она от него.

А счастье было так возможно. После этого случая Архип вновь обратил внимание на Татьяну. И она это заметила. Ему так не хватало Агнессы! А тут, рядом с ним, была ее подруга, в которую влюблялись все, а он рыжим никогда не был.

Татьяна и Архип случайно встретились в горах. В голове Татьяны звучали слова Агнессы о том, что Архип хороший любовник даже для собственной жены.

Зависть требовала реализации!

На небольшой ровной площадке, расположенной между скал, стояли девушка и молодой человек в солдатской форме. Они разговаривали. Их глаза светились. Губы пылали. Молодые организмы требовали объединения.

Он коснулся ее волос. Она взяла его руку. Он поцеловал волосы. Она коснулась губами его руки, потом лица. Он обнял ее легко. Она прижалась к нему всем телом. Конвульсии прошли по их телам. Они оба легли на траву между камнями. Их руки проникали под одежду друг друга.

* * *

Архип написал письмо Агнессе о том, что он домой не вернется, так как у него есть срочное дело в другом городе. У Агнессы от такой новости в душе родилась волна пустоты. А ее мать всем знакомым уши прожужжала о зяте, который не вернулся к ее дочери из армии. Он действительно не вернулся, а поехал работать на Алмазный завод.

На завод в это время поступил заказ на сотню орденов. Власть страны решила отметить открытия в науке бриллиантовыми орденами. На завод поступила партия качественных алмазов. Этот завод, как и главный банк страны, в средствах массовой информации не упоминался. В цеха рабочие проходили и выходили в раздетом виде. Новая партия алмазов была так хороша, что у всех, кто с ними работал, появлялось странное желание наградить себя лично за успехи в науке и технике.

Головы шальные задумались о том, как бы вынести с завода твердые камни, а между собой товарищи-господа рабочие не договорились. Каждый думал: «Возьму один бриллиант, никто сразу и не заметит». Но юмор заключался в том, что двадцать человек сразу так подумали. Понятно, что бриллианты охранялись и выдавались по одному. Один бриллиант обработал, сдай и возьми другой.

И все же появлялась некоторая безответственность в отношении бриллиантовой валюты — не все и не сразу все фиксировалось. В то время не было камер наблюдения на каждом шагу. Люди просто работали над каждой гранью. Алмазы попались твердые. Инструмент приходилось менять, если он приходил в негодность. Обычная производственная ситуация. Люди выносили бриллианты в ушах, в нескромных местах, во рту, в волосах. Порой их элементарно ловили. За особо крупные хищения грозила смертная казнь, но и это мало останавливало отчаянные головы.

* * *

Архип еще в детстве засовывал косточки из вишни в ноздрю, когда дома делали вишневое вино. Родители пугались, возили его к врачу. Косточку вытаскивали, но вскоре в ноздре оказывался новый предмет. Архип обладал приличным носом и отчаянным складом характера. В науках он не блистал, но изворотливость ума на нестандартные решения у него была.

Традиционно бриллианты, вынесенные с завода, прятались в простейший пластилин и с помощью пластилина фиксировались в любом месте для временного хранения. Все было продумано на заводе: и как охранять, и как выносить. Те, кто продавал украденные бриллианты, рано или поздно попадались на глаза компетентным органам, за что получали расстрел или решетку.

Поэтому на заводе постоянно работали только честные люди без вредных привычек. Архип — яркий мужчина, обладающий прямым и красивым носом, сразу бы попал под наблюдение охраны, и жизнь его была бы короткой. На заводе, после того как пришла новая партия алмазов для орденов, облавы происходили за облавами, и все же не могли найти вынесенные с завода алмазы. Часть алмазов пропадала без следа. Самые крупные камни оставались на месте, не находили бриллианты размером с вишневую косточку.

Архип пришел на завод сразу после армии и обучения на шлифовщика алмазных граней. В армии он подружился с Денисом, его отец некогда работал на Алмазном заводе. Полтора года службы на границе сдружили парней. Архип все, что касается алмазов, выведывал у приятеля. Еще до прихода на завод он знал про весь криминал, что окружал производство бриллиантов. Он сразу решил, что работать будет хорошо и бриллианты красть не будет. Но он постоянно тренировал ноздри в домашних условиях на ношение вишневых косточек.

Алмазы гладкостью не отличались. Они бы ему весь нос повредили. Поэтому в ноздри Архип засовывал пластилиновые шарики. Шарик крепил на тонкую прочную нить, нить крепилась в ноздре особым клеем к волоскам, а сам шарик уходил в ноздрю достаточно глубоко, чтобы снаружи не было видно. Тренировки и тренировки изо дня в день, чтобы избежать ненужных рефлексов при вдохе и выдохе с посторонними предметами в носу.

Архип в раннем детстве случайно разбил стеклянный плафон на лампе. Лампу-ночник включали ему в комнате родители, чтобы он их ночью не беспокоил. Разбитый плафон склеили клеем, и маленький мальчик заметил, что свет по комнате от плафона стал более тревожный.

После армии он дома обрабатывал обычное стекло как настоящие бриллианты. Из стеклянных бриллиантов Архип сделал себе ночник. Его забавляла игра света по комнате. У него появилась мечта: сделать бриллиантовый светильник. Сидела в нем жилка ювелира. И он приступил к осуществлению плана. Бриллианты он выносил с завода в ноздре, дома за нитку доставал их из недр носа и никому ничего не говорил. И склеивал бриллиантовый светильник. Ордена сделали. Несколько бриллиантов исчезло бесследно.

Архип вспомнил, как он встретил свою жену и дал ей обещание, что подарит ей бриллианты. Он привез бриллиантовый светильник Агнессе для показа, сказав, что сделал светильник из стекла. Она бриллиантовый блеск ощущала физически и от стекла могла отличить. Она дыхнула на бриллиантовые грани, и пар мгновенно испарился с их поверхности.

Ночь взаимной любви — и Архип уехал в Алмазный город, подарив Агнессе бриллиантовый комплект: сережки и кольцо. Размером все три бриллианта были с вишневые косточки. Вскоре о сделанном Агнессе подарке Архип очень пожалел. У него возникло чувство, что зря он подарил бриллианты. Но уж очень хотелось ему выполнить старое обещание.

Агнесса положила кольцо и сережки с бриллиантами в золотистую соломенную шкатулку. Жили они с мужем в разных городах: она в столице, а он в Алмазном городе. Она рассказала приятельницам на работе о своих бриллиантах. Женщины рассказали своим мужчинам и знакомым.

Не прошло и недели, как соломенная шкатулка с бриллиантами исчезла. Агнесса пересмотрела все содержимое шкафа и обнаружила старую газету со своим портретом, на котором она касается губами замороженной ветки рябины. Рядом с газетным портретом лежали сережки с турмалином и старый фотоаппарат Архипа.

— Татьяна, у меня бриллианты пропали! Мне Архип их подарил, а они исчезли, — сказала Агнесса подруге по телефону.

— Агнесса, я даже не знала, что они у тебя были! Обратись в частный сыск «Семейный детектив», он находится рядом с ювелирным магазином «Серебряное копытце». Они найдут твои алмазы. За деньги, разумеется, — ответила Татьяна.

Агнесса быстро оделась и пошла в агентство. Детектив Лис выглядел великолепно: блондин, среднего роста, средней упитанности, молодой и задорный. Он сказал, что поможет найти пропавшие ювелирные изделия за определенную плату.

Вот в чем великая привилегия частного сыска! Еще великий Шерлок Холмс даром не работал и брал оплату за свой труд. Мало того, бриллиант или черную жемчужину он прятал в своем сейфе просто потому, что их нашел! О том, что Холмс возвращал их хозяину, в книгах не упоминалось.

Агнессе было жаль бриллиантов. Сама еще надеть их не успела, а они уже исчезли! Грусть до зубной боли охватывала все ее существо. Что она расскажет детективу? И сказать нечего. Бриллианты лежали в шкатулке, которая находилась в шкафу вместе с парфюмерией. Почему? В этот шкаф пять раз в неделю Агнесса обязательно заглядывала, а два выходных нет, потому что не красилась! Вот в выходные дни, когда она ездила за покупками, кто-то ее и выследил. Украшения имели свою цену, но и мужа выдавать ей не хотелось.

* * *

Илья Лис, посмотрев стальными глазами на металлические двери в квартире Агнессы, пришел к выводу, что работали профессионально. Все было чисто и на месте. Он попросил показать ключи. Один ключ подделке не подлежал.

— Агнесса, кто приходил к Вам в последнее время? Вы заметили что-нибудь подозрительное? Кто из Ваших знакомых мог их взять? — спросил Лис.

— Грузчики привозили мягкую мебель. Один грузчик выходил из квартиры. Второй грузчик с бритой головой никуда не выходил, пока не установил мебель на место.

— Агнесса, Вы выходили из комнаты? Грузчики исчезали из Вашего поля зрения?

— Да, я открывала двери первому грузчику, когда он вернулся.

— А что делал второй грузчик в комнате?

— Он дернулся при моем появлении от шкафа и сунул руку в карман.

— Грузчика можно найти в мебельном магазине, — сказал Лис, подходя к двери.

— Вы уже уходите? — нервно спросила Агнесса. — Значит, Вы бриллианты не найдете?

— Я обещал взять помощницу Зою на одно дело, мне надо за ней заехать, — ответил уклончиво Лис.

Детектив Лис заглянул в мебельный магазин. Он спросил о грузчиках, привозивших мягкую мебель Агнессе. Нужные ему грузчики были на выезде. Продавец мебели ответила, что бритоголовый мужчина по имени Жорж в магазине работает, его судьба с налетом прегрешений. Он сильный мужик, хорошо работает, поэтому его держат. Он, в свою очередь, обещал не шалить.

У Агнессы в душе образовалась пустота. Бриллианты были для нее карманным памятником мужу. Прожила она с ним мало. Все больше врозь жили. Родственников мужа она практически не знала. Нельзя сказать, что годы одиночества всегда благодушно влияют на женщину.

Женский организм Агнессы продолжал работать и требовать физической любви. Иногда ее выкручивало так, что хоть на стенку лезь, до такой степени ее организму требовался мужчина. Она пересмотрела газеты, в них предлагали женские услуги. Мужчин женщинам не предлагали. Как-то вечером по телевизору показывали интервью шустрой журналистки с женщиной пожилого возраста. Вопрос журналистки звучал так:

— Скажите, пожалуйста, что надо делать, чтобы жить долго?

— Надо любить себя! Повторяю, надо научиться любить себя!

Агнессе запомнился ответ интеллигентной пожилой женщины: «Надо любить себя».

Ответ женщины потряс ее. Она долго думала, как его понять? В каком плане любить себя? Но не поняла.

Лис встретился с бритоголовым грузчиком Жоржем и спросил у него:

— Жорж, Вы брали бриллианты у клиентки?

Жорж помялся и зашуршал в кармане.

— Покажите содержимое кармана, — сказал решительно Лис.

Мужик снял куртку, вытряхнул солому из кармана. Бриллиантов в трухе не было.

— Жорж, а где бриллианты? Кольцо и сережки?! — невольно вскрикнул Лис.

— Лучше бы я не связывался с этой соломой, — ответил Жорж с печалью в голосе. — Шкатулочка стояла на видном месте, видно хозяйка забыла ее убрать. Я взял соломенную шкатулку в руки, но лапы у меня сильные. В руке солома раскрошилась. А тут хозяйка вернулась из прихожей. Я труху не стал бросать, положил мусор в карман. А дома обнаружил в трухе кольцо и сережки с бриллиантами.

— Жорж, где бриллианты? — с надрывом в голосе спросил Лис, сверкая гневно глазами.

— Бриллианты лежат дома. Что я, их буду с собой на работу носить? Еще потеряю, — пробубнил Жорж.

— Что будем делать? Едем за бриллиантами немедленно! — повысил голос Лис.

— Не выдавайте меня в магазине! Уволят. Как я жить буду?! — заныл бритоголовый грузчик.

— Хорошо. Мы поедем к хозяйке бриллиантов. Вы ей покаетесь, заплатите за сломанную шкатулку, отдадите бриллианты, — после минуты молчания предложил Лис.

— Ой, как она мне понравилась! — с восторгом воскликнул Жорж. — Хозяйка кольца и сережек мне очень понравилась! Она красивая!

Лис посмотрел на него с удивлением, но выбор его одобрил.

К Агнессе приехали Лис, Зоя и Жорж.

— Простите меня, будьте моей женой! — неожиданно для всех выпалил Жорж и протянул Агнессе кольцо и сережки.

В его огромной ладони бриллианты смотрелись маленькими звездочками. Агнесса вспыхнула: крутой мужчина ей понравился.

Зоя смотрела на бриллианты. Лис удивленно смотрел на новую пару. У него зародилось подозрение насчет происхождения бриллиантов Агнессы.

Лис спросил у Зои:

— Зоя, ты видела бриллианты Агнессы? Ты хорошо их разглядела? Что-нибудь странное заметила в сережках или кольце?

— Да, я хорошо рассмотрела бриллианты, такие редко попадаются. Знаешь, они похожи на самоделки, какие-то они ненастоящие.

— И я так подумал. В магазинах продают бриллианты не крупнее пшенного зернышка или вообще маковой росинки. А у нее три камня одинакового размера типа вишневых косточек. Подозрительно, где Агнесса могла взять такую роскошь? Живет одна. Муж как в армию ушел, так его больше никто не видел. Она, правда, говорила, что он приезжал.

— Надо проверить мужа Агнессы.

— А нам это надо? — безразлично ответил Лис и с насмешкой взглянул на Зою.

— Но мы должны знать больше, чем необходимо! — возмутилась Зоя. — Нам могут пригодиться эти знания для оправдания частной деятельности перед государством.

— Зоя, а ты умная женщина! Хорошо, мы проверим Архипа Маркина. Надо найти его дороги из армии. Что с ним было в армии неизвестно, но из армии он домой не вернулся. Где он был все это время?

— Хорошо, я попытаюсь поговорить с Агнессой. И надо забрать деньги за работу по поиску бриллиантов.

* * *

Дверь Зое в квартиру Агнессы открыл Жорж.

— Я к Агнессе. Мне надо взять деньги за работу, — выпалила Зоя, чувствуя, что пришла не вовремя.

— Зоя, спасибо! Вы мне так помогли! — сказала Агнесса с доброжелательной улыбкой, которая у нее с лица не сходила после приезда к ней Жоржа.

— Агнесса, мне надо немного с Вами поговорить. Желательно без свидетелей, — сказала Зоя и покосилась на Жоржа.

— Идемте в другую комнату. Там и поговорим, — проговорила Агнесса, уводя Зою подальше от мужчины.

— Можно еще раз взглянуть на бриллианты? Они мне очень понравились, — попросила Зоя и тут же вцепилась мертвой хваткой в бриллианты, как только Агнесса открыла красивую расписную шкатулку с сокровищами.

В ее руках прозрачные камни казались еще больше и манили своим великолепным блеском граней.

— Агнесса, как бриллианты к Вам попали? Простите, но я тоже хочу такое великолепие! — воскликнула вполне искренне Зоя.

— Ой, лучше и не спрашивайте! Мне муж еще в день нашего знакомства пообещал подарить бриллианты, но я тогда не поверила его словам, а он взял и подарил целый комплект! Архип сказал, что бриллианты в магазине «Серебряное копытце» купил.

— А где сейчас Ваш муж? Кем он работает? Где живет? С кем живет? — Зоя задавала вопросы, словно не надеялась получить ответ.

— Знала бы, где он живет, так я бы к нему давно съездила, но он мне не говорит. Я не знаю, кем и где он работает. Деньги он мне не высылает, — заныла Агнесса в оправдание своей одинокой жизни.

— Архип — огранщик. Агнесса — обманщик, — заговорил попугай о своем любимом хозяине, сидя в золотистой клетке.

— Агнесса, попугай говорит, что Архип работает огранщиком, — заметила Зоя.

— О, предатель! Да, он работал шлифовщиком, однажды сказал слово «огранщик».

— Огранщиком бриллиантов он работает? — переспросила Зоя.

— Ой! Он работает огранщиком бриллиантов! Я об этом не думала, — задумчиво произнесла Агнесса.

— Архип может сделать такие же бриллианты для меня? У Ваших бриллиантов весьма интересная огранка.

— Не знаю. Об обработке алмазов у нас речь не шла. Если он сюда еще приедет, тогда я у него спрошу, — пролепетала Агнесса. — Да, вот Ваши деньги, извините, что не сразу отдала.

— До свидания, Агнесса! Я надеюсь, что при следующей встрече с мужем Вы вспомните мою просьбу?

— Я постараюсь Вам помочь, — ответила Агнесса, закрывая дверь.

Зоя вышла на улицу и села в машину Лиса.

— Лис, Вы правы. В этом деле с бриллиантами, должно быть, много интересного скрывается. Муж Агнессы работает огранщиком бриллиантов, но где — неизвестно.

— Так надо узнать, где у нас в стране бриллианты обрабатывают! Есть ли алмазные заводы! Всех ювелиров нам не обойти за всю жизнь.

— Хорошо, я узнаю про заводы, — заверила шефа Зоя.

Чтобы не страдать от борьбы с собственной совестью, Архип завел себе развлечение — любование своей внешностью. Принесенные домой бриллианты он собирал для украшений своей собственной персоны. Сделав бриллиантовый светильник, он решил сделать бриллиантовый комплект для себя: крест, обручи на запястье, обруч на голову. Иногда он брал бриллианты меньшего размера.

* * *

Вечером, плотно закрыв шторами окна, он включал свет в хрустальной люстре, надевал бриллиантовый крест на грудь, бриллиантовые обручи на запястья и совершал некий бриллиантовый танец. На одну стену единственной комнаты он повесил большие зеркала. Музыку предпочитал без слов. Чаще звучала в комнате джазовая музыка.

Бриллиантовые искры отражались в зеркалах, бриллиантовый светильник излучал великолепный свет. Ему нужен был зритель, ему нужен был молчаливый зритель! Он пошел в общество инвалидов и высмотрел себе девушку, которая не умела и не могла говорить. Он сказал председателю общества, что ему нужна для выполнения домашних работ молчаливая девушка.

Девушка была ослеплена блеском бриллиантов и хрусталя, но не могла говорить об этом, она поняла, что это ее работа: смотреть на танцующего мужчину, хлопать в ладоши, убирать в квартире и иногда готовить еду. Работа была несложной, поэтому девушка чувствовала себя вполне спокойно.

Она решила, что мужчина совершает танцы шамана, просто очень сверкает при этом. Архип был доволен ее спокойствием, которое она проявляла при виде сияющих лучей бриллиантов. Домой к себе он никого не водил. Девушка была первой, кто увидел его бриллиантовый танец.

* * *

На Алмазном заводе терялись в догадках по поводу пропажи бриллиантов размером с вишневую косточку. К поиску пропавших алмазов подключили компетентные органы, проверили всех людей, работающих на заводе. Результатов не было.

И вдруг в кабинете директора прозвучал долгожданный звонок:

— Герман Петрович, с Вами говорит частный детектив Илья Львович Лис. На Вашем заводе не пропадали случайно бриллианты размером с вишневую косточку?

— Что?! Повторите! Я правильно понял? Вы говорите о бриллиантах размером с вишневую косточку? — радостно воскликнул директор.

— Да. Я спрашиваю о бриллиантах размером с вишневую косточку!

— Милый Вы человек! За любые сведения по этому вопросу гарантируем крупную награду! Приезжайте! Немедленно! Вас пропустят, паспорт не забудьте взять с собой!

— Зоя, надо ехать на Алмазный завод, находящийся в Алмазном городе. Поедем вместе? — обратился Лис к своей напарнице.

— Нет, я буду вести дела здесь, а Вы поезжайте одни, все и так почти ясно.

Лиса пропустили на завод и проводили до кабинета директора.

— Господин Лис, выкладывайте все, что знаете по вопросу бриллиантов размером с вишневую косточку! Не утаивайте от меня свои познания, — попросил директор завода.

— Герман Петрович! Дело в том, что в нашем городе у одинокой женщины Агнессы Маркиной пропали три бриллианта размером с вишневую косточку. Есть вероятность, что ее муж Архип работает огранщиком.

— Агнесса?! Быть не может! У нас работает Архип Маркин! Он чист как стеклышко! Ни одного задержания. У него есть жена Агнесса, я все данные огранщиков выучил. О, гора с плеч. Но как он выносит бриллианты? Его ни разу не заподозрили! Он нигде не светился! Не продавал! Не участвовал!!!

— Этого я не знаю. И Агнесса о нем мало знает. Она говорила, что в день знакомства он обещал ей бриллианты и подарил.

— Уточните, когда он ей обещал? — тревожно спросил Герман Петрович.

— Он ей обещал подарить бриллианты еще до армии, до того, как он у Вас стал работать.

— Значит, он давно все задумал! Молодец мужик! А мы тут головы ломаем! — проговорил директор и наклонился в сторону местной связи: — Верочка, немедленно вызовите ко мне начальника охраны завода! Есть для него работа!

— Герман Петрович, я вызову начальника охраны, — послышался женский голос.

В кабинет директора завода вошел начальник охраны. Директор обратился к нему:

— Капитан, Лис работает частным сыщиком. Он обнаружил три бриллианта размером с вишневую косточку. Поговори с ним.

Лис с начальником охраны завода покинули кабинет директора.

Директор завода положил таблетку под язык, откинулся в кресле, снял галстук.

— Верочка, открой форточку! — крикнул он, расстегивая ворот рубашки.

— Сейчас, Герман Петрович! Вам вызвать врача? — с испугом спросила Верочка.

— Нет, мне уже лучше. Не пускай никого ко мне минут двадцать.

— Хорошо, Герман Петрович! — сказала секретарша и вышла из кабинета.

Директор задумался на мгновение и вспомнил, что в детстве его приятель в нос засовывал вишневую косточку. Это была ассоциация с размером алмаза.

— Верочка, вызови капитана!

— Они еще не ушли. Сейчас он к Вам зайдет, Герман Петрович.

— Капитан, Вы в носах бриллианты не искали? — обратился директор к начальнику охраны с шутливой улыбкой, держа руку на левой стороне груди.

— Нет, Герман Петрович! Что за шутки? Вам плохо? Вызвать врача?

— Мне хорошо! Подставь огранщика Архипа Маркина! Подбрось ему бриллианты размером с вишневую косточку, а потом ищи их у него в носу!

— Будет сделано, — улыбнулся капитан и вышел из кабинета.

О, какая женщина сидела перед Лисом! Серебряная женщина. Нет, она не была покрыта седыми волосами. Крашеные черные волосы волнами огибали уши. На восьми пальцах из десяти мерцали серебряные кольца и перстни.

Лису захотелось приподнять ее черные локоны, он был уверен, что в ушах у нее тоже серебро. Божественный запах духов обволакивал серебряную женщину. Духи с запахом свежести! Какой вкус! Выходить из приемной ему не хотелось. Так бы и сидел в волнующих волнах духов! Но он встал и вышел: дел в приемной директора у него больше не было, его труд оплатили.

Свежий ветер затмил запах духов и исчез в пространстве. Лис зашел в магазин, купил серебристого зайца и серебряную цепочку. Он надел цепочку на шею зайца и вернулся к серебряной женщине. Верочка усмехнулась, взяла в руки зайца. Увидев на зайце приличную серебряную цепочку, она рассмеялась и надела ее себе на шею.

— Спасибо! Мне понравился Ваш подарок!

Прошла пара дней. Капитан пригласил Архипа в парилку после работы. Из пазух ноздрей потек пластилин, а алмазы выпали в ладошку. Других бриллиантов у него не обнаружили. Архипа уволили с завода и сослали на поселение.

На Агнессу дома опустилось одиночество. Ее мужа Архипа отправили на пару лет в командировку в Холодный город, где алмазы на деревьях не растут.

* * *

И когда детектив Лис дошел до дела Алмазной дамы, ему пришлось ехать в Холодный город. Детектив стал милиционером по тем временам…

В Холодном городе, точнее в его окрестностях, росли такие же ягоды, за которыми дома ходил в лес Архип. Клюква, брусника, голубика всегда хранят здоровье северных жителей страны. Грибы сушеные, соленые — это белое мясо в зимний день, палочка-выручалочка всех застолий.

Полноводная река — это и удовольствие для катания на моторных лодках, и рыба на столе. Муку, сахар привезут — и жить можно в северной области. Еще бы водку не привозили в эти здоровые места, так и милиционеры занимались бы другим видом деятельности.

Газовики и нефтяники, жители Холодного города, часто работали вахтовым методом. Они уезжали на пару недель на новые места работы, потом на две недели возвращались домой. Рыбалка для мужчин — одно удовольствие.

Для крутых мужчин охота за мясом — удовольствие и добыча пищи. Хотя можно завести домашних животных и не бегать по тайге за животными и птицами. Одно можно сказать: есть чем заняться мужчинам в северной области, чтобы не быть голодными и холодными.

Леспромхоз — он как гора Магнитка: если есть деревья нужных пород поблизости, то леспромхоз себя оправдывает. Исчерпали местные запасы — и доходной горы не стало.

Народ не без странностей: одни уезжают из этих мест в города, а из крупных городов люди приезжают отдохнуть в Холодную область, потом еще разок приедут и еще. Смотришь: превращается отдыхающий в местного жителя.

В Холодном городе существовало отделение милиции, а в отдельных деревнях и участковых милиционеров не было. Лис, работая участковым милиционером, фиксировал поселенцев. Архип ему понравился, поэтому он оставил его работать своим помощником. В отделение милиции приходили письма из разных городов страны от жен добытчиков.

Вот отрывок из одного письма от женщины: «В ваш город муж уехал отдыхать, да забыл вернуться. Чем его у вас приворожили: грибами-ягодами или рыбой-птицей? Привозил муж раньше от вас клюкву, да домой возвращался, а теперь пропадает у вас месяцами, по полгода дома его не видим».

В таких случаях пытался Лис отыскать загулявшего ягодного добытчика и находил, а Архип ему помогал. Но не всегда людей можно было вернуть из этих заповедных мест, привыкали люди и не уезжали домой. Свободу чувствовали, радость от щедрой природы и забывали обо всем на свете.

Холодный город — маленький городок по большим понятиям. В него люди ехали с дарами природы из сел и деревень, из дальних мест. До больших городов далеко, до него ближе. Значит, и деловыми людьми город не был обделен.

Скупщики даров природы всегда любили приезжать в город, с ними можно было воевать, можно было и не трогать. Скупщики всегда были готовы откупиться. Лис слыл принципиальным милиционером, а его уход на пенсию был бы свободой для скупщиков, перекупщиков и еще для многих деловых людей.

Однако народ уважал милиционера Лиса, а его шутки-прибаутки знали наизусть:

— У реки побыл минутку, раз стрельнул — и тащит утку.

— В доме клюква и брусника? Проживешь, не зная лиха.

— В речку удочка нырнула, сразу с рыбкой затонула.

А так ли на самом деле? Холодная область — водная область, омывается морями-океанами, напичкана реками-озерами. Такой ли райский уголок данный поселок городского типа? Что охранять в таких суровых условиях? Рыбу в реке? Так ее в озерах области много больше, а еще больше в море-океане. Край лесов и водной стихии, край сосен, елей и берез.

Вот сосны и вырубал местный леспромхоз, а березы в северной местности высотой не отличаются. Чтобы жить в поселке, надо иметь скромные запросы. Хотя именно в таких местах бывают тайные миллионеры! Почему нет? Светских вечеров нет, шикарные машины здесь не нужны, тут больше вездеходы уместны. И люди копят деньги.

И такой был звонок Лису от женщины:

— Лис, мне охрана нужна, я деньги накопила, помоги машину купить.

И это не шутка.

Работали люди, привыкали к скромной жизни, а жизнь за последние годы в Холодной области стала лучше. Выросла заработная плата у газовщиков и нефтяников, и опять они, как гуси, на юг потянулись — деньги тратить. Дома строят себе в южных городах, чтобы на старости кости греть. Но вот беда: съездят туда как в отпуск — и опять их тянет в морозные водные края и в тайгу.

У Лиса появилась новая работа: охрана богатых нищих. Трудно угадать, кто богат, кто беден. Но нет-нет, да и просят Лиса вместе с Архипом побыть охранниками в домах, не всегда на первый взгляд достойных охраны. Свои принципы Лис не нарушал и охранял. Можно бы и охранные устройства для сельской местности поставить, и их ставят.

* * *

Перепели — перепили — вызовут Лиса — утихомирь. Утихомирит. Народ милиционера, находясь в пьяном виде, особенно почитает. Милиционер может справиться со многими делами за частную оплату, а может и по совести. Твердый характер, честный взгляд, совесть Холодного города — милиционер Лис. Помогать простым людям…

А как определить: простой человек или богач? Справедливость искать? В чем? Жизненный опыт Лиса подсказывал, что люди, которые постоянно ищут какой-нибудь справедливости, когда ее находят, не знают, что с ней делать. Есть люди, которые постоянно возмущаются по любому поводу, но опыт говорит, что Лис плохому характеру людей жизни не добавит.

В Холодном городе расцветал малый бизнес. На все нужны лицензии: на отстрел, на рыбную ловлю, на сбор ягод. В Холодном городе особо развитием техники не занимались, все больше нефть, газ, грибы, ягоды, пушнина, рыбка.

Архип наелся местных ягод на всю оставшуюся жизнь.

В холодные края компьютеры добрались, первым делом их в бухгалтерию поставили деньги обсчитывать. А люди тоже хотели на них поиграть-поработать, а было время — в магазинах-то их еще и не было. Архип от скуки решил взять себе новую игрушку. А как компьютер из неволи бухгалтерской забрать, чтобы никто не заметил пропажи и его самого?

Он долго дома перед зеркалом крутился, внешность менял, наряд свой продумывал. Живот втягивал, в профиль себя рассматривал. На телевизор свой поглядывал. Наконец придумал: телевизор вместо монитора у него будет. А еще ему нужна клавиатура да ящик железный. Решил — выполнил. Покрутился Архип среди бухгалтеров, да и затаился в какой-то кладовке.

Сам понимает: сразу все не унести. Ящик большой и тяжелый, это тот, куда дискетки вставляют. Решил, что дискетки ему не нужны, а платы заморские нужны. Вскрыл он ящик и решил, что возьмет то, что вместо мозгов. Повесил Архип клавиатуру на спину, взял платы в сумку, повесил на живот. Он решил, что направляющие для плат дома сам сотворит.

Утром, когда бухгалтерши грим наводили, Архип прошмыгнул наружу в плаще, слегка располневший. Бухгалтерши не сразу хватились клавиатуры, компьютер-то на месте стоит. Потом смотрят, а системного блока нет. Позвонили Лису.

— Лис, у нас тут пропажа странная. Часть компьютера исчезла. Одно есть, а другого нет, — сказала женщина, чей компьютер пропал.

Лис сам еще в ту пору компьютер не освоил, но слышал про него. Почесал свою умную голову да решил, что такой подвох мог сотворить только местный умелец. А золотых рук мастеров по пальцам можно пересчитать. Сделают из консервной банки, хоть корпус для компьютера, хоть прибор любой. И все будет работать, как это ни странно.

* * *

У женщин из бухгалтерии милиционер Лис спросил, не видели ли они странного человека или знакомого. А те в один голос:

— Нет!

Решил Лис обойти местных радиолюбителей. Но дети первыми проболтались. Бегает один парнишка и кричит: «А у нас компьютер есть!» И кому кричал? К Архипу Лис зашел, а тот не успел спрятать краденое, шибко увлекся мастерить направляющие для плат. Лис заставил его вернуть компьютер в бухгалтерию и попросил больше не совершать краж.

Ой, а вот и важный звонок из медпункта от фельдшера Зины:

— Лис, помоги, с молодой женщины золото сняли!

— Где? Когда? Подробней говори, пожалуйста!

— Первый случай произошел с девушкой. Шла она с электрички, каблук сломала, ногу подвернула, ей парень у железнодорожного вокзала помог подняться да кольцо незаметно снял с пальца. Она домой приехала, внучка старика Харитоновича.

— Кто незаметно снял золото?

— Специалист.

— А сейчас что произошло?

— С последней электрички шла Агнесса, приехала она в наш городок к твоему помощнику Архипу. Так вот, мужик неопределенной внешности ее догнал, стал рвать с нее сережки, да грубо так, ухо немного надорвал. Агнесса разозлилась и стала защищаться, она в светлом пальто была. В грязь они свалились, дрались. Снял он с нее сережки с бриллиантами и кольцо с бриллиантом. Сильный мужик. А пальто стало — комок грязной ткани, хоть выбрасывай. Лис, ты уж подумай, кто так мог поступить, и городок маленький, все всех знают.

— Зина, ты меня хорошо озадачила, — сказал Лис.

— Лис, не прибедняйся, у тебя помощник Архип, да и так ты больше всех все знаешь в нашем крае.

* * *

Опытному милиционеру и искать не надо. С Зины у вокзала сорвал кольцо проезжий, его найти трудно, похоже, не местный парень. Кто с ушей Агнессы бриллианты срывал и кольцо взял — тут подумать надо.

Кто-нибудь из приезжих, кто приехал за ягодами, а уехать не на что. От отчаянья такие люди идут на все. Нет, чтобы поработали в леспромхозе, деревья бы порубили, на дорогу бы и заработали.

Агнесса тоже хороша: чего ночью по поселку бродить в бриллиантах без знакомых провожатых, могла бы и Архипу сообщить о своем приезде, и пальто бы целое было, и золото с бриллиантами на месте было бы. А вора, если он не уехал уже, он найдет, а уехал — не найдет. Отдал вор золото проводнице, и ищи-свищи ветер в поле.

Еще звонок:

— Лис, в реке утопленника нашли. Леску рыбак забросил, а она и зацепилась за что-то, он подумал, что коряга, оказался мужик неизвестный, на мизинце надето женское кольцо золотое.

«Вот и преступник», — подумал Лис и позвонил фельдшеру Зине.

— Зина, зови внучку Харитоновича, идем золото опознавать. Само нашлось.

— Уже нашел, Лис? Вот спасибо-то тебе!

«Кто мужика в речку сбросил? Неужели сам?» — подумал Лис, хотя знал, что эта задача сложнее будет, но решат просто: виновен сам утопленник.

Лис в Холодном городе как мужчина по вызову: поднять, найти, отдать, утихомирить.

Звонок по телефону:

— Лис, мужик в дверь стучит уже два часа, что делать? К Зине мужик ломится, а его не пускают, — сказала ее соседка.

— А это не он в реке мужика утопил с женским кольцом?

— Лис, а мы откуда можем знать? Федор сейчас в дверь ломится. Так ты приезжай.

— Федор? Знаю такого. А сами не разберетесь, без меня? Ладно. Еду.

* * *

Голос Федора из-за двери:

— Что, милиционера вызвали? Зина, ты что, совсем это того? Я сам милиционер!

— Федор, мы вызвали милиционера Лиса, дверь-то из-за тебя мы уже меняли, а эту дверь ты не пробьешь, а все страшно.

Крик Федора:

— Все, я слинял, бывайте!

— Бабы, сбежал Федор? — спросил сквозь дверь Лис.

— Сбег, родимый, сбег, — ответила Зина, открывая двери Лису.

— Подробней рассказывайте: что, почему, где, как?

— Федор приехал на поезде, выходит на перрон, а навстречу ему в вагон лезет мужик с кольцом, а кольцо ему знакомо, сам покупал, у нас в городе таких колец больше нет. Кольцо-то ему и блеснуло в глаза. Федор не знал, что и думать, может, девушка передарила его подарок. Ох, Федор рассердился! Схватил мужика за шиворот и поволок к реке. На берегу выясняли отношения, выясняли, да приезжий и свалился в воду, а вода холодная, нахлебался, любезный…

— Так Федор убил приезжего?

— А кто знает, кто знает?

— Да, сразу не разберешься. У меня письмо есть, баба мужика своего у нас искала, по всем приметам похож он на утопленника, — заметил Лис.

— Что делается на белом свете! Жалко бабу, а мужика нет, — сказала соседка.

Проблема возникла с ушами Агнессы. Пальто выкинуть пришлось. Сережки с бриллиантами пропали. Разорванные уши у нее болели. Шишки на них стали расти. Плохо с ушами. Вспомнила она слова матери, что нельзя было уши ей прокалывать…

Сидит, молчит. Уши Агнессе зашили в медпункте, а болят сильно. Сидит и думает, что золото с бриллиантами больше не наденет! И такое в ней безразличие появилось ко всему на свете от собственной боли, от испорченных навсегда ушей! На ушах у нее выросли шишки вместо мочек. Страшно смотреть. Волосы обстригла и прикрыла уши.

Лис нашел письмо, где женщина мужика ищет. Перечитал. А в глазах у него стояли больные уши Агнессы. Написал он ей письмо, мол, нашли утопленника, похож на того, кого описали в письме, не написал лишь про то, что он на женщину напал и золото снял.

Похолодало в поселке. Решили, что труп подождет до приезда женщины.

Баба быстро приехала после получения письма. Опознала она утопленника, это был ее муж. На проведении суда женщина не настаивала. Узнав подробности происшествия, сказала, что мужик был задиристый. Попросила помочь его похоронить здесь, где умер, чтобы не возить домой, не поднимать там все дело снова. Чувствовалась, что от мужика этого ей очень доставалось при его жизни. Дело закрыли.

Федор пришел в себя и сказал Лису, что он невиновен, оба они в реке искупались, да он-то местный, к холодной воде привычный, вот и выплыл. А приезжий быстро отключился от холода, да еще воды нахлебался. Видно было, что его не откачать, вот и не стал его из воды тянуть. Да и самому холодно.

Городок — спокойный.

Федор умер. И знаете, каким образом? Федор — рубаха-парень, купил в киоске очередную бутылку водки, шел, довольный жизнью, с соседками шутил. Домой пришел, бутылку на стол поставил. Мать ему ужин поставила да пошла в магазин. По дороге заболталась с соседками. С кем не бывает! Пришла домой — Федор мертвый в прихожей пластом лежит…

Здоровый мужик. В морге чуток подумали, что написать, чтобы не испортить биографию. Написали умное название про тромб. А надо сказать, полгода назад гадалка матери нагадала, что с ее Федором что-то произойдет, чтобы она ко всему готова была.

Пришлый мужик, похоже, не совсем простым мужиком был. Отомстили за него. Мать Федора поговорила с милиционером. Лис и решил, что пришлый был авторитетом в своем городе, жена его шибко боялась, поэтому везти в свой город отказывалась. Лис обхватил свою голову.

Мать Федора ему поведала:

— Значит, водка была отравлена, бутылку с водкой дома не обнаружили. О бутылке мне сказала соседка, которая видела Федора с бутылкой водки. Федор водку не покупал. В морге не пишут, что был пьян. Бутылку он вскрыл при мне, я ему ужин подала и ушла.

Лиса стали донимать вопросы. Что было в отсутствии матери Федора? Кто ее задержал дорогой? Кто пришел к ним в ее отсутствие? Почему Федор лежал перед входной дверью ничком? Можно не поднимать всех вопросов, если смотреть поверхностно: все чисто и гладко, виновных нет, и человека нет.

Он вздохнул и пошел в пятиэтажный дом на пятый этаж, к знакомым. Кто бы знал, как высок пятый этаж относительно маленьких домиков! С пятого этажа, как с телевышки, видно всю округу, весь городок как на ладошке! Если еще и окна на две стороны дома выходят, то вы все знаете, все видите.

Присосались люди к нефтепроводу — вам видно, подрались на берегу реки — и вы в курсе события. Вытащил человек компьютер из бухгалтерии — и вы видели странного человека. И вы молчите.

А что говорить! Житья не дадут, коль кто узнает о квартире наблюдательной. «Моя хата с краю, я много вижу, ничего не знаю», — этот принцип никто не отменял. Но Лис это качество пятых этажей знал и при необходимости исподволь уточнял необходимые данные.

— Харитонович, это я, Лис, открой дверь, поговорить надо.

— Лис, куда ты идешь? Дай людям отдохнуть!

— Харитонович, Христом Богом молю, дверь открой! — закричал Лис.

— А, черт с тобою, заходи! — проворчал Харитонович, открывая дверь.

Два друга-недруга сели в два старых ободранных кресла. Архип остался стоять у входной двери.

— Что надо, сказывай, — сказал Харитонович.

Лис кратко описал ситуацию с Федором.

— Знаешь, что я тебе скажу, Лис? Видел я чужака у дома Федора. Сам знаешь, я на пенсии. Ноги плохо ходят, вот смотрю в окно от скуки. Почему его заметил? Чужак шел в дом с пустыми руками, а вышел с бутылкой водки и болтал ею, похоже, она была полупуста. А до него в дом зашел Федор с такой же бутылкой. А на бутылки у меня взгляд вострый.

— Вот спасибо! А человека совсем не признал?

— Нет. Не наш, похож издали на пришлого.

Вот и наблюдательный пункт!

— Харитонович, водки тебе не дам, а сигареты возьми, ты такие любишь.

* * *

Лис пришел домой, механически проглотил еду и сел в свое любимое кресло. Он был в таком отрешенном состоянии, что к нему никто не подходил. Он вдруг подумал о двух погибших из-за простого золотого кольца мужчинах.

Да еще и разорванные уши Агнессы были в таком состоянии, что страшно смотреть, и с каждым днем рубцы на ушах увеличивались. А действительно ли снимали сережки или была просто драка? Или нападение на Агнессу было с другой целью? Что произошло?

Интересно, что утонувший в реке чужих вещей раньше никогда не брал, и жена его говорит, что из дома он уехал с большими деньгами. О том, что его надо искать в поселке, и мысли у нее не было, ехал он с деньгами за новой машиной, работал в автосервисе.

Могли его ограбить и посадить в поезд до поселкового тупика. Есть один железнодорожный узел, где пересекались пути его с деньгами и другого пути, где он оказался без денег. Она сказала, что письма писала во многие города по пути следования поезда мужа.

Писала на всякий случай потому, что было еще одно совпадение: в том поезде, где ехал муж: убили мужчину, на него очень похожего. В поселок она написала совершенно случайно, кто-то ее на это письмо натолкнул. Лис подумал про все это и сильно устал от такой нахлынувшей на него информации, и решил, что все, надо отдохнуть.

Нет, спать пора. Ночи достаточно длинные.

* * *

Утром Лис пошел в медпункт. Он сказал, что на тему последних краж и убийств думает постоянно, но выводов еще не делал. Его поразила красота жены утонувшего мужчины. Как такая красавица еще к ним приехала, не побоялась дороги? Странно. Все странно. Лис решил еще раз поговорить с внучкой Харитоновича, из-за нее все произошло: мужчины погибли из-за ее кольца. Девушка пришла в отделение.

— Милая, ты можешь припомнить еще раз тот страшный вечер? — спросил Лис.

— Если бы я знала, что произошло! Темно было, шла одна, я всех здесь знаю, меня знают, да идти было недалеко. Ко мне подошли двое мужчин. Тот, который потонул, ко мне не подходил. Подошел мужик задиристый, с короткой стрижкой под кепкой, на нем был надет ватник. И золото ему не нужно было. Первый опешил от резкости второго. Второй набросился на меня! Ему я нужна была, как будто он давно женщин не видел! А у меня же Федор, зачем мне кто-то еще?

— Выпей водички, спокойней говори. Тот, кто в кепке, рецидивист известный. Его зовут Федор. Он в розыске. Ему всегда рабы нужны. Пришлого его дружки ограбили, но не отпустили, решили, что специалист по ремонту машин может пригодиться.

— На меня этот мужчина в кепке напал. Он целоваться лез, я от него стала вырываться. Он разозлился, мстительный такой мужик. Двумя руками как рванул кольцо, а я еще ногу подвернула, боль адская. Полез после этого он еще раз ко мне, а я от него в слезах в сторону побежала. Он рванул пальто. Я упала. Он на меня упал и сорвал кольцо, потом встал, обозвал меня глупой бабой. Мол, лошадь необъезженная, потом отдал кольцо своему напарнику, а меня отпустил.

— Все понятно становится. Федор уехал с бриллиантовыми сережками и золотым кольцом Агнессы, а пришлый с твоим кольцом попался на глаза Федору, они вместе, похоже, уезжали. У каждого свой билет был в виде золота. А Федор Федора и успокоил, — предположил милиционер Лис.

Он подумал, что такое решение проблемы все ставит на свои места. Надо написать той бабе, что ее муж невиновен, он жертва. Вот в таком Холодном городке, богатом на события, и провел Архип два года ссылки.

Уши у Агнессы заросли, но шишки на ушах остались. Поэтому ей было тоскливо. Переутомление и бездействие одинаково плохо на нее действовали. Она в полной мере ощущала отсутствие Архипа. Она не знала, с кем он плетет интриги, но без него было ощутимо скучно. Голову сжимало сонливое безразличие, надо было выходить из эмоциональной пустоты.

* * *

Агнесса попала в неловкую ситуацию из-за глубоководной ревности своего Архипа как раз на пасху, когда на столе стоял кулич, лежали цветные яйца в тарелке. Он ее подставил, она могла сказать правду спонсорам следующего фильма, что Архип взял их деньги и купил себе отдельную квартиру вместо машины. Кто знал, что он не знал о ее любовниках?! Сценарий фильма «Любовь на стадионе» был готов, а денег не было. Чувство невыполненного долга съедало все ее существо! Что может быть хуже бичевания собственной совести?

В бриллианты она уже не верила — ну и где та сверкающая горсть, которой ей безумно не хватало? Их и так было много в судьбе, случайно или нарочно, но бриллианты постоянно крутились в ее жизни. Агнесса хотела назвать сценарий «Любовь и бриллианты», но слово настолько сверкающее, что она не выдержала блеска в названии сценария. Сколько же бриллиантов было в ее судьбе? У Архипа есть личные бриллианты или их уже нет? А где его бриллиантовый ночник? «О, так Архип еще богатый, надо его раскулачить», — подумала Агнесса и стала одеваться, чтобы идти к нему.

Архип душевно встретил Агнессу.

— Архип, будь человеком, право, ведь неудобно, что деньги ты потратил, пора фильм раскручивать, а я на бобах.

— Агнесса, я ждал тебя!

— Архип, ты в своем уме?!

— Агнесса, черта лысого ты получишь от меня, а не деньги! Я — твой главный муж и твой главный любовник! От меня ты теперь зависишь! Никто, кроме меня, тебе не поможет! Давай поженимся, прямо сейчас, — и потянул ее в постель.

* * *

Агнесса была удивлена силе заброшенного мужчины. Сила и напор, напор и сила, мгновенная атака хорошо знакомого мужчины! Он был выше всех похвал и крутил ее как хотел. Она чувствовала себя перышком в его сильных руках. Любовь произошла быстро, сладко и безукоризненно, в очень быстром темпе.

— Архип, а где твой бриллиантовый ночник?

— Не скажу, не спрашивай.

— А мы сейчас разве не поженились?

— Ты ко мне не приходила.

— У тебя была другая!!!

— Агнесса, я умен! Я тебя и твоих любовников прощаю — дело превыше всего!

— Что с тобой?

— Я в норме, но больше твоих измен не потерплю, да и тебе этого фильма надолго хватит!

— Где будем жить?

— В нашей квартире, а эту сдавать будем, потом дочери отдадим.

Как бы там ни было, а жизнь шла своим чередом и постоянно готовила новые сюрпризы, поэтому Агнессе захотелось подвести элементарные итоги своей жизни, для разработки плана дальнейшей своей работы. Она точно знала, что у нее:

— Есть муж и дочь.

Архип жил один, он купил однокомнатную квартиру, вел достаточной одинокий образ жизни, и в жизнь жены не вмешивался. Вскоре он приехал. Она посмотрела на мужа и не пошевелилась под пледом после массажа.

— Агнесса, ты здорова? Мне скучно без вас!!!

— И, нам без тебя не весело.

— Можно я вернусь к вам?

— Папа, возвращайся, мама без тебя скучает, — заметила дочь.

— Я уже приехал, вещи в машине.

— Эх, Архип! Все хорошо, и ты дома.

— Спасибо. Знаешь, я подумал, что земная энергия алмазов…

— О чем ты! Я соскучилась по тебе.

Он подошел к ней, сел на старый и любимый плед, поцеловал ее волосы, окунулся в знакомый до боли запах.

— И ты все такой же, знакомый до мельчайших подробностей.

Архип достал Агнессу, что мало ее радовало. Да, при таком раскладе улыбаться ей не хотелось. Он вышел вперед нее по добыче алмазов странным путем, а ей так хотелось над ним одержать победу! Вот оно! Вот оно! Архип все больше лежал и толстел. Она сама тем более занята своими делами. Писать сценарий? Уже неинтересно. Она посмотрела в окно: шел первый снег, посмотрела в зеркало и отвернулась. Агнесса взяла свой пистолет и выстрелила в зеркало, в свое изображение в нем. Зеркало разлетелось на кусочки.

В комнату просунул голову Архип:

— Агнесса, ты зачем стреляешь?

— Скучно.

— Понял! Но веселить тебя нечем!

— Мама, а я у тебя от отца? — спросила дочь.

— Да, — ответила мать, постукивая по клавиатуре пальцами с длинными ногтями, поставленными на акрил или гель. На ногтях сияли бриллианты, выполненные стразами или чипсами.

— Я раньше думала, что надо в восемнадцать лет ребенка рожать, а теперь думаю, что вначале надо устроиться в жизни, и родить в двадцать пять лет.

Агнессу ответ дочери устроил.

— Я тоже так говорила, и родила тебя в двадцать пять лет. Дочь, ты только запомни, что быть красивой женщиной очень трудно, но еще труднее быть некрасивой, и мне страшно, когда ты ходишь легко одетая: мужчин нельзя провоцировать.

— На, что их можно провоцировать?

Агнесса в это время писала, и к ужасу своему не помнила слова, которые сама ответила на ее вопрос.

Архип кое-что вспомнил спустя годы.

— Агнесса, есть идея! Помнишь, я работал на заводе по обработке алмазов? Я знаю, куда свои алмазы складывал один огранщик. Он умер недавно. Мне позвонила его жена. И я вспомнил о его алмазах, но ей не сказал. Она о них не знает. Агнесса, я могу поехать один, но лучше, если мы поедем вдвоем.

— Поедем вдвоем, — как эхо отозвалась Агнесса, вставая с дивана и скатывая в клубок старый плед. Потом она его сунула в пакет и поставила пакет на выброс.

— Агнесса, ехать надо сегодня, надо спешить! Ты готова вести машину?

— Мы на машине поедем?

— Да, так будет спокойнее: без билетов, без гостиниц.

— Похоже, дело серьезное. Жаль, что новый плед не высох, с собой бы взяли.

— Агнесса собирай вещи, мы с тобой уедем.

Борис сидел дома и слушал разговор из квартиры Агнессы. Он ее любил вместе с ее алмазной фирмой, а тут такая новость! Не зря в свое время он установил в ее доме жучок.

Он тут же стал собираться в поездку. Позвонил в фирму, где работал, взял машину, оружие, сопроводительные бумаги. Взамен он должен был привезти алмазы или купюры. Борис решил поехать следом за алмазной парой, естественно, на машине.

Машина выехала из города в поисках клада неизвестного огранщика алмазов.

Архип рассказывал жене:

— Трусливый был воришка: вынес алмазы с завода, но не продал их, испугался, что на продаже его поймают. Так и прожил жизнь в страхе и нищете. Когда он почувствовал этот всепоглощающий страх, о своем кладе поведал мне как приятелю по соседнему рабочему месту. Я ему поклялся, что алмазный тайник не трону, пока он жив. О своих переездах он мне сообщал.

* * *

Слежку Архип Петрович почувствовал сразу и сказал об этом Агнессе Ивановне.

— Этого следовало ожидать, — ответила она. — Еще бы знать, кто за рулем сидит, а то машины мне неизвестны.

— Агнесса, резко останови машину и пропусти.

Первая машина действительно пролетела мимо. Вторая снизила скорость. Агнесса Ивановна узнала профиль Бориса.

— Архип, за нами едет Борис.

— Покоя мне от твоих поклонников нет! Чем ты приворожила Бориса?

— Ты знаешь, я первая ни к кому не подхожу.

— Понятно, гены у тебя такие. Смотри, Борис остановился, тебя потерял.

Действительно, машина встала у обочины.

— Агнесса, зря я тебя взял. Посмотри: сзади нас еще и Лис стоит! Что делать, не знаю! Клад долго ждать не будет.

— Я не виновата! Я им ничего не говорила.

— Следят они за тобой, вот в чем дело! Я из-за них от тебя и съехал в отдельную квартиру, там спокойней, а с тобой одни погони.

Неожиданно третья машина на огромной скорости пролетела мимо машины Архипа и Агнессы и остановилась. Из машины вышел детектив Лис.

— Агнесса Ивановна, какими судьбами? Куда путь держите? — спросил он.

— Лис, я отдохнуть еду в санаторий, а меня окружили, словно я алмазы везу.

— Агнесса, твой санаторий под пледом, а сейчас у тебя такое сопровождение, что ты явно нашла себе алмазное развлечение! — воскликнул Лис.

— Архип, они от меня не отстанут, — устало сказала она мужу.

— Агнесса, смотри, у тебя три машины сопровождения! Куда ты от нас денешься? Колись, докладывай, куда путь держишь, — попросил подошедший Борис.

— Архип, прости, но им лучше сказать, куда мы едем. Плохо то, что за Борисом быстро вырастает милицейский хвост, — сказала Агнесса.

— Ага, особенно Лис, он завсегда в нашем фарватере, — ответил Борис. — Прадед у него околоточным был. Агнесса, ну и ногти у тебя! Зачем тебе алмазы? Сама в бриллиантовых ногтях ходишь, за просмотр бы деньги брала.

— Нечем взять мужчину, возьмем ногтями со стразами! — бодро ответила Агнесса и добавила: — Мы едем искать заброшенный клад! Присоединяйтесь!

Архип Петрович поморщился, но промолчал.

Илья Львович Лис заговорил:

— Всем привет! Агнесса, у тебя божественные ногти! Мне б такие когти!

— Лис, как ты нас вычислил?

— Агнесса, я не скажу тебе свой маленький секрет.

— Твое дело, — сказала она и взмахнула повелительно красивыми пальцами.

Мужчины разошлись по машинам.

* * *

Агнесса поехала первая. За ней поехали все остальные машины. Весеннее небо обволакивало горизонт. Она посмотрела вдаль, остановила машину, открыла дверцу и вышла на солнышко. Лучи солнца коснулись ее длинных сапог, коротких брюк. Она улыбнулась солнцу.

Нахмурив лицо, резко повернула его в сторону сидящего в машине Архипа:

— Архип, будь любезен, подойди ко мне.

— Ты что, бежать надумала?

— Быстро выходи!

— Иду, — сказал лениво Архип Петрович и подошел к Агнессе Ивановне.

— Где алмазы, ты так мне и не сказал! А если мы зря везем за собой поезд сопровождающих машин? Говори, пока они все сюда не подошли! Мне необходимо осмыслить информацию и настроиться на поиск, — резко произнесла Агнесса Ивановна.

— Алмазы находятся в квартире неизвестного тебе огранщика, где именно — я не знаю. Он мне сказал, что алмазы в его квартире, поэтому я был вынужден сказать тебе, а то бы я один их нашел.

— Уже что-то. Ремонт был в квартире?

— Вдова говорила, что сделает ремонт после моего визита.

— Кто будет в доме?

— Она.

— Женщину надо вывести из квартиры на пару часов. Ее флюиды должны рассеяться, чтобы мне не мешали.

— Отвезу вдову на кладбище и сам постою у могилы ее мужа.

— Еще. Все сопровождающие нас люди должны остаться на улице. Возьму с собой Лиса.

— Согласен, и мне спокойней, когда с тобой надежный мужчина.

К ним подошли Борис и Лис.

— Агнесса, смотришь, куда от нас сбежать? — спросил Борис.

— Нет, разрабатываю стратегию поиска. Ты будешь смотреть за выходом из подъезда. Архип увезет хозяйку на могилку к ее мужу. Со мной пойдет Лис.

— Не возражаю, — ответил Борис и махнул рукой своим людям, чтобы не высовывались из машин.

Все разошлись по местам.

Бедность квартиры с алмазами была удручающей: старый, потрескавшийся линолеум, плафоны на люстрах склеены липкой лентой, под диваном лежат кирпичи вместо сломанных ножек. Под письменным столом стояли стопки книг, рядом лежали отломанные ножки. Из кресел на пол насыпались горки старого поролона. Похоже, что кто-то лазил по столам и диванам.

Агнесса внимательно посмотрела на люстру, в ней патроны были вывернуты на бок, было о чем задуматься.

— Лис, тебе лазить по квартире. Возьми табурет, подкрути ножки. Загляни, — она замолчала, а потом добавила: — Нет, подожди.

Агнесса отошла в сторону от люстры и внимательно на нее посмотрела:

— Надо не в плафонах искать, здесь уже искали. Хозяин в прошлом на Алмазном заводе работал. Здесь уже много раз алмазы искали, но они лежат на месте. Есть такое чувство, что алмазы находятся в этом мебельном хламе.

Лис смотрел на Агнессу Ивановну и молчал.

— Лис, принеси стол, хотя и он сломан. Одним словом, сними люстру с потолка.

— Сделаю, — сказал Лис и стал сооружать постамент из сломанной мебели с учетом, что потолки были достаточно высокие в этом старом доме.

* * *

Агнесса Ивановна прошла по квартире, потом вернулась в комнату, где Лис снимал с потолка люстру. Люстра опустилась на штопанный во многих местах диван.

— Агнесса, в люстре кусок пластилина. Но не в плафонах с лампами, а в том месте, которое к потолку приставляется.

— Осторожно, там алмазы.

— Ты шутишь?

— Я сама посмотрю, — сказала Агнесса и посмотрела внутрь чаши, сквозь которую проходили провода и подвеска для потолка. Люстра имела приличную перевернутую чашу, сплошь покрытую пластилином.

— Лис, забирай весь пластилин, руками не трогай, возьми ложку, нож, будь осторожен.

Агнесса Ивановна взяла кусочек пластилина, очистила первый бриллиант, и он радостно сверкнул в лучах заходящего солнца.

— Красиво, — выдохнул Лис.

В комнату вбежали Борис и Федор. Два дула уставились на Лиса.

— Борис, не порть операцию, сидел бы в машине лучше, — сказала Агнесса Ивановна.

— Я хочу все забрать, а здесь на всех не хватит, — и Борис пригрозил ей пистолетом.

— Лис, отойдите от алмазов, пусть забирают, — прокричала Агнесса.

Вслед за командой Бориса в комнату вошли люди Лиса в пятнистой одежде.

— Борис, отдай алмазы народу, — проговорил Лис, а его люди уже скручивали руки его людям.

— Лис, наглеешь! Почему ты мне жить не даешь?! — закричал от безысходности Борис.

— Борис, сидел бы дома, — вставила свои слова Агнесса Ивановна.

— Чертова баба, ты их привела?

— Они у тебя на хвосте сидели, а ты не заметил, все за мной следил. Я их видела, когда дышать выходила.

— Ух, — протянул Борис, — ладно, нас выпустят, адвокат у меня есть хороший. У нас в руках ничего и не было, кроме пистолетов. Разрешение на ношение оружия у нас есть, мы — охранная фирма.

— Агнесса Ивановна, если ты все видела и знала, то зачем ехала? — спросил Лис.

— Лис, у меня чутье на алмазы! Я люблю их искать, и я не могла лишить себя такого счастья.

— Это верно. Твои двадцать пять процентов от клада.

— Мне достаточно, — ответила Агнесса Ивановна.

Агнесса Ивановна вышла на улицу. В это время подъехала машина Архипа Петровича, из нее вышла хозяйка квартиры, посмотрела она на Агнессу и тревожно спросила:

— Нашли алмазы? Где они?

— В вашей квартире.

— Людей там полно? Вот и славно, наконец-то можно ремонт сделать!

Агнесса Ивановна взглянула на женщину в черном платке, с носовым платком у глаз и села в машину Архипа. Машина сразу поехала.

— Агнесса, это не все алмазы, — тихо сказал Архип Петрович. — Я знал, что слежка возможна, и сейчас я отвезу тебя еще к одному тайнику.

— Лихо. Далеко ехать? Поедем после гостиницы!

— Нет, сейчас поедем! Ты найдешь алмазы, и мы сразу уедем домой.

— Вези, — сказала Агнесса устало, склонив голову на плечо мужа.

Архип приехал к воротам городского стадиона и остановился. Агнесса спала. Ворота стадиона были закрыты.

— Агнесса, проснись, посмотри вокруг, где-то здесь должен быть тайник.

Она посмотрела на металлические прутья ограды стадиона:

— О, стадион! Бегать будем?

— Нет, изменять любовнику с мужем.

— Лучше уточни координаты поиска пластилина. Я правильно поняла тебя?

— Да, — сказал Архип Петрович и глубоко вздохнул.

— Понятно, некто вынес алмазы, ворота стадиона были закрыты, а погоня заставила срочно спрятать сверкающие пластилиновые сокровища в надежное место. А я знаю где!!!

— Так быстро? Я тут столько раз пытался найти тайник одного корешка, посаженного далеко отсюда.

— Никак не могу понять, что мужчины в розыске делают, если найти ничего не могут?! Сам возьмешь, если я не пойду?

— Покажи рукой, вдруг прослушивают.

Алмазная дама подняла свой указательный перст с необыкновенно красивым ногтем и показала на дверцу в столбе.

— Там напряжение, — возразил пальцу Архип Петрович.

— Возьми резиновый коврик из машины, резиновые перчатки, пассатижи с изолированными ручками и доставай пластилин деревянной лопаткой для сковородки, — и Агнесса подала мужу все предметы.

— Ты что, их заранее приготовила?

— Лежали в бардачке.

* * *

Темнело. Людей рядом не было. Архип Петрович подошел к столбу, открыл дверцу в столбе, просунул в нишу руку в перчатке и отлетел от столба. Из ниши выскочил взъерошенный кот. Агнесса Ивановна рассмеялась. Он еще раз просунул руку, нащупал в темноте кучку, вынул и раскричался.

— Агнесса, в столбе кота кто-то закрыл.

— Ищи.

Архип стал искать вверху и нашел кусок пластилина. Он быстро сел в машину и рванул с места. В машине он подал пластилин Агнессе. Она расковыряла его и обнаружила один, но приличных размеров алмаз, правда, он был меньше грецкого ореха.

— Чудо, как алмаз хорош! Как же его вынесли?

— Его и не вносили, его стащили до завода.

— Вот это улов!!! — воскликнула Агнесса, наклонив голову к алмазу, и этим спасла свою жизнь. Над ее ухом просвистела пуля.

Агнесса Ивановна повернула голову: рядом ехала машина Лиса.

— Архип, твой друг в меня стреляет!

— Он не мой друг!

— Остановитесь! — прокричал Лис.

— Ты чего в меня стреляешь? — закричал Архип.

— Друг нашелся! Я вас пытался остановить, вот и все. Алмаз нашли, пожертвуйте другу. Я видел тебя у столба.

— Агнесса, отдай ему алмаз, рядом с ним еще дуло торчит.

— Это не дуло, это я стреляла, — сказала Зоя, появившись в окне.

— Сидела бы, глупая женщина, со своим дулом, — проворчал тайный агент Лис.

Архип отдал им алмаз в пластилине и резко набрал скорость.

— Архип, зачем торопиться? — смеясь, спросила Агнесса. — Домой поедем с пустыми руками?

— А почему это с пустыми руками? Что, больше в этом Алмазом городе и взять нечего? Можно взять сам завод по обработке алмазов.

— Отлично! Поедем к заводу! Покажи мне этого алмазного монстра.

Замечательные стены окружали завод, подернутые клубами колючей проволоки.

Вечерело. Завод спал. Охрана дремала.

— Агнесса, посмотрела на завод? Теперь поедем домой.

— Нет, надо найти для себя нечто сверкающее в черном пластилине!

— Где? — спросил Архип уныло.

— В репейнике, — сказала Агнесса и остановила машину, дернув руку мужа, лежащую на руле.

Рядом с машиной стоял репейник. Агнесса через окно сняла с репейника несколько черных шариков.

— Гони, родной, домой! Все! — крикнула она, освобождая алмазы от пластилина.

* * *

«Все! Пора заняться собой», — подумала Агнесса и пошла на массаж лица. Месяц труда над собственной персоной омолодил ее лет на пять, а то она уже чувствовала, что мужчины перевели ее в класс женщин-невидимок.

Король, шах, царь…

Анне нравился Тор, который жил с ней по соседству. Так вот, у него существовала рекламная работа, известная по новостям на телеэкранах. Иногда по делам он ездил в Морскую страну. В очередную командировку он взял с собой подружку Анну, которая ему очень нравилась.

Управлял древней страной король Альберт. Все короли женились на девушках из богатых и известных семей, что не всегда хорошо сказывалось на силе королевской крови. Кровь слабела. Молодой король совершенно случайно увидел, как мимо его замка шла миловидная девушка с длинным хвостом волос. Она ему очень понравилась.

— Приведите мне эту девушку, — сказал король охраннику.

— Слушаюсь, Ваше Королевское Величество!

Анна была удивлена, что ее остановили и попросили войти в древний замок. Она подошла к самому королю! Он был необыкновенно привлекателен. Король Альберт пригласил девушку на роскошный бал, который устраивала его семья.

Анна не испугалась самого короля и согласилась посетить бал. Тор не возражал, ведь у него появилась возможность побывать во дворце.

Бал в древнейшем замке страны всегда поражал своей чопорностью и древними корнями церемоний. На девушке было надето длинное платье. Волосы ее были завязаны в огромный хвост. Она была очаровательна.

Король Альберт не отходил от молодой и привлекательной девушки, тем более что прическа на ней соответствовала королевской моде в соседних странах. Он влюбился!

Постоянная партнерша короля на балах, герцогиня Ада, кусала свои прекрасные холеные локти. Она не знала, как от короля убрать новенькую фаворитку! Постоянство ей никогда даром не давалось. Вокруг короля вечно плелись интриги. Она свою власть над ним бдительно оберегала.

Законы страны не разрешали королю жениться на герцогине потому, что она не была девушкой. Закон страны гласил: король имеет право жениться только на девушке! Король Альберт был уверен, что Анна — девушка, но это надо было негласно проверить, и не ему, а под видом невинного медицинского осмотра. Девушку проверили врачи и подтвердили, что девушка на самом деле невинна.

Начались приготовления к свадьбе. Неравный брак удивил весь мир конкурентов известной страны. Но при первом взгляде на великолепную прическу девушки все замолкали и считали поступок короля единственно правильным решением. Свадьба особ высокого уровня всегда появлялась на всех телевизионных экранах, поскольку это событие весьма важное и значительное.

Свадебная корона с настоящими бриллиантами на прическе невесты смотрелась столь естественно, что просилась во все СМИ мира. Супругу короля Морской страны стали рисовать художники, фотографировать фотографы, снимать на все виды мобильных телефонов, печатать во всех журналах и газетах. Анна быстро стала символом страны и еще одной Золушкой из сказки.

На королевскую свадьбу приехал репортер Тор. Ему удалось встретиться с Анной, ставшей принцессой Морской страны. Холеное и красивое лицо Тора появилось совсем недалеко от лица принцессы. В этом иногда и заключалась его работа: быть известным лицом, на фоне которого снимали очередной рекламный ролик с товарами не первой необходимости. Что он от этого выигрывал? Его фирма получала новые заказы.

Красивое мужское лицо — это много больше, чем красивое женское лицо, так как реже встречается. Мужчины красивые, но просто менее холеные. Тор был очень доволен поездкой. Его лицо немедленно появилось в очередном рекламном ролике, а этого ему вполне хватило на новую мебель для новой квартиры в башне.

Принцесса Анна была теперь под особым вниманием СМИ. К великому сожалению, после того как она родила королю наследника, жизнь ее стала стремительно ухудшаться. Король Альберт потерял к ней всякий интерес благодаря стойким ухищрениям его бывшей постоянной партнерши герцогини Ады. Герцогиня, умнейшая женщина в области плетения придворных интриг, натравила журналистов и фотографов всего мира на принцессу Анну.

Жизнь Анны превратилась в ад. Сын рос. А она не была достаточно осторожна в выборе знакомых среди мужчин, которых к ней подсылала герцогиня Ада. Принцесса Анна продолжала разговаривать с Тором по мобильному телефону, а однажды не удержалась и познакомилась с баснословно богатым поклонником, молодым шахом Махом. Она неосторожно покинула особняк супруга. Немедленно снимки ее предполагаемой измены появились у короля Альберта благодаря стараниям герцогини Ады.

Принцесса Анна приобрела огромную популярность среди людей Морской страны и всего мира из-за постоянных съемок ее жизни. Но она стремительно теряла власть над королем Альбертом. А это было опасно для ее жизни. Она слегка зазналась от популярности и утратила чувство осторожности.

Король — он от рождения король, а она — девушка из Клюквенного края! Ей бы книжки читать на диване, а не благотворительностью заниматься. Благотворительная деятельность с двойным дном: с одной стороны — благое дело, с другой стороны — повод для популярности. А когда книгу читаешь — вреда нет никого, в том числе и от популярности.

Принцессе Анне не хватило скромности. Она выбрала своим новым фаворитом шаха Песчаной страны Маха, поэтому решила сменить дворец в Морской стране на дворец в Песчаной стране. Она стала почти открыто встречаться с шахом Махом. Король Альберт развелся с принцессой Анной, которая так и не доросла до звания королевы.

Принцесса Анна всегда находилась под неусыпным надзором людей герцогини Ады и спецслужб самого короля Альберта. Жизнь ее была в опасности, но она этого не замечала. Все знал шах Мах. Она встретилась с ним. Анну под видом служанки с поддельными документами вывезли из Морской страны в Песчаную страну. Она попала в южный рай.

* * *

Интерес к Морской стране без красавицы принцессы стал падать. Герцогиня Ада стала претендовать на роль первой леди Морской страны. Против нее уже никто не возражал, так как наследник у короля Альберта был, и теперь он волен был жениться хоть на герцогине.

Тора в Морскую страну больше не пускали. Герцогиня Ада с ним сниматься не собиралась, ведь он засветился с принцессой Анной! Поэтому Тор поехал в Песчаную страну с одной целью: сняться в ролике рядом с шахом Махом. Благодаря своей неординарной внешности и природному обаянию он проник во дворец вместе со съемочной группой телевидения под предлогом телесъемок для информационной программы.

Роскошь дворца исчислялась большим числом комнат, непомерным числом ковров и маленькими двориками с деревьями и фонтанами. Божественные жены шаха, лишенные возможности передвигаться за пределами дворца, считали за счастье встречу с новыми людьми на территории гигантского дворца, если им позволял это сделать сам шах.

Шах запустил Тора к своим женам по одной причине: уж очень он был хорош собой, а это значило, что у его жен поднимется желание любить мужчину, то есть его — Маха. Тора сняли с шахом на фоне его дворца. Задание свое он выполнил. Шах ему подарил пару чудных ковров.

Тор стал посещать дорогих стилистов, косметологов, массажистов, портных. Купил новую машину. Он крутился в высших сферах, посещал модные вечера, был узнаваемой фигурой на всех мероприятиях и постепенно становился чужим для Анны.

Главный дворец Песчаной страны был настоящим раем на фоне песка за забором дворца. Анна спасла свою жизнь, но ей было нестерпимо жарко в покоях шаха. Она стала одной из многочисленных женщин особняка. Женой без прав. Принцесса Анна поблекла на фоне процветающего шаха Маха. Она вновь сменила амплуа, но ей стало немного скучно.

Песчаный город пользовался среди туристов постоянной популярностью. В этом городе правил шах Мах. Тор из своих источников знал, в каком особняке Маха живет Анна, и хотел провести свое расследование, так как из-за нее окончилась его рекламная карьера в Морской стране. В Песчаном городе царило пекло и солнце. Утром еще можно было передвигаться по узким улочкам, но днем было невыносимо жарко, и он предпочитал лежать вблизи кондиционеров.

Гостиница с бассейном и пальмами была огорожена забором, за ней не было ничего, кроме песка. Тор не сразу придумал, кем ему представиться, чтобы его пустили в нужный дворец. Он решил, что скажет правду: из-за исчезновения принцессы Анны власть в Морской стране перешла к герцогине Аде и его в страну больше не пускают.

* * *

Встретился Тор с шахом Махом и через переводчика рассказал свою историю. Разрешили ему увидеть принцессу Анну. Она очень обрадовалась мимолетной встрече с человеком из прежней жизни. Местная жизнь ей была в тягость. Она попросила Тора об одном: чтобы он забрал ее из этого песчаного города. А ему надоело жить отвергнутым рекламными компаниями, и он решил сделать новый виток своей популярности, ведь его красивое лицо просилось на все телевизионные экраны мира.

Тор решил привлечь Агнессу, подругу Анны, для освобождения Анны из дворца шаха Маха. Агнесса понимала его желание, она напомнила ему об охране дворца с опытом работы в тысячи лет. Задача освобождения из дворца была трудной. Она посоветовала Тору взять золотые кольца.

Тор надел на пальцы золотые кольца и переоделся в женщину. Он решил потратить пару колец на подкуп охраны, и это ему удалось. Во дворец он проник с женским товаром через ворота, в которые проходили в особняк разного рода поставщики.

Вскоре Тор и Анна оказались за воротами дворца, где их в машине ждала Агнесса. Машина была местная, ее арендовали. Документы на принцессу Анну были сделаны заранее, билеты на самолет были куплены. Молодые люди из особняка сразу поехали в аэропорт.

Принцесса Анна в роли служанки выехала из Песчаного города. В самолете ее узнала бортпроводница, но решила промолчать, она не стала поднимать тревогу. Во дворце тревогу подняли не сразу, гарем он и есть гарем: всех сразу шах Мах не любит.

Привез Тор принцессу Анну в дом ее отца, дал ей отдохнуть, купил ей одежду по местной погоде и сообщил о ней королю Альберту. Король скучал по принцессе. Герцогиня его совсем утомила. Король Альберт решил встретиться с принцессой Анной. За ним всегда ехали шлейфом господа журналисты, и доехали они до дома, где временно жила принцесса Анна. Тор угостил короля Альберта редким вином из голубики.

Встречу зафиксировали журналисты. Мгновенно сенсация разошлась по странам. Король Альберт сам поблагодарил Тора за спасение принцессы Анны. Морская страна на целую неделю стала популярной, а Тор получил с десяток предложений на съемки, а его фирма получила заказы.

Кроме плюсов появился один минус: тележурналист незамедлительно попал под надзор местных властей, их очень заинтересовала встреча короля с принцессой. Тор им сказал:

— Я помог принцессе Анне уехать из Песчаного города совершенно случайно, ведь я и раньше там бывал чисто по работе. Я утверждаю, что со спецслужбами других стран я не сотрудничал.

Его проверили и отпустили с пожеланием не влезать в дела других стран.

Тора заметил шах Мах, он видел в программе новостей встречу короля Альберта и принцессы Анны. Его спецслужбы заметили лицо Тора. К тележурналисту подошли два сотрудника шаха и предложили вернуть принцессу во дворец. У Тора голова раскалывалась от всех возникших проблем мирового уровня.

Впервые он понял, что известность — это плохо. С ним еще тактично разговаривали, и лишь потому, что полностью никто не понимал, кто он. У него возникла забавная мысль, он сказал посланникам шаха Маха:

— Господа, шаху самому надо поехать в Морскую страну и поговорить с герцогиней Адой. Она будет рада ему помочь. И он получит принцессу Анну в свой особняк.

Посланники шаха Маха поклонились Тору и величественно ушли сообщать мудрый совет своему господину.

В Морской столице находился лучший стадион, а точнее теннисный корт. Самый важный турнир по теннису проводился именно на этом корте. Здесь выигрывали серебряные предметы с алмазной насечкой весьма большой величины.

Присутствие зрителей на корте — неотъемлемая часть турнира, мало того — среди зрителей можно было увидеть многих выдающихся людей. Шах Мах решил воспользоваться спортивной ареной и пригласил на корт принцессу Анну.

Любая любовь оставляет след в душе человека. Принцесса осторожностью не отличалась и приехала на корт по просьбе шаха Маха. Умные люди знают, что на корте снимают игру и зрителей. Естественно, такие выдающиеся зрители, как принцесса Анна и шах Мах, немедленно попали на экраны телевизоров, трансляция турнира шла в прямом эфире.

Король Альберт в этот день не был на турнире, он появлялся на нем в день финала для вручения призов победителям турнира. Он с удивлением обнаружил свою бывшую жену рядом с шахом Махом.

— И это моя жена?! — воскликнул король Альберт. — Ада!

Герцогиня появилась незамедлительно.

— Ваше Величество, что случилось? Вы так давно не желали меня видеть.

— Ада, Анна опять с Махом! Она меня позорит на всю страну! На весь мир! Посмотри сама на экран, их постоянно снимают камеры, а они этого и не замечают!

— Любовь слепа, они видят только друг друга!

— Что мне делать, Ада?

— Вы меня не слушали и моей любви к себе не замечали…

— Ада, пусть Анна опять уезжает в Песчаный город. Она разбила мое сердце! Неверная!

— Мах с радостью увезет Анну, ведь она так и не стала членом Вашей семьи, она только бывшая жена…

— Да, правильно придумали, что жена становится принцессой после замужества и лишь через пять лет становится королевой! Ада, пусть они досмотрят игру, мы им мешать не будем, но ко мне во дворец она не вернется. Закрыть все двери для этой пары!!!

— Слушаюсь, Ваше Величество!

Герцогиня Ада передала приказ короля Альберта охране. Если честно, то это она придумала встречу Анны и шаха Маха на корте.

Пока Анна вела кочевой образ жизни между королем и шахом, Тор вел кочевой образ жизни между странами. Шах Мах предложил Анне вернуться в его дворец. Она, сгорая от разногласий в своем сердце, не знала, что ему ответить. Здесь у нее был ребенок и бывший муж — король, но ребенок всегда был с няньками и профессиональными педагогами, а Альберт был к ней весьма холоден.

Она себя дома в его дворце так и не почувствовала, а во дворце Маха она не чувствовала себя единственной женой. У нее отсутствовало чувство своего дома с того момента, как она вышла замуж.

К шаху Маху подошел человек и что-то тихо сказал. Шах Мах сказал принцессе Анне:

— Мне передали, что есть приказ короля Альберта не пускать нас в его дворец. Что скажешь, Анна?

— Мне все равно…

Шах Мах сказал несколько слов своему человеку. На выходе с корта их поджидала машина шаха Маха. Не заезжая во дворец, машины поехали в аэропорт.

Тор из вечерних новостей узнал, что шах Мах увез принцессу Анну в свой Песчаный город.

Увидев новости, Агнесса сказала Тору:

— Я спасать Анну больше не буду, пусть сидит во дворце шаха Маха.

Через некоторое время Тор вновь находился в центре международных событий. Герцогиня Ада выходила замуж за короля Альберта. На торжество пригласили Тора с дамой, в качестве своей дамы он пригласил Агнессу, подругу Анны.

Агнесса всегда была большая любительница косметики. После первого взгляда на герцогиню Аду она пришла к выводу, что ей не продают краску для волос, косметику и есть только парикмахерские скромных причесок. Это объединяло, с ее точки зрения, Песчаный город и Морской.

Почему? Задача этих стран — не демонстрировать своих женщин, а если их показывают широкой публике, то весьма скромно. В последнем фильме, который смотрела она из Морской страны, главная героиня была столь скромна, что смотреть фильм было просто невозможно — посмотрев пару минут фильм, она его переключила.

Агнесса поехала на свадебное торжество ради спортивного интереса. Тор поехал на праздник для того, чтобы попасть в новости Морской страны. Роль красавца всегда скромнее, но популярнее. Кто знает Тора? Все, кто включает свои телевизоры.

* * *

Шах Мах среди гостей заметил пару Тор — Агнесса. Она ему очень понравилась. Как коллекционер женской красоты, шах Мах не мог отвести глаз от очередной спутницы Тора.

— Это ли новая женщина Тора? — спросил шах Мах у своего расторопного охранника.

Охранник в ответ молчаливо кивнул и поклонился своему хозяину.

— Позови ко мне столь самостоятельную женщину!

— Слушаюсь и повинуюсь, — охранник склонил голову и, пятясь, покинул своего хозяина.

— Женщина, Вас зовет к себе мой хозяин, — сказал охранник Агнессе.

— Пойдем, охранник своего хозяина, — сказала Агнесса и, обращаясь к Тору, добавила: — Тор, ты со мной идешь?

— Нет, я не могу упускать возможность попасть в кадры новостей.

— Как хочешь. Не прогадай, Тор!

Агнесса подошла к шаху Маху.

— Женщина, ты мне нравишься. Мне известно, что ты свободная женщина. Я готов взять тебя своей новой женой.

— Господин Мах, у Вас уже есть множество других женщин. Я — не для Вас! У Вас до меня очередь никогда не дойдет.

— Женщина Агнесса, ты будешь у нас снимать свои клипы. Я оплачу все твои съемки.

К ним подбежали журналисты и стали старательно записывать и снимать разговор для телевизионных новостей из Морской страны.

— Господин Мах я вынуждена Вам отказать. У меня есть мужчина. Он — моя семья. У меня есть работа. Я люблю свой климат. Мне в Песчаном городе жарко.

— Женщина, за одну ночь с тобой я оплачу один твой клип о себе и тебе. Я приехал без жен своих. Им здесь холодно.

Журналисты от любопытства вытянули шеи и лица.

— Я не против одной встречи. Но я люблю секретные измены, а с Вами, господин Мах, все становится известным до того, как.

— Женщина, у нас здесь есть малый особняк.

— Едем, — любопытство толкнуло Агнессу в оковы любви шаха Маха.

Вереница машин уехала со свадебной церемонии в сторону загородного дома шаха Маха. Опахала в холодном климате не нужны, следовательно, свидетели новой любви могли подождать за стенами спальной залы.

Вместо ванны Агнессе предложили небольшой, но великолепный бассейн. Шах Мах составил ей водную компанию. Он оказался стройным мускулистым мужчиной с несколько смуглой кожей, что его очень украшало. Ослепительная мужская улыбка поражала своим радушием.

«Да, такие мужчины достойны гарема», — подумала Агнесса, до которой очередь в его гареме так и не дошла бы, и сказала:

— Мах, Вы прекрасны!

— Я рад, что тебе нравлюсь, мое очаровательное снежное солнышко.

Агнесса была молодой женщиной, но казалась ровесницей шаху Маху. Сопровождение его было удивлено тем, что он выбрал себе столь зрелую по их меркам женщину, но вслух никто ничего не сказал.

Агнесса, стройная и легкая, потрясла шаха Маха своим исполнением танца живота, а потом и своей любовью. В постели обычно командовал он, а здесь все было наоборот. Она владела техникой любви или от природы, или от начитанности соответствующей литературы в области любви.

Он рядом с ней чувствовал себя учеником и был страшно рад, что уговорил Снежную женщину на любовь с ним. Агнесса в любви была как золотая рыбка в воде: она ныряла, выныривала, меняла позиции, выкручивалась и вторила всем движениям Маха столь утонченно и страстно, что он только постанывал от сладостных мгновений.

Поцелуев практически не было, но рождалась страстная любовь двух достойных партнеров. Агнесса передала свой опыт в гарем. Он доставил ей много новых приятных мгновений в танце любви и наслаждения. Расстались они как мирные люди. Самое смешное, что опыта у Агнессы не было вовсе, это было ее первое волшебство.

Тор знал, что Агнесса всегда права. Уехала девушка с шахом Махом, значит, так надо, ему от этого хуже не будет. И действительно, вскоре после отъезда Агнессы к нему подошла смешливая женщина и сказала:

— Господин, Вас ждет моя госпожа.

Госпожа — это мало сказано. Тора ждала царица Снежных гор — Мирра. На свадьбе были практически одни короли, а его пригласили для их развлечения, зная о его внешней красоте и непредсказуемом поведении и что все, виденное им, превратится в рекламный ролик.

Тор предстал перед очами блондинки без возраста. Он видел ее в новостях и знал, что она — царица Снежных гор. Блондинка авантюрным поведением не отличалась, но свадьба двух неординарных людей тянет на подвиги тех, кто на ней находится.

* * *

Царице Мирре лицо Тора было знакомо по телевизионным новостям последнего времени. Она решила выбрать его для личной беседы о жизни. Скромный особняк, выделенный для нее, отличался своей сиятельной чистотой и белизной.

Дом был после ремонта с использованием всех новейших материалов и технологий. Зимний сад, столик на двоих, два кресла, щебетанье птиц — это, пожалуй, все, что окружало царицу Мирру и красавца мирового уровня Тора.

На Тора было приятно смотреть. С ним было легко беседовать. Общение с ним — отдых. Он умиротворял своим присутствием. Он слегка лениво притягивал к себе деятельных женщин. Он не бросался сразу с поцелуями и признаниями. Он пропускал первый тайм.

Царица Мирра на свадьбе была одна, то есть без своего мужа, которого уважала и держала дома при себе, но ездить на приемы предпочитала одна. Она знала, что народ любит одного из королевской пары, и решила, что пусть народ любит ее, а не ее супруга.

Красота Тора была потрясающе заманчивой, он не был навязчивым кавалером, держался с достоинством, которого у супруга царицы было значительно меньше. Тор не играл, он был таким от природы. Рука царицы Мирры замерла на руке Тора вполне случайно. Она нежно провела пальцами по его запястью. Рука ее потянулась выше по его руке, словно она забиралась в горы.

Пластмассовая запонка на белоснежной мужской сорочке сияла в великолепном обрамлении. Она вынула запонку. На галстуке мужчины сверкала заколка с тремя шариками. Царица Мирра плавным жестом вынула заколку и освободила галстук.

— Идемте со мной, Тор, — сказала царица и повела его в свою ванную комнату. — Снимите свои вещи и идемте купаться, Ваши вещи никто не возьмет.

Мраморная ванна была наполнена розовой пеной и лепестками роз. Вода слегка бурлила под сводами мраморной залы. Царица Мирра вошла в бассейн в розовом пеньюаре, легком и прозрачном.

На Торе сверкали серебристые плавки. Его фигура, отполированная тренажерным залом и массажистами, загоревшая в солярии и в Песчаной стране, была великолепна на фоне лепестков роз.

В розовом облаке ткани женщина спустилась в ванну. Укрывшись пеной с лепестками, она сняла с себя прозрачную ткань и положила ее на край огромной ванны. Тор не спешил к царице. Он лениво расположился на противоположной стороне ванны-бассейна.

Женщина, оттолкнувшись от края ванны, проплыла в розовых лепестках пару метров без единого движения. Она скользила по воде. Потом она нежно провела рукой по руке Тора от локтя и выше. Она обхватила скользким движением его шею, провела рукой по его спине сверху вниз до пояса, повернула руку на его живот и грудь.

Тор слушал движения женщины и не отвечал ей даже мускулом. Царица Мирра подключила вторую руку и обняла его за торс. Руки ее опять пошли вверх. Она обхватывала его, как драгоценный сосуд, и невольно прижималась к его телу всем своим существом.

Тор раскрепостился, пальцами провел по ее плечам, его руки пошли вниз по телу женщины. Он ощутил весьма плотное и нежное тело, явно над ним трудились массажисты и косметологи всех возможных направлений. Царица Мирра на ощупь в пене была весьма приятна. Лепестки липли к телу и становились водным украшением.

Двое в лепестках роз исследовали тела друг друга. Внезапно, охваченные взаимным порывом, они прижались друг к другу, и его губы опустились к ее губам. Тор окунулся в волшебство любви без всякой лени, ему понравилась эта вкрадчивая женщина, которая нежно и властно захватила его всем своим существом.

В момент вспышки чувств она оттолкнулась от него и на спине проплыла два метра к своему пеньюару. Их оказалось два. Она взяла один, набросила на свои плечи и спокойно покинула ванну.

Тор вышел из ванны. Женщина позвала его рукой. Оба вошли под струи дождя — так был устроен душ, что струи с потолка стекали, как дождь. Пеньюар висел на стене. Фигуру женщины укрывали струи воды. Она сверкала в воде, как отполированная скульптура.

Тор стоял под струями воды и не подходил к ней. Она еще раз окинула его своим взглядом и подошла к нему. У его плавок было два крутых бантика из узкого канта. Женщина дернула за кончики кантов, и треугольник ткани оказался у их ног.

За стеной водного великолепия под двумя мягкими полотенцами пара оказалась в приятной спальне. Полотенца повисли на своих крючках. Круглое ложе притягивало двух людей, подготовленных водной идиллией. Они нырнули в постель. Изучение тел продолжалось.

Включились в волшебную увертюру губы. Оба спокойно и корректно истязали друг друга чувствами. Они подошли друг другу. Они нравились друг другу и благополучно слились в едином счастье на двоих.

Оба ушли в два разных душа: один был вишневый, второй синий. Два халата ждали их на тумбах. В халатах они сели за столик и выпили по бокалу терпкого вина. Они вновь отдалились друг от друга.

Когда Тор оделся до своих пластмассовых бриллиантов, царица Мирра подала ему еще один — кольцо с квадратным бриллиантом.

— Мы не знакомы больше. Вас проводят, — и царица исчезла за одной из многочисленных дверей.

* * *

Тор лежал дома неподвижно и ни на кого не реагировал, он все еще был с царицей Снежных гор Миррой. Оцепенение длилось неделю, потом он стал разговаривать, и постепенно на его лице появилась блуждающая улыбка.

Вскоре Тор поехал к принцессе Анне, чтобы отвлечь ее, поговорить с ней, если получится, написать сценарий для рекламного ролика их изделий — и забыл про них. Принцесса Анна в гареме постарела, но не столько внешне, сколько в ее глазах не было оживления. Она была как отмороженная среди раскаленных песков за пределами дворца шаха Маха.

Анна и Тор поговорили о жизни. Она повеселела и попросила вывести ее из дворца, чтобы погулять по городу. Шах Мах разрешил им делать все, но запретил покидать его город. Принцесса Анна надела джинсы, блузку, растрепала волосы и, счастливая от свободы, выскочила за ворота дворца. Больше всего ей хотелось искупаться в море, а не в бассейне.

Море плескалось тягучими волнами, длинными и плоскими. Анна и Тор вошли в воду и были довольны жизнью и свободой. Потом они лежали на горячем песке и наслаждались небом, морем и разговорами.

Дня три они спокойно ходили на море, на четвертый день рядом с ними остановились двое мужчин. Один из них был из Морской страны, его направил к бывшей принцессе Анне король Альберт. Второй мужчина был из Клюквенного края, у него к Тору были вопросы.

Свобода перестала улыбаться. Король Альберт просил принцессу Анну приехать к нему и их сыну, обещая после визита отпустить ее туда, куда она хочет. Ее приглашали поговорить не без помощи доброхотов всех мастей. Анна с Тором поникли и поняли, что им было бы лучше сидеть во дворце у бассейна, чем у моря…

Шах Мах выручил. Как оказалось, его люди наблюдали за ними, но к ним не приближались для иллюзии свободы. Принцесса Анна, конечно, хотела бы встретить сына, но она знала герцогиню Аду и знала, что там ее не ждут и счастью улыбнуться не дадут. Тор сказал товарищу, что он как магнит для железа, что работа сама его находит. Анну попросили вернуться в Морскую страну, но она спряталась за стенами дворца шаха Маха.

Тор и Анна пришли к открытому бассейну, выпили по глотку вина и рассмеялись: им уже нечего было терять! Шах Мах был занят своими женами, детьми, свой страной, и ему не было дела до них. Тор сам вернулся домой и понял, что история с шахами и царицами осталась позади…

Передачу о черных алмазах Агнесса смотрела, не отрывая глаз от экрана, только и успела во время перерыва приготовить овощной салат. Что ее интересовало в самых дорогих камнях? Пока она смотрела на большие черные алмазы и еще не знала по ходу передачи, что они искусственные, она не верила, что эти черные пуговицы — алмазы.

Настоящие алмазы жили внутренним огнем, который при съемках только усиливался, а их заменители, изготовленные из отходов чугунного производства, больше походили на набор зеркал.

Настоящий алмаз прозрачный, а искусственные при просвечивании показывают тьму точек, и как их покупают за миллионы, Агнессе совсем было непонятно, но очень интересно. Она купила настольные шлифовальные станки, чтобы шлифовальщик выбрал, который лучше.

Станок с программным управлением упрощал шлифовальную работу при огранке бриллиантов, он и подошел для работы. Все, что было связано с сиятельными камнями, почему-то всегда обрастало криминалом, и поэтому их чаще прятали, чем носили на себе, такая вопиющая несправедливость постоянно возмущала Агнессу, но изменить картину жизни она не могла.

И все же хороши черные алмазы, в них много скрытого благородства! А где их добыть, и особенно те миллионы купюр, которые они стоят? Агнесса загорелась сама, как черный бриллиант: хоть бы посмотреть на это чудо из чудес. Может, черный алмаз есть в коллекции шаха Маха? А вдруг он поменяет набор ювелирных алмазных изделий на один черный бриллиант? Идея назначить цену черного бриллианта в обычных бриллиантах показалась ей необыкновенно интересной и возможной.

Связалась Агнесса с шахом Махом и в шутливой форме предложила обмен готовой алмазной продукции на его черный алмаз, если он есть. И о радость! У шаха Маха был черный алмаз! Он согласился на обмен, потому что у него жен много, еще есть дочери, всем нужны алмазные сережки или кольца, а черный алмаз лежал в сейфе без дела.

Странные люди доставили Агнессе черный алмаз домой. У нее они забрали готовые ювелирные изделия с бриллиантами, которые выпускала фирма ее родителей. Внешность людей, посланников шаха Маха, была настолько неопределенной, что они не запомнились, их дело быть невидимками и не привлекать внимание окружающих при доставке больших ценностей. Значит, они были бритые, умытые, опрятные, а одеты по средней моде стран, через которые лежал их путь поставщиков. Как и где перевозили они драгоценности, было их делом жизни.

* * *

Агнесса долго смотрела на черный алмаз. Из него можно было сделать мужской перстень или женскую брошь. «Что из него сделать и для кого?» — об этом она думала, глядя на черный великолепный алмаз, который и необработанный притягивал к себе с непонятной силой.

Мысль пришла как всегда неожиданно: надо сделать перстень для короля Альберта, о котором она помнила. Правда, это мало обрадует шаха Маха, а может, и ничего, и он даст еще один черный алмаз. Или сделать брошь для герцогини Ады? Кто еще мог купить такое чудо? Бизнесмены? А почему нет? Агнесса вызвала бухгалтера. Она хотела узнать, были ли клиенты, достойные черного алмаза.

Пока обсуждали кандидатуры, приехал Тор. Увидев черный бриллиант, он, не задумываясь, крикнул:

— Агнесса, я его покупаю! Мне черный алмаз нравится!

— Нет, я его не продам! Дай нам возможность из него сделать черный бриллиант! Дай наглядеться на эту прелесть!

— Агнесса, да не вопрос! Сделайте из алмаза черный бриллиант, а потом этот перстень сделайте на мой палец, а у меня есть охранник, он проследит за сохранностью меня и перстня на мне.

— Это хорошо. Тор, у меня есть отношение цены черного алмаза к цене обычного алмаза, если тебя цена устроит, то считай, что мы договорились.

— Меня устроит все, что ты скажешь. Я его беру! И если ты еще найдешь дорогу к черным алмазам, то возьму их на продажу. У меня есть проверенные клиенты по алмазным сделкам.

— Тор, это замечательно! — воскликнула Агнесса. — Можем сегодня приступить к его обработке.

Тору самому не терпелось подержать черный алмаз в руках.

— Все, а теперь все быстро разошлись и молчите о черном чуде. Давайте назовем его «Черный бри»!

— Агнесса, я согласен! — Воскликнул Тор и спросил: — Бри — это бриллиант?

Агнесса качнула головой в знак согласия.

Тор передернулся, как будто его руки коснулась царица Мирра, встряхнул головой и улыбнулся.

* * *

Вот и шах Мах напомнил о себе. Агнессе пришло письмо от него, он напоминал, что хотел бы видеть кинофильм о своей жизни, и еще можно снять пару его жен. Фильм — реклама целой Песчаной страны. Она закусила губы, потому что уже раскрутила съемки фильма по рекламе изделий фирмы «Блеск», а ее за ушко да на южное солнышко возвращают.

Мах — он везде шах, он в корне давил женскую самостоятельность решений. Она подумала и ответила, что напишет сценарий о нем и его женщинах в свете последних дней, но для этого ей надо прекратить начатые съемки совсем другого фильма и приехать в Песчаный город для уточнения деталей сценария.

Шах Мах ответил, что всегда рад Агнессу видеть. Она попросила Тора, чтобы он вновь всем участникам съемок фильма позвонил и сказал, что все откладывается по желанию шаха Маха.

К Агнессе подошел Тор:

— Агнесса, у меня есть просьба: не надо отменять съемки фильма. У меня есть бриллианты размером с вишневую косточку. Я из-за них был в ссылке в Холодном городе, а послали меня туда за один бриллиант, который у меня обнаружили при выходе с завода, об остальных я долго не хотел вспоминать, но пришло время их использовать.

— Тор, сколько лет прошло! И где они?

— Смешно сказать, но я их спрятал в лампу дневного освещения. У меня в настольной лампе одна лампа не горит — это муляж. Внутри лампа покрыта белой краской, в нее вставлена белая капсула, а в ней спрятаны бриллианты. Лампа быстро разбирается. Надо только знать, что разбирать.

— А если бы лампа разбилась?

— Исключено, светильник покрыт колпаком защиты.

— Да, но продавать бриллианты опасно, они у тебя все одинаковые.

— Согласен, но не забывай: я три года работал огранщиком, и они обработаны совсем не так, как их обработали на заводе. Я их все переделал, еще давно, а продать можно шаху Маху.

— Каким образом?

— Агнесса, летишь к шаху?

— А как я их провезу?

— В лампе. У нее скромные размеры, скажешь, что везешь с собой лампу, привыкла под ней работать. Мол, у тебя от шаха Маха вызов, ты должна написать сценарий по его заказу.

— Опасно, но я попробую, хотя меня на два фильма не хватит.

— А ты пиши сценарии, другие люди снимут. Не разрывайся на части.

Люди шаха Маха встретили Агнессу в аэропорту. Как ни странно, но ее лампу не тронули, металл в ней не звенел. Шаха удивила смелость Агнессы и бриллианты в лампе. Он долго смеялся ее находчивости и купил всю партию.

Агнесса давно ничего не писала, но после того как она увидела блеск обработанного черного бриллианта, ей вновь захотелось написать сценарий о черном чуде. Она ожила и повеселела. Ее всегда оживляли бриллианты и очередные мечты о новом фильме.

Странным показалось ей желание Тора купить себе «Черный бри», но потом она решила, что, вероятно, у него есть клиент. Она взяла с него максимальное число алмазов за черный бриллиант — должна и у нее быть прибыль от сделки. Он заплатил за коварное изделие алмазным чистоганом.

В журнале «Алмазные новости» Агнесса прочитала, что у короля Альберта появился перстень «Черный бри»! Вот кому продал Тор кольцо! Ее первая мысль была выполнена другим человеком! Это любопытно, и как он быстро появился и вовремя! Так на кого работает Тор?

Тор знал главное, что Агнессу не обмануть фальшивыми камнями, она без приборов чувствует камни, одним дыханием определяет чистоту камня, поэтому он на телевидении попросил запустить фильм о фальшивых и натуральных бриллиантах. Агнесса фильм, естественно, посмотрела. Ее слова после просмотра фильма он прослушивал, ему надо было услышать ее мнение и реакцию, а она все выкладывала бухгалтеру. Тор еще раз проверил Агнессу на знание настоящих бриллиантов.

Сам он мог и проколоться, но она не могла, поэтому после того, как она сказала, что «Черный бри» — бриллиант настоящий, он купил его немедленно и хорошо на нем заработал. Его в бриллиантовом мире признали как оценщика бриллиантов — звание и почетное, и опасное до безумия. Красив алмаз, а черный просто великолепен своим сиянием граней.

Агнессу удивил Тор. Пока она удивлялась его действиям, из соседней комнаты, блестя бриллиантами, вышел он сам. На запястьях рук и на голове блестели повязки с бриллиантами.

— Тор, откуда у тебя такое чудо?

— Оно всегда было, но тебе я не показывал, а теперь смотри, какой я!

Агнесса в черный бизнес решила не ввязываться. К ней приехал юный сын шаха Маха и сказал, что отец просил сделать для него партию мелких алмазов, они нужны для сотовых телефонов. Она удивленно посмотрела на сына Маха:

— Зачем нужны на сотовых телефонах алмазы?

Переводчик перевел ответ:

— Для своих женщин шах Мах решил сделать телефоны с бриллиантами, бриллианты вставить в места расположения светодиодов.

Молодой человек показал светодиод, что именно над ним будут алмазы рассеивать свет на сотовом телефоне. Агнесса слегка удивилась и обрадовалась заказу. Жизнь входила в алмазное русло. Настроение у нее поднялось, а значит, всем стало хорошо. Тор предложил новый вид огранки алмазов для светодиодов, и все с ним согласились.

«Умен шах Мах», — подумала Агнесса и показала алмазы, которые пойдут на выполнения заказа.

Как-то незаметно вернулась Анна из Песчаного города. Она пожухла, потускнела после своих заграничных похождений.

Тор увидел Агнессу после поездки к шаху, но не то чтобы не узнал ее, но без особой радости. Оба они несколько поутихли. Через некоторое время позвонили от шаха и сказали, что его жены хотят бриллианты на платиновой цепочке. Позвонили от короля Альберта, ему срочно понадобились алмазные подвески для герцогини Ады. Позвонили от царицы Мирры и срочно потребовали, чтобы Тор сам к ней приехал.

Агнесса постоянно снимала телефонную трубку. Вдруг фирма ее родителей стала всем нужна!

Царица Снежных гор Мирра сделала себе зеркальную спальню: стены и потолок спальни были покрыты зеркалами. Фигура ее не была идеальной, но умными были сделаны зеркала. В результате цифровой обработки на всех зеркалах отражались идеальные люди с узнаваемыми лицами.

Царица Мирра, увидев на экране забытое лицо Тора, решила испытать спальню в действии. Так получилось, что разговор от нее был передан Агнессе. Она поняла, кто требует Тора:

— Тор, тебя вызывает к себе царица Мирра.

— Что ей от меня надо?

— Это тебе лучше знать!

— Когда ехать?

— Твои вещи уже собраны.

— Я тебе не нужен?

— Возвращайся.

Шах Мах перезвонил Агнессе и сказал, что ее алмазный голос вернул ему струну любви, да и они уже немолоды, но чудеса случаются в новогодние праздники. Приехали в фирму заказчики от короля Альберта. Ее новый облик был немедленно передан самому королю Альберту в качестве видео. Он попросил срочно выполнить заказ на алмазные подвески и доставить ему лично. Агнесса сделала эскизы алмазных подвесок, согласовала их с заказчиками. Это была ее домашняя работа.

* * *

Но настоящая история уже ждала Агнессу. Она решила навестить мать в больнице. Валентина Савельевна растрогалась от неожиданного внимания собственной дочери Агнессы. Она вспомнила далекий город, маленький домик, большие подушки на постели своего отца Савелия, его вторую жену тетю Маринку. Она рассказала дочери о том, что ее мама Аврора Архиповна всегда любила ходить в Мраморный дворец в столице белых ночей. Она и ее туда водила и всегда говорила, что сама родилась в этом дворце.

Но маленькая Валентина все рассказы матери воспринимала как одну красивую сказку.

Агнесса остановила мать и набрала воздуха:

— Мама, а как звали твою маму?

— Так я и говорю тебе, что мою маму звали Аврора Павловна или Аврора Архиповна, она меняла отчество.

— А она имя не меняла? Она ничего тебе не говорила?

— Она не говорила, говорил мой отец Савелий, он ее звал — Аврора.

— Мама, вспомни, что еще говорил твой отец, мой дед?!

— Агнесса, что ты так разволновалась? Ты меня за человека никогда не считала, а теперь пытаешь?! Перегрелась, что ли?

Агнесса налила холодную воду в стакан и, как гончий пес с раздутыми ноздрями, впилась в лицо собственной матери.

— Ладно, дочь, чего там, скажу! Отец говорил, что моя мать — сбежавшая от казни принцесса Аврора, или еще она называла себя великой княжной Анастасией…

— Ну, мама! А ты чего молчала?

— Слушай, Агнесса, а если я скажу, что моя мать — дочь последнего царя, то куда вы меня спрячете? Или мне в твоем доме на болоте жить?

— Мама! Господи! Я — внучка царя?!

— О, дошло на нее! — сказала мать и завалилась на бок.

Агнесса смотрела на мать во все глаза и молчала. Она мечтательно думала о том, что ее бабка — сама Аврора, то есть великая княжна Анастасия!

— Мама, что с тобой?

Мать приоткрыла глаза:

— Я сейчас такое тебе сказала, что сама свою жизнь теперь считаю ненужной.

— Вот глупость! Мама, а принцесса Аврора бриллианты искала в Мраморном дворце?

— Все-то ты знаешь! Да, вы два сапога пара! Мать мне все про бриллианты твердила, а ты вся в нее!

— Просто ответь, нашла бабушка Аврора бриллианты во дворце? Если она во дворце жила еще до революции и была самой младшей из сестер, то могла любимица своего отца узнать то, что другие сестры не знали?

— Дочь, очнись! Ты будешь обыскивать залы Мраморного дворца? Его насквозь все знают.

— Мама, ты можешь показать залы, в которые тебя водила бабушка Аврора?

— Могу, я там давно не была. Мне ходить тяжело.

— Возьмем кресло на колесах.

— Не надо ехать! Я так скажу, только я все рассказы матери считала за сказки.

— Мама, говори!!!

— Шустрая ты! А я спать хочу.

— Выспишься! Успеешь!

— Агнесса, мне моя мама говорила, что у отца был личный сейф с личными подарками. В сейфе лежали бриллианты, подаренные царю вне официальных приемов.

— Вот это здорово! Весь в меня! — воскликнула Агнесса, сверкая глазами, источающими многочисленные веселые лучи.

— Дело в том, что дворец отапливался из одной котельной. Воздух бежал по трубам и обогревал весь Мраморный дворец. Из покоев царя был один секретный выход в подземные коммуникации. Царь сам туда не ходил, за него ходил его адъютант. Аврора искала этот выход, но не смогла найти. Реставрационные работы несколько изменили залы дворца.

— Мама, во дворце все действительно осмотрено людьми, но ты хоть намекни, где бабушка искала. А потом, почему ее звали Аврора? Таких имен в царской семье не было. Я песню о царской семье слышала, в ней все имена перечислили. Еще есть маршрут туристический по следам царской семьи. Все схвачено. Я пересмотрела все фотографии. Все девушки-царевны изящные и приятные. Да, как мне себя вести после такой новости?

— Агнесса, ты понимаешь, куда ты хочешь попасть?! Царевны все в иконах изображены, им люди поклоняются. Забудь. Я всю жизнь не вспоминала. Потом, мы с тобой права не имеем называть истинные имена, но мы можем косвенно продлить интерес к памяти царской фамилии.

— В газетах пишут, что бриллианты царской семьи под видом шоколадных конфет отправлены в Морскую страну. Судя по всему, все драгоценности найдены. Искать больше нечего. Я была в Морской стране, но до фамильных драгоценностей меня не допустили.

— Шутишь? Еще скажи, что жемчуга и бриллианты продали, а деньги отдали газете, которая шоколадную утку придумала! — возмутилась мать. — Я расскажу тебе историю о двух кольцах!

* * *

К царю подошли две княгини с просьбой рассудить их спор. У них на пальцах были надеты кольца с бриллиантами. Одно кольцо отсвечивало желтым цветом, второе светилось прозрачными лучами. Дамы спорили, чье кольцо дороже. Внешне бриллианты были схожи, но у одной княгини кольцо было в золотой оправе, а у второй — в платине.

Царь посмотрел на милых спорщиц, взял в руку их пальцы с бриллиантовыми перстнями и сказал:

— Дамы, я не ювелир, но цветной оттенок бриллианта снижает его стоимость, значит, дороже тот, что в платине.

— Ваше Величество, — обиделась одна княжна за свое кольцо, — мы покупали одинаковые бриллианты, у них огранка одинаковая!

— Княжны, если бриллианты одинаковые, то металл, в котором они находятся — разный, с этого дня рекомендую для оформления бриллиантов использовать платину!

И платина вошла в моду среди людей, приближенных к царю.

У царя от прикосновения юных дам поднялся жизненный тонус, он повеселел от своей мудрой миссии судьи, и через девять месяцев у них с царицей родилась дочь, прелестная Аврора. Так получилось, что к тому моменту, когда великой княжне Авроре исполнилось 16 лет, сменилась власть в стране, где некогда правил мудрый царь. До смены власти царь заказал для своей семьи семь медальонов.

Медальоны были выполнены из серебра, чтобы могли при необходимости дезинфицировать воду. Внутри медальонов находился портрет одного из членов царской семьи, который увеличивался бриллиантом специальной обработки.

* * *

Спустя некоторое время вся семья царя была выслана на берег Большой реки. Их поселили в двухэтажном доме под охраной людей, говорящих на чужом языке. Великая княжна Аврора с рождения помнила рассказ о двух княжнах и их споре, она всегда носила с собой платиновое кольцо с бриллиантом и ловко его прятала в любом платье.

Принцесса Аврора догадывалась об участи своей семьи. Она изучила все помещения, где ей разрешали перемещаться в пространстве, вскоре их так ограничили в движении, что ходить было некуда.

Пищу для царской семьи приносили из ближайшего городка, больше похожего на простую деревню. Одна девушка из деревни так была похожа на Аврору, что принцесса, наблюдая за девушкой через окно, решила поменяться с ней своей участью.

Аврора повесила на шею девушки Насти свой медальон. Потом она подошла к охраннику, достала свое кольцо и сказала:

— Господин офицер, вот кольцо огромной цены. У меня одна просьба: обменяйте меня на эту девушку, она носит нам еду из села. На ее шее висит мой медальон, внешне она на меня немного похожа.

— Меняйте одежду, только быстро, — сказал отважный офицер, который разбирался в цене бриллиантов и платины, скрывая свое истинное происхождение от новой власти.

Девушки поменялись местами в мгновение ока, и все встало на свое место.

На следующий день семью царя расстреляли. Тайной была окутана последняя ссылка царской семьи, но в каждую тайну можно войти, как в густой туман, и обнаружить истину.

* * *

Аврора, исполняя роль девушки Насти, пришла в деревню. Жители деревни решили, что девушка не в себе от пережитого расстрела семьи царя, все же она им еду носила. Аврора осталась одна живой из царской семьи. В деревне жили весьма тактичные люди, они не лезли в чужую жизнь. Принцесса увидела маленькие, почерневшие от времени деревянные домики. Редкие огороды были огорожены тонкими ветками, переплетенными между собой. Середина лета в Медных горах иногда бывала теплой.

Девушка осталась одна, без фрейлин и полной опеки. Из деревни она ушла по тропе в лес, где исчезла среди деревьев. Жители деревни ее поискали и забыли, события были такими, что самим быть бы живыми. Аврора решила уйти от страшного места, где тихо говорили о казни семьи царя. Она шла по тропинке все дальше в лес и на свое счастье увидела зимний домик охотника. В домике на полочке лежали спички, соль, немного сухарей в полотняном мешке.

Аврора уснула на деревянной лавке, укрывшись одеялом из ситцевых лоскутков, пропахшим дымом костра. Утром она хотела уйти из домика, но не могла понять, куда ей идти и зачем. Ветхая крыша над головой все лучше, чем ничего. Днем она ходила вокруг домика, отходя от него все дальше и дальше. Аврора поела ягод, попила водицы, догрызла сухари. А что делать дальше — она не знала.

Послышались мужские голоса. Девушка спряталась под лавку, сверху кинула на нее лоскутное одеяло.

Двое парней вошли в избушку.

— Федор, мне надоело искать твою Настю, как иголку в стогу сена. Бабы говорили, что она возвращалась из двухэтажного дома, куда еду носила, — сказал один мужик.

— Бабы наговорят, ты их слушай. Нет Насти! Нет и тех, кому она еду носила! Убили всех. Я слышал, что она странная была последний раз, когда ее видели, и ушла в лес, в эту сторону. Свадьбу мы с ней наметили на осень, сватов к ней хотел послать, а ее нет нигде, — ответил Федор.

Под лавкой всхлипнула принцесса Аврора. Мужики вскочили с лавки. Один из них поднял край лоскутного одеяла.

— А ну, поднимись-ка, девушка, вижу, коса-то топорщится, — сказал Федор.

Аврора выползла из-под лавки.

— Федор, гляди, да она на Настю похожа! — воскликнул второй парень.

— Савелий, она на Настю похожа.

— Чья будешь? — спросил Савелий.

— Меня Настя звать, сирота я, — ответила, всхлипывая, принцесса Аврора и посмотрела на парней.

Мужики оказались молодыми парнями в сапогах и косоворотках.

— Савелий, смотри, на ней одежда Насти, но она не моя Настя.

— Федор, ты ее просто забыл, она выросла, пока мы работали в подмастерьях.

— Господин Федор, Вы меня забыли, я Ваша Настя, — сообразила принцесса Аврора.

— Федор, если ты свою Настю не признаешь, я ее у тебя заберу, — сказал Савелий.

— Настя со мной не разговаривала, — заметил Федор, внимательно рассматривая одежду Авроры, — одежда на ней Насти, но она не Настя.

— Я - Настя, одежда на мне моя, — уверенно ответила принцесса. — Ты меня забыл, за это я тебя накажу тем, что замуж за тебя не выйду.

— Настя, поедем с тобой в город, — предложил Савелий принцессе.

— Хорошо, Савелий! Я согласна ехать с тобой, у меня одно условие: я не пойду назад в деревню.

— Это не деревня, а город.

— Для меня деревня. Найди город настоящий, в котором людей много и дома каменные.

— Настя, у меня есть немного денег, но они дома. Ты меня подождешь на околице, я возьму деньги и кобылу с телегой.

— Пусть будет так. А ты, Федор, помалкивай о нашем отъезде.

— А где Настя? — выдавил из себя Федор и сел на лавку.

— Я твоя Настя!

— Нет, ты не она, у тебя кожа нежнее.

— Федор, я молоком умывалась, тебя ждала.

— Если только молоком! Уж очень ты красивая, челочка у тебя есть, а у моей Насти все волосы ровные, не остриженные.

— Савелий, Федор меня узнает! Но я уеду с тобой, а он пусть думает, что я для него слишком хороша!

— Идемте в деревню, скоро темнеть начнет, — поторопил их Савелий.

Молодые люди пошли к деревне-городу. Аврора не знала, где жила та Настя, с которой она поменялась одеждой. Парни ее сами довели до дома. Она помахала им рукой и ушла спать в сарай. В дом она не заходила. В сарае лежал ворох свежего сена. Она на него легла и уснула.

Утром за Авророй приехал Савелий. Они уехали в столицу Медных гор.

— Савелий, ты зови меня другим именем, — попросила Аврора.

— Что за шутки? Ты кто на самом деле?

— Великая княжна Аврора!

— А на самом деле ты кто?

— Я - Настя.

— Шутишь?

— Аврора Архиповна.

— А я Савелий, но почему ты в одежде Насти Федора?

— Мы с ней поменялись одеждой, она вышла замуж за офицера и уехала.

— Похоже на правду. Федор будет переживать ее измену.

— Савелий, найди мне щенка, я собак люблю.

— Найду, но надо комнату сначала снять. На квартире будем жить.

— Квартира — это что?

— Комната в чужом доме.

— Пусть будет так.

* * *

На окраине города Аврора и Савелий сняли комнату в маленьком двухэтажном доме. Первый этаж дома был каменный, а второй деревянный. Внутри двора бродили куры и один петух. На кровати лежали три подушки пирамидой. Подзор, выступающий из-под покрывала, был связан крючком. Половицы скрипели от шагов Савелия.

Аврора села на табурет у стола и посмотрела в окно, отодвинув по веревочке маленькие белые шторки. Края занавесок были обвязаны белыми нитками. Из глаз девушки вылетели две слезы, она их смахнула красивыми пальчиками.

— Настя-Аврора, не плачь, я куплю тебе калач, если будешь плакать, куплю тебе лапоть.

— Зови меня Аврора.

— Как скажете, — сказал Савелий. — Аврора, а Вы что умеете делать?

— Я знаю французский язык, могу музицировать.

— Вы можете научить детей музыке?

— На рояле я могу играть.

— Найдем Вам ученика, а я буду работать в мастерской по ремонту часов.

— Савелий, Вы часовщик?

— Мы учились с Федором у часовщика, вот и потеряли Настю из вида.

В комнату вошла хозяйка дома, чистенькая миловидная женщина.

— Как устроились? Когда свадьба у вас?

— Спасибо, хорошо. А со свадьбой и не знаем, как быть. Церкви не в почете у новой власти. Аврора хотела бы найти ученика для занятий с ним музыкой, — ответил Савелий.

— Ученицу я вам найду, а деньги уж будьте любезны вперед, времена ныне неспокойные.

Савелий расплатился с хозяйкой, и она вышла из комнаты.

Домик стоял в стороне от больших дорог города, редкие звуки выстрелов иногда долетали до их ушей. Хозяйка нашла ученицу. Аврора учила девочку Маринку играть на инструменте у нее в доме, своего рояля у принцессы не было.

Прирожденный такт и чувство меры удерживали Аврору в трудные минуты жизни. Она умела уходить от опасностей, как будто была заворожена от всяких житейских напастей.

* * *

Савелий принес домой газету, в которой была заметка о расстреле царской семьи. Принес он газету, чтобы доказать Авроре, что она не может быть великой княжной Авророй, так как та расстреляна вместе со своей семьей.

Газету в его часовой мастерской оставил один из клиентов. Аврора сжала губы и ничего ни говорила, пока читала заметку о расстреле царской семьи.

— Савелий, спасибо за газету, — вздохнула она. — Они где-то рядом убиты…

— Что с тобой? Аврора, на тебе лица нет!

— Я здесь, а они…

— Кто они?

— Прости, мне трудно читать такие статьи в газетах. Почему ты не в армии? — сменила она тему разговора.

— Убегаю от призыва на отцовой лошади то в лес, то в город. А сейчас я часовщик, сижу в жилетке и в шапке. Люди думают, что я старик.

— Понятно, ты не офицер.

— И даже не солдат.

Они замолчали. Аврора легла на живот на кровать, руки сцепила над головой. Савелий сел рядом:

— Ты так красива! Ты сама царевна!

Она повернулась к Савелию лицом:

— Ты все знаешь обо мне?

— Не все, но догадываюсь. У тебя говор не наш. Ты говоришь странно, здесь люди так не говорят.

— Ты меня сдашь красной власти?

— Нет, я тебя люблю. Мы поженимся.

— Нам следует уехать подальше от этих мест.

— Я дальше не ездил, не знаю других земель.

— Савелий, уедем! Сейчас же!

— Нет, не уедем. Отец забрал лошадь. У нас с тобой большие расходы, нам бы здесь удержаться.

— Я возьму еще ученика.

— Ученика — бери.

Совершенно неожиданно умерла хозяйка домика, у нее не было родственников. Савелий ее похоронил и стал хозяином дома. У Авроры появилась своя комната. Как-то в ремонт Савелию сдали золотые часы, но их хозяина вскоре убили. Так незаметно Савелий становился богаче и при первой возможности купил Авроре рояль у матери ее первой ученицы Маринки. Отец девочки погиб в городской перестрелке.

Все к одному. Жизнь в городе налаживалась. Улучшался быт Авроры и Савелия. Они поженились. У Авроры появились новые документы на имя Авроры Архиповны. Челку она отрастила и никогда больше не стригла.

Из подпола сквозь щели в полу стали прорастать ростки забытой картошки. Савелий открыл подпол и увидел заросли белых побегов картошки. Они о картофеле в подполе даже не знали. Аврора вместе с Савелием залезла в подпол и помогла очистить его от зарослей корнеплодов.

В углу подпола стоял старый сундук. Мужчина топором сбил с него замок. В сундуке лежали старые шубы, покрытые слоем махорки. Аврора с Савелием расчихались на славу и впервые рассмеялись оба, да так весело и заразительно, что невольно обнялись от души и с большим желанием.

Им было хорошо вдвоем в этом подполе! Они вылезли наверх, кровать прогнулась под их телами с нежным стоном металлических крючков, которые стягивали под периной металлические пружины.

Савелию как хорошему работнику и примерному семьянину предложили вступить в партию большевиков. Он посоветовался с Авророй, и та ему запретила всякую политическую деятельность. Савелий и не возражал. Они ждали ребенка. Девочку назвали Валентиной…

Первая ученица Авроры — Маринка — выросла и помогала ухаживать за малышкой. Аврора за ее помощь давала уроки музыки.

Веселая Маринка заигрывала с Савелием, и тот подарил ей часы. Аврора заметила их отношения, которые становились все теплее и наглее. Впервые за долгие годы скрытой жизни ей захотелось на волю. Остро появилось желание вернуться в столицу белых ночей.

* * *

Аврора понимала, что ей еще раз необходимо сбежать от судьбы. Савелий был на работе. Маринка гуляла с Валентиной. Аврора решила, что следует еще раз заглянуть в сундук. Она взяла свечку и спустилась в подпол, нос перевязала полотенцем, чтобы не чихать от табака. В сундуке под шубами лежали бумаги и небольшая шкатулка из темного дерева.

В шкатулке лежало золотое кольцо с бриллиантом и записка: «Я — княжна (ФИО зачеркнуты). Однажды мне царь сказал, что этот бриллиант дешевый из-за желтого оттенка золота. Моего мужа сослали в Сибирь. Я оказалась в этом городе, в Медных горах. У меня ничего нет, только это кольцо от старой светской жизни. Муж умер». Аврора взяла кольцо и записку, все остальное вернула на место. Собрала она небольшой чемодан, дождалась возвращения Маринки с Валентиной, поцеловала дочь и сказала:

— Маринка, посиди с девочкой, пока Савелий не подойдет. Еда на кухне, у меня сегодня урок, я приготовила новый костюм для выступления ученика.

Маринка кивнула головой в знак согласия и с внутренней радостью, что Авроры дома не будет, когда придет Савелий.

Аврора поехала на вокзал. Она взяла билеты до столицы белых ночей. В крупном городе она быстро попала в людской водоворот. Народ ехал на стадион смотреть футбол. Рядом с ней в трамвае сидел мужчина, неожиданно даже для себя он сказал Авроре:

— Я футбольный судья сегодняшнего футбольного мачта, Блинов. Прошу Вас поехать со мной на футбол. Игра обещает быть интересной!

— Поехали на футбол. Меня зовут Аврора!

— Замечательно. Значит, едем?

— Но я поеду с чемоданом. Я сегодня приехала из Сибири.

— Чемодан возьму вместе с Вами, потом мы поедем ко мне! Родители мои на лето сняли дачу.

В трамвае послышалась французская речь. Аврора машинально ответила на французском языке.

— Аврора, Вы знаете французский язык? В нашу футбольную команду нужна переводчица. Вы не могли бы у нас поработать летний сезон?

— С удовольствием.

И они улыбнулись друг другу.

В квартире футбольного судьи Аврора почувствовала себя просто хорошо. Она готова была петь и кружиться. У нее возникло ощущение, что она наконец-то вернулась домой из длительного путешествия.

Блинов, мужчина лет тридцати трех, с восторгом наблюдал за Авророй. Молодая женщина ему определенно понравилась! Вдруг она нахмурилась, и за окном пошел летний дождь.

— Аврора, что случилось?

— Дождь идет.

— А на самом деле?

— Грустно стало, — ответила Аврора и подумала, что Блинов должен увидеть ее документы, а она потом их потеряет, чтобы написать заявление о пропаже документов.

— Мне показалось, что я документы свои потеряла.

— Вот терять ничего не надо. Идемте, Аврора, в кино! На экране кинокомедия!

Они поели и пошли в кинотеатр, где показывали первые звуковые фильмы. В кинотеатре у Авроры появилась мысль, что ей надо выйти за футбольного судью замуж, а паспорт потерять и получить новый паспорт без штампа о замужестве и ребенке. Она так и сделала. Блинов женился на Авроре. И она получила новые документы. Аврора вздохнула спокойно. Совесть ее не тревожила, она ее отключила от своего мозга.

* * *

Мечтой принцессы был Мраморный дворец, она стремилась к нему и боялась встречи с прошлым. Хотя кто ее мог там узнать? Она выросла, изменилась. Изменилась и страна. Аврора уговорила нового мужа пойти во дворец на экскурсию. Он согласился, как истинный гражданин своего города, показать великие достопримечательности.

Знакомые лестницы. Знакомые дороги. Но что-то давило на плечи Авроры и особенно на грудь. Ей становилось тяжелее, а не легче от встречи с прошлым. Принцесса Аврора присела на мраморную скамейку и попросила на время оставить ее одну.

Рядом на стуле сидела смотритель залы. У пожилой, но привлекательной женщины на пальце блеснуло кольцо. Аврора внимательно посмотрела на кольцо женщины и достала из недр кармана другое кольцо с бриллиантом. Ее кольцо блеснуло. Блеск кольца привлек внимание смотрительницы.

Смотрительница вся вспыхнула:

— Женщина, откуда у Вас это кольцо?

— Откуда это кольцо? — вопросом на вопрос ответила принцесса Аврора.

— У меня мое кольцо. Его еще царь видел и похвалил за хороший камень.

— У Вас прекрасный бриллиант в платине! — воскликнула Аврора.

— Бог ты мой, первая женщина, узнавшая ценность! А я всем говорю, что это стекло в серебре, и мне верят и не забирают у меня. И все же, дамочка, у Вас в руке кольцо моей подруги, не будем говорить, как ее звали.

— Вы правы, это кольцо я нашла в Сибири.

— О боже! В самой Сибири! Хозяйка кольца жива?

— Она умерла года три назад. Я снимала у нее комнату, а после ее смерти нашла в сундуке это кольцо и записку, — Аврора показала смотрительнице старый лист бумаги.

— Бог ты мой! Это ее почерк! Моей любимой подруги! — воскликнула пожилая женщина и смахнула платочком слезу из уголка глаза.

— Вы мне жизнь спасли! Спасибо! — выпалила неожиданно Аврора и прикусила язык, понимая, что нельзя говорить, что она принцесса и что она родилась от прикосновения двух княгинь к руке ее отца царя. Об этом он ей еще раз сам сказал перед ее побегом, и что ее спасло такое кольцо от расстрела…

— Как, деточка, я Вам жизнь спасла?

— Да это я так сказала.

Аврора пришла домой и призналась мужу, что сделала страшную глупость, оставив свою дочь Валентину в Сибири. Блинов сказал просто:

— Привези дочь!

Телеграмму получил Савелий от Авроры: «Отдай мне дочь». Он не ругался, а остро понял, что его жена — человек непростой, и послал телеграмму: «Приезжай». Забрала Аврора дочь свою, Валентину Савельевну, к себе. Футболист подружился с девочкой, жалел, что она не мальчик и не может играть в футбол.

В какой-то момент времени к Агнессе пришла мысль, что в Мраморном дворце Северной столицы есть настоящие бриллианты, которые ее ждут. Агнесса собрала чемодан и поехала в столицу белых ночей, думая, что именно любимого человека ей не хватает не меньше, чем бриллиантов.

Детектив Илья Лис позвонил Агнессе.

— Агнесса, я должен тебе кое в чем признаться. Я следил за твоей жизнью.

— Я знаю.

— Не знаешь. Если тебе не трудно, зайди ко мне.

— Иду.

Разговор был записан несколькими подслушивающими и прослушивающими устройствами.

— Тебе мать все рассказала перед смертью, ее рассказ записан. Прости, но твой дом хорошо прослушивался в разные времена.

— Хорошо, но как ты докажешь, что ты внук охранника? Как?

— У меня есть кольцо, которое твоя бабушка отдала моему дедушке.

— Но я это кольцо не видела, ты можешь мне показать любое, и я ничем не смогу опровергнуть твой вариант.

— Придется поверить. — Илья открыл стол и достал из него кольцо.

Агнессе достаточно было взглянуть на кольцо, точнее на бриллиант в платине, как ее сердце предательски дрогнуло. Она с почтением взяла кольцо двумя пальцами, покрутила его и вернула.

— Я верю тебе, Илья. Это кольцо принадлежало моим предкам. Что из этого следует?

— Следует то, что тебя, и твою мать, и твою бабушку вели наши люди. Да, я не один был приставлен к вашей семейке. Неужели ты можешь подумать, что все преступления поощряются и не наказываются? А у тебя все было сладко да гладко. Я знаю, где твой алмазный фонд. Он под моим контролем. Хочешь посмотреть? — И Лис включил монитор. На мониторе появилась комната Агнессы, полка с кустом коралла, обвешанным бриллиантом.

— Круто. Я не думала, что в нашей бедной комнате есть телекамера. Мне как-то неловко, ведь это жилая комната.

— Агнесса, это смешно. У тебя есть дом, а ты живешь в такой убогой обстановке. Зачем тебе это надо?

— Лис, имей совесть. Не добивай меня! Пожалей!

— Не могу, мне надо высказаться. Пойми, власть за три поколения так много раз менялась, что мне отчитываться больше не перед кем! Я не подчиняюсь с некоторых пор, и это грустно. О том, кто ты, знаем мы вдвоем!

— Очень хорошо, — пришла в себя Агнесса, — значит, моя бабушка обязана жизнью твоему дедушке. Значит, моя мать сказала мне правду, что нашла крупный бриллиант. Что мне с этой правдой делать? Какой смысл в любой слежке?

— Почти никакого смысла нет. Я надеюсь, что у тебя все будет нормально, что все алмазные страсти улеглись.

— Будем надеяться.

— А теперь смотри на экран.

Агнесса посмотрела на экран и увидела, что в ее комнату вошли три человека в масках. Они подошли к полке с коллекцией бриллиантов и стали снимать все сокровища с полки и укладывать в спортивную сумку.

— Нет! Так зачем вы меня грабите? — фальцетом крикнула Агнесса.

Агнесса потеряла интерес к Илье Лису, если ее бабка переиграла его деда, то она должна переиграть все эту ситуацию. Она медленно опустила руку в карман и нажала на кнопку карманного прибора с радиоуправлением. На экране произошла заминка. Двери закрылись. Три грабителя не смогли выйти из ее квартиры. Они подошли к окну, но на него опустились металлические решетки. Грабители оказались в замкнутом пространстве.

— Признаю твою мудрость! — воскликнул Лис, который даже не расстроился от создавшейся ситуации.

— Ваш ход, Лис! — величественно произнесла Агнесса Ивановна.

— Я понял, почему ты так открыто хранила свои сокровища. Ведь это твой алмазный алтарь! Не волнуйтесь, те трое — мои люди, они никому ничего не расскажут. Откройте им двери.

— Нет, я не верю Вам, господин Лис. Это мой алмазный алтарь, и рядом с ним я хорошо себя чувствую. В комнате есть икона моей мамы. Святое для меня место.

— Агнесса, ты перешла в защиту, а когда-то нападала, когда-то ты искала бриллиант молодости, а теперь охраняешь! В чем дело?

— В чем дело? Мне много не надо, но то, что есть, отдавать не хочется.

— А что если те трое оставят тебе шесть пригоршней бриллиантов? Ты их выпустишь из своей западни?

— Запросто. Пусть выложат бриллианты, словно это льдинки, и они свободны.

Илья Лис достал телефон и позвонил грабителям. Они послушно выложили содержимое карманов на столик. Бриллианты лежали горками. Агнесса нажала на кнопку. Двери открылись. Троица покинула комнату, не прихватив сокровища Агнессы. Двери за ними сами собой закрылись.

* * *

В скором поезде рядом с Агнессой оказался Тор. Он был так хорош, что лучше не бывает. Что еще? Он был ее мужем и поехал вместе с ней в качестве нетривиальной охраны. Они сняли номер в гостинице.

— Тор, мне надо изучить дворец, — проговорила миролюбиво Агнесса.

— Надо так надо. О чем речь! — сказал Тор, заказав еду в номер.

— Тор, ты разоришься! — не выдержала Агнесса.

— Мне на тебя деньги выделили. Ешь, отдыхай! Я все сделаю.

— Тор, надень удобную обувь, нам придется много ходить. И чтобы без мозолей.

— Серьезно готовимся. К чему бы это?

— Не спрашивай. Ходи рядом со мной. Надо будет сказать — скажу.

— У тебя всегда рад учиться! — весело воскликнул Тор и взял под козырек летней шапочки.

— Еще возьми сумку на лямке через плечо, в нее положи бутерброды, бутылки с водой.

— Мы куда собираемся? В Мраморный дворец. А как будто в лес идем, — удивился Тор.

— Там дороги длинные.

— Выполню. Такси можно вызвать?

— Можно, но лучше бы ты сам вел машину.

— У меня здесь машины нет. Мы могли бы на машине приехать, так тебя сюда на поезде принесло.

— Арендуй машину на неделю.

— Я никогда не арендовал автомобилей. Ладно, давай деньги, машину найду.

* * *

В соседнем номере поселился некий господин Федор. Его команда расположилась в соседних номерах на этом этаже. Агнессу взяли в тиски наблюдений, но к ней не приближались. Алмазную даму окучивали, как картошку, со всех сторон.

Переступила Агнесса порог Мраморного дворца и невольно воскликнула:

— Какой большой у меня дворец!

— У всех дворец, а не только у тебя! — прорычал Тор, недовольный тем, что сумка у него на плече висит.

Странно они ходили по дворцу. Тор осматривал картины, статуи, одним словом, антиквариат. Агнесса смотрела под картины, за статуи.

Тор не выдержал и спросил:

— Агнесса, ты куда смотришь?

— На экспозиции.

— Скорее, за экспозиции. Заметно, куда ты смотришь. За нами струйка народа тащится и смотрит туда, куда ты смотришь.

— Заметил слежку? Покажи! Случайно не господин Федор следом идет?

— Откуда ты знаешь такой важный авторитет? Хорошо, резко сядь на ближнюю скамейку и поверни голову назад.

Агнесса села, повернула голову и посмотрела прямо в глаза Федору! Федор подошел к Агнессе:

— Здравствуй, Агнесса!

— Здравствуй, Федор.

— Ба, да мы знакомы?! — удивился наигранно Тор.

— И я удивляюсь, с чего бы это? — проговорила Агнесса просто так. — Что нужно от меня?

— Вы — известная в мире алмазная дама, и ежу понятно, что Вас без бриллиантов с места не сдвинуть, а раз Вы в Мраморном дворце, значит, бриллиантовый блеск рядом!

— Федор, здесь все блестит: и паркет, и зеркала, и позолота!

— Ты не птица, чтобы щебетать! Где во дворце лежат бриллианты? У тебя мать недавно умерла, и она, наверное, на смертном одре проговорилась о бриллиантах, раз ты сюда полетела после ее похорон!

— Почти прав. Скажу — не убьешь? Вокруг тебя много людей, словно ты на экскурсии.

— Не убью — говори.

— Не знаю!

— Агнесса, ты чего молчишь, не поняла, кто я?

— Агнесса, лучше скажи, — заговорил Тор. Он хотел расстегнуть сумку, чтобы вытащить бутылку с водой, но рядом с ним встали два мужика строгого вида.

— Мне кричать всему залу или одному сказать? — спросила Агнесса у Федора.

— Все вышли из зала, — сказал Федор, повелительно махнув рукой.

Вышли все, даже смотрительницы, их вывели незаметно с разговорами.

— Слушаю, — проговорил сквозь зубы Федор.

— Мама сказала, что тайник царя с неофициальными дарами находился рядом с его покоями. К тайнику вел тайный ход.

— Похоже. Но ты не там ищешь. Покои царя были не здесь, но я знаю, где они были. Идем, покажу место, где цари спали. Рядом иди и улыбайся.

* * *

Агнесса и Федор вышли из зала. За ними потекла струйка людей. Часть дворца была закрыта для посетителей, поэтому в нужный зал они не попали.

Они остановились у закрытых дверей. За этими дверями где-то в тайнике их ждали царские бриллианты, а может, и не ждали: двери были закрыты к тайникам прошлого.

К ним подошла девушка и спросила:

— Вы — Федор и Агнесса? Здесь съемки нового фильма?

Агнесса и Федор внимательно посмотрели друг на друга: девушка была права, они были похожи на знаменитых актеров, но по жизни режиссером была Агнесса, а не Федор, хотя все могло и поменяться местами.

— Да, здесь съемки нового фильма с рабочим названием «Бриллианты царя», — ответила Агнесса. — Проходите, не мешайте творческому процессу.

Любопытные отошли от них.

— Агнесса, по моим данным у тебя не было осечек в поисках бриллиантов! — воскликнул Федор.

— Вероятно, что так оно и есть, но я работаю одна или вдвоем, когда ищу бриллианты.

— Пошлю всех, останусь один с тобой! — в запале воскликнул Федор.

— Федор, ты мне подсказал, где искать! Дальше я буду искать без тебя!

— Найдешь и сбежишь!

— Спасибо за идею. Я и Тор пойдем вдвоем. А вы стойте и ждите на улице у входа или выхода из Мраморного дворца.

Федор пошел к выходу. За ним пошли его люди.

Агнесса и Тор остались одни.

— Тор, я чувствую бриллианты! Со мной пойдешь?

— Пойду, Агнесса!

— Кстати, ты очень похож на одного актера! Но пойдем мы не сегодня, сегодня мы еще рядом походим. Завтра начнем поиск.

— Машина нас ждет.

На следующий день Агнесса облачилась в джинсы, темный свитер, волосы завязала в хвостик. Тор предстал пред ней в джинсах и бурой майке. Вид людей из толпы их вполне устраивал.

Они сели в машину и поехали в Мраморный дворец. Очередь посетителей обошли с другой стороны.

Агнесса, немного побродив по коридорам, вывела Тора к двери, ведшей внутрь дворца. Она шла так, словно держала в руках нитку от клубка, намотанного на большой бриллиант. Тор еле успевал идти за Агнессой. Они шли мимо труб, уходящих в бесконечность времени и пространства. Агнесса резко остановилась. Тор на нее натолкнулся.

Она повернулась к нему лицом:

— Пришли, Тор! Искать надо здесь!

— Здесь трубы, стены. Где искать?

— Мы стоим рядом с кабинетом царя, он за стеной. Видишь нишу? Мне не дотянуться до нее. Залезь и постучи по стенке, звук пустоты должен быть тебе ответом.

Тор подтянулся, залез на трубы, шагнул к нише, постучал. В ответ послышался звук металлической пустоты.

— Я права, там надо искать! — воскликнула Агнесса.

В это время послышался топот целого стада бизонов. Из-за поворота показался Федор и его люди.

— Агнесса, мы тут как тут! — воскликнул Федор.

— Кто бы сомневался! — ответила Агнесса.

— Тор, уходи из ниши, туда мои люди поднимутся! — крикнул Федор.

Тор спустился вниз. На его место встали люди из команды Федора.

— Мы свободны? — спросила Агнесса у Федора.

— Как сказать, мы еще ничего не нашли, — ответил Федор и закричал: — Сундуков, вскрывай!

Сундуков достал большой складной нож, прорезал внешнюю оболочку из краски, штукатурки и извести. Посыпался мусор. Он постучал по металлической двери, подцепил пласт извести и штукатурки. Открылся вид на металлическую дверь. Она была закрыта. Еще несколько поворотов отмычкой — и дверь открылась. Внутри сейфа было два отсека и еще две двери.

Федор смотрел за работой своего человека:

— Сундук, слазь! Хлыст откроет.

Сундуков, весь белый от извести, спрыгнул с ниши на трубу, потом на пол. Он стал чихать и стряхивать с себя белую пыль времен. Федор отмычками открыл один замок. Внутри сейфа лежали желтые бумаги. Он открыл второй замок. Свет вырвался наружу. Бриллианты сверкали всеми цветами радуги.

— Федор, ты рад? А мы ушли, — сказала Агнесса.

— Ты сдать нас захотела? А, иди! Мы к тебе бриллианты на обработку принесем! — сказал сказочно довольный судьбой господин Федор.

Агнесса и Тор пошли в другую сторону.

— Эй, вы куда идете?! — закричал Федор, но махнул на них рукой. От счастья он потерял ориентацию в пространстве и упал — или ему помогли упасть.

Среди людей Федора вспыхнула потасовка. Они дрались со смаком, ударяя друг друга о трубы. Люди стали белыми от старой извести и красными от крови. Сверху стены были покрыты краской, но под краской пряталась пыль времен и блеск столетий. В драке победили трое: Федор, Сундук и Хлыст.

* * *

Шесть человек остались лежать в разных позах среди труб и извести. Федор достал бриллианты из второго сейфа. Один был карат на пятьдесят, остальные карат на десять-двадцать. Большой бриллиант взял Федор, остальные поделили между Сундуком и Хлыстом.

Троица пошла тем путем, каким пришла. Им навстречу шли детектив Лис, его напарница Зоя и два охранника.

— Какие люди! — воскликнул Лис и закрыл дорогу Федору.

— Агнесса продала? — спросил Федор.

— Нет, Агнесса о нас не знает. Мы шли ее искать, а нашли вас. Федор, ты чего испугался? Ты ее не убил?

— Она жива, но ушла другой дорогой.

— Вас надо осмотреть! — крикнул Лис. — Руки вверх и к стенке!

Федор и его два собрата по группировке бросились бежать в разные стороны. Охранники побежали за Сундуком и Хлыстом. Лис побежал за Федором. В перестрелке за бриллианты ранили охранника и Федора. Федора схватил Лис с помощью Зои. Она в нужный момент помогла ему в борьбе с Федором. Охрана дворца ждала гостей у выхода.

Директор Мраморного дворца был страшно удивлен найденным сокровищам, о которых он и не подозревал. Но вмешались другие сферы власти, и бриллианты пошли в бриллиантовый фонд страны.

Агнесса и Тор вышли на улицу. Они, покинув Мраморный дворец, сели в машину и, не заезжая в гостиницу за вещами, поехали в неизвестном направлении. Агнесса ехала и вздыхала.

— Почему вздыхаешь, Агнесса? — спросил Тор.

— Такие бриллианты — и ко мне в руки не попали! Только увидела их блеск, и все.

— Нас не накажут?

— За что? Мы сейчас свернем с шоссе и поедем в сторону от большой магистрали, а через сутки вернемся в гостиницу.

— А в смерти твоей мамы Федор виновен? Ведь он нанес ей ножевые ранения?

— Раны были неглубокие, она умерла от сердечного приступа после исповеди о своем прошлом. Рассказала она мне о себе под действием боли от ран. Федора оправдали, он вышел сухим из воды. Он словно невидимка.

Агнесса пошла в отрыв. Она сама села за руль машины и повела ее на приличной скорости подальше от столичного шоссе. Тор с удивлением наблюдал за Агнессой, он знал о ней так много, и в то же время он ее такой отчаянной не знал.

И все же между Агнессой и Тором появилось притяжение чувств. Они решили вместе съездить в командировку. Она не без удивления смотрела мельком на своего попутчика. Муж ее был необыкновенно красив. Правда, популярность Тора была на нуле, было время, когда он был известен, но теперь его забыли все.

Они молчали, боясь спугнуть тонкую нить притяжения. Гостиница в маленьком городе приняла их в свои покои. Агнесса оформила два номера, но оба они вошли в ее номер. Тор сел в маленькое жесткое кресло и спросил:

— Агнесса, почему вокруг тебя так много волшебных историй? Ты — алмазная дама или сама княжна?

— Судьба такая, но ты ее не копай. Самой страшно от всего, что со мной происходит.

— Что мы будем делать в этой гостинице?

— Отдыхать, сил набираться, потом вернемся в город.

Агнесса уснула, как только коснулась подушки. Она так устала от переживаний! А здесь, вдали от бурной жизни, она успокоилась.

Тор вышел из номера, закрыв его на щелкающий замок. При гостинице находился маленький буфет. Мужчина посмотрел на прилавки, навевающие тоску на желудок.

Девушка продавец приветливо ему улыбнулась. Тор купил то, что никогда бы не купил при других обстоятельствах, потом взял чай в пакетиках, кофе в пакетиках и пошел в номер. Достал чайник, стоявший в зеркальном буфете, две кружки, блюдца. Он заварил чай и кофе, разложил еду, поел, но к себе в номер не пошел и уснул на диване.

Агнесса проснулась, посмотрела на трапезу, поела, заметила Тора и оцепенела. Ей показалось, что перед ней лежал ее любимый муж! Она села рядом с ним, рукой провела по голове.

Она резко оторвала руку от родного мужчины и пошла в ванну. Вместо ванны был стоячий душ. Она вымылась и тут вспомнила, что одежды чистой у нее нет.

Агнесса завернулась в полотенце гостиницы и пошла в комнату. Она легла на кровать и уснула. Тор спал. Открыл он глаза, а рядом, почти рядом, спала на кровати красивая женщина. Влажные волосы волнистыми, не расчесанными прядями обрамляли умное, приятное лицо. Она была одета в полотенце.

Полотенце само по себе распахнулось, кожа с легким загаром обнажилась. Тор невольно потянулся запахнуть полотенце и коснулся кожи женщины. Она сквозь сон его обняла, не открывая глаз. Он высвободился от сонных объятий и пошел к себе в номер, там были его полотенца.

Тор зашел в душ, постоял под прохладными струями, обнаружил мыло, намылился, потом смыл мыло. Одним полотенцем вытерся, вторым полотенцем запахнулся и, взяв ключи, нырнул в номер к Агнессе.

* * *

Гостиница маленькая, номеров немного, посетителей почти не было. Тор набрался смелости и лег рядом с Агнессой. Она в полусне обняла его чистое тело, рука медленно забралась под полотенце.

От приятной истомы он весь потянулся и приник к родной женщине. Она улыбнулась, усмехнулась, сбросила с себя полотенце и вся подалась навстречу ласкам. Ласки не заставили себя ждать. Он ощутил нежность лежащей рядом женщины. Она меняла медленно позу, касаясь его максимально большим количеством клеточек своей кожи. Агнесса вкладывалась в его позу, она повторяла его изгибы тела, вкрадчиво подавая себя мужчине.

Тор наслаждался податливостью женщины и приятной негой чистых тел. Они забыли обо всем на свете, медленные движения, как медленный танец любви, сменились резкими движениями, но и они вскоре стали плавными и сладкими. Полотенца соскользнули на пол. Односпальная кровать в гостинице жалобно поскрипывала. Они совсем перестали двигаться, наслаждаясь друг другом. За окном подъехала машина.

Они вздрогнули и сели. Агнессе стало страшно. Она, наконец, проснулась от любовного забытья и быстро оделась. Она схватила в руки алмазный пистолет, но потом вновь бросила его в сумочку. Одежда Тора была в его номере. Агнесса пошла за его одеждой. Внизу послышался топот. Агнесса взяла разбросанную одежду и вернулась в номер. Тор сидел в полотенце в кресле. Он быстро натянул на себя джинсы, футболку.

— Тор, нам надо уехать.

— Я понял, едем.

Они вышли, сели в машину. Одно колесо оказалось спущенным. Тор занялся сменой колес. Агнесса купила провизию.

Только сейчас она поняла, что не знает, куда и зачем надо ехать! Она потеряла связь с внешним миром, ушла от суеты и погони. Заменил Тор колесо, сел сам за руль. Агнесса села на заднее сиденье и подумала, что она нашла того, кого искала. Только муж для нее мог быть другом-недругом…

Любовь продолжалась и дома. Укрыв Агнессу, Тор пошел руки мыть, да весь и вымылся. Пришел муж к жене — и нескромно залез к ней в закрытые места и приступил к массажу мест, доступных только мужу. Она извивалась от желания, муж натренировался и виртуозно доводил ее до изнеможения. Мужу деньги за массаж не заплатишь, за массаж он берет все, что положено мужу по штату. Ветер любви в форточку залетел.

Два артефакта

Ангелина от страшного сна улетала на юг. Поэтому она поехала в аэропорт, который находился у нее практически под боком, минутах в двадцати от дома, если ехать с хорошим водителем на машине. Аэропорт — чудесное изобретение человека, которое всегда вовремя изменяется, повинуясь техническим новшествам во всех областях. Последней новинкой был пластмассовый тазик для вещей.

Девушка сняла обувь и положила ее в пластмассовый тазик. В следующий тазик она положила курточку и сумку, потом все поставила на транспортер вместе с чемоданом и прошла через турникет. Чемодан и сумку остановили на контроле.

— Девушка, у Вас в сумке лежат ножницы, переложите их в чемодан. В чемодане у Вас лежат бенгальские огни — выложите их из чемодана, — сказала строгая дама в форме.

Ангелина выполнила указания. На нее за бенгальские огни еще и протокол составили, после этого пропустили в зал ожидания. Это она зимой летала на север Африки, но не все вынула из чемодана, обладающего огромным количеством карманов.

После разборок она подошла к окну и стала смотреть на самолеты. Стекла в зале ожидания были настолько мощные, что звук от самолетов до нее не доносился. По полю передвигались самолеты, автобусы, грузовые машины, и все это двигалось в полной тишине.

Зал ожидания для того и существует, чтобы в нем маялись люди до полета. Очень многие достают компьютеры всех мастей и тихо развлекаются. Дети бегают по киоскам в поисках игрушек, которых еще у них не было. И им покупают игрушки, дабы не нарушили блаженную тишину за толстыми стеклами.

Объявили посадку на самолет. Ангелина двинулась к очередному пропускному пункту. Стройная очередь быстро организовалась и так же быстро перешла в вытянутую толпу, спускающуюся на посадку в автобус. Автобусы здесь замечательные, места в них стоячие, так как ехать недалеко до самолета.

Шоферы проезжают под носом у самолетов, ужас берет с непривычки. Остается подняться по трапу, зайти в салон, протиснуться к своему креслу и плюхнуться в него. Счастье. Сиди и жди взлета.

На стоящем впереди кресле закреплена сетка с журналом. Можно полистать, дома такого журнала точно нет. Ангелина посмотрела на манипуляции бортпроводницы со средствами защиты, вытащила журнал из сетки и уткнулась в него как в лучшее средство защиты от мыслей в полете.

По приказу она отключила мобильный телефон. Ноутбук, лежащий в сумке через плечо, положила в багажный отсек над креслом.

За окном простиралось яркое небо. Все облака довольно быстро оказались под самолетом. Осталось за окном ясное небо. Через некоторое время молодые стюарды привезли напитки. За ними прошли бортпроводницы и разнесли обед. Ангелина съела все, чтобы на новом месте не начинать жизнь с поисков еды.

В какой — то момент тряска усилилась. Включилось табло над дверями. Самолет пролетал над воздушными ямами. Люди заворочались в креслах, как медведи в берлоге. Ангелина в это время думала о чем угодно, только не о проблемах Галактики, она просто задумалась в самолете…

Ангелина — девушка среднего роста, сероглазая золотоволосая красавица с небольшой мускулатурой. Она не пьет алкоголь и не курит табачные изделия. К ней не каждый молодой человек может подступиться. Ее голыми руками не возьмешь — она владеет приемами самообороны. Впору сказать: так они и вымерли.

В аэропорту прибытия стояла повышенная влажность. Тепло. Пальмы медленно качали огромными листьями, напоминающими веера с разрезами. На трепетные осины пальмы точно не походили.

Таксисты налетели на прибывших людей со всех сторон, и все они были друг на друга неуловимо похожи. К Ангелине подошел человек с табличкой отеля, в который ей предстояло поехать. Серебристая машина со спокойной стремительностью выехала на прибрежную автостраду.

Дорога в две полосы была расположена несколько выше дороги в обратную сторону. Между дорогами, растущие в один ряд, мелькали роскошные пальмы. Местами вдоль дороги царственно стояли цветущие магнолии. Таксист комментировал местность, сквозь которую они проезжали. Шофер помог отнести вещи в номер.

Ангелина осталась одна. Из окна виднелось бирюзовое море, меньше всего оно было того цвета, каким бывает в кино и на картинах. Между отелем и морем находилась пешеходная зона, расположенная между пышной южной растительностью. От балкона гостинцы до высоких растений расстояние было существенно меньше, чем от поверхности моря.

Вечером у входа в отель Ангелина сидела и тянула через соломинку местный шедевр в виде взбитого холодного кофе с пеной и наблюдала за людьми. Все приличные молодые люди находились под крепким наблюдением семейного тыла. По ее наблюдениям получалось, что на юге отдыхают семьями: он, она и дети (от одного до трех).

Девушке нужен был одинокий молодой человек. Но их не было! Она уже жалела, что поехала одна.

На следующий день за столиком в кафе отеля сидел крепкий молодой мужчина. Администратор шепнула Ангелине, что он приехал на мотоцикле стоимостью в хорошую машину.

Девушке это очень понравилось. Это то, что надо! Опасно, а что делать? Она вышла на стоянку оценить его мотоцикл, но он был прикрыт чехлом. В этот момент к ней подошел хозяин двухколесной махины.

— Девушка по имени Ангелина, что Вы здесь ищете? Приключения на свою голову? — спросил очень интересный молодой человек.

— Алекс, мне Вы просто понравились, когда сидели верхом на этом мотоцикле. Я видела Вас из окна, когда Вы подъехали к отелю, — немного извиняясь, сказала Ангелина.

— А Вам до меня есть дело? — насмешливо спросил красавец.

— Есть. Мне нужен человек для развлечений в стиле местных экскурсий, — окрепшим голосом выразила свое желание Ангелина.

— В этом что — то есть, — задумчиво сказал молодой мужчина, разглядывая девушку. — Я хотел здесь покататься на мотоцикле и поехать дальше. Предлагаю другой вариант: Вы со мной проедете по местным экскурсиям, а мотоцикл постоит некоторое время под чехлом, а потом мы и на нем прокатимся, когда будем лучше разбираться в прелестях данной местности.

— Я и говорю, что Вы мне подходите, — сказала, повеселев, Ангелина.

— Тогда я всегда с Вами.

— Отлично, — засмеялась Ангелина. — Первая экскурсия будет через час. Мы пойдем к железнодорожному вокзалу по пешеходной тропе, где нас будет ждать автобус. Куртку прихвати. Прогулка ожидается с ветерком.

* * *

Ветерок не ветерок, но дорогу на экскурсионном автобусе от отеля до места причала теплохода они проделали в пять раз медленнее, чем на серебристой машине местного таксиста. Алекс от такого медленного движения по местным пробкам весь издергался.

На белом теплоходе музыка еще не играла. Теплоход бодро качался на волнах. Пассажиры, собранные со всего побережья, медленно стекались к причалу. Алекс и Ангелина сели внизу теплохода, они выпили по холодному напитку и поднялись на палубу.

Волны цвета морской волны исправно отлетали от теплохода небольшими бурунами. Побережье медленно проплывало перед ними, или они проплывали мимо берега. Приятно. По теплоходу прогуливался актер в древней одежде моряка. С ним охотно фотографировались отдыхающие.

Стоило теплоходу вернуться к берегу, как небо потемнело. Появилась луна. Обратный путь автобус проделал значительно быстрее. Алекс смотрел за окно, впитывая в себя дорожные знаки, что могло пригодиться для будущей поездки.

Ангелина смотрела на природу и насыщалась ею. Роща кипарисов высотой с десятиэтажные дома легко скрывала любые постройки. Магнолии, растущие между кипарисами, очень напоминали девушек в платьях с цветами. Пальмы шептали о том, что она находилась на юге. Пышная растительность привлекала новизной и была непривычна для глаз. Воздух стоял теплый, вязкий и давал возможность уменьшить одежду до дозволенного минимума.

Утром Ангелина пошла к морю по асфальту, из которого выглядывала любопытная галька. Кромка морского побережья, к которой она приближалась, была столь мала, что ее использовали для пешеходов, для монорельсовой дороги, для эстакады. Она шла на берег через переход, расположенный под насыпью для монорельсовой дороги. Еще несколько шагов — и она появилась на пляже, оказавшемся маленьким лоскутком берега, покрытого крупной галькой.

Чувство легкости приятно радовало девушку после длительного бесцельного существования. Ощущение у нее было такое, словно закончились военные действия. Хотя, если задуматься, изменений никаких в ее жизни не произошло, и это действительно хорошо.

Накануне Ангелина прошла центральное побережье городка, разбитое на загороженные участки. Она посмотрела на доступные пляжи и остановила выбор на этом, дорога к которому казалась красивее и насыщеннее разноплановыми торговыми точками небольшого курортного городка.

Девушка присела на край асфальта, прежде чем ступить на гальку, потом она посмотрела на лазурное море. На берегу она села на полотенце, положив его на гальку.

Вид перед ней простирался великолепный: с одной стороны виднелась гора, с другой стороны располагался причал, впереди простиралось море, по морскому горизонту проплывали корабли.

Люди, лежащие на пляже, имели розоватый оттенок загара, поскольку до сего дня погода была пасмурная, так что белое тело девушки приступило к загару вместе с остальными загорающими. Алекс пришел на пляж один и лег рядом так, чтобы Ангелина его заметила. Он любил общество, мог быть разным и мог позволить себе поездку в город магнолий.

* * *

Алекс предложил Ангелине, пришедшей на пляж с хвостом волос, выглядывающих из отверстия в белой кепке, экскурсию в горы. Через некоторое время они сели в военную машину, за рулем которой уже сидел человек, отличающийся веселым нравом. Он довез их до горных прерий, где паслись настоящие лошади. Алекс и Ангелина вышли из машины, постояли на фоне гор и лошадей.

Дальнейший путь они проделали на сиденье машины, ехавшей по серпантину дороги до вершины горы. На их счастье или несчастье, подъемник на гору не работал.

Девушка визжала от страха, проезжая рядом с кромкой дороги, за которой внизу виднелись расщелины гор! Она стояла в машине, держалась за поручень, служивший ребром крыши. Песня о любви и алкоголе гремела из недр машины, эмоционально накаляя путешественников.

Сердце Ангелины выскакивало из груди от адреналина, когда шофер приостановил машину и показал на усадьбу, расположенную на небольшом плоскогорье. Имя владельца шофер произнес шепотом. Вот где жил Хозяин гор! Ангелина о нем слышала, видела его портреты, знала его по экрану телевизора.

Машина продолжала ехать вверх по серпантину, по странной дороге без бетонных ограждений, по земле и горной породе, где от падения в пропасть ее предохраняли редкие деревья, стоящие или поваленные. Кромка между колесами и пропастью иногда была столь мала, что Ангелина предпочитала смотреть в сторону горы, казавшейся более надежной и спокойной.

Машина добралась до водопада, ныряющего струями в летний ледник. И вот, когда вершина была покорена колесами машины — пошел крупный град, сменившийся холодным дождем. Пришлось автотуристам надевать теплые вещи, а шоферу срочно закрывать машину.

Дождь сменялся градом, а град — холодным ливнем, который размывал дорогу и делал ее скользкой.

Горные дороги постоянно обливались дождями из снежных туч, которых у подножья гор не было, и скользили так, что чувство страха у пассажиров практически не проходило. Любое неверное движение шофера — и машина могла полететь в пропасть по склону горы. Страх подсознательно уместился под корочкой черепа Ангелины.

Облака отошли в сторону. Над девушкой завис вертолет, из которого вылетела лестница со щупальцами, управляемыми из вертолета. Ангелину медленно втянуло в вертолет. Ей показалось, что она участвует в шоу, потому что внутри вертолета она не увидела людей. Ее охватил ужас, сдавивший ей горло.

Внезапно перед ней засветился экран с изображением властного мужчины. Он сказал странную фразу:

— Я - Хозяин гор. Ангелина, с тебя выкуп за вечную свободу — два алмаза величиной с грецкий орех. Я не знаю, где они находятся, но точно знаю, что они существуют! Твоя задача, Ангелина, найти два артефакта. На все про все тебе дается год!

— Хозяин гор, какое время?! Я не занимаюсь поисками пропавших алмазов!

Ангелине никто не ответил. Вертолетные щупальца поставили ее на площадку перед водопадом. Алекс отсутствия Ангелины не заметил или сделал вид, что не заметил. Он и страха в горах не испытывал. Он безмятежно верил в безопасность поездки на военной машине.

Спустились они с горы значительно быстрее, чем поднялись. Ангелина увидела несколько черных палаток на горе! Что бы это значило? Палатки стояли именно на том месте, с которого был виден дворец Хозяина гор! Палатки были черными, весьма странными…

— Ангелина, очнись! Ты о чем думаешь? — тормошил девушку Алекс.

— О черных палатках, — машинально ответила Ангелина. — Почему черные палатки стоят на горе?

— В них бомжи живут, — ответил он брезгливо.

— А, что делают палатки на высоте 1900 метров над уровнем моря?

— Люди живут, хлеб жуют, который туристы оставляют.

— А убрать палатки нельзя?

— Все палатки не уберешь, — мудро заметил Алекс.

У Ангелины на этот счет были другие мысли — она подумала, что в черных палатках живут телохранители Хозяина гор. Она содрогнулась от воспоминания о приказе Хозяина гор. Ей очень хотелось думать, что все было шуткой. Дикой шуткой организаторов туристических маршрутов. Но что — то ей подсказывало, что все не так, что нет шутки, а есть приказ найти алмаз, излучающий энергию жизни.

И откуда Хозяин гор знал ее имя? И сама поняла, что узнать имя человека проще простого. И кто такой Алекс? Она впервые с подозрением посмотрела на своего попутчика. А кто тогда она? Почему именно к ней обратился Хозяин гор со странной просьбой?

После горной дороги по ровной прибрежной автостраде машина ехала с такой дикой скоростью, что в другой момент Ангелина от страха бы вся сжалась, а тут только радовалась, что она не в горах, а на равнине.

За окном мелькали цветущие кустарники, напоминающие огромные домашние цветы. Стебли травы казались такими огромными, что возникало ощущение неправдоподобности.

В горной местности любые подъемы вверх кажутся естественными, с этой точки зрения путь по лестнице на шестой этаж отеля не был чем — то сверхъестественным. Ангелина выбирала отель по Всемирной паутине, вот и выбрала современное здание, но поздно обратила внимание на отсутствие лифта.

Ей и в голову не пришло, что лифты в горах не почитаются, зато на последнем этаже располагался прекрасный холл и большой балкон, на котором она иногда загорала. В целом у отеля недостатков не было, а виды из двух комнат номера оказались настолько разные, что в одно окно можно было увидеть безоблачное небо и безбрежное море, а из другого окна виднелись горы в тучах.

Ангелина не понимала, зачем ей нужен Алекс. Без него она и в горы бы ни за что не поехала! Ей захотелось немедленно уехать домой, после того как он предложил повторить путь в горы на мотоцикле. Вечером Ангелина и Алекс сидели в кафе, расположенном на самой оживленной улице города. Неожиданно вокруг них засверкали светлячками бенгальские огни. Ангелина подумала, что вот и вернулись ее бенгальские огни, которые забрали у нее в аэропорту.

Радоваться ей не хотелось, она почувствовала, что находится на крючке у кого — то очень сильного и еще более непонятного. Ей безумно захотелось вернуться домой к маме, может, она знает, где найти два алмазных грецких ореха для Хозяина гор.

Вечером Ангелина стояла на балконе шестого этажа и смотрела на кипарисы — на старые деревья без листвы, обвитые вьющейся растительностью. Она слышала, как в комнате звонил телефон, но и шага не сделала, чтобы взять трубку. Такая она нехорошая девушка, а все потому, что на балкон вышел сосед по этажу, и она от страха присела рядом с низкими перилами.

Это кому в голову пришло делать перила на балконе на уровне талии?! Она одна стояла на балконе на полусогнутых ногах, развешивая на веревке купальник и полотенце. Когда сосед Алекс вышел на балкон, она вообще села на пол. В ней возник страх. Чего она боялась среди ослепительной красоты южной природы?

Да, она упивалась одним видом буйно цветущих кустарников, расположенных на прибрежных склонах гор. Названий цветов и деревьев она толком не знала, могла назвать магнолию, каштан, кипарис и пальму. Ее восхищали дома, расположенные в горах и спрятанные в зеленых кущах. С этого балкона открывался божественный вид, увенчанный бирюзовым морем. Она впитывала всю окружающую действительность с немым восхищением.

А сосед все испортил. Сидел бы в своем номере и не выходил бы на общий балкон, примыкающий к холлу. «Какой кафель красивый, но долго на нем не просидеть», — думала Ангелина и взирала с пола на мужчину. Он ее в упор не видел и смотрел в живописную даль. Перила балкона были ему по плинтус, но он не садился на кафель от страха. Он стоял! Этого Ангелина вообще понять не могла!

Телефон перестал звонить. Не могла она на коленях выползти с балкона на глазах такого смелого человека! Неожиданно Алекс поднял вверх обе руки, так обычно ныряют в воду. Ангелина бросилась к молодому человеку и ухватила его за ногу. От неожиданности у него подкосились ноги и он сел рядом с ней.

— Ангелина, Вас просили меня хватать за ноги? Я Вам не мешал сидеть на кафеле!

— Я Вас спасла от падения с балкона! — выпалила Ангелина.

— Вы за кого меня держите? Ногу отпустите! Я не собирался падать, я дышал по своей системе. Воздух в этих местах фантастический!

— Перила здесь не для Вашего роста! Я за Вас испугалась и за себя тоже, — проговорила она, отпуская чужую ногу.

— Прекрасное знакомство! Будем вдвоем сидеть на полу. Редкие железки перил обзору не помешают. Это Вы хорошо придумали — сидеть на полу, но могли бы круг или надувной матрац положить на кафель. Я сейчас принесу! — воскликнул Алекс, поднимаясь во весь свой рост и исчезая за пластиковой балконной дверью с офисными белыми полосами штор.

Ангелина стянула с веревки купальник, полотенце и на полусогнутых ногах покинула великолепный, но опасный балкон. Мужчина в ее дверь не постучал. Она и не ждала его, хотя общение с ним доставило несколько прекрасных минут. Наконец, она вспомнила про телефон, но он молчал. Она легла на двуспальную кровать, но, почувствовав под собой шелк покрывала, вскочила и еще раз оценила превосходное покрывало со складочками. Но опустилась она в кресло, стоящее под окном.

Вид из окна был не хуже, чем с балкона, но намного безопаснее. Она перевела взгляд на раскрытые двери шкафа — купе, появилось желание навести в нем порядок, но благое намерение исчезло от стука в дверь.

— Пустите спасенного Вами человека! — раздался за дверью голос соседа.

Ангелина кинула взгляд на шкаф — купе, задвинула двери, тем самым наведя быстрый порядок, и открыла дверь соседу по этажу. И Алекс беспрепятственно прошел в комнату со слегка сдвинутым шелковым покрывалом на постели.

— Ангелина, у Вас отличный номер! Нам вдвоем будет приятно спать на этом лежбище.

— Простите, но я Вас не приглашала в свою постель! — возмутилась Ангелина.

— Девушка, если Вы меня спасли, так и берите мою жизнь в свои руки! У меня сегодня хорошее настроение. Я тут пробуду восемь дней, и Вы нарушили мой вдох вечернего приморского воздуха.

— А я сегодня думаю уехать, — проговорила Ангелина, — только и успела на прощание искупаться в море. А оно довольно холодное оказалось.

— Какое несовпадение! Выпить не найдется на дорожку? — лукаво спросил молодой человек.

— Если мне в дорогу, то пить вообще не надо. Что касается спиртных напитков, то их у меня никогда не было! — крикнула запальчиво Ангелина, открывая дверь в номер для того, чтобы сосед покинул ее территорию. — Я уезжаю домой! До свидания! — крикнула Ангелина с надрывом в голосе, пытаясь выпроводить соседа.

— Минуточку! Я хочу пожить в Вашем номере, мне из него вид нравится, — сказал молодой человек и сел в кресло у окна. — Слушайте! А у Вас полный порядок в номере! Я бы здесь провел наше совместное время!

У Ангелины слов не было, она закрыла рот рукой, а спиной оперлась о косяк. Вид мужчины в кресле ее не вдохновлял.

— Я вызову охрану, — сказала девушка металлическим голосом.

— Бегут и падают охранники на шестой этаж без лифта! — язвительно заметил молодой человек. — Кстати, о чайках. Вы видели чаек над морем? Класс! Чайком не угостите перед дорожкой? — спросил он покорным голосом.

* * *

Ангелина вздохнула, достала чайник, не разрешенный инструкцией, налила в него воду и включила в розетку. Она достала пакетики с чаем из багажа, бутерброды из холодильника, стаканы с тумбочки. Получился легкий завтрак с наглым молодым человеком холеной наружности.

— Я когда-нибудь услышу хорошие слова от моей спасительницы? — спросил молодой человек и тут же взял в руки сотовый телефон. Он повернул голову в сторону Ангелины: — Мне некогда! Идти пора.

— До свидания, я давно жду этого момента, — выдохнула Ангелина, с облегчением понимая, что Алекс скоро уйдет.

Молодой человек с ног до головы осмотрел Ангелину. Она была стройная, милая, нерешительная, неопытная и так далее, в легком платье с приталенным силуэтом. Девушка ему опять понравилась.

— Как мне надоело Ваше бегство! Причину не сказала — и не надо! Пока! — неожиданно быстро сказал мужчина, закрывая за собой входную дверь.

Ангелина подбежала к двери и повернула замок. С той стороны послышались уходящие по кафелю шаги. Она послушала, как он спускался по лестнице. На этом звуки прекратились. Девушка посмотрела на чай в стаканах и взяла один в руки, зачем — то коснулась второго стакана рукой, вздохнула и пошла к окну, отпивая чай глотками.

Она прекрасно знала, что из окна не видно входную дверь в отель, но она могла видеть дорожку от отеля к морю. По дорожке шли редкие прохожие с удлиненными тенями. Тепло южной ночи прохлады практически не принесло.

Ангелина отошла от окна, нашла пульт кондиционера, включила поток холодного воздуха, но быстро его выключила. Она чувствовала, что не находит себе места, тогда она стала переключать каналы местного телевидения, остановилась на новостях с ценами на местную недвижимость и быстро выключила телевизор.

Девушка сбросила покрывало с кровати в кресло и легла в платье, забросив руки за голову. В голове было пусто, грустно. Она почувствовала, что рядом с ней был человек пусть и малознакомый, но энергетически значимый для нее. Зря она подумала, что он бомж, даже на секунду нельзя было допускать такой мысли!

И вдруг она поняла, что он на балконе кому — то подавал знак! Точно! Он что — то сообщал тому, кто его мог видеть. Ведь он стоял у освещенной балконной двери. Для этой местности шестой этаж — почти гора. Вот глупая девушка, бросилась его спасать! Но и он хорош! И она повернулась на бок, но быстро встала, привела себя в порядок и легла спать. Она спала спокойно до утра.

* * *

Утром Ангелина оделась для пляжа, больше ничего ей не оставалось делать. Она посмотрела на себя в зеркало и решила, что шляпа с полями закроет ее от любопытных глаз, которые трудно удивить загорающими приезжими.

Ангелина настроилась на загар и купание.

Но каменистый пляж мало радовал бока и ноги. Камни врезались в ступни ног, словно не были омытой волной галькой. Она попыталась плавать в сланцах, но и это не доставило особой радости. Ангелина нашла место с мелкими камушками и легла лицом вниз, посматривая на бирюзовые волны и чаек. Алекса нигде не было, не было и его мотоцикла. Не встретила она в свое последнее утро своего соседа по этажу. Она подумала, что накануне ей звонила мама, когда сидела на полу балкона.

В отеле Ангелина окончательно пришла в себя. Ей элементарно захотелось сбежать из отеля. На ногах ногти выглядывали из летних босоножек, тонкие кожаные ремешки ловко облегали тонкую ножку. Она вышла из крутого отеля. Платье из множества полосок ткани развевалось от легкого дуновения летнего ветра, длинные пряди волос в художественном беспорядке покачивались на голых плечах. Модный корсет изображал верхнюю часть платья. Рукавов не было вовсе.

Ангелина осмотрела стоянку с машинами. В голове ее звучал приказ о двух алмазах, которых она никогда не видела. Нестерпимо захотелось уехать домой. Она не заметила на стоянке мотоцикла Алекса. Ей стало грустно вдвойне. Одна машина стояла с приоткрытой дверью, ключ висел рядом с рулем. В голове ее вновь щелкнул приказ. Отель стоял одной стороной к горе, получалось, что с места стоянки до ее номера был всего один этаж.

Она забежала в номер, сбросила вещи в сумку, села в машину и уехала. Бензин кончился через двадцать часов. Она забыла главное в номере — свой кошелек. Денег у нее не было вовсе! Чужая машина без бензина. Развилка дорог. Холодный ветер. Она не положила в сумку теплые вещи, которые лежали рядом с кошельком. Вот как она торопилась убежать от приказа!

Из подъехавшего автомобиля показался молодой, элегантный мужчина с тонкими чертами лица. На его ногах сияли остроносые черные туфли, белая рубашка без галстука выглядывала из-под черного пиджака. Пиджак виднелся под распахнутым черным плащом.

Воздух надвигающейся грозы приблизился. Девушка поежилась. Молодой человек решительно стал снимать с себя черный плащ. Она бессознательно протянула к нему руку и взяла плащ. Он удивленным взглядом проводил свой плащ и только тут рассмотрел тонконогую девушку в полосках ткани вместо одежды.

— Простите, но это мой плащ, я его снял потому, что здесь очень тепло.

— Извините, но мне так холодно, что я невольно взяла плащ.

— Надеюсь, Вы мне вернете его?

— Но у меня нет теплых вещей, я без плаща замерзну.

— О чем Вы думали, когда ехали в своих полосках?

— Все произошло так неожиданно, что я еще не опомнилась от этой поездки. Потом, я ехала с юга.

Молодой человек попытался взять свой черный плащ у девушки, но она своими ногтями на руках так вцепилась в него, что взять его у нее не было возможности.

— Девушка, заплатите за плащ и забирайте его совсем.

— Молодой человек, откуда у меня деньги?

— Вы едете на машине одна и с пустыми карманами?

— Мужчина, где Вы у меня видели карманы?

— Я бессилен, забирайте! — сказал молодой человек и сел в машину.

Девушка быстрым движением открыла дверцу машины ногой в босоножке.

— Вы! Вы наглеете! — воскликнул молодой человек.

— Молодой человек, у меня бензин кончился, я с Вами поеду.

— Я смогу от Вас избавиться?

— Вряд ли. Машина, на которой я сюда приехала, не моя.

— Куда Вас везти? Как Вас зовут?

— Другое дело. Я — Ангелина. Отвезите меня домой. Четыре часа на машине — и я буду дома.

— От друзей сбежали?

— Да. Можно я не буду объяснять?

— Ради бога. А дома у Вас кто-нибудь есть?

— Дома — мама. Она добрая. У нее мои теплые вещи. Вы меня довезите, и я отдам Вам плащ.

— Довезу. Дверь закройте.

Они ехали молча. Ангелина спала на заднем сиденье, но глаза открыла вовремя.

— Спасибо, мы приехали, возьмите плащ. Вон дом моей мамы.

— Позвольте я Вас провожу. Меня Тор зовут.

Дом Ангелины утопал в листве. Ее симпатичная мама стояла на крыльце подъезда многоквартирного дома. Девушка выскочила из машины и, пролетев мимо удивленной матери, исчезла в доме. Вскоре она появилась вновь, на ней были надеты брюки и джемпер, на ногах белели кроссовки, в руках она держала сумку.

— Мама, привет! Потом расскажу! — крикнула она и исчезла в недрах машины.

На лице ее матери не отразились эмоции. Она с интересом смотрела за перемещением дочери, потом так же спокойно зашла в подъезд. Она радовалась ее возвращению, но как — то тупо, словно помертвела от неожиданного возвращения дочери.

— Ангелина, здорово ты маму приучила к внезапности своего появления и исчезновения! Она даже не спросила тебя ни о чем.

— Парень, дыши спокойно. Твой плащ у тебя, а я куртку забыла взять! Но мне уже тепло, правда, мои кроссовки к твоим штиблетам не подходят.

— Я уже и парень! Меня так никто не звал! Я вообще — то еду домой из командировки! Мне сейчас надо идти на работу. Куда я тебя дену?

— А у меня отпуск на пару недель. И еще у меня осталась целая неделя! Отвези меня к себе домой и иди на свою работу.

— У меня слов нет! Я живу не один! У меня отец и мать! Я живу в родительском доме!

— Это можно исправить. У вас сколько комнат?

— Четыре.

— Я буду четвертая! Неужели ты думаешь, что я такого парня, как ты, оставлю одного с родителями! Нет! Ты будешь мой! У тебя брата нет?

— Тебе уже меня мало? Брата у меня нет.

— Я хочу знать степень твоего наследства.

— Мы приехали. Вот мой дом, он мое наследство, — ответил молодой человек.

За окном машины виднелся великолепный многоквартирный дом. На стоянке у дома стояли машины — монстры. Ангелина с уважением посмотрела на дом, на автомобили и на молодого человека.

— Мне твой дом подходит.

— А ты этому дому подходишь?

— Запросто!

Дверь открыла мать молодого человека.

— Доброе утро. Сын, а кто это с тобой?

— Я буду Вашей невесткой! — воскликнула весело Ангелина.

— Тор, это правда?

— Мама, разберись с ней сама, мне этого не удалось сделать, — ответил Тор и пошел приводить себя в порядок после поездки.

— Меня Ангелина зовут, я к вам на неделю приехала! — выпалила девушка.

— Тор об этом знает? Вы давно знакомы?

— Не знает, но догадывается. Мы знакомы четыре часа.

— Он всегда был послушным сыном и девушек домой не приводил.

— А я сама пришла!

— Это заметно! Но раз пришли, я дам Вам полотенце и покажу комнату для гостей.

В комнате стоял шкаф, кровать, комод с зеркалом — все белого цвета. Ангелина присела на краешек единственного стула, еще раз осмотрела комнату, поставила свою сумку в шкаф, вынув из нее маленькое платье и босоножки с двумя перемычками, потом подумала и достала нижнее белье, вздохнула и вышла из комнаты.

Тор в это время закрывал дверь в ванную комнату.

— Тор, все отлично! А ты боялся!

— Я и сейчас боюсь тебя.

Ангелина в платье и босоножках без шпилек оказалась вполне симпатичным созданием и не вызывала протеста своим внешним видом. Разрисованные ногти на ее пальцах антагонизма не вызывали. Они полностью соответствовали ее темпераменту.

— Ангелина, а ты хорошо смотришься! Я не спросил, где ты учишься или кем ты работаешь?

— Не скажу.

— А я инженер — менеджер в фирме.

— Я работаю в конторе своей мамы.

— Понятно спокойствие твоей мамы.

Мать Тора невольно слушала их разговор из кухни, отходя от появления странной незнакомки. Теперь она лучше рассмотрела девушку. Испуг прошел, но нервное состояние еще осталось.

— Тор, тебе повезло, что ты такую девушку встретил, — тихо сказала мать.

— Мама, я еще в себя не пришел от ее вторжения. Я ее и пальцем не коснулся, а она уже в нашей квартире.

— Вот горюют! А вы мне нравитесь! — сказала Ангелина и обняла сына и мать.

— Девушка, что ты от нас хочешь? — спросила подавленно мать Тора.

— Проведу у вас неделю отпуска и уеду.

— Не верю, — сказал Тор, взял свой кейс и уехал на работу…

Ангелина посмотрела на грустную женщину, пошла в комнату, включила телевизор и увидела отрывок из рекламы об экстрасенсе, который рассказывал чудеса про два алмаза. Она выключила телевизор, переоделась и с сумкой выбежала из квартиры, потом нашла остановку автобуса и поехала домой.

— Мама, я вернулась! — с порога крикнула Ангелина.

— Вижу, что теперь ты точно вернулась, а то прилетела с новым парнем, как мотылек.

— Он мне понравился.

— Сидела бы уж дома со своим норовом.

— У него мама страдает из-за меня. Испугалась она меня.

— Вот теперь с приездом, дочь! Выходи завтра на работу. Ангелина, ты за поездку на юг столько дел натворила, лучше выходи на работу. Отпустили тебя, так и работай, а будешь бегать — еще чего натворишь со своей яркой внешностью. Завяжи хвост, надень очки, скромный костюм, тебя никто не узнает. В офис бы сходила.

* * *

Вечером у дома Ангелины остановился автомобиль, из него вышел красивый молодой человек в распахнутом плаще, перед собой он держал букет вишневых роз на длинных стеблях. Блестящие штиблеты мужчины поднялись по лестнице. Он позвонил в дверь.

Дверь ему открыла мама Ангелины.

— Ангелины дома нет! — сказала она, с любопытством рассматривая молодого человека.

— А как ее можно найти?

В это время подъехала машина, из нее вышла Ангелина.

— Тор! Привет! Мама твоя все плачет, что я нарушила твое спокойствие?

— Нет, я приехал с предложением! — и он протянул ей кольцо с квадратным алмазом.

— Тор, мне некогда! Твой алмаз — твой, он мужской. Он маловат для меня!

— В алмазе десять карат, а то и больше! Я правильно понял, что ты пошутила, что он маленький?

— Мама, Тор тебе нравится?

— А он мне поставит в компьютере новую программу?

— Я все для Вас сделаю, — заверил женщину молодой человек.

— Хорошо, — и Ангелина взяла розы из его рук.

* * *

Алекс на самом деле паинькой не был и обладал безграничными авантюрными способностями. Он открыл Всемирную паутину и прочитал, что сгорел город миллиардеров на побережье океана. Он зажмурился, как кот. В его голове возникли странные мысли.

В этот момент Алекс позвонил Тору:

— Тор, есть дело! Не возражай! Летим сейчас. Собирайся! Нам надо сегодня быть за океаном.

— Алекс, у меня дела! Я не могу с тобой лететь, — попытался возразить Тор, вспоминая Ангелину и назначенное ей свидание.

— Час на сборы. Возражения не принимаются. Я уверен, что у тебя свидание с Ангелиной. Тор, спасибо тебе, что ты Ангелину встретил на границе. Машину свою, на которой она от меня сбежала, я забрал. Через два часа жду тебя в аэропорту. Два места на нас с тобой забронированы.

И действительно, через двенадцать часов они были на другой стороне земного шара. Как только рассвело, они в форме спасателей пошли рыскать по чужим пепелищам под предлогом поиска живых людей.

У Тора в голове всплыл план чужого города. Он знал, где располагались дома знаменитостей, но искать в пепле алмазы ему еще не приходилось. Алекс с недовольным лицом следовал за ним.

* * *

Тор постоянно говорил, что сейф, который они ищут, находится в стене, которая должна остаться на пепелище, и эту стену необходимо найти быстрее других. Накануне поиски людей велись под струями воды, поэтому еще тлели головешки, а он уже шел к своей алмазной мечте. Он знал об одном коллекционере алмазов, который жил именно в этом городе, а где находился его дом — он знал! Но как найти дом коллекционера алмазов в пепле, он не мог представить.

Тор остановился, увидев людей, и сказал:

— Алекс, задумайся! С планом города ты знаком! Как думаешь, где находится дом коллекционера? Времени мало, чужим людям клад не найти, хозяина дома здесь не было, я слышал сводки. Потом, алмазные коллекции с собой не носят.

— Тор, коллекционер свою коллекцию хранил наверняка в дорогом банке.

— Нет, дорогой мой, может, он и хранил клад в банке, но лишь его часть для отвода глаз. Нюхом чую, в пепле сейф с алмазами стоит и нас ждет.

— Смутьян ты, Тор, пошел искать алмазы и без алмазной дамы Ангелины. Она бы алмазы сквозь пепел нашла. Я о ней передачу по радио в автомобиле слышал, а потом я с ней только познакомился, а ты этой поездкой лишил меня свидания с ней.

— Прав, миллиард раз ты прав. Мне ее жаль на дело выводить. Я о ней раньше тебя узнал, я видел передачу по телевизору об ее экстрасенсорных способностях, а когда увидел ее на пляже — сразу и подошел к ней! И не забывай, это я тебя направил навстречу Ангелине, когда она от меня уехала на моей машине!

— Вызови Ангелину! Прилетит она на это пепелище! Я тебе вообще тут не нужен, разве для переноски тяжестей, так ведь нас еще и остановят с сейфом.

— Звони, зови, без нее сказки не получится, — сказал Тор и подул на руку, — завтра здесь меньше будет горящих головешек, а какие тут особняки были! А что стало с ними… Алекс, да вот он — особняк коллекционера! Смотри, тут уже кто — то ходил, здесь уже искали сейф!

— Да, тут всю воду вылили — под ногами хлюпает. И чего здесь хлипкие дома строят? Богатые люди, а дома как карточные домики, которые меня всегда поражали. Что за дома здесь строят, если их вихри торнадо вверх поднимают и с места на место переносят? Так, смотри, кусок стены и ручка торчит. Внимание, Тор, — это сейф!

— Здорово ты его нашел: и люди здесь ходили, и сейф стоит на месте.

— Люди тушили пожар, а мы с тобой ищем то, о чем знаем из каталогов коллекционеров.

Алекс и Тор попытались вынуть сейф из обломка стены, но у них ничего не получилось. Алекс занялся замком, но было видно, что сейф изменил свою форму и просто так не откроется даже со знанием шифра.

Так вот в чем причина! Сейф уже пытались вскрыть, но не смогли и не смогли вынуть его из стены! Два кладоискателя, не договариваясь, опустились на обломок стены и стали смотреть на сейф. Тор улыбался измазанным пеплом ртом и молчал.

К ним подошли двое мужчин, вооруженные сварочным аппаратом, и, не разговаривая, приступили к сейфу, в котором оказалось несколько зеленых купюр. Алекс радостно вскрикнул. Двое со сварочным аппаратом удивленно на него посмотрели, взяли деньги, катя на колесиках нужный аппарат.

— Алекс, все отлично, сюда больше не придут, можно продолжить поиски клада! — не унывая, воскликнул Тор.

— Интересно, что на этих развалинах можно найти? Сам ты представляешь? — уныло спросил Алекс.

— Очень просто! Сюда летит Ангелина! Я тебе не говорил, что она сегодня прилетает. Ты будешь сидеть, а я ее привезу, — сказал Тор, махнув рукой на прощание, и пошел в сторону дороги, где людей прибавилось, а значит и машин тоже. Он без особых усилий напросился кому — то в машину и поехал в сторону аэропорта.

Ангелина прилетела. Тор попросил ее прилететь в спортивном костюме и в обуви на толстой подошве. Так что они после короткой встречи быстро поехали на пепелище. Она окинула внимательным взглядом развалины особняка, пристроек, гаража, посмотрела на бассейн, заваленный обгорелым хламом.

— Мальчики, я рада, что вы меня сюда вызвали! Но могли бы позвать и раньше, когда курорт был целым и невредимым! Хорошо, я буду искать алмазы в сейфе. Вас я попрошу ходить рядом со мной, — сказала Ангелина и посмотрела долгим взглядом на разрушенный гараж, который чем — то привлек ее внимание, вероятно, тем, что его стены были прочнее стен дома, словно его кто облил средством, защищающим от огня.

Да, гараж был в копоти, но почти целым, просто он был прикрыт посторонним мусором. Ангелина пошла в сторону гаража, обошла его со всех сторон. Ее первоначальное мнение подтвердилось: гараж был практически цел.

— Алекс, подойди сюда, ты не знаешь, как поднять вверх эту стену — дверь?

— Тайна вклада. У нас таких дверей не делают, но теперь ты погуляй, дорогая, а я попытаюсь найти решение и ответ на твою просьбу.

Ангелина подошла к Тору, и они вместе посмотрели на искореженный сейф, чтобы узнать уловки хозяев в области хранения дорогих предметов. Вскоре они услышали крик Алекса. Что уж он сделал — неизвестно, но дверь на полметра была приподнята. Все трое распластались на плитках, красиво выложенных на земле, и стали смотреть внутрь гаража.

Их отвлекли вопросом:

— Куда смотрите?

Они повернули головы, над ними стояли два красавца: ноги в стороны, руки на автоматах.

Ангелина сообразила и ответила:

— Мы слышали лай собаки и хотим ее спасти.

Мужчины махнули им рукой.

— Алекс, стой на стреме и охраняй, — сказал Тор и полез вслед за Ангелиной под дверь гаража.

Внутри гаража стояла машина. Все материалы и предметы гаража были пропитаны составом против огня. Это было интересно. Среди развалин дорогих особняков стоял целый гараж, это они могли утверждать как очевидцы.

— Тор, если есть алмазы, то они в этом гараже, я тебе точно говорю.

— Ангелина, а ты их найди! Говорить и я умею, а найти не смогу.

Гараж изнутри был выложен огнеупорным кирпичом. Ангелина стала обходить стены, смотреть на потолок, посмотрела на машину — явных зацепок для тайника она не находила. Тор это понял по ее глазам, но промолчал. Она попросила его выползти из гаража и стала осматривать пол, покрытый плиткой.

Ничего притягивающего взгляд она не нашла и остановилась в полной растерянности среди негорючего гаража. Ангелине стало страшно, она чувствовала взгляд, хотя никого в гараже не было.

— Тор, — позвала она дрожащим голосом, — на меня кто — то смотрит.

Тор влез в гараж, стал осматривать углы с целью найти глазок телекамеры. Стены и потолок были безгрешные, без глазков телекамер. Он подошел к машине, стал обходить ее и понял, что эта машина никогда не ездила, что это вовсе не машина, а муляж. Ему самому стало жутко, и он почувствовал чей — то взгляд. Тор рванул дверь, она не открылась. Тонированные, зеркальные стекла над ним смеялись. Он почти слышал смех стекол. Страшно. Тор вылез из гаража.

— Алекс, ты смелый? Посмотри на машину, а мы на улице постоим.

Алекс пролез в гараж, но, не поднимаясь, вылез из-под двери.

— Я не могу! Я ощущаю взгляд, и он мне не дает влезть в гараж.

— Точно, чувство ужаса пронизывает до мурашек на теле. Давай позовем мужиков со сварочным аппаратом, пусть вскроют гараж, поищут коллекцию, — предложил Тор.

— Нет, нельзя спешить, надо подумать. Страшно так, что все мысли вылетели, — сказала Ангелина, поеживаясь.

— Гав, гав, — залаяла в гараже собака с хрипом.

— Там собака в машине! — воскликнул радостно Тор.

— Проверь, у тебя нет водяного пистолета? — спросил Алекс.

— Есть газовый баллончик. Ладно, не вспоминайте лихом, я полез в гараж.

В это время из стены гаража вылетела огромная собака. Ангелина подошла к стене, из которой выбежала собака, в ней было отверстие, закрытое откидывающейся дверцей, покрытой асбестовым материалом. Она приподняла дверцу и поняла, что это было по силам только очень крупной собаке.

Пролезть в лаз она не решилась и полезла под дверью гаража, которая неожиданно стала подниматься вверх. В гараже исчез полумрак, стало светлее и веселее. Тяжелого взгляда больше не было. Дверь машины была распахнута, в кабине находилось логово собаки.

Алекс усмехнулся и сказал:

— Две тайны раскрыли, а где третья тайна?

— Алекс, посмотри на дно этой машины, здесь есть дверь в подвал, — сказала Ангелина.

— Ангелина, ты чудо! Точно, есть лаз в подвал. Тор, ты самый худой, тебе и лезть в подвал. Значит, эта собака во время пожара спаслась в подполе.

Дверь в подвал, расположенная под углом у второго кресла, могла открываться в обе стороны, что позволяло собаке ходить туда — сюда. Тор присел, наклонился и съехал по наклонной плоскости в помещение. Как только он коснулся пола руками, загорелся свет.

Небольшое подвальное помещение выглядело вполне прилично. Тор позвал Ангелину. Она спустилась в подвал и увидела свой портрет двухгодичной давности. За портретом в стене находился тайник, в нем лежала пустая вишневая шкатулка, отделанная черным бархатом.

Ангелина еще раз осмотрела помещение, села в кресло и сказала:

— Ловушка — легковушка, надо выходить отсюда.

Дверь в гараж закрылась. Свет выключился.

Алекс стоял и смотрел в сторону океана. Он задумался, поэтому не сразу до него дошло, что в гараже тихо. Он повернул голову в сторону дверей гаража, но они были плотно закрыты. Он подошел к собачьему лазу, но и лаз оказался плотно закрытым. «Хоть спасателей вызывай», — подумал Алекс.

Он понял шестым чувством, что все это очень серьезно для тех, кто находится в подвале гаража. Он стал оглядываться по сторонам в поисках людей, но люди все исчезли. Тишина царила среди пожарища, залитого водой.

* * *

В темноте сидели Тор и Ангелина.

— Тор, мы в ловушке! Я заметила, что здесь есть ведро сухого корма для собаки и ведро воды, из которого вода каплями поступает в поилку, на этом мы с тобой можем продержаться некоторое время.

— Ангелина, я не собака.

— Знаешь, дорогой, у тебя нет выбора, или ищи способ открыть дверь из подвала. Если хочешь знать, я ощупала кресло, на котором сижу. Так вот, я смею утверждать, что под креслом стоит железный ящик, возможно, это сейф.

— Крутая ты девушка, если уж на что села, так там обязательно лежат алмазы! А я лежу на горке, с которой мы с тобой скатились в этот подвал, и не чувствую рядом алмазов. А потом, что там наверху делает Алекс — наш предводитель? Он должен нас спасти.

— Тор, болтай меньше, лезь по горке наверх и попытайся еще раз дверь открыть.

— Я пытался открыть дверь, но у меня ничего не получилось. Тут слишком темно и полная изоляция от шума, света, огня и воды. Это просто бункер какой-то!

— А если это бункер, то должна быть связь с внешним миром. Не собака же эту связь выполняла. Вот пусть Алекс найдет эту собаку, а она нас и спасет. Кто о чем, а я нащупала у металлического ящика замок. Тор, иди ко мне и попытайся его открыть.

— Я тебя в упор не вижу.

— Я буду петь, а ты иди на голос, а в замке на звук определишь код.

— Не учи ученого, я в замках собаку съел.

— Тогда тебе нетрудно будет перейти на собачий корм. Почему Алекс нас не открывает? — спросила тишину Ангелина.

Алекс подошел к гаражу, осмотрел дверь, но ее словно заклинило, или так и должно было быть. Дверь была закрыта без единой щели. Он стал нажимать на все выпуклости вокруг двери в расчете найти кнопочку, открывающую ее.

Если бы был явный замок, он бы его открыл, но ничего напоминающего замок ему на глаза не попадалось. Он теперь сам не мог понять, как ему удалось приподнять первый раз эту дверь, или она была до него приподнята собакой.

Но где найти эту собаку?

Зловещая тишина опустилась на побережье океана. Алекс поежился, забыв о тех, кто находился в подвале. Он обошел гараж с закопченными стенами и стал подтаскивать в одно место различные предметы, пытаясь составить из них лестницу.

Он залез по обломкам на крышу, в центре которой заметил колесо, но, подойдя к нему ближе, он обнаружил слив для дождевой воды, закрытый фильтром от попадания крупных предметов.

Он присел на колесо и почувствовал, что гараж содрогнулся. Он встал и посмотрел на дверь, которая полностью открылась. Он быстро спустился вниз, вбежал в гараж, посмотрел на закрытый лаз в погреб. На крыше машины он обнаружил такое же колесо, нажав на которое он открыл дверь в подвал.

* * *

Из подвала первой вылезла Ангелина. Следом за ней появился Тор. Он держал в руках черный шар. Они, не сговариваясь, пошли в сторону весьма пустынной дороги. Через минуту дверь в гараж закрылась. По дороге ехали бульдозеры и тому подобная техника. Место пожарища остыло, и теперь к нему направлялись целые строительные войска, вот почему не было людей и легковых машин — все знали то, чего не знала приезжая троица. Они отошли от дороги и свернули к побережью.

На берегу троице повезло больше, они сели в катер и поплыли в сторону отеля.

В номере Тор открыл черный шар, в нем оказался резиновый мяч, разрезав который он обнаружил шар из органического стекла. Ангелина раскрутила шар, и в ее руках оказался алмаз размером с грецкий орех, а в голове возникли странные строчки:

«Я нравлюсь Вам? Какое чудо

среди обломков и игры.

Мы любим жизнь, еще эскудо.

Среди людей живет зверье…»

В самолете Ангелина спросила Алекса:

— Алекс, так мы все искали именно этот алмаз размером с грецкий орех? Из-за него мы потратили время и деньги? Что в нем такого ценного?

— Ангелина, да, мы искали именно этот артефакт. Но поиск на этом не окончен, где — то нас ждет еще один грецкий орех, точнее, обычный алмаз необычных размеров. И мы его обязательно найдем. Мне и тебе Хозяин гор дал одно задание: найти два крупных алмаза размером с грецкие орехи. Для чего они ему нужны? Если алмазы взять в ладони двух рук и направить их свет в небо, то Бог пришлет за них дополнительных 50 лет жизни.

— О, куда вас занесло! Так ты положи это одно чудо на ладонь, покажи его Богу, и ты получишь 25 лет дополнительной жизни. Тебе хватит. Это ты меня продал Хозяину гор? Так поэтому ты возил меня на вершину горы?

— Ангелина, так получилось, теперь ты со мной. Подумай, что мне без тебя делать целых 25 лет?

Ангелина радовалась, ведь прошла пара дней, а у них уже был один алмаз с грецкий орех! Как это она удачно познакомилась с авантюристами Тором и Алексом! Или их познакомили? Но об этом думать ей не хотелось. Первым заговорил Тор:

— Уважаемые мои Ангелина и Алекс, мы с вами выполнили задание Хозяина гор, который шутить не любит. Не удивляйтесь, у нас с вами на троих одно задание — найти артефакт. Артефакт я сам отвезу Хозяину гор, а вы можете передохнуть. А после поездки я вернусь на работу…

Да, получила Ангелина это задание после одной поездки…

* * *

Тор подошел к летчику высокогорного вертолета и спросил у него:

— С какого момента начинается полет к вершинам гор?

— С идеи конструктора, воспроизведенной в бумажном варианте. По конструкторской документации дотошные рабочие собрали высокогорный вертолет. Сейчас вертолет полностью готов к полету. Летчики одеты в новую кожу, разработан новый вид одежды для летчиков, не мешающей движениям человека. Запасы еды и воды у нас есть на две недели. Связь проверена.

— Простите, а что намерены делать члены команды вертолета в Снежных горах? Какова цель вашего полета? — спросил Тор с настойчивостью в голосе.

— Слухи ходят, что на Снежной горе есть сухой лед, и мы его растопим.

— Вы ушли от ответа на мой вопрос. Гора необитаемая, без удобств, для отдыха не пригодна.

— Да, я согласен, на Земле любое место лучше Снежной горы.

— Простите, но зачем вам нужна эта вершина?

— Как зачем? — не выдержал летчик. — В горах алмазы обнаружили.

— А не проще на земле алмазы добывать?

— Так на земле все схвачено, а в горах все наше будет!

— Пожалуй, к полету вы действительно готовы, и повод для полета есть. А вас не пугает дальняя дорога, трудные климатические условия?

— Лишь бы конкурентов не было! Горные алмазы тверже, чем земные.

— Кто заставляет вас добывать алмазы так высоко в горах?

— Меня заставляет добывать алмазы женщина!

— Это как, простите за любопытство?

— Моя любимая женщина без большого капитала к себе не подпускает, а так хоть через две недели, но я с ней буду!

— Спасибо за интервью, — сказал Тор и с большим уважением окинул взглядом новый высокогорный вертолет. Он хорошо знал, что летчик запомнит последний вопрос, а не его вопрос о цели полета.

Не отходя от вертолета, Тор позвонил своему другу Алексу.

Алекс усмехнулся:

— Возьмем алмазы, когда вертолет вернется с гор. Неужели нам самим в такую высь лететь? Тор, ты молодец, хорошо поработал.

Вертолет достиг вершин Снежных гор, посадка прошла на редкость удачно. Команда вертолета ступила на плато, здесь шаги у всех были легче, но дышать было непривычно. Снаряжение новой конструкции не мешало перемещаться в горах. Перчатки на руках позволяли брать в руки мелкие предметы. Вертолет значительно увеличил скорость покорения вершины горы.

Штурман радостно вскрикнул:

— Сухой лед! Он блестит, и создается впечатление, что блестит снег!

Подойдя ближе к массе льда, люди обнаружили, что блестят некие твердые предметы. Они взяли в руки блестящие камушки, которые оказались размером с вишню, в ледяном плену их оказалось достаточно много.

— Как алмазы попали в жилу льда?! — спросил летчик.

— Лед был некогда водой, и алмазы вымыло из раковин горной породы, — ответил штурман.

Члены экипажа высокогорного вертолета нашли алмазы практически на поверхности Снежных гор. Алмазы надо было вынуть изо льда. Вероятно, это был самый высокий выплеск лавы в далекие годы Земли. Фонарик с исключительно ярким лучом лежал в руке летчика и послушно светил туда, куда его заставляли светить. Команда вертолета не теряла время на отдых и собирала алмазы. У подножья горы их еще не ждали представители Хозяина гор.

Тор в наушнике услышал, что алмазы добыли. Он подложил летчику в вертолет подслушивающее устройство во время разговора. Крепко ударил мороз по природе, а он этого и не заметил. Дыхание перехватывало от холода, он шел навстречу ветру.

И без посещения других планет всегда есть неожиданные явления там, где живешь. Снег скрипел у Тора под ногами и поблескивал. Тор шел и думал, что драгоценности лучше всего хранить за пределами досягаемости.

«Путешествие с лучом света иногда лучше, чем с человеком», — так думал Тор, бредя с фонариком за кейсом летчика. Он смотрел за лучом фонаря и придумал о нем маленькую сказку.

Луч молчалив. Луч света никогда не изгибается, но может преломляться при переходе из одной среды в другую. Гордый луч света скользил по замерзающей воде, ему не мешала полынья, он мог нырнуть в глубину водного холода.

Снег блестел от холода и не замечал гуляющий по воде луч. Снег так искрился и гордился своей важностью, своей непроницаемой белизной, что не мог поговорить с лучом света. Луч обиделся и прожег внутри снега маленькую дырочку.

Для снега это был укол иголкой. Оба они разошлись, недовольные друг другом. Луч терялся в блеске снега, его попросту никто не замечал.

Тогда луч решил залезть в нутро лазерной системы, здесь его сила была так велика, что при прохождении через призму он оставлял блины. Такие блины остаются от пролетающего по воде плоского камня. Это лучу понравилось. Луч гордо появился в одной из призм лазерной системы, прошел через рубин.

Счастливый луч пошел искать счастье. Когда луч света посмотрел на обыкновенный уличный фонарь, то заметил в нем такое количество лучей, что решил к ним не заходить.

Луч понял, что ночью он виднее, чем днем, и его значимость резко возрастает, а днем света от солнца так много, что он, как песчинка в пустыне, никому не заметен. Лучу понравилась его важность в темных помещениях, в которых он сразу заметен, он в них пронизывал пространство, как ниточка, хоть игрушки на него вешай, а потом срезай ножницами с закрытыми глазами.

Да, замечательное состояние — быть важным лучом света в темноте. Еще луч света заметил, что он может двоиться, если отражается от зеркальной или водной поверхности. Он забавлялся своим отражением в зеркале и если смотрел прямо, то превращался в точку, которая его не устраивала.

И луч продолжил свое путешествие в пространстве. Луч прокатился с фарой автомобиля, освещая темные улицы, так он доехал до вокзала. Рядом с вокзалом стояли большие поезда, впереди себя они имели локомотивы с мощными прожекторами, которые пронзали тьму ночи.

Луч посмотрел на небо. Звезды, как они далеки, как к ним присоединиться? Луч попрыгал-попрыгал на месте и не достал до звезд. Он светил тонкой ниткой света, но никто этого не замечал.

Посмотрел луч на далекие огни города и полетел к ним, ему очень хотелось света, много света. Пусть там будут светить и другие лучи, но быть единственным лучом в ночной темноте ему не понравилось.

Луч захотел зрителей. Он заметил, что многие лучи прикрыты стеклами и светят уныло и неярко, зато чувствуют себя спокойно. Луч спрятался за тонированное стекло автомобиля и посветил внутрь салона, от него не зажмурились, его не заметили. «Интересно, — подумал луч, — значит, я могу прятаться, если мне надо». Вдруг он заметил, что машина, в стекла которой он смотрелся, подъехала к театру. У театра образовывались маленькие толпы людей и тут же исчезали внутри помещения. Луч пролетел за людьми в зрительный зал. Свет в огромных люстрах на потолке потух, зал погрузился в полутьму. Лучик заерзал на месте, на него стали коситься, чего, мол, светишь.

На его счастье, на сцену с разных сторон обрушились потоки ярких лучей. Одинокий луч стал незаметен. Зрители смотрели туда, куда светили лучи прожекторов. «Значит, лучи умнее людей, раз они послушно смотрят в направлении света», — подумал луч и вылетел из зала.

* * *

На центральной улице огромное количество автомобилей догоняли свет своих фар. Луч решил забраться на самый высокий дом, чтобы быть ближе к непонятным звездам. В огромном темном пространстве ночи город лежал, освещенный улицами и редкими окнами домов.

За городом сгущалась темнота. Звезды казались ближе. Луч подпрыгнул и остался на месте. Снег на крыше дома ехидно поблескивал, он не стремился к звездам, он блестел, и все.

Луч со снегом был знаком и не стал с ним вести беседу о том, кто ярче. Снежинок и без него много, и пусть они себе поблескивают в темноте ночи при отблеске огней. Луч спустился на землю.

Одинокий прохожий протянул лучу свою ладошку. Луч не отказался от протянутой к нему руки Тора. Рука нажала на кнопочку яркого фонарика. Луч спрятался и уснул, ему снились самоцветы и бриллианты, с которыми так приятно играть.

Луч фонарика натолкнулся на кабину вертолета с людьми. Тьма ночи, прорезанная вертолетом и лучом фонаря, ожила. Тор надел противогаз, и когда члены экипажа показались из кабины, он их окутал усыпляющим газом. Люди еще будут нужны, но сейчас алмазы для него были важнее. Он выхватил герметичный контейнер из рук уснувшего летчика, сел в подъехавший вездеход и был таков.

* * *

Люди Хозяина гор обнаружили членов экипажа вертолета только через час и были удивлены, что те спят, едва выйдя из кабины вертолета. Хозяин гор знал, что это дело рук команды Ангелины, и был почти уверен, что алмазные грецкие орехи на вершине Снежных гор не обнаружены.

Ангелина и Тор сидели в шезлонгах на дивном пляже. Жаркая страна, расположенная на южных островах, еще жила и дышала. Или ей помогали дышать? Острова раскинулись в теплых волнах океана. Пальмы махали своими макушками. Отдыхающие приехали на острова со всего мира. Туристы Жаркой страны загорали под лучами солнца круглый год.

Ангелина легла на чистый песочек под лазурным небом. Она страдала, что теряет очередной день, предназначенный для поиска алмаза величиной с грецкий орех. Фигурка девушки приобретала золотистый загар, а она сама становилась объектом вожделения прекрасного мужчины по имени Тор. Она решила, что она крутая, и явилась на острова, омываемые сказочным океаном.

Тор купил себе парик вместо панамы от солнца, дабы его не узнавали другие отдыхающие.

Алекс, после того как отвез горные алмазы Хозяину гор, вернулся домой и не обнаружил Ангелины. Да, он не обнаружил дамы своего сердца!

— О, черт! — сказал он в пространство и спросил у мамы Ангелины по телефону: — Валентина Савельевна, где Ангелина?

— Ангелина в Жаркой стране. Она насмотрелась передач про последнего героя и уехала на острова под лазурное небо.

— Спасибо! — сказал Алекс, а про себя добавил: — Я ей устрою на островах черта в чемодане.

Недолго думая, связался Алекс по своим каналам с Жаркой страной, солнечными пенатами планеты, и выяснил, что Ангелина стала женщиной крутого мужика. Лазурный остров их любви находился в центре вереницы островов, шедших с севера на юг. Острова обладали с одной стороны золотистыми песчаными пляжами, а с другой, как городские подворотни, были разномастные.

У Алекса зародилась мысль: потрясти любимую, чтобы неповадно ей было ездить без него по солнечным пенатам. Он еще в молодые годы выполнял задания в этой части планеты, и всегда на островах держал свои щупальца. Он решил устроить маленькое цунами на маленьком острове.

* * *

Подводная лодка, принадлежащая Хозяину гор, находилась недалеко от берега острова, из ее герметичного отсека периодически выплывали аквалангисты с небольшим грузом. Основной груз расположили напротив острова, где находилась Ангелина.

Работа так захватила аквалангистов, что они захотели сделать волну на все острова. Идея Хозяина гор захватила целиком, и аквалангисты получили согласие на помещение опасного груза по всей длине вереницы островов.

Азарт намечающейся потехи захватил экипаж подлодки, которая медленно перемещалась вдоль островов, облегчая работу аквалангистов. Все установленные подводные бомбы были с автоматическим управлением.

Когда весь опасный груз поместили вдоль островов, члены экипажа подводной лодки с чистой совестью от выполненного задания покинули побережье и переместились на безопасное расстояние. Осталось Хозяину гор нажать на кнопку и привести все бомбы в движение.

Перед запуском взрывной волны Алекс решил еще раз посмотреть на Ангелину. На беду жителей островов, молодая девушка лежала на песке со своим партнером и очень веселилась — это сильно расстроило его, он передал увиденное Хозяину гор. Ангелина, вместо того чтобы искать алмазы, от которых зависела жизнь Хозяина гор, лежала на пляже!

Алекс отбыл на подводную лодку и нажал на кнопочку пульта управления подводным шлейфом взрывчатки. Подлодка резко ушла в глубины океана, хотя и так находилась далеко от берегов, но чем черт не шутит. Первый взрыв произошел напротив острова, где отдыхала Ангелина. Потом цепь взрывов прошла по взрывчатке. Подводное царство ожило. Плита каменной гряды сдвинулась, образовалась впадина длиной в сотни миль, в которой зародилась гигантская волна. Эта волна пошла на берег всей своей двадцатиметровой высотой.

Что особенного произошло?

Это же просто вода, волна. Виновных нет. Вина в планете, это в ней произошел сдвиг подводных плит. Но кто знал, что цунами получится таким качественным! Сто пятьдесят тысяч жизней и одна девушка исчезли в волнах теплого и милого океана. А так ли?

Чуткий Тор словно предвидел опасность, за пару минут до волны он на джипе увез Ангелину в аэропорт. А если честно, то его предупредили об опасности ради спасения Ангелины, от которой зависела бессмертная жизнь Хозяина гор.

* * *

Вернулись путешественники домой с корабля на предстоящий бал. Хозяин гор решил, что горные алмазы пора представить широкой публике на балу. Он подумал, что в бриллиантовом платье должна появиться на балу сама Ангелина.

Идею Хозяина гор осуществлял Алекс, он и сказал Ангелине:

— Ангелина, тебе необходимо сшить платье, на котором будут закреплены бриллианты, очень крупные бриллианты. Ткань должна быть красивой, но в местах швов она свободно должна разрываться, нитки должны быть очень тонкие.

— Зачем такая тонкость в местах швов?

— Для безопасности. Цена твоего платья будет баснословно огромной, может возникнуть необходимость снять его быстро.

— Я боюсь этого платья!

— И это еще не все, пойдешь в самый лучший танцевальный коллектив и научишься ходить в платье так, чтобы не было видно, как ты ногами передвигаешь! Платье тебе будет шить наша швея, нам лишние люди в создании наряда не нужны.

* * *

Раскрылись бело-золотистые двери банкетного зала. В проеме дверей ослепительно засияли многочисленные искры. Ангелина плавно, почти незримо сделала шаг в зал. Некоронованная царица сияла тысячами бриллиантов, рассыпанными по платью. Бриллиантовый шлейф еще оставался в дверях, а она уже вошла в зал. Походка танцовщицы из знаменитого ансамбля, в котором она пробыла считанные дни, украсила ее сторицей.

— Божественная Ангелина, — раздался шепот в зале.

Золотистые волосы шелковой стаей окружили прекрасное и умное лицо.

— О-о-о! — раздалось невольное восклицание публики.

— Дорогая, ты прелестна! — воскликнул Хозяин гор и продолжил: — Уважаемые господа, перед вами новинка, бриллианты со Снежных гор!

— Восхитительно! — воскликнула ее подруга Жанна, у нее через плечо был наброшен шарф, покрытый бриллиантами.

Выглядела она замечательно, но на фоне Ангелины несколько бледновато. Ее пригласили посмотреть на горные бриллианты в лучах неонового света.

Стол встретил приглашенных сиянием блюд. Все на столе было блестящим и белым: столовый сервиз, непрозрачные бокалы с блестками, белая рыба, белое вино в бутылках с серебристыми наклейками, закуски, мороженое, торты — все выглядело как снежные вершины гор.

— Милая, все легкое, все для тебя, Ангелина! — сказал Хозяин гор.

На белоснежной сцене появился певец в белой блестящей одежде.

— Князь Серебряный, — объявил его Алекс.

За спиной певца в двух шагах от него стояла маленькая певичка и изо всех сил пыталась петь.

— Пусть она замолчит, — попросила Ангелина.

Певичку тут же под локотки убрали со сцены. Больше концерт приему пищи не мешал. Певец почти в каждую песню вставлял слова «Ангелина» и «Хозяин гор» под аплодисменты скучающих едоков.

Алекс в черном костюме, с бриллиантом на галстуке, подскочил к Ангелине и предложил ей потанцевать под пение певца. Они подошли к сцене и невольно затмили князя Серебряного. Алекс на удивление хорошо заскользил рядом с царицей бала.

Белые гирлянды, белые шары, белые елки сверкали, но еще больше слепило платье Ангелины неземной красоты.

Хозяин гор с огромной цепью на шее, на которой висела бляха с крупным черным алмазом, сидел важно и был доволен всем происходящим.

Ему удалось представить алмазы с гор. Его нисколько не заботило то, что летчики вертолета остались ни с чем. Важно, чтобы Ангелина сияла бриллиантами. В минуты триумфа у Хозяина гор появлялось желание любить женщину, он уже предвкушал ночь любви с царицей бала. На него нашло эротическое затмение. Цена ночи — алмазные россыпи.

Если последние цари любили балерин, то Хозяин гор решил, что танцовщица — это где-то рядом, но она приятней балерины и размеры у нее стройные, но не мелкие, не худосочные. Любовь диктовалась мужчиной. Он решал, любить или нет, и отказы не воспринимал, ему было бесконечно все равно, чего хочет женщина.

Ангелина не привыкла жить в подчинении, но сейчас у нее не было иного выхода, и в последнее время она всегда была под охраной. Вот и это платье в бриллиантах ей было приказано надеть на себя.

Как она боялась на себе бриллиантов! Наряды она любила, ей их приносили домой, и портнихи приходили домой. Все услуги массажисток для нее были организованы дома. Она не соглашалась на поездку на бал в платье с бриллиантами. Но кто ее послушает! Хозяин гор сказал, что так надо! Надо так надо.

За стенами сверкающего белого праздника стояла толпа людей в темной одежде.

— Мы не будем в зале нападать на людей! Пусть они выйдут на улицу! Мы все разойдемся и будем наблюдать, — сказал летчик вертолета.

— Увозим Ангелину в бриллиантовом платье, остальные нам не нужны. Шарф надо сорвать с Лизы, но ее не трогать! — крикнул штурман высокогорного вертолета.

Ужин закончился пением князя Серебряного. Охрана встала в два ряда. Минуя импровизированный строй гвардейцев, Ангелина прошла до огромного автомобиля. И в этот момент произошла заминка. Как из-под земли образовалась такая толпа странных людей, что никто ничего не понял.

В машину села Жанна, надев белокурый парик. Под шубой из соболя у нее не блестели бриллианты, а шарф с нее уже сняли охранники, но это заметили не сразу.

Ангелину, как пушинку, кто-то унес сквозь толпу и посадил в высокогорный вертолет. Только ее платье продолжало сверкать в глазах присутствующих блеском, которого уже никто не видел. Бриллиантовое платье Ангелины команда высокогорного вертолета отдала все тому же Хозяину гор, чем его очень порадовала. Ангелину без бриллиантового платья вернули домой.

* * *

Ангелина очень не любила ориентироваться по компасу, а ее будто в насмешку пригласили участвовать в соревнованиях по ориентированию, да еще на лыжах! В области лыжных трасс видимо-невидимо. Трасса проходила недалеко от деревни. Леса плавно переходили в поля и возвышенности. Простор для лыжника! В марте так особенно — красота бесконечная. Снег блестит, переливается. Небо огромное.

Идти на лыжах по заснеженному лесу — одно удовольствие. Но держать ориентир и выяснять, с какой стороны у деревьев мох растет, — это не по ее части. Ангелина могла запросто в лесу заблудиться. Она могла запоминать ориентиры на лыжне, но поставить ориентир на карте она не могла. Тормозило ее что-то. Она почувствовала, что проигрывает соревнования по ориентированию из-за своей неумелости.

Господин случай ей помог.

По лыжне шел самый обыкновенный чайник на старых лыжах с убогими палками в руках. На нем был застиранный костюм зеленого цвета. Шапочка неопределенного цвета закрывала лоб. Ничего красивого во встречном лыжнике не было. И шел он плохо. И выглядел скверно на фоне профессиональных лыжников, одетых, как всегда, по последней лыжной моде.

Ангелине лыжник не понравился. Она остановилась и растерянно взирала на компас, на планшет с картой. Мужчина на лыжах остановился. Он посмотрел на муки обаятельной лыжницы. Его глаза мгновенно стали умными. Его пальцы без грубых варежек были необыкновенно красивыми. Незнакомец оказался большим знатоком местности. Он поставил нужную точку на карте и рукой показал, где следующий ориентир на местности. Лыжник сказал странную фразу:

— Девушка, Вы остановилась на историческом месте: здесь в 1812 году проезжала карета, а в 1941 году по льду проехал танк…

— Простите, но я участвую в соревнованиях по лыжному ориентированию, — бросила на ходу Ангелина. — Спасибо за точку на карте!

В нужное время в нужном месте оказался этот человек. Она заняла второе место. Не совсем она, а ее команда. После встречи на лыжне в памяти Ангелины иногда возникал образ мужчины на лыжах, классно ориентировавшегося в пространстве. Его руки без варежек ее преследовали. Противоречивые чувства вызвал в душе странный лыжник.

В городской газете появился портрет Ангелины с заиндевевшими ресницами, в шапочке, покрытой снегом, на фоне заснеженных деревьев. К губам она подносила ветку рябины. Фотография в высшей степени ее обрадовала. Она вновь вспомнила лыжника в зеленом костюме, который протянул ей ветку с замороженными ягодами рябины. Как он быстро выхватил из-за пазухи фотоаппарат и сфотографировал ее! Это и была первая встреча Тора и Ангелины…

* * *

Туман сгладил черные очертания раздетых деревьев и мило завис среди веток рябины, украшенных красными гроздьями ягод без признаков упавшей листвы. Он проник в желтые листья березы — самые стойкие украшения уходящей осени. Капельки тумана окутали редкие желтые листья клена, оставшиеся там, где ветер не дует.

В дверь позвонили. Ангелина посмотрела в глазок и увидела глаза человека в черной рубашке, ей стало жутко, но она открыла дверь. Перед ней стоял Алекс.

— Алекс, ты?! Ты меня напугал!

— Ангелина! Это ты меня не узнала! — с порога быстро и громко заговорил Алекс. — Понимаешь, я нормальный парень.

— Ты прав, а я тут такое накрутила!

— Так вот, женщину, которую убили в этом лесу…

— Не верю, что ее убили, — прошептала Ангелина.

— Так ее и не убивали, это все думают, что ее убили.

— Спасибо, Алекс, а то в лес идти страшно. Идем с тобой прогуляемся по лесу. С тобой не страшно. Давай я тебе прочитаю то, что сегодня написала!

— Хватит из меня слушателя делать! Я — человек! Покорми — тогда пойду с тобой по лесу гулять.

Через полчаса они вышли на природу. Лес благоухал после дождя. Алекс и Ангелина шли по асфальтированной дороге. В лесу людей не было. Тихо. С деревьев капали капли после дождя. И вдруг она увидела женскую голову с длинными волосами! Голова торчала из земли. Ангелина присела от страха рядом с Алексом.

— Алекс, это голова, — пробормотала Ангелина, показывая рукой в сторону головы.

— Тебе везде голова мерещится, — пробасил он, но сам невольно вздрогнул.

Они подошли ближе и увидели голову манекена, торчащую из земли.

— Ангелина, если голову не убрать, то подумают — знаешь, что подумают. Кому-то очень надо, чтобы люди в лес не ходили.

— А если в голове провода? Алекс, я не дам тебе вытаскивать эту куклу! Звони! — крикнула Ангелина.

— Кому? Ты вообще понимаешь, что это значит? А если это просто голова от куклы без проводов, а мы сюда взвод вызовем? Да нас за ложный вызов по голове не погладят.

— Что делать? — спросила Ангелина.

— Ты Чернышевский — «Что делать?»! Знал бы — прошел бы мимо.

— Будем здесь стоять?

— Нет, пойдем назад, — ответил Алекс и прошел шагов десять вперед пятками.

Лес стряхивал с себя капли дождя и молчал. Мужчина позвонил тем, кто знал, что делать с манекеном. Ему ответили, что он поступил правильно, покинув лес и сообщив о голове. Ангелина вышла на балкон и увидела, что в сторону леса идут три человека с овчаркой. Они довольно скоро вернулись. Собака несла в пасти голову манекена за шею. Ангелина вздохнула спокойно. Он смотрел на нее и улыбался.

Среди деревьев и болота находилось небольшое озеро, от него до дома Ангелины ходьбы минут двадцать-тридцать. Озеро расположено так, что к нему нет подъездных дорог для транспорта. Поэтому оно сохранилось в первозданном виде. Подойти к берегу озера можно по бревнышкам, проложенным через болото.

Ангелина слышала, что в центре озера смельчаки видели танк. А ей все время казалось, что танк опустился не просто на дно озера, а под ним находится карета 1812 года.

Вытащить танк нельзя из-за отсутствия твердого грунта. Дно озера вязкое. Доказать свою правоту Ангелина не могла. Она не плавала сама в этом озере, она им только любовалась. Конечно, танк можно выдернуть с помощью мощного вертолета. Но смысл?

Ангелина на берегу озера была всегда в начале лета. Но в голове давно засела мысль, что в карете под танком есть сундук внушительных размеров, который подает алмазные импульсы. Но и это не все.

В сундуке лежит какой-то очень дорогой предмет, артефакт своего времени. Этот предмет находится в глобусе. Если артефакт лежит в глобусе, то можно предположить, что он — круглый! Эти мысли Ангелине надоели, и она решила их записать.

* * *

Что было ценным в девятнадцатом веке? И к гадалке ходить не надо! В глобусе лежит огромный алмаз, просто огромный! Он спрятан в яйце! В большом пасхальном яйце! Как она сразу не догадалась! Давно бы записала, быстрее бы сообразила.

Итак, этот алмаз лежит почти рядом, и на север за ним ехать не надо. Достать тяжело. Можно достать танк под предлогом музейного экспоната. Но кто из вязкого дна озера будет вытаскивать старую карету с сундуком? Можно сделать подкоп под танк, а что если он глубже после этого увязнет в иле?

Ангелина вызвала с работы Алекса. Он приехал на мотоцикле, как всегда шокируя своей внешностью. Он был такой непредсказуемый и красивый, что слов не было, чтобы описать его мужское обаяние! Он улыбнулся — она растаяла, хорошо, что все мысли записала, а то бы все от его улыбки забыла. Близок локоть, близок алмаз. Проще в земле алмаз увидеть, чем на дне озера.

— Алекс, а я знаю, где лежит алмаз размером с грецкий орех!

— А кто в этом сомневается? — обрадовано ответил вопросом на вопрос Алекс.

— Алмаз находится за нашим лесом! Алекс, помнишь проблемы с проходимостью леса, который находится у меня перед окнами? У меня иногда возникало ощущение, что кто-то не дает пройти лесом. Дело в том, что за лесом находится болото, в центре которого светится озеро, а на дне озера лежит алмаз размером с грецкий орех!

— Сама придумала или кто подсказал?

— Я давно над этим вопросом думаю. Однажды мне показали фильм, и фильм странный. В нем были люди и предметы, но ничто дважды не повторялось. Среди предметов были алмазы, яйца, кареты, танки. Я все это сложила воедино.

— Умница, Ангелина! Все получается, все складывается. Но как достать алмаз? Ты понимаешь, что это невозможно? Хотя все сомнения — глупость. Если ты знаешь, где и в чем он находится, то остальное тебя не касается. Достанем, помогут.

— Алмазный орех — это маленький метеорит неземного происхождения! Он подает странные сигналы, которые улавливаются спустя столетия.

— Тогда алмазный грецкий орех не является артефактом, ведь он сделан не руками человека!

— Но он артефакт внеземного происхождения!

— Ангелина, с тобой спорить бесполезно! Ты интуитивно находишься на связи с неземной цивилизацией!

— Понял? Если бы дело было в простом алмазе, пусть и очень большом, то этим занимались бы совсем иные люди.

— Зачем все это рассказала?

— Почему тебе? Мне надо было проверить правильность своих умозаключений.

Ангелина улыбнулась, ей очень захотелось проехать с Алексом на мотоцикле до болота, где импульсы алмазного ореха ощущались сильнее. Алекс подключил к подъему танка мощный вертолет с магнитом. Магнит вытянул из озера танк, и его опустили на берегу озера, рядом с дорогой, для дальней транспортировки на реставрацию.

Карету в озере сняли из космоса. Она действительно находилась под танком. Металла в карете было так мало, что она на магнит не реагировала. Вертолет подлетел и забросил сеть под карету, дабы она в воздухе не рассыпалась. Карету опустили рядом с танком, с которого со всех сторон сползал ил.

Алекс открыл сундук, в котором лежал глобус! В глобусе лежало большое пасхальное яйцо. Яйцо он повернул в руках, оно распалось на две половинки, из него выпало алмазное яйцо размером с грецкий орех и упало в руки Ангелины.

* * *

Ангелина поехала на юг отдавать Хозяину гор алмазное яйцо размером с перепелиное яйцо. Она ехала по проспекту, дорога была разделена на восемь потоков, четыре потока машин двигались в одну сторону. Развилки дорог в виде цифры 8 периодически встречались на пути. Чуда внутри города ожидать не приходилась, цены на землю столь же высоки, как и дома, стоящие по краю дороги. Ангелина ехала к морю, смотрела в окно и по сотовому телефону обзванивала нужных людей.

Машина с основной магистрали по боковой дороге подъехала к вокзалу, от которого во все стороны, как щупальца осьминога, расходились подземные переходы. Приехала вовремя, в воздухе звучали слова: «Поезд «Город — Соленое море» подходит к платформе Y».

К платформе подъезжал скоростной поезд обтекаемой формы, который ехал по монорельсовой дороге. Проводницы в форме встречали пассажиров, пластиковые карточки проездных билетов просматривал маленький плоский прибор. Ангелина с небольшим багажом, рассчитанным на одну неделю путешествия, прошла в свое купе на двоих.

В купе было все, что нужно на 15 часов дороги: два спальных места, столик с электрическим чайником, туалет, умывальник и маленький гардероб.

Когда открывалась входная дверь, рукава одежды, висящей на стене, не выходили в общий коридор дышать воздухом. Раньше поезд проходил это расстояние за сутки, монорельсовая дорога дала возможность сократить путь на девять часов.

Чем дальше от города шел поезд, тем ниже становились дома в городах, которые они проезжали. Поезд дальнего следования останавливался не более пяти раз, и то в самых крупных городах. Пластиковый билет не проходил пограничный контроль, он сам по себе говорил, что человек с таким билетом пересекает границу, что документы у человека проверены.

А это давало два часа экономии по пути следования поезда.

Ангелина в дороге читала Цветаеву и пришла к такому выводу: Марина Цветаева родилась в море безграмотности на островке благополучия, но ее остров оказался кораблем. Корабль ее жизни с юности и до конца ее дней находился в плаванье в поисках отдыха или цивилизации.

Уникальность Цветаевой в том, что в огромных волнах поэзии она первая из женщин проплыла так много и неизменно классически. Но Ангелина не читала ее нескольких книг, опубликованных при жизни, а последняя книга была отвергнута и не издана.

Первая ее книга была опубликована на деньги автора. То есть о величии автора при жизни говорить не приходится. Значит, великой Марина стала с помощью титанического труда сестры Анастасии — писателя, беззаветной труженицы, прожившей длинную жизнь, тратившей силы на величие сестры.

За окном мелькали цветные осенние деревья: чем ближе к морю, тем зеленее и ниже они становились, иногда длинная вереница деревьев заканчивалась — и появлялись поля с нежной зеленью озимых.

Порой луга украшали пестрые стада коров, затем появлялись длинные-длинные поселки, стоящие с двух сторон дороги. Небо везде было затянуто одной непроницаемой серой пеленой.

За полчаса до Соленого моря небо вспыхнуло яркой голубизной. Солнце светило и радовало всех приезжающих. Ангелина в купе с кондиционером хорошо отдохнула и без дорожной усталости вышла на конечной остановке «Соленое море».

Соленое море встретило осенней прохладой в свете яркого солнца. Набережные были свободны для прогулок. Она поехала в горы, в санаторий, где на пять суток было заказано ей место. При входе в санаторий она показала пластиковые медицинские карты, ей сразу были назначены и стол, и процедуры.

В бассейне плескалась морская вода, и это ее вполне устраивало. Погода ее не волновала: санаторий был покрыт одной крышей, в случае непогоды зонт для перехода из одного здания в другое не нужен. Горные тропки и набережные Соленого моря хорошо успокаивали. Пять дней пролетели мгновенно, состояние отдохнувшего тела приятно радовало Ангелину. У нее был маленький отпуск.

От Хозяина гор к Ангелине прислали гонца. Она отдала ему два алмазных артефакта размером с грецкий орех. Взамен она получила свою собственную жизнь.

Обратный путь она решила совершить по воздушной трассе. Дорога в аэропорт заняла мало времени. Автобус типа джип, сильный и надежный на горных дорогах, быстро доставил к трапу самолета.

Радарная арка без промедления пропускала пассажиров в салон сразу с багажом. В арке расположено столько датчиков, что не надо пассажиров раздевать, а багаж открывать. Датчики сами знают, где и что находится, сквозь ткани.

Без помех Ангелина прошла в салон самолета. Салон самолета был красиво изолирован тройной противошумовой и тепловой изоляцией от звуков работающих двигателей. Комфортные кресла типа кушеток, маленькие столики, экран с веселыми фильмами — и час полета остался приятным воспоминанием.

Рождественская гирлянда

«Жить надо по закону, если можно», — так подумала Агнесса, занимаясь своим хобби, которое знала и любила. Ей вполне хватало своих проблем, а если их не хватало, она придумывала их и себе, и всем знакомым. Настало время, когда художественные фильмы стали снимать в огромных количествах, прошло время застоя. Аппаратура для съемок фильмов значительно улучшилась. Компьютерные обработки материалов упрощали многие стадии подготовки фильма. Актеров стали лучше одевать, они теперь лучше смотрелись на экране, чем еще лет десять назад.

Студия ценила технические новинки в кинематографии, а студию ценили люди. И вот, когда все стало так хорошо в мире кинематографии, Агнесса отошла от съемок, окунувшись в мир бриллиантов. У Агнессы на истории с алмазами выработался внутренний иммунитет, но приключения с любимым мужчиной дороже самих алмазов.

Она застыла у телеэкрана, когда увидела фамилию писательницы: ведь только вчера она ее в издательстве обнаружила, а она уже под ножом лежит, деньги тратит и здоровье ради призрачной красоты, и все это на первом канале. Это же какой склад книг заставляет ее пойти на подобную раскрутку!

Что если раскрутить снежный ком любви назад? В этом снежном коме будут встречаться и трава зеленая, и листья опавшие, и песок то морской, то речной. Во времена юности Татьяны не было никакой рекламы секса. Телевизор слегка увеличивал свой черно-белый экран и не переливался всеми цветами радуги. Не было калькуляторов, считали на логарифмических линейках, счетах и на металлических арифмометрах.

К чему такое предисловие? Ничто в юности Татьяну не отвлекало от учебы и тренировок. Влюбленности были, но они скорее определяли симпатии, чем любовь. Она была интересной девушкой с длинной русой косой, более умная, более начитанная, чем окружающие ее парни. Она была физически крепкой от бесконечных тренировок на лыжах, на ялах. Так и кому такая особа под силу?

Все ее положительные качества отклоняли от нее всевозможных поклонников. Парни даже спорили на нее, такой скалой она была. Кто подходил ей по силовым качествам, тот не подходил по уму. Кто был относительно умен, тот был для нее слабым физически. К тому же, она была почти красивая.

Были такие парни, которые табуном ее пытались догнать, но не смогли. Она выделяла из толпы одного, другого, но любви у нее было. Организм, устававший на тренировках, особых тревог от избыточных флюидов не испытывал. Но есть ее величество Судьба. И Татьяне нашелся молодой человек, который был выше, сильнее, умнее, настойчивее и опытнее в любви. Он год ее завоевывал, и он победил. На этом судьба поставила крупную точку.

Денис уже занимал ведущее положение на телевидении, а от дома до телецентра было всего несколько остановок на электричке. Появилась квартира ближе к телецентру. Так зачем Денису была нужна любовь на стадионе с чужой женой?

Если у Дениса была Татьяна и ребенок, то у Агнессы был любимый мужчина с авантюрными наклонностями — Архип. Агнесса была хороша собой: роста среднего, но с очень милой внешностью и женственной фигуркой. Таких женщин на подиум не пускают, их и так разбирают, без рекламы.

* * *

Ювелир, работавший с бриллиантами фирмы «Блеск», которой руководила Агнесса Маркина, был убит и ограблен у себя на квартире. Его двери с четырьмя замками и пластиковые тройные окна привлекли внимание домушников, которые ходили по городу, смотрели на окна и на число замков в двери. Если замков было больше трех, то воры начинали слежку за хозяином квартиры.

Через пенсионеров, гуляющих вблизи родных подъездов, и через подставную старушку они узнали, что в бронированной квартире живет скромный ювелир, у которого нет даже машины.

Слово «ювелир» действовало на воров безотказно, они решили проследить за выбранным объектом. Крепкий мужчина с пронзительными глазами, который очень нравился женщинам, и был ювелиром. Раньше он работал на заводе с металлом, но постепенно перешел на личный бизнес. У него работала бухгалтер, которая улаживала все его дела по налогам и прочим ценным бумагам.

Дома у ювелира находилось пять рабочих сейфов, в каждом лежали драгоценности или деньги. Сейфы располагались в шкафу. Рабочий стол ювелира, выполненный под секретер, закрывался одним движением руки в случае острой необходимости. Остальная обстановка в квартире выглядела более чем скромно. Приличной казалась комнатка для посетителей: зеркала, кожаные диваны, столик для ювелирных изделий, телевизор и листья искусственных цветов.

У домушников существовала некая система: бабуля — для разведки среди пенсионеров, красивая женщина — для ювелира с настоящими деньгами для покупки драгоценностей. И сама она была вся такая дорогая! Система кражи была проста до безобразия: шикарная женщина приходила делать заказ на ювелирное изделие или покупала готовую ювелирную поделку. Она нервно держала в руках стопку денег и просила показать то, что у ювелира уже было сделано. Она говорила, что его изделия ей рекомендовала приятельница из телецентра.

* * *

Ювелир терял над собой контроль под взглядом женщины, которая его гипнотизировала просьбами и взглядами. Всегда скрытный, он перед красивой незнакомкой открывал дверцы шкафа, обнажал сейфы и выставлял все лучшее, что у него было.

Дама, когда чувствовала, что открытых сейфов более чем достаточно, говорила, что берет три предмета: бриллиантовый крестик, бриллиантовую брошь и запонки для мужа. После этого она говорила, что ей необходимо позвать мужа, который ждет ее в машине для согласования столь дорогих покупок.

Ювелир, как под наркозом, терял ощущение жизни, он слышал, что у него сразу много берут, и открывал дверь «мужу» женщины. Вот как произошло на этот раз. В квартиру ворвались двое мужчин, один из них скрутил ювелира, второй заклеил ему рот лентой. Мужчины были в масках. И все трое вместе с женщиной стали чистить сейфы.

Если бы скрученный ювелир лежал спокойно, он бы выжил, ведь домушники — не убийцы. Ювелир как змея пополз к одной из кнопок, которая связывала квартиру с сигнализацией. Кнопки связи располагались в разных местах квартиры и на разной высоте. Ювелир хотел носом нажать на ближайшую кнопку. Он подполз к кнопке и стал давить на нее носом.

Движение ювелира заметила женщина, которая стремительнее мужчин очистила сейф, она крикнула мужикам, чтобы те присмотрели за ювелиром.

Один из домушников озверел при виде кнопки у носа ювелира и выстрелил в него из пистолета с глушителем. Все трое схватили награбленное и бросились за порог квартиры.

В охране прозвенел звонок, наблюдатель вызвал бригаду, которая села в машину и выехала по вызову в квартиру ювелира. Дверь в квартиру была приоткрыта, шкафы и сейфы открыты. Ювелир еще дышал, его уже не один раз били, но он был жизнестойким человеком. Вызвали скорую помощь. Ювелира увезли.

В квартиру приехала целая бригада из уголовного розыска, они ни одного отпечатка пальца, кроме отпечатков ювелира, не обнаружили. Соседей на улице не было, все смотрели новый сериал и на улицу дружно выходили после шести вечера, а во время ограбления не было и семнадцати часов.

Не выжил ювелир, которому пулей попали в важные для жизни органы, руки, связанные, за спиной выстрелу не помешали. Один сейф вскрыт не был, но его вскрыли умельцы из уголовного розыска, в нем оказались алмазы для работы, воры унесли готовые изделия и деньги.

Агнессе о смерти ювелира сообщила его соседка, с которой они иногда встречались. Частенько приходила Агнесса в этот дом, она понимала, что все складывалось против нее. Ей не верилось, что кто-то случайно убил ювелира и ограбил, это ведь серьезный удар по ее финансированию! Она чувствовала, что произошли события, которые ей могут повредить в карьере ювелира.

И она приняла решение: пока ее не обнаружили по наводке соседки, ей необходимо уехать из страны, и немедленно! Что это ей даст, она не знала, но исчезнуть очень захотелось. А вдруг и к ней придут те, кто пришел к ювелиру?

Мысль Агнессы об отъезде Лис одобрил. «Куда ехать?» — думала она и решила, что поедет в Песчаный город. Далеко, а что делать? Деньги после последнего фильма у нее еще были.

* * *

Следствие по делу ювелира Илья Лис вел очень серьезно. У ювелира взяли большое количество алмазов, и поэтому членам группы охраны обещали хорошую премию, но при условии, что Лис раскроет ограбление, отягощенное убийством. И люди работали.

Лис знал, что основным поставщиком бриллиантов был человек Агнессы — Борис, точнее, ей убивать ювелира было не выгодно. А кому выгодно? Кто ненавидел ювелира или Агнессу? Кто мог послать домушников к ювелиру, человеку скромному и для общества недосягаемому?

Алмазная дама — личность в алмазном мире известная. Кому она мешала? Конкурентам? Кто хотел лишить ее источника финансирования фильмов? Дороги уводили в мир кино и рекламы. Мир яркий и полный призраков. Детектив поднял все дела, но ювелир оказался чист, как хороший бриллиант.

«Как Татьяна относилась к Агнессе?» — задался вопросом Лис. Этот момент ему показался интересным. Ситуация стала прорисовываться. Он выяснил, что именно Татьяна натравила домушников на ювелира, а те и не заметили.

Татьяна хотела убрать со своей дороги Агнессу и извести ювелира или хотя бы припугнуть, но вышло все круче. Она получила наводку на домушников, которые работали в том районе, где жил ювелир.

Домушников она смогла направить к дому ювелира, а те, увидев квартиру-крепость, проявили азарт охоты и переусердствовали, убив хозяина квартиры.

Татьяна казалась вне подозрения. Лис сообщил ей, что Агнесса из города исчезла. Счастье Татьяны удвоилось. Вот она, месть женщины! Получается, что от мести Татьяны скрывалась Агнесса? Очень похоже. Вот бабы! А кто виноват? Домушник. Группу домушников вычислили не без помощи Лиса. Взяли их спокойно, вместе с красивой женщиной и бабулей-наводчицей. Все они в одной квартире жили, надо сказать, съемной квартире.

Бриллиантовые изделия быстро не продашь. Товар стоил денег, значит, и покупатели бриллиантов на улице не валялись. Куш взяли большой, а продать не смогли. Домушники были злы на себя за убийство ювелира, и их мучил вопрос, как ювелир продавал свой товар. Вот с этим вопросом их и взяла охранная организация и получила свою премию.

Жизнь прозрачно намекала: «Агнесса, будь осторожней». Все ее знакомые приуныли в память о ювелире, с ним было все так легко в смысле сбыта и изготовления ювелирных изделий с бриллиантами. Он был как восьмое чудо света для всей бриллиантовой когорты.

* * *

Команда под названием «Абордаж» сидела за стеклянным столом на кованых стульях. Шли последние минуты перед началом операции по удалению губернатора региона. Сквозь стекло стола можно было видеть перемещения рук и ног людей, чьи поступки часто были неадекватны.

Господин Архип сидел во главе стола и с тоской смотрел на скопление правых и левых рук под стеклом. Задание надо было выполнить через пару часов, сроки для выполнения задали им жесткие, они зависели от информации о перемещении губернатора в пространстве. Архип еще раз проверил по цепочке действия своих людей. Все четко отвечали о своих функциях после того, как эстафета событий достигнет их пункта нахождения.

Губернатор последнее время находился постоянно в нервозном состоянии, если бы он был тем, кем был раньше, он бы просто напился пива, а так должность заставляла его быть трезвым.

Спрашивается, зачем существует огромное количество институтов по обучению администраторов всех уровней, если главой региона выбирают человека далекого от власти? Так кем был губернатор раньше? О, непутевым толстяком! Он снимался в роликах по рекламе пива.

Народ любил эту рекламу, любил толстяка за его наивное лицо, за его оборванные фразы, которые можно продолжать за кружкой пива. Его лицо маячило на мини-автобусах. Яркая реклама сообщала, что он худеет от радиопередач. Народ так привык к лицу актера, что, когда на выборах предложили его кандидатуру в губернаторы региона, все как один выбрали толстяка в губернаторы, потому что его знали все в лицо, а еще ходили слухи, что он местный.

Регион стал появляться в новостях страны на самом главном телевидении, журналисты любили показывать толстяка. Пивоваренные заводы толстели от доходов, на это обиделись винные и водочные концерны. Народ — самый любимый покупатель концерна — сменил свой напиток! Представитель концерна вышел на команду Архипа, большого любителя чипсов в пакетиках, которые удобно есть в дороге.

Господин Архип держал команду крепких болотных упырей для выполнения неадекватных заданий. Команда была хорошо обучена в разных частных школах охранников, имела право на ношение оружия, имела права на вождение машин. Трезвая команда сидела за стеклянным столом и жевала чипсы из пакетиков, запивая их соком, и не морщилась от такой еды. После трапезы команда степенно разошлась по своим автомобилям, и все разъехались по местам своих стоянок перед проведением операции «Абордаж на автостраде».

Губернатор региона не привык с утра до вечера сидеть на рабочем месте в административном здании. Он привык к перегрузкам и отдыху, а к монотонной длительной работе он был не пригоден. Это было не для него. Клюквенный регион был огромным, вполне можно было ездить по служебным делам на служебном транспорте, но ему ехать никуда не хотелось. Не хотел он ездить по своему будничному региону, его тянуло за пределы этих мест, в более цивилизованные регионы или хотя бы домой. Домой он ездить любил и этим гордился.

Информация о том, когда губернатор региона поедет к себе домой, а не в служебную квартиру при администрации, сообщалась Архипу. Он выбрал день, подготовил команду. Его торопили, но он любил выполнять задания с первого раза и усердно к ним готовился. По маршруту следования губернатора в каждом интересном пункте находился человек Архипа. Каждый его упырь мог иметь свою команду. Человек команды сам платил членам своей команды из выделенных ему лично денег. Пирамида.

Что происходило по пути следования губернатора? Один упырь в бензин губернатору налил странное вещество, которое постепенно растворилось в бензине, и через определенный промежуток времени машина остановилась. Тормоза упыри повредили так, чтобы они отказали не сразу, а постепенно. По дороге следования машины губернатора отгонялись все чужие машины людьми в форме. По дороге ехали только болотные упыри господина Архипа.

Нервный губернатор ехал в свой дом с сауной, где можно было выпить и отдохнуть. Два его охранника сидели в машине. Шофер вел машину спокойно, пока мотор не стал чихать, как от насморка. Потом машина пролетела вперед, не слушая тормозов.

На самолетной скорости огромный автомобиль ехал по пустынной дороге. За одним поворотом его подрезал автомобиль Архипа, нет, не его самого, но его упыря из команды.

От незначительного толчка машина губернатора отлетела в сторону и врезалась в бетонную стену, которой никогда на этом месте не было! После этого упыри быстро разобрали бетонные блоки и погрузили их автокраном в подъехавшие самосвалы. Все машины исчезли с автострады. В машине губернатора живым остался один охранник. Он пришел в себя, посмотрел на кладбище вокруг, удивился, что машина не взорвалась. Попытался достать сотовый телефон, но рука не слушалась, и он потерял сознание.

Движение в этом направлении было перекрыто в течение двух часов. Через два часа проехал маленький дряхлый автомобиль, из него вылез сухонький мужичок, посмотрел на аварию, шмыгнул в машину и уехал. В своей деревне он пошел на почту и по междугороднему телефону сообщил об аварии на дороге. В дорожной службе не спешили, им мужичок сообщил, что в машине живых нет, а движение в этой местности оживлением не отличается.

Пока кто-то приехал на место происшествия! Неторопливо приехала аварийная служба, но когда она сообразила, что перед ними машина и труп губернатора Клюквенного региона, то с этой минуты все новости в СМИ стали набирать неимоверную скорость! О, на такую новость стали слетаться журналисты и друзья губернатора! Шумиху подняли!

Вечером на экране телевизора возник облик мужчины, напоминающего мать. Агнесса его узнала. Это был губернатор Клюквенного региона. Она, не отрывая глаз от экрана, смотрела предполагаемую версию гибели известного губернатора, похожего на ее мать.

* * *

Перед Агнессой лежала кучка камней, подернутых серой пеленой. Сырые камни. Ей сказали, что это алмазы. Она взяла алюминиевую палочку и провела по чистой части одного камня — остался металлический блеск. Она вздохнула и провела анализ остальных камней партии. Да, ей подсунули чистокровные топазы, а сказали, что алмазы.

Это все Архип резвился. Он решил, что он великий знаток алмазов. Он слетал в экспедицию в горы, купил партию так называемых алмазов, да еще смеялся над Агнессой, что она никак не сделает себя богатой. Слов возмущения у нее не было. Что с него взять! Как ему сказать, что он привез далеко не то, на что надеялся. А еще хвалился, что купил дешево и никто его дорогой не ограбил. Он ведь привез камни, которые измеряются в миллиметрах, а не в каратах!

Самое смешное, что он продал настоящие алмазы, а на деньги, вырученные от продажи, купил топазы, зато много по объему. Впрок ему алмазы не пошли. Купил кота в мешке. Борис его в горы и заманил! Обдурил потенциального соперника!

Агнесса посмотрела в небо: нет, метеорит алмазный не пролетал, только облака вытянулись в длину от ветра. Так и лицо Архипа вытянется, когда узнает, что он добыл в горах! Удивительно, но он не очень удивился, что приобрел не то, что хотел.

Архип засмеялся и тихо спросил:

— Агнесса, а тертым топазом отравить можно?

— Нет, нельзя! Можно отравить толченым алмазом! Ты дважды проиграл. Кого отравить захотелось?

— Менеджера Бориса! Ты еще спрашиваешь! Мы с ним обмен произвели: я ему дал маленькие прозрачные камушки, а он мне эти, но большие! Так захотелось крупных алмазов с грецкий орех! Говорят, что в жизни выигрывает тот, у кого алмаз крупнее! Я тебе хотел помочь!

— Архип, Борис тебя победил: у него — алмазы, а у тебя — топазы!

— Лучше не напоминай! Как он меня достал!

— Это вы меня оба достали! Мне надо партию колье сделать, а из чего мне делать прикажешь? Из чего? Есть, конечно, немного алмазов. Слушай, Архип, если ты такой умный, надо придумать объемное колье. Я заберу твои топазы? У меня есть идея для хорошей шеи. Сделать дутые золотые шары, в один помещать крупный топаз, во второй — мелкий алмаз. Это то, что надо! Продашь? Со своей шеи?

Архип не слушал, в его голове рождался план мести:

— Агнесса, принимаю любое предложение! Лучше скажи, какая нужна доза алмазного яда для Бориса?

— Дешевле стоимости заказного убийства.

— Подари мне алмазную крошку, будь человеком!

— Нет, не надо из меня делать соучастницу преступления.

— Но ты сама сказала, из чего можно сделать яд! Не хочешь помогать — не надо! Тогда отдай мне эти топазы, а я пойду к Борису совершать второй обмен!

— Архип, не делай глупость, его тебе не обмануть. Борис умен и хитер! Давай просто промолчим, сделаем вид, что мы поверили в его обман.

— После огранки алмазов остается алмазная пыль, ее можешь мне подарить?

— Без проблем. Хоть сейчас. Мы алмазную пыль собираем в контейнер. Я за эту алмазную пыль заберу твои топазы.

— Согласен! — радостно воскликнул Архип, взял контейнер с алмазной пылью и покинул офис.

После его ухода Агнесса перестала ждать метеор с алмазами в небе, а занялась прорисовками ювелирного украшения. Пусть оно будет дутым, размером с грецкий орех, зато дешевле, а значит, число вероятных покупателей возрастает.

Борис показал своей команде алмазы, отнятые относительно честным путем. Он вновь доказал, что его вклад в общее дело значительно весомее, чем у других, и что именно он остается главным среди них. Команда «Абордаж» уважительно кивала головами почти каждому добытому алмазу.

Все были довольны. Люди сидели вокруг стола с прозрачной столешницей, на которой стояли напитки и еда в герметичной упаковке, купленная в торговом центре по такому важному случаю.

В помещение так называемого офиса вошел Архип с улыбкой на губах. Глаза у всех округлились от удивления, а он поставил на стол огромный торт и сказал:

— Всем привет! От меня вам сладкое! Так сказать, в благодарность за обмен товаром с Борисом! А сейчас у меня дела и я вас покину! — сказал Архип, оставив на прозрачной столешнице торт.

Люди посмотрели на знакомый и дорогой торт, узнали его, оценили жест и приступили к принятию пищи и спиртного. Архип выскочил из офиса в предельно возбужденном состоянии, он еще никого не травил и не убивал, а тут он оставил на съедение торт, в который поместил всю алмазную пыль из контейнера! Его била нервная дрожь. А зря.

Борис предпочитал мясо в герметичной упаковке и совсем не ел торт. Из семи человек, сидящих за столом, торт ели трое, а доел все один, самый толстый представитель команды. Два человека легко выжили, потому что умудрились переесть, перепить, и из них все вышло, как при отравлении. А самый толстый человек заболел. Он был самый безобидный, его и держали для недобро-добрых дел.

Врач назначил ему пять дней голода и два галлона воды. Но никто не догадался провести анализ пищи. У Бориса возникло подозрение относительно торта, но ненадолго. Дела отвлекли.

Агнесса вошла в ювелирную фирму. Вслед за ней в офис прибыл Борис в огромной машине с охранниками, которые важно изображали крылья своего хозяина. Деньги к деньгам, алмазы к топазам, а он привез новую партию алмазов.

— Агнесса, здравствуй, — заговорил Борис, — я привез партию алмазов. Ваше дело — их обработать и блеск навести. Ты знаешь, у нас толстяк заболел, да так странно! Он ел много, а тут тортом подавился, теперь лечится голодом.

— А что за торт, чтобы самой не купить его случайно? — спросила Агнесса, подозревая что-то неладное.

— Шикарный торт, его Архип принес.

Агнесса от неожиданности удивленно посмотрела на Бориса и спросила:

— Борис, а Вы торт ели?

— Нет, я не сладкоежка. Хочешь сказать…

— Я ничего не хочу сказать, Ваши алмазы возьму на обработку…

Борис долго в офисе не задерживался, он привозил алмазы, а деньги потом перечисляли на лицевой счет фирмы. Он и с Агнессой практически не разговаривал.

Она, посмотрев ему вслед, подумала о том, почему получаются одноразовые любовники. Откуда они берутся? И почему второго раза с ними практически не бывает? А первого раза почти исторически избежать невозможно? Еще она подумала о том, что Борис избежал смерти, приготовленной ему Архипом, а это значит, что хозяин стоит того — а чего он, собственно говоря, стоит? В ее сердце образовалось место для романтического свидания с Борисом. Какая романтика может быть с таким человеком? Только одна — найти алмаз.

Работу по огранке топазов прервал звонок Зои, помощницы Лиса:

— Агнесса, здравствуйте! У меня несчастье, брат двоюродный болеет при весьма странных обстоятельствах.

— Я Вам сочувствую? Или надо помочь?

— Мне надо это с кем-то обсудить. У меня один сводный брат, он крупный, если не сказать, что он толстяк. У него был один недостаток — он мог съесть торт за один присест, при этом он не пил, не курил, женщин не любил. Понимаете, Агнесса, все следы ведут к Вам! Ребята сказали, что этот торт принес им на обед Архип. Вы не могли бы сказать, чем можно отравить такого всеядного человека, как толстяк? Что Вы могли посоветовать Архипу?

— Это уже серьезное обвинение. Одно могу сказать, что у нас пропал контейнер с алмазной пылью.

— Так, а алмазной пылью можно отравить человека?

— По технике безопасности все отходы алмазной обработки необходимо собирать, вот у нас для этого и существуют металлические цилиндры с крышками. В древности измельченный до порошка алмаз использовали в качестве яда.

— Осталось узнать, кто это знал и взял контейнер. Хотя и так понятно, что взял его Архип и всыпал в торт. Я узнавала, все продукты на столе были куплены в престижном универсаме в герметичной упаковке. Торт из того же универсама, но у торта упаковка легко открывается и закрывается, а белая присыпка из кокосового порошка блестит, и алмазный порошок с ней легко может объединиться.

— Красиво говорите! Если бы отравил торт Архип, то он бы отравил Бориса, поскольку тот Архипу вместо алмазов подсунул топазы.

— Теперь все понятно! — воскликнула Зоя и отключила мобильный телефон.

* * *

Офис фирмы «Блеск» находился на первом этаже здания, вход в него располагался с торца. Для охраны помещения использовали видеонаблюдение и охранную систему с электронными ключами. На случай отключения электричества охранная система была снабжена аккумуляторами длительного действия. Отключение электричества на охранную систему влияние не оказывало. Дверь офиса электроника охраняла надежно, а внутри офиса сидел умудренный жизнью охранник Жорж.

Страх чаще и чаще посещал Агнессу. И она приняла решение: производство бриллиантовых изделий сделать только для основных клиентов, а обычные посетители могут видеть только заменитель бриллиантов — цирконий, который Архип обрабатывал как алмазы. Бижутерия должна была снять напряжение. Сейфы все были спрятаны. Известность непредсказуема, и вполне понятно, что фирма попала под наблюдение некоторых людей.

На фирме «Блеск» многие люди захотели поживиться, а это говорило в первую очередь об известности фирмы. Радость заказов не радовала. Агнессе хотелось лечь с книжкой и ни о чем не думать. Она устала, а волновалась она не напрасно.

Офис фирмы был расположен в жилом доме. Квартира над офисом сменила хозяев, прежним предложили хороший вариант, и они согласились переехать, тем более что на первом этаже работали пусть настольные, но станки.

Ночью в фирме оставляли приглушенный свет, на самом деле в ней никого не было, и эта информация ушла в нужном направлении на второй этаж. Окна офиса охраняли красивые решетки с сигнализацией, которые были видны из окна квартиры Агнессы.

На втором этаже шла подготовка к вскрытию потолка офиса. Комната над офисом была полностью изолирована от звуков. Железобетонная плита потолка была изготовлена из качественного материала, а надо было сделать в нем отверстие за короткое время, да еще ночью.

Грабители сняли линолеум с пола, затем алмазным инструментом прочертили канавку по периметру будущего отверстия, которую увеличили вручную. Было два предложения: первое — взорвать потолок, второе — сверлить сразу несколькими сверлами по периметру отверстия. Решено было использовать оба варианта.

В отверстия заложили взрывчатку и взорвали под музыку. Осталось стукнуть молотом по полу — и лаз был готов. Спустили вниз лестницу, по которой худощавые проворные парни залезли в офис «Блеска». Открыли они все шкафы, обнаружили сейфы — модные, небольшие. Подняли воры сейфы на второй этаж и, счастливые, вывезли их этой же ночью подальше от дома для вскрытия.

Утром первой на работу пришла уборщица. Она, увидев лаз в потолке и шкафы с распахнутыми дверцами, позвонила хозяйке фирмы Агнессе. Тут же в офис прибежали Агнесса и Архип.

Агнесса села в кресло и опустила руки, а потом рассмеялась весело и звонко. Ей стало легко!

Грабители забрали сейфы с бижутерией! Предчувствие ее не обмануло! Сейф для бриллиантов был выполнен в виде трубы отопления и приварен к системе отопления. Потолок зацементировали и покрыли воздушными белыми квадратиками для красоты. Агнесса успокоилась: произошло то, чего она так долго боялась. Ее попытались ограбить, но бриллианты не нашли. Ведь они скромно лежали на дне хрустальной вазы, в которой стояли гордые хризантемы.

Как уничтожить вечную соперницу без пули — об этом вопросе Татьяна решила подумать. К этому времени между собой Агнесса и Татьяна с некоторых пор не дружили. Борис приходил и уходил, но душа Татьяны помнила Дениса, хоть время от него уходило все дальше и дальше. Месть притаилась в сознании.

Татьяна давно никому не верила, верила только себе. Она исподволь стала наблюдать за Агнессой из подъезда соседнего дома и заметила, что та с годами стала несколько полнее, на этом и решила сыграть.

Таблеток для похудения много, некоторые из них при употреблении большими дозами вызывают болезни. Все это Татьяна знала из своего опыта по борьбе с весом, были у нее знакомые распространители таблеток, на коробках с которыми написано, что они лекарствами не являются. Осталось свести нужного распространителя с Агнессой и подсказать опасные дозы употребления.

Сама Татьяна средства для похудения принимала только с лекарством от инсульта, так она в юности ела мороженое — мороженое плюс антибиотик от ангины.

Когда Агнесса пришла в офис, где были уничтожены все следы ограбления, она встретила человека, который явился со средствами для похудения. Он обрабатывал Жоржа, упитанного выше всякой нормы. Агнесса подключилась к их разговору. С шутками и прибаутками были куплены упаковки средств, обещающих великолепную фигуру.

Жорж тут же выпил тройную дозу, сказав, что его вес требует большей дозы, через три часа он выпил еще тройную дозу. Прошел после этого час — и у него жутко заболела голова и одна сторона тела стала терять свою подвижность. Но он решил, что просто переволновался из-за ограбления.

Агнесса взяла себе всего одну упаковку, и к этому времени ее в офисе не было.

Архип собрался уходить домой, он вышел из мастерской и увидел Жоржа в странной позе, издающего мычание. Вызвал Архип скорую помощь, и Жоржа с признаками инсульта отправили в больницу. О случившемся инциденте Архип доложил Агнессе по телефону.

Агнесса поехала в больницу и уговорила врача пропустить ее к Жоржу. У нее была смутная тревога об отравлении его таблетками. Агнесса прихватила упаковку средства для похудения и показала врачу.

Врач принял всерьез ее опасения, и таблетки были отправлены на экспертизу. В них оказалось вещество, вызывающее свертывание крови и способствующее образованию тромбов.

Агнесса еще не успела распечатать свою упаковку, она подумала, что все это — звенья одной цепи: ограбление офиса и таблетки для похудения.

Жоржа привезли в больницу вовремя. Агнесса пообещала доплатить за дополнительное лечение и не стала больше тревожить больного, просто уехала домой.

Влад матери рассказал о том, что произошло в офисе ограбление и что охранник находится в больнице в тяжелом состоянии. Татьяна Петровна вздохнула и решила, что и такой результат мести на данном этапе ее вполне устроит, и успокоилась, о чем сыну ни слова не сказала.

Теперь расстроилась Агнесса Ивановна и стала думать, кто же на нее зуб точит? В голове мелькнула мысль о Татьяне — и исчезла. Нет, она не могла организовать такое ограбление.

Вскоре выписали Жоржа из больницы, он приступил к работе. И решил он проследить поток бриллиантов от Бориса к Владу. Он хотел перехватить большую партию бриллиантов.

Жорж понял, кому продает бриллианты Влад, втерся к нему в доверие, спас ему при случае жизнь от поклонника, который хотел с его шеи сорвать бриллиант. Влад снял бриллиант, который висел на его шее, для собственной безопасности.

* * *

Жизнь для Жоржа стала вновь интересной, ограбить ему очень хотелось. Натура у него была такая. И он ограбил посредника, который привез с севера очередную партию алмазов для продажи на эстрадном рынке среди людей весьма обеспеченных — певцов большой эстрады.

Это у них дворцы, дачи и бассейны в доме. Жорж фирменно оглушил поставщика бриллиантов, будучи в маске и одежде на один раз, взял посылку с бриллиантами из ослабевших рук. Что ли он не актер в маске? Потом он переоделся в свою одежду, сменил обувь и с лицом безвинного охранника сел на свое место в офисе фирмы.

Кто официально будет искать потерю? Да никто! Товар левый. Прибежала уборщица, позвала Жоржа, сказав ему, что у входа в офис лежит человек, его поднять надо, а без помощи ей этого не сделать. Жорж подумал, что ему этого лучше не делать, вдруг узнает его потерпевший, тут лучше кого-нибудь вызвать, чем самому идти.

И Жоржу повезло. Позвонил Влад. Он попросил срочно к нему приехать: он рядом с офисом стоял в пробке. Влад предложил Жоржу сесть в его машину, а он сам пешком дойдет до офиса. Жорж переступил через лежащего мужчину и бегом полетел к дороге, где среди других машин узнал машину Влада, которого заменил в машине.

Влад пошел к офису и увидел поставщика на пороге офиса, он обшарил все его карманы, но ничего не нашел. У него мелькнула мысль о Жорже, но быстро исчезла. Безвинным было лицо у него. Влад позвонил Борису и сказал, что застрял в пробке, а поставщика за это время успели обчистить, и теперь он оглушенный лежит в офисе. Борис сжал губы, он хорошо знал, что часть товара в образе алмазов неизменно пропадает, и успокоил Влада, чтобы тот не унывал и работу с ним не прекращал.

Жорж вывез машину шефа из пробки. Ему пришлось ответить на вопросы Бориса. Он сказал, что мужчину, лежащего на крыльце, видел, когда его позвала уборщица, а до этого он его не видел и без уборщицы рядом с ним не находился и минуты. Все произошло очень быстро. Жорж сказал, что ему срочно надо уехать, и уехал. Борис умный, он предположил, чтобы последнюю партию бриллиантов унес Жорж, но в этом он никогда не сознается.

Ну и что с ним можно сделать? А если он их унес и ведет себя непринужденно, значит, он знает, что с ними делать, или есть источники сбыта, тогда его надо использовать для сбыта. Влад поговорил на эту тему с Борисом и получил его одобрение. Борис знал, кому мог Жорж отдать украденные бриллианты, скорее всего именно на них был снят фильм, в котором они оба играли.

Со временем появились дамочки, чьи работа — носить бриллианты больше пяти каратов, ходить в одежде ручной работы. Вот уже и смешно. Если одежда ручной работы, то ее стирать надо вручную. То есть нужны слуги там, где обычная женщина с зарплатой 15–30 тысяч все делает сама.

Каждому свое. Должны обычные труженицы посмотреть на роскошь богатых, пусть и по телевизору в программе, где разборки между людьми проверяют на детекторе лжи. Нужно ли это? Однако подобное новшество побило рекорды по просмотру. Людям необходима — правда, даже если она такого толка.

Поссорилась госпожа со служанкой. Госпожа обвинила служанку в том, что она отравила собаку, украла шубу, кольцо с бриллиантом на пять карат.

Детектор лжи определил, что служанка собаку не травила и шубу не крала.

Кольцо с бриллиантом. Это кольцо госпожа рекламировала в какой-то передаче. Вспомните шикарный фильм. Герои этого фильма очаровательные наглецы, которые воруют и более дорогое кольцо.

Итак, служанка, женщина простая, но у нее смартфон, который записывает ругань госпожи и все ее промашки не на промокашку, а прямо, а вот куда?

У госпожи есть муж, который содержит ее по полной программе, содержит ее как фарфоровую статуэтку. Гурман своего рода. Но служанку он нашел с носом, похожим на его очаровательную жену. Отобрал у нее паспорт. Похоже, служанка ему понравилась. Он заваливал ее на постель.

На детекторе лжи был вопрос: «Ложилась ли она на постель госпожи». И ответ: «Нет». Не был ложью. Она не ложилась, ее укладывали. А кольцо?

Служанка кольцо из господского дома не выносила. Она его отдала господину за паспорт. Пусть жена у мужа ищет потерянное кольцо. Был такой фильм о кольце с бриллиантом, где крайним оказался муж, который украл кольцо у жены.

Тяжело работать элитной женой…

* * *

Агнесса сама взяла трубку, когда в офисе зазвонил телефон. Звонила певица известного эстрадного дуэта по рекомендации Жоржа, ей нужно было сделать две подвески из алмазов для клипа. Две великолепные блондинки неплохо зарабатывали, но клип для них как огромная реклама, а без блеска никого не затмишь. Агнессе заказ понравился вдвойне: и заказ, и клип — она предложила певице помочь со сценарием клипа. Певица на это и рассчитывала.

Вскоре она появилась в офисе вместе со своей партнершей по сцене. Агнесса сообщила дамам, в какие суммы для них выльется заказ на две подвески и сценарий. Те думали, что суммы будут еще больше, и согласились — они знали о маститом авторе рекламных клипов, Агнессе.

Для Агнессы такой заказ открывал новые просторы для ее деятельности, она сделала все, чтобы две дамы в клипе с алмазными подвесками и были сексуальными, и проявили свой вокальный дар. Дуэт дам после клипа во всех городах страны встречали дикими аплодисментами.

К Агнессе потянулись певцы с заказами на двойное обслуживание.

Одно дело — снять клип, другое дело — найти ему место в эфире в нужное время, в этом у Архипа были свои способности и связи, поддерживаемые деньгами в нужном месте. Шеф работал хорошо, и Жорж стал проникать в сферы своей бывшей телевизионной деятельности. Жизнь закрутилась с удвоенной силой.

Однажды Агнессу попросили снять клип, в котором будет она, Жорж и певица, и, если можно, с экзотическими украшениями. Агнесса предложила найти черный жемчуг и разыграть в клипе историю его нахождения на Нетронутом острове, используя спину штурмана.

Клип превзошел все ожидания. Народ стал звонить штурману, которого изображал Жорж. Его популярность стала всеобщей. Его тридцать углублений в спине стали известны всем, а вместе с ними все стали узнавать и Агнессу, а на них сверкали бриллианты, или туманил глаза черный жемчуг.

Мартовские обманчивые лучи подтачивали сугробы, создавая ажурное оформление снежных придорожных валов в переходный период из зимы в весну, что является самым ярким городским признаком весны. Молодые девушки блестели золотистыми и красными волосами. Блондинки несколько вышли из моды, яркие цвета побеждали.

Машины приобретали новые оттенки, отличные от простого темного цвета, все они были слегка похожи друг на друга по своей конфигурации или стремились быть похожими на лучшие мировые образцы. Страна, по своей внешней границе похожая на сапог, переживала постепенный уход главы церкви, новые кандидаты на уникальный пост вторгались на телевизионные экраны

* * *

Архип смотрел на неподвижно лежащую Агнессу и не знал, что ей сказать. Он ее в таком состоянии еще не видел.

Вокруг нее звенела пустота безнадежности. Он закрыл в комнату дверь и ушел к себе. Тоска Агнессы передалась ему, он уже готов был собрать на слет ее друзей, лишь бы она пошевелилась. Он не выдержал убитого состояния Агнессы и позвонил ее другу Жоржу. Его он нашел по сотовому телефону. Жорж был дома. Он приехал через полчаса.

— Слет мужчин считаю открытым, — сказал Архип и пояснил ситуацию: — Мне лучше других известны трудности по продаже бриллиантов, давно я с ними работаю, но богатым не стал. С ними всегда много проблем.

— Что мы можем предложить Агнессе? — спросил Жорж. — Без больших денег ее не оживить. Архип, ты копаешь под меня, а я не миллионер! — воскликнул он.

— А кто здесь говорит о миллионере! Нужна мысль, идея, — уточнил Архип.

— Агнессу изводит еще не написанный сценарий, вот она его и вынашивает, — сказал безобидный Жорж.

— Жорж, ты молоток, а скорее кувалда, ты правильно мыслишь! Не поить же Агнессу таблетками, если ее мозг что-то новое придумывает, — сказал Архип и добавил: — Ей нужны бриллиантовые таблетки, кто этого не знает! Я их дам, но для начала немного, если удачно продадим, еще добавлю.

— И кому мы будем продавать? — спросил наивно Жорж.

— Изверг, а ты не знаешь? Иди к Борису подметками работать, он крутится среди богатых мира сего.

— Я и так у него работаю последнее время, но сбывать бриллианты я хотел через Агнессу и ее ювелира, — сказал удрученно Жорж.

— Вот, всем бы все, да еще с ленью. Батенька, мы с тобой с места не сдвинулись, — сказал весело Архип, видя, что и малую партию алмазов отдать на обработку некому.

— Мужчины, привет! Вы откуда и куда? Зачем и почему? — сказала Агнесса, тихо войдя в комнату.

— Ура, Агнесса поднялась! — воскликнул Архип.

— У нас консилиум докторов, хотим тебя вылечить, но мы без твоих идей бессильны, — сказал нарочито весело Жорж.

— Мальчики, есть идея написать сценарий о бриллиантовых людях, о нас. Как вы на это смотрите? — спросила Агнесса спокойно.

— Родила или родит, — сказал спокойно Жорж.

— Ладно, Агнесса, пиши сценарий! Ты придумаешь фильм с нашим участием? — спросил Архип.

— Вы все сами поняли. Где взять деньги? — спросила она миролюбиво.

— Пиши, Агнесса, пиши. Я в своей фирме скажу, что ты снимешь о нас рекламу, другие бриллиантовые фирмы подключу, наскребем денег на дело, — сказал задумчиво Жорж.

— Эх, авантюры не хватает! — воскликнула Агнесса.

— Это точно, — прогудел басом Жорж.

— Я знаю! Я чувствую: у Татьяны есть тайник! Кто его найдет в ее квартире? Возьмите экстрасенса, но найдите! Или мне к ней идти?! — воскликнула Агнесса.

— Агнесса, ты в своем уме? С чего ты взяла, что у Татьяны есть тайник? — спросил Архип как старый друг Татьяны.

— Я не просто лежала, а впадала в нирвану! Я поняла, почему Татьяну потянуло к ювелиру. У нее есть тайник с бриллиантами, но она о них не знает! А бриллианты настолько энергоемкие, что сквозь стены о себе говорят, — сказала Агнесса на одном дыхании.

— Агнесса, этот тайник организовал Борис? — спросил Архип.

— Нет, дело в том, что деньги к деньгам, а бриллианты к бриллиантам. Борис с Татьяной потому и живет, что оба они бриллиантовые люди, им так на роду написано, — сказала Агнесса проникновенно.

— Вот это да! Вот это Агнесса выдала! Так мы все тут бриллиантовые люди! — пробасил Жорж.

— Жорж, ты прав. Надо искать у Татьяны тайник. Найти я его могу в ее отсутствие. Надо ее с сыном отправить в путешествие, хоть бы на неделю, — быстро проговорила Агнесса.

— Агнесса, есть решение! Я предложу Татьяне с семьей поехать на Средиземное море, а вам дам ключи. Сами потом ищите, — сказал Архип.

— Вот и авантюра! Все по домам! Ладно, давайте выпьем шампанского и по домам, — сказала Агнесса и быстро принесла бутылку шампанского и фужеры.

— За нас! — сказал Архип и выпил с чувством успокоения, как будто он долго был в подвешенном состоянии. — Не зря я вас всех собрал, не зря! — И пошел отдыхать, не дождавшись ухода гостей.

* * *

Цель была определена! Экстрасенса звать не стали. В квартиру Татьяны, когда из нее все уехали, вошли Агнесса и Жорж. Она заставила его просмотреть стены и полы. Результат был нулевой. Ее взгляд поднялся к антресолям. «Много ли места надо бриллиантам», — подумала Агнесса, и правильно подумала.

— Жорж, лезь на антресоль! Тебе достаточно встать на табурет, — сказала она. — Смотри, куда можно спрятать круглый деревянный пенал.

Жорж поднялся на табурет и заглянул внутрь высоко расположенного городского чулана, созданного для сбора домашнего хлама. Внутри антресоли стояли две круглые стойки, как распиленная пополам ручка от лопаты. Одна стойка была составная, а поскольку стояли они давно, то их уже пару раз покрасили.

— Я нашел. Лезь сюда вместо меня, — проговорил Жорж.

Агнесса залезла на табурет, стойки она успела заметить. Они были расположены ближе к центру антресоли.

— Жорж, подтащи стол, — попросила Агнесса.

Стол Жорж поставил под антресолями, с него она могла достать до стоек.

— Их надо вынуть. Мне сил не хватит. Не ломай. Займись делом, Жорж.

Мужчина осторожно раскачал стойки. Ударом кулака выбил их с места и осторожно отдал Агнессе. Они сели на кухне и покрутили стержни, теперь бы их хватило лишь для саперной лопаты. Жорж покрутил крашеную деревяшку и из центра вынул пенал. В пенале оказались алмазы. Мало того, пеналов было два.

— Жорж, возьмем оба пенала или один хозяйке оставим?

— Я бы оба взял, но без пеналов, а их надо на месте оставить.

— Протри все отпечатки пальцев, когда поставишь пенал назад.

Алмазы тускло блестели на ладони Агнессы. Она добыла алмазы, а кто из необработанных алмазов станет делать бриллианты? Она решила эту миссию поручить периодически любимому Архипу.

— Архип, вспомни молодость и займись обработкой алмазов. Кабинет для тебя модернизируем. Инструмент купим. Тебя назовем ювелиром. Приходящая бухгалтер поможет наладить связи.

— Агнесса, алмазы я еще смогу обработать, но с золотом я не работал. Бриллианты без обрамления не продать.

— Умница, Архип. Ювелиров по работе с золотом больше, чем огранщиков бриллиантов. Я найду тебе помощника. Мы создадим фирму «Блеск», через которую будем сбывать свою продукцию.

— Любимая, с тобой трудно спорить! Все проблемы решаешь одной мыслью. Возникает ощущение, что ты всех старше и умнее, а еще и красивее!

— Родной, тебя устроило мое предложение? Я рада, что не пришлось тебя уговаривать. Необходимо найти дизайнера по созданию бриллиантовых украшений, не делать же гвоздики для ушей.

— Агнесса, смотри каталоги, ходи на выставки, смотри, что в магазинах продают. Так ты и про создание фильмов забудешь и не будешь сценарии писать о нас — на нашу голову. Не хочу я быть героем фильмов, хочу быть простым шлифовщиком!

— Я проверила версию о бриллиантовых людях. Из цепочки выпадала Татьяна. Обнаружив у Татьяны в доме бриллианты, я подтвердила свою версию, что «бриллианты к бриллиантам», теперь среди нас все бриллиантовые люди.

— Ничего себе! Ограбила людей, а теперь называешь их бриллиантовыми?!

— Бриллианты у них еще будут, поверь мне, а об этих они и не знали и краской красили место тайника. Денис умно спрятал, только я и догадалась.

* * *

Приехала Татьяна домой и чувствует, что что-то в нем не так, вроде кто искал что-то в ее доме. Вещи не разбросаны, но слегка сдвинуты. Что могли искать? Борис ее успокоил, мол, домовой искал вчерашний день. Она замолчала, но в душе не успокоилась. С Борисом она замечательно отдохнула на Средиземном море. Несколько непривычно было отдыхать среди людей, говорящих на других языках, но со своим сопровождающим она была как у Христа за пазухой.

Агнесса показала Архипу находку: необработанные алмазы. Он сказал, что алмазы с антресолей будут хорошим вкладом в организацию фирмы. Агнесса ответу не удивилась, ее волновало новое дело. Она уже создала рабочее место для шлифовщика бриллиантов, но ждала согласия Архипа. Одобрение и поддержка пришли вовремя. Она решила познакомиться с дизайнером ювелирных изделий.

Дизайнер показал Агнессе свои многочисленные прорисовки ювелирных изделий. Работал он в одиночестве и поэтому с удовольствием выговорился ей после длительного молчания. Секретной свою работу он не считал и был рад зрителю и слушателю. Они так увлеклись делом, что она едва опомнилась, когда его руки заскользили по ее коленям. Нет, она решила ему не уступать. Главное в его работе — это прорисовки, мысли на бумаге, долгий и упорный труд художника.

Агнесса гордо встала, подарила дизайнеру за свой визит бриллиант размером с пшенку, показала на его рисунке, куда его можно поставить. Дизайнер от счастья, что его поняли, забыл, что физически ему отказали. Они расстались, довольные друг другом.

Домой Агнесса вернулась с мыслью, что рисовать новые образцы она сможет сама, и стала прорисовывать новые ювелирные изделия.

Писать сценарии ей не хотелось. Организм требовал отдыха от общения с людьми, от съемок и всех проблем с этим связанных. Рисование на время стало смыслом жизни. Она, как страус, спрятала голову в рисунки и от своих рисунков пришла в восторг. После этого она занялась установлением связи с бухгалтером ювелира.

Женщина без хозяина находилась на финансовом нуле и обрадовалась Агнессе, как старому другу. Агнесса предложила бухгалтерше работать у нее в фирме и заниматься бумажной волокитой по организации фирмы и восстановлению связей ювелира. И получила согласие. Бухгалтер подсказала, кого надо взять для создания золотого обрамления бриллиантов. В моду входило белое, желтое и красное золото. Агнессу порадовала осведомленность бухгалтера в этих вопросах.

* * *

Для телевизионной передачи Влада выделили полчаса эфирного времени, из которого лично он на экране был минуты три, но этого было вполне достаточно для устойчивой популярности. Поклонниц у него стало более чем достаточно.

После такого доброго дела у Агнессы появилось чувство, что Денис простил ее за подлость с деньгами в его сумке, она много раз кусала свои локти, что польстилась на его деньги, а мужики его добили. Это был камень в ее душе, и вот он отпустил.

Весенние сугробы постепенно сжимались от уходящей из них влаги, как сжимается жизнь, когда ее постепенно покидают силы. Сугробы утомленно сверкают на солнце, утомление приходит и в организм человека. Весна. Силы у людей начнут появляться позже: с первой травой, с первой листвой.

В это время эстрадные звезды целыми партиями выпускались из телевизионных застенков на большой экран и публику зрительных залов. Одаренные молодые певцы и певицы становились эстрадными звездами и теснили более зрелых кумиров сцены. Трудно годами удерживать внимание зрителей, и это удается совсем немногим.

* * *

Агнесса Ивановна села писать сценарий, но у нее получилось нечто типа повести, которую она переработала в сценарий. Она расположила действия актеров в двух местах, число главных героев свела к минимуму. Нужен был спонсор или заказчик, не брать же на себя всю ответственность за фильм! Она вышла на дружественную алмазную корпорацию, сказав им, что будет фильм — сплошная реклама общей деятельности. Там подумали и согласились поддержать ее проект. В актеры она наметила пару знаменитостей и не забыла взять Татьяну и Влада, забыла лишь Архипа и Бориса.

Ей не мешали.

Агнесса сама позвонила своей любимой съемочной группе, актерам и всем сказала, что приступает к новому фильму. Фильм решили снимать на заброшенном стадионе. До чего она дошла?! Любила собственного мужа! Деньги на фильм у него действительно были! И квартиру он не покупал, а снимал. И все спонсорские деньги оказались целыми.

У себя дома Агнесса не держала никаких денег и драгоценностей и всем об этом прожужжала уши и в фирме, и соседкам во дворе, которые вездесущи.

Агнесса вспомнила, как у нее появились маленькие бриллианты размером с пшено. Абсурд — всегда абсурд, особенно если это реальность.

Реальность абсолютно нереальна, есть в ней истома невосполнимых утрат и надежд. Когда число отрицательной реальности превышает допустимые нормы, становится нереально. Реально то, что в мире есть алмазы, вполне абсурдно, что они есть на Марсе, точно так же абсурдно их отсутствие.

Ну почему алмазы не встретились ей в жизни? Могли бы и познакомиться. Агнесса уже знала, что на свете есть алмазы! Почему они не в курсе того, что есть она? Почему большие деньги она видит в кейсах на экране телевизора, и то с большими криминальными разборками? Почему на телеэкранах мелькает лицо Бориса? Красивый мужчина, но почему он на экране вместо заставки?

Большое кино. Большие актеры. Агнесса не хотела всех знакомых собирать на одной съемочной площадке. Она занялась своим любимым делом — написанием сценария. Все знакомые прослышали, что Агнесса занялась работой над новым фильмом, и стали ей звонить и предлагать свои услуги для участия в фильме. Она никому ничего не обещала, а писала сценарий и вживалась в образы будущих героев фильма.

Архип пришел в себя и тоже попросил себе роль, но она посмотрела на него отрешенно и сказала, что его снимать не будет, у нее на него сил нет, и вообще она сценарист, а не режиссер-постановщик, эти функции в этом фильме она на себя не берет, но будет его продюсером.

Он рассердился на невнимание жены и сказал, что уйдет в охранники работать, на что она ответила, что вряд ли его возьмут в охрану, если только на склад. Еще она заметила новый бриллиант на руке мужа: мужской ювелирный квадрат всегда идет мужчинам и не унижает их мужества.

— Ладно, Архип, найдется тебе роль, не отдам тебя в охрану, можешь пригласить всех, кого знаешь по нашим съемкам, подберем роли для всех, но учти: если мне не хватит денег, твой бриллиантовый квадрат в Х карат уйдет в кино.

— Агнесса, я на все согласен.

— Милый, а кто тебе подарил сие сокровище?

— Золотце, не скажу.

— И правильно, звони всем, будем роли разбирать, я тоже буду играть в этом фильме. Я тебя люблю! — воскликнула радостно Агнесса. — Вот и хорошо! — сказала она и почувствовала, что больше всего на свете она любит Архипа.

Агнесса решила, что будет снимать фильм по роману весьма известному. Содержание романа было так далеко от нее, что лучшего лекарства от любви трудно было придумать. Она читала разные версии романа, поскольку автор публиковала его в процессе творчества, и пришла к выводу, что снять его денег хватит, даже если серий будет штук пять-шесть.

— Мамочка, я тоже буду сниматься? Я тебя люблю! — обрадовалась Ангелина.

— Вот и хорошо! — сказала Агнесса и почувствовала, что больше всего на свете она любит семью, а Денис ушел в прошлое, как чудесный сон из сказки.

Архип передернулся, как будто его руки коснулась другая женщина, встряхнул головой и улыбнулся дочери и жене:

— Иду звонить.

На съемках фильма новый режиссер выяснил, что Влад — сын знаменитого телевизионного ведущего Дениса Турина. Новый статус резко повысил его значимость в группе актеров. Его стали выделять. Ему увеличили роль. Фильм раскрутили так, что Влад стал знаменитым.

Ангелине, напротив, роль уменьшили. Оба они были довольны жизнью и собой. Фильм себя окупил и принес приличную прибыль благодаря раскрутке Влада.

Алмазная дама Агнесса и так знала об оглушительной популярности Дениса среди зрителей. И тут ее осенило, куда пустить деньги! Надо сделать телевизионную передачу Владу, пусть продолжит дело своего отца на телевидении! Легко подумать, да трудно достать искушенного телезрителя. Идею Агнессы одобрили на одном из развлекательных каналов благодаря спонсорской поддержке.

* * *

Натуральное дерево лежало на полу и сверкало полированной поверхностью. Влад сделал отменную ванную комнату, отделал ее новейшей плиткой, которая дает эффект прозрачной синевы. Он перепланировал кухню: она теперь такая большая, что по центру стоит стойка с электронной аппаратурой и навешенными на нее экранами. С одной стороны стойки у него кухня и стол с высокими стульями. С другой стороны стоит мягкий диван, с него легко смотреть на тонкий, но огромный экран то ли телевизора, то ли монитора компьютера.

Хозяйкой и его женой является Нина, она окончила институт и стала психологом. Но лень в ней осталась, поэтому ей в помощь Влад нанял приходящую домашнюю работницу, которая моет полы, сантехнику. У них родился хороший карапуз, которого назвали Денисом. Но лень Нины так огромна, что с малышом сидят по очереди бабушка Татьяна и приходящая нянька. Что делает Нина? Существует, а каждое ее движение в сторону семьи обходится на вес золота Владу.

Что касается Ангелины, то эта невысокая, но энергичная молодая женщина превзошла сама себя. Нет, она не тешит себя алмазами и не ищет их по свету, в мамины игрушки она больше не играет. Она окончила умный экономический институт, забралась по должностной лестнице высоко-высоко и купила квартиру высоко-высоко, в новом высотном комплексе. И теперь смотрит на мир с высоты орлиного полета.

Ангелина живет с Никитой, у них крошечная дочка, за которой присматривает бабушка Агнесса. Двухэтажный особняк Маркиных снесли, он оказался не исторической ценностью, и на его месте построили огромный жилой дом. Итак, бабушки разбрелись по внукам и внучкам. А отец этого двойного семейства? Чем он занят на старости лет? Он все еще работает в своей личной частной компании. К нему заходят на огонек и бывшие его дамы, и его дети, и его внуки. Живет он один, без помощниц по дому, лифтом не пользуется, машину не водит, дверь на сто замков не закрывает, не курит, не пьет, авось до ста лет и проживет.

Мартовские обманчивые лучи подтачивали сугробы, создавая ажурное оформление снежных валов в переходный период от зимы к весне, что являлось самым ярким городским признаком весны. Молодые девушки блестели золотистыми и красными волосами. Блондинки несколько вышли из моды, побежденные яркими, насыщенными цветами волос. Машины приобретали новые оттенки, отличные от простого темного цвета, все они немного походили друг на друга по своей конфигурации или стремились быть похожими на лучшие мировые образцы.

Татьяна решила провести расследование силами детектива Лиса. Она хотела знать, откуда у Агнессы появляются деньги на фильмы. Это обстоятельство как явление удивляло многих людей. Лис в это время уже догадывался, что именно через ювелира Агнесса сбывала бриллианты, которые к ней прирастали, как ракушки ко дну корабля. Вот эту старую новость детектив и сказал Татьяне.

«Надо искать новый источник сбыта, а бриллианты найдутся», — так думала Агнесса, лежа на диване, смотря в потолок, находясь в состоянии транса. Ее ничего не радовало по одной простой причине: у нее не было цели. Цель жизни необходимо постоянно выдумывать, но цель должна быть реальной.

* * *

Ох уж эта Агнесса! Все, что ей в руки попадало, шло на новый фильм или рекламу. Как на нее можно было обижаться?! Федор — мужчина авантюрный и от предложения быть в доле от продажи бриллиантов не отказался. Он давно не брил голову под ноль. У него была симпатичная шевелюра. Выглядел он импозантно для своего возраста.

Мужская импозантность требует вложения денег. Теперь Федор не выслеживал поставщика бриллиантов. Он знал, что ему и так дадут партию на продажу. Естественно, с бриллиантами на рынок не пойдешь, но есть Агнесса, а у нее многолетние связи. Он ей и передаст. Федор был доволен ситуацией, но ситуация была против его благодушия. Он позвонил Агнессе и сказал, что есть дело, но к ней он не поедет из-за ревнивого Архипа.

Агнесса поехала к Федору. Новенькие алмазы лежали на черной бархотке. Она посмотрела и не удивилась: жизнь продолжалась!

Дома Агнессу встретил возглас Архипа:

— Агнесса мне срочно нужна новая машина! Очень срочно!

— Что случилось?

— Полетел карданный вал, лопнули рессоры, мотор плохо работает и не заводится, краска облетела, стекло на фаре разбито…

— Хорошо, купи новую машину. Деньги на столе.

— Спасибо, ты умница! На новый фильм деньги у тебя еще будут.

Деньги к деньгам. На следующий день пришел Борис. История повторилась. Архип знал, что Борис числится среди друзей его жены и что он принес часть денег на новый фильм. У Архипа зубы заныли на нервной почве от мысли: «Куда деть деньги?» На эту тему надо было подумать.

Агнесса, согласившись на покупку новой машины, ушла по делам службы.

Архип залез в компьютер Агнессы, в котором она оставила входной пароль. Он прочитал ее электронную почту. Волосы на голове мужа встали дыбом! Он прочитал ее новый сценарий под названием «Любовь на стадионе» и все узнал, что было у нее с Денисом! Какие у него ветвистые рога! Архип поехал в охотничий магазин, купил рога оленя на доске и повесил их в прихожей.

Агнесса пришла вечером домой, увидев рога, спросила:

— Архип, где ты добыл такую прелесть?

— Агнесса, все твоими стараниями.

— Можно рога выбросить?

— Они денег стоят, и больших.

Рога так рога.

* * *

Агнесса вспомнила про своего давнего поклонника многолетней выдержки. В трудное для нее время он вел холостой образ жизни, жил один в однокомнатной квартире. Ему она и позвонила однажды.

Федор ответил:

— Агнесса, я сегодня поздно приеду, приходи ко мне.

Агнесса собиралась на свидание весьма серьезно, легла в ванну с огромной массой пены, вымылась новым гелем до блестящей чистоты, высушила феном волосы, сделала прическу, тщательно разрисовала лицо, как индейцы перед боем, накрасила ногти, надела новые вещи с учетом вкуса Федора. Купила она в магазине его любимое вино и продукты для закуски, и поехала.

Ехать до друга на автобусе минут пятнадцать. Интересно, что мебельный магазин тоже на этой остановке, это к слову. Подходит Агнесса к дому Федора по узкой тропе, протоптанной в сугробах снега, смотрит на окна, а они темные. Федора нет дома. Постояла она на одном месте, потопталась и решила все же позвонить в дверь.

Давит на кнопку, а сквозь кучу дверей и звонка не слышно. Стоит, никто не открывает. Вышла на вечерний мороз и пошла в сторону остановки. Через метров сто встретила Федора, он шел ей на встречу. Она развернулась и пошла с ним.

Мужчина приехал с работы. Встала Агнесса к плите и стала готовить на чужой кухне. Федор пил, ел, говорил и вконец утомил Агнессу. Время позднее, она спать ложится в 22 часа, а время уже два ночи, а мужик из-за стола даже и не выходит. Скука на нее напала страшная, желания в ней уснули, готова была уехать домой, но время позднее.

Агнесса сказала Федору, что пойдет спать. Он кивнул, и она пошла в комнату, а до этого времени они все были на кухне, красивой, но кухне. Дома она на кухне готовит и гладит белье, и иногда ест, а чаще ставит тарелки на поднос и ест в комнате, в кресле у телевизора…

Зашла она в прохладную, большую комнату, в ней было два спальных места. Сняв верхние вещи, забралась под прохладное одеяло и отключилась, уснула. Проснулась часа через два, Федор все еще сидел на кухне. Опять легла спать. Встала утром часов шесть, оделась и ушла.

На следующий раз они были вдвоем. Великолепная бутылка с отличным виноградным вином не подняла его мужское достоинство на нужную высоту. Федор стал пить водку, он пил еще вино, но уже ему изменил, и любовь ему изменила, ее не было, был массаж. Агнесса массажировала его огромную спину, потом встала и ушла. Он был пуст, как выпитая бутылка вина, в нем появился спирт мужского бессилия.

Следующая встреча была почти прощальной. За столом сидело человек пять. Федор сидел рядом с другой женщиной и не пил вино, которое стояло рядом. Он пил водку с новой женщиной. Они допились до спиртовых поцелуев за столом. Агнесса замерла, похолодела от измены, которая происходила на ее глазах, в ней умерло к нему чувство.

Еще пару лет она смотрела на витрины с виноградным вином, еще мысленно искала великолепное вино для любви, но уже четко сознавала, что покупать чудесный напиток ей некому.

Агнесса посмотрела на часы, они показывали, что до полуночи еще есть полчаса. Архип спал в ногах, последнее время они так и спали — валетом, кровать у них была огромная. Женщина посмотрела на мужчину: не проснулся ли? Он спал. Жизнь продолжалась. Грим с лица Агнесса с вечера не смыла, все на лице было в норме, она тихо оделась, взяла сумку и осторожно закрыла за собой дверь.

Архип открыл в темноте глаза, ему послышался шум в дверях, но все быстро стихло, и он заснул, не посмотрев в сторону Агнессы, он на нее вообще мало стал смотреть.

* * *

Белый куст коралла был украшен бижутерией. Несметные сокровища висели у всех на виду, освещенные ярким светом модных мини ламп. Здесь были: диадема из янтаря, обруч на голову с листиками из изумрудов, несколько крупных кулонов из янтаря с минимальными обработками природных камней, два обруча на руки с маленькими бусинками жемчуга, на веточке висело колье.

Под кораллом стояли маленькие фигурки. В шкатулке из соломки лежали сережки и кольца. Агнесса оглядела небольшую комнату со скромным интерьером и подумала, что никому из тех, кто к ним приходил, не пришла бы в голову мысль, что ее личный алмазный фонд располагается на открытой полке. Она не верила сейфам, но свято верила, что очевидное — невероятное.

Да, Агнесса женщина странных лет, она еще работает столько, сколько может. Жизнь прекрасна, но все чаще достаются ее негативные стороны. В молодости можно влюбиться и любовью прикрыть все финансовые и морально — этические нормы. А в ее возрасте любовь без денег не получить, да и не нужна любовь по биологическим нормам. Поэтому она сужает свои потребности во всем и на первое место ставит элементарное выживание в той среде, где находится.

Есть прекрасный совет по воспитанию детей:

— Постоянно перекладывать на плечи детей проблемы, которые они в состоянии решить сами.

С этого и надо начинать день, вместо разборок: кто и кому и что обещал. Потребности детей растут в той прогрессии, которую в состоянии поддерживать близкие люди. Ее возможности с годами уменьшаются, уменьшается и натуральное здоровье, его постоянно приходится поддерживать искусственно. Можно радоваться тому, что есть, но впадать в угнетенное состояние — непозволительная роскошь. Поэтому делает вывод: решайте детки свои дела сами, тем более что для нее они не являются проблемными, на их решение она потратила много нервных окончаний и денег, которые к ней испытывали всю сознательную жизнь относительную привязанность.

Агнесса умудрилась влюбиться и быть некоторое время любимой. Но здоровье от такой любви исчезло, как снежный ком весной. Баба снежная не может быть долго снегурочкой, слишком это дорого, когда запросы не соответствуют возрастным изменениям. Все хорошо в меру приличия, понятие которого определяется степенью любви. Пока любишь — это понятие отдыхает, когда любовь проходит, можно начинать думать, что любить более молодого человека неприлично. Теперь она любила Семена.

Когда-то на первой встрече однокурсников мужа у одной успешной пары, Агнесса увидела их спальню: это были две кровати, стоящие параллельно друг другу, но с приличным расстоянием между кроватями. Шло время, когда она и муж спали на одном разложенном диване из мебельного гарнитура. Огромные кресла служили им для просмотра телевизора, или для своих пристрастий.

Агнесса могла в кресле шить, вязать, читать. Архип мог заниматься написанием программ или своими мужскими поделками. Он мог паять дома или работать. Условие одно: она не должна нарушать разговорами творческое пространство. Они исправно спали вместе с пользой для себя, но с годами страсть исчерпалась, любовь прошла. Именно поэтому они перешли на два лежбища в одной комнате. Рядом, но не вместе.

Агнесса Ивановна вернулась домой окончательно, то есть с мыслями.

…Приятно находиться в тени, и смотреть на то, как солнце, освещая своими лучами царственных особ, теряет свою неиссякаемую энергию. За окном: небо, солнце, шум самолетов, листья, вымытые последним дождем. Там все, тут нечто. Где я — там тень. Тень создается вольно и невольно, или это она сама всегда находит себе прикрытие? Вероятно так. Я — скромнейшая. Я — величайшая. Я — госпожа всевидящая тень. Я родилась. Я появляюсь каждый день, каждую секунду, каждый миг. Я везде, я повсюду. Меня знают все, я всевидящая тень событий. Я под каждым листком. Я под каждым кустом. Меня нет на солнце. Меня любят в жару, меня обожают, ища у меня прохладу в знойный час. Меня увеличивают в размерах, строя дома и подземные переходы. Иногда ко мне стремятся сильные мира сего, и я их на время скрываю в прохладных залах их дворцов. И однажды я, прохладная на чувства Тень влюбилась в Жоржа, он был обворожительным мужчиной. Я уже говорила, что люблю свет, из-за него и существую я — Тень. Он лежал под балдахином из утренних лучей, они струились из круглого окна в потолке, они сползали по прозрачной занавеси к его божественным ступням. Жорж был весь на свету. Весь. У меня не было возможности подойти к нему. Я хотела подкрасться к нему, приласкать своей прохладой и не могла. Я была бессильна. Я стала маленькой, маленькой, я спряталась в его башмачках и стала ждать, когда ко мне придут его благословенные солнцем ноги. Кем я могла бы стать в его башмаках? Только маленькой, крошечной девочкой. И почему его башмаки так малы? А то я стала бы тенью! Мечты, мечты, как вы прелестны! Но еще прелестней Жорж! Рядом с ним я теряю свою силу, свое могущество, он прямолинеен в мыслях и чувствах. В его душе нет места для меня.

В такие минуты люди превращаются в перелетных птиц. Дом остается — домом, а человек летит куда подальше, где все другое, где цветут магнолии и обрушиваются водопады с гор, или дождевые водопады. Но это все там, за горизонтом. Человек спешно собирает вещи, на это всегда мало врем. И летит, летит…

И действительно, черно-белое облако исчезло вдали, оставив за собой белый след среди серых облаков. Прошуршала, пролетела последняя листва, опала на землю и промокла от холодного дождя.

* * *

На улице шла ночная жизнь под фонарями, которые светились у небольших торговых павильонов. В павильоне Агнесса купила бутылку хорошего вина, взяла кекс, мясо в вакуумной упаковке и подошла к остановке автобуса. На ее счастье, автобус подошел довольно быстро, в нем ехали молодые парни и пара девушек использованного вида. Она села на холодное сиденье и посмотрела на ночной город за окном.

Жорж Агнессу не ждал на остановке, хоть и обещал встретить, он опаздывал на свидание после выписки из больницы. Она от него пунктуальности не ждала и медленно пошла по дороге к его дому.

В это время Архип основательно проснулся, перевернулся и, увидев, что женщина в ногах не валяется, встал, прошел по квартире. Агнессы дома не было. Он посмотрел в шкаф: шубы не было, не было ее сумки. Посмотрел в окно: машина стояла на месте.

Архип оделся и поехал в сторону дома Жоржа. Он подошел к его дому, посмотрел вверх: на кухне горел свет, шторы были сдвинуты в сторону.

Жоржа Агнесса встретила в его квартире, он еще и не выходил ее встречать, они расположились на кухне. Он курил и открывал фрамугу. Холод врывался свежей волной воздуха, а шторы он редко задергивал.

Агнесса подошла к окну, задернула занавеску, и ее словно пронзил чей-то взгляд. Но Жорж вновь открыл окно. Агнесса села за кухонный стол так, чтобы ее из окна дома напротив не было видно.

Брошенный Архип оглянулся и решительно пошел в дом напротив, поднялся на этаж выше, из подъезда посмотрел на квартиру Жоржа: освещенная кухня была видна как на ладошке. Еда на плите отсутствовала. Агнесса встала со своего места, не обращая внимания на окно, стала готовить ужин. Кухня сияла неиспользованной чистотой, но на полу стояла коробка с пустыми бутылками, значит, тут пили много, но мало готовили.

Жорж курил, сидя за столом. Агнесса перед его глазами ходила по кухне и готовила жаркое из мяса под комментарии мужчины. Он решил добавить еду на стол и достал банку шпрот, пока открывал, большая капля масла попала на новую джинсовую юбку Агнессы. Пятно расплылось в ехидной улыбке. Вино заполнило собой пыльные бокалы.

Во входную дверь раздался звонок. Агнесса вздрогнула. Жорж не пошевелился. Звонок захлебывался от бешенства, но дверь держала натиск. Через три минуты все стихло.

Домой Агнесса вернулась рано утром. Архип спал.

Следующий день оказался продолжением этой истории.

Толстая гирлянда качалась от ветра, она висела над входом в бар Х-клуба. Публика сюда без денег не приходила. Люди парами и по одному проходили под гирляндой. У стойки шикарного бара сидели Агнесса и Архип, они медленно тянули через большую соломинку коктейли.

Неожиданно один высокий господин зашатался у гирлянды и стал медленно оседать, на лбу у него выступила маленькая капелька крови.

Бармен автоматически нажал на кнопки 02 на телефоне. Охранник, невысокий человек, нагнулся над мужчиной: пульс был слабее и слабее.

— Скорую! Он еще жив! — крикнул охранник.

Бармен уже механически вызвал скорую помощь по 03. Избранная публика клуба знала упавшего господина.

— Жорж умирает, — послышался шепот.

Прибыл детектив Лис. Приехала скорая помощь довольно быстро. Люди в Х-клубе подумали, что выстрелили из пистолета с глушителем. Доктор скорой помощи с удивлением обнаружил на лбу под каплей крови маленькую точку — такая ранка бывает, когда берут кровь на анализ из пальца.

— Всем оставаться на местах! — крикнул Лис.

Все и так стояли как парализованные. Жоржа здесь знали и боялись, это был высокий, крупный красавец, в которого женщины влюблялись при одном его появлении. Ему всегда везло, или так казалось со стороны, и вот он лежал распластанный на пороге бара. И, похоже, пульс у него исчез, судя по реплике врача.

Из подъехавшей машины выпрыгнула женственная, стройная красавица и остановилась перед входом в бар.

— О! — все, что сказала она, зажала рот рукой, чтобы не закричать.

Жоржа положили на носилки и быстро занесли в реанимационный автомобиль, только что прибывший по звонку из скорой помощи. Врачи надеялись его оживить.

Лис пребывал в растерянности: на умирающем мужчине был всего укол иголки на лбу. Бармен сказал, что не видел, чтобы кто-то из бара бросал иголку в Жоржа.

И в это время в бар направилась красавица, она была в красивейших сапогах на высоченных каблуках, в них она была ростом почти с Жоржа. Женщина поравнялась с гирляндой и точно так же, как он, стала оседать на пороге бара. Лис бросился к женщине, но было уже поздно. Она мгновенно похолодела. На ее лбу проступила капля крови. Вновь вызвали скорую. Публика смотрела на происходящее.

* * *

Прибывшая бригада медиков бросилась к женщине с носилками. Высокий санитар медленно повалился рядом с ней. Санитар лежал с каплей крови на лбу.

Лис спохватился и вновь закричал:

— Всем стоять на месте! — и стал медленно подходить к месту падения людей. Он поднял голову, над ним безвинно раскачивалась яркая новогодняя гирлянда. — Отнесите к машине потерпевших, — сказал Лис и стал внимательно смотреть на гирлянду. Она, как живая, качалась при входе в бар. «Как же ее снять?» — подумал он и спросил:

— Кто повесил гирлянду над входом в бар?

— У нас всегда за неделю до Нового года на этом месте висит гирлянда, днем сегодня и повесили, — ответил бармен.

— А кто повесил? — спросил сурово Лис.

— Администратора спросите, это его ведомство.

Лис допросил администратора Х-клуба. Администратор сказал, что гирлянду привез снабженец и сказал, что вешать ее надо осторожно за кончики, чтобы случайно ее не коснуться, а то она сдвинется и не будет должной красоты над входом в Х-клуб. Что касается длины гирлянды, ее иначе и нельзя было бы повесить, над входом есть два местечка, к которым всегда крепили хвосты рождественских гирлянд. Знали, вероятно, против кого повешена гирлянда, только те, кто ее приготовил для Х-клуба.

Лис попросил администратора приготовить список членов Х-клуба и сотрудников, против каждого написать рост, если он больше 185 сантиметров. Приехавший криминалист с уважением посмотрел на гирлянду: ее надо было везти на экспертизу. Только как ее взять в руки? Осторожно пинцетами сняли гирлянду (она была приклеена обычным скотчем) и положили на поднос, который предложил криминалисту бармен.

Событие, произошедшее в элитном клубе, могло бы украсить страницы журнала, а название статьи «Рождественская гирлянда» под Новый год цены не имело. Лис вел свое расследование. Приход его напарницы Зои в Х-клуб совпал с появлением снабженца, купившего гирлянду. Снабженец увидел гирлянду, лежащую на подносе, и сказал удивленно:

— Я ее не покупал!

— Это другая гирлянда? — переспросил Лис.

— Да, очень похожа. Но эта гирлянда длиннее, моя висела по стенке, мы эту стену всегда украшаем, и гирлянда не обвисала над входом.

— Хотите сказать, что гирлянду подменили? — влезла в разговор Зоя.

— Да, я уверен, — ответил снабженец.

— Фотографируйте, пока не отвезли, — сказал криминалист, который готов был уехать с места преступления.

Гирлянду на подносе повезли на экспертизу. Всех, кто был в Х-клубе, записали и отпустили с просьбой город не покидать, так как происшествие серьезное и три человека уже при смерти. Эксперты внимательно осмотрели гирлянду: дорогая и модная гирлянда отрицательных эмоций не вызывала. Как и где в ней спрятали смертоносные иглы? Пышная гирлянда была подогнана так, как будто состояла из тысячи иголок.

* * *

Если в гирлянде много смертоносных иголок, почему укол наносит только одна? Почему не все сразу? Технически совершенное орудие смерти. Из лаборатории сообщили, что в капле крови обнаружен сильнодействующий яд. Противоядия для этого яда практически отсутствовали. В кровь попадало ничтожное количество яда, но и этого было достаточно для смерти человека.

Это мышьяк используют в технологии получения тонких пленок, и только лет через десять — пятнадцать у работающих с ним технологов начинает проявляться сдвиг по фазе, но его относят к возрастному маразму. А здесь был использован новый, сильный яд. Было время, когда люди использовали стрелы, отравленные ядом, а здесь иголки в гирлянде. В гирлянде обнаружили еще несколько иголок, очень тонких и острых, они были расположены по длине гирлянды через приличный промежуток, похожий на размер лица человека.

Осталось найти изготовителя серийной гирлянды. Завод по изготовлению гирлянд найти можно, но здесь работал смертоносный специалист. Найти бы его! И сколько он таких гирлянд испортил? Лис решил, что гирлянду повесил и подменил тот, кто хорошо знал членов Х-клуба и хорошо знаком с традициями заведения. Погибли три человека, стало известно, что пострадавших не спасли.

Жорж и дама были самыми интересными членами Х-клуба, остальные были ниже ростом и не такими богатыми, как они. За неделю до этих событий бармен и Жорж повздорили, хотя бармен не имел права ссориться с клиентами. Жорж — крутой мужчина, приходил в Х-клуб расслабиться, и здесь же крутилась его местная любовь — красавица женщина. Здесь была его отдушина.

Про эту отдушину узнал деловой отец красавицы и вызвал на беседу к себе бармена. Отец красавицы был негласной властью города, его кредо — держать всех в ежовых рукавицах, особенно тех, чье состояние от него зависело. Бармен получил указания и гирлянду со смертоносными иглами. Гирлянду повесил сам, когда никого рядом не было. Бармен был так запуган, что совершал звонки, которые ему могли бы повредить. Это почувствовал Лис: бармен занимался делами, ему не свойственными, и вмешивался в разговоры, когда по службе должен был молчать.

Илья Лис и Зоя сели за стойку рядом с супругами Аркиными, кивнули им головами и попросили легкие напитки. Разговаривали они между собой, но их уши улавливали слова и настроения людей, которые приходили и уходили из заведения. Лис знал особенности негласной власти в городе.

Назначение Х-клуба обсуждению не подлежало, сюда приходили сбрасывать эмоции и деньги. Лис и Зоя уже выслушали историю про Жоржа и даму, но они не знали главного: негласным хозяином Х-клуба был отец дамы.

* * *

Неординарная и нервная персона бармена плохо действовала на Зою.

— Почему бармена не арестуют? — спросила она у Лиса.

— Накапливают данные против него, — ответил он, — или хотят вычислить заказчика преступления. Понятно, что бармен мог перевесить гирлянду, но ее кто-то ему дал. Не удивлюсь, что преступление останется нераскрытым, слишком изощренный метод убийства.

Криминалист по сотовому телефону сообщил результаты экспертизы Лису.

— Яд, иголки, гирлянда, — задумчиво повторил Лис слова криминалиста Зое.

— Вычислили состав орудия смерти, а мотивы какие? — спросила она.

— Любовь и многогранник вокруг нее, — ответил он. — Надо искать грани многогранника, а они обычно один с другим связаны. Сейчас нам пора быстро покинуть Х-клуб!

Лис и Зоя оставили деньги на стойке, кивнули бармену, Агнессе, Архипу, взяли в гардеробе верхнюю одежду и пошли к машине.

— Как красив Х-клуб! Только сейчас я поняла, — выдохнула Агнесса, — где можно найти все радости развлечения в одном месте! Здесь симбиоз утех! А раньше это было кафе Жоржа, и я украшала эти стены новогодними шарами. Архип, ты видел, в клубе есть отдельные комнаты для отдыха и ресторанные уголки, комнаты для бильярда, и просто бассейн с сауной, и зал для рулетки — и все это в компактном здании в пару этажей! Я видела перечень услуг, все я и не перечислила. Отделка фантастическая, все есть в этом здании, и ничего лишнего не видно. Гардероб в глаза не лезет, он прикрыт стенкой, как ширмой. Бар виден, но это не смущает, это не основной бар, а при входе для отвода глаз. Все остальное можно найти, если скажут куда идти, одним словом, Х-клуб — это лаборатория услуг!

— Да, Агнесса, ты почти проникла в суть заведения. Этот клуб — сплошная загадка услуг, но цены в нем небесные! Тут и стриптиз-сцена есть, но с улицы ты ничего не найдешь!

— А здание! Оно старинное или отстроили под старину?

— Здание бесценное, здесь было здание, выходящее на центральную улицу и снаружи, все выполнено под старину, но из новых материалов, само здание увеличено внутрь двора, — ответил Архип.

Агнесса и Архип уехали домой, просто они соскучились по ночной любви.

Лис отвез Зою, и остался в машине один, и еще раз проскочила мысль: «Я снова жив! Ясно, что охрана клуба — не только охранник при входе, а некая преступная сеть с большим пауком. И чем-то им не по нраву был Жорж. Красавица и санитар — жертвы случая, хотя женщина могла быть и незапланированной жертвой. Нити ведут к пауку. Интересно, а есть в городе еще подобные заведения или более простые?» — так думал Лис, проезжая мимо бара «Х», вдруг он резко остановил машину.

Над входом бара «Х» висела безобидная гирлянда. Рядом не было никого, здесь был выходной день. Лис вышел из машины, осмотрел гирлянды: их было несколько, они висели вертикально, разными отрезками. Мелкий блестящий снег оседал на них. «Не срывать же все гирлянды в городе», — думал Лис. Его взгляд отвлек мужчина, который к нему приближался.

— Мужик, дай на четвертинку! Мне холодно, а раз ты здесь, то ты богатый, — сказал мужчина и машинально дернул одну гирлянду.

— Ой! — закричал мужчина, падая на свежий снег.

Лис почти не удивился, что бомж похолодел. Гирлянда не оторвалась и спокойно продолжала раскачиваться. Детектив замер, у него не появилось желания вызывать сюда все службы, он только подумал: «Не мог же себе вредить хозяин заведений «Х»! Кто развешивал эти гирлянды?» Ему стало холодно и скверно. Бомжа не вернуть и четвертинкой. Лис сел в машину и поехал домой, встречи со службами ему сегодня не под силу. Надо подумать…

Надо снять гирлянды! Но сколько их висит по городу? На него напало состояние оцепенения. Он очнулся, машина стояла у обочины. Он взял сотовый и позвонил Зое, потом стал ей объяснять, где еще видел гирлянды, чтобы она передала информацию в милицию, но не просто по 02, а в отделение… и тут он понял, что это мало кому интересно, особенно местному отделению милиции.

— Ладно, я сам позвоню. Я просто задремал, и машина остановилась. Все, проснулся. Спокойной ночи!

Лис позвонил бармену Х-клуба и сказал:

— Бармен, прости, что беспокою! Я знаю, что ты на месте. Понимаешь, ехал по городу и увидел название бар «Х.» Ты не в курсе, кто у бара хозяин?

— Лис, а что там произошло? Почему ты звонишь?

— Я увидел над входом отрезки гирлянд, а под ними бомж лежит.

— Уточни улицу, дело в том, что у хозяина пять заведений, в названии каждого есть буква «X».

— Лис, я понял, ты сообщишь кому надо, а я спать поехал…

Лис позвонил секретарю хозяина и передал информацию. Хозяин, он же паук охранной паутины, задумался над тем, что его кто-то решил переиграть. Он знал про серию гирлянд, привезенных в город, одну он взял, чтобы приструнить Жоржа за то, что тот обнаглел, но больше гирлянд он не разрешал вешать. Кто его подставил? Люди перестанут ходить в Х-клубы, а они приносят хороший доход.

Хозяин вызвал двух доверенных охранников. Попросил объехать заведения и собрать все гирлянды, взамен повесить обычные, точно так, как висят те, что сейчас. Он предупредил об опасности и осторожности обращения с гирляндами. Через час появились парни, они внесли в кабинет пластмассовый бак с гирляндами.

— Молодцы, ребята, свободны!

Хозяин позвонил в бар и сказал бармену:

— Спасибо за информацию! Закрывай клуб! Завтра всем скажешь, что похороны трех погибших за счет заведения, скажешь, что нас подставили конкуренты.

Потом хозяин позвонил Лису:

— Лис, у нас проблемы, приезжай ко мне сейчас.

Хозяин решил косить под хорошо информированного законопослушного человека.

Лис приехал минут через десять, ознакомился с содержимым бака.

— Теперь и спать можно, — сказал он хозяину. — Все остальное завтра, бак я возьму с собой.

Агнесса и Архип давно уже спали после истории с рождественской гирляндой и разговоров о своей жизни. Агнессе снился калейдоскоп из собственных увлечений, который не имел конца и края.

На Агнессу нашел период чтения, она покупала современные романы и читала их с утра до вечера в любое свободное мгновение. Общее успокоение наступило после периода чтения, и она почувствовала в себе силы для очередных подвигов в жизни.

Архип сопровождал жену в фитнес-клуб, к косметологам он не ходил, и как сквозь сон повторял действия своей женщины в отношении чтения книг, но он читал детективы, а она — любовные романы. После чтения книг оба перешли каждый к своему компьютеру и писали то, что шло из их отдохнувших голов.

Content

Наталья ПАТРАЦКАЯ
ДОКТОР ЛАК

Патрацкая Наталья Владимировна Доктор Лак

Колье

Алмазная пулька

Любовь на стадионе

Белый кабриолет

Король, шах, царь…

Два артефакта

Рождественская гирлянда