Хранитель ключа. Предостережение!

Сборник историй

Марк До

Редактор И. В. Служаев

© Марк До, 2018

ISBN 978-5-4485-8747-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Очень важное предисловие!

Дорогие мои читатели!

Прочтение рассказов в этой книге доставит вам гораздо большее удовольствие, если вы будете знать кое-что заранее. А именно то, как они были написаны.

Кто-то из друзей, родственников или знакомых просто называл слово, на которое он хотел услышать рассказ, например: «тень», «ключ», «стол», «свеча» и т. п.

И дальше это слово оборачивалось сюжетом.

Получалась такая писательская фантазия, которая могла быть в абсолютно любом жанре. А название каждого рассказа — это и было то самое предложенное человеком слово.

Сейчас в книге некоторые рассказы имеют длинные названия, как, например, «Ради нерождённых внуков… (Гвоздика)», но они всё равно были написаны на одно слово, и его я поставил рядом в скобках, чтобы вы знали, на какое слово писался рассказ. В приведённом выше примере это слово (Гвоздика).

Этот способ написания рассказов появился не случайно. Поначалу это были истории-импровизации, которые сочинялись за минуту и сразу читались в живую. Но потом выяснилось, что и другим людям стало интересно, что же можно было выдумать на то или иное слово. И чтобы они об этом узнали, пришлось записывать эти истории. И теперь часть рассказов содержится в этой книге.

Друзья по-прежнему подкидывают слова и с нетерпением ждут полёта моей фантазии.

Но скажу вам по секрету: эти рассказы пишутся таким образом, чтобы именно ваша фантазия, ваше собственное воображение заработало вовсю и порадовало вас самих.

И это, пожалуй, всё, что хотелось сказать, перед тем как вы приступите.

Буду рад, если чтение доставит вам удовольствие.

Спасибо!

С уважением, Марк До

Хранитель ключа. Предостережение! (Ключ)

Эту историю мне поведал случайный попутчик поезда «Москва — Питер». Может быть, он и приврал, конечно, а может, и нет?! Как теперь узнать?

Однако, я вынужден предупредить вас об опасности. Может случиться так, что вы не дослушаете рассказ до конца, так что знайте, если вы тоже попадёте в эту ловушку, то хотя бы не надевайте на шею ключ. Поняли? Возможно, всё и обойдётся.

Ну хорошо, главное я вам сказал, а теперь всё по порядку.

Как-то летним солнечным вечером Эдуард Петрович прогуливался по проспекту. Настроение было хорошее, и он, улыбаясь, разглядывал всё вокруг. Остановившись на углу, он окидывал взглядом прохожих, когда его внимание привлёк необычный смуглый человек. Нет, давайте скажу точнее, скорее не человек, а предмет на его груди.

Большой амбарный ключ висел на чёрной верёвке где-то на уровне солнечного сплетения.

«Вот как ему пришло в голову надеть такую вещь себе на шею?» — возмутился Эдуард, оценивающе разглядывая прохожего.

Среднего роста мулат лет тридцати. Чёрная куртка, кожаные штаны и коричневая майка. На плечах длинные как смоль волосы.

Тем временем мулат быстро прошёл мимо. Повеяло мрачным холодком. Эдуард Петрович повернулся и посмотрел ему вслед. «Интересно, кто это такой?» — подумал он озабоченно и тут же направился за ним.

Мулат, не сбавляя хода, прошёл два квартала. Где-то в середине третьего, у городского музея, на мулата обратил внимание кто-то ещё. Молодой мужчина проследил взглядом за идущим и вдруг тоже повернулся и пошёл следом.

«Интересный оборот, — отметил Эдуард. Теперь он следил за двоими. — Может быть, это просто совпадение?» — допустил он, но после двух поворотов сомнения исчезли, мужчина тоже следовал за мулатом.

Вдруг Эдуарда посетила жуткая мысль: а что, если за ним тоже кто-то идёт? И он тут же начал чувствовать чей-то взгляд на затылке.

Запаниковав, Эдуард Петрович остановился и резко обернулся в надежде поймать владельца взгляда врасплох. Никого. Он с подозрением посмотрел на прохожих. «А вдруг каждый, кто вокруг, идёт за кем-то, кто тоже за кем-то идёт? Ужас!»

От этой эмоции лицо Эдуарда слегка передёрнуло. Затем он встрепенулся, как от наваждения и, отыскав впереди мужчин, прибавил шагу, и, надо сказать, вовремя, так как парочка один за другим зашла в подворотню.

Эдуарда посетило сомнение. «Стоит ли лезть на рожон?» — подумал он, медленно приближаясь к углу. Прижавшись спиной к стене, он собрался с духом и заглянул во двор. Там посередине стоял небольшой деревянный дом, судя по всему брошенный.

Мулат поднялся на высокое крыльцо, пнул ногой коричневую обшарпанную дверь и вошёл.

Преследовавший его мужчина крадучись подбежал сбоку к ступенькам, но дверь медленно с скрипом закрылась и он так ничего не увидев, пригнувшись, обежал крыльцо, подпрыгнул, зацепился пальцами за оконный проём и, подтянувшись, заглянул внутрь.

Грязные от времени стёкла не пропускали свет, и мужчина, так ничего и не разглядев, спрыгнул на землю.

Даже издалека было видно, как любопытство сильно гложет его. Гонимый страстью, он быстро поднялся по ступенькам, открыл дверь и исчез в тёмном коридоре.

Эдуард Петрович понял, что теперь настала его очередь. Он вышел из-за угла и направился к дому. Словно по схеме, проделав все те же самые шаги, что и предыдущий преследователь, он вдруг осознал, что, не пробравшись внутрь, ничего не узнать.

«Господи, что я делаю? Может, наркоманы какие… или террористы?» — поднимаясь по крыльцу, причитал Эдуард.

В прихожей никого не было. Двигаясь на цыпочках, он преодолел длинный коридор и достиг комнаты. Дверь была прикрыта, но в узкую щель Эдуард увидел молодого мужчину, того, что зашёл первым. Он стоял у стола и вертел в руках большой ключ. Это был тот самый ключ, который висел на груди у мулата. Самого мулата не было.

Послышался лёгкий шорох, мужчина вздрогнул и огляделся. Целлофановый пакет сорвался на сквозняке и, отлетев на метр в сторону, снова затих. Эдуард замер.

Мужчина расслабился и продолжил разглядывать находку. Осмотрев ключ со всех сторон, он расправил верёвку и надел его на шею.

В этот момент загремел гром, и ворвавшийся откуда-то ветер поднял и помчал в круговом вихре всё в комнате: и мусор, и предметы.

Мужчина, стоявший посередине, вдруг поднял голову и закричал. Из его рта вырвался яркий столб света, уходящий куда-то ввысь.

От неожиданности волосы на голове Эдуарда Петровича встали дыбом и зашевелились. Сердце отчаянно забилось. Холодный пот струйками защекотал бока.

Через мгновение всё стихло. Теперь мужчина стоял с опущенной головой. Его кожа вдруг стала смуглой, а длинные чёрные волосы спадали на ткань чёрной куртки.

«Как же это возможно? — опешил Эдуард. — Это же мулат, а где тот, кто здесь был? Ничего не понимаю». Он внимательно осмотрел помещение в щель. Больше никого.

Словно почувствовав взгляд, мулат поднял голову и оглянулся. Эдуард отскочил от щели и затаился. Сердце молотом билось в груди. Он слышал, как шаркающие шаги приближались. «Бежать!» — вспыхнуло в уме. Эдуард напрягся. «Сейчас…» И только он собрался дать дёру, как вдруг раздался тихий свист и шарканье прекратилось.

В ужасе Эдуард заглянул в щель, и, надо сказать, вовремя, иначе он так бы и не понял, откуда взялся кто-то ещё. Стена засияла жёлто-зелёным светом, и из неё вышел тот самый второй мужчина, который только что исчез.

«Иди ты!» — растерялся Эдуард.

Тем временем мужчина подошёл к мулату, ну, в общем, к тому, кто им стал.

«Мулат» посмотрел на вошедшего и нервно потрогал лицо. Было видно, что появление человека из стены поразило его меньше, чем его внешний вид.

— Как это? — воскликнул он растерянно.

— Что, — спросил вошедший, — удивлён?

Тот нервно закивал головой.

— Вот так, — заключил говоривший. — Теперь я в этом теле поживу, — и заботливо погладил себя по плечу.

Бывший владелец тела стоял в оцепенении.

— Слушай внимательно, повторять не буду, — строго сказал пришедший. — В столе лежит свиток, почитаешь его на досуге. Там вся история этой штуки, — он ткнул пальцем в ключ на шее «мулата». — И кое-какие инструкции. Ну, а если коротко на словах: теперь ты хранитель ключа, и отныне, и навеки, и тому подобное. Ты, брат, извини, что тороплюсь, не посижу тут с тобой, но меня это больше не касается, я своё отпахал. Так, кажется, у вас говорится. Да и тебе мешать не хочу, освоиться тебе надо с этим телом, старое оно, не очень удобное. Ну да ладно, спасибо за то, что выручил, за новые возможности, так сказать.

С этими словами он подошёл к двери.

— Да, вот ещё что, — бросил он в пол-оборота. — Не пытайся ключ снимать, не прочитав свиток. Башку оторвёт сразу. И ты главное сильно не огорчайся, со временем и ты найдёшь выход, ведь я же нашёл. Ну всё, бывай! — бросил он на прощание понурому преемнику и шагнул за порог.

— Ну что, повезло сегодня? — тихо спросил он, проходя мимо двери, явно обращаясь к застывшему от страха Эдуарду.

«Повезло!» — мысленно ответил ему вслед Эдуард, вытирая холодный пот со лба.

Как вы заметили, я не назвал вам ни улиц, ни городов. И имя того человека тоже было вымышленным. Нет никакой разницы, когда это было и где, так как может повториться где угодно и когда угодно. Весь вопрос только в том, будете ли вы готовы?

Кольцо

В придорожный бар зашёл невысокий мужчина в чёрной кожаной шляпе, с портфелем. Бегло оглядевшись, он подошёл к бармену и что-то спросил. Тот молча указал в угол зала. Мужчина поблагодарил и отошёл.

С дивана в углу поднялась высокая крупная фигура в синем спортивном костюме и энергично помахала рукой. Его ждали.

— Добрый вечер! — сухо поприветствовал мужчина здоровяка и присел на краешек диванчика. — Ну вот, собственно, и к делу. Мы знаем, чего вы хотите, и всячески готовы вам помочь. Но нам нужна гарантия оплаты, — тихо произнёс он.

— Оплата будет, — здоровяк демонстративно постучал пальцем по кольцу с микрочипом. — Там будет тысяч пятьсот, пятьсот пятьдесят, наверное, — заверил он.

Собеседник словно смутился.

— Нам бы желательно точно знать. Дело, знаете, деликатное, не хотелось бы потом расстраиваться, — с этими словами он достал небольшой чёрный прибор с экраном.

— Приложите колечко, пожалуйста! — мягко, с безоговорочным намерением сказал мужчина. Здоровяк повиновался.

— А точно всё получится? — спросил он. — А то ведь без кольца меня арестуют, я ведь только умереть хочу, а не киркой махать в рудниках.

— Спасибо, — довольно поблагодарил мужчина глядя в прибор. — Сумма подходящая, так что вы, любезный, даже не сомневайтесь. Всё будет в лучшем виде. Даже глазом моргнуть не успеете.

— Хорошо бы, — довольно воскликнул здоровяк. — А как вы будете это делать? — спросил он. — Ну, просто любопытно.

— Понимаю, — ответил спокойно тот, убирая прибор. — Но вам лучше бы не знать во избежание каких-либо недоразумений.

Здоровяк задумчиво поджал губы.

— Верно. Согласен. Хотя, конечно, любопытно. Знаете, за столько лет впервые что-то стало интересным.

— А сколько вам? — поднял глаза торговец смертью.

— Где-то десять тысяч семьсот пятнадцать лет. Из них десять тысяч пятьсот я на гонках. Я ведь делать ничего больше не умею, но и гонять больше не могу, всё, надоело. Вот где у меня эти гонки, — здоровяк чиркнул пальцем по горлу.

— Интересно, — откликнулся собеседник.

Здоровяк продолжил.

— Сколько раз меня чинили и штопали… не счесть. Во мне своего, пожалуй, ничего не осталось. Но что самое страшное — это пустая надежда каждый день, когда ложишься вечером спать, и полная безысходность, с которой просыпаешься каждое утро. Я ненавижу этот гуманизм и то, во что он превратился. По мне — не нравится жизнь, смени. А так сплошное мучение, прижизненный ад, — он возмущённо хлопнул ладошами по коленям.

— Хорошо, мы поможем вам, — заверил утомлённый откровениями мужчина и поднялся. — Позже вы получите инструкции, а сейчас позвольте откланяться.

С этими словами он учтиво улыбнулся и быстро вышел, оставив здоровяка наедине с печалью.

«Эх, напиться бы», — подумал здоровяк. Но он знал, что не сможет: искусственные почки сразу же нейтрализуют яды. Он огляделся, с завистью наблюдая, как пьяные натуралы отвязно выкрикивают обрывки гимнов любимых команд.

Он был капитаном одной из них. Капитан гоночной команды Востока. Неисчислимый личный призёр и обладатель всяческих замысловатых наград. Он уже и помнить забыл свою первую гонку.

А единственная причина его побед в последние столетия — это нежелание оказываться на хирургическом столе и обзаводиться новой искусственной частью тела, как это происходило с проигравшими, он-то это знал.

Всё, чего он хотел теперь, так это забыть про гонку вообще.

Глядя на пьяную молодёжь, он сглотнул от зависти слюну и поднялся. Скоро всё закончится, и он начнёт новую жизнь, в новом теле и желательно подальше от этого телолюбивого места.

Проходя мимо бармена, он приложил кольцо к сканеру, несколько монет слетели со счёта. Гонщик покинул бар и отправился домой, ждать весточки от исполнителя.

На следующий день позвонили. Незнакомый голос сухо сообщил, что в день соревнований к нему подойдёт механик и скажет пароль «Счастливой дороги», ему-то он и должен будет передать кольцо. Не дожидаясь ответа, говоривший повесил трубку.

«Ну вот, началось», — радостно подумал гонщик. Скоро его мытарствам конец. Соревнования в понедельник. Два дня — и готово. Прощай гонщик, да здравствует свободный человек!

Понедельник, раннее утро. Гигантский стадион засветился миллионами ярких звёзд, делая его похожим на открытый космос. Извилистая трасса со смотровыми площадками по краям, царственная ложа.

Потянулись первые зрители, и, пока все готовились к старту, незаметно за суетой трибуны наполнились до отказа и запестрили командными флагами.

Вышли гонщики. Публика восторженно загудела. С разноцветных трибун полетели шары.

Гонщики сели в машины. Последние приготовления. В последний момент подбежал механик. Он повращал пальцем в воздухе, предлагая открыть окно.

— Счастливой дороги, — сказал он в появившуюся щель. Узнав пароль, гонщик быстро стянул перчатку, снял кольцо и передал его связному. — И прошу вас, без отсебятины, — сказал тот на прощанье и исчез.

Загудели моторы, и могучий механизм плавно потянул машины на старт.

«Всё, — заволновался гонщик, — обратного пути нет».

Старт прогремел пушечным выстрелом. Машины сорвались и понеслись вперёд. На первых же секундах кто-то потерял управление и пошёл юзом, несколько машин со всего маху врезались в него и закружились в многочисленных обломках, толпа просто взорвалась. Аварийные бригады рванули с места.

Дракон Голдд, с двумя «д», так звали нашего героя, шёл впереди колонны. Скоро поворот… «Как же это случится? — начал он потеть от напряжения. — Как они прикончат меня?»

Просто врезаться в стену недостаточно, он пробовал. Кстати, тогда он потерял рейтинг и кучу денег за операции, которых не просил. Но таковы здешние правила: если ты здесь, значит, ты будешь жить!

Из стен вылетели боковые ракеты, одна из ловушек трассы. Колонна стала реже, а Дракон так же шёл в голове, ловко обходя все препятствия.

Через пять минут картина почти не изменилась. Разве что противников поубавилось и на хвост сел какой-то ловкач. Парень точно повторял все манёвры лидера и не отставал.

Поднятые брёвна вышибли ещё несколько машин. Толпа ликовала. Ожидая конца, Дракон не спешил побеждать. Скинуть с хвоста наглеца не составляло труда. Только зачем? Скоро его здесь не будет, так пусть хоть кто-то почивает на лаврах.

Дракон легко маневрировал среди искусственных скал и деревьев, и вскоре они оказались одни. Вся колонна осталась вдалеке на трассе, и лишь клубы рассеивающегося дыма точно отмечали места катастроф.

Дракон вёл машину чётко, безукоризненно. Тот на хвосте старался вовсю.

Время шло.

«Ну когда же? — проявлял нетерпение гонщик. — Сколько ждать-то ещё? Эх, постеснялся, надо было точно всё оговаривать… Вот теперь жди».

С каждой минутой напряжение росло. Стал появляться страх. Мерзким холодком он поднялся откуда-то снизу.

— Вот тебе здрасьте! — откликнулся Дракон. — Дождались.

Вместе со страхом появились сомнения.

— Кем я буду в следующей жизни? Сейчас деньги и слава. Что потом, что там будет? Нет… — шла борьба. — Ты решил ведь не просто так, ты же сам этого хотел. Ты ведь прав, что нужны перемены.

Выскочив из-за поворота, Дракон внезапно увидел вспышку, он инстинктивно рванул штурвал вверх. Машина послушно взлетела и тут же ударилась об опущенный потолок.

Отскочив от преграды, болид попал в круглый коридор. Дракон, готовый к неожиданностям, добавил газу. Машина со свистом неслась по тоннелю, когда гонщик заметил медленно закрывающийся выход. Секунда, две, парень на хвосте не отставал. Створки почти закрылись, когда Дракон миновал проём. Обе машины проскочили.

Трибуны ликовали, когда парочка прошла ещё пару виражей. На сто двадцать девятом повороте громко зазвучала сирена, извещая о конце гонки. Время вышло. Это был такой редкий случай, когда гонку заканчивали по времени. Обычно всё завершалось до конца трассы, с одним выжившим.

Механизм подобрал машины и доставил на площадь торжеств. Толпа скандировала с трибун, когда безрадостный Дракон взошёл на заслуженный пьедестал.

Поднялся председатель комитета и, сказав торжественную речь, подошёл к победителю.

Дракон стоял, обомлев, так как понимал, что если сейчас председатель увидит, что у него нет кольца, он будет прилюдно лишён гражданского звания и депортирован в шахты.

Председатель потянулся и надел на шею победителя большую медаль с драгоценными камнями, протянул руку для пожатия. Дракон медлил, он боялся, что это конец, но не тот, что он планировал.

Председатель наклонился и сам взял руку Дракона. Он ловко выделил один палец из всех и надел на него кольцо. Дракон вздрогнул.

— Откуда? Откуда оно у вас?.. — он не договорил, на ходу придумывая оправдания.

— Успокойся, — сказал председатель. — А ты что думал, мы всё без присмотра держим? На тебя же большие деньги поставлены, сынок, — на этом он широко улыбнулся и по-отечески похлопал гонщика по плечу.

Карты

Молодая пара вошла в скромно меблированную комнату дешевого пригородного отеля.

— Замечательно! — воскликнула девушка, и, тут же бросив дорожную сумку на пол, с ходу повалилась на широкую двуспальную кровать.

Молодой человек покрутил ручку замка. Наконец-то они останутся наедине! Но запереться никак не удавалось и вскоре юноша только беспомощно развёл руками.

Он подхватил с пола сумку и подпёр ею дверь.

Сандра широко раскинула руки.

— Знаешь, Пьер, — сказала она вдохновенно — а я рада, что мы всё-таки сбежали. Мне так надоела эта школа, эти учителя. Они же неудачники, чему они могут меня научить? Свобода — вот моё призвание.

Сандра повернулась на бок и сквозь узкую щель её слегка раскосых глаз блеснули коричневые бесенята.

— А ты рад дорогой? — спросила она по взрослому.

— Рад ли я? — Пьер широко улыбнулся. — А вот сейчас посмотрим, — он подскочил к кровати и прижав руки девушки по бокам, принялся кусать её оголившийся животик.

Звонкий девичий смех пронзил тишину. Она каталась по кровати, пытаясь уйти от его назойливых приставаний. Вдруг он прижался всем телом и застыл глядя ей прямо в глаза.

Сандра глубоко вздохнула. Пьер медленно склонился к её губам и приоткрыв рот прижался к ним своими. Девушка вздрогнула и закрыла глаза. Словно не желая отпускать, она быстро схватила его за шею и крепко прижала к себе.

Их зубы слегка стукнулись. Сандра хихикнула и упёрлась руками Пьеру в грудь.

— Знаешь, тебе придётся починить этот дурацкий замок, ну, если ты хочешь большего, конечно.

— Да… я совсем забыл, — почти простонал Пьер и скатился на бок.

— Ну вот, а пока что просто помечтай, — Сандра опять сверкнула бесенятами и поправила кофточку.

— Ладно, — сказал Пьер и быстро поднялся. — Пойду приму душ.

— Да, да. Холодненького тебе не помешает, — заметила Сандра.

В ответ парень схватил её за ногу и потащил с кровати.

Раздался громкий визг. Пьер заткнул уши и поспешил скрыться в ванной.

Немного успокоившись, девушка села на край кровати. На тумбочке, рядом стоял светильник в виде маленького изящного торшера. Пощёлкав выключателем, Сандра открыла единственный выдвижной ящик.

Внутри лежал небольшой свёрточек, завернутый в пожелтевшую от времени газету. Не смотря на брезгливо наморщенный носик рука сама вдруг потянулась и достала его наружу. Двумя пальчиками, на всякий случай, чтобы не испачкаться, если там какая-нибудь гадость, она осторожно потянула за уголок газеты.

Свёрточек развернулся и перед ней оказалась колода старых засаленных карт.

Они были на столько потрёпанные, что Сандра решила, что кто-то просто избавился от них.

Девушка посмотрела в сторону душевой — хорошо что Пьер не видел, а то уж точно поиздевался бы над ней. Вот если бы это были деньги…

Она протянула руку и одним пальчиком столкнула газету вместе с картами обратно в ящик.

И лишь одна карта соскользнула со стопки и покрутившись в воздухе упала на пол прямо ей под ноги. Сандра опустила глаза и увидела изображение валета. Она потянулась чтобы её поднять, но в этот миг в дверь громко постучали. От неожиданности девушка вскочила с кровати и зажала рукой открывшийся от испуга рот. Сердечко отчаянно забилось, а в широко открытых глазах мелькнул ужас. Кто это?

Не спуская взгляда с двери Сандра на носочках поспешила в душевую.

— Пьер, Пьер там кто-то стучит, — сдавленным голосом позвала она друга.

В шуме падающей воды ей никто не ответил.

— Ну, Пьер, — словно умоляя позвала она снова.

Не дождавшись ответа, девушка зашла внутрь. Отдёрнув мокрую занавеску, она увидела, что в душе никого нет.

Внутри похолодело. Сандра медленно повернулась, и чуть было не заорала, Пьер стоял за дверью, вставив в глаза зелёные крышки от геля.

— Блин, ну ты и дурак! — сжала нервно трясущиеся кулачки Сандра. Она захотела ударить парня, но в итоге лишь покрутила пальцем у виска и собралась уходить.

— Кстати, там кто-то пришёл, пойду посмотрю, может быть, кто поумнее, — она решительно шагнула прочь.

— Куколка, ты куда? — воскликнул Пьер, выронив полотенце.

Оттащив в сторону сумку девушка открыла входную дверь. На пороге в накрахмаленой рубашке стоял загорелый красавец официант. Его вчерашняя небритость шла в наборе с тёмными кудряшками торчащими из под белого воротника.

Юноша учтиво улыбнулся и протянул девушке поднос.

— Это вам, — сказал он, слегка поклонившись, и тут же повернулся и ушёл. Сандра в удивлении пожала изящными плечиками.

Как такое возможно, ведь они заплатили за номер только двадцать баксов?

— Ну, да ладно, — сказала себе девушка. — Может акция какая-то, — и вернулась в комнату.

Из душевой с полотенцем на голове вышел Пьер.

— А это ещё что такое? — заметил он в руках у подруги бутылку шампанского.

— Вот, принесли, — ответила Сандра и присела на кровать.

— Кто принёс?

— Какой-то парень.

— Какой парень?

Сандра скривила губки:

— Ну, просто симпатичный парень.

— И ты взяла? — Пьер развёл руками.

— А что тут такого, Перко?

— Не зови меня Перко, сколько раз тебе говорить.

— Ладно, ладно, чего ты взъелся? Давай лучше шампанского выпьем.

Девушка ковырнула ногтем фольгу на горлышке.

Пьер подскочил в выхватил бутылку.

— Мы не можем пить это шампанское, мы даже не знаем, чьё оно.

— Оно у нас, значит оно наше, — бойко ответила Сандра и надула губки.

Пьер покачал головой и махнув рукой в сторону подружки заглянул в открытый ящик тумбы.

— О, картишки. Давай поиграем? —

Попытался он спасти положение.

Но Сандра поднялась с кровати и сделав мамино лицо сказала

— Знаешь дорогой, сейчас я пойду в душ, а когда вернусь, я хочу что бы ты починил замок.

Потом быстро сменив гнев на милость, подошла почти в плотную, положила палец на его губы и провела им сверху вниз по телу. Когда её палец достиг плавок, Пьер смущённо отодвинулся.

Сандра заметила это и прищурив глаз пригрозила.

— Это я ещё разминаюсь, — сказала она, слегка кивнув и многозначительно подняв вверх указательный палец.

Потом она демонстративно развернулась и направилась в ванную комнату попутно изображая идущую по подиуму модель.

Пьер смотрел ей в след и не понимал, почему она досталось ему. Почему не Ренальдо, не Норману? Ведь они бы могли ублажить любую её прихоть. Так ведь нет же! Она выбрала его.

Он протянул руку и поднял с пола валяющуюся там карту. Подложив её под низ он прицелился и бросил колоду обратно в тумбочку. Получилось достаточно точно, и лишь верхняя карта слетела прочь и упала на пол. Пьер опустил глаза, это был бубновый туз.

В дверь постучали. Пьер вздогнул.

— Ну, кто ещё там? — недовольно бормотал он себе под нос направляясь к двери.

На пороге стояла девушка-почтальон с короткими ярко-красными волосами. Её тонкие черты на бледном лице и яркая выпуклая фигура прямо-таки кричали что таких почтальонов не бывает.

Пьер почти растерялся, он вдруг вспомнил что был не одет. Он быстро отскочил назад, схватил большое полотенце со спинки стула и накинул его на плечи.

Вернувшись к двери, он смущённо улыбнулся:

— Простите. Вы что-то хотели? — спросил он гостью.

— Да, — ответила девушка. — Просили вам передать вот это — она достала из плоской чёрной сумки свёрнутый вчетверо листок и протянула его Пьеру.

— Что это? — спросил юноша.

— Я не знаю, — ответила девушка едва шевельнув ярко красными губами. — Было велено просто передать, — после чего она развернулась и ушла не попрощавшись.

— А кто просил-то? — крикнул ей в след Пьер, но рельефные бёдра уже скрылись за углом.

— Что происходит?! Сначала шампанское, теперь вот это. — Пьер подтащил сумку на место и слегка подёргав дверь переключился на листок.

Внутри него был ещё один поменьше. Пьер узнал его сразу, это был блестящий билет годовой лотереи.

На первом листе простым карандашом от руки были крупно написаны семь разных чисел. Не надо было быть гением, чтобы понять, что кто-то предлагает вписать эти цифры в билет завтрашней лотереи.

Вот только зачем? Причём тут они, сбежавшие от родителей подростки? Кому это надо?

Из ванной показалась Сандра в полупрозрачном халатике. Вытирая полотенцем волосы, она подошла к Пьеру.

— Что там у тебя? — спросила девушка, заглянув ему через плечо. — Бумажки какие-то.

— Да не какие-то, — ответил парень, — а самые что ни на есть выигрышные. Ну, я так думаю. Возможно, завтра это случится. Вот, посмотри дату розыгрыша.

— А что случится-то? — спросила Сандра взбивая волосы руками.

— Ну… — протянул Пьер. — Миллионерами станем, например.

— Ну, уж скажешь, миллионерами, —

— Ну, да. Смотри, — Пьер развернул перед ней оба листка.

— Ну, и где ты это взял? — вопреки ожидаемому восторгу спросила Сандра.

— Да там же, где и ты своё шампанское, — обиделся Пьер.

— Что, парень принёс?

— Ага, — огрызнулся молодой человек. — Девушка, с красивыми красными волосами.

— А может быть, Санта-Клаус? — дурачилась Сандра.

— Ну ладно, хватит тебе, — разозлился Пьер. — Я ведь правду тебе говорю.

— Ну, зайчик — заскулила девушка. — Не надо обманывать свою мамочку, — она подбежала сзади и повисла на шее Пьера и они вместе повалились на кровать.

— А вдруг это правда, ты только подумай, — не унимался Пьер. — Купим себе тачку, и уже дальше на машине поедем. Купим тебе бриллиантов и платья разные, представляешь?

Услышав про драгоценности, Сандра мгновенно подскочила, её глаза вдруг стали большими, а растопыренные пальчики пошевелили ноготками. — Хочу, хочу… — кокетливо замурлыкала она. Но потом она вдруг стала серьёзной.

— А ты не шутишь? — посмотрела она прямо в глаза Пьера. — Почему это ты думаешь, что завтра обязательно выиграешь? — спросила она так наивно, будто вовсе не слышала никаких прежних объяснений.

Пьер с ухмылкой делающего одолжение снова показал девушке билеты и повторил своё прежнее предположение.

— Да, было бы здорово, — мечтательно сказала Сандра и зачем-то достала колоду карт из ящика.

— А хочешь, я сейчас погадаю тебе на удачу? — спросила она серьёзно, и склонив голову на бок по-детски добавила: — Ну, правда.

Пьер ничего не ответил, он внимательно рассматривал билеты.

Сандра достала из тумбочки колоду и разгладила ладошкой поверхность покрывала. Она положила карты на кровать и сняла верхнюю.

— Так, что тут у нас? Король что ли? — она поднесла её чуть ближе, и тут ей показалось, что тот, кто был изображен на картинке, подмигнул.

— Дурак, — отшвырнула карту Сандра.

Пьер взглянул на подругу.

— Ты это с кем там?

Сандра открыла рот, чтобы ответить, но ввалившийся в дверь одетый во всё цветное нелепый человек оборвал её на полуслове. Розовая рубашка торчала из под зелёного в цветочек пиджака, а узкие тёмно зелёные брюки не доставали лакированных с острым носом туфлей сантиметров двадцать. Поэтому каждый мог полюбоваться его голубыми высокими носками в красный горошек.

Мужчина присел на корточки и повернулся к хозяевам. Его яркие изумрудные глаза на фоне розовых откормленных щёк напомнили Сандре о картинке на карте.

Она посмотрела вниз, и чуть было не вскрикнула снова, там никого не было. То есть карта была, но картинки на ней не было.

Девушка потянулась ногой к парню, что бы показать ему находку, но их гость первым подозвал Пьера к себе.

— Вы не видели здесь ничего странного? — проговорил он в ухо Пьера как в микрофон, так как будто он сам и не был этим странным.

— Нет, — пролепетал испуганный парень. — Не видели.

— Да? Хорошо, — одобрительно кивнул гость. — А это что такое?

Он аккуратно, но настойчиво вытащил билет из оцепеневших рук Пьера.

— Фортуниссимо, паря, веришь в удачу? — гость радостно помахал руками перед носом Пьера.

— Алё, удачи не бывает, всё в руках наивысочайшего. Сегодня ты кто? Человек. А завтра тебя уже нет. Так что истину говорю, бросай верить во всякую ерунду — с этими словами он сунул лотерейный билет себе в нагрудный карман.

Лицо Пьера вытянулось, он широко раскрыл глаза и попытался двумя пальцами нырнуть в карман наглеца, но гость очень ловко ушёл от его руки.

— Спокойно юноша, спокойно — молвил он и украдкой выглянул в окно.

— Ну так я и знал, за нами следят. Всё, я их беру на себя, счастливо оставаться — он выглянув в дверную щель, махнул на прощанье рукой и выскользнул наружу.

— Охренеть, ты это видела?! — Пьер поднял вверх растопыренные пальцы. Он сватил с кровати листок с цифрами скомкал его и что было силы бросил его в дверь.

Снаружи послышался шорох и в дверном проёме снова появился недавний гость.

— Меня так легко не возьмёшь, — угрожающе помахал он кому-то кулаком и присел на корточки.

— Знаю я этих бестий, у меня их столько было, — начал он говорить загадками.

Сандра немного привстала и выглянула в окно, там никого не было.

— Не веришь, мне не веришь? — заметил её подозрения гость.

Намереваясь чем-нибудь кинуть в девушку он осмотрелся. Рядом на полу валялся лишь тот брошенный Пьером скомканный листок.

Оценив недостаточный вес предмета он передумал наказывать Сандру за недоверие. Вместо этого он развернул его и понимающе покачал головой. Затем аккуратно свернул бумагу и положил её туда же куда и билет, в нагрудный карман нелепого в цветочек пиджака.

— Завтра я впишу эти цифры, и докажу, что удачи не бывает. Всё, адьёс, бывайте!

С этими словами мужчина поднялся, опять украдкой выглянул за дверь и, махнув рукой на прощанье, исчез.

Несчастный Пьер лишь молча помотал головой.

Сандра посмотрела на карту. С её поверхности на девушку озорным взглядом смотрел недавний гость.

Она аккуратно подняла карту и положила её в колоду. Затем, прямо там, в тумбе, завернула её в газетный лист и задвинула ящик.

— Знаешь, Пьер, я хочу домой, — тихо сказала Сандра, и, не дожидаясь ответа, принялась складывать разбросанные повсюду вещи.

Пьер ни капли не расстроился этим решением.

Только что его шанс стать миллионером утащил какой-то комический тип в зелёном в цветочек пиджаке, и это ещё следовало пережить. Поэтому он даже не слышал, что говорит ему девушка.

Застегнув молнию на собраной сумке, Сандра села на кровать.

«Странное место какое-то. Эти люди, подарки. А карты!? Почему каждый раз как я беру их в руки происходит что то странное?» Сандра снова открыла тумбу «Пьер не поверит если сказать».

— Послушай, — сказала она глядя в ящик. — а вдруг обстоятельства, в которые мы попадаем, как-то связаны с этими картами.

— Ну уж нет — несогласно помотал головой Пьер — они связаны с этим долбаным мужиком! Если бы не он, никаких обстоятельств бы не было.

Сандра понимающе кивнула и вернулась к своему объяснению появления этих странных людей каждый раз, как с колоды снималась карта.

— Вот твоя девушка, например? — закончила она вопросом.

Пьер набрал воздуха в рот, но в итоге лишь надул губы и помотал головой. Ему нечего было ответить. Ведь несмотря на абсурдность предположения, совпадения точно имелись.

— И что ты предлагаешь? — взглянул он на Сандру.

— Я думаю, что нам надо это проверить. Иначе мы так и не узнаем, правда это, или нет.

— Валяй — согласился Пьер и уселся поудобнее.

Сандра развернула бумагу и вытащила колоду наружу. Закрыв на секунду глаза она что-то пробормотала себе под нос, и решительно сняла верхнюю карту.

— Дама пик, — виновато улыбнулась Сандра и положила её поверх покрывала.

— Ну, я же говорил, — с облегчением выдохнул Пьер. — Всё это выдумки и ерунда.

Абсолютно уверенная в обратном, Сандра отрицательно покачала головой.

— Может быть, я что-то сделала не так? — сказала она и слегка прикусила верхнюю губу.

— Ты просто большая фантазёрка, — Пьер потянулся и приобнял её за плечи. — Вы, девчонки, вообще очень мнительные, нарисуете что-то себе в голове, а потом верите в это без памяти. То ли дело мы, мужчины…

— Тихо, — прикрыла ему ладошкой рот Сандра. — Слышишь?

— Слышу что? — отлепив её руку переспросил молодой человек.

— Шаги… — девушка протянула руку и пальцем указала сквозь стену.

Пьер прислушался. И верно, откуда-то оттуда действительно доносились тихие шаркающие шаги.

Постепенно они становились всё громче и громче, пока не достигли двери.

Если бы сейчас из под плинтуса выскочил таракан, его услышал бы даже глухой. Застывшая в паузе тишина из минуты превратилась в вечность.

Сандре хотелось закричать. Хотелось вскочить и забарикодировать входную дверь, завалить её так чтобы никто не смог в неё войти.

И всё это боролось с пониманием абсурдности ситуации, ну что может такого случиться, ведь кто-то просто шёл по коридору.

Ребята сидели на кровати взявшись за руки и широко раскрыв глаза.

Дверь, слегка скрипнув, открылась. На пороге стояла ветхая седая старушка с кошёлкой в руке. Она виновато улыбнулась и переступила через порог.

— Это точно не Дама Пик, — выдохнула напряжение Сандра и попыталась приветливо улыбнуться.

— Простите за беспокойство, — тихо сказала старушка. — Я здесь вещицу свою где-то оставила. Знаете ли, возраст уже, да и память не та.

С этими словами старушка пошаркала в сторону смирно сидящей молодёжи.

Увидев на покрывале колоду, она запричитала:

— Ой-ей-ей! Кто-то карточки мои любимые трогал, как же это господи, и на минуту ничего нельзя оставить.

Сандра подскочила как ошпаренная. Она схватила карты, быстро завернула их в газету и протянула их хозяйке.

Та взяла их кривыми костлявыми пальцами и с подозрением взглянула на девушку.

— А эту хочешь себе оставить, милая? — она кивнула в сторону кровати.

— Нет-нет, что вы, — смутилась Сандра и, подняв с покрывала Даму Пик, протянула старушке. Гостья приняла её в другую руку, молча повернулась и направилась к выходу.

Переступив через порог, она остановилась и обернувшись, с дьявольской улыбкой, демонстративно положила последнюю карту поверх колоды.

Клубы белого дыма вырвались из её ладоней. Они на мгновение окутали старушку, после чего сразу рассеялись и исчезли.

Перед молодыми людьми предстала статная дама в бархатном тёмно синем платье. Её пышные чёрные волосы были украшены красным цветком. А вокруг шеи намотаны драгоценные бусы.

Сандра сразу же узнала её.

— Смотри же! Смотри! Это она, Дама Пик! — возбуждённо вскрикнула девушка и подёргала Пьера за руку.

Приподняв голову вверх дама с высока взглянула на притихшую молодёжь. Уголки её рта слегка приподнялись. С улыбкой на властном лице она подняла правую руку вверх и щёлкнула пальцами. В комнате потемнело, и откуда то сверху посыпался блестящий дождь. Он шёл всё сильней и сильней, пока даму не перестало быть видно, а когда он внезапно закончился она просто исчезла, не оставив после себя и следа.

Сандра захлопала длинными ресницами. Она продолжала смотреть туда где только что стояла дама, наивно полагая, что та появится вновь.

— Ну вот она была, и нету, — поэтически выразил своё разочарование Пьер.

— Ну, хоть шампанское осталось, — и принялся срывать фольгу с запечатанной бутылки.

— Нет, нет — вскочила Сандра — так не должно быть, не может всё так закончится. Она заходила по комнате, то и дело выглядывая в окно.

— Но ведь закончилось, значит может — Пьер зажал ладошкой горлышко и покрутил — Вот сейчас шампанского выпьем и устроим своё представление. А то ходят тут всякие голову морочат.

Он отстранил от себя бутылку и как заправский кутила поддел большим пальцем торчащую из горлышка пробку. Раздался громкий хлопок. От неожиданности Сандра вскрикнула и закрыв глаза втянула голову в плечи.

Пробка ударилась о потолок, отскочила в сторону, ударилась о стенку шкафа и угодила прямиком в открытый ящик тумбочки.

Пьер довольно крякнул. Так словно это был его великий расчёт. Он поднёс бутылку ко рту и дунул так словно сдул дым после выстрела.

На что Сандра только покачала головой и отвернулась.

— Куколка поди сюда — позвал её Пьер. Но девушка словно не слышала его вовсе. Юноша встал и принёс стаканчики.

— Ну иди же сюда — позвал он снова и протянул ей шампанское.

Сандра взяла стаканчик, но садится не стала.

— За что пьём? — спросила она продолжая озираться.

— Как всегда за удачу — улыбнулся Пьер пытаясь поймать её взгляд. Но очень скоро оставил это занятие, трудно тягаться с пропавшим чудом.

— Ты знаешь, а бог с ним и правда — вдруг бодро сказала Сандра, так словно выскочила из этого наваждения.

Она уселась рядом с парнем и обняла его левой рукой за шею. Правую поднесла к стаканчику Пьера, и чокнувшись выпила шампанское до дна.

«Ну вот и славно» успокоился Пьер, на этот раз она опять выбрала его.

Сандра подошла к окну и отодвинула шторку. — Там у озера беседка есть, давай сходим, посидим.

— Почему бы и нет — ответил Пьер и полез за упавшей пробкой в ящик.

Там на дне его пальцы коснулись чего-то, твёрдого и плоского. «Не может быть!» Пьер медленно пододвинулся и искоса заглянул внутрь. Ну надо же! Это были они, всё те же самые бабкины карты.

Он испуганно вскинул голову, но Сандра всё так же стояла у окна и смотрела вдаль.

«Нет уж простите» сказал про себя Пьер и толкнул пальцем колоду подальше вглубь. Потом вытащил пробку и задвинул ящик.

Поставв бутылку на стол он подошёл и обнял стоящую у окна Сандру.

— Мы можем уехать — поцеловал он её в затылок — Хочешь?

Сандра повернулась к нему лицом.

— Хочу — тихо сказала она и встав на носочки крепко прижалась к его тёплым губам.

У бога за пазухой (Лодка)

Смеркалось. Пьяный Василий спустился к реке. Он подошёл к старой деревянной лодке, уткнувшейся носом в травянистый берег, и сел на край. Папироска, прошуршав между пальцами, оказалась во рту. Вспыхнувшая спичка осветила небритое лицо. Василий глубоко затянулся.

Чем дольше он сидел, тем сильней вспоминались юные годы, которые он провёл здесь, на реке. Это были счастливые времена, не то что сейчас: долги и беспросветное пьянство. Не таким он видел своё будущее.

Пока Василий предавался воспоминаниям, несколько комаров, найдя чистые от волос места, с аппетитом накинулись на трапезу. Сильный удар по щеке размазал пару-тройку наглецов.

Папироска, сверкнув, вылетела изо рта и упала в воду. Василий выругался. Это была последняя.

Перебравшись на корму, Василий с размаху уселся на скамейку, отчего лодка приподняла нос и сошла в воду. Поняв, что случилось, Василий налёг на борт и начал грести руками, пытаясь вернуться к берегу. Но лодка не слушалась, и Василий решил спрыгнуть, пока неглубоко. Он перекинул ногу через борт и шагнул. Оказалось глубже, чем он ожидал, нога провалилась и повлекла за собой остальное. Василий рухнул в реку с головой.

Вынырнув из прохладной воды, бедолага беспомощно огляделся, не видел ли кто его позор.

Ноги вязли в илистом дне. Потоптавшись немного на месте, он шагнул к берегу. Нога ударилась обо что-то твёрдое. «Камень», — подумал Василий и собрался было уходить, но внутренний голос призвал задержаться.

Он пошарил ногой и понял, что это скорее всего ящик. Недолго думая, он погрузил руки в воду и стал обшаривать скользкие от ила доски. Вскоре он нащупал кованые металлические уголки и ручку на крышке. «Сундук, это точно сундук».

Василий разволновался. Стараясь сдержать охватившую дрожь, он вцепился в ручку на крышке, словно боясь отпустить. «Что там?» — стучало в мозгах.

Сундук оказался тяжёлым, когда Василий, кряхтя и барахтаясь, тащил его к берегу, то и дело поскальзываясь и падая в воду. Наконец сундук оказался на берегу.

Усталый, но с надеждой в душе Василий кое-как достал из мокрых штанов старый складничок и ковырнул им под крышку, отчего лезвие согнулось и лопнуло. Отбросив испорченный инструмент, он стал ощупывать поверхности.

Только сейчас он обнаружил петлю под замок где-то сбоку. Вцепившись в неё пальцами, Василий с трудом отогнул приржавевшую железку, и крышка поддалась.

Руки нетерпеливо скользнули внутрь и наткнулись на предмет, форму которого знает каждый, хотя почти никто и никогда не держал его вживую.

Сердце встрепенулось: «Не может быть!» Василий крепко сжал пальцы. «Золото! Слиток! Ух ты!» Он осторожно отпустил ценность. «Золото… Ничего себе… Это же сколько деньжищ!» Теперь он сможет, наконец, отдать долги и построить дом. Птичью ферму обязательно сделать и семью завести. Да, именно в таком порядке.

Василий снова сунул руку в сундук и пошарил. Он нащупал на дне целлофан и что-то ещё. «Ладно, — решил он, — потом разберёмся», — и закрыл крышку.

— А что это тут у нас? — раздался вдруг хрипловатый голос. Василий вскочил от неожиданности. Темный силуэт быстро приблизился и сильным ударом по голове свалил его с ног, лишив сознания. Но перед тем как отключиться, Василий заметил ещё несколько силуэтов между деревьями.

Очнулся он под утро. Замёрзший, с больной головой. Сильно хотелось пить. Сундука на берегу не было. Так что Василий усомнился в правдоподобности вчерашних событий, пока не нащупал на голове большую шишку. «Опять всё просрал», — с досадой подумал он.

Кряхтя и охая, Василий поднялся и покинул берег. Утром на работу, хоть бы часик поспать в тепле.

Дома, выпив залпом большой ковш воды, Василий посмотрел на часы. Восемь, спать было некогда. Быстро переодевшись в сухое, он вышел из дома.

Вокруг управы кучками стояли люди.

— А ну, что толпимся? — недовольно ворчал Василий, пробираясь к крыльцу. — Разойдись.

В управе царило молчание. Председатель задумчиво стоял у окна. За столом сидел участковый и что-то писал.

— А, Василий! — заметил его председатель. — Заходи, садись.

В правом углу напротив окна сидели ещё трое: бухгалтер и два бригадира. Василий осторожно подсел на уголок скамьи. И опасливо огляделся.

— А что это здесь происходит-то? — зашептал он в ухо одному из бригадиров. Тот отодвинулся, спасаясь от дурного запаха, и сказал в сторону:

— Ну, а то ты сам не знаешь?

Всякие мысли тут же пронеслись в голове Василия. Чуть не стошнило.

— Нет, Кирюша, не знаю, — настойчиво зашипел он опять в то же самое ухо, ожидая ответа.

Словно услышав их шёпот, председатель повернулся и сказал:

— Так, давайте, мешки из гаража надо в сельпо отнести, там холодильник. Пока их машина придёт… — и опять задумчиво замолчал под одобрительный кивок участкового.

Бригадиры встали и вышли. Василий за ними. Подойдя к гаражу, Кирюша остановил Василия рукой: «Тележку пока прикати». И зашёл внутрь. Через минуту послышался шорох. Кирюша что-то волок по земле. Когда он оказался снаружи, Василий увидел толстый полиэтиленовый мешок, в которых в деревне возили навоз. Только там был не навоз, а что-то другое, чёрно-красное.

Приглядываясь, Василий наклонился. Что-то грязное, бесформенное и непонятное. И тут он отчётливо увидел глаз, а потом и пол-лица. Василий вскрикнул и отпрянул. «Ну куда ты, дура, лезешь!» — оттолкнул его в сторону Кирюша. «Лезет он тут…»

Василия мутило. Его бы обязательно вырвало, если бы было чем. Пока Кирюша с Матвеем вытаскивали мешки, он успел слегка отдышаться.

— Телегу давай, — требовательно повторил бригадир.

Василий как под гипнозом повиновался. Ватными ногами он пошлёпал за гараж и прикатил самодельную тележку на больших велосипедных колёсах.

Мужики быстро закидали мешки внутрь и повезли страшный груз в сельпо. Василий семенил рядом. Проснулась его былая набожность, и он ежеминутно то доставал крест из-за пазухи и целовал его, то крестился, пришёптывая.

Подъехали к сельпо. Матвей открыл дверь холодильника и помог Кирюше закатить тележку.

Обратно шли молча, когда Василий наконец выдавил из себя:

— Мужики, ну что случилось-то и кто это?

Кирюша махнул рукой, а Матвей сжалился:

— Это, Василий, как мы думаем, городские шабашники. Ночью взрыв был на болоте, ну а это то, что от них осталось. Что уж они там делали, теперь не узнать.

«Так вот кто это… — злорадно подумал Василий. — Обидчики, сволочи, так вам и надо! Поживились? Бог не Ерошка, видит немножко. Но как его обошло, сберегло-то, там возле золота, в целлофан, видать, взрывчатка была для гостей непрошеных положена? Да было ли это золото?.. В любом случае спасибо, спасибо тебе, Господи, ведь не жили богато, и нечего начинать». Он спешно достал крест и благодарно с улыбкой его поцеловал.

Мужики подозрительно посмотрели на Василия. «Пусть земля им будет пухом. Аминь!» — спохватился тот. И они молча продолжили путь.

Незаконченное дело (Стол)

— Идите сюда, — окликнул Евгений друзей.

Сначала подошла Вика, подруга Жени, миловидная шатенка, потом коренастый Стас с Анютой, длинноволосой блондинкой, и Максим, угловатый во всех смыслах подросток.

Смеркалось. Включив фонари, молодые люди осмотрелись. У стены справа стояли пять старинных стульев с высокими спинками и подлокотниками, а напротив них — старый покосившийся сервант, пыльное трюмо и высокие стопки брошенных книг.

Прямо посреди гостиной стоял огромный деревянный стол. Как его сюда занесли, было совершенно непонятно, ведь дверной проём и окна были гораздо меньше массивной столешницы.

Но что было ещё более удивительно, на столе лежало чистое зелёное сукно, на котором стояла большая тарелка, толстая белая свеча и лист бумаги. Странно для брошенного дома.

Друзья переглянулись и вошли. Максим прошёлся вокруг стола.

— Похоже, нас ждали, — сказал он басом и скорчил страшную физиономию.

— Дурак, — махнула рукой в его сторону Анюта.

— Да нет, — зацепилась Вика. — А может быть, он прав. Сегодня же Старый Новый год, ворожить можно. А тут, я вижу, и тарелка есть, и свеча.

Она посветила на стол.

— А вот и бумага с буквами. Кто-то уже нарисовал. Женя, дай зажигалку.

Отложив фонарик, Вика взяла свечу и поднесла огонь. Отсыревший фитиль как бы нехотя слегка загорелся. Осторожно, словно боясь вспугнуть, Вика поставила свечу обратно на стол и прикрыла слабый огонь руками.

Ребята молча наблюдали за ней.

— Ну, ты, Викуля, даёшь! — восхитился её настойчивостью Женя.

Свеча разгоралась всё сильней и сильней и через минуту уже засияла вовсю, раскидывая мерцающие отблески по стенам. Стало довольно светло, и ребята выключили фонари.

Вика подтащила один из стульев к столу и присела. Сдвинув на центр бумажный с буквами лист, она поместила перевёрнутую тарелку прямо посередине, а сверху поставила свечу.

Закончив приготовления, она вопросительно посмотрела на ребят:

— Ну, что же вы, давайте! — настойчиво пригласила она друзей к столу.

— Ну, не знаю, — сказала Анюта и, пододвинув стул, села напротив.

Максим попытался возразить. Он сказал, что не намерен тратить своё время на всякую ерунду. Но после того как девочки осуждающе на него посмотрели, сжав губы, подтащил стул и сел сбоку.

Женя и Стас даже и не начинали. Они молча присоединились к компании.

Вика с загадочным видом протянула друзьям развёрнутые вверх ладони, предлагая взяться за руки.

— Да ну, какая чушь! — снова возмутился Максим. — Вам что, делать нечего?

На что Вика жёстко взглянула на упрямца, и тот, болезненно морщась, нехотя подчинился.

Все взялись за руки. И как только круг замкнулся, стулья, на которых сидели ребята, плотно придвинулись к столу, упершись подлокотниками в толстую столешницу.

Комната преобразилась. На окнах оказались тяжёлые непроницаемые портьеры. Мебель исправилась, а на полу появился мягкий бордовый ковёр. В углу напротив окна затрещал дровами старинный камин.

Ребята крутили головами, не успевая следить за превращениями, и лишь Максим пытался вырваться из внезапного плена.

Вскоре всё прекратилось, и непрошеные гости оказались в уютной гостиной позапрошлого столетия.

Кованые подсвечники на стенах не горели, так что комната по-прежнему освещалась только пламенем свечи.

Испуганно оглядевшись, Максим с укором посмотрел на Вику.

— Ну, я же говорил, — зло процедил он. — А вы лезете, куда вас не просят!

— Я знаю, — сказала, не обращая на него внимания, Вика, — эта комната хочет нам что-то сказать. Она хочет, чтобы мы… — и она потрогала тонкими пальцами тарелку, — вызвали духов.

— Ну вот. Она опять за своё! — снова возмутился Максим и поднял руки к небесам. — Вам что, этого мало? — и он демонстративно подёргался на стуле.

— Да успокойся же ты! — прикрикнула на него Анюта. — Что ты за человек-то такой! Вика, не слушай его.

Вика и не собиралась никого слушать. Она решительно поставила все свои пальцы на край тарелки и требовательно посмотрела на других.

Никто особо спорить не стал, даже Максим. Как только все прикоснулись, стол задрожал и тарелка начала медленно поворачиваться, отмечая стрелкой буквы.

Вика вслух называла их одну за одной. Тарелка двигалась всё быстрей и быстрей, пока чтение букв не превратилось в связную речь. К тому моменту Вика преобразилась из шатенки в огненно-рыжую с зелёными глазами девушку.

Она громко рассмеялась и тряхнула рыжей копной. Присутствующие обомлели.

Перед ними сидела всё та же Вика, но только какая-то другая.

Женя готов был запротестовать, но не совсем понимал, против чего. Новая Вика была ничуть не хуже прежней, может, даже и лучше. Но всё-таки Евгений решился.

— Простите, — сказал он девушке и замолчал, пытаясь понять, как к ней обращаться.

Словно прочитав его мысли, девушка сказала:

— Диана. Княжна Диана, — и лукаво улыбнулась.

Княжна! И действительно, княжна! Только сейчас Евгений заметил восхитительное, усыпанное драгоценными камнями синее платье.

Евгений потребовал от княжны объяснений. А лучше всего возвращения Вики. На что та опять громко рассмеялась и не ответила.

Она лишь отодвинула стул и встала из-за стола. Пройдя вокруг несколько раз, она остановилась и, приняв величественную позу, хлопнула в ладоши.

Тут же в комнату вошли трое лакеев в белых сюртуках. Они внесли на больших подносах какие-то кушанья, фрукты и вино. Поставив всё это на стол, они проворно расставили приборы и, раскланявшись, ушли.

Княгиня грациозным жестом пригласила гостей к трапезе.

Но испуганная молодёжь даже не притронулась к еде. Тогда Диана просто стала брать их тарелки и накладывать всего понемногу.

В завершение она взяла большой хрустальный графин с красным вином.

— Это просто нектар, — сказала она почти шёпотом, слегка наполняя бокалы. — Так, по глоточку — за встречу.

Вернувшись к месту, она подняла свой фужер и настойчиво пригласила сделать то же самое остальных.

То ли из страха, то ли из простого желания выпить опять же никто не ослушался.

— То-то же! — похвалила их Диана и протянула свой бокал. — За встречу!

Раздался хрустальный звон, и вино быстро исчезло, так что не пришлось никого долго уговаривать.

Довольная всем Диана села на стул и оглядела гостей. Щёки подростков порозовели, и их взгляд осмелел.

— Ну, так как вы тут оказались, дамочка? — нагло бросил Максим.

Ухмыльнувшись юношеской браваде, Диана показала на свечу.

— Оттуда, юноша, оттуда.

Почему-то смутившись ответом, Максим кивнул, словно всё понял, и опустил глаза.

Тем временем княжна достала из-за пояса небольшой мешочек и, развязав его, сунула пальцы внутрь.

— Она что, тут табак нюхать собирается?! — повернувшись лицом к Стасу, тихо прошипела Анюта и брезгливо скривилась.

Но Диана, достав щепотку, резко бросила её над пламенем свечи. Отчего над ней поднялось облако искрящихся точек, которые, собравшись вместе, влетели в голову рядом сидящего Евгения. И тут же началось преображение. На висках появились русые бакенбарды, вытянулся нос, а лицо заметно повзрослело.

— Здравствуй, любимый! — без церемоний приветствовала прибывшего Диана.

Молодой мужчина расправил плечи и, тяжело вздохнув, устало спросил:

— Ну, сколько ты ещё будешь меня мучить, дорогая?

— Пока не надоест, любимый. А мне ещё не надоело, — ответила с вызовом княжна. — Хочу, чтобы ты подольше помучался, чтобы угрызения совести тебя поизводили, Александр.

Тот, кого назвали Александром, печально опустил глаза и тихо сказал:

— Ну, я же объяснил тебе, Диана, что не изменял я тебе ни с кем. Это всё домыслы твоего папаши. Он всё неправильно понял. И я не хотел говорить, но, как вижу, придётся… Та горничная была вовсе не любовница мне, а сестра. Я не мог рассказать вам об этом, так как мог потерять вас, ведь отец ваш, как вы знаете, был особенно против таких браков — с сословием ниже.

Диана смотрела на него, широко открыв глаза.

— Что! Глафира ваша сестра? — удивлённо переспросила она. — Почему же вы молчали? Это глупо! Ведь скажи вы тогда обо всём, я смогла бы иначе настроить отца. Он любил меня и пошёл бы на всё. Ах, дурак вы какой, Александр!

Диана в отчаянии обхватила себя руками. Слёзы брызнули из её прекрасных зелёных глаз. Шмыгая носом, она приняла платок.

— Ну почему так глупо получилось? Ведь мы могли бы быть счастливы! Мы могли бы уехать! И никакие французы со своим дурацким Наполеоном нас не догнали бы. Эх, жаль, конечно, — закончила она плакать, вытерла слёзы и аккуратно промокнула нос.

— Ну, что уж теперь поделаешь? — спросила она риторически и вернула Александру платок. — Я буду помнить вас, дорогой, — сказала она бывшему возлюбленному. — Ну вот, теперь я закончила и это дело. Можете быть уверены, я больше вас не потревожу.

С этими словами княжна Диана взмахнула рукой, и тут же внезапный порыв ветерка пронёсся над столом. Пламя затрепетало, словно мотылёк, образы вокруг задвигались и стали исчезать.

Последняя вспышка огня вырвала из темноты прелестное зеленоглазое лицо в обрамлении рыжих прядей.

Свеча погасла, и вместе с этим в комнату вернулись ободранные обои да покосившийся сервант.

Все пятеро сидели на своих местах, но как по команде поднялись и вышли из-за стола. Ничто им больше не мешало. Они молча, словно сговорившись, быстро и без оглядки направились к выходу. И, сбежав по чёрной лестнице вниз, выскочили на улицу.

Светало. Никто и не заметил, как пролетела ночь. И лишь только здесь, снаружи ребята почувствовали себя в безопасности. Сказать было нечего, и они лишь посмотрели друг на друга.

Максим пожал плечами и со словами: «Да ну вас!» — убежал прочь.

Стас и Анюта, пряча неловкость, тихо попрощались и ушли.

Женя стоял перед Викой. Она смотрела на него своим правым карим глазом, а из другого, зелёного, на него игриво смотрела Диана.

Она протянула правую руку к его лицу и нежно погладила по щеке, на которой красовался доставшийся ему от Александра русый бакенбард.

Евгений ответил взаимностью. Он взял её руки в свои и поцеловал их.

После чего зеленоватый оттенок её глаза сошёл на нет и тот снова стал карим, как и прежде.

Евгений довольно улыбнулся:

— С возвращением, Вика, — сказал он радостно.

— Спасибо, — улыбнулась девушка в ответ и ревностно спросила: — А кому ты руки целовал? А? Ей или мне? — и попыталась схватить Евгения за кудряшки на щеке.

Парень ловко увернулся и расхохотался.

— Догонишь — дам бакенбард потрогать! — крикнул он сквозь смех и побежал по улице. Вика по-девичьи звонко взвизгнула и вприпрыжку бросилась за ним.

Родинка

Поставив ногу пальчиками на край кровати, Жанет натягивала чёрный чулок. В мягком освещении торшера она делала это так чувственно, что Артур снова возбудился. Он протянул к ней большие волосатые руки: «Иды суда, мой ангел».

— Нет-нет, Артурчик, мне пора, — засмеялась Жанет. — Не сейчас.

Закончив с чулками, она быстро надела короткую чёрную юбку, чёрную пушистую кофточку и туфельки на высоких каблуках. Сумочка лежала на тумбочке рядом с кроватью. Приближаться было опасно — Артур мог схватить её, и тогда всё пропало, это как минимум на час.

Жанет схитрила. Она пустилась в эротический танец под довольное цоканье Артура. Мужчина привстал на кровати и устроился поудобней, подперев спину подушкой.

Извиваясь и приседая, Жанет старалась вовсю. Она то приближалась, то удалялась, словно гипнотизируя. В один из таких подходов она ловко схватила сумочку и отпрыгнула назад. От неожиданности Артур вздрогнул. Он понял, что проиграл, и как обиженный мальчишка надул губы.

— Нэ чесно ты делаешь, Жанеточка, — обвинительно сказал он. На что та мило улыбнулась и выпорхнула вон из номера.

«Домой. Сейчас домой», — зачем-то сказала себе Жанет, так как и так вариантов не было.

Несмотря на раннее утро, такси приехало сразу. Развалившись на заднем сиденье, она закрыла глаза. Разные пикантные подробности вчерашнего вечера проскочили перед ней. «Да, миленько посидели», — заключила Жанет и улыбнулась.

Подъехав к дому, она расплатилась и вошла в парадную. Грузовой лифт быстро поднял её до нужного этажа. Открыв дверь квартиры, Жанет сразу сбросила туфли и нырнула в тапочки. «В душ и спать», — опять скомандовала она себе. Скинув одежду, Жанет подошла к раковине.

Ватным диском, смоченным в специальном растворе, она стёрла макияж. Осталась лишь маленькая пикантная родинка на правой щеке. Она осторожно подцепила её ногтем и бережно положила на край раковины.

Жанет подняла глаза. Из зеркала, уставшим взором на неё смотрела Жанна Ивановна Слепко, старший научный сотрудник городской библиотеки.

* * *

Напишите пожалуйста отзыв на почту markdo.club@gmail.com и продолжение какого рассказа или рассказов вы хотели бы увидеть в будущем.

Отрывок из рассказа

Теперь, когда вы прочитали истории из этого сборника рассказов, переверните страницу: там вас ожидает отрывок рассказа «Падение негаснущей звезды». Присоединяйтесь к сержанту космической гвардии Дейву Лорну и узнайте какова же будет цена его внезапных чувств…

Падение негаснущей звезды (Цветок)

Дейв Лорн, без пяти минут офицер крейсерской гвардии, а ныне тридцатидвухлетний сержант спортивного сложения, стоял на мостике. Корабль мирно дрейфовал вблизи планеты Тар. Заканчивалась вахта. Дейв делал последние записи в бортовой журнал.

— Вы идёте сэр? — послышалось сзади. Это был Коррин, давний друг и сослуживец Дейва.

— Минуточку — отозвался Дейв. Он напечатал ещё несколько слов и закрыл панель.

Друзья направились к лифту. Дейв впереди, Коррин за ним. Коррин-скала, так звали его друзья. В отличии от высокого элегантного Дейва это был среднего роста мускулистый крепыш. Две надбровные дуги свисали над узкими глазами, а мощная челюсть, слегка выступала вперёд.

— Сегодня вечеринка, ты идёшь? — спросил Дейв.

— Не знаю, — пожал рельефными плечами Коррин. — Хотел на тренажёр, да пораньше спать.

— Да ладно, давай пойдём. И так скука смертная.

Коррин промолчал. В отличии от друга он не любил шумных вечеринок и романтических отношений. Его единственным увлечением был тяжеловесный спорт и дисциплина. Единственное что их объединяло это любовь к звёзному флоту.

— Ну пойдем, выпьем немного, говорят, привезли шипучку с Тара, — не унимался Дейв.

— Ну, правда, не знаю… — мялся Коррин. — Режим… да и вообще.

— Ну, как знаешь, — хлопнул его по плечу Дейв. — Если что, я там — приходи, — и выскользнул в открывшуюся дверь.

Заскочив в комнату, Дейв быстро принял душ, оделся в лёгкие брюки и светлую безрукавку. Достав массивную бутылку, он осторожно налил немного зеленоватой жидкости себе в ладонь, быстро растёр, и смазал ей лицо и шею. Резкий запах одеколона ударил прямо в нос. Дейв крякнул от удовольствия, широко улыбнулся и энергично шагнул к двери.

Сегодня крейсер праздновал запуск нового реактора. Пол года напряжённой работы остались позади. Земляне вкалывали как проклятые, чуть ли не в две смены, а таранцы щедро снабдили проект и сырьём и техникой, поэтому это был общий триумф.

Почти вбежав в зал торжеств, Дейв понял, что официальная часть уже закончилась. Люди разбрелись по сторонам. Играла лёгкая музыка. Несколько пар плавно покачивались в центре зала. Слева у стены стоял длинный стол, пестрящий обилием еды и напитков.

Дейв сразу же направился к нему. Ему нравилось Таранское вино. Оно необычно ударяло в голову, вызывая ощущение лёгкой эйфории. Не сказать, что Дейв был любителем выпить, а уж тем более знатоком, но эту шипучку он знал и не упускал случая её отведать.

Набросав в тарелку жареного мяса и наполнив почти до краев высокий фужер, Дейв походкой эквилибриста направился к диванам. Утонув в одном из них, он поставил тарелку себе на колени и с жадностью осушил полбокала. Вино прохладной кислой струйкой, обжигая горло, устремилось внутрь.

Дейв довольно крякнул и огляделся. Люди поодаль мирно беседовали. Пары продолжали танцевать и никто не обращал на него ни какого внимания.

Изголодавшийся на службе Дейв с нетерпением принялся за мясо. Горячее и сочное оно с радостью поддавалось зубам и вскоре вовсе исчезло. Остатки вина лишь слегка охладили жгучую остроту таранского перца.

Теперь, откинувшись на спинку дивана, мужчина внимательно огляделся, вино уже заиграло в его крови и интерес к общению дал о себе знать.

Вскоре Дейв услышал позади себя тихий звук приехавшего лифта. Кто-то прошёл мимо. Это был высокий Таранский мужчина в чёрном эластичном костюме. Его толстая, со складками шея выдавала его особый немногочисленный вид. Он, как и другие его соплеменники, мог бы запросто избить десяток земных мужчин, но при этом обладал незаурядным, вычислительным умом. Кто откажется от такого телохранителя? За ним следом появился всем известный помощник капитана Нельсон, который сразу же направился к невысокой сцене и взбежал на неё.

— Как то странно, — пробормотал себе под нос Дейв. — Телохранитель обычно… — но его прервал голос помощника капитана.

— Ещё раз добрый вечер, дамы и господа! — проорал он в микрофон столь неожиданно, отчего некоторые вздрогнули и испуганно обернулись — Сегодня у меня для вас есть действительно приятный подарок. И я думаю, что вы сейчас оцените его по достоинству, — Он не спеша окинул взглядом присутствующих — Итак, встречайте. Негаснущая звезда, непревзойдённый светоч искусства, чьё обаяние, и чей голос покорили сердца миллионов, и просто ошеломительная женщина — певица с острова Макрибус планеты Тар… — он сделал длинную паузу, — Аливи-и-и… — закончил он протяжным выкриком, на что присутствующие бурно зааплодировали.

Дейв подтянул ноги и сел поудобнее.

Через мгновение он услышал как с лёгким шорохом Аливи в сопровождении пары телохранителей энергично прошла мимо. Её длинное голубое платье скользило по ковру, а пышные светлые волосы, украшенные цветами, едва поспевали за ней.

Буквально взлетев на сцену, она развернулась и опустив голову замерла. Все замолчали, и откудато из тишины полилась нежная струнно-электронная партия. Пропустив пару тактов очевидного вступления, зазвучал голос Аливи. Как будто что-то глубинное с нарастающей силой вырвалось наружу, и, пронзив всё вокруг, затихло, нарождаясь снова.

Люди стояли не шевелясь. Дейв тоже отставил свой бокал в сторону и уставился на сцену. Большие голубые глаза на слегка бледном лице, яркие чувственные губы и тонкая шея украшенная ниткой драгоценных камней. Элегантное платье подчёркивало фигуру и расходилось по обеим, сторонам образуя тонкие слегка прозрачные складки. А голос, что это был за голос.

Дейв не мог оторваться. Он смотрел и смотрел на неё.

Когда песня закончилась, тишина взорвалась аплодисментами и восторженными криками. Люди бросились к сцене. Они тянули руки, будто пытаясь прикоснуться к чуду.

Аливи, нисколько не смущённая таким приёмом, не дожидаясь пока публика остынет дала знак включить следующую песню. Заиграла мелодия и восторженные слушатели быстро разошлись по своим местам.

Она спела ещё несколько раз, затем неожиданно для разомлевшей публики сбежала со сцены и в сопровождении свиты направилась к лифту.

Когда Аливи проходила мимо, Дейв вскочил с дивана. Она остановилась и внимательно посмотрела ему в глаза. Его сердце словно встрепенулось и отчаянно забилось. С улыбкой богини Аливи достала красный цветок из волос и вручила его Дейву.

Взяв цветок непослушными пальцами, Дейв стоял как вкопанный, не отрывая взгляда от её лица. Искры обожания сыпались из его глаз. И, кажется, Аливи заметила это. Как будто в её взгляде мелькнул интерес…

Дорогой читатель! Чтобы узнать о внезапной судьбе Дейва и Аливи, мы приглашаем вас посетить страницу литературного сайта

https://ridero.ru/books/padenie_negasnushei_zvezdy/

и прочитать сборник историй Марк До «Падение негаснущей звезды». В этом сборнике вы найдёте ещё несколько увлекательных историй. Приятного вам чтения!

* * *

Напишите пожалуйста отзыв на почту markdo.club@gmail.com и продолжение какого рассказа или рассказов вы хотели бы увидеть в будущем.

Об авторе

Дорогой мой читатель!

Позвольте выразить вам моё глубочайшее почтение как к читателю. Надеюсь, что прочитанные в этой книге рассказы дали пищу вашему воображению и чтение принесло вам удовольствие!

Признаюсь, что пишу с детства. Это была и проза, и поэзия. В студенчестве даже был придуман свой алфавит, чтобы писать при абсолютно любых обстоятельствах.

Как обычно, были и взлёты, и падения. Бывало, что годами не притрагивался к перу.

Всегда восхищали короткие рассказы, написанные великими мастерами слова, которым удавалось всего лишь в нескольких словах создать у меня впечатляющий, яркий образ. И именно их считаю своими учителями, и учусь у них по сей день.

Были и такие времена, когда я редактировал чужие рассказы. Возможно что когда-нибудь они тоже увидят свет.

Свою писательскую деятельность я возродил, можно сказать, совершенно «случайно».

Однажды у нас в гостях были родственники: племянница и сестра жены. Был выходной день, и они просто валялись на большой кровати.

Я же в это время занимался бизнес-планированием. Я подошёл к доске и, нарисовав фломастером овал, собирался вписать в него цель, которую намеревался достичь. Но вдруг меня посетила идея, и я вместо цели вписал слово «лодка» и быстро, как по мановению волшебной палочки, придумал и ход событий, и финал. После чего бесцеремонно ввалился к женщинам и нагло завладев их вниманием, выдал им свою импровизацию в живую, без листов и записей.

Женщинам понравился этот спектакль, и я рассказал им, как я это создал, и предложил дать мне слово, чтобы я придумал историю на него. А дальше, как говорится, и пошло, и поехало.

И так как эти истории нравились одним людям, я подумал, что, возможно, это будет интересно и другим, и решил их записывать, отчего тексты стали только лучше.

И вот теперь, когда эти истории дошли и до вас, я имею смелость надеяться, что вам они тоже понравились и даже вызвали улыбку.

Спасибо!

Марк До.

PS Напишите пожалуйста отзыв на почту markdo.club@gmail.com и продолжение какого рассказа или рассказов вы хотели бы увидеть в будущем.

Если хотите еще больше узнать об авторе, его произведениях, а также быть в курсе самых свежих новостей переходите по ссылкам в группы в социальных сетях

Группа вконтакте: https://vk.com/markdo

Группа в одноклассниках: https://ok.ru/group/54972579184745

Content

Хранитель ключа. Предостережение!
Сборник историй
Марк До

Очень важное предисловие!

Хранитель ключа. Предостережение! (Ключ)

Кольцо

Карты

У бога за пазухой (Лодка)

Незаконченное дело (Стол)

Родинка

Отрывок из рассказа

Падение негаснущей звезды (Цветок)

Об авторе